(57)【要約】【課題】挿入部の外周面にバルーンを装着して流体を供給した際にバルーンの端部の固定が外れるおそれがない内視鏡を提供する。【解決手段】内視鏡１０は、挿入部１２と、挿入部１２の内部に設けられた孔６５と、を備え、挿入部１２の外周面に装着されるバルーン６０に対して孔６５を介して流体を供給する。孔６５は、挿入部１２の外周面で基端側に向かって開口された開口６４を有する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
体内に挿入される挿入部と、該挿入部の内部に設けられ、前記挿入部の外周面に装着されるバルーンに流体を供給する管路と、を備えた内視鏡において、
前記管路は、前記挿入部の外周面に、該挿入部の基端側に向けて開口され、
該開口を介して前記バルーンに流体が供給されることを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記管路には、前記挿入部の外周面に該挿入部の先端側に向けて開口された掃除具用の挿入孔が連通されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記挿入孔には、該挿入孔を封止する栓部材が着脱自在に装着されることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記挿入孔の開口は、前記バルーンの端部が固定される固定位置に設けられることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記管路の開口は、前記挿入部の先端部の外周面に形成され、
該挿入部の先端部には、前記バルーンの先端部が固定されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は内視鏡に係り、特に小腸や大腸などの深部消化管に挿入部を挿入して観察する内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡の挿入部を小腸などの深部消化管に挿入する場合、単に挿入部を押し入れていくだけでは、腸管の複雑な屈曲のために挿入部の先端に力が伝わりにくく、深部への挿入は困難である。例えば、挿入部に余分な屈曲や撓みが生じると、挿入部をさらに深部に挿入することができなくなる。そこで、内視鏡の挿入部に挿入補助具を被せて体腔内に挿入し、この挿入補助具で挿入部をガイドすることによって、挿入部の余分な屈曲や撓みを防止する方法が提案されている。
【０００３】
特許文献１には、内視鏡の挿入部の先端部に第１バルーンを設けるとともに、挿入補助具（オーバーチューブまたはスライディングチューブともいう）の先端部に第２バルーンを設けた内視鏡装置が記載されている。第１バルーンや第２バルーンは、膨張させることによって、挿入部や挿入補助具を小腸等の腸管内に固定させることができる。したがって、第１バルーンや第２バルーンの膨張、収縮を繰り返しながら、挿入部と挿入補助具を交互に挿入することによって、挿入部を小腸等の複雑に屈曲した腸管の深部に挿入することができる。
【特許文献１】特開２００５−３３４４７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１は、第１バルーンにエアを供給・吸引するための送気管路が挿入部の内部に設けられ、この送気管路が挿入部の硬質の先端部（先端構成部または先端硬質部ともいう）の外周面で開口されている。そして、送気管路の開口の近傍に第１バルーンの先端部が固定されている。このように構成された内視鏡は、送気管路からバルーンにエアを供給することによって、送気管路の開口から吹き出したエアがバルーンの先端部を外側に押圧し、バルーンの先端部の固定が外れやすくなるという問題が生じる。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、挿入部の外周面にバルーンを装着して流体を供給した際にバルーンの端部の固定が外れるおそれがない内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は前記目的を達成するために、体内に挿入される挿入部と、該挿入部の内部に設けられ、前記挿入部の外周面に装着されるバルーンに流体を供給する管路と、を備えた内視鏡において、前記管路は、前記挿入部の外周面に、該挿入部の基端側に向けて開口され、該開口を介して前記バルーンに流体が供給されることを特徴とする。
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、管路が基端側に向けて開口されるので、管路内の流体は開口から基端側に傾斜した方向に噴射される。したがって、管路の開口の先端側近傍にバルーンの先端部を固定した場合、開口から噴射された流体がバルーンの中央部方向に向かって噴射されるので、バルーンの先端部の固定が外れにくくなる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は請求項１の発明において、前記管路には、前記挿入部の外周面に該挿入部の先端側に向けて開口された掃除具用の挿入孔が連通されることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、先端側に向けて開口された掃除具用の挿入孔が設けられ、この挿入孔が管路に連通されている。したがって、管路の開口だけでなく、挿入孔の開口からブラシ等の掃除具を挿入して管路を掃除することができ、管路の深部まで掃除することができる。これにより、たとえば管路の深部が基端側に屈曲して形成された場合であっても、挿入孔の開口からブラシ等の掃除具を挿入することによって管路の深部まで掃除することが可能となる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は請求項２に記載の発明において、前記挿入孔には、該挿入孔を封止する栓部材が着脱自在に装着されることを特徴とする。請求項３に記載の発明によれば、挿入孔に栓部材を装着して挿入孔を封止するようにしたので、管路の流体が挿入孔に流出することを防止できる。
【００１１】
請求項４に記載の発明は請求項２に記載の発明において、前記挿入孔の開口は、前記バルーンの端部が固定される固定位置に設けられることを特徴とする。請求項４に記載の発明によれば、挿入孔をバルーンの端部によって封止したので、挿入孔の封止手段を別途設ける必要がない。
【００１２】
請求項５に記載の発明は請求項１〜４のいずれか１に記載の発明において、前記管路の開口は、前記挿入部の先端部の外周面に形成され、該挿入部の先端部には、前記バルーンの先端部が固定されることを特徴とする。請求項５の場合、管路の開口とバルーンの先端部の位置が近接するため、管路の開口から噴射した流体によってバルーンの先端部が外れやすいという問題が生じるが、本発明では、管路を基端側に向けて開口したので、管路の開口から基端方向に流体を噴出することができ、バルーンの先端部が外れる不具合を防止することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、管路が基端側に向けて開口されるので、管路の流体が基端側に傾斜した方向に噴き出され、バルーンの端部の固定が外れる不具合を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下添付図面に従って本発明に係る内視鏡の好ましい実施の形態について詳述する。
【００１５】
図１は本発明に係る内視鏡が適用される内視鏡装置の一例を示すシステム構成図である。図１に示すように内視鏡装置は主として、内視鏡１０及びバルーン制御装置１００で構成される。
【００１６】
内視鏡１０は、手元操作部１４と、この手元操作部１４に連設されて、体内に挿入される挿入部１２とを備える。手元操作部１４には、ユニバーサルケーブル１６が接続され、このユニバーサルケーブル１６の先端にＬＧコネクタ１８が設けられる。ＬＧコネクタ１８は光源装置２０に着脱自在に連結され、これによって挿入部１２の先端に設けた照明光学系（不図示）に照明光が送られる。また、ＬＧコネクタ１８には、ケーブル２２を介して電気コネクタ２４が接続され、この電気コネクタ２４がプロセッサ２６に着脱自在に連結される。
【００１７】
手元操作部１４には、送気・送水ボタン２８、吸引ボタン３０、シャッターボタン３２、及び機能切替ボタン３４が並設されるとともに、一対のアングルノブ３６、３６が設けられる。手元操作部１４の基端部には、Ｌ状に屈曲した管によってバルーン送気口３８が形成されている。このバルーン送気口３８にエア等の流体を供給、或いは吸引することによって、後述のバルーン６０を膨張、或いは収縮させることができる。
【００１８】
挿入部１２は、手元操作部１４側から順に軟性部４０、湾曲部４２、及び先端部４４で構成される。軟性部４０は、十分な可撓性を有する部分であり、湾曲部４２の基端側に連設されている。
【００１９】
湾曲部４２は、手元操作部１４のアングルノブ３６、３６を回動することによって遠隔的に湾曲するように構成される。たとえば、湾曲部４２は、円筒状の複数の節輪をガイドピンで回動自在に連結するとともに、節輪の内部に複数本の操作ワイヤを挿通させてガイドピンにガイドさせ、その操作ワイヤを押し引き操作することによって、節輪同士が回動して湾曲部４２が湾曲操作されるようになっている。この湾曲部４２を湾曲操作することによって、先端部４４を所望の方向に向けることができる。
【００２０】
先端部４４は、挿入部１２の先端に設けられた硬質部分であり、図２に示すように、略円柱状の本体４１にスリーブ４３を外嵌することによって構成されている。また、先端部４４は、図３に示すように、その先端面４５に、観察光学系５２、照明光学系５４、５４、送気・送水ノズル５６、鉗子口５８が設けられる。
【００２１】
観察光学系５２の後方には図２に示すＣＣＤ７０が配設され、このＣＣＤ７０を支持する基板に信号ケーブル７１が接続される。信号ケーブル７１は図１の挿入部１２、手元操作部１４、ユニバーサルケーブル１６等に挿通されて電気コネクタ２４まで延設され、プロセッサ２６に接続される。よって、図２の観察光学系５２で取り込まれた観察像がＣＣＤ７０の受光面に結像されて電気信号に変換され、この電気信号が信号ケーブル７１を介して図１のプロセッサ２６に出力され、映像信号に変換される。これにより、プロセッサ２６に接続されたモニタ５０に観察画像が表示される。
【００２２】
図２の照明光学系５４、５４は、その後方にライトガイド７２、７２の出射端が配設され、ライトガイド７２、７２は図１の挿入部１２、手元操作部１４、ユニバーサルケーブル１６に挿通されてＬＧコネクタ１８内に入射端が配設される。したがって、ＬＧコネクタ１８を光源装置２０に連結することによって、光源装置２０から照射された照明光がライトガイドを介して図２の照明光学系５４、５４に伝送され、照明光学系５４、５４から前方に照射される。
【００２３】
図３の送気・送水ノズル５６は、図１の送気・送水ボタン２８によって操作されるバルブ（不図示）に連通され、このバルブがＬＧコネクタ１８に設けた送気・送水コネクタ４８に連通される。送気・送水コネクタ４８には不図示の送気・送水手段が接続され、エア及び水が供給される。したがって、送気・送水ボタン２８を操作することによって、送気・送水ノズル５６からエア又は水を観察光学系に向けて噴射することができる。
【００２４】
図３の鉗子口５８は、図１の鉗子挿入部４６に連通される。よって、鉗子挿入部４６から鉗子等の処置具を挿入することによって、処置具を鉗子口５８から導出することができる。また、鉗子口５８は、吸引ボタン３０によって操作されるバルブに連通され、このバルブがＬＧコネクタ１８の吸引コネクタ４９に接続される。したがって、吸引コネクタ４９に不図示の吸引手段を接続し、吸引ボタン３０でバルブを操作することによって、鉗子口５８から病変部等を吸引することができる。
【００２５】
ところで、図３に示すように、挿入部１２の外周面には、ゴム等の弾性体から成るバルーン６０が装着される。バルーン６０は、端部が絞られた略筒状に形成されており、小径の先端部６０Ａ及び基端部６０Ｂと、中央の膨出部６０Ｃで構成される。バルーン６０は、挿入部１２を挿通させて挿入部１２の所定の位置に配置した後、先端部６０Ａ、基端部６０Ｂにゴム製のリング６１、６２を嵌め込むことによって、挿入部１２に固定される。なお、先端部６０Ａ、基端部６０Ｂの固定方法は特に限定するものではなく、糸を巻回することによって固定してもよい。
【００２６】
図２に示すように、挿入部１２の先端部４４のスリーブ４３には、バルーン６０に供給・吸引される流体が流れる管路として孔６５が形成されている。スリーブ４３は、孔６５の周囲が他の部分よりも厚く形成されている。
【００２７】
孔６５は、スリーブ４３の外周面において、挿入部１２の基端側に向かって開口されている。すなわち、開口６４の位置における孔６５の向きは、外側に向かって基端側に傾斜している。したがって、孔６５に供給された流体は、開口６４から外側に向かって基端側に傾斜した方向に噴射される。なお、開口６４における孔６５の向き（すなわち、中心軸の角度θ）は、基端側に傾斜した方向（すなわち、θが０°を超えて９０°未満）であればよいが、膨張時のバルーン６０の最大膨出部分に向かう方向（θ＝３０°〜６０°）であることが好ましい。
【００２８】
孔６５は、開口６４から挿入部１２の内側に向かって先端側に傾斜して形成される。そして、孔６５は途中で屈曲され、孔６５の深部６５Ａは、内側に向かって先端側に傾斜して形成される。孔６５の深部６５Ａの延長上には、掃除具用の挿入孔６６が形成されており、この挿入孔６６は、スリーブ４３の外周面まで形成され、外周面に挿入口６７が形成されている。挿入孔６６には、ゴム栓６８が着脱自在に嵌入されており、このゴム栓６８によって挿入孔６６が封止される。なお、挿入孔６６の挿入口６７の位置は、特に限定するものではないが、たとえばバルーン６０の先端部６０Ａの固定位置に形成される。また、挿入孔６６は、ブラシ等の掃除用具を挿入できる大きさであればよく、たとえば孔６５の深部６５Ａと同じ径で形成される。
【００２９】
孔６５の深部６５Ａには、パイプ６９が接続されている。このパイプ６９は途中で屈曲されており、その基端側端部６９Ａは挿入部１２の軸方向に配置される。パイプ６９の基端側端部６９Ａにはチューブ７４が接続されており、このチューブ７４は、図１の挿入部１２の内部に挿通され、手元操作部１４のバルーン送気口３８に連通される。
【００３０】
バルーン送気口３８にはチューブ１１０を介してバルーン制御装置１００が接続される。したがって、バルーン制御装置１００によってエアを供給、吸引することによって、バルーン６０を膨張、収縮させることができる。バルーン６０はエアを供給することによって略球状に膨張し、エアを吸引することによって挿入部１２の外表面に張り付くようになっている。
【００３１】
バルーン制御装置１００は、バルーン６０にエア等の流体を供給・吸引する装置である。バルーン制御装置１００は主として、装置本体１０２と、リモートコントロール用のハンドスイッチ１０４で構成される。
【００３２】
装置本体１０２の前面には、電源スイッチＳＷ１、停止スイッチＳＷ２、圧力表示部１０６が設けられる。圧力表示部１０６はバルーン６０の圧力値を表示するパネルであり、バルーン破れ等の異常発生時にはこの圧力表示部１０６にエラーコードが表示される。
【００３３】
装置本体１０２の前面には、バルーン６０へのエア供給・吸引を行うチューブ１１０が接続される。チューブ１１０と装置本体１０２との接続部分にはバルーン６０が破れた時の体液の逆流を防止するための逆流防止ユニット１１２が設けられる。逆流防止ユニット１１２は、装置本体１０２に着脱自在に装着された中空円盤状のケース（不図示）の内部に気液分離用のフィルタを組み込むことによって構成されており、装置本体１０２内に液体が流入することをフィルタによって防止する。
【００３４】
一方、ハンドスイッチ１０４には、各種のスイッチが設けられる。たとえば、装置本体１０２側の停止スイッチＳＷ２と同様の停止スイッチや、バルーン６０の加圧／減圧を指示するＯＮ／ＯＦＦスイッチ、バルーン６０の圧力を保持するためのポーズスイッチなどが設けられる。このハンドスイッチ１０４はコード１３０を介して装置本体１０２に電気的に接続されている。なお、図１には示してないが、ハンドスイッチ１０４には、バルーン６０の送気状態、或いは排気状態を示す表示部が設けられている。
【００３５】
上記の如く構成されたバルーン制御装置１００は、バルーン６０にエアを供給して膨張させるとともに、そのエア圧を一定値に制御してバルーン６０を膨張した状態に保持する。また、バルーン６０からエアを吸引して収縮させるとともに、そのエア圧を一定値に制御してバルーン６０を収縮した状態に保持する。
【００３６】
バルーン制御装置１００は、バルーン専用モニタ８２に接続されており、バルーン６０を膨張、収縮させる際に、バルーン６０の圧力値や膨張・収縮状態をバルーン専用モニタ８２に表示する。なお、バルーン６０の圧力値や膨張・収縮状態は、内視鏡１０の観察画像にスーパーインポーズしてモニタ５０に表示するようにするようにしてもよい。
【００３７】
上記の如く構成された内視鏡装置の操作方法の一例としては、挿入部１２をプッシュ式で挿入していき、必要に応じてバルーン６０を膨張させて挿入部１２を体内（たとえば大腸）に固定する。そして、挿入部１２を引いて体内（たとえば大腸）の管形状を単純化した後、バルーン６０を収縮させて挿入部１２をさらに腸管の深部に挿入する。たとえば、挿入部１２を被検者の肛門から挿入し、挿入部１２の先端がＳ状結腸を過ぎた際にバルーン６０を膨張させて挿入部１２を腸管に固定し、挿入部１２を引いてＳ状結腸を略直線状にする。そして、バルーン６０を収縮させて、挿入部１２の先端を腸管の深部に挿入していく。これにより、挿入部１２を腸管の深部に挿入することができる。
【００３８】
次に上記の如く構成された内視鏡１０の作用について図４に基づいて説明する。図４は本発明の作用を説明する説明図である。同図において、図４（Ａ）は上述した本実施形態の孔６５及びバルーン６０を模式的に示しており、図４（Ｂ）、図４（Ｃ）は比較例を模式的に示している。
【００３９】
上述したように、開口６４は挿入部１２の先端部４４の外周面に形成されており、この開口６４よりも先端側にバルーン６０の先端部６０Ａが固定される。先端部４４は、挿入部１２の軸方向の長さが短くなるように構成されているため、固定後のバルーン６０の先端部６０Ａと開口６４は近接して配置されることになる。このような構成の場合、開口６４から流体を噴射することによって、バルーン６０の先端部６０Ａが外れるおそれがある。
【００４０】
たとえば、図４（Ｂ）に示すように、孔６５が傾斜されずに挿入部１２の径方向に形成された場合、孔６５の開口６４から流体を噴射することによって、噴射した流体がバルーン６０に当たって、バルーン６０の先端部６０Ａが外側に持ち上げられる。このため、供給する流体の流量を大きくするにつれて、バルーン６０の先端部６０Ａが外れやすくなる。
【００４１】
また、図４（Ｃ）に示すように、孔６５が内側（図の下側）に向かって基端側に傾斜して形成された場合は、孔６５の開口６４から噴射した流体によってバルーン６０の先端部６０Ａがさらに外れやすくなるという問題を生じる。すなわち、孔６５の開口６４から吹き出したエアがバルーン６０に当たってバルーン６０の先端部６０Ａを外側方向に押し上げるため、バルーン６０の先端部６０Ａが外れやすくなるという問題が生じる。
【００４２】
これに対して、図４（Ａ）に示す本実施の形態では、孔６５が挿入部１２の内側に向かって先端側に傾斜している。したがって、孔６５の開口６４から噴射した流体は、バルーン６０の膨出部６０Ｃに向かって噴射されるので、バルーン６０の先端部６０Ａが外側に押圧されることがない。よって、本実施の形態によれば、バルーン６０の先端部６０Ａが外れることを防止することができる。
【００４３】
また、本実施の形態は、孔６５が挿入部１２の内側に向かって先端側に傾斜しているので、孔６５の開口６４からエアを吸引した際に、バルーン６０の中央である膨出部６０Ｃの方向からエアを吸引することができる。したがって、本実施の形態によれば、バルーン６０が部分的に偏って収縮することを防止することができる。
【００４４】
また、本実施の形態では、孔６５の深部６５Ａの延長上に挿入孔６６が形成されているので、この挿入孔６６の挿入口６７から孔６５の深部６５Ａにブラシ等の掃除具を挿入して掃除することができる。したがって、孔６５の深部６５Ａを確実に掃除することができる。
【００４５】
なお、上述した実施形態は、挿入孔６６をゴム栓６８によって封止したが、封止手段はこれに限定するものではなく、たとえばゴム栓６８を設けずに、バルーン６０の先端部６０Ａを挿入口６７の位置で固定することによって挿入孔６６を封止するようにしてもよい。
【００４６】
また、上述した実施形態は、孔６５の深部６５Ａの延長上に挿入孔６６を設けたが、孔６５や挿入孔６６の形状はこれに限定するものではない。たとえば、図５（Ａ）に示すように、孔６５の深部６５Ａを挿入部１２の軸方向に形成したり、挿入孔６６を孔６５の屈曲部分に連通したりするようにしてもよい。また、図５（Ｂ）に示すように、孔６５を直線状で形成し、この孔６５に直線状のパイプ７５を連結してチューブ７４を接続するようにしてもよい。この場合、パイプ７５を屈曲させるようにしてもよい。
【００４７】
また、上述した実施形態は、孔（管路）６５を基端側に向けて開口するようにしたが、孔６５は、開口６４から噴射する流体の噴射方向が基端側に傾斜していればよい。たとえば、図６に示すように、孔６５を挿入部１２の軸方向に細長いスリット状に形成するとともに、孔６５に規制板７６を設けることによって流体の噴射方向が基端側に傾斜するようにしてもよい。
【００４８】
また、上述した実施形態は、孔６５及び開口６４を挿入部１２の先端部４４に形成したが、孔６５及び開口６４の位置はこれに限定されるものではなく、たとえば、図７に示すように湾曲部４２と軟性部４０との接続リング７７に設けてもよい。図７の接続リング７７には孔７９が形成されており、この孔７９は、接続リング７７の外周面に、挿入部１２の基端側（軟性部４０側）に向かって開口され、この開口７８が形成される。孔７９は、開口７８から接続リング７７の内側に向かって先端側（湾曲部４２側）に傾斜して形成され、途中で屈曲されて、孔７９の深部７９Ａが内側に向かって基端側に傾斜して形成される。この孔７９の深部７９Ａにパイプ６９が接続され、パイプ６９にチューブ７４が接続される。図７のバルーン６０は、その先端部６０Ａが開口７８よりも先端側の位置で接続リング７７に固定され、基端部６０Ｂは軟性部４０に固定される。このように構成された場合も、孔７９に供給された流体が開口７８から基端側に傾斜した方向に噴射されるので、バルーン６０の先端部６０Ａが外れることを防止できる。なお、図７において、符号８０は湾曲部４２を構成する円筒状の節輪であり、符号８１は節輪８０、８０を回動自在に連結するピンである。また、符号８３は、湾曲部４２を被覆するアングルゴムであり、符号８４、８４…は、ピン８１に挿通されてガイドされ、押し引き操作することによって節輪８０、８０を回動させる操作ワイヤである。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明に係る内視鏡が適用された内視鏡装置のシステム構成図
【図２】挿入部の先端部の構成を示す断面図
【図３】挿入部の先端部を示す斜視図
【図４】本発明の作用を説明する説明図
【図５】孔の別の実施形態を示す断面図
【図６】孔の別の実施形態を示す断面図
【図７】バルーンの装着位置が異なる挿入部の断面図
【符号の説明】
【００５０】
１０…内視鏡、１２…挿入部、１４…手元操作部、４０…軟性部、４１…本体、４２…湾曲部、４３…スリーブ、４４…先端部、４６…開口、６０…バルーン、６０Ａ…先端部、６４…開口、６５…孔、６６…挿入孔、６７…挿入口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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