(57)【要約】  【課題】コピーの際に印刷の形式が指定された場合においても、指定された印刷の形式に対応する画像処理を不要とすることができる画像形成システムを提供する。  【解決手段】画像形成システムにおいて、サーバ上で動作する画像管理プログラムは、識別子により識別される画像を記憶し、前記記憶されている画像が印刷された履歴及び形式を記憶し、前記記憶されている印刷の履歴及び形式に基づいて、前記記憶されている画像を、前記記憶されている印刷の形式の画像に置換し、画像形成装置から送信される画像の識別子を受け付け、前記記憶されている画像のうち前記受け付けられた識別子により識別される画像を画像形成装置に対して送信する。【選択図】図５
2008301166.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
識別子により識別される画像を記憶する画像記憶手段と、
前記画像記憶手段に記憶されている画像が印刷された履歴及び形式を記憶する履歴記憶手段と、
前記履歴記憶手段に記憶されている印刷の履歴及び形式に基づいて、前記画像記憶手段に記憶されている画像を、前記記憶されている印刷の形式の画像に置換する画像置換手段と、
前記画像記憶手段により記憶されている画像のうち読取画像から取得された識別子により識別される画像が印刷されるように制御する印刷制御手段と
を有する画像形成システム。
【請求項２】
前記画像置換手段は、前記画像記憶手段に記憶されている画像を、データ量が当該画像より小さい画像に置換する
請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記画像置換手段は、前記画像記憶手段に記憶されている画像を、当該画像の複数のページが１ページに割り付けられた画像に置換する
請求項１又は２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記画像置換手段は、前記履歴記憶手段に記憶されている印刷の履歴において、印刷が所定の形式で所定の回数を超えて行われている場合、前記画像記憶手段に記憶されている画像を、当該印刷の形式の画像に置換する
請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記画像置換手段は、前記履歴記憶手段に記憶されている印刷の履歴において、所定の形式の印刷が所定の割合を超えて行われている場合、前記画像記憶手段に記憶されている画像を、当該印刷の形式の画像に置換する
請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記印刷制御手段は、前記画像記憶手段により記憶されている画像のうち読取画像から取得された識別子により識別される画像の印刷の形式が、入力された印刷の形式と同一である場合、当該画像が印刷されるように制御し、当該画像の印刷の形式が、入力された印刷の形式と異なる場合、当該画像が当該印刷の形式で印刷されるように制御する
請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項７】
識別子により識別される画像を記憶する画像記憶手段と、
前記画像記憶手段に記憶されている画像が印刷された履歴及び形式を記憶する履歴記憶手段と、
前記履歴記憶手段に記憶されている印刷の履歴及び形式に基づいて、前記画像記憶手段に記憶されている画像を、前記記憶されている印刷の形式の画像に置換する画像置換手段と、
識別子を受け付ける識別子受付手段と、
前記画像記憶手段により記憶されている画像のうち前記識別子受付手段により受け付けられた識別子により識別される画像を送信する画像送信手段と
を有する画像管理装置。
【請求項８】
コンピュータと識別子により識別される画像を記憶する画像記憶手段とを有する画像管理装置において、
前記記憶されている画像が印刷された履歴及び形式を記憶する履歴記憶ステップと、
前記記憶されている印刷の履歴及び形式に基づいて、前記記憶されている画像を、前記記憶されている印刷の形式の画像に置換する画像置換ステップと、
識別子を受け付ける識別子受付ステップと、
前記記憶されている画像のうち前記受け付けられた識別子により識別される画像を送信する画像送信ステップと
を前記画像管理装置のコンピュータに実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム、画像管理装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、文書の不正コピーを抑制するために、文書の印刷時に印刷を行った使用者に関する情報、日時情報、出力した機器の識別情報等を例えば電子透かしとして埋め込んで出力し、印刷された原稿をスキャナ等で読み取り、読み取られた画像中に埋め込まれた使用者、クライアントＰＣ、プリンタ、日時等の情報を解析することがよく知られている。このような電子透かし情報が、コピーの際の画像劣化を抑止するために用いられることは公知である。
【０００３】
また、紙等の記録媒体に印刷された文書（原本）が複製される場合、必ずしも原本と同じ印刷の形式で複製されるとは限らない。例えば、原本のページ数が多い場合、縮小して印刷したいという要求が出てくることがある。
【０００４】
特許文献１では、画像データ上に付加した電子透かし等の情報から画像データが保存されているサーバを認識することにより、何度コピーしても画像劣化の無い出力画像を得ることができる手法が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１５３５６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示された手法では、画像データが、サーバに保存されている原本とは異なる印刷の形式（例えば、２ページを１枚の記録媒体に割り付けて印刷する形式）でコピーされる場合、出力装置において、印刷の形式に基づいて、例えば画像の縮小処理及び配置処理などの画像処理が実行される必要があり、当該処理のための時間を要した。
【０００７】
本発明は、コピーの際に印刷の形式が指定された場合においても、指定された印刷の形式に対応する画像処理を不要とすることができる画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成システムは、識別子により識別される画像を記憶する画像記憶手段と、前記画像記憶手段に記憶されている画像が印刷された履歴及び形式を記憶する履歴記憶手段と、前記履歴記憶手段に記憶されている印刷の履歴及び形式に基づいて、前記画像記憶手段に記憶されている画像を、前記記憶されている印刷の形式の画像に置換する画像置換手段と、前記画像記憶手段により記憶されている画像のうち読取画像から取得された識別子により識別される画像が印刷されるように制御する印刷制御手段とを有する。本発明によれば、コピーの際に印刷の形式が指定された場合においても、指定された印刷の形式に対応する画像処理を不要とすることができる。
【０００９】
好適には、前記画像置換手段は、前記画像記憶手段に記憶されている画像を、データ量が当該画像より小さい画像に置換する。本発明によれば、１文書あたりのデータ量が低減されるので、記憶容量を削減し、サーバに保存可能な文書を増やすことができる。
【００１０】
好適には、前記画像置換手段は、前記画像記憶手段に記憶されている画像を、当該画像の複数のページが１ページに割り付けられた画像に置換する。本発明によれば、コピーの際に割付印刷が指定された場合においても、画像の縮小処理を不要とすることができる。
【００１１】
好適には、前記画像置換手段は、前記履歴記憶手段に記憶されている印刷の履歴において、印刷が所定の形式で所定の回数を超えて行われている場合、前記画像記憶手段に記憶されている画像を、当該印刷の形式の画像に置換する。本発明によれば、指定される可能性の高い印刷の形式に対応した画像を予め準備することができる。
【００１２】
好適には、前記画像置換手段は、前記履歴記憶手段に記憶されている印刷の履歴において、所定の形式の印刷が所定の割合を超えて行われている場合、前記画像記憶手段に記憶されている画像を、当該印刷の形式の画像に置換する。本発明によれば、指定される可能性の高い印刷の形式に対応した画像を予め準備することができる。
【００１３】
好適には、前記印刷制御手段は、前記画像記憶手段により記憶されている画像のうち読取画像から取得された識別子により識別される画像の印刷の形式が、入力された印刷の形式と同一である場合、当該画像が印刷されるように制御し、当該画像の印刷の形式が、入力された印刷の形式と異なる場合、当該画像が当該印刷の形式で印刷されるように制御する。本発明によれば、保存されている画像の印刷の形式が、入力された印刷の形式と同一である場合、指定された印刷の形式に対応する画像処理を不要とすることができる。
【００１４】
また、本発明に係る画像管理装置は、識別子により識別される画像を記憶する画像記憶手段と、前記画像記憶手段に記憶されている画像が印刷された履歴及び形式を記憶する履歴記憶手段と、前記履歴記憶手段に記憶されている印刷の履歴及び形式に基づいて、前記画像記憶手段に記憶されている画像を、前記記憶されている印刷の形式の画像に置換する画像置換手段と、識別子を受け付ける識別子受付手段と、前記画像記憶手段により記憶されている画像のうち前記識別子受付手段により受け付けられた識別子により識別される画像を送信する画像送信手段とを有する。本発明によれば、コピーの際に印刷の形式が指定された場合においても、指定された印刷の形式に対応する画像処理を不要とすることができる。
【００１５】
また、本発明に係るプログラムは、コンピュータと識別子により識別される画像を記憶する画像記憶手段とを有する画像管理装置において、前記記憶されている画像が印刷された履歴及び形式を記憶する履歴記憶ステップと、前記記憶されている印刷の履歴及び形式に基づいて、前記記憶されている画像を、前記記憶されている印刷の形式の画像に置換する画像置換ステップと、識別子を受け付ける識別子受付ステップと、前記記憶されている画像のうち前記受け付けられた識別子により識別される画像を送信する画像送信ステップとを前記画像管理装置のコンピュータに実行させる。本発明によれば、コピーの際に印刷の形式が指定された場合においても、指定された印刷の形式に対応する画像処理を不要とすることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、コピーの際に印刷の形式が指定された場合においても、指定された印刷の形式に対応する画像処理を不要とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成システム１を示す図である。
図１に示すように、画像形成システム１は、ネットワーク１２を介して接続された画像形成装置１０及びサーバ３を含む。ネットワーク１２は、ＬＡＮ（Local Area Network）及びＷＡＮ（Wide Area Network）の少なくともいずれかにより構成されている。したがって、サーバ３及び画像形成装置１０は、所定のデータをネットワーク１２を介して送信及び受信する。なお、ネットワーク１２は、有線であってもよいし、無線であってもよい。
【００１８】
サーバ３は、例えばＩＰアドレス等の識別子により識別されるコンピュータであり、画像を保存するハードディスク駆動装置などの記憶装置を有する。例えば、サーバ３は、所定のファイルシステム上で所定のディレクトリに、ファイル名等の識別子により識別される画像を保存する。したがって、サーバ３は、識別子により識別される画像を記憶する画像記憶手段を構成する。なお、ディレクトリは、フォルダともいう。なお、サーバ３による画像管理処理については、後で詳述する。
【００１９】
画像形成装置１０は、例えば、スキャナ等の読取装置とプリントエンジン等の印刷装置とを備えたコピー機、複合機等である。したがって、画像形成装置１０は、印刷（プリント）機能、複写（コピー）機能及び読取（スキャン）機能を有する。原稿が複写される場合、画像形成装置１０は、読取装置により読み取られた読取画像に埋め込まれた電子透かしからサーバ３のＩＰアドレス及び画像のファイル名などを取得し、サーバ３にアクセスし、画像をサーバ３から取得し、この取得した画像を印刷する。なお、画像形成装置１０については、後で詳述する。
【００２０】
図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０のハードウェア構成を示す図である。
図２に示すように、画像形成装置１０は、ＣＰＵ１００、メモリ１０２、ハードディスク駆動装置等の記憶装置１０４、ネットワーク１２を介してサーバ３とデータの通信を行う通信装置１０６、及びタッチパネル又は液晶ディスプレイ並びにキーボードを含むユーザインタフェース（ＵＩ）装置１０８、画像を読み取って読取画像データをＣＰＵ１００に対して出力する例えばスキャナ等の読取装置１１０、及び読取装置１１０又は通信装置１０６を介して入力された画像を用紙等の記録媒体に印刷する印刷装置１１２を有する。これらの構成要素は、バス１１４を介して互いに接続されている。なお、サーバ３も、ＣＰＵ１００、メモリ１０２、記憶装置１０４、通信装置１０６及びＵＩ装置１０８と同等のハードウェア構成を有する。
【００２１】
図３は、画像形成装置１０により実行される画像複写プログラム２０の機能構成を示す図である。
図３に示すように、画像複写プログラム２０は、印刷制御部２００、情報取得部２０２、認証部２０４、画像要求部２０６、出力画像生成部２０８、電子透かし埋込み部２１０を有する。画像複写プログラム２０は、例えば、通信装置１０６を介して供給され、メモリ１０２にロードされて、ＣＰＵ１００で動作するＯＳ上で、ハードウェアを具体的に利用して実行される。なお、画像複写プログラム２０の全部又は一部の機能は、画像形成装置１０に設けられたハードウェアにより実現されてもよい。また、以降のプログラムもまた、同様にして供給されて実行される。
【００２２】
画像複写プログラム２０において、印刷制御部２００は、画像形成装置１０が動作するモードに基づいて画像複写プログラム２０の各構成要素を制御し、他の構成要素との間でデータの入出力を行い、生成された出力画像データを印刷装置１１２に対して出力する。
【００２３】
具体的には、画像形成装置１０が、高画質複製モード以外のモードで動作している場合、印刷制御部２００は、読取装置１１０により読み取られた読取画像が出力画像として記録媒体に形成されるように印刷を制御する。一方、画像形成装置１０が、高画質複製モードで動作している場合、印刷制御部２００は、サーバ３に記憶されている画像のうち、後述する情報取得部２０２により取得された画像が印刷されるように制御する。
【００２４】
また、印刷制御部２００は、ＵＩ装置１０８を介して入力される印刷の形式に関する設定を受け付け、画像が当該印刷の形式で印刷されるように制御する。具体的には、印刷制御部２００は、サーバ３により記憶されている画像のうち読取画像から取得された識別子により識別される画像の印刷の形式が、入力された印刷の形式と同一である場合、当該画像が印刷されるように制御し、当該画像の印刷の形式が、入力された印刷の形式と異なる場合、当該画像が当該印刷の形式で印刷されるように制御する。なお、印刷の形式の設定には、例えば、割付印刷（複数ページが１枚に印刷される形式）の態様、濃度、地色の除去などが含まれる。
【００２５】
情報取得部２０２は、読取装置１１０により読み取られた読取画像データから当該読取画像に関する情報を取得する。具体的には、情報取得部２０２は、読取画像の所定の領域に含まれる電子透かしに埋め込まれた電子透かし情報を取得する。情報取得部２０２は、電子透かし情報を印刷制御部２００に対して出力する。
【００２６】
電子透かし情報には、例えば、サーバ３のＩＰアドレス、サーバ３において画像データが保存されているディレクトリ、画像データのファイル名、ファイルの更新情報、電子透かし情報が付加された印刷物を複写できる使用者を識別する識別子（個人ＩＤ）及びパスワードが含まれている。なお、電子透かし情報には、印刷データを送信した図示しない端末装置、印刷した画像形成装置等を識別する識別子及び印刷された日時などが含まれてもよい。
【００２７】
認証部２０４は、使用者の認証を行う。例えば、認証部２０４は、個人ＩＤ及びパスワードを要求し、入力された個人ＩＤ及びパスワードと、情報取得部２０２により取得された電子透かし情報に含まれている複写権限を有する個人ＩＤ及びパスワードとが一致するか否かを判定する。認証部２０４は、認証結果を印刷制御部２００に対して出力する。なお、認証部２０４は、入力された個人ＩＤ及びパスワードと、電子透かし情報に含まれているＩＰアドレスにより識別されるサーバ３に記憶されている個人ＩＤ及びパスワードとが一致するか否かを判定してもよい。
【００２８】
画像要求部２０６は、情報取得部２０２により取得された電子透かし情報に含まれるファイル名により識別される画像をサーバ３に対して要求し、当該画像を取得して印刷制御部２００に対して出力する。また、画像要求部２０６は、ＵＩ装置１０８を介して入力される印刷の形式に関する情報をサーバ３に対して送信する。
【００２９】
出力画像生成部２０８は、読取画像及び画像要求部２０６によりサーバ３から取得された画像のいずれかと印刷の形式とに基づいて出力画像を生成する。より具体的には、出力画像生成部２０８は、画像形成装置１０が高画質複製モード以外のモードで動作している場合、読取画像と印刷の形式とに基づいて出力画像を生成する。例えば、印刷の形式が、４ページが１枚に印刷される形式である場合、出力画像生成部２０８は、読取画像に含まれる複数のページの画像に対して縮小処理を施し、縮小された４ページ分の画像を１ページに割り付けて出力画像を生成する。
【００３０】
また、出力画像生成部２０８は、画像形成装置１０が高画質複製モードで動作している場合、画像要求部２０６により取得された画像と印刷の形式とに基づいて出力画像を生成する。ここで、出力画像生成部２０８は、当該取得された画像の印刷の形式と、入力された印刷の形式とが同一である場合、当該取得された画像を出力画像とする。例えば、画像要求部２０６により取得された画像が、４ページ分が１枚に割り付けられた画像であり、入力された印刷の形式が、４ページ分を１枚に割り付けて印刷する形式である場合、出力画像生成部２０８は、取得された画像に対して縮小処理を行わず、当該取得された画像をそのまま出力画像とする。
【００３１】
電子透かし埋込み部２１０は、電子透かし情報を符号化して電子透かしを生成し、出力画像に電子透かしを埋め込む。
【００３２】
図４は、サーバ３により実行される画像管理プログラム３０の機能構成を示す図である。
図４に示すように、画像管理プログラム３０は、要求受付部３００、画像記憶部３０２、画像送信部３０４、履歴生成部３０６、履歴記憶部３０８、置換判定部３１０及び画像生成部３１２を有する。
【００３３】
画像管理プログラム３０において、画像記憶部３０２は、例えばファイル名などの識別子により識別される画像を記憶する。画像記憶部３０２は、メモリ１０２及び記憶装置１０４の少なくともいずれかにより実現される。
【００３４】
要求受付部３００は、画像形成装置１０から送信される要求を通信装置１０６を介して受け付ける。この要求には、画像を識別する識別子及び当該識別子により識別される画像が印刷される際の印刷の形式が含まれている。このように、要求受付部３００は、識別子を受け付ける識別子受付手段を構成する。要求受付部３００は、送信された要求に含まれる識別子を画像送信部３０４及び履歴生成部３０６に対して出力する。要求受付部３００は、送信された印刷の形式を履歴生成部３０６に対して出力する。
【００３５】
画像送信部３０４は、画像記憶部３０２により記憶されている画像のうち要求受付部３００により受け付けられた識別子により識別される画像を、要求元の画像形成装置１０に対して通信装置１０６を介して送信する。
【００３６】
履歴記憶部３０８は、画像記憶部３０２に記憶されている画像が印刷された履歴及び形式を記憶する。履歴記憶部３０８は、画像記憶部３０２と同様に、記憶装置１０４等により実現される。
【００３７】
履歴生成部３０６は、要求受付部３００により受け付けられた要求に含まれる識別子及び印刷の形式を受け付け、サーバ３へのアクセス履歴を生成して履歴記憶部３０８に格納する。より具体的には、履歴生成部３０６は、それぞれの印刷につき印刷日時、印刷対象の画像の識別子、印刷の形式及び要求元の画像形成装置１０の識別子などを履歴記憶部３０８に格納する。
【００３８】
置換判定部３１０は、履歴記憶部３０８に記憶されている印刷の履歴及び形式を参照し、画像を置換する必要があるか否かを判定する。画像を置換する必要がある場合、置換判定部３１０は、その旨を画像生成部３１２に対して出力する。
【００３９】
より具体的には、置換判定部３１０は、印刷の履歴において、所定の識別子により識別される画像に関する印刷が所定の形式で所定の回数を超えて行われている場合、当該画像を当該形式の画像に置換する必要があると判定する。また、置換判定部３１０は、所定の識別子により識別される画像に関する印刷において、所定の形式の印刷が所定の割合を超えて行われている場合、当該画像を当該形式の画像に置換する必要があると判定する。例えば、１０回連続で同一の印刷の形式で原稿が複写された場合、置換判定部３１０は、この画像は当該印刷の形式の画像に置換される必要があると判定する。
【００４０】
なお、画像の置換が行われる場合、置換判定部３１０は、置換の実行可否を使用者にＵＩ装置１０８及び画像形成装置１０等を介して通知してもよい。この場合、使用者が置換の実行を許可した場合、置換判定部３１０は、画像を置換する旨を画像生成部３１２に対して出力する。また、置換判定部３１０は、所定の時間における回数又は割合に基づいて判定を行ってもよい。
【００４１】
画像生成部３１２は、画像記憶部３０２に記憶されている画像を置換する必要がある旨の出力を置換判定部３１０から受け付けた場合、対象となる画像に基づいて新たな形式の画像を生成して画像記憶部３０２に格納する。ここで、画像生成部３１２は、記憶されていた画像を、生成された画像に置き換える。即ち、画像生成部３１２は、記憶されていた画像を削除する。
【００４２】
例えば、印刷の形式が、４ページが１枚に印刷される形式である場合、画像生成部３１２は、記憶されている画像に含まれる複数のページの画像に対して縮小処理を施し、縮小された４ページ分の画像が１ページに割り付けられた画像を生成する。したがって、画像のページ数は削減されるので、画像生成部３１２は、記憶されている画像を、データ量が当該画像より小さい画像に置換する。
【００４３】
このように、置換判定部３１０及び画像生成部３１２は、履歴記憶部３０８に記憶されている印刷の履歴及び形式に基づいて、画像記憶部３０２に記憶されている画像を、前記記憶されている印刷の形式の画像に置換する画像置換手段を構成する。
【００４４】
図５は、画像管理プログラム３０による画像の管理処理（Ｓ１０）を示すフローチャートである。
図５に示すように、ステップ１００（Ｓ１００）において、画像管理プログラム３０の置換判定部３１０は、履歴記憶部３０８に記憶されている印刷の履歴及び形式を参照する。
【００４５】
ステップ１０２（Ｓ１０２）において、置換判定部３１０は、画像を置換する必要があるか否かを判定する。画像管理プログラム３０は、画像を置換する必要がある場合にはＳ１０２の処理に進み、そうでない場合には処理を終了する。
【００４６】
ステップ１０４（Ｓ１０４）において、置換判定部３１０は、画像を置換する必要がある旨を画像生成部３１２に対して出力する。画像生成部３１２は、対象となる画像及び印刷の形式に基づいて当該形式の画像を生成する。
ステップ１０６（Ｓ１０６）において、画像生成部３１２は、画像記憶部３０２に記憶されている当該対象となる画像を、生成された画像に置き換える。
【００４７】
このようにして、画像管理プログラム３０は、記憶されている印刷の履歴及び形式に基づいて、記憶されている画像を、前記記憶されている印刷の形式の画像に置換する。なお、画像の管理処理が実行されるタイミングは、特に限定されない。例えば、画像の管理処理は、毎日定時など予め決められた時期に実行されてもよいし、画像形成装置１０からのアクセスがあった契機で実行されてもよい。
【００４８】
図６は、画像形成システム１の複写時における全体動作（Ｓ２０）を示すフローチャートである。
図６に示すように、ステップ２００（Ｓ２００）において、画像形成装置１０上で動作する画像複写プログラム２０の印刷制御部２００は、ＵＩ装置１０８を介して入力される印刷の形式に関する設定を受け付ける。
【００４９】
ステップ２０２（Ｓ２０２）において、原稿が、読取装置１１０により読み取られ、印刷制御部２００は、読取装置１１０により読み取られた読取画像データを受け付ける。
【００５０】
ステップ２０４（Ｓ２０４）において、印刷制御部２００は、モードが高画質複製モードか否かを判定する。印刷制御部２００は、モードが高画質複製モードである場合にはＳ２０６の処理に進み、そうでない場合にはＳ２２２の処理に進む。なお、画像形成装置１０のモードは、ＵＩ装置１０８などを介して予め設定されている。
【００５１】
ステップ２０６（Ｓ２０６）において、印刷制御部２００は、読取画像データを情報取得部２０２に対して出力する。情報取得部２０２は、読取画像に埋め込まれた電子透かしから電子透かし情報を取得して、印刷制御部２００に対して出力する。
【００５２】
ステップ２０８（Ｓ２０８）において、認証部２０４は、ＵＩ装置１０８を介して個人ＩＤ及びパスワードの入力を受け付ける。
ステップ２１０（Ｓ２１０）において、認証部２０４は、入力された個人ＩＤ及びパスワードと、電子透かし情報に含まれる個人ＩＤ及びパスワードとが一致するか否かを判定することにより使用者を認証し、認証結果を印刷制御部２００に対して出力する。印刷制御部２００は、使用者が認証された場合にはＳ２１２の処理に進み、そうでない場合にはＳ２２２の処理に進む。
【００５３】
ステップ２１２（Ｓ２１２）において、画像要求部２０６は、電子透かし情報に含まれる画像の識別子及び印刷の形式を含む要求をサーバ３に対して送信する。サーバ３上で動作する画像管理プログラム３０の要求受付部３００は、送信された要求を受け付け、画像送信部３０４は、当該要求に含まれる識別子により識別される画像を画像記憶部３０２から取得し、当該画像を画像形成装置１０に対して送信する。画像形成装置１０上で動作する画像複写プログラム２０の画像要求部２０６は、送信された画像を取得して印刷制御部２００に対して出力する。
【００５４】
ステップ２１４（Ｓ２１４）において、印刷制御部２００は、当該取得された画像の印刷の形式と、ＵＩ装置１０８を介して入力された印刷の形式とが一致するか否かを判定する。印刷制御部２００は、これらの印刷の形式が一致する場合にはＳ２１６の処理に進み、そうでない場合にはＳ２１８の処理に進む。
【００５５】
ステップ２１６（Ｓ２１６）において、出力画像生成部２０８は、取得された画像を出力画像とする。
ステップ２１８（Ｓ２１８）において、出力画像生成部２０８は、取得された画像と入力された印刷の形式とに基づいて、当該印刷の形式に対応する出力画像を生成する。
【００５６】
ステップ２２０（Ｓ２２０）において、電子透かし埋込み部２１０は、電子透かし情報が符号化された電子透かしを出力画像に埋め込む。
【００５７】
一方、画像形成装置１０が高画質複製モード以外のモードで動作している場合又は認証がなされなかった場合、ステップ２２２（Ｓ２２２）において、出力画像生成部２０８は、読取画像と、入力された印刷の形式とに基づいて、当該印刷の形式に対応する読取画像を生成する。
【００５８】
ステップ２２４（Ｓ２２４）において、印刷制御部２００は、出力画像データを印刷装置１１２に対して出力し、出力画像が印刷されるように制御する。印刷装置１１２は、記憶媒体に出力画像を印刷する。
【００５９】
ステップ２２６（Ｓ２２６）において、サーバ３上で動作する画像管理プログラム３０の履歴生成部３０６は、当該複写処理に関するアクセス履歴を生成して履歴記憶部３０８に格納する。
【００６０】
以上説明したように、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０は、複写時において、電子透かしから取得されたサーバ３のＩＰアドレスに基づいてサーバ３にアクセスし、サーバ３に記憶されている高画質の画像を取得して印刷する。したがって、例えば印刷時の解像度と複写時における読み取りの解像度とが異なる場合においても、画質の劣化のない画像を印刷することができる。
【００６１】
本発明の実施形態に係るサーバ３は、画像が印刷された履歴及び形式を記憶し、この印刷の履歴及び形式に基づいて、前記記憶されている画像を、前記記憶されている印刷の形式の画像に置換する。したがって、印刷の形式が設定された場合においても、画像形成装置１０において、当該印刷の形式に対応した画像処理が実行される必要がない。このため、複写に要する時間を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成システム１を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置１０のハードウェア構成を示す図である。
【図３】画像形成装置１０により実行される画像複写プログラム２０の機能構成を示す図である。
【図４】サーバ３により実行される画像管理プログラム３０の機能構成を示す図である。
【図５】画像管理プログラム３０による画像の管理処理（Ｓ１０）を示すフローチャートである。
【図６】画像形成システム１の複写時における全体動作（Ｓ２０）を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６３】
１ 画像形成システム
３ サーバ
１０ 画像形成装置
１２ ネットワーク
２０ 画像複写プログラム
３０ 画像管理プログラム
１００ ＣＰＵ
１０２ メモリ
１０４ 記憶装置
１０６ 通信装置
１０８ ＵＩ装置
１１０ 読取装置
１１２ 印刷装置
２００ 印刷制御部
２０２ 情報取得部
２０４ 認証部
２０６ 画像要求部
２０８ 出力画像生成部
２１０ 電子透かし埋込み部
３００ 要求受付部
３０２ 画像記憶部
３０４ 画像送信部
３０６ 履歴生成部
３０８ 履歴記憶部
３１０ 置換判定部
３１２ 画像生成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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