(57)【要約】【課題】  わずかな乾燥ムラの発生をも抑制しながら少なくとも自然乾燥よりも乾燥速度を早く維持できる面性も生産性も向上できる塗布膜の製造装置および製造方法を提供する。【解決手段】  給気口が右側板に配置された乾燥ゾーンと、給気口が左側板に配置された乾燥ゾーンとが、塗布膜の搬送方向に交互に偶数個配置されている。また、塗布装置の塗布部から最初の乾燥ゾーンの搬入口までの塗布膜搬送距離が０．２ｍ以上〜０．８ｍ以下の範囲であり、乾燥ゾーン内の圧力と乾燥ゾーン外の圧力との差圧が−２Ｐａ以上〜２Ｐａ以下の範囲である。【選択図】  図１
2008249282.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送中の帯状の基材に有機溶剤を含む塗布液を塗布し塗布膜を形成する塗布装置と、前記基材に形成した塗布膜を搬送しながら乾燥する乾燥装置とを有する塗布物の製造装置において、
前記乾燥装置は、少なくとも
天板と、底板と、右側板と、左側板と、前記塗布膜を搬入する搬入口と、前記塗布膜を搬出する搬出口と、を有し、かつ、前記塗布膜の搬送方向に２ゾーン以上配置されている乾燥ゾーンと、
各乾燥ゾーンの右側板または左側板のいずれかに配置された給気口と、
前記給気口を介して乾燥ゾーン内に空気を給気する給気手段と、
前記給気口と対向する各乾燥ゾーンの左側板または右側板のいずれかに配置された排気口と、
前記排気口を介して乾燥ゾーン内から空気を排気する排気手段と、
を備え、
前記給気口が右側板に配置された乾燥ゾーンと、前記給気口が左側板に配置された乾燥ゾーンとが、前記塗布膜の搬送方向に交互に配置されていることを特徴とする塗布膜の製造装置。
【請求項２】
前記塗布装置の塗布部から前記塗布膜を最初に搬入する乾燥ゾーンの搬入口までの塗布膜搬送距離が０．２ｍ以上〜０．８ｍ以下の範囲であることを特徴とする請求項１に記載の塗布膜の製造装置。
【請求項３】
前記乾燥ゾーン外の圧力を測定する外圧力測定手段と、
各乾燥ゾーン内の圧力を測定する内圧力測定手段と、
前記外圧力測定手段により測定された乾燥ゾーン外の圧力と前記内圧力測定手段により測定された乾燥ゾーン内の圧力との差圧と、前記内圧力測定手段により測定された隣接する乾燥ゾーン内の圧力の差圧と、を計算する差圧計算手段と、
前記差圧計算手段により計算された差圧が−２Ｐａ以上〜２Ｐａ以下の範囲になるように、前記給気手段が各乾燥ゾーン内へ給気する空気の給気量、または、前記排気手段が各乾燥ゾーン内から排気する空気の排気量、または、その両方を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の塗布物の製造装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の製造装置を用いて形成したことを特徴とする光学フィルム。
【請求項５】
搬送中の帯状の基材に有機溶剤を含む塗布液を塗布し塗布膜を形成する塗布工程と、次に、前記基材に形成した塗布膜を乾燥ゾーン内で搬送しながら乾燥する乾燥工程とを有する塗布物の製造方法において、
前記乾燥ゾーンは、天板と、底板と、右側板と、左側板と、前記塗布膜を搬入する搬入口と、前記塗布膜を搬出する搬出口と、を有し、かつ、前記塗布膜の搬送方向に偶数個配置されており、
前記搬送中の帯状の基材に有機溶剤を含む塗布液を塗布し塗布膜を形成する塗布工程と、
次に、前記塗布工程の塗布部から塗布膜を最初に搬入する乾燥ゾーンの搬入口まで塗布膜を搬送する搬送工程と、
次に、前記塗布膜を最初に搬入する乾燥ゾーンの搬入口へ搬入する搬入工程と、
次に、各乾燥ゾーンの右側板または左側板のいずれかに配置された給気口と、給気口を介して乾燥ゾーン内に空気を給気する給気手段と、給気口と対向する各乾燥ゾーンの左側板または右側板のいずれかに配置された排気口と、排気口を介して乾燥ゾーン内から空気を排気する排気手段と、を備え、給気口が右側板に配置された乾燥ゾーンと、給気口が左側板に配置された乾燥ゾーンとが、前記塗布膜の搬送方向に交互に２ゾーン以上配置されている乾燥ゾーン内を搬送しながら乾燥する乾燥工程と、
次に、前記塗布膜を最後に搬出する乾燥ゾーンの搬出口から塗布膜を搬出する工程と、
を有することを特徴とする塗布物の製造方法。
【請求項６】
前記塗布工程の塗布部から前記塗布膜を最初に搬入する乾燥ゾーンの搬入口までの塗布膜搬送距離が０．２ｍ以上〜０．８ｍ以下の範囲であることを特徴とする請求項５に記載の塗布膜の製造装置。
【請求項７】
前記乾燥ゾーン外の圧力を測定する外圧力測定手段と、各乾燥ゾーン内の圧力を測定する内圧力測定手段と、外圧力測定手段により測定された乾燥ゾーン外の圧力と前記内圧力測定手段により測定された乾燥ゾーン内の圧力との差圧と、前記内圧力測定手段により測定された隣接する乾燥ゾーン内の圧力の差圧と、を計算する差圧計算手段と、を有し、
差圧計算手段により計算された差圧が−２Ｐａ以上〜２Ｐａ以下の範囲になるように、給気手段が各乾燥ゾーン内へ給気する空気の給気量、または、前記排気手段が各乾燥ゾーン内から排気する空気の排気量、または、その両方を制御手段で制御することを特徴とする請求項５または６に記載の塗布物の製造方法。
【請求項８】
請求項５〜７のいずれかに記載の製造方法を用いて形成したことを特徴とする光学フィルム。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は塗布物の製造装置および製造方法に関するものである。特に、塗布液に有機溶剤を含み膜厚精度として誤差１％以下の膜厚ムラが製品上欠陥として認識される光学フィルム等の製造において使用される。
【背景技術】
【０００２】
近年ウェットコーティング技術を利用して製造される光学フィルム製品には、膜厚精度として誤差１％以下を要求されるような製品が増えてきている。そのような光学フィルムの製造では、一般的に塗布液の溶媒として有機溶剤を使用することが多いが、有機溶剤は水に比べると蒸発速度が速く、塗布後の乾燥過程において精密に乾燥しないと、風紋のようなムラを生じせしめることが知られている。
【０００３】
従来は塗布膜の乾燥効率を上げることを目的とする技術が多く、例えば特許文献１には走行する基材の両面に熱風を当てる方法が提案されているが、この方法では熱風を塗布膜面に当てるためムラが発生し、高い膜厚精度を要求される製品では用いることができない。
【０００４】
一方で、精密な塗膜の形成のために乾燥効率よりも精密に乾燥することに重きをおいた技術も提案されている。例えば、特許文献２では乾燥初期に膜面の乾燥風の風速を低くすることが提案されている。
また、特許文献３では乾燥時の雰囲気溶剤濃度を飽和状態にして極力乾燥速度を抑えることで結果的に精密な乾燥を行なうことも提案されている。
しかし、これらの方法は乾燥速度を遅くすることでムラのない面状を達成しようとするものであり、生産性が落ちるという欠点が存在する。
【０００５】
そこで、少しでも乾燥速度を上げるために蒸発した溶剤を効率的に除去しながら乾燥する方法として、特許文献４では走行する基材を囲み基材搬送部と溶剤除去部に分割して蒸発した溶剤を溶剤除去部の横風で常に除去しながら乾燥する方法が提案されている。この方法は基材搬送部を基材近傍に狭く区切っていることが特徴である。
また、特許文献５では横風で除去するのではなく、凝縮板に蒸発した溶剤を凝縮させて除去する方法が提案されている。
また、乾燥速度を上げるために乾燥風を整流化しながら横風を直接走行する基材に当てる方法も提案されている。しかし、例えば特許文献６に記載の方法では、特に乾燥初期の塗液粘度が１．５倍まで上昇するまでは風を当てないことを前提としており、乾燥速度を飛躍的に向上させることはできない。
これらの方法は、乾燥速度を大気中に放置したいわゆる自然乾燥の乾燥速度よりも上げることができず、飛躍的な生産性の向上ができないことが問題になる。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−５９０７４号公報
【特許文献２】特開２００３−１２６７６８号公報
【特許文献３】特開２００２−３２０８９８号公報
【特許文献４】特開２００３−９３９５４号公報
【特許文献５】特表２００２−５１５５８５号公報
【特許文献６】特開２００５−８１２５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明における課題は、わずかな乾燥ムラの発生を抑制しながら少なくとも自然乾燥よりも乾燥速度を早く維持でき、面性と生産性を向上することができる塗布物の製造装置および製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、搬送中の帯状の基材に有機溶剤を含む塗布液を塗布し塗布膜を形成する塗布装置と、前記基材に形成した塗布膜を搬送しながら乾燥する乾燥装置とを有する塗布物の製造装置において、
前記乾燥装置は、少なくとも
天板と、底板と、右側板と、左側板と、前記塗布膜を搬入する搬入口と、前記塗布膜を搬出する搬出口と、を有し、かつ、前記塗布膜の搬送方向に２ゾーン以上配置されている乾燥ゾーンと、
各乾燥ゾーンの右側板または左側板のいずれかに配置された給気口と、
前記給気口を介して乾燥ゾーン内に空気を給気する給気手段と、
前記給気口と対向する各乾燥ゾーンの左側板または右側板のいずれかに配置された排気口と、
前記排気口を介して乾燥ゾーン内から空気を排気する排気手段と、
を備え、
前記給気口が右側板に配置された乾燥ゾーンと、前記給気口が左側板に配置された乾燥ゾーンとが、前記塗布膜の搬送方向に交互に配置されていることを特徴とする塗布膜の製造装置である。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、前記塗布装置の塗布部から前記塗布膜を最初に搬入する乾燥ゾーンの搬入口までの塗布膜搬送距離が０．２ｍ以上〜０．８ｍ以下の範囲であることを特徴とする請求項１に記載の塗布物の製造装置である。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、前記乾燥ゾーン外の圧力を測定する外圧力測定手段と、
各乾燥ゾーン内の圧力を測定する内圧力測定手段と、
前記外圧力測定手段により測定された乾燥ゾーン外の圧力と前記内圧力測定手段により測定された乾燥ゾーン内の圧力との差圧と、前記内圧力測定手段により測定された隣接する乾燥ゾーン内の圧力の差圧と、を計算する差圧計算手段と、
前記差圧計算手段により計算された差圧が−２Ｐａ以上〜２Ｐａ以下の範囲になるように、前記給気手段が各乾燥ゾーン内へ給気する空気の給気量、または、前記排気手段が各乾燥ゾーン内から排気する空気の排気量、または、その両方を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の塗布膜の製造装置である。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれかに記載の製造装置を用いて形成したことを特徴とする光学フィルムである。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、搬送中の帯状の基材に有機溶剤を含む塗布液を塗布し塗布膜を形成する塗布工程と、次に、前記基材に形成した塗布膜を乾燥ゾーン内で搬送しながら乾燥する乾燥工程とを有する塗布物の製造方法において、
前記乾燥ゾーンは、天板と、底板と、右側板と、左側板と、前記塗布膜を搬入する搬入口と、前記塗布膜を搬出する搬出口と、を有し、かつ、前記塗布膜の搬送方向に偶数個配置されており、
前記搬送中の帯状の基材に有機溶剤を含む塗布液を塗布し塗布膜を形成する塗布工程と、
次に、前記塗布工程の塗布部から塗布膜を最初に搬入する乾燥ゾーンの搬入口まで塗布膜を搬送する搬送工程と、
次に、前記塗布膜を最初に搬入する乾燥ゾーンの搬入口へ搬入する搬入工程と、
次に、各乾燥ゾーンの右側板または左側板のいずれかに配置された給気口と、給気口を介して乾燥ゾーン内に空気を給気する給気手段と、給気口と対向する各乾燥ゾーンの左側板または右側板のいずれかに配置された排気口と、排気口を介して乾燥ゾーン内から空気を排気する排気手段と、を備え、給気口が右側板に配置された乾燥ゾーンと、給気口が左側板に配置された乾燥ゾーンとが、前記塗布膜の搬送方向に交互に２ゾーン以上配置されている乾燥ゾーン内を搬送しながら乾燥する乾燥工程と、
次に、前記塗布膜を最後に搬出する乾燥ゾーンの搬出口から塗布膜を搬出する工程と、
を有することを特徴とする塗布物の製造方法である。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、前記塗布工程の塗布部から前記塗布膜を最初に搬入する乾燥ゾーンの搬入口までの塗布膜搬送距離が０．２ｍ以上〜０．８ｍ以下の範囲であることを特徴とする請求項５に記載の塗布物の製造方法である。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、前記乾燥ゾーン外の圧力を測定する外圧力測定手段と、各乾燥ゾーン内の圧力を測定する内圧力測定手段と、外圧力測定手段により測定された乾燥ゾーン外の圧力と前記内圧力測定手段により測定された乾燥ゾーン内の圧力との差圧と、前記内圧力測定手段により測定された隣接する乾燥ゾーン内の圧力の差圧と、を計算する差圧計算手段と、を有し、
差圧計算手段により計算された差圧が−２Ｐａ以上〜２Ｐａ以下の範囲になるように、給気手段が各乾燥ゾーン内へ給気する空気の給気量、または、前記排気手段が各乾燥ゾーン内から排気する空気の排気量、または、その両方を制御手段で制御することを特徴とする請求項５または６に記載の塗布膜の製造装置である。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、請求項５〜７のいずれかに記載の製造方法を用いて形成したことを特徴とする光学フィルムである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明における塗布物の製造装置および製造方法を使用することにより、わずかな乾燥ムラの発生をも抑制しながら少なくとも自然乾燥よりも乾燥速度を早く維持でき、面性と生産性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。
図１は、本発明における塗布物の製造装置を側面から見たときの側面概略図である。塗布装置１ａの塗布部１ｂにおいて基材１０上に塗布膜が塗布される。塗布膜が形成された基材１０は乾燥装置２に搬送される。乾燥装置２は、乾燥ゾーン３ａ〜３ｄの４ゾーンと、乾燥ゾーンの右側板または左側板のいずれかに配置された給気口６と、給気口６と対向する乾燥ゾーンの左側板または右側板のいずれかに配置された排気口７と、図示していないが給気口６を介して乾燥ゾーン内へ空気を給気する給気手段と、同じく図示していないが排気口７を介して乾燥ゾーン内から空気を排気する排気手段から構成されている。
ここで、給気口６が右側板に配置された乾燥ゾーンと、給気口６が左側板に配置された乾燥ゾーンとが、基材１０の搬送方向に交互に配置されている。
【００１８】
また、各乾燥ゾーン３ａ〜３ｄ内の圧力を測定する内圧力測定手段８と、乾燥ゾーン外の圧力を測定する外圧力測定手段９と、図示していないが外圧力測定手段９により測定された乾燥ゾーン外の圧力と内圧力測定手段８により測定された乾燥ゾーン内の圧力との差圧と、内圧力測定手段８により測定された隣接する乾燥ゾーン内の圧力の差圧とを計算する差圧計算手段と、図示していないが差圧計算手段により計算された差圧をもとに、給気手段が乾燥ゾーン内へ給気する空気の給気量、または、排気手段が乾燥ゾーン外へ排気する空気の排気量、または、その両方を制御する制御手段を備えているこが好ましい。
【００１９】
基材１０に形成された塗布膜は、最初に搬入する乾燥ゾーン３ａの搬入口４から最初の乾燥ゾーン３ａ内へ搬入され、最後に搬出する乾燥ゾーン３ｄの搬出口５から乾燥ゾーン３ｄ外へ搬出される。図１では、４個の乾燥ゾーン３ａ〜３ｄが直線的に配置されており、最初の乾燥ゾーン３ａと３番目の乾燥ゾーン３ｃは、基材１０の搬送方向に向って右側板に給気口６を有し、左側板に排気口７を有している。２番目の乾燥ゾーン３ｂと最後の乾燥ゾーン３ｄは、基材１０の搬送方向に向って左側板に給気口６を有し、右側板に排気口７を有している。また、各乾燥ゾーン３ａ〜３ｄ内には内圧力測定手段８が１つずつ設置されており、外圧力測定手段９が最初の乾燥ゾーン３ａの搬入口４付近に１つ設置されている。しかし、これは本発明の一実施形態を表したものであり、これに限定されるものではない。また、隣接する各乾燥ゾーンは直線的に配置されていても、屈折して配置されていてもよい。
【００２０】
図２は、図１に示された乾燥装置のＡ−Ａ’断面概略図である。乾燥ゾーン３ａの右側板に給気口の開口部１５を有する給気口６が設置されており、乾燥ゾーン３ａの左側板の給気口６と対向する位置に排気口の開口部１６を有する排気口７が設置されている。本発明では、給気口６から給気手段を用いて乾燥ゾーン３ａ内へ空気を給気し、排気口７から排気手段を用いて乾燥ゾーン３ａ内から空気を排気している。つまり、給気口６から排気口７に向かって、基材１０の搬送方向に対し垂直の方向に空気の流れ１７を発生させている。ここで、乾燥ゾーンの全長に対して配置される給気口６および排気口７の個数に制限はない。
【００２１】
図３は、図１に示された乾燥装置を天板側から見たときの平面概略図である。乾燥ゾーン３ａと乾燥ゾーン３ｃでは、基材１０の搬送方向に向って右側から左側に空気の流れ１７が発生しているが、乾燥ゾーン３ｂと乾燥ゾーン３ｄでは、基材１０の搬送方向に向って左側から右側に空気の流れが発生している。このように、空気の流れを交互にすることで、基材１０上の塗布膜１１が受ける基材１０の幅方向の風速履歴をほぼ同一にし、幅方向のムラを起こさずに塗布膜１１を乾燥することができる。さらに、空気の流れ１７が基材１０の搬送方向に向って右側から左側である乾燥ゾーンの数と、空気の流れ１７が基材１０の搬送方向に向って左側から右側である乾燥ゾーンの数とを同数にすることが好ましい。基材１０上の塗布膜１１が受ける基材１０の幅方向の風速履歴がほぼ同一となり、幅方向のムラを起こさずに塗布膜１１を乾燥することができる。
【００２２】
図１〜図３に示す乾燥装置は、本発明の一実施形態を表したものであり、最初の乾燥ゾーン３ａにおいて、基材１０の搬送方向に向って左側から右側に空気の流れが発生していてもよく、隣接する乾燥ゾーン内の空気の流れが交互に反転していればよい。また、図１には４個の乾燥ゾーン３ａ〜３ｄが示されているが、２ゾーンの乾燥ゾーンが配置されていればその数に制限はない。
【００２３】
本発明における塗布装置１ａは、グラビア、ワイヤーバー、ダイ等を用いることができるが、これらに限定されるものではない。
【００２４】
本発明における乾燥装置２は、塗布装置１ａの塗布部１ｂから塗布膜搬送距離１８で０．２ｍ以上〜０．８ｍ以下の範囲に設置されていることが好ましい。ここで、塗布膜搬送距離１８とは、塗布部１ｂと塗布膜１１を最初に搬入する乾燥ゾーン３ａの搬入口４との直線距離ではなく、搬送される基材１０に沿った長さのことを指している。基材１０の搬送速度は制約事項ではないが、２０ｍ／ｍｉｎ以上〜１００ｍ／ｍｉｎ以下程度の一般的な速度を有する乾燥装置２を用いている。塗布膜搬送距離１８が０．８ｍより離れると自然に乾燥していく領域が無視できなくなり、自然乾燥によるムラが生じるため好ましくない。また、０．２ｍ未満であると基材１０を最初に搬入する乾燥ゾーン３ａの搬入口４において外気を遮断してしまうため好ましくない。
【００２５】
本発明における乾燥ゾーンは、筒型または箱型の形状をしている。基材１０を搬入する搬入口と、基材１０を搬出し搬入口に対向して設置された搬出口と、基材１０の塗布膜１１を形成した側に設置された天板１３と、基材１０を挟んで天板１３と対向して設置された底板１４と、基材１０の搬送方向に向って右側であり、基材１０の幅方向に設置された右側板と、右側板と対向して設置された左側板とで構成されている。ここで、搬送される基材１０に対し、重力方向上面側に塗布膜１１が形成されているか、下面側に塗布膜１１が形成されているかは関係ない。
【００２６】
本発明における給気手段と排気手段としては、一般的にブロアが用いられるが、給気量および排気量を調節できるものであればブロアに限定されるものではない。
【００２７】
本発明における内圧力測定手段８としては、各乾燥ゾーン内の圧力を測定できるものであればよく、本発明における外圧力測定手段９としては、乾燥ゾーン外の圧力を測定できるものであればよく、特に制約すべき事項ではないが、内圧力測定手段８により測定した乾燥ゾーン内の圧力と、外圧力測定手段９により測定した乾燥ゾーン外の圧力から、乾燥ゾーン内外の圧力の差圧と、隣接する乾燥ゾーン内の圧力の差圧とを、−２Ｐａ以上〜２Ｐａ以下の範囲に制御することが好ましいため、その差を把握できる分解能は必要となる。
【００２８】
本発明における差圧計算手段としては、マノスターゲージなどのアナログ表示するものからデジタル差圧計などを用いることができるが、これらに限定されるものではない。ただし、内圧力測定手段８により測定した乾燥ゾーン内の圧力と、外圧力測定手段９により測定した乾燥ゾーン外の圧力から、乾燥ゾーン内外の圧力の差圧と、隣接する乾燥ゾーン内の圧力の差圧とを、−２Ｐａ以上〜２Ｐａ以下の範囲に制御することが好ましいため、その差を把握できる分解能は必要となる。
【００２９】
本発明における制御手段としては、差圧計算手段により計算された差圧が−２Ｐａ以上〜２Ｐａ以下の範囲になるように、給気手段により乾燥ゾーン内へ給気される空気の給気量と排気手段により乾燥ゾーン内から排気される空気の排気量を制御することができるものであればよく、特に制約すべき事項ではない。
【００３０】
ここで、基材１０を最初に搬入する乾燥ゾーン３ａの搬入口４から基材１０が搬入されるとき、搬入口４から乾燥ゾーン内へ外気が入り込み、これによりムラが発生する。乾燥ゾーン内の圧力と乾燥ゾーン外の圧力との差圧が−２Ｐａ以上〜２Ｐａ以下の範囲であると、搬入口４から入り込む外気の風速が適切な範囲に低減できるためムラが発生しない。
【００３１】
また、基材１０が隣接する乾燥ゾーン内へ搬入されるとき、基材１０の搬送方向に気流が発生し、これによりムラが発生する。隣接する乾燥ゾーン内の圧力の差圧を−２Ｐａ以上〜２Ｐａ以下の範囲にすることで、このムラの原因となる気流の風速を適切な範囲に低減することができるため、ムラを抑制することができる。
【００３２】
ただし、内圧力測定手段８と外圧力測定手段９は、塗布開始前の圧力測定に使用するものであり、差圧計算手段は、塗布開始前の乾燥ゾーン内の圧力と乾燥ゾーン外の圧力との差圧測定と、隣接する乾燥ゾーン内の圧力の差圧測定とに使用するものである。本発明でいう差圧は塗布開始前の乾燥ゾーン内と乾燥ゾーン外の圧力の差と、隣接する乾燥ゾーン内の圧力の差のことをいう。また、制御手段は、塗布開始前の給気量、または、排気量、または、その両方の制御に使用するものである。
【００３３】
塗布中は塗布室への入退室などにより乾燥装置２外の気圧の変動は避けられない。その変動の都度、制御手段を用い、乾燥ゾーン内へ給気される空気の給気量と乾燥ゾーン内から排気される空気の排気量を変更していたのでは、逆に乾燥装置２内の気流が乱れムラを発生させる原因となる。そのため、塗布開始前の静的な圧力測定用として内圧力測定手段８と外圧力測定手段９は使用され、塗布開始前の静的な差圧計算用として内外差圧計算手段は使用され、塗布開始前の静的な給気量、または、排気量、または、その両方の制御用として制御手段は使用される。しかし、圧力測定時、差圧計算時、給気量と排気量の制御時に基材１０を搬送させていても停止させていてもよい。
【００３４】
給気口６における給気量と排気口７における排気量を少なく保ち、かつ、乾燥速度を速めるために、ある程度空気の流れ１７が発生する空間を制約する必要がある。そこで、天板１３と底板１４との距離（基材面に対し垂直方向）は、１０ｍｍ以上〜１００ｍｍ以下の範囲が好ましい。１０ｍｍ未満では基材１０が搬送されたときに天板１３または底板１４への接触などトラブルの原因となるため好ましくない。また、１００ｍｍより高くすると乾燥速度を速めるために給気量と排気量を増加させる必要があり、給気手段および排気手段の増設やエネルギーコストの増加などコスト面の問題があり好ましくない。
【００３５】
給気口の開口部１５の高さ（基材面に対し垂直方向の口径）と排気口の開口部１６（基材面に対し垂直方向の口径）の高さは、天板１３と底板１４との距離（基材面に対し垂直方向）とほぼ一致していることが好ましい。こうすることで、給気口６と排気口７間に発生する空気の流れ１７が、乾燥ゾーンの天板１３と底板１４との間に一様に発生し、基材１０の塗布膜１１を形成した側と基材１０の塗布膜１１を形成した側とは反対側に空気の流れ１７が発生する。これにより、基材１０を搬送する高さにブレが生じにくくなり、安定性が確保されてムラ発生を防止することができる。
なお、給気口６と排気口７間に発生する空気の流れ１７を、より安定して発生させるために、給気口６における給気量と排気口７における排気量を一致させることが好ましい。
【００３６】
本発明における乾燥装置２の長さ（基材の搬送方向）は、特に制約すべき事項ではない。乾燥装置２の長さは塗布膜が乾燥するかどうかで決定されるものであり、製品によって異なるものである。ただし、本発明では、５ｍ以上〜１００ｍ以下程度の一般的な長さの乾燥装置２を用いている。
また、本発明における乾燥ゾーンの長さ（基材の搬送方向）としては、０．３ｍ以上〜３．０ｍ以下程度のものを用いている。
【００３７】
本発明における乾燥装置２は、わずかな乾燥ムラの発生をも抑制しながら少なくとも自然乾燥よりも乾燥速度を早く維持することができるため、その効果が最も現れるのは乾燥初期である。乾燥装置の全長すべてが本発明の乾燥装置２によるものではなく、基材に形成された塗布膜を最初に搬入する乾燥ゾーンの搬入口を含む乾燥初期段階のみに本発明の乾燥装置２を導入することも可能である。その場合、図１、または、図４に示すように、前半部に第一乾燥装置として本発明の乾燥装置２を導入し、後半部に第二乾燥装置１２として公知の乾燥装置を導入してもよい。
【００３８】
第二乾燥装置１２としては、スリットノズルやパンチングメタルから基材に形成された塗布膜に温度を上昇させた噴流を当てるような方式を導入しても良いし、クイックリターン方式のノズルや基材の搬送方向に平行流を流す方式のノズルから熱風を噴出する方式でも良い。また、片面だけでなく両面から加熱手段を設けても良い。市販されているいかなる乾燥装置を使用しても本発明の効果をさまたげるものではない。
【００３９】
さらに、図１には本発明の乾燥装置２と公知の第二乾燥装置１２をそれぞれの装置として独立させる場合を示しているが、一つの乾燥装置の中で、前半部が本発明の乾燥装置による方式をとり、後半部が公知の乾燥装置に基づく方式をとる場合でも本発明の効果は変わらない。
【００４０】
本発明の塗布物の製造装置および製造方法は、様々な製品に対して用いることができるが、特に有機溶剤を溶媒とする分散物の塗布に対して効果がある。その中でも近年需要が伸びている光学フィルムのようなこれまで以上にムラに対する許容余地の少ない製品に効果的である。
【００４１】
ここで、光学フィルムとは主に液晶やプラズマディスプレイなどの表示装置の最表面またはその内側に使用されるフィルムであり、ハードコートフィルム、反射防止フィルム、防眩性フィルム、光学補償フィルム、光拡散フィルムなどが挙げられる。
【００４２】
また、本発明に用いられる有機溶剤としては、メタノール、エタノール、イソプロパノール、ブタノール、２−メトキシエタノール等のアルコール類、アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチル等のケトン類、酢酸メチル、酢酸エチル、酢酸ブチル等のエステル類、ジイソプロピルエーテル等のエーテル類、エチレングリコール、プロピレングリコール、ヘキシレングリコール等のグリコール類、エチルセロソルブ、ブチルセロソルブ、エチルカルビトール・ブチルカルビトール等のグリコールエーテル類、ヘキサン、ヘプタン・オクタン等の脂肪族炭化水素類、ハロゲン化炭化水素、ベンゼン、トルエン、キシレン等の芳香族炭化水素、Ｎ−メチルピロリドン、ジメチルホルムアミド等が挙げられ、１種、または、２種類以上の混合物として用いてよいが、これらに限定されるものではない。
【００４３】
本発明の塗布液に用いられるバインダーとしては、紫外線硬化性樹脂、電子線硬化性樹脂などの電離放射線硬化性樹脂や熱硬化性樹脂等が挙げられ、電離放射線硬化性樹脂等には光重合開始剤が含まれる。
【００４４】
電離放射線硬化性樹脂としては、多価アルコールのアクリル酸またはメタクリル酸エステルのような多官能性のアクリレート樹脂、ジイソシアネート、多価アルコール及びアクリル酸またはメタクリル酸のヒドロキシエステル等から合成されるような多官能のウレタンアクリレート樹脂等が挙げられる。またこれらの他にも、アクリレート系の官能基を有するポリエーテル樹脂、ポリエステル樹脂、エポキシ樹脂、アルキッド樹脂、スピロアセタール樹脂、ポリブタジエン樹脂、ポリチオールポリエン樹脂等も使用することができる。
【００４５】
熱硬化性樹脂としては、熱硬化型ウレタン樹脂、フェノール樹脂、尿素メラミン樹脂、エポキシ樹脂、不飽和ポリエステル樹脂、シリコーン樹脂等が挙げられる。
【００４６】
光重合開始剤としては、活性エネルギー線が照射された際にラジカルを発生するものであればよく、例えば、１−ヒドロキシシクロヘキシルフェニルケトン、２−ヒドロキシ−２−メチル−１−フェニルプロパン−１−オン、２−メチル［４−（メチルチオ）フェニル］モルフォリノプロパン−１−オン、２，２−ジメトキシ−１，２−ジフェニルエタン−１−オン、ベンゾフェノン、１−［４−（２−ヒドロキシエトキシ）フェニル］−２−ヒドロキシ−２−メチル−１−プロパン−１−オン、２−ベンジル−２−ジメチルアミノ−１−（４−モルフォリノフェニル）ブタン−１−オン、ビス（２，６−ジメトキシベンゾイル）−２，４，４−トリメチルペンチルフォスフィンオキサイド等が挙げられる。光重合開始剤の添加量は、活性エネルギー線硬化単量体１０〜８０質量部に対して、０．１〜１０質量部が好ましく、１〜７質量部がより好ましく、１〜５質量部がさらに好ましくい。
【００４７】
本発明に用いられる基材９としては、用途によって様々なものを使用することができる。基材９を構成する成分としては、例えば、アセチルセルロース、トリアセチルセルロース等のセルロース系フィルム、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート等のポリエステル系フルイム、ポリメチルメタクリレート等のアクリル系フィルム等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。また、基材９は、単層からなっていても複数層からなっていてもよい。なお、基材９の厚さは一般的に１０〜５００μｍのものが用いられる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の塗布膜の製造装置を側面から見たときの側面概略図。
【図２】図１に示された乾燥装置の断面概略図。
【図３】図１に示された乾燥装置の平面概略図。
【符号の説明】
【００４９】
１ａ        塗布装置
１ｂ        塗布部
２          乾燥装置
３ａ〜３ｈ  乾燥ゾーン
４          最初に搬入する乾燥ゾーンの搬入口
５          最後に搬出する乾燥ゾーンの搬出口
６          給気口
７          排気口
８          内圧力測定手段
９          外圧力測定手段
１０        基材
１１        塗布膜
１２        第二乾燥装置
１３        天板
１４        底板
１５        給気口の開口部
１６        排気口の開口部
１７        空気の流れ
１８        塗布膜搬送距離 
【図１】
2008249282.tif 000003
【図２】
2008249282.tif 000004
【図３】
2008249282.tif 000005