(57)【要約】【課題】  環境に与える影響を少なくしたプリント条件を設定する。【解決手段】  ＭＦＰは、画像データを受け付ける原稿読取部と、データをプリントするためのプリント条件を受け付けるプリント条件受付部５１と、受け付けられたプリント条件に基づいて、環境に与える影響の度合いを示す環境負荷量を算出する環境負荷量算出部５５と、算出された環境負荷量を表示する警告部５９と、を備える。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
データをプリントするためのプリント条件を受け付けるプリント条件受付手段と、
前記受け付けられたプリント条件に基づいて、環境に与える影響の度合いを示す環境負荷量を算出する環境負荷量算出手段と、
前記算出された環境負荷量を表示する表示手段と、を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記プリント条件として設定可能な複数の設定値それぞれに環境負荷係数を対応付けた基準データを設定する基準データ設定手段をさらに備え、
前記環境負荷量算出手段は、前記受け付けられたプリント条件として設定された設定値に対応する環境負荷係数に基づいて、前記環境負荷量を算出する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記算出された環境負荷量よりも環境負荷量が少ない別の代替プリント条件を報知する報知手段をさらに備えた、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記受け付けられたプリント条件として設定された複数の設定値それぞれを変更可能な別の設定値に変更し、前記変更後の設定値ごとに環境負荷量の減少量を算出する減少量算出手段をさらに備え、
前記報知手段は、前記複数の設定値のうち前記減少量が所定の削減量に近い設定値から順に報知する、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記受け付けられたプリント条件として設定された複数の設定値それぞれを変更可能な別の設定値に変更し、前記変更後の設定値ごとに環境負荷量の減少量を算出する減少量算出手段をさらに備え、
前記報知手段は、前記減少量が最大となる設定値を報知する、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記受け付けられたプリント条件として設定された複数の設定値それぞれを変更可能な別の設定値に変更し、前記変更後の設定値ごとに環境負荷量の減少量を算出する減少量算出手段をさらに備え、
前記報知手段は、前記複数の項目それぞれの設定値のうち前記減少量が所定の範囲内に含まれる項目の設定値を報知する、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項７】
データをプリントするためのプリント条件を受け付けるステップと、
前記受け付けられたプリント条件に基づいて、環境に与える影響の度合いを示す環境負荷量を算出するステップと、
前記算出された環境負荷量を表示するステップと、を含むプリント条件設定方法。
【請求項８】
データをプリントするためのプリント条件を受け付けるステップと、
前記受け付けられたプリント条件に基づいて、環境に与える影響の度合いを示す環境負荷量を算出するステップと、
前記算出された環境負荷量を表示するステップと、をコンピュータに実行させるプリント条件設定プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は画像形成装置、プリント条件設定方法およびプリント条件設定プログラムに関し、特に、環境に与える影響を少なくしたプリント条件を設定することが可能な画像形成装置、プリント条件設定方法およびプリント条件設定プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境を保護する気運が高まりつつあり、画像形成装置によって用紙やトナーなどの資源が消費されるが、これらの資源の有効利用が望まれている。特開平１０−３１４００号公報（特許文献１）には、使用者の部門毎のコピー回数を当該部門毎に設定された上限回以内に制限した画像形成管理方法が記載されている。コピー回数を制限することにより、資源の消費を上限以内に制限することができる。
【０００３】
しかしながら、コピー回数を制限したのでは、必要な書類を画像形成できなくなってしまうといった問題がある。このため、コピー回数を制限することなく可能な限り環境に与える影響を少なくすることが望まれる。一方、近年では紙資源をリサイクルする体勢が整いつつあるが、用紙をリサイクルすることによっても環境に影響を与える。このため、用紙やトナーなどの資源を消費することより環境に与える影響をできるだけ少なくすることに加えて、画像が形成された用紙がリサイクルされることにより環境に与える影響をできるだけ少なくすることが望まれる。
【特許文献１】特開平１０−３１４００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この発明は、上述した問題点を解決するためになされたもので、この発明の目的の１つは、環境に与える影響を少なくしたプリント条件を設定することが可能な画像形成装置を提供することである。
【０００５】
この発明のさらに他の目的は、環境に与える影響を少なくしたプリント条件を設定することが可能なプリント条件設定方法を提供することである。
【０００６】
この発明のさらに他の目的は、環境に与える影響を少なくしたプリント条件を設定することが可能なプリント条件設定プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した目的を達成するために、この発明のある局面によれば、画像形成装置は、データをプリントするためのプリント条件を受け付けるプリント条件受付手段と、受け付けられたプリント条件に基づいて、環境に与える影響の度合いを示す環境負荷量を算出する環境負荷量算出手段と、算出された環境負荷量を表示する表示手段と、を備える。
【０００８】
この局面に従えば、データをプリントするためのプリント条件が受け付けられ、プリント条件に基づいて、環境に与える影響の度合いを示す環境負荷量が算出され、環境負荷量が表示される。環境負荷量は、例えば、用紙をリサイクル際に発生する二酸化炭素の量である。このため、操作者に環境負荷量を提示することで、ユーザに対して、設定されたプリント条件に従って画像が形成された用紙が環境に与える影響を把握させることができ、環境負荷量の少ないプリント条件を設定するように促すことができる。その結果、環境に与える影響を少なくしたプリント条件を設定することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【０００９】
好ましくは、プリント条件として設定可能な複数の設定値それぞれに環境負荷係数を対応付けた基準データを設定する基準データ設定手段をさらに備え、環境負荷量算出手段は、受け付けられたプリント条件として設定された設定値に対応する環境負荷係数に基づいて、環境負荷量を算出する。
【００１０】
好ましくは、算出された環境負荷量よりも環境負荷量が少ない別の代替プリント条件を報知する報知手段をさらに備える。
【００１１】
好ましくは、受け付けられたプリント条件として設定された複数の設定値それぞれを変更可能な別の設定値に変更し、変更後の設定値ごとに環境負荷量の減少量を算出する減少量算出手段をさらに備え、報知手段は、複数の設定値のうち減少量が所定の削減量に近い設定値から順に報知する。
【００１２】
好ましくは、受け付けられたプリント条件として設定された複数の設定値それぞれを変更可能な別の設定値に変更し、変更後の設定値ごとに環境負荷量の減少量を算出する減少量算出手段をさらに備え、報知手段は、減少量が最大となる設定値を報知する。
【００１３】
好ましくは、受け付けられたプリント条件として設定された複数の設定値それぞれを変更可能な別の設定値に変更し、変更後の設定値ごとに環境負荷量の減少量を算出する減少量算出手段をさらに備え、報知手段は、複数の項目それぞれの設定値のうち減少量が所定の範囲内に含まれる項目の設定値を報知する。
【００１４】
この発明の他の局面によれば、プリント条件設定方法は、データをプリントするためのプリント条件を受け付けるステップと、受け付けられたプリント条件に基づいて、環境に与える影響の度合いを示す環境負荷量を算出するステップと、算出された環境負荷量を表示するステップと、を含む。
【００１５】
この局面に従えば、環境に与える影響を少なくしたプリント条件を設定することが可能なプリント条件設定方法を提供することができる。
【００１６】
この発明の他の局面によれば、プリント条件設定プログラムは、データをプリントするためのプリント条件を受け付けるステップと、受け付けられたプリント条件に基づいて、環境に与える影響の度合いを示す環境負荷量を算出するステップと、算出された環境負荷量を表示するステップと、をコンピュータに実行させる。
【００１７】
この局面に従えば、環境に与える影響を少なくしたプリント条件を設定することが可能なプリント条件設定プログラムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。以下の説明では同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがってそれらについての詳細な説明は繰返さない。
【００１９】
＜第１の実施の形態＞
図１は、本発明の実施の形態における画像形成装置としてのＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｆｅｒａｌ）の外観を示す斜視図である。図１を参照して、ＭＦＰ１００は、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）２１と、原稿読取部２２と、画像形成部２３と、給紙部２４と、後処理部２５とを含む。ＡＤＦ２１は、原稿台に搭載された複数枚の原稿をさばいて１枚ずつ順に、原稿読取部２２に搬送する。原稿読取部２２は、写真、文字、絵等の画像情報を原稿から光学的に読み取って画像データを取得する。画像形成部２３は、画像データが入力されると、画像データに基づいて用紙上に画像を形成する。画像形成部２３は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のトナーを用いて画像を形成する。給紙部２４は、用紙を格納しており、格納した用紙を１枚ずつ画像形成部２３に供給する。後処理部２５は、画像が形成された用紙を排紙する。後処理部２５は、複数の排紙トレイを有し、用紙をソートして排紙することが可能である。また、後処理部２５は、パンチ穴加工部、ステープル加工部を備えており、排紙された用紙にパンチ穴加工、またはステープル加工することが可能である。また、ＭＦＰ１００は、その上面にユーザとのユーザインターフェースとしての操作パネル１１を備えている。
【００２０】
図２は、ＭＦＰのハード構成の一例を示すブロック図である。図２を参照して、ＭＦＰ１００は、メイン回路１０１と、原稿を読み取るための原稿読取部２２と、原稿を原稿読取部２２に搬送するための自動原稿搬送装置２１と、原稿読取部２２が原稿を読み取って出力する画像データに基づいて用紙等に画像を形成するための画像形成部２３と、画像形成部２３に用紙を供給するための給紙部２４とユーザインターフェースとしての操作パネル１１とを含む。メイン回路１０１は、ＣＰＵ１１１と、通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）部１１２と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１１３と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１１４と、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  ａｎｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ＲＯＭ）１１５と、大容量記憶装置としてのハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１１６と、ファクシミリ部１１７と、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ−ＲＯＭ）１１８Ａが装着される外部記憶装置１１８とを含む。ＣＰＵ１１１は、自動原稿搬送装置２１、原稿読取部２２、画像形成部２３、給紙部２４、後処理部２５および操作パネル１１と接続され、ＭＦＰ１００の全体を制御する。
【００２１】
操作パネル１１は、表示部１１Ａと操作部１１Ｂとを含む。表示部１１Ａは、液晶表示装置（ＬＣＤ）、有機ＥＬＤ（Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等の表示装置であり、ユーザに対する指示メニューや取得した画像データに関する情報等を表示する。操作部１１Ｂは、複数のキーを備え、キーに対応するユーザの操作による各種の指示、文字、数字などのデータの入力を受付ける。操作部１１Ｂは、表示部１１Ａ上に設けられたタッチパネルをさらに含む。
【００２２】
ＲＯＭ１１３は、ＣＰＵ１１１が実行するプログラム、またはそのプログラムを実行するために必要なデータを記憶する。ＲＡＭ１１４は、ＣＰＵ１１１がプログラムを実行する際の作業領域として用いられる。また、ＲＡＭ１１４は、原稿読取部２２から連続的に送られてくる読取データ（画像データ）を一時的に記憶する。
【００２３】
通信Ｉ／Ｆ部１１２は、ＭＦＰ１００をネットワークに接続するためのインターフェースである。ＣＰＵ１１１は、通信Ｉ／Ｆ部１１２を介して接続される他のＭＦＰまたはコンピュータとの間で通信し、データを送受信する。
【００２４】
ファクシミリ部１１７は、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）に接続され、ＰＳＴＮにファクシミリデータを送信する、またはＰＳＴＮからファクシミリデータを受信する。ファクシミリ部１１７は、受信したファクシミリデータを、ＨＤＤ１１６に記憶する、または画像形成部２３に出力する。画像形成部２３は、ファクシミリ部１１７により受信されたファクシミリデータを用紙にプリントする。また、ファクシミリ部１１７は、ＨＤＤ１１６に記憶されたデータをファクシミリデータに変換して、ＰＳＴＮに接続されたファクシミリ装置に送信する。
【００２５】
外部記憶装置１１８は、ＣＤ−ＲＯＭ１１８Ａが装着される。ＣＰＵ１１１は、外部記憶装置１１８を介してＣＤ−ＲＯＭ１１８Ａにアクセス可能である。ここでは、ＣＰＵ１１１がＲＯＭ１１３に記憶されたプログラムを実行する例を示すが、ＣＤ−ＲＯＭ１１８Ａに記憶されたプログラムをＲＡＭ１１４にロードして実行するようにしてもよい。
【００２６】
図３は、ＣＰＵの機能の概要をＨＤＤに記憶されるデータとともに示す機能ブロック図である。図３を参照して、ＣＰＵ１１１は、基準データを受け付け、ＨＤＤ１１６に格納する基準データ設定部５１と、プリント条件を受け付けるためのプリント条件受付部５３と、プリント条件に基づいて環境負荷量を算出する環境負荷量算出部５５と、受け付けられたプリント条件に代わる別のプリント条件を決定する代替プリント条件決定部５７と、代替プリント条件を報知する警告部５９とを含む。
【００２７】
基準データ設定部５１は、基準データを入力するための基準データ入力画面を表示部１１Ａに表示し、ユーザが基準データ入力画面に従って操作部１１Ｂに入力する基準データを受け付ける。基準データは、プリント条件に含まれる複数の設定項目ごとに設定可能な複数の設定値それぞれに対応して係数を定義する。ここでは、プリント条件が、紙種項目、カラーモノクロ項目、両面／片面項目およびステープル項目を含む場合を例に説明する。紙種項目は、紙種が普通紙でサイズがＡ４、Ａ３，Ｂ４，Ｂ５の４つの設定値と、紙種が再生紙でサイズがＡ４、Ａ３，Ｂ４，Ｂ５の４つの設定値との合計８つの設定値を設定可能である。カラーモノクロ項目は、カラー、モノクロ、使用するトナー量を少なくするカラー（トナー節約）およびモノクロ（トナー節約）の４つの設定値を設定可能である。両面／片面項目は、画像を用紙の片面にプリントする片面の設定値と、画像を用紙の両面にプリントする両面の設定値との２つの設定値を設定可能である。ステープル項目は、ステープル針の打ち込みの有無の２つの設定値を設定可能である。プリント条件は、紙種項目、カラーモノクロ項目、両面／片面項目およびステープル項目それぞれに１つの設定値が設定されることより定まる。係数は、対応する設定値がプリント条件として設定され、そのプリント条件に従って画像が形成された用紙がリサイクルされた場合に発生する二酸化炭素の量を基準に、該対応する設定値が二酸化炭素の発生に寄与する割合から定められる。また、係数は、対応する設定値と異なる設定値との間で相対的に定まる値であってもよく、用紙をリサイクルする際に発生する二酸化炭素の発生に寄与する割合であってもよい。基準データは予め実験的に求めた値をＭＦＰ１００の製造時に記憶しておくようにしてもよい。基準データ設定部５１は、受け付けた基準データをＨＤＤ１１６に記憶する。これにより、ＨＤＤ１１６に基準データ６１が記憶される。
【００２８】
紙種の項目において、普通紙は、再生紙に比較して有用な用紙に再生される。このため、普通紙の設定値に対応する係数は、再生紙の設定値に対応する係数に比較して小さな値が設定される。カラーモノクロ項目において、カラーで画像が形成された用紙は複数色のトナーが付着するので、リサイクル工程において漂白するために複雑な工程で処理される。このため、カラーの設定値に対応する係数は、モノクロの設定値に対応する係数に比較して大きな値が設定される。ステープル項目において、ステープル針の打ち込まれた用紙は、リサイクル前にステープル針と分離する工程で処理される必要がある。このため、ステープルありの設定値に対応する係数は、ステープルなしの設定値に対応する係数に比較して大きな値が設定される。両面／片面項目において、用紙の両面に画像形成された用紙は用紙の片面に画像が形成された用紙に比較して多くの量のトナーが付着するので、リサイクルが困難である。このため、両面の設定値に対応する係数は、片面の設定値に対応する係数に比較して大きな値が設定される。
【００２９】
機密情報を表した画像が形成された用紙は、リサイクルされることなく焼却されるので、環境に与える影響が高い。このため、機密文書の項目において、機密文書の設定値に対応する係数は、大きな値が設定される。なお、機密文書もリサイクルされる場合には、機密文書の設定値を定義する必要はない。リサイクル項目におけるリサイクルなしの設定値は、例えば画像を形成した用紙を外部に配布する予定の場合に用いられる。この場合、リサイクルされるか否か不明なので、リサイクルなしの設定値に対応する係数は、大きな値が設定される。
【００３０】
図４は、基準データ入力画面の一例を示す図である。図４を参照して、基準データ入力画面は、プリント条件に含まれる紙種項目、カラーモノクロ項目、両面／片面項目およびステープル項目、機密文書項目およびリサイクル項目それぞれに設定可能な設定値ごとに係数を入力するための領域を含む。
【００３１】
図３に戻って、プリント条件受付部５３は、表示部１１Ａにプリント条件を設定するためのプリント条件入力画面を表示部１１Ａに表示し、ユーザがプリント条件入力画面に従って操作部１１Ｂに入力するプリント条件、機密文書項目およびリサイクル項目を受け付ける。ここでは、プリント条件は、紙種項目、カラーモノクロ項目、両面／片面項目およびステープル項目を含むので、プリント条件受付部５３は、紙種項目、カラーモノクロ項目、両面／片面項目およびステープル項目それぞれに１つの設定値を受け付ける。機密文書項目は、ユーザが用紙に形成される画像が機密情報を含むか否かを画像形成前に決定し、それをＭＦＰ１００に指示するための項目である。なお、機密文書の項目をユーザがプリント条件入力画面に従って操作部１１Ｂに入力するのではなく、原稿読取部２２が原稿を読み取って出力する画像データから、地紋または透かし文字が抽出された場合、またはマル秘などの特別な文字が抽出された場合に、機密文書の項目を機密文書の設定値に設定し、そうでなければ機密文書の項目になにも設定しないようにしてもよい。リサイクル項目は、ユーザが画像の形成された用紙をリサイクルするか否かを画像形成前に決定し、それをＭＦＰ１００に指示するための項目である。プリント条件受付部５３は、プリント条件、機密文書項目およびリサイクル項目に設定された設定値を環境負荷量算出部５５に出力し、プリント条件を代替プリント条件決定部５７に出力する。
【００３２】
環境負荷量算出部５５は、プリント条件受付部５３からプリント条件、機密文書項目およびリサイクル項目の設定値が入力される。環境負荷量算出部５５は、機密文書項目が設定されてなく、かつリサイクル項目の設定値がリサイクルありの場合、プリント条件と基準データ６１とを基に環境負荷量を算出し、それを代替プリント条件決定部５７および警告部５９に出力にする。具体的には、環境負荷量算出部５５は、基準データ６１をＨＤＤ１１６から読出し、基準データ６１で紙種項目に設定された設定値に対応して定義された係数と、カラーモノクロ項目に設定された設定値に対応して定義された係数と、両面／片面項目に設定された設定値に対応して定義された係数と、ステープル項目に設定された設定値に対応して定義された係数の合計を算出し、環境負荷量とする。ここでは、プリント条件受付部５３において、紙種項目に普通紙Ａ４の設定値が設定され、カラーモノクロ項目にモノクロの設定値が設定され、両面／片面項目に両面の設定値が設定され、ステープル項目にステープルなしの設定値が設定されたプリント条件が受け付けられた場合を例に説明する。環境負荷量算出部５５は、このプリント条件が入力されると、普通紙Ａ４の設定値に対応して基準データで定義された係数「５」と、モノクロの設定値に対応して基準データで定義された係数「１」と、両面の設定値に対応して基準データで定義された係数「２」と、ステープルなしの設定値に対応して基準データで定義された係数「０」の合計を算出し、環境負荷量とする。この場合、環境負荷量は、８である。
【００３３】
また、環境負荷量算出部５５は、機密文書項目が機密文書に設定されている場合、またはリサイクル項目の設定値がリサイクルなしの場合、機密文書項目の設定値またはリサイクル項目の設定値と基準データ６１とを基に環境負荷量を算出し、代替プリント条件決定部５７および警告部５９に出力にする。具体的には、環境負荷量算出部５５は、基準データ６１で、機密文書項目に設定された機密文書の設定値に対応して定義された係数「５０」を環境負荷量とする。また、環境負荷量算出部５５は、基準データ６１で、リサイクル項目に設定されたリサイクルなしの設定値に対応して定義された係数「１００」を環境負荷量とする。
【００３４】
警告部５９は、環境負荷量算出部５５から入力される環境負荷量を表示部１１Ａに表示する。表示部１１Ａに表示されているプリント条件設定画面の一部の領域に環境負荷量を表示する。ここでは、警告部５９は、環境負荷量の基準環境負荷量に対する割合を算出し、その割合をグラフで表示する。基準環境負荷量は、最も環境負荷量の高くなるプリント条件で算出される環境負荷量である。最も環境負荷量の高くなるプリント条件は、紙種項目の設定値が再生紙Ａ３、カラーモノクロ項目の設定値がカラー、両面／片面項目の設定値が両面、ステープル項目の設定値がステープルありの設定値である。基準環境負荷量は、再生紙Ａ３の設定値に対応して基準データで定義された係数「２０」と、カラーの設定値に対応して基準データで定義された係数「２」と、両面の設定値に対応して基準データで定義された係数「２」と、ステープルありの設定値に対応して基準データで定義された係数「５」の合計した２９である。したがって、警告部５９は、環境負荷量（８）の基準環境負荷量（２９）に対する割合（２８％）を算出し、その割合をグラフで表示する。環境負荷量そのものでなく、最大の環境負荷量に対する割合を表示するので、ユーザに環境負荷量が高いか否かを判断させることができる。また、数値でなくグラフで表示するので、ユーザに直感的に環境負荷量が高いか否かを判断させることができる。
【００３５】
代替プリント条件決定部５７は、プリント条件受付部５３から入力されるプリント条件に代わるプリント条件であって、環境負荷量が小さくなるプリント条件を決定する。具体的には、プリント条件に含まれる紙種項目、カラーモノクロ項目、両面／片面項目およびステープル項目それぞれに設定されている設定値を、別の設定値に変更し、変更後の設定値に対する環境負荷量の減少量と目標削減量との差を算出し、変更テーブルを生成する。目標削減量は、例えば、基準環境負荷量（２９）に対する削減率で算出される。削減率は、予め定められた値である。ここでは、削減率を１０％とした例を示し、この場合の目標削減量は２．９である。
【００３６】
図５は、変更テーブルの一例を示す図である。変更テーブルは、項目毎に元の設定値に対して、代替設定値に対する減少量と目標削減量との差を関連付ける。図５では、減少量がマイナスの値は、環境負荷量が減少することを示し、減少量がプラスの値は環境負荷量が増加することを示す。例えば、紙種項目の設定値を普通紙Ａ４から普通紙Ｂ５に変更すれば、変更後の設定値に対する環境負荷量は３．５であり、減少量は１．５（＝５−３．５）である。また、カラーモノクロ項目の設定値をモノクロからモノクロ（トナー節約）に変更すれば、変更後の設定値に対する環境負荷量は０．５であり、減少量は０．５（＝１−０．５）である。また、両面／片面項目の設定値を両面から片面に変更すれば、変更後の設定値に対する環境負荷量は１であり、減少量は１（＝２−１）である。
【００３７】
図３に戻って、代替プリント条件決定部５７は、減少量と目標削減量との差が小さいものから順に設定値を決定し、決定した設定値を順に警告部５９に出力する。減少量と目標削減量との差が小さいものを出力するので、目標削減量を大きく超える減少量の設定値は出力されない。目標削減量よりも大きな減少量の設定値を除くのは、目標削減量を越えて環境負荷量を減少させるよりも、プリント条件を優先するためである。
【００３８】
なお、代替プリント条件決定部５７が、減少量の小さいものから順に減少量の合計が目標削減量に達するまでの設定値を選択し、選択した設定値を警告部５９に出力してもよい。また、代替プリント条件決定部５７が、減少量が最大の設定値を決定し、警告部５９に出力してもよい。
【００３９】
警告部５９は、代替プリント条件決定部５７から設定値が入力されると、設定値に対する減少量と基準環境負荷量とから削減率を算出し、設定値と削減量とを入力された順に配列した代替設定値表示画面を生成し、表示部１１Ａに表示する。この際、表示部１１Ａに先に表示されているプリント条件設定画面の上に、代替設定値表示画面を重畳して表示する。
【００４０】
図６は、プリント条件設定画面の一例を示す図である。図６を参照して、プリント条件設定画面は、プリント条件を設定する領域と、その上方に、設定されたプリント条件に対応する環境負荷量の基準環境負荷量に対する割合を棒グラフで表す領域とを含む。
【００４１】
図７は、プリント条件設定画面と代替設定値表示画面との一例を示す図である。図７を参照して、代替設定値表示画面は、図６に示したプリント条件設定画面の上に重畳して表示される。代替設定値表示画面は、紙種項目の設定値として普通紙Ｂ５を、両面片面項目の設定値として片面を、カラーモノクロ項目の設定値としてモノクロ（トナー節約）を、推奨設定として含む。各設定値の右にその設定値に変更した場合の削減率が配置される。
【００４２】
また、代替設定値表示画面は、推奨設定として表示された各設定値の左にチェックボックスが配置され、ユーザが、推奨設定値として表示された設定値を選択可能である。また、代替設定値表示画面は、「変更する」の文字が表されたボタンと、「閉じる」の文字があらわされたボタンとを含む。「変更する」の文字が表されたボタンが指示されると、代替設定値表示画面が閉じられ、推奨設定値として表示された設定値のうち選択された設定値にプリント条件が変更される。一方、「閉じる」の文字が表されたボタンが指示されると、代替設定値表示画面が閉じられ、プリント条件は変更されない。
【００４３】
図８は、環境負荷量表示処理の流れの一例を示すフローチャートである。環境負荷量表示処理は、ＭＦＰ１００のＣＰＵ１１１がプリント条件設定プログラムを実行することにより、ＣＰＵ１１１により実行される処理である。図８を参照して、ＣＰＵ１１１は、プリント条件の設定を受け付ける（ステップＳ０１）。そして、受け付けられたプリント条件のリサイクル項目が、リサイクルなしに設定されているか否かを判断する（ステップＳ０２）。リサイクルなしに設定されていれば処理をステップＳ０９に進め、リサイクルなしに設定されていなければ処理をステップＳ０３に進める。ステップＳ０９においては、基準データ６１を参照して、リサイクル項目のリサイクルなしの設定値に対応して定義されている係数（１００）を、環境負荷量として、その係数を表示部１１Ａに表示する。表示部１１Ａにプリント条件設定画面が表示されているので、環境負荷量をプリント条件設定画面の一部に表示する。
【００４４】
ステップＳ０３においては、機密文書項目が、機密文書に設定されているか否かを判断する。機密文書に設定されていれば処理をステップＳ１０に進め、機密文書に設定されていなければ処理をステップＳ０４に進める。ステップＳ１０においては、基準データ６１を参照して、機密文書項目の機密文書の設定値に対応して定義されている係数（５０）を環境負荷量として、その係数を表示部１１Ａに表示する。表示部１１Ａにプリント条件設定画面が表示されているので、環境負荷量をプリント条件設定画面の一部に表示する。
【００４５】
ステップＳ０４においては、紙種項目の環境負荷量を加点し、処理をステップＳ０５に進める。具体的には、基準データ６１を参照して、プリント条件の紙種項目に設定されている設定値に対応して定義されている係数を環境負荷量に加算する。ここでは、紙種項目の設定値に普通紙Ａ４が設定されているので、係数５が環境負荷量に加算され、環境負荷量が５とされる。
【００４６】
ステップＳ０５においては、カラーモノクロ項目の環境負荷量を加点し、処理をステップＳ０６に進める。具体的には、基準データ６１を参照して、プリント条件のカラーモノクロ項目に設定されている設定値に対応して定義されている係数を環境負荷量に加算する。ここでは、カラーモノクロ項目の設定値にモノクロが設定されているので、係数１が環境負荷量に加算され、環境負荷量が６とされる。
【００４７】
ステップＳ０６においては、ステープル項目の環境負荷量を加点し、処理をステップＳ０７に進める。具体的には、基準データ６１を参照して、プリント条件のステープル項目に設定されている設定値に対応して定義されている係数を環境負荷量に加算する。ここでは、ステープル項目の設定値にステープルなしが設定されているので、係数０が環境負荷量に加算され、環境負荷量が６のままである。
【００４８】
ステップＳ０７においては、両面／片面項目の環境負荷量を加点し、処理をステップＳ０８に進める。具体的には、基準データ６１を参照して、プリント条件の両面／片面項目に設定されている設定値に対応して定義されている係数を環境負荷量に加算する。ここでは、両面／片面項目の設定値に両面が設定されているので、係数２が環境負荷量に加算され、環境負荷量が８とされる。
【００４９】
ステップＳ０８においては、環境負荷量を表示部１１Ａにグラフ表示する。環境負荷量そのものをグラフで表示してもよいが、ここでは、環境負荷量（８）の基準環境負荷量（２９）に対する割合（２８％）を算出し、その割合をグラフで表示する。環境負荷量そのものでなく、環境負荷量が最大である基準環境負荷量に対する割合を表示することにより、ユーザに環境負荷量が高いか否かを判断させることができる。
【００５０】
次に、推奨設定処理を実行する。図９は、推奨設定処理の流れの一例を示すフローチャートである。図９を参照して、ＣＰＵ１１１は、紙種項目の設定値を別の設定値に変更する（ステップＳ２１）。そして、環境負荷量の減少量を算出する（ステップＳ２２）。プリント条件の紙種項目の設定値に普通紙Ａ４が設定されているので、基準データを参照して紙種項目に設定可能な他の設定値に対応して定義されている係数を取得する。そして、取得した係数と、プリント条件の紙種項目に設定されている普通紙Ａ４の設定値に対応する係数（５）とから減少量を算出する。例えば、紙種項目の設定値である普通紙Ａ３に変更したとすると、普通紙Ａ３の設定値に対応して定義されている係数は１０なので、減少量は＋５である。ステップＳ２３においては、目標削減量との差を算出する。目標削減量は、基準環境負荷量に対する削減率で算出される。基準環境負荷量は、最も環境負荷量の高くなるプリント条件で算出される環境負荷量である。ここでは、基準環境負荷量は２９である。削減率は、予め定められた値であり、ここでは削減率を１０％としている。したがって、目標削減量は２．９である。ステップＳ２４においては、紙種項目に設定可能な設定値のうちに未だ減少量を算出していない設定値が存在するか否かを判断する。そのような設定値が存在するならば処理をステップＳ２１に戻し、存在しなければ処理をステップＳ２５に進める。すなわち、紙種項目に設定可能な設定値のすべてにおいて、減少量が算出される。
【００５１】
ステップＳ２５においては、カラー／モノクロ項目の設定値を別の設定値に変更する。そして、環境負荷量の減少量を算出する（ステップＳ２６）。プリント条件のカラー／モノクロ項目の設定値にモノクロが設定されているので、基準データを参照してカラー／モノクロ項目に設定可能な他の設定値に対応して定義されている係数を取得する。そして、取得した係数と、プリント条件のカラー／モノクロ項目に設定されているモノクロの設定値に対応する係数（１）とから減少量を算出する。例えば、カラー／モノクロ項目の設定値であるカラーに変更したとすると、カラーの設定値に対応して定義されている係数は２なので、減少量は＋１である。ステップＳ２７においては、目標削減量との差を算出する。次のステップＳ２８においては、カラー／モノクロ項目に設定可能な設定値のうちに未だ減少量を算出していない設定値が存在するか否かを判断する。そのような設定値が存在するならば処理をステップＳ２５に戻し、存在しなければ処理をステップＳ２９に進める。すなわち、カラー／モノクロ項目に設定可能な設定値のすべてにおいて、減少量が算出される。
【００５２】
ステップＳ２９においては、両面／片面項目の設定値を別の設定値に変更する。そして、環境負荷量の減少量を算出する（ステップＳ３０）。プリント条件の両面／片面項目の設定値に両面が設定されているので、基準データを参照して両面／片面項目に設定可能な他の設定値に対応して定義されている係数を取得する。そして、取得した係数と、プリント条件の両面／片面項目に設定されている両面の設定値に対応する係数（２）とから減少量を算出する。例えば、両面／片面項目の設定値である片面に変更したとすると、片面の設定値に対応して定義されている係数は１なので、減少量は−１である。ステップＳ３１においては、目標削減量との差を算出する。次のステップＳ３２においては、両面／片面項目に設定可能な設定値のうちに未だ減少量を算出していない設定値が存在するか否かを判断する。そのような設定値が存在するならば処理をステップＳ２９に戻し、存在しなければ処理をステップＳ３３に進める。すなわち、両面／片面項目に設定可能な設定値のすべてにおいて、減少量が算出される。
【００５３】
ステップＳ３３においては、ステープル項目の設定値を別の設定値に変更する。そして、環境負荷量の減少量を算出する（ステップＳ３４）。プリント条件のステープル項目の設定値にステープルなしが設定されているので、基準データを参照してステープル項目に設定可能な他の設定値に対応して定義されている係数を取得する。そして、取得した係数と、プリント条件のステープル項目に設定されているステープルなしの設定値に対応する係数（０）とから減少量を算出する。例えば、ステープル項目の設定値であるステープルありに変更したとすると、ステープルありの設定値に対応して定義されている係数は５なので、減少量は＋５である。ステップＳ３５においては、目標削減量との差を算出する。次のステップＳ３６においては、ステープル項目に設定可能な設定値のうちに未だ減少量を算出していない設定値が存在するか否かを判断する。そのような設定値が存在するならば処理をステップＳ３３に戻し、存在しなければ処理をステップＳ３７に進める。すなわち、ステープル項目に設定可能な設定値のすべてにおいて、減少量が算出される。
【００５４】
ステップＳ３７においては、目標削減量との差が小さいものから順に設定値と削減率とを表示する。そして、変更指示を受け付けたか否かを判断し（ステップＳ３８）、変更指示を受け付けたならば処理をステップＳ３９に進め、変更指示を受け付けなければ処理を環境負荷量表示処理に戻す。ステップＳ３９においては、プリント条件を変更指示された設定値に設定する。ステップＳ３７において表示された設定値が複数あり、そのうちの一部が変更指示された場合には、変更指示された設定値の項目についてのみ、プリント条件を変更する。これにより、環境負荷量の小さいプリント条件に変更されるので、環境負荷量の小さいプリント条件で画像を形成することができる。
【００５５】
＜変形例＞
次に、推奨設定処理の変形例について説明する。図１０は、変形例における推奨設定処理の流れの一例を示すフローチャートである。この推奨設定処理は、図８のステップＳ１１において実行される処理である。図１０を参照して、図９に示した推奨設定処理と異なる点は、ステップＳ２３、Ｓ２７、Ｓ３１、Ｓ３５が削除され、ステップＳ３７Ａが変更された点である。その他の処理は図９に示した処理と同じなのでここでは説明を繰り返さない。ステップＳ３７Ａにおいては、削減量が最大の設定値とその削減率とを表示する。削減率は、設定値に対する減少量の基準環境負荷量に対する割合である。なお、削減量が最大の設定値ではなく、削減量が所定の範囲内の設定値と、それらの削減率とを表示するようにしても良い。
【００５６】
＜第２の実施の形態＞
上述した第１の実施の形態においては、ＭＦＰ１００に環境負荷表示処理を実行させるようにした。第２の実施の形態においては、ＭＦＰ１００に接続されたコンピュータが第１の実施の形態においてＭＦＰ１００が実行する環境負荷表示処理を実行するようにしたものである。パーソナルコンピュータ（ＰＣ）は、一般的なコンピュータであり、ＭＦＰ１００を制御するためのプリンタドライバプログラムがインストールされている。
【００５７】
図１１は、ＰＣ２００のハード構成の一例を示すブロック図である。図１１を参照して、ＰＣ２００は、それぞれがバス２２０に接続された中央演算装置（ＣＰＵ）２０１と、ＣＰＵ２０１が実行するためのプログラム等を記録したＲＯＭ２０３と、実行されるプログラムをロードするための、およびプログラム実行中のデータを記憶するためのＲＡＭ２０５と、大容量記憶装置としてのハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２０７と、フラッシュメモリ２０８が装着されるカードインターフェース（Ｉ／Ｆ）２０９と、ＣＰＵ２０１をネットワークに接続するための通信Ｉ／Ｆ２１１と、ユーザとのインターフェースとして機能する操作部２１９とを含む。
【００５８】
ＣＰＵ２０１は、カードＩ／Ｆ２０９に装着されたフラッシュメモリ２０８に記録され，ＭＦＰ１００を制御するためのプリンタドライバプログラムをＲＡＭ２０５にロードして実行する。なお、ＣＰＵ２０１が実行するプログラムは、フラッシュメモリ２０８に記録されたプリンタドライバプログラムに限られず、ＨＤＤ２０７に記憶されたプリンタドライバプログラムをＲＡＭ２０５にロードして実行するようにしてもよい。この場合、ＰＣ２００が、ネットワークに接続された他のコンピュータからプリンタドライバプログラムをダウンロードして、そのプリンタドライバプログラムをＨＤＤ２０７に記憶するようにしてもよい。ここでいうプログラムは、ＣＰＵ２０１が直接実行可能なプログラムだけでなく、ソースプログラム、圧縮処理されたプログラム、暗号化されたプログラム等を含む。
【００５９】
操作部２１９は、入力部２１９Ａと表示部２１９Ｂとを含む。入力部２１９Ａは、ＰＣ２００のユーザによる操作の入力を受付けるためのキーボードまたはマウス等の入力装置である。表示部２１９Ｂは、液晶表示装置、有機ＥＬディスプレイパネルまたは陰極線管（ＣＲＴ）等の表示装置である。入力部２１９Ａに、タッチパネルなどのポインティングデバイスを用いるようにしてもよい。
【００６０】
通信Ｉ／Ｆ２１１は、ＰＣ２００をネットワークまたはＰＳＴＮと接続するための通信インターフェースである。ＰＣ２００は、ネットワークを介してＭＦＰ１００との間で通信することが可能であり、また、ＰＳＴＮを介してそれに接続された他のファクシミリ装置と通信可能である。なお、ＰＣ２００とＭＦＰ１００とをネットワークを介して接続する例を説明するが、シリアルインターフェースまたはパラレルインターフェースを用いて直接接続してもよい。通信Ｉ／Ｆ２１１は、ＰＣ２００とＭＦＰ１００との接続形態に応じたインターフェースが用いられる。
【００６１】
第２の実施の形態におけるＰＣ２００においては、ＣＰＵ２０１がプリンタドライバプログラムを実行することにより、図８〜図１０に示した処理を実行する。プリンタドライバプログラムは、プリント条件設定プログラムを含む。
【００６２】
図１２は、ＰＣの表示部２１９Ｂに表示されるプリント条件設定画面の一例を示す図である。図１１を参照して、プリント条件設定画面は、プリント条件を設定する領域と、その右側に、原稿画像と、設定されたプリント条件に対応する環境負荷量の基準環境負荷量に対する割合を棒グラフで表す領域を含む。
【００６３】
このため、ＰＣ２００のユーザは、プリント条件設定画面を見れば、ＭＦＰ１００にデータをプリントさせようとするプリント条件に対応する環境負荷量が高いか否かを判断することができる。
【００６４】
図１３は、ＰＣの表示部２１９Ｂに表示されるプリント条件設定画面と代替設定値表示画面との一例を示す図である。図１３を参照して、代替設定値表示画面は、図１２に示したプリント条件設定画面の上に重畳して表示される。代替設定値表示画面は、紙種項目の設定値として普通紙Ｂ５を、両面片面項目の設定値として片面を、カラーモノクロ項目の設定値としてモノクロ（トナー節約）を、推奨設定として含む。各設定値の右にその設定値に変更した場合の削減率が配置される。
【００６５】
また、代替設定値表示画面は、推奨設定として表示された各設定値の左にチェックボックスが配置され、ユーザが、推奨設定値として表示された設定値を選択可能である。また、代替設定値表示画面は、「変更する」の文字が表されたボタンと、「閉じる」の文字が表されたボタンとを含み。「変更する」の文字が表されたボタンが指示されると、代替設定値表示画面が閉じられ、推奨設定値として表示された設定値のうち選択された設定値にプリント条件が変更される。一方、「閉じる」の文字が表されたボタンが指示されると、代替設定値表示画面が閉じられ、プリント条件は変更されない。
【００６６】
なお、上述した実施の形態においては、プリント条件を設定するＭＦＰ１００またはＰＣ２００について説明したが、図８〜図１０に示した処理をＭＦＰ１００またはＰＣ２００に実行させるためのプリント条件設定方法またはプリント条件設定プログラムとして発明を捉えることができるのは言うまでもない。
【００６７】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００６８】
＜付記＞
（１）  前記表示手段は、基準となるプリント条件に基づいて算出された基準環境負荷量に対する前記受け付けられたプリント条件に基づいて算出された環境負荷量の割合を算出する環境負荷割合算出手段と、
前記算出された割合をグラフ表示するグラフ表示手段と、を含む、請求項１に記載の画像形成装置。
（２）  前記所定の削減量は、基準となるプリント条件に基づいて算出された基準環境負荷量の所定の割合である、請求項４記載の画像形成装置。
（３）  前記所定の削減量は、前記受け付けられたプリント条件に基づいて算出された環境負荷量の所定の割合である、請求項４記載の画像形成装置。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】ＭＦＰの外観を示す斜視図である。
【図２】ＭＦＰのハード構成の一例を示すブロック図である。
【図３】ＣＰＵの機能の概要をＨＤＤに記憶されるデータとともに示す機能ブロック図である。
【図４】基準データ入力画面の一例を示す図である。
【図５】変更テーブルの一例を示す図である。
【図６】プリント条件設定画面の一例を示す図である。
【図７】プリント条件設定画面と代替設定値表示画面との一例を示す図である。
【図８】環境負荷量表示処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図９】推奨設定処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１０】変形例における推奨設定処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１１】ＰＣのハード構成の一例を示すブロック図である。
【図１２】ＰＣの表示部に表示されるプリント条件設定画面の一例を示す図である。
【図１３】ＰＣの表示部に表示されるプリント条件設定画面と代替設定値表示画面との一例を示す図である。
【符号の説明】
【００７０】
１１  操作パネル、１１Ａ  表示部、１１Ｂ  操作部、２１  自動原稿搬送装置、２２  原稿読取部、２３  画像形成部、２４  給紙部、２５  後処理部、５１  基準データ設定部、５３  プリント条件受付部、５５  環境負荷量算出部、５７  代替プリント条件決定部、５９  警告部、６１  基準データ、１００  ＭＦＰ、１０１  メイン回路、１１１  ＣＰＵ、１１２  通信Ｉ／Ｆ部、１１３  ＲＯＭ、１１４  ＲＡＭ、１１５  ＥＥＰＲＯＭ、１１６  ＨＤＤ、１１７  ファクシミリ部、１１８  外部記憶装置、１１８Ａ  ＣＤ−ＲＯＭ、２００  ＰＣ、２０１  ＣＰＵ、２０３  ＲＯＭ、２０５  ＲＡＭ、２０７  ＨＤＤ、２０８  フラッシュメモリ、２０９  カードＩ／Ｆ、２１１  通信Ｉ／Ｆ、２１９  操作部、２１９Ａ  入力部、２１９Ｂ  表示部、２２０  バス。
【図１】
2008046159.tif 000003
【図２】
2008046159.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2008046159.tif 000011
【図１０】
2008046159.tif 000012
【図１１】
2008046159.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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