(57)【要約】【課題】燃料電池を有する電源システムを備える電子機器が載置され、電源システムに貯留された水を吸引して蒸発処理する機能を有する置き台において、その置き台及びやその周囲及び電子機器が濡れないようにする。【解決手段】置き台１００に対して電子機器１が着脱可能とされている。この電子機器１は、燃料を用いて燃料電池型発電部３で発電を行うとともに発電により生成された水を生成水タンク５に貯留する。この置き台１００は、装着された電子機器１から水を生成水回収タンク１０８に回収する。置き台１００のクレードル制御部１２０は、湿度センサ１１２の検出値が所定の閾値Ｍｂ以下である場合に、蒸発器１１０のヒータ１２２を発熱させるとともにポンプ１０９を駆動する。一方、クレードル制御部１２０は、湿度センサ１１２の検出値が所定の閾値Ｍｂを越えると、ヒータ１２２及びポンプ１０９を停止させる。【選択図】図２
2008041496.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料電池を有する電源システムを備える電子機器を着脱可能とする電子機器装着部と、
前記電子機器装着部に装着された前記電子機器の前記燃料電池で生成された水を回収する水回収手段と、
前記水回収手段により回収した水を蓄積する蓄積部と、
周囲の湿度を検出する湿度検出部と、
前記蓄積部の水を蒸発させる蒸発器と、
前記湿度検出部によって検出された湿度の値に応じて、前記蒸発器による水の蒸発量を制御する手段を有する制御部と、
を備えることを特徴とする電子機器の置き台。
【請求項２】
前記蒸発器は、前記蓄積部の水を加熱して蒸発させる加熱手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の電子機器の置き台。
【請求項３】
前記制御部は、前記湿度検出部によって検出される湿度の値の増加に応じて、前記蒸発器による水の蒸発量を減少させることを特徴とする請求項１に記載の電子機器の置き台。
【請求項４】
前記制御部は、前記湿度検出部によって検出された湿度の値が所定の閾値を越える場合に、前記蒸発器を停止させるように制御する手段を有することを特徴とする請求項１に記載の電子機器の置き台。
【請求項５】
前記電子機器の置き台は、更に、電子機器が装着されたか否かを検出する電子機器装着検出部を備え、
前記制御部は、前記電子機器装着検出部によって電子機器の装着が検出された場合、前記蒸発器を停止させるように制御する手段を有することを特徴とする請求項１に記載の電子機器の置き台。
【請求項６】
前記電子機器の置き台は、更に、前記蓄積部に蓄積された水の蓄積量を検出する蓄積量検出部を備え、
前記制御部は、前記蓄積量検出部によって検出された蓄積量が前記所定の閾値以下である場合、前記蒸発器を停止させるように制御する手段を有することを特徴とする請求項１に記載の電子機器の置き台。
【請求項７】
前記電子機器は、前記燃料電池で生成された水を貯留するとともに、前記燃料電池の動作用の水を供給する生成水容器を備え、
前記制御部は、前記電子機器の前記生成水容器に、前記電源システムの動作に必要な所望量の水を残すように制御する手段を有することを特徴とする請求項１に記載の電子機器の置き台。
【請求項８】
前記所望量の水の量は、前記電子機器の前記電源システムの起動に必要な水の量であることを特徴とする請求項７に記載の電子機器の置き台。
【請求項９】
前記電子機器の置き台は、更に、前記蓄積部から前記電子機器の前記生成水容器に水を供給する水供給手段を備え、
前記制御部は、前記水回収手段により、前記電子機器の前記生成水容器内の全ての水を前記蓄積部に送った後、前記水供給手段により、前記電子機器の前記生成水容器に、前記所望量の水を送るように制御する手段を有することを特徴とする請求項７に記載の電子機器の置き台。
【請求項１０】
前記制御部は、前記電子機器から前記所望量の値を読み取る手段を備えることを特徴とする請求項９に記載の電子機器の置き台。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料電池を有する電源システムを備える電子機器の置き台に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、携帯電話機、ノート型パーソナルコンピュータ、デジタルカメラ、腕時計、ＰＤＡ（Personal Digital Assistance）、電子手帳等といった携帯型の電子機器がめざましい進歩・発展を遂げている。このような電子機器における消費電力の増加に対応して、その電源システムとして、燃料電池を用いたものが提案されている（特許文献１参照。）。この燃料電池においては、発電を行うためにはメタノール等の発電用の燃料を必要とする。また、燃料電池では、発電により電力を取り出すと、同時に水が生成され、生成された水は、例えば燃料電池を有する電源システム内に貯留される。このような構成の電源システムを備える電子機器に対し、当該電子機器が載置され、燃料電池に発電用の燃料を供給するとともに、電源システムに貯留された水を吸引し、吸引した水を蒸発させる機能を有する置き台（燃料供給装置）が提案されている（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００４−１１９０２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、吸引した水を加熱して蒸発させると、結露により置き台やその周辺が濡れてしまい、更には、置き台に装着された電子機器も結露により濡れてしまう場合がある。
そこで、本発明は、上記のような問題点を解決しようとしてなされたものであり、燃料電池を有する電源システムを備える電子機器が載置され、電源システムに貯留された水を吸引して蒸発処理する機能を有する置き台において、その置き台やその周囲及び電子機器が濡れないようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
以上の課題を解決するために、請求項１に係る発明は、燃料電池を有する電源システムを備える電子機器を着脱可能とする電子機器装着部と、前記電子機器装着部に装着された前記電子機器の前記燃料電池で生成された水を回収する水回収手段と、前記水回収手段により回収した水を蓄積する蓄積部と、周囲の湿度を検出する湿度検出部と、前記蓄積部の水を蒸発させる蒸発器と、前記湿度検出部によって検出された湿度の値に応じて、前記蒸発器による水の蒸発量を制御する手段を有する制御部と、を備えることを特徴とする。
【０００５】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の電子機器の置き台において、前記蒸発器は、前記蓄積部の水を加熱して蒸発させる加熱手段を備えることを特徴とする。
【０００６】
請求項３に係る発明は、請求項１に記載の電子機器の置き台において、前記制御部は、前記湿度検出部によって検出される湿度の値の増加に応じて、前記蒸発器による水の蒸発量を減少させることを特徴とする。
【０００７】
請求項４に係る発明は、請求項１に記載の電子機器の置き台において、前記制御部は、前記湿度検出部によって検出された湿度の値が所定の閾値を越える場合に、前記蒸発器を停止させるように制御する手段を有することを特徴とする。
【０００８】
請求項５に係る発明は、請求項１に記載の電子機器の置き台において、前記電子機器の置き台は、更に、電子機器が装着されたか否かを検出する電子機器装着検出部を備え、前記制御部は、前記電子機器装着検出部によって電子機器の装着が検出された場合、前記蒸発器を停止させるように制御する手段を有することを特徴とする。
【０００９】
請求項６に係る発明は、請求項１に記載の電子機器の置き台において、前記電子機器の置き台は、更に、前記蓄積部に蓄積された水の蓄積量を検出する蓄積量検出部を備え、前記制御部は、前記蓄積量検出部によって検出された蓄積量が前記所定の閾値以下である場合、前記蒸発器を停止させるように制御する手段を有することを特徴とする。
【００１０】
請求項７に係る発明は、請求項１に記載の電子機器の置き台において、前記電子機器は、前記燃料電池で生成された水を貯留するとともに、前記燃料電池の動作用の水を供給する生成水容器を備え、前記制御部は、前記電子機器の前記生成水容器に、前記電源システムの動作に必要な所望量の水を残すように制御する手段を有することを特徴とする。
【００１１】
請求項８に係る発明は、請求項７に記載の電子機器の置き台において、前記所望量の水の量は、前記電子機器の前記電源システムの起動に必要な水の量であることを特徴とする。
【００１２】
請求項９に係る発明は、請求項７に記載の電子機器の置き台において、前記電子機器の置き台は、更に、前記蓄積部から前記電子機器の前記生成水容器に水を供給する水供給手段を備え、前記制御部は、前記水回収手段により、前記電子機器の前記生成水容器内の全ての水を前記蓄積部に送った後、前記水供給手段により、前記電子機器の前記生成水容器に、前記所望量の水を送るように制御する手段を有することを特徴とする。
【００１３】
請求項１０に係る発明は、請求項９に記載の電子機器の置き台において、前記制御部は、前記電子機器から前記所望量の値を読み取る手段を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、燃料電池を有する電源システムを備える電子機器が着脱される置き台が、燃料電池で生成された水を回収し、回収した水を蒸発させる蒸発器を備え、周囲の湿度の値に応じて蒸発器における蒸発量を制御することにより、蒸発した水の結露によって電子機器、置き台、その周囲の物が濡れないようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。但し、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。
【００１６】
図１は、本発明を適用した実施形態における電子機器１、置き台１００及び外部電子機器２００の斜視図である。ここで、電子機器１は、後述するように燃料電池を有する電源システム３００を備えるものであって、例えば表示部１４、操作部１５等を備えるデジタルカメラである。図１に示すように、置き台１００は、概略、電子機器１が着脱可能にされる電子機器装着部１０２を有する。また、後述するように、電子機器１から回収した生成水を蒸発させて外気に蒸散させる排気口１１０Ｐを有している。また、置き台１００にはＵＳＢケーブル１０１の一端が接続されている。ＵＳＢケーブル１０１の他端は外部電子機器２００に接続され、ＵＳＢケーブル１０１と外部電子機器２００が着脱可能とされている。例えば、置き台１００の電子機器装着部１０２に電子機器１が装着されると、電子機器１、置き台１００及び外部電子機器２００の間でデータ転送可能となる。ここで、外部電子機器２００は、例えばパーソナルコンピュータである。
【００１７】
図２は、本実施形態における電子機器１及び置き台１００の概略正面図である。また、図３は、電子機器１における電源システム３００の概略構成の一例を示すブロック図である。図２に示すように、電子機器１の下面には生成水排出注入コネクタ７及びＵＳＢコネクタ８が設けられている。置き台１００の上部には電子機器装着部１０２が凹部状に設けられ、電子機器装着部１０２の底部に生成水排出注入コネクタ１０３、ＵＳＢコネクタ１０４及び電子機器装着センサ１０５が設けられている。電子機器１の下面を電子機器装着部１０２の底部に向けて、電子機器１を電子機器装着部１０２に装着すると、電子機器１が置き台１００によって立った状態に支持され、更に電子機器１の生成水排出注入コネクタ７が置き台１００の生成水排出注入コネクタ１０３に接続され、電子機器１のＵＳＢコネクタ８が置き台１００のＵＳＢコネクタ１０４に接続される。また、置き台１００にはポンプ（水回収手段）１０６、ポンプ（水供給手段）１０７、生成水回収タンク１０８、ポンプ１０９及び蒸発器１１０が内蔵され、蒸発器１１０の一端が置き台１００の側面に排気口１１０Ｐとして設けられている。置き台１００の側面には、更に、水注入部１１１、湿度センサ１１２及びＬＥＤ１１３が設けられている。
【００１８】
電子機器１は、燃料電池を有する電源システム３００を備えている。電源システム３００は、図３に示すように、燃料カートリッジ２、燃料電池型発電部３、冷却部４、生成水タンク（生成水容器）５及びポンプ６を有する。燃料カートリッジ２には液体燃料（例えば、メタノール、エタノール、ジメチルエーテル）が貯留されている。生成水タンク５には燃料電池型発電部３により生成されて回収された水及び燃料電池型発電部３の動作に必要な水が貯留されている。ポンプ６は生成水タンク５の水を吸引し、その吸引した水を燃料電池型発電部３に送液するものである。ここで、生成水タンク５には、最低限、燃料電池型発電部３の起動に必要な量の水が貯留されている必要がある。燃料電池型発電部３は、例えば、気化器、改質器、一酸化炭素除去器及び発電セル等から構成されており、燃料カートリッジ２の燃料及び水が気化器に送液され、気化器において燃料と水が混合され、加熱されて気化された混合気が生成され、改質器によって燃料と水の混合気から改質ガス（水素、二酸化炭素、一酸化炭素等を含む。）が生成され、一酸化炭素除去器によって改質ガス中の一酸化炭素が除去され、発電セルにおいて改質ガス中の水素と空気中の酸素との電気化学反応が起こることで電力が取り出されるとともに水（水蒸気）が生成される。なお、燃料電池型発電部３は気化器及び発電セル等から構成されたものでもよい。この場合、燃料カートリッジ２の燃料が気化器に送液され、気化器において燃料と水が混合されて気化され、燃料電池において燃料・水と空気中の酸素との電気化学反応が起こることで電力が取り出されるとともに水（水蒸気）が生成される。
【００１９】
燃料電池型発電部３で生成された水蒸気は冷却部４に送られる。冷却部４は熱交換器等を有し、水蒸気を冷却して液体状の水にする。液体化された水は冷却部４から生成水タンク５に送られて、生成水タンク５に貯留される。生成された水蒸気中の液体化しきれなかった残りの水蒸気は冷却部４から排出される。また、生成水タンク５は生成水排出注入コネクタ７に接続され、生成水タンク５への水の注入や生成水タンク５からの水の排出が生成水排出注入コネクタ７を通じて行われる。
【００２０】
図４は、本実施形態における置き台１００の概略構成を示すブロック図である。図４に示すように、置き台１００は、生成水排出注入コネクタ１０３、ポンプ１０６、ポンプ１０７、生成水回収タンク（蓄積部）１０８、ポンプ１０９、蒸発器１１０及び水注入部１１１を備える。ポンプ１０６は生成水排出注入コネクタ１０３側から水を吸引するとともに、その吸引した水を生成水回収タンク１０８に送液するものである。ポンプ１０７は生成水回収タンク１０８から水を吸引するとともに、その吸引した水を生成水排出注入コネクタ１０３に送液するものである。ポンプ１０９は生成水回収タンク１０８から水を吸引するとともに、その吸引した水を蒸発器１１０に送液するものである。蒸発器１１０は、ポンプ１０９から送られてきた水を蒸発させて外気中に放出するものであり、例えば、ポンプ１０９から送られてきた水を一時的に貯める蒸発皿と、その蒸発皿を加熱するヒータ（加熱手段）１２２（図５に図示）とを有して構成される。この場合、蒸発器１１０は、ヒータ１２２で蒸発皿を加熱することによってその蒸発皿上の水を蒸発させる。なお、蒸発器１１０は蒸発皿の代わりに吸液部材（例えば、セラミック多孔質材）を有するものとしても良い。この場合、ポンプ１０９から送られてきた水が吸液部材に吸収され、ヒータ１２２によって吸液部材を加熱することで、水が蒸発して吸液部材から蒸散される。
【００２１】
また、生成水回収タンク１０８は水注入部１１１に接続され、水注入部１１１から注入された水が生成水回収タンク１０８に蓄積される。
【００２２】
図５は、本実施形態における置き台１００の回路構成を示すブロック図である。図５に示すように、置き台１００には、ポンプ駆動部１１４〜１１６、記憶部１１７、ヒータ電力供給部１１８、ＵＳＢハブ１１９及びクレードル制御部（制御部）１２０が設けられている。また、生成水回収タンク１０８には生成水蓄積量検出部１２１が設けられ、蒸発器１１０にはヒータ１２２が設けられている。
【００２３】
クレードル制御部１２０は、ＣＰＵ、ＲＡＭ等を有するマイクロコンピュータである。
【００２４】
生成水蓄積量検出部１２１は、生成水回収タンク１０８内の水の蓄積量を検出し、蓄積量を表す蓄積量信号をクレードル制御部１２０に出力するものである。電子機器装着センサ１０５は、例えば機械的な押し圧スイッチや光センサ等によって電子機器装着部１０２に電子機器１が装着されたことを検出するものであり、その検出信号をクレードル制御部１２０に出力する電子機器装着検出部である。湿度センサ１１２は、置き台１００の周辺の湿度を検出し、その湿度を表す湿度信号をクレードル制御部１２０に出力する湿度検出部である。
【００２５】
ポンプ駆動部１１４，１１５，１１６はそれぞれポンプ１０６，１０７，１０９を駆動するものである。クレードル制御部１２０によってポンプ駆動部１１４，１１５，１１６が制御されることによって、ポンプ１０６，１０７，１０９が作動したり、送液量を変更したり、停止したりする。
【００２６】
ヒータ電力供給部１１８はヒータ１２２に電力を供給するものである。クレードル制御部１２０がヒータ電力供給部１１８を制御することによって、ヒータ電力供給部１１８による電力供給のオン・オフが行われる。
【００２７】
ＬＥＤ１１３は、クレードル制御部１２０の制御によって点灯したり、消灯したり、点滅したりする。
【００２８】
ＵＳＢハブ１１９は、クレードル制御部１２０、ＵＳＢコネクタ１０４及びＵＳＢケーブル１０１に接続されている。このＵＳＢハブ１１９は、ＵＳＢコネクタ１０４に接続された電子機器１と、ＵＳＢケーブル１０１に接続された外部電子機器２００と、クレードル制御部１２０との間におけるデータ転送を中継するものである。また、例えば外部電子機器２００からＵＳＢケーブル１０１を介して電力が供給され、この電力が置き台１００の各部の駆動用に用いられるものであってもよい。更に、この電力がＵＳＢコネクタ１０４に接続された電子機器１に供給されるものであってもよい。
【００２９】
記憶部１１７は、例えばハードディスク、半導体記メモリ又は磁気メモリ等である。記憶部１１７にはクレードル制御部１２０にとって読取可能なプログラムが格納されている。この記憶部１１７に格納されたプログラムに従った処理をクレードル制御部１２０が行う。
【００３０】
次に、記憶部１１７に格納されたプログラムに従ったクレードル制御部１２０の処理の流れについて説明するとともに、クレードル制御部１２０の処理による置き台１００及び電子機器１の動作について説明する。
【００３１】
図６は、本実施形態における置き台のクレードル制御部１２０により行われる処理の流れを示したフローチャートである。まず、電子機器１が電子機器装着部１０２に装着される前では、ポンプ１０６〜１０８は停止している。この状態において、図６に示すように、クレードル制御部１２０は、電子機器装着部１０２に電子機器１が装着されるのを待機している（ステップＳ１：Ｎｏ）。そして、電子機器１が電子機器装着部１０２に装着されると、電子機器１が電子機器装着部１０２に装着されたことが電子機器装着部１０２の電子機器装着センサ１０５によって検出され、検出信号が電子機器装着センサ１０５からクレードル制御部１２０に出力される（ステップＳ１：Ｙｅｓ）。また、このとき、電子機器１の生成水排出注入コネクタ７が電子機器装着部１０２の生成水排出注入コネクタ１０３に接続され、電子機器１のＵＳＢコネクタ８が電子機器装着部１０２のＵＳＢコネクタ１０４に接続される。なお、電子機器１が電子機器装着部１０２に装着されていないとき、クレードル制御部１２０は、後述する蒸発処理（ステップＳ６）を行う。
【００３２】
続いて、クレードル制御部１２０が、ポンプ駆動部１１４に指令を出して、ポンプ駆動部１１４によりポンプ１０６を作動させて、生成水タンク５内の水を回収する（ステップＳ２）。ポンプ１０６が作動することによって、生成水タンク５内の水が生成水回収タンク１０８に送液される。そして、生成水タンク５内の全ての水が生成水回収タンク１０８に送られたら、クレードル制御部１２０がポンプ駆動部１１４に指令を出して、ポンプ１０６を停止させる。ここで、生成水タンク５内の全ての水が生成水回収タンク１０８に送られたか否かの判断は、例えば、ポンプ１０６より液送され、生成水回収タンク１０８に貯留される水量を生成水蓄積量検出部１２１により検出し、生成水回収タンク１０８における水量の増加が停止したとき、生成水タンク５内の全ての水が送られたと判断するようにしてもよい。また、生成水排出注入コネクタ１０３とポンプ１０６との間の流路に流れる水量を検出するセンサ（図示せず）を設け、この流路に流れる水量がゼロになったときに、生成水タンク５内の全ての水が送られたと判断するようにしてもよい。
【００３３】
続いて、クレードル制御部１２０はＵＳＢコネクタ１０４、ＵＳＢコネクタ８を介して電子機器１に、電子機器１が有する電源システム３００における燃料電池型発電部３の起動時又は起動時を含む動作（発電動作）に必要な水量（水量データＶｎ）を要求する。その要求を受けた電子機器１は水量データＶｎをクレードル制御部１２０に送信し、クレードル制御部１２０は水量データＶｎを受信して読み取る（ステップＳ３）。
【００３４】
続いて、クレードル制御部１２０が、ポンプ駆動部１１５に指令を出して、ポンプ駆動部１１５によりポンプ１０７を作動させ、生成水タンク５に燃料電池型発電部３の起動時に必要な水量Ｖｎの水を送る（ステップＳ４）。ポンプ１０７が作動することによって、生成水回収タンク１０８内の水が電子機器１の生成水タンク５に送液される。そして、水量Ｖｎだけの水が生成水タンク５に送液されたら、クレードル制御部１２０がポンプ駆動部１１５に指令を出して、ポンプ１０７を停止させる。ここで、水量Ｖｎだけの水が液送されたか否かの判断は、例えば、ポンプ１０７の動作時間が水量Ｖｎを送るだけの時間に達したときに、水量Ｖｎが送られたと判断するようにしてもよい。また、生成水排出注入コネクタ１０３とポンプ１０７との間の流路に流れる水量を検出するセンサ（図示せず）を設け、この流路に流れる水量の積算量が水量Ｖｎに達したときに、水量Ｖｎが送られたと判断するようにしてもよい。また、生成水蓄積量検出部１２１によって検出される生成水回収タンク１０８内の水の蓄積量が水量Ｖｎだけ減少したとき、水量Ｖｎが送られたと判断するようにしてもよい。
【００３５】
これにより、本実施形態によれば、電子機器１の生成水タンク５内の水を全て生成水回収タンク１０８に回収した後、電子機器１の電源システム３００における燃料電池型発電部３の起動時を含む動作に必要な水量Ｖｎだけの水が電子機器１の生成水タンク５に供給されるので、燃料電池型発電部３の起動時を含む動作に必要な水を生成水タンク５に残すことができる。
【００３６】
なお、上記においては、電子機器１の生成水タンク５に水量Ｖｎだけの水を残すために、生成水タンク５内の水を全て回収した後、生成水タンク５に水量Ｖｎの水を供給する構成としたが、例えば、生成水タンク５に水量Ｖｎの水を残すために生成水タンク５から回収すべき水の量を電子機器１から得ることができる場合には、生成水タンク５からこの回収量だけの水を生成水回収タンク１０８に送ることによって、生成水タンク５に水量Ｖｎの水を残すようにしてもよい。
【００３７】
続いて、クレードル制御部１２０は、電子機器１が電子機器装着部１０２から外されるのを待機している（ステップＳ５：Ｙｅｓ）。電子機器１が電子機器装着部１０２から外されると、検出信号が電子機器装着センサ１０５からクレードル制御部１２０に出力されなくなり（ステップＳ５：Ｎｏ）、クレードル制御部１２０が蒸発処理を行い（ステップＳ６）、蒸発処理後、クレードル制御部１２０の処理がステップＳ１に戻る。
【００３８】
次に、クレードル制御部１２０による生成水回収タンク１０８内の水の蒸発処理について説明する。図７は、本実施形態の置き台の制御部により行われる処理における、蒸発処理の流れを示したフローチャートである。
生成水回収タンク１０８内の水の蓄積量が生成水蓄積量検出部１２１によって検出され、生成水蓄積量検出部１２１による検出値がクレードル制御部１２０に出力されている。また、置き台１００の周辺の湿度が湿度センサ１１２によって検出され、湿度センサ１１２による検出値がクレードル制御部１２０に出力されている。この状態において、クレードル制御部１２０が、生成水蓄積量検出部１２１の検出値と所定の下限値Ｖｃとを比較する（ステップＳ１１）。その比較の結果、生成水蓄積量検出部１２１の検出値が所定の下限値Ｖｃを越えている場合（ステップＳ１１：Ｙｅｓ）、クレードル制御部１２０の処理がステップＳ１２に移行し、生成水蓄積量検出部１２１の検出値が所定の下限値Ｖｃ以下である場合（ステップＳ１１：Ｎｏ）、クレードル制御部１２０の処理がステップＳ１６に移行する。
【００３９】
ステップＳ１６においては、クレードル制御部１２０が、ポンプ駆動部１１５によりポンプ１０７を停止させるとともに、ヒータ電力供給部１１８によるヒータ１２２への電力供給を停止する。これにより、クレードル制御部１２０の蒸発処理が終了する。なお、クレードル制御部１２０の処理がステップＳ１６に移行した時既に、ポンプ１０７が停止している場合には、クレードル制御部１２０がそのままポンプ１０７の停止状態を継続する。更に、クレードル制御部１２０の処理がステップＳ１６に移行した時既に、ヒータ１２２に電力が供給されていない場合には、クレードル制御部１２０がそのままヒータ１２２への電力供給を停止しておく。
【００４０】
一方、ステップＳ１２においては、クレードル制御部１２０が、湿度センサ１１２の検出値を所定の閾値Ｍｂと比較する。その比較の結果、湿度センサ１１２の検出値が所定の閾値Ｍｂ以下である場合（ステップＳ１２：Ｙｅｓ）、クレードル制御部１２０の処理がステップＳ１３に移行し、湿度センサ１１２の検出値が所定の閾値Ｍｂを越えている場合（ステップＳ１２：Ｎｏ）、クレードル制御部１２０の処理がステップＳ１４に移行する。
【００４１】
ステップＳ１３においては、クレードル制御部１２０が、ポンプ駆動部１１５に指令を出してポンプ駆動部１１５によりポンプ１０７を作動させて、生成水回収タンク１０８中の水を蒸発器１１０に供給するとともに、ヒータ電力供給部１１８に指令を出してヒータ電力供給部１１８よりヒータ１２２に電力を供給して、ヒータ１２２を発熱させて、蒸発器１１０の水を蒸発させる。そして、クレードル制御部１２０の処理がステップＳ１５に移行する。ここで、ヒータ電力供給部１１８よりヒータ１２２に供給する電力の値を所定の一定量とするものであってもよいが、例えば、湿度センサ１１２の検出値がクレードル制御部１２０にフィードバックされ、湿度センサ１１２の検出値が低い（つまり、置き台１００の周辺の湿度が低い）ほど、ヒータ電力供給部１１８よりヒータ１２２に供給する電力を増加させて、ヒータ１２２の発熱量を高くし、水の蒸発量を増やすようにしてもよい。また、このとき、ポンプ１０７による送液量を増加させるようにしてもよい。なお、クレードル制御部１２０の処理がステップＳ１３に移行した時既に、ポンプ１０７が作動している場合には、クレードル制御部１２０がそのままポンプ１０７の作動を継続する。更に、クレードル制御部１２０の処理がステップＳ１３に移行した時既に、ヒータ１２２が発熱している場合には、クレードル制御部１２０がそのままヒータ１２２の発熱を継続する。
【００４２】
一方、ステップＳ１４においては、クレードル制御部１２０が、ポンプ駆動部１１５によりポンプ１０９を停止させて、生成水回収タンク１０８から蒸発器１１０への水の供給を停止させるとともに、ヒータ電力供給部１１８によるヒータ１２２への電力供給を停止して、蒸発器１１０における水の蒸発を停止させる。そして、クレードル制御部１２０の処理がステップＳ１５に移行する。なお、クレードル制御部１２０の処理がステップＳ１４に移行した時既に、ポンプ１０７が停止している場合には、クレードル制御部１２０がそのままポンプ１０７の停止状態を継続する。更に、クレードル制御部１２０の処理がステップＳ１４に移行した時既に、ヒータ１２２に電力が供給されていない場合には、クレードル制御部１２０がそのままヒータ１２２への電力供給を停止しておく。
【００４３】
ステップＳ１５においては、クレードル制御部１２０は電子機器１が電子機器装着部１０２に装着されたか否かを判定する。すなわち、ステップＳ１１〜Ｓ１４のクレードル制御部１２０の蒸発処理は、ステップＳ５によって電子機器１が電子機器装着部１０２から外されたことが検出されたときに行われるものであり、電子機器１の装着が電子機器装着センサ１０５によって検出されると（ステップＳ１５：Ｙｅｓ）、クレードル制御部１２０の処理がステップＳ１６に移行し、クレードル制御部１２０の蒸発処理を終了させる。ステップＳ１６は、ステップＳ１１後のステップＳ１６と同じである。一方、電子機器１の装着が電子機器装着センサ１０５により検出されないとき（ステップＳ１５：Ｎｏ）、すなわち電子機器１が電子機器装着部１０２に装着されていないとき、クレードル制御部１２０の処理がステップＳ１１に戻り、上記ステップＳ１１〜ステップＳ１４の処理が行われる。
なお、上記蒸発処理においては、湿度センサ１１２による検出値が閾値Ｍｂ以下である場合に蒸発器１１０を動作させ、検出値が閾値Ｍｂを越えている場合に蒸発器１１０の動作を止める構成としたが、本発明はこれに限るものではない。たとえば、蒸発器１１０ヒータ１２２に供給する電力量を段階的に又は連続的に制御して、湿度センサ１１２による検出値の増加に応じて、蒸発器１１０における蒸発量を段階的に又は連続的に減少させるように制御するものであってもよい。
【００４４】
上記のクレードル制御部１２０の蒸発処理における置き台１００の動作について、更に具体的に説明する。
【００４５】
電子機器１が電子機器装着部１０２に装着されていない状態において、生成水回収タンク１０８内の水の蓄積量が下限値Ｖｃ以下であると（ステップＳ１１：Ｎｏ）、蒸発器１１０における水の蒸発が行われない（ステップＳ１６）。これは、前述の図６に示したように、生成水回収タンク１０８から電子機器１の生成水タンク５に、電子機器１の電源システム３００における燃料電池型発電部３の起動時に必要な水量の水を送るために、生成水回収タンク１０８内が空にならないようにするための処理である。ここで、下限値Ｖｃは電子機器１に送るために必要な水量に対応したものであり、生成水回収タンク１０８内の水の蓄積量が、蒸発器１１０による水の蒸発によって次第に減少し、下限値Ｖｃに達したときに蒸発器１１０による水の蒸発を止めて、生成水回収タンク１０８内の水の蓄積量が下限値Ｖｃ以下にならないように制御しているものである。
【００４６】
一方、電子機器１が電子機器装着部１０２に装着されていない状態において、生成水回収タンク１０８内の水の蓄積量が下限値Ｖｃよりも多い（ステップＳ１１：Ｙｅｓ）が、置き台１００の周囲の湿度が閾値Ｍｂを越えている（ステップＳ１２：Ｎｏ）ときは、蒸発器１１０における水の蒸発が行われない（ステップＳ１４）。また、置き台１００の周囲の湿度が閾値Ｍｂ以下であるとき（ステップＳ１２：Ｙｅｓ）、蒸発器１１０における水の蒸発が行われる。これは、置き台１００の周囲の湿度が閾値Ｍｂを越えて比較的高いときに蒸発器１１０から水の蒸発を行った場合、蒸発した水が置き台１００やその周囲の物に結露し、置き台１００やその周囲が濡れてしまう場合がある。そこで、置き台１００やその周囲が結露によって濡れてしまわないようにするために、周囲の湿度に対する閾値Ｍｂを設け、置き台１００の周囲の湿度が閾値Ｍｂを越えて比較的高くなったときには、蒸発器１１０から水の蒸発を止めるように制御し、周囲の湿度が閾値Ｍｂより低くなったときに、蒸発器１１０から水の蒸発を行うように制御しているものである。
【００４７】
また、水が蒸発されているときに、電子機器１が電子機器装着部１０２に装着されると（ステップＳ１５：Ｙｅｓ）、ポンプ１０７が停止され、ヒータ１２２への電力供給が停止されて、蒸発器１１０における水の蒸発が停止される（ステップＳ１６）。これは、電子機器１が電子機器装着部１０２に装着された状態で蒸発器１１０から水の蒸発を行った場合、蒸発した水が電子機器１の表面に結露して濡れてしまう場合がある。そこで、電子機器１が結露によって濡れてしまわないようにするために、電子機器１が電子機器装着部１０２に装着されているときには蒸発器１１０から水の蒸発を行わないように制御しているものである。
【００４８】
次に、図６に示された処理と並行して行われる処理について説明する。
図８は、本実施形態における置き台の制御部により行われる他の処理の流れを示したフローチャートである。
図８に示すように、まず、クレードル制御部１２０が、生成水蓄積量検出部１２１の検出値と所定の閾値Ｖｄとを比較する（ステップＳ２１）。ここで、閾値Ｖｄは前述の下限値Ｖｃと同じか、あるいは下限値Ｖｃよりも低い値である。
【００４９】
その比較の結果、生成水蓄積量検出部１２１の検出値が所定の閾値Ｖｄ以下である場合（ステップＳ２１：Ｙｅｓ）、クレードル制御部１２０がＬＥＤ１１３を点灯させ（ステップＳ２２）、生成水蓄積量検出部１２１の検出値が所定の下閾値Ｖｄを越える場合（ステップＳ２１：Ｎｏ）、クレードル制御部１２０がＬＥＤ１１３を消灯させる（ステップＳ２３）。この図８に示す処理は、生成水回収タンク１０８内の水の蓄積量が、例えば自然蒸発等によって、本来必要な下限値Ｖcよりも更に少なくなって不足する状態になった場合に、それをＬＥＤ１１３を点灯することによって使用者に知らせるための処理である。ＬＥＤ１１３が点灯して、生成水回収タンク１０８内の水の蓄積量が不足していることが知らされた場合、使用者は、水注入部１１１から生成水回収タンク１０８に水を注入して不足分を補うようにする。
【００５０】
以上のように、本実施形態によれば、燃料電池を有する電源システム３００を備える電子機器１を置き台１００の電子機器装着部１０２に装着することにより、電子機器１内の生成水タンク５に貯留されている水が置き台１００によって回収され、回収された水が蒸発器１１０によって蒸発処理されて、外気中に蒸散される。このとき、置き台１００の周囲の湿度を検出し、湿度が閾値Ｍｂを越えて比較的高い場合には、蒸発器１１０による蒸発を止めるようにすることにより、置き台１００やその周囲の物が結露により濡れないようにすることができる。
【００５１】
また、電子機器１が置き台１００の電子機器装着部１０２に装着されているときには、蒸発器１１０による蒸発を止めるようにすることにより、電子機器１が結露により濡れないようにすることができる。
【００５２】
また、電子機器１の生成水タンク５内の水の全てを生成水回収タンク１０８に回収した後、電子機器１が有する電源システム３００の起動時に必要な水量を生成水タンク５に供給することにより、電源システム３００の起動時に必要な水を生成水タンク５に残すようにすることができる。
また、生成水回収タンク１０８に蓄積された水の蓄積量が所定の下限値Ｖｃ以下である場合には蒸発器１１０による水の蒸発を行わないようにすることにより、生成水回収タンク１０８に蓄積された水の蓄積量が下限値Ｖｃ以下にならないようにして、電子機器１の生成水タンク５に供給するための水量を生成水回収タンク１０８に残した状態に保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本実施形態における電子機器、置き台及び外部電子機器の斜視図である。
【図２】本実施形態における電子機器及び置き台の概略正面図である。
【図３】電子機器における電源システムの概略構成の一例を示すブロック図である。
【図４】本実施形態における置き台の概略構成を示すブロック図である。
【図５】本実施形態における置き台の回路構成を示すブロック図である。
【図６】本実施形態における置き台の制御部により行われる処理の流れを示したフローチャートである。
【図７】本実施形態の置き台の制御部により行われる処理における、蒸発処理の流れを示したフローチャートである。
【図８】本実施形態における置き台の制御部により行われる他の処理の流れを示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００５４】
１  電子機器
１００  置き台
１０５  電子機器装着センサ
１０６  ポンプ
１０７  ポンプ
１０８  生成水回収タンク
１０９  ポンプ
１１０  蒸発器
１１２  湿度センサ
１２０  クレードル制御部
１２２  ヒータ
３００  電源システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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