(57)【要約】【課題】帯電能力の確保のために、複数の帯電器を備え、これらの帯電器に異常が発生した場合に機械停止を回避し、ユーザーにとって使い易い画像形成装置を提供する。【解決手段】除電から書き込みの間に少なくとも２つ以上の帯電手段１、２、これらの帯電手段１、２の異常を検知する異常検知手段２４を有する電子写真方式の画像形成装置において、作像中に複数の帯電手段１、２の少なくとも１つを異常と判断した時、帯電印加電圧を変更し、異常発生時の印字から作像を継続する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
除電から書き込みの間に少なくとも２つ以上の帯電手段と、これらの帯電手段の異常を検知する異常検知手段と、を有する電子写真方式の画像形成装置において、作像中に前記複数の帯電手段の少なくとも１つを異常と判断した時、帯電印加電圧を変更し、異常発生時の印字から作像を継続することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
複数の排紙口を有する後処理装置を併設し、作像中に前記複数の帯電手段の少なくとも１つを異常と判断した時、正常時に排紙していた排紙口とは異なる排紙口へ排紙することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
複数の帯電手段を有し、稼動している帯電手段が１つの場合に、前記帯電手段の異常を検知した際には作動を即断することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
異常検知により停止している帯電手段がある場合に、所定の間隔で前記帯電手段が復旧しているか否かを判断し、復旧していると判断した場合には、以後前記帯電手段を使用することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記所定の間隔をプロセスコントロール実施時とすることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
作像を継続するタイミングを、帯電印加電圧切り換え後、又は、少なくとも像担持体が１周以上回転する時間経過後とすることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、除電から書き込みの間に像担持体を均一に帯電させる少なくとも２つ以上の帯電手段を有する電子写真方式を用いた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を用いた画像形成装置では、帯電器にて像担持体を均一に帯電させている。また、画像形成装置の高速化、高寿命化に伴い、より高い帯電器の能力が求められる場合、又は高圧系の異常発生においては、異常のために機械即断となる場合がある（例えば、特許文献１及び２参照）。
特許文献１では、求められるより高い帯電器の能力に応えるために、そのような場合、帯電器の帯電時間を確保するため、帯電器の開口幅を広げたり、帯電器を複数使用することが行われている。特許文献２では、異常のために機械即断となる場合の機械が使えなくなる時間を短くするための技術を開示している。
通常、高圧の掛かる帯電器や転写装置などでは、異常が発生した場合に画像形成装置は即断となる。このような高圧系の異常が発生した場合、画像形成装置のメインスイッチのオフ／オンなどを行うことによっていったん使用できる状態になる。
【特許文献１】特開平７−２０６８６号公報
【特許文献２】特開２００３−２７１０１９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、高圧系に異常がある場合には、再度異常のために画像形成装置は即断となるため、実際にはこの画像形成装置は使用できず、ＣＥ（カスタマエンジニヤ）などによる修理が必要となる。
そこで、本発明の目的は、上述した実情を考慮して、帯電能力の確保のために、複数の帯電器を備え、これらの帯電器に異常が発生した場合に機械停止を回避し、ユーザーにとって使い易い画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、除電から書き込みの間に少なくとも２つ以上の帯電手段、これらの帯電手段の異常を検知する異常検知手段を有する電子写真方式の画像形成装置において、作像中に前記複数の帯電手段の少なくとも１つを異常と判断した時、帯電印加電圧を変更し、異常発生時の印字から作像を継続する画像形成装置を特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、複数の排紙口を有する後処理装置を併設し、作像中に前記複数の帯電手段の少なくとも１つを異常と判断した時、正常時に排紙していた排紙口とは異なる排紙口へ排紙する請求項１記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項３に記載の発明は、複数の帯電手段を有し、稼動している帯電手段が１つの場合に、前記帯電手段の異常を検知した際には作動を即断する請求項１記載の画像形成装置を特徴とする。
【０００５】
また、請求項４に記載の発明は、異常検知により停止している帯電手段がある場合に、所定の間隔で前記帯電手段が復旧しているか否かを判断し、復旧していると判断した場合には、以後前記帯電手段を使用する請求項１乃至３のいずれか１項記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項５に記載の発明は、前記所定の間隔をプロセスコントロール実施時とする請求項４記載の画像形成装置を特徴とする。
また、請求項６に記載の発明は、作像を継続するタイミングを、帯電印加電圧切り換え後、又は、少なくとも像担持体が１周以上回転する時間経過後とする請求項４記載の画像形成装置を特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、作像中に複数の帯電手段の少なくとも１つを異常と判断した時に、帯電印加電圧を変更し、異常発生時の印字から作像を継続することで、ユーザーは異常発生時においても必要な出力を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明を適用する画像形成装置を示す概略図である。図１を参照して、この画像形成装置１０は、感光体１１を図示してない帯電装置で一様に帯電した後、露光装置１２で画像部に露光を行い潜像が形成される。
その後、現像装置１３により潜像を現像して可視像化され、基準パターンがレジストローラ１４へ第１乃至第３のトレイ１５、１６、１７及び大量給紙トレイである第４乃至第６のトレイ１８、１９、２０を含む給紙装置から給紙された転写紙に転写ローラにより転写され、定着装置２１の定着ローラと加圧ローラのニップ部に搬送されて定着される。
【０００８】
図１の画像形成装置１０には、第１の排紙口（フィニッシャ上トレイ）２１及び第２の排紙口（フィニッシャトレイ）２２を有するフィニッシャである用紙後処理装置２３を備えている。
この場合、例えば、原稿１００枚５部コピーして第２の排紙口２２へ排紙していて、３部目の５０枚目で異常が発生した場合、５０枚目以後搬送中の用紙を第１の排紙口２１へ排紙する。
その後、プロセンスコントロールを行ない、帯電電位を調整した後、３部目５０枚目のコピーから再開することで、ユーザーは異常が発生しても所望の出力を得ることができる。
プロセスコントロールは、後述する電位センサによって、現像バイアス電圧、帯電グリッド電圧の決定、及びコピー中のＬＤ光量の決定のために行われる。プロセスコントロールの実施の場合には、季節や環境による感光体１１の感度の変化に対する対策が必要である。
このように、排紙口が複数ある場合、作像中に複数の帯電器の少なくとも１つを異常と判断した時には、正常時に排紙していた排紙口とは異なる排紙口に異常時の出力の排紙口を変えることでユーザーが異常画像を選別する必要がなくなる。また、ユーザーは異常発生時においても所望の仕上りの出力を得ることができる。
【０００９】
図２は本発明による画像形成装置の感光体廻りを示す概略図である。図１に略示した感光体１１廻りの実施の形態を示している。この場合に、画像形成装置は複写機であり、その感光体１１はφ１００ｍｍのＯＰＣである。
感光体１１の廻りには、開口幅１５ｍｍのスコロトロンである帯電器１、開口幅３０ｍｍのスコロトロンである帯電器２、除電ランプ３、電位センサ４、感光体クリーニング装置５が配置されている。
帯電器１及び２には、各々高圧電源６及び７が接続されており、定電流制御された高圧電源よりワイヤに高圧が印加されており、グリッドには定電圧制御された高圧電源より一定電圧が印加されている。
また、電位センサ４を備えており、所定のタイミングでプロセスコントロールを行い、帯電電位、書き込み光量、現像バイアスなどを電位センサ４の測定結果に応じて調整している。
本実施の形態では１万枚毎にプロセスコントロールを行っており、プロセスコントロールにより所定の帯電電位となるように帯電器１及び２のグリッド電圧を調整している。なお本実施の形態では帯電器１及び２のグリッド電圧は同じ値で制御している。
【００１０】
図３は操作部画面上の異常発生のメッセージ画面を示す図である。図２の帯電器１に異常が発生した場合の実施の形態を示す。本実施の形態にて帯電器１のワイヤ出力が異常になった場合、図示してない操作部の表示部２４の画面上には図３のような異常発生のメッセージ画面が表示される。異常を検知した段階で帯電器１が異常のフラグをたてる。
本実施の形態ではＣＥが調整モードにて帯電器１を使用するか否かを選択できるようになっているため、帯電器１が異常のフラグが立った場合には、調整モードの帯電器１使用の設定も“使用しない”に自動的に設定される。なお、本実施の形態の帯電器１でのワイヤ出力異常はワイヤ印加電圧が連続５０ｍ秒以上−３ＫＶ以下の出力となった場合に異常としている。
本実施の形態では、異常発生時には停止処理とし、異常がある帯電器１の高圧電源の出力のみ即断し、帯電器２の出力は継続出力し、搬送経路中にある用紙を排出した後にいったん機械を停止する。
その後、プロセンスコントロール（プロコン）を行ない、帯電電位を調整する。調整後仕掛り中のジョブを再開する。なお、この際のプロセスコントロールは帯電電位の調整だけを行うようにすると時間の短縮となる。
本実施の形態においては、帯電器の異常が発生した時点からのジョブを再開することでユーザーが再度出力し直すことをしなくともよいようにしている。例えば、１００枚コピー中の５０枚目に異常が発生した場合、帯電電位調整後に５０枚目から出力するようにしている。これにより、従来、高圧異常発生時にはコピーの再設定を行なう必要があったが、本実施の形態では再設定することなく、所定のコピー出力を行なえる。
【００１１】
図４は稼動している帯電器が１つの際に、この帯電器の異常を検知した際の機械の即断動作の流れを示すフローチャートである。図４のフローチャートに示すように、稼動している帯電器が１つの時、帯電異常を検出した際には機械を即断停止とする。
図４を参照して、まず、帯電器に異常が発生する（Ｓ１）と、稼動している帯電器が１つかどうか判断する（Ｓ２）。１つならば、即断処理を実行する（Ｓ３）。ステップ（Ｓ２）で稼動している帯電器が１つでないならば、搬送経路中の用紙を排出し（Ｓ４）、プロセスコントロールを実行し（Ｓ５）、ジョブを再開する（Ｓ６）。
このように、複数の帯電器を有し、稼動している帯電器が１つの際に、帯電器の異常を検知した際には機械を即断する。これにより即断せずに作像を継続した場合に発生する不具合（例えば、反転現像方式の機械では黒ベタを作像しつづけることとなり、トナー飛散、濃度低下）を回避できる。
【００１２】
図５は異常検知により停止している帯電器がある場合の動作の流れを説明するフローチャートである。図５において、まず、ジョブ最終紙の作像を終了する（Ｓ１１）。次に、異常停止により印加してない帯電器に通電する（Ｓ１２）。次いで異常が発生しないかどうかを確認する（Ｓ１３）。
ここで異常がないと判断された場合、停止していた帯電器をオンとしてプロセスコントロールを行ない（Ｓ１４）、異常をクリアして、次回作像時から使用する（Ｓ１５）。
このように、異常検知により停止している帯電器がある場合に、所定の間隔で帯電器が復旧しているか否かを判断し、復旧していると判断した場合には、以後、帯電器を使用する。
これによりＣＥやユーザーが帯電器交換に異常発生していた帯電器をオンとするのを忘れた場合などに対応できる。すなわち、所定の間隔で帯電器が復旧しているか否かを判断することで、帯電器交換などで処置済みであるが、異常解除のし忘れなどがある場合に、使用できる場合に確実に調整に使用できるようになる。
【００１３】
図６は所定の間隔をプロセスコントロール実施時とする動作の流れを説明するフローチャートである。まず、プロセスコントロールを実施する（Ｓ２１）。
次いで、帯電異常がないかどうか判断する（Ｓ２２）。
ここで異常がないと判断された場合、異常フラグをクリアし、次作像時から使用する（Ｓ２３）。異常がある場合には、異常フラグを立て、作像時には使用しない（Ｓ２４）。次いで、プロセスコントロールを実施する（Ｓ２５）。
このように、プロセスコントロール実行時に異常発生にて停止している又は停止していないに拘わらず全ての帯電器に電圧を印加し、異常が発生しないか確認する。プロセスコントロール停止していた帯電器をオンとしてプロセスコントロールを行ない、次回作像時から使用する。
また、異常となった場合には、異常な帯電器以外でプロセスコントロールを実行し、次回作像時からは異常であった帯電器は使用しない。これにより、所定の間隔をプロセスコントロール実施時としてプロセスコントロール実行時に確認する。
従って、帯電器がオフからオンとなった際のプロセスコントロールが必要な時にわざわざこのプロセスコントロール（プロコン）を行なわないで済む。所定の間隔をプロセスコントロール実施時とすることで、異常解除時のプロコン実行時間をなくすことができ、ユーザーの待ち時間が減る。
【００１４】
図７は本発明による画像形成装置の感光体廻りを示す概略図である。図８は帯電器と書き込み開始の関係を示すタイミング図である。この場合に、画像形成装置は複写機であり、その感光体１１はφ１００ｍｍのＯＰＣである。図７は、電位センサ４を配置していないことを除けば、図２と同様の構成である。
感光体１１の廻りには、開口幅１５ｍｍのスコロトロンである帯電器１、開口幅３０ｍｍのスコロトロンである帯電器２、除電ランプ３、感光体クリーニング装置５が配置されている。
帯電器１及び２には、各々高圧電源６及び７が接続されており、定電流制御された高圧電源よりワイヤに高圧が印加されており、グリッドには定電圧制御された高圧電源より一定電圧が印加されている。
【００１５】
表１はＯＰＣ使用枚数とグリッド電圧の関係を示している。グッリドへの印加電圧は、表１に示すように、Ａ４換算のＯＰＣ使用枚数に応じ制御され、帯電器１、２ともに使用する通常状態では、ＯＰＣが初期状態では、グリッド電圧−８００Ｖが印加されている。［表１］
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【００１６】
帯電器１に異常が発生した場合の実施の形態を示す。本実施の形態にて帯電器１のワイヤ出力異常になった場合、図示してない操作部画面上には異常発生のメッセージ画面が表示され、異常がある帯電器１の高圧電源の出力のみ即断し、帯電器２の出力を−２００Ｖ加えて継続出力し、搬送経路中にある用紙を排出する。
異常発生時から感光体の１周分以上の時間が経過していれば、再度帯電器の異常が発生した時点からのジョブを再開し、経過していなければ、経過した後に再度帯電器の異常が発生した時点からのジョブを再開することでユーザーが再度出力し直すことをしなくともよいようにしている。
作像を継続するタイミングを、帯電印加電圧切り換え後、少なくとも像担持体が１周以上回転する時間経過後とすることで、異常時に発生し得るクリーニング不良などの副作用をなくすことができ、汚れのない画像を出力することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明を適用する画像形成装置を示す概略図である。
【図２】本発明による画像形成装置の感光体廻りを示す概略図である。
【図３】操作部画面上の異常発生のメッセージ画面を示す図である。
【図４】稼動している帯電器が１つの際に、この帯電器の異常を検知した際の機械の即断動作の流れを示すフローチャートである。
【図５】異常検知により停止している帯電器がある場合の動作の流れを説明するフローチャートである。
【図６】所定の間隔をプロセスコントロール実施時とする動作の流れを説明するフローチャートである。
【図７】本発明による画像形成装置の感光体廻りを示す概略図である。
【図８】帯電器と書き込み開始の関係を示すタイミング図である。
【符号の説明】
【００１８】
１  第１の帯電手段（第１の帯電器）
２  第２の帯電手段（第２の帯電器）
３  除電ランプ
４  電位センサ
６  第１の帯電手段用高圧電源
７  第２の帯電手段用高圧電源
１０  画像形成装置
１２  露光装置
２１  第１の排紙口
２２  第２の排紙口
２３  後処理装置（フィニッシャ）
２４  異常検知手段（操作部の表示部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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