(57)【要約】【課題】光ファイバが装着されたフェルールを保持するコネクタプラグと、フェルールを受容するレセプタクル部品を内部に備えて、コネクタプラグを内部に受承するアダプタとからなる光コネクタにおいて、アダプタ側の光学部品とコネクタプラグ側の光学部品とを、この後者の光学部品をアダプタ側に圧接した状態のまま、該圧接の力を途中で解放することなく接着可能にする。【解決手段】光ファイバ１３が装着されたフェルール１４を保持するコネクタプラグ７０と、フェルール１４を受容するスリーブ４０を内部に備えて、コネクタプラグ７０を受承するアダプタ６０とからなる光コネクタ５０において、コネクタプラグ７０とアダプタ６０のそれぞれの少なくとも1つの側面に、コネクタプラグ７０がアダプタ６０に受承された状態下で互いに整合して、互いに接着されるフェルール１４とスリーブ４０との接着箇所を露出させる開口６０ｄ、７０ｂを設ける。【選択図】図１
2008046520.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバが装着されたフェルールを保持するコネクタプラグと、
前記フェルールを受容するレセプタクル部品を内部に備えて、前記コネクタプラグを内部に受承するアダプタとからなる光コネクタであって、
前記コネクタプラグとアダプタのそれぞれの少なくとも1つの側面に、コネクタプラグがアダプタに受承された状態下で互いに整合して、互いに接着されるコネクタプラグ側の光学部品とアダプタ側の光学部品との接着箇所を露出させる開口が設けられていることを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
コネクタプラグとアダプタに設けられた前記開口が、前記レセプタクル部品としてのスリーブと前記フェルールとの接着箇所を露出させる位置に設けられていることを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
【請求項３】
請求項１または２記載の光コネクタを用いて前記光ファイバと外部光とを結合する構成を有する光ファイバモジュールにおいて、
前記コネクタプラグとアダプタのそれぞれに形成された前記開口を通して露出されるコネクタプラグ側の光学部品とアダプタ側の光学部品との接合部分が、接着剤によって接着されていることを特徴とする光ファイバモジュール。
【請求項４】
前記フェルールの先端が、前記アダプタ側に固定された透明部材に接する状態に配置されていることを特徴とする請求項３記載の光ファイバモジュール。
【請求項５】
請求項１または２記載の光コネクタを用いて前記光ファイバと外部光とを結合する構成を有する光ファイバモジュールの組立方法であって、
前記フェルールの先端面を、それと接合される透明部材に圧接させ、
その圧接状態を保ったまま、前記開口を通して露出されるフェルールとアダプタ側の光学部品との接合部分に接着剤を塗布して、該接合部分を接着することを特徴とする光ファイバモジュールの組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバを別の光学部品あるいは別の光ファイバと接続するための光コネクタに関するものである。
【０００２】
また本発明は、そのような光コネクタを含む光ファイバモジュールおよび、その組立方法に関するものである。
【背景技術】
【０００３】
従来、光ファイバを別の光学部品あるいは別の光ファイバと接続するための光コネクタとして、例えば特許文献１に示されるように、光ファイバが装着されたフェルールを保持するコネクタプラグと、上記フェルールを受容するスリーブ等のレセプタクル部品を内部に備えて、コネクタプラグを内部に受承するアダプタとからなるものが知られている。
【０００４】
また、例えば特許文献２に示されるように、半導体レーザ等の光源から発せられた光を光ファイバの一端からコア内に入射させ、そのコアを伝搬させて光ファイバの他端から出射させるようにした光ファイバモジュールも公知となっている。このような光ファイバモジュールにおいても、上述のコネクタプラグおよびアダプタからなる光コネクタを用いて、光源側に光ファイバを接続することが可能である。
【０００５】
ところで、上記構成の光ファイバモジュールにおいて、光源として発振波長が１６０〜５００ｎｍ程度の短波長レーザが適用された場合は、高エネルギーの短波長レーザビームによる集塵効果のために、モジュール内の光学部品の光通過端面に汚染物質が付着しやすいという問題（いわゆるレーザ汚染）が認められる。その事情は、当然、光ファイバの入射端面についても同様である。そこで特許文献２にも示されているように、光ファイバの入射端面を、レーザビームが通過して来るガラス等の透明部材（スタブ）に突き当て配置して、光ファイバの入射端面への汚染物質付着を防止することが提案されている。
【０００６】
なお、このように光ファイバの入射端面に透明部材に突き当て配置する構造は、前述のコネクタプラグおよびアダプタからなる光コネクタを用いる光コネクタにおいても勿論適用可能である。そのようにする場合は、フェルールの端面を光ファイバの入射端面と平らに整合させ、このフェルールの端面に透明部材をオプティカルコンタクトにより密着させることが望ましい。
【特許文献１】特開２００４−１５１６７０号公報
【特許文献２】特開２００４−２５３７８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、前述のスリーブ内に受容させたフェルールの端面にオプティカルコンタクトにより透明部材を密着させた場合、その接合部に紫外域の光が照射されると、両者が接合することがある。そしてこのようにフェルールの端面に透明部材が一度接合すると、その後の振動や温度変化による熱応力に起因して、両者が剥がれることも起こり得る。この剥がれの現象が起きると、透明部材の光通過面や光ファイバの入射端面が荒れた状態となるので、そこで光が散乱する等により、光ファイバに対する光の結合効率が大幅に低下する問題が生じる。
【０００８】
他方、光ファイバモジュールを構成する上記スリーブとフェルールとを一体化する場合は、次のような工程が考えられる。まずスリーブ内にフェルールおよび透明部材を配置し、フェルールを所定の荷重で透明部材に圧接させつつ、その状態でフェルールの外周面とスリーブの内周面との間に接着剤を塗布、浸透させ、フェルールをスリーブに接着する。このとき上記透明部材は治具に突き当てた状態として、そこにスリーブから加えられる荷重を受け止めるようにする。次いでこのスリーブ、あるいはそれを保持している部材を、例えば前述の光ファイバモジュールを構成する光源側の部材に溶接等により固定する。
【０００９】
しかしこのようにする際には、スリーブ、あるいはそれを保持している部材を上記溶接等のために上記治具から取り外したとき、上記荷重が解放されることから接着剤に応力がかかってしまい、この応力によって光ファイバと透明部材との接合部が剥離、破損する事態が起こり得る。
【００１０】
以上のような問題から、高温低温保存試験（−４０℃および８５℃）において10個の試験サンプルに対して２個に接合部の剥離破損の故障が、また通電試験（１０００ｈ）において10個の試験サンプルに対して２個に接合部の剥離破損の故障が発生することも確認されている。
【００１１】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、光ファイバが装着されたフェルールを保持するコネクタプラグと、上記フェルールを受容するレセプタクル部品を内部に備えて、コネクタプラグを内部に受承するアダプタとからなる光コネクタにおいて、前記スリーブ等のアダプタ側の光学部品と、前記フェルール等のコネクタプラグ側の光学部品とを、この後者の光学部品をアダプタ側に圧接した状態のまま、その圧接の力を途中で解放することなく接着可能にすることを目的とする。
【００１２】
さらに本発明は、上述のような光コネクタを備えてなる光ファイバモジュールの組立方法において、前記スリーブ等のアダプタ側の光学部品と、前記フェルール等のコネクタプラグ側の光学部品とを、この後者の光学部品をアダプタ側に圧接した状態のまま、その圧接の力を途中で解放することなく接着可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明による光コネクタは、
光ファイバが装着されたフェルールを保持するコネクタプラグと、
前記フェルールを受容するレセプタクル部品を内部に備えて、前記コネクタプラグを内部に受承するアダプタとからなる光コネクタであって、
前記コネクタプラグとアダプタのそれぞれの少なくとも1つの側面に、コネクタプラグがアダプタに受承された状態下で互いに整合して、互いに接着されるコネクタプラグ側の光学部品とアダプタ側の光学部品との接着箇所を露出させる開口が設けられていることを特徴とするものである。
【００１４】
なお、この本発明による光コネクタにおいて、コネクタプラグとアダプタに設けられた前記開口は、前記レセプタクル部品としてのスリーブと前記フェルールとの接着箇所を露出させる位置に設けられていることが望ましい。
【００１５】
一方、本発明による光ファイバモジュールは、上述した本発明による光コネクタを用いて光ファイバと外部光とを結合する構成を有する光ファイバモジュールにおいて、
前記コネクタプラグとアダプタのそれぞれに形成された前記開口を通して露出されるコネクタプラグ側の光学部品とアダプタ側の光学部品との接合部分が、接着剤によって接着されていることを特徴とするものである。
【００１６】
なお、この本発明による光ファイバモジュールにおいて前記フェルールの先端は、前記アダプタ側に固定された透明部材に接する状態に配置されていることが望ましい。
【００１７】
また、本発明による光ファイバモジュールの組立方法は、
上記本発明による光コネクタを用いて光ファイバと外部光とを結合する構成を有する光ファイバモジュールの組立方法であって、
前記フェルールの先端面を、それと接合される透明部材に圧接させ、
その圧接状態を保ったまま、前記開口を通して露出されるフェルールとアダプタ側の光学部品との接合部分に接着剤を塗布して、該接合部分を接着することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明による光コネクタにおいては、コネクタプラグとアダプタのそれぞれの少なくとも1つの側面に、コネクタプラグがアダプタに受承された状態下で互いに整合して、互いに接着されるコネクタプラグ側の光学部品とアダプタ側の光学部品との接着箇所を露出させる開口が設けられているので、コネクタプラグをアダプタに受承させた状態で、スリーブ等のアダプタ側の光学部品と、フェルール等のコネクタプラグ側の光学部品とを、この後者の光学部品をアダプタ側に圧接した状態のまま、その圧接の力を途中で解放することなく接着可能となる。
【００１９】
特にこの本発明による光コネクタにおいて、コネクタプラグとアダプタに設けられた前記開口が、レセプタクル部品としてのスリーブとフェルールとの接着箇所を露出させる位置に設けられている場合は、フェルールの先端を、アダプタ側に固定された前述の透明部材に圧接する状態に配置して、そのままスリーブとフェルールとを接着することが可能となる。そこで、上記圧接の力が途中で解放されることにより、フェルールと透明部材とが剥離してしまうことを防止可能となり、よって、この剥離により光ファイバへの光結合効率が低下することを防ぐことができる。
【００２０】
なお、光ファイバ端面と他の透明部材とのオプティカルコンタクト部分に接着剤が浸透すると、光路の接着剤が劣化して光ファイバへ入射する光量が下がり故障を誘発する。このため光ファイバのフェルールと透明部材のスリーブに接着剤を塗布して、透明部材と光ファイバの位置ずれを防止する必要がある。また付近に未硬化の接着剤が存在する場合、光路となる光ファイバ先端及び透明部材に揮発物が付着するのを防ぐために、接着剤を塗布する際に、光ファイバと透明部材とがオプティカルコンタクトした状態で界面に揮発物が付着することを防止する必要がある。光ファイバにある一定圧力を加えたときに安定なオプティカルコンタクトの状態が得られることから、光ファイバと透明部材に一定圧力を加えるためにコネクタプラグをアダプタに装着する。しかしアダプタとコネクタプラグが組み立てられた状態で接着剤を塗布する必要があることから、フェルールとスリーブに接着剤をアクセスするための開口部が必要になる。
【００２１】
本発明による光ファイバモジュールは、コネクタプラグとアダプタのそれぞれに形成された開口を通して露出されるコネクタプラグ側の光学部品とアダプタ側の光学部品との接合部分を利用して簡単に接着作業を行えるものとなる。
【００２２】
また、この本発明による光ファイバモジュールにおいて、特にフェルールの先端が、アダプタ側に固定された透明部材に接する状態に配置されている場合は、該フェルールと透明部材とをオプティカルコンタクトにより接合させても、それら両者の剥離を防止することができる。
【００２３】
また、本発明による光ファイバモジュールの組立方法は、
前記フェルールの先端面を、それと接合される透明部材に圧接させ、
その圧接状態を保ったまま、コネクタプラグとアダプタに設けられた開口を通して露出されるフェルールとアダプタ側の光学部品との接合部分に接着剤を塗布して、該接合部分を接着するようにしたので、
フェルールの先端面を上記透明部材に圧接させる力を途中で解放することなく、該フェルールをアダプタ側の光学部品と接着可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００２５】
図１は、本発明の第１の実施形態による光ファイバモジュールの一部破断側面形状を示すものである。この光ファイバモジュール１０は一例として、半導体レーザから発せられたレーザビームを光ファイバにおいて伝搬させるもので、光源側に光ファイバを接続するために本発明による光コネクタ５０が適用されたものであるが、理解を容易にするために、まず光コネクタ５０を省いた状態を示す図２を参照して、光伝搬に関わる主要部分について説明する。
【００２６】
図２に示される通りこの光ファイバモジュール１０は、レーザ光源としてのチップ状態の半導体レーザ１１と、この半導体レーザ１１から発せられたレーザビームＢを集光する集光レンズ１２と、一端面が入射端面１３ａ、他端面が出射端面１３ｂとされ、集光レンズ１２により集光されたレーザビームＢを入射端面１３ａから受け入れる位置に配された光ファイバ１３と、この光ファイバ１３の少なくとも入射端面近傍部分を収容固定したガラス製のフェルール１４と、光ファイバ１３の入射端面１３ａ並びにそれと整合するフェルール１４の後端面１４ａに圧接する状態に配された概略円柱状のスタブ（透明部材）１５と、このスタブ１５およびフェルール１４を収容固定したレセプタクル部品としてのスリーブ４０とを有している。
【００２７】
上記半導体レーザ１１は、例えば発光幅が７μｍ、発振波長が１６０〜５００ｎｍ程度、出力が２００ｍＷのＧａＮ系マルチモードブロードエリアレーザである。この半導体レーザ１１は、概略円板状のステム１６、キャップ１７および該キャップ１７の光出射窓１７ａを閉じる窓ガラス１８からなるいわゆるＣＡＮパッケージ２０の中に配設されている。すなわち、ステム１６には銅等からなる放熱性の良いヒートブロック１９が固定され、このヒートブロック１９に例えばＡｕＳｎロウ材を用いて半導体レーザ１１が実装されている。このようにして半導体レーザ１１が実装された後、ステム１６に対して例えば低抵抗溶接によりキャップ１７が接合され、ＣＡＮパッケージ２０の内部が封止される。なお、ＣＡＮパッケージ２０の内部には、不活性ガスを充填させておくことが望ましい。
【００２８】
半導体レーザ１１は、ステム１６を貫通するリード２１を介して、パッケージ外の半導体レーザ駆動回路（図示せず）と接続される。そして上記ＣＡＮパッケージ２０は、円筒状部分３０ａおよびフランジ部３０ｂを有するステンレス製のレーザホルダ３０内に保持されている。つまり上記円筒状部分３０ａの内周面に、ＣＡＮパッケージ２０のステム１６が圧入固定されている。なお、このような圧入固定によらず、その他ＹＡＧ溶接等の溶接、半田、あるいは接着剤等によって上記円筒状部分３０ａにステム１６を固定することも可能である。
【００２９】
上記レーザホルダ３０の円筒状部分３０ａの内周面は、上述のようにしてＣＡＮパッケージ２０が（つまり半導体レーザ１１が）そこに保持された状態では、半導体レーザ１１の光軸方向に延びる状態となるが、この円筒状部分３０ａはレンズホルダ収容部も構成している。すなわち、円筒状部分３１ａおよびフランジ部３１ｂを有するレンズホルダ３１の円筒状部分３１ａ内に集光レンズ１２が接着、圧入等によって固定され、この円筒状部分３１ａがレーザホルダ３０の円筒状部分３０ａ内に固定されている。
【００３０】
ここで両ホルダ３０、３１は、後述のようにスリーブ４０を介してスタブ１５を保持したスタブホルダ３２がレンズホルダ３１のフランジ部３１ｂ上に圧接された際に、集光されたレーザビームＢがスタブ１５の前端面１５ａ（ここは後述の通り、光ファイバ１３の入射端面１３ａが接する面となる）上で収束するように互いの光軸方向相対位置を調整して、その状態でＹＡＧ溶接等の溶接、半田、あるいは接着剤等によって固定される。
【００３１】
なおスタブ１５およびスリーブ４０は、スタブホルダ３２の円筒状部分３２ａ内に接着等によって固定されている。そしてこのスタブホルダ３２は、その図中の左端面をレンズホルダ３１のフランジ部３１ｂの上で縦、横に、つまり光軸と直交する方向に適宜移動させ、レーザビームＢが最も効率良く光ファイバ１３に結合する位置に調整して、その位置でフランジ部３１ｂに固定される。この固定も、ＹＡＧ溶接等の溶接、半田、あるいは接着剤等によってなされる。
【００３２】
ここで、スタブホルダ３２をレンズホルダ３１のフランジ部３１ｂに固定する時点では、本来光伝搬に使用される光ファイバ１３は未だスリーブ４０内に保持されていない。したがって、上述のようにレーザビームＢが最大効率で光ファイバ１３に結合する状態を見つける上では、本来光伝搬に使用される光ファイバ１３の代わりに、別の調整用光ファイバを一時的にスリーブ４０内に保持し、その調整用光ファイバの出射端から出射するレーザビームＢの出力をレーザパワーメータ等により検出し、そのとき最大出力が検出される状態を見つけるようにすればよい。なお、レンズホルダ３１およびスタブホルダ３２も、一例としてステンレス製のものが用いられる。
【００３３】
その後、本発明による光コネクタ５０（図２では省略）を用いて光ファイバ１３がスリーブ４０内に保持され、該光ファイバ１３の入射端面１３ａがスタブ１５の前端面１５ａとオプティカルコンタクトする状態とされる。こうして図２の状態となった光ファイバモジュール１０において、半導体レーザ１１から発せられたレーザビームＢは集光レンズ１２によって集光され、光ファイバ１３の入射端面１３ａ上で収束する。そこでレーザビームＢがこの入射端面１３ａから光ファイバ１３のコア（図示せず）内に入射し、そこを導波して、光ファイバ１３の出射端面１３ｂから出射する。
【００３４】
このような光ファイバモジュール１０においては、高エネルギーの短波長レーザビームによる集塵効果のために、モジュール内の光学部品の光通過端面に汚染物質が付着しやすいという問題（いわゆるレーザ汚染）が認められる。しかし本実施形態では、光ファイバ１３の入射端面１３ａにスタブ１５が圧接しているので、この入射端面１３ａに外部から汚染物質が付着することが防止される。そこで、光ファイバモジュール１０から出射するレーザビームＢの出力が、レーザ汚染により低下することを防止できる。特に本実施形態ではレーザビームＢの波長が１６０〜５００ｎｍ程度であって、レーザ汚染が発生しやすくなっているので、それによる出力低下を防止する効果が特に顕著となる。
【００３５】
また、光ファイバ１３の少なくとも入射端面近傍部分はフェルール１４に収容固定されているので、光ファイバ１３はフェルール１４によって補強され、よって、光ファイバモジュール１０の取扱い中や輸送中の振動によって光ファイバ１３が簡単に破壊されるようなこともなくなる。
【００３６】
また本実施形態において、スタブ１５の後端面（入射端面）は、集光レンズ１２の光軸に対して所定角度傾いた傾斜面とされている。そうすることにより、該後端面で反射したレーザビームＢが、この後端面に至るまでの光路を逆に辿って半導体レーザ１１まで戻り、そこでいわゆる戻り光ノイズを発生させることを防止できる。
【００３７】
また光ファイバ１３としては、ＮＡが０．２２で、コア径が５０μｍ程度のマルチモードファイバが適用されている。一方、集光レンズ１２によって集光されたレーザビームＢの入射ＮＡは０．２である。またスタブ１５は一例として、屈折率１．５で厚さ（光の進行方向のサイズ）が約１．０ｍｍのガラスから形成されている。この場合、該スタブ１５の内部におけるレーザビームＢのＮＡは０．１２７となる。
【００３８】
なお、光ファイバ１３の入射端面１３ａに近い部分は、被覆が剥がされて素線状態とされ、その部分がフェルール１４内に収容固定されている。そしてこのフェルール１４の後端面１４ａ並びに光ファイバ１３の入射端面１３ａと、スタブ１５の前端面１５ａとは、予め平滑化加工しておくことが望ましい。
【００３９】
次に図３〜図５を参照して、光ファイバ１３をスタブホルダ３２と接続する点について説明する。本実施形態において、この接続に用いられる光コネクタ５０は、図４に示すアダプタ６０と、このアダプタ６０内に受承される図５に示すコネクタプラグ７０とから構成されている。
【００４０】
アダプタ６０は例えば合成樹脂から形成され、保持する光ファイバ１３の軸方向に延びる平らな内面６０ａと、この内面６０ａと平行に延びる１対のガイド部６０ｂとを有している。また該アダプタ６０の左右側壁の一方の内面には上下１対の凹部６０ｃ（図３参照）が形成され、また該左右側壁の他方にはキー挿入孔６０ｅが形成され、そして該左右側壁のそれぞれに円形の開口６０ｄが形成されている。
【００４１】
一方コネクタプラグ７０は、外形が略直方体状とされた挿入部７０ａと、この挿入部７０ａの左右側壁のそれぞれに形成された円形の開口７０ｂと、挿入部７０ａの前壁に形成された円形の開口７０ｃと、係合爪７０ｄとを備えてなるものであり、内部に、光ファイバ１３を収容固定した前述のフェルール１４を固定している。なおこのコネクタプラグ７０も、一例として合成樹脂から形成されている。
【００４２】
スタブホルダ３２が前述の通りにしてレンズホルダ３１に固定されて図３の状態になると、このスタブホルダ３２に上記アダプタ６０が組み合わされる。このときアダプタ６０は同図に示すように、開口が形成されている後端面側からスタブホルダ３２に組み合わされ、所定位置に設定されたところで上記キー挿入孔６０ｅにアダプタストップキー６１が挿入される。このアダプタストップキー６１は図４に示すように概略Ｕ字状のものであり、キー挿入孔６０ｅから挿入されると、内周面にスタブホルダ３２の円筒状部分３２ａを緊密に収容するとともにフランジ部３２ｂに接し、そしてその上下２つの先端部が１対の凹部６０ｃ内に嵌入する状態となる。それによりアダプタ６０は、スタブホルダ３２と組み合った状態から抜け外れることなく、その状態が保持されるようになる。
【００４３】
次にアダプタ６０にコネクタプラグ７０が結合されると、図１に示す状態となって光ファイバモジュール１０が完成する。以下、これら両者の結合について説明する。コネクタプラグ７０はアダプタ６０の先端（同図中の右端）側から、その挿入部７０ａを、アダプタ６０の内面６０ａと１対のガイド部６０ｂとの間に挿し込むようにして組み合わされる。このとき、スタブホルダ３２の円筒状部分３２ａはコネクタプラグ７０の開口７０ｃから該コネクタプラグ７０内に進入し、そして該スタブホルダ３２に固定されているスリーブ４０内にフェルール１４が嵌入する。
【００４４】
そのままコネクタプラグ７０が適当な圧力によってアダプタ６０の奧方に、つまりレンズホルダ３１側に押し込まれると、フェルール１４の後端面１４ａが、つまり光ファイバ１３の入射端面１３ａ（図２参照）がスタブ１５の前端面１５ａと圧接して、オプティカルコンタクト状態となる。この状態を保ちながら、アダプタ６０の開口６０ｄおよびコネクタプラグ７０の開口７０ｂを通して、スタブホルダ３２の先端側で露出しているフェルール１４の外周面とスリーブ４０の内周面との間（図２において４１で示す部分）に接着剤を塗布すると、その接着剤が両者の間に浸透して、フェルール１４がスリーブ４０に接着固定される。
【００４５】
以上のようにしてフェルール１４とスリーブ４０とを接着すれば、フェルール１４をスタブ１５に圧接させている力を解放することなく該接着が可能となるので、オプティカルコンタクトしているフェルール１４とスタブ１５とが前述した紫外線照射の影響等によって接合していても、それら両者が剥がれてしまうことがなくなる。そうであれば、この剥がれが起きた部分の影響で光ファイバ１３への光入力効率が低下してしまうことを防止できる。
【００４６】
なお、上記開口６０ｄおよび７０ｂは、それぞれアダプタ６０およびコネクタプラグ７０の左右両側壁に形成されているから、接着剤の塗布は左右両側から行うことができ、よって該接着剤をフェルール１４の外周面とスリーブ４０の内周面との間の広い範囲に浸透させることが可能となる。
【００４７】
ここで用いられる接着剤としては、一般に粘度が２０００〜３００００ｃＰｓ程度のものが好適である。さらに該接着剤としては、熱硬化型接着剤や、シランカップリング剤を含まない接着剤を用いることが望ましい。
【００４８】
また以上の説明から明らかな通り、アダプタ６０における開口６０ｄの位置、並びにコネクタプラグ７０における開口７０ｂの位置は、アダプタ６０にコネクタプラグ７０が組み合わされた状態で、フェルール１４の外周面とスリーブ４０の内周面との境界部分が良く見える位置に設定する必要がある。
【００４９】
また、コネクタプラグ７０がアダプタ６０内に組み込まれたとき、コネクタプラグ７０の係合爪７０ｄは弾力的に内側に押され、そこに形成された被係合部がアダプタ６０の係合部と係合して、コネクタプラグ７０とアダプタ６０の組み合わせ状態を保つ。なお、それらの被係合部および係合部としては従来公知の構造を適用すればよく、それらについての詳しい説明は省略する。
【００５０】
以上説明した本実施形態の光ファイバモジュール１０について信頼性試験を行ったところ、高温低温保存試験（−４０℃および８５℃）において10個の試験サンプルに対して故障は認められなかった。また通電試験（１０００ｈ）において、10個の試験サンプルに対して故障が発生しないことも確認された。
【００５１】
なお本実施形態の光ファイバモジュール１０は、スタブ１５側から光ファイバ１３にレーザビームＢを入射させるように形成されたものであるが、これとは反対に光ファイバ１３から出射した光をスタブ１５側に出射させ、該スタブ１５を透過した光を所定の用途に用いるようにした光ファイバモジュールに対しても本発明の光コネクタ部品は適用可能であり、その場合にも前述の通りの効果を奏するものである。
【００５２】
次に図６を参照して、本発明の別の実施形態による光ファイバモジュール１００について説明する。なおこの図６において、図１中の要素と同等の要素には同番号を付してあり、それらについての説明は特に必要の無い限り省略する。
【００５３】
本実施形態の光ファイバモジュール１００は、２本の光ファイバ１３同士を接合するように構成されたものであり、その接合のために本発明による光コネクタ部品１５０が適用されている。この光コネクタ部品１５０は、１つのアダプタ１６０と、２つのコネクタプラグ７０とから構成されたものである。
【００５４】
上記アダプタ１６０は基本的に、図１に示したアダプタ６０のコネクタプラグ受承部分が、互いに背合わせにして２つ形成された構造のものであり、内部に、図１に示したスタブホルダ３２の円筒状部分３２ａと同様の１本の円筒部材１３２を固定している。そして該円筒部材１３２の内周面にはスリーブ４０が固定されている。
【００５５】
２つのコネクタプラグ７０は図１に示したものと基本的に同じものであり、それらはアダプタ１６０に対して、互いに反対方向から組み合わされる。この組合せは、第１実施形態におけるのと同様になされる。こうして２つのコネクタプラグ７０をアダプタ１６０に受承させ、それらを適当な力によって互いに圧接させると、各コネクタプラグ７０に固定されているフェルール１４の端面１４ａ同士が、つまり光ファイバ１３の端面同士がオプティカルコンタクトした状態となる。
【００５６】
この状態を保ちながら、アダプタ１６０の開口６０ｄおよびコネクタプラグ７０の開口７０ｂを通して、円筒部材１３２の端部で露出しているフェルール１４の外周面とスリーブ４０の内周面との間に接着剤を塗布すると、その接着剤が両者の間に浸透して、フェルール１４がスリーブ４０に接着される。この接着は勿論、２つのフェルール１４のそれぞれに対して行われる。
【００５７】
以上のようにしてフェルール１４とスリーブ４０とを接着すれば、フェルール１４の端面同士を圧接させている力を開放することなく該接着が可能となるので、オプティカルコンタクトしている光ファイバ１３の端面同士が前述した紫外線照射の影響等によって接合していても、それら両者が剥がれてしまうことがなくなる。そうであれば、この剥がれが起きた部分の影響で光ファイバ１３への光入力効率が低下してしまうことを防止できる。
【００５８】
なお、以上説明したように２つのフェルール１４同士を接合させる場合は、それらの端面同士を接着剤によって接着することも考えられる。そのようにする場合、本発明による光コネクタ部品の別の実施形態として、２つのフェルール１４の端面同士が接する部分が見えるようにアダプタおよびコネクタプラグに開口を設けてなるものも形成可能である。そのような構成も、２つのフェルール１４の端面同士を圧接させたまま接着することを可能にするので、この接着を確実化、容易化する上で有効である。
【００５９】
さらに本発明の光コネクタ部品は、以上説明したフェルール１４とスリーブ４０や、フェルール１４とフェルール１４以外の光学部品を接着するようにした光ファイバモジュールに対しても同様に適用可能であり、そしてそれらの場合にも、前述したのと同様の効果を奏するものである。
【００６０】
また以上説明した各実施形態では、光ファイバ１３に入射させる光を発する光源として半導体レーザ１１が用いられているが、本発明は半導体レーザに限らず、その他の固体レーザ等を光源として用いる場合にも適用可能である。例えば、発振波長が１６０〜３５０ｎｍの範囲にある固体レーザを用いる場合にも、先に述べた本発明による効果が確認されている。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の第１の実施形態による光ファイバモジュールを示す一部破断側面図
【図２】図１の光ファイバモジュールの要部を示す一部破断側面図
【図３】図１の光ファイバモジュールに用いられたアダプタを示す斜視図
【図４】図１の光ファイバモジュールに用いられたコネクタプラグを示す斜視図
【図５】図１の光ファイバモジュールの作製途中の状態を示す一部破断側面図
【図６】本発明の第２の実施形態による光ファイバモジュールを示す一部破断側面図
【符号の説明】
【００６２】
１０、１００    光ファイバモジュール
１１    半導体レーザ
１２    集光レンズ
１３    光ファイバ
１４    フェルール
１５    スタブ（透明部材）
３０    レーザホルダ
３１    レンズホルダ
３２    スタブホルダ
４０    スリーブ
５０、１５０    光コネクタ
６０、１６０    アダプタ
６０ｄ    アダプタの開口
７０    コネクタプラグ
７０ｂ  コネクタプラグの開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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