(57)【要約】【課題】  高いレベルでセキュリティ確保が可能である印刷システムを提供する。【解決手段】  アプリケーション１４から取得した画像データは、制御部１０８が、当該画像データの分割に関する分割情報とともに印刷制御装置１２に送信する。印刷制御装置１２では、画像データ処理部１２２が画像データ生成装置１０から受信した画像データをビットマップデータに変換し、データ圧縮部１２４が圧縮して圧縮画像データとする。データ分割部１２６は、上記分割情報に基づいて上記圧縮画像データを分割する。データ分割部１２６が分割した圧縮画像データのうち、一方側は、第２記憶部１３４に記憶する。また、データ分割部１２６が分割した圧縮画像データのうちの他方側は、画像データ生成装置１０に送信する。画像データ生成装置１０では、上記他方側の圧縮画像データを第１通信部１０６を介して受信し、第１記憶部１０４に記憶する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを印刷制御装置に送信する第１の送信手段と、
印刷制御装置から分割された画像データを受信する第１の受信手段と、
前記第１の受信手段が受信した分割された画像データを記憶する第１の記憶手段と、
を備える画像データ生成装置と、
前記画像データ生成装置から画像データを受信する第２の受信手段と、
前記受信した画像データを分割する分割手段と、
前記分割した画像データの一方を記憶する第２の記憶手段と、
前記分割した画像データの他方を、前記画像データ生成装置に送信する第２の送信手段と、
前記送信した画像データの他方を消去する消去手段と、
を備える印刷制御装置と、
を含むことを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
請求項１記載の印刷システムにおいて、前記印刷制御装置は、さらに前記受け取った画像データを圧縮して前記分割手段に出力する圧縮手段を備えることを特徴とする印刷システム。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載の印刷システムにおいて、前記印刷制御装置は、さらに前記画像データ生成装置から前記分割された画像データが送信されると、前記第２の記憶手段に記憶された前記画像データの一方と結合する結合手段と、前記結合手段が結合した画像データの正当性を確認する確認手段と、を備えることを特徴とする印刷システム。
【請求項４】
請求項３記載の印刷システムにおいて、前記確認手段は、前記結合後の画像データの正当性を確認することにより、前記画像データ生成装置から前記分割された画像データを送信させた利用者の認証を行うことを特徴とする印刷システム。
【請求項５】
請求項３または請求項４記載の印刷システムにおいて、前記確認手段は、ハッシュ値を使用して前記結合後の画像データの正当性を確認することを特徴とする印刷システム。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか一項記載の印刷システムにおいて、前記第１の送信手段は、電子メールにより画像データを送信することを特徴とする印刷システム。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか一項記載の印刷システムにおいて、前記分割された画像データを記憶する第１の記憶手段は、前記画像データ生成装置とは異なるコンピュータ上に設けられていることを特徴とする印刷システム。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか一項記載の印刷システムにおいて、前記画像データ生成装置の代わりに画像読み取り装置で読み取った画像データを前記印刷制御装置の処理に使用することを特徴とする印刷システム。
【請求項９】
請求項１記載の印刷システムにおいて、前記分割手段は、前記画像データ生成装置に備えられることを特徴とする印刷システム。
【請求項１０】
画像データを印刷制御装置に送信し、
印刷制御装置から分割された画像データを受信し、
前記分割された画像データを第１の記憶手段に記憶させる処理を画像データ生成装置に実行させ、
前記画像データ生成装置から画像データを受信し、
前記受信した画像データを分割し、
前記分割した画像データの一方を第２の記憶手段に記憶させ、
前記分割した画像データの他方を、前記画像データ生成装置に送信し、
前記送信した画像データの他方を消去する処理を印刷制御装置に実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷システム及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷用の画像データを生成する画像データ生成装置と印刷装置とが、ネットワーク等の通信手段に接続されている印刷システムにおいては、画像データのセキュリティ確保及びプライバシー保護が要求される場合が多い。このため、下記特許文献１には、画像データを複数のデジタル複写機に分散格納することにより機密画像データのセキュリティを向上させる技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−１１８２３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記従来の技術においては、デジタル複写機が備える記憶装置の盗難に対するセキュリティ確保が目的であるが、デジタル複写機を操作可能な利用者は、当該記憶装置に記憶された画像データの印刷・閲覧が可能であるので、セキュリティ確保が十分とはいえないという問題があった。
【０００４】
本発明は、上記従来の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、高いレベルでセキュリティ確保が可能である印刷システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１記載の印刷システムの発明は、画像データを印刷制御装置に送信する第１の送信手段と、印刷制御装置から分割された画像データを受信する第１の受信手段と、前記第１の受信手段が受信した分割された画像データを記憶する第１の記憶手段と、を備える画像データ生成装置と、前記画像データ生成装置から画像データを受信する第２の受信手段と、前記受信した画像データを分割する分割手段と、前記分割した画像データの一方を記憶する第２の記憶手段と、前記分割した画像データの他方を、前記画像データ生成装置に送信する第２の送信手段と、前記送信した画像データの他方を消去する消去手段と、を備える印刷制御装置と、を含むことを特徴とする。
【０００６】
請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、前記印刷制御装置が、さらに前記受け取った画像データを圧縮して前記分割手段に出力する圧縮手段を備えることを特徴とする。
【０００７】
請求項３記載の発明は、上記請求項１または請求項２記載の発明において、前記印刷制御装置が、さらに前記画像データ生成装置から前記分割された画像データが送信されると、前記第２の記憶手段に記憶された前記画像データの一方と結合する結合手段と、前記結合手段が結合した画像データの正当性を確認する確認手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項４記載の発明は、上記請求項３記載の発明において、前記確認手段が、前記結合後の画像データの正当性を確認することにより、前記画像データ生成装置から前記分割された画像データを送信させた利用者の認証を行うことを特徴とする。
【０００９】
請求項５記載の発明は、上記請求項３または請求項４記載の印刷システムにおいて、前記確認手段が、ハッシュ値を使用して前記結合後の画像データの正当性を確認することを特徴とする。
【００１０】
請求項６記載の発明は、上記請求項１から請求項５のいずれか一項記載の印刷システムにおいて、前記第１の送信手段が、電子メールにより画像データを送信することを特徴とする。
【００１１】
請求項７記載の発明は、上記請求項１から請求項６のいずれか一項記載の印刷システムにおいて、前記分割された画像データを記憶する第１の記憶手段が、前記画像データ生成装置とは異なるコンピュータ上に設けられていることを特徴とする。
【００１２】
請求項８記載の発明は、上記請求項１から請求項７のいずれか一項記載の印刷システムにおいて、前記画像データ生成装置の代わりに画像読み取り装置で読み取った画像データを前記印刷制御装置の処理に使用することを特徴とする。
【００１３】
請求項９記載の発明は、上記請求項１記載の印刷システムにおいて、前記分割手段が、前記画像データ生成装置に備えられることを特徴とする。
【００１４】
請求項１０記載のプログラムの発明は、画像データを印刷制御装置に送信し、印刷制御装置から分割された画像データを受信し、前記分割された画像データを第１の記憶手段に記憶させる処理を画像データ生成装置に実行させ、前記画像データ生成装置から画像データを受信し、前記受信した画像データを分割し、前記分割した画像データの一方を第２の記憶手段に記憶させ、前記分割した画像データの他方を、前記画像データ生成装置に送信し、前記送信した画像データの他方を消去する処理を印刷制御装置に実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、画像データを、画像データ生成装置と印刷制御装置とに分割保存するので、分割された画像データを保存している画像データ生成装置からのみ印刷制御装置に印刷指示を行うことができ、高いレベルでセキュリティ確保が可能となる。
【００１６】
また、画像データは圧縮後に分割するので、分割された一方の画像データから部分的に画像を印刷することを防止でき、さらにセキュリティを向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を実施するための最良の形態（以下、実施形態という）を、図面に従って説明する。
【００１８】
図１には、本発明にかかる印刷システムの一実施形態における機能ブロック図が示される。図１において、印刷システムは、画像データ生成装置１０と印刷制御装置１２とを含んで構成されている。
【００１９】
上記画像データ生成装置１０は、画像データ変換部１００、分割情報生成部１０２、第１記憶部１０４、第１通信部１０６及び制御部１０８を含んで構成され、アプリケーション１４から取得した画像データを、当該画像データの分割に関する分割情報とともに印刷制御装置１２に送信する装置である。
【００２０】
画像データ変換部１００は、中央処理装置（ＣＰＵ）及びＣＰＵの処理動作を制御するプログラムにより実現され、アプリケーション１４から取得した画像データを、ＰＤＬ（ページ記述言語）、ビットマップデータ等の印刷制御装置１２が処理可能な形式に変換する。
【００２１】
分割情報生成部１０２は、ＣＰＵ及びＣＰＵの処理動作を制御するプログラムにより実現され、上記画像データ変換部１００が生成した変換後の画像データを、印刷制御装置１２が分割する際に必要となる分割情報を生成する。この分割情報には、例えば画像データを分割する際の分割比等が含まれる。また、分割後の画像データの一部を印刷制御装置１２から送信する際の送信先となる画像データ生成装置１０のアドレス情報が含まれる構成としてもよい。
【００２２】
第１記憶部１０４は、ハードディスク装置等の磁気記憶装置等で実現され、上記ＣＰＵの処理動作を制御するプログラム、印刷制御装置１２が分割した画像データの一部等を記憶する。
【００２３】
第１通信部１０６は、適宜な通信インターフェースにより実現され、ネットワーク等の通信手段１８を介して印刷制御装置１２との間でデータのやり取りを行う。この第１通信部１０６が、本発明の第１の送信手段及び第１の受信手段として機能する。
【００２４】
制御部１０８は、ＣＰＵ及びＣＰＵの処理動作を制御するプログラムにより実現され、利用者からの指示等に基づいて画像データ変換部１００、分割情報生成部１０２、第１記憶部１０４、第１通信部１０６の動作を制御する。
【００２５】
また、印刷制御装置１２は、第２通信部１２０、画像データ処理部１２２、データ圧縮部１２４、データ分割部１２６、ハッシュ生成部１２８、データ消去部１３０、データ結合部１３２、第２記憶部１３４、確認部１３６及びデータ伸張部１３８を含んで構成され、画像データ生成装置１０から受け取った画像データを分割情報に基づいて分割するとともに、画像データ生成装置１０からの印刷指示に基づき、分割した画像データを結合して印刷装置１６に渡し、印刷出力させる装置である。
【００２６】
第２通信部１２０は、適宜な通信インターフェースにより実現され、通信手段１８を介して画像データ生成装置１０との間でデータのやり取りを行う。この第２通信部１２０が、本発明の第２の送信手段及び第２の受信手段として機能する。
【００２７】
画像データ処理部１２２は、ＣＰＵ及びＣＰＵの処理動作を制御するプログラムにより実現され、第２通信部１２０を介して画像データ生成装置１０から受け取った画像データを、印刷装置１６が印刷出力できるビットマップデータに変換する。なお、画像データ生成装置１０からビットマップデータを受けとる場合には、画像データ処理部１２２は不要である。
【００２８】
データ圧縮部１２４は、ＣＰＵ及びＣＰＵの処理動作を制御するプログラムにより実現され、画像データ処理部１２２が変換したビットマップデータを圧縮する。なお、ビットマップデータに変換する前のＰＤＬを圧縮する構成としてもよい。
【００２９】
データ分割部１２６は、ＣＰＵ及びＣＰＵの処理動作を制御するプログラムにより実現され、上記データ圧縮部１２４で圧縮された圧縮画像データを、画像データ生成装置１０から受け取った分割情報に基づいて分割する。分割した圧縮画像データの一方側は、第２記憶部１３４に記憶し、他方側は第２通信部１２０を介して画像データ生成装置１０に送信する。なお、画像データ生成装置１０では、受け取った分割後の圧縮画像データの他方を、第１記憶部１０４に記憶する。
【００３０】
ハッシュ生成部１２８は、ＣＰＵ及びＣＰＵの処理動作を制御するプログラムにより実現され、上記圧縮画像データからハッシュ値を生成する。
【００３１】
データ消去部１３０は、ＣＰＵ及びＣＰＵの処理動作を制御するプログラムにより実現され、上記データ分割部１２６が分割した圧縮画像データのうち、画像データ生成装置１０に送信した他方側を消去する。
【００３２】
データ結合部１３２は、ＣＰＵ及びＣＰＵの処理動作を制御するプログラムにより実現され、画像データ生成装置１０が上記分割後の圧縮画像データの他方側を送信することにより行った印刷指示を第２通信部１２０を介して受け取ると、当該他方側の圧縮画像データと、第２記憶部１３４に記憶していた一方側の圧縮画像データとを結合する。
【００３３】
第２記憶部１３４は、ハードディスク装置等の磁気記憶装置等で実現され、上記ＣＰＵの処理動作を制御するプログラム、分割後の圧縮画像データの一方側等を記憶する。
【００３４】
確認部１３６は、ＣＰＵ及びＣＰＵの処理動作を制御するプログラムにより実現され、データ結合部１３２が結合した圧縮画像データからハッシュ生成部１２８にハッシュ値を生成させ、分割前の圧縮画像データから生成しておいたハッシュ値と比較して、結合後の圧縮画像データの正当性を確認する。２つのハッシュ値が一致した場合は、結合後の圧縮画像データが正当と判定し、不一致の場合には正当でないと判定する。また、確認部１３６は、結合後の圧縮画像データの正当性を確認することにより、画像データ生成装置１０から分割後の他方側の圧縮画像データを送信させた利用者の認証を行う。圧縮画像データが正当である場合に認証成功とし、正当でない場合に認証失敗とする。
【００３５】
データ伸張部１３８は、ＣＰＵ及びＣＰＵの処理動作を制御するプログラムにより実現され、確認部１３６が正当と判定した結合後の圧縮画像データを伸張し、印刷装置１６に出力する。
【００３６】
また、上記印刷装置１６は、プリントエンジンを含んで構成され、データ伸張部１３８から受け取った画像情報を印刷出力する。
【００３７】
図２には、本実施形態にかかる印刷システムの動作例のフローが示される。図２において、画像データ生成装置１０がアプリケーション１４から画像データを取得したときに、制御部１０８が利用者からの指示等に基づいて当該画像データを分割して保存するか否かを判断する（Ｓ１０１）。ここで、分割保存しないと判断した場合には、画像データ変換部１００が当該画像データを印刷制御装置１２が処理可能な形式に変換し、通常の印刷指示として印刷制御装置１２に送信する（Ｓ１０２）。
【００３８】
一方、Ｓ１０１において、分割保存すると判断した場合には、上記画像データ変換部１００が変換した画像データを印刷制御装置１２が分割する際に必要となる分割情報を分割情報生成部１０２が指定する（Ｓ１０３）。この分割情報には、画像データの分割比、画像データ生成装置１０のアドレス情報等が含まれる。
【００３９】
制御部１０８は、画像データ変換部１００が変換した画像データと上記分割情報とを、第１通信部１０６を介して印刷制御装置１２に送信する（Ｓ１０４）。
【００４０】
印刷制御装置１２では、Ｓ１０４で送信された画像データと分割情報とを第２通信部１２０を介して受信する（Ｓ１０５）。受信した画像データは、画像データ処理部１２２がビットマップデータに変換し、データ圧縮部１２４が、ビットマップデータに変換された画像データを圧縮して圧縮画像データとする（Ｓ１０６）。なお、データ圧縮部１２４の代わりに、画像データを暗号化する構成としてもよい。
【００４１】
次に、ハッシュ生成部１２８は、上記圧縮画像データからハッシュ値を生成し（Ｓ１０７）、第２記憶部１３４に記憶する。このハッシュ値は、後に分割した圧縮画像データを結合した際に、結合後の圧縮画像データの正当性を確認するために使用する。
【００４２】
データ分割部１２６は、上記分割情報に基づいて、上記圧縮画像データを指定された分割比で分割する（Ｓ１０８）。また、データ分割部１２６は、当該圧縮画像データの分割処理に際して、分割後の圧縮画像データを識別するための識別情報であるジョブＩＤを発生する（Ｓ１０９）。
【００４３】
データ分割部１２６が分割した圧縮画像データのうち、一方側（分割データａとする）は、第２記憶部１３４に記憶する（Ｓ１１０）。また、データ分割部１２６が分割した圧縮画像データのうちの他方側（分割データｂとする）は、第２通信部１２０を介して画像データ生成装置１０にジョブＩＤとともに送信する（Ｓ１１１）。また、送信後、データ消去部１３０が分割データｂを消去する（Ｓ１１２）。
【００４４】
画像データ生成装置１０では、上記分割データｂとジョブＩＤとを第１通信部１０６を介して受信し（Ｓ１１３）、第１記憶部１０４に記憶する（Ｓ１１４）。
【００４５】
図３には、図２において分割された圧縮画像データの印刷を行う場合のフロー図が示される。図３において、画像データ生成装置１０の制御部１０８が、利用者の指示に基づいて第１記憶部１０４に記憶された分割データｂをジョブＩＤとともに送信し（Ｓ２０１）、印刷制御装置１２に対して分割した圧縮画像データの印刷を指示する。
【００４６】
印刷制御装置１２では、第２通信部１２０が上記分割データｂとジョブＩＤとを受信すると（Ｓ２０２）、データ結合部１３２がジョブＩＤに基づいて分割データｂに対応する分割データａを検索する（Ｓ２０３）。
【００４７】
Ｓ２０３において、分割データａが検索できなかった場合には（Ｓ２０４）、データ結合部１３２が第２通信部１２０を介して画像データ生成装置１０に検索不可信号を送信する（Ｓ２０５）。画像データ生成装置１０では、制御部１０８が上記検索不可信号に基づいて印刷対象である圧縮画像データが、印刷指示を送信した印刷制御装置１２に不存在である旨を画面表示等により利用者に報知する（Ｓ２０６）。
【００４８】
一方、Ｓ２０３において、分割データａが検索できた場合には（Ｓ２０４）、データ結合部１３２が分割データａと分割データｂとを結合し、圧縮画像データを再生する（Ｓ２０７）。ハッシュ生成部１２８は、結合した圧縮画像データからハッシュ値を生成し、確認部１３６が、図２のＳ１０７において分割前の圧縮画像データから生成したハッシュ値と比較する（Ｓ２０８）。
【００４９】
Ｓ２０８において、ハッシュ値が一致しなかった場合には（Ｓ２０９）、確認部１３６が第２通信部１２０を介して画像データ生成装置１０に認証失敗信号を送信する（Ｓ２１０）。また、この場合には、結合後の圧縮画像データが分割前の圧縮画像データと不一致であるので、確認部１３６が結合後の圧縮画像データを正当なデータではないと判断し、印刷処理を中断する。
【００５０】
画像データ生成装置１０では、制御部１０８が上記認証失敗信号に基づいて、印刷制御装置１２に印刷指示を出した利用者の認証に失敗した旨を画面表示等により利用者に報知する（Ｓ２１１）。
【００５１】
一方、Ｓ２０８において、ハッシュ値が一致した場合には（Ｓ２０９）、確認部１３６が結合後の圧縮画像データを正当なデータと判断する。この場合には、データ伸張部１３８が結合後の圧縮画像データを伸張し（Ｓ２１２）、印刷装置１６に印刷データとして出力する（Ｓ２１３）。印刷装置１６は、受け取った印刷データを印刷出力する。
【００５２】
このように、本実施形態においては、分割された圧縮画像データの他方側（分割データｂ）を保持する画像データ生成装置１０のみが印刷指示を行えるので、高いレベルでセキュリティ確保が可能となる。
【００５３】
図４には、本発明にかかる印刷システムの他の実施形態の構成例が示される。図４において、印刷制御装置１２には、通信手段１８を介して２つの画像データ生成装置１０ａ、１０ｂが接続されている。本実施形態においては、一方の画像データ生成装置１０ｂから印刷制御装置１２に画像データを送信し、分割後の画像データの他方側を他方の画像データ生成装置１０ａに記憶する構成となっている。これにより、画像データの生成を行う画像データ生成装置と印刷指示を行う画像データ生成装置とを別のコンピュータ上に設けることができ、印刷システムの自由度を高くすることができる。なお、本実施形態では、分割後の画像データを記憶する画像データ生成装置１０ａには、図１に示された画像データ変換部１００及び分割情報生成部１０２の構成がなくてもよい。
【００５４】
図５には、図４に示された印刷システムの動作例のフローが示される。なお、図５では、制御部１０８が画像データを分割保存すると判断した場合の動作が示されている。
【００５５】
図５において、画像データ生成装置１０ｂの分割情報生成部１０２が、印刷制御装置１２が画像データを分割する際に必要となる分割比を指定する（Ｓ３０１）。
【００５６】
また、画像データ生成装置１０ｂの分割情報生成部１０２は、印刷制御装置１２が分割した画像データの送信先である画像データ生成装置１０ａのアドレス情報を指定する（Ｓ３０２）。分割情報生成部１０２は、Ｓ３０１で指定した分割比及びＳ３０２で指定したアドレス情報により、分割情報を生成する。
【００５７】
次に、画像データ生成装置１０ｂの制御部１０８は、画像データと、分割比及びアドレス情報を含む分割情報とを、第１通信部１０６を介して印刷制御装置１２に送信する（Ｓ３０３）。
【００５８】
印刷制御装置１２では、Ｓ３０３で送信された画像データ及び分割情報を、第２通信部１２０を介して受信する（Ｓ３０４）。受信した画像データは、画像データ処理部１２２がビットマップデータに変換し、データ圧縮部１２４が、ビットマップデータに変換された画像データを圧縮し、圧縮画像データとする（Ｓ３０５）。なお、データ圧縮部１２４の代わりに、画像データを暗号化する構成としてもよい。
【００５９】
次に、ハッシュ生成部１２８は、上記圧縮画像データからハッシュ値を生成し（Ｓ３０６）、第２記憶部１３４に記憶する。
【００６０】
データ分割部１２６は、上記分割情報に基づいて、上記圧縮画像データを分割情報に含まれる分割比で分割する（Ｓ３０７）。また、データ分割部１２６は、当該圧縮画像データの分割処理に際して、分割後の圧縮画像データを識別するための識別情報であるジョブＩＤを発生する（Ｓ３０８）。
【００６１】
データ分割部１２６が分割した圧縮画像データのうち、一方側（分割データａとする）は、第２記憶部１３４に記憶する（Ｓ３０９）。また、データ分割部１２６が分割した圧縮画像データのうちの他方側（分割データｂとする）は、分割情報に含まれるアドレス情報に基づいて、第２通信部１２０を介して画像データ生成装置１０ａにジョブＩＤとともに送信する（Ｓ３１０）。また、送信後、データ消去部１３０が分割データｂを消去する（Ｓ３１１）。
【００６２】
画像データ生成装置１０ａでは、上記分割データｂとジョブＩＤとを第１通信部１０６を介して受信し（Ｓ３１２）、第１記憶部１０４に記憶する（Ｓ３１３）。
【００６３】
なお、上記Ｓ３０３、Ｓ３１０における画像データの送信は、電子メールを使用してもよい。これによれば、画像データの送信処理の都度行われる準備動作が不要となり、画像データの送信処理を簡略化することができる。
【００６４】
図６には、本発明にかかる印刷システムのさらに他の実施形態における機能ブロック図が示され、図１と同一要素には同一符号を付してその説明を省略する。図６において特徴的な点は、処理対象である画像データをアプリケーション１４から取得する代わりに、本発明の画像読み取り装置としてのスキャナ２０から取得する点にある。なお、画像データは、画像データ生成装置１０及び印刷制御装置１２のいずれがスキャナ２０から取得する構成としてもよい。画像データ生成装置１０が画像データを取得する場合には、上述した図２または図５の動作により画像データの分割保存処理が行われる。
【００６５】
図７には、図６に示された印刷システムの動作例のフローが示される。図７は、印刷制御装置１２がスキャナ２０から画像データを取得する場合における画像データの分割保存処理の動作例である。
【００６６】
図７において、印刷制御装置１２がスキャナ２０から画像データを取得する際に（Ｓ４０１）、利用者が分割後の画像データ（分割データｂ）の送信先である画像データ生成装置１０のアドレス情報を指定する（Ｓ４０２）。また、利用者は、画像データを分割する際に必要となる分割比を指定する（Ｓ４０３）。アドレス情報及び分割比の指定は印刷制御装置１２に設けられた図示しないコントロールパネル等の入力装置から行う。
【００６７】
次に、スキャナ２０から取得した画像データ（ビットマップデータ）は、データ圧縮部１２４が圧縮し、圧縮画像データとする（Ｓ４０４）。
【００６８】
次に、ハッシュ生成部１２８は、上記圧縮画像データからハッシュ値を生成し（Ｓ４０５）、第２記憶部１３４に記憶する。
【００６９】
データ分割部１２６は、上記圧縮画像データを上記指定された分割比で分割する（Ｓ４０６）。また、データ分割部１２６は、当該圧縮画像データの分割処理に際して、分割後の圧縮画像データを識別するための識別情報であるジョブＩＤを発生する（Ｓ４０７）。
【００７０】
データ分割部１２６が分割した圧縮画像データのうち、一方側（分割データａとする）は、第２記憶部１３４に記憶する（Ｓ４０８）。また、データ分割部１２６が分割した圧縮画像データのうちの他方側（分割データｂとする）は、上記指定されたアドレス情報に基づいて、画像データ生成装置１０に第２通信部１２０を介してジョブＩＤとともに送信する（Ｓ４０９）。送信後、データ消去部１３０が分割データｂを消去する（Ｓ４１０）。
【００７１】
画像データ生成装置１０では、上記分割データｂとジョブＩＤとを第１通信部１０６を介して受信し（Ｓ４１１）、第１記憶部１０４に記憶する（Ｓ４１２）。
【００７２】
図８には、本発明にかかる印刷システムのさらに他の実施形態における機能ブロック図が示され、図１と同一要素には同一符号を付してその説明を省略する。図８において特徴的な点は、データ圧縮部１２４、データ分割部１２６及びハッシュ生成部１２８が画像データ生成装置１０に設けられている点である。なお、ハッシュ生成部１２８は、データ結合部１３２が結合した圧縮画像データの正当性を確認部１３６が判定する処理に必要であるので、印刷制御装置１２にも設けられている。
【００７３】
図８に示された実施形態は、アプリケーション１４等から取得した画像データを画像データ生成装置１０側で分割し、画像データ生成装置１０と印刷制御装置１２とに分割保存する構成となっている。
【００７４】
図９には、図８に示された印刷システムの動作例のフローが示される。図９において、画像データ生成装置１０がアプリケーション１４またはスキャナ２０から取得した画像データは、画像データ変換部１００がビットマップデータに変換し、データ圧縮部１２４が、ビットマップデータに変換された画像データを圧縮して圧縮画像データとする（Ｓ５０１）。なお、データ圧縮部１２４の代わりに、画像データを暗号化する構成としてもよい。
【００７５】
次に、ハッシュ生成部１２８は、上記圧縮画像データからハッシュ値を生成し（Ｓ５０２）、第１記憶部１０４に記憶する。このハッシュ値は、後に分割した圧縮画像データを結合した際に、結合後の圧縮画像データの正当性を確認するために使用する。
【００７６】
データ分割部１２６は、分割情報生成部１０２が指定した分割比に基づいて、上記圧縮画像データを分割する（Ｓ５０３）。また、データ分割部１２６は、当該圧縮画像データの分割処理に際して、分割後の圧縮画像データを識別するための識別情報であるジョブＩＤを発生する（Ｓ５０４）。
【００７７】
データ分割部１２６が分割した圧縮画像データのうち、一方側（分割データａとする）は、第１通信部１０６を介して印刷制御装置１２にジョブＩＤ、ハッシュ値とともに送信する（Ｓ５０５）。また、データ分割部１２６が分割した圧縮画像データのうちの他方側（分割データｂとする）は、第１記憶部１０４に記憶する（Ｓ５０６）。なお、印刷制御装置１２に送信した分割データａは、送信後に制御部１０８が消去してもよい。
【００７８】
印刷制御装置１２では、上記分割データａ、ジョブＩＤ及びハッシュ値を、第２通信部１２０を介して受信し（Ｓ５０７）、第２記憶部１３４に記憶する（Ｓ５０８）。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明にかかる印刷システムの一実施形態における機能ブロック図である。
【図２】本発明にかかる印刷システムの動作例のフロー図である。
【図３】分割された圧縮画像データの印刷を行う場合のフロー図である。
【図４】本発明にかかる印刷システムの他の実施形態の構成例を示す図である。
【図５】図４に示された印刷システムの動作例のフロー図である。
【図６】本発明にかかる印刷システムのさらに他の実施形態における機能ブロック図である。
【図７】図６に示された印刷システムの動作例のフロー図である。
【図８】本発明にかかる印刷システムのさらに他の実施形態における機能ブロック図である。
【図９】図８に示された印刷システムの動作例のフロー図である。
【符号の説明】
【００８０】
１０  画像データ生成装置、１２  印刷制御装置、１４  アプリケーション、１６  印刷装置、１８  通信手段、２０  スキャナ、１００  画像データ変換部、１０２  分割情報生成部、１０４  第１記憶部、１０６  第１通信部、１０８  制御部、１２０  第２通信部、１２２  画像データ処理部、１２４  データ圧縮部、１２６  データ分割部、１２８  ハッシュ生成部、１３０  データ消去部、１３２  データ結合部、１３４  第２記憶部、１３６  確認部、１３８  データ伸張部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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