(57)【要約】【課題】電気基板に実装されたスイッチの押圧時のクリック感に関わらず、押圧部材の操作感を向上させて操作者に押圧部材の押圧操作を確実に認識させる。【解決手段】シールド板３０は、弾性を有し機能選択ボタン２６を移動可能に保持する弾性保持部３０ａを備え、機能選択ボタン２６は、弾性保持部３０ａが弾性変形することにより移動してスイッチ２８を押すことにより機能選択ボタン２６の押圧感を確保する。【選択図】図３
2008083345.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置を動作させるために操作者により押される押圧部材と、
前記押圧部材に対応するスイッチを実装した電気基板と、
前記電気基板の静電破壊を防止するために前記電気基板を保護する電気シールド部材と、
を備えた画像形成装置において、
前記電気シールド部材は、弾性を有し前記押圧部材を移動可能に保持する弾性保持部を備え、
前記押圧部材は、前記弾性保持部が弾性変形することにより移動して前記スイッチを押すことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記押圧部材は、
画像形成装置の外装カバーから突出するように設けられ、操作者により押される突出部と、
前記外装カバーの内壁に当接する当接部と、
を備え、
前記弾性保持部の弾性力により前記外装カバーの内壁に向けて押圧されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記電気シールド部材は、金属の板材から成ることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記電気シールド部材は、導電性の樹脂部材から成ることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置の操作部に関するものである。ここで画像形成装置としては、例えば電子写真複写機・プリンタ・ワードプロセッサ及びファクシミリ装置、マルチファンクションプリンタ等が含まれる。
【背景技術】
【０００２】
以下に、画像形成装置の一例としてレーザビームプリンタを例に挙げて説明する。
【０００３】
従来の画像形成装置の操作部の例として、図５、図６を用いて概略構成を説明する。
【０００４】
図５は、従来の画像形成装置の概略斜視図である。
【０００５】
図５において、画像形成装置１０１は、装置本体の底部に設けられた給送カセット１０２と、画像形成部の一部であり装置本体から着脱可能なプロセスカートリッジ（不示図）を有している。１２３は、開閉する開閉カバーでこの開閉カバー１２３を開いてプロセスカートリッジを取り出すことができる。１２１は、外装カバー１２０と一体で成形された排出トレイであり、画像を形成された用紙が排出積載される。外装カバー１２０の表面には、操作部１２４が設けられている。
【０００６】
近年の画像形成装置では、画像形成装置の機能を実行するためにユーザが機能を選択するための操作部１２４に表示部１２５と機能選択ボタン１２６が設けられている。操作部を有する画像形成装置の例としては、特許文献１の図１又は図２がある。
【０００７】
図６は、操作部１２４の構成を示す主断面図である。
【０００８】
１２７は電気基板であり、電気基板１２７上には、点灯部であるＬＥＤ１２９とスイッチ１２８が実装されている。表示部１２５は光透過性であり画像形成装置１０１の状態によって点灯するＬＥＤ１２９の光を透過して表示する。
【０００９】
機能選択ボタン１２６はスイッチ１２８上に設けられている。ユーザが機能選択ボタン１２６を押圧すると機能選択ボタン１２６を介してスイッチ１２８が押され、各スイッチに対応した機能が動作して装置本体が稼動する。１３０は、電気基板１２７を静電気による静電破壊を防止するための導電性のシールド板であり、接地されている。
【特許文献１】特開平１１−２０２６９７号公報（図１、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記のような従来例の構成では以下のような課題があった。
【００１１】
押圧部材としての機能選択ボタン１２６（操作ボタン）が電気基板１２７に実装されたスイッチ１２８上に保持されているため、ユーザが機能選択ボタン１２６を押した時の感触がスイッチ１２８のクリック感と同じ感触になってしまう。このため、小型化又は低価格で操作感の低いスイッチを採用した場合に、ユーザが操作ボタンを押した時のクリック感が分かり難くいことがあった。
【００１２】
また、電気基板や外装カバーの位置精度の影響で、操作ボタンの外装カバーに対する突出量がばらついて、操作感が変化したり、見栄えが悪くなることがあった。
【００１３】
本発明は上記したような事情に鑑みてなされたものであり、電気基板に実装されたスイッチの押圧時のクリック感に関わらず、押圧部材の操作感を向上させて操作者に押圧部材の押圧操作を確実に認識させることを目的とする。さらには、電気基板や外装カバーの位置精度の影響を少なくして押圧部材の外装カバーに対する突出量を安定させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために本発明にあっては、
画像形成装置を動作させるために操作者により押される押圧部材と、
前記押圧部材に対応するスイッチを実装した電気基板と、
前記電気基板の静電破壊を防止するために前記電気基板を保護する電気シールド部材と、
を備えた画像形成装置において、
前記電気シールド部材は、弾性を有し前記押圧部材を移動可能に保持する弾性保持部を備え、
前記押圧部材は、前記弾性保持部が弾性変形することにより移動して前記スイッチを押すことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、電気基板に実装されたスイッチの押圧時のクリック感に関わらず、押圧部材の操作感を向上させて操作者に押圧部材の押圧操作を確実に認識させることが可能となる。さらには、電気基板や外装カバーの位置精度の影響を少なくして押圧部材の外装カバーに対する突出量を安定させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【実施例１】
【００１７】
以下に、本発明を適用することができる画像形成装置の一実施例として、感光体にレーザ光を走査して記録する電子写真方式を採用するレーザビームプリンタを例に説明する。
【００１８】
図１は、本発明を適用することができる画像形成装置１の概略断面図である。図２は本発明を適用することができる画像形成装置１の概略斜視図である。
【００１９】
本実施例のレーザビームプリンタの概略構成について、以下に説明する。
【００２０】
図中、２は画像形成装置１内に給送される記録材Ｐを収納する記録材収納手段の給送カセットである。給送カセット２に収納された記録材Ｐは給送カセット２の上部前端側に配設された給送手段である給送ローラ３に押圧部材である加圧板４により押圧され、ピックアップされる。
【００２１】
そして、分離手段を構成する分離パッド５と給送ローラ３によって１枚ずつ分離され、第１搬送ローラ対６に向けて給送される。第１搬送ローラ対６は、湾曲した搬送路７中に設けられ給送装置８から給送された記録材Ｐを第２搬送ローラ対９に搬送する。そして、記録材Ｐは第２搬送ローラ対９により転写部に搬送される。
【００２２】
１０はレジストセンサーであり、これは記録材Ｐの先端位置と露光光源であるレーザスキャナ１１の発光タイミングを同期させ、記録材Ｐ上の所定位置から画像の描き出しをするものである。１２は折り返しミラーである。
【００２３】
１３は感光体１４、現像器、クリーナ、帯電ローラ等の画像形成手段から成るプロセスカートリッジであり、１５は感光体１４上の顕画像を記録材Ｐ上に転写させる転写ローラである。
【００２４】
１６は転写後の記録材Ｐを定着器１７まで案内する搬送ガイドであり、定着器１７は記録材Ｐ上の顕画像を加熱定着する。１８は、加熱定着後の記録材Ｐの記録材先端位置と記録材後端位置を検出して、ジャム検知する排出センサーである。
【００２５】
加熱定着後の記録材Ｐは排出ローラ対１９により外装カバー２０と一体で形成されている排出トレイ２１上に排出される。
【００２６】
（記録材搬送路について）
図１に示すように、給送カセット２は、画像形成装置１本体（以下、装置本体という）の下部（図１の下部分）に設けられ、排出トレイ２１が装置本体の上部に設けられている。そして、給送カセット２の先端部と排出トレイ２１の後端部とは、画像形成部、定着器１７を含めて構成される搬送路で連結されており、これらは全体としてＳ字のパスを構成している。給送カセット２を装置本体の下部、排出トレイ２１を装置本体の上部としたＳ字パスの搬送路とすることで、装置本体をコンパクトにまとめ、設置面積を低減している。
【００２７】
（レーザスキャナ配置について）
図１に示すようにレーザスキャナ１１は、ユニット配置としてはそれぞれスキャナポリゴン１１ａから右上がりの配置となっている。ここで、画像形成装置１の大きさを出来るだけ小型にするためには、図１に示すように給送装置〜転写手段〜定着器にかけての記録材搬送路に対して略垂直な方向から感光体１４にレーザ光を入射することが最も有効である。
【００２８】
このような構成とすることによって、画像形成装置１の奥行き及び高さを最小の寸法に収めることが可能となっている。
【００２９】
（電装系レイアウトについて）
２２は、ＡＣ電源及びＤＣ電源、高圧電源から成る電装部である。
【００３０】
図１に示す様に、現像部〜定着器にかけての記録材搬送路の下部で、給送カセット２の上部に電装部２２を配置することで、装置本体のスペースを無駄なく利用して電装部２２による設置面積の増大を防いでいる。また、現像部〜定着器にかけての記録材搬送路の下部に電装部２２を配置することにより、転写ローラ１５や定着器１７との電気的接続に必要な束線類を簡略化することができる。
【００３１】
（操作部について）
図２に示す様に、画像形成装置１は、装置本体の底部に設けられた給送カセット２と、画像形成部の一部であり装置本体から着脱可能なプロセスカートリッジ１３を有している。給送カセット２は、矢印Ａ方向に着脱可能で記録材Ｐを充填することができる。
【００３２】
２３は開閉する開閉カバーで、この開閉カバー２３を開いてプロセスカートリッジ１３を取り出すことができる。
【００３３】
外装カバー２０の表面には、操作部２４が設けられている。操作部２４には、画像形成装置１の待機状態やジャム状態などを点灯により表示する表示部２５と、画像形成装置１の機能を選択する押圧部材としての機能選択ボタン２６が設けられている。図２では、表示部２５及び機能選択ボタン２６は、各２個で示されているが、これに限らず、操作部においては機能選択ボタンは１つ又は複数でも構わない。
【００３４】
図３は、本実施例の画像形成装置１の操作部２４の概略断面図を示す。
【００３５】
２７は、電気基板であり、機能選択ボタン２６を介してユーザ（操作者）により機能選択されておされるスイッチ２８と、画像形成装置１の状態を示すために点灯するＬＥＤ２９が実装されている。表示部２５は光透過性で点灯したＬＥＤ２９の光を透過して表示する。
【００３６】
３０は、電気シールド部材としてのシールド板であり、本実施例では金属性の薄い板材でバネ性（弾性）を有している。シールド板３０は接地されていて、装置本体外部からの静電気による電気基板上の実装部品の静電破壊を防止している。表示部２５は外装カバー２０に係止されている。
【００３７】
機能選択ボタン２６は、スイッチ２８に対して移動可能となるようにシールド板３０に設けられた弾性保持部３０ａに保持されている。また、機能選択ボタン２６には、装置本体の外装カバー２０から突出するように設けられ、ユーザにより押される突出部２６ａと、外装カバー２０の内壁２０ａに当接する当接部２６ｂとが設けられている。
【００３８】
上述したように、本実施例に係る画像形成装置１の操作部２４においては、機能選択ボタン２６がバネ性のあるシールド板３０上に保持されている。そして、ユーザが機能選択ボタン２６を押した場合、機能選択ボタン２６は、弾性保持部３０ａが弾性変形することにより移動してスイッチ２８を押すこととなる。このため、ユーザが機能選択ボタン２６を押した時の操作感をシールド板３０のバネ性を変えることで調整することができる。
【００３９】
このため、シールド板３０の板厚等の変更でバネ性を変更することで、電気基板に実装されたスイッチの押圧時のクリック感に関わらず、機能選択ボタン２６の操作感を向上してユーザに機能選択ボタン２６の操作を確実に認識させることができる効果が得られる。
【実施例２】
【００４０】
次に、本発明の実施例２に係る画像形成装置１の操作部について説明する。
【００４１】
図４は、本実施例に係る画像形成装置１の操作部２４の概略断面図であり、実施例１に対して異なる構成部分のみ述べることにして、同様の構成部分については、その説明を省略する。
【００４２】
図４に示す画像形成装置１の操作部２４においては、機能選択ボタン２６は、スイッチ２８に対して移動可能となるようにシールド板３０に設けられた弾性保持部としてのバネ部３０ｂに保持されている。そして、機能選択ボタン２６は、バネ部３０ｂの弾性力により外装カバー２０（の内壁２０ａ）に押圧されている。加えて表示部２５もシールド板３０のバネ部３０ｃの弾性力により外装カバー２０に押圧されている。
【００４３】
本実施例の画像形成装置１の操作部２４においても、機能選択ボタン２６がバネ性のあるシールド板３０上に保持されているため、実施例１同様、ユーザが機能選択ボタン２６を押した時の操作感をシールド板３０のバネ性を変えることで調整することができる。
【００４４】
このため、シールド板３０の板厚等の変更でバネ性を変更することで、電気基板に実装されたスイッチの押圧時のクリック感に関わらず、機能選択ボタン２６の操作感を向上してユーザに機能選択ボタン２６の操作を確実に認識させることができる効果が得られる。
【００４５】
さらに、表示部２５及び機能選択ボタン２６がシールド板３０のバネ部３０ｂ，３０ｃにより押圧され外装カバー２０に突き当たる構成としている。このことで、表示部２５及び機能選択ボタン２６の外装カバー２０からの突出量を、シールド板３０や電気基板２７や外装カバー２０の位置精度によらず決めることができる。このため、操作部２４の見栄えを向上することができる効果が得られる。
【００４６】
なお、実施例１及び実施例２では、操作部２４のシールド板を金属性の薄い板材で構成した場合について説明したが、これに限るものではない。電気シールド部材は、導電性で接地されるものであって、バネ性を有するものであればよく、例えば導電性の樹脂材で構成しても、実施例１及び実施例２と同様の効果を得ることができる。
【００４７】
また、実施例１及び実施例２では、画像形成装置を用いて説明したが、本発明に係る操作部の構成は、画像形成装置の画像形成部の替わりに画像読み取り部を持つ原稿読み取り装置においても適用できる。また、効果においても機能選択ボタン２６の操作感を向上する及び操作部２４の見栄えを向上する実施例１及び実施例２と同様の効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施例１に係る画像形成装置の概略断面図。
【図２】本発明の実施例１に係る画像形成装置の概略斜視図。
【図３】本発明の実施例１に係る画像形成装置の操作部の概略断面図。
【図４】本発明の実施例２に係る画像形成装置の操作部の概略断面図。
【図５】従来例の画像形成装置の概略斜視図。
【図６】従来例の画像形成装置の操作部の概略断面図。
【符号の説明】
【００４９】
１  画像形成装置
２０  外装カバー
２０ａ  内壁
２４  操作部
２５  表示部
２６  機能選択ボタン
２７  電気基板
２８  スイッチ
２９  ＬＥＤ
３０  シールド板
３０ａ  弾性保持部
３０ｂ  バネ部
３０ｃ  バネ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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