(57)【要約】【課題】確実且つ正確に原稿サイズを検出する。【解決手段】原稿押えが、原稿を押圧する面の内、読取可能領域の略全範囲に、単一色（ここでは白色）の背景に図形及び模様の少なくとも一方からなる図画（ここでは、市松模様）が所定の色（ここでは黒色）で描かれて構成された特定背景画像Ｑを有し、ＣＰＵが、機能的に、読取可能領域内に予め設定された読取実行領域の画像を、プラテンガラスを介して読み取り、画像情報を生成する原稿読取部と、原稿読取部によって生成された画像情報から原稿画像情報を生成する原稿画像生成部と、を備える。【選択図】図３
2008109418.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿押えによってプラテンガラス面に押圧された原稿に形成された画像を読み取り、対応する画像情報である原稿画像情報を生成する画像読取装置であって、
読取可能領域内に予め設定された読取実行領域の画像を、前記プラテンガラスを介して読み取り、画像情報を生成する読取手段と、
前記読取手段によって生成された画像情報から前記原稿画像情報を生成する原稿画像生成手段と、
を備え、
前記原稿押えは、原稿を押圧する面の内、前記読取可能領域の略全範囲に、単一色の背景に図形及び模様の少なくとも一方からなる図画が所定の色で描かれて構成された特定背景画像を有することを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記特定背景画像に描かれた図画は、規則性を有するものであって、
前記原稿画像生成手段は、前記特定背景画像に描かれた図画の規則性に基づいて、前記特定背景画像に対応する画像情報と、前記原稿画像情報と、を判別することによって、前記原稿画像情報を生成することを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記特定背景画像の背景は、白色であり、前記特定背景画像に描かれた図画は単一色であることを特徴とする請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記特定背景画像に描かれた図画は、黒色であることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記特定背景画像に描かれた図画は、市松模様であることを特徴とする請求項２〜請求項４のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項６】
外部からの操作入力を受け付けて、受け付けられた操作入力に基づいて、原稿のサイズを設定するサイズ設定手段を備え、
前記読取手段は、前記サイズ設定手段によって原稿のサイズが設定されていない場合に、前記読取可能領域の全範囲の画像を読み取り、
前記サイズ設定手段は、前記原稿画像生成手段によって生成された前記原稿画像情報に基づき、原稿のサイズを設定することを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像読取装置。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のいずれかに記載の画像読取装置と、
前記画像読取装置によって生成された原稿画像情報に対応する画像を記録紙に形成する画像形成手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿押えによってプラテンガラス面に押圧された原稿に形成された画像を読み取り、対応する画像情報である原稿画像情報を生成する画像読取装置及び画像形成装置に関するものである。特に、スキャナ、複写機、ファクシミリ、及び、これらの機能の内のいずれかの機能を有する複合機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置においては、原稿をコンタクトガラス上にセットした後、原稿押えを閉める際に、セットされた原稿のサイズを検出している。具体的には、原稿押えが完全に閉められる直前の所定角度まで倒されたときに、露光ランプが点灯され、その反射光に基づいて原稿のサイズを検出している。原稿が存在する箇所においては露光ランプから出射された光が原稿によって反射され、原稿が存在しない箇所においては露光ランプから出射された光は反射されない。従って、反射光の有無をＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅｓ）等の画像読取センサによって検出することによって、原稿のサイズを検出することができる。
【０００３】
上述した従来の画像形成装置では、原稿押えが完全に閉められる直前に露光ランプを点灯させて原稿のサイズを検出しているため、原稿押えとコンタクトガラスとの隙間から外部からの光が侵入した場合には、侵入した外部からの光を原稿からの反射光として検出するため、原稿サイズを正確に検出できないという課題がある。
【０００４】
上記課題を解消するために、種々の方法が提案されている。例えば、原稿押えが所定角度まで倒される直前付近における露光ランプがオフの状態での第１画像データと、原稿押えが所定角度まで倒されたときの露光ランプがオンの状態での第２画像データと、に基づいて、原稿のサイズを検出する画像形成装置が開示されている（特許文献１参照）。この画像形成装置によれば、外部からの光の侵入による影響を受けないため、正確に原稿サイズを検出することができる。
【特許文献１】特開２００１−１４７４９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記画像形成装置では、原稿押えが急速に閉められた場合には、第１画像データ及び第２画像データの少なくとも一方を取得することができず、原稿のサイズを検出することができない虞がある。すなわち、原稿押えが急速に閉められた場合には、第１画像データを取得するタイミングと、第２画像データを取得するタイミングとが近接するため、第１画像データの取得が完了する前に第２画像データを取得するタイミングとなってしまうことがあり、この場合には、第１画像データ及び第２画像データの少なくとも一方を取得することができないのである。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、確実且つ正確に原稿サイズを検出することの可能な画像読取装置及び画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために請求項１に記載の画像読取装置は、原稿押えによってプラテンガラス面に押圧された原稿に形成された画像を読み取り、対応する画像情報である原稿画像情報を生成する画像読取装置であって、読取可能領域内に予め設定された読取実行領域の画像を、前記プラテンガラスを介して読み取り、画像情報を生成する読取手段と、前記読取手段によって生成された画像情報から前記原稿画像情報を生成する原稿画像生成手段と、を備え、前記原稿押えが、原稿を押圧する面の内、前記読取可能領域の略全範囲に、単一色の背景に図形及び模様の少なくとも一方からなる図画が所定の色で描かれて構成された特定背景画像を有することを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載の画像読取装置は、請求項１に記載の画像読取装置であって、前記特定背景画像に描かれた図画が、規則性を有するものであって、前記原稿画像生成手段が、前記特定背景画像に描かれた図画の規則性に基づいて、前記特定背景画像に対応する画像情報と、前記原稿画像情報と、を判別することによって、前記原稿画像情報を生成することを特徴としている。
【０００９】
請求項３に記載の画像読取装置は、請求項２に記載の画像読取装置であって、前記特定背景画像の背景が、白色であり、前記特定背景画像に描かれた図画が単一色であることを特徴としている。
【００１０】
請求項４に記載の画像読取装置は、請求項２又は請求項３に記載の画像読取装置であって、前記特定背景画像に描かれた図画が、黒色であることを特徴としている。
【００１１】
請求項５に記載の画像読取装置は、請求項２〜請求項４のいずれかに記載の画像読取装置であって、前記特定背景画像に描かれた図画が、市松模様であることを特徴としている。
【００１２】
請求項６に記載の画像読取装置は、請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像読取装置であって、外部からの操作入力を受け付けて、受け付けられた操作入力に基づいて、原稿のサイズを設定するサイズ設定手段を備え、前記読取手段が、前記サイズ設定手段によって原稿のサイズが設定されていない場合に、前記読取可能領域の全範囲の画像を読み取り、前記サイズ設定手段が、前記原稿画像生成手段によって生成された前記原稿画像情報に基づき、原稿のサイズを設定することを特徴としている。
【００１３】
請求項７に記載の画像形成装置は、請求項１〜請求項６のいずれかに記載の画像読取装置と、前記画像読取装置によって生成された原稿画像情報に対応する画像を記録紙に形成する画像形成手段と、を備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の画像読取装置によれば、原稿押えが、原稿を押圧する面の内、読取可能領域の略全範囲に、単一色の背景に図形及び模様の少なくとも一方からなる図画が所定の色で描かれて構成された特定背景画像を有し、読取可能領域内に予め設定された読取実行領域の画像が、プラテンガラスを介して読み取られ、画像情報が生成されるため、生成された画像情報の特定背景画像に対応する画像情報を判別することによって、原稿に形成された画像に対応する画像情報である原稿画像情報を生成することができる。そこで、確実且つ正確に原稿サイズを検出することができる。
【００１５】
すなわち、例えば、読取実行領域が、読取可能領域の略全範囲に設定されている場合には、読取実行領域の画像情報に、原稿画像情報と特定背景画像に対応する画像情報とが含まれ、特定背景画像に対応する画像情報を判別して、読取実行領域の画像情報から特定背景画像に対応する画像情報を削除することによって、確実且つ正確に原稿画像情報を生成することができるのである。また、生成された原稿画像情報の輪郭を抽出することによって、原稿サイズを確実且つ正確に検出することができるのである。
【００１６】
請求項２に記載の画像読取装置によれば、特定背景画像に描かれた図画が、規則性を有するものであって、特定背景画像に描かれた図画の規則性に基づいて、特定背景画像に対応する画像情報と、原稿画像情報と、を判別することによって、原稿画像情報が生成されるため、更に正確に且つ効率的に原稿画像情報を生成することができる。そこで、生成された原稿画像情報の輪郭を抽出することによって、原稿サイズを更に正確に検出することができる。
【００１７】
請求項３に記載の画像読取装置によれば、特定背景画像の背景が白色であり、特定背景画像に描かれた図画が単一色であるため、特定背景画像に対応する画像情報と、原稿画像情報と、を容易に判別することができる。すなわち、特定背景画像の背景が白色であり、特定背景画像に描かれた図画が単一色であるため、特定背景画像に描かれた図画の規則性が単純なものとなり、特定背景画像に対応する画像情報と、原稿画像情報と、を容易に判別することができるのである。
【００１８】
請求項４に記載の画像読取装置によれば、特定背景画像に描かれた図画が黒色であるため、原稿が白色等の薄い色の記録紙である場合には、特定背景画像に対応する画像情報と、原稿画像情報と、を更に容易に判別することができる。すなわち、特定背景画像に描かれた図画の端部を求めることによって、原稿画像情報の輪郭を容易に抽出することができるのである。
【００１９】
請求項５に記載の画像読取装置によれば、特定背景画像に描かれた図画が市松模様であるため、特定背景画像に描かれた図画の規則性が極めて単純なものとなるので、特定背景画像に対応する画像情報と、原稿画像情報と、を更に容易に判別することができる。
【００２０】
請求項６に記載の画像読取装置によれば、原稿のサイズが設定されていない場合に、読取可能領域の全範囲の画像が読み取られ、特定背景画像に対応する画像情報と、原稿画像情報と、を判別することによって、原稿画像情報が生成され、生成された原稿画像情報に基づき、原稿のサイズが設定されるため、正確に原稿のサイズを設定することができる。そこで、原稿画像情報に対応する画像を記録紙に形成する場合に、記録紙のサイズを正確に選定することができる。
【００２１】
請求項７に記載の画像形成装置によれば、請求項１〜請求項６のいずれかに記載の画像読取装置によって生成された原稿画像情報に対応する画像が記録紙に形成されるため、適正な画像を記録紙に形成することが可能な画像形成装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明に係る画像形成装置の一例について図面を参照して説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置の概略構成の一例を示すブロック図である。なお、ここでは、画像形成装置が、複写機である場合について説明するが、原稿押えによってプラテンガラス面に押圧された原稿に形成された画像を読み取り、対応する画像情報である原稿画像情報を生成すると共に、形成された原稿画像情報に対応する画像を記録紙に形成する他の画像形成装置（例えば、ファクシミリ、インターネットファクシミリ、複合機等）である形態でもよい。図１に示すように、複写機１００は、画像生成部１、操作部２、表示部３、制御部４、及び、印刷処理部５を備えている。
【００２３】
画像生成部１（画像読取装置の一部に相当する）は、原稿に形成された画像を読み取り原稿画像情報を生成するものであって、原稿押え１１及び画像読取部１２を備えている。原稿押え１１は、画像読取部１２によって原稿に形成された画像を正確に読み取ることを可能とするべく、画像読取部１２上部に配設されたプラテンガラス１２１（図２参照）に載置された原稿をプラテンガラス１２１側に均一に押圧するものである。
【００２４】
画像読取部１２（読取手段の一部に相当する）は、読み取る対象の原稿にプラテンガラス１２１を介して光を当て、反射光をＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅｓ）１２５（図２参照）で読み取って原稿画像情報を生成するものである。
【００２５】
操作部２（サイズ設定手段の一部、画像読取装置の一部に相当する）は、ユーザからの操作入力を受け付けて、受け付けられた操作入力に対応する操作入力情報を生成し、制御部４（ＣＰＵ４１）に出力するものである。操作部２は、例えば、テンキー、スタートボタン等の各種ボタン、及び、表示部３に配設されたＬＣＤと一体に形成されたタッチパネル等を備えている。ここでは、操作部２は、原稿のサイズを設定する操作入力を受け付けるものである。
【００２６】
表示部３は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）等を備え、制御部４（ＣＰＵ４１）からの指示に基づき、設定情報、ガイダンス情報、メッセージ情報等をユーザから視認可能に表示するものである。
【００２７】
制御部４（画像読取装置の一部に相当する）は、複写機１００全体の動作を制御するものであって、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）４１と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）４２と、図略のＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）と、を備えている。
【００２８】
印刷処理部５（画像形成手段の一部に相当する）は、記録紙上に電子写真方式で画像（ここでは、画像生成部１で生成された画像情報に対応する画像）を形成するものであって、現像ユニット５１、感光ユニット５２、及び、定着ユニット５３を備えている。現像ユニット５１は、図略のレーザダイオードから射出されるレーザビームによって感光ドラムの表面に形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー像を形成するものである。
【００２９】
感光ユニット５２は、感光ドラムを備え、まず、感光ドラムの表面が帯電ローラによって略均一に帯電され、次に、現像ユニット５１によって、原稿画像に対応する静電潜像にトナーが付着されてトナー像が形成され、更に、そのトナー像が転写ローラによって記録紙上に転写されるものである。定着ユニット５３は、感光ユニット５２によって転写されたトナー像を、記録紙上に熱定着するものである。
【００３０】
図２は、画像生成部１の構成の一例を示す構成図である。上述のように、画像生成部１は、原稿押え１１及び画像読取部１２を備えている。原稿押え１１は、一方端（ここでは、右端）が回動自在に複写機１００の上部に係合されて開閉自在に構成された平板状の押圧部材１１１を備えている。押圧部材１１１は、ユーザによって、他方端（ここでは、左端）が持ち上げられて開状態とされ、プラテンガラス１２１上に原稿を載置可能とされる。そして、押圧部材１１１は、ユーザによって、他方端（ここでは、左端）が下方に移動されて閉状態とされ、一方端（ここでは、右端）に配設されたバネ等の付勢部材（図示省略）及び自重によって下方に押圧され、プラテンガラス１２１上に載置された原稿を均一に押圧するものである。
【００３１】
また、押圧部材１１１は、原稿を押圧する面（＝押圧部材１１１の下面）の内、画像読取部１２の読取可能領域の略全範囲に、単一色（ここでは白色）の背景に図形及び模様の少なくとも一方からなる図画（ここでは、市松模様）が所定の色（ここでは、黒色）で描かれて構成された特定背景画像を有する（図３参照）。
【００３２】
画像読取部１２（読取手段の一部に相当する）は、プラテンガラス１２１、第１走査部１２２、第２走査部１２３、集光レンズ１２４、及び、ＣＣＤ１２５を備えている。プラテンガラス１２１は、上面に原稿面を下向きとして原稿が載置されると共に、第１走査部１２２に配設された光源１２２ａからの光を透過すると共に、原稿の下面（＝原稿面）及び押圧部材１１１の下面からの反射光を透過するものである。第１走査部１２２は、光源１２２ａと、第１ミラー１２２ｂとを備えている。光源１２２ａは、プラテンガラス１２１上に載置された原稿の下面（＝原稿面）及び押圧部材１１１の下面を照射するものである。第１ミラー１２２ｂは、原稿の下面及び押圧部材１１１の下面からの反射光を第２走査部１２３に向けて反射するものである。
【００３３】
第２走査部１２３は、２個のミラーを備え、第１ミラー１２２ｂによって反射された光を集光レンズ１２４に導くものである。集光レンズ１２４は、第２走査部１２３から入射された光をＣＣＤ１２５に集光するものである。ＣＣＤ１２５は、集光レンズ１２４から入射された光情報を電気信号に変換し、制御部４（ＣＰＵ４１）へ出力するものである。
【００３４】
図３は、押圧部材１１１の下面に描かれた特定背景画像の一例を示す概念図である。押圧部材１１１は、原稿Ｐを押圧する面（＝押圧部材１１１の下面）の内、画像読取部１２の読取可能領域の略全範囲に、白色の背景に市松模様が黒色で描かれて構成された特定背景画像Ｑを有している。また、特定背景画像Ｑを構成する市松模様を構成する白色及び黒色の正方形は、その主走査方向（図の左右方向）の辺の長さΔＬ１と、副走査方向（図の左右方向）の辺の長さΔＬ２とが複写機１００の分解能に基づいて設定されるものである。
【００３５】
すなわち、長さΔＬ１、ΔＬ２は、正方形の一辺に含まれるドット数が予め設定された所定数（ここでは、２０ドット）となるべく設定される。例えば、分解能が６００ｄｐｉ（Ｄｏｔ  Ｐｅｒ  Ｉｎｃｈ）である場合には、長さΔＬ１、ΔＬ２は、次の（１）式により約０．８５ｍｍとなる。
ΔＬ１、ΔＬ２＝２０（ドット）×２５．４（ｍｍ／インチ）÷６００（ｄｐｉ）
（１）
また、例えば、分解能が４００ｄｐｉ（Ｄｏｔ  Ｐｅｒ  Ｉｎｃｈ）である場合には、長さΔＬ１、ΔＬ２は、次の（２）式により約１．２７ｍｍとなる。
ΔＬ１、ΔＬ２＝２０（ドット）×２５．４（ｍｍ／インチ）÷４００（ｄｐｉ）
（２）
【００３６】
図の（ａ）は、原稿Ｐが正規の位置に載置された場合を示し、（ｂ）は、原稿Ｐが正規の位置に対して傾いた状態で載置された場合を示している。ここでは、便宜上、原稿Ｐが白色原稿である場合について説明する。画像読取部１２によってプラテンガラス１２１を介して読み取られる画像情報は、原稿Ｐの下面（＝原稿面）の画像情報（＝原稿画像情報）と、押圧部材１１１の下面の特定背景画像Ｑの画像情報と、から構成される。
【００３７】
特定背景画像Ｑは、市松模様から構成されるため、画像読取部１２によって読み取られる特定背景画像Ｑの画像情報は、主走査方向（図の左右方向）及び副走査方向（図の左右方向）に、黒色の２０ドット及び白色の２０ドットが交互に連続するという規則性を有する画像情報となる。従って、黒色の２０ドット及び白色の２０ドットが交互に連続するという規則性を満たさない領域が原稿Ｐの画像情報であると判定することが可能となるため、原稿画像情報を容易に生成することが可能となるのである。
【００３８】
また、この規則性を満たさない領域の輪郭を求めることによって、原稿Ｐの長さＰＬ及び幅ＰＷを求めること（＝原稿Ｐのサイズを求めること）が可能となるのである。なお、原稿Ｐが白色原稿ではない場合（例えば、黒色原稿である場合、又は、白色の記録紙に文字、図形等が形成された原稿等）であっても、同様にして、原稿画像情報を生成すると共に、原稿Ｐのサイズを求めることが可能となる。
【００３９】
図４は、制御部４（ＣＰＵ４１、ＲＡＭ４２）の機能的な構成の一例を示す機能構成図である。ＣＰＵ４１は、機能的に、サイズ設定部４１１、読取制御部４１２、原稿画像生成部４１３、及び、画像形成指示部４１４を備えている。また、ＲＡＭ４２は、機能的に、全画像記憶部４２１、及び、原稿画像記憶部４２２を備えている。ここでは、ＣＰＵ４１が、図略のＲＯＭに予め格納された制御プログラムを読み出して実行することにより、サイズ設定部４１１、読取制御部４１２、原稿画像生成部４１３、画像形成指示部４１４等の機能部として機能すると共に、ＲＡＭ４２を、全画像記憶部４２１、原稿画像記憶部４２２等の機能部として機能させるものである。
【００４０】
また、ＲＡＭ４２、図略のＲＯＭに格納された各種データのうち装着脱可能な記録媒体に格納され得るデータは、例えばハードディスクドライブ、光ディスクドライブ、フレキシブルディスクドライブ、シリコンディスクドライブ、カセット媒体読み取り機等のドライバで読み取り可能にしてもよく、この場合、記録媒体は、例えばハードディスク、光ディスク、フレキシブルディスク、ＣＤ、ＤＶＤ、半導体メモリ等である。
【００４１】
サイズ設定部４１１（サイズ設定手段の一部に相当する）は、操作部２を介して、ユーザからの操作入力を受け付けて、受け付けられた操作入力に基づいて、原稿のサイズを設定するものである。また、サイズ設定部４１１は、原稿のサイズが設定されていない場合には、原稿画像生成部４１３によって生成された原稿画像情報に基づき、原稿のサイズを設定するものである。
【００４２】
具体的には、図３を用いて上述したように、サイズ設定部４１１は、黒色の２０ドット及び白色の２０ドットが交互に連続するという規則性を満たさない領域（＝原稿画像情報に対応する領域）の輪郭を求めることによって、原稿Ｐの長さＰＬ及び幅ＰＷを求め（＝原稿Ｐのサイズを求め）、求められたサイズに原稿Ｐのサイズを設定するものである。
【００４３】
読取制御部４１２（読取手段の一部に相当する）は、サイズ設定部４１１によって設定された原稿のサイズに基づいて、読取可能領域内に、実際に画像を読み取る領域（＝画像の読み取りを実行する領域）である読取実行領域を設定すると共に、設定された読取実行領域の画像を、画像読取部１２を介して読み取り、画像情報を生成するものである。また、読取制御部４１２は、生成された画像情報を全画像記憶部４２１に格納するものである。
【００４４】
更に、読取制御部４１２は、サイズ設定部４１１によって原稿のサイズが設定されている場合には、読取実行領域を、設定された原稿のサイズに対応する領域に設定し、サイズ設定部４１１によって原稿のサイズが設定されていない場合に、読取可能領域の全範囲の画像を読み取るものである。
【００４５】
原稿画像生成部４１３（原稿画像生成手段に相当する）は、読取制御部４１２によって生成された画像情報から原稿画像情報を生成するものである。また、原稿画像生成部４１３は、特定背景画像に描かれた図画の規則性に基づいて、特定背景画像に対応する画像情報と、原稿画像情報と、を判別することによって、原稿画像情報を生成するものである。更に、原稿画像生成部４１３は、生成された原稿画像情報を原稿画像記憶部４２２に格納するものである。
【００４６】
具体的には、図３を用いて上述したように、原稿画像生成部４１３は、黒色の２０ドット及び白色の２０ドットが交互に連続するという規則性を満たさない領域が原稿Ｐの画像情報であると判定することによって、特定背景画像Ｑに対応する画像情報と、原稿Ｐの画像情報（＝原稿画像情報）と、を判別し、原稿画像情報を生成するものである。
【００４７】
画像形成指示部４１４（画像形成手段の一部に相当する）は、原稿画像生成部４１３によって生成された原稿画像情報を原稿画像記憶部４２２から読み出して、原稿画像情報に対応する画像を、印刷処理部５を介して、記録紙に形成するものである。
【００４８】
全画像記憶部４２１は、読取制御部４１２によって生成された画像情報を格納するものである。すなわち、全画像記憶部４２１は、読取制御部４１２によって生成された読取実行領域の画像情報を格納するものである。すなわち、全画像記憶部４２１は、サイズ設定部４１１によって原稿のサイズが設定されていない場合には、読取可能領域の全範囲の画像情報（＝図３に示す、原稿Ｐの画像情報及び特定背景画像Ｑの画像情報）を格納するものである。原稿画像記憶部４２２は、原稿画像生成部４１３によって生成された原稿画像情報を格納するものである。
【００４９】
図５は、複写機１００（主にＣＰＵ４１）の動作の一例を示すフローチャートである。まず、読取制御部４１２によって、サイズ設定部４１１により操作部２を介して操作入力が受け付けられて原稿のサイズが設定されたか否かの判定が行われる（Ｓ１０１）。原稿のサイズが設定されたと判定された場合（Ｓ１０１でＹＥＳ）には、読取制御部４１２によって、設定されたサイズに対応する領域（＝読取実行領域）の画像情報が生成され（Ｓ１０７）、処理がステップＳ１０９に進められる。
【００５０】
原稿のサイズが設定されていないと判定された場合（Ｓ１０１でＮＯ）には、読取制御部４１２によって、読取可能領域の全範囲の画像が読み取られる（Ｓ１０５）。そして、原稿画像生成部４１３によって、読取制御部４１２によって生成された画像情報から原稿画像情報が生成されると共に、サイズ設定部４１１によって原稿サイズが判定される（Ｓ１０７）。ステップＳ１０７、又は、ステップＳ１０３の処理が終了した場合には、画像形成指示部４１４によって、原稿画像情報に対応する画像が記録紙に形成され（Ｓ１０９）、処理が終了される。
【００５１】
図６、図７は、図５に示すフローチャートのステップＳ１０７において実行される原稿サイズ判定処理の一例を示す詳細フローチャートである。なお、以下の処理は、特に明記した場合を除き、原稿画像生成部４１３によって行われる。まず、判定画素が読取実行領域の上端、且つ、左端の画素に設定される（Ｓ２０１、Ｓ２０３）。そして、判定画素が読取実行領域の右端の画素か否かの判定が行われる（Ｓ２０５）。右端の画素であると判定された場合（Ｓ２０５でＹＥＳ）には、処理がステップＳ２１９に進められる。
【００５２】
右端の画素ではないと判定された場合（Ｓ２０５でＮＯ）には、右方向に黒画素（＝黒色の画素）が連続している画素の個数がカウントされる（Ｓ２０７）。そして、カウントされた個数が１９個以上且つ２１個以下であるか否かの判定が行われる（Ｓ２０９）。１９個以上且つ２１個未満ではない（＝１９個未満又は２１個超である）と判定された場合（Ｓ２０９でＮＯ）には、処理がステップＳ２１５に進められる。
【００５３】
１９個以上且つ２１個未満であると判定された場合（Ｓ２０９でＹＥＳ）には、右方向に白画素（＝白色の画素）が連続している画素の個数がカウントされる（Ｓ２１１）。そして、カウントされた個数が１９個以上且つ２１個以下であるか否かの判定が行われる（Ｓ２１３）。１９個以上且つ２１個未満ではない（＝１９個未満又は２１個超である）と判定された場合（Ｓ２１３でＮＯ）には、処理がステップＳ２１５に進められる。１９個以上且つ２１個未満であると判定された場合（Ｓ２１３でＹＥＳ）には、処理がステップＳ２０５に戻され、ステップＳ２０５以降の処理が繰り返し実行される。
【００５４】
ステップＳ２０９でＮＯの場合、又は、ステップＳ２１３でＮＯの場合には、原稿の輪郭に位置する画素であると前回判定された画素の座標と、ステップＳ２０７又はステップＳ２１１でカウントを開始した画素の座標との距離が予め設定された所定値ΔＬＡ（例えば、１０ｍｍ）以下であるか否かの判定が行われる（Ｓ２１５）。所定値ΔＬＡ以下ではないと判定された場合（Ｓ２１５でＮＯ）には、処理がステップＳ２０５に戻され、ステップＳ２０５以降の処理が繰り返し実行される。
【００５５】
所定値ΔＬＡ以下であると判定された場合（Ｓ２１５でＹＥＳ）には、ステップＳ２０７又はステップＳ２１１でカウントを開始した画素の座標が原稿の輪郭に位置する画素であると判定され、ＲＡＭ４２等に格納される（Ｓ２１７）。そして、判定画素が下方向に１画素だけ移動される（Ｓ２１９）。次いで、判定画素が読取実行領域の下端の画素であるか否かの判定が行われる（Ｓ２２１）。下端の画素ではないと判定された場合（Ｓ２２１でＮＯ）には、処理がステップＳ２０３に戻され、ステップＳ２０３以降の処理が繰り返し実行される。
【００５６】
下端の画素であると判定された場合（Ｓ２２１でＹＥＳ）には、図７に示すように、判定画素が読取実行領域の上端、且つ、右端の画素に設定される（Ｓ２２３、Ｓ２２５）。そして、判定画素が読取実行領域の左端の画素か否かの判定が行われる（Ｓ２２７）。左端の画素であると判定された場合（Ｓ２２７でＹＥＳ）には、処理がステップＳ２４１に進められる。
【００５７】
左端の画素ではないと判定された場合（Ｓ２２７でＮＯ）には、左方向に黒画素（＝黒色の画素）が連続している画素の個数がカウントされる（Ｓ２２９）。そして、カウントされた個数が１９個以上且つ２１個以下であるか否かの判定が行われる（Ｓ２３１）。１９個以上且つ２１個未満ではない（＝１９個未満又は２１個超である）と判定された場合（Ｓ２３１でＮＯ）には、処理がステップＳ２３７に進められる。
【００５８】
１９個以上且つ２１個未満であると判定された場合（Ｓ２３１でＹＥＳ）には、左方向に白画素（＝白色の画素）が連続している画素の個数がカウントされる（Ｓ２３３）。そして、カウントされた個数が１９個以上且つ２１個以下であるか否かの判定が行われる（Ｓ２３５）。１９個以上且つ２１個未満ではない（＝１９個未満又は２１個超である）と判定された場合（Ｓ２３５でＮＯ）には、処理がステップＳ２３７に進められる。１９個以上且つ２１個未満であると判定された場合（Ｓ２３５でＹＥＳ）には、処理がステップＳ２２７に戻され、ステップＳ２２７以降の処理が繰り返し実行される。
【００５９】
ステップＳ２３１でＮＯの場合、又は、ステップＳ２３５でＮＯの場合には、原稿の輪郭に位置する画素であると前回判定された画素の座標と、ステップＳ２２９又はステップＳ２３３でカウントを開始した画素の座標との距離が予め設定された所定値ΔＬＡ（例えば、１０ｍｍ）以下であるか否かの判定が行われる（Ｓ２３７）。所定値ΔＬＡ以下ではないと判定された場合（Ｓ２３７でＮＯ）には、処理がステップＳ２２７に戻され、ステップＳ２２７以降の処理が繰り返し実行される。
【００６０】
所定値ΔＬＡ以下であると判定された場合（Ｓ２３７でＹＥＳ）には、ステップＳ２２９又はステップＳ２３３でカウントを開始した画素の座標が原稿の輪郭に位置する画素であると判定され、ＲＡＭ４２等に格納される（Ｓ２３９）。そして、判定画素が下方向に１画素だけ移動される（Ｓ２４１）。次いで、判定画素が読取実行領域の下端の画素であるか否かの判定が行われる（Ｓ２４３）。下端の画素ではないと判定された場合（Ｓ２４３でＮＯ）には、処理がステップＳ２２５に戻され、ステップＳ２２５以降の処理が繰り返し実行される。下端の画素であると判定された場合（Ｓ２４３でＹＥＳ）には、図６に示すステップＳ２１７及び図７に示すステップＳ２３９でＲＡＭ４２等に格納された原稿の輪郭に位置する画素の座標に基づいて、原稿画像情報が生成されると共に、サイズ設定部４１１によって、原稿サイズが求められ（Ｓ２４５）、処理がリターンされる。
【００６１】
このようにして、原稿押え１１（押圧部材１１１）が、原稿を押圧する面の内、読取可能領域の略全範囲に、単一色（ここでは、白色）の背景に図形及び模様の少なくとも一方からなる図画（ここでは、市松模様）が所定の色（ここでは、黒色）で描かれて構成された特定背景画像Ｑを有し、読取可能領域内に予め設定された読取実行領域の画像が、プラテンガラス１２１を介して読み取られ、画像情報が生成されるため、生成された画像情報の特定背景画像Ｑに対応する画像情報を判別することによって、原稿Ｐに形成された画像に対応する画像情報である原稿画像情報を生成することができる。そこで、確実且つ正確に原稿サイズを検出することができる。
【００６２】
すなわち、例えば、読取実行領域が、読取可能領域の略全範囲に設定されている場合には、読取実行領域の画像情報に、原稿画像情報と特定背景画像Ｑに対応する画像情報とが含まれ、特定背景画像に対応する画像情報を判別して、読取実行領域の画像情報から特定背景画像に対応する画像情報を削除することによって、確実且つ正確に原稿画像情報を生成することができるのである。また、生成された原稿画像情報の輪郭を抽出することによって、原稿サイズを確実且つ正確に検出することができるのである。
【００６３】
また、特定背景画像Ｑに描かれた図画（ここでは、市松模様）が、規則性を有するものであって、特定背景画像Ｑに描かれた図画の規則性に基づいて、特定背景画像Ｑに対応する画像情報と、原稿画像情報と、を判別することによって、原稿画像情報が生成されるため、更に正確に且つ効率的に原稿画像情報を生成することができる。そこで、生成された原稿画像情報の輪郭を抽出することによって、原稿サイズを更に正確に検出することができる。
【００６４】
更に、特定背景画像Ｑの背景が白色であり、特定背景画像Ｑに描かれた図画が単一色（ここでは、黒色）であるため、特定背景画像Ｑに対応する画像情報と、原稿画像情報と、を容易に判別することができる。すなわち、特定背景画像Ｑの背景が白色であり、特定背景画像Ｑに描かれた図画が単一色（ここでは、黒色）であるため、特定背景画像Ｑに描かれた図画の規則性が単純なものとなり、特定背景画像Ｑに対応する画像情報と、原稿画像情報と、を容易に判別することができるのである。
【００６５】
加えて、特定背景画像Ｑに描かれた図画が黒色であるため、原稿が白色等の薄い色の記録紙である場合には、特定背景画像に対応する画像情報と、原稿画像情報と、を更に容易に判別することができる。すなわち、特定背景画像Ｑに描かれた図画の端部を求めることによって、原稿画像情報の輪郭を容易に抽出することができるのである。
【００６６】
また、特定背景画像Ｑに描かれた図画が市松模様であるため、特定背景画像Ｑに描かれた図画の規則性が極めて単純なものとなるので、特定背景画像Ｑに対応する画像情報と、原稿画像情報と、を更に容易に判別することができる。
【００６７】
更に、原稿のサイズが設定されていない場合に、読取可能領域の全範囲の画像が読み取られ、特定背景画像Ｑに対応する画像情報と、原稿画像情報と、を判別することによって、原稿画像情報が生成され、生成された原稿画像情報に基づき、原稿のサイズが設定されるため、正確に原稿のサイズを設定することができる。そこで、原稿画像情報に対応する画像を記録紙に形成する場合に、記録紙のサイズを正確に選定することができる。
【００６８】
なお、本発明は、以下の形態にも適用可能である。
（Ａ）本実施形態では、特定背景画像Ｑが、白色と黒色との市松模様である場合について説明したが、特定背景画像Ｑが、単一色の背景に図形及び模様の少なくとも一方からなる図画が所定の色で描かれて構成された形態であればよい。例えば、特定背景画像Ｑが、白色の背景に格子状に所定幅（例えば、０．８５ｍｍ）の黒色の直線が所定間隔（例えば、０．８５ｍｍ）で形成されている形態でもよい。この場合には、特定背景画像Ｑを原稿押え１１（押圧部材１１１）に形成する処理が簡略化される。
【００６９】
また、例えば、特定背景画像Ｑが、白色と灰色との市松模様である形態でもよい。この場合には、原稿が黒色の記録紙に画像が形成されたものである場合に、更に正確に原稿サイズを検出することができる。更に、例えば、特定背景画像Ｑが、白色の背景に読取可能領域の中心位置を中心とする所定幅（例えば、０．８５ｍｍ）の黒色の同心円が所定間隔（例えば、０．８５ｍｍ）で形成されている形態でもよい。この場合には、同心円と原稿の輪郭線とが大きな角度をもって交差する確率が高いため、更に正確に原稿サイズを検出することができる。
【００７０】
（Ｂ）本実施形態では、読取制御部４１２が、サイズ設定部４１１によって設定された原稿のサイズに基づいて、読取可能領域内に、実際に画像を読み取る領域（＝画像の読み取りを実行する領域）である読取実行領域を設定する場合について説明したが、読取制御部４１２が、読取可能領域の全範囲の画像を読み取る形態でもよい。この場合には、更に確実に原稿サイズを検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】は、本発明に係る複写機の概略構成の一例を示すブロック図である。
【図２】は、画像生成部の構成の一例を示す構成図である。
【図３】は、押圧部材の下面に描かれた特定背景画像の一例を示す概念図である。
【図４】は、制御部（ＣＰＵ、ＲＡＭ）の機能的な構成の一例を示す機能構成図である。
【図５】は、複写機（主にＣＰＵ）の動作の一例を示すフローチャートである。
【図６】は、図５に示すフローチャートのステップＳ１０７において実行される原稿サイズ判定処理の一例を示す詳細フローチャート（前半部）である。
【図７】は、図５に示すフローチャートのステップＳ１０７において実行される原稿サイズ判定処理の一例を示す詳細フローチャート（後半部）である。
【符号の説明】
【００７２】
１００    複写機（画像形成装置）
１    画像生成部（画像読取装置の一部）
１１    原稿押え
１２    画像読取部（読取手段の一部）
２    操作部（サイズ設定手段の一部、画像読取装置の一部）
３    表示部
４    制御部（画像読取装置の一部）
４１    ＣＰＵ
４１１    サイズ設定部（サイズ設定手段の一部）
４１２    読取制御部（読取手段の一部）
４１３    原稿画像生成部（原稿画像生成手段）
４１４    画像形成指示部（画像形成手段の一部）
４２    ＲＡＭ
４２１    全画像記憶部
４２２    原稿画像記憶部
５    印刷処理部（画像形成手段の一部）
Ｐ    原稿
Ｑ    特定背景画像
【図１】
2008109418.tif 000003
【図２】
2008109418.tif 000004
【図３】
2008109418.tif 000005
【図４】
2008109418.tif 000006
【図５】
2008109418.tif 000007
【図６】
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【図７】
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