(57)【要約】【課題】一旦排紙トレイから誤って取り出された後に返却された記録紙のユーザの情報を知ることができる画像記録装置、及び、記録紙（記録媒体）管理方法を提供する。【解決手段】排紙トレイのＩＣタグを読み取って（Ｓ２０１）印刷履歴管理テーブルと比較する（Ｓ２０２）ことによって排紙トレイから取り出された記録紙を特定して印刷履歴管理テーブルを更新し（Ｓ２０４）、さらに、排紙トレイのＩＣタグを読み取って（Ｓ２０５）印刷履歴管理テーブルと比較する（Ｓ２０６）ことによって排紙トレイに返却された記録紙を特定し、返却された記録紙の印刷を指示したユーザのユーザＩＤを液晶表示装置に表示する（Ｓ２０８）。【選択図】図５
2008109345.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷が指示された画像を、ＩＣタグが付加された記録媒体に記録する画像記録装置であって、
前記画像の印刷を指示したユーザのユーザ識別情報を取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得されたユーザ識別情報と印刷が指示された前記画像を記録する前記記録媒体に付加されたＩＣタグのタグ識別情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、
前記画像が記録された記録媒体を保持する排出媒体保持手段と、
前記排出媒体保持手段が保持する前記画像が記録された記録媒体に付加されたＩＣタグのタグ識別情報を読み取る読取手段と、
前記読取手段によるタグ識別情報の読取結果に基づいて、前記排出媒体保持手段から一旦取り出されてから返却された記録媒体に付加されたＩＣタグのタグ識別情報を特定する特定手段と、
前記特定手段によって特定されたタグ識別情報に対応付けて前記記憶手段に記憶されているユーザ識別情報を報知する報知手段とを備えることを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記記憶手段は、前記ユーザ識別情報を記憶するフィールド、前記タグ識別情報を記憶するフィールド、及び、ＩＣタグが付加された記録媒体が前記排出媒体保持手段から取り出されたか否かを示す情報を記憶する状態フィールドを含むレコードからなるテーブルを記憶し、
前記特定手段は、
前記読取手段によって読み取られたタグ識別情報と、前記テーブルの状態フィールドに記憶されている情報が、ＩＣタグが付加された記録媒体が前記排出媒体保持手段から取り出されていないことを示しているレコードのタグ識別情報とを比較する第１比較手段と、
前記第１比較手段による比較結果に基づいて、前記排出媒体保持手段から取り出された記録媒体に付加されたＩＣタグのタグ識別情報を特定し、前記テーブルの当該特定したタグ識別情報のレコードの状態フィールドに記憶される情報をＩＣタグが付加された記録媒体が前記排出媒体保持手段から取り出されたことを示す情報に書き換える書換手段と、
前記読取手段によって読み取られたタグ識別情報と、前記テーブルの状態フィールドに記憶されている情報が、ＩＣタグが付加された記録媒体が前記排出媒体保持手段から取り出されたことを示しているレコードのタグ識別情報とを比較する第２比較手段とを備え、
前記第２比較手段による比較の結果に基づいて、前記排出媒体保持手段から一旦取り出されてから返却された記録媒体に付加されたＩＣタグのタグ識別情報を特定することを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
印刷の指示により画像記録装置において画像が記録され排出媒体保持部に排出された記録媒体を、前記記録媒体に付加されたＩＣタグを用いて当該画像記録装置によって管理する記録媒体管理方法であって、
前記画像の印刷を指示したユーザのユーザ識別情報を取得するステップ（ａ）と、
前記ステップ（ａ）において取得されたユーザ識別情報と印刷が指示された前記画像を記録する記録媒体に付加されたＩＣタグのタグ識別情報とを対応付けて記憶するステップ（ｂ）と、
前記画像が記録された記録媒体を前記排出媒体保持部に排出するステップ（ｃ）と、
前記排出媒体保持部に保持されている前記画像が記録された前記記録媒体に付加されたＩＣタグのタグ識別情報を読み取るステップ（ｄ）と、
前記ステップ（ｄ）におけるタグ識別情報の読み取り結果に基づいて、前記排出媒体保持手段から一旦取り出されてから返却された記録媒体に付加されたＩＣタグのタグ識別情報を特定するステップ（ｅ）と、
前記ステップ（ｅ）において特定されたタグ識別情報に対応付けて、前記ステップ（ｂ）において記憶されている前記ユーザ識別情報を報知部によって報知するステップ（ｆ）とを含むことを特徴とする記録媒体管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像記録装置及び記録媒体管理方法に関し、詳しくは、印刷が指示された画像を、ＩＣタグが付加された記録媒体に記録する画像記録装置、及び、画像記録装置によって画像が印刷された記録媒体をＩＣタグによって管理する記録媒体管理方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
印刷が指示された画像を、ＩＣタグ（ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグ）が付加された記録紙に記録する特許文献１に示すような画像記録装置が発明されている。特許文献１の画像記録装置では、画像を記録する記録紙に付加されたＩＣタグにユーザ識別情報を記録して排紙トレイに排出し、排紙トレイから記録紙を取り出す際には、取り出しを行う利用者の携帯する社員証に付加されているＩＣタグから読み出したユーザ識別情報と、排紙トレイから取り出される記録紙に付加されたＩＣタグから読み出したユーザ識別情報とを照合する。そして、照合の結果、ユーザ識別情報が一致しないユーザによって記録紙が排紙トレイから取り出されたことが判明した場合に、取り出された記録紙の本来の所有者であるユーザに対して記録紙が他人によって取り出された旨を知らせる電子メールを送信し、記録紙を誤って取り出したユーザに対して他人の記録紙を誤って取り出した旨を知らせる電子メールを送信する。
【特許文献１】特開２００６−１０３２８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に記載の画像記録装置では、記録紙が本来のユーザ以外のユーザによって排紙トレイから取り出されたことを、記録紙を取り出したユーザや記録紙の本来のユーザに知らせることができる。しかし、記録紙を誤って取り出した旨を伝える電子メールを確認する前に、記録紙を誤って取り出したことに気が付いたユーザが当該記録紙を排紙トレイに戻した場合には、誤って取り出したユーザは、誰の記録紙を間違って取り出したのかを知ることができないという問題がある。このような問題は、誤って記録紙を取り出したユーザが本来のユーザに迷惑をかけたことを謝罪することができず、誤って記録紙が取り出されたユーザはなぜ記録紙が紛失したのか、誰によって記録紙が持ち去られたかを知ることができず、円滑な対人関係の阻害要因ともなりうる。
【０００４】
そこで、本発明は、一旦排紙トレイから取り出された後に返却された記録紙のユーザの情報を知ることができる画像記録装置、及び、記録紙（記録媒体）管理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の画像記録装置は、印刷が指示された画像を、ＩＣタグが付加された記録媒体に記録する画像記録装置であって、前記画像の印刷を指示したユーザのユーザ識別情報を取得する取得手段と、前記取得手段によって取得されたユーザ識別情報と印刷が指示された前記画像を記録する前記記録媒体に付加されたＩＣタグのタグ識別情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、前記画像が記録された記録媒体を保持する排出媒体保持手段と、前記排出媒体保持手段が保持する前記画像が記録された記録媒体に付加されたＩＣタグのタグ識別情報を読み取る読取手段と、前記読取手段によるタグ識別情報の読取結果に基づいて、前記排出媒体保持手段から一旦取り出されてから返却された記録媒体に付加されたＩＣタグのタグ識別情報を特定する特定手段と、前記特定手段によって特定されたタグ識別情報に対応付けて前記記憶手段に記憶されているユーザ識別情報を報知する報知手段とを備えることを特徴としている。
【０００６】
この構成によれば、印刷が指示された画像をＩＣタグ（ＲＦＩＤタグ）が付加された記録媒体に記録する画像記録装置であり、取得手段により、画像の印刷を指示したユーザのユーザ識別情報が取得され、記憶手段により、取得手段によって取得されたユーザ識別情報と印刷が指示された画像を記録する記録媒体に付加されたＩＣタグのタグ識別情報とが対応付けて記憶される。そして、排出媒体保持手段により、画像が記録された記録媒体が保持され、読取手段により、排出媒体保持手段が保持する画像が記録された記録媒体に付加されたＩＣタグのタグ識別情報が読み取られる。さらに、特定手段により、読取手段によるタグ情報の読み取り結果に基づいて、排出媒体保持手段から一旦取り出されてから返却された記録媒体に付加されたＩＣタグのタグ識別情報が特定され、報知手段により、特定手段によって特定されたタグ識別情報に対応付けて記憶手段に記憶されているユーザ識別情報が報知される。なお、記録媒体とは、記録紙や樹脂フィルムなどである。
【０００７】
このように、排出媒体保持手段（排紙トレイ）から誤って記録媒体を取り出した場合、当該記録媒体を排出媒体保持手段に返却すると、当該記録媒体の印刷を指示したユーザのユーザ識別情報が報知手段によって報知されるので、記録媒体を誤って取り出したユーザは、その場で即座に記録媒体の所有者（印刷指示者）を知ることができ、誤って記録媒体を取り出した旨を所有者に報告することができる。
【０００８】
請求項２に記載の画像記録装置は、請求項１に記載の画像記録装置であって、前記記憶手段は、前記ユーザ識別情報を記憶するフィールド、前記タグ識別情報を記憶するフィールド、及び、ＩＣタグが付加された記録媒体が前記排出媒体保持手段から取り出されたか否かを示す情報を記憶する状態フィールドを含むレコードからなるテーブルを記憶し、前記特定手段は、前記読取手段によって読み取られたタグ識別情報と、前記テーブルの状態フィールドに記憶されている情報が、ＩＣタグが付加された記録媒体が前記排出媒体保持手段から取り出されていないことを示しているレコードのタグ識別情報とを比較する第１比較手段と、前記第１比較手段による比較結果に基づいて、前記排出媒体保持手段から取り出された記録媒体に付加されたＩＣタグのタグ識別情報を特定し、前記テーブルの当該特定したタグ識別情報のレコードの状態フィールドに記憶される情報をＩＣタグが付加された記録媒体が前記排出媒体保持手段から取り出されたことを示す情報に書き換える書換手段と、前記読取手段によって読み取られたタグ識別情報と、前記テーブルの状態フィールドに記憶されている情報が、ＩＣタグが付加された記録媒体が前記排出媒体保持手段から取り出されたことを示しているレコードのタグ識別情報とを比較する第２比較手段とを備え、前記第２比較手段による比較の結果に基づいて、前記排出媒体保持手段から一旦取り出されてから返却された記録媒体に付加されたＩＣタグのタグ識別情報を特定することを特徴としている。
【０００９】
この構成によれば、記憶手段により、ユーザ識別情報を記憶するフィールド、前記タグ識別情報を記憶するフィールド、及び、ＩＣタグが付加された記録媒体が前記排出媒体保持手段から取り出されたか否かを示す情報を記憶する状態フィールドを含むレコードからなるテーブルが記憶される。そして、特定手段において、第１比較手段により、読取手段によって読み取られたタグ識別情報と、テーブルの状態フィールドに記憶されている情報が、ＩＣタグが付加された記録媒体が排出媒体保持手段から取り出されていないことを示しているレコードのタグ識別情報とが比較され、書換手段により、第１比較手段による比較結果に基づいて、排出媒体保持手段から取り出された記録媒体に付加されたＩＣタグのタグ識別情報が特定され、テーブルの当該特定したタグ識別情報のレコードの状態フィールドに記憶される情報をＩＣタグが付加された記録媒体が排出媒体保持手段から取り出されたことを示す情報に書き換えられ、第２比較手段により、読取手段によって読み取られたタグ識別情報と、テーブルの状態フィールドに記憶されている情報が、ＩＣタグが付加された記録媒体が排出媒体保持手段から取り出されたことを示しているレコードのタグ識別情報とが比較され、第２比較手段による比較の結果に基づいて、排出媒体保持手段から一旦取り出されてから返却された記録媒体に付加されたＩＣタグのタグ識別情報が特定される。このようにして、請求項１に記載の画像記録装置を具体的に実現することができる。
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項３に記載の記録媒体管理方法は、印刷の指示により画像記録装置において画像が記録され排出媒体保持部に排出された記録媒体を、前記記録媒体に付加されたＩＣタグを用いて当該画像記録装置によって管理する記録媒体管理方法であって、前記画像の印刷を指示したユーザのユーザ識別情報を取得するステップ（ａ）と、前記ステップ（ａ）において取得されたユーザ識別情報と印刷が指示された前記画像を記録する記録媒体に付加されたＩＣタグのタグ識別情報とを対応付けて記憶するステップ（ｂ）と、前記画像が記録された記録媒体を前記排出媒体保持部に排出するステップ（ｃ）と、前記排出媒体保持部に保持されている前記画像が記録された前記記録媒体に付加されたＩＣタグのタグ識別情報を読み取るステップ（ｄ）と、前記ステップ（ｄ）におけるタグ識別情報の読み取り結果に基づいて、前記排出媒体保持手段から一旦取り出されてから返却された記録媒体に付加されたＩＣタグのタグ識別情報を特定するステップ（ｅ）と、前記ステップ（ｅ）において特定されたタグ識別情報に対応付けて、前記ステップ（ｂ）において記憶されている前記ユーザ識別情報を報知部によって報知するステップ（ｆ）とを含むことを特徴としている。
【００１１】
この方法は、印刷の指示により画像記録装置において画像が記録され排出媒体保持部に排出された記録媒体を、記録媒体に付加されたＩＣタグを用いて当該画像記録装置によって管理する記録媒体管理方法であって、画像の印刷を指示したユーザのユーザ識別情報を取得するステップ（ａ）と、ステップ（ａ）において取得されたユーザ識別情報と印刷が指示された画像を記録する記録媒体に付加されたＩＣタグのタグ識別情報とを対応付けて記憶するステップ（ｂ）と、画像が記録された記録媒体を排出媒体保持部に排出するステップ（ｃ）と、排出媒体保持部に保持されている画像が記録された記録媒体に付加されたＩＣタグのタグ識別情報を読み取るステップ（ｄ）と、ステップ（ｄ）におけるタグ識別情報の読み取り結果に基づいて、排出媒体保持手段から一旦取り出されてから返却された記録媒体に付加されたＩＣタグのタグ識別情報を特定するステップ（ｅ）と、ステップ（ｅ）において特定されたタグ識別情報に対応付けて、ステップ（ｂ）において記憶されているユーザ識別情報を報知部によって報知するステップ（ｆ）とが含まれる。なお、記録媒体とは、記録紙や樹脂フィルムなどである。
【００１２】
このように、排出媒体保持手段（排紙トレイ）から誤って記録媒体を取り出した場合、当該記録媒体を排出媒体保持手段に返却すると、当該記録媒体の印刷を指示したユーザのユーザ識別情報が報知されるので、記録媒体を誤って取り出したユーザは、その場で即座に記録媒体の所有者（印刷指示者）を知ることができ、誤って記録媒体を取り出した旨を所有者に報告することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を用いつつ、本発明に係る画像記録装置の一例としてのインターネットファクシミリ装置１について説明する。図１に示すように、インターネットファクシミリ装置１は、例えば、複数のクライアントＰＣ（Personal Computer）２とともにＬＡＮ（Local Area Network）３に接続される。ＬＡＮ３は、例えば、ＴＣＰ／ＩＰネットワークを構成する。ＬＡＮ３には図示しないルータが接続され、ＬＡＮ３はルータを介して図示しないインターネットに接続される。インターネットには、他のインターネットファクシミリ装置などが接続される。また、インターネットファクシミリ装置１は、図示しないＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Networks：公衆交換電話網）に接続され、ＰＳＴＮには図示しないＧ３ファクシミリ装置などが接続される。
【００１４】
インターネットファクシミリ装置１は、ファクシミリ通信機能、インターネットファクシミリ通信機能、複写（コピー）機能、スキャン機能、印刷（プリント）機能などを備えており、これらの各機能で取り扱う画像を、ＩＣタグが付加された、例えば、記録紙などの記録媒体に記録することによって、記録紙を管理することができる。なお、記録紙は記録媒体の一例であり、記録媒体は記録紙の他に樹脂フィルムなどであってもよい。
【００１５】
図２は、インターネットファクシミリ装置１の構成例を示しタグロック図である。このインターネットファクシミリ装置１は、図２に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１０４、操作部１０５、報知部１０６、原稿読取部１０７、画像処理部１０８、画像展開部１０９、コーデック（ＣＯＤＥＣ：Coder and Decoder）１１０、画像メモリ１１１、プリンタ１１２、ＩＣタグ読取部１１３、ＩＣタグ読取部１１４、ＦＡＸ通信部１１５、及び、ＬＡＮ−Ｉ／Ｆ（Local Area Network Interface）１１６を備えており、各部１０１乃至１１６は、バス（bus）１１７によって通信可能に接続されている。
【００１６】
ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２に格納されている制御プログラムに従って、インターネットファクシミリ装置１の各部の動作を制御する。ＲＯＭ１０２は、ＣＰＵ１０１によりこのインターネットファクシミリ装置１の各部の動作を制御するための前記制御プログラムなどを格納する。ＲＡＭ１０３は、インターネットファクシミリ装置１の動作に用いる設定情報等の各種データなどを、読み出し及び書き込みが可能な状態で記憶するものであり、ＣＰＵ１０１のワークエリアとしても機能する。ＨＤＤ１０４は、データの蓄積などを行うためのものであり、後述する印刷履歴管理テーブル１０４ａやユーザ情報テーブル１０４ｂなどを記憶する。
【００１７】
操作部１０５は、図示しないが、原稿の読み取り動作の開始を指示するためのスタートキー、ファクシミリ番号、コピー部数などを入力するためのテンキー、文字の入力を行うための文字入力キー、操作対象を指定するためのカーソルキーなどを備えている。報知部１０６は、各種の設定状態や自装置１の動作状態などを文字や図形などで表示するタッチパネル式の液晶表示装置１０６ａ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）（オペレーションパネル）や、点灯又は消灯で表示するＬＥＤ（Light Emitting Diode）ランプ、所定の警告音を鳴動し音声を出力するするスピーカなどからなる音声出力部１０６ｂなどを備えている。操作部１０５が備える各キーの操作や報知部１０６が備える液晶表示装置１０６ａのパネルへのタッチに応じて液晶表示装置１０６ａの表示が変化し、この液晶表示装置１０６ａの表示に対応した操作部１０５の各キーへの操作や液晶表示装置１０６ａのパネルへのタッチにより各種の入力を行うことができる。
【００１８】
原稿読取部１０７は、原稿の画像を読み取って画像データを生成するものであり、図示しないが、例えば、透明な原稿載置板に載置された原稿を読み取るフラット・ベッド・スキャナ（ＦＢＳ：Flat Bed Scanner）や、原稿トレイに載置された原稿を読み取るべく、その原稿を搬送する自動原稿給送装置（ＡＤＦ：Automatic Document Feeder）を備えている。
【００１９】
画像処理部１０８は、原稿読取部１０７から出力された画像データに対して、色調整、色空間変換、２値化等の処理を行うものである。
【００２０】
画像展開部１０９は、クライアントＰＣ２から印刷のためにインターネットファクシミリ装置１に送信された、例えば、ページ記述言語（ＰＤＬ（Page Description Language））によって記述された印刷データを解析し、ビットマップデータに展開して画像データを生成するものである。
【００２１】
コーデック１１０は、画像処理部１０８や画像展開部１０９などによって処理された画像データを符号化（エンコード）し、また、符号化された画像データを復号（デコード）するものである。コーデック１１０に入力された画像データは、ＪＰＥＧ、ＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ、ＪＢＩＧ方式等に基づいて符号化され、画像メモリ１１１に記憶される。
【００２２】
プリンタ１１２は、画像メモリ１１１から読み出され、コーデック１１０によって復号された画像データを、ＩＣタグが付加された記録紙に印刷出力（記録）するものである。プリンタ１１２によって印刷出力された記録紙は、排紙トレイ１２０（図１参照）に排出されて保持される。
【００２３】
ＩＣタグ読取部１１３は、例えば、記録紙の搬送経路上の記録紙に画像が印刷されてから排紙トレイ１２０に排紙されるまでの間に設置され、ＣＰＵ１０１からの指示に従って、搬送経路上を記録紙が通過する際に、記録紙に付加されたＩＣタグと通信を行ってタグＩＤ（ＩＣタグの識別情報）などを読み取るものである。もう一つのＩＣタグ読取部１１４は、例えば、排紙トレイ１２０の所定の場所に設置され、ＣＰＵ１０１からの指示に従って、定期的に排紙トレイ１２０に排出されて保持された記録紙に付加されたＩＣタグと通信を行ってタグＩＤなどを読み取るものである。なお、ＩＣタグ読取部１１３は、排紙トレイ１２０に保持された記録紙や画像の記録前にストックされた状態の記録紙のＩＣタグと通信しない程度の通信距離と指向性を備えており、ＩＣタグ読取部１１４は、排紙トレイ１２０に排出されて保持される以前の記録紙のＩＣタグと通信しない程度の通信距離と指向性を備えている。
【００２４】
ここで、記録紙に付加されるＩＣタグは、付加された記録紙がインターネットファクシミリ装置１で使用できるものであればどのようなものでもよく、既存のものを採用できるが、シート形状であり、また、読み取り専用であり、製造段階においてＩＣタグのタグＩＤが書き込まれているものであることが好ましい。読み取り専用のＩＣタグであれば、より小型で安価なものが採用でき、記録紙の単価を低く抑えることができる。
【００２５】
ＦＡＸ通信部１１５は、原稿の画像データをファクシミリ（ＦＡＸ）通信するものであり、図示しないが、モデム（ＭＯＤＥＭ：MOdulator-DEModulator）及びＮＣＵ（Network Control Unit）を備えている。モデムは、例えば、ＩＴＵ−Ｔ（国際電気通信連合電気通信標準化部門）の勧告Ｖ．３４規格又はこれと同様のものに従った送受信データの変調及び復調を行うものである。ＮＣＵは、電話回線を制御して電話をかけたり、切ったりする回線網制御装置であり、図示しないＰＳＴＮに接続される。ＰＳＴＮには、インターネットファクシミリ装置１の他にＧ３ファクシミリ装置などが通信可能に接続され、インターネットファクシミリ装置１は、Ｇ３ファクシミリ装置などとの間で画像データをファクシミリ通信により送信又は受信することが可能である。
【００２６】
ＬＡＮ−Ｉ／Ｆ１１６は、インターネットファクシミリ装置１をＬＡＮ３に接続可能にするものである。ＬＡＮ３には、上述したようにクライアントＰＣ２なども接続され、インターネットファクシミリ装置１は、クライアントＰＣ２などとの間でデータの通信が可能である。また、インターネットファクシミリ装置１は、ＬＡＮ３及びルータを介して、インターネット上に設けられた他のインターネットファクシミリ装置などと接続され、他のインターネットファクシミリ装置などとの間で、インターネットファクシミリ通信を行うことができる。ここで、インターネットファクシミリ通信とは、例えば、ＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）−Ｓ形式のファイル（画像データ）を添付した電子メールをＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）で送受信する通信である。なお、このインターネットファクシミリ通信は、ＳＭＴＰサーバを介して電子メールを送受信する通信方法によるものであっても、ＳＭＴＰサーバを介さずに直接的に相手のインターネットファクシミリ装置などと接続して電子メールを送受信する通信方法によるものであってもよい。また、インターネットファクシミリ装置１は、インターネットファクシミリ通信機能とは別個に電子メール通信機能を備えており、添付ファイルのデータ形式が制限されない通常の電子メールを送信することも可能である。
【００２７】
図３は、クライアントＰＣ２の構成例を示すブロック図である。図３に示すように、クライアントＰＣ２は、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、ＨＤＤ２０４、操作部２０５、表示部２０６、及び、ＬＡＮ−Ｉ／Ｆ２０７を備えており、各部２０１乃至２０７は、バス２０８によって通信可能に接続されている。
【００２８】
ＣＰＵ２０１は、ＨＤＤ２０４から読み出されてＲＡＭ２０３に格納されている制御プログラムに従って、クライアントＰＣ２の動作を制御する。ＲＯＭ２０２は、クライアントＰＣ２の動作に必要な各種の設定データなどを格納する。ＲＡＭ２０３は、ＣＰＵ２０１のワークエリアなどとして機能するものであり、実行するプログラムの一部又は全部がＨＤＤ２０４から読み出されて格納される。ＨＤＤ２０４は、ＣＰＵ２０１によりこのクライアントＰＣ２及び７の動作を制御するための前記制御プログラムや、ユーザの利用に供されるアプリケーションソフトウェアなどの種々のプログラムやデータを記憶する。ＨＤＤ２０４には、インターネットファクシミリ装置１を用いて、アプリケーションソフトウェアで生成されたアプリケーションデータを印刷する際に、印刷の条件を指定したり、アプリケーションデータに基づいてページ記述言語（ＰＤＬ）で記述された印刷データを生成するプリンタドライバ２０４ａも記憶されている。
【００２９】
操作部２０５は、ユーザが情報を入力するマウス、キーボードなどから構成され、ユーザによる各種の入力操作は、この操作部２０５を介して行われる。表示部２０６は、例えばＬＣＤなどからなり、各種の画面情報を表示するものである。ＬＡＮ−Ｉ／Ｆ２０７は、クライアントＰＣ２とＬＡＮ３とを通信可能に接続するものである。したがって、クライアントＰＣ２は、ＬＡＮ３を介して、インターネットファクシミリ装置１において印刷処理するための印刷データをインターネットファクシミリ装置１に送信することができる。
【００３０】
このようなクライアントＰＣ２において、ＨＤＤ２０４に記憶されたプリンタドライバ２０４ａを用いてアプリケーションデータの印刷指示をインターネットファクシミリ装置１に対して行うと、印刷の指示と印刷データとともに、あらかじめプリンタドライバ２０４ａに登録されたクライアントＰＣ２のユーザを識別するユーザＩＤがインターネットファクシミリ装置１に送信される。
【００３１】
印刷が指示されたインターネットファクシミリ装置１は、クライアントＰＣ２から受信したユーザＩＤ、印刷が指示された印刷データの画像を記録した記録紙に付加されたＩＣタグから読み取ったタグＩＤなどから図６に示すような印刷履歴管理テーブル１０４ａを作成する。そして、この印刷履歴管理テーブル１０４ａに基づいて印刷データの画像が記録された記録紙の管理を行い、一旦、排紙トレイから取り出された後に返却された記録紙の本来の所有者、つまり、当該記録紙に記録された画像の印刷を指示したユーザを特定し、特定したユーザの情報（ここでは、ユーザＩＤ）を報知部１０６の液晶表示装置１０６ａに表示したり、音声出力部１０６ｂから音声により出力したりすることができる。
【００３２】
次に、図４を用いて、クライアントＰＣ２において所定のアプリケーションソフトウェアによって作成されたアプリケーションデータの印刷の操作がアプリケーションソフトウェアに対して行われた場合、つまり、プリンタドライバ２０４ａによってアプリケーションデータから印刷データが生成され、生成された印刷データとともに、印刷指示とクライアントＰＣ２のユーザのユーザＩＤとがインターネットファクシミリ装置１に送信された場合に、インターネットファクシミリ装置１のＣＰＵ１０１が実行する処理の例について説明する。インターネットファクシミリ装置１のＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２に記憶されている制御プログラムに従って処理を実行する。なお、図４に示す各処理の順序は図示するものに限定されるものではなく、処理の順序を変更しても本発明を実現できる場合には適宜に変更してもよい。
【００３３】
まず、インターネットファクシミリ装置１のＣＰＵ１０１は、印刷指示とともに、印刷データとクライアントＰＣ２のユーザのユーザＩＤとを受信する（Ｓ１０１）。そして、受信した印刷データを画像展開部１０９で画像データに展開し、展開した画像データをプリンタ１１２でＩＣタグが付加された記録紙に印刷（記録）する（Ｓ１０２）。記録紙に画像が印刷されると、当該記録紙が排紙トレイ１２０に排出される前に、ＩＣタグ読取部１１３で、画像が印刷された記録紙に付加されたＩＣタグからタグＩＤを読み取る（Ｓ１０３）。また、画像データが記録紙に印刷された際の日時の情報を図示しない時計手段から取得する（Ｓ１０４）。そして、クライアントＰＣ２から受信したユーザＩＤ、記録紙に付加されたＩＣタグから読み取ったタグＩＤ、時計手段から取得した印刷日時などに基づいて、ＨＤＤ１０４に記憶されている印刷履歴管理テーブル１０４ａを更新する（Ｓ１０５）。
【００３４】
ＨＤＤ１０４に記憶されている印刷履歴管理テーブル１０４ａは、図６などに示すように、複数のレコードを要素として構成されたものである。図６の例では、８つのレコードを要素として含んでいる。画像が印刷された１枚の記録紙（ＩＣタグ）に対して１つのレコードが対応している。各レコードは、例えば、「No.」フィールド、「ユーザＩＤ」フィールド、「タグＩＤ」フィールド、「印刷日時」フィールド、及び、「状態」フィールドから構成される。「No.」フィールドは、レコードを識別するための情報を記憶するためのフィールドである。「ユーザＩＤ」フィールドは、記録紙への画像の印刷を指示したユーザを識別するユーザＩＤを記憶するためのフィールドである。「タグＩＤ」フィールドは、画像が印刷された記録紙に付加されているＩＣタグから読み取られたタグＩＤを記憶するためのフィールドである。「印刷日時」フィールドは、画像が記録紙に印刷された際の日時を示す情報を記録するためのフィールドである。そして、「状態」フィールドは、画像が印刷された記録紙が排紙トレイ１２０に存在するか否か、つまり、記録紙が排紙トレイ１２０から取り出されたか否かを判断するための情報を記憶するフィールドである。
【００３５】
記録紙が排紙トレイ１２０に存在するか否かは、例えば、ＩＣタグ読取部１１４が該当する記録紙に付加されたＩＣタグとの通信に成功してタグＩＤを読み取ったか否かによって判断される。記録紙が排紙トレイ１２０に存在する場合には、「状態」フィールドには、例えば、値「０」が記録され、記録紙が排紙トレイ１２０に存在しなくなった場合には、「状態」フィールドには、例えば、値「１」が記録される。
【００３６】
図４におけるステップＳ１０５での印刷履歴管理テーブル１０４ａの更新では、画像が印刷された記録紙（ＩＣタグ）に対応するレコードが新たに生成され追加される。印刷履歴管理テーブル１０４ａに追加された直後のレコードの「状態」フィールドには、値「０」が記録される。
【００３７】
図６の例では、Tarouが画像を１枚の記録紙に印刷し、Hanakoが画像を６枚の記録紙に印刷し、Ichiroが画像を１枚の記録紙に印刷しており、Tarouが印刷した記録紙は排紙トレイ１２０から取り出されているが、Hanakoが印刷した記録紙とIchiroが印刷した記録紙は排紙トレイ１２０に保持された状態であることを示している。図６に示す状態で、さらに、Jonが画像を１枚の記録紙に印刷すると、図７に示すように、印刷履歴管理テーブル１０４ａには、１０番目のレコードが追加される。
【００３８】
次に、図５を用いて、インターネットファクシミリ装置１のＣＰＵ１０１が排紙トレイ１２０に排出された記録紙の取り出し及び返却を管理するために実行する処理の例について説明する。インターネットファクシミリ装置１のＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２に記憶されている制御プログラムに従って処理を実行する。なお、図５に示す各処理の順序は図示するものに限定されるものではなく、処理の順序を変更しても本発明を実現できる場合には適宜に変更してもよい。
【００３９】
まず、ＣＰＵ１０１は、ＩＣ読取部１１４を駆動して、排紙トレイ１２０に保持されている記録紙に付加された各ＩＣタグと通信してタグＩＤを読み取り、読み取ったタグＩＤのリスト２００（図示せず）をＲＡＭ１０３に記録する（Ｓ２０１）。そして、ＲＡＭ１０３に記憶したタグＩＤのリスト２００とＨＤＤ１０４ａに記憶されている印刷履歴管理テーブル１０４ａの「タグＩＤ」フィールドとの比較を行う（Ｓ２０２）。なお、比較処理の高速化のため、印刷履歴管理テーブル１０４ａをＲＡＭ１０３に読み出しておき、ＲＡＭ１０３上の印刷履歴管理テーブル１０４ａとタグＩＤのリスト２００とを比較するようにしてもよい。
【００４０】
ステップＳ２０２の比較では、印刷履歴管理テーブル１０４ａにおいて「状態」フィールドに記憶されている値が「０」であるレコード、つまり、印刷履歴管理テーブル１０４ａによる管理上、排紙トレイ１２０に存在することとなっている記録紙（ＩＣタグ）のレコードの「タグＩＤ」フィールドに記憶されているタグＩＤとリスト２００に含まれるタグＩＤとの比較を行い、リスト２００に含まれないが、印刷履歴管理テーブル１０４ａにおいて「状態」フィールドの値が「０」となっているタグＩＤ（レコード）を特定する。
【００４１】
そして、リスト２００に含まれないが、印刷履歴管理テーブル１０４ａにおいて「状態」フィールドの値が「０」となっているタグＩＤ（レコード）が存在するか否か、つまり、排紙トレイ１２０から取り出された記録紙（ＩＣタグ）が存在するか否かを判断する（Ｓ２０３）。排紙トレイ１２０から取り出された記録紙（ＩＣタグ）が存在する場合には（Ｓ２０３：ＹＥＳ）、該当する記録紙（ＩＣタグ）に対応するレコードの「状態」フィールドに記憶されている値を「０」から「１」に書き換えて印刷履歴管理テーブル１０４ａを更新する（Ｓ２０４）。排紙トレイ１２０から取り出された記録紙（ＩＣタグ）が存在しない場合には（Ｓ２０３：ＮＯ）、ステップＳ２０４をスキップしてステップＳ２０５の処理に進む。
【００４２】
このような処理により、排紙トレイ１２０から、Hanakoによって印刷された６枚の記録紙と、Ichiroによって印刷された１枚の記録紙と、Tarouによって印刷された１枚の記録紙が取り出されると、図８に示すように、「No.」フィールドの値が「００２」から「００９」のレコードの「状態」フィールドの値が「０」から「１」に更新され、記録紙が排紙トレイ１２０から取り出された旨が記録される。
【００４３】
次に、ＣＰＵ１０１は、再度、ＩＣ読取部１１４を駆動して、排紙トレイ１２０に保持されている記録紙に付加された各ＩＣタグと通信してタグＩＤを読み取り、読み取ったタグＩＤのリスト２００をＲＡＭ１０３に記録する（Ｓ２０５）。そして、ＲＡＭ１０３に記憶したタグＩＤのリスト２００とＨＤＤ１０４ａに記憶されている印刷履歴管理テーブル１０４ａの「タグＩＤ」フィールドとの比較を行う（Ｓ２０６）。なお、ステップＳ２０５のＩＣ読取部１１４によるタグＩＤの読み取りを省略し、ステップＳ２０６では、ステップＳ２０１でのタグＩＤの読み取り結果（タグＩＤのリスト２００）を使用するようにしてもよい。
【００４４】
ステップＳ２０６の比較では、印刷履歴管理テーブル１０４ａにおいて「状態」フィールドに記憶されている値が「１」であるレコード、つまり、印刷履歴管理テーブル１０４ａによる管理上、排紙トレイ１２０から取り出されたこととなっている記録紙（ＩＣタグ）のレコードの「タグＩＤ」フィールドに記憶されているタグＩＤとリスト２００に含まれるタグＩＤとの比較を行い、リスト２００に含まれるが、印刷履歴管理テーブル１０４ａにおいて「状態」フィールドの値が「１」となっているタグＩＤ（レコード）を特定する。
【００４５】
そして、リスト２００に含まれるが、印刷履歴管理テーブル１０４ａにおいて「状態」フィールドの値が「１」となっているタグＩＤ（レコード）が存在するか否か、つまり、排紙トレイ１２０に返却された記録紙（ＩＣタグ）が存在するか否かを判断する（Ｓ２０７）。排紙トレイ１２０に返却された記録紙（ＩＣタグ）が存在する場合には（Ｓ２０３：ＹＥＳ）、返却された記録紙のＩＣタグのタグＩＤと印刷履歴管理テーブル１０４ａとに基づいて、返却された記録紙の印刷を指示したユーザのユーザＩＤを特定し、当該ユーザＩＤを報知部１０６の液晶表示装置１０６ａに表示し、さらに、音声出力部１０６ｂから音声で出力して報知する（Ｓ２０８）ともに、当該ユーザ宛てに記録紙が排紙トレイ１２０に返却された旨を伝える電子メールを送信する（Ｓ２０９）。なお、ステップＳ２０８で行う報知は、液晶表示装置１０６ａへの表示と音声出力部１０６ｂによる音声出力とのいずれか一方だけでもよい。
【００４６】
図８を参照し、例えば、Hanakoによって、Hanakoによって印刷された６枚の記録紙の他に、Ichiroによって印刷された１枚の記録紙とTarouによって印刷された１枚の記録紙とが排紙トレイ１２０から誤って取り出され、その後、誤って取り出された２枚の記録紙が排紙トレイ１０２に返却された場合には、ステップＳ２０８において、図１０の（ａ）に示すような画面３００Ａが報知部１０６の液晶表示装置１０６ａ（タッチパネル）に表示される。液晶表示装置１０６ａには、返却された記録紙ごとにその記録紙を印刷したユーザのユーザＩＤ（Ichiro）と記録紙が返却された旨が表示される。返却された記録紙が複数存在する場合には、「次を表示」ボタン部分３００ａが画面３００Ａに表示され、液晶表示装置１０６ａの「次を表示」ボタン部分３００ａにタッチすると、図１０の（ｂ）に示すように次のユーザＩＤ（Tarou）と記録紙が返却された旨を表示する画面３００Ｂが液晶表示装置１０６ａに表示される。そして、画面３００Ｂに表示された「前を表示」ボタン部分３００ｂにタッチすると、先の画面３００Ａを表示することができる。そして、液晶表示装置１０６ａへの画面３００Ａや画面３００Ｂの表示にあわせて、音声出力部１０６ｂから、「２００６年１０月４日、９時４２分５７秒に印刷されたIchiroさんの印刷物が排紙トレイに返却されました。」や「２００６年１０月４日、９時５１分０２秒に印刷されたTarouさんの印刷物が排紙トレイに返却されました。」という音声が出力される。
【００４７】
また、ＨＤＤ１０４には、図１１に示すような、ユーザＩＤと当該ユーザのメールアドレスとを対応つけて記憶したユーザ情報テーブル１０４ｂが記憶されている。そして、ステップＳ２０９では、返却された記録紙を印刷したユーザのユーザＩＤと対応つけてユーザ情報テーブル１０４ｂに記憶されているメールアドレス宛てに、記録紙が返却された旨を伝える電子メールが送信される。
【００４８】
このようにして、返却された記録紙を印刷したユーザのユーザＩＤの表示（Ｓ２０８）と当該ユーザへの電子メールの送信（Ｓ２０９）を終えると、図９に示すように、返却された記録紙（ＩＣタグ）に対応するレコードの「状態」フィールドの値を「１」から「０」に書き換えて、印刷履歴管理テーブル１０４ａを更新する（Ｓ２１０）。
【００４９】
以上に説明したように、本発明のインターネットファクシミリ装置１では、排紙トレイ１２０から記録紙を誤って取り出した場合に、排紙トレイ１２０に記録紙を返却すると、当該記録紙の印刷を指示したユーザのユーザＩＤが表示されるので、記録紙を誤って取り出したユーザは、その場で、当該記録紙の所有者（印刷指示者）を即座に知ることができる。したがって、記録紙を誤って取り出したことにより迷惑をかけたことを当該記録紙の所有者に報告することができる。
【００５０】
なお、本発明の実施形態は上述の形態に限らず、発明の思想の範囲で、種々に変更してもよい。例えば、上述の実施形態では、ＩＣタグは読み取り専用としたが、これに替えて、書込み可能なＩＣタグを採用し、インターネットファクシミリ装置１にＩＣタグ書込部を設け、画像を印刷した際にＩＣタグにタグＩＤを書き込むようにしてもよい。
【００５１】
また、上記の場合において、ＩＣタグにタグＩＣを書き込む際に、画像の印刷を行ったインターネットファクシミリ装置１を識別する情報をも書込み、誤って取り出された記録紙が排紙トレイ１２０に返却された場合には、当該記録紙の印刷が行われたインターネットファクシミリ装置１を識別する情報を報知部１０６の液晶表示装置１０６ａに表示するとともに音声出力部１０６ｂから音声で出力するようにしてもよい。このようにすれば、万一、記録紙を印刷していない、つまり、印刷履歴管理テーブル１０４ａに当該記録紙に対応するレコードが存在しないインターネットファクシミリ装置１の排紙トレイ１２０に記録紙が返却された場合にも、正しくないインターネットファクシミリ装置１に返却されたことを知らせ、正しいインターネットファクシミリ装置１に記録紙を返却させて記録紙を印刷したユーザのユーザＩＤを表示させることができる。
【００５２】
さらに、上述の実施形態では、排紙トレイ１２０に返却された記録紙の印刷を指示したユーザのユーザＩＤを報知部１０６の液晶表示装置１０６ａに表示するとともに音声出力部１０６ｂから音声出力することとしたが、ユーザＩＤと当該ユーザの氏名、部署名、内線番号などの情報とを対応つけたテーブルを記憶し、ユーザＩＤに替えて、又は、ユーザＩＤとともにこれらの情報を報知部１０６の液晶表示装置１０６ａに表示するとともに音声出力部１０６ｂから音声出力するようにしてもよい。
【００５３】
また、上述の実施形態では、クライアントＰＣ２から印刷の指示とともに送信された印刷データをＩＣタグが付加された記録紙に印刷することとしたが、これに替えて、ファクシミリ通信やインターネットファクシミリ通信によって受信した画像データ（印刷データ）をＩＣタグが付加された記録紙に印刷するようにしてもよい。つまり、印刷指示を受けて記録紙に印刷する画像データ（印刷データ）は、クライアントＰＣ２などの外部から送信されるものだけでなく、インターネットファクシミリ装置１のＨＤＤ１０４などの記憶装置に記憶されている画像データであってもよい。この場合、クライアントＰＣ２からインターネットファクシミリ装置１が受信した画像データを参照可能とし、クライアントＰＣ２から、参照した画像データの印刷の指示と印刷を指示するユーザのユーザＩＤとを送信するようにしてもよい。
【００５４】
さらに、インターネットファクシミリ装置１の操作部１０５から直接に印刷の指示とユーザＩＤの入力を行うようにしてもよい。
【００５５】
また、ユーザを識別するための情報は、ユーザＩＤに限らず、ユーザの電子メールアドレスやユーザのクライアントＰＣ２のＩＰアドレスなどであってもよい。
【００５６】
さらに、印刷履歴管理テーブル１０４ａの各レコードの「印刷日時」フィールドに記憶されている印刷の日時の情報に基づいて、記録紙の排紙トレイ１２０における放置時間を管理し、記録紙が所定の時間放置されている場合には、記録紙の印刷を指示したユーザに対して記録紙が放置されている旨を伝える電子メールを送信するようにしてもよい。
【００５７】
また、印刷履歴管理テーブル１０４ａの各レコードの「印刷日時」フィールドに記憶されている印刷の日時の情報に基づいて当該レコードが作成されてから一定期間が経過したか否かを判断し、一定期間が経過しているレコードは削除するようにしてもよい。この場合、排紙トレイ１２０に返却された記録紙に付加されたＩＣタグのタグＩＤに対応するレコードが印刷履歴管理テーブル１０４ａに存在しない事態が発生するので、その場合には、液晶表示装置１０６ａに管理情報（レコード）が存在しない旨のエラーメッセージを表示するとともに音声出力部１０６ｂから当該エラーメッセージを音声出力して報知するとよい。さらに、経過したときにレコードを削除する条件となる上記の一定期間の長さはユーザが設定することができるようにするとよい。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明は、例えば、印刷が指示された印刷データに基づく画像を、ＩＣタグが付加された記録紙に記録する画像記録装置、及び、記録紙（記録媒体）管理方法に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明に係る画像記録装置の一例としてのインターネットファクシミリ装置１及びクライアントＰＣ２が接続されるネットワークの構成を示すブロック図である。
【図２】インターネットファクシミリ装置１の構成例を示すブロック図である。
【図３】クライアントＰＣ２の構成例を示すブロック図である。
【図４】印刷データの画像を記録紙に記録する場合に、インターネットファクシミリ装置１のＣＰＵ１０１が実行する処理の一例を示すフローチャートである。
【図５】印刷データの画像が記録された記録紙の排紙トレイ１２０からの取り出し及び返却を管理するためにインターネットファクシミリ装置１のＣＰＵ１０１が実行する処理の一例を示すフローチャートである。
【図６】印刷履歴管理テーブル１０４ａの一例を示す説明図である。
【図７】印刷履歴管理テーブル１０４ａの一例を示す説明図である。
【図８】印刷履歴管理テーブル１０４ａの一例を示す説明図である。
【図９】印刷履歴管理テーブル１０４ａの一例を示す説明図である。
【図１０】記録紙が排紙トレイ１２０に返却された場合の液晶表示装置１０６ａの表示例を示す説明図である。
【図１１】ユーザ情報テーブル１０４ｂの一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００６０】
１        インターネットファクシミリ装置（画像記録装置）
１０１    ＣＰＵ
１０２    ＲＯＭ
１０３    ＲＡＭ
１０４    ＨＤＤ
１０４ａ  印刷履歴管理テーブル
１０４ｂ  ユーザ情報テーブル
１０５    操作部
１０６    報知部
１０６ａ  液晶表示装置１０６ａ
１０６ｂ  音声出力部
１１３    ＩＣタグ読取部
１１４    ＩＣタグ読取部
１２０    排紙トレイ
【図１】
2008109345.tif 000003
【図２】
2008109345.tif 000004
【図３】
2008109345.tif 000005
【図４】
2008109345.tif 000006
【図５】
2008109345.tif 000007
【図６】
2008109345.tif 000008
【図７】
2008109345.tif 000009
【図８】
2008109345.tif 000010
【図９】
2008109345.tif 000011
【図１０】
2008109345.tif 000012
【図１１】
2008109345.tif 000013