(57)【要約】【課題】効率良い仕分け作業を行えるようにすること。【解決手段】プリンタの載置面に対して水平に設置された底板４と、底板４の上に設置された受板７と、受板７の片側に所定角度傾斜して結合された連結板８とを備えたスタッカー１であり、受板７が連結板８との結合部分に設けられたヒンジ部１３を軸にして底板４から起立可能に設けられている。このため、回収時に受板７を起立させると受板７の上に積載されたリライト媒体２０，２０，…が斜めに傾いて互いに少しずつずれた状態になり、同一サイズのデータかんばん２１と仕切りかんばん２２を簡単に見分けて取り出すことができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタから排出された媒体を積み重ねて回収するスタッカーであって、プリンタの載置面に対して水平に設置された底板と、底板の上に載置されて媒体が積載される受板と、受板の一側部に所定角度傾斜して結合された連結板とを備え、受板が連結板との結合部分を軸にして底板から起立可能に設けられていることを特徴とするスタッカー。
【請求項２】
受板と連結板との結合部分にヒンジ部が設けられ、受板に対する連結板の傾斜角度が調節可能であることを特徴とする請求項１に記載のスタッカー。
【請求項３】
受板の他側部に連結板と対向した傾倒可能な支持板が設けられており、受板の裏面には傾倒させた支持板を保持する保持部が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載のスタッカー。
【請求項４】
連結板の端部に媒体を支えるストッパが設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のスタッカー。
【請求項５】
連結板の外側に取手部が設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のスタッカー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタから排出された媒体を回収するスタッカーに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的なプリンタには用紙の排出口にスタッカーが設置されており、印字後の用紙を後でまとめて回収できるようになっているが、１台のプリンタにスタッカーが１つしか設置されていない場合には、先に印字した用紙をスタッカーから取り除かない限り、次に印字した用紙がその上に積み重なっていってしまう。このため、使用する用紙がすべて同じサイズであると、回収後に印字内容を見ながら用紙を１枚ずつ仕分けなければならず、その仕分け作業が面倒である。
【０００３】
例えば自動車の生産工程では、いわゆる「かんばんシステム」が採用されており、「かんばん」と呼ばれる一種の伝票を使用して、後工程から前工程に対して部品の納品時期や、ロット数、製造日時、製造方法などの内容を指示して工程管理が行われている。このシステムでは、上記のような各種の指示内容を印字した「データかんばん」と、データかんばんを部品ごとに仕分けるための「仕切りかんばん」の２種類が使用されている。そして、従来のかんばんはロール紙にプリンタで印字した後、所定の長さに裁断することで作製されており、仕切りかんばんをデータかんばんよりも長めにカットすることによってサイズの違いで区別している。しかし、データかんばんについては一度印字して使用した後は印字内容を書き換えることができず、使い捨てであるので資源の無駄使いになるという指摘がある。
【０００４】
これに対して、最近のかんばんシステムでは、従来の紙製のかんばんに替えてリライト媒体からなるかんばんを使用して、かんばんを使い捨てるのではなく再利用できるような形で運用がされている。ところが、リライト媒体によるかんばんは最初からそのサイズが決められており、従来の紙製のかんばんのように印字後に任意の長さにカットすることができないため、同一サイズのリライト媒体によってデータかんばんと仕切りかんばんの２種類のかんばんを区別しなければならない。このため、印字後のスタッカー内でデータかんばんと仕切りかんばんの見分けが付かず、すべてのかんばんを一旦スタッカーから取り出して印字内容を確認しながら部品ごとに仕分けることになり、その仕分け作業に多大な時間と労力を要してしまう。
【０００５】
なお、下記の特許文献１には、小切手用スタッカーに関して、スタッカーの内部に複数の仕切り部材を設置し、排出箇所を変更することによって小切手を仕分ける技術が開示されているが、上記のようなかんばんの効率的な仕分け作業を行えるスタッカーに関してはいまだ満足いくものは開発されていない。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−３５１５１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上述したような問題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、上述したリライト媒体によるかんばんのように、プリンタから排出された媒体を回収するスタッカーにおいて、効率良い仕分け作業を行えるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため、本発明は、プリンタから排出された媒体を積み重ねて回収するスタッカーであって、プリンタの載置面に対して水平に設置された底板と、底板の上に載置されて媒体が積載される受板と、受板の一側部に所定角度傾斜して結合された連結板とを備え、受板が連結板との結合部分を軸にして底板から起立可能に設けられていることを特徴とする。このスタッカーによれば、受板に積載された媒体を仕分けして取り出すときに受板を底板から起立させると、受板の上に積載された媒体が斜めに傾き、すべての媒体が互いに少しずつずれた状態になるので、目的とする媒体を見分けやすくなる。
【０００９】
ここで、「媒体」とは、上述したようなリライト媒体に限らず、一般的な用紙のようにプリンタで印字可能な対象物をすべて含む。
【００１０】
上記の構造からなるスタッカーにおいて、受板と連結板との結合部分にヒンジ部が設けられ、受板に対する連結板の傾斜角度が調節可能であるとよい。これにより、媒体の厚さに応じて傾斜角度を変更して媒体どうしのずれ量を調節することが可能になる。
【００１１】
また、上記の構造からなるスタッカーにおいて、受板の他側部に連結板と対向した傾倒可能な支持板が設けられており、受板の裏面には傾倒させた支持板を保持する保持部が設けられているとよい。これにより、起立させた状態の受板を支持板で支えて固定しておくことができる。
【００１２】
また、上記の構造からなるスタッカーにおいて、連結板の端部に媒体を支えるストッパが設けられているとよい。これにより、受板を起立させたときに媒体が崩れ落ちるのを防止することができる。
【００１３】
また、上記の構造からなるスタッカーにおいて、連結板の外側に取手部が設けられていると、作業時に連結板を持ち易くなる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のスタッカーによれば、プリンタの載置面に対して水平に設置された底板の上に受板が載置されているため、印字時にはプリンタから排出された媒体が受板の上にバランス良く積み重なっていくので、媒体が崩れ落ちるのを防ぎ、より多くの媒体を積載することができる。また、回収時には受板を底板から起立させることによって、受板の上に積載された媒体が斜めに傾いてすべての媒体が互いに少しずつずれた状態になるので、目的とする媒体を簡単に見分けて取り出すことができ、仕分け作業に要する時間と労力を大幅に削減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１６】
図１は本発明に係るスタッカーの外観図、図２は同スタッカーの側面図、図３は同スタッカーの動作説明図、図４は同スタッカーに積載されたリライト媒体の正面図である。
【００１７】
図１及び図２に示すように、本実施形態のスタッカー１は、リライトプリンタ（図示略）で印字されたリライト媒体２０を積み重ねて回収する機能を有するものであって、リライトプリンタに設置された固定スタッカー２と可動スタッカー３から構成されている。
【００１８】
固定スタッカー２は、リライトプリンタの排出口に固定されており、底板４と、背板５と、側板６を備えてなる。底板４は底面に脚部を有しており、リライトプリンタの設置面に対して水平に設けられている。背板５は底板４に対して垂直に立設されており、排出口と対向するように配置され、排出口から排出されたリライト媒体は背板５に当接して可動スタッカー３内に収まるようになっている。側板６は底板４の片側に垂直に立設されており、リライト媒体２０の排出方向に沿って配置されている。
【００１９】
可動スタッカー３は、固定スタッカー２の内側に設置されており、受板７と、連結板８と、支持板９を備えてなる。
【００２０】
受板７は、静止時には底板４の上に水平に載置されており、可動スタッカー３内に収容されたリライト媒体は受板７の上に積載される。また、受板７の端部には積載されたリライト媒体２０の縁部を揃えるためにガイド１１が取り付けられており、このガイド１１は可動スタッカー３の静止時に外側の支持板９が倒れ落ちてこないように支える機能も有している。さらに、受板７の側面には可動スタッカー３からリライト媒体２０を取り出すときに指が入るようにした切欠き部１２が形成されている。
【００２１】
連結板８は、受板７の一側部（固定スタッカー２の側板６の反対側）に所定角度傾斜した状態で結合されており、受板７は連結板８との結合部分を軸にして起立可能に設けられている。受板７に対する連結板８の傾斜角度αは１００°〜１２０°の範囲内、より好ましくは１１０°に設定されているとよい。本実施形態では受板７と連結板８との結合部分にヒンジ部１３が設けられており、受板７に対する連結板８の傾斜角度が調節可能であり、任意の角度に調節したところで固定できるようになっている。また、連結板８の外側には連結板８を持ち易くするための取手部１４が取り付けられているとともに、連結板８の端部には受板７を起立させたときにリライト媒体２０が崩れ落ちないように支えるためのストッパ１５が取り付けられている。
【００２２】
支持板９は、受板７の他側部（固定スタッカー２の側板６側）に連結板８と対向して設けられている。支持板９と底板４との結合部分にはヒンジ部１６が設けられており、支持板９はこのヒンジ部１６によって底板４に対して傾倒可能に立設されている。また、受板７の裏面には、支持板９を傾倒させたときにその先端部を保持するために、支持板９の厚み分の間隔を隔てて２列に並んで配置した保持部１７が設けられている。これに対して、底板４の上面には可動スタッカー３の静止時に保持部１７を収容するための収容溝１８が形成されている。
【００２３】
以上が本発明に係るスタッカー１の構造であるが、以下にその動作を説明する。
【００２４】
図３（ａ）に示すように、リライトプリンタ（図示略）で印字されたリライト媒体２０は、排出口から１枚ずつ排出されて可動スタッカー３に収容され、受板７の上に順番に積み重なっていく。本実施形態では、データかんばん２１には部品の品番や型番、納品数、加工日時といった後工程から前工程に対する指示内容が印字され、データかんばん２１と仕切りかんばん２２を区別するために、仕切りかんばん２２についてはリライト媒体２０の上下（短辺側）端部に黒発色のベタ印字を施した判別部２３を設けてある（図４参照）。また、図示したように、可動スタッカー３の受板７はリライトプリンタの設置面に対して水平に載置されているため、その上に積み重なったリライト媒体２０，２０，…が崩れにくいので、可動スタッカー３内でのかんばんの積載枚数を多くすることができる。
【００２５】
次に、積載されたリライト媒体２０，２０，…を回収する際には、図３（ｂ）に示すように、まず可動スタッカー３の受板７を持ち上げる。すなわち、連結板８の外部に取り付けられた取手部１４を掴んで手前に引くと、図中矢印Ａのように連結板８に結合された受板７がヒンジ部１３を軸に回転し、底板４から起き上がる。このとき、受板７の上に積載されたリライト媒体２０，２０，…が斜めに傾くので、すべてのリライト媒体２０の端部が互いに少しずつずれた状態になる。また、ガイド１１によって倒れ込みを規制されていた外側の支持板９が自由になるので、支持板９を掴んでヒンジ部１６を軸にして図中矢印Ｂ方向に傾倒させる。
【００２６】
そして、図３（ｃ）に示すように、受板７を支持板９で支えて固定する。すなわち、受板７の裏面に設けられた２列の保持部１７の間に、傾倒させた支持板９の先端を嵌め込むと、取手部１４を掴んでいた手を離しても受板７が支持板９に支えられ、可動スタッカー３が静止した状態になる。
【００２７】
このときのリライト媒体２０を正面から見ると、図４に示すように、すべてのリライト媒体２０の上端部が互いに少しずつずれた状態になっている。したがって、リライト媒体２０の上端部を見て黒発色にベタ印字された判別部２３が設けられているものは仕切りかんばん２２であることが分かるので、可動スタッカー３内に積載されたリライト媒体２０がすべて同一サイズであっても、データかんばん２１と仕切りかんばん２２の２種類のかんばんを容易に区別することができる。そして、データかんばん２１を回収する際には、受板７の側面に形成された切欠き部１２から指を入れてデータかんばん２１を掴み、これを図中矢印Ｃ方向に引き抜けば必要なデータかんばん２１をまとめて取り出すことができる。
【００２８】
以上説明したように、本発明に係るスタッカー１によれば、固定スタッカー２の内側に可動式の可動スタッカー３を設置したことにより、印字時にはリライト媒体２０がバランス良く積み重なり、より多くのかんばんを積載することができる。また、回収時には、受板７の上に積載されたリライト媒体２０を斜めに傾けて互いに少しずつずれた状態にすることで、同一サイズのデータかんばん２１と仕切りかんばん２２を簡単に見分けることができる。したがって、すべてのリライト媒体２０を一旦スタッカー１から取り出して印字内容を確認しなくても、目的とするかんばんのみを素早く取り出すことができるので、仕分け作業に要していた時間と労力を大幅に削減できる。
【００２９】
なお、本実施形態では、リライト媒体からなるかんばんを例に挙げて説明したが、本発明はこれに限らず、一般的な用紙に印字するプリンタにも同様に適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明に係るスタッカーの外観を示す斜視図である。
【図２】同スタッカーを側面から見た平面図である。
【図３】同スタッカーの動作を示すもので、（ａ）はリライト媒体が積載された時の状態、（ｂ）は受板を持ち上げた時の状態、（ｃ）は受板を支持板で支持した時の状態を示す各説明図である。
【図４】同スタッカーに積載されたリライト媒体を正面から見た斜視図である。
【符号の説明】
【００３１】
１…スタッカー
２…固定スタッカー
３…可動スタッカー
４…底板
５…背板
６…側板
７…受板
８…連結板
９…支持板
１１…ガイド
１２…切欠き部
１３…ヒンジ部
１４…取手部
１５…ストッパ
１６…ヒンジ部
１７…保持部
１８…収容溝
２０…リライト媒体
２１…データかんばん
２２…仕切りかんばん
２３…判別部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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