(57)【要約】【課題】１つの噛み合い式のスタータ２のみを備えるエコラン式のエンジン始動装置１において、スタータ２の不慮の故障を検知することを可能にする。【解決手段】エンジン始動装置１は、整流子とブラシとの摺接部の接触抵抗を検出する第１検出手段１５と、可動接点９と固定接点１１との当接部の接触抵抗を検出する第２検出手段１６と、リレー１４の抵抗を検出する第３検出手段１７とを備える。この３箇所で抵抗が増すとスタータ２に不慮の故障が発生する虞が高くなる。そこで、エンジン始動装置１は、上記３箇所の抵抗を検出することにより、スタータ２の不慮の故障を検知することができる。【選択図】図１
2008111343.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アイドリング時にエンジンを停止させた後、所定の始動条件が満たされた時に前記エンジンを再始動させるエコランモード運転手段を備えたエンジン始動装置であって、
前記エンジンのリングギヤに所定のギヤを噛み合わせて前記エンジンを始動させる１つの噛み合い式のスタータと、
前記スタータの通電回路内において接触状態が経時変化する部分の抵抗を検出する検出手段とを備えたエンジン始動装置。
【請求項２】
請求項１に記載のエンジン始動装置において、
前記スタータは、前記ギヤを回転させる駆動力を発生するモータを有し、
前記検出手段は、前記モータの整流子とブラシとの間の接触抵抗を検出することを特徴とするエンジン始動装置。
【請求項３】
請求項１に記載のエンジン始動装置において、
前記スタータは、前記ギヤを回転させる駆動力を発生するモータと、
前記モータへの給電をオンオフする電磁スイッチとを有し、
前記検出手段は、前記電磁スイッチの可動接点と固定接点との間の接触抵抗を検出することを特徴とするエンジン始動装置。
【請求項４】
請求項１に記載のエンジン始動装置において、
前記スタータは、前記ギヤを回転させる駆動力を発生するモータと、
前記モータへの給電をオンオフする電磁スイッチとを有し、
前記検出手段は、前記電磁スイッチのソレノイドコイルへの給電をオンオフするリレーの抵抗を検出することを特徴とするエンジン始動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エコランモード運転が可能なエンジン始動装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
アイドリング時にエンジンを停止した後、所定の始動条件を満たした時にエンジンを再始動するエコランモード運転が可能なエンジン始動装置（以下、「エコラン式エンジン始動装置」と呼ぶ）が公知である。このエコラン式エンジン始動装置には、１つの噛み合い式スタータのみを備えるものがある。
【０００３】
この１つの噛み合い式スタータのみを備えるエコラン式エンジン始動装置は、エンジン始動及び再始動を１つの噛み合い式スタータのみで行うため、低コストであり操作が簡便である。しかし、エコラン式エンジン始動装置の信頼性はこの１つの噛み合い式スタータのみに依存するため、この１つの噛み合い式スタータに不慮の故障が発生していた場合、エンジンの始動及び再始動に支障が発生する虞がある。
【０００４】
なお、エコラン式エンジン始動装置には、ベルトによってエンジンへ回転力を伝達するベルト式スタータを１つのみ備えるものがある。そして、この１つのベルト式スタータを備えるエコラン式エンジン始動装置には、ベルトのテンション異常を検出する手段を備え、テンション異常の検出によりスタータの不慮の故障を検知するものがある（特許文献１）。しかし、この技術を噛み合い式スタータに適用することはできず、噛み合い式スタータにおいてスタータの不慮の故障を検知する手段については開示されていない。
【特許文献１】特開２００２−３７１９４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記の問題点を解決するためになされたものであり、１つの噛み合い式スタータのみを備えるエコラン式エンジン始動装置において、スタータの不慮の故障を検知することを可能にすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
〔請求項１の手段〕
請求項１に記載のエンジン始動装置は、アイドリング時にエンジンを停止させた後、所定の始動条件が満たされた時にエンジンを再始動させるエコランモード運転手段を備えたエンジン始動装置であって、エンジンのリングギヤに所定のギヤを噛み合わせてエンジンを始動させる１つの噛み合い式のスタータと、スタータの通電回路内において接触状態が経時変化する部分の抵抗を検出する検出手段とを備える。
接触状態が経時変化する部分で抵抗が増すとスタータに不慮の故障が発生する虞が高くなる。そこで、エンジン始動装置は、上記の構成を採用して、接触状態が経時変化する部分の抵抗を検出することにより、スタータの不慮の故障を検知することができる。
【０００７】
〔請求項２の手段〕
請求項２に記載のエンジン始動装置では、スタータは、ギヤを回転させる駆動力を発生するモータを有し、検出手段は、モータの整流子とブラシとの間の接触抵抗を検出する。
このエンジン始動装置は、接触状態が経時変化する部分の抵抗として、モータの整流子とブラシとの摺接部の接触抵抗を検出するものである。
【０００８】
〔請求項３の手段〕
請求項３に記載のエンジン始動装置では、スタータは、ギヤを回転させる駆動力を発生するモータと、モータへの給電をオンオフする電磁スイッチとを有し、検出手段は、電磁スイッチの可動接点と固定接点との間の接触抵抗を検出する。
このエンジン始動装置は、接触状態が経時変化する部分の抵抗として、電磁スイッチの可動接点と固定接点との当接部の接触抵抗を検出する。
【０００９】
〔請求項４の手段〕
請求項４に記載のエンジン始動装置では、スタータは、ギヤを回転させる駆動力を発生するモータと、モータへの給電をオンオフする電磁スイッチとを有し、検出手段は、電磁スイッチのソレノイドコイルへの給電をオンオフするリレーの抵抗を検出する。
このエンジン始動装置は、接触状態が経時変化する部分の抵抗として電磁スイッチのソレノイドコイルへの給電をオンオフするリレーの抵抗を検出する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明を実施するための最良の形態は、１つの噛み合い式スタータのみを備えるエコラン式エンジン始動装置において、スタータの不慮の故障を検知することを可能にするという目的を、エンジン始動装置に「スタータの通電回路内において接触状態が経時変化する部分の抵抗を検出する検出手段」を備えさせることにより実現した。
【実施例１】
【００１１】
〔実施例１の構成〕
図１は、実施例１を示したものである。
本実施例のエンジン始動装置１は、エンジン（図示せず）を始動させる１つの噛み合い式のスタータ２と、スタータ２の作動を制御する電子制御装置（以下、ＥＣＵと略す）等により構成される。
【００１２】
スタータ２は、自身が有するピニオンギヤ（図示せず）をエンジンのリングギヤ（図示せず）に噛み合わせてエンジンを始動させるものであり、ピニオンギヤを回転させる駆動力を発生するモータ３と、モータ３への給電をオンオフする電磁スイッチ４とを有する。
【００１３】
モータ３は、整流子とブラシとの摺接により、アーマチャコイル及び界磁コイルに通電を行い、駆動力を発生するものである。
【００１４】
電磁スイッチ４は、通電により磁力を発生するソレノイドコイル７と、ソレノイドコイル７の磁力により変位するプランジャ８と、プランジャ８に保持されてプランジャ８とともに変位する可動接点９と、モータ３の回路及び電源１０に接続する固定接点１１とを有する。そして、電磁スイッチ４は、可動接点９が固定接点１１に離接することによりモータ３への給電をオンオフする。
また、スタータ２の通電回路には、ソレノイドコイル７への給電をオンオフするリレー１４が設けられている。
【００１５】
ＥＣＵは、制御処理、演算処理を行うＣＰＵ、各種プログラム及びデータを保存する記憶装置等の機能を含んで構成される周知のマイクロコンピュータである。そして、ＥＣＵは、アイドリング時にエンジンを停止させた後、所定の始動条件が満たされた時にエンジンを再始動させるエコランモード運転手段として機能する。例えば、ＥＣＵは、エンジン回転数がアイドル回転数になり、アクセル開度がゼロになって所定時間が経過した後にエンジンを停止させ、エンジン停止後にアクセル開度が増加を開始したときにエンジンを再始動させる。
【００１６】
また、本実施例のエンジン始動装置１は、スタータ２の通電回路内において接触状態が経時変化する３つの部分の抵抗を検出する３つの検出手段（以下、第１検出手段１５、第２検出手段１６、及び第３検出手段１７とする）を備える。第１〜第３検出手段１５〜１７は、例えば検出部分に並列に接続して検出部分の電圧降下を検出信号としてＥＣＵに出力する回路である。つまり、第１〜第３検出手段１５〜１７は、検出部分の抵抗に応じて変化する電圧降下を検出信号として出力することで、検出部分の抵抗を検出する。
【００１７】
具体的には、第１検出手段１５は整流子とブラシとの摺接部の接触抵抗を検出し、第２検出手段１６は可動接点９と固定接点１１との当接部の接触抵抗を検出し、第３検出手段１７はリレー１４の抵抗を検出する。そして、ＥＣＵは、これらの検出した抵抗に基づいてスタータ２の異常の有無を判断し異常有りと判断した場合には、例えば、エコランモード運転手段としての機能を停止し、所定のランプを点灯させてユーザーに異常を知らせる。
【００１８】
〔実施例１の効果〕
本実施例のエンジン始動装置１は、整流子とブラシとの摺接部の接触抵抗を検出する第１検出手段１５と、可動接点９と固定接点１１との当接部の接触抵抗を検出する第２検出手段１６と、リレー１４の抵抗を検出する第３検出手段１７とを備える。
整流子とブラシとの摺接部、可動接点９と固定接点１１との当接部、及びリレー１４の３箇所で抵抗が増すとスタータ２に不慮の故障が発生する虞が高くなる。そこで、本実施例のエンジン始動装置１は、上記３箇所の抵抗を検出することにより、スタータ２の不慮の故障を検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】エンジン始動装置の回路図である（実施例１）。
【符号の説明】
【００２０】
１  エンジン始動装置
２  スタータ
３  モータ
４  電磁スイッチ
７  ソレノイドコイル
９  可動接点
１１  固定接点
１４  リレー
１５  第１検出手段
１６  第２検出手段
１７  第３検出手段
【図１】
2008111343.tif 000003