(57)【要約】【課題】骨盤を十分に前傾させた適切で効果的な開脚ストレッチを行なうことができ、かつ製造コストが低く、取り扱い易いストレッチ補助クッションを提供する。【解決手段】股関節周辺のストレッチを含む各種ストレッチに用いるクッション２であって、直接またはカバー部材８を介してクッション２の座面１０を構成する上面８ａを備えた、弾性材料からなる上側部材４と、上側部材４の下側に配置され、直接またはカバー部材８を介してクッションの底面１２を構成する下面８ａを備えた、上側部材４よりも硬い材料からなる下側部材６と、を含み、底面１２が床面に接するようにクッション２を設置したとき、座面１０が床面に対して所定の傾斜角θを有し、かつ、下側部材６によって、床面に対して傾斜角θを有する座面１０の最下点と床面との間に所定の距離Ｈが確保されるストレッチ補助クッション２を提供する。【選択図】  図１
2008073504.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
股関節周辺のストレッチを含む各種ストレッチに用いるクッションであって、
直接またはカバー部材を介してクッションの座面を構成する上面を備えた、弾性材料からなる上側部材と、
前記上側部材の下側に配置され、直接またはカバー部材を介してクッションの底面を構成する下面を備えた、前記上側部材よりも硬い材料からなる下側部材と、
を含み、
前記底面が床面に接するように前記クッションを設置したとき、前記座面が前記床面に対して所定の傾斜角を有し、かつ、前記下側部材によって、前記床面に対して前記所定の傾斜角を有する前記座面の最下点と前記床面との間に所定の距離が確保されるストレッチ補助クッション。
【請求項２】
前記所定の傾斜角が１５°〜２５°の範囲にある請求項１に記載のストレッチ補助クッション。
【請求項３】
前記上側部材が、ＪＩＳＫ６４００−２に基づく２００Ｎ〜５００Ｎの範囲の硬度を有する請求項１または２に記載のストレッチ補助クッション。
【請求項４】
前記上側部材が、ＪＩＳＫ６４００−２に基づく３５０Ｎ〜４５０Ｎの範囲
の硬度を有する請求項３に記載のストレッチ補助クッション。
【請求項５】
前記床面に対して前記所定の傾斜角を有する前記座面の最下点と前記床面との間の距離が、５ｍｍ〜１００ｍｍの範囲にある請求項１から４の何れか１項に記載のストレッチ補助クッション。
【請求項６】
前記上側部材が、ポリウレタン、ゴム類、ポリエチレン、ポリプロピレンを含む合成樹脂の発泡体または軟質発泡材からなる請求項１から５の何れか１項に記載のストレッチ補助クッション。
【請求項７】
前記上側部材が、ＪＩＳ  Ｋ６４００−３に基づく２０％〜６０％の範囲の反発弾性を有する請求項１から６の何れか１項に記載のストレッチ補助クッション。
【請求項８】
前記上側部材が、長方形または正方形の平面形状、及び三角形または台形の側面形状を有し、前記下側部材が、長方形または正方形の平面形状、及び長方形の側面形状を有する請求項１から７の何れか１項に記載のストレッチ補助クッション。
【請求項９】
前記底面が床面に接するように前記クッションを設置したとき、前記座面の最上部が前記クッションの後端部に位置する場合と、前記座面の最上部が前記クッションの後端部よりも手前に位置する場合とがある請求項８に記載のストレッチ補助クッション。
【請求項１０】
平面形状において、縦３００ｍｍ〜５００ｍｍ及び横３００ｍｍ〜５００ｍｍの寸法を有する請求項１から９の何れか１項に記載のストレッチ補助クッション。
【請求項１１】
前記座面及び／または前記底面に、摩擦係数を増加させるための処理が施されている請求項１から１０の何れか１項に記載のストレッチ補助クッション。
【請求項１２】
前記底面が前記床面に接するように前記クッションを設置したとき、前記床面に対して前記所定の傾斜角を有する前記座面の各領域に同一の荷重をかけたとき、前記床面からより高い領域の沈み込み量が、より低い領域の沈み込み量よりも大きい請求項１から１１の何れか１項に記載のストレッチ補助クッション。
【請求項１３】
同一の荷重をかけたときの前記座面の各領域の沈み込み量が、前記床面からの高さの変化量に対して概略比例して変化する請求項１２に記載のストレッチ補助クッション。
【請求項１４】
前記上側部材が、前記床面に対して前記所定の傾斜角を有する前記座面の最上点近傍に座ったとき、前記座面の沈み込み量が１０ｍｍ〜３０ｍｍとなる程度の硬度を有する請求項１または２に記載のストレッチ補助クッション。
【請求項１５】
使用者の身長をＬとすると、前記床面に対して前記所定の傾斜角を有する前記座面の最下点と前記床面との間の距離が、０．４×Ｌ×Ｓｉｎ３°〜０．５×Ｌ×Ｓｉｎ６°の範囲にある請求項１から４の何れか１項に記載のストレッチ補助クッション。
【請求項１６】
前記クッションの硬度を変更する手段を備えた請求項１または２に記載のストレッチ補助クッション。
【請求項１７】
前記上側部材及び／または前記下側部材の内部に空気が充填され、充填する空気圧を調整して前記クッションの硬度を変更可能な請求項１６に記載のストレッチ補助クッション。
【請求項１８】
前記上側部材及び／または前記下側部材の内部に更に合成樹脂の発泡体が備えられ、内部に充填された空気及び該発泡体の組み合わせにより前記クッションの硬度を変更可能な請求項１７に記載のストレッチ補助クッション。
【請求項１９】
前記床面に対して前記所定の傾斜角を有する前記座面の最下点と前記床面との間の距離を変更する手段を備えた請求項１から４の何れか１項に記載のストレッチ補助クッション。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種ストレッチを行なうときに用いるクッションであって、特に、股関節周辺のストレッチを行なうのに適したストレッチ補助クッションに関する。
【背景技術】
【０００２】
健康志向ブームを反映して、現在、スポーツクラブ、トレーニングジム、または家の中で、各種ストレッチを行なうことが広く普及している。その中でも、特に、老化防止にも有効であって、股関節周辺の柔軟性強化に適した、開脚による股関節周辺のストレッチが広く行なわれている。
【０００３】
この開脚による股関節周辺のストレッチを、床の上や従来の平坦なストレッチ用マット／クッションの上で行なう場合には、骨盤が後傾し易く、背面部に負担がかかって脊椎が曲がるため、適切なストレッチが行なえないのが実情である。特に、これは体の硬い人や年配者にとっては深刻な問題となっている。
【０００４】
一方、ストレッチ用の器具ではないが、椅子の座面に設置して、座った人の骨盤を前傾位置に保つ腰椎座位簡易矯正具が提案されており（例えば、特許文献１参照）、上述のようなストレッチ時の骨盤後傾の問題に対処するため、例えば、特許文献１に記載の腰椎座位簡易矯正具を用いて、ストレッチを行なうことが考えられる。
【特許文献１】特開２０００−７９１３５号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の腰椎座位簡易矯正具は、楔形をした傾斜面を有するほぼ棒状の本体部から構成され、この腰椎座位簡易矯正具を椅子の座面においてその上に座ることにより、矯正具の傾斜角によって骨盤を前傾させることができる。しかし、この矯正具を床面に置いて、開脚による股関節周辺のストレッチを行なう場合、下記の理由にて、適正な開脚ストレッチを行なうとはできないと考えられる。
【０００６】
もし、特許文献１に記載の腰椎座位簡易矯正具を床面に置いて、開脚ストレッチを行なう場合には、座面と床面との間の距離が非常に僅かであり、特に、傾斜した座面の先端部は床面と同じほぼ高さになるので、使用者の骨盤を十分に前傾させることができず、適切で効果的な開脚ストレッチを行なうことは困難である。
【０００７】
一方、床面からの座面の高さを確保するため、この腰椎座位簡易矯正具を平坦なストレッチ用マット／クッションの上に置いてストレッチを行なうことも考えられるが、下に置いたストレッチ用マット／クッションは柔らかいため、座面が傾いて不安定になり、骨盤を十分に前傾させるような傾斜角を保つことができない。また、ストレッチ中に腰椎座位簡易矯正具が、下のストレッチ用マット／クッションに対して位置ずれを起こし、ストレッチを継続することが困難になる。
【０００８】
従って、本発明の目的は、上述の問題を解決して、骨盤を十分に前傾させた適切で効果的な開脚ストレッチを行なうことができ、かつ製造コストが低く、取り扱い易いストレッチ補助クッションを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述の課題を解決するため、本発明のストレッチ補助クッションの１つの実施態様は、股関節周辺のストレッチを含む各種ストレッチに用いるクッションであって、直接またはカバー部材を介してクッションの座面を構成する上面を備えた、弾性材料からなる上側部材と、前記上側部材の下側に配置され、直接またはカバー部材を介してクッションの底面を構成する下面を備えた、前記上側部材よりも硬い材料からなる下側部材と、を含み、前記底面が床面に接するように前記クッションを設置したとき、前記座面が前記床面に対して所定の傾斜角を有し、かつ、前記下側部材によって、前記床面に対して前記所定の傾斜角を有する前記座面の最下点と前記床面との間に所定の距離が確保されるストレッチ補助クッションである。
【００１０】
ここで、「座面」とは、ストレッチを行なう者（以下、「使用者」という）が座る面、つまり使用者の臀部が載る面をいう。「底面」とは、ストレッチ補助クッションを用いる場合に、床面と接する面である。
【００１１】
また、「直接またはカバー部材を介してクッションの座面を構成する上面」とは、上側部材がカバー部材に覆われていない場合には、上側部材の上面自体が座面となり、上側部材がカバー部材に覆われている場合には、上側部材の上面を覆うカバー部材が座面となることを意味する。同様に、「直接またはカバー部材を介してクッションの底面を構成する下面」とは、下側部材がカバー部材に覆われていない場合には、下側部材の下面自体が底面となり、下側部材がカバー部材に覆われている場合には、下側部材の下面を覆うカバー部材が底面となることを意味する。
【００１２】
上側部材及び下側部材の形状としては、例えば、上側部材が、所定の傾斜角を有する楔形の形状を有し、下側部材が平坦な形状（例えば、矩形）を有することが考えられる。また、その他、上側部材を平坦な形状（例えば、矩形）を有し、下側部材が、所定の傾斜角を有する楔形を有するようにすることもできるし、上側部材及び下側部材の両方が、傾斜角を有するようにすることもできる。
【００１３】
本実施態様によれば、座面が床面に対して所定の傾斜角を有するので、座面に座った使用者の骨盤を前傾させることができ、かつ、座面の最下点と床面との間に所定の距離が確保されているので、使用者が座面のどの位置に座っても、適切な床からの座面の高さを得ることができ、適切で効果的なストレッチを行なうことができる。また、下側部材が上側部材よりも硬い材料からなるので、座面がぐらつくことがなく、クッションの安定性を確保することができる。
【００１４】
更に、本実施態様はシンプルな構造を有するので、製造コストも低く、軽量で取り扱い易いストレッチ補助クッションを提供することができる。
【００１５】
本発明のストレッチ補助クッションのその他の実施態様は、前記所定の傾斜角が１５°〜２５°の範囲にあるストレッチ補助クッションである。
【００１６】
本実施形態のように、傾斜角を１５°〜２５°の範囲に設定することによって、臀部が座面を滑り落ちる恐れが少なく、かつ骨盤を十分に前傾させることができるので、適切で効果的な股関節周辺のストレッチを行なうことができる。
【００１７】
本発明のストレッチ補助クッションのその他の実施態様は、前記上側部材が、ＪＩＳＫ６４００−２に基づく２００Ｎ〜５００Ｎの範囲の硬度を有するストレッチ補助クッションである。
【００１８】
本実施形態では、上側部材が、ＪＩＳＫ６４００−２に基づく２００Ｎ〜５００Ｎの範囲の硬度を有するので、使用者が座面に座ったとき、座面が沈み込み込み過ぎることなく、かつ臀部が座面を滑り落ちる恐れが少ないストレッチ補助クッションを提供することができる。
【００１９】
本発明のストレッチ補助クッションのその他の実施態様は、前記上側部材が、ＪＩＳＫ６４００−２に基づく３５０Ｎ〜４５０Ｎの範囲の硬度を有するストレッチ補助クッションである。
【００２０】
本実施形態では、上側部材が、ＪＩＳＫ６４００−２に基づく３５０Ｎ〜４５０Ｎの範囲の硬度を有するので、座面の沈み込み及び座面からの滑り落ちの観点において、幅広い使用者に適したストレッチ補助クッションを提供することができる。
【００２１】
本発明のストレッチ補助クッションのその他の実施態様は、前記床面に対して前記所定の傾斜角を有する前記座面の最下点と前記床面との間の距離が、５ｍｍ〜１００ｍｍの範囲にあるストレッチ補助クッションである。
【００２２】
本実施態様においては、前記座面の最下点と前記床面との間の距離が、５ｍｍ〜１００ｍｍの範囲にあるので、使用者が座面の最下点近傍に座ってストレッチを行なった場合でも、適切で効果的なストレッチを行なうことができる。
【００２３】
本発明のストレッチ補助クッションのその他の実施態様は、前記上側部材が、ポリウレタン、ゴム類、ポリエチレン、ポリプロピレンを含む合成樹脂の発泡体または軟質発泡材からなるストレッチ補助クッションである。
【００２４】
本実施態様のような材料を用いることによって、軽量で適切な弾性を有する上側部材を低い製造コストで得ることができる。
【００２５】
本発明のストレッチ補助クッションのその他の実施態様は、前記上側部材が、ＪＩＳ  Ｋ６４００−３に基づく２０％〜６０％の範囲の反発弾性を有するストレッチ補助クッションである。
【００２６】
上側部材が、本実施形態に示すような反発弾性を有することによって、使用者が座面に座ったとき、座面が沈み込み込み過ぎることなく、かつ臀部が座面を滑り落ちる恐れが少ないストレッチ補助クッションを提供することができる。
【００２７】
本発明のストレッチ補助クッションのその他の実施態様は、前記上側部材が、長方形または正方形の平面形状、及び三角または台形の側面形状を有し、前記下側部材が、長方形または正方形の平面形状、及び長方形の側面形状を有するストレッチ補助クッションである。
【００２８】
本実施態様によれば、適切な形状の上側部材と下側部材とを組み合わせることによって、ストレッチ効果の高いストレッチ補助クッションを低い製造コストで提供することができる。
【００２９】
本発明のストレッチ補助クッションのその他の実施態様は、前記底面が床面に接するように前記クッションを設置したとき、前記座面の最上部が前記クッションの後端部に位置する場合と、前記座面の最上部が前記クッションの後端部よりも手前に位置する場合とがあるストレッチ補助クッションである。
【００３０】
本発明のストレッチ補助クッションクッションを用いてストレッチを行なう場合、使用者は、傾斜した座面の高さが高い方向を背にして座ることになるが、クッションの「後端部」とは、ストレッチを行なう使用者の背中側のクッション端部を意味する。本実施態様では、傾斜した座面の最上部がクッションの後端部に位置する場合と、クッションの後端部よりも手前に位置する場合とがある。座面の最上部がクッションの後端部に位置する場合には、形状もシンプルであり、座面の高さを高く取ることができる。しかし、クッションの前後の寸法が小さい場合には、使用者が座面の最上部に座ったときに、後ろにひっくり返る恐れがある。このような場合には、座面の最上部の位置をクッションの後端部よりも手前にすることによって、後ろにひっくり返ることを防止することができる。従って、本実施態様では、クッションの大きさや使用状況に応じて、最適な形状を選択することができる。
【００３１】
本発明のストレッチ補助クッションのその他の実施態様は、平面形状において、縦３００ｍｍ〜５００ｍｍ及び横３００ｍｍ〜５００ｍｍの寸法を有するストレッチ補助クッションである。
【００３２】
本実施態様によれば、使用者にとって、扱い易く、軽量で、保管が容易なストレッチ補助クッションを提供することができる。
【００３３】
本発明のストレッチ補助クッションのその他の実施態様は、前記座面及び／または前記底面に、摩擦係数を増加させるための処理が施されているストレッチ補助クッションである。
【００３４】
本実施態様によれば、座面及び／または底面に、摩擦係数を増加させるための処理が施されているので、臀部が座面を滑り落ちる恐れを感じずに、適切で効果的なストレッチを行なうことができる。
【００３５】
本発明のストレッチ補助クッションのその他の実施態様は、前記底面が前記床面に接するように前記クッションを設置したとき、前記床面に対して前記所定の傾斜角を有する前記座面の各領域に同一の荷重をかけたとき、前記床面からより高い領域の沈み込み量が、より低い領域の沈み込み量よりも大きいストレッチ補助クッションである。
【００３６】
使用者が、所定の傾斜角の付いた座面の最下点近傍に座ったときには、座面と床面との間の距離が比較的小さいので、座ったときの沈み込み量が大きいと、座面が低すぎでストレッチが困難であると感じ易い。一方、使用者が、所定の傾斜角の付いた座面の最高点近傍に座ったときには、座面と床面との間の距離が比較的大きいので、沈み込み量が少ないと、臀部が傾斜した座面を滑り落ちる恐れを感じ易い。
【００３７】
従って、本実施形態のように、座面の床面からより高い領域の沈み込み量が、より低い領域の沈み込み量よりも大きいようにすることによって、使用者の感覚に適合した取り扱い易いストレッチ補助クッションを提供することができる。
【００３８】
本発明のストレッチ補助クッションのその他の実施態様は、同一の荷重をかけたときの前記座面の各領域の沈み込み量が、前記床面からの高さの変化量に対して概略比例して変化するストレッチ補助クッションである。
【００３９】
本実施態様によれば、座面の各領域の沈み込み量が、床面からの高さの変化量に対して概略比例して変化するので、使用者の感覚により適合した取り扱い易いストレッチ補助クッションを提供することができる。また、本実施態様は、例えば、上側部材を楔形に形成し、下側部材を矩形に形成することによって実現することができるので、製造コストの低いシンプルな構造で実現することができる。
【００４０】
本発明のストレッチ補助クッションのその他の実施態様は、前記上側部材が、前記床面に対して前記所定の傾斜角を有する前記座面の最上点近傍に座ったとき、前記座面の沈み込み量が１０ｍｍ〜３０ｍｍとなる程度の硬度を有するストレッチ補助クッション。
【００４１】
本実施態様にように、座面の最上点近傍に座ったとき、座面の沈み込み量が１０ｍｍ〜３０ｍｍとなるような硬度を有することによって、座面が沈み込み込み過ぎず、かつ臀部が座面を滑り落ちる恐れが少ないストレッチ補助クッションを提供することができる。
【００４２】
本発明のストレッチ補助クッションのその他の実施態様は、使用者の身長をＬとすると、前記床面に対して前記所定の傾斜角を有する前記座面の最下点と前記床面との間の距離が、０．４×Ｌ×Ｓｉｎ３°〜０．５×Ｌ×Ｓｉｎ６°の範囲にあるストレッチ補助クッション。
【００４３】
本実施態様では、前記座面の最下点と前記床面との間の距離を、使用者の体格に応じて定めることによって、様々な体格の使用者が座面の最下点近傍に座ってストレッチを行なった場合でも、適切で効果的なストレッチを行なうことができる。
【００４４】
本発明のストレッチ補助クッションのその他の実施態様は、前記クッションの硬度を変更する手段を備えたストレッチ補助クッションである。
【００４５】
ここで、「クッションの硬度を変更する手段」としては、例えば、後述するように、中空構造にして、内部に空気等を充填させる方法も考えられるし、その他、温度等のパラメータの変化によって、硬化状態が変わるゲル状の物質を内部に充填させることも考えられる。また、その他のあらゆる硬度変更手段を用いることができる。
【００４６】
本実施態様においては、クッションの硬度を変更する手段を備えているので、使用者の体格や用途に応じて、最適な硬度を有するストレッチ補助クッションを提供することができる。
【００４７】
本発明のストレッチ補助クッションのその他の実施態様は、前記上側部材及び／または前記下側部材の内部に空気が充填され、充填する空気圧を調整して前記クッションの硬度を変更可能なストレッチ補助クッションである。
【００４８】
本実施態様では、クッションの上側部材及び下側部材の一方または両方の内部を中空構造にして、その内部に空気を充填させ、その内部圧力を調整することによって、硬度を変更することができる。なお、本実施態様では空気を充填させているが、これに限られるものではなく、不活性ガスや液体等のその他の流体を充填することも考えられる。
【００４９】
本発明のストレッチ補助クッションのその他の実施態様は、前記上側部材及び／または前記下側部材の内部に更に合成樹脂の発泡体が備えられ、内部に充填された空気及び該発泡体の組み合わせにより前記クッションの硬度を変更可能なストレッチ補助クッションである。
【００５０】
本実施態様では、空気及び発泡体を組み合わせることにより、使用者が快適にストレッチを行なうことができる硬度を有し、かつ、個々の使用者または使用状況に合わせて硬度を調整することができるストレッチ補助クッションを提供することができる。
【００５１】
本発明のストレッチ補助クッションのその他の実施態様は、前記床面に対して前記所定の傾斜角を有する前記座面の最下点と前記床面との間の距離を変更する手段を備えたストレッチ補助クッションである。
【００５２】
ここで、「座面の最下点と床面との間の距離を変更する手段」としては、例えば、高さ調整用の部材を、ストレッチ補助クッションの底面に着脱可能に取り付けられるようにすることが考えられる。また、その他、下側部材の内部を中空構造にして、その内部に充填する流体の量を調整することによって、高さを変更することも考えられし、機械的に高さを変更する機構を備えることも考えられる。更に、その他のあらゆる高さ変更手段を用いることができる。
【００５３】
本実施形態では、傾斜した座面の最下点と床面との間の距離を変更する手段を備えているので、使用者の体格や体の硬さに応じて調整することによって、常に適切な座面の高さを確保することができる。
【発明の効果】
【００５４】
以上のように、本発明のストレッチ補助クッションにおいては、座面が床面に対して所定の傾斜角を有するので、座面に座った使用者の骨盤を前傾させることができ、かつ、座面の最下点と床面との間に所定の距離が確保されているので、使用者が座面のどの位置に座っても、適切な床からの座面の高さを得ることができ、適切で効果的なストレッチを行なうことができる。また、下側部材が上側部材よりも硬い材料からなるので、座面がぐらつくことがなく、クッションの安定性を確保することができる。
【００５５】
更に、本実施態様はシンプルな構造を有するので、製造コストも低く、軽量で取り扱い易いストレッチ補助クッションを提供することができる。
【００５６】
また、座面の床面からより高い領域の沈み込み量が、より低い領域の沈み込み量よりも大きいようにすることによって、使用者の感覚に適合した取り扱い易いストレッチ補助クッションを提供することができる。
【００５７】
更に、上側部材が適切な硬度を有することによって、座面が沈み込み過ぎず、かつ臀部が座面を滑り落ちる恐れが少ないストレッチ補助クッションを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５８】
本発明のストレッチ補助クッションの実施形態について、以下に図面を用いながら詳細に説明する。
【００５９】
（ストレッチ補助クッション全体の説明）
まず、本発明のストレッチ補助クッションの１つの実施形態について、その全体構造を説明する。図１は、本発明のストレッチ補助クッションの１つの実施形態の概要を示す斜視図である。また、図２（ａ）は、図１の矢印Ｃから見た横側からの側面図であり、図２（ｂ）は、図１の矢印Ｄから見た前側からの側面図である。また、図３は、図１の矢印Ｅから見た側面断面図である。
【００６０】
本実施形態のストレッチ補助クッション２は、上面４ａを備えた楔形の形状を有する上側部材４と、上側部材４の下側の配置され、下面６ａを備えた矩形の形状を有する下側部材６と、上側部材４及び下側部材６の外側を覆うカバー部材８と、から主に構成される。また、上側部材４は弾性を有する材料からなり、一方、下側部材６は、上側部材４よりも硬い材料からなる。また、本実施形態では、接触面４ｂ及び接触面６ｂ（図３参照）を介して、上側部材４と下側部材６とが接合されている。
カバー部材８の上面４ａを覆う部分を上面カバー８ａといい、使用時においては、使用者がその上に座る、つまり使用者の臀部と接触するクッションの座面１０を構成する。また、カバー部材８の下面６ａを覆う部分を下面カバー８ｂといい、使用時においては、床面と接する接触するクッションの底面１２を構成する。
【００６１】
図１〜図３に示す実施形態では、上側部材４と下側部材６とがカバー部材８で覆われているが、これに限られるものではなく、カバー部材８を備えずに、上側部材４及び下側部材６が、直接使用者の臀部や床面に接する実施形態も考えられる。従って、以下の説明においては、カバー部材８の有無にかかわらず、使用者の臀部と接する面（上側部材４の上面４ａまたは上面カバー８ａ）をクッションの座面１０といい、床面と接する面（下側部材６の下面６ａまたは下面カバー８ｂ）をクッションの底面１２という。
【００６２】
なお、カバー部材８の厚みは非常に薄いので、以下の説明においては、カバー部材８の厚みは考慮せずに、上側部材４及び下側部材６の寸法、または両寸法を加算した値をもって、ストレッチ補助クッション全体の寸法とする。
【００６３】
図１〜図３に示すストレッチ補助クッション２の主要寸法に関しては、縦寸法Ａが４００ｍｍ、横寸法Ｂが４００ｍｍ、そして、床面に対して傾斜角を有する座面１０の最下点高さＨが５０ｍｍである。なお、縦寸法Ａ及び横寸法Ｂに関しては、用途に応じて任意の寸法を用いることができるが、標準的な使用者の体格、ストレッチ補助クッションの持ち運び易さ、保管のし易さ等を考慮すると、縦寸法Ａが３００ｍｍ〜５００ｍｍ、横寸法Ｂが３００ｍｍ〜５００ｍｍの範囲となる寸法が好ましいといえる。例えば、子供、青少年、女性向けのストレッチ補助クッションとして、縦寸法Ａが３２５ｍｍで横寸法Ｂが３００ｍｍのクッションを例示することができる。
【００６４】
また、使用者や使用状況に応じて、座面の最下点高さＨの下限として、５ｍｍ以上、１５ｍｍ以上、または３０ｍｍ以上が好ましいと考えられる場合があり、座面の最下点高さＨの上限として、１００ｍｍ以下、１５０ｍｍ以下、または２００ｍｍ以下が好ましいと考えられる場合がある。この好ましい座面の最下点高さＨについては、以下に詳細に説明する。
【００６５】
また、座面１０には傾斜角θが付けられており、図１〜図３に示す実施形態の傾斜角θは２０°である。よって、底面１２が床面に接するようにストレッチ補助クッション２を設置すると、座面１０の床面からの高さは、図２（ａ）で紙面右側（以下、「先端側」という）の座面の最下点で５０ｍｍ（＝Ｈ）であり、図２（ａ）で図面左側（以下、「後端側」という）の座面の最上点で約２００ｍｍ（＝５０ｍｍ＋４００ｍｍ×ｔａｎ２０°）である。従って、本実施形態では、座面１０は、最下点であっても床面から所定の高さが確保されている。なお、好ましい傾斜角θについては、以下に詳細に説明する。
【００６６】
なお、図１〜図３に示す実施形態では、上側部材及び下側部材の平面形状が正方形であるが、長方形も好ましい。また、図１〜図３に示す実施形態では、上側部材の側面形状が三角形であるが、台形も好ましい。更に、図１〜図３に示す実施形態では、下側部材の側面形状が長方形であるが、傾斜角の付いた三角形や台形でもよい。
【００６７】
＜上面側部材４の説明＞
次に、上側部材４について、更に詳細に説明する。上側部材４は弾性を有する材料からなり、具体的には、図１〜図３に示す実施形態では、ポリウレタン発泡体が用いられている。ただし、上側部材４の材料はこれに限られるものではなく、その他、ゴム類、ポリエチレン、ポリプロピレン等の合成樹脂の発泡体または軟質発泡材を用いることができる。なお、弾性を有する上側部材４の硬度については、以下に詳細に説明する。
【００６８】
＜底面側部材６の説明＞
次に、下側部材６について、更に詳細に説明する。下側部材６は上側部材４よりも高い硬度を有する材料からなり、具体的な材料としては、図１〜図３に示す実施形態では、ポリエチレン発泡体が用いられている。なお、下側部材６の材料はこれに限られるものではなく、その他、上側部材４と同様に、ポリウレタン、ゴム類、ポリプロピレン等の合成樹脂発泡体や、チップウレタンを用いることができる。更に、木材、プラスチック、金属等を用いることも可能である。
【００６９】
また、下側部材６の材料の硬度としては、上側部材４より硬ければ、幅広い範囲の硬度を適用することができるが、特に、使用者が座ったときの変形量が、極めて小さい硬度が好ましい。この上側部材４よりも硬い下側部材６によって、座ったときの荷重が分散され易く、ストレッチ補助クッション２に座ってストレッチを行なったときのクッションの安定性を確保することができる。
【００７０】
＜上側部材４と下側部材６との接合方法の説明＞
図１〜図３に示す実施形態では、図３に示すように、上側部材４と下側部材６とが、接合面４ｂ及び接合面６ｂを介して接合され、具体的には、接着剤によって接合されている。ただし、上側部材４と下側部材６との接合方法はこれに限られるものではなく、例えば、弾性を有する上側部材４を、硬度のより高い下側部材６にはめ込むことによって接合することも考えられ、その他のあらゆる接合方法を用いることができる。
【００７１】
更に、カバー部材８の強度が許される場合には、上側部材４及び下側部材６は特別に接合せず、カバー部材８の強度によって、接合面４ｂ及び接合面６ｂの接触状態を保つことも考えられる。
【００７２】
＜カバー部材８の説明＞
次に、カバー部材８について、更に詳細に説明する。カバー部材８の材料としては、図１〜図３に示す実施形態では、合成皮革が用いられている。ただし、カバー部材８の材料はこれに限られるものではなく、その他、天然皮革、合成樹脂、天然繊維、合成繊維等を用いることもできる。
【００７３】
また、カバー部材８の各面のうち、特に上面カバー８ａ及び下面カバー８ｂについては、使用者の臀部または床面との滑りを防止するため、摩擦係数を増す処理が施されている。図１〜図３に示す実施形態では、上面カバー８ａには、粗面化処理、または細かい凹凸処理が施されており、上面カバー８ａと使用者の臀部との間に、十分な摩擦力が生じるようになっている。同様に、カバー部材８の底面カバー８ｂにも、粗面化処理、または細かい凹凸処理が施されており、底面カバー８ｂと床面との間に、十分な摩擦力が生じるようになっている。なお、カバー部材８の表面の摩擦係数を高める手段はこれに限られず、摩擦係数を高めるあらゆる手段を用いることができる。
【００７４】
（座面の傾斜角θについての説明）
次に、本発明のストレッチ補助クッション２の座面１０に付けられた傾斜角θについて、図４を参照しながら詳細に説明する。ここで、図４（ａ）は、床面に座って、または平坦なストレッチ用マット／クッションの上に座って、開脚ストレッチを行なうところを模式的に表した図である。一方、図４（ｂ）は、本発明のストレッチ補助クッション２に座って、開脚ストレッチを行なうところを模式的に表した図である。
【００７５】
床面または平坦なマット／クッションの上に座って開脚ストレッチを行なう場合には、図４（ａ）の矢印Ｆに示すように、骨盤が後傾し、つまり骨盤の角度が床面に対して９０度を超える体勢になるので、背面部に負担がかかって脊柱が曲がるため、満足のいく股関節周辺のストレッチを行なうことが困難である。
【００７６】
一方、本発明のストレッチ補助クッション２に座って開脚ストレッチを行なう場合には、図４（ｂ）に示すように、重力による使用者の垂直方向の荷重Ｗは、座面１０に沿った（つまり、傾斜角θに沿った）分力Ｗ１と、座面１０に垂直な分力Ｗ２とに分解することができる。また、分力Ｗ１は、水平方向（床面と水平な方向）の分力Ｗ１ｈを含む。
これを数式で表せば、
Ｗ１  ＝  Ｗ  ×  ｓｉｎθ
で表され、
Ｗ１ｈ  ＝  Ｗ  ×  ｓｉｎθ  ×  ｃｏｓθ
で表される。
【００７７】
よって、図４（ｂ）の矢印Ｇに示すように、水平分力Ｗ１ｈによって骨盤を前傾させ、つまり骨盤の床面に対する角度を９０°以下にすることができる。
【００７８】
この傾斜角θは、小さ過ぎると水平方向の分力Ｗ１ｈが小さすぎで、骨盤を前傾させることが不十分になる。一方、傾斜角θが大き過ぎると、座面に沿った分力Ｗ１が大きくなり過ぎて、使用者の臀部が座面を滑り落ちる恐れが高くなる。また、上式から明らかなように、傾斜角θが大きくなるにつれて、Ｗ１とＷ１ｈの値の差が大きくなるので、傾斜角θが大きくなりすぎると、骨盤を前傾させる水平方向の力に比べて、臀部を滑らせる力の方が相対的に大きくなり、安定してストレッチを行なうのに好ましくない状態となる。
【００７９】
実際に様々な傾斜角θを有する試作品を作成して、性別、年齢、体格等が異なる複数の被験者に依頼して行なった試験の結果によれば、傾斜角θの範囲としては、１０°〜３０°が好ましく、１５°〜２５°がより好ましいことが判明した。
【００８０】
ここで、傾斜角θが２０°の場合において、標準的な女性が座った場合の荷重Ｗを４００Ｎ、標準的な男性が座った場合の荷重を５５０Ｎ、大柄な男性が座った場合の荷重を７００Ｎと仮定すれば、骨盤を前傾させる水平方向の分力Ｗ１ｈ、及び臀部が座面から滑り落ちるようにかかる座面方向の分力Ｗ１は、下表に示す値になる。
【００８１】
【表１】
2008073504.tif 000003
【００８２】
また、使用者の臀部が座面を滑り落ちることを防ぐためには、座面の摩擦係数が高くなることが好ましく、上述のように、図１〜３に示す実施形態の上面カバー８ａ及び底面カバー８ｂには、滑り止めの処理が施されている。
【００８３】
もし、座面１０が全く変形しないとすれば、臀部が傾斜角θの座面１０を滑り落ちないためには、座面と臀部との間の摩擦係数がｔａｎθより大きくなる必要があり、傾斜角θが２０°であれば、摩擦係数は約０．３７より大きい値をとる必要がある。
【００８４】
ただし、図１〜図３に示す実施形態では、弾性を有する上面側部材４が人の重みで適度に沈み込むことによって、上述の摩擦力と協働して、臀部が座面を滑り落ちるのを防止する大きな要素になっている。
【００８５】
（上側部材４の硬度に関する詳細な説明）
次に、上側部材４の好ましい硬度について詳細に説明する。上側部材４の硬度としては、柔らかすぎると、臀部が沈み込み過ぎてストレッチの補助になりにくく、硬すぎると、臀部が座面を滑り落ちる恐れが高くなる。
【００８６】
そこで、様々な硬度を有する上側部材４を試作して、性別、年齢、体格が異なる様々な被験者に依頼して行なった試験の結果、上側部材４の硬度として、ＪＩＳＫ６４００−２に基づく２００Ｎ〜５００Ｎの範囲の硬度を有することが好ましいことが判明した。具体的には、一辺が３８０ｍｍの正方形で厚さ５０ｍｍの試験片において、２５％圧縮時に２００Ｎ〜５００Ｎの力を示す硬度を有することが好ましいといえる。上述の試験の結果を更に詳細に述べれば、通常の大人の使用者において、ＪＩＳＫ６４００−２に基づく３５０Ｎ〜４５０Ｎの硬度がより好ましいことが判明した。
【００８７】
同様に、反発弾性が小さすぎる場合には、臀部が沈み込み過ぎてストレッチの補助にはなりにくく、反発弾性が大きすぎる場合には、臀部が座面を滑り落ちる恐れが高い。従って、上面側部材４の反発弾性としては、ＪＩＳ  Ｋ６４００−３に基づく２０％〜６０％の範囲の反発弾性を有することが好ましいことが判明した。
【００８８】
また、上述の様々な硬度を有する試作品を用いた試験において、座面の沈み込み量に着目すると、上述の好ましい硬度では、被験者が座面の最高点近傍に座ったとき、座面が概ね１０ｍｍ〜３０ｍｍ沈み込んでいると推定され、座面の最高点近傍の沈み込み量が、１０ｍｍ〜３０ｍｍの範囲となる硬度が好ましいと考えられる。
【００８９】
そこで、次に、２００Ｎ〜５００Ｎの範囲の好ましい硬度と、１０ｍｍ〜３０ｍｍの範囲の好ましい沈み込み量との間の関係を、図５を参照しながら理論的に検討する。
【００９０】
使用者の臀部によって上側部材４に荷重Ｗが加えられ、図５の斜線部Ｊが一様に沈み込んだ場合を仮定する。斜線部Ｊの形状を長軸ａ＝４００ｍｍ、短軸ｂ＝３００ｍｍの楕円形と仮定すると、斜線部Ｊの面積ＪＡ＝  ４００×３００×π  ＝３７７，０００  ｍｍ２  となる。また、斜線部Ｊにかかる圧縮応力σ  ＝  Ｗ／ＪＡとなる。
【００９１】
０〜２５％の圧縮の範囲では、上側部材４は圧縮応力にほぼ比例して変形する（沈み込む）と仮定すれば、歪εは、ε  ＝  σ／Ｅ  （Ｅ：縦弾性係数）となる。例えば、上側部材４のＪＩＳＫ６４００−２に基づく硬度が３００Ｎの場合には、
Ｅ  ＝  σ／ε  ＝  ３００Ｎ／（３８０ｍｍ×３８０ｍｍ）／０．２５
＝  ０．００８３  Ｎ／ｍｍ２
となる。
【００９２】
また、変形量Ｘは、Ｘ  ＝  ε  ×  Ｈ１（Ｈ１：楔形の上側部材４の最大高さ、図５参照）となる。ここで、図１〜３に示す実施形態においては、上側部材４の最大高さＨ１は、約１５０ｍｍ（＝４００ｍｍ×ｔａｎ２０°）となる。
【００９３】
以上に基づき、ＪＩＳ  Ｋ６４００−２に基づく硬度が、各々２００Ｎ、３００Ｎ、４００Ｎ、５００Ｎの場合において、標準的な女性が座った場合を想定したＷ＝４００Ｎ、標準的な男性が座ったと場合を想定したＷ＝５５０Ｎ、及び大柄な男性が座った場合を想定した７００Ｎをかけた場合の座面の最上点近傍における変形量Ｘを計算すると、下表に示すようになる。
【００９４】
【表２】
2008073504.tif 000004
【００９５】
表２に示す計算結果を検討すると、ＪＩＳ  Ｋ６４００−２に基づく硬度が２００Ｎ〜５００Ｎの場合において、標準的な女性（Ｗ＝４００Ｎ）の場合では、歪εが０．０８〜０．１９の範囲であって、変形量Ｘが１２ｍｍ〜２９ｍｍの範囲にある。従って、５００Ｎの硬さでは、若干硬目と感じられるかもしれない。しかし、大半の硬さの範囲において、歪εは、概ねクッションが良好な弾性を示す範囲に収まり、変形量Ｘも、概ね臀部が座面を滑りことなく、かつ沈み込み過ぎることのない適切な「臀部とのフィット感」が得られる範囲にあると考えられる。
【００９６】
また、標準的な男性（Ｗ＝５５０Ｎ）の場合では、歪εが０．１１〜０．２６の範囲であって、変形量Ｘが１６ｍｍ〜３９ｍｍの範囲にある。従って、２００Ｎの硬さ（変形量Ｘ＝３９ｍｍ）では、沈み込み量が大きすぎて、柔らかすぎると考えられる。なお、その他の硬さの範囲については、歪εは、概ねクッションが良好な弾性を示す範囲に収まり、変形量Ｘも、概ね臀部が座面を滑りことなく、かつ沈み込み過ぎることのない適切な「臀部とのフィット感」が得られる範囲にあると考えられる。
【００９７】
また、大柄な男性（Ｗ＝７００Ｎ）では、歪εが０．１４〜０．３４の範囲であって、変形量が２１ｍｍ〜５０ｍｍの範囲にある。従って、２００Ｎ（変形量Ｘ＝５０ｍｍ）及び３００Ｎ（変形量Ｘ＝３４ｍｍ）の硬さでは、沈み込み量が大きすぎて、柔らかすぎると考えられる。なお、その他の硬さの範囲については、歪εは、概ねクッションが良好な弾性を示す範囲に収まり、変形量Ｘも、概ね臀部が座面を滑りことなく、かつ沈み込み過ぎることのない適切な「臀部とのフィット感」が得られる範囲にあると考えられる。
【００９８】
次に、ＪＩＳ  Ｋ６４００−２に基づく２００Ｎ〜５００Ｎの硬度の範囲の中で、上述の何れの使用者にも適した硬度の範囲、つまり、より好ましい硬度の範囲を考察する。この場合、例えば、硬度が３５０Ｎ〜４５０Ｎの範囲を考えると、歪εは、０．０９（標準的女性の場合）〜０．１９（大柄な男性の場合）の範囲となり、変形量Ｘは、１３ｍｍ（標準的女性の場合）〜２９ｍｍ（大柄な男性の場合）の範囲となる。従って、３５０Ｎ〜４５０Ｎの範囲の硬度であれば、歪εが２５％以内の適切な範囲内に収まり、変形量Ｘが１０ｍｍ〜３０ｍｍの適切な範囲に収まる。従って、３５０Ｎ〜４５０Ｎの範囲の硬度であれば、幅広い使用者において、より良好な弾性が得られ、臀部が座面を滑り落ちることなく、かつ沈み込み過ぎることのない適切なフィット感が得られることが理論的にも裏付けられた。
【００９９】
（座面の高さ応じた好ましい沈み込み量の説明）
本発明のストレッチ補助クッション２では、使用者は、座面１０における着座位置を変更することによって、例えば、図１〜３の実施形態であれば、５０ｍｍ〜２００ｍｍの範囲において所望の座面の高さでストレッチを行なうことができる。この場合、注目すべき点は、座ったときの臀部の高さによって、使用者が好ましく感じる座面の沈み込み量が異なることである。
【０１００】
使用者が、座面１０の先端側の最下点付近に座ったときには、座面１０と床面との間の距離が小さいので、座ったときの沈み込み量が大きいと、座面が低すぎでストレッチ補助が困難であると感じ易い。よって、この場合では、比較的沈み込み量が少ない、つまり比較的硬めに感じる方が好ましいといえる。
【０１０１】
一方、使用者が、座面１０の後端側の最高点付近に座ったときには、座面と床面との間の距離が大きいので、沈み込み量が少ないと、臀部が座面を滑り落ちる恐れを感じ易い。よって、この場合には、低い着座位置に比べれば沈み込み量が大きい、つまり比較的柔らかめに感じる方が好ましいといえる。
【０１０２】
図１〜図３に示す実施形態では、上側部材４が同一の弾性を有する材料で構成されているので、座面１０の各領域に同一の荷重Ｗをかけた場合、各領域の沈み込み量は、座面の高さの増加量に概略比例して増加することになる。同様に、各領域の沈み込み量は、座面の高さの減少量に概略比例して減少することになる。また、上側部材４が一定の傾斜角θを有する楔形なので、座面の先端側から後端側にいくにつれて高さが線形的に増加していく。同様に、座面の後端側から先端側にいくにつれて高さが線形的に減少していく。
【０１０３】
以上のように、図１〜図３に示す実施形態では、使用者は、低い座面位置では比較的硬く感じ、高い座面位置では比較的柔らかく感じるので、使用者の感覚に適合した扱い易いストレッチ補助クッション２を得ることができる。
【０１０４】
（座面の最下点高さＨに関する詳細な説明）
上述のように、使用者は、座面１０の着座位置を選択することによって、図１〜図３に示す実施形態であれば、５０ｍｍ〜約２００ｍｍの範囲において、所望の座面の高さを得ることができ、最適な臀部の高さで開脚ストレッチを行なうことができる。従って、適切な傾斜角θ及び座面１０の最下点高さＨの確保によって、開脚ストレッチの補助に一番重要な「骨盤を前傾し易くし、臀部を高い位置に固定すること」を実現することができる。
【０１０５】
一方、ストレッチ補助マット２の横側からの側面形状が台形でなく、三角形であれば（つまり、楔形の上側部材４だけであれば）、使用者が座面１０の先端側に座った場合に、臀部の床面からの高さは限りなくゼロに近くなり、ストレッチ補助機能が失われてしまう。また、多少先端部から下がった位置に座ったとしても、上側部材４は弾性を有するので沈み込み、臀部の床面からの高さはゼロに近くなってしまう。
【０１０６】
従って、本発明のストレッチ補助クッション２のように、上側部材４よりも固い下側部材６を備えた台形の側面形状を有することによって、始めて、使用者が座面１０の先端部付近に座った場合であっても、座面の一定の高さを確保することができる。
【０１０７】
なお、座面の最下点高さＨに関しても、様々な寸法を有する上面側部材４を試作し、性別、年齢、体格が異なる様々な被験者に依頼して行なった試験の結果、上述のように、使用者や使用状況に応じて、座面の最下点高さＨの下限として、５ｍｍ以上、１５ｍｍ以上、または３０ｍｍ以上が好ましいと考えられる場合があり、座面の最下点高さＨの上限として、１００ｍｍ以下、１５０ｍｍ以下、または２００ｍｍ以下が好ましいと考えられる場合がある。
【０１０８】
そこで、次に、座面の最下点高さＨの好ましい値について、理論的に説明する。上述のように、図１〜図３に示す実施形態においては、２０°の傾斜角が付いているので、床面から５０ｍｍ〜約２００ｍｍの範囲において、所望の座面高さを得ることができる。
【０１０９】
しかし、ストレッチのやり方によっては、座面の最下点であるストレッチ補助クッション２の先端部付近に座って、ストレッチを行なわなければならないときもあり、その場合であっても、効果的なストレッチが可能なように、適切な座面の最下点高さＨを設定する必要がある。
【０１１０】
被験者を用いた試験結果及び経験的にいって、床面に座って行なうのに比べて効果のあるストレッチを実施するためには、ストレッチを行なったとき、足先と床面との間に、少なくとも、３°〜６°程度の仰角が生じるように設定する必要があると考えられる。
【０１１１】
このことを図６を用いて説明すると、３°〜６°程度が必要な仰角をβとし、使用者の脚の長さをＹとすれば、
Ｈ  ＝  Ｙ  ×  Ｓｉｎβ  （β＝３°〜６°）
で表され、また、使用者の身長をＬとすると、身長Ｌと脚の長さＹとの間の相対的な関係は、一般的に、
Ｙ  ＝  ０．４〜０．５  ×  Ｌ
で表される。従って、座面の最下点高さＨの好ましい範囲は、
Ｈ  ＝  ０．４  ×  Ｌ  ×  Ｓｉｎ３°  〜  ０．５  ×  Ｌ  ×  Ｓｉｎ６°
の関係を有する。ここで、身長Ｌを１４００ｍｍ〜１９００ｍｍとすれば、
Ｈ  ＝  ２９．３ｍｍ  〜  ９９．３ｍｍ
となり、座面の最下点の高さＨが３０ｍｍ〜１００ｍｍの範囲にあることが好ましいことが、理論的に示された。
【０１１２】
なお、上述の検討では、仰角βの範囲を３°〜６°とし、身長Ｌの範囲を１４００ｍｍ〜１９００ｍｍとして計算しているが、仰角β、身長Ｌの範囲を更に広げた方が適切である場合も考えられる。その場合には、理論的な計算値Ｈについても、下限として５ｍｍ以上または１５ｍｍ以上が適切であり、上限として１５０ｍｍ以下または２００ｍｍ以下が適切であるこが示されることも考えられる。例えば、より体の柔らかい人や子供を含むより小柄な人も数値的に考慮することにより、座面の最下点の高さＨが５ｍｍ〜１００ｍｍの範囲にあることが好ましいことが、理論的に示される場合もある。
【０１１３】
（本発明のストレッチ補助クッションのその他の実施形態の説明）
次に、図７〜図９を用いて、本発明のストレッチ補助クッションのその他の実施形態の説明を行なう。
【０１１４】
＜異なる形状の上側部材４、下側部材６を含む実施形態の説明＞
まず、図７を用いて、図１〜図３に示す実施形態とは異なる形状を有する上側部材４及び下側部材６を含むストレッチ補助クッション２の実施形態の説明を行なう。
【０１１５】
図１〜図３に示す実施形態では、上側部材４が傾斜角を有する楔形の形状を有し、下側部材６が平坦な矩形の形状を有していたが、図７（ａ）に示す実施形態では、逆に、上側部材４が平坦な矩形の形状を有し、下側部材が傾斜角を有する楔形の形状を有している。また、図７（ｂ）に示す実施形態では、上側部材４及び下側部材６共に、傾斜角が付いた台形の断面形状を有している。
【０１１６】
図７（ａ）に示す実施形態では、上側部材４が平坦な矩形の形状を有しているので、上側部材４全体を同じ材質で形成し、下側部材６を比較的固い材料で形成した場合には、座面の各領域における座面の沈み込む量（変形量）はほぼ一定になる。また、図７（ｂ）に示す実施形態では、座面の床面からの高さが増加すると、座面の高さの変化量に概略比例して、座面の沈み込み量（変化量）が増加するが、その変化の度合いは、図１〜図３に示す実施形態に比べて小さくなる。
【０１１７】
なお、上側部材４の硬度を領域によって変更することによって、図７（ａ）や図７（ｂ）の実施形態においても、図１〜図３に示す実施形態と同様な沈み込み量の分布を得ることも可能である。
【０１１８】
＜硬度を変更する手段を備えた上側部材４を含む実施形態の説明＞
次に、上側部材４の硬度を変更する手段を備えたストレッチ補助クッション２の実施形態を、図８を参照しながら説明する。
【０１１９】
図８に示す実施形態では、上側部材４が中空構造を有しており、エアホース１２ａを介して、エアコンプレッサ１２からこの内部空間に圧縮空気が供給されるようになっている。従って、上側部材４の内部空間の空気圧を調整することによって、所望の硬度を有する上側部材４を得ることができる。なお、エアコンプレッサのような装置は用いずに、人が息を吹き込んだり、簡易なフットポンプ等を用いて空気を充填することもできる。また、上側部材４の内部空間に充填する流体は、空気に限られるものではなく、窒素や、アルゴンといった不活性ガスを始めとする任意の気体を用いることができるし、また、水を始めとする任意の液体を用いることもできる。
【０１２０】
なお、本実施形態では、上側部材４に硬度変更手段が設けられているが、更に、下側部材６にも同様な硬度変更手段を備えることもできるし、上側部材４の代わりに、下側部材６にだけ硬度変更手段を備えることもできる。また、空気を用いた硬度変更手段と、合成樹脂の発泡材等とを組み合わせて、クッションの硬度を変更することもできる。このとき用いる発泡体としては、通常の発泡体を用いることもできるし、軟質発泡体を用いることもできるし、それらの両方を組み合わせることもできる。空気と発泡材とを組み合わせることによって、使用者が快適にストレッチを行なうことができる硬度を有し、かつ、個々の使用者または使用状況に合わせて容易に硬度を調整することができるようになる。
【０１２１】
更に、温度等のパラメータの変化によって、硬化性が変わるゲル状の物質を内部に充填させることも考えられ、その他、硬度を変更するあらゆる手段を用いることができる。
【０１２２】
＜座面の最下点高さＨを変更する手段を備えた実施形態の説明＞
次に、座面の最下点の床面からの高さＨを変更する手段を備えたストレッチ補助クッション２の実施形態を、図９を参照しながら説明する。
【０１２３】
図９に示す実施形態では、高さ調整用の部材１４が、ストレッチ補助クッション２の底面１２に着脱可能に取り付けられるようになっている。高さ調整用の部材１４を着脱可能に取り付ける手段としては、例えば、パイル状の布及び硬い鉤針状の糸が出ている布から構成される着脱テープを用いることが考えられ、その他、あらゆる着脱手段を用いることができる。
【０１２４】
例えば、高さの異なる複数の高さ調整用の部材１４を用意することによって、使用者は所望の高さＨを得ることができる。また、複数の高さ調整用の部材１４を組み合わせて用いることも考えられる。
【０１２５】
この構成によって、使用者の体格や体の硬さに応じて、容易に座面の最下点高さＨを変更することができ、常に適切な座面の高さを確保することができる。
【０１２６】
座面の最下点高さＨを変更する手段としては、上述の実施形態だけに限られず、例えば、下側部材６の内部を中空構造にして、充填する流体の量を調整することによって、高さＨを変更することも考えられる。また、その他、機械的に高さを変更する機構を備えることもできる。
【０１２７】
＜その他の実施形態＞
本発明のストレッチ補助クッションのその他の実施形態として、図１０の側面図に示すような形状のクッションが考えられる。図１０に示すクッションでは、傾斜した座面の最上部Ｐが、クッションの後端部Ｑの位置ではなく、クッションの後端部Ｑよりも手前に位置している。
【０１２８】
本発明のクッションを用いてストレッチを行なう場合、使用者は、通常、傾斜した座面の高さが高い方向を背にして座る。このとき、子供、青少年、女性用の小さなサイズのクッション（例えば、縦寸法３００ｍｍ×横寸法３２５ｍｍのクッション）を用いるとき、図２（ａ）に示すような、座面の最上部がクッションの後端部に位置する場合には、使用者が座面の最上部に座ったときに、後ろにひっくり返る恐れがある。このような場合には、図１０に示すような座面の最上部Ｐがクッションの後端部Ｑよりも手前に位置する形状にすることによって、使用者は、後ろにひっくり返る恐れなく座面の最上部Ｐに座ることができる。
【０１２９】
以上のように、図２（ａ）に示す形状及び図１０に示す形状のうち、クッションの大きさや使用状況に合わせて、最適な形状を選択することができる。
【０１３０】
本発明のストレッチ補助クッションは、上述の実施形態に限られるわけではなく、その他の様々な実施形態が考えられる。また、本発明のストレッチ補助クッションは、股関節周辺のストレッチだけでなく、例えば、背骨、腰骨、頚椎周辺を始めとする各部のストレッチに用いることができる。
【０１３１】
（ストレッチ補助クッション２を用いた試験例の説明）
次に、複数の被験者が、本発明のストレッチ補助クッションを含む様々なストレッチ用クッションを用いて開脚ストレッチを行なった場合の試験結果を、以下に示す。この試験では、表３に示す構造のストレッチ用クッション（サンプル１〜４）用いて、または何も用いずに（サンプル５）、開脚ストレッチを行なった。
【０１３２】
【表３】
2008073504.tif 000005
【０１３３】
また、試験を行なった１０人の被験者は、下表に示すような性別、年齢構成を有する。
【０１３４】
【表４】
2008073504.tif 000006
【０１３５】
以上のようにして、表４に示す被験者が、表３に示す条件下で開脚ストレッチを行なったときの開脚角度のデータを、下記の表５に示す。なお、各被験者は、クッションを用いる場合には、クッションの後端側に座ってストレッチを行なった。
【０１３６】
【表５】
2008073504.tif 000007
【０１３７】
上記の試験結果から明らかなように、サンプル１の本発明のストレッチ補助クッションを用いてストレッチを行なった場合には、全ての被験者において、開脚角度が最大となった。
【０１３８】
また、本発明のストレッチ補助クッションを用いてストレッチを行なった場合（サンプル１）には、クッションを用いなかった場合（サンプル５）に比べて、平均で１４．７°の開脚角度が改善された。更に、本発明のストレッチ補助クッションを用いてストレッチを行なった場合（サンプル１）には、その他の従来型の器具を用いた場合（サンプル２、３、及び４）に比べて、平均で９．３°の開脚角度が改善された。
【０１３９】
また、数値化したデータを取ることはできないが、全ての被験者が、サンプル１の場合に股関節内側に最も大きな張りを感じ、強いストレッチ効果を感じていることが判明した。更に、各被験者にストレッチ効果及び使い易さに関して、５段階評価してもらった結果を下記の表６に示す。
【０１４０】
【表６】
2008073504.tif 000008
【０１４１】
以上のように、上述の試験によって、本発明のストレッチ補助クッションが、従来の平坦なストレッチ用クッションに比べて、開脚角度を改善させて、大きなストレッチ効果を奏することが実証された。
【図面の簡単な説明】
【０１４２】
【図１】本発明のストレッチ補助クッションの１つの実施形態の概要を示す斜視図である。
【図２】（ａ）は、図１に示すストレッチ補助クッションの、図１の矢印Ｃから見た横側からの側面図であり、（ｂ）は、図１の矢印Ｄから見た前側からの側面図である。
【図３】図１に示すストレッチ補助クッションの、図１の矢印Ｅから見た側面断面図である。
【図４】本発明のストレッチ補助クッションによって、骨盤が前傾することを理論的に示す模式図である。
【図５】本発明のストレッチ補助クッションの好ましい硬さを理論的に説明するための模式図である。
【図６】本発明のストレッチ補助クッションの座面の最下点高さＨの好ましい値を理論的に説明するための模式図である。
【図７】本発明のストレッチ補助クッションの、その他の形状を有する実施形態を示す模式図である。
【図８】上側部材の硬度を変更する手段を備えた、本発明のストレッチ補助クッションのその他の実施形態を示す模式図である。
【図９】座面の最下点高さＨを変更する手段を備えた、本発明のストレッチ補助クッションのその他の実施形態を示す模式図である。
【図１０】座面の最上部がクッションの後端部よりも手前に位置する本発明のストレッチ補助クッションの１つの実施形態を示す側面図である。
【符号の説明】
【０１４３】
２      ストレッチ補助クッション
４      上側部材
４ａ    上面
４ｂ    接触面
６      下側部材
６ａ    下面
６ｂ    接触面
８      カバー部材
８ａ    上面カバー
８ｂ    底面カバー
１０    座面
１２    底面
１４    高さ調整用の部材
【図１】
2008073504.tif 000009
【図２】
2008073504.tif 000010
【図３】
2008073504.tif 000011
【図４】
2008073504.tif 000012
【図５】
2008073504.tif 000013
【図６】
2008073504.tif 000014
【図７】
2008073504.tif 000015
【図８】
2008073504.tif 000016
【図９】
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【図１０】
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