(57)【要約】【課題】組織内に止血用ステープル留め／凝固／切除線を形成する電気外科器具を提供する。【解決手段】電気外科ステープル器具は、バイポーラ型ＲＦエネルギを組織へ印加できるエンドエフェクタを有している。エンドエフェクタは、組織とのＲＦ回路を形成するための第１および第２の棒状電極を有している。これらの電極の少なくとも一つは、その電極上に設けられ、ＲＦ回路を創出させる誘電性被覆層を有してもよい。この誘電性被覆層は、電極の一つを覆って、組織との静電結合回路を創出できるか、あるいは、誘電性被覆層を通じて延在して、組織を電極に接触させて当該組織にＲＦエネルギの経路を形成できる少なくとも一つの開放的な経路を有することができる。電極上の誘電性被覆層は、誘電性被覆層を通じる経路を形成するためにマスクされるか、あるいは誘電性被覆層は、経路を形成するために局所的に除去されてもよい。【選択図】  図１
2008073531.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バイポーラ型の無線周波数エネルギの受け入れが可能なエンドエフェクタを有する電気外科器具において、
前記エンドエフェクタは、
ａ）第１の棒状電極と、
ｂ）第２の棒状電極と、
ｃ）前記第１および第２の棒状電極のうちの少なくとも一つの電極上に配置された誘電性被覆層と、
を含み、
前記誘電性被覆層は、前記第１の棒状電極と前記第２の棒状電極との間に無線周波数エネルギの経路を設けるために、前記誘電性被覆層を通過する少なくとも一つの開放溝を有する、電気外科器具。
【請求項２】
請求項１記載の電気外科器具において、
前記第１の棒状電極または前記第２の棒状電極のうちの少なくとも一つの電極は、その内部に少なくとも一つのステープル成形ポケットを含み、
前記少なくとも一つのステープル成形ポケットは、誘電性被覆層を設けられておらず、前記誘電性被覆層を通過する少なくとも一つの開放溝を提供する、電気外科器具。
【請求項３】
請求項２記載の電気外科器具において、
前記誘電性被覆層は、ポリテトラフルオロエチレン、パラキシレン系のポリマー類の少なくとも一つのポリマー、酸化チタン、およびエポキシ樹脂からなる群より選択された少なくとも一つの材料を含む被覆層を含む、電気外科器具。
【請求項４】
請求項３記載の電気外科器具において、
前記少なくとも一つの開放溝は、前記第１の棒状電極または前記第２の棒状電極のうちの少なくとも一つの電極から、前記誘電性被覆層を、
ａ）サンドブラスト法、
ｂ）ウォータージェット法、
ｃ）研削、または
ｄ）レーザーエッチング法
のうちの一つ以上を含む工程によって、選択的に除去することにより創出される、電気外科器具。
【請求項５】
請求項３記載の電気外科器具において、
前記誘電性の経路は、前記第１の棒状電極または前記第２の棒状電極の領域を選択的にマスクして、誘電性被覆層が前記電極に付着することを防止することによって創出される、電気外科器具。
【請求項６】
請求項２記載の電気外科器具において、
前記電気外科器具は、前記第１の棒状電極または前記第２の棒状電極の一方に接触した状態で成形可能な少なくとも一つのステープルを含む、電気外科器具。
【請求項７】
請求項６記載の電気外科器具において、
前記ステープルは、誘電性被覆層を有している、電気外科器具。
【請求項８】
請求項２記載の電気外科器具において、
前記誘電性被覆層は、
ａ）概ね一定の厚さ、または
ｂ）可変の厚さ
の一つ以上を含む、電気外科器具。
【請求項９】
請求項２記載の電気外科器具において、
前記エンドエフェクタを通じて移動可能なナイフ、
をさらに含む、電気外科器具。
【請求項１０】
組織をクランプし、かつ凝固させるためのエンドエフェクタを有する電気外科器具において、
前記エンドエフェクタは、
ａ）前記エンドエフェクタ内に設けられた第１の棒状電極と、
ｂ）前記エンドエフェクタ内に設けられた第２の棒状電極と、
ｃ）前記第１および第２の棒状電極のうちの少なくとも一つの電極を覆う誘電性被覆層と、
を含み、
前記誘電性被覆層は、組織と、前記第１の棒状電極および前記第２の棒状電極のうちの少なくとも一つの電極との間に非導電性のバリアを配置する、電気外科器具。
【請求項１１】
エンドエフェクタを有する電気外科器具であって、前記エンドエフェクタは、バイポーラ型のエネルギの印加が可能であり、かつこのエンドエフェクタ内で圧縮された組織内に少なくとも一つのステープルを配置することができる、電気外科器具において、
前記エンドエフェクタは、
ａ）第１の棒状電極と、
ｂ）第２の棒状電極と、
ｃ）前記少なくとも一つのステープルを収容するステープルカートリッジと、
を含み、
前記ステープルカートリッジは、組織へのバイポーラエネルギの印加中に、前記ステープルカートリッジ上の表面電荷の形成を低減させる被覆層を有している、電気外科器具。
【請求項１２】
エンドエフェクタを有する電気外科器具であって、前記エンドエフェクタは、バイポーラ型のエネルギの印加が可能であり、かつこのエンドエフェクタ内で圧縮された組織内に少なくとも一つのステープルを配置することができる、電気外科器具において、
前記エンドエフェクタは、
ａ）第１の棒状電極と、
ｂ）第２の棒状電極と、
ｃ）誘電性被覆層を有する導電性ステープルと、
を含み、
前記誘電性被覆層は、前記ステープルへの接触による電気外科用エネルギの導通を防止する、電気外科器具。
【発明の詳細な説明】
【開示の内容】
【０００１】
［発明の分野］
本発明は、概ね、電気外科器具に関するものであり、より詳細には、ステープルと組み合わせて、焼灼、凝固および組織結合／組織溶着のための発熱エネルギを使用して、組織内に止血用ステープル留め／凝固／切除線を形成する電気外科器具用の被覆層に関するものである。
【０００２】
［発明の背景］
外科処置では、しばしば、術部すなわち外科的部位での出血の原因となる組織の切除を必要としている。止血、または出血の阻止は、外科医が、出血量を減らし、外科的な合併症を少なくするために重要である。縫合、ステープル留め、外科クリップの利用、超音波エネルギの利用、レーザーエネルギの利用、ならびに、モノポーラまたはバイポーラの電気エネルギの利用等、多くの止血制御技術は、外科医が利用できるものである。外科医は、しばしば、手術中に、上述した手段を組み合わせて使用することで、止血を誘導する。開腹手術中に、外科的部位には、大きな切開部を通じて容易にアクセスできると共に、出血量を低減させるための装置または技術の利用は、容易に適用される。内視鏡外科手術は、小さな切開部内に挿入される小さなアクセス用開口部を通じて、実行される。内視鏡外科手術では、外科医が手術するための大きな切開部を取り扱うことがなく、外科的部位に対する視認性の確保がより困難であり、かつ、外科的部位へのアクセス数が小さなアクセス用開口部またはトロカールの数に制限されることから、より多くの課題がある。複数の電気焼灼器は、手術中に、患者にアクセスする場合に、一般に使用される。これらの電気焼灼器は、組織の切開部内の局所的な「出血」を焼灼するために、モノポーラまたはバイポーラ型の無線周波数（RF）エネルギを印加する。モノポーラ型の電気焼灼器は、切除または焼灼用の器具に関連した一つの電極を有しており、対極または接地電極は、患者から離れた部分に取り付けられる。電気焼灼器の頂部から患者の上記出血部位へエネルギを送出することによって、上記出血に対してエネルギが印加される。
【０００３】
バイポーラ型の器具は、通常、器具の対向する可動顎部材上の一対の電極に焼灼用電流を印加する。組織は、当該組織に両電極を接触させるために、開いた状態の顎部材で当該組織をクランプ（clamp）した後に、顎部材内で圧縮された組織にバイポーラの無線周波数（RF）エネルギを印加することによって焼灼される。電流は、電極間を伝わり、電極間で圧縮された組織に対して焼灼、凝固、あるいは組織溶着を行う。
【０００４】
さらに、外科用ステープラおよび直線カッタ等の機械装置は、開腹手術および内視鏡手術の双方で、組織を切除し、かつ、止血を制御する手段として利用されてきた。ステープラは、血管構造内で止血するために使用されており、その上、肺組織に適用された場合には、良好な呼吸安定状態をも与えることが分かった。外科用カッタは、置き換え可能なカートリッジ内に複数のずらされた(staggered)列で保持された複数のステープルを有している。このようなカッタは、組織を圧縮し、ステープルは、切除されるべき患部組織に近い位置で、圧縮された組織内に向けて放出されて成形される。切除刃は、成形ステープルの最も内側の列間を長さ方向に沿って通過することで、組織を横断する。カッタは、外科的部位から取り除かれ、他の未放出のステープル収容カートリッジを再充填されることで、外科処置は、肺の所望の切除部分が切除されて取り除かれるまで、反復される。
【０００５】
このような方法で外科用ステープラを使用する場合に生じ得る一つの問題としては、切除され、かつ、ステープル留めされた組織内で、小さな「出血」が形成されることが知られていた。安心を確保するために、外科医は、上述した小さな出血を縫合するか、あるいは当該出血を止める他の技術を使用することがある。無線周波数（RF）エネルギ印加装置および／または超音波エネルギ印加装置は、しばしば、内視鏡手術中に、組織を切除し、かつ、凝固させるために、使用されている。しかしながら、金属製のステープル配列に隣接した組織へエネルギを送出するには、注意および技術が必要となる。バイポーラ型の無線周波数（RF）エネルギ印加装置では、ステープルは、短絡を引き起こし、無線周波数（RF）発生器が作動し、組織を凝固させることを妨げる場合がある。超音波エネルギ印加装置および／またはモノポーラ型の無線周波数（RF）エネルギ印加装置では、ステープルとの接触は、最初に印加された部位から離れるようにエネルギを伝導する場合がある。
【０００６】
イエーツ（Yates）らによる米国特許第5,735,848号明細書、同第5,688,270号明細書および同第5,709,680号明細書は、止血処置を改善し、外科的な複雑性を緩和し、かつ、手術時間を短縮するために、ステープル供給型のエンドカッタと電気外科用のバイポーラ型無線周波数（RF）エネルギ印加装置とを組み合わせた複数の外科器具を開示している。これらの改良型のバイポーラ型の切除およびステープル留め装置では、クランプ用トリガーを作動させることで、組織に第１および第２の電極を接触させ、通常はフットペダルによって電気外科用の発生器を作動させることで、無線周波数（RF）エネルギの印加で凝固組織に狭い幅の縞模様を形成できる。第１の電極、クランプされた組織および第２の電極は、導電回路を構成する。組織内の湿気およびイオンは、その化学的性質として、無線周波数（RF）エネルギを伝導し、組織は、乾燥し始めるか、あるいは凝固し始める。組織が乾燥すると、伝導性が次第に低下してゆくことになる。組織が完全に乾燥した場合には、当該組織はほとんど絶縁体となり、第１の電極と第２の電極との間には、少量の電流のみが流れる。外科器具上の第２の放出用トリガーを作動させることで、一つずつ放出できるステープルを収容するカートリッジから、凝固組織の縞模様の両側部分上にステープルを列状に放出し、凝固組織の中心に沿って切除線を設置する。外科器具が開いた状態になった場合に、切除線が設けられた組織は、止血縁部に沿って焼灼され、追加担保のために、この組織には、切除部の焼灼縁部に近い非焼灼組織内に、互いに平行な複数列のステープル線が設けられる。
【０００７】
より長い切除線が必要な場合には、外科医は、ステープルを収容する第２のカートリッジを電気外科用のステープル器具内に再充填し、患者の所望の部位内に再挿することができる。その後、当該ステープル器具が再クランプされ、発生器が再作動されて、凝固組織に第２の縞模様を生成する。一部の場合には、第１のステープル線上に、凝固組織の第２の縞模様およびステープル線を配置することが望ましい。第２の切除線が第１の切除線に対して所定の角度で位置しているときには、このことが望ましい場合がある。第１のステープル線上にエンドエフェクタを配置し、かつ、クランプすることは、一つ以上のステープルを通じて、電気外科用ステープラの第１および第２の電極を短絡させることによって、「短絡」状態を創出させることができる。金属製のステープルは、いかなる条件の組織よりも、無線周波数（RF）エネルギの伝導性が大きい。上述した複数の電極が短絡した場合には、無線周波数（RF）電流は、優先的にステープルを通って流れ、組織を通っては流れない。要するに、外科医は、ステープル器具をクランプせず、他の位置にエンドエフェクタを再位置付けし、かつ再クランプしなければならない。器具が再度、短絡した場合には、短絡が解消するまで、器具はまた再位置付けされなければならない。短絡を生じさせる可能性を減らすことによって手術時間を短くするように改良された電気外科用のステープル器具が必要である。
【０００８】
さらに、ステープルと無線周波数（RF）エネルギ印加装置とを組み合わせた電気外科用装置では、無線周波数（RF）エネルギを印加することで、プラスチック製のカートリッジに表面電荷を創出することができる。カートリッジ材料としては、強度、成形性、薄壁、および寸法的な精密性あるいは反復性の点で、通常は、プラスチック類が選択される。当該カートリッジの表面電荷を低減させるために、コストの面で効果的な方法が必要である。
【０００９】
あるいは、組織を凝固させるための無線周波数（RF）エネルギの静電結合を使用することが望ましい場合がある。伝統的なバイポーラ型の無線周波数（RF）エネルギ印加装置は、組織を凝固させるための導電性の抵抗ネットワークを構成する。導電結合装置も、バイポーラ型の無線周波数（RF）エネルギを使用するが、回路間の相互キャパシタンスによって一方の回路から他方の回路へエネルギを送出するものとなる。導電結合性のバイポーラ型無線周波数（RF）エネルギの電気外科用装置は、組織と、複数の電極のうち、少なくとも一つの電極との間に、非導電性材料、すなわち誘電性材料を配置している。遮蔽された電極から遮蔽されていない電極へのエネルギの送出は、第１の棒状電極側の誘電性の組織と、第２の棒状電極側の回路との間の相互キャパシタンスによって行われる。
【００１０】
現在、上述した要請のすべてに合致できる電気外科用器具は知られていない。上述した利点および他の利点は、次の詳細な説明および図面から、より明白になるはずである。
【００１１】
［発明の概要］
本発明によれば、バイポーラ型無線周波数（RF）エネルギを内部に受け入れることができるエンドエフェクタを有する電気外科器具が提供される。このエンドエフェクタは、第１の棒状電極と、第２の棒状電極とを有している。第１および第２の棒状電極の少なくとも一方の上には、誘電性被覆が設けられてもよく、当該誘電性被覆は、この誘電性被覆を通過する少なくとも一つの開放溝を有している。誘電性被覆内の上記少なくとも一つの開放溝には、第１の棒状電極と、第２の棒状電極との間に、無線周波数（RF）エネルギの経路が設けられてもよい。
【００１２】
また、本発明によれば、組織をクランプし、かつ、凝固させることができるエンドエフェクタを有する電気外科器具が提供される。このエンドエフェクタは、第１の棒状電極と、第２の棒状電極とを有してもよい。第１および第２の棒状電極の少なくとも一方の上には、誘電性被覆が設けられてもよく、当該誘電性被覆は、組織が、電気的に活性な状態の少なくとも一つ電極と直接に接触するのを防止できる。
【００１３】
さらに、本発明による他の実施の形態は、バイポーラ型無線周波数（RF）エネルギを内部に受け入れることができ、かつ組織内に少なくとも一つのステープルを配置できるエンドエフェクタを有する電気外科器具である。このエンドエフェクタは、第１の棒状電極と、第２の棒状電極と、少なくとも一つのステープルを内部に収容したステープルカートリッジとを有してもよい。このステープルカートリッジは、バイポーラ型無線周波数（RF）エネルギの組織への印加中に、当該カートリッジ上での表面電荷の生成を低減させる被覆を有してもよい。
【００１４】
［発明の好適な実施の形態の詳細な記述］
本発明の新規の特徴は、添付された請求項において特に述べられている。しかしながら、本発明自体は、その構成および作動方法の双方については、それらのさらなる目的および利点と共に、添付された図面に関した次の記述を参照することによって、最もよく理解される。
【００１５】
図１に最良に示されているように、本発明には、全般的に符号２０で示す、電気外科器具を含む。この電気外科器具は、外科処置の実施中に、焼灼、凝固および／または組織溶着に使用される。電気外科器具２０は、組織をクランプし、無線周波数（RF）エネルギを印加して組織を凝固することができ、互いに平行で、複数列のステープルを配置し、かつステープルの最も内側の列間の組織を切除するように操作できる。このタイプの電気外科器具は、イエーツ（Yates）らによる米国特許第5,735,848号明細書、同第5,688,270号明細書および同第5,709,680号明細書に記述されており、これらの明細書は、参照されることによって、この明細書に組み込まれる。しかしながら、電気外科器具２０は、以下に詳述されるように、エンドエフェクタ４５を改良する被覆層を有することができる。
【００１６】
電気外科器具２０は、ハンドル３０と、このハンドル３０から遠位方向へ延在するシャフト４０とを有している。エンドエフェクタ４５は、シャフト４０の遠位端から遠位方向へ延在する。回転ノブ３５は、ハンドル３０とシャフト４０との間に配されており、長軸LL回りに、シャフト４０およびエンドエフェクタ４５を同時に回転させる。エンドエフェクタ４５は、シャフト４０から遠位方向へ延在し、かつ、可動アンビル５５および下部固定溝４７を有している。可動アンビル５５は、下部固定溝４７から離れるように角度をなす第１の開位置（図１）から、下部固定溝４７に対して平行で、かつ当該下部固定溝４７から離間する第２のクランプまたは閉位置（図３）へ移動できる。複数のステープル５３を収容するカートリッジ５０は、下部固定溝４７内に移動可能に取り付けられている。閉鎖用トリガー３２および作動用トリガー３４は、グリップ３１の近傍のハンドル３０内に回転可能に取り付けられている。閉鎖用トリガー３２の作動により、グリップ３１に近づくように当該トリガー３２を回転させ、可動アンビル５５を閉じ、作動用トリガー３４のロックを解除する。作動用トリガー３４の作動により、複数のステープル５３を押し出し、ステープルの最も内側の列間にナイフ６６を移動させる。解除ボタン３６は、ハンドル３０の近位端に配され、閉位置の可動アンビル５５を開ける。
【００１７】
外科医がフットスイッチ２２を作動させた場合に、電気外科用エネルギ発生器２１からの無線周波数（RF）エネルギが電気外科器具２０に印加される。第１の棒状電極側の配線３８および第２の棒状電極側の配線３９は、電気外科用エネルギ発生器２１を電気外科器具２０に電気的に接続し、これにより第１および第２の棒状電極に無線周波数（RF）エネルギを印加できる。第１の棒状電極側の配線３８および第２の棒状電極側の配線３９は、それぞれ、電気外科用エネルギ発生器２１から、張力緩和部３７内に延在し、かつ、エンドエフェクタ４５内の第１および第２の棒状電極へ延在している。
【００１８】
図２に最良に示されているように、シャフト４０は、長手方向に移動可能な中空の閉鎖チューブ４１と、この閉鎖チューブ４１に対して長手方向に沿って固定され、かつ、ガラス強化ポリカーボネート等の適切な材料から作製された非導電性の保持部４２とを有している。保持部４２は、ハンドル３０内に回転可能に拘束されており、長手方向へ移動するのを防止されるが、長軸LLを中心として回転できる。下部固定溝４７は、保持部４２の遠位端に固定されており、閉鎖チューブ４１から遠位方向へ延在し、当該下部固定溝４７内に移動可能に取り付けられた可動アンビル５５を有している。可動アンビル５５は、ステンレス鋼等の導電性材料から作製されており、図２には、下部固定溝４７およびカートリッジ５０から離間するように角度をなす開位置にある可動アンビル５５が示されている。可動アンビル５５は、当該可動アンビル５５が閉じられた場合に、カートリッジ５０内のステープル５３上に整列される複数のステープル成形用ポケット５８を含む（図３参照）。“Ｃ”字状の絶縁部６２は、可動アンビル５５の溝５９（図３）内に固定され、かつ、組織接触表面を有する第１の棒状電極６０は、“Ｃ”字状の絶縁部６２の内側部分内に取り付けられている。絶縁部６２は、第１の棒状電極６０を、導電性の可動アンビル５５から電気的に絶縁している。第１の棒状電極側の配線３８の遠位端は、第１の棒状電極６０との電気接続部を構成しており、当該配線３８の近位端は、電気外科用エネルギ発生器２１に電気的に接続されている（図１）。第１の棒状電極側の配線３８は、電気外科器具２０を構成するすべての要素から電気的に絶縁されている。また、ステープル成形用の可動アンビル５５は、帰路、すなわち本発明の電気外科器具２０の第２の棒状電極としても機能している。可動アンビル５５は、閉鎖用トリガー３２を作動させることによって閉じられる。閉鎖用トリガー３２は、シャフト４０の閉鎖チューブ４１に操作可能に連結されており、閉鎖チューブ４１を、図２に示された近位側の位置から遠位方向へ移動させる。この動作は、可動アンビル５５の斜面５７に閉鎖チューブ４１を接触させ、溶着作用を経て、図３の閉位置に可動アンビル５５を移動させる。また、閉鎖チューブ４１は、スライド式に、電気的に下部固定溝４７に接触している。本発明の可動アンビル５５は、その選択された領域に設けられた誘電性、すなわち非導電性の被覆層７５で覆われている。図２に示されているように、可動アンビル５５の斜面５７は、閉鎖チューブ４１との導電経路を確保するために、被覆されていない。閉鎖チューブ４１は、電気外科用エネルギ発生器２１から第２の棒状電極としての可動アンビル５５へ延在する第２の棒状電極の電気回路を構成するために、閉鎖用トリガー３２が作動した場合に、第２の棒状電極側の配線３９に電気的に接触する。
【００１９】
作動用トリガー３４の作動により、カートリッジ５０からステープル５３を押し出し、可動アンビル５５に接触した状態で当該ステープル５３を成形し、ナイフスロット５４に沿ってナイフ６６を移動させることで、最も内側のステープル５３の列間の組織を切除する（当該作動状態を図示せず）。作動用トリガー３４は、カートリッジ５０を通じて、楔状遮断部５１およびナイフ６６を遠位方向に移動させて、可動アンビル５５に接触した状態でステープル５３を成形する。ナイフ６６は、楔状遮断部５１に取り付けられ、作動用トリガー３４の動作に応じて、カートリッジ５０および第１の電極６０（図３参照）内のナイフスロット５４を通じて、を長手方向に移動する。ナイフ６６は、組織が最初にステープル留めされ、次に切除されるように、ステープル５３の成形を後追いする。図３は、カートリッジ５０および下部固定溝４７から離間し、かつ、概ね、当該カートリッジ５０および下部固定溝４７に対して平行な閉位置に可動アンビル５５が位置する場合において、この発明のエンドエフェクタ４５の端部を図２のAA線で視た断面図である。このエンドエフェクタ４５上のAA線の長手方向の位置については、図２を参照されたい。図３には、ステープル成形用ポケット５８および電極溝５９を断面視する可動アンビル５５の断面が示されている。本発明の電気外科器具は、可動アンビル５５上に設けられた非導電性、すなわち誘電性のアンビル被覆層７５を含む。例示の目的で、誘電性の被覆層７５は、PTFE（ポリテトラフルオロエチレン）、パラレン（Paralene：登録商標）またはパリレン（Parylene：登録商標）、酸化チタン、あるいはエポキシ樹脂であってもよいが、これらに限定されるものではない。パラレン（登録商標）またはパリレン（登録商標）は、パラキシレン系の一連のポリマー類の一般名であり、米国カリフォルニア州91730のランチョクカモンガ（Rancho Cucamonga）のエジソンコート10723のアドバンスコーティング（Advance Coating）社から入手できる。パリレン（登録商標）は、真空環境で、ジ−p−キシレン（二量体）を熱分解することによって形成され、その後に、連続真空条件下で、冷却された（すなわち、室温）基板上に堆積される。パラレン（登録商標）は、特に、高い表面抵抗および体積抵抗などの優れた誘電強度、および本質的に温度とは無関係な電気特性を呈する。パラレン（登録商標）は、耐食性および誘電保護性に卓越したピンホールの無い被覆層を提供する。必要に応じて、被覆層７５は、可動アンビル５５の所望領域上に選択的に被覆されてもよく、あるいは可動アンビルには、全体的に被覆されてもよい。所望に応じて、被覆層７５の選択領域は、レーザーエッチング法、サンドブラスト法、ウォータージェット法、研削およびこれらと同等の方法によって、除去されてもよい。図２に示されているように、アンビル被覆層７５は、可動アンビル５５の閉鎖チューブ４１への導電性を確保するために、斜面５７から除外あるいは除去されている。閉鎖チューブ４１は、第２の棒状電極の接地回路を完成させるために、張力緩和部３７から電気外科用エネルギ発生器２１へ延在する第２の棒状電極側の配線３９に電気的に接続されている。可動アンビル５５および下部固定溝４７の双方は、閉鎖チューブ４１に接触することによって、第２の棒状電極側の配線３９に電気的に接続されている。図３では、アンビル被覆層７５は、概ね、当該可動アンビル５５回りに延在するが、可動アンビル５５内に向けて上方へ延在する複数の未被覆ステープル成形用ポケット５８内に延在しない。さらに、被覆層７５は、ステープルポケット５８の近傍で種々の厚さを有している。絶縁部６２は、溝５９内に固定されており、第１の棒状電極６０を保持している。
【００２０】
カートリッジ５０は、液晶ポリマー（LCP）であるベクトラ（Vectra：登録商標）等の工学用熱可塑性ポリマーから構成されている。駆動体５２は、当該駆動体５２が楔状遮断部５１によって上方に押されたときに、カートリッジ５０内で垂直方向に移動して、ステープル成形用ポケット５８内でステープル５８を成形する。また、駆動体５２は、ポリカーボネートまたはベクトラ（登録商標）等の液晶ポリマー（LCP）などの工学用熱可塑性ポリマーから構成されている。無線周波数（RF）エネルギに曝された場合には、工学用熱可塑性樹脂の一部は、当該熱可塑性樹脂を高温および、場合により、アークに曝せる強いシート表面電荷を呈することができる。本発明の目的は、カートリッジ５０および／または駆動体５２上にカートリッジ被覆層８０を提供することにある。カートリッジ被覆層８０は、誘電性被覆層であってもよく、カートリッジ５０上の表面電荷効果を低減させ、カートリッジの熱可塑性樹脂に損傷が生じる可能性を防止する。さらに、カートリッジ被覆層８０は、ある程度の熱保護を与え、かつ／または、カートリッジ５０および駆動体５２に潤滑性を加え、必要に応じて、マスク法によって選択的に除外されるか、あるいはレーザーエッチング法、サンドブラスト法、ウォータージェット法、研削およびこれらと同等の方法によって除去されてもよい。カートリッジ被覆層８０は、ポリテトラフルオロエチレン（PTFE）、パラレン（登録商標）またはパリレン（登録商標）、酸化チタン、あるいはエポキシ樹脂であってもよい。
【００２１】
図４は、イエーツ（Yates）らによる米国特許第5,833,690号明細書に開示されているような従来のエンドエフェクタ９０を示す断面図であり、参照されることによって、本明細書に組み込まれる。図４では、従来のエンドエフェクタ９０は、組織７０上にクランプされており、図４には、第１の棒状電極９４から第２の棒状電極９５への電流経路が示されている。本発明では、従来のアンビル９１および従来の溝９２の双方は、従来の閉鎖チューブ９３（図示せず）に接触することによって従来の第２の棒状電極９５（従来のアンビル９１）を構成する。従来のカートリッジ９６は、ステープル５３と、従来の駆動体９７と、従来の楔９８とを有している。
【００２２】
図５は、組織に印加される無線周波数（RF）エネルギを伴って、組織７０上にクランプされる、この発明のエンドエフェクタ４５を示す断面図である。図示されているように、この発明のアンビル被覆層７５は、未被覆のステープル成形用ポケット５８および未被覆の下部固定溝４７から構成された第２の棒状電極５６に対して電流を向け直す。
【００２３】
図６は、第２のクランプ、凝固ステープルおよび切除線を設ける直前に、組織内に予め設けられたステープル線に配置された、開位置にある従来のエンドエフェクタ９０を示す斜視図である。従来の電気外科器具の最初の作動により、当該切除線に沿い、かつ、アンビル９１内の第１および第２の電極９４および９５の直下に延在するように示されたステープル７１が成形された。このような作動で、ステープル５３を収容する新しいカートリッジ５０が充填された。
【００２４】
図７は、一つの成形ステープル７１を含む組織上に従来のアンビル９１がクランプされた後に、図６の従来のエンドエフェクタ９０を示す断面図である。成形ステープル７１は、従来の第１の棒状電極９４および電気的短絡を創出する第２の棒状電極９５に直接、接触している。従来の第２の棒状電極９５は、ステープル線７１に容易に接触でき、従来の第１の棒状電極９４と従来の第２の棒状電極９５との間に短絡状態を生じさせることができる。この短絡は、外科医が電気外科器具によるクランプを解除し、当該器具を再位置付けし、再度、クランプしなければならないことを意味する。
【００２５】
図８は、一つの成形ステープル７１を含む組織上にクランプされた、本発明のエンドエフェクタ４５を示す断面図である。図示されているように、アンビル被覆層７５は、成形ステープル７１が、ステープル成形用ポケット５８内に配された第２の棒状電極５６の露出領域および“Ｕ”字状の下部固定溝４７（カートリッジ５０下側に延在している。図１参照）に接触して短絡状態を創出することを防止する。したがって、この発明の好適な実施の形態におけるアンビル被覆層７５は、組織を通じて、ステープル成形用ポケット５８および下部固定溝４７への通電を許容するが、成形ステープル７１が第２の棒状電極５６に容易に接触することを防止すると共に、エンドエフェクタ４５内で短絡させることを防止する。電流経路は、ステープル成形用ポケット５８へ到達させるか、あるいは下部固定溝４７へ到達させるか、あるいはこれらの組み合わせであってもよい。また、ステープル７１の存在下では、電流経路は、第１の棒状電極６０から、ステープル７１へ、その後、ステープル成形用ポケット５８および下部固定溝４７へ到達させるようにしてもよい。電気エネルギの大半は、最小の抵抗値を呈する経路を通過し、電気エネルギの一部は、抵抗値の高い回路部分を通過する。当該回路の各要素を通過する電流は、オームの法則（V=IR、ここでVは電圧であり、Iは電流であり、Rは抵抗である）を用いて算出できる。成形ステープル７１の場合には、最小の抵抗値を呈する電流経路（したがって、最大の電流量の経路）は、第１の棒状電極６０から、ステープル線７１および組織７０を通過し、ステープル成形用ポケット５８まで到達する。この経路は、成形ステープル７１の近傍の組織７０を凝固し、かつ、乾燥させる。ステープル線７１の近傍の組織７０が乾燥した場合には、当該組織７０の抵抗値は上昇し、より少ない電流がステープル成形用ポケット５８へ流れる。ステープル線７１およびステープル成形用ポケット５８を通過する導電性経路が抵抗値の高い凝固組織に接触している状態で、次の最小抵抗値を呈する経路に近い未だ凝固していない組織７０は、凝固し始める。
【００２６】
図９は、本発明の被覆層についての他の実施の形態を示す断面図である。この実施の形態では、代替のアンビル被覆層７６は、上部アンビル表面５５ａから、可動アンビル５５のステープル成形用ポケット５８から、および、可動アンビル５５の斜面５７（図２参照）から、マスクされるか、あるいは除去される。この代替の実施の形態は、代替のアンビル被覆層７６の有効性を低下させることなく、その面積を低減させ、かつ、材料コストを下げる。
【００２７】
図１０は、斜面５７（図２参照）に設けられた例外的な電気接触領域を有するものの、可動アンビル５５の表面全体にわたって配設される代替の静電結合性被覆層１００、すなわち誘電性被覆層を有する可動アンビル５５を示す断面図である。結果として、第１の棒状電極６０から、組織７０を経て、第２の棒状電極８５（この例では可動アンビル５５）への電気接触ネットワークは、可動アンビル５５上の静電結合性被覆層１００によって遮断されることから、組織凝固方法は静電結合に移行する。第２の棒状電極５６の全体が被覆されているように図示されているが、部分的な被覆層は、当該被覆層が組織に対して静電結合性回路を創出するのであれば、十分なはずである。キャパシタンスの基準では、キャパシタによって示されるインピーダンスが周波数に対して反比例する。換言すれば、静電結合は、信号のうち、より高い周波数成分の転送に有利であり、電気外科用エネルギ発生器の無線周波数（RF）が約３００ｋＨｚから約３ＭＨｚまでの周波数、特に約５００ｋＨｚと約７００ｋＨｚとの間の周波数にある場合に、十分に機能することが見出された。静電結合は、電気外科的な装置の電極間に見られるような短い距離で良好に機能する。静電結合性被覆層１００は、PTFE（ポリテトラフルオロエチレン）、パラレン（登録商標）またはパリレン（登録商標）、酸化チタン、あるいはエポキシ樹脂であってもよいが、これらに限定されるものではない。
【００２８】
図１０では、組織７０は、第１の棒状電極６０に直接に接触した状態で成形されたステープル７１を含んではいるが、第２の棒状電極５６との接触は、静電結合性被覆層１００によって阻止されている。可動アンビル５５および第２の棒状電極５６は、静電結合性被覆層１００によって組織７０との直接的な接触が阻止される大きな平坦面を有することができる。第２の棒状電極５６の表面積は、第１の棒状電極６０の表面積より非常に大きい。静電結合性回路は、少なくとも一つの大きな表面積を有する電極（第２の棒状電極５６）と、一つの小さな表面積を有する電極（第１の棒状電極６０）とを有する静電結合性回路は、僅かであるが、異なった作用を呈することがある。この作用は、次のようなものである。組織には、この組織で作用が生じ得る前に、満たされるべき電気外科用エネルギ密度の閾値がある。エネルギ密度が当該閾値を下回る場合には、当該組織は、エネルギの印加による影響を受けない。エネルギ密度が当該閾値を上回る場合には、当該組織は、エネルギの印加による影響を受けて、当該組織の昇温すなわち加熱が始まる。本発明の第２の代替のアンビル静電結合性被覆層１００では、エネルギ密度は、二つの磁石間で生じる磁力線に多少、類似するように、第１の棒状電極６０と第２の棒状電極５６との間に広がっている。この構成では、第１の棒状電極６０にエネルギ密度が集中し、第２の棒状電極５６の水平面を横切る磁力線を拡散するか、あるいは希釈する。成形ステープル７１等のような小さな金属製の対象物が上記静電結合性回路の組織７０内に存在する場合には、静電結合性の無線周波数（RF）エネルギは、小さな表面積の導電性のステープル線７１を最小の抵抗値を有する経路として無視することがある。この現象は、無線周波数（RF）回路との接触とは異なり、静電結合性の凝固が、成形ステープル７１の周囲ではなく、第１の棒状電極６０の近傍で生じ得ることを意味する。
【００２９】
図１１は、代替のE-ビーム型の電気外科器具１２０を示す斜視図である。E-ビーム型の電気外科器具１２０の操作は、前述した電気外科器具２０の操作に類似している。すなわち、両電気外科器具は、クランプ、無線周波数（RF）エネルギの印加、組織内でのステープル列の成形、および最も内側のステープル列間の組織の切除を行う。E-ビーム型の電気外科器具１２０は、第１および第２の棒状電極にそれぞれE-ビーム用ワイヤ１３８および１３９を有している。これらE-ビーム用ワイヤ１３８および１３９は、コネクタ１４０によって電気外科用エネルギ発生器２１およびフットスイッチ２１（図１参照）に取り付けられ、E-ビーム型のエンドエフェクタ１４５に無線周波数（RF）エネルギを送出することができる。代替の電気外科器具１２０のE-ビーム型のエンドエフェクタ１４５は、本発明の元の電気外科器具２０より多少、機械的に改善されている。
【００３０】
図１２に最良に示されているように、代替の電気外科器具は、E-ビーム１６５を有している。このE-ビーム１６５は、作動中に、エンドエフェクタ１４５を通じて移動して、E-ビーム型のアンビル１５５とE-ビーム型の溝１４７との間に存在する均一な組織ギャップを維持する。E-ビーム１６５は、上部支持部１６７と下部支持部１６９と中間支持部１６８とを有しており、上部支持部１６７はアンビルスロット（上部支持部１６７周りのアンビル１５５内）内を移動し、下部支持部１６９は溝スロット１４８下を移動し、E-ビーム型の溝１４７の内面に沿って移動する。E-ビーム型の上部支持部１６７およびE-ビーム型の下部支持部１６９は、エンドエフェクタ１４５が厚い組織に広がるのを防止するために、垂直方向に沿ってE-ビーム型のアンビル１５５とE-ビーム型の溝１４７を一緒に結び付ける。E-ビーム型の上部支持部１６７およびE-ビーム型の中間支持部１６８は、E-ビーム型のエンドエフェクタ１４５が組織上にクランプされた場合に、当該エンドエフェクタ１４５が一体化するのを防止する。E-ビーム型のカートリッジ１５０がE-ビーム型の溝１４７内に取り付けられているので、E-ビーム型のカートリッジ１５０とE-ビーム型のアンビル１５５との間の組織ギャップも維持されている。E-ビーム型の電気外科器具１２０等のE-ビーム型の電気外科器具は、シェルトン（Shelton）らによって2003年5月20日に出願された米国特許出願公開第20040232196号明細書に開示されているように、この技術分野において周知であり、当該明細書は、参照されることによって、この明細書に組み込まれる。
【００３１】
E-ビーム型の機構では、電気外科器具２０の第１の棒状電極６０、絶縁部６２および第２の棒状電極５６についてデザイン上の若干の変更を必要とした。図１１に示されているように、ビーム型の電極デザインを有する電気外科器具１２０は、E-ビーム型の絶縁部１６２上に取り付けられた一対のE-ビーム型の第１の棒状電極１６０を有している。E-ビーム型のアンビル１５５は、E-ビーム型の第２の棒状電極１５６として機能する。組織７０は、E-ビーム型のエンドエフェクタ１４５内にクランプされた状態で示されており、成形ステープル７１は、複数のE-ビーム型の第１の棒状電極１６０の一つに接触し、かつ、E-ビーム型のアンビル被覆層１７５に接触している。E-ビーム型のアンビル被覆層１７５は、成形ステープル線７１がE-ビーム型の第２の棒状電極１５６に接触するのを防止する。E-ビーム型のカートリッジ被覆層１８０は、E-ビーム型のカートリッジ１５０上の表面電荷の形成を防止する。
【００３２】
上述したステープル装置は直線状であるが、円形のアクチュエータを含むが、これに限定されない種々の形状を有する、いかなるのステープル装置のアンビルおよびカートリッジにも被覆層を設けることは、この技術分野における当業者の一人にとって明白なはずである。これに代えて、患者体内で使用されるステープルあるいは他の導電性のファスナーにも、誘電性の被覆層が設けられてもよく、当該誘電性の被覆層は、電気外科用エネルギに曝された場合に、当該ステープルを非導電性にするものである。誘電性の被覆層を有するステープルは、PTFE（ポリテトラフルオロエチレン）、パラレン（登録商標）またはパリレン（登録商標）、酸化チタン、あるいはエポキシ樹脂であってもよいが、これらに限定されるものではない。
【００３３】
本明細書に記述され、かつ図面に示された構造に等価の構造を代替できること、および、この明細書に記述された本発明の実施の形態は、特許請求の範囲に記載された発明を実施するのに使用されてもよい唯一の構造ではないことが、認識されるであろう。本発明を実施するのに使用されてもよい等価の構造の一例として、PTFE等の被覆層は、バイポーラ型の電気外科装置における誘電性の被覆層として使用できる。本発明を実施するのに使用されてもよい等価の構造の他の例として、パラキシレン系のポリマー類を有する他の被覆層も、バイポーラ型の電気外科装置における誘電性の被覆層として使用できる。
【００３４】
本発明の好適な実施の形態は、この明細書に記述され、かつ図面に示されたが、当該実施の形態は、実施例を提示する目的だけで提供されていることは、この技術分野における当業者にとって明白であろう。多くの変更、修正および置換は、この発明から逸脱することなく、この技術分野における当業者は想到するであろう。したがって、本発明は、添付された請求項に規定された精神および範囲のみによって限定されるということが意図されている。
【００３５】
［実施の態様］
以下、この発明の実施の態様を説明する。
（１）バイポーラ型の無線周波数エネルギの受け入れが可能なエンドエフェクタを有する電気外科器具において、
前記エンドエフェクタは、
ａ）第１の棒状電極と、
ｂ）第２の棒状電極と、
ｃ）前記第１および第２の棒状電極のうちの少なくとも一つの電極上に配置された誘電性被覆層と、
を含み、
前記誘電性被覆層は、前記第１の棒状電極と前記第２の棒状電極との間に無線周波数エネルギの経路を設けるために、前記誘電性被覆層を通過する少なくとも一つの開放溝を有する、電気外科器具。
（２）実施態様（１）記載の電気外科器具において、
前記第１の棒状電極または前記第２の棒状電極のうちの少なくとも一つの電極は、その内部に少なくとも一つのステープル成形ポケットを含み、
前記少なくとも一つのステープル成形ポケットは、誘電性被覆層を設けられておらず、前記誘電性被覆層を通過する少なくとも一つの開放溝を提供する、電気外科器具。
（３）実施態様（２）記載の電気外科器具において、
前記誘電性被覆層は、ポリテトラフルオロエチレン、パラキシレン系のポリマー類の少なくとも一つのポリマー、酸化チタン、およびエポキシ樹脂からなる群より選択された少なくとも一つの材料を含む被覆層を含む、電気外科器具。
（４）実施態様（３）記載の電気外科器具において、
前記少なくとも一つの開放溝は、前記第１の棒状電極または前記第２の棒状電極のうちの少なくとも一つの電極から、前記誘電性被覆層を、
ａ）サンドブラスト法、
ｂ）ウォータージェット法、
ｃ）研削、または
ｄ）レーザーエッチング法
のうちの一つ以上を含む工程によって、選択的に除去することにより創出される、電気外科器具。
（５）実施態様（３）記載の電気外科器具において、
前記誘電性の経路は、前記第１の棒状電極または前記第２の棒状電極の領域を選択的にマスクして、誘電性被覆層が前記電極に付着することを防止することによって創出される、電気外科器具。
（６）実施態様（２）記載の電気外科器具において、
前記電気外科器具は、前記第１の棒状電極または前記第２の棒状電極の一方に接触した状態で成形可能な少なくとも一つのステープルを含む、電気外科器具。
（７）実施態様（６）記載の電気外科器具において、
前記ステープルは、誘電性被覆層を有している、電気外科器具。
（８）実施態様（２）記載の電気外科器具において、
前記誘電性被覆層は、
ａ）概ね一定の厚さ、または
ｂ）可変の厚さ
の一つ以上を含む、電気外科器具。
（９）実施態様（２）記載の電気外科器具において、
前記エンドエフェクタを通じて移動可能なナイフ、
をさらに含む、電気外科器具。
【００３６】
（１０）組織をクランプし、かつ凝固させるためのエンドエフェクタを有する電気外科器具において、
前記エンドエフェクタは、
ａ）前記エンドエフェクタ内に設けられた第１の棒状電極と、
ｂ）前記エンドエフェクタ内に設けられた第２の棒状電極と、
ｃ）前記第１および第２の棒状電極のうちの少なくとも一つの電極を覆う誘電性被覆層と、
を含み、
前記誘電性被覆層は、組織と、前記第１の棒状電極および前記第２の棒状電極のうちの少なくとも一つの電極との間に非導電性のバリアを配置する、電気外科器具。
（１１）実施態様（１０）記載の電気外科器具において、
前記誘電性被覆層は、組織をクランプし、かつ凝固させたときに、静電結合回路を創出する、電気外科器具。
（１２）実施態様（１０）記載の電気外科器具において、
前記第１の棒状電極および前記第２の棒状電極のうちの少なくとも一つの電極を覆う前記誘電性被覆層は、電気的に活性の前記第１の棒状電極と前記第２の棒状電極との間に電気エネルギを直接的に通すための、この誘電性被覆層を通る少なくとも一つの開放的な経路を含む、電気外科器具。
（１３）実施態様（１０）記載の電気外科器具において、
前記電気エネルギは、無線周波数エネルギである、電気外科器具。
（１４）実施態様（１０）記載の電気外科器具において、
前記誘電性被覆層は、ポリテトラフルオロエチレン、パラキシレン系のポリマー類の少なくとも一つのポリマー、酸化チタン、およびエポキシ樹脂からなる群より選択された少なくとも一つの材料を含む被覆層である、電気外科器具。
（１５）実施態様（１０）記載の電気外科器具において、
前記エンドエフェクタを通じて移動可能なナイフ、
をさらに含む、電気外科器具。
【００３７】
（１６）エンドエフェクタを有する電気外科器具であって、前記エンドエフェクタは、バイポーラ型のエネルギの印加が可能であり、かつこのエンドエフェクタ内で圧縮された組織内に少なくとも一つのステープルを配置することができる、電気外科器具において、
前記エンドエフェクタは、
ａ）第１の棒状電極と、
ｂ）第２の棒状電極と、
ｃ）前記少なくとも一つのステープルを収容するステープルカートリッジと、
を含み、
前記ステープルカートリッジは、組織へのバイポーラエネルギの印加中に、前記ステープルカートリッジ上の表面電荷の形成を低減させる被覆層を有している、電気外科器具。
（１７）実施態様（１６）記載の電気外科器具において、
前記被覆層は、ポリテトラフルオロエチレン、パラキシレン系のポリマー類の少なくとも一つのポリマー、酸化チタン、およびエポキシ樹脂からなる群より選択された少なくとも一つの材料を含む誘電性被覆層である、電気外科器具。
（１８）実施態様（１６）記載の電気外科器具において、
前記ステープルカートリッジ上の前記被覆層は、
ａ）耐熱性被覆層、または
ｂ）潤滑性被覆層
のうちの一つ以上を含む、電気外科器具。
（１９）実施態様（１６）記載の電気外科器具において、
前記ステープルカートリッジは、少なくとも一つの駆動体を含む、電気外科器具。
（２０）実施態様（１９）記載の電気外科器具において、
前記少なくとも一つの駆動体は、該駆動体上の表面電荷の形成を低減させる誘電性被覆層を有している、電気外科器具。
（２１）実施態様（２０）記載の電気外科器具において、
前記駆動体上の前記誘電性被覆層は、ポリテトラフルオロエチレン、パラキシレン系のポリマー類の少なくとも一つのポリマー、酸化チタン、およびエポキシ樹脂からなる群より選択された少なくとも一つの材料を含む誘電性被覆層である、電気外科器具。
（２２）実施態様（１６）記載の電気外科器具において、
前記エンドエフェクタを通じて移動可能なナイフ、
をさらに含む、電気外科器具。
（２３）実施態様（１６）記載の電気外科器具において、
前記少なくとも一つのステープル上に設けられた誘電性被覆層、
をさらに含み、
該誘電性被覆層は、ポリテトラフルオロエチレン、パラキシレン系のポリマー類の少なくとも一つのポリマー、酸化チタン、およびエポキシ樹脂からなる群より選択された少なくとも一つの材料を含む誘電性被覆層である、電気外科器具。
【００３８】
（２４）エンドエフェクタを有する電気外科器具であって、前記エンドエフェクタは、バイポーラ型のエネルギの印加が可能であり、かつこのエンドエフェクタ内で圧縮された組織内に少なくとも一つのステープルを配置することができる、電気外科器具において、
前記エンドエフェクタは、
ａ）第１の棒状電極と、
ｂ）第２の棒状電極と、
ｃ）誘電性被覆層を有する導電性ステープルと、
を含み、
前記誘電性被覆層は、前記ステープルへの接触による電気外科用エネルギの導通を防止する、電気外科器具。
（２５）実施態様（２４）記載の電気外科器具において、
前記ステープル上の前記誘電性被覆層は、ポリテトラフルオロエチレン、パラキシレン系のポリマー類の少なくとも一つのポリマー、酸化チタン、およびエポキシ樹脂からなる群より選択された少なくとも一つの材料を含む誘電性被覆層である、電気外科器具。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の電気外科器具のうち、作動用のフットスイッチおよび旋回開放型のアンビルを備えた遠位側のエンドエフェクタを有する電気外科器具に操作可能に連結された電気外科用エネルギ発生器を示す斜視図である。
【図２】図１の電気外科器具のエンドエフェクタのうち、上記旋回開放型のアンビルの下に位置付けられた未放出のステープル収容カートリッジおよび当該アンビル上に設けられた被覆層を示す断面図である。
【図３】閉位置にあるアンビルを備えた図１のエンドエフェクタのうち、図２のAA線で切断してアンビルおよびカートリッジ被覆層を示す断面図である。
【図４】従来のエンドエフェクタのうち、電極間の無線周波数（RF）エネルギ経路を示す断面図である。
【図５】組織上にクランプされた被覆アンビルを備えたエンドエフェクタのうち、未被覆のステープル成形用ポケットおよび下部固定溝への無線周波数（RF）エネルギ経路を示す断面図である。
【図６】複数の成形ステープルを含む切除された組織の一部上に配された図４の従来のエンドエフェクタであって、従来のステープル線の上に設けられた第２のクランプ、凝固、ステープル留めおよび切除線が位置付けられた従来のエンドエフェクタを示す斜視図である。
【図７】複数の成形ステープルを含む組織の一部上にクランプされた従来のエンドエフェクタのうち、第１の棒状電極とアンビルとの間の短絡を誘導できる組織内で、どのようにしてステープルが成形されるかを示す断面図である。
【図８】複数の成形ステープルを含む組織の一部上にクランプされた図５のエンドエフェクタのうち、アンビル被覆層がどのようにして成形ステープルとの短絡を排除できるかを示す断面図である。
【図９】被覆層の一部がアンビルの上表面から除去された、この発明の被覆層の代替の実施の形態を示す断面図である。
【図１０】アンビル上に配された、この発明の他の代替のアンビル被覆層であって、組織接触領域に沿って開口部を有しないアンビル被覆層を示す断面図である。
【図１１】代替のE-ビーム型の電気外科器具１２０を示す斜視図である。
【図１２】一つの成形ステープルを含む組織上にクランプされた図１１のE-ビーム型のエンドエフェクタのうち、アンビル被覆層がどのようにして第１の棒状電極とアンビルとの間の短絡を防止できるかを示す断面図である。
【図１】
2008073531.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【外国語明細書】
2008073531000001.pdf