(57)【要約】【課題】  降雪装置の造雪室内における空気温度に対し、同造雪室に隣接する雪を供給する被供給室内における空気温度の方が高い場合でも、同被供給室内の空気が造雪室内に流入することなく、雪を安定して造ることができる降雪装置を提供する。【解決手段】  所定の温度に冷却し、かつ氷飽和以上の雰囲気に調整した空気Ａを造雪室２に有する通気部材１４を介して循環させ、同通気部材に付着する霜を成長させて雪を造る降雪装置であって、造雪室に送風した空気の一部Ｂを、通気部材を通過する循環経路に戻さずに、造雪室における造雪した雪を排出する排出口２ａから外部に排出するよう構成し、未飽和の空気Ｃが造雪室内に進入しないように構成した。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の温度に冷却し、かつ氷飽和以上の雰囲気に調整した空気を造雪室に有する通気部材を介して循環させ、同通気部材に付着する霜を成長させて雪を造る降雪装置であって、造雪室に送風した空気の一部を、通気部材を通過する循環経路に戻さずに、造雪室における造雪した雪を排出する排出口から外部に排出するよう構成してなる降雪装置。
【請求項２】
前記造雪室に前記空気を送風する第一の送風手段の送風量に対し、前記通気部材を介して造雪室から循環経路に送風する第二の送風手段の送風量を小にして、同造雪室内で余剰となった空気を前記排出口から外部に排出するよう構成してなる請求項１に記載の降雪装置。
【請求項３】
前記外部に排出した空気の量とほぼ同じ量の空気を前記循環経路に供給する空気供給手段を配設してなる請求項２に記載の降雪装置。
【請求項４】
前記排出口に、同排出口から外部に排出される空気の量を制限するための制限手段を、少なくとも造雪した雪が通過できる隙間を開けて配設してなる請求項２に記載の降雪装置。
【請求項５】
前記制限手段を、軸周りに回転するローラ回転体と、同ローラ回転体の表面に付着した付着物を除去するための除去手段を設けてなる請求項４に記載の降雪装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人工的に雪を造り降雪させる降雪装置に関し、より詳しくは、降雪装置の造雪室内に、同造雪室に隣接している雪が供給される被供給室内の空気が流入しないようにして安定した降雪を実現できる降雪装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、造雪室の通気性を有する膜体に、所定の温度に冷却し、かつ氷飽和以上の雰囲気に調整した空気を通過させて、同膜体に付着する霜を成長させて雪を造る降雪装置（例えば、特許文献１参照）では、前記造雪室内の空気温度と、同造雪室において造った雪を供給する被供給室内の空気温度を、同じ空気温度に設定して降雪装置を運転している。
【０００３】
これは、雪が供給される被供給室内の空気温度の方が、雪を作る造雪室内の空気温度よりも高かった場合、造雪室内と被供給室内との空気温度に生じた温度差により、図４に示すように、降雪装置の造雪室１９下方に有する造雪した雪の排出口１９ａから、被供給室２０内の温度が高く、かつ未飽和の空気Ｃが上昇気流となって同造雪室１９内に流入し、造雪室１９の被供給室２０寄りの室内が氷飽和以下の状態となって霜の成長が妨げられてしまい、雪を安定して供給できなくなってしまうからである。
【０００４】
【特許文献１】特開平９−３２９３８０号公報（第１〜５頁、図１〜５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、降雪装置の造雪室内における空気温度に対し、同造雪室に隣接する雪を供給する被供給室内における空気温度の方が高い場合でも、同被供給室内の空気が造雪室内に流入することなく、雪を安定して造ることができる降雪装置を提供できるようにした。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するために、本発明に係る降雪装置は、所定の温度に冷却し、かつ氷飽和以上の雰囲気に調整した空気を造雪室に有する通気部材を介して循環させ、同通気部材に付着する霜を成長させて雪を造る降雪装置であって、造雪室に送風した空気の一部を、通気部材を通過する循環経路に戻さずに、造雪室における造雪した雪を排出する排出口から外部に排出するよう構成したものとしてある。
【０００７】
また前記造雪室に前記空気を送風する第一の送風手段の送風量に対し、前記通気部材を介して造雪室から循環経路に送風する第二の送風手段の送風量を小にして、同造雪室内で余剰となった空気を前記排出口から外部に排出するよう構成したものとしてある。
【０００８】
また前記外部に排出した空気の量とほぼ同じ量の空気を前記循環経路に供給する空気供給手段を配設したものとしてある。
【０００９】
また前記排出口に、同排出口から外部に排出される空気の量を制限するための制限手段を、少なくとも造雪した雪が通過できる隙間を開けて配設したものとしてある。
【００１０】
さらに前記制限手段を、軸周りに回転するローラ回転体と、同ローラ回転体の表面に付着した付着物を除去するための除去手段を設けて構成したものとしてある。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の降雪装置によれば、造雪室における雪の排出口から、同造雪室において造った雪とともに、造雪室を循環する空気の一部を排出しているため、造雪室内における空気温度に対し、同造雪室に隣接する雪を供給する被供給室内における空気温度の方が高い場合でも、前記排出口から排出される空気が被供給室内から流入しようとする空気をブロックする。
【００１２】
したがって、前記造雪室内は常に氷飽和以上の雰囲気の空気が循環し、これにより造雪室における造雪が安定し、被供給室に対し雪を安定して供給できるので、通常の降雪情景を用いたイベントは勿論のこと、雪の質や結晶の均一性を要求される高度の環境試験にも充分対応できる。
【００１３】
また、造雪室における雪の排出口から排出する空気の量を、造雪室に氷飽和以上の雰囲気の空気を送る第一の送風手段に対し、造雪室から通気部材を介して循環経路に送る第二の送風手段における送風量の減調整により空気の量を自在に調整できるので、被供給室内の空気温度が変化した場合でも、容易に造雪室の排出口から排出させる空気の量を調整できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の降雪装置を添付図面に基づいて説明する。
本発明に係る降雪装置の造雪部１は、図１に示すように、造雪部１内において冷却器５により所定の温度に冷却され、次いで加湿器６により氷飽和以上の雰囲気に調整された空気を同造雪部１と造雪室２に循環させるための循環経路たるダクト３に、循環用の送風機として第一の送風手段たる第一送風機４と第二の送風手段たる第二送風機８を設けている。
【００１５】
第一送風機４は、主に造雪室２に空気（氷飽和以上の雰囲気Ａ）を送風するもので、また第二送風機８は、主に造雪室２の空気（氷飽和以上の雰囲気Ａ）を、通気部材である通気膜１４に通過させて吸入口７からダクト３に吸引するものである。
【００１６】
そして、造雪室２に空気を送風する第一送風機４の送風量に対し、造雪室２の空気を、通気膜１４を介して吸入口７からダクト３に吸引する第二送風機８の送風量を小に調整していて、造雪室２内で余剰となった空気を排出口２ａから被供給室１８に排出（排出空気Ｂ）するようにしている。
【００１７】
例えば、造雪室２に空気を送風する第一送風機４の送風量を「１」とし、造雪室２の空気を、通気膜１４を介して吸入口７からダクト３に吸引する第二送風機８の送風量を「０．９」とすれば、造雪室２内では「０．１」の空気が余剰となり、この余剰となった「０．１」の空気が排出口２ａから被供給室１８に排出（排出空気Ｂ）される。
【００１８】
したがって、図３に示すように、前述する造雪室２における雪の排出口２ａから、同造雪室２において造った雪２１とともに、造雪室２を循環する空気の一部を排出（排出空気Ｂ）しているため、造雪室２内における空気温度に対し、同造雪室に隣接する雪を供給する被供給室１８内における空気温度の方が高い場合でも、造雪室２の排出口２ａから排出される空気（排出空気Ｂ）が、被供給室１８内から流入しようとする温度が高くて未飽和の空気Ｃの進入をブロックする。
【００１９】
そして、ダクト３には、造雪室２から被供給室１８に排出した空気（排出空気Ｂ）を補うための送風機９、冷却器１０を配設したダクト１１を接続してあり、同冷却器１０で所定の温度に冷却した空気を、送風機９によってダクト３に供給するようにしている。すなわち、上述において造雪室２から被供給室１８に排出（排出空気Ｂ）した風量「０．１」の空気をダクト３に供給するようにしている。
【００２０】
また、本降雪装置の造雪部１における造雪室２は、所定の温度に冷却され、かつ氷飽和以上の雰囲気に調整された空気を通過させる通気膜１４を、細かいメッシュ状のエンドレスベルト状にし、同通気膜１４を駆動回転体１２と従動回転体１３に張設してベルトコンベア状に回転させてなる回転膜装置を多数備えたものを示している。
【００２１】
そして、造雪室２で造雪した雪を排出するための排出口２ａに、同排出口２ａから被供給室１８に排出する空気（排出空気Ｂ）の量を制限するための制限手段としてローラ回転体１６を配設している。
【００２２】
また、造雪室２における排出口２ａ付近を拡大して示す図２に基いて説明すると、ローラ回転体１６は、通気膜１４の回転方向と平行に回転するように配置設していて、かつローラ回転体１６の配設に際しては、ローラ回転体１６と造雪室２の内壁２ｂ、ローラ回転体１６と回転膜装置における従動回転体１３に張架した通気膜１４との間を、少なくとも通気膜１４上で成長させた雪２１が通過できる隙間を開けていて、さらには、回転膜装置に備える通気膜１４上の雪２１を掻き取るためのスクレーパや回転ブラシ等の掻き取り具１５を、雪２１を供給する被供給室１８側に外部に臨むように配設したものとしている。
【００２３】
またローラ回転体１６には、着霜除去具１７を配設してあって、造雪室２内から被供給室１８に排出する空気（排出空気Ｂ）の接触によってローラ回転体１６の表面に付着した霜２２を除去し、ローラ回転体まわりの霜２２が排出空気Ｂの排出を妨げないようにしている。
【００２４】
なお、この着霜除去具１７も、雪の掻き取り手段たる前記掻き取り具１５と同様にスクレーパや回転ブラシ等で構成してある。
【００２５】
さらには、造雪室２から被供給室１８に排出する空気（排出空気Ｂ）の量を調整し、すなわち空気（排出空気Ｂ）速度を速くして、同空気（排出空気Ｂ）によって前記通気膜１４上に成長した雪２１やローラ回転体１６の表面に付着した霜２２を吹き飛ばすようにしてもよい。
【００２６】
しかしながら、上述のように排出空気の流速や流量を増大させるとエネルギー効率が低下してしまうので、このエネルギー効率の観点からは、排出空気Ｂの流量を可及的小とすることができるようにローラ回転体表面の霜は前述のような着霜除去具１７にて除去するのが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明に係る降雪装置の造雪部における構成例を示す図。
【図２】造雪室における排出口付近の拡大図。
【図３】被供給室内の空気温度が造雪室内よりも高い場合における降雪装置の稼動状態を示す図。
【図４】従来の降雪装置における造雪部の構成を示す図。
【符号の説明】
【００２８】
１  造雪部
２  造雪室
２ａ  排出口
２ｂ  内壁
３  ダクト
４  第一送風機
５  冷却器
６  加湿器
７  吸入口
８  第二送風機
９  送風機
１０  冷却器
１１  ダクト
１２  駆動回転体
１３  従動回転体
１４  通気膜
１５  掻き取り具
１６  ローラ回転体
１７  着霜除去具
１８  被供給室
１９  造雪室
１９ａ  排出口
２０  被供給室
２１  雪
２２  霜
Ａ  氷飽和以上の雰囲気
Ｂ  排出空気
Ｃ  未飽和の空気
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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