(57)【要約】【課題】ジャム処理時に定着入口ガイド装置にトナーが固着することを低減する定着入口ガイド装置、それを用いた画像形成装置及びトナー固着低減方法を提供する。【解決手段】発熱体Ｈを有する加熱ローラ１７２及び加熱ローラ１７２に対向してニップ部を形成する加圧ローラ１７３を有する定着ローラＴの入口に設け、ジャム処理時、用紙Ｓを引き抜く際に用紙Ｓのトナー付着面が当接するトナー除去部１１ｂを有し、通常印刷時、前記トナー除去部１１ｂは用紙に接触しないことを特徴とする。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発熱体を有する加熱ローラ及び前記加熱ローラに対向してニップ部を形成する加圧ローラを有する定着ローラの入口に設け、ジャム処理時、用紙を引き抜く際に用紙のトナー付着面が当接するトナー除去部を有し、通常印刷時、前記トナー除去部は用紙に当接しないことを特徴とする定着入口ガイド装置。
【請求項２】
通常印刷時に用紙をガイドする第１ガイド部材及び第２ガイド部材を備え、前記第１ガイド部材は前記トナー除去部を有し、通常印刷時、前記トナー除去部は前記第２ガイド部材に対して用紙搬送路の逆側に配置されることを特徴とする請求項１に記載の定着入口ガイド装置。
【請求項３】
通常印刷時に用紙をガイドする第１ガイド部材及び第２ガイド部材と、前記トナー除去部を有するトナー除去部材を備え、通常印刷時、前記トナー除去部材は前記第１ガイド部材又は前記第２ガイド部材に対して用紙搬送路の逆側に配置されることを特徴とする請求項１に記載の定着入口ガイド装置。
【請求項４】
通常印刷時に用紙をガイドする第１ガイド部材を備え、前記第１ガイド部材は前記トナー除去部を有し、ジャム処理時、前記第１ガイド部材は移動することを特徴とする請求項１に記載の定着入口ガイド装置。
【請求項５】
ハウジングと、像担持体と、前記像担持体上の潜像を現像する現像装置と、前記現像装置により現像された前記像担持体上の画像を転写する中間転写体と、前記中間転写体上の画像を転写材に転写する二次転写部と、前記転写材上の画像を定着する定着ローラと、前記定着入口ガイド装置とを備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の定着入口ガイド装置を用いた画像形成装置。
【請求項６】
前記ハウジングはジャム処理時に用紙を除去するための開閉扉を有し、前記第１ガイド部材又は前記第２ガイド部材が前記開閉扉に連動して移動することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
ジャム処理時、定着入口ガイドを移動し用紙を引き抜く際に、通常印刷時には前記定着入口ガイドに対して用紙搬送路の逆側に配置されているトナー除去部に用紙のトナー付着面が当接することを特徴とするトナー固着低減方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に、定着ローラの入口で用紙をガイドする定着入口ガイド装置、それを用いた画像形成装置及びトナー固着低減方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真方式のトナー像形成手段は、外周面に感光層を有する像担持体としての感光体と、この感光体の外周面を一様に帯電させる帯電手段と、この帯電手段により一様に帯電させられた外周面を選択的に露光して静電潜像を形成する露光手段と、この露光手段により形成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とする現像手段とを有している。
【０００３】
カラー画像を形成するロータリ方式の画像形成装置としては、上記のようなトナー像形成手段を、中間転写ベルトに対して配置する。これらトナー像形成手段による感光体上のトナー像を順次中間転写ベルトに転写して、中間転写ベルト上で複数色（例えば、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラック（黒））のトナー像を重ね合わせ、中間転写ベルト上でカラー画像を得る中間転写ベルト形式のものがある。
【０００４】
従来、加熱定着装置としては、紙搬送ベルトの裏面に接触する加熱ローラと、これとの間に転写紙及び紙搬送ベルトを挟み込んで加熱する加熱部材と、これら加熱ローラを紙搬送ベルトに接触させる接離手段とを有する画像形成装置がある。（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−３４１６９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、画面印字中に定着部で紙ジャムが発生した場合、定着部にニップ圧解除機構がないと用紙を除去するのに強い力が必要になるため、加熱ローラの熱で溶かされたトナーが定着入口ガイドへ強く擦られてトナーが固着するものがあった。このように、トナーが固着すると、その固着部分に用紙が引っ掛かり、紙シワや画像欠陥が発生する恐れがあった。
【０００６】
本発明は、従来技術のこのような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、ジャム処理時に定着入口ガイド装置にトナーが固着することを低減する定着入口ガイド装置、それを用いた画像形成装置及びトナー固着低減方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する本発明の定着入口ガイド装置は、発熱体を有する加熱ローラ及び前記加熱ローラに対向してニップ部を形成する加圧ローラを有する定着ローラの入口に設け、ジャム処理時、用紙を引き抜く際に用紙のトナー付着面が当接するトナー除去部を有し、通常印刷時、前記トナー除去部は用紙に当接しないことを特徴とするので、ジャム処理時に定着入口ガイド装置にトナーが固着することを低減することができ、固着したトナーに用紙が引っ掛かることで生じていた紙シワや画質欠陥の発生も低減される。
【０００８】
また、通常印刷時に用紙をガイドする第１ガイド部材及び第２ガイド部材を備え、前記第１ガイド部材は前記トナー除去部を有し、通常印刷時、前記トナー除去部は前記第２ガイド部材に対して用紙搬送路の逆側に配置されることを特徴とするので、ジャム処理時に定着入口ガイド装置にトナーが固着することを低減することができると共に、簡単な構造で実現することができる。
【０００９】
また、通常印刷時に用紙をガイドする第１ガイド部材及び第２ガイド部材と、前記トナー除去部を有するトナー除去部材を備え、通常印刷時、前記トナー除去部材は前記第１ガイド部材又は前記第２ガイド部材に対して用紙搬送路の逆側に配置されることを特徴とするので、ジャム処理時に定着入口ガイド装置にトナーが固着することを低減することができると共に、簡単な構造で実現することができる。
【００１０】
また、通常印刷時に用紙をガイドする第１ガイド部材を備え、前記第１ガイド部材は前記トナー除去部を有し、ジャム処理時、前記第１ガイド部材は移動することを特徴とするので、ジャム処理時に定着入口ガイド装置にトナーが固着することを低減することができると共に、簡単な構造で実現することができる。
【００１１】
さらに、本発明の画像形成装置は、ハウジングと、像担持体と、前記像担持体上の潜像を現像する現像装置と、前記現像装置により現像された前記像担持体上の画像を転写する中間転写体と、前記中間転写体上の画像を転写材に転写する二次転写部と、前記転写材上の画像を定着する定着装置と、前記定着入口ガイド装置とを備えたことを特徴とするので、ジャム処理時に定着入口ガイド装置にトナーが固着することを低減することができる。
【００１２】
また、前記ハウジングはジャム処理時に用紙を除去するための開閉扉を有し、前記第１ガイド部材又は前記第２ガイド部材が前記開閉扉に連動して移動することを特徴とするので、ジャム処理時に定着入口ガイド装置にトナーが固着することを低減することができると共に、より早く用紙の除去ができる。
【００１３】
さらにまた、本発明のトナー固着低減方法は、ジャム処理時、定着入口ガイドを移動し用紙を引き抜く際に、通常印刷時には前記定着入口ガイドに対して用紙搬送路の逆側に配置されているトナー除去部に用紙のトナー付着面が当接することを特徴とするので、ジャム処理時に定着入口ガイド装置にトナーが固着することを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しつつ説明する。
【００１５】
図１は定着入口ガイド装置の第１実施形態の断面図を示す。図中、１０は定着入口ガイド装置、１１は第１ガイド部材、１１ａはガイド部、１１ｂはトナー除去部としての掻き取り部、１２は第２ガイド部材、１６９は中間転写ベルト、１７０ａは駆動ローラ、１７１は二次転写ローラ、Ｔは定着ローラ、１７２は加熱ローラ、Ｈはヒータ、１７３は加圧ローラ、１９０ａは開閉扉、１９０ｂは付勢手段である。
【００１６】
定着ローラＴは加熱ローラ１７２及び加圧ローラ１７３からなる。加熱ローラ１７２は、ヒータＨを内蔵し、両端部を回転可能に支持されている。加圧ローラ１７３は、加熱ローラ１７２と平行に設置され、両端部を回転可能に支持されている。
【００１７】
定着入口ガイド装置１０は、第１ガイド部材１１及び第２ガイド部材１２からなり、通常時に中間転写ベルト１６９の駆動ローラ１７０ａと二次転写ローラ１７１とのニップ部から定着ローラＴまで用紙Ｓをガイドするものである。
【００１８】
第１ガイド部材１１は、第２ガイド部材１２より定着ローラＴ側に配置されている。第１ガイド部材１１は、用紙Ｓの通常印刷時搬送路側にガイド部１１ａ、下端に掻き取り部１１ｂを有する。第２ガイド部材１２は、第１ガイド部材１１より上流側に配置され、後述する画像形成装置の開閉扉１９０ａの付勢手段１９０ｂにより二次転写ローラ１７１側に付勢されている。第２ガイド部材１２は、二次転写ローラ１７１側に枢支部１２ａを有する。また、第１ガイド部材１１の掻き取り部１１ｂは、通常印刷時、第２ガイド部材１２に対して用紙搬送路の逆側に配置されるので、用紙Ｓと当接することはない。
【００１９】
次に、このような構造の定着入口ガイド装置１の作動について説明する。通常時、図１に示すように、定着入口ガイド装置１０は、第１ガイド部材１１及び第２ガイド部材１２により用紙Ｓの搬送路を形成し、中間転写ベルト１６９の駆動ローラ１７０ａと二次転写ローラ１７１とのニップ部から定着ローラＴまで用紙Ｓをガイドしている。その際、第１ガイド部材１１の掻き取り部１１ｂは第２ガイド部材１２に対して用紙搬送路の逆側に配置されることにより用紙Ｓに当接することはない。
【００２０】
定着ローラＴでジャムが発生した場合のジャム処理時、用紙Ｓを引き抜くために、図２に示すように、ハウジング１９０の開閉扉１９０ａを開くと、付勢手段１９０ｂの付勢が解かれ、それに連動して、第２ガイド部材１２が枢支部１２ａを中心に回動し、第１ガイド部材１１と第２ガイド部材１２との間にジャム処理時搬送路が形成される。用紙Ｓはジャム処理時搬送路から引き抜かれるが、その際、第１ガイド部材１１の掻き取り部１１ｂが用紙Ｓに当接し、用紙Ｓに付着したトナーを掻き取ることができる。
【００２１】
このように、ジャム処理時に用紙Ｓに付着したトナーを掻き取る掻き取り部１１ｂを、通常時には用紙Ｓに当接しないように配置したので、定着入口ガイド装置１１の通常搬送路にトナーが付着し、その固着したトナーに用紙Ｓが引っ掛かることで生じていた紙シワや画質欠陥の発生が低減される。
【００２２】
図３は定着入口ガイド装置の第２実施形態の断面図を示す。図中、１６９は中間転写ベルト、１７０ａは駆動ローラ、１７１は二次転写ローラ、１７２は加熱ローラ、Ｈはヒータ、１７３は加圧ローラ、２０は定着入口ガイド装置、２１は第１ガイド部材、２１ａはガイド部、２１ｂは枢支部、２２は第２ガイド部材、２２ａは枢支部、２３はトナー除去部材としての掻き取り部材である。
【００２３】
定着ローラＴは加熱ローラ１７２及び加圧ローラ１７３からなる。加熱ローラ１７２は、ヒータＨを内蔵し、両端部を回転可能に支持されている。加圧ローラ１７３は、加熱ローラ１７２と平行に設置され、両端部が回転可能に支持されている。
【００２４】
定着入口ガイド装置２０は、第１ガイド部材２１、第２ガイド部材２２及び掻き取り部材２３からなり、通常時に中間転写ベルト１６９の駆動ローラ１７０ａと二次転写ローラ１７１とのニップ部から定着ローラＴまで用紙Ｓをガイドするものである。
【００２５】
第１ガイド部材２１は、第２ガイド部材２２より定着ローラＴ側に配置されている。第１ガイド部材２１は、用紙Ｓの搬送路側にガイド部２１ａ、上方に枢支部２１ｂを有する。第２ガイド部材２２は、第１ガイド部材２１より二次転写ローラ１７１側に配置されている。第２ガイド部材２２は、二次転写ローラ１７１側に枢支部２２ａを有する。掻き取り部材２３は、第１ガイド部材２１の下方に配置され、通常印刷時、第１ガイド部材２１に対して用紙搬送路の逆側に配置されている。
【００２６】
次に、このような構造の定着入口ガイド装置２０の作動について説明する。通常時、図３に示すように、定着入口ガイド装置２０は、第１ガイド部材２１及び第２ガイド部材２２により用紙Ｓの搬送路を形成し、中間転写ベルト１６９の駆動ローラ１７０ａと二次転写ローラ１７１とのニップ部から定着ローラＴまで用紙Ｓをガイドしている。その際、掻き取り部材２３は用紙Ｓに当接することはない。
【００２７】
定着ローラＴでジャムが発生した場合のジャム処理時、用紙Ｓを引き抜くために、画像形成装置のハウジング１９０の開閉扉１９０ａを開くと、図４に示すように、それに連動して、第１ガイド部材２１及び第２ガイド部材２２が枢支部２１ｂ，２２ａを中心に回動し、第１ガイド部材２１と第２ガイド部材２２との間にジャム処理時搬送路が形成される。用紙Ｓはジャム処理時搬送路から引き抜かれるが、その際、第１ガイド部材２１により搬送路１７４の後方に配置されていた掻き取り部材２３が用紙Ｓに当接し、用紙Ｓに付着したトナーを掻き取ることができる。
【００２８】
このように、ジャム処理時に用紙Ｓに付着したトナーを掻き取る掻き取り部材３３を、通常印刷時には用紙Ｓに当接しないように配置したので、定着入口ガイド装置１の通常搬送路にトナーが付着し、その固着したトナーに用紙Ｓが引っ掛かることで生じていた紙シワや画質欠陥の発生が低減される。
【００２９】
図５は定着入口ガイド装置の第３実施形態の断面図を示す。図中、１６９は中間転写ベルト、１７０ａは駆動ローラ、１７１は二次転写ローラ、１７２は加熱ローラ、Ｈはヒータ、１７３は加圧ローラ、３０は定着入口ガイド装置、３１は第１ガイド部材、３１ａはガイド部、３１ｂは枢支部、３１ｃはトナー除去部としての掻き取り部、３２は第２ガイド部材である。
【００３０】
定着ローラＴは加熱ローラ１７２及び加圧ローラ１７３からなる。加熱ローラ１７２は、ヒータＨを内蔵し、両端部を回転可能に支持されている。加圧ローラ１７３は、加熱ローラ１７２と平行に設置され、両端部を回転可能に支持されている。
【００３１】
定着入口ガイド装置３０は、第１ガイド部材３１及び第２ガイド部材３２からなり、通常時に中間転写ベルト１６９の駆動ローラ１７０ａと二次転写ローラ１７１とのニップ部から定着ローラＴまで用紙Ｓをガイドするものである。
【００３２】
第１ガイド部材３１は、第２ガイド部材３２より定着ローラＴ側に配置されている。第１ガイド部材３１は、用紙Ｓの搬送路側にガイド部３１ａ、用紙Ｓの搬送路と逆側の上方に枢支部３１ｂ、用紙Ｓの搬送路と逆側の上端に掻き取り部３１ｃを有する。第２ガイド部材３２は、第１ガイド部材３１より二次転写ローラ１７１側に配置されている。第２ガイド部材３２は、二次転写ローラ１７１側に枢支部３２ａを有する。
【００３３】
次に、このような構造の定着入口ガイド装置１の作動について説明する。通常印刷時、図５に示すように、定着入口ガイド装置３０は、第１ガイド部材３１及び第２ガイド部材３２により用紙Ｓの搬送路を形成し、中間転写ベルト１６９の駆動ローラ１７０ａと二次転写ローラ１７１とのニップ部から定着ローラＴまで用紙Ｓをガイドしている。その際、第１ガイド部材３１の掻き取り部３１ｃは用紙Ｓに当接することはない。
【００３４】
定着ローラＴでジャムが発生した場合のジャム処理時、用紙Ｓを引き抜くために、画像形成装置１６０のハウジング１９０の開閉扉１９０ａを開くと、図６に示すように、それに連動して、第１ガイド部材３１及び第２ガイド部材３２が枢支部３１ｂ，３２ａを中心に回動し、第１ガイド部材３１と第２ガイド部材３２との間にジャム処理時搬送路が形成される。用紙Ｓはジャム処理時搬送路から引き抜かれるが、その際、第１ガイド部材３１の掻き取り部３１ｃが用紙Ｓに当接し、用紙Ｓに付着したトナーを掻き取ることができる。
【００３５】
このように、ジャム処理時に用紙Ｓに付着したトナーを掻き取る掻き取り部３１ｃを、通常時には用紙Ｓに当接しないように配置したので、定着入口ガイド装置１の通常搬送路にトナーが付着し、その固着したトナーに用紙Ｓが引っ掛かることで生じていた紙シワや画質欠陥の発生が低減される。
【００３６】
なお、本実施形態では、ジャム処理時に用紙Ｓに付着したトナーを除去するために掻き取り部を形成したが、ローラ等で除去してもよい。
【００３７】
図７は、本発明が適用される画像形成装置の縦断側面図である。図７において、画像形成装置１６０には主要構成部材として、ロータリ構成の現像装置１６１、像担持体として機能する感光体ドラム１６５、有機ＥＬアレイが設けられている像書込手段（ラインヘッド）１６７、中間転写体としての中間転写ベルト１６９、用紙搬送路１７４、定着装置の加熱ローラ１７２、給紙トレイ１７８が設けられている。
【００３８】
現像装置１６１は、現像ロータリ１６１ａが軸１６１ｂを中心として矢視Ａ方向に回転する。現像ロータリ１６１ａの内部は４分割されており、それぞれイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の４色の像形成ユニットが設けられている。１６２ａ〜１６２ｄは、前記４色の各像形成ユニットに配置されており、矢視Ｂ方向に回転するトナー担持体としての現像ローラ、１６３ａ〜１６３ｄは、矢視Ｃ方向に回転するトナー供給ローラである。また、１６４ａ〜１６４ｄはトナーを所定の厚さに規制する規制ブレードである。
【００３９】
感光体ドラム１６５は、図示を省略した駆動モータ、例えばステップモータにより現像ローラ１６２ａとは逆方向の矢視Ｄ方向に駆動される。中間転写ベルト１６９は、従動ローラ１７０ｂと駆動ローラ１７０ａ間に張架されており、駆動ローラ１７０ａが前記感光体ドラム１６５の駆動モータに連結されて、中間転写ベルト１６９に動力を伝達している。当該駆動モータの駆動により、中間転写ベルト１６９の駆動ローラ１７０ａは感光体ドラム１６５とは逆方向の矢視Ｅ方向に回動される。
【００４０】
このような構造の画像形成装置１６０現像装置１６１から中間転写ベルト１６９までの動作について説明する。まず、トナー供給ローラ１６３から現像ローラ１６２にトナーを供給する。この時、規制ブレード１６４によりトナー量を調整する。現像ローラ１６２は、ラインヘッド１６７等により形成された感光体ドラム１６５上の潜像を現像する。感光体ドラム１６５上の画像は、中間転写ベルト１６９に転写される。
【００４１】
用紙搬送路１７４には、複数の搬送ローラと排紙ローラ対１７６などが設けられており、用紙Ｓを搬送する。中間転写ベルト１６９に担持されている片面の画像（トナー像）が、二次転写ローラ１７１の位置で用紙Ｓの片面に転写される。二次転写ローラ１７１は、クラッチにより中間転写ベルト１６９に離当接され、クラッチオンで中間転写ベルト１６９に当接されて用紙Ｓに画像が転写される。
【００４２】
上記のようにして画像が転写された用紙Ｓは、次に、前述した定着ヒータＨを有する定着ローラＴで定着処理がなされる。定着ローラＴとしては、加熱ローラ１７２、逆クラウン形状の加圧ローラ１７３が設けられている。定着処理後の用紙Ｓは、排紙ローラ部３に引き込まれて矢視Ｆ方向に進行する。この状態から排紙ローラ部３が逆方向に回転すると、用紙Ｓは方向を反転して両面プリント用搬送路（両面搬送路）１７５を矢視Ｇ方向に進行する。１８３は第１の両面ローラ、１８４は第２の両面ローラである。１７７は電装品ボックス、１７８は用紙を収納する給紙トレイ、１７９は給紙トレイ１７８の出口に設けられているピックアップローラである。ハウジングケース１９０には、排気ファン１９１が設けられている。ハウジングケース１９０の用紙搬送路１７４側には、ジャム処理時に用紙Ｓを引き出すための開閉扉１９０ａが設けられている。
【００４３】
ピックアップローラ１７９の用紙搬送方向からみて下流側の片面用紙搬送路１７４には、フィードローラ１８１が設けられている。また、二次転写ローラ１７１の上流側にはゲートローラ１８０が配置されている。
【００４４】
なお、図７の例では、露光手段として発光素子を用いるラインヘッドが設けられているが、光源にレーザ光を用いた走査光学系を設ける構成としてもよい。
【００４５】
このように、本実施形態の定着入口ガイド装置、それを用いた画像形成装置及びトナー固着低減方法により、ジャム処理時に定着入口ガイド装置にトナーが固着することを低減することができ、固着したトナーに用紙が引っ掛かることで生じていた紙シワや画質欠陥の発生も低減される。
【００４６】
以上、本発明の実施形態にかかる定着入口ガイド装置、それを用いた画像形成装置及びトナー固着低減方法について説明したが、本発明はこれら実施形態に限定されず種々の変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】第１実施形態の断面図である。
【図２】第１実施形態の断面図である。
【図３】第２実施形態の断面図である。
【図４】第２実施形態の断面図である。
【図５】第３実施形態の断面図である。
【図６】第３実施形態の断面図である。
【図７】本実施形態の画像形成装置の縦断側面図である。
【符号の説明】
【００４８】
１０…定着入口ガイド装置、１１…第１ガイド部材、１１ａ…ガイド部、１１ｂ…掻き取り部（トナー除去部）、１２…第２ガイド部材、２０…定着入口ガイド装置、２１…第１ガイド部材、２１ａ…ガイド部、２１ｂ…枢支部、２２…第２ガイド部材、２２ａ…枢支部、２３…掻き取り部材（トナー除去部材）、３０…定着入口ガイド装置、３１…第１ガイド部材、３１ａ…ガイド部、３１ｂ…枢支部、３１ｃ…掻き取り部（トナー除去部）、３２…第２ガイド部材、１６０…画像形成装置、１６１…現像装置、１６５…感光体ドラム（像担持体）、１６７・・・ラインヘッド、１６９…中間転写ベルト、１７０ａ…駆動ローラ、１７１…二次転写ローラ、１７２…加熱ローラ、Ｈ…ヒータ、１７３…加圧ローラ、１９０ａ…開閉扉、１９０ｂ…付勢手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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