(57)【要約】【課題】像保持体の端部に設けられた像保持体ギアの位置合わせを、容易に且つ正確に行なう。【解決手段】感光体ユニット１５０の筐体１５２の半円形状部１６０の位置合わせ部１６２の延設方向の延長線上に、ドラムギア１１０のマーク部１３０が位置するように合わせる。このように合わせると、位置合わせ部１６２をあたかも照準器のようにして、マーク部１３０に視線を合わせれば、必ず、位置合わせ部１６２の延設方向の延長線上にマーク部１３０が位置するので、見る角度によって合わせる位置が狂うことがない。位置合わせ部１６２にマーク部１３０を合わせる作業を、容易に且つ正確に行なうことができる。【選択図】図５
2008249843.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の像保持体に形成された各色の現像剤像が、直接、或いは中間転写体を介して記録媒体へ転写され、前記各色の現像剤像が重ね合わされた画像が該記録媒体に形成される画像形成装置に装着される少なくとも前記像保持体を有する像保持体ユニットにおいて、
前記像保持体の端部に設けられ、該像保持体の軸方向に凹んだ凹状の像保持体ギアと、
前記像保持体を保持し、前記像保持体ギアの軸方向外側に配置された側壁を有する筐体部と、
前記像保持体ギアの凹状の底部に設けられ、前記底部と異なる色の凸状又は凹状のマーク部と、
前記側壁の端面に延設され、前記マーク部が位置合わせされる凸状又は凹状の位置合わせ部と、
を備える像保持体ユニット。
【請求項２】
前記筐体の前記側壁の位置合わせ部が各色に対応した像保持体に応じて複数設けられていることを特徴とする請求項１に記載の像保持体ユニット。
【請求項３】
前記マーク部の色は、前記像保持体が光暴露されても劣化されにくい色と異なる色であることを特徴とする請求項１、又は請求項２に記載の像保持体ユニット。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の像保持体ユニットが複数装着され、
前記像保持体ユニットの像保持体に形成された各色の現像剤像が、直接、或いは中間転写体を介して記録媒体へ転写され、前記各色の現像剤像が重ね合わされた画像が該記録媒体に形成されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
複数の像保持体に形成された各色の現像剤像が、直接、或いは中間転写体を介して記録媒体へ転写され、前記各色の現像剤像が重ね合わされた画像が該記録媒体に形成される画像形成装置に装着される少なくとも前記像保持体を有する像保持体ユニットの組立方法において、
前記像保持体ユニットは、
前記像保持体の端部に設けられ、該像保持体の軸方向に凹んだ凹状の像保持体ギアと、
前記像保持体を保持し、前記像保持体ギアの軸方向外側に配置された側壁を有する筐体部と、
前記像保持体ギアの凹状の底部に設けられ、前記底部と異なる色の凸状又は凹状のマーク部と、
前記側壁の端面に延設され、前記マーク部が位置合わせされる凸状又は凹状の位置合わせ部と、
を備え、
前記筐体を側面視して、前記側壁の前記位置合わせ部の延設方向の延長線上に、前記像保持体ギアの前記マーク部が位置するように、前記像保持体を前記筐体に組み付けることを特徴とする像保持体ユニットの組立方法。
【請求項６】
請求項５に記載の像保持体ユニットの組立方法によって組み立てられた像保持体ユニットを、複数組み付けることを特徴とする画像形成装置の組立方法。
【請求項７】
前記像保持体ユニットは、前記側壁と前記像保持体ギアとに軸方向に貫通形成された貫通孔が設けられ、
前記像保持体ユニットを、当該画像形成装置に装着したのち、前記貫通孔に軸を貫通させて組み付けることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置の組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像保持体ユニット及び画像形成装置、並びに像保持体ユニットの組立方法及び画像形成装置の組立方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
フルカラー画像を形成する画像形成装置において、各像保持体に形成された各色現像剤像が、直接、或いは中間転写体を介して記録媒体へ転写されて、フルカラー画像が記録媒体に形成される。さて、最終的に記録媒体に形成されたフルカラー画像における各色の現像剤像の位置ずれ、所謂、色ずれを抑えるために、複数の像保持体の回転位相を合わせる、すなわち、像保持体ギアの装置側ギアと噛み合う位置を合わせる技術が開示されている
例えば、特許文献１には、像保持体ギアの回転速度変動を低減するための噛合い位置を調整するための位置決め手段たる突形状のマーキングを像保持体ギアに設けると共に、像担持体ギアを保持する互いに対向する側板にマーキングを視認するための覗き穴を形成し、覗き穴からマーキングを覗いて、像保持体ギアの噛合い位置を調整する技術が開示されている（特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開２００５−１８１８８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１の構成は、覗き穴が形成される側板にある程度の広い面積がないと、必要とする孔径の覗き穴を形成することで側板の強度が低下することがある。また、覗き穴を形成することで側板が大きく強度低下すると像保持体を保持することが困難となる。このため、側板の面積を大きくする必要が生じる。したがって、例えば、小型化に際しての設計の自由度が狭くなる。
【０００４】
また、画像形成装置本体側のフレームにも覗き穴を形成して、位置合わせ作業を行なわなければならない。しかも、フレーム内は暗いため、目視で行なう位置合わせ作業が困難である。
【０００５】
或いは、画像形成装置本体側のフレームに各色のドラムを駆動する駆動ギアが配置され、当該駆動ギアに複数の像保持体ギアが噛み合っている場合は、像保持体ギアの位置合わせはできない。
【０００６】
特に、位置合わせの覗き穴から目視してマーキングに合わせるので、穴を見る角度によって位置ずれが生じることがある。更に、像保持体ギアの歯幅（軸方向の幅）が厚く、覗き穴から当該マークが配設されている像保持体ギアの底部までの距離が長い場合は、位置ずれが更に大きくなる。
【０００７】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、像保持体の端部に設けられた像保持体ギアの位置合わせを、容易に且つ正確に行なうことが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために請求項１に記載の像保持体ユニットは、複数の像保持体に形成された各色の現像剤像が、直接、或いは中間転写体を介して記録媒体へ転写され、前記各色の現像剤像が重ね合わされた画像が該記録媒体に形成される画像形成装置に装着される少なくとも前記像保持体を有する像保持体ユニットにおいて、前記像保持体の端部に設けられ、該像保持体の軸方向に凹んだ凹状の像保持体ギアと、前記像保持体を保持し、前記像保持体ギアの軸方向外側に配置された側壁を有する筐体部と、前記像保持体ギアの凹状の底部に設けられ、前記底部と異なる色の凸状又は凹状のマーク部と、  前記側壁の端面に延設され、前記マーク部が位置合わせされる凸状又は凹状の位置合わせ部と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項１に記載の像保持体ユニットでは、像保持体ギアの位置合わせを行なうことで、複数の像保持体ユニットの像保持体の回転位相を合わせ、記録媒体上に形成される画像における各色の現像剤像の位置ずれを抑えている。
【００１０】
すなわち、目視によって像保持体ギアの底部に設けられたマーク部を、筐体の側壁の端面に設けられた位置合わせ部に合わせることで、像保持体ギアの位置合わせが行なわれる。
【００１１】
位置合わせの際、位置合わせ部をあたかも照準器のようにして、位置合わせ部の延設方向の延長線上にマーク部に視線を合わせれば、必ず、位置合わせ部の延設方向の延長線上にマーク部が位置することになる。よって、常に一定の視線でマーク部が補足されるので、例えば、見る角度によってマーク部を合わせる位置が狂うことがない。
【００１２】
したがって、像保持体の端部に設けられた像保持体ギアの位置合わせを、容易に且つ正確に行なうことができる。
【００１３】
請求項２に記載の像保持体ユニットでは、請求項１に記載の構成において、前記筐体の前記側壁の位置合わせ部が各色に対応した像保持体に応じて複数設けられていることを特徴としている。
【００１４】
請求項２に記載の像保持体ユニットでは、端部に設けられた複数の位置合わせ部のいずれかを選択して、対応する像保持体ギアの位置合わせを行なうことができる。つまり、いずれの色の像担持体も筐体に組み付けることが可能とされている。更に、筐体の形状を各色で同一とし、各色共通の筐体とすることも可能である。
【００１５】
請求項３に記載の像保持体ユニットは、請求項１、又は請求項２に記載の構成において、前記マークの色が、前記像保持体が光暴露されても劣化されにくい色と異なる色であることを特徴としている。
【００１６】
請求項３に記載の像保持体ユニットでは、マークの色を像保持体が光暴露されても劣化されにくい色と異なる色としているので、像保持体への光暴露による特性の劣化を抑えるために組立作業環境における照明の色を像保持体が劣化されにくい色としても、マーク部が見やすくなっている（マーク部と照明の色とが異なるのでマーク部が見やすい）。したがって、像保持体の光暴露による劣化を抑えつつ、像保持体の端部に設けられた像保持体ギアの位置合わせを、容易に且つ正確に行なうことができる。
【００１７】
請求項４に記載の画像形成装置は、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の像保持体ユニットが複数装着され、複数の像保持体に形成された各色の現像剤像が、直接、或いは中間転写体を介して記録媒体へ転写され、前記各色の現像剤像が重ね合わされた画像が該記録媒体に形成されることを特徴としている。
【００１８】
請求項４に記載の画像形成装置では、複数の像保持体ユニットの像保持体の回転位相を合わせるため、像保持体の端部に設けられた像保持体ギアの位置合わせを容易に且つ正確に行ったのち、像保持体ユニットが画像形成装置に装着されるので、組立作業性が良い。また、記録媒体上に形成される画像における各色の現像剤像のずれが抑えられる。
【００１９】
請求項５に記載の像保持体ユニットの組立方法は、複数の像保持体に形成された各色の現像剤像が、直接、或いは中間転写体を介して記録媒体へ転写され、前記各色の現像剤像が重ね合わされた画像が該記録媒体に形成される画像形成装置に装着される少なくとも前記像保持体を有する像保持体ユニットの組立方法において、前記像保持体ユニットは、前記像保持体の端部に設けられ、該像保持体の軸方向に凹んだ凹状の像保持体ギアと、前記像保持体を保持し、前記像保持体ギアの軸方向外側に配置された側壁を有する筐体部と、前記像保持体ギアの凹状の底部に設けられ、前記底部と異なる色の凸状又は凹状のマーク部と、前記側壁の端面に延設され、前記マーク部が位置合わせされる凸状又は凹状の位置合わせ部と、を備え、前記筐体を側面視して、前記側壁の前記位置合わせ部の延設方向の延長線上に、前記像保持体ギアの前記マーク部が位置するように、前記像保持体を前記筐体に組み付けることを特徴としている。
【００２０】
請求項５に記載の像保持体ユニットの組立方法では、筐体を側面視して、目視によって側壁の位置合わせ部の延設方向の延長線上に、像保持体ギアのマーク部が位置するように、像保持体を筐体に組み付けている。
【００２１】
つまり、このように位置合わせ部をあたかも照準器のようにしてマーク部に視線を合わせれば、必ず、延設方向の延長線上にマーク部が位置する。よって、常に一定の視線でマーク部が補足されるので、例えば、見る角度により合わせる位置が狂うことがない。
【００２２】
したがって、像保持体の端部に設けられた像保持体ギアの位置合わせを、容易に且つ正確に行なうことができる。
【００２３】
請求項６に記載の画像形成装置の組立方法は、請求項５に記載の像保持体ユニットの組立方法によって組み立てられた像保持体ユニットを、複数組み付けることを特徴としている。
【００２４】
請求項６に記載の画像形成装置に組立方法は、像保持体の端部に設けられた像保持体ギアの位置合わせを、容易に且つ正確に行なったのち、像保持体ユニットを当該画像形成装置に組み付ける。
【００２５】
したがって、例えば、画像形成装置に像保持体ユニットを組み付けたのちに、像保持体ギアの位置合わせを行なう必要がないので、作業性が向上される。
【００２６】
請求項７に記載の画像形成装置の組立方法は、請求項６に記載の組立方法において、前記像保持体ユニットは、前記側壁と前記像保持体ギアとに軸方向に貫通形成された貫通孔が設けられ、前記像保持体ユニットを、当該画像形成装置に装着したのち、前記貫通孔に軸を貫通させて組み付けることを特徴としている。
【００２７】
請求項７に記載の画像形成装置の組立方法では、像保持体ユニットを、当該画像形成装置に装着したのち、前記貫通孔に軸を貫通させて組み付けるので、組立作業性が向上される。
【発明の効果】
【００２８】
以上説明したように本発明によれば、像保持体の端部に設けられた像保持体ギアの位置合わせを、容易に且つ正確に行なうことができる、という優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
つぎに、図面を参照しながら、本発明の実施の形態の一例について詳しく説明する。なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向又は示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、又は、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【００３０】
また、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の色毎に配設されているものについては、符号の後に「Ｙ」、「Ｍ」、「Ｃ」、「Ｋ」の英字を付している。しかし、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを区別して説明する必要が無い場合等においては、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを省略して記載することがある。
【００３１】
図１は、本発明の実施形態の一例を示す画像形成装置１０の全体構成を説明する説明図である。画像形成装置１０は、装置本体１１に対して画像形成ユニット２００が着脱可能に支持されている。また、画像形成装置１０の下部には画像が記録される記録用紙Ｓが収容される給紙カセット４０が収容されており、上面にはフルカラー画像が形成された記録用紙Ｓが排出される排出トレイ６０が設けられている。更に、画像形成装置１０の内部には、マイクロコンピュータにより構成されたコントローラＣと、コントローラＣにより作動が制御されるＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）、レーザ駆動回路ＤＬ、及び電源装置Ｅ等を有している。
【００３２】
ＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）は、外部のホストコンピュータ等から入力された印字データを、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の４色の画像に対応した潜像形成用の画像データに変換して、所定のタイミングでレーザ駆動回路ＤＬに出力する。レーザ駆動回路ＤＬは、入力された各色の画像データに応じてレーザ駆動信号を光走査装置１２に出力する。光走査装置１２は、レーザ駆動信号に応じて、各色の画像書き込み用のレーザビーム（画像書込光）ＬＹ、ＬＭ，ＬＣ，ＬＫを出射する。
【００３３】
光走査装置１２の上方には、トナー（現像剤）を補給するための現像剤補給装置１４が配置されている。現像剤補給装置１４は、各色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）トナーが収容されたトナーカートリッジ１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ、１４Ｋが装着されている。
【００３４】
光走査装置１２の前方（＋Ｘ方向）には、回転駆動するドラム状（軸方向は図面に直交する方向）の感光体（像保持体）１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋが配置されている。
【００３５】
感光体１００Ｙの周囲には、帯電器としての帯電ロール１６Ｙ、現像ユニット１８Ｙ（図２を参照）、感光体用クリーニングブラシ２０Ｙ等が配置されている。なお、感光体ユニット１５０Ｙ（図２を参照）は、感光体１００Ｙ、帯電ロール１６Ｙ、感光体用クリーニングブラシ２０Ｙ等が一体的に構成されたユニットである。
【００３６】
また、他の感光体１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋの周囲にも、感光体１００Ｙの周囲と同様に、帯電ロール１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋ、現像ユニット１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋ、感光体用クリーニングブラシ２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ等が配置されている。更に感光体ユニット１５０Ｙと同様に、感光体１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋや、帯電ロール１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋ、感光体用クリーニングブラシ２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ等により、各色の感光体ユニット１５０Ｍ，１５０Ｃ，１５０Ｋが構成されている。
【００３７】
感光体ユニット１５０Ｙ，１５０Ｍ，１５０Ｃ，１５０Ｋの前方には中間転写装置２２が配置されている。中間転写装置２２は、３つの第一中間転写ドラム２４，第二中間転写ドラム２６，第三中間転写ドラム２８を有する。第一中間転写ドラム２４は、感光体１００Ｙ及び感光体１００Ｍに接触する。第二中間転写ドラム２６は、感光体１００Ｃ及び感光体１００Ｋと接触する。第三中間転写ドラム２８は、第一中間転写ドラム２４及び第二中間転写ドラム２６と接触する。
【００３８】
第三中間転写ドラム２８の前方には、二次転写ロール（２次転写器）３０が対向して配置されている。第一中間転写ドラム２４、第二中間転写ドラム２６、第三中間転写ドラム２８、及び二次転写ロール３０には、転写バイアス電圧が印加される。なお、第一中間転写ドラム２４、第二中間転写ドラム２６、第三中間転写ドラム２８、及び二次転写ロール３０等により中間転写装置２２が構成されている。
【００３９】
なお、二次転写ロールクリーナ３２が、二次転写ロール３０の表面のトナーをクリーニングする。また、中間転写ドラム用クリーニングブラシ３４、３６、３８が、それぞれ第一中間転写ドラム２４，第二中間転写ドラム２６，第三中間転写ドラム２８の表面のトナーをクリーニングする。
【００４０】
つぎに、記録用紙Ｓにフルカラー画像を形成する画像形成プロセスの概要を説明しつつ、装置構成の説明を行なう。
【００４１】
感光体１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋは、それぞれ帯電ロール１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋにより一様に帯電された後、光走査装置１２が出射するレーザビームＬＹ，ＬＭ，ＬＣ，ＬＫにより、その表面に、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４色の画像に対応した静電潜像が形成される。
【００４２】
感光体１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋに形成された静電潜像は、現像ユニット１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８ＫによりＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の色のトナー像に現像される。各現像ユニット１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋには現像剤補給装置１４に装着された各色のトナーカートリッジ１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ、１４Ｋ，から各色トナーが補給される構成となっている。
【００４３】
Ｙ色の感光体１００Ｙ及びＭ色の感光体１００Ｍに形成されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）のトナー像は第一中間転写ドラム２４に１次転写されて重ね合わされてから、第三中間転写ドラム２８に転写される。Ｃ色の感光体１００Ｃ及びＫ色の感光体１００Ｋに形成されたＣ（シアン）、Ｋ（黒）のトナー像は第二中間転写ドラム２６に１次転写されて重ね合わされてから、第三中間転写ドラム３０のＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）のトナー上に転写される。よって、第三中間転写ドラム３０には、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の各色のトナー像が重ね合わされたフルカラートナー像が形成される。
【００４４】
さて、一方、画像形成装置１０の下部に配設された給紙カセット４０に収容された記録用紙Ｓが、所定のタイミングでピックアップロール４２により取り出され、さばきロール４４で１枚ずつ分離されて、搬送ローラ４６によりレジストロール４８に搬送される。
【００４５】
記録用紙Ｓはレジストロール４８によってタイミングをとって、二次転写ロール３０と第三中間転写ロール２８とのニップ部に送られ、フルカラートナー像が二次転写される。フルカラートナー像が２次転写された記録用紙Ｓは、定着装置５４に搬送される。そして、定着装置５４によって記録用紙Ｓにフルカラートナー像が定着される。フルカラートナー像が定着された記録用紙Ｓは、排出ローラ５６，５８によって搬送され、排出トレイ６０に排出される。
【００４６】
なお、１次転写後の各感光体１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋに残留したトナーは、感光体用クリーニングブラシ２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋによってクリーニングされる。同様に、１次転写及び２次転写後の中間転写ドラム２４、２６、２８表面に付着した残留トナーは、中間転写ドラム用クリーニングブラシ３４、３６、３８によりクリーニングされる。そして、感光体用クリーニングブラシ２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ及び中間転写ドラム用クリーニングブラシ３４、３６、３８により除去された排トナーは、トナー回収ボックス５２に搬送され回収される。
【００４７】
つぎに、画像形成ユニット２００について説明する。
【００４８】
図２は、画像形成ユニット２００の一部分解斜視図である。画像形成ユニット２００は画像形成装置１０の装置本体１１（図１参照）に着脱可能に支持される。
【００４９】
画像形成ユニット２００はユニットフレーム２０２を有し、ユニットフレーム２０２の左右両側壁２０４，２０６の内壁には、感光体ユニットガイド部２０８、２１０が各感光体ユニット１５０Ｙ，１５０Ｍ，１５０Ｃ，１５０Ｋ毎に形成されている（つまり、感光体ユニットガイド部２０８、２１０は、全部で４対形成されている）。そして、ユニットフレーム２０２には、感光体ユニット１５０Ｙ、１５０Ｍ，１５０Ｃ，１５０Ｋ及び現像ユニット１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋが着脱自在に装着される。
【００５０】
ユニットフレーム２０２の左側壁２０４には、感光体１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋを駆動する複数のギアにより構成されたギア列ＧＲ（図２は、ギヤ列ＧＲのカバーのみ図示）が保持されている。
【００５１】
なお、図７にギア列ＧＲの一例（の一部）を示す。図７に示すように、駆動源に連結された駆動ギア８４からの駆動力が中間ギア８０を介して感光体駆動ギア８２ａ、８２ｂに伝達されている。そして、感光体１００Ｙ，１００Ｍ、１００Ｃ，１００Ｋのドラムギア１１０Ｙ，１１０Ｍ，１１０Ｃ，１１０Ｋ（図４も参照）が感光体駆動ギア８２ａ、８２ｂに噛み合うことで、感光体１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋが回転駆動される。
【００５２】
つぎに、感光体ユニット１５０について説明する。感光体ユニット１５０Ｙ，１５０Ｍ，１５０Ｃ，１５０Ｋは、同様の構成及び形状であるので、特に必要がある場合を除いて、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを区別しないで記載する。なお、後述する位置合わせ部１６２は、図３等では、説明を判りやすくするため、一つのみ形成しているが、実際には図６に示すように、三つ形成されている。
【００５３】
図２に示すように、感光体ユニット１５０は、筐体１５２に前述した感光体１００や帯電ロール１６などが保持されている。筐体１５２は、左右一対（Ｙ軸方向）の側壁１５４、１５５を有する。そして、側壁１５４、１５５間に感光体１００が配設される。また、側壁１５４、１５５には、感光体１００の軸方向（Ｙ軸方向）に貫通形成された円形状のユニット側貫通孔１５６と、軸方向外側（−Ｙ方向）に突出する左右一対の感光体ユニット被ガイド突起１５８と、が形成されている。なお、図２では側壁１５４側のみ図示されている。
【００５４】
感光体ユニット１５０の右側後端部（Ｙ側−Ｘ端部）には、感光体用クリーニングブラシ２０（図１を参照）により回収された排トナーをトナー回収ボックス５２（図１を参照）に搬送するための排出路１５９が設けられている。
【００５５】
感光体１００は、中空円筒状のドラム形状をなしており、−Ｙ方向側の筒端部にドラムギア１１０が接合されている、また、ドラムギア１１０の中央部にはギア側貫通孔１１２（図４参照）が形成されており、ユニット側貫通孔１５６と同軸上に配置される。また、前述したように、ドラムギア１１０の軸方向外側に側壁１５４が配置される構成となっている。
【００５６】
図３は、感光体ドラム１００が装着される前の感光体ユニット１５０の筐体１５２のドラムギア１１０側（図２参照）を模式的に示す図である。図３（Ａ）に示すように、側壁１５４の＋Ｘ方向側端部は、ユニット側貫通孔１５６の軸中心を円中心とした半径７ｍｍの半円形状部１６０が形成されている（＋Ｘ方向に凸形状となった半円形状とされている）。
【００５７】
図３（Ａ）と図３（Ｂ）とに示すように、半円形状部１６０の端面１６０Ａには、軸方向（Ｙ軸方向）を延設方向（長手方向）とする凸状に突起したリブ状の位置合わせ部１６２が形成されている。なお、この位置合わせ部１６２は、実際には異なる位置に３つ（１６２ＹＫ，１６２Ｍ，１６２Ｃ）形成されている（図６参照）。
【００５８】
本実施形態においては、筐体１５２は公知のプラスチック樹脂（本実施形態ではＡＢＳ樹脂）で形成されている。また、厚みは２ｍｍである。よって、位置合わせ部１６２の延設方向の長さも２ｍｍとなる。また、当該厚みは、筐体１５２が必要とする機械的強度により決められる。なお、通常、筐体１５２が必要とする厚みは、１ｍｍ以上とされる。また、ユニット側貫通孔１５６の直径は本実施形態では６ｍｍとされている。
【００５９】
図４は、感光体ユニット１５０に装着する前の感光体１００を示す部分断面図である。図４に示すように、ドラム形状の感光体１００の筒端部に接合されたドラムギア１１０の径方向外側の周面にはギア歯１１４が形成されている。ドラムギア１１０の回転軸方向（Ｙ軸方向）に沿った断面は、中央部に凸部１１６が形成されているが、全体として凹状をなしている（Ｙ方向に凹んだ凹状をなしている）。なお、前述したギア側貫通孔１１２は、凸部１１６に貫通形成されている。また、ドラムギア１１０の底部１１８（回転軸方向（Ｙ方向側）の端面）と凸部１１６とに当該ギアを補強するためのリブ１２０が複数形成されている。更に、底部１１８には、回転軸方向に突出した（凸状とされた）位置決め点としての突起状のマーク部１３０が形成されている。
【００６０】
なお、本実施形態においては、感光体１００のドラム径は直径２４ｍｍである。また、ドラムギア１１０は白色のＰＯＭで型成形によって形成され、ピッチ円直径はφ２７．７ｍｍであり、歯先円直径はφ２８．７ｍｍとされている。
【００６１】
また、本実施形態においては、ドラムギア１１０の底部１１８に形成にされた位置合わせのためのマーク部１３０は、半径１ｍｍの半球突起状とされている。そして、マーク部１３０はギアピッチ円と同心円上に形成とされ、直径１５ｍｍの円周上のピッチ円の累積ピッチ誤差が、プラス方向に最大となる位置に形成されている。つまり、マーク部１３０は、ドラムギア１１０が最大に偏心する位置に形成されている。なお、ドラムギア１１０、金型の同一キャビティにより製造されるので、マーク部１３０は、いずれのドラムギア１１０でも同一位置に形成される。
【００６２】
更に、型成形後、マーク部１３０は公知のインク等で底部１１８（本実施形態の場合は底部１１８を含むドラムギア１１０全体が白色）と異なる色で着色されている。なお、本実施形態では、マーク部１３０は赤色に着色されている。
【００６３】
また、ドラムギア１１０の軸方向先端面１２２からマーク部１３０の軸方向先端１３０Ａまでの距離は７ｍｍである。なお、マーク部１３０の軸方向先端１３０Ａは、リブ１２０の軸方方向先端１２０Ａ及び凸部１１６の軸方向先端１１６Ａよりも、底部１１８側に位置する。そして、このような構成とすることで、マーク部１３０の有無で型成形時の樹脂（本実施形成ではＰＯＭ）の流れが阻害されないので、ドラムギア１１０の成形精度が確保される。つまり、本実施形態のようにマーク部１３０が形成されていても、ドラムギア１１０の成形精度（特にギア歯１１４）が確保されている。
【００６４】
また、各色の感光体ユニット１５０Ｙ，１５０Ｍ，１５０Ｃ，１５０Ｋの感光体１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋ（の回転軸中心）は、軸方向側面視において、同一直線上に配置されると共に、その間隔は等間隔で配置されている。
【００６５】
つぎに、本実施形態の作用について説明する。
【００６６】
画像形成装置１０の各感光体１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋ上に形成された各色のトナー像が中間転写ドラム２４、２６、２８に順次転写されて重ね合わされ、最終的に中間転写ドラム２８に形成されたフルカラートナー像が一括して記録用紙Ｓに転写される。このような転写工程を行なう画像形成装置１０においては、ドラムギア１１０の偏心による速度変動が原因となり、周期的な変動成分によって記録用紙Ｓに形成されるフルカラー像に色ずれが発生することがある（本実施形態の場合は、第三中間転写ドラム２８に重ね合わされた各色トナー像の位置ズレ）。
【００６７】
よって、色ずれを抑えるために、各色の感光体１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋの回転位相を合わせている。すなわち、各色の感光体１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋの回転位相が合うように、ドラムギア１１０と感光体駆動ギア８２ａ、８２ｂ（図７参照）との噛み合い位置を合わせている。そして、本実施形態においては、感光体１００を筐体１５２に組み付ける際のドラムギア１１０の位置を調整して合わせることで、感光体駆動ギア８２ａ、８２ｂ（図７参照）との噛み合い位置を合わせている。
【００６８】
つぎに、本実施形態における感光体１００の筐体１５２への取り付け（ドラムギア１１０の位置合わせ）について説明する。
【００６９】
図５は、図３に示す筐体１５２に図４に示す感光体１００が組み付けられた状態を示した図である。図５に示すように筐体１５２の側壁１５４、１５５（図２参照）との間に、感光体１００を挿入して固定する。そして、このとき、目視によって、側壁１５４のリブ状の位置合わせ部１６２の延設方向（リブの長手方向）の延長線上に、ドラムギア１１０のマーク部１３０が位置するように合わせる。このように合わせると、位置合わせ部１６２を、あたかも照準器のようにして、マーク部１３０に視線を合わせれば、必ず、位置合わせ部１６２の延設方向の延長線上にマーク部１３０が位置する。よって、見る角度によって合わせる位置が狂うことがない（図５（Ｂ）の矢印Ｋを参照）。また、ドラムギア１１０は、軸方向に凹状とされ、軸方向に奥まった底部１１８にマーク部１３０が形成されているので、位置合わせ部１６２とマーク部１３０とが離れているが、このように合わせることで、正確に合わせるこができる。つまり、位置合わせ部１６にマーク部１３０を合わせる作業を、容易に且つ正確に行なうことができる。
【００７０】
なお、感光体１００が光暴露されることによって特性（光減衰特性など）が劣化することを防止するため（又は劣化するとしても、できるだけ劣化を抑えるため）、組立作業環境は通常より照明の照度を落として暗くしている（感光体１００の劣化を促進させるので、マーク部１３０を見やすくするために照度を上げることができない）。しかし、本実施形態では、マーク部１３０を赤色とし、ドラムギア１１０の底部１１８と異なる色とすることで、照度を落とした暗い作業環境下でもマーク部１３０が見やすくなっている。
【００７１】
更に、本実施形態では、感光体１００が劣化しにくい波長の色（感光体１００が光暴露される光の波長と特性の劣化との関係のデータ等から求められる波長の色）の照明で照らしている。なお、具体的には本実施形態の場合は黄色の照明としている。よって、本実施形態のようにマーク部１３０を赤色とすることで、感光体１００が劣化しにくい黄色の照明中でも、マーク部１３０が見やすくなっている。
【００７２】
したがって、このような作業環境下においても、目視による位置合わせ部１６２にマーク部１３０を合わせる作業を、容易に且つ正確に行なうことができる。
【００７３】
なお、光暴露されても劣化しにくい色は、感光体の種類等によって異なるので、マーク部１３０の色は、作業環境化の照明の色によって変えればよい。また、できれば照明の色と同系色以外の異なる色の方が、よりマーク部１３０を認識しやくなくなるので望ましい。なお、本実施形態の場合は、マーク部１３０は、照明の色が黄色に対して、同系色以外の赤色とされている。
【００７４】
本実施形態では、図８に示す分光分布を有する黄色蛍光灯（「クリーンルーム用」、「低誘灯」等と呼ばれているもの）を使用し、２００ｌｘの作業環境下で位置合わせを行なった。図９には、使用した感光体１００の光暴露量と当該光暴露からどのくらいの時間で復帰するかを示したものである。このグラフは、感光体１００を６００ｌｘ、４００ｌｘ、２００ｌｘの各光照度下で１分間部分的に光暴露させ、その後、１時間後、６時間後、１２時間後、２４時間後の各々の時間に、マゼンタ色ＨＴ３０％を印字し、光暴露をしたところとしなかったところとでの濃度差が、目視によりどのように変化していったかを示したものである。これによれば、２００ｌｘであれば、実作業上問題がないことがわかる。
【００７５】
また、筐体１５２の厚みは通常の厚み（約１ｍｍ以上）であれば、すなわち、位置合わせ部１３０の延設方向の距離は１ｍｍ以上であれば、上述したマーク部１３０を合わせる作業を十分に正確に行なうことができる。
【００７６】
なお、位置合わせ部１６２とマーク部１３０は、軸中心から略同じ距離（本実施形態では７ｍｍ）に形成されている。
【００７７】
そして、このように組み立てられた感光体ユニット１５０Ｙ，１５０Ｍ，１５０Ｃ，１５０Ｋをユニットフレーム２０２に装着する。その際、感光体ユニット被ガイド突起１５８を感光体ユニットガイド部２０８、２１０にガイドさせながら感光体ユニット１５０Ｙ，１５０Ｍ，１５０Ｃ，１５０Ｋを前方（Ｘ方向）に移動させる。そして、最後に棒状のシャフト２２０を一方のフレーム側貫通孔（図示略）から進入させて、感光体ユニット１５０の側壁１５４のユニット側貫通孔１５６（図３、図５参照）、ドラムギア１１０のギア側貫通孔１１２（図４、図５参照）、及び感光体１００内部を通過させて他方のフレーム側貫通孔に貫通させる。そして、このようにシャフト２２０により、感光体ユニット１５０Ｙ，１５０Ｍ，１５０Ｃ，１５０Ｋが、ユニットフレーム２０２に対して位置決めされて装着されると共に、ドラムギア１１０がそれぞれ、感光体駆動ギア８２ａ、８２ｂ（図７参照）に、それぞれ噛み合わされる。
【００７８】
このとき、感光体１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋの回転位相が合うように、ドラムギア１１０Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋと感光体駆動ギア８２ａ、８２ｂとが噛み合わされる。したがって、各感光体１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋの回転位相が合い、記録用紙Ｓに形成されるフルカラー像の色ずれが抑制される。
【００７９】
なお、図６に示すように、実際には感光体１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋの回転位相が合うように、各感光体ユニット１５０には、各色に対応して三つの位置合わせ部１６２ＹＫ，１６２Ｍ，１６２Ｃが形成されている（位置合わせ部１６２は、感光体１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋに応じて複数形成されている）。なお、位置合わせ部１６２ＹＫはＹ色とＫ色との両方の位置合わせ用であり、位置合わせ部１６２ＭはＭ色の位置合わせ用、位置合わせ部３６３はＣ色の位置合わせ用である。
【００８０】
そして、対応する色の位置合わせ部１６２にマーク部１３０を合わせる。つまり、感光体１００Ｙと感光体１００Ｋの場合は、マーク部１３０を位置合わせ部１６２ＹＫの延設方向の延長線上に位置を合わせる。同様に、感光体１００Ｍの場合は、マーク部１３０を位置合わせ部１６２Ｍの延設方向の延長線上に位置を合わせ、感光体１００Ｃの場合は、マーク部１３０を位置合わせ部１６２Ｃの延設方向の延長線上に位置を合わせる。
【００８１】
したがって、感光体ユニット１５０の筐体１５２は、各色で共通とできる。つまり、共通の筐体に異なる色用の感光体１００を装着できる。このため、各色の感光体ユニット１５０毎に、専用のラインで組み立てる必要がない。よって、生産ライン設計の自由度が大きい。
【００８２】
なお、Ｙ色とＫ色の位置合わせ位置が同一なのは、偶然この２色の感光体１００のドラムギア１１０の噛み合い位置が同じとなったためである。よって、位置合わせ部１６２が４つ形成された構成の場合もある。また、２つの場合もある。
【００８３】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されない。
【００８４】
例えば、上記実施形態では、感光体１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋに形成された各色トナー像が転写される中間転写体は、中間転写ドラム２４、２６、２８であったがこれに限定されない。中間点ドラムは一つであってもよい。或いは、ドラム状ではなく、ベルト状の中間転写ベルトであってもよい。或いは、中間転写体に転写することなく、直接、記録用紙Ｓに各色のトナー像を転写して重ね合わせてフルカラー像を形成する構成であってもよい。
【００８５】
また、例えば、上記実施形態では、図４、図５に示すように、ドラムギア１１０の底部１１８に形成されたマーク部１３０は、回転軸方向（−Ｙ方向）に凸状（突起状）とされていたが、回転軸方向（−Ｙ方向）に凹状（穴状）とされていてもよい。
【００８６】
また、例えば、上記実施形態では、マーク部１３０は赤色とされていたが、これに限定されない。なお、少なくともドラムギア１１０の底部１１８の色と異なる色であれば、何色でもよいが、望ましくは作業者が認識しやすい色がよい。例えば、ドラムギア１１０の底部１１８の色と同系色以外の色とすることで、より作業者が認識しやすくすることが望ましい。なお、上記実施形態では、ドラムギア１１０の底部１１８の色は白色に対して、マーク部１３０は赤色であり、同系色以外の色となっている。
【００８７】
また、例えば、上記実施形態では、図６に示すように、位置合わせ部１６２ＹＫ、１６２Ｍ，１６２Ｃが感光体１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋに応じて形成されているが、これに限定されない。各色の感光体１００に応じて一つのみ位置合わせ部１６２ＹＫ，１６２Ｍ，１６２Ｃのいずれかが形成されていてもよい（各色専用の筐体としてもよい）。
【００８８】
また、例えば、上記実施形態では、図３及び図６に示すように、側壁１５４の半円形状部１６０の端面１６０Ａの位置合わせ部１６２は、軸方向（Ｙ軸方向）を延設方向（長手方向）とする凸状に突起していたが（リブ状であったが）、これに限定されない。凹状（溝状）の位置合わせ部であっても良い。なお、この場合も延設方向（溝方向）は、軸方向（Ｙ軸方向）であり、この延長線上にマーク部１３０が位置するようにドラムギア１１０の位置合わせを行なう。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を説明するための説明図である。
【図２】図１に示す画像形成ユニットの分解斜視図である。
【図３】感光体が組み付けられる前の、位置合わせ部が一つのみ図示された感光体ユニットの端部を模式的に示す、（Ａ）は側面図であり、（Ｂ）は正面図である。
【図４】感光体ユニットに組み付ける前の感光体の端部を模式的に示す一部切り欠き断面を含む正面図である。
【図５】図４に示す感光体が組み付けられた図３に示す感光体ユニットの端部を模式的に示す、（Ａ）は側面図であり、（Ｂ）は一部切り欠き断面を含む正面図である。
【図６】感光体が組み付けられる前の、位置合わせ部が三つ図示された感光体ユニットの端部を模式的に示す、（Ａ）は側面図であり、（Ｂ）は正面図である。
【図７】ギア列の一例を示す説明図ある。
【図８】黄色蛍光灯の分光分布を示すグラフである。
【図９】図８に示す黄色蛍光灯を使用した場合の感光体の光暴露量と当該光暴露からどのくらいの時間で復帰するかを示したグラフである。
【符号の説明】
【００９０】
１０      画像形成装置
２４      第一中間転写ドラム（中間転写体）
２６      第二中間転写ドラム（中間転写体）
２８      第三中間転写ドラム（中間転写体）
１００Ｙ    感光体（像保持体）
１００Ｍ    感光体（像保持体）
１００Ｃ    感光体（像保持体）
１００Ｋ    感光体（像保持体）
１１０      ドラムギア（像保持体ギア）
１１２      ギア側貫通孔（貫通孔）
１１８      底部
１３０      マーク部
１５０Ｙ    感光体ユニット（像保持体ユニット）
１５０Ｍ    感光体ユニット（像保持体ユニット）
１５０Ｃ    感光体ユニット（像保持体ユニット）
１５０Ｋ    感光体ユニット（像保持体ユニット）
１５２      筐体（筐体部）
１５４      側壁
１５６      ユニット側貫通孔（貫通孔）
１６２ＹＫ  位置合わせ部
１６２Ｍ    位置合わせ部
１６２Ｃ    位置合わせ部
２２０      シャフト（軸）
Ｓ      記録用紙（記録媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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