(57)【要約】【課題】  効率良くユーザの所望の映像コンテンツを記録するとともに、ハードディスクの資源を有効に活用する。【解決手段】  録画対象の映像コンテンツの記録容量が映像コンテンツ記録手段１７の空き容量よりも大きいときには、映像編集制御手段１９で記録済みの番組のシーンごとに削除または低レート化によりユーザの意図に応じた制御行うことにより録画対象の映像コンテンツの記録容量を確保して録画を可能にし、映像コンテンツ記録手段１７の空き容量よりも小さいときには、映像編集制御手段１９で録画可能な範囲で高レート化して録画することにより記録媒体資源を有効に活用する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から入力される記録対象映像コンテンツを、内蔵する記録媒体に所定の記録レートで記録する映像コンテンツ記録装置において、
前記記録対象映像コンテンツに含まれる番組コンテンツ毎又は番組コンテンツのシーン毎の重要度を、予め設定されている利用者の嗜好情報と、前記番組コンテンツと共に入力されるこの番組コンテンツの番組情報とを基に決定し、設定する重要度設定手段と、
前記記録対象映像コンテンツの記録開始時刻と記録終了時刻とを取得する録画情報取得手段と、
前記録画情報取得手段で取得された記録開始時刻と記録終了時刻とから、前記記録対象映像コンテンツの記録時間を算出し、この記録時間を基に、前記記録対象映像コンテンツを、予め設定されている基本の記録レートである第１レートで記録するのに必要な記録容量を算出する記録容量算出手段と、
前記記録媒体の空き容量を取得すると共に、この空き容量が前記記録容量算出手段で算出された前記記録容量以上であるか否かを判断する空き容量判断手段と、
前記空き容量判断手段によって、前記空き容量が前記記録容量以上であると判断されたときは、前記第１レートよりも高く、且つ、前記記録対象映像コンテンツの記録容量が前記空き容量と等しくなる記録レート以下の範囲内で任意に選択する記録レートである第２レートを、前記記録対象映像コンテンツの記録レートとして決定し、前記空き容量が前記記録容量より小さいと判断されたときは、前記第１レートを、前記記録対象映像コンテンツの記録レートとして決定すると共に、既に前記記録媒体に記録されている記録済み映像コンテンツの中に、この記録済み映像コンテンツの記録時に前記第２レートで記録されているものがあるか否かを検索し、前記記録媒体に前記第２レートで記録された記録済み映像コンテンツがある場合は、この記録済み映像コンテンツを抽出し、この抽出された記録済み映像コンテンツを、前記第２レートよりも低く、且つ、前記第１レート以上の範囲内で任意に選択する記録レートである第３レートで再記録し、前記記録媒体に前記第２レートで記録されている記録済み映像コンテンツがない場合、または前記第２レートで記録されていた記録済み映像コンテンツを前記第３レートで再記録した後に確保された新たな空き容量が前記記録容量より小さいときは、前記記録媒体に記録されている記録済み映像コンテンツに含まれる番組コンテンツ又は番組コンテンツのシーン毎に設定されている前記重要度を参照し、この重要度の低い方の番組コンテンツ又は番組コンテンツのシーンから順次抽出し、この抽出された番組コンテンツ又は番組コンテンツのシーンを削除するか、又は前記第１レートより低いレートの範囲内で任意に選択する記録レートである第４レートで再記録する処理を、この処理によって確保される新たな空き容量が前記記録対象映像コンテンツの前記記録容量以上になるまで繰り返し行う映像編集制御手段と、
前記重要度設定手段で設定された重要度とともに、前記記録対象映像コンテンツを前記映像編集制御手段で決定された第１レート又は第２レートで前記記録媒体に記録する映像コンテンツ記録手段と、
を備えることを特徴とする映像コンテンツ記録装置。
【請求項２】
前記映像編集制御手段において、
前記空き容量が前記記録容量以上であると判断されたときは、前記記録対象映像コンテンツの記録容量が前記空き容量と等しくなる記録レートを第２レートとし、この第２レートを、前記記録対象映像コンテンツの記録レートとして決定する、
ことを特徴とする請求項１に記載の映像コンテンツ記録装置。
【請求項３】
前記記録媒体の空き容量を表示させるための空き容量情報を出力する表示出力処理手段を有し、
前記表示出力処理手段は、前記空き容量情報として、前記記録対象映像コンテンツを前記第１レートで記録することを想定して算出された空き容量情報、またはこの空き容量と前記第１レートから算出される記録可能時間情報の少なくともいずれか一方を出力する、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の映像コンテンツ記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハードディスクへの映像信号の記録を行う映像コンテンツ記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ハードディスクを利用した映像コンテンツ記録装置が広く普及している。
【０００３】
この映像コンテンツ記録装置は、従来のビデオテープを用いた記録装置にはない機能である自動録画機能や、見たい番組を一瞬で検索する機能、録画しながら別の番組を再生する機能、録画しながらその番組の最初から再生できる機能などがあり、利用者にとって便利である。
【０００４】
しかしその一方で、ビデオテープやＤＶＤなどと違って取り出せないため、ハードディスクの空き容量がなくなった場合は、中のデータを消さないと録画ができなくなるという問題点もある。
【０００５】
この問題を解決するため、特許文献１には、ハードディスクの空き容量が少ないときにも録画を行うことができるように制御する圧縮映像信号記録装置が記載されている。
【０００６】
この特許文献１の圧縮映像信号記録装置では、記録時間検出手段により検出された録画対象の番組の記録時間長に対して、空き容量検出手段で検出されたハードディスクの空き容量が不足している場合には、録画可能になるように録画対象の番組のビットレートを低く変更して録画するかまたは、すでにハードディスクに記録されている番組のビットレートを変更して再記録することにより録画対象の番組の録画に必要な空き容量を確保して録画する。
【特許文献１】特開２００２−１７１４８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１の技術では、ビットレートの変更は番組ごとに行われており、番組内のシーンなどの細かな単位での変更は行われていない。
【０００８】
そのため、コマーシャル部分や音楽番組のトーク部分のみのビットレートを下げるかまたは削除する等、ユーザの意図に応じた細かな制御を行うことができないという問題があった。
【０００９】
また、逆にハードディスクの空き容量に余裕がある場合には、記録媒体資源が有効に使用されず無駄になっていた。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、録画対象の映像コンテンツの記録容量がハードディスクの空き容量よりも大きいときには、記録済みの番組のシーンごとにユーザの意図に応じた制御行うことにより録画を可能にし、且つ、録画対象の映像コンテンツの記録容量がハードディスクの空き容量よりも小さいときには、記録媒体資源を有効に活用して録画することができる映像コンテンツ記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するための本発明の請求項１は、外部から入力される記録対象映像コンテンツを、内蔵する記録媒体に所定の記録レートで記録する映像コンテンツ記録装置において、前記記録対象映像コンテンツに含まれる番組コンテンツ毎又は番組コンテンツのシーン毎の重要度を、予め設定されている利用者の嗜好情報と、前記番組コンテンツと共に入力されるこの番組コンテンツの番組情報とを基に決定し、設定する重要度設定手段と、前記記録対象映像コンテンツの記録開始時刻と記録終了時刻とを取得する録画情報取得手段と、前記録画情報取得手段で取得された記録開始時刻と記録終了時刻とから、前記記録対象映像コンテンツの記録時間を算出し、この記録時間を基に、前記記録対象映像コンテンツを、予め設定されている基本の記録レートである第１レートで記録するのに必要な記録容量を算出する記録容量算出手段と、前記記録媒体の空き容量を取得すると共に、この空き容量が前記記録容量算出手段で算出された前記記録容量以上であるか否かを判断する空き容量判断手段と、前記空き容量判断手段によって、前記空き容量が前記記録容量以上であると判断されたときは、前記第１レートよりも高く、且つ、前記記録対象映像コンテンツの記録容量が前記空き容量と等しくなる記録レート以下の範囲内で任意に選択する記録レートである第２レートを、前記記録対象映像コンテンツの記録レートとして決定し、前記空き容量が前記記録容量より小さいと判断されたときは、前記第１レートを、前記記録対象映像コンテンツの記録レートとして決定すると共に、既に前記記録媒体に記録されている記録済み映像コンテンツの中に、この記録済み映像コンテンツの記録時に前記第２レートで記録されているものがあるか否かを検索し、前記記録媒体に前記第２レートで記録された記録済み映像コンテンツがある場合は、この記録済み映像コンテンツを抽出し、この抽出された記録済み映像コンテンツを、前記第２レートよりも低く、且つ、前記第１レート以上の範囲内で任意に選択する記録レートである第３レートで再記録し、前記記録媒体に前記第２レートで記録されている記録済み映像コンテンツがない場合、または前記第２レートで記録されていた記録済み映像コンテンツを前記第３レートで再記録した後に確保された新たな空き容量が前記記録容量より小さいときは、前記記録媒体に記録されている記録済み映像コンテンツに含まれる番組コンテンツ又は番組コンテンツのシーン毎に設定されている前記重要度を参照し、この重要度の低い方の番組コンテンツ又は番組コンテンツのシーンから順次抽出し、この抽出された番組コンテンツ又は番組コンテンツのシーンを削除するか、又は前記第１レートより低いレートの範囲内で任意に選択する記録レートである第４レートで再記録する処理を、この処理によって確保される新たな空き容量が前記記録対象映像コンテンツの前記記録容量以上になるまで繰り返し行う映像編集制御手段と、前記重要度設定手段で設定された重要度とともに、前記記録対象映像コンテンツを前記映像編集制御手段で決定された第１レート又は第２レートで前記記録媒体に記録する映像コンテンツ記録手段とを備えることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項２は請求項１に記載の映像コンテンツ記録装置であって、前記映像編集制御手段において、前記空き容量が前記記録容量以上であると判断されたときは、前記記録対象映像コンテンツの記録容量が前記空き容量と等しくなる記録レートを第２レートとし、この第２レートを、前記記録対象映像コンテンツの記録レートとして決定することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項３は請求項１または２に記載の映像コンテンツ記録装置であって、前記記録媒体の空き容量を表示させるための空き容量情報を出力する表示出力処理手段を有し、前記表示出力処理手段は、前記空き容量情報として、前記記録対象映像コンテンツを前記第１レートで記録することを想定して算出された空き容量情報、またはこの空き容量と前記第１レートから算出される記録可能時間情報の少なくともいずれか一方を出力することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の映像コンテンツ記録装置によれば、録画対象の映像コンテンツの記録容量がハードディスクの空き容量よりも大きいときには、記録済みの番組のシーンごとにユーザの意図に応じた制御行うことにより録画を可能にし、且つ、録画対象の映像コンテンツの記録容量がハードディスクの空き容量よりも小さいときには、記録媒体資源を有効に活用して録画することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の一実施形態による映像コンテンツ記録再生装置１は、ユーザにより入力された録画予約情報に基づいてテレビジョン装置から映像コンテンツを入力して記録する録画（以下、「予約録画」という。）と、ユーザにより入力された録画指示に基づいてテレビジョン装置で出力中の映像コンテンツを入力して記録する録画（以下、「直接録画」という。）と、これらの記録された映像コンテンツの再生とを行うものである。
【００１６】
〈一実施形態による映像コンテンツ記録再生装置の構成〉
本実施形態による映像コンテンツ記録再生装置１の構成を、図１を用いて説明する。
【００１７】
本実施形態による映像コンテンツ記録再生装置１は、ユーザ入力手段１１と、録画予約情報取得手段１２と、録画指示手段１３と、映像コンテンツ入力手段１４と、録画終了時刻予測手段１５と、記録容量算出手段１６と、映像コンテンツ記録手段１７と、空き容量判断手段１８と、映像編集制御手段１９と、書き込み制御手段２０と、コンテンツデータ処理手段２１と、読み出し制御手段２２と、重要度設定手段２３と、表示出力処理手段２４とを備える。
【００１８】
ユーザ入力手段１１は、ユーザにより操作される操作ボタンやリモコンなどであり、予約録画を行う際の録画予約情報の入力、直接録画を行う際の録画指示の入力、ユーザの嗜好情報の入力を行う。
【００１９】
録画予約情報取得手段１２は、ユーザにより予約録画が行われる際に予約情報としてユーザ入力手段１１から入力された、録画対象の映像コンテンツを録画するときの画像レートである第１レートと、録画開始時刻と、録画終了時刻とを映像コンテンツごとに取得する。
【００２０】
本実施形態においては、予約録画の際の第１レートは、高レート（ＸＰ：例えば１０Ｍｂｐｓ）、中レート（ＳＰ：例えば５Ｍｂｐｓ）、低レート（ＬＰ：例えば３Ｍｂｐｓ）から選択可能であり、これらのレートの中からユーザ入力手段１１により選択されたレートを録画予約情報取得手段１２で取得するものとする。
【００２１】
録画指示手段１３は、入力された予約情報の録画開始時刻が到来したとき、または、ユーザにより直接録画の録画指示が入力されたときに、テレビジョン装置から録画対象の映像コンテンツの入力を指示する映像コンテンツ入力指示を生成する。
【００２２】
映像コンテンツ入力手段１４は、映像コンテンツ入力指示に従って、テレビジョン装置から録画対象の映像コンテンツを入力する。
【００２３】
録画終了時刻予測手段１５は、直接録画の録画指示により映像コンテンツ入力手段１４から映像コンテンツの入力が開始されたとき、この映像コンテンツの入力開始時刻と入力された映像コンテンツに付加されているＥＰＧ情報とを取得してこれらの情報から録画終了時刻を予測する。
【００２４】
記録容量算出手段１６は、予約録画の場合は、録画予約情報取得手段１２で取得された録画開始時刻および録画終了時刻から録画対象の映像コンテンツの記録時間を算出し、この記録時間と録画予約情報取得手段１２で取得された第１レートとから録画対象の映像コンテンツの録画に必要な記録容量を算出する。また、直接録画の場合は、録画終了時刻予測手段１５で取得された入力開始時刻および予測された録画終了時刻から録画対象の映像コンテンツの記録時間を算出し、この記録時間と、直接録画用に予め設定された第１画像レート（例えば５Ｍｂｐｓ）とから録画対象の映像コンテンツの録画に必要な記録容量を算出する。
【００２５】
映像コンテンツ記録手段１７は、ハードディスクであり、入力された映像コンテンツをこの映像コンテンツの内容に応じてシーンごとに後述する重要度設定手段２３で設定された重要度とともに記録する。
【００２６】
空き容量判断手段１８は、映像コンテンツ記録手段１７の空き容量を取得して、この空き容量が記録容量算出手段１６で算出された記録容量以上であるか否かを判断する。
【００２７】
映像編集制御手段１９は、空き容量判断手段１８によって空き容量が記録容量以上であると判断され、且つ、後で録画したコンテンツをディスクに格納する予定がなければ第１レートよりも高く、且つ、記録対象映像コンテンツの記録容量が空き容量と等しくなる記録レート以下の範囲内で任意に選択する記録レートである第２レートを、記録対象映像コンテンツの記録レートとして決定し、録画レートを第１レートから第２レートに変更して録画対象の映像コンテンツの録画処理指示を生成する。空き容量判断手段１８で空き容量が記録容量以上であると判断され、且つ、後で録画したコンテンツをディスクに格納する予定があれば、第１レートのままで録画処理指示を生成する。
【００２８】
また、映像編集制御手段１９は、空き容量判断手段１８で空き容量が記録容量より小さいと判断されたときは、第１レートを記録対象映像コンテンツの記録レートとして決定すると共に、空き容量が記録容量以上になるように制御した後、録画対象の映像コンテンツの録画処理指示を生成する。
【００２９】
空き容量を記録容量以上にするための制御は、既に映像コンテンツ記録手段１７に記録されている記録済み映像コンテンツの中に、この記録済み映像コンテンツの記録時に第２レートで記録されているものがあるか否かを検索し、映像コンテンツ記録手段１７に第２レートで記録された記録済み映像コンテンツがある場合は、この記録済み映像コンテンツを抽出し、この抽出された記録済み映像コンテンツを第２レートよりも低く、且つ、第１レート以上の範囲内で任意に選択する記録レートである第３レートで再記録し、映像コンテンツ記録手段１７に第２レートで記録されている記録済み映像コンテンツがない場合、または第２レートで記録されていた記録済み映像コンテンツを第３レートで再記録した後に確保された新たな空き容量が記録容量より小さいときは、映像コンテンツ記録手段１７に記録されている記録済み映像コンテンツに含まれる番組コンテンツ又は番組コンテンツのシーン毎に設定されている重要度を参照し、この重要度の低い方の番組コンテンツ又は番組コンテンツのシーンから順次抽出し、この抽出された番組コンテンツ又は番組コンテンツのシーンを削除するか、又は第１レートより低いレートの範囲内で任意に選択する記録レートである第４レートで再記録することにより行う。
【００３０】
書き込み制御手段２０は、録画対象の映像コンテンツを、映像編集制御手段１９で生成された録画処理指示に従って、設定された重要度とともに前記映像コンテンツ記録手段１７に記録させる。
【００３１】
コンテンツデータ処理手段２１は、映像コンテンツ入力手段１４から入力された映像コンテンツに含まれる番組情報を重要度設定手段２３に送出するとともに、この入力された映像コンテンツを録画するためのデータ処理を行う。また、後述する読み出し制御手段２２により映像コンテンツ記録手段１７から読み出された映像コンテンツを表示するためのデータ処理を行う。
【００３２】
読み出し制御手段２２は、映像コンテンツ記録手段１７に記録されている映像コンテンツの再生が要求された際に、該当する映像コンテンツを映像コンテンツ記録手段１７から読み出し、読み出した映像コンテンツに含まれる番組情報を重要度設定手段２３に送出するとともに、この映像コンテンツをコンテンツデータ処理手段２１に送出する。
【００３３】
重要度設定手段２３は、映像コンテンツ入力手段１４から入力された映像コンテンツ、または、映像コンテンツ記録手段１７に記録され読み出し制御手段２２で読み出された映像コンテンツをシーンごとに分割し、ユーザ入力手段１１から入力されたユーザの嗜好情報とコンテンツデータ処理手段２１から取得した番組情報とを基に各シーンに対する重要度を設定し、この各シーンと重要度とを対応させて書き込み制御手段２０を介して映像コンテンツ記録手段１７に記録する。
【００３４】
本実施形態において重要度は、予め重要度設定手段２３に格納されている設定条件を基に、映像コンテンツおよびシーンごとに設定される。
【００３５】
重要度の設定条件の例を（１）〜（５）に挙げる。
【００３６】
（１）予め重要度を高く設定するためのキーワードをユーザの嗜好情報としてユーザの操作により登録しておき、入力した映像コンテンツのＥＰＧ情報にこのキーワードがあればこの映像コンテンツ全体の重要度を高く設定する。また、重要度を低く設定するためのキーワードを登録しておき、入力した映像コンテンツのＥＰＧ情報にこのキーワードがあればこの映像コンテンツ全体の重要度を低く設定する。
【００３７】
（２）ＣＭシーンを選別し、ＣＭシーンに対しては重要度を低く設定する。
【００３８】
（３）サッカー等のスポーツ番組では、音量が所定の閾値よりも大きいときには観客やアナウンサーが興奮している状況であり、重要なシーンであると判断して重要度を高く設定する。
【００３９】
（４）番組内の所望のコーナーが決まった時間に始まることが分かっているとき（８：５５からの「お天気お姉さんのコーナー」等）はこの始まる時刻を登録しておき、この時刻から始まるシーン（コーナー）の重要度を高く設定する。
【００４０】
（５）音楽番組では、音声により音楽のシーンか会話のシーンかを判別し、音楽のシーンは重要度を高く設定し、会話のシーンは重要度を低く設定する。
【００４１】
表示出力処理手段２４は、映像コンテンツ記録手段１７の空き容量に関する情報が要求されたときに、すべてのコンテンツを第１レートで録画したと仮定して算出された空き容量または録画可能な残り時間を出力する。また、映像コンテンツ記録手段１７に記録されているコンテンツの再生が要求されたときに、読み出し制御手段２２で読み出されコンテンツデータ処理手段２１でデータ処理が行われた映像コンテンツを表示させるために表示装置に送信する。
【００４２】
〈一実施形態による映像コンテンツ記録再生装置の動作〉
本実施形態による映像コンテンツ記録再生装置１により、テレビジョン装置から入力した録画対象の映像コンテンツを録画するときの動作について図２を参照して説明する。
【００４３】
ここでは、映像コンテンツ記録再生装置１の映像コンテンツ記録手段１７には既に録画された映像コンテンツが、重要度設定手段２３で設定された重要度とともに記録されている。
【００４４】
まず、記録容量算出手段１６で録画対象の映像コンテンツの録画に必要な記録容量が算出されるが、この算出処理について予約録画の場合と直接録画の場合とに分けて説明する。
【００４５】
予約録画の場合（Ｓ１の「Yes」）は、ユーザによりユーザ入力手段１１からユーザの所望の第１レートと、録画開始時刻と、録画終了時刻とが入力され、録画予約情報取得手段１２で予約情報として取得される（Ｓ２）。
【００４６】
ここで、第１レートの入力は、高レート（ＸＰ：例えば１０Ｍｂｐｓ）、中レート（ＳＰ：例えば５Ｍｂｐｓ）、低レート（ＬＰ：例えば３Ｍｂｐｓ）からユーザが録画対象のコンテンツ内容に応じて選択することにより設定できるものとする。
【００４７】
録画予約情報取得手段１２で取得された予約情報は、記録容量算出手段１６に送出される。
【００４８】
記録容量算出手段１６では、取得された予約情報に含まれる録画開始時刻と録画終了時刻とから録画対象の映像コンテンツの記録時間が算出される。
【００４９】
さらに記録容量算出手段１６では、算出された記録時間と予約情報に含まれる第１レートとから、録画対象の映像コンテンツの録画に必要な記録容量が算出される（Ｓ３）。
【００５０】
以上のようにして、予約録画の場合の、録画対象の映像コンテンツの録画に必要な記録容量が算出される。
【００５１】
次に、直接録画の場合の、録画対象の映像コンテンツの記録容量の算出処理について説明する。
【００５２】
直接録画の場合は、ユーザによりユーザ入力手段１１から録画指示が入力されると、録画指示手段１３においてテレビジョン装置から録画対象の映像コンテンツの入力を指示する映像コンテンツ入力指示が生成され（Ｓ４）、映像コンテンツ入力手段１４に送出される。
【００５３】
映像コンテンツ入力手段１４では、取得された映像コンテンツ入力指示に従って、テレビジョン装置から録画対象の映像コンテンツの入力が開始される。
【００５４】
上述のように直接録画により映像コンテンツ入力手段１４で映像コンテンツの入力が開始されると、この映像コンテンツの入力開始時刻と入力された映像コンテンツに付加されているＥＰＧ情報とが録画終了時刻予測手段１５で取得され、これらの取得された情報を基に録画終了時刻が予測される（Ｓ５）。
【００５５】
録画終了時刻予測手段１５における、入力された映像コンテンツの録画終了時刻予測処理の一例について図３および図４を参照して説明する。
【００５６】
録画終了時刻予測手段１５では、直接録画による映像コンテンツの入力が開始されたか監視されている（Ｓ２１）。
【００５７】
直接録画による映像コンテンツの入力が開始されたと判断されたとき（Ｓ２１の「Yes」）は、入力された映像コンテンツに付加されているＥＰＧ情報が録画終了時刻予測手段１５で取得される（Ｓ２２）。
【００５８】
図４の番組情報は、取得されたＥＰＧ情報中の情報であり、１９時〜２０時はバラエティ番組、２０時〜２１時はドラマ、２１時〜２３時は映画が放送されることが示されている。
【００５９】
この番組情報を基に、入力が開始された映像コンテンツの入力開始時刻から入力中の番組の終了時刻までの時間が、予め設定された閾値より長いか否かが判定される（Ｓ２３）。
【００６０】
この閾値は、入力が開始された映像コンテンツの入力開始時刻から入力中の番組の終了時刻までの時間を録画の対象と認識するか否かを判断するために設定される時間であり、例えば５分程度である。
【００６１】
入力が開始された映像コンテンツの入力開始時刻から入力中の番組の終了時刻までの時間が、予め設定された閾値より長いと判断されたとき（Ｓ２３の「Yes」）には、入力中の番組が録画対象の映像コンテンツであると判断され、入力中の番組の終了時刻が録画終了時刻として予測される（Ｓ２４）。
【００６２】
また、入力が開始された映像コンテンツの入力開始時刻から入力中の番組の終了時刻までの時間が、予め設定された閾値より短いとき（Ｓ２３の「No」）には、入力中の番組の次の番組が録画対象の映像コンテンツであると判断され、入力中の番組の次の番組の終了時刻が録画終了時刻として予測される（Ｓ２５）。
【００６３】
例えば図４に示すように、例えばバラエティ番組の開始時（１９時）である時刻Ａのタイミングでユーザにより録画指示が入力され映像コンテンツの入力が開始されたときは、時刻Ａの１９時から入力中のバラエティ番組の終了時刻である２０時までの時間が１時間であり、閾値よりも充分に長いと判断される。
【００６４】
そのため、入力中のバラエティ番組が録画対象の映像コンテンツであると判断され、このバラエティ番組の終了時刻である２０時が録画終了時刻であると予測される。
【００６５】
また、バラエティ番組が始まってから２０分程度経過した時（１９時２０分）である時刻Ｂのタイミングでユーザにより録画指示が入力され映像コンテンツの入力が開始されたときは、時刻Ｂの１９時２０分から入力中のバラエティ番組の終了時刻である２０時までの時間が４０分であり、この場合も閾値よりも充分に長いと判断される。
【００６６】
そのため、入力中のバラエティ番組が録画対象の映像コンテンツであると判断され、このバラエティ番組の終了時刻である２０時が録画終了時刻であると予測される。
【００６７】
また、バラエティ番組の終了間際である時刻Ｃ（１９時５７分）のタイミングでユーザにより録画指示が入力され映像コンテンツの入力が開始されたときは、時刻Ｃの１９時５７分から入力中のバラエティ番組の終了時刻である２０時までの時間が３分であり、この場合は閾値よりも短いと判断される。
【００６８】
そのため、録画対象の映像コンテンツは入力中のバラエティ番組ではなく、次のドラマであると判断され、このドラマの終了時刻である２１時が録画終了時刻であると予測される。
【００６９】
また、ドラマが始まってから４０分程度経過した時（２０時４０分）である時刻Ｄのタイミングでユーザにより録画指示が入力され映像コンテンツの入力が開始されたときは、時刻Ｄの２０時４０分から入力中のドラマの終了時刻である２１時までの時間が２０分であり、この場合は閾値よりも長いと判断される。
【００７０】
そのため、入力中のドラマの後半部分が録画対象の映像コンテンツであると判断され、このドラマの終了時刻である２１時が録画終了時刻であると予測される。
【００７１】
図２のフローチャートに戻り、直接録画により映像コンテンツの入力が開始された入力開始時刻と、ステップＳ５において予測された録画終了時刻とから、記録容量算出手段１６において録画対象の映像コンテンツの記録時間が算出される（Ｓ６）。
【００７２】
さらに記録容量算出手段１６では、算出された記録時間と直接録画用に予め設定されている第１レートとから、録画対象の映像コンテンツの録画に必要な記録容量が算出される（Ｓ７）。
【００７３】
以上のようにして、直接録画の場合の、録画対象の映像コンテンツの録画に必要な記録容量が算出される。
【００７４】
ステップＳ３またはステップＳ７において記録容量算出手段１６で算出された記録容量は、空き容量判断手段１８に送出される。
【００７５】
空き容量判断手段１８では、記録容量算出手段１６から記録容量が取得されるとともに映像コンテンツ記録手段１７から映像コンテンツ記録手段１７中の空き容量が取得され、この空き容量が記録容量算出手段１６から取得された記録容量以上であるか否かが判断される（Ｓ８）。
【００７６】
空き容量判断手段１８で空き容量が記録容量以上であると判断されたとき（Ｓ８の「Yes」は、録画後にディスクに格納する予定であるか否かの情報がユーザ入力手段１１によりユーザから入力され、録画時間および空き容量とともに映像編集制御手段１９で取得される（Ｓ９）。
【００７７】
映像編集制御手段１９では、空き容量判断手段１８で空き容量が記録容量以上であり、且つ録画後にディスクに格納する予定がないとの情報が取得されたときには（Ｓ９の「No」）、第１レートよりも高く、且つ、記録対象映像コンテンツの記録容量が空き容量と等しくなる記録レート以下の範囲内で任意に選択する記録レートである第２レートが、記録対象映像コンテンツの記録レートとして決定され、録画レートを第１レートから第２レートに変更されて録画対象の映像コンテンツの録画処理指示が生成される（Ｓ１０）。
【００７８】
この第２レートは、記録容量が映像コンテンツ記録手段１７の空き容量以下であるとともになるべく空き容量が少なくなるように算出される最適レート値であり、ＸＰを限度とする。
【００７９】
空き容量が記録容量以上であると判断されたときに、録画対象の映像コンテンツが第２レートで映像コンテンツ記録手段１７に記録されるときの処理について、図５を参照して説明する。
【００８０】
図５は、全容量ｄの映像コンテンツ記録手段１７内に記録容量ａの第１録画対象コンテンツを録画しようとするときの状態を示す説明図である。
【００８１】
図５において、映像コンテンツ記録手段１７の空き容量は容量ｃであり、空き容量判断手段１８において空き容量ｃが第１録画対象コンテンツの記録容量ａ以上であるか否かが判断される。
【００８２】
ここでは、空き容量ｃが第１録画対象コンテンツの記録容量ａ以上であると判断され、且つ、後でディスクに格納する予定がないとの情報が取得され、画像レートが第２レートに変更されて録画される。
【００８３】
図５の場合は上限であるＸＰが第２レートとして算出され、算出された第２レートで録画されるため、実際の記録容量は容量ｂになる。
【００８４】
映像編集制御手段１９において録画後にディスクに格納する予定があるとの情報が取得されたときは（Ｓ９の「Yes」）、録画レート値を高い値に変更するとディスクに格納する際に時間がかかり不都合であるため、画像レート値を変更せずに第１レートのままで録画対象の映像コンテンツの録画を行うように録画処理指示が生成される（Ｓ１１）。
【００８５】
ステップＳ８において、空き容量判断手段１８で空き容量が記録容量より小さいと判断されたとき（Ｓ８の「No」）は、第１レートを記録対象映像コンテンツの記録レートとして決定されると共に、空き容量が記録容量以上になるように映像編集制御手段１９により制御される。（Ｓ１２）。
【００８６】
映像編集制御手段１９における映像コンテンツ記録手段１７に記録されている映像コンテンツの記録容量の制御処理について図６を参照して説明する。
【００８７】
まず、映像コンテンツ記録手段１７に記録されている映像コンテンツの中で、録画時に第２レートに高レート化されて記録されている映像コンテンツがあるかどうか検索される（Ｓ３１）。
【００８８】
映像コンテンツ記録手段１７内に第２レートに高レート化されて記録されている映像コンテンツがあるときは（Ｓ３１の「Yes」）、この映像コンテンツは、画像レートが第１レートを限度として下げられて再記録される。
【００８９】
このとき、映像コンテンツ記録手段１７内に空き容量として録画対象コンテンツの記録容量が確保できるように、記録されている映像コンテンツを再記録するための録画レートである第３レートが算出され、当該映像コンテンツが第３レートで再記録される（Ｓ３２）。
【００９０】
映像コンテンツ記録手段１７内で、第２レートに高レート化されて記録されている映像コンテンツの記録容量が制御されるときの状態について、図７を参照して説明する。
【００９１】
図７は、全容量ｄの映像コンテンツ記録手段１７内に、記録容量ｅの第２録画対象コンテンツを録画しようとするときの状態を示す説明図である。
【００９２】
このとき、映像コンテンツ記録手段１７には、図５で説明したように、第１レートでは容量ａである第１録画対象コンテンツが、第２レートに高レート化されて容量ｂで記録されている。
【００９３】
そのため、図７において、映像コンテンツ記録手段１７の空き容量は容量ｆであり、空き容量判断手段１８において空き容量ｆが第２録画対象コンテンツの記録容量ｅ以上であるか否かが判断される。
【００９４】
ここでは、空き容量ｆが第２録画対象コンテンツの記録容量ｅより小さいと判断され、高レート化されている第１録画対象コンテンツが低レート化される。
【００９５】
このとき、映像コンテンツ記録手段１７内に空き容量として第２録画コンテンツの記録容量ｅ分の空き容量が確保できるように、第１録画対象コンテンツを容量ｇで記録するための録画レートである第３レートが映像編集制御手段１９で算出される。
【００９６】
このようにして、映像コンテンツ記録手段１７に記録されているコンテンツの画像レートが第２レートから第３レートに変更されて再記録されることにより、映像コンテンツ記録手段１７内に容量ｅの第２録画対象コンテンツの録画が可能になる。
【００９７】
図６に戻り、高レート化された映像コンテンツが第３レートで再記録されると、録画対象の映像コンテンツの記録容量分の空き容量が映像コンテンツ記録手段１７に確保できたか否かが判断される（Ｓ３３）。
【００９８】
図７の場合のように録画対象の映像コンテンツの記録容量分の空き容量が映像コンテンツ記録手段１７に確保できたとき（Ｓ３３の「Yes」）は、映像コンテンツの記録容量の制御処理が終了される。
【００９９】
また、ステップＳ３１で、映像コンテンツ記録手段１７内に高レート化されて記録されている映像コンテンツがないとき（Ｓ３１の「No」）、またはステップＳ３３において高レート化された映像コンテンツが第３レートで再記録されてもなお録画対象の映像コンテンツの記録容量分の空き容量が確保できていないとき（Ｓ３３の「No」）は、映像コンテンツ記録手段１７に記録されている映像コンテンツに付加されている重要度に基づいて記録されている映像コンテンツの記録容量がシーンごとに制御される（Ｓ３４）。
【０１００】
この重要度は、映像コンテンツ記録手段１７に記録されている映像コンテンツのシーンごとに、重要度設定手段２３により設定されて記録されている。
【０１０１】
また、本実施形態においてこの重要度は、予め入力された設定条件に基づいて重要度設定手段２３で自動設定される。
【０１０２】
重要度の設定に関し、予め入力される設定条件の例を（１）〜（５）に挙げる。
【０１０３】
（１）予め重要度を高く設定するためのキーワードをユーザの嗜好情報としてユーザの操作により登録しておき、入力した映像コンテンツのＥＰＧ情報にこのキーワードがあればこの映像コンテンツ全体の重要度を高く設定する。また、重要度を低く設定するためのキーワードを登録しておき、入力した映像コンテンツのＥＰＧ情報にこのキーワードがあればこの映像コンテンツ全体の重要度を低く設定する。
【０１０４】
（２）ＣＭシーンを選別し、ＣＭシーンに対しては重要度を低く設定する。
【０１０５】
（３）サッカー等のスポーツ番組では、音量が所定の閾値よりも大きいときには観客やアナウンサーが興奮している状況であり、重要なシーンであると判断して重要度を高く設定する。
【０１０６】
（４）番組内の所望のコーナーが決まった時間に始まることが分かっているとき（８：５５からの「お天気お姉さんのコーナー」等）はこの始まる時刻を登録しておき、この時刻から始まるシーン（コーナー）の重要度を高く設定する。
【０１０７】
（５）音楽番組では、音声により音楽のシーンか会話のシーンかを判別し、音楽のシーンは重要度を高く設定し、会話のシーンは重要度を低く設定する。
【０１０８】
これらの設定条件を基に、映像コンテンツ記録手段１７に記録されている映像コンテンツの記録容量が制御されるときの処理について、図８を参照して説明する。
【０１０９】
図８は、全容量ｎの映像コンテンツ記録手段１７内に、記録容量ｈの第３録画対象コンテンツを録画しようとするときの状態を示す説明図である。
【０１１０】
このとき、映像コンテンツ記録手段１７には、容量ｉのコマーシャルシーンを複数含む容量ｋの映像コンテンツと、容量ｋの映像コンテンツよりも重要度が高い容量ｍの映像コンテンツが記録されている。
【０１１１】
そのため、図８において、映像コンテンツ記録手段１７の空き容量は容量ｊであり、空き容量判断手段１８において空き容量ｊが第３コンテンツの記録容量ｈ以上であるか否かが判断される。
【０１１２】
ここでは、空き容量ｊが第３録画対象コンテンツの記録容量ｈより小さいと判断され、まず重要度の低いコマーシャルシーンが削除される。
【０１１３】
図８に示す映像コンテンツ記録手段１７内からコマーシャルシーンが削除された状態を、図９に示す。
【０１１４】
図９に示すように、コマーシャルシーンが削除されたことにより容量ｋであった映像コンテンツが容量ｋ’となり、映像コンテンツ記録手段１７の空き容量が増加し容量ｐとなったが、この空き容量ｐもまだ第３録画対象コンテンツの記録容量ｈよりも小さい状態である。
【０１１５】
そこで、記録されている容量ｋ’の映像コンテンツと容量ｍの映像コンテンツのうち重要度が低いほうである容量ｋ’の映像コンテンツが選択され、録画されたときの第１レートよりも低い画像レートである第４レートにより再記録され、記録容量がさらに縮小される。
【０１１６】
容量ｋ’の映像コンテンツの録画レートが下げられたときの映像コンテンツ記録手段１７の状態を図１０に示す。
【０１１７】
図１０に示すように、容量ｋ’の画像レートが下げられ記録容量が容量ｋ’’に縮小され、映像コンテンツ記録手段１７の空き容量は第３録画対象コンテンツを録画可能な容量ｑに増加する。
【０１１８】
このように映像編集制御手段１９において映像コンテンツ記録手段１７に記録されている映像コンテンツの記録容量が制御されることにより、第３録画対象コンテンツの録画が可能になる。
【０１１９】
図６に戻り、映像コンテンツ記録手段１７内の映像コンテンツの記録容量の制御処理は、図７〜図１０に示すように録画対象の映像コンテンツの記録容量分の空き容量が確保されるまで映像編集制御手段１９において繰り返される（Ｓ３５）。
【０１２０】
ステップＳ３３またはステップＳ３５において、録画対象の映像コンテンツの記録容量分の空き容量が映像コンテンツ記録手段１７内に確保されたとき（Ｓ３３の「Yes」、またはＳ３５の「Yes」）は、映像コンテンツの記録容量の制御処理が終了される。
【０１２１】
図２に戻り、映像編集制御手段１９において映像コンテンツの記録容量の制御処理（Ｓ１２）が終了されると、録画対象の映像コンテンツが、録画予約時にユーザにより選択された第１レートまたは予め直接録画用に設定された第１レートにより、録画処理指示が生成される（Ｓ１３）。
【０１２２】
ステップＳ１０、Ｓ１１、またはＳ１３において映像編集制御手段１９で録画処理指示が生成されたときは、この録画処理指示が書き込み制御手段２０に送出される。
【０１２３】
書き込み制御手段２０では、録画処理指示が取得されるとともに映像コンテンツ入力手段１４から入力されコンテンツデータ処理手段２１でデータ処理が行われた映像コンテンツが取得され、取得された録画指示に従って映像コンテンツが処理される。
【０１２４】
また、コンテンツデータ処理手段２１で映像コンテンツ入力手段１４から映像コンテンツが取得されると、この映像コンテンツに含まれる番組情報がコンテンツデータ処理手段２１から重要度設定手段２３に送出される。
【０１２５】
重要度設定手段２３では、取得された番組情報に従って、前述のように重要度が設定される（Ｓ１４）。
【０１２６】
重要度設定手段２３で設定された重要度の情報は書き込み制御手段２０で取得され、録画処理指示に従って処理された映像コンテンツとともに、映像コンテンツ記録手段１７に送出される。
【０１２７】
映像コンテンツ記録手段１７では、取得された映像コンテンツと重要度の情報とが記録されることにより、録画処理が終了する（Ｓ１５）。
【０１２８】
以上の本実施形態の映像コンテンツ記録装置によれば、録画対象の映像コンテンツの記録容量がハードディスクの空き容量よりも大きいときには、記録済みの映像コンテンツのシーンごとにユーザの意図に応じた制御行うことにより必要な空き容量を確保して録画を可能にし、且つ、録画対象の映像コンテンツの記録容量がハードディスクの空き容量よりも小さいときには可能な限り画像レートを高く設定して録画することにより、記録媒体資源を有効に活用して録画することができ、ユーザに高画質の映像を提供することができる。
【０１２９】
本実施形態においては、重要度はユーザが予め入力した設定条件に重要度設定手段において自動的に行われるようにしたが、これには限定されず、シーンに応じてユーザが所望の重要度を手動で設定するようにしてもよい。
【０１３０】
また、本実施形態においては、空き容量判断手段で空き容量が記録容量より小さいと判断され、且つ第２レートで生成された録画処理指示により記録されている映像コンテンツがないとき、または第２レートで生成された録画処理指示により記録されている映像コンテンツを第３レートで再記録した後も空き容量が記録容量より小さいときは、記録されている映像コンテンツの重要度の低いシーンから削除する処理および低レート化する処理を組み合わせて行うことにより必要な空き容量を確保したが、確保する方法はこれには限定されず、空き容量の不足量により、「重要度の低いシーンを低レート化する」、「重要度が高いシーンは高レートのままにし、重要度が中程度のシーンは低レート化し、重要度が低いシーンは削除する」、「すべてのシーンを低レート化する」、「重要度が高いシーンと中程度のシーンは低レート化し、重要度が低いシーンは削除する」、「重要度の低いシーンを削除する」、「すべて削除する」など段階をつけて制御するようにしてもよい。
【０１３１】
また、予約録画をする際に録画対象の映像コンテンツにもユーザが手動で重要度を入力するようにし、この入力された重要度が既に記録されているすべての映像コンテンツの重要度よりも低いときには予約が停止されるようにしてもよい。
【０１３２】
また、上記の実施形態の映像コンテンツ記録再生装置の機能構成をプログラム化してコンピュータに組み込むことにより、当該コンピュータを映像コンテンツ記録再生装置として機能させる映像コンテンツ記録再生プログラムを構築することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１３３】
【図１】本発明の一実施形態による映像コンテンツ記録再生装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態による映像コンテンツ記録再生装置の動作を示すフローチャートである。
【図３】本発明の一実施形態による映像コンテンツ記録再生装置において行われる録画終了時刻予測処理の動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の一実施形態による映像コンテンツ記録再生装置において行われる直接録画の開始タイミングを示す説明図である。
【図５】本発明の一実施形態による映像コンテンツ記録再生装置の映像コンテンツ記録手段内の容量と録画対象コンテンツの容量とを示す説明図である。
【図６】本発明の一実施形態による映像コンテンツ記録再生装置において行われる映像コンテンツ記録記録手段に記録されている映像コンテンツの記録容量の制御処理の動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明の一実施形態による映像コンテンツ記録再生装置の映像コンテンツ記録手段内の容量と録画対象コンテンツの容量とを示す説明図である。
【図８】本発明の一実施形態による映像コンテンツ記録再生装置の映像コンテンツ記録手段内の容量と録画対象コンテンツの容量とを示す説明図である。
【図９】本発明の一実施形態による映像コンテンツ記録再生装置の映像コンテンツ記録手段内の容量と録画対象コンテンツの容量とを示す説明図である。
【図１０】本発明の一実施形態による映像コンテンツ記録再生装置の映像コンテンツ記録手段内の容量と録画対象コンテンツの容量とを示す説明図である。
【符号の説明】
【０１３４】
１…映像コンテンツ記録再生装置
１１…ユーザ入力手段
１２…録画予約情報取得手段
１３…録画指示手段
１４…映像コンテンツ入力手段
１５…録画終了時刻予測手段
１６…記録容量算出手段
１７…映像コンテンツ記録手段
１８…容量判断手段
１９…映像編集制御手段
２０…制御手段
２１…コンテンツデータ処理手段
２２…読み出し制御手段
２３…重要度設定手段
２４…表示出力処理手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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