(57)【要約】【課題】  安易に帯域（チャネル）を拡張してしまうと、他の装置の通信を妨害してしまう。また、同じネットワークに属していた装置が、帯域拡張により通信できなくなってしまう。【解決手段】  複数チャネルを用いた通信を行う際に、他のネットワークを探索し、探索結果に基づいて、複数チャネルを用いた通信をネットワークの他の通信装置に要求し、要求に対する応答に基づいて、複数チャネルを用いた通信を行う。また、隣接チャネルを用いた通信を行う際に、隣接チャネルと、２つ隣のチャネルのネットワークを探索し、探索結果に基づいて、使用しているチャネルと隣接チャネルとを用いる通信を行う。【選択図】  図５
2008288772.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のチャネルを用いた通信を行う際に、他のネットワークを探索する探索手段と、
前記探索手段による探索結果に基づいて、複数のチャネルを用いた通信をネットワークの他の通信装置に要求する要求手段と、
前記要求手段による要求に対する応答に基づいて、複数のチャネルを用いた通信を行う拡張手段と、
を有することを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記探索手段は、前記通信装置が動作するチャネルの隣接チャネルのネットワークを探索することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記探索手段は、前記通信装置が動作するチャネルの２つ隣のチャネルのネットワークを探索することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項４】
前記探索手段により前記他のネットワークの存在を確認した場合に、該他のネットワークが使用しているチャネルを判別する判別手段を有することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項５】
前記複数のチャネルを用いた通信は、主としての主動作チャネルと、従としての拡張チャネルとを使用した通信であり、
前記通信装置が使用しているチャネルの隣接チャネルが前記探索手段により存在を確認した他のネットワークにより拡張チャネルとして使用され、かつ、前記通信装置が使用しているチャネルが前記他のネットワークの主動作チャネルと同じである場合に、前記拡張手段は、前記通信装置の主動作チャネルと拡張チャネルとを、前記他のネットワークの主動作チャネルと拡張チャネルとに合わせて通信することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項６】
前記複数のチャネルを用いた通信は、主としての主動作チャネルと、従としての拡張チャネルとを使用した通信であり、
前記通信装置が使用しているチャネルの隣接チャネルが前記探索手段により存在を確認した他のネットワークにより主動作チャネルとして使用されている場合に、ユーザに対して複数のチャネルを用いた通信ができないことを通知する通知手段を有することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項７】
前記複数のチャネルを用いた通信は、主としての主動作チャネルと、従としての拡張チャネルとを使用した通信であり、
前記通信装置が使用しているチャネルの隣接チャネルが他のネットワークにより主動作チャネルとしても、拡張チャネルとしても使用されていない場合に、前記拡張手段は、該隣接チャネルを拡張チャネルとして使用することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項８】
前記要求手段による要求に対する応答に基づいて、ユーザに対して複数のチャネルを用いた通信ができないことを通知する通知手段を有することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項９】
前記複数のチャネルを用いた通信は、主としての主動作チャネルと、従としての拡張チャネルとを使用した通信であり、
前記要求手段は、主動作チャネルと拡張チャネルとして選択したチャネルを示して、複数のチャネルを用いた通信を前記他の通信装置に要求することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項１０】
ネットワークが存在しない連続したチャネルの存在が確認された場合に、前記拡張手段による通信のチャネルとして、前記ネットワークが存在しない連続したチャネルを選択する選択手段を有することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項１１】
前記複数のチャネルを用いた通信は、主としての主動作チャネルと、従としての拡張チャネルとを使用した通信であり、
主動作チャネルとして使用されていないチャネルが存在する場合には、該主動作チャネルとして使用されていないチャネルを前記通信装置の拡張チャネルとして選択し、該拡張チャネルの隣接チャネルを前記通信装置の主動作チャネルとして選択する選択手段を有することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項１２】
前記複数のチャネルを用いた通信は、主としての主動作チャネルと、従としての拡張チャネルとを使用した通信であり、
主動作チャネルとして使用されていないチャネルが存在しない場合に、ユーザに対して複数のチャネルを用いた通信ができないことを通知する通知手段を有することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
【請求項１３】
使用しているチャネルに隣接するチャネルを用いた通信を行う際に、前記使用しているチャネルの隣接チャネルと、前記使用しているチャネルの２つ隣のチャネルのネットワークを探索する探索手段と、
前記探索手段による探索結果に基づいて、前記使用しているチャネルと前記隣接チャネルとを用いる通信を行う拡張手段と、
を有することを特徴とする通信装置。
【請求項１４】
通信装置による通信方法であって、
複数のチャネルを用いた通信を行う際に、他のネットワークを探索する探索工程と、
前記探索工程における探索結果に基づいて、複数のチャネルを用いた通信をネットワークの他の通信装置に要求する要求工程と、
前記要求工程における要求に対する応答に基づいて、複数のチャネルを用いた通信を行う拡張工程と、
を有することを特徴とする通信方法。
【請求項１５】
通信装置による通信方法であって、
使用しているチャネルに隣接するチャネルを用いた通信を行う際に、前記使用しているチャネルの隣接チャネルと、前記使用しているチャネルの２つ隣のチャネルのネットワークを探索する探索工程と、
前記探索工程における探索結果に基づいて、前記使用しているチャネルと前記隣接チャネルとを用いる通信を行う拡張工程と、
を有することを特徴とする通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信装置及び通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｇの無線ＬＡＮは、２０ＭＨｚの帯域幅の１つのチャネルをネットワーク内の端末で共有して通信する。また、現在標準化が進められているＩＥＥＥ８０２．１１ｎでは、使用する周波数帯域（チャネル）を拡張して、高速化を図ることが検討されている。
【０００３】
この高速化の方法として、隣接する２つのチャネル、つまり４０ＭＨｚの帯域幅を用いて通信する方法が検討されている。また、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎでは、２つのチャネルの一方を、主動作チャネルとし、他方を従としての拡張チャネルとして扱う。基準信号であるビーコン信号は主チャネルを用いて報知する。
【０００４】
特許文献１には、１つのチャネルを利用して通信する無線通信システムにおいて、使用するチャネルを選択する構成が開示されている。
【特許文献１】特開２０００−０２２７１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、安易に帯域（チャネル）を拡張してしまうと、他の装置の通信を妨害してしまうことが懸念される。例えば、帯域を拡張することにより、既存の無線ネットワークの通信を妨害してしまうことが考えられる。また、帯域の拡張前には同じネットワークに属していた装置が、帯域拡張により通信できなくなってしまうことも考えられる。
【０００６】
本発明は、チャネル拡張による弊害を予防することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
複数のチャネルを用いた通信を行う際に、他のネットワークを探索し、探索結果に基づいて、複数のチャネルを用いた通信をネットワークの他の通信装置に要求し、要求に対する応答に基づいて、複数のチャネルを用いた通信を行う。
【０００８】
また、使用しているチャネルに隣接するチャネルを用いた通信を行う際に、使用しているチャネルの隣接チャネルと、２つ隣のチャネルのネットワークを探索し、探索結果に基づいて、使用しているチャネルと隣接チャネルとを用いる通信を行う。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、チャネル拡張による弊害を予防することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
（第１の実施形態）
図１は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ標準に準拠し、アドホックモードにて構成されるネットワークの構成例である。なお、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ標準では、３６ＣＨ、４０ＣＨ、４４ＣＨ、４８ＣＨ、５２ＣＨ、５６ＣＨ、６０ＣＨ、６４ＣＨの８つの周波数チャネルを利用して通信することができる。
【００１１】
１０１は、ネットワーク識別子であるＳＳＩＤ（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）が「Ｎｅｔｗｏｒｋ１」、チャネル（ＣＨ）が「４８ＣＨ」で動作する無線ネットワークである。このネットワークにはＩＥＥＥ８０２．１１ａ、８０２．１１ｎ標準に準拠した複数の端末（１０２〜１０６）が属している。１０２、１０３、１０４、１０５、１０６はそれぞれ、プリンタ、デジタルビデオカメラ（以下ＤＶ）、ストレージ、デジタルカメラ（以下ＤＳＣ）、ディスプレイである。これらの端末機器は無線通信により機器間で直接データ伝送を行うことが可能である。
【００１２】
端末１０２〜１０６のブロック図を図１０に示す。
表示処理部１００１は、ＬＣＤ表示、ＬＥＤ表示、音声表示等、ユーザに対する表示内容を制御及び情報として表示する。また表示処理部１００１に表示された情報から選択するなどのユーザ操作は操作部１００５を介して行われる。装置機能部１００２は、各装置に依存する機能を実現する。例えば、プリンタ１０２の場合は、プリンタ機能部として、用紙に画像を出力するプリンタとして機能する。ＤＶ１０３の場合は、ＤＶ機能部として、映像を撮影するデジタルビデオカメラとして機能する。ストレージ１０４の場合は、ストレージ機能部として、大容量データを記憶するために機能する。ＤＳＣ１０５の場合は、ＤＳＣ機能部として、画像を撮影するデジタルカメラとして機能する。ディスプレイ１０６の場合は、ディスプレイ機能部として、種々の表示処理を行う。
【００１３】
無線通信部１００３は無線通信を行うために機能する。無線通信部１００３は、他の無線通信機器との間で無線信号の送受信も行う。無線通信部１００３は、ＩＥＥＥ８０２．１１標準に準拠した通信を行う。操作部１００５は、ユーザが各種操作を行うためのボタン等を有している。操作部１００５には、無線チャネルの拡張処理の開始を指示するキーも含まれる。表示処理部１００１及び操作部１００５が実施形態における各端末１０２〜１０６のユーザインターフェイスとなる。ＣＰＵ１００６は、各部を制御するための制御部である。ＣＰＵ１００６によって制御されるプログラムは、ＲＡＭ、フラッシュＲＯＭなどにより構成される記憶部１００７に格納される。無線通信の設定情報なども記憶部１００７に格納される。またＣＰＵ１００６によって処理されるデータも記憶部１００７対して書き込み、読み込みが行われる。後述する各端末の動作は、ＣＰＵ１００６、無線通信部１００３が記憶部１００７に記憶されているプログラムに従った処理を実行することにより実現される。
【００１４】
本実施形態では、ＤＶ１０３、ディスプレイ１０６が、隣接する２つのチャネルの帯域を利用して無線通信するチャネル拡張処理を行う。ＩＥＥＥ８０２．１１ｎでは、２０ＭＨｚの帯域幅の隣接する２つのチャネルを合わせ、４０ＭＨｚの帯域幅で通信することが提案されている。本実施形態におけるチャネル拡張処理もＩＥＥＥ８０２．１１ｎで提案されている上記処理のこと示す。
【００１５】
図１に示すネットワークでは、ＤＶ１０３が動画データをディスプレイ１０６に出力し、表示する場合などに、チャネル拡張することで、大量のデータを安定して送信できるようにする。つまり、隣接する２つのチャネル分の４０ＭＨｚの帯域幅を用いて通信する。この２つのチャネルの一方を、主動作チャネル（主動作ＣＨ）とし、他方を従としての拡張チャネル（拡張ＣＨ）として扱う。
【００１６】
以下、ＤＶ１０３からディスプレイ１０６に、安定した動画データを送信するために実施するネットワークへのチャネル拡張処理について説明する。
【００１７】
図２〜図４は、本実施形態の一例を示すシーケンス図である。図５は、ＤＶ１０３の動作フローチャートである。図２〜図５の動作は、各装置のＣＰＵ１００６と無線通信部１００３が記憶部１００７に記憶されているプログラムに従った処理を実行することにより行われる。
【００１８】
図２では、ＤＶ１０３が存在する無線ネットワークと、該ネットワークとは異なる無線ネットワークが存在している。ＤＶ１０３が存在する無線ネットワークは、ネットワーク識別子であるＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ１」、チャネルが「４８ＣＨ」で動作する無線ネットワークである。また、他の無線ネットワークは、ネットワーク識別子であるＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ２」、チャネルが「３６ＣＨ」で動作する無線ネットワークである。なお、以下の説明では、チャネル拡張を行っていない場合の動作チャネルも、主動作チャネルとして扱う。
【００１９】
ＤＶ１０３はＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格のアドホックモードで、ネットワーク識別子であるＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ１」、チャネルが「４８ＣＨ」で動作する無線ネットワークに参加している。ここでＤＶ１０３は動画データをディスプレイ１０６に安定して出力させるために、チャネル拡張処理を開始する（２０１、Ｓ５０１）。具体的にはＤＶ１０３の操作部１００５に設けられているチャネル拡張の要求を指示するキーのユーザ操作を検出すると、ＤＶ１０３は、チャネル拡張処理を開始する。または、ＤＶ１０３のユーザが動画データをディスプレイ１０６に出力させる操作を選択したことを検出すると、ＤＶ１０３は、自動的にチャネル拡張処理を開始してもよい。
【００２０】
チャネル拡張処理を開始すると、ＤＶ１０３は、無線ネットワークの稼動チャネルと、稼動チャネルの隣接チャネルと、２つ隣のチャネルに対して該当チャネルで動作する無線ネットワークの装置を探索する探索要求を送信する（２０２、Ｓ５０２）。
【００２１】
ここでは、ＤＶ１０３は、稼動チャネルである「４８ＣＨ」、隣接チャネルである「４４ＣＨ」、「５２ＣＨ」、２つ隣のチャネルに相当する「４０ＣＨ」、「５６ＣＨ」に対して探索要求を送信する（２０２、Ｓ５０２）。この探索要求は、ＩＥＥＥ８０２．１１標準で規定されるｐｒｏｂｅ  ｒｅｑｕｅｓｔ信号を用いる。また、探索要求の送信の代わり、または探索要求の送信の並行して、ＩＥＥＥ８０２．１１標準で規定されるビーコンを、稼動チャネル、隣接チャネル、２つ隣のチャネルで監視し、これらチャネルで動作するネットワークの存在を探索してもよい。
【００２２】
ここで、稼動チャネル「４８ＣＨ」の隣接チャネルである「４４ＣＨ」、「５２ＣＨ」に探索要求を送信するのは、チャネル拡張処理の拡張チャネルが「４４ＣＨ」、「５２ＣＨ」のいずれかになるためである。また、２つ隣のチャネル「４０ＣＨ」、「５６ＣＨ」に探索要求を送信する理由は、チャネル「４０ＣＨ」、「５６ＣＨ」を主動作チャネルとして動作する無線ネットワークの拡張チャネルも「４４ＣＨ」、「５２ＣＨ」になるからである。拡張チャネルを介して探索信号が送られた場合、その拡張チャネルを使用しているにも関わらず探索要求に対して応答しない可能性がある。つまり、端末は、探索信号を主動作チャネルを介して受信した場合には、応答するが、従チャネルである拡張チャネルを介して探索信号を受信した場合には、応答するとは限らない。従って、「４０ＣＨ」、「５６ＣＨ」を主動作チャネルとして動作するネットワークが存在する場合に、拡張チャネルであるチャネル「４４ＣＨ」、「５２ＣＨ」に探索信号を送信しても、該探索信号に端末が応答するとは限らない。そのため、本実施形態では、２つ隣のチャネル「４０ＣＨ」、「５６ＣＨ」にも探索要求を送信する。
【００２３】
探索要求を送信したＤＶ１０３は、探索要求に対する応答の有無、応答内容に基づいて、他の無線ネットワークが存在するか否かを判断する（他の無線ネットワークで動作する装置の存在の有無を判断する）。
【００２４】
図２の例では、ＤＶ１０３と同じネットワークに存在する端末以外は、ＤＶ１０３が送信した探索要求に応答する端末はいない。従って、図２の例では、探索要求の送信後、一定時間が経過しても他のネットワークの端末からの応答が無く、ＤＶ１０３は、他の無線ネットワークは存在しないと判断する（Ｓ５０３）。なお、Ｓ５０３の判断では、利用するチャネルが同じでもネットワーク識別子（ＳＳＩＤ）が異なるネットワーク、ＳＳＩＤが同じか否かに係らず利用するチャネルが異なるネットワークを、他の無線ネットワークとして判断する。また、図２の例では、ネットワーク識別子が「Ｎｅｔｗｏｒｋ２」、チャネルが「３６ＣＨ」で動作する無線ネットワークは存在するが、Ｓ５０２で送信した探索要求に対する応答がない。そのため、ＤＶ１０３は、他の無線ネットワークは存在しないと判断する。言い換えれば、ＤＶ１０３はＳ５０３の判断では、チャネル拡張を行っても影響する（弊害を与える、または弊害を受ける）無線ネットワークの存在の有無を判断する。
【００２５】
ＤＶ１０３は、他の無線ネットワークは存在しないと判断すると、拡張チャネルを選択し、自身が属する無線ネットワーク内の全端末に対して、主動作チャネル、拡張チャネルを示す「チャネルの拡張要求」を送信（ブロードキャスト）する（２０３、Ｓ５０６）。ここでは、ＤＶ１０３は、主動作チャネル  「４８ＣＨ」、拡張チャネル「５２ＣＨ」として「チャネルの拡張要求」を送信（ブロードキャスト）する（２０３、Ｓ５０６）。なお、ここでは、ＤＶ１０３は、「５２ＣＨ」を拡張チャネルとして選択したものとする。
【００２６】
ＤＶ１０３が送信した拡張要求に対してＤＶ１０３と同じネットワーク内の全端末から一定時間が経過しても拒否応答がない場合（２０４、Ｓ５０７）、ＤＶ１０３は、チャネル拡張して無線ネットワークを再起動する（２０５、２０６、２０７、Ｓ５０８）。チャネルの拡張要求を受信した他の端末も、チャネル拡張のために、今までの無線ネットワークを停止する処理を実施する（２０５）。チャネルを拡張して再起動したＤＶ１０３は、ＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ１」、主動作チャネル「４８ＣＨ」、拡張チャネル「５２ＣＨ」を使用して新たに無線ネットワークを構成する。すなわちこれらの情報を含んだビーコン信号の報知を開始する（２０６、２０７、Ｓ５０８）。先のＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ１」、チャネル「４８ＣＨ」で動作していた無線ネットワークに属していた他の端末は、ビーコン信号を確認すると、新たに再構成された無線ネットワークに参加する処理を実行する（２０７）。つまり、ＤＶ１０３が送信したチャネル拡張要求は、チャネル拡張していいかを問合せる問合せ信号ということもできる。
【００２７】
なお、拡張要求に対して同じネットワーク内の他の端末から拒否応答が送られてきた場合は、後述のＳ５１０に進む。
【００２８】
次に、ＤＶ１０３が送信した探索要求に対して応答があった場合に関して、図３及び図５を用いて説明する。
【００２９】
図３では、ＤＶ１０３が存在する無線ネットワークと、該ネットワークとは異なる無線ネットワークが存在している。ＤＶ１０３が存在する無線ネットワークは、ネットワーク識別子であるＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ１」、チャネルが「４８ＣＨ」で動作するネットワークである。また、他の無線ネットワークは、ネットワーク識別子であるＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ２」、主動作チャネルが「４８ＣＨ」、拡張チャネルが「５２ＣＨ」で動作するネットワークである。
【００３０】
図２と同様に、ＤＶ１０３は動画データをディスプレイ１０６に安定して出力させるために、チャネル拡張処理を開始する（３０１、Ｓ５０１）。
【００３１】
チャネル拡張処理を開始すると、ＤＶ１０３は無線ネットワークの稼動チャネル、隣接チャネル、及び２つ隣のチャネルに対して該当チャネルで動作する他の無線ネットワークの存在を探索する探索要求を送信する（３０２、Ｓ５０２）。ここでは、ＤＶ１０３は稼動チャネルである「４８ＣＨ」、隣接チャネルである「４４ＣＨ」、「５２ＣＨ」、及び２つ隣のチャネルに相当する「４０ＣＨ」、「５６ＣＨ」に対して探索要求を送信する（３０２、Ｓ５０２）。なお、ここまでは、図２の説明と同じである。
【００３２】
図３では、ネットワーク識別子であるＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ２」、主動作チャネル「４８ＣＨ」、拡張チャネル「５２ＣＨ」で動作する他の無線ネットワークが存在する。従って、ＤＶ１０３は、チャネル「４８ＣＨ」に送信した探索要求に対する探索応答を受信する（３０３）。この応答は、上記他の無線ネットワークで動作する端末が送信し、該端末が動作するネットワークに関する情報が含まれている。ＤＶ１０３は、この応答の内容を解析することにより、他の無線ネットワークが存在するか否かを判断する。図３の例では、応答には、主動作チャネル「４８ＣＨ」、拡張チャネル「５２ＣＨ」で動作することを示す情報が含まれる。ＤＶ１０３は、この応答を受信し、解析することにより、他の無線ネットワークが存在すると判断する（３０３、Ｓ５０３）。他の無線ネットワークが存在する場合は、ＤＶ１０３は更に、各応答の内容の解析結果から、チャネル拡張を行っているか否か、拡張している場合は主動作チャネル、拡張チャネルを判別する。そして、各他の無線ネットワークが、ＤＶ１０３の現在使用しているチャネルの隣接チャネルを拡張チャネルとして使用しているかを判断する（Ｓ５０４）。隣接チャネルを拡張チャネルとして使用している場合、他のネットワークの主動作チャネルが、ＤＶ１０３の動作チャネルと同じか否かを判断する（Ｓ５０５）。他のネットワークの主動作チャネルがＤＶ１０３の動作チャネルと同じ場合は、他のネットワークと同じ拡張チャネルを選択し、チャネルの拡張要求を送信し（Ｓ５０６）、前述のＳ５０７、Ｓ５０８の処理を行う。他のネットワークの主動作チャネルが、ＤＶ１０３の動作チャネルと同じでない場合は、後述のＳ５１０に進む。
【００３３】
ここで、他の無線ネットワークが、ＤＶ１０３の動作チャネルと同じチャネルを主動作チャネルとして使用し、ＤＶ１０３の隣接チャネルを拡張チャネルとして使用している場合に、同じチャネルを拡張チャネルに選択する理由について説明する。
【００３４】
仮にＤＶ１０３が他の無線ネットワークの存在が確認されなかった「４４ＣＨ」を拡張チャネルとして使用してチャネル拡張処理を実施すると仮定する。この場合、先の他の無線ネットワーク（ＳＳＩＤ「Ｎｅｔｗｏｒｋ２」）と合わせて「４４ＣＨ」、「４８ＣＨ」、「５２ＣＨ」の３つのチャネルが使用されることになる。さらには主動作チャネル「４８ＣＨ」は２つのネットワークにおいてオーバーラップしているため同時には使用できない。すなわちＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ２」のネットワークがデータ送受信中は、ＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ１」のネットワーク、つまりＤＶ１０３はデータ送受信ができない。そして、データ送受信できない期間は、オーバーラップのない「４４ＣＨ」も使用できなくなる。従って有限なチャネルを無駄に使用することになる。これは今後稼動するかもしれない他のネットワークに対して著しく弊害をもたらすことになる。
【００３５】
主動作チャネルが同じ場合に、同じチャネルを拡張チャネルに選択すれば、一方のネットワークがデータ送受信することより、２つのネットワークとも使用しないチャネルができてしまうことを防止できる。従ってＤＶ１０３はＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ２」のネットワークと同様に、主動作チャネル「４８ＣＨ」、拡張チャネル「５２ＣＨ」でチャネルの拡張要求を送信する（３０４〜３０８、Ｓ５０６）。
【００３６】
Ｓ５０４において、確認された他の無線ネットワークが、ＤＶ１０３の隣接チャネルを拡張チャネルとして使用していない場合、上記隣接チャネルを主動作チャネルとして使用しているか否かを判断する（Ｓ５０９）。確認された他の無線ネットワークが、隣接チャネルを主動作チャネルとして使用している場合は、後述のＳ５１０に進む。Ｓ５０９の判断の結果、確認された他の無線ネットワークが隣接チャネルを主動作チャネルとして使用していない場合は、他の無線ネットワークはＤＶ１０３の隣接チャネルを使用しないことになり、前述のＳ５０６以降の処理に進み、チャネルの拡張要求を送信する。
【００３７】
次に、拡張可能なチャネルがない場合に関して図４、図５を用いて説明する。
図４には、ＤＶ１０３が存在する無線ネットワークと、該ネットワークとは異なる２つの無線ネットワークが存在している。ＤＶ１０３が存在する無線ネットワークは、ネットワーク識別子であるＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ１」、チャネルが「４８ＣＨ」で動作するネットワークである。また、他の無線ネットワークの１つ（他ネットワーク２）は、ネットワーク識別子であるＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ２」、動作チャネルが「４４ＣＨ」で動作するネットワークである。もう１つの無線ネットワーク（他ネットワーク３）は、ネットワーク識別子であるＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ３」、動作チャネルが「５２ＣＨ」で動作するネットワークである。
【００３８】
ＤＶ１０３は動画データをディスプレイ１０６に安定して出力させるために、チャネル拡張処理を開始する（４０１、Ｓ５０１）。
チャネル拡張処理を開始すると、ＤＶ１０３は、「４０ＣＨ」、「４４ＣＨ」、「４８ＣＨ」、「５２ＣＨ」、「５６ＣＨ」に対して該当チャネルで動作する他の無線ネットワークの存在を探索する探索要求を送信する（４０２、４０３、Ｓ５０２）。
【００３９】
図４の例では、他のネットワーク２、３の端末からの応答が帰ってくるので、ＤＶ１０３は複数の探索応答を受信する（４０４、４０５）。さらに、応答の内容から、ＤＶ１０３の無線ネットワークの隣接チャネルである「４４ＣＨ」と、「５２ＣＨ」で動作する他の無線ネットワークの存在を確認する（４０４、４０５、Ｓ５０３）。
【００４０】
この場合（図４）においては、他のネットワーク２と３は、ＤＶ１０３の隣接チャネルを隣接チャネルとしては使用しておらず（Ｓ５０４）、主動作チャネルとして使用しているので（Ｓ５０９）、Ｓ５１０に進む。Ｓ５１０は、チャネルの拡張を実施すると、既存の無線ネットワークに対して弊害を及ぼす場合（Ｓ５０５  ＮＯ、Ｓ５０９  ＹＥＳ）、Ｓ５０６で送信した拡張要求に対して拒否応答が返された場合に進む。
【００４１】
Ｓ５１０では、ＤＶ１０３は、表示処理部１００１に表示を行い、ユーザに対してチャネル拡張ができない旨を通知する（４０６、Ｓ５１０）。ユーザは再度チャネル拡張処理を継続するか、処理を終了するかを選択し、選択結果を操作部１００５を介して入力する。ＤＶ１０３は、この入力結果を判別し（４０７、Ｓ５１１）、チャネル拡張処理を継続せずに終了することが選択された場合は（Ｓ５１１）、チャネルの拡張をあきらめ、現行のネットワークをそのまま用いてデータ通信を行う。
【００４２】
チャネル拡張処理を継続する場合は、ＤＶ１０３は一定時間を計時する周期タイマを実行し（４０８、Ｓ５１２）、該周期タイマが満了すると（４１０）、Ｓ５０２に戻り、前述の動作を再度行う。図４の例では、再度、「４０ＣＨ」、「４４ＣＨ」、「４８ＣＨ」、「５２ＣＨ」、「５６ＣＨ」に対して該当チャネルで動作する他の無線ネットワークの存在を探索する探索要求を送信する（４１１、４１２、Ｓ５０２）。
【００４３】
図４の例では、この時点では、他のネットワーク３は消滅しているので、他のネットワーク２の端末から応答が返される。従って、ＤＶ１０３は、図５のＳ５０３からＳ５０４に進み、Ｓ５０４からＳ５０９に進む。Ｓ５０９では、他のネットワーク３が消滅したことにより、主動作チャネルとして使用していない隣接チャネル「５２ＣＨ」が存在するので、Ｓ５０６に進んでチャネルの拡張要求を送信することになる。なお、図４の場合では、ＤＶ１０３の隣接チャネルである「４４ＣＨ」は既に主動作チャネルとして使用されているので、ＤＶ１０３は「５２ＣＨ」を拡張チャネルに選択し、チャネルの拡張要求を送信する。
【００４４】
以上のように、拡張しようとするチャネルを使用している無線ネットワークが無い場合にも、拡張処理を行う端末（拡張端末）は、主動作チャネルと拡張チャネルを示す情報を含むチャネルの拡張要求を拡張前に属するネットワーク内の他の端末に送信する。そして、上記要求に対して拒否されない場合に、拡張端末は、チャネルを拡張してネットワークを再構築する。このようにチャネル拡張を容認するか、拒否するかを同じネットワーク内の端末に問合せることにより、チャネルの拡張による他の端末に対する弊害を予防できる。
【００４５】
また、拡張対象のチャネル（隣接チャネル）の他に、該拡張チャネルを拡張チャネルとして利用している可能性のある２つ隣のチャネルにも探索要求を送信し、隣接チャネルを利用する他のネットワークの確認を行っている。従って、探索要求を受信した端末が、拡張チャネルで探索要求を受信しても応答しない端末であっても、拡張チャネルのネットワークの存在を確認できる。また、関係無いチャネルに探索要求を送信しないので、不要なトラフィックの発生を防止できる。
【００４６】
また、端末がチャネルを拡張する際に、既存の他の無線ネットワークに対して弊害を与えることを予防できる。結果としてユーザの利便性を向上させる。
【００４７】
また、隣接チャネルで稼動する他の無線ネットワークが存在しても、他の無線ネットワークの主動作チャネルが自無線ネットワークと同じである場合には、既存の他の無線ネットワークに対して、チャネルの拡張により新たな弊害を与えしまうことを予防できる。
【００４８】
また、チャネル拡張ができない状態であれば、その都度ユーザにチャネル拡張継続の確認を行い、その決定に従うようにした。従って、チャネルを拡張できる機会の確率の向上を図ることができる。
【００４９】
（第２の実施形態）
第２の実施形態では、使用可能な全チャネル（３６ＣＨ、４０ＣＨ、４４ＣＨ、４８ＣＨ、５２ＣＨ、５６ＣＨ、６０ＣＨ、６４ＣＨ）に対して探索要求を送信する場合について説明する。第２の実施形態のネットワーク構成及び各端末の構成は、第１の実施形態と同様（図１、図１０）なので説明は割愛する。
【００５０】
本実施形態においても、ＤＶ１０３がチャネル拡張処理を行う場合について説明する。
図９は、本実施形態のＤＶ１０３の動作フローチャートである。図６〜図８は、本実施形態の一例を示すシーケンス図である。図６〜図９の動作は、ＣＰＵ１００６と無線通信部１００３が記憶部１００７に記憶されているプログラムに従った処理を実行することにより行われる。
【００５１】
図６では、ＤＶ１０３が存在する無線ネットワークと、該ネットワークとは異なる無線ネットワークが複数存在している。ＤＶ１０３が存在する無線ネットワークは、ネットワーク識別子であるＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ１」、主動作チャネルが「４８ＣＨ」で動作する無線ネットワークである。また、他の無線ネットワークは、チャネル「５６ＣＨ」、「６０ＣＨ」を除く全てのチャネルに複数のネットワークが存在する。例えば、他の無線ネットワークの１つは、ネットワーク識別子であるＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ２」、主動作チャネルが「３６ＣＨ」で動作するネットワークである。また、別の無線ネットワークは、ネットワーク識別子であるＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ３」、主動作チャネルが「４０ＣＨ」で動作するネットワークである。また、別の無線ネットワークは、ネットワーク識別子であるＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ４」、主動作チャネルが「４４ＣＨ」で動作するネットワークである。また、別の無線ネットワークは、ネットワーク識別子であるＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ５」、主動作チャネルが「４８ＣＨ」で動作するネットワークである。また、別の無線ネットワークは、ネットワーク識別子であるＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ６」、主動作チャネルが「５２ＣＨ」で動作するネットワークである。また、別の無線ネットワークは、ネットワーク識別子であるＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ７」、主動作チャネルが「６４ＣＨ」で動作するネットワークである。なお、以下の説明では、チャネル拡張を行っていない場合の動作チャネルも、主動作チャネルとして扱う。
【００５２】
ＤＶ１０３は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格のアドホックモードで、ネットワーク識別子であるＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ１」、チャネルが「４８ＣＨ」で動作する無線ネットワークに参加している。ここでＤＶ１０３は動画データをディスプレイ１０６に安定して出力させるために、チャネル拡張の要求処理を開始する（６０１、Ｓ９０１）。具体的にはＤＶ１０３の操作部１００５に設けられているチャネル拡張の要求を指示するキーのユーザ操作を検出すると、ＤＶ１０３は、チャネル拡張処理を開始する。または、ＤＶ１０３のユーザが動画データをディスプレイ１０６に出力させる操作を選択したことを検出すると、ＤＶ１０３は、自動的にチャネル拡張処理を開始してもよい。
【００５３】
チャネル拡張処理を開始すると、ＤＶ１０３は無線ネットワークの使用可能な全チャネルに対して、他の無線ネットワークの存在を探索する探索要求を送信する（６０２、Ｓ９０２）。この探索要求は、ＩＥＥＥ８０２．１１標準で規定されるｐｒｏｂｅ  ｒｅｑｕｅｓｔ信号を用いる。また、探索要求の送信の代わり、または探索要求の送信の並行して、ＩＥＥＥ８０２．１１標準で規定されるビーコンを全チャネルで監視し、他のネットワークの存在を探索してもよい。
【００５４】
探索要求を送信したＤＶ１０３は、探索要求に対する応答の有無、応答内容に基づいて、他の無線ネットワークが存在するか否かを判断する。そして、他のネットワークが存在しない連続したチャネルがあるか否かを判断する（Ｓ９０３）。図６の例では、チャネル「５６ＣＨ」、「６０ＣＨ」を除いた全てのチャネルに他の無線ネットワークが存在する。従って、図６の例では、ＤＶ１０３は、全チャネルに送信した探索要求に対してチャネル「５６ＣＨ」、「６０ＣＨ」を除いた全チャネルにおける探索応答を受信する（６０３）。また、チャネルを拡張しているネットワークもない。従って、ＤＶ１０３は、チャネル「５６ＣＨ」、「６０ＣＨ」という連続したチャネルにおいて他のネットワークが存在しないことを確認することができる（Ｓ９０３）。ＤＶ１０３は、他のネットワークが存在しない連続したチャネルがあることを確認すると、他のネットワークが存在しない連続したチャネルの一方を主動作チャネル、他方を拡張チャネルに選択する（Ｓ９１５）。そして、これらチャネルを用いてチャネル拡張するために、自身が属する無線ネットワーク内の全端末に対してチャネルの拡張要求を送信（ブロードキャスト）する（６０４、Ｓ９０７）。
【００５５】
例えば、主動作チャネル「５６ＣＨ」、拡張チャネル「６０ＣＨ」を選択した場合は、主動作チャネル「５６ＣＨ」、拡張チャネル「６０ＣＨ」として「チャネルの拡張要求」を送信する（６０４、Ｓ９１５、Ｓ９０７）。なお、チャネルの決定に関しては、主動作チャネル「６０ＣＨ」、拡張チャネル「５６ＣＨ」でもよい。
【００５６】
ＤＶ１０３が送信した拡張要求に対してＤＶ１０３と同じネットワーク内の全端末から一定時間が経過しても拒否応答がない場合（６０５、Ｓ９０８）、ＤＶ１０３は、チャネル拡張して無線ネットワークを再起動する（６０６、６０７、６０８、Ｓ９０９）。チャネルの拡張要求を受信した他の端末も、チャネル拡張のために、今までの無線ネットワークを停止する処理を実施する（６０６）。チャネルを拡張して再起動したＤＶ１０３は、ＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ１」、主動作チャネル「５６ＣＨ」、拡張チャネル「６０ＣＨ」を使用して新たに無線ネットワークを構成する。すなわちこれらの情報を含んだビーコン信号の新たな無線ネットワークへの報知を開始する（６０７、Ｓ９０９）。先のＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ１」、チャネル「４８ＣＨ」で動作していた無線ネットワークに属していた他の端末は、受信したチャネル拡張要求により指定された主動作チャネルに移行し、ビーコンを監視する。そして、チャネルの拡張要求を送信したＤＶ１０３からのビーコン信号を確認すると、ＤＶ１０３により新たに再構成された無線ネットワークに参加する処理を実行する（６０８）。
【００５７】
なお、拡張要求に対して同じネットワーク内の他の端末から拒否応答が送られてきた場合は、後述のＳ９１２に進む。
【００５８】
次に、主動作チャネルとして使用されていないチャネルが１つしかない場合に関して、図７及び図９を用いて説明する。
【００５９】
図７では、ＤＶ１０３が存在する無線ネットワークと、該ネットワークとは異なる無線ネットワークが存在している。ＤＶ１０３が存在する無線ネットワークは、ネットワーク識別子であるＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ１」、主動作チャネルが「４８ＣＨ」で動作するネットワークである。また他の複数の無線ネットワークにより、チャネル「５６ＣＨ」を除く全てのチャネルが主動作チャネルとして使用されている。例えば、他の無線ネットワークの１つは、ネットワーク識別子であるＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ２」、主動作チャネルが「３６ＣＨ」で動作するネットワークである。また、別の無線ネットワークは、ネットワーク識別子であるＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ３」、主動作チャネルが「４０ＣＨ」で動作するネットワークである。また、別の無線ネットワークは、ネットワーク識別子であるＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ４」、主動作チャネルが「４４ＣＨ」で動作するネットワークである。また、別の無線ネットワークは、ネットワーク識別子であるＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ５」、主動作チャネルが「４８ＣＨ」で動作するネットワークである。また、別の無線ネットワークは、ネットワーク識別子であるＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ６」、主動作チャネルが「５２ＣＨ」で動作するネットワークである。また、別の無線ネットワークは、ネットワーク識別子であるＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ７」、主動作チャネルが「６０ＣＨ」で動作するネットワークである。また、別の無線ネットワークは、ネットワーク識別子であるＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ８」、主動作チャネルが「６４ＣＨ」で動作するネットワークである。さらにネットワーク識別子であるＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ６」、主動作チャネルが「５２ＣＨ」で動作するネットワークはチャネル「５６ＣＨ」を拡張チャネルして使用しているものとする。
【００６０】
ＤＶ１０３は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格のアドホックモードで、ネットワーク識別子であるＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ１」、チャネルが「４８ＣＨ」で動作する無線ネットワークに参加している。図６と同様に、ＤＶ１０３は動画データをディスプレイ１０６に安定して出力させるために、チャネル拡張処理を開始する（７０１、Ｓ９０１）。
【００６１】
チャネル拡張処理を開始すると、ＤＶ１０３は無線ネットワークの使用可能な全チャネルに対して、他の無線ネットワークの存在を探索する探索要求を送信する（７０２、Ｓ９０２）。なお、ここまでは、図６の説明と同じである。
【００６２】
図７の例では、チャネル「５６ＣＨ」を除いた全てのチャネルに、主動作チャネルが存在する（「５６ＣＨ」を除く各チャネルを主動作チャネルとして動作するネットワークが存在する）。また、チャネル「５６ＣＨ」は、ネットワーク識別子であるＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ６」、主動作チャネルが「５２ＣＨ」で動作するネットワークにより、拡張チャネルとして使用されている。従って、図７の例では、他のネットワークに属する複数の端末から、探索要求に対する複数の応答が返ってくる。具体的には全チャネルに送信した探索要求に対してチャネル「５６ＣＨ」を除いた全チャネルにおける探索応答を受信する（７０３）。ＤＶ１０３は、これらの応答から、他のネットワークが存在しない連続したチャネルは存在しないと判断する（Ｓ９０３）。さらにＤＶ１０３は、主動作チャネルとして使用されていないチャネルがあるかを判断する（Ｓ９０４）。その結果、ＤＶ１０３は、チャネル「５６ＣＨ」は、主動作チャネルとして使用されていないことを確認する（Ｓ９０４）。また、探索要求に対する応答には、応答を送信した端末が動作する他のネットワークに関する情報が含まれている。つまり、図７の例ではＤＶ１０３は、この応答の内容を解析することにより、主動作チャネル「５２ＣＨ」、拡張チャネル「５６ＣＨ」で動作する他の無線ネットワークが存在すること確認できる（７０４）。第１の実施形態で述べた理由に基づき、ＤＶ１０３は、主動作チャネルを「５２ＣＨ」、拡張チャネルを「５６ＣＨ」として設定し（Ｓ９０５）、前述のＳ９０７以降の処理に進み、チャネルの拡張要求を送信する（７０５、Ｓ９０７）。つまり、主動作チャネルとして使用されていないチャネルを拡張チャネル、隣接チャネルを主動作チャネルに設定し（Ｓ９０５）、チャネルの拡張要求を送信する（７０５、Ｓ９０７）。
【００６３】
ＤＶ１０３が送信した拡張要求に対してＤＶ１０３と同じネットワーク内の全端末から一定時間が経過しても拒否応答がない場合（７０６、Ｓ９０８）、ＤＶ１０３は、チャネル拡張して無線ネットワークを再起動する（７０７、７０８、７０９、Ｓ９０９）。チャネルの拡張要求を受信した他の端末も、チャネル拡張のために、今までの無線ネットワークを停止する処理を実施する（７０７）。チャネルを拡張して再起動したＤＶ１０３は、ＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ１」、主動作チャネル「５２ＣＨ」、拡張チャネル「５６ＣＨ」を使用して新たに無線ネットワークを構成する。すなわちこれらの情報を含んだビーコン信号の新たな無線ネットワークへの報知を開始する（７０８、Ｓ９０９）。先のＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ１」、チャネル「４８ＣＨ」で動作していた無線ネットワークに属していた他の端末は、受信したチャネル拡張要求により指定された主動作チャネルに移行し、ビーコンを監視する。そして、チャネルの拡張要求を送信したＤＶ１０３からのビーコン信号を確認すると、ＤＶ１０３により新たに再構成された無線ネットワークに参加する処理を実行する（７０９）。
【００６４】
なお、拡張要求に対して同じネットワーク内の他の端末から拒否応答が送られてきた場合は、後述のＳ９１２に進む。
【００６５】
なお図７においてはチャネル「５６ＣＨ」は拡張チャネルとして使用されていた場合について述べた。「５６ＣＨ」が拡張チャネルとしても使用されていない場合（図示はしない）について説明する。
【００６６】
ＤＶ１０３が無線ネットワークの使用可能な全チャネルに対して、他の無線ネットワークを探索する探索要求を送信する（Ｓ９０２）までの処理は図７の説明と同じである。つまりＤＶ１０３は他のネットワークに属する端末からの応答を受信する。具体的には全チャネルに送信した探索要求に対してチャネル「５６ＣＨ」を除いた全てのチャネルにおける探索応答を受信する。そして、受信した応答を解析することにより、他のネットワークが存在しない連続したチャネルは存在しないと判断する（Ｓ９０３）。また、主動作チャネルとして使用されていないチャネル「５６ＣＨ」があることを確認する（Ｓ９０４）。さらに、そのチャネル「５６ＣＨ」は、拡張チャネルとしても使用されていないことも確認する。ここで第１の実施形態で述べた理由に基づき、チャネルは効率的に活用されなければならない。すなわち、未使用チャネルの「５６ＣＨ」を主動作チャネルに設定しても、拡張チャネルとなる「５２ＣＨ」もしくは「６０ＣＨ」は、他のネットワークの主動作チャネルと重複してしまい、重複チャネルでのデータの衝突が発生してしまう。そのため、未使用チャネルの「５６ＣＨ」を主動作チャネルに設定しても、チャネルを効率的に活用することはできない。従って、未使用チャネルであるチャネル「５６ＣＨ」の隣接チャネルである「５２ＣＨ」または「６０ＣＨ」を主動作チャネルとし、拡張チャネルを「５６ＣＨ」とする（Ｓ９０５）。この設定により他のネットワークに弊害をもたらすことなく、チャネルの拡張処理ができる。以後、前述のＳ９０７以降の処理に進み、チャネルの拡張要求を送信する。
【００６７】
次に、拡張可能なチャネルがない場合に関して図８、図９を用いて説明する。
図８には、ＤＶ１０３が存在する無線ネットワークと、該ネットワークとは異なる無線ネットワークが存在している。ＤＶ１０３が存在する無線ネットワークは、ネットワーク識別子であるＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ１」、チャネルが「４８ＣＨ」で動作するネットワークである。また、他の無線ネットワークは、全てのチャネルが主動作チャネルとして使用されている。例えば、他の無線ネットワークの１つは、ネットワーク識別子であるＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ２」、主動作チャネルが「３６ＣＨ」で動作するネットワークである。また、別のネットワークは、ネットワーク識別子であるＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ３」、主動作チャネルが「４０ＣＨ」で動作するネットワークである。また、別のネットワークは、ネットワーク識別子であるＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ４」、主動作チャネルが「４４ＣＨ」で動作するネットワークである。また、別のネットワークは、ネットワーク識別子であるＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ５」、主動作チャネルが「４８ＣＨ」で動作するネットワークである。また、別のネットワークは、ネットワーク識別子であるＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ６」、主動作チャネルが「５２ＣＨ」で動作するネットワークである。また、別のネットワークは、ネットワーク識別子であるＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ７」、主動作チャネルが「５６ＣＨ」で動作するネットワークである。また、別のネットワークは、ネットワーク識別子であるＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ８」、主動作チャネルが「６０ＣＨ」で動作するネットワークである。また、別のネットワークは、ネットワーク識別子であるＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ９」、主動作チャネルが「６４ＣＨ」で動作するネットワークである。
【００６８】
ＤＶ１０３は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ規格のアドホックモードで、ネットワーク識別子であるＳＳＩＤが「Ｎｅｔｗｏｒｋ１」、チャネルが「４８ＣＨ」で動作する無線ネットワークに参加している。図６、図７と同様に、ＤＶ１０３は動画データをディスプレイ１０６に安定して出力させるために、チャネル拡張処理を開始する（８０１、Ｓ９０１）。
【００６９】
チャネル拡張処理を開始すると、ＤＶ１０３は、無線ネットワークの使用可能な全チャネルに対して、他の無線ネットワークを探索する探索要求を送信する（８０２、Ｓ９０２）。なお、ここまでは、図６、７の説明と同じである。
【００７０】
図８の例では、全てのチャネルにおいて他のネットワークが存在する。つまり他のネットワークに属する複数の端末から複数の応答を受信することになる。具体的にはＤＶ１０３は全てのチャネルにおいて探索応答を受信する（８０３）。
【００７１】
この場合（図８）は、他のネットワークが全てのチャネルに存在しているので、ネットワークが存在しない連続したチャネルは存在しない（Ｓ９０３）。よって、ＤＶ１０３は、Ｓ９０４に進む。Ｓ９０４では、ＤＶ１０３は、主動作チャネルとして使用されていないチャネルも存在しないと判断し、Ｓ９１２に進む。
【００７２】
Ｓ９１２は、チャネルの拡張を実施すると既存の無線ネットワークに対して弊害を及ぼす場合、Ｓ９０８で送信した拡張要求に対して拒否応答が返された場合に進む処理である。
【００７３】
Ｓ９１２では、ＤＶ１０３は、表示処理部１００１に表示を行い、ユーザに対してチャネル拡張ができない旨を通知する（８０４、Ｓ９１２）。ユーザは再度チャネル拡張処理を継続するか、処理を終了するかを選択し、選択結果を操作部１００５を介して入力する。ＤＶ１０３は、この入力結果を判別し、チャネル拡張処理を継続せずに終了することが選択された場合は（Ｓ９１３）、チャネルの拡張をあきらめ、現行のネットワークをそのまま用いてデータ通信を行う。
【００７４】
チャネル拡張処理を継続する場合は（８０５、Ｓ９１３）、ＤＶ１０３は一定時間を計時する周期タイマを実行し（８０６、Ｓ９１４）、該周期タイマが満了すると（８０７）、Ｓ９０２に戻り、前述の動作を再度行う。図８の例では、ＤＶ１０３が使用可能な全チャネルに対して、他の無線ネットワークを探索する探索要求を送信する（８０８、Ｓ９０２）。
【００７５】
図８の例では、この時点では、ＳＳＩＤがＮｅｔｗｏｒｋ７、主動作チャネルが５６ＣＨのネットワークと、ＳＳＩＤがＮｅｔｗｏｒｋ８、主動作チャネルが６０ＣＨのネットワークは消滅している。従って全チャネルに送信した探索要求に対してチャネル「５６ＣＨ」、「６０ＣＨ」を除いたチャネルにおける探索応答を受信する（８０９）。すなわち他のネットワークが存在しない連続したチャネルが存在するので（Ｓ９０３）、ＤＶ１０３は、主動作チャネルを「５６ＣＨ」、拡張チャネルを「６０ＣＨ」として選択する。そして、図９のＳ９０３からＳ９１５、Ｓ９０７に進んでチャネルの拡張要求を送信することになる。なお、主動作チャネルを「６０ＣＨ」、拡張チャネルを「５６ＣＨ」としてもよい。以後、前述のＳ９０８以降の処理に進む。
【００７６】
なお、本実施形態においても、拡張チャネルを介して受信した探索要求に対して、チャネル拡張している装置は探索応答を必ずしも返信しないことを想定している。しかし仮に拡張チャネルを介して受信した探索要求に対して、探索応答を返信する装置が存在する場合でも、図９の処理を適用できる。つまり、探索要求を送信した装置（ＤＶ１０３）は、拡張チャネルを介して受信した探索要求に対する探索応答の内容を解析して、ネットワークが存在しない連続したチャネルの存在の確認、主動作チャネルとして使用されていないチャネルの存在の確認を行えばよい。
【００７７】
以上のように、他の無線ネットワークが存在しない連続したチャネルが存在する、つまりチャネル拡張可能な場合にも、拡張端末は、主動作チャネルと拡張チャネルを示す情報を含むチャネルの拡張要求を拡張前に属するネットワーク内の他の端末に送信する。そして、上記要求に対して拒否されない場合に、拡張端末は、拡張可能なチャネルを使用してネットワークを再構築する。このようにチャネル拡張を容認するか、拒否するかを同じネットワーク内の端末に問合せることにより、チャネルの拡張による他の端末に対する弊害を予防できる。
【００７８】
また、端末がチャネルを拡張する際に、既存の他の無線ネットワークに対して弊害を与えることを予防できる。結果としてユーザの利便性を向上させる。
【００７９】
また、主動作チャネルとして使用されていないチャネルが１つしかない場合、このチャネルを拡張チャネルとして使用し、隣接チャネルを主動作チャネルとして使用する。このような処理により既存の他の無線ネットワークに対して、チャネルの拡張により新たな弊害を与えしまうことを予防できる。
【００８０】
また、チャネル拡張ができない状態であれば、その都度ユーザにチャネル拡張継続の確認を行い、その決定に従うようにした。従って、チャネルを拡張できる機会の確率の向上を図ることができる。
【００８１】
以上のように、複数のチャネルを用いた通信を行う際に、他のネットワークを探索し、探索結果に基づいて、複数のチャネルを用いた通信をネットワークの他の通信装置に要求し、要求に対する応答に基づいて、複数のチャネルを用いた通信を行う。このようにすることにより、チャネル拡張による弊害を予防することができる。
【００８２】
また、通信装置が動作するチャネルの隣接チャネルのネットワークを探索することにより、拡張するチャネルの利用状態を判断することができる。
【００８３】
また、通信装置が動作するチャネルの２つ隣のチャネルのネットワークを探索する。このようにすることにより、拡張チャネルを介して受信した探索信号には応答しない装置が隣接チャネルを拡張チャネルとして使用していても、拡張するチャネルの利用状態を判断することができる。
【００８４】
また、他のネットワークの存在を確認した場合に、該他のネットワークが使用しているチャネルを判別することにより、主動作チャネル、拡張チャネルとして使用するチャネルを決めることができる。
【００８５】
また、隣接チャネルが他のネットワークにより拡張チャネルとして使用され、稼動チャネルが他のネットワークの主動作チャネルと同じである場合に、主動作チャネルと拡張チャネルとを、他のネットワークの主動作チャネルと拡張チャネルとに合わせて通信する。このようにすることにより、効率良くチャネルを利用することができる。なお、一方の隣接チャネルが主動作チャネル、拡張チャネルとして使用されていない場合にも、拡張チャネルとして使用されている隣接チャネルを使用することで、別のネットワークが未使用のチャネルを使用することができる。
【００８６】
また、両方の隣接チャネルが他のネットワークにより主動作チャネルとして使用されている場合に、ユーザに対して複数のチャネルを用いた通信ができないことを通知する。このようにすることにより、ユーザに対してチャネル拡張できないことを通知できる。そして、ユーザはチャネル拡張の処理を継続するか否かを判断し、通信装置に判断結果を指示できる。
【００８７】
また、両方の隣接チャネルが他のネットワークにより主動作チャネルとしても、拡張チャネルとしても使用されていない場合に、一方の隣接チャネルを拡張チャネルとして使用する。このようにすることにより、チャネルを拡張した通信を行うことができる。
【００８８】
また、複数のチャネルを用いた通信を他の通信装置に要求し、この要求に対する応答に基づいて、ユーザに対して複数のチャネルを用いた通信ができないことを通知する。このようにすることにより、ユーザに対してチャネル拡張できないことを通知できる。そして、ユーザはチャネル拡張の処理を継続するか否かを判断し、通信装置に判断結果を指示できる。
【００８９】
また、複数のチャネルを用いた通信の他の通信装置への要求は、主動作チャネルと拡張チャネルとして選択したチャネルを示して行う。このようにすることにより、要求を受けた通信装置は、チャネル拡張を拒否するか、受け付けるかを判断することができる。
【００９０】
また、ネットワークが存在しない連続したチャネルの存在が確認された場合に、ネットワークが存在しない連続したチャネルを選択して複数のチャネルを用いた通信を行う。このようにすることにより、他のネットワークに弊害を与えること、他のネットワークから弊害を受けることを予防できる。
【００９１】
また、主動作チャネルとして使用されていないチャネルが存在する場合には、該チャネルを拡張チャネルとして選択し、該拡張チャネルの隣接チャネルを主動作チャネルとして選択する。このようにすることにより、効率良くチャネルを利用することができる。
【００９２】
また、主動作チャネルとして使用されていないチャネルが存在しない場合に、ユーザに対して複数のチャネルを用いた通信ができないことを通知する。このようにすることにより、ユーザに対してチャネル拡張できないことを通知できる。そして、ユーザはチャネル拡張の処理を継続するか否かを判断し、通信装置に判断結果を指示できる。
【００９３】
また、使用しているチャネルに隣接するチャネルを用いた通信を行う際に、使用しているチャネルの隣接チャネルと、使用しているチャネルの２つ隣のチャネルのネットワークを探索する。そして、探索結果に基づいて、使用しているチャネルと隣接チャネルとを用いる通信を行う。このようにすることにより、チャネル拡張による弊害を予防することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】第１、２の実施形態におけるシステム構成図
【図２】第１の実施形態におけるシーケンス図
【図３】第１の実施形態におけるシーケンス図
【図４】第１の実施形態におけるシーケンス図
【図５】第１の実施形態におけるＤＶ１０３の動作フローチャート
【図６】第２の実施形態におけるシーケンス図
【図７】第２の実施形態におけるシーケンス図
【図８】第２の実施形態におけるシーケンス図
【図９】第２の実施形態におけるＤＶ１０３の動作フローチャート
【図１０】無線通信機能を具備する装置の機能ブロック図
【符号の説明】
【００９５】
１０１  ネットワーク
１０２  プリンタ
１０３  デジタルビデオカメラ（ＤＶ）
１０４  ストレージ
１０５  デジタルカメラ（ＤＳＣ）
１０６  ディスプレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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