(57)【要約】【課題】広告主が所定の「面」を広告出稿エリアとして指定・登録できるようにする。また、広告の表示先が地図上ではなく、広告掲載エリア内に存在する店舗やランドマークのウェブページが表示される場合に、当該ページ上に広告を掲載することを目的とする。【解決手段】本発明による広告情報提供装置は、広告を出稿する領域に関する領域情報（広告出稿エリア）を含む広告情報を格納する広告データベースを備え、端末装置からのリクエストに応じてコンテンツを送信する際に、当該コンテンツの地図上の位置を示す座標情報が広告出稿エリア内に含まれる広告情報を広告データベースから抽出し、抽出された広告情報に基づく広告とコンテンツとを含むウェブページを生成して端末装置に送信する制御手段と、を備える。【選択図】図１０
2008046987.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
広告を出稿する領域に関する領域情報（以下、「広告出稿エリア」という。）を含む広告情報を格納する広告データベースと、
端末装置からのリクエストに応じてコンテンツを前記端末装置に送信する際に、当該コンテンツの地図上の位置を示す座標情報が広告出稿エリア内に含まれる広告情報を前記広告データベースから抽出し、前記抽出された広告情報に基づく広告と前記コンテンツとを含むウェブページを生成して前記端末装置に送信する制御手段と、
を備える広告情報提供装置。
【請求項２】
前記制御手段は、
広告主の有する端末装置に、地図データベースに格納されている地図画像情報に基づいて地図画像を表示させ、当該地図画像上において広告出稿エリアの領域指定を促す手段と、
前記地図画像上で指定された領域を、広告出稿エリアとして前記広告データベースに登録する手段と、
をさらに備える請求項１記載の広告情報提供装置。
【請求項３】
前記広告データベースは、広告出稿エリアを矩形の領域情報により格納する、
ことを特徴とする請求項１又は２記載の広告情報提供装置。
【請求項４】
前記コンテンツは、店舗、ランドマーク、駅のいずれかに関する情報である、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の広告情報提供装置。
【請求項５】
前記ウェブページは複数の広告を含み、
前記制御手段は、
前記コンテンツの地図上の位置を示す座標情報、及び、当該コンテンツに対応付けてデータベースに記憶されている店舗属性情報に基づいて、前記複数の広告の表出順序を決定する、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の広告情報提供装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれかに記載の広告情報提供装置と、端末装置とが、ネットワークを介して接続されてなる広告情報提供システム。
【請求項７】
広告を出稿する領域に関する領域情報（以下、「広告出稿エリア」という。）を含む広告情報を格納する広告データベースを備える広告情報提供装置における、広告情報を提供する方法において、
端末装置からのリクエストに応じてコンテンツを前記端末装置に送信する際に、当該コンテンツの地図上の位置を示す座標情報が広告出稿エリア内に含まれる広告情報を前記広告データベースから抽出するステップと、
前記抽出された広告情報に基づく広告と前記コンテンツとを含むウェブページを生成して前記端末装置に送信するステップと、
を備える広告情報提供方法。
【請求項８】
広告主の有する端末装置に、地図データベースに格納されている地図画像情報に基づいて地図画像を表示させ、当該地図画像上において広告出稿エリアの領域指定を促すステップと、
前記地図画像上で指定された領域を、広告出稿エリアとして前記広告データベースに登録するステップと、
をさらに備える請求項７記載の広告情報提供方法。
【請求項９】
請求項７又は８に記載の広告情報提供方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介して広告情報を提供するための情報処理技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、店舗やランドマークが存在する地点に合わせて、地図画像上にアイコン画像を掲載して、店舗等の位置及びその広告情報を提供するウェブサイトやカーナビゲーション・システムが知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、インターネットを介して接続された広告依頼者の端末に対して広告情報の入力を促すとともに、予め記憶手段１５に記憶された地図情報に基づいて地図を表示して、当該地図上において広告対象物の位置指定を促し、地図上において位置指定された広告対象物の座標を、入力された広告情報と関連づけて顧客ファイルとして記憶手段１７に格納する一方、広告受給者の端末に対して記憶手段１５に記憶された地図情報に基づいて地図を表示するとともに、当該地図上の地点であって、記憶された広告対象物の座標に相当する地点に、図像化した当該広告対象物を表示して、所望する広告対象物の選択を促し、選択された広告対象物に関連づけられた広告情報を読み出し、読み出された広告情報を、広告受給者の端末に対して出力する、広告情報の登録・供給方法が記載されている。
【特許文献１】特許第２７５６４８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記特許文献１記載の発明は、地図画像上の所定の「点（店舗等の存在する地点）」を広告掲載地点とするものであり、喩えて言えば、店舗等の看板を地図画像上に表示させるものである。これにより、広告対象物（店舗等）が現実に存在する地点を、ユーザに容易に認識させることができる。
【０００５】
しかしながら、広告効果という観点からみれば、地図画像上の所定の「点（店舗等の存在する地点）」に広告情報を掲載するのみでなく、地図画像上の所定の「面（点の集合）」、すなわち、所定の近隣エリア（領域）内の店舗や施設等に関連させて広告情報を掲載することが望ましい。これは、例えば現実世界において、カラオケ店が自店舗に看板を掲げる（「点」）のみでなく、近隣の居酒屋の店内や最寄り駅の看板等に広告を掲載すること（「面」）により広告効果を向上させて集客を図ることと同様である。
【０００６】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、広告主が所定の「面」を広告出稿エリアとして指定・登録することのできる広告情報提供装置等を提供することを目的とする。このとき、広告の表示先が地図上ではなく、広告出稿エリア内に存在する店舗やランドマークのページが表示される場合に、当該ページ上に広告を掲載可能とすることを目的とする。さらに、広告出稿エリアを選択・指定を、地図画像上で容易に行えるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明による広告情報提供装置は、広告を出稿する領域に関する領域情報（以下、「広告出稿エリア」という。）を含む広告情報を格納する広告データベースと、端末装置からのリクエストに応じてコンテンツを送信する際に、当該コンテンツの地図上の位置を示す座標情報が広告出稿エリア内に含まれる広告情報を広告データベースから抽出し、抽出された広告情報に基づく広告とコンテンツとを含むウェブページを生成して端末装置に送信する制御手段と、を備える。
【０００８】
このとき、制御手段は、広告主の有する端末装置に、地図データベースに格納されている地図画像情報に基づいて地図画像を表示させ、当該地図画像上において広告出稿エリアの領域指定を促す手段と、地図画像上で指定された領域を、広告出稿エリアとして広告データベースに登録する手段と、をさらに備えることが好ましい。
【０００９】
好適には、広告データベースは、広告出稿エリアを矩形の領域情報により格納する。また、好適には、コンテンツは、店舗、ランドマーク、駅のいずれかに関する情報である。
【００１０】
さらに好適には、端末装置に表示されるウェブページは複数の広告を含み、制御手段は、コンテンツの地図上の位置を示す座標情報、及び、当該コンテンツに対応付けてデータベースに記憶されている店舗属性情報に基づいて、複数の広告の表出順序を決定する。
【００１１】
また、本発明による広告情報提供システムは、上述の広告情報提供装置と、端末装置とが、ネットワークを介して接続されて構成される。
【００１２】
さらに、本発明による広告情報提供方法は、広告出稿エリアを含む広告情報を格納する広告データベースを備える広告情報提供装置において、端末装置からのリクエストに応じてコンテンツを端末装置に送信する際に、当該コンテンツの地図上の位置を示す座標情報が広告出稿エリア内に含まれる広告情報を広告データベースから抽出するステップと、抽出された広告情報に基づく広告とコンテンツとを含むウェブページを生成して端末装置に送信するステップと、を備える。
【００１３】
本発明のプログラムは、本発明による広告情報提供方法の各処理ステップをコンピュータに実行させることを特徴とする。本発明のプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等の光学ディスク、磁気ディスク、半導体メモリなどの各種の記録媒体を通じて、又は通信ネットワークなどを介してダウンロードすることにより、コンピュータにインストール又はロードすることができる。
【００１４】
なお、本明細書等において、手段とは、単に物理的手段を意味するものではなく、その手段が有する機能をソフトウェアによって実現する場合も含む。また、１つの手段が有する機能が２つ以上の物理的手段により実現されても、２つ以上の手段の機能が１つの物理的手段により実現されてもよい。
【００１５】
また、本発明において、「広告」とは、ある者がその者の商品又は役務等（以下「広告対象」という。）に関して、その消費者等になり得る者（ユーザ）に対して宣伝等を行うことをいう。また、広告情報を提供する者、すなわち、広告を依頼する者を「広告主」といい、広告情報の提供を受ける者、すなわち、消費者等になり得る者を「ユーザ」という。
【００１６】
さらに、本発明において、「ページ」とは、特に限定がない場合には、ウェブページを意味する。また、「店舗」とは、特に限定がない場合には、居酒屋、カフェ、美容室等のいわゆるお店のみならず、駅、ショッピングモール、デパート、待ち合わせ場所、その他のランドマークをも含む概念として用いている。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の広告情報提供装置等によれば、所定の領域（広告出稿エリア）内に存在する店舗やランドマークのページに、広告をまとめて出稿することができるようになる。その結果、例えば、駅看板のような、地域に重点を置いた広告効果の高い広告をウェブサイト上で実現可能になる。また、広告主は、端末装置に表示される地図画像上で任意に領域を選択・指定することによって、当該領域を広告出稿エリアとして簡単かつ分かり易く登録できる。
【００１８】
また、店舗やランドマークと広告対象との距離や相関性に応じて、ページ上に表出される広告の表示順序を決めることができるため、各ページには、近くて関連性の高い広告が優先的に表示され、より高い広告効果による集客の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００２０】
図１は、本発明の一実施形態に係る広告情報提供システム１００の全体構成を示すブロック図である。図１に示すように、本広告情報提供システム１００は、広告情報提供サーバ１０と、一以上の端末装置２０とを備え、これらがネットワークＮを介して相互に接続されることにより構成される。ここで、広告情報提供サーバ１０は、ウェブサーバとしての機能を備え、端末装置２０からのアクセスに応じて各種の情報を提供するコンピュータ・サーバである。
【００２１】
端末装置２０は、ユーザや広告主が使用するコンピュータであり、例えば、パーソナル・コンピュータ（ＰＣ）や携帯端末（携帯電話機やＰＤＡ等）を用いることができる。また、端末装置２０は、ウェブサイトをブラウジングするためのブラウザを備えている。なお、本実施形態では便宜上、広告主が使用する端末装置を端末装置２０１、ユーザが使用する端末装置を２０２との符合で表す。
【００２２】
ネットワークＮは、広告情報提供サーバ１０と端末装置２０との間で情報を送受信するための通信回線である。例えば、インターネット、ＬＡＮ、専用線、パケット通信網、電話回線、企業内ネットワーク、その他の通信回線、それらの組み合わせ等のいずれであってもよく、有線であるか無線であるかを問わない。
【００２３】
図２は、広告情報提供サーバ１０の構成を示すブロック図である。図２に示すように、広告情報提供サーバ１０は、入出力手段１１、制御手段１２、及び、記憶手段１３を備えている。なお、広告情報提供サーバ１０は、単一のコンピュータより構成されるものであっても、ネットワーク上に分散した複数のコンピュータより構成されるものであってもよい。
【００２４】
入出力手段１１は、通信又は入出力のインタフェースとしての機能を備え、入力装置から入力されるデータ又はネットワークＮを介して接続された端末装置２０から受信されるデータを制御し、また、出力装置に出力されるデータ又は端末装置２０に送信されるデータを制御する。
【００２５】
制御手段１２は、ＣＰＵ等により構成され、各部の制御や、データの転送、種々の演算、データの一時的な格納等を行う。そして、後述のメインプログラムが実行されることにより、制御手段１２は、広告主が広告出稿エリアを登録するための登録手段、座標情報に応じた広告を抽出するための抽出手段、ウェブページに広告を掲載してユーザに提供するための提供手段、等の各処理手段として機能する。
【００２６】
記憶手段１３は、制御手段１２を上述の各手段として機能させるためのメインプログラムを記憶するとともに、地図情報を記憶する地図データベース（以下「地図ＤＢ」という。）１４と、店舗情報を記憶する店舗データベース（以下「店舗ＤＢ」という。）１５と、広告情報を記憶する広告データベース（以下「広告ＤＢ」という。）１６と、を備えている。
【００２７】
地図ＤＢ１４には、端末装置２０に表示される地図データが格納されている。この地図データは、多段階で縮尺変更可能である。例えば、複数の異なる縮尺ごとにビットマップ形式の地図データを記憶するラスタ地図や、地図を座標データの集まりとして扱うベクトル地図などである。
【００２８】
店舗ＤＢ１５は、店舗毎に作成される店舗ファイル１５０が格納されており、広告情報提供サーバ１０がユーザに提供する情報の基になるデータベースである。たとえて言えば、各店舗ファイル１５０は、情報誌に掲載される一つ一つの記事（情報）に相当するものである。この店舗ファイル１５０は、広告情報提供サーバ１０の管理者が情報を入力・蓄積することを想定しているが、情報誌に情報を投稿するごとく、ユーザが店舗ファイル１５０を入力・蓄積できるようにしてもよい。
【００２９】
広告ＤＢ１６は、本広告情報提供サーバ１０が提供するウェブページ上に掲載される広告に関するデータベースであり、広告毎に作成される広告ファイル１６０が格納されている。たとえて言えば、この広告ファイル１６０は、情報誌に掲載される広告、又は、各店舗の壁に貼られた広告用チラシ等に相当するものである。この広告ファイル１６０は、原則として広告主が必要な情報を入力・蓄積する。
【００３０】
図３は、店舗ファイル１５０の具体的なデータ構成の一例を示す図である。同図に示すように、店舗ファイル１５０は、店舗を識別するための店舗ＩＤ、店舗の属性を示す店舗属性情報、及び、店舗の位置を特定する座標情報、によって構成されている。店舗属性情報は、さらに、店名、電話番号、ファックス番号、最寄りのランドマーク・地名・駅名、業種・業態等のカテゴリを含む分類キー、掲載メディア、店舗紹介文、店舗ホームページへのリンク情報（ＵＲＬ）等のように、店舗に関する種々の情報により構成される。ここで、分類キーとは、例えば、美容室、カラオケ、ホテル、ガソリンスタンドといった業種に関するキーワードや、居酒屋、カフェといった業態に関するキーワードの他、ＡＴＭ、癒し、スポーツ、待ち合わせ、ランチ、等の任意のキーワードを含むものである。掲載メディアとは、当該店舗が紹介された雑誌名等を示すものである。
【００３１】
また、座標情報とは、現実の店舗の位置が地図上のどの地点にあるかを示す情報であり、例えば、緯度経度に関する情報、地図の座標を示す情報、又は店舗の住所等が該当する。本実施形態では、緯度経度に関する情報（ｘ，ｙ）により、座標情報を表すものとする。
【００３２】
図４は、広告ファイル１６０の具体的なデータ構成の一例を示す図である。同図に示すように、広告ファイル１６０は、広告を識別する広告ＩＤ、広告主を識別する広告主ＩＤ、広告の属性を示す広告属性情報、広告の出稿エリアを地図上の領域で特定する領域情報、及び、広告対象の位置を特定する座標情報、によって構成されている。広告属性情報は、さらに、広告のタイトル及び内容、検索キー、広告対象商品又は役務のホームページへのリンク情報等のように、広告に関する種々の情報により構成される。ここで、検索キーは、ジャンルとサーチワードを含んでいる。本実施形態において、ジャンルとは、広告対象商品又は役務の区分を示すものであり、登録時に複数の選択肢の中から選択されるようになっている。また、サーチワードとは、上述した店舗ファイル１５０の分類キーと同様に、広告の業種・業態情報、各種のカテゴリ、その他のキーワードを含むものである。
【００３３】
また、領域情報とは、広告主が広告を出稿しようとする任意の領域（広告出稿エリア）を特定する情報であり、例えば、緯度経度に関する情報、地図の座標を示す情報、又は住所（町名、番地名）等に基づいて、任意の領域を特定するものである。本実施形態では、広告出稿エリアは地図上の任意の矩形領域によって指定され、矩形領域の対角線にある２つの頂点の緯度経度情報（ｘ１，ｙ１）−（ｘ２，ｙ２）によって領域情報を表すものとする。なお、複数の矩形領域を広告出稿エリアとしてもよい。
【００３４】
さらに、広告対象の座標情報とは、広告対象の位置が地図上のどの地点にあるかを示す情報である。本実施形態では、緯度経度に関する情報（ｘ０，ｙ０）により、広告対象の座標情報を表すものとする。
【００３５】
次に、上記のように構成される広告情報提供システムの動作の概要について説明する。
【００３６】
なお、以下において、特に断らない限り、「アクセス」というときは、広告主又はユーザが、自己の端末装置２０を用いて広告情報提供サーバ１０の所定のロケーション（ＵＲＬ）にアクセスすることをいう。また、「表示」というときは、端末装置２０が広告情報提供サーバ１０から受信した情報をＣＲＴやＬＣＤ等の出力装置に表示することをいう。さらに、文字又は座標等を「入力」するというときは、端末装置２０の備えるキーボード又はポインティングデバイス等の入力装置を用いて文字等の情報を入力し、該入力された情報を広告情報提供サーバ１０に送出することをいう。また、「クリック」というときは、端末装置２０の備えるポインティングデバイス等の入力装置のボタンを押して、出力装置に表示されたアイコンやリンク情報の選択・指定・実行等を行うことをいう。さらに、「ドラッグ」というときは、ポインティングデバイス等の入力装置のボタンを押した状態のまま入力装置を移動させて、地図画像のスクロールを指示したり、地図画像上の領域を選択・指定することをいう。
【００３７】
図５は、本広告情報提供システム１００による広告情報の登録処理の流れを示すフローチャートである。また、図６は、広告登録ページ４０の概略イメージを示す図である。
【００３８】
まず、広告情報提供サーバ１０は、広告主からのアクセスを受けて、ログイン処理を行う（Ｓ３１）。このとき、広告主が広告情報提供サーバ１０から受信した広告主用ログインフォームに広告主ＩＤ及びパスワードを入力して送信すると、広告情報提供サーバ１０は、受信した広告主ＩＤ及びパスワードを記憶手段１３の図示しない広告主ファイルと照合して、ログイン処理を行う。なお、広告情報提供サーバ１０にアカウント登録していない広告主に対しては、アカウント登録処理に移行し、アカウント登録後、ログイン処理を行う。
【００３９】
ログイン後、広告情報提供サーバ１０は、地図ＤＢから取得した地図情報を含む広告登録ページ４０を生成して広告主に送信し、端末装置２０１は受信した広告登録ページ４０を表示する（Ｓ３２）。図６に示すように、広告登録ページ４０は、地図画像４１を含み、この地図画像４１は、上下左右にドラッグすることによって、地図の表示も上下左右に移動するようになっている。また、この地図画像４１は、スライドバー４２を用いて縮尺を多段階に変更できるようになっている。さらに、検索ボックス４３にランドマーク・地名・駅名等を入力して検索すると、入力したランドマーク等を中心とする地点に地図が移動して表示されるようになっている。
【００４０】
広告主は、端末装置２０１に表示された広告登録ページ４０の地図画像４１に対して、ドラッグ・スライド・検索等を行って所望の地域の地図を表示させた後、広告を出稿しようとするエリアを指定する（Ｓ３３）。例えば、広告主が地図画像４１上を、図６に示すように、ポイント５１からポイント５２までドラッグすることによって、矩形領域５３が広告出稿エリアとして指定される。なお、矩形領域を複数指定してもよい。
【００４１】
広告出稿エリアの指定に加えて、広告主は、広告登録ページ４０上で種々の広告属性情報を入力する。具体的には、ラジオボックス４４を用いて、登録しようとする広告のジャンルを選択し、テキストボックス４５及び４６を用いて、サーチワード、並びに、広告のタイトル、テキスト及びＵＲＬを含む広告内容等を入力する。また、広告登録ページ４０は、表示されている地図に関して過去３０日のＰＶを集計して表示するための表示ボタン４８、及び、入力したサーチワードに関して前月のＰＶを集計して表示するための表示ボタン４９を備えている。広告主は、必要に応じて表示ボタン４８及び４９を利用して、購入予定の広告出稿エリアやサーチワードの広告効果及び広告費用を見積もることができる。
【００４２】
広告主は、広告登録ページ４０に必要な情報を入力した後、登録ボタン４７をクリックして、広告情報を登録する（Ｓ３４）。登録ボタン４７がクリックされると、広告情報提供サーバ１０は、広告登録ページ４０に入力された情報に基づいて新たな広告ファイル１６０を作成し、広告ＤＢに格納する。このとき、領域情報には、ステップＳ３３で指定された矩形領域５３に含まれる領域が登録される。図６に記載の例では、矩形領域５３の対角線上の２つの頂点、すなわちポイント５１と５２の緯度経度情報（ｘ５１，ｙ５１）−（ｘ５２，ｙ５２）によって、領域情報が登録される。
【００４３】
なお、本実施形態においては、広告主が地図上をドラッグして得られる矩形領域によって広告出稿エリアを指定・登録するものとしたが、広告出稿エリアの指定は、この方法に限定されるものではない。例えば、円形領域を指定できるようにしてもよい。円形領域を指定する場合は、ドラッグの開始点を中心点とし、開始点から終点までを半径とする円形領域により、広告出稿エリアを指定できる。そして、広告ファイル１６０には、中心点の緯度経度と半径の長さが登録されるようにすればよい。また、地図画像にメッシュをかけて、一定の大きさの矩形領域に区切り、その中から任意のブロック（矩形領域）を選択するようにしてもよい。この場合は、選択されたブロックの対角線上の２頂点の緯度経度情報を領域情報として登録すればよい。
【００４４】
次に、広告ＤＢに登録された広告情報の端末装置２０２への表示処理について説明する。
【００４５】
図７は、本広告情報提供システム１００による広告表示処理の流れを示すフローチャートである。また、図８は広告情報提供サーバ１０により管理されるウェブサイトのトップページの一例を示す図であり、図９は、検索結果一覧ページの概略イメージを示す図であり、図１０は店舗ページの概略イメージを示す図である。なお、本実施形態では、広告情報提供サーバ１０は、キーワードや駅名・地名に基づいて、店舗を検索するウェブサイトをユーザに提供するものとして説明する。
【００４６】
まず、ユーザが端末装置２０２から広告情報提供サーバ１０にアクセスすると、リクエストに応じて広告情報提供サーバ１０は、検索サイトのトップページを端末装置２０２に表示する。図８は、トップページの一例を示す図である。本実施形態において、トップページは、店名やキーワードを入力するテキストボックス７１と、駅名・地名等を入力するテキストボックス７２と、検索を実行するための検索ボタン７３とを備えている。ユーザは、検索したい店舗のキーワードや地域を、テキストボックス７１及び７２に入力し、検索ボタン７３をクリックして検索を実行する（Ｓ６１）。
【００４７】
広告情報提供サーバ１０は、ユーザから入力されたキーワード及び駅名・地名に基づいて、店舗ＤＢ１５を検索し、該当する店舗ファイル１５０を抽出する（Ｓ６２）。店舗ＤＢの検索は、テキストボックス７１及び７２に入力されたキーワード及び駅名・地名に対応する緯度経度情報（以下、「基点の座標情報」という。）を、店舗ファイル１５０の分類キー及び座標情報とそれぞれ対比して行う。例えば、入力されたキーワードと一致する分類キーを有し、かつ、基点の座標情報から店舗の座標情報が所定距離内にある店舗の店舗ファイル１５０を抽出する。このとき、店舗の座標情報と基点の座標情報との距離や掲載メディアの多寡等に基づいて、抽出した店舗ファイル１５０のポイント付けを行い、ポイント順に検索結果を並べ替えて出力することが好ましい。
【００４８】
また、店舗ＤＢ１５の検索とともに、広告情報提供サーバ１０は、ユーザから入力されたキーワード及び駅名・地名に基づいて、広告ＤＢを検索し、該当する広告ファイル１６０を所定数抽出する（Ｓ６３）。広告ＤＢの検索は、まず、基点の座標情報が、各広告の広告出稿エリア内に存在するか否かによって行う。すなわち、基点の座標情報が、広告ファイル１６０の領域情報に含まれるか否かを検出する。そして、基点の座標情報が領域情報に含まれる広告については、広告ファイル１６０に登録された内容に基づいて、各広告ファイル１６０のポイント付けを行い、ポイント順に上位から所定数（例えば１０個）の広告ファイル１６０を抽出・出力する。このポイント付けは、広告対象の基点からの距離及び相関性に基づいてポイントが算出される。基点からの距離は、広告ファイル１６０に登録されている広告対象の座標情報と基点の座標情報から算出される。また、相関性は、広告ファイル１６０に登録されているジャンルやサーチワードをテキストボックス７１に入力されたキーワードと比較して、その一致度や類似度に基づいて算出される。そして、算出された距離及び相関性に対して、所定の係数を掛け合わせる等、所定の演算を施してポイントを算出し、これにより広告表示順を決定する。
【００４９】
広告情報提供サーバ１０は、ステップＳ６２で抽出された店舗ファイル１５０、及び、ステップＳ６３で抽出された広告ファイル１６０に基づいて、検索結果ページを生成し、端末装置２０２に表示する（Ｓ６４）。
【００５０】
図９は、検索結果ページの一例を示す図である。図９に示すように、検索結果ページは、地図画像８１と、検索結果の店舗一覧８２と、広告が掲載されるスポンサー領域８３を含んでいる。地図画像８１は、基点の座標情報を中心とする所定縮尺の地図であり、地図ＤＢ１４により作成されたものである。この地図画像８１には、店舗一覧８２に出力されている店舗の座標情報に基づいて、店舗が現実に位置する場所に対応する地図上の点に、各店舗の位置を示すためのアイコン８４が表示されるようになっている。
【００５１】
また、店舗一覧８２には、ステップＳ６２で抽出された店舗ファイル１５０に基づいて作成された、検索結果としての店舗一覧が表示される。このとき、各店舗の情報は、店舗ファイル１５０から、店名、分類キー、最寄のランドマーク・地名・駅名等を抽出して作成した要約情報である。
【００５２】
さらに、スポンサー領域８３には、ステップＳ６３で抽出された広告ファイル１６０に基づいて所定数の広告が掲載される。掲載される広告は、広告ファイル１６０中のタイトル、広告テキスト等の広告内容に基づいて生成される。各広告にはリンクが張られていて、広告のタイトル部分をユーザがクリックすると広告ファイル１６０に登録されているリンク情報に基づいて、所定のＵＲＬへアクセスするようになっている。なお、このとき、リダイレクト機能を用いることによって、広告に関するログファイルを作成することが好ましい。
【００５３】
その後、ユーザが、端末装置２０２に表示された検索結果ページの店舗一覧８２の中から各店舗の店名部分をクリックすると（Ｓ６５）、広告情報提供サーバ１０は、クリックされた店舗の店舗ファイル１５０に登録されている店舗属性情報を抽出して店舗の詳細情報を生成する（Ｓ６６）とともに、広告ファイル１６０を抽出する（Ｓ６７）。そして、広告情報提供サーバ１０は、ステップＳ６６で生成された詳細情報、及び、ステップＳ６７で抽出された広告ファイル１６０に基づいて、店舗詳細ページを生成し、端末装置２０２に表示する（Ｓ６８）。
【００５４】
図１０は、端末装置２０２に表示される店舗詳細ページの一例を示す図である。図１０に示すように、詳細ページは、店舗の詳細情報９５と、地図画像９１と、スポンサー領域９３を含んでいる。店舗の詳細情報９５は、ステップＳ６６において、店舗ファイル１５０の店舗属性情報に基づいて作成されるものである。地図画像９１は、店舗の座標情報を中心とする所定縮尺の地図であり、地図ＤＢ１４により作成されたものである。この地図画像９１には、当該店舗の座標情報に基づいて、店舗が現実に位置する場所に対応する地図上の点、すなわち地図の中心点に、当該店舗の位置を示すためのアイコン９４が表示されるようになっている。
【００５５】
また、スポンサー領域９３には、ステップＳ６７で抽出された広告ファイル１６０に基づいて所定数の広告が掲載されるものであり、図９のスポンサー領域８３と同様のものである。ここで、ステップＳ６７における処理を詳細に説明する。広告情報提供サーバ１０は、店舗ファイル１５０に登録されている分類キー及び座標情報に基づいて、広告ＤＢを検索し、スポンサー領域８３に表出させる広告を決定する。広告ＤＢの検索は、まず、ユーザが閲覧しようとする店舗の座標情報が、各広告の広告出稿エリア内に存在するか否かによって行う。すなわち、当該店舗の座標情報が、広告ファイル１６０の領域情報に含まれるか否かを検出する。そして、店舗が広告出稿エリア内に存在する広告に対して、広告ファイル１６０に登録された内容に基づいて広告ファイル１６０のポイント付けを行い、ポイント順に上位から所定数の広告ファイル１６０を抽出・出力する。このポイント付けはステップＳ６３と同様に、店舗から広告対象までの距離と、店舗と広告対象の相関性に基づいて、所定の演算を施してポイントを算出する。ここで、相関性は、広告ファイル１６０のジャンルやサーチワードを店舗の分類キーと比較して、その一致度・類似度に基づいて算出する。
【００５６】
次に、本広告情報提供システム１００における広告抽出処理を、広告主サイドから見て説明する。
【００５７】
図１１は、本広告情報提供システム１００における広告掲載処理のフローチャートである。まず、広告主は、事前に地図上の所望の領域を矩形等により区切り、その区切られた領域を広告出稿エリアとして選択・指定する（Ｓ１０１（Ｓ３３））。そして、広告主の出稿内容に基づいて広告ファイル１６０が作成され、広告ＤＢに蓄積される。その後、広告主が選択・指定した領域の範囲内に含まれる店舗や駅名・地名・ランドマーク等のページがユーザにより閲覧されると、当該ページのスポンサー領域８３、９３に、広告主が出稿した広告が表出される（Ｓ１０２（Ｓ６４、Ｓ６８））。複数の広告が表出候補となった場合は、店舗や基点との関連性に基づいて広告が抽出・出力される。
【００５８】
こうして、広告主は、地図上の点ではなく、領域（面）を選択・指定することにより広告出稿エリアを登録できるようになり、簡易にウェブ広告をまとめて出稿できるようになる。このとき、広告出稿エリアを四角形で区切った矩形領域で指定する場合は、地図上の２点を指定・登録すれば足りるので、広告ＤＢの記憶容量を抑えることができる。
【００５９】
また、選択した領域内に含まれる店舗やランドマークのページがユーザに閲覧されたときに広告を表示するため、駅看板のような、地域に重点を置いた広告をウェブサイト上で実現可能になる。また、店舗等と広告対象の関連性（距離や相関性等）に応じて、関連性の高い広告から順に表示される。これにより、例えば、居酒屋のページを閲覧するユーザに対して、居酒屋の紹介ページ上に、近隣の別の居酒屋の広告を表示させたり、近隣のカラオケ店の広告を表示させたりできるようになるため、広告主は、高い広告効果を期待できる。また、店舗と広告とが連動した情報価値の高いページを提供できるため、多くのユーザを広告情報提供サーバ１０に誘引できるようになる。
【００６０】
なお、本発明は、上記した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、他の様々な形で実施することができる。このため、上記実施形態はあらゆる点で単なる例示にすぎず、限定的に解釈されるものではない。例えば、上述したフローチャートの各処理ステップは処理内容に矛盾を生じない範囲で任意に順番を変更して又は並列に実行することができる。
【００６１】
また、広告を抽出する際のポイント付けの演算式は、実施形態に例示したものの他にも如何なる情報の優先度を大きく設定するかに応じて、種々のポイント付けを採用可能である。例えば、検索時間によって、ポイント演算式を変えてもよい。
【００６２】
さらに、上記実施形態においてはスポンサー領域８３、９３にテキスト形式の広告を掲載するものとしたが、広告ファイル１６０にバナー画像を記録させ、バナー画像広告を掲載するものとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】広告情報提供システム１００の全体構成を示すブロック図である。
【図２】広告情報提供サーバ１０の構成を示すブロック図である。
【図３】店舗ファイル１５０の具体的なデータ構成の一例を示す図である。
【図４】広告ファイル１６０の具体的なデータ構成の一例を示す図である。
【図５】広告情報の登録処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】広告登録ページ４０の概略イメージを示す図である。
【図７】広告表示処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】ウェブサイトのトップページの一例を示す図である。
【図９】検索結果一覧ページの概略イメージを示す図である。
【図１０】店舗ページの概略イメージを示す図である。
【図１１】広告主サイドから見た広告掲載処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００６４】
１０  広告情報提供サーバ（広告情報提供装置）、１１  入出力手段、１２  制御手段、１３  記憶手段、１４  地図ＤＢ、１５  店舗ＤＢ、１６  広告ＤＢ、２０（２０１、２０２）  端末装置、１００  広告情報提供システム、１５０  店舗ファイル、１６０  広告ファイル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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