(57)【要約】      （修正有）【課題】実メールアドレスとは別に複数のメールアドレスにより発信するメッセージ通信サービス提供方法、メッセージ通信サーバ及びメッセージ通信プログラムを提供する。【解決手段】メッセージ通信サービス提供方法は、メッセージ通信サーバ３が、相手端末装置から送信されるメッセージを代替して受信するための１つ以上の代替受信アドレスとサービス利用者端末装置の持つ実アドレスとの対応データをデータベース３４に蓄積し、代替受信アドレスについてアクセス管理するステップと、相手端末装置から代替受信アドレスで送信されたメッセージを蓄積するステップと、データベース３４に基づいて、サービス利用者端末装置からの要求に応じて、又は、定期的に、実アドレス毎に該当する代替受信メッセージの件数をサービス利用者端末装置に通知するステップとを含む。【選択図】図２
2008288890.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手端末装置とサービス利用者端末装置との間でメッセージ通信サーバを介してメッセージ通信を行うネットワークシステムに適用されるメッセージ通信サービス提供方法であって、
前記メッセージ通信サーバが、
(a) 前記相手端末装置から送信されるメッセージを代替して受信するための１つ以上の代替受信アドレスと前記サービス利用者端末装置の持つ実アドレスとの対応データをデータベースに蓄積し、前記代替受信アドレスと前記実アドレスとの対応データを管理するステップと、
(b) 前記相手端末装置から代替受信アドレスで送信されたメッセージを蓄積するステップと、
(c) 前記データベースに基づいて、前記サービス利用者端末装置からの要求に応じて、又は、定期的に、前記実アドレス毎に該当する代替受信メッセージの件数を前記サービス利用者端末装置に通知するステップと、
を含むことを特徴とするメッセージ通信サービス提供方法。
【請求項２】
前記メッセージ通信サーバが、
(d) 前記１つ以上の代替受信アドレスとサービス利用者を識別するログインＩＤとの対応データを前記データベースに蓄積し、前記代替受信アドレスと前記ログインＩＤとの対応データを管理するステップと、
(e) 前記サービス利用者端末装置からの要求に応じて、前記ログインＩＤについて認証するステップと、
(f) 前記ステップ(e)で認証が首尾よく成功した場合にのみ、前記データベースに基づいて、前記サービス利用者端末装置からの要求に応じた前記ログインＩＤに対応する代替受信アドレスを抽出するステップと、
(g) 前記ステップ(f)で抽出した代替受信アドレスに対応する代替受信メッセージを、前記サービス利用者端末装置に送信するステップと、
を更に含むことを特徴とする、請求項１に記載のメッセージ通信サービス提供方法。
【請求項３】
前記メッセージ通信サーバが、
(h) 前記相手端末装置から送信される代替受信アドレスを宛先とする代替受信メッセージを受信するステップと、
(i) 前記代替受信メッセージに示された相手アドレスと前記代替受信アドレスとの対応データを前記データベースに蓄積し、前記代替受信アドレスと前記相手アドレスとの対応データを管理するステップと、
(j) 前記サービス利用者端末装置からの要求に応じて前記相手端末装置への送信メッセージを受信した場合は、前記データベースに基づいて、前記送信メッセージの送信先に前記相手アドレスを指定するとともに、前記送信メッセージの送信元に前記代替受信アドレスを設定するステップとを更に含むことを特徴とする、請求項２に記載のメッセージ通信サービス提供方法。
【請求項４】
前記ステップ(j)は、前記サービス利用者端末装置からの要求に応じて、前記送信メッセージの送信先に前記相手アドレスを設定し、前記送信メッセージの送信先に前記相手アドレスを設定するステップを含むことを特徴とする、請求項３に記載のメッセージ通信サービス提供方法。
【請求項５】
前記ステップ(j)は、前記サービス利用者端末装置からの要求に応じて、前記送信メッセージの送信先に前記相手アドレスを設定し、前記送信メッセージの送信先に前記相手アドレスを設定する際に、前記データベースに蓄積されているものと異なる場合には、前記サービス利用者端末装置に対してワーニングを送信するステップを更に含むことを特徴とする、請求項４に記載のメッセージ通信サービス提供方法。
【請求項６】
前記メッセージ通信サーバが、
(k) 前記サービス利用者端末装置からの要求に応じて、前記代替受信アドレスについて、停止、削除及び変更を含む設定を行うステップを更に含むことを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載のメッセージ通信サービス提供方法。
【請求項７】
相手端末装置とサービス利用者端末装置との間でメッセージ通信を行うネットワークシステムに適用されるメッセージ通信サーバであって、
前記相手端末装置から送信されるメッセージを代替して受信するための１つ以上の代替受信アドレスと前記サービス利用者端末装置の持つ実アドレスとの対応データをデータベースに蓄積し、前記代替受信アドレスと前記実アドレスとの対応データを管理する代替受信アドレス対実アドレス管理手段と、
前記相手端末装置から代替受信アドレスで送信されたメッセージを蓄積するメッセージ蓄積手段と、
前記データベースに基づいて、前記サービス利用者端末装置からの要求に応じて、又は、定期的に、前記実アドレス毎に該当する代替受信メッセージの件数を前記サービス利用者端末装置に通知する代替受信件数通知手段とを備えることを特徴とするメッセージ通信サーバ。
【請求項８】
前記１つ以上の代替受信アドレスとサービス利用者を識別するログインＩＤとの対応データを前記データベースに蓄積し、前記代替受信アドレスと前記ログインＩＤとの対応データを管理する代替受信アドレス対ログインＩＤ管理手段と、
前記サービス利用者端末装置からの要求に応じて、前記ログインＩＤについて認証する認証手段と、
前記認証手段で認証が首尾よく成功した前記サービス利用者端末装置について、前記データベースに基づいて、前記サービス利用者端末装置からの要求に応じた前記ログインＩＤに対応する代替受信アドレスを抽出する代替受信アドレス抽出手段と、
前記代替受信アドレス抽出手段で抽出した代替受信アドレスに対応する代替受信メッセージを、前記サービス利用者端末装置に送信する代替受信メッセージ送信手段と、
を更に備えることを特徴とする、請求項７に記載のメッセージ通信サーバ。
【請求項９】
前記相手端末装置から送信される代替受信アドレスを宛先とする代替受信メッセージを受信する代替受信メッセージ受信手段と、
前記代替受信メッセージに示された相手アドレスと前記代替受信アドレスとの対応データを前記データベースに蓄積し、前記代替受信アドレスと前記相手アドレスとの対応データを管理する代替受信アドレス対相手アドレス管理手段と、
前記データベースに基づいて、又は、前記サービス利用者端末装置からの要求に応じて、前記送信メッセージの送信先に前記相手アドレスを設定するとともに、前記送信メッセージの送信元に前記代替受信アドレスを設定するアドレス設定手段と、
前記アドレス設定手段により、前記サービス利用者端末装置からの要求に応じて設定する前記相手アドレス又は前記代替受信アドレスが、前記データベースに蓄積されているものと異なる場合に、前記サービス利用者端末装置に対してワーニングを送信するワーニング送信手段と、
前記サービス利用者端末装置からの要求に応じて、前記代替受信アドレスについて、停止、削除及び変更を含む設定を行う代替受信アドレス設定手段と、
を更に備えることを特徴とする、請求項８に記載のメッセージ通信サーバ。
【請求項１０】
相手端末装置とサービス利用者端末装置との間でメッセージ通信を行うネットワークシステムに適用されるメッセージ通信サーバとして機能するコンピュータに、
請求項１〜５のいずれかに記載のメッセージ通信サービス提供方法の各ステップを実行させるためのメッセージ通信プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報ネットワークを使って通信される電子メール等のメッセージ通信サービス提供技術に関し、特にメッセージ通信サービス提供方法、メッセージ通信サーバ及びメッセージ通信プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
以下に述べる説明は、電子メール（以下、メールと称する。）を例に行う。従来から、メールサービスには次に述べる問題があった。
【０００３】
まず、サービス利用者（単に、利用者とも称する）が、仕事や遊びに応じてメールを使い分けるために複数のメールアドレスを持つ場合は、メールアドレス毎にメールサーバ（ＩＳＰ：Internet  Services Provider）にアクセスし、メールの受信の有無を確認する必要がある。しかしながら、複数のメールアドレス毎にメールサーバヘアクセスすることは、サービスの利用が煩雑となり、使い勝手も悪く、メールサーバの利用コストを増加させることにもなる。
【０００４】
また、メール転送サービスを利用する場合では、利用者が持つ実メールアドレスを相手に知らせることなくメールを受信することはできるが、返信時には実メールアドレスが送られてしまうことから、実メールアドレスが知られることになる。
【０００５】
さらに、実メールアドレスが知られた結果として起こる迷惑メールヘの対策のため、実メールアドレスの変更を余儀なくされることがある。
【０００６】
これらの問題に対して、利用者の実メールアドレスが不用意に知られることを防ぐために、利用者の実メールアドレスを特定のサービスサーバに予め保存しておき、電子商取引等で実メールアドレスが要求される場合は、利用者は、実メールアドレスを保存したサービスサーバのＵＲＬのみを提示する方法が開示されている（例えば、特許文献１参照）。この方法では、電子商取引業者が、本サービスサーバのＵＲＬにアクセスすると、サービスサーバは、サービスサーバが保有するメールアドレスの中から適当なメールアドレスを、利用者メールアドレス相当として払い出す。そこで、電子商取引業者は、払い出された利用者メールアドレス相当宛にメールを送信すると、サービスサーバは、利用者メールアドレス相当宛のメールを受信し、利用者メールアドレス相当を利用者の実メールアドレスに置換し、利用者に送信する。
【０００７】
これにより利用者は、電子商取引業者等に実メールアドレスを知らせることがないため、実メールアドレスの漏洩等の心配を少なくすることができる。
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−３４１１７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１に記載の方法では、利用者は、利用者メールアドレス相当については知らされないため、せっかく払い出されたメールアドレスであっても有効に使うことができない場合がある。即ち、利用者が相手側にメールを送信する際には、利用者メールアドレス相当を使って送信することはできず、実メールアドレスを用いることが余儀なくされ、相手側から実メールアドレスが漏洩する心配が残る。
【００１０】
ここで、メールを送った相手側から不用意に実アドレスが漏洩しないようにするために、発信者がメールを送信するときに本メールは親展メールであることを設定しておく方法が考えられる。該親展メールを受信した相手側の端末装置に対しては、暗証番号を入れない限り参照できないようにすることで、紛失、盗難等にあってもメールを見られることをなくなり、発信者の実メールアドレスが漏洩しないようにすることができる。しかしながら、この方法では、該親展メールを受信した相手側の端末装置は、該親展メールを受信する専用の端末装置とする必要があり、一般的に適用できるものではなく、より使い勝手の良い方法が望まれる。
【００１１】
上述のように、従来のメールサービス提供技術では、利用者は、メールの送信時においても利用者メールアドレス相当により送信することができないため、実メールアドレスとは別に利用者メールアドレス相当が払い出されても有効に活用できず、実メールアドレスの漏洩の心配が残るという問題がある。
【００１２】
そこで、本発明は、上記の問題を解決することを主要の課題とし、更には利用者が実メールアドレスとは別に複数のメールアドレスを例えば目的別に用いる場合でも、複数のメールアドレス及び付随するメッセージの管理が煩雑になることなく、利用者が持つ個々のメールアドレスを用いて発信することができるメッセージ通信サービス提供方法、メッセージ通信サーバおよびメッセージ通信プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明によるメッセージ通信サービス提供方法は、相手端末装置とサービス利用者端末装置との間でメッセージ通信サーバを介してメッセージ通信を行うネットワークシステムに適用されるメッセージ通信サービス提供方法であって、前記メッセージ通信サーバが、前記相手端末装置から送信されるメッセージを代替して受信するための１つ以上の代替受信アドレスと前記サービス利用者端末装置の持つ実アドレスとの対応データをデータベースに蓄積し、前記代替受信アドレスと前記実アドレスとの対応データを管理するステップ（ステップ(a)）と、前記相手端末装置から代替受信アドレスで送信されたメッセージを蓄積するステップ（ステップ(b)）と、前記データベースに基づいて、前記サービス利用者端末装置からの要求に応じて、又は、定期的に、前記実アドレス毎に該当する代替受信メッセージの件数を前記サービス利用者端末装置に通知するステップ（ステップ(c)）と、を含むことを特徴とする。ここで、前記データベースに蓄積される利用者の実アドレスは、複数の実アドレスを含み、複数の実アドレスの個々に、１つ以上の代替受信アドレスを対応させることができる。
【００１４】
また、本発明によるメッセージ通信サービス提供方法は、前記メッセージ通信サーバが、前記１つ以上の代替受信アドレスとサービス利用者を識別するログインＩＤとの対応データを前記データベースに蓄積し、前記代替受信アドレスと前記ログインＩＤとの対応データを管理するステップ（ステップ(d)）と、前記サービス利用者端末装置からの要求に応じて、前記ログインＩＤについて認証するステップ（ステップ(e)）と、前記ステップ(e)で認証が首尾よく成功した場合にのみ、前記データベースに基づいて、前記サービス利用者端末装置からの要求に応じた前記ログインＩＤに対応する代替受信アドレスを抽出するステップ（ステップ(f)）と、前記ステップ(f)で抽出した代替受信アドレスに対応する代替受信メッセージを、前記サービス利用者端末装置に送信するステップ（ステップ(g)）と、を更に含むことを特徴とする。ここで、ステップ(g)において、前記サービス利用者端末装置に送信した代替受信メッセージを、利用者の要求に応じて、又は、定期的に、削除するステップを含めることができる。
【００１５】
また、本発明によるメッセージ通信サービス提供方法は、前記メッセージ通信サーバが、前記相手端末装置から送信される代替受信アドレスを宛先とする代替受信メッセージを受信するステップ（ステップ(h)）と、前記代替受信メッセージに示された相手アドレスと前記代替受信アドレスとの対応データを前記データベースに蓄積し、前記代替受信アドレスと前記相手アドレスとの対応データを管理するステップ（ステップ(i)）と、前記サービス利用者端末装置からの要求に応じて前記相手端末装置への送信メッセージを受信した場合は、前記データベースに基づいて、前記送信メッセージの送信先に前記相手アドレスを指定するとともに、前記送信メッセージの送信元に前記代替受信アドレスを設定するステップ（ステップ(j)）とを更に含むことを特徴とする。
【００１６】
また、本発明によるメッセージ通信サービス提供方法は、前記ステップ(j)が、前記サービス利用者端末装置からの要求に応じて、前記送信メッセージの送信先に前記相手アドレスを設定し、前記送信メッセージの送信先に前記相手アドレスを設定するステップを含むことを特徴とする。
【００１７】
また、本発明によるメッセージ通信サービス提供方法は、前記ステップ(j)が、前記サービス利用者端末装置からの要求に応じて、前記送信メッセージの送信先に前記相手アドレスを設定し、前記送信メッセージの送信先に前記相手アドレスを設定する際に、前記データベースに蓄積されているものと異なる場合には、前記サービス利用者端末装置に対してワーニングを送信するステップを更に含むことを特徴とする。
【００１８】
また、本発明によるメッセージ通信サービス提供方法は、前記メッセージ通信サーバが、前記サービス利用者端末装置からの要求に応じて、前記代替受信アドレスについて、停止、削除及び変更を含む設定を行うステップ（ステップ(k)）を更に含むことを特徴とする。
【００１９】
本発明のメッセージ通信方法によれば、利用者が相手側にメッセージを送信する場合であっても、利用者は自分の実アドレスを知らせる必要がなくなり、或いは又、利用者は、相手側から複数の代替受信アドレスを用いてメッセージを取得した場合でも効率よく管理できるようになる。
【００２０】
本発明によるメッセージ通信サーバは、相手端末装置とサービス利用者端末装置との間でメッセージ通信を行うネットワークシステムに適用されるメッセージ通信サーバであって、前記相手端末装置から送信されるメッセージを代替して受信するための１つ以上の代替受信アドレスと前記サービス利用者端末装置の持つ実アドレスとの対応データをデータベースに蓄積し、前記代替受信アドレスと前記実アドレスとの対応データを管理する代替受信アドレス対実アドレス管理手段と、前記相手端末装置から代替受信アドレスで送信されたメッセージを蓄積するメッセージ蓄積手段と、前記データベースに基づいて、前記サービス利用者端末装置からの要求に応じて、又は、定期的に、前記実アドレス毎に該当する代替受信メッセージの件数を前記サービス利用者端末装置に通知する代替受信件数通知手段と、を備えることを特徴とする。ここで、前記データベースに蓄積される利用者の実アドレスは、複数の実アドレスを含み、複数の実アドレスの個々に、１つ以上の代替受信アドレスを対応させることができる。
【００２１】
また、本発明によるメッセージ通信サーバは、前記１つ以上の代替受信アドレスとサービス利用者を識別するログインＩＤとの対応データを前記データベースに蓄積し、前記代替受信アドレスと前記ログインＩＤとの対応データを管理する代替受信アドレス対ログインＩＤ管理手段と、前記サービス利用者端末装置からの要求に応じて、前記ログインＩＤについて認証する認証手段と、前記認証手段で認証が首尾よく成功した前記サービス利用者端末装置について、前記データベースに基づいて、前記サービス利用者端末装置からの要求に応じた前記ログインＩＤに対応する代替受信アドレスを抽出する代替受信アドレス抽出手段と、前記代替受信アドレス抽出手段で抽出した代替受信アドレスに対応する代替受信メッセージを、前記サービス利用者端末装置に送信する代替受信メッセージ送信手段と、を更に備えることを特徴とする。ここで、代替受信メッセージ送信手段において、前記サービス利用者端末装置に送信した代替受信メッセージを、利用者の要求に応じて、又は、定期的に、削除する手段を有することができる。
【００２２】
また、本発明によるメッセージ通信サーバは、前記相手端末装置から送信される代替受信アドレスを宛先とする代替受信メッセージを受信する代替受信メッセージ受信手段と、前記代替受信メッセージに示された相手アドレスと前記代替受信アドレスとの対応データを前記データベースに蓄積し、前記代替受信アドレスと前記相手アドレスとの対応データを管理する代替受信アドレス対相手アドレス管理手段と、前記データベースに基づいて、又は、前記サービス利用者端末装置からの要求に応じて、前記送信メッセージの送信先に前記相手アドレスを設定するとともに、前記送信メッセージの送信元に前記代替受信アドレスを設定するアドレス設定手段と、前記アドレス設定手段により、前記サービス利用者端末装置からの要求に応じて設定する前記相手アドレス又は前記代替受信アドレスが、前記データベースに蓄積されているものと異なる場合に、前記サービス利用者端末装置に対してワーニングを送信するワーニング送信手段と、前記サービス利用者端末装置からの要求に応じて、前記代替受信アドレスについて、停止、削除及び変更を含む設定を行う代替受信アドレス設定手段と、を更に備えることを特徴とする。
【００２３】
本発明のメッセージ通信サーバによれば、使い勝手の良いメッセージ通信を行うネットワークシステムを実現できるようになる。即ち、利用者が相手側にメッセージを送信する場合であっても、利用者は自分の実アドレスを知らせる必要がなくなり、或いは又、利用者は、相手側から複数の代替受信アドレスを用いてメッセージを取得した場合でも効率よく管理できるようになる。
【００２４】
更に、本発明によるメッセージ通信プログラムは、相手端末装置とサービス利用者端末装置との間でメッセージ通信を行うネットワークシステムに適用されるメッセージ通信サーバとして機能するコンピュータに、上述したメッセージ通信サービス提供方法の各ステップを実行させるためのプログラムとしても特徴付けられる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、利用者に固有の真のメールアドレス（即ち、実アドレス）を相手側（即ち、送信先）に知らせる必要がなくなる。また、利用者は、目的別にメールアドレス（以下、目的別メールアドレスと称する）を用いる場合でも、一括して管理できるようになる。さらに、利用者は、本発明に係るメッセージ通信サーバ（後述する実施例では、メールサーバとして説明する）を利用することにより、メールの受信、又は発信を行なう際に、利用者の実アドレスを知られることがなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明による実施例のメッセージ通信サービス提供方法について、図面を参照して説明する。
【００２７】
（メッセージ通信システム構成）
図１は、本発明による実施例のメッセージ通信システムの構成例を示す図である。図１に示すメッセージ通信システムは、本発明に係るメッセージ通信サーバであるメールサーバ３、発信者又は着信者Ａ６ａが操作する相手端末装置４ａ、発信者又は着信者Ｂ６ｂが操作する相手端末装置４ｂ（以下、代表的に説明する場合には、総括してそれぞれ発信者又は着信者６及び相手端末装置４と称する。）、サービス利用者Ａ７ａが操作するサービス利用者端末装置５ａ、及び、サービス利用者Ｂ７ｂが操作するサービス利用者端末装置５ｂ（以下、代表的に説明する場合には、総括してそれぞれサービス利用者７及びサービス利用者端末装置５と称する。）から構成されている。メールサーバ３、相手端末装置４及びサービス利用者端末装置５は、ＩＰネットワーク１又は移動体ネットワーク２に接続されている。ここで、一般的な通信を行なう場合には、相手端末装置４とサービス利用者端末装置５との間で相互通信することも可能であるが、後述するように、本メッセージ通信システムを利用する場合には、必ずメールサーバ３を介して通信を行なうように構成されている。尚、同図において、本発明の主題ではないＩＳＰの表示は省略している。
【００２８】
メールサーバ３は、相手端末装置４から送信される代替受信メールを受信処理し、また端末装置４へ代替受信アドレス（実施例では、代替受信メールアドレスとも称する）を付けてメールを送信するサーバである。尚、代替受信メールとは、相手端末装置４から送信される代替受信アドレスを宛先とするメールを云い、代替受信アドレスとは、実アドレス（実施例では、実メールアドレスとも称する）と対比されるアドレスであり、後述するようにメールサーバ３の管理下でサービス利用者の要求に応じて実アドレスに関連付けて割り当てられるアドレスである。
【００２９】
相手端末装置４は、発信者又は着信者（６ａ又は６ｂ）が操作する端末装置であり、メールサーバ３へ代替受信メールを送信し、或いはメールサーバ３から送信されるサービス利用者端末装置５からのメールを受信する端末装置であり、固定電話装置、ＰＨＳ（Personal Handy-phone System）、携帯電話装置、通信機能を備えたＰＤＡ（Personal Digital Assistant）やＰＣ（Personal Computer）等であってもよい。
【００３０】
サービス利用者端末装置５は、サービス利用者（７ａ又は７ｂ）が操作する端末装置であり、メールサーバ３にログインＩＤ、パスワード等を登録し、代替受信メールアドレスの取得等を行う端末装置であり、固定電話装置、ＰＨＳ、携帯電話装置、通信機能を備えたＰＤＡやＰＣ等であってもよい。尚、ログインＩＤ、パスワード、及び代替受信メールアドレスの取得等に係る処理の詳細は、後述する。
【００３１】
図１において、説明の便宜のために相手端末装置４及びサービス利用者端末装置５の各々は２つずつ示しているが、それぞれ更に多く存在していてもよい。
【００３２】
次に、本メッセージ通信システムの動作概要及びメッセージ通信サーバの構成概要について説明する。
【００３３】
（メッセージ通信システムの動作概要及びメッセージ通信サーバの構成概要）
説明を容易にするため、以下の説明には特定のメールアドレスを用いるが、本説明に記載されるメールアドレス以外を使用することができる。
【００３４】
図２は、図１におけるメッセージ通信システムの動作概要及びメッセージ通信サーバの構成概要を説明するための図である。図２について説明する前に、本発明による実施例のメッセージ通信サーバであるメールサーバ３が有する各手段について説明する。
【００３５】
メールサーバ３は、代替受信アドレス対実アドレス管理手段、代替受信メッセージ受信手段、代替受信アドレス対相手アドレス管理手段、メッセージ蓄積手段、代替受信件数通知手段、代替受信アドレス対ログインＩＤ管理手段、認証手段、作業画面提示手段、代替受信アドレス抽出手段、代替受信メッセージ送信手段、アドレス設定手段、メッセージ返信送信手段、ワーニング送信手段、及び代替受信アドレス設定手段を備えている（図示しないが、後述する説明で各手段の機能は示される）。
【００３６】
代替受信アドレス対実アドレス管理手段は、相手端末装置４から送信されるメッセージを代替して受信するための１つ以上の代替受信アドレスとサービス利用者端末装置５の持つ実アドレスとの対応データ（以下、代替受信アドレス対実アドレスとも称する）をアドレス管理データベース３４に蓄積し、代替受信アドレスと実アドレスとの対応データを管理する。ここで、アドレス管理データベース３４は、１つ以上の代替受信アドレスに対応するサービス利用者端末装置５の持つ相手アドレス（実施例において、相手メールアドレスと介してよい。）との対応データを含んでいる。即ち、代替受信アドレス対実アドレス管理手段は、他のサービス利用者端末装置５が持つ実メールアドレスの追加を行う機能を有する。
【００３７】
代替受信メッセージ受信手段は、代替受信アドレスで相手端末装置４から送信されるメッセージを代替して受信する。また、アドレス管理データベース３４から受信した代替受信アドレスに対応する実メールアドレスを検索するように機能する。
【００３８】
代替受信アドレス対相手アドレス管理手段は、受信した代替受信メッセージに示された相手アドレスと代替受信アドレスとの対応データ（以下、代替受信アドレス対相手アドレスとも称する）をデータベースに蓄積し、代替受信アドレスと相手アドレスとの対応データを管理する。
【００３９】
メッセージ蓄積手段は、相手端末装置４から代替受信アドレスで送信されたメッセージをメール本文データベース３５に蓄積する。
【００４０】
代替受信件数通知手段は、アドレス管理データベース３４に基づいて、サービス利用者端末装置５からの要求に応じて、又は、定期的に、実アドレス毎に該当する代替受信メッセージの件数をサービス利用者端末装置５に通知する。
【００４１】
代替受信アドレス対ログインＩＤ管理手段は、１つ以上の代替受信アドレスとサービス利用者を識別するログインＩＤとの対応データ（以下、代替受信アドレス対ログインＩＤとも称する）をユーザデータ管理データベース３３に蓄積し、代替受信アドレスとログインＩＤとの対応データを管理する。
【００４２】
認証手段は、サービス利用者端末装置５からの要求に応じて、ログインＩＤ／パスワードでサービス利用者について認証する。
【００４３】
作業画面提示手段は、サービス利用者の利用要望を確認するための作業画面をサービス利用者端末装置５の表示画面上で表示及び動作させるために、作業画面情報をサービス利用者端末装置５の表示画面に提示する。ここで、作業画面提示手段は、サービス利用者の操作によりサービス利用者端末装置５の作業表示画面上に示されるサービス利用者の要求（例えば、受信件数が通知されていたことによる、受信メールの内容を確認するメール本文の読み出しの要求又は、該メール本文の保持／削除等）を受け付けるように機能する。尚、作業画面の情報は、一般的なＷｅｂ形式のメール表示と同様に考えてよく、作業の必要性に応じて階層的に表示させることもできるものである。
【００４４】
代替受信アドレス抽出手段は、認証手段で認証が首尾よく成功したサービス利用者端末装置５（サービス利用者）について、ユーザデータ管理データベース３３に基づいて、サービス利用者端末装置５からの要求に応じたログインＩＤに対応する代替受信アドレスを抽出する。
【００４５】
代替受信メッセージ送信手段は、代替受信アドレス抽出手段で抽出した代替受信アドレスに対応する代替受信メッセージをメール本文データベース３５から検索し、サービス利用者端末装置５に送信する。
【００４６】
アドレス設定手段は、アドレス管理データベース３４に基づいて、送信メッセージの送信先に相手アドレスを自動設定するとともに、送信メッセージの送信元に代替受信アドレスを自動設定する（後述において、アドレス帳管理機能とも称する。）。或いは又、アドレス設定手段は、サービス利用者端末装置５からの要求に応じて、送信メッセージの送信先に相手アドレスを任意に設定するとともに、送信メッセージの送信元に代替受信アドレスを任意に設定することもできる。これは、前述したサービス利用者端末装置５に表示される作業画面表示に選択肢を設けることで実現できる。
【００４７】
メッセージ返信送信手段は、サービス利用者端末装置５からの要求に応じて、アドレス設定手段により設定された相手端末装置４に対応する送信メッセージを作成し、返信又は送信する。
【００４８】
ワーニング送信手段は、アドレス設定手段により設定しようとするアドレスが、アドレス管理データベース３４に蓄積されている代替受信アドレス対相手アドレスと異なる場合に、サービス利用者端末装置５に対してワーニングを送信する。
【００４９】
代替受信アドレス設定手段は、サービス利用者端末装置５からの要求に応じて、代替受信アドレスについて、停止、削除及び変更を含む設定を行う。
【００５０】
ここで、メッセージ通信サーバであるメールサーバ３として機能させるために、中央演算処理装置（ＣＰＵ）を備えるコンピュータを好適に用いることができ、そのようなコンピュータは、代替受信アドレス対実アドレス管理手段、代替受信メッセージ受信手段、代替受信アドレス対相手アドレス管理手段、メッセージ蓄積手段、代替受信件数通知手段、代替受信アドレス対ログインＩＤ管理手段、認証手段、作業画面提示手段、代替受信アドレス抽出手段、代替受信メッセージ送信手段、アドレス設定手段、メッセージ返信送信手段、ワーニング送信手段及び代替受信アドレス設定手段を動作させるのに必要となる各種データ、メール本文データベース３５、アドレス管理データベース３４及びユーザデータ管理データベース３３を記憶する記憶部（図示せず）を備えることができ、そのような記憶部は、１つ以上のメモリで構成させることができる。
【００５１】
また、そのようなコンピュータに、ＣＰＵによって所定のプログラムを実行させることにより、代替受信アドレス対実アドレス管理手段、代替受信メッセージ受信手段、代替受信アドレス対相手アドレス管理手段、メッセージ蓄積手段、代替受信件数通知手段、代替受信アドレス対ログインＩＤ管理手段、認証手段、作業画面提示手段、代替受信アドレス抽出手段、代替受信メッセージ送信手段、アドレス設定手段、メッセージ返信送信手段、ワーニング送信手段、及び代替受信アドレス設定手段の有する機能を実現させることができる。更に、代替受信アドレス対実アドレス管理手段、代替受信メッセージ受信手段、代替受信アドレス対相手アドレス管理手段、メッセージ蓄積手段、代替受信件数通知手段、代替受信アドレス対ログインＩＤ管理手段、認証手段、作業画面提示手段、代替受信アドレス抽出手段、代替受信メッセージ送信手段、アドレス設定手段、メッセージ返信送信手段、ワーニング送信手段、及び代替受信アドレス設定手段の有する機能を実現させるためのプログラムを、前述の記憶部（メモリ）の所定の領域に格納させることができる。そのような記憶部は、画像復号装置内部のＲＡＭなどで構成させることができ、或いは又、外部記憶装置（例えば、ハードディスク）で構成させることもできる。また、そのようなプログラムは、画像復号装置としてのコンピュータで利用されるＯＳ上のソフトウェア（ＲＯＭ又は外部記憶装置に格納される）の一部で構成させることができる。
【００５２】
以下、図２を参照して、メッセージ通信システムの動作概要について説明する（動作の詳細については後述する。）。
【００５３】
まず、メールサーバ３は、代替受信メッセージ受信手段により、例えば発信者Ａ６ａの要求に応じて相手端末装置４ａから送信された、代替受信アドレスであるsinten1@shinten.co.jpを送信先とした代替受信メールを受信する（図２における図示(1)）。この際の代替受信アドレスは、メールサーバ３の記憶部に格納されるアドレス管理データベース３４に予め登録されているものであり、メールサーバ３の登録の処理については後述する。
【００５４】
次に、メールサーバ３は、サービス利用者端末装置５ａからの要求に応じて、又は定期的に、代替受信メッセージ受信手段により、アドレス管理データベース３４から受信した代替受信アドレスに対応する実メールアドレスを検索し、代替受信件数通知手段により、該当するサービス利用者Ａ７ａのサービス利用者端末装置５ａに、受信が１件あることのみを通知する（図２における図示(2)）。
【００５５】
サービス利用者端末装置５ａへの通知後に、メールサーバ３は、送受信部３１を経てサービス利用者Ａ７ａが操作するサービス利用者端末装置５ａからのアクセスを受け付ける（図２における図示(3)）。
【００５６】
次に、メールサーバ３は、認証手段により、サービス利用者Ａ７ａについて認証し、認証が首尾よく完了した場合には、サービス利用者Ａ７ａの利用要望を確認するための作業画面をサービス利用者端末装置の表示画面上で表示及び動作させるために、作業画面提示手段により、作業画面情報をサービス利用者端末装置５ａに提示する（図２における図示(4)）。
【００５７】
次に、サービスサーバ３は、作業画面提示手段により、サービス利用者Ａ７ａの操作によりサービス利用者端末装置の作業表示画面上に示されるサービス利用者の要求（例えば、受信件数が通知されていたことにより、受信メールの内容を確認するメール本文の読み出しを要求）を受け付ける（図２における図示(5)）。
【００５８】
次に、サービスサーバ３は、代替受信アドレス抽出手段により、ユーザデータ管理データベース３３に基づいて、サービス利用者端末装置からの要求に応じたログインＩＤに対応する代替受信アドレスを抽出し、代替受信メッセージ送信手段により、代替受信アドレス抽出手段で抽出した代替受信アドレスに対応する代替受信メッセージ（即ち、相手端末装置４ａからのメール本文）をメール本文データベース３５から選出してサービス利用者端末装置５ａに送信する。ここで、前述した作業表示画面の一部として、代替受信メッセージをサービス利用者端末装置の表示画面に表示させることができる（図２における図示(6)）。
【００５９】
更に、サービスサーバ３は、発信者Ａ６ａが操作する相手端末装置からの該代替受信メッセージに対する返信又は送信（即ち、送信メッセージ）の要望に応じるために（図２における図示(7)又は(8)）、メッセージ返信送信手段でサービス利用者端末装置からの送信メッセージにについて、返信メール又は送信メールの作成を行なう際に、アドレス設定手段により、その送信先を相手端末装置の持つメールアドレス（例えば、発信者Ａ６ａの相手メールアドレス）とし、その送信元を発信者毎に予め定められている代替受信アドレスとし（発信者Ａ６ａへの返信又は送信であれば、送信元のアドレスをsinten1@shinten.co.jpにする。）、メッセージ返信送信手段により送信する。
【００６０】
次に、図２に示す動作概要の(1)〜(2)について、図３を参照しながら更に説明する。
【００６１】
例えば、メールサーバ３は、発信者Ａ６ａの操作による相手端末装置４ａから、sinten1@shinten.co.jpを送信先とするメールを受信する（図３における図示(1)）。
【００６２】
また、メールサーバ３は、発信者Ｂ６ｂの操作による相手端末装置４ｂから、sinten2@shinten.co.jpを送信先とするメールを受信する（図３における図示(2)）。
【００６３】
次に、メールサーバ３は、相手端末装置４ａ及び４ｂから受信したメールについて、サービス利用者端末装置５ａからの要求に応じて、又は定期的に、代替受信メッセージ受信手段により、該当する宛先をアドレス管理データベース３４から検索する（図３における図示(3)）。
【００６４】
次に、メールサーバ３は、代替受信件数通知手段により、サービス利用者Ａ７ａ宛のメール件数を計数する（図３における図示(4)）。
【００６５】
続いて、メールサーバ３は、代替受信件数通知手段により、サービス利用者Ａ７ａの実アドレスtanaka@ntt.co.jpを持つサービス利用者端末装置に対して受信件数を通知する通知メールを送信する（図３における図示(5)）。この通知メールのメール本文は受信メールの件数のみである。これにより、サービス利用者Ａ７ａが利用するサービス利用者端末装置は、ＩＳＰ／携帯電話会社等（図３における図示(6)）を経て、受信メールの件数を示す該通知メールを受信することができるようになる（図３における図示(7)）。また、サービス利用者Ａ７ａは、メールサーバ３に２件のメールが受信されたことを知ることができるようになる。
【００６６】
次に、図２に示す動作概要の(3)〜(6)について、図４を参照しながら更に説明する。
【００６７】
まず、サービス利用者Ａ７ａの操作によるサービス利用者端末装置５ａは、メールサーバ３にアクセスする（図４における図示(1)）。
【００６８】
続いて、サービス利用者Ａ７ａの操作によるサービス利用者端末装置５ａは、ログインＩＤ／パスワード（ＰＷ）をメールサーバ３に送信する（図４における図示(2)）。これは、本発明に係るメッセージ通信システムを利用する際に、メールサーバ３に対して認証させるためであるが、ログインＩＤ／パスワード（ＰＷ）自体は、特別なものではなく一般的な認証方法と同一と考えてよい。
【００６９】
次に、認証成功すれば、メールサーバ３は、Ｗｅｂメールの形式で、Ｓｕｂｊｅｃｔ、発信者等の情報を、サービス利用者端末装置５ａの表示画面に作業操作画面を一覧表示させる（図４における図示(3)）。これにより、サービス利用者Ａ７ａは、読みたいメールを選択し、メールサーバ３に対して読み出しを要求することができるようになる（図４における図示(4)）。
【００７０】
次に、読み出し要求が為されると、メールサーバ３は、サービス利用者Ａ７ａにより選択されたメール本文をサービス利用者Ａ７ａのサービス利用者端末装置５ａの表示画面に表示させる（図４における図示(5)）。
【００７１】
ここで、メールサーバ３は、作業画面提示手段の１つの機能により、サービス利用者端末装置５ａの表示画面に表示させたメール本文について、サービス利用者Ａ７ａの要求に応じて削除することもできる（図４における図示(6)）。それとは別に、メールサーバ３は、サービス利用者Ａ７ａの要求に応じて（或いは、削除する旨が示されない場合）、その表示させたメール本文を削除することなく、メール本文データベース３５に保存しておくこともできる。また、サービス利用者端末装置５ａの表示画面に表示させたメール本文について、サービス利用者端末装置５ａは、メール本文を保存するための図示しない記憶部を有する場合には、サービス利用者Ａ７ａの要求に応じて、サービス利用者端末装置５ａの記憶部に格納する機能を設けても良い。
【００７２】
サービス利用者Ａ７ａの要求に応じて、サービス利用者端末装置５ａは、メールサーバ３からログアウトすることができる（図４における図示(7)）。
【００７３】
次に、図２に示す動作概要の(3)〜(7)について、図４及び図５を参照しながら更に説明する。
【００７４】
まず、サービス利用者Ａ７ａの操作によるサービス利用者端末装置５ａは、メールサーバ３にアクセスする（図５における図示(1)）。
【００７５】
続いて、サービス利用者Ａ７ａは、前述と同様に、サービス利用者端末装置を操作して、メールサーバ３に対する認証のためにログインＩＤ／パスワード（ＰＷ）を入力する（図４における図示(2)）。
【００７６】
次に、認証成功すれば、メールサーバ３は、Ｗｅｂメールの形式で、Ｓｕｂｊｅｃｔ、発信者等の情報を、サービス利用者端末装置の表示画面に作業操作画面として一覧表示させる（図４における図示(3)）。これにより、サービス利用者Ａ７ａは、読みたいメールを選択し、メールサーバ３に対して読み出しを要求することができるようになる（図４における図示(4)）。
【００７７】
次に、メールサーバ３は、サービス利用者Ａ７ａにより選択されたメール本文をサービス利用者Ａ７ａのサービス利用者端末装置５ａの表示画面に表示させる（図４における図示(5)）。これにより、サービス利用者Ａ７ａは、読みたいメールの内容を確認でき、そのメールに対して返信文を準備できるようになる（図５における図示(6)）。ここで、サービス利用者Ａ７ａは、その作業画面表示の一部又は操作上の次画面で、返信文を記述することができる。
【００７８】
次に、メールサーバ３は、メッセージ返信送信手段により、返信者に返すべき返信メールを作成し、送信元は、受信していた代替受信メールアドレス（図示ＦＲＯＭ）として、メールを送信する（図５における図示(7)）。例えば、発信者Ａ６ａの相手端末装置４ａに対しては、送信元をsinten1@shinten.co.jpのアドレス（図示ＦＲＯＭ）でメールを送信する。このように、発信者Ａ６ａは、sinten1@shinten.co.jpを送信先にしてメールを送ると、メールサーバ３を介してメールの送受信を行うことができるようになり、サービス利用者Ａ７a（例えば実メールアドレスtanaka@ntt.co.jp）は、発信者Ａ６ａにサービス利用者Ａ７aの実メールアドレスを知られることはない。
【００７９】
次に、図２に示す動作概要の(3)、(4)及び(8)について、図６を参照しながら更に説明する。
【００８０】
まず、サービス利用者Ａ７ａの操作によるサービス利用者端末装置は、メールサーバ３にアクセスする（図６における図示(1)）。
【００８１】
続いて、サービス利用者Ａ７ａは、前述と同様に、サービス利用者端末装置５ａを操作して、メールサーバ３に対する認証のためにログインＩＤ／パスワード（ＰＷ）を入力する（図６における図示(2)）。
【００８２】
次に、認証成功すれば、メールサーバ３は、作業画面提示手段により、Ｗｅｂメールの形式で、Ｓｕｂｊｅｃｔ、発信者等の情報を、サービス利用者端末装置の表示画面に作業操作画面として一覧表示させる（図６における図示(3)）。これにより、サービス利用者Ａ７ａは、読みたいメールを選択し、メールサーバ３に対して発信メールを記述することを要求することができるようになる（図６における図示(4)）。
【００８３】
続いて、発信メールの記述要求があれば、メールサーバ３は、予め定められたメール送信用テンプレートを、サービス利用者Ａ７ａのサービス利用者端末装置５ａの表示画面に表示させる（図６における図示(5)）。そのようなテンプレートには、宛先記載欄、送信元記載欄、題名記載欄及び内容記載欄（Ｔｏ、Ｓｕｂｊｅｃｔ、ｆｒｏｍ、本文）が設けられている。これにより、サービス利用者Ａ７aは、送信メールのＳｕｂｊｅｃｔ、本文を作成することができるようになる（図６における図示(6)）。
【００８４】
次に、メールサーバ３は、ユーザデータ管理データベース３３から、アドレス設定手段によるアドレス帳管理機能を利用して、サービス利用者Ａ７aの送信メールの送信先を選択する（図６における図示(7)）。ここで、アドレス設定手段のアドレス帳管理機能は、相手メールアドレスをＴｏに書き込みするだけではなく、代替受信メールアドレスによるｆｒｏｍのメールアドレスの書き込みも行う。これにより、サービス利用者Ａ７aは、発信者Ｂに知らされている代替受信メールアドレスにて確実に発信者Ｂに返信することができるようになる。
【００８５】
次に、上記に述べた各手段の機能を実現する本メッセージ通信システムの構成装置の構成について説明する。
【００８６】
(メールサーバ構成)
図７は、図１のメッセージ通信システムにおけるメールサーバ３の構成例を示す図である。同図は、メールサーバ３の機能のうち本発明に関る要素のみを代表的に示している。
【００８７】
メールサーバ３は、送受信部３１と、制御部３２と、記憶部（ユーザデータ管理データベース３３、アドレス管理データベース３４及びメール本文データベース３５が格納される）とを有して構成されることを示している。送受信部３１は、送信部３１１及び受信部３１２を有している。
【００８８】
送信部３１１は、ＩＰネットワーク１及び移動体ネットワーク２ヘメール等を送信するインタフェース機能を有する。受信部３１２は、ＩＰネットワーク１及び移動体ネットワーク２からメール等を受信するインタフェース機能を有する。つまり、送受信部３１は、少なくとも代替受信メッセージ受信手段、代替受信件数通知手段、作業画面提示手段、代替受信メッセージ送信手段、メッセージ返信送信手段及びワーニング送信手段を機能させる。
【００８９】
制御部３２は、サービス受付部３２０１と、実メールアドレス検索部３２０２と、件数計数部３２０３と、通知メール作成部３２０４と、認証部３２０５と、作業画面表示部３２０６と、メール本文表示部３２０７と、返信文記述部３２０８と、返信メール作成部３２０９と、発信文記述部３２１０と、発信メール作成部３２１１とを有している。
【００９０】
サービス受付部３２０１は、サービス利用者端末装置５からのサービス要求を受け付け、各機能部に振り分ける機能を有する。具体的には、ログインＩＤ／パスワードをユーザデータ管理データベース３３に蓄積、管理し、又は、実アドレス／代替受信アドレスをユーザデータ管理データベース３４に蓄積、管理する機能を有する。つまり、サービス受付部３２０１は、代替受信アドレスログインＩＤ管理手段又は代替受信アドレス対実アドレス管理手段を機能させる。
【００９１】
実メールアドレス検索部３２０２は、アドレス管理データベース３４に蓄積され管理される代替受信アドレス対実アドレスに基づき、受信した代替受信メールの実メールアドレスを検索する機能を有する。つまり、実メールアドレス検索部３２０２は、代替受信メッセージ受信手段を機能させる。
【００９２】
件数計数部３２０３は、代替受信メールアドレス毎に受信件数を計数する機能を有する。つまり、件数計数部３２０３は、代替受信件数通知手段を機能させる。
【００９３】
通知メール作成部３２０４は、件数計数部３２０３が計数した代替受信メールアドレス毎の件数を実メールアドレス毎に集計し、前回通知した以降の件数を実メールアドレス宛に通知する通知メールを作成する機能を有する。また、通知メール作成部３２０４は、実メールアドレス検索部３２０２及び件数計数部３２０３とともに代替受信アドレス対実アドレス管理に基づき、実アドレス毎に該当する代替受信メールの件数を通知する機能を有する。つまり、通知メール作成部３２０４は、代替受信件数通知手段を機能させる。
【００９４】
認証部３２０５は、ユーザデータ管理データベース３３に蓄積し管理するログインＩＤ／ＰＷをもとにアクセスしてきたサービス利用者７を認証する機能を有する。つまり、認証部３２０５は、認証用データを蓄積管理する代替受信アドレス対ログインＩＤ管理手段及びその認証を行なう認証手段を機能させる。
【００９５】
作業画面表示部３２０６は、Ｗｅｂメールの形式で、Ｓｕｂｊｅｃｔ、発信者等の情報を一覧表示する機能を有する。受信メールの一覧表示はメール本文表示部３２０７から情報を受ける。つまり、作業画面表示部３２０６は、作業画面提示手段を機能させる。
【００９６】
メール本文表示部３２０７は、ユーザデータ管理データベース３３が蓄積し管理する代替受信アドレス対ログインＩＤに基づき該当する代替受付メールをメール本文データベース３５から検索し表示させるように機能する。また、該当する代替受付メールをメール本文データベース３５から検索し一覧表示情報を作業画面表示部３２０６に伝える機能を有する。つまり、メール本文表示部３２０７は、代替受信メッセージ送信手段を機能させる。
【００９７】
返信文記述部３２０８は、返信文の記述を受ける機能を有する。つまり、返信文記述部３２０８は、メッセージ返信送信手段を機能させる。
【００９８】
返信メール作成部３２０９は、返信メールの送信先を代替受信アドレスに設定する機能を有する。つまり、返信メール作成部３２０９は、アドレス設定手段を機能させる。
【００９９】
発信文記述部３２１０は、テンプレートを表示し（Ｔｏ、Ｓｕｂｊｅｃｔ、ｆｒｏｍ、本文）、発信文の記述を受ける機能を有する。つまり、発信文記述部３２１０は、メッセージ返信送信手段を機能させる。
【０１００】
発信メール作成部３２１１は、アドレス管理データベース３４の代替受信アドレス対相手アドレス管理に基づき、送信メールの送信先に相手端末装置４のアドレスを指定することにより送信元に代替受信アドレスを自動設定する送信元設定の機能を有する。つまり、発信メール作成部３２１１は、アドレス設定手段を機能させる。
【０１０１】
ユーザデータ管理データベース３３は、相手端末装置４から送信されるメールを代替して受信するための１つ以上の代替受信メールアドレスとサービス利用者７を識別するログインＩＤとの対応を蓄積し管理するためのものである。また、代替受信メールアドレスと代替受信メールに示された相手端末装置４の相手メールアドレスとの対応データを蓄積し管理するためのものである。
【０１０２】
アドレス管理データベース３４は、相手端末装置４から送信されるメールを代替して受信するための１つ以上の代替受信メールアドレスとサービス利用者端末装置５の持つ実メールアドレスとの対応を蓄積し管理するためのものである。
【０１０３】
メール本文データベース３５は、代替受信メールアドレスにより送信されてきた代替受信メールを蓄積し管理するためのものである。
【０１０４】
また、メール本文表示部３２０７にあっては、表示した代替受信メッセージを削除することを含むものである。つまり、メール本文表示部３２０７は、代替受信アドレス設定手段を機能させる。
【０１０５】
また、ユーザデータ管理データベース３３にあっては、アドレス設定手段により、相手端末装置４のメールアドレスをサービス利用者端末装置５から設定することを含むものである。
【０１０６】
また、アドレス設定手段によって、送信メッセージの送信元をサービス利用者端末装置５から設定した際に、制御部３２の制御で機能する代替受信アドレス対相手アドレス管理手段により、代替受信アドレス対相手アドレスの蓄積内容と異なる場合は、ワーニング送信手段により、ワーニングを発生させることを含む。
【０１０７】
また、代替受信アドレス対実アドレス管理手段によって、１つ以上の代替受信メールアドレスとサービス利用者端末装置５の持つ実メールアドレスとの対応を蓄積し管理する場合に、代替受信アドレス対実アドレス管理手段は、ユーザデータ管理データベース３３及びアドレス管理データベース３４に、他のサービス利用者端末装置５が持つ実メールアドレスの追加を行うことを含む。
【０１０８】
また、代替受信アドレス設定手段は、ユーザデータ管理データベース３３において、代替受信メールアドレスをサービス利用者端末装置５から停止、削除および変更を含む設定を行うことが可能である。
【０１０９】
次に、本メッセージ通信システムの各種処理について説明する。
【０１１０】
(メールサーバ処理)
図８は、図７におけるメールサーバ３のアドレス管理データベース３４における代替受信アドレス対実アドレス管理処理例を説明するための図である。
【０１１１】
まず、サービス利用者７がメールサーバ３から代替受信メールアドレスを取得するために、サービス利用者端末装置５を操作して、メールサーバ３にアクセスする。次に、メールサーバ３は、代替受信アドレス対ログインＩＤ管理手段の機能として、ログインＩＤ及びパスワードと関連付けた利用者登録を行うことができ、実メールアドレス、ログインＩＤ及びパスワードと関連付けた利用者登録のための表示画面をサービス利用者端末装置に表示させる（例えば、作業画面提示手段の１つの機能として実現させることができる）。また、メールサーバ３は、サービス利用者の要望に応じてサービス利用者７がメールサーバ３から代替受信メールアドレスを付与する際に、代替受信アドレス対実アドレス管理手段により、アドレス管理データベース３４を参照して使用されていないメールアドレスであるか否かを判断する。ここで、メールサーバ３は、サービス利用者の要望に応じた代替受信アドレスが使用されていない代替受信アドレスであれば、実メールアドレス、ログインＩＤ及びパスワードと関連付けて登録するとともに、サービス利用者端末装置５に通知する。サービス利用者の要望に応じた代替受信アドレスが既に使用されている代替受信アドレスであれば、別の代替受信アドレスを指定するようにサービス利用者端末装置５に通知する。代替受信アドレスは、サービス利用者の要望に応じて任意に決定でき、特にサービス利用者又は代替受信アドレスを利用する者の記憶に残りやすいものが好ましい。これにより、サービス利用者７はメールサーバ３から代替受信メールアドレスを取得することができる。
【０１１２】
尚、サービス利用者７は、代替受信メールアドレスについて複数個取得できる。図８は、サービス利用者７（実メールアドレスA.Tanaka@ntt.co.jpを持つ）が５個の代替受信メールアドレスを取得した場合を示している。
【０１１３】
また、メールサーバ３は、代替受信アドレス対実アドレス管理手段により、代替受信メールアドレスと実メールアドレスの関連付けを行う。図８は、５個の代替受信メールアドレスと実メールアドレスA.Tanaka@ntt.co.jpとの関連付けを示したものである。
【０１１４】
更に、図８は５個の代替受信メールアドレスと実メールアドレスA.Tanaka@ntt.co.jpとの関連付けを行った後に、サービス利用者７の要求に応じて実メールアドレスB.Tanaka@ntt.co.jpを追加した場合について示している。メールサーバ３は、代替受信アドレス対実アドレス管理手段により、実メールアドレスの追加を許容する。例えば、サービス利用者７は、子供に着信したメールを親が見ることができるようにすることに利用でき、別な形態としては、複数の実メールアドレスを追加し、複数の営業マンが見られるように営業活動への利用も可能になる。
【０１１５】
尚、代替受信メールアドレスについての登録又は削除は、サービス利用者７の要求に応じて自由に行うことができるものである。
【０１１６】
図９は、図７におけるメールサーバ３のユーザデータ管理データベース３３における代替受信アドレス対ログインＩＤ管理処理例を説明するための図である。
【０１１７】
サービスサーバ３は、代替受信アドレス対ログインＩＤ管理手段により、サービス利用者７のログインＩＤ／パスワードを管理するとともに、ログインＩＤと代替受信メールアドレスとの関連づけを管理する。ここで、実メールアドレスと代替受信メールアドレスとの関連づけは、代替受信アドレス対実アドレス管理手段により為される。
【０１１８】
図７及び図８に示すように、ログインＩＤ／パスワード、実メールアドレス及び代替受信メールアドレスは、関連付けが為されるので、サービスサーバ３は、認証手段を経てサービス利用者７に対して認証されている場合は、サービス利用者７の操作するサービス利用者端末装置５の要求に応じて、代替受信メッセージ送信手段によりログインＩＤ毎にメール本文データベース３５から読出しを行い、サービス利用者端末装置５の表示画面に代替受信メッセージを表示させることができる。
【０１１９】
次に、代替受信アドレス対相手アドレスを管理するアドレス帳の管理処理例を説明する。
【０１２０】
（題名（Ｓｕｂｊｅｃｔ）、日時、発信者）
図１０は、図７におけるメールサーバ３のユーザデータ管理データベース３３における代替受信アドレス対相手アドレスを管理するためのアドレス帳の管理処理例を説明するための図である。
【０１２１】
サービスサーバ３は、代替受信アドレス対実アドレス管理手段により、アドレス管理データベース３４に格納されているサービス利用者７の要求に応じて登録又は作成したアドレス帳の情報を元に、送信元及び宛先を管理する。そして、サービスサーバ３は、サービス利用者７の操作するサービス利用者端末装置５の要求に応じて、例えば、sinten1@shinten.co.jpにて送られてきたメールに対して返信する場合は、アドレス設定手段により、ｆｒｏｍに記載されるメールアドレスがsinten1@shinten.co.jpとなるようにチェック（照合）を行う。
【０１２２】
ここで、アドレス設定手段は、サービス利用者７の発信メール（サービス利用者７が新規に作成するメール）のｆｒｏｍに記載されるアドレスについて、送信先（Ｔｏ）としてアドレス帳に登録がある場合には、自動で照合を行う。記載されるアドレスについて、送信先（Ｔｏ）としてアドレス帳に登録がない場合には、ワーニング送信手段によりワーニングをサービス利用者端末装置５の表示画面に表示させる。
【０１２３】
ここで、サービス利用者７は、メールを発信又は返信する場合、自分が登録した代替受信メールアドレスのいずれでも、送信元（ｆｒｏｍ）にすることができる。即ち、図１０のアドレス選択機能に例示したように、サービス利用者７に対してｆｒｏｍに記載したい代替受信アドレスの選択番号を選択可能とさせるために、サービスサーバ３は、作業画面提示手段によりサービス利用者端末装置５の表示画面に表示させることもできる。
【０１２４】
また、アドレス設定手段は、サービス利用者７の操作するサービス利用者端末装置５から送信メッセージの送信先に相手アドレスを設定するとともに、送信メッセージの送信元に代替受信アドレスを設定することも可能にする。
【０１２５】
ここで、代替受信アドレス対実アドレス管理手段は、メールサーバ３を利用したサービス利用者端末装置５からの送信又は返信メールを、自動的にサービス利用者７のアドレス帳に登録する機能を設けてもよい。
【０１２６】
また、メールサーバ３の代替受信アドレス対実アドレス管理手段は、サービス利用者端末装置５からの要求に応じて、サービス利用者７のアドレス帳の編集を可能とする機能を設けてもよい。
【０１２７】
次に、本メッセージ通信システムの構成装置の動作について説明する。
【０１２８】
（メールサーバ動作）
図１１は、図７におけるメールサーバの動作例を示すフローチャートである。
【０１２９】
ステップＡ１において、サービス受付部３２０１は、サービス利用者端末装置５からログインＩＤ、パスワード（ＰＷ）及び実メールアドレスの登録を受け付ける。
【０１３０】
ステップＡ２において、サービス受付部３２０１は、サービス利用者端末装置５から代替受信メールアドレスの取得要求を受け付ける。
【０１３１】
ステップＡ３において、認証部３２０５は、代替受信アドレス対ログインＩＤをユーザデータ管理データベース３３に蓄積する。
【０１３２】
ステップＡ４において、サービス受付部３２０１は、代替受信アドレス対実アドレスをアドレス管理データベース３４に蓄積する。
【０１３３】
ステップＡ５において、受信部３１２は、相手端末装置から代替受信アドレス宛の代替受信メールを受信し、メール本文データベース３５に該代替受信メールを蓄積する（ステップＡ６）。
【０１３４】
ステップＡ７において、サービス受付部３２０１は、相手端末装置４のメールアドレスをユーザデータ管理データベース３３に蓄積する。
【０１３５】
ステップＡ８において、実メールアドレス検索部３２０２は、アドレス管理データベース３４から実メールアドレスを検索する。
【０１３６】
ステップＡ９において、件数計数部３２０３は、実メールアドレス毎に受信した１つ以上の代替受信アドレスのメール数を計数する。
【０１３７】
ステップＡ１０において、通知メール作成部３２０４は、実メールアドレスを持つサービス利用者端末装置５への通知メール（受信件数の通知）を作成する。
【０１３８】
ステップＡ１１において、送信部３１１は、実メールアドレスを持つサービス利用者端末装置５へ通知メール（受信件数の通知）を送出する。
【０１３９】
ステップＡ１２において、受信部３１２を通してサービス受付部３２０１がサービス利用者端末装置５からのアクセスを受ける。
【０１４０】
ステップＡ１３において、認証部３２０５は、サービス利用者７について認証する。
【０１４１】
ステップＡ１４において、メール本文表示部３２０７は、ログインＩＤに対応したメール一覧情報を作成し（図９参照）、作業画面表示部３２０６は、サービス利用者端末装置５の表示画面に表示する作業画面を構成し表示させる。以後のステップで、サービス利用者端末装置５を利用するサービス利用者７は、その作業画面表示に基づいてサービス利用者端末装置５を操作するものとする。
【０１４２】
ステップＡ１５において、サービス利用者７が操作するサービス利用者端末装置５から、特定の代替受信メールが選択され、選択したメール本文の読み出しが要求された場合は、メール本文表示部３２０７は、該当するメール本文をサービス利用者端末装置５の表示画面に表示させる。
【０１４３】
ステップＡ１６において、サービス利用者７が操作するサービス利用者端末装置５から、読み出し要求に該当するメール本文に対する返信が要求されると、返信文記述部３２０８は、返信文の記述を受け（ステップＡ１７）、返信メール作成部３２０９は代替受信メールアドレスを送信元とする返信メールを作成する（ステップＡ１８）。
【０１４４】
ステップＡ１９において、送信部３１１は、読み出し要求に該当するメール本文を作成した相手端末装置４に、返信メールを送信する。
【０１４５】
尚、ステップＡ１４にて発信が要求された場合、発信文記述部３２１０は、発信文の記述を受け付ける。
【０１４６】
ステップＡ２１において、発信メール作成部３２１１は、発信メールを作成する。
【０１４７】
ステップＡ２２において、送信部３１１は、発信メールを送信する。
【０１４８】
次に、本メッセージ通信システムの動作及び本発明による実施例のメッセージ通信サービス提供方法について説明する。
【０１４９】
（メッセージ通信システム動作）
図１２は、図１におけるメッセージ通信システムの動作例を示すシーケンスチャートである。同図は、相手端末装置４、メールサーバ３及びサービス利用者端末装置５間のシーケンスの一例を示している。
【０１５０】
ステップＢ１において、サービス利用者端末装置５は、サービスを受けることに先立ちメールサーバ３にアクセスし、ログインＩＤ、パスワード（ＰＷ）及び実メールアドレスを登録する。
【０１５１】
ステップＢ２において、サービス利用者端末装置５は、メールサーバ３から代替受信メールアドレスを取得する。取得した代替受信メールアドレスは、サービス利用者へのメッセージ通信で相手利用者端末装置に利用させるためのものである。
【０１５２】
ステップＢ３において、メールサーバ３は、登録された代替受信アドレス対ログインＩＤをユーザデータ管理データベース３３に蓄積する。
【０１５３】
ステップＢ４において、メールサーバ３は、登録された代替受信アドレス対実アドレスをアドレス管理データベース３４に蓄積する。
【０１５４】
ステップＢ５において、相手端末装置４は代替受信メールアドレスを送信先にした代替受信メールをメールサーバ３に送信すると、メールサーバ３は代替受信し、受信した代替受信メールをメール本文データベース３５に蓄積する（ステップＢ６）。
【０１５５】
ステップＢ７において、メールサーバ３は、受信した代替受信アドレス対相手アドレスを登録されているものと対応させてアドレス管理データベース３４に蓄積する。
【０１５６】
ステップＢ８において、サービス利用者端末装置５の実メールアドレスを送信先にした通知メール（受信件数の通知）を作成し、サービス利用者端末装置５からの要求に応じて、又は、定期的に、サービス利用者端末装置５に送信する（ステップＢ９）。
【０１５７】
ステップＢ１０において、サービス利用者端末装置５は、通知メール（受信件数の通知）を受信し、受信したメールの件数を知り、メールサーバ３にアクセスすると（ステップＢ１０）、メールサーバ３は、サービス利用者端末装置５に対してログインＩＤ／パスワードを要求し（ステップＢ１１）、入力されたログインＩＤ／パスワードについて認証する（ステップＢ１２）。
【０１５８】
ステップＢ１３において、メールサーバ３は、ログインＩＤに対応したメールの一覧を含む作業指示を問うサービス利用者端末装置５の表示画面に作業画面表示させる。
【０１５９】
ステップＢ１４において、作業画面表示に従ってサービス利用者７が操作するサービス利用者端末装置５は、例えば特定のメールを選択し本文メールの読み出し要求をすると、メールサーバ３は、該当する本文メールをサービス利用者端末装置５の作業画面上にて表示させる（ステップＢ１５）。
【０１６０】
ステップＢ１６において、作業画面表示に従ってサービス利用者７が操作するサービス利用者端末装置５は、表示されたメールに返信することを要求すると、メールサーバ３は、返信文を記述する画面（テンプレート）をサービス利用者端末装置５の作業画面上で表示させる。これにより、サービス利用者７は、返信文を記述できる。
【０１６１】
ステップＢ１７において、サービス利用者７の返信文が作成完了すると、メールサーバ３は、送信元を代替受信メールアドレスとする返信メールを作成し（ステップＢ１８）、該当する相手端末装置５に送信する（ステップＢ１９）。
【０１６２】
ステップＢ１３において、サービス利用者７の要求に応じてサービス利用者端末装置５によりメールの発信の要求が為される場合（ステップＢ２０）、メールサーバ３は、発信文を記述する画面（テンプレート）をサービス利用者端末装置５の作業画面上で表示させる。これにより、サービス利用者７は、発信文を記述できる。
【０１６３】
ステップＢ２１において、サービス利用者７の発信文が作成完了すると、メールサーバ３は、送信先に対応した代替受信メールアドレス設定した発信メールを作成し（ステップＢ２２）、該当する相手端末装置５に送信する（ステップＢ２３）。
【０１６４】
また、ステップＢ４にあっては、代替受信メールアドレスと実メールアドレスとの関連付けを行った後に、実メールアドレスの追加を行うことを含むものである。
【０１６５】
また、ステップＢ７にあっては、相手端末装置４のメールアドレスをサービス利用者端末装置５から設定することを含むものである。
【０１６６】
また、ステップＢ１５にあっては、表示した代替受信メールを削除することを含むものである。
【０１６７】
また、ステップＢ２２にあっては、サービス利用者７の要求に応じてサービス利用者端末装置５が設定した発信メールの送信元が、アドレス管理データベース３４における代替受信アドレス対相手アドレスについての蓄積内容と異なる場合、メールサーバ３はワーニングを発生することを含むものである。
【０１６８】
また、図１２のシーケンスにあっては、ステップＢ２と同様に、代替受信メールアドレスをサービス利用者端末装置５から停止、削除及び変更を含む設定を行う代替受信アドレス設定ステップを含むものである。
【０１６９】
本発明の実施例によれば、上記に述べたとおり、利用者が自分の実メールアドレスを知らせる必要がなく、複数の代替受信メールアドレスを取得しても効率よく管理できるようになる。
【０１７０】
また、目的別メールアドレスは、利用上の空きがあれば（同一メールアドレスがない場合）、利用者の要望により決定できる。また、利用者の要望により目的別メールアドレスは何度でも変更できる。目的別メールアドレスの利用停止、変更、削除することにより、迷惑メールを受信しなくて済むようになる。
【０１７１】
更に、目的別メールアドレスに送られてきたメールに対し返事をする場合には、差出人（ｆｒｏｍ）を目的別メールアドレスに書換えて送信することができるようになる。これは、真のメールアドレスを隠蔽できるという効果を生じる。また、目的別メールアドレスを複数持つユーザは、目的別メールアドレス毎にメールサーバが差出人（ｆｒｏｍ）のアドレスを書換えることもできるようになる。
【０１７２】
更に、メールサーバの差出人（ｆｒｏｍ）チェック機能により、相手端末装置を利用する者に教えた目的別メールアドレス以外で、発信、返信する心配がなくなる。そして、迷惑メール対策のために、実メールアドレスを変更する必要がなくなる。更に、通信方式を変更しないため、汎用に用いられる端末装置の利用が可能である。
【０１７３】
上述した実施例において、sinten1@sinten.co.jp、tanaka@ntt.co.jp、hatu.B@docomo.co.jp等のメールアドレス例を示したが、実施例の説明の便宜に用いたものにすぎず、如何なる態様のメールアドレスでもよいことは云うまでもない。なお、上述の実施例において、説明の便宜のためにメール本文データベース、アドレス管理データベース及びユーザデータ管理データベースをそれぞれ個別のデータベースとして説明したが、単一又はいずれかの組み合わせのデータベースとすることもできる。また、相手端末装置は、本発明に係るサービス利用者端末装置であってもよい。従って、本発明は、図１〜図１２を用いて説明した実施例に限定されるものではなく、その主旨を逸脱しない範囲において種々変更可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１７４】
上記に説明したとおり、エンドユーザにとっては、自分の実メールアドレスを知らせる必要がなく、複数の代替受信メールアドレスを取得しても効率よく管理できるようになり、サービス提供者にとっては、そのサービスの便宜性からサービスの利用が普及し、メッセージ通信システム及び関連装置の需要が一層高まることが期待でき、そのような通信システム及び関連装置に有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１７５】
【図１】本発明による実施例のメッセージ通信システムの構成例を示す接続図である。
【図２】本発明による実施例のメッセージ通信システムの動作概要および構成装置概要を説明するための図である。
【図３】本発明による実施例のメールサーバからのメール着信通知を説明するための図である。
【図４】本発明による実施例のメールサーバヘのアクセス（メールの読み出し）を説明するための図である。
【図５】本発明による実施例のメールサーバヘのアクセス（メールの返信）を説明するための図である。
【図６】本発明による実施例のメールサーバヘのアクセス（メールの発信）を説明するための図である。
【図７】本発明による実施例のメッセージ通信システムにおけるメールサーバの構成例を示す図である。
【図８】本発明による実施例のメッセージ通信システムにおけるメールサーバのアドレス管理処理を説明するための図である。
【図９】本発明による実施例のメッセージ通信システムにおけるメールサーバのユーザデータ管理処理を説明するための図である。
【図１０】本発明による実施例のメッセージ通信システムにおけるメールサーバのアドレス帳管理処理を説明するための図である。
【図１１】本発明による実施例のメッセージ通信システムにおけるメールサーバの動作例を示すフローチャートである。
【図１２】本発明による実施例のメッセージ通信システムにおける動作例を示すシーケンスチャートである。
【符号の説明】
【０１７６】
１  ＩＰネットワーク
２  移動体ネットワーク
３  メールサーバ
３１  送受信部
３１１  送信部
３１２  受信部
３２  制御部
３２０１  サービス受付部
３２０２  実メールアドレス検索部
３２０３  件数計数部
３２０４  通知メール作成部
３２０５  認証部
３２０６  作業画面表示部
３２０７  メール本文表示部
３２０８  返信文記述部
３２０９  返信メール作成部
３２１０  発信文記述部
３２１１  発信メール作成部
３３  ユーザデータ管理データベース
３４  アドレス管理データベース
３５  メール本文データベース
４,４ａ,４ｂ  相手端末装置
５,５ａ,５ｂ  サービス利用者端末装置
６,６ａ,６ｂ  発信者又は着信者
７,７ａ,７ｂ  サービス利用者
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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