(57)【要約】【課題】インターフェースを介して音声出力を行う外部機器が接続された際に無音状態となることを防止する。【解決手段】インターフェースを介してコンピュータに接続したことを検出すると、スピーカ側で接続検出信号が検出される。接続検出から準備期間としての「音量増大要求開始時間」が経過すると、音量増大を要求するコマンドがスピーカからコンピュータに出力される。これにより、コンピュータ側ではシステムレベルの音量を最大音量に至るまで増大させる。音量増大要求の開始から十分な「音量増大要求時間」が経過すると、音量増大の要求は解除される。これにより、スピーカがコンピュータに接続された際に、コンピュータのシステムレベルの音量が無音状態となっていてスピーカから音声が出力されないという事態を回避する。【選択図】図３
2008109529.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声信号を出力するコンピュータ装置と、前記音声信号を音声として出力するスピーカ装置と、前記コンピュータ装置および前記スピーカ装置を接続して前記音声信号を前記コンピュータ装置から前記スピーカ装置に伝送するインターフェースとを備えるコンピュータシステムであって、
前記スピーカ装置は、前記インターフェースによって前記コンピュータ装置と接続されたことを検出する接続検出手段と、前記接続が検出されると前記インターフェースを介して前記コンピュータ装置に前記音声信号の出力音量を増大するよう要求する音量増大要求手段とを具備し、
前記コンピュータ装置は、前記要求を受けている間は最大音量に至るまで前記音声信号の出力音量を増大させる音量制御手段を具備する
ことを特徴とするコンピュータシステム。
【請求項２】
前記音量増大要求手段は、前記接続が検出されてから第１の期間経過後に前記要求を開始し、前記要求が開始されてから第２の期間経過後に前記要求を解除する
ことを特徴とする請求項１記載のコンピュータシステム。
【請求項３】
前記第１の期間は、前記コンピュータ装置および前記スピーカ装置の接続を初期化するために十分な期間であることを特徴とする請求項２記載のコンピュータシステム。
【請求項４】
前記第２の期間は、前記音量制御手段によって最小音量から最大音量に至るまで前記音声信号の出力音量を増大させるために十分な期間であることを特徴とする請求項２記載のコンピュータシステム。
【請求項５】
前記音声信号はデジタル信号であることを特徴とする請求項１記載のコンピュータシステム。
【請求項６】
前記インターフェースはＵＳＢインターフェースであることを特徴とする請求項３記載のコンピュータシステム。
【請求項７】
前記コンピュータ装置は、前記出力音量にかかわらず前記音声信号の出力を消音する消音状態の有無を保持する消音状態保持手段と、前記インターフェースによって前記スピーカ装置と接続されたことを検出する第２の接続検出手段と、前記第２の接続検出手段によって接続が検出された際に前記消音状態保持手段が消音状態にある旨を示している場合にはその旨の警告を生成する警告生成手段と、前記警告生成手段によって生成された警告を表示する表示手段とをさらに具備する
ことを特徴とする請求項１記載のコンピュータシステム。
【請求項８】
前記警告は消音状態の解除を促す表示を含むことを特徴とする請求項７記載のコンピュータシステム。
【請求項９】
音声信号を出力するコンピュータ装置にインターフェースを介して接続し、前記音声信号を音声として出力するスピーカ装置であって、
前記インターフェースによって前記コンピュータ装置と接続されたことを検出する接続検出手段と、
前記接続が検出されると前記インターフェースを介して前記コンピュータ装置に前記音声信号の出力音量を増大するよう要求する音量増大要求手段と
を具備することを特徴とするスピーカ装置。
【請求項１０】
音声信号を出力するコンピュータ装置にインターフェースを介して接続し、前記音声信号を音声として出力するスピーカ装置における音量制御方法であって、
前記インターフェースによって前記コンピュータ装置と接続されたことを検出する接続検出手順と、
前記接続が検出されてから第１の期間が経過したことを判断する第１の期間経過判断手順と、
前記第１の期間が経過したと判断されたときに前記インターフェースを介して前記コンピュータ装置に前記音声信号の出力音量を増大する旨の要求を開始する音量増大要求開始手順と、
前記要求が開始されてから第２の期間が経過したことを判断する第２の期間経過判断手順と、
前記第２の期間が経過したと判断されたときに前記要求を解除する音量増大要求解除手順と
を具備することを特徴とする音量制御方法。
【請求項１１】
音声信号を出力するコンピュータ装置にインターフェースを介して接続し、前記音声信号を音声として出力するスピーカ装置のためのプログラムであって、
前記インターフェースによって前記コンピュータ装置と接続されたことを検出する接続検出手順と、
前記接続が検出されてから第１の期間が経過したことを判断する第１の期間経過判断手順と、
前記第１の期間が経過したと判断されたときに前記インターフェースを介して前記コンピュータ装置に前記音声信号の出力音量を増大する旨の要求を開始する音量増大要求開始手順と、
前記要求が開始されてから第２の期間が経過したことを判断する第２の期間経過判断手順と、
前記第２の期間が経過したと判断されたときに前記要求を解除する音量増大要求解除手順と
をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スピーカ装置に関し、特にインターフェースを介してコンピュータ装置に接続するスピーカ装置、そのスピーカ装置を含むコンピュータシステム、および、これらにおける処理方法ならびに当該方法をコンピュータに実行させるプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータと周辺機器とを接続するインターフェースは標準化が進み、近年ではＵＳＢ（Universal Serial Bus）やＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronic Engineers）１３９４等のシリアルバスインターフェースが主として用いられるようになっている。そのようなインターフェースに接続する周辺機器としては、ハードディスクやＤＶＤ（Digital Versatile Disk）などの外部記録装置が知られている。
【０００３】
一方、インターフェースの標準化が進むにつれて、従来とは異なる周辺機器をインターフェースに接続しようとする試みが行われるようになっている。その一つにオーディオ機器がある。パーソナルコンピュータから音声出力を行うためには、従来はアナログのオーディオ端子を利用するのが一般的であったが、最近はＵＳＢインターフェースに接続してデジタルデータを再生するＵＳＢスピーカが用いられるようになっている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００２−１３２４９４号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のように標準インターフェースを用いて音声出力を行う場合、コンピュータシステム全体としては、通常、３段階の音量調整が行われる可能性がある。第１段階はアプリケーションレベルの音量調整である。これは再生ソフトウェアにおけるボリュームとしてユーザに明示される。第２段階はパーソナルコンピュータのシステムレベルの音量調整である。これは、オペレーティングシステムにおけるボリュームとして提供されるものであり、必要に応じてユーザが用いるものである。第３段階はインターフェースに接続する外部機器（例えば、ＵＳＢスピーカ）における音量調整である。これは外部機器自体のボリュームとしてユーザに明示される。すなわち、第１段階および第３段階の音量調整はユーザから把握し易い状態にあるが、第２段階の音量調整はユーザから把握し難い状態にあると考えられる。
【０００５】
一方、外部機器がインターフェースを介して接続された直後は、パーソナルコンピュータのシステムレベルの音量はシステムのオーディオドライバに依存した状態になり、機種毎に異なる振る舞いをする。もし、システムレベル（第２段階）の音量が無音の状態になっていた場合、アプリケーションレベル（第１段階）の音量や外部機器（第３段階）の音量を調整したとしても音声が出力されないことになる。このような場合、ユーザはハードウェアの故障を疑い、システムレベルの音量調整を試みないことが多い。
【０００６】
そこで、本発明は、インターフェースを介して音声出力を行う外部機器が接続された際に無音状態となることを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その第１の側面は、音声信号を出力するコンピュータ装置と、上記音声信号を音声として出力するスピーカ装置と、上記コンピュータ装置および上記スピーカ装置を接続して上記音声信号を上記コンピュータ装置から上記スピーカ装置に伝送するインターフェースとを備えるコンピュータシステムであって、上記スピーカ装置は、上記インターフェースによって上記コンピュータ装置と接続されたことを検出する接続検出手段と、上記接続が検出されると上記インターフェースを介して上記コンピュータ装置に上記音声信号の出力音量を増大するよう要求する音量増大要求手段とを具備し、上記コンピュータ装置は、上記要求を受けている間は最大音量に至るまで上記音声信号の出力音量を増大させる音量制御手段を具備することを特徴とするコンピュータシステムである。これにより、コンピュータ装置との接続が検出されるとスピーカ装置から音量増大を要求させ、これに応答してコンピュータ装置において出力音量を増大させるという作用をもたらす。
【０００８】
また、この第１の側面において、上記音量増大要求手段は、上記接続が検出されてから第１の期間経過後に上記要求を開始し、上記要求が開始されてから第２の期間経過後に上記要求を解除するようにしてもよい。ここで、上記第１の期間は、上記コンピュータ装置および上記スピーカ装置の接続を初期化するために十分な期間を想定することができる。また、上記第２の期間は、上記音量制御手段によって最小音量から最大音量に至るまで上記音声信号の出力音量を増大させるために十分な期間を想定することができる。すなわち、接続検出から音量増大要求を行うまでの間に十分な準備期間を設け、また、音量増大要求期間を最大音量に至るまでに十分な期間として設けることにより、音量制御に要する動作を安定させるという作用をもたらす。
【０００９】
また、この第１の側面において、上記コンピュータ装置は、上記出力音量にかかわらず上記音声信号の出力を消音する消音状態の有無を保持する消音状態保持手段と、上記インターフェースによって上記スピーカ装置と接続されたことを検出する第２の接続検出手段と、上記第２の接続検出手段によって接続が検出された際に上記消音状態保持手段が消音状態にある旨を示している場合にはその旨の警告を生成する警告生成手段と、上記警告生成手段によって生成された警告を表示する表示手段とをさらに具備してもよい。これにより、コンピュータ装置が消音状態にある場合にその旨を喚起して、消音状態の解除を促すという作用をもたらす。
【００１０】
また、本発明の第２の側面は、音声信号を出力するコンピュータ装置にインターフェースを介して接続し、上記音声信号を音声として出力するスピーカ装置であって、上記インターフェースによって上記コンピュータ装置と接続されたことを検出する接続検出手段と、上記接続が検出されると上記インターフェースを介して上記コンピュータ装置に上記音声信号の出力音量を増大するよう要求する音量増大要求手段とを具備することを特徴とするスピーカ装置である。これにより、コンピュータ装置との接続が検出されるとスピーカ装置から音量増大を要求させて、コンピュータ装置における出力音量を増大させるという作用をもたらす。
【００１１】
また、本発明の第３の側面は、音声信号を出力するコンピュータ装置にインターフェースを介して接続し、上記音声信号を音声として出力するスピーカ装置における音量制御方法であって、上記インターフェースによって上記コンピュータ装置と接続されたことを検出する接続検出手順と、上記接続が検出されてから第１の期間が経過したことを判断する第１の期間経過判断手順と、上記第１の期間が経過したと判断されたときに上記インターフェースを介して上記コンピュータ装置に上記音声信号の出力音量を増大する旨の要求を開始する音量増大要求開始手順と、上記要求が開始されてから第２の期間が経過したことを判断する第２の期間経過判断手順と、上記第２の期間が経過したと判断されたときに上記要求を解除する音量増大要求解除手順とを具備することを特徴とする音量制御方法またはこれら手順をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラムである。これにより、コンピュータ装置との接続が検出されるとスピーカ装置から音量増大を要求させ、これに応答してコンピュータ装置において出力音量を増大させるという作用をもたらす。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、インターフェースを介して音声出力を行う外部機器が接続された際にシステムレベルの音量を増大させて、無音状態となることを防止することができるという優れた効果を奏し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施の形態におけるコンピュータシステムの外観構成例を示す図である。このコンピュータシステムには、コンピュータ２００およびスピーカ１００が含まれ、コンピュータ２００とスピーカ１００との間はインターフェース３００によって接続されている。ここでは、いわゆるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）をコンピュータ２００として想定し、デジタル信号を伝送するＵＳＢインターフェースをインターフェース３００として想定する。
【００１５】
スピーカ１００は、インターフェース３００によってコンピュータ２００に接続して、音声を出力するものである。このスピーカ１００は、左スピーカ１０１および右スピーカ１０２を有するステレオ対応のスピーカである。このスピーカ１００は、独自のボリューム１０３を有しており、コンピュータ２００による操作を経ることなく音量を調整できるようになっている。
【００１６】
図２は、本発明の実施の形態におけるコンピュータシステムの内部構成例を示す図である。スピーカ１００は、接続検出部１１０と、音量増大要求部１２０と、音量調整部１３０と、出力部１４０とを備えている。また、コンピュータ２００は、接続検出部２１０と、音量制御部２２０と、音量増幅器２３０とを備えている。
【００１７】
スピーカ１００の接続検出部１１０は、インターフェース３００を介してコンピュータ２００に接続されたことを検出するものである。この接続検出部１１０は、接続を検出すると、音量増大要求部１２０に対して接続が検出された旨を知らせる。
【００１８】
音量増大要求部１２０は、接続検出部１１０から接続が検出された旨を知らされると、その一定時間経過後からコンピュータ２００に対して音量増大要求信号の出力を開始する。接続検出から音量増大要求信号の出力開始までの時間を「音量増大要求開始時間」という。この「音量増大要求開始時間」は、コンピュータ２００とスピーカ１００との間の接続を初期化するために十分な準備期間であり、例えば、２．５秒程度を想定することができる。
【００１９】
また、音量増大要求部１２０は、音量増大要求信号の出力を開始してから一定時間経過後に音量増大要求信号の出力を停止する。この音量増大要求信号の出力を開始してから停止するまでの時間を「音量増大要求時間」という。この「音量増大要求時間」は、音量制御部２２０によって最小音量から最大音量に至るまで音量を増大させるために十分な期間であり、例えば、６秒程度を想定することができる。
【００２０】
音量調整部１３０は、コンピュータ２００から出力された音声信号の音量を、ボリューム１０３に従って調整するものである。
【００２１】
出力部１４０は、音量調整部１３０によって音量調整された音声信号を物理的音声として出力するものであり、左スピーカ１０１および右スピーカ１０２に相当するものである。
【００２２】
コンピュータ２００の接続検出部２１０は、インターフェース３００を介してスピーカ１００が接続または切断されたことを検出するものである。この接続検出部２１０は、接続または切断を検出すると、音量制御部２２０に対して接続または切断が検出された旨を知らせる。
【００２３】
音量制御部２２０は、接続検出部２１０からスピーカ１００の接続が検出された旨を知らされると、音量増幅器２３０を初期化して、音声信号の出力が可能な状態にする。また、音量制御部２２０は、接続検出部２１０からスピーカ１００の切断が検出された旨を知らされると、音量増幅器２３０の次回の初期化のために音量増幅器２３０の状態を退避する。そのため、音量制御部２２０は音量保存部２２１を有し、音量増幅器２３０の状態（音量の程度および消音の有無など）の退避および復元（初期化）のために利用する。
【００２４】
なお、この音量増幅器２３０の初期化の具体的内容は、システムのオーディオドライバによって異なる。例えば、前回切断された直前の状態に復元される場合もあれば、前回の状態とは無関係に中程度の音量に初期化される場合もある。
【００２５】
また、音量制御部２２０は、スピーカ１００から音量調整に関する指示があった場合には、それに従った音量調整を行うよう音量増幅器２３０を制御する。例えば、音量増大要求部１２０から音量増大要求信号の出力を受けると、音量制御部２２０は音量増幅器２３０における音量を増大させる。
【００２６】
音量増幅器２３０は、音量制御部２２０による制御により音源の音量を増幅して、音声信号として出力するものである。また、音量増幅器２３０は、ミュート状態（消音状態）を設定できるようになっており、ミュート状態保持部２３１に「ミュート状態にある」旨が保持されている場合には音量の大小にかかわらず音声信号は出力されない。
【００２７】
図３は、本発明の実施の形態におけるコンピュータシステムにおける信号の遷移例を示す図である。
【００２８】
スピーカ１００がインターフェース３００を介してコンピュータ２００に接続されると、スピーカ１００の接続検出部１１０およびコンピュータ２００の接続検出部２１０では、図３（ａ）のように接続検出信号が有効状態になる。
【００２９】
音量増大要求部１２０は、接続検出から「音量増大要求開始時間」経過後に図３（ｂ）のように音量増大要求信号を有効状態にする。これにより、音量制御部２２０は音量増幅器２３０における音量を図３（ｃ）のように増大させる。但し、音量増幅器２３０における音量には上限値があり、最大音量になった状態で音量の増大動作は停止する。
【００３０】
その後、音量増大要求の開始から「音量増大要求時間」経過後に、音量増大要求部１２０は図３（ｂ）のように音量増大要求信号を無効状態にする。これにより、音量増幅器２３０における音量は最大音量のまま維持される。
【００３１】
図４は、本発明の実施の形態におけるスピーカ１００の接続検出部１１０および音量増大要求部１２０の回路構成例を示す図である。ここでは、インターフェース３００としてＵＳＢインターフェースを想定し、ＵＳＢインターフェースの規約に沿った動作を行うＩＣ１５０を用いた例を示す。
【００３２】
ＵＳＢインターフェースでは、シリアルバス方式のインターフェースであり、論理的なデータは１本である。但し、物理的には信号線３０１および３０２によって作動信号による伝送が行われる。信号線３０１による正極性信号はＩＣ１５０のデータ入力端子Ｄ＋に接続され、信号線３０２による負極性信号はＩＣ１５０のデータ入力端子Ｄ−に接続される。
【００３３】
また、ＵＳＢインターフェースには、さらに２本の制御用の信号線３０３および３０４が用いられる。信号線３０３は電源を供給するためのものであり、ＩＣ１５０の電源受信端子ＶＢＵＳに接続される。また、信号線３０４はデジタル信号としての接地レベルを示すものであり、ＩＣ１５０の接地端子ＤＧＮＤに接続される。
【００３４】
ＩＣ１５０は、上述の４本の信号線によるＵＳＢインターフェースを制御するために、ＵＳＢインターフェース以外の端子ＶＣＯＭおよびＶＯＬ＋を有している。端子ＶＣＯＭは、基準電圧を示すものである。端子ＶＯＬ＋は、音量の増大を指示するための端子である。この端子ＶＯＬ＋は、ＵＳＢインターフェースにおける制御規約であるＨＩＤ（Human Interface Device）に沿ったものであり、この端子ＶＯＬ＋が有効状態に設定されると、音量増大を要求するコマンド（Volume Increment）がＵＳＢインターフェースに出力されるようになっている。
【００３５】
このＩＣ１５０に接続する回路には、コンデンサ１６１乃至１６５、抵抗１７１乃至１７９およびトランジスタ１８１乃至１８３が含まれる。以下では、これらの動作について説明する。
【００３６】
スピーカ１００がインターフェース３００を介してコンピュータ２００に接続されると、積分回路を構成する抵抗１７１および１７２とコンデンサ１６２および１６３によって、ｎｐｎ型トランジスタ１８１のベース端子の電圧が徐々に高くなる。これにより、ｎｐｎ型トランジスタ１８１はオン状態となり、コンデンサ１６４の右端の電圧がローレベルになる。
【００３７】
この時点ではコンデンサ１６４は充電されていないため、ｐｎｐ型トランジスタ１８２のベース端子の電圧もローレベルになり、ｐｎｐ型トランジスタ１８２もオン状態となる。これにより、端子ＶＯＬ＋はハイレベルになる。端子ＶＯＬ＋がハイレベルになることにより、ＩＣ１５０は、信号線３０１および３０２によってコンピュータ２００に音量増大を要求するコマンドの出力を開始する。接続からここまでの時間が「音量増大要求開始時間」であり、例えば、２．５秒程度を想定することができる。ＵＳＢインターフェースにおいては、この間に接続機器の確認のためのコンフィギュレーション動作が行われる。
【００３８】
なお、この時点ではコンデンサ１６５は充電されていないため、ｎｐｎ型トランジスタ１８３のベース端子の電圧もハイレベルになり、ｎｐｎ型トランジスタ１８３もオン状態となる。
【００３９】
その後、コンデンサ１６４が充電されるが、ｎｐｎ型トランジスタ１８３がオン状態であるため、暫くは端子ＶＯＬ＋はハイレベルに維持される。
【００４０】
その後、コンデンサ１６５が充電されることにより、ｎｐｎ型トランジスタ１８３のベース端子の電圧はローレベルになる。これにより、ｎｐｎ型トランジスタ１８３はオフ状態となる。これにより、端子ＶＯＬ＋はローレベルになる。端子ＶＯＬ＋がローレベルになることにより、ＩＣ１５０は、音量増大を要求するコマンドの出力を解除する。音量増大を要求するコマンドの出力開始からここまでの時間が「音量増大要求時間」であり、例えば、６秒程度を想定することができる。
【００４１】
図５は、本発明の実施の形態におけるスピーカ１００による処理手順の流れの一例を示すフローチャートである。まず、インターフェース３００を介してコンピュータ２００に接続されたことが接続検出部１１０によって検出されると（ステップＳ９１１）、「音量増大要求開始時間」の計時が始まる（ステップＳ９１２）。そして、「音量増大要求開始時間」が経過すると、音量増大を要求するコマンドが音量増大要求部１２０によって出力され始める（ステップＳ９１３）。
【００４２】
音量増大の要求が開始されると、「音量増大要求時間」の計時が始まる（ステップＳ９１４）。そして、「音量増大要求時間」が経過すると、音量増大要求部１２０による音量増大を要求するコマンドは解除される（ステップＳ９１５）。
【００４３】
図６は、本発明の実施の形態におけるコンピュータ２００による処理手順の流れの一例を示すフローチャートである。まず、インターフェース３００を介してスピーカ１００が接続されたことが接続検出部２１０によって検出されると（ステップＳ９２１）、音量制御部２２０は音量増幅器２３０の状態（音量の程度および消音の有無など）を初期化する。初期化の具体的内容は、上述のとおりシステムのオーディオドライバによって異なるが、ここでは、前回切断された直前の状態に復元されることを想定する。すなわち、音量制御部２２０は、音量保存部２２１に保存されていた音量増幅器２３０の状態を復元する（ステップＳ９２２）。
【００４４】
その後、音量制御部２２０は、スピーカ１００からのコマンドに従って音量増幅器２３０の状態を制御する（ステップＳ９３０）。そして、スピーカ１００との間の接続が切断されたことが接続検出部２１０によって検出されると（ステップＳ９２６）、音量制御部２２０は、音量増幅器２３０の状態を音量保存部２２１に退避する（ステップＳ９２７）。
【００４５】
図７は、本発明の実施の形態におけるコンピュータ２００による音量制御処理（図６のステップＳ９３０）手順の流れの一例を示すフローチャートである。この音量制御処理は、インターフェース３００を介してスピーカ１００が接続されている間の定常的処理であり、スピーカ１００からのコマンドに応じて音量増幅器２３０の状態を制御するものである。
【００４６】
スピーカ１００からのコマンドが音量増大要求であれば（ステップＳ９３１）、音量制御部２２０は音量増幅器２３０の音量を増大させる（ステップＳ９３２）。一方、スピーカ１００からのコマンドが音量減少要求であれば（ステップＳ９３３）、音量制御部２２０は音量増幅器２３０の音量を減少させる（ステップＳ９３４）。
【００４７】
また、スピーカ１００からのコマンドがミュート設定要求であれば（ステップＳ９３５）、音量制御部２２０は音量増幅器２３０の音量を消音させる（ステップＳ９３６）。一方、スピーカ１００からのコマンドがミュート解除要求であれば（ステップＳ９３７）、音量制御部２２０は音量増幅器２３０の消音状態を解除させる（ステップＳ９３８）。
【００４８】
なお、ここでは音量制御処理全体の内容について説明したが、本発明の実施の形態では、スピーカ１００の音量増大要求部１２０から出力される音量増大要求コマンドに着目する。
【００４９】
すなわち、本発明の実施の形態によれば、スピーカ１００がインターフェース３００を介してコンピュータ２００に接続されると、接続検出部１１０がその接続を検出し、「音量増大要求開始時間」経過後に音量増大要求部１２０が音量増大要求コマンドをコンピュータ２００に出力する。コンピュータ２００の音量制御部２２０は、音量増大要求コマンドを受信すると音量増幅器２３０の音量を最大音量に至るまで増大させる。音量増大要求部１２０による音量増大要求コマンドの出力は、「音量増大要求時間」経過後に解除される。
【００５０】
次に本発明の実施の形態における変形例について図面を参照して説明する。
【００５１】
図８は、本発明の実施の形態におけるコンピュータシステムの内部構成の変形例を示す図である。この図８の変形例では、図２の構成例と比較して、コンピュータ２００に警告生成部２８０および表示部２９０が示されている点が異なる。
【００５２】
警告生成部２８０は、音量増幅器２３０がミュート状態にあることを警告する画面表示を生成するものである。この警告生成部２８０は、接続検出部２１０からスピーカ１００の接続が検出された旨を知らされると、音量増幅器２３０の状態を参照して、音量増幅器２３０がミュート状態であれば、例えば図９のような表示画面を生成する。
【００５３】
表示部２９０は、コンピュータ２００からの画面出力を表示するものであり、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等のディスプレイにより実現される。本発明の実施の形態において、表示部２９０は、警告生成部２８０によって生成された表示画面を表示する。
【００５４】
図９は、本発明の実施の形態の変形例における警告生成部２８０により生成される表示画面２９１の一例を示す図である。この表示画面２９１には、コンピュータ２００がミュート状態にあることを警告する文字が含まれる。ミュート状態にある場合には、本発明の実施の形態における音量増大要求部１２０によって音量を増大させたとしても、出力部１４０から音声は出力されない。そこで、この表示画面２９１を表示することにより、ユーザに対してミュート状態にある旨を知らせ、ミュート状態の解除を促すことができる。
【００５５】
また、この表示画面２９１には、ミュート状態を解除するためのボタン２９２を設けてもよい。これにより、ユーザに負担をかけることなく、ミュート状態の解除を促すことができる。
【００５６】
図１０は、本発明の実施の形態の変形例におけるコンピュータ２００による処理手順の流れの一例を示すフローチャートである。インターフェース３００を介してスピーカ１００が接続されたことが接続検出部２１０によって検出されると（ステップＳ９４１）、音量制御部２２０が音量増幅器２３０の状態を復元する（ステップＳ９４２）点は図６の例と同様である。
【００５７】
音量増幅器２３０の状態が復元された結果、音量増幅器２３０がミュート状態であれば（ステップＳ９４３）、すなわちミュート状態保持部２３１に「ミュート状態である」旨が保持されていれば、図９に示したようなミュート警告表示が警告生成部２８０により生成され、表示部２９０に表示される（ステップＳ９４４）。
【００５８】
その後、スピーカ１００との間の接続が切断されるまでの間（ステップＳ９４６）、音量制御部２２０がスピーカ１００からのコマンドに従って音量増幅器２３０の状態を制御する（ステップＳ９５０）点、および、切断時には音量増幅器２３０の状態が音量保存部２２１に退避される（ステップＳ９４７）点は図６の例と同様である。また、音量制御処理（ステップＳ９５０）の内容は、図７に示した音量制御処理（ステップＳ９３０）と同様である。
【００５９】
なお、この変形例において、スピーカ１００の処理手順は図５に示したものと同様である。
【００６０】
このように、本発明の実施の形態の変形例によれば、接続時に音量を増大させることに加えて、警告生成部２８０により警告表示を生成して表示部２９０に表示することによって、ユーザに対してミュート状態にある旨を知らせ、ミュート状態の解除を促すことができる。
【００６１】
なお、本発明の実施の形態は本発明を具現化するための一例を示したものであり、以下に示すように特許請求の範囲における発明特定事項とそれぞれ対応関係を有するが、これに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変形を施すことができる。
【００６２】
すなわち、請求項１において、コンピュータ装置は例えばコンピュータ２００に対応する。また、スピーカ装置は例えばスピーカ１００に対応する。また、インターフェースは例えばインターフェース３００に対応する。また、接続検出手段は例えば接続検出部１１０に対応する。また、音量増大要求手段は例えば音量増大要求部１２０に対応する。また、音量制御手段は例えば音量制御部２２０に対応する。
【００６３】
また、請求項２において、第１の期間は例えば音量増大要求開始時間に対応する。また、第２の期間は例えば音量増大要求時間に対応する。
【００６４】
また、請求項７において、消音状態保持手段は例えばミュート状態保持部２３１に対応する。また、第２の接続検出手段は例えば接続検出部２１０に対応する。また、警告生成手段は例えば警告生成部２８０に対応する。また、表示手段は例えば表示部２９０に対応する。
【００６５】
また、請求項９において、コンピュータ装置は例えばコンピュータ２００に対応する。また、スピーカ装置は例えばスピーカ１００に対応する。また、インターフェースは例えばインターフェース３００に対応する。また、接続検出手段は例えば接続検出部１１０に対応する。また、音量増大要求手段は例えば音量増大要求部１２０に対応する。
【００６６】
また、請求項１０または１１において、コンピュータ装置は例えばコンピュータ２００に対応する。また、スピーカ装置は例えばスピーカ１００に対応する。また、インターフェースは例えばインターフェース３００に対応する。また、接続検出手順は例えばステップＳ９１１に対応する。また、第１の期間経過判断手順は例えばステップＳ９１２に対応する。また、音量増大要求開始手順は例えばステップＳ９１３に対応する。また、第２の期間経過判断手順は例えばステップＳ９１４に対応する。また、音量増大要求解除手順とは例えばステップＳ９１５に対応する。
【００６７】
なお、本発明の実施の形態において説明した処理手順は、これら一連の手順を有する方法として捉えてもよく、また、これら一連の手順をコンピュータに実行させるためのプログラム乃至そのプログラムを記憶する記録媒体として捉えてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の実施の形態におけるコンピュータシステムの外観構成例を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるコンピュータシステムの内部構成例を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態におけるコンピュータシステムにおける信号の遷移例を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態におけるスピーカ１００の接続検出部１１０および音量増大要求部１２０の回路構成例を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態におけるスピーカ１００による処理手順の流れの一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態におけるコンピュータ２００による処理手順の流れの一例を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施の形態におけるコンピュータ２００による音量制御処理（図６のステップＳ９３０）手順の流れの一例を示すフローチャートである。
【図８】本発明の実施の形態におけるコンピュータシステムの内部構成の変形例を示す図である。
【図９】本発明の実施の形態の変形例における警告生成部２８０により生成される表示画面２９１の一例を示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態の変形例におけるコンピュータ２００による処理手順の流れの一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６９】
１００  スピーカ
１０１  左スピーカ
１０２  右スピーカ
１０３  ボリューム
１１０  接続検出部
１２０  音量増大要求部
１３０  音量調整部
１４０  出力部
１６１〜１６５  コンデンサ
１７１〜１７９  抵抗
１８１〜１８３  トランジスタ
２００  コンピュータ
２１０  接続検出部
２２０  音量制御部
２２１  音量保存部
２３０  音量増幅器
２３１  ミュート状態保持部
２８０  警告生成部
２９０  表示部
３００  インターフェース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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