(57)【要約】【課題】環状背光の輝度分布が均一で、低い生産コストを有する回転ツマミユニット及び該回転ツマミユニット付き電子レンジを提供する。【解決手段】回転ツマミユニットは、制御板２１と、光源２１１と、透光リング２３と、回転ツマミ２５とを備え、前記透光リングは、前記回転ツマミの周囲に環状に配置され、前記光源が前記透光リングの内周の内側方向或いは外周の外側方向に、３個以上環状に配置されている。よって、少ない光源下で透光リングを透過するリング状の背光輝度を向上させ、均一に分布させると共に、生産のコストを下げることができる。【選択図】図１
2008288188.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御板と、光源と、透光リングと、回転ツマミとを備えた回転ツマミユニットであって、
前記透光リングは、前記回転ツマミの周囲に環状に配置され、
前記光源は、前記透光リングの内周の内側方向或いは外周の外側方向に３個以上環状に配置されていることを特徴とする回転ツマミユニット。
【請求項２】
前記光源は、前記制御板及び前記透光リングに対して直立的に設置されている、請求項１に記載の回転ツマミユニット。
【請求項３】
前記光源は、前記制御板及び前記透光リングに対して倒れた状態で前記回転ツマミの回転軸に沿って前記回転ツマミの回転ツマミ軸の接線方向に設置されている、請求項１に記載の回転ツマミユニット。
【請求項４】
前記透光リングは、前記光源に対向する面、または、前記回転ツマミユニットの前面側に位置し光源から光を出射させる面が、凹凸面である、請求項１に記載の回転ツマミユニット。
【請求項５】
前記透光リングは、前記光源に対向する面、または、回転ツマミユニットの前面側に位置し光源から光を出射させる面が、つや消し面である、請求項１に記載の回転ツマミユニット。
【請求項６】
前記光源と前記透光リングとの間には、前記光源の光線が直接前記透光リングを射出することを防止するための当て部をさらに備えている、請求項１から５のいずれかに記載の回転ツマミユニット。
【請求項７】
前記光源の周囲には、前記光源の光線を反射するための反射部をさらに備えている、請求項１から５のいずれかに記載の回転ツマミユニット。
【請求項８】
前記光源は、前記透光リングの内周の内側方向に配置されている、請求項１に記載の回転ツマミユニット。
【請求項９】
前記透光リングの後方側及び外周側、又は、後方側若しくは外周側には反射部が配置されている、請求項８に記載の回転ツマミユニット。
【請求項１０】
前記光源は、前記制御板及び前記透光リングに対して直立的に設置されている発光ダイオードである、請求項８に記載の回転ツマミユニット。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか１項に記載の回転ツマミユニットを備えたことを特徴とする電子レンジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転ツマミユニット、及び当該ユニット付き電子レンジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の回転ツマミユニットが配設された電気製品、例えば、電子レンジ、洗濯機、カラーテレビなどは、回転ツマミの操作を行うことによって、例えば電子レンジであれば調理時間の設定や電波出力パワーの調整、スイッチングなどの機能を実現する。外界の光線変化が回転ツマミの操作に影響を与えないようにすることで、夜間でも便利に操作できるようにするため、回転ツマミユニットには背光が設置されている。
【０００３】
例えば、図９に示すように、従来の回転ツマミユニットが設けられた電子レンジにおいて、前記回転ツマミユニットは、いずれも操作パネル２４に設けられた透光リング１０と回転ツマミ２５とを備え、前記透光リング１０が回転ツマミ２５に対して環状に設置される。外界の光線が比較的弱い場合、さらには夜間でも、前記電子レンジは、透光リング１０により環状背光が形成されることで、回転ツマミ２５の操作を容易にする。
【０００４】
図１０の（ａ）に示すように、前記回転ツマミユニットでは、光源２１１が透光リング１０の内周と外周との間に設けられ、図１０の（ｂ）に示すように、透光リング１０が回転ツマミ２５に対して環状に設置され、光源２１１が透光リング１０の後方に位置する。光源２１１から射出された光線は、透光リング１０を直接透過して照射され、回転ツマミ２５の環状背光を形成する。
【特許文献１】特開２００４−１９８０７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来の回転ツマミユニットには、光源２１１が透光リング１０の後方に直接に設置されるため、光源２１１に対向する領域が他の領域と比べ明らかに明るくなり、よって、透光リング１０への光が疎らになり、環状背光の輝度の分布が均一ではなくなるという欠陥がある。
又、環状背光の輝度を向上させ、且つ輝度を均一に分布させるため、回転ツマミユニットは、透光リング１０の後方に比較的多く光源を設置することがあるが、このようにするとコストが上がってしまう。
【０００６】
本発明は、上述した従来技術の欠陥を克服するためになされたもので、環状背光の輝度の分布が均一で、低い生産コストを有する回転ツマミユニット及び該回転ツマミユニット付き電子レンジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するため、本発明は以下のように構成される。
即ち、本発明の第１態様における回転ツマミユニットは、制御板と、透光リングの内周の内側方向或いは外周の外側方向に３個以上環状に配置される光源と、回転ツマミと、前記回転ツマミの周囲を取り囲む透光リングと、を備えている。
【０００８】
又、前記第１態様において、前記光源は、前記制御板及び前記透光リングに対して直立的に設置されてもよい。
又、前記第１態様において、前記光源は、前記制御板及び前記透光リングに対して倒れた状態で前記回転ツマミの前記回転ツマミ軸の接線方向に沿って設置されてもよい。
又、前記第１態様において、前記透光リングは、前記光源に対向する面、または回転ツマミユニットの前面側に位置し、光源からの光を射出させる面が凹凸面であってもよい。
又、前記第１態様において、前記透光リングは、前記光源に対向する面、または回転ツマミユニットの前面側に位置し、光源からの光を射出させる面がつや消し面であってもよい。
又、前記第１態様において、前記光源と前記透光リングとの間には、前記光源の光線が直接前記透光リングを射出することを防止するための当て部をさらに備えることもできる。
又、前記第１態様において、前記光源の周囲には、前記光源の光線を反射するための反射部をさらに備えることもできる。
又、前記第１態様において、前記光源は、前記透光リングの内周の内側方向に設置されてもよい。
又、前記第１態様において、前記透光リングの後方及び/または外周には、反射部が設置されてもよい。
又、前記第１態様において、前記光源は、前記制御板及び前記透光リングに対向して直立的に設置されている発光ダイオードであってもよい。
【０００９】
又、本発明の第２態様として、電子レンジを提供する。前記電子レンジには、前記第１態様の回転ツマミユニットが配置されている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の第１態様の回転ツマミユニット、及び第２態様の電子レンジによれば、従来技術の欠陥を克服し、少ない光源の条件下で透光リングを透過するリング状の背光輝度を向上し、背光輝度を均一に分布すると共に、生産コストを下げる有益な効果を奏することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施形態である、回転ツマミユニット及び該回転ツマミユニットを備えた電子レンジについて、図を参照しながら以下に説明する。尚、各図において、同一又は同様の構成部分については同じ符号を付している。
【００１２】
第１の実施形態
本発明の第１実施形態は、回転ツマミユニットを提供している。図１の（ａ）に示すように、本実施形態の回転ツマミユニットにおいては、光源２１１が透光リング２３の内周の内側方向に設置され、図１の（ｂ）に示すように、透光リング２３が回転ツマミ２５に対して環状に設置され、さらに光源２１１が透光リング２３の内周の内側方向の後方に位置される。光源２１１が発する光線は、複数反射されてから透光リング２３を透過して射出することにより、回転ツマミ２５の環状背光を形成する。このような回転ツマミユニットは、例えば図８に示す電子レンジ等に備わる。
【００１３】
図２に示すように、前記回転ツマミユニットは、制御板２１と、光源２１１と、透光リング２３と、回転ツマミ２５とを備え、また、前記回転ツマミユニットは、制御板２１上に設けられ回転ツマミ軸２１２０を有するロータリーエンコーダ２１２、基材２２、及び化粧板２４をさらに備える。その内で、前記光源２１１は、ロータリーエンコーダ２１２の回転軸２１２０を中心として、基本的に制御板２１上の同心円状に均一に分布する。即ち、各光源２１１から回転ツマミ軸２１２０までの距離が基本的に等しく、隣り合う各両光源２１１が回転軸２１２０を中心にして形成された角度が基本的に同じである。また、前記基材２２が前記光源２１１と透光リング２３との間に位置し、前記化粧板２４が前記透光リング２３と回転ツマミ２５との間に位置する。また、前記制御板２１において、光源２１１からの光を反射するために、光源２１１の周囲に白シルクプリント２１３をさらに設けている。白シルクプリント２１３の印刷形状に、特に制限はないが、前記光源の発光範囲を覆うことが可能であれば、円形または方形であってもよい。
【００１４】
前記基材２２は、光を反射しやすい白色または浅色の材料で一体化されて形成され、反射部２２１と、当て部２２２と、透光孔２２３とを備える。前記回転ツマミユニットにおいて、前記反射部２２１は、前記光源２２１を取り囲んで光源２１１から射出された光を反射するために、前記透光リング２３の後方及び前記光源２１１の周囲に位置されている。又、当て部２２２は、前記光源２１１及びロータリーエンコーダ２１２の前方を覆い、光が回転ツマミ２５を直接に照射することを防止するために、前記透光リング２３の後方及び前記光源２１１の前方に位置されている。
【００１５】
前記透光リング２３は、内周及び外周から構成され、その外周の半径が内周よりも大きく、高透明材料で製造された環状である。前記透光リング２３は、二つの面を有し、その一面２３ａは光源２１１に対向する面であり、その他の一面２３ｂは光源２１１からの光を射出するように、回転ツマミユニットの前面側に位置する面である。その光源２１１に対向する面２３ａを凹凸面とし、このようにすることで、光を複数反射することを有利にしている。前記凹凸面は、例えば、図６Ａ、６Ｂ及び６Ｃに示すように、鋸歯面、突起面またはグリッド面であってもよい。前記透光リング２３は、回転ツマミユニットの前面に位置し、光源２１１からの光の射出面２３ｂをつや消し面とし、このようにすることで、光を拡散することを有利にしている。
【００１６】
本実施形態において、上述のように、前記透光リング２３は、光源２１１に対向する面２３ａが凹凸面であり、一方、回転ツマミユニットの前面側に位置し、光源２１１からの光の射出面２３ｂがすり面（図６Ｃで示すような微細な突起からなる面）であることが好ましい。しかしながら、本発明はこれに限らず、前記透光リング２３の、光源２１１に対向する面２３ａ及び回転ツマミユニットの前面側に位置する光源からの光の射出面２３ｂを、それぞれ凹凸面かすり面のいずれかの一つとしたとしても、同じように、本発明の効果を奏することができる。
【００１７】
前記化粧板２４は、透光リング２３及び回転ツマミ２５を設置するための円孔２４１を備える。
前記回転ツマミ２５は、円形のツマミであり、そのサイズは前記透光リング２３が回転ツマミ２５の周りを取り囲むことができる大きさで設置されなければならない。前記回転ツマミ２５は、接続部２５１を有し、且つ、前記接続部２５１を介してロータリーエンコーダ２１２の回転軸２１２０と接続する。回転ツマミ２５により回転軸２１２０を回転させることで、調理時間の設定や電波出力パワーの調整、スイッチングなどの機能を制御することを実現させる。
【００１８】
図３に示すように、前記光源２１１及び前記ロータリーエンコーダ２１２は、共に制御板２１に設けられ、前記光源２１１は、ロータリーエンコーダ２１２の回転軸２１２０を中心とし、その周囲に均一に分布する。且つ、前記光源２１１は、前記透光リング２３の内周の内側方向に位置する。
前記基材２２の反射部２２１は、前記光源２１１の周りを取り囲み、光源から射出された光を反射すると同時に、光源２１１が発する光が周囲から漏れることを防止する。前記基材２２の当て部２２２は、光が回転ツマミ２５を直接照射することを防止するために、前記光源２１１及びロータリーエンコーダ２１２の前方を覆う。
【００１９】
前記回転ツマミ２５は、接続部２５１を介してロータリーエンコーダ２１２の回転軸２１２０と接続し、回転ツマミ２５により、ロータリーエンコーダ２１２の回転軸２１２０を駆動させ、各機能の切り替えを実現する。
【００２０】
従って、本実施形態の回転ツマミユニットにおいては、制御板２１、反射部２２１、当て部２２２及び回転ツマミ２５により光源２１１の反射チャンバが形成されており、光源２１１から射出された光は、反射チャンバで数回反射され、さらに透光孔２２３から射出され、透光リング２３を透過して環形背光を形成する。こうすることにより、少ない光源２１１で光の輝度を向上させるだけではなく、透光リング２３全体の輝度の分布を非常に均一にさせることができる。
【００２１】
以下、本実施形態における光源２１１と透光リング２３との位置関係について、詳細に説明する。それは大体以下の経験式を満足させる。
【００２２】
Ｒ＞ｒ
α≒３６０/ｎ、ｒ１≒ｒ２≒…≒ｒｎ、ｎ≧３
【００２３】
ここで、Ｒは透光リング２３の内周の半径を示し、ｒは光源２１１と回転ツマミ２５との距離を示し、αは隣り合う両光源２１１が回転ツマミ２５の軸を中心として形成された角度を示し、ｎは光源２１１の数を示す（図１の（ａ）を参照）。
【００２４】
前記経験式から、本実施形態の回転ツマミユニットにおける透光リング２３と、光源２１１と、回転ツマミ軸２１２０との位置関係は、光源２１１が透光リング２３の内周の内側方向に分布し、各光源２１１から回転ツマミ軸２１２０までの距離が基本的に同じであり、各隣り合う両光源２１１が回転ツマミ軸２１２０を中心として形成された角度がおおよそ同じであることを満足させるということを理解できる。このように、光源２１１、透光リング２３、及び回転ツマミ軸２１２０を設置することにより、光源２１１の発光範囲を透光リング２３の全体を広く、且つ均一に覆うようにすることが可能になる。
【００２５】
また、本発明では、前記光源２１１は、例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ）などを採用することができ、前記光源２１１が制御板２１および透光リング２３に対して直立的に、即ち、制御板２１と透光リング２３とが平行に設置される場合、光源２１１の設置方向は、制御板２１及び透光リング２３の互いの平行方向に垂直として、前記制御板２１上に設置される。また、光源２１１の設置数にも制限がなく、３個以上であることが可能であるということを理解できる。
【００２６】
第２の実施形態
図４Ａに示すように、当該第２の実施形態における回転ツマミユニットの構造と、第１の実施形態の回転ツマミユニットとは基本的に同様であり、その相違は、光源の設置方式のみにある。
即ち、前記第１の実施形態では、図１〜３に示すように、前記光源２１１は、制御板２１及び透光リング２３に対して直立的に設置されるが、本実施形態では、光源２１１’は、制御板２１及び透光リング２３に対して倒れた状態で設置される。即ち、制御板２１と透光リング２３とが互いに平行に設置される場合、光源２１１’の設置方向は、制御板２１及び透光リング２３に平行な方向に平行となる。
【００２７】
図４Ｂに示すように、前記光源２１１’は、倒れた状態で前記回転ツマミ軸２１２０の接線方向に沿って制御板２１上に固定される。前記光源２１１’は、前記透光リング２３の内周の内側方向に位置する。前記光源２１１’の発光範囲は、透光リング２３全体をより広く、且つ均一に覆うことができるため、透光リング２３の輝度が均一になる。
【００２８】
第３の実施形態
図５Ａ及び図５Ｂに示すように、本第３の実施形態における回転ツマミユニットの構造と、第１実施形態の回転ツマミユニットにおける構造とは基本的に同じであり、その相違は、以下の通りである。
【００２９】
即ち、１.  本実施形態では、光源２１１が透光リング２３の外周の外側方向に設置されるが、第１の実施形態では、光源２１１が透光リング２３の内周の内側方向に設置される。
２.  第１の実施形態における反射部２２１は、本実施形態において当て部になるが、第１実施形態における当て部２２２は、本実施形態において反射部になる。
【００３０】
従って、本第３の実施形態における回転ツマミユニットにおいて、制御板２１、反射部２２１、当て部２２２及びツマミ２５により光源２１１の反射チャンバーが形成される。光源２１１が発する光は、反射チャンバーで複数反射されてから、透光孔２２３から射出され、透光リング２３を通して環状背光を形成する。このように構成することで、少ない光源２１１下でも、光の輝度を向上させるのみでなく、透光リング２３全体の輝度分布を非常に均一にすることができる。
【００３１】
以下、本実施形態における光源２１１と透光リング２３との位置関係について、詳細に説明する。それは大体以下の経験式を満足させる。
【００３２】
Ｒ’＞ｒ
α≒３６０/ｎ、ｒ１≒ｒ２≒…≒ｒｎ、ｎ≧３
【００３３】
ここで、Ｒ’は透光リング２３の外周の半径を示し、ｒは光源２１１と回転ツマミ軸２１２０との距離を示し、αは隣り合う両光源２１１が回転ツマミ軸２１２０を中心として形成された角度を示し、ｎは光源２１１の数を示す（図５Ｂを参照）。
【００３４】
前記経験式から、本実施形態の回転ツマミユニットにおける透光リング２３と、光源２１１と、回転ツマミ軸２１２０との位置関係は、光源２１１が透光リング２３の外周の外側方向に分布し、各光源２１１から回転ツマミ２５までの距離が基本的に同じであり、各隣り合う両光源２１１が回転ツマミ軸２１２０を中心として形成された角度が基本的に同じであることを満足させるということが理解できる。
【００３５】
このように、光源２１１、透光リング２３、及び回転ツマミ軸２１２０を設置することにより、光源２１１の発光範囲を、透光リング２３全体を広く且つ均一に覆うようにすることが可能になる。
また、本実施形態では、前記光源２１１は、例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ）などを採用することができ、前記光源２１１は、制御板２１及び透光リング２３に対して直立的に或いは倒れた状態で設置され、又、光源２１１の設置数にも制限がなく、３個以上であることが可能であるということを理解できる。
【００３６】
第４の実施形態
図７に示すように、本第４の実施形態の回転ツマミユニットは、制御板２１と、光源２１１と、基材２２と、透光リング２３と、ツマミ２５とを備え、そのうち、光源２１１は、前記基材２２に固定され、かつ透光リング２３の内周の内側方向に位置し、前記基材２２の反射部２２１は、前記透光リング２３の後方及び外周に設置され、透光リング２３は、ツマミ２５を環状に囲む。又、ツマミ２５の後面側（光源２１１に対向する面側）には、例えば、塗料、メッキなど反射材料を塗布している。
【００３７】
従って、本実施形態の回転ツマミユニットにおいて、基材２２の反射部２２１及びツマミ２５は、光源２１１の反射チャンバーを形成する。光源２１１が発する光は、反射チャンバーで複数反射されてから、透光リング２３を透過して射出されることで、図７にて破線矢印で示すように、環状背光を形成する。従って、本実施形態の回転ツマミユニットでは、少ない光源２１１下でも、光輝度を向上させるのみでなく、透光リング２３全体の輝度分布を非常に均一にすることができる。
【００３８】
第５の実施形態
本発明はさらに電子レンジを提供している。前記電子レンジは、上述した実施形態における回転ツマミユニットを採用している。外界の光線が比較的暗い場合、さらには夜間でも、前記電子レンジでは、透光リング２３により輝度が均一な環状背光を形成し、ツマミ２５の操作を簡単に実現させることを可能にする。よって、電子レンジの、例えば、調理時間の設定や電波出力パワー調整や、機能の切り換え等の制御が容易となる。
【００３９】
又、本発明の回転ツマミユニットは、電子レンジに用いられる外に、洗濯機、冷蔵庫など電気製品に用いられることができる。
【００４０】
以上、図面及び実施形態を参照しながら本発明について具体的に説明しているが、前記説明は、いかなる形式によっても本発明を制限するものではないと理解することができる。当業者は、本発明の主旨及び範囲を超えない場合においては、必要に応じて本発明に対して変形及び変化させることができる。これらの変形及び変化は、いずれも本発明の範囲に属する。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明は、電気製品等に備わる回転ツマミユニットに適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】（ａ）は本発明の第１実施形態の回転ツマミユニットにおける光源と透光リングとの位置関係の概略平面図であり、（ｂ）は（ａ）に示すＢ−Ｂ線に沿った概略断面図である。
【図２】図１に示す回転ツマミユニットの概略分解図である。
【図３】図１に示す回転ツマミユニットの概略断面図である。
【図４Ａ】本発明の第２実施形態における回転ツマミユニットの概略断面図である。
【図４Ｂ】図４Ａにおける光源の設置方式を示す概略図である。
【図５Ａ】本発明の第３実施形態の回転ツマミユニットの概略断面図である。
【図５Ｂ】図５Ａにおける光源の設置方式を示す概略図である。
【図６Ａ】各実施形態の回転ツマミユニットにおける透光リングの面（光源に対向する面）の概略斜視図である。
【図６Ｂ】各実施形態の回転ツマミユニットにおける透光リングの面（光源に対向する面）の概略斜視図である。
【図６Ｃ】各実施形態の回転ツマミユニットにおける透光リングの面（光源に対向する面）の概略斜視図である。
【図７】本発明の第４実施形態の回転ツマミユニットの概略断面図である。
【図８】本発明の第５実施形態における電子レンジの概略斜視図である。
【図９】従来技術の電子レンジの概略図である。
【図１０】（ａ）は従来技術の回転ツマミユニットにおける光源と透光リングとの位置関係の概略図であり、（ｂ）は、（ａ）に示すＡ−Ａ線に沿った概略断面図である。
【符号の説明】
【００４３】
２１…制御板、２３…透光リング、２５…回転ツマミ、
２１１…光源、２２１…反射部、２２２…当て部。
【図１】
2008288188.tif 000003
【図２】
2008288188.tif 000004
【図３】
2008288188.tif 000005
【図４Ａ】
2008288188.tif 000006
【図４Ｂ】
2008288188.tif 000007
【図５Ａ】
2008288188.tif 000008
【図５Ｂ】
2008288188.tif 000009
【図６Ａ】
2008288188.tif 000010
【図６Ｂ】
2008288188.tif 000011
【図６Ｃ】
2008288188.tif 000012
【図７】
2008288188.tif 000013
【図８】
2008288188.tif 000014
【図９】
2008288188.tif 000015
【図１０】
2008288188.tif 000016