(57)【要約】【課題】溶液障害、及びポンプの様々な構成要素の低品質の性能の検出を容易にする。【解決手段】試験モードにおいて、制御手段２６１は、第１及び第２のポンピング・チャンバ２３５ａ，２３５ｂのうちの１つを圧力下に置き、且つそのような送出装置をポンピング・チャンバと圧力下で反対側の逆止弁を介した流体の連通状態に置いて、反対側のポンピング・チャンバの出口逆止弁２３９ａ，２３９ｂの試験を可能にするポンピング・モードに２つのモータ２３５ａ，２３５ｂのうちの１つに行くよう指図し、更に、一方のモータをポンピング・モードに置き、次いで他方のモータをポンピング・モードに置いて、２つの出口逆止弁の試験を可能にする。【選択図】図３
2008111856.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入口及び出口を有する少なくとも１つのポンピング・チャンバを備え、
前記ポンピング・チャンバが前記ポンピング・チャンバ内で移動するピストンを有し、前記ピストンが流体を前記ポンピング・チャンバから推進させ、前記入口が流体を流体供給部から受け取り、前記出口が前記流体を前記ポンピング・チャンバから排出し、
前記ピストンを前記ポンピング・チャンバ内で駆動する少なくとも１つのモータであって、ポンピング信号を受け取るとポンピング・モードで動作する前記少なくとも１つのモータと、
前記ポンピング・チャンバの前記入口と流体の連通状態にある少なくとも１つの入口弁であって、開位置及び閉位置を有する前記少なくとも１つの入口弁と、
前記ポンピング・チャンバの前記出口と流体の連通状態にある少なくとも１つの切り換え可能弁であって、閉位置及び開位置を有し、閉信号を受け取ると前記閉位置を取る前記少なくとも１つの切り換え可能弁と、
前記入口弁と切り換え可能弁との間で前記ポンピング・チャンバと流体の連通状態にある少なくとも１つの第１圧力測定装置であって、圧力に応答して圧力信号を生成する前記少なくとも１つの第１圧力測定装置と、
前記圧力信号を受け取り、閉信号を前記少なくとも１つの切り換え可能弁に送り且つポンピング信号を前記モータに送る制御手段と、を更に備え、
前記制御手段は、当該制御手段がポンピング信号を前記モータに送り且つ閉信号を前記切り換え可能弁に送って、前記ポンピング・チャンバ内の流体を圧力下に置くようにする試験モードを有し、
前記第１圧力測定装置は、第１スレッショルド圧力を第１の時間に決定し、且つ第１スレッショルド圧力信号を前記制御手段に送り、
前記第１圧力測定装置は、少なくとも１つの第２スレッショルド圧力を第２の時間に決定し、且つ第２スレッショルド圧力信号を前記制御手段に送り、
前記制御手段は、時間に対する前記第１スレッショルド圧力信号と前記第２スレッショルド圧力信号との差を表す線の勾配を計算し、且つ前記勾配を、ポンプの漏れを表すスレッショルド値と比較し、
前記制御手段は、前記勾配が前記スレッショルド値を超えるのに応答して、１つ又はそれより多いエラー・メッセージをオペレータに送り、
２つのポンピング・チャンバ、２つの入口弁及び２つの出口弁を更に備え、
前記ポンピング・チャンバは、第１ポンピング・チャンバ及び第２ポンピング・チャンバを備え、
前記第１ポンピング・チャンバ及び第２ポンピング・チャンバが並列であり、
前記第１ポンピング・チャンバは、流体を流体供給部から第１入口弁を介して受け取り、
前記第２ポンピング・チャンバは、流体を流体供給部から第２入口弁を介して受け取り、
前記第１ポンピング・チャンバは、前記流体を第１出口逆止弁を介して排出し、
前記第２ポンピング・チャンバは、前記流体を第２出口逆止弁を介して排出し、
前記第１出口逆止弁及び前記第２出口逆止弁が、前記切り換え可能弁と流体の連通状態にあり、
２つの圧力測定装置及び２つのモータを更に備え、
前記２つのモータは、前記第１ポンピング・チャンバに機械的に結合された第１モータ、及び前記第２ポンピング・チャンバに機械的に結合された第２モータを備え、
前記２つの圧力測定装置は、第１圧力測定装置及び第２圧力測定装置を備え、
前記第１圧力測定装置が前記第１ポンピング・チャンバと前記第１逆止弁との間に流体の連通状態にあるよう介挿され、且つ前記第２圧力測定装置が前記第２ポンピング・チャンバと前記第２逆止弁との間に流体の連通状態にあるよう介挿されて、前記第１ポンピング・チャンバと前記第２ポンピング・チャンバとを互いに独立に試験モードに置くのを可能にし、
前記試験モードにおいて、前記制御手段は、前記第１ポンピング・チャンバ及び第２のポンピング・チャンバのうちの１つを圧力下に置き、且つそのような送出装置を前記ポンピング・チャンバと圧力下で前記反対側の逆止弁を介した流体の連通状態に置いて、前記反対側のポンピング・チャンバの前記出口逆止弁の試験を可能にするポンピング・モードに前記モータのうちの１つに行くよう指図し、
前記試験モードにおいて、１つのポンピング・チャンバの第１の１つのモータがポンピング・モードに置かれ、次いで反対側のポンピング・チャンバの反対側のモータがポンピング・モードに置かれて、２つの出口逆止弁の試験を可能にする
流体を送出する送出装置。
【請求項２】
入口及び出口を有する少なくとも１つのポンピング・チャンバを備え、
前記ポンピング・チャンバが前記ポンピング・チャンバ内で移動するピストンを有し、前記ピストンが流体を前記ポンピング・チャンバから推進させ、前記入口が流体を流体供給部から受け取り、前記出口が前記流体を前記ポンピング・チャンバから排出し、
前記ピストンを前記ポンピング・チャンバ内で駆動する少なくとも１つのモータであって、ポンピング信号を受け取るとポンピング・モードで動作する前記少なくとも１つのモータと、
前記ポンピング・チャンバの前記入口と流体の連通状態にある少なくとも１つの入口弁であって、開位置及び閉位置を有する前記少なくとも１つの入口弁と、
前記ポンピング・チャンバの前記出口と流体の連通状態にある少なくとも１つの切り換え可能弁であって、閉位置及び開位置を有し、閉信号を受け取ると前記閉位置を取る前記少なくとも１つの切り換え可能弁と、
前記入口弁と切り換え可能弁との間で前記ポンピング・チャンバと流体の連通状態にある少なくとも１つの第１圧力測定装置であって、圧力に応答して圧力信号を生成する前記少なくとも１つの第１圧力測定装置と、
前記圧力信号を受け取り、閉信号を前記少なくとも１つの切り換え可能弁に送り且つポンピング信号を前記モータに送る制御手段と、を更に備え、
前記制御手段は、当該制御手段がポンピング信号を前記モータに送り且つ閉信号を前記切り換え可能弁に送って、前記ポンピング・チャンバ内の流体を圧力下に置くようにする試験モードを有し、
前記第１圧力測定装置は、第１スレッショルド圧力を第１の時間に決定し、且つ第１スレッショルド圧力信号を前記制御手段に送り、
前記第１圧力測定装置は、少なくとも１つの第２スレッショルド圧力を第２の時間に決定し、且つ第２スレッショルド圧力信号を前記制御手段に送り、
前記制御手段は、時間に対する前記第１スレッショルド圧力信号と前記第２スレッショルド圧力信号との差を表す線の勾配を計算し、且つ前記勾配を、ポンプの漏れを表すスレッショルド値と比較し、
前記制御手段は、前記勾配が前記スレッショルド値を超えるのに応答して、１つ又はそれより多いエラー・メッセージをオペレータに送り、
２つのポンピング・チャンバ、２つの入口弁及び２つの出口弁を更に備え、
前記ポンピング・チャンバは、第１ポンピング・チャンバ及び第２ポンピング・チャンバを備え、
前記第１ポンピング・チャンバ及び第２ポンピング・チャンバが並列であり、
前記第１ポンピング・チャンバは、流体を流体供給部から第１入口弁を介して受け取り、
前記第２ポンピング・チャンバは、流体を流体供給部から第２入口弁を介して受け取り、
前記第１ポンピング・チャンバは、前記流体を第１出口逆止弁を介して排出し、
前記第２ポンピング・チャンバは、前記流体を第２出口逆止弁を介して排出し、
前記第１出口逆止弁及び前記第２出口逆止弁が、前記切り換え可能弁と流体の連通状態にあり、
２つの圧力測定装置及び２つのモータを更に備え、
前記２つのモータは、前記第１ポンピング・チャンバに機械的に結合された第１モータ、及び前記第２ポンピング・チャンバに機械的に結合された第２モータを備え、
前記２つの圧力測定装置は、第１圧力測定装置及び第２圧力測定装置を備え、
前記第１圧力測定装置が前記第１ポンピング・チャンバと前記第１逆止弁との間に流体の連通状態にあるよう介挿され、且つ前記第２圧力測定装置が前記第２ポンピング・チャンバと前記第２逆止弁との間に流体の連通状態にあるよう介挿されて、前記第１ポンピング・チャンバと前記第２ポンピング・チャンバとを互いに独立に試験モードに置くのを可能にし、
前記制御手段が、閉信号を前記出口弁に送り、
前記制御手段は、第１の組の圧力値を前記第１圧力測定装置から、且つ第２の組の圧力値を前記第２圧力測定装置から受け取り、且つそれらの前記値を比較して、前記圧力測定装置、前記第１及び第２のポンピング・チャンバ、前記第１及び第２の入口弁、及び前記出口逆止弁から成るグループから選択された構成要素のうちの少なくとも１つの性能の誤りを決定する
流体を送出する送出装置。
【請求項３】
流体を送出する送出装置の性能を試験する方法であって、
前記送出装置は、
入口及び出口を有する少なくとも１つのポンピング・チャンバを備え、
前記ポンピング・チャンバは、前記ポンピング・チャンバ内で移動するピストンを有し、
前記ピストンは流体を前記ポンピング・チャンバから推進させ、前記入口が流体を流体供給部から受け取り、前記出口が前記流体を前記ポンピング・チャンバから排出し、
前記送出装置は更に、
前記ピストンを前記ポンピング・チャンバ内で駆動する少なくとも１つのモータであって、ポンピング信号を受け取るとポンピング・モードで動作する前記少なくとも１つのモータと、
前記ポンピング・チャンバの前記入口と流体の連通状態にある少なくとも１つの入口弁であって、開位置及び閉位置を有する前記する少なくとも１つの入口弁と、
前記ポンピング・チャンバの前記出口と流体の連通状態にある少なくとも１つの切り換え可能弁であって、閉位置及び開位置を有し、閉信号を受け取ると前記閉位置を取る前記少なくとも１つの切り換え可能弁と、
前記入口弁と切り換え可能弁との間で前記ポンピング・チャンバと流体の連通状態にある少なくとも１つの第１圧力測定装置であって、圧力に応答して圧力信号を生成する前記少なくとも１つの第１圧力測定装置と、
前記圧力信号を受け取り、閉信号を前記少なくとも１つの切り換え可能弁に送り且つポンピング信号を前記モータに送る制御手段と、を備え、
前記制御手段は、当該制御手段がポンピング信号を前記モータに送り且つ閉信号を前記切り換え可能弁に送って、前記ポンピング・チャンバ内の流体を圧力下に置くようにする試験モードを有し、
前記第１圧力測定装置は、第１スレッショルド圧力を第１の時間に決定し、且つ第１スレッショルド圧力信号を前記制御手段に送り、
前記第１圧力測定装置は、少なくとも１つの第２スレッショルド圧力を第２の時間に決定し、且つ第２スレッショルド圧力信号を前記制御手段に送り、
前記制御手段は、時間に対する前記第１スレッショルド圧力信号と前記第２スレッショルド圧力信号との差を表す線の勾配を計算し、且つ前記勾配を、ポンプの漏れを表すスレッショルド値と比較し、
前記制御手段は、前記勾配が前記スレッショルド値を超えるのに応答して、１つ又はそれより多いエラー・メッセージをオペレータに送り、
前記方法が、前記送出装置を試験モードで動作させるステップを備え、
前記送出装置が更に、２つのポンピング・チャンバ、２つの入口弁及び２つの出口弁を備え、
前記ポンピング・チャンバは、第１ポンピング・チャンバ及び第２ポンピング・チャンバを備え、
前記第１ポンピング・チャンバ及び第２ポンピング・チャンバが並列であり、
前記第１ポンピング・チャンバは、流体を流体供給部から第１入口弁を介して受け取り、
前記第２ポンピング・チャンバは、流体を流体供給部から第２入口弁を介して受け取り、
前記第１ポンピング・チャンバは、前記流体を第１出口逆止弁を介して排出し、
前記第２ポンピング・チャンバは、前記流体を第２出口逆止弁を介して排出し、
前記第１出口逆止弁及び前記第２出口逆止弁が、前記切り換え可能弁と流体の連通状態にあり、
前記送出装置が更に、２つの圧力測定装置及び２つのモータを備え、
前記２つのモータは、前記第１ポンピング・チャンバに機械的に結合された第１モータ、及び前記第２ポンピング・チャンバに機械的に結合された第２モータを備え、
前記２つの圧力測定装置は、第１圧力測定装置及び第２圧力測定装置を備え、
前記第１圧力測定装置が前記第１ポンピング・チャンバと前記第１逆止弁との間に流体の連通状態にあるよう介挿され、且つ前記第２圧力測定装置が前記第２ポンピング・チャンバと前記第２逆止弁との間に連通状態にあるよう介挿されて、前記第１ポンピング・チャンバと前記第２ポンピング・チャンバとを互いに独立に試験モードに置くのを可能にし、
前記試験モードにおいて、前記制御手段は、前記第１及び第２のポンピング・チャンバのうちの１つを圧力下に、且つそのような送出装置を前記ポンピング・チャンバと圧力下で前記反対側の逆止弁を介して流体の連通状態に置いて、前記反対側のポンピング・チャンバの前記出口逆止弁の試験を可能にするポンピング・モードに行くよう前記モータの１つに指図する、方法。
【請求項４】
前記試験モードにおいて、１つのポンピング・チャンバの第１の１つのモータがポンピング・モードに置かれ、次いで反対側のポンピング・チャンバの反対側のモータがポンピング・モードに置かれて、２つの出口逆止弁の試験を可能にする請求項３記載の方法。
【請求項５】
前記制御手段が、閉信号を前記出口弁に送り、
前記制御手段は、第１の組の圧力値を前記第１圧力測定装置から、且つ第２の組の圧力値を前記第２圧力測定装置から受け取り、且つそれらの前記値を比較して、前記圧力測定装置、前記第１及び第２のポンピング・チャンバ、前記第１及び第２の入口弁、及び前記出口逆止弁から成るグループから選択された構成要素のうちの少なくとも１つの性能の誤りを決定する
請求項４記載の方法。
【請求項６】
入口及び出口を有する少なくとも１つのポンピング・チャンバを備え、
前記ポンピング・チャンバが前記ポンピング・チャンバ内で移動するピストンを有し、前記ピストンが流体を前記ポンピング・チャンバから推進させ、前記入口が流体を流体供給部から受け取り、前記出口が前記流体を前記ポンピング・チャンバから排出し、
前記ピストンを前記ポンピング・チャンバ内で駆動する少なくとも１つのモータであって、ポンピング信号を受け取るとポンピング・モードで動作する前記少なくとも１つのモータと、
前記ポンピング・チャンバの前記入口と流体の連通状態にある少なくとも１つの入口弁であって、開位置及び閉位置を有する前記少なくとも１つの入口弁と、
前記ポンピング・チャンバの前記出口と流体の連通状態にある少なくとも１つの切り換え可能弁であって、閉位置及び開位置を有し、閉信号を受け取ると前記閉位置を取る前記少なくとも１つの切り換え可能弁と、
前記入口弁と切り換え可能弁との間で前記ポンピング・チャンバと流体の連通状態にある少なくとも１つの第１圧力測定装置であって、圧力に応答して圧力信号を生成する前記少なくとも１つの第１圧力測定装置と、
前記圧力信号を受け取り、閉信号を前記少なくとも１つの切り換え可能弁に送り且つポンピング信号を前記モータに送る制御手段と、を更に備え、
前記制御手段は、当該制御手段がポンピング信号を前記モータに送り且つ閉信号を前記切り換え可能弁に送って、前記ポンピング・チャンバ内の流体を圧力下に置くようにする試験モードを有し、
前記第１圧力測定装置は、最小圧力を決定し、且つ最小圧力信号を前記制御手段に送り、
前記制御手段は、前記の第１圧力信号を、ポンプの欠陥を表す最小許容値と比較し、
前記制御手段は、前記の第１圧力信号が前記最小許容値に到達するのに失敗したことに応答して、１つ又はそれより多いエラー・メッセージをオペレータに送り、
２つのポンピング・チャンバ、２つの入口弁及び２つの出口弁を更に備え、
前記ポンピング・チャンバは、第１ポンピング・チャンバ及び第２ポンピング・チャンバを備え、
前記第１ポンピング・チャンバ及び第２ポンピング・チャンバが並列であり、
前記第１ポンピング・チャンバは、流体を流体供給部から第１入口弁を介して受け取り、
前記第２ポンピング・チャンバは、流体を流体供給部から第２入口弁を介して受け取り、
前記第１ポンピング・チャンバは、前記流体を第１出口逆止弁を介して排出し、
前記第２ポンピング・チャンバは、前記流体を第２出口逆止弁を介して排出し、
前記第１出口逆止弁及び前記第２出口逆止弁が、前記切り換え可能弁と流体の連通状態にあり、
２つの圧力測定装置及び２つのモータを更に備え、
前記２つのモータは、前記第１ポンピング・チャンバに機械的に結合された第１モータ、及び前記第２ポンピング・チャンバに機械的に結合された第２モータを備え、
前記２つの圧力測定装置は、第１圧力測定装置及び第２圧力測定装置を備え、
前記第１圧力測定装置が前記第１ポンピング・チャンバと前記第１逆止弁との間に流体の連通状態にあるよう介挿され、且つ前記第２圧力測定装置が前記第２ポンピング・チャンバと前記第２逆止弁との間に連通状態にあるよう介挿されて、前記第１ポンピング・チャンバと前記第２ポンピング・チャンバとを互いに独立に試験モードに置くのを可能にし、
前記試験モードにおいて、前記制御手段は、前記第１及び第２のポンピング・チャンバのうちの１つを圧力下に、且つそのような送出装置を前記ポンピング・チャンバと圧力下で前記反対側の逆止弁を介して流体の連通状態に置いて、前記反対側のポンピング・チャンバの前記出口逆止弁の試験を可能にするポンピング・モードに行くよう前記モータの１つに指図する
流体を送出する送出装置。
【請求項７】
前記試験モードにおいて、１つのポンピング・チャンバの第１の１つのモータがポンピング・モードに置かれ、次いで反対側のポンピング・チャンバの反対側のモータがポンピング・モードに置かれて、２つの出口逆止弁の試験を可能にする請求項６記載の送出装置。
【請求項８】
前記制御手段が、閉信号を前記出口弁に送り、
前記制御手段は、第１の組の圧力値を前記第１圧力測定装置から、且つ第２の組の圧力値を前記第２圧力測定装置から受け取り、且つそれらの前記値を比較して、前記送出装置の欠陥を決定する
請求項６記載の送出装置。
【請求項９】
流体を送出する送出装置の性能を試験する方法であって、
前記送出装置が、
入口及び出口を有する少なくとも１つのポンピング・チャンバを備え、
前記ポンピング・チャンバが前記ポンピング・チャンバ内で移動するピストンを有し、前記ピストンが流体を前記ポンピング・チャンバから推進させ、前記入口が流体を流体供給部から受け取り、前記出口が前記流体を前記ポンピング・チャンバから排出し、
前記送出装置が更に、
前記ピストンを前記ポンピング・チャンバ内で駆動する少なくとも１つのモータであって、ポンピング信号を受け取るとポンピング・モードで動作する前記少なくとも１つのモータと、
前記ポンピング・チャンバの前記入口と流体の連通状態にある少なくとも１つの入口弁であって、開位置及び閉位置を有する前記少なくとも１つの入口弁と、
前記ポンピング・チャンバの前記出口と流体の連通状態にある少なくとも１つの切り換え可能弁であって、閉位置及び開位置を有し、閉信号を受け取ると前記閉位置を取る前記少なくとも１つの切り換え可能弁と、
前記入口弁と切り換え可能弁との間で前記ポンピング・チャンバと流体の連通状態にある少なくとも１つの第１圧力測定装置であって、圧力に応答して圧力信号を生成する前記少なくとも１つの第１圧力測定装置と、
前記圧力信号を受け取り、閉信号を前記少なくとも１つの切り換え可能弁に送り且つポンピング信号を前記モータに送る制御手段と、を備え、
前記制御手段は、当該制御手段がポンピング信号を前記モータに送り且つ閉信号を前記切り換え可能弁に送って、前記ポンピング・チャンバ内の流体を圧力下に置くようにする試験モードを有し、
前記第１圧力測定装置は、最小圧力を決定し、且つ最小圧力信号を前記制御手段に送り、
前記制御手段は、前記最小圧力信号を、ポンプの欠陥を表す最小許容値と比較し、
前記制御手段は、前記の第１圧力信号が前記最小許容値に到達するのに失敗したことに応答して、１つ又はそれより多いエラー・メッセージをオペレータに送り、
前記送出装置が更に、２つのポンピング・チャンバ、２つの入口弁及び２つの出口弁を備え、
前記ポンピング・チャンバは、第１ポンピング・チャンバ及び第２ポンピング・チャンバを備え、
前記第１ポンピング・チャンバ及び第２ポンピング・チャンバが並列であり、
前記第１ポンピング・チャンバは、流体を流体供給部から第１入口弁を介して受け取り、
前記第２ポンピング・チャンバは、流体を流体供給部から第２入口弁を介して受け取り、
前記第１ポンピング・チャンバは、前記流体を第１出口逆止弁を介して排出し、
前記第２ポンピング・チャンバは、前記流体を第２出口逆止弁を介して排出し、
前記第１出口逆止弁及び前記第２出口逆止弁が、前記切り換え可能弁と流体の連通状態にあり、
前記送出装置が更に、２つの圧力測定装置及び２つのモータを備え、
前記２つのモータは、前記第１ポンピング・チャンバに機械的に結合された第１モータ、及び前記第２ポンピング・チャンバに機械的に結合された第２モータを備え、
前記２つの圧力測定装置は、第１圧力測定装置及び第２圧力測定装置を備え、
前記第１圧力測定装置が前記第１ポンピング・チャンバと前記第１逆止弁との間に流体の連通状態にあるよう介挿され、且つ前記第２圧力測定装置が前記第２ポンピング・チャンバと前記第２逆止弁との間に連通状態にあるよう介挿されて、前記第１ポンピング・チャンバと前記第２ポンピング・チャンバとを互いに独立に試験モードに置くのを可能にし、
前記試験モードにおいて、前記制御手段は、前記第１及び第２のポンピング・チャンバのうちの１つを圧力下に、且つそのような送出装置を前記ポンピング・チャンバと圧力下で前記反対側の逆止弁を介して流体の連通状態に置いて、前記反対側のポンピング・チャンバの前記出口逆止弁の試験を可能にするポンピング・モードに行くよう前記モータの１つに指図する、方法。
【請求項１０】
前記試験モードにおいて、１つのポンピング・チャンバの第１の１つのモータがポンピング・モードに置かれ、次いで反対側のポンピング・チャンバの反対側のモータがポンピング・モードに置かれて、２つの出口逆止弁の試験を可能にする請求項９記載の方法。
【請求項１１】
前記制御手段が、閉信号を前記出口弁に送り、
前記制御手段は、第１の組の圧力値を前記第１圧力測定装置から、且つ第２の組の圧力値を前記第２圧力測定装置から受け取り、且つそれらの前記値を比較して、欠陥を決定する
請求項１０記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポンプが流体の流れを引き起こす分析且つ診断の測定器に関連する。本方法及び装置の実施形態は、ポンプを動作することにより流体を圧力下に置きそして導管内の圧力を時間にわたり測定することにより漏れの有無を決定する。時間にわたる圧力の減衰は、所定の減衰率と比較される。スレッショルド値より大きい減衰率は、導管、管継手、封止装置、弁又はポンプ部品を含む、圧力下における水圧構成要素の漏れを示唆する。測定器を動作するにつれ、時間にわたる減衰の測定値をスレッショルド値又は動的スレッショルド値と比較することができる。本発明の実施形態は、マルチチャンバ型のポンプに関して特別な応用を有する。各ポンプ・チャンバを異なる導管、弁及び封止装置と共に用いて、流体を圧力下に置くことができる。
【背景技術】
【０００２】
背景において、以下の用語は、本出願において、その用語に付されている意味で用いられる。
用語「構成要素欠陥」は、装置が正常な設定点に達していない又はその点を維持していないことを意味するよう用いられる。ポンプの文脈において、共通の構成要素欠陥は、多くの場合漏れであるが、しかしまたトランスデューサのような検知装置又は計算装置の故障を包含する。本明細書で用いられるように、用語「漏れ」は、孔、ひび、又は開くことを通して流体がユーザの意図しない要領で逃げる当該孔、ひび、又は開くことに言及している。当該漏れは全面的に内部的であり得る。即ち、流体は、装置内の高圧の範囲から低圧の範囲に逃げる。又は、そのような漏れは、外部的であり得て、流体を流体回路の領域から逃げるのを可能にする。漏れている可燃性流体は、安全の関心事を象徴し、その検出は非常に有用であろう。
【０００３】
用語「溶液障害」は、流体の不在、溶液中の気体、又はポンプ組立体が流体で部分的に詰められていることを示唆するため用いられる。
「ポンプ」は流体を移動させるための機械的装置である。本発明の実施形態は、分析及び診断で用いられる高圧ポンプに対して特定の応用を有する。例としてで、制限としてではなく、高性能液体クロマトグラフィーに用いられるポンプは、流体を約７．０３１×１０６ｋｇ／ｍ２（１０，０００ｐｓｉ）程多くの圧力下に置くことが可能である。そのようなポンプは、単一のチャンバ・ポンプ又はマルチチャンバ型のポンプであり得る。１つの共通のマルチチャンバ型のポンプは、直列型ポンプであり、その直列型ポンプにおいては、複数のポンピング・チャンバ、通常２つのポンピング・チャンバが直列に配置されている。即ち、流体の流れは、最初に第１のポンピング・チャンバを通り、次いで第２のポンピング・チャンバを通る。別の共通のマルチチャンバ型のポンプは並列型ポンプであり、その並列型ポンプにおいては、複数のポンピング・チャンバ、通常２つのポンピング・チャンバが並列に配置されている。即ち、流体は第１のチャンバにより受け取られ、その第１のチャンバは流体に圧力をかけ、そしてかかる流体を下流に、別のポンピング・チャンバに関わらせることなしに推進させる。第１のポンピング・チャンバから流体が枯渇すると、第２のポンピング・チャンバが流体を推進するよう開始する。並列型ポンプには、多くの場合回転弁が備えられ、その回転弁は、複数のポンピング・チャンバの流出を制御する。
【０００４】
本明細書で用いられるように、用語「制御手段」は、制御回路及び／又はコンピュータ・プログラム可能装置（ＣＰＵ）を意味する。
本明細書で用いられるように、「圧力測定装置」は、歪みゲージ及び圧力トランスデューサを含む、圧力を測定する任意の装置を含む。
【０００５】
弁は、流体の流れを閉じ又は開き又は指向させる装置である。典型的な弁には、そのような機械的逆止弁及び能動弁を含む。機械的逆止弁は圧力に応答する。能動弁は、モータ、ソレノイド及び類似のもののようなパワー手段を指図する信号を受け取り、その弁を開閉する。サイクリング弁（ｃｙｃｌｉｎｇ  ｖａｌｖｅｓ）は、１つ又はそれより多くの源からの流体の流れを選択的に開閉し、又は流体の流れを１つ又はそれより多くの目的地に指向させることが可能である。サイクリング弁を並列型ポンプに用いて、複数のポンピング・チャンバからの出口の流れを交互に切り換える。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
現在の技術は、水圧システムの保全性を決定するため手動の介在を必要とする。圧力下における水圧システムの漏れの有無を決定する操作を実行することが可能である方法及び装置を持つことは有利であろう。そのような方法及び装置は、システム内の問題を突き止め、そしてオペレータに警告し、又は問題が矯正されるまで、動作を止めることができるであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の実施形態は、漏れ、溶液障害、及びポンプの様々な構成要素の低品質の性能の検出を容易にする方法及び装置を特徴とする。本発明の一実施形態は、流体を送出する送出装置である。この送出装置は、入口及び出口を有する少なくとも１つのポンピング・チャンバを備える。当該ポンピング・チャンバはそのポンピング・チャンバ内で移動するピストンを有し、当該ピストンは流体をポンピング・チャンバから推進する。当該入口が流体を流体供給部から受け取り、当該出口が流体をポンピング・チャンバから排出する。少なくとも１つのモータが、ピストンをポンピング・チャンバ内で駆動する。モータは、ポンピング信号を受け取るとポンピング・モードで動作する。少なくとも１つの入口弁は、ポンピング・チャンバの入口と流体の連通状態にある。当該少なくとも１つの入口弁は、開位置及び閉位置を有する。少なくとも１つの切り換え可能弁は、ポンピング・チャンバの出口と流体の連通状態にある。当該切り換え可能弁は、閉位置及び開位置を有する。少なくとも１つの切り換え可能弁は、ポンピング・チャンバの出口と流体の連通状態にある。当該切り換え可能弁は、閉信号を受け取ると閉位置を取る。少なくとも１つの第１圧力測定装置は、入口弁と切り換え可能弁との間で、ポンピング・チャンバと流体の連通状態にある。当該第１圧力測定装置は、圧力に応答して圧力信号を生成する。送出装置は更に、圧力信号を受け取り、閉信号を切り換え可能弁に送り且つポンピング信号をモータに送る制御手段を備える。当該制御手段は、その制御手段がポンピング信号をモータに送り且つ閉信号を切り換え可能弁に送って、ポンピング・チャンバ内の流体を圧力下に置くようにする試験モードを有する。第１圧力測定装置は、最小圧力を第１の時間に決定し、そして最小圧力信号を制御手段に送るのが好ましい。制御手段は、最小圧力を最小許容値と比較するのが好ましい。当該最小許容値は、許容ポンプ性能及び溶液の存在に関連した値を表す。そのような最小許容値に到達することに失敗したことは、ポンプの故障又は溶液障害を示唆する。第１圧力測定装置は、少なくとも１つの第１スレッショルド圧力を第１のスレッショルド時間に決定し、そして第１スレッショルド圧力信号を制御手段に送ることが好ましい。そして、第１圧力測定装置は、少なくとも１つの第２スレッショルド圧力を第２の時間に決定し、そして第２スレッショルド圧力信号を制御手段に送る。制御手段は、時間に対する第１スレッショルド圧力信号と第２スレッショルド圧力信号との差を表す線の勾配を計算し、そして当該勾配をスレッショルド減衰値と比較する。当該スレッショルド減衰値は、ポンプの漏れ又は当該送出装置の欠陥を表す。制御手段は、当該勾配がスレッショルド減衰値を超える又は最小許容値に達しないことに応答して、１つ又はそれより多いエラー・メッセージをオペレータに送る。
【０００８】
エラー・メッセージは、制御手段に関連し、モニタ上に置かれたメッセージの形式であり得るか、又は制御手段が、漏れまで、又は性能の悪い部品を取り替えるか又は修理するまで送出装置をオフにするか又は送出装置を機能しない状態にし得る。
【０００９】
本明細書で用いられるように、制御手段は、回路の形を、又はより好ましくは、適切なソフトウエアを有する１つ又はそれより多くのコンピュータ・プログラム可能な装置（ＣＰＵ）の形を取り得る。
【００１０】
送出装置は更に、ポンピング・チャンバと切り換え可能弁との間に流体の連通状態にあるよう介挿された逆止弁を備えることが好ましい。
送出装置は、制御手段がオン状態にされる開始モードを有し、そして制御手段が、漏れ及び許容ポンプ性能を試験するため開始すると試験モードに係合することが好ましい。
【００１１】
送出装置の実施形態は、２以上のポンピング・チャンバを持ち得る。本送出装置の１つは更に、２つのポンピング・チャンバ、即ち、直列接続の第１ポンピング・チャンバ及び第２ポンピング・チャンバを備える。即ち、第１ポンピング・チャンバは、流体を流体供給部から受け取り、そして第２ポンピング・チャンバと流体の連通状態にある。第２ポンピング・チャンバは、流体を切り換え可能弁に排出する。少なくとも１つの逆止弁が、第１ポンピング・チャンバと第２ポンピング・チャンバとの間に流体の連通状態にあるよう介挿される。
【００１２】
２つのポンピング・チャンバを有する送出装置は、２つのモータ、即ち第１ポンピング・チャンバに機械的に結合された第１モータ、及び第２ポンピング・チャンバに機械的に結合された第２モータを備えることが好ましい。そして、試験モードにおいて、制御手段が、信号を第１モータ及び第２モータに送る。
【００１３】
試験モードにおいて、制御手段は、ポンピング信号を第２モータに送り、且つ閉信号を切り換え可能弁に送って、第２ポンピング・チャンバ内の流体を圧力下に置くようにするのが好ましい。第１圧力測定装置は、少なくとも１つの最小圧力を第１の時間に決定し、そして最小圧力信号を制御手段に送る。制御手段は、最小圧力を最小許容値と比較するのが好ましい。この最小許容値は、許容ポンプ性能に関連した値を表す。そのような最小許容値に到達するのに失敗したことは、ポンプの欠陥を示唆する。第１圧力測定装置は、少なくとも１つの第１スレッショルド圧力を第１の時間に、且つ第２スレッショルド圧力を第２の時間に決定し、そして第１スレッショルド圧力信号及び第２スレッショルド圧力信号を制御手段に送ることが好ましい。制御手段は、時間に対する第１スレッショルド圧力信号と第２スレッショルド圧力信号との差を表す線の勾配を計算し、そして当該勾配を、ポンプの欠陥を表すスレッショルド減衰値と比較する。制御手段は、当該勾配がスレッショルド減衰値を超えるのに応答して、又は圧力下で第２のポンピング・チャンバと流体の連通状態にある逆止弁又は送出装置の１つ又はそれより多い漏れ又は他の欠陥を指示する最小許容値に到達するのに失敗したことに応答して、１つ又はそれより多いエラー・メッセージをオペレータに送る。
【００１４】
代替として又は追加として、試験モードにおいて、制御手段は、ポンピング信号を第１モータに送り、且つ閉信号を切り換え可能弁に送って、第１ポンピング・チャンバ内の流体を圧力下に置くようにするのが好ましい。第１圧力測定装置は、少なくとも１つの最小圧力を決定し、そして最小圧力信号を制御手段に送る。制御手段は、最小圧力信号を最小許容値と比較するのが好ましい。この最小許容値は、許容ポンプ性能に関連した値を表す。そのような最小許容値に到達するのに失敗したことは、ポンプの欠陥を示唆する。第１圧力測定装置は、少なくとも１つの第１スレッショルド圧力を第１の時間に、且つ第２スレッショルド圧力を第２の時間に決定することが好ましい。第１圧力測定装置は、第１スレッショルド圧力信号及び第２スレッショルド圧力信号を制御手段に送る。制御手段は、時間に対する第１スレッショルド圧力信号と第２スレッショルド圧力信号との差を表す線の勾配を計算し、そして当該勾配を、ポンプの欠陥を表すスレッショルド減衰値と比較する。制御手段は、当該勾配がスレッショルド減衰値を超えるのに応答して、又は圧力下で第１のポンピング・チャンバと流体の連通状態にある入口弁又は送出装置の漏れのようなポンプの１つ又はそれより多い漏れを指示する最小許容値に到達するのに失敗したことに応答して、１つ又はそれより多いエラー・メッセージをオペレータに送る。
【００１５】
送出装置は更に、第１ポンピング・チャンバと逆止弁との間に流体の連通状態にあるよう介挿された第２圧力測定装置を備えるのが好ましい。試験モードにおいて、制御手段は、ポンピング信号を第１モータに送って、第１ポンピング・チャンバ内の流体を圧力下に置くようにする。第２圧力測定装置は、少なくとも１つの最小圧力を決定し、そして最小圧力信号を制御手段に送る。制御手段は、最小圧力を最小許容値と比較するのが好ましい。この最小許容値は、許容ポンプ性能に関連した値を表す。そのような最小許容値に到達するのに失敗したことは、ポンプの欠陥又は溶液障害を示唆する。第２圧力測定装置は、少なくとも１つの第１スレッショルド圧力を第１の時間に、且つ第２スレッショルド圧力を第２の時間に決定するのが好ましい。第２圧力測定装置は、第１スレッショルド圧力信号及び第２スレッショルド圧力信号を制御手段に送る。制御手段は、時間に対する第１スレッショルド圧力信号と第２スレッショルド圧力信号との差を表す線の勾配を計算し、そして当該勾配を、ポンプの欠陥を表すスレッショルド減衰値と比較する。制御手段は、当該勾配がスレッショルド減衰値を超えるのに応答して、又は圧力下で第１のポンピング・チャンバと流体の連通状態にある入口弁又は逆止弁又は送出装置の漏れのようなポンプの１つ又はそれより多い欠陥を指示する最小許容値に到達するのに失敗したことに応答して、１つ又はそれより多いエラー・メッセージをオペレータに送る。
【００１６】
制御手段は、第１の組の圧力値を第１圧力測定装置から、且つ第２の組の圧力値を第２圧力測定装置から受け取り、且つそれらの値を比較して、圧力測定装置の性能の誤り又は送出装置の漏れ又はポンプの欠陥を決定することが好ましい。
【００１７】
本発明の実施形態は、並列形態を有するポンプに有効である。一実施形態は、２つのポンピング・チャンバ、２つの入口弁、２つの出口弁及び切り換え可能弁を更に備える送出装置として構成されている。当該ポンピング・チャンバは、第１ポンピング・チャンバ及び第２ポンピング・チャンバを備える。第１ポンピング・チャンバ及び第２ポンピング・チャンバは並列であり、第１ポンピング・チャンバは流体を流体供給部から第１入口弁を介して受け取り、そして第２ポンピング・チャンバは流体を流体供給部から第２入口弁を介して受け取る。第１ポンピング・チャンバは、流体を第１出口逆止弁を介して排出し、そして第２ポンピング・チャンバは、流体を第２出口逆止弁を介して排出する。第１出口逆止弁及び第２出口逆止弁は、切り換え可能弁と流体の連通状態にある。
【００１８】
送出装置は更に、２つの圧力測定装置及び２つのモータを備えるのが好ましい。当該２つのモータは、第１ポンピング・チャンバに機械的に結合された第１モータ、及び第２ポンピング・チャンバに機械的に結合された第２モータを備える。当該２つの圧力測定装置は、第１圧力測定装置及び第２圧力測定装置を備える。第１圧力測定装置は、第１ポンピング・チャンバと第１逆止弁との間に流体の連通状態にあるよう介挿され、そして第２圧力測定装置は、第２ポンピング・チャンバと第２逆止弁との間に流体の連通状態にあるよう介挿される。２つの圧力測定装置は、第１ポンピング・チャンバと第２ポンピング・チャンバとを互いに独立に試験モードに置くのを可能にする
試験モードにおいて、制御手段は、第１及び第２のポンピング・チャンバのうちの１つを圧力下に、及びそのような送出装置をポンピング・チャンバと圧力下で反対側の逆止弁を介して流体の連通状態に置くポンピング・モードに行くよう上記モータの１つに指図するのが好ましい。このようにして、反対側のポンピング・チャンバの出口逆止弁を、並列型のポンプにおいて試験することができる。そして、勿論、試験モードにおいて、１つのポンピング・チャンバの第１の１つのモータがポンピング・モードに置かれ、次いでその反対側のポンピング・チャンバの反対側のモータがポンピング・モードに置かれて、両方の出口逆止弁の試験を可能にする。
【００１９】
制御手段は、第１の組の圧力値を第１圧力測定装置から、且つ第２の組の圧力値を第２圧力測定装置から受け取り、そしてそれらの値を比較することが好ましい。それらの値の差は、圧力測定装置、第１及び第２のポンピング・チャンバ、第１及び第２の入口弁、及び出口逆止弁のいずれかの性能の誤りを示唆する。それらの値はまた、最小許容値及びスレッショルド減衰値と比較され得る。
【００２０】
本発明の別の実施形態は、流体を送出する送出装置の性能を試験する方法を特徴とする。この方法は、入口及び出口を有する少なくとも１つのポンピング・チャンバを有する送出装置を設けるステップを備える。当該ポンピング・チャンバはそのポンピング・チャンバ内で移動するピストンを有し、当該ピストンは流体をポンピング・チャンバから推進させる。当該入口が流体を流体供給部から受け取り、当該出口が流体をチャンバから排出する。少なくとも１つのモータは、ピストンをポンピング・チャンバ内で駆動し、当該モータは、ポンピング信号を受け取るとポンピング・モードで動作する。少なくとも１つの入口弁は、ポンピング・チャンバの入口と流体の連通状態にある。当該入口弁は、開位置及び閉位置を有する。少なくとも１つの切り換え可能弁は、ポンピング・チャンバの出口と流体の連通状態にある。当該切り換え可能弁は、閉位置及び開位置を有し、閉信号を受け取ると閉位置を取る。少なくとも１つの第１圧力測定装置は、入口弁と切り換え可能弁との間で、ポンピング・チャンバと流体の連通状態にある。当該圧力測定装置は、圧力に応答して圧力信号を生成する。圧力信号を受け取り、閉信号を少なくとも１つの切り換え可能弁に送り、且つポンピング信号をモータに送る制御手段は、試験モードを有する。当該試験モードにおいて、制御手段は、ポンピング信号をモータに送り且つ閉信号を切り換え可能弁に送って、ポンピング・チャンバ内の流体を圧力下に置くようにする。第１圧力測定装置は、少なくとも１つの最小圧力を決定し、そして最小圧力信号を制御手段に送る。制御手段は、最小圧力を最小許容値と比較する。この最小許容値は、許容ポンプ性能に関連した値を表す。そのような最小許容値に到達するのに失敗したことは、ポンプの欠陥又は溶液障害を示唆する。第１圧力測定装置は、少なくとも１つの第１スレッショルド圧力を第１の時間に、且つ第２スレッショルド圧力を第２の時間に決定することが好ましい。当該圧力測定装置は、第１スレッショルド圧力信号及び第２スレッショルド圧力信号を制御手段に送る。制御手段は、時間に対する第１スレッショルド圧力信号と第２スレッショルド圧力信号との差を表す線の勾配を計算し、そして当該勾配を、ポンプの欠陥を表すスレッショルド減衰値と比較する。制御手段は、当該勾配がスレッショルド減衰値を超えること又はポンプが最小許容値に到達するのに失敗したことに応答して、１つ又はそれより多いエラー・メッセージをオペレータに送る。本方法は更に、送出装置を試験モードで動作させるステップを備える。
【００２１】
送出装置は、制御手段がオン状態にされる開始モードを有し、そして当該制御手段は、欠陥を試験するため開始すると試験モードに係合することが好ましい。
第１ポンピング・チャンバ及び第２ポンピング・チャンバを備える、２つのポンピング・チャンバを有する直列形態において、第１ポンピング・チャンバは、流体を流体供給部から受け取り且つ前記第２ポンピング・チャンバと流体の連通状態にある。第２ポンピング・チャンバは、流体を切り換え可能弁に排出する。少なくとも１つの逆止弁が、第１ポンピング・チャンバ及び第２ポンピング・チャンバと流体の連通状態にあるよう介挿される。送出装置が更に、２つのモータ、即ち第１ポンピング・チャンバに機械的に結合された第１モータ、及び第２ポンピング・チャンバに機械的に結合された第２モータを備えるのが好ましい。試験モードにおいて、制御手段が、信号を第１モータ及び第２モータに送る。
【００２２】
そして、試験モードにおいて、制御手段は、ポンピング信号を第２モータに送り、且つ閉信号を切り換え可能弁に送って、第２ポンピング・チャンバ内の流体を圧力下に置くようにする。第１圧力測定装置は、少なくとも１つの最小圧力を第１の時間に決定し、そして最小圧力信号を制御手段に送る。制御手段は、最小圧力信号を最小許容値と比較するのが好ましい。この最小許容値は許容ポンプ性能を表す。そのような最小許容値に到達するのに失敗したことは、ポンプの欠陥又は溶液障害を示唆する。第１圧力測定装置は、少なくとも１つの第１スレッショルド圧力を第１の時間に、且つ第２スレッショルド圧力を第２の時間に決定する。第１圧力測定装置は、第１スレッショルド圧力信号及び第２スレッショルド圧力信号を制御手段に送る。制御手段は、時間に対する第１スレッショルド圧力信号と第２スレッショルド圧力信号との差を表す線の勾配を計算し、そして当該勾配を、ポンプの漏れを表すスレッショルド減衰値と比較する。制御手段は、当該勾配が圧力下で第２のポンピング・チャンバと流体の連通状態にある逆止弁又は送出装置の１つ又はそれより多い漏れを指示するスレッショルド減衰値を超えるのに応答して、１つ又はそれより多いエラー・メッセージをオペレータに送る。
【００２３】
試験モードにおいて、制御手段は、ポンピング信号を第１モータに送り、且つ閉信号を切り換え可能弁に送って、第１ポンピング・チャンバ内の流体を圧力下に置くようにするのが好ましい。第１圧力測定装置は、少なくとも１つの最小圧力を決定し、且つ最小圧力信号を制御手段に送る。制御手段は、最小圧力を最小許容値と比較するのが好ましい。この最小許容値は、許容ポンプ性能に関連した値を表す。そのような最小許容値に到達するのに失敗したことは、ポンプの欠陥又は溶液障害を示唆する。第１圧力測定装置は、少なくとも１つの第１スレッショルド圧力を第１の時間に、且つ第２スレッショルド圧力を第２の時間に決定することが好ましい。第１圧力測定装置は、第１スレッショルド圧力信号及び第２スレッショルド圧力信号を制御手段に送る。制御手段は、時間に対する第１スレッショルド圧力信号と第２スレッショルド圧力信号との差を表す線の勾配を計算し、そして当該勾配を、ポンプの欠陥を表すスレッショルド減衰値と比較する。制御手段は、当該勾配が圧力下で第１のポンピング・チャンバと流体の連通状態にある入口弁又は送出装置の１つ又はそれより多い漏れのような欠陥を指示するスレッショルド減衰値を超えるのに応答して、１つ又はそれより多いエラー・メッセージをオペレータに送る。
【００２４】
送出装置が更に、第１ポンピング・チャンバと逆止弁との間に流体の連通状態にあるよう介挿された第２圧力測定装置を備えるのが好ましい。試験モードにおいて、制御手段は、ポンピング信号を第１モータに送って、第１ポンピング・チャンバ内の流体を圧力下に置くようにする。第２圧力測定装置は、最小圧力を決定し、そして最小圧力信号を制御手段に送る。制御手段は、最小圧力信号を最小許容値と比較するのが好ましい。この最小許容値は、許容ポンプ性能に関連した値を表す。そのような最小許容値に到達するのに失敗したことは、ポンプの欠陥を示唆する。第２圧力測定装置は、少なくとも１つの第１スレッショルド圧力を第１の時間に、且つ第２スレッショルド圧力を第２の時間に決定することが好ましい。第２圧力測定装置は、第１スレッショルド圧力信号及び第２スレッショルド圧力信号を制御手段に送る。制御手段は、時間に対する第１スレッショルド圧力信号と第２スレッショルド圧力信号との差を表す線の勾配を計算し、そして当該勾配を、ポンプの欠陥を表すスレッショルド減衰値と比較する。制御手段は、当該勾配がスレッショルド減衰値を超えること、又は圧力下で第１のポンピング・チャンバと流体の連通状態にある入口弁又は逆止弁又は送出装置の漏れのようなポンプの１つ又はそれより多い欠陥を指示する最小許容値に到達するのに失敗したことに応答して、１つ又はそれより多いエラー・メッセージをオペレータに送る。
【００２５】
制御手段は、第１の組の圧力値を第１圧力測定装置から、且つ第２の組の圧力値を第２圧力測定装置から受け取り、そしてそれらの値を比較して、圧力測定装置の性能の誤り又は送出装置の漏れを決定することが好ましい。
【００２６】
本方法の実施形態は、並列型ポンプに適用される。並列型ポンプにおいて、送出装置は更に、２つのポンピング・チャンバ、２つの入口弁及び２つの出口弁を備える。当該ポンピング・チャンバは、第１ポンピング・チャンバ及び第２ポンピング・チャンバを備え、当該第１ポンピング・チャンバは、流体を流体供給部から第１入口弁を介して受け取り、そして第２ポンピング・チャンバは流体を流体供給部から第２入口弁を介して受け取る。第１ポンピング・チャンバは、流体を第１出口逆止弁を介して排出し、そして第２ポンピング・チャンバは、流体を第２出口逆止弁を介して排出する。第１出口逆止弁及び第２出口逆止弁が、切り換え可能弁と流体の連通状態にある。送出装置が更に、２つの圧力測定装置及び２つのモータを備えるのが好ましい。当該２つのモータは、第１ポンピング・チャンバに機械的に結合された第１モータ、及び第２ポンピング・チャンバに機械的に結合された第２モータを備える。当該２つの圧力測定装置は、第１圧力測定装置及び第２圧力測定装置を備える。第１圧力測定装置は、第１ポンピング・チャンバと第１逆止弁との間に流体の連通状態にあるよう介挿され、そして第２圧力測定装置は、第２ポンピング・チャンバと第２逆止弁との間に流体の連通状態にあるよう介挿される。この構成が、第１ポンピング・チャンバと第２ポンピング・チャンバとを互いに独立に試験モードに置くのを可能にする。
【００２７】
試験モードにおいて、制御手段は、第１及び第２のポンピング・チャンバのうちの１つを圧力下に、及びそのような送出装置を前記ポンピング・チャンバと圧力下で反対側の逆止弁を介して流体の連通状態に置くポンピング・モードに行くよう上記モータの１つに指図する。この試験モードにより、当該反対側の出口逆止弁の試験が可能になる。そして、試験モードにおいて、ポンピング・チャンバの第１の１つのモータがポンピング・モードに置かれ、次いで反対側のポンピング・チャンバの反対側のモータがポンピング・モードに置かれて、両方の出口逆止弁の試験を可能にする。
【００２８】
制御手段は、第１の組の圧力値を第１圧力測定装置から、且つ第２の組の圧力値を第２圧力測定装置から受け取り、そしてそれらの値を比較して、圧力測定装置、第１及び第２のポンピング・チャンバ、第１及び第２の入口弁、及び出口逆止弁のいずれかの性能の誤りを決定することが好ましい。
【００２９】
本発明の更なる特徴及び利点は、以下に続く詳細な説明を読み、且つ図面の簡単な説明において要約した形で説明される図面を見れば明らかであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
本発明の実施形態は、ポンプの様々な構成要素の漏れ及び性能不良の検出を容易にする方法及び装置を特徴とする。本発明の一実施形態は、流体を送出する送出装置である。しかしながら、本発明の実施形態は、封止及び管継手及び類似のものの保全性に関する情報が望ましい全ての流体応用において応用を有する。従って、この詳細な説明は、本発明の例示と解釈すべきで、本発明を、与えられた詳細に制限するものと解釈すべきでない。
【００３１】
ここで図１を参照すると、全体的に参照番号１１により指示された送出装置が図示されている。送出装置は、通常クロマトグラフィーの応用と関連したタイプのものである。送出装置１１は、入口１７及び出口１９を有する１つのポンピング・チャンバ１５を備える。ポンピング・チャンバ１５は、そのポンピング・チャンバ１５内で移動するピストン２１を有する。ピストン２１は、流体をポンピング・チャンバ１５から推進させる。入口１７は、流体を流体供給部２３から導管２５ａ及び２５ｂを介して受け取るためである。出口１９は、流体をポンピング・チャンバ１５から下流のクロマトグラフィック・カラム２７、検出器２９及び廃棄物容器３１へ導管３３ａ、３３ｂ、３３ｃ、３３ｄ及び３３ｅを介して排出する。
【００３２】
モータ３５は、カム又はスピンドル駆動部（図示せず）のような当該技術で既知である任意の数の機械的装置を介してポンピング・チャンバ１５内のピストン２１に動力を供給する。モータ３５は、ポンピング信号を受け取るとポンピング・モードで動作する。
【００３３】
入口弁３７は、適切な導管２５ａにより又はポンプ・ヘッドの中の取り込み（図示せず）によりポンピング・チャンバ１５の入口１７と流体の連通状態にある。入口弁３７は、開位置と閉位置とを有する。送出装置１１は更に、ポンピング・チャンバ１５と流体の連通状態にある逆止弁３９をそのポンピング・チャンバ１５の下流に備えるのが好ましい。入口弁３７及び逆止弁３９は、標準設計及び特徴のものでよく、多数の供給業者から入手可能である。
【００３４】
切り換え可能弁４１は、ポンピング・チャンバ１５の出口１９と流体の連通状態にある。切り換え可能弁４１は、閉位置と開位置とを有する。切り換え可能弁４１は、閉信号を受け取ると閉位置を取る。切り換え可能弁４１は、ソレノイドで制御され得るか、又はパワー化された回転弁（ｐｏｗｅｒｅｄ  ｒｏｔａｔｉｎｇ  ｖａｌｖｅ）であり得る。適切な弁は、Ｖａｌｃｏ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ  Ｃｏ．Ｉｎｃ．（米国テキサス州ヒューストン）により市販されている多位置弁である。
【００３５】
圧力測定装置４５は、入口弁３７と切り換え可能弁４１との間でポンピング・チャンバ１５と流体の連通状態にある。圧力測定装置４５は、圧力に応答して圧力信号を生成する圧力トランスデューサであることが好ましい。適切な圧力トランスデューサは、ＤＪ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ（米国マサチューセッツ州Ｂｉｌｌｅｒｉｃａ）により市販されているトランスデューサである。
【００３６】
送出装置１１は更に、圧力信号をライン６１を介して受け取り、閉信号を切り換え可能弁４１にライン６３を介して送り、且つポンピング信号をモータ３５にライン６５を介して送る制御手段５１を備える。制御手段５１は、モニタ又はディスプレイ５３のようなオペレータ・インターフェースを装備しているコンピュータであることが好ましい。適切なコンピュータは、多数の供給業者から入手可能であり、そしてＩＢＭフォーマット又はアップル・オペレーティング・システムを有するそのようなパーソナル・コンピュータを含む。
【００３７】
送出装置１１は、制御手段５１がポンピング信号をモータ３５に送り、そして閉信号を切り換え可能弁４１に送って、ポンピング・チャンバ１５内の流体を圧力下に置くようにする試験モードを有する。圧力測定装置４５は、少なくとも１つの最小圧力を決定し、そして最小圧力信号を制御手段５１に送る。制御手段５１が最小圧力を最小許容値と比較することが好ましい。最小許容値は、許容ポンプ性能に関連した値を表す。そのような最小許容値に到達するのに失敗したことは、ポンプの欠陥を示唆する。クロマトグラフィー・ポンプにとって、そのような最小許容値は、約３．５１５×１０４ｋｇ／ｍ２ｇ（５０ｐｓｉｇ）から約３．５１５×１０６ｋｇ／ｍ２ｇ（５０００ｐｓｉｇ）までの値、又はポンプを用いる応用に適切な他の或る値に設定され得る。好適な値は、約１．４０６×１０５ｋｇ／ｍ２ｇ（２００ｐｓｉｇ）から約３．５１５×１０５ｋｇ／ｍ２ｇ（５００ｐｓｉｇ）である。最小圧力を決定し得る時点（時間）は、正常動作が最小許容値に等しいか又はそれより上の値を与える所定のストローク位置に対応する。
【００３８】
圧力測定装置４５は、少なくとも１つの第１スレッショルド圧力を第１の時間に、且つ少なくとも１つの第２スレッショルド圧力を第２の時間に決定する。第１及び第２の時間は、正常な圧力減衰率がほぼ線形である期間に対して選定される。即ち、正常なポンプの圧力減衰は、典型的には指数関数であり、最大圧力に到達した後まもなく圧力の最大損失を伴い、その後一層着実に降下する。
【００３９】
圧力測定装置４５は、第１スレッショルド圧力信号及び第２スレッショルド圧力信号を制御手段５１に送る。制御手段５１は、時間に対する第１圧力信号と第２圧力信号との差を表す線の勾配を計算し、そして当該勾配をスレッショルド減衰値と比較する。スレッショルド減衰値は、漏れのせいであることが最もありそうである送出装置１１の欠陥を表す。スレッショルド減衰値は、許容性能を有する送出装置１１の特性であると知られている値及び時間に基づいて経験的に決定されるのが好ましい。準備のクロマトグラフィー応用に用いられる並列型ポンプにとっては、約７．０３１×１０４ｋｇ／ｍ２ｇ／分（１００ｐｓｉｇ／分）から約２．８１２×１０５ｋｇ／ｍ２ｇ／分（４００ｐｓｉｇ／分）のスレッショルド減衰値が好ましい。第１圧力信号と第２圧力信号との間の時間は、０．０５から３．０分が好ましく、そして０．２から１．０分が最も好ましい。並列型ポンプにおいて、最大圧力に達し且つ第１スレッショルド圧力を取った後の期間は、ほぼ０．５から１．５分である。
【００４０】
制御手段５１は、上記の勾配がスレッショルド減衰値を超えるのに応答して、１つ又はそれより多いメッセージをオペレータに対するディスプレイ５３に送る。代替として、又は追加として、次いで、制御手段５１がリセットされる又は修理が送出装置１１について行われるまで、その制御手段５１は、送出装置１１をオフにし、又は送出装置１１をスタンバイに置き得る。
【００４１】
送出装置１１は、制御手段５１がオンされそして制御手段５１が漏れを試験するため試験モードを係合する開始モードを有することが好ましい。試験値と所定値との間の比較を実行するため、エラー・メッセージを与えるため、及び／又は装置機能を停止するためのソフトウエア制御装置は、制御回路及び当該装置の基礎をなすソフトウエアと一貫しているよう設計される。本明細書に説明されているように、これらのソフトウエア制御装置は、有能なソフトウエア技術者の技能内である。
【００４２】
送出装置１１は、試験モードにおいて、漏れの動的評価を実行するのが好ましい。制御手段５１は、モータ３５に流体を一定圧力で送出するよう指図する。モータ３５がステップ・モータであるか、又はピストン２１に位置センサが装備されている場合（図示せず）に、ステップ又は位置が時間に対して追跡され、漏れの容量が制御手段５１により決定される。
【００４３】
動作において、オペレータは、「オン」スイッチを作動し、又は制御手段５１をブートすることにより送出装置１１を始動する。始動時に、制御手段５１は試験モードを開始する。制御手段５１は、ポンピング信号をモータ３５に送り、且つ閉信号切り換え可能弁４１に送って、チャンバ内の流体を圧力下に置くようにする。圧力測定装置４５は、最小圧力を第１の時間に決定し、そして最小圧力信号を制御手段５１に送る。制御手段５１は、最小圧力を最小許容値と比較するのが好ましい。最小許容値は、許容ポンプ性能に関連した値を表す。そのような最小許容値に到達するのに失敗したことは、ポンプの欠陥、又は溶液障害を示唆する。
【００４４】
圧力測定装置４５は、少なくとも１つの第１スレッショルド圧力を第１の時間に、且つ第２スレッショルド圧力を第２の時間に決定する。圧力測定装置４５は、第１スレッショルド圧力信号及び第２スレッショルド圧力信号を制御手段５１に送る。制御手段５１は、時間に対する第１スレッショルド圧力信号と第２スレッショルド圧力信号との差を表す線の勾配を計算し、そして当該勾配を、漏れに関連するのが最もありそうである送出装置１１の欠陥を表すスレッショルド減衰値と比較する。制御手段５１は、上記勾配がスレッショルド減衰値を超えたことに応答して、１つ又はそれより多いメッセージをオペレータに送る。欠陥又は漏れは更に、圧力測定装置４５からのフィードバックを介して圧力をモニタすることにより一定圧力の要領でモータ３５に指図する制御手段５１により特徴付けられ得る。
【００４５】
送出装置の実施形態は、２以上のポンピング・チャンバを備え得る。送出装置うちの１つは更に、２つのポンピング・チャンバ、即ち第１ポンピング・チャンバ及び第２ポンピング・チャンバを備える。そのような直列ポンプ型送出装置が図２に全体的に参照番号１１１により図示されている。直列ポンプ型送出装置１１１は、入口１１７ａ及び出口１１９ａを有する第１ポンピング・チャンバ１１５ａを備える。第１ポンピング・チャンバ１１５ａは、流体を流体供給部１２３から導管１２５ａ及び１２５ｂを介して入口逆止弁１３７を通って受け取る。直列ポンプ型送出装置１１１は、入口１１７ｂ及び出口１１９ｂを有する第２ポンピング・チャンバ１１５ｂを備える。第１ポンピング・チャンバ１１５ａは、第２ポンピング・チャンバ１１５ｂと導管１７１ａ、１７１ｂ及び１７１ｃを介して流体の連通状態にある。逆止弁１７３は、第１ポンピング・チャンバ１１５ａ及び第２ポンピング・チャンバ１１５ｂと流体の連通状態にある。
【００４６】
第２ポンピング・チャンバ１１５ｂは、流体を切り換え可能弁１４１に導管１３３ａ及び１３３ｂを介して排出する。導管１３３ｃ、１３３ｄ及び１３３ｅは、切り換え可能弁１４１をクロマトグラフィック・カラム１２７、検出器１２９及び廃棄物容器１３１と接続する。
【００４７】
第１圧力測定装置１３９ａは、第１ポンピング・チャンバ１１５ａと流体の連通状態にあり、そして第１ポンピング・チャンバ１１５ａと逆止弁１７３との間に介挿されている。第２圧力測定装置１３９ｂは、第２ポンピング・チャンバ１１５ｂと流体の連通状態にあり、そして第２ポンピング・チャンバ１１５ｂと切り換え可能弁１４１との間に介挿されている。
【００４８】
直列ポンプ型送出装置１１１は、２つのモータ、即ち、第１ポンピング・チャンバ１１５ａと機械的に結合された第１モータ１３５ａ、及び第２ポンピング・チャンバ１１５ｂと機械的に結合された第２モータ１３５ｂを有する。
【００４９】
直列ポンプ型送出装置１１１は更に、圧力信号をライン１６１ａ及び１６１ｂを介して受け取り、閉信号を切り換え可能弁１４１にライン１６３を介して送り、且つポンピング信号をモータ１３５ａ及び１３５ｂにライン１６５ａ及び１６５ｂを介して送る制御手段１５１を備える。制御手段１５１は、モニタ又はディスプレイ１５３を装備されたコンピュータであることが好ましい。そして、試験モードにおいて、制御手段１５１は、信号を第１モータ１３５ａ及び第２モータ１３５ｂに送る。
【００５０】
試験モードにおいて、制御手段１５１は、ポンピング信号を第２モータ１３５ｂに送り、且つ閉信号を切り換え可能弁１４１に送って、第２ポンピング・チャンバ１１５ｂ内の流体を圧力下に置くようにする。第２圧力測定装置１３９ｂは、最小圧力を決定し、そして最小圧力信号を制御手段１５１に送る。制御手段１５１は、最小圧力を最小許容値と比較するのが好ましい。この最小許容値は、許容ポンプ性能に関連した値を表す。そのような最小許容値に到達するのに失敗したことは、ポンプ１１１の欠陥又は溶液障害を示唆する。
【００５１】
第２圧力測定装置１３９ｂは、少なくとも１つの第１スレッショルド圧力を第１の時間に、且つ少なくとも１つの第２スレッショルド圧力を第２の時間に決定することが好ましい。第２圧力測定装置１３９ｂは、第１スレッショルド圧力信号及び第２スレッショルド圧力信号を制御手段１５１に送る。制御手段１５１は、時間に対する第１スレッショルド圧力信号と第２スレッショルド圧力信号との差を表す線の勾配を計算し、そして当該勾配をスレッショルド減衰値と比較する。なお、そのスレッショルド減衰値は、ポンプ１１１の欠陥、漏れと最も関連がありそうな欠陥を表す。制御手段１５１は、上記勾配がスレッショルド減衰値を超えたこと、又は圧力下で第２ポンピング・チャンバ１１５ｂと流体の連通状態にある逆止弁１７１ｂ又は直列ポンプ型送出装置１１１の漏れのようなポンプ１１１の１つ又はそれより多い欠陥を指示する最小許容値に到達するのに失敗したことに応答して、１つ又はそれより多いエラー・メッセージをオペレータに送る。
【００５２】
代替として、又は追加として、試験モードにおいて、制御手段１５１は、ポンピング信号を第１モータ１３５ａに送り、且つ閉信号を切り換え可能弁１４１に送って、第１ポンピング・チャンバ１１５ａ内の流体を圧力下に置くようにする。第１圧力測定装置１３９ａは、最小圧力を決定し、そして第１最小圧力信号を制御手段１５１に送る。制御手段１５１は、最小圧力を最小許容値と比較するのが好ましい。この最小許容値は、許容ポンプ性能に関連する値を表す。そのような最小許容値に到達するのに失敗したことは、ポンプの欠陥又は溶液障害を示唆する。
【００５３】
第１圧力測定装置１３９ａは、少なくとも１つの第２圧力を決定し、そして第２圧力信号を制御手段１５１に送る。制御手段１５１は、時間に対する第１圧力信号と第２圧力信号との差を表す線の勾配を計算し、そして当該勾配をスレッショルド減衰値と比較する。このスレッショルド減衰値は、ポンプ１１１の欠陥、その漏れに最も関連しそうな欠陥を表す。制御手段１５１は、上記勾配が圧力下で第１ポンピング・チャンバ１１５ａと流体の連通状態にある入口弁１２７又は直列ポンプ型送出装置１１１の漏れのようなポンプ１１１の１つ又はそれより多い欠陥を指示するスレッショルド減衰値を超えることに応答して、１つ又はそれより多いエラー・メッセージをオペレータに送る。
【００５４】
制御手段１５１は、第１の組の圧力値を第１圧力測定装置１３９ａから、且つ第２の組の圧力値を第２圧力測定装置１３９ｂから受け取り、そしてそれらの値を比較して、圧力測定装置の性能の誤り又は直列ポンプ型送出装置１１１の漏れを決定する。
【００５５】
動作において、試験モードで、制御手段１５１は、ポンピング信号を第２モータ１３５ｂに送り、且つ閉信号を切り換え可能弁１４１を送って、第２ポンピング・チャンバ１１５ｂ内の流体を圧力下に置くようにする。第２圧力測定装置１３９ｂは、最小圧力を決定し、そして第１圧力信号を制御手段１５１に送る。制御手段１５１は、最小圧力を最小許容値と比較するのが好ましい。この最小許容値は、許容ポンプ性能に関連した値を表す。そのような最小許容値に到達するのに失敗したことは、ポンプの欠陥を示唆する。
【００５６】
第２圧力測定装置１３９ｂは、少なくとも１つの第１スレッショルド圧力を第１の時間に、且つ少なくとも１つの第２スレッショルド圧力を第２の時間に決定することが好ましい。第２圧力測定装置１３９ｂは、第１スレッショルド圧力信号及び第２スレッショルド圧力信号を制御手段１５１に送る。制御手段１５１は、時間に対する第１圧力信号と第２圧力信号との差を表す線の勾配を計算し、そして当該勾配を、ポンプ１１１の欠陥、その漏れに最も関連しそうな欠陥を表すスレッショルド減衰値と比較する。制御手段１５１は、上記勾配が圧力下で第２ポンピング・チャンバ１１５ｂと流体の連通状態にある逆止弁１７１ｂ又は直列ポンプ型送出装置１１１の１つ又はそれより多い漏れを指示するスレッショルド値を超えたことに応答して、１つ又はそれより多いエラー・メッセージをオペレータに送る。
【００５７】
試験モードにおいて、制御手段１５１は、ポンピング信号を第１モータ１３５ａに送り、且つ閉信号を切り換え可能弁１４１に送って、第１ポンピング・チャンバ１１５ａ内の流体を圧力下に置くようにするのが好ましい。第１圧力測定装置１３９ａは、最小圧力を決定し、そして最小圧力信号を制御手段１５１に送る。制御手段１５１は、第１圧力を最小許容値と比較するのが好ましい。この最小許容値は、許容ポンプ性能に関連した値を表す。そのような最小許容値に到達するのに失敗したことは、ポンプの欠陥又は溶液障害を示唆する。
【００５８】
第１圧力測定装置１３９ａは、少なくとも１つの第１スレッショルド圧力を第１の時間に、且つ少なくとも１つの第２スレッショルド圧力を第２の時間に決定するのが好ましい。第１圧力測定装置１３９ａは、第１スレッショルド圧力信号及び第２スレッショルド圧力信号を制御手段１５１に送る。制御手段１５１は、時間に対する第１圧力信号と第２圧力信号との差を表す線の勾配を計算し、そして当該勾配を、ポンプの欠陥、その漏れに最も関連しそうな欠陥を表すスレッショルド減衰値と比較する。制御手段１５１は、勾配がスレッショルド値を超えたこと、又は圧力下で第１ポンピング・チャンバ１１５ａと流体の連通状態にある入口弁１２７又は直列ポンプ型送出装置１１１の漏れのようなポンプ１１１の１つ又はそれより多い欠陥を指示する最小許容値に到達するのに失敗したことに応答して、１つ又はそれより多いメッセージをオペレータに送る。
【００５９】
制御手段１５１は、第１の組の圧力値を第１圧力測定装置１３９ａから、且つ第２の組の圧力値を第２圧力測定装置１３９ｂから受け取り、そしてそれらの値を比較して、圧力測定装置１３９ａ及び１３９ｂの性能の誤り、又は直列ポンプ型送出装置１１１の漏れを決定する。
【００６０】
本発明の実施形態は、並列形態のポンプに有効である。図３は、全体的に参照番号２１１により指定された、並列型の送出装置を図示する。送出装置２１１は、並列の２つのポンピング・チャンバ、即ち第１ポンピング・チャンバ２１５ａ及び第２ポンピング・チャンバ２１５ｂを有する。第１ポンピング・チャンバ２１５ａは、流体を流体供給部２２３から第１入口弁２３７ａ介しそして導管２２５ａ、２２５ｂ及び２２５ｃを介して受け取る。第２ポンピング・チャンバ２１５ｂは、流体を流体供給部２２３から第２入口弁１２７ｂを介しそして導管２２５ａ、２２５ｂ及び２２５ｄを介して受け取る。第１ポンピング・チャンバ２１５ａは、流体を第１出口逆止弁２３９ａを介しそして導管２３３ａを介して排出する。第２ポンピング・チャンバ２１５ｂは、流体を第２出口逆止弁２３９ｂを介しそして導管２３３ｂを介して排出する。第１出口逆止弁２３９ａ及び第２出口逆止弁２３９ｂは、「Ｔ」字形を形成する導管２７１を介して切り換え可能弁２４１と流体の連通状態にある。切り換え可能弁２４１から、流体は、クロマトグラフィック・カラム２２７、検出器２２９及び廃棄物容器２３１へ導管２３３ａ、２３３ｂ及び２３３ｃを介して流れる。
【００６１】
図示のように、送出装置２１１は更に、２つの圧力測定装置２５１ａ及び２５１ｂ、及び２つのモータ２３５ａ及び２３５ｂを備える。これらモータは、第１ポンピング・チャンバ２１５ａに機械的に結合された第１モータ２３５ａ、及び第２ポンピング・チャンバ２１５ｂに機械的に結合された第２モータ２３５ｂから構成される。２つの圧力測定装置は、第１圧力測定装置２５１ａ及び第２圧力測定装置２５１ｂから構成される。第１圧力測定装置２５１ａは、第１ポンピング・チャンバ２１５ａと第１逆止弁２３９ａとの間に流体の連通状態にあるよう介挿されている。第２圧力測定装置２５１ｂは、第２ポンピング・チャンバ２１５ｂと第２逆止弁２３９ｂとの間に流体の連通状態にあるよう介挿されている。２つの圧力測定装置２５１ａ及び２５１ｂは、第１ポンピング・チャンバ２１５ａ及び第２ポンピング・チャンバ２１５ｂを互いに独立に試験モードに置くのを可能にする。
【００６２】
送出装置２１１は更に、圧力信号をライン２７１ａ及び２７１ｂを介して受け取り、閉信号を切り換え可能弁２４１にライン２８１を介して送り、且つポンピング信号をモータ２３５ａ及び２３５ｂにライン２８５ａ及び２８５ｂを介して送る制御手段２６１を備える。制御手段２６１は、モニタ又はディスプレイ２６３を装備されたコンピュータであることが好ましい。
【００６３】
試験モードにおいて、制御手段２６１は、第１ポンピング・チャンバ２１５ａ及び第２ポンピング・チャンバ２１５ｂのうちの１つを圧力下に置き、且つそのような送出装置を反対側の逆止弁２３９ａ又は２３９ｂを介して圧力下でポンピング・チャンバと流体の連通状態に置くポンピング・モードに行くようにモータ２３５ａ及び２３５ｂのうちの１つに指図する。この方法で、反対側のポンピング・チャンバの出口逆止弁を並列型ポンプにおいて試験することができる。そして、勿論、試験モードにおいて、１つのポンピング・チャンバの第１の１つのモータが、ポンピング・モードに置かれ、次いで反対側のポンピング・チャンバの反対側のモータがポンピング・モードに置かれて、両方の出口逆止弁２３９ａ及び２３９ｂの試験を可能にする。
【００６４】
制御手段は、第１の組の圧力値を第１圧力測定装置２５１ａから、且つ第２の組の圧力値を第２圧力測定装置２５１ｂから受け取り、そしてそれらの値を比較する。それらの値の差は、圧力測定装置、第１又は第２のポンピング・チャンバ２１５ａ又は２１５ｂ、第１又は第２の入口弁２３７ａ又は２３７ｂ、又は出口逆止弁２３９ａ又は２３９ｂの性能の誤りを示唆する。これらの値はまた、所定の最小許容値と比較することができる。試験値が時間により分離された第１及び第２の圧力読み取り値を備える場合、試験値は、前述したようにスレッショルド減衰値と比較される。
【００６５】
動作において、試験モードで、制御手段２６１は、第１ポンピング・チャンバ２１５ａ及び第２ポンピング・チャンバ２１５ｂのうちの１つを圧力下に置き、且つそのような送出装置を反対側の逆止弁２３９ａ又は２３９ｂを介して圧力下のポンピング・チャンバと流体の連通状態に置くポンピング・モードに行くようモータ２３５ａ及び２３５ｂのうちの１つに指図する。試験モードは、反対側のポンピング・チャンバの出口逆止弁の試験を可能にする。そして、試験モードにおいて、１つのポンピング・チャンバの第１の１つのモータがポンピング・モードに置かれ、次いで反対側のポンピング・チャンバの反対側のモータがポンピング・モードに置かれて、両方の出口逆止弁の試験を可能にする。
【００６６】
ここで図４を参照すると、その図は、並列型ポンプの流体回路の半サイクルの試験モードの関数的挙動、即ち時間に対する測定圧力を図示する。期間Ｔ０からＴ１の間に、制御手段２６１は、切り換え可能弁１４１を閉じるよう切り換え、そして第１ポンピング・チャンバ２１５ａ及び第２ポンピング・チャンバ２１５ｂのうちの１つを圧力下に置き、且つそのような送出装置を反対側の逆止弁２３９ａ又は２３９ｂを介して圧力下のポンピング・チャンバと流体の連通状態に置くポンピング・モードに行くようモータ２３５ａ及び２３５ｂのうちの１つに指図する。
【００６７】
期間Ｔ０からＴ１は、粗い圧縮の期間である。粗い圧縮の目的は、流体回路をほぼ、ポンプが動作する圧力又は最小許容値に迅速に至らせることである。粗い圧縮の期間に続いて、制御手段２６１は、一層きっちりと制御されるポンピング・モードに行くようモータに指図する。このＴ１とＴ２との間の期間、即ち精細な圧縮の期間は、システムを少なくとも最小許容値に至らせることを意図している。第１圧力測定装置２５１ａから又は第２圧力測定装置２５１ｂからの圧力値は、Ｔ２で又はおよそＴ２で得られる。制御手段２６１は、当該値を最小許容値と比較する。期間Ｔ１とＴ２との間にこの値に到達するのに失敗したことは、ポンプ１１１の欠陥を示唆する。
【００６８】
期間Ｔ２からＴ４の間に、制御手段２６１は、モータ２３５ａ又は２３５ｂに静止のままであるよう指図する。典型的には、この期間は、ほぼ０．１から５分であり、そして０．２から１．０分が最も好ましい。Ｔ３で、別のスレッショルド圧力値が、第１圧力測定装置２５１ａから、又は第２圧力測定装置２５１ｂから得られる。そして、Ｔ４で、更に別のスレッショルド圧力値が得られる。制御手段２６１は、Ｔ３とＴ４とで取られた圧力値の間の線の勾配を計算する。圧力値がそのような期間にわたり連続的に取られる場合、それらの値は、時間に対して圧力の典型的な減衰を表す下向きに傾斜している曲線を取る。漏れが存在した場合には、その曲線は、一層明確な下向きの傾斜を取るであろう。Ｔ３及びＴ４での値は、実質的には図示されているより低いであろう。計算された線の勾配は、Ｔ２とＴ４との間に延びている点線により表されるスレッショルド減衰値と比較される。この勾配は、説明の目的のために図示されていて、実際の値は、経験的に決定される。計算された線の勾配がスレッショルド値より大きい場合、制御手段２６１は、エラー・メッセージを送る。
【００６９】
試験が完了した場合、許容値を達成したならば、ポンプ１１１は正常な送出動作とみなされる。ポンピング・モードに入るため、期間Ｔ３からＴ４までの間に、制御手段２６１は、ピストンを後退させることにより、又は切り換え可能弁１４１を開くよう切り換えることにより、流体回路を減圧する。
【００７０】
図４に図示されているプロフィールは、１２００マイクロリットルの容量を持つポンピング・チャンバを有するポンプに対応する。図４に図示されているように、粗い圧縮期間の間に到達された圧力は、約１．７５８×１０５ｋｇ／ｍ２ｇ（２５０．０ｐｓｉｇ）である。ポンプに対する正常な流量は、通常は弁が開いていないがその弁が開いている場合、３．０ｍｌ／分であろう。減衰率の勾配を計算する期間は、０．５分である。減衰率の限界は約２．１０９×１０５ｋｇ／ｍ２ｇ／分（３００ｐｓｉｇ／分）である。
【００７１】
こうして、本発明の特徴を説明したが、その説明は本発明の例示であり、本発明はそれに制限されるべきでないことが理解されるであろう。本発明は、特許請求の範囲に一層完全に記載されている。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】図１は、本発明の特徴を具現化する単一チャンバ型送出装置を図示する。
【図２】図２は、本発明の特徴を具現化するデュアル・チャンバ直列型送出装置を図示する。
【図３】図３は、本発明の特徴を具現化するデュアル・チャンバ並列型送出装置を図示する。
【図４】図４は、時間に対する圧力測定装置からの圧力プロット及びスレッショルド値をグラフで示す。
【符号の説明】
【００７３】
２１５ａ，２１５ｂ  ポンピング・チャンバ
２２３  流体供給部
２３５ａ，２３５ｂ  モータ
２３７ａ，２３７ｂ  入口弁
２５１ａ，２５１ｂ  圧力測定装置
２６１  制御手段
２３９ａ，２３９ｂ  出口逆止弁
２４１  切り換え可能弁
２２７  クロマトグラフィック・カラム
２２９  検出器
２３１  廃棄物容器
【図１】
2008111856.tif 000003
【図２】
2008111856.tif 000004
【図３】
2008111856.tif 000005
【図４】
2008111856.tif 000006