(57)【要約】【課題】小型化することが可能なターゲット幅検出装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】ターゲット幅検出装置は、光を照射する発光装置２３と、該発光装置２３から照射された光を用紙Ｐ側に向けて導光する導光体２４と、該導光体２４に対して用紙Ｐを隔てるように配置されるとともに、導光体２４によって導光された光のうち用紙Ｐによって遮光されなかった光を受光して集光する集光体２５と、該集光体２５によって集光された光を受光する受光装置２６と、該受光装置２６に受光された光量の合計に基づいて用紙Ｐの幅（サイズ）を算出する制御部２８とを備える。【選択図】図２
2008308300.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ターゲットに画像を形成する画像形成装置に備えられるターゲット幅検出装置であって、
前記ターゲットの幅方向にわたって延在し、該ターゲットと対向する対向部を有するとともに該対向部から受光した光を集光する集光体と、
該集光体によって集光された光の光量を検出する光量検出手段と
を備えたことを特徴とするターゲット幅検出装置。
【請求項２】
前記ターゲットは遮光性を有しており、
光を前記ターゲットの幅方向にわたって照射する発光部をさらに備え、
前記集光体は、前記発光部に対して前記ターゲットを隔てるように配置されるとともに、前記発光部から照射された光のうち前記ターゲットによって遮光されなかった光を前記対向部から受光して集光するように構成され、
前記光量検出手段により検出された光量に基づいて前記ターゲットの幅を算出する制御手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載のターゲット幅検出装置。
【請求項３】
前記ターゲットは光反射性を有しており、
光を前記ターゲットの幅方向にわたって照射する発光部をさらに備え、
前記集光体は、前記発光部から照射された光のうち前記ターゲットによって反射された光を前記対向部から受光して集光するように構成され、
前記光量検出手段により検出された光量に基づいて前記ターゲットの幅を算出する制御手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載のターゲット幅検出装置。
【請求項４】
前記集光体は、前記ターゲットの幅方向に沿って並列するように分岐された複数の分岐部を備えていることを特徴とする請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載のターゲット幅検出装置。
【請求項５】
前記集光体は、該集光体における前記ターゲット側とは反対側面が放物面の一部となるように構成されていることを特徴とする請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載のターゲット幅検出装置。
【請求項６】
前記集光体は、光ファイバの束によって構成されていることを特徴とする請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載のターゲット幅検出装置。
【請求項７】
前記発光部は、光を一点から拡散させて照射する光源と、
該光源から照射された光を前記ターゲット側に向けて導光する導光体と
を備えていることを特徴とする請求項２〜請求項６のうちいずれか一項に記載のターゲット幅検出装置。
【請求項８】
前記導光体は、前記光源からの距離が互いに異なる部位間において、前記ターゲット側へ導光する光が均一になるように構成されていることを特徴とする請求項７に記載のターゲット幅検出装置。
【請求項９】
前記導光体は、該導光体における前記ターゲットとは反対側の端部に該ターゲットの幅方向に並列する複数のプリズム部が設けられており、
該各プリズム部のピッチは、前記光源からの距離が遠くなるほど小さくなっていることを特徴とする請求項７または請求項８に記載のターゲット幅検出装置。
【請求項１０】
請求項１〜請求項９のうちいずれか一項に記載のターゲット幅検出装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばインクジェット式プリンタなどの画像形成装置及び該画像形成装置に備えられるターゲット幅検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置の一種であるインクジェット式プリンタ（以下、「プリンタ」と言う）は、キャリッジに搭載された記録ヘッドからプラテン上に給送された用紙（ターゲット）にインクを噴射することで印刷を行っている。こうしたプリンタの中には、光センサを用いて用紙端の位置を検出することで用紙幅（ターゲット幅）を検出する用紙サイズ検出機能（ターゲット幅検出装置）を備えたものがある（例えば、特許文献１）。
【０００３】
この特許文献１に記載のプリンタでは、用紙を挟んで対向する位置に発光素子（発光部）と受光素子（受光部）とがそれぞれ配置されており、発光素子と受光素子との間に用紙端が存在している。発光素子はＬＥＤからの光を均一に照射するライトガイドによって構成されているとともに、受光素子は用紙の幅方向に配列された複数のフォトダイオードによって構成されている。
【０００４】
ここで、受光側の各フォトダイオードの出力は用紙によって発光側からの光が遮断された場合にオフにされるため、用紙端の位置により、各フォトダイオードの出力におけるオンとオフとの切り替わる位置が可変する。こうした原理を利用して、特許文献１では、各フォトダイオードの出力を検知することで用紙端を検出し、該検出結果に基づいてＣＰＵ（制御手段）が用紙サイズ（用紙幅）を検出するようになっている。
【特許文献１】特開２００２−２９２９６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１のプリンタでは、受光素子が複数のフォトダイオードによって構成されているため、各フォトダイオードからの出力をＣＰＵ側へ送信するためのハーネスを各フォトダイオードの数だけ引き回さなければならず、この引き回した各ハーネスが嵩張ることでプリンタ自体が大型化してしまうという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、小型化することが可能なターゲット幅検出装置及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明のターゲット幅検出装置は、ターゲットに画像を形成する画像形成装置に備えられるターゲット幅検出装置であって、前記ターゲットの幅方向にわたって延在し、該ターゲットと対向する対向部を有するとともに該対向部から受光した光を集光する集光体と、該集光体によって集光された光の光量を検出する光量検出手段とを備えた。
【０００８】
この構成によれば、集光体によって集光された光の光量が光量検出手段によって検出されるので、従来とは異なり、光量検出手段によって検出された信号を送るためのハーネスが１本で事足りる。したがって、ハーネスが嵩張ることがないので、ターゲット幅検出装置を小型化することが可能となる。
【０００９】
本発明のターゲット幅検出装置は、前記ターゲットは遮光性を有しており、光を前記ターゲットの幅方向にわたって照射する発光部をさらに備え、前記集光体は、前記発光部に対して前記ターゲットを隔てるように配置されるとともに、前記発光部から照射された光のうち前記ターゲットによって遮光されなかった光を前記対向部から受光して集光するように構成され、前記光量検出手段により検出された光量に基づいて前記ターゲットの幅を算出する制御手段をさらに備えた。
【００１０】
また、同じく本発明のターゲット幅検出装置は、前記ターゲットは光反射性を有しており、光を前記ターゲットの幅方向にわたって照射する発光部をさらに備え、前記集光体は、前記発光部から照射された光のうち前記ターゲットによって反射された光を前記対向部から受光して集光するように構成され、前記光量検出手段により検出された光量に基づいて前記ターゲットの幅を算出する制御手段をさらに備えた。
【００１１】
これらの構成によれば、光量検出手段により検出された光量に基づいてターゲットの幅が算出されるので、従来とは異なり、光量検出手段からの信号を制御手段側へ送るためのハーネスが１本で事足りる。したがって、ハーネスが嵩張ることがないので、ターゲット幅検出装置を小型化することが可能となる。
【００１２】
本発明のターゲット幅検出装置において、前記集光体は、前記ターゲットの幅方向に沿って並列するように分岐された複数の分岐部を備えている。
この構成によれば、各分岐部間に隙間が形成されるので、一旦集光体に入った光が再び該集光体の外部へ出て行きにくくすることが可能となる。すなわち、集光体に入った光が全反射しやすくなるため、光が光量検出手段に向かって効率よく進行するようになる。
【００１３】
本発明のターゲット幅検出装置において、前記集光体は、該集光体における前記ターゲット側とは反対側面が放物面の一部となるように構成されている。
この構成によれば、集光体に入った光が全反射しやすい放物面に当たることで、光が光量検出手段に集光されやすくなる。
【００１４】
本発明のターゲット幅検出装置において、前記集光体は、光ファイバの束によって構成されている。
この構成によれば、集光体に光量検出手段よりも小さい極小径の光ファイバの束を用いることで、ターゲットの検出領域における位置分解能を任意に設定することが可能となり、ターゲットの幅の検出精度を向上することが可能となる。
【００１５】
本発明のターゲット幅検出装置において、前記発光部は、光を一点から拡散させて照射する光源と、該光源から照射された光を前記ターゲット側に向けて導光する導光体とを備えている。
【００１６】
この構成によれば、光源を面発光させる場合に比べて、消費電力を抑えることが可能となる。
本発明のターゲット幅検出装置において、前記導光体は、前記光源からの距離が互いに異なる部位間において、前記ターゲット側へ導光する光が均一になるように構成されている。
【００１７】
この構成によれば、ターゲット側へ導光する光が均一になるため、ターゲットの幅の検出精度を維持することが可能となる。
本発明のターゲット幅検出装置において、前記導光体は、該導光体における前記ターゲットとは反対側の端部に該ターゲットの幅方向に並列する複数のプリズム部が設けられており、該各プリズム部のピッチは、前記光源からの距離が遠くなるほど小さくなっている。
【００１８】
通常、導光体に入った光は、プリズム部に当たって反射することでターゲット側に導光されるため、光源からの距離が遠くなるほど光がプリズム部に当たる確率が下がる。このため、光源からの距離が遠い位置ほど導光体によるターゲット側への導光量が少なくなってしまう。この点、この構成によれば、各プリズム部のピッチが光源からの距離が遠くなるほど小さくなっているため、光源からの距離が遠いプリズム部に光が当たる確率が上昇する。したがって、導光体からターゲット側へ導光する光を均一にすることが可能となる。
【００１９】
本発明の画像形成装置は、上記構成のターゲット幅検出装置を備えた。
この構成によれば、上記したターゲット幅検出装置と同様の作用効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明をインクジェット式プリンタに具体化した一実施形態を図面に従って説明する。なお、特に説明がない限り、以下の記載における前後方向、上下方向及び左右方向は、図１に示したインクジェット式プリンタを基準とした前後方向、上下方向及び左右方向と一致するものとする。
【００２１】
図１に示すように、画像形成装置としてのインクジェット式プリンタ１１は、このインクジェット式プリンタ１１の装置全体を覆う略有底四角箱状の本体ケース１２を備えている。本体ケース１２の左右両内側面間には、左右方向に延びる棒状のガイド軸１３が架設されている。ガイド軸１３には、キャリッジ１４が、図示しないキャリッジモータの駆動により該ガイド軸１３に沿って往復移動可能に支持されている。なお、キャリッジ１４の下端部には図示しない記録ヘッドが支持されている。
【００２２】
本体ケース１２内の前端部における右端部には、互いに色の異なるインクが充填された複数（本実施形態では４つ）のインクカートリッジ１５が着脱可能に装着されている。本体ケース１２に各インクカートリッジ１５が装着された状態では、該各インクカートリッジ１５内のインクが可撓性を有するインク供給チューブ１６を介してそれぞれキャリッジ１４に支持された記録ヘッド（図示略）に供給されるようになっている。
【００２３】
本体ケース１２の前面には左右方向に長い矩形状の用紙カセットホルダ１７が開口しており、該用紙カセットホルダ１７にはターゲットとしての用紙Ｐ（図２参照）が収容される用紙カセットユニット１８が着脱可能に装着されている。本体ケース１２内におけるキャリッジ１４の下方には、左右方向に延びるプラテン１９が設けられている。プラテン１９は用紙Ｐを支持する支持台であり、該プラテン１９には図示しない紙送り機構が設けられている。この紙送り機構は、図示しない紙送りモータの駆動により、用紙カセットユニット１８の用紙Ｐ（図２参照）を、前方に向かってプラテン１９上へ給送（移動）するようになっている。
【００２４】
そして、キャリッジ１４をガイド軸１３に沿って往復移動させながら印刷データに基づいて記録ヘッド（図示略）の各ノズル（図示略）からインクを、前方に向かってプラテン１９上へ給送される用紙Ｐに対してそれぞれ噴射することで、用紙Ｐ（図２参照）に印刷が行われるようになっている。
【００２５】
次に、用紙カセットユニット１８について詳述する。
図２及び図３に示すように、用紙カセットユニット１８は用紙Ｐを収容可能な有底矩形箱状の用紙カセット２１を備えており、該用紙カセット２１の内底面上には用紙Ｐが載置されている。用紙Ｐの左端は用紙カセット２１の左内側面に当接しているとともに、用紙Ｐの右端は用紙カセット２１の内底面上における右寄りの位置まで達している。したがって、用紙Ｐの右端と用紙カセット２１の右内側面との間には隙間が形成されている。なお、本実施形態では、左右方向が用紙Ｐの幅方向になっているとともに、用紙カセット２１及び用紙Ｐは遮光性を有している。
【００２６】
用紙カセット２１の底壁における用紙Ｐの前端部と対応する位置には、用紙Ｐの幅方向における中央部と対応する位置から用紙カセット２１の右内側面まで延びる左右方向に長い矩形状のスリット２２が貫通形成されている。すなわち、スリット２２は、前後方向に延びる用紙Ｐの右端縁と直交するように左右方向に延びている。用紙カセット２１内における用紙Ｐの上方には、発光ダイオード（ＬＥＤ）などの光源としての発光素子２３ａを備えた１つの発光装置２３が配設されている。発光装置２３はスリット２２の左端よりも左側に位置しており、発光素子２３ａは点光源となるように構成されている。
【００２７】
用紙カセット２１内における用紙Ｐの上方であって発光装置２３の右隣となる近接位置には、アクリル樹脂よりなるブロック状の導光体２４が配設されている。導光体２４は、前面視で左右方向に長い矩形状をなしており、その下面がスリット２２と対向するように、該スリット２２に沿って延びている。導光体２４の前後方向の幅は、スリット２２の前後方向の幅よりも小さくなるように設定されている。なお、本実施形態では、発光装置２３及び導光体２４により発光部が構成されている。
【００２８】
導光体２４の左端はスリット２２の左端よりも左側に位置しており、導光体２４の左面は発光装置２３の右面の近接位置において該発光装置２３の右面と対向している。一方、導光体２４の右端は用紙Ｐの右端よりも右側に位置しており、導光体２４の右面は用紙カセット２１の右内側面の近接位置において該用紙カセット２１の右内側面と対向している。
【００２９】
導光体２４における用紙Ｐとは反対側の端部、すなわち導光体２４の上端部には、左右方向に並列する前面視で三角形状をなすプリズム部２４ａが複数（本実施形態では１８個）設けられている。各プリズム部２４ａ間のピッチは、発光装置２３（発光素子２３ａ）からの距離が遠くなるほど小さくなるように設定されている。
【００３０】
すなわち、プリズム部２４ａの密度は、発光装置２３に近い左側にいくほど粗くなっており、発光装置２３から遠い右側にいくほど細かくなっている。そして、本実施形態における各プリズム部２４ａ間のピッチと発光装置２３からの距離との関係は、図４に示すグラフのようになっている。
【００３１】
ここで、通常、発光装置２３によって導光体２４の左側から光を照射すると、導光体２４における右端部側の部位は左端部側の部位よりも発光装置２３からの距離が遠いため、導光体２４における右端部側の部位に届く光の量は、導光体２４における左端部側の部位に届く光の量よりも少なくなる。このため、各プリズム部２４ａのピッチを一定にした場合には、各プリズム部２４ａにおいて光が反射される確率が全て同じになるため、各プリズム部２４ａから下方に向かって導光される光の量は、各プリズム部２４ａに届く光の量に比例する。
【００３２】
この結果、導光体２４における右端部側に位置するプリズム部２４ａは、導光体２４における左端部側に位置するプリズム部２４ａよりも、下方に向かって導光する光の量が少なくなり、各プリズム部２４ａ全体として下方に向かって導光する光の量に偏りが生じてしまう。
【００３３】
この点、本実施形態では、各プリズム部２４ａ間のピッチは、発光装置２３からの距離が遠くなるほど小さくなるように設定されているため、各プリズム部２４ａにおいて光が反射される確率が発光装置２３からの距離が遠くなるほど高くなる。このため、各プリズム部２４ａにおいて下方に向かって導光する光の量の偏りが解消され、各プリズム部２４ａ全体としては、発光装置２３から照射された光を反射して用紙Ｐ側の方向である下方に向かって均一に導光するようになる。
【００３４】
導光体２４に対して用紙Ｐを隔てた反対側の位置、すなわち用紙カセット２１の底壁の下側には、アクリル樹脂よりなるブロック状の集光体２５が配設されている。集光体２５は、スリット２２の左端よりも左側に位置する直方体状の基部２５ａと、該基部２５ａの右面から互いに分岐するように延びる複数（本実施形態では４つ）の分岐部２５ｂとを備えている。この集光体２５は、導光体２４の各プリズム部２４ａによって導光された光のうち用紙Ｐによって遮光されなかった光を、スリット２２を通して受光して集光するものである。
【００３５】
集光体２５において、各分岐部２５ｂの基端部は上下方向に並列しており、各分岐部２５ｂの先端部は左右方向に並列している。すなわち、各分岐部２５ｂは、基部２５ａから上方へ滑らかに湾曲するように延びており、その先端面２５ｃは全てスリット２２と対向している。したがって、各分岐部２５ｂは、左側に位置するものほど長さが短くなっているとともに、右側に位置するものほど長さが長くなっている。そして、各分岐部２５ｂの先端面（上面）２５ｃは、平坦で且つ互いに面一になっているとともに、用紙Ｐと対向する対向部を構成している。
【００３６】
各分岐部２５ｂのうち最も左側に位置する分岐部２５ｂの先端面（上面）２５ｃの左端はスリット２２の左端と対応しているとともに、各分岐部２５ｂのうち最も右側に位置する分岐部２５ｂの先端面（上面）２５ｃの右端は導光体２４の右端と対応している。また、各分岐部２５ｂの先端面２５ｃは左右方向の幅が全て同じになるように設定されているととともに、集光体２５の前後方向の幅は導光体２４の前後方向の幅と同じになるように設定されている。
【００３７】
各分岐部２５ｂの先端面（上面）２５ｃを挟んだ左右両側の湾曲した面は、放物面の一部によって構成されている。すなわち、各分岐部２５ｂの先端面（上面）２５ｃを挟んだ左右両側の湾曲した面は、前後方向から見て放物線になっている。集光体２５の基部２５ａの左隣となる近接位置には、集光体２５で集光された光を受光するフォトダイオード（ＰＤ）などの光量検出手段としての受光素子２６ａを備えた１つの受光装置２６が配設されている。したがって、集光体２５の基部２５ａの左面と受光装置２６の右面とは対向している。
【００３８】
受光装置２６は、１本の受光ハーネス２７を介して制御手段としての制御部２８と電気的に接続されている。そして、制御部２８には、受光装置２６で受光されて検出された光量Ｋ（合計値）に応じた大きさの電気信号（電流値）が受光ハーネス２７を介して入力されるようになっている。制御部２８には、図５に示すように、受光装置２６から入力される電気信号（電流値）に基づいて用紙Ｐの幅（サイズ）を算出するためのテーブルが記憶されている。
【００３９】
この図５に示すテーブルには、受光装置２６で受光された光量Ｋ（合計値）について４つの閾値Ｋ１〜Ｋ４（Ｋ４＞Ｋ３＞Ｋ２＞Ｋ１）が設定され、該各閾値Ｋ１〜Ｋ４の範囲ごとに対応する用紙Ｐの幅（サイズ；Ａ３、Ａ４、Ａ５）が設定されている。そして、制御部２８は、受光装置２６から入力された電気信号（電流値）の大きさと上記テーブルとに基づき、光量ＫがＫ１以上Ｋ２未満の場合には用紙ＰがＡ３サイズであると判断し、光量ＫがＫ２以上Ｋ３未満の場合には用紙ＰがＡ４サイズであると判断し、光量ＫがＫ３以上Ｋ４未満の場合には用紙ＰがＡ５サイズであると判断するようになっている。
【００４０】
この場合、用紙Ｐの幅（サイズ）が大きくなるほど導光体２４の各プリズム部２４ａから導光される光が用紙Ｐによって多く遮光されるので、用紙Ｐの幅（サイズ）が大きくなるほど受光装置２６で受光される光量Ｋの値は小さくなる。
【００４１】
また、制御部２８には１本の発光ハーネス２９を介して発光装置２３が電気的に接続されており、制御部２８から発光ハーネス２９を介して発光装置２３に所定の電気信号が入力されることで、点光源である発光素子２３ａから光が拡散されて導光体２４に照射されるようになっている。
【００４２】
なお、本実施形態では、発光装置２３、導光体２４、集光体２５、受光装置２６、及び制御部２８によりターゲット幅検出装置が構成されている。
次に、ターゲット幅検出装置の作用について説明する。
【００４３】
さて、用紙カセット２１に収容されている用紙Ｐの幅（サイズ）を検出する場合には、まず、制御部２８から出力された電気信号（電流）に基づき発光装置２３から導光体２４に光が照射される。すると、導光体２４に入った光は、該導光体２４の下面、左右両側面、前後両側面などでは全反射し、各プリズム部２４ａに当たると該各プリズム部２４ａで反射して用紙Ｐ側（下方）に向かって導光される。すなわち、各プリズム部２４ａに当たった光は、該各プリズム部２４ａで反射して左右方向（用紙Ｐの幅方向）にわたって用紙Ｐに導光（照射）される。
【００４４】
この導光された光は、用紙Ｐの存在する部分（用紙Ｐの右端よりも左側の部分）では用紙Ｐによって遮光され、用紙Ｐの存在しない部分（用紙Ｐの右端よりも右側の部分）ではスリット２２を通り抜けて集光体２５の各分岐部２５ｂの先端面（上面）２５ｃからそれぞれ各分岐部２５ｂ内に入る。この各分岐部２５ｂ内に入った光は、各分岐部２５ｂの先端面（上面）２５ｃを挟んだ左右両側の湾曲した面において全反射を繰り返しながら集光体２５の基部２５ａに集光される。
【００４５】
このとき、各分岐部２５ｂの先端面（上面）２５ｃを挟んだ左右両側の湾曲した面は放物面の一部によって構成されているため、各分岐部２５ｂ内に入った光はこの湾曲した面において全反射しやすい。このため、一旦各分岐部２５ｂ内に入った光は、再び各分岐部２５ｂから外部へ逃げにくくなる。
【００４６】
そして、集光体２５の基部２５ａに集光された光は全て受光装置２６に受光され、該受光装置２６で受光された光量Ｋ（合計値）が検出される。そして、この受光装置２６で検出された光量Ｋ（合計値）に応じた大きさの電気信号（電流値）が該受光装置２６から受光ハーネス２７を介して制御部２８に入力されると、制御部２８は、受光装置２６から入力された電気信号（電流値）の大きさと上記テーブルとに基づき、用紙ＰがＡ３、Ａ４、及びＡ５のうちのいずれであるかを判断する。すなわち、用紙Ｐの幅（サイズ）が検出される。
【００４７】
以上、詳述した実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）受光装置２６に受光された光量Ｋ（合計値）に基づいて用紙Ｐの幅（サイズ）が検出されるので、従来とは異なり、受光装置２６からの電気信号を制御部２８へ送るための受光ハーネス２７が１本で事足りる。したがって、受光ハーネス２７が嵩張ることがないので、ターゲット幅検出装置を小型化、ひいてはインクジェット式プリンタ１１を小型化することができる。
【００４８】
（２）集光体２５は、左右方向に沿って並列するように分岐された４つの分岐部２５ｂを備えているため、各分岐部２５ｂ間に隙間が形成される。このため、一旦集光体２５に入った光が再び該集光体２５の外部へ出て行きにくくすることができる。すなわち、集光体２５に入った光が全反射しやすくなるため、この全反射した光を集光体２５の基部２５ａに向かって効率よく進行させることができる。
【００４９】
（３）集光体２５は、各分岐部２５ｂの先端面（上面）２５ｃを挟んだ左右両側の湾曲した面が放物面の一部となるように構成されている。このため、集光体２５に入った光が全反射しやすい放物面に当たることで、光を基部２５ａに集光しやすくすることができる。この場合、集光体２５は、各分岐部２５ｂを形成することで、左右両側の湾曲した面を放物面の一部で構成しても全体の大きさが大きくならないようにすることができる。因みに、集光体２５を分岐させずに、左右両側の湾曲した面を放物面の一部で構成するようにすると、集光体２５の上下方向の厚さが過剰に厚くなって、全体の大きさが大きくなってしまう。
【００５０】
（４）発光装置２３は、光を一点から拡散させて照射する点光源となるように構成された発光素子２３ａを備えているため、発光装置２３を面発光させる場合に比べて、消費電力を抑えることができる。
【００５１】
（５）導光体２４は、その上端部に左右方向に並列する複数のプリズム部２４ａが設けられており、該各プリズム部２４ａのピッチは、発光装置２３からの距離が遠くなるほど小さくなっている。このため、発光装置２３からの距離が遠いプリズム部２４ａに光が当たる確率を上昇させることができるので、導光体２４から用紙Ｐ側の方向である下方へ導光する光を均一にすることができる。
【００５２】
（変更例）
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・図６（ａ）に示すように、集光体２５及び受光装置２６を用紙カセット２１内における用紙Ｐの上方に配設するようにしてもよい。この場合、発光装置２３及び導光体２４は前方側に倒れるように傾斜しており、集光体２５及び受光装置２６は後方側に倒れるように傾斜している。また、用紙Ｐは、光反射性を有する白色のものとされ、用紙カセット２１の内底面は光反射性を有さない。導光体２４から導光されて用紙Ｐに当たった光は、図６（ｂ）に示すように、用紙Ｐに反射されて集光体２５に受光されるようになっている。なお、スリット２２は省略されている。すなわち、この構成では、スリット２２を省略することができる。
【００５３】
さて、発光装置２３から導光体２４に光が照射されると、この光は導光体２４によって用紙Ｐ側に向けて導光される。この導光された光は、用紙Ｐの存在する部分（用紙Ｐの右端よりも左側の部分）では用紙Ｐによって反射され、用紙Ｐの存在しない部分（用紙Ｐの右端よりも右側の部分）では反射されず用紙カセット２１の内底面に吸収される。用紙Ｐによって反射された光は、集光体２５の各分岐部２５ｂの先端面（図６（ｂ）では下面）２５ｃからそれぞれ各分岐部２５ｂ内に入り、基部２５ａに集光される。
【００５４】
集光体２５の基部２５ａに集光された光は全て受光装置２６に受光され、該受光装置２６で受光されて検出された光量Ｋ（合計値）に応じた大きさの電気信号（電流値）が受光ハーネス２７（図１参照）を介して制御部２８（図１参照）に入力される。すると、制御部２８は、受光装置２６から入力された電気信号（電流値）の大きさと上記テーブルとに基づき、用紙ＰがＡ３、Ａ４、及びＡ５のうちのいずれであるかを判断する。すなわち、用紙Ｐの幅（サイズ）が検出される。この場合、上記テーブルにおける閾値Ｋ１〜Ｋ４は、用紙Ｐによる光の反射ロスを考慮して補正する必要がある。このように構成しても、上記（１）〜（５）の効果を得ることができる。さらに、この構成では、集光体２５及び受光装置２６が、発光装置２３及び導光体２４と同じ用紙カセット２１内における用紙Ｐの上方側に配設されているため、用紙Ｐの上方側で用紙Ｐの幅を検出することができる。
【００５５】
・図７（ａ）、（ｂ）に示すように、図６（ａ）の構成において、集光体２５を前側から見て上方に向かうほど左右方向の幅が狭くなる台形状になるように構成し、該集光体２５の上側に受光装置２６を配置するようにしてもよい。
【００５６】
・図８に示すように、導光体２４と集光体２５とを一体に形成するとともに、発光装置２３と受光装置２６とをポリカーボネートよりなる矩形板状の連結板３１によって連結するようにしてもよい。この場合、導光体２４と集光体２５との間に形成される矩形環状の用紙挿入部３２に用紙Ｐが配置される。このようにすれば、導光体２４及び集光体２５間の位置決め精度と、発光装置２３及び受光装置２６間の位置決め精度との双方を向上させることができる。加えて、用紙挿入部３２に用紙Ｐを配置することで、用紙Ｐの位置決めを容易に行うことができる。さらに加えて、部品点数も低減できるので、コストダウンが可能となる。
【００５７】
・図９に示すように、導光体２４から導光される光を受光装置２６に向けて反射する凹面鏡３４を集光体として用いてもよい。この場合、凹面鏡３４及び受光装置２６は、上端が開口した六角箱状をなすケース３３内に配置されている。すなわち、ケース３３は、後方に向かうほど左右方向の幅が狭くなっている。そして、凹面鏡３４はケース３３内における前端部に配置されるとともに、受光装置２６はケース３３内における後端部に配置されている。また、ケース３３は、光を反射する白色の合成樹脂や、光を反射しない基材に光を反射する鏡面めっきを施したもので構成される。
【００５８】
このように構成すれば、凹面鏡３４による光の反射効率は、上記実施形態におけるブロック状の集光体２５の光の全反射を利用する場合よりも高いので、効率よく光を受光装置２６に導くことができる。また、凹面鏡３４による光の反射は、光の全反射を利用する場合とは異なり、臨界角の制限がない。このため、自由な方向に光を反射させることができ、設計の自由度を向上させることができる。また、凹面鏡３４は上記実施形態におけるブロック状の集光体２５に比べて薄くすることができるので、装置の小型化に寄与できる。さらに、ケース３３が光反射性を有しているため、凹面鏡３４から反射された光がケース３３の内側面に当たっても、光をケース３３の内側に戻すことができる。
【００５９】
・集光体２５は、光ファイバの束によって構成してもよい。この場合、集光体２５に受光素子２６ａよりも小さい極小径の光ファイバの束を用いることで、用紙Ｐの検出領域における位置分解能を任意に設定することができ、用紙Ｐの幅の検出精度を向上することができる。
【００６０】
・集光体２５は、直角に屈曲した前面視Ｌ字状としてもよい。
・集光体２５は、薄板状や細い棒状としてもよい。このようにすれば、ターゲット幅検出装置の小型化、ひいてはインクジェット式プリンタ１１の小型化に寄与できる。
【００６１】
・ターゲット幅検出装置は、光の進行を利用して用紙Ｐの幅を検出しているため、電気的な信号伝達を利用する場合に比べて電磁ノイズの影響などを受けない。したがって、信頼性の高い用紙Ｐの幅の検出を行うことができる。
【００６２】
・集光体２５において、各分岐部２５ｂの先端面（上面）２５ｃを挟んだ左右両側の面は、前後方向から見て短い直線が連続した折れ線状にしてもよい。
・導光体２４において、各プリズム部２４ａを省略して上面を平坦にし、この上面に各プリズム部２４ａと同じピッチで光反射性を有する白い複数のマークをスクリーン印刷などによって設けるようにしてもよい。
【００６３】
・導光体２４において、各プリズム部２４ａを曲面状にしてもよい。
・導光体２４及び集光体２５は、ポリカーボネートやガラスによって形成してもよい。
・用紙カセット２１において、スリット２２の代わりに、左右方向に等間隔で並列した複数の透孔を設けてもよい。
【００６４】
・発光装置２３は、面発光するように構成してもよい。この場合、発光装置２３からの光が左右方向（用紙Ｐの幅方向）にわたって直接用紙Ｐに照射されるように構成すれば、導光体２４を省略することができる。すなわち、部品点数を低減することができる。
【００６５】
・集光体２５において、各分岐部を分岐させずに一体となるように構成してもよい。
・発光装置２３、導光体２４、集光体２５、及び受光装置２６は、インクジェット式プリンタ１１の本体ケース１２側に設けるようにしてもよい。
【００６６】
・発光装置２３及び導光体２４は、省略してもよい。この場合、集光体２５によって外光（太陽光や室内灯の光など）が受光されて集光されるように構成するとともに、集光した外光の光量をリファレンス値として検出する検出手段を設けることが好ましい。
【００６７】
・制御部２８を省略してもよい。この場合、用紙Ｐの幅（サイズ）の判断は、インクジェット式プリンタ１１に接続されるパーソナルコンピュータなどの外部装置の制御部によって行われる。
【００６８】
・上記実施形態において、画像形成装置は、インクカートリッジ１５をインクジェット式プリンタ１１におけるキャリッジ１４上に搭載するようにした、いわゆるオンキャリッジタイプのプリンタであってもよい。
【００６９】
・上記実施形態では、画像形成装置をインクジェット式プリンタ１１に具体化したが、この限りではなく、レーザープリンタ、コピー機、ファクシミリ、スキャナなどに具体化してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】実施形態におけるインクジェット式プリンタの斜視図。
【図２】同プリンタの用紙カセットユニットの概略断面図。
【図３】図２の概略断面斜視図。
【図４】実施形態において、プリズム部のピッチと発光装置との距離との関係を示すグラフ。
【図５】実施形態において、光量と用紙の幅（サイズ）との関係を示すテーブル。
【図６】変更例において、（ａ）は用紙カセットユニットの概略断面斜視図、（ｂ）は（ａ）の要部拡大断面図。
【図７】変更例において、（ａ）は用紙カセットユニットの概略断面斜視図、（ｂ）は（ａ）の要部斜視図。
【図８】変更例における用紙カセットユニットの概略斜視図。
【図９】変更例における用紙カセットユニットの概略斜視図。
【符号の説明】
【００７１】
１１…画像形成装置としてのインクジェット式プリンタ、２３…発光部を構成する発光装置、２３ａ…光源としての発光素子、２４…発光部を構成する導光体、２４ａ…プリズム部、２５…集光体、２５ｂ…分岐部、２５ｃ…対向部としての分岐部の先端面、２６ａ…光量検出手段としての受光素子、２８…制御手段としての制御部、Ｐ…ターゲットとしての用紙、Ｋ…光量。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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