(57)【要約】【課題】  片手でキー操作を行うときの操作性を向上させた情報通信端末を提供する。【解決手段】  第１筺体１０ｂと、テンキー１０３及び方向指示キー１０２を有する操作部１２６が設けられた第２筺体１０ａと、第１筺体１０ｂと第２筺体１０ａとを折り畳み可能に連結するヒンジ部１０ｃとを備えた情報通信端末１０において、方向指示キー１０２はテンキー１０３の周りを囲むように配設されている。端末１０を開いたときにヒンジ部１０ｃが操作部１２６よりも第２筺体上部に位置する状態で、操作部１２６のキー操作を行う情報通信端末１０の場合は、ヒンジ部１０ｃは、ヒンジ部長手方向中央部がヒンジ部長手方向両端部よりも凹んだ鼓形状であるのが好ましい。【選択図】  図１
2008288670.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１筺体と、
テンキー及び方向指示キーを有する操作部が設けられた第２筺体と、
該第１筺体と該第２筺体とを折り畳み可能に連結するヒンジ部とを備えた情報通信端末において、
該方向指示キーは該テンキーの周りを囲むように配設されていることを特徴とする情報通信端末。
【請求項２】
第１筺体と、
テンキー及び方向指示キーを有する操作部が設けられた第２筺体と、
該第１筺体と該第２筺体とを折り畳み可能に連結するヒンジ部とを備え、
端末を開いたときに該ヒンジ部が該操作部よりも第２筺体上部に位置する状態で、該操作部のキー操作を行う情報通信端末において、
該ヒンジ部は、ヒンジ部長手方向中央部がヒンジ部長手方向両端部よりも凹んだ鼓形状であることを特徴とする情報通信端末。
【請求項３】
第１筺体と、
テンキー及び方向指示キーを有する操作部が設けられた第２筺体と、
該第１筺体と該第２筺体とを折り畳み可能に連結するヒンジ部とを備え、
端末を開いたときに該ヒンジ部が該操作部よりも第２筺体上部に位置する状態で、該操作部のキー操作を行う情報通信端末において、
該ヒンジ部は、該第１筺体のヒンジ部側端部と該第２筺体のヒンジ部側端部との端末開閉方向に直交する方向の両端部が連結するように構成されることを特徴とする情報通信端末。
【請求項４】
請求項２または３の情報通信端末において、
上記第１筺体の表面には表示部が設けられており、該第１筺体と上記第２筺体とが開状態のときに、該第１筺体の該表示部が設けられた表面と該第２筺体の上記操作部が設けられた表面とが同一平面上、または、該第１筺体の該表示部が設けられた表面が第２筺体の上記操作部が設けられた表面の同一平面よりも下方、となるように構成したことを特徴とする情報通信端末。
【請求項５】
第１筺体と、
テンキー及び方向指示キーを有する操作部と、
該テンキーが設けられた第２筺体と
該第１筺体と該第２筺体とを折り畳み可能に連結するヒンジ部とを備えた情報通信端末において、
該ヒンジ部に該方向指示キーを設けたことを特徴とする情報通信端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、折り畳み式の携帯電話機などの情報通信端末に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、情報通信端末である携帯電話機には、大型ディスプレイを搭載すること、キーなどの誤操作を防止すること及びコンパクトに持ち運ぶことなどを目的として、特許文献１に記載の携帯電話機のように、複数のキーが配設された操作部を有する本体部とディスプレイが設けられた蓋部とをヒンジによって折り畳み可能に連結した、所謂折り畳み式の携帯電話機がある。このような折り畳み式の携帯電話機は、利用者が本体部の中央部分を片手で保持し、その保持した手の親指のみでキー操作を行う場合が多い。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３３３６６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の携帯電話機では、利用者が操作部下部にあるキーを押す際に親指を大きく曲げてキーを押す必要があったり、利用者の爪が長いと操作部上部にあるキーを押す際に爪がヒンジなどに当たったりするなど、キー操作時の操作性が悪いという問題がある。
【０００５】
本発明は、以上の問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、片手でキー操作を行うときの操作性を向上させた情報通信端末を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、第１筺体と、テンキー及び方向指示キーを有する操作部が設けられた第２筺体と、該第１筺体と該第２筺体とを折り畳み可能に連結するヒンジ部とを備えた情報通信端末において、該方向指示キーは該テンキーの周りを囲むように配設されていることを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、第１筺体と、テンキー及び方向指示キーを有する操作部が設けられた第２筺体と、該第１筺体と該第２筺体とを折り畳み可能に連結するヒンジ部とを備え、端末を開いたときに該ヒンジ部が該操作部よりも第２筺体上部に位置する状態で、該操作部のキー操作を行う情報通信端末において、該ヒンジ部は、ヒンジ部長手方向中央部がヒンジ部長手方向両端部よりも凹んだ鼓形状であることを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、第１筺体と、テンキー及び方向指示キーを有する操作部が設けられた第２筺体と、該第１筺体と該第２筺体とを折り畳み可能に連結するヒンジ部とを備え、端末を開いたときに該ヒンジ部が該操作部よりも第２筺体上部に位置する状態で、該操作部のキー操作を行う情報通信端末において、該ヒンジ部は、該第１筺体のヒンジ部側端部と該第２筺体のヒンジ部側端部との端末開閉方向に直交する方向の両端部が連結するように構成されることを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項２または３の情報通信端末において、上記第１筺体の表面には表示部が設けられており、該第１筺体と上記第２筺体とが開状態のときに、該第１筺体の該表示部が設けられた表面と該第２筺体の上記操作部が設けられた表面とが同一平面上、または、該第１筺体の該表示部が設けられた表面が第２筺体の上記操作部が設けられた表面の同一平面よりも下方、となるように構成したことを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、第１筺体と、テンキー及び方向指示キーを有する操作部と、該テンキーが設けられた第２筺体と該第１筺体と該第２筺体とを折り畳み可能に連結するヒンジ部とを備えた情報通信端末において、該ヒンジ部に該方向指示キーを設けたことを特徴とするものである。
【０００７】
請求項１の発明においては、方向指示キーをテンキーの周りを囲むように設けることで、操作部がコンパクトになり、操作部を全体的に第２筺体のヒンジ部側端部に寄せて設けることができる。よって、第２筺体の中央部分を片手で保持し、その保持した手の親指でキー操作を行う場合、操作部下部に設けられたキーを押す際に親指を大きく曲げることなく、自然な指の動きで入力操作を行うことができる。
請求項２の発明においては、ヒンジ部のヒンジ部長手方向中央部が両端部よりも凹んでいる鼓形状であるので、ヒンジ部長手方向中央部が凹んでいる分、操作部上部とヒンジ部との間の間隔が大きくなる。これにより、爪の長い利用者が操作部上部のキー操作を行った際に爪がヒンジ部に当たりにくくなる。よって、爪の長い利用者がキー操作を行うときに爪を痛めたり入力操作が行いにくくなったりすることがなく、良好な操作性が得られる。
請求項３の発明においては、第１筺体のヒンジ部側端部と第２筺体のヒンジ部側端部との端末開閉方向に直交する方向の両端部がヒンジ部によって連結されており、言い換えれば、上記直交する方向の中央部はヒンジ部によって連結されていない。これにより、爪の長い利用者が操作部上部のキー操作を行った際に爪がヒンジ部に当たりにくくなる。よって、爪の長い利用者がキー操作を行うときに爪を痛めたり入力操作が行いにくくなったりすることがなく、良好な操作性が得られる。
請求項４の発明においては、爪の長い利用者が操作部上部に設けられたキーを押す際に、ヒンジ部だけではなく第１筺体に対しても爪が当たりにくくなるので、キー操作時に爪を痛めたり入力操作が行いにくくなったりすることがなく、良好な操作性が得られる。
請求項５の発明においては、ヒンジ部に方向指示キーを設けているので、操作部のテンキーを第２筺体のヒンジ部側端部に方向指示キーと隣接させて配設することができる。これにより、操作部を全体的に開状態の端末の中央側に寄せて設けることができる。よって、第２筺体の中央部分を片手で保持し、その保持した手の親指でキー操作を行う場合、操作部下部に設けられたキーを押す際に親指を大きく曲げること無く、自然な指の動きでキー操作を行うことができる。
【発明の効果】
【０００８】
以上、本発明によれば、片手でキー操作を行うときの操作性を向上させることができるという優れた効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
［実施形態１］
以下、本発明を情報通信端末としての携帯電話機（移動体通信端末）に適用した第１の実施形態について説明する。
【００１０】
図１（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）は、携帯電話機１０の外観図である。この携帯電話機１０は、ヒンジ部１０ｃを中心にして互いに揺動可能な本体部１０ａと蓋部１０ｂとから成るクラムシェル（折り畳み）タイプの携帯電話機である。蓋部１０ｂは、図１（ａ）に示すような本体部１０ａに設けられたキー操作部１２６のキーが操作可能な第１の状態（以下「開状態」という。）と、図１（ｂ）に示すようなキー操作部１２６のキーを覆った第２の状態（以下「閉状態」という。）とをとり得るようになっている。
【００１１】
図２は本発明の実施形態に係る携帯電話機の概略構成の一例を示すブロック図である。本実施形態の携帯電話機１０は、制御手段としての主制御部１２０と、記憶手段としての内部メモリ１２１と、携帯電話通信網を介して通信を行う通信手段としての無線通信部１２２及びアンテナ１１２と、表示手段としての表示部１２５と、操作手段としてのキー操作部１２６と、時計部１２７とを備えている。
【００１２】
主制御部１２０は、例えばＣＰＵ、キャッシュメモリ、ＲＯＭ、システムバス等で構成され、所定の制御プログラムを実行することにより、内部メモリ１２１や無線通信部１２２等の各部との間でデータの送受信を行ったり、各部を制御したりする。この主制御部１２０には、音信号処理部１２３を介して音入力手段としてのマイク１０８及び音出力手段としてのスピーカ１０９が接続されている。また、主制御部１２０には、表示制御手段としての表示制御部１２４を介して表示部１２５が接続されている。更に、主制御部１２０には、各種処理を指示したり各種データを入力したりするときに利用者によって操作されるキー操作部１２６や時計部１２７も接続されている。
【００１３】
上記通信手段としての無線通信部１２２及びアンテナ１１２は、電話の通信手段のほか、メールを送受信する手段としても機能する。
【００１４】
内部メモリ１２１は、例えばＲＡＭやＲＯＭなどの半導体メモリで構成され、主制御部１２０で実行する制御プログラムや各種データを記憶するものである。なお、これらの記憶手段としては、上記内部メモリ１２１ではなく、携帯電話機本体に着脱可能なメモリーカード、ＩＣカード等の記憶媒体を用いてもよい。
【００１５】
表示制御部１２４は、主制御部１２０から送られてきた描画データに基づいて表示部１２５に画像を表示するように制御する。表示部１２５は、液晶パネル等からなるディスプレイ１１０を用いて構成され、内部メモリ１２１に保存されている画像データ等に基づいて各種画像が表示される。
【００１６】
スピーカ１０９は、音信号処理部１２３でデジタル信号から変換されたアナログ信号が入力され、通話中の音声を出力したり、メールの着信音、電話の呼び出し音、音楽などを出力したりする。このスピーカ１０９及び音信号処理部１２３からなる音発生手段は、受信したメールに添付された添付ファイルを用いて効果音や音楽（楽曲、メロディ）を再生して出力するように、主制御部１２０で制御することができる。
【００１７】
なお、スピーカ１０９は、通話中の音声を聞くための受話器用スピーカ（レシーバ）と、着信音や音楽などを出力する外部出力用スピーカとを別々に設けて構成してもよいし、これらの受話器用スピーカ及び外部出力用スピーカを兼用するように一つのスピーカで構成してもよい。
【００１８】
マイク１０８は、利用者の音声を電気信号（アナログ信号）に変換する。マイク１０８から出力される音声の電気信号（アナログ信号）は、音信号処理部１２３に入力され、デジタル信号に変換される。
【００１９】
時計部１２７は、ＲＴＣ（リアルタイムクロック）等を用いて構成され、現在時刻データを出力する手段として機能する。時計部１２７から出力される現在時刻データは、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）１１０からなる表示部１２５の日時情報の表示に用いたりすることができる。
【００２０】
次に本実施形態における携帯電話機１０の特徴部について説明する。
【００２１】
図１（ａ）に示すようにキー操作部１２６は、データ入力キー（テンキー、＊キー、＃キー）１０３、通話開始キー１０４、終話キー１０５、多機能キー１０６及びスクロールキーとファンクションキーとを一体にしたリングキー１０２などで構成され、利用者が通話開始、終話、メニュー選択、表示モードの切り換え等を指示したり情報を入力したりするときに用いられる。
【００２２】
本実施形態の携帯電話機１０のキー操作部１２６では、リングキー１０２がデータ入力キー１０３の周りを囲むようにして設けられている。このように、リングキー１０２をデータ入力キー１０３の周りに設けることでキー操作部１２６がコンパクトになり、キー操作部１２６を全体的に本体部１０ａのヒンジ部１０ｃ側端部に寄せて設けることができる。これにより、本体部１０ａの中央部分を片手で保持し、その保持した手の親指でキー操作を行う場合、データ入力キー１０３の下部に設けられたキーを押す際に親指を大きく曲げたり、携帯電話機１０の保持位置を下方にずらして持ち替えたりすること無く、自然な指の動きで入力操作を行うことができる。
【００２３】
さらに、データ入力キー１０３の周りを囲むようにリングキー１０２を設けることで、データ入力キー１０３とリングキー１０２との間での指の移動範囲を狭くすることができる。これにより、入力操作を行うときのデータ入力キー１０３とリングキー１０２との間での指の動きが少なくなるので、入力操作を迅速に行うことができる。
【００２４】
また、キー操作部１２６をコンパクト化することで、その分ヒンジ部１０ｃとキー操作部１２６との間隔を利用者の爪がヒンジ部１０ｃに当たらない程度に少し大きめにとることが可能となる。よって、爪の長い利用者が入力操作を行う際に爪を痛めることなく上記したような自然な指の動きで入力操作を行うことができる。
【００２５】
なお、スクロールキーとファンクションキーとは必ずしもリングキー１０２として一体に構成する必要はなく、個別にデータ入力キー１０３の周りを囲むように配設しても良い。
【００２６】
［実施形態２］
以下、本発明を情報通信端末としての携帯電話機（移動体通信端末）に適用した第２の実施形態について説明する。
【００２７】
図３（ａ），（ｂ）及び（ｃ）は、携帯電話機２０の外観図である。この携帯電話機２０は、ヒンジ部２０ｃを中心にして互いに揺動可能な本体部２０ａと蓋部２０ｂとから成るクラムシェル（折り畳み）タイプの携帯電話機である。蓋部２０ｂは、図３（ａ）に示すような本体部２０ａに設けられたキー操作部２２６のキーが操作可能な第１の状態（以下「開状態」という。）と、図３（ｂ）に示すようなキー操作部２２６のキーを覆った第２の状態（以下「閉状態」という。）とをとり得るようになっている。
【００２８】
次に、本発明の実施形態に係る携帯電話機２０の概略構成の一例について説明する。なお、携帯電話機２０の基本的な概略構成は実施形態１の携帯電話機１０と同じなので図２のブロック図を用いて説明する。本実施形態の携帯電話機２０は、制御手段としての主制御部１２０と、記憶手段としての内部メモリ１２１と、携帯電話通信網を介して通信を行う通信手段としての無線通信部１２２及びアンテナ１１２と、表示手段としての表示部１２５と、操作手段としてのキー操作部１２６と、時計部１２７とを備えている。
【００２９】
主制御部１２０は、例えばＣＰＵ、キャッシュメモリ、ＲＯＭ、システムバス等で構成され、所定の制御プログラムを実行することにより、内部メモリ１２１や無線通信部１２２等の各部との間でデータの送受信を行ったり、各部を制御したりする。この主制御部１２０には、音信号処理部１２３を介して音入力手段としてのマイク１０８及び音出力手段としてのスピーカ１０９が接続されている。また、主制御部１２０には、表示制御手段としての表示制御部１２４を介して表示部１２５が接続されている。更に、主制御部１２０には、各種処理を指示したり各種データを入力したりするときに利用者によって操作されるキー操作部１２６や時計部１２７も接続されている。
【００３０】
上記通信手段としての無線通信部１２２及びアンテナ１１２は、電話の通信手段のほか、メールを送受信する手段としても機能する。
【００３１】
内部メモリ１２１は、例えばＲＡＭやＲＯＭなどの半導体メモリで構成され、主制御部１２０で実行する制御プログラムや各種データを記憶するものである。なお、これらの記憶手段としては、上記内部メモリ１２１ではなく、携帯電話機本体に着脱可能なメモリーカード、ＩＣカード等の記憶媒体を用いてもよい。
【００３２】
表示制御部１２４は、主制御部１２０から送られてきた描画データに基づいて表示部１２５に画像を表示するように制御する。表示部１２５は、液晶パネル等からなるディスプレイ２１０を用いて構成され、内部メモリ１２１に保存されている画像データ等に基づいて各種画像が表示される。
【００３３】
スピーカ１０９は、音信号処理部１２３でデジタル信号から変換されたアナログ信号が入力され、通話中の音声を出力したり、メールの着信音、電話の呼び出し音、音楽などを出力したりする。このスピーカ１０９及び音信号処理部１２３からなる音発生手段は、受信したメールに添付された添付ファイルを用いて効果音や音楽（楽曲、メロディ）を再生して出力するように、主制御部１２０で制御することができる。
【００３４】
なお、スピーカ１０９は、通話中の音声を聞くための受話器用スピーカ（レシーバ）と、着信音や音楽などを出力する外部出力用スピーカとを別々に設けて構成してもよいし、これらの受話器用スピーカ及び外部出力用スピーカを兼用するように一つのスピーカで構成してもよい。
【００３５】
マイク１０８は、利用者の音声を電気信号（アナログ信号）に変換する。マイク１０８から出力される音声の電気信号（アナログ信号）は、音信号処理部１２３に入力され、デジタル信号に変換される。
【００３６】
時計部１２７は、ＲＴＣ（リアルタイムクロック）等を用いて構成され、現在時刻データを出力する手段として機能する。時計部１２７から出力される現在時刻データは、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）２１０からなる表示部１２５の日時情報の表示に用いたりすることができる。
【００３７】
次に本実施形態における携帯電話機２０の特徴部について説明する。
【００３８】
［構成例１］
キー操作部１２６は、実施形態１に記載した携帯電話機１０に設けられたキー操作部１２６と略同じようにキー配列されており、データ入力キー（テンキー、＊キー、＃キー）２０３、通話開始キー２０４、終話キー２０５、多機能キー２０６及びスクロールキーとファンクションキーとを一体にしたリングキー２０２などで構成され、利用者が通話開始、終話、メニュー選択、表示モードの切り換え等を指示したり情報を入力したりするときに用いられる。
【００３９】
なお、キー操作部１２６としては、データ入力キー２０３の周りをリングキー２０２が囲むような構成に限るものではなく、ヒンジ部２０ｃとデータ入力キー２０３との間にスクロールキーなどを配設するような構成でも良い。
【００４０】
爪の長い利用者がキー操作部１２６上部のキー（リングキー２０２の上方向指示キーなど）のキー操作を行うとき、ヒンジに爪が当たってしまい爪を痛めたり、キー操作が行いにくくなってしまうことがある。そのため、本実施形態においては、図３（ａ）に示すようにヒンジ部２０ｃを鼓形状（Ｈ型ヒンジ）にしている。このようにヒンジ部２０ｃを鼓形状にすることで、ヒンジ部２０ｃの長手方向中央部が両端部よりも凹んだ形になる。このように、ヒンジ部２０ｃの長手方向中央部が両端部よりも凹んでいることで、凹んでいる分リングキー２０２とヒンジ部２０ｃとの間の間隔が大きくなるので、爪の長い利用者がキー操作部２２６上部のキーの入力操作を行った際に爪がヒンジ部２０ｃに当たるのを防ぐことができる。よって、爪の長い利用者が入力操作を行っても、爪を痛めたり入力操作が行いにくくなったりすることがなく、良好な操作性が得られる。
【００４１】
［変形例］
また、本体部２０ａと蓋部２０ｂとを揺動可能にヒンジで連結した構成において、図４（ａ），（ｂ）に示すように本体部２０ａ及び蓋部２０ｂの連結される側端部の両端にだけ連結手段としてヒンジ部２０ｄ，２０ｅを設けた構成にしても良い。これにより、本体部２０ａと蓋部２０ｂとの境界部分の中央部にヒンジが無いので、爪の長い利用者がキー操作部２２６の上部のキーの入力操作を行った際に爪がヒンジ部に当たることがない。よって、爪の長い利用者が入力操作を行っても、爪を痛めたり入力操作が行いにくくなったりすることがなく、良好な操作性が得られる。
【００４２】
さらに、図４（ｃ）のように、本体部２０ａと蓋部２０ｂとが開状態のときに、蓋部２０ｂのディスプレイ２１０が設けられた面と操作部２０ａのキー操作部２２６が設けられた面とが同一平面上、または、図５のように蓋部２０ｂのディスプレイ２１０が設けられた面が本体部２０ａのキー操作部２２６が設けられた面と同一平面よりも下方、となるように構成することで、ヒンジ部だけではなく蓋部２０ｂにも爪が当たりにくくなるので、キー操作時に爪を痛めたり入力操作が行いにくくなったりすることがなく、良好な操作性が得られる。
【００４３】
また、本実施形態の携帯電話機２０のように、入力操作時に利用者の爪がヒンジ部２０ｃ，２０ｄ，２０ｅや蓋部２０ｂなどに当たらないような構成にすることで、その分キー操作部２２６を全体的に本体部２０ａのヒンジ部側端部に寄せて設けることができる。よって、本体部２０ａの中央部分を片手で保持し、その保持した手の親指でキー操作を行う場合、データ入力キー２０３の下部に設けられたキーを押す際に親指を大きく曲げたりすること無く、自然な指の動きで入力操作を行うことができる。
【００４４】
［実施形態３］
以下、本発明を情報通信端末としての携帯電話機（移動体通信端末）に適用した第３の実施形態について説明する。
【００４５】
図６（ａ），（ｂ）及び（ｃ）は、携帯電話機３０の外観図である。この携帯電話機３０は、ヒンジ部３０ｃを中心にして互いに揺動可能な本体部３０ａと蓋部３０ｂとから成るクラムシェル（折り畳み）タイプの携帯電話機である。蓋部３０ｂは、図６（ａ）に示すような本体部３０ａに設けられたキー操作部３２６の通常操作用のキー２１〜２７が操作可能な第１の状態（以下「開状態」という。）と、図６（ｂ）に示すような通常操作用のキー２１〜２７を覆った第２の状態（以下「閉状態」という。）とをとり得るようになっている。
【００４６】
次に、本発明の実施形態に係る携帯電話機３０の概略構成の一例について説明する。なお、携帯電話機３０の基本的な概略構成は実施形態１の携帯電話機１０と同じなので図２のブロック図を用いて説明する。本実施形態の携帯電話機３０は、制御手段としての主制御部１２０と、記憶手段としての内部メモリ１２１と、携帯電話通信網を介して通信を行う通信手段としての無線通信部１２２及びアンテナ１１２と、表示手段としての表示部１２５と、操作手段としてのキー操作部１２６と、時計部１２７とを備えている。
【００４７】
主制御部１２０は、例えばＣＰＵ、キャッシュメモリ、ＲＯＭ、システムバス等で構成され、所定の制御プログラムを実行することにより、内部メモリ１２１や無線通信部１２２等の各部との間でデータの送受信を行ったり、各部を制御したりする。この主制御部１２０には、音信号処理部１２３を介して音入力手段としてのマイク１０８及び音出力手段としてのスピーカ１０９が接続されている。また、主制御部１２０には、表示制御手段としての表示制御部１２４を介して表示部１２５が接続されている。更に、主制御部１２０には、各種処理を指示したり各種データを入力したりするときに利用者によって操作されるキー操作部１２６や時計部１２７も接続されている。
【００４８】
上記通信手段としての無線通信部１２２及びアンテナ１１２は、電話の通信手段のほか、メールを送受信する手段としても機能する。
【００４９】
内部メモリ１２１は、例えばＲＡＭやＲＯＭなどの半導体メモリで構成され、主制御部１２０で実行する制御プログラムや各種データを記憶するものである。なお、これらの記憶手段としては、上記内部メモリ１２１ではなく、携帯電話機本体に着脱可能なメモリーカード、ＩＣカード等の記憶媒体を用いてもよい。
【００５０】
表示制御部１２４は、主制御部１２０から送られてきた描画データに基づいて表示部３２５に画像を表示するように制御する。表示部１２５は、液晶パネル等からなるディスプレイ３１０を用いて構成され、内部メモリ１２１に保存されている画像データ等に基づいて各種画像が表示される。
【００５１】
スピーカ１０９は、音信号処理部１２３でデジタル信号から変換されたアナログ信号が入力され、通話中の音声を出力したり、メールの着信音、電話の呼び出し音、音楽などを出力したりする。このスピーカ１０９及び音信号処理部１２３からなる音発生手段は、受信したメールに添付された添付ファイルを用いて効果音や音楽（楽曲、メロディ）を再生して出力するように、主制御部１２０で制御することができる。
【００５２】
なお、スピーカ１０９は、通話中の音声を聞くための受話器用スピーカ（レシーバ）と、着信音や音楽などを出力する外部出力用スピーカとを別々に設けて構成してもよいし、これらの受話器用スピーカ及び外部出力用スピーカを兼用するように一つのスピーカで構成してもよい。
【００５３】
マイク１０８は、利用者の音声を電気信号（アナログ信号）に変換する。マイク１０８から出力される音声の電気信号（アナログ信号）は、音信号処理部１２３に入力され、デジタル信号に変換される。
【００５４】
時計部１２７は、ＲＴＣ（リアルタイムクロック）等を用いて構成され、現在時刻データを出力する手段として機能する。時計部１２７から出力される現在時刻データは、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）３１０からなる表示部１２５の日時情報の表示に用いたりすることができる。
【００５５】
キー操作部１２６は、データ入力キー（テンキー、＊キー、＃キー）３０３、通話開始キー３０４、終話キー３０５、スクロールキー３０６、多機能キー３０７、ファクションキー等で構成され、利用者が通話開始、終話、メニュー選択、表示モードの切り換え等を指示したり情報を入力したりするときに用いられる。
【００５６】
次に、本実施形態における携帯電話機３０の特徴部について説明する。
【００５７】
本実施形態の携帯電話機３０においては、図６（ａ）に示すようにヒンジ部３０ｃにスクロールキー３０６、多機能キー３０７及びファンクションキー３３１，３３２を設けている。そして、データ入力キー３０３はヒンジ部３０ｃ、言い換えれば、スクロールキー３０６などと隣接するように配設している。これにより、キー操作部１２６を全体的に携帯電話機３０の中央側に寄せて設けることができる。よって、本体部３０ａの中央部分を片手で保持し、その保持した手の親指でキー操作を行う場合、データ入力キー３０３の下部に設けられたキーを押す際に親指を大きく曲げたり、携帯電話機３０の保持位置を下方にずらして持ち替えたりすること無く、自然な指の動きで入力操作を行うことができる。
【００５８】
さらに、ヒンジ部３０ｃにスクロールキー３０６などを設けることで図６（ｃ）から分かるように、開状態での蓋部３０ｂの位置がヒンジ部３０ｃつまりスクロールキー３０６などよりも低い位置となるように構成することが可能となる。よって、爪の長い利用者がスクロールキー３０６などの操作を行うときに爪が蓋部３０ｂに当たるのを抑制することができるので、キー操作時に爪を痛めたり入力操作が行いにくくなったりすることがなく、良好な操作性が得られる。
【００５９】
また、キー操作部１２６を携帯電話機３０の中央側に設けることで、本体部３０ａのヒンジ部３０ｃが設けられる側とは反対側は図６（ａ）に示すようにキー操作部１２６などが配設されていないので筺体形状の自由度が増す。そのため、図６（ａ）に示すような本体部１０ａの上記反対側の筺体形状を片手で持ち易いような形状にすることによって、携帯電話機３０を片手で保持する際の安定性を向上させることができる。
【００６０】
以上、上記実施形態１によれば、第１筺体である蓋部１０ｂと、テンキーなどのデータ入力キー１０３及び方向指示キーとして機能するリングキー１０２を有する操作部であるキー操作部１２６が設けられた第２筺体である本体部１０ａと、蓋部１０ｂと本体部１０ａとを折り畳み可能に連結するヒンジ部１０ｃとを備えた情報通信端末である携帯電話機１０において、リングキー１０２はデータ入力キー１０３の周りを囲むように配設されている。このように、リングキー１０２（スクロールキーとファンクションキーと一体にしたもの）をデータ入力キー１０３の周りに設けることで、キー操作部１２６がコンパクトになり、キー操作部１２６を全体的に本体部１０ａのヒンジ部１０ｃ側端部に寄せて設けることができる。つまり、キー操作部１２６を全体的に携帯電話機１０の中央側に設けることができるので、本体部１０ａの中央部分を片手で保持し、その保持した手の親指でキー操作を行う場合、データ入力キー１０３の下部に設けられたキーを押す際に親指を大きく曲げたり、携帯電話機１０の保持位置を下方にずらして持ち替えたりすること無く、自然な指の動きで入力操作を行うことができる。さらに、データ入力キー１０３とリングキーとの間の指の移動距離を短くすることができるので、キー操作を行うときの指の動きを少なくすることができ、入力操作を迅速に行うことができる。
【００６１】
また、上記実施形態２によれば、第１筺体である蓋部２０ｂと、テンキーなどのデータ入力キー２０３及び方向指示キーとして機能するリングキー２０２を有する操作部であるキー操作部１２６が設けられた第２筺体である本体部２０ａと、蓋部２０ｂと本体部２０ａとを折り畳み可能に連結するヒンジ部２０ｃを備え、端末を開いたときにヒンジ部２０ｃがキー操作部１２６よりも本体部２０ａ上部に位置する状態で、キー操作部１２６のキー操作を行う携帯電話機２０において、ヒンジ部２０ｃは、ヒンジ部長手方向中央部がヒンジ部長手方向両端部よりも凹んだ鼓形状である。これにより、ヒンジ部２０ｃの長手方向中央部が両端部よりも凹んでいるので、その分、キー操作部１２６上部とヒンジ部２０ｃとの間の間隔が大きくなる。よって、爪の長い利用者がキー操作部１２６の上部のキーの入力操作を行った際に爪がヒンジ部に当たりにくくなり、キー操作時に爪を痛めたり入力操作が行いにくくなったりすることがなく、良好な操作性が得られる。
【００６２】
また、上記実施形態２によれば、第１筺体である蓋部２０ｂと、テンキーなどのデータ入力キー２０３及び方向指示キーとして機能するリングキー２０２を有する操作部であるキー操作部１２６が設けられた第２筺体である本体部２０ａと、蓋部２０ｂと本体部２０ａとを折り畳み可能に連結するヒンジ部を備え、端末を開いたときにヒンジ部がキー操作部１２６よりも本体部２０ａ上部に位置する状態で、キー操作部１２６のキー操作を行う携帯電話機２０において、蓋部２０ｂのヒンジ部側端部と本体部２０ａのヒンジ部側端部との端末開閉方向に直交する方向の両端部がヒンジ部２０ｄ，２０ｅによって連結するように構成されている。言い換えれば、上記直交する方向の中央部つまり本体部２０ａと蓋部２０ｂとの境界部分の中央部はヒンジ部によって連結されていない。これにより、爪の長い利用者がキー操作部１２６上部のキー操作を行った際に爪がヒンジ部に当たりにくくなる。よって、爪の長い利用者がキー操作を行うときにキー操作時に爪を痛めたり入力操作が行いにくくなったりすることがなく、良好な操作性が得られる。
【００６３】
また、上記実施形態２によれば、蓋部２０ｂの表面には表示部１２５のディスプレイ２１０が設けられており、蓋部２０ｂと本体部２０ａとが開状態のときに、蓋部２０のディスプレイ２１０が設けられた表面と本体部２０ａのキー操作部１２６が設けられた表面とが同一平面上、または、蓋部２０ｂのディスプレイ２１０が設けられた表面が本体部２０ａのキー操作部１２６が設けられた表面と同一平面よりも下方、となるように構成している。これにより、ヒンジ部だけではなく蓋部２０ｂにも爪が当たりにくくなるので、キー操作時に爪を痛めたり入力操作が行いにくくなったりすることがなく、良好な操作性が得られる。
【００６４】
また、上記実施形態３によれば、第１筺体である蓋部３０ｂと、テンキーなどのデータ入力キー３０３及び方向指示キーであるスクロールキー３０６を有する操作部であるキー操作部１２６と、データ入力キー２０３が設けられた第２筺体である本体部３０ａと、蓋部３０ａと本体部３０ｂとを折り畳み可能に連結するヒンジ部３０ｃとを備えた携帯電話機３０において、ヒンジ部３０ｃにスクロールキー３０６を設けている。これにより、データ入力キー３０３をヒンジ部３０ｃ、言い換えれば、スクロールキー３０６と隣接するように配設することで、キー操作部１２６を全体的に携帯電話機３０の中央側に寄せて設けることができる。よって、本体部３０ａの中央部分を片手で保持し、その保持した手の親指でキー操作を行う場合、データ入力キー３０３の下部に設けられたキーを押す際に親指を大きく曲げたり、携帯電話機３０の保持位置を下方にずらして持ち替えたりすること無く、自然な指の動きで入力操作を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】（ａ）実施形態１に係る携帯電話機の開状態での正面から見た外観図。（ｂ）同携帯電話機の閉状態での正面から見た外観図。（ｃ）同携帯電話機の開状態での側面から見た外観図。
【図２】同携帯電話機の概略構成の一例を示すブロック図。
【図３】（ａ）実施形態２の構成例１に係る携帯電話機の開状態での正面から見た外観図。（ｂ）同携帯電話機の閉状態での正面から見た外観図。（ｃ）同携帯電話機の開状態での側面から見た外観図。
【図４】（ａ）実施形態２の変形例に係る携帯電話機の開状態での正面から見た外観図。（ｂ）同携帯電話機の閉状態での正面から見た外観図。（ｃ）開状態で蓋部のディスプレイが設けられた面と本体部のキー操作部が設けられた面とが同一平面上となるように構成された同携帯電話機の側面から見た概略外観図。
【図５】開状態で蓋部のディスプレイが設けられた面が本体部のキー操作部が設けられた面と同一平面よりも下方となるように構成された同携帯電話機の側面から見た概略外観図。
【図６】（ａ）実施形態３に係る携帯電話機の開状態での正面から見た外観図。（ｂ）同携帯電話機の閉状態での正面から見た外観図。（ｃ）同携帯電話機の開状態での側面から見た外観図。
【符号の説明】
【００６６】
１０    携帯電話機
１０ａ  本体部
１０ｂ  蓋部
１０ｃ  ヒンジ部
２０    携帯電話機
２０ａ  本体部
２０ｂ  蓋部
２０ｃ  ヒンジ部
２０ｄ  ヒンジ部
２０ｅ  ヒンジ部
３０    携帯電話機
３０ａ  本体部
３０ｂ  蓋部
３０ｃ  ヒンジ部
１０２  リングキー
１０３  データ入力キー
１１０  ディスプレイ
１２６  キー操作部
２０２  リングキー
２０３  データ入力キー
２１０  ディスプレイ
３０３  データ入力キー
３０６  スクロールキー
３０７  多機能キー
３１０  ディスプレイ
３３１  ファンクションキー
３３２  ファンクションキー
【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図１】
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【図３】
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【図６】
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