(57)【要約】【課題】特定の照明領域のみをより適切に照明することのできる照明パネルを提供する。【解決手段】照明用光源６０により裏側から特定の照明領域３０が照明される照明パネル２０において、透光性を有し、かつ、前記照明領域３０以外の非照明領域４０の表側面に、凹部２６ａ，２８ａ、凸部の少なくとも一方を含む特定の凹凸部２６，２８を有するパネル本体２１を設け、このパネル本体２１の非照明領域４０の表側面に遮光性を有する塗料２３を塗装し、前記パネル本体２１の裏側面のうち前記非照明領域４０内でかつ前記凹凸部２６，２８を含む特定領域にのみ、前記照明用光源６０から当該特定領域における前記パネル本体２１への入光を妨げる遮光層５０を設ける。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
照明用光源により裏側から特定の照明領域が照明される照明パネルであって、
透光性を有し、かつ、前記照明領域以外の非照明領域の表側面に、凹部、凸部の少なくとも一方を含む特定の凹凸部を有するパネル本体を備え、
このパネル本体の非照明領域の表側面に遮光性を有する塗料が塗装され、
前記パネル本体の裏側面のうち前記非照明領域内でかつ前記凹凸部を含む特定領域にのみ、前記照明用光源から当該特定領域における前記パネル本体への入光を妨げる遮光層が設けられることを特徴とする照明パネル。
【請求項２】
請求項１に記載の照明パネルにおいて、
前記遮光層は、前記非照明領域のうち前記凹凸部を含む一部の領域にのみ設けられていることを特徴とする照明パネル。
【請求項３】
請求項２に記載の照明パネルにおいて、
前記遮光層が設けられる領域は、前記照明用光源から発せられる光が入射可能で、かつ、その光が前記パネル本体内での乱反射により前記凹凸部に到達する領域を全て含む領域であることを特徴とする照明パネル。
【請求項４】
請求項３に記載の照明パネルにおいて、
前記凹凸部は、複数の凹部あるいは複数の凸部を有し、
前記複数の凹部あるいは複数の凸部は、前記パネル本体の表側面の一部の領域に集中配置されており、
前記遮光層は、前記複数の凹部あるいは複数の凸部全てを含む領域に設けられていることを特徴とする照明パネル。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の照明パネルにおいて、
前記パネル本体は、透光性を有する合成樹脂からなり、
前記遮光層は、遮光性を有する合成樹脂または着色された合成樹脂からなり、
前記パネル本体と前記遮光層とが、互いに一体に成形されていることを特徴とする照明パネル。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の照明パネルと、
前記照明パネルを照明するための照明用光源とを備え、
前記照明パネルと前記照明用光源とが、当該照明用光源から発せられる光が前記照明パネルの照明領域に到達するように配置されていることを特徴とする照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、照明用光源を有する照明パネルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車のインストゥルメントパネル等には、照明用光源によりスイッチの操作パネル等を照明する照明装置が設けられている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、前記スイッチの操作パネルに文字からなる表示部が設けられており、この表示部が照明用光源により照明されるものが開示されている。この照明装置では、透光性を有する操作パネルの本体部分の表側面に遮光性を有する塗料が塗装され、この塗料の一部が除去されることで前記表示部が形成されている。そして、前記操作パネルの裏面側に設けられた照明用光源からの光が前記表示部を透過することで、前記文字が照明される。
【０００４】
ここで、前記のように照明パネルの本体部分の表側面に塗装を施す方法としては、図５に示すように、この照明パネルの表側面に対して一定の方向から塗料を供給して当該表側面に付着させる方法がある。
【特許文献１】特開２００３−２１７３９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記のような方法で塗装を施す場合において、図５に示すように、照明パネルＢ２０の表側面に凹部Ｂ２６ａが形成されていると、照明パネルＢ２０の表面が凹部Ｂ２６ａの一部（図５のＡ部分）への塗料Ｂ２３の付着を妨害する結果、塗装ムラが生じることがある。同様に、照明パネルの表側面に凸部が形成されている場合にも、塗装ムラが生じることがある。そして、前記のような従来の照明装置では、前述のように、照明パネルの表側面において塗装ムラが生じ塗料が十分に付着していない部分が形成されてしまうと、この部分から前記照明用光源の光が漏れてしまうという問題がある。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑み、特定の照明領域のみをより適切に照明することのできる照明パネルの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するための手段として、本発明は、照明用光源により裏側から特定の照明領域が照明される照明パネルであって、透光性を有し、かつ、前記照明領域以外の非照明領域の表側面に、凹部、凸部の少なくとも一方を含む特定の凹凸部を有するパネル本体を備え、このパネル本体の非照明領域の表側面に遮光性を有する塗料が塗装され、前記パネル本体の裏側面のうち前記非照明領域内でかつ前記凹凸部を含む特定領域にのみ、前記照明用光源から当該特定領域における前記パネル本体への入光を妨げる遮光層が設けられることを特徴とする照明パネルを提供する（請求項１）。
【０００８】
このような構造によれば、前記パネル本体の裏側面のうち前記非照明領域内でかつ前記凹凸部を含む領域に前記遮光層が設けられているので、前記塗料がこの凹凸部を含む領域に十分に付着していない場合であっても、前記遮光層がこの凹凸部を含む領域への入光を妨げる。このことは、前記非照明領域における漏光を抑制して、前記照明領域のみの適切な照明を実現する。
【０００９】
また、本発明において、前記遮光層は、前記非照明領域のうち前記凹凸部を含む一部の領域にのみ設けられているのが好ましい（請求項２）。
【００１０】
この構造では、前記非照明領域のうち塗料が付着しにくい前記凹凸部を含む一部の領域にのみ前記遮光層が設けられており、前記非照明領域における漏光を効率よく抑制することができる。
【００１１】
また、本発明において、前記遮光層が設けられる領域は、前記照明用光源から発せられる光が入射可能で、かつ、その光が前記パネル本体内での乱反射により前記凹凸部に到達する領域を全て含む領域であるのが好ましい（請求項３）。
【００１２】
このようにすれば、前記遮光層が、前記凹凸部に直接入射する光に加えて、乱反射によって前記凹凸部に到達する光をも遮断することができ、前記凹凸部における漏光がより一層確実に抑制される。
【００１３】
また、前記凹凸部が複数の凹部あるいは複数の凸部を有するとともに、前記複数の凹部あるいは複数の凸部が前記パネル本体の表側面の一部の領域に集中配置されている場合には、前記遮光層を、前記複数の凹部あるいは複数の凸部全てを含む領域に設けるのが好ましい（請求項４）。
【００１４】
このようにすれば、簡単な構造で、複数の凹部あるいは凸部における漏光を効率よく抑制することができる。
【００１５】
また、本発明において、前記パネル本体は、透光性を有する合成樹脂からなり、前記遮光層は、遮光性を有する合成樹脂または着色された合成樹脂からなり、前記パネル本体と前記遮光層とが、互いに一体に成形されているのが好ましい（請求項５）。
【００１６】
このようにすれば、前記パネル本体の透光性と前記遮光層の遮光性を保ちつつ、装置全体の構造を簡素化することができる。
【００１７】
また、本発明は、前記照明パネルと当該照明パネルを照明するための照明用光源とを備え、前記照明パネルと前記照明用光源とが、当該照明用光源から発せられる光が前記照明パネルの照明領域に到達するように配置されているものも含む（請求項６）。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように、本発明によれば、照明パネルの非照明領域における漏光を抑制し、照明領域のみをより確実に照明することのできる照明パネルを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の好ましい実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００２０】
ここでは、本発明に係る照明装置がインストゥルメントパネルに取り付けられるスイッチに適用されて、前記スイッチの操作パネルが本発明に係る照明パネルとして照明される機能を有する場合について説明する。また、このスイッチとして、前記操作パネルを押圧操作することでエアコンの風向きが変更されるスイッチを例示する。
【００２１】
図１は、前記スイッチ１０がインストゥルメントパネル１００に取り付けられた状態を示す概略斜視図であり、図２は図１の概略断面図である。このスイッチ１０は、前記照明パネルとして機能し得る操作パネル２０と、図示しないスイッチ素子等からなる。また、本実施形態では、前記操作パネル２０の裏面側に、この操作パネル２０を照明するためのＬＥＤ（照明用光源）６０が設けられている。本発明に係る照明装置は、前記操作パネル２０と前記ＬＥＤ６０とで構成される。
【００２２】
前記ＬＥＤ６０は、前記操作パネル２０に設けられる後述する表示部３０を照明するためのものである。このＬＥＤ６０は、インストゥルメントパネル１００の裏側に設けられた回路基板１１０に実装されている。より詳細には、このＬＥＤ６０は、前記回路基板１１０のうち、前記操作パネル２０の表示部３０と対向する位置に設けられており、表側に発光することで、前記操作パネル２０の裏面を照明する。
【００２３】
前記操作パネル２０は、前述のように押圧操作されることで前記エアコンの風向きを変更するものである。この操作パネル２０は、略板状部材であって、表側に凸となる形状を有している。そして、その一部が前記インストゥルメントパネル１００の表側に突出するように取り付けられている。また、この操作パネル２０は、その表側面に、この操作パネル２０が何の操作を行うためのスイッチであるかを表示する図形からなる表示部３０を有している。そして、この操作パネル２０は、前記ＬＥＤ６０により前記表示部３０が照明されることで、夜間等においてもこの操作パネルの視認性を確保する。
【００２４】
前記操作パネル２０は、その本体部分であるパネル本体２１を有している。このパネル本体２１は、アクリルやポリカーボネイト系の合成樹脂製であり、透光性を有している。このパネル本体２１の表側面には、その全域にわたって白色塗料の塗装が施されることにより、白色塗装層２２が形成されている。この白色塗料は透光性を有している。この白色塗装層２２は省略可能である。
【００２５】
ここで、前記表示部３０では、前記白色塗装層２２が表側に露出している。従って、前記操作パネル２０のうちこの表示部３０が設けられた照明領域では、前記ＬＥＤ８０からの光が、前記透光性を有するパネル本体２１と白色塗装層２２とを透過して表側に発光する。
【００２６】
一方、前記操作パネル２０のうち前記表示部３０を除く非照明領域４０では、前記白色塗装層２２の表側面に黒色塗料の塗装が施されており、黒色塗装層２３が形成されている。この黒色塗料は、遮光性を有している。
【００２７】
また、前記操作パネル２０のうち前記表示部３０を除く非照明領域４０の表側面には、互いに隣接した位置に第一の凹凸部２６と、第二の凹凸部２８とが形成されている。具体的には、前記第一の凹凸部２６は、互いに等間隔で２列に並ぶ１０個のディンプル２６ａからなり、前記第二の凹凸部２８は、前記操作パネル２０の両端に渡って延びる溝２８ａからなる。
【００２８】
また、前記パネル本体２１の裏面側のうち前記第一の凹凸部２６を含む領域および前記第二の凹凸部２８を含む領域には、遮光層５０が設けられている。
【００２９】
この遮光層５０は、着色されたアクリルやポリカーボネイト系の合成樹脂製であり、遮光性を有している。この遮光層５０は、前記操作パネル２０の裏側面のうち、少なくとも、前記ＬＥＤ６０から発せられた光が前記パネル本体２１内での乱反射により前記第一の凹凸部２６に到達する部分全てを含む領域、および、前記光が前記乱反射により前記第二の凹凸部２８に到達する部分全てを含む領域に設けられている。ここで、本実施形態では、前記第一の凹凸部２６と第二の凹凸部２８とが隣接しているので、前記遮光層５０を、前記操作パネル２０の裏側面のうち前記第一の凹凸部２６および第二の凹凸部２８が形成された領域全体にわたって設け、構造の簡素化を図っている。さらに、この遮光層５０は、前記パネル本体２１の端部にまで延びている。
【００３０】
このようにして、前記操作パネル２０のうち前記表示部３０を除く非照明領域４０のうち前記遮光層５０が設けられている部分では、この遮光層５０が、前記ＬＥＤ８０からの光が前記パネル本体２１への入射するのを妨げる。一方、前記非照明領域４０のうち前記遮光層５０が設けられていない部分では、前記光は前記パネル本体２１内に入射するが、前記黒色塗装層２３がこの光が前記操作パネル２０の表側へ透過するのを妨げる。
【００３１】
次に、前記のように構成された操作パネル２０の製造方法について説明する。
【００３２】
まず、前記透光性を有する合成樹脂により、前記第一の凹凸部２６および第二の凹凸部２８を有するパネル本体２１を成形する。次に、前記パネル本体２１の裏側面に前記遮光性を有する合成樹脂を二色成形することにより、前記遮光層５０を形成する。ここで、本実施形態では、この遮光層５０が前記第一の凹凸部２６および第二の凹凸部２８全体を覆うとともに前記パネル本体２１の端部まで延びる形状を有しており、比較的容易にこの遮光層５０を成形することができる。
【００３３】
次に、前記パネル本体２１の表側面に前記透光性を有する白色塗料を塗装して白色塗装層２２を形成する。さらに、この白色塗装層２２の表側面に前記黒色塗料を塗装して前記黒色塗装層２３を形成する。このようにして、黒色塗装層２３を形成した後は、この黒色塗装層２３のうち前記表示部３０に相当する部分をレーザー等により除去して、前記表示部３０を形成する。
【００３４】
ここで、前記塗装工程では、図３に示すように、前記パネル本体２１の表側面から上方に離間した位置からこの表側面に所定の方向で塗料を吹き付けていく。従って、塗装したい面が凹凸のない平面の場合はムラなく塗装が施されるが、塗装したい面に上方に立ち上がる部分が設けられていると、この立ち上がり部分の影となる箇所に塗料が十分に吹き付けられず、塗装ムラが生じる場合がある。本実施形態では、図３に示すように、前記第一の凹凸部２６の前記ディンプル２６ａのＣの部分において、このディンプル２６ａの側壁がパネル本体２１の表側面の影になってしまい、この部分Ｃに十分な塗料が付着しない。同様に、前記第二の凹凸部２８においても、前記溝２８ａの側壁部分に十分な塗料が付着しない。
【００３５】
そして、このように前記黒色塗料が十分に付着しない部分が生じると、この部分において漏光するおそれがある。しかしながら、本操作パネル２０では、前述のように前記第一の凹凸部２６および第二の凹凸部２８を含む領域に遮光層５０が設けられているので、この遮光層５０が前記漏光を抑制する。
【００３６】
次に、前記操作パネル２０に前記ＬＥＤ６０から光が照射された際の様子について、図５を用いて説明する。
【００３７】
まず、前記ＬＥＤ６０が点灯すると、このＬＥＤ６０から発せられた光は、前記操作パネル２０裏側面に入射する。この光のうち前記操作パネル２０の表示部３０に入射した光は、前記パネル本体２１および前記白色塗装層２２を透過して表側に導かれる。一方、前記光のうち前記操作パネル２０の非照明領域４０に入射した光は、前記遮光層５０または前記黒色塗装層２３にて遮断される。
【００３８】
具体的には、前記操作パネル２０の非照明領域４０のうち前記遮光層５０が設けられていない部分では、前記光は、前記パネル本体２１および前記白色塗装層２２を透過した後、前記黒色塗装層２３にて遮断される。ここで、前記遮光層５０が設けられていない部分は、前記第一の凹凸部２６、第二の凹凸部２８を含んでおらず、よって前記黒色塗装層２３がムラなく塗装されているので、前記遮光層５０がなくてもこの黒色塗装層２３のみで前記光が十分に遮断される。
【００３９】
一方、前記操作パネル２０の非照明領域４０のうち第一の凹凸部２６、第二の凹凸部２８を含む部分では、前記光は、パネル本体２１に到達する前に前記遮光層５０にて遮断される。従って、前述のように、前記第一の凹凸部２６、第二の凹凸部２８に前記黒色塗料の塗装を施した際に、これらの凹凸部２６，２８において塗装ムラが生じたとしても、前記光は、黒色塗装層２３に到達する前に前記遮光層５０にて遮断される。このように、本操作パネル２０では、前記遮光層５０が、前記光を確実に遮断して、前記塗装ムラが生じやすい第一の凹凸部２６あるいは第二の凹凸部２８からの漏光を抑制する。これにより、前記表示部３０の視認性が向上する。
【００４０】
特に、本実施形態では、前述のように、前記遮光層５０が、乱反射によって前記第一の凹凸部２６，第二の凹凸部２８に光が到達する部分全てを含む領域に設けられているので、前記パネル本体２１等における乱反射に起因する漏光も回避される。
【００４１】
さらに、本実施形態では、前記遮光層５０が前記複数のディンプル２６ａを含む第一の凹凸部２６全体を覆う形状を有しているので、例えば、前記複数のディンプル２６ａ毎に遮光層５０を成形する場合に比べて、遮光層５０の数を減らしつつ有効な遮光が実現される。
【００４２】
ここで、本発明に係る照明パネルおよび照明装置の具体的構造およびこれらの適用対象は前記に限らない。
【００４３】
前記照明パネルは、前記のような操作パネルに限られず、例えば、インストゥルメントパネル１００に図形や文字等からなる表示部が直接設けられており、この表示部が照明されるように構成されていてもよい。
【００４４】
また、前記遮光層５０の具体的構造は前記に限らない。例えば、この遮光層５０が、遮光性を有するシートであって、このシートが前記パネル本体２０の裏面側に貼着されていてもよい。但し、前記実施形態のように、前記遮光層５０と前記パネル本体２１とを二色成形等で一体に成形すれば、全体の構造をより簡素化することができるとともに、組み付けが容易になる。
【００４５】
また、この遮光層５０が、前記第一の凹凸部２６および第二の凹凸部２８とそれぞれ対向する部分にのみ設けられてもよい。さらに、ディンプル２６ａ等毎に複数設けられていてもよい。
【００４６】
また、前記凹凸部２６，２８の具体的構造は前記に限らない。前記実施形態では、パネル本体２１の表側面に対して凹む形状を有するディンプル２６ａおよび溝２８ａについて説明したが、前記表側面から表側に突出する凸部であってもよい。そして、凸部が設けられた場合においても、前記実施形態と同様に、前記遮光層５０による凸部での漏光抑止効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明に係る照明装置がインストゥルメントパネルに取り付けられた状態を示す概略斜視図である。
【図２】図１に示す照明装置の概略断面図である。
【図３】図２の部分拡大図である。
【図４】図１に示す照明装置において操作パネルが照明される様子を説明するための説明図である。
【図５】従来の照明装置における塗装方法を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００４８】
１０    スイッチ
２０    操作パネル（照明パネル）
２１    パネル本体
２２    白色塗装層
２３    黒色塗装層
２６ａ    ディンプル（凹部）
２６    第一の凹凸部
２８ａ    溝（凹部）
２８    第二の凹凸部
３０    表示部（照明領域）
４０    非照明領域
５０    遮光層
６０    ＬＥＤ（照明用光源）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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