(57)【要約】【課題】回転しているエンジンの少なくとも１つの回転シャフトを支持する軸受の損傷を検出する。【解決手段】エンジンの低速度運転での継続可能な動作の間、シャフトの回転速度の範囲に対応する測定区間を定めること（Ｓ１）、測定区間全体にわたってエンジンの部品の加速度を表す振動信号を取得すること（Ｓ２）、測定区間中のシャフトの回転速度の関数として振動信号をサンプリングすること（Ｓ３）、サンプリングした振動信号を周波数信号に変換し、シャフトの回転速度の関数として周波数スペクトル線を取得すること（Ｓ４）、スペクトル線の振幅の平均を計算すること（Ｓ５）、損傷を受けたローラの理論的周波数の倍数周辺の振幅ピークを求めること（Ｓ６）、各振幅ピークと健全な軸受について求めた振幅レベルとの間の比を計算すること（Ｓ７）、および得られた比を少なくとも１つの所定の損傷閾値と比較すること（Ｓ８）、から構成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンの少なくとも１つの回転シャフトの回転支持を提供する軸受への損傷を検出する方法であって、
（ａ）エンジンの低速度運転での継続可能な動作の間、シャフトの回転速度の範囲に対応する測定区間を定めること（Ｓ１）、
（ｂ）測定区間全体にわたってエンジンの部品の加速度を表す振動信号を取得すること（Ｓ２）、
（ｃ）測定区間中のシャフトの回転速度の関数として振動信号をサンプリングすること（Ｓ３）、
（ｄ）サンプリングした振動信号を周波数信号に変換し、シャフトの回転速度の関数として周波数スペクトル線を取得すること（Ｓ４）、
（ｅ）スペクトル線の振幅の平均を計算すること（Ｓ５）、
（ｆ）損傷を受けたローラの理論的周波数の倍数周辺の振幅ピークを求めること（Ｓ６）、
（ｇ）各振幅ピークと健全な軸受について求めた振幅レベルとの間の比を計算すること（Ｓ７）、および
（ｈ）得られた比を少なくとも１つの所定の損傷閾値と比較すること（Ｓ８）、
から構成されることを特徴とする、方法。
【請求項２】
ステップ（ｈ）が、得られた比を低損傷閾値と比較（Ｓ８）し、比が低損傷閾値よりも大きければ、それを高損傷閾値と比較して、軸受の受けた可能性のある損傷程度を求めることから構成される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
測定区間を定めるために選択されたエンジンの低速度回転での継続可能な動作が、エンジンの始動段階または停止段階に相当する、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
軸受が回転中のエンジンの２つの回転シャフトを支持し、
測定区間が、エンジンの低速度回転での動作中に２つのシャフトの１つの回転速度の範囲に相当し、
振動信号が、測定区間中の２つのシャフトの回転速度間の差の関数としてサンプリングされる、請求項１から３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
ステップ（ｆ）が、損傷を受けたローラの理論的周波数の偶数倍数周辺の振幅ピークを求める（Ｓ６）ことから構成される、請求項１から４のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全体的に、エンジンの少なくとも１つの回転シャフト、例えば、航空機ターボ機械のインターシャフト軸受のための回転支持を提供する軸受における摩耗を監視する分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
転がり軸受（ボール軸受またはローラ軸受）は航空分野において、詳細にはターボ機械の高圧および低圧スプールのシャフトの回転支持を提供するために通常用いられる。
【０００３】
軸受へのあらゆる早期損傷を検出し、したがって、軸受の破壊または重大な故障を予測するために、ターボ機械の軸受の摩耗を監視する必要がある。
【０００４】
ターボ機械の軸受の摩耗を監視する知られている方法の１つは、軸受への損傷に起因する周波数が、シャフト、すなわち軸受によって支持されるシャフトの回転速度に比例し、この周波数がターボ機械の部品を経由した振動の形態で伝播する原理に基づく。したがって、この方法は高速で運転中のターボ機械の部品の振動レベルを調査することから構成される。この目的のために、方法は完全な航行サイクル中の振動信号を得ることを提供し、この信号はターボ機械の部品の振動を検出することのできる１つ以上の振動センサから得られる。したがって、軸受への損傷は、健全な軸受を表す所定の閾値を超え、そのための共通の要因が識別された振動レベルに基づいて検出される。例えば、そのような方法の実施を記載するＥＰ１１１１３６４号を参照することができる。
【特許文献１】欧州特許出願公開第１１１１３６４号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、損傷を受けた軸受の試験によって、損傷はそのような方法を用いて常に検出されるとは限らないことが判明した。振動センサからの測定は、ターボ機械の高速運転で自然に振動している（燃焼ノイズ、空気力学的流れに起因するノイズ、高圧および低圧シャフトの回転速度の多くの高調波など）環境によって「汚染され」、これは損傷の特性である振動レベルの識別を困難にする。
【０００６】
したがって、本発明の主目的は、エンジンの少なくとも１つの回転シャフトの回転支持を提供する軸受への損傷を信頼性高く検出可能にする方法を提案することによってそのような欠点を低減することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、この目的は、
（ａ）エンジンの低速度運転での継続可能な動作（ｒｅｎｅｗａｂｌｅ  ａｃｔｉｖｉｔｙ）の間、シャフトの回転速度の範囲に対応する測定区間を定めること、
（ｂ）測定区間全体にわたってエンジンの部品の加速を表す振動信号を取得すること、
（ｃ）測定区間中のシャフトの回転速度の関数として振動信号をサンプリングすること、
（ｄ）サンプリングした振動信号を周波数信号に変換し、シャフトの回転速度の関数としての周波数スペクトル線を取得すること、
（ｅ）スペクトル線の振幅の平均を計算すること、
（ｆ）損傷したローラの理論的周波数の倍数周辺の振幅ピークを求めること、
（ｇ）各振幅ピークと健全な軸受について求めた振幅レベルとの間の比を計算すること、および
（ｈ）得られた比を少なくとも１つの所定の損傷閾値と比較すること、
から構成される方法によって達成される。
【０００８】
本発明の方法は、特に、エンジンの低速度回転での継続可能な動作の間に、振動信号の取得と処理を提供することが注目すべき点である。したがって、振動環境はノイズによる汚染が少なく（例えば、ターボ機械では、燃焼および空気力学的流れに伴うノイズが少ない）、それによって検出の信頼性が高くなる。さらに、エンジンの低速度運転時に、軸受への損傷特性である理論的周波数はそれらが高速のときよりも低いことが判明しており、これは高速度時よりも低速度時に軸受損傷の示唆をより多く観察できることを意味する。その結果、軸受への損傷を特に早期に検出することができる。
【０００９】
本発明の有利な特徴によれば、ステップ（ｈ）は、得られた比を低い損傷閾値と比較することから構成され、比が低損傷閾値よりも大きければ、それを高損傷閾値と比較して、軸受の受けた可能性のある損傷程度を求めることである。
【００１０】
測定区間を定めるために選択されたエンジンの低速運転での継続可能な動作は、エンジンが始動または停止される間の段階に相当することができる。始動および停止段階はエンジンの低速運転に相当しそれらは継続可能である。特に、ターボ機械を始動または停止段階の間に本発明の方法を適用することは多くの追加の利点を与える。軸受の緩みはこれらの段階で締まる傾向があり、それによって軸受の損傷の示唆が増幅され、したがって、損傷の検出が容易になる。本方法は、例えば、ターボ機械の中断された始動を開始させることによって、低コストおよび必要に応じて実施することができる。
【００１１】
本発明の方法は、エンジンの２つの回転シャフトの回転支持を提供する軸受で用いることができる。そのような環境の下で、測定区間は低速度回転のエンジン動作中の２つのシャフトの１つの回転速度の範囲に相当し、振動信号は測定区間中の２つのシャフトの回転速度の差の関数としてサンプリングされる。
【００１２】
ステップ（ｆ）は損傷したローラの理論的周波数の偶数整数倍数周辺の振幅ピークを求めることができる。
【００１３】
本発明の他の特徴および利点は、非制限的な実施を示す添付図面を参照して行われる以下の説明から明らかになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１を参照すれば、エンジンの少なくとも１つの回転シャフトの回転支持を提供する転がり軸受への損傷を検出する本発明による方法を構成するステップが示される。
【００１５】
一般に、本発明は、少なくとも１つの回転シャフトおよび少なくとも１つの転がり軸受を有し、低速度での継続可能な動作（始動段階、停止段階、アイドリング、低速度サイクルなど）を示す任意の種類のエンジンに適用される。そのようなエンジンの中で、例えば、飛行機またはヘリコプターのガスタービンエンジン（ターボ機械と称する）、地上ガスタービン、ギアボックス、車軸エンジンなどを挙げることができる。
【００１６】
本発明の基とする原理は、軸受損傷に起因する周波数が軸受によって支持される回転シャフトの回転速度に比例することである。この周波数は、それ自体、特に基本周波数で振動しているエンジンの部品を経由して加速度センサに伝達されるものと仮定する。
【００１７】
本発明による方法の第１ステップ（Ｓ１）は、エンジンの低速度運転での継続可能な動作中に、シャフトの回転速度Ｎの範囲に相当する測定区間Ｐを定めることである。
【００１８】
次のステップ（Ｓ２）は全ての測定区間Ｐにわたってエンジンの部品の加速を表す振動信号γ（ｔ）を得ることである。そのような信号はエンジンの静止部品に予め設置された加速度センサ（例えば、加速度計またはひずみ計）から来る。
【００１９】
続いて、ステップＳ３の間に、測定区間Ｐ中の振動信号γ（ｔ）がシャフトの回転速度Ｎの関数としてサンプリングされる。
【００２０】
次のステップ（Ｓ４）はサンプリングされた振動信号を周波数信号に変換してシャフトの回転速度Ｎに応じた順序で周波数スペクトル線を得ることであり、これはＮによって順序付けしたスペクトル図を表すことである。
【００２１】
次いで、スペクトル線の振幅の時間平均を計算し（ステップＳ５）、損傷を受けた軸受の複数の理論的周波数Ｆｔｈｅｏの倍数周辺に位置する振幅ピークを調べる（ステップＳ６）。
【００２２】
次いで、各振幅ピークと健全な軸受について求めた振幅レベルとの間の比Ｒを計算し（ステップ７）、少なくとも１つの所定の損傷閾値と比較する（ステップＳ８）。この比較の結果に応じて、軸受が損傷しているか健全であるかを示すことができる。
【００２３】
ここで、本発明による方法のさまざまなステップの１つの特定の実施形態を示すフローチャートを示す図２を参照する。
【００２４】
この特定の実施形態において、航空機ターボ機械のインターシャフト軸受中のローラ軸受への損傷の検出に注目されたい。例えば、そのようなインターシャフト軸受はターボ機械の高圧スプールの回転シャフトに対する低圧スプールの回転シャフト用の回転支持を提供する。
【００２５】
また、そのようなターボ機械において、本発明はステータに対する単一回転シャフトの回転支持を提供するボール軸受またはローラ軸受の損傷の検出に用いることもできる。
【００２６】
さらに、本発明の方法の以下に説明する特定の実施形態は、ターボ機械の継続可能な段階である停止段階および低速度での運転に適用される。本方法はまた、ターボ機械運転の任意の他の継続可能な低速度段階（例えば、始動段階）に適用することもできる。
【００２７】
以下の説明において、Ｎ１およびＮ２はそれぞれターボ機械の低圧シャフトの回転速度と高圧シャフトの回転速度であり、これらのシャフトは軸受によって支持される。
【００２８】
本発明による方法の第１ステップ（Ｅ１）は、ターボ機械の停止中に、ターボ機械の２つのシャフトの１つについて回転速度の範囲に対応する測定区間Ｐを定めることである。
【００２９】
ターボ機械について、測定区間Ｐは高圧シャフトの回転速度Ｎ２の関数として定義され、回転速度の範囲は分当たり数百回転（ｒｐｍ）の程度の低い閾値と数千ｒｐｍ程度の高い閾値の間の範囲内にある。
【００３０】
次のステップ（Ｅ２）は、測定区間Ｐ全体にわたって低圧と高圧シャフトの回転速度Ｎ１とＮ２を表すデジタル信号、およびターボ機械の部品の加速度を表す振動デジタル信号γ（ｔ）を得ることである。
【００３１】
回転速度Ｎ１とＮ２はシャフト上に配置された速度センサ（例えば、デジタルタコメータなど）を用いて測定される。振動信号γ（ｔ）は、通常通り、例えば、ターボ機械のファンの平衡を助けるためにターボ機械の静止部品上に配置された加速度センサから来ることができる。速度および加速度センサから来るデジタル信号は、この種の信号を処理するのに適したソフトウェアを有するコンピュータに送られる。
【００３２】
実施において、ターボ機械の停止命令の試験が肯定の結果を与え（ステップＥ１−１）、高圧シャフトの回転速度Ｎ２が測定区間Ｐに定めた高い閾値よりも降下すると（ステップＥ１−２）、振動信号γ（ｔ）の取得が開始する。高圧シャフトの回転速度Ｎ２が所定の低い閾値よりも降下すると振動信号γ（ｔ）の取得は直ちに停止する（ステップＥ２−１）。
【００３３】
次のステップ（Ｅ３）は、適切なソフトウェアを用いて高圧シャフトの回転速度Ｎ２と低圧シャフトの回転速度Ｎ１との間の差に相当する時間ｆ（ｔ）の関数を計算することである。この関数ｆ（ｔ）は、その後のステップに適用されるローパスフィルタの遮断周波数を計算するのに使用するため、および信号のサンプリングのためである。
【００３４】
図３は、停止中のターボ機械の低圧シャフトと高圧シャフトの回転速度Ｎ１とＮ２の曲線を示す。また、この図はこれらの２つの回転速度間の差ｆ（ｔ）に相当する曲線Ｎ２−Ｎ１も示す。
【００３５】
次いで、ステップＥ４において、ｆ（Ｎ２−Ｎ１）に相当する遮断周波数をもつローパスフィルタが振動信号γ（ｔ）に適用される。このローパスフィルタの適用はターボ機械の基本周波数ならびにその高調波成分を除去する働きをする。
【００３６】
次のステップ（Ｅ５）は、以前に濾波された振動信号γ（ｔ）、時間を表す信号、回転速度Ｎ１およびＮ２を表す信号といったデジタル信号をｆ（ｔ）の関数として（すなわち、測定区間Ｐ中の２つのシャフト間の回転速度の差（Ｎ２−Ｎ１）の関数として）サンプリングすることである。このサンプリングは（Ｎ２−Ｎ１）の大きさに関する分解能が一定である信号を生成する働きをする。
【００３７】
そのようなサンプリングに基づいて、次のステップ（Ｅ６）は、Ｎ２−Ｎ１の関数として整理した周波数スペクトル線を得るために、サンプリングされた振動信号を周波数信号に変換（フーリエ変換を用いて）する。これはＮ２−Ｎ１の倍数に整理した振動周波数を示すスペクトル図を確立することに等しい。図４は、高圧シャフトの回転速度Ｎ２が数千ｒｐｍから数百ｒｐｍに降下する間のターボ機械のそのようなスペクトル図（「ピークｇ」（ｐｇ）で表わされる）を示す。
【００３８】
信号のサンプリングと周波数変換によるスペクトル図表示のステップＥ５およびＥ６は当業者にはよく知られており、したがって、それらは本明細書には詳細が説明されない。それらはコンピュータによって実行される演算ソフトウェアを用いて実施される。
【００３９】
次に、スペクトル図のスペクトル線の振幅平均がステップＥ７で計算される。図５は、図４に示したスペクトル図に基づくそれらの平均の計算結果を示す。図５において、振幅のピークは、スペクトル図の水平線に対応することを見ることができる。その結果、（Ｎ２−Ｎ１）の関数として整理されないものは全て平均の効果によって弱まり、したがって、Ｎ２−Ｎ１の関数として整理された現象の出現、例えば、インターシャフト軸受の欠陥を表すことができる。
【００４０】
この平均の計算および損傷を受けたローラの理論的周波数Ｆｔｈｅｏの前の計算から開始して（ステップＥ７−１）、損傷を受けたローラの理論的周波数Ｆｔｈｅｏの倍数周辺の振幅ピークがステップ８の間に求められる。そのような振幅ピークは軸受への損傷を特徴付ける。
【００４１】
損傷を受けたローラの理論的周波数Ｆｔｈｅｏの倍数は、図５に示すようにＦｔｈｅｏの偶数整数倍数とすることができる（図５において、理論的周波数Ｆｔｈｅｏの偶数倍数である周波数は水平の点線で表わされる）。あるいは、これらの倍数は理論的周波数の非整数倍数および／または、奇数倍数とすることができる。
【００４２】
インターシャフト軸受について、損傷を受けたローラの理論的周波数Ｆｔｈｅｏは次の式を適用して計算される：
Ｆｔｈｅｏ＝（Ｄ／（２ｄ））（Ｎ２−Ｎ１）（１−（ｄ／Ｄ）２）
式中、Ｄは軸受の公称直径であり、ｄはローラの直径であり、Ｎ１とＮ２はそれぞれ２つのシャフトの回転速度である。
【００４３】
一般に、軸受の損傷についての理論的周波数は軸受の幾何形状、ローリング要素の数、およびシャフトの回転速度に依存する関数である。この種の計算は当業者によく知られている。
【００４４】
次に、このようにして求められた各振幅ピークと健全な軸受によって定まる振幅レベルとの間の比Ｒが計算され（ステップＥ９）、この比Ｒを少なくとも１つの所定の損傷閾値（例えば、１）と比較して、軸受が損傷しているかどうかを求める。
【００４５】
この目的のために、さまざまな異なる健全なエンジンで評価された平均と試験中のさまざまな異なる取得から、健全なベアリンについての振幅レベルが求められる。損傷閾値については、それらは、損傷を受けた軸受での試験から、または閾値を定めるべき軸受に類似した損傷を受けた軸受での経験から定められる。
【００４６】
本発明の有利な特徴において、振幅ピークと健全な軸受について求めた振幅レベルとの間の比Ｒは、最初にステップＥ９−１で低い損傷閾値Ｓｌｏｗ（例えば、３）と比較され、次に、ステップＥ９−２で高い閾値Ｓｈｉ（例えば、１０）と比較され得る。比Ｒが低い損傷閾値Ｓｌｏｗ未満であれば、軸受は健全であると考えられる。対照的に、比ＲがＳｌｏｗよりも大きければ、軸受は損傷を受けていると考えられる。次いで、損傷の程度を求めるために、比Ｒは高い損傷閾値Ｓｈｉと比較され、比がＳｈｉ未満であれば軸受はわずかに損傷を受けていると考えられ、比がＳｈｉよりも大きければ軸受は大きく損傷を受けていると考えられる。
【００４７】
図６Ａから図６Ｃは、どのようにしてそのような有利な特性が適用されるかを示す。これらの図は、耐久試験中に異なる段階についての損傷を受けた軸受について、本発明による方法によって得られた結果を示す。それらが、上述のステップを用いて、ターボ機械のインターシャフト軸受耐久試験の異なる段階について表したスペクトル図に基づいて実施された平均計算を示す点で、それらは図５に類似している。
【００４８】
図６Ａにおいて、損傷を受けたローラについての理論的周波数の偶数倍数周辺の水平線の振幅ピークと良好なローラについて求めた振幅レベルとの間の比ＲＡは、低い損傷閾値Ｓｌｏ未満である。結果として、このように解析された軸受は健全であると考えられる。
【００４９】
図６Ｂにおいて、振幅ピークと健全な軸受について求めた振幅レベルとの間の比ＲＢは、低い損傷閾値Ｓｌｏよりも大きいが、高い損傷閾値Ｓｈｉ未満である。したがって、軸受はわずかに損傷を受けていると考えられる（また、耐久試験の開始時に損傷を受けていた軸受であるとも言える）。
【００５０】
最終的に図６Ｃにおいて、振幅ピークと健全な軸受について求めた振幅レベルとの間の比ＲＣは、低い損傷閾値Ｓｌｏｗよりも大きく、高い損傷閾値Ｓｈｉより大きい。したがって、軸受は大きく損傷を受けていると考えられる（また、耐久試験の終わりに損傷を受けた軸受であるとも言える）。
【００５１】
当然ながら、軸受により受けた損傷の程度をさらに詳細にするために、２よりも大きい損傷閾値のいくつかの数と比Ｒを比較することも考えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明による方法の実施形態のさまざまなステップを示す図である。
【図２】航空機ターボ機械におけるインターシャフトの転がり軸受の損傷を検出するのに適用される、本発明による方法のさまざまなステップを示すフローチャートである。
【図３】図２のフローチャートの応用実施例を示すグラフである。
【図４】図２のフローチャートの応用実施例を示すグラフである。
【図５】図２のフローチャートの応用実施例を示すグラフである。
【図６Ａ】図２のフローチャートの応用実施例を示すグラフである。
【図６Ｂ】図２のフローチャートの応用実施例を示すグラフである。
【図６Ｃ】図２のフローチャートの応用実施例を示すグラフである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【外国語明細書】
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