(57)【要約】【課題】シートクッションの下方側にガス発生手段の設置スペースを確保できない車両に対しても搭載することができ、しかも車両用ドアと乗員の側部との隙間が狭い場合にも適切にサイドエアバッグを膨張展開させる。【解決手段】サイドエアバッグ１８はシートクッション１２側に配設される腰部バッグ１８Ａと、シートバック１４側に配設される胸部バッグ１８Ｂとによって構成されており、インフレータ２２はリクライニングロッド２６内に収納されている。また、インフレータ２２のガス噴出部２２Ｂの室３０と腰部バッグ１８Ａとは腰部バッグ側パイプ３２によって連通されており、室３０と胸部バッグ１８Ｂとはフレキシブルチューブである胸部バッグ側チューブ３４によって連通されている。さらに、腰部バッグ側パイプ３２のガス供給有効内径は胸部バッグ側チューブ３４のガス供給有効内径よりも大きく設定されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用シート内にシート幅方向に沿って延在するパイプ状のロッドと、
車両用シートのドア側サイド部内に折り畳み状態で格納され、側面衝突時又は側面衝突予知時に車両用ドアと乗員の腰部との間に膨張展開される腰部バッグと、
この腰部バッグとは別体で構成されると共に車両用シートのドア側サイド部内に折り畳み状態で格納され、側面衝突時又は側面衝突予知時に車両用ドアと乗員の胸部との間に膨張展開される胸部バッグと、
前記ロッド内に収納され又は前記ロッドの外周部に外付けされると共に腰部バッグ及び胸部バッグとガス供給部材を介してそれぞれ連通され、側面衝突時又は側面衝突予知時にガスを発生するガス発生手段と、
を有することを特徴とする車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項２】
前記ガス供給部材は、前記ガス発生手段と前記腰部バッグとを連通する第１ガス供給部材と、前記ガス発生手段と前記胸部バッグとを連通する第２ガス供給部材とを含んで構成されており、
かつ前記第１ガス供給部材のガス供給有効内径は前記第２ガス供給部材のガス供給有効内径よりも大きく設定されている、
ことを特徴とする請求項１記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【請求項３】
前記第１ガス供給部材と第２ガス供給部材の少なくとも一方は、フレキシブルに曲げ変形可能な部分を有している、
ことを特徴とする請求項２記載の車両用サイドエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗員の腰部及び胸部を保護可能なシート付けの車両用サイドエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、車両用シートのシートクッション下方に単一のインフレータを配置し、このインフレータから噴出されたガスを分岐管にて第１エアバッグと第２エアバッグとに分岐させてそれぞれ膨張させ、乗員の腰部に対応する第１エアバッグの内圧を乗員の胸部に対応する第２エアバッグの内圧よりも高くすることで、乗員の腰部を乗員の胸部よりも強く拘束した車両用サイドエアバッグ装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−９０９０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記先行技術に開示された構成による場合、シートクッションの下方スペースにインフレータの搭載スペースを確保することができない車両には搭載することができない。従って、上記先行技術は、この点において改良の余地がある。
【０００４】
また、胸部及び腰部を一つのサイドエアバッグで保護する場合、サイドエアバッグのサイズが大型化するが、大型のサイドエアバッグを膨張展開させるためには時間がかかるため、乗員の特に腰部と車両用ドアとの隙間が狭いと、サイドエアバッグをその狭い隙間へ迅速に展開させることが難しくなる。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、シートクッションの下方側にガス発生手段の設置スペースを確保できない車両に対しても搭載することができ、しかも車両用ドアと乗員の側部との隙間が狭い場合にも適切にサイドエアバッグを膨張展開させることができる車両用サイドエアバッグ装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明に係る車両用サイドエアバッグ装置は、車両用シート内にシート幅方向に沿って延在するパイプ状のロッドと、車両用シートのドア側サイド部内に折り畳み状態で格納され、側面衝突時又は側面衝突予知時に車両用ドアと乗員の腰部との間に膨張展開される腰部バッグと、この腰部バッグとは別体で構成されると共に車両用シートのドア側サイド部内に折り畳み状態で格納され、側面衝突時又は側面衝突予知時に車両用ドアと乗員の胸部との間に膨張展開される胸部バッグと、前記ロッド内に収納され又は前記ロッドの外周部に外付けされると共に腰部バッグ及び胸部バッグとガス供給部材を介してそれぞれ連通され、側面衝突時又は側面衝突予知時にガスを発生するガス発生手段と、を有することを特徴とする。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１記載の車両用サイドエアバッグ装置において、前記ガス供給部材は、前記ガス発生手段と前記腰部バッグとを連通する第１ガス供給部材と、前記ガス発生手段と前記胸部バッグとを連通する第２ガス供給部材とを含んで構成されており、かつ前記第１ガス供給部材のガス供給有効内径は前記第２ガス供給部材のガス供給有効内径よりも大きく設定されている、ことを特徴とする。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項２記載の車両用サイドエアバッグ装置において、前記第１ガス供給部材と第２ガス供給部材の少なくとも一方は、フレキシブルに曲げ変形可能な部分を有している、ことを特徴とする。
【０００９】
請求項１記載の本発明によれば、側面衝突時又は側面衝突予知時になると、ガス発生手段が作動してガスが発生する。発生したガスはガス供給部材を介して車両用シートのドア側サイド部内に折り畳み状態で格納された腰部バッグ並びにこの腰部バッグとは別体で構成されると共に車両用シートのドア側サイド部内に折り畳み状態で格納された胸部バッグにそれぞれ流入され、腰部バッグ及び胸部バッグをそれぞれ膨張展開させる。これにより、乗員の腰部と車両用ドアとの間に腰部バッグが介在されると共に乗員の胸部と車両用ドアとの間に胸部バッグが介在される。
【００１０】
ここで、本発明では、上述したガス発生手段を、車両用シートのシート幅方向に延在するパイプ状のロッド内に収納させ又は外付けさせたので、シートクッションの下方側にガス発生手段の設置スペースを確保できない車両に対しても車両用サイドエアバッグ装置を搭載することができる。
【００１１】
しかも、本発明では、上記のように腰部バッグと胸部バッグとを別体で構成したので、単一のバッグで腰部と胸部の両方を保護する場合に比し、少ないガス量で腰部バッグ及び胸部バッグを迅速に膨張展開させることができる。
【００１２】
請求項２記載の本発明によれば、ガス供給部材は、ガス発生手段と腰部バッグとを連通する第１ガス供給部材と、ガス発生手段と胸部バッグとを連通する第２ガス供給部材とを含んで構成されており、更に第１ガス供給部材のガス供給有効内径を第２ガス供給部材のガス供給有効内径よりも大きく設定したので、ガス発生手段によって発生したガスは胸部バッグよりも腰部バッグの方へより多く供給される。従って、腰部バッグの内圧の方が胸部バッグの内圧よりも高くなる。
【００１３】
請求項３記載の本発明によれば、第１ガス供給部材と第２ガス供給部材の少なくとも一方はフレキシブルに曲げ変形可能な部分を有しているので、例えば、第２ガス供給部材にフレキシブルに曲げ変形可能な部分が設けられている場合には、シートバックをリクライニングさせると、それに追従して第２ガス供給部材が曲げ変形可能な部分で変形される。従って、第２ガス供給部材に過度な曲げ応力が発生するといったことは生じない。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように、請求項１記載の本発明に係る車両用サイドエアバッグ装置は、シートクッションの下方側にガス発生手段の設置スペースを確保できない車両に対しても搭載することができ、しかも車両用ドアと乗員の側部との隙間が狭い場合にも適切にサイドエアバッグを膨張展開させることができるという優れた効果を有する。
【００１５】
請求項２記載の本発明に係る車両用サイドエアバッグ装置は、乗員の腰部は高い拘束力で拘束することができる一方、乗員の胸部はソフトに受け止めることができるので、乗員の身体部位に応じて最適な保護状態が得られるという優れた効果を有する。
【００１６】
請求項３記載の本発明に係る車両用サイドエアバッグ装置は、第１ガス供給部材及び第２ガス供給部材といったガス供給経路が車両用シートの通常行われる操作によって狭窄したり閉塞することを防止することができるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図１〜図３を用いて、本発明に係る車両用サイドエアバッグ装置の一実施形態について説明する。なお、これらの図において適宜示される矢印ＦＲは車両前方側を示しており、矢印ＵＰは車両上方側を示しており、矢印ＩＮは車両幅方向内側を示している。
【００１８】
図１には、本実施形態に係る車両用サイドエアバッグ装置が作動してサイドエアバッグが膨張展開した状態の斜視図が示されている。また、図２には、当該車両用サイドエアバッグ装置の非作動状態を一部切欠いて側方から見た側面図が示されている。さらに、図３には、当該車両用サイドエアバッグ装置が作動した状態を車両後方側から見た背面図が示されている。
【００１９】
これらの図に示されるように、車両用シート１０は、乗員が着座するシートクッション１２と、このシートクッション１２の後端部に傾倒可能に支持されて乗員の背もたれとして利用されるシートバック１４と、このシートバック１４の上端部に上下動可能に支持されて乗員の頭部を支持するヘッドレスト１６と、を含んで構成されている。さらに、シートバック１４は、シート幅方向中央部に配置され乗員の背中を直接支持する中央部１４Ａと、この中央部１４Ａの車両幅方向外側の端部に一体的に設けられたドア側サイド部１４Ｂと、中央部１４Ａの車両幅方向内側の端部に一体的に設けられたトンネル側（内側）サイド部１４Ｃとを備えている。なお、ドア側サイド部１４Ｂ及びトンネル側サイド部１４Ｃは、いずれも車両前方側へ隆起した形状になっている。
【００２０】
上述した車両用シート１０には、側面衝突時にサイドエアバッグ１８をサイドドア１９（図３参照）の内側面に沿って膨張展開させる車両用サイドエアバッグ装置２０が内設されている。なお、サイドドア１９は、図３に示されるように、ドアアウタパネル３８及びドアインナパネル４０によって構成されたドア本体４２と、ドア本体４２に沿って昇降するドアガラス４４と、ドアインナパネル４０の車室内側の面に内張りされた車両用内装材であるドアトリム４６とによって構成されている。
【００２１】
図１及び図２に示されるように、車両用サイドエアバッグ装置２０は、側面衝突時に作動してガスを噴出する略円柱形状のガス発生手段としてのインフレータ２２と、このインフレータ２２から発生したガスによって膨張展開されるサイドエアバッグ１８と、を含んで構成されている。サイドエアバッグ１８は、シートクッション１２のドア側サイド部１２Ａ内に折り畳み状態で格納された腰部バッグ１８Ａと、シートバック１４のドア側サイド部１４Ｂ内に折り畳み状態で格納された胸部バッグ１８Ｂと、によって構成されている。つまり、サイドエアバッグ１８は、単一のバッグで構成されるのではなく、腰部バッグ１８Ａと胸部バッグ１８Ｂとに二分割されている。なお、これらの腰部バッグ１８Ａ及び胸部バッグ１８Ｂは、膨張展開するに際してはシートクッション１２及びシートバック１４の表皮をそれぞれ開裂させて膨張展開されるようになっている。
【００２２】
また、図１に示されるように、上記インフレータ２２は、細長い円柱形状に形成された本体部２２Ａと、この本体部２２Ａの軸方向の一端部に同軸上に形成されかつ本体部２２Ａよりも小径とされた円柱形状のガス噴出部２２Ｂと、を備えている。ガス噴出部２２Ｂの周壁部には、複数のガス噴出口２４が形成されている。
【００２３】
上記構成のインフレータ２２は、シートクッション１２の後端部とシートバック１４の下端部とを連結し、シートバック１４をシートクッション１２の後端部に対して傾倒（リクライニング）させる際の揺動中心軸となるリクライニングロッド２６内に収納されている。具体的には、先にインフレータ２２がリクライニングロッド２６の軸方向の一端部側から挿入されて内部所定位置に装填され、続いて円柱形状の栓体２８がリクライニングロッド２６の軸方向の一端部側から内部所定位置まで圧入されている。これにより、リクライニングロッド２６内に、インフレータ２２の軸方向の一端部（ガス噴出部２２Ｂ側）と栓体２８との間に密閉空間である室３０が形成されている。
【００２４】
なお、栓体２８に替えて、リクライニングロッド２６の軸方向の一端部にキャップを装着する構成にしてもよい。例えば、キャップの軸部の外周面に雄ねじを形成すると共にリクライニングロッド２６の軸方向の一端部の内周面に雌ねじを形成しておき、キャップの軸部を雌ねじに螺合させる構成を採ることができる。その場合、キャップの頭部とリクライニングロッド２６の軸方向の一端部との間にＯリング状のシール材を介装するのが好ましい。また、インフレータ２２の挿入位置（収納位置）を規定するべく、リクライニングロッド２６の軸方向中間部にはストッパが設定されている。ストッパとしては、例えば、リクライニングロッド２６の軸方向中間部に、インフレータ２２の軸方向の他端部が干渉可能な縮径部をかしめ等により設ける構成を採ることができる。なお、このストッパは、インフレータ２２のリクライニングロッド２６への挿入位置（収納位置）を規定する機能と、インフレータ２２が作動した際の反動でインフレータ２２がリクライニングロッド２６内を栓体２８から離間する方向へ移動することを阻止する機能を有していればよい。さらに、インフレータ２２の軸方向の一端部（ガス噴出部２２Ｂ側）と栓体２８との間には図示しないリテーナが配設されており、車両走行時の振動等でインフレータ２２が栓体２８側へ移動するのを防止している。
【００２５】
上記構成を採ることにより、インフレータ２２のリクライニングロッド２６内での組付位置が定まり、前述したように、インフレータ２２のガス噴出部２２Ｂと栓体２８との間に室３０が形成されるようになっている。この室３０と腰部バッグ１８Ａとは、チューブ状に形成された第１ガス供給部材としての腰部バッグ側パイプ３２によって相互に連通されている。また、室３０と胸部バッグ１８Ｂとは、チューブ状に形成された第２ガス供給部材としての胸部バッグ側チューブ３４によって相互に連通されている。さらに、腰部バッグ側パイプ３２は可撓性を殆ど有さない材料で構成されているが、胸部バッグ側チューブ３４は可撓性を有する材料（ここでは、蛇腹状に形成されたフレキシブルチューブ）によって構成されており、任意方向へ曲げることができる。また、腰部バッグ側パイプ３２のガス供給有効内径は、胸部バッグ側チューブ３４のガス供給有効内径よりも大きく設定されている。
【００２６】
（本実施形態の作用・効果）
次に、本実施形態の作用並びに効果を説明する。
【００２７】
側面衝突時になると、図示しないエアバッグセンサによって側面衝突状態が検知され、その信号がエアバッグＥＣＵに入力される。エアバッグＥＣＵでは、車両用サイドエアバッグ装置２０を作動させるべきか否かを入力信号に基づいて判断し、「サイドエアバッグ作動」と判断すると、インフレータ２２に所定の電流が通電される。これにより、インフレータ２２が作動してガスが発生し、ガス噴出部２２Ｂのガス噴出口２４からガスが噴出される。
【００２８】
リクライニングロッド２６の軸方向の一端部は栓体２８によって閉止されているため、室３０内に噴出されたガスは、この室３０と連通された腰部バッグ側パイプ３２及び胸部バッグ側チューブ３４へそれぞれ流入される。その結果、シートクッション１２のドア側サイド部１２Ａ側から腰部バッグ１８Ａが膨張展開され、サイドドア１９のドアトリム４６の下部側と乗員の腰部との隙間４８（図３参照）に介在されることにより、乗員の腰部が保護される。同時に、シートバック１４のドア側サイド部１４Ｂ側から胸部バッグ１８Ｂが膨張展開され、サイドドア１９のドアトリム４６の上部側と乗員の胸部側面との間に介在されることにより、乗員の胸部が保護される。
【００２９】
ここで、本実施形態では、インフレータ２２をリクライニングロッド２６内に収納させたので、シートクッション１２の下方側にガス発生手段の設置スペースを確保できない車両に対しても車両用サイドエアバッグ装置２０を搭載することができる。
【００３０】
しかも、本実施形態では、上記のように腰部バッグ１８Ａと胸部バッグ１８Ｂとを別々にしたので、単一のサイドエアバッグで腰部と胸部の両方を保護する場合に比し、少ないガス量で腰部バッグ１８Ａ及び胸部バッグ１８Ｂを迅速に膨張展開させることができる。
【００３１】
これらの結果、本実施形態によれば、シートクッション１２の下方側にインフレータ２２の設置スペースを確保できない車両に対しても車両用サイドエアバッグ装置２０を搭載することができ、しかもサイドドア１９と乗員の側部との隙間４８が狭い場合にも適切にサイドエアバッグ１８を膨張展開させることができる。
【００３２】
さらに、本実施形態では、インフレータ２２のガスが噴出される室３０と腰部バッグ１８Ａとを連通する腰部バッグ側パイプ３２と、インフレータ２２と胸部バッグ１８Ｂとを連通する胸部バッグ側チューブ３４とを備えており、かつ腰部バッグ側パイプ３２のガス供給有効内径を胸部バッグ側チューブ３４のガス供給有効内径よりも大きく設定したので、インフレータ２２によって発生したガスは胸部バッグ１８Ｂよりも腰部バッグ１８Ａの方へより多く供給される。従って、腰部バッグ１８Ａの内圧の方が胸部バッグ１８Ｂの内圧よりも高くなる。その結果、乗員の腰部を高い拘束力で拘束することができる一方、乗員の胸部をソフトに受け止めることができるので、乗員の身体部位に応じて最適な保護状態が得られる。
【００３３】
この点について補足すると、一般に、図３に示されるように、サイドドア１９の車室内側の面にはドアトリム４６が内張りされており、特にアームレスト５０の形成位置では、サイドドア１９と乗員の側部（ここでは腰部）との隙間４８が狭くなっている。しかも、車両との側面衝突時にはサイドドア１９の下部側に衝突荷重が入力されるため、サイドドア１９はフロントピラーとルーフサイドレールとの接続部位付近を支点にして車両幅方向内側へ回転するようなモードで侵入しようとするため、ドアトリム４６の下部と乗員の腰部との隙間４８はより狭くなる可能性がある。従って、この狭い隙間４８に腰部バッグ１８Ａを迅速に入り込ませてかつ内圧を高く保持することにより、乗員の腰を車両幅方向内側（図３の矢印Ｐ方向側）へ押すことができ、乗員の腰部を効果的に保護することができる。
【００３４】
加えて、本実施形態では、インフレータ２２と胸部バッグ１８Ｂとを連通する胸部バッグ側チューブ３４をフレキシブルな材料で構成したので、シートバック１４をリクライニングさせると、それに追従して胸部バッグ側チューブ３４が柔軟に曲がる。従って、胸部バッグ側チューブ３４に過度な曲げ応力が発生するのを防止又は抑制することができる。その結果、胸部バッグ側チューブ３４が車両用シート１０の通常行われる操作によって狭窄或いは閉塞することを防止することができる。
【００３５】
〔上記実施形態の補足説明〕
上述した本実施形態では、リクライニングロッド２６内にインフレータ２２を収納させたが、これに限らず、例えば、図２に示されるように、シートバック１４内に配設されるシートバックフレーム（骨格部材）５２の両側部５２Ａの下部側をシート幅方向に連結する連結ロッド５４内にインフレータ２２を収納する構成を採ってもよい。この場合、胸部バッグ側チューブ３４をパイプにして、腰部バッグ側パイプ３２をフレキシブルチューブにするとよい。また、腰部バッグ側パイプ３２及び胸部バッグ側チューブ３４の双方をフレキシブルチューブで構成してもよい。
【００３６】
また、本実施形態では、側面衝突時にインフレータ２２が作動するように構成されていたが、これに限らず、プリクラッシュセンサ等の側面衝突予知手段を用いて側面衝突することを予知した時点でインフレータ２２を作動させるようにしてもよい。
【００３７】
さらに、本実施形態では、リクライニングロッド２６又は連結ロッド５４内にインフレータ２２を収納させる構成を採ったが、これに限らず、これらのロッドの外周部にインフレータ２２を隣接配置して、クランプ等の取付部材を用いて外付けする構成を採ってもよい。この場合、ロッド内にインフレータを挿入させる構成に比べれば設置スペースが嵩むがロッドの外周部に沿わせることで必要最小限の設置スペース増に抑えることができる。
【００３８】
また、本実施形態では、腰部バッグ１８Ａをシートクッション１２のドア側サイド部１２Ａ内に折り畳み状態で格納する構成を採ったが、胸部バッグ１８Ｂだけでなく腰部バッグ１８Ａをもシートバック１４のドア側サイド部１４Ｂ内に折り畳み状態で格納する構成を採ってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本実施形態に係る車両用サイドエアバッグ装置が作動してサイドエアバッグが膨張展開した状態を示す斜視図である。
【図２】図１に示される車両用サイドエアバッグ装置の非作動状態を一部切り欠いて車両側方から見て示す側面図である。
【図３】本実施形態に係る車両用サイドエアバッグ装置が作動した状態をサイドドアとの関係で示す背面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０      車両用シート
１２      シートクッション
１２Ａ    ドア側サイド部
１４      シートバック
１４Ｂ    ドア側サイド部
１８      サイドエアバッグ
１８Ａ    腰部バッグ
１８Ｂ    胸部バッグ
１９      サイドドア（車両用ドア）
２０      車両用サイドエアバッグ装置
２２      インフレータ（ガス発生手段）
２６      リクライニングロッド（ロッド）
３２      腰部バッグ側パイプ（第１ガス供給部材）
３４      胸部バッグ側チューブ（第２ガス供給部材）
５４      連結ロッド（ロッド）
【図１】
2008201298.tif 000003
【図２】
2008201298.tif 000004
【図３】
2008201298.tif 000005