(57)【要約】【課題】ハンドレールの接続部の肉厚をハンドレール本体より薄くして、挟圧ローラで受ける応力を少なくし、接続部の寿命を向上させたハンドレールの接続構造を提供する。【解決手段】抗張体２と、単層または複数層から成る帆布層３及び化粧層４とから構成され、エスカレータなどの輸送装置に用いられるハンドレールの接続構造１１において、ハンドレール１の接続部１３の肉厚ｄｃを、ハンドレール本体１２の肉厚ｄｂより０．０５〜０．３０ｍｍ薄くしたものである。【選択図】図１
2008201496.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
抗張体と、単層または複数層から成る帆布層及び化粧層とから構成され、エスカレータなどの輸送装置に用いられるハンドレールの接続構造において、上記ハンドレールの接続部の肉厚を、ハンドレール本体の肉厚より０．０５〜０．３０ｍｍ薄くしたことを特徴とするハンドレールの接続構造。
【請求項２】
上記接続部は、稼動半年後の入射角６０°測定における光沢度の低下量が８以下であり、かつ寿命保持率が、上記接続部と上記ハンドレール本体の肉厚差が０のときを１００％として、１００％超である請求項１記載のハンドレールの接続構造。
【請求項３】
上記化粧層は、ゴムまたは樹脂からなる請求項１または２記載のハンドレールの接続構造。
【請求項４】
請求項１〜３いずれかに記載したハンドレールの接続構造の製造方法において、上記ハンドレールの端部同士を接続した後、未架橋部材を介して上記接続部となる部分を、その部分より片側で１００ｍｍ以上長い上金型と下金型とで上下から挟むと共に、プレス架橋することを特徴とするハンドレールの接続構造の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エスカレータ、動く歩道、あるいはこれらに類似した輸送装置のための移動ハンドレールの接続構造（接続部の構造）及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のハンドレールは、抗張体と、単層または複数層から成る帆布層及び化粧層とから構成され、ハンドレール本体（一般部）の横断面が略Ｃ字状に形成される。ここで、ハンドレールのエンドレス状に加工された部分、つまり接続部もほぼ同様な断面構造であるが、接続部の肉厚はハンドレール本体と同じか、少し厚くできている。
【０００３】
特にゴム製ハンドレールの場合、加硫部と未加硫部の境近辺ではプレス加硫時に未加硫ゴムが金型両端側に押し出されるため、さらに肉厚の部分ができる。すなわち、図６に示すように、従来のハンドレール接続構造６１では、肉厚ｄ６を見ると接続部６３の両端部分にハンドレール本体６２より、０．１０〜０．４０ｍｍ程度の厚い部分ができることがわかる。
【０００４】
以前はハンドレールの駆動方式はプーリタイプが主流だったため、このような厚い部分はあまり問題にならなかったが、最近主流になってきたハンドレールをローラで上下に挟んで駆動させる挟圧タイプにおいては、従来のハンドレールの接続部およびその両端部分の肉厚がハンドレール本体より厚いことに起因する問題がクローズアップされつつある。
【０００５】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、次のものがある。
【０００６】
【特許文献１】特開平８−１１３４５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来のハンドレールは、接続部およびその近辺に一般部より肉厚が厚い部分があるため、挟圧タイプ駆動方式のエスカレータで使用される場合、肉厚の厚い部分に、より高い圧力が加わり、その部分で化粧ゴム層と帆布層の間の接着力が弱まり、はく離が発生しやすいという問題があった。
【０００８】
また、従来のハンドレールは、挟圧タイプ駆動方式のエスカレータで使用される場合、肉厚の厚い部分で挟圧ローラによる圧着が強くなるので、表面の光沢が失われるなど外観上の問題もあった。
【０００９】
本発明の主旨は、ゴムまたは樹脂の材料で構成されるハンドレールであっても、上記した欠点を解消し、接続部の光沢をハンドレール本体と同じように保ち、さらに寿命の長いハンドレールを供給することにある。
【００１０】
すなわち、本発明の目的は、ハンドレールの接続部の肉厚をハンドレール本体より薄くして、挟圧ローラで受ける応力を少なくし、接続部の寿命を向上させたハンドレールの接続構造及びその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は上記目的を達成するために創案されたものであり、請求項１の発明は、抗張体と、単層または複数層から成る帆布層及び化粧層とから構成され、エスカレータなどの輸送装置に用いられるハンドレールの接続構造において、上記ハンドレールの接続部の肉厚を、ハンドレール本体の肉厚より０．０５〜０．３０ｍｍ薄くしたハンドレールの接続構造である。
【００１２】
請求項２の発明は、上記接続部は、稼動半年後の入射角６０°測定における光沢度の低下量が８以下であり、かつ寿命保持率が、上記接続部と上記ハンドレール本体の肉厚差が０のときを１００％として、１００％超である請求項１記載のハンドレールの接続構造である。
【００１３】
請求項３の発明は、上記化粧層は、ゴムまたは樹脂からなる請求項１または２記載のハンドレールの接続構造である。
【００１４】
請求項４の発明は、請求項１〜３いずれかに記載したハンドレールの接続構造の製造方法において、上記ハンドレールの端部同士を接続した後、未架橋部材を介して上記接続部となる部分を、その部分より片側で１００ｍｍ以上長い上金型と下金型とで上下から挟むと共に、プレス架橋するハンドレールの接続構造の製造方法である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、接続部を長寿命にして信頼性を向上でき、接続部の光沢をハンドレール本体と同じように長期間保つことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の好適な実施形態を添付図面にしたがって説明する。
【００１７】
図１は、本発明の好適な実施形態を示すハンドレールの接続構造の斜視図、図２はその２Ａ−２Ａ線断面図である。
【００１８】
図１および図２に示すように、ハンドレール１は、抗張体２と、単層または複数層から成る帆布層３及び化粧層４とから主に構成され、横断面が略Ｃ字状に形成される。
【００１９】
抗張体２は、ハンドレール１に加わる引張応力や曲げ応力を分担するためのものであり、スチールコードなどの金属線５を複数本（図２では１８本）並列に配置してなる。帆布層３は、ハンドレール１の強度を高めるためのものであり、天然繊維または合成繊維の織物からなる繊維層６を（図２では５層）積層して構成される。化粧層４は、帆布層３を保護すると共に、外観や触感を向上させるためのものであり、ゴムまたは樹脂からなる。
【００２０】
ハンドレール１では、さらに帆布層３の両端部に、ハンドレール１を補強するための補強部材７，７が設けられる。これら補強部材７，７は、その外周に繊維層６の両端部（幅方向端部）が巻き掛けられて固定される。
【００２１】
このハンドレール１は、端部（長さ方向端部）同士が接続されてエンドレス状（無端状）にされ、エスカレータ、動く歩道、あるいはこれらに類似した輸送装置（あるいは乗客移動装置）の手すりとして使用される。
【００２２】
さて、本実施形態に係るハンドレールの接続構造１１は、ハンドレール本体（本体部、あるいは一般部）１２と、接続部１３とで主に構成される。ハンドレール本体１２は、接続部以外の部分であり、一般部ともいう。接続部１３は、ハンドレール１の端部同士を接続してエンドレス状にするためのものである。
【００２３】
ここでいう接続部１３とは、新しくハンドレール１を設置する場合、１本のハンドレール１の両端部同士を接続した部分のことをいい、図１では、接続部１３として、１本のハンドレール１の両端部同士を接続した部分の例を示した。
【００２４】
ハンドレールの接続構造１１では、この接続部１３の肉厚ｄｃを、ハンドレール本体１２の肉厚ｄｂより０．０５〜０．３０ｍｍ薄くしている。
【００２５】
接続部１３は、稼動（使用）半年後の入射角６０°測定における光沢度の低下量が８以下であり、かつ寿命保持率が、接続部１３とハンドレール本体１２の肉厚差が０のときを１００％として、１００％超である。
【００２６】
ここで、本出願人らは、ハンドレールの接続部の肉厚を種々に変え、ハンドレールの寿命の保持率（％）を試験した。その結果を図４に示す。
【００２７】
図４では、横軸を肉厚差｛（接続部の肉厚）−（ハンドレール本体の肉厚）｝（ｍｍ）にとった。また、ハンドレール本体と接続部の肉厚差がゼロ（０）のときの実用寿命を１００％として表している。
【００２８】
図４によれば、接続部の肉厚がハンドレール本体より厚くなれば寿命が短くなり、薄くなれば寿命が長くなる傾向がある。肉厚の差がないように同じ肉厚にするのが一般的だが、本実施形態に係るハンドレールの接続構造１１では、寿命保持率を向上させるため、接続部１３の肉厚ｄｃを、ハンドレール本体１２の肉厚ｄｂよりあえて０．０５ｍｍ以上薄くしている。また、余り薄くしすぎると外観上段差として現れるので、ハンドレール本体１２より０．３０ｍｍ薄い肉厚を限度としている。
【００２９】
また、接続部１３の肉厚ｄｃを、ハンドレール本体１２の肉厚ｄｂより０．０５〜０．３０ｍｍ薄くすることで、稼動半年後の入射角６０°測定における光沢度の低下量を８以下にでき、かつ寿命保持率を、上記接続部と上記ハンドレール本体の肉厚差が０のときを１００％として、１００％超にできる。
【００３０】
ハンドレール１の接続方法の一例を図１で説明する。まず、ハンドレール１の両端部未架橋部分の抗張体２と帆布層３を各層毎につき合わせて接続処理を行なう。抗張体２については、スチールコードの場合、全てが同一箇所で接続しないよう、例えばステップ状に場所をずらすのが一般的である。その後、未架橋の化粧層と共にプレス架橋して接続を完了する。
【００３１】
この接続方法によれば、各層を確実に連結できるため、ハンドレールの接続構造１１の接続信頼性が最も高い。
【００３２】
ハンドレール１の接続は、図１に示した方法とは異なる方法でもよい。例えば、
化粧層４が樹脂の場合、まず、ハンドレール１の両端部の化粧層４、抗張体２、帆布層３をそれぞれ層毎に分解して、分解した層毎につき合わせるよう端面処理をする。端面処理後、プレスで熱融着して接続を完了する。
【００３３】
他の例として、ゴム製のハンドレールで全長が架橋している場合は、まず、ハンドレール１の両端部の化粧層４をそれぞれ除去して帆布層３を露出させ、露出した帆布層３の一部を除去して抗張体２を露出させる。抗張体２が露出したハンドレール１の両端部同士をつき合わせて端面処理をし、化粧層を除去した部分の上に、後述する未架橋部材を取り付け、プレス架橋して接続してもよい。
【００３４】
この接続方法は、上述した２つの方法に比べると本実施形態に係るハンドレールの接続構造の接続信頼性が若干低くなるが、既設のハンドレール１の長さを変更する場合に実施できる。
【００３５】
次に、ハンドレールの接続構造１１の製造方法を主に図３で説明する。図３では、ハンドレール１の接続部１３となる部分において、架橋時における金型との位置関係を示している。
【００３６】
ハンドレール１の端部同士を接続した後、図示しない未架橋部材（本実施形態では化粧層４がゴム製なので、未加硫部材ともいう）を取り付ける。
【００３７】
この未架橋部材は、取り付けたときにハンドレール本体１２の化粧層４の肉厚と同じ肉厚になるものを用いるとよい。未架橋部材は、化粧層４がすべて架橋したもの（以下、化粧層４を架橋部ともいう）であるのに対し、化粧層４と同じ原材料で架橋していないもの（以下、未架橋部材を未架橋部ともいう）である。
【００３８】
図３に示すように、未架橋部材を介して図１の接続部１３となる部分（架橋部と未架橋部との境も含む）を、その部分より片側で１００ｍｍ以上長い平板状の上金型３１ｕと平板状の下金型３１ｄとで上下から挟むと共に、通常と同等以上の面圧でプレス架橋（本実施形態では化粧層４がゴム製なので、プレス加硫ともいう）する。
【００３９】
本実施形態では、上金型３１ｕと下金型３１ｄとして、長さが接続部１３となる部分の両端からそれぞれ１００ｍｍ長いものを用いた。
【００４０】
プレス架橋により、架橋部と未架橋部が接続されて化粧層４、未架橋部材、帆布層３が一体となり、主として、上金型３１ｕと下金型３１ｄの加圧した部分に位置する化粧層４の上部が上から、帆布層３の下部が下から圧縮される。
【００４１】
これにより、接続部１３の肉厚ｄｃを、ハンドレール本体１２の肉厚ｄｂより０．０５〜０．３０ｍｍ薄くした図１に示したハンドレールの接続構造１１が得られる。
【００４２】
ハンドレールの接続構造１１の製造方法としては、例えば、断面が略コ字状の上金型と下金型を用いる方法でもよい。例えば、プレス架橋で断面が略コ字状の上金型と下金型を重ね合わせた際に、内部に区画形成される空間の高さが、通常よりも０．０５〜０．３０ｍｍ低くなるような断面が略コ字状の上金型と下金型を用いる方法がある。
【００４３】
本実施形態の作用を説明する。
【００４４】
一般に、従来のハンドレールの接続構造６１はプレスで架橋して製造されるが、断面が略コ字状の上金型と下金型を重ね合わせた際に、内部に区画形成される空間の高さをハンドレール本体と同じ高さにしている。また、化粧層に気泡発生しないようにするなどの外観不具合防止のため、容積不足にならないように製造するので、接続部の肉厚はハンドレール本体と同じか、または厚く作られるのが一般的である。さらに、加硫部と未加硫部の境付近に肉厚が厚くなる部分ができやすい。
【００４５】
上述したように、従来のハンドレールの接続構造６１では、最近主流のエスカレータのハンドレール駆動方式である挟圧タイプに使用されると接続部６３の光沢が早期に失われる。また、挟圧タイプでは接続部６３の化粧層がハンドレール本体より強く圧縮されるので、化粧層が早期にはく離する場合があるため、接続部６３の信頼性の問題が顕在化しており、対策が要求されている。
【００４６】
本実施形態に係るハンドレールの接続構造１１では、ハンドレール１は適宜指定長さで製造後、または適宜指定長さに切断後、エンドレス状態に接続される。ハンドレールの接続構造１１では、ハンドレール１をエンドレス状に接続後、接続部１３の肉厚ｄｃを、ハンドレール本体１２の肉厚ｄｂより０．０５〜０．３０ｍｍ薄くしている。
【００４７】
これにより、ハンドレールの接続構造１１では、挟圧タイプ駆動方式で使用しても、接続部１３が挟圧ローラで受ける応力（あるいは押し付け力）が従来よりも大幅に小さくなるので、接続部１３を長寿命にして信頼性を向上でき、接続部１３の光沢をハンドレール本体１２と同じように長期間保つことができる。
【００４８】
すなわち、ハンドレールの接続構造１１によれば、従来の接続部６３に起因する問題が緩和され、光沢の変化が少なく、長寿命のハンドレール１が得られる。
【００４９】
上記実施形態では、化粧層４をゴム製にした例で説明したが、化粧層として樹脂からなるものを用いてもよく、その場合にも同じ作用効果が得られる。
【００５０】
また、本実施形態に係る製造方法によれば、ハンドレールの接続構造１１を簡単に製造できる。
【実施例】
【００５１】
図３で説明した製造方法を用いて、図１の構成を有するハンドレールの接続構造１１を作製した。この例で得られたハンドレールの接続部１３の肉厚ｄの寸法を長さ方向に測定したのが図５である。
【００５２】
図５に示すように、ハンドレールの接続構造１１は、図６で説明した従来のものに比べると、接続部１３の肉厚がハンドレール本体１２より約０．２ｍｍ薄くなっており、さらに、加硫部と未加硫部の境にできる肉厚がハンドレール本体１２とほぼ同じであることがわかる。従来では加硫部と未加硫部の境にできる肉厚がハンドレール本体１２より約０．２ｍｍ厚くなっていたが、この部分が厚くなる問題もハンドレールの接続構造１１によって解消された。
【００５３】
一般に、未使用のハンドレール本体１２の光沢（光沢度）は光沢計（グロスチェッカ）で７０〜８０（７０〜８０（Ｇ））であり、接続部１３の光沢も同じく７０〜８０である。なお、測定にあたっては、入射角６０°とした。これを稼動半年後に再測定した結果を表１に示す。
【００５４】
【表１】
2008201496.tif 000003
【００５５】
表１によれば、実施例のハンドレールの接続構造１１を有するハンドレール１は、稼働中の光沢変化が少なく、長時間安定した光沢が得られている。接続部１３の光沢低下が従来のハンドレールより少ないのは、接続部１３の肉厚ｄｃがハンドレール本体１２の肉厚ｄｂより薄くなっているため、挟圧ローラなどによる押し付け力が小さいためである。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の好適な実施形態を示すハンドレールの接続構造の斜視図である。
【図２】図１の２Ａ−２Ａ線断面図である。
【図３】図１に示したハンドレールの接続構造の製造方法を説明する図である。
【図４】接続部の肉厚と寿命の関係を示す図である。
【図５】実施例における接続部長さ方向の肉厚状態を示す図である。
【図６】従来のハンドレールの接続構造における接続部長さ方向の肉厚状態を示す図である。
【符号の説明】
【００５７】
１  ハンドレール
２  抗張体
３  帆布層
４  化粧層
１１  ハンドレールの接続構造
１２  ハンドレール本体
１３  接続部
ｄｃ  接続部の肉厚
ｄｂ  ハンドレール本体の肉厚
【図１】
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【図２】
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【図３】
2008201496.tif 000006
【図４】
2008201496.tif 000007
【図５】
2008201496.tif 000008
【図６】
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