(57)【要約】【課題】リテーナの着脱作業を容易に行うことが可能なリテーナ着脱治具を提供する。【解決手段】燃料タンク１０の開口部を閉塞するプレート３４を前記燃料タンク１０に固定するために、プレート３４の外周部全域を挟んだ状態で燃料タンクに螺合される略円環状のゲージリテーナ４０の凸部４０ａと係合する第１係合部２８Ａを有する第１腕部材２４Ａと、ゲージリテーナ４０の凸部４０ａと係合する第２係合部２８Ｂを有する第２腕部材２４Ｂと、第１、第２係合部２８Ａ，２８Ｂの間隔を変更可能な状態で、第１、第２腕部材２４Ａ，２４Ｂを保持する保持部材２２と、を備え、第１、第２係合部２８Ａ，２８Ｂ間の間隔を所定長さだけ変更すると、リテーナ着脱治具２０の全長が同一長さだけ変更されることを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクの開口部を閉塞する蓋部材を前記燃料タンクに固定するために、前記蓋部材の外周部全域を挟んだ状態で前記燃料タンクに螺合される略円環状のリテーナを、前記燃料タンクに対して着脱するのに用いられるリテーナ着脱治具であって、
前記リテーナの外周部近傍に位置する第１部分と係合する第１係合部を有する第１腕部と、
前記リテーナの外周部近傍に位置し、かつ前記第１部分から前記リテーナの直径方向に離れた第２部分と係合する第２係合部を有する第２腕部と、
前記第１、第２係合部の前記直径方向に関する間隔を変更可能な状態で、前記第１、第２腕部を保持する保持部と、を備え、
前記第１、第２係合部間の間隔が特定長だけ変更されると、前記直径方向に関する全長も前記特定長だけ変更されることを特徴とするリテーナ着脱治具。
【請求項２】
前記保持部は、前記直径方向に延びる筒状部分を有し、
前記第１腕部は、前記筒状部分の一端側にスライド可能に挿入された第１スライド部を有するとともに、前記第２腕部は、前記筒状部分の他端側にスライド可能に挿入された第２スライド部を有することを特徴とする請求項１に記載のリテーナ着脱治具。
【請求項３】
前記第１腕部は略Ｌ字状の形状を有し、その一端部が前記筒状部分の一端側に挿入され、その他端部が前記第１係合部とされ、
前記第２腕部は略Ｌ字状の形状を有し、その一端部が前記筒状部分の他端側に挿入され、その他端部が前記第２係合部とされていることを特徴とする請求項２に記載のリテーナ着脱治具。
【請求項４】
前記保持部には、前記リテーナの外周に沿った回転方向の力を付与するための回転力付与手段が接続される接続部が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のリテーナ着脱治具。
【請求項５】
前記リテーナの前記第１、第２部分には、前記直径方向に延びる突起部が設けられ、
前記第１、第２係合部のそれぞれは、前記直径方向にほぼ平行な相対向する２面を有し、該２面により、前記突起部の前記直径方向ほぼ全域が挟まれることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のリテーナ着脱治具。
【請求項６】
前記蓋部材の前記燃料タンク内部側には、燃料ポンプと、該燃料ポンプに対して、前記燃料タンクの内部から外部に向けた付勢力を常時付与する付勢手段と、が設けられ、
前記付勢手段による付勢力に抗する力を付与する抗力付与機構を更に備える請求項１〜５のいずれか一項に記載のリテーナ着脱治具。
【請求項７】
前記抗力付与機構は、前記燃料タンクの前記開口部近傍に対向して設けられる別部材と、前記燃料ポンプとの間に設けられ、前記別部材と前記燃料ポンプとの間の間隔を一定に維持することを特徴とする請求項６に記載のリテーナ着脱治具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はリテーナ着脱治具に関し、特に燃料タンクの開口部を閉塞する蓋部材を燃料タンクに固定するために、蓋部材の外周部全域を挟んだ状態で燃料タンクに螺合される略円環状のリテーナを、燃料タンクに対して着脱するのに用いられるリテーナ着脱治具に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の燃料タンクから燃料を汲み出して、エンジン側へ供給するものとして、燃料ポンプが使用されている。この燃料ポンプとしては、燃料タンク内に設置されるいわゆるインタンク型が主流となっている。
【０００３】
このようなインタンク型の燃料ポンプは、点検修理等を行う必要があることから、燃料タンクに対して取り外し可能に設置されている。これを実現するための発明としては、例えば、特許文献１に開示されているように、自動車燃料タンクに燃料ポンプの取り付け、取り外しが可能な開口部を設け、この開口部外周部分にロックリング（ゲージリテーナ）が螺合可能な雄ネジ部を有するフランジ部が設けられ、燃料ポンプの一部と接続されるプレートをロックリング（ゲージリテーナ）とフランジ部とで挟んだ状態で、ロックリング（ゲージリテーナ）を雄ネジ部に螺合させることにより、燃料タンクに取り付ける燃料ポンプの取り付け構造、などの発明が提案されている。
【０００４】
このようなインタンク型の燃料ポンプを備える燃料タンクは、図６に示されるように、車輌のボディ５０の下側に配設されるのが一般的である。（燃料タンクには、図６において、符号「１０」を付して示している）。また、通常は、ボディ５０の一部に形成された開口５０ａの下側に、燃料ポンプ３０の上端部やゲージリテーナ４０が配置されるため、作業者は、燃料ポンプ３０やゲージリテーナ４０に対して、ボディ５０の上方から開口５０ａを介してアクセスする。
【０００５】
従来、燃料タンク１０に対するゲージリテーナ４０の脱着に用いられる治具として、図６に示されるような着脱治具２００が用いられている。この着脱治具２００は、図７に取り出して示されるように、両端部が円柱状に形成されたガイド部材２０２と、このガイド部材の円柱状部分に対してスライド可能に設けられた一対の腕部材２０４Ａ，２０４Ｂとを備えている。また着脱治具２００では、ゲージリテーナ４０の径にあわせて、腕部材２０４Ａ，２０４Ｂの間の間隔（Ｌｂ）を変更可能であり、腕部材２０４Ａ，２０４Ｂに設けられたボルト２０６Ａ，２０６Ｂによって、腕部材２０４Ａ，２０４Ｂの位置及び間隔が固定される。
【０００６】
また、腕部材２０４Ａ，２０４Ｂそれぞれの下端部には、ゲージリテーナ４０の上面外周部近傍に設けられた複数の凸部４０ａ（図６参照）のうちのいずれかと係合可能な係合部２０８Ａ，２０８Ｂが設けられている。したがって、図６に示されるように、凸部４０ａと係合部２０８Ａ，２０８Ｂとを係合させた状態で、ガイド部材２０２の上部に設けられた接続部２０２ａに不図示のラチェットレンチ等を接続して図７の矢印Ａ方向又は矢印Ａ’方向に着脱治具２００を回転させることにより、ゲージリテーナ４０の着脱を行うことが可能である。
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−３６０６６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、図７の着脱治具２００では、腕部材２０４Ａ，２０４Ｂの間隔（Ｌｂ）を変更しても、ガイド部材２０２の長さは不変であるため、着脱治具２００の全長は常にＬａである。
【０００９】
したがって、ゲージリテーナ４０の径が小さい場合には、作業者はこれに対応させるために、着脱治具２００の腕部材２０４Ａ、２０４Ｂの間隔（Ｌｂ）を小さくするが、腕部２０４Ａ，２０４Ｂの間隔を小さくしても、着脱治具２００の全長（Ｌａ）は変わらないため、ボディ５０の一部にガイド部材２０２が接触するなどして、ゲージリテーナ４０の着脱作業が比較的困難になるおそれがある。また、着脱治具２００の全長が変わらないため、ボディ５０の開口５０ａを着脱治具２００が塞いでしまい、作業者の手が開口５０ａ内に入らなくなり、作業が困難になるおそれもある。
【００１０】
そこで本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、リテーナの着脱作業を容易に行うことが可能なリテーナ着脱治具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明は、燃料タンクの開口部を閉塞する蓋部材を前記燃料タンクに固定するために、前記蓋部材の外周部全域を挟んだ状態で前記燃料タンクに螺合される略円環状のリテーナを、前記燃料タンクに対して着脱するのに用いられるリテーナ着脱治具であって、前記リテーナの外周部近傍に位置する第１部分と係合する第１係合部を有する第１腕部と、前記リテーナの外周部近傍に位置し、かつ前記第１部分から前記リテーナの直径方向に離れた第２部分と係合する第２係合部を有する第２腕部と、前記第１、第２係合部の前記直径方向に関する間隔を変更可能な状態で、前記第１、第２腕部を保持する保持部と、を備え、前記第１、第２係合部間の間隔が特定長だけ変更されると、前記直径方向に関する全長も前記特定長だけ変更されることを特徴とする。
【００１２】
これによれば、リテーナと係合する第１、第２係合部間の間隔を特定長だけ変更することにより、全長も、直径方向に関して前記特定長だけ変更されるので、リテーナの大きさに合わせて第１、第２係合部間の間隔を変更することで、着脱治具の全長もリテーナの大きさに合わせて変更することができる。したがって、燃料タンク周辺に位置する部材が着脱治具に接触するなどして、着脱の妨げになるのを極力抑制することができるので、リテーナの着脱作業を容易に行うことができる。また、着脱治具が燃料ポンプ周辺における作業者の作業の邪魔になるのを極力抑制することが可能となる。
【００１３】
この場合において、前記保持部は、前記直径方向に延びる筒状部分を有し、前記第１腕部は、前記筒状部分の一端側にスライド可能に挿入された第１スライド部を有するとともに、前記第２腕部は、前記筒状部分の他端側にスライド可能に挿入された第２スライド部を有することとすることができる。
【００１４】
また、この場合、前記第１腕部は略Ｌ字状の形状を有し、その一端部が前記筒状部分の一端側に挿入され、その他端部が前記第１係合部とされ、前記第２腕部は略Ｌ字状の形状を有し、その一端部が前記筒状部分の他端側に挿入され、その他端部が前記第２係合部とされていることとすることができる。
【００１５】
本発明に係るリテーナ着脱治具では、前記保持部には、前記リテーナの外周に沿った回転方向の力を付与するための回転力付与手段が接続される接続部が設けられていることとすることができる。また、前記リテーナの前記第１、第２部分には、前記直径方向に延びる突起部が設けられ、前記第１、第２係合部のそれぞれは、前記直径方向にほぼ平行な相対向する２面を有し、該２面により、前記突起部の前記直径方向ほぼ全域が挟まれることとすることができる。かかる場合には、突起部と第１、第２係合部それぞれとの間の接触面積が広く設定されるので、突起部と第１、第２係合部との接触が安定し、リテーナの着脱作業を効率的に行うことが可能である。
【００１６】
また、本発明に係るリテーナ着脱治具では、前記蓋部材の前記燃料タンク内部側には、燃料ポンプと、該燃料ポンプに対して、前記燃料タンクの内部から外部に向けた付勢力を常時付与する付勢手段と、が設けられ、前記付勢手段による付勢力に抗する力を付与する抗力付与機構を更に備えることとすることができる。かかる場合には、リテーナをはずすことにより、燃料ポンプが燃料タンクの開口から自動的に外部に出てくるため、燃料ポンプの修理等を効率的に行うことが可能であり、かつ、リテーナをはずした瞬間に燃料ポンプが開口から飛び出してくるのを防止することができるとともに、リテーナを燃料タンクに取り付ける際にも、燃料ポンプに付与されている付勢力により作業者の作業が邪魔されることが無い。したがって、作業者の作業効率及び安全を確保することが可能となる。
【００１７】
この場合において、前記抗力付与機構は、前記燃料タンクの前記開口部近傍に対向して設けられる別部材と、前記燃料ポンプとの間に設けられ、前記別部材と前記燃料ポンプとの間の間隔を一定に維持することとすることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、リテーナの着脱作業を容易に行うことが可能なリテーナ着脱治具を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図１〜図５に基づいて詳細に説明する。
【００２０】
図１には、本発明のリテーナ着脱治具を用いることが可能な燃料タンク１０の概略構成が断面図にて示されている。この燃料タンク１０は、例えば、自動車のボディ５０の、リヤシート裏に位置する部分の下方に設けられている。
【００２１】
燃料タンク１０は、図１に示されるように、円形の開口１０ｂを有し、この開口１０ｂの周囲には、フランジ１０ａが上方に突出した状態で形成されている。フランジ１０ａの外周部には、不図示ではあるが、雄ネジ部が形成されている。
【００２２】
この燃料タンク１０内には、開口１０ｂを介して、燃料ポンプ３０が収容された状態となっている。この燃料ポンプ３０は、燃料タンク１０内の燃料を汲み上げるものであり、その上端部には円板状のプレート３４が設けられている。プレート３４の径は、燃料タンク１０の開口１０ｂよりも一回り大きく設定されている。プレート３４の上面には、不図示の燃料供給管が接続される燃料供給口３６が設けられており、この燃料供給口３６を介して、燃料ポンプ３０により汲み上げられた燃料が、不図示の内燃機関に向けて送られるようになっている。
【００２３】
また、図１に示されるように、燃料ポンプ３０の下端部と、燃料タンク１０の内面との間には、圧縮コイルバネ３２が設けられている。この圧縮コイルバネ３２は、燃料ポンプ３０に対して上向きの付勢力を常時付与している。したがって、燃料ポンプ３０に下向きの外力がかからない状態では、燃料ポンプ３０が燃料タンク１０から飛び出すようになっている。
【００２４】
プレート３４は、燃料タンク１０の開口１０ｂを塞いだ状態で、フランジ１０ａとゲージリテーナ（ロックリング）４０により挟持された状態となっている。ゲージリテーナ４０は、縦断面が略Ｌ字状の円環状部材から成り、その内周面には、フランジ１０ａの外周面に形成された雄ネジ部と螺合する雌ネジ部が形成されている。また、ゲージリテーナ４０の上面の外周縁部には、半径方向を長手方向とする凸部４０ａが等角度間隔で複数形成されている（図３参照）。
【００２５】
なお、プレート３４は、燃料タンク１０の開口１０ｂを密閉する蓋部材としての機能を有しており、また、プレート３４の下面とフランジ１０ａの上面との間には、燃料の漏出を防止するための、不図示のシール部材が設けられている。
【００２６】
図２（ａ）、図２（ｂ）には、燃料タンク１０からゲージリテーナ４０を取り外したり、取り付けたりする際に、ゲージリテーナ４０を回転させるための着脱治具２０が斜視図にて示されている。
【００２７】
この着脱治具２０は、図２（ａ）に示されるように、断面矩形の筒状部分を有する保持部材２２と、この保持部材２２に対してスライド可能に設けられた第１腕部材２４Ａと、この第１腕部材２４Ａと左右対称な形状を有する第２腕部材２４Ｂと、を備えている。
【００２８】
保持部材２２の筒状部分上面には、ラチェットレンチなどの不図示の回転力付与手段を接続することが可能な接続部２２ａが設けられている。また、筒状部分の下面には、図２（ｂ）に示されるように、矩形の溝２２ｂ、２２ｃが貫通形成されている。
【００２９】
第１腕部材２４Ａは、保持部材２２の筒状部分に対してスライド可能な状態で挿入された略クランク状の部材から成り、その最下端面には、２枚の板状部分から成る第１係合部２８Ａが設けられている。この第１係合部２８Ａの長手方向に関する幅は、前述したゲージリテーナ４０に形成された凸部４０ａの長手方向に関する幅とほぼ同一に設定されている。また、第１係合部２８Ａを構成する２枚の板状部材の間の間隔は、凸部４０ａの短手方向の幅とほぼ一致している。また、第１腕部材２４Ａには、図２（ｂ）に示されるように、ピン部２６Ａが設けられており、ピン部２６Ａと保持部材２２に形成された矩形の溝２２ｂとが係合した状態となっている。これにより、第１腕部材２４Ａの、保持部材２２からの脱落が防止されている。
【００３０】
第２腕部材２４Ｂは、第１腕部材２４Ａとは反対側から、保持部材２２の筒状部分に対してスライド可能な状態で挿入されており、第１腕部材２４Ａと同様、略クランク状の部材から成る。この第２腕部材２４Ｂの下端面には、２枚の板状部分から成る第２係合部２８Ｂが設けられている。この第２係合部２８Ｂの長手方向に関する幅は、前述したゲージリテーナ４０に形成された凸部４０ａの長手方向に関する幅よりも大きく、又はほぼ同一に設定されている。また、第２係合部２８Ｂを構成する２枚の板状部材の間の間隔は、凸部４０ａの短手方向の幅とほぼ一致している。また、第２腕部材２４Ｂには、図２（ｂ）に示されるように、ピン部２６Ｂが設けられており、ピン部２６Ｂと保持部材２２に形成された矩形の溝２２ｃとが係合した状態となっている。
【００３１】
このように構成される着脱治具２０では、作業者が、ゲージリテーナ４０の径に応じて、第１係合部２８Ａと第２係合部２８Ｂとの間の間隔（図２（ａ）の間隔Ｌｂ）を変更し、図３に示されるように、第１係合部２８Ａ及び第２係合部２８Ｂを、ゲージリテーナ４０上面の２つの凸部４０ａ（ゲージリテーナ４０の中心を挟んで対称な位置に存在する一対の凸部４０ａ）それぞれに係合させ、保持部材２２の接続部２２ａに対して、ラチェットレンチなどの不図示の回転力付与手段を接続し、ゲージリテーナ４０の外周に沿った回転方向の力を付与することにより、ゲージリテーナ４０を燃料タンク１０に対して回転させることが可能である。
【００３２】
なお、本実施形態においては、ゲージリテーナ４０を小さい力で回すことができるときは、作業者の手によりゲージリテーナ４０を回すこととし、ゲージリテーナ４０を大きな力で回す必要があるとき（ゲージリテーナを燃料タンク１０に強固に締結させる作業の最終段階、または燃料タンク１０に強固に締結されたゲージリテーナ４０を取り外す作業の初期段階）にのみ、本実施形態の着脱治具２０を用いることとする。
【００３３】
ところで、本実施形態では、上述したゲージリテーナ４０の着脱の際に、図３に示されるロックバー７０を用いることとしている。このロックバー７０は、図４に示されるように、角柱状のロックバー本体７０ａと、このロックバー本体７０ａに対して上下貫通した状態で設けられた２本のボルト７０ｂ、７０ｃと、を有している。２本のボルト７０ｂ、７０ｃは、プレート３４の上面に設けられた不図示の雌ネジ部（不図示）にそれぞれ螺合可能となっている。
【００３４】
作業者は、このロックバー７０を、図５に示されるように、ボディ５０と燃料タンク１０との間に位置決めし、その両端部をボディ５０の下面に接触させた状態で、ボルト７０ｂ、７０ｃをプレート３４に螺合させる。このようにすることで、ボディ５０の下面と、プレート３４との間の上下方向の間隔が一定に維持されることになる。これにより、リテーナ４０を燃料タンク１０から外しても、燃料ポンプ３０が燃料タンク１０の開口１０ｂから飛び出すのを防止することができる。
【００３５】
本実施形態では、作業者は、図１の状態から、（ｉ）ロックバー７０をボディ５０と燃料タンク１０の間に配置する、(ii)ロックバー７０のボルト７０ｂ、７０ｃを手で回し、燃料ポンプ３０を押さえつける（図５参照）、(iii)着脱治具２０をゲージリテーナ４０の凸部４０ａに合わせて、セットする（図３参照）、(iv)着脱治具２０の接続部２２ａにラチェットレンチなどの不図示の回転力付与手段を接続する、(v)着脱治具２０を軽く押さえながら回転力付与手段を回して、ゲージリテーナ４０を弛める、(vi)ゲージリテーナ４０を手で回して取り外す、(vii)燃料ポンプ３０を押さえながら、ロックバー７０をはずす、という作業を行うことにより燃料タンク１０からゲージリテーナ４０を取り外すことができる。なお、ゲージリテーナ４０を取り付ける作業は、上記と逆の手順で行うこととすれば良い。
【００３６】
以上説明したように、本実施形態によると、ゲージリテーナ４０と係合する第１係合部２８Ａ、第２係合部２８Ｂ間の間隔（図２（ａ）の間隔Ｌｂ）を所定長さだけ変更することにより、着脱治具２０の全長（図２（ａ）の間隔Ｌａ）も同一長さだけ変更される。したがって、ゲージリテーナ４０の大きさに合わせて第１、第２係合部２８Ａ，２８Ｂ間の間隔を変更することにより、着脱治具２０の全長もゲージリテーナ４０の大きさに合わせて変更することができる。これにより、燃料タンク周辺に位置する部材（例えばボディ５０など）が着脱治具２０に接触するなどして、ゲージリテーナ４０の着脱の妨げになるのを極力抑制することができるので、ゲージリテーナ４０の着脱作業を容易に行うことができる。また、着脱治具２０が開口５０ａを塞ぐなどして、燃料ポンプ３０周辺における作業の邪魔になるのを極力抑制することが可能である。
【００３７】
また、本実施形態では、第１係合部２８Ａ、２８Ｂの長手方向に関する幅が、ゲージリテーナ４０に形成された凸部４０ａの長手方向に関する幅とほぼ同一に設定されているので、凸部４０ａと第１、第２係合部２８Ａ，２８Ｂそれぞれとの間の接触面積を広く設定することができる。これにより、凸部４０ａと第１、第２係合部２８Ａ，２８Ｂとの接触が安定するので、ゲージリテーナ４０の着脱作業を効率的に行うことが可能である。
【００３８】
また、本実施形態では、ゲージリテーナ４０を着脱する際に、ロックバー７０を用いることとしているので、ゲージリテーナ４０を燃料タンク１０に取り付ける際に、燃料タンク１０の外に飛び出そうとする燃料ポンプ３０が、作業の邪魔になるのを防止するとともに、ゲージリテーナ４０をとりはずした瞬間に燃料ポンプ３０が開口１０ａから飛び出してくるのを防止することができるので、作業者の作業効率及び安全を確保することが可能となる。
【００３９】
なお、上記実施形態では、着脱治具２０が、保持部材２２と、これに対してスライドする第１、第２腕部材２４Ａ，２４Ｂと、を備え、各腕部材が、クランク状の形状を有する場合について説明したが、これに限られるものではなく、第１、第２腕部材２４Ａ，２４Ｂ間の間隔が可変であり、その間隔が所定長さだけ変更されることにより、着脱治具２０の全長も同一長さだけ変更される構成であれば、その他の構成を採用することも可能である。
【００４０】
上述した実施例は本発明の好適な実施の例である。但し、これに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変形実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明のリテーナ着脱治具を用いて着脱することが可能なゲージリテーナを有する燃料タンクの概略構成を示す断面図である。
【図２】着脱治具を示す斜視図である。
【図３】着脱治具の使用状態を示す斜視図である。
【図４】ロックバーを示す斜視図である。
【図５】ロックバーの装着状態を示す一部断面図である。
【図６】従来の着脱治具の使用状態を示す斜視図である。
【図７】図６の着脱治具を取り出して示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０  燃料タンク
２０  着脱治具
２２  保持部材
２４Ａ  第１腕部材
２４Ｂ  第２腕部材
２８Ａ  第１係合部
２８Ｂ  第２係合部
３０  燃料ポンプ
３２  圧縮コイルばね
３４  プレート
４０  ゲージリテーナ
７０  ロックバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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