(57)【要約】【課題】  被検者の視野が広がり、被検者の精神的圧迫感を軽減することができる磁気共鳴イメージング装置の頭部用受信コイルを提供する。【解決手段】  被検者7より発生する核磁気共鳴信号を検出するための磁気共鳴イメージング装置の頭部用受信コイルにおいて、被検者7の頭部の上側に設置される上側コイル14ａと、被検者の頭部の下側に設置される下側コイル14ｂとを備え、下側コイル14ｂの前端には、うつ伏せの被検者の視野を確保するための空隙部141を有している。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検者より発生する核磁気共鳴信号を検出するための磁気共鳴イメージング装置の頭部用受信コイルにおいて、
前記被検者の頭部の上側に設置される上側コイルと、前記被検者の頭部の下側に設置される下側コイルとを備え、前記下側コイルの前端には、うつ伏せの前記被検者の視野を確保するための空隙部を有していることを特徴とする磁気共鳴イメージング装置の頭部用受信コイル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検者中の水素や燐等からの核磁気共鳴(以下、「NMR」という)信号を測定し、核の密度分布や緩和時間分布等を画像化する磁気共鳴イメージング装置(以下、MRI装置という)の受信コイルに関し、特に被検者の視野が広がり、被検者の精神的圧迫感を軽減する頭部用受信コイルに関する。
【背景技術】
【０００２】
MRI装置は、人体の組織を構成する原子核スピンが発生するNMR信号を計測し、その頭部、腹部、四肢等の形態や機能を2次元的に或いは3次元的に画像化する装置である。このMRI撮影においては、NMR信号には、傾斜磁場によって異なる位相エンコードが付与されるとともに周波数エンコードされて、時系列データとして計測される。計測されたNMR信号は、2次元又は3次元フーリエ変換されることにより画像に再構成される。
【０００３】
MRI装置で頭部を撮影するために用いる頭部用受信コイルは通常、寝台に仰向けに寝かせた被検者の頭部全体を囲えるような、円筒形状のものが一般的である。(例えば、特許文献1、特許文献2、特許文献3参照)
【特許文献１】特開平5-49613号公報(第4頁、第1図)
【特許文献２】特開平9-266893号公報(第9頁、第6図)
【特許文献３】特開2006−81924号公報(第5頁、第4図)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような頭部用受信コイルを用いてMRI撮影を行う場合、撮影の最中被検者は仰向けの体勢で頭部を固定される以上、目の前にあるMRI装置のガントリーの天井が視野に入るため、視野が悪く精神的圧迫感を長時間感じなければならなかった。
【０００５】
本発明の目的は、被検者の視野を広げ、精神的圧迫感を軽減することのできるMRI装置の頭部用受信コイルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、被検者より発生する核磁気共鳴信号を検出するための磁気共鳴イメージング装置の頭部用受信コイルにおいて、前記被検者の頭部の上側に設置される上側コイルと、前記被検者の頭部の下側に設置される下側コイルとを備え、前記下側コイルの前端には、うつ伏せの前記被検者の視野を確保するための空隙部を有している。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によるMRI装置の頭部用受信コイルによれば、被検者の視野が広がり、被検者の精神的圧迫感を軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施形態を図面により詳細に説明する。まず、本発明において適用されるMRI装置の構成を図1に示す。MRI装置は大別して、中央処理装置  (以下、CPUと略称する)1と、シーケンサ2と、送信系3と、静磁場発生用磁石4と、傾斜磁場発生系21と、受信系5と、信号処理系6とから構成されている。CPU1は、予め定められたプログラムに従って、シーケンサ2、送信系3、受信系5、信号処理系6を制御する。シーケンサ2は、CPU1からの制御指令に基づいて動作し、被検者7の断層面の画像データ収集に必要な種々の命令を送信系3、傾斜磁場発生系21、受信系5に送る。送信系3は、高周波発振器8と、変調器9と、照射コイル11とを備え、シーケンサ2の指令により高周波発振器8からの基準高周波パルスを変調器9で振幅変調し、この振幅変調された高周波パルスを高周波増幅器10を介して増幅して照射コイル11に供給することにより、所定のパルス状の電磁波を被検者7に照射する。
【０００９】
静磁場発生用磁石4は、被検者7の周りの所定の方向に均一な静磁場を発生させる。この静磁場発生用磁石4の内部には、照射コイル11と、傾斜磁場コイル13と、受信コイル14とが配置されている。傾斜磁場コイル13は傾斜磁場発生系21に含まれ、傾斜磁場電源12より電気の供給を受け、シーケンサ2の指令のもとに傾斜磁場を発生させる。受信系5は、受信コイル14と、受信コイル14に接続された増幅器15と、検波回路16と、アナログ・ディジタル変換器(以下、ADCという)17とを備え、被検者7からのNMR信号を検出する。そして、そのNMR信号を増幅器15、検波回路16、ADC17を介してディジタル量に変換すると共に、シーケンサ2からの指令によるタイミングでADC17によってサンプリングされた収集データに変換して、CPU1に送る。信号処理系6は、磁気ディスク20、光ディスク19のような外部記憶装置と、CRTなどからなるディスプレイ18とを備え、CPU1が信号処理、画像再構成などの処理を実行し、被検者7の所望の断層面の画像をディスプレイ18で表示すると共に、外部記憶装置の磁気ディスク20などに記憶する。
【００１０】
次に、本発明において適用されるMRI装置の断面図を図2に示す。4は静磁場発生用磁石であり、被検者7の周囲に静磁場を発生させる。13は被検者7の周囲に傾斜磁場を発生する傾斜磁場コイル、11は被検者7の周囲に高周波磁場を発生させるRF照射コイル、14は受信コイル、22は寝台である。図2(ａ)は、被検者7が寝台22に対してうつ伏せになっている状態を示している。被検者7の視界は、図の左側を向いており、所定の範囲をもって開いている。図2(ｂ)は、被検者7が寝台22に対してあお向けになっている状態を示している。被検者7の視界は、図の上側を向いており、所定の範囲をもって開いている。
(第1の実施形態)
第1の実施形態の受信コイル14の概観図を図3に示す。受信コイル14は、中空であり、光透過性を持つ材質より構成される。受信コイル14は、後頭部を覆う上側コイル14aと後頭部以外を覆う下側コイル14bから形成されている。上側コイル14ａと下側コイル14ｂは、導電性材料で構成されている。
【００１１】
上側コイル14ａと下側コイル14ｂの前端は、被検者7の頭部の形状に対応して円弧状になっており、上側コイル14ａと下側コイル14ｂの後端は、矩形状になっている。下側コイル14ｂ前端には、被検者7の視野を確保するための空隙部141を有している。空隙部141の縦幅は15ｃｍ程度である。被検者7の頭部を挿入するための空隙部142は、上側コイル14ａと下側コイル14ｂを重ねることによって形成される。
【００１２】
図4に示すように、被検者7は、寝台22に対してうつ伏せになり、頭部を受信コイル14に挿入する。被検者7の視野は空隙部141によって確保されるため、被検者7の前方の視野を遮るものはない。よって、被検者7は前方を目視することができる。
【００１３】
また、図4、図5で示すように、被検者7がうつ伏せでも首に負担がかからないように、被検者7の下には柔軟性の高く低反発な材質で作られた顎部クッション23、胸部クッション24を設置することもできる。また、被検者7の頭部の上には、柔軟性の高く低反発な材質で作られた頭頂部クッション25を設置することもできる。
【００１４】
図5(a)には、顎部クッション23の詳細を示す。顎部クッション23は、顎当て部30と2つの頬当て部29とから構成され、被検者7の顎と頬を保持する。顎当て部30の上面は平面状であり、被検者7の顎を保持する。2つの頬当て部29の上面は、顎当て部30から外側に向かって高くなるよう、ゆるやかに傾斜しており、被検者7の頬を保持する。顎当て部30と2つの頬当て部29によって、被検者7の顎を固定し支持する切込み部28が形成される。図4に示すように、顎部クッション23は下側コイル14ｂの空隙部142から挿入され、下側コイル14ｂの内部に設置される。
【００１５】
また、図5(ｂ)には、胸部クッション24の詳細を示す。胸部クッション24の上面は傾斜しており、胸部クッション24の下面は平面状である。胸部クッション24は、下側コイル14ｂに隣接して寝台22上に設置される。図4に示すように、胸部クッション24の高い方が下側コイル14ｂに接するように設置される。胸部クッション24は被検者7の胸部と両肩を支持するためのもので、クッション24を被検者7に適した位置に設置することで被検者7の首への負担を軽減する。
【００１６】
また、図5(ｃ)には、頭頂部クッション25の詳細を示す。頭頂部クッション25は、円形であり、上面と下面はともに平面状である。頭頂部クッション25は、上側コイル14ａの下面に設置される。
【００１７】
このように、顎部クッション23、胸部クッション24、頭頂部クッション25を上側コイル14ａと下側コイル14ｂにそれぞれ設置することにより、被検者7の頭部を下側コイル14ｂに設置された顎部クッション23に沈み込ませ、上側コイル14ａに設置された頭頂部クッション25で被検者7の頭部を挟み込むように固定することができる。
【００１８】
なお、顎部クッション23、胸部クッション24は、固定されておらず被検者7にとって最も負担の少ない位置に変更が可能である。
【００１９】
以上、第1の実施形態によれば、被検者7がうつ伏せになることで図2(a)に示すようにMRI装置ガントリー内の開けている方向を見ることが可能となり、図2(b)に示す仰向けのときに比べMRI装置ガントリー内での閉塞感を軽減することが可能となった。
(第2の実施形態)
図6、図7に第2の実施形態を示す。第1の実施形態と異なる点は、被検者7が仰向けになっても視野確保できる点である。
【００２０】
第2の実施形態の受信コイル14の概観図を図6に示す。受信コイル14は、上側コイル14cと、2種類のうつ伏せ用下側コイル14d、又は仰向け用下側コイル14eとで中空に構成される。
【００２１】
うつ伏せ用下側コイル14dは、長方形の底面部40と、底面部40の左右両端から垂直に配置される側面部41と側面部42とから形成されている。上側コイル14ｃの側面部43と側面部44の幅は、うつ伏せ用下側コイル14dの側面部41と側面部42の幅と同じである。うつ伏せ用下側コイル14dの側面部41と側面部42の上に上側コイル14ｃの側面部43と側面部44が重なるため、受信コイル14の高さが高くなる。そのため、図7(a)に示すように、うつ伏せの状態で撮影することができる。また、第1の実施形態と同様にして、うつ伏せ用下側コイル14dに顎部クッション23を設置することもできる。
【００２２】
図6(ｂ)に示すように、仰向け用下側コイル14eは、長方形の底面部40と、2つのストッパ27とから形成されている。上側コイル14ｃの側面部43と側面部44の幅は、2つのストッパ27の幅より大きい。2つのストッパ27が覆われるように上側コイル14ｃの側面部43と側面部44が設置されるため、受信コイル14の高さが低くなる。
【００２３】
また、後頭部クッション26は、仰向け用下側コイル14eの上面に設置される。仰向け用下側コイル14eの2つのストッパ27によって後頭部クッション26は左右を固定される。図5(ｄ)には、後頭部クッション26の詳細を示す。後頭部クッション26の上面は、被検者7の後頭部の形状に合わせて凹状に形成されている。後頭部クッション26の下面は平面状である。このように、仰向け用下側コイル14eに後頭部クッション26に変更することにより、図7(b)に示すように、仰向けの状態でも撮影することができる。
【００２４】
以上、第2の実施形態によれば、被検者7は、より安心できる体勢(うつ伏せ、仰向け)を選択することができるようになった。被検者7は、うつ伏せになり受信コイル14を使用することにより、被検者7の視野が広がり、精神的圧迫感を軽減することができる。
【００２５】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種種に変形して実施できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明において適用されるMRI装置の構成図。
【図２】本発明において適用されるMRI装置の断面図。
【図３】第1の実施の形態において適用されるMRI装置の頭部用受信コイルの概観図。
【図４】第1の実施の形態において適用されるMRI装置の頭部用受信コイルの断面図。
【図５】本発明において適用されるクッションを示す図。
【図６】第2の実施の形態において適用されるMRI装置の頭部用受信コイルの概観図。
【図７】第2の実施の形態において適用されるMRI装置の頭部用受信コイルの断面図。
【符号の説明】
【００２７】
1  中央処理装置、2  シーケンサ、3  送信系、4  静磁場発生用磁石、5  受信系、6  信号処理系、7  被検者、8  高周波発振器、9  変調器、10  高周波増幅器、11  照射コイル、12  傾斜磁場電源、13  傾斜磁場コイル、14  受信コイル、14a  上側コイル(第1の実施形態)、14b  下側コイル、14c  上側コイル(第2の実施形態)、14d  うつ伏せ用下側コイル、14e  仰向け用下側コイル、15  増幅器、16  検波回路、17  ADC、18  ディスプレイ、19  光ディスク、20  磁気ディスク、21  傾斜磁場発生系、22  寝台、23  顎部クッション、24  胸部クッション、25  頭頂部クッション、26  後頭部クッション、27  ストッパ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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