(57)【要約】【課題】ロウシートを用いる場合に、燃料電池を小型化する。【解決手段】  膜電極接合体と、セパレータと、膜電極接合体とセパレータとの間に設けられた複数の孔を有する流路形成部材と、を備える燃料電池の製造方法は、（ａ）複数の開口が設けられたロウシートを準備する工程と、（ｂ）流路形成部材の２つの面のうちの少なくとも一方の面に、ロウシートをロウ付けする工程と、を備える。【選択図】図３
2008288089.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
膜電極接合体と、セパレータと、前記膜電極接合体と前記セパレータとの間に設けられた複数の孔を有する流路形成部材と、を備える燃料電池の製造方法であって、
（ａ）複数の開口が設けられたロウシートを準備する工程と、
（ｂ）前記流路形成部材の２つの面のうちの少なくとも一方の面に、前記ロウシートをロウ付けする工程と、
を備えることを特徴とする製造方法。
【請求項２】
請求項１記載の製造方法であって、
前記ロウシートの前記複数の開口は、不規則に設けられている、製造方法。
【請求項３】
請求項１または２記載の製造方法であって、
前記流路形成部材の前記少なくとも一方の面は、前記セパレータ側の面を含む、製造方法。
【請求項４】
請求項３記載の製造方法であって、
前記工程（ｂ）は、
前記流路形成部材と前記セパレータとを、前記ロウシートを介して接合する工程を含む、製造方法。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の製造方法であって、
前記流路形成部材の前記少なくとも一方の面は、前記膜電極接合体側の面を含む、製造方法。
【請求項６】
請求項５記載の製造方法であって、
前記工程（ｂ）は、
前記流路形成部材と支持体とを、前記ロウシートを介して接合する工程を含み、
前記方法は、さらに、
（ｃ）前記支持体を除去する工程を含む、製造方法。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載の製造方法であって、
前記流路形成部材は、パンチングメタルを含む、製造方法。
【請求項８】
請求項１ないし６のいずれかに記載の製造方法であって、
前記流路形成部材は、多孔質体を含む、製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、燃料電池の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料電池では、通常、膜電極接合体とセパレータとが交互に積層されている。膜電極接合体とセパレータとの間には、反応ガスを流通させるための複数の孔を有する流路形成部材（多孔体）が配置されている。流路形成部材としては、例えば、金属製の多孔質体が利用される。
【０００３】
多孔質体は、例えば、ロウ付けなどによって、セパレータに接合される。ロウ付けでは、多孔質体とセパレータとの間にロウシートが配置され、ロウシートを介して多孔質体とセパレータとが接合される。
【０００４】
【特許文献１】特表２００５−５３６８３９号公報
【特許文献２】特開２００４−１８６１１６号公報
【特許文献３】特開２００５−２９３９４４号公報
【特許文献４】特表２００４−５１３２３４号公報
【特許文献５】特表２００６−５０３７０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、ロウシートの厚みは比較的大きいため、燃料電池が大型化してしまうという問題があった。
【０００６】
なお、上記の問題は、多孔質体を用いる場合に限らず、他の複数の孔を有する流路形成部材（多孔体）を用いる場合にも共通する。
【０００７】
この発明は、従来技術における上述の課題を解決するためになされたものであり、ロウシートを用いる場合に、燃料電池を小型化することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００９】
［適用例１］  膜電極接合体と、セパレータと、前記膜電極接合体と前記セパレータとの間に設けられた複数の孔を有する流路形成部材と、を備える燃料電池の製造方法であって、
（ａ）複数の開口が設けられたロウシートを準備する工程と、
（ｂ）前記流路形成部材の２つの面のうちの少なくとも一方の面に、前記ロウシートをロウ付けする工程と、
を備えることを特徴とする製造方法。
【００１０】
この方法では、複数の開口が設けられたロウシートが利用されるため、ロウシートの厚みを実質的に小さくすることができ、この結果、開口が設けられていないロウシートが利用される場合と比較して、燃料電池を小型化することができる。
【００１１】
また、ロウシートには複数の開口が設けられているため、ロウ材は、流路形成部材に離散的に付着する。このため、流路形成部材によって形成されるガス流路の構造がロウ材に起因して不均一になり、この結果、排水性を向上させることができる。
【００１２】
［適用例２］  適用例１記載の製造方法であって、
前記ロウシートの前記複数の開口は、不規則に設けられている、製造方法。
【００１３】
ロウシートの複数の開口が不規則に設けられてる場合には、ロウ材は、流路形成部材に不規則に付着する。このため、ガス流路の構造がロウ材に起因してさらに不均一になり、この結果、排水性をさらに向上させることができる。
【００１４】
［適用例３］  適用例１記載の製造方法であって、
前記流路形成部材の前記少なくとも一方の面は、前記セパレータ側の面を含む、製造方法。
【００１５】
こうすれば、流路形成部材のセパレータ側の面付近のガス流路の構造を不均一とすることができる。
【００１６】
［適用例４］  適用例３記載の製造方法であって、
前記工程（ｂ）は、
前記流路形成部材と前記セパレータとを、前記ロウシートを介して接合する工程を含む、製造方法。
【００１７】
［適用例５］  適用例１ないし４のいずれかに記載の製造方法であって、
前記流路形成部材の前記少なくとも一方の面は、前記膜電極接合体側の面を含む、製造方法。
【００１８】
こうすれば、流路形成部材の膜電極接合体側の面付近のガス流路の構造を不均一とすることができる。
【００１９】
［適用例６］  適用例５記載の製造方法であって、
前記工程（ｂ）は、
前記流路形成部材と支持体とを、前記ロウシートを介して接合する工程を含み、
前記方法は、さらに、
（ｃ）前記支持体を除去する工程を含む、製造方法。
【００２０】
このように、支持体を利用してロウ付けを行い、その後、支持体を除去すれば、流路形成部材の膜電極接合体側の面に、ロウシートを容易にロウ付けすることができる。
【００２１】
［適用例７］  適用例１ないし６のいずれかに記載の製造方法であって、
前記流路形成部材は、パンチングメタルを含む、製造方法。
【００２２】
流路形成部材としてパンチングメタルが利用される場合には、本発明による効果は顕著となる。すなわち、パンチングメタルは、通常、構造が均一であるため、多孔質体よりも排水性が劣る。しかしながら、パンチングメタルにロウ材が付着することによって、ガス流路の構造を不均一とすることができるため、排水性を向上させることができる。
【００２３】
［適用例８］  適用例１ないし６のいずれかに記載の製造方法であって、
前記流路形成部材は、多孔質体を含む、製造方法。
【００２４】
［他の適用例］  燃料電池であって、
膜電極接合体と、
セパレータと、
前記膜電極接合体と前記セパレータとの間に設けられた複数の孔を有する流路形成部材と、を備え、
前記流路形成部材の２つの面のうちの少なくとも一方の面には、複数の開口が設けられたロウシートがロウ付けされていることを特徴とする燃料電池。
【００２５】
この発明は、種々の形態で実現することが可能であり、例えば、燃料電池の製造方法、該製造方法を利用して製造された燃料電池等の形態で実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
次に、本発明の実施の形態を実施例に基づいて説明する。
Ａ．第１実施例：
Ａ−１．燃料電池の構成：
図１は、第１実施例の燃料電池１００の内部構造を模式的に示す説明図である。この燃料電池１００は、比較的小型で発電効率に優れる固体高分子型の燃料電池であり、燃料ガスに含まれる水素ガスと、酸化ガス（空気）に含まれる酸素ガスと、を利用して発電する。
【００２７】
燃料電池１００は、交互に積層された複数の発電ユニット１１０と複数のセパレータ１２０とを含んでいる。
【００２８】
発電ユニット１１０は、電解質膜１１２を含んでおり、電解質膜１１２の第１の面側には、第１の電極触媒層（アノード）１１４ａと第１のガス拡散層１１６ａとがこの順に設けられており、電解質膜１１２の第２の面側には、第２の電極触媒層（カソード）１１４ｃと第２のガス拡散層１１６ｃとがこの順に設けられている。
【００２９】
発電ユニット１１０の両側には、セパレータ１２０が配置されている。そして、発電ユニット１１０と第１のセパレータ１２０との間には、第１のガス拡散層１１６ａに接触する第１の流路形成部材１３０ａが配置されており、発電ユニット１１０と第２のセパレータ１２０との間には、第２のガス拡散層１１６ｃに接触する第２の流路形成部材１３０ｃが配置されている。
【００３０】
２つの流路形成部材１３０ａ，１３０ｃは、複数の孔が設けられた多孔体であり、反応ガス流路を形成する。第１の流路形成部材１３０ａによって形成される燃料ガス流路には、燃料ガス供給部（図示せず）から供給された燃料ガスが流通し、第２の流路形成部材１３０ｃによって形成される酸化ガス流路には、酸化ガス供給部（図示せず）から供給された酸化ガスが流通する。そして、燃料ガスと酸化ガスとは、発電ユニット１１０において電気化学反応に利用される。
【００３１】
なお、電解質膜１１２としては、フッ素系樹脂などの固体高分子材料で形成された膜を用いることができる。電極触媒層１１４ａ，１１４ｃとしては、カーボン粒子に白金などの触媒を担持させた層を用いることができる。ガス拡散層１１６ａ，１１６ｃは、カーボンペーパなどのガス透過性および導電性を有する材料で形成される。また、セパレータ１２０は、例えば、ステンレス鋼や、チタン、チタン合金などの導電性を有する金属製の板材で形成される。流路形成部材１３０ａ，１３０ｃは、ガス透過性および導電性を有する板状部材である。流路形成部材１３０ａ，１３０ｃについてはさらに後述する。
【００３２】
なお、本実施例における電解質膜１１２と第１の電極触媒層１１４ａと第２の電極触媒層１１４ｃとが本発明における膜電極接合体に相当する。
【００３３】
Ａ−２．流路形成部材の構造：
本実施例では、２つの流路形成部材１３０ａ，１３０ｃとして、パンチングメタルが利用されている。２つのパンチングメタル１３０ａ，１３０ｃは、同じ構造を有している。
【００３４】
図２は、パンチングメタル１３０ａ，１３０ｃの一部を拡大して示す説明図である。図示するように、パンチングメタルは、格子状に交互に配列された複数の凸部と複数の凹部とを含んでいる。換言すれば、パンチングメタルは、複数の波状の帯を含んでおり、複数の波状の帯は、隣接する２つの帯のうちの一方の帯の凸部が他方の帯の凹部に隣接するように、形成されている。そして、パンチングメタルには、図２に示すように、複数の孔が形成されている。
【００３５】
パンチングメタル１３０ａ，１３０ｃは、金属製の板材に対してプレス処理を施すことによって作製される。金属製の板材としては、ステンレス鋼や、チタン、チタン合金などの導電性を有する板材が利用される。
【００３６】
反応ガス（燃料ガス，酸化ガス）は、図２に示すように、パンチングメタル１３０ａ，１３０ｃの面に沿うように、パンチングメタル内部を流通する。
【００３７】
Ａ−３．燃料電池の作製方法：
図３は、燃料電池１００の作製手順を示すフローチャートである。ステップＳ１１０では、発電ユニット１１０が準備される。
【００３８】
ステップＳ１２０では、セパレータ１２０の両面に２つのパンチングメタル１３０ａ，１３０ｃが接合された接合体が準備される。図４は、図３のステップＳ１２０の処理を模式的に示す説明図である。以下では、図４を参照しつつ、図３のステップＳ１２０の処理、すなわち、ステップＳ１２２，Ｓ１２４，Ｓ１２６の処理を説明する。
【００３９】
ステップＳ１２２では、各パンチングメタル１３０ａ，１３０ｃの第１の面（図１の発電ユニット１１０側の面）にロウ付けが施される。
【００４０】
具体的には、図４（Ａ）に示すように、第２のパンチングメタル１３０ｃと、ロウシートＢＳｍと、支持体ＳＰと、が準備される。ロウシートＢＳｍは、第２のパンチングメタル１３０ｃと支持体ＳＰとの間に配置される。なお、支持体ＳＰには、離型材が塗布される。次に、ロウシートＢＳｍを加熱して溶融させることによって、図４（Ｂ）に示すように、第２のパンチングメタル１３０ｃと支持体ＳＰとがロウ付けされる。なお、第１のパンチングメタル１３０ａについても、同様である。
【００４１】
図５は、ロウシートＢＳｍの一部を拡大して示す説明図である。図示するように、ロウシートＢＳｍには、複数の開口が形成されている。複数の開口は、格子状に配列されており、互いに等しいサイズ（直径）を有している。なお、ロウシートの厚みは、例えば、約３０μｍであり、各開口の直径は、例えば、約５０μｍ〜約１００μｍに設定される。なお、ロウシートについては、例えば、特表２００４−５１３２３４号公報や特表２００６−５０３７０９号公報に開示されている。
【００４２】
ステップＳ１２４（図３）では、各パンチングメタル１３０ａ，１３０ｃの第２の面（図１のセパレータ１２０側の面）にロウ付けが施される。
【００４３】
具体的には、図４（Ｃ）に示すように、ステップＳ１２２の処理が施された２つのパンチングメタル１３０ａ，１３０ｃと、セパレータ１２０と、２つのロウシートＢＳｓと、が準備される。２つのロウシートＢＳｓは、それぞれ、パンチングメタル１３０ａ，１３０ｃとセパレータ１２０との間に配置される。次に、ロウシートＢＳｓを加熱して溶融させることによって、図４（Ｄ）に示すように、第１のパンチングメタル１３０ａとセパレータ１２０とがロウ付けされると共に、第２のパンチングメタル１３０ｃとセパレータ１２０とがロウ付けされる。
【００４４】
なお、ステップＳ１２４で使用されるロウシートＢＳｓは、ステップＳ１２２で使用されるロウシートＢＳｍ（図５）と同じである。
【００４５】
ステップＳ１２６では、２つの支持体ＳＰが除去（剥離）される。これにより、図４（Ｅ）に示すように、セパレータ１２０の両側に２つのパンチングメタル１３０ａ，１３０ｃがロウ接された接合体１５０が得られる。
【００４６】
上記のように、支持体ＳＰを利用してロウ付けを行い、その後、支持体ＳＰを除去すれば、パンチングメタル１３０ａ，１３０ｃの発電ユニット１１０側の面に、ロウシートＢＳｍを容易にロウ付けすることができる。
【００４７】
ステップＳ１３０では、発電ユニット１１０と、セパレータ１２０および２つのパンチングメタル１３０ａ，１３０ｃを含む接合体１５０と、が交互に積層される。これにより、図１に示す燃料電池１００が作製される。
【００４８】
Ａ−４．接合体の構造：
図６は、図１のパンチングメタル１３０ａ，１３０ｃ付近を模式的に示す説明図である。図示するように、各パンチングメタル１３０ａ，１３０ｃのセパレータ１２０側の面には、ロウ材ＢＭが離散的に付着している。また、各パンチングメタル１３０ａ，１３０ｃの発電ユニット１１０側の面にも、ロウ材ＢＭが離散的に付着している。
【００４９】
以下では、本実施例の燃料電池１００の利点を、第２のパンチングメタル１３０ｃに注目して説明するが、第１のパンチングメタル１３０ａについても同様である。
【００５０】
従来では、流路形成部材として、通常、多孔質体が利用されており、セパレータと多孔質体とは、通常、スポット溶接によって接合されている。
【００５１】
仮に、セパレータとパンチングメタルとがスポット溶接によって接合される場合には、セパレータとパンチングメタルとは、比較的小さな面積で接触する。このため、電気的な抵抗や、熱的な抵抗が比較的大きくなってしまう。
【００５２】
しかしながら、本実施例では、セパレータ１２０とパンチングメタル１３０ｃとは、ロウ付けによって接合されている。このため、セパレータ１２０とパンチングメタル１３０ｃとは、ロウ材ＢＭを介して、比較的大きな面積で接触している。これにより、電気的な抵抗や熱的な抵抗を比較的小さくすることができ、この結果、燃料電池１００の出力効率を向上させることができる。
【００５３】
また、仮に、セパレータとパンチングメタルとのロウ接に開口を有していないロウシートが利用される場合には、ロウ材は、セパレータおよびパンチングメタルの界面に連続的に存在する。セパレータとパンチングメタルとの間隔は、ロウシートの厚みに依存する。
【００５４】
しかしながら、本実施例では、セパレータ１２０とパンチングメタル１３０ｃとのロウ接には、複数の開口を有するロウシートＢＳｓが利用されている。このため、ロウ材ＢＭは、セパレータ１２０およびパンチングメタル１３０ｃの界面に離散的に存在する。セパレータ１２０とパンチングメタル１３０ｃとの間隔は、ロウシートの厚みと、ロウシートに設けられた開口の数およびサイズと、に依存する。すなわち、本実施例では、複数の開口を有するロウシートＢＳｓが利用されているため、セパレータ１２０とパンチングメタル１３０ｃとの間隔を小さくすることができ、この結果、接合体１５０のサイズ（厚み）を小さくすることができると共に、燃料電池１００を小型化することができる。
【００５５】
なお、ロウシートの厚みを小さくすれば、セパレータとパンチングメタルとの間隔を小さくすることは可能である。しかしながら、ロウシートの厚みを極端に小さくすることは困難である。そこで、本実施例では、ロウシートに複数の開口を設けることによって、ロウシートの厚みを実質的に小さくしている。ロウシートの実質的な厚みは、開口の数や開口のサイズを調整することによって、容易に調整可能である。
【００５６】
ところで、パンチングメタルが利用される場合には、多孔質体が利用される場合と比較して、排水性が低く、カソード側のガス拡散層への酸化ガスの供給量に偏りが生じ易い。これは、パンチングメタルの構造が多孔質体の構造よりも均一であり、パンチングメタルによって形成される酸化ガス流路の構造が、多孔質体によって形成される酸化ガス流路の構造よりも均一であるためである。発電ユニットのカソードで生成された水は、ガス拡散層を介して、パンチングメタルによって形成される酸化ガス流路に進入する。酸化ガス流路内の水は、酸化ガスの流れに伴って外部に排出される。しかしながら、酸化ガス流路の構造が均一である場合（すなわちパンチングメタルによって酸化ガス流路が形成される場合）には、酸化ガス流路内部に水が滞留すると、滞留した水を酸化ガスの流れに伴って排出するための酸化ガスのパス（経路）が形成され難く、排水性が低い。このとき、酸化ガスは、水の滞留する部分を避けるように流れ、この結果、カソード側のガス拡散層への酸化ガスの供給量に偏りが生じる。
【００５７】
しかしながら、本実施例では、パンチングメタル１３０ｃの双方の面に、ロウ材ＢＭが離散的に付着している。このため、パンチングメタル１３０ｃによって形成される酸化ガス流路の構造が、ロウ材ＢＭに起因して、不均一となっている。換言すれば、パンチングメタル１３０ｃによって形成される酸化ガス流路の構造が、ロウ材ＢＭに起因して、多孔質体によって形成される酸化ガス流路の構造に近づけられている。このため、上記の酸化ガスのパス（経路）が形成され易くなり、排水性を向上させることができる。また、カソード側のガス拡散層１１６ｃへの酸化ガスの供給量の偏りを抑制することができる。この結果、燃料電池１００の出力電圧の低下を抑制することができる。
【００５８】
また、本実施例では、パンチングメタル１３０ｃの発電ユニット１１０側の面にロウ材ＢＭが付着しているため、パンチングメタル１３０ｃと発電ユニット１１０との間に形成される孔のサイズが、小さくなる。このため、パンチングメタル１３０ｃの毛管力を高めることができる。すなわち、パンチングメタル１３０ｃは、カソード側のガス拡散層１１６ｃから効率よく水を吸い上げることができ、排水性を向上させることができる。
【００５９】
さらに、パンチングメタル１３０ｃは、多孔質体と比較して、製造が容易であると共に低コストであるという利点がある。
【００６０】
Ａ−５．ロウシートの変形例：
第１実施例（図５）では、ロウシートＢＳｍ，ＢＳｓの複数の開口は、規則的に設けられているが、これに代えて、不規則に設けられていてもよい。
【００６１】
Ａ−５−１．第１の変形例：
図７は、第１の変形例におけるロウシートＢＳ１の一部を拡大して示す説明図である。ロウシートＢＳ１は、図５のロウシートと同様に、複数の開口を有している。ただし、開口の数が低減されている。具体的には、ロウシートＢＳ１は、図５のロウシートの複数の開口のうちの一部の開口が省略されたものに相当する。図７に示すように、省略される開口は、不規則に選択されている。
【００６２】
図８は、第２の変形例におけるロウシートＢＳ２の一部を拡大して示す説明図である。ロウシートＢＳ２は、図５のロウシートと同様に、複数の開口を有している。ただし、開口のサイズが変更されている。具体的には、ロウシートＢＳ２は、図５のロウシートの複数の開口のうちの一部の開口のサイズが小さく設定されたものに相当する。図８に示すように、サイズが小さく設定される開口は、不規則に選択されている。
【００６３】
図９は、第３の変形例におけるロウシートＢＳ３の一部を拡大して示す説明図である。ロウシートＢＳ３は、図５のロウシートと同様に、複数の開口を有している。ただし、開口の位置が変更されている。具体的には、図５のロウシートでは、複数の開口は、格子状に規則的に配列されているが、第３の変形例では、複数の開口は、不規則に、換言すれば、ランダムに配列されている。
【００６４】
図７〜図９に示すように、ロウシートＢＳ１〜ＢＳ３に複数の開口が不規則に設けられている場合にも、第１実施例と同様の利点がある。特に、ロウシートＢＳ１〜ＢＳ３を用いれば、ロウ材ＢＭは、パンチングメタルに不規則に付着するため、パンチングメタル１３０ｃによって形成される酸化ガス流路の構造をより不均一（より不規則）にすることができる。これにより、パンチングメタル１３０ｃの排水性をさらに向上させることができると共に、カソード側のガス拡散層１１６ｃへの酸化ガスの供給量の偏りをさらに抑制することができる。
【００６５】
Ｂ．第２実施例：
図１０は、第２実施例における燃料電池１００Ｂの内部構造を模式的に示す説明図である。本実施例の燃料電池１００Ｂは、第１実施例の燃料電池１００とほぼ同じであるが、２つの流路形成部材１４０ａ，１４０ｃが変更されている。本実施例では、２つの流路形成部材１４０ａ，１４０ｃとして、多孔質体が利用されている。なお、２つの多孔質体１４０ａ，１４０ｃは、同じ構造を有している。
【００６６】
多孔質体１４０ａ，１４０ｃは、ガス透過性および導電性を有する板状部材であり、例えば、ステンレス鋼やチタン等の金属や、カーボンなどを用いて形成される。金属多孔質体としては、例えば、発泡金属焼結体や、球状あるいは繊維状の微小な金属片を焼結させた焼結体を用いることができる。
【００６７】
多孔質体１４０ａ，１４０ｃが利用される場合にも、第１実施例（図３）と同様の手法で、接合体および燃料電池１００が作製される。ただし、本実施例では、多孔質体１４０ａ，１４０ｃの発電ユニット１１０側の面には、ロウ付けは施されない。すなわち、図３のステップＳ１２２の処理（図４（Ａ），（Ｂ）に対応する処理）は、省略される。これは、多孔質体１４０ａ，１４０ｃは、毛管力が高く、ロウ付けが施されていない場合にも、カソード側のガス拡散層１１６ｃから効率よく水を吸い上げることができるためである。
【００６８】
図１１は、図１０の多孔質体１４０ａ，１４０ｃ付近を模式的に示す説明図である。図示するように、各多孔質体１４０ａ，１４０ｃのセパレータ１２０側の面には、ロウ材ＢＭが離散的に付着している。
【００６９】
多孔質体１４０ａ，１４０ｃが利用される場合にも、パンチングメタルが利用される場合と同様の利点がある。具体的には、セパレータと多孔質体とは、ロウ付けによって接合されるため、電気的な抵抗や熱的な抵抗を比較的小さくすることができる。また、セパレータと多孔質体とのロウ接には、複数の開口を有するロウシートが利用されるため、接合体１５０Ｂのサイズを小さくすることができると共に、燃料電池１００Ｂを小型化することができる。さらに、多孔質体のセパレータ側の面にロウ材が離散的に付着しているため、多孔質体によって形成される酸化ガス流路の構造をより不均一にすることができる。この結果、排水性を向上させることができると共に、カソード側のガス拡散層１１６ｃへの酸化ガスの供給量の偏りを抑制することができる。
【００７０】
なお、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【００７１】
（１）第１実施例では、ステップＳ１２２，Ｓ１２４で利用される２つのロウシートＢＳｍ，ＢＳｓは同じであるが、これに代えて、異なっていてもよい。例えば、２つのロウシートの組成や厚みが異なっていてもよい。また、２つのロウシートに設けられる開口の数やサイズが異なっていてもよい。
【００７２】
（２）第１実施例では、パンチングメタルの双方の面にロウ付けが施されているが、これに代えて、発電ユニット側の面のみに、あるいは、セパレータ側の面のみに、ロウ付けが施されるようにしてもよい。なお、パンチングメタルの波状の帯の幅が比較的小さく、凸部および凹部のピッチが比較的小さい場合には、第２実施例と同様に、パンチングメタルの発電ユニット側の面のロウ付けは省略されてもよい。
【００７３】
（３）第２実施例では、多孔質体の２つの面のうちのセパレータ側の面のみにロウ付けが施されているが、これに代えて、あるいは、これと共に、発電ユニット側の面にロウ付けが施されるようにしてもよい。なお、多孔質体の孔のサイズが比較的大きい場合には、第１実施例と同様に、多孔質体の双方の面にロウ付けされることが好ましい。
【００７４】
（４）上記各実施例では、セパレータと流路形成部材とは互いにロウ接されているが、これに代えて、セパレータと流路形成部材とはロウ接されていなくてもよい。この場合には、支持体を利用して、流路形成部材のセパレータ側の面にロウシートがロウ付けされ、ロウ材の付着した流路形成部材とセパレータとが互いに接触すればよい。
【００７５】
一般には、流路形成部材の２つの面のうちの少なくとも一方の面に、ロウシートがロウ付けされればよい。
【００７６】
（５）第１実施例では、流路形成部材としてパンチングメタルが利用されており、第２実施例では、流路形成部材として多孔質体が利用されている。しかしながら、これに代えて、流路形成部材としては、金属メッシュなどが利用されてもよい。
【００７７】
一般には、複数の孔が設けられた流路形成部材が利用されればよい。
【００７８】
（６）上記各実施例では、固体高分子型の燃料電池が利用されているが、他のタイプの燃料電池が利用されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】第１実施例の燃料電池１００の内部構造を模式的に示す説明図である。
【図２】パンチングメタル１３０ａ，１３０ｃの一部を拡大して示す説明図である。
【図３】燃料電池１００の作製手順を示すフローチャートである。
【図４】図３のステップＳ１２０の処理を模式的に示す説明図である。
【図５】ロウシートＢＳｍの一部を拡大して示す説明図である。
【図６】図１のパンチングメタル１３０ａ，１３０ｃ付近を模式的に示す説明図である。
【図７】第１の変形例におけるロウシートＢＳ１の一部を拡大して示す説明図である。
【図８】第２の変形例におけるロウシートＢＳ２の一部を拡大して示す説明図である。
【図９】第３の変形例におけるロウシートＢＳ３の一部を拡大して示す説明図である。
【図１０】第２実施例における燃料電池１００Ｂの内部構造を模式的に示す説明図である。
【図１１】図１０の多孔質体１４０ａ，１４０ｃ付近を模式的に示す説明図である。
【符号の説明】
【００８０】
１００，１００Ｂ…燃料電池
１１０…発電ユニット
１１２…電解質膜
１１４ａ，１１４ｃ…電極触媒層
１１６ａ，１１６ｃ…ガス拡散層
１２０…セパレータ
１３０ａ，１３０ｃ…パンチングメタル（流路形成部材）
１４０ａ，１４０ｃ…多孔質体（流路形成部材）
１５０，１５０Ｂ…接合体
ＢＳｍ，ＢＳｓ，ＢＳ１〜ＢＳ３…ロウシート
ＢＭ…ロウ材
ＳＰ…支持体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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