(57)【要約】【課題】保温中のご飯のべちゃつきや白化を防ぎ、保温性能に優れた炊飯器を提供する。【解決手段】本体３０と本体３０内に着脱自在に収納される鍋３４と、前記鍋３４の開口部１４ａを開閉自在に覆う蓋体１７と、鍋１４内を密閉する蒸気弁４８と、前記蓋体４７の開閉状態を検知する蓋開閉検知手段５１と、鍋内の空気を本体外に排出するポンプ４４とを備え、保温時に蓋を開けて閉めた場合に前記ポンプ４４を作動させて鍋内の空気を本体３０外に排出することにより効果的に鍋内の圧力を減圧させて脱酸素状態にし、ご飯の腐敗を促進させる好気性菌類の繁殖を防いでご飯の黄変や、保温臭の発生を抑制するとともに、保温中のべちゃつきや白化を防止することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、前記本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記鍋の開口部を開閉自在に覆う蓋体と、前記蓋体に設けられるとともに前記本体外からの空気の流入を止め前記鍋空間内を密閉する蒸気弁と、前記蓋体の開閉状態を検知する蓋開閉検知手段と、前記鍋内の空気を前記本体外に排出するポンプとを備え、保温工程において、前記蓋開閉検知手段が前記蓋の開閉を検知すると予め設定され所定の酸素濃度となるまでの所定時間、前記ポンプを動作させる炊飯器。
【請求項２】
鍋内の圧力を検知する圧力検知手段を備え、保温工程において、前記圧力検知手段が前記鍋内の圧力が増加したことを検知すると、鍋内が、予め設定され所定の酸素濃度となるまでの所定の圧力になるまでポンプを動作させる請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
本体と、本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記鍋の開口部を開閉自在に覆う蓋体と、鍋内を密閉する蒸気弁と、前記蓋体の開閉状態を検知する蓋開閉検知手段と、鍋内の空気を本体外に排出するポンプとを備え、蓋を閉めた状態で、タイマーで炊飯予約された場合に前記ポンプを作動させて鍋内の空気を本体外に排出し鍋内を減圧させる炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炊飯後に、炊飯後の飯を６０〜７０℃程度に保つ保温機能を有する炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ご飯を保温すると、ご飯に含まれる脂肪分が酸化することにより異臭（保温臭と呼ぶ）が発生したり、ご飯が黄変するという、空気中の酸素を要因とする飯の保温劣化が生じていた。この飯の保温劣化を抑制するために、水蒸気を鍋内に噴霧して、鍋内の空気を外部に排出し、鍋内の空気を水蒸気によって置換させて鍋内に脱酸素雰囲気を作るようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図３は、上記特許文献１に記載された従来の炊飯器の断面図である。
【０００４】
図３に示すように１は飯２を炊飯すると共に設定温度を約６０℃〜１００℃に保持して飯２を保温する炊飯器、３は炊飯器１の本体、４は本体３の外装体、５は外装体４に開閉自在に取り付けた外蓋、６は内蓋、７は保温中に外蓋５を開けるための操作ボタンである。８は本体３内に設けた外釜、９は外釜８内に着脱自在に装着され、内蓋６によって密閉状態にされる容器を構成する内釜である。１０はゴム製（又はプラスチック製）のガスケットで、内蓋６と内釜９の間に介在して内釜９の密閉性を高める。
【０００５】
１１は伝熱部１２を介して内釜９を加熱する炊飯ヒータ、１３は内釜９及内蓋６を加熱する保温ヒータである。
【０００６】
１８は本体３の上部に凹設した水を貯水するための貯水タンクである。１９は一端が貯水タンク１８の底部近傍まで達して貯水タンク１８内の水を吸引する吸引管、２０は吸引管１９に設けたポンプ、２１は吸引管１９の他端と接続した水蒸気室、２２は水蒸気室２１内に設けたヒータで、これらによって吸引蒸気化手段が構成されている。
【０００７】
２３は一端が水蒸気室２１に接続され他端が内蓋６の水蒸気噴霧口６ａを介して内釜９内に開口した排出管、２４は排出管２３に設けた水蒸気噴霧用の第１の開閉弁で、水蒸気室２１内の圧力が上昇して１４０ＫＰａ以上になると開き、大気圧程度の通常圧力では閉じるようになっており、これらによって水蒸気噴霧手段を構成している。
【０００８】
この炊飯器によれば、炊飯終了後にご飯を約７２℃に保つ保温工程において、鍋内の空気を１１１℃以上の蒸気により置換し、脱酸素状態として、ご飯の劣化を抑えた保温が可能となる。
【特許文献１】特開平１０−３２８０２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前記従来の炊飯器の構成では、鍋内を脱酸素状態にするために水蒸気を鍋内に投入するので、水を貯水するための貯水タンク、貯水タンク内の水を吸引するポンプ、水を蒸発させるためのヒータなどの数多くの部材を設け、さらに水蒸気を生成するために耐熱性（１００℃以上）の材料を用いる必要があるという課題を有していた。
【００１０】
また、保温中に鍋内に水蒸気を投入するので、鍋内に投入する蒸気量が多いとご飯が水分過多により物性が劣化したり、投入された蒸気が、鍋などに結露し、結露した露がご飯を白化させてしまうという課題も有していた。
【００１１】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、部品点数の少ない構成で鍋内の酸素濃度を下げることにより保温性能に優れた炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記従来の課題を解決するために、本発明の炊飯器は、保温工程において、蓋開閉検知手段が蓋の開閉を検知すると予め設定され所定の酸素濃度となるまでの所定時間、前記ポンプを動作させて鍋内の空気を本体外に排出することにより効果的に鍋内の圧力を減圧にして酸素濃度を下げて、ご飯の腐敗を促進させる好気性菌類の繁殖を防いでご飯の黄変や、保温臭の発生を抑制するとともに、保温中の水分過多による物性劣化や白化を防止することができる。
【００１３】
また、本発明の炊飯器は、本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記鍋の開口部を開閉自在に覆う蓋体と、鍋内を密閉する蒸気弁と、前記蓋体の開閉状態を検知する蓋開閉検知手段と、鍋内の空気を本体外に排出するポンプとを備え、蓋を閉めた状態で、タイマーで炊飯予約された場合に前記ポンプを作動させて鍋内の空気を本体外に排出して鍋内を減圧にして酸素濃度を下げて、鍋内の水や米の腐敗を促進させる好気性菌類の繁殖を防いで美味しいご飯を炊くことができる。特に、夏場など気温が高い時期には好気性菌類の繁殖は旺盛であるので、タイマーで炊飯予約したときには、その効果は大なるものがある。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の炊飯器は、保温時におけるご飯の腐敗を効果的に防いでご飯の黄変や、保温臭の発生を抑制するとともに、保温中の水分過多による物性劣化や白化を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
第１の発明は、本体と、前記本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記鍋の開口部を開閉自在に覆う蓋体と、前記蓋体に設けられるとともに前記本体外からの空気の流入を止め前記鍋空間内を密閉する蒸気弁と、前記蓋体の開閉状態を検知する蓋開閉検知手段と、前記鍋内の空気を前記本体外に排出するポンプとを備え、保温工程において、前記蓋開閉検知手段が前記蓋の開閉を検知すると予め設定され所定の酸素濃度となるまでの所定時間、前記ポンプを動作させ、鍋内の空気を本体外に排出し鍋内を減圧にし、酸素濃度を下げることにより、ご飯の腐敗を促進させる好気性菌類の繁殖を防いでご飯の黄変や、保温臭の発生を抑制するとともに、保温中の水分過多による物性劣化や白化を防止することができる。
【００１６】
第２の発明は、特に、第１の発明において鍋内の圧力を検知する圧力検知手段を備え、圧力検知手段が前記鍋内の圧力が増加したことを検知すると、鍋内が、予め設定され所定の酸素濃度となるまでの所定の圧力になるまでポンプを動作させるもので、蒸気弁などから徐々に空気が侵入して減圧状態が損なわれた場合にでもポンプを作動させて、鍋内の酸素濃度をご飯の保温劣化が低減できる値に保持することによって、好気性菌類の繁殖防止の信頼性を向上させ、ご飯の黄変や、保温臭の発生をより安定させて抑制することができる。
【００１７】
第３の発明は、本体と、本体内に着脱自在に収納される鍋と、前記鍋の開口部を開閉自在に覆う蓋体と、鍋内を密閉する蒸気弁と、前記蓋体の開閉状態を検知する蓋開閉検知手段と、鍋内の空気を本体外に排出するポンプとを備え、蓋を閉めた状態で、タイマーで炊飯予約された場合に前記ポンプを作動させて鍋内の空気を本体外に排出し鍋内を減圧にし酸素濃度を下げることにより、鍋内の水や米の腐敗を促進させる好気性菌類の繁殖を防いで美味しいご飯を炊くことができる。
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１９】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における炊飯器の断面図を示すものである。
【００２０】
図１において、本実施の形態における炊飯器の本体３０の下方部は、上面が開口する略円筒形のボディ３１で形成されている。このボディ３１の開口部３１ａには、上枠３２が嵌着している。ボディ３１内部には、上枠３２とコイルベース３３とで、鍋３４の収納部を形成している。コイルベース３３は、有底円筒状に形成され、コイルベース３３の上端部は上枠３２に固定されている。コイルベース３３には、鍋３４を誘導加熱する加熱手段として、底誘導コイルである鍋加熱手段３５が設置されており、鍋３４を誘導加熱している。
【００２１】
鍋３４の底面には、鍋３４の温度を検知する底センサー３６が付勢されて装着されており、炊飯及び、保温時の鍋３４の温度を検知し、鍋３４内の調理物が最適な温度状態になるよう、制御されている。
【００２２】
鍋３４の上方の開口部３４ａを覆う蓋体３７は、上枠３２の後部に設けたヒンジ軸３８にて回動自在に軸支されている。蓋加熱板３９は、磁性体ステンレスのプレス成型で形成されており、蓋体３７の下面を構成する外蓋カバー４０に着脱自在に取付けられている。外周には、鍋３４とのシールのための鍋パッキン４１が備えられている。
【００２３】
外蓋カバー４０の上面には、蓋加熱板３９を加熱する蓋加熱手段４２を設けている。蓋加熱手段４２は、蓋加熱板３９を誘導加熱する蓋誘導コイルで形成されており、蓋加熱手段４２は、蓋加熱制御手段（図示しない）で制御されている。蓋加熱板３９の略中央部には、鍋３４と蓋体３７の外気と連通して鍋３４内の蒸気を外部に放出するための蒸気筒４３が設けられている。
【００２４】
４４はポンプで、本体３０外とポンプ４４とを連通する通路Ａ４５と、ポンプ４４と外蓋カバー４０の下面とを連通する通路Ｂ４６がポンプ４４と連結されている。
【００２５】
また、蓋加熱板３９には孔４７が設けられ、この孔４７によって外蓋カバー４０下面と鍋３４内面とが連通している。
【００２６】
ポンプ４４が作動すると、鍋３４内の空気を本体３０外に排出する。
【００２７】
蒸気筒４３内には蒸気弁４８が設けられており、ポンプ４４が作動して、鍋３４の空気を本体３３の外に排出させるときに本体３３外からの空気の流入を防止して、鍋３４内を密閉状態にする。
【００２８】
蓋体３７の内部に設置した磁石４９と、磁石４９に相対する位置に設置した上枠３２側のリードスイッチ５０によって、蓋体３７の開閉を検知する蓋開閉検知手段５１を構成している。
【００２９】
以上のように構成された炊飯器について、以下その動作、作用を説明する。
【００３０】
使用者は、米と水を、鍋３４内に入れて炊飯器にセットした後、炊飯器の電源を入れ、炊飯開始ボタン（図示しない）を押すと、炊飯工程が開始されると所定のプログラムにしたがって鍋加熱手段３５による加熱が行なわれる。
【００３１】
炊飯を終了すると、炊飯の終了を使用者に報知し米飯の保温工程に移行する。蓋開閉検知手段５１が蓋体３７が閉まったままであることを検知して、ポンプ４４を作動させ、鍋３４内の空気を本体３０外に排出し鍋内を減圧にして酸素濃度を下げる。
【００３２】
ここで、使用者がご飯を炊き上がったご飯を食べるために蓋を開けると、蓋開閉検知手段５１が蓋体３７が開いたことを検知して、ポンプ４４の作動を停止する。
【００３３】
一旦、蓋が開くと常圧に戻り酸素濃度も高くなるので、使用者が再び蓋を閉めると、蓋開閉検知手段５１が蓋体３７が閉まったことを検知して、ポンプ４４を作動させ、鍋３４内の空気を本体３０外に排出し鍋内を減圧にし、酸素濃度を下げる。
【００３４】
ポンプ４４の蓋体３７が閉められて作動開始し停止するまでの時間は、保温劣化が抑制できる酸素濃度になるまでの所要時間にあらかじめ設定されている。
【００３５】
保温劣化は、酸素濃度が低くなるほど抑制できるが、酸素濃度１０％以下になると効果がみられ、５％以下になるとより顕著な効果がみられる。
【００３６】
以上のように、本実施の形態においては、保温中に蓋体３７が閉まっているときにのみポンプ４４を作動させて鍋３４内の空気を本体３０外に排出するので、効果的に鍋内を減圧させて酸素濃度を下げることができ、ご飯の腐敗を促進させる好気性菌類の繁殖を防いでご飯の黄変や、保温臭の発生を抑制するとともに、保温中の水分過多による物性劣化や白化を防止することができる。
【００３７】
（実施の形態２）
図２は、本発明の第２の実施の形態における炊飯器の断面図である。なお、上記第１の実施の形態における炊飯器と同一部分については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００３８】
本実施の形態は、図２に示すように、鍋３４内の圧力を検知する圧力検知手段５２を外蓋カバー４０の下面に設けたものである。
【００３９】
以上のように構成された本実施の形態における炊飯器について、以下その動作、作用を説明する。
【００４０】
使用者が、米と水を鍋１４内に入れ、所定量の水を水容器２８に投入し、炊飯器にセットした後、炊飯器の電源を入れ、炊飯開始ボタン（図示しない）を押すと、炊飯工程が開始し、所定のプログラムにしたがって鍋加熱手段５５で加熱され、炊飯が終了し、保温工程に移行し、蓋開閉検知手段５１によって、蓋体３７が閉まっているときにのみポンプ４４が作動して、鍋３４内の空気を本体３０外に排出し鍋内を減圧にして酸素濃度を下げるまでは上記第１の実施の形態と同じである。
【００４１】
ここで、鍋３４内の圧力を検知する圧力検知手段５２によって、保温時間の経過するに伴って、蒸気弁４８などから徐々に空気が侵入して鍋３４内減圧状態が損なわれた場合に、これを検知してポンプを作動させる。これによって鍋内圧力を一定に減圧保持して、鍋内の酸素濃度が低い状態を確保できるので、好気性菌類の繁殖防止の信頼性を向上させ、ご飯の黄変や、保温臭の発生をより安定させて抑制することができる。
【００４２】
（実施の形態３）
本発明の実施の形態３における炊飯器の構成は実施の形態１と同一であるので、図と説明は省略し、以下その動作、作用を説明する。
【００４３】
使用者は、米と水を、鍋３４内に入れて炊飯器にセットした後、炊飯器の電源を入れ、炊飯時刻をタイマーセットして炊飯開始ボタン（図示しない）を押すと、炊飯予約された時刻まで炊飯工程開始は待機する。
【００４４】
ここで、蓋開閉検知手段５１が蓋体３７が閉まっていることを検知してポンプ４４を作動させ、鍋３４内の空気を本体３０外に排出し鍋内を減圧にして酸素濃度を下げる。これによって鍋内空気中に浮遊している好気性菌類が鍋内の水への侵入を防止できるので、水や米の腐敗を促進させる好気性菌類の繁殖を防いで美味しいご飯を炊くことができる。
【００４５】
特に、夏場など気温が高い時期には好気性菌類の繁殖は旺盛であるので、タイマーで炊飯予約したときには、その効果は大なるものがある。
【００４６】
なお、炊飯工程が開始するまで、一定時間間隔でポンプ４４を作動させると、蒸気弁４８などからの微量空気の侵入によって鍋３４内の減圧状態が損なうことなく、よって酸素濃度の低い状態を確保することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
以上のように本発明にかかる炊飯器は、保温時のご飯の黄変や保温臭の発生を防止することができるので、米飯以外の食品の保温の用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施の形態１における炊飯器の断面図
【図２】本発明の実施の形態２における炊飯器の断面図
【図３】従来の炊飯器の断面図
【符号の説明】
【００４９】
３０  本体
３４  鍋
３４ａ  開口部
３７  蓋体
４４  ポンプ
４８  蒸気弁
５１  蓋開閉検知手段
５２  圧力検知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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