(57)【要約】【課題】用紙シートの補給時の給紙トレイの姿勢が水平方向に対して角度を持っている給紙装置においても、補給後、装置本体へ給紙トレイをセットする際、操作性の良い給紙装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】延長案内手段６には、ベルト保持部材９が取り付けられ、モータ等の駆動手段７３によって回転される駆動ローラ７１と従動ローラ７２に張架され、給紙トレイ１０の引出方向Ａと平行に配設された延長案内手段６の移送手段である無端状のタイミングベルト７４の所定位置に、ベルト保持部材９の受け部９ａと締結部９ｂとでタイミングベルト７４の所定位置を挟持し、ネジ７５で固定することによって、タイミングベルト７２と一体に連結されている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部へ給紙するシートを収納すると共に装置本体内の給紙位置と前記装置本体外へ引き出した引出位置とにスライド自在な給紙トレイを有する給紙装置において、
前記給紙トレイを装置本体から水平方向に出し入れ自在に案内する案内手段と、該案内手段に前記給紙トレイの引き出し方向に移動可能に保持される延長案内手段と、該延長案内手段に前記給紙トレイを回動可能に保持する保持手段と、前記給紙トレイを前記引出位置から給紙位置に移送させる移送手段と、を備え、前記給紙トレイは前記給紙位置と引出位置とにスライド自在に取り付けられており、前記延長案内手段は、前記移送手段に取り付けられており、前記移送手段は、手動スイッチによって移送開始するように制御されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
請求項１記載の給紙装置において、
前記手動スイッチは、給紙装置本体の前面下方に設けてあることを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の給紙装置において、
前記移送手段は、前記給紙トレイの両側にそれぞれ取り付けられた延長案内手段の両方を移送させることを特徴とする給紙装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか１項記載の給紙装置において、
前記給紙トレイは、前記引出位置において、シート積載面が水平方向に対して下向きに傾斜した状態で保持されるように回動角規制手段を備えていることを特徴とする給紙装置。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか１項記載の給紙装置において、
前記移送手段は、過負荷検知手段を備え、該過負荷検知手段によって過負荷状態を検知した際に、前記移送手段による移送動作を停止させることを特徴とする給紙装置。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか１項記載の給紙装置において、
前記給紙トレイが前記給紙位置に位置することを検知する給紙位置検知手段を設け、該給紙位置検知手段による検知信号に基づいて前記移送手段の前記給紙トレイの引出位置から給紙位置への移送動作を停止させることを特徴とする給紙装置。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れか１項記載の給紙装置において、
前記給紙トレイが前記引出位置に位置することを検知する引出位置検知手段を設け、該引出位置検知手段による検知信号に基づいて前記移送手段による前記給紙トレイの給紙位置から引出位置への移送動作を停止させることを特徴とする給紙装置。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れか１項記載の給紙装置において、
前記給紙トレイは、当該給紙トレイ内に収納されるシートの有無を検知するシート検知手段を備え、該シート検知手段によるシートなしを検知した検知信号に基づいて、前記手動スイッチ内に配設された警告灯を点灯させることを特徴とする給紙装置。
【請求項９】
請求項１乃至８の何れか１項記載の給紙装置において、
前記移送手段が動作中を示す警告灯を備えることを特徴とする給紙装置。
【請求項１０】
請求項９記載の給紙装置において、
前記警告灯は、前記手動スイッチ内に配設されることを特徴とする給紙装置。
【請求項１１】
給紙するシートを収納すると共に装置本体内の給紙位置と前記装置本体外へ引き出した引出位置とにスライド自在な給紙トレイを有する給紙装置と、該給紙装置から給紙されたシート上に画像を形成する画像形成部を備えた画像形成装置において、
前記給紙装置は、請求項１乃至１０の何れか１項記載の給紙装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ等の画像形成装置においては、多様なサイズの記録用紙等のシートを収容する給紙トレイを、当該シート上に画像を形成する画像形成部の下方に配置することで、設置面積の低減を図っている。
しかし、棚の上といった高い位置に設置されている画像形成装置への記録用紙等のシートの補給時は、給紙トレイを引き抜いても、記録用紙の設置位置を確かめて見ることが出来ない。あるいは、画像形成装置を高い位置のパソコンラック上に搭載して使用する場合には、記録用紙等のシートを給紙トレイに載置して補給するとき、いちいち立ち上がらなければならず、非常に面倒であった。
このような問題に対応するために、使用者が座ったままの姿勢で、給紙トレイに記録用紙等のシートをセットすることができるように、給紙トレイを引き出した状態で、その後端を支点として前端を下向きにして回動自在に設けてなる画像形成装置も提案されている（特許文献１）。
【特許文献１】特開平４−２３７４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１記載のものでは、記録用紙等のシートの補給時に給紙トレイが下向きの角度を持っているため、前記シートをセットしたあとでは、前記シートの重さが加わり、給紙トレイを水平にまで持ち上げてから押すのに力が必要になり操作性が悪くなるという問題がある。
本発明は、上記実情を考慮してなされたものであり、用紙シートの補給時の給紙トレイの姿勢が水平方向に対して角度を持っている給紙装置においても、補給後、装置本体へ給紙トレイをセットする際、操作性の良い給紙装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、画像形成部へ給紙するシートを収納すると共に装置本体内の給紙位置と前記装置本体外へ引き出した引出位置とにスライド自在な給紙トレイを有する給紙装置において、前記給紙トレイを装置本体から水平方向に出し入れ自在に案内する案内手段と、該案内手段に前記給紙トレイの引き出し方向に移動可能に保持される延長案内手段と、該延長案内手段に前記給紙トレイを回動可能に保持する保持手段と、前記給紙トレイを前記引出位置から給紙位置に移送させる移送手段と、を備え、前記給紙トレイは前記給紙位置と引出位置とにスライド自在に取り付けられており、前記延長案内手段は、前記移送手段に取り付けられており、前記移送手段は、手動スイッチによって移送開始するように制御されていることを特徴とする。
また、請求項２の発明は、請求項１記載の給紙装置において、前記手動スイッチは、給紙装置本体の前面下方向に設けてあることを特徴とする。
また、請求項３の発明は、請求項１又は２記載の給紙装置において、前記移送手段は、前記給紙トレイの両側にそれぞれ取り付けられた延長案内手段の両方を移送させることを特徴とする。
また、請求項４の発明は、請求項１乃至３の何れか１項記載の給紙装置において、前記給紙トレイは、前記引出位置において、シート積載面が水平方向に対して下向きに傾斜した状態で保持されるように回動角規制手段を備えていることを特徴とする。
また、請求項５の発明は、請求項１乃至４の何れか１項記載の給紙装置において、前記移送手段は、過負荷検知手段を備え、該過負荷検知手段によって過負荷状態を検知した際に、当該移送手段による移送動作を停止させることを特徴とする。
また、請求項６の発明は、請求項１乃至５の何れか１項記載の給紙装置において、前記給紙トレイが前記給紙位置に位置することを検知する給紙位置検知手段を設け、該給紙位置検知手段による検知信号に基づいて前記移送手段の前記給紙トレイの引出位置から給紙位置への移送動作を停止させることを特徴とする。
【０００５】
また、請求項７の発明は、請求項１乃至６の何れか１項記載の給紙装置において、前記給紙トレイが前記引出位置に位置することを検知する引出位置検知手段を設け、該引出位置検知手段による検知信号に基づいて前記移送手段による前記給紙トレイの給紙位置から引出位置への移送動作を停止させることを特徴とする。
また、請求項８の発明は、請求項１乃至７の何れか１項記載の給紙装置において、前記給紙トレイは、当該給紙トレイ内に収納されるシートの有無を検知するシート検知手段を備え、該シート検知手段によるシートなしを検知した検知信号に基づいて、前記手動スイッチ内に配設された警告灯を点灯させることを特徴とする。
また、請求項９の発明は、請求項１乃至８の何れか１項記載の給紙装置において、前記移送手段が動作中を示す警告灯を備えることを特徴とする。
また、請求項１０の発明は、請求項９記載の給紙装置において、前記警告灯は、前記手動スイッチ内に配設されることを特徴とする。
また、請求項１１の発明は、給紙するシートを収納すると共に給紙装置本体内の給紙位置と前記給紙装置本体外へ引き出した引出位置とにスライド自在な給紙トレイを有する給紙装置と、該給紙装置から給紙されたシート上に画像を形成する画像形成部を備えた画像形成装置において、前記給紙装置は、請求項１乃至１０の何れか１項記載の給紙装置であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、給紙トレイは、給紙トレイを給紙装置本体から水平方向に出し入れ自在に案内する案内手段と、案内手段に前記給紙トレイの引き出し方向に移動可能に保持される延長案内手段と、延長案内手段に給紙トレイを回動可能に保持する保持手段によって給紙位置と引出位置とにスライド自在に取り付けられており、延長案内手段は、給紙トレイを引出位置から給紙位置に移送させる移送手段に取り付けられており、移送手段は、手動スイッチによって移送開始するように制御されているので、用紙シートの補給時の給紙トレイの姿勢が水平方向に対して角度を持っている給紙装置においても、補給後、装置本体へ給紙トレイをセットする際、操作性の良い給紙装置及び画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
図１は、本発明による一実施形態の画像形成装置の概略構成を示す図である。本実施形態に係る画像形成装置は、画像形成装置本体１の中央部に記録用紙等のシートＰに画像を形成する画像形成部３０とその下方にシートＰを収納する給紙トレイ１０を有する給紙装置２を備えている。
画像形成部３０は、感光体ドラム３１を有し、その外周に感光体ドラム３１の表面を一様に帯電する帯電装置３２、現像装置３３を備えており、光書込み装置３４からの画像に基づいた光が感光体ドラム３１の表面に照射して、感光体ドラム３１の表面に静電潜像を形成する。このように静電潜像が形成された感光体ドラム３１の表面に現像装置３３からトナーを供給して、静電潜像をトナー像化して現像する。
給紙装置２は、多数のシートＰの束を収納する給紙トレイ１０から、シートＰを、給紙トレイ１０の底板１５に取り付けられた図示しない押し上げ部材によって弾性的に押し上げて回転駆動する給紙コロ１７と分離パッド１８とによって１枚ずつ繰り出されるようになっている。
このようにして給紙トレイ１０から繰り出されたシートＰは、図１の矢印で示すように、レジストローラ２０に供給される。レジストローラ２０では、画像形成部３０で上述のようにして形成されたトナー像を転写ローラ２１でシートＰの表面に転写するタイミングをみてシートＰを転写ローラ２１に送給してシートＰ上にトナー像を転写する。このようにしてトナー像が転写されたシートＰは、定着部４０に搬送され、定着部４０で加熱、加圧処理を受けてトナー像が定着される。その後、定着処理されたシートＰは、排紙ローラ２２によって排紙トレイ２３に排出される。
【０００８】
本発明においては、このような画像形成装置において使用される給紙装置２に特徴を有する。次に、この給紙装置の実施形態について、図面に基づいて説明する。
図２は、本発明による給紙装置２で使用される一実施形態の給紙トレイ１０を示している。給紙トレイ１０は、底板１５に載置するシートＰを図示の矢印Ｃ方向の給送方向と直交する方向を規制するサイドフェンス１２が設けられている。そして、底板１５に載置するシートＰを図示の矢印Ｃ方向の給送方向を規制するバックフェンス１１も設けられている。これらのサイドフェンス１２とバックフェンス１１は、使用するシートＰのサイズに応じてそれぞれの規制位置の調節が出来るように給紙トレイ１０に対して可動可能に設けられている。また、図２には、図示していないが、底板１５は、スプリング等の弾性体で構成される押上げ部材によって上方に押し上げられ、底板１５上に載置されたシートＰが上方に押し上げられるようになっている。さらに、給紙トレイの後端上部には、後述するように、給紙トレイ１０の回動角を規制する回動角規制部４が形成され、また保持手段である軸部材８を取り付ける孔５が形成されている。
【０００９】
図３及び図４は、給紙トレイ１０を画像形成装置本体１に組み込んだ概略構成を示す。画像形成装置本体（装置本体）１の底部には、装置本体１から水平方向（矢印Ａ方向）に給紙トレイ１０を出し入れ自在に案内する案内手段３が装置本体１と一体に取り付けられている。装置本体１と一体に設けられる案内手段３は、給紙トレイ１０の上面１０ａ側を案内する上面側ガイドレール３ａと、給紙トレイ１０の下面１０ｂ側を案内する下面側ガイドレール３ｂを備えている（図３を参照）。
また、案内手段３の上面側ガイドレール３ａと下面側ガイドレール３ｂには、延長案内手段６が給紙トレイ２の引き出し方向（図示の矢印Ａ方向）に移動可能な状態で保持されている。さらに、案内手段３は、給紙トレイ１０の矢印Ａ方向の引き出し方向に最大まで引き出した際に、給紙トレイ１０の下面１０ｂ側のみを延長案内手段６を介して下面側ガイドレール３ｂが支持する構成になっている。なお、以下、本明細書では給紙トレイ１０を矢印Ａ方向の最大位置まで引き出した位置を引出位置と表記する。
従って、給紙トレイ１０を給紙位置に収納する際に、給紙トレイ１０の重い荷重を下面側ガイドレール３ｂが支持体となって支持するので、給紙トレイ１０の矢印Ａ方向の移動を容易に行うことが可能となる。
【００１０】
延長案内手段６は、図５に示すように、案内手段３の上面側ガイドレール３ａと下面側ガイドレール３ｂから給紙トレイ１０と同期して引き出す方向の移動を所定位置に停止させるストッパー７を備えている。このストッパー７は、図３に示すように、延長案内手段６の後端部に一体に形成するストッパー７が上面側ガイドレール３ａに形成された案内溝（図示せず）内に嵌合され、案内溝の終端とストッパー７の先端７ａが係止されて延長案内手段６の移動が停止されるようになっている。
延長案内手段６には、給紙トレイ１０を回動可能に保持する保持手段としての軸部材８を挿入する軸受孔６ｂが形成されており、この軸受孔６ｂに、軸部材８を挿通させて、軸部材８を、給紙トレイ１０の孔５に取り付けることによって延長案内手段６と給紙トレイ１０が回動自在に連結されている。従って、延長案内手段６が給紙トレイ１０の引出位置まで引き出されたとき、図３に示すように、給紙トレイ１０の自重で下方に回動する。しかし、この回動は、給紙トレイ１０の後端に形成された傾斜面からなる回動角規制部４と、案内部３の上面側ガイドレール３ａの屈曲部３ａ１とが当接して、給紙トレイ１０の回動角θとなるように規制される。
このように、給紙トレイ１０が引出位置まで引き出されたときに、給紙トレイ１０は、その自重で所定角度θだけ下方に回動されるので、給紙装置を高い所に設置したとしても、給紙トレイ１０内のバックフェンス１１及びサイドフェンス１２の設定位置を容易に目視して確認することが可能であり、容易、確実に補充シートを給紙トレイの所定位置に載置することが可能となる。
【００１１】
また、延長案内手段６には、図５に示すように、その側方に突出したベルト保持部材９が取り付けられている。そして、延長案内手段６は、モータ等の駆動手段７３によって回転される駆動ローラ７１と従動ローラ７２に張架され、給紙トレイ１０の引出方向Ａと平行に配設された延長案内手段６の移送手段である無端状のタイミングベルト７４の所定位置に、ベルト保持部材９の受け部９ａと締結部９ｂとでタイミングベルト７４の所定位置を挟持し、ネジ７５で固定することによって、タイミングベルト７２と一体に連結されている。従って、駆動手段７３の作動と共に、タイミングベルト７２が反時計方向（矢印Ｄ方向）または時計方向（矢印Ｅ方向）に回転すると、延長案内手段６もタイミングベルト７２の回転方向に沿ってＤ方向又はＥ方向に移送される。この延長案内手段６の移動に伴い、延長案内手段６に連結されている給紙トレイ１０も移動し、Ｄ方向に移動することで給紙トレイ１０は装置本体１内に引き込まれ、反対に、Ｅ方向に移動することで、装置本体１から外部に引き出される。
【００１２】
本実施形態における給紙トレイ１０は、引出位置から給紙位置まで装置本体１内に手動で収納しようとすると、シートＰ束の収納されて重量のある給紙トレイ１０を収納するのに大きな力を要し、操作性が悪くなる問題を招く。また、給紙トレイ１０が装置本体１外に引き出されると、前述のように、下方に回動するため、手動で給紙トレイ１０を引き出した際、ユーザーが操作中に、怪我などを招く恐れがある。即ち、ユーザーが手動で給紙トレイ１０を引き出した際、一度水平位置から下方へ引き出し方向が変化するため、引出方向の変化に対応できずに怪我などの傷害を招く恐れがある。
本実施形態においては、このような点を改善するために、給紙トレイ１０の引出操作や収納操作を自動で行えるようにしている。即ち、延長案内手段６の移送経路内に、図６に示すように、給紙トレイ１０の引出位置に該当する位置（ホームポジション）と給紙トレイ１０の給紙位置（セットポジション）に光センサ７６及び７７を配設し、延長案内手段６の側方に、光センサ７６及び７７の出射光を遮蔽する遮蔽片６ｃおよび６ｄを設けている。これらの検知手段を利用することによって前述のタイミングベルト７４を回転する駆動手段７３の回転を制御することによって、延長案内手段６の移送動作を制御して、自動で給紙トレイ１０を給紙位置から引出位置に、また、引出位置から給紙位置に移送可能となっている。
【００１３】
即ち、光センサ７６が遮蔽片６ｃを検知して（ＯＦＦ状態）給紙トレイ１０が給紙位置（セットポジション）に位置していることを判定後、用紙の補給状態を確認した後、手動スイッチ７８をＯＮ動作させて駆動手段７３を回転させ、タイミングベルト７４による給紙トレイ１０の引出動作を行う。タイミングベルト７４による給紙トレイ１０の移送に伴って延長案内手段６が前方に移動し、延長案内手段６に形成された遮蔽片６ｄが光センサ７７に到達したとき、光センサ７７が遮蔽片６ｄを検知して（ＯＦＦ状態）駆動手段７３を停止させてタイミングベルト７４の移送動作を停止させる。反対に、光センサ７７が遮蔽片６ｄを検知（ＯＦＦ状態）した場合には、給紙トレイ１０が引出位置に位置していることを検知する。その後、手動スイッチをＯＮ動作させて駆動手段７３を逆回転させ、タイミングベルト７４による給紙トレイ１０の収納動作を行う。そして、タイミングベルト７４による給紙トレイ１０の移送に伴って延長案内手段６が後方に移動し、延長案内手段６に形成された遮蔽片６ｃが光センサ７６に到達したとき、光センサ７６が遮蔽片６ｃを検知（ＯＦＦ状態）して駆動手段７３を停止させ、タイミングベルト７４の移送動作を停止させる。このように、光センサ７６、７７及び延長案内手段６に形成された遮蔽片６ｃ、６ｄを使用することによって、自動で給紙トレイ１０を給紙位置から引出位置に、また、引出位置から給紙位置に移送可能としている。
また、このような延長案内手段６の移送動作を開始させる際には、ユーザーが手動スイッチを押して駆動手段７３の回転を開始させるが、この手動スイッチ７６は、図７に示すように、装置本体１の前面下方の底部に配設する場合には、装置本体１をラック等の高所に設置している場合であっても、容易にスイッチを作動させることが可能となるので好ましい。
【００１４】
次に、上記のような移送手段を使用して給紙トレイ１０の給紙位置から引出位置への移送（第１のケース）及び給紙トレイ１０の引出位置から給紙位置（第２のケース）について、図８及び図９で示すフローチャートに基づき説明する。
図８に、第１のケースの動作を示している。先ず、動作開始（スタート）時に前述の光センサ７６（ホームポジションセンサ）がＯＮ状態かＯＦＦ状態かを検知する（ステップＳ１）。この光センサ７６がＯＮの状態のときには、給紙トレイ１０がホームポジションに位置していないために、手動で給紙トレイ１０を給紙位置に戻すか、後述するように、給紙トレイ１０の引き込み動作を開始する第２のスイッチを押して、給紙トレイ１０を給紙位置にセットし、光センサ７６をＯＦＦ状態にする。光センサ７６がＯＦＦの状態の時は、給紙トレイ１０が給紙位置にセットされていると判定する。続いて、給紙トレイ１０内に収納されるべきシートＰが消費されてシートＰが存在しないことを確認する（ステップＳ２）。給紙トレイ１０内にシートＰが存在する場合には、手動スイッチ７８をＯＦＦの状態のままＳ２に戻り給紙トレイ１０内のシートＰが消費されることを示すまで待機する。給紙トレイ１０内のシートＰが消費されたことを確認して手動スイッチ７６を作動させＯＮにする（ステップＳ３）と、駆動手段７３であるモータが時計方向（ＣＷ）に回転を開始する（ステップＳ４）。この駆動手段７３の動作開始に伴い、タイミングベルト７４が回転して延長案内手段６がＥ方向に移送され、延長案内手段６のＥ方向への移送と共に、給紙トレイ１０が引き出され、光センサ７７（セットポジションセンサ）が延長案内手段６の遮蔽片６ｄを検知してＯＦＦ状態に変化するまで、駆動手段７３は回転動作を継続する（ステップＳ５）。光センサ７７がＯＦＦ状態を検知したとき駆動手段７３の回転動作を停止させる（ステップＳ６）。
以上のように、手動スイッチ７６を操作するだけで、給紙トレイ１０を自動で給紙位置から引出位置に移送させることが可能となり、シートＰ束が収納されて重量のある給紙トレイ１０を容易、確実に装置本体１から引き出すことが可能となり、操作性が向上する。
本発明においては、前述の第１のケースの場合のように、給紙位置から引出位置のときに特に操作性に難点があるため、この場合のみ自動操作するようにしてもよいが、第２のケースのように、引出位置から給紙位置への給紙トレイ１０の移送時にも自動操作とすることが操作上でも好ましいだけでなく、危険性を予防する上でも好ましい。
【００１５】
第２のケースについて、図９のフローチャートに基づいて説明する。この場合には、セットポジションセンサ７７がＯＮの状態のとき（ステップＳ７）に、給紙トレイ１０が給紙位置にあるか否かを確認（ステップＳ８）し、給紙トレイ１０が給紙位置がないことを確認して（ＯＦＦ状態）から第２の手動スイッチ（図示せず）をＯＮ状態に設定する（ステップＳ９）。第２の手動スイッチがＯＮ状態に設定されることによって駆動手段７３は、反時計方向（ＣＣＷ）に回転し、延長案内手段６をＤ方向に移送させる（ステップＳ１０）。この延長案内手段６のＤ方向への移送と共に、延長案内手段６と連結されている給紙トレイ１０が装置本体１内に引き込まれる。延長案内手段６の遮蔽片６ｄを前述のセットポジションにある光センサ７７が検知してＯＦＦ状態に設定する（ステップＳ１１）。そして、駆動手段７３の回転を停止する（ステップＳ１２）。このようにすることによって、給紙トレイ１０を引出位置から給紙位置に自動で移送させることが可能となり、ユーザーの危険が予防されると共に、使い勝手の良いものとなる。
また、本実施形態の給紙装置においては、ユーザーが手動スイッチ７６をＯＮ状態にして駆動手段７３を作動させた後、給紙トレイ１０を強制的に手で押し込んだり、引出たりして給紙トレイ１０の移送動作を早めようとする場合がある。この場合には、駆動手段７３の駆動が無駄になるだけでなく、誤動作を起こす原因にもなる。本実施形態においては、このようなユーザーの動作を検知して、駆動手段７３の動作を強制的に停止するようにしている。
【００１６】
図１０は、その場合のフローチャートを示している。本実施形態においては、駆動手段７３にユーザーによって強制的に無理な力が加えられた際に、駆動手段７３に印加される電流が増加することに着目して、駆動手段７３の印加電流を検出して、所定の電流値を越えたことを検出した際に、駆動手段７３の動作を強制的に停止させるようにしている。図１０に基づいて説明すると、ステップＳ１３で駆動手段７３が時計方向（ＣＷ）か反時計方向（ＣＣＷ）を検知し、どちらかの方向でユーザーが強制的に給紙トレイ１０を移送させようとすることによって、駆動手段７３の印加電流が増加し、所定の電流（Ｉｍａｘ）を越えるか否かを検知する（ステップＳ１４）。このＩｍａｘを越えたことを検知して駆動手段７３の回転動作を停止させる（ステップＳ１５）。このような制御を行うことによって、駆動手段７３の駆動が無駄を省くことが可能となるだけでなく、誤動作の発生を抑制することができる。
また、本実施形態においては、図１１に示すように、給紙トレイ１０のシートＰが収納される位置の上方に光センサ等からなるシート検知手段７９を装置本体１に取り付け、前述の図８におけるＳ２での用紙補給状態をチェック可能としている。即ち、給紙トレイ１０の所定位置にシートＰが収納されていないことを検知し、この検知信号に基づいて、給紙トレイ１０内のシートＰが収納されていないことをユーザーに知らせ、手動スイッチ７６を作動させるように警告を発することができる。
この場合に、図７で示す手動スイッチ７６内に、赤色の発光素子を内蔵させ、発光素子を点滅させたり、ブザーを鳴らしたり、画像形成装置のディスプレイ上に表示等してユーザーに警告を発すことができる。特に、手動スイッチ７６内に発光素子を内蔵させ、発光素子を点灯して給紙トレイ１０内のシートＰが収納されていないことをユーザーに知らせる場合には、手動スイッチ７６を直ちに作動させることが可能となるので好適である。
【００１７】
また、本実施形態においては、図７に示す手動スイッチ７６内に、緑色等の発光素子を内蔵させ、前述の延長案内手段６がタイミングベルト７４によって、装置本体１に自動で収納または引き出し動作中を知らせる警告灯を設けた場合には、ユーザーに自動、収納または引き出し動作中を知らせることができ、ユーザーによる無理な収納動作や引出動作を抑制することが可能となるので好ましい。
さらに、前述の実施形態においては、図５で示すように、延長案内手段６の自動収納、引出しを給紙トレイ１０の片側に設けた延長案内手段６を使用したが、図１２に示すように、給紙トレイ１０の両側に、延長案内手段６１、６２を取り付け、これらの延長案内手段６１、６２にそれぞれ、受け部９１、９２及び締結部９３、９４を設ける。さらに、駆動手段７３によって、駆動軸７８によって、同時に回転される駆動ローラ７１１、７１２及び従動ローラ７２１及び図示しない従動ローラに張架されたタイミングベルト７４１、７４２を配設し、これらのタイミングベルト７４１、７４２の所定位置にそれぞれ受け部９１、９２と締結部９３、９４をネジ７５１で固定して延長案内手段６１、６２を連結させることができる。このように、給紙トレイ１０の両側で延長案内手段６１、６２によって自動で給紙トレイ１０を収納、引出を行う場合には、より確実に、安定して自動で給紙トレイ１０を収納、引出を行うことができるので好適である。この場合、タイミングベルト７４１、７４２を駆動軸７８でなく、独立した駆動手段をそれぞれ用いたものであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明による一実施形態の画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】本発明による一実施形態の給紙装置で使用される給紙トレイの概略構成を示す斜視図である。
【図３】本発明による一実施形態に係る給紙装置の給紙トレイの引出状態を示す断面図である。
【図４】本発明による一実施形態の給紙装置の案内手段及び延長案内手段を示す断面図である。
【図５】本発明による一実施形態の給紙装置で使用される延長案内手段とタイミングベルトを示す分解斜視図である。
【図６】本発明による一実施形態の給紙装置で使用される延長案内手段と光センサの配置関係を示す斜視図である。
【図７】本発明による一実施形態の画像形成装置の斜視図である。
【図８】本発明による一実施形態の給紙装置で使用される給紙トレイの給紙位置から引出位置への自動移送制御するためのフローチャートである。
【図９】本発明による一実施形態の給紙装置で使用される給紙トレイの引出位置から給紙位置への自動移送制御するためのフローチャートである。
【図１０】本発明による一実施形態の給紙装置で使用される移送手段を自動的に強制停止させるためのフローチャートである。
【図１１】本発明による一実施形態の給紙装置で使用されるシート検知手段を示す斜視図である。
【図１２】本発明による他の実施形態の給紙装置で使用される延長案内手段とタイミングベルトを示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００１９】
１…装置本体、２…給紙装置、３…案内手段、４…回動角規制部、６…延長案内手段、８…軸部材、９…ベルト保持部材、１０…給紙トレイ、１７…給紙コロ、３０…画像形成部、３１…感光体ドラム、３２…帯電装置、３３…現像装置、３４…光書込み装置、４０…定着部、７１、７１１、７１２…駆動ローラ、７２、７２１…従動ローラ、７３…駆動手段、７４…タイミングベルト、７６…手動スイッチ、７９…シート検出手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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