(57)【要約】【課題】用紙の画像形成状態に応じて、給紙部から第１及び第２の画像形成ユニットを通過して排紙部に至る用紙の搬送経路を効率的に切り換えることができるようにし、装置の小型化を実現する。【解決手段】画像形成ユニット２００と排紙部４００の搬送路７０７との間を結ぶ搬送路７０４の中間部に切換部材２を備えた。搬送路７０４の中間部には、後処理部８００に連続する搬送路７０６、画像形成ユニット１００への搬送路７０１に連続する搬送路７０８、画像形成ユニット２００への搬送路７０３に連続する搬送路７１０が連結されている。切換部材２は、用紙の画像形成状態及び用紙の搬送状態に応じた回転位置にされ、通路２１〜２４の何れかで搬送路７０４，７０６，７０８，７１０を選択的に連結する。【選択図】図５
2008013310.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成前の用紙を収納する給紙部と、画像形成後の用紙を収納する排紙部と、それぞれが個別に用紙に画像を形成する第１及び第２の画像形成ユニットと、前記第１及び第２の画像形成ユニットの間の前記第１の画像形成ユニット側を通って前記給紙部と前記排紙部とを結ぶ第１の用紙搬送路と、前記第１及び第２の画像形成ユニットの間の前記第２の画像形成ユニット側を通って前記給紙部と前記排紙部とを結ぶ第２の用紙搬送路と、前記排紙部を通って前記第１の用紙搬送路と前記第２の用紙搬送路とを結ぶ排紙部搬送路と、を備え、
前記第２の用紙搬送路における前記第２の画像形成ユニットと前記排紙部との間の用紙の搬送方向を、用紙に対する画像形成状態に応じて、予め設定された複数の方向の何れかに選択的に切り換える切換部材を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の用紙搬送路における前記第１の画像形成ユニットと前記排紙部との間で用紙の前後を反転する第１の反転搬送路をさらに備えた請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２の用紙搬送路における前記排紙部と前記第２の画像形成ユニットとの間で用紙の前後を反転する第２の反転搬送路をさらに備えた請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記切換部材は、前記第２の画像形成ユニットで第１面に画像が形成された用紙の第２面に前記第１の画像形成ユニットで画像を形成する際に、前記第２の用紙搬送路における前記第２の画像形成ユニットと前記排紙部との間の用紙の搬送方向を、前記第２の画像形成ユニットから前記第１の用紙搬送路における前記給紙部と前記第１の画像形成ユニットとの間へ向かう方向にする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記切換部材は、前記第１の画像形成ユニットで第１面に画像が形成された後に前記排紙部搬送路を通過した用紙の第２面に前記第２の画像形成ユニットで画像を形成する際に、前記第２の用紙搬送路における前記排紙部と前記第２の画像形成ユニットとの間の用紙の搬送方向を、前記排紙部搬送路から前記第２の用紙搬送路における前記給紙部と前記第２の画像形成ユニットとの間へ向かう方向にした後に、前記第２の画像形成ユニットから前記排紙部に向かう方向にする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記切換部材は、前記第１の画像形成ユニットで第１面に画像が形成された後に前記第１の反転搬送路で前後を反転されて前記排紙部搬送路を通過した用紙の第２面に前記第１の画像形成ユニットで画像を形成する際に、前記第２の用紙搬送路における前記排紙部と前記第２の画像形成ユニットとの間の用紙の搬送方向を、前記排紙部搬送路から前記第１の用紙搬送路における前記給紙部と前記第１の画像形成ユニットとの間へ向かう方向にする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記切換部材は、前記第２の画像形成ユニットで第１面に画像が形成された後に前記第１又は第２の反転搬送路で前後を反転されて前記排紙部搬送路を通過した用紙の第２面に前記第２の画像形成ユニットで画像を形成する際に、前記第２の用紙搬送路における前記第２の画像形成ユニットと前記排紙部との間の用紙の搬送方向を、前記排紙部搬送路から前記第２の用紙搬送路における前記給紙部と前記第２の画像形成ユニットとの間へ向かう方向にした後に、前記第２の画像形成ユニットから前記排紙部に向かう方向にする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記切換部材は、前記第１又は第２の画像形成ユニットで第１面に画像が形成された後に前記排紙部搬送路を通過した用紙の第２面に前記第２の画像形成ユニットで画像を形成する際に、前記第２の用紙搬送路における前記第２の画像形成ユニットと前記排紙部との間の用紙の搬送方向を、前記第１の用紙搬送路の一部を経由して前記第２の用紙搬送路における前記給紙部と前記第２の画像形成ユニットとの間へ向かう方向にする請求項５又は７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第１の画像形成ユニットがモノクロ画像形成ユニットであり、前記第２の画像形成ユニットがカラー画像形成ユニットである請求項１乃至８の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記切換部材は、内部に単一又は複数の通路が形成されて前記第２の用紙搬送路における前記第２の画像形成ユニットと前記排紙部との間に回転自在に支持された回転式ゲートであって、回転位置に応じて用紙の搬送方向を選択的に切り換える回転式ゲートを含む請求項１乃至９の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、第１及び第２の画像形成ユニット、給紙部及び排紙部を備え、給紙部から第１又は第２の画像形成ユニットに用紙を供給し、第１又は第２の画像形成ユニットで画像が形成された用紙を排紙部に排出する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成を行う画像形成装置として、減法混色の三原色と黒色との４色のトナーを貯留した単一の画像形成ユニットでモノクロ画像形成処理とカラー画像形成処理との両方を行うカラー画像形成装置がある。カラー画像形成処理時には、最大４色のトナー像を互いの位置を一致させて用紙に転写するため、色ずれのない高画質のカラー画像を得るために画像形成処理の処理速度の高速化には限界がある。このため、単一のカラー画像形成ユニットを備えたカラー画像形成装置では、モノクロ画像形成処理の高速化の要請に充分に応えることができない。
【０００３】
従来の画像形成装置では、画像形成処理を実行中の第１の画像形成ユニットに故障を生じた際に、第２の画像形成ユニットによって画像形成処理を継続できるようにすべく、複数の画像形成ユニットを並設したものがある（例えば、特許文献１参照。）。この構成で第１の画像形成ユニットをモノクロ画像形成ユニットとし、第２の画像形成ユニットをカラー画像形成ユニットとすることで、色ずれのない高画質のカラー画像を形成できるとともに、モノクロ画像形成処理を高速で行うことができる。
【特許文献１】特開平１０−８６４５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、単一の画像形成装置内にモノクロ画像形成ユニットとカラー画像形成ユニットとを備えた場合、給紙部から第１及び第２の画像形成ユニットを通過して排紙部に至る用紙の搬送経路が複雑になる。特に、用紙の両面に画像を形成できるようにしようとすると、用紙の表裏面におけるモノクロ画像とカラー画像との組み合わせに応じて４種類の搬送経路が必要で、モノクロ画像のみ又はカラー画像のみの片面画像形成時と合せて６種類の搬送経路を構成しなければならない。このため、装置の構成が大型化する。
【０００５】
この発明の目的は、用紙の表裏面に対する画像形成状態に応じて、給紙部から第１及び第２の画像形成ユニットを通過して排紙部に至る用紙の搬送経路を効率的に切り換えることができ、装置の小型化を実現できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明の画像形成装置は、給紙部、排紙部、第１及び第２の画像形成ユニット、第１及び第２の用紙搬送路、排紙部搬送路、切換部材を備えている。給紙部は、画像形成前の用紙を収納する。排紙部は、画像形成後の用紙を収納する。第１及び第２の画像形成ユニットは、それぞれが個別に用紙に画像を形成する。第１の用紙搬送路は、第１及び第２の画像形成ユニットの間の第１の画像形成ユニット側を通って給紙部と排紙部とを結ぶ。第２の用紙搬送路は、第１及び第２の画像形成ユニットの間の第２の画像形成ユニット側を通って給紙部と排紙部とを結ぶ。排紙部搬送路は、排紙部を通って第１の用紙搬送路と第２の用紙搬送路とを結ぶ。切換部材は、第２の用紙搬送路における第２の画像形成ユニットと排紙部との間の用紙の搬送方向を、用紙に対する画像形成状態に応じて、予め設定された複数の方向の何れかに選択的に切り換える。
【０００７】
この構成では、第１及び第２の画像形成ユニットの間の第２の画像形成ユニット側を通過して給紙部と排紙部とを結ぶ第２の用紙搬送路が、排紙部搬送路によって第１の用紙搬送路に連結されている。第２の用紙搬送路内の第２の画像形成ユニットと排紙部との間で、用紙に対する画像形成状態に応じた方向に用紙が搬送される。用紙に対する画像形成状態に応じて、第１及び第２の画像形成ユニットを通過する用紙の搬送経路が、単一の位置で効率的に切り換えられる。
【０００８】
ここで、用紙に対する画像形成状態とは、用紙の片面のみに画像を形成する片面画像形成と用紙の両面に画像を形成する両面画像形成との何れが行われるか、第１及び第２の画像形成ユニットの何れで画像が形成されるか等の状態である。
【０００９】
画像形成装置には、第１の反転搬送路をさらに備えることができる。第１の反転搬送路は、第１の用紙搬送路における第１の画像形成ユニットと排紙部との間で用紙の前後を反転する。第１又は第２の画像形成ユニットでの両面画像形成時に、第１又は第２の画像形成ユニットで第１面に画像が形成された用紙が、第１の反転搬送路でその前後を反転されることにより、表裏面を反転させて第１又は第２の画像形成ユニットに搬送される。
【００１０】
画像形成装置には、第２の反転搬送路をさらに備えることができる。第２の反転搬送路は、第２の用紙搬送路における第２の画像形成ユニットと排紙部との間で用紙の前後を反転する。第２の画像形成ユニットでの両面画像形成時に、第２の画像形成ユニットで第１面に画像が形成された用紙が、第２の反転搬送路でその前後を反転され、第２の画像形成ユニットに近い位置で表裏面を反転させて第２の画像形成ユニットに搬送される。
【００１１】
一例として、第１の画像形成ユニットをモノクロ画像形成ユニットとし、第２の画像形成ユニットをカラー画像形成ユニットとする。用紙の片面にモノクロ画像又はカラー画像を形成する場合、用紙の両面にモノクロ画像又はカラー画像を形成する場合、用紙の一方の面にモノクロ画像を形成し他方の面にカラー画像を形成する場合のそれぞれに応じて、第１及び第２の画像形成ユニットを通過する用紙の搬送経路が、単一の位置で効率的に切り換えられる。
【００１２】
切換部材は、内部に単一又は複数の通路が形成されて第２の用紙搬送路における第２の画像形成ユニットと排紙部との間に回転自在に支持された回転式ゲートであって、回転位置に応じて用紙の搬送方向を選択的に切り換える回転式ゲートとすることができる。第２の用紙搬送路における第２の画像形成ユニットと排紙部との間の用紙の搬送方向が単一の部材によって複数の方向に切り換えられる。複数の切換部材を備える必要がなく、構造が簡略化される。
【００１３】
例えば、切換部材は、第２の画像形成ユニットで第１面に画像が形成された用紙の第２面に第１の画像形成ユニットで画像を形成する際に、第２の用紙搬送路における第２の画像形成ユニットと排紙部との間の用紙の搬送方向を、第２の画像形成ユニットから第１の用紙搬送路における給紙部と第１の画像形成ユニットとの間へ向かう方向にする。
【００１４】
また、切換部材は、第１の画像形成ユニットで第１面に画像が形成された後に排紙部搬送路を通過した用紙の第２面に第２の画像形成ユニットで画像を形成する際に、第２の用紙搬送路における排紙部と第２の画像形成ユニットとの間の用紙の搬送方向を、排紙部搬送路から第２の用紙搬送路における給紙部と第２の画像形成ユニットとの間へ向かう方向にした後に、第２の画像形成ユニットから排紙部に向かう方向にする。
【００１５】
さらに、切換部材は、第１の画像形成ユニットで第１面に画像が形成された後に第１の反転搬送路で前後を反転されて排紙部搬送路を通過した用紙の第２面に第１の画像形成ユニットで画像を形成する際に、第２の用紙搬送路における排紙部と第２の画像形成ユニットとの間の用紙の搬送方向を、排紙部搬送路から第１の用紙搬送路における給紙部と第１の画像形成ユニットとの間へ向かう方向にする。
【００１６】
加えて、切換部材は、第２の画像形成ユニットで第１面に画像が形成された後に第１又は第２の反転搬送路で前後を反転されて排紙部搬送路を通過した用紙の第２面に第２の画像形成ユニットで画像を形成する際に、第２の用紙搬送路における第２の画像形成ユニットと排紙部との間の用紙の搬送方向を、排紙部搬送路から第２の用紙搬送路における給紙部と第２の画像形成ユニットとの間へ向かう方向にした後に、第２の画像形成ユニットから排紙部に向かう方向にする。
【００１７】
また、切換部材は、第１又は第２の画像形成ユニットで第１面に画像が形成された後に排紙部搬送路を通過した用紙の第２面に前記第２の画像形成ユニットで画像を形成する際に、用紙を第１の用紙搬送路の一部を経由して第２の画像形成ユニットに搬送するものとしてもよい。第２の画像形成ユニットで用紙の第２面に画像を形成する際に、第２の画像形成ユニットへの用紙の搬送経路を別途構成する必要がなく、装置の構成が簡略化される。
【発明の効果】
【００１８】
この発明によれば、用紙に対する画像形成状態に応じて、第１及び第２の画像形成ユニットを通過する用紙の搬送経路を、単一の位置で切換部材によって効率的に切り換えることができる。画像形成状態が種々変化する場合にも、画像形成状態のそれぞれに個別の搬送経路を備える必要がなく、装置の小型化を実現できる。
【００１９】
この発明の第１の画像形成ユニットをモノクロ画像形成ユニットとし、第２の画像形成ユニットをカラー画像形成ユニットとすることで、用紙の片面及び両面に対するモノクロ画像とカラー画像との形成状態に応じて、第１及び第２の画像形成ユニットを通過する用紙の搬送経路を、単一の位置で切換部材によって効率的に切り換えることができる。
【００２０】
切換部材を、内部に単一又は複数の通路が形成されて第２の用紙搬送路における第２の画像形成ユニットと排紙部との間に回転自在に支持された回転式ゲートとすることで、用紙の搬送方向を単一の部材によって複数の方向に切り換えることができる。複数の切換部材を備える必要がなく、構造を簡略化することができる。
【００２１】
用紙の第２面に第２の画像形成ユニットで画像を形成する際に、切換部材によって用紙を第１の用紙搬送路の一部を経由して第２の画像形成ユニットに搬送することにより、第２の画像形成ユニットへ用紙を搬送するための別の搬送経路を備える必要をなくし、装置の構成をさらに簡略化できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下に、この発明の最良の実施形態を図面を参照しつつ詳細に説明する。図１は、この発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１の構成を示す縦断面図である。画像形成装置１は、第１の画像形成ユニット１００、第２の画像形成ユニット２００、第１の給紙部３００、第１の排紙部４００、第２の排紙部５００、スキャナ部６００、後処理部８００及び第２の給紙部９００を備えている。
【００２３】
画像形成装置１は、第１の領域１０と第２の領域２０とに左右に２分割できる。第１の領域１０には、スキャナ部６００、排紙部５００、画像形成ユニット１００及び給紙部３００が、上から下にこの順に配置されている。第２の領域には、排紙部４００、画像形成ユニット２００及び給紙部９００が、上から下にこの順に配置されている。
【００２４】
スキャナ部６００は、プラテンガラス６０１、自動原稿送り装置６０２、光源６０４、反射ミラー６０５〜６０７、光学レンズ６０８及びＣＣＤ（Charge Coupled Device)６０９を備えている。光源６０４は、プラテンガラス６０１の上面に載置された原稿又は自動原稿送り装置６０２がプラテンガラス６０１の上面を経由して搬送する原稿に光を照射する。反射ミラー６０５〜６０７は、原稿からの反射光を反射させて光学レンズ６０８に導く。光学レンズ６０８は、反射ミラー６０５〜６０７によって導かれた反射光をＣＣＤ６０９に結像する。ＣＣＤ６０９は、反射光に応じた電気信号を出力する。
【００２５】
画像形成ユニット１００は、モノクロ画像を用紙に形成する、この発明のモノクロ画像形成ユニットである。画像形成ユニット１００は、感光体ドラム１０１、帯電器１０２、レーザスキャンユニット１０３、現像器１０４、転写器１０５、クリーナ１０６及び定着装置１０７を備えている。感光体ドラム１０１は、矢印方向に所定の速度で回転する。帯電器１０２、現像器１０４、転写器１０５及びクリーナ１０６は、感光体ドラム１０１の周囲に、感光体ドラム１０１の回転方向に沿ってこの順に配置されている。
【００２６】
帯電器１０２は、感光体ドラム１０１の表面を所定の電位に均一に帯電させる。レーザスキャンユニット１０３は、所定の電位に帯電した感光体ドラム１０１の表面に画像データによって変調されたレーザ光を照射する。感光体ドラム１０１の表面には、静電潜像が形成される。現像器１０４は、ブラックのトナーを収納しており、感光体ドラム１０１の表面にトナーを供給する。感光体ドラム１０１の表面に形成された静電潜像は、ブラックのトナー像に顕像化される。転写器１０５は、感光体ドラム１０１に対向し、感光体ドラム１０１の表面のトナー像を用紙の表面に転写する。クリーナ１０６は、トナー像を転写した後の感光体ドラム１０１の表面に残留しているトナー等を除去する。定着装置１０７は、トナー像が転写された用紙を加熱及び加圧する。用紙が定着装置１０７を通過すると、ブラックのトナー像は、モノクロ画像として用紙の表面に堅牢に定着する。
【００２７】
画像形成ユニット２００は、カラー画像を用紙に形成する、この発明のカラー画像形成ユニットである。画像形成ユニット２００は、プロセス部２０１〜２０４、レーザスキャンユニット２０５、中間転写ベルト２０６、トナーホッパ２０７〜２１１、二次転写器２１２、定着装置２１３を備えている。
【００２８】
レーザスキャンユニット２０５は、カラー画像を色分解したイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色相の画像データに基づいて変調したレーザ光のそれぞれをプロセス部２０１〜２０４のそれぞれに向けて照射する。
【００２９】
中間転写ベルト２０６は、ローラ２１４，２１５等に張架された無端ベルトであり、プロセス部２０１〜２０４を順に通過する経路を循環して移動する。トナーホッパ２０７〜２０９は、それぞれイエロー、マゼンタ及びシアンの各色相のトナーを収納している。トナーホッパ２１０，２１１は、ブラックのトナーを収納している。
【００３０】
プロセス部２０１〜２０４は、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックのトナー像を形成する。プロセス部２０１は、感光体ドラム２２１、帯電器２２２、現像器２２３、転写器２２４を備えている。感光体ドラム２２１は、矢印方向に所定の速度で回転する。帯電器２２２、現像器２２３及び転写器２２４は、感光体ドラム２２１の周囲に、感光体ドラム２２１の回転方向に沿ってこの順に配置されている。
【００３１】
帯電器２２２は、感光体ドラム２２１の表面を所定の電位に均一に帯電させる。レーザスキャンユニット２０５は、所定の電位に帯電した感光体ドラム２２１の表面にイエローの画像データによって変調されたレーザ光を照射する。感光体ドラム２２１の表面には、静電潜像が形成される。現像器２２３は、トナーホッパ２０７から補給されるイエローのトナーを貯留しており、感光体ドラム２２１の表面にイエローのトナーを供給する。感光体ドラム２２１の表面に形成された静電潜像がイエローのトナー像に顕像化される。転写器２２４は、中間転写ベルト２０６を挟んで感光体ドラム２２１に対向しており、感光体ドラム２２１の表面のトナー像を中間転写ベルト２０６の表面に転写する。
【００３２】
プロセス部２０２〜２０４のそれぞれはプロセス部２０１と略同様に構成されている。現像器２３３はトナーホッパ２０８から補給されるマゼンタのトナーを貯留しており、現像器２４３はトナーホッパ２０９から補給されるシアンのトナーを貯留しており、現像器２５３はトナーホッパ２１０及び２１１から補給されるブラックのトナーを貯留している。また、レーザスキャンユニット２０５は、感光体ドラム２３１にマゼンタの画像データで変調されたレーザ光を照射し、感光体ドラム２４１にシアンの画像データで変調されたレーザ光を照射し、感光体ドラム２５１にブラックの画像データで変調されたレーザ光を照射する。
【００３３】
中間転写ベルト２０６の表面には、プロセス部２０１〜２０４のそれぞれで、イエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像及びブラックのトナー像が順に位置を合せて転写される。プロセス部２０１〜２０４を通過した中間転写ベルト２０６の表面には、減法混色によるフルカラーのトナー像が形成される。
【００３４】
二次転写器２１２は、ローラ２１４との間に中間転写ベルト２０６を挟んでいる。二次転写器２１２と中間転写ベルト２０６との間には用紙が通過する。二次転写器２１２は、中間転写ベルト２０６の表面のフルカラーのトナー像を用紙の表面に転写する。定着装置２１３は、フルカラーのトナー像が転写された用紙を加熱及び加圧する。用紙が定着装置２１３を通過すると、フルカラーのトナー像は、カラー画像として用紙の表面に堅牢に定着する。
【００３５】
給紙部３００は、給紙カセット３０１〜３０３、ピックアップローラ３１１，３２１，３３１、給紙ローラ３１２，３２２，３３２及び摩擦ローラ３１３，３２３，３３３を備えている。給紙カセット３０１〜３０３は、それぞれ単一のサイズの複数枚の用紙を収納している。
【００３６】
ピックアップローラ３１１、給紙ローラ３１２及び摩擦ローラ３１３の回転により、給紙カセット３０１に収納されている用紙のうち、最上部に位置する１枚の用紙が給紙される。ピックアップローラ３２１、給紙ローラ３２２及び摩擦ローラ３２３の回転により、給紙カセット３０２に収納されている用紙のうち、最上部に位置する１枚の用紙が給紙される。ピックアップローラ３３１、給紙ローラ３３２及び摩擦ローラ３３３の回転により、給紙カセット３０３に収納されている用紙のうち、最上部に位置する１枚の用紙が給紙される。
【００３７】
画像形成ユニット２００は、４個の感光体ドラム２２１，２３１，２４１，２５１を水平方向に並設したタンデム方式のカラー画像形成ユニットであり、上下方向に薄い。このため、画像形成ユニット２００の下方に充分な空間が形成される。この空間に給紙部９００が配置される。
【００３８】
給紙部９００は、上下３段の給紙カセット９０１〜９０３、ピックアップローラ９１１，９２１，９３１、給紙ローラ９１２，９２２，９３２、摩擦ローラ９１３，９２３，９３３を備えている。給紙カセット９０１〜９０３には、それぞれ同一サイズの用紙が収納されている。
【００３９】
給紙カセット９０１に収納されている用紙のうち最上部に位置する１枚の用紙が、ピックアップローラ９１１，給紙ローラ９１２、摩擦ローラ９１３によって搬送路７０３に給紙される。給紙カセット９０２に収納されている用紙のうち最上部に位置する１枚の用紙が、ピックアップローラ９２１，給紙ローラ９２２、摩擦ローラ９２３によって給紙される。給紙カセット９０３に収納されている用紙のうち最上部に位置する１枚の用紙が、ピックアップローラ９３１，給紙ローラ９３２、摩擦ローラ９３３によって給紙される。
【００４０】
画像形成装置１は、この発明の第１の画像形成ユニットとして電子写真方式のモノクロ画像形成ユニット１００を備え、この発明の第２の画像形成ユニットとして電子写真方式のカラー画像形成ユニット２００を備えているが、これに限るものではない。第１及び第２の画像形成ユニットの組み合わせは、画像形成方式を含めて適宜設定することができる。
【００４１】
図２は、画像形成装置１の用紙の搬送経路を説明する図である。画像形成装置１内には、第１〜第１０の搬送路７０１〜７１０が形成されている。
【００４２】
搬送路７０１は、給紙部３００と画像形成ユニット１００との間に形成されている。搬送路７０１内には、搬送ローラ７１１〜７１５、レジストレーションローラ７１６、フラッパ７１７が配置されている。搬送ローラ７１１〜７１５は、給紙部３００から給紙された用紙を画像形成ユニット１００に搬送する。レジストレーションローラ７１６は、画像形成ユニット１００での画像形成タイミングに同期して用紙を画像形成ユニット１００内に導く。フラッパ７１７は、搬送路７０１内の分岐位置７１８で、搬送路７０１又は搬送路７０３の何れかを選択的に開放する。
【００４３】
搬送路７０２は、画像形成ユニット１００と排紙部４００との間に形成されている。搬送路７０２内には、搬送ローラ７２１〜７２３、フラッパ７２４，７２５が配置されている。搬送ローラ７２１は、画像形成ユニット１００を通過した用紙を搬送路７０２内に導く。搬送ローラ７２２，７２３は、用紙を排紙部４００内に搬送する。フラッパ７２４は、搬送路７０２内の分岐位置７２６で、搬送路７０２又は搬送路７０５の何れかを選択的に開放する。フラッパ７２５は、搬送路７０２内の分岐位置７２７で、搬送路７０２又は搬送路７０７の何れかを選択的に開放する。
【００４４】
搬送路７０３は、給紙部９００と画像形成ユニット２００との間に形成されている。搬送路７０３内には、搬送ローラ７３１〜７３３、レジストレーションローラ７３４が配置されている。搬送ローラ７３１〜７３３は、給紙部９００から給紙された用紙を画像形成ユニット２００に向けて搬送する。レジストレーションローラ７３４は、画像形成ユニット２００における画像形成タイミングに同期して用紙を画像形成ユニット２００内に導く。
【００４５】
給紙部９００に収納された用紙は、専ら画像形成ユニット２００で画像形成処理を受ける。但し、例えば分岐位置７１８の下方に搬送路７０３から搬送路７０１に連結する経路を形成することで、給紙部９００に収納された用紙に画像形成ユニット１００で画像形成処理を行うこともできる。
【００４６】
搬送路７０４は、画像形成ユニット２００と排紙部４００との間に形成されている。搬送路７０４には、切換部材２が配置されている。
【００４７】
搬送路７０５は、搬送路７０２の一部と排紙部５００との間に形成されている。排紙部５００は、排紙ローラ５０１、排紙トレイ５０２を備えている。排紙ローラ５０１は、正逆両方に回転する。排紙ローラ５０１は、正転時に搬送路７０５に導かれた用紙を排紙トレイ５０２に排出する。また、排紙ローラ５０１は、用紙を挟持した状態で逆転し、用紙の前後を反転する。
【００４８】
搬送路７０６は、搬送路７０４の中間部と後処理部８００との間に形成されている。後処理部８００は、スイッチバックローラ８０１を備えている。スイッチバックローラ８０１は、用紙の後端部を挟持した状態で正逆両方向に回転し、分岐位置から搬送路７０６に導かれた用紙の前後を反転して搬送路７０４に戻す。
【００４９】
搬送路７０７は、搬送路７０２と搬送路７０４とを連結し、排紙部４００内で排紙部４００の上下方向に沿って形成されている。排紙部４００は、排紙トレイ４０１〜４０３及び排紙ローラ４１１〜４１３を備えた多段排紙部である。搬送路７０４内には、搬送ローラ７４２〜７４４、フラッパ７４５〜７４７が配置されている。搬送ローラ７４２〜７４４は、正逆両方に回転自在にされており、画像形成ユニット１００，２００を通過した用紙を搬送路７０４内で上向又は下向の何れかに選択的に搬送する。
【００５０】
フラッパ７４６，７４７のそれぞれは、搬送路７０４内の用紙を排紙ローラ４１３，４１２に導く。排紙ローラ４１２，４１３のそれぞれは、用紙を排紙トレイ４０２，４０３に排出する。排紙ローラ４１１は、フラッパ７２５によって分岐位置７２７から搬送路７０２に導かれた用紙を、排紙ローラ４１１に導く。排紙ローラ４１１は、用紙を排紙トレイ４０１に排出する。
【００５１】
搬送路７０８は、搬送路７０４の中間部と搬送路７０１の中間部とを連結する。搬送路７０８には、搬送路７０７内を下向きに通過した用紙、又は、画像形成ユニット２００を上向きに通過した用紙が、搬送路７０１を経由して画像形成ユニット１００に向けて通過する。
【００５２】
搬送路７０９は、搬送路７０１と搬送路７０３とを連結する。搬送路７０９には搬送ローラ７９１が設けられている。搬送路７０９には、搬送ローラ７９１の回転により、給紙部３００から画像形成ユニット２００に導かれるべき用紙が通過する。
【００５３】
搬送路７１０は、搬送路７０４の中間部と搬送路７０３の中間部とを連結する。搬送路７１０には、搬送路７０７内を下向きに通過した用紙、又は、搬送路７０６で前後を反転された用紙であって、画像形成ユニット２００に導かれるべき用紙が通過する。
【００５４】
搬送路７０１、７０２は、この発明の第１の用紙搬送路に相当する。この発明の搬送路７０３、７０４は、この発明の第２の用紙搬送路に相当する。搬送路７０５は、この発明の第１の反転搬送路に相当する。搬送路７０６は、この発明の第２の反転搬送路に相当する。搬送路７０７は、この発明の排紙部搬送路に相当する。
【００５５】
第１の用紙搬送路は、画像形成ユニット１００と画像形成ユニット２００との間の画像形成ユニット１００側を通過する。第２の用紙搬送路は、画像形成ユニット１００と画像形成ユニット２００との間の画像形成ユニット２００側を通過する。
【００５６】
図３は、画像形成装置１に適用される切換部材２の構成を示す図である。搬送路７０４の中間部に配置された切換部材２は、一例として円柱状の回転体である。切換部材２は、搬送路４における用紙の搬送方向に直交する方向に平行な軸廻りに軸支されている。切換部材２の軸方向の長さは、搬送路７０４の用紙の搬送方向に直交する方向の幅よりも長い。切換部材２の軸方向の両端部を除く部分で搬送路７０４の用紙の搬送方向に直交する方向の幅に略等しい範囲に、通路２１〜２４が互いに独立して形成されている。
【００５７】
搬送路７０４の中間部には、搬送路７０６，７０８，７１０が接続されている。切換部材２は、回転位置に応じて、通路２１〜２４の何れかで搬送路７０４と搬送路７０４，７０６，７０８，７１０とを選択的に連結する。
【００５８】
通路２１は、切換部材２の回転中心を通る直線状の断面形状を呈し、搬送路７０４を上下方向に貫通させる。通路２１には、画像形成ユニット２００でカラー画像形成された後に排紙部４００に排出される用紙がしたから上に通過する。
【００５９】
通路２２は、円弧状の断面形状を呈し、搬送路７０４における切換部材２の下側と搬送路７０８とを接続する。通路２２には、画像形成ユニット２００で第１面にカラー画像形成された後に第２面にモノクロ画像形成されるべく画像形成ユニット１００に搬送される用紙が画像形成ユニット２００から画像形成ユニット１００に向かって通過する。
【００６０】
通路２３は、搬送路７０４における切換部材２の上側と搬送路７１０とを接続する。この時、通路２３には、画像形成ユニット１００で第１面にモノクロ画像形成された後に第２面にカラー画像形成されるべく画像形成ユニット２００に搬送される用紙が通過する。また、通路２３は、搬送路７０６と搬送路７１０とを接続する。この時、通路２３には、前後を反転された後に第２面にカラー画像形成されるべく画像形成ユニット２００に搬送される用紙が通過する。
【００６１】
通路２４は、搬送路７０４における切換部材２の下側と搬送路７０６とを接続する。この時、通路２４には、画像形成ユニット２００で第１面にカラー画像形成された後に前後を反転されるべき用紙が通過する。また、通路２４は、搬送路７０６と搬送路７０４における切換部材２の上側とを接続する。この時、通路２４には、前後を反転された後に排紙部４００に排出される用紙が通過する。
【００６２】
図４は、画像形成装置１の制御部３０の一部の構成を示すブロック図である。制御部３０は、ＲＯＭ３２及びＲＡＭ３３を備えたＣＰＵ３１にキースイッチ３４、センサ３５及びモータドライバ３６等を接続して構成されている。キースイッチ３４は、図示しない操作パネルに配置されており、用紙の画像形成状態の設定入力を受け付ける。
【００６３】
用紙の画像形成状態とは、用紙の片面のみに画像を形成する片面画像形成と用紙の両面に画像を形成する両面画像形成との何れが行われるか、第１及び第２の画像形成ユニットの何れで画像が形成されるか等の状態である。具体的には、用紙の片面のみモノクロ画像を形成する状態、用紙の片面のみにカラー画像を形成する状態、用紙の第１面にカラー画像を形成し第２面にモノクロ画像を形成する状態、用紙の第１面にモノクロ画像を形成し第２面にカラー画像を形成する状態、用紙の両面にカラー画像を形成する状態、用紙の両面にモノクロ画像を形成する状態の計６種類の状態がある。用紙の画像形成状態に応じて、画像形成ユニット１００，２００の使用状態、及び、用紙の搬送状態が変化する。
【００６４】
センサ３５は、搬送路７０１〜７１０内の複数の位置に配置されており、用紙の通過を検出する。モータドライバ３６は、モータ３を駆動する。モータ３は、切換部材２を回転させる。
【００６５】
ＣＰＵ３１は、キースイッチ３４から入力された操作信号に基づいて、設定された用紙の画像形成状態を判別する。ＣＰＵ３１は、センサ３５から入力される検出信号に応じたタイミングでモータドライバ３６に駆動データを出力し、切換部材２の回転位置を制御する。切換部材２の回転位置は、エンコーダ等で検出することができる。ＲＯＭ４２には、用紙の画像形成状態、及び、搬送路７０１〜７１０内の用紙の位置と切換部材２の回転位置との関係が予め記憶されている。ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３２に記憶されている関係を参照し、モータドライバ３６に駆動データを出力する。
【００６６】
図５は、画像形成装置１の片面画像形成時の状態を説明する図である。用紙の片面のみにモノクロ画像を形成する場合、給紙部３００から給紙された用紙が搬送路７０１を経由して画像形成ユニット１００に搬送される。
【００６７】
画像形成ユニット１００のプロセス速度は画像形成ユニット２００のプロセス速度よりも高速である。多量の枚数の用紙の片面のみにモノクロ画像を形成する場合には、画像形成ユニット１００が使用される。画像形成ユニット１００でモノクロ画像が形成された用紙は、搬送路７０２を通って排紙部４００の排紙トレイ４０１に画像面を上向きにして排出される。
【００６８】
排紙部４００は、３段の排紙トレイ４０１〜４０３を備えているため、モノクロ画像が形成された複数枚の用紙を仕分することができる。この場合には、用紙が搬送路７０２から搬送路７０７に導かれ、搬送路７０７内を下向きに搬送され、排紙トレイ４０１〜４０３に選択的に排出される。
【００６９】
プリンタモードでの画像処理時のように、モノクロ画像が形成された用紙の画像面を下向きにして排出する場合、画像形成ユニット１００でモノクロ画像が形成された用紙は、搬送路７０２から搬送路７０５に導かれる。用紙は、排紙ローラ５０１によって排紙トレイ５０２に画像面を下向きにして排出される。
【００７０】
モノクロ画像が形成された用紙の画像面を下向きにして仕分する必要がある場合には、画像形成ユニット１００でモノクロ画像が形成された用紙は搬送路７０２から搬送路７０５に導かれる。排紙ローラ５０１を用紙の後端部を挟持した状態で逆転させることにより、用紙はその前後を反転して搬送路７０２に戻される。用紙は、表裏面を反転した状態で搬送路７０２を通って排紙部４００に搬送される。片面にモノクロ画像が形成された用紙は、画像面を下向きにして排紙トレイ４０１〜４０３に順に排出される。
【００７１】
画像形成ユニット２００で用紙の片面のみにカラー画像形成処理を行う場合、切換部材２は図５（Ｂ）に示すように、通路２１が搬送路７０４の上下を貫通させる回転位置に停止する。給紙部３００又は給紙部９００に収納されている用紙は、搬送路７０３を通って画像形成ユニット２００内に導かれ、画像形成ユニット２００でカラー画像が形成された後、搬送路７０４，７０７を通って排紙部４００に画像面を下向きにして排出される。排紙部４００は、片面にカラー画像が形成された用紙を画像面を下向きにして仕分することもできる。
【００７２】
カラー画像が形成された用紙を画像面を上向きにして排出する場合、画像形成ユニット２００でカラー画像が形成された用紙は、搬送路７０４から搬送路７０７，７０２を通って排紙部５００に搬送される。なお、画像形成ユニット２００でカラー画像が形成された用紙を画像面を上向きにして排紙部４００に排出することもできる。この場合には、画像形成ユニット２００でカラー画像が形成された用紙を切換部材２の通路２４を経由して搬送路７０６に導き、スイッチバックローラ８０１によって用紙の前後を反転することで用紙の表裏面を反転する。この間に、切換部材２を回転させ、前後を反転された用紙を通路２４を経由して搬送路７０４，７０７を上向きに搬送する。
【００７３】
画像形成ユニット２００は、プロセス部２０１〜２０３での画像形成動作を休止し、プロセス部２０４のみで画像形成動作を実行することにより、モノクロ画像を形成することができる。画像形成ユニット１００に故障を生じている場合にも、画像形成ユニット２００でモノクロ画像を用紙に形成することができる。但し、画像形成速度は、画像形成ユニット１００を使用した場合よりも遅い。
【００７４】
さらに、後処理部８００には、ステープル処理やパンチ処理を行う後処理ユニットを配置することもできる。この場合に、後処理された用紙は、後処理部８００に排出される。
【００７５】
画像形成装置１には、給紙部３００，９００から給紙した用紙を画像形成ユニット１００又は画像形成ユニット２００の何れかで画像形成した後に排紙部４００に排出するための搬送経路が、搬送路７０１〜７０７によって交差部分や迂回部分を含むことなく簡潔に構成されている。用紙の損傷やジャムを生じることなく、モノクロ画像形成処理時の高速化とカラー画像形成処理時の高画質化との両方を実現することができる。
【００７６】
また、排紙部４００とは別に排紙部５００を備えることにより、空間を有効に活用することができるだけでなく、排紙部４００と排紙部５００とで画像面の向きを反対にして用紙を排出することができる。
【００７７】
図６は、画像形成装置１の両面画像形成時の状態を説明する図であり、用紙の第１面にカラー画像形成し第２面にモノクロ画像形成する両面画像形成時の状態を示している。用紙の第１面にカラー画像形成し第２面にモノクロ画像形成する場合、給紙部３００又は給紙部９００に収納されている用紙が搬送路７０３を経由して画像形成ユニット２００に搬送される。この時、図６（Ｂ）に示すように切換部材２を、通路２２が搬送路７０４における切換部材２の下側と搬送路７０８とを接続する回転位置に停止させておく。
【００７８】
画像形成ユニット２００で第１面にカラー画像形成された用紙は、搬送路７０４から通路２２及び搬送路７０８を経由して搬送路７０１に導かれ、画像形成ユニット１００に搬送される。画像形成ユニット１００及び画像形成ユニット２００は、搬送路７０１，７０３を挟んで画像形成位置が対向するように配置されている。１枚の用紙が搬送路７０３から搬送路７０４及び搬送路７０１を通過して搬送路７０２に達する間に、画像形成ユニット２００で一方の面にカラー画像形成され、画像形成ユニット１００で他方の面にモノクロ画像が形成される。
【００７９】
画像形成ユニット２００及び画像形成ユニット１００をこの順に通過した用紙を排紙部４００に搬送すると、用紙はカラー画像が形成された面を下向きにして排出される。また、排紙部５００に搬送すると、用紙はモノクロ画像が形成された面を下向きにして排出される。
【００８０】
複数枚分の画像データを頁順に用紙の両面に形成する場合、第１頁から順に奇数頁の画像データを画像形成ユニット２００に供給し、第２頁から順に偶数頁の画像データを画像形成ユニット１００に供給し、排紙部４００に排出する。両面に画像が形成された複数枚の用紙は、頁順が揃った状態で排出される。
【００８１】
切換部材２は、画像形成ユニット２００で第１面にカラー画像が形成された用紙の第２面に画像形成ユニット１００でモノクロ画像を形成する際に、画像形成ユニット２００と排紙部４００との間の用紙の搬送方向を、画像形成ユニット２００から搬送路７０１における給紙部３００と画像形成ユニット１００との間へ向かう方向にする。
【００８２】
図７は、画像形成装置１の両面画像形成時の状態を説明する図であり、用紙の第１面にモノクロ画像形成し第２面にカラー画像形成する両面画像形成時の状態を示している。用紙の第１面にモノクロ画像形成し第２面にカラー画像形成する場合、給紙部３００に収納されている用紙が搬送路７０１を経由して画像形成ユニット１００に搬送される。
【００８３】
画像形成ユニット１００で第１面にモノクロ画像形成された用紙が搬送路７０２から搬送路７０７を下向きに通過して搬送路７０４に達するまでに、図７（Ｂ）に示すように切換部材２を、通路２３が搬送路７０４における切換部材２の上側と搬送路７１０とを接続する回転位置に停止させておく。
【００８４】
画像形成ユニット１００で第１面にモノクロ画像形成された用紙は、搬送路７０４から通路２３及び搬送路７１０を経由して搬送路７０３に導かれ、画像形成ユニット２００に搬送される。１枚の用紙が搬送路７０１から搬送路７０２、搬送路７０７、搬送路７０４、搬送路７１０及び搬送路７０３を通過して再び搬送路７０４に達する間に、画像形成ユニット１００で一方の面にモノクロ画像形成され、画像形成ユニット２００で他方の面にカラー画像が形成される。
【００８５】
画像形成ユニット２００及び画像形成ユニット１００をこの順に通過した用紙を排紙部４００に搬送すると、用紙はモノクロ画像が形成された面を上向きにして排出される。また、排紙部５００に搬送すると、用紙はモノクロ画像が形成された面を下向きにして排出される。
【００８６】
複数枚分の画像データを頁順に用紙の両面に形成する場合、第１頁から順に奇数頁の画像データを画像形成ユニット２００に供給し、第２頁から順に偶数頁の画像データを画像形成ユニット１００に供給し、排紙部５００に排出する。両面に画像が形成された複数枚の用紙は、頁順が揃った状態で排出される。
【００８７】
複数枚分の画像データを頁順に両面に形成した複数枚の用紙を複数部に仕分する場合には、排紙部４００に排出する必要がある。画像形成ユニット１００でモノクロ画像形成された用紙が切換部材２を通過した後、画像形成ユニット２００を通過する前に、図７（Ｃ）に示すように切換部材２を、通路２４が搬送路４における切換部材２の下側と搬送路７０６とを連結する回転位置まで回転させておく。画像形成ユニット２００で第２面にカラー画像形成された用紙を後処理部８００に導き、用紙の前後を反転する。
【００８８】
用紙が後処理部８００内にある間に、図７（Ｄ）に示すように切換部材２を、通路２４が搬送路７０６と搬送路７０４における切換部材２の上側とを連結する回転位置まで回転させておく。後処理部８００で前後が反転された用紙を通路２４及び搬送路７０４を経由して搬送路７０７に導くことで、両面に画像が形成された複数枚の用紙は、頁順が揃った状態で各部に仕分して排紙部４００に排出される。
【００８９】
切換部材２は、画像形成ユニット１００で第１面にモノクロ画像が形成された後に搬送路７０７を通過した用紙の第２面に画像形成ユニット２００でカラー画像を形成する際に、排紙部４００と画像形成ユニット２００との間の用紙の搬送方向を、搬送路７０７から搬送路７０３における給紙部３００又は９００と画像形成ユニット２００との間へ向かう方向にした後に、画像形成ユニット２００から排紙部４００に向かう方向にする。
【００９０】
図８は、画像形成装置１の両面画像形成時の状態を説明する図であり、用紙の両面にカラー画像形成する両面画像形成時の状態を示している。用紙の両面にカラー画像形成する場合、給紙部３００又は給紙部９００に収納されている用紙が搬送路７０３を経由して画像形成ユニット２００に搬送される。
【００９１】
画像形成ユニット２００で用紙の第１面にカラー画像形成される前に、図８（Ｂ）に示すように切換部材２を、通路２４が搬送路７０４における切換部材２の下側と搬送路７０６とを連結する回転位置に停止させておく。
【００９２】
画像形成ユニット２００で第１面にカラー画像形成された用紙を、搬送路７０４から通路２４及び搬送路７０６を経由して後処理部８００に導き、用紙の前後を反転する。用紙が後処理部８００内にある間に、図７（Ｃ）に示すように切換部材２を、通路２３が搬送路７０６と搬送路７１０とを連結する回転位置まで回転させておく。後処理部８００で前後が反転された用紙を搬送路７０６、通路２３及び搬送路７１０を経由して搬送路７０３に導く。用紙は、表裏面を反転した状態で画像形成ユニット２００に再度搬送され、第２面にカラー画像が形成される。
【００９３】
用紙の第２面に対するカラー画像形成が完了する前に、切換部材２を通路２１が搬送路７０４の上下を貫通させる回転位置まで回転させておくことで、両面にカラー画像形成された用紙を排紙部４００又は排紙部５００に排出することができる。
【００９４】
複数枚分のカラー画像データを頁順に用紙の両面に形成する場合、第１頁から順にカラー画像データを画像形成ユニット２００に供給し、排紙部５００に排出する。両面に画像が形成された複数枚の用紙は、頁順が揃った状態で排出される。
【００９５】
複数枚分のカラー画像データを頁順に両面に形成した複数枚の用紙を複数部に仕分する場合には、排紙部４００に排出する必要がある。画像形成ユニット２００で用紙の第２面に対するカラー画像形成が完了する前に、図８（Ｂ）に示すように切換部材２を、通路２４が搬送路４における切換部材２の下側と搬送路７０６とを連結する回転位置まで回転させておく。画像形成ユニット２００で第２面にカラー画像形成された用紙を後処理部８００に導き、用紙の前後を反転する。
【００９６】
用紙が後処理部８００内にある間に、図８（Ｄ）に示すように切換部材２を、通路２４が搬送路７０６と搬送路７０４における切換部材２の上側とを連結する回転位置まで回転させておく。後処理部８００で前後が反転された用紙を通路２４及び搬送路７０４を経由して搬送路７０７に導くことで、両面に画像が形成された複数枚の用紙は、頁順が揃った状態で各部に仕分して排出される。
【００９７】
切換部材２は、画像形成ユニット２００で第１面にカラー画像が形成された後に搬送路７０５又は７０６で前後を反転された用紙の第２面に画像形成ユニット２００でカラー画像を形成する際に、搬送路７０４における画像形成ユニット２００と排紙部４００との間の用紙の搬送方向を、搬送路７０３における給紙部９００と画像形成ユニット２００との間へ向かう方向にした後に、画像形成ユニット２００から排紙部４００に向かう方向にする。
【００９８】
図９は、画像形成装置１の両面画像形成時の状態を説明する図であり、用紙の両面にモノクロ画像形成する両面画像形成時の状態を示している。用紙の両面にモノクロ画像形成する場合、給紙部３００に収納されている用紙が搬送路７０１を経由して画像形成ユニット１００に搬送される。
【００９９】
画像形成ユニット１００で用紙の第１面にモノクロ画像形成される前に、図９（Ｂ）に示すように切換部材２を、通路２４が搬送路７０４における切換部材２の下側と搬送路７０８とを連結する回転位置に停止させておく。
【０１００】
画像形成ユニット１００で第１面にモノクロ画像形成された用紙を、搬送路７０２から搬送路７０５を経由して排紙部５００に導き、排紙ローラ５０１によって用紙の前後を反転する。この用紙を、搬送路７０２から搬送路７０７、通路２４及び搬送路７０８を経由して搬送路７０１に導き、画像形成ユニット１００に搬送する。用紙は、表裏面を反転した状態で画像形成ユニット１００に再度搬送され、第２面にモノクロ画像が形成される。両面にモノクロ画像形成された用紙は、搬送路７０２から搬送路７０７に導くことで排紙部４００に排出され、搬送路７０２から搬送路７０５に導くことで排紙部５００に排出される。
【０１０１】
複数枚分のモノクロ画像データを頁順に用紙の両面に形成する場合、第１頁から順にカラー画像データを画像形成ユニット１００に供給し、排紙部４００に排出する。両面に画像が形成された複数枚の用紙は、頁順が揃った状態で排出される。複数枚分のカラー画像データを頁順に両面に形成した複数枚の用紙を複数部に仕分する場合にも、同様である。
【０１０２】
なお、切換部材２の通路２３が、搬送路７０６と搬送路７０８とを連結できる場合には、画像形成ユニット１００で第１面にモノクロ画像が形成された用紙を搬送路７０２、搬送路７０７、搬送路７０４及び通路２４を経由して搬送路７０６に導き、後処理部８００で用紙の前後を反転することもできる。用紙の前後を反転した用紙は、通路２３及び搬送路７０８を経由して搬送路７０１に導かれる。
【０１０３】
切換部材２は、画像形成ユニット１００で第１面にモノクロ画像が形成された後に搬送路７０５で前後を反転されて搬送路７０７を通過した用紙の第２面に画像形成ユニット１００でモノクロ画像を形成する際に、搬送路７０４における排紙部４００と画像形成ユニット２００との間の用紙の搬送方向を、排紙部４００内の搬送路７０７から搬送路７０１における給紙部３００と画像形成ユニット１００との間へ向かう方向にする。
【０１０４】
図５〜９で説明したように、画像形成装置１は、搬送路７０４の中間部に設けた切換部材２を用紙の画像形成状態及び用紙の搬送状態に応じた回転位置に回転することで、通路２１〜２４の何れかで搬送路７０４，７０６，７０８，７１０を選択的に連結する。用紙の片面及び両面に対するモノクロ画像とカラー画像との形成状態に応じて、画像形成ユニット１００，２００を通過する用紙の搬送経路を、単一の位置で単一の部材によって複数の方向に切り換えることができる。複数の切換部材を備える必要がなく、構造を簡略化することができる。
【０１０５】
なお、用紙の第２面に画像形成ユニット２００で画像を形成する際に、切換部材２によって用紙を搬送路７０１の一部を経由して画像形成ユニット２００に搬送することにより、搬送路７１０を省略することができ、装置の構成をさらに簡略化できる。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】この発明の実施形態に係る画像形成装置１の構成を示す縦断面図である。
【図２】画像形成装置１の用紙の搬送経路を説明する図である。
【図３】画像形成装置１に適用される切換部材２の構成を示す図である。
【図４】画像形成装置１の制御部３０の一部の構成を示すブロック図である。
【図５】画像形成装置１の片面画像形成時の状態を説明する図である。
【図６】画像形成装置１の両面画像形成時の状態を説明する図であり、用紙の第１面にカラー画像形成し第２面にモノクロ画像形成する両面画像形成時の状態を示している。
【図７】画像形成装置１の両面画像形成時の状態を説明する図であり、用紙の第１面にモノクロ画像形成し第２面にカラー画像形成する両面画像形成時の状態を示している。
【図８】画像形成装置１の両面画像形成時の状態を説明する図であり、用紙の両面にカラー画像形成する両面画像形成時の状態を示している。
【図９】画像形成装置１の両面画像形成時の状態を説明する図であり、用紙の両面にモノクロ画像形成する両面画像形成時の状態を示している。
【符号の説明】
【０１０７】
１  画像形成装置
２  切換部材
２１〜２４  通路
１００  第１の画像形成ユニット
２００  第２の画像形成ユニット
３００  第１の給紙部
４００  第１の排紙部
５００  第２の排紙部
９００  第２の給紙部
７０１〜７１０  搬送路
【図１】
2008013310.tif 000003
【図２】
2008013310.tif 000004
【図３】
2008013310.tif 000005
【図４】
2008013310.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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