(57)【要約】【課題】車両の側面エアバッグクッションおよびその製造方法を提供すること。【解決手段】例示的実施形態は、車両の内部側面に沿って展開するための膨張可能なクッションを対象としている。一例示的実施形態では、膨張可能なクッションは、膨張可能な部分（膨張可能な部分は、ある範囲を部分的に囲む）、膨張可能な部分に固定され、その範囲内に位置付けられる膨張不可能な部材と、膨張不可能な部材および膨張可能なクッションによって形成される保持ポケット（保持ポケットは、膨張不可能な部材によって少なくとも１つの側部上で境界される周辺部を有し、膨張不可能な部材は、陥凹範囲が保持ポケット内に形成されるように構成され、陥凹範囲は、保持ポケットの周辺部内に配設される）を備えている。【選択図】図１
2008308148.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の内部側面に沿って展開するための膨張可能なクッションであって、
膨張可能な部分が膨張した場合には、ある範囲を部分的に囲む前記膨張可能な部分と、
前記膨張可能な部分に固定され、前記範囲内に位置付けられる膨張不可能な部材と、
前記膨張不可能な部材および前記膨張可能なクッションによって形成される保持ポケットであって、前記保持ポケットは、前記膨張不可能な部材によって少なくとも１つの側部上で境界される周辺部を有し、前記膨張不可能な部材は陥凹範囲が前記保持ポケット内に形成されるように構成され、前記陥凹範囲は前記保持ポケットの前記周辺部内に配設される、保持ポケットと、
を含む膨張可能なクッション。
【請求項２】
前記膨張不可能な部材によって境界される前記保持ポケットの前記周辺部が、ひだ形状部をさらに含む、請求項１に記載の膨張可能なクッション。
【請求項３】
前記ひだ形状部は、折り畳まれ、一緒に固定される前記膨張不可能な部材の一部分を含む、請求項２に記載の膨張可能なクッション。
【請求項４】
前記ひだ形状部が前記膨張可能なクッションの下側縁部上に配置される、請求項２に記載の膨張可能なクッション。
【請求項５】
前記膨張不可能な部材が単一層の布であり、前記膨張可能な部分が複数の膨張可能なセルをさらに含む、請求項１に記載の膨張可能なクッション。
【請求項６】
前記範囲が第１の境界部によって画定され、前記第１の境界部は、前記膨張可能なクッションの縁部と、前記第１の境界部の一部分を画定する前記膨張可能なクッションの前記縁部によって画定されるギャップとによってさらに画定され、前記膨張不可能な部材が第２の境界部を有し、前記第２の境界部は前記第１の境界部に比べてより大きく、前記第２の境界部は第１の縁部分および第２の縁部分によってさらに画定され、前記第１の縁部分は、前記ギャップを横断しており、前記膨張可能なクッションが膨張した場合、および前記膨張不可能な部材が前記膨張可能なクッションに固定されていない場合には、前記ギャップの長さに比べて間隔の短い、請求項１に記載の膨張可能なクッション。
【請求項７】
前記膨張不可能な部材の前記第２の縁部分が、前記第１の境界部の前記一部分を画定する前記膨張可能なクッションの前記縁部に少なくとも部分的に固定された、請求項６に記載の膨張可能なクッション。
【請求項８】
前記範囲が第１の境界部によって画定され、前記第１の境界部は、前記膨張可能なクッションの縁部と、前記第１の境界部の一部分を画定する前記膨張可能なクッションの前記縁部によって画定されるギャップとによってさらに画定され、つなぎ部が前記第１の境界部の前記一部分を画定する前記膨張可能なクッションの前記縁部に固定され、前記つなぎ部は、前記ギャップを横断しており、前記膨張可能なクッションが膨張した場合には、前記ギャップのサイズに制限を与え、前記膨張不可能な部材が第２の境界部を有し、前記第２の境界部は前記第１の境界部に比べてより大きく、前記第２の境界部は第１の縁部分および第２の縁部分によってさらに画定され、前記第１の縁部分は前記ギャップを横断しており、前記第２の縁部分は、前記つなぎ部が前記膨張不可能な部材内に少なくとも部分的に含められるように前記膨張不可能な部材に固定された、請求項１に記載の膨張可能なクッション。
【請求項９】
前記膨張不可能な部材の前記第２の縁部分の少なくとも一部分が前記膨張可能なクッションの前記縁部に固定された、請求項８に記載の膨張可能なクッション。
【請求項１０】
前記保持ポケットの前記陥凹範囲が前記膨張不可能な部材内に中央に配置された、請求項１に記載のクッション。
【請求項１１】
車両の内部側面に沿って展開するための膨張可能なクッションであって、
ある範囲を囲む膨張可能な部分であって、前記膨張可能な部分のいずれの部分も前記範囲内には配設されていない、膨張可能な部分と、
前記膨張可能な部分に固定され、前記範囲内に位置付けられる膨張不可能な部材と、
前記膨張不可能な部材および膨張可能なクッションによって形成される保持ポケットであって、前記保持ポケットは、前記膨張可能な部分によって境界される周辺部を有し、前記膨張不可能な部材は、陥凹範囲が前記保持ポケット内に形成されるように構成され、前記陥凹範囲は、前記保持ポケットの前記周辺部内に配設される、保持ポケットと、
を含む膨張可能なクッション。
【請求項１２】
前記範囲が境界部によって画定され、前記境界部は前記膨張可能な部分の下側縁部分によって境界される縁部分を有し、前記膨張可能な部分の前記下側縁部分は前記膨張可能な部分の前記下側縁部分の横方向の拡大を強制的に制限する、請求項１１に記載の膨張可能なクッション。
【請求項１３】
前記膨張可能な部分の前記下側縁部分が管状部材であり、前記管状部材は、前記膨張可能なクッションが膨張した場合には、前記管状部材の拡張するサイズを制限するために、交互の仕方で一緒に縫合される部分を有する、請求項１１に記載の膨張可能なクッション。
【請求項１４】
前記膨張不可能な部材が単一層の布であり、前記膨張可能な部分が複数の膨張可能なセルをさらに含む、請求項１１に記載の膨張可能なクッション。
【請求項１５】
前記保持ポケットの前記陥凹範囲は、前記膨張不可能な部材内に中央に配置され、前記膨張可能なクッションの占有物との相互作用により、前記保持ポケットを囲む前記膨張可能なクッションの範囲内に垂直的な張力および水平的な張力を生成する、請求項１１に記載の膨張可能なクッション。
【請求項１６】
車両の内部内側に沿って展開するための膨張可能なクッションであって、
第１の膨張可能な部分の膨張チャンバ内への流体連通を可能にする開口部を有する前記第１の膨張可能な部分、
前記第１の膨張可能な部分から離れて依存し、単一層の布を含む膨張不可能な部材、および
前記膨張不可能な部材の一部分上に形成されるひだ形状部であって、前記ひだ形状部が前記膨張不可能な部材に保持ポケットを形成させ、前記保持ポケットは、前記膨張不可能な部材によって少なくとも１つの側部上で境界される周辺部を有し、前記膨張不可能な部材は陥凹範囲が前記保持ポケット内に形成されるように構成され、前記陥凹範囲は前記保持ポケットの前記周辺部内に配設される、ひだ形状部を含む、
膨張可能なクッション。
【請求項１７】
前記ひだ形状部は、折り畳まれ、一緒に固定される前記膨張不可能な部材の一部分を含む、請求項１６に記載の膨張可能なクッション。
【請求項１８】
前記膨張不可能な部材が前方最縁部と、後方縁部と、前記前方最縁部および前記後方縁部の間に配設される下側縁部とを備え、前記後方縁部が前記第１の膨張可能な部分の縁部分に固定され、前記ひだ形状部が前記下側縁部に近接して配設される、請求項１６に記載の膨張可能なクッション。
【請求項１９】
第２の膨張可能な部分の膨張チャンバ内への流体連通を可能にする開口部を有する前記第２の膨張可能な部分をさらに含み、前記膨張不可能な部材が前記第２の膨張可能な部分と前記第１の膨張可能な部分との間に配設される、請求項１６に記載の膨張可能なクッション。
【請求項２０】
前記膨張不可能な部材が前方最縁部と、後方縁部と、前記前方最縁部および前記後方縁部の間に配設される下側縁部とを備え、前記後方縁部は前記第１の膨張可能な部分の縁部分に固定され、前記前方縁部は前記第２の膨張可能な部分の縁部分に固定され、前記ひだ形状部は前記下側縁部に近接して配設され、前記第１の膨張可能な部分および前記第２の膨張可能な部分は接続部分を介して相互に流体連通し、前記接続部分が前記膨張不可能な部材の前記下側縁部の上方に配置される、請求項１９に記載の膨張可能なクッション。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００６年１０月９日に出願された米国仮特許出願第６０／８２８，７６５号の利益を主張し、その内容は、参照により本明細書に組み込まれる。
本発明は、側面エアバッグ装置に関し、より詳細には、本発明は、膨張可能なクッションおよび製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
いくつかの車両には、側面エアバッグ装置または側面エアバッグカーテンが搭載されている。一般的には、装置は、車両の側面に沿って配置され、所定の作動事象の発生に応じて膨張可能なカーテンを展開する。側面衝撃エアバッグまたは膨張可能なクッションは、車両の屋根レール、ドアフレームもしくは中央ピラーに近接近して、またはいくつかの場合には、側面ドアの中に取り付けられることが多い。したがって、未膨張エアバッグのスペースまたは筐体は小さく、エアバッグが窓を含む範囲内に設置不可能であるときは、窓の範囲もしくはフレームに沿って延在し、または横断する。さらには、車両内部の装飾的な装備部分の裏側に配設される膨張可能なクッションを有することも望まれる。したがって、側面エアバッグ装置が存在することは、それが展開されていない状況にある場合には、乗員には見えない。
【０００３】
エアバッグまたは膨張可能なクッションが車両に取り付けられる場合には、上部縁部分は固定され、エアバッグの下部周辺部を画定する下側縁部分が、屋根レールに近接近して位置付けられた格納場所から離れて展開する。さらには、詳細には、より大きなまたはより長い車両（例えばスポーツタイプの車両、バン、ミニバン、ステーションワゴンなど）を参照すると、またはさらには、車両のＡピラーからＤピラーに延在する単一の側面エアバッグまたは膨張可能なクッションは、車両の側面範囲を覆うために拡張される長さを有する必要がある。したがって、これらの拡張される膨張可能なクッションには、所定の時刻期間、クッションの膨張性を高め、維持するために、さらなる膨張器の出力が必要である。
【０００４】
加えて、これらのクッションの展開場所（例えば車両側面、Ａ〜Ｄピラー）のためには、これらのクッションに延長膨張期間を提供することが望まれる。さらには、車両の種類によっては、車両内部全体を横断するクッションの他の範囲は、膨張する必要がない場合がある。しかし、これらの範囲はやはり、膨張可能なクッションの一部分を含む。
【０００５】
必要な延長膨張期間は、５秒までを含んでよく、５秒を超えてもよい。これらの延長膨張期間により、膨張可能なクッションは車両の窓の開口部全体に保持バリアを提供することが可能になる。延長時刻期間に、その膨張気体を保持する膨張クッションを提供するためには、そのクッションは、その内容が、参照により本明細書に組み込まれる米国特許第６，２２０，３０９号の教示により、シールされた閉じ目を備えた１つの構成内にある。代替としては、シールされるクッションは、膨張可能なクッションを含む２枚の布部材シートの縁部間にシリコンなどのシーリング材を配設することにより提供される。加えて、これらのタイプのクッション（例えば、透過性のより低いクッション、または延長時刻期間に膨張気体を保持するクッション）は、高い費用が製造にかかる。したがって、側面衝撃による膨張クッションが、拡張される長さおよび範囲を覆うために大きくなるにつれて、それらの関連したコストが増大する。
【０００６】
代替としては、複数のクッションは、それぞれに個々の膨張器および設置場所を備えることを可能にすることができ、それは結果的には、追加コストをもたらすことになる。さらには、追加の膨張器を備えた複数のクッションを使用することにより、結果的には、内部装備の裏側に追加のスペース、ならびに複数の設置場所に関連した製造コストの必要性が生じることになる。
【０００７】
したがって、複数の個々の膨張可能なクッションが関連コストをかけずに提供されるコスト効率の高い側面エアバッグモジュールを提供することが望まれる。加えて、その膨張可能なクッションが保持バリアの一部分を提供するように構成された側面エアバッグモジュール用の膨張可能なクッションを提供することもまた望まれる。
【特許文献１】米国仮特許出願第６０／８２８，７６５号
【特許文献２】米国特許第６，２２０，３０９号
【特許文献３】米国特許出願第１１／２２９，３２９号
【特許文献４】米国特許出願第１０／９１４，８８４号
【特許文献５】米国特許第６，２２０，３０９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の例示的な実施形態は、側面エアバッグおよび製造方法に関する。例示的な実施形態には、膨張可能なクッション、および車両の内部側面に沿って展開するための膨張可能なクッションを製造する方法が開示される。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
一例示的実施形態には、膨張可能なクッションが提供される。例示的実施形態は、車両の内部側面に沿って展開するための膨張可能なクッションを対象とする。一例示的実施形態では、膨張可能なクッションは、膨張可能な部分（膨張可能な部分は、ある範囲を部分的に囲む）と、膨張可能な部分に固定され、その範囲内に位置付けられる膨張不可能な部材と、膨張不可能な部材および膨張可能なクッションによって形成される保持ポケット（保持ポケットは、膨張不可能な部材によって少なくとも１つの側部上で境界される周辺部を有し、膨張不可能な部材は、陥凹範囲が保持ポケット内に形成されるように構成され、陥凹範囲は、保持ポケットの周辺部内に配設される）とを備える。
【００１０】
他の例示的実施形態では、車両の内部側面に沿って展開するための膨張可能なクッションが提供され、その膨張可能なクッションは、膨張可能な部分（膨張可能な部分は、ある範囲を囲み、膨張可能な部分のいずれの部分もその範囲内には配設されていない）と、膨張可能な部分に固定され、その範囲内に位置付けされる膨張不可能な部材と、膨張不可能な部材および膨張可能なクッションによって形成される保持ポケット（保持ポケットは膨張可能な部分によって境界される周辺部を有し、膨張不可能な部材は、陥凹範囲が保持ポケット内に形成されるように構成され、陥凹範囲は、保持ポケットの周辺部内に配設される）とを含む。
【００１１】
さらに他の例示的実施形態では、膨張可能なクッションが提供される。膨張可能なクッションは、第１の膨張可能な部分と、第１の膨張可能な部分から離れて依存する膨張不可能な部材と、膨張不可能な部材の一部分上に形成された保持ポケットとを含む。
【００１２】
一実施形態におけるこの開示は、膨張可能なクッションおよび製造方法に関し、そのクッションは、拡張される膨張可能なクッションを提供するために、個々に製造され、一緒に組み立てられる個々のクッションのセクションを有しており、膨張を必要としない範囲は、一般的には関連の製造費用を増大させるクッションの膨張可能な部分によって覆われないので、製造費用はそれ程かからない。例示的実施形態により、膨張可能なクッションの未膨張セクションは、未膨張セクションならびに膨張可能なクッションに所望の構成を提供するために、ひだ形状部またはひだ形状部のある範囲を備えている。一例示的実施形態では、個々のクッションのセクションは、様々なサイズおよび構成を有する様々な車両に使用するための様々な構成に組み立てるために製造される。他の例示的実施形態では、膨張可能なクッションは、単一の膨張不可能な部分と共に単一の膨張可能な部分を含む。
【００１３】
本出願は、２００５年９月１６日出願の米国特許出願第１１／２２９，３２９号、および２００４年８月１０日出願の米国特許出願第１０／９１４，８８４号に関連し、それぞれの内容は、参照により本明細書に組み込まれる。
【００１４】
エアバッグモジュール内の膨張可能なクッションに使用される布は、モジュールの全コストのうちかなりの部分である。これは、クッションのサイズが大きいために、カーテンエアバッグについては特に真実である。それは、クッションからの気体損失を克服するためのより長い期間の出力を提供するため、膨張器のサイズを大きくすることなく、より長い膨張期間を提供するために、低い透過性の布、およびシールされた閉じ目を用いるシステム上ではさらに拡大される。ワンピースの織り構成が、保持性を可能にするためには望まれる。この種の構成の一例が米国特許第６，２２０，３０９号に見出され、その内容は、参照により本明細書に組み込まれる。しかし、非常に大きなクッションについては、複数のクッションを布のロール上に並べて詰めることは困難である可能性があるので、コストはやはり高くなる。
【００１５】
カーテンクッションは、広範な未膨張範囲を有することが多い。これらの範囲は、場合によって、膨張可能なセクションを必要としなくても、膨張可能なクッションの保持特性はやはり望まれることがある座席間の範囲に対応する。クッションのコストを最小限にするためには、複合的構成方法が用いられてよい。複合的および非複合的構成は本発明の例示的実施形態の範囲内にあることが理解されよう。複合的構成により、未膨張範囲が、その場合に、ワンピースの織りセクションまたはより高価なセクションに取り付け可能である低コストの材料から形成されることが可能になる。ワンピースの織りセクションはより小さく、そのため、結果的には、膨張可能なクッションに使用される材料のシート上では、より効率的にパターンが入れ子になり、したがって、所与のサイズの１つの材料上では、クッションサイズがより小さいことにより、より高い配向性が可能になるので、それにより、材料の浪費がより少なくなる。言い換えれば、クッションのサイズを縮小することにより、より小さいクッションは、膨張可能なクッションに使用される材料の標準的なシート（制約事項を作成することによって限定される）上では、様々な位置で配向されることができ、したがって、複数のクッションは材料の浪費を限定するために、様々な配向で単一のシート上に配置可能である。単一の膨張器が使用され、気体は散気管を使用する膨張可能なワンピースの織りセクションに供給されるであろう。
【００１６】
加えて、例示的実施形態により、ひだ形状部もまた、膨張可能なクッションの所望の展開構成を提供するために、未膨張部分または単一のシート内に位置付けられる。一例示的実施形態では、ひだ形状部は、単一のシートからなる部分または未膨張部分上に、格納範囲または保持ポケットを形成する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
ここで、図１を参照すると、本発明の例示的実施形態により構成されたエアバッグまたは膨張可能なクッション１０が示されている。図示のように、膨張可能なクッション１０は、図１の破線により示すように、車両のＡピラーからＤピラーに横断するために、製造され、構成される。膨張可能なクッション１０は、他の構成（例えばＡピラーからＢピラーに、ＡピラーからＣピラーに、およびＢピラーからＣピラーになど）を覆うように構成可能であることをもちろん理解されたい。一例示的実施形態では、個々のクッションのセクションは、多数のサイズ構成を有する様々な車両で使用するための種々の構成に組み立てるために製造される。これらのセクションは、膨張可能なクッションのより高価な部分または材料を有する膨張可能な部分を含む。
【００１８】
図示のように、膨張可能なクッション１０は、第１の前方セクション１２、第２のセクション１４および第３の後方セクション１６を含む。第１のセクション１２は、前方最縁部１８、後方縁部２０、上側部分２２および下側縁部２４を含む。例示的実施形態により、最縁部１８は、車両のフロントガラスに向かって横断する角度をなす部分を有するように構成されている。セクション１４および１６もまた、角度をなすセクションを有するように構成可能であり、または代替としては、１対のセクション１２はセクション１４と組合せ可能であり、したがって角度をなす部分はクッションのどちらの端部にもあることになることもまた留意されたい。これらの様々な構成は、組み立てられたクッションが様々な車両構成により使用されることを可能にする。例示的実施形態では、セクション１２はまた、膨張可能な部分２３および膨張不可能な部分２５を含む。膨張不可能な部分は、膨張を必要としない範囲内に位置付けられ、したがって、膨張不可能な部分２５を含むことにより、セクションを膨張させるために必要な膨張器の出力を抑えることになる。加えて、膨張不可能な部分はまた、セクションまたは膨張可能なクッションの展開において、および特定の方向において補助するように構成可能である。
【００１９】
第１のセクション１２に膨張器からの膨張出力を提供するために、膨張開口部２６が膨張可能な部分２３と流体連通している。当業者には知られている技術による膨張器２８は、流体分散導管３０の一端部を介して、膨張出力を膨張開口部２６に提供する。例示的実施形態により、流体分散導管３０は、プラスチックもしくは金属のパイプまたは導管、あるいは布チューブなどのチューブを含む。流体分散導管３０は、膨張器２８の流出開口部と流体分散導管３０との間の流体連通を提供する流体流入口３２を含む。もちろん、それは理解されることであり、応用は様々であり得るので、膨張器の位置付けは、図に示すものではなく、他の位置に配置可能である。例えば、膨張器は前方車両位置に配置可能である。したがって、表示された配置は一例として提供されており、本発明はその配置によって限定されることを意図していない。さらに他の代替では、膨張器は遠隔に配置可能であり、導管または他の流体供給手段を使用して、膨張気体を膨張器から膨張可能なクッションに供給する。
【００２０】
流体分散導管３０のもう１つの端部では、第２のセクション１４の前方端部３８の第１の膨張開口部３４が流体分散導管３０と流体連通している。図１の実施形態では、第２のセクション１４はまた、後方縁部４０、上側縁部４２および下側縁部４４を含む。第１のセクション１２と同様に、第２のセクション１４は、膨張可能な部分４６および膨張不可能な部分４８を含む。
【００２１】
図１に示すように、未膨張単一層セクション５０が、第１のセクション１２の後方縁部２０および第２のセクション１４の前方縁部３８の間に配設される。例示的実施形態により、セクション５０は、２つのセクション間の拡張部を横断することになる単一層の布、または代替としては、１つの層の網目形状物もしくネットを含んでよい。
【００２２】
例示的実施形態では、未膨張単一層セクション５０は、膨張可能なクッションを必要としない範囲（例えばドア間、したがって車両の座席間にある車両のＢピラーまたは車両の一部分を横断することになるクッションの範囲）を横断する膨張可能なクッション１０の一部分を含む。もちろん、未膨張セクション５０は、それと関連する構造部材を含まない車両の他の範囲を横断することが可能である。さらには、例示的実施形態によって、未膨張セクション５０は、それが保持バリアに必要とされる範囲内に配置可能である。
【００２３】
したがって、未膨張セクション５０の使用により、膨張可能なクッションの膨張可能な部分に必要な材料の全体量は、膨張可能なクッションの全体コストを削減することにより抑えられる。加えて、第１のセクション１２および第２のセクション１４の構成により、それが個々の製造段階で製造されることが可能になり、それにより未膨張セクション５０および流体分散導管が、個々の製造段階中に第１のセクション１２および第２のセクション１４に固定される膨張可能なクッションのモジュラー構成が可能になり、それは個々の製造設備において行われることができる。
【００２４】
加えて、未膨張単一層セクション５０は、ひだ形状部５１または複数のひだ形状部を備える。本明細書で使用される「ひだ形状部」は、未膨張セクション内の保持ポケットを提供し、または形成するように構成された未膨張単一層セクション５０の一部分または範囲について述べていることを意図している。例えば、１つの非限定例示的実施形態では、ひだ形状部は、未膨張単一層セクション５０の構成を変えるために、それ自体に折り畳まれ、一緒に固定される未膨張層の一部分を含む。
【００２５】
他の例示的実施形態では、保持ポケットは未膨張セクションの一部分を切断し、その後、保持ポケットを形成するために縁部を一緒に縫合し、または固定することによって、形成される。したがって、ひだ形状部は、未膨張セクションの切断された開口部の縁部を裏側を一緒にして縫合、または固定することによって形成される（例えば、図１を参照のこと）。
【００２６】
さらに他の例示的実施形態では、保持ポケットは、膨張可能な部分または複数の部分に固定される場合に、保持ポケットが形成されるような周辺構成を有する未膨張層の下側縁部を構成することによって形成される（例えば、図１０および１１を参照のこと）。
【００２７】
ここで、図１を再度参照すると、ひだ形状部５１は、膨張可能なクッションが展開され、膨張する場合に所望の効果をもたらすように、未膨張セクションの構成を修正するためにそれ自体に縫合される未膨張セクションの一部分を有する。一例示的実施形態では、「所望の効果」は、膨張可能なクッションの膨張可能なセクション間の範囲（例えば、本明細書で論じることになる範囲５０および他の範囲）内に保持バリアを提供することである。本発明のひだ形状部、または例示的実施形態の他の「所望の効果」は、膨張可能なクッションが展開され、膨張する場合に、その下側縁部全体、または下側縁部の一部分に沿って個々に張力を加える必要がなく、保持バリアを提供することである。膨張可能なクッションの下側縁部に沿って張力を与えるための装置の非限定例は、つなぎ部を含み、第１のつなぎ部が、膨張可能なクッションの前方縁部および車両フレームの一部分に固定され、第２のつなぎ部が、膨張可能なクッションの後方縁部および車両フレームの一部分に固定される。
【００２８】
言い換えれば、未膨張単一層の一部分にひだ形状を付けることにより、保持ポケットは未膨張部分内に形成され、ひだ形状部が保持ポケットの縁部または周辺部分を形成する。したがって、保持ポケットは、膨張可能なクッションの下部縁部に沿って張力を与える必要性を求めることなく、膨張可能なクッションの未膨張部分内に保持バリアを形成する。
【００２９】
図１の実施形態に、単一層を含むように膨張不可能な部分を示しているが、本発明の例示的実施形態は、膨張可能なセクションおよび膨張不可能なセクションが、単一層または複数層、単一のクッションまたは一緒に固定された分割クッション、およびそれらの組合せを含んでよく、保持ポケットが膨張不可能な部分内に形成され、保持ポケットは膨張可能なクッションの下側縁部全体または下側縁部の一部分に沿って張力を与えることなく形成される、多数の構成を意図していることを理解されたい。
【００３０】
流体分散導管３０の周囲にしっかりと固定を施すためには、固定手段５２が、流体分散導管３０の周囲に膨張可能なセクションの一部分を固定するために提供される。固定手段５２の非限定例は、バンドクランプである。他の意図する手段は、接着および／または溶着技術を含む。
【００３１】
同様の仕方で、流体分散導管３０は、第２の膨張開口部３６と後方セクション１６の膨張開口部５４との間の流体連通を提供する。他のセクションと同様に、後方セクション１６は前方最縁部５６、後方縁部５８、上側縁部６０および下側縁部６２を有する。セクション１６もまた、膨張可能な部分またはチャンバ６４、および膨張不可能な部分６６を含む。例示的実施形態により、後方縁部５８は、車両の後方部分の形状に適合するように構成される。未膨張単一層セクション６８が、第２のセクション１４の後方縁部４０と第３のセクション１６の前方縁部５６との間に配設される。
【００３２】
例示的実施形態では、未膨張単一層セクション６８は、例えばクッションの範囲など、膨張可能なクッションを必要としない範囲を横断し、車両のＣピラー全体を横断することになり、車両の座席に隣接しない場所、したがって膨張可能なセクションを必要としない範囲に対応することになる、膨張可能なクッション１０の一部分を含む。未膨張単一層セクション６８は、クッション１０が組み立てられるときに、組立て段階中の縫合もしくは溶着、または他の均等の固定手段を介して、第２のセクション１４の後方縁部４０と、第３のセクション１６の前方縁部５６とに固定される。
【００３３】
この場合も、未膨張セクション６８はまた、膨張可能なクッションの所望の配置構成を提供するために、ひだ形状部７１を備える。一例示的実施形態では、ひだ形状部は、単一のシートまたは未膨張部分の一部分上に、格納範囲を設ける。
【００３４】
膨張可能なクッションの構成は様々であってよく、図面の中のセクションを示す図は例として作成されており、それらが本発明を補助していると見なされるが、本発明は、図面の中で提供された特定の構成に限定することを意図していないことも理解されたい。例えば、未膨張セクションは、車両フレームのピラーの配置に対応することが可能、または不可能である、車両の他の範囲を横断することが可能である。
【００３５】
さらには、本発明は、多数の他の車両構成と共に使用することを意図している。例えば、車両は３列の座席を含んでよく、この種の車両は、スポーツタイプの車両、ステーションワゴン、バンまたはミニバンを含むが、これらに限定されない。逆に言えば、車両はただ一列だけの座席を含んでよく、この種の車両はスポーツタイプのクーペを含むが、これに限定されない。
【００３６】
展開の前には、膨張可能なクッションは、屋根レールに取り付けられた、または屋根レールに近接した格納部内に格納されている。格納部の中にエアバッグを格納するために、未膨張エアバッグは、車両の内部の中で小さな個別の範囲を占有することが可能になる構成に折り畳まれる。本発明の例示的実施例により、膨張可能なクッションは、本明細書に開示の構成を提供するために機械によって折り畳まれる。膨張可能なクッションを手動により折り畳むことも可能である。
【００３７】
所定の作動事象またはその発生が検出された場合には、膨張可能なクッションは膨張器からの気体によって膨張する。概して、膨張器は、膨張可能なクッションを膨張させるための膨張気体または膨張出力を膨張器に生成させる膨張、または展開信号を受け取ることになる。例示的実施形態では、展開信号はエアバッグモジュールと共に使用するために構成された検知、診断モジュールのマイクロコントローラなどのコントローラによって生成される。検知、診断モジュールは、適切な検知装置（例えば、加速度計を取り付けたドア）からの複数の信号を受け取り、所定の作動事象が検出された場合には、展開信号を生成することになる。
【００３８】
次に、図２および３を参照すると、本発明の他の例示的実施形態が示されている。ここでは、膨張可能なクッション１１０をひだ形状部なし（図２）で、およびひだ形状部あり（図３）で示す。この実施形態では、クッション１１０は、図１に示した膨張可能なクッションに比べてやや異なった構成を有する。ここでは、第１の膨張可能なセクション１１２が膨張可能なクッションの接続セクション１１５を介して、他の膨張可能なセクション１１４に流体的に接続されている。一例示的実施形態では、膨張可能なセクション１１５は、膨張可能なセクション１１２および１１４と一体的に形成され、膨張可能なセクション／部材、および膨張不可能なセクションは複数層の布を含む。言い換えれば、少なくとも２層の布がクッション１１０を形成するために一緒に縫合され、シールされ、ただし、膨張可能なチャンバおよび膨張不可能なセクションは、２層を一緒にシールすることによって形成される。クッション１１０は、４層以上を含む複数の層から形成可能であることもまた理解されたい。加えて、さらに他の実施形態では、膨張可能なセクションは２層から形成され、膨張不可能なセクションは、単一層または２層以上から形成される。図示のように、少なくとも３つの未膨張セクション１４９、１５０および１６８が提供される。この実施形態では、ひだ形状部１５１は未膨張セクション１５０上に位置付けられ、保持ポケット１６１を形成する。
【００３９】
保持ポケットの構成の非限定例を図１１〜１４に示す。単一のひだ形状部を示しているが、本発明の例示的実施形態は、単一のひだ形状部、複数のひだ形状部を意図しており、それらのそれぞれは、所望の効果が達成される限り、未膨張セクションの下側縁部に沿って、または未膨張セクションの他の部分内に配設可能である。図６は、保持ポケットを備えていない膨張クッションの膨張部または展開部を示し、一方、図７は、保持ポケットを備えた膨張クッションの膨張部または展開部を示す。図示のように、図６の膨張可能なクッションの未膨張セクション１５０の下側縁部１５７は、図７の膨張可能なクッションの未膨張セクション１５０の下側縁部１５９に比べて長い。
【００４０】
図８は、全体として、未膨張セクションならびに膨張可能なクッションとの所望の展開構成を提供するために、ひだ形状部の付いたセクションを有する単一の布シートを含む未膨張セクションを有する膨張、または展開された膨張可能なクッションを示す。
【００４１】
次に図９を参照すると、本発明のさらに他の例示的実施形態が示されている。ここでは、膨張可能なクッション２１０は、膨張可能な部分２１２が他の膨張可能な部分２１４と流体連通し、未膨張部材２５０が一緒に縫合された少なくとも２枚の布シートを含み、ひだ形状部が未膨張部材上に配置される、一緒に縫合された１対の布シートを介して形成されており、ただし、膨張不可能な部材シートのうち少なくとも一方または双方がひだ形状部を形成するために折り畳まれ、一緒に固定され、未膨張部材が膨張可能なクッション上に保持ポケットを備える。
【００４２】
本発明の例示的実施形態により、ひだ形状部は保持ポケットを提供するための手段として図示されているが、膨張可能なクッションの膨張不可能なセクション内に保持ポケットを提供する他の手段が本発明の範囲内にあることを意図する。
【００４３】
次に、図１０および１１を参照すると、本発明の代替の例示的実施形態が示されている。ここでは、車両の内部側面に沿って展開するための膨張可能なクッション３１０の一部分を示す。膨張可能なクッションは、膨張可能な部分３１２を有する。図示のように、膨張可能な部分は、膨張可能な部分が膨張した場合には、範囲３１３を部分的に囲む。範囲３１３は、膨張可能なクッションの膨張可能な部分を含まない範囲に対応する。膨張可能なクッションは、膨張可能な部分に固定され、その範囲に位置付けられた膨張不可能な部材３５０をさらに含む。膨張不可能な部材および膨張可能なクッションは、膨張可能なクッションが膨張した場合には、その中に占有部分の一部分を受けるための保持ポケット３５５を形成する。保持ポケットは、膨張不可能な部材の縁部によって少なくとも１つの側部３５９上で境界される周辺部３５７を有し、その膨張不可能な部材は、陥凹範囲３６１が保持ポケット内に形成されるように構成される。陥凹範囲は、膨張不可能な部材および膨張可能な部材の縁部によって画定される保持ポケットの周辺部内に配設される。
【００４４】
一例示的実施形態では、保持ポケットの陥凹範囲は、膨張不可能な部材内に中央に配置される。もちろん、陥凹範囲はその範囲または膨張不可能な部材内のいずれの場所に配設可能である。
【００４５】
他の代替の実施形態では、図１２に示すように、膨張不可能な部材によって境界される保持ポケットの周辺部は、ひだ形状部３５１をさらに含む。１つの非限定例示的実施形態では、ひだ形状部は、折り畳まれ、一緒に固定される膨張不可能な部材の一部分を含む。さらには、図１２に示すように、ひだ形状部は、膨張可能なクッションの下側縁部上に配置される。もちろん、他の配置が本発明の例示的実施形態の範囲内にあることを意図している。
【００４６】
１つの非限定例示的実施形態では、膨張不可能な部材は、単一層の布であり、膨張可能な部分は、複数の膨張可能なセル３６３をさらに含む。
図１０および１１に示すように、膨張不可能な部材は、下側部分が膨張可能なクッションの縁部間の距離を制御する特大形状パネルを含む。ここでは、したがって、膨張不可能な部材の上側部分の周辺部は、それが固定される周辺部に比べて大きく、膨張不可能な部材が適切な場所に縫合された場合には、たるみが、保持ポケットを形成するためにその中に形成される。
【００４７】
図１０および１１に示すように、範囲３１３は、第１の境界部によって画定され、第１の境界部は、膨張可能なクッションの縁部３１５と、第１の境界部の一部分を画定する膨張可能なクッションの縁部間のギャップ３１７とによってさらに画定される。さらには、膨張不可能な部材は、第２の境界部を有し、第２の境界部は、第１の境界部に比べてより大きく、第２の境界部は、第１の縁部分および第２の縁部分によってさらに画定され、第１の縁部分は第１の境界部の一部分を画定する膨張可能なクッションの縁部によって画定されるギャップを横断しており、第１の縁部分は、膨張可能なクッションが膨張した場合、および膨張不可能な部材が膨張可能なクッションに固定されていない場合には、ギャップの長さに比べて間隔が短い。
【００４８】
膨張不可能な部材の上側縁部分または第２の縁部分が、第１の境界部の一部分を画定する膨張可能なクッションの縁部に少なくとも部分的に固定される。
次に、図１３Ａおよび１３Ｂを参照すると、代替の例示的実施形態が開示される。やはり、範囲は第１の境界部によって画定され、第１の境界部は、膨張可能なクッションの縁部３１５と、第１の境界部の一部分を画定する膨張可能なクッションの縁部間のギャップとによってさらに画定される。この実施形態では、つなぎ部３７３は、第１の境界部の一部分を画定し、またギャップも画定する膨張可能なクッションの縁部に固定され、そのつなぎ部は、ギャップを横断しており、膨張可能なクッションが膨張した場合には、ギャップのサイズに制限を与える。膨張不可能な部材は、第２の境界部を有し、第２の境界部は、第１の境界部に比べてより大きく、第２の境界部は、第１の縁部分および第２の縁部分によってさらに画定され、第１の縁部分はギャップを横断しており、第２の縁部分は、範囲を画定する膨張可能なクッションの縁部に固定される。第２の縁部分は、膨張不可能な部材の一部分がギャップを越えて延在するように、範囲を画定する膨張可能なクッションの縁部に比べてより大きな長さまたは間隔を有し、したがって、第１の縁部分は、つなぎ部が膨張不可能な部材内に少なくとも部分的に含められるように、膨張不可能な部材に固定（例えば縫合、接着、溶着など）される。
【００４９】
他の例示的実施形態では、次に図１４を参照すると、膨張可能な部分が範囲３１３を囲み、膨張可能な部分のいずれの部分もその範囲内には配設されない。膨張不可能な部材は範囲内に配設され、膨張可能な部分と、膨張不可能な部材および膨張可能な部分の縁部によって形成された保持ポケットとに固定され、その縁部は、膨張不可能な部材の周辺部を境界する。この実施形態では、膨張不可能な部材は、陥凹範囲が保持ポケット内に形成されるように構成され、この陥凹範囲は、保持ポケットの周辺部内に配設される。
【００５０】
ここでは、その範囲の境界部は、膨張可能な部分の下側縁部分３７９によって境界される。本発明の例示的実施形態により、膨張可能な部分の下側縁部分は、膨張可能な部分の下側縁部分の横方向（矢印３８１の方向）の拡大を強制的に制限する。
【００５１】
一例示的実施形態では、膨張可能な部分の下側縁部分は管状部材であり、この管状部材は、膨張可能なクッションが膨張した場合には、管状部材の拡張するサイズを制限するために、交互の仕方で一緒に縫合される部分３８３を有する。部分３８３は、膨張気体がそれを通過することを可能にするように、およびその中で管状部材の膨張が可能になるように構成される。
【００５２】
１つの非限定例示的実施形態では、膨張不可能な部材は単一層の布であり、膨張可能な部分は、複数の膨張可能なセルをさらに含み、保持ポケットの陥凹範囲は、膨張不可能な部材内に中央に配置される。もちろん、他の構成が本発明の例示的実施形態の範囲内にあることを意図する。
【００５３】
本発明の例示的実施例により、膨張可能なクッションは、それが所定の作動事象により膨張した場合に、保持ポケットを提供するように構成される。いくつかの実施例では、膨張不可能な部材は、膨張不可能な部材の下側縁部が、占有物との相互作用前には、下側縁部に沿って、ほとんどまたは全く張力を備えない保持ポケットを提供し、占有物との相互作用後には、膨張不可能な部材の下側縁部は張力を備え、保持ポケットがその中に占有物の一部分を含む、保持ポケットを備える。一例示的実施形態では、ひだ形状部は、占有物が保持ポケットと相互作用した後には、下側縁部に沿って張力を備える。さらには、膨張可能なクッションの占有物の相互作用の間には、垂直的な張力が膨張可能なクッションの一部分に生成される。垂直的な張力は、占有物の相互作用のために生成され、張力は、相互作用から、ポケットおよび／またはクッションの下側縁部に沿って加えられる。本明細書に述べたように、垂直的な張力は、図１２の矢印３９０により示され、一方、水平的な、または下側縁部に沿う張力は、矢印３９２によって示される。垂直的な張力は、水平的な、または下側縁部に沿う張力を基準にして角度的に位置付け可能であること、および下側縁部に沿う張力は、任意の角度であってよいことが理解されよう。さらには、水平的および垂直的な張力は、矢印３９０および３９２によって詳細には示されていないが、本発明のいずれの実施形態に見られることができる。もちろん、垂直的な張力および水平的な張力は、最終的には、クッションの構成および占有物の相互作用によって異なる。
【００５４】
本発明を例示的実施形態に関して説明してきたが、本発明の範囲から逸脱することなく、様々な変更がなされることが可能であり、均等物がその要素に代用可能であることが、当業者には理解されるであろう。加えて、多くの修正が、本発明の教示に、その本質的な範囲から逸脱することなく、特定の状況またはデータを適応させるためになされることが可能である。したがって、本発明は、本発明を実行するために意図された最良の仕方として開示された特定の実施形態に限定されないが、本発明は本出願の範囲内に収まるすべての実施形態を含むことになることを意図している。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の例示的実施形態により形成された膨張可能なクッションの側面図である。
【図２】他の膨張可能なクッションの側面図である。
【図３】本発明の例示的実施形態により形成された他の膨張可能なクッションの側面図である。
【図４】本発明の例示的実施形態により形成された膨張可能なクッションの未膨張部分上のひだ形状部を示す図である。
【図５】本発明の例示的実施形態により形成された膨張可能なクッションの未膨張部分上のひだ形状部を示す図である。
【図６】ひだ形状部なしで展開された膨張可能なクッションの図である。
【図７】ひだ形状部ありで展開された膨張可能なクッションの図である。
【図８】本発明の代替の例示的実施形態により展開された膨張可能なクッションの図である。
【図９】本発明の他の代替の例示的実施形態の概略図である。
【図１０】本発明のさらなる他の代替の例示的実施形態の図である。
【図１１】本発明のさらなる他の代替の例示的実施形態の図である。
【図１２】本発明の例示的実施形態の図である。
【図１３】図１３Ａは本発明のさらなる他の代替の例示的実施形態を示す図である。              図１３Ｂは本発明のさらなる他の代替の例示的実施形態を示す図である。
【図１４】本発明の他の代替の例示的実施形態の概略図である。
【符号の説明】
【００５６】
Ａ−Ｄ  ピラー
１０  膨張可能なクッション
１２  第１の前方セクション
１４  第２のセクション
１６  第３の後方セクション
１８  前方最縁部
２０  後方縁部
２３  膨張可能な部分
２５  膨張不可能な部分
２６  膨張開口部
２８  膨張器
３０  流体分散導管
３２  流体流入口
３４  第１の膨張開口部
３６  第２の膨張開口部
３８  前方端部
４０  後方縁部
４２  上側縁部
４４  下側縁部
４６  膨張可能な部分
４８  膨張不可能な部分
５０  未膨張単一層セクション
５１  ひだ形状部
５２  固定手段
５４  膨張開口部
５６  前方最縁部
５８  後方縁部
６０  上側縁部
６２  下側縁部
６４  チャンバ
６６  膨張不可能な部分
６８  未膨張単一層セクション
７０  
７１  ひだ形状部
１１０  膨張可能なクッション
１１２  第１の膨張可能なセクション
１１４  膨張可能なセクション
１１５  接続セクション
１４９  未膨張セクション
１５０  未膨張セクション
１５１  ひだ形状部
１５７  下側縁部
１５９  下側縁部
１６１  保持ポケット
１６８  未膨張セクション
２１０  膨張可能なクッション
２１２  膨張可能な部分
２１４  膨張可能な部分
２５０  未膨張部材
２５１  
３１０  膨張可能なクッション
３１２  膨張可能な部分
３１３  範囲
３１５  縁部
３５０  膨張不可能な部材
３５５  保持ポケット
３５７  周辺部
３５９  側部
３６１  陥凹範囲
３６３  膨張可能なセル
３７１  
３７３  つなぎ部
３７９  下側縁部分
３８１  矢印
３８３  交互の仕方で一緒に縫合される部分
３９０  矢印
３９２  矢印
【図１】
2008308148.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2008308148.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
2008308148.tif 000014
【図１３】
2008308148.tif 000015
【図１４】
2008308148.tif 000016
【外国語明細書】
2008308148000001.pdf