(57)【要約】【課題】気体の汚染度を検出することができる汚染度検出装置及びこの汚染度検出装置を備えた空気処理装置を提供する。【解決手段】気体と液体とを接触させるための気液接触部１０（気液接触手段）と、液体中に活性酸素種を生成する生成手段としての電解部１４（電解手段）と、この気液接触部１０にて気体と接触した液体中の活性酸素種の吸光度を検出するための検出手段１６と、検出手段１６が検出する液体中の活性酸素種の吸光度に基づき、気体の汚染度を算出する制御手段７０とを備えて、制御手段７０は、検出手段１６の第２の汚染度検出部５２が検出する気体と接触する前の液体中に活性酸素種の吸光度と、第１の汚染度検出部５１が検出する気体と接触した後の液体中の活性酸素種の吸光度との差に基づいて気体の汚染度を算出する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
気体と液体とを接触させるための気液接触手段と、
前記液体中に活性酸素種を生成する生成手段と、
前記気液接触手段にて前記気体と接触した前記液体中の活性酸素種の吸光度を検出するための検出手段と、
該検出手段が検出する前記液体中の活性酸素種による当該液体の吸光度に基づき、前記気体の汚染度を算出する制御手段とを備えたことを特徴とする汚染度検出装置。
【請求項２】
前記検出手段は、前記気液接触手段において前記気体と接触する前の前記液体中の活性酸素種の吸光度を合わせて検出すると共に、
前記制御手段は、前記検出手段が検出する前記気体と接触する前の前記液体中の活性酸素種の吸光度と、前記気体と接触した後の前記液体中の活性酸素種の吸光度との差に基づいて前記気体の汚染度を算出することを特徴とする請求項１に記載の汚染度検出装置。
【請求項３】
前記気体の汚染度を表示する表示手段を備え、
前記制御手段は、算出した前記気体の汚染度を当該表示手段に表示することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の汚染度検出装置。
【請求項４】
前記活性酸素種生成手段は、電解手段から成り、
該電解手段は、前記液体中に次亜塩素酸を生成すると共に、
前記検出手段は、前記液体に照射した光のうち前記次亜塩素酸による光吸収の大きい波長の光での吸光度を検出することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の汚染度検出装置。
【請求項５】
前記気液接触手段に前記気体を通過させることにより、当該気体中の汚染物質を除去することを特徴とする請求項４に記載の汚染度検出装置を用いた空気処理装置。
【請求項６】
前記気体の汚染度に応じて、前記電解手段を制御することを特徴とする請求項５に記載の空気処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、気体中の汚染度を検出することができる汚染度検出装置及びそれを用いた空気処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、空気中の悪臭や浮遊微生物、ウイルス等の汚染物質を除去する種々の形態の空気処理装置が提案されている。その一つとして、出願人は先に液体を電解して次亜塩素酸等の殺菌効果を有する物質を含む電解水を生成する電解水生成装置と、電解水との反応性が低い素材で形成された気液接触部材と、この気液接触部材に電解水生成装置にて生成された電解水を滴下する電解水滴下手段と、気液接触部材に空気を送風する送風ファンとを備え、送風ファンによって吸い込んだ被処理空間内の空気を気液接触部材に滴下した電解水に接触させて、該電解水に含まれる次亜塩素酸等にて空気中の汚染物質を除去する空気処理装置を開発した。
【０００３】
ところで、このような空気処理装置において、前記電解水生成装置にて実際に殺菌効果を有する物質（次亜塩素酸等）が生成されているかどうかを確認するため、電解水生成装置にて生成された電解水に光を照射し、その透過光をその透過光を２分割し、一方を次亜塩素酸イオンによる吸光度の高い波長（２９２ｎｍ付近）を通す光学フィルタを経てフォトセルに導き、他方を波長４００ｎｍ以上を通す光学フィルタを経てフォトセルに導き、それらの検出出力を測光電気回路に入力し演算処理を行って次亜塩素酸濃度に変換し、この次亜塩素酸濃度をモニターする装置が開発されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−３１９８３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来より上述の如く電解水の生成を確認するための装置は存在するものの、被処理空間内の気体（空気）がどの程度汚染されているかを検出する手段はなかった。そのため、ユーザは気体が極度に汚染されている場合であっても、気づかずに被処理空間内に居続ける危険性があり、身体の安全や衛生に影響を及ぼす恐れがあった。
【０００５】
本発明は、係る従来技術の課題を解決するために成されたものであり、気体の汚染度を検出することができる汚染度検出装置及びこの汚染度検出装置を備えた空気処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の汚染度検出装置は、気体と液体とを接触させるための気液接触手段と、液体中に活性酸素種を生成する生成手段と、気液接触手段にて気体と接触した液体中の活性酸素種の吸光度を検出するための検出手段と、この検出手段が検出する液体中の活性酸素種による当該液体の吸光度に基づき、気体の汚染度を算出する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２の発明の汚染度検出装置は、上記発明において検出手段は、気液接触手段において気体と接触する前の液体中の活性酸素種の吸光度を合わせて検出すると共に、制御手段は、検出手段が検出する気体と接触する前の液体中の活性酸素種の吸光度と、気体と接触した後の液体中の活性酸素種の吸光度との差に基づいて気体の汚染度を算出することを特徴とする。
【０００８】
請求項３の発明の汚染度検出装置は、上記各発明において気体の汚染度を表示する表示手段を備え、制御手段は、算出した気体の汚染度を当該表示手段に表示することを特徴とする。
【０００９】
請求項４の発明の汚染度検出装置は、請求項１乃至請求項２の何れかに記載の発明において活性酸素種生成手段は、電解手段から成り、この電解手段は、液体中に次亜塩素酸を生成すると共に、検出手段は、液体に照射した光のうち次亜塩素酸による光吸収の大きい波長の光での吸光度を検出することを特徴とする。
【００１０】
請求項５の発明の空気処理装置は、請求項４に記載の汚染度検出装置を用いて、気液接触手段に気体を通過させることにより、当該気体中の汚染物質を除去することを特徴とする。
【００１１】
請求項６の発明の空気処理装置は、請求項４に記載の発明において気体の汚染度に応じて電解手段を制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の汚染度検出装置によれば、気体と液体とを接触させるための気液接触手段と、液体中に活性酸素種を生成する生成手段と、気液接触手段にて気体と接触した液体中の活性酸素種の吸光度を検出するための検出手段と、この検出手段が検出する液体中の活性酸素種による当該液体の吸光度に基づき、気体の汚染度を算出する制御手段とを備えたので、気体の汚染度を検出することができるようになる。
【００１３】
特に、請求項３の如く制御手段は、算出した気体の汚染度を電気信号等に変換して表示部に表示するものとすれば、ユーザーが気体の汚染度を目で見て容易に確認することができるようになる。
【００１４】
また、請求項２の発明の如く検出手段は、気液接触手段において気体と接触する前の液体中の活性酸素種の吸光度を合わせて検出すると共に、制御手段は、検出手段が検出する気体と接触する前の液体中の活性酸素種の吸光度と、気体と接触した後の液体中の活性酸素種の吸光度との差に基づいて気体の汚染度を算出するものとすれば、予め気体が汚染される前の吸光度等のデータを保有することなく、気体の汚染度を検出することができる。これにより、制御手段の簡素化を図ることが可能となり、製造コストを極力抑えることができるようになる。
【００１５】
請求項４の発明によれば、請求項１乃至請求項２の何れかに記載の発明において活性酸素種生成手段は、電解手段から成り、この電解手段は、液体中に次亜塩素酸を生成すると共に、検出手段は、液体に照射した光のうち次亜塩素酸による光吸収の大きい波長の光での吸光度を検出することで、係る吸光度の変化により汚染度を容易に算出することができるようになる。特に、汚染物質により消費される次亜塩素酸による光吸収の大きい波長の光を検出することで、より正確に汚染度を算出することが可能となる。
【００１６】
特に、請求項２の発明の如く制御手段が、検出手段が検出する気体と接触する前の液体中の次亜塩素酸の吸光度と、気体と接触した後の液体中の次亜塩素酸の吸光度との差に基づいて気体の汚染度を算出するものとすれば、電解手段にて生成される次亜塩素酸の量が特定できない場合であっても、気体の汚染度を検出することが可能となる。
【００１７】
請求項５の発明の空気処理装置によれば、請求項４に記載の汚染度検出装置を用いて、気液接触手段に気体を通過させることにより、当該気体中の汚染物質を除去するので、例えば、請求項６の如く気体の汚染度に応じて電解手段を制御するものとすれば、例えば、気体が汚染されている場合には、次亜塩素酸の生成を促進するよう電解手段を制御することで、気体中の汚染物質の除去を促すことができる。これにより、気体の汚染を早期に解消することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明は、気体がどの程度汚れているか検出できる汚染度検出装置と、この汚染度検出装置を備えた空気処理装置を提供することを目的とするものである。気体の汚染度を検出するという目的を、気体と液体とを接触させるための気液接触手段と、液体中に活性酸素種を生成する生成手段と、気液接触手段にて気体と接触した液体中の活性酸素種の吸光度を検出するための検出手段と、この検出手段が検出する液体中の活性酸素種による当該液体の吸光度に基づき、気体の汚染度を算出する制御手段とを備えることにより実現した。以下、図面に基づき本発明の実施形態を詳述する。
【実施例１】
【００１９】
図１は、本発明の汚染度検出装置を備えた一実施例の空気処理装置Ｗの概略図である。実施例の空気処理装置Ｗは、室内を被処理空間とし、当該空間内の気体（空気）を処理する装置である。本実施例の空気処理装置Ｗは、気液接触部１０と、水貯蔵部１２と、電解部１４と、検出手段１６等から構成されている。
【００２０】
気液接触部１０は、被処理空間内の気体（以下、空気とする）と液体とを接触させるための気液接触手段で、ハニカム構造を持ったフィルタ部材からなり、気体接触面積が広く確保され、保水可能で、且つ、目詰まりし難い構造とされている。気液接触部１０は、波形状に屈曲された素材と、平板状の素材とを接合して全体としてハニカム状に形成されている。これら素材には、後述する電解水との反応性が低い素材、即ち、電解水による劣化が少ない素材、例えば、ポリオレフィン樹脂系、ＰＥＴ樹脂系、塩化ビニル樹脂系、フッ素樹脂系、又は、セラミック樹脂系の素材が使用されている。
【００２１】
また、気液接触部１０の一側には当該気液接触部１０に被処理空間の空気を通風させるための図示しないファンが設置されている。そして、ファンの運転により、当該気液接触部１０に被処理空間の空気を通過させて、そこで液体と接触させるよう構成されている。
【００２２】
前記気液接触部１０にて空気と接触する液体は、活性酸素種生成手段にて生成された活性酸素種を含む液体である。本実施例の活性酸素種生成手段は、電解部１４から成る。即ち、本実施例の気液接触部１０にて空気と接触する液体は、電解部１４にて電解処理された電解水である。電解部１４は、液体（本実施例では水道水）を電気化学的に処理（電気分解）することにより電解水を生成するための電解手段であり、電解槽２０と、この電解槽２０内に貯えられた液体（以下、水とする）中に浸漬された一対の電極２２、２３にて構成されている。そして、電極２２、２３は後述する制御手段７０に接続され、該電極２２、２３への通電が当該制御手段７０の電解制御部２５にて制御されている。
【００２３】
具体的には、制御手段７０の電解制御部２５により、電極２２、２３への通電が開始されると、電解槽２０内に貯えられた水道水が電気分解（電気化学的処理）され、活性酸素種が生成される。
【００２４】
ここで、活性酸素種とは、通常の酸素よりも高い酸化活性を持つ酸素分子と、その関連物質のことであり、スーパーオキシドアニオン、一重項酸素、ヒドロキシルラジカル、或いは、過酸化水素といった所謂狭義の活性酸素に、オゾン、次亜ハロゲン酸等といった所謂広義の活性酸素を含むものとする。
【００２５】
そして、電解槽２０内にて生成された電解水は、例えば、ポンプにより吸い上げられて、前記気液接触部１０に滴下されるよう構成されている。また、前記電極２２、２３は、例えばベースがＴｉ（チタン）で皮膜層がＩｒ（イリジウム）、Ｐｔ（白金）から構成された電極板である。
【００２６】
上記電極２２、２３により水道水に通電すると、
カソード電極：４Ｈ+＋４ｅ-＋（４ＯＨ-）→２Ｈ2＋（４ＯＨ-）
アノード電極：２Ｈ2Ｏ→４Ｈ+＋Ｏ2＋４ｅ-
の反応が起こると同時に、
カソード電極：２Ｈ+＋２ｅ-＋（２ＯＨ-）→Ｈ2＋（２ＯＨ-）
アノード電極：２Ｃｌ-→Ｃｌ2＋２ｅ-
の反応が起こる。更にこのＣｌ2は水と反応し、
Ｃｌ2＋Ｈ2Ｏ→ＨＣｌＯ＋ＨＣｌ
となる。
【００２７】
この構成では、電極２２、２３に通電することで、酸化力の強いＨＣｌＯ（次亜塩素酸）が発生し、この次亜塩素酸を含む電解水が気液接触部１０に供給され、当該気液接触部１０にて前述したファンによる通風される空気と接触する。このように、電解水中の次亜塩素酸により、当該空気中の汚染物質を分解除去することができる。ここで、電解部１４にて生成される次亜塩素酸は、少なくとも気液接触部１０にて空気中の汚染物質により消費される次亜塩素酸の量より多くする必要がある。即ち、空気中の汚染物質により消費される次亜塩素酸が電解部１４にて生成される次亜塩素酸より少ないと、空気中に汚染物質がどれだけ存在していたか不明である。この場合、正確に気体の汚染度を算出することができない。従って、本実施例では制御手段７０により、空気中の汚染物質に消費される次亜塩素酸の量より電解部１４で生成される次亜塩素酸の量が多くなるように電解が制御されている。
【００２８】
また、前記水貯蔵部１２は、前記電解部１４の電解槽２０への水の供給部であり、且つ、前記気液接触部１０から流出した水を受けるための受部である。そして、この水貯蔵部１２と、電解部１４の電解槽２０及び気液接触部１０とは環状に配管接続されて、水が循環する液体循環経路３５が形成される。即ち、電解部１４の電解槽２０の一端に形成された取出口２０Ａには、配管３０が接続され、当該配管３０の一端は電解槽２０内の水内にて開口している。この配管３０の他端は気液接触部１０の上端に接続される。また、気液接触部１０下端には、配管３２が接続され、この配管３２は水貯蔵部１２に至る。そして、水貯蔵部１２には当該水貯蔵部１２に貯溜された水を取り出すための配管３４の一端が開口し、当該配管３４の他端は前記電解槽２０の下部に形成された取込口２０Ｂに接続されて、環状の液体循環経路３５が構成されている。
【００２９】
また、当該液体循環経路３５における水の流通を円滑なものとするため、各配管３０乃至３４上にポンプなどを設置することが望ましい。例えば、配管３０に電解槽２０内の水を吸い込んで、気液接触部１０に供給するためのポンプＰ１を設置し、配管３４に水蔵部１２に貯えられた水を吸い上げて、電解槽２０に供給するためのポンプＰ２を設置するものとする。
【００３０】
一方、本実施例の空気処理装置Ｗは、汚染度検出装置Ｚを備える。この汚染度検出装置Ｚは、前述した気液接触部１０、電解部１４、検出手段１６等から成る。検出手段１６は、気液接触部１０にて空気と接触した液体中の活性酸素種（本実施例では上述した次亜塩素酸）の吸光度を検出するための第１の汚染度検出部５１等から成る。更に、本実施例の検出手段１６は、当該第１の汚染度検出部５１に加えて、気液接触部１０において空気と接触する前の液体（水）中の次亜塩素酸の吸光度を合わせて検出する第２の汚染度検出部５２を備える。
【００３１】
本実施例の各汚染度検出部５１、５２は、図２に示すように液体に光を照射するための光源６０と、石英等から形成された紫外光透過性の液体流路６１と、光源６０から照射され、液体流路６１を流れる液体（水）を通過した光（透過光）を検出するための光検出部６２と、光検出部６２の検出出力を電気信号に変換する信号変換装置６４と、該信号変換装置６４にて変換された電気信号に基づいて表示する表示部６５とから構成されている。本実施例では、光源６０として水銀ランプを使用するが、これ以外にも、ＬＥＤ、キセノンランプ、タングステンランプ、重水素ランプなどを使用してもよい。更に、各汚染度検出部５１、５２の流路通路６１を流れる液体（水）を通過した光の検出波長は、次亜塩素酸の吸収極大波長２３６ｎｍ付近とすることが望ましい。
【００３２】
具体的に説明すると、一般的に次亜塩素酸は汚染物質を除去する特性を持つことが知られている。従って、気液接触部１０にて液体（水）と接触する空気中に汚染物質が存在すると、当該汚染物質により次亜塩素酸は消費されるので、空気と接触する前の液体中に含まれる次亜塩素酸より接触した後の液体中に含まれる次亜塩素酸の量が減少する。当該次亜塩素酸の減少量は空気中に含まれる汚染物質の割合、即ち、空気の汚染度により異なることが明らかである。
【００３３】
従って、空気中に汚染物質の存在する場合と存在しない場合とで著しく変化する次亜塩素酸に着目し、液体（水）通過した光のうち、当該次亜塩素酸の光吸収の大きい波長（２３６ｎｍ）の光を検出することで、より正確に汚染度を算出することが可能である。
【００３４】
また、前記液体流路６１は、紫外光を透過する性質を有するものであれば良く、本実施例の石英以外にガラスや樹脂などの素材により形成することも可能である。
【００３５】
第１の汚染度検出部５１は、前記電解部１４と気液接触部１０とを接続する配管３０上に介設され、第２の汚染度検出部５２は、気液接触部１０と水貯蔵部１２とを接続する配管３２上に介設されている。また、各汚染度検出部５１、５２は前記制御手段７０に接続されている。
【００３６】
上述した制御手段７０は、本実施例の空気処理装置Ｗの制御を司る制御装置であり、汎用のマイクロコンピュータ等により構成されている。図３に示すように当該制御手段７０の入力側には、上記各汚染度検出部５１、５２等が接続され、出力側には前述した電解部１４の電極２２、２３、配管３０、３４に介設された各ポンプＰ１、Ｐ２と、被処理空間の汚染度を表示するための前記汚染度表示部５５等が接続されている。当該汚染度表示部５５は前記各汚染度検出部５１、５２にて検出された吸光度の入力に基づき、当該制御手段７０の汚染度差分検算部５７にて演算処理され、算出された汚染度を表示するための表示手段である。
【００３７】
本実施例の制御手段７０は、第１の汚染度検出部５１が検出する、気体と接触した後の液体中の次亜塩素酸の吸光度と、第２の汚染度検出部５２が検出する、気体と接触する前の液体中の次亜塩素酸の吸光度の差に基づいて気体の汚染度を算出している。
【００３８】
以上の構成で次に本実施例の空気処理装置の動作について具体的に説明する。本実施例では、汚染物質としてラベンダのエッセンシャルオイルを被処理空間に散布して空気処理、及び汚染度の検出を行った。先ず、空気処理装置Ｗの電源が投入されると、制御手段は、電極２２、２３の通電を開始する。これにより、電解部１４の電解槽２０内に貯えられた水が電気分解されて次亜塩素酸を含む電解水が生成される（電気化学的処理）。
【００３９】
また、制御手段は電極２２、２３への通電を開始すると同時に、或いは、電極２２、２３への通電を開始して所定時間経過後に、配管３０及び配管３２に介設されたポンプＰ１及びポンプＰ２の運転を開始する。これにより、電解部１４の電解槽２０内にて生成された電解水が電解槽２０から吸い上げられ、配管３０、ポンプを介して気液接触部１０に供給される。
【００４０】
一方、制御手段は電極２２、２３への通電を開始すると同時に、或いは、電極２２、２３への通電を開始して所定時間経過後に、図示しないファンを始動する。これにより、気液接触部１０にはファンで加速され、吹き出された被処理空間からの空気が通風供給される。
【００４１】
この被処理空間内の空気は気液接触部１０に供給された電解水中の次亜塩素酸に接触する。前述したように次亜塩素酸は気液接触部１０に供給される空気中に汚染物質が存在する場合、この汚染物質を除去する。このとき、汚染物質により次亜塩素酸が消費される。そして、当該気液接触部１０を通過した水（電解水）は、配管３２を経て水貯蔵部１２に流入し、そこで一端貯溜される。貯えられた水貯蔵部１２内の水は、配管３４に介設されたポンプＰ２にて吸い上げられ、取込口２０Ｂから電解部１４の電解槽２０内に流入し、そこで再び電解処理されるサイクルを繰り返す。
【００４２】
一方、制御手段７０には、配管３０上に介設された第２の汚染度検出部５２にて検出された空気と接触する前の液体中（水中）の次亜塩素酸の吸光度（汚染度１測定）が入力され、且つ、配管３２上に介設された第１の汚染度検出部５１にて検出された気体と接触した後の水中の次亜塩素酸の吸光度（汚染度２測定）が入力される（図４のステップＳ１）。
【００４３】
制御手段７０は、図４のステップＳ１に示すように各汚染度検出部５１、５２からの吸光度の情報を受け取ると、図４のステップＳ２に移行して、第１の汚染度検出部５１にて検出された吸光度と第２の汚染度検出部５２にて検出された吸光度から吸光度差を演算し、当該吸光度差から汚染度を算出する。ここで、上述したラベンダのエッセンシャルオイルを散布した場合の第１の汚染度検出部５１にて検出される空気と接触した後の水中の次亜塩素酸の吸光度と、第２の汚染度検出部５２にて検出される空気と接触する前の水中の次亜塩素酸の吸光度の差（Δａｂｓ）を図５に示す。
【００４４】
図５において、縦軸は空気と接触する前の水中の次亜塩素酸の吸光度（ａｂｓＩＮ）と、空気と接触した後の水中の次亜塩素酸の吸光度（ａｂｓＯＵＴ）の差（Δａｂｓ＝ａｂｓＯＵＴーａｂｓＩＮ）、横軸は時間の経過を示している。この場合、ラベンダオイルを散布する前の吸光度差を０とする（図５のＡ）。ラベンダオイルの散布を開始すると気液接触部１０にて空気と水とが接触することにより、水中の次亜塩素酸が消費される。これにより、空気と接触した後の水中の次亜塩素酸の吸光度（ａｂｓＯＵＴ）が低下していく（図５のＡからＣに推移する状態）。ここで、図５のＡからＢの状態における吸光度差（Δａｂｓ＝ａｂｓＯＵＴーａｂｓＩＮ）と当該吸光度差に基づき算出され汚染度を図６に示す。図６に示すように吸光度差が負の方向に大きくなるほど、空気の汚染度は上昇している。従って、図６に示す吸光度差と汚染度の関係からも吸光度差に基づき空気の汚染度を算出できることがわかった。
【００４５】
上述した吸光度差と汚染度の関係から、例えば、図４のステップＳ２にて求められた吸光度差がΔａｂｓ１である場合、図６から汚染度はＺ１であることが求められる。このように汚染度が算出されると、制御手段７０は次にステップＳ３に移行する。そして、制御手段７０は、当該汚染度を電気信号に変換して、汚染度表示部５５に表示する（ステップＳ４）。
【００４６】
このように、本発明によれば制御手段７０により、各汚染度検出部５１、５２にて検出される水中の次亜塩素酸の吸光度差に基づき空気の汚染度を算出することができる。更に、第１の汚染度検出部５１にて検出される液体中の次亜塩素酸の吸光度と、第２の汚染度検出部５２にて検出される水中の次亜塩素酸の吸光度の差から汚染度を算出し、算出された汚染度を電気信号に変換して、汚染度表示部５５に表示することができる。これにより、被処理空間内の空気の汚染度を直接表示することができるようになる。従って、ユーザーは汚染度表示部５５により空気の汚染度を直接目で見て容易に確認することができるようになり、被処理空間内の空気がどの程度の汚染されているかリアルタイムで検知することが可能となる。
【００４７】
特に、本実施例では第１の汚染度検出部５１が検出する空気と接触した後の水中の次亜塩素酸の吸光度と、第２の汚染度検出部５２が検出する空気と接触する前の水中の次亜塩素酸の吸光度との差に基づいて空気の汚染度を算出するので、予め空気が汚染される前の吸光度などのデータを保有することなく、空気の汚染度を算出することができる。これにより、制御手段７０の簡素化を図ることが可能となり、製造コストを極力抑えることができるようになる。
【００４８】
更に、前述したように各汚染度検出部５１、５２にて汚染物質により消費される次亜塩素酸の光吸収の大きい波長の光を用いて、吸光度を検出することで、より正確に汚染度を算出することが可能となる。この場合、特に、電解部１４にて生成される次亜塩素酸の濃度などの量が特定できない場合であっても、空気の汚染度を容易に算出することができる。
【００４９】
尚、ラベンダオイルの散布が停止されると（図５のＣ）、ラベンダオイルの量が徐々に少なくなる。これによって、次亜塩素酸の消費される量が少なくなるので、吸光度差が小さくなっていく（図５のＤ）。そして、係る吸光度差は０付近に戻り（図５のＥ）、ラベンダオイルが完全に無くなると、最終的に吸光度差は０に戻る。
【００５０】
ところで、前記図４のステップＳ２にて算出された汚染度が高い場合には、被処理空間が著しく汚染されていることがわかる。この場合、被処理空間の汚染を早期に解消することが好ましい。そこで、本発明の空気処理装置Ｗでは、制御手段７０により空気の汚染度に応じて電解部１４における電解が制御されている。具体的には、図４のステップＳ２において汚染度が算出されると、制御手段７０は、ステップＳ５にて上記ステップＳ２にて算出された汚染度を判定し、ステップＳ６にて電極入力を変更する。例えば、ステップＳ５にて汚染度が所定の設定値Ｘ１より高いと判断された場合には、制御手段７０はステップＳ５にて電極２２、２３に印加する電流値を１ステップ上昇する。
【００５１】
一方、ステップＳ２にて算出された汚染度が所定の設定値Ｘ１より高い値に設けられた所定の設定値Ｘ２より高い場合には、制御手段７０はステップＳ５にて電極２２、２３に印加する電流値を２ステップ上昇する。このように、算出された汚染度が高い場合、制御手段７０は汚染度に応じて電解入力を上昇するので、電解部１４において次亜塩素酸の生成が促進される。その結果、気液接触部１０にて空気中の汚染物質と接触する次亜塩素酸が多くなり、被処理空間の汚染を早期に解消することが可能となる。また、制御手段７０はステップＳ６にて電解入力を変更した後、ステップＳ１に戻って、上述した制御を繰り返す。
【００５２】
尚、汚染度が設定値Ｘ２以下に低下すると、制御手段７０は電極２２、２３に印加する電流値を１ステップ低下する。更に、汚染度が設定値Ｘ１以下に低下すると、制御手段７０は、電極２２、２３に印加する電流値をもう１ステップ低下する。そして、吸光度差が汚染物質が無い場合の吸光度差（例えば、図５のＡの如く吸光度差が０）になると、制御手段７０は汚染物質が除去されたと判断して、電極２２、２３の通電を停止するか、若しくは、予め設定された電流値にする。
【００５３】
以上のように、空気の汚染度に応じて電解入力を変更することで、汚染度が高い場合には電解入力を上昇させて、次亜塩素酸の発生を促進し、気液接触部１０にて気体中の汚染物質と接触する次亜塩素酸を増加させて、汚染物質を早期に除去することができるようになる。尚、上記では汚染度が設定値（Ｘ１或いはＸ２）以下に低下すると、電極２２、２３に印加する電流値を１ステップずつ下げるものとしたが、これに限らず、汚染度が略ゼロに低下して、汚染物質が無い状態となるまで、上昇した電解入力を維持するものとしても差し支えない。
【００５４】
尚、本実施例では液体に照射した光のうち、次亜塩素酸の吸収極大波長２３６ｎｍの吸光度を検出し、当該吸光度に基づいて汚染度を算出するものとしたが、検出する吸光度は次亜塩素酸の吸収極大波長に限定されるものではない。例えば、電解水中に存在する次亜塩素酸イオンの吸収極大波長２９２ｎｍの吸光度を検出し、当該吸光度に基づいて汚染度を算出するものとしても差し支えない。
【実施例２】
【００５５】
尚、前記実施例１では気液接触部１０にて空気と接触する前の液体（水）中の次亜塩素酸の吸光度を検出する第２の汚染度検出部５２と、空気と接触した後の水中の次亜塩素酸の吸光度を検出する第１の汚染度検出部５１の２つの検出部を備えた検出手段１６を設け、第２の汚染度検出部５２にて検出される空気と接触する前の水中の次亜塩素酸の吸光度と、第１の汚染度検出部５１にて検出される空気と接触した後の水中の次亜塩素酸の吸光度との差に基づいて気体の汚染度を算出するものとしたが、図７に示すように単一の検出部（第１の汚染度検出部５１）にて検出手段１６を構成し、当該第１の汚染度検出部５１にて検出される水中の次亜塩素酸の吸光度から汚染度を算出するものとしても構わない。
【００５６】
実施例１では空気に接触する前と後の水中の次亜塩素酸の吸光度差に基づいて汚染度を算出するため、電解部１４にて生成される次亜塩素酸の量が解らなくても汚染度を算出することが可能であるが、本実施例のように単一の検出部（第１の汚染度検出部５１）にて水中の次亜塩素酸の吸光度を検出する場合には、気液接触部１０に供給される水中に汚染物質が含まれていないことと、気液接触部１０に供給される次亜塩素酸の量が一定であることが必要がある。また、制御手段７０には空気中に汚染物質がない状態での水中の次亜塩素酸の吸光度のデータを予め保有しておかなければならない。そして、制御手段７０は、第１の汚染度検出部５１にて検出される水中の次亜塩素酸の吸光度と予め保有する空気中に汚染物質がない状態での水中の次亜塩素酸の吸光度のデータとを比較して、空気の汚染度を算出する。
【００５７】
本実施例の如く単一の第１の汚染度検出部５１にて検出手段１６を構成しても、制御手段７０に予め空気中に汚染物質がない状態での水中の次亜塩素酸の吸光度のデータを保有させることで、第１の汚染度検出部５１にて検出される水中の次亜塩素酸の吸光度と上記保有された次亜塩素酸の吸光度のデータとから汚染度を算出することが可能となる。
【００５８】
本実施例では図７に示すように第１の汚染度検出部５１を水貯蔵部１２と電解部１４とを接続する配管３４上に介設するものとしたが、これに限らず、気液接触部１０を通過後から電解部１４に入るまでの間の液体循環経路３５内であれば、何れに設けても差し支えない。また、図７に破線で示すように配管３４に汚染度検出用の配管８０を介設して、当該配管８０上に第１の汚染度検出部５１を設置するものとしても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の汚染度検出装置を一実施例の空気処理装置の概略図である。
【図２】図１の汚染度検出装置の各汚染度検出部を模式的に示した説明図である。
【図３】本発明の空気処理装置の制御手段のブロック図である。
【図４】本実施例の制御手段の制御を示すフローチャートである。
【図５】吸光度差の変化を示す図である。
【図６】吸光度差と汚染度の関係を示す図である。
【図７】本発明の他の実施例の汚染度検出装置を備えた実施例２の空気処理装置の概略図である。
【符号の説明】
【００６０】
Ｗ    空気処理装置
Ｚ    汚染度検出装置
１０  気液接触部（気液接触手段）
１２  水貯蔵部
１４  電解部（電解手段）
１６  検出手段
２０  電解槽
２０Ａ  取出口
２０Ｂ  取込口
２２、２３  電極
２５  電源
３０、３２、３４  配管
３５  液体循環経路
５１  第１の汚染度検出部
５２  第２の汚染度検出部
５５  汚染度表示部（表示手段）
６０  光源
６１  液体流路
６２  光検出部
６４  信号変換装置
６５  表示部
７０  制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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