(57)【要約】【課題】操作体の操作安定性を確保しつつ節度感が得られる多方向入力装置を提供する。【解決手段】多方向入力装置は、ケース２１内において操作部材５１に対向するように配設されるとともに当該対向面はＸＹ座標系におけるＸＹ平面に対して平行をなす平行面として形成されてなる節度部材４１と、操作部材５１と連動するように且つ節度部材４１の平行面上を摺動する摺動部材５２と、を備えてなる。そして、節度部材４１の平行面には多数の係合凹部４１ａを形成した。また、摺動部材５２には、係合凹部４１ａに係合可能に且つ当該摺動部材５２の節度部材４１側の側面である摺接面に対する出没方向へ変位可能に設けられた係合部材５６、及び当該係合部材５６を摺動部材５２の摺接面に対して突出する方向へ常時付勢するコイルばね５５を設けた。【選択図】図２
2008117710.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部に開口部を有するケースと、当該ケースの開口部を通じて外部に露出するとともにＸＹ座標系におけるＸＹ平面に沿う多方向へスライド操作可能に設けられた操作体と、当該操作体のＸ方向及びＹ方向への移動量を検出してそれら検出信号を操作体の操作位置情報として出力する検出手段とを備えてなる多方向入力装置であって、
前記ケース内において操作体に対向するように配設されるとともに当該対向面はＸＹ平面に対して平行をなす平行面として形成されてなる節度部材と、
前記操作体と連動するとともに前記節度部材の平行面上を摺動する摺動部材と、を備え、
前記節度部材の平行面には多数の係合凹部を形成する一方、前記摺動部材には前記係合凹部に係合可能に且つ当該摺動部材の節度部材側の側面である摺接面に対する出没方向へ変位可能に設けられた係合部材及び当該係合部材を摺動部材の摺接面に対して突出する方向へ常時付勢する付勢手段を設けてなる多方向入力装置。
【請求項２】
請求項１に記載の多方向入力装置において、
前記節度部材の各係合凹部は、ＸＹ座標系におけるＸ方向及びＹ方向に沿う縦横に格子状に配設されてなる多方向入力装置。
【請求項３】
請求項１に記載の多方向入力装置において、
前記節度部材の各係合凹部は、ＸＹ座標系におけるＸ方向及びＹ方向へ延びる凹条として形成するとともに、それら凹条は節度部材の平行面の全面にわたって縦横に組み合わせられることにより格子状に配設されてなる多方向入力装置。
【請求項４】
請求項３に記載の多方向入力装置において、前記係合凹部は、前記係合部材を収容可能に形成されてなる多方向入力装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載の多方向入力装置において、各係合凹部と節度部材の平行面との間は、曲面により滑らかに連続されてなる多方向入力装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のうちいずれか一項に記載の多方向入力装置において、前記摺動部材は、前記操作体の直下に配設されてなる多方向入力装置。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のうちいずれか一項に記載の多方向入力装置において、
前記操作体と前記摺動部材とは連結部材により連結するとともに、当該連結部材には、スライド部材を操作体と一体移動可能に設け、
前記ケースの内部には、前記スライド部材をＸＹ座標系におけるＸＹ平面に沿う方向へ案内する案内部材を設けてなる多方向入力装置。
【請求項８】
請求項１〜請求項７のうちいずれか一項に記載の多方向入力装置において、車載用の電子機器の操作に使用されてなる多方向入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器において、スライド操作によりＸＹ座標系におけるＸＹ方向のアナログ入力を行うスライド操作式の多方向入力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば車両にあっては、センターコンソール等の操作し易い場所に配設された入力装置と、センタークラスタパネル等の視認し易い場所に配設されたディスプレイとを備えてなるディスプレイシステムが提案されている。ユーザは、入力装置の操作体を操作することにより、ディスプレイに表示された複数の機能項目から一つの機能項目を選択して、所望の画面を表示させたり車両の付帯装備を作動させたりする。各機能項目の選択操作性の観点から、当該システムの入力装置には、画面に表示されるカーソルやその他の指標を見ながら、操作体を操作して上下左右の４方向又は斜め方向も含めた８方向などの多方向の入力が求められる。
【０００３】
このような、多方向入力装置としては、例えば特許文献１に示される構成のものが知られている。すなわち、当該入力装置は、ケース内においてＸ方向にスライド移動可能とされた第１移動体と、同じくＹ方向にスライド移動可能とされた第２移動体とを備えるとともに、それらが直角に組み合わされてなる。第１及び第２移動体は、それらの両端部に樹脂スライダが設けられた対称形状とされている。各樹脂スライダは、ケースの内面に対して摺動可能に収容されるとともに、当該スライダの上面に形成されたリブ状突起は、ケースの内面に形成された摺動方向へ延びる案内溝に摺動可能に嵌合されてなる。また、当該入力装置は、第１及び第２移動体の交差部位においてそれらを直角に貫通するスライド移動可能とされたシャフトと、当該シャフトをスライド操作するためにケース外において連結された操作体とを備えてなる。
【０００４】
操作体は第１及び第２移動体に装着されたスプリングにより原点位置に保持されている。この保持力に抗して操作体をＸ方向へスライド操作すると、第１移動体のみがＸ方向へスライドする。そして、第１移動体に設けられた接触子がこれに対向して配設された基板の抵抗回路上を摺接することにより、当該基板から第１移動体の移動量に対応する電気信号が出力される。同様に、操作体をＹ方向へスライド操作すると、第２移動体のみがＹ方向へスライドする。そして、第２移動体に設けられた接触子がこれに対向して配設された基板の抵抗回路上を摺接することにより、当該基板から第２移動体の移動量に対応する電気信号が出力される。これら第１及び第２移動体の動作の組み合わせにより、操作体の移動方向及び移動量に応じた検出信号が出力される。
【特許文献１】特開２００６−２１６４５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、前記従来の多方向入力装置においては、操作体を操作してディスプレイ上のポインタを移動させて所望の機能項目上で停止させるに際して、行き過ぎ等によりポインタを目標位置に停止させにくいという問題があった。そこで、本願の出願人は、ポインタを目標位置に好適に停止させるべく、例えば各樹脂スライダもしくは各樹脂スライダに摺接するケースの内面、又は各樹脂スライダのリブ状突起もしくはケースの案内溝に節度山を設けることにより、操作体のスライド操作に際して節度感を付与することを考えている。この場合、操作体の円滑なスライド操作を確保するためには、節度山の形状及び寸法精度等を厳密に管理する必要がある。しかし、そのようにした場合であれ、樹脂スライダ側（リブ状突起）とケース側（案内溝）とはすべり対偶であることから、操作体のスライド操作に伴う第１及び第２移動体の変位に際してがたつき等が発生し、それらの円滑な移動、すなわち操作体の操作安定性が損なわれるという懸念は依然として残されていた。
【０００６】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、操作体の操作安定性を確保しつつ節度感が得られる多方向入力装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、上部に開口部を有するケースと、当該ケースの開口部を通じて外部に露出するとともにＸＹ座標系におけるＸＹ平面に沿う多方向へスライド操作可能に設けられた操作体と、当該操作体のＸ方向及びＹ方向への移動量を検出してそれら検出信号を操作体の操作位置情報として出力する検出手段とを備えてなる多方向入力装置であって、前記ケース内において操作体に対向するように配設されるとともに当該対向面はＸＹ平面に対して平行をなす平行面として形成されてなる節度部材と、前記操作体と連動するとともに前記節度部材の平行面上を摺動する摺動部材と、を備え、前記節度部材の平行面には多数の係合凹部を形成する一方、前記摺動部材には前記係合凹部に係合可能に且つ当該摺動部材の節度部材側の側面である摺接面に対する出没方向へ変位可能に設けられた係合部材及び当該係合部材を摺動部材の摺接面に対して突出する方向へ常時付勢する付勢手段を設けてなることをその要旨とする。
【０００８】
本発明によれば、操作体のスライド操作に際して、摺動部材と節度部材とが面接触するため、操作体のがたつきが抑制される。このため、操作体は安定してスライド操作可能となる。また、操作体のスライド操作に伴い係合部材が節度部材の係合凹部に係合することにより節度感が得られる。したがって、操作体の操作安定性を確保しつつ節度感が得られる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の多方向入力装置において、前記節度部材の各係合凹部は、ＸＹ座標系におけるＸ方向及びＹ方向に沿う縦横に格子状に配設されてなることをその要旨とする。
【００１０】
本発明によれば、操作体のスライド操作に伴い、係合部材がＸ方向及びＹ方向に沿う縦横に格子状に配設されてなる多数の係合凹部に順に係合することにより連続的な節度が好適に得られる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の多方向入力装置において、前記節度部材の各係合凹部は、ＸＹ座標系におけるＸ方向及びＹ方向へ延びる凹条として形成するとともに、それら凹条は節度部材の平行面の全面にわたって縦横に組み合わせられることにより格子状に配設されてなることをその要旨とする。
【００１２】
本発明によれば、操作体のスライド操作に伴い、係合部材がＸ方向及びＹ方向に沿う縦横に格子状に配設されてなる多数の係合凹部に順に係合することにより連続的な節度が好適に得られる。また、係合凹部はＸＹ座標系におけるＸ方向又はＹ軸方向へ延びる凹条として形成されることから、当該凹条に係合部材が係合した状態で操作体がＸ方向又はＹ方向へスライド操作された際には、係合部材が凹条に案内されることにより、操作体はＸ方向又はＹ方向へ好適にスライド操作することが可能となる。すなわち、係合凹部（凹条）は、操作体のＸ方向又はＹ方向への案内機能を奏する。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の多方向入力装置において、前記係合凹部は、前記係合部材を収容可能に形成されてなることをその要旨とする。
本発明によれば、係合凹部としての凹条に係合部材が係合した状態で操作体をＸ方向又はＹ方向へスライド操作するときには、係合部材が摺動部材の内部へ変位する際の反力が作用することがないので、操作体を好適にスライド操作可能となる。また、操作体のスライド操作に伴い、係合部材は付勢手段の付勢力に抗して摺動部材の摺接面に対する没入方向へ変位することから、操作体を、例えばＸ方向及びＹ方向以外の斜め方向へ操作することも可能である。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載の多方向入力装置において、各係合凹部と節度部材の平行面との間は、曲面により滑らかに連続されてなることをその要旨とする。
【００１５】
本発明によれば、係合部材の隣接する係合凹部間の移動が滑らかに行われる。ひいては、操作体のスライド操作も円滑に行われる。
請求項６に記載の発明は、請求項１〜請求項５のうちいずれか一項に記載の多方向入力装置において、前記摺動部材は、前記操作体の直下に配設されてなることをその要旨とする。
【００１６】
本発明によれば、操作体に加えた操作力を好適に摺動部材に伝達可能となる。このため、操作部材の円滑なスライド操作が可能となる。
請求項７に記載の発明は、請求項１〜請求項６のうちいずれか一項に記載の多方向入力装置において、前記操作体と前記摺動部材とは連結部材により連結するとともに、当該連結部材には、スライド部材を操作体と一体移動可能に設け、前記ケースの内部には、前記スライド部材をＸＹ座標系におけるＸＹ平面に沿う方向へ案内する案内部材を設けてなることをその要旨とする。
【００１７】
本発明によれば、操作体に一体移動可能に設けられたスライド部材がケース側の案内部材により案内されることにより、操作体の安定したスライド操作が可能となる。
請求項８に記載の発明は、請求項１〜請求項７のうちいずれか一項に記載の多方向入力装置において、車載用の電子機器の操作に使用されてなることをその要旨とする。
【００１８】
請求項１〜請求項７のうちいずれか一項の多方向入力装置によれば、操作体の安定した操作性が得られるとともに、当該操作に伴い好適な節度感が得られるので、本発明のように車載用の電子機器の入力装置として好適である。すなわち、走行中にあっては、振動や揺れ等が発生するものの、操作体の操作に際して、摺動部材の摺接面が節度部材の平行面に対して常に面接触することによりがたつき又はぐらつきが抑制されるので、安定した操作が可能となる。また、操作体のスライド操作に際して適度な節度感が得られることから、誤操作又は選択対象の誤選択等も抑制される。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、多方向入力装置において、操作体の操作安定性を確保しつつ節度感が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
＜第１の実施の形態＞
以下、本発明を、車両用の電子機器であるディスプレイシステムに使用される多方向入力装置に具体化した一実施の形態を図１〜図５に基づいて説明する。当該ディスプレイシステムは、エアコンディショナ、オーディオ、ナビゲーションシステム等の車両の付帯装備の操作を行うものである。
【００２１】
＜ディスプレイシステムの概要＞
まず、ディスプレイシステム１０の概要を説明する。図１に示すように、ディスプレイシステム１０は、車室内においてユーザが容易に視認可能となるインストルメントパネル等に配設されるディスプレイ１１、及び車室内においてユーザが容易に操作可能となるセンターコンソール等に配設される多方向入力装置１２を備えてなる。例えばインストルメントパネルには、エアコンディショナ、オーディオ及びナビゲーションシステム等の車両の付帯機器を選択する複数個の図示しない選択スイッチが設けられている。これら複数個の選択スイッチのうちいずれか一つが操作された際、ディスプレイ１１の画面１１ａには、操作された選択スイッチに対応する付帯機器に応じた操作状況、又は単数個もしくは複数個の機能項目が表示される。例えばエアコンディショナに対応する選択スイッチが操作された場合には、その操作状況及び温度設定のための機能項目等が画面１１ａに表示される。ナビゲーションシステムに対応する選択スイッチが操作された場合には、案内地図又は目的地設定等の機能項目が画面１１ａに表示される。ユーザは、多方向入力装置１２の操作を通じて、画面１１ａに表示されたポインタを所望の機能項目に重ね合わせ、所定の決定操作を行うことにより、選択した付帯機器に所望の動作を実行させることが可能となっている。
【００２２】
＜多方向入力装置＞
次に、多方向入力装置について詳細に説明する。図２に示すように、多方向入力装置１２のケース２１は、上部が開口した箱体状のケース本体２２及び当該ケース本体２２の上部開口部を閉塞するカバー２３が組み合わせられることにより全体として直方体状をなしている。ケース本体２２の内側面における下部には、当該ケース本体２２の内底面、すなわちＸＹ座標系におけるＸＹ平面に対して平行をなす支持壁２４が形成されている。また、ケース本体２２の互いに対向する２つの内側面の上部には、当該ケース本体２２の内底面に対して平行に延びる２つの案内部材２５，２６が形成されている。２つの案内部材２５，２６のうち一方の案内部材２５は、支持壁２４が形成された内側面において当該支持壁２４の上方に配設されるとともに、他方の案内部材２６は支持壁２４が形成された内側面に対向する内側面に設けられている。２つの案内部材２５，２６の上面は、ケース本体２２の内底面に平行をなすとともに、ケース本体２２の内底面と２つの案内部材２５，２６の上面との間の距離がそれぞれ等しくなるように、これら案内部材２５，２６は設けられている。一方、カバー２３には、円形（図１参照）の操作窓２７が貫通して形成されるとともに、当該操作窓２７の内周面には、外方へ向かうにつれて拡径するテーパ面２７ａが形成されている。
【００２３】
２つの案内部材２５，２６の上面間には、平板状のスライド部材２８がＸＹ座標系におけるＸＹ平面に沿う多方向へ摺動可能に配設されている。スライド部材２８は、ケース本体２２に取り付けられたカバー２３の操作窓２７を内側から覆うとともに、当該操作窓２７に対応する部位には、貫通孔２８ａが形成されている。ケース本体２２の内底面には、回路基板３１が配設されるとともに、当該回路基板３１にはタクトスイッチ３２及びマイクロコンピュータ３３を含む各種の電子部品が設けられている。また、ケース本体２２の内底面において、回路基板３１の側方には一対（図２では１つのみ図示する。）の支持部材３４が設けられている。それら支持部材３４間には、平板状のホルダ３５の第１の端部（図２における左側の端部）が軸３６を中心として回転可能に支持されている。ホルダ３５の第１の端部と反対側の第２の端部は、その回路基板３１側の側面においてタクトスイッチ３２に当接している。これにより、ホルダ３５は、ケース本体２２の内底面に対して平行となる状態に保たれる。通常、ホルダ３５は、当該平行状態に保持される。ホルダ３５に上方からの押圧力が作用した際には、当該ホルダ３５は軸３６を中心として下方（回路基板３１側）へ回転し、これによりタクトスイッチ３２は押圧される。
【００２４】
ホルダ３５の上面には、合成樹脂材料により平板状に形成された節度部材４１（ディテントシート）が配設されている。図４（ａ）に示されるように、節度部材４１の上面は、ＸＹ座標系におけるＸＹ平面に対して平行をなす平行面として形成されるとともに、当該平行面には、その全面にわたって多数の係合凹部４１ａが形成されている。各係合凹部４１ａは、ＸＹ座標系におけるＸ方向及びＹ方向に沿う縦横に格子状に配設されている。各係合凹部４１ａは、内部に向かうにつれて縮径する円錐状に形成されている。各係合凹部４１ａと節度部材４１の上面における各係合凹部４１ａが形成されない部位との間は、曲面により滑らかに連続されてなる。
【００２５】
節度部材４１の上面には、操作部材５１がＸＹ座標系におけるＸＹ平面に沿う多方向へ摺動可能に載置されている。操作部材５１は、節度部材４１の上面に載置される円柱状の摺動部材５２、当該摺動部材５２の上面の中央に連結される連結部材５３、及び当該連結部材５３の上端に設けられる円柱状の操作体５４を備えてなる。連結部材５３及び操作体５４は、合成樹脂材料の射出成形等により一体形成されている。摺動部材５２は、操作体５４に対向するように、すなわち操作体５４の直下に位置するように設けられている。摺動部材５２の節度部材４１側の側面は当該摺動部材５２に対して摺接する摺接面とされている。
【００２６】
操作部材５１が節度部材４１の上面に載置された状態において、操作体５４が操作窓２７を通じて外部に露出するように、操作部材５１の上下方向における長さは設定されている。連結部材５３は、２つの案内部材２５，２６の上面間に配設されたスライド部材２８の貫通孔２８ａに、上下方向において摺動可能に挿通されている。これにより、操作部材５１はスライド部材２８に対して上下方向へ変位可能とされている。また、スライド部材２８が案内部材２５，２６に案内されることにより、操作部材５１は、ＸＹ座標系におけるＸＹ平面に沿う多方向へ安定してスライド操作可能となる。
【００２７】
摺動部材５２の節度部材４１側の側面の中央には、円筒状の収容部５２ａが凹設されるとともに、当該収容部５２ａには、コイルばね５５を介して球状の係合部材５６が一部露出した状態で収容されている。係合部材５６は、収容部５２ａ内を移動可能に収容されるとともに、コイルばね５５の弾性力により収容部５２ａから突出する方向へ常時付勢されている。係合部材５６の収容部５２ａから突出する方向への移動は、当該係合部材５６が節度部材４１に当接することにより規制される。そして、係合部材５６がコイルばね５５の弾性力により各係合凹部４１ａに係合することによって、操作部材５１はその時々の操作位置に保たれる。操作部材５１が押圧操作された際には、節度部材４１を介してホルダ３５は下方へ押圧されるとともに軸３６を中心として下方（回路基板３１側）へ回転し、これによりタクトスイッチ３２は押圧される。
【００２８】
＜位置検出機構＞
図３に示すように、連結部材５３には、パンタグラフ式のリンク機構６１が連結されている。すなわち、当該リンク機構６１は、連結部材５３に対して回転可能に連結される一対の第１アーム６２ａ，６２ｂ、及びそれら第１アーム６２ａ，６２ｂの連結部材５３と反対側の端部にピン６３ａ，６３ｂにより回転可能に連結される一対の第２アーム６４ａ，６４ｂを備えてなる。一対の第２アーム６４ａ，６４ｂは互いに交差するように設けられるとともに、当該交差部位においてピン６５により回転可能に連結されている。一対の第２アーム６４ａ，６４ｂの第１アーム６２ａ，６２ｂと反対側の端部（自由端）には、ラック部材６６ａ，６６ｂ（歯竿）が連結されている。ラック部材６６ａ，６６ｂの第２アーム６４ａ，６４ｂと反対側の側面には、歯形が形成されている。したがって、操作部材５１がスライド操作された際、当該操作部材５１の変位に伴いリンク機構６１は伸縮し、これに伴いラック部材６６ａ，６６ｂはピン６５を中心として揺動する。
【００２９】
一方、ケース本体２２の内側面に設けられた前記支持壁２４の上面には、２つのロータリ式のポテンショメータ７１ａ，７１ｂが配設されている。ポテンショメータ７１ａ，７１ｂの上面には回転軸７２ａ，７２ｂが突設されるとともに、当該回転軸７２ａ，７２ｂには歯車７３ａ，７３ｂが一体回転可能に設けられている。２つの歯車７３ａ，７３ｂは、それぞれラック部材６６ａ，６６ｂに噛合している。したがって、操作部材５１のスライド操作に伴いラック部材６６ａ，６６ｂがピン６５を中心として揺動すると、当該揺動運動は歯車７３ａ，７３ｂを通じて回転軸７２ａ，７２ｂの回転運動に変換される。そして、２つのポテンショメータ７１ａ，７１ｂからはラック部材６６ａ，６６ｂ、ひいては第２アーム６４ａ，６４ｂのピン６５を中心とする揺動量に応じた回転角信号Ｓθａ，Ｓθｂが出力される。すなわち、ポテンショメータ７１ａ，７１ｂは、操作部材５１のＸ方向及びＹ方向への変位量の検出信号である回転角信号Ｓθａ，Ｓθｂを操作部材５１の操作位置情報として出力する。
【００３０】
＜電気的構成＞
次に、ディスプレイシステム１０の電気的構成を説明する。
図５に示すように、多方向入力装置１２の制御装置８１には、一対のポテンショメータ７１ａ，７１ｂ及びタクトスイッチ３２が接続されている。また、制御装置８１には、ディスプレイ１１及び車両の付帯機器８２が接続されている。制御装置８１は、一対のポテンショメータ７１ａ，７１ｂからの回転角信号Ｓθａ，Ｓθｂに基づき操作部材５１の操作位置を相対座標値として求めるとともに、当該相対座標値Ｓｖをディスプレイ１１に出力する。ディスプレイ１１は、制御装置８１からの前記相対座標値Ｓｖに基づき画面１１ａに表示されるポインタの画面１１ａ上の目標位置（座標）を求め、この求められた目標位置にポインタを移動させる。タクトスイッチ３２は、操作部材５１が押圧操作された際にホルダ３５を通じてオン動作するとともに、その旨を示すオン信号Ｓｏｎを制御装置８１に出力する。制御装置８１は、当該オン信号Ｓｏｎを受けると、この時点でポインタにより選択されている画面１１ａ上の機能項目に対応する車両の付帯機器８２に当該機能項目に割り当てられている所定の動作を行わせるべく当該付帯機器８２に制御信号Ｓｃを出力する。
【００３１】
＜実施形態の作用＞
次に、前述のように構成されたディスプレイシステムの操作態様について説明する。
エアコンディショナ、オーディオ及びナビゲーションシステム等の車両の付帯機器８２を作動させる際には、まず、インストルメントパネル等に設けられた所望の付帯機器に対応する選択スイッチを操作する。すると、ディスプレイ１１の画面１１ａには、操作された選択スイッチに対応する付帯機器に応じた操作状況及び複数個の機能項目が表示される。ユーザは、多方向入力装置１２の操作を通じて、画面１１ａに表示されたポインタを所望の機能項目に重ね合わせ、所定の決定操作を行うことにより、選択した付帯機器に所望の動作を実行させる。
【００３２】
操作体５４を通じて操作部材５１がＸＹ座標系におけるＸＹ平面に沿う所定方向へスライド操作された際、一つの係合凹部４１ａに係合する係合部材５６は、その内側面を乗り越えるべくコイルばね５５の弾性力に抗して収容部５２ａの奥方へ移動する。そして、当該係合部材５６は、当該係合凹部４１ａの内側面を乗り越えて操作部材５１の操作方向において隣接する他の係合凹部４１ａとの間に形成される頂部（節度部材４１の上面）に至る。さらに操作部材５１が前記所定方向へスライド操作されると、係合部材５６は前記頂部から操作部材５１の操作方向において隣接する係合凹部４１ａ側へ移動するとともに、コイルばね５５の弾性力により当該隣接する係合凹部４１ａに係合する。
【００３３】
このように、係合凹部４１ａに対する係合と離脱とが繰り返されることにより、操作部材５１のスライド操作に際して連続的な節度感が好適に得られる。このため、画面１１ａ上のポインタの目標位置に対する行き過ぎ等が抑制されるとともに、当該目標位置にポインタを好適に停止させることが可能となる。また、操作部材５１のスライド操作に際して、係合部材５６がコイルばね５５の弾性力に抗して収容部５２ａの奥方へ移動することにより、摺動部材５２の節度部材４１側の側面である摺動面は、節度部材４１の上面に対して面接触した状態で摺動する。このため、操作部材５１のスライド操作に際してがたつき等が発生することはなく、当該操作部材５１の安定操作が可能となる。
【００３４】
＜実施の形態の効果＞
従って、本実施の形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）多方向入力装置１２は、ケース２１内において操作部材５１に対向するように配設されるとともに当該対向面はＸＹ座標系におけるＸＹ平面に対して平行をなす平行面として形成されてなる節度部材４１と、操作部材５１と連動するように且つ節度部材４１の平行面上を摺動する摺動部材５２と、を備えてなる。そして、節度部材４１の平行面には多数の係合凹部４１ａを形成した。また、摺動部材５２には、係合凹部４１ａに係合可能に且つ当該摺動部材５２の節度部材４１側の側面である摺接面に対する出没方向へ変位可能に設けられた係合部材５６、及び当該係合部材５６を摺動部材５２の摺接面に対して突出する方向へ常時付勢するコイルばね５５を設けた。
【００３５】
操作部材５１のスライド操作に際して、係合部材５６がコイルばね５５の弾性力に抗して収容部５２ａの奥方へ移動することにより、摺動部材５２の節度部材４１側の側面である摺動面は、節度部材４１の上面に対して面接触した状態で摺動する。このため、操作部材５１のスライド操作に際してがたつき等の発生が抑制され、当該操作部材５１の安定操作が可能となる。また、操作部材５１のスライド操作に伴い、係合部材５６が節度部材４１の係合凹部４１ａに係合することにより適度な節度感が得られる。したがって、操作部材５１の操作安定性を確保しつつ節度感が得られる。
【００３６】
（２）節度部材４１の各係合凹部４１ａは、ＸＹ座標におけるＸ方向及びＹ方向に沿う縦横に格子状に配設した。このため、操作部材のスライド操作に伴い、係合部材５６がＸ方向及びＹ方向に沿う縦横に格子状に配設されてなる多数の係合凹部４１ａに順に係合することにより連続的な節度が好適に得られる。
【００３７】
（３）各係合凹部４１ａと節度部材４１の平行面における各係合凹部４１ａが形成されない部位との間は、曲面により滑らかに連続されてなる。このため、係合部材５６の隣接する係合凹部４１ａ間における移動が滑らかに行われる。ひいては、操作体のスライド操作も円滑に行われる。
【００３８】
（４）摺動部材は、前記操作体の直下に配設されてなる。このため、操作体５４に加えた操作力を好適に摺動部材５２に伝達可能となる。したがって、操作部材５１の円滑なスライド操作が可能となる。
【００３９】
（５）操作部材５１を構成する操作体５４と摺動部材５２との間を連結する連結部材５３には、当該操作体５４のスライド操作（正確には、操作体５４と一体的に変位するスライド部材２８）を案内する２つの案内部材２５，２６を設けた。このため、操作体５４のスライド操作が案内部材２５，２６により案内されることにより、安定したスライド操作が可能となる。
【００４０】
（６）操作体５４及び連結部材５３及び摺動部材５２は、一体形成されてなる。このため、多方向入力装置１２の部材点数の低減化が図られる。ひいては、多方向入力装置１２の製造コスト又は製品コストの低減化が図られる。
【００４１】
（７）多方向入力装置１２は、車載用の電子機器の操作に使用されてなる。当該多方向入力装置１２によれば、操作体の安定した操作性が得られるとともに、当該操作に伴い好適な節度感が得られるので、車載用の電子機器の入力装置として好適である。すなわち、走行中にあっては、振動や揺れ等が発生するものの、操作体の操作に際して、摺動部材の摺接面が節度部材の平行面に対して常に面接触することによりがたつき又はぐらつきが抑制されるので、安定した操作が可能となる。また、操作体のスライド操作に際して適度な節度感が得られることから、誤操作又は選択対象の誤選択等も抑制される。
【００４２】
（８）操作部材５１の操作に際して節度を付与する節度機構を、多数の係合凹部４１ａを有する節度部材４１及び当該節度部材４１の係合凹部４１ａに係合する係合部材５６から構成した。これら節度部材４１及び係合部材５６のいずれもリンク機構６１を構成する一対の第１アーム６２ａ，６２ｂ、又は操作部材５１のスライド操作を案内するスライド部材２８もしくは２つの案内部材２５，２６とは独立して設けられている。このため、それらの部位に例えば節度山を設けるようにした場合と異なり、操作部材５１の円滑なスライド操作を維持しつつ節度感を簡単に得ることができる。また、節度部材４１及び係合部材５６の寸法精度に対する要求も抑えられる。
【００４３】
＜第２の実施の形態＞
次に、本発明の第２の実施の形態を説明する。本実施の形態は、節度部材の構成の点で前記第１の実施の形態と異なる。したがって、前記第１の実施の形態と同様の構成については同一の符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００４４】
図４（ｂ）に示されるように、節度部材９１の上面（平行面）には、ＸＹ座標におけるＸ方向及びＹ方向へ延びる多数の凹条９１ａが、当該節度部材９１の全面にわたって縦横に組み合わせられることにより格子状に形成されている。各凹条９１ａは、その断面形状が四角形となるように形成されている。また、各凹条９１ａと節度部材９１の上面における各凹条９１ａが形成されない部位との間は、曲面により滑らかに連続されている。なお、図４（ｄ）に示されるように、球状の係合部材５６を収容可能となるように、凹条９１ａの深さ及び幅を設定するようにしてもよい。
【００４５】
したがって、本実施の形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）操作部材５１のスライド操作に伴い、係合部材５６が各凹条９１ａに順に係合することにより連続的な節度が好適に得られる。また、各凹条９１ａはＸＹ座標系におけるＸ方向又はＹ軸方向へ延びるように形成されることから、それら凹条９１ａに係合部材５６が係合した状態で操作部材５１がＸ方向又はＹ方向へスライド操作された際には、係合部材５６が凹条９１ａに案内されることにより、当該操作部材５１はＸ方向又はＹ方向へ好適にスライド操作することが可能となる。すなわち、凹条９１ａは、操作部材５１のＸ方向又はＹ方向への案内溝として機能する。なお、操作部材５１をＸ方向又はＹ方向と異なる斜め方向へ操作する際には、係合部材５６が摺動部材５２の奥方へ変位するので、当該斜め方向への操作が妨げられることはない。
【００４６】
（２）また、各凹条９１ａと節度部材９１の上面との間は、曲面により滑らかに連続されていることから、係合部材５６の凹条９１ａ間の移動が滑らかに行われる。このため、ひいては、操作部材５１のスライド操作も円滑に行われる。
【００４７】
（３）凹条９１ａに係合部材５６を収容可能とした場合には、係合部材５６を凹条９１ａの開口部位に係合させるようにした場合に比べて、当該係合部材５６は凹条９１ａの奥方へ進入する。そして、その進入した分だけコイルばね５５は伸長するとともに、操作部材５１に作用する上方への反力も小さなものとなる。したがって、特に、凹条９１ａに係合部材５６が係合した状態で操作部材５１をＸ方向又はＹ方向へスライド操作するときには、操作部材５１を好適にスライド操作可能となる。
【００４８】
＜他の実施の形態＞
なお、本実施の形態は、次のように変更して実施してもよい。
・第１の実施の形態の節度部材４１と、第２の実施の形態の節度部材９１とを組み合わせて構成することも可能である。すなわち、図４（ｃ）に示されるように、節度部材１０１の上面には、その全面にわたって多数の円錐状の係合凹部１０１ａを、ＸＹ座標系におけるＸ方向及びＹ方向に沿う縦横に格子状に配設されている。また、節度部材１０１の上面において、係合凹部１０１ａの縦横列間には、ＸＹ座標におけるＸ方向及びＹ方向へ延びる多数の凹条１０１ｂが、当該節度部材１０１の全面にわたって縦横に組み合わせられることにより格子状に形成されている。このようにしても、操作部材５１の操作安定性を確保しつつ、好適な節度感が得られる。
【００４９】
・第１の実施の形態では、係合凹部４１ａを円錐状に形成するようにしたが、任意に形状を変更してもよい。例えば、係合凹部４１ａは、半球状、四角錐状若しくは多角推状、又は円柱状若しくは四角柱に形成することも可能である。係合凹部４１ａを、このような形状とした場合であれ、操作部材５１の操作安定性を確保しつつ、好適な節度感が得られる。
【００５０】
・第２の実施の形態では、各凹条９１ａは、その断面形状が四角形となるように形成したが、任意に形状を変更してもよい。例えば、凹条９１ａは、断面半球状又は断面三角形状に形成することも可能である。各凹条９１ａを、このような形状とした場合であれ、操作部材５１の操作安定性を確保しつつ、好適な節度感が得られる。
【００５１】
・第１及び第２の実施の形態では、連結部材５３及び操作体５４を一体形成するようにしたが、それらを別部材として構成し、組み合わせるようにしてもよい。
・第１及び第２の実施の形態では、操作体５４の直下に摺動部材５２を設けるようにしたが、ＸＹ平面に沿う所定方向へずらして設けるようにしてもよい。このようにしても、摺動部材５２は操作体５４に連動して節度部材４１，９１上を摺動する。
【００５２】
・第１及び第２の実施の形態では、多方向入力装置１２を車両側に固定するようにしたが、着脱可能に設けるようにしてもよい。また、多方向入力装置１２は携帯可能に設けるようにしてもよい。
【００５３】
・第１及び第２の実施の形態では、車両の付帯機器８２を選択する選択スイッチを、例えばインストルメントパネルに設けるようにしたが、多方向入力装置１２のケース２１に設けるようにしてもよい。この場合、選択スイッチは、ケース２１を構成するカバー２３に設けるのが好適である。
【００５４】
・第１及び第２の実施の形態において、操作部材５１をスライド操作させた後、所定の原点位置に自動的に復帰させるための復帰機構を設けるようにしてもよい。この場合、例えばリンク機構６１のピン６３ａ，６３ｂ等に図示しない捻りコイルばねを設ける。
【００５５】
・第１及び第２の実施の形態では、ホルダ３５の上面に節度部材４１，９１を配設するようにしたが、次のようにしてもよい。すなわち、図６（ａ），（ｂ）に示すように、ホルダ３５の上面には、節度部材４１，９１の外形形状に対応する収容凹部１１１を形成するとともに、当該収容凹部１１１には、節度部材４１，９１を配設する。また、節度部材４１，９１の上面がホルダ３５の上面に対して面一となるように、節度部材４１，９１の厚み及び収容凹部１１１の深さが設定されている。このようにすれば、節度部材４１，９１の厚み分だけ薄型化が図られる。なお、収容凹部１１１には、前述した図４（ｃ）に示される節度部材１０１を配設することも可能である。
【００５６】
・第１及び第２の実施の形態において、ホルダの形状は適宜変更することも可能である。例えば、図７に示すように、ホルダ１２０は円板状に形成されている。当該ホルダ１２０の外周縁には延出部１２１が突設されるとともに、当該延出部１２１の互いに反対側に位置する２つの側縁部には、それぞれ軸１２２が突設されている。そして、ホルダ１２０は、ケース本体２２側に設けられた２つの支持部材３４，３４間に、軸１２２を中心として回転可能に支持される。また、ホルダ１２０の上面には、図６（ａ），（ｂ）に示される収容凹部１１１を形成するとともに、当該収容凹部１１１に節度部材４１，９１又は前述した図４（ｃ）に示される節度部材１０１を配設することも可能である。
【００５７】
・第１及び第２の実施の形態では、ポテンショメータ７１ａ，７１ｂをケース本体２２の内部に設けられた支持壁２４の上面に配設するようにしたが、図８に示されるように、回路基板３１上に配設することも可能である。このようにすれば、ポテンショメータ７１ａ，７１ｂと回路基板３１との結線作業が簡単になる。
【００５８】
・第１及び第２の実施の形態では、ホルダ３５は、ポテンショメータ７１ａ，７１ｂと反対側の端部において回転可能に軸支するようにしたが、図９に示されるように、ポテンショメータ７１ａ，７１ｂ側の端部において回転可能に軸支することも可能である。
【００５９】
・第１及び第２の実施の形態では、車載用の電子機器の入力装置として具体化したが、例えば家庭用のテレビジョン若しくはビデオデッキ等の各種の映像機器、又はその他電子電機機器のリモートコントロール装置若しくは携帯電話機等の携帯端末の入力装置として具体化することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】第１の実施の形態におけるディスプレイシステムの外観を概略的に示す斜視図。
【図２】図１の１−１線断面図。
【図３】図２の２−２線断面図。
【図４】（ａ）は、第１の実施の形態の節度部材の要部斜視図、（ｂ）は、第２の実施の形態の節度部材の要部斜視図、（ｃ），（ｄ）は、他の実施の形態の節度部材の要部斜視図。
【図５】第１及び第２の実施の形態におけるディスプレイシステムの電気的な構成を示すブロック図。
【図６】（ａ），（ｂ）は、他の実施の形態における節度部材の配設態様を示す多方向入力装置の要部断面図。
【図７】他の実施の形態におけるホルダの斜視図。
【図８】他の実施の形態におけるポテンショメータの配設態様を示す多方向入力装置の要部断面図。
【図９】他の実施の形態におけるホルダの回転方向を示す多方向入力装置の要部断面図。
【符号の説明】
【００６１】
１２…多方向入力装置、２１…ケース、２５，２６…案内部材、２７…操作窓（開口部）、２８…スライド部材、４１，９１，１０１…節度部材、４１ａ，１０１ａ…係合凹部、５２…摺動部材、５３…連結部材、５４…操作体、５５…コイルばね、５６…係合部材、７１ａ，７１ｂ…ポテンショメータ（検出手段）、９１ａ，１０１ｂ…凹条（係合凹部）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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