(57)【要約】【課題】容易かつ適切に、利用者に応じて待機電力を削減することが可能な電源制御システム及び電源制御方法を提供する。【解決手段】ＩＤコントローラ２１１は、強制スイッチ２１３が利用者によってオン又はオフにされた場合に、ＩＤスイッチ２１２をオン又はオフにするとともに、強制スイッチ２１３が操作されたことを示す家電情報を、電源伝送路５００を介してメインコントローラ１００に送信する。個別電源オフ・オン登録指定手段１２０は、受信した家電情報を管理テーブル１３０に登録する。個別電源オフ・オン登録指定手段１２０は、管理テーブル１３０に格納された家電情報から最新の電源オン時刻又は電源オフ時刻を検索し、検索された時刻と現在時刻とを比較して一致する場合に、電源オン・オフ指示情報を電源伝送路５００に出力する。ＩＤコントローラ２１１は、受信した電源オン・オフ指示情報に基づいて、ＩＤスイッチ２１２をオン・オフする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力を供給する電源伝送路を介して通信可能に接続された電化製品の電源を制御する制御装置を備えた電源制御システムであって、
前記制御装置は、
前記電化製品によって送信される情報であって、前記電化製品の電源が投入または切断されたことを示す家電情報を電源伝送路を介して受信し、家電情報と前記電化製品の電源が投入または切断された時刻を示す時刻情報とを対応付けて記憶手段に記憶する家電情報登録手段と、
前記記憶手段に記憶された家電情報に基づいて、電源の投入指示または切断指示を示す指示情報を送信する指示手段とを備え、
前記電化製品は、
手動による電源の投入指示または切断指示があった場合に、電源を投入または切断するとともに家電情報を送信する家電情報送信手段と、
指示手段によって送信された指示情報を電源伝送路を介して受信し、受信した指示情報に基づいて電源を投入または切断する電源制御手段とを備えた
ことを特徴とする電源制御システム。
【請求項２】
指示手段は、記憶手段に記憶された家電情報を予め定められた条件で検索し、検索された家電情報に対応する時刻情報であって電化製品の電源が投入された時刻を示す時刻情報と現在時刻とが、あらかじめ定められた条件に合致する場合に、電源の投入指示を示す指示情報を出力し、検索された家電情報に対応する時刻情報であって電化製品の電源が切断された時刻を示す時刻情報と現在時刻とが、あらかじめ定められた条件に合致する場合に、電源の切断指示を示す指示情報を出力する
請求項１記載の電源制御システム。
【請求項３】
家電情報および指示情報は、それぞれ電化製品を識別可能な識別情報を含む情報であって、
電源制御手段は、自己の識別情報を含む指示情報を受信した場合に、電源を投入または切断する
請求項１または請求項２記載の電源制御システム。
【請求項４】
制御装置が電源伝送路を介して通信可能に接続された電化製品の電源を制御する電源制御方法であって、
前記電化製品が、手動による電源の投入指示または切断指示があった場合に、電源を投入または切断するとともに、前記電化製品の電源が投入または切断されたことを示す家電情報を送信する家電情報送信ステップと、
前記制御装置が、前記電化製品によって送信される家電情報を電源伝送路を介して受信し、家電情報と前記電化製品の電源が投入または切断された時刻を示す時刻情報とを対応付けて記憶手段に記憶し、前記記憶手段に記憶された家電情報に基づいて、電源の投入指示または切断指示を示す指示情報を送信する指示ステップと、
前記電化製品が、送信された指示情報を電源伝送路を介して受信し、受信した指示情報に基づいて電源を投入または切断する電源制御ステップと
を含むことを特徴とする電源制御方法。
【請求項５】
指示ステップで、記憶手段に記憶された家電情報を予め定められた条件で検索し、検索された家電情報に対応する時刻情報であって電化製品の電源が投入された時刻を示す時刻情報と現在時刻とが、あらかじめ定められた条件に合致する場合に、電源の投入指示を示す指示情報を出力し、検索された家電情報に対応する時刻情報であって電化製品の電源が切断された時刻を示す時刻情報と現在時刻とが、あらかじめ定められた条件に合致する場合に、電源の切断指示を示す指示情報を出力する
請求項４記載の電源制御方法。
【請求項６】
家電情報および指示情報は、それぞれ電化製品を識別可能な識別情報を含む情報であって、
電源制御ステップで、自己の識別情報を含む指示情報を受信した場合に、電源を投入または切断する
請求項４または請求項５記載の電源制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電化製品の電源の投入・切断を制御する電源制御システムおよび電源制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
省エネルギーの観点から、家庭用電化製品（家電）における待機時消費電力（待機電力）の削減が望まれている。待機電力とは、電化製品を使用していない場合、すなわち、プラグがコンセントに差し込まれただけであって電源が入っていない場合であっても、タイマ回路やリモコン回路等を駆動するために消費される電力である。例えば、タイマ起動が可能な電化製品においては、タイマ設定された時刻に電化製品本体の電源をオンにするために、タイマ回路は常に電源に接続されて動作している。一般家庭においては、就寝時や外出時等の電化製品を使用しない時間が長い場合が多いことから、消費電力に占める待機電力の割合は無視できない大きさになることがある。
【０００３】
また、数多くの電化製品を使用している場合であって、例えば就寝前に、ある電化製品については電源を切ることが望ましく、別の電化製品についてはタイマ起動させるためにタイマ設定する必要がある場合に、すべての電化製品の電源を正しく管理することは困難である。
【０００４】
電化製品の電源を管理するシステムの一例が特許文献１に記載されている。特許文献１には、宅内制御器が、インターネット等の通信回線を介して送信された制御用の信号を、商用電源に重畳させて宅内配電線を介して送信することにより、電源タップに接続される電化製品の電源のオン・オフを制御することが記載されている。また、宅内制御器が、録画予約のチャネルの設定・変更、録画予約時間の設定・変更等の操作指示を通信回線を介して受信し、宅内配電線を介して電化製品に指示を送信することが記載されている。
【０００５】
特許文献２には、被電源制御装置に接続された電源制御アダプタ装置が、電源制御情報テーブルに電源切断日付時刻等の情報を登録し、登録された時刻に被電源制御装置の電源を投入・切断することが記載されている。
【０００６】
特許文献１，２に記載されている方式を組み合わせると、宅内配電線を介して電化製品に接続された電源制御装置が、登録された時刻に電化製品の電源を投入・切断したり、タイマ予約時間の設定・変更等の指示を送信することが可能である。
【０００７】
しかし、特許文献１，２に記載されている方式では、各電化製品について電源をオン・オフする時刻を登録する必要があるため、管理する電化製品の数が多い場合には作業量が膨大になってしまう。そこで、以下のようなスケジュール配信方法が提案されている。
【０００８】
特許文献３には、省エネルギーを考慮した運転停止・再開の時刻を示す時間スケジュールデータを携帯電話機に登録し、別途取り込んだ毎日の気象情報などの変動データで時間スケジュールデータを修正して、対象となる空調装置に配信することにより、簡単な操作で省エネルギーを実現できることが記載されている。
【０００９】
【特許文献１】特開２００２−３０５８４５号公報（段落００２９，００５０−００５２，図１）
【特許文献２】特開２００１−１５９９３５号公報（段落００４４−００４６）
【特許文献３】特開２００５−２５７１１３号公報（段落００２７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、特許文献３に記載されている方式では、時間スケジュールデータおよび変動データは、電力会社や気象協会等のホームページからダウンロードする一般的なデータである。電化製品の使用状況は利用者の生活様式に大きく依存することから、一般的なデータに基づいて電源の管理を行う場合、待機電力を適切に削減することは難しい。
【００１１】
また、特許文献１〜３に記載されている方式では、携帯電話機やパーソナルコンピュータが、インターネット等の通信回線を介して、電源制御装置に電源をオン・オフする時刻を示す情報を送信する。したがって、一般に電源伝送路のみが接続される電源制御装置を、インターネット等の通信回線に対応させ、接続する必要があるため、導入が困難である。
【００１２】
そこで、本発明は、容易かつ適切に、利用者に応じて待機電力を削減することが可能な電源制御システムおよび電源制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明による電源制御システムは、電力を供給する電源伝送路を介して通信可能に接続された電化製品の電源を制御する制御装置を備えた電源制御システムであって、制御装置は、電化製品によって送信される情報であって、電化製品の電源が投入または切断されたことを示す家電情報を電源伝送路を介して受信し、家電情報と電化製品の電源が投入または切断された時刻を示す時刻情報とを対応付けて記憶手段に記憶する家電情報登録手段と、記憶手段に記憶された家電情報に基づいて、電源の投入指示または切断指示を示す指示情報を送信する指示手段とを備え、電化製品は、手動による電源の投入指示または切断指示があった場合に、電源を投入または切断するとともに家電情報を送信する家電情報送信手段と、指示手段によって送信された指示情報を電源伝送路を介して受信し、受信した指示情報に基づいて電源を投入または切断する電源制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１４】
指示手段は、記憶手段に記憶された家電情報を予め定められた条件で検索し、検索された家電情報に対応する時刻情報であって電化製品の電源が投入された時刻を示す時刻情報と現在時刻とが、あらかじめ定められた条件に合致する場合に、電源の投入指示を示す指示情報を出力し、検索された家電情報に対応する時刻情報であって電化製品の電源が切断された時刻を示す時刻情報と現在時刻とが、あらかじめ定められた条件に合致する場合に、電源の切断指示を示す指示情報を出力してもよい。そのような構成によれば、現在時刻と電源が投入された時刻および電源が切断された時刻とが一致する場合だけでなく、あらかじめ定められた条件に合致する場合に、指示情報が出力される。
【００１５】
家電情報および指示情報は、それぞれ電化製品を識別可能な識別情報を含む情報であって、電源制御手段は、自己の識別情報を含む指示情報を受信した場合に、電源を投入または切断してもよい。そのような構成によれば、電源を投入または切断した電化製品に対応する家電情報および指示情報が出力されるため、対応する電化製品の電源を投入または切断することができる。
【００１６】
本発明による電源制御方法は、制御装置が電源伝送路を介して通信可能に接続された電化製品の電源を制御する電源制御方法であって、電化製品が、手動による電源の投入指示または切断指示があった場合に、電源を投入または切断するとともに、電化製品の電源が投入または切断されたことを示す家電情報を送信する家電情報送信ステップと、制御装置が、電化製品によって送信される家電情報を電源伝送路を介して受信し、家電情報と電化製品の電源が投入または切断された時刻を示す時刻情報とを対応付けて記憶手段に記憶し、記憶手段に記憶された家電情報に基づいて、電源の投入指示または切断指示を示す指示情報を送信する指示ステップと、電化製品が、送信された指示情報を電源伝送路を介して受信し、受信した指示情報に基づいて電源を投入または切断する電源制御ステップとを含むことを特徴とする。
【００１７】
指示ステップで、記憶手段に記憶された家電情報を予め定められた条件で検索し、検索された家電情報に対応する時刻情報であって電化製品の電源が投入された時刻を示す時刻情報と現在時刻とが、あらかじめ定められた条件に合致する場合に、電源の投入指示を示す指示情報を出力し、検索された家電情報に対応する時刻情報であって電化製品の電源が切断された時刻を示す時刻情報と現在時刻とが、あらかじめ定められた条件に合致する場合に、電源の切断指示を示す指示情報を出力してもよい。そのような構成によれば、現在時刻と電源が投入された時刻および電源が切断された時刻とが一致する場合だけでなく、あらかじめ定められた条件に合致する場合に、指示情報が出力される。
【００１８】
家電情報および指示情報は、それぞれ電化製品を識別可能な識別情報を含む情報であって、電源制御ステップで、自己の識別情報を含む指示情報を受信した場合に、電源を投入または切断してもよい。そのような構成によれば、電源を投入または切断した電化製品に対応する家電情報および指示情報が出力されるため、対応する電化製品の電源を投入または切断することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、利用者が家庭用電化製品の電源をオン・オフした時刻に基づいて、自動的に家庭用電化製品の電源をオン・オフすることができることから、利用者に応じて待機電力を削減することができるという効果がある。また、電源伝送路を使用するため、家庭用電化製品をコンセントに繋ぐだけでメインコントローラと接続させることができることから、容易に待機電力を削減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は、本発明による電源制御システムの実施の一形態を示すブロック図である。図１に示す電源制御システムは、メインコントローラ１００と、家庭用電化製品（家電）２００とを備える。そして、メインコントローラ１００と家庭用電化製品２００とは、電源伝送路（給電用の配線、電線）を介して接続される。
【００２１】
メインコントローラ１００と家庭用電化製品２００とは、電源伝送路を介した通信である電源伝送路通信（電力線通信）（ＰＬＣ：Power Line Communication）を行う。電源伝送路通信は、近年開発が進められている通信方法であって、一般的なコンセントを、データの送受信口として使用することができるため、新たに配線工事を行う必要がなく、プラグをコンセントに差し込むだけでネットワークに接続することができるというメリットがある。例えば、一般的な電源伝送路通信では、コンセントにＰＬＣモデムを接続することにより、ＰＬＣモデムに接続されたパーソナルコンピュータがネットワークに接続可能になる。
【００２２】
電源伝送路通信では、例えば、一般に供給される電気の周波数に対し、通信データとして高い周波数の信号を重畳させることにより、通信を行う。パーソナルコンピュータが、電源伝送路およびＰＬＣモデムを介してデータ信号を受信する場合について例示すると、電源伝送路において、データ信号は、関東で５０Ｈｚ、関西で６０Ｈｚで供給されている電気に、例えば１０ｋＨｚ〜４５０ｋＨｚの周波数帯の信号として重畳される。ＰＬＣモデムに含まれるフィルタは、電気とデータ信号とを分離する。分離されたデータ信号はアナログ信号であるため、ＰＬＣモデムに含まれるモデムにおいてデジタル信号に変換され、パーソナルコンピュータに出力される。
【００２３】
家庭用電化製品２００は、例えば、タイマ設定やリモコン操作が可能な電化製品であって、電源ＩＤコントローラユニット２１０と、主電源２２０と、主回路２３０と、プラグ２４０とを含む。家庭用電化製品２００は、プラグ２４０がコンセント３００に差し込まれることにより、電源伝送路５００を介してメインコントローラ１００と接続される。すなわち、家庭用電化製品２００は、電源伝送路通信用のプロトコルに基づいて、メインコントローラ１００との接続やデータ通信を行う。
【００２４】
電源ＩＤコントローラユニット２１０は、ＩＤコントローラ２１１と、ＩＤスイッチ２１２と、強制スイッチ２１３とを有する。
【００２５】
ＩＤコントローラ２１１は、例えば、ＰＬＣモデム等の通信制御部を含み、プラグ２４０を介して電源伝送路５００に接続し、通信を行うための制御を行う。ＩＤコントローラ２１１は、プラグ２４０がコンセント３００に差し込まれて電気が供給された時に、初期ＩＤをメインコントローラ１００に送信する。また、ＩＤコントローラ２１１は、メインコントローラ１００から、初期ＩＤが未使用であるか否かを示す情報を受信して、初期ＩＤが受理されたか否かを判断する。
【００２６】
例えば、初期ＩＤが未使用であることを示す情報を受信した場合には、送信した初期ＩＤを使用可能であると判断し、メモリ等（図示せず。）に記憶する。初期ＩＤが使用中であることを示す情報を受信した場合には、送信した初期ＩＤを使用不可能であると判断して、送信した初期ＩＤと異なるＩＤを初期ＩＤとして、再度メインコントローラ１００に送信する。
【００２７】
ＩＤスイッチ２１２は、ＩＤコントローラ２１１によってオン・オフされるスイッチである。ＩＤスイッチ２１２がオンの場合に、家庭用電化製品２００は、主電源２２０および主回路２３０に電気が供給されて使用可能となる。また、強制スイッチ２１３は、利用者によって操作されるスイッチである。
【００２８】
ＩＤコントローラ２１１は、プラグ２４０がコンセント３００に差し込まれて電気が供給された時に、ＩＤスイッチ２１２をオンにする。
【００２９】
また、ＩＤコントローラ２１１は、強制スイッチ２１３が利用者によってオンにされた場合に、ＩＤスイッチ２１２をオンにする。強制スイッチ２１３が利用者によってオフにされた場合、ＩＤコントローラ２１１は、ＩＤスイッチ２１２をオフにする。すなわち、強制スイッチ２１３を操作することにより、利用者は、ＩＤスイッチ２１２をオン・オフすることができる。
【００３０】
ＩＤコントローラ２１１は、強制スイッチ２１３が利用者によってオン・オフされた場合、強制スイッチ２１３が操作されたことを示す家電情報を、電源伝送路５００を介してメインコントローラ１００に送信する。
【００３１】
家電情報は、家庭用電化製品２００を識別可能な家電ＩＤと、強制スイッチ２１３をオンしたことを示す電源オン情報と、強制スイッチ２１３をオフしたことを示す電源オフ情報と、電源（ＩＤスイッチ２１２）を常にオンするか否かを示す符号情報と、電源（ＩＤスイッチ２１２）のオン・オフ制御を行うか否かを示す有効情報と、各家庭用電化製品が自由に設定・参照できるオプション情報とを含む情報である。オプション情報は、例えば、主回路２３０に含まれる揮発性メモリ（図示せず。）に記憶された情報や、電源をオンする曜日を示す情報や、家庭用電化製品２００がタイマ予約機能を有する場合に予約時刻を示す情報等である。
【００３２】
また、ＩＤコントローラ２１１は、メインコントローラ１００によって送信される電源オン・オフ指示情報に基づいて、ＩＤスイッチ２１２をオン・オフする。電源オン・オフ指示情報は、家電ＩＤと、電源オン・オフのいずれを指示するのかを示す指示フラグと、オプション情報とを含む情報である。
【００３３】
タイマ回路や、リモコン回路等は、主電源２２０または主回路２３０に含まれる。すなわち、タイマ回路、リモコン回路等は、ＩＤスイッチ２１２がオンの場合にのみ動作する。タイマ予約情報等は、主回路２３０に含まれるメモリ（図示せず。）に記憶される。メモリは、揮発性であっても不揮発性であってもよい。メモリが揮発性である場合には、ＩＤコントローラ２１１は、電源オン・オフ指示情報を受信した時に、電源オン・オフ指示情報に含まれるオプション情報をメモリに書き込むことが望ましい。
【００３４】
メインコントローラ１００は、ＩＤ判定／電源オン・オフ送信手段１１０と、個別電源オフ・オン登録指定手段１２０と、管理テーブル１３０とを含む。
【００３５】
メインコントローラ１００は、例えば、分電盤４００に含まれ、電源伝送路５００を介して各コンセントと接続される。すなわち、電力会社から供給された電気は、メインコントローラ１００を介して、各コンセントに供給される。分電盤４００が、例えば、電流制限器と、漏電遮断機と、配線用遮断機とを有する場合には、メインコントローラ１００は、例えば、漏電遮断機と配線用遮断機との間に設けられてもよい。なお、図１には、電流制限器として、ブレーカ４０１を例示する。
【００３６】
ＩＤ判定／電源オン・オフ送信手段１１０は、例えば、ＰＬＣモデム等の通信制御部を含み、電源伝送路５００に接続し、通信を行うための制御を行う。また、ＩＤ判定／電源オン・オフ送信手段１１０は、各家庭用電化製品から送信される初期ＩＤを管理テーブル１３０に登録する。図２は、管理テーブル１３０に登録される家電情報の例を示す説明図である。図２に示すように、管理テーブル１３０には、各家庭用電化製品から送信される家電情報と、家電情報と電化製品の電源が投入または切断された時刻を示す時刻情報とが対応付けられて、１つの家電情報として記憶される。例えば、ＩＤ判定／電源オン・オフ送信手段１１０は、強制スイッチ２１３がオン（またはオフ）されたことを示す電源オン情報（または電源オフ情報）に対応させて、家電情報を受信した時刻を電源オン時刻（または電源オフ時刻）として管理テーブル１３０に記憶する。すなわち、管理テーブル１３０に登録される家電情報は、家電ＩＤと、強制スイッチ２１３がオンされた時刻を示す電源オン時刻と、強制スイッチ２１３がオフされた時刻を示す電源オフ時刻と、符号情報と、有効情報と、オプション情報とを含む情報である。管理テーブル１３０には、１つの家電情報として、電源オン時刻および電源オフ時刻の両方が設定されてもよく、一方のみが設定されてもよい。また、家電情報は、電源オン時刻、電源オフ時刻およびオプション情報を一組の時刻セットとして、複数の時刻セットを含む情報であってもよい。図２には、１つの家電情報として、ｎ組の時刻セットを含む場合を例示する。
【００３７】
図３は、メインコントローラ１００の機能を説明するための説明図である。
【００３８】
ＩＤ判定／電源オン・オフ送信手段１１０は、家庭用電化製品２００から送信される初期ＩＤを受信し、管理テーブル１３０に登録する。初期ＩＤは、家庭用電化製品２００がコンセント３００に接続された際に送信される家電ＩＤである。
【００３９】
個別電源オフ・オン登録指定手段１２０は、学習手段１２１を有する。学習手段１２１は、各家庭用電化製品から送信される家電情報を管理テーブル１３０に登録する。また、学習手段１２１は、一致回路１２２を有する。一致回路１２２は、管理テーブル１３０に登録した情報を予め定められた条件で検索することにより、最適な時刻を学習して、電源オン・オフ指示情報を出力する。予め定められた条件で検索するとは、例えば、最新の電源オン時刻（または電源オフ時刻）を検索したり、最も多く登録されている電源オン時刻（または電源オフ時刻）を検索することである。
【００４０】
メインコントローラ１００は、時計１４０を有し、現在時刻を参照することができる。一致回路１２２は、管理テーブル１３０に格納された家電情報を予め定められた条件で検索し、検索された電源オン時刻（または電源オフ時刻）と現在時刻とを比較して一致する場合に、電源オン・オフ指示情報をＩＤ判定／電源オン・オフ送信手段１１０を介して電源伝送路５００に出力する。
【００４１】
例えば、一致回路１２２は、管理テーブル１３０から、最新の電源オン時刻（または電源オフ時刻）を検索することにより、家庭用電化製品２００の電源をオン（またはオフ）する時刻を学習してもよい。この場合、検索された時刻、すなわち前回オン（またはオフ）した時刻と、現在時刻とを比較して一致する場合に、電源オン・オフ指示情報が出力される。
【００４２】
また、一致回路１２２は、電源オン時刻（または電源オフ時刻）が同じである家電情報が複数登録されている場合には、最も多く登録されている電源オン時刻（または電源オフ時刻）を検索することにより、家庭用電化製品２００の電源をオン（またはオフ）する時刻を学習してもよい。この場合、最も多く登録されている電源オン時刻（または電源オフ時刻）と現在時刻とを比較して一致する場合に、電源オン・オフ指示情報が出力される。
【００４３】
家庭用電化製品２００が、例えば冷房装置等の、季節によって使用形態が大きく異なる電化製品である場合には、季節に応じた最適な時刻を学習することが好ましい。例えば、電源オン時刻は時刻だけでなく月日をも示す情報であって、一致回路１２２が、管理テーブル１３０から現在と同じ月の電源オン時刻を検索した後、検索された電源オン時刻の平均時刻を算出したり、最も早い時刻を検索することにより、季節に応じた最適な時刻を学習することができる。また、同じ月の電源オン時刻を検索した結果が、一定数に満たない場合には、電源をオフすることを指示してもよい。
【００４４】
本実施の形態において、制御装置は、メインコントローラ１００によって実現される。家電情報登録手段および指示手段は、個別電源オフ・オン登録指定手段１２０によって実現される。電化製品は、家庭用電化製品２００によって実現される。家電情報送信手段および電源制御手段は、ＩＤコントローラ２１１によって実現される。
【００４５】
次に、図面を参照して本実施の形態の動作について説明する。図４は、電源制御システムの初期状態の動作を示すフローチャートである。
【００４６】
家庭用電化製品２００のプラグ２４０がコンセント３００に差し込まれると（ステップＳ１１１）、ＩＤコントローラ２１１は、初期ＩＤをメインコントローラ１００に送信する（ステップＳ１１２）。
【００４７】
メインコントローラ１００のＩＤ判定／電源オン・オフ送信手段１１０は、家庭用電化製品２００から送信される初期ＩＤを受信し、管理テーブル１３０に記憶されている家電情報と比較して（ステップＳ１２１）、管理テーブル１３０に登録可能か否かを判断する（ステップＳ１２２）。
【００４８】
ＩＤ判定／電源オン・オフ送信手段１１０は、初期ＩＤが未使用の家電ＩＤであると判断した場合には（ＹＥＳ）、初期ＩＤを管理テーブルに登録し（ステップＳ１２３）、家庭用電化製品２００に未使用である旨を示す情報を送信する。初期ＩＤが使用中の家電ＩＤであると判断した場合には（ＮＯ）、ＩＤ判定／電源オン・オフ送信手段１１０は、管理テーブルに登録せずに、家庭用電化製品２００に使用中である旨を示す情報を送信する。
【００４９】
ＩＤコントローラ２１１は、メインコントローラ１００から、初期ＩＤが未使用であるか否かを示す情報を受信すると、初期ＩＤが受理されたか否かを判断する（ステップＳ１１３）。初期ＩＤが使用中であることを示す情報を受信した場合には、初期ＩＤが受理されなかったと判断して、送信した初期ＩＤと異なるＩＤを初期ＩＤとして（ステップＳ１１４）、ステップＳ１１２に移行し、再度メインコントローラ１００に送信する。初期ＩＤが未使用であることを示す情報を受信した場合には、初期ＩＤが受理されたと判断し、自己の家電ＩＤとしてメモリ等に保存する（ステップＳ１１５）。
【００５０】
プラグ２４０がコンセント３００に差し込まれた直後であって、メインコントローラ１００から電源オン・オフ指示情報が送信されていない場合、ＩＤコントローラ２１１は、ＩＤスイッチ２１２をオンにする（ステップＳ１１６）。
【００５１】
ＩＤコントローラ２１１は、強制スイッチ２１３が利用者によってオフにされた場合には、ＩＤスイッチ２１２をオフにする（ステップＳ１１７）。また、ＩＤコントローラ２１１は、強制スイッチ２１３がオフにされたことを示す家電情報を、電源伝送路５００を介してメインコントローラ１００に送信する。
【００５２】
ＩＤコントローラ２１１は、強制スイッチ２１３が利用者によってオンにされた場合には、ＩＤスイッチ２１２をオンにする（ステップＳ１１８）。また、ＩＤコントローラ２１１は、強制スイッチ２１３がオンにされたことを示す家電情報を、電源伝送路５００を介してメインコントローラ１００に送信する。
【００５３】
メインコントローラ１００の個別電源オフ・オン登録指定手段１２０における学習手段１２１は、各家庭用電化製品から送信される家電情報と、電化製品の電源が投入または切断された時刻を示す時刻情報とを対応付けて、１つの家電情報として管理テーブル１３０に登録する（ステップＳ１２４）。学習手段１２１は、受信した家電情報の家電ＩＤに対応する領域に、家電情報を登録する。
【００５４】
次に、メインコントローラ１００が電源のオン・オフを指示する動作について説明する。図５は、電源制御システムの動作を示すフローチャートである。なお、以下の説明では、学習手段１２１が最新の電源オン時刻（または電源オフ時刻）を検索することにより、最適な時刻を学習する場合を例示する。
【００５５】
メインコントローラ１００の学習手段１２１における一致回路１２２は、例えば、定期的に管理テーブル１３０から最新の電源オン時刻（または電源オフ時刻）を検索し、検索された時刻と現在時刻とを比較する（ステップＳ２１１）。
【００５６】
なお、一致回路１２２は、管理テーブル１３０に格納された家電情報のうち、例えば、有効情報が「１」である家電情報を参照する。例えば、有効情報が「１」の場合、電源のオン・オフ制御を行うことを示す。
【００５７】
一致回路１２２は、検索された時刻と現在時刻とが一致するか否かを判定し（ステップＳ２１２）、一致する場合に（ＹＥＳ）、電源オンが必要であると判断し、電源オンを指示する指示フラグを設定した電源オン・オフ指示情報を、ＩＤ判定／電源オン・オフ送信手段１１０を介して電源伝送路５００に出力する（ステップＳ２１３）。
【００５８】
また、現在時刻と電源オフ時刻とが一致するか否かを判定し（ステップＳ２１４）、一致する場合に（ＹＥＳ）、電源オフが必要であると判断し、電源オフを指示する指示フラグを設定した電源オン・オフ指示情報を、ＩＤ判定／電源オン・オフ送信手段１１０を介して電源伝送路５００に出力する（ステップＳ２１５）。
【００５９】
ＩＤコントローラ２１１は、電源伝送路５００を介して電源オン・オフ指示情報を受信し、電源オン・オフ指示情報に含まれる家電ＩＤが、自己の家電ＩＤと同一か否かを判断する（ステップＳ２２１）。同一である場合には、電源オン・オフ指示情報に含まれる指示フラグを参照する。ＩＤコントローラ２１１は、指示フラグがオンであるか否かを判断し（ステップＳ２２２）、指示フラグがオンである場合には（ＹＥＳ）、電源をオンする必要があると判断し、ＩＤスイッチ２１２をオンにして（ステップＳ２２３）、一連の処理を終了する。指示フラグがオフである場合には（ＮＯ）、電源をオフする必要があると判断し、ＩＤスイッチ２１２をオフにして（ステップＳ２２４）、一連の処理を終了する。
【００６０】
なお、例えば冷蔵庫のように、常時電源をオンにしておかなければならない家庭用電化製品２００の場合、ＩＤコントローラ２１１は、ステップＳ１１２において初期ＩＤをメインコントローラ１００に送信する時に、符号情報を共に送信することが望ましい。例えば、符号情報が「１」の場合には、常時電源をオンにしておかなければならないことを示す。初期ＩＤとともに、符号情報「１」が送信された場合、ＩＤ判定／電源オン・オフ送信手段１１０は、管理テーブル１３０に家電ＩＤと符号情報とを登録する。ステップＳ２１１において、メインコントローラ１００は、管理テーブル１３０に格納された家電情報のうち、符号情報が「０」である家電情報を参照して、現在時刻と電源オン時刻および電源オフ時刻とを比較する。
【００６１】
また、メインコントローラ１００と電源伝送路５００を介して通信可能に接続されたパーソナルコンピュータが、管理テーブル１３０にアクセスして家電情報を登録することにより、家庭用電化製品の電源をオン・オフする時刻を設定してもよい。この場合、パーソナルコンピュータは、電源伝送路通信用のプロトコルに基づいて、メインコントローラ１００との接続やデータ通信を行う。また、メインコントローラ１００は、パーソナルコンピュータに含まれてもよい。このような構成によれば、例えば、手動で電源を投入しているプリンタについて、パーソナルコンピュータからの電源投入が可能となる。また、パーソナルコンピュータは、管理テーブル１３０の代わりにパーソナルコンピュータに送信された電子メール等の情報を参照して、家庭用電化製品の電源のオン・オフを指示してもよい。
【００６２】
以上に説明したように、本実施の形態によれば、利用者が家庭用電化製品の電源をオン・オフした時刻に基づいて、自動的に電源をオン・オフすることができることから、利用者に応じて待機電力を削減することができる。また、電源伝送路を使用するため、メインコントローラをインターネット等の通信回線に接続させることなく、一般に電源伝送路のみが接続される分電盤等に設置することができるとともに、家庭用電化製品をコンセントに繋ぐだけでメインコントローラと接続させることができることから、容易に待機電力を削減することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明は、電化製品の電源の投入・切断を制御する場合に適用でき、特に、家庭内や休日のオフィス等における電化製品やコンピュータ等の待機電力を削減したい場合に効果的に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明による電源制御システムの実施の一形態を示すブロック図である。
【図２】管理テーブルに登録される家電情報の例を示す説明図である。
【図３】メインコントローラの機能を説明するための説明図である。
【図４】電源制御システムの初期状態の動作を示すフローチャートである。
【図５】電源制御システムの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６５】
１００  メインコントローラ
１１０  ＩＤ判定／電源オン・オフ送信手段
１２０  個別電源オフ・オン登録指定手段
１３０  管理テーブル
２００  家庭用電化製品
２１０  電源ＩＤコントローラユニット
２１１  ＩＤコントローラ
２１２  ＩＤスイッチ
２１３  強制スイッチ
２２０  主電源
２３０  主回路
２４０  プラグ
３００  コンセント
４００  分電盤
４０１  ブレーカ
５００  電源伝送路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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