(57)【要約】 【課題】液晶注入に要する液晶注入器の個数を減少し、また、少ない個数の液晶注入器であっても移動機構等の動作による移動を行うことなく液晶注入を短時間で行う。【解決手段】第１の基板と第２の基板の間に液晶表示領域に液晶を保持するシール材を積層させ、このシール材により液晶注入口を除いて液晶表示領域の周囲を囲む液晶セルを形成し、この液晶セルを液晶セルの配列方向に複数個配列してなるセル群に対し、この液晶注入口から各液晶表示領域に液晶を注入した後、セル群を切断して単体の液晶セルに分離する液晶装置の製造方法であり、２枚の基板によって形成される角部に沿って液晶を流下させて液晶注入口へ液晶を供給する。【選択図】図１
2008111992.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の基板と第２の基板の間に液晶表示領域に液晶を保持するシール材を積層させ、このシール材により液晶注入口を除いて液晶表示領域の周囲を囲む液晶セルを形成し、この液晶セルを一方向に複数個配列してなるセル群に対し、前記液晶注入口から各液晶表示領域に液晶を注入した後、前記セル群を切断して単体の液晶セルに分離する液晶装置の製造方法において、
前記第１の基板は、前記セル群の液晶セルの配列方向配列方向と直交する方向において前記第２の基板よりも長く、第２の基板の端部位置から配列方向と直交する方向に延出した延出部を有し、
前記液晶注入口は、前記各液晶表示領域の前記延出部側に設けられ、
前記延出部において、前記第１の基板の基板面と前記第２の基板の前記配列方向と直交する方向の縁部とが形成する角部に液晶を滴下し、
前記滴下した液晶を前記角部から前記各液晶注入口に供給し、
前記液晶注入口から各液晶表示領域に液晶を注入することを特徴とする液晶装置の製造方法。
【請求項２】
前記セル群の液晶セルの配列方向の一端側を他端側よりも高位置に保持し、前記延出部において前記配列方向の一端に滴下した液晶を前記角部に沿って他端側に向けて流下させることにより、前記各液晶注入口に順に液晶を供給することを特徴とする請求項１に記載の液晶装置の製造方法。
【請求項３】
前記セル群が有する隣接する液晶セルにおいて、両液晶セルが隣接する部分のシール材は共通のシール材であることを特徴とする、請求項１又は請求項２に記載の液晶装置の製造方法。
【請求項４】
前記共通のシール材上に切断線を設け、当該切断線に沿って切断することにより、前記セル群から単体の液晶セルに分離することを特徴とする、請求項３に記載の液晶装置の製造方法。
【請求項５】
前記セル群の隣接する液晶セルにおいて、両液晶セルが延出部側で隣接する部分間を連結部によってつなぎ、当該連結部は隣接する液晶セルの隙間への液晶の侵入を防止することを特徴とする、請求項１又は請求項２に記載の液晶装置の製造方法。
【請求項６】
前記連結部は、各液晶セルの液晶表示領域を囲むシール材と一体で形成することを特徴とする、請求項５に記載の液晶装置の製造方法。
【請求項７】
前記連結部は、各液晶セルの液晶表示領域を囲むシール材と別体で形成することを特徴とする、請求項５に記載の液晶装置の製造方法。
【請求項８】
前記連結部を切断することにより、前記セル群から単体の液晶セルに分離することを特徴とする、請求項５から請求項７の何れか一項に記載の液晶装置の製造方法。
【請求項９】
前記セル群は、Ｎ枚（Ｎは３以上の自然数）の基板と、隣接する基板間に設けるシール材とを有し、シール材が囲む液晶表示領域内に液晶を注入することで（Ｎ−１）層の液晶層を形成する多層の液晶セルを有し、
積層された複数の液晶セル含む単体の液晶セルを分離することを特徴とする、請求項１から請求項８の何れか一項に記載の液晶装置の製造方法。
【請求項１０】
液晶層が形成される各基板の延出部において、当該延出部の基板面と、隣接する基板において液晶セルの配列方向と直交する方向の縁部とが形成する角部に液晶を滴下することを特徴とする、請求項９に記載の液晶装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶装置の製造方法に関し、特に、液晶セル内に液晶を注入する注入方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液晶装置の製造は以下のような工程によって行われている（例えば、特許文献１参照）。はじめに、２枚の基板の内面上にそれぞれ配線層、画素電極、アクティブ素子、カラーフィルタ、配向膜等を所定のパターンにて適宜形成し、次に、２枚の基板のうちの一方の基板上に液晶表示領域を取り巻くように未硬化のシール材を塗布する。このとき、シール材の一部を開放して液晶を注入するための液晶注入口を形成しておく。
【０００３】
次に、一方の基板上に他方の基板を圧着し、基板間を所定の間隔に保持した状態でシール材を硬化させて空状態の液晶セルを形成し、さらに、基板の少なくとも一方を切断しシール材に形成された液晶注入口を外部に露出させる。この液晶セルをチャンバー内に収容して減圧して、液晶注入口を液晶で塞ぎ、この状態でチャンバーの圧力を常圧に戻すと、液晶注入口を塞いでいた液晶は、空セルの内外圧力差によりシール材の内側に注入される。液晶の注入が終了した後、液晶注入口を封止する。
【０００４】
液晶の注入工程においては、複数の液晶表示領域を包含する大きな空セルをチャンバー内に配置した液晶中に浸漬することによって液晶の注入を行う方法が従来知られている。しかしながら、このような方法では、シール材の内側だけでなく、シール材の外側の基板間や基板の外面全体に液晶が付着してしまうため、実際にシール材の内側に注入される液晶量の何倍もの量の液晶を使用することとなり、高価な液晶を大量に使用することによって製造コストの上昇を招くという問題が指摘されている。
【０００５】
そこで、上述した基板全体を液晶内に浸す代わりに、液晶注入口のみを液晶皿の液晶に浸漬することで液晶の無駄な使用量を削減する方法が提案され広く実用化されているが、この方法は液晶皿中の液晶に液晶セルの注入口を浸漬する際に、液晶が注入口周囲のセル端面にも付着するため、液晶のロスが大きくなる他、液晶皿中の液晶に次々に液晶セルを浸漬するため、液晶セル表面の微細な塵埃が液晶に混入するという欠点がある。
【０００６】
この液晶の使用量を削減する液晶の注入方法として、特許文献１には、シール材で囲まれる液晶表示領域を複数個一列に配列して短冊型セルを形成し、一方の基板に設けた延出部上の各液晶注入孔の外側に液晶を滴下する方法が提案され、さらに、この短冊型セルを傾斜させることも提案されている。
【０００７】
また、傾斜させた液晶セルの各液晶注入口の前方位置に液晶をそれぞれ滴下させ、傾斜を利用して液晶を液晶注入口の供給することは特許文献２にも提案されている。
【０００８】
図１６は、基板１１０上に複数の液晶セル１１１を配列し、この基板１１０を傾斜支持台１２０によって傾斜させて支持させ、各液晶セル１１１の液晶注入口１１２に対して液晶を滴下させる構成を示している。各液晶注入口１１２に液晶を滴下させるには、各液晶注入口１１２上にそれぞれ液晶注入器を配置することで行う。
【特許文献１】特開平１１−５２３９８号公報
【特許文献２】特開平０６−２７３７７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述した短冊型セルに複数の液晶表示領域を一列に配列し、この液晶表示領域に液晶を注入する各液晶注入孔の外側の基板上に液晶を滴下する方法では、短冊型セルに形成される各液晶注入孔に対してそれぞれ液晶を滴下させなければならないため、各液晶注入孔に対して液晶の液晶注入器を用意して配置する構成、あるいは、各液晶注入孔の滴下位置に対して液晶注入器を移動可能に配置し、液晶注入器を移動させながら順に滴下動作を行う必要がある。
【００１０】
各液晶注入孔に対して液晶注入器を一対一に配置する構成では、液晶注入孔の個数分だけ複数の液晶注入器が必要となるという問題がある。また、各液晶注入孔の滴下位置に対して液晶注入器を移動させる構成では、液晶注入器を移動させる移動機構が必要となるという問題がある。いずれの構成においても、複数の液晶注入器や液晶注入器の移動機構を真空容器内に設ける必要があり、真空容器が大型化するという問題がある他、真空容器が大型化するため、真空容器を真空排気するための排気機構についても大型のものが必要となり、また、排気時間も長くなり、液晶装置の製造時間が長時間化し、液晶装置のスループットが低下するといった問題も発生することになる。
【００１１】
また、液晶注入器を移動させる構成では、位置決めのための制御装置が必要となるなど、構成が複雑となり、また、真空容器内に設けた移動機構から発生する粉塵等は液晶に対して汚染源となるという問題もある。
【００１２】
そこで、本発明は上記の課題を解決して、液晶注入を簡易に行うことを目的とし、液晶注入に要する液晶注入器の個数を減少すること、また、少ない個数の液晶注入器であっても移動機構等の動作による移動を行うことなく液晶注入を短時間で行うことを目的とする。
【００１３】
また、液晶注入に要する構成を簡易化することによって、液晶注入に用いる真空容器を小型化し、また、液晶注入に要する時間を短時間化することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の液晶装置の製造方法は、液晶を滴下する液晶注入器の個数を低減させて液晶注入を簡易化するために、重力や液晶の基板面に対するぬれ性を利用することによって格別な機構を要することなく、基板の一つの箇所に滴下した液晶を複数の液晶注入孔に導くものである。
【００１５】
なお、基板に対して液晶を滴下する箇所は、一つのセルについて必ずしも一つに限られるものではない。本発明の製造方法による効果は、一つの滴下箇所によって複数の液晶注入孔に液晶を導くことによって得ることができるため、液晶を滴下する滴下箇所の個数は、この液晶滴下によって液晶が供給される液晶注入孔の個数よりも少なければよい。
【００１６】
本発明の液晶装置の製造方法は、第１の基板と第２の基板の間に液晶表示領域に液晶を保持するシール材を積層させ、このシール材により液晶注入口を除いて液晶表示領域の周囲を囲む液晶セルを形成し、この液晶セルを一方向に複数個配列してなるセル群に対し、この液晶注入口から各液晶表示領域に液晶を注入した後、セル群を切断して単体の液晶セルに分離する液晶装置の製造方法である。
【００１７】
第１の基板は、セル群の液晶セルの配列方向と直交する方向の長さは第２の基板よりも長く、第２の基板の端部位置から液晶セルの配列方向と直交する方向に延出する延出部を有している。液晶注入口は、各液晶表示領域の延出部側に設けられる。
【００１８】
本発明の液晶注入は、延出部において、第１の基板の基板面と第２の基板の液晶セルの配列方向と直交する方向の縁部とが形成する角部に液晶を滴下し、この滴下した液晶を角部から各液晶注入口に供給し、液晶注入口から各液晶表示領域に液晶を注入する。
【００１９】
これによって、セル群に配列される複数の液晶表示領域に対してそれぞれの液晶注入口毎に液晶注入器を配置することなく、また、液晶注入器を各液晶注入口に対して移動させるといった動作を行うことなく、少ない液晶注入器で複数の液晶注入口に対して液晶を供給し、液晶表示領域に液晶を注入する。
【００２０】
また、本発明の製造方法は、基板の延出部において、第１の基板の基板面と第２の基板の液晶セルの配列方向と直交する方向の縁部とで形成される角部を利用し、この角部を各液晶注入口に液晶を供給するための案内として用いる。角部に滴下された液晶は、この角部に沿って流れて各液晶注入口に達する。これによって、基板面上において、液晶注入口に液晶を供給するための溝等の格別な構成は不要である。
【００２１】
角部を利用した液晶の供給は、セル群を構成する基板を傾斜させることで行うことができる。基板は、セル群の液晶セルの配列方向の一端側を他端側よりも高位置に保持することで傾斜させることができる。基板の一端側を他端側よりも高位置に保持することで、延出部において液晶セルの配列方向の高位置の端部に滴下した液晶は、この角部に沿って他端側に向けて流下する。角部は基板の液晶セルの配列方向に沿って延びているため、高位置の滴下した液晶は、角部に沿って低位置側に向かって流下する。角部には、各液晶表示領域の液晶注入口が液晶セルの配列方向に配列されているため、角部に沿って液晶が流下すると、その流下中に、各液晶注入口に順に液晶が供給される。
【００２２】
角部に沿って行われる液晶の流下制御は、重力と液晶の基板面に対するぬれ性により行うことができ、格別な駆動機構を要さないため、真空容器内での構成を簡易なものとすることができ、また、真空容器の容量を少量化させることができ、真空排気の時間を短縮することができる。
【００２３】
本発明は、セル群上に配置される液晶セルにおいて、隣接する液晶セル間の形態として２つの形態を含む。
【００２４】
第１の形態は、隣接する液晶セルが隣接する部分のシール材を共通のシール材によって構成する形態である。この共通するシール材は、セル群を切断して単体の液晶セルに分離する際に、この共通のシール材上に設けた切断線に沿って切断される。これにより、共通のシール材は、単体の液晶セルに切断された後において、各液晶セルのシール材を構成する。なお、このとき、例えば共通のシール材の幅を、他の部分のシール材の幅の２倍としておくことで、分離後のシール材の幅を他の部分のシール材の幅と同一幅とすることができる。
【００２５】
また、第２の形態は、隣接する液晶セルにおいて、両液晶セルが延出部側で隣接する部分間を連結部によってつなぐ形態である。この連結部は隣接する液晶セルの隙間に液晶が侵入することを防止する。液晶セル内の液晶表示領域に液晶を注入した後は、液晶の隙間への侵入防止は不要であり、セル群から単体の液晶セルに分離する際には、この連結部を切断する。なお、この連結部は各液晶セルの液晶表示領域を囲むシール材と一体で形成する他、シール材と別体で形成してもよい。
【００２６】
本発明の製造方法は、２枚の基板を積層する構成の液晶装置への適用に限られるものではなく、３枚以上の基板を積層した構成の液晶装置に適用することができる。Ｎ枚（Ｎは３以上の自然数）以上の基板を、これらの各基板の間にシール材を挟んで積層し、シール材が囲む液晶表示領域内に液晶を注入することで（Ｎ−１）層の液晶層を形成する。この積層体は多層の液晶セルを形成する。
【００２７】
この積層された複数の液晶セル含むセル群についても、上述した２枚の基板を積層する構成の液晶装置と同様にして液晶を注入し、単体の液晶セルを分離する。
【００２８】
この積層された複数の液晶セル構成では、隣接して積層する基板によって液晶層が形成される。この液晶層が形成される各基板の延出部において、延出部の基板面と他方の基板の配列方向と直交する方向の縁部とが形成する角部に液晶を滴下することによって、各層の液晶表示領域内に液晶を注入することができる。
【００２９】
これら各層への液晶の注入は、多層積層したセル群を同じ姿勢としたままで行うことができ、各層の延出部に同時に液晶を滴下した場合には同時に液晶注入を行うことができる。
【００３０】
また、各層の延出部に順次に液晶を滴下する場合であっても、多層積層したセル群の姿勢を変えることなく行うことができる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明の液晶装置の製造方法によれば、液晶注入を簡易に行うことができる。液晶注入において、複数の液晶セルが配列されるセル群の一部に液晶を滴下し、この液晶の液晶注入口への供給を、積層する２枚の基板が形成する角部分を案内として行うことで、液晶注入に要する液晶注入器の個数を減少することができ、また、少ない個数の液晶注入器であっても移動機構等の動作による移動を行うことなく液晶注入を短時間で行うことができる。
【００３２】
また、液晶注入に要する構成を簡易化することによって、液晶注入に用いる真空容器を小型化することができ、また、液晶注入に要する時間を短時間化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
はじめに、本発明の液晶装置の製造方法の態様について説明する。図１は本発明の液晶装置の製造方法の概略を説明するための図である。
【００３４】
なお、以下では主に、２枚の基板とこの基板間に挟まれる液晶層とによって構成される液晶表示装置等の液晶装置を例として説明するが、液晶層は単層に限らず複数層とすることもでき、また、表示装置に限らず光スイッチ等の光学装置としても適用することができる。
【００３５】
液晶装置は、素子基板と対向基板とをシール材を介して接合し、シール材によって液晶表示領域を包含した液晶セルを形成する。この液晶セルは、液晶表示領域が列状に配列された複数の液晶セルのセル群を切断することで単体の液晶セルを形成する。なお、液晶セルのセル群は、平面に形成した複数の液晶セルを切断することで形成することができる。
【００３６】
図１、２は列状に配列された複数の液晶セル、およびこの液晶セルへの液晶注入を説明するための概略図である。なお、液晶セルを形成する各基板において、液晶セルを配列する方向の長さと、この配列方向と直交する方向の長さとの関係は、各液晶セルの縦横の寸法比率や、液晶セルの配列数に依存するため、配列方向の長さが直交する方向の長さよりも長い場合、逆に、配列方向の長さが直交する方向の長さよりも短い場合、あるいは、配列方向の長さと直交する方向の長さがほぼ同程度の場合等存在する。本発明は、液晶の注入口が２つ以上連なる構成であれば、これらの各場合の何れに対しても適用することができる。
【００３７】
図１に示す構成例は、液晶セルの配列する方向の長さが、配列方向と直交する方向の長さよりも長い場合を示し、図２に示す構成例は、逆に、液晶セルの配列する方向の長さが、配列方向と直交する方向の長さよりも短い場合を示している。以下では、主に、図１に示す構成例に基づいて説明する。
【００３８】
図１（ａ）は上記した素子基板および対向基板に対応する第１基板１１と第２基板１２を示している。素子基板および対向基板と第１基板１１および第２基板１２との対応関係は任意とすることができるため、以下では、第１基板１１および第２基板１２を用いて説明する。
【００３９】
液晶セルの液晶表示領域２１は、その外周をシール材２２に囲まれ、上下の平面は第１基板１１および第２基板１２によって挟まれて形成され、この液晶表示領域２１に液晶を注入することで液晶セルが形成される。
【００４０】
図１（ａ）において、第１基板１１の面上に、複数のシール材２２（２２ａ〜２２ｆ）が一列に形成され、これによって囲まれる複数の液晶表示領域２１（２１ａ〜２１ｆ）が配列される。なお、液晶表示領域２１（２１ａ〜２１ｆ）は、第１基板１１の面と第２基板１２の面との間に挟まれる構成であるため、複数のシール材２２（２２ａ〜２２ｆ）は第１基板１１の面上に限らず、第２基板１２側に形成してもよい。
【００４１】
図１（ｂ）は、第１基板１１と第２基板１２とを貼り合わせて形成される複数個の液晶セル２０が、基板の液晶セルの配列方向に配列されてなるセル群１０を示している。このセル群１０において、第１基板１１と第２基板１２との間には、液晶表示領域２１を形成し、内部に液晶を収納するシール材２２が挟まれて設けられる。シール材２２が囲む液晶表示領域２１への液晶の注入は、第１基板１１と第２基板１２とを貼り合わせた後に行う。そのため、シール材２２は、液晶表示領域２１の全外周を囲むことなく、一部にシール材を設けない部分を形成し、液晶を注入するための液晶注入口２３とする。この液晶注入口２３は、セル群１０において外部に露出する位置に形成される。
【００４２】
図１（ｂ）において、この液晶注入口２３は、セル群１０を構成する第２基板１２の、液晶セルの配列方向と直交する方向の一方の縁部１５に沿った位置に設けられ、外部に露出している。一方、第１基板１１は、第２基板１２の縁部１５からセル群１０の液晶セルの配列方向と直交する方向に延びた延出部１４を備える。この第２基板１２の延出部１４と第１基板１１の縁部１５とは角部３０を形成する。この角部３０は、延出部１４の一端に滴下した液晶を、各液晶注入口２３ａ〜２３ｆに供給するための案内部として用いられる。なお、この角部３０の作用については、後述する。なお、延出部１４は、液晶を供給する案内部として用いる他に、外部接続端子を配設するためにも用いることができる。
【００４３】
図１（ａ）において、第１基板１１の寸法は、液晶セルの配列方向の長さをＬ１、液晶セルの配列方向と直交する方向の長さをＷ１とし、第２基板１２の寸法は、液晶セルの配列方向の長さをＬ２、液晶セルの配列方向と直交する方向の長さをＷ２とする。第１基板１１の液晶セルの配列方向の長さＬ１と第２基板１２の液晶セルの配列方向の長さＬ２は、一列に配列した液晶表示領域２１（２１ａ〜２１ｆ）を形成するに十分な長さを有した、ほぼ同等の長さとする。一方、第１基板１１の液晶セルの配列方向と直交する方向の長さＷ１は、第２基板１２の液晶セルの配列方向と直交する方向の長さＷ２よりも、延出部１４の長さ分だけ長く形成する。なお、第２基板１２の液晶セルの配列方向と直交する方向の長さＷ２は、液晶表示領域２１（２１ａ〜２１ｆ）に一方の辺を収納するに十分な長さであればよい。
【００４４】
第２基板１２は、シール材２２を挟んで第１基板１１上に積層され、シール材２２と共に液晶を上下の面で密閉する。このとき、第２基板１２の縁部１５は液晶注入口２３とほぼ同位置となるように設け、液晶注入口２３は第２基板１２の縁部１５において外部に露出している。
【００４５】
なお、セル群１０の作成方法としては、まず、２枚のガラス基板をシール材で接着し多数の液晶セルがマトリクス状に配列したマザーガラスから、セル群１０の液晶セル２０の列に相当する部分を第１基板１１の大きさで切り出す。その後、液晶注入口２３の位置に合わせて第２基板１２を切断することで延出部１４を形成し、このとき、第２基板１２の縁部１５と液晶注入口２３との位置が合う。
【００４６】
この第２基板１２の縁部１５と液晶注入口２３との位置合わせによって、第１基板１１の延出部１４の面と、第２基板１２の液晶セルの配列方向と直交する方向の端部であって液晶セルの配列方向に延びる縁部１５ととによって角部３０が形成される。なお、この角部３０では、第１基板１１の面と第２基板１２との面との間には、シール材２２の厚み分だけの隙間が形成されることになる。
【００４７】
図１（ｂ）は、第１基板１１と第２基板１２とを積層し、基板間に挟んだシール材２２によって複数の液晶セル２０が一列に配列されたセル群１０を示している。なお、図１（ｂ）に示す状態は、第１基板１１と第２基板１２とを単に重ね合わせただけであるため、第１基板１１と第２基板１２およびシール材２２によって囲まれる液晶表示領域２１には未だ液晶は注入されていないため、液晶セル２０は空セルの状態にある。
【００４８】
図２（ａ）は液晶セルの配列する方向の長さが、配列方向と直交する方向の長さよりも短い構成であり、第１基板１１と第２基板１２とを示し、図２（ｂ）は第１基板１１と第２基板１２とを貼り合わせた状態を示している。なお、ここでは、第１基板１１上に複数のシール材２２（２２ａ〜２２ｄ）を形成し、このシール材２２（２２ａ〜２２ｄ）を第２基板１２で挟むことによって、液晶表示領域２１（２１ａ〜２１ｄ）を形成する例を示している。
【００４９】
この構成においても、第１基板１１において、液晶セル２０の配列方向と直交する方向に延出部１４を形成し、この延出部１４と第２の基板１２の配列方向と直交する方向の縁部とが形成する角部に液晶を滴下し、第１基板１１及び第２基板１２を傾斜させることで、液晶の注入を行う。
【００５０】
本発明において、このセル群１０が備える各液晶セル２０内に液晶を注入するには、容器内を減圧した状態において、図１（ｃ）に示すように、セル群１０を液晶セルの配列方向とこの配列方向と直交する方向の２つの方向で傾けた状態とし、この傾斜状態のセル群１０の角部３０の上方側に液晶を滴下することで行う。
【００５１】
なお、本発明による液晶注入において、角部３０に沿って液晶を流下させるには、セル群１０を液晶セルの配列方向に傾けた状態であればよく、液晶セルの配列方向と直交する方向の傾斜は必ずしも必要ではない。液晶セルの配列方向と直交する方向の傾斜は、液晶の角部３０に沿って行われる流下において、液晶が液晶注入口側に沿うことを助けることになるが、液晶の表面張力によって液晶が角部３０側に沿って流れる場合には、セル群１０が平らな状態、あるいは液晶セルの配列方向と直交する方向が鉛直な状態としてもよい。
【００５２】
図１（ｃ）は、図１（ｂ）に示すように立たせた状態から矢印Ａの方向に傾かせ、セル群１０の液晶セルの配列方向と直交する方向において液晶注入口２３側を上方とする状態で傾斜させるとともに、セル群１０の液晶セルの配列方向において一方の端部側（ここでは図１（ｃ）中のＢで示す）を高く、他方の端部側（ここでは図１（ｃ）中のＣで示す）を低くなるように傾斜させる。
【００５３】
なお、図１（ｂ）、（ｃ）では、セル群１０を液晶セルの配列方向と直交する方向に立たせた状態から傾かせるように示しているが、傾斜状態とする前の状態は任意であり、セル群１０を平らに置いた状態から傾斜状態としてもよい。
【００５４】
このセル群１０を傾斜させた状態で、セル群１０の液晶セルの配列方向において高い側の角部３０に液晶を滴下する。角部３０に滴下された液晶は、角部３０の上方から角部３０の下方に向かって流下する。この角部３０を液晶が流下する間に、角部３０の位置に設けられた液晶注入口２３に液晶が供給される。
【００５５】
その後、容器内を大気圧に戻すと、液晶セル内と外気との間には差圧が生じて液晶セル内は負圧状態となり、液晶注入口２３に供給されていた液晶は、液晶注入口２３から液晶セル内に注入される。
【００５６】
図３はセル群１０を傾斜状態に保持する支持具の一例を説明するための図である。なお、ここで示す支持具は一例であってこの構成に限られるものでもなく、また、セル群１０を傾斜状態に保持する手段としては、支持具によるものに限らず他の手段としてもよい。
【００５７】
図３（ａ）において、支持具５０は、４角の部分の高さをそれぞれＨ１〜Ｈ４と異ならせて、高さＨ１、Ｈ２を高さＨ３、Ｈ４よりも高くすることで液晶セルの配列方向に傾斜させ、高さＨ１、Ｈ３を高さＨ２、Ｈ４よりも高くすることで液晶セルの配列方向と直交する方向に傾斜させる。
【００５８】
図３（ｂ）は、この支持具５０上にセル群１０（なお、図３（ｂ）では簡略化して示している）を配置した状態を示している。支持具５０上に載置することで、液晶セルの配列方向およびこの配列方向と直交する方向に傾斜して保持される。
【００５９】
図４は、第１基板、第２基板、および液晶注入口との関係、並びに２枚の基板で形成される角部を説明するための図である。なお、図４は、説明の便宜上、基板やシール材の寸法比率は実際と異なるものである。
【００６０】
図４において、第１基板１１と第２基板１２とはシール材２２を挟んで積層される。シール材２２は、液晶表示領域２１を囲むように形成され、その内側に液晶が注入される。シール材２２の一部は開放され、液晶を内部に注入するための液晶注入口２３を形成している。
【００６１】
第１基板１１が備える延出部１４は、第２基板１２の縁部１５から液晶セルの配列方向と直交する方向に延びて形成される。この第１基板１１の延出部１４の面と第２基板１２の縁部１５とは角部３０を形成する。この角部３０はセル群１０の液晶セルの配列方向に沿って形成される。角部３０を形成する延出部１４の面と縁部１５との間はシール材２２の厚さ分だけ離隔し、シール材２２の液晶注入口２３の開口部分はこの角部３０において外部と連通している。なお、この角部３０は、第１基板１１と第２基板１２とを重ね合わせるだけで、延出部１４と縁部１５の組み合わせのみで形成され、格別に用意すべき構成は不要である。
【００６２】
図５は、この角部３０への液晶の滴下について説明する。なお、図５は、図４に示す角部３０を別の方向から見た状態を示し、図５（ａ）は液晶を滴下する前の状態を示し、図５（ｂ）は液晶を滴下した後の状態を示している。
【００６３】
図５（ａ）において、角部３０には、延出部１４と縁部１５の隙間とシール材２２とによって液晶セルの配列方向に溝状の部分が形成され、溝状部分の一部にはシール材２２の液晶注入口２３の開口部が露出している。
【００６４】
図５（ｂ）は角部３０に液晶を滴下した状態を示している。セル群を傾斜させ、傾斜によって高くなった角部３０に液晶を滴下する。高位置の角部３０に滴下された液晶は、角部３０の溝状部分に沿って流下する（図５（ｂ）中の液晶４０）。この液晶４０の流下によって、液晶注入口２３に液晶が供給される。なお、液晶表示領域はシール材２２で囲まれ、内外に圧力差がないため、この状態では、液晶は液晶注入口２３から液晶セル内部への液晶の注入は行われない。
【００６５】
次に、図６〜図９を用いて液晶注入について説明する。なお、図６は液晶注入の一連の手順を説明するための図であり、図７、図８は各部の液晶の注入状態を示し、図９は各部の断面を示している。
【００６６】
はじめに、セル群を真空容器内に収納してセル群を傾斜させた状態とし、真空容器を減圧して所定の真空状態としておく。
【００６７】
図６（ａ）に示すセル群１０において、Ｐ１の位置が最も高く、Ｐ２の位置が最も低くなるような傾斜状態とする。この傾斜状態のセル群の液晶セルの配列方向に延びる角部３０において、傾斜によって高くなった部分に液晶４０を滴下する。
【００６８】
高位置の角部３０に滴下された液晶は、傾斜によって角部３０の溝状部分に沿って流下し（図６（ｂ））、セル群１０に一列に配列された複数の液晶セルの液晶注入口２３に液晶を供給する。図７は、この液晶が滴下される状態、および滴下された液晶が液晶注入口に供給される状態を示している。なお、図７（ｂ）中のＡ，Ｂ，Ｃは図９の断面図の位置を示している。
【００６９】
液晶注入口２３に液晶が供給された後、真空容器内を大気圧に戻す。シール材２２で囲まれ、液晶注入口２３が供給された液晶によって閉じられている液晶セル内は、真空容器内の圧力が大気圧に戻ることによって、液晶セルの外部との間に圧力差が生じ負圧状態となる。
【００７０】
この負圧によって、液晶注入口２３に供給された液晶は、液晶セル内に注入される。図６（ｃ）、図８は液晶セル内に注入された液晶４２の状態を模式的に示している。液晶注入口２３に供給された液晶は、液晶セル内の圧力が外部の圧力よりも低いことを利用して行われるため、液晶セルが液晶セルの配列方向と直交する方向で平らな状態であっても、液晶セル内に注入することができる。
【００７１】
図９の断面図において、図９（ａ）は図７，図８のＡで示す位置の断面を示し、また、図９（ｂ）は図７，図８のＢで示す位置の断面を示している。また、図９（ｃ）は図７，図８のＣで示す位置の断面を示している。図９（ａ）〜（ｃ）に示す各断面図は、液晶が角部３０に沿って供給された状態を示し、図９（ｄ）〜（ｆ）に示す各断面図は、液晶が液晶セル内に注入された状態を示している。例えば、図９（ｆ）に示すように、注入が終了しても、液晶層の厚さは数μmと薄いことから注入に必要な液晶は僅かであるため、液晶４１は注入口２３の外側に残っている。
【００７２】
次に、隣接する液晶セル間の隙間への液晶の侵入を防ぐ構成、および隣接する液晶セルを分離する形態について、図１０〜図１２を用いて説明する。なお、図１０，図１１は第１の形態を説明するための図であり、図１２，図１３は第２の形態を説明するための図である。
【００７３】
第１の形態は、隣接する液晶セルの間を連結部２４によってつなぐ形態であり、この連結部２４によって供給された液晶が隣接する液晶セルの間の隙間に入り込むことを防ぐ。図１０において、隣接する液晶セル２０ａと２０ｂとは、セル群の液晶セルの配列方向においてシール材２２ａとシール材２２ｂ各辺部分同士が隣接し、その間に隙間が形成される。角部３０に沿って流下した液晶は、この隙間に入り込まないことになる。液晶が隙間に入り込むと、液晶セル内に注入するための液晶の量が不足するおそれが生じるため、余分に液晶を滴下する必要が生じ、その結果、液晶の使用量が増加することになる。液晶の使用量を減少させるには、液晶がこの液晶セル間に入り込むことを抑制する必要がある。
【００７４】
そこで、第１の形態では、図１０に示すように、シール材２２ａとシール材２２ｂとの間をつなぐ連結部２４を形成する。この連結部２４は、シール材２２ａおよびシール材２２ｂにおいて、角部３０に面する側に設け、これによって、隙間部分への液晶の侵入を防ぎ注入工程で必要とする液晶の量を低減させる。
【００７５】
各液晶セルは、セルに一列に形成された液晶セル部分を切断することで分離される。上述した第１の形態では、連結部２４上を通る切断線６０に沿って切断することで分離することができる。
【００７６】
図１１は第１の形態における分離を説明するための図である。なお。図１１（ａ）は第１基板１１と第２基板１２を積層する前の状態を示し、図１１（ｂ）は積層して液晶注入を行う状態を示し、図１１（ｃ）は各液晶セルに分離した状態を示している。
【００７７】
図１１（ａ）の状態において、シール材２２を形成する際に、同時に連結部２４を形成しておく。なお、連結部２４は、シール材２２と同材料によって、一体あるいは別体に形成するほか、シール材２２と異なる同材料によって形成してもよい。連結部２４をシール材２２と同材料で形成する場合には、プリント技術を用い、シール部分と連結部分とをつないだパターンを印刷によって同時に形成することができる。
【００７８】
第２の形態では、図１２に示すように、シール材２２ａとシール材２２ｂにおいて、隣り合う部分は共通のシール材２２Ａで形成する。この共通のシール材２２Ａは、シール材２２ａおよびシール材２２ｂを一つのシール材で形成するものであり、これによって、隙間部分への液晶の侵入を防ぎ注入工程で必要とする液晶の量を低減させる。
【００７９】
各液晶セルは、セルに一列に形成された液晶セル部分を切断することで分離される。上述した第２の形態では、共通のシール材２２Ａ上を通る切断線６０に沿って切断する。
【００８０】
図１３は第２の形態における分離を説明するための図である。なお。図１３（ａ）は第１基板１１と第２基板１２を積層する前の状態を示し、図１３（ｂ）は積層して液晶注入を行う状態を示し、図１３（ｃ）は各液晶セルに分離した状態を示している。
【００８１】
図１３（ａ）の状態において、シール材２２を形成する際に、共通のシール材２２Ａを形成しておき、この共通のシール材２２Ａの幅を、各シール材２２ａ，２２ｂを合わせた幅とする、あるいは、この幅に切断により切り取られる幅を加えた幅とすることで、切断後の各液晶セルのシール材の幅を他の部分の幅と合わせることができる。
【００８２】
上述説明では、本発明の製造方法を２枚の基板を積層する構成の液晶装置に適用する例について示しているが、本発明の製造方法は、２枚の基板を積層する構成の液晶装置への適用に限られるものではなく、３枚以上の基板を積層した構成の液晶装置に適用することができる。
【００８３】
図１４，図１５は、３枚の基板を積層した構成の液晶装置に適用した場合を説明するための図である。
【００８４】
図１４（ａ）において、第１基板１１，第２基板１２および第３基板１３を積層すると共に、各基板間にシール材を設けることによって、多層の液晶セルを構成する。図１４（ｂ）はセル群１０に２層の液晶セルを一列に複数個配列した状態を示している。
【００８５】
Ｎ枚（Ｎは３以上の自然数）以上の基板を用い、これらの各基板の間にシール材を挟んで積層し、シール材が囲む液晶表示領域内に液晶を注入することで（Ｎ−１）層の液晶層を形成する。この積層体は多層の液晶セルを形成することができる。
【００８６】
この積層された複数の液晶セル含むセル群についても、上述した２枚の基板を積層する構成の液晶装置と同様にして液晶を注入し、単体の液晶セルを分離することができる。
【００８７】
図１４（ｃ）は、多層に積層したセル群１０を傾斜させた状態を示している。２枚の基板によって形成される構成と同様に、多層の場合であっても、角部３０に液晶を注入することで、各層について配列される液晶注入口に液晶を供給し、液晶セルに液晶を注入することができる。
【００８８】
なお、図１５（ａ）〜（ｆ）は液晶セルの各部における断面を示し、液晶を角部の滴下し流下させた状態（図１５（ａ）〜（ｃ））と、液晶を液晶セル内に注入した状態（図１５（ｄ）〜（ｆ））とを示している。
【００８９】
第１基板１１と第２基板１２とによって第１層が形成され、第３基板１３と第１基板１１とによって第２層が形成される。
【００９０】
第１層の液晶セルには、第１基板１１と第２基板１２が形成する角部３０に液晶を滴下することで液晶注入を行い、第２層の液晶セルには、第３基板１３と第１基板１１が形成する角部３１に液晶を滴下することで液晶注入を行う。
【００９１】
なお、上記した構成例は一例であり、本発明はこれらの例に限定されるものではなく、各種変更を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の液晶装置の製造方法の概略を説明するための図である。
【図２】本発明の液晶装置の製造方法の概略を説明するための図である。
【図３】本発明のセル群を傾斜状態に保持する支持具の一例を説明するための図である。
【図４】本発明の製造方法において、第１基板、第２基板、および液晶注入口との関係、並びに２枚の基板で形成される角部を説明するための図である。
【図５】本発明の製造方法において、角部への液晶の滴下について説明するための図である。
【図６】本発明の液晶注入の一連の手順を説明するための図である。
【図７】本発明の液晶注入の各部の液晶の注入状態を説明するための図である。
【図８】本発明の液晶注入の各部の液晶の注入状態を説明するための図である。
【図９】本発明の液晶注入の各部の液晶の注入状態を説明するための各部の断面図である。
【図１０】隣接する液晶セル間の隙間への液晶の侵入を防ぐ構成、および隣接する液晶セルを分離する第１の形態を説明するための図である。
【図１１】隣接する液晶セル間の隙間への液晶の侵入を防ぐ構成、および隣接する液晶セルを分離する第１の形態を説明するための図である。
【図１２】隣接する液晶セル間の隙間への液晶の侵入を防ぐ構成、および隣接する液晶セルを分離する第２の形態を説明するための図である。
【図１３】隣接する液晶セル間の隙間への液晶の侵入を防ぐ構成、および隣接する液晶セルを分離する第２の形態を説明するための図である。
【図１４】３枚の基板を積層した構成の液晶装置に適用した場合を説明するための図である。
【図１５】３枚の基板を積層した構成の液晶装置に適用した場合を説明するための断面図である。
【図１６】従来の液晶注入を説明するための図である。
【符号の説明】
【００９３】
１０  セル群
１１  第１基板
１２  第２基板
１３  第３基板
１４  延出部
１５  縁部
２０  液晶セル
２１  液晶表示領域
２２  シール材
２３  液晶注入口
２４  連結部
３０、３１  角部
４０、４１  液晶
５０  支持治具
６０  切断線
６１  切断面
【図１】
2008111992.tif 000003
【図２】
2008111992.tif 000004
【図３】
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【図４】
2008111992.tif 000006
【図５】
2008111992.tif 000007
【図９】
2008111992.tif 000008
【図１０】
2008111992.tif 000009
【図１１】
2008111992.tif 000010
【図１２】
2008111992.tif 000011
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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