(57)【要約】【課題】フロントピラーに配設されるエアバッグ装置における障害物の受け止め性能の向上を図る。【解決手段】エアバッグ７に規制部材１３が設けられ、この規制部材１３の２つの相互に離間した端部１７が第２のシート部１２に連結されるとともにこれら端部１７間に位置する中間部１４が第１のシート部１１に連結されている。規制部材１３は、エアバッグ７が展開した状態では、フロントピラー２の長さ方向と直交する断面が略Ｖ字状となり第１のシート部１１から離反する方向へ第２のシート部１２が移動するのを規制する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のフロントウィンドウシールドの車幅方向の端部を支持するフロントピラーに折り畳み状態で配設される袋状のエアバッグと、
前記エアバッグにガスを供給して前記エアバッグを前記フロントピラーの前方で当該フロントピラーに沿った状態に展開させるインフレータと、
を備えるエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、
当該エアバッグが展開した状態で前記フロントピラーおよび前記フロントウィンドウシールドと対面する第１のシート部と、
当該エアバッグが展開した状態で前記第１のシート部と対面し障害物を受け止め可能な第２のシート部と、
前記第１のシート部と前記第２のシート部との間に位置し、２つの相互に離間した端部が前記第２のシート部に連結されるとともにこれら端部間に位置する中間部が前記第１のシート部に連結されて、当該エアバッグが展開した状態では、前記フロントピラーの長さ方向と直交する断面が略Ｖ字状となり前記第１のシート部から離反する方向へ前記第２のシート部が移動するのを規制する規制部材と、
を備えることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記規制部材は、シート部材であり、前記エアバッグの内部をガスの流通可能に３つの膨張室に区画し、
３つの前記膨張室のうちの１つは、前記エアバッグが展開した状態で、前記フロントウィンドウシールドの前方に位置することを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記規制部材には、隣り合う前記膨張室同士を連通する通気孔が形成されていることを特徴とする請求項２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記第２のシート部には、前記規制部材の２つの前記端部の間に、前記エアバッグが折り畳まれた状態では非伸張状態が維持される一方、前記エアバッグの展開時には前記フロントピラー周りに伸張可能な伸長部が設けられていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のフロントピラーに配設されるエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、走行中の自動車が障害物と衝突した場合に、障害物が自動車のフロントピラーと直に２次衝突するのを防止して障害物を保護するエアバッグ装置がある。
【０００３】
この種のエアバッグ装置は、フロントピラーに、折り畳み状態のエアバッグとインフレータとを収納している。そして、自動車と障害物との衝突時に、インフレータからエアバッグに供給したガスにより、エアバッグがフロントピラーに沿った状態に展開する。展開したエアバッグは、障害物を受け止めて障害物がフロントピラーに直に衝突することを防止する（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
特許文献１に記載の技術にあっては、エアバッグの内部に設けたバッグ形状拘束布によってエアバッグの展開形状を制御している。
【特許文献１】特開２００２−２８３９３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
エアバッグは、なるべく車体外面に沿った形状に展開することで、障害物を受け止め易くなる。しかしながら、特許文献１に記載の技術にあっては、バッグ形状拘束布によって、エアバッグにおいて対向するシート部同士を単に連結しているだけなので、エアバッグが車体外面に十分に沿わすことができないという問題がある。
【０００６】
本発明は、このような従来の技術に着目してなされたものであり、フロントピラーに配設されるエアバッグ装置における障害物の受け止め性能の向上を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、車両のフロントウィンドウシールドの車幅方向の端部を支持するフロントピラーに折り畳み状態で配設される袋状のエアバッグと、前記エアバッグにガスを供給して前記エアバッグを前記フロントピラーの前方で当該フロントピラーに沿った状態に展開させるインフレータと、を備えるエアバッグ装置において、前記エアバッグは、当該エアバッグが展開した状態で前記フロントピラーおよび前記フロントウィンドウシールドと対面する第１のシート部と、当該エアバッグが展開した状態で前記第１のシート部と対面し障害物を受け止め可能な第２のシート部と、前記第１のシート部と前記第２のシート部との間に位置し、２つの相互に離間した端部が前記第２のシート部に連結されるとともにこれら端部間に位置する中間部が前記第１のシート部に連結されて、当該エアバッグが展開した状態では、前記フロントピラーの長さ方向と直交する断面が略Ｖ字状となり前記第１のシート部から離反する方向へ前記第２のシート部が移動するのを規制する規制部材と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のエアバッグ装置において、前記規制部材は、シート部材であり、前記エアバッグの内部をガスの流通可能に３つの膨張室に区画し、３つの前記膨張室のうちの１つは、前記エアバッグが展開した状態で、前記フロントウィンドウシールドの前方に位置することを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のエアバッグ装置において、前記規制部材には、隣り合う前記膨張室同士を連通する通気孔が形成されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれか一項に記載のエアバッグ装置において、前記第２のシート部には、前記規制部材の２つの前記端部の間に、前記エアバッグが折り畳まれた状態では非伸張状態が維持される一方、前記エアバッグの展開時には前記フロントピラー周りに伸張可能な伸長部が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、規制部材が、エアバッグが展開した状態では、フロントピラーの長さ方向と直交する断面が略Ｖ字状となり第１のシート部から離反する方向へ第２のシート部が移動するのを規制することにより、規制部材が断面直線状の場合に比べて、第２のシート部材がより第１のシート部材に近づき、エアバッグが車体外面に沿って広がるので、エアバッグ装置における障害物の受け止め性能の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（第１の実施形態）
本発明の第１の実施形態を図１ないし図８に基づいて説明する。図１は、本実施形態に係るエアバッグ装置を搭載した自動車を概略的に示す斜視図、図２は、エアバッグが展開した状態の自動車を概略的に示す斜視図、図３は、図１中矢示ＳＡ−ＳＡ線に沿うフロントピラーの断面図、図４は、エアバッグが展開した状態のフロントピラーの断面図、図５は、エアバッグを示す平面図、図６は、図５中矢示ＳＢ−ＳＢ線に沿うエアバッグの断面図、図７は、エアバッグを示す分解斜視図、図８は、第２のシート部材の伸長部の製作手順を示す説明図。図中、矢印ａは、車両前後方向における車両前方向を示し、矢印ｂは、車両の車幅方向を示している。
【００１３】
車両である自動車Ａには、フロントウィンドウシールドであるフロントウィンドウガラス１の車幅方向の端部を支持する左右一対のフロントピラー２が上下方向に沿って設けられている。フロントピラー２には、エアバッグ装置３が配設されている。
【００１４】
フロントピラー２は、閉断面構造となっている。フロントピラー２の車外面には、車外に向けて開口した凹部２ａが形成されている。詳しくは、凹部２ａは、車両前方斜め外方に向けて開口している。凹部２ａは、フロントピラー２の略全長にわたって形成されている。
【００１５】
凹部２ａは、フロントピラー２に設けられたカバー６によって塞がれている。このカバー６の車幅方向外側の端部には、ウエザストリップ４が配設されている一方、カバー６の車幅方向内側の端部には、モール５が配設されている。
【００１６】
凹部２ａの内部には、エアバッグ装置３が収納されている。エアバッグ装置３は、袋状のエアバッグ７と、このエアバッグ７にガスを供給しエアバッグ７を展開させるインフレータ８と、これらエアバッグ７およびインフレータ８を収納したインナケース９と、を備えている。
【００１７】
インナケース９は、樹脂製の角形容器である。インナケース９におけるカバー６と対向している前壁部には、薄肉な開裂部９ａが形成されている。また、カバー６における開裂部９ａの対向部にも開裂部６ａが形成されている。
【００１８】
エアバッグ７は、折り畳み状態でインナケース９に収納されている。エアバッグ７は、エアバッグ７が展開した状態でフロントピラー２およびフロントウィンドウガラス１と対面する第１のシート部としての第１のシート部材１１と、エアバッグ７が展開した状態で第１のシート部材１１に対面し障害物を受け止め可能な第２のシート部としての第２のシート部材１２と、これら第１のシート部材１１と第２のシート部材１２との間に設けられた規制部材としての規制シート部材１３と、を備えている。これら第１のシート部材１１、第２のシート部材１２および規制シート部材１３は、それぞれ長方形のシート状をしており、相互に縫製によって連結されている。
【００１９】
規制シート部材１３は、その２つの相互に離間した端部１７が第２のシート部材１２に連結されるとともにこれら端部１７間に位置する中間部１４が第１のシート部材１１に連結されている。第１のシート部材１１に連結される中間部１４は、本実施形態では、規制シート部材１３の端部１７間の略真ん中に位置しているが、第１のシート部材１１に連結される中間部１４は、どちらかの端部１７寄りに位置していても良い。この規制シート部材１３は、エアバッグ７が展開した状態では、フロントピラー２の長さ方向（延出方向）ｃと直交する断面（図４）が略Ｖ字状となり第１のシート部材１２から離反する方向へ第２のシート部材１１が移動するのを規制する。なお、図中の矢印ｃは、一方のフロントピラー２の長さ方向を示している。
【００２０】
この規制シート部材１３は、エアバッグ７の内部をガスの流通可能に３つの膨張室として第１〜第３の膨張室２１，２２，２３に区画している。規制シート部材１３には、隣り合う膨張室２１，２２，２３同士を連通する複数の通気孔１５が設けられており、この通気孔によって、３つの膨張室２１，２２，２３間でガスの流通が可能となっている。
【００２１】
第１の膨張室２１は、インフレータ８を内包しており、このインフレータ８からガスが供給され、エアバッグ７が展開した状態でフロントピラー２の前方に位置する。第２の膨張室２２は、第１の膨張室２１から通気孔１５を介してガスが供給され、エアバッグ７が展開した状態で第１の膨張室２１の前方に位置する。第３の膨張室２３は、第２の膨張室２２から通気孔１５を介してガスが供給され、エアバッグ７が展開した状態において車幅方向で第２の膨張室２２の車両内側に位置しフロントウィンドウガラス１の前方に位置する。
【００２２】
第１のシート部材１１には、固定孔１６が設けられている。第２のシート部材１２には、規制シート部材１３の２つの端部１７の間に、エアバッグ７が折り畳まれた状態では非伸張状態が維持される一方、エアバッグ７の展開時にはフロントピラー２周りに伸張可能な伸長部１８が設けられている。
【００２３】
エアバッグ７の製作手順および取付構造を説明する。規制シート部材１３を、中間部１４から２つに折り断面Ｖ字状にする。このとき、中間部１４を挟んだ両側に、複数の通気孔１５が位置している。そして、中間部１４を第１のシート部材１１に縫製して結合する。中間部１４は、第１のシート部材１１の幅方向での中央からずれた位置に縫製される。このとき、第１のシート部材１１において、縫製された中間部１４よりも更に幅方向外側に、固定孔１６が位置している。
【００２４】
次に、規制シート部材１３の２つの端部１７を第２のシート部材１２に縫製して結合する。端部１７は、Ｖ字状を形成するため離間した状態で第２のシート部材１２に結合する。２つの端部１７の間に相当する部分の第２のシート部材１２には、予め伸長部１８が形成され、伸長部１８は、仮縫合１９により非伸張状態で拘束されている。
【００２５】
図８に伸長部１８の製作手順を示す。まず、図８（ａ）に示す最初の状態の第２のシート部材１２に、（ｂ）に示すような下向きの谷折り部２０を形成する。そして、その谷折り部２０を第２のシート部材１２に沿わせるように倒し、その部分を仮縫合１９により縫合する。仮縫合１９は、ピッチの大きい縫合又は強度の弱い糸による縫合で、通常の取り扱いでは切断されないが、エアバッグ７の膨張力により容易に切断することができる。
【００２６】
次に、規制シート部材１３の中間部１４が縫製された第１のシート部材１１と、端部１７が縫製された第２のシート部材１２との間にインフレータ８をセットし、第１のシート部材１１と第２のシート部材１２との外周縁部同士を縫製してエアバッグ７が完成する。
【００２７】
インフレータ８は、第１の膨張室２１内にセットされる。インフレータ８は、ブラケット１０に固定され、ブラケット１０から形成されたボルト２４を第１のシート部材１１の固定孔１６から突出させている。
【００２８】
このようにインフレータ８を内部にセットした状態のエアバッグ７を、インフレータ８の周辺以外の部分を折り畳んだ状態にしてインナケース９内に収納しモジュール化する。第２のシート部材１２に伸長部１８が形成されていても、仮縫合１９により非伸張状態で拘束されているため、エアバッグ７の折り畳み作業は通常通り行うことができる。
【００２９】
この状態では、インナケース９からボルト２４が突出している。エアバッグおよびインフレータをインナケース９ごとフロントピラー２の凹部２ａ内に収納し、ボルト２４をナット２５により凹部２ａの底面部に締結して、凹部２ａをカバー６で塞ぐことにより、エアバッグ７及びインフレータ８のフロントピラー２への設置作業が完了する。
【００３０】
このような構成において、図示しないセンサによって、自動車Ａと障害物との衝突が検出された場合には、図示しないコントローラがインフレータ８を作動させる。これにより、インフレータ８からエアバッグ７内にガスが供給され、ガスが供給されたエアバッグ７がインナケース９内で膨張を開始する。膨張するエアバッグ７は、インナケース９およびカバー６を押し、これにより、インナケース９の開裂部９ａおよびカバー６の開裂部６ａが開裂し、インナケース９およびカバー６が、開く。
【００３１】
そして、エアバッグ７は、インナケース９から出て車外に膨張する。このとき、インフレータ８がエアバッグ７の第１〜第３の膨張室２１、２２、２３のうち、第１の膨張室２１に位置しているので、インフレータ８のガスは、第１の膨張室２１に流入後、通気孔１５を介してガスが第２および第３の膨張室２２，２３に流入し、第１〜第３の膨張室２１、２２、２３が順に膨張する。このとき、第２のシート部材１２の伸長部１８は、エアバッグ７の膨張力により仮縫合１９が切断されることで伸張状態となる。このように、第１〜第３の膨張室２１、２２、２３が順に膨張することで、エアバッグ７は、第１の膨張室２１を基準として、車幅方向内側へ回り込んだ状態で展開する。
【００３２】
そして、本実施形態では、エアバッグ７の展開状態では、規制シート部材１３は、フロントピラー２の長さ方向ｃと直交する断面が略Ｖ字状となり第１のシート部材１１から離反する方向へ第２のシート部材１２が移動するのを規制する。即ち、規制シート部材１３が、第２のシート部材１２を第１のシート部材１１に向けて引っ張っている。これにより、本実施形態では、規制部材が断面直線状の場合に比べて、第２のシート部材１２がより第１のシート部材１１に近づき、エアバッグ７が車体（フロントピラー２やフロントウィンドウガラス１など）の外面に沿って広がるので、エアバッグ装置３における障害物の受け止め性能の向上を図ることができる。
【００３３】
また、本実施形態では、第１〜第３の膨張室２１〜２３のうちの１つ（第３の膨張室２３）が、エアバッグ７が展開した状態で、フロントウィンドウガラス１の前方に位置することにより、エアバッグ７によってフロントピラー２を確実に覆うことができる。
【００３４】
また、本実施形態では、規制シート部材には、隣り合う膨張室２１〜２３同士を連通する通気孔１５が形成されているので、簡素な構成で、膨張室２１〜２３間でガスを流通させることができる。
【００３５】
また、本実施形態では、第２のシート部材１２に、伸長部１８が設けられているので、エアバッグ７の展開時に第１のシート部材１１よりも第２のシート部材１２が更にフロントピラー２周りに大きく広げられる。これにより、伸長部１８がない場合に比べて、エアバッグ７が、車体外面に沿って広がるので、エアバッグ装置３における障害物の受け止め性能の向上をさらに図ることができる。
【００３６】
また、本実施形態では、エアバッグ７が第１の膨張室２１を基準として、車幅方向内側へ回り込んだ状態で展開するため、本実施形態のように車幅方向外側（Ｃ方向）へ向いた構造のフロントピラー２への適用に好適である。つまり、フロントピラー２が車幅方向外側を向き、エアバッグ７がフロントピラー２から車幅方向外側へ向けて飛び出しても、エアバッグ７は、しっかりと車幅方向内側のフロントウィンドウガラス１まで回り込んでフロントピラー２を覆うことができる。
【００３７】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態を図９ないし図１４に基づいて説明する。図９は、本実施形態に係るエアバッグが展開した状態の自動車を概略的に示す斜視図、図１０は、図９中矢示ＳＣ−ＳＣ線に沿うフロントピラーのエアバッグ展開前の状態を示す断面図、図１１は、エアバッグが展開した状態のフロントピラーの断面図、図１２は、エアバッグを示す平面図、図１３は、図１２中矢示ＳＤ−ＳＤ線に沿うエアバッグの断面図、図１４は、エアバッグを示す分解斜視図である。なお、本実施形態は、上記第１の実施形態と同様の構成要素を備えている。よって、それら同様の構成要素については共通の符号を付すとともに、重複する説明を省略する。
【００３８】
本実施形態のフロントピラー２６は、凹部２６ａが真っ直ぐ前方を向いて開口している。エアバッグ装置３９のエアバッグ２８は、第１のシート部材２９と第２のシート部材３０と規制シート部材３１とから構成されているが、第２のシート部材３０には前述ような伸長部が設けられていない。また、第１のシート部材２９と、規制シート部材３１の中間部３２に、固定孔３３、３４がそれぞれ形成されている。
【００３９】
エアバッグ２８は、略断面Ｖ字状の規制シート部材３１により第１〜第３の膨張室３５、３６、３７に区画されている。但し、中間部３２は、先の実施形態よりも幅が広く設定され、そこに固定孔３４が位置している。
【００４０】
エアバッグ２８が展開した状態では、第２の膨張室３６は、フロントピラー２６の前方に位置し、第１の膨張室３５は、第２の膨張室３６の車幅方向外側に位置し、第３の膨張室３７は、第２の膨張室３６の車幅方向内側に位置であってフロントウィンドウガラス１の前方に位置する。
【００４１】
インフレータ８は、第２の膨張室３６に設置され、ボルト２４を固定孔３３、３４から突出させている。
【００４２】
このような構成において、エアバッグ２８の展開状態では、第１の実施形態と同様に、規制シート部材３１は、フロントピラー２６の長さ方向ｃと直交する断面が略Ｖ字状となり第１のシート部材２９から離反する方向へ第２のシート部材３０が移動するのを規制する。これにより、規制部材が断面直線状の場合に比べて、第２のシート部材３０がより第１のシート部材２９に近づき、エアバッグ２８が車体外面に沿って広がるので、エアバッグ装置３９における障害物の受け止め性能の向上を図ることができる。
【００４３】
また、本実施形態では、インフレータ８からエアバッグ２８の第２の膨張室３６に供給されたガスが、第２の膨張室３６から第１および第３の膨張室３５，３７に供給されることから、エアバッグ２８が第２の膨張室３６を基準として車幅方向へ大きく拡大される。従って、エアバッグ２８は、フロントピラー２６を車幅方向で跨いだ状態で確実に覆うことができる。
【００４４】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、インナケース９内に、エアバッグ７，２８とインフレータ８の両方を収納する例を示したが、インフレータ８をインナケース９外又は凹部２ａ、２７外に設置し、バイプを介してインフレータ８からエアバッグ７，２８にガスを供給する構造にしても良い。また、インナケース９内にエアバッグ７、２８を収納する例を示したが、インナケース９無しで、エアバッグ７、２８を直接凹部２ａ、２６ａ内に収納しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るエアバッグ装置を搭載した自動車を概略的に示す斜視図。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るエアバッグが展開した状態の自動車を概略的に示す斜視図。
【図３】図１中矢示ＳＡ−ＳＡ線に沿うフロントピラーの断面図。
【図４】本発明の第１の実施形態に係るエアバッグが展開した状態のフロントピラーの断面図。
【図５】本発明の第１の実施形態に係るエアバッグを示す平面図。
【図６】図５中矢示ＳＢ−ＳＢ線に沿うエアバッグの断面図。
【図７】本発明の第１の実施形態に係るエアバッグを示す分解斜視図。
【図８】本発明の第１の実施形態に係る第２のシート部材の伸長部の製作手順を示す説明図。
【図９】本発明の第２の実施形態に係るエアバッグが展開した状態の自動車を概略的に示す斜視図。
【図１０】図９中矢示ＳＣ−ＳＣ線に沿うフロントピラーのエアバッグ展開前の状態を示す断面図。
【図１１】本発明の第２の実施形態に係るエアバッグが展開した状態のフロントピラーの断面図。
【図１２】本発明の第２の実施形態に係るエアバッグを示す平面図。
【図１３】図１２中矢示ＳＤ−ＳＤ線に沿うエアバッグの断面図。
【図１４】本発明の第２の実施形態に係るエアバッグを示す分解斜視図。
【符号の説明】
【００４６】
Ａ  自動車Ａ（車両）
１  フロントウィンドウガラス（フロントウィンドウシールド）
２，２６  フロントピラー
３，３９  エアバッグ装置
７，２８  エアバッグ
８  インフレータ
１１，２９  第１のシート部材（第１のシート部）
１２，３０  第２のシート部材（第２のシート部）
１３，３１  規制シート部材（規制部材）
１４、３２  中間部
１５  通気孔
１７、３８  端部
１８  伸長部
２１，３５  第１の膨張室（膨張室）
２２，３６  第２の膨張室（膨張室）
２３，３７  第３の膨張室（膨張室）
【図１】
2008201266.tif 000003
【図２】
2008201266.tif 000004
【図３】
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【図４】
2008201266.tif 000006
【図５】
2008201266.tif 000007
【図６】
2008201266.tif 000008
【図７】
2008201266.tif 000009
【図８】
2008201266.tif 000010
【図９】
2008201266.tif 000011
【図１０】
2008201266.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
2008201266.tif 000014
【図１３】
2008201266.tif 000015
【図１４】
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