(57)【要約】【課題】遊技領域内の物体を監視し、異常の発生を検知することができる弾球遊技機を提供する。【解決手段】遊技領域１６ａの外側に投光部５０〜５４を配設し、センター役物３５の下縁内部に投光部６０〜６３を配設する。投光部５０〜５４，６０〜６３のそれぞれから投光される赤外線光を受光する受光センサ５５〜５９，６５〜６８を遊技領域１６ａの外側に配設する。出力パターン検出部７４が受光センサ５５〜５９，６５〜６８の受光信号の出力パターンを検出する。出力パターン検出部７４によって検出された出力パターンに基づいて、エラー判定部７５は、遊技領域１６ａ内で異常が発生しているか否かを判定する。【選択図】図２
2008035899.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球が流下する遊技領域の外側に設けられ、前記遊技領域内に光を投光する投光部と、
前記遊技領域の外側に設けられ、前記投光部から投光された光を受光したときに受光信号を出力する受光部と、
前記受光部から出力される受光信号の出力パターンを検出する出力パターン検出手段と、
前記出力パターン検出手段が検出した前記出力パターンに基づいて前記遊技領域内で異常が発生していることを判定するエラー判定手段とを備えたことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
遊技球が流下する遊技領域の内側に一方を設け、前記遊技領域の外側に他方を設けた、光を投光する投光部、及び前記投光部から投光された光を受光したときに受光信号を出力する受光部と、
前記受光部から出力される受光信号の出力パターンを検出する出力パターン検出手段と、
前記出力パターン検出手段が検出した前記出力パターンに基づいて前記遊技領域内で異常が発生していることを判定するエラー判定手段とを備えたことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項３】
遊技状態に応じた前記出力パターンのパターンテーブルを記憶するパターンテーブル記憶部を備え、前記エラー判定手段は、遊技状態に応じて前記パターンテーブルを前記パターンテーブル記憶部から読み出し、前記パターンテーブルに基づく前記出力パターンと、前記出力パターン検出手段が検出している前記出力パターンとを比較し、これらが異なっている状態が予め定めた時間を経過したときに、前記遊技領域内で異常が発生していることを判定することを特徴とする請求項１または２記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記エラー判定手段が異常の発生を判定したときに、異常が発生していることを表示するエラー表示手段を備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の弾球遊技機。
【請求項５】
前記エラー判定手段が異常の発生を判定したときに、異常が発生していることを示すエラー情報を弾球遊技機の外部に出力するエラー情報出力手段を備えたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ店などの遊技場に設置して使用されるパチンコ機などの弾球遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ店などの遊技場に設置されるパチンコ機は、遊技球が流下する遊技領域が遊技盤上に形成されており、パチンコ機に設けられた操作ハンドルが操作されると、パチンコ機内部に設けられた発射装置が駆動して遊技球を遊技領域に向けて打ち出すようになっているものが一般的である。遊技領域には、遊技球の流下方向を変化させる障害釘や風車等の障害物、役物等の可動装置、並びに、始動入賞チャッカー、通常入賞チャッカー及びアタッカ等の入賞チャッカーが設けられている。遊技球は、障害物に何度も弾かれながら遊技領域を流下し、入賞チャッカーのいずれかに入賞するか、アウト口から回収される。
【０００３】
遊技球が障害物間に挟まるなどして、遊技領域内に滞留してしまうことがある。この場合、通常の遊技を行うことができないため、滞留している遊技球は遊技場の店員によって速やかに取り除かれることが好ましい。また、遊技領域に異物を挿入したり、障害釘を曲げるなどして移動させ、遊技球の流下方向を変化させるなどの不正行為が行われることもある。このため、遊技領域内にある物体を監視し、異常が発生していることを検知することが求められている。盤上にある物体を検知するものとして、囲碁などに用いられる碁盤の盤面の目の位置毎に光センサーを埋設し、盤上にある碁石を検知する装置が特許文献１などで提案されている。
【特許文献１】特許第２７４６８４３号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のような装置では、物体を検知しようとする位置毎に光センサーを設けなければならず、上記のような弾球遊技機の遊技盤に形成された遊技領域で遊技球を検知するには、遊技球の流下する位置が変化に富むために、多くの光センサーが必要になってしまい、また、光センサーを配置することができない位置の物体は検知することができないという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、遊技領域内の物体を監視し、異常の発生を検知することができる弾球遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の弾球遊技機は、遊技球が流下する遊技領域の外側に設けられ、前記遊技領域内に光を投光する投光部と、前記遊技領域の外側に設けられ、前記投光部から投光された光を受光したときに受光信号を出力する受光部と、前記受光部から出力される受光信号の出力パターンを検出する出力パターン検出手段と、前記出力パターン検出手段が検出した前記出力パターンに基づいて前記遊技領域内で異常が発生していることを判定するエラー判定手段とを備えたことを特徴とするものである。
【０００７】
請求項２記載の弾球遊技機は、遊技球が流下する遊技領域の内側に一方を設け、前記遊技領域の外側に他方を設けた、光を投光する投光部、及び前記投光部から投光された光を受光したときに受光信号を出力する受光部と、前記受光部から出力される受光信号の出力パターンを検出する出力パターン検出手段と、前記出力パターン検出手段が検出した前記出力パターンに基づいて前記遊技領域内で異常が発生していることを判定するエラー判定手段とを備えたことを特徴とするものである。
【０００８】
また、遊技状態に応じた前記出力パターンのパターンテーブルを記憶するパターンテーブル記憶部を備え、前記エラー判定手段は、遊技状態に応じて前記パターンテーブルを前記パターンテーブル記憶部から読み出し、前記パターンテーブルに基づく前記出力パターンと、前記出力パターン検出手段が検出している前記出力パターンとを比較し、これらが異なっている状態が予め定めた時間を経過したときに、前記遊技領域内で異常が発生していることを判定することが好適である。
【０００９】
また、前記エラー判定手段が異常の発生を判定したときに、異常が発生していることを表示するエラー表示手段を備えることが好適である。
【００１０】
また、前記エラー判定手段が異常の発生を判定したときに、異常が発生していることを示すエラー情報を弾球遊技機の外部に出力するエラー情報出力手段を備えることが好適である。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載の弾球遊技機によれば、遊技球が流下する遊技領域の外側に設けられた投光部から遊技領域内に光が投光され、遊技領域の外側に設けられた受光部がこの光を受光したときに受光信号を出力し、受光部から出力される受光信号の出力パターンを出力パターン検出手段が検出し、検出された出力パターンに基づいてエラー判定手段が、遊技領域内で異常が発生していることを判定するので、遊技領域内の物体を監視し、異常の発生を検知することができる。
【００１２】
請求項２記載の弾球遊技機によれば、光を投光する投光部、及び投光部から投光された光を受光したときに受光信号を出力する受光部の一方を、遊技球が流下する遊技領域の内側に設け、他方を遊技領域の外側に設け、受光部から出力される受光信号の出力パターンを出力パターン検出手段が検出し、検出された出力パターンに基づいてエラー判定手段が、遊技領域内で異常が発生していることを判定するので、遊技領域内の物体を監視し、異常の発生を検知することができる。
【００１３】
また、遊技状態に応じた出力パターンのパターンテーブルを記憶するパターンテーブル記憶部を備え、エラー判定手段は、遊技状態に応じてパターンテーブルをパターンテーブル記憶部から読み出し、パターンテーブルに基づく出力パターンと、出力パターン検出手段が検出している出力パターンとを比較し、これらが異なっている状態が予め定めた時間を経過したときに、遊技領域内で異常が発生していることを判定することで、通常の遊技状態における役物の変動などによる出力パターンの変化の場合にはこれを除外して、遊技領域内の異常の発生を検知することができる。
【００１４】
また、エラー判定手段が異常の発生を判定したときに、異常が発生していることを表示するエラー表示手段を備えることで、遊技場の管理者などに異常が発生していることを報知するすることができる。
【００１５】
また、エラー判定手段が異常の発生を判定したときに、異常が発生していることを示すエラー情報を弾球遊技機の外部に出力するエラー情報出力手段を備えることで、例えば、遊技機の外部から遊技機を管理するホールコンピューターなどと呼ばれる管理装置を用いて、遊技領域内の異常が発生しているか否かを監視することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１に示すように、本発明を用いたパチンコ機（弾球遊技機）１０は、前面に、上部扉１１及び下部扉１２からなる前面扉１３が設けられている。上部扉１１及び下部扉１２は、パチンコ機１０の前面側部に設けられたヒンジ（図示省略）で軸支され、開閉自在となっている。また、上部扉１１及び下部扉１２は、閉じられた状態で施錠装置１４によってロックされる。
【００１７】
上部扉１１の中央には開口部１１ａが設けられており、この開口部１１ａは上部扉１１の裏側に取り付けられるガラス１５等の透光性を有する部材により遮蔽される。パチンコ機１０の内部には遊技盤１６（図２参照）が配設されており、上部扉１１が閉じている状態で、遊技盤１６上に形成された遊技領域１６ａ（図２参照）を流下する遊技球や、遊技領域１６ａに設けられた構造物が、ガラス１５を通して視認される。
【００１８】
下部扉１２には、操作ハンドル２０が設けられている。この操作ハンドル２０は、遊技を行う際に回動操作される。この操作ハンドル２０を操作すると、内部に設けられた打出し用ボリュームの出力値が変化し、発射装置２１（図７参照）による遊技球の打ち出し強さが変化する。また、下部扉１２の前面側には、前方に突出する受け皿２２が設けられている。受け皿２２は上方に開口し、遊技を開始する際に遊技者に貸し出される遊技球が供給される他に、後述する入賞チャッカーのいずれかに遊技領域１６ａを流下する遊技球が入賞したことに応じて払い出される賞球が受容される。
【００１９】
図２に示すように、遊技盤１６は、ベース板２３と、ベース板２３の板面上に取り付けられたガイドレール枠２５、障害釘２６及び風車２７、並びに、通過チャッカー２８、始動入賞チャッカー３０、通常入賞チャッカー３１及びアタッカ３２の入賞チャッカー等から構成されている。
【００２０】
始動入賞チャッカー３０は、チューリップと称される役物となっており、上部左右に設けられた羽根３０ａ，３０ｂ（図４参照）が遊技状態に基づいて開閉するようになっている。通常状態では羽根３０ａ，３０ｂは閉じている。
【００２１】
アタッカ３２は、前方に傾倒して大入賞口３３（図６参照）を開放する開放位置と、大入賞口３３を閉鎖する閉鎖位置とに回動自在な扉３４（図６参照）を備えている。通常状態では扉３４は閉鎖位置にある。
【００２２】
遊技領域１６ａは、ガイドレール枠２５によって囲まれた領域であり、遊技領域１６ａの略中央には、センター役物３５と呼ばれる構造物が設けられており、その略中央には図柄表示装置（エラー表示手段）３６が設けられている。図柄表示装置３６は、液晶画面などの表示装置上に、図柄の変動表示及び停止表示や、演出表示、後述するエラー表示などといった画像表示を行う。
【００２３】
発射装置２１から打ち出された遊技球は、ガイドレール枠２５によって形成された案内通路３７を通過して遊技領域１６ａの上部に投入された後、遊技領域１６ａ内を流下する。遊技領域１６ａを流下する遊技球は、障害釘２６及び風車２７等により弾かれながら通過チャッカー２８内を通過するなどして流下し、通過チャッカー２８を除く入賞チャッカーのいずれかへと入賞するか、又は入賞せずにアウト口３８から回収される。通過チャッカー２８を除く入賞チャッカーのいずれかに遊技球が入賞すると、入賞チャッカーのそれぞれに予め設定されている個数の遊技球が払出装置３９（図７参照）によって賞球として受け皿２２に払い出される。
【００２４】
図３に示すように、ガイドレール枠２５は、板状に形成され前面の外周にリブが形成された枠基部４０に、外レール４１、第１内レール４２、第２内レール４３が取り付けられた構成となっている。枠基部４０、外レール４１、第１内レール４２及び第２内レール４３は例えばポリアセタール等の摺動性、耐摩耗性に優れ、且つ、後述する赤外線光を透過させる光透過性を有している樹脂材から形成されている。第１内レール４２及び第２内レール４３は殻状であり、これらが枠基部４０に取り付けられた際には、第１内レール４２及び第２内レール４３のそれぞれと枠基部４０とによって空間が形成される。また、案内通路３７は、外レール４１と第１内レール４２との間に形成される。また、枠基部４０の中央には、遊技における遊技球の移動を規制するための開口４４が形成され、その下方にアウト口３８の前面装飾４５が形成されている。なお、外レール４１、第１内レール４２及び第２内レール４３は、それぞれ図示しないビス等により枠基部４０に組み付け固定される。また、ガイドレール枠２５は、図示しないビス等によりベース板２３に組み付け固定される。
【００２５】
図２に示すように、遊技領域１６ａの外側にはベース板２３の板面と略平行な赤外線光を遊技領域１６ａ内に投光する投光部５０，５１，５２，５３，５４が配設され、また、投光部５０〜５４のそれぞれと対になる受光センサ（受光部）５５，５６，５７，５８，５９が遊技領域１６ａの外側に配設されている。。受光センサ５５〜５９は、それぞれの対となる投光部５０〜５４のいずれかから投光された赤外線光を受光したときに受光信号を出力する。図中、投光部５０〜５４のそれぞれから各受光センサ５５〜５９に至る赤外線光の光路を一点差線で示す。
【００２６】
投光部５０，５１，５２は、第２内レール４３と枠基部４０とによって形成された空間に配設され、遊技領域１６ａ内に赤外線光を略水平に投光する。受光センサ５５，５６は、外レール４１の左側の枠基部４０上に配設されて投光部５０，５１から投光された赤外線光を受光し、受光センサ５７は、第１内レール４２と枠基部４０とによって形成された空間に配設されて投光部５２から投光された赤外線光を受光する。また、投光部５３，５４は、遊技領域１６ａの上方外側となる枠基部４０上に配設され、遊技領域１６ａ内に赤外線光を略鉛直に投光する。受光センサ５８は、第１内レール４２と枠基部４０とによって形成された空間に配設されて投光部５３から投光された赤外線光を受光し、受光センサ５９は、第２内レール４３と枠基部４０とによって形成された空間に配設されて投光部５４から投光された赤外線光を受光する。なお、投光部５０〜５４のそれぞれと各受光センサ５５〜５９とは配置を交換することが可能である。
【００２７】
また、遊技領域１６ａの内側となるセンター役物３５の下縁内部には、ベース板２３の板面と略平行な赤外線光を下方に投光する投光部６０，６１，６２，６３が配設され、また、投光部６０〜６３のそれぞれと対になる受光センサ６５，６６，６７，６８が遊技領域１６ａの下方外側に配設されている。センター役物３５の下縁は、赤外線光を透過させる光透過性を有している樹脂材から形成されており、受光センサ６５〜６８は、それぞれの対となる投光部６０〜６３のいずれかから投光された赤外線光を受光したときに受光信号を出力する。図中、投光部6０〜６３のそれぞれから各受光センサ６５〜６８に至る各赤外線光の光路を一点差線で示す。
【００２８】
受光センサ６５〜６８は、第１内レール４２と枠基部４０とによって形成された空間に配設されて投光部６０〜６２から投光された赤外線光を受光し、受光センサ６８は、第２内レール４３と枠基部４０とによって形成された空間に配設されて投光部６３から投光された赤外線光を受光する。このように、投光部５０〜５４，６０〜６２及び受光センサ５５〜５９，６５〜６８はガラス１５を通して視認されず、また、遊技球による衝撃が加わらないように配設されている。なお、投光部６０〜６３を、赤外線光を上方に投光するように遊技領域１６ａの下方外側に配設し、受光センサ６５〜６８をセンター役物３５の下縁内部に設けても良い。即ち、投光部６０〜６３及び受光センサ６５〜６８のそれぞれ対になるものの一方を遊技領域１６ａの内側に配設し、他方を遊技領域１６ａの外側に配設すれば良い。
【００２９】
投光部５０〜５４，６０〜６３のそれぞれから各受光センサ５５〜５９，６５〜６８に至る赤外線光の光路は、初期状態において障害釘２６によって遮られることがなく、遊技領域１６ａ内の遊技球や役物によってのみ遮られるようになっている。投光部５０〜５４，６０〜６３のそれぞれから各受光センサ５５〜５９，６５〜６８に至る赤外線光の光路について、以下に詳述する。
【００３０】
図４（Ａ）に示すように、始動入賞チャッカー３０の羽根３０ａ，３０ｂが閉じている状態のときには、投光部５０から受光センサ５５に至る赤外線光の光路は羽根３０ａ，３０ｂによって遮られ、赤外線光は受光センサ５５に到達しない。また、図４（Ｂ）に示すように、始動入賞チャッカー３０の羽根３０ａ，３０ｂが開いている状態のときには、投光部５０から受光センサ５５に至る赤外線光の光路は羽根３０ａ，３０ｂによって遮られることがなく、赤外線光は受光センサ５５に到達する。
【００３１】
従って、羽根３０ａ，３０ｂが閉じているべき遊技状態において、受光センサ５５から受光信号が出力された場合には、羽根３０ａ，３０ｂがパチンコ機１０の外部からの不正行為によって移動させられたり、羽根３０ａ，３０ｂを開閉させる装置が故障した等の異常が発生したことが想定でき、また、羽根３０ａ，３０ｂが開いているべき遊技状態において、受光センサ５５から受光信号が出力されていない場合には、遊技領域１６ａ内に遊技球が滞留していたり、障害釘２６や羽根３０ａ，３０ｂがパチンコ機１０の外部からの不正行為によって移動させられたり、パチンコ機１０の外部から遊技領域１６ａ内に異物が差し込まれた等の異常が発生したことが想定できる。
【００３２】
図５に示すように、初期状態のときには、投光部５３から受光センサ５８に至る赤外線光の光路は障害釘２６によって遮られることがなく、赤外線光は受光センサ５８に到達する。従って、通常時は受光センサ５８から受光信号が出力され続ける。受光センサ５８からの受光信号が途絶した場合には、遊技領域１６ａ内に滞留している遊技球によって赤外線光の光路が遮られたり、障害釘２６がパチンコ機１０の外部からの不正行為によって移動させられたり、また、パチンコ機１０の外部から遊技領域１６ａ内に異物が差し込まれた等の異常が発生したことが想定できる。なお、投光部５１，５４，６０，６３のそれぞれから各受光センサ５６，５９，６５，６８に至る赤外線光の光路も同様である。
【００３３】
図６（Ａ）に示すように、扉３４が閉じている状態のときには、投光部５２，６１，６２のそれぞれから各受光センサ５７，６６，６７に至る赤外線光の光路は扉３４によって遮られることがなく、赤外線光は各受光センサ５７，６６，６７に到達する。また、図６（Ｂ），（Ｃ）に示すように、扉３４が開いている状態のときには、投光部５２，６１，６２のそれぞれから各受光センサ５５，６６，６７に至る赤外線光の光路は扉３４によって遮られ、赤外線光は各受光センサ５５，６６，６７に到達しない。なお、図６（Ｃ）は図６（Ｂ）に示す状態を斜視図としたものである。
【００３４】
従って、扉３４が閉じているべき遊技状態において、受光センサ５５，６６，６７のいずれかから受光信号が出力されていない場合には、遊技領域１６ａ内に遊技球が滞留していたり、障害釘２６や扉３４がパチンコ機１０の外部からの不正行為によって移動させられたり、パチンコ機１０の外部から遊技領域１６ａ内に異物が差し込まれた等の異常が発生したことが想定できる。また、扉３４が開いているべき遊技状態において、受光センサ５５，６６，６７のいずれかから受光信号が出力された場合には、扉３４を移動させる装置が故障した等の異常が発生したことが想定できる。
【００３５】
図７に示すように、パチンコ機１０の作動は、基本的に制御基板６９によって管制される。制御基板６９は、ＣＰＵ７０、ＲＯＭ（パターンテーブル記憶部）７１、ＲＡＭ７２、当たり抽選部７３、出力パターン検出部（出力パターン検出手段）７４、エラー判定部（エラー判定手段）７５、及びエラー処理部７６から構成され、遊技盤１６の背面側に取り付けられている。ＣＰＵ７０は、ＲＯＭ７１に記憶されている遊技制御プログラムに基づいてパチンコ機１０の遊技状態を制御する。また、ＲＯＭ７１には、遊技制御プログラムの他に、後述する複数種類のパターンテーブル７７などが所定の領域に格納されている。ＲＡＭ７２は、ワーキングエリアとなっており、毎回のゲーム毎に利用されるデータなどの一時的な記憶や書き換えなどに用いられる。
【００３６】
通過チャッカー２８には通過球検知センサ８０が、始動入賞チャッカー３０には始動入賞球検知センサ８１が、通常入賞チャッカー３１それぞれには通常入賞球検知センサ８２が、アタッカ３２には大入賞球検知センサ８３が設けられており、各センサは各入賞チャッカーに入賞した遊技球を検知して検知信号を出力する。ＣＰＵ７０は、始動入賞球検知センサ８１、通常入賞球検知センサ８２及び大入賞球検知センサ８３それぞれから出力される検知信号を受信すると、払出制御装置８４に払出装置３５を作動させ、遊技球が検知された各入賞口に対応する設定数の遊技球を賞球として受け皿２２に払い出す。
【００３７】
羽根駆動制御装置８５は、ＣＰＵ７０から入力された制御信号に応じてソレノイド等を駆動し、羽根３０ａ，３０ｂを開閉させる。
【００３８】
扉駆動制御装置８６は、ＣＰＵ７０から入力された制御信号に応じてソレノイド等を駆動し、扉３４を開閉させる。
【００３９】
音声制御装置８７は、ＣＰＵ７０から入力された制御信号に応じて、図示を省略したサウンドプロセッサを介してスピーカ等から音声を再生する。
【００４０】
表示制御装置８８は、画像データを記憶する画像メモリ８９を備えており、ＣＰＵ７０から入力された制御信号に応じて画像メモリ８９から画像データを読み出し、図示を省略したドライバを介して図柄表示装置３６に画像を表示させる。画像データには、後述するエラー表示の際に用いられる画像データの他、変動表示及び停止表示される図柄などの画像データが記憶されている。
【００４１】
発射制御部９０は、操作ハンドル２０の操作に応じて発射装置２１の作動制御を行う。
【００４２】
通信Ｉ／Ｆ（エラー情報出力手段）９１は、ホールコンピュータと呼ばれる遊技場の集中管理装置等の外部機器と接続されるインターフェースであり、パチンコ機１０における遊技状態等の各種情報を外部に出力する。
【００４３】
当たり抽選部７３は、始動入賞球検知センサ８１から出力された検知信号を受信したことに応じて抽選を行う。抽選では、乱数を抽出し、該乱数とＲＯＭ７１に記憶された乱数テーブルとを照合し、当選であるか否かの判定を行う。そして、この判定結果に基づいて、図柄表示装置３６で行われる変動表示及び停止表示される図柄が決定される。抽選の結果が当選であると、ＣＰＵ７０は遊技状態を当たりモードへと移行させる。当たりモードでは、扉駆動制御装置８６によって扉３４が開放位置となり大入賞口３３が開放される。扉３４は、開放位置となってから予め定められた時間（例えば３０秒）経過するか、または大入賞口３３に遊技球が予め定められた個数（例えば１０）入賞すると閉鎖位置に復帰する。当たりモード中は、予め定められた開放回数（例えば１５回）に達するまで、扉３４は開閉を繰り返す。
【００４４】
また、当たり抽選部７３は、通過球検知センサ８０から出力された検知信号を受信したことに応じて羽根３０ａ，３０ｂを開放するか否かを決定する抽選を行う。抽選の方法は、当たりモードへと移行させるか否かを決定する抽選と同様であり、この抽選に当選すると、羽根駆動制御装置８５によって羽根３０ａ，３０ｂが予め定められた時間、開放される。
【００４５】
出力パターン検出部７４は、受光センサ５５〜５９，６５〜６８から出力される受光信号を受けて、受光センサ５５〜５９，６５〜６８のいずれが受光信号を出力しているかといった出力パターンを検出し、検出した出力パターンをエラー判定部７５に入力する。
【００４６】
ＲＯＭ７１には、遊技状態に対応する複数種類のパターンテーブル７７が記憶されている。パターンテーブル７７は、受光センサ５５〜５９，６５〜６８のいずれが受光信号を出力するかといった出力パターンを、対応する遊技状態ごとに記したものである。
【００４７】
エラー判定部７５は遊技領域１６ａ内で異常が発生しているか否かを判定するエラー判定処理を行う。エラー判定部７５は、エラー判定処理の前に遊技状態を判定し、遊技状態に対応するパターンテーブル７７を読み出しＲＡＭ７２にセットする。エラー判定処理では、遊技状態出力パターン検出部７４が検出した出力パターンと、ＲＡＭ７２にセットしたパターンテーブル７７に基づく出力パターンとを比較し、これらが異なっている状態が予め定めた時間を経過したときに、遊技領域１６ａ内で異常が発生していると判定する。そして、遊技領域１６ａ内で異常が発生していると判定したときには、ＲＡＭ７２のエラーフラグ領域にエラー値をセットする。なお、異常が発生しているか否かを判定する際の計時は、エラー判定部７５に計時機能を設けても良いし、計時機能を備えた外部機器を用いるようにしても良い。
【００４８】
エラー処理部７６は、エラー判定部７５が遊技領域１６ａ内で異常が発生していることを判定したとき、即ち、ＲＡＭ７２のエラーフラグ領域にエラー値がセットされた場合に、エラー処理を行う。エラー処理では、遊技領域１６ａ内で異常が発生していることを示す画像を表示制御装置８８を介して図柄表示装置３６に表示する、即ち、遊技領域１６ａ内で異常が発生していることを遊技場の管理者などに報知するエラー表示を行う。また、異常が発生していることを示すエラー情報を通信Ｉ／Ｆ９１を用いてパチンコ機１０の外部に出力する。なお、通信Ｉ／Ｆ９１にホールコンピュータを接続した場合、ホールコンピュータが受信した他の情報（例えば入賞情報）とエラー情報とを総合し、例えば、遊技領域１６ａに停留しているものがあり、且つ、入賞数が急に上昇した場合には何らかの不正が行われていると判断するといった、従来よりも多角的で直接的な不正監視を行うことができる。
【００４９】
次に、パチンコ機１０の遊技において、エラー判定処理に関する遊技中の処理の流れについて図８及び図９のフローチャートに基づいて説明する。図８ではエラー判定処理が行われる遊技中の処理の全体の流れを示し、図９ではエラー判定処理の流れを示す。
【００５０】
図８に示すように、先ず、エラー判定部７５が遊技状態を判定する。即ち、羽根３０ａ，３０ｂ及び扉３４といった役物が作動中であるか否かを判定する。そして、役物が作動していない場合には、ＲＯＭ７１に記憶されているパターンテーブル７７の内、通常時用のパターンテーブルを読み出してＲＡＭ７２にセットし、役物が作動している場合には、役物作動時用のパターンテーブルを読み出してＲＡＭ７２にセットする。
【００５１】
次に、出力パターン検出部７４が、受光センサ５５〜５９，６５〜６８から出力される受光信号を受けて、受光センサ５５〜５９，６５〜６８のいずれが受光信号を出力しているかといった出力パターンを検出する。そして、エラー判定部７５が、出力パターン検出部７４が検出した出力パターンに基づいてエラー判定処理を行う。
【００５２】
エラー判定処理よって、遊技領域１６ａ内で異常（エラー）が発生していることが判定された場合、即ち、エラー値がＲＡＭ７２にセットされた場合、エラー処理部７６がエラー処理を行う。エラー処理では、エラー処理部７６は、図柄表示装置３６を用いてエラー表示を行う。エラー表示は、エラーを報知する時間として予め設定された時間が経過するまで継続される。また、エラー処理部７６は、異常が発生していることを示すエラー情報を通信Ｉ／Ｆ９１を用いてパチンコ機１０の外部に出力する。
【００５３】
図９に示すように、エラー判定処理では、エラー判定部７５は、先ず、出力パターン検出部７４が検出した出力パターンと、パターンテーブル７７に基づく出力パターンとを比較する。そして、これらが異なっている状態（エラー状態）が予め定めた時間を経過すると、エラー判定部７５は、遊技領域１６ａ内で異常が発生していることを判定し、ＲＡＭ７２のエラーフラグ領域にエラー値をセットする。このように、本発明によれば、遊技領域１６ａ内の物体を監視し、異常の発生を検知することができる
【００５４】
なお、上記実施形態では、投光部５０〜５４，６０〜６３及び受光センサ５５〜５９，６５〜６８はそれぞれ９個ずつ設けたが、遊技領域１６ａの構成などによって、適宜の場所に設ければ良く、また、個数も９個に限られない。また、投光部５０〜５４，６０〜６３のそれぞれから各受光センサ５５〜５９，６５〜６８に至る赤外線光の光路は略水平または略鉛直であったが、遊技領域１６ａの構成などによって傾斜したものなど、適宜の方向として良い。
【００５５】
上記実施形態では、受光信号の出力パターンから、遊技領域１６ａ内に停留する物体を判別していないが、例えば、遊技球の直径よりも狭い間隔で投光部を配置し、遮られた光路の場所や本数によって、光路を遮っている物体が遊技球であるか、移動させられた障害釘であるか、または遊技領域１６ａ内に差し込まれた異物であるかを判別することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明を用いたパチンコ機の外観図である。
【図２】遊技盤の外観を示す正面図である。
【図３】ガイドレール枠の構成を示す分解斜視図である。
【図４】投光部から受光センサに至る赤外線光の光路を示す正面図である。
【図５】投光部から受光センサに至る赤外線光の光路を示す断面図である。
【図６】投光部から受光センサに至る赤外線光の光路を示す正面図及び斜視図である。
【図７】パチンコ機の電気的概略構成を示す機能ブロック図である。
【図８】エラー判定処理が行われる遊技中の処理の全体の流れを示すフローチャートである。
【図９】エラー判定処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５７】
１０  パチンコ機（弾球遊技機）
１６ａ  遊技領域
３６  図柄表示装置（エラー表示手段）
５０〜５４，６０〜６３  投光部
５５〜５９，６５〜６８  受光センサ（受光部）
７１  ＲＯＭ（パターンテーブル記憶部）
７４  出力パターン検出部（出力パターン検出手段）
７５  エラー判定部（エラー判定手段）
９１  通信Ｉ／Ｆ（エラー情報出力手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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