(57)【要約】【課題】ＵＳＢコネクタを備える装置を遠隔的に設置し、ワイヤレスＵＳＢプロトコルを使用してデータ処理装置にデータ伝送を行うためのワイヤレスＵＳＢアダプタおよびデータ処理装置を提供すること。【解決手段】本発明のワイヤレスＵＳＢアダプタ１２は、ＵＳＢコネクタ（２４、２８、３２）と、前記ＵＳＢコネクタに接続された外部装置からのデータを処理するＵＳＢポート（２２、２６、３０）と、ＵＳＢポート（２２、２６、３０）からのデータをワイヤレス通信するためのＵＳＢデバイス・ドライバ（２０）とを備え、ワイヤレスＵＳＢプロトコルを使用して外部接続されたデータ処理装置１４との間でデータ伝送を中継している。データ処理装置１４には、ＵＳＢホスト・ドライバ４０が分離して実装されていて、ワイヤレスＵＳＢアダプタ１２が、ユーザの使用しやすい位置に設置され、セキュリティの高いワイヤレスＵＳＢリンクを形成する。【選択図】  図１
2008046970.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＵＳＢコネクタと、前記ＵＳＢコネクタに接続された外部装置からのデータを処理するＵＳＢポートと、前記ＵＳＢポートからのデータをワイヤレス通信するためのＵＳＢデバイス・ドライバとを備え、ワイヤレスＵＳＢプロトコルを使用して外部接続されたデータ処理装置とデータ伝送を行う、ワイヤレスＵＳＢアダプタ。
【請求項２】
前記ワイヤレスＵＳＢアダプタは、前記データ処理装置から着脱自在とされ、前記データ処理装置をホスト・デバイスとしてワイヤレスＵＳＢリンクを確立する、請求項１に記載のワイヤレスＵＳＢアダプタ。
【請求項３】
前記ワイヤレスＵＳＢアダプタは、
前記ワイヤレスＵＳＢアダプタに電力を供給するための電池と、
前記データ処理装置から供給される電源電圧をモニタして、前記データ処理装置からの電力供給を判断し、前記電源電圧に応じて前記電池からの電力供給に切換える電源切換器と
を備える、請求項１または２に記載のワイヤレスＵＳＢアダプタ。
【請求項４】
前記電池は、１次電池または２次電池であり、前記電池が２次電池である場合には、前記データ処理装置からの電源電圧に応じて前記２次電池を充電する充電器を備える、請求項３に記載のワイヤレスＵＳＢアダプタ。
【請求項５】
前記充電器は、前記ワイヤレスＵＳＢアダプタが前記データ処理装置からの電力供給を受け付けている場合には、前記２次電池をトリクル充電または急速充電する、請求項４に記載のワイヤレスＵＳＢアダプタ。
【請求項６】
前記ワイヤレスＵＳＢアダプタは、前記ワイヤレスＵＳＢアダプタのデバイス識別値と前記データ処理装置のホスト識別値と秘密鍵とを格納する不揮発性メモリと、前記ワイヤレス通信のセッション状態を表示する表示素子とを備え、前記ワイヤレスＵＳＢアダプタは、前記データ処理装置との間でデータ通信を暗号化して実行する、請求項１〜５のいずれか１項に記載のワイヤレスＵＳＢアダプタ。
【請求項７】
ＵＳＢポートと、ＵＳＢポートからのデータをワイヤレス通信するためのＵＳＢホスト・ドライバと、ワイヤレス通信するアダプタのデバイス識別値とホスト識別値と秘密鍵とを格納する不揮発性メモリとを備え、請求項１〜６のいずれか１項に記載のワイヤレスＵＳＢアダプタとの間でワイヤレスＵＳＢリンクを確立する、データ処理装置。
【請求項８】
前記データ処理装置は、前記ワイヤレスＵＳＢアダプタを収容するスロットを備え、前記ワイヤレスＵＳＢアダプタが前記スロット内に装着されると前記ワイヤレスＵＳＢアダプタに電力を供給する電源装置を備える、請求項７に記載のデータ処理装置。
【請求項９】
前記データ処理装置は、画像形成装置または情報処理装置である、請求項７または８に記載のデータ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワイヤレス通信を使用する装置間のデータ伝送に関し、より詳細には、ＵＳＢコネクタを備える装置を遠隔的に設置し、ワイヤレスＵＳＢプロトコルを使用してデータ処理装置にデータ伝送を行う中継器として機能する、ワイヤレスＵＳＢアダプタおよびデータ処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、バス接続技術が進歩し、ＵＳＢ(Universal Serial Buss)を使用する記憶装置や情報処理装置、通信装置が多く使用されている。ＵＳＢは、小型のコネクタ（以下、ＵＳＢコネクタとして参照する。）を使用して電力ラインと共にシリアルデータ通信を行うので、それぞれ接続される装置の設置面積を専有することなく、複数配置することができる。また近年では、ワイヤレス通信技術のプロトコルをＵＳＢに適用することも検討されており、ＩＥＥＥ８０２．１５ＴＧ３ａなどにおいてＵＷＢ(Ultra Wide Band)でＵＳＢ２．０の下位層として使用することも検討されている。
【特許文献１】特開２００５−２５２６１２号公報
【特許文献２】特許第３７５４９３０号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ＵＳＢコネクタは、小型ではあるものの、ＵＳＢが接続されるデータ処理装置、例えば画像形成装置、パーソナル・コンピュータなどでは、装置本体の操作性や外観の観点から、ＵＳＢコネクタは、通常では見えない箇所に設置される場合が多い。例えば、パーソナル・コンピュータでは、多くの場合リア・パネルに、ＵＳＢホスト／デバイス・コネクタが配設され、ユーザは、リア・パネルに配設されたＵＳＢコネクタ位置に、対応するＵＳＢコネクタを挿入する。ところがＵＳＢコネクタが小型であるという利点はこの場合、コネクタ位置を探すのに手間取り、コネクタを正面からみることができる位置までデータ処理装置をずらして、各コネクタを嵌合させることが必要な場合があった。このような問題は、パーソナル・コンピュータといった比較的小型のデータ処理装置以外の、比較的大型にならざるを得ない例えば画像形成装置などのデータ処理装置では、さらに問題となる。
【０００４】
一方、ワイヤレス通信を使用してデータ伝送を行うためにワイヤレスＵＳＢを適用すれば、ＵＳＢコネクタを備える外部装置を、データ処理装置から遠隔した、ユーザの使い勝手の良い位置に配置させつつ、ＵＳＢ２．０並の４８０Ｍｂｐｓのデータ伝送速度を得ることができる。また、この場合でも相手側機器を正確に特定しなければ、ＵＳＢコネクタを備える記憶装置や通信装置のデータのセキュリティが低下してしまうというワイヤレス通信特有の問題点はなくなるわけではない。また、ワイヤレス通信を使用してデータ伝送を行うためには、ワイヤレス通信のための電力を安定して確保しなければならず、またデータ処理装置の電源切断、通信機能ダウンなどの問題が生じた場合、ユーザはそのことを予め知ることができないという不都合もあった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、ＵＳＢコネクタを実装する外部装置を、データ処理装置から遠隔し、ユーザの利用性の良い位置に配置し、ＩＥＥＥ８０２．１５ＴＧ３ａのデータ伝送速度でデータ処理装置に高いセキュリティおよび信頼性で接続を可能とする、ＵＳＢコネクタを備える外部装置との間の中継器として機能する、ワイヤレスＵＳＢアダプタおよびデータ処理装置を提供するものである。
【０００６】
本発明によれば、
ＵＳＢコネクタと、前記ＵＳＢコネクタに接続された外部装置からのデータを処理するＵＳＢポートと、前記ＵＳＢポートからのデータをワイヤレス通信するためのＵＳＢデバイス・ドライバとを備え、ワイヤレスＵＳＢプロトコルを使用して外部接続されたデータ処理装置とデータ伝送を行う、ワイヤレスＵＳＢアダプタが提供される。
【０００７】
本発明では前記ワイヤレスＵＳＢアダプタは、前記データ処理装置から着脱自在とされ、前記データ処理装置をホスト・デバイスとしてワイヤレスＵＳＢリンクを確立することができる。
【０００８】
本発明では、前記ワイヤレスＵＳＢアダプタは、
前記ワイヤレスＵＳＢアダプタに電力を供給するための電池と、
前記データ処理装置から供給される電源電圧をモニタして、前記データ処理装置からの電力供給を判断し、前記電源電圧に応じて前記電池からの電力供給に切換える電源切換器と
を備えることができる。
【０００９】
本発明では、前記電池は、１次電池または２次電池であり、前記電池が２次電池である場合には、前記データ処理装置からの電源電圧に応じて前記２次電池を充電する充電器を備えることができる。本発明では、前記充電器は、前記ワイヤレスＵＳＢアダプタがデータ処理装置からの電力供給を受け付けている場合には、前記２次電池をトリクル充電または急速充電することができる。本発明では、前記ワイヤレスＵＳＢアダプタは、前記ワイヤレスＵＳＢアダプタのデバイス識別値と前記データ処理装置のホスト識別値と秘密鍵とを格納する不揮発性メモリと、前記ワイヤレス通信のセッション状態を表示する表示素子とを備え、前記ワイヤレスＵＳＢアダプタは、前記データ処理装置との間でデータ通信を暗号化して実行することができる。
【００１０】
本発明によれば、ＵＳＢポートと、ＵＳＢポートからのデータをワイヤレス通信するためのＵＳＢホスト・ドライバと、ワイヤレス通信するアダプタのデバイス識別値とホスト識別値と秘密鍵とを格納する不揮発性メモリとを備え、上記いずれかに記載のワイヤレスＵＳＢアダプタとの間でワイヤレスＵＳＢリンクを確立する、データ処理装置が提供される。
【００１１】
前記データ処理装置は、前記ワイヤレスＵＳＢアダプタを収容するスロットを備え、前記ワイヤレスＵＳＢアダプタが前記スロット内に装着されると前記ワイヤレスＵＳＢアダプタに電力を供給する電源装置を備えることができる。本発明の前記データ処理装置は、画像形成装置または情報処理装置とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明について図面に示した実施形態に基づいて説明するが、本発明は、図面に示した実施形態に限定されるものではない。
【００１３】
図１は、本発明のワイヤレスＵＳＢによるネットワーク・システムを示した図である。図１に示したネットワーク・システム１０は、本発明のワイヤレスＵＳＢアダプタ(以下、説明の便宜上、アダプタとして参照する。）１２と、アダプタ１２からのデータ伝送を処理するデータ処理装置１４とから構成されている。アダプタ１２と、データ処理装置１４との間には、ＵＷＢ通信プロトコルをベースとしたワイヤレスＵＳＢによる４８０Ｍｂｐｓのネットワークによる、高速データ通信リンクが確立されている。本発明におけるデータ処理装置１４は、特定の実施形態では、デジタル複写機といった画像形成装置とされ、また他の実施形態では、パーソナル・コンピュータなどの情報処理装置とすることができる。
【００１４】
アダプタ１２は、データ処理装置１４に対して着脱自在に構成されている。アダプタ１２は、データ処理装置１４に装着されている場合には、データ処理装置１４の電源装置３４からの電力供給を受け付け、２次電池の充電を行っている。また、アダプタ１２がデータ処理装置１４から取外されている場合には、２次電池または１次電池から電力の供給を行うことで、ワイヤレス通信に必要な電力を提供する。
【００１５】
アダプタ１２は、内部バス１６を介して複数の機能処理部が相互接続され、ＵＳＢホスト・コネクタ２８、３２は、ＵＳＢホスト・ポート２６、３０を介して内部バス１６に接続されている。また、ＵＳＢデバイス・コネクタ２４は、ＵＳＢデバイス・ポート２２を介して内部バス１６に接続され、内部バス１６に接続されたＵＳＢデバイス・ドライバ（以下、ＤＷＡ:Device Wire Adapterとして参照する。）２０により、ＵＷＢプロトコルを使用してデータ処理装置１４のＵＳＢホスト・ドライバＨＷＡ（以下、ＨＷＡドライバ：Host
Wire Adapterとして参照する。)４０と通信する。本発明でアダプタ１２に接続される外部装置としては、記憶装置、通信装置、パーソナル・コンピュータ、プリンタなど、ＵＳＢ接続が可能な通信ポートを備える装置を挙げることができる。
【００１６】
なお、アダプタ１２が実装するＤＷＡ（図示せず）は、ＩＥＥＥ８０２．１５ＴＧ３ａなどに準拠した通信プロトコルまたはMultiband OFDM方式を使用することができる。また、本発明では、ＤＳ−ＵＷＢ(Direct Sequence UWB)プロトコルに規定されたＵＷＢ物理層およびＵＷＢＭＡＣ(Media
Access Control)層を備えることもでき、ＵＷＢの上位層であるネットワーク層との間にＵＳＢプロトコルとの間のプロトコル変換を実行するコンバージェンス層を配置してトランザクション制御を行っている。
【００１７】
また、データ処理装置１４およびアダプタ１２は、ＮＦＣ通信ポート１８、３６に接続されたワイヤレス通信手段を備えており、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＩｒＤＡ、またはＩＥＥＥ８０２．１１、またはワイヤレス１３９４などの近距離ワイヤレス通信(Near Field Communication:NFC)プロトコルを使用するＮＦＣリンクを確立できるようにされている。ＮＦＣ通信リンクは、データ処理装置１４と、アダプタ１２との間で各種通信設定を行うために使用される。
【００１８】
図２は、本発明のアダプタ装置１２の詳細な機能ブロック図である。図２に示すように、本発明のアダプタ１２は、内部バス１６に接続されたＵＳＢデバイス・ポート／ＵＳＢデバイス・コネクタ２２、２４および複数のＵＳＢホスト・ポート／ＵＳＢホスト・コネクタ２６〜３２を備えている。その他に中央処理装置（ＣＰＵ）４２と、処理プログラムや設定値などを格納するＲＯＭ４４と、処理のための実行空間を与えるためのＲＡＭ４６とが内部バス１６を介して接続されている。さらに内部バス１６を介してＮＶＲＡＭ４８が接続され、ワイヤレスＵＳＢ通信のための認証データを格納している。
【００１９】
図２には、さらにアダプタ１２の電源システム５０が示されている。電源システム５０は、内部バス１６を介してＣＰＵ４２によりモニタされ、電力供給系統の切換処理を行う。電源システム５０は、外部ＤＣ電源などからの電力供給を受け付ける電源プラグ５０ａと、充電器５０ｂとを備え、外部ＤＣ電源からの電力供給を受け付ける場合には、充電器５０ｂを介してリチウムイオン電池、Ｎｉ−Ｃｄ電池などの２次電池の充電を行っている。また、電源切換器５０ｄは、電源プラグ５０ａと、充電器５０ｂとの間の電力ラインの電圧をモニタしていて、電源プラグ５０ａの入力電圧が第１しきい値以下となったことに対応して２次電池５０ｃからの電力供給ライン（図示せず）に切換え、２次電池５０ｃからの電力供給を行っている。また、アダプタ１２は、筐体のフロント・パネル（図示せず）設置された操作部５２から、ユーザ操作を受け付けると共に、ユーザに対して通信状態や電源状態を通知している。なお、本発明では、電池５０ｃは、１次電池とすることができるが、電池寿命や電池交換の手間など、メンテナンス性の点から、２次電池を使用することが好ましい。
【００２０】
図３は、本発明で、ワイヤレスＵＳＢリンクを確立する場合に使用される、認証データの実施形態を示した図である。図３に示した認証データは、アダプタ１２のＮＶＲＡＭ４８およびデータ処理装置１４のＮＶＲＡＭなどの不揮発性メモリ（図示せず）に格納されていて、データ処理装置１４と、アダプタ１２とが、相互に自己に帰属する装置であることを識別・認証することを可能とする。同時に、任意のデータ処理装置がアダプタ１２からの接続要求を先取り的に取得してハンドシェイクを行ってしまい、任意のデータ処理装置１４との間でデータ伝送が発生することによるセキュリティの低下を防止している。図３に示した認証データは、データ処理装置１４に固有に付された識別値ＨｏｓｔＩＤ６０と、アダプタ１２に固有に付された識別値ＤｅｖｉｃｅＩＤ６２と、ＣｏｎｎｅｃｔｉｏｎＫｅｙ（秘密鍵）６４とが対として登録されている。
【００２１】
図３に示した認証データを使用する認証方法は、共有鍵法であり、秘密鍵として記録されている秘密鍵６４をアダプタ１２とデータ処理装置１４とが共有する。アダプタ１２は、データ伝送を行う際に、秘密鍵６４で平文を暗号化し、データ処理装置１４で、保有する秘密鍵６４を使用して復号できた場合に、データ処理装置１４が接続確認の応答を返すことで、以後のデータ伝送を許可することにより、セキュリティを向上させている。なお、本発明で使用することができる秘密鍵６４は、６４ビットまたは１２８ビットのいずれでも使用することができるが本発明では特に限定されるものではない。
【００２２】
また、秘密鍵６４で暗号化する平文としては、ＨｏｓｔＩＤ６０およびＤｅｖｉｃｅＩＤ６２の結合データとすることができる。なお、本発明では、上述した共有鍵暗号方式以外にも、鍵配送暗号方式、公開鍵暗号方式、電子署名などを使用してセキュリティ・レベルを向上させることができる。また、各固有識別値は、ＵＷＢプロトコルで使用される媒体アクセス制御アドレス（ＭＡＣ）アドレスとすることができる。
【００２３】
図４は、本発明のアダプタ１２の構成を示した斜視図（ａ）および矢線Ａの方向から見たときのリア・パネルの構成を示した図（ｂ）である。アダプタ１２は、筐体６６内に、図２で示した機能ブロックを収容している。筐体６６のフロント・パネル６６ａには、操作部５２と、ＵＳＢホスト・コネクタ２８、３２とＵＳＢデバイス・コネクタ２４とが配設されている。操作部５２には、スイッチ５２ａと、アダプタ１２の通信状態などを、ユーザに通知する表示素子である、ＬＥＤ５２ｂ、５２ｃとが配置されている。また、筐体６６のリア・パネル６６ｂには、ＮＦＣ通信ポート１８および電源コネクタ５０ａが配設されている。ＮＦＣ通信ポート１８は、ワイヤレスＵＳＢリンク以外の、例えばＩＥＥＥ８０２．１１、ワイヤレスＩＥＥＥ１３９４などの近距離ワイヤレス通信を実行するために用意されているが、本発明では、これらについてのさらなる説明を省略する。電源コネクタ５０ａは、種々の構成を用いることができる。本発明でアダプタ１２をデータ処理装置の着脱自在のユニットとして構成する場合には、データ処理装置１４の適切な箇所に形成されたスロットに挿入したときに、データ処理装置１４のスロット内に形成された電源プラグと接続され、アダプタ１２にデータ処理装置１４からの電力供給を行う構成とすることができる。
【００２４】
また、本発明では、フロント・パネル６６ａに各種コネクタを配置し、対向するリア・パネル６６ｂにＮＦＣ通信ポート１８および電源コネクタ５０ａを配置したので、アダプタ１２をデータ処理装置１４本体側に装着した場合でも、ユーザは、不都合なくＵＳＢ接続を行うことができる。また、アダプタ１２がデータ処理装置１４に接続された状態であっても、本発明では、特に外付けのＵＳＢケーブルや端子を使用することなく、ワイヤレスＵＳＢ環境でデータ処理装置１４とアダプタ１２とが通信を行い、ユーザに対してＵＳＢを使用したアクセスを可能とする。
【００２５】
図５は、本発明のデータ処理装置１４の実施形態を示した図である。図５に示したデータ処理装置は、デジタル複写機などの画像形成装置７０として構成された実施形態である。図５に示した画像形成装置７０は、スキャナ７２と、オペレーション・パネルなどとして実装された操作部７４とを備えている。画像形成装置７０は、操作部７４からのユーザ入力を受け付けてコントローラ３８に割込を行い、スキャナ７２、ソータ（図示せず）などを起動してユーザ指令に応答した処理を実行し、プリンタ７８から印刷画像を出力させている。
【００２６】
また、図５に示した実施形態では、アダプタ１２が画像処理装置７０の挿入スロット内に挿入され電源装置３４の電源プラグ８０を通して電力供給を受け付けているのが示されている。コントローラ３８は、アダプタ１２からのワイヤレス通信リンクを確立して、通信を実行する。なお、データ処理装置１４のＨＷＡ（図示せず）は、対応するＤＷＡ２０と同一のＵＷＢ物理層、ＵＷＢＭＡＣ層を備え、その上位層であるネットワーク層との間でＵＳＢプロトコルとの間のプロトコル変換を実行するコンバージェンス層を使用してトランザクション制御を行っている。
【００２７】
図６は、本発明の画像処理装置７０の機能ブロック図である。図６に示すように、画像形成装置７０は、ＣＰＵ８２と、ＲＯＭ８６と、ＲＡＭ９０とを備えており、それぞれ内部バス９８で相互接続されて、ユーザ指令されたジョブを実行しており、これらの機能モジュールが集合して本発明のコントローラ３８を構成する。ＣＰＵ８２は、処理プログラムをＨＤＤ８４からＲＡＭ９０に読み出し、展開し、指令されたジョブのための処理を実行する。さらに画像形成装置７０は、イーサネット（登録商標）などの規格のＬＡＮに接続するためのＩ／Ｆ８８を備えており、さらにワイヤレスＵＳＢリンクを介したデータ伝送を行うため、ＨＷＡドライバ４０が実装されている。ＮＶＲＡＭ９２は、アダプタ１２が格納すると同一のＨｏｓｔＩＤ、ＤｅｖｉｃｅＩＤ、および秘密鍵を格納していて、アダプタ１２からのデータ伝送を識別している。
【００２８】
画像形成装置７０は、コントローラ３８の他、スキャナ７２、プリンタ７８、操作部７４および電源プラグ８０を備え、スキャナ７２、プリンタ７８および操作部７４は、それぞれコントローラ３８へと内部バス９８を介して接続され、コントローラ３８からの各種指令を受け取り、処理を実行する。
【００２９】
図７は、本発明のアダプタ１２とデータ処理装置１４との間のハンドシェイク・シーケンスを示したシーケンス図である。アダプタ１２は、ＤＷＡドライバ２０からデータ処理装置１４のＨＷＡドライバ４０に宛てて、ＨｏｓｔＩＤを宛先識別値として接続要求を送信する（Ｐ１）。ＨＷＡドライバ４０は、ＤＷＡドライバ２０から接続要求を受信すると、ＮＶＲＡＭ９２内に格納されているＤｅｖｉｃｅＩＤを検索し、受信したＤｅｖｉｃｅＩＤが検索できた場合、当該ＤｅｖｉｃｅＩＤに宛てて接続応答を返し（Ｐ２）、アダプタ１２との間でハンドシェイクを確立する（Ｐ３）。ハンドシェイクを確立した後、アダプタ１２は、ＮＶＲＡＭ４８に格納されている秘密鍵６４で暗号化したデータを、ＤＷＡドライバ２０を起動して送信し、セキュアなワイヤレスＵＳＢデータ伝送を実行する（Ｐ４）。このとき、データにＨｏｓｔＩＤおよびＤｅｖｉｃｅＩＤを結合して暗号化することにより、データ処理装置１４が秘密鍵を使用して復号したデータから取得したＨｏｓｔＩＤおよびＤｅｖｉｃｅＩＤのいずれか、または両方が一致しない場合には、データ処理装置１４に対し、受信データを廃棄させることで、セキュリティをより高めることができる。以後、秘密鍵を使用した認証プロトコルを使用してセッションが継続され、ＵＳＢ接続によるデータ処理が実行される（Ｐ５）。なお、ワイヤレスＵＳＢ接続後の通信手順に関しては、従来知られている通信プロトコルを実行し、データ処理を実行させることができる。
【００３０】
Ｐ４のセッションが確立されたことに応答して、本発明では、図４に示したアダプタ１２のＬＥＤ５２ｂまたはＬＥＤ５２ｃを点灯させ、ユーザに対してワイヤレスＵＳＢリンクが正常に確立されていることを通知する。また、データ処理装置１４からの応答がタイムアウト経過までに受信できなかった場合など、セッション異常が発生した場合には、ＬＥＤの点滅や表示色の変更などを使用して、ユーザにセッション異常を通知する。
【００３１】
図８は、本発明のアダプタ１２が実行する電源管理方法のフローチャートを示す。図８に示した電源管理方法は、アダプタ１２の内蔵電源が１次電池である場合の制御を示す。図８の制御は、ステップＳ１００から開始し、ステップＳ１０１で、データ処理装置１４からの電源供給があるか否かを、データ処理装置１４側からの電源供給を受け取る電源ラインの電位を使用して判断する。データ処理装置１４側からの電源電圧が第１しきい値電圧（例えば５Ｖまたは１２Ｖなど）以上の場合（ｙｅｓ）には、ステップＳ１０５へと処理を分岐させ、データ処理装置１４側からの電源供給ラインを受け付けるように、電源切換器５０ｄを指示させ、処理をステップＳ１０１に分岐させ、データ処理装置１４側からの電源ラインの電位をモニタする。
【００３２】
ステップＳ１０１で、データ処理装置１４側からの電源電圧が所定の第１しきい値以下に低下した場合（ｎｏ）、ステップＳ１０２で、電源切換器５０ｄに通知を行い、１次電池からの電力供給ラインをオンにして１次電池からの電力供給を行う。ステップＳ１０３では、１次電池の電圧をモニタし、１次電池の電圧が第２しきい値以下でない場合（ｎｏ）、処理をステップＳ１０１に分岐させてデータ処理装置１４からの電力供給が再開されたか否かを継続してモニタする。
【００３３】
一方、ステップＳ１０３で１次電池の電圧が第２しきい値電圧以下であると判断した場合（ｙｅｓ）、ステップＳ１０４で操作部の表示ＬＥＤ５２ｃに通電し、ユーザに対して警告表示を行なう。その後、処理はステップＳ１０１に分岐し、データ処理装置１４側からの電力供給の再開をモニタする。
【００３４】
ユーザは、アダプタ１２の表示素子から、アダプタ１２の電力状態を知ることができ、無駄なデータ通信を防止することができる。
【００３５】
図９は、本発明のアダプタ１２が実行する電源管理方法の第２実施形態のフローチャートを示す。図９に示した電源管理方法は、ステップＳ２００から開始し、ステップＳ２０１でデータ処理装置１４からの電源供給があるか否かを、データ処理装置１４側からの電源供給を受け取る電源ラインの電位を使用して判断する。データ処理装置１４側からの電源電圧が第１しきい値電圧以上の場合（ｙｅｓ）には、ステップＳ２０５へと処理を分岐させ、データ処理装置１４側からの電源供給ラインからの電力供給を受け付けるように、電源切換器５０ｄを指示し、さらにステップＳ２０６で、２次電池の電圧をモニタする。
【００３６】
また、ステップＳ２０１で、データ処理装置１４からの電源供給がないと判断した場合（ｎｏ）、処理をステップＳ２０２へと分岐させ、２次電池からの電力供給を行うように電源切換器５０ｄに指示し、ステップＳ２０３で２次電池の電源電圧が第２しきい値電圧以下か否かを判断する。電源電圧が第２しきい値電圧を超える場合（ｎｏ）、処理をステップＳ２０１に分岐させて、データ処理装置１４からの電力供給が再開したか否かをモニタする。一方、ステップＳ２０３で、１次電池の電圧が第２しきい値電圧以下であると判断した場合（ｙｅｓ）、ステップＳ２０４で操作部の表示ＬＥＤに通電し、ユーザに対して警告表示を行い、処理をステップＳ２０１に分岐させデータ処理装置１４側からの電力供給の再開をモニタする。
【００３７】
一方、データ処理装置１４からの電力供給がある場合、さらにステップＳ２０６では、２次電池の充電が必要であるか否かを判断する。ステップＳ２０６の判断で２次電池の電圧が第３しきい値電圧よりも低いと判断した場合（ｙｅｓ）、ステップＳ２０７で２次電池の充電を開始し、ステップＳ２０８で２次電池の出力電圧をモニタして２次電池が満充電になったか否かを判断し、満充電になるまで受電を継続する。ステップＳ２０８で２次電池が満充電になった場合（ｙｅｓ）、ステップ２０９で充電回路を切断し、処理をステップＳ２０１に分岐させ、データ処理装置１４からの電力供給を継続してモニタする。
【００３８】
また、ステップＳ２０６で２次電池の充電が必要ではないと判断した場合（ｎｏ）、処理をステップＳ２０８に分岐させ２次電池が満充電か否かに応じて、充電処理を実行し、充電が必要でなければ、処理をステップＳ２０１に分岐させ、再度データ処理装置１４からの電力供給をモニタする。なお、本発明のアダプタ１２は、充電回路としてトリクル充電および急速充電を行う充電器５０ｂを備えていても良く、データ処理装置１４からの電力供給がある場合には、トリクル充電を行って、満充電状態にしておくことができる。この場合、ステップＳ２０６の判断およびステップＳ２０７の充電開始処理の代わりにトリクル充電処理を実行する処理段階を用いることができる。
【００３９】
以上、説明したように、本発明によれば、ワイヤレスＵＳＢを使用したデータ伝送をユーザの希望する位置からワイヤレスＵＳＢリンクのセキュリティを確保しつつ、電源の突然のダウンによるデータ通信の無駄を防止し、ユーザの利用性を高めつつ行うことを可能とする、ワイヤレスＵＳＢアダプタおよびデータ処理装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明のネットワーク・システムを示した図。
【図２】本発明のワイヤレスＵＳＢアダプタのブロック図。
【図３】本発明で使用する認証データの実施形態を示した図。
【図４】本発明のワイヤレスＵＳＢアダプタの斜視図および背面図。
【図５】本発明データ処理装置の実施形態を示した図。
【図６】本発明のデータ処理装置の機能ブロック図。
【図７】本発明におけるワイヤレスＵＳＢ通信プロトコルを示した図。
【図８】本発明の電源管理方法の第１実施形態を示した図。
【図９】本発明の電源管理方法の第２実施形態を示した図。
【符号の説明】
【００４１】
１０…ネットワーク・システム、１２…ワイヤレスＵＳＢアダプタ、１４…データ処理装置、１６…内部バス、１８…ＮＦＣ通信ポート、２０…ワイヤレスＵＳＢポート（ＤＷＡドライバ）、２２…ＵＳＢデバイス・ポート、２４…ＵＳＢデバイス・コネクタ、２６…ＵＳＢホスト・ポート、２８…ＵＳＢホスト・コネクタ、３０…ＵＳＢホスト・ポート、３２…ＵＳＢホスト・コネクタ、３４…電源装置、３６…ＮＦＣ通信ポート、３８…コントローラ、４０…ＨＷＡドライバ、４２…ＣＰＵ、４４…ＲＯＭ、４６…ＲＡＭ、４８…ＮＶＲＡＭ、５０…電源システム、５２…操作部、６０…ＨｏｓｔＩＤ、６２…ＤｅｖｉｃｅＩＤ、６４…ＣｏｎｎｅｃｔｉｏｎＫｅｙ（秘密鍵）、６６…筐体、７０…画像形成装置、７２…スキャナ、７４…操作部、７８…プリンタ、８０…電源プラグ、８２…ＣＰＵ、８４…ＨＤＤ、８６…ＲＯＭ、８８…ＬＡＮ−Ｉ／Ｆ、９０…ＲＡＭ、９２…ＮＶＲＡＭ、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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