(57)【要約】【課題】取得したマンモ画像情報の配向、拡大、縮小、配置等の調整処理を任意且つ適切に行うことのできるマンモ画像情報処理システムを提供する。【解決手段】画像情報読取部５４によって読み取ったマンモ画像情報を情報記憶部６２に記憶させるとともに、胸壁情報算出部６０によってマンモ画像情報に係る胸壁情報を算出して情報記憶部６２に記憶させ、これらのマンモ画像情報及び胸壁情報をネットワーク２４に接続されたＣＡＤ装置１４、画像表示装置１６、１８、画像出力装置２０等に送信する。ＣＡＤ装置１４等は、受信した胸壁情報を用いて、マンモ画像情報に対する解析等の処理を行う。【選択図】図４
2008006130.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体のマンモ画像情報を処理するマンモ画像情報処理システムにおいて、
前記マンモ画像情報を取得するマンモ画像情報取得部と、
前記マンモ画像情報における前記被写体の胸壁情報を作成する胸壁情報作成部と、
前記胸壁情報を前記マンモ画像情報とともに管理する情報管理部と、
を備えることを特徴とするマンモ画像情報処理システム。
【請求項２】
請求項１記載のシステムにおいて、
前記マンモ画像情報取得部は、前記被写体を撮影することで前記マンモ画像情報を取得する撮影装置であることを特徴とするマンモ画像情報処理システム。
【請求項３】
請求項２記載のシステムにおいて、
前記胸壁情報作成部は、前記撮影装置による前記被写体の撮影状態に基づいて前記胸壁情報を作成することを特徴とするマンモ画像情報処理システム。
【請求項４】
請求項２記載のシステムにおいて、
前記撮影装置は、前記被写体の撮影部位を認識する撮影部位認識部を有し、前記胸壁情報作成部は、認識された前記撮影部位に基づいて前記胸壁情報を作成することを特徴とするマンモ画像情報処理システム。
【請求項５】
請求項１記載のシステムにおいて、
前記マンモ画像情報取得部は、前記マンモ画像情報を取得して画像解析を行う解析装置であることを特徴とするマンモ画像情報処理システム。
【請求項６】
請求項５記載のシステムにおいて、
前記胸壁情報作成部は、前記解析装置によって解析された前記マンモ画像情報の解析結果に基づいて前記胸壁情報を作成することを特徴とするマンモ画像情報処理システム。
【請求項７】
請求項１記載のシステムにおいて、
前記マンモ画像情報取得部は、蓄積性蛍光体パネルに記録された前記マンモ画像情報を読み取る読取装置であることを特徴とするマンモ画像情報処理システム。
【請求項８】
請求項７記載のシステムにおいて、
前記胸壁情報作成部は、前記読取装置に装填される前記蓄積性蛍光体パネルの装填状態に基づいて前記胸壁情報を作成することを特徴とするマンモ画像情報処理システム。
【請求項９】
請求項１記載のシステムにおいて、
前記胸壁情報に基づいて表示状態が調整された前記マンモ画像情報を表示する表示部を備えることを特徴とするマンモ画像情報処理システム。
【請求項１０】
請求項２記載のシステムにおいて、
前記撮影装置は、放射線の照射を受けて前記マンモ画像情報を記録する一方、記録した前記マンモ画像情報に係る画像信号を出力する固体検出器を備えることを特徴とするマンモ画像情報処理システム。
【請求項１１】
請求項２記載のシステムにおいて、
前記撮影装置は、放射線の照射を受けて前記マンモ画像情報を記録する一方、励起光が照射されることで、記録した前記マンモ画像情報に係る輝尽発光光を出力する蓄積性蛍光体パネルを備えることを特徴とするマンモ画像情報処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体のマンモ画像情報を処理するマンモ画像情報処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
被写体の撮影部位に放射線を照射し、撮影部位を透過した放射線を固体検出器又は蓄積性蛍光体パネルに導いて放射線画像情報を記録し、その放射線画像情報を読み取って所望の処理を施した後、ディスプレイに表示し、あるいは、フイルムに出力することで、医療診断を支援するシステムが開発されている。
【０００３】
ここで、固体検出器とは、例えば、絶縁基板上に行列状に形成された多数の電荷収集電極と、この電荷収集電極上に形成され、照射された放射線に応じた電荷を発生する放射線導電体とを積層してなる固体検出部を有し、放射線導電体で発生した放射線画像情報に係る電荷を電荷収集電極で集めて蓄電部に一旦蓄積し、その蓄積電荷を電気信号に変換して出力するものである。
【０００４】
また、蓄積性蛍光体パネルとは、照射された放射線のエネルギの一部を蓄積し、レーザビーム等の励起光を照射すると、蓄積された放射線エネルギに応じて輝尽発光する蓄積性蛍光体を塗布したパネルであり、蓄積性蛍光体パネルから出力された輝尽発光光を光電変換することにより、放射線画像情報を読み取ることができる。
【０００５】
ところで、乳癌検診等を行うための医療診断支援システムを構成する乳房撮影装置（マンモグラフィ装置）を用いて取得した放射線画像情報には、撮影部位及び撮影方向が異なる複数のマンモ画像情報がある。
【０００６】
これらのマンモ画像情報をディスプレイに表示させて読影する場合、読影作業を容易にするため、一般には、左右のマンモ画像情報を被写体の胸壁部分を背中合わせにして表示している（特許文献１参照）。このような表示形態とすることにより、例えば、左右のマンモの同一部位同士を比較して診断することが容易となる。
【０００７】
前記の表示形態を自動的に設定するため、特許文献２、３に開示された従来技術では、取得したマンモ画像情報を形状解析して胸壁部分を抽出することで、表示画像の配向を決定している。また、特許文献４に開示された従来技術では、マンモ画像情報を形状解析し、所望の配向でフイルム上に出力するようにしている。
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−２０４７２１号公報
【特許文献２】特開２００４−３３７５９０号公報
【特許文献３】特開２００５−２８０３７号公報
【特許文献４】特開２００５−９６２４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、いずれの従来技術においても、形状解析の結果を用いて表示画像等を配向しているだけであって、胸壁情報をマンモ画像情報とともに管理している訳ではない。従って、一旦配向されたマンモ画像情報を他の表示装置等に供給した後、その配向状態を変更し、あるいは、胸壁情報を用いてマンモ画像情報の拡大、縮小、表示位置調整等を行うには、再度形状解析を行わなければならず、そのための負担が発生してしまう。また、形状解析を行うことが出来ない装置では、配向状態等の変更自体が不可能となる。
【００１０】
本発明は、前記の課題を解決するためになされたものであり、取得したマンモ画像情報の配向、拡大、縮小、配置等の調整処理を任意且つ適切に行うことのできるマンモ画像情報処理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、被写体のマンモ画像情報を処理するマンモ画像情報処理システムにおいて、
前記マンモ画像情報を取得するマンモ画像情報取得部と、
前記マンモ画像情報における前記被写体の胸壁情報を作成する胸壁情報作成部と、
前記胸壁情報を前記マンモ画像情報とともに管理する情報管理部と、
を備える。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のマンモ画像情報処理システムでは、取得したマンモ画像情報とともに、胸壁情報を管理するため、マンモ画像情報の配向、拡大、縮小、配置等の調整処理を、胸壁情報を用いて任意の装置で容易且つ適切に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、本実施形態のマンモ画像情報処理システム１０の全体構成図である。マンモ画像情報処理システム１０は、被写体のマンモの放射線画像情報（マンモ画像情報）を取得するマンモグラフィ装置１２（撮影装置）と、マンモグラフィ装置１２から供給されたマンモ画像情報を解析して、病変部位の自動検出を行うＣＡＤ（Computer  Aided  Diagnosis）装置１４（解析装置）と、医師による読影診断を行うため、ＣＡＤ装置１４から供給されたマンモ画像情報を表示する画像表示装置（ビューア）１６、１８（表示部）と、マンモ画像情報をフイルム等に出力する画像出力装置（プリンタ）２０と、医師による診断結果が付加されたマンモ画像情報を蓄積するサーバであるマンモ画像情報蓄積装置２２とを備える。これらの装置は、ネットワーク２４によって相互に接続される。
【００１４】
図２は、マンモグラフィ装置１２の構成図である。マンモグラフィ装置１２は、立設状態に設置される基台２６と、基台２６の略中央部に配設される旋回軸２８に固定されるアーム部材３０と、被写体３２の撮影部位に対して放射線を照射する放射線源を収納し、アーム部材３０の一端部に固定される放射線源収納部３４と、被写体３２を透過した放射線を検出して放射線画像情報を取得する固体検出器を収納し、アーム部材３０の他端部に固定される撮影台３６と、撮影台３６に対して被写体３２のマンモを押圧して保持する押圧板３８とを備える。
【００１５】
放射線源収納部３４及び撮影台３６が固定されたアーム部材３０は、旋回軸２８を中心として矢印Ａ方向に旋回することで、被写体３２のマンモに対する撮影方向が調整可能に構成される。押圧板３８は、アーム部材３０に連結された状態で放射線源収納部３４及び撮影台３６間に配設されており、矢印Ｂ方向に変位可能に構成される。
【００１６】
一方、基台２６には、マンモグラフィ装置１２によって検出された被写体３２の撮影部位、撮影方向等の撮影情報、被写体３２のＩＤ情報等を表示するとともに、必要に応じてこれらの情報を設定可能な表示操作部４０が配設される。
【００１７】
また、基台２６には、旋回軸２８と交差する鉛直線を対称軸とする左右の所定位置に、撮影部位である左右のマンモ４４（図３）に対して所定の位置関係にある被写体３２の一部を検出することで前記撮影部位を認識する指向性の高い被写体検出センサ４２ａ、４２ｂ（撮影部位認識部）が配設される。被写体検出センサ４２ａ、４２ｂとしては、例えば、被写体３２の一部によって反射された赤外線又は外部からの赤外線を検出する赤外線センサ、被写体３２の一部の画像情報を取得するＣＣＤカメラ等を使用することができる。
【００１８】
図３は、マンモグラフィ装置１２における撮影台３６の内部構成図であり、撮影台３６及び押圧板３８間に被写体３２の撮影部位であるマンモ４４を配置した状態を示す。なお、参照符号４５は、被写体３２の胸壁を示す。
【００１９】
撮影台３６の内部には、放射線源収納部３４に内蔵された放射線源から出力された放射線Ｘに基づくマンモ画像情報を蓄積し、電気信号として出力する固体検出器４６と、固体検出器４６に蓄積記録されたマンモ画像情報を読み取るために、固体検出器４６に読取光を照射する読取光源４８と、固体検出器４６に蓄積されている不要電荷を除去するために、固体検出器４６に消去光を照射する消去光源５０とを備える。
【００２０】
固体検出器４６は、直接変換方式且つ光読出方式の放射線固体検出器であって、マンモ４４を透過した放射線Ｘに基づくマンモ画像情報を静電潜像として蓄積し、読取光源４８からの読取光により走査されることで、静電潜像に応じた電流を発生する。
【００２１】
固体検出器４６は、例えば、特開２００４−１５４４０９号公報に開示されたものを用いることができ、具体的には、ガラス基板上に形成され、放射線Ｘを透過する第１導電層と、放射線Ｘが照射されることで電荷を発生する記録用光導電層と、第１導電層に帯電される潜像極性電荷に対して略絶縁体として作用する一方、潜像極性電荷と逆極性の輸送極性電荷に対して略導電体として作用する電荷輸送層と、読取光が照射されることで電荷を発生して導電性を呈する読取用光導電層と、放射線Ｘを透過する第２導電層とを順に積層して構成される。記録用光導電層と電荷輸送層との界面には、蓄電部が形成される。
【００２２】
第１導電層及び第２導電層は、それぞれ電極を構成する。第１導電層の電極は、二次元状の平坦な平板電極とされ、第２導電層の電極は、記録される放射線画像情報を画像信号として検出するための所定の画素ピッチからなる多数の線状電極として構成される。線状電極の配列方向が主走査方向、線状電極の延在する方向が副走査方向に対応する。
【００２３】
読取光源４８は、例えば、複数のＬＥＤチップを一列に並べて構成されるライン光源と、ライン光源から出力された読取光を固体検出器４６上に線状に照射させる光学系とを有し、固体検出器４６の第２導電層である線状電極の延在方向と直交する方向にＬＥＤチップが配列されたライン光源を前記線状電極の延在方向に移動させることで固体検出器４６の全面を露光走査する。
【００２４】
消去光源５０は、短時間で発光／消光し、且つ、残光の非常に小さい光源が好適であり、例えば、読取光源４８を構成するＬＥＤチップの配列方向に延在し、且つ、前記配列方向と直交する方向に配列される複数の外部電極型希ガス蛍光ランプを使用することができる。
【００２５】
図４は、マンモグラフィ装置１２を構成する制御回路のブロック図である。
【００２６】
マンモグラフィ装置１２は、上述した構成に加えて、固体検出器４６に高電圧を供給する高電圧供給部５２と、高電圧が供給された固体検出器４６から電気信号としてのマンモ画像情報を読み取る画像情報読取部５４と、被写体検出センサ４２ａ、４２ｂからの信号に基づいてマンモグラフィ装置１２による被写体３２の撮影部位を判定する撮影部位判定部５６と、アーム部材３０の基台２６に対する旋回位置を検出する旋回位置検出センサ５８と、撮影部位判定部５６から供給される撮影部位情報、及び、旋回位置検出センサ５８から供給される旋回位置情報に基づき、マンモ画像情報における胸壁４５の位置及び方向を示す胸壁情報を算出する胸壁情報算出部６０（胸壁情報作成部）と、画像情報読取部５４から供給されるマンモ画像情報を胸壁情報算出部６０から供給される胸壁情報に関連させて記憶するとともに、表示操作部４０から供給された被写体３２のＩＤ情報等を記憶する情報記憶部６２（情報管理部）とを備える。情報記憶部６２に記憶された放射線画像情報及び胸壁情報を含む情報は、インタフェース（Ｉ／Ｆ）６４を介してネットワーク２４に接続される各装置に送信される。
【００２７】
本実施形態の放射線画像処理システム１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次に、その動作について説明する。
【００２８】
先ず、図示しないコンソール、ＩＤカード等を用いて、被写体３２に係るＩＤ情報、撮影方法等の設定を行う。この場合、ＩＤ情報には、被写体３２の氏名、年齢、性別等の情報があり、ネットワーク２４に接続された上位の装置、あるいは、被写体３２が所持するＩＤカードから取得することが可能である。また、撮影方法には、医師によって指示された撮影部位、撮影方向等の情報があり、ネットワーク２４に接続された上位の装置から取得し、あるいは、コンソールから技師が入力することが可能である。これらの情報は、マンモグラフィ装置１２の表示操作部４０に表示して確認することができる。
【００２９】
次いで、技師は、指定された撮影方法に従ってマンモグラフィ装置１２を所定の状態に設定する。例えば、マンモ４４の撮影方向としては、上部から放射線Ｘを照射して撮影を行う頭尾方向（ＣＣ）撮影（図５、図６参照）、側面から放射線Ｘを照射して撮影を行う側面方向（ＭＬ）撮影（図７、図８参照）、斜め方向から放射線Ｘを照射して撮影を行う内外側斜位（ＭＬＯ）撮影があり、これらの撮影方向に応じてアーム部材３０を旋回軸２８を中心に旋回させる。旋回位置検出センサ５８は、アーム部材３０の旋回角度を検出して胸壁情報算出部６０に旋回位置情報を供給する。
【００３０】
次に、マンモグラフィ装置１２に対して被写体３２の指定された撮影部位を設定する。
【００３１】
例えば、被写体３２の左のマンモ４４に対する頭尾方向（ＣＣ）撮影を行う場合、左のマンモ４４を撮影台３６に載置した後、押圧板３８を押し下げ、撮影台３６及び押圧板３８間にマンモ４４を保持させる。
【００３２】
このとき、左のマンモ４４を撮影台３６及び押圧板３８間に保持させた状態において、被写体３２は、基台２６に対して右寄りの位置に立位することになる。この場合、基台２６に配設されている被写体検出センサ４２ｂの前方に被写体３２の右側の腹部が配置され、被写体検出センサ４２ａの前方には被写体３２が配置されない。そのため、被写体検出センサ４２ａ、４２ｂが被写体３２によって反射された赤外線を検出するセンサからなるとき、図５に示すように、ハッチングが付された被写体検出センサ４２ｂのみが被写体３２を検出する。撮影部位判定部５６は、被写体検出センサ４２ａ、４２ｂからの信号に基づき、被写体３２の撮影部位が左のマンモ４４であると判定し、判定結果である撮影部位情報を胸壁情報算出部６０に供給する。
【００３３】
また、右のマンモ４４を撮影台３６及び押圧板３８間に保持させた場合には、図６に示すように、ハッチングが付された被写体検出センサ４２ａのみが被写体３２を検出するため、撮影部位判定部５６は、被写体３２の撮影部位が右のマンモ４４であると判定し、判定結果である撮影部位情報を胸壁情報算出部６０に供給する。
【００３４】
撮影方向が側面方向（ＭＬ）撮影及び内外側斜位（ＭＬＯ）撮影の場合にも、同様にして被写体３２の撮影部位を判定することができる。図７は、左のマンモ４４の側面方向（ＭＬ）撮影を行う場合の被写体検出センサ４２ａ、４２ｂの検出状態を示し、図８は、右のマンモ４４の側面方向（ＭＬ）撮影を行う場合の被写体検出センサ４２ａ、４２ｂの検出状態を示す。なお、被写体検出センサ４２ａ、４２ｂの何れか一方のみをアーム部材３０に配設し、被写体３２の検出の有無から被写体３２の撮影部位を判定することもできる。また、被写体検出センサ４２ａ、４２ｂを赤外線センサに代えてＣＣＤカメラとし、撮像した被写体３２の画像情報に基づいて撮影部位を検出するようにしてもよい。
【００３５】
胸壁情報算出部６０は、撮影部位判定部５６から供給された撮影部位情報と、旋回位置検出センサ５８から供給された旋回位置情報とに基づき、被写体３２の胸壁４５の固体検出器４６に対する位置及び方向を示す胸壁情報を算出する。
【００３６】
ここで、図３、図５〜図８に示すように、撮影台３６に収納されている固体検出器４６の基台２６から離間した２つの隅角部をＡ、Ｂとし、図５、図６に示す頭尾方向（ＣＣ）撮影の状態で被写体検出センサ４２ａに近接する隅角部をＡとする。この場合、被写体３２の胸壁４５は、図３に示す撮影状態から明らかなように、撮影方向に関係なく固体検出器４６の隅角部Ａ、Ｂを結ぶ線分側に配置される。また、図５及び図６に示す頭尾方向（ＣＣ）撮影では、左のマンモ４４の撮影で被写体３２の外側が隅角部Ａ側となり、右のマンモ４４の撮影で被写体３２の内側が隅角部Ａ側となる。さらに、図７及び図８に示す側面方向（ＭＬ）撮影では、被写体３２の上側が隅角部Ａ側となる。
【００３７】
そこで、胸壁情報算出部６０は、固体検出器４６の隅角部Ａ、Ｂに対応するアドレス情報を胸壁４５の位置情報として設定する。また、胸壁情報算出部６０は、撮影部位判定部５６から供給された撮影部位情報と、旋回位置検出センサ５８から供給された旋回位置情報とに基づき、隅角部Ａ、Ｂが被写体３２の内外上下の何れであるのかを示す方向情報を算出する。これらの位置情報及び方向情報は、胸壁情報として情報記憶部６２に記憶される。
【００３８】
次に、放射線源収納部３４に収納されている放射線源を駆動してマンモ４４の撮影を行う。
【００３９】
押圧板３８及び撮影台３６間に保持されたマンモ４４を透過した放射線Ｘは、撮影台３６に収納されている固体検出器４６に照射される。なお、固体検出器４６は、撮影に先立ち、消去光源５０からの消去光が全面に照射されて不要電荷が除去されている。
【００４０】
次いで、高電圧供給部５２から第１導電層及び第２導電層間に高電圧を印加した状態において、マンモ画像情報を担持した放射線Ｘが固体検出器４６に照射されると、固体検出器４６の記録用光導電層内で正負の電荷対が発生し、その負電荷が記録用光導電層と電荷輸送層との界面に形成された蓄電部に蓄積される。この蓄積された負電荷、すなわち、潜像極性電荷の量は、マンモ４４を透過した放射線Ｘの線量に略比例している。なお、記録用光導電層で発生した正電荷は、第１導電層に引き寄せられ、高電圧供給部５２から供給された負電荷と結合して消滅する。
【００４１】
マンモ４４の撮影が行われた後、読取光源４８が固体検出器４６に沿って矢印方向に移動して読取光が照射されると、読取用光導電層に正負の電荷対が発生し、その正電荷が蓄電部に蓄積されている負電荷（潜像極性電荷）に引きつけられるようにして電荷輸送層内を移動し、蓄電部の負電荷と結合して消滅する。一方、読取用光導電層で発生した負電荷は、高電圧供給部５２から第２導電層に供給される正電荷と結合して消滅する。このようにして、固体検出器４６に蓄積されている負電荷が電荷結合によって消滅し、この電荷結合の際の電荷の移動による電流が固体検出器４６内に発生する。
【００４２】
画像情報読取部５４は、第２導電層を構成する複数の線状電極に発生した電流をマンモ画像情報として読み取り、胸壁情報算出部６０によって算出された胸壁情報とともに情報記憶部６２に記憶させる。
【００４３】
なお、マンモ画像情報の読み取られた固体検出器４６には、次の撮影を行うため、消去光源５０から発せられた消去光が照射され、蓄積されている不要電荷が除去される。
【００４４】
情報記憶部６２に記憶されたマンモ画像情報及びその胸壁情報は、Ｉ／Ｆ６４からネットワーク２４を介してＣＡＤ装置１４に送信される。
【００４５】
ＣＡＤ装置１４は、受信したマンモ画像情報を解析し、マンモ画像情報における病変部位等の自動検出を行い、当該マンモ画像情報に病変部位を示すマーキング等の処理を施す。この場合、マンモ画像情報には、マンモグラフィ装置１２によって撮影されたマンモ４４の胸壁情報が付帯しているため、胸壁４５の位置を基準として解析処理を迅速に行うことができる。また、胸壁情報を用いて、マンモ画像情報の回転処理、反転処理、適切な位置に撮影部位及び撮影方向を表す撮影情報の記録処理等を行うことができる。
【００４６】
図９は、左のマンモ４４に係るマンモ画像６６Ｌから病変部位６８を検出し、病変部位６８に対してマーキング７０を付し、且つ、当該マンモ画像６６Ｌに撮影情報７２を重畳させ、被写体３２の外側の部位（Ａ（外）と記す）を上として表示した画像の例を示す。なお、「Ｌ−ＣＣ」は、左のマンモ４４の頭尾方向（ＣＣ）撮影であることを表す。この場合、撮影情報７２は、固体検出器４６の隅角部Ａ、Ｂに対応する被写体３２の胸壁４５の位置を表す胸壁情報に基づき、胸壁４５から最も離間したマンモ４４の画像に干渉しない下端部に表示させることができる。
【００４７】
また、図１０は、右のマンモ４４に係るマンモ画像６６Ｒを１８０゜回転させることで、マンモ画像６６Ｌに対応させて被写体３２の外側の部位（Ｂ（外）と記す）を上とし、且つ、当該マンモ画像６６Ｒに撮影情報７２を重畳させて表示した画像の例を示す。「Ｒ−ＣＣ」は、右のマンモ４４の頭尾方向（ＣＣ）撮影であることを表す。なお、右のマンモ４４からは、病変部位６８が検出されなかったものとしている。
【００４８】
次に、ＣＡＤ装置１４によって解析処理されたマンモ画像情報は、ネットワーク２４を介して胸壁情報とともに画像表示装置１６、１８に送信される。なお、胸壁情報は、解析前のマンモ画像情報とともにマンモグラフィ装置１２から画像表示装置１６、１８に送信するようにしてもよい。
【００４９】
画像表示装置１６、１８では、ＣＡＤ装置１４で解析処理されたマンモ画像情報と胸壁情報とを用いて、図１１に示すように、マンモ画像６６Ｌ及び６６Ｒを所望の表示形態でディスプレイ７４に表示し、医師による高精度な読影診断が行われる。
【００５０】
すなわち、画像表示装置１６、１８は、ＣＡＤ装置１４から送信されたマンモ画像情報からなるマンモ画像６６Ｌ及び６６Ｒを、ＣＡＤ装置１４又はマンモグラフィ装置１２から送信された胸壁情報を用いて、マンモ画像６６Ｌの胸壁４５を表す隅角部Ａ、Ｂと、マンモ画像６６Ｒの胸壁４５を表す隅角部Ａ、Ｂとを付き合わせるようにしてディスプレイ７４に表示する。この場合、医師は、胸壁４５が付き合わされ、且つ、内外方向の位置が所定の状態に設定された左右のマンモ４４の画像を比較しながら、適切な読影診断を行うことができる。
【００５１】
また、画像表示装置１６、１８では、胸壁情報を用いて、マンモ画像６６Ｌ及び６６Ｒの胸壁４５を基準とする画像の拡大縮小を行うことができる。すなわち、マンモ画像６６Ｌ及び６６Ｒは、胸壁４５側に必要なマンモ画像情報があり、胸壁４５から離間するマンモ４４以外の画像部分には、必要な情報が含まれていない。従って、マンモ画像６６Ｌ及び６６Ｒの中心を基準とするのではなく、胸壁４５を基準として画像の拡大縮小を行うことにより、必要な情報が表示域外となることがなく、画像の拡大縮小を行うことができる。
【００５２】
また、胸壁情報を用いることで、ディスプレイ７４の画像枠内の所望の位置にマンモ画像６６Ｌ及び６６Ｒを配置することもできる。さらに、胸壁情報から胸壁４５の上下位置（又は内外位置）の両端部を求め、これらの両端部の位置情報を用いて、左右のマンモ画像６６Ｌ及び６６Ｒの自動位置合わせを行うこともできる。
【００５３】
さらにまた、胸壁情報を用いて、マンモ画像６６Ｌ及び６６Ｒの画像領域に干渉しない位置に他の情報、例えば、患者名、撮影日時等の情報を表示させることもできる。
【００５４】
なお、上記の説明では、マンモグラフィ装置１２において胸壁情報を自動作成し、ネットワーク２４を介してＣＡＤ装置１４又は画像表示装置１６、１８に送信するようにしているが、マンモグラフィ装置１２の表示操作部４０等を用いて作業者が胸壁情報を設定し、あるいは、ＣＡＤ装置１４においてマンモ画像情報の画像処理を行うことで胸壁情報を算出してもよい。また、胸壁情報は、マンモ画像情報とともに画像出力装置２０に送信し、胸壁情報に基づく所望のレイアウトからなるマンモ画像情報をフイルム等に出力することもできる。
【００５５】
図１２は、他の実施形態であるマンモ画像情報処理システム１００の全体構成図である。なお、マンモ画像情報処理システム１０と同一の構成要素には、同一の参照符号を付し、その説明を省略する。
【００５６】
このマンモ画像情報処理システム１００では、固体検出器４６を用いたマンモグラフィ装置１２に代えて、蓄積性蛍光体パネルＰを用いたマンモグラフィ装置１０２と、蓄積性蛍光体パネルＰに記録されたマンモ画像情報を読み取る読取装置１０３とがネットワーク２４に接続される。
【００５７】
ここで、蓄積性蛍光体パネルＰとは、照射された放射線のエネルギの一部を蓄積し、レーザビーム等の励起光を照射すると、蓄積された放射線エネルギに応じて輝尽発光する蓄積性蛍光体を塗布したパネルである。
【００５８】
マンモグラフィ装置１０２は、蓄積性蛍光体パネルＰを収納したカセッテ１０４が装填される撮影台１０６を有し、放射線源収納部３４に収納された放射線源から出力された放射線Ｘを被写体３２のマンモ４４を介して蓄積性蛍光体パネルＰに照射することにより、マンモ画像情報の記録が行われる。
【００５９】
蓄積性蛍光体パネルＰを収納したカセッテ１０４は、蓄積性蛍光体パネルＰを収納するための蓋部材１０８が筐体１１０の一端部側に配設されて構成される。筐体１１０は、蓋部材１０８から離間する端面側が薄肉状に形成されており、内部に収納された蓄積性蛍光体パネルＰの端面が筐体１１０の端面に可能な限り近接するように構成される。そして、このカセッテ１０４は、前記端面側が被写体３２の胸壁４５側となるようにしてマンモグラフィ装置１０２の撮影台１０６に装填される。胸壁４５側のマンモ画像情報を確実に撮影するためである。従って、カセッテ１０４と胸壁４５との位置関係は、固体検出器４６の場合と同様にして予め決められている。
【００６０】
図１３は、蓄積性蛍光体パネルＰに記録されたマンモ画像情報を読み取る読取装置１０３の構成を示す。
【００６１】
読取装置１０３は、筐体１１２の上部にカセッテ１０４を装填する装填口１１４が配設される。カセッテ１０４は、この装填口１１４に対して蓋部材１０８側から装填される。筐体１１２の内部には、装填口１１４に近接して、蓋部材１０８を開蓋する開蓋機構１１６と、開蓋されたカセッテ１０４から蓄積性蛍光体パネルＰを吸着して取り出す吸着盤１１８とが配設される。
【００６２】
吸着盤１１８の近傍には、カセッテ１０４から取り出された蓄積性蛍光体パネルＰを搬送する搬送路１２０の上端部が配設される。また、搬送路１２０の上端部近傍には、マンモ画像情報が読み取られた蓄積性蛍光体パネルＰに消去光を照射し、蓄積性蛍光体パネルＰに残存するマンモ画像情報を消去する消去部１２１が配設される。なお、搬送路１２０は、下方向に延在した後、湾曲して上方向に延在する。
【００６３】
搬送路１２０の下部中央部には、搬送路１２０によって搬送された蓄積性蛍光体パネルＰに励起光を照射し、マンモ画像情報を担持した輝尽発光光を得るための励起部１２２と、蓄積性蛍光体パネルＰから得られた輝尽発光光を光ガイド１２４を介して集光し、電気信号に変換する光電変換部１２６とが配設される。
【００６４】
図１４は、読取装置１０３を構成する制御回路の要部ブロック図である。
【００６５】
読取装置１０３は、励起部１２２及び光電変換部１２６を制御してマンモ画像情報を蓄積性蛍光体パネルＰから読み取る画像情報読取部１２８と、マンモ画像情報の胸壁情報を算出する胸壁情報算出部１３０と、マンモ画像情報及び胸壁情報を記憶する情報記憶部１３２と、情報記憶部１３２に記憶されたマンモ画像情報及び胸壁情報をネットワーク２４を介して他の装置に送信するためのインタフェース（Ｉ／Ｆ）１３４とを備える。なお、胸壁情報算出部１３０は、マンモグラフィ装置１２の場合と同様に、撮影部位判定部５６から供給される撮影部位情報と、旋回位置検出センサ５８によって検出されたアーム部材３０の旋回位置情報とに基づいて胸壁情報を算出する。
【００６６】
マンモ画像情報処理システム１００は、基本的には以上のように構成されるものであり、次に、その動作について説明する。
【００６７】
蓄積性蛍光体パネルＰを収納したカセッテ１０４をマンモグラフィ装置１０２の撮影台１０６に装填した後、撮影台１０６及び押圧板３８間にマンモ４４を保持させ、放射線源収納部３４の放射線源より放射線Ｘを照射し、蓄積性蛍光体パネルＰにマンモ画像情報を記録する。
【００６８】
次いで、マンモ画像情報が記録されたカセッテ１０４をマンモグラフィ装置１０２から取り出し、蓋部材１０８側より読取装置１０３の装填口１１４に装填する。このとき、読取装置１０３に対するカセッテ１０４の装填方向が予め決まっており、蓄積性蛍光体パネルＰに記録されているマンモ画像情報の胸壁４５は、装填口１１４から離間した部位となる。
【００６９】
そこで、開蓋機構１１６によって蓋部材１０８を開蓋した後、吸着盤１１８がカセッテ１０４内より蓄積性蛍光体パネルＰを吸着して取り出し、搬送路１２０に供給する。搬送路１２０は、蓄積性蛍光体パネルＰを筐体１１２内の下端部まで搬送する。
【００７０】
次いで、画像情報読取部１２８により蓄積性蛍光体パネルＰに記録されているマンモ画像情報の読み取りを行う。画像情報読取部１２８は、励起部１２２を駆動し、励起光を蓄積性蛍光体パネルＰに照射する。励起光の照射された蓄積性蛍光体パネルＰは、記録されているマンモ画像情報に応じた輝尽発光光を出力する。蓄積性蛍光体パネルＰから出力された輝尽発光光は、光ガイド１２４を介して光電変換部１２６に集光され、電気信号に変換される。この電気信号は、マンモ画像情報として情報記憶部１３２に記憶される。なお、マンモ画像情報が読み取られた蓄積性蛍光体パネルＰは、消去部１２１において、消去光が照射されることで残存するマンモ画像情報が消去された後、カセッテ１０４に再び収納され、再利用に供せられる。
【００７１】
胸壁情報算出部１３０は、マンモ画像情報の胸壁位置を示すアドレス情報等を算出するとともに、マンモグラフィ装置１２の場合と同様に、マンモ画像情報の撮影部位及びマンモグラフィ装置１０２の撮影方向に基づいて胸壁方向を算出し、これらの胸壁位置及び胸壁方向を胸壁情報として情報記憶部１３２に記憶する。
【００７２】
一方、情報記憶部１３２に記憶されたマンモ画像情報及び胸壁情報は、マンモ画像情報処理システム１０の場合と同様に、Ｉ／Ｆ１３４からネットワーク２４を介してＣＡＤ装置１４に送信された後、胸壁情報に従ってマンモ画像情報の処理が行われる。
【００７３】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本実施形態の放射線画像処理システムの全体構成図である。
【図２】本実施形態のマンモグラフィ装置の構成図である。
【図３】本実施形態のマンモグラフィ装置における撮影台の内部構成図である。
【図４】本実施形態のマンモグラフィ装置を構成する制御回路のブロック図である。
【図５】本実施形態のマンモグラフィ装置における撮影状態及び撮影部位認識の説明図である。
【図６】本実施形態のマンモグラフィ装置における撮影状態及び撮影部位認識の説明図である。
【図７】本実施形態のマンモグラフィ装置における撮影状態及び撮影部位認識の説明図である。
【図８】本実施形態のマンモグラフィ装置における撮影状態及び撮影部位認識の説明図である。
【図９】本実施形態のＣＡＤ装置で処理されたマンモ画像の説明図である。
【図１０】本実施形態のＣＡＤ装置で処理されたマンモ画像の説明図である。
【図１１】本実施形態の画像表示装置におけるマンモ画像の表示状態の説明図である。
【図１２】他の実施形態の放射線画像処理システムの全体構成図である。
【図１３】他の実施形態の放射線画像処理システムを構成する読取装置の構成図である。
【図１４】図１３に示す読取装置を構成する制御回路の要部ブロック図である。
【符号の説明】
【００７５】
１０、１００…放射線画像処理システム    １２、１０２…マンモグラフィ装置
１４…ＣＡＤ装置                        １６、１８…画像表示装置
２０…画像出力装置                      ２２…マンモ画像情報蓄積装置
２４…ネットワーク                      ２６…基台
３２…被写体                            ３４…放射線源収納部
３６、１０６…撮影台                    ４２ａ、４２ｂ…被写体検出センサ
４４…マンモ                            ４６…固体検出器
５４、１２８…画像情報読取部            ５６…撮影部位判定部
５８…旋回位置検出センサ                ６０、１３０…胸壁情報算出部
６２、１３２…情報記憶部                １０３…読取装置
１０４…カセッテ                        Ｐ…蓄積性蛍光体パネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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