(57)【要約】【課題】タンク本体に給油口筒体が溶接されてなる金属製の燃料タンクにおいて、素材露出部分を車両外観に露出させる場合でも車両の外観性を良好に保つ。【解決手段】給油口筒体４１にタンク内側へ入り込む延長部４３を設けると共に、タンク本体３２には前記延長部４３を挿通させる挿通口３６及び該挿通口３６の周縁から前記延長部４３に沿ってタンク内側へ延びるタンク内筒部３７を設け、前記延長部４３とタンク内筒部３７とをタンク内側にて溶接する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属製のタンク本体及び給油口筒体を溶接にて一体に結合してなる燃料タンクにおいて、
前記給油口筒体にタンク内側へ入り込む延長部を設けると共に、前記タンク本体には前記延長部を挿通させる挿通口及び該挿通口の周縁から前記延長部に沿ってタンク内側へ延びるタンク内筒部を設け、前記延長部とタンク内筒部とをタンク内側にて溶接することを特徴とする燃料タンク。
【請求項２】
前記延長部の内周面とタンク内筒部の外周面とにそれぞれシームローラを当接させて、前記延長部とタンク内筒部とをシーム溶接することを特徴とする請求項１に記載の燃料タンク。
【請求項３】
金属製のタンク本体及び給油口筒体を溶接にて一体に結合してなる燃料タンクの製造方法において、
前記給油口筒体にタンク内側へ入り込む延長部を設けると共に、前記タンク本体には前記延長部を挿通させる挿通口及び該挿通口の周縁から前記延長部に沿ってタンク内側へ延びるタンク内筒部を設け、前記延長部の内周面に比較的小径のシームローラを当接させると共に、前記タンク内筒部の外周面には比較的大径のシームローラを当接させて、前記延長部とタンク内筒部とをシーム溶接することを特徴とする燃料タンクの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、金属製の燃料タンク及び該燃料タンクの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、上記燃料タンクにおいて、そのタンク本体に給油口筒体を溶接して設ける構造がある（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平０８−１９７９６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、近年の燃料タンクの中には、アルミニウム合金やチタニウム合金といった軽金属材料で構成され、その外表面に素材露出部分を設けると共に、該素材露出部分を車両外観に露出させるものがある。このような燃料タンクの場合、タンク外表面に給油口筒体をタンク本体に溶接した際の溶接痕があると車両の外観性を損ねてしまうことから、このような点の改善が要望されている。
そこでこの発明は、タンク本体に給油口筒体が溶接されてなる金属製の燃料タンクにおいて、素材露出部分を車両外観に露出させる場合でも車両の外観性を良好に保つことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題の解決手段として、請求項１に記載した発明は、金属製のタンク本体（例えば実施例のタンク本体３２）及び給油口筒体（例えば実施例の給油口筒体４１）を溶接にて一体に結合してなる燃料タンク（例えば実施例の燃料タンク３１）において、前記給油口筒体にタンク内側へ入り込む延長部（例えば実施例の延長部４３）を設けると共に、前記タンク本体には前記延長部を挿通させる挿通口（例えば実施例の挿通口３６）及び該挿通口の周縁から前記延長部に沿ってタンク内側へ延びるタンク内筒部（例えば実施例のタンク内筒部３７）を設け、前記延長部とタンク内筒部とをタンク内側にて溶接することを特徴とする。
【０００５】
請求項２に記載した発明は、前記延長部の内周面とタンク内筒部の外周面とにそれぞれシームローラ（例えば実施例のシームローラＲ１，Ｒ２）を当接させて、前記延長部とタンク内筒部とをシーム溶接することを特徴とする。
【０００６】
請求項３に記載した発明は、金属製のタンク本体（例えば実施例のタンク本体３２）及び給油口筒体（例えば実施例の給油口筒体４１）を溶接にて一体に結合してなる燃料タンク（例えば実施例の燃料タンク３１）の製造方法において、前記給油口筒体にタンク内側へ入り込む延長部（例えば実施例の延長部４３）を設けると共に、前記タンク本体には前記延長部を挿通させる挿通口（例えば実施例の挿通口３６）及び該挿通口の周縁から前記延長部に沿ってタンク内側へ延びるタンク内筒部（例えば実施例のタンク内筒部３７）を設け、前記延長部の内周面に比較的小径のシームローラ（例えば実施例のシームローラＲ２）を当接させると共に、前記タンク内筒部の外周面には比較的大径のシームローラ（例えば実施例のシームローラＲ１）を当接させて、前記延長部とタンク内筒部とをシーム溶接することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１，２に記載した発明によれば、タンク本体と給油口筒体との溶接部分に溶接痕が生じても、該溶接痕がタンク内側に位置することでタンク外表面に露出せず、したがってタンク外表面に素材露出部分がありかつ該素材露出部分を車両外観に露出させる場合でも、車両の外観性を良好に保つことができる。
【０００８】
請求項３に記載した発明によれば、タンク内筒部外周側に対して狭くなり勝ちな延長部内周側にもシームローラを配置し易くして作業性向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、この発明の実施例について図面を参照して説明する。なお、以下の説明における前後左右等の向きは、特に記載が無ければ車両における向きと同一とする。また、図中矢印ＦＲは車両前方を、矢印ＵＰは車両上方をそれぞれ示す。
【００１０】
図１に示すオフロードタイプの自動二輪車（車両）１において、その前輪２は左右フロントフォーク３の下端部に軸支され、左右フロントフォーク３の上部はステアリングステム４を介して車体フレーム５のヘッドパイプ６に操舵可能に枢支される。ステアリングステム４の上部にはバータイプの操向ハンドル７が取り付けられる。
【００１１】
ヘッドパイプ６の上部後側からは左右メインチューブ８が後下がりに後方へ延び、該左右メインチューブ８の後端部が車体前後中間部において左右ピボットフレーム９の上端部に連なる。左右メインチューブ８は、ヘッドパイプ６から左右に分岐して斜め後外側に延びる前部と、車体中心面と略平行に後方へ延びる後部とが、緩やかな湾曲部を介して一体に連なり、車体側面視では直線的に設けられる。
【００１２】
ヘッドパイプ６の下部後側からは左右メインチューブ８よりも急傾斜をなす単一のダウンフレーム１１が斜め後下方へ延び、該ダウンフレーム１１の下端部からはこれと同様の傾斜をなす左右ロアフレーム１２が左右に分岐して延び、該左右ロアフレーム１２の下部が後方へ湾曲して延びて左右ピボットフレーム９の下端部に接続される。すなわち、車体フレーム５は、ツインスパー型のクレードルフレームを構成し、該車体フレーム５内側には自動二輪車１の原動機であるエンジン２１が搭載される。なお、図中符号１３は、ダウンフレーム１１の上下中間部後側から左右に分岐して後方へ延びて左右メインチューブ８の前後中間部下側に接続されるガセットフレームを示す。
【００１３】
左右ピボットフレーム９の下部にはスイングアーム１５の前端部（基端部）が上下揺動可能に枢支され、該スイングアーム１５の左右リアアーム１６の後端部には自動二輪車１の後輪１７が軸支される。スイングアーム１５の前部下側にはリンク機構１８を介してリアクッションユニット１９の下端部が連結され、該リアクッションユニット１９の上端部が左右メインチューブ８の後端部近傍の間に渡るクロスメンバ１４に連結される。
【００１４】
エンジン２１は車幅方向に平行なクランク軸を有する単気筒エンジンであり、その下部を構成するクランクケース２２上にシリンダ２３を略垂直に立設してなる。クランクケース２２の後部は変速機ケースを兼ね、該クランクケース２２の後部左側にはドライブスプロケット２４が配置され、該ドライブスプロケット２４と後輪１７左側のドリブンスプロケット２５とにドライブチェーン２６が掛け回される。シリンダ２３の後部にはエンジン吸気系のスロットルボディ２７が接続され、該スロットルボディ２７の後部にはエアクリーナケース２７ａが接続される。また、シリンダ２３の前部にはエンジン排気系の排気管２８が接続され、該排気管２８が車体右側に取り回されて車体後部のサイレンサ２８ａに接続される。
【００１５】
左右メインチューブ８間には燃料タンク３１が配設される。燃料タンク３１はその上半部を左右メインチューブ８の上面よりも上方に位置させる。燃料タンク３１の前部上端部には給油口開閉用の給油キャップ３１ａが設けられ、前部下端部には燃料コック３１ｂが設けられる。燃料タンク３１の下方にはエンジン２１のシリンダ２３が位置している。
車体フレーム５の後部にはシートフレーム２９Ａが接続され、該シートフレーム２９Ａ上に乗員着座用のシート２９が支持される。シート２９の前部は前方に延出し、該前部が燃料タンク３１の後部上面に支持される。
【００１６】
ここで、図２を併せて参照し、燃料タンク３１は、チタニウム合金製のタンク本体３２と、同じくチタニウム合金製の給油口筒体４１とを、シーム溶接により一体に結合してなる。
タンク本体３２は、その上部及び下部をそれぞれ形成する上下半体３３，３４を一体に結合することで、中空のモナカ構造を形成してなる。タンク本体３２における上下半体３３，３４の分割面Ｓはメインフレームの上面に沿って後下がりに傾斜し、この分割面Ｓに沿って上下半体３３，３４の接合フランジ３５が後下がりに設けられる。なお、接合フランジ３５の前後には、車体フレーム５にラバーマウントされる固定部が設けられる（タンク前側の固定部のみ符号３５ａで示す）。
【００１７】
燃料タンク３１は、その外表面が塗装されることなく素材そのものを外表面に露出させて用いられるもので、車両搭載状態においては、前記接合フランジ３５よりも上方の上半体３３がメインフレームよりも上方に位置し、該上半体３３の外表面の一部が不図示の樹脂カバーで覆われると共に一部が車体外観に露出する。なお、タンク外表面に透過性塗料の塗装（クリア塗装）がなされたり一部に不透過性塗料の塗装がなされた構成であってもよい。
【００１８】
タンク本体３２（上半体３３）の上端部には上方に開口する円型の挿通口（給油口）３６が形成され、該挿通口３６に給油口筒体４１が接合される。
給油口筒体４１は円筒状をなし、タンク本体３２の上方に突出するキャップ装着部４２と、タンク本体３２の内方に臨む延長部４３とを一体に設けてなる。
キャップ装着部４２は例えばその外周に前記給油キャップ３１ａを螺合させるネジ山が形成されてなる。一方、延長部４３は平坦な外周面を有する円筒状をなし、前記挿通口３６よりタンク内側（タンク本体３２内方）に挿入される。
【００１９】
ここで、タンク本体３２（上半体３３）における挿通口３６の下方には、該挿通口３６の周縁から給油口筒体４１の延長部４３に沿ってタンク内側へ延びる円筒状のタンク内筒部３７が一体に設けられる。挿通口３６及びタンク内筒部３７の内径は延長部４３の外径とほぼ同一であり、タンク内筒部３７の内周面に延長部４３の外周面を整合させた状態で、タンク内筒部３７と延長部４３とのシーム溶接がなされる。
【００２０】
なお、上記シーム溶接とは、一組のシームローラ（ローラ電極）でワークの溶接部を挟んで加圧、通電し、該各シームローラを回転させつつこれらとワークの溶接部とを相対移動させて溶接を行う既存の工法である。
すなわち、図３に示すように、互いに整合したタンク内筒部３７及び延長部４３を一組のシームローラＲ１，Ｒ２で挟んで加圧、通電し、該各シームローラＲ１，Ｒ２を回転させつつこれらとタンク内筒部３７及び延長部４３とを相対移動させることで、タンク内筒部３７と延長部４３との全周溶接を行うのである。
【００２１】
ここで、上記シーム溶接を行う溶接機において、延長部４３内側からその内周面に当接するシームローラＲ２は、タンク内筒部３７外側からその外周面に当接するシームローラＲ１に対して小径のものとし、タンク内筒部３７外側に対して狭い空間である延長部４３内側にも配置し易い構成としている。
これは、延長部４３外側のシームローラＲ１はタンク内空間に位置することから大きさの制限を受け難いが、内筒部３７内側のシームローラＲ２は給油口のサイズによって大きさの制限を受け易いからである（すなわち、シームローラＲ１は給油口のサイズよりも小さい必要がある）。
なお、図４に示すように、燃料タンク３１（タンク本体３２）の形状によっては、内筒部３７内側よりも延長部４３外側のスペースが狭いことがあり、このような場合には、シームローラＲ１，Ｒ２の前述の大小関係が逆転することも有り得る。
【００２２】
そして、タンク内筒部３７と延長部４３とのシーム溶接は、上下半体３３，３４を結合する前において上半体３３が単体の状態で行われ、その後に上下半体３３，３４を結合し燃料タンク３１を完成させる。すなわち、燃料タンク３１の完成後には、タンク本体３２と給油口筒体４１との溶接部（タンク内筒部３７及び延長部４３）がタンク本体３２内方に位置することとなる。
【００２３】
以上説明したように、上記実施例における燃料タンク３１は、チタニウム合金製のタンク本体３２及び給油口筒体４１をシーム溶接にて一体に結合してなるものにおいて、前記給油口筒体４１にタンク内側へ入り込む延長部４３を設けると共に、前記タンク本体３２には前記延長部４３を挿通させる挿通口３６及び該挿通口３６の周縁から前記延長部４３に沿ってタンク内側へ延びるタンク内筒部３７を設け、前記延長部４３とタンク内筒部３７とをタンク内側にてシーム溶接するものである。
【００２４】
この構成によれば、タンク本体３２と給油口筒体４１との溶接部分に溶接痕が生じても、該溶接痕がタンク内側に位置することでタンク外表面に露出せず、したがって燃料タンク３１の素材そのものを車両外観に露出させる場合でも、車両の外観性を良好に保つことができる。
【００２５】
また、上記燃料タンク３１の製造方法においては、前記延長部４３の内周面に比較的小径のシームローラＲ２を当接させると共に、前記タンク内筒部３７の外周面には比較的大径のシームローラＲ１を当接させて、前記延長部４３とタンク内筒部３７とをシーム溶接することで、タンク内筒部３７外側に対して比較的狭い延長部４３内側にもシームローラを配置し易くして作業性向上を図ることができる。
【００２６】
なお、この発明は上記実施例に限られるものではなく、例えば燃料タンク３１はチタニウム合金に限らずアルミニウム合金等の溶接可能な金属製のものであればよく、かつタンク本体３２と給油口筒体４１とがシーム溶接ではなくアーク溶接やレーザー溶接等の各種工法により接合される構成でもよい。また、燃料タンク３１がスチール製の場合、タンク外側における給油口筒体４１と挿通口３６との間に錆止め用のシーリングやロウ付けを行うことが望ましい。
そして、上記実施例における構成はこの発明の一例であり、自動二輪車に限らず三輪又は四輪の車両に適用できることはもちろん、当該発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】この発明の実施例における自動二輪車の左側面図である。
【図２】上記自動二輪車の燃料タンクの左側面図である。
【図３】上記燃料タンクの給油口周りの断面説明図である。
【図４】上記燃料タンクの変形例を示す図３に相当する断面説明図である。
【符号の説明】
【００２８】
１  自動二輪車（車両）
３１  燃料タンク
３２  タンク本体
３６  挿通口
３７  タンク内筒部
４１  給油口筒体
４３  延長部
Ｒ１，Ｒ２  シームローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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