(57)【要約】【課題】コンプレッション成形又はインジェクション成形により製造することができ、且つ、装着作業の作業性悪化やブレードラバー取り付け作業の作業性悪化を招くことのないワイパーブレードの防水カバー及びその製造方法を提供する。【解決手段】装着時にバーティブラ３とブレードラバー２との間に挟まれる部分に凹部４１を形成する。凹部４１は、装着前の断面形状が、開口位置に向かうに従って壁間距離が広がるように傾斜する一対の斜壁部１０１，１０２を有し、各斜壁部１０１，１０２に段差部１０３，１０４が形成された形状とする。これにより、防水カバー装着時には、段差部１０３，１０４を起点として斜壁部１０１，１０２を容易に折り曲げることができ、凹部４１をバーティブラ３の溝部の内周形状に沿わせることができる。【選択図】図７
2008201305.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラス面を払拭するためのブレードラバーがバーティブラを介して保持レバー機構により保持されてなるワイパーブレードの前記保持レバー機構と前記バーティブラとを覆うように装着される防水カバーにおいて、
弾性変形可能に構成され、前記保持レバー機構と前記バーティブラとを覆うように装着されたときに前記バーティブラと前記ブレードラバーとの間に挟まれる部分に凹部を有し、
前記凹部の装着前の断面形状が、開口位置に向かうに従って壁間距離が広がるように傾斜する一対の斜壁部を有し、各斜壁部の中途部に、当該斜壁部の傾斜角を変化させる段差部が形成された断面形状とされていることを特徴とするワイパーブレードの防水カバー。
【請求項２】
前記斜壁部の前記開口位置からの距離が異なる複数の位置に、前記段差部がそれぞれ形成されていることを特徴とする請求項１に記載のワイパーブレードの防水カバー。
【請求項３】
ガラス面を払拭するためのブレードラバーがバーティブラを介して保持レバー機構により保持されてなるワイパーブレードの前記保持レバー機構と前記バーティブラとを覆うように装着される防水カバーにおいて、
弾性変形可能に構成され、前記保持レバー機構と前記バーティブラとを覆うように装着されたときに前記バーティブラと前記ブレードラバーとの間に挟まれる部分に凹部を有し、
前記凹部の装着前の断面形状が、開口位置に向かうに従って壁間距離が広がるように傾斜する一対の斜壁部を有し、各斜壁部の中途部に、当該斜壁部の厚みを局部的に増加させる突起が形成された断面形状とされていることを特徴とするワイパーブレードの防水カバー。
【請求項４】
前記斜壁部の前記開口位置からの距離が異なる複数の位置に、前記突起がそれぞれ形成されていることを特徴とする請求項３に記載のワイパーブレードの防水カバー。
【請求項５】
ガラス面を払拭するためのブレードラバーがバーティブラを介して保持レバー機構により保持されてなるワイパーブレードの前記保持レバー機構と前記バーティブラとを覆うように装着される防水カバーにおいて、
弾性変形可能に構成され、前記保持レバー機構と前記バーティブラとを覆うように装着されたときに前記バーティブラと前記ブレードラバーとの間に挟まれる部分に凹部を有し、
前記凹部の装着前の断面形状が、開口位置に向かうに従って壁間距離が広がるように傾斜する一対の斜壁部を有し、各斜壁部の中途部に、当該斜壁部の厚みを局部的に減少させる溝部が形成された断面形状とされていることを特徴とするワイパーブレードの防水カバー。
【請求項６】
前記斜壁部の前記開口位置からの距離が異なる複数の位置に、前記溝部がそれぞれ形成されていることを特徴とする請求項５に記載のワイパーブレードの防水カバー。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れか１項に記載のワイパーブレードの防水カバーの製造方法であって、
前記凹部に対応した形状の金型を用い、ゴム材料をコンプレッション成形又はインジェクション成形することで製造することを特徴とする防水カバーの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワイパー装置に用いられるワイパーブレードの防水カバー及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば自動車などに搭載されるワイパー装置は、モータの回転力をリンクを介してワイパーアームに伝達し、ワイパーアームがこれに連結されたワイパーブレードを自動車のフロントウインドウガラスなどのガラス面に押し付けた状態で往復回転させることで、ガラス面を払拭するものである。
【０００３】
ワイパーブレードは、ガラス面に接触してこれを払拭するブレードラバーを、ワイパーアームに連結された保持レバー機構により保持した構造である。保持レバー機構は、プライマリレバーやセカンダリレバー、ヨークなどの複数のレバー部材をリベット等で連結して組み合わせた構造とされており、ゴム製のブレードラバーを、自動車のフロントウインドウガラスなどの三次元に湾曲しているガラス面に対応させて変位可能に保持している。また、保持レバー機構とブレードラバーとの間には、バーティブラが介装されている。バーティブラは、保持レバー機構からブレードラバーに作用する力が保持位置に集中せずにブレードラバーの全長に亘り均一となるように分散させるためのものである。
【０００４】
ワイパー装置を寒冷地や冬季で使用する場合、ワイパーブレードの保持レバー機構に水滴が付着するとこれが凍結し、保持レバー機構の動きが妨げられて適切な払拭が行えないことがある。そこで、寒冷地や冬季での使用に対応したワイパーブレードとして、ブレードラバーを除く保持レバー機構及びバーティブラの全体を防水カバーで覆って水滴が付着しないようにしたものが知られている。
【０００５】
このようなワイパーブレードの防水カバーは、例えばゴム材料が保持レバー機構及びバーティブラの外周形状に対応した筒状に成形されてなる成形品であり、バーティブラとブレードラバーとの間に挟まれる部分には、当該防水カバーの装着完了後の形状を安定させるために、バーティブラとブレードラバーとの嵌め合い形状に対応した袋状の凹部を予め形成するようにしているのが一般的である。具体的には、ブレードラバーは、ガラス面に接触するリップ部を有する胴部にくびれ形状の首部を介して頭部が連結された断面形状とされており、バーティブラによってこのブレードラバーの頭部を包みこむようにして両者が嵌合される。したがって、従来の防水カバーは、バーティブラとブレードラバーとの間に挟まれる部分に、断面形状がブレードラバーの頭部を包みこむような袋状とされた凹部が予め形成されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
ところで、以上のような従来の防水カバーは、袋状の凹部を有する形状を適切に成形できるようにするために、ディッピング工法によって製造するようにしている。ディッピング工法は、防水カバーの内周側の形状に対応した形状の型をゴム材料の溶液へ浸漬させて、型の周囲に付着したゴム材料を固化させて型から剥離することにより防水カバーを製造する工法である。
【０００７】
しかしながら、ディッピング工法で防水カバーを製造するには、型の周囲に付着したゴム材料の厚みが防水カバーに必要とされる所望の厚さになるまで、型をゴム材料の溶液へ複数回繰り返して浸漬させる必要があり、作業が煩雑で且つ作業に長時間を要するため、生産性に劣るという問題があった。
【０００８】
そこで、防水カバーの生産効率を高めるために、複数の金型の間の空間にゴム材料を入れ込んで、圧力をかけながら適切な架橋時間保持して固化させるコンプレッション成形（加圧成形）や、圧力をかけた状態で閉じられた複数の金型の間の空間内にゴム材料を射出し、適切な架橋時間保持して固化させるインジェクション成形（射出成形）によって防水カバーを製造することが検討されている。
【特許文献１】実開平１−１１２１５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、ワイパーブレードの防水カバーをコンプレッション成形やインジェクション成形により製造する場合、金型を開いて空間内で固化されたゴム材料を製品として取り出す型抜きを行う必要があるため、防水カバーのバーティブラとブレードラバーとの間に挟まれる部分の凹部は、ブレードラバーの頭部を包みこむような袋状とすることができず、開口位置で最も広がった台形形状にせざるを得ない。このため、保持レバー機構及びバーティブラを覆うように防水カバーを装着したときに、防水カバーの凹部をバーティブラの形状に沿わせることが難しく、その結果、防水カバーの装着作業の作業性悪化や、その後のブレードラバー取り付け作業の作業性悪化を招いてしまうという問題がある。
【００１０】
本発明は、以上のような従来の実情に鑑みて創案されたものであって、コンプレッション成形又はインジェクション成形により製造することができ、且つ、装着作業の作業性悪化やブレードラバー取り付け作業の作業性悪化を招くことのない新規な構造のワイパーブレードの防水カバー及びその製造方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１に記載の発明は、ガラス面を払拭するためのブレードラバーがバーティブラを介して保持レバー機構により保持されてなるワイパーブレードの保持レバー機構とバーティブラとを覆うように装着される防水カバーにおいて、弾性変形可能に構成され、保持レバー機構とバーティブラとを覆うように装着されたときにバーティブラとブレードラバーとの間に挟まれる部分に凹部を有し、この凹部の装着前の断面形状が、開口位置に向かうに従って壁間距離が広がるように傾斜する一対の斜壁部を有し、各斜壁部の中途部に、当該斜壁部の傾斜角を変化させる段差部が形成された断面形状とされていることを特徴とするものである。
【００１２】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のワイパーブレードの防水カバーにおいて、前記斜壁部の開口位置からの距離が異なる複数の位置に前記段差部がそれぞれ形成されていることを特徴とするものである。
【００１３】
また、請求項３に記載の発明は、ガラス面を払拭するためのブレードラバーがバーティブラを介して保持レバー機構により保持されてなるワイパーブレードの保持レバー機構とバーティブラとを覆うように装着される防水カバーにおいて、弾性変形可能に構成され、保持レバー機構とバーティブラとを覆うように装着されたときにバーティブラとブレードラバーとの間に挟まれる部分に凹部を有し、この凹部の装着前の断面形状が、開口位置に向かうに従って壁間距離が広がるように傾斜する一対の斜壁部を有し、各斜壁部の中途部に、当該斜壁部の厚みを局部的に増加させる突起が形成された断面形状とされていることを特徴とするものである。
【００１４】
また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載のワイパーブレードの防水カバーにおいて、前記斜壁部の開口位置からの距離が異なる複数の位置に前記突起がそれぞれ形成されていることを特徴とするものである。
【００１５】
また、請求項５に記載の発明は、ガラス面を払拭するためのブレードラバーがバーティブラを介して保持レバー機構により保持されてなるワイパーブレードの保持レバー機構とバーティブラとを覆うように装着される防水カバーにおいて、弾性変形可能に構成され、保持レバー機構とバーティブラとを覆うように装着されたときにバーティブラとブレードラバーとの間に挟まれる部分に凹部を有し、この凹部の装着前の断面形状が、開口位置に向かうに従って壁間距離が広がるように傾斜する一対の斜壁部を有し、各斜壁部の中途部に、当該斜壁部の厚みを局部的に減少させる溝部が形成された断面形状とされていることを特徴とするものである。
【００１６】
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載のワイパーブレードの防水カバーにおいて、前記斜壁部の開口位置からの距離が異なる複数の位置に前記溝部がそれぞれ形成されていることを特徴とするものである。
【００１７】
また、請求項７に記載の発明は、請求項１乃至６の何れか１項に記載のワイパーブレードの防水カバーの製造方法であって、前記凹部に対応した形状の金型を用い、ゴム材料をコンプレッション成形又はインジェクション成形することで製造することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の防水カバーによれば、コンプレッション成形又はインジェクション成形により生産性良く製造することができ、しかも、保持レバー機構とバーティブラとを覆うように装着したときに凹部をバーティブラの形状に容易に沿わせることができ、装着作業やその後のブレードラバー取り付け作業の作業性を悪化させることもない。
【００１９】
また、本発明の防水カバーの製造方法によれば、防水カバーの生産効率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２１】
＜ワイパーブレードの全体構成＞
まず、本発明を適用した防水カバーを備えるワイパーブレードの全体構成について、図１乃至図４を用いて説明する。図１は本発明の防水カバー４を備えるワイパーブレード（以下、ウインターワイパーブレードという）１の正面図、図２は図１のウインターワイパーブレード１の防水カバー４を一部破断して示す図、図３は図１のウインターワイパーブレード１の分解斜視図、図４は図２中のＡ−Ａ断面図である。
【００２２】
図１乃至図４に示すウインターワイパーブレード１は、自動車のフロントウインドウガラス用のワイパー装置に使用されるワイパーブレードである。このウインターワイパーブレード１は、自動車のフロントウインドウガラスのガラス面に接触してこのガラス面を払拭するブレードラバー２と、このブレードラバー２を保持する保持レバー機構ＬＭと、ブレードラバー２と保持レバー機構ＬＭとの間に介装されるバーティブラ３と、保持レバー機構ＬＭとバーティブラ３とを覆う防水カバー４とを備えて構成される。
【００２３】
ブレードラバー２は、所定の長さの長尺状に形成されたゴム製の部品である。このブレードラバー２は、図４に示すように、先端にガラス面に接触するリップ部２１ａが形成された断面略三角形状の胴部２１と、この胴部２１の上側に形成された断面矩形状の頭部２２と、これら胴部２１と頭部２２とを一体に連結する首部２３とを有する形状に成形されている。
【００２４】
保持レバー機構ＬＭは、図２及び図３に示すように、プライマリレバー５と、セカンダリレバー６と、ヨーク（ターティアリーレバー）７とがトーナメント形状に段階的に組み合わされた構造体であり、ブレードラバー２を、三次元に湾曲しているフロントウインドウガラスのガラス面に対応させて変位可能に保持するものである。
【００２５】
プライマリレバー５は、例えば薄い鋼板を折り曲げて形成したものであり、全体としてアーチ状の外形形状に成形されているとともに、天板部及びこの天板部の幅方向の両端から下方に折り曲げ形成された一対の側壁部を有する略コ字状の断面形状に成形されている。このプライマリレバー５の長手方向中央部の上側には、保持レバー機構ＬＭを覆うように装着される防水カバー４を介して、クリップ機構８が取り付けられる。そして、プライマリレバー５は、このクリップ機構８によって、ウインターワイパーブレード１を往復回転運動させるためのワイパーアーム９の先端に連結される。また、プライマリレバー５の長手方向両端には、それぞれ、セカンダリレバー６の中央部がリベット５ｐにより回動可能に取り付けられている。
【００２６】
セカンダリレバー６は、プライマリレバー５と同様、例えば薄い鋼板を折り曲げて形成したものであり、全体としてアーチ状の外形形状に成形されているとともに、天板部と一対の側壁部とを有する略コ字状の断面形状に成形されている。このセカンダリレバー６の長手方向両端部には、それぞれ、ヨーク７の中央部がリベット６ｐにより回動可能に取り付けられている。
【００２７】
ヨーク７は、プライマリレバー５やセカンダリレバー６と同様、例えば薄い鋼板を折り曲げて形成したものであり、全体としてアーチ状の外形形状に成形されているとともに、天板部と一対の側壁部とを有する略コ字状の断面形状に成形されている。このヨーク７の長手方向両端部には保持爪７１が設けられており、この保持爪７１によって、バーティブラ３を介してブレードラバー２が保持されている。この保持爪７１は、ヨーク７の一対の側壁部の下端をそれぞれ内側にほぼ直角に折り曲げることで形成されている。
【００２８】
バーティブラ３は、保持レバー機構ＬＭからブレードラバー２に作用する力がヨーク７の保持爪７１の位置に集中せずにブレードラバー２の全長に亘り均一となるように分散させるためのものであり、ブレードラバー２に対応した長さの長尺状に形成された金属製又は所定の硬度を有する樹脂製の部品である。このバーティブラ３は、図４に示すように、その上端側にヨーク７の保持爪７１に係合する左右一対の係合突起３１、下端側にブレードラバー２の首部２３に係合する爪部３２、これらの間でブレードラバー２の頭部２２が収容される溝部３３を有する断面形状に成形されている。このバーティブラ３は、一対の係合突起３１をヨーク７の保持爪７１に係合させることで保持レバー機構ＬＭに取り付けられる。また、このバーティブラ３は、爪部３２をブレードラバー２の首部２３に係合させて溝部３３内にブレードラバー２の頭部２２を収容することでブレードラバー２の頭部２２を包みこむかたちでブレードラバー２と嵌め合わされ、この状態でブレードラバー２と保持レバー機構ＬＭとの間に介装される。
【００２９】
防水カバー４は、バーティブラ３が取り付けられた保持レバー機構ＬＭ全体を覆って水密性を確保し、保持レバー機構ＬＭに凍結による作動不良が生じないようにするためのものであり、例えばゴム材料を筒状に成形して作製した弾性変形可能な部品である。この防水カバー４には、保持レバー機構ＬＭとバーティブラ３とを覆うように装着されたときにバーティブラ３とブレードラバー２との間に挟まれる部分に凹部４１が設けられている。ここで、特に本発明を適用した防水カバー４では、このバーティブラ３とブレードラバー２との間に挟まれる部分に設けられた凹部４１の形状に大きな特徴があるが、これについては詳細を後述する。
【００３０】
防水カバー４の装着時には、バーティブラ３とブレードラバー２との間に挟まれる部分に設けられた凹部４１がバーティブラ３の溝部３３の内周形状に沿うように、この溝部３３内に押し込まれる。そして、ブレードラバー２の頭部２２が、この防水カバー４の凹部４１を介してバーティブラ３の溝部３３に嵌合され、これにより、水密性を確保した状態でバーティブラ３が取り付けられた保持レバー機構ＬＭにブレードラバー２が保持される。なお、防水カバー４の装着時にはこの防水カバー４の両端部が一対のストッパ１０により閉塞され、これにより両端部の水密性も確保される。
【００３１】
以上のように構成されるウインターワイパーブレード１は、クリップ機構８によりワイパーアーム９の先端部に連結される。ワイパーアーム９は、図示しないワイパーモータの回転力がリンクを介して伝達されることで、ウインターワイパーブレード１をフロントウインドウガラスのガラス面に押し付けた状態で往復回転させる。これにより、ウインターワイパーブレード１は、保持レバー機構ＬＭによりブレードラバー２を三次元に湾曲しているフロントウインドウガラスのガラス面に対応させて変位させ、また、ブレードラバー２を最適な倒れ角に傾斜させながらガラス面上を往復回転運動し、ガラス面に接触するリップ部２１ａによりガラス面を払拭する。
【００３２】
＜防水カバーの詳細構造＞
次に、ウインターワイパーブレード１に用いられる本発明を適用した防水カバー４の詳細な構造について、図５乃至図８を用いて説明する。図５は本発明を適用した防水カバー４の全体を示す図であり（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。また、図６は図５（ｂ）中のＢ−Ｂ断面図、図７は図６中のＣ部を拡大して示す要部拡大図、図８は図６中のＣ部が防水カバー４の装着後にバーティブラ３の溝３３内に押し込まれることで形状変化した様子を示す要部拡大図である。
【００３３】
防水カバー４は、例えばゴム材料を筒状に成形して作製されるものであり、図５に示すように、バーティブラ３が取り付けられた保持レバー機構ＬＭの外周形状に対応した長尺状に形成されている。防水カバー４の長手方向の両端は開放されており、上述したように、保持レバー機構ＬＭ及びバーティブラ３を覆うように防水カバー４が装着された後、ストッパ１０によってこの両端が閉塞される。また、防水カバー４上面の長手方向中央部には貫通孔４２ａを有するクリップ取り付け部４２が形成されており、このクリップ取り付け部４２上にクリップ機構８を載置し、ネジ部材などを貫通孔４２ａを介してプライマリーレバー５の天板部に螺合させることで、クリップ機構８が防水カバー４を介してプライマリーレバー５に取り付けられる。
【００３４】
防水カバー４の下面は、保持レバー機構ＬＭ及びバーティブラ３を覆うように当該防水カバー４が装着された後にブレードラバー２が取り付けられることで、幅方向の中央部分がバーティブラ３とブレードラバー２との間に挟まれることになるが、このバーティブラ３とブレードラバー２との間に挟まれる部分には、図６に示すように、装着前の断面形状が略台形形状とされた凹部４１が、防水カバー４の長手方向に沿って形成されている。
【００３５】
凹部４１は、図７に詳細に示すように、防水カバー４の上面及び下面と平行な基部１００と、この基部１００から開口位置に向かうに従って壁間距離が広がるように傾斜する一対の斜壁部１０１，１０２とを有する。そして、各斜壁部１０１，１０２の中途部に、斜壁部１０１，１０２の傾斜角を変化させる段差部１０３，１０４がそれぞれ形成されている。
【００３６】
本実施形態では、各斜壁部１０１，１０２の開口位置からの距離が異なる２つの位置に、第１の段差部１０３と第２の段差部１０４の２つの段差部が各々形成されている。そして、これら各斜壁部１０１では、第１の段差部１０３を挟んで基部１００側の部分１０１ａ，１０２ａと開口位置側の部分１０１ｂ，１０２ｂとで傾斜角が異なり、第２の段差部１０４を挟んで基部１００側の部分１０１ｂ，１０２ｂと開口位置側の部分１０１ｃ，１０２ｃとで傾斜角が異なっている。具体的には、例えば、各斜壁部１０１，１０２の最も基部１００に近い側の部分１０１ａ，１０２ａと、開口位置に最も近い部分１０１ｃ，１０２ｃとが、それぞれ基部１００に垂直な垂線に対して約１５度の傾斜角とされ、中間に位置する部分１０１ｂ，１０２ｂは、基部１００に垂直な垂線に対して約５度の傾斜角とされている。
【００３７】
以上のような凹部４１を有する防水カバー４は、凹部４１の断面形状が略台形形状とされているため、金型を用いたコンプレッション成形（加圧成形）又はインジェクション成形（射出成形）により製造することができる。また、凹部４１の斜壁部１０１，１０２にそれぞれ段差部１０３，１０４が形成されているため、保持レバー機構ＬＭ及びバーティブラ３を覆うように防水カバー４を装着して凹部４１をバーティブラ３の溝部３３内に押し込む際に、段差部１０３，１０４を起点として斜壁部１０１，１０２を容易に折り曲げることができ、図８に示すように、凹部４１の形状をバーティブラ３の溝部３３の内周形状に沿うように、つまりブレードラバー２の頭部２２の外周形状に沿うように、容易に変形させることができる。
【００３８】
詳述すると、防水カバー４の凹部４１をバーティブラ３の溝部３３内に押し込む際は、斜壁部１０１，１０２の中間に位置する部分１０１ｂ，１０２ｂが、第１の段差部１０３を起点として内側に折り曲げられる。また、斜壁部１０１，１０２の開口位置に近い部分１０１ｃ，１０２ｃは、第２の段差部１０４を起点として外側に折り曲げられる。その結果、防水カバー４の凹部４１は、図８に示すように、バーティブラ３の溝部３３の内周形状に沿うように形状が変化し、ブレードラバー２の頭部２２に対応した形状となる。
【００３９】
＜変形例＞
次に、本発明を適用した防水カバー４の変形例について、図９乃至図１２を用いて説明する。ここで説明する変形例は、凹部４１の形状が上述した例とは若干異なるものである。図９及び図１０は第１変形例を示す図であり、図９は第１変形例の防水カバー４の断面図、図１０は図９中のＤ部を拡大して示す要部拡大図である。また、図１１及び図１２は第２変形例を示す図であり、図１１は第２変形例の防水カバー４の断面図、図１２は図１１中のＥ部を拡大して示す要部拡大図である。
【００４０】
第１変形例では、図１０に詳細に示すように、凹部４１の一対の斜壁部１０１，１０２の中途部に、段差部１０３，１０４の代わりに突起１１１，１１２をそれぞれ設けることによって、凹部４１の形状をバーティブラ３の溝部３３の内周形状に沿った形状に容易に変形できるようにしている。すなわち、第１変形例の防水カバー４では、凹部４１が、防水カバー４の上面及び下面と平行な基部１００と、この基部１００から開口位置に向かうに従って壁間距離が広がるように傾斜する一対の斜壁部１０１，１０２とを有する略台形の断面形状とされている点については上述した例と同様であるが、各斜壁部１０１，１０２の中途部には、斜壁部１０１，１０２の傾斜角を変化させる段差部１０３，１０４の代わりに、斜壁部１０１，１０２の厚みを局所的に増加させる突起１１１，１１２がそれぞれ形成されている。
【００４１】
以上のように凹部４１の一対の斜壁部１０１，１０２に突起１１１，１１２が形成された第１変形例の防水カバー４においても、凹部４１の断面形状が略台形形状とされているため、金型を用いたコンプレッション成形又はインジェクション成形により製造することができる。また、凹部４１の斜壁部１０１，１０２に当該斜壁部１０１，１０２の厚みを局所的に増加させる突起１１１，１１２が形成されているため、保持レバー機構ＬＭ及びバーティブラ３を覆うように防水カバー４を装着して凹部４１をバーティブラ３の溝部３３内に押し込む際に、これら突起１１１，１１２を起点として斜壁部１０１，１０２を容易に折り曲げることができ、斜壁部１０１，１０２に段差部１０３，１０４を形成した場合と同様に、凹部４１の形状をバーティブラ３の溝部３３の内周形状に沿うように、容易に変形させることができる。
【００４２】
また、第２変形例では、図１２に詳細に示すように、凹部４１の一対の斜壁部１０１，１０２の中途部に、段差部１０３，１０４の代わりに溝部１２１，１２２をそれぞれ設けることによって、凹部４１の形状をバーティブラ３の溝部３３の内周形状に沿った形状に容易に変形できるようにしている。すなわち、第２変形例の防水カバー４においても、凹部４１が、防水カバー４の上面及び下面と平行な基部１００と、この基部１００から開口位置に向かうに従って壁間距離が広がるように傾斜する一対の斜壁部１０１，１０２とを有する略台形の断面形状とされている点については上述した例と同様であるが、各斜壁部１０１，１０２の中途部には、斜壁部１０１，１０２の傾斜角を変化させる段差部１０３，１０４の代わりに、斜壁部１０１，１０２の厚みを局所的に減少させる溝部１２１，１２２がそれぞれ形成されている。
【００４３】
以上のように凹部４１の一対の斜壁部１０１，１０２に溝部１２１，１２２が形成された第２変形例の防水カバー４においても、凹部４１の断面形状が略台形形状とされているため、金型を用いたコンプレッション成形又はインジェクション成形により製造することができる。また、凹部４１の斜壁部１０１，１０２にそれぞれ当該斜壁部１０１，１０２の厚みを局所的に減少させる溝部１２１，１２２が形成されているため、保持レバー機構ＬＭ及びバーティブラ３を覆うように防水カバー４を装着して凹部４１をバーティブラ３の溝部３３内に押し込む際に、これら溝部１２１，１２２を起点として斜壁部１０１，１０２を容易に折り曲げることができ、斜壁部１０１，１０２に段差部１０３，１０４を形成した場合と同様に、凹部４１の形状をバーティブラ３の溝部３３の内周形状に沿うように、容易に変形させることができる。
【００４４】
＜防水カバーの製造方法＞
次に、本発明を適用した防水カバー４の製造方法の具体例について、図１３及び図１４を用いて説明する。図１３は本発明を適用した防水カバー４をコンプレッション成形により製造する場合の工程説明図であり、図１４は本発明を適用した防水カバー４をインジェクション成形により製造する場合の工程説明図である。
【００４５】
まず、本発明を適用した防水カバー４をコンプレッション成形により製造する例について説明する。防水カバー４をコンプレッション成形により製造する場合、図１３に示すように、防水カバー４の上面側の外周形状に対応した上部金型２０１と、防水カバー４の側面及び凹部４１を有する下面側の外周形状に対応した下部金型２０２と、防水カバー４の内周形状に対応した中間金型２０３とを用いる。これらの金型２０１，２０２，２０３は、コンプレッション成形機により加熱され、ゴム材料ＧＭの架橋反応に適した温度に保たれる。
【００４６】
コンプレッション成形機に金型２０１，２０２，２０３をセットしたら、まず、図１３（ａ）に示すように、上部金型２０１と中間金型２０３との間、および下部金型２０２と中間金型２０３との間にゴム材料ＧＭを仕込み、その後、図１３（ｂ）に示すように、上部金型２０１と下部金型２０２を閉じて中間金型２０３との間に形成される空間内にゴム材料ＧＭを十分に行き渡らせる。
【００４７】
次に、コンプレッション成形機により上部金型２０１と下部金型２０２との間に圧力をかけ、その状態を適切な架橋時間が経過するまで保持する。そして、架橋時間が経過したら、図１３（ｃ）に示すように、上部金型２０１と下部金型２０２とを中間金型２０３から離間させる（型抜き）。これにより、図１３（ｄ）に示すように、固化したゴム材料ＧＭが中間金型２０３の周囲に付着した状態で取り出される。
【００４８】
そして、最後に、中間金型２０３とその周囲に付着したゴム材料ＧＭとの間に例えば空気を吹き込むなどして、固化したゴム材料ＧＭを中間金型２０３から剥離する。これにより、本発明を適用した防水カバー４が完成する。
【００４９】
次に、本発明を適用した防水カバー４をインジェクション成形により製造する例について説明する。防水カバー４をインジェクション成形により製造する場合、図１４に示すように、防水カバー４の上面側の外周形状に対応した上部金型３０１と、防水カバー４の側面及び凹部４１を有する下面側の外周形状に対応した下部金型３０２と、防水カバー４の内周形状に対応した中間金型３０３とを用いる。上部金型３０１にはゴム材料ＧＭが流れる流路３０１ａが貫通形成されている。これらの金型３０１，３０２，３０３は、インジェクション成形機により加熱され、ゴム材料ＧＭの架橋反応に適した温度に保たれる。
【００５０】
インジェクション成形の場合、図１４（ａ）に示すように、上部金型３０１と下部金型３０２を閉じた状態とし、これらの間に中間金型３０３を配置した状態で、金型３０１，３０２，３０３をインジェクション成形機にセットする。中間金型３０２は、例えば、カバー部材４上面の貫通孔４２ａに対応した位置に配置された軸などにより上部金型３０１に支持される。
【００５１】
金型３０１，３０２，３０３を以上のようにインジェクション成形機にセットしたら、図１４（ｂ）に示すように、インジェクション成形機により上部金型３０１と下部金型３０２との間に圧力をかけながら、インジェクション成形機のノズル３１０から上部金型３０１の流路３０１ａ内に溶融したゴム材料ＧＭを射出する。インジェクション成形機のノズル３１０から射出したゴム材料ＧＭは、上部金型３０１の流路３０１ａを流れて上部金型３０１及び下部金型３０２と中間金型３０３との間の空間に充填される。
【００５２】
上部金型３０１及び下部金型３０２と中間金型３０３との間の空間にゴム材料ＧＭが充填されたら、コンプレッション成形機により上部金型２０１と下部金型２０２との間に圧力をかけた状態で、適切な架橋時間が経過するまで保持する。そして、架橋時間が経過したら、図１４（ｃ）に示すように、上部金型３０１と下部金型３０２とを中間金型２０３から離間させる（型抜き）。これにより、図１４（ｄ）に示すように、固化したゴム材料ＧＭが中間金型３０３の周囲に付着した状態で取り出される。
【００５３】
そして、最後に、中間金型３０３とその周囲に付着したゴム材料ＧＭとの間に例えば空気を吹き込むなどして、固化したゴム材料ＧＭを中間金型３０３から剥離する。これにより、本発明を適用した防水カバー４が完成する。
【００５４】
以上、具体的な例を挙げながら詳細に説明したように、本発明を適用した防水カバー４は、凹部４１の装着前における断面形状が、開口位置に向かって壁間距離が広がるように傾斜する一対の斜壁部１０１，１０２を有する略台形の形状とされているため、型抜き工程が必要とされるンプレッション成形又はインジェクション成形により適切に製造することができる。したがって、従来のディッピング工法などで製造していた場合と比べ、生産効率を飛躍的に向上させることができる。
【００５５】
また、本発明を適用した防水カバー４は、凹部４１の斜壁部１０１，１０２にそれぞれ段差部１０３，１０４、或いは突起１１１，１１２、或いは溝部１２１，１２２が形成され、これら段差部１０３，１０４、或いは突起１１１，１１２、或いは溝部１２１，１２２を起点として斜壁部１０１，１０２を容易に折り曲げられるようになっているので、保持レバー機構ＬＭ及びバーティブラ３を覆うように防水カバー４を装着して凹部４１をバーティブラ３の溝部３３内に押し込む際に、凹部４１の形状をバーティブラ３の溝部３３の内周形状に沿うように容易に変形させることができる。したがって、防水カバー４自体の装着作業の作業性を向上させることができ、また、防水カバー４を装着した後のブレードラバー２の取り付け作業の作業性を向上させることができる。さらに、防水カバー４の凹部４１とブレードバラー２の頭部２２とがフィットするので、ブレードラバー２を脱落しにくくするという効果も得られる。
【００５６】
なお、以上説明した防水カバー４は、あくまで本発明の一実施形態を例示したものであり、本発明の技術的範囲は、以上の実施形態の説明で開示した技術事項に限定されるものではなく、以上の開示内容をもとに一般的な技術常識も鑑みて当然に導かれる変形例、応用例も含まれるものである。例えば、上述した防水カバー４では、凹部４１の一対の斜壁部１０１，１０２に第１及び第２の２つの段差部１０３，１０４、或いは２つの突起１１１，１１２、或いは２つの溝部１２１，１２２がそれぞれ形成されているが、これら段差部、突起、溝部の数及びその形成位置は、バーティブラ３の溝部３３の内周形状に応じて適宜変更するこが可能である。
【００５７】
また、上述した防水カバー４は、自動車のフロントウインドガラスを払拭するウインターワイパーブレード１用の防水カバーであるが、ヘッドランプやその他の自動車用灯具を払拭するワイパーブレード用、ドアミラーやその他の自動車用ミラーを払拭するワイパーブレード用、その他の自動車用のワイパーブレードに用いられる防水カバーに対しても、本発明は有効に適用可能である。さらに、自動車以外に利用されるワイパーブレード用の防水カバーに対しても、本発明は有効に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の防水カバーを備えるウインターワイパーブレードの正面図である。
【図２】図１のウインターワイパーブレードの防水カバーを一部破断して示す図である。
【図３】図１のウインターワイパーブレードの分解斜視図である。
【図４】図２中のＡ−Ａ断面図である。
【図５】本発明を適用した防水カバーの全体を示す図であり（ａ）は同防水カバーの平面図、（ｂ）は同防水カバーの正面図である。
【図６】図５（ｂ）中のＢ−Ｂ断面図である。
【図７】図６中のＣ部を拡大して示す要部拡大図である。
【図８】図６中のＣ部が防水カバーの装着後にバーティブラの溝内に押し込まれることで形状変化した様子を示す要部拡大図である。
【図９】第１変形例の防水カバーの断面図である。
【図１０】図９中のＤ部を拡大して示す要部拡大図である。
【図１１】第２変形例の防水カバーの断面図である。
【図１２】図１１中のＥ部を拡大して示す要部拡大図である。
【図１３】本発明を適用した防水カバーをコンプレッション成形により製造する場合の工程説明図である。
【図１４】本発明を適用した防水カバーをインジェクション成形により製造する場合の工程説明図である。
【符号の説明】
【００５９】
１  ウインターワイパーブレード
２  ブレードラバー
３  バーティブラ
４  防水カバー
４１  凹部
１００  基部
１０１，１０２  斜壁部
１０３，１０４  段差部
１１１，１１２  突起
１２１，１２２  溝部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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