(57)【要約】【課題】表示画面上に表示されたアイコンが意味するところをユーザに確実に知得させる。【解決手段】ユーザに知得させるべき報知情報が生じた場合、表示部の表示領域Ｓに、報知情報をメッセージ表示した子ウインドウＷと、報知情報を記号化したアイコンＱとを表示する。子ウインドウＷを終了する際に、所定のアニメーションを表示領域Ｓ上に表示する。所定のアニメーションは、終了される子ウインドウＷの表示位置から当該ウインドウと同じ情報を表示するアイコンＱの表示位置まで所定の形状Ｒが移動するアニメーションであり、これを見たユーザは、アイコンＱと子ウインドウＷとの対応関係を知得することができる。つまり、アイコンＱの意味するところを、子ウインドウＷに表示されたメッセージによってユーザに確実に知得させることができる。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザに知得させるべき情報をメッセージで表示したウインドウを表示画面上に表示するウインドウ表示処理手段と、
ユーザに知得させるべき情報を記号化したアイコンを前記表示画面上に表示するアイコン表示処理手段と、
前記ウインドウを終了する際に、所定のアニメーションを前記表示画面上に表示するアニメーション表示処理手段と、
を備え、
前記所定のアニメーションが、
終了すべきウインドウの表示領域内の所定位置を始点とし、前記終了すべきウインドウと同じ情報を表示するアイコンの表示領域内の所定位置を終点とする軌跡に沿って、所定の図形が移動するアニメーションであることを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の情報処理装置において、
前記表示画面がタッチパネルによって構成されており、前記アイコンが、当該アイコンと同じ情報を表示する前記ウインドウを表示させる指示を受け付けるキーとして機能することを特徴とする情報処理装置。
【請求項３】
請求項１に記載の情報処理装置において、
前記ウインドウに表示されるメッセージがユーザに対して所定の操作を要求するメッセージである場合に、ユーザからのウインドウの終了指示の入力に応じて前記ウインドウを終了することを特徴とする情報処理装置。
【請求項４】
請求項１に記載の情報処理装置において、
前記ウインドウに表示されるメッセージがユーザに対して所定の操作を要求するメッセージでない場合に、前記ウインドウの表示時間が所定時間を超えた時点で前記ウインドウを終了することを特徴とする情報処理装置。
【請求項５】
請求項１に記載の情報処理装置において、
前記所定のアニメーションが、
前記所定の図形の形状が、前記所定の図形が前記軌跡に沿って移動する際に、前記終了すべきウインドウの形状から、前記終了すべきウインドウと同じ情報を表示するアイコンの形状へと順次変化するアニメーションであることを特徴とする情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ユーザに伝えるべき情報を記号化したアイコンを表示画面上に表示する機能を備える情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピーやファクシミリ、携帯電話といった各種の情報処理装置においては、装置内にエラーが発生した場合、当該エラーの発生を何らかの形でユーザに知得させなければならない。例えば、特許文献１に記載の技術のように、エラー内容や処置方法等をユーザに知得させるメッセージをウインドウ形式で表示画面上に表示することによって、ユーザにエラーの発生を報知する。
【０００３】
【特許文献１】特開平６−２６１１６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、装置の多機能化が進む近年においては、装置内にエラーが発生したとしても当該エラーに関係のない機能については正常に利用できる場合が多い。ところが、表示画面上にエラー報知用のウインドウを開くことによってエラーを報知する態様においては、ウインドウが限られた表示領域を占領してしまうことになり、他の機能を利用しようとするユーザの利用の妨げとなってしまう。
【０００５】
そこで、他の機能の利用の妨げとならないように、アイコン形式でユーザにエラーの発生を報知する構成も考案されている。つまり、エラーの発生を記号化したアイコンやマーク等を表示画面上に表示することによって、ユーザにエラーの発生を報知するのである。アイコンは、ウインドウのように表示領域を大きく占領してしまうことがないので、ユーザが他の機能を利用する際の妨げとなることもないという利点がある。
【０００６】
しかしながら、例えば、紙詰まりエラーの発生を意味するアイコンを表示画面上に表示しても、当該アイコンを視認したユーザが当該アイコンが意味するところを理解できないと、ユーザに紙詰まりエラーの発生を知得させることはできない。つまり、アイコンは効率的な情報伝達態様ではあるものの、簡略化された記号にすぎないので、ユーザに確実に情報を伝えることができないという問題があった。
【０００７】
この発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、表示画面上に表示されたアイコンが意味するところをユーザに確実に知得させることが可能な情報処理装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、ユーザに知得させるべき情報をメッセージで表示したウインドウを表示画面上に表示するウインドウ表示処理手段と、ユーザに知得させるべき情報を記号化したアイコンを前記表示画面上に表示するアイコン表示処理手段と、前記ウインドウを終了する際に、所定のアニメーションを前記表示画面上に表示するアニメーション表示処理手段と、を備え、前記所定のアニメーションが、終了すべきウインドウの表示領域内の所定位置を始点とし、前記終了すべきウインドウと同じ情報を表示するアイコンの表示領域内の所定位置を終点とする軌跡に沿って、所定の図形が移動するアニメーションである。
【０００９】
請求項２の発明は、請求項１に記載の情報処理装置において、前記表示画面がタッチパネルによって構成されており、前記アイコンが、当該アイコンと同じ情報を表示する前記ウインドウを表示させる指示を受け付けるキーとして機能する。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１に記載の情報処理装置において、前記ウインドウに表示されるメッセージがユーザに対して所定の操作を要求するメッセージである場合に、ユーザからのウインドウの終了指示の入力に応じて前記ウインドウを終了する。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項１に記載の情報処理装置において、前記ウインドウに表示されるメッセージがユーザに対して所定の操作を要求するメッセージでない場合に、前記ウインドウの表示時間が所定時間を超えた時点で前記ウインドウを終了する。
【００１２】
請求項５の発明は、請求項１に記載の情報処理装置において、前記所定のアニメーションが、前記所定の図形の形状が、前記所定の図形が前記軌跡に沿って移動する際に、前記終了すべきウインドウの形状から、前記終了すべきウインドウと同じ情報を表示するアイコンの形状へと順次変化するアニメーションである。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、ウインドウを終了する際に、終了すべきウインドウの表示位置から当該ウインドウと同じ情報を表示するアイコンの表示位置まで所定の図形が移動するアニメーションを表示するので、ユーザにウインドウとアイコンとの対応関係を知得させることができる。つまり、アイコンの意味するところを、ウインドウに表示されたメッセージによって確実に知得させることができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、ユーザに知得させるべき情報を記号化したアイコンが、当該アイコンと同じ情報を表示するウインドウを表示させる指示を受け付けるキーとして機能する。これによって、ウインドウが終了された後であっても、ユーザは任意のタイミングで再びウインドウを表示させてアイコンの意味するところをメッセージで表示させることができる。したがって、例えばアニメーションを見ていないユーザに対しても、表示されているアイコンの意味するところを確実に知得させることができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、ウインドウに表示されるメッセージがユーザに対して所定の操作を要求するメッセージである場合には、ユーザからのウインドウの終了指示入力に応じてウインドウを終了する。つまり、ユーザがメッセージを見たことが確認されるまでウインドウを終了しないので、ユーザに確実に情報を知得させることができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、ウインドウに表示されるメッセージがユーザに対して所定の操作を要求するメッセージでない場合には、ウインドウの表示時間が所定時間を超えた時点でウインドウを終了する。したがって、ウインドウがいつまでも表示領域を占領することがなく、ウインドウが装置の利用の妨げとなることがない。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、ウインドウを終了する際に表示されるアニメーションが、所定の図形の形状が、終了すべきウインドウの形状から当該ウインドウと同じ情報を表示するアイコンの形状へと順次変化するアニメーションであるので、終了すべきウインドウが、あたかも当該ウインドウと同じ情報を表示するアイコンに変形していくように見える。これによって、ウインドウとアイコンとの対応関係をユーザに明瞭に知得させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
〈１．デジタル複合機の構成〉
図１は、この発明に係る画像形成装置の実施の形態に相当するデジタル複合機１の構成を示す図である。デジタル複合機１は、ＦＡＸ機能、コピー機能、スキャン機能、プリント機能などの複数の機能を有する複合機（ＭＦＰ装置）として構成されている。
【００１９】
デジタル複合機１は、制御部１１と、ＲＯＭ１２と、データメモリ１３と、画像メモリ１４と、操作パネル１５と、障害検知センサ１６と、画像処理部１７と、画像読取部１８と、画像記録部１９と、大容量蓄積部２０と、通信関係の処理部２１〜２４とを、バスラインＢＬを介して電気的に接続した構成となっている。
【００２０】
制御部１１は、ＣＰＵで構成されている。制御部１１は、ＲＯＭ１２に記憶されたプログラムＰに基づいて上記のハードウエア各部を制御し、デジタル複合機１の機能を実現する。
【００２１】
ＲＯＭ１２は、デジタル複合機１の制御に必要なプログラムＰやデータを予め格納した読み出し専用の記憶装置である。
【００２２】
データメモリ１３は、読み出しと書き込みとが可能な記憶装置であり、画像データ、ＦＡＸ番号、メールアドレスなどの一時的に蓄積される諸データや、制御部１１による演算処理の際に発生するデータなどを一時的に記憶する。データメモリ１３はＳＲＡＭやフラッシュメモリなどで構成される。
【００２３】
画像メモリ１４は、ＬＡＮＩ／Ｆ２４やＮＣＵ２３を通じて外部装置から受信した画像データ、画像読取部１８において取得された画像データ、画像処理部１７において処理された画像データなどを一時的に記憶するための記憶装置である。画像メモリ１４は、読み出しと書き込みとが可能なＤＲＡＭ等のメモリにより構成される。
【００２４】
操作パネル１５は、ユーザインタフェースとして機能する処理部である。操作パネル１５は、表示部１５１と、操作キー群１５２とを有している。
【００２５】
表示部１５１は、デジタル複合機１の動作状態や、画像データなどを表示する装置であり、液晶ディスプレイ等の表示装置により構成される。また、表示装置にはタッチパネルが取り付けられていおり、コマンドやデータの入力などのユーザ操作を受け付ける各種のキーを、ディスプレイ画面上に設けたタッチパネル機能によって実現することができる。タッチパネルによって実現される各種キーが受けたユーザ操作は信号として制御部１１に入力される。制御部１１はユーザ操作に基づいて各部の動作を制御する。
【００２６】
操作キー群１５２は、文字キー、テンキー、ファンクションキーなどの各種キーによって構成され、コマンドやデータの入力などのユーザ操作を受け付ける。操作キー群１５２が受けたユーザ操作は信号として制御部１１に入力される。制御部１１はユーザ操作に基づいて各部の動作を制御する。
【００２７】
障害検知センサ１６は、デジタル複合機１の装置内部の所定箇所に複数個配置され、デジタル複合機１の装置内部で発生した各種の障害の発生を検知するセンサである。障害検知センサ１６は、障害の発生や発生した障害の解除を検知した場合に、当該検知情報を後述する障害解析部１０１に送る。例えば、紙詰まりを検知する紙詰まり検知センサや、トナー切れを検知するトナーセンサ等が障害検知センサ１９としてデジタル複合機１内の所定箇所にそれぞれ設けられている。
【００２８】
画像処理部１７は、受信された画像データや、画像読取部２１から取得した画像データにＡ／Ｄ変換、表色系の変換、色調整、画像の合成などの種々の処理を行う処理部である。
【００２９】
画像読取部１８は、原稿上の画像をＣＣＤラインセンサなどの読取素子によって読み取るスキャナーである。画像読取部１８は、ガラス台上に載置された原稿の表面を読取素子が走査して画像を読み取るタイプのスキャナーであってもよく、原稿の載置台（図示省略）に載置された原稿を、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）によって搬送し、搬送される原稿の表面を静止した読取素子によって走査して画像を読み取るタイプのスキャナーであってもよい。
【００３０】
画像記録部１９は、画像メモリ１４に格納された画像データなどを記録用紙上へ記録するプリンタである。画像記録部１９には、例えば、電子写真方式のプリンタを採用することができる。
【００３１】
大容量蓄積部２０は、ハードディスクなどにより構成される。大容量蓄積部２０は、画像読取部１８により処理された画像データを蓄積することができる。
【００３２】
さらにこのデジタル複合機１には、通信関係の処理部として、画像データ等を複数のプロトコルに対応して符号化/復号化するコーデック（ＣＯＤＥＣ）２１と、送受信データの変調および復調を行うモデム２２と、電話回線の開閉制御を行うＮＣＵ２３と、ＬＡＮとのインターフェイスに相当するＬＡＮＩ／Ｆ２４とが、バスラインＢＬを介して電気的に接続した構成となっている。
【００３３】
ここで、デジタル複合機１の通信環境について説明する。デジタル複合機１はＬＡＮと接続されている。また、ＬＡＮはルータなどを介してインターネットに接続されている。これにより、デジタル複合機１は、ＬＡＮを介して接続された外部装置やインターネットを介して接続された外部装置と電子メール通信などを行うことができる。さらに、デジタル複合機１は、アナログ回線用のデータ通信ネットワークであるＰＳＴＮ（公衆交換電話網）と接続されている。これによって、デジタル複合機１はＰＳＴＮを介して接続された外部装置とのＦＡＸ通信を行うことができる。なお、外部装置は、例えば、モデム接続されたパソコン、デジタル複合機１と同様の装置、固定電話、携帯電話、ＦＡＸ専用機等である。
【００３４】
〈報知処理に関する構成〉
デジタル複合機１は、ユーザに知得させるべき各種の情報（以下において「報知情報」という）をユーザに知得させる機能を有している。図２にはこの機能に関する構成が示されている。図２に示すように、デジタル複合機１は、障害解析部１０１と、機能設定受付部１０２と、報知処理部１０３と、子ウインドウ終了処理部１０４とを有している。これら各部は、制御部１１がＲＯＭ１２上のプログラムＰを実行することにより実現される。
【００３５】
障害解析部１０１は、障害検知センサ１６から取得した障害発生の検知情報を解析して、デジタル複合機１内に発生している障害の種類や障害の発生位置等を特定する。さらに、障害が発生した事実、発生した障害の種類、障害に対する対処方法等を「障害情報」として報知処理部１０３に通知する。また、障害検知センサ１６から障害解除の検知情報を取得した場合、報知解除の指示を報知処理部１０３に与える。例えば、障害検知センサ１６から取得した検知情報から原稿搬送路に紙詰まりが発生していると特定された場合、障害解析部１０１は、紙詰まりが発生した事実や紙詰まりに対する対処方法等を障害情報として報知処理部１０３に通知する。
【００３６】
機能設定受付部１０２は、ユーザが操作パネル１５を介して行った入力操作に基づいて、各種機能についての設定指示や設定の変更指示を受け付ける。さらに、機能設定が新たに行われた事実、新たに設定された機能の内容、機能設定が変更された事実、変更された設定の内容等を「設定情報」として報知処理部１０３に通知する。また、設定が解除された場合、報知解除の指示を報知処理部１０３に与える。例えば、ユーザが操作パネル１５から「両面コピー」の設定指示を入力した場合、機能設定受付部１０２は当該入力を受け付けて両面コピー機能を能動化するとともに、両面コピー機能が新たに設定された事実を設定情報として報知処理部１０３に通知する。
【００３７】
報知処理部１０３は、報知情報をメッセージもしくはアイコンの形式で表示部１５１に表示させる。ただし、報知情報とは、より具体的には、障害解析部１０１から取得された障害障害や、機能設定受付部１０２から取得された設定情報である。つまり、報知処理部１０３は、障害解析部１０１や機能設定受付部１０２より取得した報知情報を表示部１５１に表示させて、ユーザに対して各種の情報を報知する。報知処理部１０３は、アイコン表示処理部１３１と、子ウインドウ表示処理部１３２とを備えている。
【００３８】
アイコン表示処理部１３１は、報知情報を記号化したアイコンを表示部１５１に表示させる。より具体的には、障害解析部１０１や機能設定受付部１０２より取得した報知情報に対応するアイコン（例えば、報知情報の内容を示唆する絵記号や絵文字等）の画像データを画像メモリ１４より読み出して表示部１５１の表示領域中の所定位置に表示させる。ただし、アイコンを表示する位置は、他の表示情報を妨げない位置（表示領域の周縁部等）であることが望ましい。例えば、障害解析部１０１より「紙詰まり発生」との報知情報を取得した場合、図３に示すように、当該報知情報に対応するアイコンＱを画像メモリ１４より読み出して表示部１５１の表示領域Ｓに表示させる。
【００３９】
なお、アイコン表示処理部１３１が表示部１５１に表示させたアイコンは、操作パネル１５のタッチパネルによって、当該アイコンと対応する子ウインドウ（すなわち、当該アイコンと同じ情報を表示する子ウインドウ）の復元指示の入力を受け付けるキーとして機能している。つまり、ユーザはアイコンの表示部分を押圧することによって、当該アイコンと対応する子ウインドウの復元指示を入力することができる。なお、「子ウインドウ」については次に説明する。
【００４０】
子ウインドウ表示処理部１３２は、報知情報をメッセージで表示したウインドウを表示部１５１に表示させる。より具体的には、障害解析部１０１や機能設定受付部１０２より取得した報知情報を表示するメッセージ（以下において「報知メッセージ」という）をその枠内に表示したウインドウ（これを「子ウインドウ」という）を作成して、表示部１５１の表示領域中の所定位置に表示させる。ただし、所定位置は、ユーザの目につきやすい位置（表示部１５１の表示領域の中央部等）であることが望ましい。例えば、障害解析部１０１より「紙詰まり発生」との報知情報を取得した場合、図３に示すように、当該報知情報に対応する子ウインドウＷを表示部１５１の表示領域Ｓに表示させる。
【００４１】
また、子ウインドウ表示処理部１３２は、ユーザが表示部１５１に表示されたアイコン部分を押圧することによって子ウインドウの復元指示を入力した場合に、指定された子ウインドウを表示部１５１に表示させる。例えば、図４に示すように、表示部１５１の表示領域Ｓに表示されたアイコンＱをユーザが指で押圧した場合、子ウインドウ表示処理部１３２は、アイコンＱと対応する子ウインドウＷを表示部１５１に表示させる。つまり、表示部１５１の表示領域Ｓは、図３に示す状態になる。
【００４２】
〈報知メッセージ〉
ここで、子ウインドウに表示される報知メッセージについて説明する。子ウインドウに表示される報知メッセージは、ユーザに対して所定の操作を要求するメッセージ（以下において「操作要求メッセージ」という）とそれ以外のメッセージ（以下において「確認メッセージ」という）とに予め分類されている。
【００４３】
例えば、障害解析部１０１から報知情報として「紙詰まり発生」が取得された場合、子ウインドウには、ユーザに当該障害を報知するとともに、障害の除去を要求する報知メッセージ（例えば「紙詰まりが発生しました。詰まった紙を除去してください。」とのメッセージ）が表示される。この報知メッセージは、操作要求メッセージに分類される。
【００４４】
また、例えば、機能設定受付部１０２から報知情報として「両面コピーの設定」が取得された場合、子ウインドウには、ユーザに当該新たな設定がなされた旨を確認させる報知メッセージ（例えば「両面コピーが設定されました。」とのメッセージ）が表示される。この報知メッセージは、確認メッセージ以外に分類される。
【００４５】
再び図２を参照する。子ウインドウ終了処理部１０４は、表示部１５１の表示領域Ｓに表示された子ウインドウを終了させる。子ウインドウ終了処理部１０４は、終了指示受付部１４１と、タイマ１４２と、アニメーション表示処理部１４３とを備えている。
【００４６】
終了指示受付部１４１は、ユーザが操作パネル１５を介して子ウインドウの終了指示を入力した場合に、当該指示を受け付ける。子ウインドウ終了処理部１０４は、子ウインドウに表示された報知メッセージが操作要求メッセージの場合には、終了指示受付部１４１がユーザからの子ウインドウの終了指示を受け付けた場合に、当該指示に応じて子ウインドウを終了する。
【００４７】
タイマ１４２は、表示部１５１が表示する子ウインドウの表示時間をカウントする。子ウインドウ終了処理部１０４は、子ウインドウに表示された報知メッセージが確認メッセージの場合には、タイマ１４２によってカウントされる子ウインドウの表示時間が所定時間を超えた場合に、子ウインドウを終了する。なお、表示時間が所定時間を超える前であっても、終了指示受付部１４１が子ウインドウの終了指示を受け付けた場合には、当該指示に応じて子ウインドウを終了してもよい。なお、所定時間の値は任意に設定可能とする。また、メッセージの種類によって所定時間として設定する値を変えてもよい。
【００４８】
アニメーション表示処理部１４３は、子ウインドウを終了する際に、所定のアニメーションを表示部１５１に表示する。より具体的には、予め画像メモリ１４に格納しておいた一連のアニメーション用画像データを読み出して、図５に示すように、順に表示部１５１の表示領域Ｓに表示させることによって表示領域Ｓにアニメーションを展開する。なお、表示画面上にアニメーションを表示させる方法はこれに限らず、各種の技術を適用することができる。例えば、制御部１１が表示画面上に表示された所定の図形の表示位置や形状を所定の関数にしたがって時間とともに変化させてもよい。
【００４９】
〈アニメーション〉
ここで、アニメーション表示処理部１４３が表示するアニメーションについて図６〜図８を参照しながら説明する。なお、図６〜図８は、アニメーションについて説明するための概念図であり、図５に示されるように所定のタイミングで順次表示されていく一連の画像データを表示領域上に重ねて示したものである。
【００５０】
アニメーション表示処理部１４３が表示するアニメーションは、終了される（すなわち、閉じられる）子ウインドウの表示位置から当該ウインドウと対応するアイコンの表示位置まで所定の形状Ｒが移動するアニメーションである。より具体的には、終了対象となる子ウインドウの表示領域の内の所定位置を始点Ｐ１とし、終了対象となる子ウインドウと対応するアイコンの表示領域内の所定位置を終点Ｐ２とする軌跡Ｔに沿って、所定の図形Ｒが移動するアニメーションである。
【００５１】
始点Ｐ１および終点Ｐ２としては、子ウインドウやアイコンの中央位置を採用することができる。ただし、この中央位置は、子ウインドウやアイコンの幾何学形状の中心であってもよいし、子ウインドウやアイコンの表示領域の重心位置であってもよい。また、子ウインドウと当該子ウインドウと対応するアイコンとを最短距離で結ぶ直線の両端を、それぞれ始点Ｐ１および終点Ｐ２として採用してもよい。
【００５２】
軌跡Ｔは、図６に示すように、始点Ｐ１と終点Ｐ２とを任意の曲線で結ぶ軌跡Ｔ１であってもよいし、図７，図８に示すように、始点Ｐ１と終点Ｐ２とを直線的に結ぶ軌跡Ｔ２であってもよい。また、所定の図形Ｒは、図６，図７に示すように、軌跡に沿って移動する間において順次変形する図形Ｒ１，Ｒ２であってもよいし、図７に示すように、変形しない図形Ｒ３であってもよい。
【００５３】
図形Ｒを変形させる態様には次のものがある。第１の変形態様は、図６に示すように、始点Ｐ１においては終了対象の子ウインドウと同じ形状（同一の形および同一のサイズ）とし、終点Ｐ２においては終了対象の子ウインドウと対応するアイコンと同じ形状となるように、軌跡に沿って移動する間に形状およびサイズを順次変化させる態様である。
【００５４】
第２の変形態様は、図７に示すように、始点Ｐ１においては終了対象の子ウインドウと同程度のサイズとし、終点Ｐ２においては終了対象の子ウインドウと対応するアイコンと同程度のサイズとなるように、軌跡に沿って移動する間にサイズを相似形で順次変化させる態様である。
【００５５】
〈２．処理動作〉
デジタル複合機１の報知処理に関する処理動作を図９〜図１１を参照して説明する。
【００５６】
〈２−１．報知処理〉
はじめに、報知処理動作の全体の流れを図９を参照して説明する。報知処理部１０３が、障害解析部１０１や機能設定受付部１０２から報知情報を取得すると（ステップＳ１でＹＥＳ）、取得した報知情報をユーザに対して報知する処理の実行が開始される。
【００５７】
まず、アイコン表示処理部１３１が、ステップＳ１で取得した報知情報を記号化したアイコンを表示部１５１に表示させる（ステップＳ２）。次に、子ウインドウ表示処理部１３２が、ステップＳ１で取得した報知情報をメッセージ表示した子ウインドウを表示部１５１に表示させる（ステップＳ３）。例えば、ステップＳ１で、報知処理部１０３が、障害解析部１０１から「紙詰まり発生」を報知情報として取得している場合、ステップＳ２で、アイコン表示処理部１３１が当該障害と対応付けられたアイコンＱを表示部１５１に表示させ、ステップＳ３で、子ウインドウ表示処理部１３２が「紙詰まりが発生しました。詰まった紙を除去してください。」との報知メッセージを表示した子ウインドウＷを表示部１５１に表示させる。つまり、表示部１５１の表示領域Ｓは、図３に示す状態となる。
【００５８】
続いて、報知処理部１０３が、障害解析部１０１や機能設定受付部１０２から報知解除の指示を取得したか否かを判断する（ステップＳ４）。
【００５９】
ステップＳ４で、報知解除の指示が取得されたと判断された場合、報知処理部１０３が、報知処理を終了する（ステップＳ５）。より具体的には、ステップＳ１で表示されたアイコンの表示を終了する。さらに、ステップＳ２で表示された子ウインドウが表示されている状態にある場合には、当該子ウインドウを終了する。
【００６０】
〈２−２．子ウインドウの終了処理〉
次に、子ウインドウの終了処理の流れを図１０を参照して説明する。この処理は、上述した報知処理と並行して実行される。
【００６１】
はじめに、子ウインドウ終了処理部１０４が、表示部１５１の表示領域に子ウインドウが表示されたか否か（すなわち、上述したステップＳ３、もしくは後述するステップＳ２３の処理が実行されることによって、表示領域に子ウインドウが表示されたか否か）を判断する（ステップＳ１１）。
【００６２】
ステップＳ１１で、表示部１５１の表示領域に子ウインドウが表示されたと判断されると、続いて、子ウインドウ終了処理部１０４が、表示部１５１に表示されている子ウインドウが表示する報知メッセージが操作要求メッセージであるか否かを判断する（ステップＳ１２）。ここで、表示されたメッセージが操作要求メッセージであると判断された場合はステップＳ１３に進み、操作要求メッセージでない（すなわち、確認メッセージである）と判断された場合はステップＳ１４に進む。
【００６３】
ステップＳ１３では、子ウインドウ終了処理部１０４が、終了指示受付部１４１がユーザから子ウインドウの終了指示を受け付けたか否かを判断する。子ウインドウの終了指示を受け付けたと判断した場合、ステップＳ１５に進む。
【００６４】
ステップＳ１４では、子ウインドウ終了処理部１０４が、タイマ１４２によってカウントされる子ウインドウの表示時間が所定時間を超えたか否かを判断する。子ウインドウの表示時間が所定時間を超えたと判断した場合、ステップＳ１５に進む。
【００６５】
ステップＳ１５では、子ウインドウ終了処理部１０４が表示部１５１に表示されている子ウインドウを終了し、それとともに、アニメーション表示処理部１４３が所定のアニメーションを表示部１５１に表示する。ステップＳ１５の処理が実行されることによって、表示部１５１の表示領域Ｓに子ウインドウＷおよびアイコンＱが表示された状態（図３）から、子ウインドウＷが終了されてアイコンＱが表示された状態（図４）となる。ただし、子ウインドウＷが終了される際に、所定のアニメーションが表示領域に表示されるので、それを見たユーザは、残されたアイコンＱが先に表示されていた子ウインドウＷと対応するものであることを知得している。つまり、表示領域に残されたアイコンＱによって、ユーザに対して確実に情報が報知される。
【００６６】
〈２−３．子ウインドウの復元処理〉
次に、子ウインドウの復元処理の流れを図１１を参照して説明する。この処理は、上述した報知処理および子ウインドウの終了処理と並行して実行される。
【００６７】
はじめに、子ウインドウ表示処理部１３２が、上述したステップＳ１５の処理が実行されることによって、表示部１５１の表示領域に表示された子ウインドウが終了されたか否かを判断する（ステップＳ２１）。
【００６８】
ステップＳ２１で、子ウインドウが終了されたと判断されると、続いて、子ウインドウ表示処理部１３２が、子ウインドウの復元指示入力を受け付けたか否かを判断する（ステップＳ２２）。ステップＳ２２で、子ウインドウの復元指示入力を受け付けたと判断された場合（すなわち、上述したステップＳ２で表示されたアイコンがユーザによりタッチパネル上で押圧されることによって、当該アイコンと対応する子ウインドウの復元指示が入力された場合）、ステップＳ２３の処理に進む。
【００６９】
ステップＳ２３では、子ウインドウ表示処理部１３２が、子ウインドウを表示部１５１に表示させる。例えば、図４に示すように、表示領域Ｓに表示されているアイコンＱがユーザによりタッチパネル上で押圧されて子ウインドウの復元指示が入力された場合、ステップＳ２３で、子ウインドウ表示処理部１３２がアイコンＱと対応する子ウインドウを表示部１５１に表示させる。つまり、表示部１５１の表示領域Ｓは、図３に示す状態となる。つまり、表示領域に残された子ウインドウＷによって、ユーザにアイコンＱの意味するところを正確に知得させることができる。
【００７０】
〈３．効果〉
上記の実施の形態によれば、子ウインドウを終了する際に、所定のアニメーション（すなわち、終了される子ウインドウの表示位置から当該ウインドウと対応するアイコンの表示位置まで所定の形状Ｒが移動するアニメーション）を表示する。このアニメーションによって、ウインドウとアイコンとの対応関係をユーザに知得させることができる。つまり、ユーザにアイコンの意味するところをウインドウに表示されたメッセージによって確実に知得させることができる。したがって、子ウインドウが終了されても、表示領域に残されたアイコンによってユーザに対して確実に情報を報知することができる。また一方で、子ウインドウが表示領域を占領することによって装置の利用が妨げられることもない。
【００７１】
また、表示領域に表示されたアイコンが、当該アイコンと対応する子ウインドウの復元指示を受け付けるキーとして機能している。つまり、ユーザはアイコン部分を押圧することによって、当該アイコンに対応した子ウインドウを表示させることができる。したがって、子ウインドウが終了された後であっても、ユーザは任意のタイミングで子ウインドウを再表示させてアイコンの意味するところをメッセージで表示させることができる。したがって、例えばアニメーションを見ていないユーザに対しても、表示されているアイコンの意味するところを確実に知得させることができる。
【００７２】
また、子ウインドウに表示された報知メッセージが、操作要求メッセージである場合は、ユーザからの指示入力に応じて子ウインドウを終了する。例えば、ユーザが所定の操作を行わなければ処理の続行ができない障害が発生した場合には、当該障害の報知情報をユーザに確実に知得させなければならない。この実施の形態においては、このようなメッセージを操作要求メッセージとして分類し、操作要求メッセージが表示された子ウインドウについてはユーザの指示が得られるまで（つまりは、ユーザがメッセージを見たことが確認されるまで）子ウインドウを終了しないので、ユーザに確実に報知情報を知得させることができる。
【００７３】
一方、子ウインドウに表示された報知メッセージが、確認メッセージである場合は、子ウインドウの表示時間が所定時間を超えた時点で子ウインドウを終了する。つまり、操作要求メッセージのようにユーザに何らかの操作を要求するのではなく、単に所定の情報を確認させるメッセージが表示された子ウインドウについてはユーザの指示が得られなくとも終了する。したがって、確認メッセージがいつまでも表示領域を占領することがなく、子ウインドウが装置の利用の妨げとなることがない。
【００７４】
また、子ウインドウの終了時に表示するアニメーションを、所定の図形の形状が、終了すべきウインドウの形状から当該ウインドウと同じ情報を表示するアイコンの形状へと順次変化するアニメーションとすれば、終了対象の子ウインドウが、あたかも当該子ウインドウと対応関係を有するアイコンに変形していくように見えることになり、子ウインドウとアイコンとが対応関係にあることをユーザに明瞭に知得させることができる。
【００７５】
〈４．変形例〉
上記の実施の形態においては、子ウインドウの終了時に所定のアニメーションを表示するとしたが、子ウインドウを終了する際だけでなく、子ウインドウを復元して表示する際にも所定のアニメーション（例えば、子ウインドウを終了する際に表示するアニメーションを逆回転させたアニメーション）を表示してもよい。つまり、子ウインドウを復元して表示する際に、アイコンと子ウインドウの対応関係を示唆するアニメーションを表示する構成としてもよい。
【００７６】
また、上記の実施の形態においては、報知処理部１０３が報知情報を取得した場合にアイコンと子ウインドウの両方を表示部１５１に表示させる構成としたが、報知情報が取得された段階では子ウインドウのみを表示部１５１に表示させ、子ウインドウが終了されたことが検知され、かつ報知解除の指示が与えられていない場合にアイコンを表示させる構成としてもよい。つまり、表示部１５１の表示画面上には、アイコンもしくは子ウインドウのいずれか一方が表示される構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】この発明の実施の形態に相当するデジタル複合機の構成を示す図である。
【図２】各種の情報をユーザに報知する機能に関する構成を示す図である。
【図３】アイコンおよび子ウインドウが表示された状態の表示領域の構成例を示す図である。
【図４】アイコンが表示された状態の表示領域の構成例を示す図である。
【図５】表示画面上に展開されるアニメーションの構成例を示す図である。
【図６】アニメーションについて説明するための概念図である。
【図７】アニメーションについて説明するための概念図である。
【図８】アニメーションについて説明するための概念図である。
【図９】報知処理動作の流れを示す図である。
【図１０】子ウインドウの終了処理動作の流れを示す図である。
【図１１】子ウインドウの復元処理動作の流れを示す図である。
【符号の説明】
【００７８】
１  デジタル複合機
１５  操作パネル
１０１  障害解析部
１０２  機能設定受付部
１０３  報知処理部
１０４  子ウインドウ終了処理部
１３１  アイコン表示処理部
１３２  子ウインドウ表示処理部
１４１  終了指示受付部
１４２  タイマ
１４３  アニメーション表示処理部
１５１  表示部
Ｑ  アイコン
Ｗ  子ウインドウ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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