(57)【要約】【課題】画像形成装置本体とオプション装置を電気的に接続するためのコネクタの静電気対策を行いつつ、コネクタの離間動作にかかる抵抗を軽減してオプション装置の取り外し作業を容易にする画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、画像形成装置本体と前記画像形成装置本体に着脱自在なオプション装置とを備える。前記オプション装置の装着時に、前記画像形成装置本体に設けられた第１コネクタと前記オプション装置に設けられた第２コネクタが嵌合することで、前記画像形成装置本体と前記オプション装置が電気的に接続される。前記オプション装置の非装着時に前記第１コネクタを静電気から保護する保護部材が設けられており、前記保護部材は、前記オプション装置の装着時に前記オプション装置と前記画像形成装置本体に挟まれて弾性変形する。【選択図】図２
2008046535.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体と前記画像形成装置本体に着脱自在なオプション装置とを備え、
前記オプション装置の装着時に、前記画像形成装置本体に設けられた第１コネクタと前記オプション装置に設けられた第２コネクタが嵌合することで、前記画像形成装置本体と前記オプション装置が電気的に接続される、画像形成装置において、
前記オプション装置の非装着時に前記第１コネクタを静電気から保護する保護部材が設けられており、
前記保護部材は、前記オプション装置の装着時に前記オプション装置と前記画像形成装置本体に挟まれて弾性変形する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像形成装置本体と前記画像形成装置本体に着脱自在なオプション装置とを備え、
前記オプション装置の装着時に、前記画像形成装置本体に設けられた第２コネクタと前記オプション装置に設けられた第１コネクタが嵌合することで、前記画像形成装置本体と前記オプション装置が電気的に接続される、画像形成装置において、
前記オプション装置の非装着時に前記第１コネクタを静電気から保護する保護部材が設けられており、
前記保護部材は、前記オプション装置の装着時に前記オプション装置と前記画像形成装置本体に挟まれて弾性変形する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記保護部材は、前記オプション装置の非装着時に前記第１コネクタの先端よりも突出する形状を呈することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記保護部材は、前記オプション装置の装着時に前記第１コネクタと前記第２コネクタの接続部分を囲む形状を呈することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記保護部材の弾性復元力は、前記第１コネクタと前記第２コネクタの嵌合を外す方向に作用することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記保護部材は、導電性を有するバネであることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記オプション装置は、画像形成装置本体に設けられた画像形成部で画像が形成されたシートを表裏反転し、前記シートを前記画像形成部に搬送する装置であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記オプション装置は、複数のシートを収納し、前記画像形成装置本体にシートを供給する装置であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記オプション装置は、前記画像形成装置本体から排出されたシートを受け取り、前記シートに後処理を施す装置であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ベースとなる画像形成装置本体に各種オプション装置を増設することにより、様々な複合機能を追加することができる画像形成装置がある。オプション装置としては、例えば、印字面を表裏反転して両面印字を可能にする両面オプション装置、大容量のシートを収納可能な給紙オプション装置、出力後のシートにステイプルやソートなどの後処理を施す排紙オプション装置が知られている。これらのオプション装置を画像形成装置本体に増設することにより、画像形成装置の付加価値の向上が図られる。また、ユーザが好みに応じてオプション装置を自由に組み合わせ、カスタマイズできることも大きな特徴のひとつである。
【０００３】
上述のような従来の画像形成装置の構成例を図を用いて説明する。図７は画像形成装置本体の構成を示す断面図である。図８は画像形成装置本体に対して各種オプション装置を増設した状態を示す断面図である。図９は画像形成装本体に対する各種オプション装置の装着方法を説明する斜視図である。
【０００４】
図８に示す構成例では、画像形成装置本体としてのプリンタ本体１０に、両面オプション装置３０、給紙オプション装置４０、排紙オプション装置５０の３つのオプション装置が装着されている。
【０００５】
（プリンタ本体）
プリンタ本体１０の下部にはシート積載手段である給紙カセット１１とシート給送部１２が配置されている。中央部には、画像形成部が配置されている。画像形成部は、露光手段であるレーザスキャナ１１３、像担持体としての画像形成ドラム１７ａを有する画像形成プロセスユニット１７などから構成される。プリンタ本体最上部には画像形成部によりトナー画像が転写されたシートＳが順次排紙積載される排紙トレイ２３が配置される。
【０００６】
シート給送部１２は、給紙ローラ１３と分離パッド１４から構成される。分離パッド１４は、バネにより給紙ローラ１３に付勢される。１１ａは給紙カセット１１内に収納されたシート積載板である。シート積載板１１ａは、その裏面側（図中下側）からシート積載板加圧バネ１１ｂにより上方に押圧されている。これにより、シート積載板１１ａに積載された最上側のシートＳの先端側が、給紙ローラ１３に押圧される。給紙ローラ１３は図示しない駆動モータより駆動される。給紙ローラ１３は、図７における反時計回りに回転し、シート積載板１１ａに積載された最上側のシートＳをピックアップする。もし、給紙ローラ１３と分離パット１４との間に複数枚のシートＳが搬送された場合は、分離パット１４の摩擦分離作用により最上側のシートＳ以外のシートがせき止められる。これにより、最上側のシートＳのみ下流側に搬送される。
【０００７】
このシートＳは、搬送ローラ対１５により第１搬送路Ｐ１に沿ってさらに下流側に搬送される。１６はレジストローラ対、１８は定着器、１８ａは定着排紙ローラ、１８ｂは定着排紙コロ、２０は搬送ローラ対、２２は排紙ローラ対である。定着排紙コロ１８ｂは、駆動される定着排紙ローラ１８ａの回転に従動回転する従動コロである。Ｐ２は定着器１８から下流側の第２搬送路であり、Ｐ３は排紙トレイ２３に向かう第３搬送路である。Ｐ７は排紙オプション装置５０にシートＳを搬送する第７搬送路であり、２１は第３搬送路Ｐ３と第７搬送路Ｐ７のいずれにシートＳを搬送するかを選択的に切り替える排紙フラッ
パである。
【０００８】
シート給送部１２より搬送されたシートＳは、レジストローラ対１６を経て、画像形成プロセスユニット１７に搬送される。画像形成ドラム１７ａ上に形成されたトナー画像がこのシートＳ上に転写される。その後、定着器１８の加熱及び加圧により該トナー画像がシートＳに定着される。画像形成済みのシートＳは、搬送ローラ対２０、排紙ローラ対２２を経て、排紙トレイ２３上に排出される（排紙フラッパ２１により第３搬送路Ｐ３が選択された場合）。
【０００９】
（両面オプション装置）
プリンタ本体１０の画像形成プロセスユニット１７と給紙カセット１１との間に両面オプション装置３０が内蔵されている。両面オプション装置３０は、両面搬送路３１、第１両面搬送ローラ対３２、第２両面搬送ローラ対３３を備えている。
【００１０】
両面印字は次のように行われる。
【００１１】
片面印字されたシートＳの先端は定着排紙ローラ１８ａおよび定着排紙コロ１８ｂを通過し、搬送ローラ対２０を通過する。このとき、排紙フラッパ２１はシートＳの先端が第３搬送路Ｐ３に導かれるように位置している。シートＳの先端は第３搬送路Ｐ３を通過し、排紙トレイ２３に向けて排出されるように搬送される。片面印字されたシートＳの後端が定着排紙ローラ１８ａおよび定着排紙コロ１８ｂを通過した所定時間後に、搬送ローラ対２０および排紙ローラ対２２の回転を逆転させる。これにより、排紙トレイ２３に向けて搬送されていたシートＳが反対向きに搬送される。このとき、定着排紙ローラ１８ａの回転はそのまま（図における半時計回り）である。
【００１２】
１９はプリンタ本体に設けられた反転用コロである。反転用コロ１９は、定着排紙ローラ１８ａに向けて加圧され、定着排紙ローラ１８ａの回転に従動して回転する。従って、定着排紙ローラ１８ａと反転用コロ１９のローラ対は両面オプション装置に向かう第４搬送路Ｐ４に向けてシートＳを搬送する方向に回転している。すなわち、反対向きに搬送されたシートＳは、定着排紙ローラ１８ａと反転用コロ１９とのローラ対により第４搬送路Ｐ４に導かれ、両面オプション装置３０内の両面搬送路３１へと導かれる。
【００１３】
両面搬送路３１では、第１両面搬送ローラ対３２および第２両面搬送ローラ対３３によりシートＳが搬送される。このとき、シートＳは、画像形成済の面が図における上側を向いた状態で、搬送される。
【００１４】
２４はプリンタ本体に設けられた両面再給紙ローラ対であり、Ｐ５は両面オプション装置３０からのシートを受け取る第５搬送路である。シートＳは、第５搬送路Ｐ５を経て両面再給紙ローラ対２４により第１搬送路Ｐ１に合流し、レジストローラ対１６を経て画像形成プロセスユニット１７に導かれる。このとき、シートＳの画像形成済の面は図における下方向を向いている。よって、画像形成ドラム１７ａ上に形成されたトナー画像は、画像形成されていない面に転写される。その後、定着器１８により該トナー画像が定着される。このように両面印字されたシートＳは、搬送ローラ対２０、排紙ローラ対２２を経て、排紙トレイ２３上に排出される（排紙フラッパ２１により第３搬送路Ｐ３が選択された場合）。
【００１５】
（給紙オプション装置）
プリンタ本体１０の装置下方には増設可能な給紙オプション装置４０が配置されている。４１は給紙オプション装置におけるオプション用給紙カセットであり、４２はオプション用シート給送部である。オプション用給紙カセット４１およびオプション用シート給送
部４２はプリンタ本体に内蔵された給紙カセット１１およびシート給送部１２と同様の構成である。すなわち、４１ａはシート積載板、４１ｂはシート積載板加圧バネ、４３は給紙ローラ、４４は分離パットである。これらの機能およびシートの分離機構はプリンタ本体１０に内蔵した給紙カセット１１およびシート給送部１２と同様である。
【００１６】
オプション用シート給送部４２より繰り出されたシートＳは、給紙オプション用搬送路出口４５を通過して、プリンタ本体１０内の給紙オプション用搬送路入口２５および給紙オプション用搬送路である第６搬送路Ｐ６に導かれる。このシートＳは、第１搬送路Ｐ１に合流し、画像形成部へと導かれる。
【００１７】
（排紙オプション装置）
プリンタ本体１０の装置上方には増設可能な排紙オプション装置５０が配置されている。この排紙オプション装置５０は３つの排紙トレイを有し、選択的に排紙口を変更することが可能である。
【００１８】
プリンタ本体１０には排紙オプション用搬送路である第７搬送路Ｐ７および排紙オプション用搬送路出口２６が設けられている。排紙フラッパ２１により第７搬送路Ｐ７が選択された場合、シートＳは第７搬送路Ｐ７および排紙オプション用搬送路出口２６を通過し、排紙オプション装置５０へ導かれる。
【００１９】
５１は排紙オプション搬送路入口であり、５２は第１搬送ローラ、５３は第１フラッパ、５４は第１排紙搬送路、５５は第１排紙ローラ、５６は第１排紙トレイである。５７は第２搬送路、５８は第２搬送ローラ、５９は第２フラッパ、６０は第２排紙搬送路、６１は第２排紙ローラ、６２は第２排紙トレイである。また、６３は第３搬送路、６４は第３搬送ローラ、６５は第３排紙ローラ、６６は第３排紙トレイである。
【００２０】
この排紙オプション装置５０は、排紙オプション搬送路入口５１より画像形成済のシートＳを受け取る。そして、排紙オプション装置５０は、第１フラッパ５３と第２フラッパ５９を制御して、第１〜第３排紙トレイ５６、６２、６６のいずれかに選択的にシートＳを排出する。
【００２１】
（オプション装置の装着方法）
図９は画像形成装置に対する各種オプション装置の装着方法を説明する分解斜視図である。
【００２２】
上述した両面オプション装置３０、給紙オプション装置４０、排紙オプション装置５０は、プリンタ本体１０に対して着脱自在に構成されている。各種オプション装置には、通常、特許文献１に示すように、インターフェイスコネクタが設けられている。オプション装置をプリンタ本体１０に装着する時には、そのインターフェイスコネクタがプリンタ本体１０側に設けられたインターフェイスコネクタに接続し、電気的に通信可能となる。これにより、プリンタ本体１０と各種オプション装置とを組み合わせた複雑な電気制御が可能となる。
【００２３】
プリンタ本体１０には、両面オプション装置用のインターフェイスコネクタ２７、給紙オプション装置用のインターフェイスコネクタ２８、排紙オプション装置用のインターフェイスコネクタ２９が設けられている。
【００２４】
両面オプション装置３０には、インターフェイスコネクタ３４が設けられている。両面オプション装置３０を図における矢印方向にプリンタ本体１０に挿入すると、各装置のインターフェイスコネクタ２７及び３４が嵌合する。これにより、両面オプション装置３０
とプリンタ本体１０が電気的に接続される。
【００２５】
給紙オプション装置４０には、インターフェイスコネクタ４７が設けられている。給紙オプション装置４０がプリンタ本体１０に装着された場合には、各装置のインターフェイスコネクタ２８及び４７が嵌合する。これにより、給紙オプション装置４０とプリンタ本体１０が電気的に接続される。給紙オプション装置４０には、位置決め軸４６ａ、４６ｂ、４６ｃが設けられている。プリンタ本体１０は位置決め軸４６ａ〜４６ｃの軸方向に沿って給紙オプション装置４０の上方から装着される。位置決め軸４６ａ〜４６ｃによってプリンタ本体１０と給紙オプション装置４０とが位置決めされる。
【００２６】
２９ａおよび２９ｂはプリンタ本体１０に設けられた排紙オプション装置用位置決め穴である。排紙オプション装置５０は位置決め軸６６ａおよび６６ｂを排紙オプション装置用位置決め穴２９ａ、２９ｂに嵌合させるように装置上方より装着する。排紙オプション装置５０には、インターフェイスコネクタ６７が設けられている。排紙オプション装置５０の装着時には、このインターフェイスコネクタ６７がプリンタ本体１０のインターフェイスコネクタ２９と嵌合することにより電気的接続が図られる。
【特許文献１】特開平８−３２８４５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２７】
しかしながら、上述したようなインターフェイスコネクタ（以下、単に「コネクタ」ともいう。）には、次のような問題がある。
【００２８】
（１）オプション装置の非装着時には、画像形成装置本体及びオプション装置本体のコネクタが露出状態となる。この露出状態のコネクタにユーザが不用意に近づくと、静電気が飛び、コネクタ内の電気素子を破壊してしまうおそれがある。
【００２９】
（２）オプション装置を取り外す際にコネクタの嵌合力が抵抗となり、操作感を悪化させる。特に、コネクタがオプション装置の中心から外れた箇所に設けられていると、取り外しに必要な力のバランスが偏るため、取り外し作業が困難になる。
【００３０】
本発明は、このような従来の技術における二つの課題を同時に解決するものであり、画像形成装置本体とオプション装置を電気的に接続するためのコネクタの静電気対策を行いつつ、コネクタの離間動作にかかる抵抗を軽減してオプション装置の取り外し作業を容易にする画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００３１】
上記目的を達成するために本発明は、以下の構成を採用する。
【００３２】
本発明の第１態様は、
画像形成装置本体と前記画像形成装置本体に着脱自在なオプション装置とを備え、
前記オプション装置の装着時に、前記画像形成装置本体に設けられた第１コネクタと前記オプション装置に設けられた第２コネクタが嵌合することで、前記画像形成装置本体と前記オプション装置が電気的に接続される、画像形成装置において、
前記オプション装置の非装着時に前記第１コネクタを静電気から保護する保護部材が設けられており、
前記保護部材は、前記オプション装置の装着時に前記オプション装置と前記画像形成装置本体に挟まれて弾性変形する
ことを特徴とする画像形成装置である。
【００３３】
本発明の第２態様は、
画像形成装置本体と前記画像形成装置本体に着脱自在なオプション装置とを備え、
前記オプション装置の装着時に、前記画像形成装置本体に設けられた第２コネクタと前記オプション装置に設けられた第１コネクタが嵌合することで、前記画像形成装置本体と前記オプション装置が電気的に接続される、画像形成装置において、
前記オプション装置の非装着時に前記第１コネクタを静電気から保護する保護部材が設けられており、
前記保護部材は、前記オプション装置の装着時に前記オプション装置と前記画像形成装置本体に挟まれて弾性変形する
ことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００３４】
本発明によれば、保護部材によってコネクタの静電気対策を行うことができる。また、保護部材の弾性復元力によりコネクタの離間動作にかかる抵抗を軽減できるので、オプション装置の取り外し作業が容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下に図面を参照して、本発明を電子写真方式のプリンタに適用した場合の一実施形態を具体的に説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００３６】
画像形成装置本体（プリンタ本体）、両面オプション装置、給紙オプション装置、排紙オプション装置の主要な内部構成、機能、また、装着時の動作については、前述のものと同様である。よって、同様の機能、構成を有する部材については、同一符号で示すことでその詳しい説明を省略することとし、以下、本発明の実施形態に特徴的な構成を重点的に説明する。
【００３７】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置における、プリンタ本体１０と両面オプション装置３０とのコネクタ部分の構成を示している。
【００３８】
プリンタ本体１０には、両面コネクタ用アースバネ１（以下、単に「アースバネ１」という。）が設けられている。このアースバネ１は、両面オプション装置用インターフェイスコネクタ２７（以下、単に「第１コネクタ２７」という。）を静電気から保護する保護部材である。
【００３９】
アースバネ１は、金属などの導電性材料からなるバネであり、具体的には、コイル部１ｂと２つの端部１ａ、１ｃを有するネジリコイルバネである。一方の端部１ｃ（以下、「固定端１ｃ」という。）は、プリンタ本体１０のフレーム等にビス２で共締めされることにより、接地されている。また、他方の端部１ａ（以下、「自由端１ａ」という。）は、第１コネクタ２７のコネクタ口を囲うように、コの字型に構成されている。
【００４０】
図２（ａ）は、両面オプション装置の非装着時におけるアースバネ１の状態を示している。図２（ｂ）は、両面オプション装置の装着時におけるアースバネ１の状態を示している。
【００４１】
図１及び図２（ａ）に示すように、両面オプション装置３０の非装着時には、アースバネ１の自由端１ａが第１コネクタ２７の先端よりも突出し、第１コネクタ２７のコネクタ口を覆うような形状を呈する。これにより、露出状態にある第１コネクタ２７にユーザが
不用意に近づいたとしても、アースバネ１が避雷針の役目を果たし、第１コネクタ２７に静電気が流れることがない。よって、第１コネクタ２７の電気素子を静電気から保護することができる。
【００４２】
両面オプション装置３０のインターフェイスコネクタ３４（以下、単に「第２コネクタ３４」という。）の下側には、リブ３５が設けられている。両面オプション装置３０がプリンタ本体１０に装着されるときには、リブ３５がアースバネ１の突出する自由端１ａに突き当たり、アースバネ１を装着方向（図の矢印方向）に押し込む。両面オプション装置３０の装着時には、図２（ｂ）に示すように、アースバネ１はプリンタ本体１０と両面オプション装置３０に挟まれて弾性変形した状態となる。このとき、アースバネ１の自由端１ａは、第１コネクタ２７と第２コネクタ３４の接続部分を囲むような形状となる。これにより、万が一、コネクタ間の隙間に静電気が飛んでしまうような場合でも、コネクタ間の隙間を塞ぐようにアースバネ１が配置されているために、避雷針の役目を果たし、各コネクタの電気素子を破壊してしまうことがない。
【００４３】
また、図２（ｂ）に示すような状態において、アースバネ１はコイル部１ｂを中心にネジリモーメントが働いている状態である。圧縮変形を受けたアースバネ１の弾性復元力は、自由端１ａがリブ３５を押圧する方向、つまり、第１コネクタ２７と第２コネクタ３４の嵌合を外す方向に作用する。両面オプション装置３０を取り外すときには、このアースバネ１の弾性復元力が、コネクタの嵌合の離間動作をサポートしてくれる。従って、コネクタの離間動作にかかる抵抗が軽減され、両面オプション装置３０の取り外しがスムーズになる。
【００４４】
以上述べた本実施形態の構成によれば、アースバネ１が、コネクタを静電気から保護し、かつ、両面オプション装置３０の取り外し動作をアシストするので、非常に簡易な構成で信頼性及びユーザビリティに優れた画像形成装置を提供できる。
【００４５】
なお、本実施形態では、両面オプション装置を例に挙げ説明したが、本実施形態で用いたアースバネ１は他のオプション装置とのコネクタ部分にも適用することができる。また、アースバネ１をプリンタ本体側でなく、オプション装置側に設けてもよい。
【００４６】
＜第２実施形態＞
図３は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置における、プリンタ本体１０と給紙オプション装置４０とのコネクタ部分の構成を示している。
【００４７】
給紙オプション装置４０には、給紙オプション用コネクタアースバネ３（以下、単に「アースバネ３」という。）が設けられている。このアースバネ３は、給紙オプション装置４０に設けられたインターフェイスコネクタ４７（以下、単に「第１コネクタ４７」という。）を静電気から保護する保護部材である。アースバネ３は、金属などの導電性材料からなるコイルバネで構成され、第１コネクタ４７を囲うように取り付けられている。このアースバネ３もグランドに接続されている。
【００４８】
図４（ａ）は、給紙オプション装置の非装着時におけるアースバネ３の状態を示している。図４（ｂ）は、給紙オプション装置の装着時におけるアースバネ３の状態を示している。４６ｃは給紙オプション装置４０に設けられた位置決め軸であり、２８ｃはプリンタ本体１０に設けられた位置決め穴である。
【００４９】
図３及び図４（ａ）に示すように、給紙オプション装置４０の非装着時には、アースバネ３の自由端が第１コネクタ４７の先端よりも突出し、第１コネクタ４７のコネクタ口を覆うような形状を呈する。これにより、露出状態にある第１コネクタ４７にユーザが不用
意に近づいたとしても、アースバネ３が避雷針の役目を果たし、第１コネクタ４７に静電気が流れることがない。よって、第１コネクタ４７の電気素子を静電気から保護することができる。
【００５０】
プリンタ本体１０のインターフェイスコネクタ２８（以下、単に「第２コネクタ２８」という。）の周囲には、リブ２８ａが設けられている。給紙オプション装置４０がプリンタ本体１０に装着されるときには、リブ２８ａがアースバネ３の突出する自由端に突き当たり、アースバネ３を圧縮させるように押し込む。給紙オプション装置４０の装着時には、図４（ｂ）に示すように、アースバネ３はプリンタ本体１０と給紙オプション装置４０に挟まれて弾性変形した状態となる。このとき、アースバネ３は、第１コネクタ４７と第２コネクタ２８の接続部分を囲むような形状となる。これにより、万が一、コネクタ間の隙間に静電気が飛んでしまうような場合でも、コネクタ間の隙間を塞ぐようにアースバネ１が配置されているために、避雷針の役目を果たし、各コネクタの電気素子を破壊してしまうことがない。
【００５１】
また、図４（ｂ）に示すような状態において、アースバネ３は圧縮変形を受けている状態である。圧縮変形を受けたアースバネ３の弾性復元力は、リブ２８ａを押圧する方向、つまり、第１コネクタ４７と第２コネクタ２８の嵌合を外す方向に作用する。給紙オプション装置４０を取り外すときには、このアースバネ３の弾性復元力が、コネクタの嵌合の離間動作をサポートしてくれる。従って、コネクタの離間動作にかかる抵抗が軽減され、給紙オプション装置４０の取り外しがスムーズになる。
【００５２】
以上述べた本実施形態の構成によれば、アースバネ３が、コネクタを静電気から保護し、かつ、給紙オプション装置４０の取り外し動作をアシストするので、非常に簡易な構成で信頼性及びユーザビリティに優れた画像形成装置を提供できる。
【００５３】
なお、本実施形態では、給紙オプション装置を例に挙げ説明したが、本実施形態で用いたアースバネ３は他のオプション装置とのコネクタ部分にも適用することができる。また、アースバネ３をオプション装置側でなく、プリンタ本体側に設けてもよい。
【００５４】
＜第３実施形態＞
図５は、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置における、プリンタ本体１０と排紙オプション装置５０とのコネクタ部分の構成を示している。
【００５５】
プリンタ本体１０には、排紙オプション用コネクタアースバネ４（以下、単に「アースバネ４」という。）が設けられている。このアースバネ４は、プリンタ本体１０に設けられた排紙オプション用のインターフェイスコネクタ２９（以下、単に「第１コネクタ２９」という。）を静電気から保護する保護部材である。
【００５６】
アースバネ４は、金属などの導電性材料からなるバネであり、具体的には、コイル部４ｂと２つの端部を有するネジリコイルバネである。自由端４ａは第１コネクタ２９のコネクタ口を囲うようにコの字型に構成され、他端（固定端）はグランドに接続されている。
【００５７】
図６（ａ）は、排紙オプション装置の非装着時におけるアースバネ４の状態を示している。図６（ｂ）は、排紙オプション装置の装着時におけるアースバネ４の状態を示している。
【００５８】
図５及び図６（ａ）に示すように、排紙オプション装置５０の非装着時には、アースバネ４の自由端４ａが第１コネクタ２９の先端よりも突出し、第１コネクタ２９のコネクタ口を覆うような形状を呈する。これにより、露出状態にある第１コネクタ２９にユーザが
不用意に近づいたとしても、アースバネ４が避雷針の役目を果たし、第１コネクタ２９に静電気が流れることがない。よって、第１コネクタ２９の電気素子を静電気から保護することができる。
【００５９】
排紙オプション装置５０のインターフェイスコネクタ６７（以下、単に「第２コネクタ６７」という。）の周囲には、リブ６８が設けられている。排紙オプション装置５０がプリンタ本体１０に装着されるときには、リブ６８がアースバネ４の突出する自由端４ａに突き当たり、アースバネ４を上から押し込む。排紙オプション装置５０の装着時には、図６（ｂ）に示すように、アースバネ４はプリンタ本体１０と排紙オプション装置５０に挟まれて弾性変形した状態となる。このとき、アースバネ４の自由端４ａは、第１コネクタ２９と第２コネクタ６７の接続部分を囲むような形状となる。これにより、万が一、コネクタ間の隙間に静電気が飛んでしまうような場合でも、コネクタ間の隙間を塞ぐようにアースバネ４が配置されているために、避雷針の役目を果たし、各コネクタの電気素子を破壊してしまうことがない。
【００６０】
また、図６（ｂ）に示すような状態において、アースバネ４はコイル部４ｂを中心にネジリモーメントが働いている状態である。圧縮変形を受けたアースバネ４の弾性復元力は、自由端４ａがリブ６８を押圧する方向、つまり、第１コネクタ２９と第２コネクタ６７の嵌合を外す方向に作用する。排紙オプション装置５０を取り外すときには、このアースバネ４の弾性復元力が、コネクタの嵌合の離間動作をサポートしてくれる。従って、コネクタの離間動作にかかる抵抗が軽減され、排紙オプション装置５０の取り外しがスムーズになる。
【００６１】
以上述べた本実施形態の構成によれば、アースバネ４が、コネクタを静電気から保護し、かつ、排紙オプション装置５０の取り外し動作をアシストするので、非常に簡易な構成で信頼性及びユーザビリティに優れた画像形成装置を提供できる。
【００６２】
なお、本実施形態では、排紙オプション装置を例に挙げ説明したが、本実施形態で用いたアースバネ４は他のオプション装置とのコネクタ部分にも適用することができる。また、アースバネ４をプリンタ本体側でなく、オプション装置側に設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置における、プリンタ本体と両面オプション装置とのコネクタ部分の構成を示す図である。
【図２】図２（ａ）は、両面オプション装置の非装着時におけるアースバネの状態を示す図であり、図２（ｂ）は、両面オプション装置の装着時におけるアースバネの状態を示す図である。
【図３】図３は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置における、プリンタ本体と給紙オプション装置とのコネクタ部分の構成を示す図である。
【図４】図４（ａ）は、給紙オプション装置の非装着時におけるアースバネの状態を示す図であり、図４（ｂ）は、給紙オプション装置の装着時におけるアースバネの状態を示す図である。
【図５】図５は、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置における、プリンタ本体と排紙オプション装置とのコネクタ部分の構成を示す図である。
【図６】図６（ａ）は、排紙オプション装置の非装着時におけるアースバネの状態を示す図であり、図６（ｂ）は、排紙オプション装置の装着時におけるアースバネの状態を示す図である。
【図７】図７は、画像形成装置本体の構成を示す断面図である。
【図８】図８は、画像形成装置本体に対して各種オプション装置を増設した状態を示す断面図である。
【図９】図９は、画像形成装置本体に対する各種オプション装置の装着方法を説明する斜視図である。
【符号の説明】
【００６４】
１‥‥両面コネクタ用アースバネ
３‥‥給紙オプション用コネクタアースバネ
４‥‥排紙オプション用コネクタアースバネ
１０‥‥プリンタ本体（画像形成装置本体）
１１‥‥給紙カセット
１２‥‥シート給送部
１３‥‥給紙ローラ
１４‥‥分離パット
１５‥‥搬送ローラ対
１６‥‥レジストローラ対
１７‥‥画像形成プロセスユニット
１７ａ‥‥画像形成ドラム
１８‥‥定着器
１８ａ‥‥定着排紙ローラ
１８ｂ‥‥定着排紙コロ
１９‥‥反転用コロ
２０‥‥搬送ローラ対
２１‥‥排紙フラッパ
２２‥‥排紙ローラ対
２３‥‥排紙トレイ
２４‥‥両面再給紙ローラ対
２５‥‥給紙オプション用搬送路入口
２６‥‥排紙オプション用搬送路出口
２７‥‥両面オプション装置用のインターフェイスコネクタ
２８‥‥給紙オプション装置用のインターフェイスコネクタ
２９‥‥排紙オプション装置用のインターフェイスコネクタ
３０‥‥両面オプション装置
３１‥‥両面搬送路
３２‥‥第１両面搬送ローラ対
３３‥‥第２両面搬送ローラ対
３４‥‥インターフェイスコネクタ
３５‥‥リブ
４０‥‥給紙オプション装置
４１‥‥オプション用給紙カセット
４３‥‥給紙ローラ
４４‥‥分離パット
４５‥‥給紙オプション用搬送路出口
４６ａ、４６ｂ、４６ｃ‥‥位置決め軸
４７‥‥インターフェイスコネクタ
５０‥‥排紙オプション装置
５１‥‥排紙オプション搬送路入口
５２‥‥第１搬送ローラ
５３‥‥第１フラッパ
５４‥‥第１排紙搬送路
５５‥‥第１排紙ローラ
５６‥‥第１排紙トレイ
５７‥‥第２搬送路
５８‥‥第２搬送ローラ
５９‥‥第２フラッパ
６０‥‥第２排紙搬送路
６１‥‥第２排紙ローラ
６２‥‥第２排紙トレイ
６３‥‥第３搬送路
６４‥‥第３搬送ローラ
６５‥‥第３排紙ローラ
６６‥‥第３排紙トレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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