(57)【要約】【課題】細径化を図りつつも挿入部に容易に、かつ、確実に着脱させることができ、かつ、曲げ応力に対して接続部の破断を好適に抑えることができる光学アダプタ及び内視鏡装置を提供すること。【解決手段】図示しない被検体に挿入される挿入部（細長管状部材）の先端部分に着脱自在に装着される光学アダプタ６であって、筒状の本体１３と、円筒状に形成されて本体１３に対して回転自在に配され、挿入部に本体１３を接続させる接続リング（接続部）１５とを備え、接続リング１５の外表面には、両端の周縁部２３Ａ，２３Ｂを残して複数の溝２５が設けられている。【選択図】図５
2008035884.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に挿入される細長管状部材の先端部分に着脱自在に装着される光学アダプタであって、
筒状の本体と、
円筒状に形成されて前記本体に対して回転自在に配され、前記細長管状部材に前記本体を接続させる接続部とを備え、
前記接続部の外表面には、両端の周縁部を残して複数の凹部が設けられていることを特徴とする光学アダプタ。
【請求項２】
前記接続部の内径が３．７２ｍｍ以上とされ、かつ、外径が３．９８ｍｍ以下とされ、かつ、前記内径及び前記外径の同心度公差が０．０１５ｍｍ以内であることを特徴とする請求項１に記載の光学アダプタ。
【請求項３】
前記凹部が、前記本体の中心軸線方向に溝状に延びる溝であることを特徴とする請求項１又は２に記載の光学アダプタ。
【請求項４】
被検体に挿入される細長管状部材の先端部分に着脱自在に接続される請求項１から３の何れか一つに記載の光学アダプタを備えていることを特徴とする内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学アダプタ及び内視鏡装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡装置は、様々な観察対象に対応するために、観察対象に応じて細長管状に形成されて管腔内に挿入される挿入部の先端側に着脱可能に螺着され、観察若しくは撮像のための光学系と、管腔内の内視対象の周辺を照らし出すための照明光学系とが設けられた光学アダプタを備えている。（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
このような光学アダプタは、挿入部の先端に螺着させるために、光学アダプタの本体に回転自在に装着された接続リングを備えている。そして、この接続リングの表面には、接続リングを把持して挿入部に対して回転する際の回転操作性を向上させるために、滑り止め用のローレットが設けられている。
【０００４】
挿入部の細径化の要求が高まるにつれて、光学アダプタも同様に細径化する必要が生じている。ただし、光学アダプタ内に配される内容物の大きさに制約があるため、光学アダプタの内径よりも外径を小さくせざるを得ず、その結果、肉厚を薄くする必要がある。しかし、接続リングのローレットが設けられた部分は通常でも他の部分よりも薄肉となるので、さらに全体の肉厚を薄くした場合には、ローレットが設けられた部分の強度が周囲よりも低下する。
【０００５】
一方、ローレットの深さが十分でない場合には、接続リングを把持しても接続リングが滑ってしまい、螺着力が低下してしまう。そこで、接続リングそのものからローレットを取り除く一方、光学アダプタを装着する際に接続リングの滑りを抑えて螺着力を確保するための補助用アダプタが提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開平６−１７５０４０号公報
【特許文献２】米国特許出願公開第２００５／００５０７０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献２の場合、補助用アダプタを別途用意しなければならず、取り扱いがわずらわしくなってしまう。また、補助用アダプタで光学アダプタを覆ってしまうので、外部から装着途中の接続リングの締め付け状態を確認することができず、作業性が低下する。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みて成されたものであり、細径化を図りつつも挿入部に容易に、かつ、確実に着脱させることができ、かつ、曲げ応力に対して接続部の破断を好適に抑えることができる光学アダプタ及び内視鏡装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するため、以下の手段を採用する。
本発明に係る光学アダプタは、被検体に挿入される細長管状部材の先端部分に着脱自在に装着される光学アダプタであって、筒状の本体と、円筒状に形成されて前記本体に対して回転自在に配され、前記細長管状部材に前記本体を接続させる接続部とを備え、前記接続部の外表面には、両端の周縁部を残して複数の凹部が設けられていることを特徴とする。
【０００９】
この発明は、接続部の外表面の両端の周縁部以外の領域に複数の凹部が設けられているので、凹部にて接続部を把持した際の摩擦力を確保することができる。この際、両端の周縁部の肉厚が周方向に均一なので、接続部の両端部に曲げ応力が発生しても、周縁部が破断の際の起点となるのを好適に抑えることができる。
【００１０】
また、本発明に係る光学アダプタは、前記光学アダプタであって、前記接続部の内径が３．７２ｍｍ以上とされ、かつ、外径が３．９８ｍｍ以下とされ、かつ、前記内径及び前記外径の同心度公差が０．０１５ｍｍ以内であることを特徴とする。
【００１１】
この発明は、接続部の外径が４ｍｍを下回るものでも、曲げ応力に対する破断を好適に抑えることができる。
【００１２】
また、本発明に係る光学アダプタは、前記光学アダプタであって、前記凹部が、前記本体の中心軸線方向に溝状に延びる溝であることを特徴とする。
この発明は、複数の凹部が中心軸線Ｃ方向に延びて設けられているので、接続部を把持した際に、より安定した摩擦力を発生してより確実に接続部を回転させることができる。
【００１３】
本発明に係る内視鏡装置は、被検体に挿入される細長管状部材の先端部分に着脱自在に接続される本発明に係る光学アダプタを備えていることを特徴とする。
この発明は、本発明に係る光学アダプタを備えているので、凹部にて接続部を把持した際の摩擦力を確保することができる。また、光学アダプタが単独の状態、又は細長管状部材に装着された状態の何れの場合であっても、両端の周縁部の肉厚が周方向に均一なので、接続部の両端部に曲げ応力が発生しても、周縁部が破断の際の起点となるのを好適に抑えることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、細径化を図りつつも挿入部に容易に、かつ、確実に着脱させることができ、かつ、曲げ応力に対して接続部の破断を好適に抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明に係る一実施形態について、図１から図７を参照して説明する。
本実施形態に係る内視鏡装置１は、図１に示すように、湾曲可能な湾曲部２を有して図示しない被検体に挿入される細長の挿入部（細長管状部材）３と、この挿入部３が連結されて各種操作を行う装置本体部５とを備えている。
【００１６】
挿入部３は、その基端部が不図示の連結部を介して装置本体部５に着脱可能に連結されている。湾曲部２の先端には、図２及び図３に示すように、光学アダプタ６が着脱自在に装着されるアダプタ装着部７が配されている。
【００１７】
アダプタ装着部７の外周面には、図４に示すように、同一方向及び同一ピッチに形成された第一おねじ部８Ａ及び第二おねじ部８Ｂが設けられている。第一おねじ部８Ａは、アダプタ装着部７の先端側に設けられ、第二おねじ部８Ｂは、アダプタ装着部７の基端側に設けられている。
【００１８】
アダプタ装着部７の先端側には、第一カバーガラス１０が配されて、第一おねじ部８Ａよりもさらに先端側に突出した先端突出部１１と、挿入部３の中心軸線Ｃ方向に延びるように配され、図示しないケーブルと接続されて光学アダプタ６に電源供給するための挿入部側電極部１２Ａ，１２Ｂが設けられている。先端側突出部１１には、光学アダプタ６が装着された際に当接する、中心軸線Ｃに対して略直交する先端側当接面１１Ａが設けられている。
【００１９】
光学アダプタ６は、図２及び図５に示すように、中心軸線Ｃを中心軸線とする有底円筒状の本体１３と、円筒状に形成されて本体１３に対して同心上に回転自在に配され、アダプタ装着部７に本体１３を接続させる接続リング（接続部）１５とを備えている。本体１３の側面には側孔１３Ａ，１３Ｂが設けられており、側孔１３Ａには照明用ＬＥＤ１６が、及び側孔１３Ｂには観察光学系１７がそれぞれ配されている。本体１３の基端側外周面には、接続リング１５を回転自在に係合可能な係合溝１８が周方向に設けられている。
【００２０】
本体１３の底部１３Ｃの基端側には、アダプタ装着部７の先端突出部１１が凹凸嵌合される凹状の嵌合部２０が設けられている。嵌合部２０には、先端側突出部１１の先端側当接面１１Ａが当接する側面部２０Ａが設けられている。
【００２１】
この底面部２０Ａには、光学アダプタ６がアダプタ装着部７に取り付けられた際に、第一カバーガラス１０と対向するように第二カバーガラス２１が配されている。また、底部１３Ｃには、嵌合部２０と隣接し、挿入部側電極部１２Ａ，１２Ｂと当接可能なアダプタ側電極部２２Ａ，２２Ｂが、底面部２０Ａから突出して配されている。
【００２２】
接続リング１５は、図６に示すように、内径Ｄ１が３．７２ｍｍ以上、かつ、外径Ｄ２が３．９８ｍｍ以下とされ、かつ、内径Ｄ１及び外径Ｄ２の同心度公差が０．０１５ｍｍ以内となっている。
【００２３】
接続リング１５の内側は、後述するめねじ部２７の谷部とめねじ部２７のない場所における内径とが、略同一となっている。
接続リング１５の外表面には、両端の周縁部２３Ａ，２３Ｂを残して本体１３の中心軸線Ｃ方向に直線状延びる複数の溝（凹部）２５が、周方向に所定の間隔を有して設けられている。周縁部２３Ａ，２３Ｂは、接続リング１５の先端面１５ａ及び基端面１５ｂから、例えば、それぞれ０．３ｍｍから０．５ｍｍ程度の長さに設けられている。
【００２４】
溝２５は、接続リング１５の肉厚、及び把持したときの滑りを抑えて螺着力を確保するため、所定の深さ及び断面形状となっている。溝２５が設けられた部分の肉厚のみ、それ以外の場所における肉厚よりも薄くなっている。なお、周縁部２３Ａ，２３Ｂの長さは、溝２５の両端が、接続リング１５の先端面１５ａ及び基端面１５ｂに連通しない程度の長さであればよい。
【００２５】
接続リング１５の先端面１５ａには、径方向内方に突出して本体１３の係合溝１８と係合される係合鍔部２６が設けられている。この係合鍔部２６が係合溝１８と係合された状態で、接続リング１５が本体１３に対して回転自在となる。
【００２６】
接続リング１５の内面には、第一おねじ部８Ａ及び第二おねじ部８Ｂと螺合可能なめねじ部２７が設けられている。なお、係合溝１８と係合鍔部２６とには、中心軸線Ｃに対して６０度の方向に傾斜したテーパ面１８ａ，２６ａがそれぞれ設けられており、このテーパ面１８ａ，２６ａにて互いに面接触される。
【００２７】
装置本体部５は略箱型に形成されており、図１に示すように、その側壁部に、挿入部３の湾曲操作を行うための操作パネル３０が設けられている。また、装置本体部５の天面には、観察画像を映し出すためのモニタ３１が設けられている。さらに、装置本体部５には、光学アダプタ６に電源を供給するための電源部３２が設けられている。
【００２８】
次に、本実施形態に係る内視鏡装置１の作用について説明する。
まず、本体１３に対して接続リング１５を回転し、接続リング１５のめねじ部２７とアダプタ装着部７の第一おねじ部８Ａとを螺合する。なお、このときの光学アダプタ６の向きは、任意の方向で構わない。
【００２９】
そして、めねじ部２７が第一おねじ部８Ａを超えるまで接続リング１５をさらに回転して、接続リング１５が、第一おねじ部８Ａと第二おねじ部８Ｂとの間を自在に移動できる状態とする。ここで、アダプタ装着部７の先端突出部１１と光学アダプタ６の嵌合部２０とを係入させる。このとき、接続リング１５を回転することにより、めねじ部２７と第二おねじ部８Ｂとが螺合し始める。
【００３０】
螺合が進むにつれ、挿入部側電極部１２Ａ，１２Ｂとアダプタ側電極部２２Ａ，２２Ｂとが当接し、アダプタ側電極部２２Ａ，２２Ｂの一部が凹んでいく。そして、Ｏリング３３とアダプタ装着部７の先端内側とが当接し、やがてＯリング３３が撓む。こうして、図７に示すように、先端側当接面１１Ａと底面部２０Ａとが当接し、光学アダプタ６の本体１３の係合溝１８と接続リング１５の係合鍔部２６とが互いのテーパ面１８ａ，２６ａにて圧接される。
【００３１】
この状態で使用したときに、光学アダプタ６の先端に外部力が負荷された場合、接続リング１５の係合鍔部２６には、接続リング１５を拡径させる方向の力が発生する。しかし、溝２５が周縁部２３Ａ，２３Ｂにはないので、溝２５の部分からの破断はない。
【００３２】
使用後は、接続リング１５を上述とは異なる方向に回転して、めねじ部２７と第二おねじ部８Ｂとの螺合状態を解除し、さらに、めねじ部２７と第一おねじ部８Ａとを螺合及び解除して、アダプタ装着部７から光学アダプタ６を取り外す。この際、接続リング１５に外部から径方向内方に外力が負荷された場合、内側に内蔵物のない接続リング１５は、周縁部２３Ｂ側に力が集中する。しかし、溝２５が接続リング１５の基端側末端まで設けられていないので、溝が破断の基点とならず、破断が好適に抑えられる。
【００３３】
この内視鏡装置１及び光学アダプタ６によれば、接続リング１５の外表面の両端の周縁部２３Ａ，２３Ｂ以外の領域に複数の溝２５が設けられているので、溝２５にて接続リング１５を把持した際の摩擦力を確保することができる。この際、両端の周縁部２３Ａ，２３Ｂの肉厚が周方向に均一なので、接続リング１５の両端部に曲げ応力が発生しても、周縁部２３Ａ，２３Ｂが破断の際の起点となるのを好適に抑えることができる。
【００３４】
また、被検体に挿入部３を挿入し、さらに引き抜く際、被検体内の鋭利な突起に接続リング１５の基端が引っ掛かっても、同様に、周縁部２３Ｂが破断の際の起点となるのを好適に抑えることができる。
【００３５】
従って、挿入部３の細径化を図りつつも挿入部に光学アダプタ６を容易に、かつ、確実に着脱させることができ、かつ、曲げ応力に対して接続リング１５の破断を好適に抑えることができる。
【００３６】
また、上述したように、接続リング１５の外径が４ｍｍを下回るものでも、曲げ応力に対する破断を好適に抑えることができる。さらに、複数の溝２５が中心軸線Ｃ方向に延びて設けられているので、接続リング１５を把持した際に、より安定した摩擦力を発生してより確実に接続リング１５を回転させることができる。
【００３７】
なお、本発明の技術範囲は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
例えば、上記実施形態では、接続リング１５の溝２５が、中心軸線Ｃの方向に直線状に延びて設けられているとしているが、中心軸線Ｃに対して傾斜する方向に綾目状に設けられたものでも構わない。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る内視鏡装置を示す全体構成図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る内視鏡装置を示す要部拡大平面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る内視鏡装置を示す要部拡大構成図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る内視鏡装置のアダプタ装着部を示す斜視図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る内視鏡装置の光学アダプタを示す斜視図である。
【図６】本発明の第１の実施形態に係る内視鏡装置の光学アダプタの接続リングを示す一部断面平面図である。
【図７】図２のＡ−Ａ断面における要部拡大図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  内視鏡装置
３  挿入部（細長管状部材）
６  光学アダプタ
１３  本体
１５  接続リング（接続部）
２３Ａ，２３Ｂ  周縁部
２５  溝（凹部）
【図１】
2008035884.tif 000003
【図２】
2008035884.tif 000004
【図３】
2008035884.tif 000005
【図４】
2008035884.tif 000006
【図５】
2008035884.tif 000007
【図６】
2008035884.tif 000008
【図７】
2008035884.tif 000009