(57)【要約】【課題】簡単な構成で感光体表面を外光から保護すること。【解決手段】遮光材（３）により構成された遮光層（１，４，１１，２１）により、外部に露出する露出面が被覆された像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面の前記遮光層（１，４，１１，２１）を除去して前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）を清掃する清掃器（ＣＬｙ〜ＣＬｋ）と、前記遮光層（１，４，１１，２１）が除去された像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面を帯電させる帯電器（ＣＣｙ〜ＣＣｋ，ＣＲｙ〜ＣＲｋ）で帯電された像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面に潜像形成装置（ＲＯＳｙ〜ＲＯＳｋ）により形成された潜像を可視像に現像する現像器（ＧＹ〜ＧＫ、Ｇｙ〜Ｇｋ）と、前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面の可視像を媒体に転写する転写器（Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ）と、を備えた画像形成装置（Ｕ）。【選択図】図２
2008298883.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遮光材により構成された遮光層により、外部に露出する露出面が被覆された像保持体と、
前記像保持体表面の前記遮光層を除去して前記像保持体を清掃する清掃器と、
前記遮光層が除去された像保持体表面を帯電させる帯電器と、
前記帯電器で帯電された像保持体表面に潜像を形成する潜像形成装置と、
前記像保持体表面の潜像を可視像に現像する現像器と、
前記像保持体表面の可視像を媒体に転写する転写器と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
遮光層の形成を開始するか否かを判別する遮光層形成開始判別手段と、
前記像保持体、前記帯電器、前記潜像形成装置および前記現像器を制御して、前記像保持体表面を帯電させ、帯電された前記像保持体表面に前記潜像形成装置により遮光層形成用画像の潜像を形成し、前記潜像を前記現像器により可視像化することで遮光層を形成し、前記画像形成装置内部の開放時に外部に露出する前記像保持体表面の露出面を前記遮光層で被覆する遮光層形成制御手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記現像器に対向する表面から前記像保持体の回転方向に沿って前記清掃器に対向する表面までに設定された前記露出面であって、重力方向で前記像保持体の上側に設定された前記露出面と、
前記像保持体を画像形成動作時と同じ回転方向に回転させて前記遮光層を形成する前記遮光層形成制御手段と、
を備えたことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記清掃器に対向する表面から前記像保持体の回転方向に沿って前記現像器に対向する表面までに設定された前記露出面であって、重力方向で前記像保持体の上側に設定された前記露出面と、
前記像保持体を画像形成動作時と同じ回転方向に回転させて前記遮光層を形成した後に、前記遮光層が前記露出面に対応する位置に移動するまで前記像保持体を画像形成動作時とは逆回転方向に回転させる前記遮光層形成制御手段と、
を備えたことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記潜像形成装置により、高濃度画像により構成された前記遮光層形成用画像の潜像を形成させる前記遮光層形成制御手段、
を備えたことを特徴とする請求項２ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記潜像形成装置により、前記像保持体の回転方向に沿って前記遮光層の端部の濃度が端に行くほど低い前記遮光層形成用画像を形成させる前記遮光層形成制御手段、
を備えたことを特徴とする請求項２ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記遮光材としてトナーを液体中に分散させた液体遮光材を、前記像保持体表面に吹き付けることで形成された前記遮光層、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記像保持体に接触する清掃部材を有し、回収された遮光材により前記清掃部材と前記像保持体との間の潤滑が行われる前記清掃器、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記像保持体の全表面積に対して５０％以上の面積を有する前記遮光層、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
表面を清掃する清掃器により除去可能な遮光材により構成された遮光層により、外部に露出する露出面が被覆された像保持体。
【請求項１１】
遮光材により構成された遮光層により、外部に露出する露出面が被覆された像保持体と、
前記像保持体表面の遮光層を除去して前記像保持体を清掃する清掃器と、
を備えたことを特徴とする像保持体ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表面にトナー像を保持する像保持体および像保持体ユニットを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真方式の画像形成装置では、像保持体として、一般的に感光体が使用されている。前記感光体は、表面に感光層を有し、感光体に光が照射されると電荷が発生、輸送される。したがって、感光体が外光に暴露された場合には、前記外光に暴露された部分に光疲労が生じて、印刷画像に画像抜けや濃度差が発生することがある。また、前記感光体は、帯電器や転写器による放電や、クリーナによる表面の磨耗により経時的に劣化するため、像保持体ユニットとして、着脱交換可能に構成されることが多く、交換時に新品の感光体が光にさらされることによる光疲労も問題となる。さらに紙詰まりやトナーカートリッジの交換あるいは現像器の交換等により画像形成装置のカバーが開放された場合に内部の感光体表面が光にさらされることもある。
これらの問題に対応するために、感光体が光にさらされることを防止するためのカバーを設ける技術として特許文献１、２に記載の技術が知られている。
【０００３】
（Ｊ01）特許文献１（特開平８−３００７６号公報）記載の技術
特許文献１には、感光体ドラム（１）を露光する光学装置（２２）を被覆するようにカバー（４６）が設けられており、前記カバー（４６）に設けられた原稿Ｄからの反射光が入光する第２のスリット（５０）の開閉可能なシャッタ（５２）を開閉制御することで、画像形成時以外に光学装置（２２）に光が入射することを防止する技術が記載されている。前記特許文献１記載の技術では、画像形成動作時にはシャッタ（５２）が開くため、第２のスリット（５０）が開放され、露光された原稿Ｄからの反射光を感光体（２０）側に通過させ、画像形成動作終了時には前記シャッタ（５２）が遮蔽されるため、光学装置（２２）に入射してくる光を遮って、感光体（２０）表面を外光から保護している。
（Ｊ02）特許文献２（特開平４−１７２４８６号公報）記載の技術
特許文献２には、可撓性シートにより形成されたフィルムシート（Ｂ−１）によって、感光体ドラム（１）を保護、遮光する技術が知られている。特許文献２記載の技術では、前記感光体ドラム（１）を有するプロセスカートリッジ（Ｂ）の画像形成装置内装着時には、前記フィルムシート（Ｂ−１）は前記感光体ドラム（１）が開放されて使用可能になる開放位置に移動し、前記プロセスカートリッジ（Ｂ）の画像形成装置内未装着時には、外光から感光体ドラム（１）を保護、遮光可能な位置に前記フィルムシート（Ｂ−１）を移動し、感光体ドラム（１）を外光から保護している。
【０００４】
また、前記問題に対応するものとして、感光体表面の劣化に応じて画像形成に関するパラメータを補正する技術として、特許文献３の技術が記載されている。
（Ｊ03）特許文献３（特開２０００−３４７５４５号公報）記載の技術
特許文献３には、電源投入直後や待機時等において、感光体（１）を一回転させる間に露光部（３）を点滅させて感光体（１）の表面電位の測定を行い、前記測定結果が通常の画像形成を行える基準値の範囲内でなければ前記基準値の範囲内になるように、帯電部２の印加電圧や露光部（３）のレーザ光の出力といった作像パラメータの補正を行う技術が記載されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平８−３００７６号公報（「０００８」〜「００１３」、「００３３」〜「００３４」、図３）
【特許文献２】特開平４−１７２４８６号公報（「００１０」〜「００１２」、「００２８」〜「００３２」）
【特許文献３】特開２０００−３４７５４５号公報（「００１９」〜「００２０」、「００４３」〜「００５４」）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
（従来技術の問題点）
しかしながら、前記特許文献１，２では、それぞれカバー（４６）やシャッター部材等の遮光用部材を設けるので、使用する部品点数が増加するため、構成が複雑になってしまうという問題がある。
前記特許文献３では、感光体表面を外光から遮光する装置や手段を有していないため、外光にさらされやすく、また、電位センサ（８）や前記電位センサ（８）を制御する制御装置等が必要なため、使用する部品点数が増加し、構成が複雑になってしまうという問題がある。また、前記特許文献３では、感光体表面が劣化した場合に正常な画像形成が行えるように前記作像パラメータを補正するが、補正しきれない場合がある。
【０００７】
本発明は、前述の事情に鑑み、次の記載内容（Ｏ01）を技術的課題とする。
（Ｏ01）簡単な構成で感光体表面を外光から保護すること。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
次に、前記課題を解決した本発明を説明するが、本発明の構成要素と後述の実施例の構成要素との対応を容易に理解できるようにするため、本発明の構成要素の直後に実施例の構成要素の符号をカッコ（）で囲んで付記する。
なお、本発明を後述の実施例の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するものではない。
【０００９】
（第１発明）
前記課題を解決するため第１発明の画像形成装置（Ｕ）は、
遮光材（３）により構成された遮光層（１，４，１１，２１）により、外部に露出する露出面が被覆された像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）と、
前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面の前記遮光層（１，４，１１，２１）を除去して前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）を清掃する清掃器（ＣＬｙ〜ＣＬｋ）と、
前記遮光層（１，４，１１，２１）が除去された像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面を帯電させる帯電器（ＣＣｙ〜ＣＣｋ，ＣＲｙ〜ＣＲｋ）と、
前記帯電器（ＣＣｙ〜ＣＣｋ，ＣＲｙ〜ＣＲｋ）で帯電された像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面に潜像を形成する潜像形成装置（ＲＯＳｙ〜ＲＯＳｋ）と、
前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面の潜像を可視像に現像する現像器（ＧＹ〜ＧＫ、Ｇｙ〜Ｇｋ）と、
前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面の可視像を媒体に転写する転写器（Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ）と、
を備えたことを特徴とする。
【００１０】
（第１発明の作用）
前記構成を備えた第１発明の画像形成装置（Ｕ）では、清掃器（ＣＬｙ〜ＣＬｋ）は、遮光材（３）により構成された遮光層（１，４，１１，２１）により、外部に露出する露出面が被覆された像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面の前記遮光層（１，４，１１，２１）を除去して前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）を清掃する。潜像形成装置（ＲＯＳｙ〜ＲＯＳｋ）は、前記遮光層（１，４，１１，２１）が除去された像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面を帯電させる帯電器（ＣＣｙ〜ＣＣｋ，ＣＲｙ〜ＣＲｋ）で帯電された像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面に潜像を形成する。現像器（ＧＹ〜ＧＫ、Ｇｙ〜Ｇｋ）は、前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面の潜像を可視像に現像する。転写器（Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ）は、前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面の可視像を媒体に転写する。
したがって第１発明の画像形成装置（Ｕ）では、遮光層（１，４，１１，２１）により、外部に露出する露出面からの外光から像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面を保護することができるため、従来のようにシャッター等の遮光用の部材や電位センサを設ける必要がなく構成を簡素化できる。また、前記清掃器（ＣＬｙ〜ＣＬｋ）により遮光層（１，４，１１，２１）を像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面から除去してから、画像形成を行うことができる。
【００１１】
（第１発明の形態１）
第１発明の形態１の画像形成装置（Ｕ）は、第１発明において、
遮光層（１，４，１１，２１）の形成を開始するか否かを判別する遮光層形成開始判別手段（Ｃ４ａ）と、
前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）、前記帯電器（ＣＣｙ〜ＣＣｋ，ＣＲｙ〜ＣＲｋ）、前記潜像形成装置（ＲＯＳｙ〜ＲＯＳｋ）および前記現像器（ＧＹ〜ＧＫ、Ｇｙ〜Ｇｋ）を制御して、前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面を帯電させ、帯電された前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面に前記潜像形成装置（ＲＯＳｙ〜ＲＯＳｋ）により遮光層（１，４，１１，２１）形成用画像の潜像を形成し、前記潜像を前記現像器（ＧＹ〜ＧＫ、Ｇｙ〜Ｇｋ）により可視像化することで遮光層（１，４，１１，２１）を形成し、前記画像形成装置（Ｕ）内部の開放時に外部に露出する前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面の露出面を前記遮光層（１，４，１１，２１）で被覆する遮光層形成制御手段（Ｃ４）と、
を備えたことを特徴とする。
【００１２】
（第１発明の形態１の作用）
前記構成を備えた第１発明の形態１の画像形成装置（Ｕ）では、遮光層形成開始判別手段（Ｃ４ａ）は、遮光層（１，４，１１，２１）の形成を開始するか否かを判別する。前記遮光層形成制御手段（Ｃ４）は、前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）、前記帯電器（ＣＣｙ〜ＣＣｋ，ＣＲｙ〜ＣＲｋ）、前記潜像形成装置（ＲＯＳｙ〜ＲＯＳｋ）および前記現像器（ＧＹ〜ＧＫ、Ｇｙ〜Ｇｋ）を制御して、前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面を帯電させ、帯電された前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面に前記潜像形成装置（ＲＯＳｙ〜ＲＯＳｋ）により遮光層形成用画像の潜像を形成し、前記潜像を前記現像器（ＧＹ〜ＧＫ、Ｇｙ〜Ｇｋ）により可視像化することで遮光層（１，４，１１，２１）を形成し、前記画像形成装置（Ｕ）内部の開放時に外部に露出する前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面の露出面を前記遮光層（１，４，１１，２１）で被覆する。
したがって、第１発明の形態１の画像形成装置（Ｕ）では、遮光層（１，４，１１，２１）の形成が入力指示された場合に、画像形成装置（Ｕ）内部の開放時に外部に露出し、光のさらされる可能性のある前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面の露出面を遮光層（１，４，１１，２１）によって被覆することができる。
【００１３】
（第１発明の形態２）
第１発明の形態２の画像形成装置（Ｕ）は、第１発明の形態１において、
前記現像器（ＧＹ〜ＧＫ、Ｇｙ〜Ｇｋ）に対向する表面から前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）の回転方向に沿って前記清掃器（ＣＬｙ〜ＣＬｋ）に対向する表面までに設定された前記露出面であって、重力方向で前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）の上側に設定された前記露出面と、
前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）を画像形成動作時と同じ回転方向に回転させて前記遮光層（１１，２１）を形成する前記遮光層形成制御手段（Ｃ４）と、
を備えたことを特徴とする。
【００１４】
（第１発明の形態２の作用）
前記構成を備えた第１発明の形態２の画像形成装置（Ｕ）では、前記遮光層形成制御手段（Ｃ４）は、前記現像器（ＧＹ〜ＧＫ、Ｇｙ〜Ｇｋ）に対向する表面から前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）の回転方向に沿って前記清掃器（ＣＬｙ〜ＣＬｋ）に対向する表面までに設定された前記露出面であって、重力方向で前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）の上側に設定された前記露出面に、前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）を画像形成動作時と同じ回転方向に回転させて前記遮光層（１１，２１）を形成する。
したがって、第１発明の形態２の画像形成装置（Ｕ）では、外光が照射されることが多い重力方向で前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）の上側部分に設定された前記露出面を保護することができる。
【００１５】
（第１発明の形態３）
第１発明の形態３の画像形成装置（Ｕ）は、第１発明の形態１において、
前記清掃器（ＣＬｙ〜ＣＬｋ）に対向する表面から前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）の回転方向に沿って前記現像器（ＧＹ〜ＧＫ、Ｇｙ〜Ｇｋ）に対向する表面までに設定された前記露出面であって、重力方向で前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）の上側に設定された前記露出面と、
前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）を画像形成動作時と同じ回転方向に回転させて前記遮光層（１，４）を形成した後に、前記遮光層（１，４）が前記露出面に対応する位置に移動するまで前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）を画像形成動作時とは逆回転方向に回転させる前記遮光層形成制御手段（Ｃ４）と、
を備えたことを特徴とする。
【００１６】
（第１発明の形態３の作用）
第１発明の形態３の画像形成装置（Ｕ）では、前記遮光層形成制御手段（Ｃ４）は、前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）を画像形成動作時と同じ回転方向に回転させて前記遮光層（１，４）を形成した後に、前記遮光層（１，４）が前記清掃器（ＣＬｙ〜ＣＬｋ）に対向する表面から前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）の回転方向に沿って前記現像器（ＧＹ〜ＧＫ、Ｇｙ〜Ｇｋ）に対向する表面までに設定された前記露出面であって、重力方向で前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）の上側に設定された前記露出面に対応する位置に移動するまで前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）を画像形成動作時とは逆回転方向に回転させる。
したがって、前記遮光層（１，４）を外光が照射されることが多い重力方向で前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）の上側部分に設定された前記露出面まで移動させ、前記外光から前記露出面を保護することができる。
【００１７】
（第１発明の形態４）
第１発明の形態４の画像形成装置（Ｕ）は、第１発明の形態１から３のいずれかにおいて、
前記潜像形成装置（ＲＯＳｙ〜ＲＯＳｋ）により、高濃度画像により構成された前記遮光層形成用画像（１，１１）の潜像を形成させる前記遮光層形成制御手段（Ｃ４）、
を備えたことを特徴とする。
（第１発明の形態４の作用）
第１発明の形態４の画像形成装置（Ｕ）では、前記遮光層形成制御手段（Ｃ４）は、前記潜像形成装置（ＲＯＳｙ〜ＲＯＳｋ）により、高濃度画像により構成された前記遮光層形成用画像（１，１１）の潜像を形成させるため、従来の画像形成装置（Ｕ）に新たな装置を付加することなく前記遮光層（１，１１，２１）を形成することができる。
【００１８】
（第１発明の形態５）
第１発明の形態５の画像形成装置（Ｕ）は、第１発明の形態１から３のいずれかにおいて、
前記潜像形成装置（ＲＯＳｙ〜ＲＯＳｋ）により、前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）の回転方向に沿って前記遮光層（２１）の端部の濃度が端に行くほど低い前記遮光層形成用画像（１，１１）を形成させる前記遮光層形成制御手段（Ｃ４）、
を備えたことを特徴とする。
（第１発明の形態５の作用）
第１発明の形態５の画像形成装置（Ｕ）では、前記潜像形成装置（ＲＯＳｙ〜ＲＯＳｋ）により、前記遮光層形成制御手段（Ｃ４）は、前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）の回転方向に沿って前記遮光層（２１）の端部の濃度が端に行くほど低い前記遮光層形成用画像（１，１１）を形成させる。そのため、印刷画像に前記濃度差の境界線が発生することを抑制しつつ、前記端部から離れた高い濃度部分で確実に遮光することができる。
【００１９】
（第１発明の形態６）
第１発明の形態６の画像形成装置（Ｕ）は、第１発明において、
前記遮光材（３）としてトナーを液体中に分散させた液体遮光材（３）を、前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面に吹き付けることで形成された前記遮光層（４）、
を備えたことを特徴とする。
（第１発明の形態６の作用）
第１発明の形態６の画像形成装置（Ｕ）では、前記遮光層（４）は、前記遮光材（３）としてトナーを液体中に分散させた液体遮光材（３）を、前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面に吹き付けることで形成することで、前記外光から前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面を保護することができる。
【００２０】
（第１発明の形態７）
第１発明の形態７の画像形成装置（Ｕ）は、第１発明および第１発明の形態１から６のいずれかにおいて、
前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）に接触する清掃部材を有し、回収された遮光材により前記清掃部材と前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）との間の潤滑が行われる前記清掃器（ＣＬｙ〜ＣＬｋ）、
を備えたことを特徴とする。
（第１発明の形態７の作用）
第１発明の形態７の画像形成装置（Ｕ）では、前記清掃器（ＣＬｙ〜ＣＬｋ）は、前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）に接触する清掃部材を有し、回収された遮光材により前記清掃部材と前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）との間の潤滑が行われるため、前記清掃部材と像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面との間に発生する摩擦を低減し、前記清掃部材と像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面の間の摩擦力が過大になりすぎて、清掃部材がめくれたり、欠けたりすることを防止できる。
【００２１】
（第１発明の形態８）
第１発明の形態８の画像形成装置（Ｕ）は、第１発明および第１発明の形態１から７のいずれかにおいて、
前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）の全表面積に対して５０％以上の面積を有する前記遮光層（１，４，１１，２１）、
を備えたことを特徴とする。
（第１発明の形態８の作用）
第１発明の形態８の画像形成装置（Ｕ）では、前記遮光層（１，４，１１，２１）は、前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）の全表面積に対して５０％以上の面積を保護することができる。
【００２２】
（第２発明）
第２発明の像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）は、表面を清掃する清掃器（ＣＬｙ〜ＣＬｋ）により除去可能な遮光材により構成された遮光層（１，４，１１，２１）により、外部に露出する露出面が被覆されたことを特徴とする。
【００２３】
（第２発明の作用）
前記構成を備えた第２発明の像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）は、表面を清掃する清掃器（ＣＬｙ〜ＣＬｋ）により除去可能な遮光材により構成された遮光層（１，４，１１，２１）により、外部に露出する露出面を保護できる。また、前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）の表面から清掃器（ＣＬｙ〜ＣＬｋ）で前記遮光層（１，４，１１，２１）を除去した後には、前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）に画像を形成することができる。
【００２４】
（第３発明）
第３発明の像保持体ユニット（Ｕｙ〜Ｕｋ）は、
遮光材により構成された遮光層（１，４，１１，２１）により、外部に露出する露出面が被覆された像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）と、
前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）表面の遮光層（１，４，１１，２１）を除去して前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）を清掃する清掃器（ＣＬｙ〜ＣＬｋ）と、
を備えたことを特徴とする。
【００２５】
（第３発明の作用）
前記構成を備えた第３発明の像保持体ユニット（Ｕｙ〜Ｕｋ）では、清掃器（ＣＬｙ〜ＣＬｋ）は、遮光材により構成された遮光層（１，４，１１，２１）により、外部に露出する露出面が保護できる。前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）の表面から清掃器（ＣＬｙ〜ＣＬｋ）により前記遮光層（１，４，１１，２１）を除去して前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）を清掃した後には、前記像保持体（Ｐｙ〜Ｐｋ）に画像を形成することができる。
【発明の効果】
【００２６】
前述の本発明は、下記の効果（Ｅ01）を奏する。
（Ｅ01）簡単な構成で感光体表面を外光から保護することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【実施例１】
【００２８】
図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１において、画像形成装置Ｕは、操作部の一例としてのユーザインタフェースＵＩ、画像情報入力装置の一例としてのイメージ入力装置Ｕ１、給紙装置Ｕ２、画像形成装置本体Ｕ３、および用紙処理装置Ｕ４を有している。
【００２９】
前記ユーザインタフェースＵＩは、コピースタートキー、コピー枚数設定キー、テンキー等の入力キーおよび表示器ＵＩ1を有している。
前記イメージ入力装置Ｕ１は、自動原稿搬送装置および画像読取装置の一例としてのイメージスキャナ等により構成されている。図１において、イメージ入力装置Ｕ１では、図示しない原稿を読取って画像情報に変換し、画像形成装置本体Ｕ３に入力する。
給紙装置Ｕ２は、複数の給紙部の一例としての給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４、前記各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４に収容された媒体の一例としての記録用紙Ｓを取り出して画像形成装置本体Ｕ３に搬送する給紙路ＳＨ１等を有している。
【００３０】
図１において、画像形成装置本体Ｕ３は、前記給紙装置Ｕ２から搬送された記録用紙Ｓに画像記録を行う画像記録部、トナーディスペンサー装置Ｕ３ａ、および用紙搬送路ＳＨ２、用紙排出路ＳＨ３、用紙反転路ＳＨ４、用紙循環路ＳＨ６等を有している。なお、前記画像記録部については後述する。
また、画像形成装置本体Ｕ３は、制御部Ｃ、および、前記制御部Ｃにより制御される潜像書込装置駆動回路の一例としてのレーザ駆動回路Ｄ、前記制御部Ｃにより制御される電源回路Ｅ等を有している。制御部Ｃにより作動を制御されるレーザ駆動回路Ｄは、前記イメージ入力装置Ｕ１から入力されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の画像情報に応じたレーザ駆動信号を所定のタイミングで、各色の潜像形成装置ＲＯＳy，ＲＯＳm，ＲＯＳc，ＲＯＳkに出力する。
前記各色の潜像形成装置ＲＯＳy，ＲＯＳm，ＲＯＳc，ＲＯＳkの下方には、像形成ユニット用引出部材Ｕ３ｂが左右一対の案内部材Ｒ１，Ｒ１により、画像形成装置本体Ｕ３の前方に引き出された引出位置と画像形成装置本体Ｕ３内部に装着された装着位置との間で移動可能に支持されている。
【００３１】
図２は像保持体ユニットおよび現像器を有する可視像形成装置の説明図である。
図１、図２において、黒の像保持体ユニットＵＫは、像保持体の一例としての感光体ドラムＰｋ、帯電器ＣＣk、および像保持体用清掃器の一例としてのクリーナ（清掃器）ＣＬｋを有している。そして、他の色（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の像保持体ユニットＵＹ，ＵＭ，ＵＣも、感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ、放電器の一例としての帯電器ＣＣy，ＣＣm，ＣＣc、クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃを有している。なお、実施例１では、使用頻度の高く表面の磨耗が多いＫ色の感光体ドラムＰｋは、他の色の感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃに比べて大径に構成され、高速回転対応および長寿命化がされている。
前記各像保持体ユニットＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫと現像ロールＲ０（図２参照）を有する現像器ＧＹ，ＧＭ，ＧＣ，ＧＫとによりトナー像形成部材（ＵＹ＋ＧＹ），（ＵＭ＋ＧＭ），（ＵＣ＋ＧＣ），（ＵＫ＋ＧＫ）が構成されている。前記像形成ユニット用引出部材Ｕ３ｂ（図１参照）には、前記像保持体ユニットＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫおよび現像器ＧＹ，ＧＭ，ＧＣ，ＧＫが着脱可能に装着される。
【００３２】
図１において、感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋは、それぞれ帯電器ＣＣy，ＣＣm，ＣＣc，ＣＣkにより一様に帯電された後、前記潜像形成装置ＲＯＳy，ＲＯＳm，ＲＯＳc，ＲＯＳkの出力する潜像書込光の一例としてのレーザ光Ｌｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋによりその表面に静電潜像が形成される。前記感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面の静電潜像は、現像器ＧＹ，ＧＭ，ＧＣ，ＧＫによりＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の色のトナー像に現像される。
【００３３】
感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面上のトナー像は、一次転写器の一例としての１次転写ロールＴ１y，Ｔ１m，Ｔ１c，Ｔ１kにより、中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢ上に順次重ねて転写され、中間転写ベルトＢ上に多色画像、いわゆる、カラー画像が形成される。中間転写ベルトＢ上に形成されたカラー画像は、２次転写領域（画像記録位置）Ｑ４に搬送される。
なお、黒画像データのみの場合はＫ（黒）の感光体ドラムＰｋおよび現像器ＧＫのみが使用され、黒のトナー像のみが形成される。
１次転写後、感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面の残留トナーは、感光体ドラム用のクリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋによりクリーニングされる。
【００３４】
前記像形成ユニット用引出部材Ｕ３ｂの下方には、中間転写体用引出部材Ｕ３ｃが画像形成装置本体Ｕ３の前方に引き出された引出位置と画像形成装置本体Ｕ３内部に装着された装着位置との間で移動可能に支持されている。前記中間転写体用引出部材Ｕ３ｃにより、中間転写装置の一例としてのベルトモジュールＢＭが、前記感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋの下面に接触する上昇位置と前記下面から下方に離れた下降位置との間で昇降可能に支持されている。
前記ベルトモジュールＢＭは、前記中間転写ベルトＢと、中間転写体支持部材の一例としてのベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２a）と、前記１次転写ロールＴ１y，Ｔ１m，Ｔ１c，Ｔ１kとを有している。ベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２a）は、中間転写体駆動部材の一例としてのベルト駆動ロールＲｄ、張力付与部材の一例としてのテンションロールＲｔ、蛇行防止部材の一例としてのウォーキングロールＲｗ、従動部材の一例としての複数のアイドラロールＲｆおよび二次転写対向部材の一例としてのバックアップロールＴ２aを有する。そして、前記中間転写ベルトＢは、前記ベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２a）により矢印Ｙａ方向に回転移動可能に支持されている。
【００３５】
前記バックアップロールＴ２aの下方には２次転写ユニットＵｔが配置されている。２次転写ユニットＵｔの二次転写部材の一例としての２次転写ロールＴ２bは、前記中間転写ベルトＢを挟んでバックアップロールＴ２aに離隔および接触可能に配置されており、前記２次転写ロールＴ２bが中間転写ベルトＢと圧接する領域により２次転写領域Ｑ４が形成されている。また、前記バックアップロールＴ２aには電圧印加用接触部材の一例としてのコンタクトロールＴ２cが当接しており、前記ロールＴ２a〜Ｔ２cにより２次転写器Ｔ２が構成されている。
前記コンタクトロールＴ２cには制御部Ｃにより制御される電源回路から所定のタイミングでトナーの帯電極性と同極性の２次転写電圧が印加される。
【００３６】
前記ベルトモジュールＢＭ下方には、用紙搬送路ＳＨ２が配置されている。前記給紙装置Ｕ２の給紙路ＳＨ１から給紙された記録用紙Ｓは、前記用紙搬送路ＳＨ２に搬送され、給紙時期調節部材の一例としてのレジロールＲｒにより、トナー像が２次転写領域Ｑ４に搬送されるのに時期を合わせて、媒体案内部材ＳＧr、転写前媒体案内部材ＳＧ２を通って２次転写領域Ｑ４に搬送される。
なお、媒体案内部材ＳＧrは、レジロールＲｒとともに、画像形成装置本体Ｕ３に固定されている。
前記中間転写ベルトＢ上のトナー像は、前記２次転写領域Ｑ４を通過する際に前記２次転写器Ｔ２により前記記録用紙Ｓに転写される。なお、フルカラー画像の場合は中間転写ベルトＢ表面に重ねて１次転写されたトナー像が一括して記録用紙Ｓに２次転写される。
【００３７】
２次転写後の前記中間転写ベルトＢは、中間転写体清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬBにより清掃、すなわち、クリーニングされる。なお、前記２次転写ロールＴ２bおよびベルトクリーナＣＬBは、中間転写ベルトＢと離隔および接触可能に支持されている。
前記１次転写ロールＴ１y，Ｔ１m，Ｔ１c，Ｔ１k、中間転写ベルトＢ、二次転写器Ｔ２、ベルトクリーナＣＬB等により、感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋ表面の画像を記録用紙Ｓに転写する転写装置（Ｔ１＋Ｂ＋Ｔ２＋ＣＬB）が構成されている。
【００３８】
トナー像が２次転写された前記記録用紙Ｓは、転写後媒体案内部材ＳＧ2、定着前媒体搬送部材の一例としての用紙搬送ベルトＢＨを通って定着装置Ｆに搬送される。前記定着装置Ｆは、加熱定着部材の一例としての加熱ロールＦｈと、加圧定着部材の一例としての加圧ロールＦｐとを有し、加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとが圧接する領域により定着領域Ｑ５が形成されている。
前記記録用紙Ｓ上のトナー像は、定着領域Ｑ５を通過する際に定着装置Ｆにより加熱定着される。前記定着装置Ｆの下流側には搬送路切替部材ＧＴ１が設けられている。前記搬送路切替部材ＧＴ１は、用紙搬送路ＳＨ２を搬送されて定着領域Ｑ５で加熱定着された記録用紙Ｓを、用紙処理装置Ｕ４の用紙排出路ＳＨ３または用紙反転路ＳＨ４側のいずれかに選択的に切り替える。前記用紙排出路ＳＨ３に搬送された用紙Ｓは、用紙処理装置Ｕ４の用紙搬送路ＳＨ５に搬送される。
【００３９】
用紙搬送路ＳＨ５の途中には、カール補正装置Ｕ４ａが配置されており、前記用紙搬送路ＳＨ５には搬送路切替部材の一例としての切替ゲートＧ４が配置されている。前記切替ゲートＧ４は、前記画像形成装置本体Ｕ３の用紙搬送路ＳＨ３から搬送された記録用紙Ｓを、湾曲、いわゆる、カールの方向に応じて、第１カール補正部材ｈ１または第２カール補正部材ｈ２のいずれかの側に搬送する。前記第１カール補正部材ｈ１または第２カール補正部材ｈ２に搬送された記録用紙Ｓは、通過時にカールが補正される。カールが補正された記録用紙Ｓは、排出部材の一例としての排出ロールＲｈから用紙処理装置Ｕ４の排出部の一例としての排出トレイＴＨ１に用紙の画像定着面が上向きの状態、いわゆる、フェイスアップ状態で排出される。
【００４０】
前記搬送路切替部材ＧＴ１により画像形成装置本体Ｕ３の前記用紙反転路ＳＨ４側に搬送された用紙Ｓは、弾性薄膜状部材により構成された搬送方向規制部材、いわゆる、マイラーゲートＧＴ２を押しのける形で通過して、画像形成装置本体Ｕ３の前記用紙反転路ＳＨ４に搬送される。
前記画像形成装置本体Ｕ３の用紙反転路ＳＨ４の下流端には、用紙循環路ＳＨ６および用紙反転路ＳＨ７が接続されており、その接続部にもマイラーゲートＧＴ３が配置されている。前記切替ゲートＧＴ１を通って用紙搬送路ＳＨ４に搬送された用紙は、前記マイラーゲートＧＴ３を通過して前記用紙処理装置Ｕ４の用紙反転路ＳＨ７側に搬送される。両面印刷を行う場合には、用紙反転路ＳＨ４を搬送されてきた記録用紙Ｓは、前記マイラーゲートＧＴ３をそのまま一旦通過して、用紙反転路ＳＨ７に搬送された後、逆方向に搬送、いわゆる、スイッチバックさせられると、マイラーゲートＧＴ３により搬送方向が規制され、スイッチバックした記録用紙Ｓが用紙循環路ＳＨ６側に搬送される。前記用紙循環路ＳＨ６に搬送された記録用紙Ｓは前記給紙路ＳＨ１を通って前記転写領域Ｑ４に再送される。
【００４１】
一方、用紙反転路ＳＨ４を搬送される記録用紙Ｓを、記録用紙Ｓの後端がマイラーゲートＧＴ２を通過後、マイラーゲートＧＴ３を通過する前に、スイッチバックすると、マイラーゲートＧＴ２により記録用紙Ｓの搬送方向が規制され、記録用紙Ｓは表裏が反転された状態で用紙搬送路ＳＨ５に搬送される。表裏が反転された記録用紙Ｓは、カール補正部材Ｕ４ａによりカールが補正された後、前記用紙処理装置Ｕ４の用紙排出トレイＴＨ１に、用紙Ｓの画像定着面が下向きの状態、いわゆる、フェイスダウン状態で排出することができる。
前記符号ＳＨ１〜ＳＨ７で示された要素により用紙搬送路ＳＨが構成されている。また、前記符号ＳＨ，Ｒａ，Ｒｒ，Ｒｈ，ＳＧr，ＳＧ1，ＳＧ2，ＢＨ、ＧＴ１〜ＧＴ３で示された要素により用紙搬送装置ＳＵが構成されている。
【００４２】
（制御部の説明）
図３は本発明の実施例１の画像形成装置の制御部のブロック線図である。
図３において、前記コントローラＣは、外部との信号の入出力および入出力信号レベルの調節等を行うＩ／Ｏ（入出力インタフェース）、必要な処理を行うためのプログラムおよびデータ等が記憶されたＲＯＭ（リードオンリーメモリ）、必要なデータを一時的に記憶するためのＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）、前記ＲＯＭに記憶されたプログラムに応じた処理を行うＣＰＵ（中央演算処理装置）、ならびにクロック発振器等を有するコンピュータにより構成されており、前記ＲＯＭに記憶されたプログラムを実行することにより種々の機能を実現することができる。
【００４３】
（前記コントローラＣに接続された信号入力要素）
前記コントローラＣには、次の信号出力要素ＵＩ（ユーザインタフェース）等の出力信号が入力されている。
ＵＩ：ユーザインタフェース
ユーザインタフェースＵＩは、表示部ＵＩ１、スタートキーＵＩ２、感光体遮光処理開始キーＵＩ３等を備えている。
【００４４】
（コントローラＣに接続された被制御要素）
コントローラＣは、次の被制御要素の制御信号を出力している。
ＩＰＳ：イメージプロセッシングシステム
イメージプロセッシングシステムＩＰＳは、ＣＣＤから入力された読取画像信号をデジタルの画像書込信号に変換してレーザ駆動信号出力回路ＤＬに出力する。
ＤＬ：レーザ駆動回路
レーザ駆動回路ＤＬは、入力された画像書込信号に応じてレーザ駆動信号をＲＯＳｙ〜ＲＯＳｋ（潜像形成装置）に出力する。前記レーザ駆動信号に応じて、ＲＯＳｙ〜ＲＯＳｋ（潜像形成装置）のレーザダイオード（図示せず）から照射されたレーザ光Ｌｙ〜Ｌｋは、前記感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面を走査して、前記感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面に静電潜像を形成する。
【００４５】
Ｄ１：メインモータ駆動回路
メインモータ駆動回路Ｄ１は、メインモータＭ１を駆動することにより、前記現像器Ｇの現像ロールＲ０，Ｒ０，Ｒ０，Ｒ０、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ、帯電器ＣＣｙ〜ＣＣｋ、１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋ、２次転写ロールＴ２ｂ、定着装置Ｆの加熱ロールＦｈおよび中間転写ベルトＢ等を回転駆動する。
【００４６】
Ｅ：電源回路
電源回路Ｅは、現像バイアス用電源回路Ｅ１ｙ〜Ｅ１ｋ、帯電用電源回路Ｅ２ｙ〜Ｅ２
ｋ、転写用電源回路Ｅ３ｙ〜Ｅ３ｋ，Ｅ３ｔおよび定着用電源回路Ｅ４ｙ〜Ｅ４ｋを有している。
Ｅ１ｙ〜Ｅ１ｋ：現像バイアス用電源回路
現像バイアス用電源回路Ｅ１ｙ〜Ｅ１ｋは、現像器ＧＹ〜ＧＫの現像ロールＲ０に現像バイアスを印加する。
Ｅ２ｙ〜Ｅ２ｋ：帯電用電源回路
帯電用電源回路Ｅ２は、帯電ロールＣＣｙ〜ＣＣｋに帯電バイアスを印加する。
Ｅ３ｙ〜Ｅ３ｋ，Ｅ３ｔ：転写用電源回路
転写用電源回路Ｅ３ｙ〜Ｅ３ｋ，Ｅ３ｔは、転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋおよびＴ２ｂに転写バイアスを印加する。
Ｅ４ｙ〜Ｅ４ｋ：定着用電源回路
定着用電源回路Ｅ４ｙ〜Ｅ４ｋは、加熱ロールＦｈに加熱用電力を供給する。
【００４７】
（前記コントローラＣの機能）
前記コントローラＣは、前記各信号出力要素からの出力信号に応じた処理を実行して、前記各制御要素に制御信号を出力する機能を実現するプログラム（機能実現手段）を有している。前記コントローラＣの各種機能を実現するプログラム（機能実現手段）を次に説明する。
Ｃ１：メインモータ回転制御手段
メインモータ回転制御手段Ｃ１は、前記メインモータ駆動回路Ｄ１の動作を制御して、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ、現像器ＧＹ〜ＧＫ、定着装置Ｆおよび中間転写ベルトＢ等の回転を制御する。
Ｃ２：電源回路制御手段
電源回路制御手段Ｃ２は、次の手段Ｃ２ａ〜Ｃ２ｄを有しており、前記電源回路Ｅを制御して、前記現像バイアス、帯電バイアス、転写バイアス、加熱ロールＦｈのヒータのオンオフ等を制御する。
【００４８】
Ｃ２ａ：現像バイアス制御手段
現像バイアス制御手段Ｃ２ａは、前記現像バイアス用電源回路Ｅ１ｙ〜Ｅ１ｋの動作を制御して現像器ＧＹ〜ＧＫの現像ロールＲ０に現像バイアスを印加する。
Ｃ２ｂ：帯電バイアス制御手段
帯電バイアス制御手段Ｃ２ｂは、前記帯電バイアス用電源回路Ｅ２ｙ〜Ｅ２ｋの動作を制御して帯電器ＣＣｙ〜ＣＣｋに印加する帯電バイアスを制御する。
Ｃ２ｃ：転写バイアス制御手段
転写バイアス制御手段Ｃ２ｃは、前記転写用電源回路Ｅ３ｙ〜Ｅ３ｋ，Ｅ３ｔの動作を制御して１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋおよび２次転写ロールＴ２ｂに印加する転写バイアスを印加する。
Ｃ２ｄ：定着用電源制御手段
定着用電源制御手段Ｃ２ｄは、定着用電源回路Ｅ４ｙ〜Ｅ４ｋの動作を制御して、前記加熱ロールＦｈのヒータをオンオフ制御する。
【００４９】
Ｃ３：潜像形成手段
潜像形成手段Ｃ３は、レーザ駆動回路ＤＬを介して、潜像形成装置ＲＯＳｙ〜ＲＯＳｋから感光体Ｐｙ〜Ｐｋに照射するレーザ光Ｌｙ〜Ｌｋの出力を制御して、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面の潜像を形成する。
Ｃ４：感光体遮光処理制御手段（遮光層形成制御手段）
感光体遮光処理制御手段Ｃ４は、開始キー入力検知手段Ｃ４ａ、遮光剤塗布制御手段Ｃ４ｂ、遮光位置移動制御手段Ｃ４ｃおよび感光体遮光処理回転時間記憶手段Ｃ４ｄを有し、メインモータ回転制御手段Ｃ１、電源回路制御手段Ｃ２、潜像形成手段Ｃ３に制御信号を入力し、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面に遮光剤を塗布する遮光処理を制御する。
Ｃ４ａ：開始キー入力判別手段（遮光層形成開始判別手段）
開始キー入力判別手段Ｃ４ａは、前記ユーザインターフェイスＵＩの像保持体遮光処理開始キーＵＩ３からの入力信号を受信したか否かを判別する。
Ｃ４ｂ：遮光剤塗布制御手段
遮光剤塗布制御手段Ｃ４ｂは、感光体遮光処理時において、現像器ＧＹ〜ＧＫ、帯電器ＣＣｙ〜ＣＣｋ、１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋおよび２次転写ロールＴ２ｂのバイアス印加のオンオフ制御や、潜像形成装置ＲＯＳｙ〜ＲＯＳｋのレーザ光Ｌｙ〜Ｌｋの出力の制御を行うための制御信号を、前記電源回路制御手段Ｃ２および潜像形成手段Ｃ３に対して出力することで、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面に遮光剤としての現像剤を塗布する。なお、実施例１の遮光剤塗布制御手段は、レーザ光Ｌｙ〜Ｌｋにより、高濃度画像、いわゆるベタ画像を感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面に形成する。
【００５０】
Ｃ４ｃ：遮光位置移動制御手段
遮光位置移動制御手段Ｃ４ｃは、前記感光体Ｐｙ〜Ｐｋで遮光剤が塗布された面が、光にさらされる可能性があり且つ遮光する必要のある位置まで移動するように感光体Ｐｙ〜Ｐｋの回転位置を制御する。実施例１の遮光位置移動制御手段Ｃ４ｃは、遮光処理時に感光体Ｐｙ〜Ｐｋを逆回転させるための制御信号を前記メインモータ回転制御手段Ｃ１に対して出力することで、前記感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面の回転位置を制御する。
Ｃ４ｄ：感光体遮光処理時回転時間記憶手段
感光体遮光処理時回転時間記憶手段Ｃ４ｄは、正回転時間記憶手段Ｃ４ｄ１および逆回転時間記憶手段Ｃ４ｄ２を有し、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面の前記光にさらされる可能性のある面に遮光剤を塗布するための制御用の時間ｔ１，ｔ２を記憶する。
Ｃ４ｄ１：正回転時間記憶手段
正回転時間記憶手段Ｃ４ｄ１は、感光体遮光処理時において、感光体Ｐｙ〜Ｐｋを正回転させる正回転時間ｔ１を記憶する。実施例１の正回転時間記憶手段では、前記正回転時間ｔ１には、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面の円周方向の６０％にあたる領域に遮光用のベタ画像が形成される時間が設定されている。
Ｃ４ｄ２：逆回転時間記憶手段
逆回転時間記憶手段Ｃ４ｄ２は、感光体遮光処理時において、感光体Ｐｙ〜Ｐｋを逆回転させる逆回転時間ｔ２を記憶する。実施例１の逆回転時間記憶手段では、実施例１では、前記逆回転時間ｔ２には、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面の遮光用のベタ画像の塗布部分が、上方から光が照射される恐れのある感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面の前記クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋから現像ロールＲ０の間の部分に移動するために逆回転する時間が設定されている。
【００５１】
ＴＭ１：正回転時間計時タイマ
正回転時間計時タイマＴＭ１は、前記正回転時間記憶手段Ｃ４ｄ１に記憶された感光体Ｐｙ〜Ｐｋの正回転時間ｔ１を計時する。
ＴＭ２：逆回転時間計時タイマ
逆回転時間計時タイマＴＭ２は、前記逆回転時間記憶手段Ｃ４ｄ２に記憶された感光体Ｐｙ〜Ｐｋの逆回転時間ｔ２を計時する。
【００５２】
（実施例１の感光体遮光処理のフローチャートの説明）
図４は実施例１の感光体遮光処理のフローチャートである。
図４のフローチャートの各ＳＴ（ステップ）の処理は、前記コントローラＣのＲＯＭやハードディスク等に記憶されたプログラムに従って行われる。また、この処理は画像形成装置Ｕの他の各種処理と並行してマルチタスクで実行される。
図４に示すフローチャートは、画像形成装置Ｕの電源投入時に開始される。
【００５３】
図４のＳＴ１において、像保持体遮光処理開始キーＵＩ６が選択されたか否かを判別する。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ１を繰り返し実行し、イエス（Ｙ）の場合はＳＴ２に移る。
ＳＴ２において、以下の処理（１）〜（５）を実行し、ＳＴ３に移る。
（１）メインモータＭ１を駆動して、感光体Ｐｙ〜Ｐｋを正回転させる。
（２）帯電器ＣＣｙ〜ＣＣｋの帯電バイアスを印加して、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面を帯電する。
（３）現像器ＧＹ〜ＧＫの現像バイアスを印加して、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面にトナーを現像する。なお、実施例１では、遮光用のトナーの塗布時には、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面に現像されたベタ画像が中間転写ベルトＢに転写されないように、１次転写器Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋには一次転写バイアスは印加されない。なお、ベタ画像が中間転写ベルトＢに写されないように画像形成時とは逆極性のバイアスを印加することも可能である。
（４）ＲＯＳｙ〜ＲＯＳｋにより感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面にベタ画像の静電潜像の書き込みを行う。
（５）メインモータＭ１により中間転写ベルトＢを正回転する。
【００５４】
ＳＴ３において、正回転時間タイマＴＭ１に正回転時間ｔ１をセットする。
ＳＴ４において、正回転時間タイマＴＭ１がタイムアップしたか否か判断する。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ４を繰り返し実行し、イエス（Ｙ）の場合はＳＴ５に移る。
ＳＴ５において、以下の処理（１）〜（５）を実行して、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面に遮光剤であるトナーを塗布し、ＳＴ６に移る。
（１）メインモータＭ１を駆動停止して、感光体Ｐｙ〜Ｐｋをオフする。
（２）帯電器ＣＣｙ〜ＣＣｋのバイアス印加を停止して、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面の帯電を停止する。
（３）現像器ＧＹ〜ＧＫをバイアス印加を停止する。
（４）ＲＯＳｙ〜ＲＯＳｋによる潜像の書き込みを停止する。
（５）メインモータＭ１を駆動停止して、中間転写ベルトＢを停止する。
【００５５】
ＳＴ６において、以下の処理（１）〜（３）を実行しＳＴ７に移る。
（１）メインモータＭ１を駆動して、感光体Ｐｙ〜Ｐｋを逆回転させる。
（２）メインモータＭ１を駆動して、中間転写ベルトＢを逆回転させる。
（３）逆回転時間計時タイマＴＭ２に逆回転時間ｔ２をセットする。
なお、ＳＴ６では、感光体Ｐｙ〜Ｐｋの逆回転は、感光体Ｐｙ〜Ｐｋの遮光剤であるトナーが塗布された面を、前記光にさらされる可能性があり且つ遮光する必要のある位置に移動させるために行われる。そのため、新たな感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面への画像の形成は行わず、ＲＯＳｙ〜ＲＯＳｋ、帯電器ＣＣｙ〜ＣＣｋ、現像器ＧＹ〜ＧＫおよび１次転写器Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋはオフに設定する。
【００５６】
ＳＴ７において、逆回転時間計時タイマＴＭ２がタイムアップしたか否か判断する。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ７を繰り返し実行し、イエス（Ｙ）の場合はＳＴ８に移る。
ＳＴ８において、以下の処理（１）〜（２）を実行して前記ＳＴ１に戻る。
（１）メインモータＭ１を駆動停止して、感光体Ｐｙ〜Ｐｋを停止する。
（２）メインモータＭ１を駆動停止して、中間転写ベルトＢを停止する。
【００５７】
（実施例１の作用）
図５は実施例１の作用説明図であり、感光体遮光処理時において、遮光剤である現像剤の塗布が終了して、正回転を停止した状態を表す図である。
図６は実施例１の作用説明図であり、感光体遮光処理時において、像担持体が逆回転して、像担持体表面上に塗布された現像剤により外光が遮光可能な位置に移動した状態の図である。
前記構成を備えた実施例１の画像形成装置Ｕでは、感光体遮光処理開始キーＵＩ３が入力されて感光体遮光処理が開始されると、感光体Ｐｙ〜Ｐｋは、通常の画像形成時と同様の回転方向に正回転を開始する。前記正回転を開始した感光体Ｐｙ〜Ｐｋは、ＲＯＳｙ〜ＲＯＳｋにより感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面には遮光用のベタ画像用の静電潜像が書き込まれ、現像器ＧＹ〜ＧＫの現像ロールＲ０によりベタ画像が現像される。
正回転時間ｔ１が経過すると（図４のＳＴ４参照）、図５に示すように、前記感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面には、円周方向の６０％にあたる領域に遮光用のベタ画像１が形成され、正回転を停止する。
【００５８】
前記正回転を停止した感光体Ｐｙ〜Ｐｋは、次に逆回転を開始する。逆回転ｔ２が経過すると（図４のＳＴ７参照）、図６に示すように、前記ベタ画像１が、上方からの外光が感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面に照射される恐れのある領域、すなわちクリーナＣＬｙ〜ＣＬｋと帯電器ＣＣｙ〜ＣＣｋとの間と、前記帯電器ＣＣｙ〜ＣＣｋと現像器ＧＹ〜ＧＫとの間に渡る領域の全域を被覆する位置まで移動して、逆回転を停止し、感光体遮光処理を終了する。
【００５９】
この結果、画像形成装置の上方が開放された場合に、前記上方から感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面に照射される外光を、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面に塗布された現像剤のベタ画像１により遮光することができる。したがって、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面を上方からの外光から保護することができる。この結果、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面の光疲労を抑制し、印刷画像の画像抜けや濃度差の発生を抑えることができる。なお、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面に塗布されたベタ画像１は、画像形成動作開始時に行われる初期化動作（いわゆるイニシャライズ）中にクリーナＣＬｙ〜ＣＬｋで回収される。
さらに実施例１の画像形成装置Ｕでは、通常印刷時に使用する現像剤を遮光剤として使用するため、外光を遮光するために新しく部品や装置を付加する必要がない。したがって、本発明の実施例１では簡単な構成で、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面を外光から保護することができる。
【００６０】
（実施例２）
次に、本発明の実施例２の説明を行うが、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例２は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
【００６１】
図７は本発明の実施例２の画像形成装置の要部拡大説明図である。
実施例２では、感光体Ｐｙ〜Ｐｋの寿命等により交換される新しい像保持体ユニットＵ
Ｙ〜ＵＫの替わりに画像形成装置Ｕに装着される新しい像保持体ユニットＵＹ〜ＵＫは、工場から出荷される前に遮光剤が感光体Ｐｙ〜Ｐｋに塗布される。図７において、実施例２の感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面に対向して配置されたエアブラシ２は、噴出口２ａから感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面に対して遮光剤３を噴き付ける。前記エアブラシ２で遮光剤３を吹きつけながら感光体Ｐｙ〜Ｐｋを正回転させることで、遮光剤層４が形成される。遮光剤層４が形成された後で、エアブラシ２を停止し、感光体Ｐｙ〜Ｐｋを逆回転させて所定の位置に移動させることで、前記遮光剤層４で感光体Ｐｙ〜Ｐｋを遮光して保護する感光体保護位置に移動できる。
なお、実施例２の前記遮光剤３は、溶媒としてのフッ素系溶剤であるハイドロフルオロエーテル７１００および前記溶媒としてのフッ素系溶剤であるハイドロフルオロエーテル７１００に溶解する現像剤とにより構成されており、前記ハイドロフルオロエーテル７１００と現像剤との重量比が１０：１の割合で混合されている。
【００６２】
（実施例２の作用）
前記工場から出荷された前記新しい像保持体ユニットＵＹ〜ＵＫは、倉庫等での保管や運搬時に遮光剤４で保護されているため、光疲労を防止できる。また、ユーザやサービスエンジニア等の作業者が像保持体ユニットＵＹ〜ＵＫを交換する際に、遮光剤層４により感光体Ｐｙ〜Ｐｋが保護されているので、作業時に光にさらされても光疲労を低減できる。前記画像形成装置Ｕに装着された新しい像保持体ユニットＵＹ〜ＵＫの感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面の遮光剤層４は、装着後の最初の印刷ジョブ開始前に行われるイニシャライズ（初期化）動作時に、クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋにより除去、回収される。
【００６３】
（実施例３）
次に、本発明の実施例３の説明を行うが、この実施例３の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例３は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
【００６４】
図８は本発明の実施例３の画像形成装置の全体説明図である。
図８において、画像形成装置Ｕは自動原稿搬送装置Ｕ1と、これを支持し且つ上端に透明な原稿読取り面ＰＧを有する画像形成装置本体Ｕ2とを備えている。
前記自動原稿搬送装置Ｕ1は、複写しようとする複数の原稿Ｇiが重ねて収容される原稿給紙部ＴＧ1と、原稿給紙部ＴＧ1から給紙され前記原稿読取り面ＰＧ上の原稿読取位置を通過して搬送される原稿Ｇiが排出される原稿排紙部ＴＧ2とを有している。
前記画像形成装置本体Ｕ2は、利用者が画像形成動作開始等の作動指令信号を入力操作する操作部ＵＩと、露光光学系Ａ等を有している。
【００６５】
前記自動原稿搬送装置Ｕ2で原稿読取り面ＰＧ上を搬送される原稿または手動で原稿読取り面ＰＧ上に置かれた原稿からの反射光は、前記露光光学系Ａを介して、固体撮像素子ＣＣＤでＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の電気信号に変換される。
画像情報変換部ＩＰＳは、固体撮像素子ＣＣＤから入力される前記ＲＧＢの電気信号をＫ（黒）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の画像情報に変換して一時的に記憶し、前記画像情報を所定のタイミングで潜像形成用の画像情報として潜像形成装置駆動回路ＤＬに出力する。
なお、原稿画像が単色画像、いわゆる、モノクロの場合は、Ｋ（黒）のみの画像情報が潜像形成装置駆動回路ＤＬに入力される。
前記潜像形成装置駆動回路ＤＬは、各色Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各駆動回路（図示せず）を有し、入力された画像情報に応じたレーザ駆動信号を所定のタイミングで、潜像形成装置ＲＯＳの各色の潜像書込用レーザダイオード（図示せず）に出力する。
【００６６】
図９は実施例３の画像形成装置の要部拡大説明図である。
前記潜像形成装置ＲＯＳの上方に配置された可視像形成装置Ｕｙ，Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋはそれぞれ、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、およびＫ（黒）の各色のトナー像を形成する装置である。
潜像形成装置ＲＯＳの各レーザダイオードから出射したＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの潜像書込光の一例としてのレーザ光Ｌｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋは、それぞれ、回転する像保持体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋに入射する。
前記Ｙの可視像形成装置Ｕｙは、回転する像保持体ＰＲｙ、帯電器ＣＲｙ、現像装置Ｇｙ、転写器Ｔ１ｙ、像保持体清掃器ＣＬｙを有している。なお、実施例３では、前記現像装置Ｇｙは画像形成装置Ｕに着脱可能な現像ユニットにより構成されており、前記像保持体ＰＲｙ、帯電器ＣＲｙおよび像保持体清掃器ＣＬｙは、画像形成装置Ｕに対して一体的に着脱可能な像保持体ユニットにより構成されている。すなわち、実施例３の可視像形成装置Ｕｙは、現像ユニット、像保持体ユニットおよび転写器Ｔ１ｙ等により構成されている。
前記可視像形成装置Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋは、いずれも前記Ｙの可視像形成装置Ｕｙと同様に構成されている。
【００６７】
図８、図９において、前記各像保持体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋは、それぞれの帯電器Ｃｙ，Ｃｍ，Ｃｃ，Ｃｋにより帯電された後、画像書込位置Ｑ１ｙ、Ｑ１ｍ，Ｑ１ｃ，Ｑ１ｋにおいて、前記レーザ光Ｌｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋにより、その表面に静電潜像が形成される。前記像保持体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面の静電潜像は、現像領域Ｑ２ｙ，Ｑ２ｍ，Ｑ２ｃ，Ｑ２ｋにおいて、現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋの現像剤保持体の一例としての現像ロールＧＲｙ，ＧＲｍ，ＧＲｃ，ＧＲｋに保持された現像剤により可視像の一例としてのトナー像に現像される。
その現像されたトナー像は、中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢに接触する１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋに搬送される。前記１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋにおいて中間転写ベルトＢの裏面側に配置された１次転写器Ｔ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋには、制御部Ｃにより制御される電源回路Ｅから所定のタイミングでトナーの帯電極性と逆極性の１次転写電圧が印加される。
前記各像保持体Ｐｙ〜Ｐｋ上のトナー像は、前記１次転写器Ｔ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋにより中間転写ベルトＢに１次転写される。１次転写後の像保持体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面の残留トナーは、像保持体清掃器ＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋにクリーニングされる。クリーニングされた前記像保持体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面は、帯電器ＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより再帯電される。
【００６８】
前記像保持体Ｐｙ〜Ｐｋの上方には、上下移動可能且つ前方に引き出し可能な中間転写装置の一例としてのベルトモジュールＢＭが配置されている。前記ベルトモジュールＢＭは、中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢと、中間転写体駆動部材の一例としてのベルト駆動ロールＲｄ、中間転写体張架部材の一例としてのテンションロールＲｔ、蛇行防止用部材の一例としてのウォーキングロールＲｗ、従動部材の一例としてのアイドラロール（フリーロール）Ｒｆおよび二次転写領域対向部材の一例としてのバックアップロールＴ２aを含む中間転写体支持部材の一例としてのベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２a）と、前記１次転写器Ｔ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋとを有している。そして、前記中間転写ベルトＢは、前記ベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２a）により回転移動可能に支持されている。
【００６９】
前記バックアップロールＴ２aに接する中間転写ベルトＢの表面に対向して２次転写部材の一例としての二次転写ロールＴ２bが配置されており、前記各ロールＴ２a，Ｔ２bにより２次転写器Ｔ２が構成されている。また、２次転写器Ｔ２bおよび中間転写ベルトＢの対向する領域には２次転写領域Ｑ4が形成される。
前記１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋで転写器Ｔ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋにより中間転写ベルトＢ上に順次重ねて転写された単色または多色のトナー像は、前記２次転写領域Ｑ4に搬送される。
【００７０】
前記潜像形成装置ＲＯＳの下方には、給紙容器の一例としての給紙トレイＴＲ1〜ＴＲ3を前後方向（Ｘ軸方向）に出入可能に支持するガイド部材の一例としての左右一対のガイドレールＧＲ,ＧＲが３段設けられている。給紙トレイＴＲ1〜ＴＲ3に収容された媒体の一例としての記録シートＳは、媒体取出し部材の一例としてのピックアップロールＲpにより取り出され、媒体捌き部材の一例としてのさばきロールＲsにより１枚ずつ分離される。そして、記録シートは、媒体搬送路の一例であるシート搬送路ＳＨに沿って媒体搬送部材の一例としての複数の搬送ロールＲａにより搬送され、２次転写領域Ｑ４のシート搬送方向上流側に配置された転写領域搬送時期調節部材の一例としてのレジロールＲrに送られる。前記シート搬送路ＳＨ、シート搬送ロールＲａ、レジロールＲｒ等によりシート搬送装置（ＳＨ＋Ｒａ＋Ｒｒ）が構成されている。
【００７１】
レジロールＲrは、前記中間転写ベルトＢに形成されたトナー像が２次転写領域Ｑ4に搬送されるのにタイミングを合わせて、前記記録シートＳを２次転写領域Ｑ4に搬送する。記録シートＳが前記２次転写領域Ｑ4を通過する際、前記バックアップロールＴ２aは、接地され、２次転写器Ｔ２bには前記制御部Ｃにより制御される電源回路Ｅから所定のタイミングでトナーの帯電極性と逆極性の２次転写電圧が印加される。このとき、前記中間転写ベルトＢ上のカラートナー像は、前記２次転写器Ｔ２により前記記録シートＳに転写される。
２次転写後の前記中間転写ベルトＢは、中間転写体清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬbによりクリーニングされる。
【００７２】
前記トナー像が２次転写された記録シートＳは、定着装置Ｆの加熱用定着部材の一例としての加熱ロールＦhおよび加圧用定着部材の一例としての加圧ロールＦpの圧接領域である定着領域Ｑ5に搬送され、前記定着領域を通過する際に加熱定着される。加熱定着された記録シートＳは、媒体排出部材の一例としての排出ローラＲhから媒体排出部の一例としての排紙トレイＴＲhに排出される。
なお、前記加熱ロールＦh表面には、記録シートＳの前記加熱ロールからの離型性を良くするための離型剤が離型剤塗布装置Ｆaにより塗布されている。
【００７３】
前記ベルトモジュールＢＭの上方にはＹ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（黒）の各現像剤を収容する現像剤補給容器の一例としての現像剤カートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋが配置されている。各現像剤カートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋに収容された現像剤は、前記現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋの現像剤の消費に応じて、図示しない現像剤補給路から前記各現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋに補給される。なお、実施例３では、前記現像剤として、磁性のキャリアと、外添剤が付与されたトナーとを含む二成分現像剤により構成されている。
【００７４】
図８において、前記画像形成装置Ｕは、上側枠体ＵＦと下側枠体ＬＦとを有しており、上側枠体ＵＦには、前記潜像形成装置ＲＯＳおよび潜像形成装置ＲＯＳよりも上方に配置された部材、すなわち、像保持体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ、現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋ、ベルトモジュールＢＭ等が支持されている。
また、下側枠体ＬＦには、前記給紙トレイＴＲ1〜ＴＲ3を支持するガイドレールＧＲおよび前記各トレイＴＲ1〜ＴＲ3から給紙を行う前記給紙部材、すなわち、ピックアップロールＲp，さばきロールＲs，シート搬送ロールＲa等が支持されている。
【００７５】
（実施例３の制御部の説明）
図１０は本発明の実施例３の画像形成装置の制御部のブロック線図であり、実施例１の前記図３に対応する図である。
（前記コントローラＣの機能）
図１０において、実施例３のコントローラＣでは、前記実施例１の逆回転記憶手段Ｃ４ｄ２および、逆回転時間計時タイマＴＭ２が省略されており、正回転時間記憶手段Ｃ４ｄ１および正回転時間計時タイマＴＭ１に替えて、正回転時間記憶手段Ｃ４ｄ１′および正回転時間計時タイマＴＭ１′を有している。
Ｃ４ｄ１′：正回転時間記憶手段
正回転時間記憶手段Ｃ４ｄ１′は、感光体遮光処理時において、感光体Ｐｙ〜Ｐｋを正回転させる正回転時間ｔ１′を記憶する。実施例３の正回転時間記憶手段Ｃ４ｄ１′では、前記正回転時間ｔ１′には、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面に形成される遮光用のベタ画像の塗布部分により、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面の現像ロールＧＲｙ〜ＧＲｋから像保持体清掃器ＣＬｙ〜ＣＬｋまでの領域が被覆される時間が設定されている。
ＴＭ１′：正回転時間計時タイマ
正回転時間計時タイマＴＭ１′は、前記正回転時間記憶手段Ｃ４ｄ１′に記憶された感光体Ｐｙ〜Ｐｋの正回転時間ｔ１′を計時する。
【００７６】
（実施例３の感光体遮光処理のフローチャートの説明）
図１１は実施例３の感光体遮光処理のフローチャートであり、実施例１の前記図４に対応する図である。
なお、この実施例３の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
実施例３の感光体遮光処理では、前記実施例１のＳＴ３、ＳＴ４に替えて以下のＳＴ３′、ＳＴ４′を実行しており且つ、前記実施例１のＳＴ６〜ＳＴ８が省略されている。
【００７７】
ＳＴ３′において、正回転時間タイマＴＭ１′に正回転時間ｔ１′をセットする。
ＳＴ４′において、正回転時間タイマＴＭ１′がタイムアップしたか否か判断する。ノー（Ｎ）の場合はＳＴ４′を繰り返し実行し、イエス（Ｙ）の場合はＳＴ５に移る。
【００７８】
（実施例３の作用）
図１２は実施例３の作用説明図であり、感光体遮光処理時において、遮光剤である現像剤の塗布が終了して、正回転を停止した状態を表す図である。
前記構成を備えた実施例３の画像形成装置Ｕでは、感光体遮光処理が開始されると、感光体Ｐｙ〜Ｐｋは、正回転を開始し、前記感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面には遮光用のベタ画像１１を現像する。
正回転時間ｔ１′が経過すると（図１１のＳＴ４′参照）、前記感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面には、現像ロールＧＲｙ〜ＧＲｋから像保持体清掃器ＣＬｙ〜ＣＬｋまでの部分を被覆する領域に遮光用のベタ画像１１が形成され、正回転を停止する。
したがって、前記実施例３の画像形成装置Ｕでは、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面に現像により塗布された前記ベタ画像１１は、像保持体清掃器ＣＬｙ〜ＣＬｋから現像ロールＧＲｙ〜ＧＲｋにかけての感光体Ｐｙ〜Ｐｋの上側外周面を被覆する。
【００７９】
この結果、像保持体ユニットＵ画像形成装置の上方が開放された場合に、前記上方から感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面に照射される外光を、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面に塗布された現像剤のベタ画像１１により遮光することができる。また、実施例３の画像形成装置Ｕでは、実施例１と同様に、通常印刷時に使用する現像剤を遮光剤として使用するため、外光を遮光するために新しく部品や装置を付加する必要がなく、実施例１と同様の作用効果を奏する。
【００８０】
（実施例４）
次に、本発明の実施例４の説明を行うが、この実施例４の説明において、前記実施例３の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例４は、下記の点で前記実施例３と相違しているが、他の点では前記実施例３と同様に構成されている。
【００８１】
（実施例４の制御部の説明）
図１３は本発明の実施例４の画像形成装置の制御部のブロック線図であり、実施例３の前記図１０に対応する図である。
（前記コントローラＣの機能）
図１３において、実施例４のコントローラＣでは、前記実施例３の遮光剤塗布制御手段Ｃ４ｂに替えて遮光剤塗布制御手段Ｃ４ｂ′を有している。
Ｃ４ｂ′：遮光剤塗布制御手段
実施例４の遮光剤塗布制御手段Ｃ４ｂ′は、潜像形成手段Ｃ３に制御信号を出力することで、レーザ駆動回路ＤＬを介して、潜像形成装置ＲＯＳｙ〜ＲＯＳｋから感光体Ｐｙ〜Ｐｋに照射するレーザ光Ｌｙ〜Ｌｋの出力を制御して、トナー画像の両端部に近づくほど画像濃度が薄く形成されるように、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面に潜像を形成させる。
【００８２】
図１４は実施例４のＲＯＳｙ〜ＲＯＳｋのレーザ光Ｌｙ〜Ｌｋ出力変動を表す詳細説明図である。
図１４において、実施例４の遮光剤塗布制御手段Ｃ４ｂ′は、ＲＯＳｙ〜ＲＯＳｋが潜像書込開始時刻ｔ３において、レーザ光Ｌｙ〜Ｌｋの照射出力を最弱値であるＰ０として、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面に静電潜像の書き込みを開始する。
前記潜像書込開始時刻ｔ３から、正回転する感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面の円周方向に１ｃｍ分の遮光用のトナー像を書き込み完了する時間が経過した書込開始側濃度変化終了時刻ｔ４までの間に、前記レーザ光Ｌｙ〜Ｌｋの出力は、少しずつ上昇し、前記書込開始側濃度変化終了時刻ｔ４で前記レーザ光Ｌｙ〜Ｌｋの出力がＰmaxとなるように、一定の割合で増加する。
前記書込開始側濃度変化終了時刻ｔ４から所定時間経過した書込終了側濃度変化開始時刻ｔ５までは、前記レーザ光Ｌｙ〜Ｌｋの出力は、Ｐmaxのまま保持される。
【００８３】
前記書込終了側濃度変化開始時刻ｔ５から遮光用のトナー画像の潜像書込終了時刻ｔ６までの間で、レーザ光Ｌｙ〜Ｌｋの出力を少しずつ減少させて、潜像書込終了時刻ｔ６ではＰ０となるようにレーザ光Ｌｙ〜Ｌｋの出力が制御される。
図１４において、潜像書込終了時刻ｔ６になると、ＲＯＳｙ〜ＲＯＳｋのレーザ光Ｌｙ〜Ｌｋの出力値の制御が終了する。
このようにして形成された潜像が現像器で現像されると、前記遮光用のトナー画像の両端部から円周方向１ｃｍの領域において、前記端に近づくほど遮光用のトナー画像の濃度が薄い画像が形成される。
【００８４】
（実施例４の感光体遮光処理のフローチャートの説明）
図１５は実施例４の感光体遮光処理のフローチャートであり、実施例３の前記図１１に対応する図である。
なお、この実施例４の説明において、前記実施例３の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
実施例４の感光体遮光処理では、前記実施例３のＳＴ２およびＳＴ５に替えて以下のＳＴ２′、ＳＴ５′を実行している。
【００８５】
ＳＴ２′において、以下の処理（１）〜（５）を実行し、ＳＴ３′に移る。
（１）メインモータＭ１を駆動して、感光体Ｐｙ〜Ｐｋを正回転させる。
（２）帯電器ＣＣｙ〜ＣＣｋの帯電バイアスを印加して、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面を帯電する。
（３）ＲＯＳｙ〜ＲＯＳｋのレーザ光Ｌｙ〜Ｌｋの出力を制御して遮光用の潜像を感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面に書き込む。
（４）現像器ＧＹ〜ＧＫの現像バイアスを印加して、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面の潜像をトナー像に現像する。なお、実施例４では、遮光用のトナーの塗布時には、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面に現像されたトナー像が中間転写ベルトＢに転写されないように、１次転写器Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋには一次転写バイアスは印加されない。なお、トナー像が中間転写ベルトＢに写されないように画像形成時とは逆極性のバイアスを印加することも可能である。
（５）メインモータＭ１により中間転写ベルトＢを正回転する。
【００８６】
ＳＴ５′において、以下の処理（１）〜（５）を実行して、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面に遮光剤であるトナーを塗布し、前記ＳＴ１に戻る。
（１）メインモータＭ１を駆動停止して、感光体Ｐｙ〜Ｐｋをオフする。
（２）帯電器ＣＣｙ〜ＣＣｋのバイアス印加を停止して、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面の帯電を停止する。
（３）ＲＯＳｙ〜ＲＯＳｋによる遮光用の潜像の書き込みを停止する。
（４）現像器ＧＹ〜ＧＫをバイアス印加を停止する。
（５）メインモータＭ１を駆動停止して、中間転写ベルトＢを停止する。
【００８７】
（実施例４の作用）
図１６は実施例４の作用説明図であり、図１６Ａは感光体遮光処理時において遮光剤である現像剤の塗布が終了して正回転を停止した状態を表す図であり、図１６Ｂは前記図１６ＡのＸＶＩＢ−ＸＶＩＢ線断面図であり、図１６Ｃは前記実施例３の前記図１６Ｂに対応する図である。
図１６Ａおよび図１６Ｂにおいて、前記構成を備えた実施例４の画像形成装置Ｕでは、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面上に形成される遮光用のトナー像２１の書き込み開始時に、潜像形成装置ＲＯＳｙ〜ＲＯＳｋのレーザ光Ｌｙ〜Ｌｋの出力強度がＰ０〜Ｐmaxに少しずつ上昇する。逆に書き込み終了時にはＰmaxからＰ０に少しずつ低下する（図１４参照）。そのため、前記遮光用のトナー像２１の両端部２１ａ，２１ａと感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面上の前記トナー像の非形成部分２２との境界部では、前記遮光用のトナー像２１の濃度が低くなる。したがって、前記遮光用のトナー像２１形成後の感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面では、前記遮光用のトナー像２１と感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面上のトナー像非形成部分２２との濃度差が小さい状態で隣接して配置される。
【００８８】
図１６Ｃにおいて、前記実施例３の感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面に形成された前記遮光用のベタ画像１１は、全体が高濃度のベタ画像で構成されているため、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面上のトナー像非形成部分との境界部では、濃度差が大きくなってしまう。前記境界部で濃度差が大きくなってしまうと、前記ベタ画像１１除去後の印刷時において、前記遮光用のトナー像形成部分とトナー像非形成部分とに跨って現像された印刷画像に濃度差が生じ、特に前記境界部において、濃度差の境界線が線状に発生してしまうことがある。
しかしながら実施例４では、前記遮光用のトナー像２１と感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面上のトナー像非形成部分２２との境界部分の濃度差が小さく、境界から離れるに連れて濃度が上昇するため、印刷画像に前記濃度差の境界線が発生することを抑制しつつ、高い濃度部分で確実に遮光することができる。
【００８９】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ04）を下記に例示する。
（Ｈ01）本発明は、カラーの画像形成装置Ｕに限定されず、モノクロの画像形成装置にも適用可能である。
（Ｈ02）前記実施例１〜４において、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面の円周方向の６０％にあたる領域に遮光用のベタ画像もしくはトナー画像等の遮光層を形成し、前記感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面を被覆したが、遮光層が形成される領域の割合はこれに限定されず、前記遮光層が感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面に照射される外光から感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面を保護する必要のある任意の幅の領域を、前記遮光層で被覆可能である。なお、このとき、クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋを、感光体Ｐｙ〜Ｐｋに対して接触・離隔可能な構成として、遮光剤を塗布する際に離隔させて、全面に現像剤を塗布することも可能である。
（Ｈ03）前記実施例２において、感光体Ｐｙ〜Ｐｋ表面に吹き付ける遮光剤３には、ハイドロフルオロエーテル７１００と現像剤とを混合したものを使用したが、これに限定されず、ハイドロフルオロエーテル７１００のような感光体表面への塗布可能な任意の液状の遮光剤を採用可能である。なお、クリーナＣＬｙ〜ＣＬｋで回収できるため、液状遮光剤の分散質としての現像剤を使用することが望ましいが、現像剤以外の材料も使用可能である。
（Ｈ04）前記実施例４において、前記遮光用のトナー画像の両端部から円周方向１ｃｍの領域において、前記端部に近づくほど遮光用のトナー画像の濃度が薄い画像を形成したが、これに限定されず、前記遮光用のトナー画像の両端部の濃度が変化する領域の長さは、任意の長さに設定可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図２】図２は像保持体ユニットおよび現像器を有する可視像形成装置の説明図である。
【図３】図３は本発明の実施例１の画像形成装置の制御部のブロック線図である。
【図４】図４は実施例１の感光体遮光処理のフローチャートである。
【図５】図５は実施例１の作用説明図であり、感光体遮光処理時において、遮光剤である現像剤の塗布が終了して、正回転を停止した状態を表す図である。
【図６】図６は実施例１の作用説明図であり、感光体遮光処理時において、像担持体が逆回転して、像担持体表面上に塗布された現像剤により外光が遮光可能な位置に移動した状態の図である。
【図７】図７は本発明の実施例２の画像形成装置の要部拡大説明図である。
【図８】図８は本発明の実施例３の画像形成装置の全体説明図である。
【図９】図９は実施例３の画像形成装置の要部拡大説明図である。
【図１０】図１０は本発明の実施例３の画像形成装置の制御部のブロック線図であり、実施例１の前記図３に対応する図である。
【図１１】図１１は実施例３の感光体遮光処理のフローチャートであり、実施例１の前記図４に対応する図である。
【図１２】図１２は実施例３の作用説明図であり、感光体遮光処理時において、遮光剤である現像剤の塗布が終了して、正回転を停止した状態を表す図である。
【図１３】図１３は本発明の実施例４の画像形成装置の制御部のブロック線図であり、実施例３の前記図１０に対応する図である。
【図１４】図１４は実施例４のＲＯＳｙ〜ＲＯＳｋのレーザ光Ｌｙ〜Ｌｋ出力変動を表す詳細説明図である。
【図１５】図１５は実施例４の感光体遮光処理のフローチャートであり、実施例３の前記図１１に対応する図である。
【図１６】図１６は実施例４の作用説明図であり、図１６Ａは感光体遮光処理時において遮光剤である現像剤の塗布が終了して正回転を停止した状態を表す図であり、図１６Ｂは前記図１６ＡのＸＶＩＢ−ＸＶＩＢ線断面図であり、図１６Ｃは前記実施例３の前記図１６Ｂに対応する図である。
【符号の説明】
【００９１】
１，４，１１，２１…遮光層、
３…遮光材、
Ｃ４…遮光層形成制御手段、
Ｃ４ａ…遮光層形成開始判別手段、
ＣＣｙ〜ＣＣｋ，ＣＲｙ〜ＣＲｋ…帯電器、
ＣＬｙ〜ＣＬｋ…清掃器、
ＧＹ〜ＧＫ、Ｇｙ〜Ｇｋ…現像器、
Ｐｙ〜Ｐｋ…像保持体、
ＲＯＳｙ〜ＲＯＳｋ…潜像形成装置、
Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ…転写器、
Ｕ…画像形成装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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