(57)【要約】【課題】ユーザが攪拌手段に触れる恐れなく、簡単に処理後の生ゴミを廃棄する。【解決手段】生ゴミを収容する処理槽１５を有する処理機本体１０と、前記処理機本体１０に開閉可能に配設した蓋体５５と、前記処理槽１５内の生ゴミを攪拌する攪拌手段（回転部材２２）と、前記処理槽１５内の生ゴミを加熱する加熱手段（ヒータ５８）と、前記処理機本体１０の外装体１１と処理槽１５との間に設けられるとともに、前記処理槽１５に設けた排出口１８に接続され、前記外装体１１に設けた取出口１４から廃棄容器３７を着脱可能に装着する容器収容部３４と、前記処理槽１５の排出口１８から容器収容部３４内の廃棄容器３７に生ゴミを排出させる排出手段（送風機５１、回転部材２２）とを備えた構成としている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生ゴミを収容する処理槽を有する処理機本体と、
前記処理機本体に開閉可能に配設した蓋体と、
前記処理槽内の生ゴミを攪拌する攪拌手段と、
前記処理槽内の生ゴミを加熱する加熱手段と、
前記処理機本体の外装体と処理槽との間に設けられるとともに、前記処理槽に設けた排出口に接続され、前記外装体に設けた取出口から廃棄容器を着脱可能に装着する容器収容部と、
前記処理槽の排出口から容器収容部内の廃棄容器に生ゴミを排出させる排出手段と
を備えたことを特徴とする生ゴミ処理機。
【請求項２】
前記処理槽は、前記処理機本体の外装体から取出不可能な固着式であることを特徴とする請求項１に記載の生ゴミ処理機。
【請求項３】
前記容器収容部への廃棄容器の装着の有無を検出する手段を設けるとともに、未装着状態を検出すると報知する報知手段を設けたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の生ゴミ処理機。
【請求項４】
前記排出手段は、前記廃棄容器を経て前記排出口から生ゴミを吸引する吸引手段であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の生ゴミ処理機。
【請求項５】
前記加熱手段を前記蓋体内に配設するとともに、前記吸引手段の吸引側を前記処理槽に設けた吸気口に分岐接続し、前記加熱手段の動作による熱気を前記吸引手段によって処理槽内に導くようにしたことを特徴とする請求項４に記載の生ゴミ処理機。
【請求項６】
前記吸引手段の分岐部に、前記排出口と吸気口とに連通状態を切り換える切換手段を設けたことを特徴とする請求項５に記載の生ゴミ処理機。
【請求項７】
前記排出手段は、正転方向および逆転方向に回転可能とした前記攪拌手段であり、正転方向に回転させる攪拌時に生ゴミを排出させず、逆転方向に回転させる排出時に生ゴミを排出させるようにしたことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の生ゴミ処理機。
【請求項８】
前記処理槽は平面視円形状をなし、前記攪拌手段は上下方向に延びる回転軸を中心として回転する回転部材であり、前記処理槽の排出口と容器収容部とを接続する排出パイプを、前記処理槽に対して接線方向に延びるように配管したことを特徴とする請求項７に記載の生ゴミ処理機。
【請求項９】
前記回転部材に、攪拌時に上側を回転中心として回転方向逆向きに開放する一方、排出時に閉鎖して生ゴミを排出口に案内する案内翼を設けたことを特徴とする請求項８に記載の生ゴミ処理機。
【請求項１０】
前記処理槽内の生ゴミの含水分を検出する水分検出手段を設け、制御手段は前記水分検出手段による検出値が予め設定した乾燥しきい値になると、前記排出手段による生ゴミ排出処理を実行するようにしたことを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれか１項に記載の生ゴミ処理機。
【請求項１１】
前記処理槽内の生ゴミを廃棄容器に排出するための排出スイッチを設け、制御手段は前記排出スイッチの操作を検出すると前記排出手段による排出処理を実行するようにしたことを特徴とする請求項１乃至請求項１０のいずれか１項に記載の生ゴミ処理機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生ゴミの水分を無くすことにより重量および容積を低減させる乾燥方式の生ゴミ処理機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
本発明の生ゴミ処理機に関連する先行技術文献情報としては次のものがある。
【０００３】
【特許文献１】特開平７−８８４６３号公報
【０００４】
この特許文献には、生ゴミを収容する処理槽を着脱可能に配設する処理機本体と、該処理機本体に開閉可能に配設した蓋体とを備え、前記処理槽内に処理槽内の生ゴミを攪拌する攪拌手段を配設するとともに、前記蓋体内に処理槽内の生ゴミを加熱する加熱手段を配設した生ゴミ処理機が記載されている。
【０００５】
そして、ユーザが処理槽内に生ゴミを投入して処理を開始させると、前記加熱手段による熱を蓋体に配設したファンにより生ゴミに対して上方より供給しながら、前記攪拌手段によって攪拌することにより、生ゴミが含む水分を蒸発させて乾燥させるとともに、攪拌により破断する構成としている。
【０００６】
しかしながら、前記生ゴミ処理機では、乾燥終了後に重量および容積が低減された生ゴミを廃棄するには、収容容器を処理機本体から取り外す必要がある。そして、この廃棄時には、収容容器内の攪拌手段に生ゴミが付着している場合が多いが、この攪拌手段は破断のために鋭角な縁を有するため、ユーザが触れると怪我する恐れがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、従来の問題に鑑みてなされたもので、ユーザが攪拌手段に触れる恐れなく、簡単に処理後の生ゴミを廃棄できる生ゴミ処理機を提供することを第１の課題とし、また、部品点数を削減してコストダウンを図ることを第２の課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、本発明の生ゴミ処理機は、生ゴミを収容する処理槽を有する処理機本体と、前記処理機本体に開閉可能に配設した蓋体と、前記処理槽内の生ゴミを攪拌する攪拌手段と、前記処理槽内の生ゴミを加熱する加熱手段と、前記処理機本体の外装体と処理槽との間に設けられるとともに、前記処理槽に設けた排出口に接続され、前記外装体に設けた取出口から廃棄容器を着脱可能に装着する容器収容部と、前記処理槽の排出口から容器収容部内の廃棄容器に生ゴミを排出させる排出手段とを備えた構成としている。
【０００９】
この生ゴミ処理機によれば、処理機本体の外装体と処理槽との間に廃棄容器を着脱可能に装着する容器収容部を設け、排出手段によって処理槽の排出口から容器収容部内の廃棄容器に生ゴミを排出できる構成としているため、ユーザは廃棄自に攪拌手段が装着された処理槽を取り出す必要はない。そのため、細かい生ゴミが付着した攪拌手段によってユーザが怪我する問題を確実に防止できる。
【００１０】
この生ゴミ処理機では、前記処理槽は、前記処理機本体の外装体から取出不可能な固着式であることが好ましい。
【００１１】
また、前記容器収容部への廃棄容器の装着の有無を検出する手段を設けるとともに、未装着状態を検出すると報知する報知手段を設けることが好ましい。このようにすれば、廃棄容器の未装着状態で、容器収容部に生ゴミが排出されるという誤使用を確実に防止できる。
【００１２】
さらに、前記排出手段は、前記廃棄容器を経て前記排出口から生ゴミを吸引する吸引手段であることが好ましい。
この場合、前記加熱手段を前記蓋体内に配設するとともに、前記吸引手段の吸引側を前記処理槽に設けた吸気口に分岐接続し、前記加熱手段の動作による熱気を前記吸引手段によって処理槽内に導くようにすることが好ましい。
そして、前記吸引手段の分岐部に、前記排出口と吸気口とに連通状態を切り換える切換手段を設けることが好ましい。
このようにすれば、１つの吸引手段により、生ゴミの排出および加熱手段による熱風の供給と排気を行うことができる。その結果、部品点数の削減を図ることができ、コストダウンを図ることができる。
【００１３】
さらにまた、前記排出手段は、正転方向および逆転方向に回転可能とした前記攪拌手段であり、正転方向に回転させる攪拌時に生ゴミを排出させず、逆転方向に回転させる排出時に生ゴミを排出させることが好ましい。
この場合、前記処理槽は平面視円形状をなし、前記攪拌手段は上下方向に延びる回転軸を中心として回転する回転部材であり、前記処理槽の排出口と容器収容部とを接続する排出パイプを、前記処理槽に対して接線方向に延びるように配管することが好ましい。
そして、前記回転部材に、攪拌時に上側を回転中心として回転方向逆向きに開放する一方、排出時に閉鎖して生ゴミを排出口に案内する案内翼を設けることが好ましい。
このようにすれば、排出時のみ確実に生ゴミを処理槽の排出口に導くことができる。
【００１４】
また、前記処理槽内の生ゴミの含水分を検出する水分検出手段を設け、制御手段は前記水分検出手段による検出値が予め設定した乾燥しきい値になると、前記排出手段による生ゴミ排出処理を実行することが好ましい。このようにすれば、確実に処理済みの生ゴミのみを排出することができる。
【００１５】
さらに、前記処理槽内の生ゴミを廃棄容器に排出するための排出スイッチを設け、制御手段は前記排出スイッチの操作を検出すると前記排出手段による排出処理を実行することが好ましい。このようにすれば、ユーザが処理槽を清掃する際などに、処理槽内の生ゴミを確実に排出できるため、利便性の向上を図ることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の生ゴミ処理機では、排出手段によって処理槽の排出口から容器収容部内の廃棄容器に生ゴミを排出できるため、ユーザは手を汚すことはないうえ、細かい生ゴミが付着した攪拌手段によってユーザが怪我する問題を確実に防止できる。また、１つの吸引手段により、生ゴミの排出および加熱手段による熱風の供給と排気をできるようにしているため、部品点数の削減を図ることができ、コストダウンを図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【００１８】
図１乃至図３は、本発明の実施形態に係る生ゴミ処理機を示す。この生ゴミ処理機は、生ゴミの水分を無くすことにより重量および容積を低減させる乾燥方式であり、大略、処理機本体１０と、該処理機本体１０の上部を開閉可能に閉塞する蓋体５５とからなる。
【００１９】
前記処理機本体１０は、その外装体１１の内部に処理槽１５を配設することにより、該処理槽１５内の処理部と処理槽１５外の配設部とに区画したものである。具体的には、外装体１１は、正面側が上面視半円形状をなし背面側が上面視矩形状をなす筒状の外壁部１２を備え、該外壁部１２の下端開口が底板１３により閉塞されている。また、外壁部１２には、後述する廃棄容器３７を着脱可能に装着するための取出口１４が設けられている。
【００２０】
前記外壁部１２の上端開口は、外装体１１から取出不可能な固着式の処理槽１５の上端に設けた閉塞部１６で閉塞されている。この処理槽１５は、外壁部１２の正面側に位置する平面視円形状をなす有底筒状容器からなり、その上端縁には水平方向外向きに突出する閉塞部１６が設けられている。この閉塞部１６の外周縁には、下向きに突出して前記外壁部１２に外嵌される嵌合部１７が設けられている。図２に示すように、この処理槽１５の外周部には、内部の生ゴミを自動排出するための排出口１８が設けられている。この排出口１８は、後述する容器収容部３４と排出パイプ１９によって接続されるもので、この排出パイプ１９が処理槽１５に対して内接するように、接線方向に延びるように開口されている。また、処理槽１５の外周部には、処理槽１５内の空気を外部に吸引するための吸気口２０が設けられ、この吸気口２０に、後述する送風機５１と接続する吸気パイプ２１が接続されている。
【００２１】
また、前記処理槽１５の底中央には、攪拌手段を構成する回転部材２２が回転可能に配設されている。この回転部材２２は、金属または硬質で高強度の樹脂からなり、図１および図４（Ａ），（Ｂ）に示すように、所定幅の板材を屈曲させて形成されている。具体的には、回転部材２２は、水平方向に延びる所定幅の板材からなり、中央の軸着部２３を中心として両側に一対の刃部２４，２５が設けられている。第１刃部２４は、軸着部２３から下向きに延びる屈曲部２４ａと、該屈曲部２４ａの下端から処理槽１５の底面に沿って径方向外向きに延びる下刃部２４ｂと、該下刃部２４ｂの外端から処理槽１５の側面に沿って上向きに延びる側刃部２４ｃとを有する略Ｊ字形状のものである。第２刃部２５は、軸着部２３から径方向外向きに延びる中刃部２５ａと、該中刃部２５ａの外端から上向きに延びる屈曲部２５ｂと、該屈曲部２５ｂの上端から径方向外向きに延びる上刃部２５ｃとを有するものである。この上刃部２５ｃは、処理槽１５に配設した横凹字形状の固定刃２６内を通過することにより、この固定刃２６とで生ごみを粉砕する。
【００２２】
前記回転部材２２は、外装体１１と処理槽１５との間に配設された駆動モータ２７により回転される。この駆動モータ２７は、図５（Ａ），（Ｂ）に示すように、正転（時計回り）および逆転（反時計回り）が可能なもので、その回転軸２８が処理槽１５の底面を貫通して上下方向に延びるように配設されている。この回転軸２８の先端には、処理槽１５との隙間に生ゴミが侵入することを防止するためのカバー２９が配設されている。
【００２３】
本実施形態では、前記駆動モータ２７による回転部材２２の正転時に処理槽１５内の生ゴミを攪拌および破断する一方、逆転時に処理槽１５内の生ゴミを排出口１８から排出する構成としている。即ち、本実施形態の回転部材２２は、処理槽１５の排出口１８から容器収容部３４内の廃棄容器３７に生ゴミを排出させる排出手段を構成する。
【００２４】
そのため、前記回転部材２２において、第１刃部２４には、撹拌時の回転方向後側に位置するように生ゴミを排出口１８に案内する案内翼３０が設けられている。この案内翼３０は、図４（Ａ），（Ｂ）および図５（Ａ），（Ｂ）に示すように、攪拌（正転）時に生ゴミを排出口１８には導かず、排出（逆転）時のみ排出口１８に導くためのもので、前記側刃部２４ｃの上端から水平方向内向きに突出するように固着された基部３１と、該基部３１に対して開閉可能に配設された揺動板３２とを備えている。これら基部３１と揺動板３２とはヒンジ３３により接続され、攪拌時に基部３１を回転中心として回転方向逆向きに開放する一方、排出時に閉鎖して生ゴミを排出口１８に案内する構成としている。揺動板３２の外周縁は、第１刃部２４の縁と一致する形状とし、逆転時に生ゴミを押圧することによる反力を、第１刃部２４の縁で受け、ヒンジ３３および基部３１への負担を軽減させている。
【００２５】
なお、本実施形態では、前記基部３１が排出口１８の上側に位置するように構成され、基部３１が生ゴミに埋没することを抑制するとともに、撹拌時に基部３１で排出口１８に生ゴミを導くことを抑制している。また、回転部材２２の刃部２４，２５において、正転方向前端縁は、前方に向けて鋭角に突出する刃とし、生ゴミの破断を促進できるようにしてもよい。さらに、駆動モータ２７は、排出時に案内翼３０で大量の生ゴミを押圧誘導させる必要性から変速機を実装し、排出（逆転）時にはトルクを重視した回転作用を得られるようにすることが好ましい。
【００２６】
前記処理機本体１０の背面側において、外装体１１と処理槽１５との間には、処理槽１５内の生ゴミを排出するための廃棄容器３７を着脱可能に収容する容器収容部３４が配設されるとともに、処理槽１５内の空気および生ゴミを吸引する吸引手段である送風機５１が配設されている。
【００２７】
前記容器収容部３４は、図２および図３に示すように、外壁部１２の取出口１４と高さ方向に一致し、水平方向に延びる筒体からなる。そして、この取出口１４の側は廃棄容器３７の装着部３５として開口されるとともに、この装着部３５の側に前記排出パイプ１９を接続する接続口３６が設けられている。
【００２８】
前記廃棄容器３７は円筒状をなし、その一端がネジ溝などの締付構造を有する蓋３８により開閉可能に閉塞され、他端が通気性を有するフィルター３９により閉塞されたものである。この廃棄容器３７は、前記取出口１４から容器収容部３４に対して凹凸嵌合によるガイド（図示せず）で定位置でのみ装着可能とされるとともに、パッキン（図示せず）により気密にシールされている。そして、装着状態で前記接続口３６と対応する位置には生ゴミ取入口４０が設けられている。また、前記蓋３８には把持用の把手４１が設けられている。
【００２９】
前記容器収容部３４において、装着部３５と反対側には仕切壁４２によって区画された流路切換室４３が設けられている。この流路切換室４３は、図２および図６（Ａ），（Ｂ）に示すように、底に後述する送風機５１を接続する共通接続口４４が設けられ、この共通接続口４４に吸引パイプ４５が接続されている。また、この流路切換室４３には、前記仕切壁４２の下部に円弧状の第１弁口４６が設けられるとともに、側部に吸気パイプ２１が接続される第２弁口４７が設けられている。これにより、この流路切換室４３は、第１弁口４６、容器収容部３４に配設した廃棄容器３７および排出パイプ１９を介して処理槽１５の排出口１８と連通され、第２弁口４７および吸気パイプ２１を介して処理槽１５の吸気口２０と連通されている。即ち、流路切換室４３は、処理槽１５において排出口１８の側と吸気口２０の側とを分岐接続するものである。
【００３０】
そして、前記流路切換室４３には、前記第１弁口４６および第２弁口４７のうち、いずれか一方を開口させるとともに他方を閉塞するように連通状態を切り換える切換手段である略ｅ字形状の弁体４８が配設されている。この弁体４８は、流路切換室４３内において、前記仕切壁４２に対してパッキン（図示せず）によって気密に摺接されるもので、前記第１弁口４６を閉塞する第１閉塞部４９と、第２弁口４７を閉塞する第２閉塞部５０とを備えている。第１閉塞部４９は、第１弁口４６を閉塞する略半円板形状のものである。第２閉塞部５０は、第１閉塞部４９で第１弁口４６の閉塞状態で、第２弁口４７の縁まで延びるように、第１閉塞部４９の一端から流路切換室４３の内壁に沿って突出させた略半円筒状のものである。この弁体４８は、例えば流路切換室４３の外周壁に半円状に延びる溝を設けるとともに、該溝から駆動片を突出させ、この駆動片を駆動手段によって移動させることにより、図６（Ａ）に示す第１弁口４６を閉塞し第２弁口４７を開口した状態から、図６（Ｂ）に示す第１弁口４６を開口し第２弁口４７を閉塞した状態まで、１８０度の範囲を回転できるように構成される。
【００３１】
図３に示すように、前記送風機５１は、処理槽１５内の空気または処理済みの生ゴミを吸引する吸引手段であり、前記吸引パイプ４５に吸引側が接続されている。そして、弁体４８によって排出口１８に連通されている場合には、処理槽１５から生ゴミを廃棄容器３７に排出するための排出手段の役割をなし、弁体４８によって吸気口２０に連通されている場合には、処理槽１５から空気を吸引して排気するための給排気手段の役割をなす。本実施形態では、強弱の二段階で運転可能なものを適用している。
【００３２】
なお、本実施形態では、図２に示すように、排気経路を構成する吸気パイプ２１には、基材に白金を担持させた触媒５２と、加熱手段である触媒ヒータ５３と、温度検出手段であるサーミスタ５４とからなる脱臭手段が介設されている。
【００３３】
図１に示すように、前記蓋体５５は、処理機本体１０に対して背面側でヒンジ接続部（図示せず）により開閉可能に配設されたものである。この蓋体５５は、上板５６と下板５７とを嵌め合わせて構成されるもので、その内部空間には処理槽１５内の生ゴミに熱気を供給するための加熱手段である加熱ヒータ５８が配設されている。そして、上板５６には外気を取り入れる吸気穴５９が設けられるとともに、下板５７には処理槽１５内に連通する給気穴６０が設けられている。そして、処理槽１５内の空気が吸引されると、吸気穴５９から外気を取り入れ、加熱ヒータ５８によって加熱された熱気を給気穴６０から処理槽１５内に供給できるように構成している。
【００３４】
このように構成した生ゴミ処理機において、正面側の所定位置に図７に示す操作パネル６１が配設されている。この操作パネル６１は、機器全体を動作または停止するためのＯＮ／ＯＦＦスイッチ６２と、動作を一時的に停止するための一時停止スイッチ６３と、回転部材２２および加熱ヒータ５８による生ゴミ処理中状態を示す処理中表示６４と、処理槽１５から生ゴミを強制排出させるための排出スイッチ６５と、廃棄容器３７が未装着状態であることを示す容器未装着表示６６とを備えている。なお、一時停止スイッチ６３および排出スイッチ６５には、そのスイッチ７０の操作（実行）状態を点灯および消灯により示すために背部にＬＥＤが配設されている。
【００３５】
図８に示すように、本実施形態の生ゴミ処理機には、処理槽１５内に加熱ヒータ５８による加熱温度を検出するための温度検出手段として温度センサ６７が配設されている。また、処理槽内には、生ゴミの含水分を検出する手段として、一対の電極６８ａ，６８ｂが配設されている。電極６８ａ，６８ｂは、図示しない電圧印加回路から所定の電圧が印加されると、生ゴミを導体として電流が流れ、その電流の大きさは抵抗値の大きさに比例し、この抵抗値は生ゴミの含有水分の多少に略比例するため、含水分を検出できる。さらに、前記容器収容部３４には、廃棄容器３７の装着の有無を検出する未装着検出手段としてマイクロスイッチ６９が配設されている。さらにまた、蓋体５５のヒンジ接続部には、蓋開閉検出手段として、開閉状態によりオン、オフするスイッチ７０が配設されている。
【００３６】
そして、図示しない制御基板に配設された制御手段であるマイコン７１は、電源コンセントを商用電源に接続することにより、予め設定されたプログラムに従って動作される。具体的には、ユーザが処理槽１５内に生ゴミを投入してＯＮ／ＯＦＦスイッチ６２をオン状態にすると、マイクロスイッチ６９により廃棄容器３７の装着の有無を検出し、装着されている場合に生ゴミ処理を開始可能とする。
【００３７】
そして、電極６８ａ，６８ｂによって生ゴミが乾燥状態であるか未乾燥状態であることを判断し、未乾燥状態である場合に生ゴミ処理を実行し、乾燥状態である場合には所定時間が経過すると電源を自動的に遮断して動作を停止する。また、生ゴミ処理が終了すると、自動的に処理済みの生ゴミの排出処理を実行する。さらに、この生ゴミの処理済み（乾燥）状態で排出スイッチ６５が操作されると、人為的に排出処理が実行される。
【００３８】
次に、マイコン７１による制御について具体的に説明する。
【００３９】
ユーザがＯＮ／ＯＦＦスイッチ６２を操作することにより電力が投入されると、マイコン７１は、図９に示すように、まず、ステップＳ１で、スイッチ６３，６５の入力処理を実行した後、ステップＳ２で、マイクロスイッチ６９のオンオフ状態により廃棄容器３７の装着の有無を検出する。そして、廃棄容器３７が装着されていない場合にはステップＳ３に進み、制御基板に実装した圧電ブザーにより報知音を出力させるとともに、操作パネル６１の容器未装着表示６６を点灯させる報知処理を実行する。また、廃棄容器３７が装着されている場合にはステップＳ４に進む。
【００４０】
ステップＳ４では、一時停止スイッチ６３の操作により一時停止が要求されているか否かを検出する。そして、一時停止要求がなされていない場合にはステップＳ５に進み、一時停止要求がなされている場合にはステップＳ６に進む。
【００４１】
ステップＳ５では、スイッチ７０により蓋体５５が開放されたか否かを検出する。そして、蓋体の開放を検出した場合にはステップＳ６に進み、蓋体５５の開放を検出しない場合にはステップＳ９に進む。
【００４２】
ステップＳ６では、加熱ヒータ５８、回転部材２２、触媒ヒータ５３および送風機５１の作動を停止させる停止処理を実行した後、ステップＳ７で、スイッチ７０により蓋体５５の閉塞状態を検出するまで待機する。そして、蓋体５５の閉塞状態を検出すると、ステップＳ８で、一時停止状態が解除されるまで待機し、一時停止が解除されている場合にはステップＳ９に進む。
【００４３】
ステップＳ９では、電極６８ａ，６８ｂによって処理槽１５内に収容された生ゴミが含有する含水分検出処理を実行する。なお、この含水分判定処理は、電極６８ａ，６８ｂによる検出値と、予め設定したしきい値とを比較し、検出値が乾燥しきい値に達している場合には乾燥状態であると判断し、乾燥しきい値に達していない場合には未乾燥状態であると判断するものである。
【００４４】
生ゴミの含水分を検出すると、ステップＳ１０で、含水分の判断結果が乾燥状態であるか否かを検出する。そして、乾燥状態でない場合にはステップＳ１１に進み、乾燥状態である場合にはステップＳ１２に進む。
【００４５】
ステップＳ１１では、加熱ヒータ５８、回転部材２２、触媒ヒータ５３および送風機５１を動作させることによる生ゴミ処理を実行してステップＳ１に戻る。
【００４６】
一方、ステップＳ１２では、加熱ヒータ５８、回転部材２２、触媒ヒータ５３および送風機５１の動作を停止させる終了処理を実行した後、ステップＳ１３で、終了処理の終了後に予め設定した待機時間が経過したか否かを検出する。そして、待機時間が経過した場合には電力を遮断して停止し、待機時間が経過していない場合にはステップＳ１４に進む。
【００４７】
ステップＳ１４では、排出スイッチ６５の操作により生ゴミの排出要求がなされたか否かを検出する。そして、排出要求がなされた場合にはステップＳ１５に進み、排出要求がなされていない場合にはステップＳ１に戻る。
【００４８】
次に、ステップＳ１１の生ゴミ処理について具体的に説明する。
【００４９】
この生ゴミ処理では、マイコン７１は、図１０に示すように、まず、ステップＳ１１−１で、生ゴミの投入後にこの生ゴミ処理を開始しているか否かを示すフラグｆが０であるか否かを検出する。そして、ｆが０である（実行していない）場合にはステップＳ１１−２に進み、ｆが１である（実行している）場合にはステップＳ１１−８に進む。
【００５０】
ステップＳ１１−２では、ｆに１を入力して生ゴミ処理の実行したことを記憶した後、ステップＳ１１−３で、加熱ヒータ５８および触媒ヒータ５３をオンさせて加熱を開始する。その後、ステップＳ１１−４で、温度センサ６７により加熱ヒータ５８が予め設定したしきい値を越えるまで待機して、所定温度に達するとステップＳ１１−５に進む。
【００５１】
ステップＳ１１−５では、駆動モータ２７により回転部材２２の正転方向の回転（図５（Ａ）参照）を開始させた後、ステップＳ１１−６で、弁体４８を動作させ、第１弁口４６を閉塞させるとともに第２弁口４７を開口させる排気位置（図６（Ａ）参照）に切り換える。その後、ステップＳ１１−７で、送風機５１の弱風運転を開始させてリターンする。
【００５２】
一方、この生ゴミ処理の開始後には、ｆに１が入力されていることにより、ステップＳ１１−１からステップＳ１１−８に移行される。そして、このステップＳ１１−８では、加熱ヒータ５８により処理槽１５内に約１５０℃の熱風が送風されるように温調する。また、触媒ヒータ５３により触媒５２が十分な脱臭能力を発揮できるように予め設定した温度に温調する。
【００５３】
この生ゴミ処理により乾燥しきい値を越え、乾燥したと判断すると、ステップＳ１２の終了処理が実行される。
【００５４】
この終了処理では、マイコン７１は、図１１に示すように、まず、ステップＳ１２−１で、ｆが１であるか否かを検出する。そして、ｆが１である場合、即ち、生ゴミが投入され、その生ゴミの乾燥処理が終了している場合にはステップＳ１２−２に進む。また、ｆが０である場合、即ち、生ゴミが投入されることなく、電源が入れられただけの状態の場合には、そのままリターンする。
【００５５】
ステップＳ１２−２では、動作中の加熱ヒータ５８をオフした後、ステップＳ１２−３で、回転部材２２を停止させる。その後、ステップＳ１２−４で、加熱ヒータ５８および送風機５１による余熱を降温させるために、予め設定した冷却待機時間が経過するまで待機する。そして、冷却待機時間が経過すると、ステップＳ１２−５で、動作中の触媒ヒータ５３をオフした後、ステップＳ１２−６で、送風機５１を停止させる。
【００５６】
ついで、ステップＳ１２−７で、生ゴミの排出処理を実行した後、ステップＳ１２−８で、ｆに０を入力してリターンする。
【００５７】
次に、ステップＳ１２−７およびステップＳ１５の排出処理について説明する。
【００５８】
この排出処理では、マイコン７１は、図１２に示すように、まず、ステップＳ２０で、弁体４８を動作させ、第１弁口４６を開口させるととともに第２弁口４７を閉塞させる排出位置（図６（Ｂ）参照）に切り換える。
【００５９】
ついで、ステップＳ２１で、駆動モータ２７により回転部材２２の逆転方向の回転（図５（Ｂ）参照）を開始させた後、ステップＳ２２で、送風機５１の強風運転を開始させる。そして、ステップＳ２３で、予め設定した排出時間が経過するまで待機し、排出時間が経過すると、ステップＳ２４で、回転部材２２および送風機５１の動作を停止させてリターンする。
【００６０】
次に、生ゴミ処理による作用について説明する。
【００６１】
この生ゴミ処理において、第１弁口４６を閉塞させるとともに第２弁口４７を開口させる排気位置に弁体４８を切り換えて、送風機５１を弱風運転させると、処理槽１５内の蒸気を含む空気は、吸気口２０から吸気パイプ２１内に流入し、該吸気パイプ２１から触媒５２を経て、脱臭された状態で第２弁口４７から流路切換室４３内に流入する。その後、共通接続口４４から吸引パイプ４５を経て送風機５１から外部に排気される。
【００６２】
このように処理槽１５内の空気が外部に排気されると、処理槽１５内と外気とに圧力差が生じるため、蓋体５５に形成した吸気穴５９から外気が蓋体５５の内部に流入し、給気穴６０から処理槽１５内に給気される。この際、処理槽１５内に供給される空気は、加熱ヒータ５８により加熱された熱風として供給される。
【００６３】
また、駆動モータ２７によって回転部材２２を正転方向に回転させると、生ゴミが回転部材２２により攪拌されるとともに、固定刃２６を第２刃部２５が通過することも作用して固形状の生ゴミが粉砕される。この際、案内翼３０は、図５（Ａ）に示すように、揺動板３２が回転方向逆向きに開放する。そして、この案内翼３０において、揺動板３２を軸着した基部３１が排出口１８より上側に位置している。その結果、この攪拌回転時には、案内翼３０は生ゴミを排出口１８に導くようには作用しない。
【００６４】
次に、排出処理による作用について説明する。
【００６５】
この排出処理において、第１弁口４６を開口させるとともに第２弁口４７を閉塞させる排出位置に弁体４８を切り換えて、送風機５１を強風運転させると、処理槽１５内の空気は、排出口１８から排出パイプ１９に流入し、廃棄容器３７を経て第１弁口４６から流路切換室４３内に流入する。その後、共通接続口４４から吸引パイプ４５を経て送風機５１から外部に排気される。
【００６６】
このように処理槽１５内の空気が外部に排気されると、生ゴミ処理のときと同様に、蓋体５５の吸気穴５９および給気穴６０を経て外気が処理槽１５内に流入する。但し、加熱ヒータ５８は動作されていないため、常温の空気が供給されることになる。また、吸引力が強い強風運転で動作されているため、排出口１８の近傍に位置する生ゴミは、空気と一緒に廃棄容器３７内に排出される。
【００６７】
また、駆動モータ２７によって回転部材２２を逆転方向に回転させると、回転部材２２に配設した案内翼３０は、図５（Ｂ）に示すように、揺動板３２は第２刃部２５の端縁に当接した閉鎖状態となる。その結果、回転部材２２が回転すると、案内翼３０によって生ゴミが押圧され、一緒に流動される。そして、排出口１８に至ると、前記送風機５１による吸引作用が相俟って、生ゴミの一部が排出口１８から排出パイプ１９内に流入し、廃棄容器３７に排出される。
【００６８】
なお、排出処理の終了後に、廃棄容器３７に排出した生ゴミを廃棄する場合には、取出口１４から露出した蓋３８の把手４１を把持して引き抜く。その後、蓋３８を開けて内部の生ゴミを廃棄し、廃棄容器３７を容器収容部３４に対して再び装着する。
【００６９】
このように、本発明の生ゴミ処理機では、外装体１１と処理槽１５との間に廃棄容器３７を着脱可能に装着する容器収容部３４を設け、排出手段である送風機５１および回転部材２２によって処理槽１５の排出口１８から廃棄容器３７に生ゴミを排出できる構成としている。そのため、ユーザは廃棄時に処理槽１５を取り出す必要はない。その結果、ユーザの手を汚すことなく、簡単に廃棄できるうえ、細かい生ゴミが付着した回転部材２２によって怪我する問題を確実に防止できる。
【００７０】
また、前記容器収容部３４への廃棄容器３７の装着の有無を検出し、未装着状態を検出すると、処理動作を開始させず、報知する構成としているため、廃棄容器３７の未装着状態で、容器収容部３４に生ゴミが排出されるという誤使用を確実に防止できる。
【００７１】
さらに、排出手段を構成する吸気手段は、加熱ヒータ５８による熱気を生ゴミに供給するとともに、処理槽１５内の空気を排気する給排気手段の役割もなすように構成しているため、部品点数の削減を図ることができ、コストダウンを図ることができる。そして、回転部材２２で他の排出手段を構成させており、この回転部材２２には排出時のみ作用する案内翼３０を設けているため、排出時のみ確実に生ゴミを処理槽１５の排出口１８に導くことができる。
【００７２】
しかも、生ゴミの含水分を検出する手段を設け、予め設定した乾燥しきい値になると、排出処理を実行するため、確実に処理済みの生ゴミのみを排出することができる。また、前記処理槽１５内の生ゴミを廃棄容器３７に排出するための排出スイッチ６５を設けているため、ユーザが処理槽１５を清掃する際などに、処理槽１５内の生ゴミを確実に排出でき、利便性の向上を図ることができる。
【００７３】
なお、本発明の生ゴミ処理機は、前記実施形態の構成に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。
【００７４】
例えば、廃棄容器３７の装着の有無を検出する手段、処理槽１５内の空気を吸引する手段、吸引手段による吸引する流路を変更する手段、および、生ゴミが含水分を検出する手段などは、種々の変更が可能であり、その目的を達成できる構成であれば全て適用が可能である。
【００７５】
また、前記実施形態では、回転部材２２の回転方向および案内翼３０の開閉動作により、排出口１８からの生ゴミの排出および非排出（攪拌）を変更したが、排出口１８にシャッター方式のように開閉可能な蓋を設け、排出時に開放させ、撹拌時に閉塞させる構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の実施形態に係る生ゴミ処理機を示す縦断面図である。
【図２】図１の要部横断面図である。
【図３】図１の背面側を示す部分断面図である。
【図４】（Ａ），（Ｂ）は回転部材を示す斜視図である。
【図５】（Ａ），（Ｂ）は処理槽に対する回転部材の撹拌回転方向および排出回転方向を示す平面図である。
【図６】（Ａ），（Ｂ）は流路切換手段の構成を示す断面図である。
【図７】操作パネルを示す正面図である。
【図８】生ゴミ処理機の構成を示すブロック図である。
【図９】マイコンによる制御を示すフローチャートである。
【図１０】図９の生ゴミ処理を示すフローチャートである。
【図１１】図９の終了処理を示すフローチャートである。
【図１２】図９および図１０の排出処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７７】
１０…処理機本体
１１…外装体
１４…取出口
１５…処理槽
１８…排出口
１９…排出パイプ
２０…吸気口
２１…吸気パイプ
２２…回転部材（攪拌手段、排出手段）
２７…駆動モータ（駆動手段）
２８…回転軸
３０…案内翼
３４…容器収容部
３７…廃棄容器
４３…流路切換室
４６…第１弁口
４７…第２弁口
４８…弁体
５１…送風機（吸気手段、排出手段）
５２…触媒（脱臭手段）
５５…蓋体
５８…加熱ヒータ（加熱手段）
６１…操作パネル
６５…排出スイッチ
６６…容器未装着表示
６７…温度センサ（温度検出手段）
６８ａ，６８ｂ…電極（含水分検出手段）
６９…マイクロスイッチ（容器検出手段）
７１…マイコン（制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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