(57)【要約】【課題】ワイパスイッチの切り換え操作時において、ワイパモータへの通電を制御するリレー接点に過大電流が流れることを抑制することにより、当該リレー接点を好適に保護することができるワイパ駆動回路を提供する。【解決手段】ワイパスイッチＳＷの操作を通じてワイパモータ１４の給電経路を開閉する駆動スイッチ２２を備えてなるワイパ駆動回路１１に対し、ワイパスイッチＳＷがオフ操作された場合、駆動スイッチ２２の開動作を遅延させる遅延回路３１を備えた。このため、ワイパスイッチＳＷがオフ操作されたとき、駆動スイッチ２２が即時に開動作することはない。駆動スイッチ２２に流れる電流が定常状態又は定常状態に近づいてから、すなわち駆動スイッチ２２の接点間に発生するアークエネルギが小さくなってから、当該駆動スイッチ２２は開動作するので、当該の継続時間は短くなる。したがって、当該アークによる駆動スイッチ２２の溶損等が回避される。【選択図】図１
2008201209.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワイパスイッチの操作を通じてワイパモータの給電経路を開閉するリレー接点を備えてなるワイパ駆動回路において、
前記ワイパスイッチがオフ操作された場合、リレー接点の開動作を遅延させる遅延回路を備えてなるワイパ駆動回路。
【請求項２】
請求項１に記載のワイパ駆動回路において、
前記ワイパモータは、直流モータと、前記ワイパスイッチがオフ操作された場合にワイパを定められた停止位置に停止させるべく前記直流モータに連動して当該直流モータへの給電経路をグランド側と電源側との間で切り換える自動停止回路とを備え、
前記自動停止回路は、ワイパが前記停止位置にあるきには前記ワイパモータの給電経路をグランド側へ、またワイパが払拭位置にあるときには前記ワイパモータの給電経路を電源側へ切り換えるべく動作し、
前記遅延回路は、前記ワイパスイッチがオン操作されてから前記自動停止回路を通じて直流モータの給電経路が電源側へ切り換えられるまでの間においては、前記ワイパスイッチがオフ操作された場合であれ、前記リレー接点を閉状態に保持し、前記自動停止回路を通じて直流モータの給電経路が電源側へ切り換えられるタイミングで前記リレー接点を開動作させるべく動作するワイパ駆動回路。
【請求項３】
前記リレー接点を開閉制御する第１のスイッチング素子を設けるとともに、当該第１のスイッチング素子への給電経路として、前記ワイパスイッチの操作により開閉される第１の給電経路、及び前記ワイパスイッチの操作により開閉されることのない第２の給電経路を設け、
前記遅延回路は、前記直流モータの回転に連動して前記自動停止回路を通じて直流モータの給電経路が電源側へ切り換えられたときに、前記第２の給電経路を遮断すべくオン動作する第２のスイッチング素子を備えてなる請求項２に記載のワイパ駆動回路。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載のワイパ駆動回路において、前記遅延回路を含めアナログ回路からなるワイパ駆動回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のウインドウガラスに付着した雨滴等を払拭するためにワイパを往復動作させるワイパ駆動回路に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ウインドウガラスを払拭すべくワイパを往復動作させるワイパ駆動回路としては、例えば特許文献１に示されるような構成が知られている。すなわち、図２に示すように、ワイパ駆動回路５０において、ワイパスイッチ５１がオン操作されると、蓄電池５２からの電力がトランジスタ５３のベース端子に供給されることにより、当該トランジスタ５３はオン動作する。すると、励磁コイル５４が励磁されることによりリレー接点５５がオン動作する。この結果、蓄電池５２からの電力がワイパモータ５６へ供給され、当該ワイパモータ５６は駆動する。ワイパモータ５６の駆動に伴いワイパはウインドウガラスの払拭動作を行う。
【０００３】
同図に示されるように、ワイパ駆動回路５０は、直流モータ５７ａ、及び例えばウインドウガラスの下部に設定される停止位置にワイパを停止制御する自動停止回路５７ｂを備えてなる。当該自動停止回路５７ｂは、蓄電池５２のプラス端子に接続された電源側固定接点Ｔｎｏ、グランドに接続された接地側固定接点Ｔｎｃ、及びワイパ駆動回路５０の＋Ｓ端子に接続された可動接点Ｔｃｏｍを備えてなる。電源側固定接点Ｔｎｏ及び接地側固定接点Ｔｎｃは、車両側に固定された図示しない絶縁プレート上に設けられている。可動接点Ｔｃｏｍは直流モータＭの回転に伴い前記プレート上を摺動可能に設けられている。
【０００４】
そして、可動接点Ｔｃｏｍは、ワイパが停止位置から変位して１往復する間に前記プレート上を１回転する。ワイパが前記停止位置にある場合には、可動接点Ｔｃｏｍは接地側固定接点Ｔｎｃに接続された状態に保持される。このとき、ワイパ駆動回路５０の＋Ｓ端子の電位は接地電位となるので、ワイパモータ５６に電力が供給されることはなく、停止状態に保たれる。また、ワイパが変位途中にある場合には、可動接点Ｔｃｏｍは電源側固定接点Ｔｎｏに接続される。このとき、ワイパ駆動回路５０の＋Ｓ端子の電位は、蓄電池５２の電源電位となる。したがって、ワイパの払拭動作中にワイパスイッチ５１がオフ操作されても、ワイパは定められた停止位置で停止する。
【特許文献１】特開２００１−０６３５２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、前記従来のワイパ駆動装置には、次のような問題があった。すなわち、前述した励磁コイル５４を通じてリレー接点５５を駆動するトランジスタ５３への電力供給は、ワイパスイッチ５１を経由して行われる。このため、ワイパスイッチ５１がオン状態からオフ状態へ切り換えられた場合には、トランジスタ５３への電力供給が遮断され、これに伴いリレー接点５５もオン状態からオフ状態へ切り換わる。このとき、リレー接点５５の接点間には、アークが発生する。
【０００６】
一般に、ワイパモータ５６（正確には、直流モータ５７ａ）の始動時には、定常時のモータ電流値よりも大きな値となる、いわゆる突入電流が生じる。そして、この突入電流が発生している状態で、ワイパスイッチ５１の操作を通じてリレー接点５５のオフ動作が行われた場合、前述したリレー接点５５間に発生するアークのエネルギは、定常時に発生するアークのエネルギよりも大きくなる。このため、当該アークは遮断されにくく維持され、当該アーク熱によるリレー接点５５の溶損等が懸念される。
【０００７】
このような事象は、例えばワイパスイッチをオン動作した後、モータ電流が定常値になる前にオフ動作された場合に特に発生すると想定される。すなわち、ワイパスイッチがオン操作されてから前記自動停止回路５７ｂが電源側に切り換えられるまでの間においては、可動接点Ｔｃｏｍは、接地側固定接点Ｔｎｃに接続されている。この状態でリレー接点５５の接点間にアークが発生した場合、当該アーク電流は、＋Ｓ端子→可動接点Ｔｃｏｍ→接地側固定接点Ｔｎｃ→グランドの経路で流れ、当該リレー接点５５にはより大きな電流が流れることになる。
【０００８】
近年では、車両の安全性向上、快適性向上及び機能性向上等の面から、当該車両に搭載される電気負荷は年々増加及び高容量化する傾向にあるとともに、さらに車両の燃費向上及び二酸化炭素ガスの排出量削減等の要求から機械式あるいは油圧式の駆動システムが徐々に電気式へ置き換わりつつある。このような実状にあって、電力供給の効率をより高めるため、車両電圧を、例えば１２Ｖ，１４Ｖ→２４Ｖに昇圧することも検討され始めている。このようにバッテリ電圧が高められた場合には、前述のアークによるリレー接点５５の溶損等の問題は特に顕著になると想定される。
【０００９】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、ワイパスイッチの切り換え操作時において、ワイパモータへの通電を制御するリレー接点に過大電流が流れることを抑制することにより、当該リレー接点を好適に保護することができるワイパ駆動回路を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の発明は、ワイパスイッチの操作を通じてワイパモータの給電経路を開閉するリレー接点を備えてなるワイパ駆動回路において、前記ワイパスイッチがオフ操作された場合、リレー接点の開動作を遅延させる遅延回路を備えてなることをその要旨とする。
【００１１】
一般に、ワイパスイッチのオン操作を通じてワイパモータに電源が投入されたときには、定常時よりも大きな値の電流、いわゆる突入電流（始動電流）が生じる。そして、例えばワイパスイッチがオン操作された後、即時にオフ操作された場合には、前述した過大な突入電流がリレー接点を流れている状態で、当該リレー接点はオフ動作することになる。このとき、リレー接点間に発生したアークのエネルギは定常時よりも大きなものとなる。このため、当該アークは遮断されにくく、当該アークによる接点の溶損が懸念される。
【００１２】
これに対し、本発明によれば、ワイパスイッチがオフ操作されたとき、リレー接点は即時に開動作することはなく、遅延して開動作する。すなわち、ワイパモータ、ひいてはリレー接点に流れる電流が定常状態又は定常状態に近づいてから、当該リレー接点は開動作する。このように、リレー接点に前述した過大な突入電流が流れている状態で開動作することが回避されることから、当該リレー接点の接点間に発生するアークのエネルギは小さなものになるとともに、当該アークの継続時間も短くなるので、当該アークによるリレー接点の溶損等が回避される。したがって、リレー接点を好適に保護することができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のワイパ駆動回路において、前記ワイパモータは、直流モータと、前記ワイパスイッチがオフ操作された場合にワイパを定められた停止位置に停止させるべく前記直流モータに連動して当該直流モータへの給電経路をグランド側と電源側との間で切り換える自動停止回路とを備え、前記自動停止回路は、ワイパが前記停止位置にあるきには前記ワイパモータの給電経路をグランド側へ、またワイパが払拭位置にあるときには前記ワイパモータの給電経路を電源側へ切り換えるべく動作し、前記遅延回路は、前記ワイパスイッチがオン操作されてから前記自動停止回路を通じて直流モータの給電経路が電源側へ切り換えられるまでの間においては、前記ワイパスイッチがオフ操作された場合であれ、前記リレー接点を閉状態に保持し、前記自動停止回路を通じて直流モータの給電経路が電源側へ切り換えられるタイミングで前記リレー接点を開動作させるべく動作することをその要旨とする。
【００１４】
前述したように、一般に、ワイパスイッチのオン操作を通じて直流モータに電源が投入されたときには、定常時よりも大きな値の突入電流が生じるところ、当該突入電流は、ワイパスイッチがオン操作されてから自動停止回路により直流モータの給電経路が電源側に切り換えられるまでの間においては、継続して流れるおそれがある。したがって、この突入電流が流れている状態でリレー接点が開動作すると、当該リレー接点間には通常時よりも大きなエネルギを有するアークが発生する。
【００１５】
この点、本発明では、ワイパスイッチがオン操作されてから自動停止回路により直流モータの給電経路が電源側へ切り換えられるまでの間においては、ワイパスイッチがオフ操作された場合であれ、リレー接点は遅延回路により閉状態に保持される。そして、直流モータに流れる電流が定常状態又はそれに近い状態になる蓋然性の高い、自動停止回路により直流モータの給電経路が電源側へ切り換えられるタイミングで、リレー接点は遅延回路により開動作する。すなわち、リレー接点は、直流モータへ流れる電流が定常状態又は定常状態に近い状態になるのを待ってオフ動作する。この場合であれ、リレー接点の接点間にはアークが発生するものの、当該アークエネルギは、突入電流が発生している状態でリレー接点を開動作させた場合に発生するアークのエネルギよりも小さいので、当該アークによるリレー接点の溶損等の発生は抑制される。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のワイパ駆動回路において、前記リレー接点を開閉制御する第１のスイッチング素子を設けるとともに、当該第１のスイッチング素子への給電経路として、前記ワイパスイッチの操作により開閉される第１の給電経路、及び前記ワイパスイッチの操作により開閉されることのない第２の給電経路を設け、前記遅延回路は、前記直流モータの回転に連動して前記自動停止回路を通じて直流モータの給電経路が電源側へ切り換えられたときに、前記第２の給電経路を遮断すべくオン動作する第２のスイッチング素子を備えてなることをその要旨とする。
【００１７】
ワイパスイッチがオフ操作された場合であれ、第２の給電経路を通じて第１のスイッチング素子には電力が供給され、当該第１のスイッチング素子はオン状態に保持される。そして、直流モータの回転に連動して自動停止回路が接地側から電源側に切り換えられたときには、第２のスイッチング素子がオン動作することにより第２の給電経路が遮断される。このため、ワイパスイッチがオフ操作された場合において、自動停止回路を利用して、定められた時間だけ第１のスイッチング素子のオン状態を保持することが可能となる。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載のワイパ駆動回路において、前記遅延回路を含めアナログ回路からなることをその要旨とする。
マイクロコンピュータを使用することにより、リレー接点を前述したように閉状態に保持することも考えられるものの、この場合には、ワイパ駆動回路の製品コストの増大が懸念される。本発明では、遅延回路を含めワイパ駆動回路がアナログ回路で構成されるので、前述したようにマイクロコンピュータを利用してリレー接点を閉状態に保持するようにした場合と異なり、製品コストを抑えつつリレー接点を好適に保護することができる。近年では、車両のコストダウンに対する要求はいっそう厳しいものとなってきているところ、アナログ回路で構成される本発明のワイパ駆動回路によれば、前述したコストダウンに対する要求にも好適に応えることが可能となる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、ワイパスイッチの切り換え操作時において、ワイパモータへの通電を制御するリレー接点に過大電流が流れることを抑制することにより、当該リレー接点を好適に保護することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明を車両のフロントワイパを駆動するワイパ駆動回路に具体化した一実施の形態を図１に基づいて説明する。
同図に示すように、ワイパ駆動回路１１は、例えば図示しないステアリングコラムに配設されるレバーコンビネーションスイッチに組み込まれている。ワイパ駆動回路１１の＋Ｂ端子は、イグニッションスイッチ１２を介して蓄電池１３のプラス端子に接続されている。また、ワイパ駆動回路１１の＋１端子は、ワイパを駆動するワイパモータ１４に接続されている。そして、ワイパ駆動回路１１は、イグニッションスイッチ１２がオン操作されたときに蓄電池１３から供給される直流電圧により当該ワイパモータ１４を制御すべく動作する。
【００２１】
＜ワイパモータ＞
ここで、ワイパモータ１４の構成を説明する。同図に示されるように、ワイパモータ１４は、直流モータＭ及び自動停止回路ＡＳを備えてなる。直流モータＭの給電端子Ｔ１はワイパ駆動回路１１の＋１端子に、また接地端子Ｔ２はグランドに接続されている。そして、給電端子Ｔ１に電力が供給されることにより直流モータＭは回転する。
【００２２】
自動停止回路ＡＳは、例えばウインドウガラスの下部に設定される停止位置（収納位置）にワイパを停止制御するための回路である。自動停止回路ＡＳは、蓄電池１３のプラス端子に接続された電源側固定接点Ｔｎｏ、グランドに接続された接地側固定接点Ｔｎｃ、及びワイパ駆動回路１１の＋Ｓ端子に接続された可動接点Ｔｃｏｍを備えてなる。
【００２３】
電源側固定接点Ｔｎｏ及び接地側固定接点Ｔｎｃは、絶縁性を有する図示しないプレートに設けられている。一方、可動接点Ｔｃｏｍは、直流モータＭの回転に伴い前記プレート上を摺動可能に設けられている。この可動接点Ｔｃｏｍは、ワイパが停止位置から変位して１往復する間に前記プレート上を１回転する。
【００２４】
ワイパが前記停止位置にある場合には、可動接点Ｔｃｏｍは接地側固定接点Ｔｎｃに接続された状態に保持される。このとき、ワイパ駆動回路１１の＋Ｓ端子の電位は接地電位となる。また、ワイパが変位途中にある場合には、可動接点Ｔｃｏｍは電源側固定接点Ｔｎｏに接続される。このとき、ワイパ駆動回路１１の＋Ｓ端子の電位は、蓄電池１３の電源電位となる。
【００２５】
＜ワイパ駆動回路＞
次に、ワイパ駆動回路１１の構成について詳細に説明する。同図に示されるように、ワイパ駆動回路１１は、ワイパモータ１４の給電経路上に設けられたリレー回路２１、及び当該リレー回路２１を駆動制御するＮＰＮ型のトランジスタＴｒ１を備えてなる。
【００２６】
リレー回路２１は、双投形のいわゆるｃ接点である駆動スイッチ２２及び通電の有無により駆動スイッチ２２を開閉する励磁コイル２３を有してなる。駆動スイッチ２２は、共通接点Ｔｓ、常閉接点Ｔｏｆｆ及び常開接点Ｔｏｎを備えてなる。そして、共通接点Ｔｓはワイパ駆動回路１１の＋Ｂ端子に、常閉接点Ｔｏｆｆはワイパ駆動回路１１の＋Ｓ端子に、常開接点Ｔｏｎはワイパ駆動回路１１の＋Ｂ端子に接続されている。一方、励磁コイル２３には、寄生ダイオードＤ１０が並列に接続されている。また、励磁コイル２３の第１の端部は、ワイパ駆動回路１１の＋Ｂ端子に接続されるとともに、当該第１の端部と反対側の第２の端部は、トランジスタＴｒ１のコレクタ端子に接続されている。
【００２７】
トランジスタＴｒ１のエミッタ端子は、ノイズ対策用の抵抗Ｒ１を介してグランドに接続されている。また、トランジスタＴｒ１のベース端子は、抵抗Ｒ１３とダイオードＤ１とワイパスイッチＳＷとの直列回路を介して、ワイパ駆動回路１１の＋Ｂ端子に接続されている。抵抗Ｒ１３及びダイオードＤ１は、トランジスタＴｒ１の保護用の素子である。ダイオードＤ１のアノード端子はワイパスイッチＳＷ側に、同じくカソード端子は抵抗Ｒ１３側に接続されている。また、トランジスタＴｒ１のベース端子と抵抗Ｒ１との間にはノイズ対策用の抵抗Ｒ２が接続されている。
【００２８】
したがって、ワイパスイッチＳＷがオン操作されると、蓄電池１３からの電力は、ダイオードＤ１→抵抗Ｒ３→トランジスタＴｒ１のベース端子の経路で供給され、これにより当該トランジスタＴｒ１はオン動作する。そして、トランジスタＴｒ１のオン動作に伴い励磁コイル２３が励磁されることにより、駆動スイッチ２２はオン動作する。すなわち、共通接点Ｔｓの接続状態は、常閉接点Ｔｏｆｆから常開接点Ｔｏｎへ切り換えられる。この結果、蓄電池１３からの電力は、＋Ｂ端子→常開接点Ｔｏｎ→可動接点Ｔｃｏｍ→＋１端子→給電端子Ｔ１の経路で供給され、直流モータＭが回転する。
【００２９】
ワイパスイッチＳＷがオフ操作されると、蓄電池１３からの電力供給が遮断されることにより、トランジスタＴｒ１はオフ動作し、これに伴い励磁コイル２３は消磁される。この結果、駆動スイッチ２２はオフ動作する。すなわち、共通接点Ｔｓの接続状態は、常開接点Ｔｏｎから常閉接点Ｔｏｆｆへ切り換えられる。これにより、直流モータＭへの電力供給が遮断されて当該直流モータＭは停止する。
【００３０】
＜遅延回路＞
また、ワイパ駆動回路１１は、ワイパスイッチＳＷがオフ操作されたときの駆動スイッチ２２のオフ動作を遅延させるための遅延回路３１を備えてなる。すなわち、同図に示されるように、遅延回路３１は、ＮＰＮ型のトランジスタＴｒ２を有してなる。トランジスタＴｒ２のベース端子は、ダイオードＤ１４と抵抗Ｒ１５との直列回路を介して、ワイパ駆動回路１１の＋Ｓ端子に接続されている。このダイオードＤ１４及び抵抗Ｒ１５は、トランジスタＴｒ２の保護用の素子である。また、トランジスタＴｒ２のベース端子と抵抗Ｒ１５との間には、抵抗Ｒ６とコンデンサＣ４との並列回路の一端部が接続されるとともに、同じく他端部はグランドに接続されている。この抵抗Ｒ６とコンデンサＣ４との並列回路は、ノイズ対策用の回路である。
【００３１】
一方、トランジスタＴｒ２のエミッタ端子はグランドに、同じくコレクタ端子はダイオードＤ１３と抵抗Ｒ１４と抵抗Ｒ１３との直列回路を介して、ワイパ駆動回路１１の＋Ｂ端子に接続されている。抵抗Ｒ１３と抵抗Ｒ１４との間には接続点Ｐ１が設けられるとともに、当該接続点Ｐ１は駆動スイッチ２２の共通接点Ｔｓとワイパ駆動回路１１の＋Ｂ端子との間の接続点Ｐ２に接続されている。この接続点Ｐ２とワイパ駆動回路１１の＋Ｂ端子との間にはダイオードＤ１１が設けられている。ダイオードＤ１１のアノード端子は共通接点Ｔｓ側に、同じくカソード端子が＋Ｂ端子側に接続されている。また、抵抗Ｒ１４とダイオードＤ１３のアノード端子との間には接続点Ｐ３が設けられるとともに、当該接続点Ｐ３とトランジスタＴｒ１のベース端子との間には、ダイオードＤ１２が接続されている。ダイオードＤ１２のアノード端子は接続点Ｐ３側に、同じくカソード端子はトランジスタＴｒ１側に接続されている。
【００３２】
したがって、前述したように、ワイパスイッチＳＷのオン操作を通じて駆動スイッチ２２がオン動作（閉動作）すると、トランジスタＴｒ２がオフ状態にあるときには、蓄電池１３からの電力は、＋Ｂ端子→常開接点Ｔｏｎ→可動接点Ｔｃｏｍ→抵抗Ｒ１４→ダイオードＤ１２→トランジスタＴｒ１のベース端子の経路で供給される。すなわち、トランジスタＴｒ１のベース端子には、前述した「＋Ｂ端子→ワイパスイッチＳＷ→ダイオードＤ１→抵抗Ｒ３→トランジスタＴｒ１のベース端子」というワイパスイッチＳＷの操作により開閉される第１の給電経路と、「＋Ｂ端子→常開接点Ｔｏｎ→可動接点Ｔｃｏｍ→抵抗Ｒ１４→ダイオードＤ１２→トランジスタＴｒ１のベース端子」というワイパスイッチＳＷの操作により開閉されることのない第２の給電経路との２つの経路を通じて、蓄電池１３からの電力が供給される。
【００３３】
そして、直流モータＭの駆動に伴い、自動停止回路ＡＳの可動接点Ｔｃｏｍの接続状態が、接地側固定接点Ｔｎｃから電源側固定接点Ｔｎｏへ切り換えられると、＋Ｂ端子→電源側固定接点Ｔｎｏ→可動接点Ｔｃｏｍ→＋Ｓ端子→ダイオードＤ１４→抵抗Ｒ１５→トランジスタＴｒ２のベース端子の経路で、蓄電池１３からの電力が供給され、当該トランジスタＴｒ２がオン動作する。トランジスタＴｒ２がオン動作すると、蓄電池１３からの電力供給経路は、「＋Ｂ端子→常開接点Ｔｏｎ→可動接点Ｔｃｏｍ→抵抗Ｒ１４→ダイオードＤ１２→トランジスタＴｒ１」という経路（前述した第２の給電経路）から、「＋Ｂ端子→常開接点Ｔｏｎ→可動接点Ｔｃｏｍ→抵抗Ｒ１４→ダイオードＤ１３→トランジスタＴｒ２→グランド」という経路へ切り換わる。すなわち、トランジスタＴｒ２がオン動作することにより、前述した第２の給電経路が遮断される。
【００３４】
＜実施の形態の作用＞
次に、前述のように構成したワイパ駆動回路の動作について説明する。なお、イグニッションスイッチ１２はオン状態に保たれている。
【００３５】
さて、ワイパを払拭動作させるべく、ワイパスイッチＳＷがオン操作されると、蓄電池１３からの電力は、＋Ｂ端子→ワイパスイッチＳＷ→ダイオードＤ１→抵抗Ｒ３→トランジスタＴｒ１のベース端子という前述した第１の給電経路で供給され、これにより当該トランジスタＴｒ１はオン動作する。トランジスタＴｒ１がオン動作すると、蓄電池１３からの電力が＋Ｂ端子を通じて励磁コイル２３に供給されることにより、当該励磁コイル２３は励磁されるとともに、当該励磁コイル２３に生じる電磁力により駆動スイッチ２２がオン動作する。すなわち、共通接点Ｔｓの接続状態が常閉接点Ｔｏｆｆから常開接点Ｔｏｎへ切り換えられる。
【００３６】
これにより、蓄電池１３からの電力は、＋Ｂ端子→常開接点Ｔｏｎ→共通接点Ｔｓ→＋１端子→給電端子Ｔ１の経路で供給される。また、蓄電池１３からの電力は、＋Ｂ端子→常開接点Ｔｏｎ→共通接点Ｔｓ→抵抗Ｒ１４→ダイオードＤ１２という前述した第２の給電経路で、トランジスタＴｒ１のゲート端子へも供給される。すなわち、蓄電池１３からの電力は、直流モータＭ及びトランジスタＴｒ１の双方へ供給される。
【００３７】
このため、ワイパスイッチＳＷがオフ操作された場合には、従来回路であればトランジスタＴｒ１への給電が遮断されるところ、本実施の形態では、蓄電池１３からの電力が、前述した第２の給電経路を通じて、トランジスタＴｒ１のゲート端子に継続して入力される。したがって、ワイパスイッチＳＷがオフ動作された場合であれ、当該トランジスタＴｒ１はオン状態に保持され、ひいては駆動スイッチ２２もオン状態に保たれる。
【００３８】
ここで、直流モータＭの始動時においては、当該直流モータＭには、＋Ｂ端子→常開接点Ｔｏｎ→共通接点Ｔｓ→＋１端子→給電端子Ｔ１の経路で、定常電流よりも電流値の大きな突入電流（始動電流）が流れることが一般に知られている。そして、この突入電流が流れている状態で、ワイパスイッチＳＷがオフ操作された場合、従来回路であればトランジスタＴｒ１への給電が即時に遮断されることから、駆動スイッチ２２の接点間、すなわち共通接点Ｔｓと常開接点Ｔｏｎとの間に発生するアークが遮断されにくいといった問題が懸念される。これに対し、本実施の形態では、前述したように、ワイパスイッチＳＷがオフ操作された場合であれ、トランジスタＴｒ１がオン状態に保持されることから、突入電流が流れている状態で駆動スイッチ２２がオフ動作することはない。
【００３９】
そして、前述したように、給電端子Ｔ１に電力が供給されると、直流モータＭは回転し、これに伴い自動停止回路ＡＳの可動接点Ｔｃｏｍの接続状態が、接地側固定接点Ｔｎｃから電源側固定接点Ｔｎｏへ自動的に切り換えられる。すると、蓄電池１３からの電力は、＋Ｂ端子→電源側固定接点Ｔｎｏ→可動接点Ｔｃｏｍ→＋Ｓ端子→ダイオードＤ１４→抵抗Ｒ１５→トランジスタＴｒ２のゲート端子の経路で供給され、当該トランジスタＴｒ２はオン動作する。
【００４０】
この結果、蓄電池１３からの電力の供給経路が、＋Ｂ端子→常開接点Ｔｏｎ→共通接点Ｔｓ→抵抗Ｒ１４→ダイオードＤ１２→トランジスタＴｒ１のゲート端子という経路から、＋Ｂ端子→常開接点Ｔｏｎ→共通接点Ｔｓ→抵抗Ｒ１４→ダイオードＤ１３→→トランジスタＴｒ２→グランドという経路へ切り換えられる。そしてこのように、前述した第２の給電経路が遮断されることにより、トランジスタＴｒ１のゲート端子への電力の供給が遮断され、これに伴い駆動スイッチ２２はオフ動作する。すなわち、可動接点Ｔｃｏｍの接続状態が、常開接点Ｔｏｎから常閉接点Ｔｏｆｆへ切り換えられる。
【００４１】
このとき、直流モータＭの始動時に流れる突入電流は既に通過しており、当該直流モータＭには定常電流又はそれに近い電流が流れている蓋然性が高い。すなわち、駆動スイッチ２２は、突入電流に比べて電流値の小さな定常電流又はそれに近い電流が流れている状態でオフ動作（開動作）することから、接点間に生じるアークのエネルギは、突入電流が流れている場合に駆動スイッチ２２をオフ動作させた場合に比べて小さなものとなる。また、これに伴い当該アークの継続時間も、突入電流が流れている場合に駆動スイッチ２２をオフ動作させた場合に比べて、短くなる。このように、直流モータＭへ供給される電流の電流値が始動値から定常値となるタイミングで、駆動スイッチ２２をオフ動作させることにより、例えワイパスイッチＳＷがオン操作された後、瞬時にオフ操作されたような場合であれ、当該駆動スイッチ２２のアークによる損傷が好適に抑制される。
【００４２】
＜実施の形態の効果＞
従って、本実施の形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）ワイパスイッチＳＷの操作を通じてワイパモータ１４（正確には、直流モータＭ）の給電経路を開閉するリレー接点として駆動スイッチ２２を備えてなるワイパ駆動回路１１に対し、ワイパスイッチＳＷがオフ操作された場合、駆動スイッチ２２の開動作を遅延させる遅延回路３１を備えた。
【００４３】
ワイパスイッチＳＷのオン操作を通じてワイパモータ１４に電源が投入されたときには、定常時よりも大きな値の電流、いわゆる突入電流（始動電流）が生じる。そして、ワイパスイッチＳＷがオン操作された後、即時にオフ操作された場合には、前述した過大な突入電流が駆動スイッチ２２を流れている状態で、当該駆動スイッチはオフ動作することになる。このとき、駆動スイッチ２２の接点間に発生したアークのエネルギは定常時よりも大きなものとなる。このため、駆動スイッチ２２の接点間に発生したアークは遮断されにくく、当該アークによる接点の溶損が懸念される。これに対し、本実施の形態によれば、ワイパスイッチＳＷがオフ操作されたとき、駆動スイッチ２２は即時に開動作することはなく、遅延して開動作する。すなわち、駆動スイッチ２２に流れる電流が定常状態又は定常状態に近づいてから、当該駆動スイッチ２２は開動作する。このように、駆動スイッチ２２に前述した過大な突入電流が流れている状態で開動作することが回避されることから、駆動スイッチ２２の接点間に発生するアークのエネルギは小さなものになるとともに、当該アークの継続時間も短くなるので、当該アークによる駆動スイッチ２２の溶損等が回避される。したがって、駆動スイッチ２２を好適に保護することができる。
【００４４】
（２）ワイパモータ１４は、ワイパスイッチＳＷがオフ操作された場合に、ワイパを定められた停止位置に停止させるべく、直流モータＭに連動して当該直流モータＭへの給電経路をグランド側と電源側との間で切り換える自動停止回路ＡＳを備えてなる。当該自動停止回路ＡＳは、ワイパが前記停止位置にあるきにはワイパモータの給電経路をグランド側へ、またワイパが払拭位置にあるときにはワイパモータの給電経路を電源側へ切り換えるべく動作する。そして、遅延回路３１は、ワイパスイッチＳＷがオン操作されてから自動停止回路ＡＳにより直流モータＭの給電経路が電源側へ切り換えられるまでの間においては、ワイパスイッチＳＷがオフ操作された場合であれ、駆動スイッチ２２を閉状態に保持すべく動作するようにした。そして、遅延回路３１は、自動停止回路ＡＳにより直流モータＭの給電経路が電源側へ切り換えられるタイミングで駆動スイッチ２２を開動作させるべく動作するようにした。
【００４５】
前述したように、一般に、ワイパスイッチＳＷのオン操作を通じて直流モータＭに電源が投入されたときには、定常時よりも大きな値の突入電流が生じるところ、当該突入電流は、ワイパスイッチＳＷがオン操作されてから自動停止回路ＡＳにより直流モータＭの給電経路が電源側に切り換えられるまでの間においては、継続して流れるおそれがある。したがって、この突入電流が流れている状態で駆動スイッチ２２が開動作すると、当該駆動スイッチ２２の接点間には通常時よりも大きなエネルギを有するアークが発生する。
【００４６】
この点、本実施の形態では、ワイパスイッチＳＷがオン操作されてから自動停止回路ＡＳにより直流モータＭの給電経路が電源側へ切り換えられるまでの間においては、ワイパスイッチＳＷがオフ操作された場合であれ、駆動スイッチ２２は閉状態に保持される。そして、直流モータＭに流れる電流が定常状態又はそれに近い状態になる蓋然性の高い、自動停止回路ＡＳにより直流モータＭの給電経路が電源側へ切り換えられるタイミングで、駆動スイッチ２２は開動作する。すなわち、駆動スイッチ２２は、直流モータＭへ流れる電流が定常状態又は定常状態に近い状態になるのを待ってオフ動作する。この場合であれ、駆動スイッチ２２の接点間にはアークが発生するものの、当該アークエネルギは、突入電流が発生している状態で駆動スイッチ２２を開動作させた場合に発生するアークのエネルギよりも小さいので、当該アークによる駆動スイッチ２２の溶損等の発生は抑制される。
【００４７】
（３）駆動スイッチ２２を開閉制御するトランジスタＴｒ１への給電経路として、ワイパスイッチＳＷの操作により開閉される第１の給電経路、及びワイパスイッチＳＷの操作により開閉されることのない第２の給電経路を設けた。そして、遅延回路３１は、直流モータの回転に連動して自動停止回路ＡＳが電源側に切り換えられたときに電力が供給されることにより、第２の給電経路を遮断すべくオン動作するトランジスタＴｒ２を備えて構成した。
【００４８】
ワイパスイッチＳＷが開操作された場合であれ、第２の給電経路を通じてトランジスタＴｒ１には電力が供給され、当該トランジスタＴｒ１はオン状態に保持される。そして、直流モータＭの回転に連動して自動停止回路ＡＳが接地側から電源側に切り換えられたときには、トランジスタＴｒ２がオン動作することにより第２の給電経路が遮断される。このため、ワイパスイッチＳＷがオフ操作された場合において、自動停止回路ＡＳを利用して、定められた時間だけトランジスタＴｒ１のオン状態を保持することが可能となる。
【００４９】
（４）マイクロコンピュータを使用することにより、駆動スイッチ２２を前述したように閉状態に保持することも考えられるものの、この場合には、ワイパ駆動回路の製品コストの増大が懸念される。本実施の形態では、遅延回路３１を含めワイパ駆動回路１１がアナログ回路で構成されるので、前述したようにマイクロコンピュータを利用して駆動スイッチ２２を閉状態に保持するようにした場合と異なり、製品コストを抑えつつ駆動スイッチ２２を好適に保護することができる。近年では、車両のコストダウンに対する要求はいっそう厳しいものとなってきているところ、アナログ回路で構成される本実施の形態のワイパ駆動回路１１によれば、前述したコストダウンに対する要求にも好適に応えることが可能となる。
【００５０】
＜他の実施の形態＞
なお、本実施の形態は、次のように変更して実施してもよい。
・ワイパスイッチＳＷの切換位置として、例えば一時作動位置ＭＩＳＴ、払拭停止位置ＯＦＦ、間欠払拭位置ＩＮＴ、低速払拭位置ＬＯ及び高速払拭位置ＨＩ等の複数位置を設定することも可能である。この場合、これらワイパスイッチＳＷの各切換位置に応じてワイパモータ１４（正確には、直流モータＭ）を駆動制御すべく、ワイパ駆動回路１１を構成する。この場合であれ、製品コストの観点から、当該ワイパ駆動回路１１はアナログ回路で構成することが好ましい。
【００５１】
・直流モータＭの回転速度を二段階で切り換え可能とすることも可能である。この場合、直流モータＭには、低速回転用の給電端子及び高速回転用の給電端子を設ける。そして、直流モータＭは、高速回転用の給電端子に電力が供給された場合には高速で回転し、低速回転用の給電端子に電力が供給されたときには低速で回転するように構成する。なお、直流モータＭの低速回転と高速回転との切り換えは、ワイパスイッチＳＷの切換位置として低速払拭位置及び高速払拭位置を設定し、当該ワイパスイッチＳＷをいずれかの切換位置に切り換えることにより行う。
【００５２】
・ワイパ駆動回路１１において、ノイズ対策用として設けられた抵抗Ｒ６とコンデンサＣ４との並列回路は、省略することも可能である。また、同じくノイズ対策用として設けられたダイオードＤ１１及び抵抗Ｒ１３を省略することも可能である。さらに、同じくノイズ対策用として設けられた抵抗Ｒ１及び抵抗Ｒ２を省略することも可能である。このようにした場合であれ、本実施の形態の（１）〜（４）の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本実施の形態のワイパ駆動回路の回路図。
【図２】従来のワイパ駆動回路の回路図。
【符号の説明】
【００５４】
１１…ワイパ駆動回路、１４…ワイパモータ、２２…駆動スイッチ（リレー接点）、３１…遅延回路、ＡＳ…自動停止回路、Ｍ…直流モータ、ＳＷ…ワイパスイッチ、Ｔｒ１…トランジスタ（第１のスイッチング素子）、Ｔｒ２…トランジスタ（第２のスイッチング素子）。
【図１】
2008201209.tif 000003
【図２】
2008201209.tif 000004