(57)【要約】【課題】感光体の幅方向でより均一に潤滑剤が薄層化され、転写性能、クリーニング性能を向上させることができる潤滑剤塗布装置を備える画像形成装置及びプロセスカートリッジを提供する。【解決手段】画像形成装置における潤滑剤の塗布手段は、クリーニングブレード１５ａの感光体回転方向Ｘの上流側に配置された第１の潤滑剤塗布装置１７と、下流側に配置された第２の潤滑剤塗布装置１８とから構成される。第１の潤滑剤塗布装置１７は、感光体ドラム１１に潤滑剤を塗布する手段として、クリーニングブラシローラ１５ｂを兼用させている。第２の潤滑剤塗布装置１８は、固形潤滑剤１８ｂと、固形潤滑剤１８ｂに回転しながら接触して潤滑剤を削り取って感光体ドラム１１の表面に供給するブラシ状ローラ１８ａと、供給された潤滑剤を感光体ドラム１１上に薄膜化させるための塗布ブレード１８ｃとを有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
潜像を形成する感光体と、前記感光体表面に均一に帯電を施す帯電装置と、帯電した前記感光体表面に画像データに基づいて露光し、潜像を書き込む露光装置と、前記感光体表面に形成された潜像にトナーを供給して可視像化する現像装置と、前記感光体表面をクリーニングするクリーニング装置とを備える画像形成装置において、
前記感光体の外周上の複数個所に、前記感光体の表面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記クリーニング装置は、前記感光体表面に残留する転写残留トナーを除去するクリーニングブレードを備え、前記複数個所に配置される潤滑剤塗布装置は、前記クリーニングブレードの上流側に配置される第１の潤滑剤塗布装置と、前記クリーニングブレードの下流側に配置される第２の潤滑剤塗布装置を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記複数の潤滑剤塗布装置は、前記感光体の表面に塗布する潤滑剤の塗布量をそれぞれ異ならせることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記複数の潤滑剤塗布装置は、前記感光体の表面に塗布する潤滑剤の材料をそれぞれ異ならせることを特徴とする請求項1から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記複数の潤滑剤塗布装置は、前記感光体の表面に潤滑剤を供給するブラシを有する潤滑剤供給ローラを備え、前記潤滑剤供給ローラによって供給された潤滑剤を前記感光体上で均す塗布ブレードを備えたことを特徴とする請求項1から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記潤滑剤は、脂肪酸金属塩であって、前記脂肪酸金属塩の金属が、亜鉛、鉄、カルシウム、アルミニウム、リチウム、マグネシウム、ストロンチウム、バリウム、セリウム、チタン、ジルコニウム、鉛、マンガンの中から選択される少なくとも１種の金属であって、前記脂肪酸金属塩の脂肪酸が、ラウリル酸、ステアリン酸、パルミチン酸、ミリスチン酸、オレイン酸の中から選択される少なくとも１種の脂肪酸であることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記帯電装置は、前記感光体と非接触の帯電部材を備え、前記帯電部材に直流と交流とを重畳したバイアス電圧が印加されることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記トナーは、重量平均粒径が３〜８μｍで、重量平均粒径（Ｄｖ）と個数平均粒径（Ｄｎ）との比（Ｄｖ／Ｄｎ）が１．００〜１．４０の範囲にあることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記トナーの粒子は、平均円形度が０．９３〜１．００の範囲にあることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記トナーの粒子は、形状係数ＳＦ−１が１００〜１８０の範囲にあり、形状係数ＳＦ−２が１００〜１８０の範囲にあることを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の画像形成装置。（ただし、形状係数ＳＦ−１及びＳＦ−２は、トナー粒子を２次元平面に投影してできる形状の最大長（ＭＸＬＮＧ）、図形面積（ＡＲＥＡ）、図形の周長（ＰＥＲＩ）としたとき、次式（１）及び（２）の関係を有する。）
ＳＦ−１＝｛（ＭＸＬＮＧ）2／ＡＲＥＡ｝×（１００π／４） ・・・（１）
ＳＦ−２＝｛（ＰＥＲＩ）2／ＡＲＥＡ｝×（１００π／４） ・・・（２）
【請求項１１】
前記トナーは、平均一次粒径が５０〜５００ｎｍで、嵩密度が０．３ｇ／ｃｍ3以上の微粒子を含有していることを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記トナーは、ガラス転移温度が３５〜７０℃、流出開始温度が９０〜１１５℃のバインダ樹脂を含有していることを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記トナーは、少なくとも、窒素原子を含む官能基を有するポリエステルプレポリマー、ポリエステル、着色剤、離型剤とを有機溶媒中に分散させたトナー材料液を、水系媒体中で架橋及び／又は伸長反応させて得られる組成物であることを特徴とする請求項１から１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
潜像を担持する感光体と、前記感光体上の残留トナーをクリーニングするクリーニング装置とを少なくとも一体的に構成され、画像形成装置本体に着脱可能に取り付けられるプロセスカートリッジにおいて、
前記感光体の外周上の複数個所に、前記感光体の表面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置を前記感光体及びクリーニング装置とともに一体的に設けたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１５】
前記前記クリーニング装置は、前記感光体表面に残留する転写残留トナーを除去するクリーニングブレードを備え、前記複数個所に配置される潤滑剤塗布装置は、前記クリーニングブレードの上流側に配置される第１の潤滑剤塗布装置と、前記クリーニングブレードの下流側に配置される第２の潤滑剤塗布装置を有することを特徴とする請求項１４に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１６】
前記複数の潤滑剤塗布装置は、前記感光体の表面に塗布する潤滑剤の塗布量をそれぞれ異ならせることを特徴とする請求項１４又は１５に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１７】
前記複数の潤滑剤塗布装置は、前記感光体の表面に塗布する潤滑剤の材料をそれぞれ異ならせることを特徴とする請求項１４から１６のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１８】
前記複数の潤滑剤塗布装置は、前記感光体の表面に潤滑剤を供給するブラシを有する潤滑剤供給ローラを備え、前記供給ローラによって供給された潤滑剤を前記感光体上で均す塗布ブレードを備えたことを特徴とする請求項１４から１７のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及びプロセスカートリッジに関し、特に、感光体表面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置を備えた画像形成装置及びプロセスカートリッジに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真方式を利用したカラー画像形成装置は広く普及してきており、また、デジタル化された画像が容易に入手できることも関係して、プリントされる画像のさらなる高精細化が要望されている。画像のより高い解像度や階調性が検討される中で、高精細画像を形成するために、トナーの小粒径化、球形化の検討がなされている。
【０００３】
小粒径化、球形化されたトナーは、忠実に転写されるために高精細画像を得るのに適しているが、球形化されたトナーは転がりやすいために、クリーニング装置におけるクリーニングブレードと感光体との間に入り込み、クリーニングがされず感光体上に残り、装置内に飛散して帯電ローラ等を汚すことで画像上に黒ポチ、地かぶり等の異常画像の原因となることがある。
【０００４】
このために、感光体ドラムからトナーを除去するためのクリーニング手段として、クリーニングブレードと、当該クリーニングブレードよりも感光体ドラムの回転方向上流側で感光体ドラムに当接させて配置されたブラシローラとを備えるクリーニング装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
このクリーニング装置では、該ブラシローラと摺接する棒状の成形体の潤滑剤から該ブラシローラを回転させて掻き取り、このようにして掻き取られた潤滑剤を感光体ドラム表面に塗布して、感光体ドラム表面からのトナーの離型性をよくすることで、クリーニングブレードの摺擦によるトナーの感光体ドラム表面からの離脱を容易にして、球状の小径粒子トナーを用いた場合におけるクリーニング性を向上させるものである。
【特許文献１】特開２００３−１４０５１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１記載のクリーニング装置では、感光体の幅方向で均一な潤滑剤の塗布状態を達成できずに、異常画像の発生を防止できないという問題点がある。
【０００７】
本発明は、上記実情を考慮してなされたものであり、感光体の幅方向でより均一に潤滑剤が薄層化され、転写性能、クリーニング性能を向上させることができる潤滑剤塗布装置を備える画像形成装置及びプロセスカートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的を達成するために、請求項１記載の発明は、潜像を形成する感光体と、前記感光体表面に均一に帯電を施す帯電装置と、帯電した前記感光体表面に画像データに基づいて露光し、潜像を書き込む露光装置と、前記感光体表面に形成された潜像にトナーを供給して可視像化する現像装置と、前記感光体表面をクリーニングするクリーニング装置とを備える画像形成装置において、前記感光体の外周上の複数個所に、前記感光体の表面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置を設けたことを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記クリーニング装置は、前記感光体表面に残留する転写残留トナーを除去するクリーニングブレードを備え、前記複数個所に配置される潤滑剤塗布装置は、前記クリーニングブレードの上流側に配置される第１の潤滑剤塗布装置と、前記クリーニングブレードの下流側に配置される第２の潤滑剤塗布装置を有することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記複数の潤滑剤塗布装置は、前記感光体の表面に塗布する潤滑剤の塗布量をそれぞれ異ならせることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４記載の発明は、請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記複数の潤滑剤塗布装置は、前記感光体の表面に塗布する潤滑剤の材料をそれぞれ異ならせることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５記載の発明は、請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記複数の潤滑剤塗布装置は、前記感光体の表面に潤滑剤を供給するブラシを有する潤滑剤供給ローラを備え、前記潤滑剤供給ローラによって供給された潤滑剤を前記感光体上で均す塗布ブレードを備えたことを特徴とする。
【００１３】
また、請求項６記載の発明は、請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記潤滑剤は、脂肪酸金属塩であって、前記脂肪酸金属塩の金属が、亜鉛、鉄、カルシウム、アルミニウム、リチウム、マグネシウム、ストロンチウム、バリウム、セリウム、チタン、ジルコニウム、鉛、マンガンの中から選択される少なくとも１種の金属であって、前記脂肪酸金属塩の脂肪酸が、ラウリル酸、ステアリン酸、パルミチン酸、ミリスチン酸、オレイン酸の中から選択される少なくとも１種の脂肪酸であることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項７記載の発明は、請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記帯電装置は、前記感光体と非接触の帯電部材を備え、前記帯電部材に直流と交流とを重畳したバイアス電圧が印加されることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項８記載の発明は、請求項１から７のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記トナーは、重量平均粒径が３〜８μｍで、重量平均粒径（Ｄｖ）と個数平均粒径（Ｄｎ）との比（Ｄｖ／Ｄｎ）が１．００〜１．４０の範囲にあることを特徴とする。
【００１６】
また、請求項９記載の発明は、請求項１から８のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記トナーの粒子は、平均円形度が０．９３〜１．００の範囲にあることを特徴とする。
【００１７】
また、請求項１０記載の発明は、請求項１から９のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記トナーの粒子は、形状係数ＳＦ−１が１００〜１８０の範囲にあり、形状係数ＳＦ−２が１００〜１８０の範囲にあることを特徴とする（ただし、形状係数ＳＦ−１及びＳＦ−２は、トナー粒子を２次元平面に投影してできる形状の最大長（ＭＸＬＮＧ）、図形面積（ＡＲＥＡ）、図形の周長（ＰＥＲＩ）としたとき、次式（１）及び（２）の関係を有する。）。
ＳＦ−１＝｛（ＭＸＬＮＧ）2／ＡＲＥＡ｝×（１００π／４） ・・・（１）
ＳＦ−２＝｛（ＰＥＲＩ）2／ＡＲＥＡ｝×（１００π／４） ・・・（２）
【００１８】
また、請求項１１記載の発明は、請求項１から１０のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記トナーは、平均一次粒径が５０〜５００ｎｍで、嵩密度が０．３ｇ／ｃｍ3以上の微粒子を含有していることを特徴とする。
【００１９】
また、請求項１２記載の発明は、請求項１から１１のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記トナーは、ガラス転移温度が３５〜７０℃、流出開始温度が９０〜１１５℃のバインダ樹脂を含有していることを特徴とする。
【００２０】
また、請求項１３記載の発明は、請求項１から１２のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記トナーは、少なくとも、窒素原子を含む官能基を有するポリエステルプレポリマー、ポリエステル、着色剤、離型剤とを有機溶媒中に分散させたトナー材料液を、水系媒体中で架橋及び／又は伸長反応させて得られる組成物であることを特徴とする。
【００２１】
また、請求項１４記載の発明は、潜像を担持する感光体と、前記感光体上の残留トナーをクリーニングするクリーニング装置とを少なくとも一体的に構成され、画像形成装置本体に着脱可能に取り付けられるプロセスカートリッジにおいて、前記感光体の外周上の複数個所に、前記感光体の表面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置を前記感光体及びクリーニング装置とともに一体的に設けたことを特徴とする。
【００２２】
また、請求項１５記載の発明は、請求項１４に記載のプロセスカートリッジにおいて、前記前記クリーニング装置は、前記感光体表面に残留する転写残留トナーを除去するクリーニングブレードを備え、前記複数個所に配置される潤滑剤塗布装置は、前記クリーニングブレードの上流側に配置される第１の潤滑剤塗布装置と、前記クリーニングブレードの下流側に配置される第２の潤滑剤塗布装置を有することを特徴とする。
【００２３】
また、請求項１６記載の発明は、請求項１４又は１５に記載のプロセスカートリッジにおいて、前記複数の潤滑剤塗布装置は、前記感光体の表面に塗布する潤滑剤の塗布量をそれぞれ異ならせることを特徴とする。
【００２４】
また、請求項１７記載の発明は、請求項１４から１６のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジにおいて、前記複数の潤滑剤塗布装置は、前記感光体の表面に塗布する潤滑剤の材料をそれぞれ異ならせることを特徴とする。
【００２５】
また、請求項１８記載の発明は、請求項１４から１７のいずれか１項に記載のプロセスカートリッジにおいて、前記複数の潤滑剤塗布装置は、前記感光体の表面に潤滑剤を供給するブラシを有する潤滑剤供給ローラを備え、前記供給ローラによって供給された潤滑剤を前記感光体上で均す塗布ブレードを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、上記構成を採用することによって、感光体の幅方向でより均一に潤滑剤が薄層化され、転写性能、クリーニング性能を向上させることができる潤滑剤塗布装置を備える画像形成装置及びプロセスカートリッジを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
本発明においては、前記特許文献１記載のものでは、感光体の幅方向で均一な潤滑剤の塗布状態を達成できない点について検討した結果、現像装置と感光体との間でトナーが介在した場合のトナーと感光体との摺擦、また、転写手段と感光体との間でトナーが介在した場合のトナーと感光体との摺擦、さらにクリーニング装置のクリーニングブレードと感光体との間に転写残トナーが介在した場合のトナーと感光体との摺擦によって感光体表面に形成された潤滑剤層が削り取られてしまうことが一因であることが判明した。
【００２８】
その結果、感光体の幅方向で部分的にムラのある潤滑剤塗布状態となってしまい、均一な転写性能や、良好なクリーニング性能が得られない問題が生じていた。さらに、クリーニング性能の低下により帯電手段の部分的な汚れに発展し、均一な帯電性能も損なわれてしまう問題も招いていた。
【００２９】
この検討結果に基づき、さらなる検討の結果、前述のトナーと感光体との摺擦によって潤滑剤層が削り取られた後に、できる限り、早急に削り取られた潤滑剤層に潤滑剤を補給、修復してやれば、感光体の幅方向での均一な潤滑剤層を常に維持することが可能となり、転写性能、クリーニング性能が向上することを究明した。
【００３０】
具体的には、前述のトナーと感光体との摺擦による潤滑剤層の削れが生じ易いクリーニング装置のクリーニングブレードの前後や、転写装置、現像装置の前後等、感光体の周囲に複数個の潤滑剤塗布装置を配置することによって、トナーと感光体との摺擦による潤滑剤層の削れが発生した際に、発生直後に、潤滑剤塗布装置から感光体に潤滑剤を塗布して、潤滑剤層の削れ部分を修復することで上記問題を解決することができることを究明した。
【００３１】
しかし、潤滑剤塗布装置を多数設置することは、高額となるだけでなく、装置の大型化を招くことになるので、特にトナーと感光体との摺擦による潤滑剤層の削れが発生しやすいクリーニング装置のクリーニングブレードの前後に潤滑剤塗布装置を配設し、クリーニングブレードにおけるトナーと感光体との摺擦によって生じた潤滑剤層の削れを直ちに修復する。そして、転写装置や現像装置において発生したトナーと感光体との摺擦による潤滑剤層の削れに対しては、クリーニング装置のクリーニングブレードと感光体とが当接する直前に、潤滑剤を塗布して、転写装置や現像装置において発生したトナーと感光体との摺擦による潤滑剤層の削れを修復するようにしたものである。
【００３２】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００３３】
図１は、本発明による一実施形態の画像形成装置の概略構成を示す図である。本実施形態の画像形成装置は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像を形成するための４つの画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋを備えている。なお、以下、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色は、それぞれ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋで表示している。また、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの色順は、図１に限るものでなく、他の並び順であっても構わない。
【００３４】
画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋには、それぞれ、図示しないモータ等によって回転駆動される像担持体としてのドラム状の感光体１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋと、これらの感光体１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの外周に、後述する感光体ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋと、現像装置１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋとが配設されている。また、各画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの配置は、各感光体１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの回転軸が平行になるように、かつ、転写紙１００の移動方向Ｂに所定のピッチで配列するように設定されている。
【００３５】
画像形成ユニット１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの上方には、光源、ポリゴンミラー、ｆ−θレンズ、反射ミラー等を備え、画像データに基づいて各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの表面にレーザ光Ｌを走査しながら照射する光書込ユニット３が、下方には転写紙１００を担持して転写ロール６７Ｙ、６７Ｍ、６７Ｃ、６７Ｋで各感光体１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋからトナー像を転写する各画像形成ユニットの転写部が設けられている。
【００３６】
また、この転写部には、この転写部を通過するように搬送する無端状の転写搬送ベルト６０が駆動ローラ６２、ガイドローラ６１、６３、６４、６５、６６に張架され、矢印Ａ方向に駆動走行するベルト駆動装置としての転写ユニット６が配置されている。転写搬送ベルト６０の外周面には、ブラシローラとクリーニングブレードから構成されたクリーニング装置８５が接触するように配置されている。このクリーニング装置８５により転写搬送ベルト６０上に付着したトナー等の異物が除去されるようになっている。
【００３７】
転写ユニット６の側方にはベルト定着方式の定着ユニット７、排紙トレイ８等が備えられている。画像形成装置下部には、転写紙１００が載置された給紙カセット４ａ、４ｂを備えている。また、画像形成装置側面から手差しで給紙を行う手差しトレイＭＦが備えられている。 この他、トナー補給容器ＴＣが備えられ、図示していない廃トナーボトル、両面・反転ユニット、電源ユニット等も二点鎖線で示したスペースＳの中に備えられている。
【００３８】
現像手段としての現像装置１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、いずれも同様の構成からなり、使用するトナーの色のみが異なる二成分現像方式の現像装置であり、トナーと磁性キャリアからなる現像剤が収容されている。現像装置１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、感光体ドラム１１に対向した現像ローラ、現像剤を搬送・撹拌するスクリュー、トナー濃度センサ等から構成される。現像ローラは外側の回転自在のスリーブと内側に固定された磁石から構成されている。トナー濃度センサの出力に応じて、トナー補給装置よりトナーが補給される。
【００３９】
本実施形態の画像形成装置は、光書込みユニット３から照射されたレーザ光Ｌによって、回転している感光体１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの表面に各色に対応する静電潜像を形成し、この潜像に対して、現像装置から供給される各色のトナーを静電気的に付着させてトナー画像を形成する。
【００４０】
一方、給紙カセット４ａ、４ｂ、手差しトレイＭＦから供給された転写紙１００は、転写搬送ベルト６０によって、感光体１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋと転写ロール６７Ｙ、６７Ｍ、６７Ｃ、６７Ｋとの間を搬送され、転写ロール６７Ｙ、６７Ｍ、６７Ｃ、６７Ｋを通過する。この際に、各感光体１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋに保持されている各色のトナー像が転写紙１００に転写される。このようにしてトナー像が転写された転写紙１００は、定着ユニットで加熱、加圧されてトナー像が定着され、矢印Ｂ方向に搬送排出される。
【００４１】
本実施形態においては、潤滑剤塗布装置の配列に特徴を有するが、この点について、図２に基づいて説明する。図２は、静電潜像が形成される感光体ドラム１１と、感光体ドラム１１の表面を一様に帯電する帯電装置１４、クリーニング装置１５と、第１及び第２の潤滑剤塗布装置１７、１８とを一体的に構成されたプロセスカートリッジである感光体ユニット２の概略構成を示す図である。本実施形態の画像形成装置における前述の感光体ユニット２は、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋは、いずれも同様の構成からなっており、以下、図２に示す感光体ユニット２によってその構成等を説明する。
【００４２】
クリーニング装置１５は、感光体ドラム１１表面に残留する転写残留トナーを感光体ドラム１１の表面から掻き落とすクリーニングブレード１５ａ及び図示しない回転手段によって駆動回転しながら、回転軸１５ｃに植毛されたブラシ１５ｄによって感光体ドラム１１上に保持されている転写残留トナーを捕捉して感光体ドラム１１をクリーニングするクリーニングブラシローラ１５ｂを備える。
【００４３】
クリーニングブラシローラ１５ｂの近傍には、スクレーパ１５ｅが設けられており、クリーニングブラシローラ１５ｂのブラシ繊維１５ｄに付着したトナーを掻き落とし除去するために、スクレーパ１５ｅがブラシ１５ｄに当接している。スクレーパ１５ｅにより掻き落とされたトナーは、トナー搬送オーガ１５ｆ側に移動させられ、そのトナー搬送オーガ１５ｆを回転させることにより回収した廃トナーを、図示しない廃トナー収納部に搬送するようにしている。
【００４４】
次に、本実施形態における潤滑剤の塗布手段について説明すると、この潤滑剤の塗布手段は、クリーニングブレード１５ａの感光体１の回転方向Ｘの上流側に配置された第１の潤滑剤塗布装置１７と下流側に配置された第２の潤滑剤塗布装置１８とで構成されている。
【００４５】
第１の潤滑剤塗布装置１７は、感光体ドラム１１に潤滑剤を塗布する手段として、前述のトナーの感光体ドラム１１からの転写残留トナーのクリーニングを行うクリーニングブラシローラ１５ｂを兼用させている。また、第１の潤滑剤塗布装置１７は、固形潤滑剤１７ｂと、固形潤滑剤１７ｂに接触して潤滑剤を削り取り、感光体ドラム１１の表面に供給するクリーニングブラシローラ１５ｂと、固形潤滑剤１７ｂをブラシローラ１５ｂに所定の圧力で押圧する加圧スプリング１７ｄと、感光体ドラム１１上に供給された潤滑剤を薄膜化するための塗布ブレードとしても機能するクリーニングブレード１５ａにより主に構成されている。
【００４６】
そして、第１の潤滑剤塗布装置１７は、使用開始時に感光体ドラム１１の表面に潤滑剤を塗布して、潤滑剤の薄膜を形成するとともに、感光体ドラム１１がほぼ一周する間に生じた転写ユニット６や現像装置１０におけるトナーと感光体との摺擦による潤滑剤層の削れの補給、修復を行う機能も有する。この場合に、クリーニングブラシローラ１５ｂやクリーニングブレード１５ａは、クリーニング部材として専用に使用し、クリーニングブラシローラ１５ｂやクリーニングブレード１５ａとは別個独立した潤滑剤を塗布するブラシローラや塗布ブレードを設けてもよい。
【００４７】
他方、前述の第２の潤滑剤塗布装置１８は、固形潤滑剤１８ｂと、固形潤滑剤１８ｂに回転しながら接触して潤滑剤を削り取り、感光体ドラム１１の表面に供給するブラシ状ローラ１８ａと、供給された潤滑剤を感光体ドラム１１上に薄膜化させるための塗布ブレード１８ｃで構成されている。この場合、塗布ブレード１８ｃは、必ずしも必要ではないが、供給された潤滑剤を感光体ドラム１１上でより薄膜化させることができるので使用することが好ましい。
【００４８】
また、第２の潤滑剤塗布装置１８は、クリーニングブレード１５ａにおけるトナーと感光体との摺擦による潤滑剤層の削れを補給、修復する機能を有している。この第２の潤滑剤塗布装置１８における潤滑剤の塗布量は、過剰になると帯電装置１４に対する帯電作用に悪影響を与えるので、第１の潤滑剤塗布装置１７に比べ少ない量とすることが好ましい。
【００４９】
そのため、本実施形態においては、固形潤滑剤１８ｂに加圧手段による加圧をせず、自重による加圧によってブラシ状ローラ１８ａと摺接させている。この場合に、必要に応じて、第１の潤滑剤塗布装置１７の場合と同様に加圧スプリングを使用して潤滑剤を加圧してブラシ状ローラ１８ａに圧設させてもよい。また、この第２の潤滑剤塗布装置１８で使用される潤滑剤としては、第１の潤滑剤塗布装置１７で使用される潤滑剤と同一のものであってもよいが、第１の潤滑剤塗布装置１７で使用される潤滑剤よりも軟質の潤滑剤等異なる潤滑剤を使用することができる。
【００５０】
本実施形態において使用される潤滑剤としては、脂肪酸金属塩であって、前記脂肪酸金属塩の金属が、亜鉛、鉄、カルシウム、アルミニウム、リチウム、マグネシウム、ストロンチウム、バリウム、セリウム、チタン、ジルコニウム、鉛、マンガンの中から選択される少なくとも１種の金属であって、前記脂肪酸金属塩の脂肪酸が、ラウリル酸、ステアリン酸、パルミチン酸、ミリスチン酸、オレイン酸の中から選択される少なくとも１種の脂肪酸である脂肪酸金属塩が好適である。
【００５１】
この潤滑剤としては、ブロック状等の形状に成形加工した固形潤滑剤が好ましく、固形潤滑剤１７ｂ、１８ｂとしては、例えば、オレイン酸鉛、オレイン酸亜鉛、オレイン酸銅、ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸コバルト、ステアリン酸鉄、ステアリン酸銅、パルミチン酸亜鉛、パルミチン酸銅、リノレン酸亜鉛等の脂肪酸金属塩類や、ポリテトラフルオロエチレン、ポリクロロトリフルオロエチレン、ポリフッ化ビニリデン、ポリトリフルオロクロルエチレン、ジクロロジフルオロエチレン、テトラフルオロエチレン−エチレン共重合体、テトラフルオロエチレン−オキサフルオロプロピレン共重合体等のフッ素系樹脂をブロック状に成形加工したものが用いられる。特に、感光体ドラム１１の摩擦を低減する効果の大きいのは脂肪酸金属塩であって、脂肪酸としてステアリン酸、金属として亜鉛、又はカルシウムを用いるステアリン酸亜鉛、ステアリン酸カルシウムが一層好ましい。
【００５２】
クリーニングブラシローラ１５ｂとブラシ状ローラ１８ａは、感光体ドラム１１の回転軸と平行に設置され、感光体ドラム１１の幅方向（軸方向）で全幅に亘って感光体ドラム１１と摺接して潤滑剤を塗布する構造となっている。
【００５３】
加圧スプリング１７ｄは、固形潤滑剤１７ｂのほぼ全てを使い切れるように、ブラシ状ローラ（クリーニングブラシローラ）１５ｂに対して付勢されている。固形潤滑剤１７ｂは消耗品であるため経時的にその厚みが減少するが、加圧スプリング１７ｄで加圧されているために常時ブラシ状ローラ１７ａに当接させることで固形潤滑剤１７ｂを掻き取り、その後感光体ドラム１１の表面に供給、塗布する。
【００５４】
なお、第１及び第２の潤滑剤塗布装置１７、１８は、上記構成に限るものではなく、固形潤滑剤１７ｂ、１８ｂを直接感光体ドラム１１表面に当接させて塗布する構成や、粉体状潤滑剤を感光体ドラム１１表面に供給する構成等であってもよい。このように、感光体ドラム１１表面に潤滑剤を塗布する手段を設けることにより、感光体ドラム１１表面の摩擦係数を低下させることができ、感光体ドラム１１表面とトナーとの付着力を弱め、現像されたトナーの転写性を高めるとともに、転写後に感光体ドラム１１表面に残留するトナーのクリーニングブレード１５ａによるクリーニング性能を向上させることができる。
【００５５】
特に、以下に示すような小粒径化、球形化したトナーを用いる場合において有効な手段である。感光体ドラム１１表面に残留するトナーが良好にクリーニングされることにより、帯電装置１４の帯電ローラ１４ａ表面の汚れを低減でき、ひいては、帯電ローラ１４ａと対接して帯電ローラ１４ａの表面をクリーニングする帯電クリーニングローラ１４ｂの寿命を延ばすことができる。 この場合に、帯電ローラ１４ａは、感光体ドラム１１と非接触状態とし、直流と交流とを重畳したバイアス電圧を印加させることが好ましい。
【００５６】
感光体ドラム１１の表面に塗布され薄層化された潤滑剤がクリーニングブレードと感光体との間に転写残トナーが介在した場合の摺擦によって削り取られてしまった場合でも、第２の潤滑剤塗布装置１８によって潤滑剤が補われ、現像ニップ部、転写ニップ部で部分的に削り取られた場合でも、第１の潤滑剤塗布装置１７によって補われるので、感光体ドラム１１の幅方向で絶えず均一に潤滑剤が薄層化されるため、転写性能、クリーニング性能を向上させることができる。
【００５７】
本実施形態におけるプロセスカートリッジとしては、感光体ドラム１１と、クリーニング装置１５と、帯電装置１４と、第１及び第２の潤滑剤塗布装置１７、１８とを一体的に構成したものとしているが、図示例に限らず、帯電装置１４を別体としてもよいし、逆に、現像装置１０や除電装置を前記構成に一体的に組み込んだプロセスカートリッジとすることもできる。
【００５８】
本実施形態の画像形成装置において、現像装置１０で使用するトナーは、体積平均粒径３〜８μｍであり、体積平均粒径（Ｄｖ）と個数平均粒径（Ｄｎ）との比（Ｄｖ／Ｄｎ）が１．００〜１．４０の範囲にある小粒径で粒径分布も狭いトナーが好ましい。小粒径のトナーを用いることで、潜像に対して緻密にトナーを付着させることができる。また、粒径分布を狭くすることで、トナーの帯電量分布が均一になり、地肌かぶりの少ない高品位な画像を得ることができ、また、転写率を高くすることができる。また、逆帯電トナーの量も減らせるため、帯電ローラ１４ａ表面の汚れを低減でき、帯電クリーニングローラ１４ｂの寿命を延ばすことができる。
【００５９】
また、現像装置１０で使用するトナーは、平均円形度が０．９３〜１．００の範囲の粒子が適当であり、以下の形状係数ＳＦ−１、ＳＦ−２の値で規定することができる球形トナーであることが好ましい。図３は、形状係数ＳＦ−１、形状係数ＳＦ−２を説明するためにトナーの形状を模式的に表した図であり、（ａ）は、形状係数ＳＦ−１の関係でトナー５の形状の丸さを示す図で、（ｂ）は形状係数ＳＦ−２の関係でトナー５の表面形状を示す図である。
【００６０】
形状係数ＳＦ−１は、トナー形状の丸さの割合を示すものであり、下記式（１）で表され、トナーを２次元平面に投影してできる形状の最大長ＭＸＬＮＧの二乗を図形面積ＡＲＥＡで除して、１００π／４を乗じた値である。
ＳＦ−１＝｛（ＭＸＬＮＧ）2／ＡＲＥＡ｝×（１００π／４）・・・（１）
ＳＦ−１の値が１００の場合トナーの形状は真球となり、ＳＦ−１の値が大きくなるほど不定形になる。
【００６１】
また、形状係数ＳＦ−２は、トナーの形状の凹凸の割合を示すものであり、下記式（２）で表される、トナーを２次元平面に投影してできる図形の周長ＰＥＲＩの二乗を図形面積ＡＲＥＡで除して、１００π／４を乗じた値である。
ＳＦ−２＝｛（ＰＥＲＩ）2／ＡＲＥＡ｝×（１００π／４）・・・（２）
ＳＦ−２の値が１００の場合トナー表面に凹凸が存在しなくなり、ＳＦ−２の値が大きくなるほどトナー表面の凹凸が顕著になる。
【００６２】
なお、これらの形状係数の測定は、具体的には、走査型電子顕微鏡（Ｓ−８００：日立製作所製）でトナーの写真を撮り、これを画像解析装置（ＬＵＳＥＸ３：ニレコ社製）に導入して解析して計算した。
【００６３】
本実施形態におけるトナーは、ＳＦ−１が１００〜１８０の範囲にあり、ＳＦ−２が１００〜１８０の範囲にあるトナーである。トナーの形状が球形に近くなると、トナーとトナーあるいはトナーと感光体ドラム１１との接触が点接触に近くなるために、トナー同士の吸着力は弱くなり従って流動性が高くなり、また、トナーの感光体ドラム１１表面への付着力も低下し、転写率は高くなる。一方、球形トナーは、クリーニングブレード１５ａと感光体ドラム１１との間隙に入り込みやすいため、トナーの形状係数ＳＦ−１及びＳＦ−２は１００以上がよい。また、ＳＦ−１とＳＦ−２が大きくなると、画像上にトナーが散ってしまい画像品位が低下する。このために、トナーの形状係数ＳＦ−１及びＳＦ−２は１８０を超えない方が好ましい。
【００６４】
本実施形態の画像形成装置に好適に用いられるトナーは、例えば、少なくとも、窒素原子を含む官能基を有するポリエステルプレポリマー、ポリエステル、着色剤、離型剤とを有機溶媒中に分散させたトナー材料液を、水系溶媒中で架橋及び／又は伸長反応させて得られる組成物である。以下に、トナーの構成材料及び製造方法について説明する。
【００６５】
本実施形態におけるトナーは、バインダ樹脂として変性ポリエステル（１）を含む。変性ポリエステル（１）としては、ポリエステル樹脂中にエステル結合以外の結合基が存在したり、またポリエステル樹脂中に構成の異なる樹脂成分が共有結合、イオン結合等で結合したりした状態をさす。
【００６６】
具体的には、ポリエステル末端に、カルボン酸基、水酸基と反応するイソシアネート基等の官能基を導入し、さらに活性水素含有化合物と反応させ、ポリエステル末端を変性したものを指す。変性ポリエステル（１）としては、イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー（Ａ）とアミン類（Ｂ）との反応により得られるウレア変性ポリエステル等が挙げられる。イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー（Ａ）としては、多価アルコール（ＰＯ）と多価カルボン酸（ＰＣ）の重縮合物で、かつ活性水素基を有するポリエステルを、さらに多価イソシアネート化合物（ＰＩＣ）と反応させたもの等が挙げられる。上記ポリエステルの有する活性水素基としては、水酸基（アルコール性水酸基及びフェノール性水酸基）、アミノ基、カルボキシル基、メルカプト基等が挙げられ、これらのうち好ましいものはアルコール性水酸基である。
【００６７】
ウレア変性ポリエステルは、以下のようにして生成される。多価アルコール化合物（ＰＯ）としては、２価アルコール（ＤＩＯ）及び３価以上の多価アルコール（ＴＯ）が挙げられ、（ＤＩＯ）、または（ＤＩＯ）と少量の（ＴＯ）との混合物が好ましい。２価アルコール（ＤＩＯ）としては、アルキレングリコール（エチレングリコール、１，２−プロピレングリコール、１，３−プロピレングリコール、１，４−ブタンジオール、１，６−ヘキサンジオール等）；アルキレンエーテルグリコール（ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ジプロピレングリコール、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、ポリテトラメチレンエーテルグリコール等）；脂環式ジオール（１，４−シクロヘキサンジメタノール、水素添加ビスフェノールＡ等）；ビスフェノール類（ビスフェノールＡ、ビスフェノールＦ、ビスフェノールＳ等）；上記脂環式ジオールのアルキレンオキサイド（エチレンオキサイド、プロピレンオキサイド、ブチレンオキサイド等）付加物；上記ビスフェノール類のアルキレンオキサイド（エチレンオキサイド、プロピレンオキサイド、ブチレンオキサイド等）付加物等が挙げられる。
【００６８】
これらのうち好ましいものは、炭素数２〜１２のアルキレングリコール及びビスフェノール類のアルキレンオキサイド付加物であり、特に好ましいものはビスフェノール類のアルキレンオキサイド付加物、及びこれと炭素数２〜１２のアルキレングリコールとの併用である。３価以上の多価アルコール（ＴＯ）としては、３〜８価またはそれ以上の多価脂肪族アルコール（グリセリン、トリメチロールエタン、トリメチロールプロパン、ペンタエリスリトール、ソルビトール等）；３価以上のフェノール類（トリスフェノールＰＡ、フェノールノボラック、クレゾールノボラック等）；上記３価以上のポリフェノール類のアルキレンオキサイド付加物等が挙げられる。
【００６９】
多価カルボン酸（ＰＣ）としては、２価カルボン酸（ＤＩＣ）及び３価以上の多価カルボン酸（ＴＣ）が挙げられ、（ＤＩＣ）単独、及び（ＤＩＣ）と少量の（ＴＣ）との混合物が好ましい。２価カルボン酸（ＤＩＣ）としては、アルキレンジカルボン酸（コハク酸、アジピン酸、セバシン酸等）；アルケニレンジカルボン酸（マレイン酸、フマール酸等）；芳香族ジカルボン酸（フタル酸、イソフタル酸、テレフタル酸、ナフタレンジカルボン酸等）等が挙げられる。これらのうち好ましいものは、炭素数４〜２０のアルケニレンジカルボン酸及び炭素数８〜２０の芳香族ジカルボン酸である。３価以上の多価カルボン酸（ＴＣ）としては、炭素数９〜２０の芳香族多価カルボン酸（トリメリット酸、ピロメリット酸等）等が挙げられる。なお、多価カルボン酸（ＰＣ）としては、上述のものの酸無水物または低級アルキルエステル（メチルエステル、エチルエステル、イソプロピルエステル等）を用いて多価アルコール（ＰＯ）と反応させてもよい。
【００７０】
多価アルコール（ＰＯ）と多価カルボン酸（ＰＣ）の比率は、水酸基［ＯＨ］とカルボキシル基［ＣＯＯＨ］の当量比［ＯＨ］／［ＣＯＯＨ］として、通常２／１〜１／１、好ましくは１．５／１〜１／１、さらに好ましくは１．３／１〜１．０２／１である。
【００７１】
多価イソシアネート化合物（ＰＩＣ）としては、脂肪族多価イソシアネート（テトラメチレンジイソシアネート、ヘキサメチレンジイソシアネート、２，６−ジイソシアナトメチルカプロエート等）；脂環式ポリイソシアネート（イソホロンジイソシアネート、シクロヘキシルメタンジイソシアネート等）；芳香族ジイソシアネート（トリレンジイソシアネート、ジフェニルメタンジイソシアネート等）；芳香脂肪族ジイソシアネート（α，α，α'，α'−テトラメチルキシリレンジイソシアネート等）；イソシアネート類；前記ポリイソシアネートをフェノール誘導体、オキシム、カプロラクタム等でブロックしたもの；及びこれら２種以上の併用が挙げられる。
【００７２】
多価イソシアネート化合物（ＰＩＣ）の比率は、イソシアネート基［ＮＣＯ］と、水酸基を有するポリエステルの水酸基［ＯＨ］の当量比［ＮＣＯ］／［ＯＨ］として、通常５／１〜１／１、好ましくは４／１〜１．２／１、さらに好ましくは２．５／１〜１．５／１である。［ＮＣＯ］／［ＯＨ］が５を超えると低温定着性が悪化する。［ＮＣＯ］のモル比が１未満では、ウレア変性ポリエステルを用いる場合、そのエステル中のウレア含量が低くなり、耐ホットオフセット性が悪化する。
【００７３】
イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー（Ａ）中の多価イソシアネート化合物（ＰＩＣ）構成成分の含有量は、通常０．５〜４０ｗｔ％、好ましくは１〜３０ｗｔ％、さらに好ましくは２〜２０ｗｔ％である。０．５ｗｔ％未満では、耐ホットオフセット性が悪化するとともに、耐熱保存性と低温定着性の両立の面で不利になる。また、４０ｗｔ％を超えると低温定着性が悪化する。イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー（Ａ）中の１分子当たりに含有されるイソシアネート基は、通常１個以上、好ましくは、平均１．５〜３個、さらに好ましくは、平均１．８〜２．５個である。１分子当たり１個未満では、ウレア変性ポリエステルの分子量が低くなり、耐ホットオフセット性が悪化する。
【００７４】
次に、ポリエステルプレポリマー（Ａ）と反応させるアミン類（Ｂ）としては、２価アミン化合物（Ｂ１）、３価以上の多価アミン化合物（Ｂ２）、アミノアルコール（Ｂ３）、アミノメルカプタン（Ｂ４）、アミノ酸（Ｂ５）、及びＢ１〜Ｂ５のアミノ基をブロックしたもの（Ｂ６）等が挙げられる。
【００７５】
２価アミン化合物（Ｂ１）としては、芳香族ジアミン（フェニレンジアミン、ジエチルトルエンジアミン、４，４'−ジアミノジフェニルメタン等）；脂環式ジアミン（４，４'−ジアミノ−３，３'−ジメチルジシクロヘキシルメタン、ジアミンシクロヘキサン、イソホロンジアミン等）；及び脂肪族ジアミン（エチレンジアミン、テトラメチレンジアミン、ヘキサメチレンジアミン等）等が挙げられる。
【００７６】
３価以上の多価アミン化合物（Ｂ２）としては、ジエチレントリアミン、トリエチレンテトラミン等が挙げられる。アミノアルコール（Ｂ３）としては、エタノールアミン、ヒドロキシエチルアニリン等が挙げられる。アミノメルカプタン（Ｂ４）としては、アミノエチルメルカプタン、アミノプロピルメルカプタン等が挙げられる。アミノ酸（Ｂ５）としては、アミノプロピオン酸、アミノカプロン酸等が挙げられる。Ｂ１〜Ｂ５のアミノ基をブロックしたもの（Ｂ６）としては、前記Ｂ１〜Ｂ５のアミン類とケトン類（アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトン等）から得られるケチミン化合物、オキサゾリジン化合物等が挙げられる。これらアミン類（Ｂ）のうち好ましいものは、Ｂ１及びＢ１と少量のＢ２の混合物である。
【００７７】
アミン類（Ｂ）の比率は、イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー（Ａ）中のイソシアネート基［ＮＣＯ］と、アミン類（Ｂ）中のアミノ基［ＮＨｘ］の当量比［ＮＣＯ］／［ＮＨｘ］として、通常１／２〜２／１、好ましくは１．５／１〜１／１．５、さらに好ましくは１．２／１〜１／１．２である。［ＮＣＯ］／［ＮＨｘ］が２を超え、あるいは１／２未満では、ウレア変性ポリエステルの分子量が低くなり、耐ホットオフセット性が悪化する。また、ウレア変性ポリエステル中には、ウレア結合とともにウレタン結合を含有していてもよい。ウレア結合含有量とウレタン結合含有量のモル比は、通常１００／０〜１０／９０であり、好ましくは８０／２０〜２０／８０、さらに好ましくは、６０／４０〜３０／７０である。ウレア結合のモル比が１０％未満では、耐ホットオフセット性が悪化する。
【００７８】
本実施形態における変性ポリエステル（１）は、ワンショット法、プレポリマー法により製造される。変性ポリエステル（１）の重量平均分子量は、通常１万以上、好ましくは２万〜１，０００万、さらに好ましくは３万〜１００万である。このときのピーク分子量は１，０００〜１０，０００が好ましく、１，０００未満では伸長反応しにくくトナーの弾性が少なくなり、その結果耐ホットオフセット性が悪化する。また、１０，０００を超えると定着性の低下や粒子化や粉砕において製造上の課題が高くなる。変性ポリエステル（１）の数平均分子量は、後述の変性されていないポリエステル（２）を用いる場合は特に限定されるものではなく、前記重量平均分子量とするのに得やすい数平均分子量でよい。（１）単独の場合は、数平均分子量は、通常２０，０００以下、好ましくは１，０００〜１０，０００、さらに好ましくは２，０００〜８，０００である。２０，０００を超えると低温定着性及びフルカラー装置に用いた場合の光沢性が悪化する。
【００７９】
変性ポリエステル（１）を得るためのポリエステルプレポリマー（Ａ）とアミン類（Ｂ）との架橋及び／又は伸長反応には、必要により反応停止剤を用い、得られるウレア変性ポリエステルの分子量を調整することができる。反応停止剤としては、モノアミン（ジエチルアミン、ジブチルアミン、ブチルアミン、ラウリルアミン等）、及びそれらをブロックしたもの（ケチミン化合物）等が挙げられる。
【００８０】
本実施形態においては、前記変性されたポリエステル（１）単独使用だけでなく、この（１）とともに、未変性ポリエステル（２）をバインダ樹脂成分として含有させることもできる。（２）を併用することで、低温定着性及びフルカラー装置に用いた場合の光沢性が向上し、単独使用より好ましい。（２）としては、前記（１）のポリエステル成分と同様な多価アルコール（ＰＯ）と多価カルボン酸（ＰＣ）との重縮合物等が挙げられ、好ましいものも（１）と同様である。また、（２）は無変性のポリエステルだけでなく、ウレア結合以外の化学結合で変性されているものでもよく、例えばウレタン結合で変性されていてもよい。（１）と（２）は少なくとも一部が相溶していることが、低温定着性、耐ホットオフセット性の面で好ましい。従って、（１）のポリエステル成分と（２）は類似の組成が好ましい。（２）を含有させる場合の（１）と（２）の重量比は、通常５／９５〜８０／２０、好ましくは５／９５〜３０／７０、さらに好ましくは５／９５〜２５／７５、特に好ましくは７／９３〜２０／８０である。（１）の重量比が５％未満では、耐ホットオフセット性が悪化するとともに、耐熱保存性と低温定着性の両立の面で不利になる。
【００８１】
（２）のピーク分子量は、通常１，０００〜１０，０００、好ましくは２，０００〜８，０００、さらに好ましくは２，０００〜５，０００である。１，０００未満では耐熱保存性が悪化し、１０，０００を超えると低温定着性が悪化する。（２）の水酸基価は５以上であることが好ましく、さらに好ましくは１０〜１２０、特に好ましくは２０〜８０である。５未満では耐熱保存性と低温定着性の両立の面で不利になる。（２）の酸価は１〜５が好ましく、より好ましくは２〜４である。ワックスに高酸価ワックスを使用するため、バインダは低酸価バインダが帯電や高体積抵抗につながるので、二成分系現像剤に用いるトナーにはマッチしやすい。
【００８２】
バインダ樹脂のガラス転移点（Ｔｇ）は通常３５〜７０℃、好ましくは４５〜６５℃である。３５℃未満ではトナーの耐熱保存性が悪化し、７０℃を超えると低温定着性が不十分となる。ウレア変性ポリエステルは、得られるトナー母体粒子の表面に存在しやすいため、本実施形態でのトナーにおいては、公知のポリエステル系トナーと比較して、ガラス転移点が低くても耐熱保存性が良好な傾向を示す。また、流出開始温度は９０℃〜１１５℃のものが好ましい。
【００８３】
（着色剤）
着色剤としては、公知の染料及び顔料が全て使用でき、例えば、カーボンブラック、ニグロシン染料、鉄黒、ナフトールイエローＳ、ハンザイエロー（１０Ｇ、５Ｇ、Ｇ）、カドミュウムイエロー、黄色酸化鉄、黄土、黄鉛、チタン黄、ポリアゾイエロー、オイルイエロー、ハンザイエロー（ＧＲ、Ａ、ＲＮ、Ｒ）、ピグメントイエローＬ、ベンジジンイエロー（Ｇ、ＧＲ）、パーマネントイエロー（ＮＣＧ）、バルカンファストイエロー（５Ｇ、Ｒ）、タートラジンレーキ、キノリンイエローレーキ、アンスラザンイエローＢＧＬ、イソインドリノンイエロー、ベンガラ、鉛丹、鉛朱、カドミュウムレッド、カドミュウムマーキュリレッド、アンチモン朱、パーマネントレッド４Ｒ、パラレッド、ファイセーレッド、パラクロルオルトニトロアニリンレッド、リソールファストスカーレットＧ、ブリリアントファストスカーレット、ブリリアントカーンミンＢＳ、パーマネントレッド（Ｆ２Ｒ、Ｆ４Ｒ、ＦＲＬ、ＦＲＬＬ、Ｆ４ＲＨ）、ファストスカーレットＶＤ、ベルカンファストルビンＢ、ブリリアントスカーレットＧ、リソールルビンＧＸ、パーマネントレッドＦ５Ｒ、ブリリアントカーミン６Ｂ、ピグメントスカーレット３Ｂ、ボルドー５Ｂ、トルイジンマルーン、パーマネントボルドーＦ２Ｋ、ヘリオボルドーＢＬ、ボルドー１０Ｂ、ボンマルーンライト、ボンマルーンメジアム、エオシンレーキ、ローダミンレーキＢ、ローダミンレーキＹ、アリザリンレーキ、チオインジゴレッドＢ、チオインジゴマルーン、オイルレッド、キナクリドンレッド、ピラゾロンレッド、ポリアゾレッド、クロームバーミリオン、ベンジジンオレンジ、ペリノンオレンジ、オイルオレンジ、コバルトブルー、セルリアンブルー、アルカリブルーレーキ、ピーコックブルーレーキ、ビクトリアブルーレーキ、無金属フタロシアニンブルー、フタロシアニンブルー、ファストスカイブルー、インダンスレンブルー（ＲＳ、ＢＣ）、インジゴ、群青、紺青、アントラキノンブルー、ファストバイオレットＢ、メチルバイオレットレーキ、コバルト紫、マンガン紫、ジオキサンバイオレット、アントラキノンバイオレット、クロムグリーン、ジンクグリーン、酸化クロム、ピリジアン、エメラルドグリーン、ピグメントグリーンＢ、ナフトールグリーンＢ、グリーンゴールド、アシッドグリーンレーキ、マラカイトグリーンレーキ、フタロシアニングリーン、アントラキノングリーン、酸化チタン、亜鉛華、リトボン及びそれらの混合物が使用できる。着色剤の含有量はトナーに対して通常１〜１５重量％、好ましくは３〜１０重量％である。
【００８４】
着色剤は、樹脂と複合化されたマスターバッチとして用いることもできる。マスターバッチの製造、またはマスターバッチとともに混練されるバインダ樹脂としては、ポリスチレン、ポリ−ｐ−クロロスチレン、ポリビニルトルエン等のスチレン及びその置換体の重合体、あるいはこれらとビニル化合物との共重合体、ポリメチルメタクリレート、ポリブチルメタクリレート、ポリ塩化ビニル、ポリ酢酸ビニル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、エポキシ樹脂、エポキシポリオール樹脂、ポリウレタン、ポリアミド、ポリビニルブチラール、ポリアクリル酸樹脂、ロジン、変性ロジン、テルペン樹脂、脂肪族、または脂環族炭化水素樹脂、芳香族系石油樹脂、塩素化パラフィン、パラフィンワックス
等が挙げられ、単独あるいは混合して使用できる。
【００８５】
（荷電制御剤）
荷電制御剤としては公知のものが使用でき、例えばニグロシン系染料、トリフェニルメタン系染料、クロム含有金属錯体染料、モリブデン酸キレート顔料、ローダミン系染料、アルコキシ系アミン、４級アンモニウム塩（フッ素変性４級アンモニウム塩を含む）、アルキルアミド、燐の単体または化合物、タングステンの単体または化合物、フッ素系活性剤、サリチル酸金属塩及び、サリチル酸誘導体の金属塩等である。具体的には、ニグロシン系染料のボントロン０３、４級アンモニウム塩のボントロンＰ−５１、含金属アゾ染料のボントロンＳ−３４、オキシナフトエ酸系金属錯体のＥ−８２、サリチル酸系金属錯体のＥ−８４、フェノール系縮合物のＥ−８９（以上、オリエント化学工業社製）、４級アンモニウム塩モリブデン錯体のＴＰ−３０２、ＴＰ−４１５（以上、保土谷化学工業社製）、４級アンモニウム塩のコピーチャージＰＳＹ ＶＰ２０３８、トリフェニルメタン誘導体のコピーブルーＰＲ、４級アンモニウム塩のコピーチャージ ＮＥＧ ＶＰ２０３６、コピーチャージ ＮＸ ＶＰ４３４（以上、ヘキスト社製）、ＬＲＡ−９０１、ホウ素錯体であるＬＲ−１４７（日本カーリット社製）、銅フタロシアニン、ペリレン、キナクリドン、アゾ系顔料、その他スルホン酸基、カルボキシル基、４級アンモニウム塩等の官能基を有する高分子系の化合物が挙げられる。このうち、特にトナーを負極性に制御する物質が好ましく使用される。
【００８６】
荷電制御剤の使用量は、バインダ樹脂の種類、必要に応じて使用される添加剤の有無、分散方法を含めたトナー製造方法によって決定されるもので、一義的に限定されるものではないが、好ましくはバインダ樹脂１００重量部に対して、０．１〜１０重量部の範囲で用いられる。好ましくは、０．２〜５重量部の範囲がよい。１０重量部を超える場合にはトナーの帯電性が大きすぎ、荷電制御剤の効果を減退させ、現像ローラとの静電気的吸引力が増大し、現像剤の流動性低下や、画像濃度の低下を招く。
【００８７】
（離型剤）
離型剤としては、融点が５０〜１２０℃の低融点のワックスが、バインダ樹脂との分散の中でより離型剤として効果的に定着ローラとトナー界面との間で働き、これにより定着ローラにオイルのごとき離型剤を塗布することなく高温オフセットに対し効果を示す。このようなワックス成分としては、以下のものが挙げられる。ロウ類及びワックス類としては、カルナバワックス、綿ロウ、木ロウ、ライスワックス等の植物系ワックス、ミツロウ、ラノリン等の動物系ワックス、オゾケライト、セルシン等の鉱物系ワックス、及びパラフィン、マイクロクリスタリン、ペトロラタム等の石油ワックス等が挙げられる。また、これら天然ワックスの外に、フィッシャー・トロプシュワックス、ポリエチレンワックス等の合成炭化水素ワックス、エステル、ケトン、エーテル等の合成ワックス等が挙げられる。さらに、１２−ヒドロキシステアリン酸アミド、ステアリン酸アミド、無水フタル酸イミド、塩素化炭化水素等の脂肪酸アミド及び、低分子量の結晶性高分子樹脂である、ポリ−ｎ−ステアリルメタクリレート、ポリ−ｎ−ラウリルメタクリレート等のポリアクリレートのホモ重合体あるいは共重合体（例えば、ｎ−ステアリルアクリレート−エチルメタクリレートの共重合体等）等、側鎖に長いアルキル基を有する結晶性高分子等も用いることができる。荷電制御剤、離型剤は、マスターバッチ、バインダ樹脂とともに溶融混練することもできるし、もちろん有機溶剤に溶解、分散する際に加えてもよい。
【００８８】
（外添剤）
トナー粒子の流動性や現像性、帯電性を補助するための外添剤として、無機微粒子が好ましく用いられる。この無機微粒子の一次粒子径は、５×１０-3〜２μｍであることが好ましく、特に５×１０-3〜０．５μｍであることが好ましい。また、ＢＥＴ法による比表面積は、２０〜５００ｍ2／ｇであることが好ましい。この無機微粒子の使用割合は、トナーの０．０１〜５ｗｔ％であることが好ましく、特に０．０１〜２．０ｗｔ％であることが好ましい。この無機微粒子の嵩密度が０．３ｇ／ｃｍ3以上の微粒子であることが好ましい。無機微粒子の具体例としては、例えばシリカ、アルミナ、酸化チタン、チタン酸バリウム、チタン酸マグネシウム、チタン酸カルシウム、チタン酸ストロンチウム、酸化亜鉛、酸化スズ、ケイ砂、クレー、雲母、ケイ灰石、ケイソウ土、酸化クロム、酸化セリウム、ベンガラ、三酸化アンチモン、酸化マグネシウム、酸化ジルコニウム、硫酸バリウム、炭酸バリウム、炭酸カルシウム、炭化ケイ素、窒化ケイ素等を挙げることができる。中でも、流動性付与剤としては、疎水性シリカ微粒子と疎水性酸化チタン微粒子を併用するのが好ましい。特に、両微粒子の平均粒径が５×１０-2μｍ以下のものを使用して攪拌混合を行った場合、トナーとの静電力、ファンデルワールス力は格段に向上することより、所望の帯電レベルを得るために行われる現像装置内部の攪拌混合によっても、トナーから流動性付与剤が脱離することなく、ホタル等が発生しない良好な画像品質が得られて、さらに転写残トナーの低減が図られる。
【００８９】
酸化チタン微粒子は、環境安定性、画像濃度安定性に優れている反面、帯電立ち上がり特性の悪化傾向にあることより、酸化チタン微粒子添加量がシリカ微粒子添加量よりも多くなると、この副作用の影響が大きくなることが考えられる。しかし、疎水性シリカ微粒子及び疎水性酸化チタン微粒子の添加量が０．３〜１．５ｗｔ％の範囲では、帯電立ち上がり特性が大きく損なわれず、所望の帯電立ち上がり特性が得られ、すなわち、コピーの繰り返しを行っても、安定した画像品質が得られる。
【００９０】
次に、トナーの製造方法について説明する。ここでは、好ましい製造方法について示すが、これに限られるものではない。
【００９１】
（トナーの製造方法）
１．着色剤、未変性ポリエステル、イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー、離型剤を有機溶媒中に分散させトナー材料液を作る。有機溶媒は、沸点が１００℃未満の揮発性であることが、トナー母体粒子形成後の除去が容易である点から好ましい。具体的には、トルエン、キシレン、ベンゼン、四塩化炭素、塩化メチレン、１，２−ジクロロエタン、１，１，２−トリクロロエタン、トリクロロエチレン、クロロホルム、モノクロロベンゼン、ジクロロエチリデン、酢酸メチル、酢酸エチル、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトン等を、単独あるいは２種以上組み合せて用いることができる。特に、トルエン、キシレン等の芳香族系溶媒、及び塩化メチレン、１，２−ジクロロエタン、クロロホルム、四塩化炭素等のハロゲン化炭化水素が好ましい。有機溶媒の使用量は、ポリエステルプレポリマー１００重量部に対し、通常０〜３００重量部、好ましくは０〜１００重量部、さらに好ましくは２５〜７０重量部である。
【００９２】
２．トナー材料液を界面活性剤、樹脂微粒子の存在下、水系媒体中で乳化させる。水系媒体は、水単独でもよいし、アルコール（メタノール、イソプロピルアルコール、エチレングリコール等）、ジメチルホルムアミド、テトラヒドロフラン、セルソルブ類（メチルセルソルブ等）、低級ケトン類（アセトン、メチルエチルケトン等）等の有機溶媒を含むものであってもよい。トナー材料液１００重量部に対する水系媒体の使用量は、通常５０〜２，０００重量部、好ましくは１００〜１，０００重量部である。５０重量部未満ではトナー材料液の分散状態が悪く、所定の粒径のトナー粒子が得られない。２０，０００重量部を超えると経済的でない。
【００９３】
また、水系媒体中の分散を良好にするために、界面活性剤、樹脂微粒子等の分散剤を適宜加える。界面活性剤としては、アルキルベンゼンスルホン酸塩、α−オレフィンスルホン酸塩、リン酸エステル等のアニオン性界面活性剤、アルキルアミン塩、アミノアルコール脂肪酸誘導体、ポリアミン脂肪酸誘導体、イミダゾリン等のアミン塩型や、アルキルトリメチルアンモニム塩、ジアルキルジメチルアンモニウム塩、アルキルジメチルベンジルアンモニウム塩、ピリジニウム塩、アルキルイソキノリニウム塩、塩化ベンゼトニウム等の４級アンモニウム塩型のカチオン性界面活性剤、脂肪酸アミド誘導体、多価アルコール誘導体等の非イオン界面活性剤、例えばアラニン、ドデシルジ（アミノエチル）グリシン、ジ（オクチルアミノエチル）グリシンやＮ−アルキル−Ｎ，Ｎ−ジメチルアンモニウムべタイン等の両性界面活性剤が挙げられる。
【００９４】
また、フルオロアルキル基を有する界面活性剤を用いることにより、非常に少量でその効果をあげることができる。好ましく用いられるフルオロアルキル基を有するアニオン性界面活性剤としては、炭素数２〜１０のフルオロアルキルカルボン酸及びその金属塩、パーフルオロオクタンスルホニルグルタミン酸ジナトリウム、３−［ω−フルオロアルキル（Ｃ6〜Ｃ11）オキシ］−１−アルキル（Ｃ3〜Ｃ4）スルホン酸ナトリウム、３−［ω−フルオロアルカノイル（Ｃ6〜Ｃ8）−Ｎ−エチルアミノ］−１−プロパンスルホン酸ナトリウム、フルオロアルキル（Ｃ11〜Ｃ20）カルボン酸及び金属塩、パーフルオロアルキルカルボン酸（Ｃ7〜Ｃ13）及びその金属塩、パーフルオロアルキル（Ｃ4〜Ｃ12）スルホン酸及びその金属塩、パーフルオロオクタンスルホン酸ジエタノールアミド、Ｎ−プロピル−Ｎ−（２−ヒドロキシエチル）パーフルオロオクタンスルホンアミド、パーフルオロアルキル（Ｃ6〜Ｃ10）スルホンアミドプロピルトリメチルアンモニウム塩、パーフルオロアルキル（Ｃ6〜Ｃ10）−Ｎ−エチルスルホニルグリシン塩、モノパーフルオロアルキル（Ｃ6〜Ｃ16）エチルリン酸エステル等が挙げられる。商品名としては、サーフロンＳ−１１１、Ｓ−１１２、Ｓ−１１３（旭硝子社製）、フロラードＦＣ−９３、ＦＣ−９５、ＦＣ−９８、ＦＣ−１２９（住友３Ｍ社製）、ユニダインＤＳ−１０１、ＤＳ−１０２（ダイキン工業社製）、メガファックＦ−１１０、Ｆ−１２０、Ｆ−１１３、Ｆ−１９１、Ｆ−８１２、Ｆ−８３３（大日本インキ社製）、エクトップＥＦ−１０２、１０３、１０４、１０５、１１２、１２３Ａ、１２３Ｂ、３０６Ａ、５０１、２０１、２０４、（トーケムプロダクツ社製）、フタージェントＦ−１００、Ｆ１５０（ネオス社製）等が挙げられる。
【００９５】
また、カチオン性界面活性剤としては、フルオロアルキル基を有する脂肪族１級、２級若しくは２級アミン酸、パーフルオロアルキル（Ｃ6−Ｃ10）スルホンアミドプロピルトリメチルアンモニウム塩等の脂肪族４級アンモニウム塩、ベンザルコニウム塩、塩化ベンゼトニウム、ピリジニウム塩、イミダゾリニウム塩等が挙げられ、商品名としては、サーフロンＳ−１２１（旭硝子社製）、フロラードＦＣ−１３５（住友３Ｍ社製）、ユニダインＤＳ−２０２（ダイキンエ業杜製）、メガファックＦ−１５０、Ｆ−８２４（大日本インキ社製）、エクトップＥＦ−１３２（トーケムプロダクツ社製）、フタージェントＦ−３００（ネオス社製）等が挙げられる。
【００９６】
樹脂微粒子は、水性分散体を形成しうる樹脂であればいかなる樹脂も使用でき、熱可塑性樹脂でも熱硬化性樹脂でもよい。例えば、ビニル系樹脂、ポリウレタン樹脂、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂、ポリアミド樹脂、ポリイミド樹脂、ケイ素系樹脂、フェノール樹脂、メラミン樹脂、ユリア樹脂、アニリン樹脂、アイオノマー樹脂、ポリカーボネート樹脂等が挙げられる。樹脂としては、上記の樹脂を２種以上併用しても差し支えない。
【００９７】
このうち好ましいのは、微細球状樹脂粒子の水性分散体が得られやすい点から、ビニル系樹脂、ポリウレタン樹脂、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂及びそれらの併用が好ましい。例えば、ビニル系樹脂としては、ビニル系モノマーを単独重合また共重合したポリマーで、スチレン−（メタ）アクリル酸エステル共重合体、スチレン−ブタジエン共重合体、（メタ）アクリル酸−アクリル酸エステル重合体、スチレン−アクリロニトリル共重合体、スチレン−無水マレイン酸共重合体、スチレン−（メタ）アクリル酸共重合体等の樹脂が挙げられる。樹脂微粒子の平均粒径は５〜２００ｎｍ、好ましくは２０〜３００ｎｍである。
【００９８】
また、リン酸三カルシウム、炭酸カルシウム、酸化チタン、コロイダルシリカ、ヒドロキシアパタイト等の無機化合物分散剤も用いることができる。
【００９９】
上記の樹脂微粒子、無機化合物分散剤と併用して使用可能な分散剤として、高分子系保護コロイドにより分散液滴を安定化させてもよい。例えば、アクリル酸、メタクリル酸、α−シアノアクリル酸、α−シアノメタクリル酸、イタコン酸、クロトン酸、フマール酸、マレイン酸または無水マレイン酸等の酸類、あるいは水酸基を含有する（メタ）アクリル系単量体、例えばアクリル酸−β−ヒドロキシエチル、メタクリル酸−β−ヒドロキシエチル、アクリル酸−β−ヒドロキシプロビル、メタクリル酸−β−ヒドロキシプロピル、アクリル酸−γ−ヒドロキシプロピル、メタクリル酸−γ−ヒドロキシプロピル、アクリル酸−３−クロロ２−ヒドロキシプロビル、メタクリル酸−３−クロロ−２−ヒドロキシプロピル、ジエチレングリコールモノアクリル酸エステル、ジエチレングリコールモノメタクリル酸エステル、グリセリンモノアクリル酸エステル、グリセリンモノメタクリル酸エステル、Ｎ−メチロールアクリルアミド、Ｎ−メチロールメタクリルアミド等、ビニルアルコールまたはビニルアルコールとのエーテル類、例えばビニルメチルエーテル、ビニルエチルエーテル、ビニルプロピルエーテル等、またはビニルアルコールとカルボキシル基を含有する化合物のエステル類、例えば酢酸ビニル、プロピオン酸ビニル、酪酸ビニル等、アクリルアミド、メタクリルアミド、ジアセトンアクリルアミドあるいはこれらのメチロール化合物、アクリル酸クロライド、メタクリル酸クロライド等の酸クロライド類、ビニルピリジン、ビニルピロリドン、ビニルイミダゾール、エチレンイミン等の含窒素化合物、またはその複素環を有するもの等のホモポリマーまたは共重合体、ポリオキシエチレン、ポリオキシプロピレン、ポリオキシエチレンアルキルアミン、ポリオキシプロピレンアルキルアミン、ポリオキシエチレンアルキルアミド、ポリオキシプロピレンアルキルアミド、ポリオキシエチレンノニルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンラウリルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンステアリルフェニルエステル、ポリオキシエチレンノニルフェニルエステル等のポリオキシエチレン系、メチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース等のセルロース類等が使用できる。
【０１００】
分散の方法としては特に限定されるものではないが、低速せん断式、高速せん断式、摩擦式、高圧ジェット式、超音波等の公知の設備が適用できる。この中でも、分散体の粒径を２〜２０μｍにするために高速せん断式が好ましい。高速せん断式分散機を使用した場合、回転数は特に限定はないが、通常１，０００〜３０，０００ｒｐｍ、好ましくは５，０００〜２０，０００ｒｐｍである。分散時間は特に限定はないが、バッチ方式の場合は、通常０．１〜５分である。分散時の温度としては、通常、０〜１５０℃（加圧下）、好ましくは４０〜９８℃である。
【０１０１】
３．乳化液の作製と同時に、アミン類（Ｂ）を添加し、イソシアネート基を有するポリエステルプレポリマー（Ａ）との反応を行わせる。この反応は、分子鎖の架橋及び／又は伸長を伴う。反応時間は、ポリエステルプレポリマー（Ａ）の有するイソシアネート基構造とアミン類（Ｂ）との反応性により選択されるが、通常１０分〜４０時間、好ましくは２〜２４時間である。反応温度は、通常、０〜１５０℃、好ましくは４０〜９８℃である。また、必要に応じて公知の触媒を使用することができる。具体的には、ジブチルチンラウレート、ジオクチルチンラウレート等が挙げられる。
【０１０２】
４．反応終了後、乳化分散体（反応物）から有機溶媒を除去し、洗浄、乾燥してトナー母体粒子を得る。有機溶媒を除去するためには、系全体を徐々に層流の攪拌状態で昇温し、一定の温度域で強い攪拌を与えた後、脱溶媒を行うことで紡錘形のトナー母体粒子が作製できる。また、分散安定剤としてリン酸カルシウム塩等の酸、アルカリに溶解可能な物を用いた場合は、塩酸等の酸により、リン酸カルシウム塩を溶解した後、水洗する等の方法によって、トナー母体粒子からリン酸カルシウム塩を除去する。その他酵素による分解等の操作によっても除去できる。
【０１０３】
５．上記で得られたトナー母体粒子に、必要に応じて荷電制御剤を打ち込み、次いで、シリカ微粒子、酸化チタン微粒子等の無機微粒子を外添させ、トナーを得る。荷電制御剤の打込み及び無機微粒子の外添は、ミキサー等を用いた公知の方法によって行われる。これにより、小粒径であって、粒径分布のシャープなトナーを容易に得ることができる。さらに、有機溶媒を除去する工程で強い攪拌を与えることで、真球状からラクビーボール状の間の形状を制御することができ、さらに、表面のモルフォロジーも滑らかなものから梅干形状の間で制御することができる。
【０１０４】
また、本実施形態でのトナーの形状は略球形状であり、以下の形状規定によって表すことができる。図４は、本実施形態におけるトナーの形状を模式的に示す図であり、（ａ）は、トナー粒子５をＸ−Ｙ−Ｚ軸の３次元で表した模式図で、（ｂ）は、Ｘ−Ｙ軸で表したトナー粒子５の模式図、（ｃ）は、Ｙ−Ｚ軸で表したトナー粒子５の模式図である。図４において、略球形状のトナーを長軸ｒ１、短軸ｒ２、厚さｒ３（但し、ｒ１≧ｒ２≧ｒ３とする。）で規定するとき、本実施形態でのトナーは、長軸と短軸との比（ｒ２／ｒ１）（図４（ｂ）参照）が０．５〜１．０で、厚さと短軸との比（ｒ３／ｒ２）（図４（ｃ）参照）が０．７〜１．０の範囲にあることが好ましい。長軸と短軸との比（ｒ２／ｒ１）が０．５未満では、真球形状から離れるためにドット再現性及び転写効率が劣り、高品位な画質が得られなくなる。また、厚さと短軸との比（ｒ３／ｒ２）が０．７未満では、扁平形状に近くなり、球形トナーのような高転写率は得られなくなる。特に、厚さと短軸との比（ｒ３／ｒ２）が１．０では、長軸を回転軸とする回転体となり、トナーの流動性を向上させることができる。なお、ｒ１、ｒ２、ｒ３は、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）で、視野の角度を変えて写真を撮り、観察しながら測定した。
【０１０５】
以上によって製造されたトナーは、磁性キャリアを使用しない１成分系の磁性トナーあるいは、非磁性トナーとしても用いることができる。また、２成分系現像剤に用いる場合には、磁性キャリアと混合して用いればよく、磁性キャリアとしては、鉄、マグネタイト、Ｍｎ、Ｚｎ、Ｃｕ等の２価の金属を含むフェライトであって、体積平均粒径２０〜１００μｍが好ましい。平均粒径が２０μｍ未満では、現像時に感光体１にキャリア付着が生じやすく、１００μｍを越えると、トナーとの混合性が低く、トナーの帯電量が不十分で連続使用時の帯電不良等を生じやすい。
【０１０６】
また、Ｚｎを含むＣｕフェライトは飽和磁化が高いことから好ましいが、画像形成装置１００のプロセスにあわせて適宜選択することができる。磁性キャリアを被覆する樹脂としては、特に限定されないが、例えば、シリコーン樹脂、スチレン−アクリル樹脂、含フッ素樹脂、オレフィン樹脂等がある。その製造方法は、コーティング樹脂を溶媒中に溶解し、流動層中にスプレーしコア上にコーティングしてもよく、また、樹脂粒子を静電気的に核粒子に付着させた後に熱溶融させて被覆するものであってもよい。被覆される樹脂の厚さは、０．０５〜１０μｍ、好ましくは０．３〜４μｍがよい。
【０１０７】
なお、上述する実施形態は、本発明の好適な実施形態であり、上記実施形態のみに本発明の範囲を限定するものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更を施した形態での実施が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】本発明の実施形態における感光体ユニットの概略構成を示す断面図である。
【図３】形状係数ＳＦ−１、形状係数ＳＦ−２を説明するためにトナーの形状を模式的に表した図である。
【図４】本発明の実施形態におけるトナーの形状を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【０１０９】
１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ    画像形成ユニット
２，２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ    感光体ユニット
５    トナー粒子
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ    現像装置
１１，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ    感光体ドラム
１４    帯電装置
１５    クリーニング装置
１５ａ    クリーニングブレード
１５ｂ    クリーニングブラシローラ
１５ｃ    回転軸
１５ｄ    ブラシ
１５ｅ    スクレーパ
１５ｆ    トナー搬送オーガ
１７    第１の潤滑剤塗布装置
１７ｂ，１８ｂ    固形潤滑剤
１７ｄ    加圧スプリング
１８    第２の潤滑剤塗布装置
１８ａ    ブラシ状ローラ
１８ｃ    塗布ブレード
６０    転写搬送ベルト
６７Ｙ，６７Ｍ，６７Ｃ，６７Ｋ    転写ローラ
１００    転写紙
【図１】
2008046301.tif 000003
【図２】
2008046301.tif 000004
【図３】
2008046301.tif 000005
【図４】
2008046301.tif 000006