(57)【要約】【課題】確実に配管路内の凍結を防止するができ、また無駄な沸きあげを抑えた給湯器の凍結防止装置を提供する。【解決手段】ヒートポンプによって熱せられた湯水を前記貯湯タンクに導く往路配管と、貯湯タンクに蓄えられた湯水をヒートポンプに導く復路配管と、往路配管または復路配管のいずれかに介挿されて往路配管および復路配管を介してヒートポンプと貯湯タンクとの間で湯水を循環させる循環ポンプと、往路配管に流れる湯水の温度を検出する温度センサと、温度センサが検出した湯水の温度が、予め定めた第一の温度値を下回ったとき循環ポンプを駆動させ、更に第一の温度値以下の予め定めた第二の温度値を下回ったとき更にヒートポンプを稼働させて往路配管および復路配管を介して循環する湯水を加熱し、これら配管の凍結を防止する凍結防止制御部とを備える。【選択図】図３
2008116131.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒートポンプにより加熱された湯を蓄える貯湯タンクを備えた給湯器の凍結防止装置であって、
前記ヒートポンプによって熱せられた湯水を前記貯湯タンクに導く往路配管と、
前記貯湯タンクに蓄えられた湯水を前記ヒートポンプに導く復路配管と、
前記貯湯タンク内に蓄えられた湯の温度を検出するタンク内湯温センサと、
前記往路配管または前記復路配管のいずれか一方に介挿されて前記ヒートポンプと前記貯湯タンクとの間で湯水を循環させる循環ポンプと、
前記往路配管または前記復路配管の少なくとも一方に取り付けられて該配管に流れる湯水の温度を検出する温度センサと、
前記湯温センサが検出した湯の温度が、予め定めた第一の温度値を下回ったとき前記循環ポンプを駆動させ、更に前記第一の温度値以下の予め定めた第二の温度値を下回ったとき更に前記ヒートポンプを稼働させて前記往路配管および前記復路配管を介して循環する前記湯水を加熱し、これら配管の凍結を防止する凍結防止制御部と
を備えることを特徴とする給湯器の凍結防止装置。
【請求項２】
前記凍結防止制御部は、前記往路配管に流れる湯水が所定の温度になるまで前記ヒートポンプを稼働させて前記湯水を加熱するものである請求項１に記載の給湯器の凍結防止装置。
【請求項３】
前記凍結防止制御部は、前記ヒートポンプの稼働を停止した後、更に所定の時間だけ前記循環ポンプを稼働させ続けるものである請求項１または２に記載の給湯器の凍結防止装置。
【請求項４】
前記凍結防止制御部は、前記ヒートポンプの稼働を停止する直前または直後の周囲温度が予め定めた周囲温度値以下であるとき、前記循環ポンプを所定時間稼働させるものである請求項３に記載の給湯器の凍結防止装置。
【請求項５】
前記凍結防止制御部は、所定の期間に亘って給湯器の運転休止期間が設定されているとき、前記ヒートポンプの駆動を禁止するものである請求項１に記載の給湯器の凍結防止装置。
【請求項６】
前記凍結防止制御部は、所定の期間を超えた運転休止期間が設定されたとき、前記ヒートポンプの駆動を禁止するものである請求項１に記載の給湯器の凍結防止装置。
【請求項７】
前記凍結防止制御部は、前記運転休止期間中、前記循環ポンプを連続稼働させるものである請求項５または６に記載の給湯器の凍結防止装置。
【請求項８】
請求項１〜４のいずれかに記載の凍結防止装置であって、前記凍結防止制御部は、所定の期間まで運転を休止したとき前記配管の凍結を防止することを特徴とする給湯器の凍結防止装置。
【請求項９】
前記凍結防止制御部は、所定の期間を超えて運転を休止したとき、前記ヒートポンプの駆動を禁止および／または前記循環ポンプを連続稼働するものである請求項５〜７のいずれかに記載の給湯器の凍結防止装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は給湯器の凍結防止装置に係り、特にヒートポンプにより加熱された湯を蓄える貯湯タンクを備えた給湯器の凍結防止装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近時、省エネルギーの観点からヒートポンプを利用した給湯器の利用は拡大し、例えば家庭用の風呂湯張り装置にも適用されている。この給湯器は、概略的には、図４に示すように浴槽１と、外部から導いた給水を加熱するヒートポンプユニット２、このヒートポンプユニット２によって加熱された湯を保持する貯湯タンク３、この貯湯タンク３に蓄えられた湯を浴槽１に導く給湯配管路４を備えて構成される。
【０００３】
このように構成された給湯器は、ヒートポンプユニット２と貯湯タンク３とが離れた場所に配設されることがあり、このヒートポンプユニット２と貯湯タンクとを連通する配管路６が冬季に凍結する虞がある。そのため、この種の給湯器にあっては、この配管路６に設けた温度センサ（図４には、図示せず）によって配管路６内の水温を検出し、その水温が配管路６内で凍結する虞のある温度まで低下したとき、この配管路６に介挿された循環ポンプ６ａを稼働させ、配管路６を介してヒートポンプユニット２と貯湯タンク３との間で水を循環させることで凍結を防止している（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開昭６０−１２０１５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら前述した給湯器にあっては、貯湯タンクに蓄えられた湯を配管路によってヒートポンプとの間を循環させるだけであり、ヒートポンプユニット２によって湯を沸きあげたとき、ヒートポンプユニット２から貯湯タンク３に加熱された湯が送られる配管路と、貯湯タンク３からヒートポンプユニット２に湯が戻る配管路とは、それぞれの配管路に流れる湯温に差があり、それ故、運転停止時、後者の配管路の方から先に凍結する。つまり凍結し易い配管路と凍結し難い配管路ができるという問題がある。
【０００５】
あるいは通常時、配管路内で水が循環するときや、長期間ヒートポンプの運転を休止したときなどで貯湯タンク内の湯の温度が低下している場合、配管路６を介してヒートポンプユニット２と貯湯タンク３との間で水を循環させたとしても外気温が低下すると配管路６が凍結する懸念がある。
通常時における水の循環によって配管路６が凍結するのを防止するには、配管路６が凍結する前にヒートポンプを稼働させて沸きあげた湯（ユーザが利用可能な湯）を配管路６内に循環させればよい。一方、休止中も同様にヒートポンプを稼働させて配管路６内に湯を循環させて凍結の防止を図ることが考えられるが、休止中は沸きあげた湯をユーザが利用しないので無駄な沸きあげとなり省エネルギーの観点から好ましくない。
【０００６】
本発明は、このような従来の給湯器の問題を解決するべくなされたもので、その目的とするところは、確実に配管路内の凍結を防止するができ、また無駄な沸きあげを抑えた給湯器の凍結防止装置を提供するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した目的を達成するべく本発明における給湯器の凍結防止装置は、ヒートポンプにより加熱された湯を蓄える貯湯タンクを有する給湯器の凍結防止装置であって、
前記ヒートポンプによって熱せられた湯水を前記貯湯タンクに導く往路配管と、前記貯湯タンクに蓄えられた湯水を前記ヒートポンプに導く復路配管と、前記貯湯タンク内に蓄えられた湯の温度を検出する湯温センサと、前記往路配管または前記復路配管のいずれか一方に介挿されて前記ヒートポンプと前記貯湯タンクとの間で湯水を循環させる循環ポンプと、前記往路配管または前記復路配管の少なくとも一方に取り付けられて該配管に流れる湯水の温度を検出する温度センサと、前記湯温センサが検出した湯の温度が、予め定めた第一の温度値を下回ったとき前記循環ポンプを駆動させ、更に前記第一の温度値以下の予め定めた第二の温度値を下回ったとき更に前記ヒートポンプを稼働させて前記往路配管および前記復路配管を介して循環する前記湯水を加熱し、これら配管の凍結を防止する凍結防止制御部とを備えることを特徴としている。
【０００８】
上述の給湯器の凍結防止装置は、タンク内湯温センサが検出した温度が予め定めた第一の温度値を下回ったとき前記循環ポンプを駆動させヒートポンプと貯湯タンクとを連通する配管の凍結を防止する。更に上述の給湯器の凍結防止装置は、前記温度センサが検出した湯水の温度が前記第一の温度値以下の予め定めた第二の温度値を下回ったとき前記ヒートポンプも稼働させて配管の凍結を防止する。
【０００９】
特に前記凍結防止制御部は、前記往路配管に流れる湯水が所定の温度になるまで前記ヒートポンプを稼働させて前記湯水を加熱するものとして構成される。
上述の給湯器の凍結防止装置は、ヒートポンプによって凍結を防止する所定の湯水温度まで加熱された湯を配管に循環させる。
好ましくは前記凍結防止制御部は、前記ヒートポンプの稼働を停止した後、更に所定の時間だけ前記循環ポンプを稼働させ続けることが望ましい。
【００１０】
上述の給湯器の凍結防止装置は、所定時間循環ポンプを配管内に循環させることで、往路配管および復路配管の各配管内における湯温の温度分布を平均化させる。
また前記凍結防止制御部は、前記ヒートポンプの稼働を停止する直前または直後の周囲温度が予め定めた周囲温度値以下であるとき、前記循環ポンプを所定時間稼働させるよう構成される。
【００１１】
好ましくは凍結防止制御部は、所定の期間に亘って給湯器の運転休止期間が設定されているとき、前記ヒートポンプの駆動を禁止することが望ましい。
より好ましくは前記凍結防止制御部は、所定の期間を超えた運転休止期間が設定されたとき、前記ヒートポンプの駆動を禁止することが望ましい。
上述の給湯器の凍結防止装置は、所定の条件を満たしたとき循環ポンプまたはヒートポンプを稼働させる。
【００１２】
また前記凍結防止制御部は、前記運転休止期間中、前記循環ポンプを連続稼働させるものとして構成される。
好ましくは前記凍結防止制御部は、所定の期間まで運転を休止したとき前記配管の凍結を防止することが望ましい。
より好ましくは前記凍結防止制御部は、所定の期間を超えて運転を休止したとき、前記ヒートポンプの駆動を禁止および／または前記循環ポンプを連続稼働することが望ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の給湯器の凍結防止装置によれば、貯湯タンク内に蓄えられた湯が予め定めた第一の温度値を下回ったとき前記循環ポンプを駆動させているので、ヒートポンプと貯湯タンクとを連通する配管の凍結を防止することができる。更に本発明の給湯器の凍結防止装置は、配管内の湯水の温度が前記第一の温度値以下の予め定めた第二の温度値を下回ったとき前記ヒートポンプも稼働させて湯水を得て、配管内にこの湯水を循環させているので配管の凍結を防止することができる。
【００１４】
また本発明の給湯器の凍結防止装置は、ヒートポンプの稼働を停止した後、更に所定の時間だけ前記循環ポンプを稼働させ続けているので、往路配管および復路配管の各配管内における湯温の温度分布を平均化させることができる。したがって本発明の給湯器の凍結防止装置は、いずれか一方の配管路内に設けた温度センサによって配管内の水温を適確に把握することができ効果的な凍結防止を行うことが可能である。
【００１５】
更に本発明の給湯器の凍結防止装置は、ヒートポンプの稼働を停止する直前または直後の周囲温度が予め定めた周囲温度値以下であるとき、循環ポンプを稼働させるように構成され、また、所定の期間に亘って給湯器の運転休止期間が設定されているときあるいは定の期間を超えた運転休止期間が設定されたときヒートポンプの駆動を禁止するよう構成されているので無駄な沸かしあげによる凍結防止運転を抑えるとともに、凍結防止運転の短縮による省エネルギー効果が期待できる等の実用上多大なる効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の給湯器の凍結防止装置に係る一実施形態について添付図面を参照しながら説明する。図１〜図３は発明を実施する一形態であって、図中、図４と同一の符号を付した部分は同一物を表し、基本的な構成は図４に示す従来のものと同様である。
この実施形態が適用される給湯器の凍結防止装置は、貯湯タンク３として低温貯湯タンク３ａおよび高温貯湯タンク３ｂの二つの貯湯タンクを備え、市水等から供給される給水をヒートポンプユニット２によって加熱して湯を作り、この湯を貯湯タンク３ａ，３ｂに蓄え、浴槽等に給湯する構成をとっている。そこでまず図１に示す配管回路図を用いながら本発明の給湯器の凍結防止装置について説明する。
【００１７】
市水等から供給される給水は、この給水に含まれる異物等の不純物を取り除くストレーナ６を介して、その下方に接続された配管路４ａによって導かれて低温貯湯タンク３ａに蓄えられる。また、ストレーナ６を出た給水の一部は、別の配管路４ｂを通り、給水の逆流を防止する逆止弁７ａを介して高温貯湯タンク３ｂから供給される湯と混合して給湯出力する給湯混合弁８に導かれる。この給湯混合弁８は、給湯に適した温度になるよう給水と湯とを混合して給湯水を出力する役割を担っている。尚、ストレーナ６と逆止弁７ａとを接続する配管路４ｂには、給水の温度を検出する給水サーミスタ９ａが設けられ、また給湯混合弁８から供給される給湯水を導く配管路４ｃには、この給湯水の温度を検出する給湯サーミスタ９ｂおよび給湯量を計測するフローセンサ１０が設けられている。
【００１８】
低温貯湯タンク３ａの下方には、この低温貯湯タンク３ａに蓄えられた水を加熱するヒートポンプユニット２に導く配管路４ｄが接続される。この配管路４ｄには、低温貯湯タンクに蓄えられた水をヒートポンプユニット２に送り出す循環ポンプ（ＨＰポンプ１１）が介挿されている。
ヒートポンプユニット２によって加熱された水は、湯となって再びヒートポンプユニット２に戻すことができるＨＰバイパス弁１２に接続された配管路４ｅ、および、このＨＰバイパス弁１２からその上方に接続された配管路４ｆによって高温貯湯タンク３ｂに導かれる。
【００１９】
尚、ＨＰポンプ１１とヒートポンプユニット２とを接続する配管路４ｇおよびヒートポンプユニット２とＨＰバイパス弁１２とを接続する配管路４ｅには、それぞれエア抜きバルブ１３ａ，１３ｂが設けられて管路内の溜まったエアを抜くことができるようになっている。また、ヒートポンプユニット２とＨＰバイパス弁１２を接続する配管路４ｅには、ヒートポンプユニット２によって加熱された湯の温度を検出するＨＰサーミスタ９ｃが設けられている。ちなみにヒートポンプユニット２には、その周囲温度（外気温）を検出する外気温センサ９ｇが設けられている。
【００２０】
またＨＰポンプ１１は、上述した低温貯湯タンク３ａからヒートポンプユニット２に導く配管路４ｄに介挿することに替えてヒートポンプユニット２からＨＰバイパス弁１２に至る配管路４ｅに介挿してもよい。尚、ＨＰサーミスタ９ｃは、低温貯湯タンク３ａからヒートポンプユニット２に導く配管路４ｄの温度を検出するように構成してもよい。
低温貯湯タンク３ａの上方には、高温貯湯タンク３ｂの下方に接続される配管路４ｈが設けられている。そして高温貯湯タンク３ｂの上方には、この高温貯湯タンク３ｂに蓄えられた湯と低温貯湯タンク３ａの上方に設けられた配管路４ｉによって導かれる湯を混合する中間混合弁１４に、それぞれの湯を導く配管路４ｊが設けられている。
【００２１】
中間混合弁１４によって混合された混合湯は、配管路４ｋに設けられた逆止弁７ｂを介して前述した給湯混合弁８に導かれる。更にこの混合湯は、配管路４ｋから分岐して別の逆止弁７ｃを介してストレーナ６から出た給水と混合して出力する風呂混合弁１５に導かれる。尚、中間混合弁１４から出た混合湯の温度は、配管路４ｋに設けられた混合サーミスタ９ｄによって検出される。また風呂混合弁１５から出た湯は、配管路４ｑに設けられた風呂サーミスタ９ｅによって検出される。
【００２２】
ちなみに低温貯湯タンク３ａには、低温貯湯タンク３ａの下方部に位置付けたサーミスタＴＨ１、略中央部に位置付けられたサーミスタＴＨ２および上方部に位置付けられたＴＨ３が備えられている。また高温貯湯タンク３ｂには、高温貯湯タンク３ｂの下方部に位置付けたサーミスタＴＨ４、略中央部に位置付けられたサーミスタＴＨ５および上方部に位置付けられたサーミスタＴＨ６が備えられている。これらのサーミスタは、それぞれ低温貯湯タンク３ａおよび高温貯湯タンク３ｂ内の湯温を検出するとともに、各タンク内に湯がどの程度残っているのかを検知する残湯検出センサの役割を担っている。つまり、タンク内に湯がない場合は、サーミスタが検出する温度は、通常の湯温より低い温度である。したがって、通常の湯温より低い温度を検出したときは、貯湯タンク３ａ，３ｂ内に湯がないものと判断できる。
【００２３】
また高温貯湯タンク３ｂの上方には、更に別の配管路４ｍが設けられて、図示しない浴槽に蓄えられた湯を追い焚きする熱交換器１６の一次側を通って熱交換した後、低温貯湯タンク３ａに導かれるようになっている。尚、高温貯湯タンク３ｂと熱交換器１６との間の配管路４ｍには、逆流を防止する逆止弁７ｄ、熱交換器１６の出口から低温貯湯タンク３ａとの間には、追い焚き一次ポンプ１７がそれぞれ設けられている。
【００２４】
この熱交換器１６の二次側は、図示しない浴槽と循環して風呂水を追い焚きする追い焚き回路が接続されている。この追い焚き回路は、浴槽に接続された配管路４ｎから浴槽内の湯を導き、熱交換器１６の二次側を介して再び浴槽に戻す配管路４ｐによって構成され、配管路４ｎに介挿された風呂循環ポンプ１８によって湯が循環して追い焚きができるようになっている。尚、浴槽と風呂循環ポンプ１８とを接続する配管路４ｎには、浴槽に張られた湯の水圧を検出して浴槽の水位を求める水位センサ５、追い焚き回路内を湯が循環していることを検出するフロースイッチ１９および循環する湯の温度を検出する循環サーミスタ９ｆが設けられている。またそれぞれの配管路４ｎ，４ｐには、エア抜きバルブ１３ｃ，１３ｄがそれぞれ設けられて、これらの配管路４ｎ，４ｐ内に存在する不要なエアが抜けるようになっている。更に追い焚き回路には、浴槽の湯が減ったときに足し湯をするべく、風呂混合弁１５から風呂電磁弁２０の開閉制御によって湯を導く配管路４ｑが風呂循環ポンプ１８と熱交換器１６との間に接続されている。
【００２５】
このように各部が接続された本発明の風呂湯張り装置は、図２に示す給湯制御部３０によって制御される。この給湯制御部３０は、前述した水位センサ５、フローセンサ１０およびフロースイッチ１９が検出した情報を受け取るセンサ情報入力部３１、このセンサ情報入力部３１から入力された情報に基づいて所定の演算を行う演算部３２、この演算部３２が演算した結果および所定の初期値等の情報を保持する記憶部３３、風呂電磁弁２０、中間混合弁１４、風呂混合弁１５および風呂循環ポンプ１８を駆動制御する出力部３７、浴槽内の水位レベルや給湯温度を設定する設定部（操作入力部３９）、ヒートポンプユニット２と制御情報のやりとりを行う通信インタフェース部４０、この通信インタフェース部４０とヒートポンプユニット２との間で所定の情報を送受する通信ライン４１、ヒートポンプユニット２に与える電源ライン４２の通電を制御する通電制御部４３および給湯制御部３０全体の制御を司る主制御部３８を備えて構成される。
【００２６】
概略的には上述したように構成された本発明の給湯器における凍結防止装置の作動について図３に示すフローチャートを参照しながら説明する。
まず主制御部３８は、サーミスタＴＨ１〜ＴＨ６のすべての検出温度が残湯の有無を判定する判定閾値温度（第一の温度値）以下でないかどうかを判定する（ステップＳ１）。ステップＳ１で主制御部３８は、サーミスタＴＨ１〜ＴＨ６のすべての検出温度が判定閾値温度以下であると判定したとき、低温貯湯タンク３ａおよび高温貯湯タンク３ｂに蓄えられている湯がないと判定し、ＨＰバイパス弁１２の開度を貯湯側にセットする（ステップＳ２）とともに、ＨＰポンプ１１を駆動する（ステップＳ３）。
【００２７】
そして主制御部３８は、ＨＰポンプ１１の駆動が所定時間経過するのを待つ（ステップＳ４）。主制御部３８は、ステップＳ４でＨＰポンプ１１の駆動が所定時間経過したと判定したとき、ＨＰバイパス弁１２のヒートポンプユニット側を開く（ステップＳ５）。
尚、主制御部３８は、ステップＳ１でサーミスタＴＨ１〜ＴＨ６におけるいずれかのサーミスタの検出温度が判定閾値温度を超えているとき、ステップＳ６以降を実行する。
【００２８】
次いで主制御部３８は、ＨＰポンプ１１を稼働する（ステップＳ６）。そして主制御部３８は、ＨＰサーミスタ９ｃが検出した水温が低温判定閾値温度（第二の温度値）を超えているかを判定する（ステップＳ１１）。
主制御部３８は、ステップＳ７でＨＰサーミスタ９ｃの温度が低温判定閾値温度以下であると判定したとき、通電制御部４２に指令を出してヒートポンプユニット２に通電する（ステップＳ８）一方、低温判定閾値温度を超えていると判定したとき、ＨＰポンプ１１をオフし（ステップＳ９）、再びステップＳ６に戻り、以降の処理を実行する。
【００２９】
主制御部３８は、ヒートポンプユニット２に対して沸きあげ指令を送信し（ステップＳ１０）、ＨＰポンプ１１を稼働して（ステップＳ１１）、ヒートポンプユニット２に沸きあげ制御を実行させる（ステップＳ１２）。
そして主制御部３８は、ＨＰサーミスタ９ｃの検出温度が沸きあげ完了温度以上であるかを判定する（ステップＳ１３）。
【００３０】
ステップＳ１３で主制御部３８は、ＨＰサーミスタ９ｃの検出温度が沸きあげ完了温度以上であると判定したとき、ヒートポンプユニット２へ加熱の停止指令を与える（ステップＳ１４）。一方、この指令を受けたヒートポンプユニット２は、停止処理を実行する（ステップＳ１５）。
次いで主制御部３８は、ヒートポンプユニット２が備える外気温センサ９ｇから外気温度Ｔａｅを取得し（ステップＳ１６）、この外気温度Ｔａｅが凍結防止運転判定温度以上かどうかを判定する（ステップＳ１７）。ステップＳ１７で主制御部３８は、検出した外気温度Ｔａｅが凍結防止運転判定温度未満であると判定したとき、ＨＰポンプ１１を所定時間稼働（ステップＳ１８）した後、ＨＰポンプ１１を停止する（ステップＳ１９）。尚、ステップＳ１７で主制御部３８は、外気温度Ｔａｅが凍結防止運転判定温度以上であると判定したときには、ステップＳ１９に移行してＨＰポンプ１１を停止する。
【００３１】
このようにしてＨＰポンプ１１を停止した後、主制御部３８は、通電制御部４２に指令を与えてヒートポンプユニット２への通電を停止し（ステップＳ２０）、再びステップＳ６に戻り、このステップＳ６以降の処理を実行する。
尚、主制御部３８は、ステップＳ１３でＨＰサーミスタ９ｃの検出温度が沸きあげ完了温度未満であると判定したとき、更に沸かしあげ開始から一定時間以上経過していないかどうかを判定する（ステップＳ２１）。ステップＳ２１で主制御部３８は、沸かしあげ開始から一定時間以上経過していると判定したときには、沸きあげ温度異常として沸きあげ温度異常処理を実行し（ステップＳ２２）、この沸きあげ温度異常が解消された後、ステップＳ１から処理を再開する。
【００３２】
一方、ステップＳ２１で主制御部３８は、沸かしあげ開始から一定時間以上経過していないと判定したときには、再びステップＳ１２に戻り処理を継続実行する。
ちなみに本発明の給湯器の凍結防止装置は、所定の期間に亘って給湯器の運転休止期間が設定されているとき、主制御部３８によってヒートポンプユニット２の駆動が禁止される。あるいは、所定の期間を超えた運転休止期間が設定されたとき、主制御部３８は、ヒートポンプユニット２の駆動を禁止する一方、所定の期間に満たない運転休止期間が設定されたときには、上述した凍結防止手順が実行される。
【００３３】
かくして本発明の給湯器の凍結防止装置によれば、サーミスタＴＨ１〜ＴＨ６が検出した水温が予め定めた判定閾値温度を下回ったときＨＰポンプ（循環ポンプ）１１を駆動させているので、ヒートポンプユニット２と貯湯タンク３ａ，３ｂとを連通する配管の凍結を防止することができる。更に本発明の給湯器の凍結防止装置は、ＨＰサーミスタ９ｃが検出した温度が、判定閾値温度以下の予め定めた凍結防止運転判定温度を下回ったときヒートポンプユニット２も稼働させて湯水を得て、配管内にこの湯水を循環させているので配管の凍結を効果的に防止することができる。
【００３４】
また本発明の給湯器の凍結防止装置は、ヒートポンプユニット２の稼働を停止した後、更に所定の時間だけＨＰポンプ１１を稼働させ続けているので、往路配管および復路配管の各配管内における湯温の温度分布を平均化させることができる。したがって本発明の給湯器の凍結防止装置は、配管内の水温を適確に把握することができ、効果的な凍結防止を行うことが可能である。
【００３５】
更に本発明の給湯器の凍結防止装置は、ヒートポンプユニット２の稼働を停止する直前または直後の周囲温度が予め定めた凍結防止運転判定温度以下であるときや、所定の期間まで運転を休止したときＨＰポンプ１１を稼働させるように構成され、また、所定の期間に亘って給湯器の運転休止期間が設定されているとき、あるいは所定の期間を超えた運転休止期間が設定されたときや所定の期間を超えて運転を休止したときヒートポンプユニット２の駆動を禁止および／または前記循環ポンプを連続稼働するよう構成されているので無駄な凍結防止運転を抑えるとともに、凍結防止運転の短縮による省エネルギー効果が期待できる等の実用上多大なる効果を奏する。
【００３６】
尚、本発明の給湯器の凍結防止装置は、上記した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることが可能である。
例えば上述した判定閾値温度、凍結防止運転判定温度などの判定温度値および休止期間等は、給湯器の容量、据え付け場所や周囲環境に応じた適切な温度値および休止期間等に設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施形態に係る給湯器の機能部品との配管接続を示す要部配管回路図。
【図２】図１に示す給湯器に適用される給湯制御部の構成を示すブロック図。
【図３】図２に示す給湯制御部の作動順序を示すフローチャート。
【図４】従来の給湯器の概略構成を示す図。
【符号の説明】
【００３８】
３０    給湯制御部
３１    センサ情報入力部
３３    記憶部
３７    出力部
３８    主制御部
３９    操作入力部
４０    通信インタフェース部
４１    通信ライン
４２    電源ライン
４３    通電制御部
【図１】
2008116131.tif 000003
【図２】
2008116131.tif 000004
【図３】
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【図４】
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