(57)【要約】【課題】ユーザが設定したプリント条件とは異なる条件でプリント処理を行った場合に、その旨をユーザヘ報知することにより、設定条件とは異なる条件でプリント処理が行われたことをユーザが容易に理解できる画像形成装置を提供する。【解決手段】ユーザによる正順／逆順設定キー５ａの入力操作によって逆順プリント処理が設定されたとしても、画像メモリ８の残容量が少ないために、正順プリント処理が行われることがある。この場合、正順プリント処理を終了した後に、ユーザの設定とは異なったプリント条件でプリント処理を行った旨（正順プリント処理を行った旨）を示すメッセージを、記録部３にて用紙にプリントアウトする。この際、このメッセージに加えて、プリント処理した全ページ数の情報、逆順プリント処理を正順プリント処理に変更した原因（画像メモリ８の残容量不足）の情報も併せて用紙にプリントアウトする。【選択図】図１
2008035128.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
取得した画像データを画像メモリに蓄積し、該画像メモリに蓄積された画像データに基づく画像を記録担体に印字形成する画像形成装置において、印字形成条件の設定を受け付ける受付手段と、前記画像メモリに原因があって、該受付手段で受け付けられた印字形成条件とは異なる印字形成条件に応じて画像を印字形成した場合に、その旨を報知する報知手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記受付手段で受け付けられた印字形成条件は、画像データの取得順とは逆の順で画像を印字形成する逆順印字条件であり、前記異なる印字形成条件は、画像データの取得順で画像を印字形成する正順印字条件であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。    
【請求項３】
全部の画像データに基づく画像を記録担体に印字形成した後、前記旨を表すメッセージを記録担体に印字形成するようにしたことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記報知手段は、前記受付手段で受け付けられた印字形成条件とは異なる印字形成条件に応じて印字形成を行った画像データのページ数の情報を報知するようにしたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記報知手段は、前記受付手段で受け付けられた印字形成条件とは異なる印字形成条件に応じて印字形成を行った原因を報知するようにしたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、取得した画像データを画像メモリに蓄積し、蓄積した画像データに基づく画像を記録担体に印字形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ファクシミリ装置、コピー機、プリンタ、またはこれらの機能を併せ持つ複合機などの画像形成装置にあっては、取得した複数ページ分の画像データをその取得順に印字する正順プリント処理と、複数ページ分の画像データをその取得順とは逆の順に印字する逆順プリント処理との両方を行えるものがある。正順プリント処理か逆順プリント処理かの設定は、ユーザによるキー操作などによって受け付けられる。
【０００３】
なお、本発明に関連した先行技術として、特許文献１、２が知られている。特許文献１には、相手機の受信能力またはメモリ容量を検知し、全部の音声／画情報を送信することができない場合に、その旨をオペレータに通知するファクシミリ装置が開示されている。特許文献２には、強制メモリ受信モードにおいて、メモリフルまたは所定のメモリ残量になった場合、その旨を表すレポートを作成してユーザに通知するファクシミリ装置が開示されている。
【特許文献１】特開平８−１１６３９６号公報
【特許文献２】特開平８−３３１３４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
逆順プリント処理では、印字対象の全ページの画像データを画像メモリに一旦蓄積した後、取得順とは逆の順序で画像メモリから画像データを順次読み出して用紙にプリントアウトするため、画像メモリに多くの容量を必要とする。したがって、ユーザが、逆順プリント処理を設定していても、画像メモリの残容量が少ない場合には、画像メモリのオーバフローを防ぐために、設定された逆順プリント処理ではなくて正順プリント処理を行う場合がある。この際、従来では、ユーザの設定（意向）とは異なる処理を行ったことがユーザに伝えられず、プリント結果を見てユーザがとまどってしまうという問題がある。
【０００５】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、ユーザが設定したプリント条件とは異なる条件でプリント処理を行った場合に、その旨をユーザヘ報知することにより、自身の設定とは異なる条件でプリント処理が行われたことをユーザが容易に理解できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る画像形成装置は、取得した画像データを画像メモリに蓄積し、該画像メモリに蓄積された画像データに基づく画像を記録担体に印字形成する画像形成装置において、印字形成条件の設定を受け付ける受付手段と、前記画像メモリに原因があって、該受付手段で受け付けられた印字形成条件とは異なる印字形成条件に応じて画像を印字形成した場合に、その旨を報知する報知手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明の画像形成装置にあっては、画像メモリの原因（例えば、残容量不足）により、設定された印字形成条件とは異なる印字形成条件に応じて印字形成がなされた場合、その旨を報知してユーザに知らせる。よって、ユーザは条件が変更されて印字形成処理がなされたことを容易に理解する。
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、前記受付手段で受け付けられた印字形成条件は、画像データの取得順とは逆の順で画像を印字形成する逆順印字条件であり、前記異なる印字形成条件は、画像データの取得順で画像を印字形成する正順印字条件であることを特徴とする。
【０００９】
本発明の画像形成装置にあっては、逆順プリント処理が予め設定されていても、画像メモリの残容量状態によって、正順プリント処理が行われた場合、その旨を報知してユーザに知らせる。よって、ユーザは自身の設定（意向）に反して取得順にプリント処理されたことを容易に理解する。
【００１０】
本発明に係る画像形成装置は、全部の画像データに基づく画像を記録担体に印字形成した後、前記旨を表すメッセージを記録担体に印字形成するようにしたことを特徴とする。      
【００１１】
本発明の画像形成装置にあっては、設定した印字形成条件とは異なる条件で印字形成処理を行った旨を表すメッセージを、画像データの全ページをプリントアウトした後に記録担体にプリントアウトする。よって、このメッセージが印字された記録担体が、最も目につきやすい一番上に排出されるため、上記旨をユーザは確実に認識する。
【００１２】
本発明に係る画像形成装置は、前記報知手段は、前記受付手段で受け付けられた印字形成条件とは異なる印字形成条件に応じて印字形成を行った画像データのページ数の情報を報知するようにしたことを特徴とする。
【００１３】
本発明の画像形成装置にあっては、設定した印字形成条件とは異なる条件で印字形成処理を行った旨に加えて、設定した印字形成条件とは異なる条件で印字形成処理を行った画像データのページ数の情報も報知してユーザに知らせる。よって、ユーザは変更内容を把握でき、適切な対応を迅速に行える。
【００１４】
本発明に係る画像形成装置は、前記報知手段は、前記受付手段で受け付けられた印字形成条件とは異なる印字形成条件に応じて印字形成を行った原因を報知するようにしたことを特徴とする。
【００１５】
本発明の画像形成装置にあっては、設定した印字形成条件とは異なる条件で印字形成処理を行った旨に加えて、設定した印字形成条件とは異なる条件で印字形成処理を行うことになった画像メモリの原因も報知してユーザに知らせる。よって、ユーザは原因を把握でき、適切な対応（例えば、残容量不足が原因であれば、蓄積されている不要な画像データの削除）を迅速に行える。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の画像形成装置では、画像メモリが原因となって、設定された印字形成条件とは異なる条件に応じて印字形成を行った場合に、その旨を報知するようにしたので、ユーザは自身が設定した条件が変更されて印字形成処理がなされたことを容易に理解することができる。
【００１７】
本発明の画像形成装置では、逆順プリント処理が設定されていて、正順プリント処理が行われた場合、その旨を報知するようにしたので、ユーザは自身が設定した条件が変更されて取得順にプリント処理されたことを容易に理解することができる。
【００１８】
本発明の画像形成装置では、全部の画像データに基づく画像を記録担体に印字形成した後に、設定した印字形成条件とは異なる条件で印字形成処理を行った旨を表すメッセージを記録担体に印字形成するようにしたので、このメッセージが印字された記録担体が一番上に排出されるため、上記旨をユーザは確実に認識することができる。
【００１９】
本発明の画像形成装置では、設定した印字形成条件とは異なる条件で印字形成処理を行った画像データのページ数の情報も報知するようにしたので、ユーザは変更内容を把握できて適切な対応を迅速に行うことができる。
【００２０】
本発明の画像形成装置では、設定した印字形成条件とは異なる条件で印字形成処理を行うことになった画像メモリの原因も報知するようにしたので、ユーザは原因を把握できて適切な対応を迅速に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面を参照して具体的に説明する。なお、本発明は、以下の実施の形態に限定されるものではない。
【００２２】
図１は、本発明に係る画像形成装置としての複合機（ファクシミリ複合装置）の構成を示すブロック図である。複合機２０は、本来のスキャナ機能、ファクシミリ機能、コピー機能に加えて、ＰＣ（Personal Computer)などの外部装置からネットワークを介して電子メールを受信する機能、及び、入力した画像データをプリントアウトするプリンタ機能を備えた機能複合型のファクシミリ装置である。
【００２３】
複合機２０は、制御部１，読取部２，記録部３，表示部４，操作部５，ＲＯＭ（Read Only Memory）６，ＲＡＭ（Random Access Memory）７，画像メモリ８，コーデック９，音声出力部１０，モデム１１，ＮＣＵ（Network Control Unit）１２，インタフェイス部１３などを備えている。
【００２４】
制御部１は、具体的にはＭＰＵ（Microprocessor Unit)で構成されており、バス１４を介して複合機２０の上述したようなハードウェア各部と接続されていて、それらを制御すると共に、ＲＯＭ６に格納された制御プログラムに従って、種々のソフトウェア的機能を実行する。読取部２は、例えばＣＣＤ（Charge Coupled Device)を利用した光学系で原稿の画像を読み取り、読み取った画像データを出力する。
【００２５】
記録部３は、電子写真方式のプリンタ装置であって、読取部２にて読み取った原稿の画像データ、ファクシミリ通信により公衆回線Ｌ１を介して受信した画像データ、ＬＡＮ（Local Area Network），インターネットなどの通信回線Ｌ２を介して外部装置から送られてきた画像データなどに基づく画像を記録担体としての用紙にプリントアウトする。また、記録部３は、ユーザへ通知すべきメッセージも用紙にプリントアウトする。
【００２６】
なお、記録部３は、ユーザ設定により、画像データを取得した順（例えば、ファクシミリ機能にあってはファクシミリ通信により画像データを受信した順）でプリント動作を行う正順プリント処理、または、画像データを取得した順とは逆の順でプリント動作を行う逆順プリント処理を実行できる。また、記録部３は、ユーザ設定により、複数種の解像度でのプリント処理が可能である。また、記録部３は、ユーザ設定により、カラープリント処理または白黒プリント処理を実行できる。更に、記録部３は、ユーザ設定によって２ページ分または４ページ分の画像データを１枚の用紙にプリントする２in１機能または４in１機能を有している。
【００２７】
表示部４は、液晶表示装置またはＣＲＴ（Cathode Ray Tube）ディスプレイなどの表示装置であり、複合機２０の動作状態を表示したり、ユーザへ操作入力を促す画面またはユーザへ注意を発する画面を表示したりする。操作部５は、複合機２０を操作するために必要な文字キー，テンキー，短縮ダイヤルキー，ワンタッチダイヤルキー，各種のファンクションキーなどを備えている。操作部５は、ファンクションキーとして、正順プリント処理／逆順プリント処理の設定をユーザから受け付ける正順／逆順設定キー５ａ、解像度の設定をユーザから受け付ける解像度キー５ｂ、カラープリント処理／白黒プリント処理の設定をユーザから受け付けるカラー／白黒設定キー５ｃ、カラープリント処理時の使用色数の設定をユーザから受け付ける色数キー５ｄ、２in１機能，４in１機能などの応用プリントの設定をユーザから受け付ける応用プリントキー５ｅなどを有している。なお、表示部４をタッチパネル方式とすることにより、操作部５の各種のキーの内の一部または全部を代用することも可能である。
【００２８】
ＲＯＭ６は、複合機２０の動作に必要な種々のソフトウェアの制御プログラムを格納する。ＲＡＭ７は、ソフトウェアの実行時に発生する一時的なデータを記憶する。画像メモリ８は、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）などで構成され、原稿の画像を読み取って得られる画像データ、他のファクシミリ装置などの外部装置から受信した画像データなどを蓄積する。コーデック９は、送信する画像データを所定の圧縮方式に従って圧縮したり、受信した画像データを所定の圧縮方式に従って伸長する。音声出力部１０は、音声生成器，スピーカなどを有して構成され、ユーザへ操作入力を促す音声またはユーザへ注意を発する音声を出力する。
【００２９】
モデム１１は、バス１４に接続されており、ファクシミリ通信が可能なファクシミリモデムから構成されている。また、モデム１１は、同様にバス１４に接続されたＮＣＵ１２と直接的に接続されている。ＮＣＵ１２は、公衆電話回線網（ＰＳＴＮ：Public Switched Telephone Network)との公衆回線Ｌ１の閉結及び開放の動作を行うハードウェアであり、必要に応じてモデム１１をＰＳＴＮと接続する。インタフェイス部１３は、ＬＡＮ，インターネットなどの通信回線Ｌ２を介して、ＰＣ，他の複合機などの外部装置（図示せず）に接続されており、各外部装置との間で画像データ，電子メールなどの情報のやりとりを行う。
【００３０】
以上のような構成の複合機２０にあって、操作部５（各種のキー５ａ〜５ｅ）は、印字形成条件の設定を受け付ける受付手段として機能し、記録部３は、受付手段で受け付けられた（設定された）印字形成条件とは異なる条件に応じて印字形成がなされた場合に、その旨を報知する報知手段として機能する。
【００３１】
本発明の複合機２０の動作について説明する。ユーザによる正順／逆順設定キー５ａの入力操作によって逆順プリント処理が設定されたとしても、画像メモリ８の残容量が少ないために、正順プリント処理が行われることがある。この場合に、本発明の複合機２０では、正順プリント処理を終了した後に、ユーザの設定とは異なった印字形成条件でプリント処理を行った旨（正順プリント処理を行った旨）を表すメッセージを、記録部３にて用紙にプリントアウトする。この際、このメッセージに加えて、プリント処理した全ページ数の情報、逆順プリント処理を正順プリント処理に変更した原因（画像メモリ８の残容量不足）の情報も併せて用紙にプリントアウトする。
【００３２】
したがって、ユーザは自分の設定に反して正順プリント処理が行われたことを容易に理解できる。また、何ページ分だけ正順プリント処理されたかが分かるため、ユーザは迅速な対応が可能である。また、設定変更の原因がユーザに知らされるため、その原因の対策をユーザが迅速に採ることが可能である。残容量不足が原因であれば、画像メモリ８に蓄積されている不要な画像データを削除するという対策が迅速に行える。更に、このようなメッセージ、情報を印字した用紙は、他のプリント用紙の一番上に排出されるので、ユーザの目に付き易く、ユーザはこれらのメッセージ、情報を確実に認識することができる。      
【００３３】
図２は、複合機２０における動作手順の一例を示すフローチャートである。このフローチャートは、逆順プリント処理にユーザ設定されていて、ファクシミリ通信により画像データを受信した場合の動作手順を表している。
【００３４】
記録部３は、ファクシミリ受信した画像データに基づく画像を用紙にプリントアウトするプリント処理を完了する（ステップＳ１）。制御部１は、プリントアウトした画像データが複数ページであったか否かを判断する（ステップＳ２）。複数ページでない場合（Ｓ２：ＮＯ）、つまり１ページであった場合には、そのまま動作が終了する。
【００３５】
複数ページであった場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、制御部１は、ユーザ設定されている順序と異なった順序でプリント処理が行われたか否かを判断する（ステップＳ３）。ユーザ設定通りの順序でのプリント処理、即ち逆順プリント処理が行われた場合には（Ｓ３：ＮＯ）、そのまま動作が終了する。
【００３６】
一方、ユーザ設定されている順序と異なった順序でプリント処理が行われた場合（Ｓ３：ＹＥＳ）、つまり正順プリント処理が行われた場合に、記録部３は、「メモリ残容量不足により、５ぺージ分を受信順に印字しました」のメッセージを用紙にプリントアウトして（ステップＳ４）、動作が終了する。
【００３７】
なお、上記メッセージに併せて、画像メモリ８の残容量の数値をプリントアウトするようにしても良い。
【００３８】
また、記録部３による用紙へのプリントアウトにより、設定条件とは異なる条件でプリント処理を行った旨をユーザに報知するようにしたが、このような旨を、表示部４に表示してユーザに知らせるようにしても良いし、音声出力部１０からの音声にてユーザに知らせるようにしても良い。この場合には、表示部４または音声出力部１０が報知手段として機能する。
【００３９】
ところで、上述した例では、設定されていた逆順プリント条件を、画像メモリ８に原因があって、正順プリント条件に変更した際に、その旨を報知する場合について説明したが、これは本発明の一例であり、本発明は以下に述べるような各場合にも適用可能である。
【００４０】
ユーザが解像度キー５ｂによって比較的高い解像度によるプリント処理を設定していても、画像メモリ８の残容量が不足して、ユーザが設定した条件に比べて解像度がより低い条件でプリント処理を実行することがある。このような場合、本発明の複合機２０では、設定された解像度とは異なる解像度でプリント処理した旨を報知する。
【００４１】
ユーザがカラー／白黒設定キー５ｃによってカラープリント処理を設定していても、画像メモリ８の残容量が不足して、白黒プリント処理を実行することがある。このような場合、本発明の複合機２０では、設定されたカラープリント処理とは異なる白黒プリント処理を行った旨を報知する。
【００４２】
ユーザが色数キー５ｄによって比較的多い色数のカラープリント処理を設定していても、画像メモリ８の残容量が不足して、ユーザが設定した条件に比べて色数がより少ない条件でプリント処理を実行することがある。このような場合、本発明の複合機２０では、設定された色数とは異なる色数でカラープリント処理した旨を報知する。
【００４３】
ユーザが応用プリントキー５ｅによって４in１機能によるプリント処理を設定していても、画像メモリ８の残容量が不足して、１ページ１枚のプリント処理を実行することがある。このような場合、本発明の複合機２０では、１in１でプリント処理した旨を報知する。
【００４４】
上記以外にも、画像メモリ８の原因により、設定された条件とは異なる条件でプリント処理が行われたすべての場合に本発明は適用することができ、例えば上記以外に、ソート処理からノンソート処理への条件変更などに適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の複合機（画像形成装置）の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の複合機（画像形成装置）の動作手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４６】
１  制御部
3   記録部
４  表示部
５  操作部
５ａ  正順／逆順設定キー
５ｂ  解像度キー
５ｃ  カラー／白黒設定キー
５ｄ  色数キー
５ｅ  応用プリントキー
６  ＲＯＭ
７  ＲＡＭ
８  画像メモリ
１０  音声出力部
【図１】
2008035128.tif 000003
【図２】
2008035128.tif 000004