(57)【要約】【課題】ワンタッチで簡単にカバーを開けることができる小型のサーマルプリンタを提供すること。【解決手段】サーマルプリンタは、ハウジング１０と、カバー２０と、前記カバー２０を前記ハウジング１０から離れる方向に付勢するスプリング１３ａと、前記ハウジング１０に設けられ、カバー２０と係合することによって、当該カバー２０が前記ハウジング１０から離れる方向に移動するのを防止するフック１６と、前記カバー２０に設けられ、押圧されることによって前記フック１６を移動させ、前記カバー２０とフック１６との係合を解除させるボタン本体３１と、前記ボタン本体３１から離れた位置に設けられ、前記ボタン本体３１を回動可能に支持する支持軸体３３と、前記支持軸体３３を基準として、ボタン本体３１の反対側に配置され、前記ボタン本体３１をフック１６から離れる方向に付勢する板バネ３４とを具備している。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感熱紙を収容するスペースが形成されたハウジングと、
前記ハウジング内に設けられ、前記感熱紙に各種情報を印字する印字手段と、
前記ハウジングに設けられ、回動することによって前記ハウジングに接離して、前記スペースを開閉するカバーと、
前記カバーを前記ハウジングから離れる方向に付勢する付勢手段と、
前記ハウジングに設けられ、前記カバーと係合することによって、前記カバーが前記ハウジングから離れる方向に移動するのを防止する係合部と、
前記カバーに設けられ、押圧されることによって前記係合部を移動させ、前記カバーと前記係合部との係合を解除させる被押圧部と、
前記被押圧部から離れた位置に設けられ、前記被押圧部を回動可能に支持する支持軸体と、
前記支持軸体を基準として、前記被押圧部の反対側に配置され、前記被押圧部を前記係合部から離れる方向に付勢する弾性手段とを具備していることを特徴とするサーマルプリンタ。
【請求項２】
前記弾性手段は、板バネであることを特徴とする請求項１に記載されたサーマルプリンタ。
【請求項３】
前記被押圧部、前記支持軸体、及び前記弾性手段は、一直線状に並んでいることを特徴とする請求項１に記載されたサーマルプリンタ。
【請求項４】
前記被押圧部、前記支持軸体、及び前記弾性手段は、一体であることを特徴とする請求項１に記載されたサーマルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばレジスターなどに搭載されるサーマルプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばレジスターなどに搭載されて、感熱紙からなるレシートに各種情報を印字するサーマルプリンタが知られている。通常、サーマルプリンタは、感熱紙を加熱するサーマルヘッドと、感熱紙をサーマルヘッドに押圧するプラテンローラとを具備している（例えば、特許文献１を参照。）。
【０００３】
ところで、このようなサーマルプリンタにおいて、感熱紙が無くなると、使用者は、カバーを開けて、新しい感熱紙を供給しなければならない。そのため、近年のサーマルプリンタは、カバーをワンタッチで簡単に開けるための解除ボタンを備えていることがある。
【特許文献１】特開平１１−２８６１４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のサーマルプリンタでは、押圧された解除ボタンを元の位置に戻すために、コイルスプリングが使用されていた。そのため、カバーの内側にコイルスプリングを収容するためのスペースが必要となり、サーマルプリンタの大型化の原因となっていた。
【０００５】
本発明は、ワンタッチで簡単にカバーを開けることができる小型のサーマルプリンタを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明におけるサーマルプリンタは、以下のように構成されている。
【０００７】
（１）サーマルプリンタにおいて、感熱紙を収容するスペースが形成されたハウジングと、前記ハウジング内に設けられ、前記感熱紙に各種情報を印字する印字手段と、前記ハウジングに設けられ、回動することによって前記ハウジングに接離して、前記スペースを開閉するカバーと、前記カバーを前記ハウジングから離れる方向に付勢する付勢手段と、前記ハウジングに設けられ、前記カバーと係合することによって、前記カバーが前記ハウジングから離れる方向に移動するのを防止する係合部と、前記カバーに設けられ、押圧されることによって前記係合部を移動させ、前記カバーと前記係合部との係合を解除させる被押圧部と、前記被押圧部から離れた位置に設けられ、前記被押圧部を回動可能に支持する支持軸体と、前記支持軸体を基準として、前記被押圧部の反対側に配置され、前記被押圧部を前記係合部から離れる方向に付勢する弾性手段とを具備している。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、サーマルプリンタのカバーをワンタッチで簡単に開けることができる。しかも、サーマルプリンタを小型化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照しながら、本発明における一実施形態について説明する。  
図１は本発明の一実施形態にかかるカバー２０が閉じたときのサーマルプリンタの概略図、図２は同実施形態にかかるカバー２０が開いたときのサーマルプリンタの概略図である。本実施形態にかかるサーマルプリンタは、例えばレジスターなどに搭載されて、レシートの印字に使用されるものである。このようなサーマルプリンタは、図１、図２に示すように、本体筐体としてのハウジング１０と、ハウジング１０の開口１０ａを開閉するカバー２０とを具備している。
【００１０】
ハウジング１０は、矩形箱状をしていて、その内部には、ハウジングフレーム１１が配設されている。ハウジングフレーム１１は、ハウジング１０の両側に配置される２つのフレーム体１２を備え、その近傍には、感熱紙Ｐを収容するための収容スペース（スペース）Ｓが形成されている。感熱紙Ｐは、ロール状に巻かれていて、ハウジング１０の底壁に固定された載せ台１０ｂに載せられる。なお、感熱紙の種類としては、特に限定されるものではないが、本実施形態では、表面と裏面の両方に感熱層を備えたタイプが使用されている。
【００１１】
これらフレーム体１２は、ハウジング１０の底壁からハウジング１０の開口１０ａの近傍位置まで延びていて、その所定部位には、ハウジング１０の底壁と平行に連結軸１３が架設されている。なお、各フレーム体１２は、板状をしていて、ハウジング１０の底壁に対して、螺子などによって固定されている。
【００１２】
ハウジング１０の内側には、収容スペースＳを基準としてハウジングフレーム１１の反対側に、感熱紙Ｐに各種情報を印字する印字装置１４が設けられている。印字装置１４は、感熱紙Ｐの表面への印字を担う第１の印字ユニット１４１と、感熱紙Ｐの裏面への印字を担う第２の印字ユニット１４２とを具備している。
【００１３】
第１の印字ユニット１４１は、ハウジング１０に取付けられる第１のサーマルヘッド１４１ａと、カバー２０に取付けられる第１のプラテンローラ１４１ｂとで構成されている。第１のサーマルヘッド１４１ａは、連結軸１３と平行に延びていて、制御装置（図示しない）からの情報に従い、感熱紙Ｐの表面を加熱する。第１のプラテンローラ１４１ｂは、連結軸１３と平行に、即ち第１のサーマルヘッド１４１ａと平行に延びていて、感熱紙Ｐを第１のサーマルヘッド１４１ａに押し付ける。
【００１４】
第２の印字ユニット１４２は、カバー２０に取付けられる第２のサーマルヘッド１４２ａと、ハウジング１０に取付けられる第２のプラテンローラ１４２ｂとで構成されている。第２のサーマルヘッド１４２ａは、連結軸１３と平行に延びていて、制御装置（図示しない）からの情報に従い、感熱紙Ｐの裏面を加熱する。第２のプラテンローラ１４２ｂは、連結軸１３と平行に、即ち第２のサーマルヘッド１４２ａと平行に延びていて、感熱紙Ｐを第２のサーマルヘッド１４２ａに押し付ける。
【００１５】
さらに、第１、第２のプラテンローラ１４１ｂ、１４２ｂは、いずれも駆動装置１５によって所定方向に回転され、これらのローラ表面に形成されたゴム膜からの摩擦を利用して感熱紙Ｐを矢印ａ方向に搬送する。
【００１６】
駆動装置１５は、第１、第２のプラテンローラ１４１ｂ、１４２ｂを駆動する複数の駆動ローラ１５１（２つのみ図示）と、駆動ローラ１５１を駆動するステッピングモータ１５２とを具備している。
【００１７】
ステッピングモータ１５２が作動すると、複数の駆動ローラ１５１が駆動され、第１、第２のプラテンローラ１４１ｂ、１４２ｂが所定方向に回転する。すると、第１のサーマルヘッド１４１ａと第１のプラテンローラ１４１ｂ、第２のサーマルヘッド１４２ａと第２のプラテンローラ１４２ｂに挟持されている感熱紙Ｐは、第１、第２のプラテンローラ１４１ｂ、１４２ｂからの摩擦によって、矢印ａで示す方向に搬送される。このとき、第１、第２のサーマルヘッド１４１ａ、１４２ａは、感熱紙Ｐを加熱して、その表面と裏面に文字や記号などを形成する。
【００１８】
ハウジング１０の内側には、収容スペースＳを基準として連結軸１３の反対側であって、かつ、使用者から見て右側（図１において、紙面の手前）となる部位に、棒状のフック１６が設けられている。
【００１９】
図３は同実施形態にかかる解除ボタン３０とフック１６の正面図である。  
図３に示すように、フック１６は、ハウジング１０に固定された軸体１７によって回動可能に支持されていて、連結軸１３に対向する部位には、カバーフレーム２１に配設された係合軸体２３（後述する）と係合する切欠き１６ａが形成されている。
【００２０】
フック１６における、軸体１７を中心として互いに反対側となる部位には、それぞれスプリングコイル１８が連結されている。これらのスプリングコイル１８は、ハウジング１０に連結されていて、フック１６を矢印Ａで示す方向に付勢している。
【００２１】
フック１６の上部、即ちカバー２０がハウジング１０の収容スペースＳを閉じた状態においてカバー２０と対向する部位には、ボタン本体３１（後述する）に形成された押圧面３１ａによって押圧される被押圧面１６ｂが形成されている。被押圧面１６ｂは、連結軸１３に接近するにつれて、ハウジング１０の底壁に接近するように傾斜している。
【００２２】
図１、図２に示すように、カバー２０は、上壁２０ａと側壁２０ｂとを備え、断面コ字型をしている。カバー２０の内面、即ちカバー２０がハウジング１０の収容スペースＳを閉じた状態においてハウジング１０と対向する部位には、カバーフレーム２１が固定されている。
【００２３】
カバーフレーム２１は、カバー２０の両側に配置される２つのフレーム体２２を備えている。なお、各フレーム体２２は、板状をしていて、カバー２０の内面に対して、螺子などによって固定されている。
【００２４】
これらのフレーム体２２は、それぞれ第１の係合板部２２ａと第２の係合板部２２ｂを備えている。第１の係合板部２２ａは、ハウジング１０の内部まで延びていて、その所定部位には、前述の連結軸１３が回動可能に連結されている。これにより、カバー２０は、ハウジング１０に対して、連結軸１３を中心として回動可能に支持されている。なお、連結軸１３の両端には、それぞれスプリング１３ａが設けられている。これらスプリング１３ａは、カバーフレーム２１を図２に矢印Ｂで示す方向に付勢している。
【００２５】
さらに、第２の係合板部２２ｂは、それぞれカバー２０から離れる方向に延びていて、このうち、使用者から見て右側に配置されるフレーム体２２の第２の係合板部２２ｂには、前述のフック１６と係合する係合軸体２３が設けられている。係合軸体２３は、連結軸１３と平行に延び、ハウジング１０の側壁の内面近傍まで到達している。
【００２６】
カバー２０における、使用者から見て右側となる部位には、解除ボタン３０が配置されている。図３に示すように、解除ボタン３０は、ボタン本体（被押圧部）３１、アーム３２、支持軸体３３、及び板バネ３４を具備している。これらは、一体成型によって形成され、このうち、ボタン本体３１、支持軸体３３、及び板バネ３４は、一直線状に並べられている。
【００２７】
図１、図２に示すように、ボタン本体３１は、カバー２０に形成された切欠き部２０ｃの内側に配置されていて、その下部、即ちカバー２０がハウジング１０の収容スペースＳを閉じた状態においてハウジング１０と対向する部位には、図３に示すように、フック１６の被押圧面１６ｂを押圧する押圧面３１ａが形成されている。なお、押圧面３１ａは、被押圧面１６ｂと同様に、連結軸１３に接近するにつれて、ハウジング１０の底面に接近するように傾斜している。
【００２８】
図３に示すように、アーム３２は、カバー２０の内側に配置され、ボタン本体３１の側部から連結軸１３に向かって延びている。支持軸体３３は、アーム３２における、ボタン本体３１の反対側の端部に連結されていて、カバー２０の内面に設けられた支持手段（図示しない）によって、連結軸１３と平行な軸を中心として回動可能に支持されている。
【００２９】
板バネ３４は、支持軸体３３における、アーム３２の反対側の部位から連結軸１３に向かって延びていて、連結軸１３に最も近い部位には、カバー２０の上壁２０ａに向かって延びる当接部３４ａが形成されている。なお、当接部３４ａは、常にカバー２０の上壁２０ａに弾性的に当接している。これにより、解除ボタン３０は、板バネ３４によって、常に上側に付勢されている。
【００３０】
（カバー２０の開放動作）
図４は同実施形態にかかるボタン本体３１が押圧されていないときの状態を示す概略図、図５は同実施形態にかかるフック１６と係合軸体２３との係合が解除した瞬間の状態を示す概略図、図６は同実施形態にかかるカバー２０がハウジング１０から上昇したときの状態を示す概略図である。
【００３１】
感熱紙Ｐが無くなったら、使用者の指ｆによって、解除ボタン３０のボタン本体３１が下方に押圧される。図４は、ボタン本体３１が押圧される直前の状態である。
【００３２】
ボタン本体３１が押圧されると、解除ボタン３０は、支持軸体３３を中心に回動して、ボタン本体３１の下部に形成された押圧面３１ａがフック１６の上部に形成された被押圧面１６ｂに当接する。
【００３３】
この状態から、さらにボタン本体３１が下方に押圧されると、フック１６は、ボタン本体３１の押圧面３１ａからの押圧によって、軸体１７を中心に回動し、カバーフレーム２１に形成された係合軸体２３がフック１６の切欠き１６ａから外れる。図５は、係合軸体２３がフック１６の切欠き１６ａから外れた瞬間の状態である。
【００３４】
こうして、フック１６と係合軸体２３との係合が解除されたら、カバー２０は、連結軸１３に配設されたスプリング１３ａからの付勢によって、連結軸１３を中心に回動して、カバー２０が僅かに上昇する。図６は、カバー２０が僅かに上昇したときの状態である。
【００３５】
このとき、解除ボタン３０のボタン本体３１は、依然として、使用者の指ｆによって押圧されている。そのため、カバー２０とカバーフレーム２１は上昇するものの、解除ボタン３０やフック１６の位置は変化しない。これにより、カバーフレーム２１に設けられている係合軸体２３は、カバー２０と共に上昇して、フック１６の切欠き１６ａよりも高い位置に移動する。これにより、ボタン本体３１の押圧が解除されても、係合軸体２３とフック１６とが再係合することがない。
【００３６】
ボタン本体３１の押圧が解除されると、解除ボタン３０は、板バネ３４からの付勢によって、支持軸体３３を中心に回動し、ボタン本体３１が元の位置に戻される。なお、ボタン本体３１が元の位置に戻ると、フック１６は、スプリング１３ａからの付勢によって、支持軸体３３を中心に回動し、初期位置に戻される。
【００３７】
以上のように、本実施形態では、解除ボタン３０のボタン本体３１が押圧されるだけで、カバー２０が簡単に開放する。しかも、解除ボタン３０の押圧が解除されると、板バネ３４からの付勢によって、解除ボタン３０が元の位置に戻される。
【００３８】
（本実施形態による作用）  
本実施形態では、使用者によって押圧された解除ボタン３０を元の位置に戻すために、板バネ３４が使用されている。そのため、従来のコイルスプリングほどの大きな収容スペースが不要であるから、サーマルプリンタが小型化する。
【００３９】
本実施形態において、解除ボタン３０を構成する、ボタン本体３１、支持軸体３３、及び板バネ３４の当接部３４ａは、一直線状に配置されている。そのため、ボタン本体３１に大きな力が加わっても、解除ボタン３０に捩じれが生じないから、ボタン本体３１が傾くようなことも発生しない。
【００４０】
なお、本発明は、サーマルプリンタに限定されるものではなく、高い頻度で開閉が繰り返されるカバーを備えたものであれば、他のどんなものであっても良い。
【００４１】
本発明は、前記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、前記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の一実施形態にかかるカバーが閉じたときのサーマルプリンタの概略図。
【図２】同実施形態にかかるカバーが開いたときのサーマルプリンタの概略図。
【図３】同実施形態にかかる解除ボタンとフックの正面図。
【図４】同実施形態にかかるボタン本体が押圧されていないときの状態を示す概略図。
【図５】同実施形態にかかるフックと係合軸体との係合が解除した瞬間の状態を示す概略図。
【図６】同実施形態にかかるカバーがハウジングから上昇したときの状態を示す概略図。
【符号の説明】
【００４３】
１０…ハウジング、１３ａ…スプリング（付勢手段）、１４…印字装置（印字手段）、１６…フック（係合部）、２０…カバー、３１…ボタン本体（被押圧部）、３３…支持軸体、３４…板バネ（弾性手段）、Ｐ…感熱紙、Ｓ…収容スペース（スペース）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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