(57)【要約】      （修正有）【課題】製造される部品のグラフィカル・アーカイブに格納された情報をリンクし、探索し、検索するための方法を提供する。【解決手段】電子的使用可能製造部品アーカイブに情報をリンクさせる方法は、電子的使用可能製造部品アーカイブのエリアを識別すること、エリアを幾何学的トークンで定義すること、及び、情報を電子的に識別することを含む。情報は、製造部品アーカイブの識別したエリアと関連付けられる製造部品の少なくとも一部に関係する。方法は、識別したエリア及び／又は幾何学的トークンと情報を電子的に関連付けることを含むことができ、情報は検索のために適合される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子的使用可能製造部品アーカイブに情報をリンクさせる方法であって、
前記電子的使用可能製造部品アーカイブのエリアを識別するステップと、
前記エリアを幾何学的トークンで定義するステップと、
前記情報を電子的に識別するステップであって、前記情報が、前記製造部品アーカイブの識別したエリアと関連付けられる製造部品の少なくとも一部に関するステップと、
識別したエリア又は前記幾何学的トークンの少なくとも一方と前記情報を電子的に関連付けるステップと、
を含み、前記情報が検索のために適合される方法。
【請求項２】
前記電子的使用可能製造部品アーカイブが、単一レコード又は階層構造に編成された複
数のレコードを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記単一レコード又は前記複数のレコードのそれぞれが、グラフィカル標識、英数標識又はそれらの組合せを含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記幾何学的トークンが、規則的幾何学形状、不規則的幾何学形状又はそれらの組合せを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記幾何学的トークンが、円、卵形、矩形、正方形、多角形、星又はそれらの組合せを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記幾何学的トークンが情報のクラスを表す、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
複数の幾何学的トークンをさらに含み、
前記複数の幾何学的トークンのそれぞれが、異なるクラスの情報を表し、前記複数の幾何学的トークンのそれぞれが、幾何学的トークン形状、幾何学的トークン・サイズ、幾何学的トークン色又はそれらの組合せのうちの少なくとも１つによって区別される、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
複数の前記エリアを識別するステップと、前記複数の前記エリアを幾何学的トークンでそれぞれ定義するステップとをさらに含み、
前記情報が、前記複数の識別したエリアのそれぞれと前記複数の幾何学的トークンのそれぞれとのうちの少なくとも１つとほぼ同時に又は順次に電子的に関連付けられる、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記エリアを定義するステップが、マウス、トラックボール、デジタル・ペン、キーボード、ジョイ・スティック、ライトペン、タッチ検知画面、グラフィックス・タブレット又はそれらの組合せのうちの少なくとも１つによって実施される、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
製造部品に関する情報を検索する方法であって、
電子的使用可能製造部品アーカイブに前記情報をリンクさせるステップと、
検索すべき前記情報に関係する前記電子的使用可能製造部品アーカイブのレコードにおけるエリアを幾何学的トークンにより識別するステップと、
前記エリアの少なくとも一部に電子的に関連する前記情報を検索するステップと、
を含む方法。
【請求項１１】
前記レコードが、階層構造に編成された複数のレコードのうちの１つである、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記幾何学的トークンが、規則的幾何学形状、不規則的幾何学形状又はそれらの組合せから選択される、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記幾何学的トークンが情報のクラスを表す、請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
複数の幾何学的トークンをさらに含み、
前記複数の幾何学的トークンのそれぞれが、異なるクラスの情報を表し、前記複数の幾何学的トークンのそれぞれが、幾何学的トークン形状、幾何学的トークン・サイズ、幾何学的トークン色又はそれらの組合せのうちの少なくとも１つによって区別される、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
複数の前記エリアが識別され、前記複数のエリアのそれぞれの少なくとも一部に電子的に関連する情報が検索される、請求項１０に記載の方法。
【請求項１６】
前記階層構造が、垂直方向又は水平方向に隣接するレコードのうちの少なくとも一方を有し、前記階層構造が、前記階層構造における少なくとも２つのレコード間に少なくとも１つの共通の特徴が存在するように前記複数のレコードを編成する、請求項１０に記載の方法。
【請求項１７】
前記識別したエリアが他のエリアと共通の特徴を有し、
前記情報を検索するステップが、前記他のエリアと電子的に関連する情報を検索するステップをさらに含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１８】
前記エリアが、マウス、トラックボール、デジタル・ペン、キーボード、ジョイ・スティック、ライトペン、タッチ検知画面、グラフィックス・タブレット又はそれらの組合せによって実施される、請求項１０に記載の方法。
【請求項１９】
少なくとも１つのレコードを有する電子的使用可能製造部品アーカイブにおける第１の定義済みのエリアと少なくとも１つの他の定義済みのエリアとの間の類似性を評価する方法であって、
前記第１の定義済みのエリアと前記少なくとも１つの他の定義済みのエリアとの間のオーバラップの量を評価するステップであって、前記第１の定義済みのエリアが、前記少なくとも１つの他の定義済みのエリアと共通の特徴を有するステップと、
前記第１の定義済みのエリア及び前記少なくとも１つの他の定義済みのエリアの表面積で、前記第１の定義済みのエリアと前記少なくとも１つの他の定義済みのエリアとの間のオーバラップの量を正規化するステップと、
を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、一般に、製造される部品のアーカイブに関し、より詳細には、アーカイブに情報をリンクさせる方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
知識アーカイブは、テキスト情報及び／又はグラフィカル情報を格納することができる。多くの場合、テキスト情報はキーワードを使用して効果的に探索することができる。テキスト・キーワード探索を使用するとき、多くの場合、ユーザは、一連のキーワード及びブール演算子を入力することができる。探索キーワードに最も関係する情報を発見するように設計された様々な探索アルゴリズムが存在するが、最も効率的なアルゴリズムでさえも欠点を伴う可能性がある。テキスト・データベース探索はしばしば範囲が広過ぎ、それによってユーザは無関係の結果の提示を受け、また、テキスト・データベース探索はしばしば過度に排他的であり、それによってアルゴリズムがすべての関連情報を見つけることに失敗する。こうした欠点は、テキスト・キーワードを使用して非テキスト・データ又はグラフィカル・データを探索するときに増幅され得る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
したがって、グラフィカル・アーカイブに格納された情報をリンクし、探索し、検索するための改良型の方法を提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
電子的使用可能製造部品アーカイブに情報をリンクさせる方法は、電子的使用可能製造部品アーカイブのエリアを識別すること、エリアを幾何学的トークンで定義すること、及び、情報を電子的に識別することを含むことができる。情報は、製造部品アーカイブの識別されたエリアと関連付けられる製造部品の少なくとも一部に関係することができる。方法は、識別したエリアと幾何学的トークンのうちの少なくとも一方と情報を電子的に関連付けることを含むこともでき、情報は検索のために適合される。
【０００５】
以下の詳細な説明及び図面を参照することによって本開示の目的、特徴及び利点が明らかとなろう。図面において、同様の参照番号は、必ずしも同一ではないが同様の構成要素に対応する。説明を簡潔にするために、先に説明した機能を有する参照番号については、それが出現する他の図面に関して必ずしも説明しないことがある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
アーカイブからの情報をリンクし、検索する方法が提供され、それによって、情報及び／又はデータをアーカイブ・レコード内の有限の場所とリンクさせることができる。したがって、ユーザは、そのような有限エリアに関連するテキスト情報を探索することができる。さらに、ユーザは、イメージの定義済みのエリアとリンクされた全ての情報を閲覧することができ、又は特定の有限エリアとリンクされた情報内を探索することができる。有利なことに、そのようなシステムは、知識アーカイブ内の情報のリンク及び検索を改善する直感的な視覚ベースの手段を提供することができる。
【０００７】
図１を参照すると、電子的使用可能製造部品アーカイブ（ＥＥＭＰＡ）１２の一つの実施の形態を表す概略図が示されている。ＥＥＭＰＡ１２の一つの実施の形態を知識アーカイブとして広く定義することができる。ＥＥＭＰＡ１２は単一のレコード１６又は複数のレコード１６を含むことができ、複数のレコード１６を階層構造に編成することができる。理解されるように、レコード１６は、グラフィカル標識、英数標識及び／又は数字標識を含むことができる。一つの実施の形態では、各レコード１６は製造部品の少なくとも一部に関係し、及び／又は製造部品の少なくとも一部を表す。レコード１６は、例えば、「部品」及び／又は「完成品」などのサブアセンブリを表すことができ、１つ又は複数の「部品展開」ダイアグラムを含むことができる。非限定的な例として、レコード１６は１つ又は複数の参照図面、写真及び／又は漫画を含むことができる。
【０００８】
次に図１及び図２を共に参照すると、電子的使用可能製造部品アーカイブ１２に情報をリンクさせる方法２０の一つの実施の形態は、ＥＥＭＰＡ１２のエリア２４を識別すること（参照番号２８で示される）、幾何学的トークン３２でエリア２４を定義すること（参照番号３６で示される）、情報を電子的に識別すること（参照番号４０で示される）、及び、識別したエリア２４及び／又は幾何学的トークン３２と情報を電子的に関連付けること（参照番号４４で示される）を含む。理解されるように、情報を検索のために適合させることができる。一つの実施の形態では、情報は製造部品の少なくとも一部に関係し、製造部品は製造部品アーカイブ１２の識別したエリア２４と関連付けられる。
【０００９】
本明細書で論じる実施の形態のいずれにおいても、幾何学的トークン３２は情報のクラスを表すことができることを理解すべきである。したがって、複数の幾何学的トークン３２のそれぞれは、異なるクラスの情報を表すことができ、幾何学的トークン３２の形状、幾何学的トークン３２のサイズ及び／又は幾何学的トークン３２の色によって区別することができる。本明細書では、「色」とは、塗りつぶし色、塗りつぶしパターン、塗りつぶしシェーディング、境界色、境界パターン、境界シェーディングなど、又はそれらの組合せのいずれをも含むものとすることを理解されたい。パターンの非限定的な例はクロスハッチングを含む。
【００１０】
非限定的且つ例示的な実施の形態として、円形幾何学的トークン３２は、塗料に関する製造上の問題を識別することができ、正方形幾何学的トークン３２は、溶接に関する製造上の問題を識別することができ、及び／又は、六角形幾何学的トークン３２は、スタンピング問題に関する製造上の問題を識別することができる。したがって、視覚的に別個の幾何学的トークン３２を使用して、エリア２４にリンクされる情報のクラスを識別することができる。エリア２４に情報をリンクさせるときに情報のクラスを識別し、後で、ＥＥＭＰＡ１２内で探索するときに特定のクラスの情報のみに関する情報を検索するための手段を提供することが好ましい。
【００１１】
別の実施の形態では、参照番号２８で示されるように、複数のエリア２４を識別することができ、参照番号３６で示されるように、各エリア２４を幾何学的トークン３２でそれぞれ定義することができる。さらに、情報を実質的に同時に又は順次に、複数の識別したエリア２４のそれぞれ、複数の幾何学的トークン３２のそれぞれ及び／又はそれらの組合せと電子的に関連付けることができる。したがって、単一の情報を複数のエリア２４及び／又は幾何学的トークン３２と効果的かつ効率的に関連付けることができる。
【００１２】
次に図１及び３を共に参照すると、製造部品に関する情報を検索する方法４８の一つの実施の形態は、ＥＥＭＰＡ１２に情報をリンクさせること（参照番号５２で示される）、検索すべき情報に関するＥＥＭＰＡ１２のレコード１６における１つ又は複数のエリア２４を幾何学的トークン３２で識別すること（参照番号５６で示される）、及び、エリア３２（複数の場合にはエリア３２のそれぞれ）の少なくとも一部に電子的に関連する情報を検索すること（参照番号６０で示される）を含む。レコード１６は、階層構造で編成
された複数のレコード１６のうちの１つでよい。一つの実施の形態では、ユーザは、１つ又は複数のクラスの情報を表すことのできる複数の幾何学的トークン３２で複数のエリア２４を識別し、その情報を検索することができる。参照番号６０で示される検索は、検索を求める要求を含むことができることを理解すべきである。
【００１３】
複数の幾何学的トークン３２を含む方法４８の一つの実施の形態では、各トークン３２は、異なるクラスの情報を表すことができ、幾何学的トークン３２の形状、幾何学的トークン３２のサイズ及び／又は幾何学的トークン３２の色によって複数の幾何学的トークン３２のそれぞれを区別することができる。
【００１４】
再び図１を参照すると、非限定的な例として、規則的幾何学形状及び／又は不規則的幾何学形状から幾何学的トークン３２を選択することができる。したがって、幾何学的トークン３２は、円、卵形、矩形、正方形、多角形、星など又はそれらの組合せを含むことができる。
【００１５】
一つの実施の形態では、識別されるエリア２４は、別のエリア２４と共通の特徴を有する。共通の特徴は、例えば、２つ以上のレコード１６で参照される製造部品の構成部品又はサブコンポーネントであり得る。別の実施の形態では、共通の特徴は、非同一の特徴に対して共通の目的及び／又は設計を有する特徴であり得る。例えば、車両に関するレコードを含むＥＥＭＰＡ１２においては、共通の特徴は、異なる車両モデルでの同一の機能のために設計された構成部品を表す２つのレコード１６間に存在し得る。同一のエリア２４が別のエリア２４と共通の特徴を有する一つの実施の形態では、参照番号６０で示される、情報を検索することは、他のエリア２４と電子的に関連する情報を検索することをさらに含むことができる。
【００１６】
各レコード１６は、垂直方向に隣接するレコード１６のサブコンポーネントであり、且つ／又は、垂直方向に隣接するレコード１６と共通の特徴を含むことができる。したがって、図１〜図３を参照すると、一つの実施の形態では、レコード１８’内のエリア６８の一部が定義された場合、エリア６８と共通の特徴を有するレコード１６の関連エリア６４、７２、７６も定義される。理解されるように、各エリア６４、６８、７２、７８は、「ドアフレームの上側前方部分」と定義することのできる共通の特徴を含む。
【００１７】
情報をリンクさせる一つの実施の形態では、参照番号３６で示されるように、各関連エリア６４、６８、７２、７６が効果的に定義され、参照番号４４で示されるように、情報と電子的に関連付けられる。情報を検索する一つの実施の形態では、以前に情報が関連エリア６４、６８、７２、７６の全部とは電子的に関連付けられなかった場合であっても、各関連エリア６４、６８、７２、７６と電子的に関連付けられた情報を検索することができる。
【００１８】
図１のＥＥＭＰＡ１２の実施の形態で示されるように、複数のレコード１６を、垂直方向又は水平方向に隣接するレコード１６の少なくとも一方を有する階層構造で編成することができる。少なくとも１つの共通の特徴が階層構造内の少なくとも２つのレコード１６間に存在するように階層構造を編成できることを理解すべきである。そのような階層構造を分類として更に定義することができる。
【００１９】
階層構造の一つの実施の形態では、実質的にそれぞれのレコード１６は、垂直方向又は水平方向に隣接するレコード１６のサブコンポーネントである。そのような階層構成における少なくとも１つのレコード１６は、サブコンポーネントではなくサブコンポーネントのアセンブリを含むことができるので、「実質的に」それぞれのレコード１６はサブコンポーネントを含むことができることをさらに理解されたい。例えば、図１のレコード１８は、ＥＥＭＰＡ１２における任意の他のレコード１６のサブコンポーネントではないが、他の各レコード１６は、隣接するレコード１６のサブコンポーネントである。
【００２０】
さらに図１、図２及び図３を参照すると、参照番号３６及び５６で示すように、例えばマウス、トラックボール、デジタル・ペン、キーボード、ジョイ・スティック、ライトペン、タッチ検知画面、グラフィックス・タブレットなど又はそれらの組合せなどの任意の適切な手段を介して、幾何学的トークン３２でエリア２４を定義することを実施することができる。
【００２１】
図１に示されるＥＥＭＰＡ１２を絵画グラフィカル分類として記述することもできることを理解されたい。図１の実施の形態では、ＥＥＭＰＡ１２は、レベル１（参照番号８０で示される）、レベル２（参照番号８４で示される）及びレベル３（参照番号８６で示される）という垂直レベルに分割される。レベル１におけるレコード１６は最も包括的なレコード１６であり、それによって後続の各レベル８４、８６は、それぞれの上位レベル８０、８４のサブコンポーネントを表す。したがって、レベル２のレコード１６はレベル１のレコード１６のサブコンポーネントを含み、レベル３のレコード１６はレベル２のレコード１６のサブコンポーネントを含む。
【００２２】
非限定的な例として、ユーザは、「ドアフレームの上側前方部分」で生じる製造上の問題に関するデータをリンクさせることを望むことがある。３６で示されるように、ユーザは、エリア２４（この例では「ドアフレームの上側前方部分」）を、レコード１８’内の円（参照番号６８で示される）などの幾何学的トークン３２で電子的に定義することができる。次いで、ユーザは製造上の問題に関する情報を電子的に識別し、識別したエリア２４と情報とを電子的に関連付けることができる。
【００２３】
さらに次に図４を参照すると、情報をＥＥＭＰＡ１２にリンクさせる方法の別の実施の形態８７は、ＥＥＭＰＡ１２に関する１組のレコード１６を提供すること（参照番号８８で示される）、１組のレコード１６から一つのレコード１６を選択すること（参照番号８９で示される）、選択したレコード１６上の１つ又は複数のエリア２４の形状及び配置を、情報のクラスを示すことのできる１つ又は複数の幾何学的トークン３２で指示すること（参照番号９０で示される）、及び、情報と情報のクラスと幾何学的トークン３２の配置とを、選択したレコード１６と共に格納すること（参照番号９１で示される）を含む。
【００２４】
一つの実施の形態では、グラフィカル・ユーザ・インターフェース（ＧＵＩ）を介して幾何学的トークン３２が定義されて配置される。幾何学的トークン３２を定義するパラメータを、レコード自体の座標系で表現することができる。円を定義するように適合されたそのようなパラメータの非限定的な例は、Ｘ座標、Ｙ座標及び半径を含む。
【００２５】
図５において、座標系の一つの実施の形態の例が複数のレコード１６に対して示されている。各レコード１６は製造部品の構成部品又はサブコンポーネントの少なくとも一部を表し、Ｘ座標９２及びＹ座標９６によって複数のエリア２４に分割される。
【００２６】
２つ以上のエリア２４間の類似性を評価すること、すなわち類似性マッチングを使用して、２つ以上のエリア２４間の類似性を計算することができる。さらに、類似性マッチングは、第１の定義済みのエリア２４が１つ又は複数の他の定義済みのエリア２４との共通の特徴を含むかどうかを決定する手段を提供することができる。したがって、類似性マッチングは、情報をＥＥＭＰＡ１２にリンクさせること及びＥＥＭＰＡ１２から情報を検索することのどちらにも役立つ。例えば、情報をＥＥＭＰＡ１２にリンクさせる一つの実施の形態では、情報が効果的に、定義済みのエリア２４と共通の特徴を有する各レコード１６のエリア２４と電子的に関連付けられるように、情報を定義済みのエリア２４と電子的に関連付ける前に類似性マッチングを実施することができる。一つの実施の形態の別の例では、定義済みのエリア２４と共通の特徴を有するレコード１６の各エリア２４から情報が検索されるように、エリア２４を識別するステップの後で類似性マッチングを使用することができる。
【００２７】
図６Ａ〜図６Ｇは、レコード１６におけるリンク済みのエリア２４間の類似性を評価する一つの実施の形態の３つの例を示す。図６Ａは、中心１０８を有するエリア２４、１０４でマークされ、幾何学的トークン３２、１１２で定義されたＥＥＭＰＡ１２の例示的なレコード１６、１００を示す。図６Ｂ〜図６Ｄは、ケース１（参照番号１１６で示される）、ケース２（参照番号１２０で示される）及びケース３（参照番号１２４で示される）の３つのレコード１６をそれぞれ示す。各ケース１１６、１２０、１２４は、幾何学的トークン３２のそれぞれ１４０、１４４、１４８によって定義されたリンク済みのエリア２４のそれぞれ１２８、１３２、１３６を有する。
【００２８】
レコード１１６、１２０、１２４の定義済みのエリア１２８、１３２、１３６のそれぞれと、例示的なレコード１００の定義済みのエリア１０４との間の類似性比較がそれぞれ図６Ｅ〜図６Ｇとして示されている。したがって、図６Ｅ〜図６Ｇのそれぞれは、定義済みのエリア１２８、１３２、１３６と例示的なレコード１００のエリア１０４との間の類似性のグラフィカルな表現を示す。
【００２９】
エリア１０４、１２８間のオーバラップした部分１５２の面積がオーバラップしていない部分１５６の面積に対して広いので、例示的なレコード１００とケース１（参照番号１１６）との間の類似性は比較的高い。ケース３（参照番号１２４）についてのオーバラップした部分１５２の面積はエリア１０４、１３６についてのオーバラップしていない部分１５６の面積に対して狭いので、例示的なレコード１００とケース３（参照番号１２４）との間の類似性は、例示的なレコード１００とケース１（参照番号１１６）との間の類似性よりも低い。最後に、エリア１０４、１３２間にはオーバラップした部分がないので、例示的なレコード１００とケース２（参照番号１２０）との間の類似性は、ケース３（参照番号１２４）よりも低い。
【００３０】
少なくとも１つのレコード１６を有するＥＥＭＰＡ１２における第１の定義済みのエリア２４と少なくとも１つの他の定義済みのエリア２４との間の類似性を評価する方法の非限定的な実施の形態は、第１の定義済みのエリア２４と他の定義済みのエリア２４との間のオーバラップの量を評価することを含み、第１の定義済みのエリア２４は他の定義済みのエリア２４と共通の特徴を有する。この方法は、第１の定義済みのエリア２４と他の定義済みのエリア２４との間のオーバラップの量を正規化することをさらに含む。第１の定義済みのエリア２４及び他の定義済みのエリア２４の表面積によって、オーバラップの量を正規化することができる。一つの実施の形態では、類似性は０．０から１．０までの範囲の数である。
【００３１】
任意選択として、類似性を評価する方法は、他の定義済みのエリア２４のそれぞれが第１の定義済みのエリア２４と電子的に関連付けられるように複数のレコード１６を編成するステップをさらに含むことができる。
【００３２】
一つの実施の形態では、４４で示すように、エリア２４が情報と電子的に関連付けられるとき、エリア２４は、関係の「一部」を介して、適切な分類における上方及び下方のレベル８０、８４、８６によって「継承される」。したがって、エリア２４にリンクされた情報が、共通の特徴を共有する他のエリア２４に効果的にリンクされる。したがって、リンクされた各レコード１６、Ｑが、同じ位置を表すリンクされたレコード１６、Ｃ（Ｑ）の集まりと関連付けられる。Ｃ（Ｑ）はＱに関する「関連レコード・セット」と呼ばれる。Ｑはリンクされたレコード１６であり、単なるレコード１６ではないことに留意すべきである。したがって、Ｃ（Ｑ）はリンク付けばかりでなく、当初にリンクされたレコード１６にも依存する。
【００３３】
表記を少し悪用すると、Ｑはレコード１６のリンクされたエリア２４を指示すると考えることができる。別のリンクされたレコード１６すなわちＴが、Ｑに対するゼロでない類似性を有するためには、Ｃ（Ｑ）におけるレコード１６のうちの１つが、Ｃ（Ｔ）におけるレコード１６のうちの１つと同一でなければならない（又は、Ｃ（Ｔ）におけるレコード１６のうちの１つと共通の特徴を含まなければならない）。Ｔに対するＱの類似性ｓ（Ｑ，Ｔ）は、０．０から１．０までの数である。したがって、ｓ（Ｑ，Ｔ）＝０．０はＱ及びＴによって指示される位置が互いに近くないことを意味し、ｓ（Ｑ，Ｔ）＝１．０はＱとＴが本質的に同一であることを示す。したがって、一般にｓ（Ｑ，Ｔ）は１．０未満の数である。
【００３４】
類似性関数「ｓ」は、その引数において対称である必要はないことを理解すべきである。したがって、Ｑが「クエリ」（又は情報検索用に定義されたエリア２４）であり、Ｔが「ターゲット」（又は所望の情報にリンクされたエリア２４）である場合、ＱがＴを含むときにｓ（Ｑ，Ｔ）が１．０に近いことは妥当であるが、ＴがＱを含むときには小さい値となる。
【００３５】
一つの実施の形態では、ｓ（Ｑ，Ｔ）は、Ｑ及びＴの表面積で正規化された、Ｑ及びＴで指示されたエリア２４のオーバラップした部分の量から計算される。Ｑ又はＴが点であり、したがって面積を有さない場合、ｓ（Ｑ，Ｔ）はｍａｘ［０．０，（Ｄｔｈｒｅｓ−ＴからＱまでの距離）／Ｄｔｈｒｅｓ］であり得る。ただし、Ｄｔｈｒｅｓは、類似性＞０．０となるＴとＱの間の最大距離として定義される。そうでない場合、ｓ（Ｑ，Ｔ）＝面積（ＱがＴと交差）／（平方根［面積（Ｑ）＊面積（Ｔ）］）などの式を使用して、ＱとＴの類似性を見出すことができる。この式を使用すると、Ｑ＝Ｔである場合、ｓ（Ｑ，Ｔ）＝１．０であり、（ＱがＴと交差）が空である場合、ｓ（Ｑ，Ｔ）＝０．０である。そうでない場合、類似性は０．０と１．０との間の数である。
【００３６】
いくつかの実施の形態を詳細に説明したが、開示の実施の形態を変更できることが当業者には明らかであろう。したがって、上記の説明は、限定的ではなく例示的なものとみなすべきである。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】階層構成に編成された複数のレコードを有する電子的使用可能製造部品アーカイブの一つの実施の形態を表す概略図である。
【図２】電子的使用可能製造部品アーカイブに情報をリンクさせる方法の一つの実施の形態を示す流れ図である。
【図３】電子的使用可能製造部品アーカイブから情報を検索する方法の一つの実施の形態を示す流れ図である。
【図４】電子的使用可能製造部品アーカイブに情報をリンクさせる方法の代替の実施の形態を示す流れ図である。
【図５】電子的使用可能製造部品アーカイブの複数のレコードに関する座標系の一つの実施の形態の概略図である。
【図６Ａ】エリアにリンクされた情報を有する電子的使用可能製造部品アーカイブ・レコードのグラフィカルな表現である。
【図６Ｂ】エリアにリンクされた情報を有する電子的使用可能製造部品アーカイブ・レコードの代替の実施の形態のグラフィカルな表現である。
【図６Ｃ】エリアにリンクされた情報を有する電子的使用可能製造部品アーカイブ・レコードの別の代替実施の形態のグラフィカルな表現である。
【図６Ｄ】エリアにリンクされた情報を有する電子的使用可能製造部品アーカイブ・レコードのさらに別の代替実施の形態のグラフィカルな表現である。
【図６Ｅ】図６Ａのエリアと図６Ｂのエリアとの間の類似性比較のグラフィカルな表現である。
【図６Ｆ】図６Ａのエリアと図６Ｃのエリアとの間の類似性比較のグラフィカル表現である。
【図６Ｇ】図６Ａのエリアと図６Ｄのエリアとの間の類似性比較のグラフィカルな表現である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2008165733.tif 000007
【図６Ａ】
2008165733.tif 000008
【図６Ｂ】
2008165733.tif 000009
【図６Ｃ】
2008165733.tif 000010
【図６Ｄ】
2008165733.tif 000011
【図６Ｅ】
2008165733.tif 000012
【図６Ｆ】
2008165733.tif 000013
【図６Ｇ】
2008165733.tif 000014
【外国語明細書】
2008165733000001.pdf