(57)【要約】【課題】エアバッグの膨張展開中における圧力損失を低減することができる、又は乗員の体格に合わせてエアバッグ装置の衝撃吸収力を効率よく発揮させることができるエアバッグ、エアバッグ装置及びエアバッグの排気方法を提供する。【解決手段】本発明のエアバッグ装置は、所定の条件でガスを発生させるガス発生器１と、ガス発生器１に接続されて膨張展開されるエアバッグ２と、エアバッグ２を収容するリテーナ３と、を備え、エアバッグ２は、エアバッグ２の一部に外部に突出した部分を形成する凸部４と、凸部４に形成されたベントホール５と、一端が凸部４に接続され他端がエアバッグ２の内部に接続されたストラップ６と、ストラップ６の他端をエアバッグ２の内部に案内するための挿通孔７と、を備え、ベントホール５が、ストラップ６で凸部４を引っ張った時に、凸部４とエアバッグ２とが重なり合う領域に配置されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部にガスが供給されて膨張展開するエアバッグにおいて、前記エアバッグに形成されたベントホールと、一端が前記エアバッグに接続され他端が前記エアバッグの構成部品又は取付部品に接続されたストラップと、を備え、前記ベントホールは、前記ストラップで前記エアバッグを引っ張った時に、前記エアバッグの表面が重なり合う領域に配置されている、ことを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
前記エアバッグが変形して前記ベントホールが開くように構成されている、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項３】
内部にガスが供給されて膨張展開するエアバッグにおいて、前記エアバッグの一部に外部に突出した部分を形成する凸部と、該凸部又は前記エアバッグに形成されたベントホールと、一端が前記凸部に接続され他端が前記エアバッグの構成部品又は取付部品に接続されたストラップと、を備え、前記ベントホールは、前記ストラップで前記凸部を引っ張った時に、前記凸部と前記エアバッグとが重なり合う領域に配置されている、ことを特徴とするエアバッグ。
【請求項４】
前記凸部が起立して前記ベントホールが開くように構成されている、ことを特徴とする請求項３に記載のエアバッグ。
【請求項５】
前記凸部内に前記エアバッグからガスが流入して前記凸部の内圧が高まり、前記凸部が起立するように構成されている、ことを特徴とする請求項４に記載のエアバッグ。
【請求項６】
前記凸部は、前記ベントホールが形成された第一パネルと該第一パネルに連接された第二パネルとを有し、該第一パネル及び該第二パネルが前記エアバッグに形成された取付孔に縫合されている、ことを特徴とする請求項３に記載のエアバッグ。
【請求項７】
前記エアバッグは、乗員側に配置されるフロントパネルと車両構造物側に配置されるリアパネルとを有し、該フロントパネル及び該リアパネルの外周部に形成された突出部を縫合することによって前記凸部が形成されている、ことを特徴とする請求項３に記載のエアバッグ。
【請求項８】
前記エアバッグの外面には前記ストラップの他端を前記エアバッグの内部に案内するための挿通孔が形成されている、ことを特徴とする請求項１又は請求項３に記載のエアバッグ。
【請求項９】
前記エアバッグの内面には前記ストラップの他端を案内するための挿通部が形成されている、ことを特徴とする請求項１又は請求項３に記載のエアバッグ。
【請求項１０】
前記エアバッグは、乗員の左側に膨張展開される左半側エアバッグと、乗員の右側に膨張展開される右半側エアバッグと、を有し、該左半側エアバッグ及び該右半側エアバッグのそれぞれに前記ベントホールが形成されている、ことを特徴とする請求項１又は請求項３に記載のエアバッグ。
【請求項１１】
前記エアバッグは、前記領域以外の場所に形成された第二ベントホールを有する、ことを特徴とする請求項１又は請求項３に記載のエアバッグ。
【請求項１２】
前記構成部品は、前記エアバッグを形成するアウターパネル、前記エアバッグ内に配置されるテザー又は前記エアバッグ内に配置されるインナーパネルのいずれかである、ことを特徴とする請求項１又は請求項３に記載のエアバッグ。
【請求項１３】
前記取付部品は、前記エアバッグを収容するリテーナ、該リテーナに連結されたバックプレート又は前記リテーナに連結されたカバーのいずれかである、ことを特徴とする請求項１又は請求項３に記載のエアバッグ。
【請求項１４】
所定の条件でガスを発生させるガス発生器と、該ガス発生器に接続されて膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグを収容するリテーナと、を備えたエアバッグ装置において、前記エアバッグは、請求項１〜請求項１３のいずれかに記載されたエアバッグである、ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項１５】
前記ストラップの長さを一定に保持可能かつ前記ストラップを開放可能なストラップ保持装置と、該ストラップ保持装置に前記ストラップを開放する解除信号を発信する制御装置と、を備えたことを特徴とする請求項１４に記載のエアバッグ装置。
【請求項１６】
前記制御装置は、乗員が前記エアバッグに接触した時又は乗員の体重が所定の基準値よりも軽い場合に前記ガス発生器が作動した時に前記解除信号を発信する、ことを特徴とする請求項１５に記載のエアバッグ装置。
【請求項１７】
前記制御装置は、前記エアバッグが前記第二ベントホールを有し、乗員の体重が所定の基準値よりも重い場合に、前記解除信号を発信しない、ことを特徴とする請求項１５に記載のエアバッグ装置。
【請求項１８】
前記制御装置は、前記ガス発生器が第一ガス発生器と第二ガス発生器とを有し、該第一ガス発生器のみ作動した場合に、略同時に前記解除信号を発信する、ことを特徴とする請求項１５に記載のエアバッグ装置。
【請求項１９】
前記制御装置は、前記エアバッグが前記第二ベントホールを有し、前記ガス発生器が第一ガス発生器と第二ガス発生器とを有し、該第一ガス発生器及び該第二ガス発生器の両方が作動した場合に、前記解除信号を発信しない、ことを特徴とする請求項１５に記載のエアバッグ装置。
【請求項２０】
前記ストラップ保持装置は、前記ストラップに形成された係合孔に係合可能なキャップと、該キャップを固定可能なホルダーと、該ホルダーに接続され前記キャップの固定を解除可能な解除装置と、該解除装置を作動させる解除信号を前記制御装置から受信するコネクタと、から構成されていることを特徴とする請求項１５に記載のエアバッグ装置。
【請求項２１】
前記解除装置は、ガス発生器により構成されている、ことを特徴とする請求項２０に記載のエアバッグ装置。
【請求項２２】
内部にガスが供給されて膨張展開するエアバッグの排気方法において、前記エアバッグにベントホールを形成し、前記エアバッグを変形させることにより前記エアバッグの表面で前記ベントホールを閉じ、前記エアバッグを変形させることにより前記ベントホールを開いて前記エアバッグ内のガスを排気する、ことを特徴とするエアバッグの排気方法。
【請求項２３】
内部にガスが供給されて膨張展開するエアバッグの排気方法において、前記エアバッグの一部に外部に突出した凸部を形成し、該凸部又は前記エアバッグにベントホールを形成し、前記凸部を前記エアバッグの表面に押し付けて前記ベントホールを閉じ、前記凸部を前記エアバッグの表面から離して前記ベントホールを開き、前記エアバッグ内のガスを排気する、ことを特徴とするエアバッグの排気方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両に搭載されるエアバッグ、エアバッグ装置及びエアバッグの排気方法に関し、特に、エアバッグのベントホールの開閉手段に特徴を有するエアバッグ、エアバッグ装置及びエアバッグの排気方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両には、衝突時や急減速時等にエアバッグを車内で膨張展開させて乗員に生ずる衝撃を吸収するためのエアバッグ装置が搭載されているのが一般的になってきている。かかるエアバッグ装置には、ステアリングに内装された運転席用エアバッグ装置、インストルメントパネルに内装された助手席用エアバッグ装置、車両側面部又はシートに内装されたサイドエアバッグ装置、ドア上部に内装されたカーテンエアバッグ装置、乗員の膝部に対応したニーエアバッグ装置、フード下に内装された歩行者用エアバッグ装置等、種々のタイプが開発・採用されている。これらのエアバッグ装置は、一般に、所定の条件でガスを発生させるガス発生器と、ガス発生器に接続されて膨張展開するエアバッグと、エアバッグを収容するリテーナと、を備えている。また、エアバッグを形成する外殻には、ベントホールと呼ばれる排気口が形成されている場合もある。このベントホールは、エアバッグの内圧が高くなり過ぎないようにしたり、乗員がエアバッグに接触した際にエアバッグ内のガスを排気して衝撃を緩和したりする機能を有する。
【０００３】
かかるベントホールが形成されたエアバッグ装置では、エアバッグの膨張展開中にベントホールからガスが排気されてしまうため圧力損失が大きいという問題があった。かかる問題点を解決するためのエアバッグ装置には、例えば、特許文献１及び特許文献２に記載されたものが既に提案されている。
【０００４】
特許文献１に記載されたエアバッグ装置は、一端をエアバッグの天井部の内周面に固着し、他端をベントホールの近傍でエアバッグの内周面側から外周面側に挿通させてベントホールを塞ぐようにベントホールの周縁部に固着したストラップを有している。このストラップは、エアバッグの膨張展開中は引っ張られてベントホールを塞ぐように作用し、エアバッグに乗員が接触すると緩んでベントホールを開口するように作用している。
【０００５】
また、特許文献２に記載されたエアバッグ装置は、特許文献１に記載されたものと類似の構成のもの（例えば、ＦＩＧ．５）の他に、エアバッグの外殻に排気用チューブを接続したものも開示されている（例えば、ＦＩＧ．１１Ａ，１１Ｂ）。この排気用チューブは、ストラップによりエアバッグの内側に引っ張られており、ストラップを固定するアンカーを解除すると排気用チューブがエアバッグの外側に開放されてベントホールとして作用するようになっている。
【特許文献１】特開平６−１２７３３０号公報
【特許文献２】ＵＳ６，６４８，３７１Ｂ２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明が解決しようとする課題の一つは、特許文献１や特許文献２と同様に、エアバッグの膨張展開中における圧力損失を低減することであり、特許文献１や特許文献２に開示された構成とは異なる構成のエアバッグ、エアバッグ装置及びエアバッグの排気方法を提供することにある。
【０００７】
ところで、エアバッグ装置の衝撃吸収力を効率よく発揮させるためには、乗員の体格の大小（特に体重の軽重）に合わせてエアバッグを膨張展開させたり、エアバッグ内のガスを排気させたりすることが必要となる。例えば、体格が大きく体重が重い乗員の場合には、エアバッグに衝突する際の荷重が大きいため、エアバッグの内圧を高くしておく必要があり、またベントホールからガスを排気する量も少なくしておく必要がある。一方、体格が小さく体重が軽い乗員の場合には、エアバッグに衝突する際の荷重が小さいため、エアバッグの内圧を低くしておく必要があり、またベントホールからガスを排気する量も多くしておく必要がある。そこで、エアバッグにガスを供給するガス発生器を二段式にして、体重が軽い乗員の場合には一段目のガス発生器を作動させ、体重が重い乗員の場合には両方のガス発生器を作動させるようにしているエアバッグ装置も存在している。しかしながら、エアバッグ内のガスの排気に関しては、両方のケースに対応しうるベントホールの径の大きさを折衷案的に設計しているのが現状である。
【０００８】
すなわち、本発明が解決しようとする別の課題は、乗員の体格に合わせてエアバッグ装置の衝撃吸収力を効率よく発揮させることができるエアバッグ、エアバッグ装置及びエアバッグの排気方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によれば、内部にガスが供給されて膨張展開するエアバッグにおいて、前記エアバッグに形成されたベントホールと、一端が前記エアバッグに接続され他端が前記エアバッグの構成部品又は取付部品に接続されたストラップと、を備え、前記ベントホールは、前記ストラップで前記エアバッグを引っ張った時に、前記エアバッグの表面が重なり合う領域に配置されている、ことを特徴とするエアバッグが提供される。ここで、前記エアバッグが変形して前記ベントホールが開くように構成されていることが好ましい。
【００１０】
また、本発明によれば、内部にガスが供給されて膨張展開するエアバッグにおいて、前記エアバッグの一部に外部に突出した部分を形成する凸部と、該凸部又は前記エアバッグに形成されたベントホールと、一端が前記凸部に接続され他端が前記エアバッグの構成部品又は取付部品に接続されたストラップと、を備え、前記ベントホールは、前記ストラップで前記凸部を引っ張った時に、前記凸部と前記エアバッグとが重なり合う領域に配置されている、ことを特徴とするエアバッグが提供される。ここで、前記凸部が起立して前記ベントホールが開くように構成されていることが好ましい。また、前記凸部内に前記エアバッグからガスが流入して前記凸部の内圧が高まり、前記凸部が起立するように構成されていてもよい。
【００１１】
前記凸部は、前記ベントホールが形成された第一パネルと該第一パネルに連接された第二パネルとを有し、該第一パネル及び該第二パネルが前記エアバッグに形成された取付孔に縫合されることによって形成されていてもよい。また、前記凸部は、前記エアバッグが、乗員側に配置されるフロントパネルと車両構造物側に配置されるリアパネルとを有し、該フロントパネル及び該リアパネルの外周部に形成された突出部を縫合することによって形成されていてもよい。
【００１２】
また、前記エアバッグの外面には前記ストラップの他端を前記エアバッグの内部に案内するための挿通孔が形成されていてもよいし、前記エアバッグの内面には前記ストラップの他端を案内するための挿通部が形成されていてもよい。また、前記エアバッグは、乗員の左側に膨張展開される左半側エアバッグと、乗員の右側に膨張展開される右半側エアバッグと、を有し、該左半側エアバッグ及び該右半側エアバッグのそれぞれに前記ベントホールが形成されていてもよい。さらに、前記エアバッグは、前記領域以外の場所に形成された第二ベントホールを有していてもよい。なお、前記構成部品は、例えば、前記エアバッグを形成するアウターパネル、前記エアバッグ内に配置されるテザー又は前記エアバッグ内に配置されるインナーパネルのいずれかである。また、前記取付部品は、例えば、前記エアバッグを収容するリテーナ、該リテーナに連結されたバックプレート又は前記リテーナに連結されたカバーのいずれかである。
【００１３】
また、本発明によれば、所定の条件でガスを発生させるガス発生器と、該ガス発生器に接続されて膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグを収容するリテーナと、を備えたエアバッグ装置において、前記エアバッグは、前記エアバッグに形成されたベントホールと、一端が前記エアバッグに接続され他端が前記エアバッグの構成部品又は取付部品に接続されたストラップと、を備え、前記ベントホールは、前記ストラップで前記エアバッグを引っ張った時に、前記エアバッグの表面が重なり合う領域に配置されている、ことを特徴とするエアバッグが提供される。ここで、前記エアバッグが変形して前記ベントホールが開くように構成されていることが好ましい。
【００１４】
また、本発明によれば、所定の条件でガスを発生させるガス発生器と、該ガス発生器に接続されて膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグを収容するリテーナと、を備えたエアバッグ装置において、前記エアバッグは、前記エアバッグの一部に外部に突出した部分を形成する凸部と、該凸部又は前記エアバッグに形成されたベントホールと、一端が前記凸部に接続され他端が前記エアバッグの構成部品又は取付部品に接続されたストラップと、を備え、前記ベントホールは、前記ストラップで前記凸部を引っ張った時に、前記凸部と前記エアバッグとが重なり合う領域に配置されている、ことを特徴とするエアバッグが提供される。ここで、前記凸部が起立して前記ベントホールが開くように構成されていることが好ましい。また、前記凸部内に前記エアバッグからガスが流入して前記凸部の内圧が高まり、前記凸部が起立するように構成されていてもよい。
【００１５】
前記凸部は、前記ベントホールが形成された第一パネルと該第一パネルに連接された第二パネルとを有し、該第一パネル及び該第二パネルが前記エアバッグに形成された取付孔に縫合されることによって形成されていてもよい。また、前記凸部は、前記エアバッグが、乗員側に配置されるフロントパネルと車両構造物側に配置されるリアパネルとを有し、該フロントパネル及び該リアパネルの外周部に形成された突出部を縫合することによって形成されていてもよい。
【００１６】
また、前記エアバッグの外面には前記ストラップの他端を前記エアバッグの内部に案内するための挿通孔が形成されていてもよいし、前記エアバッグの内面には前記ストラップの他端を案内するための挿通部が形成されていてもよい。また、前記エアバッグは、乗員の左側に膨張展開される左半側エアバッグと、乗員の右側に膨張展開される右半側エアバッグと、を有し、該左半側エアバッグ及び該右半側エアバッグのそれぞれに前記ベントホールが形成されていてもよい。さらに、前記エアバッグは、前記領域以外の場所に形成された第二ベントホールを有していてもよい。なお、前記構成部品は、例えば、前記エアバッグを形成するアウターパネル、前記エアバッグ内に配置されるテザー又は前記エアバッグ内に配置されるインナーパネルのいずれかである。また、前記取付部品は、例えば、前記エアバッグを収容するリテーナ、該リテーナに連結されたバックプレート又は前記リテーナに連結されたカバーのいずれかである。
【００１７】
前記エアバッグ装置は、前記ストラップの長さを一定に保持可能かつ前記ストラップを開放可能なストラップ保持装置と、該ストラップ保持装置に前記ストラップを開放する解除信号を発信する制御装置と、を備えていてもよい。
【００１８】
前記制御装置は、乗員が前記エアバッグに接触した時又は乗員の体重が所定の基準値よりも軽い場合に前記ガス発生器が作動した時に前記解除信号を発信するようにしてもよい。また、前記制御装置は、前記エアバッグが前記第二ベントホールを有し、乗員の体重が所定の基準値よりも重い場合に、前記解除信号を発信しないようにしてもよい。また、前記制御装置は、前記ガス発生器が第一ガス発生器と第二ガス発生器とを有し、該第一ガス発生器のみ作動した場合に、略同時に前記解除信号を発信するようにしてもよい。さらに、前記制御装置は、前記エアバッグが前記第二ベントホールを有し、前記ガス発生器が第一ガス発生器と第二ガス発生器とを有し、該第一ガス発生器及び該第二ガス発生器の両方が作動した場合に、前記解除信号を発信しないようにしてもよい。
【００１９】
前記ストラップ保持装置は、前記ストラップに形成された係合孔に係合可能なキャップと、該キャップを固定可能なホルダーと、該ホルダーに接続され前記キャップの固定を解除可能な解除装置と、該解除装置を作動させる解除信号を前記制御装置から受信するコネクタと、から構成されていてもよい。ここで、前記解除装置はガス発生器により構成してもよい。
【００２０】
また、本発明によれば、内部にガスが供給されて膨張展開するエアバッグの排気方法において、前記エアバッグにベントホールを形成し、前記エアバッグを変形させることにより前記エアバッグの表面で前記ベントホールを閉じ、前記エアバッグを変形させることにより前記ベントホールを開いて前記エアバッグ内のガスを排気する、ことを特徴とするエアバッグの排気方法が提供される。
【００２１】
また、本発明によれば、内部にガスが供給されて膨張展開するエアバッグの排気方法において、前記エアバッグの一部に外部に突出した凸部を形成し、該凸部又は前記エアバッグにベントホールを形成し、前記凸部を前記エアバッグの表面に押し付けて前記ベントホールを閉じ、前記凸部を前記エアバッグの表面から離して前記ベントホールを開き、前記エアバッグ内のガスを排気する、ことを特徴とするエアバッグの排気方法が提供される。
【発明の効果】
【００２２】
上述した本発明のエアバッグ及びエアバッグ装置によれば、ベントホールをエアバッグの表面が重なり合う領域に配置したことにより、エアバッグをストラップで引っ張るだけでベントホールを閉じることができる。したがって、エアバッグの膨張展開中における圧力損失を低減することができる。また、前記エアバッグが変形して前記ベントホールが開くように構成したことにより、ストラップの張力を調整するだけでベントホールの開閉を調整することができる。したがって、乗員の体格に合わせてエアバッグの衝撃吸収力を調整することができる。
【００２３】
また、上述した本発明のエアバッグ及びエアバッグ装置によれば、ベントホールをエアバッグと凸部とが重なり合う領域に配置したことにより、凸部をストラップで引っ張るだけでベントホールを閉じることができる。したがって、エアバッグの膨張展開中における圧力損失を低減することができる。また、前記凸部が起立して前記ベントホールが開くように構成したことにより、ストラップの張力を調整するだけでベントホールの開閉を調整することができる。したがって、乗員の体格に合わせてエアバッグ装置の衝撃吸収力を調整することができる。また、凸部の起立に際しエアバッグのガスを利用したことにより、ストラップを弛めるだけで凸部は自動的に起立し、ベントホールを開くことができる。
【００２４】
また、凸部を第一パネルと第二パネルで構成してエアバッグに取り付けるようにしたことにより、容易にエアバッグにベントホールを備えた凸部を形成することができる。また、エアバッグがフロントパネルとリアパネルとから構成される場合に、フロントパネル及びリアパネルに突出部を形成して縫合したことによっても、容易にエアバッグにベントホールを備えた凸部を形成することができる。
【００２５】
また、エアバッグに挿通孔又は挿通部を形成したことにより、ストラップを所定の接続位置まで案内することができるとともに、ベントホールを閉じる領域を容易に形成することができる。また、左半側エアバッグと右半側エアバッグを有するエアバッグ（いわゆるツインエアバッグ）の各バッグにベントホールを形成したことにより、エアバッグがツインエアバッグの場合であっても効果的にガスを排気することができる。さらに、本発明の手段によりベントホールを閉じる領域以外の場所に第二ベントホールを形成すれば、ベントホールの開閉及び第二ベントホールによりエアバッグ内のガス排気量を容易に調整することができ、乗員の体格に合わせてエアバッグ装置の衝撃吸収力を効率よく発揮させることができる。また、ストラップをエアバッグの構成部品又は取付部品に接続することにより、ベントホールを閉じる領域を容易に形成することができる。
【００２６】
また、上述した本発明のエアバッグ装置によれば、ストラップ保持装置及び制御装置を設けたことにより、任意のタイミングでストラップを開放することができ、ベントホールのガス排気機能を発揮させることができる。
【００２７】
また、制御装置が解除信号を発信するタイミングを乗員がエアバッグに接触した時と設定することにより、乗員がエアバッグに接触すると同時にエアバッグ内のガスを排気することができ、エアバッグの膨張展開中における圧力損失を低減しつつ衝撃吸収力を効果的に発揮させることができる。また、制御装置が解除信号を発信するタイミングを乗員の体重が軽い場合にエアバッグ装置のガス発生器が作動した時と設定することにより、エアバッグの内圧及びガス排気量を体重が軽い乗員に適した状態にすることができ、エアバッグ装置の衝撃吸収力を効率よく発揮させることができる。また、エアバッグが第二ベントホールを有するとともに乗員の体重が重い場合に、制御装置が解除信号を発信しないようにすることにより、エアバッグの内圧及びガス排気量を体重が重い乗員に適した状態にすることができ、エアバッグ装置の衝撃吸収力を効率よく発揮させることができる。
【００２８】
また、エアバッグ装置のガス発生器が第一ガス発生器と第二ガス発生器とを有する場合において、第一ガス発生器のみが作動した場合に制御装置が解除信号を発信するように設定することにより、エアバッグの内圧及びガス排気量を体重が軽い乗員に適した状態にすることができ、エアバッグ装置の衝撃吸収力を効率よく発揮させることができる。また、エアバッグ装置のガス発生器が第一ガス発生器と第二ガス発生器とを有するとともにエアバッグが第二ベントホールを有する場合において、第一ガス発生器と第二ガス発生器の両方が作動した場合に制御装置が解除信号を発信しないように設定することにより、エアバッグの内圧及びガス排気量を体重が重い乗員に適した状態にすることができ、エアバッグ装置の衝撃吸収力を効率よく発揮させることができる。
【００２９】
また、ストラップ保持装置を、キャップ、ホルダー、解除装置及びコネクタで構成したことにより、簡便な構造で、任意のタイミングでストラップを開放することができ、ベントホールのガス排気機能を発揮させることができる。また、解除装置をガス発生器で構成することにより、ストラップ保持装置を容易に製造することができるとともに、ストラップ保持装置を小型化することができる。
【００３０】
上述した本発明のエアバッグの排気方法によれば、エアバッグの表面又は凸部でベントホールを閉じるようにしたことにより、容易にベントホールの開閉を調整することができ、エアバッグの膨張展開中における圧力損失を低減することができ、乗員の体格に合わせてエアバッグ装置の衝撃吸収力を発揮させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の実施形態について図１〜図２０を用いて説明する。ここで、図１は、本発明に係るエアバッグ装置の第一実施形態を示す側面断面図である。また、図２は、凸部の拡大図であり、（Ａ）はベントホールが孔形状の場合、（Ｂ）はベントホールがスリット形状の場合、（Ｃ）は縫合部にベントホールを形成した場合、を示している。また、図３は、ストラップ保持装置を示す概略断面図であり、（Ａ）は加圧タイプ、（Ｂ）はピストンタイプ、を示している。
【００３２】
図１に示すエアバッグ装置は、所定の条件でガスを発生させるガス発生器１と、ガス発生器１に接続されて膨張展開されるエアバッグ２と、エアバッグ２を収容するリテーナ３と、を備え、エアバッグ２は、エアバッグ２の一部に外部に突出した部分を形成する凸部４と、凸部４に形成されたベントホール５と、一端が凸部４に接続され他端がエアバッグ２の内部に接続されたストラップ６と、ストラップ６の他端をエアバッグ２の内部に案内するための挿通孔７と、を備え、ベントホール５が、ストラップ６で凸部４を引っ張った時に、凸部４とエアバッグ２とが重なり合う領域に配置されている。ここで、ストラップ６の他端は、ストラップ６の長さを一定に保持可能かつストラップ６を開放可能なストラップ保持装置８に接続されている。なお、図１はベントホール５を閉じた状態を示している。
【００３３】
ここで、図１に示すエアバッグ装置は、助手席用エアバッグ装置であり、助手席の前面に配置されたインストルメントパネル９の内部に格納されている。エアバッグ２は、ガス発生器１の作動により内部にガスが供給されると膨張展開を開始し、インストルメントパネル９の扉部９ａを突き破ってフロントウィンドウ１０に接触しながら車内に膨張展開するようになっている。リテーナ３は、インストルメントパネル９に形成されたフランジ部９ｂの係合孔にフック３ｂを引っ掛けることによって支持されている。また、リテーナ３は、固定金具３ｃによりインストルメントパネル９内の車内構造物に固定されている。なお、かかる構成は、助手席用エアバッグ装置の一例であり、本発明のエアバッグ装置はかかる構成に限定されるものではない。
【００３４】
前記ガス発生器１は、一般にインフレータと称される部品であり、略円柱形状の外形をなし、エアバッグ２に内包された先端部の側周面にガス噴出口が形成されている。また、ガス発生器１は、リテーナ３の外形とリテーナ３に固定されるカバー３ａとにより形成される空間に収容され固定されている。リテーナ３におけるカバー３ａ上部の空間にはエアバッグ２が収容される。なお、ガス発生器１とリテーナ３との間にバックプレート（図示せず）を介在させてガス発生器１をリテーナ３に固定する場合もある。ここで、リテーナ３、バックプレート、カバー３ａ等のエアバッグ２の取付に関与する部品を取付部品と称する。
【００３５】
かかるガス発生器１は、図示しないＥＣＵ（電子制御ユニット）に接続されており、加速度センサ等の計測値に基づいて制御されている。ＥＣＵが車両の衝突や急減速を感知又は予測すると、ガス発生器１はＥＣＵからの点火電流により点火され、ガス発生器１の内部に格納された薬剤を燃焼させてガスを発生させ、エアバッグ２にガスを供給する。また、乗員の体格が大きい場合や体重が重い場合と乗員の体格が小さい場合や体重が軽い場合とを区別し、エアバッグ２の内圧を変化させて体格差に応じた衝撃吸収力を作用させるために、ガス発生器１を２段式（第一ガス発生器と第二ガス発生器）で構成する場合もある。２段式のガス発生器１を採用した場合、乗員の体格が大きい場合や体重が重い場合には、１段目の第一ガス発生器と２段目の第二ガス発生器の両方を同時に作動させ、乗員の体格が小さい場合や体重が軽い場合には、１段目の第一ガス発生器のみを作動させるようになっている。なお、乗員の体格差はＥＣＵに接続されたシート荷重センサやシート位置センサ等により判断される。
【００３６】
前記エアバッグ２は、膨張展開時に、乗員側に配置されるフロントパネル２ａと、インストルメントパネル９（車両構造物）側に配置されるリアパネル２ｂと、から構成されるのが一般的である。フロントパネル２ａ及びリアパネル２ｂは、それぞれ略円板形状をなしており、これらの周縁部が内側から縫合されている。したがって、フロントパネル２ａ及びリアパネル２ｂが、エアバッグ２の内圧保持要素である外殻（アウターパネル）を形成している。なお、図示しないが、エアバッグ２の内部に、エアバッグ２の形状を整形するテザーや複数の連通した部屋に区切るインナーパネルを配設するようにしてもよい。ここで、エアバッグ２の外殻を形成するアウターパネル（例えば、フロントパネル２ａやリアパネル２ｂ）、テザー、インナーパネル等のエアバッグ２を構成する又は接続される部品を構成部品と称する。
【００３７】
そして、図１に示すエアバッグ２は、外部に突出した部分を形成する凸部４を有し、凸部４にベントホール５が形成されている。凸部４は、図１に示すように、エアバッグ２のリアパネル２ｂに設けるようにするのが好ましい。勿論、エアバッグ２の形状によっては、凸部４をフロントパネル２ａに設けるようにしてもよい。なお、ベントホール５は、凸部４とエアバッグ２の表面とが重なり合う領域に設けられていればよく、エアバッグ２側にベントホール５が設けられていてもよい。
【００３８】
ここで、凸部４の構造について、図２を参照しつつ説明する。図２（Ａ）に示す凸部４は、図１に示した凸部４のベントホール５を開いた状態を拡大したものである。図２（Ａ）に示すように、凸部４は、ベントホール５が形成された第一パネル４ａと、第一パネル４ａに連接された第二パネル４ｂとを有し、第一パネル４ａ及び第二パネル４ｂがエアバッグ２に形成された取付孔２ｃに縫合されている。具体的には、第一パネル４ａ及び第二パネル４ｂは、各周縁部に形成された縫代４ｃどうしを重ね合わせて縫合されている。また、第一パネル４ａ及び第二パネル４ｂは、各裾部に形成された縫代４ｄと取付孔２ｃの周縁部とをそれぞれ重ね合わせて縫合されている。したがって、第一パネル４ａ及び第二パネル４ｂにより形成される凸部４の内部空間は、取付孔２ｃを介してエアバッグ２と連通している。また、ストラップ６は、第一パネル４ａ及び第二パネル４ｂの周縁部の縫合部に挟まれて一緒に縫い付けられている。このとき、ストラップ６の縫い付け位置は、ベントホール５が形成された第一パネル４ａをバランスよくエアバッグ２の表面に押し付けるために、凸部４の頂部近傍にすることが好ましい。かかる構造の凸部４によれば、ストラップ６が開放されると、凸部４の内部空間にエアバッグ２内のガスが流入し、凸部４内の内圧が高まることで、凸部４はエアバッグ２の表面上で起立し、ベントホール５が開いた状態となり、ベントホール５からエアバッグ２内のガスを排気することができる。なお、凸部４の個数は任意であるが、図４〜図７の説明で述べるように、左右両側の２ヶ所に設けるのが一般的である。
【００３９】
また、図２（Ａ）に示すベントホール５は、凸部４を構成する第一パネル４ａの表面の一部を切り欠いた丸孔形状をなしている。勿論、ベントホール５は、角孔形状やスロット形状に形成するようにしてもよい。ベントホール５の大きさは、エアバッグ２の大きさ等により任意に設計される。ここで、ベントホール５と第一パネル４ａの周縁部との間の余肉は、ベントホール５を閉じた場合（ストラップ６の張力により凸部４をエアバッグ２の表面に押し付けた場合）のシール性能を向上させるために、例えば、１０ｍｍ以上の幅とすることが好ましい。
【００４０】
また、図２（Ｂ）に示す凸部４のベントホール５は、凸部４を構成する第一パネル４ａの表面の一部に切り込みをいれたスリット形状をなしている。このように、ベントホール５をスリット形状にした場合であっても、凸部４の内圧によりスリットが開いた状態となり、図２（Ａ）に示したベントホール５と同様の作用を奏する。なお、その他の部分については、図２（Ａ）に示したものと基本的に同じ構成であるため詳細な説明を省略する。
【００４１】
また、図２（Ｃ）に示す凸部４は、凸部４の外形を構成する第一パネル４ａと第二パネル４ｂの縫合部の一部に縫合しない部分を形成することによってスリット形状のベントホール５を形成したものである。このように、凸部４の表面にスリット形状のベントホール５をした場合であっても、凸部４の内圧によりスリットが開いた状態となり、図２（Ａ）に示したベントホール５と同様の作用を奏する。図２（Ｃ）に示した凸部４は、第一パネル４ａと第二パネル４ｂの縫合部にベントホール５を形成したものであるため、図２（Ａ）に示した凸部４を取付孔２ｃに沿って９０°回転させた状態でエアバッグ２に取り付けている。なお、その他の部分については、図２（Ａ）に示したものと基本的に同じ構成であるため詳細な説明を省略する。
【００４２】
また、図１に示すエアバッグ２は、凸部４に接続されたストラップ６を内部に案内するための挿通孔７を有している。ここで、ストラップ６は、紐材又は織布材により構成されており、例えば、エアバッグ装置に一般的に使用されるテザーやシートベルト装置に使用されるウェビングにより構成される。挿通孔７は、ストラップ６を通すことができる大きさ・形状であればよく、孔形状であってもスリット形状であってもよい。エアバッグ２の外部から挿通孔７を経由して内部に案内されたストラップ６は、図１に示すように、ストラップ保持装置８に接続されている。ストラップ保持装置８はリテーナ３に固定されているため、ストラップ６はストラップ保持装置８を介してリテーナ３に接続されていることとなる。なお、最終的に、ストラップ６の他端は、図４，図６，図７の説明で述べるように、エアバッグ２の内面に接合されていてもよい。また、図示しないが、エアバッグ２の外周面にベルト通しを設け、ストラップ６をエアバッグ２の外周面に沿ってリテーナ３側に案内し、その端部をエアバッグ２又はリテーナ３に固定するようにしてもよい。
【００４３】
ここで、ストラップ保持装置８の構造について、図３を参照しつつ説明する。図３（Ａ）及び図３（Ｂ）に示すストラップ保持装置８は、ストラップ６に形成された係合孔６ｃに係合可能なキャップ３１と、キャップ３１を固定可能なホルダー３２と、ホルダー３２に接続されキャップ３１の固定を解除可能な解除装置３３と、解除装置３３を作動させる解除信号を制御装置３４から受信するコネクタ３５と、から構成されている。なお、制御装置３４は、ガス発生器１を制御するＥＣＵ（電子制御ユニット）であってもよいし、ストラップ保持装置８専用のものであってもよい。
【００４４】
図３（Ａ）に示すストラップ保持装置８は、キャップ３１の外周面に形成された突起３１ａと、ホルダー３２の内周面に形成された略Ｌ字状の溝３２ａと、を有し、突起３１ａを溝３２ａに係合させることによってキャップ３１をホルダー３２に固定している。また、ホルダー３２の内部には解除装置３３を構成するマイクロガスジェネレータ（以下、「ＭＧＧ」と称する。）が埋設されている。ホルダー３２の内周面と解除装置３３（ＭＧＧ）の外周面には、それぞれネジが切れらており、それらを螺合させることによって解除装置３３（ＭＧＧ）をホルダー３２に固定している。また、ホルダー３２の内部には段差部が形成されており、段差部に解除装置３３（ＭＧＧ）を当接させることによって、キャップ３１と解除装置３３（ＭＧＧ）との間に所定の隙間３２ｂを形成している。この隙間３２ｂに解除装置３３（ＭＧＧ）の先端部からガスを吹き込むことによってキャップ３１を加圧し、突起３１ａを溝３２ａから離脱させ又は突起３１ａをせん断し、キャップ３１をホルダー３２から開放するようになっている。このように解除装置３３（ＭＧＧ）により直接的にキャップ３１を加圧して開放するストラップ保持装置８を加圧タイプと称する。
【００４５】
ＭＧＧは、小型のガス発生器であり、基本的にガス発生器１と同じ構造である。すなわち、ＭＧＧは、制御装置３４からの点火電流（解除信号）により点火され、内部に格納された薬剤を燃焼させてガスを発生させる。また、コネクタ３５は、解除装置３３（ＭＧＧ）の後端部の窪みに押込又は螺合により固定されており、制御装置３４からの点火電流（解除信号）を解除装置３３（ＭＧＧ）に伝達するようになっている。なお、コネクタ３５と制御装置３４とは、ハーネス３６により電気的に接続されている。また、ホルダー３２の中間部にはフランジ部３２ｃが形成されており、フランジ部３２ｃとリテーナ３とをボルト・ナット等の固定具３７で連結することによって、ホルダー３２をリテーナ３に固定している。
【００４６】
図３（Ｂ）に示すストラップ保持装置８は、キャップ３１の固定方法と解除装置３３の構造が図３（Ａ）に示したストラップ保持装置８と異なるものである。図３（Ｂ）に示す解除装置３３は、ホルダー３２に連接されたケース３３ａと、ケース３３ａに固定されたＭＧＧ３３ｂと、ケース３３ａにスライド可能に配置されたピストン３３ｃと、ピストン３３ｃとケース３３ａとを連結するバネ３３ｄと、ピストン３３ｃの先端に接続されたピン３３ｅと、から構成されている。ピストン３３ｃは、ケース３３ａ内に形成された略筒状のシリンダ部３３ｆに収容されており、バネ３３ｄの作用によりピン３３ｅを突出する方向に付勢されている。ＭＧＧ３３ｂとピストン３３ｃとの間には隙間３３ｇが形成されており、この隙間３３ｇにＭＧＧ３３ｂのガスが供給される。また、キャップ３１には、ピン３３ｅを挿通可能な留孔３１ｂが形成されている。また、ホルダー３２の外周面には、留孔３１ｂに挿通されたピン３３ｅの先端を支持する係合穴３２ｄが形成されている。したがって、隙間３３ｇにガスが供給される前は、ピン３３ｅによりキャップ３２を保持することができる。そして、隙間３３ｇにガスが供給されると、ガスはピストン３３ｃを押圧し、ピン３３ｅを引き込む方向にピストン３３ｃをスライドさせ、ピン３３ｅがキャップ３１から引き抜かれることとなり、キャップ３１が開放される。その他の部分については、図３（Ａ）に示したものと基本的に同じ構成であるため詳細な説明を省略する。このように解除装置３３（ＭＧＧ）によりピストン３３ｃを加圧してキャップ３１を開放するストラップ保持装置８をピストンタイプと称する。
【００４７】
次に、ストラップ保持装置８の作用について、図４及び図５を参照しつつ説明する。ここで、図４は、ストラップの端部をエアバッグに固定した場合におけるストラップ保持装置の作用を示す説明図であり、（Ａ）はベントホールを閉じた状態、（Ｂ）はベントホールを開いた状態を示している。また、図５は、ストラップの端部をストラップ保持装置に接続した場合におけるストラップ保持装置の作用を示す説明図であり、（Ａ）はベントホールを閉じた状態、（Ｂ）はベントホールを開いた状態を示している。
【００４８】
図４（Ａ）及び図４（Ｂ）に示すエアバッグ装置は、エアバッグ２の左右両側に凸部４，４が形成されている。各凸部４に端部６ａが接続されたストラップ６は、各挿通孔７を経由してエアバッグ２の内部に案内されており、ストラップ保持装置８に接続された後、各端部６ｂがエアバッグ２の内面に縫合されている。また、ストラップ保持装置８と各端部６ｂとの間には、ストラップ保持装置８を解除して各ストラップ６を開放した場合に、各凸部４がエアバッグ２上で起立することができる程度の弛みが設けられている。なお、図４（Ａ）及び図４（Ｂ）において、リテーナ３に固定されたガス発生器の図は省略してある。
【００４９】
図４（Ａ）に示すように、各ベントホール５を閉じたい場合には、ストラップ保持装置８を作動させないようにしておけばよい。エアバッグ２が膨張展開するにつれて、各ストラップ６は凸部４により引っ張られた状態となる。ストラップ６が伸びきると、凸部４がストラップ６により引っ張られ、エアバッグ２の表面の領域αに押し付けられる。このとき、各凸部４は、エアバッグ２の内圧により外側に向かって押圧されるとともに、凸部４に流入したガスにより、ベントホール５の周縁部のパネルをエアバッグ２側に押圧する。したがって、エアバッグ２の膨張展開時に、ストラップ６の長さを一定に保持しておくだけで、ベントホール５をエアバッグ２の表面で閉じることができ、ガスの排気を抑制することができる。なお、ベントホール５が領域αのエアバッグ２側に設けられている場合も同様の作用を奏する。
【００５０】
また、図４（Ｂ）に示すように、各ベントホール５を開きたい場合には、ストラップ保持装置８を作動させて各ストラップ６を開放するだけでよい。ストラップ保持装置８を作動させてキャップ３１を開放すると、ストラップ保持装置８に係合していたストラップ６は開放される。そして、凸部４を引っ張っていた張力が低下し、凸部４は内部に流入するガスにより内圧が高まり、エアバッグ２の表面で起立した状態となり、ベントホール５が開いた状態となり、エアバッグ２内のガスを排気することができる。なお、ベントホール５が領域αのエアバッグ２側に設けられている場合も同様の作用を奏する。
【００５１】
図５（Ａ）及び図５（Ｂ）に示すエアバッグ装置は、各ストラップ６の端部６ｂをストラップ保持装置８に接続し、エアバッグ２に接続しないようにしたものである。その他の部分については、図４（Ａ）及び図４（Ｂ）に示したものと基本的に同じ構成であるため詳細な説明を省略する。図５（Ａ）に示すように、各ベントホール５を閉じたい場合には、ストラップ保持装置８を作動させないようにしておけばよい。また、図５（Ｂ）に示すように、ベントホール５を開きたい場合には、ストラップ保持装置８を作動させて各ストラップ６を開放するだけでよい。この場合、各ストラップ６の端部６ｂはどこにも接続されていないため張力を失い、凸部４は内部に流入するガスにより内圧が高まり、エアバッグ２の表面で起立した状態となり、ベントホール５が開いた状態となり、エアバッグ２内のガスを排気することができる。
【００５２】
次に、積極的にストラップを保持・開放するストラップ保持装置を使用しないエアバッグ装置について、図６及び図７を参照しつつ説明する。ここで、図６は、本発明に係るエアバッグ装置の第二実施形態を示す概略断面図であり、（Ａ）はベントホールを閉じた状態、（Ｂ）はベントホールを開いた状態を示している。また、図７は、第二実施形態の変形例を示す概略断面図であり、（Ａ）はベントホールを閉じた状態、（Ｂ）はベントホールを開いた状態を示している。
【００５３】
図６（Ａ）及び図６（Ｂ）に示すエアバッグ装置は、エアバッグ６２の左右両側に凸部６４，６４が形成されている。各凸部６４に端部６６ａが接続されたストラップ６６は、各挿通孔６７を経由してエアバッグ６２の内部に案内されており、各ストラップ６６の端部６６ｂはエアバッグ６２の内面に縫合されている。また、ストラップ６６の端部６６ｂが、エアバッグ６２の頂部側に接続されているため、凸部６４は、図４や図５に記載したものとは反対向きにエアバッグ２に取り付けられている。なお、ストラップ６６は一本のストラップで構成されていてもよく、この場合にはストラップの中間部分がエアバッグ６２に縫合されることとなる。また、ここでは各凸部６４にベントホール６５が形成されている場合を図示したが、ベントホール６５は凸部６４とエアバッグ６２の表面とが重なり合う領域αに設けられていればよく、エアバッグ６２側にベントホール６５が設けられていてもよい。
【００５４】
図６（Ａ）に示すように、ガス発生器６１が作動し、エアバッグ６２が膨張展開すると、エアバッグ６２の頂部の移動に伴って、各ストラップ６６は引っ張られた状態となる。そして、各ストラップ６６は、凸部６４を引っ張ることとなり、ベントホール６５をエアバッグ６２の表面の領域αに押し付けることとなる。このとき、凸部６４は、エアバッグ６２の内圧により外側に向かって押圧されるとともに、凸部６４に流入したガスにより、ベントホール６５の周縁部のパネルをエアバッグ６２側に押圧する。したがって、エアバッグ６２の膨張展開時に、ストラップ６６の長さを一定に保持しておくだけで、ベントホール６５をエアバッグ６２の表面で閉じることができ、ガスの排気を抑制することができる。なお、ベントホール６５が領域αのエアバッグ６２側に設けられている場合も同様の作用を奏する。
【００５５】
図６（Ｂ）に示すように、乗員６０がエアバッグ６２に接触すると、エアバッグ６２の頂部はリテーナ６３側に移動することとなり、各ストラップ６６は弛んだ状態となり、ストラップ６６の張力が低下する。また、同時に、エアバッグ６２の変形による圧力変動により各凸部６４の内部にガスが流入し内圧が高まる。そして、これらの作用により、各凸部６４は、エアバッグ９２の表面で起立した状態となり、各ベントホール６５が開き、エアバッグ６２内のガスを排気することができる。なお、ベントホール６５が領域αのエアバッグ６２側に設けられている場合も同様の作用を奏する。
【００５６】
図７（Ａ）及び図７（Ｂ）に示すエアバッグ装置は、凸部７４，７４をエアバッグ６２に取り付ける向きを反転させて、図４や図５に記載したものと同じ向きに取り付けたものである。したがって、ベントホール７５はリテーナ６３側に開閉されることとなる。この場合、挿通孔７７の位置もリテーナ６３側に配置される。なお、その他の部分については、図６（Ａ）及び図６（Ｂ）に示したものと基本的に同じ構成であるため詳細な説明を省略する。図７（Ａ）に示すように、エアバッグ６２の膨張展開時にはベントホール７５はストラップ６６により引っ張られて閉じた状態となる。図７（Ｂ）に示すように、乗員６０がエアバッグ６２に接触すると、ストラップ６６の張力が低下するとともに、各凸部７４の内部に流入するガスにより内圧が高まり、各凸部７４は、エアバッグ６２の表面で起立した状態となり、各ベントホール７５が開き、エアバッグ６２内のガスを排気することができる。なお、ベントホール７５が領域αのエアバッグ６２側に設けられている場合も同様の作用を奏する。
【００５７】
次に、運転席用エアバッグ装置に本発明を適用した場合について、図８を参照しつつ説明する。ここで、図８は、本発明に係るエアバッグ装置の第三実施形態を示す説明図であり、（Ａ）は背面図、（Ｂ）は側面断面図である。なお、図８（Ａ）及び図８（Ｂ）において、ベントホール８５を開いた状態を実線で示し、閉じた状態を一点鎖線で示している。
【００５８】
図８（Ａ）及び図８（Ｂ）に示すエアバッグ装置は、所定の条件でガスを発生させるガス発生器８１と、ガス発生器８１に接続されて膨張展開されるエアバッグ８２と、エアバッグ８２を収容するリテーナ８３と、を備え、エアバッグ８２は、エアバッグ８２の一部に外部に突出した部分を形成する凸部８４と、凸部８４に形成されたベントホール８５と、一端の端部８６ａが凸部８４に接続され他端の端部８６ｂがエアバッグ８２の内部に接続されたストラップ８６と、ストラップ８６の他端をエアバッグ８２の内部に案内するための挿通孔８７と、を備え、ベントホール８５が、ストラップ８６で凸部８４を引っ張った時に、凸部８４とエアバッグ８２とが重なり合う領域αに配置されている。ここで、ストラップ８６の端部８６ｂは、ストラップ８６の長さを一定に保持可能かつストラップ８６を開放可能なストラップ保持装置８８に接続されている。また、ここでは凸部８４にベントホール８５が形成されている場合を図示したが、ベントホール８５は凸部８４とエアバッグ８２の表面とが重なり合う領域αに設けられていればよく、エアバッグ８２側にベントホール８５が設けられていてもよい。
【００５９】
第三実施形態に係るエアバッグ装置は、エアバッグ８２が、乗員側に配置されるフロントパネル８２ａと車両構造物側に配置されるリアパネル８２ｂとを有し、フロントパネル８２ａ及びリアパネル８２ｂの外周部に形成された突出部８４ａ，８４ｂを縫合することによって凸部８４が形成されていることを特徴とする。また、図８に示したエアバッグ装置は、運転席用エアバッグ装置であり、一般にステアリングホイール（図示せず）の中央部に格納される。したがって、図１に示したエアバッグ装置とは、ガス発生器８１やリテーナ８３の形状が異なっているが、エアバッグ装置としての基本的な構成は同じであり、その他の部分の詳細な説明は省略する。
【００６０】
図８に示したエアバッグ装置においても、ストラップ保持装置８８によりストラップ８６を保持することによって、ベントホール８５を閉じることができ、ストラップ保持装置８８のキャップ８８ａを開放することによってストラップ８６を開放することができ、ベントホール８５を開くことができる。ここでは、凸部８４を１ヶ所に形成する場合について説明したが、左右又は上下の２箇所に凸部８４を形成してもよいし、３箇所以上の部分に凸部８４を形成するようにしてもよい。また、ストラップ８６の端部８６ｂの固定方法は、図４に示したものを採用してもよい。
【００６１】
次に、積極的にストラップを保持・開放するストラップ保持装置を使用しない運転席用エアバッグ装置について、図９を参照しつつ説明する。ここで、図９は、本発明に係るエアバッグ装置の第四実施形態を示す説明図であり、（Ａ）は背面図、（Ｂ）は側面断面図である。なお、図９（Ａ）及び図９（Ｂ）において、ベントホール９５を閉じた状態を実線で示し、開いた状態を一点鎖線で示している。
【００６２】
図９（Ａ）及び図９（Ｂ）に示すエアバッグ装置は、所定の条件でガスを発生させるガス発生器９１と、ガス発生器９１に接続されて膨張展開されるエアバッグ９２と、エアバッグ９２を収容するリテーナ９３と、を備え、エアバッグ９２は、エアバッグ９２の一部に外部に突出した部分を形成する凸部９４と、凸部９４に形成されたベントホール９５と、一端の端部９６ａが凸部９４の内側に接続され他端の端部９６ｂがエアバッグ９２の内部に接続されたストラップ９６と、ストラップ９６の他端をエアバッグ９２の内部で案内するための挿通部９７と、を備え、ベントホール９５が、ストラップ９６で凸部９４を引っ張った時に、凸部９４とエアバッグ９２とが重なり合う領域αに配置されている。ここでは凸部９４にベントホール９５が形成されている場合を図示したが、ベントホール９５は凸部９４とエアバッグ９２の表面とが重なり合う領域αに設けられていればよく、エアバッグ９２側にベントホール９５が設けられていてもよい。なお、挿通部９７は、板状の織布材により構成されており、その両端をエアバッグ９２に縫合することによって中間部にストラップ９６を通すための隙間を形成したものである。
【００６３】
第四実施形態に係るエアバッグ装置は、エアバッグ９２が、乗員側に配置されるフロントパネル９２ａと車両構造物側に配置されるリアパネル９２ｂとを有し、フロントパネル９２ａ及びリアパネル９２ｂの外周部に形成された突出部９４ａ，９４ｂを縫合することによって凸部９４が形成されている。また、ストラップ９６は、凸部９４を内側から引っ張るように構成されており、エアバッグ９２の頂部近傍に縫合された挿通部９７によって案内されている。なお、図９に示したエアバッグ装置は、運転席用エアバッグ装置であり、図１に示したエアバッグ装置とは、ガス発生器９１やリテーナ９３の形状が異なっているが、エアバッグ装置としての基本的な構成は同じであり、その他の部分の詳細な説明は省略する。
【００６４】
図９（Ａ）及び図９（Ｂ）において実線で示すように、ガス発生器９１が作動し、エアバッグ９２が膨張展開すると、エアバッグ９２の頂部の移動に伴って、各ストラップ９６は引っ張られた状態となる。そして、各ストラップ９６は、凸部９４を引っ張ることとなり、凸部９４をエアバッグ９２の内部に引き込む。このとき、ベントホール９５は、引き込まれた凸部９４の表面及びエアバッグ９２の表面により重ね合わされた領域αに押し付けられることとなる。したがって、エアバッグ９２の膨張展開時に、ストラップ９６の長さを一定に保持しておくだけで、ベントホール９５を閉じることができ、ガスの排気を抑制することができる。なお、ベントホール９５が領域αのエアバッグ９２側に設けられている場合も同様の作用を奏する。
【００６５】
図９（Ａ）及び図９（Ｂ）において一点鎖線で示すように、乗員（図示せず）がエアバッグ９２に接触すると、エアバッグ９２の頂部はリテーナ９３側に移動することとなり、ストラップ９６は弛んだ状態となり張力が低下する。また、同時に、エアバッグ９２の変形による圧力変動により凸部９４の内部にガスが流入し内圧が高まる。そして、これらの作用により、凸部９４は、エアバッグ９２の表面で起立した状態となり、ベントホール９５が開き、エアバッグ９２内のガスを排気することができる。なお、ベントホール９５が領域αのエアバッグ９２側に設けられている場合も同様の作用を奏する。
【００６６】
次に、側突用エアバッグ装置に本発明を適用した場合について、図１０及び図１１を参照しつつ説明する。ここで、図１０は、本発明に係るエアバッグ装置の第五実施形態を示す概略断面図であり、（Ａ）はベントホールを閉じた状態、（Ｂ）はベントホールを開いた状態、（Ｃ）は変形例を示している。
【００６７】
図１０（Ａ）及び図１０（Ｂ）に示すエアバッグ装置は、所定の条件でガスを発生させるガス発生器１０１と、ガス発生器１０１に接続されて膨張展開されるエアバッグ１０２と、エアバッグ１０２を収容するリテーナ１０３と、を備え、エアバッグ１０２は、エアバッグ１０２の一部に外部に突出した部分を形成する凸部１０４と、凸部１０４に形成されたベントホール１０５と、一端の端部１０６ａが凸部１０４の内側に接続され他端の端部１０６ｂがエアバッグ１０２の内部に接続されたストラップ１０６と、ストラップ１０６の他端をエアバッグ１０２の内部で案内するための挿通部１０７と、を備え、ベントホール１０５が、ストラップ１０６で凸部１０４を引っ張った時に、凸部１０４とエアバッグ１０２とが重なり合う領域αに配置されている。ここでは凸部１０４にベントホール１０５が形成されている場合を図示したが、ベントホール１０５は凸部１０４とエアバッグ１０２の表面とが重なり合う領域αに設けられていればよく、エアバッグ１０２側にベントホール１０５が設けられていてもよい。また、ここではストラップ１０６の端部１０６ｂがエアバッグ１０２の頂部側に接続されており、挿通部１０７がリテーナ１０３側に配置されている場合について図示したが、図９（Ｂ）に示したように、端部１０６ｂをリテーナ１０３側に接続し、挿通部１０７をエアバッグ１０２の頂部側に配置してもよい。なお、リテーナ１０３は、車体ドア部又はシート側面部に配置されているのが一般的である。
【００６８】
図１０（Ａ）に示すように、ガス発生器１０１が作動し、エアバッグ１０２が膨張展開すると、エアバッグ１０２の頂部の移動に伴って、ストラップ１０６は挿通部１０７を介して引っ張られた状態となる。そして、ストラップ１０６は、凸部１０４を引っ張ることとなり、凸部１０４をエアバッグ１０２の内部に引き込む。このとき、ベントホール１０５は、引き込まれた凸部１０４の表面及びエアバッグ１０２の表面により重ね合わされた領域αに押し付けられることとなる。したがって、エアバッグ１０２の膨張展開時に、ストラップ１０６の長さを一定に保持しておくだけで、ベントホール１０５を閉じることができ、ガスの排気を抑制することができる。なお、ベントホール１０５が領域αのエアバッグ１０２側に設けられている場合も同様の作用を奏する。ここで、乗員１００はシート１０９に着座しており、図１０（Ａ）は乗員１００がエアバッグ１０２に衝突する前の状態を示している。なお、乗員１００はシートベルトを締めているのが一般的であるが、ここでは図を省略している。
【００６９】
図１０（Ｂ）に示すように、乗員１００がエアバッグ１０２に接触すると、エアバッグ１０２の頂部はリテーナ１０３側に移動することとなり、ストラップ１０６は弛んだ状態となり張力が低下する。また、同時に、エアバッグ１０２の変形による圧力変動により凸部１０４の内部にガスが流入し内圧が高まる。そして、これらの作用により、凸部１０４は、エアバッグ１０２の表面で起立した状態となり、ベントホール１０５が開き、エアバッグ１０２内のガスを排気することができる。ここでは、凸部１０４は１箇所に設けられているが、複数箇所に設けるようにしてもよい。なお、ベントホール１０５が領域αのエアバッグ１０２側に設けられている場合も同様の作用を奏する。
【００７０】
図１０（Ｃ）は、図１０（Ａ）及び図１０（Ｂ）に示したエアバッグ装置の変形例であり、ストラップ１０６の接続方法が異なるものである。図１０（Ｃ）に示すエアバッグ装置では、挿通部１０７がエアバッグ１０２の頂部側とリテーナ１０３側の２箇所に配置されており、ストラップ１０６は各挿通部１０７に通されて端部１０６ｂがリテーナ３に接続されている。このようにストラップ１０６を取り付けることにより、乗員１００がエアバッグ１０２に接触した時のストラップ１０６の弛み量をエアバッグ１０２の頂部がリテーナ１０３側に移動した量の２倍にすることができ、凸部１０４の起立にゆとりを持たせることができる。
【００７１】
次に、ストラップ保持装置を備えた側突用エアバッグ装置について説明する。ここで、図１１は、本発明に係るエアバッグ装置の第六実施形態を示す概略断面図であり、（Ａ）はベントホールを閉じた状態、（Ｂ）はベントホールを開いた状態を示している。
【００７２】
図１１（Ａ）及び図１１（Ｂ）に示すエアバッグ装置は、所定の条件でガスを発生させるガス発生器１１１と、ガス発生器１１１に接続されて膨張展開されるエアバッグ１１２と、エアバッグ１１２を収容するリテーナ１１３と、を備え、エアバッグ１１２は、エアバッグ１１２の一部に外部に突出した部分を形成する凸部１１４と、凸部１１４に形成されたベントホール１１５と、一端の端部１１６ａが凸部１１４の内側に接続され他端の端部１１６ｂがエアバッグ１１２の内部に接続されたストラップ１１６と、ストラップ１１６の端部１１６ｂをエアバッグ２の内部に案内するための挿通孔１１７，１１７と、を備え、ベントホール１１５が、ストラップ１１６で凸部１１４を引っ張った時に、凸部１１４とエアバッグ１１２とが重なり合う領域αに配置されている。そして、ストラップ１１６の端部１１６ｂは、ストラップ１１６の長さを一定に保持可能かつストラップ１１６を開放可能なストラップ保持装置１１８に接続されている。ここでは凸部１１４にベントホール１１５が形成されている場合を図示したが、ベントホール１１５は凸部１１４とエアバッグ１１２の表面とが重なり合う領域αに設けられていればよく、エアバッグ１１２側にベントホール１１５が設けられていてもよい。なお、ここではエアバッグ１１２の頂部側とリテーナ１１３側の２箇所に挿通部１１７を配置しているが、いずれか一方を省略してもよい。
【００７３】
図１１（Ａ）に示すように、ガス発生器１１１が作動し、エアバッグ１１２が膨張展開すると、エアバッグ１１２の頂部の移動に伴って、ストラップ１１６は挿通部１１７を介して引っ張られた状態となる。そして、ストラップ１１６は、凸部１１４を引っ張ることとなり、凸部１１４をエアバッグ１１２の内部に引き込む。このとき、ベントホール１１５は、引き込まれた凸部１１４の表面及びエアバッグ１１２の表面により重ね合わされた領域αに押し付けられることとなる。したがって、エアバッグ１１２の膨張展開時に、ストラップ１１６の長さを一定に保持しておくだけで、ベントホール１１５を閉じることができ、ガスの排気を抑制することができる。なお、ベントホール１１５が領域αのエアバッグ１１２側に設けられている場合も同様の作用を奏する。ここで、乗員１１０はシート１１９に着座しており、図１１（Ａ）は乗員１１０がエアバッグ１１２に衝突する前の状態を示している。なお、乗員１１０はシートベルトを締めているのが一般的であるが、ここでは図を省略している。
【００７４】
図１１（Ｂ）に示すように、乗員１１０がエアバッグ１１２に接触した場合に、所定のタイミングでストラップ保持装置１１８を作動させキャップ１１８ａを開放すると、ストラップ１１６も開放され、エアバッグ１１２内のガスが凸部１１４に流入して、凸部１１４の内圧が高まり、凸部１１４はエアバッグ１１４の表面で起立した状態となり、ベントホール１１５が開き、エアバッグ１１２内のガスを排気することができる。ここでは、凸部１１４は１箇所に設けられているが、複数箇所に設けるようにしてもよい。なお、ベントホール１０５が領域αのエアバッグ１０２側に設けられている場合も同様の作用を奏する。
【００７５】
図１０及び図１１に示した側突用エアバッグ装置では、ストラップ１０６，１１６の端部１０６ａ，１１６ａを凸部１０４，１１４の内側に接続した場合について説明したが、図４〜図８に示した実施形態のように、ストラップ１０６，１１６の端部１０６ａ，１１６ａを凸部１０４，１１４の外側に接続し、エアバッグ１１２に挿通孔を形成して端部１０６ｂ，１１６ｂをエアバッグ１１２内に案内して接続するようにしてもよい。
【００７６】
次に、ストラップ保持装置に接続された制御装置の構成及び作用について、図１２〜図１４を参照しつつ説明する。ここで、図１２は、本発明に係るエアバッグ装置の制御装置の構成を示す図である。また、図１３は、エアバッグ装置のガス発生器が１段の場合における制御装置の作用を示すフロー図であり、（Ａ）は乗員がエアバッグに接触した場合にベントホールを開く場合のフロー図であり、（Ｂ）は乗員の体重に応じてベントホールを開閉させる場合のフロー図である。また、図１４は、エアバッグ装置のガス発生器の作動とストラップ保持装置の作動とを連動させる場合のフロー図である。
【００７７】
図１２に示すように、本発明の制御装置１２１は、ガス発生器１２２及びストラップ保持装置１２３に電気的に接続されており、制御装置１２１が発信する信号に基づいてガス発生器１２２及びストラップ保持装置１２３を作動させるようになっている。この制御装置１２１は、図３に示した制御装置３４に相当し、一般的にはＥＣＵ（電子制御ユニット）がその役割を果たしている。また、ガス発生器１２２は、エアバッグ装置のガス発生器であり、例えば、図１等に示したガス発生器１，６１，８１，９１，１０１，１１１に相当する。また、ストラップ保持装置１２３は、例えば、図１等に示したストラップ保持装置８，８８，１１８に相当するものである。さらに、制御装置１２１は、車体構造物に配置された、加速度センサ１２４、シート荷重センサ１２５、シート位置センサ１２６、エアバッグ圧力センサ１２７、乗員位置センサ１２８、車体圧力センサ１２９等の各種センサに接続されている。なお、これらのセンサは必ずしも全てのセンサが制御装置１２１に接続されている必要はなく、単なる例示である。
【００７８】
加速度センサ１２４は、車体に生じた急減速を検出するセンサである。制御装置１２１は、加速度センサ１２４の検出値が所定値以上の急減速であると認識した場合には車両が衝突したものと判断し、ガス発生器１２２を作動させてエアバッグを膨張展開させる。また、車体圧力センサ１２９は車体表面に物体が衝突した時に生じる圧力を検知するセンサである。制御装置１２１は、加速度センサ１２４と車体圧力センサ１２９の検出値の両方を参酌して車両が衝突したと判断し、ガス発生器１２２を作動させてエアバッグを膨張展開させる場合もある。
【００７９】
シート荷重センサ１２５は、車両シートに着座した乗員の体重を検出するセンサである。また、シート位置センサ１２６は、車両シートの前後位置を検出するセンサである。制御装置１２１は、シート荷重センサ１２５の出力に基づいて乗員の体重の軽重を判断し、シート位置センサ１２６の出力を参酌して必要に応じて乗員の体格の大小を判断する。
【００８０】
エアバッグ圧力センサ１２７は、エアバッグの内圧を検出するセンサであり、乗員がエアバッグに接触したか否かを判断するために使用するセンサである。また、乗員位置センサ１２８は、例えば、ＣＣＤカメラ等から構成されるセンサであり、視覚的に乗員の位置を把握し、乗員がエアバッグに接触したか否かを判断するために使用するセンサである。
【００８１】
まず、図１３（Ａ）及び図１３（Ｂ）を用いて、エアバッグが膨張展開を開始してからのフローを説明する。図１３（Ａ）に示すように、制御装置１２１の信号によりエアバッグ膨張展開開始（Ｓ１）すると、制御装置１２１は「乗員がエアバッグに接触したか否か？」（Ｓ２）を判断する。乗員がエアバッグに接触したか否かは、例えば、エアバッグ圧力センサ１２７や乗員位置センサ１２８の出力に基づいて判断される。そして、乗員がエアバッグに接触していない（Ｎ）と判断した場合には、制御装置１２１は、ストラップ保持（Ｓ３）の状態を維持する。また、乗員がエアバッグに接触している（Ｙ）と判断した場合には、制御装置１２１は、ストラップ開放（Ｓ４）の解除信号をストラップ保持装置１２３に発信し、ベントホール開（Ｓ５）の状態に移行させる。
【００８２】
また、図１３（Ｂ）に示すように、エアバッグ膨張展開開始（Ｓ１）の後、「乗員の体重は？」（Ｓ６）のステップを挿入し、乗員の体重の軽重を判断してストラップ保持装置１２３に解除信号を発信するか否かを判断するようにしてもよい。乗員の体重が軽い場合には、エアバッグ膨張展開時の初期段階でエアバッグに接触する場合や体重の軽い乗員に対する衝撃吸収力を向上させるためにエアバッグの内圧を低くしておきたい場合があるためである。そして、乗員の体重が所定の基準値（例えば、４０〜５０ｋｇの範囲の値）よりも軽い場合には、制御装置１２１は、ストラップ開放（Ｓ４）の解除信号をストラップ保持装置１２３に発信し、ベントホール開（Ｓ５）の状態に移行させる。また、乗員の体重が所定の基準値よりも重い場合には、制御装置１２１は、ストラップ保持（Ｓ３）の状態を維持する。その後、「乗員がエアバッグに接触したか否か？」（Ｓ７）を判断するステップを挿入してもよい。乗員がエアバッグに接触していない（Ｎ）と判断した場合には、制御装置１２１は、ストラップ保持（Ｓ３）の状態を維持する。また、乗員がエアバッグに接触している（Ｙ）と判断した場合には、制御装置１２１は、ストラップ開放（Ｓ４）の解除信号をストラップ保持装置１２３に発信し、ベントホール開（Ｓ５）の状態に移行させる。
【００８３】
また、制御装置１２１は、図１２に示したように、ガス発生器１２２とストラップ保持装置１２３の制御装置を兼用している場合もある。かかる場合には、ガス発生器１２２とストラップ保持装置１２３の制御を連動させることもできる。特に、乗員の体重や体格に応じてガス発生器１２２の作動を変化させる場合に有効である。
【００８４】
図１４に示すように、乗員が車両に乗車（Ｓ１１）すると、制御装置１２１は、「乗員の体重は？」（Ｓ１２）のステップにより、シート荷重センサ１２５の出力に基づいて乗員の体重の軽重を判断する。そして、制御装置１２１は、乗員の体重が軽い場合にはストラップ開放設定（Ｓ１３）を行い、乗員の体重が重い場合にはストラップ保持設定（Ｓ１４）を行う。また、このとき、制御装置１２１は、乗員の体重が軽い場合には、ガス発生器１２２のガス発生量が少なくなるように設定（例えば、ガス発生器が２段式の場合には第一ガス発生器のみを作動させる）し、乗員の体重が重い場合には、ガス発生器１２２のガス発生量が多くなるように設定（例えば、ガス発生器が２段式の場合には第一ガス発生器及び第二ガス発生器の両方を作動させる）しているが、かかる処理は本発明とは直接的に関係ないため、図１４では処理フローを省略してある。なお、ストラップ開放設定（Ｓ１３）とは、エアバッグが膨張展開した時にストラップ保持装置１２３のストラップを開放するように処理する設定であり、ストラップ保持設定（Ｓ１４）とは、エアバッグが膨張展開した時にストラップ保持装置１２３のストラップを保持するように処理する設定である。
【００８５】
そして、制御装置１２１は、「車両の衝突を検知したか？」（Ｓ１５，Ｓ１６）のステップにおいて、加速度センサ１２４や車体圧力センサ１２９の出力に基づいて車両が衝突したか否かを判断し、車両が衝突したと判断した場合（Ｙ）には、エアバッグ膨張展開開始（Ｓ１７，Ｓ１８）のステップに移行する。なお、車両が衝突していないと判断した場合（Ｎ）には、次のステップ（Ｓ１７，Ｓ１８）には移行しない。そして、制御装置１２１は、ストラップ開放設定（Ｓ１３）がされている場合、すなわち、乗員の体重が軽い場合には、エアバッグ膨張展開開始（Ｓ１７）と同時にストラップ開放（Ｓ１９）の処理を行い、ベントホール開（Ｓ２０）の状態に移行させる。一方、ストラップ保持設定（Ｓ１４）がされている場合、すなわち、乗員の体重が重い場合には、ストラップ保持（Ｓ２１）の状態を維持する。この場合、更に、「乗員がエアバッグに接触したか否か？」（Ｓ２２）を判断するステップを挿入してもよい。制御装置１２１は、乗員がエアバッグに接触していない（Ｎ）と判断した場合には、ストラップ保持（Ｓ２１）の状態を維持し、乗員がエアバッグに接触している（Ｙ）と判断した場合には、ストラップ開放（Ｓ１９）の解除信号をストラップ保持装置１２３に発信し、ベントホール開（Ｓ２０）の状態に移行させる。
【００８６】
次に、エアバッグに第二ベントホールを設けたエアバッグ装置について説明する。ここで、図１５は、本発明に係るエアバッグ装置の第七実施形態を示す側面断面図である。なお、図１５において、図１に示した第一実施形態と同じ部品には同じ符号を付し、重複した説明を省略する。
【００８７】
図１５に示すエアバッグ装置は、エアバッグ２のリアパネル２ｂに第二ベントホール１５０を形成したものである。すなわち、第二ベントホール１５０は、凸部４を引っ張った時に凸部４とエアバッグ２とが重なり合う領域以外の場所に形成されている。かかる第二ベントホール１５０を設けることにより、凸部４のベントホール５とは別にエアバッグ２内のガスを排気することができる。したがって、エアバッグ２の膨張展開中における圧力損失を低減する効果は低いが、ベントホール５の開閉を制御することにより乗員の体格に適した衝撃吸収力を発揮させることができる。なお、図示していないが、凸部４及び第二ベントホール１５０は、エアバッグ２の左右両側に設けられている。
【００８８】
例えば、乗員の体格が大きい場合や乗員の体重が重い場合には、凸部４のベントホール５を常時閉じた状態としてエアバッグ２の内圧を保持しつつ、乗員がエアバッグ２に接触した場合に第二ベントホール１５０からガスを排気して乗員の衝撃を緩和することができる。また、乗員の体格が小さい場合や乗員の体重が軽い場合には、凸部４のベントホール５をエアバッグ２の膨張展開と同時に開いた状態としてエアバッグ２の内圧を低下しつつ、乗員がエアバッグ２に接触した場合にベントホール５と第二ベントホール１５０の両方からガスを排気して乗員の衝撃を緩和することができる。このように、本発明の第七実施形態では、乗員の体格に適した衝撃吸収力を発揮させることを優先させているため、ガス発生器１にも２段式のガス発生器を採用することが好ましい。例えば、乗員の体格が大きい場合や乗員の体重が重い場合には、第一ガス発生器及び第二ガス発生器の両方を同時に作動させてガス発生量を多くし、乗員の体格が小さい場合や乗員の体重が軽い場合には、第一ガス発生器のみ作動させてガス発生量を少なくすることによって、エアバッグ２の内圧を調整することができる。
【００８９】
次に、ベントホールを有する凸部を複数配置したエアバッグ装置について説明する。ここで、図１６は、本発明に係るエアバッグ装置の第八実施形態を示す側面断面図である。なお、図１６において、図１に示した第一実施形態と同じ部品には同じ符号を付し、重複した説明を省略する。
【００９０】
図１６に示すエアバッグ装置は、ベントホール５を有する凸部４の他に、ベントホール１６５を有する凸部１６４を第二ベントホールとして追加したものである。したがって、図１６に示すエアバッグ２は、エアバッグ２の一部に外部に突出した部分を形成する凸部４，１６４と、凸部４，１６４に形成されたベントホール５，１６５と、一端が凸部４，１６４に接続され他端がエアバッグ２の内部に接続されたストラップ６，１６６と、ストラップ６，１６６の他端をエアバッグ２の内部に案内するための挿通孔７，１６７と、を備え、ベントホール５，１６５が、ストラップ６，１６６で凸部４，１６４を引っ張った時に、凸部４，１６４とエアバッグ２とが重なり合う領域αに配置されている。ここで、ストラップ６，１６６の他端は、ストラップ６，１６６の長さを一定に保持可能かつストラップ６，１６６を開放可能なストラップ保持装置８，１６８に接続されている。なお、図示していないが、凸部４，１６４は、エアバッグ２の左右両側に設けられている。
【００９１】
この第八実施形態のエアバッグ装置は、第七実施形態のエアバッグ装置の第二ベントホール１５０に開閉手段を設けたものということもできる。すなわち、乗員の体格が大きい場合や乗員の体重が重い場合には、ベントホール５，１６５を閉じた状態としてエアバッグ２の内圧を保持しつつ、乗員がエアバッグ２に接触した場合にベントホール５，１６５のいずれか一方を開いてガスを排気させることができる。したがって、第八実施形態のエアバッグ装置によれば、乗員の体格に応じて衝撃吸収力を発揮することができるだけでなく、エアバッグ２の膨張展開中における圧力損失をも低減することができる。一方、乗員の体格が小さい場合や乗員の体重が軽い場合には、ベントホール５，１６５の両方を開いた状態にすれば、エアバッグ２の内圧を低くすることができるとともに、乗員がエアバッグ２に接触した場合のガス排気量を多くすることができる。また、第七実施形態のエアバッグ装置の場合と同様に、ガス発生器を２段式にしてもよい。なお、第二ベントホールに相当するベントホール１６５には、従来技術のようなベントホールとストラップ等により構成される開閉手段を採用してもよい。また、ベントホール１６５は、凸部１６４とエアバッグ２とが重なり合う領域のエアバッグ２側に設けられていてもよい。
【００９２】
次に、本発明のエアバッグ装置をいわゆるツインエアバッグに適用した場合について説明する。ここで、図１７は、本発明に係るエアバッグ装置の第九実施形態を示す概略断面図であり、（Ａ）はストラップ保持装置を有する場合、（Ｂ）はストラップ保持装置を有しない場合を示している。各図において、ベントホールを閉じた状態を実線で示し、ベントホールを開いた状態を一点鎖線で示している。
【００９３】
図１７（Ａ）に示すエアバッグ装置は、所定の条件でガスを発生させるガス発生器１７１と、ガス発生器１７１に接続されて膨張展開されるエアバッグ１７２と、エアバッグ１７２を収容するリテーナ１７３と、を備え、エアバッグ１７２は、乗員の左側に膨張展開される左半側エアバッグ１７２Ｌと、乗員の右側に膨張展開される右半側エアバッグ１７２Ｒと、を有し、左半側エアバッグ１７２Ｌ及び右半側エアバッグ１７２Ｒのそれぞれにベントホール１７５Ｌ，１７５Ｒが形成されている。具体的には、各半側エアバッグ１７２Ｌ，１７２Ｒの一部に外部に突出した部分を形成する凸部１７４Ｌ，１７４Ｒと、凸部１７４Ｌ，１７４Ｒに形成されたベントホール１７５Ｌ，１７５Ｒと、一端が凸部１７４Ｌ，１７４Ｒに接続され他端がエアバッグ１７２の内部に接続されたストラップ１７６Ｌ，１７６Ｒと、ストラップ１７６Ｌ，１７６Ｒの端部をエアバッグ１７２の内部に案内するための挿通孔１７７Ｌ，１７７Ｒと、を備え、ベントホール１７５Ｌ，１７５Ｒが、ストラップ１７６Ｌ，１７６Ｒで凸部１７４Ｌ，１７６Ｒを引っ張った時に、凸部１７４Ｌ，１７４Ｒとエアバッグ１７２とが重なり合う領域αに配置されている。そして、ストラップ１７６の端部は、ストラップ１７６の長さを一定に保持可能かつストラップ１７６を開放可能なストラップ保持装置１７８に接続されている。ここでは各凸部１７４Ｌ，１７４Ｒにベントホール１７５Ｌ，１７５Ｒが形成されている場合を図示したが、ベントホール１７５Ｌ，１７５Ｒは凸部１７４Ｌ，１７４Ｒと各半側エアバッグ１７２Ｌ，１７２Ｒの表面とが重なり合う領域αに設けられていればよく、各半側エアバッグ１７２Ｌ，１７２Ｒ側にベントホール１７５Ｌ，１７５Ｒが設けられていてもよい。
【００９４】
各ベントホール１７５Ｌ，１７５Ｒを閉じたい場合には、実線で示すように、ストラップ保持装置１７８を作動させないようにしておけばよい。また、各ベントホール１７５Ｌ，１７５Ｒを開きたい場合には、一点鎖線で示すように、ストラップ保持装置１７８を作動させてキャップ１７８ａを開放し、各ストラップ１７６Ｌ，１７６Ｒを開放するだけでよい。この場合、各ストラップ１７６Ｌ，１７６Ｒは張力を失い、凸部１７４Ｌ，１７４Ｒは内部に流入するガスにより内圧が高まり、各半側エアバッグ１７２Ｌ，１７２Ｒの表面で起立した状態となり、各ベントホール１７５Ｌ，１７５Ｒが開き、エアバッグ１７２内のガスを排気することができる。なお、ベントホール１７５Ｌ，１７５Ｒが領域αのエアバッグ１７２側に設けられている場合も同様の作用を奏する。
【００９５】
図１７（Ｂ）に示すエアバッグ装置は、ストラップ保持装置１７８を有しないツインエアバッグに本発明を適用した場合を示している。具体的には、各ストラップ１７６Ｌ，１７６Ｒの端部は、各半側エアバッグ１７２Ｌ，１７２Ｒの接合部１７２ａに縫合されている。なお、その他の部分については、図１７（Ａ）に示したものと基本的に同じ構成であるため詳細な説明を省略する。図１７（Ｂ）において実線で示すように、エアバッグ１７２の膨張展開時には各ベントホール１７５Ｌ，１７５Ｒは各ストラップ１７６Ｌ，１７６Ｒにより引っ張られて閉じた状態となる。図１７（Ｂ）において一点鎖線で示すように、乗員（図示せず）がエアバッグ１７２に接触すると、ストラップ１７６Ｌ，１７６Ｒの張力が低下し、各凸部１７４Ｌ，１７４Ｒは内部に流入するガスにより内圧が高まり、各半側エアバッグ１７２Ｌ，１７２Ｒの表面で起立した状態となり、各ベントホール１７５Ｌ，１７５Ｒが開き、エアバッグ１７２内のガスを排気することができる。なお、ベントホール１７５Ｌ，１７５Ｒが領域αの各半側エアバッグ１７２Ｌ，１７２Ｒ側に設けられている場合も同様の作用を奏する。また、各ストラップ１７６Ｌ，１７６Ｒの端部を各半側エアバッグ１７２Ｌ，１７２Ｒの接合部１７２ａに縫合しないで、各半側エアバッグ１７２Ｌ，１７２Ｒの内面に接続するようにしてもよい。
【００９６】
上述した第一実施形態〜第九実施形態のエアバッグ又はエアバッグ装置によれば、エアバッグの一部に外部に突出した凸部を形成し、凸部又はエアバッグにベントホールを形成したことにより、凸部をエアバッグの表面に押し付けてベントホールを閉じ、凸部をエアバッグの表面から離してベントホールを開き、エアバッグ内のガスを排気するようにすることができる。なお、各実施形態において、凸部及びエアバッグの両方にベントホールを形成するようにしてもよい。
【００９７】
次に、エアバッグに凸部を設けずにベントホールを開閉できるようにした本発明に係るエアバッグ装置について図１８〜図２０を参照しつつ説明する。ここで、図１８は、本発明に係るエアバッグ装置の第十実施形態を示す概略断面図であり、（Ａ）はエアバッグを頂部側に引っ張る場合、（Ｂ）はエアバッグをリテーナ側に引っ張る場合を示している。各図において、ベントホールを閉じた状態を実線で示し、ベントホールを開いた状態を一点鎖線でしめしている。
【００９８】
図１８（Ａ）に示すエアバッグ装置は、所定の条件でガスを発生させるガス発生器１８１と、ガス発生器１８１に接続されて膨張展開されるエアバッグ１８２と、エアバッグ１８２を収容するリテーナ１８３と、を備え、エアバッグ１８２は、エアバッグ１８２に形成されたベントホール１８５，１８５と、一端がエアバッグ１８２に接続され他端がエアバッグ１８２の内部に接続されたストラップ１８６と、を備え、各ベントホール１８５は、ストラップ１８６でエアバッグ１８２を引っ張った時に、エアバッグ１８２の表面が重なり合う領域αに配置されている。具体的には、ストラップ１８６の端部１８６ａは、エアバッグ１８２の内面に接合されており、端部１８６ｂはエアバッグ１８２の頂部近傍に接続されている。また、ストラップ１８６の長さは、図１８（Ａ）に示したように、エアバッグ１８２の膨張展開が完了した状態でエアバッグ１８２の表面が重なり合う領域αを形成できるように設計されている。この領域αの面積は、ベントホール１８５の大きさ等によって任意に設計されるものであり、それに合わせてストラップ１８６の長さも設計される。
【００９９】
図１８（Ａ）において実線で示すように、ガス発生器１８１が作動し、エアバッグ１８２が膨張展開すると、エアバッグ１８２の頂部の移動に伴って、各ストラップ１８６は引っ張られた状態となる。そして、各ストラップ１８６は、エアバッグ１８２の表面を内側からエアバッグ１８２の頂部側に引っ張ることとなり、ベントホール１８５の周囲のエアバッグ１８２を内側に引き込むようにエアバッグ１８２を変形させる。引き込まれたエアバッグ１８２の領域αは、内圧により互いに押し付け合ってベントホール１８５を閉じることとなる。したがって、エアバッグ１８２の膨張展開時に、ストラップ１８６の長さを一定に保持しておくだけで、ベントホール１８５をエアバッグ１８２の表面で閉じることができ、ガスの排気を抑制することができる。
【０１００】
図１８（Ａ）において一点鎖線に示すように、乗員（図示せず）がエアバッグ１８２に接触すると、エアバッグ１８２の頂部はリテーナ１８３側に移動することとなり、各ストラップ１８６は弛んだ状態となり張力が低下する。また、同時に、エアバッグ１８２の変形による圧力変動により内側に引き込まれていた領域αがエアバッグ１８２の表面に現れてベントホール１８５が開き、エアバッグ１８２内のガスを排気することができる。
【０１０１】
図１８（Ｂ）に示すエアバッグ装置は、リテーナ１８３側に挿通部１８７を設け、ストラップ１８６の端部１８６ｂを挿通部１８７を介してエアバッグ１８２の頂部近傍に接続したものである。このようにストラップ１８６を接続すると、エアバッグ１８２をリテーナ３側に引っ張って変形させて重なり合う領域αを形成することができる。なお、その他の構成及び作用については、図１８（Ａ）に記載したものと同じであるため詳細な説明を省略する。
【０１０２】
次に、ストラップ保持装置を設けた場合について説明する。ここで、図１９は、本発明に係るエアバッグ装置の第十一実施形態を示す概略断面図であり、（Ａ）はストラップをエアバッグの外側に接続した場合、（Ｂ）はストラップをエアバッグの内側に接続した場合を示している。各図において、ベントホールを閉じた状態を実線で示し、ベントホールを開いた状態を一点鎖線で示している。
【０１０３】
図１９（Ａ）に示すエアバッグ装置は、所定の条件でガスを発生させるガス発生器１９１と、ガス発生器１９１に接続されて膨張展開されるエアバッグ１９２と、エアバッグ１９２を収容するリテーナ１９３と、を備え、エアバッグ１９２は、エアバッグ１９２に形成されたベントホール１９５，１９５と、エアバッグ１９２に形成された挿通孔１９７，１９７と、一端の端部１９６ａがエアバッグ１８２の表面に接続され他端の端部１９６ｂが挿通孔１９７を通過してエアバッグ１９２の内部に案内されたストラップ１９６と、を備え、各ベントホール１９５は、ストラップ１９６でエアバッグ１９２を引っ張った時に、エアバッグ１９２の表面が重なり合う領域αに配置されている。そして、ストラップ１９６の端部１９６ｂは、ストラップ１９６の長さを一定に保持可能かつストラップ１９６を開放可能なストラップ保持装置１９８に接続されている。
【０１０４】
図１９（Ａ）において実線で示すように、ガス発生器１９１が作動し、エアバッグ１９２が膨張展開すると、エアバッグ１９２の頂部の移動に伴って、各ストラップ１９６は引っ張られた状態となる。そして、各ストラップ１９６は、エアバッグ１８２の表面を外側から引っ張ることとなり、ベントホール１８５の周囲のエアバッグ１８２をエアバッグ１８２の表面に押し付けるようにエアバッグ１８２を変形させる。変形して折り畳まれたエアバッグ１８２の領域αは、内圧により互いに押し付け合ってベントホール１９５を閉じることとなる。したがって、エアバッグ１９２の膨張展開時に、ストラップ１９６の長さを一定に保持しておくだけで、ベントホール１９５をエアバッグ１９２の表面で閉じることができ、ガスの排気を抑制することができる。
【０１０５】
図１９（Ａ）において一点鎖線に示すように、ベントホール１９５を開いてガスを排気したい場合には、ストラップ保持装置１９８を作動させてキャップ１９８ａを開放し、ストラップ１９６を開放すればよい。乗員（図示せず）がエアバッグ１９２に接触する前や接触した時にストラップ保持装置１９８を作動させると、ストラップ１９６の開放によりエアバッグ１９２の容量を一時的に増量させることができるとともに、ベントホール１９５からガスを排気することができる。かかる作用により、乗員に対する衝撃を効果的に低減することもできる。
【０１０６】
図１９（Ｂ）に示すエアバッグ装置は、ストラップ１９６の端部１９６ａをエアバッグ１９２の内側に接続した場合を示している。この場合、図１９（Ａ）に示した挿通孔１９７を設ける必要はない。この場合も、図１９（Ａ）の場合と同様に、エアバッグ１９２の膨張展開時に、エアバッグ１９２の表面が重なり合う領域αを形成することができ、ベントホール１９５を閉じることができる。また、ストラップ保持装置１９８を作動させることにより、エアバッグ１９２を内圧により変形させてベントホール１９５を開き、エアバッグ１９２内のガスを排気することができる。なお、その他の構成及び作用については、図１９（Ａ）に記載したものと同じであるため詳細な説明を省略する。
【０１０７】
最後に、図１８（Ａ）に示したエアバッグ装置の変形例について説明する。ここで、図２０は、図１８（Ａ）に示したエアバッグ装置の変形例であり、（Ａ）はストラップをテザーに接続した場合、（Ｂ）はストラップをインナーパネルに接続した場合を示している。各図において、ベントホールを閉じた状態を実線で示し、ベントホールを開いた状態を一点鎖線で示している。なお、図１８（Ａ）に示したエアバッグ装置と同じ部品には同じ符号を付して重複した説明を省略する。
【０１０８】
図２０（Ａ）に示すエアバッグ装置は、エアバッグ１８２の内部にエアバッグの形状を調整するテザー２０１，２０１をエアバッグ１９２の頂部近傍とリテーナ３側に接続したものである。そして、ストラップ１８６の端部１８６ｂは、このテザー２０１に接続している。このようにストラップ１８６を接続した場合も、図１８（Ａ）に示したエアバッグ装置と同様の作用を奏する。
【０１０９】
図２０（Ｂ）に示すエアバッグ装置は、エアバッグ１８２の内部にエアバッグの形状を調整するとともに、エアバッグ１８２の内部を区画してインナーバッグを形成するインナーパネル２０２ａ，２０２ｂを接続したものである。インナーパネル２０２ａ，２０２ｂは、一体に形成されている場合もあるし、別部材で構成されて略中央部で接合されている場合もある。また、インナーパネル２０２ａ，２０２ｂは、略筒形状をなしており、外周に連通した空間を形成するための開口が形成されている。そして、ストラップ１８６の端部１８６ｂは、このインナーパネル２０２ｂの表面に接続している。このようにストラップ１８６を接続した場合も、図１８（Ａ）に示したエアバッグ装置と同様の作用を奏する。なお、ストラップ１８６の端部１８６ｂは、インナーパネル２０２ａの表面に接続してもよいし、インナーパネル２０２ａとインナーパネル２０２ｂの接合部に接続してもよい。
【０１１０】
上述した第十実施形態及び第十一実施形態に示したエアバッグ又はエアバッグ装置によれば、エアバッグにベントホールを形成し、エアバッグを変形させることによりエアバッグの表面でベントホールを閉じ、エアバッグを変形させることによりベントホールを開いてエアバッグ内のガスを排気するようにすることができる。なお、各実施形態において、エアバッグの表面が重なり合う領域αに複数のベントホールを形成するようにしてもよい。
【０１１１】
本発明は上述した実施形態に限定されず、（１）ベントホールを有する全てのエアバッグに適用することができ、例えば、カーテンエアバッグ装置、ニーエアバッグ装置、歩行者用エアバッグ装置等にも適用することができる、（２）各実施形態を適宜組み合わせたエアバッグ及びエアバッグ装置を採用してもよい等、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】本発明に係るエアバッグ装置の第一実施形態を示す側面断面図である。
【図２】凸部の拡大図であり、（Ａ）はベントホールが孔形状の場合、（Ｂ）はベントホールがスリット形状の場合、（Ｃ）は縫合部にベントホールを形成した場合、を示している。
【図３】ストラップ保持装置を示す概略断面図であり、（Ａ）は加圧タイプ、（Ｂ）はシリンダタイプ、を示している。
【図４】ストラップの端部をエアバッグに固定した場合におけるストラップ保持装置の作用を示す説明図であり、（Ａ）はベントホールを閉じた状態、（Ｂ）はベントホールを開いた状態を示している。
【図５】ストラップの端部をストラップ保持装置に接続した場合におけるストラップ保持装置の作用を示す説明図であり、（Ａ）はベントホールを閉じた状態、（Ｂ）はベントホールを開いた状態を示している。
【図６】本発明に係るエアバッグ装置の第二実施形態を示す概略断面図であり、（Ａ）はベントホールを閉じた状態、（Ｂ）はベントホールを開いた状態を示している。
【図７】第二実施形態の変形例を示す概略断面図であり、（Ａ）はベントホールを閉じた状態、（Ｂ）はベントホールを開いた状態を示している。
【図８】本発明に係るエアバッグ装置の第三実施形態を示す説明図であり、（Ａ）は背面図、（Ｂ）は側面断面図である。
【図９】本発明に係るエアバッグ装置の第四実施形態を示す説明図であり、（Ａ）は背面図、（Ｂ）は側面断面図である。
【図１０】本発明に係るエアバッグ装置の第五実施形態を示す概略断面図であり、（Ａ）はベントホールを閉じた状態、（Ｂ）はベントホールを開いた状態、（Ｃ）は変形例を示している。
【図１１】本発明に係るエアバッグ装置の第六実施形態を示す概略断面図であり、（Ａ）はベントホールを閉じた状態、（Ｂ）はベントホールを開いた状態を示している。
【図１２】本発明に係るエアバッグ装置の制御装置の構成を示す図である。
【図１３】エアバッグ装置のガス発生器が１段の場合における制御装置の作用を示すフロー図であり、（Ａ）は乗員がエアバッグに接触した場合にベントホールを開く場合のフロー図であり、（Ｂ）は乗員の体重に応じてベントホールを開閉させる場合のフロー図である。
【図１４】エアバッグ装置のガス発生器の作動とストラップ保持装置の作動とを連動させる場合のフロー図である。
【図１５】本発明に係るエアバッグ装置の第七実施形態を示す側面断面図である。
【図１６】本発明に係るエアバッグ装置の第八実施形態を示す側面断面図である。
【図１７】本発明に係るエアバッグ装置の第九実施形態を示す概略断面図であり、（Ａ）はストラップ保持装置を有する場合、（Ｂ）はストラップ保持装置を有しない場合を示している。
【図１８】本発明に係るエアバッグ装置の第十実施形態を示す概略断面図であり、（Ａ）はエアバッグを頂部側に引っ張る場合、（Ｂ）はエアバッグをリテーナ側に引っ張る場合を示している。
【図１９】本発明に係るエアバッグ装置の第十一実施形態を示す概略断面図であり、（Ａ）はストラップをエアバッグの外側に接続した場合、（Ｂ）はストラップをエアバッグの内側に接続した場合を示している。
【図２０】図１８（Ａ）に示したエアバッグ装置の変形例であり、（Ａ）はストラップをテザーに接続した場合、（Ｂ）はストラップをインナーパネルに接続した場合を示している。
【符号の説明】
【０１１３】
１，６１，８１，９１，１０１，１１１，１２２，１７１，１８１，１９１  ガス発生器
２，６２，８２，９２，１０２，１１２，１７２，１８２，１９２  エアバッグ
２ａ，８２ａ，９２ａ  フロントパネル
２ｂ，８２ｂ，９２ｂ  リアパネル
２ｃ  取付孔
３，６３，８３，９３，１０３，１１３，１７３，１８３，１９３  リテーナ
３ａ  カバー
３ｂ  フック
３ｃ  固定金具
４，６４，７４，８４，９４，１０４，１１４，１６４，１７４Ｌ，１７４Ｒ  凸部
４ａ  第一パネル
４ｂ  第二パネル
４ｃ，４ｄ  縫代
５，６５，７５，８５，９５，１０５，１１５，１６５，１７５Ｌ，１７５Ｒ，１８５，１９５  ベントホール
６，６６，８６，９６，１０６，１１６，１６６，１７６Ｌ，１７６Ｒ，１８６，１９６  ストラップ
６ａ，６ｂ，６６ａ，６６ｂ，８６ａ，８６ｂ，９６ａ，９６ｂ，１０６ａ，１０６ｂ，１１６ａ，１１６ｂ，１８６ａ，１８６ｂ，１９６ａ，１９６ｂ  端部
６ｃ  係合孔
７，６７，７７，８７，１６７，１７７Ｌ，１７７Ｒ，１９７  挿通孔
８，８８，１１８，１２３，１６８，１７８，１９８  ストラップ保持装置
９  インストルメントパネル
９ａ  扉部
９ｂ  フランジ部
１０  フロントウィンドウ
３１，８８ａ，１１８ａ，１７８ａ，１９８ａ  キャップ
３１ａ  突起
３１ｂ  留孔
３２  ホルダー
３２ａ  溝
３２ｂ  隙間
３２ｃ  フランジ部
３２ｄ  係合穴
３３  解除装置（マイクロガスジェネレータ）
３３ａ  ケース
３３ｂ  マイクロガスジェネレータ（ＭＧＧ）
３３ｃ  ピストン
３３ｄ  バネ
３３ｅ  ピン
３３ｆ  シリンダ部
３３ｇ  隙間
３４，１２１  制御装置
３５  コネクタ
３６  ハーネス
３７  固定具
６０，１００，１１０  乗員
８４ａ，８４ｂ，９４ａ，９４ｂ  突出部
９７，１０７，１１７，１８７  挿通部
１０９，１１９  シート
１２４  加速度センサ
１２５  シート荷重センサ
１２６  シート位置センサ
１２７  エアバッグ圧力センサ
１２８  乗員位置センサ
１２９  車体圧力センサ
１５０  第二ベントホール
１７２Ｌ  左半側エアバッグ
１７２Ｒ  右半側エアバッグ
１７２ａ  接合部
２０１  テザー
２０２ａ，２０２ｂ  インナーパネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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