(57)【要約】【課題】衣類の乾燥をヒートポンプで行う衣類乾燥機において、除菌を行う。【解決手段】循環用送風機２６およびヒートポンプを駆動して行う乾燥運転時に、乾燥率（温風入口側および温風出口側の温度センサ４４および４５の検出温度の差から検出）が例えば９０％になった時点で、ヒートポンプ３３を停止し、ダンパ装置３６を全閉状態にしてＰＴＣヒータ４０に通電する。すると、循環風のほとんどが放出口３５から外箱１内に流出し、外箱１内の空気が導入口３９から通風路１７内に吸入される。この吸入空気は、ＰＴＣヒータ４０に加熱され、除菌に効果のある高温空気となって回転槽３内に供給される。【選択図】図１
2008301940.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾燥室内の空気を循環用送風機により通風路に出し当該通風路内に配設されたヒートポンプの蒸発器と凝縮器とで除湿し且つ加熱して前記乾燥室内に戻すように循環させることによって前記乾燥室内の衣類を乾燥させるようにした衣類乾燥機において、
前記通風路に設けられ、当該通風路内を通る空気を前記通風路外へ放出する放出口と、
この放出口から放出される空気量を制御するダンパ装置と、
前記通風路に前記放出口よりも下流に位置して設けられ、前記通風路外の空気を当該通風路内に導入する導入口と、
この導入口から前記通風路内に導入される空気を加熱する加熱部材と
を備えてなる衣類乾燥機。
【請求項２】
乾燥室内の衣類の乾燥率を検出する乾燥率検出手段を備え、
前記乾燥率検出手段により検出された乾燥率が所定値以上になったとき、放出口から通風路外へ放出される空気量が増加する方向にダンパ装置を動作させると共に、加熱部材を発熱させて導入口から前記通風路内へ導入される空気を加熱することを特徴とする請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
乾燥室内の衣類の乾燥率を検出する乾燥率検出手段を備え、
前記乾燥率検出手段により検出された乾燥率が所定値以上になったとき、ヒートポンプを停止させ、且つ放出口から通風路外へ放出される空気量が増加する方向にダンパ装置を動作させると共に、加熱部材を発熱させて導入口から前記通風路内へ導入される空気を加熱し、
所定時間後、前記放出口から前記通風路外へ放出される空気量が減少する方向に前記ダンパ装置を動作させると共に、前記ヒートポンプを再起動させることを特徴とする請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
乾燥室内の衣類の乾燥率を検出する乾燥率検出手段を備え、
ヒートポンプは能力可変型で、放出口は蒸発器よりも上流側に位置して設けられており、
前記乾燥率検出手段により検出された乾燥率が所定値以上になったとき、前記ヒートポンプを低能力運転に切り換え、且つ前記乾燥室から通風路に出された空気の一部が前記放出口から通風路外へ放出され、残りがそのまま通風路を通過するようにダンパ装置を動作させると共に、加熱部材を発熱させて導入口から前記通風路内へ導入される空気を加熱し、
所定時間後、前記加熱部材の発熱を停止させると共に、前記ヒートポンプを高能力運転に切り換え、且つ前記放出口から前記通風路外へ放出される空気量が少なくなる方向に前記ダンパ装置を動作させることを特徴とする請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項５】
乾燥室内の衣類の乾燥率を検出する乾燥率検出手段と、
導入口よりも下流側において通風路内に給水する給水手段と
を備え、
前記乾燥率検出手段により検出された乾燥率が所定値以上になったとき、放出口から通風路外へ放出される空気量が多くなる方向にダンパ装置を動作させると共に、加熱部材を発熱させて導入口から前記通風路内へ導入される空気を加熱し、且つ前記給水手段に前記通風路内への給水を行わせることを特徴とする請求項１記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類の乾燥をヒートポンプによって行う衣類乾燥機に係り、特に除菌機能を備えたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、衣類乾燥機において、衣類の乾燥をヒートポンプによって行うようにしたものは、乾燥性能が良く、エネルギーの節約に効果があるものとして注目されている。このヒートポンプを備えた衣類乾燥機では、衣類を収容した乾燥室の空気を、ヒートポンプの蒸発器と凝縮器とを配設した通風路を通して循環させ、蒸発器で空気の冷却除湿を行い、凝縮器で空気を加熱して乾燥室に送り込み、そして、衣類から水分を奪った空気を再び通風路に通すということを繰り返すことで衣類を乾燥させるようにしている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
従って、衣類を乾燥させる際に発生する水分を蒸発器で冷却除湿し、その折に回収した潜熱を凝縮器で空気を加熱するエネルギーとして再使用するので、外部に僅かな放熱ロスがある以外、ほとんどエネルギーを逃がさず再利用でき、効率の良い乾燥を実現できるのである。
しかしながら、乾燥運転時のヒートポンプには、蒸発器で水分を冷却除湿する際の潜熱が加わる上、圧縮機で冷媒を圧縮することで冷媒に与えられる仕事分の熱量が加わるが、蒸発器および凝縮器の両方が通風路内に存在するため、外部への放熱がなく、熱量が蓄積される。これにより、乾燥運転の後半期では、冷媒温度が高くなって除湿効果が低下してくるので、特許文献２では、空気を循環させるファンを熱交換ファンから構成すると共に、電熱ヒータを設け、循環する空気を熱交換ファンにより外気と熱交換させ、且つ蒸発器により冷却除湿した空気を凝縮器と電熱ヒータにより加熱して乾燥室に送ることによってヒートポンプの冷媒の温度上昇を許容温度以下に抑制するようにしている。
【０００４】
また、ヒートポンプでは、圧縮機を起動してから凝縮器が所定の高温度に温まり、蒸発器が循環空気中の水分を冷却除湿できるようになるまでの立ち上がりに時間がかかるという問題があるので、特許文献３では、乾燥室内への循環空気の吐出口に電熱ヒータを設け、乾燥運転初期にこの電熱ヒータに通電して凝縮器の温度が上昇するまでの加熱能力を改善するようにしている。
【特許文献１】特公平６−７５６２８号公報
【特許文献２】特開２００１−１９８３９６号公報
【特許文献３】特開２００５−５２５４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ヒートポンプを備えた衣類乾燥機では、通風路を通る空気を凝縮器により加熱して乾燥室に送り込むため、衣類の温度はそれ程高くならず、そのために、布痛みが少ないといった利点がある。しかしながら、半面、空気温度の低さは除菌能力の低さをもたらし、特に人体の皮膚表面や毛穴に存在する黄色ブドウ球菌などを除菌するに十分な雰囲気を確保し難い。黄色ぶどう球菌を除菌するには、一般に、湿気の少ない乾燥状態では、衣類温度を６０℃以上に１時間以上、湿気が多い湿熱雰囲気では、衣類温度を６０℃以上に１５分以上保つことが必要であるといわれている。
【０００６】
しかしながら、特許文献２，３の衣類乾燥機では、ヒータを備えるとはいっても、そのヒータは、衣類温度を上げるというよりも、凝縮器による加熱の補助を目的としているので、除菌効果を期待することはできない。また、特許文献２，３では、ヒータを通風路中に設けているが、これでは、ヒータが通風抵抗となる。ヒートポンプの蒸発器と凝縮器とによって衣類の乾燥を行う衣類乾燥機では、循環風量を確保することが乾燥性能を発揮する上で重要であるが、ヒータが通風抵抗になると、循環風量が低下し、乾燥効率が低下する。
【０００７】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたもので、その目的は、ヒータにより循環空気を加熱して除菌を行わせることができる上、ヒートポンプによる乾燥時において、ヒータが通風抵抗となることを極力防止できる衣類乾燥機を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の衣類乾燥機は、乾燥室の空気を循環させるための通風路に当該通風路内を通る空気を通風路外へ放出する放出口を設け、この放出口から放出される空気量を制御するダンパ装置を設け、前記通風路外の空気を当該通風路内に導入する導入口を前記放出口よりも下流に設け、この導入口から前記通風路内に導入される空気を加熱する加熱部材を設けてなるものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ダンパ装置によって放出口から放出される空気量を多くすると、導入口から通風路内に導入される空気量が多くなり、その導入口から導入される空気は、加熱部材により加熱されて乾燥室内の衣類温度を高くするので、衣類の除菌が可能となる。また、加熱部材が通風路ではなく、導入口に設けられているので、ヒートポンプによる乾燥時に、加熱部材が通風路を通る風の抵抗にならず、通風路を通る空気量を確保できて乾燥効率の低下を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を洗濯乾燥機に適用した実施形態により具体的に説明する。
（第１の実施形態）
図１ないし図５は、本発明の第１の実施形態を示す。洗濯乾燥機の全体構成を図１により説明するに、外箱１内には、水槽２が配設され、水槽２内に回転槽（ドラム）３が配設されている。水槽２は、複数のサスペンション４（１個のみ図示）によって弾性支持されており、その支持形態は、水槽２（回転槽３）の軸方向が前後方向となる横軸状で、且つ前上がりの傾斜状である。
【００１１】
上記水槽２および回転槽３は、共に前面部を開放した円筒状をなしている。このうち、水槽２の前面開方部分と外箱１の前面部に形成された洗濯物の出入口５との間は、ベローズ６によって連結されている。そして、外箱１には、出入口５を開閉する扉７が設けられている。水槽２内の回転槽３内は、洗濯時には洗濯室となり、乾燥時には乾燥室となる。
前記外箱１の上部内側には、給水弁８を内蔵した給水ケース９が配設されている。上記給水弁８は、水道の蛇口にホースを介して接続され、洗濯時に水道水を水槽２内に供給する。水槽２内に供給された水は、回転槽３の周側部に形成された多数の小孔３ａや後端面部に形成された複数の比較的径大な通風孔１０を通じて回転槽３内に供給される。
【００１２】
水槽２の底部には、排水口１１が形成されており、この排水口１１には、排水弁１２が接続され、更に、この排水弁１２に排水ホース１３が接続されている。そして、洗濯終了時および脱水時には、洗濯水および洗濯物から脱水された水が排水口１１から排水弁１２および排水ホース１３を介して外部に排出される。
また、水槽２の後端面の外側には、洗濯機モータ１４が取り付けられている。この洗濯機モータ１４は、三相のブラシレスＤＣモータから構成され、その回転軸１４ａは、回転槽３に連結されている。
【００１３】
さて、水槽２の前部上側には、温風出口１５が形成され、後端面上部には、温風入口１６が形成されている。そして、これら温風出口１５と温風入口１６との間が、通風路１７によって接続されている。通風路１７は、外箱１の底面の台板１８上に配置された前後に延びる通風ダクト１９を主体として、水槽２の前面部に温風出口１５と連通して設けられた還風ダクト２０、還風ダクト２０と通風ダクト１９の一端（前端）側である吸風口２１との間を連結する接続ホース２２、水槽２の後端面外側に温風入口１６と連通して設けられた給風ダクト２３、通風ダクト１９の他端（後端）側である吐出口２４と給風ダクト２３との間を連結する接続ホース２５とから構成されている。
【００１４】
この通風路１７のうち、通風ダクト１９の吐出口２４側には、循環用送風機２６が配設されている。この循環用送風機２６は、ファン２７と、このファン２７を駆動する三相のブラシレスＤＣモータからなるファンモータ２８とによって構成され、ファン２７が回転されると、水槽２（回転槽３）内の空気を温風出口１５から通風路１７内に吸入し、そして、通風路１７内を外箱１の前方側から後方側へと流通させて温風入口１６から水槽２内に戻すように循環させる。以上のような空気の循環を、図１に矢印Ａにより示した。
【００１５】
また、通風路１７のうち、通風ダクト１９内には、上流側である前側に位置して蒸発器２９、下流側である後側に位置して凝縮器３０が配設されている。これら蒸発器２９および凝縮器３０は、共に冷媒流通パイプ２９ａおよび３０ａに伝熱フィン２９ｂおよび３０ｂを細かいピッチで多数枚平行に配置してなるフィン付きチューブタイプのもので、それら伝熱フィン２９ｂ，３０ｂの相互間を空気が通ることにより、その流通空気と熱交換する。
【００１６】
これら蒸発器２９および凝縮器３０は、図３に示す圧縮機３１および絞り弁３２と共にヒートポンプ３３を構成する。なお、絞り弁３２は、キャピラリチューブに換えても良い。このヒートポンプ３３においては、接続パイプ３４によって、圧縮機３１の吐出口３１ａ、凝縮器３０、絞り弁３２、蒸発器２９および圧縮機３１の吸入口３１ｂを同順に接続して冷凍サイクルを構成している。なお、圧縮機３１は、台板１８上に配設されている。
【００１７】
通風路１７のうち蒸発器２９よりも上流側、例えば通風ダクト１９の蒸発器２９配置部と吸風口２１との間には、通風路１７を通る空気を通風路１７の外部である外箱１内に放出する放出口３５が形成されている。そして、この放出口３５から放出される空気量を制御するために、通風ダクト１９には、ダンパ装置３６が設けられている。このダンパ装置３６は、回動可能なダンパ部材３７とこのダンパ部材３７の駆動源であるダンパモータ３８とを備えている。本実施形態では、ダンパモータ３８を、例えばステッピングモータから構成し、ダンパ部材３７の回動量を制御可能としている。
【００１８】
また、通風路１７のうち放出口３５よりも下流側、更に言えば放出口３５よりも下流側で凝縮器３０よりも上流側、例えば通風ダクト１９の蒸発器２９配置部と凝縮器３０配置部との間に外箱１内の空気を通風ダクト１９内に導入する導入口３９が形成されている。そして、この導入口３９には、加熱部材としての例えばＰＴＣヒータ４０が設けられている。このＰＴＣヒータ４０は、ハニカム状に形成され、導入口３９に嵌め込むようにして装着されている。
【００１９】
上記ダンパ部材３７は、通風ダクト１９を、放出口３５と蒸発器２９との間において全開、全閉或いは半開状態にすることによって放出口３５からの放出空気量を制御するもので、図１に示す全開状態では、放出口３５から放出される空気量は最小となり、図２に示す全閉状態では、放出口３５からの放出空気量は最大となる。そして、全開状態と全閉状態との間の半開状態では、その開度に応じた量の空気が放出口３５から外部に流出する。なお、通風ダクト１９の全閉状態であっても、完全密閉とすることが困難であるので、蒸発器２９へと流れる空気量はゼロとはならず、若干量の空気が蒸発器２９へと流れる。
【００２０】
これに対し、導入口３９からは、放出口３５から放出された量と同等量の空気が通風ダクト１９内に流入する。この流入空気は、全量がＰＴＣヒータ４０を通り、ＰＴＣヒータ４０の通電（発熱）時には当該ＰＴＣヒータ４０により加熱されて所定温度の温風となって通風ダクト１９内に流入するようになる。
【００２１】
図４には、上記洗濯乾燥機の制御装置４１が示されている。この制御装置４１は、マイクロコンピュータを主体とするもので、洗濯乾燥機の動作全般を制御する制御手段として機能するようになっている。この制御装置４１には、図示しない操作パネルに設けられた各種のスイッチからなる操作入力部４２より各種操作信号、水槽２内の水位を検出するように設けられた水位スイッチ４３からの水位検知信号、温風入口１６および温風出口１５に夫々設けられた温風入口側温度センサ４４および温風出口側温度センサ４５からの温度検知信号などが入力されるようになっている。
【００２２】
そして、制御装置４１は、上記各種の入力信号および予め記憶された制御プログラムに基づいて、前記給水弁８、排水弁１２、洗濯機モータ１４、ファンモータ２８、圧縮機３１、ダンパモータ３８、ＰＴＣヒータ４０を駆動回路４６を介して制御する。この場合、洗濯機モータ１４は、インバータによるパルス幅変調（ＰＷＭ）方式によって回転速度の制御がなされる。また、ダンパモータ３８は、入力パルス数によって回転角制御がなされ、ダンパ部材３７の開閉度を制御する。
【００２３】
温風入口側温度センサ４４および温風出口側温度センサ４５は、給風ダクト２３から水槽２へと流入する温風温度および水槽２から還風ダクト２０へと流出する温風温度を検出する。そして、制御装置４１は、温風入口側温度センサ４４および温風出口側温度センサ４５の温度差を求め、その温度差値によって回転槽３内の衣類の乾燥率を求めるように構成されている。
【００２４】
即ち、乾燥運転の初期においては、回転槽３内に流入した温風の熱は、主に衣類の温度上昇と衣類内の水分の蒸発潜熱に使用され、回転槽３から流出する空気温度は上昇に難い。乾燥が進行すると、衣類内の水分量は減少し、回転槽３内に流入した温風の熱は、衣類、回転槽３、空気温度の上昇に使用されるようになり、回転槽３から流出する空気温度が上昇する。よって、乾燥が進行すると、温風入口１６と温風出口１５との温風の温度差が次第になくなってくるので、温風入口１６と温風出口１５との温風の温度差によって衣類の乾燥率を検出できるものである。
【００２５】
よって、制御装置４１、温風入口側温度センサ４４および温風出口側温度センサ４５は、衣類の乾燥率を検出する乾燥率検出手段としての機能を有する。なお、上記温度差値によって衣類の乾燥率を求める手段としては、温度差値と乾燥率との関係をテーブル化して制御装置４１が有するＲＡＭなどの記憶手段に記憶しておいて該温度差値‐乾燥率テーブルから乾燥率を求めたり、或いは、温度差値と乾燥率との関係を数式化しておいて該数式から求めたりするなど、種々考えられる。
【００２６】
次に上記構成の作用を図５のタイムチャートをも参照しながら説明する。洗濯運転が終了し、乾燥運転に入ると（図５のｔ０時点）、制御装置４１は、洗濯機モータ１４を駆動（回転槽３が回転）しながら、ヒートポンプ３３の圧縮機３１、ファンモータ２８を駆動する。このとき、制御装置４１は、ダンパ装置３６を、そのダンパ部材３７が図１に示すように通風ダクト１９を全開した状態に制御する。
【００２７】
すると、水槽２内の空気が図１に矢印Ａで示すように温風出口１５から還風ダクト２０および接続ホース２２を経て通風ダクト１９に吸入される。通風ダクト１９内に吸入された空気は、少量が放出口３５から外部に流出するが、大部分の空気は、そのまま通風ダクト１９内を蒸発器２９へと流れる。そして、放出口３５から外部へ流出したと同等の量の空気が導入口３９から通風ダクト１９へと導入される。
【００２８】
また、ヒートポンプ３３の圧縮機３１により冷媒が圧縮され、高温高圧の冷媒となって凝縮器３０に流入して通風ダクト１９内を流れる空気と熱交換する。その結果、通風ダクト１９内を流れる空気が加熱され、反対に、冷媒は冷やされて液化する。この液化された冷媒は、絞り弁３２を経て蒸発器２９に流入し、ここで気化して圧縮機３１に吸入される。これにより、蒸発器２９は、通風ダクト１９内を流れる空気を冷却する。
【００２９】
以上により、水槽２（回転槽３）から通風路１７内に流入した空気の大部分は、蒸発器２９により冷却されて除湿され、その後、凝縮器３０により加熱されて温風化される。そして、その温風が接続ホース２５および給風ダクト２３を経て、温風入口１６から水槽２内に供給され、更に、小孔３ａおよび通風孔１０を通って回転槽３内に流入する。回転槽３内に流入した温風は、衣類から水分を奪った後、温風出口１５から還風ダクト２０および接続ホース２２を経て通風ダクト１９内に流入する。かくして蒸発器２９と凝縮器３０とを配置した通風ダクト１９と回転槽３との間を空気が循環することにより回転槽３内の洗濯物が乾燥される。
【００３０】
このような乾燥運転時において、蒸発器２９と共に凝縮器３０が通風ダクト１９内に配設されていて熱量が蓄積されるという事情があっても、本実施形態では、循環風が少量ずるとはいいながら放出口３５から外部（外箱１内）に放出され、その放出量と同等量の外部空気が導入口３９から通風ダクト１９内に吸入されるので、凝縮器３０を通る空気温度が下げられる。このため、凝縮器３０の温度や冷媒の高圧側圧力が設定値以上となることが回避され、それ故に圧縮機３１の運転率（仕事）を下げる必要がなくなる。この場合、ダンパ装置３６のダンパ部材３７を半開状態にして放出口３５から放出される空気量、ひいては導入口３９から導入されて凝縮器３０を冷やす空気量を変えるようにしても良い。
【００３１】
さて、上記のような乾燥運転中、制御装置４１は、温風入口側および温風出口側の両温度センサ４４および４５の検出温度の差を求め、この温度差値から衣類の乾燥率を常時検出している。そして、乾燥運転の進行により、衣類の乾燥率が所定値以上、例えば９０％以上になると、制御装置４１は、圧縮機３1の運転を停止させると共に、ダンパ装置３６を、放出口３５から放出される空気量が多くなる方向、この実施例では、そのダンパ部材３７が図２に示すように通風ダクト１９を全閉する状態に切り換える（図５のｔ１時点）。なお、通風ダクト１９を全閉しても、完全密閉が困難であることから、若干量の空気はダンパ部材３６を通過して蒸発器２９へと流れる。
【００３２】
制御装置４１は、自身が有する時計機能により、ｔ１時点から所定の短時間経過を検出すると、ＰＴＣヒータ４０に通電する。以上により、通風ダクト１９内に流入した空気のほとんどは、図２に矢印Ｂで示すように放出口３５から外部へと流出し、その流出量と同等量の外部空気が図２に矢印Ｃで示すように導入口３９から通風ダクト１９内に流入し、その流入する外部空気は、ＰＴＣヒータ４０により加熱されて温風となって回転槽３へと供給される。このＰＴＣヒータ４０による加熱は、凝縮器３０による加熱よりも高温度の空気とすることができる。なお、ＰＴＣヒータ４０は、その特性上、風量に応じて発熱量を変化させるので、導入空気の量が変動しても、その導入空気を常にほぼ一定温度にまで加熱することができる。
【００３３】
ＰＴＣヒータ４０による加熱空気が回転槽３内に供給されると、それまで、６０℃よりも低い温度までにしか加熱されていなかった衣類の温度が次第に上昇し、そして６０℃を超えるようになる。衣類温度が６０℃以上になると、黄色ぶどう球菌に対する殺菌能力が生じてくる。このとき、黄色ぶどう球菌の除菌は、湿気の少ない乾燥雰囲気では、６０℃以上に１時間以上保つ必要があり、湿熱状態では、６０℃以上に１５分保つこと必要があるが、本実施形態では、衣類の乾燥率が９０％或いはそれよりも若干高い程度であるから、湿熱雰囲気が得られる。
【００３４】
そこで、制御装置４１は、温風出口側温度センサ４５が６０℃以上を検出した時点から３０分間、ＰＴＣヒータ４０の通電を継続する。これにより、衣類が湿熱雰囲気で、６０℃以上、３０分間保たれることとなる（この運転を乾燥運転中の除菌行程という）。この除菌行程中、制御装置４１は、温風入口側温度センサ４４が所定温度以上、例えば８０℃以上を検出したとき、ＰＴＣヒータ４０を断電し、８０℃未満を検出したとき、ＰＣＴヒータ４０を通電するようにしており、これにより回転槽３内に供給される温風温度が８０℃前後に保たれるようにしている。この温風の温度制御は、衣類温度が８０℃を超えると、衣類が布縮みを起こすことがあるので、これを防止するためである。
そして、制御装置４１は、除菌行程を３０分間行うと、ＰＴＣヒータ４０を断電し（図５のｔ２時点）、更に所定の短時間が経過すると、ファンモータ２８を断電する。以上により、除菌行程が終了し、この除菌行程の終了に伴って同時に乾燥運転が終了する。
【００３５】
このように本実施形態によれば、乾燥運転の終期の除菌行程時に、ダンパ装置３６によって通風ダクト１９を全閉し、水槽２から流出した空気のほとんど全部を外箱１内に放出し、そして、その放出量と同等量の外箱１内の空気を導入口３９から通風ダクト１９内に導入する際に、その導入空気をＰＴＣヒータ４０により加熱して回転槽３内に供給するようにしたので、そのＰＴＣヒータ４０による加熱空気によって衣類を除菌温度に加熱して黄色ぶどう状球菌などを除菌することができる。
この場合、ＰＴＣヒータ４０による加熱を、衣類が完全に乾燥する前の所定の乾燥率、本実施形態では乾燥率９０％に達した時点で開始するようにしたので、除菌行程を湿熱雰囲気で行うことができ、短時間の除湿運転で除菌することが可能となる。
【００３６】
しかも、本実施形態では、ＰＴＣヒータ４０を通風ダクト１９内に配置するのではなく、導入口３９に配置したので、通常の乾燥運転時には、ＰＴＣヒータ４０の通風抵抗を受けることなく温風を循環させることができる。即ち、ＰＴＣヒータ４０は、ハニカム状で、当該ＰＴＣヒータ４０を風が通過する際には相当の抵抗を受ける。このようなＰＴＣヒータ４０が通風ダクト１９内に存在していると、通常の乾燥運転時の循環風量が減少するが、本実施形態では、通風ダクト１９内にはないので、循環風量を多く確保でき、良好なる乾燥効率を維持することが可能となる。
【００３７】
なお、圧縮機３１の運転終了により除菌行程が開始されてから、暫くの間、ダンパ装置３６を半開状態にして循環風の例えば２０％程度をそのまま蒸発器２９に通すようにしても良い。蒸発器２９は、圧縮機３１の運転が停止しても、液冷媒が残っていて冷却能力を有しているので、除菌行程開始後、暫くの間、ダンパ装置３６を半開状態に保持することで、蒸発器２９に冷却能力が残存している間、循環風の一部を除湿しながら除菌行程を行うことができる。
【００３８】
（第２の実施形態）
図６は、本発明の第２の実施形態を示す。この第２の実施形態が前述の第１の実施形態と異なるところは、ヒートポンプ３３の駆動前に、ＰＴＣヒータ４０により加熱された熱風を回転槽３内に供給するようにしたところにある。
【００３９】
即ち、図６に示すように、乾燥運転の開始時（ｔ０）には、制御装置４１は、ダンパ装置３６を全閉状態にすると共に、ファンモータ２８およびＰＴＣヒータ４０に通電する。  なお、ＰＴＣヒータ４０の突入電流は大きいので、ＰＴＣヒータ４０の通電タイミングと、ファンモータ２８、ダンパモータ３８の通電タイミングとはずらすことが好ましい。また、ＰＴＣヒータ４０を複数個のＰＴＣヒータから構成し、各ＰＴＣヒータの通電タイミングを互いにずらすように構成しても良い。
【００４０】
ファンモータ２８およびＰＴＣヒータ４０の通電とダンパ装置３６の全閉とにより、循環風のほとんどが放出口３５から外箱１内に流出し、そしてＰＴＣヒータ４０に加熱され熱風化されて回転槽３内に供給され、この熱風によって衣類が加熱されるようになる。そして、制御装置４１は、ＰＴＣヒータ４０の通電から所定時間経過後（図６でｔ時点）、ダンパ装置３６を全開状態に切り換えると共に、ＰＴＣヒータ４０を断電し、圧縮機３１の運転を開始する。
【００４１】
なお、ｔ時点は、衣類が所定温度に加熱されたときに設定するために、温風出口側温度センサ４５が所定温度を検出した時点とするようにしても良い。また、ｔ時点は、必ずしも乾燥運転開始時点とする必要はなく、すすぎ洗い後の排水中、或いはすすぎ洗い後の排水を終えて乾燥運転に入る前に行う脱水運転（回転槽３を高速回転させる。）中に定めても良い。
【００４２】
この第２の実施形態によれば、凝縮器３０による空気加熱温度はそれ程高くないので（せいぜい６０℃程度）、圧縮機３１を起動してから相当の時間が経過しないと、衣類が温まらず、循環風を発生させても衣類乾燥機能を発揮しないが、事前にＰＴＣヒータ４０によって衣類を加熱しておくことができるので、圧縮機３１の起動から早い時期に衣類乾燥機能を発揮できるようになり、乾燥所要時間の短縮に効果がある。
【００４３】
（第３の実施形態）
図７は、本発明の第３の実施形態を示す。この第３の実施形態が前述の第１の実施形態と異なるところは、除菌行程を乾燥率が８０％以上を検出した時点から開始すると共に、除菌行程の終了後に再度、ヒートポンプ３３を運転（再起動）するようにしたところにある。
【００４４】
つまり、制御装置４１は、温風入口側および温風出口側の両温度センサ４４および４５の検出温度差により衣類の乾燥率が８０％以上になったことを検出すると（ｔ３時点）、圧縮機３１の運転を停止した後、ダンパ装置３６を全閉状態に切り換えると共に、ＰＴＣヒータ４０に通電する。乾燥率が８０％以上となった時点で除菌行程を行うので、第１の実施形態に比べて、より湿気の高い状態を生成し易く、除菌にとってより良い湿熱状態を生成して除菌効果を高めることができる。このため、この実施形態では、温風出口側温度センサ４５が６０℃以上を検出してから２０分を経過した時点（ｔ４時点）で除菌行程を終了するようにしている。
【００４５】
そして、この除菌行程後、ダンパ装置３６を、除菌行程時よりも放出口３５からの放出空気量が減少する方向、本実施形態では、全開状態に切り換えると共に、圧縮機３１を起動させてヒートポンプ３３を再運転する。これにより、高湿熱状態で高効率の除菌行程が行われた後の衣類の乾燥率が高められる。そして、制御装置４１が１００％の乾燥率を検出した時点（ｔ５時点）で圧縮機３１が停止され、ヒートポンプ３３の運転が停止される。
【００４６】
（第４の実施形態）
図８および図９は、本発明の第４の実施形態を示す。この第４の実施形態は、除菌行程を乾燥率が８０％以上となった時点から開始すると共に、除菌行程の終了後、ヒートポンプ３３を再度運転するようにしたところでは、上述の第３の実施形態と同様であるが、除菌行程中、圧縮機３１を低能力（低速回転）にしてヒートポンプ３３の運転を継続させるようにしたところが上述の第３の実施形態と異なる。
【００４７】
即ち、本実施形態では、圧縮機３１は、インバータによるパルス幅変調（ＰＷＭ）方式によって回転速度の制御がなされる。従って、ヒートポンプ３３は、能力可変とされている。そして、制御装置４１は、乾燥率８０％以上を検出すると、圧縮機３１の回転数を低下させて通常（１００％運転）時の例えば２０％の能力での運転を継続させる。一方、制御装置４１は、ダンパ装置３６のダンパ部材３７を図８に示すように半開状態として循環風の全風量の例えば８０％が放出口３５から外箱１内に放出され、残りの２０％が蒸発器２９を通って凝縮器３０へと流れるようにする。
【００４８】
この状態でＰＴＣヒータ４０に通電して除菌行程が行われる。そして、温風出口側温度センサ４５が６０℃以上を検出した時点から２０分が経過すると、ダンパ装置３６が全開状態に切り換えられると共に、ＰＴＣヒータ４０が通電され、そして、圧縮機３１が通常の高能力運転に切り換えられる。これにより、更に衣類の乾燥が進行し、１００％の乾燥率となったところで、圧縮機３１、ファンモータ２８が断電され、乾燥運転を終了する。
【００４９】
このように構成した本実施形態では、除菌行程時においても、圧縮機３１が低能力ではあるが運転を継続しているので、除菌行程後のヒートポンプ３３の高能力運転時における蒸発器２９、凝縮器３０の冷却、加熱の立ち上がり時間が短時間で済むようになる。
【００５０】
（第５の実施形態）
図１０および図１１は、本発明の第５の実施形態を示す。この第５の実施形態が前述の第１の実施形態と異なるところは、除菌行程時に乾燥室内に積極的に湿り空気を供給して湿熱雰囲気を生成したところにある。
【００５１】
即ち、図１０に示すように、通風ダクト１９内の凝縮器３０の上部には、給水手段としての多孔の偏平ケース４７が設けられている。また、給水ケース９内には、給水弁８とは別の給水弁４８が設けられている。そして、これら偏平ケース４７と給水弁４８との間が、チューブ４９によって接続されている。
【００５２】
図１１に示すように、制御装置４１は、乾燥率１００％を検出すると、除菌行程を開始する。この除菌行程は、圧縮機３１を断電してヒートポンプ３３の運転を停止すると共に、ダンパ装置３６を、放出口３５からの放出空気量がそれまでよりも多くなる方向、本実施形態では全閉状態に切り替え、且つ給水弁４８に通電し、そして、ＰＴＣヒータ４０に通電することによって行われる。
【００５３】
給水弁４８が通電されると、水道水が当該給水弁４８から偏平ケース４７へと供給され、更に、偏平ケース４７の図示しない小孔群から滴下して凝縮器３０に掛けられる。そして、ＰＴＣヒータ４０により加熱された空気が凝縮器３０を通過する際、凝縮器３０に掛けられた水が蒸発し、湿気を含んだ熱風となって回転槽３内に供給されるようになる。このため、回転槽３内が湿熱雰囲気となり、除菌効果が高められる。
【００５４】
このような除菌行程は、温風出口側温度センサ４５の検出温度が６０℃以上となった時点（ｔ７時点）から２０分を経過したところ（ｔ８時点）で終了する。なお、除菌行程中、偏平ケース４７から滴下された水のうち、蒸発することなく通風ダクト１９の底面に滴下した水は、図示しないタンクに溜められ、排水ポンプによって機外へと排出されるようになっている。
【００５５】
（その他の実施形態）
本発明は上記し且つ図面に示す実施形態に限定されるものではなく、以下のような変形或いは拡張が可能である。
ダンパ装置３６は、放出口３５の開度を調節することによって通風路１７から外部に放出される空気の量を調整するものであっても良い。
乾燥率検出手段は、温風入口１６と温風出口１５との温度差によるものに限られない。
除菌行程時にダンパ装置３６を通過して通風ダクト１９内を流れる空気に対して蒸発器２９で冷却する必要のない場合、放出口３５の位置は、導入口３９の上流側であればどこでも良い。
導入口３９から通風ダクト１９内に導入された空気によって凝縮器３０を冷却する必要が無い場合には、導入口３９の位置も蒸発器２９と凝縮器３０の間に限られない。
洗濯機能はなくても良く、ヒートポンプによる乾燥機能を有した衣類乾燥機に広く適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の第１の実施形態を示すもので、ダンパ装置を全開した場合の洗濯乾燥機の縦断側面図
【図２】ダンパ装置を全閉した場合の洗濯乾燥機の縦断側面図
【図３】ヒートポンプのサイクル構成図
【図４】電気的構成を示すブロック図
【図５】乾燥運転のタイムチャート
【図６】本発明の第２の実施形態を示す乾燥運転のタイムチャート
【図７】本発明の第３の実施形態を示す乾燥運転のタイムチャート
【図８】本発明の第４の実施形態を示す洗濯乾燥機の縦断側面図
【図９】乾燥運転のタイムチャート
【図１０】本発明の第５の実施形態を示す洗濯乾燥機の縦断側面図
【図１１】乾燥運転のタイムチャート
【符号の説明】
【００５７】
図面中、３は回転槽（乾燥室）、１５は温風出口、１６は温風入口、２６は循環用送風機、２９は蒸発器、３０は凝縮器、３１は圧縮機、３３はヒートポンプ、３５は放出口、３６はダンパ装置、３９は導入口、４０はＰＴＣヒータ（加熱部材）、４１は制御装置（乾燥率検出手段）、４４および４５は温風入口側および温風出口側の温度センサ（乾燥率検出手段）、４７は偏平ケース（給水手段）、４８は給水弁を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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