(57)【要約】【課題】機器同士がネットワーク接続されているときに、一連のネットワーク機能を実現するデバイスに対して、ＰｏＥを利用して電力給電方法を工夫することでネットワークシステム全体の消費電力の削減が可能となるシステム装置を提供する。【解決手段】ローカルエリアネットワークシステムを形成するためにネットワーク関連デバイスにより他のネットワーク装置に接続されたシステム装置であって、ネットワーク動作を司るネットワーク関連デバイスと、装置本体のシステム動作を司るシステム関連デバイスと、を有し、ネットワーク関連デバイスへの電力供給は、ネットワーク接続された他のネットワーク装置から電力の供給を受けるＰｏＥを利用して行い、システム関連デバイスへの電力供給は、装置内部の電源を用いてシステム装置側から電力を供給して行う。【選択図】図１
2008288873.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ローカルエリアネットワークシステムを形成するためにネットワーク関連デバイスにより他のネットワーク装置に接続されたシステム装置であって、
ネットワーク動作を司る前記ネットワーク関連デバイスと、装置本体のシステム動作を司るシステム関連デバイスと、を有し、
前記ネットワーク関連デバイスへの電力供給は、前記ネットワーク接続された他のネットワーク装置から電力の供給を受けるＰｏＥを利用して行い、
前記システム関連デバイスへの電力供給は、装置内部の電源を用いてシステム装置側から電力を供給して行うことを特徴とするシステム装置。
【請求項２】
前記システム装置側が省電力モードの状態の場合でも、前記ネットワーク関連デバイスへの電力供給は、前記ネットワーク接続された他のネットワーク装置から電力の供給を受けるＰｏＥを利用して行うことを特徴とする請求項１に記載のシステム装置。
【請求項３】
前記ネットワーク関連デバイスへの電力供給に関して前記他のネットワーク装置から電力を供給するか前記システム装置側から電力を供給するかを切り換える電源監視手段を有することを特徴とする請求項１又は２に記載のシステム装置。
【請求項４】
前記電源監視手段は、前記他のネットワークからの電力供給が遮断された場合に、前記ネットワーク関連デバイスへの電力供給を前記システム装置側からの電力供給に切り換えることを特徴とする請求項３に記載のシステム装置。
【請求項５】
前記電源監視手段は、ハードウェアにより、前記ネットワーク関連デバイスへの電力供給の切り換えを行うことを特徴とする請求項４に記載のシステム装置。
【請求項６】
前記電源監視手段は、ソフトウェアにより、前記ネットワーク関連デバイスへの電力供給の切り換えを行うことを特徴とする請求項４に記載のシステム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、システム装置に関し、特に、ネットワーク接続される相手側ネットワーク装置から電力が供給されるＰｏＥ（Power over Ethernet（登録商標））方式と、システム装置本体から電力が供給される方式とを用いて、ネットワークシステム全体の商品電力を削減する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、パーソナルコンピュータやプリンタ等（これらを総称してシステム装置という）に実装され、ネットワークケーブルでネットワークＨＵＢやその他ネットワーク装置に接続されてＬＡＮ（Local Area Network）システムを形成するＬＡＮコントローラ、物理層デバイス（ＰＨＹ）、トランス、ネットワーク用コネクタ、ネットワークケーブルといった一連の機器からなるネットワーク関連デバイスが知られている。そして、そのネットワーク関連デバイスに対して、ネットワーク接続される相手側ネットワーク装置から電力が供給されるＰｏＥ方式を利用したネットワーク電源供給方式が知られている。
【０００３】
ＰｏＥは、ＬＡＮの配線に使用するＵＴＰケーブル（イーサネット（登録商標）・ケーブル）を介して電力を供給する技術で、ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronic Engineers）８０２．３ａｆとして規格化されたものである。ＰｏＥの機能を備えたＬＡＮスイッチと、ＰｏＥ対応の機器を組み合わせて利用すれば、データを送受信するためのイーサネット（登録商標）・ケーブルを通じて、ＬＡＮスイッチからＰｏＥ対応機器へ電力を供給することが可能となる。
【０００４】
ところで、例えば、特許文献１では、モジュラージャックがＬＡＮアダプタのモジュラーコネクタの凹部に挿入されると、そのヘッドの押圧によってモジュラーコネクタ内部の接点における２つの端子が接触して給電用リレーの作動をオンにし、モジュラージャックが抜かれると、接点における２つの端子の接触が解除されて給電用リレーの作動がオフとなり、モジュラージャックが挿入されていないときのＬＡＮアダプタの電力消費を削減できる技術が開示されている。
【０００５】
また、例えば特許文献２では、電子機器がネットワークに接続されたときに電子機器の省電力制御を管理装置に設定された省電力制御により行い、電子機器がネットワークから切断されたときには、電子機器の省電力制御を電子機器に設定された省電力制御により行う技術が開示されている。
【特許文献１】特開平５−１４３５９号公報
【特許文献２】特開２０００−２５９２９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、ネットワーク機能を持った機器において省電力化を実現しようとするときに問題となるのは、ネットワーク機能を構成する各デバイスの消費電力であると考えられる。特に、ＰＨＹデバイスやＬＡＮコントローラの消費電力は多大であり、システム全体の省電力化に対しては問題となる。
【０００７】
図５は、ネットワークシステムにおいて従来の電力供給方法を説明する図である。システム装置１００では、ネットワーク装置２００とネットワーク接続された状態のときに、矢印Ｄに示すように、システム関連デバイス１２０及びネットワーク関連デバイス１１０に対して、ＤＣ電源１３０からの電力供給を行っている。
【０００８】
他方、ネットワーク接続されていない場合でも機器に電源が入っているときは、上記のネットワーク関連デバイスに対してもＤＣ電源から電力が供給されることになる。これは、今やネットワーク機能はプリンタやＭＦＰ（Multi Function Peripheral）といったＯＡ機器には必要不可欠な機能となっており、たとえシステム装置が省電力モードの状態であっても、ネットワークに関していつでも動作できる状態にしておく必要があるためである。
【０００９】
つまり、システム全体の省電力化のために、システム装置側から行う電力供給を可能な限り少なくし（特に、消費電力の大きいネットワーク関連デバイスへの電力供給を抑えたい）、一方で、いつでもネットワーク動作ができる状態にしておくために、常にネットワーク関連デバイスへ電力を供給する状態を維持しておくことが好ましい。
【００１０】
そこで、本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、機器同士がネットワーク接続されているときに、一連のネットワーク機能を実現するデバイスに対して、ＰｏＥを利用して電力給電方法を工夫することでネットワークシステム全体の消費電力の削減が可能となるシステム装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
かかる目的を達成するために、本発明は、ローカルエリアネットワークシステムを形成するためにネットワーク関連デバイスにより他のネットワーク装置に接続されたシステム装置であって、ネットワーク動作を司るネットワーク関連デバイスと、装置本体のシステム動作を司るシステム関連デバイスと、を有し、ネットワーク関連デバイスへの電力供給は、ネットワーク接続された他のネットワーク装置から電力の供給を受けるＰｏＥを利用して行い、システム関連デバイスへの電力供給は、装置内部の電源を用いてシステム装置側から電力を供給して行うことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明は、上記のシステム装置において、システム装置側が省電力モードの状態の場合でも、ネットワーク関連デバイスへの電力供給は、ネットワーク接続された他のネットワーク装置から電力の供給を受けるＰｏＥを利用して行うことを特徴とするものであってもよい。
【００１３】
また、本発明は、上記のシステム装置において、ネットワーク関連デバイスへの電力供給に関して他のネットワーク装置から電力を供給するかシステム装置側から電力を供給するかを切り換える電源監視手段を有することを特徴とするものであってもよい。
【００１４】
また、本発明は、上記のシステム装置において、電源監視手段は、他のネットワークからの電力供給が遮断された場合に、ネットワーク関連デバイスへの電力供給をシステム装置側からの電力供給に切り換えることを特徴とするものであってもよい。
【００１５】
また、本発明は、上記のシステム装置において、電源監視手段は、ハードウェアにより、ネットワーク関連デバイスへの電力供給の切り換えを行うことを特徴とするものであってもよい。
【００１６】
また、本発明は、上記のシステム装置において、電源監視手段は、ソフトウェアにより、ネットワーク関連デバイスへの電力供給の切り換えを行うことを特徴とするものであってもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、機器同士がネットワーク接続されているときに、一連のネットワーク機能を実現するデバイスに対して、ＰｏＥを利用して電力給電方法を工夫することでネットワークシステム全体の消費電力の削減が可能となるシステム装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。
【００１９】
図１は、本実施形態のシステム装置が適用されるネットワークシステムの構成を示した図である。当該ネットワークシステムは、ネットワークを介して相互に接続されたシステム装置１と、ネットワーク装置とを有している。システム装置１は、ネットワーク関連デバイス１０、システム関連デバイス２０、ＤＣ電源３０、及び電圧監視部４０を備えている。また、該ネットワークシステムは、ＬＡＮシステムを想定し、システム装置としては例えばＭＦＰ、ネットワーク装置としては例えばパーソナルコンピュータが想定されている。
【００２０】
ネットワーク関連デバイス１０は、ネットワーク装置２と接続されたシステム装置１がデータ送受信等のネットワーク動作を行うための機能を有する。システム関連デバイス２０は、システム装置１全体のシステム制御を行う。ＤＣ電源３０は、主にシステム関連デバイス２０に対してＤＣ電源の供給を行う。電圧監視部４０は、ネットワーク接続状況やシステム装置１の機器状態に応じて電力供給の制御を行う。
【００２１】
図２は、本実施形態のシステム装置の内部構成を示した機能ブロック図である。本実施形態のシステム装置は、ネットワーク関連デバイス１０として、ＬＡＮコントローラ１１、物理層デバイス１２、トランス１３、ＬＡＮコネクタ１４、及びケーブル１５を有し、システム関連デバイス２０として、ＣＰＵ２１を有する。また、電圧監視部１６、及びＤＣ電源を備えている。
【００２２】
ＬＡＮコントローラ１１は、ネットワークからの送受信データの処理動作を司る。物理層デバイス１２は、ネットワークデータのパラレル／シリアル変換を行う。また、ＣＰＵ２１は、システム全体の制御を司る。
【００２３】
電圧監視部１６は、ネットワークから共有される電源と、システム装置から供給される電源の管理を司り、ネットワーク関連デバイス（ＬＡＮコントローラ１１及び物理層デバイス１２）に対する電力の供給をいずれの電源から行うか切り換える。切り換える方法は、ネットワーク接続状態に基づいて行い、すなわち、ネットワーク接続が切断されたり、ＰｏＥ機能に対応していないネットワーク装置と接続したりしたときに、電圧監視部１６はその情報を受け取り、ネットワーク関連デバイスに供給する電源をネットワークからシステム装置に切り換える。
【００２４】
本実施形態において、システム装置の機器状態やネットワーク接続状況に応じた電力供給パターンについて図１、図３、図４に示す。
【００２５】
図１は、システム装置１が電源オンの状態で、ＰｏＥ機能に対応したネットワーク装置２と接続された状態における電力供給を表したものである。この場合、矢印Ａに示すように、システム関連デバイス２０に対する電力供給はシステム装置側から行い（ＤＣ電源３０からの供給）、ネットワーク関連デバイス１０に対する電力供給は相手ネットワーク装置側から行う（ネットワーク装置２の電源からの供給）。
【００２６】
図３は、システム装置１が省電力モード（電源が一時的に休止）の状態で、ＰｏＥ機能に対応したネットワーク装置２と接続された状態における電力供給を表したものである。この場合、矢印Ｂに示すように、電力供給は、ネットワーク関連デバイス１０に対してのみ行われ、ネットワーク装置２の電源からＰｏＥ機能を利用して行われる。
【００２７】
図４は、システム装置１が電源オンの状態で、ＰｏＥ機能に対応していないネットワーク装置２と接続された、あるいはネットワーク接続が切断された状態における電力供給を表したものである。この場合、矢印Ｃに示すように、システム関連デバイス２０及びネットワーク関連デバイス１０に対する電力供給はＤＣ電源３０から行う。電圧監視部４０は、接続したネットワーク装置２の情報（ＰｏＥ機能に未対応である情報）やネットワーク切断の情報を受け取り、ネットワーク関連デバイス１０への電力供給を相手ネットワーク装置側からシステム装置側に切り換える。
【００２８】
図６は、本実施形態におけるネットワーク関連デバイスに関する電源（電力供給元）の切り換え動作の流れを示したフローチャートである。
【００２９】
まず、システム装置は、ネットワーク関連デバイスによりネットワーク装置とネットワーク接続を行う（ステップＳ１０１）。そして、システム装置の電圧監視部は、接続したネットワーク装置がＰｏＥ機能に対応する装置であるか否かを判定する（ステップＳ１０２）。
【００３０】
接続したネットワーク装置がＰｏＥ機能に対応した装置であった場合（ステップＳ１０２／ＹＥＳ）は、電圧監視部は、その情報を受け取り、ネットワーク関連デバイスの電源をあらかじめ設定しておいた相手ネットワーク装置側に確定する。すなわち、図１の矢印Ａに示すように、ＰｏＥ機能により、ネットワーク装置の電源からネットワーク関連デバイスに対して電力の供給を行う（ステップＳ１０３）。
【００３１】
なお、本フローでは、ネットワーク関連デバイスの電源について、相手ネットワーク装置側にあらかじめ設定しておいたが、最初の設定でシステム側の電源しておいてもよいし、最初の設定でニュートラルな状態とし機器状態やネットワーク接続状況の変化に応じて電源を設定して確定させるようにしてもよい。
【００３２】
ＰｏＥ機能に対応したネットワーク装置にネットワーク接続し（ステップＳ１０２／ＹＥＳ）、ＰｏＥ機能により相手ネットワーク装置側から電力供給を受ける（ステップＳ１０３）と、データ送受信が可能な状態となり、ネットワーク関連デバイスはネットワーク機能を実現する（ステップＳ１０４）。
【００３３】
そして、システム装置側あるいは相手ネットワーク装置側が原因でネットワーク接続が切断された場合（ステップＳ１０５／ＹＥＳ）には、電圧監視部は、その情報を受け取り、ネットワーク関連デバイスの電源を相手ネットワーク装置側からシステム装置側に切り換える（ステップＳ１０６）。つまり、ネットワークの切断によってネットワーク装置の電源からネットワーク関連デバイスへ電力が供給されないため、電力供給元をＤＣ電源に切り換える。
【００３４】
電源の切り換えが行われる（ステップＳ１０６）と、図４の矢印Ｃに示すように、ネットワーク関連デバイスに対してシステム装置側、つまりシステム装置のＤＣ電源から電力の供給が行われる（ステップＳ１０７）。
【００３５】
他方、接続したネットワーク装置がＰｏＥ機能に未対応の装置であった場合（ステップＳ１０２／ＮＯ）は、電圧監視部は、その情報を受け取り、ネットワーク関連デバイスの電源を、あらかじめ設定しておいた相手ネットワーク装置側からシステム装置側に切り換える（ステップＳ１０６）。つまり、ＰｏＥ機能を利用できずネットワーク装置の電源からネットワーク関連デバイスへ電力が供給されないため、電力供給元をＤＣ電源に切り換える。
【００３６】
電源の切り換えが行われる（ステップＳ１０６）と、図４の矢印Ｃに示すように、ネットワーク関連デバイスに対してシステム装置側、つまりシステム装置のＤＣ電源から電力の供給が行われる（ステップＳ１０７）。なお、この場合は依然としてネットワークは接続されており、データ送受信等のネットワーク動作は可能な状態である。
【００３７】
図７は、本実施形態におけるネットワーク関連デバイスに関する電源（電力供給元）の切り換え動作の流れを示したフローチャートで、ネットワーク接続中のシステム装置が省電力モードの場合のフローを表したものである。なお、本フローでは、接続したネットワーク装置はＰｏＥ機能に対応した装置とする。
【００３８】
まず、システム装置のネットワーク関連デバイスは、ＰｏＥ機能により、ネットワーク接続されたネットワーク装置の電源から電力供給を受ける（ステップＳ２０１）。電力が供給されたネットワーク関連デバイスは、ネットワーク機能を実現可能な状態にある。
【００３９】
そして、システム装置本体は、省電力モード（つまり電源が一時的に休止の状態）に移行し、ＤＣ電源からのシステム関連デバイスに対する電力供給を中止する（ステップＳ２０２）。
【００４０】
システム装置本体が省電力モードに移行しても、ネットワーク装置とネットワーク接続されており、図３の矢印Ｂに示すように、ネットワーク関連デバイスがＰｏＥ機能により電力を供給されているため、データの送受信は可能な状態にある（ステップＳ２０３）。
【００４１】
システム装置側あるいは相手ネットワーク装置側が原因でネットワークへの接続が切断された場合（ステップＳ２０４／ＹＥＳ）、電圧監視部は、その情報を取得してシステム起動を行う（ステップＳ２０５）。つまり、省電力モードから通常モードに切り換えて、ＤＣ電源からのシステム関連デバイスに対する電力供給を開始する。
【００４２】
そして、電圧監視部は、ネットワーク関連デバイスの電源を相手ネットワーク装置側からシステム装置側に切り換える（ステップＳ２０６）。つまり、ネットワークの切断によってネットワーク装置の電源からネットワーク関連デバイスへ電力が供給されないため、電力供給元をＤＣ電源に切り換える。
【００４３】
電源の切り換えが行われる（ステップＳ２０６）と、図４の矢印Ｃに示すように、ネットワーク関連デバイスに対してシステム装置側、つまりシステム装置のＤＣ電源から電力の供給が行われる（ステップＳ２０７）。
【００４４】
なお、上述する実施形態は、本発明の好適な実施形態であり、上記実施形態のみに本発明の範囲を限定するものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更を施した形態での実施が可能である。
【００４５】
すなわち、上述したネットワーク関連デバイスに対する電源切り換えは、ソフトウェアにより行うことができる。すなわち、図６や図７の処理動作を記述したプログラムをシステム装置のコンピュータ（ＣＰＵ）が読み出し、システム装置の機器状態やネットワーク接続状況に応じて、電源監視部に、ネットワーク関連デバイスに対する電力をシステム装置の電源から供給させ、あるいはネットワーク装置の電源から供給させることにより行う。このように、上記実施形態のシステム装置における各処理や手段は、プログラムとコンピュータとが協働した具体的手段によって実現されるものである。
【００４６】
そして、上記実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体、すなわち記憶メディアを介して、システム装置のコンピュータ（ＣＰＵ）が記憶メディアに格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、本発明の目的は達成される。また、プログラムは、記録メディアを介さず、通信回線を通じて直接にコンピュータにロードし実行することもでき、これによっても同様に本発明の目的は達成される。
【００４７】
この場合、記憶メディアから読み出された又は通信回線を通じてロードし実行されたプログラムコード自体が前述の実施形態の機能を実現することになる。そして、そのプログラムコードを記憶した記憶メディアは本発明を構成する。
【００４８】
また、プログラムコードを供給するための記憶メディアとしては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、磁気テープ等を用いることができる。
【００４９】
また、上述したネットワーク関連デバイスに対する電源切り換えは、該処理を行う回路等のハードウェアによっても行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施形態のシステム装置が適用されるネットワークシステムの構成を示し、電力供給状態を説明する図である。
【図２】本発明の実施形態に係るシステム装置の内部構成を示した機能ブロック図である。
【図３】本発明の実施形態のシステム装置が適用されるネットワークシステムの構成を示し、電力供給状態を説明する図である。
【図４】本発明の実施形態のシステム装置が適用されるネットワークシステムの構成を示し、電力供給状態を説明する図である。
【図５】従来の電力供給状態を説明する図である。
【図６】本発明の実施形態におけるネットワーク関連デバイスに関する電源の切り換え動作の流れを示したフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態におけるネットワーク関連デバイスに関する電源の切り換え動作の流れを示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００５１】
１    システム装置
２    ネットワーク装置
１０    ネットワーク関連デバイス
１１    ＬＡＮコントローラ
１２    物理層デバイス
１３    トランス
１４    ＬＡＮコネクタ
１５    ケーブル
２１    ＣＰＵ
３０    ＤＣ電源
４０    電圧監視部
【図１】
2008288873.tif 000003
【図２】
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【図３】
2008288873.tif 000005
【図４】
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【図５】
2008288873.tif 000007
【図６】
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【図７】
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