(57)【要約】  【課題】立体感に富み、高いクッション性を有するとともに、凹凸エンボスの保形性を高めることにより、乾燥状態はもとより体液吸収時においても凹凸形状を持続的に維持した吸収性物品を得る。  【解決手段】透液性の表面シート３と、裏面シート２との間に吸収体４が介在された吸収性物品１において、前記表面シート３は、少なくとも肌当接面層を構成する不織布層３Ａと、この不織布層３Ａよりも非肌当接面側に積層されたプラスチックフィルム層３Ｂとを有する複層シートとされ、かつ前記プラスチックフィルム層３Ｂは前記不織布層よりも低融点素材を用いて構成されており、前記プラスチックフィルム層３Ｂの融点以上前記不織布層３Ａの融点未満の加熱条件下で、前記表面シート３に、外方に突出する多数の隆起部７，７…からなる凹凸状のエンボス加工を施すとともに、前記凹凸状のエンボスの内、凸状エンボスの頂部又は凹状エンボスの底部に開孔処理を施す。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
透液性の表面シートと、裏面シートとの間に吸収体が介在された吸収性物品において、
前記表面シートは、少なくとも肌当接面層を構成する不織布層と、この不織布層よりも非肌当接面側に積層されたプラスチックフィルム層とを有する複層シートとされ、かつ前記プラスチックフィルム層は前記不織布層よりも低融点素材を用いて構成されており、
前記プラスチックフィルム層の融点以上前記不織布層の融点未満の加熱条件下で、前記表面シートに、外方に突出する多数の隆起部からなる凹凸状のエンボス加工を施してあるとともに、前記凹凸状のエンボスの内、凸状エンボス部又は凹状エンボス部に開孔処理を施してあることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
透液性の表面シートと、裏面シートとの間に吸収体が介在されるとともに、前記表面シートと吸収体との間に親水性のセカンド不織布シートが介在された吸収性物品において、
前記表面シートは、肌当接面層を構成する不織布層と、この不織布層の非肌当接面側に積層されたプラスチックフィルム層とからなる２層の複層シートとされ、かつ前記プラスチックフィルム層は前記不織布層よりも低融点素材を用いて構成されており、
前記表面シートの裏面側に、前記不織布層よりも低融点素材を用いて構成されたセカンド不織布シートを貼り合わせた状態で、前記プラスチックフィルム層及びセカンド不織布シートの融点以上前記不織布層の融点未満の加熱条件下で、前記表面シート及びセカンド不織布シートからなる複合シートに、外方に突出する多数の隆起部からなる凹凸状のエンボス加工を施すとともに、前記凹凸状のエンボスの内、凸状エンボス部又は凹状エンボス部に開孔処理を施してあることを特徴とする吸収性物品。
【請求項３】
前記セカンドシートはエアースルー不織布としてある請求項２記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記表面シートは、肌当接面層を構成する不織布層と、この不織布層の非肌当接面側に積層されたプラスチックフィルム層とからなる２層の複層シートとされる請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記表面シートは、肌当接面層を構成する不織布層と、この不織布層の非肌当接面側に積層されたプラスチックフィルム層、このプラスチックフィルム層の非肌当接面側に積層された不織布層からなる３層の複層シートとされる請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記表面シートの肌当接面層を構成する不織布層の素材はポリプロピレンであり、前記プラスチックフィルム層の素材はポリエチレンである請求項１〜５いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記表面シートに形成された凹凸状エンボスの凹部間隔は３〜７mmの範囲としてある請求項１〜６いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項８】
凸状部が多数配列された凸側エンボスロールと、前記凸状部に対応して多数の凹状部が形成された凹側エンボスロールとによる前記凸状部と前記凹状部との噛み合わせによって前記凹凸状のエンボスが付与されると同時に、前記凸側エンボスロールの凸状部及び前記凹側エンボスロールの凹状部の内の一方側に形成されたピンエンボスによって開孔が形成された請求項１〜７いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項９】
前記凹状部の深さを前記凸状部の高さよりも大きく形成してある凸側エンボスロール及び凹側エンボスロールを用いる請求項８記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、立体感に富み、高いクッション性を有するとともに、肌との接触面積を低減することにより肌トラブルを無くし、かつ凹凸状エンボスの保形性に優れた表面シートを備えた吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、吸収性物品の表面材として、肌への接触面積を低減させることにより湿り感を抑える、或いは質感を出すと共に感触性を高めるなど種々の目的に応じて適宜のエンボスパターンが付与されたものが市場に提供されている。この種のものとしては、例えば下記特許文献１〜５などを挙げることができる。
【０００３】
下記特許文献１では、平面部を有しないように多数の畝部と溝部とが交互に配列されており、上記畝部は凸状に湾曲し且つ上記溝部は凹状に湾曲しており、上記溝部は間隔をおいて配置された多数の開孔を有している不織布を表面シートとして使用した吸収性物品が開示されている。
【０００４】
また、下記特許文献２では、頂部と該頂部の両側に連なって表面シートの裏面側へ曲がる両側壁部とから形成され、断面が下向きＵ字状を有し、互いに離間して縦方向に延びる複数の第１リブと、頂部を有し前記第１リブの両側壁部の間に連なって互いに離間する複数の第２リブとから構成され、前記第１リブと第２リブとで開孔を画成し、第２リブの頂部が第１リブの頂部よりも低く形成された表面シートが開示されている。
【０００５】
下記特許文献３では、表面シートから凹む多数の融着点からなる多数の融着線を画成し、該融着線が吸収性物品の縦軸に対して斜めに延びて格子模様の凹条溝を形成し、かつ前記融着点が融着線の各交差点間に複数個存在して格子目を形成している吸収性物品が開示されている。
【０００６】
下記特許文献４では、熱可塑性を有し、シート面にメルトパターン（エンボスパターン）が付与されてなるプラスチックシートであって、前記メルトパターンは、プラスチックシートの伸長条件下で、メルトパターンが形成されていない領域を結ぶ略伸長方向の仮想線が直線的に連続せず、ジグザグ状または菱形模様状となるように付与され、プラスチックシート面に前記メルトパターン配列に対応した凹凸状の皺を形成したプラスチックシートが開示されている。
【０００７】
下記特許文献５では、第１及び第２繊維層を構成する繊維集合体を積層した後、多数のピンが規則的に配設されたエンボス面（エンボスロールの周面等）を、第１繊維層側に圧接させることにより、各ピンに熱圧された部位における、第１繊維層と第２繊維層の構成繊維を溶融させて熱融着させることにより、シートの長手方向及び短手方向に不連続である多数の隆起部を有し、０．５cN/cm２圧下におけるシートの厚み０．５〜１０mmであり、隣接する隆起部同士間の最短距離が０．５〜１５mmである表面シートを用いた吸収性物品が開示されている。
【特許文献１】特開平８−３０２５５５号公報
【特許文献２】実開平１０−１１２号公報
【特許文献３】特開平７−３２８０６０号公報
【特許文献４】特開２００２−１６０２９３号公報
【特許文献５】特開２００３−１２６１４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１記載の表面シートの場合には、確かに畝部と溝部とが交互に配列されることにより、シート面に立体感が表出されるものであるが、前記畝部が線状に肌と接触することになり、肌との接触面積が多く、擦れ、カブレ、かゆみなどの肌トラブルを効果的に防止することができないとともに、排血時のべた付き感を解消し得ていない。また、不織布への畝部と溝部とによる波状加工は保形性が十分ではなく、座ったり、就寝時に圧力を受けた状態が持続すると次第に波状加工の凹凸程度が徐々に減少するなどの問題があった。
【０００９】
また、上記特許文献２記載の表面シートの場合は、第１リブが線状に肌と接触することになり、肌との接触面積が多く、擦れ、カブレ、かゆみなどの肌トラブルを効果的に防止することができないとともに、排血時のべた付き感を解消し得ていない。また、第１リブ及び第２リブからなるシート構造が特殊な構造を成し、製造工程が複雑化するため実施化には至っていない。
【００１０】
更に、上記特許文献３の吸収性物品の場合には、単に表面シート面に対し機能的に特定の形状のエンボスを付与したに過ぎず、到底、高い凹凸感や柔らかい風合いを与え得るものではない。
【００１１】
上記特許文献４記載のプラスチックシートの場合には、平滑なプラスチックシート面から醸し出される冷たい見栄えや感触を克服し得るものであるけれども、シート面全体にランダムな皺による風合いはアイロンを掛ける前のハンカチなどに近い布地のような外観を呈するものであって、立体感にはやや乏しいものである。
【００１２】
上記特許文献５記載の表面シートは、多数の隆起部が肌面側に突出形成されているため、肌との接触面積を最小化できるとともにクッション性にも優れている。しかし、表面側からのエンボス加工により凹部に相当する繊維部分を圧接によって熱融着させ高密度化させているため、排出された経血等が毛細管現象により前記凹部に吸収され、吸収体側に抜けづらくなる。そのため、経血量が多い場合などは表面シートに保水された経血等によってべた付き感が感じられるようになる。また、隆起部の繊維部分は乾燥状態で隆起量を確保することができるが、湿った状態になると繊維が自然に圧縮され（萎んだ状態）隆起量が小さくなり、クッション性が極端に低下するなど、凹凸の保形性が十分でないなどの問題があった。
【００１３】
そこで本発明の課題は、立体感に富み、高いクッション性を有するとともに、肌との接触面積を最小化し、擦れ、カブレ、かゆみなどの肌トラブルを効果的に防止し肌触り感を向上させ、かつ体液吸収時におけるべた付き感を無くし、さらに凹凸エンボスの保形性を高めることにより、乾燥状態はもとより体液吸収時においても凹凸形状を持続的に維持し、かつ体液の吸収速度を高めた吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前記課題を解決するために請求項１に係る本発明として、透液性の表面シートと、裏面シートとの間に吸収体が介在された吸収性物品において、
前記表面シートは、少なくとも肌当接面層を構成する不織布層と、この不織布層よりも非肌当接面側に積層されたプラスチックフィルム層とを有する複層シートとされ、かつ前記プラスチックフィルム層は前記不織布層よりも低融点素材を用いて構成されており、
前記プラスチックフィルム層の融点以上前記不織布層の融点未満の加熱条件下で、前記表面シートに、外方に突出する多数の隆起部からなる凹凸状のエンボス加工を施してあるとともに、前記凹凸状のエンボスの内、凸状エンボス部又は凹状エンボス部に開孔処理を施してあることを特徴とする吸収性物品が提供される。
【００１５】
上記請求項１記載の本発明においては、表面シートを少なくとも肌当接面層を構成する不織布層と、この不織布層よりも非肌当接面側に積層されたプラスチックフィルム層とを有する複層シートで構成するとともに、前記プラスチックフィルム層は前記不織布層よりも低融点素材を用いるようにしてある。そして、プラスチックフィルム層の融点以上前記不織布層の融点未満の加熱条件下で、前記表面シートに、外方に突出する多数の隆起部からなる凹凸状のエンボス加工を施すとともに、前記凹凸状のエンボスの内、凸状エンボス部又は凹状エンボス部に開孔処理を施すようにしてある。
【００１６】
従って、前記表面シートに形成されるエンボスは、外方に突出する多数の隆起部からなる凹凸状のエンボスとすることにより、肌との接触面積を最小化し、擦れ、カブレ、かゆみなどの肌トラブルを効果的に防止できるとともに、肌触り感が向上し、かつ体液吸収時におけるべた付き感を無くすことが可能となる。
【００１７】
また、エンボス加工処理に当たり、プラスチックフィルム層の融点以上前記不織布層の融点未満の加熱条件下で行うことにより、前記プラスチックフィルム層は加熱によって半溶融又は溶融状態で変形を起こすため、エンボス加工処理後はその凹凸曲線形状がしっかりと保形されるようになるため、乾燥状態でのクッション性はもちろんのこと、湿潤状態であっても凹凸形状が保たれるようになる。
【００１８】
また、表面層を構成する不織布層は、エンボス時に熱影響をあまり受けずに済むため、風合いを維持することができる。更に、前記凹凸状のエンボスの内、凸状エンボス部又は凹状エンボス部に開孔処理を施すことにより、表面シートの上面に排出された体液を速やかに吸収体側に移行させることが可能となる。
【００１９】
請求項２に係る本発明として、透液性の表面シートと、裏面シートとの間に吸収体が介在されるとともに、前記表面シートと吸収体との間に親水性のセカンド不織布シートが介在された吸収性物品において、
前記表面シートは、肌当接面層を構成する不織布層と、この不織布層の非肌当接面側に積層されたプラスチックフィルム層とからなる２層の複層シートとされ、かつ前記プラスチックフィルム層は前記不織布層よりも低融点素材を用いて構成されており、
前記表面シートの裏面側に、前記不織布層よりも低融点素材を用いて構成されたセカンド不織布シートを貼り合わせた状態で、前記プラスチックフィルム層及びセカンド不織布シートの融点以上前記不織布層の融点未満の加熱条件下で、前記表面シート及びセカンド不織布シートからなる複合シートに、外方に突出する多数の隆起部からなる凹凸状のエンボス加工を施すとともに、前記凹凸状のエンボスの内、凸状エンボス部又は凹状エンボス部に開孔処理を施してあることを特徴とする吸収性物品が提供される。
【００２０】
上記請求項２記載の発明では、前記表面シートの裏面側にセカンド不織布シートを配設する態様を示したものである。親水性のセカンド不織布シートと表面シートとを別体として重ねた場合には、セカンド不織布シートと表面シートとの間（特にエンボス凸部の部位）に空間ができるようになるが、セカンド不織布シートを前記表面シートに重ねて貼り合わせた後に、エンボス加工及び開孔処理を施すことにより、表面シートに存在する体液を速やかにセカンド不織布シートで吸収し、吸収体に吸収させ得るようになり、体液の表面残りを無くすことができる。また、セカンド不織布シートによってより高いクッション性を持たせることができる。
【００２１】
請求項３に係る本発明として、前記セカンドシートはエアースルー不織布としてある請求項２記載の吸収性物品が提供される。
【００２２】
上記請求項３記載の本発明では、前記セカンド不織布シートとしてエアースルー不織布を用いるものである。エアスルー不織布の嵩高性により表面シートに対して高いクッション性を与えることができる。
【００２３】
請求項４に係る本発明として、前記表面シートは、肌当接面層を構成する不織布層と、この不織布層の非肌当接面側に積層されたプラスチックフィルム層とからなる２層の複層シートとされる請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００２４】
上記請求項４記載の本発明は、前記表面シートの基材構造を、具体的に肌当接面層を構成する不織布層と、この不織布層の非肌当接面側に積層されたプラスチックフィルム層とからなる２層の複層シートとするものである。
【００２５】
請求項５に係る本発明として、前記表面シートは、肌当接面層を構成する不織布層と、この不織布層の非肌当接面側に積層されたプラスチックフィルム層、このプラスチックフィルム層の非肌当接面側に積層された不織布層からなる３層の複層シートとされる請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００２６】
上記請求項５記載の本発明は、前記表面シートの基材構造を、具体的に肌当接面層を構成する不織布層と、この不織布層の非肌当接面側に積層されたプラスチックフィルム層、このプラスチックフィルム層の非肌当接面側に積層された不織布層からなる３層の複層シートとするものである。
【００２７】
請求項６に係る本発明として、前記表面シートの肌当接面層を構成する不織布層の素材はポリプロピレンであり、前記プラスチックフィルム層の素材はポリエチレンである請求項１〜５いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００２８】
上記請求項６記載の本発明では、具体的に表面シートの肌当接面層を構成する前記不織布層の素材をポリプロピレンとし、前記プラスチックフィルム層の素材をポリエチレンとするものである。ここで、前記ポリプロピレンの融点は１６５℃であり、前記ポリエチレンの融点は低密度で１１５℃、高密度で１３７℃である。
【００２９】
請求項７に係る本発明として、前記表面シートに形成された凹凸状エンボスの凹部間隔は３〜７mmの範囲としてある請求項１〜６いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００３０】
上記請求項７記載の本発明は、表面シートに形成された凹凸状エンボスの凹部間隔は３〜７mmの範囲とするものである。後述の実施例に示されるように、凹部間隔を３〜７mmの範囲とする隆起部の配置パターンとすることにより、立体感に富み、高いクッション性を有することができる。その結果、肌触り感を向上させ、体液吸収時におけるべた付き感を無くすことができる。
【００３１】
請求項８に係る本発明として、凸状部が多数配列された凸側エンボスロールと、前記凸状部に対応して多数の凹状部が形成された凹側エンボスロールとによる前記凸状部と前記凹状部との噛み合わせによって前記凹凸状のエンボスが付与されると同時に、前記凸側エンボスロールの凸状部及び前記凹側エンボスロールの凹状部の内の一方側に形成されたピンエンボスによって開孔が形成された請求項１〜７いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００３２】
上記請求項８記載の本発明では、凹凸状のエンボス加工は、凸状部が多数配列された凸側エンボスロールと、前記凸状部に対応して多数の凹状部が形成された凹側エンボスロールとによる前記凸状部と前記凹状部との噛み合わせによって付与するものである。凸状部と凹状部との噛み合わせによってエンボスを付与することにより、表面シートに対して繊維の高密度領域と、低密度領域との極端な繊維密度差を作らずに済むため、体液を繊維の高密度領域に保水させることがなくなり、体液吸収時におけるべた付き感が解消されるようになる。また、前記エンボス加工と同時に、前記凸側エンボスロールの凸状部及び前記凹側エンボスロールの凹状部の内の一方側に形成されたピンエンボスによって開孔が形成されるようにしてあるため、開孔処理を効率的に行うことができる。
【００３３】
請求項９に係る本発明として、前記凹状部の深さを前記凸状部の高さよりも大きく形成してある凸側エンボスロール及び凹側エンボスロールを用いる請求項８記載の吸収性物品が提供される。
【００３４】
上記請求項９記載の本発明では、前記凹状部の深さを前記凸状部の高さよりも大きく形成してある凸側エンボスロール又は凹側エンボスロールを用いるようにするものである。すなわち、凹状部と凸状部とが接触するような部分を無くしながらエンボスを付与することにより、表面シートの不織布層に繊維の高密度領域を作らずにエンボスを付与することができる。
【発明の効果】
【００３５】
以上詳説のとおり本発明によれば、立体感に富み、高いクッション性を有するとともに、肌との接触面積を最小化し、擦れ、カブレ、かゆみなどの肌トラブルを効果的に防止し肌触り感を向上させ、かつ体液吸収時におけるべた付き感を無くすことができる。また、プラスチックフィルム層のみを半溶融又は溶融状態で変形を起こさせるようにしたため、表面不織布層の風合いを保ちながら、凹凸エンボスの保形性を高めることができ、乾燥状態はもとより体液吸収時においても凹凸形状を維持し得るようになる。また、更に、前記凹凸状のエンボスの内、凸状エンボス部又は凹状エンボス部に開孔処理を施すことにより、表面シートの上面に排出された体液を速やかに吸収体側に移行させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。図１は本発明に係る薄型生理用ナプキン１の一部破断斜視図である。
〔吸収性物品１の構造〕
生理用ナプキン１は、主にはパンティライナー、生理用ナプキン、おりものシート、失禁パッドなどの用途に供されるもので、例えば図１に示されるように、不透液性裏面シート２と、透液性表面シート３（以下、単に表面シートという。）との間に、吸収体４または同図に示されるように、クレープ紙５によって囲繞された吸収体４が介在されるとともに、前記表面シート３と吸収体４との間に親水性のセカンドシート６を配置した構造となっている。前記吸収体４の周囲においては、前記不透液性裏面シート２と表面シート３とがホットメルト接着剤等の接着手段によって接合されている。
【００３７】
前記不透液性裏面シート２は、ポリエチレン、ポリプロピレン等の少なくとも遮水性を有するシート材が用いられるが、この他に防水フィルムを介在して実質的に不透液性を確保した上で不織布シート（この場合には、防水フィルムと不織布とで不透液性裏面シートを構成する。）などを用いることができる。近年はムレ防止の観点から透湿性を有するものが好適に用いられる傾向にある。この遮水・透湿性シート材としては、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を溶融混練してシートを成形した後、一軸または二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートが好適に用いられる。
【００３８】
前記表面シート３は、少なくとも肌当接面層を構成する不織布層と、この不織布層よりも非肌当接面側に積層されたプラスチックフィルム層とを有する複層シートが使用され、外方に突出する多数の隆起部７，７…からなる凹凸状のエンボス加工が施されているとともに、前記凹凸状のエンボスの内、凸状エンボス部又は凹状エンボス部に開孔処理を施されたものが使用される。なお、この表面シート３については後段でさらに具体的に詳述する。
【００３９】
前記不透液性裏面シート２と表面シート３との間に介在される吸収体４は、たとえばパルプ中に高吸水性樹脂を混入したもの、或いはパルプ中に化学繊維を混入させるとともに、高吸水性樹脂を混入したものが使用される。前記吸収体４は、図示のように、形状保持、および経血等を速やかに拡散させるとともに、一旦吸収した経血等の逆戻りを防止するためにクレープ紙５によって囲繞するのが望ましい。前記パルプとしては、木材から得られる化学パルプ、溶融パルプ等のセルロース繊維や、レーヨン、アセテート等の人工セルロース繊維からなるものが挙げられ、広葉樹パルプよりは繊維長の長い針葉樹パルプの方が機能および価格の面で好適に使用される。
【００４０】
前記高吸水性樹脂としては、たとえばポリアクリル酸塩架橋物、自己架橋したポリアクリル酸塩、アクリル酸エステル−酢酸ビニル共重合体架橋物のケン化物、イソブチレン・無水マレイン酸共重合体架橋物、ポリスルホン酸塩架橋物や、ポリエチレンオキシド、ポリアクリルアミドなどの水膨潤性ポリマーを部分架橋したもの等が挙げられる。これらの内、吸水量、吸水速度に優れるアクリル酸またはアクリル酸塩系のものが好適である。前記吸水性能を有する高吸水性樹脂は製造プロセスにおいて、架橋密度および架橋密度勾配を調整することにより吸水力と吸水速度の調整が可能である。前記高吸水性樹脂の含有率は１０〜６０％とするのが望ましい。高吸水性樹脂含有率が１０％未満の場合には、十分な吸収能を与えることができず、６０％を超える場合にはパルプ繊維間の絡み合いが無くなり、シート強度が低下し破れや割れ等が発生し易くなる。
【００４１】
前記透液性表面シート３と吸収体４との間に配置される親水性セカンドシート６は、体液に対して親水性を有するものであればよい。具体的には、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維を用いることにより素材自体に親水性を有するものを用いるか、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維を親水化剤によって表面処理し親水性を付与した繊維を用いることができる。また、前記親水性セカンドシート６は、コシを持たせるため、裏面側（吸収体４）に多孔のフィルム層を有していてもよく、またクレープ紙との積層シートとしてもよく、更にはパルプを含む素材を用いてもよい。
【００４２】
〔表面シート３の構造〕
［第１形態例］
前記表面シート３は、少なくとも肌当接面層を構成する不織布層と、この不織布層よりも非肌当接面側に積層されたプラスチックフィルム層とを有する複層シートからなり、外方に突出する多数の隆起部７，７…からなる凹凸状のエンボス加工を施してあるとともに、前記凹凸状のエンボスの内、凸状エンボス部に開孔処理を施してある透液性シートが使用される。
前記表面シート３の基材構成は、具体的には図２(A)に示されるように、疎水性不織布層３Ａ／プラスチックフィルム層３Ｂからなる２層構造のシート或いは親水性不織布層３Ａ／プラスチックフィルム層３Ｂからなる２層構造のシートや、図２(B)に示されるように、疎水性不織布層３Ａ／プラスチックフィルム層３Ｂ／疎水性不織布層３Ｃからなる３層構造のシート基材、或いは疎水性不織布層３Ａ／プラスチックフィルム層３Ｂ／親水性不織布層３Ｃからなる３層構造のシート基材、更には親水性不織布３Ａ／プラスチックフィルム層３Ｂ／親水性不織布層３Ｃからなる３層構造のシートなどを用いることができる。
【００４３】
前記不織布層３Ａ、３Ｃを構成する素材繊維としては、たとえばポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができ、エアスルー法、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工法によって得られた不織布を用いることができる。これらの加工法の内、スパンレース法は柔軟性、スパンボンド法はドレープ性に富む点で優れ、エアスルー法、サーマルボンド法は嵩高でソフトである点で優れている。不織布の繊維は、長繊維または短繊維のいずれでもよいが、好ましくはタオル地の風合いを出すため短繊維を使用するのがよい。また、エンボス処理を容易とするために、比較的低融点のポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系繊維のものを用いるのがよい。また、融点の高い繊維を芯とし融点の低い繊維を鞘とした芯鞘型繊維やサイド−バイ−サイド型繊維、分割型繊維等の複合繊維を好適に用いることもできる。
【００４４】
一方、前記プラスチックシート層３Ｂの素材としては、例えばポリエチレン、ポリプロピレン等のオレフィン系樹脂、ポリエステル、ナイロン等のポリアミド系樹脂、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）などを好適に使用することができる。
【００４５】
本表面シート３では、前記プラスチックフィルム層３Ｂの素材が前記不織布層３Ａ、３Ｃの素材よりも相対的に低融点となるように、前記不織布素材群及びプラスチックフィルム素材群からそれぞれの素材が選定される。そして、エンボス加工処理に当たっては、前記プラスチックフィルム層３Ｂの融点以上前記不織布層３Ａ、３Ｃの融点未満の加熱条件下で、図３に示されるように、前記表面シート３に、外方に突出する多数の隆起部７，７…からなる凹凸状のエンボス加工を施すとともに、前記凹凸状のエンボスの内、凸状エンボス部に開孔３ａ処理を施したものである。
【００４６】
最も一般的な素材組合せの例としては、前記不織布層３Ａ、３Ｃの素材をポリプロピレンとし、前記プラスチックフィルム層３Ｂの素材をポリエチレンとした組合せ例を挙げることができる。前記ポリプロピレンの融点は１６５℃であり、前記ポリエチレンの融点は低密度で１１５℃、高密度で１３７℃であるから、エンボス加工時のロール加熱温度は１１５℃（１３７℃）を超え１６５℃未満の温度に設定することにより、前記プラスチックフィルム層３Ｂのみが半溶融又は溶融状態で変形を起こすため、エンボス加工処理後はその凹凸曲線形状がしっかりと保形されるようになるため、乾燥状態でのクッション性はもちろんのこと、湿潤状態であっても凹凸形状が保たれるようになる。なお、前記不織布層３Ａ、３Ｂの融点を超える加熱温度に設定した場合には、表層を構成する不織布層３Ａの表面全体が塑性化及び硬化するため、表面の風合い及び肌触り感が損なわれるようになる。
【００４７】
前記表面シート３にエンボス加工及び開孔処理を施すには、図４に示されるように、凸状部１０ａ、１０ａ…が多数配列されるとともに、凸状部１０ａ、１０ａの間の略中央にピンエンボス１０ｂが形成された凸側エンボスロール１０と、図５に示されるように、前記凸状部１０ａに対応して多数の凹状部１１ａ、１１ａ…が形成された凹側エンボスロール１１とを用い、これら凸側エンボスロール１０と凹側エンボスロール１１との間に前記表面シート３を通過させることにより、前記凸状部１０ａと前記凹状部１１ａとの噛み合わせによってエンボスを付与すると同時に、前記ピンエンボス１０ｂ、１０ｂ…によって凸状エンボス部に開孔３ａを付与することができる。
【００４８】
この場合、前記凸側エンボスロール１０の凸状部１０ａの高さh1は、１．５〜２．５mm程度とするのが望ましく、前記凹側エンボスロール１１の凹状部１１ａの深さh2は１．７〜２．７mm程度とするのが望ましい。また、前記凹状部１１ａの深さを前記凸状部１０ａの高さよりも大きく形成し、図６に示されるように、噛み合わせ状態で前記凸状部１０ａが凹状部１１ａに接触せずに、全体に亘り所定の隙間、具体的には０．１〜０．５mm、好ましくは０．２〜０．４mmの隙間が形成されるようにするのが望ましい。凹状部１１ａと凸状部１０ａとが接触するような部分を無くしながらエンボスを付与することにより、表面シート３の不織布層３Ａに繊維の高密度領域を作らずにエンボスを付与することができるようになる。
【００４９】
前記表面シート３に形成された凹凸状エンボスの凹部間隔Ｐ（図５参照）は、３〜７mm、好ましくは３〜６mmの範囲に設定するのが望ましい。前記凹部間隔Ｐが３mm未満の場合は隆起部７，７が接近し過ぎるため、立体感に乏しくなり、所望のクッション性が得られない。前記凹部間隔Ｐが７mmを超える場合には間隔が広すぎて所望のクッション性が得られなくなる。また、凹部が肌と接触するようになるため、肌触り感が悪くなるとともに、体液吸収時におけるべた付き感を解消することができない。
【００５０】
前記肌と接触する不織布層３Ａ、中間のプラスチックフィルム層３Ｂ及び下層の不織布層３Ｃの各目付け量は、それぞれ１０〜２０g/m２、５〜２０g/m２、１０〜２０g/m２とするのが望ましい。この場合、べた付き感を解消するため表層の前記不織布層３Ａについては、１０〜１５g/m２の範囲とし目付け量を相対的に少なくするのが望ましい。なお、前記表面シート３として予め別途多数の開孔が形成されたものを用いることができ、このシートに対し更に本発明に係るエンボスを付与するとともに、開孔３ａを付与するようにしてもよい。
【００５１】
一方、前記表面シート３に形成される開孔３ａは、０．３mm２〜４．０mm２とするのが望ましい。特に、開孔３ａを通して体液の吸収を高める、逆戻りが発生しない好ましい開孔面積は、０．５mm２〜２．０mm２の範囲である。また、開孔率１〜１９％の割合で形成する。
ところで、前記セカンドシート６は、前記表面シート３と重ねた状態とし、前記凸側エンボスロール１０と凹側エンボスロール１１との間を通過させるようにしてもよい。この場合は、前記セカンドシート６は表面シート３の開孔３ａの周縁で熱融着により接合されるようになる。
【００５２】
［第２形態例］
上記第１形態例では、開孔３ａを前記凹凸状のエンボスの内、凸状エンボス部に付与するようにしたが、本第２形態例では、図７に示されるように、開孔３ａを前記凹凸状のエンボスの内、凹状エンボス部に付与するようにしたものである。
【００５３】
前記表面シート３にエンボス加工及び開孔処理を施すには、図８に示されるように、凸状部１０ａ、１０ａ…が多数配列されるとともに、各凸状部１０ａの略中央にピンエンボス１０ｂが形成された凸側エンボスロール１０と、図９に示されるように、前記凸状部１０ａに対応して多数の凹状部１１ａ、１１ａ…が形成された凹側エンボスロール１１とを用い、これら凸側エンボスロール１０と凹側エンボスロール１１との間に前記表面シート３を通過させることにより、前記凸状部１０ａと前記凹状部１１ａとの噛み合わせによってエンボスを付与すると同時に、前記ピンエンボス１０ｂ、１０ｂ…によって凹状エンボス部に開孔３ａを付与することができる。
その他の事項については上記第１形態例と同様であるので、説明を省略する。
【００５４】
〔表面シート３及びセカンド不織布シート６の構造〕
［第３形態例］
本第３形態例は、図１１に示されるように、前記表面シート３の裏面側に、前記不織布層３Ａよりも低融点素材を用いて構成された前記セカンド不織布シート６をホットメルト又は熱融着により貼り合わせた状態で、前記プラスチックフィルム層３Ｂ及びセカンド不織布シート６の融点以上前記不織布層３Ａの融点未満の加熱条件下で、図１２に示されるように、前記表面シート３に、外方に突出する多数の隆起部７，７…からなる凹凸状のエンボス加工を施すとともに、前記凹凸状のエンボスの内、凸状エンボス部又は凹状エンボス部に開孔処理（図示せず）を施すようにしたものである。
【００５５】
前記セカンド不織布シート６は、体液に対して親水性を有するものであればよい。具体的には、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維を用いることにより素材自体に親水性を有するものを用いるか、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維を親水化剤によって表面処理し親水性を付与した繊維を用いることができる。また、前記親水性セカンドシート６は、コシを持たせるため、裏面側（吸収体４）に多孔のフィルム層を有していてもよく、またクレープ紙との積層シートとしてもよく、更にはパルプを含む素材を用いてもよい。
【００５６】
前記セカンド不織布シート６としては、前記不織布層３Ａよりも低融点素材が用いられる。好ましくは、嵩を持たせるためエアースルー不織布とするのが望ましい。
前記表面シート３とセカンド不織布シート６とを接着するには、接着強度が０．３Ｎ以上となるように、ホットメルト接着剤等の接着剤又は熱融着によって接着する。接着強度が０．３Ｎ未満ではその後に剥がれが生じるおそれがある。前記表面シート３とセカンド不織布シート６とを接着した後は、上記第１形態例と同様の要領にて、開孔３ａを前記凹凸状のエンボスの内、凸状エンボス部に付与するか、上記第２形態例の同様の要領にて、開孔３ａを前記凹凸状のエンボスの内、凹状エンボス部に付与する。
【００５７】
［その他の形態例］
(1)前記凸側エンボスロール１０の凸状部１０ａに対応して多数の凹状部１１ａ、１１ａ…が形成された凹側エンボスロール１１においては、図１３(A)(B)に示されるように、ピンエンボス１０ｂに対応したピン凹部１１ｂを形成するようにしてもよい。この場合は、前記ピン凹部１１ｂの形状寸法によって開孔３ａの径が調整可能となる。
(2)上記第１〜第３の各形態例では、前記凹凸状のエンボスの内、凸状エンボス部又は凹状エンボス部に限定して開孔処理を施すようにしたが、追加的に凹凸エンボスの壁面にも開孔３ａを形成してもよい。この場合は、図１４に示されるように、凸側エンボスロール１０の凸状部１０ａにおいて、その傾斜面にもピンエンボス１０ｂ、１０ｂを形成するようにすればよい。
【００５８】
(3)上記第１〜第３の各形態例では、凸側エンボスロール１０と凹側エンボスロール１１との間に前記表面シート３を通過させることにより、前記凸状部１０ａと前記凹状部１１ａとの噛み合わせによってエンボスを付与すると同時に、凸状エンボス部に開孔３ａを付与するようにしたが、開孔付与工程とエンボス付与工程の２工程に分けてもよい。この場合は、図１５(A)に示されるように、周面にピンエンボス１２ａ、１２ａ…が形成された開孔付与ロール１２と、アンビルロール１３との間に表面シート３を通過させて開孔処理を行った後、図１５(B)に示されるように、凸状部１０ａ、１０ａ…が多数配列された凸側エンボスロール１０と、前記凸状部１０ａに対応して多数の凹状部１１ａ、１１ａ…が形成された凹側エンボスロール１１とを用い、これら凸側エンボスロール１０と凹側エンボスロール１１との間に前記表面シート３を通過させることにより、前記凸状部１０ａと前記凹状部１１ａとの噛み合わせによってエンボスを付与する。
【実施例】
【００５９】
(1)凹側間隔Ｐの違いによるクッション性試験
本実施例では、前記凹部間隔Ｐの違いによるクッション性の差異について調べた。試験は、前記凸側エンボスロール１０の凸状部１０ａの高さh1は１．８mm、凹側エンボスロール１１の凹状部１１ａの深さh2は１．８mmで固定し、凹部間隔Ｐを２．５〜１０mmの範囲で変化させたものを作製するとともに、エンボス加工無しとした各供試体について、クッション性の指標値として、ＫＥＳ圧縮試験機によるＷＣ値（圧縮エネルギー）を試験した。
前記ＫＥＳ圧縮試験機〔カトーテック株式会社製〕は、人間の指先で物体に触れた時に感じる感覚をシミュレートするための試験機で、圧縮エネルギー、圧縮硬さ、圧縮回復性などを測定することができる。測定は図１６(A)に示されるように、サンプルをスピード：０．１cm/sec、圧縮面積：２cm2、ＳＥＮＳ：２（力計２００g/１０v）、ＤＥＦ感度：５、圧縮荷重：５０gf/cm2の条件で圧縮し、圧力と変形量との相関図からＬＣ（圧縮硬さ）、ＷＣ（圧縮エネルギー）およびＲＣ（圧縮回復性）を算出する。
【００６０】
前記ＬＣ（圧縮硬さ）は、図１６(B)に示される圧力と変形量との相関図において、〔ａ＋ｂの面積〕／〔ΔＡＢＣの面積〕で示され、値が１に近づくほど圧縮硬さが硬いという評価になる。前記ＷＣ（圧縮エネルギー）は〔ａ＋ｂの面積〕で示され、値が大きいほど圧縮され易いとの評価になる。最後のＲＣ（圧縮回復性）は〔ｂの面積〕／〔ａ＋ｂの面積〕で示され、値が１００％に近付くほど回復性があるとの評価になる。これらの試験項目の内、官能評価で判る柔らかさ（クッション性）については、ＷＣ（圧縮エネルギー）を指標とするのが好適とされる。
【００６１】
上記試験結果を下表１に示すとともに、図１７に示す。
【表１】
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【００６２】
図１７に示されるように、横軸を凹部間隔とし、縦軸を圧縮仕事量としたグラフにおいて、全体として上方側に突出する凸曲線となり、凹部間隔Ｐを３〜７mmの範囲に設定した場合が特にクッション性が高いことが判明している。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明に係る吸収性物品１の一部破断斜視図である。
【図２】透液性表面シート３の基材断面構成（エンボス加工前）を示す図である。
【図３】第１形態例に係る透液性表面シート３の基材断面構成（エンボス加工後）を示す図である。
【図４】第１形態例に係る凸側エンボスロール１０を示す、(A)は平面図、(B)はそのB-B線矢視図である。
【図５】第１形態例に係る凹側エンボスロール１１を示す、(A)は平面図、(B)はそのB-B線矢視図である。
【図６】第１形態例に係る凸側エンボスロール１０と、凹側エンボスロール１１との噛み合わせ状態を示す図である。
【図７】第２形態例に係る透液性表面シート３の基材断面構成（エンボス加工後）を示す図である。
【図８】第２形態例に係る凸側エンボスロール１０を示す、(A)は平面図、(B)はそのB-B線矢視図である。
【図９】第２形態例に係る凹側エンボスロール１１を示す、(A)は平面図、(B)はそのB-B線矢視図である。
【図１０】第２形態例に係る凸側エンボスロール１０と、凹側エンボスロール１１との噛み合わせ状態を示す図である。
【図１１】第３形態例に係る透液性表面シート３の基材断面構成（エンボス加工前）を示す図である。
【図１２】第３形態例に係る透液性表面シート３の基材断面構成（エンボス加工後）を示す図である。
【図１３】凹側エンボスロール１１の変形例を示す凸側エンボスロール１０と、凹側エンボスロール１１との噛み合わせ状態を示す図である。
【図１４】凸側エンボスロール１０の変形例を示す凸側エンボスロール１０と、凹側エンボスロール１１との噛み合わせ状態を示す図である。
【図１５】開孔処理とエンボス処理とを２工程で行う場合の、(A)は開孔処理ロールの噛み合わせ状態図、(B)はエンボスロールの噛み合わせ状態図である。
【図１６】(A)はＫＥＳ圧縮試験機による試験要領図であり、(B)はＫＥＳ圧縮試験結果を示す圧力と変形量との相関図である。
【図１７】実施例の試験結果を示すグラフである。
【符号の説明】
【００６４】
１…吸収性物品（生理用ナプキン）、２…不透液性裏面シート、３…透液性表面シート、３Ａ・３Ｃ…不織布層、３Ｂ…プラスチックフィルム層、４…吸収体、５…クレープ紙、６…セカンドシート、７…隆起部、１０…凸側エンボスロール、１０ａ…凸状部、１０ｂ…ピンエンボス、１１…凹側エンボスロール、１１ａ…凹状部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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