(57)【要約】【課題】  より簡単な構造で急激な前房圧減少を抑える。【解決手段】  灌流瓶からハンドピースまでの灌流チューブの経路中に設けられた灌流液溜めのチャンバは、灌流液の導入口と、空気及び灌流液の流入口が導入口より上方に形成された流出管と、空気室と、流出管の側面に形成された幅の狭い開口であって、チャンバ内の灌流液が上昇するときには灌流液の表面張力によって塞がれるサイズを持ち、灌流液の水面の上昇により流入口より灌流液が流入された後には灌流液の通路とされる開口と、流入口より低い位置に設けられた流出口とを備える。空気室内の空気は灌流液の導入により圧縮される。流出口又は流出管の一方がハンドピース側の灌流チューブに接続され、他方が吸引チューブに灌流液を流入させるベントチューブに接続される。【選択図】      図３
2008035922.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
灌流瓶からの灌流液を灌流チューブ及びハンドピースを通して患者眼に供給し、供給された灌流液を眼内の廃物とともにハンドピースに接続された吸引チューブを介して吸引する灌流吸引装置であって、灌流瓶からハンドピースまでの灌流チューブの経路中に設けられた灌流液溜めのチャンバと、ハンドピースの残留吸引圧を下げるために制御弁の開放により灌流液を吸引チューブに流入させるベントチューブと、を備える灌流吸引装置において、
前記チャンバは、灌流瓶側の灌流チューブから灌流液がチャンバ内に導入される導入口と、上下に延びる流出管であって、チャンバ内の空気及び灌流液が流入される流入口が前記導入口より上方に形成された流出管と、前記流入口より上方に設けられた空気室となる空間と、前記流出管の側面に形成された幅の狭い開口であって、チャンバ内の灌流液が上昇するときには灌流液の表面張力によって塞がれるサイズを持ち、灌流液の水面の上昇により前記流入口より灌流液が流入された後には灌流液の通路とされる開口と、前記流入口より低い位置に設けられた流出口と、を備え、
前記流出口又は前記流出管の一方がハンドピース側の灌流チューブに接続され、他方が前記ベントチューブに接続され、前記ハンドピースの吸引孔が閉塞されたときに灌流瓶からの灌流液の導入により前記空気室内の空気が圧縮される構成としたことを特徴とする灌流吸引装置。
【請求項２】
請求項１の灌流吸引装置において、前記開口は前記流出管の側面の上下方向に連続的又は複数に分散して形成され、前記開口の面積の総和が前記流入口の面積より広く形成されていることを特徴とする灌流吸引装置。
【請求項３】
請求項１又は２の灌流吸引装置において、前記開口は前記導入口より上に形成されていることを特徴とする灌流吸引装置。
【請求項４】
請求項１の灌流吸引装置は、前記吸引チューブに吸引圧を与える吸引ポンプが配置された装置本体を備え、前記チャンバは前記本体に着脱自在に取り付けられるディスポタイプのカセットに設けられていることを特徴とする灌流吸引装置。
【請求項５】
灌流瓶からの灌流液を灌流チューブ及びハンドピースを通して患者眼に供給し、供給された灌流液を眼内の廃物とともにハンドピースに接続された吸引チューブを介して吸引する灌流吸引装置であって、灌流瓶からハンドピースまでの灌流チューブの経路中に設けられた灌流液溜めのチャンバを備える灌流吸引装置において、
前記チャンバは、灌流瓶側の灌流チューブから灌流液がチャンバ内に導入される導入口と、上下に延びる流出管であって、チャンバ内の空気及び灌流液が流入される流入口が前記導入口より上方に形成された流出管と、前記流入口より上方に設けられた空気室となる空間と、前記流出管の側面に形成された幅の狭い開口であって、チャンバ内の灌流液が上昇するときには灌流液の表面張力によって塞がれるサイズを持ち、前記流入口より灌流液が流入された後には灌流液が流入される開口と、を備え、
前記流出管がハンドピース側の吸引チューブに接続され、前記ハンドピースの吸引孔が閉塞されたときに灌流瓶からの灌流液の導入により前記空気室内の空気が圧縮される構成としたことを特徴とする灌流吸引装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、白濁した水晶体を摘出する白内障手術等に使用される灌流吸引装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
眼球内に灌流液を供給し、供給した灌流液を眼球内の廃棄組織とともに吸引除去する灌流吸引装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この灌流吸引装置は白濁した水晶体を摘出する白内障手術等において使用される。白内障手術では、切開創が小さくすむ等の理由により、超音波乳化吸引法と呼ばれる術式の超音波振動を利用した破砕用ハンドピース（以下、ＵＳ（Ultra Sound）ハンドピースという）を用いた手術方法が普及するに至っている。
【０００３】
超音波乳化吸引法では、ＵＳハンドピースの先端に取り付けられたＵＳチップに超音波振動を伝達して水晶体の核を破砕乳化する。この破砕乳化の際、灌流液は灌流チューブを通してＵＳチップの先端付近から眼球内に供給される。ＵＳハンドピースに接続された吸引チューブに吸引ポンプ等により吸引圧が付与され、灌流液とともに破砕された核は、ハンドピース（ＵＳチップ）の吸引孔を経て吸引チューブの他端から排出される。
【特許文献１】特開平１０−４３２２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
超音波乳化吸引法では、チップで水晶体の核を破砕して吸引する時、白内障核等がチップの吸引孔を塞いだ状態で吸引ポンプによる吸引圧の付与が続けられると、吸引ポンプ内の吸引圧は増加する。しかし、この状態でハンドピースの水晶核等の栓塞物が急に除去（吸引）されると、その直後に一時的に急激な前房圧減少（サージ現象）が生じることがある。前房圧が大きく減少した場合、前房が潰されやすくなる。さらには前房が潰されることにより、チップ先端等に角膜内皮が接触した場合、角膜内皮が損傷される懸念がある。
【０００５】
この対策として、特許文献１では、灌流液を供給する灌流チューブの経路中に、空気室を有し灌流液を蓄えることのできる灌流液溜めチャンバを設けることが提案されている。特許文献１の技術により急激な前房圧減少を抑えることができるが、術者の手間の軽減、取り扱いの容易化、構造の簡素化、経済性等のさらなる改善が望まれる。
【０００６】
本発明は、従来技術に鑑み、術者の手間の軽減、取り扱いの容易化を図り、より簡単な構造で急激な前房圧減少を抑えることができる灌流吸引装置を提供することを技術課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明は以下のような構成を備えることを特徴とする。
【０００８】
（１）  灌流瓶からの灌流液を灌流チューブ及びハンドピースを通して患者眼に供給し、供給された灌流液を眼内の廃物とともにハンドピースに接続された吸引チューブを介して吸引する灌流吸引装置であって、灌流瓶からハンドピースまでの灌流チューブの経路中に設けられた灌流液溜めのチャンバと、ハンドピースの残留吸引圧を下げるために制御弁の開放により灌流液を吸引チューブに流入させるベントチューブと、を備える灌流吸引装置において、
前記チャンバは、灌流瓶側の灌流チューブから灌流液がチャンバ内に導入される導入口と、上下に延びる流出管であって、チャンバ内の空気及び灌流液が流入される流入口が前記導入口より上方に形成された流出管と、前記流入口より上方に設けられた空気室となる空間と、前記流出管の側面に形成された幅の狭い開口であって、チャンバ内の灌流液が上昇するときには灌流液の表面張力によって塞がれるサイズを持ち、灌流液の水面の上昇により前記流入口より灌流液が流入された後には灌流液の通路とされる開口と、前記流入口より低い位置に設けられた流出口と、を備え、
前記流出口又は前記流出管の一方がハンドピース側の灌流チューブに接続され、他方が前記ベントチューブに接続され、前記ハンドピースの吸引孔が閉塞されたときに灌流瓶からの灌流液の導入により前記空気室内の空気が圧縮される構成としたことを特徴とする。
（２）  （１）の灌流吸引装置において、前記開口は前記流出管の側面の上下方向に連続的又は複数に分散して形成され、前記開口の面積の総和が前記流入口の面積より広く形成されていることを特徴とする。
（３）  （１）又は（２）の灌流吸引装置において、前記開口は前記導入口より上に形成されていることを特徴とする。
（４）  （１）の灌流吸引装置は、前記吸引チューブに吸引圧を与える吸引ポンプが配置された装置本体を備え、前記チャンバは前記本体に着脱自在に取り付けられるディスポタイプのカセットに設けられていることを特徴とする。
（５）  灌流瓶からの灌流液を灌流チューブ及びハンドピースを通して患者眼に供給し、供給された灌流液を眼内の廃物とともにハンドピースに接続された吸引チューブを介して吸引する灌流吸引装置であって、灌流瓶からハンドピースまでの灌流チューブの経路中に設けられた灌流液溜めのチャンバを備える灌流吸引装置において、
前記チャンバは、灌流瓶側の灌流チューブから灌流液がチャンバ内に導入される導入口と、上下に延びる流出管であって、チャンバ内の空気及び灌流液が流入される流入口が前記導入口より上方に形成された流出管と、前記流入口より上方に設けられた空気室となる空間と、前記流出管の側面に形成された幅の狭い開口であって、チャンバ内の灌流液が上昇するときには灌流液の表面張力によって塞がれるサイズを持ち、前記流入口より灌流液が流入された後には灌流液が流入される開口と、を備え、
前記流出管がハンドピース側の吸引チューブに接続され、前記ハンドピースの吸引孔が閉塞されたときに灌流瓶からの灌流液の導入により前記空気室内の空気が圧縮される構成としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、術者の手間の軽減、取り扱いの容易化、より簡単の構造を図りつつ、急激な前房圧減少を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、白内障手術に使用される眼科用の灌流吸引装置の外観略図であり、図２は主要な要素の概略構成図である。
【００１１】
装置本体１には制御部４０が収納され、装置本体１の前面には手術条件等の設定信号を入力する入力部としての操作部３が配置されている。１０は患者眼に供給する生理食塩水等の灌流液を入れる灌流瓶であり、灌流瓶１０はポール１２に吊り下げられている。ポール１２は上下駆動装置１４により上下動され、灌流瓶１０の高さを可変できるようになっている。灌流瓶１０が設定される高さによって、灌流液を適度の流圧（＝流量または灌流速度）で患者眼Ｅに供給するように灌流圧が調整される。１５ａ，１５ｂは灌流瓶１０から落下する灌流液を患者眼Ｅに導くための灌流チューブである。灌流チューブ１５ａと灌流チューブ１５ｂの間は、カセット３０内に形成された灌流液溜めチャンバ５０に接続されている。なお、カセット３０は、樹脂等で形成されたディスポーザブル（使い捨て）タイプ（以下、ディスポタイプ）であり、灌流／吸引の経路が形成され、装置本体１に着脱自在とされている。
【００１２】
灌流液溜めチャンバ５０に接続された灌流チューブ１５ｂの途中には、ピンチバルブ等の制御弁１６が配設されており、制御弁１６の開閉により灌流液の流出が制御される。灌流チューブ１５ｂの他端は、破砕用のＵＳハンドピース６や灌流吸引用のＩ／Ａハンドピース７等の各種のハンドピースに接続される。ＵＳハンドピース６は、超音波振動を利用して先端に取付けられた吸引孔を有するＵＳチップ６ａにより水晶体の核を破砕乳化するとともに、破砕した核を灌流液と一緒にＵＳチップ６ａの吸引孔を介して吸引する。ＵＳハンドピース６やＩ／Ａハンドピース７等の各種ハンドピースは、手術段階や術式等により選択され、繋ぎ換えて使用される。
【００１３】
ＵＳハンドピース６には、ＵＳチップ６ａの先端から吸引された灌流液や破砕した核を排出する吸引チューブ１７が接続されている。吸引チューブ１７の後方はカセット３０内に配管され、後方端は廃液袋１８まで延ばされている。カセット３０に配管された吸引チューブ１７の途中には、吸引圧を発生するための吸引ポンプ１９が配設されている。吸引ポンプ１９は制御部４０により駆動制御され、その吸引流量が調整される。吸引された廃液は廃液袋１８に排出投入される。
【００１４】
吸引チューブ１７の途中の吸引ポンプ１９よりハンドピース６側で、カセット３０内の位置に圧力センサ４１が設けられている。また、カセット３０内に配管された吸引チューブ１７の途中にはベントチューブ２０が接続され、ベントチューブ２０の他端は灌流液溜めチャンバ５０に接続さている。ベントチューブ２０の途中には、ピンチバルブ等の制御弁２１が配置されている。制御弁２１の開閉により、ベントチューブ２０から吸引チューブ１７に流出される灌流液が制御される。ベントチューブ２０は、吸引ポンプ１９による吸引を止めたときに吸引チューブ１７の残留吸引圧を下げるために使用される。圧力センサ４１により吸引チューブ１７内の吸引圧が常時検出され、吸引圧が設定値より上昇したときには、制御部４０の制御により吸引ポンプ１９の駆動が停止される。吸引圧の上限（最大吸引圧）は、操作パネル３のスイッチ操作で設定される。
【００１５】
患者眼Ｅの眼内の灌流液及び除去組織は、ハンドピース６の破砕用チップ６ａに設けられた吸引孔から吸引され、吸引チューブ１７を介して廃液袋１８に排出投入される。制御部４０はフットスイッチ４２の踏み込みポジションによる位置信号、又は操作パネル３による設定値を基に吸引ポンプ１９を駆動制御することで、吸引流量及び吸引圧を制御する。
【００１６】
次に、灌流液溜めチャンバ５０の構成を説明する。図３（ａ）は、チャンバ５０の水平方向の中心を通る垂直断面図であり、図３（ｂ）はチャンバ５０の上下方向の中心を水平に切断したときの断面図である。図３（ａ）において、灌流液の導入管５１は、チャンバ５０の上部からチャンバ内の下に向かって延びるように形成されている。導入管５１の上端口５１ａは、灌流瓶１０から延びる灌流チューブ１５ａに接続される。導入管５１の下端の導入口５１ｂは、チャンバ５０の底面付近まで延ばされている。図３（ａ）上におけるチャンバ５０の右側下方には、灌流液の流出口５２ａを持つ流出管５２が形成されている。この流出管５２にはハンドピース６側に延びる灌流チューブ１５ｂが接続される。流出管５２は、チャンバ５０内に蓄えられる灌流液を無駄なく流出させるために、チャンバ５０の最下部に形成されることが好ましい。
【００１７】
また、チャンバ５０には、上下に延びる流出管５３が形成されている。流出管５３の下端の流出口５３ｂにベントチューブ２０が接続される。流出管５３の上端面の流入口５３ａは、導入管５１の下端の導入口５１ｂよりも高い位置で、且つチャンバ５０内の上部に空間を残す位置とされている。本実施形態では、チャンバ５０内に約１０ｃｃの容積を確保し、流入口５３aより上部の空間５０ａに約５ｃｃの容積を確保する位置に形成されている。
【００１８】
流出管５３において、チャンバ５０内に上下に形成された流出管５３の側壁には、狭い隙間を持つ開口５４が上下に延びるように形成されている。図３の実施形態では、開口５４は、流入口５３ａまで連続して延びるように切り欠き状に形成されている。開口５４の最下端の位置は、導入管５１の下端の導入口５１ｂよりもやや高い位置とされている。開口５４の横幅５４Ｗは、灌流液が導入管５１から導入され、チャンバ５０内の水位が上げられるときに（詳細は後述する）、灌流液の表面張力で形成される水膜により塞がれる大きさ（言い換えると、灌流液の表面張力により流出管５３の内部に流入されない大きさ）を持つサイズとされている。本実施形態では、開口５４の幅５４Ｗは約１ｍｍであり、ベントチューブ２０及び灌流チューブ１５ｂの内径より小さいサイズとされている。なお、流出管５３の内径は、直径２ｍｍ程とされている。
【００１９】
また、図３においては、製作を容易にするために、流出管５３は真っ直ぐに上下方向に形成されているが、斜め上下方向に延びる構成も含まれる。流出管５３の流入口５３ａに対して開口５４が下に位置する関係であれば良い。また、流出管５３は、チャンバ５０の側壁と一体的に形成されても良い。
【００２０】
以上のような構成を備える灌流吸引装置において、その動作を説明する。本実施形態では白濁した水晶体をＵＳハンドピース６により超音波乳化し、吸引除去するという白内障手術に灌流吸引装置を利用した場合について説明する。
【００２１】
手術に際し、灌流瓶１０、カセット３０の本体１への装着、チャンバ５０の導入管５１、流出管５２，５３及びＵＳハンドピース６への各チューブ類の取付けやその他必要な準備を行う。灌流瓶１０は操作パネル３に配置されたスイッチによる灌流流量の設定に基づき上下駆動装置１４の駆動が制御され、ポール１２の上下動により適切な高さに配置される。
【００２２】
また、準備として、操作者は灌流液をチャンバ５０及び各チューブに注入する。初めに、操作者は操作パネル３のスイッチ操作により、灌流制御弁１６を閉じた状態で制御弁２１を開いた後、吸引ポンプ１９を駆動させる。吸引ポンプ１９の駆動により、ベントチューブ２０から吸引ポンプ１９に至る経路で吸引圧が発生され、チャンバ５０内の空気が流出管５３の流入口５３a及び開口５４から吸い込まれ、廃液袋１８まで延びた吸引チューブ１７の先から排出される。これにより、灌流瓶１０の灌流液がチャンバ５０内に徐々に溜められていく。さらに吸引ポンプ１９により空気が吸引されると、チャンバ５０内の灌流液の水位は導入管５１の下端の導入口５１ｂよりも徐々に上昇し、流出管５３の開口５４よりも上昇していく。このとき、開口５４が灌流液の表面張力で形成される水膜により塞がれていることにより、チャンバ５０内の灌流液の水位は、さらに上昇し続け、最終的に流出管５３の上端の流入口５３ａまで達するようになる。
【００２３】
灌流液の水位が流入口５３ａを超えるようになると、チャンバ５０内の空気の吸引が終了し、流入口５３ａから灌流液が初めて流入されるようになる。灌流液が流出管５３内に流入されるようになると、開口５４の位置にて灌流液の表面張力により流出管５３の内外を隔てていた水膜が無くなり、開口５４からも流出管５３内に灌流液が流入されるようになる（開口５４も灌流液の通路とされる）。そして、ベントチューブ２０から吸引ポンプ１９に至る吸引チューブ１７まで灌流液が満たされるようになり、吸引チューブ１７の先から灌流液が流出されるようになったら、チャンバ５０内への灌流液の注入が完了する。このとき、チャンバ５０内の灌流液の水位は流出管５３の流入口５３ａとほぼ同じ位置まで上昇し、チャンバ５０内の上部にできた空間５０ａは空気室とされる。空気室の内部の空気は、灌流瓶１０の高さ位置に対応して圧縮された形になる。
【００２４】
次に、操作者は操作パネル３のスイッチ操作により、今度は、灌流制御弁２１を閉じた状態で制御弁１６を開き、流出管５２に接続された灌流チューブ１５ｂ、ハンドピース６及び吸引チューブ１７に灌流液を注入する。ハンドピース６のチップ６ａにはテストチャンバと呼ばれる周知の密閉キャップを被せ、チップ６ａの吸引孔から灌流液が吸引チューブ１７に入り込むようにする。吸引ポンプ１９が駆動されると、吸引チューブ１７内の空気、ハンドピース６の経路内の空気、及び灌流チューブ１５ｂ内の空気が吸引され、廃液袋１８側の吸引チューブ１７の端から排出される。これにより、チャンバ５０内の灌流液が流出管５２から流出され、灌流チューブ１５ｂ内から吸引チューブ１７内までの全ての流路に灌流液が注入されるようになる。
【００２５】
吸引ポンプ１９を停止し、制御弁１６を閉じて灌流液の排出を停止する。チャンバ５０内には灌流瓶１０から灌流液が補充されるので、チャンバ５０の灌流液の水位は流出管５３の流入口５３ａとほぼ同じ位置で維持され、空間５０ａの空気室の空気は灌流瓶１０の高さ位置に対応した圧で圧縮されたままとなる。
【００２６】
手術時の動作を説明する。術者は図示なき手術顕微鏡で患者眼Ｅを観察しながら、強膜の切開、前嚢切開した後、ＵＳハンドピース６のＵＳチップ６ａを切開創から眼内に挿入する。チップ６ａの眼内への挿入は、フットスイッチ４２を灌流動作のみが行われるポジションまで踏み込み、ベントチューブ２０側の制御弁２１を閉じ、灌流チューブ１５ｂ側の制御弁１６は開放することにより、灌流液をハンドピース６から流出させながら行う。灌流液が眼球内に供給されると、灌流瓶１の高さに応じた圧力で眼球の前房圧が確保される。
【００２７】
灌流液の供給により前房深度を確保した後、術者は吸引を行うために灌流動作に加えて吸引動作を行うポジションまでフットスイッチ４２を踏込む。制御部４０はフットスイッチ４２からの信号を基に吸引ポンプ１９を駆動し、設定された吸引流量で灌流液を吸引する。吸引孔が開放された状態において、設定された吸引流量分の灌流液を吸引することにより発生する吸引圧（以下、基礎吸引圧という）は、吸引チューブ１７、ハンドピース６を介して吸引孔に至り、破砕用チップ６ａの吸引孔から前房内の灌流液を吸引する。
【００２８】
さらに、術者が水晶体核を乳化破砕するために、灌流及び吸引動作に加えて超音波振動動作を行うポジションまでフットスイッチ４２を踏み込むと、制御部４０はハンドピース６の破砕用チップ６ａに超音波振動を発生させる。
【００２９】
吸引中に破砕用チップ６ａ先端の吸引孔が水晶体核により閉塞されてしまうと、吸引孔の閉塞によって吸引チューブ１７内の吸引圧が上昇し、基礎吸引圧よりも高くなる。圧力センサ４１により検出される吸引圧が設定値に達すると、吸引ポンプ１９が停止され、ハンドピース６の吸引圧は設定値で固定される。この状態で破砕用チップ６ａの閉塞が解かれると、設定吸引流量より多い灌流液が前房から一時的に吸引される。
【００３０】
ここでチャンバ５０を設けていないときは、吸引の立上がりにより一瞬増加する吸引流量に対して灌流液の供給が追いつかないので、一過性の前房圧の減少（サージ現象）が生じることになる。これに対して、本装置では灌流液を供給する灌流チューブ１５ａと灌流チューブ１５ｂとの間にチャンバ５０が設けられており、ハンドピース６が持つチップ６ａの吸引孔が閉塞されたときは、チャンバ５０の内部には灌流瓶１０の高さに対応した灌流圧と同等の圧力を持つ灌流液が、空間５０ａ（空気室）内の空気が圧縮された状態で蓄えられている。チップ６ａの吸引孔から栓塞物が除去されて前房圧が減少すると、これに連動して空間５０ａ（空気室）内の圧縮空気が膨張し、チャンバ５０内の灌流液を押し下げる力が働く。この灌流液を押し下げる灌流圧の大きさは灌流瓶１０の位置での灌流圧と同等であるが、灌流瓶１０から直接ハンドピース６に灌流液を導くのに比べて、チャンバ５０からハンドピース６まで導く方が、灌流チューブの経路長さが短くなっているので、灌流液の粘性等による管路抵抗が小さくて済み、灌流液はスムーズに眼球に供給される。したがって、急激な吸引が行われても灌流液の供給を素早く行うことができ、一過性の前房圧の減少（サージ現象）が小さく抑えられる。
【００３１】
眼内の前房圧が元の定常状態になり、灌流瓶１０からの灌流液の流入が間に合うようになると、チャンバ５０内の灌流液の水面は初期状態に復帰し、空間５０ａ（空気室）内の空気は再び圧縮状態とされる。
【００３２】
また、フットスイッチ４２の踏み込みによりハンドピース６の吸引圧をキャンセルさせる信号が入力されると、制御部４０の制御によりベントチューブ２０側の制御弁２１が開かれ、灌流瓶１０及びチャンバ５０内の灌流液がベントチューブ２０を介して吸引チューブ１７内に流入されるようになる。これにより、ハンドピース６の吸引圧が下げられる。このとき、チャンバ５０内の灌流液は流出管５３の側面に形成された開口５４から流入されるので、灌流液の水位が流入口５３ａより下回っても十分にベントチューブ２０側に供給される。また、ハンドピース６の閉塞がとかれたときと同様に、制御弁２１の開放に連動して空間５０ａ（空気室）内の圧縮空気が膨張し、チャンバ５０内の灌流液がベントチューブ２０側に供給されやすくなる。このため、チャンバ５０にベントチューブ２０が接続されない場合に比べて、吸引圧を下げる応答性が早くなる。吸引圧が定常状態に戻り、灌流瓶１０からの灌流液の供給が間に合うようになれば、チャンバ５０内の灌流液の水位は元に戻される。
【００３３】
以上のようなチャンバ５０は、特開平１０−４３２２９号公報のものに対して、チャンバ５０内への灌流液を注入するための専用の駆動機構や可動部が無く、より簡単に構成されているため、経済的に有利である。特に、本実施形態のようにディスポタイプのカセット３０内にチャンバ５０を一体的に組み込んだ構成においては、経済的であることは特に有利である。また、本装置のチャンバ５０は、専用の駆動系や可動部を持たない構成であるので、取り扱いも容易である。また、操作者の手間も軽減される。
【００３４】
チャンバ５０の構成は、図３に示したものに限定されない。流出管５３の側壁に形成される開口５４の幅５４Ｗは、灌流液の注入時に灌流液の表面張力が維持される大きさであれば良く、１ｍｍより多少広くても維持され得る。また、灌流液の表面張力は、開口５４の幅５４Ｗが１ｍｍよりも狭い分には十分維持されるが、あまり狭すぎると、灌流液の流入量が少なくなるので、不利である。また、開口５４は、上端の流入口５３ａまで連続して形成されている必要は無く、途中まででも良い。あるいは、複数個に分散されていても良い。また、開口５４の下方の位置は、チャンバ５０の底面付近まで位置しても良い。しかし、導入管５１の下端の導入口５１ｂよりも下回るようになると、灌流瓶１０から流入される灌流液に混入した空気の泡が、開口５４から流出管５３内に流入しやすくなる。このため、開口５４の最下端の位置は、導入管５１の下端の導入口５１ｂよりも高い位置が好ましい。開口５４が導入口５１ｂよりも高い位置にあれば、導入管５１から入る灌流液に混入していた泡は、チャンバ５０の上部の空間５０ａに溜まり、流出管５３内への流入が抑えられる。
【００３５】
またさらに、開口５４は、図４に示すように、水平断面において複数個所に形成されていても良い。また、開口５４の総和の面積は、流入口５３ａの開口の面積よりも大きいことが好ましい。開口５４の総和の面積が流入口５３ａの開口の面積に比して小さ過ぎると、制御弁２１が開かれて灌流液が流出管５３内に吸い込まれるときに、流入口５３ａの上部の空気室にある空気が流入口５３ａから吸い込まれやすくになり、結果的に吸引チューブ１７内にも空気が混入されてしまう。これを避けるため、上記のような構成が好ましい。
【００３６】
なお、流出管５２の流出口５２ａの位置は、チャンバ５０内の灌流液を無駄なく灌流チューブ１５ｂ側に供給されるために、チャンバ５０の底付近にあることが好ましいが、灌流液の供給の点においては、少なくとも流出管５３の流入口５３ａより下にあり、サージ現象が生じたときに灌流液の水面が下がる位置より下にあれば良い。
【００３７】
また、流出管５２及び流出管５３に対する灌流チューブ１５ｂ及びベントチューブ２０の接続は、図２の状態が好ましいが、これは逆であっても良い。すなわち、流出管５２にベントチューブ２０を接続し、流出管５３に灌流チューブ１５ｂを接続しても良い。
【００３８】
図５は、灌流液溜めチャンバ５０の変容例の構成図である。図５のチャンバ５０においては、流出管５３の流出口５３ｂに流路分岐部材５６が接続され、一方の分岐路５６ａに灌流チューブ１５ｂが接続され、他方の分岐路５６ｂにベントチューブ２０が接続されている。このチャンバ５０は、図３の例に対して、流出管５２を省いた構成で、他の基本的要素は同一である。この例では、流出管５３が灌流チューブ１５ｂとベントチューブ２０に接続される流出管として兼用される。そして、流出管５３に形成された開口５４が灌流液の流入口とされる。
【００３９】
この構成例においては、灌流チューブ１５ｂに接続されたハンドピース６をチャンバ５０より下に位置にさせておけば、灌流瓶１０の高さによる灌流液の自然落下により、チャンバ５０内に灌流液が注入され、開口５４が灌流液の表面張力で塞がれた状態で灌流液の水面が流入口５３ａまで自動的に上昇される。これにより、さらに術者の手間が軽減される。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】灌流吸引装置の外観略図である。
【図２】主要な要素の概略構成図である。
【図３】灌流液溜めチャンバの構成を説明する図である。
【図４】チャンバ内の流出管に形成される開口の変容例の図である。
【図５】灌流液溜めチャンバの変容例の構成図である。
【符号の説明】
【００４１】
１  装置本体
３  操作部
６  ハンドピース
１０  灌流瓶
１５ａ，１５ｂ  灌流チューブ
１６，２１  制御弁
１７  吸引チューブ
１９  吸引ポンプ
２０  ベントチューブ
４０  制御部
５０  灌流液溜めチャンバ
５１ｂ  導入口
５２ａ  流出口
５３  流出管
５３ａ  流入口
５４  開口
【図１】
2008035922.tif 000003
【図２】
2008035922.tif 000004
【図３】
2008035922.tif 000005
【図４】
2008035922.tif 000006
【図５】
2008035922.tif 000007