(57)【要約】【課題】蛍光診断の精度を向上することができるマルチコアファイバを提供する。【解決手段】本発明は、石英製のクラッド３と、１．３μｍから２．０μｍの直径を有し、その中心部においてゲルマニウムを２０ｗｔ％以上３０ｗｔ％以下の濃度で含有し、クラッド３を貫通する石英製の複数のコア１と、を備え、開口数が０．３５から０．４５であり、複数のコアのそれぞれについての屈折率分布係数αが２．０から４．０であり、複数のコアの隣接する２つのコアの間隔が３．０μｍ以上であるマルチコアファイバを提供する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
石英製のクラッドと、
１．３μｍから２．０μｍの直径を有し、その中心部においてゲルマニウムを２０ｗｔ％以上３０ｗｔ％以下の濃度で含有し、前記クラッドを貫通する石英製の複数のコアと、
を備え、開口数が０．３５から０．４５であり、前記複数のコアのそれぞれについての屈折率分布係数αが２．０から４．０であり、前記複数のコアの隣接する２つのコアの間隔が３．０μｍ以上であるマルチコアファイバ。
【請求項２】
前記複数のコア中の塩素の濃度が０．０５重量％以下である、請求項１記載のマルチコアファイバ。
【請求項３】
前記クラッドにフッ素が添加される請求項１又は２に記載のマルチコアファイバ。
【請求項４】
前記コアの間隔が３．０μｍ以上であり、前記コアの直径に対する前記コアの間隔の比が１．７から２．６である請求項１から３のいずれか一項に記載のマルチコアファイバ。
【請求項５】
波長６３５ｎｍにおいてシングルモードでの光伝搬が実現される請求項１から４のいずれか一項に記載のマルチコアファイバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マルチコアファイバに関し、特に、光ファイバを利用した共焦点式蛍光イメージング法等での使用に好適なマルチコアファイバに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、消化器科、呼吸器科、又は心臓科を始めとする種々の医療分野において、組織表面の直接観察のため又は治療補助器具として内視鏡が使用されている。また、近年、内視鏡を用いた蛍光診断法が注目を集めている。
【０００３】
蛍光診断法は、励起光により励起された生物組織が所定のスペクトルを有する蛍光（自家蛍光）を発するという特性を利用し、病変部（癌腫瘍等）が正常部と異なる自家蛍光を発することに着目した診断法である。この診断法は、病変部の組織をむやみに採取する必要がないため、患者の負担を低減できるという利点を有している。また、この診断法に適した蛍光診断装置として、特許文献１に開示されるものが知られている。
【０００４】
さらに、蛍光診断法のうち特にマルチコアファイバを用いた共焦点式イメージング法が注目を集めている。この方法によれば、蛍光を発している観察部位を鮮明かつ高解像度で観察することができ、しかもその部位から数十から数百μｍの深さ（表面下）にある組織を分析することができる。
【０００５】
マルチコアファイバを利用した共焦点式蛍光イメージング装置が特許文献２に開示されている。この装置では、マルチコアファイバの複数のコアの一つに対して入射端側から、例えば４０５ｎｍ、４８８ｎｍ、６３５ｎｍといった波長を有する励起光ビーム（出力：１０〜３０ｍＷ、ビーム径：数μｍ）が入射され、マルチコアファイバの出射端から出射した励起光が観察対象の生体組織に照射される。その結果、その生体組織からは、励起光の波長よりも波長が長い領域において、その組織の状態に応じた自家蛍光が発生する。この蛍光は励起光とともに同じコアを通して入射端まで伝送され、励起光が分離された後に、所定の処理が行われて自家蛍光が有する所定の情報（スペクトル強度や形状）が取得される。このような操作を毎秒１２フレームの速さでコア（画素）毎に繰り返し、画素毎の共焦点イメージを得ることにより、２次元画像が取得される。なお、生体組織への励起光の照射と自家蛍光の伝送とが同一のコアにより行われるため、空間的フィルタリングの効果により焦点面以外からの蛍光が除外され、その結果、共焦点特性が実現される。
【特許文献１】特開平８−２２４２４０号公報
【特許文献２】特表２００５−５３２８８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の発明者等は、上記のような共焦点式蛍光イメージング法に使用されるマルチコアファイバの改良を通して、同法により得られる画像の高品質化を目的として実験を行ったところ、以下の問題点を見出した。その実験について、手順を含めて説明する。 
図７は、発光スペクトルの測定装置１００を模式的に示す図である。測定装置１００は、主として、励起光として波長４８８ｎｍのレーザ光を出射する光源１０２と、光源１０２からのレーザ光を直径２〜３μｍのビームに集光する光学レンズ１０４と、光学レンズ１０４を透過したビームが入射されマルチコアファイバ１０６と、マルチコアファイバ１０６の出射端に設けられた対物レンズ１０８と、対物レンズ１０８と光学的に結合したＣＣＤ１１０とから構成される。また、測定装置１００は、光源１０２からのレーザ光を透過するとともに、対物レンズ１０８で反射されてマルチコアファイバ１０６と光学レンズ１０４とを順に透過した光を反射するダイクロイックフィルタ１１２と、ダイクロイックフィルタ１１２により反射された光（対物レンズ１０８により反射された光）を受光し、当外反射光の分析を行うスペクトルアナライザ１１４と、を含む。さらに、測定装置１００には、光学レンズ１０４とマルチコアファイバ１０６との光学的に接続するようマルチコアファイバ１０６の位置を調整するＸＹＺステージ１１６と、雑音低減のための反射フィルタ１１８とが設けられている。
【０００７】
光源１０２からレーザ光（シングルモード、２２ｍＷ）を出射し、光学レンズ１０４により集光してマルチコアファイバ１０６の一つのコアに入射し、対物レンズ１０８で反射されて戻る光をスペクトラムアナライザ１１４によって分析したところ、図８に示す通り、波長５１５ｎｍ付近に比較的鋭い発光ピークと、波長５１５ｎｍ〜７５０ｎｍの領域にブロードな発光とが確認された。また、励起光の波長を４０５ｎｍとした場合は、図９に示すように、波長４６０ｎｍ付近を中心とする発光ピークと、波長６００ｎｍから６４０ｎｍ程度の範囲にブロードな発光が認められる。さらに、励起光の波長を６３５ｎｍとした場合にも、励起光波長から約２００ｎｍ長い波長にまで及ぶ光成分が観察された。 
このような長波長領域における発光（ピーク）は、観察する組織からの蛍光と区別することができないため、蛍光診断の精度を悪化することとなる。 
本発明は、このような問題を解決するために為され、その目的は、蛍光診断の精度を向上することができるマルチコアファイバを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため、本発明の第１の態様は、石英製のクラッドと、１．３μｍから２．０μｍの直径を有し、その中心部においてゲルマニウムを２０ｗｔ％以上３０ｗｔ％以下の濃度で含有し、前記クラッドを貫通する石英製の複数のコアとを備え、開口数が０．３５から０．４５であり、前記複数のコアのそれぞれについての屈折率分布係数αが２．０から４．０であり、前記複数のコアの隣接する２つのコアの間隔が３．０μｍ以上であるマルチコアファイバを提供する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、蛍光診断の精度を向上することができるマルチコアファイバを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、図面中、同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。また、添付図面は、実施形態に係るマルチコアファイバを模式的に示しているに過ぎない。このため、コアの直径とクラッドの直径との比率等が、現実に設計される通りに現されているとは限らないことに留意すべきである。特に、コアの断面は添付図面では真円として描かれているが、現実には楕円形状等に変形している場合もある。さらに、添付図面ではコアが六方最密状に配置されているが、これに限定されない。
【００１１】
まず、本発明の実施の形態に係るマルチコアファイバの基本的な構成について説明する。 
図１は、本発明の実施形態によるマルチコアファイバの断面図である。図示の通り、マルチコアファイバ１０は、画像伝送用のイメージサークル１２と、イメージサークル１２の外周を覆う石英ガラスジャケット１４と、さらに石英ガラスジャケット１４の外周を覆う被覆層１６とから構成されている。
【００１２】
イメージサークル１２は、図１中に拡大して示すように、光の伝搬を許容し、マルチコアファイバ１０の画素として機能する複数のコア１と、これら複数のコア１が貫通する共通クラッド２とから構成する。換言すると、共通クラッド２は、複数のコア１に共有されている。イメージサークル１２の直径は、たとえば約５００μｍであり、このなかに約１万個乃至３万個のコア１がある。このような構成により、マルチコアファイバ１０の一の端面に結像された画像が各画素に空間的に分割されて他の端面に伝送され、この端面に画像を形成することができる。
【００１３】
図２は、コア１、および共通クラッド２の屈折率分布を示す図である。コア１は、屈折率上昇剤である酸化ゲルマニウムが添加された石英で構成され、図２に示す通り、その中心部（中心軸）で添加量が最大となる凸状の屈折率分布を有している。この屈折率分布は、屈折率分布係数αがたとえば２．０〜３．０で表される分布である。また、コア１の直径ｄは、たとえば１．３μｍ〜２．２μｍであり、隣り合う２つのコア１の中心間の間隔Ｄ（コア間隔）は４．０μｍ以下である。さらに、マルチコアファイバ１０は、０．３５以上０．４５以下の開口数（ＮＡ）を有している。
【００１４】
なお、屈折率分布係数αとは、以下の式のαである。
【００１５】
ｎ（ｒ）＝ｎ１［１−２Δ（ｒ／ａ）α］１／２  （０≦ｒ≦ａ）
ただし、ｎ（ｒ）はコアの中心軸からの距離ｒにおける屈折率、ｎ１はコアの中心軸における屈折率、Δはクラッドに対するコア中心軸での比屈折率差、ａはコアの半径を表す。
【００１６】
共通クラッド２は、屈折率降下剤であるフッ素が添加された石英で構成される。共通クラッド２では、屈折率は略一定である。
【００１７】
このようなマルチコアファイバは、以下のように作製することができる。まず、ＶＡＤ法により、上述の屈折率分布係数αを満たすようにゲルマニウムが添加された石英コアプリフォームスートを作製する。次に、このプリフォームスートを焼結炉にて加熱して透明ガラス化し、コア用ガラスロッドを得る。次いで、このガラスロッドの外周に、プラズマ外付け法又はスート外付け法により、マルチコアファイバの共通クラッドとなるフッ素添加ガラス層を形成して光ファイバ母材を得る。なお、プラズマ外付け法等によるフッ素添加ガラス層の代わりに、ＰＣＶＤ法やＭＣＶＤ法によりフッ素ドープ管を作製し、このフッ素ドープ管を用いて上記のガラスロッドの外周にジャケット付けすることにより、フッ素添加ガラス層を設けても良い。次いで、この光ファイバ母材を線引きして、外径が数百μｍの光ファイバ素線を作製する。その後、光ファイバ素線を所定の長さで切断し、１００００本の光ファイバ素線を得る。これらを所定の石英管に挿入し、これを線引きすることにより、外径約５００μｍのマルチコア光ファイバを作製する。最後に、その周囲に厚さ５０μｍ程度の被覆層を形成することにより、マルチコアファイバが得られる。
【００１８】
次に、上述した長波長領域における発光（ピーク）の原因を調べるために発明者等が行った実験について説明する。この実験に使用した測定装置を図３に示す。図示のとおり、この測定装置２００は、図７に示す測定装置１００とほぼ同一の構成を有し、以下の点で測定装置１００と相違する。すなわち、測定装置２００においては、対物レンズ１０８、ＣＣＤ１１０、およびダイクロイックフィルタ１１２を使用せず、マルチコアファイバの出射端に直接にスペクトルアナライザ（アンリツ社製ＡＱ−６３１５Ａ）１１４を光学的に接続している。また、光源１０２として、日亜化学製のシングルモードレーザ素子（波長４０５ｎｍ、出力１０ｍＷ）を使用した。
【００１９】
また、この実験には、複数本のマルチコアファイバを用いた。これらのマルチコアファイバにおいては、それぞれコア１のＧｅ濃度が異なる。具体的には、コア中心部でのＧｅ濃度が１０重量％（ｗｔ％）、１９ｗｔ％、２２ｗｔ％、２６ｗｔ％、３０ｗｔ％、３３ｗｔ％のマルチコアファイバである。また、Ｇｅを添加することなく作製したコア用ガラスロッドを用いて作製したマルチコアファイバ（以下、Ｇｅ濃度０ｗｔ％のマルチコアファイバとも記す）とも併せて使用した。
【００２０】
図４に、Ｇｅ濃度が、０ｗｔ％、１９ｗｔ％、３０ｗｔ％および３３ｗｔ％のマルチコアファイバについて、測定装置２００（図３）を用いて測定した発光スペクトルを示す。図示のとおり、これらの発光スペクトルにおいては、波長６５０ｎｍ付近を最大とし、波長５００ｎｍ付近から波長９００ｎｍを超える範囲まで及ぶブロードな発光が観察されている。この発光の強度に着目すると、コアのＧｅ濃度が減少するのに伴って減少していくことが分かる。また、Ｇｅ濃度０ｗｔ％のマルチコアファイバでは、この発光はほぼ消失している。この結果から、このようなブロードの発光には、コア中に添加されたＧｅが関与していることが判明した。
【００２１】
また、本発明者等は、コア中のＧｅ濃度の変化とともに上記のブロードな発光の強度がどのように変化するかを詳細に調べた。その結果を図５に示す。図５のグラフは、横軸にコア中心部のＧｅ含有量（ｗｔ％）をとり、縦軸に波長７００ｎｍにおいて測定した発光強度をとっている。このグラフから、コア中心部のＧｅ含有量が０ｗｔ％の場合は波長７００ｎｍにおける発光の強度は検出限界程度か、又はそれ以下であるにもかかわらず、Ｇｅ含有量が増加すると、上記ブロードな発光の強度が増大することが分かる。 
さらに、マルチコアファイバの長さが長いほど発光強度が大きく、また、励起光の波長を長くすると（例えば、４８８ｎｍや６３５ｎｍ）発光強度が低下するという実験結果や、純シリカコアやＦドープシリカコアのマルチコアファイバにおいては、上記のブロードな発光が認められないとの実験結果も得られた。 
以上の結果から、上記のブロードな発光は、コア中のＧｅが励起光により励起されて発せられるルミネセンス光であることが理解される。また、本発明者等が実用上のどの程度の発光強度であれば、実用上の問題がないかを検討した結果、発光強度が−６５ｄＢｍ以下であれば好適であることが明らかとなった。すなわち、図５から、コア中心部でのＧｅ含有量が３０ｗｔ％以下であれば好ましいことが分かった。
【００２２】
続いて、マルチコアファイバについての実用上重要な他の特性、すなわち、解像度やコントラストについて説明する。 解像度に影響するパラメータの一つにコア間隔がある。隣接するコアどうしの間隔が狭いほど物理的な解像度は大きくなるが、この間隔が狭くなりすぎると、クロストークが発生する。クロストークが大きくなると、光の滲みが生じ、コントラストが低下したり、画像が着色して見えるという問題が発生したりする。共焦点式蛍光イメージング法に使用されるマルチコアファイバでは、着色はあまり問題とならないが、それでも尚、屈折率分布との兼ね合いで、適度な解像度とコントラストとをバランスよく実現できるようマルチコアファイバを設計する必要がある。
【００２３】
本発明者等の検討によれば、以下の構成を有するマルチコアファイバが共焦点式蛍光イメージング法に好適である。すなわち、石英製のクラッドと、１．３μｍから２．０μｍの直径を有し、その中心部においてＧｅを２０ｗｔ％以上３０ｗｔ％以下の濃度で含有し、クラッドを貫通する石英製の複数のコアとを備え、開口数（ＮＡ）が０．３５から０．４５であり、複数のコアのそれぞれについての屈折率分布係数αが２．０から４．０であり、複数のコアの隣接する２つのコアの間隔（コアの中心部（中心軸）間の距離）が３．０μｍ以上であるマルチコアファイバ（以下、マルチコアファイバＡと称す）である。
【００２４】
このマルチコアファイバＡでは、コアの中心部におけるＧｅの濃度が３０ｗｔ％以下であるため、波長４０５ｎｍから６３５ｎｍの励起光（３０ｍＷ）によりＧｅに起因して生じる波長５００ｎｍから９００ｎｍの発光を抑制することができる。このため、蛍光イメージング法による観察の際に、観察部位からの蛍光を高いＳ／Ｎ比で取得することができる。一方、コア中心部におけるＧｅ濃度が２０ｗｔ％を下回る場合には、材料の制限から必要とされるＮＡを０．３５以上に維持することが困難となるが、マルチコアファイバＡでは、２０ｗｔ％以上（３０ｗｔ％以下）であるため、必要なＮＡを確保することができる。
【００２５】
また、屈折率分布係数αが２．０未満である場合には、実質的なＮＡが小さくなるため、開口数が不足し、観察部位からの蛍光を十分な強度で観察することができない。一方、屈折率分布係数αが４．０より大きいということは、実質的にＧｅ濃度が高くなっていることを意味するから、Ｇｅに起因するブロードな発光が大きくなり、Ｓ／Ｎ比の低下を招く。以上の理由から、屈折率分係数αは２．０以上４．０以下が好適である。
【００２６】
コア径については、直径１．３μｍ未満でもマルチコアファイバの製造は可能であるが、このようにコア径が小さくなると、基本モード（ＬＰ０１）の電解フィールドが広がり、コアへの光の閉じ込め効果が低下する。その結果、曲げ損失が大きくなり使用に耐えない状態ともなり得るし、クロストークが大きくなり解像度の悪化をも招く。一方、コア径が２．０μｍを超えると、実質的なＧｅ量が増大するため、波長５００ｎｍから９００ｎｍに生じる発光が増大するおそれがある。以上から、コア径は１．３μｍ以上２．０μｍ以下が好適である。
【００２７】
なお、０．３５以上のＮＡが必要なのは、観察部位からの蛍光を十分に取り込むためであるが、０．４５を超えるＮＡを実現しようとすると、コアへのＧｅの添加量や、クラッドへのフッ素又はボロンの添加量を増加しなければならず、結局のところ、コア中のＧｅ濃度の増大を招く。そのため、ＮＡとしては０．４５以下が好適である。
【００２８】
また、マルチコアファイバＡにおいて、コアが含有している塩素が０．０５ｗｔ％以下であると好ましい（以下、これをマルチコアファイバＢと称す）。発明者等の検討によれば、上述のブロードな発光は、コアに含まれる塩素の量が多いほど強くなる傾向が見られたためである。コアの塩素含有量を０．０５ｗｔ％以下に抑えるためには、光ファイバ母材の作製の際に、ＳｉＣｌ４などの塩素を含む原料でなく、例えば、テトラメトキシシラン（Ｓｉ（ＯＣＨ３）４）ガスなどの有機シラン系の原料を使用する。また、脱水や焼結の際に塩素系ガスを避け、他のハロゲン系ガスを使用する。
【００２９】
なお、特にコアの塩素含有量が０．３ｗｔ％以上の場合には、母材を線引きして光ファイバを作製する際に多数の気泡が発生し、歩留まりの低下を招くという問題が生じる。
【００３０】
さらに、マルチコアファイバＡにおいては、隣接する２つのコア間隔（コアの中心部（中心軸）間の距離）が３．０μｍ以上４．０μｍ以下であり、コア間隔／コア径が１．７から２．６であると有用である（以下、これをマルチコアファイバＣと称す）。このようにすると、観察部位の細胞レベル（約１０μｍ）の分解能での観察が可能となる。コア間隔が４．０μｍを超えると、細胞レベルの分解能を維持することができず、このレベルでの観察が必要な場合には適しない。また、コア間隔が３．０μｍ未満では、ＮＡが０．３５から０．４５であることもあって、曲げ損失やクロストークが大きくなり、必要な情報（スペクトル形状、強度）が得られない事態ともなる。コア間隔／コア径が１．７未満では、マルチコアファイバにおけるクラッド厚が不足し、コアへの閉じ込めが不十分となり、曲げ損失、クロストークが大きくなる。また、コア間隔／コア径が２．６を超えると、基本モードの電界フィールド（モードフィールド径）が広がり、曲げ損失が大きくなり、隣接コアへのクロストークも大きくなる。その結果、画素密度を大きくすることができなくなる。
【００３１】
さらに、上記のマルチコアファイバＡ、ＢおよびＣにおいて、各コアを波長６３５ｎｍの光がシングルモードで伝搬すると好適である。これにより、この波長６３５ｎｍ以上の波長を有する蛍光は、シングルモードで伝送される。クロストークは、高次モードほど大きくなるため、シングルモード化することにより、高次モードによるクロストークを排除でき、各コアを伝搬する蛍光から、より正確に情報を取得することができる。
【００３２】
次いで、実施例を比較例とともに示し、本発明にかかるマルチコアファイバの特性について説明する。 
図６は、上述の製造方法により製造した本発明の実施例としてのマルチコアファイバと比較例としてのマルチコアファイバとの構造パラメータと評価結果とをまとめた表を示す。 
なお、図６中、試料Ｎｏ．８および２２のマルチコアファイバでは、作製過程において、マルチコアファイバの共通クラッドとなるガラス層へフッ素を添加しておらず、したがって、これらのマルチコアファイバは、純シリカ製の共通クラッドを有している。また、試料Ｎｏ．９および２３のマルチコアファイバでは、ダイレクト法により作製したコア用ガラスロッドを使用して光ファイバ母材を作製した。
【００３３】
また、測定したマルチコアファイバの全長は２ｍである。これは、マルチコアファイバを蛍光イメージング法に利用するときには、作業性の点などから２ｍ程度は必要との理由から決定した。全長が長くなると、コア中の実質的なＧｅ量が増加し、上述のＧｅに起因する発光はマルチコアファイバの全長が長いほど顕著になる傾向があるため、この長さにおいて以下に説明する特性を得ることが実用上重要である。
【００３４】
図６中の発光強度とは、図３に示す測定装置２００を用いて測定した光強度である。すなわち、発光強度は、波長４０５ｎｍのシングルモードレーザ素子（日亜化学製）を用いた光源１０２からのレーザ光（１０ｍＷ）を光学レンズ１０４により数μｍに集光してマルチコアファイバに入射した後、その出射端にてスペクトルアナライザ１１４で測定した波長約７００ｎｍでの強度であり、その強度が−６５ｄＢｍ以下の場合を「良」で示し、−６５ｄＢｍより大きい場合を「否」で示している。また、図６中の蛍光信号とは、スペクトルアナライザ１１４にて、スペクトル形状および強度について処理した後、Ｓ／Ｎ比を求め、この値が実用上問題のないレベルである場合を「良」で示し、問題となるレベルである場合を「否」で示している。さらに、最終評価とは、発光強度および蛍光信号の両方が「良」の場合を「良」とし、いずれかが「否」の場合を「否」としている。
【００３５】
図６を参照すると、コアの直径、コア中心部におけるＧｅ濃度、開口数（ＮＡ）、コアの屈折率分布係数、および、隣接する２つのコアの間隔といった構造パラメータのいずれか一つでも、マルチコアファイバＡの構造パラメータの範囲から外れているマルチコアファイバ（比較例）では、発光強度および蛍光信号の両方が「良」となっているものはない。一方、実施例に分類されている試料、すなわち、上述のマルチコアファイバＡに該当するものは、いずれも最終評価が「良」となっている。このことから、本実施形態にかかるマルチコアファイバの利点が理解される。
【００３６】
以上説明した通り、本実施形態によるマルチコアファイバにおいては、コアの直径、コア中心部におけるＧｅ濃度、およびコアの屈折率分布係数といった構造パラメータが制限されているため、コア中のＧｅに起因する５００ｎｍから９００ｎｍの波長範囲における発光を抑制することができ、したがって、観察対象の生体組織からの蛍光を高いＳ／Ｎ比で観察することができるようになる。また、開口数（ＮＡ）、隣接する２つのコアの間隔、およびコア間隔／コア径を制限したことにより、曲げ損失やクロストークを低減し、細胞レベルの解像度を実現できる。さらに、シングルモード化することにより、クロストークを更に低減し、コア内の塩素濃度を制限することにより、５００ｎｍから９００ｎｍの波長範囲における発光を更に低減することができる。 
以上より、本発明によれば、蛍光診断の精度を向上することができるマルチコアファイバが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施形態によるマルチコアファイバの断面図である。
【図２】図１のマルチコアファイバのコアおよび共通クラッドの屈折率分布を示す図である。
【図３】本発明の実施形態によるマルチコアファイバの特性の測定に使用した測定装置の概略図である。
【図４】コア内のＧｅ濃度が、０ｗｔ％、１９ｗｔ％、３０ｗｔ％および３３ｗｔ％のマルチコアファイバについて、図３の測定装置を用いて測定した発光スペクトルである。
【図５】コア内Ｇｅ濃度に対するＧｅに起因する発光の強度の依存性を示すグラフである。
【図６】本発明の実施例としてのマルチコアファイバと比較例としてのマルチコアファイバとの構造パラメータと評価結果とをまとめた表である。
【図７】発光スペクトル測定装置の模式図である。
【図８】従来のマルチコアファイバに波長４８８ｎｍの励起光を入射して、その戻り光について測定した発光スペクトルを示す図である。
【図９】従来のマルチコアファイバに波長４４０ｎｍの励起光を入射して、その戻り光について測定した発光スペクトルを示す図である。
【符号の説明】
【００３８】
１・・・コア、３・・・共通クラッド、１２・・・イメージサークル、１４・・・石英ガラスジャケット、１６・・・被覆層。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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