(57)【要約】【課題】培養土を用いなくても植物が育成される培地を容易に形成することができ、長期間培養することを目的とする場合でも維持管理が容易な植物栽培ユニットを提供する。【解決手段】植物培養用の培養層１２は、小片に分解された紙片１６が栽培容器内１１に収容されることで、栽培容器１１内に供給される水分を吸収して含有可能に形成される。根付きの植物１３は、根１３ａの部分が前記培養層１２の上部及び内部の少なくともいずれかに位置するように栽培容器１１に配置される。培養層１２は、植物１３の培地として用いられる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
栽培容器と、
小片に分解された紙片が前記栽培容器内に収容されることで、当該栽培容器内に供給される水分を吸収して含有可能に形成される植物培養用の培養層と、
根の部分が前記培養層の上部及び内部の少なくともいずれかに位置するように前記栽培容器に配置される根付きの植物と、
を備え、
前記培養層が、前記植物の培地として用いられることを特徴とする植物栽培ユニット。
【請求項２】
前記栽培容器は紙製であることを特徴とする請求項１に記載の植物栽培ユニット。
【請求項３】
前記根の部分と接触可能なように前記培養層の上部及び内部の少なくともいずれかに配置されている保水剤を更に備えていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の植物栽培ユニット。
【請求項４】
前記根の部分と接触可能なように前記培養層の上部及び内部の少なくともいずれかに配置されている緩効性肥料を更に備えていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の植物栽培ユニット。
【請求項５】
前記紙片は使用済みの古紙から形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の植物栽培ユニット。
【請求項６】
前記紙片は紙がシュレッダーにて小片に分解されることで形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の植物栽培ユニット。
【請求項７】
前記植物は、観葉植物であることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の植物栽培ユニット。
【請求項８】
前記栽培容器は、再生紙を用いて形成されていることを特徴とする請求項２に記載の植物栽培ユニット。
【請求項９】
紙で栽培容器を形成する栽培容器形成工程と、
前記栽培容器内に小片に分解された紙片を収容させて植物培養用の培養層を形成する培養層形成工程と、
根の部分が前記培養層の上部及び内部の少なくともいずれかに位置するように根付きの植物を前記栽培容器に配置する植物配置工程と、
前記栽培容器内に水分を供給して前記培養層内に当該水分を吸収させて含有させる給水工程と、
前記培養層が前記植物の培地として用いられる培養工程と、
を備えていることを特徴とする植物栽培方法。
【請求項１０】
前記根の部分と接触可能なように前記培養層の上部及び内部の少なくともいずれかに保水剤を配置する保水剤配置工程を更に備えていることを特徴とする請求項９に記載の植物栽培方法。
【請求項１１】
前記根の部分と接触可能なように前記培養層の上部及び内部の少なくともいずれかに緩効性肥料を配置する緩効性肥料配置工程を更に備えていることを特徴とする請求項９又は請求項１０に記載の植物栽培方法。
【請求項１２】
前記培養層形成工程において用いられる前記紙片は、紙がシュレッダーにて小片に分解されることで形成されていることを特徴とする請求項９乃至請求項１１のいずれか１項に記載の植物栽培方法。
【請求項１３】
前記植物は、観葉植物であることを特徴とする請求項９乃至請求項１２のいずれか１項に記載の植物栽培方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、栽培容器内で草や花、野菜などの各種植物を栽培する植物栽培ユニットおよび植物栽培方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、軽量化や不純物等の軽減などを目的として培養土を用いることなく栽培容器内で植物を栽培する植物栽培装置が知られている（特許文献１参照）。特許文献１では、プラスチック製の箱体として形成された栽培容器内に木材から生成した天然パルプを水によってゲル状にした植物栽培用培地を配置し、この培地の上にパンジーの種子を蒔くことによってパンジーの苗を栽培することが開示されている。そして、この植物栽培容器は、パンジーの苗の種蒔きからそのパンジーの苗の栽培が終了するまで用いられ、栽培が終了するとそのパンジーの苗は植え替えられることになる。また、栽培容器内に配置される培地は、パンジーの苗の種蒔きからそのパンジーの苗の栽培が終了して植え替えられるまでの間、例えば１週間、パンジーの苗が必要とする水分を含有し、かつ維持するように意図されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３５０６５５号公報（第３−４頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載された植物栽培装置では、培養土を用いなくてよいものの、培地を形成するためには木材から生成した天然パルプを水によってゲル状にする必要があり、培地の形成に手間を要することになる。また、この植物栽培装置では、パンジーの苗の種蒔きからそのパンジーの苗の栽培が終了して植え替えられるまでの間（例えば１週間）の短期間において用いられるものであり、長期間植物を培養し続けることを目的として継続的に使用することが難しい。例えば、家庭用として長期間培養することを目的として使用するような場合には、天然パルプをゲル状にして形成された培地の維持管理において手間と困難を伴うことになる。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑みることにより、栽培容器内で草や花、野菜などの各種植物を栽培する植物栽培ユニットおよび植物栽培方法に関し、培養土を用いなくても植物が育成される培地を容易に形成することができ、長期間培養することを目的とする場合でも維持管理が容易な植物栽培ユニットおよび植物栽培方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００６】
上記目的を達成するための第１発明に係る植物栽培ユニットは、栽培容器と、小片に分解された紙片が前記栽培容器内に収容されることで、当該栽培容器内に供給される水分を吸収して含有可能に形成される植物培養用の培養層と、根の部分が前記培養層の上部及び内部の少なくともいずれかに位置するように前記栽培容器に配置される根付きの植物と、を備え、前記培養層が、前記植物の培地として用いられることを特徴とする。
【０００７】
この発明によると、植物の培地となる培養層が小片に分解された紙片で形成されるため、培養土を用いなくてもよく、かかる紙片を栽培容器内に収納することで培地を容易に形成することができる。そして、根付きの植物をその根の部分が培養層の内部等に位置するように配置するだけで、そのまま、植物を栽培容器内で容易に栽培することができる。また、培地が紙片で構成されているため、適度な保水性を確保できるだけでなく、良好な通気性も得ることができカビや雑菌の繁殖を抑制し易い。このように、本発明では、栽培容器内に小片に分解された紙片を収容して植物の培地となる培養層を形成して根付きの植物を配置することで、草や花、野菜などの各種植物を根が付いた状態のまま栽培容器内で栽培する植物栽培ユニットを簡易な構成で容易に形成することができる。
また、本発明では、培養層が小片に分解された紙片で形成されているため、天然パルプをゲル状にして形成した培地等とは異なり、紙片自体の変質が起こりにくく培養層の性能や品質が長期的に安定し易い。さらに、古くなった紙片を栽培容器から取り出したり、新しい紙片を栽培容器に入れたりするだけで、培養層の補充や部分的な入れ替え等を容易に行うことができる。また、古くなって除去した部分の培養層については、紙片でできているため、そのまま、通常の可燃物ゴミ（燃えるゴミ）として処分することができる。このため、長期間植物を培養し続けることを目的として継続的に使用する場合であっても、培養層の維持管理を容易に行うことができる。
従って、本発明の植物栽培ユニットによると、栽培容器内で草や花、野菜などの各種植物を栽培するに際し、培養土を用いなくても植物が育成される培地を容易に形成することができ、長期間培養することを目的とする場合でも維持管理を容易に行うことができる。
【０００８】
第２発明に係る植物栽培ユニットは、第１発明の植物栽培ユニットにおいて、前記栽培容器は紙製であることを特徴とする。
【０００９】
この発明によると、栽培容器が紙で構成されており、さらに培地も紙片で構成されているため、植物栽培ユニットが不要となったときには、栽培容器と培地とを分別する必要も無く、そのまま焼却処分に付することができる。即ち、不要のときには、栽培容器及び培地ともに通常の可燃物ゴミ（燃えるゴミ）として処分することができ、処分が容易で環境性能に優れた（環境に優しい）植物栽培ユニットを得ることができる。
また、栽培容器が紙製であるため、栽培容器が通気性を妨げてしまうことを抑制でき、カビ等の繁殖をさらに抑制し易い植物栽培ユニットを得ることができる。
【００１０】
第３発明に係る植物栽培ユニットは、第１発明又は第２発明の植物栽培ユニットにおいて、前記根の部分と接触可能なように前記培養層の上部及び内部の少なくともいずれかに配置されている保水剤を更に備えていることを特徴とする。
【００１１】
この発明によると、保水剤が植物の根の部分と接触可能なように培養層において配置されているため、育成されている植物は培養層における保水剤によって保水性能が高まった部分から効率良く水分を吸収することができる。
【００１２】
第４発明に係る植物栽培ユニットは、第１発明乃至第３発明のいずれかの植物栽培ユニットにおいて、前記根の部分と接触可能なように前記培養層の上部及び内部の少なくともいずれかに配置されている緩効性肥料を更に備えていることを特徴とする。
【００１３】
この発明によると、最初から肥料効果があらわれてある程度の期間効果が持続する緩効性肥料が植物の根の部分と接触可能なように培養層において配置されている。このため、育成されている植物は、所定の期間に亘って、培養層において緩効性肥料が配置されている部分から効率良く養分を吸収することができる。
【００１４】
第５発明に係る植物栽培ユニットは、第１発明乃至第４発明のいずれかの植物栽培ユニットにおいて、前記紙片は使用済みの古紙から形成されていることを特徴とする。
【００１５】
この発明によると、使用済みの古紙を用いて培養層形成用の紙片を形成するため、使用済みの古紙を有効活用でき、省資源でより環境性能に優れた植物栽培ユニットを得ることができる。
【００１６】
第６発明に係る植物栽培ユニットは、第１発明乃至第５発明のいずれかの植物栽培ユニットにおいて、前記紙片は紙がシュレッダーにて小片に分解されることで形成されていることを特徴とする。
【００１７】
この発明によると、紙をシュレッダーにて小片に分解したもの、例えば、使用済みの紙や雑誌や新聞等の種々の紙をシュレッダーにて小片に分解したものを用いることで、培養層形成用の紙片を容易に得ることができる。そして、とくに使用済みの紙を用いる場合は、その使用済みの紙を有効活用して資源の有効利用を図ることができる。
【００１８】
第７発明に係る植物栽培ユニットは、第１発明乃至第６発明のいずれかの植物栽培ユニットにおいて、前記植物は、観葉植物であることを特徴とする。
【００１９】
この発明によると、家庭や店舗等の屋内外で観賞用として栽培される観葉植物を本発明の植物栽培ユニットにて栽培することができる。即ち、本発明によると、栽培容器内で観葉植物を栽培するに際し、培養土を用いなくても観葉植物が育成される培地を容易に形成することができ、長期間培養することを目的とする場合でも維持管理を容易に行うことができる。
【００２０】
第８発明に係る植物栽培ユニットは、第２発明の植物栽培ユニットにおいて、前記栽培容器は、再生紙を用いて形成されていることを特徴とする。
【００２１】
この構成によると、栽培容器が再生紙を用いて形成されているため、古紙を再生して栽培容器として有効活用でき、省資源でより環境性能に優れた植物栽培ユニットを得ることができる。
【００２２】
また、前述の目的を達成するための第９発明に係る植物栽培方法は、紙で栽培容器を形成する栽培容器形成工程と、前記栽培容器内に小片に分解された紙片を収容させて植物培養用の培養層を形成する培養層形成工程と、根の部分が前記培養層の上部及び内部の少なくともいずれかに位置するように根付きの植物を前記栽培容器に配置する植物配置工程と、前記栽培容器内に水分を供給して前記培養層内に当該水分を吸収させて含有させる給水工程と、前記培養層が前記植物の培地として用いられる培養工程と、を備えていることを特徴とする。
【００２３】
この発明によると、植物の培地となる培養層を小片に分解された紙片で形成するため、培養土を用いなくてもよく、かかる紙片を紙製の栽培容器内に収納することで培地を容易に形成することができる。そして、根付きの植物をその根の部分が培養層の内部等に位置するように配置するだけで、そのまま、植物を栽培容器内で容易に栽培することができる。また、培地を紙片で形成するため、適度な保水性を確保できるだけでなく、良好な通気性も得ることができカビや雑菌の繁殖を抑制し易い。そして、栽培容器も紙製であるため、栽培容器が通気性を妨げてしまうことも抑制でき、カビ等の繁殖を更に抑制し易い。このように、本発明では、紙製の栽培容器内に小片に分解された紙片を収容して植物の培地となる培養層を形成して根付きの植物を配置することで、草や花、野菜などの各種植物を根が付いた状態のまま栽培容器内で栽培することを容易に実現することができる。
また、栽培容器を紙で形成し、培地も紙片で形成するため、本発明の植物栽培方法が終了して栽培容器と培地とが不要となったときには、栽培容器と培地とを分別する必要も無く、そのまま焼却処分に付することができる。即ち、不要のときには、栽培容器及び培地ともに通常の可燃物ゴミ（燃えるゴミ）として処分することができ、処分が容易で環境性能に優れた（環境に優しい）植物栽培方法を実現することができる。
また、本発明では、培養層を小片に分解した紙片で形成するため、天然パルプをゲル状にして形成した培地等と異なり、紙片自体の変質が起こりにくく培養層の性能や品質を長期的に安定させ易い。さらに、古くなった紙片を栽培容器から取り出したり、新しい紙片を栽培容器に入れたりするだけで、培養層の補充や部分的な入れ替え等を容易に行うことができる。また、古くなって除去した部分の培養層については、紙片でできているため、そのまま、通常の可燃物ゴミ（燃えるゴミ）として処分することができる。このため、長期間植物を培養し続けることを目的として継続的に使用する場合であっても、培養層の維持管理を容易に行うことができる。
従って、本発明の植物栽培方法によると、栽培容器内で草や花、野菜などの各種植物を栽培するに際し、培養土を用いなくても植物が育成される培地を容易に形成することができ、長期間培養することを目的とする場合でも維持管理を容易に行うことができるとともに、栽培容器および培地ともに不要となったときの処分を容易に行うことができる。
【００２４】
第１０発明に係る植物栽培方法は、第９発明の植物栽培方法において、前記根の部分と接触可能なように前記培養層の上部及び内部の少なくともいずれかに保水剤を配置する保水剤配置工程を更に備えていることを特徴とする。
【００２５】
この発明によると、保水剤を植物の根の部分と接触可能なように培養層において配置するため、育成されている植物は培養層における保水剤によって保水性能が高まった部分から効率良く水分を吸収することができる。
【００２６】
第１１発明に係る植物栽培方法は、第９発明又は第１０発明の植物栽培方法において、前記根の部分と接触可能なように前記培養層の上部及び内部の少なくともいずれかに緩効性肥料を配置する緩効性肥料配置工程を更に備えていることを特徴とする。
【００２７】
この発明によると、緩効性肥料を植物の根の部分と接触可能なように培養層において配置するため、育成されている植物は、所定の期間に亘って、培養層において緩効性肥料が配置されている部分から効率良く養分を吸収することができる。
【００２８】
第１２発明に係る植物栽培方法は、第９発明乃至第１１発明のいずれかの植物栽培方法において、前記培養層形成工程において用いられる前記紙片は、紙がシュレッダーにて小片に分解されることで形成されていることを特徴とする。
【００２９】
この発明によると、紙をシュレッダーにて小片に分解したもの、例えば、使用済みの紙や雑誌や新聞等の種々の紙をシュレッダーにて小片に分解したものを用いることで、培養層形成用の紙片を容易に得ることができる。そして、使用済みの紙等を用いる場合は、その使用済みの紙を有効活用して資源の有効利用を図ることができる。
【００３０】
第１３発明に係る植物栽培方法は、第９発明乃至第１２発明のいずれかの植物栽培方法において、前記植物は、観葉植物であることを特徴とする。
【００３１】
この発明によると、家庭や店舗等の屋内外で観賞用として栽培される観葉植物を本発明の植物栽培方法にて栽培することができる。即ち、本発明によると、栽培容器内で観葉植物を栽培するに際し、培養土を用いなくても観葉植物が育成される培地を容易に形成することができ、長期間培養することを目的とする場合でも維持管理を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
本発明を実施するための形態について図面を参照しつつ説明する。なお、本発明の実施形態に係る植物栽培ユニットおよび植物栽培方法は、栽培容器内で草や花、野菜などの各種植物を根付きの状態（根が生えている状態）で栽培する場合に広く適用することができるものである。そして、本実施形態では観葉植物の栽培に用いる場合を例にとって説明するが、その用途に限らず、より広範な用途に対して適用でき、多くの異なる環境および各種の目的や種々の植物の栽培に対して適用することができる。
【００３３】
図１は、本発明の一実施の形態に係る植物栽培ユニットを例示する斜視図である。この図１に示す植物栽培ユニット１は、栽培容器１１、培養層１２、根付きの観葉植物１３（本実施形態における根付きの植物）、保水剤１７、緩効性肥料１８（保水剤１７、緩効性肥料１８については図４、図５を参照）を備えて構成されている。
【００３４】
栽培容器１１は、紙製であり、古雑誌や古新聞等の種々の使用済みの紙である古紙から再生された再生紙を用いて形成されている。そして、栽培容器１１は、図１に示すように、高さ方向に対して垂直な断面が円形断面であるとともに上方に開口したコップ状の容器として形成されている。この栽培容器１１は、例えば、円錐形状の一部を形成するように紙を筒状に丸めたもので側壁部１１ａを構成するともに円形の紙で底部１１ｂを構成してこれらを組み合わせることで形成することができる。
【００３５】
培養層１２は、小片に分解された紙片が栽培容器１１内に収容されることで形成されており、栽培容器１１内に供給される水分を吸収して含有可能になっている。そして、培養層１２は、観葉植物１３の培地として用いられる。この培養層１２は、観葉植物１３の育成中は継続してこの観葉植物１３の培地として用いられる。また、図２は、培養層１２を構成する紙片１６を作成する様子（図２（ａ））とその作成された紙片１６（図２（ｂ））とを示す図である。図２（ａ）にて一部切欠き図として示すシュレッダー（細断機）１５にて使用済みの古紙１４が小片に分解されることで、図２（ｂ）に示す紙片１６が形成される。なお、古紙１４としては、例えば、古新聞や古雑誌、使用後の事務用紙等の種々の使用済みの古紙を用いることができる。
【００３６】
図３は、栽培容器１１内に収容された培養層１２とこの培養層１２で育成中の観葉植物１３とを栽培容器１１から取り出した状態（栽培容器１１から培養層１２と観葉植物１３とを図中矢印方向に引き上げた状態）を示す図である。図１及び図２に示すように、観葉植物１３は、根１３ａの部分が培養層１２の上部及び内部の少なくともいずれかに位置するように栽培容器１１に対して配置される。尚、培養層１２は前述の紙片１６で構成されていて空隙が形成されているため観葉植物１３の根１３ａが張り易く、図３によく示すように、培養層１２中の空隙を通過するようにして任意の方向に観葉植物１３の根１３ａが伸びていくことになる。
【００３７】
また、観葉植物１３としては、種々の観葉植物を選択して本発明を適用することができ、本願発明者は、多種類の観葉植物に対して本発明を適用して実際に順調に栽培できることを確認した。尚、観葉植物としては、例えば、アカリファ、アガベ、アジアンタム、アデニウム、アビス、アフェランド・ダニア、アロエ、Ａ・リスキツスム、イワザンショウ、ウツボカズラ、オーガスタ、オリヅルラン、金のなる木、カラジューム、キャニフォリウム、クラマゴケ、グリーンネックレス、ゲットウ、サクララン、サラセニア、シラフカズラ、シュガーバイン、セレウス・サボテン、ヂュランタライム、ドラセナ、ドラセナ・コンパクタ、パイナップル、ハエトリソウ、ハートカズラ、ピレア、ピレア・グラウカ・グレイジー、ヒレザンショウ、フィカス・プミラ、プテリス、ヘデラ、ブラッククローバー、ベアグラス、ペペロミア・サンデルシー、ホヤ・カルノーサ、マザーリーフ、ミカニア、ミスキャンタス、モンステラ、アトロファ、などを選択することができるが、この例に限らず、種々の観葉植物に対して本発明を適用することができる。また、観葉植物以外の根付きの植物である花や草や野菜に対しても、本発明を適用することができる。例えば、草として、ハーブ（薬草や香草）や家庭で飼われる犬や猫などのペット（愛玩用動物）の食用となる植物であるエン麦等を栽培してもよい。また、家庭において室内外での鑑賞のための花を栽培してもよい。また、小型の家庭菜園として用いてネギやニラなどの野菜を栽培してもよい。
【００３８】
図４は、植物栽培ユニット１の断面図を示したものである。尚、図４では、観葉植物１３以外の部分についての断面図を示している。この図４に示すように、植物栽培ユニット１は、保水剤１７及び緩効性肥料１８を更に備えている。保水剤１７は、観葉植物１３の根１３ａの部分と接触可能なように培養層１２の上部及び内部の少なくともいずれかに配置されている。この保水剤１７としては、一般に入手が可能で水分を吸収する機能を備えた保水剤の全般を本発明において用いることができ、種々の材料や形態のものを使用することができる。例えば、水分を吸収する前の状態で粉状に形成されている保水材１７を培養層１２に対して分散配置させてもよい。
【００３９】
また、緩効性肥料１８は、図４に示すように、観葉植物１３の根１３ａの部分と接触可能なように培養層１２の上部及び内部の少なくともいずれかに配置されている。この緩効性肥料１８としては、一般に入手が可能で最初から肥料効果があらわれてある程度の期間効果が持続する機能を備えた緩効性肥料の全般を本発明において用いることができ、種々の材料や形態のものを使用することができる。例えば、肥料効果を発揮する前の状態で粒状に形成されている緩効性肥料１８を培養層１２に対して分散配置させてもよい。
【００４０】
次に、本実施形態に係る植物栽培方法について説明する。本実施形態の植物栽培方法では、まず、再生紙等を用いて栽培容器１１を形成する（栽培容器形成工程）。そして、図２にて説明したようにシュレッダー１５にて小片に分解されることで形成される紙片１６を形成する。
【００４１】
栽培容器１１及び紙片１６の準備が完了すると、図５に示すように、栽培容器１１内に紙片１６を図中矢印（ａ）で示すように投入して収容させて観葉植物１３の栽培用の培養層１２を形成する（培養層形成工程）。さらに、紙片１６を栽培容器１１内に投入しながら適宜保水剤１７も図中矢印（ｂ）で示すようにあわせて配置する（保水剤配置工程）。また、同様に、紙片１６を栽培容器１１内に投入しながら適宜緩効性肥料１８も図中矢印（ｃ）で示すようにあわせて配置する（緩効性肥料配置工程）。そして、根１３ａの部分が培養層１２の上部及び内部の少なくともいずれかに位置するように根付きの観葉植物１３を図中の矢印（ｄ）で示すように栽培容器１１に配置する（植物配置工程）。尚、上述の保水剤配置工程では、観葉植物１３の根１３ａの部分と接触可能なように保水剤１７が培養層１２の上部及び内部の少なくともいずれかに配置され、緩効性肥料配置工程では、観葉植物１３の根１３ａの部分と接触可能なように緩効性肥料１８が培養層１２の上部及び内部の少なくともいずれかに配置される。図４の断面図は、培養層形成工程、保水剤配置工程、緩効性肥料配置工程、及び植物配置工程が完了した状態を示している。
【００４２】
植物配置工程まで終了すると、栽培容器１１内に水分を供給して培養層１２内に水分を吸収させて含有させる給水工程が適宜行われ、培養層１２が観葉植物１３の培地として用いられることになる（培養工程）。なお、給水工程は、培養工程において適当な任意のタイミングで任意の回数繰り返して行われることになる。
【００４３】
そして、上述した植物栽培方法にて観葉植物１３の栽培が行われていた植物栽培ユニット１が不要となった場合は、栽培容器１１内に培養層１２が収納されたままの状態で可燃物ゴミとしてそのまま焼却処分に付されることになる。
【００４４】
以上説明したように、本実施形態の植物栽培ユニット１及び植物栽培方法によると、観葉植物１３の培地となる培養層１２が小片に分解された紙片１６で形成されるため、培養土を用いなくてもよく、かかる紙片１６を栽培容器１１内に収納することで培地を容易に形成することができる。そして、根付きの観葉植物１３をその根１３ａの部分が培養層１２の内部等に位置するように配置するだけで、そのまま、観葉植物１３を栽培容器１１内で容易に栽培することができる。また、培地が紙片１６で構成されているため、適度な保水性を確保できるだけでなく、良好な通気性も得ることができカビや雑菌の繁殖を抑制し易い。このように、本発明では、栽培容器１１内に小片に分解された紙片１６を収容して植物の培地となる培養層１２を形成して根付きの観葉植物１３を配置することで、根が付いた状態のまま栽培容器１１内で栽培する植物栽培ユニット１を簡易な構成で容易に形成することができる。
【００４５】
また、本実施形態の植物栽培ユニット１及び植物栽培方法によると、培養層１２が小片に分解された紙片１６で形成されているため、天然パルプをゲル状にして形成した培地等とは異なり、紙片自体の変質が起こりにくく培養層１２の性能や品質が長期的に安定し易い。さらに、古くなった紙片１６を栽培容器１１から取り出したり、新しい紙片１６を栽培容器１１に入れたりするだけで、培養層１２の補充や部分的な入れ替え等を容易に行うことができる。また、古くなって除去した部分の培養層１２については、紙片１６でできているため、そのまま、通常の可燃物ゴミ（燃えるゴミ）として処分することができる。このため、長期間観葉植物１３を培養し続けることを目的として継続的に使用する場合であっても、培養層１２の維持管理を容易に行うことができる。
【００４６】
従って、本実施形態の植物栽培ユニット１及び植物栽培方法によると、栽培容器１１内で観葉植物１３や、観葉植物１３以外の草や花、野菜などの各種植物を栽培するに際し、培養土を用いなくても植物が育成される培地を容易に形成することができ、長期間培養することを目的とする場合でも維持管理を容易に行うことができる。
【００４７】
また、本実施形態の植物栽培ユニット１及び植物栽培方法によると、栽培容器１１が紙で構成されており、さらに培地も紙片１６で構成されているため、植物栽培ユニット１が不要となったときには、栽培容器１１と培地（培養層１２）とを分別する必要も無く、そのまま焼却処分に付することができる。即ち、不要のときには、栽培容器１１及び培地ともに通常の可燃物ゴミ（燃えるゴミ）として処分することができ、処分が容易で環境性能に優れた（環境に優しい）植物栽培手段を得ることができる。また、栽培容器１１が紙製であるため、栽培容器１１が通気性を妨げてしまうことを抑制でき、カビ等の繁殖をさらに抑制し易い植物栽培手段を得ることができる。
【００４８】
また、本実施形態の植物栽培ユニット１及び植物栽培方法によると、保水剤１７が観葉植物１３の根１３ａの部分と接触可能なように培養層１２において配置されているため、育成されている観葉植物１３は培養層１２における保水剤１７によって保水性能が高まった部分から効率良く水分を吸収することができる。また、最初から肥料効果があらわれてある程度の期間効果が持続する緩効性肥料１８が観葉植物１３の根１３ａの部分と接触可能なように培養層１２において配置されている。このため、育成されている観葉植物１３は、所定の期間に亘って、培養層１２において緩効性肥料１８が配置されている部分から効率良く養分を吸収することができる。
【００４９】
また、本実施形態の植物栽培ユニット１及び植物栽培方法によると、使用済みの古紙１４を用いて培養層形成用の紙片１６を形成するため、使用済みの古紙を有効活用でき、省資源でより環境性能に優れた植物栽培手段を得ることができる。また、使用済みの紙や雑誌や新聞等の種々の紙をシュレッダー１５にて小片に分解したものを用いることで、培養層形成用の紙片１６を容易に得ることができ、さらに、その使用済みの紙を有効活用することによる資源の有効利用を図ることができる。
【００５０】
また、本実施形態では、観葉植物１３を栽培する場合を例にとって説明したが、本実施形態の植物栽培ユニット１及び植物栽培方法によると、培養土を用いなくても観葉植物が育成される培地を容易に形成することができ、家庭や店舗等の屋内外での観賞用として観葉植物を長期間培養する場合でも維持管理を容易に行うことができる。また、植物栽培ユニット１を室内に配置している場合に転倒させてしまうことがあっても、培地が紙片１６で構成されているため、床面に土等が付着して汚れてしまうことがそもそも無く、清掃の手間をほとんど生じることなく衛生的な状態を保つことができる。
【００５１】
また、本実施形態の植物栽培ユニット１及び植物栽培方法によると、栽培容器１１が再生紙を用いて形成されているため、古紙を再生して栽培容器１１として有効活用でき、省資源でより環境性能に優れた植物栽培手段を得ることができる。
【００５２】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、次のように変更して実施してもよい。
【００５３】
（１）本実施形態においては、栽培される植物が観葉植物である場合を例にとって説明したが、前述したように、観葉植物以外の植物に対して広く適用されるものであってもよい。
【００５４】
（２）本実施形態においては、栽培容器が紙製である場合を例にとって説明したが、紙製以外の栽培容器、例えばプラスチック等の樹脂製などの栽培容器を用いてもよい。また、本実施形態では、栽培容器が再生紙を用いて形成されている場合を例にとって説明したが、この通りでなくてもよく、再生紙以外の紙（古紙自体や、木材パルプから製造された新しい紙などの再生紙以外の各種の紙）を用いて形成してもよい。また、栽培容器の形状は、本実施形態にて例示したものに限らず、培養層を構成する紙片を収納可能で植物が成長して伸びるための開口があればよく、適宜変更して実施することができる。
【００５５】
（３）本実施形態においては、使用済みの古紙をシュレッダーにて小片に分解したもので培養層を形成する場合を例にとって説明したが、この通りでなくてもよく、古紙以外の紙（木材パルプから製造された新しい紙や再生紙など）を用いたり、シュレッダー以外の手段により小片に分解したものを用いて培養層を形成してもよい。
【００５６】
（４）図６は変形例を示す斜視図であるが、この図６に示すように、栽培容器１１、培養層１２、及び根付きの観葉植物１３に加え、紙製のバッグ２１と紙製の係止帯部２２とを更に備える植物栽培ユニット２であってもよい。この変形例では、平らな底部を有するとともに上部が開口形成された矩形の箱状の紙製のバッグ２１内に本実施形態における植物栽培ユニット１がそのまま配置されることで、植物栽培ユニット２を構成することができる。このように、平らな底部を有するバッグ２１内にさらに栽培容器１１等が配置されることで、植物栽培ユニット２が安定して載置されることになり、ひっくり返ってしまいにくい植物栽培ユニット２を得ることができる。また、植物栽培ユニット２では、係止帯部２２は厚地の帯状の紙片として構成され、バッグ２１における対向する縁部に対して係止帯部２２の両端部分がそれぞれ縫い付け、接着、紙とじ具等の所定の固定手段を用いて取り付けられる。この係止帯部２２は、植物栽培ユニット２の持ち運びの際の手提げ部分として用いることができるとともに、棒状や鉤状の支持手段に対して引っ掛けるように係止させるために用いることもできる。このため、空中に突出した状態の支持手段に対して係止帯部２２を係止させることで、植物栽培ユニット２を吊り下げ支持して鑑賞することもできる。尚、植物栽培ユニット２は、観葉植物以外の植物に対しても適用することができる。
【００５７】
（５）図７は変形例を示す斜視図であるが、この図７に示すように、培養層１２、根付きの観葉植物１３、栽培容器２３、係止片２４を備えて構成される植物栽培ユニット３であってもよい。この変形例では、栽培容器２３は、紙製であり、底部を有するとともに上部が開口形成されている。そして、栽培容器２３は、その縦方向（紙面の上下方向）と垂直な断面が半円状又は半楕円状に形成されるとともに底部側に向かって断面積が減少するように形成されている（部分的な半円錐のカップ状に形成されている）。この栽培容器２３内に培養層１２と根付きの観葉植物１３が配置される。また、係止片２４は、厚地で幅広の帯状の紙片として構成され、栽培容器２３における半円状又は半楕円状に張り出した前面部分とは反対側の平らな背面部分の上方の縁部に対して固定されている。そして、この係止片２４の上方の端部側には、棒状や鉤状の支持手段に対して引っ掛けるように係止させるためのフック孔が形成されたフック部２４ａが設けられている。このため、室内の壁面や壁面に取り付けられたボード等から空中に片持ち状に突出した状態の支持手段に対して係止片２４のフック部２４ａを係止させることで、植物栽培ユニット２を吊り下げ支持して鑑賞することもできる。尚、フック孔が形成されたフック部２４ａは必ずしも設けなくてもよく、係止片２４を押しピン等により壁面等に固定してもよい。また、このような植物栽培ユニット３を壁面やボード等に対して複数配列することで、全体的にさらに意匠性を向上させ、優れた美感を提供することができる植物栽培ユニットを観賞することもできる。尚、植物栽培ユニット３は、観葉植物以外の植物に対しても適用することができる。
【００５８】
（６）図８の変形例を示す断面図であるが、この図８に示すように、栽培容器１１、培養層１２、及び根付きの観葉植物１３に加え、飾り紙２５を更に備える植物栽培ユニット４であってもよい。この変形例では、本実施形態の植物栽培ユニット１に対して培養層１２の上面側をほぼ覆うように飾り紙２５を配置することで、植物栽培ユニット４を構成することができる。この飾り紙２５としては、例えば、鮮やかな彩色が施されるとともに小片に分解された紙片を用いることができる。このような飾り紙を培養層１２の上面側に配置することにより、意匠性を向上させ、優れた美感を提供することができる植物栽培ユニットを観賞することもできる。尚、植物栽培ユニット４は、観葉植物以外の植物に対しても適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明は、栽培容器内で草や花、野菜などの各種植物を栽培するための植物栽培ユニットおよび植物栽培方法として広く適用することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の一実施の形態に係る植物栽培ユニットを例示する斜視図である。
【図２】図１に示す植物栽培ユニットにおける培養層を構成する紙片を作成する様子とその作成された紙片とを示す図である。
【図３】図１に示す植物栽培ユニットにおける培養層と育成中の観葉植物とを栽培容器から取り出した状態を示す図である。
【図４】図１に示す植物栽培ユニットの断面図である。
【図５】本発明の一実施の形態に係る植物栽培方法における培養層形成工程と保水剤配置工程と緩効性肥料配置工程と植物配置工程とを説明する図である。
【図６】変形例に係る植物栽培ユニットを示す斜視図である。
【図７】変形例に係る植物栽培ユニットを示す斜視図である。
【図８】変形例に係る植物栽培ユニットを示す断面図である。
【符号の説明】
【００６１】
１        植物栽培ユニット
１１      栽培容器
１２      培養層
１３      根付きの観葉植物（根付きの植物）
１６      紙片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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