(57)【要約】【課題】共存できるシステムの数的制限を緩和することができる通信装置及び通信方法を提供すること。【解決手段】  この通信装置は、交流電圧が供給される電力線を介し、時分割された複数のタイムスロットからなる帯域予約型伝送領域を使ってデータ通信を行う通信装置であって、複数のタイムスロットのうち空きのタイムスロットを確保する手段と、前記空きのタイムスロットが確保できないときには、通信方式が共通で異なる通信システムが存在しているタイムスロットを共存するように確保する手段とを具備する。【選択図】  図２
2008288949.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
交流電圧が供給される電力線を介し、時分割された複数のタイムスロットからなる帯域予約型伝送領域を使ってデータ通信を行う通信装置であって、
前記複数のタイムスロットのうち空きのタイムスロットを確保する手段と、
前記空きのタイムスロットが確保できないときには、通信方式が共通で異なる通信システムが存在しているタイムスロットを共存するように確保する手段と
を具備することを特徴とする通信装置。
【請求項２】
請求項１に記載の通信装置であって、
前記タイムスロットの確保は、前記タイムスロットを予約するための領域に対して所定の信号を送出し、前記予約したタイムスロットに対してビーコン信号を送出することを特徴とする通信装置。
【請求項３】
請求項２に記載の通信装置であって、
１つのタイムスロットに通信方式が共通で異なる通信システムが存在しているときには、共存する通信システムが確保するそれぞれ領域の先頭に前記ビーコン信号を配置したことを特徴とする通信装置。
【請求項４】
請求項２に記載の通信装置であって、
１つのタイムスロットに通信方式が共通で異なる通信システムが存在しているときには、当該１つのタイムスロットの先頭に当該タイムスロットに存在する全て通信システムの前記ビーコン信号を集中的に配置したことを特徴とする通信装置。
【請求項５】
請求項１に記載の通信装置であって、
現在確保しているタイムスロットに通信方式が共通で異なる通信システムが存在していないとき、通信方式が共通で異なる通信システムが存在する他のタイムスロットを検索する手段と、
前記他のタイムスロットが検索されたとき、当該他のタイムスロットを確保すると共に現在確保しているタイムスロットを解放する手段と
を具備することを特徴とする通信装置。
【請求項６】
請求項１に記載の通信装置であって、
現在確保しているタイムスロットに通信方式が共通で異なる通信システムが存在しているとき、通信システムが使用していない他のタイムスロットを検索する手段と、
前記他のタイムスロットが検索されたときに、現在確保しているタイムスロットから当該他のタイムスロットに予約を切り換える手段と
を具備することを特徴とする通信装置。
【請求項７】
交流電圧が供給される電力線を介し、時分割された複数のタイムスロットからなる帯域予約型伝送領域を使ってデータ通信を行う通信方法であって、
前記複数のタイムスロットのうち空きのタイムスロットを確保し、
前記空きのタイムスロットが確保できないときには、通信方式が共通で異なる通信システムが存在しているタイムスロットを共存するように確保する
ことを特徴とする通信方法。
【請求項８】
請求項７に記載の通信方法であって、
前記タイムスロットの確保は、前記タイムスロットを予約するための領域に対して所定の信号を送出し、前記予約したタイムスロットに対してビーコン信号を送出することを特徴とする通信方法。
【請求項９】
請求項８に記載の通信方法であって、
１つのタイムスロットに通信方式が共通で異なる通信システムが存在しているときには、共存する通信システムが確保するそれぞれ領域の先頭に前記ビーコン信号を配置したことを特徴とする通信方法。
【請求項１０】
請求項８に記載の通信方法であって、
１つのタイムスロットに通信方式が共通で異なる通信システムが存在しているときには、当該１つのタイムスロットの先頭に当該タイムスロットに存在する全て通信システムの前記ビーコン信号を集中的に配置したことを特徴とする通信方法。
【請求項１１】
請求項７に記載の通信方法であって、
現在確保しているタイムスロットに通信方式が共通で異なる通信システムが存在していないとき、通信方式が共通で異なる通信システムが存在する他のタイムスロットを検索し、
前記他のタイムスロットが検索されたとき、当該他のタイムスロットを確保すると共に現在確保しているタイムスロットを解放する
ことを特徴とする通信方法。
【請求項１２】
請求項７に記載の通信方法であって、
現在確保しているタイムスロットに通信方式が共通で異なる通信システムが存在しているとき、通信システムが使用していない他のタイムスロットを検索し、
前記他のタイムスロットが検索されたときに、現在確保しているタイムスロットから当該他のタイムスロットに予約を切り換える
ことを特徴とする通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば宅内の電力線を使ってデータ通信を行う電力線通信に使われる電力線通信モデムなどの通信装置及びその通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の分野で使われる電力線通信モデムには、通信方式がいくつかある。通信方式が異なる場合には、それらは例えば同一の宅内で共存することはできない。今後、同一の宅内で通信方式の異なるモデムの使用が予想されるため、共存方式の策定が待たれている。
【０００３】
非特許文献１には、複数のＴＤＭＡスロットをそれぞれ別のシステム、「システム１」、「システム２」・・が使用する例が示されている。
【非特許文献１】「高速電力通信のすべて（日経ＢＰ社２００６年７月２０日発行）」の６５頁の図３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
現在検討されている電力線通信方式における１つのＴＤＭユニットは、ベストエフォート型伝送のための固定長のタイムスロットと、例えば４つの帯域予約型伝送のための固定長のタイムスロットとで構成されている。電力線通信方式には、ＴＤＭＡ方式とＣＳＡＭ方式が存在し、前者は帯域予約型のタイムスロットに、後者はベストエフォート型のタイムスロットに割り当てられる。
【０００５】
ＴＤＭＡ方式を採用する場合、Ｂｅａｃｏｎ信号が周期的に伝送され、その間を時分割してデータ伝送が行われる。Ｍａｓｔｅｒと複数のｓｌａｖｅとで構成される１つのシステムが帯域予約型のタイムスロットに割り当てられる。そして、必要とする伝送速度に応じて１つのシステムが１つまたは複数のタイムスロットを使用する。
【０００６】
ところで、ＴＤＭＡ方式のシステムに伝送すべきデータが存在しない場合、Ｂｅａｃｏｎ信号だけが繰り返し送信される。Ｂｅａｃｏｎ信号はＴＤＭＡ方式のシステムに不可欠な送信でこれを停止させることはできない。このため、送信すべきデータがない場合にもＢｅａｃｏｎ信号の送信のために帯域予約型スロットを使用し続けることになる。従って、上記の例でいうと、共存できるのは４つのシステムまでであり、それ以上の数のシステムは共存することができない。
【０００７】
以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、共存できるシステムの数的制限を緩和することができる通信装置及び通信方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる課題を解決するため本発明に係る通信装置は、交流電圧が供給される電力線を介し、時分割された複数のタイムスロットからなる帯域予約型伝送領域を使ってデータ通信を行う通信装置であって、前記複数のタイムスロットのうち空きのタイムスロットを確保する手段と、前記空きのタイムスロットが確保できないときには、通信方式が共通で異なる通信システムが存在しているタイムスロットを共存するように確保する手段とを具備する。
【０００９】
本発明では、空きのタイムスロットが確保できないときには、通信方式が共通で異なる通信システムが存在しているタイムスロットを共存するように確保しているので、共存できるシステムの数がタイムスロットの数に律則することはない。従って、共存できるシステムの数的制限を緩和することができる。
【００１０】
前記タイムスロットの確保は、前記タイムスロットを予約するための領域に対して所定の信号を送出し、前記予約したタイムスロットに対してビーコン信号を送出することが好ましい。これにより、予約の衝突を極力回避することができる。
【００１１】
この場合に、１つのタイムスロットに通信方式が共通で異なる通信システムが存在しているときには、共存する通信システムが確保するそれぞれ領域の先頭に前記ビーコン信号を配置しても良いし、１つのタイムスロットに通信方式が共通で異なる通信システムが存在しているときには、当該１つのタイムスロットの先頭に当該タイムスロットに存在する全て通信システムの前記ビーコン信号を集中的に配置してもより。
【００１２】
現在確保しているタイムスロットに通信方式が共通で異なる通信システムが存在していないとき、通信方式が共通で異なる通信システムが存在する他のタイムスロットを検索する手段と、前記他のタイムスロットが検索されたとき、当該他のタイムスロットを確保すると共に現在確保しているタイムスロットを解放する手段とを具備することが好ましい。これにより、より多くのシステムが共存することが可能となる。
【００１３】
現在確保しているタイムスロットに通信方式が共通で異なる通信システムが存在しているとき、通信システムが使用していない他のタイムスロットを検索する手段と、前記他のタイムスロットが検索されたときに、現在確保しているタイムスロットから当該他のタイムスロットに予約を切り換える手段とを具備することが好ましい。これにより、１つのシステムがより広い通信領域を容易に確保でき、通信品質の向上も図ることができる。
【００１４】
本発明の別の観点に係る通信方法は、交流電圧が供給される電力線を介し、時分割された複数のタイムスロットからなる帯域予約型伝送領域を使ってデータ通信を行う通信方法であって、前記複数のタイムスロットのうち空きのタイムスロットを確保し、前記空きのタイムスロットが確保できないときには、通信方式が共通で異なる通信システムが存在しているタイムスロットを共存するように確保する。
【００１５】
本発明では、空きのタイムスロットが確保できないときには、通信方式が共通で異なる通信システムが存在しているタイムスロットを共存するように確保しているので、共存できるシステムの数的制限を緩和することができる。
【００１６】
前記タイムスロットの確保は、前記タイムスロットを予約するための領域に対して所定の信号を送出し、前記予約したタイムスロットに対してビーコン信号を送出することが好ましい。これにより、予約の衝突を極力回避することができる。
【００１７】
この場合に、１つのタイムスロットに通信方式が共通で異なる通信システムが存在しているときには、共存する通信システムが確保するそれぞれ領域の先頭に前記ビーコン信号を配置しても良いし、１つのタイムスロットに通信方式が共通で異なる通信システムが存在しているときには、当該１つのタイムスロットの先頭に当該タイムスロットに存在する全て通信システムの前記ビーコン信号を集中的に配置しても良い。
【００１８】
現在確保しているタイムスロットに通信方式が共通で異なる通信システムが存在していないとき、通信方式が共通で異なる通信システムが存在する他のタイムスロットを検索し、前記他のタイムスロットが検索されたとき、当該他のタイムスロットを確保すると共に現在確保しているタイムスロットを解放することが好ましい。これにより、より多くのシステムが共存することが可能となる。
【００１９】
現在確保しているタイムスロットに通信方式が共通で異なる通信システムが存在しているとき、通信システムが使用していない他のタイムスロットを検索し、前記他のタイムスロットが検索されたときに、現在確保しているタイムスロットから当該他のタイムスロットに予約を切り換えることが好ましい。これにより、１つのシステムがより広い通信領域を容易に確保でき、通信品質の向上も図ることができる。
【発明の効果】
【００２０】
以上のように、本発明によれば、共存できるシステムの数がタイムスロットの数に律則することはないので、共存できるシステムの数的制限を緩和することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。  
（通信装置の構成）  
図１は本発明の一実施形態に係る通信装置の構成を示すブロック図である。  
図1に示すように、通信装置1は、例えば電力線通信（ＰＬＣ）モデムと呼ばれる装置であり、一般家庭の電力線（電灯線）を使って通信を行うもので、通信帯域として２〜３０ＭＨｚ帯域を使い、変調方式として例えばＯＦＤＭ（Ｏｒｔｈｏｇｏｎａｌ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅｘｉｎｇ：直交周波数分割多重）が用いられる。
【００２２】
通信装置1は、制御回路１０、ＣＤＣＦ送信回路１１、Ｂｅａｃｏｎ送信回路１２、データ送信回路１３、セレクタ１４、送受切り換え回路１５、カプラ１６、ＡＣプラグ１７、ＡＣサイクル検出器１８、ＣＤＣＦ受信回路１９、Ｂｅａｃｏｎ受信回路２０、データ受信回路２１、Ethernet（登録商標）回路２２及びＲＪ４５コネクタ２３を有する。
【００２３】
制御回路１０は、ＣＤＣＦ送信タイミング、ＣＤＣＦ受信タイミング、ＣＤＣＦ信号の種類指定、ＣＤＣＦ信号の送信指示、Ｂｅａｃｏｎ信号の送信指示、データ送信処理、受信したＣＤＣＦ情報の取得、受信したＢｅａｃｏｎ情報の取得、データ受信処理などを行う機能を有する。
【００２４】
制御回路１０は、ＡＣサイクル検出器１８から同期タイミングを受信する。このタイミングはＣＤＣＦ送信タイミング、ＣＤＣＦ受信タイミングの基準となる。
【００２５】
制御回路１０は、上記の同期タイミングに基づいて、ＣＤＣＦ送信回路１１に対してＣＤＣＦ信号の種類、タイミングを指示する。ＣＤＣＦ送信回路１１は、その指示に従ってＣＤＣＦ信号をセレクタ１４に送出する。
【００２６】
Ｂｅａｃｏｎ送信回路１２は、制御回路１０が指示するタイミングでＢｅａｃｏｎ信号をセレクタ１４に送出する。
【００２７】
データ送信回路１３は、制御回路１０から受け取った送信データから送信信号を生成し（送信データに誤り訂正符号を付加し、変調し）、所定のタイミングでセレクタ１４に送出する。
【００２８】
セレクタ１４は、制御回路１０の指示に基づいて、ＣＤＣＦ送信回路１１、Ｂｅａｃｏｎ送信回路１２、データ送信回路１３の出力を選択し、選択した信号を送受切り換え器１５に出力する。
【００２９】
送受切り換え回路１５は、送信と受信の切り換えを行う回路で、制御回路１０の指示に基づいて、送信時にはセレクタ１４の出力をカプラ１６に出力し、受信時にはカプラからの信号をＣＤＣＦ受信回路１９、Ｂｅａｃｏｎ受信回路２０、データ受信回路２１に出力する。
【００３０】
カプラ１６は、交流電源を遮断し、信号のみを透過させる回路である。送受切り換え路１５の出力は、ＡＣプラグ１７に出力される。ＡＣプラグ１７からの信号は、送受切り換え器１５に出力される。その際に、ＡＣプラグ１７からの交流電源は、遮断される。
【００３１】
ＡＣプラグ１７は、ＡＣコンセント２４に接続され、電灯線２５にカプラ１６から出力される送信信号を伝え、電灯線２５上の信号をカプラ１６とＡＣサイクル検出器１８に伝える。
【００３２】
ＡＣサイクル検出器１８は、ＡＣプラグ１７から伝えられる信号からゼロクロス（０Ｖ）のタイミングを検出する。検出されたタイミングは、制御回路１０に伝えられる。
【００３３】
ＣＤＣＦ受信回路１９は、送受切り換え器１５の出力からＣＤＣＦ信号を検出し、その検出情報を制御回路１０に伝える。どのＣＤＣＦ信号を検出するかについては、制御回路１０からの指示に基づいて行われる。
【００３４】
Ｂｅａｃｏｎ受信回路２０は、送受切り換え器１５の出力からＢｅａｃｏｎ信号を検出し、その検出情報を制御回路１０に伝える。
【００３５】
データ受信回路２１は、送受切り換え器１５の出力からデータ受信（復調、誤り訂正）を行い、受信データを制御回路１０に出力する。
【００３６】
制御回路１０は送、信データをデータ送信回路１３に送出し、受信データをデータ受信回路２１から受け取る。再送制御を行う場合には、受信データ中のＡＣＫ情報から送信データが正しく受け取られたか確認し、受け取られていないデータについては再送する（再度、データをデータ送信回路１３に送出する）。
【００３７】
制御回路で受信されたデータのうち本装置宛でないデータは、Ethernet（登録商標）回路２２に送られる。ここでは、Ethernet（登録商標）を例にして説明しているが、他のインターフェイス、例えばＵＳＢやＰＣＩでも勿論かまわない。制御回路１０は、他の装置からの送信データをEthernet（登録商標）回路２２から受け取る。Ethernet（登録商標）回路２２にはＲＪ４５コネクタ２３が接続される。
（ＴＤＭユニットの構成例）  
図２はこの実施形態に係るＴＤＭユニットの構成を示す図である。  
図２に示すように、１つのＴＤＭユニット群３０は、５個のＴＤＭユニットにより構成される。
【００３８】
５個のＴＤＭユニットのうち先頭のＴＤＭユニット３１ａは、ベストエフォート型データの伝送領域であり、残り４つのＴＤＭユニット３１ｂは、帯域予約型データの伝送領域である。
【００３９】
ｎ個のＴＤＭユニット群３０のうち先頭のＴＤＭユニット群３０における先頭のＴＤＭユニット３１ａには、ＣＤＣＦ窓が配置されている。ＣＤＣＦ窓は、複数のフィールド３２に分割され、各フィールド３２中にＣＤＣＦ信号が送信される。どのフィールド３２で送信されるかによってＣＤＣＦ信号の役割が異なり、例えば、帯域予約情報の通知、帯域予約要求、再同期要求などがある。図２の例でいうと、ＣＤＣＦ窓のうち実線で示されたフィールド３２に送信されるＣＤＣＦ信号は、後述する「スロット２」の予約中を意味している。
【００４０】
先頭のＴＤＭユニット３１ａ以降の４つのＴＤＭユニット３１ｂは、それぞれ例えば５つのスロット、「スロット１」〜「スロット５」からなる。各「スロット１」〜「スロット５」は、通信方式が共通であるが異なるシステムが共存することが可能とされている。図２に示す例でいうと、「スロット２」に３つの異なるシステム、「システム１」〜「システム３」が共存している状態を示している。各「システム１」〜「システム３」の先頭には、Ｂｅａｃｏｎ信号(ビーコン信号)３３が配置されている。ここで、「システム」とは、Ｍａｓｔｅｒと複数のｓｌａｖｅとで構成される複数の通信装置からなる１つの群をいう。１つのシステムは、必要とする伝送速度に応じて１つまたは複数のスロットを使用する。なお、Ｂｅａｃｏｎ信号３３は、図３に示すように、各スロットの先頭に集中的に配置するようにしても構わない。
【００４１】
図４はＢｅａｃｏｎ信号３３の構成例を示す図である。  
図４に示すように、Ｂｅａｃｏｎ信号３３は、プリアンブル、同期信号、システムを識別するためのシステムＩＤ、当該スロットがどこから始まってどこで終るかを示すオフセットを含んでいる。なお、Ｂｅａｃｏｎ信号３３は、図５に示すように、時間軸上でみると周期的に伝送され、その間を時分割して送信データ３４の伝送が行われるが、伝送すべき送信データ３４が存在しない場合、図６に示すように、Ｂｅａｃｏｎ信号３３だけが繰り返し送信される。Ｂｅａｃｏｎ信号３３は、TDMA方式の通信システムには不可欠な送信であり、これを停止させることはできない。
（通信装置の起動時の動作）  
図７は通信装置１の起動時の動作を示すフローチャートである。  
通信装置１は、起動された後、帯域予約型データの通信領域のスロットの予約が行われているかどうかを確認する（ステップ７０１）。スロットの予約行われているかどうかは、帯域予約型データの通信領域のスロットに対応するＣＤＣＦ窓のフィールド３２中でＣＤＣＦ信号が検出できるかどうかで判断する。
【００４２】
帯域予約型データの通信領域のスロットの予約されている場合には、予約されているスロット内で当該通信装置１が属するシステムのＢｅａｃｏｎ信号３３が検出できるかどうかを調べる（ステップ７０２）。
【００４３】
予約されているスロット内で当該通信装置１が属するシステムのＢｅａｃｏｎ信号３３が検出された場合には、上記したＭａｓｔｅｒに対して参入要求を送信し（ステップ７０３）、ネットワークに参入して起動処理を終了する。
【００４４】
通信装置１は、ステップ７０１において、帯域予約型データの通信領域のスロットの予約が行われていないと判断した場合には、帯域予約型データの通信領域のスロットを予約する。具体的には、予約する帯域予約型データの通信領域のスロットに対応するＣＤＣＦ信号の送信を開始し（ステップ７０４）、続けて予約した帯域予約型データの通信領域のスロット内でＢｅａｃｏｎ信号３３の送信を開始する（ステップ７０５）。これにより、帯域予約型データの通信領域のスロットの予約が完了し、起動処理を終了する。
【００４５】
通信装置１は、ステップ７０２において、予約されているスロット内で当該通信装置１が属するシステムのＢｅａｃｏｎ信号３３が検出できなかった場合には、別の帯域予約型データの通信領域のスロットの予約が行われているかどうかを確認する（ステップ７０６）。
【００４６】
この別の帯域予約型データの通信領域のスロットの予約されている場合には、予約されているスロット内で当該通信装置１が属するシステムのＢｅａｃｏｎ信号３３が検出できるかどうかを調べる（ステップ７０７）。ここで、Ｂｅａｃｏｎ信号３３が検出できない場合には、ステップ７０６に戻り、別スロットの予約の確認及びＢｅａｃｏｎ信号３３の検出の処理を繰り返す（ステップ７０６、７０７）。
【００４７】
予約されているスロット内で当該通信装置１が属するシステムのＢｅａｃｏｎ信号３３が検出された場合には、上記したＭａｓｔｅｒに対して参入要求を送信し（ステップ７０３）、ネットワークに参入して起動処理を終了する。
【００４８】
通信装置１は、ステップ７０６において、帯域予約型データの通信領域のスロットの予約が行われていない場合には、空きの（予約されていない）帯域予約型データの通信領域のスロットがあるかどうかを確認する（ステップ７０８）。
【００４９】
通信装置１は、ステップ７０８において、空きの帯域予約型データの通信領域のスロットがあると判断した場合には、当該帯域予約型データの通信領域のスロットを予約する（ステップ７０４、７０５）。これにより、帯域予約型データの通信領域のスロットの予約が完了し、起動処理を終了する。
【００５０】
通信装置１は、ステップ７０８において、空きの帯域予約型データの通信領域のスロットがないと判断した場合には、既に別のシステムによって予約されている帯域予約型データの通信領域のスロットであるが、それらのスロットに同一の通信方式のシステムが存在するかどうかを確認する（ステップ７０９）。具体的には、同一の通信方式であればＢｅａｃｏｎ信号を検出できるが、異なる通信方式であればＢｅａｃｏｎ信号を検出できないことから、Ｂｅａｃｏｎ信号を検出できるかどうかによってスロットに同一の通信方式のシステムが存在するかどうかを確認する。そのようなスロットの存在が確認できないときにはステップ７０１に戻り最初からの動作をやり直す。
【００５１】
通信装置１は、ステップ７０９において、別のシステムによって予約されている帯域予約型データの通信領域のスロットであるが、同一の通信方式のシステムが存在するスロットを確認した場合には、そのスロットに対応するＣＤＣＦ信号の送信を開始し（ステップ７１０）。ここでは、同一の通信方式の別のシステムがすでにＣＤＣＦ信号を送信しているが、別のシステムがいなくなった場合でも予約を継続するために当該通信装置１もＣＤＣＦ信号を送信する。続けて、そのスロット内でＢｅａｃｏｎ信号３３の送信を開始する（ステップ７１１）。これにより、同一の通信方式の他のシステムと同一スロット内で共存することが可能となる。
【００５２】
本実施形態では、このような処理を行うことにより、帯域予約型データの通信領域のスロットが塞がっていても同一の通信方式が存在すれば、同一の通信方式どうしで当該スロットを共存が可能となり、帯域予約型データの通信領域のスロット数以上のシステムを収容することが可能となる。
（通信装置の通常時の動作）  
図８は通信装置１の通常時の動作を示すフローチャートである。ここで、「通常時の動作」とは、上記の図７における起動処理を終了した後の動作をいう。  
まず通信装置１は、同一の通信方式で異なる通信システムが帯域予約型データの通信領域のスロットを共有しているかどうかを確認する（ステップ８０１）。
【００５３】
通信装置１は、ステップ８０１において、スロットを共有していないと判断した場合には、当該帯域予約型データの通信領域のスロットを他のシステムが利用する要求を出しているかどうかを確認する（ステップ８０２）。当該スロットを他のシステムが利用する要求が出していない場合にはステップ８０１に戻る。
【００５４】
通信システム１は、ステップ８０２において、当該スロットを他のシステムが利用する要求が出していると判断した場合には、当該スロットに空きがあるかどうかを確認する（ステップ８０３）。当該スロットに空きがある場合にはステップ８０１に戻る。ここで、新たにスロット要求を出している別のシステム（通信装置）は、この空きスロットを使用すればよい。
【００５５】
通信システム１は、ステップ８０３において、当該スロットに空きがないと判断した場合には、同一の通信方式であるが異なるシステムが既に予約している別の帯域予約型データの通信領域のスロットが存在するかどうかを確認する（ステップ８０４）。ここでは、同一の通信方式があるが異なるシステムが別のスロットを予約していない場合には、当該通信装置１（当該システム）が当該のスロットに移動しても共存する動作をすることができないため、何もせずステップ８０１に戻る。
【００５６】
通信装置１は、ステップ８０４において、同一の通信方式であるが異なるシステムが別のスロットを予約していると判断した場合には、当該通信装置１（当該システム）はこの別のスロットに移動する。具体的には、通信装置１は、移動先のスロットに対応するＣＤＣＦ信号の送信を開始すると共に、移動先のスロットでＢｅａｃｏｎ信号の送信を開始する（ステップ８０５）。そして、現在予約しているスロットの解放（ＣＤＣＦ信号の送信停止）を行う（ステップ８０６）。このことは、移動前の当該スロットを別のシステムに譲ることを意味する。これにより、移動後に当該スロットを別の通信方式のシステムが利用することが可能となるので、より多くのシステムが共存することが可能となる。別の言い方をすると、以上の動作により、同一の通信方式であるが異なるシステムが１つのスロットに集約化されることになり、全体としてみるとより多くのシステムが共存することが可能となる。
【００５７】
通信装置１は、ステップ８０１において、スロットを共有していると判断した場合には、別の帯域予約型データの通信領域のスロットに空きがあるかどうかを確認する（ステップ８０７）。別のスロットに空きがある場合には、ステップ８０１に戻る。
【００５８】
通信装置１は、ステップ８０７において、別のスロットに空きがあると判断した場合には、帯域予約型データの通信領域のスロットの切り換えを行う（ステップ８０８）。具体的には、現在使用しているスロットに対応するＣＤＣＦ信号の送信を停止し、新しいスロットに対応するＣＤＣＦ信号の送信を開始する。ＣＤＣＦの送信停止、開始の順序が入れ替わっても良い。次に、通信装置１は、新たに予約した帯域予約型データの通信領域のスロットでＢｅａｃｏｎ信号の送信を開始する（ステップ８０９）。
【００５９】
以上の動作により、同一のスロットに他のシステムが共存することが少なくなり、システムが同一スロットをより広い帯域で使用することが容易に可能になり、また通信品質も向上することになる。
【００６０】
なお、本発明は、以上の実施形態に限定されることなく、その技術思想の範囲内で様々な変形が可能である。
【００６１】
例えば、上記の実施形態では、変調方式としてＯＦＤＭを例にして説明したが、スペクトラム拡散方式などの他の変調方式を用いても勿論構わない。
【００６２】
また、上記の実施形態では、２相交流を前提にして説明したが、３相交流であっても本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の一実施形態に係る通信装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るＴＤＭユニットの構成を示す図である。
【図３】Ｂｅａｃｏｎ信号の他の配置例を示す図である。
【図４】Ｂｅａｃｏｎ信号の構成例を示す図である。
【図５】Ｂｅａｃｏｎ信号と送信データの時間軸上の関係を示す図である。
【図６】送信データが送信されないときのＢｅａｃｏｎ信号の時間軸上の状態を示す図である。
【図７】通信装置の起動時の動作を示すフローチャートである。
【図８】通信装置の通常時の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６４】
１  通信装置
１０  制御回路
１１  ＣＤＣＦ送信回路
１２  Ｂｅａｃｏｎ送信回路
１３  データ送信回路
１４  セレクタ
１５  送受切り換え回路
１６  カプラ
１７  ＡＣプラグ
１８  ＡＣサイクル検出器
１９  ＣＤＣＦ受信回路
２０  Ｂｅａｃｏｎ受信回路
２１  データ受信回路
【図１】
2008288949.tif 000003
【図２】
2008288949.tif 000004
【図３】
2008288949.tif 000005
【図４】
2008288949.tif 000006
【図５】
2008288949.tif 000007
【図６】
2008288949.tif 000008
【図７】
2008288949.tif 000009
【図８】
2008288949.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成20年6月18日(2008.6.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００４】
現在検討されている電力線通信方式における１つのＴＤＭユニットは、ベストエフォート型伝送のための固定長のタイムスロットと、例えば４つの帯域予約型伝送のための固定長のタイムスロットとで構成されている。電力線通信方式には、ＴＤＭＡ方式とＣＳＭＡ方式が存在し、前者は帯域予約型のタイムスロットに、後者はベストエフォート型のタイムスロットに割り当てられる。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２８】
セレクタ１４は、制御回路１０の指示に基づいて、ＣＤＣＦ送信回路１１、Ｂｅａｃｏｎ送信回路１２、データ送信回路１３の出力を選択し、選択した信号を送受切り換え回路１５に出力する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５４】
通信装置１は、ステップ８０２において、当該スロットを他のシステムが利用する要求が出していると判断した場合には、当該スロットに空きがあるかどうかを確認する（ステップ８０３）。当該スロットに空きがある場合にはステップ８０１に戻る。ここで、新たにスロット要求を出している別のシステム（通信装置）は、この空きスロットを使用すればよい。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５５】
通信装置１は、ステップ８０３において、当該スロットに空きがないと判断した場合には、同一の通信方式であるが異なるシステムが既に予約している別の帯域予約型データの通信領域のスロットが存在するかどうかを確認する（ステップ８０４）。ここでは、同一の通信方式があるが異なるシステムが別のスロットを予約していない場合には、当該通信装置１（当該システム）が当該のスロットに移動しても共存する動作をすることができないため、何もせずステップ８０１に戻る。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５７】
通信装置１は、ステップ８０１において、スロットを共有していると判断した場合には、別の帯域予約型データの通信領域のスロットに空きがあるかどうかを確認する（ステップ８０７）。別のスロットに空きがない場合には、ステップ８０１に戻る。