(57)【要約】【課題】接続管を切り離して作業を行なう際に、不要な操作ボタン等を接続管側に残留させて、ハンドル部から不要なボタン等を切り離し可能とすることで、ハンドル部の操作性の向上が図られた電気掃除機を提供することである。【解決手段】本発明に係る電気掃除機１００は、集埃室３０を含む本体１０と、本体１０に接続された第１管部１１と、第１管部１１の端部に設けられ、使用者が把持可能な把持部１４と、塵埃を吸入可能な塵埃吸入口１６を有し、第１管部１１に着脱可能な第２管部１２と、第１管部１１に接続された第２管部１２のうち、把持部１４と隣り合う位置に設けられ、第２管部１２を操作可能な操作部２４とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
集埃室を含む本体と、
前記本体に接続された第１管部と、
前記第１管部の端部に設けられ、使用者が把持可能な把持部と、
塵埃を吸入可能な塵埃吸入口を有し、前記第１管部に着脱可能な第２管部と、
前記第１管部に接続された前記第２管部のうち、前記把持部と隣り合う位置に設けられ、前記第２管部を操作可能な操作部と、
を備えた、電気掃除機。
【請求項２】
前記第２管部は、該第２管部の表面に設けられ、前記把持部との間に使用者の指を受け入れ可能な空間を規定する規定部材を含み、
前記操作部を前記空間に面する側に配置した、請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記規定部材は、前記把持部と係合する係合部と、前記把持部と嵌合する凹凸部とを含む、請求項２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記操作部からの指令に基づいて、前記第２管部を操作する操作機構をさらに備え、
前記操作機構を前記第２管部に設けた、請求項２または請求項３に記載の電気掃除機。
【請求項５】
前記把持部は、使用者が把持可能なハンドル部と、該ハンドル部を支持する複数の支持部とを含む、請求項１から請求項４のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項６】
前記操作部を前記第２管部のうち、使用者が前記把持部を把持したときに、前記使用者の指が届く部分に配置した、請求項１から請求項５のいずれかに記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気掃除機に関し、特に一般家庭で用いられる電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、一般家庭で用いられる電気掃除機として多種多様の電気掃除機が提案されており、多くの場合、ホースに装着された把持部に操作部が設けられている。
【０００３】
たとえば、特開平１１−２４６１８５号公報に記載された電気掃除機は、掃除機本体に接続された吸引ホースと、この吸引ホースに設けられたハンドル部と、このハンドル部に接続され、伸縮可能とされた接続管とを備えている。
【０００４】
そして、ハンドルには、ハンドル内に設けられ、接続管を伸縮させる接続管伸縮スイッチ機構部と、この接続管伸縮スイッチ機構部を操作するためのトリガスイッチとが設けられている。さらに、ハンドルには、ハンドル内に設けられ、接続管とハンドルとの接続・解除する接続管固定機構部と、この接続管固定機構部を操作するロックスイッチと、掃除機本体の駆動を操作する操作部とが設けられている。このように、操作部の周囲に各種操作機構を集約して操作性の向上が図られている。
【特許文献１】特開平１１−２４６１８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記従来の電気掃除機においては、接続管を吸入ホースから切り離したときに、ハンドル部に接続管を各種操作する操作ボタンが残る。このため、接続管を切り離した状態で掃除を行なう際に、接続管を操作する操作ボタン等が邪魔となり、ハンドル部の操作性が阻害される。
【０００６】
本発明は、上記のような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、接続管を切り離して作業を行なう際に、不要な操作ボタン等を接続管側に残留させて、ハンドル部から不要なボタン等を切り離し可能とすることで、ハンドル部の操作性の向上が図られた電気掃除機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る電気掃除機は、集埃室を含む本体と、本体に接続された第１管部と、第１管部の端部に設けられ、使用者が把持可能な把持部と、塵埃を吸入可能な塵埃吸入口を有し、第１管部に着脱可能な第２管部と、第１管部に接続された第２管部のうち、把持部と隣り合う位置に設けられ、第２管部を操作可能な操作部とを備える。好ましくは、上記第２管部は、該第２管部の表面に設けられ、把持部との間に使用者の指を受け入れ可能な空間を規定する規定部材を含み、操作部を空間に面する側に配置する。好ましくは、上記規定部材は、把持部と係合する係合部と、把持部と嵌合する凹凸部とを含む。好ましくは、上記操作部からの指令に基づいて、第２管部を操作する操作機構をさらに備え、操作機構を第２管部に設ける。好ましくは、上記把持部は、使用者が把持可能なハンドル部と、該ハンドル部を支持する複数の支持部とを含む。好ましくは、上記操作部を第２管部のうち、使用者が把持部を把持したときに、使用者の指が届く部分に配置する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る電気掃除機によれば、第２管部を第１管部から切り離し、第１管部で掃除する際に、操作部を把持部から切り離し、第２管部に残留させることができる。このため、使用者が把持部を把持する際に、操作部が使用者の手や指に接触することを抑制することができ、操作性の向上を図ることができる。さらに、操作部は、第２管部のうち把持部と隣り合う位置に設けられているため、第１管部と第２管部と連結した状態で、掃除する際に、使用者は、把持部を把持した状態で、操作部を操作することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明に基づいた各実施の形態における電気掃除機の構造について、図を参照しながら説明する。なお、各実施の形態において、同一または相当部分については、同一の参照番号を付すことにより、重複する説明は繰り返さないこととする。
【００１０】
図１は、本実施の形態１に係る電気掃除機１００の一部を断面視した断面図である。図１に示されるように、本実施の形態１に係る電気掃除機１００は、所謂、縦型掃除機であり、掃除機本体１０が吸込口体４０の上方に配置されている。この電気掃除機１００は、集塵室３０を備えた掃除機本体１０と、掃除機本体１０に接続された吸入管（第１管部）１１と、吸入管１１に接続可能とされ、塵埃吸込口１６が端部に形成された伸縮管（第２管部）１２と、掃除機本体１０に接続された吸込口体４０とを備えている。
【００１１】
掃除機本体１０は、ケーシング８０によって覆われており、このケーシング８０の上面には、伸縮管１２を収容可能な収容部７０が形成されている。
【００１２】
掃除機本体１０は、集塵室３０と吸込口体４０とを接続する接続管４１と、集塵室３０の中央部に配置された内筒４４と、吸引力を発生させる電動送風機４６と、塵埃が分離された空気を外方に排出する排出口５０とを備えている。
【００１３】
そして、吸込口体４０から吸い込まれた塵埃および空気は、接続管４１内を流通して、噴出口４８から集塵室３０内に吸い込まれる。集塵室３０は、略円筒状に形成されており、噴出口４８は、集塵室３０の内周面に沿う方向に空気および塵埃を噴出する。このため、集塵室３０内に吸い込まれた塵埃および空気は、集塵室３０内で竜巻状に旋回しながら下降する。これにより、塵埃を遠心力によって分離することができる。本実施の形態に係る電気掃除機１００においては、内筒４４に設けられ、集塵室３０の中央部から内周面側に向けて張り出す複数の羽部４４Ａを備えている。
【００１４】
そして、集塵室３０の内周面を流れる塵埃が、羽部の外周辺部と接触すると、その位置で塵埃がせき止められる。さらに、せき止められた塵埃を起点として、新たな塵埃がせき止められ、順次塵埃が堆積されていく。このように、本実施の形態においては、遠心力のみならず塵埃が溜まる起点を積極的に設けることにより、塵埃の分離を効率よく行なうことができる。塵埃が分離された空気は、上昇しながら内筒４４に設けられたフィルタおよびフィルタ４５を通り、微細な塵埃が濾過された状態で、排出口５０から外方に排出される。
【００１５】
掃除機本体１０内には、一方の端部が吸入管１１に接続され、他方の端部が連結口４２Ａを介して、接続管４１に接続された接続管１７が収容されている。この接続管１７には、連結口４２Ａを閉塞可能な弁体４２が設けられている。この弁体４２は、連結口４２Ａから離れる方向に付勢されている。
【００１６】
収容部７０の底面には、伸縮管１２の挿入・引き抜き方向に進退可能に設けられ、伸縮管１２の端部と接触するレバー４３が設けられている。そして、収容部７０内に伸縮管１２が収容されているときには、レバー４３は、伸縮管１２の端部によって弁体４２に向けて押圧されている。そして、レバー４３は、弁体４２を連結口４２Ａに向けて押圧し、連結口４２Ａは、弁体４２によって閉塞されている。
【００１７】
このように、収容部７０内に伸縮管１２が収容され、伸縮管１２が使用されていないときには、連結口４２Ａを閉塞して、吸込口体４０の吸引力を確保するようにしている。
【００１８】
そして、たとえば、高い位置の掃除を行なう際には、伸縮管１２を収容部７０から引き抜く。伸縮管１２が収容部７０から引き抜かれると、レバー４３による弁体４２の押圧状態が解除される。そして、弁体４２が上方に変位し、連結口４２Ａが開口する。これにより、伸縮管１２の端部に形成された塵埃吸込口１６から伸縮管１２、吸入管１１、接続管１７および接続管４１を介して集塵室３０に達する吸引経路が形成される。これにより、伸縮管１２または、伸縮管１２を取り外して吸入管１１を用いて掃除作業を行なうことができる。
【００１９】
吸入管１１の一方の端部には、接続管１７が接続されており、他方の端部には、把持部１４が設けられている。把持部１４は、筐体６８と、筐体６８内に収容された連結管２２と、連結管２２と伸縮管１２とを連結する連結部２１と、吸入管１１と連結管２２とを連結する連結部２０とを備えている。
【００２０】
筐体６８は、連結管２２を収容する収容部２８Ｃと、この収容部２８Ｃに連設され、使用者の指を受け入れ可能な空間を規定するアーチ部２８とを備えている。このアーチ部２８は、その両端部に形成され、収容部２８Ｃの外表面から外方に向けて立ち上がる複数の壁部２８Ａ，２８Ｂを備えている。このため、アーチ部２８の剛性が高く確保されており、アーチ部２８を把持して、掃除機１００を運搬する際に、大きな荷重がアーチ部２８にかかったとしても、アーチ部２８が変形したりすることを抑制することができる。
【００２１】
伸縮管１２は、端部に塵埃吸込口１６が形成された内管１２Ｃと、内径が内管１２Ｃより大径に形成され、内管１２Ｃの少なくとも一部を収容可能とした中管１２Ｂと、中管１２Ｂの少なくとも一部を受け入れ可能とされた外管１２Ａとを備えている。このため、伸縮管１２は、内管１２Ｃの一部を中管１２Ｂから抜き出したり、中管１２Ｂの一部を外管１２Ａから抜き出したりすることで、軸方向の長さを調整可能とされている。
【００２２】
外管１２Ａには、内部にリンク機構等が収容される収容部（規定部材）１３が設けられている。この収容部１３は、外管１２Ａの外表面から外方に向けて突出する突出部１３Ａと、外管１２Ａの軸方向に延在する延在部１３Ｂと備えている。
【００２３】
突出部１３Ａは、外方に向かうに従って、外管１２Ａに向けて湾曲する。この突出部１３Ａは、把持部１４の壁部２８Ａと連結することにより、使用者の指を受け入れ可能な空間を規定する。
【００２４】
この突出部１３Ａには、外管１２Ａと中管１２Ｂとの係合状態を解除して、伸縮管１２を伸縮可能とする伸縮用ボタン２４が設けられている。具体的には、突出部１３Ａのうち、上記空間を規定する部分に、伸縮用ボタン２４を配置している。
【００２５】
このため、伸縮管１２を把持部１４から取り外した状態で掃除を行なう際において、把持部１４には、伸縮用ボタン２４が設けられていないため、伸縮用ボタン２４などが使用者の指や手に触れて、清掃作業を阻害することがない。
【００２６】
そして、吸込口体４０は、床等を掃除する際に好適である一方で、伸縮管１２は、床より高い位置の掃除を行なう際に好適である。床より高い位置を掃除する際には、掃除対象箇所の位置によって伸縮管１２の長さを適宜変更しながら掃除するのが一般的である。
【００２７】
そこで、本実施の形態においては、アーチ部２８の近傍に位置する突出部１３Ａに伸縮用ボタン２４を配置することにより、適宜使用者が伸縮用ボタン２４を操作可能としている。
【００２８】
壁部２８Ａと突出部１３Ａとによって規定された空間は、アーチ部２８によって規定された空間に対して、伸縮管１２側に位置している。このため、使用者は、アーチ部２８を掌、親指、中指、薬指および小指で把持しつつ、人差し指を突出部１３Ａと壁部２８Ａとによって規定された空間内に容易に挿入することができる。このため、使用者は、必要に応じて適宜、伸縮用ボタン２４を正確に操作することができる。すなわち、伸縮管１２と吸入管１１とを連結した状態において、伸縮管１２のうち、把持部１４と隣り合う位置に伸縮用ボタン２４を設けることにより、伸縮用ボタン２４の操作性を確保すると共に、伸縮管１２を切り離したときにおける把持部１４の操作性の確保を図ることができる。
【００２９】
図２は、伸縮管１２を把持部１４から切り離したときの、アーチ部の正面図である。この図２に示されるように、図１に示す突出部１３Ａと協働して空間を規定する壁部２８Ａの吸入管１１の周面に沿う方向の幅Ｌ１は、アーチ部２８の他の部分の幅Ｌ２より小さくなるように形成されている。このため、使用者が人差し指によって伸縮用ボタン２４を操作する際に壁部２８Ａが邪魔になることを抑制することができる。なお、壁部２８Ａは、立上り方向の中央部に向かうに従って、幅Ｌ１が小さくなるように形成されている。このため、使用者は、さらに容易に人差し指を規定された空間内に挿入可能となっており、伸縮用ボタン２４の操作性の向上が図られている。
【００３０】
図３は、伸縮管１２と吸入管１１との連結状態を解除した状態を示し、一部を断面視した断面図である。この図３に示すように、突出部１３Ａの表面には、把持部１４と伸縮管１２との接続状態を解除するための解除ボタン２３が設けられている。
【００３１】
この解除ボタン２３は、伸縮管１２と吸入管１１との連結状態を解除する際に用いられるものであり、伸縮管１２を取り外した状態で掃除する際には、不要のものである。そこで、突出部１３Ａに解除ボタン２３を設けることにより、伸縮管１２を取り外した状態で掃除を行なう際に、解除ボタン２３が使用者の指や手に触れることを抑制し、把持部１４の操作性の向上が図られている。さらに、また、解除ボタン２３を突出部１３Ａと把持部１４とによって規定される空間から離れた位置に設けることにより、誤操作を抑制することができる。
【００３２】
なお、アーチ部２８の表面には、掃除機本体１０を操作する操作部２８Ｄが設けられている。このように、伸縮管１２を接続した状態で、掃除を行なう際に、アーチ部２８およびその近傍に操作手段が集約されているため、清掃作業中においても、容易に各種操作を行なうことができる。
【００３３】
図４は、収容部１３内部の状態を詳細に示す断面図であり、図５は、収容部１３の内部構造を詳細に説明するための分解図である。
【００３４】
これら図４および図５に示すように、収容部１３内には、伸縮用ボタン２４を使用者が操作することによって、外管１２Ａと中管１２Ｂとの係合状態を操作して、中管１２Ｂを外管１２Ａに対して伸縮可能状態とする伸縮操作機構６０が設けられている。さらに、収容部１３内には、解除ボタン２３を使用者が操作することにより、把持部１４とアーチ部２８と突出部１３Ａとの係合状態を解除可能とする解除機構７０が設けられている。
【００３５】
収容部１３は、外管１２Ａの表面上に固定され、上面が開口する箱体１１３Ｂと、この箱体１１３Ｂを閉塞する上蓋１１３Ａとを備えている。
【００３６】
そして、伸縮操作機構６０および解除機構７０は、箱体１１３Ｂ内に収容され、蓋体１１３Ａによって密封されている。
【００３７】
伸縮操作機構６０は、突出部１３Ａによって規定される空間内に位置し使用者が操作可能な伸縮用ボタン２４と、伸縮用ボタン２４に連結し回転可能に設けられた回転部材６１と、この回転部材６１に係合して、外管１２Ａの軸方向に摺動可能に設けられた摺動部材６２とを備えている。
【００３８】
ここで、使用者が伸縮用ボタン２４を押圧すると、回転部材６１が軸部６１ａを中心に回転する。回転部材６１の端部には、二つ割れの挟み込み部が設けられている。そして、摺動部材６２は、回転部材６１の挟み込み部に挟まれた軸部を有している。このため、回転部材６１が回転すると、摺動部材６２は外管１２Ａの軸方向に摺動し、伸縮用ボタン２４側に引き込まれる。
【００３９】
伸縮操作機構６０は、さらに、摺動部材６２に対して、外管１２Ａの延在方向に離れた位置に設けられた摺動部材６４と、摺動部材６４と摺動部材６２とを連結するワイヤ状の連結部材６３と、摺動部材６４に対して上記延在方向に配置され、回転可能に設けられた回転部材６５と、この回転部材６５の端部に設けられた係合部材６６とを備えている。
【００４０】
ここで、摺動部材６２が伸縮用ボタン２４側に引き込まれると、摺動部材６４も同じ方向に引き込まれる。そして、この摺動部材６４が引き込まれると、回転部材６５は、軸部６５ａを中心に回転し、この回転部材６５の端部に設けられた係合部材６６は、外管１２Ａから離間する方向に変位する。
【００４１】
この係合部材６６が位置する外管１２Ａには、収容部１３内と、外管１２Ａ内とを連通する貫通孔６６ａが形成されている。
【００４２】
そして、中管１２Ｂの外表面には、係合部材６６と係合可能とされた溝部６７が形成されている。このため、係合部材６６が外管１２Ａから離れる方向に変位することにより、中管１２Ｂと外管１２Ａとの係合状態が解除される。
【００４３】
中管１２Ｂと外管１２Ａとの係合状態が解除されると、中管１２Ｂを外管１２Ａ内に挿入したり、外管１２Ａから引き抜いたりすることができ、伸縮管１２の全長を調整することができる。なお、溝部６７は、中管１２Ｂの軸方向に間隔を隔てて複数形成されている。
【００４４】
解除機構７０は、突出部１３Ａの表面から一部が露出する解除ボタン２３と、この解除ボタン２３に連結し、端部に引掛り部３１ａが形成された係合部３１とを備えている。
【００４５】
壁部２８Ａのうち、突出部１３Ａと対向する端面には、係合部３１の端部を受け入れ可能な穴部３３と、この穴部３３に対して下方に位置する穴部３４と、穴部３３と穴部３４とを仕切る仕切り部材３２とが形成されている。
【００４６】
伸縮管１２と把持部１４との連結状態においては、係合部３１の引掛り部３１ａが仕切り部３２に係合している。そして、そして、使用者が解除ボタン２３を押圧すると、係合部３１が軸部を中心に回転し、引掛り部３１ａと仕切り部材３２との係合状態が解除される。このようにして、伸縮管１２の取り外しを行なうことができる。
【００４７】
ここで、図３に示すように、突出部１３Ａの端面には、係合部３１より下方に位置する部分に、凸部４７が形成されている。
【００４８】
そして、把持部１４と伸縮管１２とが連結した状態においては、凸部４７が穴部３４内に挿入される。これにより、把持部１４と突出部１３Ａとを係合する係合手段が複数設けられているため、把持部１４と突出部１３Ａとの係合状態を強固なものとすることができる。
【００４９】
特に、本実施の形態１のような縦型の掃除機を用いて清掃作業を行なう際には、把持部１４のアーチ部２８に係る荷重は大きく、アーチ部２８と突出部１３Ａとの間の剛性の向上を図ることにより、当該部分の耐久性の向上を図ることができる。
【００５０】
なお、凸部４７に代えて凹部とし、さらに、穴部３４に代えて凸部としてもよく、互いに係合可能な手段であればよい。
【００５１】
上記のように、解除機構７０および伸縮操作機構６０は、伸縮管１２を外した状態で掃除を行なう際には、不要な機構である。そこで、図３に示すように、解除機構７０および伸縮操作機構６０を伸縮管１２側に設けることにより、手元の重量を軽量化することができる。これにより、伸縮管１２を取り外して掃除する際の操作性の向上を図ることができる。
【００５２】
なお、上記解除機構７０および伸縮操作機構６０は、リンク機構によって構成した例の一例であって、この構成に限られない。
【００５３】
なお、今回開示した上記実施の形態はすべての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。したがって、本発明の技術的範囲は、上記した実施の形態のみによ
って解釈されるのではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明は、電気掃除機であって、特に縦型の電気掃除機に好適である。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本実施の形態に係る電気掃除機の断面図である。
【図２】伸縮管を把持部から切り離したときの、アーチ部の正面図である。
【図３】伸縮管と吸入管との係合状態を解除したときの一部を断面視した把持部および伸縮管の側面図である。
【図４】収容部内部の状態を詳細に示す断面図である。
【図５】収容部の内部構造を詳細に説明するための分解図である。
【符号の説明】
【００５６】
１０  掃除機本体、１１  吸入管、１２  伸縮管、１２Ｃ  内管、１２Ａ  外管、１３  収容部、１３Ｂ  延在部、１３Ａ  突出部、１４  把持部、１６  塵埃吸込口、１７  接続管、２３  解除ボタン、２４  伸縮用ボタン、４５  フィルタ、４６  電動送風機、４７  凸部、６０  伸縮操作機構、７０  解除機構、８０  ケーシング、１００  電気掃除機。
【図１】
2008073303.tif 000003
【図２】
2008073303.tif 000004
【図３】
2008073303.tif 000005
【図４】
2008073303.tif 000006
【図５】
2008073303.tif 000007