(57)【要約】      （修正有）【課題】従来の割スリーブでは、内周面において研磨痕が複雑な方向に形成されているため、フェルールとの接触面積にばらつきが生じ、保持力が安定しないという問題があった。また、内周面の研磨痕がスリーブの軸方向に対して平行に形成されているため、フェルールの外周面とスリーブの内周面との摺動面における摩擦抵抗が小さくなり、フェルールの保持力が低下する可能性があった。スリーブのフェルール保持力を向上させるとともに、温度、湿度等の外部環境に影響を受けにくい安定した保持力を有するフェルールを提供する。【解決手段】フェルールが挿入される筒体１の内周面１ｂに研磨痕が形成されたスリーブであって、研磨痕は、筒体１の軸方向に対し、略垂直方向に形成されている。【選択図】図１
2008083669.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェルールが挿入される筒体の内周面に研磨痕が形成されたスリーブであって、
前記研磨痕は、前記筒体の軸方向に対し、略垂直方向に形成されていることを特徴とするスリーブ。
【請求項２】
前記研磨痕は、前記筒体の中央部が、前記筒体の端部に比して、多く形成されていることを特徴とする請求項１に記載のスリーブ。
【請求項３】
前記研磨痕は、前記筒体の全長をＬとすると、前記筒体の端面から０．１〜０．３Ｌの領域外に形成されていることを特徴とする請求項２に記載のスリーブ。
【請求項４】
前記研磨痕は、前記筒体の中央部が前記筒体の端部に比して、深く形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のスリーブ。
【請求項５】
前記筒体は、中央部の厚みが両端部の厚みに比し、大きいことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のスリーブ。
【請求項６】
前記筒体は、中央部に厚みが略均一な第１領域を有するとともに、該第１領域から端部に向かって、漸次、厚みが小さくなる第２領域を有することを特徴とする請求項５に記載のスリーブ。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載のスリーブと、
一端部が前記筒体の貫通孔内に挿入され、前記研磨痕が形成された前記スリーブの内周面で保持されたフェルールと、
該フェルールの他端部を保持したホルダと、を備えた光レセプタクル。
【請求項８】
前記貫通孔に挿入されている前記フェルールの外周面に、該フェルールの軸方向に対して略垂直方向に研磨痕が形成されていることを特徴とする請求項７に記載の光レセプタクル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光ファイバを挿通したフェルール同士を接続するための光コネクタに用いられるスリーブ、およびこのスリーブを備えてなる光レセプタクルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報通信における情報量の増大に伴い、光ファイバ１０を用いた光通信が利用されている。この光通信においては、光ファイバ１０同士を接続するために、該光ファイバ１０を内孔で保持する円筒状のフェルール２０が用いられる。
【０００３】
また、このようなフェルール２０に保持された光ファイバ１０同士の接続する光コネクタにおいては、長手方向にスリットを有する割スリーブ３０が用いられている。この割スリーブ３０は、図７に示すように、光ファイバ１０が保持されたフェルール２０同士を割スリーブ３０の両端側からそれぞれ挿入して突き合わせることによって、各フェルール２０に保持された光ファイバ同士の光学的な接続を実現している。このような割スリーブ３０は、光学的な接続損失が少なくなるように光ファイバ１０同士を接続するため、フェルール２０が挿入される割スリーブ３０の貫通孔を高精度に加工する必要がある。
【０００４】
割スリーブ３０の貫通孔の加工方法としては、図８（ａ）に示すように、たとえば、固定具４０に固定されたセラミックスからなる円筒体３１の貫通孔３１ａに、先端部がテーパ状に形成され、油性スラリーに混合したダイヤモンド砥粒が塗布されたピン４１を挿入し、貫通孔３１ａにピン４１のテーパ面を接触させつつピン４１を回転させ、円筒体３１を上下に動かしながら徐々に上方向に動かすことで円筒体３１の内周面３１ｂを加工する。
【０００５】
そのため、この加工方法では、円筒体３１を上に動かした時には、円筒体３１の上方側よりピン４１の回転方向に螺旋状の研磨痕３２が形成され、一方、円筒体３１を下に動かしたときには円筒体下方側よりピン４１の回転方向に研磨痕３２が形成される。その結果、割スリーブ３０は、円筒体３１の内周面に形成された研磨痕３２が、図８（ｂ）に示すように、割スリーブ３０の軸方向Ａに対し複雑に傾斜した角度で形成されていた（たとえば、特許文献１参照）。
【０００６】
また、他の例における割スリーブ３０’は、ホーニング加工等で円筒体３１の貫通孔３１ａを荒加工し、ダイヤモンド粉末もしくはＣＢＮ粉末をノズルから貫通孔３１ａに向かって噴射することにより、図９に示すように、円筒体３１の貫通孔３１ａの軸方向Ａと平行になるような研磨痕３２が形成されているものもあった（たとえば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平２−２３１５４５号公報
【特許文献２】特開２００５−１０６９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、割スリーブ３０では、内周面３１ｂにおいて研磨痕３２が複雑な方向に形成されているため、フェルール２０の外周面と割スリーブ３０の内周面３１ｂとの接触面積にばらつきが生じ、フェルールの保持力が安定しないという問題があった。
【０００８】
また、割スリーブ３０’では、内周面３１ｂにおいて研磨痕３２が割スリーブ３０’の軸方向Ａに対して平行に形成されているため、この研磨痕３２の形成方向とフェルール２０の挿入方向が同一である。その結果、この割スリーブ３０’では、フェルール２０の挿入方向と研磨痕３２の形成方向が一致しているため、フェルール２０の外周面と割スリーブ３０’の内周面３１ｂとの摺動面における摩擦抵抗が小さくなり、フェルールの保持力が低下する可能性があった。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、フェルールが挿入される筒体の内周面に研磨痕が形成されたスリーブであって、前記研磨痕は、前記筒体の軸方向に対し、略垂直方向に形成されていることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明において、前記研磨痕は、前記筒体の中央部が、前記筒体の端部に比して、多く形成されていることを特徴とする。
【００１１】
さらに、本発明において、前記研磨痕は、前記筒体の全長をＬとすると、前記筒体の端面から０．１〜０．３Ｌの領域外に形成されていることを特徴とする。
【００１２】
さらに、本発明において、前記研磨痕は、前記筒体の中央部が前記筒体の端部に比して、深く形成されていることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明において、前記筒体は、中央部の厚みが両端部の厚みに比し、大きいことを特徴とする。
【００１４】
さらに、本発明において、前記筒体は、中央部に厚みが略均一な第１領域を有するとともに、第１領域から端部に向かって、厚みが小さくなる第２領域を有することを特徴とする。
【００１５】
本発明の光レセプタクルは、本発明のスリーブと、一端部が前記貫通孔内に挿入され、前記研磨痕が形成された前記スリーブの内周面で保持されたフェルールと、該フェルールの他端部を保持したホルダとを備えたことを特徴とする。
【００１６】
また、本発明の光レセプタクルにおいて、前記貫通孔に挿入されている前記フェルールの外周面には、該フェルールの軸方向に対して略垂直方向に研磨痕が形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のスリーブによれば、フェルールが挿入される筒体の内周面に設けられる研磨痕が前記筒体の軸方向に対し、略垂直方向に形成されていることから、研磨痕の向きとフェルールの挿入方向とが略垂直になる。そのため、本発明では、筒体の内周面とフェルールの外周面との摩擦力が大きくなる。その結果、本発明では、筒体に挿入されるフェルールを保持する力（保持力）を向上させることができるため、挿入されるフェルールを強固に固定することができるとともに、たとえば温度、湿度等の外部環境の変化による保持力の変化を低減することができる。
【００１８】
また、本発明においては、筒体の端部よりも多くの研磨痕を筒体の中央部に形成すれば、フェルールを強固に固定することができるとともに、フェルールの挿入部、すなわち、筒体の端部における摩擦力を小さくすることができるため、フェルールの挿入が容易になる。特に、このような研磨痕は、筒体の全長をＬとすると、筒体の端面から０．１〜０．３Ｌの領域外の中央部分に形成すれば、フェルールを効率よく挿入可能とするとともに、フェルールの保持力も向上させることができる。
【００１９】
また、筒体の端部に形成された研磨痕よりも筒体の中央部における研磨痕を深く形成すれば、筒体の中央部における前記摩擦力を大きくすることができる。その結果、本形態では、筒体の両端の開口部からそれぞれ挿入されるフェルールの先端同士を筒体の中央部で接触させる場合、フェルールの先端同士の相対的な位置ずれを抑制することができるため、光の結合効率を向上させることができる。
【００２０】
また、本発明において、筒体の中央部の厚みを両端部の厚みよりも大きく設定すれば、筒体の中央部でフェルールの保持力を最も大きくするとともに、筒体の端部におけるフェルールの保持力を前記中央部に比べて小さくすることができるため、フェルールの筒体への挿入性を向上できるとともに、筒体の中央部においてフェルールを強固に保持することができる。
【００２１】
特に、本発明において、前記筒体に、中央部に厚みが略均一な第１領域を設けるとともに、該第１領域から端部に向かって、漸次、厚みが小さくなる第２領域を設ければ、第１領域におけるフェルールの保持力を略均一にすることができるとともに、筒体の端部と第１領域との間（第２領域）において、筒体の端部から第１領域に向かって徐々にフェルールの保持力を大きくすることができる。その結果、本形態では、筒体の両端の開口部からそれぞれ挿入されるフェルールの先端同士を筒体の中央部で接触させる場合、フェルールの先端部近傍におけるフェルールの保持力を安定化することができるとともに、一旦、挿入されたフェルールが抜けにくい構造となっているため、フェルールの先端同士の相対的な位置ずれを著しく低減することができる。
【００２２】
本発明の光レセプタクルによれば、本発明のスリーブと、一端部が前記筒体の貫通孔内に挿入され、前記研磨痕が形成された前記スリーブの内周面で保持されたフェルールと、該フェルールの他端部を保持したホルダとを備えたことにより、フェルールの保持力を向上させることができるため、フェルールを強固に固定することが可能となる。
【００２３】
さらに、本発明の光レセプタクルにおいては、前記スリーブの貫通孔に挿入されている前記フェルールの外周面に、該フェルールの軸方向に対して略垂直方向に研磨痕を形成すれば、フェルールの研磨痕の形成方向とスリーブの研磨痕の形成方向とが一致するため、フェルールの外周面とスリーブの内周面とが線接触する部分を増大させることができ、フェルールをより強固に固定することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下に本発明のスリーブの第１実施形態について図１を用いて説明する。図１（ａ）は、本発明の第１実施形態に係るスリーブＸ１の正面図、図１（ｂ）は、スリーブＸ１の内周面に形成された研磨痕の態様を示す模式図である。
【００２５】
本発明の第１の実施形態に係るスリーブＸ１は、図１（ａ）および図１（ｂ）に示すように、フェルールが挿入される貫通孔１ａを有する円筒形状の筒体１で構成されている。筒体１には、貫通孔１ａ側に露出する筒体１の内周面１ｂに加工痕２と、筒体１の長手方向にスリット１ｃと、が形成され、フェルールが挿入される貫通孔１ａの開口縁部１ｄが曲面形状となるように形成されている。
【００２６】
筒体１は、貫通孔１ａの開口部から挿入される光ファイバを有するフェルール（図示なし）を保持する機能を有し、貫通孔１ａの両端の開口部からそれぞれ挿入されるフェルール同士を貫通孔１ａ内で当接させて、フェルールが有する光ファイバ同士を光学的に結合させている。
【００２７】
この筒体１の形状は、フェルールを保持可能な貫通孔１ａを有していれば特に限定されるものではなく、たとえば円筒体であっても良いし、または貫通孔１ａを有する角柱体（三角柱、四角柱等）で構成される。
【００２８】
また、筒体１の材質は、たとえば燐青銅、ベリリウム銅、黄銅、ステンレス等の金属、エポキシ樹脂、液晶ポリマー等のプラスチック、またはアルミナ、ジルコニア等のセラミックスを使用することができる。このような材料においては、特にジルコニアセラミックスで筒体３を形成することが好ましい。具体的には、ＺｒＯ2を主成分とし、Ｙ2Ｏ3、ＣａＯ、ＭｇＯ、ＣｅＯ2、Ｄｙ2Ｏ3を安定化剤として少なくとも一種以上含み、正方晶の結晶を主体とする部分安定化ジルコニアセラミックスである。このような部分安定化ジルコニアセラミックスは、優れた耐摩耗性を有するとともに適度に弾性変形することから、フェルールが多数回挿抜されても、破損が生じにくい。
【００２９】
筒体１の貫通孔１ａは、筒体１の長手方向に沿ってスリット１ｃが形成されている場合、挿入されるフェルールの外径よりもわずかに小さく形成されている。そのため、フェルールが筒体１の貫通孔１ａに挿入されると、フェルールの外周面と筒体１の内周面１ｂとが摺動することにより、筒体１の内径（貫通孔１ａの径）が拡大される。具体的に、筒体１は、貫通孔１ａを挟んでスリット１ｃと対向する部分（以下、スリット対向部１ｅとする）を支点とし、スリット１ｃの幅が広がるように弾性変形することにより、筒体１の内径が拡大される。そして、弾性変形によって内径が拡大された筒体１は、元の形状に戻ろうとする力によってフェルールを強固に保持している。そのため、筒体１で保持されたフェルールを抜き取る際には、この筒体１が元の形状に戻ろうとする力よりも大きい力を作用させる必要がある。このとき、必要となる力がスリーブのフェルール保持力と呼ばれるものである。このフェルールの保持力は、筒体１が元の形状に戻る力と同一とみなすことができることから、筒体１の内径を押し広げる量に比例する。
【００３０】
このフェルールの保持力は、筒体１の弾性率、肉厚等から求められる弾性力に依存するものであるが、フェルールの外周面と筒体１の内周面との摩擦力にも影響される。すなわち、フェルールの外周面と筒体１の内周面との摩擦力が大きくなれば、フェルールを筒体１からフェルールを抜き取る際に要する力が大きくなるため、実質的に、フェルールの保持力が向上する。
【００３１】
そして、本発明では、筒体１の内周面１ｂに設けられる研磨痕２が、筒体１の軸方向Ａに対して略垂直な方向に形成されている。換言すれば、研磨痕２は、フェルールの挿入方向と直交するように形成されている。研磨痕２は、フェルールが挿入される貫通孔１ａを高精度に加工する際に形成されるものであり、たとえば幅が０．０１〜０．５μｍ、深さが０．０１〜０．５μｍの微小な溝部である。このように、本発明では、研磨痕２が筒体１の軸方向Ａに対して略垂直な方向に形成されているため、隣り合う研磨痕２の間にフェルールの挿入方向と直交する微小な突起部が形成されるようになる。そのため、本発明では、フェルールの挿入が妨げられるように、筒体１の内周面１ｂとフェルールの外周面との摩擦抵抗が大きくなることから、筒体１に挿入されるフェルールを保持する力（保持力）を向上させることができる。その結果、本発明では、挿入されるフェルールを強固に固定することができるとともに、たとえば温度、湿度等の外部環境の変化による保持力の変化を低減することができる。
【００３２】
また、研磨痕２は、筒体１の軸方向Ａに対して完全に直交する必要はないが、軸方向Ａに直交する方向から±５°の角度の範囲内にあることが好ましい。さらに、研磨痕２は、全体の研磨痕２の本数に対して、９０％以上の研磨痕２が筒体１の軸方向に対して垂直であれば、フェルール保持力を効率良く向上させることができる。特に、筒体１に挿入されるフェルールの外周面に、筒体１の研磨痕２と同一の方向（フェルールの長手方向に対して直交する方向）に研磨痕が形成されていれば、フェルールの外周面と筒体１の内周面との摩擦力が大きくなるため、フェルール保持力をさらに向上させることが可能となる。
【００３３】
なお、研磨痕２は、図１（ｂ）に示すように、筒体１の周方向に亘ってつながるような円形状に形成されているものに限定されるものではなく、軸方向Ａに対して略垂直方向に形成されていれば、長さが短いものであってもよい。
【００３４】
また、研磨痕２の角度の測定方法としては、たとえばスリーブＸ１を平面研削盤にて長手方向に削り取り半割り状態に加工して、投影機もしくは金属顕微鏡を用いて映し出された研磨痕２の角度を測定することにより可能となる。
【００３５】
また、研磨痕２は筒体１の端部１ｆに比べて筒体１の中央部１ｇで深く形成されていることが望ましい。このような形態によれば、筒体の中央部における前記摩擦力を大きくすることができる。その結果、本形態では、筒体の両端の開口部からそれぞれ挿入されるフェルールの先端同士を筒体の中央部で接触させる場合、フェルールの先端同士の相対的な位置ずれを抑制することができるため、光の結合効率を向上させることができる。このように、最も保持力を高めたい部分における研磨痕２を深くすれば、外部環境の湿度によって生じるフェルール内周面の摩擦力の低下を小さくすることができる。
【００３６】
この研磨痕２の深さは、筒体１の端部１ｆで０．０２〜０．２μｍ、中央部１ｇで０．３〜１．０μｍであることが望ましい。端部１ｆの深さが０．０２μｍ未満では、外部環境の影響（多湿環境下）で保持力が変動する可能性が高まり、また、０．２μｍを超えるとフェルールとの接触面積が小さくなり、所望のフェルールの保持力を得られなくなる場合がある。また、中央部１ｇにおける研磨痕２の深さが０．３μｍ未満、または１．０μｍを超えると、中央部１ｇにおけるフェルールの保持力を向上させることが困難になる。なお、筒体１の中央部１ｇとは、筒体１の全長をＬとすると、筒体１の端面から０．１〜０．３Ｌの領域外の領域を示す。
【００３７】
次に、本発明の第２の実施形態について図２を用いて説明する。図２は、本発明の第２実施形態に係るスリーブＸ２の内周面に形成された研磨痕の態様を示す模式図である。
【００３８】
本発明の第２の実施形態に係るスリーブＸ２は、図２（ａ）に示すように、研磨痕２が筒体１の端部よりも、筒体１の中央部に多く形成されている点で異なる以外、第１の実施形態と同様の構成である。
【００３９】
本発明の第２の実施形態に係るスリーブＸ２では、フェルールが挿入される貫通孔１ａの開口部近傍である筒体１の端部において、研磨痕２が少なく形成されているため、筒体１の端部１ｆにおけるフェルールの外周面と筒体１の内周面１ｂとの摩擦力を小さくすることができる。そのため、スリーブＸ２では、フェルールを容易に挿入することが可能となる。さらに、筒体１の中央部に研磨痕２が多く形成されているため、筒体１の中央部における上記摩擦力を大きくすることができる。これにより、スリーブＸ２では、筒体１の中央部におけるフェルールの保持力を向上させることができるため、筒体１の中央部に位置するフェルール同士の当接部を強固に保持することが可能となり、フェルールの位置ずれより起因するフェルールに保持されている光ファイバ同士の接続損失を小さくすることができる。また、研磨痕２は、筒体１の端部１ｆから中央部に向かって漸次多くなるように筒体１の内周面１ｂに形成してもよい。
【００４０】
また、研磨痕２の形成位置は、図２（ｂ）に示すように、筒体１の全長をＬとすると、筒体１の端面から０．１〜０．３Ｌの領域外の中央部分にのみ形成すれば、フェルールを容易に挿入可能とするとともに、フェルールの当接部におけるフェルール保持力を効率よく向上させることができる。
【００４１】
次に、本発明の第３の実施形態について図３を用いて説明する。図３（ａ）は、本発明の第３実施形態に係るスリーブＸ３の態様を示す模式図である。本発明の第３の実施形態に係るスリーブＸ３は、図３（ａ）に示すように、筒体１の中央部１ｇの厚みが両端部１ｆの厚みに比し、大きく形成されている点で異なる以外、第１の実施形態と同様の構成である。すなわち、スリーブＸ３では、筒体１の中央部１ｇでフェルールの保持力を最も大きくするとともに、筒体１の端部１ｆにおけるフェルールの保持力を中央部１ｇに比べて小さくすることができるため、フェルールの筒体１への挿入性を向上できるとともに、筒体１の中央部１ｇにおいてフェルールを強固に保持することができる。また、図３（ｂ）に示された本発明の第３実施形態に係るスリーブＸ３の変形例であるスリーブＸ３’は、端部１ｆから中央部１ｇの中心に向かって筒体１の厚みが徐々に厚くなるように、形成されている。このスリーブＸ３’では、筒体１の端部１ｆから中央部１ｇに向かって徐々にフェルールの保持力を大きくすることができるため、挿入されたフェルールが抜けにくい構造となることから、フェルールの先端同士の相対的な位置ずれを著しく低減することができる。
【００４２】
次に、本発明の第４の実施形態について図４を用いて説明する。図４は、本発明の第４実施形態に係るスリーブＸ４の態様を示す模式図である。
【００４３】
本発明の第４の実施形態に係るスリーブＸ４は、図４に示すように、筒体１が中央部１ｇに厚みが略均一な第１領域１ｈを有し、かつ該第１領域１ｈから端部１ｆに向かって、厚みが小さくなる第２領域１ｉを有している点で、本発明の第１実施形態と異なる。この第１領域１ｈは、筒体１の厚みが均一であり、第２領域１ｉは、円錐台形状を成している。スリーブＸ４では、筒体１の両端部１ｆの開口部からそれぞれ挿入されるフェルールの先端同士を筒体１の中央部１ｇで接触させる場合、フェルールの先端部近傍におけるフェルールの保持力を安定化することができるとともに、一旦、挿入されたフェルールが抜けにくい構造となっているため、フェルールの先端同士の相対的な位置ずれを著しく低減することができる。なお、この第１領域１ｈ、およびその両端に連続する第２領域１ｉの筒体１の長手方向における幅は、略同一であることが好ましい。
【００４４】
次に、本発明の第１の実施形態に係るスリーブＸ１の製造方法について図５を用いて説明する。
【００４５】
まず、ステンレス、りん青銅等の金属、エポキシ、液晶ポリマー等のプラスチックス、アルミナ、ジルコニア等のセラミックス等の材料を用いて、押出成形やプレス成形によって所定形状を成す筒体１を得る。
【００４６】
なお、筒体１をセラミックスで形成する場合は、焼成工程で焼き固め、切削加工することによって、あるいはセラミックスの射出成形によって成形体を一体的に成形した後、所定の条件で焼成することによっても得ることができる。
【００４７】
次に、図５に示すように、得られた筒体１の外側に永久磁石を有する複数の磁極部５１、５２を設置し、筒体１の貫通孔１ａ内に投入した磁性砥粒５３に対し、磁界による研磨圧力を与えると同時に、アーム５０に連結された磁極部５１、５２を筒体１の周方向に回転させることによって磁性砥粒を回転させ、筒体１と磁性砥粒５３とを相対運動させることにより、磁性砥粒５３に遠心力を与え、筒体１の内周面１ｂを研磨砥粒５３が筒体１の軸方向Ａに対して垂直な方向に進行するように研磨する。このような研磨工程によれば、筒体１の内周面１ｂを高精度に加工することができるとともに、筒体１の内周面１ｂに、軸方向Ａに対して略垂直な方向に研磨痕２を形成することができる。
【００４８】
なお、このような磁性砥粒としては、筒体１の内周面１ｂに研磨痕２を形成できる程度の硬度を有する磁性体であれば特に限定されないが、たとえば、粒径が３〜５００μｍの鋼球を用いることできる。また、鋼球の研磨力を向上させて加工時間を短縮するという観点から、鋼球の表面に０．２〜２μｍのダイヤモンド砥粒を電着にて分散接着したものを用いることが好ましい。
【００４９】
最後に、筒体１にダイヤモンド砥粒が塗布された研削砥石を用いてスリット１ｃを加工して、本発明のスリーブＸ１が形成される。なお、研磨痕２の深さを中央部１ｇと端部１ｆとで異ならせる場合、たとえば中央部１ｇを深く形成する方法としては、図５で示した磁性砥粒５３を中央部１ｇで端部１ｆに比べて長い時間回転させることにより、容易に形成することができる。
【００５０】
次に、本発明のスリーブを用いた光レセプタクルの実施形態について図６を参照しつつ説明する。図６は、本発明の第１実施形態である光レセプタクルＹの断面図である。
【００５１】
光レセプタクルＹは、本発明のスリーブＸ１と、一端部がスリーブＸ１の貫通孔１ａ内に挿入されて、スリーブＸ１の内周面１ｂで保持された内部に光ファイバ３を有するフェルール４と、フェルール３の他端部を保持したホルダ５と、スリーブＸ１を保護するためのシェル６と、を備えてなる。
【００５２】
光ファイバ３は、光を伝播する機能を有するものであり、たとえば石英系光ファイバ、プラスチック系光ファイバおよび多成分ガラス系光ファイバなどを用いることができる。
【００５３】
フェルール４は、光ファイバ３を保護するとともに、スリーブＸ１と協働して光ファイバ３の中心軸とプラグフェルール（図示なし）に保護された光ファイバとの中心軸とを一致させるための部材であり、たとえば円筒状を成している。
【００５４】
フェルール４を構成する材料としては、たとえば酸化ジルコニウム（ジルコニア）、酸化アルミニウム（アルミナ）、ムライト、窒化ケイ素、炭化ケイ素および窒化アルミニウムなどの単体もしくはこれらを主成分として含むセラミックス、結晶化ガラスなどのガラスセラミックス、燐青銅、ベリリウム銅、黄銅、ステンレスなどの金属、エポキシや液晶ポリマーなどのプラスチックスなどが挙げられ、中でも対候性や靭性に優れたジルコニア系セラミックス（ジルコニアを主成分とするセラミックス）が好適である。ジルコニア系セラミックスの中でも、とりわけ、酸化ジルコニウム（ＺｒＯ２）を主成分とし、Ｙ２Ｏ３、ＣａＯ、ＭｇＯ、ＣｅＯ２、Ｄｙ２Ｏ３などからなる群より選択される少なくとも一種を安定化剤として含む部分安定化ジルコニアセラミックス（正方晶の結晶が主体）が、耐摩耗性および弾性変形性の観点からより好ましい材料として挙げられる。
【００５５】
ホルダ５およびシェル６は光モジュールとして光素子等を収納するケースと溶接することが多いため、ステンレス、銅、鉄、ニッケルなどの溶接が可能な材料が用いられるが、主には耐腐食性と溶接性を考慮して、ステンレスが好適に用いられる。
【００５６】
そして、本発明の第１実施形態である光レセプタクルＹは、研磨痕２が形成されているスリーブＸ１の内周面１ｂでフェルール４が保持されている。そのため、光レセプタクルＹでは、スリーブＸ１の内周面１ｂとフェルール４の外周面との摺動面における摩擦力が大きくなる。その結果、光レセプタクルＹは、フェルールの保持力を向上させることができるため、フェルールを強固に固定することが可能となる
また、光レセプタクルＹでは、スリーブＸ１の貫通孔１ａに挿入されているフェルール４の外周面に、フェルール４の軸方向に対して略垂直方向に研磨痕を形成すれば、フェルール４の研磨痕の形成方向とスリーブＸ１の研磨痕２の形成方向とが一致するため、フェルールの外周面とスリーブの内周面とが線接触する部分を増大させることができ、フェルールをより強固に固定することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るスリーブを示すものであり、（ａ）は正面図、（ｂ）はスリーブの内周面に形成されている研磨痕の態様を示す模式図である。
【図２】（ａ）、（ｂ）は、本発明の第２の実施形態に係るスリーブの内周面に形成されている研磨痕の態様を示す模式図である。
【図３】（ａ）、（ｂ）は、本発明の第３の実施形態に係るスリーブの内周面に形成されている研磨痕の態様を示す模式図である。
【図４】本発明の第４の実施形態に係るスリーブの内周面に形成されている研磨痕の態様を示す模式図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係るスリーブの製造方法を示す概略図である。
【図６】本発明の第１の実施形態に係る光レセプタクルを示す断面図である。
【図７】一般的な光コネクタの構造を示す断面図である。
【図８】従来のスリーブを示すものであり、（ａ）は従来のスリーブの加工方法を示す概略図であり、（ｂ）は従来のスリーブの内周面に形成されている研磨痕の態様を示す模式図である。
【図９】従来のスリーブの内周面に形成されている研磨痕の態様を示す模式図である。
【符号の説明】
【００５８】
Ｘ１、Ｘ２、３０、３０’：スリーブ
Ｙ：光レセプタクル
１、３１：筒体
１ａ、３１ａ：貫通孔
１ｂ、３１ｂ：内周面
１ｃ：スリット
１ｄ：縁部
１ｅ：スリット対向部
１ｆ：端部
１ｇ：中央部
１ｈ：第１の領域
１ｉ：第２の領域
２、３２：研磨痕
３、１０：光ファイバ
４、２０：フェルール
４：レセプタクル
５：ホルダ
６：シェル
４０：固定具
４１：ピン
５０：ワーク
５１、５２：磁極部
５３：磁性砥粒
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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