(57)【要約】【課題】簡易な構成で、素管の端部における液溜まり及び当該液溜まりに起因した下端泡の発生を効果的に抑制できる電子写真感光体用の素管、それを用いた電子写真感光体、及びその容易な製造方法を効率的に提供する。【解決手段】感光層を積層するための円筒状の電子写真感光体用の素管等であって、素管の端部における外周面に、素管の中心方向に向かって傾斜した傾斜部を設けるとともに、素管の軸線方向に投影した、傾斜部の長さ（Ｌ１）を０．３〜５ｍｍの範囲内の値とする。【選択図】図１
2008046494.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光層を設けるための円筒状の電子写真感光体用の素管であって、
前記素管の端部における外周面に、前記素管の中心方向に向かって傾斜した傾斜部を設けるとともに、
前記素管の軸線方向に投影した、前記傾斜部の長さ（Ｌ１）を０．３〜５ｍｍの範囲内の値とすることを特徴とする電子写真感光体用の素管。
【請求項２】
前記素管の軸線に対する、前記傾斜部の角度を５〜４０°の範囲内の値とすることを特徴とする請求項１に記載の電子写真感光体用の素管。
【請求項３】
前記傾斜部における傾斜面に沿って、溝部を設けることを特徴とする請求項１または２に記載の電子写真感光体用の素管。
【請求項４】
前記傾斜部の末端における肉厚を０．３〜２ｍｍの範囲内の値とすることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の電子写真感光体用の素管。
【請求項５】
前記端部における内周面に、前記素管の外周面に向かって傾斜した傾斜部を設けることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の電子写真感光体。
【請求項６】
円筒状の電子写真感光体用の素管上に、電荷発生剤と、電荷輸送剤と、結着樹脂と、を含む感光層を備えた電子写真感光体であって、
前記素管の端部における外周面に、前記素管の中心方向に向かって傾斜した傾斜部を設けるとともに、
前記素管の軸線方向に投影した、前記傾斜部の長さ（Ｌ１）を０．３〜５ｍｍの範囲内の値とすることを特徴とする電子写真感光体。
【請求項７】
円筒状の電子写真感光体用の素管上に、電荷発生剤と、電荷輸送剤と、結着樹脂と、を含む感光層を備えた電子写真感光体の製造方法であって、
下記工程（ａ）〜（ｄ）を含むことを特徴とする電子写真感光体の製造方法。
（ａ）前記素管の端部における外周面に、前記素管の中心方向に向かって傾斜した傾斜部を設けるとともに、前記素管の軸線方向に投影した、前記傾斜部の長さ（Ｌ１）を０．３〜５ｍｍの範囲内の値とした素管を準備する工程
（ｂ）前記素管を、前記傾斜部を有する端部を下向きにして、浸漬法にて感光層用塗布液を塗布する工程
（ｃ）前記素管の外周面に塗布された前記感光層用塗布液を乾燥させて、感光層を形成する工程
（ｄ）前記感光層が形成された前記素管の端部における感光層を、部分的に除去する工程
【請求項８】
前記工程（ａ）において、前記素管の構成材料として金属を用いるとともに、前記傾斜部を切削加工によって形成することを特徴とする請求項７に記載の電子写真感光体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真感光体用の素管、それを用いた電子写真感光体、及びその製造方法に関する。特に、感光層を形成する際の液溜まり及び当該液溜まりに起因した下端泡の発生が少ない電子写真感光体用の素管、それを用いた電子写真感光体、及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真感光体の基体として、金属等からなる円筒状の素管が用いられている。そして、かかる素管の外周面上に、結着樹脂、電荷発生剤、電荷輸送剤等からなる感光層を形成することで、電子写真感光体が構成されている。
ここで、かかる感光層の形成には、通常、以下の工程（１）〜（３）を含む方法が実施されている。
（１）結着樹脂、電荷発生剤、電荷輸送剤等を有機溶媒中に分散、溶解させて製造した感光層用塗布液中に、素管を浸漬させて、素管の外周面に感光層用塗布液を塗布する塗布工程。
（２）塗布された感光層用塗布液を乾燥させる乾燥工程。
（３）素管を感光層用塗布液に対して浸漬させた際の下端部を、感光層が可溶な溶剤中に浸漬させて、当該下端部の感光層を除去する下端処理工程。
なお、下端処理工程は、素管の端部と、アース板付きのフランジとの間の導通を取るために実施されている。
【０００３】
しかしながら、塗布工程を実施する際に、素管を感光層用塗布液から引き上げた際に、かかる感光層用塗布液の表面張力の影響により、素管の下端部に感光層用塗布液が溜まる現象（以下、「液溜まり」と称する場合がある）が生じるという問題が見られた。そして、かかる液溜まりが生じることによって、感光層用塗布液の動きが停滞する結果、感光層用塗布液中に混入していた気泡が、下方に流れ落ちることなく素管の下端部付近において固まってしまうという現象（以下、「下端泡」と称する場合がある）が生じるといった問題が見られた。
【０００４】
そこで、このような問題を解決するために、素管の端部における形状を変化させて、液溜まりの発生を抑制した電子写真感光体用の素管が提案されている（例えば、特許文献１及び２）。
より具体的には、特許文献１では、図１１（ａ）に示すように、円筒状素管２００の軸線方向の一端２００´に、先細状の凸部２０１と、先細状の凹部２０２が軸線方向に沿って連続して設けられた電子写真感光体用の素管２００が提案されている。
また、特許文献２では、図１１（ｂ）に示すように、円筒状素管２１０の軸線方向の一端２１０´に、スリット２１１が軸線方向に沿って設けられた電子写真感光体用の素管２１０が提案されている。
【特許文献１】特開２００３−１４９８４２号公報（特許請求の範囲）
【特許文献２】特開２００３−１４９８４３号公報（特許請求の範囲）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１及び２に記載された電子写真感光体用の素管では、感光層用塗布液が下方に滴下する効率を向上させることにより、液溜まりの発生を、ある程度抑制できるものの、未だ不十分であった。
さらには、素管の端部の形状が過度に複雑であって、このように特定形状に加工するためには、多大な労力と、コストが必要となり、経済的にも不利であるといった問題が見られた。
【０００６】
そこで、本発明者らは、上述した問題に鑑み鋭意検討したところ、円筒状の素管の一部に所定の傾斜部を備えることによって、素管端部における液溜まり及び当該液溜まりに起因した下端泡の発生を容易かつ効果的に抑制できることを見出し、本発明を完成するに至った。
すなわち、本発明の目的は、簡易な構成で、素管の端部における液溜まり及び当該液溜まりに起因した下端泡の発生を効果的に抑制できる電子写真感光体用の素管、それを用いた電子写真感光体、及びその容易な製造方法を効率的に提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、感光層を設けるための円筒状の電子写真感光体用の素管であって、素管の端部における外周面に、素管の中心方向に向かって傾斜した傾斜部を設けるとともに、素管の軸線方向に投影した、傾斜部の長さ（Ｌ１）を０．３〜５ｍｍの範囲内の値とすることを特徴とする電子写真感光体用の素管が提供され、上述した問題点を解決することができる。
すなわち、素管の端部における外周面に、所定の傾斜部を備えることによって、液溜まりの発生を効果的に抑制して、感光層用塗布液をスムーズに下方に滴下させることができる。
したがって、液溜まりに起因した下端泡の発生を効果的に抑制することができるとともに、感光層の膜厚の均一性や、感光層用塗布液及び下端処理で使用される溶剤の歩留まりを向上させることができる。
なお、傾斜部の長さ（Ｌ１）は、例えば、ノギスを用いて測定することができる。
【０００８】
本発明の電子写真感光体用の素管を構成するにあたり、素管の軸線に対する、傾斜部の角度を５〜４０°の範囲内の値とすることが好ましい。
このように構成することにより、液溜まりの発生をより確実に抑制し、かかる液溜まりに起因する下端泡の発生をさらに確実に抑制することができる。
【０００９】
本発明の電子写真感光体用の素管を構成するにあたり、傾斜部における傾斜面に沿って、溝部を設けることが好ましい。
このように構成することにより、塗布後の感光層用塗布液が、選択的に上述した溝部に流れ込むことから、より効率的に感光層用塗布液を下方に滴下させることができる。
【００１０】
本発明の電子写真感光体用の素管を構成するにあたり、傾斜部の末端における肉厚を０．３〜２ｍｍの範囲内の値とすることが好ましい。
このように構成することにより、液溜まりの発生をより効果的に抑制できるとともに、素管の端部における強度を十分に保持することができる。
【００１１】
また、本発明の電子写真感光体用の素管を構成するにあたり、端部における内周面に、素管の外周面に向かって傾斜した傾斜部を設けることが好ましい。
このように構成することにより、素管の内周面の一部に付着した感光層用塗布液による液溜まりを抑制することができる。
【００１２】
また、本発明の別の態様は、円筒状の電子写真感光体用の素管上に、電荷発生剤と、電荷輸送剤と、結着樹脂と、を含む感光層を備えた電子写真感光体であって、素管の端部における外周面に、素管の中心方向に向かって傾斜した傾斜部を設けるとともに、素管の軸線方向に投影した、傾斜部の長さ（Ｌ１）を０．３〜５ｍｍの範囲内の値とすることを特徴とする電子写真感光体である。
すなわち、所定の傾斜部を有する素管を基体として用いることによって、液溜まりに起因した下端泡が少なく、均一な膜厚の感光層を有する電子写真感光体を得ることができる。したがって、本発明の電子写真感光体であれば、良質な画像を安定して形成することができる。
【００１３】
また、本発明のさらに別の態様は、円筒状の電子写真感光体用の素管上に、電荷発生剤と、電荷輸送剤と、結着樹脂と、を含む感光層を備えた電子写真感光体の製造方法であって、下記工程（ａ）〜（ｄ）を含むことを特徴とする電子写真感光体の製造方法である。
（ａ）素管の端部における外周面に、素管の中心方向に向かって傾斜した傾斜部を設けるとともに、素管の軸線方向に投影した、傾斜部の長さ（Ｌ１）を０．３〜５ｍｍの範囲内の値とした素管を準備する工程
（ｂ）素管を、傾斜部を有する端部を下向きにして、浸漬法にて感光層用塗布液を塗布する工程
（ｃ）素管の外周面に塗布された感光層用塗布液を乾燥させて、感光層を形成する工程
（ｄ）感光層が形成された素管の端部における感光層を、部分的に除去する工程
すなわち、所定の傾斜部を有する素管を基体として用いることによって、液溜まりの発生を抑制できるとともに、かかる液溜まりに起因した下端泡が少なく、均一な膜厚の感光層を有する電子写真感光体を容易に得ることができる。
また、傾斜部の構造が単純であるため、かかる傾斜部を有する素管自体も、非常に容易かつ安価に製造することができる。
さらに、感光層用塗布液及び下端処理で使用される溶剤の歩留まりを向上させることができるばかりか、感光層の乾燥時間を短縮させることができる。
【００１４】
また、本発明の電子写真感光体の製造方法を実施するに際して、工程（ａ）において、素管の構成材料として金属を用いるとともに、傾斜部を切削加工によって形成することが好ましい。
このように実施することにより、均一な傾斜部を容易かつ安価に形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
［第１の実施形態］
本発明の第１の実施形態は、感光層を設けるための円筒状の電子写真感光体用の素管であって、素管の端部における外周面に、素管の中心方向に向かって傾斜した傾斜部を設けるとともに、素管の軸線方向に投影した、傾斜部の長さ（Ｌ１）を０．３〜５ｍｍの範囲内の値とすることを特徴とする電子写真感光体用の素管である。
以下、第１の実施形態の電子写真感光体用の素管について、各構成要件に分けて説明する。
【００１６】
１．基本的構成
本発明としての電子写真感光体用の素管は、図１に示すように、円筒状の素管１０であって、その少なくとも一方の端部１０´において、素管１０の中心方向に向かって傾斜させた傾斜部１３を有することを特徴とする。
この理由は、素管の末端において、このような傾斜部を設けることによって、素管を感光層用塗布液中に浸漬させてから引き上げた際に、液溜まりの発生を抑制して、感光層用塗布液をスムーズに下方に滴下させることができるためである。
なお、上述した傾斜部についての詳細は、上述した液溜まりの発生及び抑制の機構等とともに、後述する。
また、かかる電子写真感光体用の素管の構成材料としては、導電性を有する種々の材料を使用することができる。例えば、鉄、アルミニウム、銅、スズ、白金、銀、バナジウム、モリブデン、クロム、カドミウム、チタン、ニッケル、パラジウム、インジウム、ステンレス鋼、真鍮等の金属や、上述した金属が蒸着またはラミネートされたプラスチック材料、アルマイト、ヨウ化アルミニウム、酸化スズ、酸化インジウム等で被覆されたガラス等が挙げられる。
但し、干渉縞の発生防止のためには、エッチング、陽極酸化、ウエットブラスティング法、サンドブラスティング法、粗切削、センタレス切削等の方法を用いて、素管の表面に粗面化処理を行っても良い。
なお、素管に対して陽極酸化等を実施した場合、非導電性や半導体特性となる場合があるが、そのような場合であっても所定の効果が得られる限り、素管として用いることができる。
【００１７】
また、図２に示すように、かかる素管１０の長さ（Ｌ２）を１５０〜３００ｍｍの範囲内の値とすることが好ましく、１８０〜２５０ｍｍの範囲内の値とすることがさらに好ましい。
また、素管の直径（Ｌ３）を１０〜６０ｍｍの範囲内の値とすることが好ましく、１０〜３５ｍｍの範囲内の値とすることがさらに好ましい。
また、素管の肉厚（Ｌ４）を０．５〜３ｍｍの範囲内の値とすることが好ましく。１〜２ｍｍの範囲内の値とすることがさらに好ましい。
【００１８】
２．傾斜部
（１）傾斜部の長さ
本発明としての電子写真感光体用の素管においては、図２に示すように、素管の端部における外周面に、素管の中心方向に向かって傾斜した傾斜部を設けるとともに、素管の軸線方向に投影した、傾斜部の長さ（Ｌ１）を０．３〜５ｍｍの範囲内の値とすることを特徴とする。
この理由は、かかる傾斜部の長さ（Ｌ１）を、かかる範囲内の値に制御することによって、液溜まりの発生をより効果的に抑制して、塗布液をスムーズに下方に滴下させることができるためである。したがって、液溜まりに起因した下端泡の発生を効果的に抑制することができる。
また、感光層の膜厚における均一性や、感光層用塗布液及び下端処理で使用される溶剤の歩留まりを向上させることができる。
すなわち、傾斜部の長さが０．３ｍｍ未満の値となると、傾斜部の領域が不十分となって、効果的に液溜まりの発生を抑制することが困難となる場合があるためである。
一方、傾斜部の長さが５ｍｍを超えた値となると、傾斜部の傾斜角度が不十分となって、効果的に液溜まりの発生を抑制することが困難となる場合があるためである。
したがって、傾斜部の長さを０．５〜３ｍｍの範囲内の値とすることがより好ましく、０．８〜２ｍｍの範囲内の値とすることがさらに好ましい。
【００１９】
ここで、液溜まりの発生及び抑制の機構について、より詳細に説明する。
まず、電子写真感光体用の素管に対して感光層用塗布液を塗布する方法としては、一般的に、結着樹脂、電荷発生剤、電荷輸送剤等を有機溶媒中に分散、溶解させて製造した感光層用塗布液中に、素管を浸漬させて、素管の外周面に感光層用塗布液を塗布する方法が実施されている。
より具体的には、図３に示すような塗布装置１００における塗布液槽１０１に感光層用塗布液１０２が満たされていて、そこに電子写真感光体用の素管１０を、一方の端部１０´を下向きにした状態で浸漬させた後引き上げる作業が実施される。
また、電子写真感光体用の素管１０のもう一方の端部１０´´における密封栓１４は、電子写真感光体用の素管１０の内部にまで感光層用塗布液１０２が浸入することを防止するために取り付けられる。なお、図３中での電子写真感光体用の素管としては、一例として、本発明としての所定の傾斜部を有する電子写真感光体用の素管１０を用いている。
しかしながら、従来の電子写真感光体用の素管では、感光層用塗布液から引き上げた際に、図４（ａ）に示すような液溜まり１５が生じやすいという問題が見られた。
かかる液溜まり１５は、感光層用塗布液１０２の表面張力の影響によって生じる現象であり、感光層用塗布液１０２が電子写真感光体用の素管１０ａの端面１２´まで回り込み、下方への滴下効率が低下して、電子写真感光体用の素管１０ａの端部１０ａ´に感光層用塗布液１０２が滞留する現象である。
そして、かかる液溜まりが生じることによって、形成された感光層に図５に示すような下端泡１６が発生するという問題が見られた。
かかる下端泡は、液溜まりが生じることによって、塗布液の動きが停滞する結果、感光層用塗布液中に混入していた気泡が、下方に流れ落ちることなく素管の端部付近において残留したまま固まってしまうという現象である。
なお、図３に示すように、感光層用塗布液１０２中への気泡１０６の混入は、塗布液槽１０１からオーバーフロー槽１０３に感光層用塗布液１０２が溢れ出るときや、戻り管１０４から循環槽１０５に感光層用塗布液１０２が流れ落ちるとき等に生じることが知られている。
そのほかにも、液溜まりの影響によって、素管の下端部における感光層が厚くなって、感光層が全体として不均一となり、画像特性が悪化したり、乾燥工程における乾燥時間が長くなったりするといった問題が見られた。
さらに、素管の下端部における感光層が厚くなるため、塗布液の歩留まりが悪化するばかりか、後述する下端処理工程で使用される溶剤の歩留まりも悪化するといった問題も見られた。
【００２０】
一方、本発明としての電子写真感光体用の素管であれば、素管の端部における外周面に、素管の中心方向に向かって傾斜した所定幅の傾斜部を有することから、図４（ｂ）に示すように、感光層用塗布液１０２が電子写真感光体用の素管１０の端面１２´まで回り込むことを抑制して、液溜まりの発生を抑制することができる。
すなわち、感光層用塗布液が表面張力によって傾斜部に回り込んだ場合であっても、かかる傾斜部においては、端面と異なり、上方から流れてくる感光層用塗布液によって、回り込んだ感光層用塗布液を下方に押し流そうとする力が働く。その結果、感光層用塗布液は、傾斜部に回り込んだ場合であっても、端面まで到達することなく、下方に滴下されるのである。
したがって、本発明としての電子写真感光体用の素管であれば、液溜まりの発生をより効果的に抑制して、液溜まりに起因した、下端泡の発生をはじめとする上述した問題を効果的に解決することができるのである。
【００２１】
次いで、図６を用いて、素管の軸線方向に投影した、傾斜部の長さと、下端泡の発生数と、の関係を説明する。
図６においては、横軸に素管の軸線方向に投影した、傾斜部の長さ（ｍｍ）を採り、縦軸に電子写真感光体を１０００本製造した場合に、下端泡が発生した電子写真感光体の本数（本数）を採った特性曲線を示している。
ここで、特性曲線Ａは、使用した感光層用塗布液の粘度を２００ｍＰａ・ｓとした場合の特性曲線であり、特性曲線Ｂは、使用した感光層用塗布液の粘度を５００ｍＰａ・ｓとした場合の特性曲線である。
かかる特性曲線Ａ及びＢから理解されるように、傾斜部の長さ（ｍｍ）の値が増加するにしたがって、下端泡が発生した電子写真感光体の本数が、臨界的に変化していることがわかる。
より具体的には、特性曲線Ａ及びＢいずれにおいても、傾斜部の長さ（ｍｍ）の値が０から０．３ｍｍへと増加するにしたがって、下端泡が発生した電子写真感光体の本数が減少し、さらに０．５ｍｍへと増加すると、少なくとも１００本以上から２０本以下へと急激に減少していることがわかる。そして、傾斜部の長さ（ｍｍ）の値が０．５〜５ｍｍの範囲内の値であるときは、特性曲線Ａ及びＢいずれにおいても、下端泡が発生した電子写真感光体の本数が安定して少なくなっており、下端泡がほぼ発生していないことがわかる。一方、傾斜部の長さ（ｍｍ）の値が５ｍｍを超えた値となると、下端泡が発生した電子写真感光体の本数の増加割合が徐々に大きくなってしまい、特に特性曲線Ｂにおいては、傾斜部の長さ（ｍｍ）が８ｍｍとなると、下端泡が発生した電子写真感光体の本数が約５０本にまで増加してしまうことがわかる。
なお、特性曲線Ｂの方が特性曲線Ａよりも上方に位置するのは、感光層用塗布液の粘度が高い程、感光層用塗布液中に気泡が残留しやすいことに起因する。
いずれにしても、傾斜部の長さを０．３〜５ｍｍの範囲内の値とすることで、下端泡の発生を効果的に抑制できることがわかる。言い換えれば、下端泡発生の原因となる液溜まりを効果的に抑制できることがわかる。
【００２２】
また、素管の軸線方向に投影した、傾斜部の長さを、下端処理によって感光層を除去する長さよりも短くすることが好ましい。
この理由は、傾斜部の長さを下端処理によって感光層を除去する長さよりも短くすることにより、傾斜部上に形成された膜厚が不均一な感光層を確実に溶解して除去することができるためである。
なお、下端処理によって感光層を除去する長さは、一般に０．５〜５ｍｍ程度であるが、傾斜部の長さを、かかる下端処理によって感光層を除去する長さよりも０．０５〜２ｍｍの範囲で短くすることが好ましい。
【００２３】
（２）傾斜角度
また、傾斜部における素管の軸線に対する角度を５〜４０°の範囲内の値とすることが好ましい。
この理由は、図２に示すように、傾斜部１３における素管１０の軸線に対する角度（θ）をかかる範囲とすることによって、液溜まりの発生をより確実に抑制し、かかる液溜まりに起因する下端泡の発生をさらに確実に抑制することができるためである。
すなわち、傾斜部における素管の軸線に対する角度が５°未満の値となると、感光層用塗布液が傾斜部において滴下されずに、電子写真感光体用の素管の端面まで到達してしまう場合がある。その結果、感光層用塗布液が端面に回り込んで、液溜まりが発生しやすくなる場合があるためである。一方、傾斜部における素管の軸線に対する角度が４０°を超えた値となると、傾斜部と端面との角度差が過度に小さくなって、傾斜部の効果が十分に発揮されない場合があるためである。
したがって、傾斜部における素管の軸線に対する角度を８〜３０°の範囲内の値とすることがより好ましく、１０〜２０°の範囲内の値とすることがさらに好ましい。
【００２４】
（３）端部の肉厚
また、図２において（Ｌ５）で表される傾斜部１３の末端１２における肉厚を０．３〜２ｍｍの範囲内の値とすることが好ましい。
この理由は、素管における末端の肉厚をかかる範囲の値とすることによって、液溜まりの発生をより効果的に抑制できるとともに、素管の端部における強度を十分に保持することができるためである。
すなわち、素管における末端の肉厚が０．３ｍｍ未満の値となると、素管の端部における強度が不十分となったり、傾斜部を形成するための切削等の加工が非効率となったりする場合があるためである。一方、素管における末端の肉厚が２ｍｍを超えた値となると、傾斜部において滴下し切れなかった感光層用塗布液が、端面に回り込んで液溜まりが発生する場合があるためである。
したがって、素管における末端の肉厚を０．５〜１．８ｍｍの範囲内の値とすることがより好ましく、０．７〜１ｍｍの範囲内の値とすることがさらに好ましい。
【００２５】
（４）傾斜部の態様
また、図７（ａ）に示すように、傾斜部１３における傾斜面に沿って、溝部１７を有することが好ましい。
この理由は、傾斜部１３が、かかる溝部１７を有することによって、塗布後の感光層用塗布液が、選択的に上述した溝部１７に流れ込むことから、より効率的に感光層用塗布液を下方に滴下させることができるためである。
すなわち、感光層用塗布液が、選択的に溝部へと流れ込む結果、かかる溝部において感光層用塗布液が下方へと流れる勢いが増加することとなる。その結果、感光層用塗布液が端面に回り込むことをより効果的に抑制することができるのである。
なお、溝部の幅、深さ、間隔等は、特に制限されるものではないが、例えば、溝部の幅を０．５〜５ｍｍの範囲内の値とすることが好ましく、深さを０．１〜１ｍｍの範囲内の値とすることが好ましく、間隔を０．５〜１０ｍｍの範囲内の値とすることが好ましい。
【００２６】
また、例えば、図７（ｂ）に示すように、傾斜部１３ａが、湾曲していることが好ましい。
この理由は、素管１０ｃの端部素管１０ｃ´における傾斜部１３ａが湾曲していることによって、傾斜部１３ａ以外の外周面１１と、傾斜部１３ａと、の角度差を好適な範囲に調節することが容易となるためである。
したがって、感光層用塗布液の粘度等の条件を変化させた場合であっても、傾斜部の長さや端部の肉厚を一定に保持しつつ、液溜まりの発生を効果的に抑制することができる。
また、その結果、後述する下端処理工程や、素管の端部にフランジを取り付ける工程を、傾斜部の長さや端部の肉厚に応じて調節する必要がなくなるため、より効率的に電子写真感光体を製造することができる。
【００２７】
また、図１７（ｃ）に示すように、端部１０ｄ´における内周面１８に、素管１０ｄの外周面１１に向かって傾斜した傾斜部１３ｂを有することが好ましい。
この理由は、端部１０ｄ´における内周面１８においても所定の傾斜部１３ｂを設けることによって、素管１０ｄの内部にまで感光層用塗布液が浸入した場合であっても、素管１０ｄの内周面１８に付着した感光層用塗布液による液溜まりを抑制することができるためである。
すなわち、上述したように、素管を感光層用塗布液に対して浸漬する際には、例えば、図３に示すように、素管１０の上端部１０´´には、密閉栓１４が嵌め込まれており、素管１０の内部にまで感光層用塗布液１０２が浸入することを防止している。しかしながら、感光層用塗布液１０２の圧力によって、僅かではあるが、素管１０の内部にまで感光層用塗布液１０２が浸入する場合がある。
一方、このような場合であっても、端部１０´における内周面においても所定の傾斜部を設けることによって、素管の内周面に付着した感光層用塗布液による液溜まりを抑制することができるのである。
なお、傾斜部の長さや傾斜角等については、素管の外周面における傾斜部についての内容と同様にすることができる。
【００２８】
（５）治具
また、上述したような電子写真感光体用の素管の外周面自体に傾斜部を設けるかわりに、図８に示すように、傾斜部を有さない電子写真感光体用の素管１０ａに対して、傾斜部１３ｃを有する治具１９を装着することで、液溜まり及び下端泡の発生を抑制することも好ましい。
この理由は、電子写真感光体用の素管自体に傾斜部を設けるための加工処理を施す必要がないため、液溜まり及び下端泡の発生を、より容易に抑制することができるためである。
また、かかる治具は、使用後、付着した感光層用塗布液を洗浄することによって、繰り返し使用することができるため、コスト面においても有利である。
【００２９】
［第２の実施形態］
本発明の第２の実施形態は、円筒状の電子写真感光体用の素管上に、電荷発生剤と、電荷輸送剤と、結着樹脂と、を含む感光層を備えた電子写真感光体であって、素管の端部における外周面に、素管の中心方向に向かって傾斜した傾斜部を設けるとともに、素管の軸線方向に投影した、傾斜部の長さ（Ｌ１）を０．３〜５ｍｍの範囲内の値とすることを特徴とする電子写真感光体である。
以下、第１の実施形態において既に説明した内容は適宜省略し、第２の実施形態である電子写真感光体について、主に単層型電子写真感光体を例にとって説明する。
【００３０】
１．基本的構成
図９（ａ）に示すように、本発明としての単層型電子写真感光体２０の基本的構成としては、特定の素管である基体２２上に、電荷発生剤と、電荷輸送剤と、結着樹脂と、からなる単一の感光層２４を設けたものであることが好ましい。
また、図９（ｂ）に例示するように、この感光層２４と、基体２２と、の間に、中間層２６を形成した単層型感光体２０´とすることもできる。
【００３１】
２．基体
また、図９に例示する基体２２としては、素管の端部における外周面に、素管の中心方向に向かって傾斜した傾斜部を設けるとともに、素管の軸線方向に投影した、傾斜部の長さ（Ｌ１）を０．３〜５ｍｍの範囲内の値とする電子写真感光体用の素管を用いることを特徴とする。
すなわち、所定の傾斜部を有する素管を基体として用いることによって、液溜まりに起因した下端泡が少なく、均一な膜厚の感光層を有する電子写真感光体を得ることができるためである。したがって、本発明の電子写真感光体であれば、良質な画像を安定して形成することができる。
【００３２】
３．中間層
また、図９（ｂ）に示すように、基体２２上に、所定の結着樹脂を含有する中間層２６を設けてもよい。
この理由は、基体と感光層との密着性を向上させるとともに、この中間層内に所定の微粉末を添加することで、入射光を散乱させて、干渉縞の発生を抑制すると共に、カブリや黒点の原因となる非露光時における基体から感光層への電荷注入を抑制することができるためである。この微粉末としては、光散乱性、分散性を有するものであれば特に限定されるものではないが、例えば、酸化チタン、酸化亜鉛、亜鉛華、硫化亜鉛、鉛白、リトポン等の白色顔料や、アルミナ、炭酸カルシウム、硫酸バリウム等の体質顔料としての無機顔料やフッ素樹脂粒子、ベンゾグアナミン樹脂粒子、スチレン樹脂粒子等を用いることができる。
【００３３】
また、この中間層の膜厚を０．１〜５０μｍの範囲内の値とすることが好ましい。この理由は、中間層厚が厚くなりすぎると、感光体表面に残留電位が生じやすくなり、電気特性を低下させる要因となる場合があるためである。その一方で、中間層厚が薄くなりすぎると、基体表面の凹凸を十分緩和させることができなくなり、基体と感光層との密着性を得ることができなくなるためである。
したがって、中間層の膜厚としては、０．１〜５０μｍの範囲内の値とすることが好ましく、０．５〜３０μｍの範囲内の値とすることがより好ましい。
【００３４】
４．感光層
また、感光層は、結着樹脂と、電荷発生剤と、正孔輸送剤と、電子輸送剤と、を適宜含んだ構成することができる。
なお、一例ではあるが、結着樹脂としては、ポリカーボネート樹脂が好適であり、電荷発生剤としてはチタニルフタロシアニンが好適であり、正孔輸送剤としては、トリフェニルアミン系化合物が好適であり、電子輸送剤としては、アゾキノン系化合物などが好適に使用される。
【００３５】
また、感光層の膜厚を５．０〜１００μｍの範囲内の値とすることが好ましい。
この理由は、かかる感光層の厚さが５．０μｍ未満の値となると、電子写真感光体としての機械的強度が不十分となる場合があるためである。一方、かかる感光層の厚さが１００μｍを超えた値となると、基体から剥離しやすくなったり、均一に形成することが困難となる場合があるためである。したがって、かかる感光層の厚さを１０〜８０μｍの範囲内の値とすることがより好ましく、２０〜４０μｍの範囲内の値とすることがさらに好ましい。
【００３６】
５．積層型電子写真感光体
また、本発明の電子写真感光体を構成するにあたり、感光層が、図１０に示すように、電荷発生剤を含む電荷発生層３４と、電荷輸送剤及び結着樹脂を含む電荷輸送層３２と、からなる積層型の感光層３０であることも好ましい。
この積層型電子写真感光体３０は、特定の素管である基体２２上に、蒸着または塗布等の手段によって、電荷発生剤を含有する電荷発生層３４を形成し、次いでこの電荷発生層３４上に、電荷輸送剤と結着樹脂とを含む塗布液を塗布し、それを乾燥させて電荷輸送層３２を形成することによって作製することができる。
【００３７】
また、上述した構造とは逆に、図１０（ｂ）に示すように、基体２２上に電荷輸送層３２を形成し、その上に電荷発生層３４を形成してもよい。
ただし、電荷発生層３４は、電荷輸送層３２に比べて膜厚がごく薄いため、その保護のためには、図１０（ａ）に示すように、電荷発生層３４の上に電荷輸送層３２を形成することがより好ましい。
また、単層型感光体の場合と同様に、基体上に中間層３５を形成することも好ましい。
そして、積層型感光層３０において、感光層（電荷発生層及び電荷輸送層）の厚さは、特に限定されないが、電荷発生層については、０．０１〜５μｍの範囲内の値が好ましく、０．１〜３μｍ範囲内の値がより好ましい。
一方、電荷輸送層については、２〜１００μｍの範囲内の値が好ましく、５〜５０μｍの範囲内の値がさらに好ましい。
【００３８】
［第３の実施形態］
本発明の第３の実施形態は、円筒状の電子写真感光体用の素管上に、電荷発生剤と、電荷輸送剤と、結着樹脂と、を含む感光層を備えた電子写真感光体の製造方法であって、下記工程（ａ）〜（ｄ）を含むことを特徴とする電子写真感光体の製造方法である。
（ａ）素管の端部における外周面に、素管の中心方向に向かって傾斜した傾斜部を設けるとともに、素管の軸線方向に投影した、傾斜部の長さ（Ｌ１）を０．３〜５ｍｍの範囲内の値とした素管を準備する工程
（ｂ）素管を、傾斜部を有する端部を下向きにして、浸漬法にて感光層用塗布液を塗布する工程
（ｃ）素管の外周面に塗布された感光層用塗布液を乾燥させて、感光層を形成する工程
（ｄ）感光層が形成された素管の端部における感光層を、部分的に除去する工程
以下、第１の実施形態及び第２の実施形態において既に説明した内容は適宜省略し、第３の実施形態である電子写真感光体の製造方法について、単層型電子写真感光体を例にとって説明する。
なお、積層型電子写真感光体においても、電荷発生層及び電荷輸送層を、それぞれ単層型電子写真感光体における感光層と同様に、順次形成することができる。
【００３９】
１．素管の製造
まず、所定の傾斜部を有する素管を準備する。このような所定の傾斜部を有する素管を用いることによって、後の感光層用塗布液の塗布工程において、液溜まりの発生を抑制できるとともに、かかる液溜まりに起因した下端泡が少なく、均一な膜厚の感光層を有する電子写真感光体を容易に得ることができる。
また、傾斜部の構造が単純であるため、かかる傾斜部を有する素管自体も、非常に容易に製造することができる。
さらに、感光層用塗布液及び下端処理で使用される溶剤の歩留まりを向上させることができるばかりか、感光層の乾燥時間を短縮させることができる。
【００４０】
また、かかる素管の構成材料としては、特に制限されるものではなく、例えば、第１の実施形態において上述したように、金属や表面加工されたプラスチック材料またはガラス等を使用することができる。
また、素管に対して傾斜部を形成するための加工手段についても、特に制限されるものではなく、一例ではあるが、切削加工等を用いることができる。
この理由は、素管の構成材料として金属を用いるとともに、傾斜部を切削加工によって形成することによって、均一な傾斜部を容易に形成することができるためである。
すなわち、従来から行われている素管端面におけるバリ取り工程の延長として、新たに加工設備を準備することなく、安定的に実施できることから、傾斜部の形成をさらに容易に実施することができるためである。
【００４１】
２．感光層の形成
（１）塗布工程
また、素管を、傾斜部を有する端部を下向きにして、浸漬法にて感光層用塗布液を塗布する。
このように実施することにより、所定の傾斜部を有する素管において、液溜まりの発生を抑制できるとともに、かかる液溜まりに起因した下端泡が少なく、均一な膜厚の感光層を有する電子写真感光体を容易に得ることができるためである。
ここで、かかる塗布工程を、図３を参照しながら、より具体的に説明する。かかる塗布装置１００の塗布液槽１０１に、感光層用塗布液１０２が収容されている。そこに電子写真感光体用の素管１０を、傾斜部１３を有する方の端部１０´を下向きにした状態で、浸漬させる。その後、電子写真感光体用の素管１０を引き上げる作業を実施する。
また、電子写真感光体用の素管１０におけるもう一方の端部１０´´における密封栓１４は、電子写真感光体用の素管１０の内部にまで感光層用塗布液１０２が浸入することを防止するために取り付けられる。
【００４２】
なお、使用される感光層用塗布液としては、例えば、電荷発生剤、電荷輸送剤、結着樹脂などの所定の成分を、分散媒とともに、ロールミル、ボールミル、アトライタ、ペイントシェーカー、超音波分散機などを用いて分散混合することによって、調製することができる。
また、感光層用塗布液を作成するための溶剤としては、種々の有機溶剤が使用可能である。例えば、メタノール、エタノール、イソプロパノール、ブタノール等のアルコール類；ｎ−ヘキサン、オクタン、シクロヘキサン等の脂肪族系炭化水素；ベンゼン、トルエン、キシレン等の芳香族系炭化水素、ジクロロメタン、ジクロロエタン、クロロホルム、四塩化炭素、クロロベンゼン等のハロゲン化炭化水素；ジメチルエーテル、ジエチルエーテル、テトラヒドロフラン、エチレングリコールジメチルエーテル、ジエチレングリコールジメチルエーテル、ジオキサン、ジオキソラン等のエーテル類；アセトン、メチルエチルケトン、シクロヘキサノン等のケトン類；酢酸エチル、酢酸メチル等のエステル類；ジメチルホルムアルデヒド、ジメチルホルムアミド、ジメチルスルホキシド等の一種単独または二種以上の組み合わせが挙げられる。
【００４３】
また、使用される感光層用塗布液の粘度（測定温度：２５℃、以下同様である。）を５０〜１０００ｍＰａ・ｓの範囲内の値とすることが好ましい。
この理由は、感光層用塗布液の粘度を５０〜１０００ｍＰａ・ｓの範囲内の値とすることによって、液溜まりや下端泡の発生をより効果的に抑制することができるためである。
すなわち、感光層用塗布液の粘度が５０ｍＰａ・ｓ未満の値となると、液溜まりや下端泡の発生を効果的に抑制することができるものの、所定の膜厚を有する感光層を形成することが困難となる場合があるためである。一方、感光層用塗布液の粘度が１０００ｍＰａ・ｓを超えた値となると、液溜まりや下端泡が発生しやすくなるばかりか、感光層用塗布液中に、電荷発生剤や電荷輸送剤等を十分に分散させることが困難となる場合があるためである。
したがって、感光層用塗布液の粘度を７０〜９００ｍＰａ・ｓの範囲内の値とすることがより好ましく、１００〜８００ｍＰａ・ｓの範囲内の値とすることがさらに好ましい。
【００４４】
（２）乾燥工程
また、素管の外周面に塗布された感光層用塗布液を乾燥させて、感光層を形成する。
このように実施することにより、かかる基体の外周面に塗布された感光層用塗布液における有機溶媒を蒸発させることで、感光層用塗布液を固化させることができる。
ここで、かかる乾燥工程は、高温乾燥機や減圧乾燥機等を用いて、例えば、６０℃〜１５０℃の乾燥温度で乾燥させることが好ましい。すなわち、かかる乾燥温度が６０℃未満の値になると、乾燥時間が過度に長くなって、均一な厚さを有する感光層を効率的に形成することが困難になる場合があるためである。一方、かかる乾燥温度が１５０℃を超えると、感光層が熱分解する場合があるためである。
【００４５】
（３）下端処理工程
また、感光層が形成された素管の端部における感光層を、部分的に除去する。
このように実施することにより、素管を感光層用塗布液に対して浸漬させた際の下端部を、感光層が可溶な溶剤中に浸漬させて、下端部における感光層を溶解させて除去することができる。また、感光層を部分的に除去することにより、素管の端部に対して、アース板付きのフランジを導電的に取り付けることができる。
その他、傾斜部上に形成された膜厚が不均一な感光層を除去するという目的も兼ねている。
なお、溶剤への浸漬方法は、上述した感光層用塗布液の塗布方法と同様である。
また、下端処理において用いる溶剤としては、上述した感光層用塗布液における有機溶剤を用いることができる。
【実施例】
【００４６】
［実施例１］
１．素管の製造
まず、軸線方向における長さが２５４ｍｍ、直径３０ｍｍ、肉厚０．７５ｍｍのアルミニウム素管を準備した。そして、かかるアルミニウム素管に対して、切削加工を施して、傾斜部を形成した。より具体的には、端面加工機を用いて、アルミニウム素管を、中心軸を軸として回転させつつ、かかる回転しているアルミニウム素管の端面に対して切削刃を押し当てることによって傾斜部を形成した。かかる傾斜部は、素管の軸線方向に投影した長さが３ｍｍ、軸線に対する角度が６°、末端の肉厚が０．４５ｍｍであった。なお、傾斜部の長さ及び端面の肉厚は、ノギスを用いて測定し、傾斜部の角度は、傾斜部の長さ、端面の肉厚及び素管の肉厚から算出した。
【００４７】
２．感光層用塗布液の製造
（１）粘度２００ｍＰａ・ｓの感光層用塗布液
攪拌容器内に、結着樹脂として、重量平均分子量３００００のビスフェノールＺ型ポリカーボネート樹脂１００重量部に対して、電荷発生物質として、Ｘ型無金属フタロシアニン２．７重量部と、正孔輸送剤として、スチルベンアミン化合物５０重量部と、電子輸送剤として、アゾキノン系化合物３５重量部と、テトラヒドロフラン７００重量部と、を収容した後、ボールミルで５０時間混合分散し、粘度が２００ｍＰａ・ｓ（測定温度：２５℃）である感光層用塗布液を作成した。
なお、得られた感光層用塗布液における粘度は、Ｂ型粘度計（東京計器（株）製）によって測定した。
【００４８】
（２）粘度５００ｍＰａ・ｓの感光層用塗布液
攪拌容器内に、結着樹脂として、重量平均分子量３００００のビスフェノールＺ型ポリカーボネート樹脂１００重量部に対して、電荷発生物質として、Ｘ型無金属フタロシアニン２．７重量部と、正孔輸送剤として、スチルベンアミン化合物５０重量部と、電子輸送剤として、アゾキノン系化合物３５重量部と、テトラヒドロフラン６００重量部と、を収容した後、ボールミルで５０時間混合分散し、粘度が５００ｍＰａ・ｓ（測定温度：２５℃）である感光層用塗布液を作成した。
【００４９】
３．感光層の形成
次いで、製造した素管を傾斜部が設けられた方の端部を下向きにするとともに、素管の上端部には密封栓を取り付けた状態で、粘度が２００ｍＰａ・ｓである感光層用塗布液に対して、３ｍｍ／秒の速度で浸漬した後引き上げて、素管に対して感光層用塗布液を塗布した。
次いで、感光層用塗布液が塗布された素管を、１３０℃、４５分間の条件で熱風乾燥し、膜厚３０μｍの単層型電子写真感光体ａを得た。
【００５０】
また、同様に製造した他の素管を、浸漬及び引き上げ速度を１ｍｍ／秒としたほかは、上述した内容と同様の方法で、粘度が５００ｍＰａ・ｓである感光層用塗布液に対して浸漬した後引き上げて、素管に対して感光層用塗布液を塗布した。そして、上述した内容と同様の条件で感光層用塗布液を乾燥させて、膜厚３５μｍの単層型電子写真感光体ｂを得た。
【００５１】
４．評価
次いで、下端泡の発生頻度を評価するために、上述した単層型電子写真感光体ａ及びｂを、それぞれ１０００本ずつ製造した。次いで、得られた単層型電子写真感光体のうち、下端泡が発生している単層型電子写真感光体の本数を計測した。得られた結果を表１に示す。
【００５２】
［実施例２］
実施例２においては、素管の製造において、長さが２．０ｍｍ、軸線に対する角度が１１°、端部の肉厚が０．４５ｍｍである傾斜部を有する素管を製造したほかは、実施例１と同様に素管を製造するとともに、単層型電子写真感光体を製造して、評価した。得られた結果を表１に示す。
【００５３】
［実施例３］
実施例３においては、素管の製造において、長さが１．０ｍｍ軸線に対する角度が１７°、末端の肉厚が０．４５ｍｍである傾斜部を有する素管を製造したほかは、実施例１と同様に単層型電子写真感光体を製造して、評価した。得られた結果を表１に示す。
【００５４】
［実施例４］
実施例４においては、素管の製造において、長さが０．５ｍｍ軸線に対する角度が３１°、末端の肉厚が０．４５ｍｍである傾斜部を有する素管を製造したほかは、実施例１と同様に単層型電子写真感光体を製造して、評価した。得られた結果を表１に示す。
【００５５】
［比較例１］
比較例１においては、素管の製造において、長さが０．２ｍｍ軸線に対する角度が５６°、末端の肉厚が０．４５ｍｍである傾斜部を有する素管を製造したほかは、実施例１と同様に単層型電子写真感光体を製造して、評価した。得られた結果を表１に示す。
【００５６】
［比較例２］
比較例２においては、素管の製造において、長さが８．０ｍｍ軸線に対する角度が２°、末端の肉厚が０．４５ｍｍである傾斜部を有する素管を製造したほかは、実施例１と同様に単層型電子写真感光体を製造して、評価した。得られた結果を表１に示す。
【表１】
2008046494.tif 000003
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明にかかる電子写真感光体用の素管によれば、端部に、所定長さの傾斜部を備えることによって、素管端部における液溜まり及び当該液溜まりに起因した下端泡の発生を容易かつ効果的に抑制できるようになった。
また、本発明にかかる電子写真感光体及びその製造方法は、上述した電子写真感光体用の素管を基体として用いていることから、液溜まりに起因した下端泡が少なく、均一な膜厚の感光層を有する電子写真感光体を、容易に得ることができるようになった。
したがって、本発明としての電子写真感光体用の素管、それを用いた電子写真感光体及び電子写真感光体の製造方法は、複写機やプリンター等の各種画像形成装置における製造効率や画像特性の向上に著しく寄与することが期待される。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の電子写真感光体用の素管の斜視図である。
【図２】（ａ）〜（ｂ）は本発明の電子写真感光体用の素管における傾斜部を説明するため供する図である。
【図３】感光層用塗布液の塗布工程を説明するために供する図である。
【図４】（ａ）〜（ｂ）液溜まりについて説明するために供する図である。
【図５】下端泡について説明するために供する図である。
【図６】傾斜部の長さと下端泡の発生との関係を説明するために供する図である。
【図７】（ａ）〜（ｃ）傾斜部の別の態様を説明するために供する図である。
【図８】（ａ）〜（ｂ）傾斜部を有する治具を説明するために供する図である。
【図９】（ａ）〜（ｂ）は本発明の単層型電子写真感光体を説明するために供する図である。
【図１０】（ａ）〜（ｂ）は本発明の積層型電子写真感光体を説明するために供する図である。
【図１１】（ａ）〜（ｂ）は従来の電子写真感光体用の素管を説明するために供する図である。
【符号の説明】
【００５９】
１０：素管、１０´：端部、１０´´：他の端部、１１：外周面、１２：末端、１２´：端面、１２´´：内周面の末端、１３：傾斜部、１４：密閉栓、１５：液溜まり、１６：下端泡、１７：溝部、１８：内周面、１９：治具、２０：単層型電子写真感光体、２２：素管、２４：感光層、２６：、中間層、３０：積層型電子写真感光体、３２：電荷輸送層、３４：電荷発生層、３５：、中間層、２００：素管、２００´：端部、２０１：凸部、２０２：凹部、２１０：素管、２１０´：端部、２１１：スリット
【図１】
2008046494.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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