(57)【要約】      （修正有）【課題】デザイン性に優れるとともに、奥行きの寸法を小さくすることができる表示装置及びこれを適用した自動販売機を提供する。【解決手段】表示装置１０は、一表面１１ａに塗料１２を塗布することにより表示対象１３が形成された導光板１１と、導光板１１の端面１１ｃに光を入射させる光源２１とを備える。また、自動販売機は、上記表示装置１０を備え、導光板１１の塗料１２が塗布された一表面１１ａを本体キャビネットの前面パネル表面に対向させる態様で、表示装置１０を設置したものである。【選択図】図３
2008111918.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一表面に塗料を塗布することにより表示対象が形成された導光板と、
該導光板の端面に光を入射させる光源とを備えたことを特徴とする表示装置。
【請求項２】
一表面に塗料を塗布することにより表示対象が形成された導光板と、該導光板の端面に光を入射させる光源とを備えた表示装置を備え、
前記導光板の塗料が塗布された一表面を本体キャビネットの前面パネルの表面に対向させる態様で、前記表示装置を設置したことを特徴とする自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロゴマークや絵柄を表示する表示装置及びこれを適用した自動販売機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動販売機の前面パネルに飲料メーカーのロゴマークや広告等を表示する装置として、例えば特許文献１に示すものがある。この表示装置は、透明板に文字、絵柄等を印刷するか、又は、文字や絵柄をシートに印刷して透明板に貼着することにより形成された導光板と、この導光板を照らす蛍光灯や発光ダイオード（Light-emitting diode：以下、省略して「ＬＥＤ」という）等の光源とから構成されており、前面パネルに設けられた開口にこの導光板を設置し、導光部材の背面側に光源を配設し、光源からの光を導光部材に透過させることにより文字や絵柄を表示するものである。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−５４８７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の表示装置では、蛍光灯やＬＥＤ等の光源が導光板の背面側に配設されるため、自動販売機の前面パネル裏側に光源の設置スペースを確保する必要がある。従って、表示装置の奥行き寸法が大きくなり、前面パネルの厚みが増大するという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記の点に鑑み、デザイン性に優れるとともに、奥行きの寸法を小さくすることができる表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に係る表示装置は、一表面に塗料を塗布することにより表示対象が形成された導光板と、該導光板の端面に光を入射させる光源とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項２に係る自動販売機は、一表面に塗料を塗布することにより表示対象が形成された導光板と、該導光板の端面に光を入射させる光源とを備えた表示装置を備え、前記導光板の塗料が塗布された一表面を本体キャビネットの前面パネルの表面に対向させる態様で、前記表示装置を設置したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の請求項１に係る表示装置によれば、光源を導光板の背面側に設置する場合と比べて、表示装置の奥行きの寸法を小さくすることができる。また、表示領域内において、塗料を塗布した部分である表示対象のみを際立たせて表示させることができ、従来にない視覚的効果が期待できる。
【０００９】
また、本発明の請求項２に係る自動販売機によれば、上記表示装置を本体キャビネットの前面パネルに設置することで、導光板の背面側の光源設置スペースを省略することができるため、省スペース化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に図面を参照して、本発明に係る表示装置及びこれを適用した自動販売機の好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００１１】
図１は本発明の実施の形態である表示装置を適用した自動販売機３０の正面図である。ここで例示する自動販売機３０は、例えば、缶、ビン、ペットボトル、紙パックに封入された飲料、カップ等の容器に収容された乳製品や菓子等、様々な形状及び大きさを有する商品５０を販売できるものである。本実施の形態の自動販売機の外観構成は、主として、本体キャビネット３１と、この本体キャビネット３１の前面に開閉可能に設けられた扉式の前面パネル３２（前扉）とからなっている。また、本実施の形態の自動販売機は透過型であり、前面パネル３２に透明板３３が組み込まれていて顧客が自動販売機の内部に収納されている商品５０や商品５０の販売動作等を外から透視できるようになっている。前面パネル３２の透明板以外の部分には、飲料メーカーのロゴマークや絵柄等を表示する表示装置１０、購買しようとする商品５０の選択に際して顧客が操作する操作パネル３４、紙幣及び硬貨の収受を行う金銭収受装置３５、入金額や釣銭等の金額を表示するための金額表示器３６、顧客が商品５０を取り出すための商品取出口３７、釣銭を返却するための硬貨返却口３８、施錠装置３９等を設けてある。
【００１２】
自動販売機内部の商品収納室には、商品５０を収納する商品収納コラム４１が複数段、複数列に亘って配列されている。この自動販売機３０の利用者が、金銭収受装置３５から紙幣又は硬貨を挿入又は投入して操作パネル３４を用いて該当する商品５０の商品番号（コラム番号）を入力すると、入力された商品番号に対応する商品収納コラム４１から商品５０が図示しない搬送機構によって商品取出口３７に搬送され、釣銭が硬貨返却口３８に払い出される。
【００１３】
図２は表示装置１０の斜視図であり、図３は表示装置１０の上部を拡大して示した断面図である。なお、図２では、説明の便宜上、後述するカバー部材２３の一部を破断して示している。図２に示すように、表示装置１０は、導光板１１と、複数の光源２１とを備える。導光板１１は、アクリル板やガラス板等の透明又は半透明の透光性材料からなる厚さ５ｍｍ程度の板状部材である。導光板１１は、面１１ａと、面１１ａの反対側の面１１ｂと、端面１１ｃ，１１ｄ，１１ｅ，１１ｆとを有しており、図に示すように、面１１ａが前面パネル３２の表面に対向する態様で、取付金具１４により前面パネル３２の上方に固定してある。
【００１４】
図２及び図３に示すように、前面パネル３２の表面に対向する導光板の面１１ａには、塗料１２を塗布することによってロゴマーク等の表示対象１３が形成されている。この塗料１２は、反射率が高く、且つ、塗布後に面１１ａの境界面を埋めて光を導入し易くするものであり、本実施の形態では、不透明な白色の塗料を適用している。
【００１５】
光源２１は、複数の白色のＬＥＤランプ２１からなる。ＬＥＤランプ２１は基板２２上に配設されており、基板２２から電源を得るようになっている。本実施の形態では、５個のＬＥＤランプ２１を備えた基板２２を２セット配設してある。ＬＥＤランプ２１は、外部に露出しないようにカバー部材２３によって覆われており、このカバー部材２３の内壁に基板２２を支持させることにより、導光板１１の端面１１ｃに対向する位置に配設してある。
【００１６】
次に、表示装置１０の動作を説明する。図示しない電源のスイッチがオンになるとＬＥＤランプ２１が点灯する。ＬＥＤランプ２１からの光は、導光板１１の端面１１ｃから導光板１１内部に入射する。導光板１１に入射した光のうち、塗料１２と導光板１１との境界面１２ａ以外の部分に達した光（図３の矢印Ａ）は、面１１ａ及び面１１ｂで全反射しながら導光板１１中を進行し、途中で導光板１１の外部に出ることなく端面１１ｄ、１１ｅ、１１ｆまで達して、各端面から出射する。
【００１７】
一方、塗料１２と導光板１１との境界面１２ａに入射した光（図３の矢印Ｂ）は、前述のように、塗料１２の内部へ容易に届き、塗料自体を発光させ、その光は様々な方向に散乱する。この散乱光は、面１１ａの反対側の面１１ｂに達し、面１１ｂで全反射せずに屈折光として外部に出射する。その結果、表示領域のうち塗料が塗布された部分である表示対象１３のみが光り、ロゴマークを表示させることができる。
【００１８】
本実施の形態の表示装置１０によれば、一表面１１ａに塗料を塗布することにより表示対象１３が形成された導光板１１と、導光板１１の端面１１ｃに対向して配置され端面１１ｃに光を入射させるＬＥＤランプ２１とを備えたことで、導光板１１の背面側に光源を設置する場合と比べて奥行きの寸法を小さくすることができる。
【００１９】
また、塗料１２と導光板１１との境界面１２ａ以外の部分に入射した光が面１１ａ、１１ｂで全反射して導光板１１の外部に出ることなく導光板中を進行する一方、塗料１２と導光板１１との境界面１２ａに入射した光は塗料内部へ入り塗料自体が発光して、その光は面１１ｂから出射する。その結果、表示領域のうち表示対象１３以外の部分は光らず、表示対象１３のみを際立たせて光らせることができ、従来にない視覚的効果が期待できる。
【００２０】
さらに、本実施の形態の自動販売機３０によれば、上記の表示装置１０を前面パネル３２の表面に設置したことで、導光板の背面側の光源設置スペースを省略することができるため、省スペース化を図ることができる。
【００２１】
また、表示装置１０を自動販売機３０に設置する際に、前面パネル３２に導光板１１を設置するための開口を設ける必要がなく、また、前面パネル３２の裏面に光源２１を設置するスペースを確保する必要もないので、表示装置１０の設置場所の変更を容易に行うことができる。例えば、上記実施の形態では、表示装置１０の設置場所を前面パネル３２の上方としたが、設置場所を前面パネル３２の下方あるいは中央部に変更することも容易に行うことができる。
【００２２】
なお、上記実施の形態では、導光板１１の一端面１１ｃのみから光を入射させたが、表示領域が広い場合には、端面１１ｃと、端面１１ｃに対向する端面１１ｅの両端面から光を入射させてもよい。また、上記実施の形態では、塗料として白色塗料、光源として白色のＬＥＤランプを適用したが、赤や青等の他の色の塗料やＬＥＤランプを適用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態の表示装置を適用した自動販売機の外観構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態の表示装置の斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態の表示装置の上部を拡大して示した断面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１０    表示装置
１１    導光板
１１ａ，１１ｂ    面
１１ｃ，１１ｄ，１１ｅ，１１ｆ    端面
１２    塗料
１３    表示対象
２１    光源
３０    自動販売機
３１    本体キャビネット
３２    前面パネル
【図１】
2008111918.tif 000003
【図２】
2008111918.tif 000004
【図３】
2008111918.tif 000005