(57)【要約】【課題】家庭にある操作装置において現在の家電機器の状態を簡単に把握することができる家電機器ネットワークシステムを提供する。【解決手段】ＰＣ２６で各家電機器の状態を閲覧するときに、トップ画面において各家電機器のアイコンを表示し、各アイコンに履歴情報の未読がある場合はそのアイコンに未読がある旨を表示する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーバと、
前記サーバと前記インターネットを介して接続されたホームゲートウエイと、
前記ホームゲートウエイと有線または無線によって接続された複数の家電機器と、
前記ホームゲートウエイと有線または無線によって接続され、かつ、表示手段を有する操作装置と、
を備えた家電機器ネットワークシステムにおいて、
前記各家電機器は、自己の動作状態の変更を示す状態変更情報を前記ホームゲートウエイを介して前記サーバへ送信する状態変更情報送信手段を備え、
前記サーバは、
前記各家電機器からの状態変更情報を受信する状態変更情報受信手段と、
前記各家電機器の状態変化を時系列に示す履歴情報を記憶する履歴情報記憶手段と、
前記状態変更情報を新たに受信すると前記履歴情報を更新する第１履歴情報更新手段と、
前記各家電機器に対応するアイコンを並べて表示する第１の閲覧画面と、前記各家電機器の履歴情報を表示する第２の閲覧画面とを作成する閲覧画面作成手段と、
前記家電機器の履歴情報の更新後に前記第２の閲覧画面が閲覧されていないときに、前記第１の閲覧画面のアイコンに、前記履歴情報に未読があることを表示する未読表示手段と、
を備え、
前記操作装置は、前記第１の閲覧画面と前記第１の閲覧画面とを前記ホームゲートウエイを介して前記サーバから閲覧して前記表示手段に表示する閲覧手段を備えた
ことを特徴とする家電機器ネットワークシステム。
【請求項２】
前記家電機器は、自己の動作状態が異常なときに異常状態情報を送信する異常状態情報送信手段を備え、
前記サーバは、
前記操作装置の前記表示手段に前記第１の閲覧画面の表示をする前に、前記各家電機器へ前記ホームゲートウエイを介してその時点の動作状態を問い合わせる開始状態問い合わせ手段と、
前記問い合わせに対し前記家電機器から異常状態情報が受信されたときに前記家電機器に対応するアイコンに異常状態であることを表示する異常表示手段と、
を備えた
ことを特徴とする請求項１記載の家電機器ネットワークシステム。
【請求項３】
前記家電機器は、自己の動作状態を状態情報として送信する状態情報送信手段を備え、
前記サーバは、
前記各家電機器へ前記ホームゲートウエイを介して定期的に動作状態を問い合わせる定期状態問い合わせ手段と、
前記問い合わせに対し前記家電機器からの状態情報が受信されたときに前記履歴情報を更新する第２履歴情報更新手段と、
を備えた
ことを特徴とする請求項１または２記載の家電機器ネットワークシステム。
【請求項４】
前記家電機器は、電子レンジ、ＩＨクッキングヒータ、炊飯器、冷蔵庫、インターホン、警報機、宅配ボックス、エアコン、洗濯機、乾燥機、または、洗濯乾燥機である
ことを特徴とする請求項１記載の家電機器ネットワークシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、住宅やマンションにある家電機器をネットワークシステムで接続した家電機器ネットワークシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
最近、電子レンジ、冷蔵庫等の家電機器とホームゲートウェイを有線または無線で接続し、このホームゲートウェイがインターネットを介してサーバに接続されたネットワークシステムが開発されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−１８２８５３２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のような家電機器ネットワークシステムにおいて、上記各家電機器を制御するために、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという）やテレビでサーバから制御のための閲覧情報を入手して、現在の動作状態を確認したい場合がある。
【０００４】
そこで、本発明は上記問題点に鑑み、家庭にある操作装置において現在の家電機器の状態を簡単に把握することができる家電機器ネットワークシステムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、サーバと、前記サーバと前記インターネットを介して接続されたホームゲートウエイと、前記ホームゲートウエイと有線または無線によって接続された複数の家電機器と、前記ホームゲートウエイと有線または無線によって接続され、かつ、表示手段を有する操作装置と、を備えた家電機器ネットワークシステムにおいて、前記各家電機器は、自己の動作状態の変更を示す状態変更情報を前記ホームゲートウエイを介して前記サーバへ送信する状態変更情報送信手段を備え、前記サーバは、前記各家電機器からの状態変更情報を受信する状態変更情報受信手段と、前記各家電機器の状態変化を時系列に示す履歴情報を記憶する履歴情報記憶手段と、前記状態変更情報を新たに受信すると前記履歴情報を更新する第１履歴情報更新手段と、前記各家電機器に対応するアイコンを並べて表示する第１の閲覧画面と、前記各家電機器の履歴情報を表示する第２の閲覧画面とを作成する閲覧画面作成手段と、前記家電機器の履歴情報の更新後に前記第２の閲覧画面が閲覧されていないときに、前記第１の閲覧画面のアイコンに、前記履歴情報に未読があることを表示する未読表示手段と、を備え、前記操作装置は、前記第１の閲覧画面と前記第１の閲覧画面とを前記ホームゲートウエイを介して前記サーバから閲覧して前記表示手段に表示する閲覧手段を備えたことを特徴とする家電機器ネットワークシステムである。
【発明の効果】
【０００６】
ユーザは、サーバから取得した第１閲覧画面及び第２閲覧画面を見ることにより、家電機器の現在の動作状態を把握することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の一実施形態の家電機器ネットワークシステム１０について図１〜図９に基づいて説明する。
【０００８】
（１）システム１０の構成
システム１０について図１に基づいて説明する。
【０００９】
システム１０は、マンションや住宅内にある１台のホームゲートウェイ（ＨＧＷ）１２と、このホームゲートウェイ１２とインターネット１４を介して宅外にあるサーバ１６と、インターネット１４を介して接続された携帯電話１８とを有する。
【００１０】
ホームゲートウェイ１２には、宅内に配置された家電機器が接続されており、図１においては、エアコン２０、テレビ２２、住宅情報盤２４が接続されている。また、このホームゲートウェイ１２を制御するためのＰＣ２６も接続されている。
【００１１】
住宅情報盤２４には、この家の玄関のドアを開閉するための電気錠２８、宅配ボックス３０、インターホン子機３２が接続されている。なお、住宅情報盤２４はインターホン親機の役割も行う。さらに、この住宅情報盤２４には、センサ類も接続されており、具体的には窓防犯センサ３４、救急押ボタン３６、火災報知器３８、ガス漏れ報知器４０が接続されている。
【００１２】
なお、図示はしないが家電機器としては、上記以外に電子レンジ、ＩＨクッキングヒータ、炊飯器、冷蔵庫、洗濯機、乾燥機、洗濯乾燥機が接続されている。
【００１３】
（２）第１の閲覧処理方法
次に、ユーザが住宅やマンションに帰宅し、現在の家電機器の動作状態を把握したい場合の処理について、図２の動作シーケンス及び図５〜図９の閲覧画面の図面に基づいて説明する。
【００１４】
まず、各家電機器は、自己の動作状態に変更があれば、状態変更情報をホームゲートウェイ１２に送信する。この状態変更情報は、動作状態に変更があれば常に送信される。ここで、説明を具体的にするため、家電機器の１つである住宅情報盤２４（インターホン親機）とインターホン子機３２について説明する。住宅情報盤２４とインターホン子機３２では、状態変更情報として、来客があった旨の通知と、その年月日、曜日、時刻、来訪者の画像を状態変更情報としてホームゲートウェイ１２に送信する。
【００１５】
次に、ホームゲートウェイ１２では、受信した状態変更情報をサーバ１６に転送する。
【００１６】
次に、サーバ１６の記憶部では、家電機器毎に履歴情報が記憶されており、新たに状態変更情報を受信されるとその家電機器に対応した履歴情報を更新する。インターホン子機３２の場合には、履歴情報において時系列的に年、月、日、曜日、時刻、来訪者の画像を記憶する。
【００１７】
次に、住宅やマンションのユーザが帰宅し、ＰＣ２６を起動して、ブラウザー表示を行うアプリケーション（例えば、インターネットエクスプローラ（登録商標））を用いて、サーバ１６によって作成された家電機器ネットワークシステム１０のサービスのためのトップ画面の閲覧要求をホームゲートウェイ１２を介して行う。この場合に、ＰＣ２６は、ホームゲートウェイ１２を介さず直接インターネット１４でサーバ１６と接続してもよい。
【００１８】
次に、サーバ１６は、その閲覧要求に対し図５に示すようなトップ画面を作成し、ＰＣ２６に送信する。このトップ画面は、図５に示すように家電機器毎にアイコン４２が表示されている。このトップ画面を作成するときに、サーバ１６は各家電機器の履歴情報を呼び出し、その履歴情報について全て過去に閲覧済であれば図６の（ａ）、（ｃ）、（ｅ）のアイコンを表示する。例えば、インターホン子機３２の来訪アイコンについては、図６（ａ）のようなアイコンを表示し、過去に履歴情報を見た時点から現在まで来訪が無いことを示している。宅配ボックス３０や窓防犯センサ３４の警報機関係の警報アイコンについても同様である。そして、過去に閲覧した履歴情報の時点から新たな来訪者があれば、図６（ｂ）のような来訪のお知らせを表示する。即ち、未読データがあることを示す。未読／既読かは各履歴情報にフラグを立てて区別する。宅配アイコン、警報アイコンについても同様である。
【００１９】
次に、ＰＣ２６は、サーバ１６が作成したトップ画面をブラウザ表示させる。このとき、前記したように未読情報があれば各アイコン４２にその旨が表示されている。そのため、ユーザは例えば来訪アイコン４２をクリックすると、図７（ｃ）に示すような「来訪のお知らせ」と共に、来訪者の画像と年月日時刻を表示する。また、来訪が無い場合に来訪アイコン４２をクリックすると、図７（ｄ）に示すように、今までのインターホン子機３２における履歴情報が表示される。即ち、時系列に年、月、日、曜日、時刻、来訪者の画像を順番に配列して表示する。
【００２０】
なお、他の宅配アイコンや警報アイコンをクリックしても図８及び図９に示すように同様に履歴情報が表示される。
【００２１】
以上により、第１の閲覧処理方法であると、トップ画面を見るだけで各家電機器の履歴情報について未読情報があるか否かを判別することができる。
【００２２】
また、各家電機器のアイコン４２をクリックするだけでその履歴情報を見ることができる。
【００２３】
さらに、未読情報がある場合には、その未読情報の詳細な内容について表示され、ユーザは一目でその内容を読むことができる。
【００２４】
（３）第２の閲覧処理方法
次に、第２の閲覧処理方法について、図３の動作シーケンスと図８の閲覧画面に基づいて説明する。
【００２５】
第２の閲覧処理方法と、第１の閲覧処理方法の異なる点は、ＰＣ２６から閲覧要求があった後の処理である。図３に示すようにＰＣ２６からトップ画面の閲覧要求があった後、サーバ１６は各家電機器に対しホームゲートウェイ１２を介して、異常が有るか無いかを問い合わせる。具体例として、ガス漏れ報知器４０について説明する。他の家電機器については異常がなく、ガス漏れ報知器４０からガス障害があった旨の異常情報がホームゲートウェイ１２を介してサーバ１６に入力される。
【００２６】
すると、サーバ１６はトップ画面を作成するときに、図８（ｂ）に示すように「警報のお知らせ」を警報アイコン４２に表示する。第１の閲覧処理方法であると、各家電機器の動作状態が変更されたときのみ履歴情報に反映されるが、本閲覧処理方法であるとトップ画面を作成する直前に問い合わせを行うため最新の情報をトップ画面に反映させることができる。
【００２７】
次に、ＰＣ２６においてトップ画面を表示すると、ユーザはその警報のお知らせのある警報アイコン４２をクリックする。すると、次の画面がサーバ１６から送られ、図８（ｃ）に示すように警報のお知らせの具体的な内容である「ガス障害を検出しました」と年、月、日、曜日、時刻を表示する。また、警報が発生していない場合に警報アイコン４２をクリックすると、図８（ｄ）に示すように今までの警報に関する履歴情報が表示される。
【００２８】
このように第２の閲覧処理方法であると、ＰＣ２６にトップ画面を表示する直前の最新の各家電機器の異常動作状態を表示することができる。そのため、ユーザはその異常動作の家電機器の内容を迅速に知ることができる。
【００２９】
（４）第３の閲覧処理方法
次に、第３の閲覧処理方法について、図４の動作フローチャートと図９の閲覧画面に基づいて説明する。
【００３０】
第３の閲覧処理方法と第２の閲覧処理方法の異なる点は、図４に示すようにユーザがトップ画面を閲覧しているときに、サーバ１６が各家電機器に定期的（例えば、１分毎）に動作状態の問い合わせを行い、その回答を履歴情報に反映させている。そして、ユーザがトップ画面を更新したり、各家電機器のアイコン４２をクリックして履歴情報を表示したときに、定期的に問い合わせたリアルタイムの動作状態を表示する。
【００３１】
例えば、宅配ボックス３０について説明すると、ＰＣ２６でユーザがトップ画面を閲覧中に宅配ボックス３０に荷物が運び込まれた場合には、定期的に問い合わせていることに対し、宅配ボックス３０が荷物が来たことを知らせる。すると、図９（ｂ）に示すように宅配アイコン４２に宅配のお知らせを表示し、これをクリックすると図９（ｃ）に示すように宅配のお知らせと年、月、日、曜日、時刻が表示される。
【００３２】
このようにすることでトップ画面を表示中にユーザは、現在の各家電機器の状態をリアルタイムに知ることができる。
【００３３】
（５）変更例
本発明は上記各実施形態に限らず、その主旨を逸脱しない限り種々に変更することができる。
【００３４】
上記実施形態では、家電機器の例としてインターホン子機３２、宅配ボックス３０、ガス漏れ報知器４０で説明したが、これに限らずエアコン２０やテレビ２２の他の家電機器においても同様に適応することができる。
【００３５】
例えば、エアコン２０の場合には、エアコン２０のオン／オフ状態や、テレビ２２に接続されている録画装置の録画状態等の履歴情報を参照することができる。
【００３６】
また、異常情報についてもエアコン２０やテレビ２２等の異常状態、例えば故障情報等が表示される。
【００３７】
上記実施形態では、ＰＣ２６でトップ画面を閲覧したが、これに限らずテレビ２２でトップ画面を閲覧してもよい。この場合に、各アイコン４２を指示するのはリモコン等で指示する。また、外出中においては携帯電話１８においてそのトップ画面を閲覧してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施形態を示すシステムの構成図である。
【図２】第１の閲覧処理方法の動作シーケンスである。
【図３】第２の閲覧処理方法の動作シーケンスである。
【図４】第３の閲覧処理方法の動作シーケンスである。
【図５】トップ画面の図面である。
【図６】来訪アイコン、宅配アイコン、警報アイコンの図面である。
【図７】来訪履歴を説明するための図面である。
【図８】警報履歴を説明するための図面である。
【図９】宅配履歴を説明するための図面である。
【符号の説明】
【００３９】
１０  システム
１２  ホームゲートウェイ
１４  インターネット
１６  サーバ
１８  携帯電話
２０  エアコン
２２  テレビ
２４  住宅情報盤
２６  ＰＣ
３０  宅配ボックス
３２  インターホン子機
４０  ガス漏れ報知器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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