(57)【要約】【課題】ダイレクト印刷での使用者の制限ができると共に、印刷ログ等の作成が容易にできる画像処理装置を得る。【解決手段】着脱可能な外部ストレージ２０の固有情報を登録すると共に、入力されるユーザ情報を固有情報と関連付けて登録する（Ｓ１３０〜１７０）。装着された外部ストレージから固有情報を読み込み、読み込んだ固有情報が登録された固有情報に含まれているときには、外部ストレージ２０へのアクセスを許可する。アクセスが許可されたときに、外部ストレージ２０との間でデータを処理し、外部ストレージ２０に記憶された印刷データを読み込んで、印刷データを印刷する。また、外部ストレージの固有情報と関連付けられたユーザ情報を含む印刷ログを作成する。更に、登録に先立って、入力されるパスワードが予め記憶されたパスワードと一致するときに固有情報の登録を許可する。【選択図】  図３
2008201043.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着脱可能な外部ストレージと、
前記外部ストレージの固有情報を登録すると共に、入力されるユーザ情報を前記固有情報と関連付けて登録する登録手段と、
装着された前記外部ストレージから前記固有情報を読み込み、読み込んだ前記固有情報が前記登録手段により登録された前記固有情報に含まれているときには、前記外部ストレージへのアクセスを許可する許可手段と、
前記許可手段によりアクセスが許可されたときに、前記外部ストレージとの間でデータを処理するデータ処理手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
更に、前記登録手段による登録に先立って、入力されるパスワードが予め記憶されたパスワードと一致するときに前記登録手段による登録を許可する登録認証手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記データ処理手段は、前記外部ストレージに記憶された印刷データを読み込んで、前記印刷データを印刷する印刷手段であることを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記印刷手段は、前記印刷データを読み込んだ前記外部ストレージの前記固有情報と関連付けられた前記ユーザ情報を含む印刷ログを作成することを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記データ処理手段は、原稿から画像を読み取って、該原稿に対応した画像データを前記外部ストレージに記憶する読取手段であることを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記登録手段は、予め前記外部ストレージ毎に付与され前記各外部ストレージに記憶されている固有情報を前記外部ストレージの固有情報として登録することを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記登録手段は、前記外部ストレージの前記固有情報が予め前記外部ストレージに付与されていないときに、設定した固有情報を前記外部ストレージの固有情報として登録すると共に、該固有情報を前記外部ストレージにも記憶することを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着脱可能に装着された外部ストレージとの間でデータを処理する画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、特許文献１にあるように、着脱可能に装着された外部ストレージに記憶された印刷データを画像データに展開して印刷する、いわゆるダイレクト印刷を行なうことができる画像処理装置が知られている。
【０００３】
このような装置では、外部ストレージの機密保持のために、外部ストレージをホストコンピュータに装着して、ホストコンピュータの管理の下で、認証データを外部ストレージに記憶させている。この外部ストレージを画像処理装置に装着して、外部ストレージとの間でデータを処理する際に、外部ストレージに記憶された認証データと入力される認証データとが一致したときに、外部ストレージとの間でデータの処理を行えるようにしている。
【特許文献１】特開２００６−２２４３２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、こうした従来の装置では、認証データの登録のための管理に、ホストコンピュータ等の外部機器を必要とし、認証データの管理が煩雑になる。また、この外部ストレージを用いてダイレクト印刷する場合、その都度、画像処理装置から認証データを入力する必要があり、操作が煩雑になるという問題があった。
【０００５】
しかも、認証データの管理を行うことなく、外部ストレージからダイレクト印刷を行った場合などでは、誰が印刷を行ったかを知ることができず、印刷ログの作成や、課金情報の作成ができないという問題があった。
【０００６】
本発明の課題は、ダイレクト印刷での使用者の制限ができると共に、印刷ログ等の作成が容易にできる画像処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる課題を達成すべく、本発明は課題を解決するため次の手段を取った。即ち、着脱可能な外部ストレージと、前記外部ストレージの固有情報を登録すると共に、入力されるユーザ情報を前記固有情報と関連付けて登録する登録手段と、装着された前記外部ストレージから前記固有情報を読み込み、読み込んだ前記固有情報が前記登録手段により登録された前記固有情報に含まれているときには、前記外部ストレージへのアクセスを許可する許可手段と、前記許可手段によりアクセスが許可されたときに、前記外部ストレージとの間でデータを処理するデータ処理手段と、を備えることを特徴とする画像処理装置がそれである。
【０００８】
更に、前記登録手段による登録に先立って、入力されるパスワードが予め記憶されたパスワードと一致するときに前記登録手段による登録を許可する登録認証手段を備えた構成としてもよい。また、前記データ処理手段は、前記外部ストレージに記憶された印刷データを読み込んで、前記印刷データを印刷する印刷手段であってもよい。その際、前記印刷手段は、前記印刷データを読み込んだ前記外部ストレージの前記固有情報と関連付けられた前記ユーザ情報を含む印刷ログを作成する構成としてもよい。
【０００９】
あるいは、前記データ処理手段は、原稿から画像を読み取って、該原稿に対応した画像データを前記外部ストレージに記憶する読取手段であってもよい。
また、前記登録手段は、予め前記外部ストレージ毎に付与され前記各外部ストレージに記憶されている固有情報を前記外部ストレージの固有情報として登録する構成でもよい。あるいは、前記登録手段は、前記外部ストレージの前記固有情報が予め前記外部ストレージに付与されていないときに、設定した固有情報を前記外部ストレージの固有情報として登録すると共に、該固有情報を前記外部ストレージにも記憶する構成でもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像処理装置は、外部ストレージの固有情報とユーザ情報とを関連付けて登録し、装着された外部ストレージの固有情報が登録された固有情報に含まれているときに、外部ストレージーのアクセスを許可して、外部ストレージとの間でデータを処理できるので、ダイレクト印刷での使用者の制限ができると共に、固有情報に基づいてユーザ情報から印刷ログ等の作成が容易にできるという効果を奏する。
【００１１】
固有情報を登録する際に、パスワードによる認証をすることにより、固有情報の登録を制限でき、機密保持の向上を図ることができる。また、データ処理手段が印刷手段であるときには、印刷ログを作成することにより、課金情報を得ることができる。
【００１２】
予め外部ストレージに固有情報が付与されているときには、この固有情報を登録することにより、外部ストレージ毎の固有情報の登録が容易にできる。予め外部ストレージに固有情報が付与されていないときには、設定した固有情報を登録すると共に、外部ストレージにも同じ固有情報を記憶することにより、外部ストレージの固有情報が登録された固有情報に含まれているかどうかの判断ができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
本実施形態に係る画像処理装置１は、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能等を備えており、図１はその外観を示す斜視図である。
【００１４】
図１に示すように、画像処理装置１は、画像形成ユニット部２と、画像読取ユニット部４とを備えている。画像処理装置１の上面側には、使用者による各種のキー操作が可能な操作部６や、液晶ディスプレイ等を用いて情報を表示する表示部８が設けられている。操作部６には、選択した機能を実行するための実行キー１０、数字を入力するためのテンキー１２、機能を選択する選択キー１４等が設けられている。
【００１５】
この操作部６の下側の位置には排紙トレイに連なって開口した用紙取り出し孔１６が形成されている。その用紙取り出し孔１６の下側には水平方向に伸びるスリット状の開口した手差給紙口１７が形成されており、更にその下側には、給紙カセット１８が設けられている。また、画像処理装置１の前面側には、ＵＳＢメモリ等を用いた外部ストレージ２０が着脱可能な挿入口１９が設けられている。
【００１６】
図２は本画像処理装置１の電気系統を示すブロック図である。画像処理装置１は、処理プログラムを実行するＣＰＵ２１、処理プログラム等を記憶するＲＯＭ２２、処理結果等を一時的に記憶するＲＡＭ２４、電源がオフされてもデータを記憶できる不揮発性メモリを用いたＮＶＲＡＭ２６、外部ストレージ２０が接続される接続部２８、操作部６、表示部８、処理プログラム等に基づいて制御され記録媒体に印刷する画像形成ユニット部２、原稿を読み取って画像データを出力する画像読取ユニット部４、パーソナルコンピュータにネットワークを介して接続するためのネットワークインターフェース３２、電話回線に接続するためのファクシミリインターフェース３４を備え、これらがバス３５を介して相互にデータの遣り取りができるように接続されている。
【００１７】
接続部２８には、外部ストレージ２０の非装着時には非導通状態、装着時には導通状態となる端子の信号レベルを監視することで、外部ストレージ２０の装着と非装着とを検出する周知の接続検知部３６が設けられている。
【００１８】
本実施形態では、外部ストレージ２０は、不揮発性メモリを用いた携帯型のＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  ｓｅｒｉａｌ  ｂｕｓ）メモリを用いて、画像処理装置１にＵＳＢ接続することにより、外部ストレージ２０が接続部２８に着脱可能に構成されている。外部ストレージ２０は、ＵＳＢメモリに限らず、着脱可能で読み書きが可能な記憶装置であればよく、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光磁気ディスク等でもよく、あるいは、いわゆる不揮発性のメモリカードを用いてもよい。
【００１９】
画像形成ユニット部２は、画像データをレーザ光に変換して図示しない感光ドラム上で走査させて潜像を形成し、潜像は現像されてトナー像となり、給紙カセット１８から供給された記録媒体上にトナー像が転写され、トナー像が記録媒体に定着されて、排紙トレイに排紙されるように構成されている。このように、本実施形態の画像形成ユニット部２は、感光ドラム上に１ページ分のトナー像を形成し、トナー像を記録媒体に転写するページプリンタを用いているが、これに限らず、インクジェット式のシリアルプリンタでもよい。
【００２０】
画像読取ユニット部４は、原稿ガラス上に載置された原稿をイメージセンサにより原稿ガラスを通して原稿から画像を読み取って、画像データを出力する。
画像処理装置１は、パーソナルコンピュータからネットワークインターフェース３２を介して供給された印刷データ、あるいは外部ストレージ２０に記憶された印刷データ等をＲＡＭ２４内のフレームメモリに展開して画像データを形成する。ＲＡＭ２４内のフレームメモリに展開された画像データは、画像形成ユニット部２へＣＭＹＫデータ（グレイスケールの場合には、Ｋデータ）として送られ、用紙等の記録媒体上に印刷される。尚、印刷はカラー印刷でもモノクロ印刷でもよい。
【００２１】
外部ストレージ２０を用いたダイレクト印刷時の印刷データは、例えば、ページ記述言語（ＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ））データやダイレクト印刷可能なフォーマット（ＰＤＦ、ＴＩＦＦ、ＪＰＥＧ等の形式）のデータである。
【００２２】
次に、前述した画像処理装置１において行われる登録処理について、図３のフローチャートによって説明する。図３は本実施形態の登録処理を示すフローチャートである。登録処理は、選択キー１４を操作して、表示部８に表示される機能メニューから登録メニューを選択して、実行キー１０を操作することにより実行される。また、実行に先立って、外部ストレージ２０は挿入口１９に挿入されて装着される。
【００２３】
登録処理が実行されると、まず、表示部８に「パスワード」の表示をして、パスワードの入力を管理者に促し、テンキー１２の操作によりパスワードが入力されたか否かを判断する（ステップ１００。以下Ｓ１００という。以下同様。）。
【００２４】
パスワードが入力されるまで待機し（Ｓ１００，ＮＯ）、テンキー１２の操作等によりパスワードが入力されたと判断すると（Ｓ１００，ＹＥＳ）、入力されたパスワードが正しいか否かを判断する（Ｓ１１０）。このパスワードは予め画像処理装置１のＮＶＲＡＭ２６に記憶されており、入力されたパスワードと予め記憶されているパスワードとを比較して、正しいか否かを判断する。本実施形態では、パスワードにより認証を行って、パスワードを知っている管理者が本登録処理を実行できるようにしている。
【００２５】
パスワードが正しくないときには（Ｓ１１０，ＮＯ）、本登録処理を終了し、パスワードが正しいときには（Ｓ１１０，ＹＥＳ）、表示部８に「ユーザ情報」の表示をして、テンキー１２の操作等によりテンキー１２に対応したアルファベットやカタカナあるいは数字等によるユーザ情報の入力を促し、ユーザ情報が入力されたか否かを判断する（Ｓ１２０）。
【００２６】
ユーザ情報が入力されるまで待機し（Ｓ１２０，ＮＯ）、テンキー１２の操作等によりユーザ情報が入力されたと判断すると（Ｓ１２０，ＹＥＳ）、入力されたユーザ情報をＲＡＭ２４に一旦記憶して、外部ストレージ２０に固有情報があるか否かを判断する（Ｓ１３０）。
【００２７】
外部ストレージ２０には、それぞれの外部ストレージ２０毎に異なる固有情報が記憶されているものがあり、この予め記憶された固有情報は１個づつの外部ストレージ２０で異なり、この固有情報によりそれぞれの外部ストレージ２０を個別に判別できる。
【００２８】
外部ストレージ２０に固有情報が予め記憶されていると判断すると（Ｓ１３０，ＹＥＳ）、外部ストレージ２０の固有情報を外部ストレージ２０のＩＤとしてＮＶＲＡＭ２６の登録データに書き込む（Ｓ１４０）。
【００２９】
一方、外部ストレージ２０に固有情報が予め記憶されていないと判断すると（Ｓ１３０，ＮＯ）、画像処理装置１の固有情報と順番に割り付けた番号を組み合わせて、この外部ストレージ２０の固有情報を決定する（Ｓ１５０）。画像処理装置１の固有情報は、それぞれの画像処理装置１毎に異なる固有情報が記憶されており、この予め記憶された固有情報は１台づつの画像処理装置１で異なる。この画像処理装置１の固有情報と順番に割り付けたシリアル番号とを組み合わせて新たな固有情報を作成して、この固有情報を外部ストレージ２０の固有情報とする。
【００３０】
この新に決定した固有情報をこの外部ストレージ２０のＩＤとして、ＮＶＲＡＭ２６に記憶されている登録データ及び外部ストレージ２０のそれぞれに書き込む（Ｓ１６０）。即ち、外部ストレージ２０に固有情報がないときには、新に外部ストレージ２０の固有情報を決定して、この固有情報を画像処理装置１の登録データに書き込むと共に、外部ストレージ２０にも書き込む。
【００３１】
Ｓ１４０の処理を実行した後、又は、Ｓ１６０の処理を実行した後、ＲＡＭ２４に一旦記憶している前述したユーザ情報を、外部ストレージ２０のＩＤとして書き込んだ固有情報と関連付けて、ＮＶＲＡＭ２６に記憶されている登録データに書き込む（Ｓ１７０）。Ｓ１７０の処理を実行した後、本登録処理を終了する。尚、Ｓ１００，Ｓ１１０の処理の実行が、登録認証手段として働き、Ｓ１２０〜Ｓ１７０の処理の実行が登録手段として働く。
【００３２】
複数の外部ストレージ２０毎に、本登録処理を実行して、各外部ストレージ２０毎に、固有情報とユーザ情報とを登録データに書き込む。図７に示すように、外部ストレージ２０に固有情報がある場合には、その固有情報とユーザ情報とを関連付けて登録データに登録する。また、外部ストレージ２０に固有情報がない場合には、新に固有情報を作成して、その固有情報とユーザ情報とを関連付けて登録データに登録すると共に、外部ストレージ２０にも作成した固有情報を記憶させる。
【００３３】
次に、画像処理装置１において行われる許可処理について説明する。図４は本実施形態の許可処理の一例を示すフローチャートである。本許可処理は一定時間毎に割り込み処理され、まず、外部ストレージ２０が装着されたか否かを判断する（Ｓ２００）。外部ストレージ２０が装着されたか否かは、接続検知部３６による検知により判断し、接続検知部３６が外部ストレージ２０の装着を検知しないと（Ｓ２００，ＮＯ）、外部ストレージ２０を使用無効にしてアクセスできないようにする（Ｓ２１０）。そして、一旦、本許可処理を終了する。
【００３４】
一方、Ｓ２００の処理の実行により、外部ストレージ２０が装着されたと接続検知部３６により検知されると（Ｓ２００，ＹＥＳ）、外部ストレージ２０に固有情報があるか否かを判断する（Ｓ２２０）。この固有情報は、外部ストレージ２０に予め付与されている固有情報、あるいは、前述したＳ１６０の処理の実行により新に作成されて外部ストレージ２０に記憶された固有情報である。
【００３５】
外部ストレージ２０にこの固有情報がないと判断すると（Ｓ２２０，ＮＯ）、外部ストレージ２０を使用無効にしてアクセスできないようにする（Ｓ２１０）。そして、一旦、本許可処理を終了する。
【００３６】
外部ストレージ２０にこの固有情報があると判断すると（Ｓ２２０，ＹＥＳ）、この外部ストレージ２０の固有情報が登録データにあるか否かを判断する（Ｓ２３０）。装着された外部ストレージ２０の固有情報が、登録データに登録されているいずれの固有情報とも一致しないと、外部ストレージ２０の固有情報が登録データにないと判断し（Ｓ２３０，ＮＯ）、外部ストレージ２０を使用無効にしてアクセスできないようにする（Ｓ２１０）。そして、一旦、本許可処理を終了する。
【００３７】
また、装着された外部ストレージ２０の固有情報が、登録データに登録されているいずれかの固有情報と一致すると、外部ストレージ２０の固有情報が登録データに含まれていると判断して（Ｓ２３０，ＹＥＳ）、外部ストレージ２０を使用有効にして、アクセスを許可する（Ｓ２４０）。そして、一旦、本許可処理を終了する。尚、Ｓ２００〜Ｓ２４０の処理の実行が、許可手段として働く。
【００３８】
次に、画像処理装置１において行われるダイレクト印刷処理について説明する。図５は本実施形態のダイレクト印刷処理の一例を示すフローチャートである。
ダイレクト印刷に先だって、外部ストレージ２０には印刷データが予め記憶される。この外部ストレージ２０への印刷データの記憶は、パーソナルコンピュータに外部ストレージ２０を装着して、パーソナルコンピュータにより外部ストレージ２０に記憶される。例えば、パーソナルコンピュータにインストールされているワープロソフト、表計算ソフト、画像処理ソフト等のアプリケーションソフトの実行時に、そのアプリケーションソフトの印刷メニューでの選択により、「ファイルへ出力」が選択されると、外部ストレージ２０に印刷データが記憶される。印刷データは、ページ記述言語（ＰＤＬ）データやダイレクト印刷可能なフォーマット（ＰＤＦ、ＴＩＦＦ、ＪＰＥＧ等の形式）の形式のデータである。
【００３９】
パーソナルコンピュータのワープロソフトや表計算ソフト等のアプリケーションソフトにより作成された文書データや表データ等が、印刷メニューを選択することにより、画像処理装置１に対応したプリンタドライバソフトにより、ページ記述言語データに変換されて、外部ストレージ２０に記憶される。
【００４０】
また、米国のアドビシステムズ社が開発したファイル形式で、テキストや画像だけでなく、レイアウトやフォントの情報などもファイルに納められ、元の文書のままに表示できるＰＤＦデータであれば、アプリケーションソフトに依存することなくダイレクト印刷が可能である。更に、画像フォーマット形式の、ＴＩＦＦ形式やＪＰＥＧ形式等もダイレクト印刷が可能であるので、ＰＤＦ、ＴＩＦＦ、ＪＰＥＧ等のファイル形式であれば、そのまま外部ストレージ２０に記憶させる。画像処理装置１がフォントデータを持っているときには、いわゆるテキスト形式の印刷データをダイレクト印刷可能であり、ＴＸＴ形式の印刷データを外部ストレージ２０に記憶させてもよい。
【００４１】
外部ストレージ２０に印刷データを記憶することにより、パーソナルコンピュータによることなく、ダイレクト印刷に対応した画像処理装置１により記録媒体に印刷できる。この印刷データを記憶した外部ストレージ２０をパーソナルコンピュータから取り外して、画像処理装置１にこの外部ストレージ２０を装着する。
【００４２】
画像処理装置１の選択キー１４や実行キー１０の操作等により、表示部８に表示される機能メューからダイレクト印刷が指示されると、ダイレクト印刷処理が実行される。ダイレクト印刷処理では、まず、外部ストレージ２０へのアクセスが有効に行えるか否かを判断する（Ｓ３００）。
【００４３】
外部ストレージ２０へのアクセスが有効に許可されているか否かは、Ｓ２１０又はＳ２４０の処理により、有効・無効が設定され、Ｓ２１０の処理の実行により、アクセスが無効とされているときには（Ｓ３００，ＮＯ）、印刷を実行することなく、一旦、本ダイレクト印刷処理を終了する。
【００４４】
一方、Ｓ２４０の処理の実行により、外部ストレージ２０へのアクセスが有効に許可されていると判断すると（Ｓ３００，ＹＥＳ）、ダイレクト印刷を実行する。ダイレクト印刷の実行では、外部ストレージ２０に記憶されている印刷データのファイル名を表示部８に表示して、印刷する印刷データを選択させる。
【００４５】
そして、選択された印刷データをラスタ化してＲＡＭ２４内のフレームメモリにビットマップのデータとして展開して画像データを形成する。画像データに展開した後、この画像データに基づいて画像形成ユニット部２を制御して記録媒体に印刷する処理を実行する。また、装着されている外部ストレージ２０の固有情報に基づいて、登録データから固有情報と関連付けられているユーザ情報を読み出し、図８に示すように、このユーザ情報、及び、ダイレクト印刷した印刷時間や印刷データの印刷枚数等の印刷情報を含む印刷ログを作成し、この印刷ログデータを記憶する。印刷を終了すると、本ダイレクト印刷処理を終了する。
【００４６】
別の外部ストレージ２０が画像処理装置１に装着されると、同様に、許可処理（Ｓ２００〜Ｓ２４０）を実行して、前述した登録処理により、固有情報が登録データに登録されていると、外部ストレージ２０へのアクセスを許可する。前述した登録処理により、固有情報が登録データに登録されていないときには、アクセスを不許可にする。
【００４７】
ダイレクト印刷処理が実行されると、その外部ストレージ２０へのアクセスが許可されているときには、選択された印刷データを印刷すると共に、固有情報に基づいて、関連付けられたユーザ情報、及び、ダイレクト印刷した印刷時間や印刷データの印刷枚数等の印刷情報を含む印刷ログを作成して、この印刷ログデータを記憶する。図８に示すように、印刷ログを作成することにより、ユーザ情報に基づいて、印刷したユーザを特定することができ、この印刷ログから課金情報を得ることができる。また、印刷ログから無駄な印刷が行われていないかを監視することもできる。
【００４８】
ダイレクト印刷が実行された際に、その外部ストレージ２０へのアクセスが不許可となっていると、外部ストレージ２０にアクセスして印刷データを読み込むことができず、ダイレクト印刷ができない。従って、固有情報が登録されていない外部ストレージ２０を用いて印刷を行えないので、機密保持を図ることができる。
【００４９】
次に、画像処理装置１において行われる画像読取処理について説明する。図６は本実施形態の画像読取処理の一例を示すフローチャートである。
画像読取ユニット部４を用いて、原稿の画像データを得ようとする場合には、本画像読取処理が実行される。画像処理装置１の選択キー１４や実行キー１０の操作等により、表示部８に表示されるメューからスキャナ機能が指示されると、画像読取処理が実行される。画像読取処理では、まず、外部ストレージ２０へのアクセスが有効に行えるか否かを判断する（Ｓ４００）。
【００５０】
外部ストレージ２０へのアクセスが有効に許可されているか否かは、Ｓ２１０又はＳ２４０の処理により、有効・無効が設定され、Ｓ２１０の処理の実行により、アクセスが無効とされているときには（Ｓ４００，ＮＯ）、画像読取を実行することなく、一旦、本画像読取処理を終了する。
【００５１】
一方、Ｓ２４０の処理の実行により、外部ストレージ２０へのアクセスが有効に許可されていると判断すると（Ｓ４００，ＹＥＳ）、原稿を読み取って、画像読取ユニット部４から外部ストレージ２０に取り込み、原稿の画像データを外部ストレージ２０に記憶させる処理を実行する（Ｓ４１０）。画像データを外部ストレージ２０に記憶させた後、本画像読取処理を終了する。
【００５２】
このように、登録データに登録されている固有情報を有する外部ストレージ２０にのみ、原稿から読み取った画像データを記憶できるので、原稿の機密保持を図る必要があるときに、原稿から読み取った画像データを外部ストレージ２０に記憶させて外部に持ち出されるのを防止でき、機密保持を図ることができる。尚、ダイレクト印刷処理及び画像読取処理の実行がデータ処理手段として働く。
【００５３】
以上本発明はこの様な実施形態に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる態様で実施し得る。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の一実施形態としての画像処理装置の外観を示す斜視図である。
【図２】本実施形態の画像処理装置の電気系統を示すブロック図である。
【図３】本実施形態の登録処理を示すフローチャートである。
【図４】本実施形態の許可処理を示すフローチャートである。
【図５】本実施形態のダイレクト印刷処理を示すフローチャートである。
【図６】本実施形態の画像読取処理を示すフローチャートである。
【図７】本実施形態の登録データの内容を示す説明図である。
【図８】本実施形態の印刷ログデータの内容を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５５】
１…画像処理装置        ２…画像形成ユニット部
４…画像読取ユニット部  ６…操作部
８…表示部              １０…実行キー
１２…テンキー          １４…選択キー
１８…給紙カセット      １９…挿入口
２０…外部ストレージ    ２８…接続部
３６…接続検知部
【図１】
2008201043.tif 000003
【図２】
2008201043.tif 000004
【図３】
2008201043.tif 000005
【図４】
2008201043.tif 000006
【図５】
2008201043.tif 000007
【図６】
2008201043.tif 000008
【図７】
2008201043.tif 000009
【図８】
2008201043.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成20年2月6日(2008.2.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部ストレージが着脱可能に装着される接続部と、
前記外部ストレージの固有情報を登録すると共に、入力されるユーザ情報を前記固有情報と関連付けて登録する登録手段と、
前記接続部に装着された前記外部ストレージから前記固有情報を読み込み、読み込んだ前記固有情報が前記登録手段により登録された前記固有情報に含まれているときには、前記外部ストレージへのアクセスを許可する許可手段と、
前記許可手段によりアクセスが許可されたときに、前記外部ストレージとの間でデータを処理するデータ処理手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
更に、前記登録手段による登録に先立って、入力されるパスワードが予め記憶されたパスワードと一致するときに前記登録手段による登録を許可する登録認証手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記データ処理手段は、前記外部ストレージに記憶された印刷データを読み込んで、前記印刷データを印刷する印刷手段であることを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記印刷手段は、前記印刷データを読み込んだ前記外部ストレージの前記固有情報と関連付けられた前記ユーザ情報を含む印刷ログを作成することを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記データ処理手段は、原稿から画像を読み取って、該原稿に対応した画像データを前記外部ストレージに記憶する読取手段であることを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記登録手段は、予め前記外部ストレージ毎に付与され前記各外部ストレージに記憶されている固有情報を前記外部ストレージの固有情報として登録することを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記登録手段は、前記外部ストレージの前記固有情報が予め前記外部ストレージに付与されていないときに、設定した固有情報を前記外部ストレージの固有情報として登録すると共に、該固有情報を前記外部ストレージにも記憶することを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像処理装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着脱可能に装着された外部ストレージとの間でデータを処理する画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、特許文献１にあるように、着脱可能に装着された外部ストレージに記憶された印刷データを画像データに展開して印刷する、いわゆるダイレクト印刷を行なうことができる画像処理装置が知られている。
【０００３】
このような装置では、外部ストレージの機密保持のために、外部ストレージをホストコンピュータに装着して、ホストコンピュータの管理の下で、認証データを外部ストレージに記憶させている。この外部ストレージを画像処理装置に装着して、外部ストレージとの間でデータを処理する際に、外部ストレージに記憶された認証データと入力される認証データとが一致したときに、外部ストレージとの間でデータの処理を行えるようにしている。
【特許文献１】特開２００６−２２４３２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、こうした従来の装置では、認証データの登録のための管理に、ホストコンピュータ等の外部機器を必要とし、認証データの管理が煩雑になる。また、この外部ストレージを用いてダイレクト印刷する場合、その都度、画像処理装置から認証データを入力する必要があり、操作が煩雑になるという問題があった。
【０００５】
しかも、認証データの管理を行うことなく、外部ストレージからダイレクト印刷を行った場合などでは、誰が印刷を行ったかを知ることができず、印刷ログの作成や、課金情報の作成ができないという問題があった。
【０００６】
本発明の課題は、ダイレクト印刷での使用者の制限ができると共に、印刷ログ等の作成が容易にできる画像処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる課題を達成すべく、本発明は課題を解決するため次の手段を取った。即ち、外部ストレージが着脱可能に装着される接続部と、前記外部ストレージの固有情報を登録すると共に、入力されるユーザ情報を前記固有情報と関連付けて登録する登録手段と、前記接続部に装着された前記外部ストレージから前記固有情報を読み込み、読み込んだ前記固有情報が前記登録手段により登録された前記固有情報に含まれているときには、前記外部ストレージへのアクセスを許可する許可手段と、前記許可手段によりアクセスが許可されたときに、前記外部ストレージとの間でデータを処理するデータ処理手段と、を備えることを特徴とする画像処理装置がそれである。
【０００８】
更に、前記登録手段による登録に先立って、入力されるパスワードが予め記憶されたパスワードと一致するときに前記登録手段による登録を許可する登録認証手段を備えた構成としてもよい。また、前記データ処理手段は、前記外部ストレージに記憶された印刷データを読み込んで、前記印刷データを印刷する印刷手段であってもよい。その際、前記印刷手段は、前記印刷データを読み込んだ前記外部ストレージの前記固有情報と関連付けられた前記ユーザ情報を含む印刷ログを作成する構成としてもよい。
【０００９】
あるいは、前記データ処理手段は、原稿から画像を読み取って、該原稿に対応した画像データを前記外部ストレージに記憶する読取手段であってもよい。
また、前記登録手段は、予め前記外部ストレージ毎に付与され前記各外部ストレージに記憶されている固有情報を前記外部ストレージの固有情報として登録する構成でもよい。あるいは、前記登録手段は、前記外部ストレージの前記固有情報が予め前記外部ストレージに付与されていないときに、設定した固有情報を前記外部ストレージの固有情報として登録すると共に、該固有情報を前記外部ストレージにも記憶する構成でもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像処理装置は、外部ストレージの固有情報とユーザ情報とを関連付けて登録し、装着された外部ストレージの固有情報が登録された固有情報に含まれているときに、外部ストレージーのアクセスを許可して、外部ストレージとの間でデータを処理できるので、ダイレクト印刷での使用者の制限ができると共に、固有情報に基づいてユーザ情報から印刷ログ等の作成が容易にできるという効果を奏する。
【００１１】
固有情報を登録する際に、パスワードによる認証をすることにより、固有情報の登録を制限でき、機密保持の向上を図ることができる。また、データ処理手段が印刷手段であるときには、印刷ログを作成することにより、課金情報を得ることができる。
【００１２】
予め外部ストレージに固有情報が付与されているときには、この固有情報を登録することにより、外部ストレージ毎の固有情報の登録が容易にできる。予め外部ストレージに固有情報が付与されていないときには、設定した固有情報を登録すると共に、外部ストレージにも同じ固有情報を記憶することにより、外部ストレージの固有情報が登録された固有情報に含まれているかどうかの判断ができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
本実施形態に係る画像処理装置１は、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能等を備えており、図１はその外観を示す斜視図である。
【００１４】
図１に示すように、画像処理装置１は、画像形成ユニット部２と、画像読取ユニット部４とを備えている。画像処理装置１の上面側には、使用者による各種のキー操作が可能な操作部６や、液晶ディスプレイ等を用いて情報を表示する表示部８が設けられている。操作部６には、選択した機能を実行するための実行キー１０、数字を入力するためのテンキー１２、機能を選択する選択キー１４等が設けられている。
【００１５】
この操作部６の下側の位置には排紙トレイに連なって開口した用紙取り出し孔１６が形成されている。その用紙取り出し孔１６の下側には水平方向に伸びるスリット状の開口した手差給紙口１７が形成されており、更にその下側には、給紙カセット１８が設けられている。また、画像処理装置１の前面側には、ＵＳＢメモリ等を用いた外部ストレージ２０が着脱可能な挿入口１９が設けられている。
【００１６】
図２は本画像処理装置１の電気系統を示すブロック図である。画像処理装置１は、処理プログラムを実行するＣＰＵ２１、処理プログラム等を記憶するＲＯＭ２２、処理結果等を一時的に記憶するＲＡＭ２４、電源がオフされてもデータを記憶できる不揮発性メモリを用いたＮＶＲＡＭ２６、外部ストレージ２０が接続される接続部２８、操作部６、表示部８、処理プログラム等に基づいて制御され記録媒体に印刷する画像形成ユニット部２、原稿を読み取って画像データを出力する画像読取ユニット部４、パーソナルコンピュータにネットワークを介して接続するためのネットワークインターフェース３２、電話回線に接続するためのファクシミリインターフェース３４を備え、これらがバス３５を介して相互にデータの遣り取りができるように接続されている。
【００１７】
接続部２８には、外部ストレージ２０の非装着時には非導通状態、装着時には導通状態となる端子の信号レベルを監視することで、外部ストレージ２０の装着と非装着とを検出する周知の接続検知部３６が設けられている。
【００１８】
本実施形態では、外部ストレージ２０は、不揮発性メモリを用いた携帯型のＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  ｓｅｒｉａｌ  ｂｕｓ）メモリを用いて、画像処理装置１にＵＳＢ接続することにより、外部ストレージ２０が接続部２８に着脱可能に構成されている。外部ストレージ２０は、ＵＳＢメモリに限らず、着脱可能で読み書きが可能な記憶装置であればよく、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光磁気ディスク等でもよく、あるいは、いわゆる不揮発性のメモリカードを用いてもよい。
【００１９】
画像形成ユニット部２は、画像データをレーザ光に変換して図示しない感光ドラム上で走査させて潜像を形成し、潜像は現像されてトナー像となり、給紙カセット１８から供給された記録媒体上にトナー像が転写され、トナー像が記録媒体に定着されて、排紙トレイに排紙されるように構成されている。このように、本実施形態の画像形成ユニット部２は、感光ドラム上に１ページ分のトナー像を形成し、トナー像を記録媒体に転写するページプリンタを用いているが、これに限らず、インクジェット式のシリアルプリンタでもよい。
【００２０】
画像読取ユニット部４は、原稿ガラス上に載置された原稿をイメージセンサにより原稿ガラスを通して原稿から画像を読み取って、画像データを出力する。
画像処理装置１は、パーソナルコンピュータからネットワークインターフェース３２を介して供給された印刷データ、あるいは外部ストレージ２０に記憶された印刷データ等をＲＡＭ２４内のフレームメモリに展開して画像データを形成する。ＲＡＭ２４内のフレームメモリに展開された画像データは、画像形成ユニット部２へＣＭＹＫデータ（グレイスケールの場合には、Ｋデータ）として送られ、用紙等の記録媒体上に印刷される。尚、印刷はカラー印刷でもモノクロ印刷でもよい。
【００２１】
外部ストレージ２０を用いたダイレクト印刷時の印刷データは、例えば、ページ記述言語（ＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ））データやダイレクト印刷可能なフォーマット（ＰＤＦ、ＴＩＦＦ、ＪＰＥＧ等の形式）のデータである。
【００２２】
次に、前述した画像処理装置１において行われる登録処理について、図３のフローチャートによって説明する。図３は本実施形態の登録処理を示すフローチャートである。登録処理は、選択キー１４を操作して、表示部８に表示される機能メニューから登録メニューを選択して、実行キー１０を操作することにより実行される。また、実行に先立って、外部ストレージ２０は挿入口１９に挿入されて装着される。
【００２３】
登録処理が実行されると、まず、表示部８に「パスワード」の表示をして、パスワードの入力を管理者に促し、テンキー１２の操作によりパスワードが入力されたか否かを判断する（ステップ１００。以下Ｓ１００という。以下同様。）。
【００２４】
パスワードが入力されるまで待機し（Ｓ１００，ＮＯ）、テンキー１２の操作等によりパスワードが入力されたと判断すると（Ｓ１００，ＹＥＳ）、入力されたパスワードが正しいか否かを判断する（Ｓ１１０）。このパスワードは予め画像処理装置１のＮＶＲＡＭ２６に記憶されており、入力されたパスワードと予め記憶されているパスワードとを比較して、正しいか否かを判断する。本実施形態では、パスワードにより認証を行って、パスワードを知っている管理者が本登録処理を実行できるようにしている。
【００２５】
パスワードが正しくないときには（Ｓ１１０，ＮＯ）、本登録処理を終了し、パスワードが正しいときには（Ｓ１１０，ＹＥＳ）、表示部８に「ユーザ情報」の表示をして、テンキー１２の操作等によりテンキー１２に対応したアルファベットやカタカナあるいは数字等によるユーザ情報の入力を促し、ユーザ情報が入力されたか否かを判断する（Ｓ１２０）。
【００２６】
ユーザ情報が入力されるまで待機し（Ｓ１２０，ＮＯ）、テンキー１２の操作等によりユーザ情報が入力されたと判断すると（Ｓ１２０，ＹＥＳ）、入力されたユーザ情報をＲＡＭ２４に一旦記憶して、外部ストレージ２０に固有情報があるか否かを判断する（Ｓ１３０）。
【００２７】
外部ストレージ２０には、それぞれの外部ストレージ２０毎に異なる固有情報が記憶されているものがあり、この予め記憶された固有情報は１個づつの外部ストレージ２０で異なり、この固有情報によりそれぞれの外部ストレージ２０を個別に判別できる。
【００２８】
外部ストレージ２０に固有情報が予め記憶されていると判断すると（Ｓ１３０，ＹＥＳ）、外部ストレージ２０の固有情報を外部ストレージ２０のＩＤとしてＮＶＲＡＭ２６の登録データに書き込む（Ｓ１４０）。
【００２９】
一方、外部ストレージ２０に固有情報が予め記憶されていないと判断すると（Ｓ１３０，ＮＯ）、画像処理装置１の固有情報と順番に割り付けた番号を組み合わせて、この外部ストレージ２０の固有情報を決定する（Ｓ１５０）。画像処理装置１の固有情報は、それぞれの画像処理装置１毎に異なる固有情報が記憶されており、この予め記憶された固有情報は１台づつの画像処理装置１で異なる。この画像処理装置１の固有情報と順番に割り付けたシリアル番号とを組み合わせて新たな固有情報を作成して、この固有情報を外部ストレージ２０の固有情報とする。
【００３０】
この新に決定した固有情報をこの外部ストレージ２０のＩＤとして、ＮＶＲＡＭ２６に記憶されている登録データ及び外部ストレージ２０のそれぞれに書き込む（Ｓ１６０）。即ち、外部ストレージ２０に固有情報がないときには、新に外部ストレージ２０の固有情報を決定して、この固有情報を画像処理装置１の登録データに書き込むと共に、外部ストレージ２０にも書き込む。
【００３１】
Ｓ１４０の処理を実行した後、又は、Ｓ１６０の処理を実行した後、ＲＡＭ２４に一旦記憶している前述したユーザ情報を、外部ストレージ２０のＩＤとして書き込んだ固有情報と関連付けて、ＮＶＲＡＭ２６に記憶されている登録データに書き込む（Ｓ１７０）。Ｓ１７０の処理を実行した後、本登録処理を終了する。尚、Ｓ１００，Ｓ１１０の処理の実行が、登録認証手段として働き、Ｓ１２０〜Ｓ１７０の処理の実行が登録手段として働く。
【００３２】
複数の外部ストレージ２０毎に、本登録処理を実行して、各外部ストレージ２０毎に、固有情報とユーザ情報とを登録データに書き込む。図７に示すように、外部ストレージ２０に固有情報がある場合には、その固有情報とユーザ情報とを関連付けて登録データに登録する。また、外部ストレージ２０に固有情報がない場合には、新に固有情報を作成して、その固有情報とユーザ情報とを関連付けて登録データに登録すると共に、外部ストレージ２０にも作成した固有情報を記憶させる。
【００３３】
次に、画像処理装置１において行われる許可処理について説明する。図４は本実施形態の許可処理の一例を示すフローチャートである。本許可処理は一定時間毎に割り込み処理され、まず、外部ストレージ２０が装着されたか否かを判断する（Ｓ２００）。外部ストレージ２０が装着されたか否かは、接続検知部３６による検知により判断し、接続検知部３６が外部ストレージ２０の装着を検知しないと（Ｓ２００，ＮＯ）、外部ストレージ２０を使用無効にしてアクセスできないようにする（Ｓ２１０）。そして、一旦、本許可処理を終了する。
【００３４】
一方、Ｓ２００の処理の実行により、外部ストレージ２０が装着されたと接続検知部３６により検知されると（Ｓ２００，ＹＥＳ）、外部ストレージ２０に固有情報があるか否かを判断する（Ｓ２２０）。この固有情報は、外部ストレージ２０に予め付与されている固有情報、あるいは、前述したＳ１６０の処理の実行により新に作成されて外部ストレージ２０に記憶された固有情報である。
【００３５】
外部ストレージ２０にこの固有情報がないと判断すると（Ｓ２２０，ＮＯ）、外部ストレージ２０を使用無効にしてアクセスできないようにする（Ｓ２１０）。そして、一旦、本許可処理を終了する。
【００３６】
外部ストレージ２０にこの固有情報があると判断すると（Ｓ２２０，ＹＥＳ）、この外部ストレージ２０の固有情報が登録データにあるか否かを判断する（Ｓ２３０）。装着された外部ストレージ２０の固有情報が、登録データに登録されているいずれの固有情報とも一致しないと、外部ストレージ２０の固有情報が登録データにないと判断し（Ｓ２３０，ＮＯ）、外部ストレージ２０を使用無効にしてアクセスできないようにする（Ｓ２１０）。そして、一旦、本許可処理を終了する。
【００３７】
また、装着された外部ストレージ２０の固有情報が、登録データに登録されているいずれかの固有情報と一致すると、外部ストレージ２０の固有情報が登録データに含まれていると判断して（Ｓ２３０，ＹＥＳ）、外部ストレージ２０を使用有効にして、アクセスを許可する（Ｓ２４０）。そして、一旦、本許可処理を終了する。尚、Ｓ２００〜Ｓ２４０の処理の実行が、許可手段として働く。
【００３８】
次に、画像処理装置１において行われるダイレクト印刷処理について説明する。図５は本実施形態のダイレクト印刷処理の一例を示すフローチャートである。
ダイレクト印刷に先だって、外部ストレージ２０には印刷データが予め記憶される。この外部ストレージ２０への印刷データの記憶は、パーソナルコンピュータに外部ストレージ２０を装着して、パーソナルコンピュータにより外部ストレージ２０に記憶される。例えば、パーソナルコンピュータにインストールされているワープロソフト、表計算ソフト、画像処理ソフト等のアプリケーションソフトの実行時に、そのアプリケーションソフトの印刷メニューでの選択により、「ファイルへ出力」が選択されると、外部ストレージ２０に印刷データが記憶される。印刷データは、ページ記述言語（ＰＤＬ）データやダイレクト印刷可能なフォーマット（ＰＤＦ、ＴＩＦＦ、ＪＰＥＧ等の形式）の形式のデータである。
【００３９】
パーソナルコンピュータのワープロソフトや表計算ソフト等のアプリケーションソフトにより作成された文書データや表データ等が、印刷メニューを選択することにより、画像処理装置１に対応したプリンタドライバソフトにより、ページ記述言語データに変換されて、外部ストレージ２０に記憶される。
【００４０】
また、米国のアドビシステムズ社が開発したファイル形式で、テキストや画像だけでなく、レイアウトやフォントの情報などもファイルに納められ、元の文書のままに表示できるＰＤＦデータであれば、アプリケーションソフトに依存することなくダイレクト印刷が可能である。更に、画像フォーマット形式の、ＴＩＦＦ形式やＪＰＥＧ形式等もダイレクト印刷が可能であるので、ＰＤＦ、ＴＩＦＦ、ＪＰＥＧ等のファイル形式であれば、そのまま外部ストレージ２０に記憶させる。画像処理装置１がフォントデータを持っているときには、いわゆるテキスト形式の印刷データをダイレクト印刷可能であり、ＴＸＴ形式の印刷データを外部ストレージ２０に記憶させてもよい。
【００４１】
外部ストレージ２０に印刷データを記憶することにより、パーソナルコンピュータによることなく、ダイレクト印刷に対応した画像処理装置１により記録媒体に印刷できる。この印刷データを記憶した外部ストレージ２０をパーソナルコンピュータから取り外して、画像処理装置１にこの外部ストレージ２０を装着する。
【００４２】
画像処理装置１の選択キー１４や実行キー１０の操作等により、表示部８に表示される機能メューからダイレクト印刷が指示されると、ダイレクト印刷処理が実行される。ダイレクト印刷処理では、まず、外部ストレージ２０へのアクセスが有効に行えるか否かを判断する（Ｓ３００）。
【００４３】
外部ストレージ２０へのアクセスが有効に許可されているか否かは、Ｓ２１０又はＳ２４０の処理により、有効・無効が設定され、Ｓ２１０の処理の実行により、アクセスが無効とされているときには（Ｓ３００，ＮＯ）、印刷を実行することなく、一旦、本ダイレクト印刷処理を終了する。
【００４４】
一方、Ｓ２４０の処理の実行により、外部ストレージ２０へのアクセスが有効に許可されていると判断すると（Ｓ３００，ＹＥＳ）、ダイレクト印刷を実行する。ダイレクト印刷の実行では、外部ストレージ２０に記憶されている印刷データのファイル名を表示部８に表示して、印刷する印刷データを選択させる。
【００４５】
そして、選択された印刷データをラスタ化してＲＡＭ２４内のフレームメモリにビットマップのデータとして展開して画像データを形成する。画像データに展開した後、この画像データに基づいて画像形成ユニット部２を制御して記録媒体に印刷する処理を実行する。また、装着されている外部ストレージ２０の固有情報に基づいて、登録データから固有情報と関連付けられているユーザ情報を読み出し、図８に示すように、このユーザ情報、及び、ダイレクト印刷した印刷時間や印刷データの印刷枚数等の印刷情報を含む印刷ログを作成し、この印刷ログデータを記憶する。印刷を終了すると、本ダイレクト印刷処理を終了する。
【００４６】
別の外部ストレージ２０が画像処理装置１に装着されると、同様に、許可処理（Ｓ２００〜Ｓ２４０）を実行して、前述した登録処理により、固有情報が登録データに登録されていると、外部ストレージ２０へのアクセスを許可する。前述した登録処理により、固有情報が登録データに登録されていないときには、アクセスを不許可にする。
【００４７】
ダイレクト印刷処理が実行されると、その外部ストレージ２０へのアクセスが許可されているときには、選択された印刷データを印刷すると共に、固有情報に基づいて、関連付けられたユーザ情報、及び、ダイレクト印刷した印刷時間や印刷データの印刷枚数等の印刷情報を含む印刷ログを作成して、この印刷ログデータを記憶する。図８に示すように、印刷ログを作成することにより、ユーザ情報に基づいて、印刷したユーザを特定することができ、この印刷ログから課金情報を得ることができる。また、印刷ログから無駄な印刷が行われていないかを監視することもできる。
【００４８】
ダイレクト印刷が実行された際に、その外部ストレージ２０へのアクセスが不許可となっていると、外部ストレージ２０にアクセスして印刷データを読み込むことができず、ダイレクト印刷ができない。従って、固有情報が登録されていない外部ストレージ２０を用いて印刷を行えないので、機密保持を図ることができる。
【００４９】
次に、画像処理装置１において行われる画像読取処理について説明する。図６は本実施形態の画像読取処理の一例を示すフローチャートである。
画像読取ユニット部４を用いて、原稿の画像データを得ようとする場合には、本画像読取処理が実行される。画像処理装置１の選択キー１４や実行キー１０の操作等により、表示部８に表示されるメューからスキャナ機能が指示されると、画像読取処理が実行される。画像読取処理では、まず、外部ストレージ２０へのアクセスが有効に行えるか否かを判断する（Ｓ４００）。
【００５０】
外部ストレージ２０へのアクセスが有効に許可されているか否かは、Ｓ２１０又はＳ２４０の処理により、有効・無効が設定され、Ｓ２１０の処理の実行により、アクセスが無効とされているときには（Ｓ４００，ＮＯ）、画像読取を実行することなく、一旦、本画像読取処理を終了する。
【００５１】
一方、Ｓ２４０の処理の実行により、外部ストレージ２０へのアクセスが有効に許可されていると判断すると（Ｓ４００，ＹＥＳ）、原稿を読み取って、画像読取ユニット部４から外部ストレージ２０に取り込み、原稿の画像データを外部ストレージ２０に記憶させる処理を実行する（Ｓ４１０）。画像データを外部ストレージ２０に記憶させた後、本画像読取処理を終了する。
【００５２】
このように、登録データに登録されている固有情報を有する外部ストレージ２０にのみ、原稿から読み取った画像データを記憶できるので、原稿の機密保持を図る必要があるときに、原稿から読み取った画像データを外部ストレージ２０に記憶させて外部に持ち出されるのを防止でき、機密保持を図ることができる。尚、ダイレクト印刷処理及び画像読取処理の実行がデータ処理手段として働く。
【００５３】
以上本発明はこの様な実施形態に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる態様で実施し得る。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の一実施形態としての画像処理装置の外観を示す斜視図である。
【図２】本実施形態の画像処理装置の電気系統を示すブロック図である。
【図３】本実施形態の登録処理を示すフローチャートである。
【図４】本実施形態の許可処理を示すフローチャートである。
【図５】本実施形態のダイレクト印刷処理を示すフローチャートである。
【図６】本実施形態の画像読取処理を示すフローチャートである。
【図７】本実施形態の登録データの内容を示す説明図である。
【図８】本実施形態の印刷ログデータの内容を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５５】
１…画像処理装置        ２…画像形成ユニット部
４…画像読取ユニット部  ６…操作部
８…表示部              １０…実行キー
１２…テンキー          １４…選択キー
１８…給紙カセット      １９…挿入口
２０…外部ストレージ    ２８…接続部
３６…接続検知部