(57)【要約】【課題】本発明は、被写体に対して最適な光量のＡＦ用の補助光を照射することができるＡＦ補助光搭載カメラを提供する。【解決手段】実施の形態のデジタルカメラ１０は、ＣＣＤ５４から得られる画像のコントラスト情報に基づいて被写体にピントが合うように撮影レンズ１８のフォーカス位置をＡＦ制御するカメラであり、撮影ボタン１６の半押し時に、ＣＣＤ５４から得られる被写体の測光値が所定値未満の場合に被写体に向けてＡＦ用の補助光をＬＥＤ２６から照射するカメラである。そして、このデジタルカメラ１０は、被写体から反射したＡＦ用の補助光をＣＣＤ５４によって測光し、この測光値が規定値以上の場合には、ＡＦ用の補助光を減光させるとともに、撮影レンズ１８のフォーカス位置に基づいてＡＦ用の補助光の発光量をＣＰＵ３８によって制御する。【選択図】      図４
2008046255.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像手段から得られる画像のコントラスト情報に基づいて被写体にピントが合うように撮影レンズのフォーカス位置がＡＦ制御され、被写体の測光値が所定値未満の場合に被写体に向けてＡＦ用の補助光が照射されるＡＦ補助光搭載カメラにおいて、
被写体から反射した前記ＡＦ用の補助光が測光され、該測光値が規定値以上の場合には、ＡＦ用の補助光を減光させるとともに、前記撮影レンズのフォーカス位置に基づいて前記ＡＦ用の補助光の発光量が制御されていることを特徴とするＡＦ補助光搭載カメラ。
【請求項２】
前記ＡＦ補助光搭載カメラのＡＦ評価値に変化があり、前記撮影レンズがピントのピーク付近に近づいたときに、前記ＡＦ用の補助光の光量変化が停止されることを特徴とする請求項１に記載のＡＦ補助光搭載カメラ。
【請求項３】
被写体から反射した前記ＡＦ用の補助光の測光値が規定レベルを超えた場合には、被写体が近距離にあると判断され、前記撮影レンズのＡＦ制御が近距離側から実行されることを特徴とする請求項１又は２に記載のＡＦ補助光搭載カメラ。
【請求項４】
被写体から反射した前記ＡＦ用の補助光の測光値が規定レベルを超えた場合には、被写体が近距離にあると判断され、ストロボの発光量が減光制御されることを特徴とする請求項１、２又は３のうちいずれか一つに記載のＡＦ補助光搭載カメラ。
【請求項５】
被写体から反射した前記ＡＦ用の補助光の測光値が略最高値の場合に、撮影モードがマクロモードに切り替えられることを特徴とする請求項１、２、３又は４のうちいずれか一つに記載のＡＦ補助光搭載カメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はＡＦ補助光搭載カメラに係り、特に被写体の測光値が所定値未満の場合に、被写体に向けてＡＦ（Auto Focus：自動焦点合わせ）用の補助光を照射するＡＦ補助光搭載カメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＣＣＤ、ＣＭＯＳ等の固体撮像素子を用いて被写体の光学像を電気信号に変換し、記録媒体に記録するデジタルカメラでは、固体撮像素子から得られる画像のコントラスト情報に基づいて撮影レンズがＡＦ制御（コントラストＡＦ）されるのが一般的である。
【０００３】
ところで、このようなＡＦ制御は、夜間のような暗い環境で被写体を撮影しようとすると、被写体のコントラストが低いため、ピント位置を検出することが困難になる。
【０００４】
そこで、特許文献１には、暗い環境下での撮影において、ＡＦ用の補助光を被写体に向けて照射し、その反射光を固体撮像素子によって測光し、この測光値を基にＡＦ制御時の絞り値及びシャッタ速度を設定している。これにより、適正な露出で得られた画像に基づいてコントラスト情報を取得できるため、正確にピント状態を検出することができる。
【特許文献１】特開２００４−１５７４１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のデジタルカメラは、ＡＦ用の補助光の発光量が一定であるため、被写体が非常に近い位置にある場合には、ＡＦ用の補助光の反射光が明る過ぎて固体撮像素子が、いわゆる飽和してしまい、正確な測光値を得ることができないという欠点があった。これにより、特許文献１のデジタルカメラは、被写体の位置によっては正確なＡＦ制御を行うことができず、また、近距離にある被写体に対して発光量が多過ぎるため、発光電流が無駄になるという欠点もあった。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、被写体に対して最適な光量のＡＦ用の補助光を照射することができるＡＦ補助光搭載カメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、前記目的を達成するために、撮像手段から得られる画像のコントラスト情報に基づいて被写体にピントが合うように撮影レンズのフォーカス位置がＡＦ制御され、被写体の測光値が所定値未満の場合に被写体に向けてＡＦ用の補助光が照射されるＡＦ補助光搭載カメラにおいて、被写体から反射した前記ＡＦ用の補助光が測光され、該測光値が規定値以上の場合には、ＡＦ用の補助光を減光させるとともに、前記撮影レンズのフォーカス位置に基づいて前記ＡＦ用の補助光の発光量が制御されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、被写体から反射したＡＦ用の補助光を測光し、この測光値が規定値以上の場合には、ＡＦ用の補助光を減光させてＡＦ用の補助光を適正な光量としたので、適正なＡＦ制御を行うことができる。また、撮影レンズのフォーカス位置に基づいてＡＦ用の補助光の発光量を制御する。すなわち、被写体が近距離にある場合には、ＡＦ用の補助光を減光し、被写体が遠距離にある場合には、ＡＦ用の補助光の輝度を高くする。これにより、被写体の位置に応じて適切な発光量に制御できるので、無駄な発光電流を抑えることができ省エネ化を図ることができる。
【０００９】
なお、ＡＦ用の補助光の反射光は、ＣＣＤ、ＣＭＯＳ等の撮像手段によって測光することができる。また、ＡＦ用の補助光の発光量の制御は、発光部に給電する発光電流やDUTY比を制御することによって実行可能である。更に、一点の距離における適正な発光量をあらかじめ取得しておき、被写体の距離に応じて、発光量をその距離の二乗に比例させることにより、適正な発光量を得ることができる。また、少なくとも２点の距離における適正な発光量をあらかじめ取得しておき、その発光量を距離に応じて補間するようにしてもよい。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１において、前記ＡＦ補助光搭載カメラのＡＦ評価値に変化があり、前記撮影レンズがピントのピーク付近に近づいたときに、前記ＡＦ用の補助光の光量変化が停止されることを特徴としている。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、ＡＦ補助光搭載カメラのＡＦ評価値に変化があった場合、撮影レンズがピントのピーク付近に近づいたときに、ＡＦ用の補助光の光量変化を停止させる。これにより、ＡＦ用の補助光が変化することに起因するＡＦ評価値の外乱が無くなるので、ピント位置を正確に検出することができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２において、被写体から反射した前記ＡＦ用の補助光の測光値が規定レベルを超えた場合には、被写体が近距離にあると判断され、前記撮影レンズのＡＦ制御が近距離側から実行されることを特徴としている。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、被写体から反射したＡＦ用の補助光の測光値が規定レベルを超えると、被写体が近距離にあると判断し、撮影レンズのＡＦ制御を近距離側から実行するので、補助光点灯が必要な環境の明るさにおいて、ＡＦ動作が速くなる。もちろんであるが、被写体から反射したＡＦ用の補助光の測光値が規定レベル以下の場合には、被写体が遠距離にあると判断し、撮影レンズのＡＦ制御を遠距離側から実行する。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１、２又は３において、被写体から反射した前記ＡＦ用の補助光の測光値が規定レベルを超えた場合には、被写体が近距離にあると判断され、ストロボの発光量が減光制御されることを特徴としている。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、被写体から反射したＡＦ用の補助光の測光値が規定レベルを超えると、被写体が近距離にあると判断し、ストロボの発光量を減光制御するので、被写体の白飛び撮影を防止できる。
【００１６】
ストロボとして複数のＬＥＤからなる構造を持つストロボを適用した場合、撮影レンズに近接する一つのＬＥＤを、ＡＦ用の補助光を照射する光源として有効利用してもよい。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、請求項１、２、３又は４において、被写体から反射した前記ＡＦ用の補助光の測光値が略最高値の場合に、撮影モードがマクロモードに切り替えられることを特徴としている。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、被写体から反射したＡＦ用の補助光の測光値が略最高値の場合には、撮影モードがマクロモードに切り替えられ、至近距離（例えば７０ｃｍ、５０ｃｍ）での自動マクロ撮影が可能となる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のＡＦ補助光搭載カメラによれば、被写体から反射したＡＦ用の補助光を測光し、この測光値が規定値以上の場合には、ＡＦ用の補助光を減光させてＡＦ用の補助光を適正な光量としたので、正確なＡＦ制御を行うことができる。また、撮影レンズのフォーカス位置に基づいてＡＦ用の補助光の発光量を制御するので、無駄な発光電流を抑えることができ省エネルギを図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、添付図面に従って本発明に係るＡＦ補助光搭載カメラの好ましい実施の形態について説明する。
【００２１】
図１は、実施の形態のＡＦ補助光搭載カメラであるデジタルカメラ１０を正面から見た斜視図であり、図２はデジタルカメラ１０を背面から見た斜視図である。また、図３は、デジタルカメラ１０の全体構成を示したブロック図である。
【００２２】
図１、図２の如くデジタルカメラ１０のカメラ本体１２は、扁平な直方体形状に形成され、その前面の左側には前方に膨らんだグリップ部１４が形成される。また、グリップ部１４が位置するカメラ本体１２の上面には撮影ボタン１６が配置されている。この撮影ボタン１６は、グリップ部１４を把持した撮影者の右手の人指し指によって操作可能な位置に設けられている。更に、カメラ本体１２の前面の右側には、撮影レンズ１８を保持した沈胴／繰り出し式の２段式レンズ鏡胴２０が前方に突出して設けられている。更にまた、カメラ本体１２の前面の左側上部には、キセノン管を有するストロボ発光部２２が設けられるとともに、ストロボ発光部２２の近傍には、光学ファインダの対物部２４、ＡＦ用の補助光発光部であるＬＥＤ２６が配置される。このＬＥＤ２６は、後述するＣＣＤ５４で測光される被写体の測光値が所定値未満の場合であって、撮影ボタン１６が半押しされた際に被写体に向けてＡＦ用の補助光を照射する。なお、撮影ボタン１６の半押しに限定されるものではなく、撮影ボタン１６を指で接触している状態を静電容量センサ等で検知して、この接触中にＡＦ用の補助光を照射してもよい。
【００２３】
カメラ本体１２の側面には、スピーカ２８が設けられている。一方、カメラ本体１２の背面には図２の如く液晶モニタ３０、モード選択スイッチ３２、十字キー３４等の各種スイッチ、及び光学ファインダの接眼部３６がそれぞれ所定の位置に設けられている。
【００２４】
このデジタルカメラ１０は、モード選択スイッチ３２を操作することによって静止画撮影、動画撮影、連続撮影（連写）の撮影動作のうち一つの撮影動作が選択される。静止画撮影動作が選択されると、撮影ボタン１６の押圧操作によって被写体が１コマ毎撮影され、また、動画撮影動作が選択されると、撮影ボタン１６が押されている間、動画（Motion JPEG ）撮影が可能である。更に、モード選択スイッチ３２によって連続撮影動作が選択されると、撮影ボタン１６が押されている間、連写し続け、撮影ボタン１６から指を上げるまで複数コマを撮影することができる。
【００２５】
デジタルカメラ１０は、図３の如く中央処理装置（ＣＰＵ）３８によってその全体動作が統括制御されている。 ＣＰＵ３８は、所定のプログラムに従ってカメラシステムを制御する制御手段として機能するとともに、自動露出（ＡＥ）演算、自動焦点調節（ＡＦ）演算、ホワイトバランス（ＷＢ）調整演算など、各種演算を実施する演算手段として機能する。
【００２６】
バス４０を介してＣＰＵ３８と接続されたＲＯＭ４２には、ＣＰＵ３８が実行するプログラム及び制御に必要な各種データ等が格納され、ＥＥＰＲＯＭ４４には、ＣＣＤ画素欠陥情報、カメラ動作に関する各種定数／情報等が格納されている。
【００２７】
また、メモリ（ＳＤＲＡＭ）４３は、プログラムの展開領域及びＣＰＵ３８の演算作業用領域として利用されるとともに、静止画及び動画の画像データや音声データの一時記憶領域として利用される。ＨＤＤ（ハードディスクドライブユニット）４５は画像データ専用の一時記憶メモリである。なお、メモリ４３とＨＤＤ４５は共用することが可能である。
【００２８】
モード選択スイッチ３２は、静止画撮影、動画撮影、連続撮影（連写）の撮影モードと再生モードとを切り替えるための操作手段である。モード選択スイッチ３２を操作して可動接片３２Ａを接点ａに接続させると、その信号がＣＰＵ３８に入力され、デジタルカメラ１０は撮影モードに設定される。また、可動接片３２Ａを接点ｂに接続させると、デジタルカメラ１０は記録済みの画像を再生する再生モードに切り替えられる。
【００２９】
撮影ボタン１６は、撮影開始の指示を入力する操作ボタンであり、半押し時にオンになるＳ１スイッチと、全押し時にオンになるＳ２スイッチとを有する二段ストローク式のスイッチで構成されている。
【００３０】
メニュー／ＯＫキー（図２には不図示）は、液晶モニタ３０の画面上にメニューを表示させる指令を行うためのメニューボタンとしての機能と、選択内容の確定及び実行などを指令するＯＫボタンとしての機能とを兼備した操作キーである。十字キー３４は、上下左右の４方向の指示を入力する操作部であり、メニュー画面から項目を選択したり、各メニューから各種設定項目の選択を指示したりするボタンとして機能する。この十字キー３４によって静止画撮影、動画撮影、連続撮影（連写）のうち一つの撮影動作が選択され、メニュー／ＯＫキーの押圧操作により選択した撮影動作が確定される。キャンセルキー（図２には不図示）は、選択項目など所望の対象の消去や指示内容の取消し、あるいは一つ前の操作状態に戻らせる時などに使用される。
【００３１】
液晶モニタ３０は、ユーザーインターフェース用表示画面としても利用され、必要に応じてメニュー情報や選択項目、設定内容などの情報が表示される。この液晶モニタ３０は液晶ディスプレイであるが、これに代えて、有機ＥＬなど他の方式の表示装置を用いることも可能である。
【００３２】
デジタルカメラ１０は、メディアソケット４６を有し、メディアソケット４６には記録メディア４８を装着することができる。記録メディア４８の形態は特に限定されず、スマートメディア（商標）に代表される半導体メモリカード、可搬型小型ハードディスク、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスクなど、種々の媒体を用いることができる。
【００３３】
メディアコントローラ５０は、メディアソケット４６に装着される記録メディア４８に適した入出力信号の受渡しを行うために所要の信号変換を行う。
【００３４】
また、デジタルカメラ１０は、パソコンその他の外部機器と接続するための通信手段としてＵＳＢインターフェース部５２を備えている。ＵＳＢケーブルを用いてデジタルカメラ１０と外部機器を接続することにより、外部機器との間でデータの受渡しが可能となる。もちろん、通信方式はＵＳＢに限らず、その他の通信方式を適用してもよい。
【００３５】
次に、デジタルカメラ１０の撮影機能について説明する。
【００３６】
モード選択スイッチ３２によって撮影モードが選択されると、カラーＣＣＤ固体撮像素子（以下ＣＣＤと記載）５４を含む撮像部に電源が供給され、静止画、動画、又は連続撮影が可能な状態になる。この後、十字キー３４によって静止画撮影、動画撮影、連続撮影（連写）のうち一つの撮影動作を選択し、メニュー／ＯＫキーを押圧操作することにより選択した撮影動作を確定する。
【００３７】
レンズ鏡胴２０は、フォーカスレンズを含む撮影レンズ１８と絞り兼用メカシャッター５６とを含む光学ユニットである。レンズ鏡胴２０は、ＣＰＵ３８によって制御されるレンズ駆動部５８と絞り駆動部６０とによって電動駆動され、ズーム制御、フォーカス制御及びアイリス制御が行われる。
【００３８】
撮影レンズ１８を通過した光は、ＣＣＤ５４の受光面に結像される。ＣＣＤ５４の受光面には多数のフォトダイオード（受光素子）が二次元的に配列されており、各フォトダイオードに対応して赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の原色カラーフィルタが所定の配列構造で配置されている。また、ＣＣＤ５４は、各フォトダイオードの電荷蓄積時間（シャッタースピード）を制御する電子シャッタ機能を有している。ＣＰＵ３８は、タイミングジェネレータ６２を介してＣＣＤ５４での電荷蓄積時間を制御する。なお、ＣＣＤ５４に代えてＭＯＳ型など他の方式の撮像素子を用いてもよい。
【００３９】
ＣＣＤ５４の受光面に結像された被写体像は、各フォトダイオードによって入射光量に応じた量の信号電荷に変換される。各フォトダイオードに蓄積された信号電荷は、ＣＰＵ３８の指令に従いタイミングジェネレータ６２から与えられる駆動パルスに基づいて信号電荷に応じた電圧信号（画像信号）として順次読み出される。
【００４０】
ＣＣＤ５４から出力された信号はアナログ処理部（ＣＤＳ／ＡＭＰ）６４に送られ、ここで画素毎のＲ、Ｇ、Ｂ信号がサンプリングホールド（相関二重サンプリング処理）され、増幅された後、Ａ／Ｄ変換器６６に加えられる。Ａ／Ｄ変換器６６によってデジタル信号に変換された点順次のＲ、Ｇ、Ｂ信号は、画像入力コントローラ６８を介してメモリ４３に記憶される。
【００４１】
画像信号処理回路７０は、メモリ４３に記憶されたＲ、Ｇ、Ｂ信号をＣＰＵ３８の指令に従って処理する。すなわち、画像信号処理回路７０は、同時化回路（単板ＣＣＤのカラーフィルタ配列に伴う色信号の空間的なズレを補間して色信号を同時式に変換する処理回路）、ホワイトバランス補正回路、ガンマ補正回路、輪郭補正回路、輝度・色差信号生成回路等を含む画像処理手段として機能し、ＣＰＵ３８からのコマンドに従ってメモリ４３を活用しながら所定の信号処理を行う。
【００４２】
画像信号処理回路７０に入力されたＲＧＢの画像データは、画像信号処理回路７０において輝度信号及び色差信号に変換されるとともに、ガンマ補正等の所定の処理が施される。画像信号処理回路７０で処理された画像データはＨＤＤ４５に記録される。
【００４３】
撮影画像を液晶モニタ３０にモニタ出力する場合、ＨＤＤ４５から画像データが読み出され、バス４０を介してビデオエンコーダ７２に送られる。ビデオエンコーダ７２は、入力された画像データを表示用の所定方式の信号（例えば、ＮＴＳＣ方式のカラー複合映像信号）に変換して液晶モニタ３０に出力する。
【００４４】
撮影ボタン１６が半押しされ、Ｓ１がオンになると、デジタルカメラ１０はＡＥ及びＡＦ処理を開始する。すなわち、ＣＣＤ５４から出力された画像信号はＡ／Ｄ変換後に画像入力コントローラ６８を介してＡＦ検出回路７４並びにＡＥ／ＡＷＢ検出回路７６に入力される。
【００４５】
ＡＥ／ＡＷＢ検出回路７６は、１画面を複数のエリア（例えば、１６×１６）に分割し、分割エリアごとにＲＧＢ信号を積算する回路を含み、その積算値をＣＰＵ３８に提供する。ＣＰＵ３８は、ＡＥ／ＡＷＢ検出回路７６から得た積算値に基づいて被写体の明るさ（被写体輝度）を検出し、撮影に適した露出値（撮影ＥＶ値）を算出する。求めた露出値と所定のプログラム線図に従い、絞り値とシャッタースピードが決定され、これに従いＣＰＵ３８はＣＣＤ５４の電子シャッタ及びアイリスを制御して適正な露光量を得る。
【００４６】
また、ＡＥ／ＡＷＢ検出回路７６は、自動ホワイトバランス調整時には、分割エリアごとにＲＧＢ信号の色別の平均積算値を算出し、その算出結果をＣＰＵ３８に提供する。ＣＰＵ３８は、Ｒの積算値、Ｂの積算値、Ｇの積算値を得て、分割エリアごとにＲ／Ｇ及びＢ／Ｇの比を求め、これらＲ／Ｇ、Ｂ／Ｇの値のＲ／Ｇ、Ｂ／Ｇの色空間における分布等に基づいて光源種判別を行い、判別された光源種に適したホワイトバランス調整値に従って、例えば、各比の値がおよそ１になるように、ホワイトバランス調整回路のＲ、Ｇ、Ｂ信号に対するゲイン値（ホワイトバランス補正値）を制御し、各色チャンネルの信号に補正をかける。前述した各比の値を１以外の値になるようにホワイトバランス調整回路のゲイン値を調整すると、ある色味が残った画像を生成することができる。
【００４７】
デジタルカメラ１０におけるＡＦ制御は、例えば映像信号のＧ信号の高周波成分が極大になるようにフォーカシングレンズ（撮影レンズ１８を構成するレンズ光学系のうちフォーカス調整に寄与する移動レンズ）を移動させるコントラストＡＦが適用される。すなわち、ＡＦ検出回路７４は、Ｇ信号の高周波成分のみを通過させるハイパスフィルタ、絶対値化処理部、画面内（例えば、画面中央部）に予め設定されているフォーカス対象エリア内の信号を切り出すＡＦエリア抽出部、及びＡＦエリア内の絶対値データを積算する積算部から構成される。
【００４８】
ＡＦ検出回路７４で求めた積算値のデータはＣＰＵ３８に通知される。ＣＰＵ３８は、レンズ駆動部５８を制御してフォーカシングレンズを移動させながら、複数のＡＦ検出ポイントで焦点評価値（ＡＦ評価値）を演算し、評価値が極大となるレンズ位置を合焦位置として決定する。そして、求めた合焦位置にフォーカシングレンズを移動させるようにレンズ駆動部５８を制御する。なお、ＡＦ評価値の演算はＧ信号を利用する態様に限らず、輝度信号（Ｙ信号）を利用してもよい。
【００４９】
撮影ボタン１６が半押しされ、Ｓ１オンによってＡＥ／ＡＦ処理が行われ、撮影ボタン１６が全押しされ、Ｓ２オンによって記録用の撮影動作がスタートする。Ｓ２オンに応動して取得された画像データは画像信号処理回路７０において輝度／色差信号（Ｙ／Ｃ信号）に変換され、ガンマ補正等の所定の処理が施された後、メモリ４３に格納される。
【００５０】
メモリ４３に格納されたＹ／Ｃ信号は、圧縮伸張回路７８によって所定のフォーマットに従って圧縮された後、メディアコントローラ５０を介して記録メディア４８に記録される。例えば、画像についてはＪＰＥＧ形式で記録される。
【００５１】
モード選択スイッチ３２により再生モードが選択されると、記録メディア４８に記録されている最終の画像ファイル（最後に記録されたファイル）の圧縮データが読み出される。最後の記録に係るファイルが静止画ファイルの場合、この読み出された画像圧縮データは、圧縮伸張回路７８を介して非圧縮のＹＣ信号に伸張され、画像信号処理回路７０及びビデオエンコーダ７２を介して表示用の信号に変換された後、液晶モニタ３０に出力される。これにより、当該ファイルの画像内容が液晶モニタ３０の画面上に表示される。
【００５２】
静止画の一コマ再生中（動画の先頭フレーム再生中も含む）に、十字キーの右キー又は左キーを操作することによって、再生対象のファイルを切り替えること（順コマ送り／逆コマ送り）ができる。コマ送りされた位置の画像ファイルが記録メディア４８から読み出され、上記と同様にして静止画像や動画が液晶モニタ３０に再生表示される。なお、デジタルカメラ１０は、電源回路８０を介して供給される電池８２の電力によって駆動される。
【００５３】
ところで、実施の形態のデジタルカメラ１０は、ＣＣＤ５４から得られる画像のコントラスト情報に基づいて被写体にピントが合うように撮影レンズ１８のフォーカス位置をＡＦ制御するカメラであり、撮影ボタン１６の半押し時に、ＣＣＤ５４から得られる被写体の測光値が所定値未満の場合に、被写体に向けてＡＦ用の補助光をＬＥＤ２６から照射するカメラである。そして、このデジタルカメラ１０は、被写体から反射したＡＦ用の補助光をＣＣＤ５４によって測光し、この測光値が規定値以上の場合には、ＡＦ用の補助光を減光させるとともに、撮影レンズ１８のフォーカス位置に基づいてＡＦ用の補助光の発光量をＣＰＵ３８によって制御している。
【００５４】
このように、ＡＦ用の補助光を減光及び発光量を制御するデジタルカメラ１０によれば、被写体から反射したＡＦ用の補助光の測光値が規定値以上の場合には、ＡＦ用の補助光を減光させてＡＦ用の補助光を適正な光量としたので、適正なＡＦ制御を行うことができる。また、撮影レンズ１８のフォーカス位置に基づいてＡＦ用の補助光の発光量を制御する。すなわち、被写体が近距離にある場合には、ＡＦ用の補助光を減光し、被写体が遠距離にある場合には、ＡＦ用の補助光の輝度を高くする。これにより、ＡＦ用の補助光を、被写体の位置に応じて適切な発光量に制御できるので、無駄な発光電流を抑えることができ省エネ化を図ることができる。
【００５５】
図４は、デジタルカメラ１０のＡＦ用の補助光制御に関する一例を示したフローチャートであり、ＡＦ動作が遠側から近側に設定された場合の説明図である。
【００５６】
同図によれば、デジタルカメラ１０にあらかじめ設定された補助光発光輝度よりも、ＣＣＤ５４によって測光されたＥＶ１（自然光）の輝度が高い場合には（Ｓ（ステップ）１００）、ＬＥＤ２６から補助光を照射することなく、通常のＡＦ動作を行い（Ｓ１１０）、撮影ボタン１６による撮影に移行する。そして、ＥＶ１よりも補助光発光輝度が高い場合には（Ｓ１００）、補助光の輝度を最大に設定し補助光を照射するとともに（Ｓ１２０）、ＡＦ動作を遠側から近側に実行し（Ｓ１３０）、ＡＦピークを検出（発見）するまで（Ｓ１４０）、補助光をフォーカス位置に応じて減光していく（Ｓ１５０）。そして、ＡＦピークを検出すると（Ｓ１４０）、補助光を消灯し（Ｓ１６０）、撮影ボタン１６による撮影に移行する。
【００５７】
なお、ＡＦ用の補助光の発光量制御は、図５に示すグラフの如く発光部に給電する発光電流や、図６に示すDUTY比を制御することによって実行可能である。これらの図に示すように、発光電流及びDUTY比は、それぞれ発光量と比例関係にあることが分かる。
【００５８】
また、下式に示すように、一点の距離における適正な発光量をあらかじめ取得しておき、被写体の距離に応じて、発光量をその距離の二乗に比例させることにより、適正な発光量を得るようにしてもよい。
【００５９】
Ｉ＝Ｉ０×（Ｌ／Ｌ０）２
Ｉ：補助光発光量
Ｉ０：あらかじめ測定した補助光発光量
Ｌ：被写体の距離
Ｌ０：あらかじめ測定したときの距離
更に、下式に示すように、少なくとも２点の距離における適正な発光量をあらかじめ取得しておき、その発光量を距離に応じて補間するようにしてもよい。
【００６０】
Ｉ＝（Ｉ０−Ｉ１）／（Ｌ０−Ｌ１）×Ｌ
Ｉ：補助光発光量
Ｉ０、Ｉ１：あらかじめ測定した補助光発光量
Ｌ：被写体の距離
Ｌ０、Ｌ１：あらかじめ測定したときの距離
一方、このデジタルカメラ１０は、ＡＦ評価値に変化があり、撮影レンズ１８がピントのピーク付近に近づいたときに、ＡＦ用の補助光の光量変化を停止するようにＣＰＵ３８によって制御されている。これにより、ＡＦ用の補助光が変化することに起因するＡＦ評価値の外乱が無くなるので、ピント位置を正確に検出することができる。
【００６１】
図７は、デジタルカメラ１０のＡＦ用の補助光の光量変化を停止させる一例を示したフローチャートであり、ＡＦ動作が遠側から近側に設定された場合の説明図である。
【００６２】
同図によれば、デジタルカメラ１０にあらかじめ設定された補助光発光輝度よりも、ＣＣＤ５４によって測光されたＥＶ１の輝度が高い場合には（Ｓ２００）、ＬＥＤ２６から補助光を照射することなく、通常のＡＦ動作を行い（Ｓ２１０）、撮影ボタン１６による撮影に移行する。そして、ＥＶ１よりも補助光発光輝度が高い場合には（Ｓ２００）、補助光の輝度を最大に設定し補助光を照射するとともに（Ｓ２２０）、ＡＦ動作を遠側から近側に実行し（Ｓ２３０）、ＡＦピークが発見されず（Ｓ２４０）、且つＡＦピークに近づくまで（Ｓ２５０）、補助光をフォーカス位置に応じて減光していく（Ｓ２６０）。そして、ＡＦピークに近づくと（Ｓ２５０）、補助光の減光を停止（補助光の光量変化を停止）し、ＡＦ動作を遠側から近側に実行し（Ｓ２３０）、ＡＦピークを検出すると（Ｓ２４０）、補助光を消灯し（Ｓ２７０）、撮影ボタン１６による撮影に移行する。これにより、ＡＦ用の補助光の光量変化に起因するＡＦ評価値の外乱が無くなるので、ピント位置を正確に検出することができる。
【００６３】
また、このデジタルカメラ１０は、被写体から反射したＡＦ用の補助光の測光値が規定レベルを超えた場合には、被写体が近距離にあるとＣＰＵ３８が判断し、撮影レンズ１８のＡＦ制御を近距離側から実行するように制御されている。
【００６４】
これにより、補助光点灯が必要な環境の明るさにおいて、ＡＦ動作が速くなる。もちろんであるが、被写体から反射したＡＦ用の補助光の測光値が規定レベル以下の場合には、被写体が遠距離にあるとＣＰＵ３８が判断し、撮影レンズ１８のＡＦ制御を遠距離側から実行する。
【００６５】
図８は、被写体が近距離にある場合のデジタルカメラ１０の動作の一例を示したフローチャートである。
【００６６】
同図によれば、ＣＣＤ５４によって第１の測光（ＥＶ１）を行い（Ｓ３００）、この測光値がデジタルカメラ１０にあらかじめ設定された補助光発光輝度よりも高い場合には（Ｓステップ３１０）、ＬＥＤ２６から補助光を照射することなく、通常のＡＦ動作を行い（Ｓ３２０）、撮影ボタン１６による撮影に移行する。そして、ＥＶ１よりも補助光発光輝度が高い場合には（Ｓ３１０）、補助光を照射し（Ｓ３３０）、第２の測光（ＥＶ２）を行う（Ｓ３４０）。そして、ＥＶ２が規定レベル以下の場合には（Ｓ３５０）、通常のＡＦ動作を行い（Ｓ３６０）、補助光を消灯し（Ｓ３７０）、撮影ボタンによる撮影に移行する。一方、ＥＶ２が規定レベル以上の場合には（Ｓ３５０）、被写体が近距離にあるとＣＰＵ３８が判断し、近側限定のＡＦ動作を行い（Ｓ３８０）、この後、補助光を消灯し（Ｓ３７０）、撮影ボタンによる撮影に移行する。これにより、補助光点灯が必要な環境の明るさにおいて、ＡＦ動作が速くなる。
【００６７】
更にまた、このデジタルカメラ１０は、被写体から反射したＡＦ用の補助光の測光値が規定レベルを超えた場合には、被写体が近距離にあるとＣＰＵ３８が判断し、ストロボ発光部２２の発光量を減光制御している。これにより、被写体が近距離の場合には、ストロボ光が減光されるので、被写体の白飛び撮影を防止できる。
【００６８】
図９は、被写体が近距離にある場合のデジタルカメラ１０の動作の一例を示したフローチャートである。
【００６９】
同図によれば、ＣＣＤ５４によって第１の測光（ＥＶ１）を行い（Ｓ４００）、この測光値がデジタルカメラ１０にあらかじめ設定された補助光発光輝度よりも高い場合には（Ｓステップ４１０）、ＬＥＤ２６から補助光を照射することなく、通常のＡＦ動作を行い（Ｓ４２０）、撮影ボタン１６による撮影に移行する。そして、ＥＶ１よりも補助光発光輝度が高い場合には（Ｓ４１０）、補助光を照射し（Ｓ４３０）、第２の測光（ＥＶ２）を行う（Ｓ４４０）。そして、ＥＶ２が規定レベル以下の場合には（Ｓ４５０）、被写体が遠距離にあるとＣＰＵ３８が判断し、補助光を消灯し（Ｓ４６０）、撮影ボタンによる撮影に移行する。一方、ＥＶ２が規定レベル以上の場合には（Ｓ３５０）、被写体が近距離にあるとＣＰＵ３８が判断し、ストロボ減光のフラグをセットし（Ｓ３８０）、この後、補助光を消灯し（Ｓ４６０）、撮影ボタンによる撮影に移行する。これにより、近距離被写体に対する白飛び現象を防止できる。
【００７０】
また、このデジタルカメラ１０は、被写体から反射したＡＦ用の補助光の測光値が略最高値の場合に、ＣＰＵ３８は、撮影モードをマクロモードに切り替えるように制御している。すなわち、補助光の反射光の測光値が略最大値ということは、被写体が至近距離にあることを意味しているので、デジタルカメラ１０は、自動的に撮影モードをマクロモードに切り替える。これにより、至近距離（例えば７０ｃｍ、５０ｃｍ）での自動マクロ撮影が可能となる。
【００７１】
図１０は、被写体が至近距離にある場合において、撮影モードをマクロモードに自動的に切り替えるデジタルカメラ１０の動作の一例を示したフローチャートである。
【００７２】
同図によれば、ＣＣＤ５４によって第１の測光（ＥＶ１）を行い（Ｓ５００）、この測光値がデジタルカメラ１０にあらかじめ設定された補助光発光輝度よりも高い場合には（Ｓステップ５１０）、ＬＥＤ２６から補助光を照射することなく、通常のＡＦ動作を行い（Ｓ５２０）、補助光を消灯して（Ｓ５３０）、撮影ボタン１６による撮影に移行する。そして、ＥＶ１よりも補助光発光輝度が高い場合には（Ｓ５１０）、補助光を照射し（Ｓ５４０）、第２の測光（ＥＶ２）を行う（Ｓ５５０）。そして、ＥＶ２が規定レベル以下の場合には（Ｓ５６０）、被写体が至近距離にないとＣＰＵ３８が判断し、通常のＡＦ範囲を設定し（Ｓ５７０）、ＡＦ動作を行い（Ｓ５８０）、補助光を消灯して（Ｓ５３０）、撮影ボタン１６による撮影に移行する。一方、ＥＶ２が規定レベル以上の場合には（Ｓ５６０）、被写体が至近距離にあるとＣＰＵ３８が判断し、マクロモードに設定し（Ｓ５９０）、マクロモードＡＦ範囲に設定し（Ｓ６００）、この後、ＡＦ動作を行い（Ｓ５８０）、補助光を消灯して（Ｓ５３０）、撮影ボタンによる撮影に移行する。これにより、至近距離被写体に対するマクロ撮影が可能になる。
【００７３】
すなわち、上記マクロ撮影切り替え手法は、第１の測光で補助光の必要性を判断し、補助光発光後の第２の測光で、その輝度が規定レベル以上の場合には被写体が至近距離にあると判断し、自動でマクロモードに移動する。そのとき、被写体は当然近い位置にあるので、ＡＦ範囲は近いところから狭い範囲の設定をし、ＡＦ動作を素早く終了するようにする。
【００７４】
図１１は、フォーカスレンズ（撮影レンズ１８）の位置と焦点評価値との関係を示したグラフである。このグラフによれば、補助光の発光量の変化（遠距離から近距離に向うに従って発光量は減光される）によって焦点評価値ピークまでの波形は多少異なるが、発光量が大きい場合には評価値が高くなり、合焦点付近ではコントラストも大きくなりピークを迎える。その後は、被写体から遠ざかるとともに減るために急激に評価値が落ちる。そのために、ピーク位置（被写体合焦位置）の検知も問題なく行うことができる。また、発光量を減少し続けると合焦点で評価値の最大値が得られ、それを過ぎると発光量も減少するのに従い、評価値は急激な減少となるために合焦点のピークが見つけ易い。
【００７５】
図１２は、フォーカスレンズ（撮影レンズ１８）の位置と焦点評価値との関係を示したグラフである。このグラフによれば、補助光の発光量の変化によって焦点評価値ピークまでの波形は右下がりの単純減少傾向になる。そこで、この単純減少が終えて評価値が増加し始めた時点で、発光量の変化をストップさせてＡＦを実行する。これにより、図１０の合焦点での評価値よりも更に評価値が高くなり、より正確に合焦位置が判定できる。発光量を減少し続けると評価値の最大値が下がってしまうが、評価値が増加し始めた時点で発光量を一定（減少中止）することによって、評価値がより大きな値がえられ、ピークが見つけ易い。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】実施の形態のＡＦ補助光搭載カメラを正面から見た斜視図
【図２】図１に示したＡＦ補助光搭載カメラを背面から見た斜視図
【図３】図１に示したＡＦ補助光搭載カメラの全体構成を示したブロック図
【図４】図４は、デジタルカメラ１０のＡＦ用の補助光制御に関する一例を示したフローチャート
【図５】発光電流と発光量との関係を示したグラフ
【図６】DUTY比と発光量との関係を示したグラフ
【図７】デジタルカメラのＡＦ用の補助光の光量変化を停止させる一例を示したフローチャート
【図８】被写体が近距離にある場合のデジタルカメラの動作の一例を示したフローチャート
【図９】被写体が近距離にある場合のデジタルカメラの動作の一例を示したフローチャート
【図１０】マクロ撮影切換え時のデジタルカメラの動作の一例を示したフローチャート
【図１１】フォーカスレンズの位置と焦点評価値との関係を示したグラフ
【図１２】フォーカスレンズの位置と焦点評価値との関係を示したグラフ
【符号の説明】
【００７７】
１０…デジタルカメラ、１２…カメラ本体、１８…撮影レンズ、２０…レンズ鏡胴、２２…ストロボ発光部、２６…ＬＥＤ、３０…液晶モニタ、３８…ＣＰＵ、５４…ＣＣＤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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