(57)【要約】    【課題】消費電力を低減するための新規な構成を有する情報処理装置を、提供する。    【解決手段】情報処理装置１０に、第１レベルの電圧（たとえば、３．３Ｖ）と、第１レベルよりも低い第２レベルの電圧（たとえば、３．０５Ｖ）を出力可能な電源回路２０を有する制御部１１であって、印刷データの処理中は、制御部１１内の各デバイスに第１レベルの電圧が供給され、印刷データの受信を待機している間は、各デバイスに第２レベルの電圧が供給される制御部１１を備えた装置として構成しておく。    【選択図】図１
2008117115.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つ以上のデバイスと、
前記１つ以上のデバイスに電力を供給するための、出力電圧のレベルを変更可能な電源回路と、
前記１つ以上のデバイスが第１処理を実行している間は、第１レベルの電圧を前記電源回路に出力させ、前記１つ以上のデバイスが，前記第１処理よりも各デバイスの負荷が少ない第２処理を実行している間は、前記第１レベルよりも低い第２レベルの電圧を前記電源回路に出力させる制御回路と
を、備えたことを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
用紙上に印刷を行うための印刷エンジンを、さらに、備え、
前記第１処理が、前記印刷エンジンに印刷を行わせるための処理であり、前記第２処理が、印刷データの受信を監視する処理である
ことを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置に、関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、近年の、一般的な情報処理装置（プリンタ、コンピュータ等）は、利用せずに放置しておくと、省電力モードでの動作を開始して、特定の部分（通常状態への復帰指示の入力の監視等を行う部分；以下、常時通電部分と表記する）のみに電力が供給されている状態に移行する装置となっている。
【０００３】
また、省電力モードでの動作時に、常時通電部分に，より低い周波数のクロックが供給されるようにした情報処理装置（たとえば、特許文献１参照）も開発されている。ただし、既存の情報処理装置は、いずれも、常時通電部分を構成している各デバイス（ＩＣ等）に、一定の電源電圧が供給される装置となっている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−７４６２３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の課題は、消費電力を低減するための新規な構成を有する情報処理装置を、提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の情報処理装置は、１つ以上のデバイスと、１つ以上のデバイスに電力を供給するための、出力電圧のレベルを変更可能な電源回路と、１つ以上のデバイスが第１処理を実行している間は、第１レベルの電圧を電源回路に出力させ、１つ以上のデバイスが，第１処理よりも各デバイスの負荷が少ない第２処理を実行している間は、第１レベルよりも低い第２レベルの電圧を電源回路に出力させる制御回路とを、備える。
【０００７】
すなわち、本発明の情報処理装置は、装置内の１つ以上のデバイスにより負荷が大きい処理が行われる場合には、各デバイスに第１レベルの電圧が供給され、１つ以上のデバイスにより負荷が小さい処理が行われる場合には、各デバイスに，第１レベルよりも小さい第２レベルの電圧が供給される構成を有する装置となっている。そして、ＣＰＵ等のデバイスは、負荷が小さい処理を実行させる場合には、電源電圧を下げても問題なく動作するデバイスであるため、この情報処理装置は、第１，第２処理時に各デバイスに同一レベルの電圧が供給される情報処理装置よりも、消費電力が少ない装置として機能することになる。
【０００８】
本発明の情報処理装置は、どのような目的／用途の装置として実現することも可能であるが、本発明の情報処理装置をプリンタとして実現する場合には、第１処理が、印刷エンジンに印刷を行わせるための処理となり、第２処理が、印刷データの受信を監視する処理となるようにしておくことが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００１０】
まず、図１を用いて、本発明の一実施形態に係る情報処理装置１０の概要を説明することにする。
【００１１】
図示してあるように、本発明の一実施形態に係る情報処理装置１０は、主な構成要素として、制御部１１，操作パネル１２及び印刷エンジン１３を備えた装置（いわゆるプリンタ）である。
【００１２】
この情報処理装置１０が備える操作パネル１２，印刷エンジン１３は、情報処理装置１０（制御部１１）とユーザとの間のインタフェース手段として、情報処理装置１０に設けられているユニット（ＬＣＤ，押しボタンスイッチ等からなるユニット）である。印刷エンジン１３は、用紙上に印刷を行うためのユニットである。
【００１３】
制御部１１は、本情報処理装置１０をプリンタとして機能させるユニットである。
【００１４】
この制御部１１は、ＣＰＵ，装置制御用ＡＳＩＣ等として，電源電圧の規格が３．３Ｖ±０．３Ｖとなっているデバイスが用いられ，電源回路として、常に，３．３Ｖを出力する回路が用いられ、印刷を行っていない場合における電源電圧のリップル電圧がおよそ０．０８Ｖであり、印刷を行っている場合における電源電圧のリップル電圧がおよそ０．４Ｖである既存の制御部（以下、従来制御部と表記する）を改良することにより製造されたユニットとなっている。
【００１５】
具体的には、制御部１１は、従来制御部に対して、電源回路を電源回路２０に変更し，装置制御用ＡＳＩＣの特定の汎用端子を電源回路２０に接続し（当該汎用端子からの信号が制御信号（“ＣＮＴＬ”）として電源回路２０に入力されるようにし），ＲＯＭ上のファームウェアの内容を若干変更する改良を施したユニットとなっている。なお、装置制御用ＡＳＩＣとは、メモリ制御処理や，プリンタに特有の処理〔印刷エンジン１３に供給するデータ（一種のイメージデータ）をＲＡＭ上のデータから生成する処理〕を行うＡＳＩＣのことであり、装置制御用ＡＳＩＣの汎用端子とは、ＣＰＵが出力レベルを制御可能な端子（予備的に装置制御用ＡＳＩＣに設けられている端子）のことである。
【００１６】
以上のことを前提に、以下、本実施形態に係る情報処理装置１０の構成及び動作をさらに具体的に説明する。
【００１７】
本情報処理装置１０（制御部１１）に用いられている電源回路２０は、図２に示した構成の回路である。
【００１８】
すなわち、電源回路２０は、レギュレータ２１（ＯＵＴ端子，ＳＥＴ端子間の電圧を1.24Ｖに維持するもの）と、2ｋΩの抵抗器Ｒ１と、3.32ｋΩの抵抗器Ｒ２ａと、24.24ｋΩの抵抗器Ｒ２ｂと、電圧制御用スイッチ２２（本実施形態では、サイリスタ）とを、図示してあるように接続することにより、電圧制御用スイッチ２２がＯＦＦである場合には、出力電圧（“ＶＤＤ”）がおよそ3.3Ｖとなり、電圧制御用スイッチ２２がＯＮである場合には、出力電圧がおよそ3.05Ｖとなるようにした回路となっている。
【００１９】
そして、情報処理装置１０のファームウェアは、制御部１１（ＣＰＵ）が、図３に示した内容の処理を、通常の処理（従来制御部が行うものと同じ処理）と並行的に行うように、既存のファームウェアを改良したものとなっている。
【００２０】
すなわち、本情報処理装置１０のファームウェアは，以下の処理を，制御部１１に行わせるものとなっている。
【００２１】
制御部１１は、情報処理装置１０の電源が投入されると、まず、ステップＳ１０１にて、電源回路２０内の電圧制御用スイッチ２２をＯＮとする処理〔装置制御用ＡＳＩＣの，電源回路２０と接続されている汎用端子のレベルを，電圧制御用スイッチ２２がＯＮとなるレベルに制御する処理〕を行う。その後、制御部１１は、印刷データの受信を監視している状態（ステップＳ１０２）となり、印刷データが受信され始めた場合（ステップＳ１０２；ＹＥＳ）には、電圧制御用スイッチ２２をＯＦＦとする処理（ステップＳ１０３）を行う。そして、制御部１１は、受信した印刷データの処理が完了した場合（ステップＳ１０４；ＹＥＳ）には、電圧制御用スイッチ２２をＯＮとする処理（ステップＳ１０１）を行ってから、印刷データの受信を監視している状態（ステップＳ１０２）に戻る。
【００２２】
以上の説明からなように、本実施形態に係る情報処理装置１０は、印刷を行っていない場合、ＶＤＤが3.05Ｖに下がる構成を有している。従って、この情報処理装置１０は、ＶＤＤが常に一定の装置よりも消費電力が少ない装置であることになる。
【００２３】
また、制御部１１は、印刷を行っていない場合における電源電圧のリップル電圧がおよそ０．０８Ｖであり、印刷を行っている場合における電源電圧のリップル電圧がおよそ０．４Ｖとなっているユニットであるため、情報処理装置１０は、図４に模式的に示したように、各デバイスへ、常に、規格（3Ｖ±0.3V）内の電圧が供給される装置（規格外の電圧が供給されることによりデバイスが異常動作を行うことがない装置）となっていることにもなる。
【００２４】
《変形形態》
上記した情報処理装置１０は、各種の変形を行うことが出来る。例えば、上記した各抵抗値（2ｋΩ等）は、上記条件（各デバイスの電源電圧の規格値，レギュレータ２１の仕様，リップル電圧の大きさ）を満たすものとして、以下の（１），（２）式から求めたものであるので、条件が異なる場合には、電源回路２０を、上記したものとは異なる抵抗値を有する抵抗器を用いたものとすべきである。
【００２５】
【数１】
2008117115.tif 000003
【００２６】
なお、上記（１），（２）式において、ｒ１，ｒ２ａ，ｒ２ｂとは、それぞれ、抵抗器Ｒ１，Ｒ２ａ，Ｒ２ｂの抵抗値のことであり、Ｖｏｎ，Ｖｏｆｆとは、それぞれ、電圧制御用スイッチ２２がＯＮ，ＯＦＦとなっている場合における電源回路２０の出力電圧のことである。
【００２７】
また、情報処理装置１０を、電源回路２０として、３種以上の電圧を出力可能な回路を備え、そのような電源回路２０が、実行する処理の内容（負荷，処理実行時のリップル電圧の大きさ）に応じた電圧を出力するように制御される装置に変形することも出来る。なお、３種以上の電圧を出力可能な電源回路２０は、電圧制御用スイッチと抵抗器とを直列接続したもの（図２における電圧制御用スイッチ２２及び抵抗器Ｒ２ｂ相当のもの）を、レギュレータ２１のＯＵＴ端子，ＳＥＴ端子間に追加することによって製造することが出来る。
【００２８】
また、電圧制御用スイッチ２２として，サイリスタ以外のもの（たとえば、ＭＯＳＦＥＴを用いたスイッチや、リレー）を用いても良いことや、上記技術に基づき、プリンタ以外の情報処理装置１０（複合機，スキャナ，ＦＡＸ等）を製造しても良いことなどは、当然のことである。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態に係る情報処理装置の構成図。
【図２】実施形態に係る情報処理装置に用いられている電源回路の回路図。
【図３】実施形態に係る情報処理装置内の制御部が実行する処理の流れ図。
【図４】実施形態に係る情報処理装置の動作の説明図。
【符号の説明】
【００３０】
１０  情報処理装置、  １１  制御部、  １２  操作パネル、１３  印刷エンジン
２０  電源回路、  ２１  レギュレータ、  ２２  電圧制御用スイッチ
【図１】
2008117115.tif 000004
【図２】
2008117115.tif 000005
【図３】
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【図４】
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