(57)【要約】【課題】  路面画像を縮小して表示する際にも、クラックの位置や進展形状を識別可能とする技術を提供する。【解決手段】  微細なクラックの位置と進展形状を識別可能な縮小路面画像を作成する方法であって、道路を走行しながら路面を繰り返し撮影する工程と、撮影された原画像をつなぎ合わせた路面画像を記述する路面画像データを生成する工程と、路面画像データから、路面画像におけるクラックの位置と進展形状を特定する工程と、路面画像データから、路面画像を縮小した縮小路面画像を記述する縮小路面画像データを生成する工程と、路面画像から縮小路面画像への縮小倍率に従って、路面画像におけるクラックの位置と進展形状から、縮小路面画像におけるクラックの位置と進展形状を算出する工程と、縮小路面画像におけるクラックの位置と進展形状を縮小路面画像に識別可能に重ね合わせたクラック識別画像を出力する工程を備える方法。【選択図】  図１
2008046065.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
微細なクラックの位置と進展形状を識別可能な縮小路面画像を作成する方法であって、
道路を走行しながら路面を繰り返し撮影する工程と、
道路を撮影した原画像をつなぎ合わせた路面画像を記述するデータ（路面画像データ）を生成する工程と、
路面画像データから、路面画像におけるクラックの位置と進展形状を特定する工程と、
路面画像データから、路面画像を縮小した画像（縮小路面画像）を記述するデータ（縮小路面画像データ）を生成する工程と、
路面画像から縮小路面画像への縮小倍率に従って、路面画像におけるクラックの位置と進展形状から、縮小路面画像におけるクラックの位置と進展形状を算出する工程と、
縮小路面画像におけるクラックの位置と進展形状を縮小路面画像に識別可能に重ね合わせた画像（クラック識別画像）を出力する工程を備える方法。
【請求項２】
前記路面画像におけるクラックの位置と進展形状を特定する工程が、
路面画像データにおける画素毎の明暗情報に基づいて、路面画像におけるクラックの位置と進展形状を自動的に抽出する工程を含む、請求項１の方法。
【請求項３】
前記クラック識別画像においてクラックが暖色で表現される、請求項１の方法。
【請求項４】
前記縮小倍率が１／１００以下である、請求項１の方法。
【請求項５】
微細なクラックの位置と進展形状を識別可能な縮小路面画像を作成する装置であって、
道路を走行しながら路面を繰り返し撮影する手段と、
撮影された原画像をつなぎ合わせた路面画像を記述するデータ（路面画像データ）を生成する手段と、
路面画像データから、路面画像におけるクラックの位置と進展形状を特定する手段と、
路面画像データから、路面画像を縮小した画像（縮小路面画像）を記述する縮小路面画像データを生成する手段と、
路面画像から縮小路面画像への縮小倍率に従って、路面画像におけるクラックの位置と進展形状から、縮小路面画像におけるクラックの位置と進展形状を算出する手段と、
縮小路面画像におけるクラックの位置と進展形状を縮小路面画像に識別可能に重ね合わせた画像（クラック識別画像）を出力する手段を備える装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、路面画像を作成する方法と装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
道路の維持修繕を目的として、路面のひび割れ（クラック）やわだち掘れ、あるいは路面下の構造といった路面性状についての種々の調査が行われている。路面のクラックは道路が傷んでいることの証拠であるが、路面のクラックはその発生要因に着目して、路面下の構造に起因するクラックと、車両の往来による荷重や衝撃に起因するクラックに大別される。路面下の構造に起因するクラックは、例えばアスファルト表層下にあるコンクリート路床の継ぎ目部分に発生するクラックであって、リフレクションクラックと呼ばれている。リフレクションクラックは、道路の横断方向に直線的に進展することが知られている。荷重や衝撃に起因するクラックは、わだち掘れの部位に出現することが多く、その多くが道路の進行方向に進展することが知られている。
【０００３】
路面のクラックに関する評価手法として、５０ｃｍ四方ごとに含まれるクラックの本数（０本、１本、または２本以上）の表をもとにしたひび割れ率を用いる手法が現在用いられている。この評価手法によれば、道路が傷んでいる領域と傷んでいない領域を概略的に識別することはできるが、クラックの発生要因を推測することが困難であり、適切な維持修繕計画を立案することが困難である。路面上のクラックの発生要因を推測することができれば、その発生要因に応じてより傷みの進行を少なくする維持修繕を行うことが可能となる。クラックの発生要因は、円柱状のコアサンプルを道路から抜き取って調査することで推定することができるが、この作業にはコストと時間を必要とする。またコアの抜き取り調査を行うには、道路を通行止めしておく必要がある。従って、道路の全体にわたって丹念に調査することは事実上不可能である。
【０００４】
そこで本出願人らは、路面のクラックの有無と、その発生要因を推定するために、路面撮影カメラを車両に搭載し、その車両で走行しながら路面を撮影し、高解像度で撮影された路面画像からクラックの位置、進展方向、密度などを特定する技術を開発している。この技術は、特許文献１や特許文献２に開示されている。この技術では、路面撮影カメラとしてラインカメラを用いる。ラインカメラによって、車両幅方向には１車線分の長さに亘って伸び、車両縦方向（進行方向）にはセンサの大きさとレンズ倍率およびシャッター速度によって定まる幅（例えば１ｍｍ）の線（ライン）状の領域を撮影する。撮影によって得られる画像を以下では原画像と呼ぶ。車両の縦方向の撮像幅が実用上十分に小さければ、この幅に実質的に等しい距離（例示の場合には１ｍｍ）を走行する毎に、ライン状視野内の路面の撮影を繰返すことによって、長い路面を細かな画素で撮影した画像（路面画像）を得ることができる。このとき、路面は、実用上平面であると近似して差し支えない。走行する車両から路面を撮影して得た撮影データおよび距離や走行車線の情報を記憶することによって、路面画像用データファイルが作成される。この路面画像用データファイルから得られる情報を使って原画像を配置し補間演算を施すことで、ディスプレイなどの表示対象に路面画像を表示することができ、路面のクラックの位置と進展形状や、路面に存在するマンホールの種類と位置や、路面にペイントされた各種の道路標識の鮮明さ等を把握しやすくなり、道路の維持管理に必要な負担を軽減することができる。道路の維持管理には、数ｋｍにわたる範囲において数ｍｍ程度のクラックをも検出することや、クラックの正確な位置情報を把握することが可能な高解像度の路面画像が求められる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−５４９１１号公報
【特許文献２】特開２００５−０５５３１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
高解像度の路面画像が得られると、ユーザはその画像から路面上のクラックの位置や進展形状を視認することが可能となり、局所的なクラックの態様を詳細に観察することが可能となる。しかしながら、路面画像を表示するディスプレイや、路面画像を印刷する用紙のサイズは限られているため、道路の全域にわたる路面画像を一度に表示することはできない。例えば道路の１０ｋｍ区間において、どこにクラックが存在しているのかを知りたい場合に、１０ｋｍ区間の全域にわたる路面画像を一度に表示することはできない。道路の全域にわたるクラックの大域的な分布を調べたい場合には、大域的な情報が効率的に得られる程度に路面画像を縮小し、選択的に表示しなければならない。
【０００７】
画像処理によって路面画像を縮小して表示すると、もとの路面画像では認識できていたクラックが、縮小された画像では認識できなくなってしまうという問題が生じる。例えば、ラインカメラによって撮影された画像から得られる路面画像を１／１００に縮小して表示する場合、１００×１００の画素によって表現されていた路面上の領域が、これを縮小表示した画像においては１つの画素によって表現される。この際に、元の路面画像における１００×１００の各画素の画像情報が平均化されて、縮小画像における１つの画素の画像情報とされる。路面上のクラックの太さは数ｍｍ程度であり、元の路面画像においては画素数個分の太さで表現される。画像の縮小処理がなされると、上記の平均化処理によってクラックが画像から除去されてしまい、縮小画像においてクラックを認識することができなくなってしまう。せっかく路面上の微細なクラックを識別できるように高解像度で撮影したにもかかわらず、縮小画像ではクラックを識別できなくなってしまう。
【０００８】
本発明は上述した課題を解決するためになされたものであり、道路の大域的な領域を一度に表示できるように路面画像を縮小して表示する際にも、路面上のクラックの位置や進展形状を識別可能とする技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は微細なクラックの位置と進展形状を識別可能な縮小路面画像を作成する方法として具現化される。本発明の方法は、道路を走行しながら路面を繰り返し撮影する工程と、撮影された原画像をつなぎ合わせた路面画像を記述するデータ（路面画像データ）を生成する工程と、路面画像データから、路面画像におけるクラックの位置と進展形状を特定する工程と、路面画像データから、路面画像を縮小した画像（縮小路面画像）を記述するデータ（縮小路面画像データ）を生成する工程と、路面画像から縮小路面画像への縮小倍率に従って、路面画像におけるクラックの位置と進展形状から、縮小路面画像におけるクラックの位置と進展形状を算出する工程と、縮小路面画像におけるクラックの位置と進展形状を縮小路面画像に識別可能に重ね合わせた画像（クラック識別画像）を出力する工程を備えている。
【００１０】
図６に上記の方法の原理を模式的に示している。上記の方法では、図６の（Ａ）に示すように道路を走行しながら撮影して得られる路面画像１００を記述する路面画像データを生成する。路面画像１００には、路面のクラック１０２が写っている。そして、図６の（Ｂ）に示すようにその路面画像データから路面画像１００におけるクラック１０２の位置と進展形状を予め特定しておく。ここで、クラック１０２の位置とは、路面画像１００においてクラックが存在する位置、すなわち路面上においてクラックが存在する位置を意味する。クラック１０２の進展形状とは、路面画像１００においてクラックが進展している形状、すなわち路面上においてクラックが進展している形状を意味する。そして、図６の（Ｃ）に示すように路面画像データについての画像縮小処理を行って縮小路面画像１０４を記述する縮小路面画像データを生成して、図６の（Ｄ）に示すように縮小路面画像におけるクラック１０２の位置と進展形状を算出する。そして、図６の（Ｅ）に示すように、図６の（Ｄ）の縮小路面画像におけるクラック１０２の位置と進展形状を図６の（Ｃ）の縮小路面画像１０４に重ね合わせたクラック識別画像１０６を出力する。この方法によれば、図６の（Ａ）から（Ｃ）への画像の縮小処理においてクラック１０２が画像から除去されてしまっても、図６の（Ｅ）のように縮小路面画像１０４にクラック１０２の位置と進展形状を識別可能に重ね合わせたクラック識別画像１０６を出力することができる。上記の方法によって出力されるクラック識別画像１０６を観察することによって、ユーザは道路の全域にわたるクラック１０２の位置や進展形状の大域的な分布を容易に把握することが可能となる。なおこれらの処理によって得られる画像（クラック識別画像）は、表示装置の一画面分もしくは数画面分をスクロールして表示するもので、元の路面画像が非常に大きな範囲であるときは、このうちの一部を選択的に表示する。
【００１１】
上記の方法によって出力されるクラック識別画像によって、路面上のクラックの位置、進展形状、密度などを大域的に表現することができる。これによって、路面上のクラックが、路面下の構造に起因するものであるのか、あるいは車両の往来に伴う荷重や衝撃に起因するものであるのか、その発生要因を識別することが可能となり、路面の損傷についての詳細な調査を簡便な手法によって行うことができる。上記の方法を路面の損傷に関する１次調査（スクリーニング）として実施し、その結果に基づいて道路のコア抜き取り調査を行うことが非常に有益である。道路のコア抜き取り作業にはコストと時間を要するため、必要な箇所のみについて実施することが好ましい。上記の方法によって得られるクラック識別画像から、路面におけるクラックの分布状況を把握し、それぞれのクラックの発生要因を推定した後に、必要な箇所についてのみコアの抜き取り調査を行うことにより、路面の性状調査にかかる費用を抑制し、短期間で作業を行うことができる。
【００１２】
上記の方法においては、前記路面画像におけるクラックの位置と進展形状を特定する工程が、路面画像データにおける画素毎の明暗情報に基づいて、路面画像におけるクラックの位置と進展形状を自動的に抽出する工程を含むことが好ましい。
【００１３】
上記の方法によれば、路面画像からクラックの位置と進展形状を特定する際に、オペレータが行う作業を簡略化することができる。クラック識別画像を出力するためのオペレータの労力を軽減することができる。
【００１４】
上記の方法においては、前記クラック識別画像においてクラックが暖色で表現されることが好ましい。
【００１５】
一般的な道路の路面の色彩はグレーであり、例えばクラック識別画像で黒や灰色を用いてクラックを表現すると、グレーの路面との対比において、クラックの視認性が悪くなってしまう。上記の方法によれば、クラック識別画像でクラックを黄色や赤などの暖色で表現することによって、グレーの路面との対比において、クラックの視認性を向上することができる。
【００１６】
上記の方法においては、前記縮小倍率が１／１００以下であることが好ましい。
【００１７】
縮小倍率が１／１００であれば、道路の２０ｍ区間の路面画像をＡ４サイズの用紙１枚に印刷することができる。従って、縮小倍率が１／１００以下である場合には、道路の２０ｍ以上の区間についてのクラック識別画像を出力することが可能となり、ユーザは道路の２０ｍ以上の区間におけるクラックの分布状況をひとめで認識することが可能となる。
【００１８】
本発明は、微細なクラックの位置と進展形状を識別可能な縮小路面画像を作成する装置としても具現化される。その装置は、道路を走行しながら路面を繰り返し撮影する手段と、撮影された原画像をつなぎ合わせた路面画像を記述するデータ（路面画像データ）を生成する手段と、路面画像データから、路面画像におけるクラックの位置と進展形状を特定する手段と、路面画像データから、路面画像を縮小した画像（縮小路面画像）を記述する縮小路面画像データを生成する手段と、路面画像から縮小路面画像への縮小倍率に従って、路面画像におけるクラックの位置と進展形状から、縮小路面画像におけるクラックの位置と進展形状を算出する手段と、縮小路面画像におけるクラックの位置と進展形状を縮小路面画像に識別可能に重ね合わせた画像（クラック識別画像）を出力する手段を備えている。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の方法および装置によれば、道路の大域的な領域を一度に表示できるように路面画像を縮小して表示する際にも、路面上のクラックの位置や進展形状を識別可能とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
後述する実施例の主要な特徴を記載する。
（１）路面を撮影する工程においては、夜間にライトで路面を照明しながら走行し、照明された路面をラインカメラで連続的に撮影する。
【実施例】
【００２１】
本発明の実施例に係る路面画像作成システム２について、図面を参照しながら説明する。図１に示すように、路面画像作成システム２は、路面撮影装置１０と、路面画像作成装置４０を備えている。
【００２２】
路面撮影装置１０は、測定車２０、撮影部１２、ロータリーエンコーダ１８、制御装置１６、記憶装置１５、照明部１４を備えている。
【００２３】
撮影部１２は、測定車２０の上部に固定されており、ブーム２４とラインカメラ２２を有している。ブーム２４の先端は、照明部１４の前端よりも前方側にオーバーハングしている。ラインカメラ２２は、ブーム２４の先端下部に装着されており、路面２８を真上から測定車２０の走行直角方向（路面２８の幅方向）に沿って撮影する。ラインカメラ２２は、レンズを透過して入力された画像をＣＭＯＳ、ＣＣＤ等の撮像素子で撮影する。このラインカメラ２２は、４０９６個の撮像素子を持ち、各撮像素子は、「１ｍｍ×１ｍｍ」を撮影するので、一度に４０９６ｍｍの長さに亘って撮影を行うことができる。４０９６ｍｍは、１車線の幅よりも若干大きい。
【００２４】
ロータリーエンコーダ１８、制御装置１６、記憶装置１５は、測定車２０に装着されている。測定車２０は、マイクロバスを測定用に改造したものである。ロータリーエンコーダ１８は路面２８と接触しており、路面撮影装置１０の走行にともなって回転する回転部１８ａと、回転部１８ａの回転を検出する回転検出部（図示省略）を備えている。ロータリーエンコーダ１８は、路面撮影装置１０が１ｍｍ走行する毎にパルスを出力する。
【００２５】
制御装置１６には、ラインカメラ２２、ロータリーエンコーダ１８、記憶装置１５が接続されている。制御装置１６は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えるコンピュータである。制御装置１６は、ロータリーエンコーダ１８から入力されるパルス信号を用いて、ＲＯＭに格納されている制御プログラムを実行して、指定された本数のパルス毎に制御信号（露光開始信号）をラインカメラ２２に出力することにより、路面撮影装置１０が１ｍｍ走行する毎にラインカメラ２２に撮影を行わせる。従って、路面２８は、ラインカメラ２２によって連続的に撮影される。以下ではラインカメラ２２によって撮影されたライン状の撮影画像を原画像と呼ぶ。また、制御装置１６は、ロータリーエンコーダ１８から入力されるパルス信号に基づいて、路面２８の撮影を開始してからの路面撮影装置１０の走行距離を把握している。そして、制御装置１６は、撮影した各ライン撮影データと、路面の撮影を開始してからの路面撮影装置１０の走行距離とを対応付けて、記憶装置１５に記憶させる。記憶装置１５は、入力されたデータを、複数のハードディスクに分散して記憶する。
【００２６】
路面撮影装置１０は、夜間にライト３６で路面２８を照明しながら走行し、照明された路面２８をラインカメラ２２で撮影する。ラインカメラ２２によって撮影されて記憶装置１５に記憶された画像データは、道路管理所等に設置された路面画像作成装置４０にダウンロードされる。
【００２７】
路面画像作成装置４０は、電子計算機４４、外部記憶装置４６、ディスプレイ４８、入力装置５０、プリンタ５２等を備えている。
【００２８】
電子計算機４４は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えるコンピュータである。外部記憶装置４６は、ハードディスク等の記憶媒体を備える。電子計算機４４は、路面撮影装置１０の記憶装置１５に記憶されている各ライン撮影データおよび走行距離のデータを、有線または無線通信を介してダウンロードし、外部記憶装置４６に記憶する。電子計算機４４は、外部記憶装置４６に記憶されたライン撮影データおよび走行距離のデータを用いて、路面画像データを作成する。図２に示すように、電子計算機４４は、各ライン撮影画像１１０、１１２、１１４、・・・が測定車２０の左右方向（図中Ｙ方向）に沿って伸びるように、各ライン撮影画像１１０、１１２、１１４、・・・を測定車２０の走行方向（図中Ｘ方向）に撮影時の走行距離および位置に応じて配置したひとつながりの路面画像２６を記述する路面画像データを作成する。なお原画像を配置したとき、距離に比して撮像視野が狭い場合は、画像補間を行う。得られた路面画像の縦横比は、実際の路面と同じである。電子計算機４４は、作成された路面画像データを外部記憶装置４６に記憶する。路面画像２６には、路面２８に入っているクラック４３や、路面２８の両サイドに描かれているライン４２が撮影されている。
【００２９】
本実施例の路面画像作成装置４０は、外部記憶装置４６に記憶された路面画像データから、路面画像におけるクラックの位置と進展形状を特定する。本実施例の路面画像作成装置４０では、クラックを線分の連鎖として扱い、クラックを構成する線分同士が連結する点の位置と、それらの点の間での線分の有無を規定することによって、クラックの位置と進展形状を表現する。
【００３０】
以下では図３を参照しながら、路面画像作成装置４０がクラックの位置と進展形状を特定する処理について説明する。
【００３１】
ステップＳ３０２では、電子計算機４４は外部記憶装置４６から路面画像データを読込む。
【００３２】
ステップＳ３０４では、路面画像におけるクラックの軌跡を特定する。本実施例では、電子計算機４４は路面画像データによって記述される路面画像をディスプレイ４８上に表示して、オペレータによるクラックの軌跡の入力を促す。ここで表示される路面画像には、画像の縮小処理が施されていない。従って、ラインカメラ２２で撮影された画像を配置し補間することで、ディスプレイ４８に縦横比が実物と同じ画像が表示される。電子計算機４４のオペレータは、ディスプレイ４８に表示された路面画像を視認しながら、路面上のクラックを識別して、路面画像上でのクラックの軌跡を入力装置５０のマウス（図示省略）によって入力する。マウスによる入力は、ディスプレイ４８に表示されたポインタを路面画像上でクラックに重ね合わせた状態でクリックし、クリックしたままクラックをなぞることによって行われる。なお、ステップＳ３０４では、オペレータによるクラックの視認性を向上するために、路面画像を拡大または縮小してディスプレイ４８に表示してもよい。
【００３３】
ステップＳ３０６では、オペレータによって入力されたクラックの軌跡に基づいて、クラックの位置と進展形状を算出する。ステップＳ３０４では、オペレータが視認した路面画像のクラックがマウス操作によって、路面画像における点の集合として入力されている。ステップＳ３０６では、電子計算機４４は折れ線近似等を行い、路面画像データにおける線分の連鎖としてのクラックの位置と進展形状を算出する。折れ線近似については、画像処理の分野において従来から用いられている手法であるから、ここでは詳細な説明を省略する。
【００３４】
ステップＳ３０８では、算出されたクラックの位置と進展形状を、路面画像データと関連付けて、外部記憶装置４６に記憶する。
【００３５】
上記した図３の処理によって、クラックの位置と進展形状が関連付けられた路面画像データを得ることができる。このデータを利用することによって、クラックを識別可能に重ね合わされた縮小路面画像（クラック識別画像）をディスプレイ４８上に表示することもできるし、プリンタ５２を用いて印刷することもできる。以下では図４を参照しながら、クラック識別画像を出力する処理について説明する。
【００３６】
ステップＳ４０２では、表示範囲にしたがってクラックの位置と進展形状が関連付けられた路面画像データを外部記憶装置４６から選択的に読み出す。
【００３７】
ステップＳ４０４では、路面画像の縮小倍率を特定する。路面画像の縮小倍率は、オペレータが入力装置５０のキーボード（図示省略）によって入力する。縮小倍率は路面画像を出力するディスプレイや用紙のサイズに応じて、任意に設定することができる。例えば、縮小路面画像をＡ４サイズの用紙に印刷する場合には、縮小倍率を１／１００とすれば、道路の２０ｍ区間の路面画像を１枚の用紙に印刷することができる。また、縮小倍率を１／１０００とすれば、道路の２００ｍ区間の路面画像を１枚の用紙に印刷することができる。
【００３８】
ステップＳ４０６では、外部記憶装置４６から読み出された路面画像データと、入力された縮小倍率に基づいて、その縮小倍率で縮小された路面画像（縮小路面画像）を記述する縮小路面画像データを作成する。路面画像データから縮小路面画像データを得る処理については、従来技術であるから、ここでは詳細な説明を省略する。
【００３９】
ステップＳ４０８では、路面画像データに関連付けられたクラックの位置と進展形状と、入力された縮小倍率に基づいて、縮小路面画像におけるクラックの位置と進展形状を算出する。縮小路面画像におけるクラックの位置と進展形状は、路面画像におけるクラックの進展形状と縮小路面画像におけるクラックの進展形状が相似形となり、かつそれぞれの画像において対応する位置にクラックが存在するように算出される。
【００４０】
ステップＳ４１０では、縮小路面画像にクラックを識別可能に重ね合わせた画像（クラック識別画像）を作成する。
クラック識別画像におけるクラックの太さは、実際のクラックの太さに関わらず、画像が出力されたときに視認しやすい太さに設定される。本実施例では、縮小路面画像に重ねあわせるクラックの太さは、出力されたときに数画素分の太さとなるように設定される。
クラック識別画像においてクラックを表示する色は、視認しやすい色であれば、どのような色であってもよい。本実施例では、クラックは黄色の線として表示される。一般の道路では路面の色彩はグレーであるから、黄色や赤色といった暖色を用いてクラックを表示することで、クラックを視認しやすくすることができる。
【００４１】
ステップＳ４１２では、クラック識別画像をディスプレイ４８に表示する。ディスプレイ４８には、指定された縮小倍率で縮小された路面画像と、その上に識別可能に重ね合わされたクラックの位置と進展形状が表示される。画像の縮小処理によって、路面画像からクラックが除去されてしまった場合であっても、ステップＳ４１０でクラックの位置と進展形状が重ね合わされているから、出力される画像においてはクラックの位置と進展形状を明瞭に認識することができる。なお、ステップＳ４１２でクラック識別画像をプリンタ５２によって印刷してもよい。
【００４２】
以上のように、本実施例の路面画像作成装置４０によれば、クラックが識別可能に重ね合わされた縮小路面画像を出力することができる。
【００４３】
上記のように出力されたクラック識別画像から、ユーザは道路の全域にわたるクラックの大域的な分布を把握することができる。ユーザはこのクラック識別画像を観察することによって、例えば道路の１ｋｍ区間においてどのあたりにクラックが集中的に存在しているのかを、容易に把握することができる。また、クラック識別画像に示されたクラックの進展形状から、そのクラックの発生要因を容易に推定することができる。道路の性状調査における労力を、著しく軽減することができる。
【００４４】
なお、クラックの位置と進展形状が関連付けられた路面画像データを用いて、図４の処理によって作成されたクラック識別画像の妥当性を検証することもできる。すなわち、クラック識別画像において妥当性を検証したい範囲を特定し、特定された範囲に対応する路面画像（画像縮小処理がなされていない路面画像）の範囲をディスプレイ４８に表示する構成とすることによって、クラック識別画像でクラックが表示されている部分について、実際に撮影された高解像度の路面画像でクラックの態様を観察することができる。クラック識別画像においてクラックが描画されている部分について、描画されたクラックの妥当性を検証することができる。
【００４５】
なお上記したクラック識別画像の出力は、例えば図１に示すインターネット等のネットワーク６０を介して路面画像作成装置４０に接続された端末７０の表示装置７２上に行うこともできる。電子計算機４４と端末７０の制御装置７６を協働させて、ステップＳ４０４の縮小倍率の特定を端末７０の入力装置７４からユーザが行い、ステップＳ４１２のクラック識別画像の出力を端末７０の表示装置７２上に行う構成とすることによって、ユーザは所望の縮小倍率のクラック識別画像を端末７０を介して参照することができる。また、端末７０に接続された印刷装置（図示省略）を用いて、ユーザはクラック識別画像を印刷することもできる。
【００４６】
上記の実施例では、図３のステップＳ３０４において、オペレータがディスプレイ４８に表示された路面画像を観察しながら路面画像上におけるクラックの軌跡を入力する場合について説明した。上記とは異なり、路面画像データから自動的に路面画像におけるクラックの軌跡を抽出することも可能である。
【００４７】
図５を参照しながら、路面画像データから自動的にクラックの軌跡を抽出する処理について説明する。
ステップＳ５０２では、外部記憶装置４６から読み出された路面画像データから、路面画像における明度の分布を特定する。路面画像における明度は一様ではなく、種々の要因によって変化している。例えば、路面にクラックが存在する場合、路面画像におけるクラックの像は、周囲に比して極端に明度が低い領域として表現される。また、クラック以外にも、路面の本来の断面形状や照明との位置関係に起因する照明ムラによっても、路面画像における明度は変化する。
【００４８】
ステップＳ５０４では、ステップＳ５０２で特定された路面の明度分布について、道路の進行方向の移動平均を算出する。本実施例では、道路の進行方向について前後５ｍｍずつの区間についての移動平均を算出する。路面上のクラックは数ｍｍ程度の太さであるから、ここでの移動平均処理によって、道路の横断方向に進展するクラックの影響が除去された路面の明度分布を得ることができる。
【００４９】
ステップＳ５０６では、ステップＳ５０４で算出された路面の明度分布について、さらに道路の横断方向の移動平均を算出する。本実施例では、道路の横断方向について前後５ｍｍずつの区間についての移動平均を算出する。ここでの移動平均処理によって、道路の進行方向に進展するクラックの影響も除去された路面の明度分布を得ることができる。
【００５０】
ステップＳ５０８では、ステップＳ５０２で特定された路面の明度分布と、ステップＳ５０６で算出された路面の明度分布の差を算出する。ステップＳ５０６で算出される明度分布は、照明ムラ等のクラック以外の影響によって変化する路面の明度分布を示している。従って、ステップＳ５０２で特定された路面の明度分布と、ステップＳ５０６で算出された路面の明度分布の差を算出することによって、クラックの影響による変化のみが抽出された路面の明度分布を得ることができる。
【００５１】
ステップＳ５１０では、ステップＳ５０８で算出された路面の明度分布の差から、その差が所定のしきい値よりも低い点を抽出する。ここでの処理によって抽出される点の集合は、路面画像におけるクラックの軌跡に相当する。上記のようにして、路面画像におけるクラックの軌跡を自動的に抽出することができる。
【００５２】
なお上記実施例では、クラック識別画像において全てのクラックを単一の色で表示する例を説明した。上記とは異なり、例えばひとつながりのクラックを同一の色で表示し、互いに分離しているクラックを別の色で表示するようにしてもよい。あるいは、路面画像からクラックの位置と進展形状を抽出する際に、クラックの太さについても抽出しておいて、太さに応じた色を用いてクラックを表示するようにしてもよい。あるいは、クラックが進展している方向に応じた色を用いてクラックを表示するようにしてもよい。
【００５３】
上記の実施例では、縮小路面画像にクラックの位置と進展形状を識別可能に重ね合わせて表示する例を説明したが、路面の３次元形状についてのデータを併用して、クラック識別画像にさらに路面の等高線を識別可能に重ね合わせる構成としてもよい。路面の等高線を観察することで、わだち掘れの分布を把握することが可能である。従って、クラック識別画像に路面の等高線をさらに重ね合わせて出力することによって、クラックの分布とわだち掘れとの相関を容易に把握することが可能となる。これにより、クラックの発生要因を推定する上で、わだち掘れとの位置関係から、そのクラックが車両の往来に伴う荷重や衝撃に起因したクラックであるのか否か、明確に評価することが可能となる。
【００５４】
なお路面の撮影にあたっては、ラインカメラ２２の代わりに、２次元的な範囲を撮像するエリアカメラを用いることもできる。エリアカメラを実質的に真下に向けることにより、ラインカメラ２２と同様な効果を得ることができるが、その場合には、４ｍ幅を撮像するのに複数のカメラが必要になる。この場合には、原画像をつなぎ合わせた路面画像を得る処理は、１回の撮像で得られる２次元的な原画像を配置し張り合わせる処理に相当する。
【００５５】
上記実施例では、路面画像データからクラックの位置と進展形状を特定して、特定されたクラックの位置と進展形状を路面画像データに関連付けて記憶する構成について説明した。クラックの位置と進展形状に関する情報は、クラックの線画として表現する以外にも数値としても表現可能である。従来道路の維持管理には、ひび割れ率を用いているが、ひび割れ率の算出根拠であるひび割れ升の情報を路面画像データと関連付け、升の大きさやひび割れ率算出範囲を目的に応じて可変することにより、クラックの分布や進展に関する情報の算出が可能である。これらを数値表現することは、視認目的よりむしろ、高精細かつ膨大な路面画像から必要な部位を検索して表示するのに有効である。この際に、例えば路面画像データから特定されたクラックの位置と進展形状から、道路の場所ごとのひび割れ率を算出しておいて、算出された場所ごとのひび割れ率についても路面画像データに関連付けて記憶する構成としてもよい。このような構成とすることによって、例えば最もひび割れ率が高い箇所を道路全体から検索して、その箇所についてのクラック識別画像を出力することができる。ひび割れ率の算出は、例えば次のようにして行う。まず、路面を５０ｃｍ四方の升に区切って、その中に存在するクラックの本数をスコア値として算出する。このスコア値の算出の際に判定されるクラックの本数は、例えば、升目内に存在するクラックの総延長から一定の閾値ごとに１本、２本と判定する。そして、指定の面積（例えば２００ｃｍ×２００ｃｍ）の範囲ごとに、その範囲に含まれる５０ｃｍ四方の升のスコア値の平均値から、その範囲のひび割れ率を算出する。例えば、その範囲に含まれる５０ｃｍ四方の升のスコア値の平均値を２で除したものを、その範囲のひび割れ率とする。この場合、その範囲に含まれる５０ｃｍ四方の升が全てスコア値２の場合に、その範囲のひび割れ率は１００％となる。このように一定の範囲ごとに算出されたひび割れ率を路面画像データと関連付けておくことによって、例えば最もひび割れ率が高い箇所を道路全体から検索して、その箇所とその周辺のクラック識別画像を出力することができる。また、縮小路面画像やクラック識別画像に、場所ごとのひび割れ率を併記した出力をすることもできる。ひび割れ率の算出範囲は任意に設定することができるため、例えば、５０ｃｍ×２００ｃｍの升目ごとに算出されるひび割れ率による検索を行うことで、進行方向にクラックが密集する部位を含む路面の画像を出力することができる。また、升の大きさを小さくし、ひび割れ率を算出する範囲を長方形にすると、よりクラックの方向性に着目した検索が可能となる。このようにクラックを線分の連鎖として抽出し、これから得られるクラックの密度に相当する数値を用いることによって、クラックの方向性に着目した路面画像の検索を実用上非常に短い時間で行うことができる。さらに起点からの距離範囲とひび割れ率の双方をキーとして検索するなど、他の位置情報に関する項目と組み合わせた検索も可能である。このような路面画像データへの関連付けは、わだち掘れの深さについて行ってもよい。この場合には、わだち掘れ量とひび割れ率の双方をキーとした検索が可能である。これにより��クラックの方向性とわだち掘れの相関関係などを容易に判断できる。
【００５６】
上記実施例では、クラックを線分の連鎖として扱い、クラックを構成する線分同士が連結する点の位置と、それらの点の間での線分の有無を規定することで、クラックの位置と進展形状を表現している。上記とは異なり、クラックを点の集合として扱い、クラックを構成する複数の点の位置によってクラックの位置と進展形状を表現してもよい。
【００５７】
以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時の請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】図１は路面画像作成システムを模式的に示す図である。
【図２】図２は作成される路面画像を例示する図である。
【図３】図３は路面画像からクラックの位置と進展形状を特定する処理のフローチャートである。
【図４】図４はクラック識別画像を作成する処理のフローチャートである。
【図５】図５はクラックの軌跡を自動的に抽出する処理のフローチャートである。
【図６】図６は本発明の原理を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００５９】
２：路面画像作成システム
１０：路面撮影装置
１２：撮影部
１４：照明部
１５：記憶装置
１６：制御装置
１８：ロータリーエンコーダ
２０：測定車
２２：ラインカメラ
２４：ブーム
２６：路面画像
２８：路面
３６：ライト
４０：路面画像作成装置
４２：ライン
４３：クラック
４４：電子計算機
４６：外部記憶装置
４８：ディスプレイ
５０：入力装置
５２：印刷装置
７０：端末
７２：表示装置
７４：入力装置
７６：制御装置
１００：路面画像
１０２：クラック
１０４：縮小路面画像
１０６：クラック識別画像
１１０、１１２、１１４：ライン撮影画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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