(57)【要約】【課題】本発明の目的は、構造の簡単化を図ることのできる圧力リーク装置を提供することにある。【解決手段】流体26を圧送する配管14と同じ内径で該配管14の内側と外側とを連通する連通路20の入口22及び出口24が設けられた弁ボディ16と、該出口24を覆うように該弁ボディ16に設けられ、該配管14内の圧力に応じて自動に該出口24の開閉を行う弁体18とを備え、該弁体18は、弾性部材よりなり、該配管14内の圧力が規定値以下の場合に該出口24から流体26がリークしないように該弁体18が該弁ボディ16の該出口24周囲にぴったり密着し、かつ該配管14内の圧力が規定値よりも大きくなった場合に該出口24で流体26が該弁体18を該弁ボディ16から離隔させ該出口24を開口するように弾性力が定められ、さらに該弁体18は、ドレイン機能を有したことを特徴とする圧力リーク装置10。【選択図】図１
2008298102.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を圧送するための配管中に設けられ、該配管内の圧力が規定値よりも大きくなった場合に、該配管内の流体をリークさせ、該配管内の圧力をリークさせる圧力リーク装置であって、
前記配管中に設けられ、該配管の内径と同じ内径で該配管の内側と外側とを連通する連通路、並びに、該連通路の配管内側となる連通路入口及び該連通路の配管外側となる連通路出口が設けられた弁ボディと、
前記連通路出口を覆うように前記弁ボディに設けられ、前記配管内の圧力に応じて自動に、該連通路出口の開閉を行う弁体と、
を備え、
前記弁体は、弾性部材よりなり、該弾性部材は、前記配管内の圧力が規定値以下の場合に、前記連通路出口から前記流体がリークしないように、該弁体が、前記弁ボディの連通路出口周囲にぴったり密着し、かつ該配管内の圧力が規定値よりも大きくなった場合に、該連通路出口で流体が該弁体を該弁ボディから離隔させ、該連通路出口を開口するように、弾性力の定められたものであることを特徴とする圧力リーク装置。
【請求項２】
請求項１記載の圧力リーク装置において、
前記弁ボディの上部中央に前記連通路入口を、該弁ボディの外周壁に前記連通路出口をそれぞれ有し、
前記弁体は、前記連通路出口を覆うように前記弁ボディ外周壁に挿通されたゴムチューブ製弁体であり、
前記ゴムチューブ製弁体の内周壁で、前記弁ボディ外周壁の連通路出口を、開閉することを特徴とする圧力リーク装置。
【請求項３】
請求項２記載の圧力リーク装置において、
前記ゴムチューブ製弁体は、前記弁ボディの下部よりも下方に突出して設けられ、
前記弁ボディの連通路出口よりリークした流体を、該ゴムチューブ製弁体の内周壁を伝って流し、該ゴムチューブ製弁体の下端開口より、所定の捕集場所へ排出することを特徴とする圧力リーク装置。
【請求項４】
請求項２又は３記載の圧力リーク装置において、
前記弁ボディは、その外周壁に縮径部及び拡径部が下方に連続するボディ側段差部が設けられ、
前記ゴムチューブ製弁体は、前記ボディ側段差部に掛かるように、該ゴムチューブ製弁体の内周壁に縮径部及び拡径部が下方に連続する弁体側段差部が設けられ、
前記ボディ側段差部に前記弁体側段差部が掛かるように、前記弁ボディ外周壁に前記ゴムチューブ製弁体内周壁が挿通されていることを特徴とする圧力リーク装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は圧力リーク装置、特にその弁機構の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば溶出試験機やＬＣ自動分析装置等の自動分析装置では、サンプルを送液ラインで送っている。送液ライン中には、サンプルを濾過するためのフィルタが設けられている。
ところで、フィルタは、使用しているうちに、目詰まりを生じることがある。送液ライン内は、サンプルを圧送するため、ある程度の高圧となり、例えばシリンジ方式で０．２〜１ＭＰａである。このため、フィルタの目詰まりを放置しておくと、送液ラインでは、予期せぬ箇所で破裂、継手等での液漏れも考えられる。これを防ぐため、ある圧力で、その送液ラインを圧力リークさせることが必要である。
【０００３】
この要望に応えるため、送液ライン中に圧力リーク装置を設けることが考えられる。従来は、圧力リーク装置として、一般的な弁（例えば特許文献１参照）を用いることが考えられる。
従来方式の弁では、例えば弁箱内に弁座、弁体、ばね、弁体駆動手段等の部品を収容している。そして、圧力センサによる送液ライン中の圧力モニタに基づき、弁体駆動手段の駆動力で、弁箱内の弁体を駆動することにより、弁の開閉を行っている。
【特許文献１】特開平６−３３７０８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来方式の弁にあっても、弁箱、弁座、弁体、ばね、弁体駆動手段、圧力センサ等のように、部品数が多いので、圧力リーク装置として用いるには、構造の簡単化は改善の余地が残されていた。
すなわち、例えば自動分析装置のようなシステムでは、複数サンプルの自動分析を行うため、複数の送液ラインを用いることが多いので、各送液ラインごとに圧力リーク装置を設ける必要がある。各圧力リーク装置を前記数多くの部品で構成したのでは、前記問題は、より深刻となり、コストも相当高額になってしまう。
このため、圧力リーク装置に関して、構造の簡単化は改善の余地が残されていたものの、従来はこれを解決することのできる適切な技術が存在しなかった。
本発明は前記従来技術の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、構造簡単化を図ることのできる圧力リーク装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するために本発明にかかる圧力リーク装置は、流体を圧送するための配管中に設けられ、該配管内の圧力が規定値よりも大きくなった場合に、該配管内の流体をリークさせ、該配管内の圧力をリークさせる圧力リーク装置であって、弁ボディと、弁体と、を備えることを特徴とする。
ここで、前記弁ボディは、前記配管中に設けられ、連通路、並びに、連通路入口及び連通路出口が設けられたものとする。該連通路は前記配管中に設けられ、該配管の内径と同じ内径で、該配管の内側と外側とを連通する。該連通路入口は、該連通路の配管内側となる。該連通路出口は、該連通路の配管外側となる。
また、前記弁体は、前記連通路出口を覆うように前記弁ボディに設けられ、前記配管内の圧力に応じて自動に、該連通路出口の開閉を行う。すなわち、前記弁体は、弾性部材よりなる。該弾性部材は、前記配管内の圧力が規定値以下の場合に、前記連通路出口から前記流体がリークしないように、該弁体が前記弁ボディの連通路出口周囲にぴったり密着し、かつ該配管内の圧力が規定値よりも大きくなった場合に、該連通路出口で流体が該弁体を該弁ボディから離隔させ、該連通路出口を開口するように、弾性力の定められたものである。
【０００６】
＜ゴムチューブ＞
なお、本発明においては、前記弁ボディの上部中央に前記連通路入口を、該弁ボディの外周壁に前記連通路出口をそれぞれ有し、
前記弁体は、前記連通路出口を覆うように前記弁ボディ外周壁に挿通されたゴムチューブ製弁体よりなり、
前記ゴムチューブ製弁体の内周壁で、前記弁ボディ外周壁の連通路出口を、開閉することが好適である。
【０００７】
＜ドレイン＞
また、本発明においては、前記ゴムチューブ製弁体が、前記弁ボディの下部よりも下方に突出して設けられ、
前記弁ボディの連通路出口よりリークした流体を、該ゴムチューブ製弁体の内周壁を伝って流し、該ゴムチューブ製弁体の下端開口より、所定の捕集場所へ排出することが好適である。
【０００８】
＜ゴムチューブの保持＞
本発明において、前記弁ボディはボディ側段差部が設けられ、
前記ゴムチューブ製弁体は、前記ボディ側の段差部に掛かるように、弁体側段差部が設けられ、
前記ボディ側段差部に弁体側段差部が掛かるように、前記弁ボディ外周壁にゴムチューブ製弁体が挿通されることが好適である。
ここで、前記ボディ側段差部は、その外周壁に縮径部及び拡径部が下方に連続する。
また、前記弁体側段差部は、該ゴムチューブ製弁体の内周壁に縮径部及び拡径部が下方に連続する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明にかかる圧力リーク装置によれば、配管内の圧力に応じて、前記弁ボディの連通路出口を自動に開閉する弾性部材よりなる弁体を備えることとしたので、構造の簡単化を図ることができる。
本発明においては、前記弁ボディ外周壁に連通路出口を有し、前記ゴムチューブ製弁体を連通路出口を覆うように挿通することにより、更なる構造簡単化を図ることができる。
本発明においては、前記ゴムチューブ製弁体を弁ボディの下部よりも下方に突出して設け、リークした流体をゴムチューブ製弁体下端より所定の捕集場所へ排出することにより、更なる構造簡単化を図ることができる。
本発明においては、前記ボディ側段差部に前記弁体側段差部が掛かるように、前記弁ボディ外周壁にゴムチューブ製弁体が挿通されることにより、更なる構造簡単化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面に基づき本発明の好適な一実施形態について説明する。
図１には本発明の一実施形態にかかる圧力リーク装置を用いた自動分析装置の概略構成が示されている。
同図に示す圧力リーク装置１０は、自動分析装置１２の送液ライン（配管）１４中に設けられ、弁ボディ１６と、リーク弁兼用ドレインチューブ（ゴムチューブ製弁体）１８と、を備える。
【００１１】
弁ボディ１６は、送液ライン１４中に設けられ、連通路２０、並びに、連通路入口２２、及び連通路出口２４が設けられている。本実施形態においては、弁ボディ１６の上部中央に連通路入口２２を、弁ボディ１６の外周壁に連通路出口２４をそれぞれ有している。
連通路２０は、送液ライン１４の内径と同じ内径で、送液ライン１４の内側と外側とを連通する。連通路入口２２は、連通路２０の送液ライン内側となる。連通路出口２４は、連通路２０の送液ライン外側となる。
【００１２】
また、リーク弁兼用ドレインチューブ１８は、連通路出口２４を覆うように弁ボディ１６の外周壁に挿通され、送液ライン１４内の圧力に応じて自動に、連通路出口２４の開閉を行う。
本実施形態において、リーク弁兼用ドレインチューブ１８は、ゴムチューブ製弁体よりなる。リーク弁兼用ドレインチューブ１８は、送液ライン１４内の圧力が規定値以下の場合に、連通路出口２４からサンプル液（流体）２６がリークしないように、リーク弁兼用ドレインチューブ１８の内周壁が、弁ボディ１６外周壁の連通路出口２４の周囲にぴったり密着し、かつ送液ライン１４内の圧力が規定値よりも大きくなった場合に、連通路出口２４でサンプル液２６がリーク弁兼用ドレインチューブ１８の内周壁を弁ボディ１６の外周壁から離隔させ、連通路出口２４を開口するように、弾性部材の弾性力の定められたものである。
また、本実施形態において、リーク弁兼用ドレインチューブ１８は、前記リーク弁の機能とドレインチューブの機能とを兼用するため、弁ボディ１６の下部よりも下方に突出して設けられている。同図において、リーク弁兼用ドレインチューブ１８は、パン２８まで突出して設けられている。そして、弁ボディ１６の連通路出口２４よりリークしたサンプル液２６を、リーク弁兼用ドレインチューブ１８の内周壁を伝って流し、リーク弁兼用ドレインチューブ１８の下端開口３０より、パン２８へ排出する。
【００１３】
なお、本実施形態においては、圧力リーク装置１０が、自動分析装置１２の送液ライン１４中に中継継手３２を介して設けられている。
また、自動分析装置１２は、さらに、溶出試験機３４と、シリンジポンプ３６と、切換バルブ３８と、サンプル液２６を濾過するフィルタ４０と、フィルタ４０を交換するフィルタチェンジャ４２と、測定機器４４と、を備える。
自動分析装置１２の前記各構成部材間は、送液ライン１４で接続されている。
溶出試験機３４でのサンプル液２６は、シリンジポンプ３６により、切換バルブ３８、中継継手３２及びフィルタ４０を介して、測定機器４４まで圧送され、測定機器４４で分析される。
【００１４】
本実施形態にかかる圧力リーク装置１０は概略以上のように構成され、以下にその作用について説明する。
溶出試験機３４でのサンプル液２６は、シリンジポンプ３６により、中継継手３２、フィルタ４０を介して、測定機器４４へ圧送されている。
ここで、圧力リーク装置１０は、送液ライン１４内の圧力が規定値以下の場合に、リーク弁兼用ドレインチューブ１８の内周壁が連通路出口２４をしっかり閉口している。この結果、送液ライン１４中のサンプル液２６は、圧力リーク装置１０でリークすることなく、測定機器４４まで圧送される。
一方、圧力リーク装置１０は、送液ライン１４内の圧力が規定値よりも大きくなった場合に、連通路出口２４でサンプル液２６の圧力でリーク弁兼用ドレインチューブ１８が自動に弁ボディ１６の連通路出口２４を開口する。すると、送液ライン１４中のサンプル液２６が圧力リーク装置１０でリークされる。この結果、送液配管１６中の圧力をリークさせることができるので、送液ライン１４内の圧力を低下させることができる。リークしたサンプル液２６は、リーク弁兼用ドレインチューブ１８の下端３０より排出され、パン２８に回収される。
【００１５】
以下に、前記圧力リーク装置１０の作用について、図２を参照しつつ、より具体的に説明する。なお、同図（Ａ）は圧力リーク装置１０の未作動状態、同図（Ｂ）は圧力リーク装置１０の作動状態を示している。
送液ライン１４内の圧力が規定値以下の場合、圧力リーク装置１０は、同図（Ａ）に示されるような未作動の状態にある。
すなわち、送液ライン１４内の圧力が規定値以下の場合、リーク弁兼用ドレインチューブ１８が、弁ボディ１６の連通路出口２４の周囲にぴったり密着しているので、弁ボディ１６の連通路出口２４を完全に閉口している。この結果、サンプル液２６は、弁ボディ１６の連通路出口２４からリークすることなく、送液ライン１４中を圧送される。
【００１６】
一方、送液ライン１４内の圧力が規定値よりも大きくなった場合、圧力リーク装置１０は、同図（Ｂ）に示されるような作動の状態となる。
すなわち、送液ライン１４内の圧力が規定値よりも大きくなった場合、連通路出口２４でサンプル液２６の圧力により、リーク弁兼用ドレインチューブ１８が、図中右側（半径方向外側）に持ち上げられるので、リーク弁兼用ドレインチューブ１８が連通路出口２４を開口する。すると、送液ライン１４中のサンプル液２６が弁ボディ１６の連通路出口２４からリークする。連通路出口２４からリークしたサンプル液２６は、まず弁ボディ１６の外周壁とリーク弁兼用ドレインチューブ１８の内周壁間の間隙を伝って、弁ボディ１６の下部まで流れる。このサンプル液２６は、さらに、リーク弁兼用ドレインチューブ１８の内周壁を伝って、リーク弁兼用ドレインチューブ１８の下端３０からパン２８に排出される。このようにして送液ライン１４内の圧力が規定値よりも大きくなった場合に、送液ライン１４内の圧力を、リークさせることができる。
【００１７】
そして、送液ライン１４内の圧力が次第に低くなるにつれ、リーク弁兼用ドレインチューブ１８を半径方向外側に持ち上げていた連通路出口２４でのサンプル液２６の圧力も次第に小さくなるので、リーク弁兼用ドレインチューブ１８が連通路出口２４に次第に接近する。送液ライン１４内の圧力が規定値以下に戻ると、同図（Ａ）に示されるような状態に戻る、つまりリーク弁兼用ドレインチューブ１８の内周壁が、弁ボディ１６の外周壁にぴったり密着するので、連通路出口２４を完全に閉口する。
【００１８】
ここで、弁ボディ１６に送液ライン１４内径と同じ内径の連通路２０を設けているので、送液ライン１４内の圧力と、弁ボディ１６の連通路２０での圧力は同じものとなる。つまりリーク弁兼用ドレインチューブ１８を半径方向外側に持ち上げる連通路出口２４でのサンプル液２６の圧力は、送液ライン１４での圧力と同じになり、リーク弁兼用ドレインチューブ１８の開閉動作は、送液ライン１４の圧力を正確に反映して行われることになる。このため、本実施形態は、連通路２０内の内径に関する考慮のないものに比較し、送液ライン１４内の圧力を、より確実に規定値以下に保つことができる。
【００１９】
このように本実施形態は、弁の開閉を、連通路出口２４でのサンプル液２６の圧力、リーク弁兼用ドレインチューブ１８の弾性力のみを利用して自動に行うので、従来方式、つまり弁座、バネ、弁体、弁駆動装置、圧力センサ等の数多くの部品を用いたものに比較し、構造の簡略化が図られる。これにより、本実施形態は、圧力リーク装置の低廉化も図られる。
また、本実施形態においては、リーク弁兼用ドレインチューブ１８が、リーク弁とドレイン配管との機能を兼ねるので、従来方式、つまりリーク弁に対して別途、ドレイン配管を設ける必要のあるものに比較し、更なる構造の簡略化が図られる。これにより、更なる低廉化も図られる。
本実施形態は、構造の簡略化、低廉化に優れているので、一般的な装置に比較し、構造の簡単化に対する要求が極めて高い多連の送液をもつ自動分析装置等のシステムに好適に用いることができる。
【００２０】
弁ボディ１６は中継継手３２にパッキン５０をかませて接続されている。その接続には螺合を用いており、中継継手３２に弁ボディ１６を螺合している。このため、パッキン５０、螺合接続という簡単な構造で、中継継手３２での液漏れを確実に防止することができる。
【００２１】
弁ボディ１６は、その外周壁に縮径部及び拡径部が下方に連続するボディ側段差部５２が設けられている。ドレインチューブ１８は、ボディ側段差部５２に掛かるように、ドレインチューブ１８内周壁に縮径部及び拡径部が下方に連続する弁体側段差部５４が設けられている。
このため、ボディ側段差部５２に弁体側段差部５４が掛かるように、弁ボディ１６外周壁にドレインチューブ１８を挿通するだけで、弁ボディ１６にドレインチューブ１８がしっかり保持される。前記段差部５２，５４という簡単な構成で、弁ボディ１６からのドレインチューブ１８の抜けを確実に防止することができる。このため、弁ボディ１６とチューブ１８との接続に別途、固定具を設けたものに比較し、構造の簡単化が図られる。
【００２２】
なお、本実施形態においては、リークさせる流体としてサンプル液、つまり液体を用いた例について説明したが、本発明はこれに限定されるものでなく、気体のリークにも適用可能である。
また、本実施形態においては、圧力リーク装置を、前記自動分析装置の送液配管中に設けた例について説明したが、本発明はこれに限定されるものでなく、流体を送る配管をもつ装置であれば、任意の装置に適用可能である。
【００２３】
前記構成では、一つの送液ラインの例について説明したが、本発明はこれに限定されるものでなく、複数の送液ラインにおいて、各送液ラインごとに圧力リーク装置を設けることも好ましい。
【００２４】
前記構成では、圧力リーク装置をフィルタの直前に設けた例について説明したが、本発明はこれに限定されるものでなく、シリンジポンプの直後に設けることも好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態にかかる圧力リーク装置を用いた自動分析装置の概略構成の説明図である。
【図２】前記図１に示した圧力リーク装置の作用の説明図である。
【符号の説明】
【００２６】
１０    圧力リーク装置
１６    弁ボディ
１８    リーク弁兼用ドレインチューブ（弁体，ゴムチューブ製弁体）
２０    連通路
２２    連通路入口
２４    連通路出口
【図１】
2008298102.tif 000003
【図２】
2008298102.tif 000004