(57)【要約】【課題】簡単な構成で、操作性を良好としながら、確実に操作パネルの角度調節を行なうことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】装置本体１０と、前記装置本体１０に設けられた操作パネル支持部材３０に、回転自在に支持される操作パネル２０と、を備える画像形成装置１であって、前記操作パネル支持部材３０に固定され、前記操作パネル２０の回転軸を中心として形成される、円筒状の本体側係合部１１と、前記操作パネル２０に固定され、前記回転軸を中心として形成される、円筒状の操作パネル側係合部１３と、前記操作パネル側係合部１３と前記本体側係合部１１とを係止するストッパ部材２５とを設けた。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体に設けられた操作パネル支持部材に、回転自在に支持される操作パネルと、
を備える画像形成装置であって、
前記操作パネル支持部材に固定され、前記操作パネルの回転軸を中心として形成される、円筒状の本体側係合部と、
前記操作パネルに固定され、前記回転軸を中心として形成される、円筒状の操作パネル側係合部と、
前記操作パネル側係合部と前記本体側係合部とを係止するストッパ部材とを設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記本体側係合部と、前記操作パネル側係合部のいずれか一方側の円周上に、等分割に配置される溝を設け、
他方側の係合部の円周上に、少なくとも一つの溝を設け、
前記一方側の溝および前記他方側の溝の双方に係合するストッパ部材を設けたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記本体側係合部を、前記操作パネル支持部材に形成された軸受孔より円筒状に突出させて形成し、
該本体側係合部の円周上に、等分割に配置された複数の本体側溝を設け、
前記操作パネル側係合部を、円筒状である前記本体側係合部の内周面に摺接するように、前記軸受孔を通過して外側へ円筒状に突出させて形成すると共に、該操作パネル側係合部の円周上で円の中心を挟んだ対称位置に一対のパネル側溝を設け、
前記ストッパ部材を、前記各パネル側溝より半径方向外側に突出自在となる方向で前記操作パネル側係合部に移動自在に支持すると共に、
前記各ストッパ部材を半径方向外側へ付勢する付勢部材を備え、
前記各ストッパ部材が半径方向外側に突出した状態で、前記各パネル側溝と前記複数の本体側溝のいずれかとの双方に係合し、該各ストッパ部材を前記付勢部材の付勢力に抗して移動させることで該ストッパ部材と前記本体側溝との係合が解除されるように構成した、ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記本体側係合部と、操作パネル側係合部とを覆うカバーを、前記各ストッパ部材に対応して一対設けると共に、
前記各カバーと、該カバーに対応するストッパ部材とを一体的に設けたことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記操作パネルの左右それぞれに、前記本体側係合部と、前記パネル側係合部と、前記ストッパ部材とが設けられると共に、左右一対の前記ストッパ部材を連結軸で連結し、該連結軸を左右方向で移動自在に前記操作パネルに支持し、該連結軸を溝と係合する方向に付勢する付勢部材を設けたことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記操作パネル係合部および前記本体側係合部の双方を円筒状に形成すると共に、前記両係合部のいずれか一方側に、軸方向にスリットを設け、
前記本体側係合部の外周面には雄ネジ部を形成し、
前記操作パネル側係合部を前記本体側係合部に挿入し、
前記ストッパ部材に、前記スリットを設けた一方側の係合部を、前記他方側の係合部側に押圧するようにテーパ筒体と、前記本体側係合部の雄ネジ部に螺合する雌ネジ部が内周面に形成された円筒体と、を備え、
該円筒体内に前記本体側係合部および前記パネル側係合部を挿入して前記該本体側係合部と該操作パネル側係合部とを密着させて固定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記本体側係合部に軸方向に前記スリットを設け、
前記ストッパ部材には、前記テーパ筒体と前記円筒体とを一体化した一体筒体を、前記本体側係合部の半径方向外側に設け、
該一体筒体には、前記雌ネジが内周面に形成されると共に、
該一体筒体の内周面を、前記挿入する方向に沿って次第に直径が減少していくテーパ状とした、ことを特徴とする請求項１又は請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記操作パネル側係合部に軸方向に前記スリットを設け、
前記ストッパ部材には、前記本体側係合部の半径方向外側に前記円筒体を設けると共に、前記パネル側係合部の半径方向内側に前記テーパ筒体を設け、
前記円筒体の外周面を、前記挿入する方向に沿って次第に直径が拡開するテーパ状とした、ことを特徴とする請求項１又は請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ装置等の電子写真式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置の装置本体に操作パネルが設けられた構成の画像形成装置が知られており、操作パネルは固定式のものが一般的であった。固定式の操作パネルは、角度調節ができないため、機器の設置高さと、操作者の条件（背の低い人、車椅子使用者）等により、操作者が操作パネルに表示される内容を充分に認識できない場合があった。そこで、近年においては、操作パネルの角度調節ができる画像形成装置が登場している。
特許文献１に開示される画像形成装置は、トルクリミッタを介して操作パネルが装置本体に回転自在に支持される構成であり、所定以上のトルクが掛からない限り回転が制止される構成である。
【特許文献１】特開２００３−３３７５０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１に開示される画像形成装置は、所定のトルク以上の力を加えないと操作パネルの傾斜操作ができないため、操作性に難があった。
【０００４】
本発明は、簡単な構成で、操作性を良好としながら、確実に操作パネルの角度調節を行なうことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００６】
即ち、請求項１においては、装置本体と、前記装置本体に設けられた操作パネル支持部材に、回転自在に支持される操作パネルと、を備える画像形成装置であって、前記操作パネル支持部材に固定され、前記操作パネルの回転軸を中心として形成される、円筒状の本体側係合部と、前記操作パネルに固定され、前記回転軸を中心として形成される、円筒状の操作パネル側係合部と、前記操作パネル側係合部と前記本体側係合部とを係止するストッパ部材とを設けたものである。
【０００７】
請求項２においては、前記本体側係合部と、前記操作パネル側係合部のいずれか一方側の円周上に、等分割に配置される溝を設け、他方側の係合部の円周上に、少なくとも一つの溝を設け、前記一方側の溝および前記他方側の溝の双方に係合するストッパ部材を設けたものである。
【０００８】
請求項３においては、前記本体側係合部を、前記操作パネル支持部材に形成された軸受孔より円筒状に突出させて形成し、該本体側係合部の円周上に、等分割に配置された複数の本体側溝を設け、前記操作パネル側係合部を、円筒状である前記本体側係合部の内周面に摺接するように、前記軸受孔を通過して外側へ円筒状に突出させて形成すると共に、該操作パネル側係合部の円周上で円の中心を挟んだ対称位置に一対のパネル側溝を設け、前記ストッパ部材を、前記各パネル側溝より半径方向外側に突出自在となる方向で前記操作パネル側係合部に移動自在に支持すると共に、前記各ストッパ部材を半径方向外側へ付勢する付勢部材を備え、前記各ストッパ部材が半径方向外側に突出した状態で、前記各パネル側溝と前記複数の本体側溝のいずれかとの双方に係合し、該各ストッパ部材を前記付勢部材の付勢力に抗して移動させることで該ストッパ部材と前記本体側溝との係合が解除されるように構成したものである。
【０００９】
請求項４においては、前記本体側係合部と、操作パネル側係合部とを覆うカバーを、前記各ストッパ部材に対応して一対設けると共に、前記各カバーと、該カバーに対応するストッパ部材とを一体的に設けたものである。
【００１０】
請求項５においては、前記操作パネルの左右それぞれに、前記本体側係合部と、前記パネル側係合部と、前記ストッパ部材とが設けられると共に、左右一対の前記ストッパ部材を連結軸で連結し、該連結軸を左右方向で移動自在に前記操作パネルに支持し、該連結軸を溝と係合する方向に付勢する付勢部材を設けたものである。
【００１１】
請求項６においては、前記操作パネル係合部および前記本体側係合部の双方を円筒状に形成すると共に、前記両係合部のいずれか一方側に、軸方向にスリットを設け、前記本体側係合部の外周面には雄ネジ部を形成し、前記操作パネル側係合部を前記本体側係合部に挿入し、前記ストッパ部材に、前記スリットを設けた一方側の係合部を、前記他方側の係合部側に押圧するようにテーパ筒体と、前記本体側係合部の雄ネジ部に螺合する雌ネジ部が内周面に形成された円筒体と、を備え、該円筒体内に前記本体側係合部および前記パネル側係合部を挿入して前記該本体側係合部と該操作パネル側係合部とを密着させて固定するものである。
【００１２】
請求項７においては、前記本体側係合部に軸方向に前記スリットを設け、前記ストッパ部材には、前記テーパ筒体と前記円筒体とを一体化した一体筒体を、前記本体側係合部の半径方向外側に設け、該一体筒体には、前記雌ネジが内周面に形成されると共に、該一体筒体の内周面を、前記挿入する方向に沿って次第に直径が減少していくテーパ状としたものである。
【００１３】
請求項８においては、前記操作パネル側係合部に軸方向に前記スリットを設け、前記ストッパ部材には、前記本体側係合部の半径方向外側に前記円筒体を設けると共に、前記パネル側係合部の半径方向内側に前記テーパ筒体を設け、前記円筒体の外周面を、前記挿入する方向に沿って次第に直径が拡開するテーパ状としたものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１５】
操作パネルと、操作パネル支持部材との係合を解除して、操作パネルを回転させ、その回転させた位置で、操作パネルと、操作パネル支持部材とを再び係合させることで、操作パネルを所望の傾斜角度で固定することができる。操作パネル側係合部と支持部材側係合部とが、ストッパ部材によって係合されているので、通常の状態において、操作パネルが支持部材に対して回転することはないが、ストッパ部材による係合を解除することで、操作パネルを回転させることができるようになる。
すなわち、簡単な構成で、操作性を良好としながら、確実に操作パネルの多段階な角度調整を行なうことができる。従って、操作者の条件（背の低い人、車椅子使用者）や使用条件（立ち姿勢、着座姿勢）に関わらず、画像形成装置における操作パネルの視認性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、発明の実施の形態を説明する。
図１は本発明の第１の実施形態に係る、画像形成装置の全体的な構成を示した斜視図、図２は第１の実施形態に係る、操作パネルと支持部材との係合を示す斜視図、図３は第１の実施形態に係る、操作パネルと支持部材との係合を示す側面図、図４は第１の実施形態において、摘みとカバーを一体的に設けた状態を示す斜視図、図５は第１の実施形態において、円周に沿って一方向に傾いた爪部を設けた状態を示す側面図である。図６は第２の実施形態に係る、操作パネルと支持部材との係合を示す斜視図、図７は第２の実施形態に係る、操作パネルと支持部材との係合を示す正面断面図、図８は第３の実施形態に係る、操作パネルと支持部材との係合を示す斜視図、図９は第３の実施形態に係る、操作パネルと支持部材との係合を示す正面断面図である。図１０は第４の実施形態に係る、操作パネルと支持部材との係合を示す斜視図、図１１は第４の実施形態に係る、操作レバーの内部を示す斜視図、図１２は第４の実施形態に係る、操作パネルと支持部材との係合を示す正面断面図である。
【００１７】
本発明に係る画像形成装置の第１実施形態について、図１乃至図５を用いて説明する。
【００１８】
図１に示すように、画像形成装置１には、装置本体１０と、該装置本体１０に左右一対設けられた操作パネル支持部材３０・３０に、回転自在に支持される操作パネル２０とが、備えられている。
装置本体１０には、プリンタ装置、スキャナ装置等の装置が内蔵されている。また、操作パネル２０には、装置本体１０に内蔵されるプリンタ装置やスキャナ装置等に動作指令を入力するための入力装置（キー２１群）や、プリンタ装置やスキャナ装置等の動作状態を出力表示するための表示装置（表示ディスプレイ２２）などが備えられている。
【００１９】
ここで、画像形成装置１に関する方向は、この画像形成装置１を操作するユーザーの立ち位置を基準として定義するものとする。そして、装置本体１０と操作パネル２０とが並設される方向を前後方向とし、操作パネル２０側を画像形成装置１の前側、その逆側を画像形成装置１の後側とする。そして、前後方向に直交し、操作パネル２０の長手方向と平行な方向を左右方向とする。
【００２０】
図１を用いて、操作パネル２０の支持構成について説明する。
操作パネル２０の左右方向両端側には、装置本体１０より前側に突出する支持部材３０が配設されている。各支持部材３０・３０には、軸受孔が形成されると共に、各支持部材３０・３０が対向する面とは逆側の面の前記軸受孔の周縁部から左右方向外側に向けて、円筒状の本体側係合部１１・１１が突出されている。操作パネル２０の左右側板２０ａ・２０ａのそれぞれからは、円筒状の操作パネル側係合部１３・１３が左右方向外側に向けて突出されており、該各操作パネル側係合部１３が前記各本体側係合部１１に挿入されることで、操作パネル２０が装置本体１０に対して、回転自在に支持されている。
【００２１】
次に、図２を用いて、操作パネル２０の固定機構について説明する。
装置本体１０より突出する支持部材３０に設けられた、円筒状の本体側係合部１１には、円周上に等分割に並ぶ本体側溝１２・１２・・が形成されている。また、操作パネル２０に設けられた円筒状の操作パネル側係合部１３には、一対のパネル側溝１５・１５が形成されている。一対のパネル側溝１５・１５は、円周上において、円の中心を挟んだ対称位置に二ヶ所設けられている。
加えて、操作パネル側係合部１３の内側には、半円状の爪支持体２４・２４が一対設けられると共に、各爪支持体２４に各パネル側溝１２、１５より突出可能な爪部２５が固定されている。一対の爪支持体２４・２４は、一対のパネル側溝１５・１５を結ぶ直線上で移動自在となるように、操作パネル側係合部１３（操作パネル２０）に支持されている。そして、各爪支持体２４に固定される各爪部２５が、一対のパネル側溝１５・１５を結ぶ直線方向で移動自在となるようにしている。
また、各爪部２５が、本体側溝１２およびパネル側溝１５の双方に係合することで、操作パネル２０が支持部材３０上に固定される構成となっている。すなわち、爪部２５が、操作パネル側係合部１３と本体側係合部１１とを係止するストッパ部材となっている。
本実施例において、前記爪部２５は、一対のパネル側溝１５・１５のそれぞれに対応するように二つ設けられているが、爪部２５の個数は二つに限定されるものではなく、一つもしくは三つ以上であっても良い。ただし、爪部２５は操作パネル２０を固定するためのストッパ部材であるので、この配設数が多くなると、これらすべての爪部２５による固定を解除するための構造が複雑化する。
【００２２】
一対の爪支持体２４・２４は、スプリング２６によって接続されており、互いを一対のパネル側溝１５・１５方向に離間させる方向に付勢されている。各爪支持体２４には、ユーザが手で把持するためのつまみ部２７が突出されている。
スプリング２６の付勢力により、各爪部２５が半径方向外側へ押されて、各パネル側溝１５の半径方向外側に位置する本体側溝１２内に挿入される。ここで、移動自在の爪支持体２４の位置に係りなく、各爪部２５は、対応するパネル側溝１５から外れることがないように構成されている。そして、突出した状態の爪部２５がパネル側溝１５と本体側溝１２の双方に係合して、操作パネル側係合部１３が本体側係合部１１に固定される。すなわち、操作パネル２０が支持部材３０に固定される。
【００２３】
一方、ユーザーがつまみ部２７を手で摘んで、スプリング２６の付勢力に抗して、つまみ部２７・２７同士が近接する向きに押圧することで、爪部２５の本体側溝１２への係合が解除され、操作パネル２０が支持部材３０に対して自由に回転できるようになる。このようにして回転自在になった操作パネル２０を回転させて、つまみ部２７から手を離すことで、スプリング２６の付勢力により、爪部２５が本体側溝１２と再び係合して、操作パネル２０は回転前と違う角度で固定される。
このように、操作パネル２０の回転軸上には、等分割に複数の本体側溝１２が形成されているので、操作パネルを回転して、支持部材３０に対する相対位置を変更して固定することができる。すなわち、操作パネル２０の傾斜角度を、多段階に変更することができる。
【００２４】
なお、図４に示したように、各つまみ部２７と一体的に、前記操作パネル側係合部１３と本体側係合部１１を覆うカバー２８を設けることもできる。一対のカバー２８・２８は、円筒体の一端を円盤体で閉鎖して構成されるキャップ状体を二分割して形成されるような形状である。
このような構成において、ユーザーがカバー２８・２８の全体を握り込むことで、前記つまみ部２７・２７が接近するように押圧され、爪支持体２４・２４同士が近接し、各爪部２５と各本体側溝１２との係合が解除されて、操作パネル２０が回転できるようになる。
【００２５】
また、図５に示したように、左右方向の断面が矩形の爪部２５に代えて、左右方向の断面を円周の接線方向に対して傾斜させて形成した三角形状の爪部１２５とした場合には、つまみ部２７を操作しなくとも、一方向には小さな力で操作パネル２０を回転させることができるようになる。このことを利用して、例えば、操作パネル２０の角度を上げる方向には、つまみ部２７を押圧せずとも、小さな力で操作パネル２０を回転できるようにして、角度を下げる方向に回転させる場合にのみ、つまみ部２７への押圧が必要なように構成することも可能である。
【００２６】
本発明に係る画像形成装置１の第２実施形態について、図６と図７を用いて説明する。
第１実施形態と共通する部分については、同一の符号を用いてその説明を省略する。
本実施形態における画像形成装置１の本体側係合部１１１の外周面には、雄ネジ部１１２が設けられ、全周に渡り数箇所のスリット１１３・１１３・・が形成されている。そして、雌ネジ部１４１およびテーパ面の形成された一体筒体１４０ａを有するキャップ１４０（ストッパ部材）を、該本体側係合部１１１の外側から締め込んでいくことで、本体側係合部１１１と、その内周側に位置する操作パネル側係合部１２４とが密着して固定され、操作パネル１２０が装置本体１０に固定される構成となっている。
【００２７】
操作パネル１２０の支持構成は、第１実施形態と略同じである。
装置本体１０より突出する支持部材１３０・１３０には、軸受孔が形成されると共に、各支持部材１３０・１３０が対向する面とは逆側の面の前記軸受孔の周縁部から左右方向外側に向けて、円筒状の本体側係合部１１１・１１１が突出されている。操作パネル１２０の左右側板１２０ａ・１２０ａのそれぞれからは、円筒状の操作パネル側係合部１２４が左右方向外側に突出されており、該操作パネル側係合部１２４が前記本体側係合部１１１内に挿入されることで、操作パネル１２０が装置本体１０に対して回転自在に支持されている。
【００２８】
操作パネル１２０の固定機構について、詳細に説明する。
装置本体１０より突出する支持部材１３０に設けられた、円筒状の本体側係合部１１１には、外周面に雄ネジ部１１２を設けられ、全周に渡り数箇所のスリット１１３・１１３・・が軸方向と平行な方向に形成されている。本体側係合部１１１の内側には、操作パネル側係合部１２４が配置されている。
図７に示したように、前記本体側係合部１１１には、ストッパ部材であるキャップ１４０が被せられる。このキャップ１４０は、一体筒体１４０ａと、この一体筒体１４０ａの開口の一方を閉鎖する円盤体１４０ｂと、を合わせた形状である。そして、円盤体１４０ｂによって閉鎖されない側の開口が、キャップ１４０内に係合部１１１・１２４を挿入して取り付ける際の挿入口となっている。一体筒体１４０ａの内周面は、キャップ１４０内に本体側係合部１１１を挿入する方向に沿って、次第に直径が減少するテーパに形成されている。また、一体筒体１４０ａの内周面には、本体側係合部１１１の雄ネジ部１１２に螺合する雌ネジ部１４１が形成されている。
そして、雄ネジ部１１２に雌ネジ部１４１を螺合させるように、本体側係合部１１１の外側よりキャップ１４０をねじ込んで（キャップ１４０内に係合部１１１・１２４を挿入して）いくと、本体側係合部１１１が、操作パネル側係合部１２４と一体筒体１４０ａとに挟み込まれて、操作パネル側係合部１２４に密着して固定される。
ここで、本体側係合部１１１には、スリット１１３・１１３・・が設けられているので、キャップ１４０の外周側からの押圧により、本体側係合部１１１が径方向に圧縮されて、その内側に配置される操作パネル側係合部１２４と密着することとなっている。
【００２９】
一方、ユーザーがキャップ１４０を緩めることで、本体側係合部１１１から操作パネル側係合部１２４への押圧がなくなり、装置本体１０に対して回転不能となっていた操作パネル１２０が、自由に回転できるようになる。
このようにして回転自在になった操作パネル１２０を回転させて、操作パネル１２０の傾斜角度を調整し、再びキャップ１４０を締め込むことで、操作パネル１２０を所望の傾斜角度に固定することができる。すなわち操作パネル１２０は、装置本体１０に対してどの角度でも自由に固定することができる。
【００３０】
本発明に係る画像形成装置１の第３実施形態について、図８と図９を用いて説明する。
第１実施形態と共通する部分については、同一の符号を用いてその説明を省略する。
本実施形態における画像形成装置１の本体側係合部２１１の外周面には、雄ネジ部２１２が設けられ、操作パネル側係合部２２４の全周に渡り数箇所のスリット２２５・２２５・・が形成されている。そして、雌ネジ部２４１の形成された円筒体２４０ａおよびテーパ筒体２４０ｂを有するキャップ２４０（ストッパ部材）を、該本体側係合部２１１の外側から締め込んでいくことで、本体側係合部２１１と、その内周側に位置する操作パネル側係合部２２４とが密着して固定され、操作パネル２２０が固定される構成となっている。
【００３１】
操作パネルの支持構成は、第１実施形態と略同じである。
装置本体１０より突出する支持部材２３０・２３０には、軸受孔が形成されると共に、各支持部材２３０・２３０が対向する面とは逆側の面の前記軸受孔の周縁部から左右方向外側に向けて、円筒状の本体側係合部２１１・２１１が突出されている。操作パネル２２０の左右側板２２０ａ・２２０ａのそれぞれからは、円筒状の操作パネル側係合部２２４が左右方向外側に突出されており、該操作パネル側係合部２２４が前記本体側係合部２１１内に挿入されることで、操作パネル２２０が装置本体１０に対して、回転自在に支持されている。
【００３２】
操作パネル２２０の固定機構について、詳細に説明する。
装置本体１０より突出する支持部材２３０に設けられた、円筒状の本体側係合部２１１の外周面には、雄ネジ部２１２が設けられている。本体側係合部２１１の内側には、全周に渡り数箇所のスリット２２５・２２５・・が形成されている操作パネル側係合部２２４が配置されている。
図９に示したように、前記本体側係合部２１１には、雌ネジ部２４１を有する、ストッパ部材であるキャップ２４０が被せられる。このキャップ２４０は、半径方向外側の円筒体２４０ａと、この円筒体２４０ａの半径方向内側に配置されるテーパ筒体２４０ｂと、両筒体２４０ａ・２４０ｂの開口の一方を同時に閉鎖する円盤体２４０ｃと、を合わせた形状である。そして、円盤体２４０ｃによって閉鎖されない側の開口が、キャップ２４０内に係合部２１１・２２４を挿入して取り付ける際の挿入口となっている。円筒体２４０ａの内周面には、本体側係合部２１１の雄ネジ部２１２に螺合する雌ネジ部２４１が形成されている。また、テーパ筒体２４０ｂの外周面はテーパ面２４２であり、このテーパ面２４２はキャップ２４０内に本体側係合部２１１を挿入する方向に沿って、次第に直径が減少するテーパに形成されている。
そして、雄ネジ部２１２に雌ネジ部２４１を螺合させるように、本体側係合部２１１の外側よりキャップ２４０をねじ込んで（キャップ２４０内に係合部２１１・２２４を挿入して）いくと、操作パネル側係合部２２４が、本体側係合部２１１とテーパ筒体２４０ｂとに挟み込まれて、本体側係合部１１１に密着して固定される。
ここで、操作パネル側係合部２２４には、スリット２２５が設けられているので、テーパ筒体２４０ｂによる内側からの押圧により、操作パネル側係合部２２４は径方向に拡開され、その外側に配置される本体側係合部２１１と密着することとなる。
【００３３】
一方、ユーザーがキャップ２４０を緩めることで、テーパ筒体２４０ｂから操作パネル側係合部２２４への押圧がなくなり、装置本体１０に対して回転不能となっていた操作パネル２２０が、自由に回転できるようになる。
このようにして回転自在になった操作パネル２２０を回転させて、操作パネル２２０の傾斜角度を調整し、再びキャップ２４０を締め込むことで、操作パネル２２０を所望の傾斜角度に固定することができる。すなわち操作パネル２２０は、装置本体１０に対してどの角度でも自由に固定することができる。
【００３４】
本発明に係る画像形成装置１の第４実施形態について、図１０乃至図１２を用いて説明する。
第１実施形態と共通する部分については、同一の符号を用いてその説明を省略する。
本実施形態における画像形成装置１の本体側係合部３１１と操作パネル側係合部３２４は、共に略円筒状に形成されている。
本体側係合部３１１には、円周上に均等に複数の本体側溝３１２が形成されている。また、操作パネル側係合部３２４には、一対のパネル側溝３２５が形成されている。そして、係合部３１１、３２４同士を重ね合わせた状態で、前記溝３１２・３２５にストッパ部材３４０Ｒ・３４０Ｌを挿入することで、係合部３１１、３２４同士が固定される構成となっている。
【００３５】
操作パネル３２０の左右それぞれに、本体側係合部、パネル側係合部、ストッパ部材が設けられており、操作パネル３２０は左右双方で回転の制止が可能となっている。正面より見て右側に配置される部材の符号にはＲを付し、左側に配置される部材の符号にはＬを付している。
操作パネル３２０の側部に配設される左右一対のストッパ部材３４０Ｒ・３４０Ｌはステー（連結軸）３４２により連結されている。一方側（右側）のストッパ部材３４０Ｒは、一方側（右側）の係合部３１１Ｒ、３２４Ｒを覆う操作レバー３４１に内装されている。また、他方側（左側）のストッパ部材３４０Ｌは、操作パネル３２０内に収納されており、操作パネル３２０に左右方向移動自在に支持されている。よって、ストッパ部材３４０Ｒによる係合部３１１Ｒ、３２４Ｒの係止を解除するよう、操作レバー３４１（ストッパ部材３４０Ｒ）を係合部３１１Ｒ、３２４Ｒから緩めることで、操作パネル３２０の左右の固定が解除されて、操作パネル３２０は自由に回転できるようになる。また、操作レバー３４１（ストッパ部材３４０Ｒ）を係合部３１１Ｒ、３２４Ｒまで戻すことで、操作パネル３２０の左右端が固定される。すなわち、一つの操作レバー３４１の操作により、操作パネル３２０の左右端の固定と解除を行なうことができる構成となっている。
【００３６】
操作パネル３２０の支持構成について説明する。
装置本体１０より左右に突出する支持部材３３０Ｒ・３３０Ｌにはそれぞれ、軸受孔が形成されると共に、前記各軸受孔の周縁部から円筒状の本体側係合部３１１Ｒ・３１１Ｌが左右に突出されている。左右一対の本体側係合部３１１Ｒ・３１１Ｌのうち、一方側の係合部３１１Ｒは操作パネル３２０逆側に向けて突出され、すなわち操作パネル３２０より外側に突出した状態であり、他方側の係合部３１１Ｌは操作パネル３２０内側に向けて突出され、すなわち操作パネル３２０内部に挿入された状態となっている。また、操作パネル３２０の左右側板３２０Ｒ・３２０Ｌのそれぞれからは、略円筒状の操作パネル側係合部３２４Ｒ・３２４Ｌが突出されている。左右一対の操作パネル側係合部３２４Ｒ・３２４Ｌのうち、一方側の操作パネル側係合部３２４Ｒは、操作パネル３２０外側に突出する本体側係合部３１１Ｒより小径に形成され、本体側係合部３１１Ｒ内に挿入されて支持されている。また、他方側の操作パネル側係合部３２４Ｌは、操作パネル３２０内部に挿入される本体側係合部３１１Ｌより大径に形成され、この操作パネル側係合部３２４Ｌ内に本体側係合部３１１Ｌを案内して支持している。
本実施形態においては、操作パネル３２０右側において、本体側係合部３１１Ｒが操作パネル側係合部３２４Ｒを支持し、操作パネル３２０左側おいて、操作パネル側係合部３２４Ｌが本体側係合部３１１Ｌを案内して支持する構成としている。しかし、係合部の配置は、このような構成に限定されるものではなく、左右逆であってもよい。
このようにして、操作パネル３２０が装置本体１０に対して、回転自在に支持されている。
【００３７】
操作パネル３２０の固定機構について、詳細に説明する。
装置本体１０より突出する支持部材３３０Ｒ・３３０Ｌに設けられた、略円筒状の本体側係合部３１１Ｒ・３１１Ｌにはそれぞれ、円周上に等分割に並ぶ溝（本体側溝）３１２・３１２・・が形成されている。
また、操作パネル３２０に設けられた円筒状の操作パネル側係合部３２４Ｒ・３２４Ｌには、円周上において、円の中心を挟んだ対称位置に二つの溝（パネル側溝）３２５・３２５が形成されている。
図１２に示したように、該操作パネル側係合部３２４Ｒ・３２４Ｌのパネル側溝３２５・３２５と、前記本体側係合部３１１Ｒ・３１１Ｌの本体側溝３１２・３１２・・に、ストッパ部材３４０Ｒ・３４０Ｌがそれぞれ挿入されることで、左右それぞれにおいて、係合部３１１Ｒと係合部３２４Ｒ、係合部３１１Ｌと係合部３２４Ｌが固定される。そして、操作パネル３２０が支持部材３３０Ｒ・３３０Ｌ上に固定される構成となっている。
【００３８】
図１０に示したように、左右一対のストッパ部材３４０Ｒ・３４０Ｌはステー（連結軸）３４２により連結されると共に、一方側（右側）のストッパ部材３４０Ｒには操作レバー３４１が固定されている。ストッパ部材３４０Ｒが係合部３１１Ｒ、３２４Ｒに係合された際に、この操作レバー３４１は、係合部３１１Ｒ、３２４Ｒを覆うものとなっている。
図１１に示したように、該操作レバー３４１は、係合部３１１Ｒ、３２４Ｒを覆うように、一端側が円盤体により閉じられた円筒形状に形成され、円筒端部の内側において、前記円盤体上に前記ストッパ部材３４０Ｒが立設されている。
ステー３４２は、操作パネル３２０内で該操作パネル３２０に対して左右方向移動自在に支持されている。そして、ステー３４２が右側に移動すると、左右のストッパ部材３４０Ｒ・３４０Ｌと左右の係合部３１１Ｒ・３１１Ｌ、３２４Ｒ・３２４との係合が解除される。また、ステー３４２が左側に移動すると左右のストッパ部材３４０Ｒ・３４０Ｌと左右の係合部３１１Ｒ・３１１Ｌ、３２４Ｒ・３２４とが係合する。
また、ステー３４２は、スプリング３４３により操作パネル３２０と連結されている。該スプリング３４３により、ステー３４２は左側（係合する側）への付勢力を受け、つまりストッパ部材３４０Ｒ・３４０Ｌは係合部３１１Ｒ・３１１Ｌ、３２４Ｒ・３２４Ｌ側に付勢されて、係合部溝３１２、３２５と係合する。
【００３９】
そして、ユーザーが、スプリング３４３の付勢力に抗して、操作レバー３４１を引っ張り、右側（係合を解除する側）へ移動させることで、ストッパ部材３４０Ｒと係合部３１１Ｒ・３１１Ｌとの係合と、ストッパ部材３４０Ｌと係合部３２４Ｒ・３２４Ｌとの係合が、解除される。すなわち、操作パネル３２０が支持部材３３０Ｒ・３３０Ｌに対して自由に回転できるようになる。このようにして、回転自在になった操作パネル３２０を回転させ、所定の位置（ストッパ部材３４０Ｒが本体側溝３１２と係合する位置）で、操作レバー３４１から手を離す。すると、スプリング３４３の付勢力により、ストッパ部材３４０Ｒ・３４０Ｌがそれぞれ左右の溝３１２、３２５と再び係合して、操作パネル３２０は回転前と違う角度で固定される。
【００４０】
操作パネル３２０の回転軸上には、等分割に複数の本体側溝３１２が形成されているので、操作パネル３２０を回転して、支持部材３３０Ｒ・３３０Ｌに対する相対位置を変更して固定することができる。すなわち、操作パネル３２０の傾斜角度を、多段階に変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る、画像形成装置の全体的な構成を示した斜視図。
【図２】第１の実施形態に係る、操作パネルと支持部材との係合を示す斜視図。
【図３】第１の実施形態に係る、操作パネルと支持部材との係合を示す側面図。
【図４】第１の実施形態において、摘みとカバーを一体的に設けた状態を示す斜視図。
【図５】第１の実施形態において、円周に沿って一方に傾いた爪部を設けた状態を示す側面図。
【図６】第２の実施形態に係る、操作パネルと支持部材との係合を示す斜視図。
【図７】第２の実施形態に係る、操作パネルと支持部材との係合を示す正面断面図。
【図８】第３の実施形態に係る、操作パネルと支持部材との係合を示す斜視図。
【図９】第３の実施形態に係る、操作パネルと支持部材との係合を示す正面断面図。
【図１０】第４の実施形態に係る、操作パネルと支持部材との係合を示す斜視図。
【図１１】第４の実施形態に係る、操作レバーの内部を示す斜視図。
【図１２】第４の実施形態に係る、操作パネルと支持部材との係合を示す正面断面図。
【符号の説明】
【００４２】
１        画像形成装置
１０      装置本体
１１      本体側係合部
１２      本体側溝
１３      操作パネル側係合部
１５      パネル側溝
２０      操作パネル
２５      爪部
２６      スプリング
２８      カバー
３０      支持部材
１１１    本体側係合部
１１２    雄ネジ部
１２０    操作パネル
１２４    操作パネル側係合部
１３０    支持部材
１４０    キャップ
１４１    雌ネジ部
２１１    本体側係合部
２１２    雄ネジ部
２２０    操作パネル
２２４    操作パネル側係合部
２３０    支持部材
２４０    キャップ
２４１    雌ネジ部
２４２    テーパ面
３１１    本体側係合部
３１２    本体側溝
３２０    操作パネル
３２４    操作パネル側係合部
３２５    パネル側溝
３３０    支持部材
３４０Ｒ・Ｌ    ストッパ部材
３４３    スプリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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