(57)【要約】【課題】循環水路を通る循環水に対する加熱効率の向上を図ることができ、しかも、循環水を加熱する加熱装置にリントが付着することを防止する。【解決手段】水槽２内と連通する循環水路１１に、水槽２内の水を循環させる循環ポンプ１８と、リントフィルタユニット１４と、ヒータユニット２２を設ける。ヒータユニット２２は、ケース２３内に、発熱手段を構成する中空円筒状のセラミックヒータ２７を有していて、セラミックヒータ２７により循環水を直接加熱する構成となっているので、循環水を効率よく加熱できる。循環水路１１において、リントフィルタユニット１４をヒータユニット２２の上流側に配置することで、ヒータユニット２２のセラミックヒータ２７にリントが付着することを防止できる。【選択図】図１
2008073308.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱内に配設された水槽と、
この水槽内に配設され、洗濯物を収容するとともに通水可能な孔を有する洗濯槽と、
前記水槽内と連通するように設けられた循環水路と、
前記水槽内の水を前記循環水路を通して循環させる圧送手段と、
前記循環水路に設けられ、前記循環水路を通る循環水に没する状態で配置される発熱手段を有し、前記循環水路を通る循環水を前記発熱手段により加熱する加熱装置と、
前記循環水路にあって前記加熱装置の上流側に位置させて設けられ、前記循環水に含まれるリントを捕獲するリント捕獲手段とを備えたことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
加熱装置は、水槽内の水を機外へ排出する排水手段よりも上方に配置したことを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
加熱装置は、発熱手段を収容するとともに内部に循環水を通すケースを備え、このケースにあって循環水を通すための内部空間の最下部に対応する部位に位置させて残水排出口を設けるとともに、前記ケースの内面を、前記残水排出口に向けて下降傾斜する傾斜面としたことを特徴とする請求項１または２記載の洗濯機。
【請求項４】
加熱装置は、発熱手段を収容するとともに内部に循環水を通すケースを備え、前記発熱手段は中空筒状をなすセラミックヒータであり、この中空筒状をなすセラミックヒータの内部と外部に循環水が通る構成となっていることを特徴とする請求項１または２記載の洗濯機。
【請求項５】
加熱装置のケースにおいて当該ケースからの循環水出口を、当該ケースへの循環水入口に近い側に配置したことを特徴とする請求項４記載の洗濯機。
【請求項６】
加熱装置のケースは、前面に開口部を有したケース本体と、このケース本体の前面に前記開口部を閉鎖するように着脱可能に装着されるキャップとから構成され、発熱手段は、前記キャップに装着されていることを特徴とする請求項４または５記載の洗濯機。
【請求項７】
加熱装置内の循環水の有無を検知する循環水有無検知手段と、制御手段とを備え、前記制御手段は、温水循環洗浄コースを実行する場合、前記循環水有無検知手段にて加熱装置内に循環水が有ると判断した後、発熱手段へ通電することを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項８】
循環水の温度を検知する温度検知手段と、制御手段を備え、前記制御手段は、温水循環洗浄コースを実行する場合、運転の初期に圧送手段を運転するとともに、前記温度検知手段により循環水の温度を検知し、その温度検知手段の検知温度に応じて発熱手段の発熱度合を制御することを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水槽内の水を循環水路を通して循環させるとともに、循環水を加熱する機能を備えた洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、洗濯機においては、洗濯槽を収容する水槽の外側に、水槽内と連通する循環水路を設け、この循環水路の途中に循環ポンプ（圧送手段）および加熱装置を設け、循環ポンプにより水槽内の水を循環水路を通して循環させるとともに、その循環水路を通る循環水を加熱装置により加熱するようにすることで、洗濯物の洗浄効果の向上を図るようにしたものが考えられている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７−３０８４８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記した特許文献１のものでは、加熱装置の発熱手段が、循環水路の外側に巻き付けられていて、その発熱手段により、循環水路の外側からその循環水路を通る水（循環水）を間接的に加熱することになるので、加熱効率が悪いと欠点がある。
【０００４】
本発明は上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、循環水路を通る循環水に対する加熱効率の向上を図ることができ、しかも、循環水を加熱する加熱装置にリントが付着することを防止できる洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記した目的を達成するために、本発明の洗濯機は、外箱内に配設された水槽と、この水槽内に配設され、洗濯物を収容するとともに通水可能な孔を有する洗濯槽と、前記水槽内と連通するように設けられた循環水路と、前記水槽内の水を前記循環水路を通して循環させる圧送手段と、前記循環水路に設けられ、前記循環水路を通る循環水に没する状態で配置される発熱手段を有し、前記循環水路を通る循環水を前記発熱手段により加熱する加熱装置と、前記循環水路にあって前記加熱装置の上流側に位置させて設けられ、前記循環水に含まれるリントを捕獲するリント捕獲手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、循環水路を通る循環水を加熱する加熱装置の発熱手段は、循環水に没する状態で配置される構成となっているため、発熱手段により循環水を直接加熱することができ、循環水に対する加熱効率の向上を図ることができる。また、循環水路において、加熱装置の上流側にリント捕獲手段を設けているので、循環水路にリント等が流れたとしても、そのリント等を、加熱装置に達する前にリント捕獲手段により捕獲することができ、リント等が加熱装置に付着することを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
（第１の実施形態）
以下、本発明を、ドラム式洗濯機に適用した第１の実施形態について図１〜図３を参照して説明する。まず、全体の概略構成を示す図１において、外箱１内に、水槽２が配設されている。この水槽２は、前面（図１において左側）に開口部を有し、かつ後面が閉塞されたほぼ円筒状をなしていて、前面側がやや高くなる横軸の傾斜状態で、図示しないダンパ機構により弾性的に支持されている。水槽２の前部には、環状をなす水槽カバー３が取り付けられている。
【０００８】
水槽２内には、ドラム４（洗濯槽に相当）が回転可能に配設されている。このドラム４も、水槽２と同様に、前面（図１において左側）に開口部を有し、かつ後面が閉塞されたほぼ円筒状をなしていて、前面側がやや高くなる横軸の傾斜状態で配置されている。ドラム４の周壁には、通水及び通風が可能な孔５が多数個形成されている。ドラム４は、その前面開口部を通して洗濯物が出し入れされる。ドラム４の内部には、図示はしないが複数のバッフルが設けられていて、ドラム４の回転に伴い、ドラム４内に収容された洗濯物がそのバッフルによって持ち上げられるようになっている。水槽２の背部には駆動手段を構成するモータ６が設けられていて、このモータ６により、回転軸７を介してドラム４が直接回転駆動されるようになっている。
【０００９】
水槽２の後部の底部には排水口１０が設けられていて、この排水口１０に、後述する循環水路１１の後部連結ホース１２の上端部が接続されている。後部連結ホース１２の下端部は、中間部連結管１３に接続されている。中間部連結管１３の前端部は、リントフィルタユニット１４（リント捕獲手段に相当）におけるフィルタケース１５の入口１５ａに接続されている。フィルタケース１５の内部には、リントフィルタ１６が着脱可能に収容されている。そのリントフィルタ１６の前部には摘み部１７が設けられていて、リントフィルタ１６は、その摘み部１７を利用して、フィルタケース１５に対して外箱１の前部側から着脱可能に装着できる構成となっている。フィルタケース１５には、圧送手段を構成する循環ポンプ１８が接続されている。
【００１０】
水槽２の前部に装着された水槽カバー３の上部には、循環水路１１の吐出口２０が設けられていて、この吐出口２０に、前部連結ホース２１の上端部が接続されている。前部連結ホース２１の下端部は、加熱装置を構成するヒータユニット２２におけるケース２３の循環水出口２４に接続されている。このヒータユニット２２のケース２３は、図２（ａ），（ｂ）に示すように、前面に開口部２５ａを有する横長の中空状のケース本体２５と、このケース本体２５の前面に開口部２５ａを閉鎖するように着脱可能に装着されたキャップ２６とから構成されていて、そのキャップ２６に、前後方向に延びる中空円筒状をなすセラミックヒータ２７（発熱手段に相当）が装着されている。
【００１１】
セラミックヒータ２７は、ヒータ抵抗体をアルミナセラミックス絶縁層で覆った構成で、大部分がケース２３内に収容され、前端部の一部がキャップ２６から前方に突出している。そのキャップ２６から前方に突出した部分を、循環水入口２８としている。ここで、前記循環水出口２４は、ケース本体２５の外周部における前部寄りの上部に設けられており、前記循環水入口２８に近い側に配置されている。ケース本体２５の外周部における上部に、温度スイッチ２９および温度ヒューズ３０が設けられている。ケース本体２５の内部空間の最下部に対応する部位、この場合ケース本体２５の外周部における前部寄りの下部には、残水排出口３１が横向きに設けられている。ケース本体２５の下部の内面は、その残水排出口３１に向けて下降傾斜する傾斜面３２とされている。
【００１２】
ヒータユニット２２における循環水入口２８と、前記リントフィルタユニット１４におけるフィルタケース１５の出口１５ｂとの間に、連結ホース３３が接続されている。また、連結ホース３３の分岐路３４が、前記残水排出口３１に接続されている。
ここで、後部連結ホース１２、中間部連結管１３、リントフィルタユニット１４のフィルタケース１５、連結ホース３３、ヒータユニット２２におけるケース２３、前部連結ホース２１により、水槽２内と連通する循環水路１１を構成している。
【００１３】
中間部連結管１３の後部は、排水弁３５（排水手段に相当）を介して排水ホース３６に接続されている。ヒータユニット２２およびリントフィルタユニット１４は、排水弁３５よりも上方に配置されている。前記水槽カバー３には、前記吐出口２０の下方に位置させて溢水口３７が設けられていて、この溢水口３７に接続された溢水ホース３８の下端部が排水ホース３６に接続されている。
【００１４】
外箱１の前面の上部には、図示はしないが操作パネルが設けられていて、この操作パネルの裏側に制御装置４０（制御手段に相当）が設けられている。操作パネルには、各種の操作スイッチ４１（図３参照）や表示器４２（図３参照）が設けられている。制御装置４０は、マイクロコンピュータを主体に構成されていて、通常の洗濯運転や後述する温水循環洗浄コースなどの動作を制御する機能を備えている。水槽２内の後部の内面には、水槽２内の温度を検出する温度センサ４３が設けられている。また、このドラム式洗濯機には、水槽２内へ給水するための給水弁４４（図３参照）や、水槽２内の水位を検出する水位センサ４５（図３参照）（循環水有無検知手段に相当）なども設けられている。
【００１５】
図３は、このドラム式洗濯機において、本発明の要旨に関係した部分の電気的構成がブロック図によって示されている。制御装置４０には、操作スイッチ４１、温度センサ４３、水位センサ４５などの信号が入力される。制御装置４０は、これらの入力信号、および予め備えた制御プログラムに基づき、表示器４２を制御するとともに、給水弁４４、排水弁３５、モータ６、循環ポンプ１８、セラミックヒータ２７などを、それぞれ駆動回路４６を介して制御する。
【００１６】
さて、上記構成において、操作スイッチ４１により温水循環洗浄コースが設定された場合について、図４のフローチャートも参照して説明する。
この場合、温水循環洗浄コースがスタートする前に、水槽２内に給水が行われているとする。水槽２内への給水は、排水弁３５を閉鎖した状態で、給水弁４４を開放することによって行われる。水槽２内に洗濯水が供給されると、その水は、循環水路１１における後部連結ホース１２、中間部連結管１３を通してリントフィルタユニット１４におけるフィルタケース１５内に供給されるとともに、連結ホース３３を介してヒータユニット２２におけるケース２３内にも供給されて貯留される。このとき、ヒータユニット２２の発熱手段であるセラミックヒータ２７は、ケース２３内において水没した状態となる。また、水槽２内に貯留された水は、ドラム４の孔５を通してドラム４内にも入る。水槽２内への給水は、予め設定された水位となるまで行われる。水位は、水位センサ４５により検知される。
【００１７】
制御装置４０は、温水循環洗浄コースがスタートすると、まず、水槽２内に洗濯水が供給されているか否かを判定する（ステップＳ１）。水槽２内に洗濯水が供給されているか否かは、水位センサ４５の検知結果により判定する。従ってこの場合、水位センサ４５が、ヒータユニット２２のケース２３内の循環水の有無を検知する循環水有無検知手段を構成している。水槽２内に洗濯水が供給されていないと判定された場合には、ステップＳ２へ移行して、操作パネルの表示器４２に、給水異常であることを表示する。
【００１８】
ステップＳ１において水槽２内に洗濯水が供給されていると判定された場合は、「ＹＥＳ」に従ってステップＳ３へ移行し、循環ポンプ１８をＯＮ（通電）して駆動させるとともに、モータ６を通電してドラム４を低速で正逆回転させる。このうち、循環ポンプ１８が駆動することにより、水槽２内および循環水路１１内の水が、循環水路１１を通して図１の矢印Ａで示すように循環される。
【００１９】
具体的には、水槽２内の水は、排水口１０から後部連結ホース１２、中間部連結管１３を通してフィルタケース１５内に流れる。その水は、フィルタケース１５の出口１５ｂ、連結ホース３３を通り、セラミックヒータ２７の循環水入口２８からセラミックヒータ２７内に供給される。その水は、図２（ｂ）の矢印Ａ１で示すように、ケース２３内を流れた後、循環水出口２４から前部連結ホース２１を通り、吐出口２０から水槽２内に吐出される。吐出口２０から水槽２内に吐出される水は、ドラム４内の洗濯物にも掛けられる。このようにして、水槽２内および循環水路１１内の水が、循環水路１１を通して循環される。このとき、循環水路１１において、リントフィルタユニット１４は、ヒータユニット２２の上流側に配置されていることになり、循環水路１１にリント等が流れても、そのリント等を、ヒータユニット２２に達する前にリントフィルタユニット１４において捕獲することができ、水中に没した状態のセラミックヒータ２７にリント等が付着、堆積することを防止できる。また、ドラム４の回転により、ドラム４内の洗濯物が、図示しないバッフルにより持ち上げられては落下するということを繰り返すことで洗われる。
【００２０】
次に、制御装置４０は、水槽２内の温度センサ４３により、循環水の初期温度を検出する（ステップＳ４）。そして、検出した水温が２０℃以下か否かを判定し（ステップＳ５）、検出した水温が２０℃以下であると判定した場合には、「ＹＥＳ」に従ってステップＳ６へ移行し、セラミックヒータ２７を発熱力が強い強にてＯＮ（通電）する。これによりセラミックヒータ２７が発熱し、この発熱により、当該セラミックヒータ２７およびケース２３内を流れる循環水が直接的に加熱されるので、循環水を効率よく加熱することができる。そして、温度センサ４３による検出温度が、予め設定された設定温度例えば４０℃に達するまで加熱する（ステップＳ７）。
【００２１】
ステップＳ５において、初期の検出温度が２０℃を超えている場合には、「ＮＯ」に従ってステップＳ８へ移行し、ここで、初期の検出温度が３０℃以上か否かを判定する。検出温度が２０〜３０℃の範囲内の場合は、ステップＳ６へ移行する。検出温度が３０℃以上の場合には、ステップＳ９へ移行し、セラミックヒータ２７を発熱力が弱い弱にてＯＮ（通電）する。その後、ステップＳ７へ移行する。
【００２２】
ステップＳ７において、温度センサ４３による検出温度が設定温度に達したら、ステップＳ１０へ移行し、セラミックヒータ２７をＯＦＦ（断電）する。この後、コースを終了する時間になったか否かを判定し、予め設定された運転時間が経過するまで、温水循環洗浄を行う（ステップＳ１１）。コースを終了する時間が経過したら、循環ポンプ１８をＯＦＦ（断電）するとともに、モータ６を断電してドラム３の回転を停止させる（ステップＳ１２）。これにより、温水循環洗浄コースを終了する。
【００２３】
なお、排水を行うべく、排水弁３５が開放されると、水槽２内および循環水路１１内の水は、排水弁３５を通り、排水ホース３６から機外へ排出される。このとき、ヒータユニット２２のケース２３内の水は、残水排出口３１から分岐路３４を通り、連結ホース３３側へ排出される。
なお、洗い行程やすすぎ行程において、万一水槽２内の水位が異常に高くなり、溢水口３７まで達した場合には、水槽２内の水は、その溢水口３７から溢水ホース３８を通して排水ホース３６側へ排出される。
【００２４】
上記した実施形態によれば次のような作用効果を得ることができる。
まず、温水循環洗浄コースを行なう場合において、循環水路１１を通る循環水を加熱するヒータユニット２２の発熱手段であるセラミックヒータ２７は、循環水に没する状態で配置される構成となっているため、そのセラミックヒータ２７により循環水を直接加熱することができ、循環水に対する加熱効率の向上を図ることができる。これに伴い、比較的短時間で、高い洗浄性能を得ることが可能となる。温水循環機能をすすぎ行程にも利用することにより、すすぎ性能も向上させることが可能になる。また、循環水路１１において、ヒータユニット２２の上流側にリントフィルタユニット１４を設けているので、循環水路１１にリント等が流れたとしても、そのリント等を、ヒータユニット２２に達する前にリントフィルタユニット１４において捕獲することができ、リント等がヒータユニット２２のセラミックヒータ２７に付着、堆積することを防止できる。
【００２５】
ヒータユニット２２を、水槽２とは別の循環水路１１に設けているので、ヒータユニット２２を必要とする機種と必要としない機種で、水槽２を共用化することが可能になる。
ちなみに、大きな金型が必要となる水槽２内に加熱装置を設ける場合、加熱装置を設ける機種と設けない機種で、それぞれについて水槽２のための大きな金型が必要となり、コストが高くなってしまうという問題がある。この点、本実施形態のように、ヒータユニット２２を、水槽２とは別の循環水路１１に設けるようにすることで、ヒータユニット２２を必要とする機種と必要としない機種で、水槽２を共用化することが可能となるので、コストの上昇を抑えることが可能になる。また、途中から温水洗浄機能を搭載することも可能になる。
【００２６】
ヒータユニット２２は、水槽２内の水を排出する排出手段を構成する排水弁３５より上方に配置しているので、排水の際に、そのヒータユニット２２のケース２３内に水が残ることを防止することができる。このため、低温時にケース２３内の残水が凍結するようなことを防止することができる。
【００２７】
ヒータユニット２２は、セラミックヒータ２７を収容するとともに内部に循環水を通すケース２３を備え、このケース２３にあって循環水を通すための内部空間の最下部に対応する部位に位置させて残水排出口３１を設けるとともに、ケース２３の内面を、前記残水排出口３１に向けて下降傾斜する傾斜面３２とした。これにより、排水時に、ケース２３内の水を効率よく残水排出口３１から排出させることができ、ケース２３内に残水が残ることを一層確実に防止することができ、また、低温時にケース２３内の残水が凍結するようなことを一層確実に防止することができる。
【００２８】
ヒータユニット２２における発熱手段に、中空筒状をなすセラミックヒータ２７を用い、この中空筒状をなすセラミックヒータ２７の内部と外部に循環水が通る構成となっているので、セラミックヒータ２７の内周部と外周部の双方で循環水と熱交換することができ、よって、循環水とセラミックヒータ２７との接触面積を多く確保でき、循環水に対する加熱効率を一層向上させることができる。
【００２９】
ヒータユニット２２において、ケース２３からの循環水出口２４を、ケース２３への循環水入口２８に近い側に配置したので、循環水入口２８から入ってセラミックヒータ２７の内部を通った循環水は、セラミックヒータ２７の外部において、ケース２３内を前方へ折り返すように流れるようになる。これにより、ケース２３内を通過する循環水の流水区間を長くすることができ、セラミックヒータ２７と循環水との接触面積を増やすことができ、これによっても循環水に対する加熱効率を一層向上させることができる。
【００３０】
ヒータユニット２２のケース２３は、前面に開口部２５ａを有したケース本体２５と、このケース本体２５の前面に前記開口部２５ａを閉鎖するように着脱可能に装着されるキャップ２６とから構成され、発熱手段であるセラミックヒータ２７は、前記キャップ２６に装着した構成とした。これにより、セラミックヒータ２７の点検などを行う際に、外箱１の前面側からキャップ２６を外すことで行うことができ、メンテナンス性の向上も図ることができる。
【００３１】
ヒータユニット２２において、ケース２３内の温度検出用の温度スイッチ２９および温度ヒューズ３０を、ケース２３において温度が高くなりやすい上部に設けたことにより、循環水の温度を安全側で検知することが可能である。また、空焚き等の異常時の温度検出に最も有利な構成となる。
【００３２】
温水循環洗浄コースを実行する場合において、水位センサ４５により水槽２内に水が供給されていることを検知することで、ヒータユニット２２のケース２３内に水が有ることを検知した場合のみ、セラミックヒータ２７へ通電するようにしている。このため、ケース２３内に水が無い状態でセラミックヒータ２７を通電するという、いわゆる空焚きを防止でき、安全性を向上できる。
【００３３】
また、温水循環洗浄コースを実行する場合において、その運転の初期に循環ポンプ１８を駆動して水槽２内の水を循環させるとともに、その循環水の温度を温度センサ４３により検知し、その検知温度に応じてセラミックヒータ２７の発熱度合を制御する構成とした。これにより、初期水温に適した加熱制御ができ、例えば初期水温が比較的高い夏においては、ヒータ入力を抑えて発熱度合を抑えることで、消費電力を抑えることも可能となる。
【００３４】
（第２の実施形態）
図５は本発明の第２の実施形態を示したものであり、この第２の実施形態は、上記した第１の実施形態とは次の点が異なっている。すなわち、第１の実施形態では、本発明をドラム式洗濯機に適用した場合を例示したが、この第２の実施形態では、本発明を、洗濯槽が縦軸形の洗濯機に適用した場合を例示している。第１実施例と同一の部分には同一の符号を付して説明する。
【００３５】
外箱５０の内部に、上面が開口した円筒容器状の水槽５１が配設されている。この水槽５１は、弾性吊持機構５２により弾性的に支持されている。水槽５１内には、上面が開口した円筒容器状の洗濯槽５３が回転可能に配設されている。この洗濯槽５３は、脱水槽を兼ねるもので、その周壁には、通水及び通風が可能な孔５４が多数個形成されている。洗濯槽５３の内底部には撹拌体５５が配設され、水槽５１の外底部にはモータ５６が配設されている。モータ５６部分には、図示はしないがクラッチ機構が設けられていて、洗いおよびすすぎ行程では、モータ５６により撹拌体５５のみが低速で回転駆動され、脱水行程では、モータ５６により、撹拌体５５及び洗濯槽５３が一体的に高速回転されるようになっている。
【００３６】
水槽５１の底部には排水口５７が設けられていて、この排水口５７に、後述する循環水路５８の下部連結ホース５９の上端部が接続されている。下部連結ホース５９の下端部は、中間部連結管６０に接続されている。中間部連結管６０の一端部は、圧送手段を構成する循環ポンプ１８を介して、第１の実施形態と同様な構成のリントフィルタユニット１４におけるフィルタケース１５の入口に接続されている。フィルタケース１５の内部には、リントフィルタ１６（図１参照）が着脱可能に収容されている。リントフィルタ１６は、前部の摘み部１７を利用して、フィルタケース１５に対して外箱５０の前部側から着脱可能に装着できる構成となっている。
【００３７】
水槽５１の外周部には、上下方向に延びる上部連結ホース６２が設けられていて、その上部連結ホース６２の上端部を吐出口６３としている。吐出口６３は、洗濯槽５３および水槽５１の上面開口部に上方から臨んでいる。上部連結ホース６２の下端部は、これも第１の実施形態と同様な構成のヒータユニット２２におけるケース２３の循環水出口２４に接続されている。このヒータユニット２２のケース２３のキャップ２６に、前後方向に延びる中空円筒状をなすセラミックヒータ２７（図１および図２参照）が装着されている。ヒータユニット２２における循環水入口２８と、前記リントフィルタユニット１４におけるフィルタケース１５の出口１５ｂとの間に、連結ホース３３が接続されている。また、連結ホース３３の分岐路３４が、前記残水排出口３１に接続されている。
【００３８】
ここで、下部連結ホース５９、中間部連結管６０、リントフィルタユニット１４のフィルタケース１５、連結ホース３３、ヒータユニット２２におけるケース２３、上部連結ホース６２により、水槽５１内と連通する循環水路５８を構成している。中間部連結管６０の後部は、排水弁３５を介して排水ホース６４に接続されている。ヒータユニット２２は、排水弁３５よりも上方に配置されている。前記水槽５１には、前記吐出口６３より下方に位置させて溢水口６５が設けられていて、この溢水口６５に接続された溢水ホース６６の下端部が排水ホース６４に接続されている。
【００３９】
外箱５０の上部にはトップカバー６７が装着されていて、このトップカバー６７に、図示はしないが操作パネルが設けられているとともに、制御手段を構成する制御装置が設けられている。水槽５１内の下部には、水槽５１内の温度を検出する温度センサ６８が設けられている。また、図示はしないが、水槽５１内へ給水するための給水弁や、水槽５１内の水位を検出する水位センサなども設けられている。
【００４０】
さて、上記構成において、操作パネルにより温水循環洗浄コースが設定された場合にも、第１の実施形態と同様な制御となる。この場合も、温水循環洗浄コースがスタートする前に、水槽５１内に給水が行われているとする。水槽５１内への給水は、排水弁３５を閉鎖した状態で、給水弁を開放することによって行われる。水槽５１内に洗濯水が供給されると、その水は、循環水路５８における下部連結ホース５９、中間部連結管６０を通してリントフィルタユニット１４におけるフィルタケース１５内に供給されるとともに、連結ホース３３を介してヒータユニット２２におけるケース２３内にも供給されて貯留される。このとき、ヒータユニット２２の発熱手段であるセラミックヒータ２７は、ケース２３内において水没した状態となる。また、水槽５１内に貯留された水は、洗濯槽５３の孔５４を通して洗濯槽５３内にも入る。水槽５１内への給水は、予め設定された水位となるまで行われる。水位は、水位センサにより検知される。
【００４１】
制御装置は、温水循環洗浄コースがスタートすると、まず、水槽５１内に洗濯水が供給されているか否かを判定する。水槽５１内に洗濯水が供給されているか否かは、水位センサの検知結果により判定する。水槽２内に洗濯水が供給されていると判定された場合は、循環ポンプ１８をＯＮ（通電）して駆動させるとともに、モータ５６を通電して撹拌体５５を低速で正逆回転させる。このうち、循環ポンプ１８が駆動することにより、水槽５１内および循環水路５８内の水が、循環水路５８を通して図５の矢印Ｂで示すように循環される。
【００４２】
具体的には、水槽５１内の水は、排水口５７から下部連結ホース５９、中間部連結管６０を通してフィルタケース１５内に流れる。その水は、フィルタケース１５の出口１５ｂ、連結ホース３３を通り、循環水入口２８からセラミックヒータ２７内に供給される。その水は、図２（ｂ）の矢印Ａ１で示すように、ケース２３内を流れた後、循環水出口２４から上部連結ホース６２を通り、吐出口６３から洗濯槽５３内（水槽５１内）に吐出される。吐出口６３から洗濯槽５３内に吐出される水は、洗濯槽５３内の洗濯物にも掛けられる。このようにして、水槽５１内および循環水路５８内の水が、循環水路５８を通して循環される。このとき、循環水路５８において、リントフィルタユニット１４は、ヒータユニット２２の上流側に配置されていることになり、循環水路５８にリント等が流れても、そのリント等を、ヒータユニット２２に達する前にリントフィルタユニット１４において捕獲することができる。また、撹拌体５５の回転により、洗濯槽５３内の洗濯物が撹拌されることで洗われる。
【００４３】
制御装置は、水槽５１内の温度センサ６８（温度検知手段）により、循環水の初期温度を検出する。そして、検出した水温が２０℃以下か否かを判定し、検出した水温が２０℃以下であると判定した場合には、セラミックヒータ２７を発熱力が強い強にてＯＮ（通電）する。これによりセラミックヒータ２７が発熱し、この発熱により、当該セラミックヒータ２７およびケース２３内を流れる循環水が直接的に加熱されるので、循環水を効率よく加熱することができる。そして、温度センサ６８による検出温度が、予め設定された設定温度例えば４０℃に達するまで加熱する。
【００４４】
初期の検出温度が２０℃を超えている場合には、今度は、初期の検出温度が３０℃以上か否かを判定する。検出温度が２０〜３０℃の範囲内の場合は、セラミックヒータ２７を発熱力が強い強にてＯＮ（通電）する。検出温度が３０℃以上の場合には、セラミックヒータ２７を発熱力が弱い弱にてＯＮ（通電）する。
そして、温度センサ６８による検出温度が設定温度に達したら、セラミックヒータ２７をＯＦＦ（断電）する。この後、コースを終了する時間になったか否かを判定し、予め設定された運転時間が経過するまで、温水循環洗浄を行う。コースを終了する時間が経過したら、循環ポンプ１８をＯＦＦ（断電）するとともに、モータ５６を断電して撹拌体５５の回転を停止させる。これにより、温水循環洗浄コースを終了する。
【００４５】
なお、排水を行うべく、排水弁３５が開放されると、水槽５１内および循環水路５８内の水は、排水弁３５を通り、排水ホース６４から機外へ排出される。このとき、ヒータユニット２２のケース２３内の水は、残水排出口３１から分岐路３４を通り、連結ホース３３側へ排出される。
なお、洗い行程やすすぎ行程において、万一水槽５１内の水位が異常に高くなり、溢水口６５まで達した場合には、水槽５１内の水は、その溢水口６５から溢水ホース６６を通して排水ホース６４側へ排出される。
上記した実施形態においても第１の実施形態と同様な作用効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の第１の実施形態を示すもので、全体の概略的構成を示す縦断側面図
【図２】ヒータユニットを示すもので、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）のＸ−Ｘ線に沿う縦断側面図
【図３】電気的構成を示すブロック図
【図４】制御装置の制御内容を示すフローチャート
【図５】本発明の第２の実施形態を示すもので、全体の概略的構成を示す縦断正面図
【符号の説明】
【００４７】
図面中、１は外箱、２は水槽、４はドラム（洗濯槽）、５は孔、６はモータ、１１は循環水路、１４はリントフィルタユニット（リント捕獲手段）、１８は循環ポンプ（圧送手段）、２２はヒータユニット（加熱装置）、２３はケース、２４は循環水出口、２５はケース本体、２６はキャップ、２７はセラミックヒータ（発熱手段）、２８は循環水入口、３１は残水排出口、３２は傾斜面、３５は排水弁（排水手段）、４０は制御装置（制御手段）、４３は温度センサ（温度検知手段）、４５は水位センサ（循環水有無検知手段）、５０は外箱、５１は水槽、５３は洗濯槽、５４は孔、５６はモータ、５８は循環水路、６８は温度センサ（温度検知手段）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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