(57)【要約】【課題】排水弁に発生する結露を効果的に抑制し、当該排水弁の故障を回避することを可能とする逆セル型製氷機を提供する。【解決手段】下向きに開口した多数の製氷室２を有する冷却器１と、各製氷室に対向する位置に噴水孔を備えた水皿４と、水皿上面からの水を受けて貯留する水タンク８と、当該水タンク内の水を吸い上げて噴水孔から噴出させる循環ポンプ１０と、水皿の上面に散水する散水器１３とを備え、水タンク内の水を排出するための排水弁２５と、水皿を水平閉塞位置として冷却器を冷却し、循環ポンプを運転する製氷工程を実行し、水皿を傾斜開放位置として冷却器の製氷室を開放し、冷却器を加熱する離氷工程を実行する制御装置Ｃは、排水弁に通電して開放し、水タンク内の水を排出すると共に、製氷工程及び離氷工程を停止する貯氷工程においても排水弁に通電を行う。【選択図】図２
2008249250.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下向きに開口した多数の製氷室を有する冷却器と、水平閉塞位置において前記冷却器の製氷室を下方から閉塞するよう傾復動可能に配設され、前記各製氷室に対向する位置に噴水孔を備えた水皿と、該水皿と一体的に設けられ、当該水皿上面からの水を受けて貯留する水タンクと、当該水タンク内の水を吸い上げて前記噴水孔から噴出させる循環ポンプと、前記水皿の上面に散水する散水器とを備えた逆セル型製氷機であって、
前記水タンク内の水を排出するための排水弁と、
前記水皿を前記水平閉塞位置として前記冷却器を冷却し、前記循環ポンプを運転する製氷工程を実行し、前記水皿を傾斜開放位置として前記冷却器の製氷室を開放し、当該冷却器を加熱する離氷工程を実行する制御手段とを備え、
該制御手段は、前記排水弁に通電して開放し、前記水タンク内の水を排出すると共に、前記製氷工程及び離氷工程を停止する貯氷工程においても前記排水弁に通電を行うことを特徴とする逆セル型製氷機。
【請求項２】
前記制御手段は、前記貯氷工程の開始時には前記排水弁への総通電時間を長くし、貯氷工程の経過に伴って総通電時間を短くすることを特徴とする請求項１に記載の逆セル型製氷機。
【請求項３】
前記制御手段は、前記排水弁の温度、又は、当該排水弁周囲の環境を検出する検出手段を備え、該検出手段の出力に基づき、当該排水弁への通電を制御することを特徴とする請求項１に記載の逆セル型製氷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、下向きに開口した複数の製氷室を有する冷却器と、冷却器を下方から閉塞するよう傾復動可能に配設され、各製氷室に対向する位置に噴水孔を有する水皿を備え、噴水孔から各製氷室内に噴水して製氷を行う所謂逆セル型製氷機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、この種逆セル型製氷機は、下向きに開口した複数の製氷室を有する冷却器と、傾復動可能に支持され、水平閉塞位置において製氷室を下方から閉塞するように配設される水皿と、この水皿と一体的に設けられて水皿上面からの水を戻り孔を介して貯留する水タンクとを備えている。
【０００３】
係る製氷機では、製氷工程において、水タンクに設けられる循環ポンプによって該水タンク内の水を吸い上げて水皿の製氷室に対応する位置に形成された噴水孔より噴出させて所定温度に冷却された各製氷室内に氷を成長させる。その後、離氷工程において、冷却器に高温の冷媒ガスを流通させることにより、各製氷室を加熱し、製氷室内の氷表面を融解することによって、離氷させると共に、前記水皿を傾斜開放位置とする。これにより、製氷室内から離脱した氷は、水皿上に落下した後、当該水皿に沿って下方に落下し、当該水皿下方に形成される貯氷部に蓄えられる。
【０００４】
貯氷部には、満氷センサが設けられており、上記製氷工程と離氷工程とが交互に繰り返して実行されることで、当該センサが満氷を検出すると、貯氷工程に移行する。これにより、貯氷部には、一定量の氷が蓄えられる。
【０００５】
ここで、上記製氷工程において使用される水は、散水器によって外部から水タンク内に供給されるものであり、水タンク内の水は、循環ポンプによって、噴水孔から各製氷室に向けて噴出される。製氷室内において氷を形成することなく落下した水は、水皿に形成される戻り孔を介して水タンク内に回収され、再度、循環ポンプによって製氷室に向けて噴出される。
【０００６】
そして、離氷工程において水皿が傾斜開放位置とされることによって、水タンク内の水は下端となる端部に形成される排水口を介して水皿下方に配置されるドレンパンに受容された後、外部に排水されていた（特許文献１参照）。
【０００７】
しかしながら、係る構成では製氷工程終了後に水タンク内に残留した水は、外部に排出されてしまうため、排出量が増大し、節水が切望されていた。そこで、水タンク内に残留した水を再利用すべく水皿の傾斜開放位置において、内部に水が残留する構造が提案されている。
【特許文献１】特開平１１−９４４１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記構成では、残留水が繰り返し使用されることにより、水に含まれるカルキやミネラル分などの不純物が濃縮し、スケール析出の原因となるため、製氷工程が複数回実行された後には、当該水皿内に残留された水を外部に排水する構成が採られていた。係る構成では、水皿の底面に排水孔を形成し、当該排水孔からの排水を排水弁によって制御していた。
【０００９】
ここで、排水弁は、一般に電磁弁により構成されるが、当該排水弁は、貯氷庫側に位置して設けられており、当該排水弁の周囲温度は貯氷庫温度、例えば＋１０℃とされている。これに対し、排水弁を介して排水される水の温度は、それまで製氷に供されていることから０℃付近の温度とされている。従って、水タンク内の残留水の排水直後は、排水弁自体も低温となり、排水弁周囲の温度との差によって結露が発生する問題がある。当該結露の発生は、排水弁の故障の原因となる。
【００１０】
そこで、本発明は、係る従来の技術的課題を解決するためになされたものであり、排水弁に発生する結露を効果的に抑制し、当該排水弁の故障を回避することを可能とする逆セル型製氷機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の逆セル型製氷機は、下向きに開口した多数の製氷室を有する冷却器と、水平閉塞位置において冷却器の製氷室を下方から閉塞するよう傾復動可能に配設され、各製氷室に対向する位置に噴水孔を備えた水皿と、該水皿と一体的に設けられ、当該水皿上面からの水を受けて貯留する水タンクと、当該水タンク内の水を吸い上げて噴水孔から噴出させる循環ポンプと、水皿の上面に散水する散水器とを備えたものであって、水タンク内の水を排出するための排水弁と、水皿を水平閉塞位置として冷却器を冷却し、循環ポンプを運転する製氷工程を実行し、水皿を傾斜開放位置として冷却器の製氷室を開放し、当該冷却器を加熱する離氷工程を実行する制御手段とを備え、該制御手段は、排水弁に通電して開放し、水タンク内の水を排出すると共に、製氷工程及び離氷工程を停止する貯氷工程においても排水弁に通電を行うことを特徴とする。
【００１２】
請求項２の発明の逆セル型製氷機は、上記発明において、制御手段は、貯氷工程の開始時には排水弁への総通電時間を長くし、貯氷工程の経過に伴って総通電時間を短くすることを特徴とする。
【００１３】
請求項３の発明の逆セル型製氷機は、請求項１の発明において、制御手段は、排水弁の温度、又は、当該排水弁周囲の環境を検出する検出手段を備え、該検出手段の出力に基づき、当該排水弁への通電を制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１の発明によれば、下向きに開口した多数の製氷室を有する冷却器と、水平閉塞位置において冷却器の製氷室を下方から閉塞するよう傾復動可能に配設され、各製氷室に対向する位置に噴水孔を備えた水皿と、該水皿と一体的に設けられ、当該水皿上面からの水を受けて貯留する水タンクと、当該水タンク内の水を吸い上げて噴水孔から噴出させる循環ポンプと、水皿の上面に散水する散水器とを備えた逆セル型製氷機において、水タンク内の水を排出するための排水弁と、水皿を水平閉塞位置として冷却器を冷却し、循環ポンプを運転する製氷工程を実行し、水皿を傾斜開放位置として冷却器の製氷室を開放し、当該冷却器を加熱する離氷工程を実行する制御手段とを備え、該制御手段は、排水弁に通電して開放し、水タンク内の水を排出すると共に、製氷工程及び離氷工程を停止する貯氷工程においても排水弁に通電を行うことにより、排水弁は水タンク内の水の排出によって、約０℃付近の水が流通し、低温とされ、排水弁周囲温度との差によって結露が発生しやすくなるが、排水弁は通電されることにより自己発熱することから、当該結露の発生を抑制することが可能となる。
【００１５】
従って、結露の発生による排水弁の故障を回避することが可能となり、当該排水弁の寿命を延長させることができ、また、メンテナンス作業の簡素化を図ることが可能となる。
【００１６】
請求項２の発明によれば、上記発明において、制御手段は、貯氷工程の開始時には排水弁への総通電時間を長くし、貯氷工程の経過に伴って総通電時間を短くすることにより、結露が生じやすい条件では、排水弁の通電時間を長くし、結露の発生を効果的に抑制することができると共に、貯氷工程の経過に伴って、結露が発生し難い条件となった場合には、排水弁の通電時間を短くすることによって、消費電力量の低減を図ることが可能となる。
【００１７】
これにより、ランニングコストの低減を実現しつつ、排水弁の結露発生を効果的に抑制することが可能となる。
【００１８】
請求項３の発明によれば、請求項１の発明において、制御手段は、排水弁の温度、又は、当該排水弁周囲の環境を検出する検出手段を備え、該検出手段の出力に基づき、当該排水弁への通電を制御することにより、具体的な排水弁の温度や排水弁周囲の環境を検出して、排水弁における結露発生条件を判断し、排水弁の通電を制御することが可能となる。従って、排水弁の結露発生を効果的に抑制することができると共に、必要以上に排水弁に通電しない制御をすることが可能となるため、消費電力量の低減を図ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態を詳述する。図１は本発明を適用した製氷機ＩＭの部分切欠斜視図、図２は逆セル型製氷ユニットＩＵの斜視図、図３は水皿４が水平閉塞位置にある状態の製氷ユニットＩＵの製氷部部分の側面図、図４は水皿４が傾斜開放位置にある状態の製氷ユニットＩＵの製氷部部分の側面図、図５は水皿４部分を拡大した製氷ユニットＩＵの断面図、図６は同じく水皿４部分を拡大した製氷ユニットＩＵの断面図をそれぞれ示している。
【００２０】
本実施例における製氷機ＩＭは、所謂逆セル型製氷ユニットＩＵを備えた製氷機であり、断熱箱体３０にて構成される本体２９と、当該断熱箱体３０の上部に内蔵される逆セル型製氷ユニットＩＵとから構成される。断熱箱体３０の内方には、製氷ユニットＩＵの下方に位置して上面に開口を有する貯氷庫３２が形成されている。
【００２１】
この貯氷庫３２は、製氷ユニットＩＵにて製造された氷を貯蔵するものであり、前面には開口が形成されている。この前面開口には、前方に回動自在に枢支された断熱扉３３が開閉自在に取り付けられている。また、この貯氷庫３２の内壁には、貯氷庫３２内の所定の満氷量（満氷レベル）を検出したときに接点を閉じる満氷スイッチＢＳＷが取り付けられている。
【００２２】
次に製氷ユニットＩＵについて説明する。製氷ユニットＩＵは、下向きに開口した多数の製氷室２を有し、上壁外面に冷却装置Ｒの蒸発パイプ３を配設した冷却器１と、図３の如き所定の水平閉塞位置において各製氷室２を下方から余裕を持って閉塞し、上面には各製氷室２に対応する図示しない噴水孔及び戻り孔７を形成した水皿４と、この水皿４と一体的に設けられ、戻り孔７に連通する水タンク８と、水タンク８内に水を吸い上げて、導水管１１、分配管５を経て前記噴水孔から各製氷室２内に噴出し、循環せしめる循環ポンプ１０と、水皿４を傾動及び復動せしめる正逆回転可能な高速ギヤ比の減速モータ１６を備えた駆動装置１５と、図７に示す給水電磁弁１２の開放時に水皿４の上面に散水する散水器１３等にて構成されている。
【００２３】
また、水タンク８内には給水された製氷用水の満水位を検出するためのフロート式の水位スイッチＷＬＳＷが取り付けられている。同様に、水タンク８内には、水タンク８内に貯留される製氷用水の温度を検出するための温度センサ９が設けられている。
【００２４】
そして、減速モータ１６は、取付板２３を介して支持梁２２に固定されている。この減速モータ１６の出力軸には、相互に出力軸の半径方向の逆方向に延出したアーム１７Ａを有する駆動カム１７が連結されている。この駆動カム１７のアーム１７Ａの端部には、コイルバネ１８の一端が取り付けられ、当該コイルバネ１８の他端は、水皿４の他端の側面に連結されている。これにより、水皿４の一端は、回動軸１４を介して支持梁２２に回動自在に枢支されている。
【００２５】
また、図３及び図４においてＡＳＷはその接点の開閉により水皿４の前記水平閉塞位置を検出するための通常の自己復帰型ボタンスイッチなどから構成された水皿位置検出スイッチである。この水皿位置検出スイッチＡＳＷは前記駆動カム１７のアーム１７Ａが当接する位置関係にあり、減速モータ１６の逆転により駆動カム１７が図４に示す状態から時計回りに回転（復動）すると、水皿４が前記水平閉塞位置となったところで図３の如くアーム１７Ａが水皿位置検出スイッチＡＳＷに当接し、それによって水皿位置検出スイッチＡＳＷの接点は閉じる。この水皿位置検出スイッチＡＳＷが閉じたことで減速モータ１６の逆転は停止される。
【００２６】
そして、減速モータ１６の正転により駆動カム１７が図３の状態から反時計回りに回転（傾動）すると、水皿位置検出スイッチＡＳＷの接点は自己復帰して開く。なお、水皿４は所定時間正転されて前記傾斜開放位置まで傾動された段階で停止される。
【００２７】
一方、水タンク８は、図５及び図６に示す如く水皿４が冷却器１の製氷室２を開放する傾斜開放位置において、内部に水が残留する構造を有している。即ち、水タンク８は、傾斜開放位置にて水平となる底面８Ａと、回動軸１４にて枢支される側とは反対側となる底面８Ａの端部が当該底面８Ａと所定角度を成して所定の高さ寸法起立する起立部８Ｂとを有しており、この起立部８Ｂの上縁部には排水口２７が形成されている。
【００２８】
これにより、水皿４が冷却器１の製氷室２を開放する傾斜開放位置において、水タンク８内の底部の水が当該起立部８Ｂにより堰き止められ、排水口２７から流出せずに、内部に残留する構成されている。
【００２９】
また、排水口２７の外面側、即ち、水タンク８内とは反対側となる前面側には、排水口２７から排出された水タンク８内の水を下側後方に誘導するための排水案内板１９が設けられている。そのため、水タンク８から排出される水は、排水口２７から下側前方に設けられた貯氷庫３２内に流れることなく、この排水案内板１９により、全て水タンク８の直下に配設されるドレンパン２６内に導出される。
【００３０】
更に、水タンク８の底面８Ａには、排水孔８Ｃが形成されており、当該排水孔８Ｃには、当該水タンク８内の水を排出するための排水管２４が排水弁２５を介して接続されている。本実施例において、この排水弁２５は、電磁開閉弁により構成されており、通電されることで弁を開放し、非通電とされることで弁を閉鎖する。また、図２に示すように排水弁２５は、水タンク８の外側、即ち、貯氷庫３２側に位置して設けられる。なお、図中２８は上方から滴下する結露水などが直接排水弁２５にかかることを抑止するための排水弁カバーである。また、ドレンパン２６内底部には排水管２０が接続され、当該ドレンパン２６内に流下した水は、全て当該排水管２０から外部に排出される。
【００３１】
他方、本体２９の下部には、貯氷庫３２の下方に位置して機械室３６が形成されている。この機械室３６内には、冷却装置Ｒの圧縮機３７、凝縮器３８、凝縮器用送風機３９及び内部に制御装置Ｃを収容する電装箱４０等が配設されている。
【００３２】
次に、図７を参照して本発明の製氷機ＩＭの制御装置Ｃについて説明する。本実施例における制御装置Ｃは、汎用のマイクロコンピュータにより構成されており、時限手段としてのタイマ４１を内蔵している。制御装置Ｃの入力側には、貯氷庫３２の満氷スイッチＢＳＷと、水タンク８の水位スイッチＷＬＳＷ、温度センサ９と、水皿位置検出スイッチＡＳＷ、冷却器１側面の温度を検出する冷却器温度センサ４３等が接続されている。他方、出力側には、冷却装置Ｒを構成する圧縮機３７と凝縮器用送風機３９と、ホットガス電磁弁４２と、水皿４に設けられる減速モータ１６と、循環ポンプ１０、給水電磁弁１２及び排水弁２５等が接続されている。なお、ホットガス電磁弁４２は、圧縮機３７から吐出された高温冷媒を冷却器１に直接流入させる図示しないホットガス管に介設される電磁弁である。
【００３３】
以上の構成により、本実施例の製氷機ＩＭの動作を説明する。まずはじめに、当該製氷機ＩＭの電源が投入されると、水皿４が水平閉塞位置に初期設定される。かかる状態で、制御装置Ｃは、給水電磁弁１２を開放し、これにより製氷用水が散水器１３に供給され、該散水器１３から水皿４の上面に散水されて、主に戻り孔７を通って水タンク８内に給水される。
【００３４】
そして、水タンク８が満水となって水位スイッチＷＬＳＷが接点を閉じると、制御装置Ｃは、給水電磁弁１２を閉じる。次に、制御装置Ｃは、水タンク８内に設けられる温度センサ９内の製氷用水の温度を検出する。そして、製氷用水の温度が例えば＋３℃（設定温度）以下に低下したか否かを判断する。
【００３５】
ここで、製氷工程では、冷却装置Ｒの圧縮機３７から吐出された冷媒は、凝縮器３８にて凝縮液化され、図示しない膨張弁にて絞られた後、蒸発パイプ３に供給され、そこで蒸発して冷却器１を冷却する。また、制御装置Ｃは、凝縮器用送風機３９を運転すると共に、循環ポンプ１０を運転して水タンク８内の製氷用水を噴水孔から各製氷室２内に循環させる。
【００３６】
これにより、冷却器１の各製氷室２に供給される製氷用水が冷却されて、徐々に氷が生成されていく。一方、噴水孔から噴出した製氷用水の内、氷に成らずに下方に流下された水は、戻り孔７から水タンク８内に回収される。
【００３７】
そして、水タンク８内の製氷用水の温度は低下していき、その温度が前記＋３℃以下に低下すると、制御装置Ｃは、タイマ４１によりカウントを開始し、所定の製氷時間が経過するまで当該制御を継続する。
【００３８】
これにより、冷却器１の各製氷室２内には徐々に氷が生成されていく。そして、所定の製氷時間が経過し、タイマ４１によるカウントが終了すると、制御装置Ｃは、製氷工程を終了し、凝縮器用送風機３９及び循環ポンプ１０を停止させる。
【００３９】
その後、制御装置Ｃは、離氷工程に移行し、減速モータ１６を正転させ、水皿４を現在の水平閉塞位置から傾斜開放位置に移行させる。これにより、アーム１７Ａが水皿位置検出スイッチＡＳＷから離れた時点で接点が開く（ＯＦＦ）。当該水皿４の移動と共に、制御装置Ｃは、ホットガス電磁弁４２を開き、蒸発パイプ３に圧縮機３７から吐出された高温ガス冷媒（ホットガス）を循環させる。そして、制御装置Ｃは、給水電磁弁１２を開いて散水器１３から製氷用水を水皿４の上面に散水する。なお、この散水は水皿４が傾斜開放位置となるまで継続する。
【００４０】
これにより、水皿４の上面に付着した氷は、散水器１３からの散水によって洗い流される。そして、水皿４を洗い流した洗浄水は水タンク８内に落下する。なお、水タンク８内の一部の水は、水皿４の開放により排水口２７から排水案内板１９を介して、ドレンパン２６上に排水される。
【００４１】
ここで、本実施例における水タンク８は、水皿４が冷却器１の製氷室２を開放する傾斜開放位置において、内部に水が残留する構造を有しているため、水皿４が傾斜開放位置に到達しても、水タンク８内の製氷用水は、排水口２７から全て出て行かずに、底面８Ａの先端部に形成された起立部８Ｂにより水タンク８内の少なくとも一部の水が堰き止められて、内部に残留する（図５の状態）。
【００４２】
一方、水皿４の傾動が開始されると、高温ガス冷媒によって冷却器１は加熱され、各製氷室２内に凍結した氷が離脱される。そして、制御装置Ｃは、減速モータ１６の正転開始から所定の水皿開時間が経過したか判断し、経過したら、制御装置Ｃは、減速モータ１６を停止させて水皿４の傾動を停止させる。このとき、水皿４は図４に示す如き所定の傾斜開放位置まで傾動している。
【００４３】
かかる離氷工程を実行することにより、各製氷室２内の氷は、水皿４上に落下し、更に当該水皿４の前方から貯氷庫３２内に落下して、当該貯氷庫３２内に蓄えられる。
【００４４】
このとき、制御装置Ｃは、離氷が完了したか否かを冷却器１の側面に設けられた冷却器温度センサ４３の検出温度に基づき判断する。即ち、制御装置Ｃは、冷却器温度センサ４３により検出された温度が、予め設定された離氷完了温度に達したか否かにより判断する。そして、離氷が完了したものと判断した場合には、制御装置Ｃは、ホットガス電磁弁４２を閉じると共に、減速モータ１６を逆転させる。
【００４５】
これにより、水皿４が上方に傾動されていく。その後、水皿４が図３に示す如き所定の水平閉塞位置まで復帰すると、駆動カム１７のアーム１７Ａが水皿位置検出スイッチＡＳＷに当接して接点を閉じる（ＯＮ）ので、制御装置Ｃは、ホットガス電磁弁４２を閉じると共に、減速モータ１６を停止させて水皿４の復動を停止させる。
【００４６】
その後、制御装置Ｃは、上記離氷工程を終了すると、満氷スイッチＢＳＷにより貯氷庫３２内が満氷レベルに達しているか否かを判断する。満氷レベルに達していない場合には、再び上述した如き製氷工程に移行する。かかる製氷工程と離氷工程とを繰り返し実行することにより、満氷スイッチＢＳＷにより貯氷庫３２内が満氷レベルに達したものと判断した場合には、制御装置Ｃは、貯氷工程に移行する。
【００４７】
次に、図８のフローチャートを参照して貯氷工程における排水弁２５の通電制御について説明する。制御装置Ｃは、上述した如き製氷工程が終了し、満氷スイッチＢＳＷの検出に基づき満氷レベルである場合には、貯氷工程に移行する。この貯氷工程では、制御装置Ｃは、まずステップＳ１において、排水弁２５に所定時間（ｔ分間）、通電を行い、開放することによって、水皿４内に残留する製氷用水の全てを排出する。
【００４８】
これにより、本実施例では、離氷工程において、水皿４が冷却器１の製氷室２を開放する傾斜開放位置とされた際に、内部に製氷用水が残留する構造が採用されているが、貯氷工程に移行する際に当該水皿４内に残留する製氷用水を全て排出することが可能となる。従って、水皿４に残留される水が繰り返し使用されることにより、カルキやミネラル分などの不純物が濃縮され、スケール析出の原因となる不都合を抑制することが可能となる。
【００４９】
その後、制御装置Ｃは、ステップＳ１において、ｔ時間排水弁２５の通電を行った後、非通電として排水弁２５を閉鎖する。制御装置Ｃは、内蔵されるタイマ４１によるカウントによって、当該非通電としてから更にＴ１分経過したか否かを判断し、Ｔ１時間が経過した場合には、ステップＳ２に移行する。
【００５０】
当該ステップＳ２では、再度ｔ時間排水弁２５への通電を行い、排水弁２５を開放し、当該通電による自己発熱によって排水弁２５自体を加熱する。更に、制御装置Ｃは、ステップＳ２において、ｔ時間排水弁２５の通電を行った後、非通電として排水弁２５を閉鎖する。その後も同様に、制御装置Ｃは、内蔵されるタイマ４１によるカウントによって、当該非通電としてから更にＴ２分経過したか否かを判断し、Ｔ２時間が経過した場合には、ステップＳ３に移行し、ステップＳ２と同様に、排水弁２５への通電を行う。以後同様に、貯氷工程が開始してから所定時間、例えば１時間が経過するまで、当該制御を繰り返して行う（ステップＳ２〜ステップＳＸ）。即ち、ステップＳ２における排水弁２５への通電停止からＴ３分経過後に再度排水弁２５への通電を実行する。なお、この場合において、排水弁２５への通電間隔であるＴ１〜Ｔ３は、貯氷工程開始時における排水弁２５への通電終了直後のＴ１が最も短く、Ｔ２、Ｔ３にいくに従い長くしても良いものとする。
【００５１】
そして、貯氷工程が開始してから所定時間、本実施例では１時間が経過した場合には、図８におけるＴ４時間の経過時間にかかわらず、制御装置Ｃは、ステップＳ４に進み、ポンプ結露防止運転を実行する。このポンプ結露防止運転では、給水電磁弁１２を所定時間開放すると共に、循環ポンプ１０を運転する。所定時間、循環ポンプ１０を運転した後、当該給水電磁弁１２を閉鎖し、循環ポンプ１０を停止し、再度、排水弁２５に所定時間通電し、開放することによって、水皿４内の水の排出を行う。これにより、長時間、水タンク８に設けられる循環ポンプ１０内に結露が生じ、故障の原因となる不都合を回避することが可能となる。
【００５２】
その後、制御装置Ｃは、上記ポンプ結露防止運転を終了した後、タイマ４１によるカウントによって、当該非通電としてから更にＴ５分経過したか否かを判断し、Ｔ５時間が経過した場合には、ステップＳ５に移行する。
【００５３】
当該ステップＳ５では、再度ｔ時間排水弁２５への通電を行い、排水弁２５を開放し、当該通電による自己発熱によって排水弁２５自体を加熱する。更に、制御装置Ｃは、ステップＳ５において、ｔ時間排水弁２５の通電を行った後、非通電として排水弁２５を閉鎖する。
【００５４】
その後も同様に、制御装置Ｃは、タイマ４１によるカウントによって、当該非通電としてから更にＴ６分経過したか否かを判断し、Ｔ６時間が経過した場合には、ステップＳ６に移行し、ステップＳ５と同様に、排水弁２５への通電を行う。以後同様に、前回のポンプ結露防止運転を実行してから所定時間、例えば１時間が経過するまで、当該制御を繰り返して行う（ステップＳ５〜ステップＳ６）。前回のポンプ結露防止運転を実行してから所定時間である１時間が経過した場合には、再度ステップＳ４に進み、上述した如き制御を繰り返して実行する。
【００５５】
なお、この場合において、排水弁２５への通電間隔であるＴ５〜Ｔ６は、前述した如き貯氷工程開始時における排水弁２５への通電終了直後のＴ１やＴ２、Ｔ３よりも長くしても良いものとする。
【００５６】
かかる排水弁２５が通電制御される貯氷工程が実行されている場合において、貯氷庫３２内の氷が消費され、満氷スイッチＢＳＷにより貯氷庫３２内が満氷レベルより低下したものと判断した場合には、制御装置Ｃは再び製氷工程に移行する。
【００５７】
係る構成により、排水弁２５は、貯氷庫３２側に位置して設けられ、水タンク８内の水の排出によって、約０℃付近の水が流通して、低温とされるため、排水弁２５周囲温度（略貯氷庫３２内の温度、通常＋１０℃程度）との差によって結露が発生しやすくなるが、このように、通電により開放される排水弁２５を、貯氷工程においても通電することによって、自己発熱させ、結露の発生を抑制することが可能となる。
【００５８】
従って、結露の発生による排水弁２５の故障を回避することが可能となり、当該排水弁２５の寿命を延長させることができ、また、メンテナンス作業の簡素化を図ることが可能となる。
【００５９】
また、本実施例では、制御装置Ｃは、貯氷工程の開始時には排水弁２５への通電間隔を短くし、貯氷工程の経過に伴って通電間隔を長くすることにより、結露が生じやすい条件では、こまめに排水弁２５に通電して、結露の発生を効果的に抑制することができると共に、貯氷工程の経過に伴って、結露が発生し難い条件となった場合には、排水弁２５への通電間隔を長くすることで、消費電力量の低減を図ることが可能となる。
【００６０】
これにより、ランニングコストの低減を実現しつつ、排水弁の結露発生を効果的に抑制することが可能となる。
【００６１】
なお、本実施例では、一度に排水弁２５に通電する時間を一定とし、各通電間隔を貯氷工程の経過に伴って変更させているが、これに限定されるものではなく、貯氷工程における排水弁２５への総通電時間を変更することにより、即ち、貯氷工程の開始時には排水弁２５への総通電時間を短くし、貯氷工程の経過に伴って総通電時間を長くすることにより、結露が生じやすい条件では、こまめに排水弁２５に通電して、結露の発生を効果的に抑制することができると共に、貯氷工程の経過に伴って、結露が発生し難い条件となった場合には、排水弁２５への総通電時間を長くすることで、消費電力量の低減を図っても良い。
【００６２】
また、当該排水弁２５への通電制御がこれに限定されるものではなく、例えば図７の電気ブロック図に示されているように、排水弁２５の温度、又は、当該排水弁２５周囲の環境を検出する検出手段として、排水弁２５自体の温度を検出する排水弁温度センサ４５や、貯氷庫３２内の温度を検出する貯氷庫温度センサ４６、若しくは、貯氷庫３２内の湿度を検出する貯氷庫湿度センサ４７を制御装置Ｃの入力側に接続し、これらセンサからの出力に基づき、具体的な排水弁２５の温度や排水弁２５周囲の環境を検出して、排水弁２５における結露発生条件を判断し、排水弁２５の通電を制御しても良いものとする。
【００６３】
係る構成とすることにより、排水弁２５の結露発生を効果的に抑制することができると共に、必要以上に排水弁２５に通電しない制御を実現することができるため、消費電力量の低減を図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明を適用した製氷機の部分切欠斜視図である。
【図２】逆セル型製氷ユニットの斜視図である。
【図３】水皿が水平閉塞位置にある状態の製氷ユニットの製氷部部分の側面図である。
【図４】水皿が傾斜開放位置にある状態の製氷ユニットの製氷部部分の側面図である。
【図５】水タンク内に水が残留した状態を示す製氷ユニットの断面図である。
【図６】図５の水タンク内の水が排出された状態を示す製氷ユニットの断面図である。
【図７】制御装置のブロック図である。
【図８】貯氷工程における排水弁制御のフローチャートである。
【符号の説明】
【００６５】
ＩＭ  製氷機
ＩＵ  逆セル型製氷ユニット（逆セル型製氷機）
ＢＳＷ  満氷スイッチ
ＷＬＳＷ  水位スイッチ
Ｒ    冷却装置
Ｃ    制御装置
１    冷却器
２    製氷室
３    蒸発パイプ
４    水皿
５    分配管
７    戻り孔
８    水タンク
８Ａ  底面
９    温度センサ
１０  循環ポンプ
１１  導水管
１２  給水電磁弁
１３  散水器
１４  回動軸
１５  駆動装置
１６  減速モータ
２０、２４  排水管
２５  排水弁
２６  ドレンパン
２７  排水口
２８  排水弁カバー
４１  タイマ（時限手段）
４２  ホットガス電磁弁
４３  冷却器温度センサ
４５  排水弁温度センサ
４６  貯氷庫温度センサ
４７  貯氷庫湿度センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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