(57)【要約】【課題】通い函レンタル会社は個々の通い函の所在管理を行い、資材・原材料メーカーはレンタルしてもらった個々の通い函のレンタル期間管理を行えるようにする。【解決手段】  通い函レンタル会社が通い函を貸し出す際に、端末にて、この通い函に取り付けられたＩＣタグから読み取られた通い函ＩＤを含む貸し出し情報をデータベースに登録させ、  資材・原材料メーカーが通い函に充填又は積載した資材・原材料を出荷する際に、端末にて、この通い函に取り付けられたＩＣタグから読み取られた通い函ＩＤを含む出荷情報をデータベースに登録させ、  通い函レンタル会社に通い函が返却された際に、端末にて、この通い函に取り付けられたＩＣタグから読み取られた通い函ＩＤを含む返却情報をデータベースに登録させ、  各端末から、データベースに登録されている貸し出し情報、出荷情報、返却情報を検索・閲覧させる通い函管理サーバ。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通い函レンタル会社のＩＣタグリーダを有する端末と、資材・原材料メーカーのＩＣタグリーダを有する端末とにネットワークを介して接続され、さらにデータベースに接続されるサーバであって、
通い函レンタル会社が通い函を資材・原材料メーカーへ貸し出す際に、この通い函に取り付けられたＩＣタグから、この通い函レンタル会社の端末のＩＣタグリーダで読み取られた通い函ＩＤを含む貸し出し情報を、この端末からデータベースに登録させる手段と、
資材・原材料メーカーが通い函に充填又は積載した資材・原材料を製品メーカーへ出荷する際に、この通い函に取り付けられたＩＣタグから、この資材・原材料メーカーの端末のＩＣタグリーダで読み取られた通い函ＩＤを含む出荷情報を、この端末からデータベースに登録させる手段と、
通い函レンタル会社に通い函が製品メーカーから返却された際に、この通い函に取り付けられたＩＣタグから、この通い函レンタル会社の端末のＩＣタグリーダで読み取られた通い函ＩＤを含む返却情報を、この端末からデータベースに登録させる手段と、
各端末から、データベースに登録されている貸し出し情報、出荷情報、返却情報を検索・閲覧させる手段とを備えることを特徴とする通い函管理サーバ。
【請求項２】
通い函レンタル会社のＩＣタグリーダを有する端末と、資材・原材料メーカーのＩＣタグリーダを有する端末とにネットワークを介して接続され、さらにデータベースに接続されるサーバが実行する方法であって、
通い函レンタル会社が通い函を資材・原材料メーカーへ貸し出す際に、この通い函に取り付けられたＩＣタグから、この通い函レンタル会社の端末のＩＣタグリーダで読み取られた通い函ＩＤを含む貸し出し情報を、この端末からデータベースに登録させる工程と、
資材・原材料メーカーが通い函に充填又は積載した資材・原材料を製品メーカーへ出荷する際に、この通い函に取り付けられたＩＣタグから、この資材・原材料メーカーの端末のＩＣタグリーダで読み取られた通い函ＩＤを含む出荷情報を、この端末からデータベースに登録させる工程と、
通い函レンタル会社に通い函が製品メーカーから返却された際に、この通い函に取り付けられたＩＣタグから、この通い函レンタル会社の端末のＩＣタグリーダで読み取られた通い函ＩＤを含む返却情報を、この端末からデータベースに登録させる工程と、
各端末から、データベースに登録されている貸し出し情報、出荷情報、返却情報を検索・閲覧させる工程とを含むことを特徴とする通い函管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテナなどの通い函を管理する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、通い函レンタル会社は、資材・原材料メーカーに対して、製品メーカーが製品を製造するのに使用する資材・原材料を、この製品メーカーへ納品するために、この資材・原材料を入れるコンテナなどの通い函をレンタルする。
【０００３】
以下に、通い函のレンタルの運用を、図１に示すフロー図に従って説明する。
【０００４】
（１）資材・原材料メーカーは、通い函レンタル会社に対して、通い函をレンタル注文する。
【０００５】
（２）通い函レンタル会社は、資材・原材料メーカーからのレンタル注文に従い、この資材・原材料メーカーに通い函の貸し出しを行う。
【０００６】
（３）資材・原材料メーカーは、通い函に資材・原材料を充填（積載）する。
【０００７】
（４）資材・原材料メーカーは、通い函に充填（積載）した資材・原材料を製品メーカーに納品する。
【０００８】
（５）製品メーカーは、通い函レンタル会社に、使用済みの通い函の引取りを要請する。
【０００９】
（６）使用済みの通い函が返却される。
【００１０】
通い函のレンタルの運用において、一般に、通い函レンタル会社は、資材・原材料メーカーが納品をする予定の製品メーカーまでの情報を知っている。
【００１１】
また一般に、レンタル費用は、通い函の貸し出しから返却までの日数で計算される。
【００１２】
ところで、一般に、通い函のレンタルの運用には、以下のような問題がある。
【００１３】
通い函レンタル会社は、通い函に充填（積載）した資材・原材料の納品先（製品メーカー）までは分かるが、いつ返却されるか分からない状況にある。そのため、正確な通い函の在庫数が把握できないので、過剰在庫を持たざるを得ない状況である。
【００１４】
また、製品メーカーから通い函レンタル会社へ引き取り要請がなされて返却されない限り、レンタル費用がかかるが、資材・原材料メーカーは、いつ返却されるかが分からないため、レンタル費用がいくらになるか、正確に把握できない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
本発明は斯かる問題に鑑みてなされたもので、通い函レンタル会社は個々の通い函の所在管理を行い、資材・原材料メーカーはレンタルしてもらった個々の通い函のレンタル期間管理を行えるようにすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明において上記課題を解決するために、まず請求項１の発明では、通い函レンタル会社のＩＣタグリーダを有する端末と、資材・原材料メーカーのＩＣタグリーダを有する端末とにネットワークを介して接続され、さらにデータベースに接続されるサーバであって、
通い函レンタル会社が通い函を資材・原材料メーカーへ貸し出す際に、この通い函に取り付けられたＩＣタグから、この通い函レンタル会社の端末のＩＣタグリーダで読み取られた通い函ＩＤを含む貸し出し情報を、この端末からデータベースに登録させる手段と、
資材・原材料メーカーが通い函に充填又は積載した資材・原材料を製品メーカーへ出荷する際に、この通い函に取り付けられたＩＣタグから、この資材・原材料メーカーの端末のＩＣタグリーダで読み取られた通い函ＩＤを含む出荷情報を、この端末からデータベースに登録させる手段と、
通い函レンタル会社に通い函が製品メーカーから返却された際に、この通い函に取り付けられたＩＣタグから、この通い函レンタル会社の端末のＩＣタグリーダで読み取られた通い函ＩＤを含む返却情報を、この端末からデータベースに登録させる手段と、
各端末から、データベースに登録されている貸し出し情報、出荷情報、返却情報を検索・閲覧させる手段とを備えることを特徴とする通い函管理サーバとしたものである。
【００１７】
また請求項２の発明では、通い函レンタル会社のＩＣタグリーダを有する端末と、資材・原材料メーカーのＩＣタグリーダを有する端末とにネットワークを介して接続され、さらにデータベースに接続されるサーバが実行する方法であって、
通い函レンタル会社が通い函を資材・原材料メーカーへ貸し出す際に、この通い函に取り付けられたＩＣタグから、この通い函レンタル会社の端末のＩＣタグリーダで読み取られた通い函ＩＤを含む貸し出し情報を、この端末からデータベースに登録させる工程と、
資材・原材料メーカーが通い函に充填又は積載した資材・原材料を製品メーカーへ出荷する際に、この通い函に取り付けられたＩＣタグから、この資材・原材料メーカーの端末のＩＣタグリーダで読み取られた通い函ＩＤを含む出荷情報を、この端末からデータベースに登録させる工程と、
通い函レンタル会社に通い函が製品メーカーから返却された際に、この通い函に取り付けられたＩＣタグから、この通い函レンタル会社の端末のＩＣタグリーダで読み取られた通い函ＩＤを含む返却情報を、この端末からデータベースに登録させる工程と、
各端末から、データベースに登録されている貸し出し情報、出荷情報、返却情報を検索・閲覧させる工程とを含むことを特徴とする通い函管理方法としたものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明では、通い函レンタル会社、資材・原材料メーカーが、何れも、貸し出し情報、出荷情報、返却情報を検索・閲覧できるので、通い函レンタル会社は個々の通い函の所在管理を行い、資材・原材料メーカーはレンタルしてもらった個々の通い函のレンタル期間管理を行えるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に、本発明の最良の一実施形態を説明する。
【００２０】
本発明では、通い函のひとつひとつにＩＣタグを取り付け、それぞれのＩＣタグに、少なくとも、それぞれの通い函を唯一に識別するＩＤ（以後通い函ＩＤとも云う）を記憶させて、通い函を個単位で管理する。
【００２１】
通い函を個単位で管理するのにＩＣタグを用いるのは、洗浄工程での洗浄に耐えられる耐環境性を有し、ＩＣタグリーダでＩＣタグから通い函ＩＤを読み取ることにより個々の通い函を確認することが容易に行えるからである。これに対して、バーコードラベルでは
、耐環境性の面からみて、洗浄工程に適さない。またシリアルナンバーの記載では、このシリアルナンバーを目で見て確認するために、個々の通い函の確認作業に手間がかかる。
【００２２】
本発明に係る通い函管理システムは、例えば図２に示すように、通い函レンタル会社の端末と、資材・原材料メーカーの端末と、通い函管理サーバと、データベースとを備え、各端末と通い函管理サーバとはネットワークに接続され、通い函管理サーバはデータベースに接続されるものである。
【００２３】
ネットワークは、インターネットであっても良い。
【００２４】
通い函管理サーバは、データベースを管理するものであり、各端末は通い函管理サーバを介してデータベースにアクセスする。
【００２５】
各端末は、通い函に取り付けられているＩＣタグから、このＩＣタグに記憶されている情報を読み取るＩＣタグリーダを備える（図示せず）。
【００２６】
各端末は、Ｗｅｂブラウザを有し、このＷｅｂブラウザにより通い函管理サーバとの間でデータ通信を行っても良い。
【００２７】
データベースは、通い函の管理情報を保管するものである。通い函管理サーバは、データベースに保管されている通い函の管理情報を、通い函レンタル会社、資材・原材料メーカー、それぞれの端末のＷｅｂブラウザで検索・閲覧させる。
【００２８】
通い函の管理情報には、例えば、通い函の貸し出し情報、通い函に充填（積載）した資材・原材料の出荷情報、通い函の返却情報がある。
【００２９】
通い函の貸し出し情報は、この通い函を貸し出すことに係る情報である。この貸し出し情報は、例えば、貸し出す通い函の通い函ＩＤ、この通い函の貸出日、この通い函を貸し出す通い函レンタル会社名、この通い函の貸出先の資材・原材料メーカー名、この通い函に充填（積載）した資材・原材料の出荷先と予定される製品メーカー名などからなる。
【００３０】
通い函に充填（積載）した資材・原材料の出荷情報は、この通い函に充填（積載）した資材・原材料を出荷することに係る情報である。この出荷情報は、例えば、資材・原材料を充填（積載）した通い函の通い函ＩＤ、この通い函に充填（積載）した資材・原材料の出荷日、この通い函を貸し出して貰った通い函レンタル会社名、この通い函に充填（積載）した資材・原材料を出荷する資材・原材料メーカー名、この通い函に充填（積載）した資材・原材料の出荷先の製品メーカー名などからなる。
【００３１】
通い函の返却情報は、この通い函が返却されたことに係る情報である。この返却情報は、例えば、返却された通い函の通い函ＩＤ、この通い函の返却日、この通い函を返却した製品メーカー名、この通い函を返却して貰った通い函レンタル会社名などからなる。
【００３２】
ここで、貸し出しから返却までに行われる通い函の管理情報を登録する処理の流れの例を、以下のＳＴＥＰ１〜１２に従って説明する。
【００３３】
ＳＴＥＰ１；
通い函レンタル会社は、資材・原材料メーカーへ通い函を貸し出す際に、この通い函に取り付けられているＩＣタグから通い函ＩＤを、この通い函レンタル会社の端末のＩＣタグリーダで読み取り、さらに、この通い函レンタル会社の端末のＷｅｂブラウザにて、この通い函の貸出日、この通い函を貸し出すこの通い函レンタル会社名、この通い函の貸出
先の資材・原材料メーカー名、この通い函に充填（積載）した資材・原材料の出荷先と予定される製品メーカー名などを入力する。
【００３４】
ＳＴＥＰ２；
通い函レンタル会社の端末は、ＩＣタグリーダで読み取った通い函ＩＤと、入力された貸出日、通い函レンタル会社名、資材・原材料メーカー名、製品メーカー名などとを通い函管理サーバに送信する。
【００３５】
ＳＴＥＰ３；
通い函管理サーバは、通い函ＩＤ、貸出日、通い函レンタル会社名、資材・原材料メーカー名、製品メーカー名などを受信する。
【００３６】
ＳＴＥＰ４；
通い函管理サーバは、データベースに、通い函ＩＤ、貸出日、通い函レンタル会社名、資材・原材料メーカー名、製品メーカー名などを、通い函の貸し出し情報として登録する。
【００３７】
ＳＴＥＰ５；
資材・原材料メーカーは、通い函に充填（積載）した資材・原材料を製品メーカーへ出荷する際に、この通い函に取り付けられているＩＣタグから通い函ＩＤを、この資材・原材料メーカーの端末のＩＣタグリーダで読み取り、さらに、この資材・原材料メーカーの端末のＷｅｂブラウザにて、この通い函に充填（積載）した資材・原材料の出荷日、この通い函を貸し出して貰った通い函レンタル会社名、この通い函に充填（積載）した資材・原材料を出荷するこの資材・原材料メーカー名、この通い函に充填（積載）した資材・原材料の出荷先の製品メーカー名などを入力する。
【００３８】
ＳＴＥＰ６；
資材・原材料メーカーの端末は、ＩＣタグリーダで読み取った通い函ＩＤと、入力された出荷日、通い函レンタル会社名、資材・原材料メーカー名、製品メーカー名などとを通い函管理サーバに送信する。
【００３９】
ＳＴＥＰ７；
通い函管理サーバは、通い函ＩＤ、出荷日、通い函レンタル会社名、資材・原材料メーカー名、製品メーカー名などを受信する。
【００４０】
ＳＴＥＰ８；
通い函管理サーバは、データベースに、受信した通い函ＩＤ、出荷日、通い函レンタル会社名、資材・原材料メーカー名、製品メーカー名などを、通い函に充填（積載）した資材・原材料の出荷情報として登録する。
【００４１】
ＳＴＥＰ９；
通い函レンタル会社は、製品メーカーから通い函が返却された際に、この通い函に取り付けられているＩＣタグから通い函ＩＤを、この通い函レンタル会社の端末のＩＣタグリーダで読み取り、さらに、この通い函レンタル会社の端末のＷｅｂブラウザにて、この通い函の返却日、この通い函を返却した製品メーカー名、この通い函を返却して貰ったこの通い函レンタル会社名などを入力する。
【００４２】
ＳＴＥＰ１０；
通い函レンタル会社の端末は、ＩＣタグリーダで読み取った通い函ＩＤと、入力された返却日、製品メーカー名、通い函レンタル会社名などとを通い函管理サーバに送信する。
【００４３】
ＳＴＥＰ１１；
通い函管理サーバは、通い函ＩＤ、返却日、製品メーカー名、通い函レンタル会社名などを受信する。
【００４４】
ＳＴＥＰ１２；
通い函管理サーバは、データベースに、受信した通い函ＩＤ、返却日、製品メーカー名、通い函レンタル会社名などを、通い函の返却情報として登録する。
【００４５】
通い函レンタル会社は、この通い函レンタルの端末のＷｅｂブラウザにて、データベースに保管されている、通い函の貸し出し情報、通い函に充填（積載）した資材・原材料の出荷情報、通い函の返却情報など、通い函の管理情報を検索・閲覧できるために、通い函の貸し出し状況や所在の把握が容易になり、適正在庫管理ができるので、設備費用を圧縮することができる。
【００４６】
資材・原材料メーカーは、この通い函レンタルの端末のＷｅｂブラウザにて、データベースに保管されている、通い函の貸し出し情報、通い函に充填（積載）した資材・原材料の出荷情報、通い函の返却情報など、通い函の管理情報を検索・閲覧できるために、通い函レンタル会社別の通い函の使用情報や配送先情報を閲覧し、納品先での通い函の滞留状況を把握できるので、レンタル期間の把握が容易になり、レンタル費用の圧縮が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】通い函のレンタルの運用フロー図。
【図２】通い函管理システムの構成例を示す図。
【図１】
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【図２】
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