(57)【要約】【課題】無線パケット通信網に収容された端末間の通信が可能な通信システムを提供する。【解決手段】無線パケット通信網４０との接続用の通信機器２０と、該通信機器２０を介して通信を行う上位装置１０との間に接続装置１を介在させる。接続装置１は、無線パケット通信網４０との接続後、管理用コンピュータ５１に第２の上位装置１０ｂとの通信要求を送信する。管理用コンピュータ５１は、第２の接続装置１ｂに対して呼び出しメッセージを送出する。第２の接続装置１ｂは、呼び出しメッセージを受信すると無線パケット通信網４０に接続する。以降、各接続装置１ａ，１ｂは、各上位装置１０ａ，１０ｂ間の通信を中継する。【選択図】  図１２
2008301184.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線パケット通信網を介してＬＡＮと無線通信端末とを接続する通信システムにおいて、
無線通信端末は、無線パケット通信網に接続する通信機器と、該通信機器を用いて通信を行う上位装置と、通信機器と上位装置との間に介在して両者を接続する接続装置とを備え、
前記接続装置は、上位装置による通信の接続を制御する接続制御手段と、上位装置による通信データを中継する通信制御手段とを備え、
前記ＬＡＮ側には、第１及び第２の無線通信端末の間の通信を管理する通信管理手段を有するサーバが配置され、
第１の無線通信端末に係る接続装置の接続制御手段は、無線パケット通信網に収容されている第２の無線通信端末との通信を行う際には、該無線パケット通信網に接続し、第２の無線通信端末との通信要求を前記サーバに送信し、
サーバの通信管理手段は、通信要求を受信すると無線パケット通信網で提供されているメッセージングサービスを利用して第２の無線通信端末に対して呼び出しメッセージを送信し、
第２の無線通信端末に係る接続装置の接続制御手段は、前記サーバから呼び出しメッセージを受信すると無線パケット通信網に接続する
ことを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記第１及び第２の無線通信端末に係る接続装置の接続制御手段は、第２の無線通信端末の無線パケット通信網への接続が完了すると両端末間で接続を確立し、以降第１及び第２の無線通信端末間でピア・トゥ・ピア通信を行う
ことを特徴とする請求項１記載の通信システム。
【請求項３】
第１の無線通信端末に係る接続装置の接続制御手段は、無線パケット通信網に接続した後に、該無線パケット通信網を介してサーバとの間で接続を確立し、
第２の無線通信端末に係る接続装置の接続制御手段は、サーバから呼び出しメッセージを受信すると無線パケット通信網に接続した後に、該無線パケット通信網を介してサーバとの間で接続を確立し、
サーバの通信管理手段は第１及び第２の無線通信端末間の通信データを中継する
ことを特徴とする請求項１記載の通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機の販売情報収集などのテレメトリングの分野や移動体への交通情報配信などのテレマティクスの分野などで用いられる通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、無線パケット通信網を介して情報の収集や配信等を行うテレメトリングやテレマティクスが普及してきている。テレメトリングとは、元来は、通信回線を使って計量器の計量値を読み出す仕組みのことの総称であった。しかし、近年は、一般的に、データの読み取りだけでなく、機器の動作監視や遠隔制御にも用いる用語である。テレメトリングの代表的な例としては、自動販売機の販売管理システム，ガス・水道などの使用量管理システム、無人駐車場における管理システムなどが挙げられる。自動販売機の販売管理システムについては特許文献１を参照されたい。また、テレマティクスとは、自動車などの移動体に通信システムを組み合わせてリアルタイムに情報サービスを提供することを意味する。テレマティクスの代表的な例としては、自動車に設置した端末に交通情報やナビゲーション情報をリアルタイムに提供する車載情報システムなどが挙げられる。
【０００３】
このような分野においては、遠隔地において無線パケット通信網に接続するための通信機器と該通信機器を用いる上位装置とを配置している。前記上位装置はデータ端末装置（ＤＴＥ：Data Terminal Equipment）に相当する。また、前記通信機器はデータ通信装置（ＤＣＥ：Data Circuit-terminating Equipment）に相当する。
【０００４】
例えば、自動販売機の販売管理システムにおいては、販売制御や庫内の温度制御を行う制御装置が上位装置に相当する。各上位装置は、定期的に又は任意時に、通信機器を介して所定のネットワークに接続し、該ネットワークを介して所定の管理コンピュータに接続する。そして、管理コンピュータに接続した上位装置は、種々の管理対象データを送信する。
【特許文献１】特開２００３−５１０５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、従来のシステムでは上位装置の通信相手先は専ら管理コンピュータなどのサーバのみであったが、一方で上位装置同士で通信を行いたいという要望があった。しかし、一の上位装置から他の上位装置に接続可能であるか否かは無線パケット通信網の規格やサービスに依存するため、必ずしも上記要望を満たせるとは限らなかった。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、無線パケット通信網に収容された端末間の通信が可能な通信システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本願では、無線パケット通信網を介してＬＡＮと無線通信端末とを接続する通信システムにおいて、無線通信端末は、無線パケット通信網に接続する通信機器と、該通信機器を用いて通信を行う上位装置と、通信機器と上位装置との間に介在して両者を接続する接続装置とを備え、前記接続装置は、上位装置による通信の接続を制御する接続制御手段と、上位装置による通信データを中継する通信制御手段とを備え、前記ＬＡＮ側には、第１及び第２の無線通信端末の間の通信を管理する通信管理手段を有するサーバが配置され、第１の無線通信端末に係る接続装置の接続制御手段は、無線パケット通信網に収容されている第２の無線通信端末との通信を行う際には、該無線パケット通信網に接続し、第２の無線通信端末との通信要求を前記サーバに送信し、サーバの通信管理手段は、通信要求を受信すると無線パケット通信網で提供されているメッセージングサービスを利用して第２の無線通信端末に対して呼び出しメッセージを送信し、第２の無線通信端末に係る接続装置の接続制御手段は、前記サーバから呼び出しメッセージを受信すると無線パケット通信網に接続することを特徴とするものを提案する。
【０００８】
本発明によれば、第１の無線通信端末がサーバに対して第２の無線通信端末との通信要求を送信すると、サーバから第２の無線通信端末に呼び出しメッセージが送出される。そして、第２の無線通信端末に係る接続装置の接続制御手段は、該呼び出しメッセージを受信すると無線パケット通信網に接続する。これにより、第１及び第２の無線通信端末の双方が無線通信パケット網に接続した状態となるので、両者間の通信が可能となる。
【０００９】
なお、前記上位装置はデータ端末装置（ＤＴＥ：Data Terminal Equipment）に相当する。また、前記通信機器はデータ通信装置（ＤＣＥ：Data Circuit-terminating Equipment）に相当する。
【００１０】
本発明の好適な態様としては、前記通信システムにおいて、前記呼び出しメッセージは第１の無線通信端末のアドレス情報を含み、第２の無線通信端末に係る接続装置の接続制御手段は、呼び出しメッセージに含まれるアドレス情報に基づき第１の無線通信端末との間で接続を確立し、以降第１及び第２の無線通信端末間でピア・トゥ・ピア通信を行うものが挙げられる。
【００１１】
また、本発明の他の好適な態様としては、前記通信システムにおいて、第１の無線通信端末に係る接続装置の接続制御手段は、無線パケット通信網に接続した後に、該無線パケット通信網を介してサーバとの間で接続を確立し、第２の無線通信端末に係る接続装置の接続制御手段は、サーバから呼び出しメッセージを受信すると無線パケット通信網に接続した後に、該無線パケット通信網を介してサーバとの間で接続を確立し、サーバの通信管理手段は第１及び第２の無線通信端末間の通信データを中継するものが挙げられる。
【発明の効果】
【００１２】
以上説明したように本発明によれば、第１の無線通信端末がサーバに対して第２の無線通信端末との通信要求を送信すると、サーバから第２の無線通信端末に呼び出しメッセージが送出される。そして、第２の無線通信端末に係る接続装置の接続制御手段は、該呼び出しメッセージを受信すると無線パケット通信網に接続する。これにより、第１及び第２の無線通信端末の双方が無線通信パケット網に接続した状態となるので、両者間の通信が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
（第１の実施の形態）
本発明の第１の実施の形態に係る通信システムについて図面を参照して説明する。図１は本発明に係る通信システムを用いたテレメトリングシステムの構成図である。
【００１４】
本システムは、図１に示すように、例えば下水道の流量監視用のコンピュータなどの上位装置１０と、無線パケット通信網４０を介して企業内ＬＡＮ５０とを接続したネットワーク環境を提供する。
【００１５】
ここで、上位装置１０や企業内ＬＡＮ５０内の端末（図１の例では管理用コンピュータ５１）は、固定的にＩＰアドレスを付与するネットワーク接続サービス用に設定されているとする。一方、無線パケット通信網４０では動的にＩＰアドレスを付与するネットワークサービスを提供しているとする。本願発明では、上位装置１０と通信モジュール２０の間に接続装置１を介在させ、この接続装置１によりネットワーク環境の相違を吸収させている。この上位装置１０と接続装置１と通信モジュール２０の組が、無線パケット通信網４０においては１つの無線通信端末に相当する。
【００１６】
上位装置１０は、データ端末装置（ＤＴＥ：Data Terminal Equipment）に相当する。この上位装置１０は、特定のキャリア及びそのキャリアが提供するネットワーク接続サービスに対応するように設計されている。具体的には、接続端末に対して固定ＩＰアドレスを付与するネットワーク接続サービスの利用を前提としており、該サービスに対応した通信モジュールを接続するとともに、該サービスに対応した接続プロトコル・認証プロトコル等に対応するよう設計されている。
【００１７】
上述した上位装置１０が前提としているネットワーク接続サービスについて説明する。このネットワーク接続サービスでは、通信モジュールに予めキャリアにより電話番号が割り当てられる。このネットワーク接続サービスの提供下にある無線パケット通信網には、回線制御やパケット中継等を行う中継装置が設けられている。中継装置には、接続先ネットワークである企業内ＬＡＮに対応して電話番号が割り当てられている。通信モジュールを接続した端末は、無線パケット通信網内の中継装置の電話番号宛に発呼すると、企業内ＬＡＮなどの所定のネットワークに接続する。中継装置への接続は、予め電話番号を割り当てた通信モジュールからのみ許可される。
【００１８】
本発明は、このような上位装置１０及び管理用コンピュータ５１をそのまま利用することを前提とし、動的ＩＰを付与するネットワーク接続サービス提供下の無線パケット通信網４０においてもネットワークシステムを構築可能とする。
【００１９】
次に、本実施の形態で利用する、動的ＩＰアドレスを付与するネットワーク接続サービスについて説明する。このネットワーク接続サービスでは、通信モジュール２０に予めキャリアにより電話番号が割り当てられる。無線パケット通信網４０には、図１に示すように、回線制御やパケット中継等を行う中継装置４１が設けられている。通信モジュール２０を接続した端末は、予め定められている特別な番号を指定して発呼することにより無線パケット通信網４０に接続する。そして、該端末は、中継装置４１との間でＰＡＰ（Password Authentication Protocol）を用いた認証処理を行うことにより、接続先ネットワークである企業内ＬＡＮ５０に接続可能となる。なお、前記ＰＡＰ認証では、接続先を特定する情報をユーザ名に含ませることにより、接続先ネットワークを特定する。このネットワーク接続サービスでは、キャリアから無線パケット通信網４０に対して所定の範囲のＩＰアドレス群が割り当てられており、通信モジュール２０にはそれぞれ該ＩＰアドレス群に含まれるＩＰアドレスがＩＰＣＰ（Internet Protocol Control Protocol）により動的に割り当てられる。
【００２０】
ここで、接続端末に付与するＩＰアドレスは予め定められたものである。図１に示すように、無線パケット通信網４０にはアドレス管理サーバ４３が設置されている。このアドレス管理サーバ４３は、接続端末の電話番号と、当該電話番号を有する端末に対して配布するＩＰアドレスのリストを管理する。具体的には、アドレス管理サーバ４３は、電話番号とＩＰアドレスとの対応を記述したアドレス対応テーブルを備えている。また、このアドレス管理サーバ４３は、アドレス対応テーブルを更新できるようユーザに対してインタフェイスを提供している。
【００２１】
本接続サービスでは、無線パケット通信網４０は、端末が接続してきた際に該接続端末の電話番号を取得する。そして、当該電話番号に対応するＩＰアドレスをアドレス対応テーブルから取得し、取得したＩＰアドレスを接続端末に配布する。このアドレス配布にはＩＰＣＰが用いられる。すなわち、本実施の形態では、ＩＰＣＰという動的ＩＰ付与技術を用いているものの、配布ＩＰアドレスは所定のものである。
【００２２】
また、本接続サービスでは、無線パケット通信網４０は、端末に対応したＩＰアドレス宛のＩＰパケットを企業内ＬＡＮ５０から受信し、且つ、当該端末が無線パケット通信網４０に接続してない状態の時には、メッセージングサーバ４２が当該ＩＰパケットに対応する電話番号をアドレス管理サーバ４３から取得し、当該電話番号に対してメッセージを送信する。このメッセージングサービスは、ＴＣＰ／ＩＰを用いたネットワーク接続サービスではなく、無線通信網を利用した独自プロトコルにより実装されたものである。これにより端末は、企業内ＬＡＮ５０からの接続要求があったことを認識できる。
【００２３】
次に、接続装置１について詳述する。この接続装置１は、データ端末装置に相当する上位装置１０と、データ通信装置（ＤＣＥ：Data Circuit-terminating Equipment）に相当とする通信機器２０とを接続する装置である。本実施の形態に係る接続装置１では、ＣＤＭＡ規格の通信モジュール２０に対応する。通信モジュール２０は、それぞれ対応するキャリアが構築する無線パケット通信網４０に接続する通信機器であり、各キャリアが独自に定めた通信規格・通信プロトコル・サービスに対応している。上位装置１０は、前述したように、特定のキャリア及びそのキャリアが提供するサービスに対応するように設計されている。具体的には、当該サービスに対応した通信モジュールを接続するとともに、該サービスに対応した接続プロトコル・認証プロトコル等に対応するよう設計されている。
【００２４】
本実施の形態に係る上位装置１０は、ＰＤＣ規格の通信モジュール及びＰＨＳ規格の通信モジュールと直接接続可能であるとする。そして、該通信モジュールを用いることにより、各無線パケット通信網を介して企業内ＬＡＮ５０に接続可能となっているとする。本実施の形態に係る接続装置１は、当該上位装置１０を改造・変更することなく、ＣＤＭＡ規格の通信モジュール２０を用いて、無線パケット通信網４０を介して企業内ＬＡＮ５０に接続可能とする。以下、接続装置１についてさらに詳しく説明する。
【００２５】
図２及び図３を参照して本実施の形態に係る接続装置１について詳述する。図２は接続装置１の外観斜視図、図３は接続装置１の機能ブロック図である。なお、図３においては本発明の要旨に係るもののみを記載し、他の構成については省略した。
【００２６】
図２に示すように、接続装置１は、箱状の筐体１００内に上述の通信モジュール２０を着脱自在に内蔵している。筐体１００の端面にはアンテナ接続用のコネクタ１０１と、上位装置１０に接続するためのコネクタ１０２とが付設されている。
【００２７】
接続装置１は、図３に示すように、回線接続の確立などの接続制御を行う接続制御部１２１と、接続制御部１２１により確立された回線上でのデータ通信を制御する通信制御部１２２と、上位装置１０とのインタフェイス１２３と、通信モジュール２０とのインタフェイス１２４と、各種設定データを記憶した設定データ記憶部１５１と、パケットを一時的に記憶するパケット一時記憶部１５２とを備えている。接続制御部１２１は、ＡＴコマンドによる回線接続制御、ＬＣＰ（Link Control Protocol）及びＩＰＣＰによるＩＰ層の接続制御、他の無線通信端末とのピア・トゥ・ピア通信のための接続制御を行う。通信制御部１２２は、接続制御部１２１により確立された回線上でのデータ通信において、ＩＰ層のヘッダに含まれるＩＰアドレスの変換処理や、ＴＣＰパケットの代理応答処理などを行う。
【００２８】
前記接続制御部１２１及び通信制御部１２２は、上位装置１０と通信モジュール２０との間のデータに対して、所定のルールに従って、変換・透過・廃棄等の処理を行う。これらのデータ処理に必要なデータは、前記設定データ記憶部１５１に記憶されている。
【００２９】
設定データ記憶部１５１に記憶されているデータについて図４及び図５を参照して説明する。図４は無線パケット通信網４０に接続するために必要な接続設定データの一例である。図４に示すように、設定データ記憶部１５１には、接続設定データとして、無線パケット通信網４０に接続するための発呼コマンド（電話番号を含む）、上位装置１０の固定ＩＰアドレス、無線パケット通信網４０に接続する際に必要な認証データが記憶されている。また、設定データ記憶部１５１には、図５に示すように、上位装置１０からの接続要求に対応するＩＰアドレスの一覧からなる設定データが記憶されている。この設定データは、図５に示すように、上位装置１０の発呼コマンド（ＡＴＤＴコマンド）に含まれる電話番号と、該電話番号に対応するＩＰアドレスとの組からなる。この設定データには、少なくとも、管理用コンピュータ５１に関する情報を含み、必要に応じてピア・トゥ・ピア通信を行いたい他の無線通信端末に関する情報を含む。設定データ記憶部１５１は、例えばＥＰＲＯＭなどの不揮発性メモリからなる。
【００３０】
次に、管理用コンピュータについて図６を参照して説明する。管理用コンピュータ５１は、図６に示すように、企業内ＬＡＮ５０に接続するためのインタフェイス５２と、上位装置１０により計測された下水道の流量を管理する流量管理部５３と、流量データを蓄積・管理する管理データベース５４と、一対の上位装置１０間のピア・トゥ・ピア通信を管理する通信管理部５５とを備えている。なお、本実施の形態では、１つの管理用コンピュータ５１に流量管理機能とピア・トゥ・ピア通信の通信管理機能を実装していたが、互いに異なるサーバにより実現してもよい。上位装置１０から受信したデータを、流量管理部５３又は通信管理部５５のどちらで処理するか否かは、該データの受付方法や該データにデータ種別を含ませる方法などが挙げられる。本実施の形態では、上位装置１０と管理用コンピュータ５１との間の通信においてＴＣＰ／ＩＰを用いていることから、流量管理部５３と通信管理部５５のポート番号を互いに異なるものを採用する。
【００３１】
次に、本システムにおける通信手順について図面を参照して説明する。まず、図７及び図８を参照して、上位装置１０から管理用コンピュータ５１に対して通信を開始する場合について説明する。図７は上位装置から管理用コンピュータに通信開始する場合のシーケンスチャート、図８は上位装置から送信されたＩＰパケットのヘッダに記載されたＩＰアドレスの変換過程を説明する図である。
【００３２】
図７に示すように、上位装置１０は、接続装置１に対して「ＡＴＤＴ０８０ＣＣＤＤ」コマンドを発呼すると（ステップＳ１０１）、接続装置１の接続制御部１２１は該コマンドを「ＡＴＤ９９９９」に変換して通信モジュール２０に転送する（ステップＳ１０２）。なお、この発呼の契機としては、図８に示すような宛先アドレス：１９２．１６８．９．１０のＩＰパケットが生じた時などが挙げられる。前記ＡＴコマンドにより通信モジュール２０は無線パケット通信網４０内の中継装置４１に発呼する（ステップＳ１０３）。接続装置１の接続制御部１２１は、回線レベルで接続が完了した旨の応答「ＣＯＮＮＥＣＴ」を通信モジュール２０を介して受信すると（ステップＳ１０４）、ＰＰＰにより接続装置１を企業内ＬＡＮ５０に接続するよう処理を開始する。
【００３３】
まず、接続装置１の接続制御部１２１は、無線パケット通信網４０の中継装置４１との間でＬＣＰネゴシエーションを開始する（ステップＳ１０５）。次に、接続装置１の接続制御部１２１は、無線パケット通信網４０の中継装置４１との間でＰＡＰ認証処理を行う（ステップＳ１０６）。このＰＡＰ認証処理は、上位装置１０では想定されていないものであるが、本実施の形態に係る無線パケット通信網４０を利用する際には必要である。そこで、本実施の形態では、接続装置１が上位装置１０に代理して認証処理を行っている。この認証処理が終了すると、接続装置１の接続制御部１２１は、接続装置１と無線パケット通信網４０の中継装置４１との間でＩＰＣＰネゴシエーションを開始する（ステップＳ１０７）。これによりＩＰＣＰネゴシエーションが完了し、接続装置１の接続制御部１２１には無線パケット通信網４０から動的ＩＰアドレス：１７２．１６．０．Ｘが付与される。ここで付与されるＩＰアドレスは、接続端末である通信モジュール２０に対して予め定めたものである。付与された動的ＩＰアドレスはＥＰＲＯＭ（図示省略）などの記憶手段に記憶しておく。
【００３４】
ＰＰＰネゴシエーションが完了すると、回線レベルで接続が完了した旨の応答「ＣＯＮＮＥＣＴ」を上位装置１０に送信する（ステップＳ１０８）。上位装置１０は、当該応答を受けてＬＣＰネゴシエーション及びＩＰＣＰネゴシエーションを開始する（ステップＳ１０９，Ｓ１１０）。ここで、注目すべき点は、接続装置１の接続制御部１２１が上位装置１０に対して応答を行うことである。
【００３５】
以上の処理により上位装置１０と企業内ＬＡＮ５０との接続が完了するので、上位装置１０は管理用コンピュータ５１へのデータ通信を開始する（ステップＳ１１１）。ここで、接続装置１の通信制御部１２２では、ＩＰパケットのヘッダのアドレス変換を行う（ステップＳ１１２）。具体的には、図８に示すように、固定端末ＩＰアドレス（１９２．１６８．０．１）と動的端末ＩＰアドレス（１７２．１６．０．Ｘ）とを相互に変換する。以上の処理により、上位装置１０から開始する管理用コンピュータ５１との通信が可能となる。
【００３６】
次に、企業内ＬＡＮ５０の管理用コンピュータ５１から上位装置１０に対して通信を開始する場合について図９乃至１１を参照して説明する。図９及び図１０は管理用コンピュータから開始する通信のシーケンス図、図１１はアドレス変換の過程を説明する図である。
【００３７】
ここでは、上位装置１０に接続されている通信モジュール２０に対して、アドレス管理サーバ４３においてＩＰアドレス「１７２．１６．０．１」が割り当てられているものとする。
【００３８】
管理用コンピュータ５１が、通信相手先の上位装置１０と通信するために該上位装置１０に接続されている通信モジュール２０のＩＰアドレス「１７２．１６．０．１」を宛先とした接続要求を発すると（ステップＳ１５１）、ルータ６０は通常のルーティングルールに従って当該パケットを無線パケット通信網４０に中継する（ステップＳ１５２）。
【００３９】
無線パケット通信網４０は、ルータ６０から受信したパケットの宛先ＩＰアドレスを参照し、当該ＩＰアドレスに対応する電話番号をアドレス管理サーバ４３から取得する。そして、該電話番号宛に、企業内ＬＡＮ５０から接続要求があった旨をメッセージングサービスを利用して通知する（ステップＳ１５３）。なお、無線パケット通信網４０は、ルータ６０から受信した接続要求に係るパケットは破棄する。
【００４０】
メッセージを受信した接続装置１の接続制御部１２１は、設定データ記憶部１５１に記憶されている設定データに基づき企業内ＬＡＮ５０への接続処理を開始する。具体的には、「ＡＴＤ９９９９」コマンドを通信モジュール２０に送出する（ステップＳ１５４）。該ＡＴコマンドにより通信モジュール２０は無線パケット通信網４０内の中継装置４１に発呼する（ステップＳ１５５）。接続装置１の接続制御部１２１は、回線レベルで接続が完了した旨の応答「ＣＯＮＮＥＣＴ」を通信モジュール２０を介して受信すると（ステップＳ１５６）、ＰＰＰにより接続装置１を企業内ＬＡＮ５０に接続するよう処理を開始する。
【００４１】
まず、接続装置１の接続制御部１２１は、無線パケット通信網４０の中継装置４１との間でＬＣＰネゴシエーションを開始する（ステップＳ１５７）。次に、接続装置１の接続制御部１２１は、無線パケット通信網４０の中継装置４１との間でＰＡＰ認証処理を行う（ステップＳ１５８）。次に、接続装置１の接続制御部１２１は、接続装置１と無線パケット通信網４０の中継装置４１との間でＩＰＣＰネゴシエーションを開始する（ステップＳ１５９）。これによりＩＰＣＰネゴシエーションが完了し、接続装置１の接続制御部１２１には無線パケット通信網４０から動的ＩＰアドレス：１７２．１６．０．Ｘが付与される。ここで付与されるＩＰアドレスは、上述したように、接続端末である通信モジュール２０に対して予め定めたものである。付与された動的ＩＰアドレスはＥＰＲＯＭ（図示省略）などの記憶手段に記憶しておく。
【００４２】
ＰＰＰネゴシエーションが完了すると、管理用コンピュータ５１から接続要求パケットが接続装置１に到達する（ステップＳ１６０）。上述したように、無線パケット通信網４０は、前記ステップＳ１５１で管理用コンピュータ５１が送出したパケットを破棄している。このため、管理用コンピュータ５１は、当該接続要求パケットの応答を受信できず、タイムアウトにより接続要求パケットを再送する。また、上記ステップＳ１５３〜Ｓ１５９の処理にはある程度の時間が必要となるため、再送したパケットの幾つかは更にタイムアウトする。したがって、接続装置１に到達する接続要求パケットは数回再送されたパケットのうちの最新のものである。
【００４３】
接続装置１の接続制御部１２１は、管理用コンピュータ５１から接続要求パケットを受信すると、上位装置１０に対して着信があったことを通知する（ステップＳ１６１）。上位装置１０は、着信通知を受信すると、当該着信通知に対する応答を接続装置１に通知するとともに（ステップＳ１６２）、ＬＣＰネゴシエーション及びＩＰＣＰネゴシエーションを開始する（ステップＳ１６３，Ｓ１６４）。ここで、注目すべき点は、接続装置１の接続制御部１２１が上位装置１０に対して応答を行うことである。
【００４４】
このＰＰＰネゴシエーションが完了すると、接続装置１の接続制御部１２１は、前記ステップＳ１６０で管理用コンピュータ５１から受信した接続要求パケットを上位装置１０に転送する（ステップＳ１６５）。接続要求パケットを受信した上位装置１０は、当該応答を接続装置１に応答する（ステップＳ１６６）。接続装置１は、当該応答パケットをルータ６０に中継する（ステップＳ１６７）。ルータ６０は、通常のルーティングルールに従って当該応答パケットを管理用コンピュータ５１に中継する（ステップＳ１６８）。
【００４５】
以上の処理により、上位装置１０は管理用コンピュータ５１への接続が完了したものと判断し、管理用コンピュータ５１へのデータ通信を開始する（ステップＳ１６９）。ここで、接続装置１の通信制御部１２２は、ＩＰパケットのヘッダのアドレス変換を行う（ステップＳ１７０）。具体的には、図１１に示すように、固定端末ＩＰアドレス（１９２．１６８．０．１）と動的端末ＩＰアドレス（１７２．１６．０．１）とを相互に変換する。
【００４６】
次に、無線パケット通信網４０を介して第１及び第２の上位装置１０ａ，１０ｂの間でピア・トゥ・ピア通信を行う場合について図１２を参照して説明する。ここでは、第１及び第２の上位装置１０ａ，１０ｂの間の通信はいわゆる「無手順」であることを想定する。一方、無線パケット通信網４０はＩＰ網である。そこで、本願発明では、第１の上位装置１０ａに接続した第１の接続装置１ａと、第２の上位装置１０ｂに接続した第２の接続装置１ｂの間にＴＣＰコネクションを形成する。そして、該ＴＣＰコネクション上に上位装置１０ａ，１０ｂ間の通信データを載せる。以下、第１の上位装置１０ａが第２の上位装置１０ｂに接続し、両者間でピア・トゥ・ピア通信を行う場合について詳述する。
【００４７】
第１の上位装置１０ａは、図１２に示すように、接続装置１に対して接続要求である発呼コマンドを送信する（ステップＳ２０１）。この発呼コマンドは、第２の上位装置１０ｂに接続した第２の通信モジュール２０ｂに割り当てられた電話番号を含む。第１の接続装置１ａの接続制御部１２１は、無線パケット通信網４０への接続処理を開始する（ステップＳ２０２）。該無線パケット通信網４０への接続処理は、図７を参照して詳述した接続処理（ステップＳ１０２〜Ｓ１０７）と同様である。無線パケット通信網４０への接続が完了すると、第１の接続装置１ａの接続制御部１２１は、管理用コンピュータ５１の通信管理部５５に対して第２の上位装置１０ｂとの通信要求を送信する（ステップＳ２０３）。この通信要求には、第２の上位装置１０ｂに接続した通信モジュール２０ｂのＩＰアドレスを含む。該ＩＰアドレスは、前記ステップＳ２０１で第１の上位装置１０ａから受信した発呼コマンドに含まれる電話番号をキーとして、図５に示す設定データから抽出する。
【００４８】
管理用コンピュータ５１の通信管理部５５は、第１の接続装置１ａから通信要求を受信すると、該通信要求に含まれる第２の接続装置１ｂのＩＰアドレス宛にＩＰパケットを送出する（ステップＳ２０４）。このＩＰパケットの送出は、無線パケット通信網４０で提供されているメッセージングサービスによるメッセージを送信するためである。したがって、当該ＩＰパケットの上位プロトコル等の種別は不問である。本実施の形態では第２の接続装置１ｂに対してＰＩＮＧを送出する。なお、このＩＰパケットは、上述のように、無線パケット通信網４０において破棄される。ステップＳ２０４のＩＰパケットの送出により、無線パケット通信網４０のメッセージングサーバ４２は、宛先ＩＰアドレスに対応する第２の接続装置１ｂに対してメッセージを送信する（ステップＳ２０５）。なお、このステップＳ２０４及びＳ２０５の処理は、通信管理部５５が第２の接続装置１ｂを呼び出す呼び出しメッセージの送信処理を意味する。
【００４９】
第２の接続装置１ｂの接続制御部１２１は、呼び出しメッセージを受信すると、無線パケット通信網４０への接続処理を開始する（ステップＳ２０６）。この接続処理は、図７を参照して詳述した接続処理（ステップＳ１０２〜Ｓ１０７）と同様である。無線パケット通信網４０への接続が完了すると、第２の接続装置１ｂの接続制御部１２１は、第２の上位装置１０ｂに対して着信があった旨を通知する（ステップＳ２０７）。
【００５０】
以上の処理により第１及び第２の上位装置１０ａ，１０ｂが共に無線パケット通信網４０に対してオンラインの状態になる。次に、第１の接続装置１ａの接続制御部１２１は、第２の接続装置１ｂとの間でＴＣＰコネクションを確立する（ステップＳ２０８）。以降、各接続装置１ａ，１ｂの通信制御部１２２は、各上位装置１０ａ，１０ｂから受信したデータグラムをＴＣＰコネクション上に流し、ＴＣＰコネクションから受信したデータグラムを上位装置１０ａ，１０ｂに送出する。これにより、上位装置１０ａ，１０ｂ間でピア・トゥ・ピアのトンネル通信が可能となる（ステップＳ２０９）。
【００５１】
このように、本実施の形態に係る接続装置１によれば、上位装置１０に改造・変更等を加えることなく、本来上位装置１０が前提としていなかった無線パケット通信網４０を用いた通信が可能となる。また、本実施の形態に係る接続装置１によれば、第１の上位装置１０ａが第２の上位装置１０ｂを呼び出して、両者間のデータ通信が可能となる。
【００５２】
（第２の実施の形態）
本発明の第２の実施の形態に係る通信システムについて図面を参照して説明する。本実施の形態が第１の実施の形態と異なる点は、一対の上位装置１０ａ，１０ｂの間の通信の経路にある。他の構成・作用・効果等は第１の実施の形態と同様である。以下に相違点について説明する。
【００５３】
上記第１の実施の形態では、第１及び第２の上位装置１０ａ，１０ｂの間の通信は第１及び第２の接続装置１ａ，１ｂ間に形成したＴＣＰコネクション上を通過している。一方、本実施の形態では、第１の接続装置１ａと管理用コンピュータ５１との間、及び、第２の接続装置１ｂと管理用コンピュータ５１との間にそれぞれＴＣＰコネクションを形成する。そして、管理用コンピュータ５１の通信管理部５５が、第１及び第２の上位装置１０ａ，１０ｂ間に通信を中継することを特徴としている。以下に詳細な手順について説明する。
【００５４】
第１の上位装置１０ａは、図１３に示すように、接続装置１に対して接続要求である発呼コマンドを送信する（ステップＳ２５１）。この発呼コマンドは、第２の上位装置１０ｂに接続した第２の通信モジュール２０ｂに割り当てられた電話番号を含む。第１の接続装置１ａの接続制御部１２１は、無線パケット通信網４０への接続処理を開始する（ステップＳ２５２）。該無線パケット通信網４０への接続処理は、図７を参照して詳述した接続処理（ステップＳ１０２〜Ｓ１０７）と同様である。無線パケット通信網４０への接続が完了すると、第１の接続装置１ａの接続制御部１２１は、管理用コンピュータ５１の通信管理部５５に対して第２の上位装置１０ｂとの通信要求を送信する（ステップＳ２５３）。この通信要求には、第２の上位装置１０ｂに接続した通信モジュール２０ｂのＩＰアドレスを含む。該ＩＰアドレスは、前記ステップＳ２０１で第１の上位装置１０ａから受信した発呼コマンドに含まれる電話番号をキーとして、図５に示す設定データから抽出する。
【００５５】
管理用コンピュータ５１の通信管理部５５は、第１の接続装置１ａから通信要求を受信すると、該通信要求に含まれる第２の接続装置１ｂのＩＰアドレス宛にＩＰパケットを送出する（ステップＳ２５４）。このＩＰパケットの送出は、無線パケット通信網４０で提供されているメッセージングサービスによるメッセージを送信するためである。したがって、当該ＩＰパケットの上位プロトコル等の種別は不問である。本実施の形態では第２の接続装置１ｂに対してＰＩＮＧを送出する。なお、このＩＰパケットは、上述のように、無線パケット通信網４０において破棄される。ステップＳ２０４のＩＰパケットの送出により、無線パケット通信網４０のメッセージングサーバ４２は、宛先ＩＰアドレスに対応する第２の接続装置１ｂに対してメッセージを送信する（ステップＳ２５５）。なお、このステップＳ２０４及びＳ２０５の処理は、通信管理部５５が第２の接続装置１ｂを呼び出す呼び出しメッセージの送信処理を意味する。
【００５６】
第２の接続装置１ｂの接続制御部１２１は、呼び出しメッセージを受信すると、無線パケット通信網４０への接続処理を開始する（ステップＳ２５６）。この接続処理は、図７を参照して詳述した接続処理（ステップＳ１０２〜Ｓ１０７）と同様である。無線パケット通信網４０への接続が完了すると、第２の接続装置１ｂの接続制御部１２１は、第２の上位装置１０ｂに対して着信があった旨を通知する（ステップＳ２５７）。
【００５７】
以上の処理により第１及び第２の上位装置１０ａ，１０ｂが共に無線パケット通信網４０に対してオンラインの状態になる。次に、第１の接続装置１ａの接続制御部１２１は、管理用コンピュータ５１との間でＴＣＰコネクションを確立する（ステップＳ２５８）。同様に、第２の接続装置１ｂの接続制御部１２１は、管理用コンピュータ５１との間でＴＣＰコネクションを確立する（ステップＳ２５９）。以降、各接続装置１ａ，１ｂの通信制御部１２２は、各上位装置１０ａ，１０ｂから受信したデータグラムをＴＣＰコネクション上に流し、ＴＣＰコネクションから受信したデータグラムを上位装置１０ａ，１０ｂに送出する。また、管理用コンピュータ５１の通信管理部５５は、第１の接続装置１ａから受信したデータは第２の接続装置１ｂに転送し、第２の接続装置１ｂから受信したデータは第１の接続装置１ａに転送する。これにより、上位装置１０ａ，１０ｂ間でピア・トゥ・ピアのトンネル通信が可能となる（ステップＳ２６０）。
【００５８】
以上、本発明の一実施の形態について詳述したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、上記実施の形態では、無線パケット通信網４０において、動的ＩＰ付与技術を用いているものの割り当てるＩＰアドレスは予め決められたものであるが、任意のＩＰアドレスを付与するネットワークであっても本願発明を実施できる。
【００５９】
また、上記実施の形態では、上位装置１０間の通信プロトコルを「無手順」としたが、これは上位装置１０側において任意の上位プロトコルを適宜使用可能であることを意味する。したがって、上位装置１０間の通信プロトコルはどのようなものであってもよい。
【００６０】
また、上記実施の形態では下水道の流量監視を行うテレメトリングシステムについて説明したが、他のテレメトリングシステムや、テレマティクスシステムにおいても本発明を実施できる。
【００６１】
また、上記各実施の形態では、通信モジュールとしてＣＤＭＡ規格のものを例示したが、他の規格のものであっても本発明を実施できる。同様に、上位装置側のインタフェイス規格についても、上述したもの以外のものを適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】通信システムの構成図
【図２】接続装置の外観図
【図３】接続装置の構成図
【図４】接続装置における設定情報の一例を説明する図
【図５】接続装置における設定情報の一例を説明する図
【図６】上位装置から通信開始する場合のシーケンスを説明する図
【図７】アドレス変換処理を説明する図
【図８】管理用コンピュータから通信開始する場合のシーケンスを説明する図
【図９】アドレス変換処理を説明する図
【図１０】上位装置から通信開始する場合のシーケンスを説明する図
【図１１】アドレス変換処理を説明する図
【図１２】上位装置間通信のシーケンスを説明する図
【図１３】上位装置間通信のシーケンスを説明する図
【符号の説明】
【００６３】
１，１ａ，１ｂ…接続装置、１２１…接続制御部、１２２…通信制御部、、１０，１０ａ，１０ｂ…上位装置、２０，２０ａ，２０ｂ…通信モジュール、４０…無線パケット通信網、４２…メッセージングサーバ、４３…アドレス管理サーバ、５０…企業内ＬＡＮ、５１…管理用コンピュータ、５５…通信管理部、６０…ネットワークルータ
【図１】
2008301184.tif 000003
【図２】
2008301184.tif 000004
【図３】
2008301184.tif 000005
【図４】
2008301184.tif 000006
【図５】
2008301184.tif 000007
【図６】
2008301184.tif 000008
【図７】
2008301184.tif 000009
【図８】
2008301184.tif 000010
【図９】
2008301184.tif 000011
【図１０】
2008301184.tif 000012
【図１１】
2008301184.tif 000013
【図１２】
2008301184.tif 000014
【図１３】
2008301184.tif 000015