(57)【要約】      （修正有）【課題】流体による劣化を高度に防止することが可能な燃料電池用板部材を提供する。【解決手段】膜・電極接合体とともに積層されることによりセルを備えた燃料電池を構成するとともに、膜・電極接合体及び／又はセル間に流体を給排する流体流路を形成するための流路形成部３１を備える燃料電池用板部材であって、流路形成部３１を被覆する第１被覆部４１と、第１被覆部４１の端縁４１ａ、４１ｂを第１被覆部４１の端縁近傍部分とともに被覆する第２被覆部４２ａを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
膜・電極接合体とともに積層されることにより一の燃料電池又は複数の燃料電池からなる積層体を構成するとともに、前記膜・電極接合体及び／又は前記燃料電池間に流体を給排する流体流路を形成するための流路形成部を備える燃料電池用板部材であって、
前記流路形成部を被覆する第１被覆部と、
前記第１被覆部の端縁を前記第１被覆部の前記端縁近傍部分とともに被覆する第２被覆部と、
を備える、
燃料電池用板部材。
【請求項２】
前記第２被覆部は、前記第１被覆部の前記端縁により囲まれた領域内を被覆するものである、
請求項１に記載の燃料電池用板部材。
【請求項３】
前記流路形成部は、マニホールド用貫通孔を有し、
前記第２被覆部は、前記流路形成部の前記マニホールド用貫通孔の近傍部分と、前記マニホールド用貫通孔の内壁面と、を連続的に被覆するものである、
請求項１又は２に記載の燃料電池用板部材。
【請求項４】
前記第２被覆部は、貼着シートからなるものである、
請求項１から３の何れか一項に記載の燃料電池用板部材。
【請求項５】
前記流路形成部に隣接する通電部を備え、
前記第２被覆部は、導電性を有するとともに前記第１被覆部の端縁近傍部分及び前記通電部を連続的に被覆するものである、
請求項１から４の何れか一項に記載の燃料電池用板部材。
【請求項６】
前記第２被覆部は、前記通電部よりも高い導電性及び／又は耐食性を有するものである、
請求項５に記載の燃料電池用板部材。
【請求項７】
前記膜・電極接合体を挟持して一対配置されることにより前記燃料電池を構成するセパレータである、
請求項１から６の何れか一項に記載の燃料電池用板部材。
【請求項８】
膜・電極接合体と、
請求項１から７の何れか一項に記載の燃料電池用板部材と、
を備える燃料電池。
【請求項９】
膜・電極接合体とともに積層されることにより一の燃料電池又は複数の燃料電池からなる積層体を構成するとともに、前記膜・電極接合体及び／又は前記燃料電池間に流体を給排する流体流路を形成するための流路形成部を備えた燃料電池用板部材を製造する方法であって、
前記流路形成部を第１被覆部により被覆する第１の工程と、
前記第１の工程を経た後、前記第１被覆部の端縁を前記第１被覆部の前記端縁近傍部分とともに第２被覆部により被覆する第２の工程と、
を含む燃料電池用板部材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料電池用板部材及びその製造方法並びに燃料電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料電池としては、膜・電極接合体を板状のセパレータで両側から挟持して形成したセル（単電池）を複数積層してなるスタック（積層体）の両側に、集電プレート、絶縁プレート、エンドプレートを各々積層して構成したものが提案されている。かかる燃料電池では、外部から各セルの膜・電極接合体に燃料ガス及び酸化ガスが供給されると、各セルで電気化学反応により発電が行われ、各セルから余剰ガス、水蒸気、生成水等が外部に排出される。さらに、各セル間には、冷却水などの熱媒体が給排される。
【０００３】
燃料電池を構成するセパレータ、集電プレート、絶縁プレート、エンドプレート等の板部材には、積層方向に沿って貫通して流体の給排用のマニホールドが設けられており、このマニホールドを介して、ガスや冷却水等の流体が給排される。また、セパレータには、マニホールド用貫通孔の他に、表裏両面に積層方向と直交する多数の流路が設けられている。セパレータのセル内側に設けられた流路は、膜・電極接合体に燃料ガス及び酸化ガスを給排する流路であり、セパレータのセル外側に設けられた流路は、隣接するセル間に冷却水等の熱媒体を給排する流路である。
【０００４】
このようなセパレータやエンドプレート等の板部材は、流体と接触しても腐食等の劣化を生じ難いステンレス鋼等の金属材料やＦＲＰ等の複合材料等により構成されている。また、板部材を燃料ガス、酸化ガス、熱媒体等の流体と長期間直接接触させると腐食等の劣化が生じるため、現在においては、各流体との接触部分を樹脂被膜により被覆する技術が提案されている。さらに、近年においては、マニホールド用貫通孔の内壁面をガスケットにより被覆する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−１０８５２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、樹脂被膜等により板部材の一部を被覆する場合、被膜の周囲に端縁が形成される。また、マニホールド用貫通孔の内壁面や樹脂被膜の欠落部位にも樹脂被膜の端縁が形成され易い。このような端縁が流体と接触する部位に存在する場合、端縁近傍の劣化が生じ易く、さらに、流体が端縁から樹脂被膜の裏側に侵入して劣化が生じることもある。ガスケット等を装着する場合でも、ガスケットの端縁が流体と接触される部位に配置される場合には、同様のことが生じ易い。
【０００６】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、流体による劣化を高度に防止することができる燃料電池用板部材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明に係る燃料電池用板部材は、膜・電極接合体とともに積層されることにより一の燃料電池又は複数の燃料電池からなる積層体を構成するとともに、膜・電極接合体及び／又は燃料電池間に流体を給排する流体流路を形成するための流路形成部を備える燃料電池用板部材であって、流路形成部を被覆する第１被覆部と、第１被覆部の端縁を第１被覆部の端縁近傍部分とともに被覆する第２被覆部と、を備えるものである。
【０００８】
このような構成を採用すると、流路形成部を被覆する第１被覆部の端縁が、第１被覆部の端縁近傍部分とともに第２被覆部により被覆されるので、流体と接触することにより劣化が生じ易い第１被覆部の端縁及びその周囲を流体と接触させ難くすることができ、流路形成部に形成される第１被覆部の端縁の劣化を高度に防止することが可能となる。
【０００９】
前記燃料電池用板部材において、第１被覆部の端縁により囲まれた領域内を第２被覆部で被覆することもできる。
【００１０】
このようにすると、流路形成部において第１被覆部により被覆されていない領域（第１被覆部の端縁により囲まれた領域）を第２被覆部により容易に被覆することができるため、流路形成部の流体による劣化をより高度に防止することが可能となる。
【００１１】
また、前記燃料電池用板部材において、マニホールド用貫通孔を有する流路形成部を採用するとともに、流路形成部のマニホールド用貫通孔の近傍部分と、マニホールド用貫通孔の内壁面と、を連続的に被覆する第２被覆部を採用することができる。
【００１２】
このようにすると、板部材の両面とは異なる方向に延在するため第１被覆部により均一に被覆し難いマニホールド用貫通孔の内壁面を、第２被覆部により確実に被覆することが可能となる。
【００１３】
また、前記燃料電池用板部材において、貼着シートからなる第２被覆部を採用することができる。
【００１４】
このようにすると、被覆にむらが生じないため、確実に第１被覆部の端縁を被覆できるとともに、被覆作業を容易にすることが可能となる。
【００１５】
また、前記燃料電池用板部材において、流路形成部に隣接する通電部を備えた場合に、導電性を有するとともに第１被覆部の端縁近傍部分及び通電部を連続的に被覆する第２被覆部を採用することができる。第２被覆部は、通電部よりも高い導電性及び／又は耐食性を有することが好ましい。
【００１６】
このようにすると、第２被覆部が導電性を有するので、通電部が第２被覆部により被覆されても通電部の導電性を阻害し難い。そのため、第２被覆部を通電部上に被覆することができるので、通電部と第１被覆部との間の境界領域を第２被覆部で確実に被覆することが可能となる。しかも、第２被覆部の通電部側の被覆範囲を規定する必要がないため、被覆作業を容易にすることが可能となる。
【００１７】
また、前記燃料電池用板部材を、膜・電極接合体を挟持して一対配置されることにより燃料電池を構成するセパレータとして機能させることができる。
【００１８】
このようにすると、膜・電極接合体に給排される流体及び燃料電池間に給排される流体と広い範囲で接触されるセパレータの流体による劣化を高度に防止することが可能となる。
【００１９】
また、本発明に係る燃料電池は、膜・電極接合体と、前記燃料電池用板部材と、を備えるものである。
【００２０】
このような構成を採用すると、燃料電池用板部材の流体による劣化が高度に防止されるため、耐久性に優れた燃料電池が得られる。
【００２１】
また、本発明に係る製造方法は、膜・電極接合体とともに積層されることにより一の燃料電池又は複数の燃料電池からなる積層体を構成するとともに、膜・電極接合体及び／又は燃料電池間に流体を給排する流体流路を形成するための流路形成部を備えた燃料電池用板部材を製造する方法であって、流路形成部を第１被覆部により被覆する第１の工程と、第１の工程を経た後、第１被覆部の端縁を第１被覆部の端縁近傍部分とともに第２被覆部により被覆する第２の工程と、を含むものである。
【００２２】
このような製造方法によれば、第１被覆部の端縁が形成された後、この端縁を第１被覆部の端縁近傍部分とともに第２被覆部により被覆するので、簡単な方法で耐久性に優れた燃料電池用板部材を形成することが可能である。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、流体による劣化を高度に防止することができる燃料電池用板部材を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
［第１実施形態］
以下、図１〜図５を用いて、本発明の第１実施形態について説明する。
【００２５】
まず、本実施形態に係る燃料電池１０の構成について説明する。図１に示すように、燃料電池１０は、電気化学反応により発電を行う多数のセル１１が積層されたスタック１２を有し、積層方向両端側に集電プレート１３、絶縁プレート１４及びエンドプレート１５が積層されて一体化された構成を有している。スタック１２及び各プレート１３、１４、１５には、燃料ガス、酸化ガス及び冷却水の供給用と排出用の３組のマニホールド１６が積層方向に貫通して設けられている。セル１１は本発明における（一の）燃料電池の一実施形態に相当するものであり、スタック１２は本発明における積層体の一実施形態に相当するものである。
【００２６】
各セル１１は、図２に示すように、高分子電解質膜２１の両側に電極２２が配置されるとともに各電極２２の外側に拡散層２３が配置された膜・電極接合体としてのＭＥＡ２４を備えており、ＭＥＡ２４の周縁部側が一対の樹脂フレーム２５により挟持され、ＭＥＡ２４及び樹脂フレーム２５が、本発明に係る燃料電池用板部材の一実施形態である一対のセパレータ２６により挟持された構成を有している。
【００２７】
セル１１の周縁部側では、ＭＥＡ２４、樹脂フレーム２５及びセパレータ２６が互いに接着剤層２７により液密に接合されている。また、セル１１の周縁部側には、樹脂フレーム２５及びセパレータ２６を貫通してマニホールド１６を構成するためのマニホールド用貫通孔２８が設けられている。マニホールド用貫通孔２８の一方の開口部２８ａの周囲のセパレータ２６表面には、開口部２８ａを囲むようにシール部材２９が装着され、互いに隣接するセル１１間でマニホールド１６のシール性が確保されている。
【００２８】
セル１１を構成する各セパレータ２６は、ステンレス鋼等の金属板のプレス成形品からなり、ＭＥＡ２４を挟持する通電部としての発電領域３０と、発電領域３０に隣接する周縁側に設けられた流路形成部３１と、を備えている。発電領域３０には、多数の筋状に形成された凹凸部３２が略全面にわたって設けられている。流路形成部３１には、マニホールド用貫通孔２８が設けられている。
【００２９】
セパレータ２６の発電領域３０の凹凸部３２のＭＥＡ２４側の表面では、ＭＥＡ２４側に突出する凸部３２ａの頂部がＭＥＡ２４と当接し、ＭＥＡ２４から離隔する凹部３２ｂとＭＥＡ２４との間により連続したガス流路３３が形成されている。一方、ＭＥＡ２４とは反対側の表面では、凹部３２ｂの底部が、隣接するセル１１のセパレータ２６の凹部３２ｂと対向して当接しており、隣接するセパレータ２６の凸部３２ａ間により連続した冷却水流路３４が形成されている。ＭＥＡ２４と凸部３２ａの頂部との間及び隣接するセル１１のセパレータ２６の凹部３２ｂとの間がそれぞれ当接することにより電気的に接続されている。また、発電領域３０の両面（ＭＥＡ２４側の表面及びＭＥＡ２４とは反対側の表面）には、それぞれの接触抵抗を少なくするために、図４に示すように、全面にわたって金属メッキ２６ａが施されている。
【００３０】
一方、セパレータ２６の流路形成部３１においては、図２に示すように、ＭＥＡ２４側の表面及びＭＥＡ２４とは反対側の表面が、燃料ガス、酸化ガス及び水分に対して安定な被覆部４０により被覆されている。被覆部４０は、図３、図４及び図５（Ａ）に示すように、金属板からなる基材４３の表面に接して被覆する第１被覆部４１と、第１被覆部４１の外表面に接して被覆する第２被覆部４２ａ、４２ｂと、から構成されている。
【００３１】
第１被覆部４１としては、燃料電池用のセパレータ２６の基材４３に接して被覆するために一般的に使用される各種の手段を採用することができる。例えば、塗膜、電着膜等の樹脂被膜、メッキ層などの各種表面処理層であってもよく、弾性材料製のシール材、貼着シート等の基材４３とは別部材からなるものであってもよい。メッキ層の場合、発電領域３０と連続して金属メッキを施すことも可能である。本実施形態においては、図５（Ａ）に示すように、セパレータ２６の全周の表面を被覆する樹脂被膜からなる第１被覆部４１を採用している。なお、図５（Ｂ）に示すように、セパレータ２６の両端部分（マニホールド用貫通孔２８が設けられた部分）の表面を被覆するように第１被覆部４１を設けることもできる。
【００３２】
第１被覆部４１には、図３及び図４に示すように、燃料電池１０に給排される燃料ガス、酸化ガス又は冷却水と接触する部位に、被膜の端縁４１ａ、４１ｂ、４１ｃが形成されている。例えば、マニホールド用貫通孔２８等では、第１被覆部４１が形成される基材４３の両表面と内壁面とが異なる方向に延在することとなるため、樹脂被膜にむらや欠落が生じ易く、図３に示すように、内壁面に樹脂被膜の欠落による第１被覆部４１の端縁４１ａが形成されている。また、基材４３の板面上には、被膜形成時の欠落やその後の損傷等による端縁４１ｂが形成されている。さらに、図４に示すように、発電領域３０側には、第１被覆部４１の境界を構成する端縁４１ｃが形成されている。第１被覆部４１の端縁４１ａ、４１ｂ、４１ｃが流体に露出して配置されると、端縁４１ａ、４１ｂ、４１ｃから流体が進入して基材４３の表面に接触し易く、さらに、端縁４１ａ、４１ｂ、４１ｃと基材４３との間に流体が侵入し易い。そのため、本実施形態では、これら端縁４１ａ、４１ｂ、４１ｃを、第１被覆部４１の端縁近傍部分とともに、第２被覆部４２ａ、４２ｂにより被覆している。
【００３３】
第２被覆部４２ａ、４２ｂとしては、塗膜、電着膜等の樹脂被膜、貼着シート等の成形体、接着剤等の封止剤等を用いることができる。第２被覆部４２ａ、４２ｂとしては、燃料電池１０に給排される燃料ガス、酸化ガス、各ガスに含まれる水分又は冷却水等の流体に対して安定であるものを採用することする。特に、第２被覆部４２ａ、４２ｂは、セパレータ２６の基材４３よりも耐酸性を有し、生成水等の液体を通し難い材料で構成されることが好ましい。また、第２被覆部４２ａ、４２ｂとしては、第１被覆部４１に対して十分な接合強度で密着できるとともに、基材４３又は金属メッキ２６ａ等の基材４３の表面層に対して第１被覆部４１と同等若しくは第１被覆部４１より高い接合強度で密着できるものが好適である。塗膜としては、例えば、アクリル系、ポリイミド系、ポリエステル系、オレフィン系等の熱可塑性樹脂、エポキシ変性シリコーン樹脂等の各種熱硬化性樹脂を用いることができる。電着膜としては、エポキシ系樹脂、アクリル系樹脂、ポリイミド系樹脂、ウレタン系樹脂、ポリアミド系樹脂等を用いることができる。貼着シートとしては、各種熱可塑性樹脂や各種熱硬化性樹脂からなるシート状の成形体の一方の面にシリコーン樹脂やアクリル系樹脂からなる粘着層を設けた絶縁体シートのほか、カーボンを含有した導電体シートを用いることができる。
【００３４】
第２被覆部４２ａ、４２ｂが発電領域３０側に配置される場合、導電性を有する材料からなることが好ましく、導電性を有する樹脂被膜が好適である。発電領域３０の導電性を阻害し難いからである。導電性を有する樹脂被膜としては、導電性樹脂やカーボン含有樹脂などを用いることができ、特に、発電領域３０より高い導電性を有し、かつ、耐食性を有する材料からなるものが好適である。
【００３５】
本実施形態においては、図３に示すように、マニホールド用貫通孔２８の内壁面に第１被覆部４１の端縁４１ａが形成されており、基材４３の両面を被覆する各第１被覆部４１の端縁４１ａにより囲まれた領域で、基材４３が第１被覆部４１から露出している。また、基材４３の一方の表面のマニホールド用貫通孔２８近傍に第１被覆部４１の端縁４１ｂが形成されており、端縁４１ｂにより囲まれた微細な領域で、基材４３が第１被覆部４１から露出している。このため、本実施形態においては、図３に示すように、第２被覆部４２ａとして貼着シートを採用し、マニホールド用貫通孔２８の両端側の基材４３の両面に形成された第１被覆部４１とマニホールド用貫通孔２８の内壁面とを連続して被覆し、マニホールド用貫通孔２８の内壁面の第１被覆部４１の端縁４１ａ及び端縁４１ａにより囲まれた領域内と、一方の表面側の第１被覆部４１の端縁４１ｂ及び端縁４１ｂにより囲まれた領域内と、を閉塞している。本実施形態においては、図５に示すように、マニホールド用貫通孔２８の内壁面の全周囲を第２被覆部４２ａで被覆することとしている。
【００３６】
また、本実施形態においては、図４に示すように、第１被覆部４１の発電領域３０側に端縁４１ｃが形成されており、第１被覆部４１の端縁４１ｃが発電領域３０の金属メッキ２６ａに隣接して配置されている。このため、本実施形態においては、図４に示すように、第２被覆部４２ｂとして導電性を有する樹脂被膜を用い、第１被覆部４１の端縁４１ｃと、第１被覆部４１の端縁近傍部分と、発電領域３０の端縁近傍部分と、を第２被覆部４２ｂにより連続的に被覆している。本実施形態においては、図５（Ａ）に示すように、第１被覆部４１の端縁４１ｃに沿って帯状に第２被覆部４２ｂを設けることとしている。なお、図５（Ｂ）に示すように、第１被覆部４１の端縁４１ｃと発電領域３０全体との双方を覆うように第２被覆部４２ｂを設けることもできる。
【００３７】
次に、本実施形態に係るセパレータ２６及び燃料電池１０の製造方法について説明する。
【００３８】
まず、金属板をプレス成形し、発電領域３０に対応する位置に凹凸部３２を形成するとともにマニホールド用貫通孔２８を形成し、所定形状の基材４３を作製する（基材作製工程）。次いで、得られた基材４３の発電領域３０に対応する表裏両面の所定位置に金属メッキを施し（メッキ工程）、発電領域３０に隣接する流路形成部３１に対応する部位に樹脂被膜形成用の樹脂を塗布することにより第１被覆部４１を形成する（第１被覆部形成工程）。第１被覆部形成工程は、本発明における第１の工程に相当する。
【００３９】
第１被覆部形成工程を経て第１被覆部４１を形成した後、マニホールド用貫通孔２８の両端側の板面の第１被覆部４１とマニホールド用貫通孔２８の内壁面を連続して覆うように貼着シートを貼着することにより第２被覆部４２ａを形成し、第１被覆部４１の端縁４１ａ、４１ｂ及び端縁４１ａ、４１ｂに囲まれた領域を被覆する。また、第１被覆部４１の発電領域３０側の端縁４１ｃ及びその周囲に導電性樹脂を塗布することにより第２被覆部４２ｂを形成し、第１被覆部４１の端縁４１ｃを被覆する（第２被覆部塗布工程）。第２被覆部塗布工程は、本発明における第２の工程に相当する。以上の工程群を経ることによりセパレータ２６の製造を終了する。
【００４０】
なお、以上の工程群を経て製造されたセパレータ２６を、ＭＥＡ２４を挟持する一対の樹脂フレームに積層し、接着剤層２７により接合すれば、セル１１を製造することができる（セル形成工程）。さらに、セル１１を多数積層してスタック１２を構成し、このスタック１２の両端側に集電プレート１３、絶縁プレート１４及びエンドプレート１５を積層して固定すれば、本実施形態のセパレータ２６を用いた燃料電池１０を製造することができる（燃料電池組立工程）。
【００４１】
次に、本実施形態に係るセパレータ２６を備えた燃料電池１０の作用効果について説明する。
【００４２】
以上の実施形態に係るセパレータ２６を備えた燃料電池１０では、使用時には、冷却水給排用のマニホールド１６から多数のセル１１の各隣接するセル１１間に冷却水が流通されて温度が調整されつつ、ガス供給用のマニホールド１６から各セル１１のＭＥＡ２４に燃料ガス及び酸化ガスが各々供給されることにより、各セル１１で電気化学反応により発電が行われ、ガス排出用のマニホールド１６によりＭＥＡ２４から余剰ガスや生成水等が排出される。
【００４３】
この際、各セパレータ２６では、流路形成部３１を被覆する第１被覆部４１の端縁４１ａ、４１ｂ、４１ｃが、端縁近傍の第１被覆部４１とともに第２被覆部４２ａ、４２ｂにより被覆されているので、第１被覆部４１の端縁４１ａ、４１ｂ、４１ｃ及びその周囲を流体と接触させ難くすることができ、流路形成部３１に形成される第１被覆部４１の端縁４１ａ、４１ｂ、４１ｃの劣化を高度に防止することが可能となる。
【００４４】
また、第１被覆部４１の端縁４１ａ、４１ｂ、４１ｃにより囲まれた領域内が、第２被覆部４２ａ、４２ｂにより連続して被覆されているので、流路形成部３１において第１被覆部４１により被覆されていない領域を、第２被覆部４２ａ、４２ｂにより容易に被覆することができ、劣化をより高度に防止することができる。
【００４５】
さらに、セパレータ２６の流路形成部３１がマニホールド用貫通孔２８を有し、第２被覆部４２ａがマニホールド用貫通孔２８の両端側の表面とマニホールド用貫通孔２８の内壁面とを連続して被覆しているので、マニホールド用貫通孔２８の内壁面を第２被覆部４２ａにより確実に被覆することができる。そして、第１被覆部４１の端縁４１ａを被覆する第２被覆部４２ａが貼着シートからなるため、被覆にむらが生じ難く、確実に第１被覆部４１の端縁４１ａを被覆できるとともに、被覆作業が容易となる。
【００４６】
また、セパレータ２６の発電領域３０と第１被覆部４１の端縁４１ｃの近傍とが、導電性を有する第２被覆部４２ｂにより被覆されているので、第２被覆部４２ｂにより発電領域３０の導電性が阻害され難く、発電領域３０と第１被覆部４１との間の境界領域を第２被覆部４２ｂで確実に被覆することができる。その際、第２被覆部４２ｂの発電領域３０側の被覆範囲を規定する必要がないため、被覆作業が容易となる。
【００４７】
そして、本実施形態に係る燃料電池１０は、以上のようなセパレータ２６を用いて構成されているため、セパレータ２６の流体による劣化が高度に防止される結果、優れた耐久性を備えるものとなる。なお、本実施形態においては、全てのセパレータ２６に本発明を適用することが好ましいが、少なくとも一部のセパレータ２６に本発明を適用してもよい。
【００４８】
［第２実施形態］
次に、図６を用いて、本発明の第２実施形態に係るセパレータについて説明する。本実施形態に係るセパレータは、第１実施形態における第１被覆部４１の端部４１ａ、４１ｂを、第１実施形態とは異なる第２被覆部４２ｃ、４２ｄで被覆するものであり、その他の構成は第１実施形態と実質的に同一である。
【００４９】
本実施形態における第２被覆部４２ｃ、４２ｄは、それぞれ接着剤からなる充填材である。第２被覆部４２ｃは、マニホールド用貫通孔２８の内壁面の第１被覆部４１の端縁４１ａと、端縁４１ａにより囲まれた領域内と、を被覆するものであり、第２被覆部４２ｄは、基材４３の一方面側の第１被覆部４１の端縁４１ｂと、端縁４１ｂにより囲まれた領域内と、を被覆するものである。
【００５０】
以上の実施形態に係るセパレータであっても、第１実施形態と同様に、第１被覆部４１に形成された端縁４１ａ、４１ｂ近傍の流体による劣化を高度に防止することが可能である。しかも、本実施形態における第２被覆部４２ｃ、４２ｄは、第１実施形態で採用した貼着シートからなる第２被覆部４２ａに比べ、基材４３や第１被覆部４１の形状に対する追従性がよく、基材４３や第１被覆部４１に密着させ易い。
【００５１】
［第３実施形態］
次に、図７を用いて、本発明の第３実施形態に係るセパレータについて説明する。本実施形態に係るセパレータは、第１被覆部４１の発電領域３０側の端縁４１ｃが、金属メッキ２６ａの端縁と離隔した位置に形成されてなるものであり、その他の構成は第１実施形態と実質的に同一である。
【００５２】
このようなセパレータであっても、第１実施形態と同様に、第１被覆部４１に形成された端縁４１ｃ近傍の流体による劣化を高度に防止することが可能である。しかも、第１被覆部４１の端縁４１ｃを精度よく位置決めして形成することなく、確実に第１被覆部４１と金属メッキ２６ａとの境界部分を被覆することが可能であるため、作業性がよく、セパレータをより容易に製造することができる。
【００５３】
［第４実施形態］
次に、図８を用いて、本発明の第４実施形態について説明する。本実施形態は、燃料電池１０の両端に一対設けられているエンドプレート１５（図１参照）に本発明を適用したものである。エンドプレート１５は、本発明における燃料電池用板部材の一実施形態に相当する。
【００５４】
本実施形態に係るエンドプレート１５は、セパレータ２６に比べて厚肉の金属板から構成されており、エンドプレート１５の両表面側において、マニホールド１６を構成するマニホールド用貫通孔５０の周囲に環状のガスケットからなる第１被覆部５１が設けられている。本実施形態においては、両面の第１被覆部５１の内側端縁５１ａがマニホールド用貫通孔５０側に形成されており、両内側端縁５１ａが、貼着シートからなる第２被覆部５２により被覆されている。第２被覆部５２は、両面の第１被覆部５１と、内側端縁５１ａと、内側端縁５１ａにより囲まれる領域と、を連続して被覆している。
【００５５】
以上の実施形態に係るエンドプレート１５によれば、第１実施形態のセパレータ２６と同様の効果を得ることが可能である。しかも、第１被覆部５１及び第２被覆部５２が、予め成形されているもの（ガスケット及び貼着シート）を貼着することにより構成されているため、被膜を構成する場合に比べ、被覆作業が容易である。
【００５６】
なお、以上の各実施形態は、何れも本発明の範囲内において適宜変更可能である。例えば、第１〜第３実施形態では本発明をセパレータ２６に適用し、第４実施形態では本発明をエンドプレート１５に適用した例について説明したが、他の燃料電池用板部材（集電プレート１３や絶縁プレート１４）についても、本発明を全く同様に適用することが可能である。
【００５７】
また、以上の各実施形態では、何れも板部材が金属からなる例について説明したが、特に限定されるものではなく、ガラス繊維強化複合材等の他の材料からなる板部材であっても本発明を同様に適用可能である。ガラス繊維強化複合材からなる場合、ガラス繊維の溶解などによる劣化を防止することが可能である。
【００５８】
また、以上の各実施形態では、第１被覆部４１、５１の端縁４１ａ〜４１ｃ、５１ａが明確に形成された例について説明したが、塗膜のむらのように、第１被覆部４１、５１の厚みが不足するような不明確な端縁であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る燃料電池の斜視図である。
【図２】図１に示した燃料電池のセルの部分断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係るセパレータのマニホールド用貫通孔付近（図２のIII部分）の拡大断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係るセパレータの被覆部の発電領域側端縁付近（図２のIV部分）の拡大断面図である。
【図５】（Ａ）は図１に示した燃料電池のセルの上面図であり、（Ｂ）は（Ａ）のセルの変形例の上面図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係るセパレータのマニホールド用貫通孔付近の拡大断面図である。
【図７】本発明の第３実施形態に係るセパレータの被覆部の発電領域側端縁付近の拡大断面図である。
【図８】本発明の第４実施形態に係るエンドプレートのマニホールド用貫通孔付近の拡大断面図である。
【符号の説明】
【００６０】
１０…燃料電池、１１…セル（燃料電池）、１２…スタック（積層体）、１５…エンドプレート（燃料電池用板部材）１６…マニホールド、２４…ＭＥＡ（膜・電極接合体）、２６…セパレータ（燃料電池用板部材）、２８・５０…マニホールド用貫通孔、３０…発電領域（通電部）、３１…流路形成部、４１・５１…第１被覆部、４１ａ・４１ｂ・４１ｃ・５１ａ…端縁、４２ａ・４２ｂ・４２ｃ・４２ｄ・５２…第２被覆部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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