(57)【要約】【課題】エッジ強調処理による過剰な画像信号の出力に伴う画質不良の発生を抑制し、且つ、エッジ強調処理に起因する生産性の低下を抑制する。【解決手段】シャープネス設定値の設定が受け付けられると、第１色変換部２１０ではシャープネス設定値に応じたＣＭＹＫ信号の墨補正量が設定され、シャープネス処理部２３０ではシャープネス設定値に応じた空間フィルタが設定される。シャープネス処理部２３０にてエッジ強調処理を施す場合、第１色変換部２１０ではＣＭＹ信号をＫ信号に置き換える墨補正量を多くしてその総量を減らす。第１色変換部２１０から出力された墨量補正済みの各色信号は、シャープネス処理部２３０にて空間フィルタ処理されて画像のエッジ部分が強調される。このとき、処理対象となる各色信号の総量は減っており、エッジ強調後に出力される各色信号の総量増加が抑制される。【選択図】図２
2008022494.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の色信号からなる入力画像信号に対して墨量の調整を行い、当該墨量の調整が反映された黒を含む複数の色信号からなる出力画像信号を出力する調整手段と、
前記調整手段から出力される前記出力画像信号にエッジ強調処理を施すエッジ強調手段と、
前記エッジ強調手段におけるエッジ強調度合いの設定を受け付ける受付手段と、
前記受付手段にて受け付けられた前記エッジ強調度合いの設定に応じて、前記調整手段における墨量調整の設定を変更する変更手段と
を含む画像処理装置。
【請求項２】
前記変更手段は、前記受付手段にて受け付けられた前記エッジ強調度合いの設定が高くなるほど前記調整手段における墨調整量が多くなるように前記墨量調整の設定を変更することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記受付手段は、前記入力画像信号に基づいて形成される画像に対する画質の設定をさらに受け付け、
前記変更手段は、前記受付手段にて受け付けられた前記画質の設定に応じて、前記調整手段における前記墨量調整の設定を変更することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記変更手段は、前記受付手段にて受け付けられた前記画質の設定が文字画像を優先するモードである場合に、当該画質の設定が写真画像を優先するモードである場合よりも前記調整手段による墨調整量が多くなるように前記墨量調整の設定を変更することを特徴とする請求項３記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記入力画像信号が黒、イエロー、マゼンタ、およびシアンの各色信号を含む場合に、
前記調整手段は、前記入力画像信号に墨量の調整を行うことにより前記黒、前記イエロー、前記マゼンタ、および前記シアンの各色信号を含む前記出力画像信号を出力し、
前記変更手段は、前記出力画像信号における黒に対応する墨量が前記入力画像信号における前記黒に対応する墨量以上となり、且つ前記入力画像信号と前記出力画像信号とが測色的に一致するように前記調整手段における墨量調整の設定を変更することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項６】
入力される画像信号に所定の処理を施し、処理後の画像信号を出力する画像処理部と、
前記画像処理部から出力される前記処理後の画像信号に基づいて記録材に画像を形成する画像形成部とを備え、
前記画像処理部は、
複数の色信号からなる第一画像信号に対して墨量補正または墨生成を行い、当該墨量補正または当該墨生成が反映された黒を含む複数の色信号からなる第二画像信号を出力する出力部と、
前記出力部から出力される前記第二画像信号に空間フィルタ処理を施す空間フィルタ部と、
前記空間フィルタ部における前記空間フィルタ処理の設定を受け付ける受付部と、
前記受付部にて受け付けられた前記空間フィルタ処理の設定に応じて、前記出力部における前記墨量補正または前記墨生成の設定を変更する変更部と
を含む画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成部は、前記空間フィルタ部にて前記空間フィルタ処理が施された前記第二画像信号に基づいて黒を含む複数色の画像を形成し、当該黒を含む複数色の画像を前記記録材に静電転写することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の色信号を含む画像信号に処理を施す画像処理装置および処理が施された画像信号に基づいて記録材に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置では、記録材に形成される画像の鮮鋭度(シャープネス)の調整を可能としたものが存在する。このような鮮鋭度の調整手法として、例えば入力されてくる画像信号に空間フィルタにて処理を施すことで、画像のエッジ部分における濃度値を高め、エッジ強調を行う技術が存在する(例えば特許文献１参照)。
【０００３】
この特許文献１では、カラー画像を表すために相互に重ね合わされる各色の画像を処理するに際して、強調度が互いに異なる複数の空間フィルタを用意し、いずれかの空間フィルタを用いて相互に重ね合わされる各色の画素の濃度値の強調を実行させている。そして、特許文献１では、各画素の濃度値を合計した合計濃度値が予め設定された閾値以上である場合は、この合計濃度値が閾値を下回るまで、順次強調度の低い他の空間フィルタへの切り換えを行いながら、各画素の濃度値の強調すなわちエッジ強調処理を実行させている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−１１２０３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上述した技術を背景としてなされたものであり、その目的とするところは、エッジ強調処理による過剰な画像信号の出力に伴う画質不良の発生を抑制し、且つ、エッジ強調処理に起因する生産性の低下を抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる目的のもと、本発明が適用される画像処理装置は、複数の色信号からなる入力画像信号に対して墨量の調整を行い、墨量の調整が反映された黒を含む複数の色信号からなる出力画像信号を出力する調整手段と、調整手段から出力される出力画像信号にエッジ強調処理を施すエッジ強調手段と、エッジ強調手段におけるエッジ強調度合いの設定を受け付ける受付手段と、受付手段にて受け付けられたエッジ強調度合いの設定に応じて、調整手段における墨量調整の設定を変更する変更手段とを含んでいる。
【０００７】
このような画像処理装置において、変更手段は、受付手段にて受け付けられたエッジ強調度合いの設定が高くなるほど調整手段における墨調整量が多くなるように墨量調整の設定を変更することができる。また、受付手段は、入力画像信号に基づいて形成される画像に対する画質の設定をさらに受け付け、変更手段は、受付手段にて受け付けられた画質の設定に応じて、調整手段における墨量調整の設定を変更することができる。この場合に、変更手段は、受付手段にて受け付けられた画質の設定が文字画像を優先するモードである場合に、画質の設定が写真画像を優先するモードである場合よりも調整手段による墨調整量が多くなるように墨量調整の設定を変更することができる。さらに、入力画像信号が黒、イエロー、マゼンタ、およびシアンの各色信号を含む場合に、調整手段は、入力画像信号に墨量の調整を行うことにより黒、イエロー、マゼンタ、およびシアンの各色信号を含む出力画像信号を出力し、変更手段は、出力画像信号における黒に対応する墨量が入力画像信号における黒に対応する墨量以上となり、且つ入力画像信号と出力画像信号とが測色的に一致するように調整手段における墨量調整の設定を変更することができる。
【０００８】
また、他の観点から捉えると、本発明が適用される画像形成装置は、入力される画像信号に所定の処理を施し、処理後の画像信号を出力する画像処理部と、画像処理部から出力される処理後の画像信号に基づいて記録材に画像を形成する画像形成部とを備え、画像処理部は、複数の色信号からなる第一画像信号に対して墨量補正または墨生成を行い、墨量補正または墨生成が反映された黒を含む複数の色信号からなる第二画像信号を出力する出力部と、出力部から出力される第二画像信号に空間フィルタ処理を施す空間フィルタ部と、空間フィルタ部における空間フィルタ処理の設定を受け付ける受付部と、受付部にて受け付けられた空間フィルタ処理の設定に応じて、出力部における墨量補正または墨生成の設定を変更する変更部とを含んでいる。
【０００９】
このような画像形成装置において、画像形成部は、空間フィルタ部にて空間フィルタ処理が施された第二画像信号に基づいて黒を含む複数色の画像を形成し、黒を含む複数色の画像を記録材に静電転写することができる。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、エッジ強調処理による過剰な画像信号の出力に伴う画質不良の発生を抑制し、且つ、エッジ強調処理に起因する生産性の低下を抑制することが可能になる。
請求項２記載の発明によれば、エッジ強調処理による過剰な画像信号の出力に起因する画質不良の発生をより確実に抑制することができる。
請求項３記載の発明によれば、要求される画質に対応することができる。
請求項４記載の発明によれば、要求される画質とエッジ強調処理における生産性の低下およびエッジ強調処理による過剰な画像信号の出力に起因する画質不良の発生の抑制とを両立させることができる。
請求項５記載の発明によれば、墨量の調整前後で色の再現性を確保することができる。
請求項６記載の発明によれば、エッジ強調処理による過剰な画像信号の出力に伴う画質不良の発生を抑制し、且つ、エッジ強調処理に起因する生産性の低下を抑制することができる。
請求項７記載の発明によれば、静電転写される画像の飛び散りを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態(以下、実施の形態という)について詳細に説明する。
図１は本実施の形態が適用される画像形成装置の概要を示す図である。この画像形成装置は、複数(本実施の形態では四つ)の画像形成ユニット１０、中間転写ベルト２０、二次転写装置３０、用紙搬送装置４０、および定着装置５０を備える。また、この画像形成装置は、制御部１００およびユーザインタフェース(ＵＩ)９０をさらに備える。
【００１２】
画像形成ユニット１０は、イエローの画像を形成するイエローユニット１０Ｙ、マゼンタの画像を形成するマゼンタユニット１０Ｍ、シアンの画像を形成するシアンユニット１０Ｃ、および黒の画像を形成する黒ユニット１０Ｋを有する。イエローユニット１０Ｙ、マゼンタユニット１０Ｍ、シアンユニット１０Ｃ、および黒ユニット１０Ｋは、電子写真方式にて対応する色成分のトナー像を画像として形成する。
【００１３】
画像形成部として機能する各画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、および１０Ｋは、使用されるトナーの色を除き、同様の構成を有している。そこで、ここではイエローユニット１０Ｙを例に説明を行う。イエローユニット１０Ｙは、感光体ドラム１１、帯電装置１２、露光装置１３、現像装置１４、一次転写装置１５、およびドラムクリーナ１６を備える。これらのうち、感光体ドラム１１は、その外周面に図示しない感光層を備え、回転可能に配設される。帯電装置１２は、感光体ドラム１１上の感光層を所定の電位に帯電させる。露光装置１３は、帯電された感光体ドラム１１の感光層を露光して静電潜像を形成する。現像装置１４は、対応する色成分トナー(イエローユニット１０Ｙの場合はイエローのトナー)を収容し、感光体ドラム１１の感光層に形成された静電潜像をトナーで現像する。一次転写装置１５は、例えば中間転写ベルト２０を挟んで感光体ドラム１１に圧接配置されるロール部材(一次転写ロール)にて構成される。この一次転写装置１５では、感光体ドラム１１と転写ロールとの間に所定の一次転写バイアスを印加することで、感光体ドラム１１上に形成されたトナー像を中間転写ベルト２０に一次転写する。ドラムクリーナ１６は、一次転写後の感光体ドラム１１上に残存する残トナー等を取り除く。
【００１４】
記録材として機能する中間転写ベルト２０は、駆動ロール２１、従動ロール２２、およびバックアップロール２３に掛け渡され、回転可能に配設されている。これらのうち、駆動ロール２１は、中間転写ベルト２０を回転可能に張架支持するとともに、中間転写ベルト２０に対して駆動力を伝達する。また、従動ロール２２は、中間転写ベルト２０を回転可能に張架支持するとともに、中間転写ベルト２０の回転に伴って従動回転する。さらに、バックアップロール２３は、中間転写ベルト２０を回転可能に張架支持するとともに、後述するように二次転写装置３０の構成部材として機能する。また、駆動ロール２１による中間転写ベルト２０の張架部位には、二次転写後の中間転写ベルト２０上の残トナー等を除去するベルトクリーナ２４が対向配置されている。
【００１５】
二次転写装置３０は、中間転写ベルト２０のトナー像保持面側に回転可能に圧接配置される二次転写ロール３１と、中間転写ベルト２０の裏面側に配置されて二次転写ロール３１の対向電極をなすバックアップロール２３とを備えている。これら二次転写ロール３１とバックアップロール２３との間に所定の二次転写バイアスを印加することで、中間転写ベルト２０上のトナー像を用紙Ｐに二次転写している。また、二次転写ロール３１には、例えば中間転写ベルト２０から二次転写ロール３１に転移・付着したトナー等を除去するロールクリーナ３２が取り付けられる。
【００１６】
用紙搬送装置４０は、用紙収容部４１、ピックアップロール４２、捌きロール４３、プレレジロール４４、レジロール４５、および排出ロール４６を備える。用紙収容部４１は、上部が開口した直方体状の形状を有しており、用紙Ｐを収容している。ピックアップロール４２は、用紙収容部４１の上部に配設され、用紙収容部４１に収容される用紙Ｐの束のうち、最上位の用紙Ｐを繰り出す。捌きロール４３は、ピックアップロール４２にて繰り出された用紙Ｐを一枚ずつに捌いて搬送する。プレレジロール４４は、捌きロール４３を介して搬送されてきた用紙Ｐをさらに下流側に向けて搬送するとともに、レジロール４５と協同してしてループ形成を行う。また、レジロール４５は、一旦停止することにより用紙Ｐの搬送を一時的に止め、タイミングを合わせて回転を再開することにより、二次転写装置３０に対してレジストレーション調整を施しながら用紙Ｐを供給する。さらに、排出ロール４６は、二次転写装置３０を通過することによりトナー像が転写され、且つ、定着装置５０を通過することによりトナー像の定着がなされた用紙Ｐを、図示しない排紙部に向けて搬送する。
【００１７】
定着装置５０は、内部に加熱源を有し、回転可能に配設される加熱ロール５１と、この加熱ロール５１に圧接配置され、加熱ロール５１に従動回転する加圧ロール５２とを備えている。
【００１８】
図２は、上記制御部１００の詳細な構成を示すブロック図である。この制御部１００は、メイン制御部１１０、動作制御部１２０、および画像処理部１３０を備えている。
メイン制御部１１０は、動作制御部１２０および画像処理部１３０を制御することにより、この画像形成装置の全体の制御を司っている。また、メイン制御部１１０は、受付手段あるいは受付部として機能するＵＩ９０を介してユーザから受け付けた各種指示(例えば画像形成モードや画質設定など)を動作制御部１２０や画像処理部１３０に伝達する。動作制御部１２０は、各画像形成ユニット１０、中間転写ベルト２０、二次転写装置３０、用紙搬送装置４０、そして定着装置５０等の動作を制御している。一方、画像処理部１３０は、外部から入力されてくる画像データに所定の画像処理を施し、その結果得られたイエロー、マゼンタ、シアン、および黒の画像信号を各画像形成ユニット１０(図１参照)に設けられた各露光装置(具体的にはＹ(イエロー)露光装置１３Ｙ、Ｍ(マゼンタ)露光装置１３Ｍ、Ｃ(シアン)露光装置１３Ｃ、およびＫ(黒)露光装置１３Ｋ)に出力している。
【００１９】
画像処理部１３０は、第１色変換部２１０、第２色変換部２２０、シャープネス処理部２３０、ガンマ調整部２４０、および階調補正部２５０を備える。
調整手段あるいは出力部として機能する第１色変換部２１０は、外部から画素毎に順次入力されてくる黒(Ｋ)を含む入力画像信号(第一画像信号：この例では色料の三原色である複数の色信号としてのＣＭＹ(シアン、マゼンタ、イエロー)およびＫ(墨)を含むＣＭＹＫ信号)に、必要に応じて墨量補正を施し、得られた出力画像信号(第二画像信号：複数の色信号としてのＣＭＹＫ信号)を出力する。
第２色変換部２２０は、外部から画素毎に順次入力されてくる黒(Ｋ)を含まない入力画像信号(第一画像信号：この例で色光の三原色である複数の色信号としてのＲＧＢ(レッド、グリーン、ブルー)を色料の三原色であるＣＭＹ信号へと変換した後に墨(Ｋ)入れ処理を施し、得られた出力画像信号(第二画像信号：複数の色信号としてのＣＭＹＫ信号)を出力する。
エッジ強調手段あるいは空間フィルタ部として機能するシャープネス処理部２３０は、第１色変換部２１０あるいは第２色変換部２２０から画素毎に順次入力されてくる出力画像信号(ＣＭＹＫ信号)に、必要に応じてシャープネス処理すなわち画像を鮮鋭化するエッジ強調処理を施す。
ガンマ調整部２４０は、シャープネス処理部２３０から画素毎に順次入力されてくるＣＭＹＫ信号にガンマ調整を施す。
階調補正部２５０は、ガンマ調整部２４０から画素毎に順次入力されてくるＣＭＹＫ信号に階調補正を施し、得られた各色の画像信号を対応する露光装置１３に出力する。
【００２０】
図３は、上記第１色変換部２１０の詳細な構成を示すブロック図である。第１色変換部２１０は、補正墨量算出部２１１、再構成部２１２、補正設定部２１３、および補正値格納部２１４を備えている。
補正墨量算出部２１１は、外部から画素毎に入力されてくるＣＭＹＫ信号に基づき、ＣＭＹが重ね合わされて灰(グレー)になる成分のうちの所定割合を墨(黒)に置き換えて得られた補正墨量を算出する。また、補正墨量算出部２１１は、算出された補正墨量に基づいて墨(黒)の補正画像信号であるＫa信号を生成する。
再構成部２１２は、外部から画素毎に入力されてくるＣＭＹＫ信号のうち、ＣＭＹ信号から補正墨量算出部２１１で算出された墨量を差し引くことで、ＣＭＹ信号からＫa信号に置き換えられた下色を除去し、Ｃ’Ｍ’Ｙ’信号を生成する。また、再構成部２１２は、外部から画素毎に入力されてくるＣＭＹＫ信号のうちのＫ信号に、補正墨量算出部２１１にて生成されたＫa信号を加え、Ｋ’信号とする。そして、再構成部２１２は、下色の除去がなされたＣ’Ｍ’Ｙ’信号に、Ｋ’信号を対応付けたＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’信号を出力する。なお、再構成部２１２では、同一画素に対応するＣＭＹ信号および墨量を用いて下色除去を行い、また同一画素に対応するＣ’Ｍ’Ｙ’信号にＫ’信号を対応付けてＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’信号の生成を行う。
【００２１】
変更手段あるいは変更部として機能する補正設定部２１３は、ＵＩ９０(図１参照)を介してユーザから受け付けた指示内容に基づいて、補正墨量算出部２１１で使用する墨量補正値を設定する。この墨量補正値は、ＣＭＹが重ね合わされて灰(グレー)となる成分のうち何％を墨(黒)に置き換えるのかについての設定値である。なお、本実施の形態では、ＵＩ９０からの指示内容として、画像形成モードおよびシャープネス設定値が補正設定部２１３に入力される。これらのうち、画質の設定に関する画像形成モードとしては、例えば写真画像の形成時に設定され得る写真モード(写真画像を優先するモード)やテキスト画像の形成時に設定され得る文字モード(文字画像を優先するモード)等が挙げられる。また、エッジ強調度合いあるいは空間フィルタの設定に関するシャープネス設定値としては、例えば「普通」を中心とし、画像にメリハリをつける「強(５)」から画像をぼかす「弱(１)」まで５段階に設定され得る。ただし、通常は「普通」に設定される。なお、画像形成モードは写真モードや文字モード以外を含んでいていもよいし、シャープネス設定値は５段階に限られない。
補正値格納部２１４は、各画像形成モード(写真モード、文字モード)および各シャープネス設定値(強から弱まで５段階)の組み合わせに応じて設定された複数の墨量補正値を格納している。
【００２２】
図４は、上記第２色変換部２２０の詳細な構成を示すブロック図である。第２色変換部２２０は、色変換部２２１、墨量算出部２２２、下色除去部２２３、ＵＣＲレート設定部２２４、およびＵＣＲレート格納部２２５を備えている。
【００２３】
色変換部２２１は、外部から画素毎に入力されてくるＲＧＢ信号を順次ＣＭＹ信号に変換する。
墨量算出部２２２は、色変換部２２１にて色変換されたＣＭＹ信号に基づき、ＣＭＹが重ね合わされて灰(グレー)になる成分のうちの所定割合を墨(黒)に置き換えるＵＣＲ(Under Cover Removal)という手法を用いて、墨(黒)の量すなわち墨量を算出している。また、墨量算出部２２２は、算出された墨量に基づいて墨(黒)の画像信号であるＫb信号を生成する。
下色除去部２２３は、色変換部２２１にて色変換されたＣＭＹ信号から墨量算出部２２２で求められた墨量を差し引くことで、ＣＭＹ信号からＫ信号に置き換えられた下色を除去し、Ｃ’Ｍ’Ｙ’信号を生成する。また、下色除去部２２３は、このようにして下色の除去がなされたＣ’Ｍ’Ｙ’信号に、墨量算出部２２２で求められたＫb(Ｋ’)信号を対応付けたＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’信号を出力する。なお、下色除去部２２３では、同一画素に対応するＣＭＹ信号および墨量を用いて下色除去を行い、また同一画素に対応するＣ’Ｍ’Ｙ’信号にＫb(Ｋ’)信号を対応付けてＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’信号の生成を行う。
【００２４】
変更手段あるいは変更部として機能するＵＣＲレート設定部２２４は、ＵＩ９０(図１参照)を介してユーザから受け付けた指示内容に基づいて、墨量算出部２２２で使用するＵＣＲレートを設定する。このＵＣＲレートは、ＣＭＹが重ね合わされて灰(グレー)となる成分のうち何％を墨(黒)に置き換えるかについての設定値である。なお、本実施の形態では、ＵＩ９０からの指示内容として、上記と同様に画像形成モードおよびシャープネス設定値がＵＣＲレート設定部２２４に入力される。
ＵＣＲレート格納部２２５は、各画像形成モード(写真モード、文字モード)および各シャープネス設定値(強から弱までの５段階)の組み合わせに応じて設定された複数のＵＣＲレートを格納している。
【００２５】
図５は、上記シャープネス処理部２３０の詳細な構成を示すブロック図である。シャープネス処理部２３０は、フィルタ処理部２３１、フィルタ係数設定部２３２、およびフィルタ係数格納部２３３を備えている。
フィルタ処理部２３１は、第１色変換部２１０あるいは第２色変換部２２０から画素毎に入力されるＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’信号に空間フィルタを用いたフィルタ処理を施し、Ｃ”Ｍ”Ｙ”Ｋ”信号として出力する。本実施の形態では、フィルタ処理部２３１がデジタルフィルタで構成されている。このため、フィルタ処理部２３１はフィルタ係数を変更することにより、例えばＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’信号のうち空間周波数が比較的低いものを選択的に透過するローパスフィルタ、あるいは空間周波数が比較的高いものを選択的に透過するハイパスフィルタとして機能させることができる。なお、フィルタ処理部２３１をハイパスフィルタとして機能させた場合には、得られたＣ”Ｍ”Ｙ”Ｋ”信号に基づき画像形成装置にてエッジが強調されたシャープな画像が形成されることになる。一方、フィルタ処理部２３１をローパスフィルタとして機能させた場合には、得られたＣ”Ｍ”Ｙ”Ｋ”信号に基づき画像形成装置にてエッジが抑制されたソフトな画像が形成されることになる。
【００２６】
フィルタ係数設定部２３２は、ＵＩ９０(図１参照)を介してユーザから受け付けた指示内容に基づいて、フィルタ処理部２３１で使用するフィルタ係数を設定する。なお、本実施の形態では、ＵＩ９０からの指示内容として画像形成モードおよびシャープネス設定値がフィルタ係数設定部２３２に入力される。
フィルタ係数格納部２３３は、各画像形成モード(写真モード、文字モード)および各シャープネス設定値(強から弱までの５段階)の組み合わせに応じて設定された複数のフィルタ係数を格納している。
【００２７】
ここで、図６(ａ)は、図３に示す補正値格納部２１４に格納される(墨量)補正値テーブルを例示している。この補正値テーブルは、各画像形成モードと各シャープネス設定値との組み合わせで構成されており、例えばシャープネス設定値１(弱)かつ写真モードの場合には補正値Ｔ１が選択される。また、例えばシャープネス設定値１(弱)且つ文字モードの場合には補正値Ｔ６が選択される。ここで、シャープネス設定値が同じ場合、写真モードにおける補正値Ｔ１〜Ｔ５は、対応する文字モードにおける補正値Ｔ６〜Ｔ１０よりも補正墨量が少なくなる(Ｔ１＜Ｔ６、Ｔ２＜Ｔ７、Ｔ３＜Ｔ８、Ｔ４＜Ｔ９、Ｔ５＜Ｔ１０)ように設定されている。一方、画像形成モードが同じ場合、補正値はシャープネス設定値が高いほど(シャープネス設定が強いほど)補正墨量が多くなる(Ｔ１＜Ｔ２＜Ｔ３＜Ｔ４＜Ｔ５、Ｔ６＜Ｔ７＜Ｔ８＜Ｔ９＜Ｔ１０)ように設定されている。
【００２８】
また、図６(ｂ)は、図４に示すＵＣＲレート格納部２２５に格納されるＵＣＲレートテーブルを例示している。このＵＣＲレートテーブルは、各画像形成モードと各シャープネス設定値との組み合わせで構成されており、例えばシャープネス設定値１(弱)かつ写真モードの場合にはレートＲ１が選択される。また、例えばシャープネス設定値１(弱)且つ文字モードの場合にはレートＲ６が選択される。ここで、シャープネス設定値が同じ場合、写真モードにおけるレートＲ１〜Ｒ５は、対応する文字モードにおけるレートＲ６〜Ｒ１０よりも生成墨量が少なくなる(Ｒ１＜Ｒ６、Ｒ２＜Ｒ７、Ｒ３＜Ｒ８、Ｒ４＜Ｒ９、Ｒ５＜Ｒ１０)ように設定されている。一方、画像形成モードが同じ場合、ＵＣＲレートはシャープネス設定値が高いほど(シャープネス設定が強いほど)生成墨量が多くなる(Ｒ１＜Ｒ２＜Ｒ３＜Ｒ４＜Ｒ５、Ｒ６＜Ｒ７＜Ｒ８＜Ｒ９＜Ｒ１０)ように設定されている。
【００２９】
さらに、図６(ｃ)は、図５に示すフィルタ係数格納部２３３に格納されるフィルタ係数テーブルを例示している。このフィルタ係数テーブルは、各画像形成モードと各シャープネス設定値との組み合わせで構成されており、例えばシャープネス設定値１(弱)かつ写真モードの場合には係数Ｆ１が選択される。また、例えばシャープネス設定値１(弱)且つ文字モードの場合には係数Ｆ６が選択される。ここで、シャープネス設定値が同じ場合、写真モードにおける係数Ｆ１〜Ｆ５は、対応する文字モードにおける係数Ｆ６〜Ｆ１０よりもエッジ強調レベルが低くなる(Ｆ１＜Ｆ６、Ｆ２＜Ｆ７、Ｆ３＜Ｆ８、Ｆ４＜Ｆ９、Ｆ５＜Ｆ１０)ように設定されている。一方、画像形成モードが同じ場合、フィルタ係数はシャープネス設定値が高いほど(シャープネス設定が強いほど)エッジ強調レベルが高くなる(Ｆ１＜Ｆ２＜Ｆ３＜Ｆ４＜Ｆ５、Ｆ６＜Ｆ７＜Ｆ８＜Ｆ９＜Ｆ１０)ように設定されている。
【００３０】
次に、この画像形成装置の基本的な作像プロセスについて説明する。スキャナやコンピュータ装置(ともに図示せず)からデジタル画像信号が送られてくると、制御部１００は、各色のデジタル画像信号を作成するとともに画像形成ユニット１０(具体的には１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ)をそれぞれ駆動する。そして、各画像形成ユニット１０では、帯電装置１２により一様に帯電された感光体ドラム１１にデジタル画像信号に応じた静電潜像を露光装置１３(具体的にはＹ露光装置１３Ｙ、Ｍ露光装置１３Ｍ、Ｃ露光装置１３Ｃ、黒露光装置１３Ｋ)にてそれぞれ書き込ませる。そして、感光体ドラム１１に形成された静電潜像を現像装置１４により現像して各色のトナー像を形成させる。
【００３１】
そして、各感光体ドラム１１上に形成されたトナー像は、感光体ドラム１１と中間転写ベルト２０とが接する一次転写位置で、一次転写装置１５と感光体ドラム１１との間に形成される転写電界の作用によって感光体ドラム１１から中間転写ベルト２０の表面に順次転写(静電転写)される。一方、転写後に感光体ドラム１１上に残存するトナーは、ドラムクリーナ１６によってクリーニングされる。
【００３２】
このようにして中間転写ベルト２０に一次転写されたトナー像は中間転写ベルト２０上で重ね合わされ、中間転写ベルト２０の回動に伴って二次転写位置へと搬送される。一方、用紙Ｐは所定のタイミングで二次転写位置へと搬送され、バックアップロール２３に対して二次転写ロール３１が用紙Ｐをニップする。
【００３３】
そして、二次転写位置において、二次転写ロール３１とバックアップロール２３との間に形成される転写電界の作用で、中間転写ベルト２０上に保持されたトナー像が用紙Ｐに二次転写(静電転写)される。トナー像が転写された用紙Ｐは定着装置５０へと搬送され、定着装置５０において用紙Ｐ上のトナー像が加熱・加圧定着される。そしてトナー像の定着がなされた用紙Ｐは、排出ロール４６によって機外に設けられた排紙トレイ(図示せず)に排出される。一方、転写後に中間転写ベルト２０に残存するトナーは、ベルトクリーナ２４によってクリーニングされる。
【００３４】
では次に、この画像形成動作に先だって図２に示す制御部１００の画像処理部１３０で実行される処理、具体的には、露光装置１３で使用される各色の画像信号の生成処理について説明する。本実施の形態では、入力画像信号としてＣＭＹＫ信号が入力される場合とＲＧＢ信号が入力される場合とがあり、入力画像信号の種類によって実行される処理が若干異なる。このため、まずＣＭＹＫ信号が入力される場合の処理について説明を行い、次いでＲＧＢ信号が入力される場合の処理について説明を行う。
【００３５】
図７は、入力画像信号として黒(Ｋ)を含むＣＭＹＫ信号が入力される場合における画像処理部１３０の処理の流れを示すフローチャートである。
画像形成動作が開始される前に、ＵＩ９０は、形成すべき画像に対して要求される画像形成モードおよびシャープネス設定値の入力を受け付ける(ステップ１０１)。ＵＩ９０では、受け付けたこれら画像形成モードおよびシャープネス設定値をメイン制御部１１０に出力する。メイン制御部１１０は、受け取った画像形成モードおよびシャープネス設定値を第１色変換部２１０、シャープネス処理部２３０、ガンマ調整部２４０、および階調補正部２５０にさらに出力する。なお、ＵＩ９０を介してこれらの入力が受け付けられなかった場合、メイン制御部１１０は、デフォルトの画像形成モードおよびシャープネス設定値を上記各部に出力する。
【００３６】
次に、第１色変換部２１０では、補正設定部２１３が画像形成モードおよびシャープネス設定値を受け取り、これらに基づいて補正値格納部２１４から対応する墨量補正値を取得し、取得した墨量補正値を補正墨量算出部２１１に設定する(ステップ１０２)。
また、シャープネス処理部２３０では、フィルタ係数設定部２３２が画像形成モードおよびシャープネス設定値を受け取り、これらに基づいてフィルタ係数格納部２３３から対応するフィルタ係数を取得し、取得したフィルタ係数をフィルタ処理部２３１に設定する(ステップ１０３)。
【００３７】
そして、画像形成動作の開始に伴い、第１色変換部２１０に画素毎にＣＭＹＫ信号が入力される(ステップ１０４)。すると、第１色変換部２１０では、補正墨量算出部２１１が、入力される各画素のＣＭＹＫ信号を用いて墨量補正を行い(ステップ１０５)、墨量補正用のＫa信号を算出する。次いで、第１色変換部２１０では、再構成部２１２が、入力されるＣＭＹＫ信号および補正墨量算出部２１１で算出された同一画素用のＫa信号を用いて黒の補正および下色の除去を行い(ステップ１０６)、墨量補正がなされたＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’信号を出力する。
【００３８】
すると、シャープネス処理部２３０には、第１色変換部２１０(再構成部２１２)から出力された墨量補正済みのＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’信号が画素毎に入力される。シャープネス処理部２３０では、フィルタ処理部２３１がこのＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’信号に対してシャープネス処理すなわち空間フィルタ処理を施し(ステップ１０７)、得られたＣ”Ｍ”Ｙ”Ｋ”信号を出力する。
【００３９】
その後、ガンマ調整部２４０がシャープネス処理済みのＣ”Ｍ”Ｙ”Ｋ”信号にガンマ調整を施し(ステップ１０８)、階調補正部２５０がさらに階調補正を施す(ステップ１０９)。そして、階調補正部２５０から出力された各種処理済みのＣＭＹＫ信号は、対応する露光装置１３(Ｙ露光装置１３Ｙ、Ｍ露光装置１３Ｍ、Ｃ露光装置１３Ｃ、Ｋ露光装置１３Ｋ)に出力されていく。
【００４０】
そして、メイン制御部１１０は、次画素の画像信号が存在しているか否かを判断し(ステップ１１０)、次画素の画像信号が存在していると判断した場合は、上記ステップ１０４に戻って処理を続行させる。一方、次画素のデータが存在していないと判断した場合は、一連の処理を終了させる。
【００４１】
図８は、上記ステップ１０４〜ステップ１０６にて実行される処理の一例を説明するための図である。
図８の左側は、入力画像信号としてのＣＭＹＫ信号を例示している。また、ＣＭＹＫ信号と併せて、これらＣＭＹＫ信号を合計した総量Ｑも示している。
補正墨量算出部２１１では、これらＣＭＹＫ信号のうちＣＭＹ信号の重なり部分に着目し、この重なり部分の一部または全部を黒(Ｋ)に置き換える処理を行う。例えばＣＭＹ信号における重なり部分の半分(５０％)を黒に置き換える場合、図８の中央上部に示すようにこれに対応するＫa信号が補正墨量算出部２１１から出力される。そして、再構成部２１２では、入力されるＣＭＹＫ信号のうちＣＭＹ信号からＫa信号で置き換えた量を差し引いてＣ’Ｍ’Ｙ’信号を生成するとともに、Ｋ信号にＫa信号を加えたＫ’信号を生成し、その結果として得られたＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’信号を出力する。したがって、出力画像信号としてのＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’信号およびその総量Ｑは図中右側上部に示すようなものとなる。一方、例えばＣＭＹ信号における重なり部分すべて(１００％)を黒に置き換える場合、図８の中央下部に示すようにこれに対応するＫa信号が補正墨量算出部２１１から出力される。そして、再構成部２１２では、上述した手順にしたがってＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’信号が生成および出力されることになる。したがって、出力画像信号としてのＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’信号およびその総量Ｑは図中右側下部に示すようなものとなる。
【００４２】
ここで、入力画像信号としてのＣＭＹＫ信号および出力画像信号としてのＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’信号を比較すると、ＣＭＹ成分が減少する一方でＫ成分は増加し、結果として総量Ｑが減少していることが理解される。また、出力画像信号としてのＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’信号同士を比較すると、ＣＭＹ成分をＫ成分に置き換える量を増やすことにより、総量Ｑの減少量が大きくなることも理解される。
【００４３】
図９は、入力画像信号として黒(Ｋ)を含まないＲＧＢ信号が入力される場合における画像処理部１３０の処理の流れを示すフローチャートである。
画像形成動作が開始される前に、ＵＩ９０は、形成すべき画像に対して要求される画像形成モードおよびシャープネス設定値の入力を受け付ける(ステップ２０１)。ＵＩ９０では、受け付けたこれら画像形成モードおよびシャープネス設定値をメイン制御部１１０に出力する。メイン制御部１１０は、受け取った画像形成モードおよびシャープネス設定値を第２色変換部２２０、シャープネス処理部２３０、ガンマ調整部２４０、および階調補正部２５０にさらに出力する。なお、ＵＩ９０を介してこれらの入力が受け付けられなかった場合、メイン制御部１１０は、デフォルトの画像形成モードおよびシャープネス設定値を上記各部に出力する。
【００４４】
次に、第２色変換部２２０では、ＵＣＲレート設定部２２４が画像形成モードおよびシャープネス設定値を受け取り、これらに基づいてＵＣＲレート格納部２２５から対応するＵＣＲレートを取得し、取得したＵＣＲレートを墨量算出部２２２に設定する(ステップ２０２)。
また、シャープネス処理部２３０では、フィルタ係数設定部２３２が画像形成モードおよびシャープネス設定値を受け取り、これらに基づいてフィルタ係数格納部２３３から対応するフィルタ係数を取得し、取得したフィルタ係数をフィルタ処理部２３１に設定する(ステップ２０３)。
【００４５】
そして、画像形成動作の開始に伴い、第２色変換部２２０に画素毎にＲＧＢ信号が入力される(ステップ２０４)。すると、第２色変換部２２０では、色変換部２２１が入力される各画素のＲＧＢ信号をＣＭＹ信号に変換(ステップ２０５)する。次いで、墨量算出部２２２は、入力されるＣＭＹ信号にＵＣＲ処理を施し、墨量の算出すなわち墨生成を行い(ステップ２０６)、Ｋb信号を生成する。そして、下色除去部２２３では、色変換部２２１から入力されるＣＭＹ信号および墨量算出部２２２から入力される同一画素用のＫ信号を用いて下色除去を行い(ステップ２０７)、墨生成および下色除去がなされたＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’信号を出力する。
【００４６】
すると、シャープネス処理部２３０には、第２色変換部２２０(下色除去部２２３)から出力された墨生成および下色除去済みのＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’信号が画素毎に入力される。シャープネス処理部２３０では、フィルタ処理部２３１がＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’信号に対してシャープネス処理すなわち空間フィルタ処理を施し(ステップ２０８)、得られたＣ”Ｍ”Ｙ”Ｋ”信号を出力する。
【００４７】
その後、ガンマ調整部２４０がシャープネス処理済みのＣ”Ｍ”Ｙ”Ｋ”信号にガンマ調整を施し(ステップ２０９)、階調補正部２５０がさらに階調補正を施す(ステップ２１０)。そして、階調補正部２５０から出力された各種処理済みのＣＭＹＫ信号は、対応する露光装置１３(Ｙ露光装置１３Ｙ、Ｍ露光装置１３Ｍ、Ｃ露光装置１３Ｃ、Ｋ露光装置１３Ｋ)に出力されていく。
【００４８】
そして、メイン制御部１１０は、次画素の画像信号が存在しているか否かを判断し(ステップ２１１)、次画素の画像信号が存在していると判断した場合は、上記ステップ２０４に戻って処理を続行させる。一方、次画素のデータが存在していないと判断した場合は、一連の処理を終了させる。
【００４９】
図１０は、上記ステップ２０４〜ステップ２０７にて実行される処理の一例を説明するための図である。
図１０の左側は、入力画像信号としてのＲＧＢ信号を例示している。また、その右隣には、このＲＧＢ信号を色変換部２２１にて色変換して得られたＣＭＹ信号を示している。また、ＣＭＹ信号と併せて、これらＣＭＹ信号を合計した総量Ｑも示している。
墨量算出部２２２では、これらＣＭＹ信号の重なり領域Ｘに着目し、この重なり領域Ｘの一部または全部を黒(Ｋ)に置き換える処理を行う。例えばＣＭＹ信号における重なり領域の半分を黒に置き換える５０％ＵＣＲの場合、図１０の中央右側上部に示すようにこれに対応する０.５ＸのＫb信号が墨量算出部２２２から出力される。そして、下色除去部２２３では、入力されるＣＭＹ信号からＫb信号で置き換えた量を差し引いてＣ’Ｍ’Ｙ’信号を生成するとともに、得られたＣ’Ｍ’Ｙ’信号にＫb(Ｋ’)信号を加え、得られた新たなＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’信号を出力する。したがって、出力画像信号としてのＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’信号およびその総量Ｑは図中右側上部に示すようなものとなる。一方、例えばＣＭＹ信号における重なり領域Ｘのすべてを黒に置き換える１００％ＵＣＲの場合、図１０の中央右側下部に示すようにこれに対応するＫb信号が墨量算出部２２２から出力される。そして、下色除去部２２３では、上述した手順にしたがって新たなＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’信号が生成および出力されることになる。したがって、出力画像信号としてのＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’信号およびその総量Ｑは図中右側下部に示すようなものとなる。
【００５０】
ここで、入力信号としてのＲＧＢ信号を色変換して得られたＣＭＹ信号および出力画像信号としてのＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’信号とを比較すると、ＣＭＹ成分の一部がＫ成分に置き換えられることにより、結果として総量Ｑが減少していることが理解される。また、出力画像信号としてのＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’信号同士を比較すると、ＣＭＹ成分をＫ成分に置き換える量を増やすことにより、総量Ｑがより減少することも理解される。
【００５１】
では、入力画像信号としてＣＭＹＫ信号が入力される場合を例に、より具体的な説明を行う。なお、この説明では、上記ステップ１０１において、例えば画像形成モードとして文字モードの設定が、また例えばシャープネス設定値として５(強)の設定が、それぞれ受け付けられているものとする。したがって、ステップ１０２では、補正墨量算出部２１１に墨量補正値Ｔ１０が設定される。なお、この例では、シャープネス設定値が５であることから、墨量補正値Ｔ１０を設定することにより、ＣＭＹ信号からＫa信号への置き換え量は例えば墨量補正値Ｔ９を設定した場合(シャープネス設定値が４の場合)よりも多くなる。
【００５２】
また、ステップ１０３では、フィルタ処理部２３１にフィルタ係数Ｆ１０が設定される。
ここで、図１１は、フィルタ係数Ｆ１０が設定されたフィルタ処理部２３１における空間フィルタの空間周波数−ゲイン特性を例示している。この例では、シャープネス設定値が５であり、画像にメリハリをつけることが要求されている。このため、フィルタ係数Ｆ１０が設定されたフィルタ処理部２３１は、空間周波数が低い(Ｌ)領域ではゲインが１.０となり、空間周波数が高い(Ｈ)領域ではゲインが３.０となるハイパスフィルタとして機能している。
【００５３】
図１２(ａ)は、第１色変換部２１０に入力される入力画像信号(第一画像信号)としてのＣＭＹＫ信号の一例を示している。図１２(ａ)において、横軸は画素位置を、縦軸はＣＭＹＫの各信号およびその総量Ｑの出力値を、それぞれ示している。なお、横軸および縦軸の関係は、図１２中において同様であり、また後述する図１３中においても同様である。図１２(ａ)に示す例では、ＣＭＹＫの各信号および総量Ｑの出力値が、途中(３番目の画素と４番目の画素との間)で急激に減少している。すなわち、図１２(ａ)に示すＣＭＹＫ信号は形成すべき画像におけるエッジ部分を含んでいる。
【００５４】
また、図１２(ｂ)は、上記図１２(ａ)に示す入力画像信号としてのＣＭＹＫ信号を第１色変換部２１０にて色変換処理を施した後に出力される出力画像信号(第二画像信号)としてのＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’信号を示している。図１２(ｂ)に示す例では、第１色変換部２１０において墨量補正値Ｔ１０を用いた墨量補正がなされる。このため、出力画像信号としてのＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’信号の総量Ｑは、入力画像信号としてのＣＭＹＫ信号の総量Ｑ(図１２(ａ)参照)に比べ、全体的に減少する。
【００５５】
さらに、図１２(ｃ)は、図１２(ｂ)に示す墨量補正済みのＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’信号をシャープネス処理部２３０にてシャープネス処理(空間フィルタ処理)を施すことで得られるＣ”Ｍ”Ｙ”Ｋ”信号を示している。図１２(ｃ)に示す例では、シャープネス処理部２３０において図１１に示すゲイン特性を有する空間フィルタを用いた処理がなされる。このため、画像のエッジ部分に対して強調処理がなされ、得られるＣ”Ｍ”Ｙ”Ｋ”信号は、エッジの左側の画素位置すなわち元の出力値が大きかった部位ではより大きくなり、エッジの右側の画素位置すなわち元の出力値が小さかった部位ではより小さくなる。このため、エッジ部分のすぐ左側の画素位置におけるＣ”Ｍ”Ｙ”Ｋ”信号の総量Ｑはシャープネス処理前のＣ’Ｍ’Ｙ’Ｋ’信号の総量Ｑ(図１２(ｂ)参照)よりも著しく多くなる。
【００５６】
ここで、入力画像信号としてのＣＭＹＫ信号を、第１色変換部２１０にて墨量補正を行うことなく、そのままシャープネス処理部２３０に入力した場合について考えてみる。すなわち、図１３(ａ)に示すＣＭＹＫ信号(これは図１２(ａ)に示したＣＭＹＫ信号と同一である)を、直接シャープネス処理部２３０で空間フィルタ処理するのである。
図１３(ｂ)は、図１３(ａ)に示す墨量未補正のＣＭＹＫ信号をシャープネス処理部２３０にてシャープネス処理(空間フィルタ処理)を施すことで得られるＣ”Ｍ”Ｙ”Ｋ”信号を示している。図１３(ｂ)に示す例においても、図１１に示すゲイン特性を有する空間フィルタを用いた処理がなされる。このため、画像のエッジ部分に対して強調処理がなされ、得られるＣ”Ｍ”Ｙ”Ｋ”信号は、エッジの左側の画素位置すなわち元の出力値が大きかった部位ではより大きくなり、エッジの右側の画素位置すなわち元の出力値が小さかった部位ではより小さくなる。このため、エッジ部分のすぐ左側の画素位置におけるＣ”Ｍ”Ｙ”Ｋ”信号の総量Ｑはシャープネス処理前のＣＭＹＫ信号の総量Ｑ(図１３(ａ)参照)よりも著しく多くなる。ただし、この例では、もとのＣＭＹＫ信号に対して墨量補正を行っていないため、エッジ部分における各色の出力値の強調度合いがより大きくなる。したがって、エッジ部分のすぐ左側の画素位置におけるＣ”Ｍ”Ｙ”Ｋ”信号の総量Ｑは、墨量補正を行ってからシャープネス処理を施した場合(図１２(ｃ)参照)よりも著しく増大することになる。
【００５７】
ここで、図１４(ａ)は、入力されるＣＭＹＫ信号に墨量補正を行った後にシャープネス処理を施して得られたＣ”Ｍ”Ｙ”Ｋ”信号(図１２(ｃ)参照)に基づき、図１に示す画像形成装置にて用紙Ｐに転写を行ったイエロー(Ｙ)、マゼンタ(Ｍ)、シアン(Ｃ)、および黒(Ｋ)の画像(トナー像)を示している。一方、図１４(ｂ)は、入力されるＣＭＹＫ信号に墨量補正を行わないままシャープネス処理を施して得られたＣＭＹＫ信号(図１３(ｂ)参照)に基づき、同じく図１に示す画像形成装置にて用紙Ｐに転写を行った各色の画像を示している。
【００５８】
図１４(ａ)に示す例では、元のＣＭＹＫ信号に墨量補正を行っているので、図１４(ｂ)に示す例と比較して画像形成に使用されるトナーの総量が少なくなっている。また、図１４(ａ)に示す例では、シャープネス処理に伴って画像のエッジ部分でのトナー総量が増えているが、その増加度合いは図１４(ｂ)に示す例よりも低い。
【００５９】
本実施の形態に係る画像形成装置では、二次転写が行われると、所定の帯電極性(例えば負極性)に帯電するトナーが逆極性(この場合は正極性)に帯電した用紙Ｐに静電的に転移・付着する。このとき、トナーに働く静電的な付着力は、用紙Ｐから遠くなるほど小さくなる。
このため、ある部位に付着するトナー総量が多すぎると、用紙Ｐがトナーを保持できる限界距離Ｙを超えてしまうことでトナーを保持しきれなくなり、例えば図１４(ｂ)に示すように飛び散りが生じてしまう。そして、飛び散ったトナーが用紙Ｐの非画像部分(用紙Ｐの地肌部分)に付着してしまうと、ブラーと呼ばれる画質不良を招くこととなってしまう。
【００６０】
これに対し、本実施の形態では、指示を受け付けたシャープネス設定値に応じて、入力されるＣＭＹＫ信号の墨補正量、あるいは入力されるＲＧＢ信号を色変換して得られたＣＭＹ信号に対する墨生成量を調整するようにしている。すなわち、シャープネス設定によって画像のエッジ部分が強調され、その結果エッジ部分におけるトナー量が増加することを予め見越した状態で、シャープネス処理後のＣＭＹＫ信号の総量Ｑを抑制するようにしたのである。その結果、シャープネス処理によってエッジ強調がなされたＣＭＹＫ信号に基づいて画像形成装置にて画像形成を行った場合にも、用紙Ｐ上のトナー量が過剰となることが抑制され、その結果トナーの飛び散りおよびトナーの飛び散りに伴うブラーの発生が抑制されることになる。
【００６１】
また、本実施の形態では、同一のシャープネス設定値が設定される場合において、写真モードにおける墨補正量あるいは墨生成量を、文字モードにおける墨補正量あるいは墨生成量よりも少なくしている。一般に、ＣＭＹからＫへの変換量を多くすると、最終的に得られる画像の粒状性が失われ、ざらついた画像になるといわれている。したがって、写真画像モードでは、得られる画質の画像を考慮して、このような設定としている。
さらに、本実施の形態では、シャープネス設定値等に基づいて事前に墨補正量あるいは墨生成量を決定しているため、得られた結果に基づいて再計算を行う必要がない。このため、画像処理に係る時間は増加せず、生産性の低下も抑制されることになる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】実施の形態が適用される画像形成装置の概要を示す図である。
【図２】制御部の詳細な構成を示すブロック図である。
【図３】第１色変換部の詳細な構成を示すブロック図である。
【図４】第２色変換部の詳細な構成を示すブロック図である。
【図５】シャープネス処理部の詳細な構成を示すブロック図である。
【図６】(ａ)は補正値格納部に格納される補正値テーブル、(ｂ)はＵＣＲレート格納部に格納されるＵＣＲレートテーブル、(ｃ)はフィルタ係数格納部に格納されるフィルタ係数テーブル、をそれぞれ示す図である。
【図７】ＣＭＹＫ信号が入力される場合における処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】第１色変換部で実行される処理の一例を説明するための図である。
【図９】ＲＧＢ信号が入力される場合における処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】第２色変換部で実行される処理の一例を説明するための図である。
【図１１】フィルタ処理部における空間フィルタの空間周波数−ゲイン特性を例示する図である。
【図１２】(ａ)〜(ｃ)は墨量補正を行ってからシャープネス処理を施して得られるＣＭＹＫ信号を説明するための図である。
【図１３】(ａ)、(ｂ)は墨量補正を行うことなくシャープネス処理を施して得られるＣＭＹＫ信号を説明するための図である。
【図１４】(ａ)は墨量補正を行ってからシャープネス処理を施して得られるＣＭＹＫ信号に基づいて形成されるトナー像を、(ｂ)は墨量補正を行うことなくシャープネス処理を施して得られるＣＭＹＫ信号に基づいて形成されるトナー像を、それぞれ示す図である。
【符号の説明】
【００６３】
１０Ｙ…イエローユニット、１０Ｍ…マゼンタユニット、１０Ｃ…シアンユニット、１０Ｋ…黒ユニット、２０…中間転写ベルト、９０…ＵＩ、１００…制御部、１１０…メイン制御部、１２０…動作制御部、１３０…画像処理部、２１０…第１色変換部、２１１…補正墨量算出部、２１２…再構成部、２１３…補正設定部、２１４…補正値格納部、２２０…第２色変換部、２２１…色変換部、２２２…墨量算出部、２２３…下色除去部、２２４…ＵＣＲレート設定部、２２５…ＵＣＲレート格納部、２３０…シャープネス処理部、２３１…フィルタ処理部、２３２…フィルタ係数設定部、２３３…フィルタ係数格納部、２４０…ガンマ調整部、２５０…階調補正部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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