(57)【要約】【課題】後端がカールした記録紙の給紙不良を防止することができ、かつ、記録紙収納時に作業の邪魔とならない記録紙後端押さえ部材を備える給紙カセットを提供する。【解決手段】上下に積層された状態で収納される記録紙Ｐの後端縁Ｐ２を規制するエンドガイド１５を備える給紙カセットであって、エンドガイド１５の上端に回動可能に取り付けられた記録紙後端押さえ部材１６と、記録紙後端押さえ部材１６を給紙カセット内の記録紙後端側上面を上方から押える第１の方向ないし第１の方向とは逆の第２の方向へ付勢させるバネ１７と、を備え、記録紙後端押さえ部材１６は、第１の方向へ付勢される位置と、第２の方向へ付勢され記録紙Ｐとの干渉を避ける位置に回動可能に構成した。【選択図】図４
2008201570.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下に積層された状態で収納される記録紙の後端縁を規制する規制部材を備える給紙カセットであって、
前記規制部材の上端に回動可能に取り付けられた記録紙後端押さえ部材と、
前記記録紙後端押さえ部材を前記給紙カセット内の記録紙後端側上面を上方から押える第１の方向ないし第１の方向とは逆の第２の方向へ付勢させる付勢部材と、を備え、
前記記録紙後端押さえ部材は、前記第１の方向へ付勢される位置と、前記第２の方向へ付勢され記録紙との干渉を避ける位置に回動可能に構成した給紙カセット。
【請求項２】
前記記録紙後端押さえ部材の回動軸は、前記規制部材の上端に水平方向へ設けられた長孔に沿って前記回動軸に直交する方向へ移動可能にし、前記第１の方向における付勢力を調整可能に構成した請求項1に記載の給紙カセット。
【請求項３】
前記記録紙後端押さえ部材の先端に回転可能なローラを備える、請求項１または請求項２に記載の給紙カセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ装置等の画像形成装置において、後端がカールした記録紙の給紙不良を防止することができる記録紙後端押さえ部材を備える給紙カセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ファクシミリ装置等の画像形成装置は、記録紙を積層して収納する記録紙収納部を有する給紙カセットを備え、記録紙収納部に積層された記録紙の最上層に位置する記録紙を給送ローラにより１枚ずつ繰り出して画像形成部へ給送する。
【０００３】
給紙カセットは、図７に示すように、収納された記録紙Ｐの後端縁を規制し位置決めを行なうためのスライド自在のエンドガイド１５（規制部材に相当）を備える。
【０００４】
しかし、図８に示すように、記録紙Ｐの後端が上方にカールしていると、記録紙Ｐの後端縁Ｐ２がエンドガイド１５の上方へ飛び出し、記録紙Ｐの後端縁Ｐ２をエンドガイド１５により規制しきれず位置決めができなくなる。このため、給送ローラにより記録紙を正確に繰り出すことができずに給紙不良が生じる。
【０００５】
また、近年資源節約の目的で、一度利用した記録紙の裏面を記録紙として再利用する装置も増加している。一度利用した記録紙は、画像形成装置の中を通る時にカールするため、上記のような給紙不良が生じる可能性が高くなる。
【０００６】
下記特許文献１には、カールした記録紙の後端側上面を上方より押さえる記録紙後端押さえ部材が記載されている。この記録紙後端押さえ部材は、逆Ｌ字型エンドガイドの垂直部分に上下動可能に取り付けられ、バネあるいは自重により下方へ付勢されることで記録紙の後端側上面を押さえる構成である。
【０００７】
ただし、このような記録紙後端押さえ部材は、逆Ｌ字型エンドガイドの水平部分が、記録紙を給紙カセットに収納する際に障害となる。また、下方へ付勢された記録紙後端押さえ部材を上方へ持ち上げるようにして記録紙を収納しなければならず、収納作業が困難である。
【０００８】
また、下記特許文献１には、上記のような問題を解決するために、記録紙収納時には記録紙に干渉しないように退避可能としたエンドガイドが記載されている。これは、エンドガイドの下端部に回動軸を備え、記録紙収納時には退避位置に倒すことにより、記録紙の収納作業を容易にするものである。
【０００９】
このエンドガイドは、回動軸の部分にヒンジ機構を備え、任意の位置で停止するように構成されているが、多数の記録紙を収納した場合等に意図せず回動し、記録紙後端縁の位置決めをできなくなることが懸念される。
【００１０】
【特許文献１】特開平８−３２４８０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その課題は、後端がカールした記録紙の給紙不良を防止することができ、かつ、記録紙収納時に作業の邪魔とならない記録紙後端押さえ部材を備える給紙カセットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため本発明に係る給紙カセットは、
上下に積層された状態で収納される記録紙の後端縁を規制する規制部材を備える給紙カセットであって、
前記規制部材の上端に回動可能に取り付けられた記録紙後端押さえ部材と、
前記記録紙後端押さえ部材を前記給紙カセット内の記録紙後端側上面を上方から押える第１の方向ないし第１の方向とは逆の第２の方向へ付勢させる付勢部材と、を備え、
前記記録紙後端押さえ部材は、前記第１の方向へ付勢される位置と、前記第２の方向へ付勢され記録紙との干渉を避ける位置に回動可能に構成されている。
【００１３】
かかる構成によれば、規制部材の上端に回動可能に取り付けられた記録紙後端押さえ部材は、付勢部材により付勢され、給紙カセットに収納された記録紙の後端側上面を上方から正確に押えることができるので、記録紙の後端縁が規制部材の上方へ飛び出すことはない。そのため、後端がカールした記録紙であっても、記録紙の後端縁を常に規制部材により規制し、正確に位置決めをすることができるので、給紙不良を防止することができる。
【００１４】
その一方で、この記録紙後端押さえ部材は、記録紙収納時には、第２の方向へ付勢されているので、記録紙との干渉をさける位置に安定し、収納作業の邪魔になることはない。
【００１５】
また、この規制部材は、下端部に回動軸を備えず、多数の記録紙を収納した場合等においても規制部材自体は回動しないので、記録紙後端押さえ部材の位置に関係なく、記録紙後端縁の位置決めを常に行なうことができる。
【００１６】
本発明に係る給紙カセットにおいて、前記記録紙後端押さえ部材の回動軸は、前記規制部材の上端に水平方向へ設けられた長孔に沿って前記回動軸に直交する方向へ移動可能にし、前記第１の方向における付勢力を調整可能に構成することが好ましい。
【００１７】
かかる構成によれば、記録紙後端押さえ部材の回動軸は、規制部材の上端に水平方向へ設けられた長孔に沿って回動軸に直交する方向へ移動することができるので、記録紙後端押さえ部材と規制部材との間に設けられた付勢部材の伸縮を変更することができる。したがって、第１の方向における付勢力を調整することができ、給紙カセットに収納された記録紙の積層枚数にかかわらず、記録紙後端押さえ部材は記録紙後端側上面を押さえ込むことができる。
【００１８】
本発明に係る給紙カセットにおいて、前記記録紙後端押さえ部材の先端に回転可能なローラを備えることが好ましい。
【００１９】
かかる構成によれば、記録紙の積層枚数が少なくなった場合、すなわち積層高さが低くなった場合において、記録紙後端押さえ部材の先端が下方を向き、最上層の記録紙と線接触に近い状態でも、先端に備えられたローラが回転するので記録紙との摩擦を減少させることができる。したがって、記録紙が繰り出されていく際にも、記録紙後端押さえ部材に引っかかることによる給紙不良が生じることはない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明に係る給紙カセットが採用された画像形成装置を図面を用いて説明する。図１は、画像形成装置１の外観構成を示す斜視図である。図２は、図１に示す画像形成装置の内部構成をブロック的に示す模式図である。図２は、画像形成装置の前面側から見た模式図であり、図２の紙面に垂直な方向を装置の前後方向、図２の紙面に沿った上下方向を装置の上下方向、図２の紙面に沿った左右方向を装置の左右方向と定義する。
【００２１】
画像形成装置１は、大きく分けて上部本体１Ａと下部本体１Ｂに分けることができる。上部本体１Ａは、最上部に自動原稿送り装置（以下、ＡＤＦ）２を備えており、原稿トレイ２ａ、送り搬送機構２ｂ、原稿排出トレイ２ｃを備えている。原稿トレイ２ａに堆積載置された原稿は、送り搬送機構２ｂにより１枚ずつ繰り出し分離されて、搬送経路の途中にある読み取りポイントＳにおいて、静止した読み取り走査装置３ａにより画像読み取りが行なわれる。画像を読み取られた原稿は、原稿排出トレイ２ｃに順次排出される。
【００２２】
画像読み取り部３は、ＡＤＦ読み取り部３ｂとフラットヘッドスキャナー部（ＦＢＳ）３ｃにより構成される。ＦＢＳ３ｃにおいて画像読み取りを行なう場合には、読み取り走査装置３ａがＦＢＳ３ｃに移動し、プラテンガラス３ｄの下を左右方向に往復移動しながら、プラテンガラス３ｄの下に置かれた原稿の画像を読み取る。上記ＡＤＦ２を構成する一連の機構は、プラテンカバー（原稿押圧板）も兼ね、図１の紙面奥側をヒンジ軸として開閉可能とされている。
【００２３】
画像記録部４は、電子写真式の記録装置であり、不図示の感光体ドラム、帯電器、レーザーによる光書き込みユニット、現像器、転写器、定着器などにより構成される。画像が形成された記録紙は、排出ローラ４ａにより排出トレイ４ｂに排出される。画像記録部４の具体的な構成については、公知の構成を採用することができる。また、電子写真の形式は、トナー画像を記録紙に転写する方式の他、インクジェット式、インクリボン式などの各種の画像記録方式を採用することができる。また、形成される画像もモノクロ画像とカラー画像のいずれであってもよい。
【００２４】
給紙部５は、図１の紙面に垂直な方向に出し入れ可能な３つの給紙カセット６を備えている。各給紙カセット６は、基本的には同じ構造を有している。給紙カセット６では記録紙が上下方向に積層されて収納されており、給送ローラ６ａにより１枚ずつ分離されて繰り出されていく。給送ローラ６ａによる給紙機構については、公知の構成を採用することができる。給送ローラ６ａにより繰り出された記録紙は、用紙搬送機構Ｃにより画像記録部４へと送り込まれる。
【００２５】
用紙搬送機構Ｃは、記録紙を挟持して搬送するために、駆動ローラ１０と圧着ローラ１１を備えており、各給紙カセット６について同じローラ機構が採用されている。用紙搬送機構Ｃのうち、駆動ローラ１０は本体フレーム側に取り付けられており、圧着ローラ１１は開閉可能なアクセスカバー１２側に取り付けられている。アクセスカバー１２は、画像形成装置１の右側側面部に設けられており、給紙カセット６の数と同じ数が設けられている。アクセスカバー１２は、記録紙の搬送時にジャムが発生するなどのトラブルが生じた場合、これを開いて記録紙を取り外しメンテナンスを行うために設けられている。
【００２６】
図１に示すように上部本体１Ａの前面には操作パネル７が設けられている。操作パネル７には、種々の操作を行なうためのキーボタン、液晶表示部などが設けられている。
【００２７】
本発明の給紙カセットを、さらに詳細に説明する。図３は、給紙カセット６を斜め上方から見た斜視図である。
【００２８】
図において、給送ローラ６ａは、駆動軸（回転駆動軸）６ｂに軸装されており、駆動軸６ｂが回転することで、記録紙Pを１枚ずつ繰り出すことができる。駆動軸６ｂの軸方向両端部は軸受６ｃにより支持されている。駆動軸６ｂの一端には、カップリング部６ｄが固着され、給送ローラ６ａは、駆動軸６ｂ及びこのカップリング部６ｄと共に給紙カセット６に軸回転可能に取付けられている。給紙カセット６を画像形成装置１の給紙部５に装着した時には、画像形成装置１内に設置されたモータや伝達機構を含む回転制御アクチュエータ（駆動源）１３のカップリング部１３ａに上記カップリング部６ｄが噛合連接され、この回転制御アクチュエータ１３の駆動力を得て駆動軸６ｂが軸回転するようになされている。
【００２９】
給紙カセット６内には、枢支ピン９ａを支点として上下揺動可能とされた押上板９が設けられている。押上板９は付勢手段により上向きに付勢され、給送ローラ６ａが記録紙束の最上層の記録紙Ｐに弾接される。
【００３０】
給紙カセット６内の両側部には、記録紙Ｐの幅方向に移動可能な幅寄ガイド１４が設置され、記録紙サイズに応じてその位置規制が可能とされている。給紙カセット６内にはさらに、記録紙Ｐの長さ方向の後端縁を規制し位置決め可能なエンドガイド１５（規制部材に相当）が設けられている。エンドガイド１５の幅は任意に構成することができ、給紙カセット６の中央部にスライド可能に設けられている。
【００３１】
図４は、エンドガイド１５の詳細を示す斜視図である。エンドガイド１５の上端には、長孔１５ａが幅方向に貫通するように設けてある。記録紙後端押さえ部材１６は、回動軸１６ａによりエンドガイド１５に回動可能に軸支されている。記録紙後端押さえ部材１６は、記録紙後端押さえ部材１６に設けられたピン１６ｂとエンドガイド１５に設けられたピン１５ｂとに連結されたバネ１７（付勢部材に相当）により、下方に付勢されている。バネ１７は、エンドガイド１５の片側にひとつ設けてもよいし、両側にひとつずつ設けてもよい。
【００３２】
図５（ａ）は、記録紙後端押さえ部材１６が、給紙カセット６内に収納された記録紙Ｐの後端側上面Ｐ１を上方から押えている状態（第１の方向への付勢状態）を示す側面図である。記録紙後端押さえ部材１６は、バネ１７により回動軸１６ａを中心に時計方向（第１の方向）に付勢されているので、給紙カセット６に収納された記録紙Ｐの後端側上面Ｐ１を上方から正確に押えることができ、記録紙Ｐの後端縁Ｐ２がエンドガイド１５の上方へ飛び出すことはない。そのため、後端がカールした記録紙Ｐであっても、後端縁Ｐ２を常にエンドガイド１５により規制し、正確に位置決めをすることができるので、給紙不良を防止することができる。
【００３３】
図５（ｂ）は、記録紙後端押さえ部材１６が、記録紙Ｐとの干渉を避ける位置に回動し付勢されている状態（第２の方向への付勢状態）を示す側面図である。記録紙後端押さえ部材１６は、バネ１７により回動軸１６ａを中心に反時計方向（第２の方向）へ付勢されているので、記録紙Ｐとの干渉をさける位置に安定し、収納作業の際に邪魔になることはない。
【００３４】
記録紙後端押さえ部材１６の第１の方向への付勢状態と第２の方向への付勢状態との切り替えは手動により行なわれる。給紙カセット６へ記録紙Ｐを収納する際には、記録紙後端押さえ部材１６は、収納作業の邪魔にならないように図５（ｂ）に示す第２の方向へ付勢されている。記録紙Ｐを収納後、手動により付勢力に抗して記録紙後端押さえ部材１６を回動軸１６ａを中心に時計方向へ回動させていくと、バネ１７が、回動軸１６ａとピン１５ｂを通る線を通過し、記録紙後端押さえ部材１６は、図５（ａ）に示す第１の方向へ付勢されるようになる。
【００３５】
一方、画像形成により記録紙を使用し、再び給紙カセット６へ記録紙Ｐを収納する際には、手動により付勢力に抗して記録紙後端押さえ部材１６を回動軸１６ａを中心に反時計方向へ回動させていくと、バネ１７が、回動軸１６ａとピン１５ｂを通る線を通過し、記録紙後端押さえ部材１６は、図５（ｂ）に示す第２の方向へ付勢されるようになる。
【００３６】
また、記録紙後端押さえ部材１６の回動軸１６ａは、エンドガイド１５の上端に設けられた長孔１５ａに沿って回動軸１６ａに直交する方向へ移動することができる。図６に示すように、図６（ａ）の状態から回動軸１６ａを長孔１５ａに沿って、図６（ｂ）のように紙面左方向へ移動させると、ピン１６ｂの位置も紙面左方向へ移動し、バネ１７の伸長を変更することができる。これにより、バネ１７が記録紙Ｐの後端側上面Ｐ１を押さえる付勢力を調整することができる。したがって、給紙カセット６に収納された記録紙Ｐの積層枚数にかかわらず、記録紙後端押さえ部材１６は記録紙Ｐの後端側上面Ｐ１を押さえ込むことができる。また、長孔１５ａの孔幅（短手長さ）は、回動軸１６ａの直径よりも若干小さく形成されている。これにより、付勢力調整時には、大きな力で操作されることで回動軸１６ａが長孔１５ａに沿って移動するが、押さえ込み時のバネ１７による付勢力では移動しないように構成している。
【００３７】
さらに、本発明に係る給紙カセット６において、記録紙後端押さえ部材１６の先端１６ｃには回転可能なローラ１８を備えることが好ましい。これにより、記録紙Ｐの積層枚数が少なくなった場合、すなわち積層高さが低くなった場合において、記録紙後端押さえ部材１６の先端１６ｃが下方を向き、最上層の記録紙Ｐと線接触に近い状態でも、ローラ１８が回転するので記録紙Ｐとの摩擦を減少させることができる。したがって、記録紙Ｐが繰り出されていく際にも、記録紙後端押さえ部材１６に引っかかることによる給紙不良が生じることはない。
【００３８】
また、エンドガイド１５の側面に図４に示すようなストッパー１９を備えてもよい。これにより、記録紙Ｐの積層枚数が減少し、積層高さが低くなった場合に、必要以上に記録紙後端押さえ部材１６が回動することを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】画像形成装置の外観構成を示す斜視図
【図２】画像形成装置の内部構成をブロック的に示す模式図
【図３】給紙カセットを斜め上方から見た斜視図
【図４】エンドガイドの詳細を示す斜視図
【図５】エンドガイドを側面から見た模式図
【図６】記録紙後端押さえ部材の記録紙を押さえる力が変化する動作を示す図
【図７】従来技術の一例を示す給紙カセットを上方から見た斜視図
【図８】記録紙の後端縁がエンドガイドの上方へ飛び出した状態を示す図
【符号の説明】
【００４０】
１        画像形成装置
２        ＡＤＦ
３        画像読み取り部
４        画像記録部
５        給紙部
６        給紙カセット
６ａ      給送ローラ
７        操作パネル
１５      エンドガイド
１５ａ    長孔
１５ｂ    ピン
１６      記録紙後端押さえ部材
１６ａ    回動軸
１６ｂ    ピン
１７      バネ
１８      ローラ
１９      ストッパー
Ｐ        記録紙
Ｐ１      後端側上面
Ｐ２      後端縁
【図１】
2008201570.tif 000003
【図２】
2008201570.tif 000004
【図３】
2008201570.tif 000005
【図４】
2008201570.tif 000006
【図５】
2008201570.tif 000007
【図６】
2008201570.tif 000008
【図７】
2008201570.tif 000009
【図８】
2008201570.tif 000010