(57)【要約】【課題】遊技機内に配置される遊技球取込装置に係る不具合や不正を検出する技術を提供する。【解決手段】待機路上の所定範囲に亘り、この範囲に待機する遊技球を取込樋へ投入する複数の投入手段と、投入手段に対応して配置され、対応する投入手段により投入された遊技球を検知する複数の投入球検知手段と、各投入手段の投入作動を検知する作動検知手段とを備える。そして、投入作動の制御がなされていない投入手段又は投入作動が検知されていない投入手段に対応する投入球検知手段による検知があると、遊技球取込みエラーを判断し、エラー処理をする。【選択図】図１３
2008073290.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を賭率の単位として取り込み、遊技結果に応じた球数の遊技球を支払う遊技機であって、
遊技球を待機させる待機路と、
前記待機路上の遊技球が投入される取込樋と、
前記待機路上の所定範囲に亘り、この範囲に待機する遊技球を前記取込樋へ投入する複数の投入手段と、
前記投入手段に対応して配置され、対応する投入手段により投入された遊技球を検知する複数の投入球検知手段と、
前記各投入手段の投入作動を検知する作動検知手段と、
前記各投入手段の投入作動を制御する投入制御手段と、
投入作動が検知されていない投入手段に対応する投入球検知手段による検知があると、遊技球取込みエラーを判断するエラー判断手段と、
前記エラー判断手段がエラーを判断するとエラー処理をするエラー処理手段と、
を備えること、
を特徴とする遊技機。
【請求項２】
遊技球を賭率の単位として取り込み、遊技結果に応じた球数の遊技球を支払う遊技機であって、
遊技球を待機させる待機路と、
前記待機路上の遊技球が投入される取込樋と、
前記待機路上の所定範囲に亘り、この範囲に待機する遊技球を前記取込樋へ投入する複数の投入手段と、
前記投入手段に対応して配置され、対応する投入手段により投入された遊技球を検知する複数の投入球検知手段と、
前記各投入手段の投入作動を制御する投入制御手段と、
投入作動の制御がなされていない投入手段に対応する投入球検知手段による検知があると、遊技球取込みエラーを判断するエラー判断手段と、
前記エラー判断手段がエラーを判断するとエラー処理をするエラー処理手段と、
を備えること、
を特徴とする遊技機。
【請求項３】
前記エラー判断手段は、前記投入制御手段による所定の投入手段に対する投入作動開始の制御の後に、投入作動開始の制御がされていない投入手段に対応する投入球検知手段による検知があると、遊技球取込みエラーを判断すること、
を特徴とする請求項１又は２記載の遊技機。
【請求項４】
前記エラー処理が終了すると、取り込まれた遊技球をカウントし、過剰に取り込まれた遊技球を貯留記憶する制御手段をさらに備えること、
を特徴とする請求項１又は２記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ球を遊技球として取り扱う遊技機に関し、特に遊技球数を取り込む取込装置の不具合や不正対策を図る技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、いわゆるパロットと呼ばれるスロットマシンタイプの遊技機が提案されている。通常のスロットマシンが遊技媒体としてメダルの使用をしているのに対し、パロットでは、パチンコ遊技機と共通の遊技球が遊技媒体として使用される。賭率に応じた単位数の遊技球が投入されると、各種図柄を表面に連続的に付したドラムが回転し、ドラムの停止により表れた図柄の組み合わせに応じて所定数の遊技球が払い出される。
【０００３】
パロットは、遊技球を使用するため、パチンコ遊技機と同一の遊技島に設置することでパチンコ遊技機と共通の球供給排出機構を利用することができる。遊技店にとっては、このパロットにより設備の簡略化や遊技媒体の管理費抑制といったメリットが生じる。
【０００４】
スロットマシンでは、遊技者によりメダル投入口に賭率に応じたメダルが投入されることにより、賭率が選択されるようになっている。選択された賭率に応じて、一回の遊技において導出される図柄組み合わせのうち有効とされる組み合わせラインが定められる。例えば、メダル１枚に対応して１本の組み合わせラインが有効判定の対象と定められ、メダル２枚に対応して３本の組み合わせラインが有効判定の対象と定められ、メダル３枚に対応して５本の組み合わせラインが有効判定の対象と定められる。
【０００５】
パロットにおいてもスロットマシンと同様の賭率選択が採用されている。しかし、一般的に、遊技球１球の遊技価値は、メダル１枚の遊技価値よりも低く設定されているため、パロットでは、メダル１枚と同一遊技価値となる複数個の遊技球を賭率の一単位として取り込む必要が生じる。例えば、遊技球１球の遊技価値は、メダル１枚の遊技価値の１／５に設定されている。この遊技価値設定によると、１本の組み合わせラインを有効判定の対象とするために５球の遊技球を取り込む必要がある。そのため、パロットには、球受け皿から賭率の単位数に相当する所定数の遊技球を一度にパロット内部に取り込むために、遊技球取込装置が備えられている。
【０００６】
遊技球取込装置としては、待機路に待機する所定数の遊技球を引抜部材で同時に引き抜き、取込樋に落として投入するものがある（例えば、「特許文献１」参照。）。
【０００７】
この遊技球取込装置は、球受け皿と連通する待機路を有する。待機路には、球受け皿から流入した遊技球が列状に待機する。待機路の長辺片側には、この長辺片側に沿って開口部を有する取込樋が配置される。開口部は、待機路に待機する賭率一単位に相当する遊技球数分の範囲に亘って拡がる。引抜部材は、待機路を挟み開口部の対向側に配置される投入機構である。引抜部材は、一単位の遊技球数分の長さを有する引抜板を有しており、この引抜板が開口部に沿って対向配置される。引抜部材が待機路の流下方向を横切って開口部に向けて移動すると、開口部に臨み待機している一単位分の遊技球が引抜板により同時に取込樋に押し込まれて投入される。引抜板を移動させるソレノイドは、引抜板の背後に設置されており、ソレノイドがプランジャを押し出すことで引抜板が待機路を横切って移動する。
【０００８】
待機路及び取込樋には、待機し又は投入される各遊技球に対応してそれぞれセンサが配設されている。待機路に配設されたセンサは、待機路に遊技球が待機していることを検知し、引抜部材の作動許可に利用される。取込樋に配設されたセンサは、実際に投入された遊技球の球数を検知する。
【０００９】
【特許文献１】特公平７−５５２４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
遊技機には、内部の装置の故障や異常等の不具合が生じるおそれや、遊技機に対する不正行為が行われるおそれがある。遊技球取込装置に係る不正としては、待機路に待機する遊技球が存在しないか又は不足しているのにもかかわらず、遊技球を取り込んだと遊技機に誤認させるような不正がある。
【００１１】
待機路に配設されたセンサに感知されるような物体が遊技機外部から待機路へ押し込まれて、ＢＥＴボタンの押下とともにその物体が取込樋に配設されているセンサを通過するように移動すると、従来の遊技球取込装置では、待機路に遊技球が待機しているものと誤認し、ＢＥＴボタンの押下によって待機路上の遊技球が取込樋に投入されたと誤認するおそれがある。
【００１２】
このような遊技機の不具合や遊技機に対する不正行為は、未然に防ぎ、また行われたとしても迅速に対応すべきである。そのためには、遊技機に対する不正を困難なものとする必要がある。さらに遊技機の不具合や不正を見逃すことなく検出する必要がある。
【００１３】
本発明は、以上の問題点に鑑みてなされたものであって、その目的は、遊技機内に配置される遊技球取込装置に係る不具合や不正を検出する技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するための、請求項１記載の発明は、遊技球を賭率の単位として取り込み、遊技結果に応じた球数の遊技球を支払う遊技機であって、遊技球を待機させる待機路と、前記待機路上の遊技球が投入される取込樋と、前記待機路上の所定範囲に亘り、この範囲に待機する遊技球を前記取込樋へ投入する複数の投入手段と、前記投入手段に対応して配置され、対応する投入手段により投入された遊技球を検知する複数の投入球検知手段と、前記各投入手段の投入作動を検知する作動検知手段と、前記各投入手段の投入作動を制御する投入制御手段と、投入作動が検知されていない投入手段に対応する投入球検知手段による検知があると、遊技球取込みエラーを判断するエラー判断手段と、前記エラー判断手段がエラーを判断するとエラー処理をするエラー処理手段と、を備えること、を特徴とする。
【００１５】
また、上記課題を解決するための、請求項２記載の発明は、遊技球を賭率の単位として取り込み、遊技結果に応じた球数の遊技球を支払う遊技機であって、遊技球を待機させる待機路と、前記待機路上の遊技球が投入される取込樋と、前記待機路上の所定範囲に亘り、この範囲に待機する遊技球を前記取込樋へ投入する複数の投入手段と、前記投入手段に対応して配置され、対応する投入手段により投入された遊技球を検知する複数の投入球検知手段と、前記各投入手段の投入作動を検知する作動検知手段と、前記各投入手段の投入作動を制御する投入制御手段と、投入作動の制御がなされていない投入手段に対応する投入球検知手段による検知があると、遊技球取込みエラーを判断するエラー判断手段と、前記エラー判断手段がエラーを判断するとエラー処理をするエラー処理手段と、を備えること、を特徴とする。
【００１６】
前記エラー判断手段は、前記投入制御手段による所定の投入手段に対する投入作動開始の制御の後に、投入作動が検知されていない投入手段に対応する投入球検知手段による検知があると、遊技球取込みエラーを判断するようにしてもよい（請求項３記載の発明に相当）。
【００１７】
前記エラー処理が終了すると、取り込まれた遊技球をカウントし、過剰に取り込まれた遊技球を貯留記憶する制御手段をさらに備えるようにしてもよい（請求項４記載の発明に相当）。
【発明の効果】
【００１８】
本発明では、投入作動の制御がなされていない投入手段又は投入作動が検知されていない投入手段に対応する投入球検知手段による検知があると、遊技球取込みエラーを判断し、エラー処理をするようにした。これにより、投入球検知手段に対する不正行為、投入球検知手段の異常、若しくは取込樋の機械的破損、等の投入球検知手段回りの不正や不具合を検出して迅速に対処することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係る遊技機の好適な実施形態を図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００２０】
（遊技機概要）
図１は、本実施形態に係る遊技機の前面パネルを示す図である。遊技機１は、スロットマシンタイプであって遊技媒体として遊技球を使用する所謂パロットと呼ばれる装置である。所定の賭率が選択されると、選択された賭率の単位に応じた球数の遊技球を取り込んで遊技を開始させ、遊技結果に応じた球数の遊技球を払い出す。遊技においては、各種図柄を表面に連続的に付した複数のドラムが回転し、ドラムの停止により表れた図柄の組み合わせに応じて所定数の遊技球が払い出される。
【００２１】
遊技機１は、遊技ホールの島設備に取り付け固定される外枠２と、中枠３及び前枠４で筐体が構成されている。外枠２には、一方の側縁部にヒンジ部１２が設けられている。中枠３は、外枠２の前面側に位置し、ヒンジ部１２に枢支されて開閉可能となっている。前枠４は、中枠３の前面側に位置し、ヒンジ部１２に枢支されて開閉可能となっている。中枠３と前枠４には、枢支端と反対側の側縁部に施錠装置１７が設けられている。中枠３と前枠４は、施錠装置１７による施錠固定により外枠２に対して一体開閉し得る構成となっている。
【００２２】
前枠４には、表面に演出部５及び遊技状態表示部６が配設されている。演出部５は、液晶ディスプレイ、ＬＥＤランプ、及びスピーカを含み構成され、液晶ディスプレイの表示やＬＥＤランプの点滅やスピーカから出力される音によって遊技を演出する。遊技状態表示部６は、ＬＥＤランプや７ＳＥＧを含み構成される。この遊技状態表示部６は、ＬＥＤランプや７ＳＥＧの点灯により、賭率や有効な組み合わせラインの表示、遊技球の払い出し数の表示、当たり図柄の表示、クレジットの表示等、遊技状態の表示をする。また、演出部５及び遊技状態表示部６は、遊技機１に詰まりや不具合や不正等による遊技球取込エラーが発生した場合に、そのエラーを報知する。
【００２３】
尚、遊技状態表示部６は、クレジット表示等の常時表示すべき情報を表示する表示部分と、適宜状況に応じて情報を表示する表示部分とに大別して配置され、エラーの表示は、適宜状況に応じて情報を表示する表示部分に表示することが望ましい。
【００２４】
前枠４の前面中央には、窓部１３が設けられている。窓部１３は、中枠３に設置されて前枠４の裏面に臨む可変表示装置を覆い、可変表示装置を視認可能としている。可変表示装置は、表面に各種図柄を連続的に付して並べられた複数のドラムを有する。
【００２５】
窓部１３の下方位置には、球受け皿１５が配設されている。球受け皿１５は、前枠４から遊技機１の外部前方へ膨出したカバー部材１５０によってその外形が構成されている。この球受け皿１５は、入賞により払い出された遊技球を貯留すると共に、この貯留した遊技球を前枠４の裏面に設けた遊技球取込装置５０（図３参照）へ供給する。
【００２６】
球受け皿１５の下方位置には、下皿１６が配設されている。下皿１６は、球受け皿１５からオーバーフローした遊技球を貯留する。
【００２７】
カバー部材１５０の上面及び前面には操作部１４が設置されている。操作部１４には、その前面にレバー１４１、ストップボタン１４２及び精算ボタン１４５が配されている。上面には、ＢＥＴボタン１４３ａ、ＭＡＸ ＢＥＴボタン１４３ｂ、及び切替ボタン１４４が配されている。
【００２８】
レバー１４１は、操作部１４の左側に配されている。ストップボタン１４２，１４２，１４２は、レバー１４１の右側に各ドラムと対応して並べられている。精算ボタン１４５は、ストップボタン１４２の右側に配されている。ＢＥＴボタン１４３ａ及びＭＡＸ ＢＥＴボタン１４３ｂは、レバー１４１の上方に配されている。切替ボタン１４４は、精算ボタン１４５の上方に配されている。
【００２９】
レバー１４１は、図柄組み合わせゲームにおける可変表示を開始させるために操作される始動操作手段を構成し、押下操作によって各ドラムを一斉に回転開始させる。ストップボタン１４２，１４２，１４２は、押下操作によって回転中の各ドラムを個別に停止させるため停止操作手段を構成する。
【００３０】
ＢＥＴボタン１４３ａは、遊技球を投入するための入力手段を構成し、押下操作の回数に応じた賭率の単位に相当する球数の遊技球を投入させる。また、ＭＡＸ ＢＥＴボタン１４３ｂは、一度の押下操作で賭率の全単位に相当する球数の遊技球を投入させる。
【００３１】
切替ボタン１４４は、既に取り込まれて貯留記憶された状態となっている遊技球や、所定条件成立の結果、遊技者に払い出される遊技球の取扱形式を変更するために取扱形式変更操作手段を構成する。この取扱形式の変更とは、例えば、払い出される遊技球の取り扱いを現実の遊技球として後述する下皿１６から排出させるのか、又は仮想遊技球として遊技機の制御部７に貯留記憶させるのかを変更することを意味する。
【００３２】
精算ボタン１４５は、球受け皿１５に貯留されている遊技球を下皿１６に排出させる排出操作手段を構成する。すなわち、遊技者が遊技を終了して球受け皿１５に貯留されている遊技球を取り出そうとした場合に、当該精算ボタン１４５が押下操作されることで、球受け皿１５内の遊技球が下皿１６に排出される。これに加え、精算ボタン１４５は、ＢＥＴボタン１４３ａの押下操作により一旦取り込まれた遊技球や、前述した貯留記憶された遊技球を払い出す機能をも具備する。
【００３３】
図２は、前枠４の裏面を示す図である。球受け皿１５は、前枠４の裏面から前面へ突出するように嵌め込まれる。球受け皿１５の後面は、ステー２０によって前面に押し出されるように付勢されている。ステー２０は、前枠４の両側縁に沿って設置された金属製の第１の補強部材２１及び第２の補強部材２２に架設されている。
【００３４】
尚、第１の補強部材２１は、ヒンジ部１２が取り付けられている。第２の補強部材２２には、施錠装置１７が取り付けられている。
【００３５】
この前枠４の裏面には、球受け皿１５を含み、遊技球が流通する経路が収容されている。前枠４には、球受け皿１５の片側上方に、前枠４の裏面から前面へ連通する排出口２３が貫穿されている。遊技結果に応じて払い出された遊技球は、前枠４の裏面を通り、排出口２３を通って前面に突出した球受け皿１５に貯留される。
【００３６】
球受け皿１５は、皿底面が排出口２３側を上端として反対方向へ傾斜している。傾斜下端に待ちかまえる壁面には、前枠４の裏面側に残る壁部分に、球受け皿１５の皿面から外面へ連通する図示しない取込口が貫穿されている。前枠４の裏面側に球受け皿１５に貯留される遊技球は、傾斜を流転して取込口を通り、前枠４の裏面へ流入する。
【００３７】
前枠４には、遊技球取込装置５０が取り付けられている。ステー２０の下方に球受け皿１５の後面に臨み、かつ取込口に装置側面を対向させて取り付けられる。装置内部と球受け皿１５は、取込口を介して連通している。この遊技球取込装置５０は、球受け皿１５の取込口を通り流入した遊技球を一時待機させ、ＢＥＴボタン１４３ａ又はＭＡＸ ＢＥＴボタン１４３ｂの押下に対応して賭率の単位に相当する遊技球を取り込む装置である。
【００３８】
遊技球取込装置５０の下方には、取り込んだ遊技球の球供給排出機構への流出経路を形成する機構側流出経路２４が配置される。遊技球取込装置５０に取り込まれた遊技球は、遊技球取込装置５０に形成される出口２５から流出して機構側流出経路２４に流入し、下方の出口２６から遊技機１外部の球供給排出機構へ向けて流出する。
【００３９】
（遊技球取込装置）
図３は、遊技球取込装置５０の外観を示す図である。図３に示すように、遊技球取込装置５０は、遊技機１の幅方向に長いケース５１で覆われている。ケース５１は、球受け皿１５の裏面に臨む取付面５１ａに沿って前後方向に割れる前後ケースを合わせて構成される。
【００４０】
ケース５１の取付面５１ａには、前枠４に設置された精算ボタン１４５の裏面に対向する長形孔５１ｄが内部へ貫通して設けられている。長形孔５１ｄからは、内部に収容されている球抜きレバー５２が突出する。長形孔５１ｄは、球抜きレバー５２の突出位置下方に余分の空隙を有し、球抜きレバー５２の押し下げが可能に開口している。精算ボタン１４５の裏面と球抜きレバー５２は、直接又は伝達部材を介して間接的に対向接触している。遊技者による精算ボタン１４５の押下によって球抜きレバー５２が押し下げられて、球受け皿１５に貯留されている遊技球が遊技球取込装置５０を介して球抜きされる。
【００４１】
ケース５１の上面５１ｂには、上面５１ｂの長辺方向に長い矩形のコネクタ差込口５３が貫設されている。コネクタ差込口５３は、上面５１ｂの長辺方向一端側に偏って貫穿されている。遊技球取込装置５０の制御部７（図１３参照）や図示しない電源装置から延びるケーブルは、このコネクタ差込口５３に差し込まれて、内部のコネクタ６１と接続する。このコネクタ６１を介して、遊技球取込装置５０へ駆動電力及び制御信号が供給され、また遊技球取込装置５０からの各種検知信号が取り出される。
【００４２】
尚、コネクタ差込口５３が偏って貫穿されているのは、後述する遊技球取込装置５０の内部構造に起因してコネクタ６１を他の内部構成と遊技球取込装置５０の長辺方向に並列させることが可能となったためである。
【００４３】
ケース５１の取付面５１ａと上面５１ｂとに直交する一方の側面５１ｃには、球受け皿１５の取込口と連通し、遊技球を遊技球取込装置５０の内部へ流入させる流入口５４が貫穿されている。流入口５４は、幅及び高さが遊技球の直径より若干大きく開けられており、この流入口５４を通じて遊技球が遊技球取込装置５０に流入し、１球ずつ又は所定単位数ずつ取り込まれて遊技開始が許可される。
【００４４】
（遊技球取込装置の内部構成）
図４乃至７は、遊技球取込装置５０の内部構成を示す図である。図４は、取付面５１ａ側から観た遊技球取込装置５０の内部構成斜視図である。図５は、取付面５１ａの反対側の面から観た遊技球取込装置５０の内部構成斜視図である。図６は、遊技球取込装置５０の側面５１ｃとは反対の面から観た断面図である。図７は、遊技球取込装置５０の分解斜視図である。尚、各図においては説明の都合上部分的に構成を省いている所がある。
【００４５】
（遊技球取込装置の基本構成）
図４乃至７に示すように、遊技球取込装置５０は、遊技球を待機させる待機路５５と、待機路５５に待機する遊技球の投入作動をする複数の投入機構５６（５６−１，５６−２，５６−３）と、投入された遊技球を取り込む取込樋５７とを基本的な内部構成とする。
【００４６】
（待機路構成）
待機路５５は、帯状の通路であり、流入口５４から延設される。取込樋５７は、遊技球の滑り台であり、待機路５５の一長辺からその直交する方向へ延び、待機路５５の全長に亘る幅を有する。投入機構５６は、待機路５５と取込樋５７の上方に位置し、鞘部材５６ａ、ヒンジ部５６ｂ、シャフト５６ｃ、ラッチングソレノイド５６ｄ、プランジャ５６ｆ、及び伝達アーム５６ｇで構成される。
【００４７】
待機路５５は、遊技球取込装置５０に流入してきた遊技球が列状に待機する路面である。待機路５５は、流入口５４を上端とする傾斜を有し、遊技球が反対側の下端に向けて流転可能となっている。待機路５５の全長は、少なくとも賭率の全単位に相当する遊技球が並ぶ長さを有する。待機路５５の幅は、遊技球の半径よりも若干長い程度であり、待機路５５には遊技球が一列に並ぶ。例えば、賭率の最低単位が５球、賭率の全単位が１５球であれば、待機路５５の全長は、少なくとも１５球の遊技球が一列に並ぶ。
【００４８】
待機路５５の幅方向設置位置は、遊技球の直径よりも若干大きく開く流入口５４の開口底辺一端から底辺中心よりも若干底辺他端寄りの範囲に設定され、その他の範囲は、全長に亘って切り落とされている。即ち、待機路５５の面幅は、遊技球が待機面に載置し得る最低幅となり、遊技球は、待機面の切り落とし側の縁付近を接点として切り落とし側にはみ出して載置される。この待機路５５の幅設定により、遊技球取込装置５０の奥行き方向Ａにおける省スペース性が達成されている。
【００４９】
（取込樋構成）
取込樋５７は、待機路５５から遊技球を取り込み流下させる流下面５７ａである。待機路５５の切り落とし側に設置され、待機路５５の長辺と直交する方向へ延設されている。この取込樋５７は、待機路５５の長辺に沿って拡がる開口部５７ｂを有し、待機路５５と切り落とし側で連接している。開口部５７ｂの拡がり範囲は、待機路５５に待機する賭率の全単位に相当する遊技球が並ぶ範囲に亘る。
【００５０】
流下面５７ａは、その開口部５７ｂの幅が維持されたまま延びている。賭率の全単位が１５球であれば、流下面５７ａは１５球の遊技球が並ぶ幅を有する。即ち、待機路５５に待機している賭率の全単位に相当する遊技球が同時に取込樋５７に投入されても、それら遊技球が互いに流下方向を可変させるような干渉をすることなく同時に流下面５７ａを流下可能としている。
【００５１】
また流下面５７ａは、待機路５５の下方へ直立し、なだらかな円弧状のカーブを描き湾曲している。流下面５７ａの側縁には遊技球の脱落を防止する障壁５７ｃが立設されている。
【００５２】
この流下面５７ａには、複数の区画壁５７ｄが等間隔で立設している。各区画壁５７ｄは、待機路５５に待機する各遊技球間に合わせて立設し、流下面５７ａの延び方向に沿って延設される。開口部５７ｂを始端とし、終端は少なくとも後述する投入球検知手段６３の配設位置まで延びる。
【００５３】
この区画壁５７ｄの幅方向断面は、三角形あるいは半円等の山型形状を有し、接し合う遊技球とこれら遊技球の載置面とで画成される空隙に収まる幅及び高さを有する。区画壁５７ｄの開口部５７ｂ側端面には、切欠５７ｅが設けられている。切欠５７ｅは、流下面５７ａの流下方向に向けて迎角をなすように切り欠かれている。
【００５４】
流下面５７ａは、各区画壁５７ｄの立設により帯状に複数に区画され、区画壁５７ｄ間に取込流路５７ｆが形成される。各取込流路５７ｆは、区画壁５７ｄの立設によって、待機する遊技球と一対一で対応して形成され、対応する遊技球が待機する位置から取込樋５７の延び方向へ延びる。
【００５５】
（投入機構構成）
投入機構５６は、複数配置され、本実施形態において第１の投入機構５６−１、第２の投入機構５６−２、第３の投入機構５６−３が設置される。各投入機構５６は、待機路５５及び取込樋５７の上方に待機路５５の長辺方向に並んで設置される。遊技球取込装置５０を側面から観た場合、待機路５５の切り落とし側とは反対の端から取込樋５７の延び終端までの領域に各投入機構５６が収まって設置され、遊技球取込装置５０の奥行き方向Ａの省スペース性を達成している。この配置関係は、後述するラッチングソレノイド５６ｄが取込樋５７の上方に配置されることで初めて達成される。
【００５６】
これら投入機構５６は、それぞれ投入手段たる鞘部材５６ａを有する。各鞘部材５６ａは、待機路５５に面して長辺方向に並び、待機路５５の長辺に沿って所定範囲に拡がり延設される。また、この鞘部材５６ａは、待機路５５の長辺方向から観た断面（待機路５５の幅方向に切った断面）において、待機路５５の幅方向両側及び上方から当該待機路５５上の空間を覆う形状を有する。即ち、待機路５５と対向する側のみが開放されている形状を有する。尚、待機路５５と鞘部材５６ａとの間には、鞘部材５６ａが待機路５５上を回動可能な程度の空隙が設けられている。
【００５７】
本実施形態の鞘部材５６ａは、待機路５５の幅方向断面において、半円のアーチ形状を採用する。その他、待機路５５に向けて開口する３角形状や四角形状等の多角形状であってもよい。
【００５８】
鞘部材５６ａは、待機路５５上に中空支持されている。鞘部材５６ａの上方には、鞘部材５６ａの長辺方向と平行にシャフト５６ｃが固定されている。鞘部材５６ａのアーチ外周面には、ヒンジ部５６ｂが一体形成されて上方に突出している。シャフト５６ｃは、ヒンジ部５６ｂに貫通して延びている。鞘部材５６ａは、このシャフト５６ｃによってヒンジ部５６ｂを介して中空に支持される。
【００５９】
シャフト５６ｃに支持された鞘部材５６ａは、シャフト５６ｃを回動軸として回動可能となっている。鞘部材５６ａが待機路５５を上方から覆う位置に静止している状態では、鞘部材５６ａと待機路５５の待機面とで囲まれる包絡線空間に遊技球が流入可能となっている。鞘部材５６ａが規制上限まで回動して待機路５５から最も離れた状態では、鞘部材５６ａの一部分が待機路５５上に残存し、遊技球流入が阻止される。
【００６０】
尚、シャフト５６ｃは、遊技球取込装置５０の固定部分に支持されており、各投入機構５６−１，５６−２，５６−３に共通となっている。
【００６１】
投入機構５６は、鞘部材５６ａの回動動力源として、ラッチングソレノイド５６ｄを有する。ラッチングソレノイド５６ｄは、取込樋５７の上方に設置されている。取込樋５７の上方には、待機路５５の待機面と平行に板金５６ｅが設置されている。板金５６ｅは、待機路５５の傾斜最下端側に偏って設置されている。ラッチングソレノイド５６ｄは、この板金５６ｅ上に載置され、プランジャ５６ｆを待機路５５の幅方向と平行に向けている。各投入機構５６−１，５６−２，５６−３のラッチングソレノイド５６ｄは、共通の板金５６ｅ上に載置される。ラッチングソレノイド５６ｄが取込樋５７の上方に配置されることで、投入機構５６が待機路５５及び取込樋５７と奥行き方向Ａへ並列することがなくなり、遊技球取込装置５０の奥行き方向Ａの省スペース性を達成することができる。
【００６２】
ヒンジ部５６ｂには、伝達アーム５６ｇが立設される。伝達アーム５６ｇは、ヒンジ部５６ｂと一体形成されている。伝達アーム５６ｇの先端とプランジャ５６ｆの先端はリンクして関節となっており、プランジャ５６ｆの突出又は吸引に連動して伝達アーム５６ｇが押し又は引きされるようになっている。
【００６３】
投入機構５６では、ラッチングソレノイド５６ｄによるプランジャ５６ｆの突出作動によってプランジャ５６ｆが外部に突出移動すると、伝達アーム５６ｇの先端が取込樋５７とは反対の方向へ押し出される。伴って、シャフト５６ｃを挟んで伝達アーム５６ｇの先端と相対する鞘部材５６ａは、シャフト５６ｃを回動軸としてラッチングソレノイド５６ｄの方向へ開口を向けるように回動する。ラッチングソレノイド５６ｄは取込樋５７の直上に載置されるため、換言すると、鞘部材５６ａは、取込樋５７の方向へ開口を向けるように回動する。投入機構５６全体からみれば、鞘部材５６ａは、内部へ引き込まれるように回動する。
【００６４】
投入機構５６のうち、第１の投入機構５６−１は、待機路５５の最下端に設置される。第１の投入機構５６−１の鞘部材５６ａは、最下端に待機する単一の遊技球をカバーする範囲に拡がるようにその長辺の長さが設定されている。
【００６５】
第２の投入機構５６−２は、第１の投入機構５６−１に隣接して上流側に設置されている。第２の投入機構５６−２の鞘部材５６ａは、最下端に待機する単一の遊技球の一つ上流に待機する遊技球からさらに上流にカバーする範囲に中空支持される。その長辺の長さは、賭率の一単位に相当する球数より１球少ない球数の遊技球をカバーする範囲に拡がるように設定されている。賭率の一単位が５球であれば、最下端に待機する単一の遊技球の一つ上流に待機する遊技球から４球分をカバーする。
【００６６】
第３の投入機構５６−３は、第２の投入機構５６−２に隣接して上流側に設置されている。第３の投入機構５６−３の鞘部材５６ａは、第２の投入機構がカバーする遊技球の一つ上流に待機する遊技球からさらに上流にカバーする範囲に中空支持される。その長辺の長さは、賭率の全単位に相当する球数から賭率の一単位に相当する球数を減じた球数の遊技球をカバーする範囲に拡がるように設定されている。賭率の全単位が１５球、賭率の一単位が５球であれば、第２の投入機構５６−２のカバーする遊技球の一つ上流に待機する遊技球から１０球分をカバーする。
【００６７】
この第１の投入機構５６−１及び第２の投入機構５６−２は、同時に１回投入作動することにより賭率の一単位を取込樋５７に投入する。また、全投入機構５６−１，５６−２，５６−３が同時に１回投入作動することにより賭率の全単位を取込樋５７に投入する。さらに第１の投入機構５６−１のみが１回又は複数回作動することにより、最初の投入作動により取り込むことのできなかった不足球を取込樋５７に投入する。
【００６８】
尚、第３の投入機構５６−３が有するヒンジ部５６ｂは、第３の投入機構５６−３が有する鞘部材５６ａの長辺に対して、第１の投入機構５６−１及び第２の投入機構５６−２側に偏って設置されている。伴って、第３の投入機構５６−３のラッチングソレノイド５６ｄは、第３の投入機構５６−３のヒンジ部５６ｂに対応して、第３の投入機構５６−３が有する鞘部材５６ａの長辺に対して、第１の投入機構５６−１及び第２の投入機構５６−２側に偏って設置されている。コネクタ６１を待機路５５と取込樋５７の占有領域内に配設し、遊技球取込装置５０の奥行き方向Ａの省スペース化を実現するためである。
【００６９】
第３の投入機構５６−３の鞘部材５６ａには、ヒンジ部５６ｂと対称位置にヒンジ部５６ｊが突出している。ヒンジ部５６ｊには、ヒンジ部５６ｊと共通のシャフト５６ｃが貫設されており、第３の投入機構５６−３の鞘部材５６ａの一方側を支えるための軸受けとなる。ヒンジ部５６ｂが偏ることによって生じる鞘部材５６ａの回動のがたつきやぐらつきを防止するためである。この回動機構によりシャフト５６ｃによってヒンジ部５６ｊ側に均等の回動力を伝達することができる。
【００７０】
（遊技球取込装置の内部周辺構成）
このような基本構成を有する遊技球取込装置５０には、遊技球の投入作動に係る各種センサや、これらセンサの検知信号を導出する信号線及び投入機構５６を投入作動させるための制御信号を供給する信号線を配置する各構成を有する。
【００７１】
遊技球取込装置５０は、取込樋５７を側面から挟む１対の基板５８ａ及び５８ｂを収容する。基板５８ａは、取込樋５７の裏面に臨み配置され、基板５８ｂは、取込樋５７の流下面５７ａに対向して配置される。基板５８ａと基板５８ｂは、コネクタ６０ａ及び６０ｂで電気的に接続されている。基板５８ｂには、制御部７や電源装置から延びる信号線をまとめた図示しないケーブルを接続するコネクタ６１が配設されている。
【００７２】
コネクタ６１は、第３の投入機構５６−３のラッチングソレノイド５６ｄの隣に確保されたスペースに配置される。第３の投入機構５６−３のラッチングソレノイド５６ｄを他のラッチングソレノイド５６ｄに寄せて配置することを可能としたため、コネクタ６１は当該位置に配設可能となる。これにより、コネクタ６１は、待機路５５及び取込樋５７と直列に並ぶことがなく、遊技球取込装置５０の省スペース化が達成されている。
【００７３】
尚、基板５８ｂには、ラッチングソレノイド５６ｄにパルスを供給するコネクタ６４が配設されている。コネクタ６４の配置位置は、ラッチングソレノイド５６ｄの配置位置に対応する。
【００７４】
流下面５７ａと基板５８ｂとの間には、中間フレーム６２が介挿される。中間フレーム６２は、基板５８ｂと、投入機構５６が載置されている板金５６ｅと、シャフト５６ｃとを支持する。流下面５７ａと同一の湾曲形状を有し、流下面５７ａ上に遊技球の直径以上の空間を確保して覆っている。
【００７５】
この中間フレーム６２は、コネクタ６１と対向する位置にコネクタ収容部６２ａを有する。コネクタ収容部６２ａは、中間フレーム６２の一部を基板５８ｂの反対側へ膨出しており、窪みにコネクタ６１を収容する。
【００７６】
中間フレーム６２の上縁には、各ラッチングソレノイド５６ｄ間に突出するフランジ部６２ｂが立設する。板金５６ｅには、各ラッチングソレノイド５６ｄの間に板金５６ｅの縁から折り曲げられたフランジ部５６ｈが立設しており、中間フレーム６２のフランジ部６２ｂと板金５６ｅのフランジ部５６ｈとを面で当接させてボルト等で固定することにより、板金５６ｅが中間フレーム６２上に支持される。
【００７７】
また、コネクタ収容部６２ａ及びフランジ部６２ｂの待機路５５側の面には、待機路５５直上まで突出するアーム６２ｃが立設する。アーム６２ｃの先端には、シャフト５６ｃが挟持されて支持される。
【００７８】
（投入球検知手段）
この遊技球取込装置５０には、投入された遊技球を検知する複数の投入球検知手段６３（図１３参照）が取り付けられている。この投入球検知手段６３は、各取込流路５７ｆに一つずつ配置されており、待機している遊技球と一対一で対応している。各投入機構５６により投入された遊技球を検知する。即ち、本実施形態では、第１の投入機構５６−１に対応して、第１の投入球検知手段６３が第１の投入機構５６−１により投入される遊技球を検知する。第２の投入機構５６−２に対応して、第２乃至第５の投入球検知手段６３が第２の投入機構５６−２により投入される遊技球を検知する。第３の投入機構５６−３に対応して、第６乃至第１５の投入球検知手段６３が第３の投入機構５６−３により投入される遊技球を検知する。
【００７９】
各投入球検知手段６３は、例えば光センサであり、発光部６３ａ及び受光部６３ｂを含み構成される。
【００８０】
発光部６３ａは、基板５８ａ上に各取込流路５７ｆに一対一対応で配置されている。また、受光部６３ｂは、基板５８ｂ上に各取込流路５７ｆに一対一対応で配置されている。各取込流路５７ｆには、取込樋５７を貫通する通孔５７ｇが貫穿されており、各発光部６３ａは、対応する通孔５７ｇに挿入されている。また、中間フレーム６２には、各通孔５７ｇと対向する位置に中間フレーム６２を貫通する通孔６２ｄが貫穿されており、各受光部６３ｂは、対応する通孔６２ｄに挿入されている。発光部６３ａ及び受光部６３ｂは、通孔５７ｇ及び通孔６２ｄを介して対向して配置される。
【００８１】
発光部６３ａは、光を発光する。受光部６３ｂは、光を受光すると光検知信号を出力する。投入球検知手段６３は、受光部６３ｂからの光検知信号が未出力であると、制御部７へ投入球検知信号を出力する。この光検知信号の未出力によって投入球検知信号を出力する回路は、基板５８ｂ上に設置される。取込樋５７に遊技球が投入され、取込流路５７ｆを遊技球が流下すると、発光部６３ａが発光する光が一時的に遮断され、受光部６３ｂへ光が未到達となる。受光部６３ｂは、光が未到達である期間は光検知信号を出力せず、投入球検知手段６３は光検知信号の未出力を受けて投入球検知信号を制御部７へ出力する。
【００８２】
（作動検知手段）
また、投入機構５６の各鞘部材５６ａには、突起が係止片５６ｉとして突出形成されている。この係止片５６ｉは、鞘部材５６ａのアーチ外周面から突出し、待機路５５と鞘部材５６ａのアーチ内周面の裏側に位置する。基板５８ｂには、係止片５６ｉと一対一対応で対向してフォトセンサ６５が配設されている。即ち、フォトセンサ６５は、鞘部材５６ａのアーチ外周面側に配設され、鞘部材５６ａと待機路５５で囲まれる空間の外側に存在する。フォトセンサ６５は、物の近接を検知するセンサである。中間フレーム６２のフォトセンサ６５に対向する位置には、長形孔６２ｅが貫穿されている。
【００８３】
この係止片５６ｉとフォトセンサ６５は、投入機構５６の作動検知手段６６（図１３参照）となる。鞘部材５６ａが回動し、係止片５６ｉの先端が長形孔６２ｅに挿入されてフォトセンサ６５に近接すると、フォトセンサ６５は、対応する投入機構５６が作動したことを示す作動検知信号を出力する。この作動検知信号の適切なタイミングでの出力により投入作動すべき投入機構５６の適切なタイミングでの適切な作動が確認される。
【００８４】
（回動規制手段及び遊技球流入阻止手段）
長形孔６２ｅは、鞘部材５６ａの回動範囲を規制する規制手段ともなる。長形孔６２ｅは、係止片５６ｉの挿入位置よりも上方に余分な空隙を有する。係止片５６ｉが挿入されて鞘部材５６ａがさらに回動すると、長形孔６２ｅの上端に係止片５６ｉが当接し、それ以上の回動を阻止する。長形孔６２ｅの全長は、係止片５６ｉが上端に当接した際に、鞘部材５６ａの一部分が待機路５５上に残存するように設定される。
【００８５】
待機路５５上に鞘部材５６ａが残存することにより、投入作動中の鞘部材５６ａのアーチ内部に存する待機路５５に遊技球が流入するのを阻止し、また鞘部材５６ａの裏側に遊技球が流入するのを阻止する。アーチ内への遊技球流入阻止により、投入すべき遊技球数よりも過剰に遊技球が投入されてしまうことを防止できる。また鞘部材５６ａのアーチ外、即ち鞘部材５６ａの裏側への遊技球流入阻止により鞘部材５６ａが待機路５５上に戻らずに故障又は次回の取込作動不能になるのを防止できる。
【００８６】
（遊技球取込装置の取込動作）
図８乃至１０は、この遊技球取込装置５０の取込動作の一過程を示す図である。図８は、遊技球取込装置５０に遊技球が流入している状態を示す図であり、取込樋５７の反対側から観た斜視図である。図９は、遊技球取込装置５０の遊技球の投入を示す図であり、待機路５５の途中位置を長辺方向から観た断面図である。図１０は、遊技球取込装置５０の遊技球の投入後を示す図であり、取込樋５７側から観た斜視図である。
【００８７】
図８に示すように、球受け皿１５から流入口５４を通って遊技球取込装置５０に流入した遊技球は、待機路５５の傾斜を流転し、最下端から順に前の遊技球に接触して待機路５５上に一列に待機する。ここでは、遊技機１の賭率として一単位又は全単位を選択でき、一単位を５球、全単位を１５球とする。遊技球取込装置５０には、１５球の遊技球が一列に並んで待機する。
【００８８】
投入機構５６は、前回にパルスが供給されてラッチングソレノイド５６ｄがプランジャ５６ｆの吸引を維持している。各鞘部材５６ａは、開口である弦の部分を待機路５５の待機面に対向させて待機路５５上に静止している。待機路５５の傾斜を流転した遊技球は、各鞘部材５６ａの包絡線空間内に収容される。第１の投入機構５６−１の鞘部材５６ａには、最下端の単一遊技球が収容される。第２の投入機構５６−２には、４球の遊技球が収容される。第３の投入機構５６−３には、１０球の遊技球が収容される。
【００８９】
遊技者がＢＥＴボタン１４３ａを押下して例えば賭率の一単位が選択されたものとする。制御部７は、そのＢＥＴボタン１４３ａの押下を受けて、賭率の一単位を投入させる第１の投入機構５６−１と第２の投入機構５６−２のラッチングソレノイド５６ｄの投入作動開始の制御をする。具体的には、制御信号を電源装置に送出して、ケーブル、コネクタ６１、及びコネクタ６４を介して第１の投入機構５６−１と第２の投入機構５６−２のラッチングソレノイド５６ｄにパルスを供給させる。
【００９０】
尚、電源装置は、制御部７の１回の制御信号に対して、間欠的に２度のパルスを供給する。１度目のパルス供給では、鞘部材５６ａの取込樋５７へ向けた回動作動がなされ、２度目のパルス電圧供給では、鞘部材５６ａの待機路５５上への戻り作動がなされる。
【００９１】
図９に示すように、１度目のパルスが供給された第１の投入機構５６−１と第２の投入機構５６−２のラッチングソレノイド５６ｄは、プランジャ５６ｆを外部へ突出させる。プランジャ５６ｆは、取込樋５７とは反対の側へ向けて待機路５５の幅方向に突出する。プランジャ５６ｆの突出より、プランジャ５６ｆの先端にリンクしている伝達アーム５６ｇの先端は、取込樋５７の反対の側に向けて待機路５５の幅方向に押し出される。伴って、鞘部材５６ａがシャフト５６ｃを回動軸として、取込樋５７の方向へ向けて待機路５５の幅方向に回動する。取込樋５７の方向へ回動する鞘部材５６ａは、内部に収容されている遊技球を待機路５５から掻き込み、取込樋５７の開口部５７ｂへ放り出す。
【００９２】
鞘部材５６ａの回動中、第１の投入機構５６−１と第２の投入機構５６−２の鞘部材５６ａに立設する係止片５６ｉは、中間フレーム６２に貫穿された長形孔６２ｅに突入し、長形孔６２ｅの上端に当接して鞘部材５６ａのそれ以上の回動を規制する。同時にこれら係止片５６ｉは、対応するフォトセンサ６５に近接し、各フォトセンサ６５から作動検知信号が出力される。作動検知信号の出力により、制御部７は、第１の投入機構５６−１と第２の投入機構５６−２の作動を確認する。
【００９３】
鞘部材５６ａの回動が規制された状態では、鞘部材５６ａのアーチ形状の一部分が待機路５５上に残存する。投入されなかった遊技球は、投入作動している第２の投入機構５６−２の鞘部材５６ａに阻まれて、第１の投入機構５６−１及び第２の投入機構５６−２の裏側及び鞘部材５６ａの内部への流入が阻止される。
【００９４】
投入作動後一定期間が経過すると、電源装置からは、ケーブル、コネクタ６１、及びコネクタ６４を介して２度目のパルスが第１の投入機構５６−１及び第２の投入機構５６−２のラッチングソレノイド５６ｄに対して供給される。第１の投入機構５６−１と第２の投入機構５６−２のラッチングソレノイド５６ｄは、パルスを受けてプランジャ５６ｆを吸引する。伴って鞘部材５６ａが待機路５５上へ戻り、鞘部材５６ａの弦部分を待機路５５に対向させて静止する。
【００９５】
鞘部材５６ａが待機路５５上に戻ると、流入阻止をされていた遊技球の流入が解除され、第１の投入機構５６−１及び第２の投入機構５６−２の鞘部材５６ａの包絡線空間内に遊技球が流入して補充される。
【００９６】
図１０に示すように、開口部５７ｂへ放り出された遊技球は、区画壁５７ｄにより流下方向がガイドされて対応する取込流路５７ｆを流下する。区画壁５７ｄの開口部５７ｂ側端面に切欠５７ｅが形成されているため、遊技球投入時に区画壁５７ｄの端面に遊技球が引掛かり球詰まりを起こすことは防止される。また、また区画壁５７ｄの幅方向断面形状が接し合う遊技球とこれら遊技球の載置面とで画成される空隙に収まる幅及び高さを有する山型形状となっているため、待機路５５に互いに接し合って並ぶ遊技球の間隔と取込流路５７ｆの間隔を一致させることができ、区画壁５７ｄによる投入阻害も起こらない。この切欠５７ｅと区画壁５７ｄの断面形状により取込樋への投入を確実なものとしている。
【００９７】
取込流路５７ｆを流下する遊技球は、途中に設置されている投入球検知手段６３を通過する。投入球検知手段６３では、遊技球により発光部６３ａが発光する光の受光部６３ｂへの到達を遮られ、投入球検知信号が出力される。最下端から５列分の取込流路５７ｆに設置されている投入球検知手段６３からのみ、投入球検知信号が出力されて制御部７に入力される。これにより、賭率の一単位に相当する遊技球が過不足なく取り込まれたことが確認され、遊技開始の許可がなされる。即ち、レバー１４１の操作待機の状態となる。
【００９８】
尚、賭率の一単位が選択されたことにより、制御部７によって投入作動開始の制御がされていない第３の投入機構５６−３は、電源装置からパルスが送出されずに、鞘部材５６ａの開口面（アーチ部分を弧とした場合の弦の部分）を待機路５５に対向させたまま静止状態を維持する。第３の投入機構５６−３に対応する作動検知手段６６は、第３の投入機構５６−３の投入作動を検知せず、また第３の投入機構５６−３に対応する各投入球検知手段６３は、遊技球の投入を検知しない。
【００９９】
（遊技球取込装置の不足球取込動作）
図１１及び１２は、この本実施形態に係る遊技球取込装置５０の動作の一過程を示す図であり、遊技球取込装置５０に流入する遊技球が選択された単位の遊技球の球数を不足している場合を示す。図１１は、単位数に満たない遊技球を取込樋５７へ流下させた状態を示す図であり、取込樋５７の流下面５７ａ側から観た斜視図である。図１２は、遊技球取込装置５０が不足球補充作動をしている状態を示す斜視図である。
【０１００】
待機路５５には、単位数に満たない遊技球数、例えば賭率の一単位である５球に満たない３球が待機しているものとする。この３球は、待機路５５の最下端から順に待機している。
【０１０１】
図１１に示すように、ＢＥＴボタン１４３ａの押下により一単位の賭率が選択されると、第１の投入機構５６−１及び第２の投入機構５６−２の鞘部材５６ａが回動する。
【０１０２】
第１の投入機構５６−１は、鞘部材５６ａを回動させて最下端の単一球を取込樋５７に投入する。第２の投入機構５６−２は、鞘部材５６ａを回動させて包絡線空間に収容された２球の遊技球を取込樋５７に投入する。
【０１０３】
遊技球が取込樋５７に投入されると、最下端から３列分の取込流路５７ｆに配置された投入球検知手段６３が取り込みを検知するが、その上流２列の取込流路５７ｆに配置された投入球検知手段６３は取り込みを検知せず、制御部７へ投入検知信号が出力されない。
【０１０４】
制御部７は、上流２列に配置される投入球検知手段６３から投入検知信号が出力されなかったことを受けて、第１の投入機構５６−１がカバーする単一球の取込流路５７ｆに配置された第１の投入球検知手段６３から計２回の投入検知信号が出力されるまで、第１の投入機構５６−１に投入作動及び戻し作動を１セットにした一対のパルスを間欠的に供給させる。
【０１０５】
まず、不足球補充作動の前に、投入不足が発生した投入作動における戻し作動として、第１の投入機構５６−１及び第２の投入機構５６−２にパルスが供給される。このパルス電圧の供給を受けて、第１の投入機構５６−１及び第２の投入機構５６−２の鞘部材５６ａは待機路５５上に戻り、鞘部材５６ａの一部分で阻止されていた遊技球が第１の投入機構５６−１及び第２の投入機構５６−２の包絡線空間に流入する。
【０１０６】
遊技球が球受け皿１５又は遊技球取込装置５０にない場合は、遊技者の球受け皿１５への遊技球補充を待つ。遊技者により補充された遊技球は、球受け皿１５を介して遊技球取込装置５０に流入し、待機路５５を流転して第１の投入機構５６−１の鞘部材５６ａ内に単一球が収容される。尚、一定期間待機しても遊技球が補充されず、取込みができなかった場合は、取り込んでいた遊技球を払い戻す。
【０１０７】
不足が発生した投入作動における戻し作動から一定間隔経過の後、制御部７は、電源装置に第１の投入機構５６−１を投入作動させる１回目の制御信号を出力する。この制御信号を受けて、電源装置から第１の投入機構５６−１へ１回目の投入作動のためのパルスが供給される。パルスが供給されると、図１２に示すように、第１の投入機構５６−１の鞘部材５６ａは回動し、鞘部材５６ａ内部の単一遊技球を取込樋５７へ向けて放り出す。
【０１０８】
放り出された単一の遊技球は、最下端直下の取込流路５７ｆ内を流下して、当該取込流路５７ｆに配置されている第１の投入球検知手段６３を通過する。第１の投入球検知手段６３は、遊技球の通過を検知して投入検知信号を出力する。制御部７は、この投入検知信号を受けて不足残数を１カウントダウンする。
【０１０９】
一定の間隔後、電源装置から第１の投入機構５６−１へ戻し作動のためのパルスが供給される。このパルスの供給を受けて、第１の投入機構５６−１の鞘部材５６ａが待機路５５上に戻り、流入阻止されていた遊技球が第１の投入機構５６−１の鞘部材５６ａ内に流入する。
【０１１０】
制御部７は、カウントダウンした不足残数が０でなければ、電源装置に第１の投入機構５６−１を投入作動させる２回目の制御信号出力を行う。この制御信号を受けて、電源装置から第１の投入機構５６−１へ２回目の投入作動のためのパルスが供給される。パルスが供給されると、第１の投入機構５６−１の鞘部材５６ａは回動し、鞘部材５６ａ内部の単一遊技球を取込樋５７へ向けて放り出す。
【０１１１】
放り出された単一の遊技球は、最下端直下の取込流路５７ｆ内を流下して、当該取込流路５７ｆに配置されている第１の投入球検知手段６３を通過する。第１の投入球検知手段６３は、遊技球の通過を検知して投入検知信号を出力する。制御部７は、この投入検知信号を受けて不足残数を１カウントダウンする。
【０１１２】
この計二回の第１の投入機構５６−１の投入作動が遊技球の不足補正となり、遊技球の不足は解消される。制御部７では、最下端直下の取込流路５７ｆ内に配置されている第１の投入球検知手段６３から計２度の投入検知信号の出力を受けて、不足残存数が０となる。不足残存数が０になると、制御部７は、遊技開始の許可をする。すなわち、レバー１４１の操作待機の状態となる。
【０１１３】
（制御系の構成）
図１３は、遊技機１の制御系を示すブロック図である。遊技機１には、遊技球取込装置５０を制御する制御部７が配設されている。制御部７は、メインＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）７ａ及びサブＣＰＵ７ｂを主として、図示しないＲＯＭに記憶されたプログラムを適宜図示しないＲＡＭに展開し、ＲＡＭをワークエリアとしてプログラムを解読及び実行をする。
【０１１４】
制御部７は、プログラムの実行により、遊技球取込装置５０の遊技球取り込みを制御し、演出部５の演出を制御し、遊技状態表示部６や可変表示装置の駆動を制御する。また、遊技球の取り込みに係るエラーを判断し、演出部５び遊技状態表示部６の制御によりエラー処理をする。メインＣＰＵ７ａは、主に遊技球取り込みの制御、可変表示装置の駆動制御、遊技状態表示部６の表示制御、エラー判断、及びサブＣＰＵ７ｂに対する演出コマンドやエラー報知コマンドの送出をする。サブＣＰＵ７ｂは、演出コマンドを受けて演出部５を制御して遊技の演出をさせ、またエラー報知コマンドを受けて演出部５を制御してエラー報知をさせる。
【０１１５】
メインＣＰＵ７ａには、ＢＥＴボタン１４３ａ、Ｍａｘ ＢＥＴボタン１４３ｂ、レバー１４１、及び遊技機１内部に設けられたエラー解除スイッチ１４６から操作を示す信号が入力される。メインＣＰＵ７ａは、ＢＥＴボタン１４３ａ、又はＭａｘ ＢＥＴボタン１４３ｂからの信号入力に応答してラッチングソレノイド５６ｄの駆動を指示する制御信号を出力し、投入機構５６に遊技球の投入作動をさせる。
【０１１６】
投入機構５６の投入作動によって遊技球取込装置５０から投入球検知信号が出力されることにより、賭率に相当する遊技球が取り込まれ、又は不足球が充足される。メインＣＰＵ７ａは、賭率に相当する遊技球が取り込まれると、レバー１４１からの信号入力があれば遊技を制御し、遊技機１を遊技段階に移行させる。遊技段階では、メインＣＰＵ７ａは、可変表示装置及び遊技状態表示部６を制御し、サブＣＰＵ７ｂに演出コマンドを送出する。サブＣＰＵ７ｂは、演出コマンドを受けて演出部５の演出を制御する。
【０１１７】
エラー解除スイッチ１４６からエラー解除信号が出力されると、メインＣＰＵ７ａは、後述するエラー処理を解除し、エラー内容に従って、中断した各遊技受け付け段階に復帰し、かつ中断した各エラー判断の段階へ復帰する。
【０１１８】
また、メインＣＰＵ７ａには、発光部６３ａと受光部６３ｂを含み構成される投入球検知手段６３が出力する投入球検知信号と、係止片５６ｉとフォトセンサ６５を含み構成される作動検知手段６６が出力する作動検知信号とが入力される。メインＣＰＵ７ａは、投入機構５６に投入作動をさせる制御信号の出力の有無と投入球検知信号の入力の有無と作動検知信号の入力の有無との組み合わせ、若しくは投入球検知信号と作動検知信号の入力タイミング、即ち投入球の検知タイミングと投入機構５６の作動タイミングの時系列上の違い等とによってエラーを判断し、サブＣＰＵ７ｂとともにエラー処理を行う。
【０１１９】
図１４は、メインＣＰＵ７ａによりエラーとして判断される制御信号と投入検知信号と作動検知信号の有無の組み合わせ又は入力タイミングを示すテーブルである。図１５は、各投入機構５６−１，５６−２，５６−３の相互関係におけるエラーとして判断される投入検知信号の有無と作動検知信号の有無の組み合わせを示すテーブルである。
【０１２０】
図１４に示すように、第１のエラー判断として、制御信号が出力無しの状態で、投入球検知信号が入力されるとエラーと判断する。又、第２のエラー判断として、制御信号が出力無しの状態で、作動検知信号が入力されるとエラーと判断する。第１のエラー判断と第２のエラー判断では、制御部７が投入機構５６を動かしていないにもかかわらず、遊技球が投入されたことが検知され、又は投入機構５６が動かされたことが検知されたことを意味し、不正行為のおそれが検出されたこととなる。
【０１２１】
第３のエラー判断として、制御信号が出力有りの状態で、作動検知信号が所定時間以上入力されなければエラーと判断する。第３のエラー判断では、投入機構５６の投入作動を指示したにもかかわらず、投入作動の制御を受ける投入機構５６の投入作動が検知されないことを意味し、投入作動の制御を受ける投入機構５６の故障や異常等の不具合のおそれが検出されたこととなる。尚、投入機構５６の不具合のおそれを検出する第３のエラー判断においては、この所定時間の間の投入球検知信号の有無は問わないが、この所定時間の間に投入球検知信号が有れば、投入機構５６の作動開始前に何らかの物体が取込樋５７側へ移動されたことを検出する第４のエラー判断におけるエラーにも該当する。
【０１２２】
第４のエラー判断として、制御信号が出力有りの状態で、投入機構５６の作動前に投入球が検知されて投入球検知信号が入力されればエラーと判断する。換言すると、作動検知信号の入力前に投入球検知信号が入力されればエラーと判断する。第４のエラー判断では、投入機構５６の作動開始前に何らかの物体が取込樋５７側へ移動されたことを意味し、遊技球が取り込まれたと誤認させる不正行為のおそれが検出されたこととなる。尚、制御部７から投入を指示する制御信号が出力された後に遊技球取込装置５０側から制御部７へ最初に入力されたセンサ由来の信号が、投入球検知信号であれば、投入機構５６の作動前に何らかの物体が取込樋５７側へ移動したと判断できるため、その後の作動検知信号の有無をこの第４のエラー判断における判断要素としなくともよい。
【０１２３】
第３のエラー判断と第４のエラー判断を同時に両立させて判断するためには、作動検知信号が所定時間以上入力されず、かつ遊技球検知信号が所定時間入力されなければ第３のエラーと判断する。そして、最初に遊技球検知信号が入力され、その後所定時間以内に作動検知信号が入力されれば第４のエラー判断とする。さらに、最初に遊技球検知信号が入力され、かつ所定時間以内に作動検知信号が入力されなければ、第３及び第４のエラーの両方が生じているおそれがあると判断する。
【０１２４】
第５のエラー判断として、制御信号が出力有りの状態で、先に投入機構５６の投入作動を検知し作動検知信号が入力されたが、その後の投入球が検知されたことによる投入球検知信号の入力が所定時間以降であればエラーと判断する。第５のエラー判断では、投入機構５６の作動開始を起点として遊技球が検知されるタイミングはほぼ定まっているため、投入機構５６の作動に依らず何らかの物体が取込樋５７側へ移動されたことを意味し、遊技球が取り込まれたと誤認させる不正行為のおそれが検出されたこととなる。
【０１２５】
この第４のエラー判断と第５のエラー判断では、遊技機１の外部から投入球検知手段６３に検知されるような物体が挿入され、ＢＥＴボタン１４３ａやＭａｘ ＢＥＴボタン１４３ｂの押下とともに当該投入球検知手段６３に検知されるように物体を移動させることによって、遊技球が取込樋５７に投入されたと誤認させる不正行為の検出可能性が高まる。
【０１２６】
尚、投入機構５６の作動検知を起点として投入球検知まで正常と許容される所定時間を短くすればするほど、不正行為の検出精度は高まる。この所定時間の設定は、投入機構５６の投入作動を検知する作動検知手段６６と遊技球の投入を検知する投入球検知手段６３を配置することにより、調節が可能となるものである。例えば、投入機構５６の投入作動を検知する手段がない場合、メインＣＰＵ７ａの負荷によっては、投入機構５６の作動開始タイミングにはズレが生じるため、規定の所定時間を設けることは困難である。
【０１２７】
第６のエラー判断として、投入作動の制御信号の出力が有りの状態で、投入作動を指示された投入機構５６の投入作動を検知して作動検知信号が入力されたが、１回の投入作動で同一の投入球検知手段６３から複数回の投入検知信号の入力があればエラーと判断する。押し込んだ物体を遊技球に偽装して投入球を検知させる不正行為では、押し込んだ物体の操作ミスや押し込んだ物体の引き戻し操作等により同一投入球検知手段６３の前を当該物体が重複して通過するケースがある。第６のエラー判断では、取込流路５７ｆの形成により一カ所の投入球検知手段６３は一回の投入作動につき一球の遊技球のみが検知されるのが正常であるため、何らかの物体が同一投入球検知手段６３の前を往復したことを意味し、不正行為のおそれを検出したこととなる。また、第６のエラー判断では、取込流路５７ｆにおいて投入球検知手段６３に故障が生じた等の機械的な破損が生じたおそれが検出されたこととなる。
【０１２８】
また、図１５に示すように、第７のエラー判断として、投入作動の制御信号の出力がありの状態であっても、投入作動をさせない投入機構５６に対応する投入球検知手段６３から検知信号が出力されると、エラーと判断する。
【０１２９】
遊技球の投入段階であっても遊技者の選択した賭率によっては、上述のように実際に投入作動する投入機構５６と投入作動しない投入機構５６とが存在する。遊技球取込装置５０は遊技機１の内部に配されるため、不正行為者は、実際にどの投入機構５６が投入作動して、実際にどの投入機構５６が投入作動していないか視認できない。不正な物体を遊技球取込装置５０内に押し込んで遊技球と誤認させるケースでは、ＢＥＴボタン１４３ａやＭａｘ ＢＥＴボタン１４３ｂの押下とともに当該投入球検知手段６３に検知されるように物体を移動させることができても、投入作動していない投入機構５６に対応する投入球検知手段６３に検知させてしまうように当該物体を移動させてしまうケースも想定される。
【０１３０】
この第７のエラー判断では、このケースを利用して、不正行為を検出するものである。また、このような不正行為の他にも、投入球検知手段６３の不具合や取込流路５７ｆの機械的な不具合をも検出するものである。
【０１３１】
例えば、不足球の取り込み処理のため、投入機構５６−１のみに投入作動を指示して実際に投入作動が検知され（投入機構５６−１：ＯＮ）、投入機構５６−２の投入作動が検知されない（投入機構５６−２：ＯＦＦ）場合に（条件１）、投入機構５６−２に対応する投入球検知手段６３が検知信号を出力すると、エラーと判断する。
【０１３２】
また、不足球の取込処理のため、投入機構５６−１のみに投入作動を指示して実際に投入作動が検知され（投入機構５６−１：ＯＮ）、投入機構５６−３の投入作動が検知されない（投入機構５６−３：ＯＦＦ）場合に（条件２）、投入機構５６−３に対応する投入球検知手段６３が検知信号を出力すると、エラーと判断する。
【０１３３】
また、最低単位の賭率の選択に応じた遊技球取込処理のため、投入機構５６−１及び投入機構５６−２に投入作動を指示して実際に投入作動が検知され（投入機構５６−１：ＯＮ，及び投入機構５６−２：ＯＮ）、投入機構５６−３の投入作動が検知されない（投入機構５６−３：ＯＦＦ）場合に（条件３）、投入機構５６−３に対応する投入球検知手段６３が検知信号を出力すると、エラーと判断する。
【０１３４】
（制御系のエラー判断及びエラー処理）
図１６乃至１８に、制御部７によるエラー判断動作を示す。制御部７は、遊技球の投入作動をさせる投入機構５６に対する投入作動開始の制御信号を出力して当該投入機構５６を制御するまでは、投入作動をさせる投入機構５６及び投入作動をさせない投入機構５６とそれらに対応する投入球検知手段６３につき、同一のエラー判断動作を行う。投入作動開始の制御信号を出力すると、投入作動をさせる投入機構５６につき、投入作動が正常になされることを前提としたエラー判断動作を行い、投入作動をさせない投入機構５６につき、正常で有れば投入作動がなされないことを前提としたエラー判断動作を行う。
【０１３５】
図１６は、投入作動させる投入機構５６及び投入作動をさせない投入機構５６とそれらに対応する投入球検知手段６３を対象とし、投入作動の開始を指示する前段階でのエラー判断動作を示すフローチャートである。図１７は、投入作動をさせる投入機構５６及びこれに対応する投入球検知手段６３を対象とし、投入作動の開始を指示した後のエラー判断動作を示すフローチャートである。図１８は、投入作動をさせない投入機構５６及びこれに対応する投入球検知手段６３を対象とし、投入作動の開始を指示した後のエラー判断動作を示すフローチャートである。
【０１３６】
まず、投入作動させる投入機構５６及び投入作動をさせない投入機構５６とそれらに対応する投入球検知手段６３を対象とし、投入作動の開始を指示する前段階でのエラー判断動作を図１６に基づき説明する。
【０１３７】
制御部７は、遊技中には、演出部５、可変表示装置、及び遊技状態表示部６の制御を行っており、ＢＥＴボタン１４３ａやＭａｘ ＢＥＴボタン１４３ｂの押下を受け付けておらず、投入機構５６に対する投入作動のための制御信号は出力しない。
【０１３８】
制御部７は、遊技中（Ｓ０１，Ｙｅｓ）に投入球検知手段６３が遊技球の投入を検知して投入球検知信号が出力されると（Ｓ０２，Ｙｅｓ）、第１のエラー判断により第１のエラー処理を行う（Ｓ０４）。また、遊技中（Ｓ０１，Ｙｅｓ）に作動検知手段６６が投入機構５６の作動を検知して作動検知信号が出力されると（Ｓ０３，Ｙｅｓ）、第２のエラー判断として同様に第１のエラー処理を行う（Ｓ０４）。
【０１３９】
第１のエラー処理では、演出部５によるエラー報知を制御し（図２０，Ｓ３１）、遊技状態表示部６に対するエラー表示要求をセットする（図２０，Ｓ３２）。現在進行中の遊技は、正常な遊技球取り込みにより実施されており、遊技中の可変表示装置及び遊技状態表示部６には、ドラム等遊技に直接関連のある表示がなされている。制御部７は、その遊技が中断させず、可変表示装置及び遊技状態表示部６の遊技作動を維持したまま、遊技に直接関係しない演出部５のみにエラー報知をさせる。演出部５のエラー報知では、液晶ディスプレイにエラー発生を示す表示をさせ、ＬＥＤランプにエラー発生を示す点滅をさせ、スピーカにエラー発生音を出力させる。
【０１４０】
第１のエラー処理が終了すると、エラー判断動作の初段階に戻り、エラー判断動作を再開する。
【０１４１】
遊技が停止している状態（Ｓ０１，Ｎｏ）では、制御部７は、まず、エラー表示要求がセットされているか否かを判断する（Ｓ０５）。エラー表示要求がセットされていれば（Ｓ０５，Ｙｅｓ）、第２のエラー処理を行う（Ｓ０６）。
【０１４２】
エラー表示要求は、遊技中の第１のエラー判断によりセットされる。エラー表示要求がセットされていると、遊技が終了した後に第２のエラー処理として演出部５によるエラー報知に加えて遊技状態表示部６にエラー報知をさせる（図２１，Ｓ４２）。
【０１４３】
第２のエラー処理が終了すると、エラー判断動作を引き続き再開し、遊技停止中のレバー１４１の操作検出（Ｓ０７）を行う。
【０１４４】
エラー表示要求がセットされておらず（Ｓ０５，Ｎｏ）、又は、エラー表示要求がセットされており（Ｓ０５，Ｙｅｓ）、かつ第２のエラー処理を行うと（Ｓ０６）、遊技停止中にレバー１４１操作を検出する（Ｓ０７）。レバー１４１の操作がなされると（Ｓ０７，Ｙｅｓ）、正常に遊技球が取り込まれているとしてエラー判断動作を終了する。
【０１４５】
一方、レバー１４１の操作がなされずに（Ｓ０７，Ｎｏ）、投入球検知手段６３から投入球検知信号が出力されると（Ｓ０８，Ｙｅｓ）、第１のエラー判断をして第３のエラー処理を行う（Ｓ０９）。
【０１４６】
Ｓ０７〜Ｓ０８ではＢＥＴボタン１４３ａやＭａｘ ＢＥＴボタン１４３ｂが押下されておらず、制御部７は、投入機構５６の制御信号を出力していない。その状態で投入球が検知されると、不正行為のおそれがあるため、第３のエラー処理をする。第３のエラー処理は、遊技停止状態におけるエラー処理であり、演出部５と遊技状態表示部６によりエラーを報知する。
【０１４７】
次に、遊技者が遊技を行うためにＢＥＴボタン１４３ａやＭａｘ ＢＥＴボタン１４３ｂを押下すると（Ｓ１０，Ｙｅｓ）、制御部７は、投入機構５６を投入作動させるために制御信号を出力して投入作動の開始を指示する（Ｓ１３）。
【０１４８】
一方、ＢＥＴボタン１４３ａやＭａｘ ＢＥＴボタン１４３ｂが押下されておらず（Ｓ１０，Ｎｏ）、作動検知手段６６が投入機構５６の投入作動を検知すると（Ｓ１１，Ｙｅｓ）、第２のエラー判断として第３のエラー処理を行う（Ｓ１２）。ＢＥＴボタン１４３ａやＭａｘ ＢＥＴボタン１４３ｂが押下されていないため、制御部７は、投入機構５６を投入作動させる制御信号を出力していないため、不正行為のおそれがあるためである。
【０１４９】
レバー１４１の操作がなされずに（Ｓ０７，Ｎｏ）、投入球検知手段６３から投入球検知信号が出力された後（Ｓ０８，Ｙｅｓ）になされた第３のエラー処理（Ｓ０９）の終了後は、レバー操作の受け付け判断（Ｓ０７）からエラー判断動作を再開する。また、ＢＥＴボタン１４３ａやＭａｘ ＢＥＴボタン１４３ｂが押下されておらず（Ｓ１０，Ｎｏ）、作動検知手段６６が投入機構５６の投入作動を検知した後（Ｓ１１，Ｙｅｓ）になされた第３のエラー処理（Ｓ１２）の終了後は、レバー操作の受け付け判断（Ｓ０７）からエラー判断動作を再開する。
【０１５０】
次に、投入作動をさせる投入機構５６及びこれに対応する投入球検知手段６３を対象とし、投入作動の開始を指示した後のエラー判断動作を図１７に基づき説明する。
【０１５１】
制御部７が投入作動の開始を指示した場合（Ｓ１３）、投入作動の開始を指示した投入機構５６の投入作動を作動検知手段６６が検知する前に、投入作動の開始を指示した投入機構５６に対応する投入球検知手段６３から投入球の検知を示す投入球検知信号が出力されると（Ｓ１４，Ｙｅｓ）、第４のエラー判断として第３のエラー処理を行う（Ｓ１５）。
【０１５２】
投入機構５６が作動して遊技球が取込樋５７へ投入されていないにもかかわらず、遊技球が投入されたとする信号が出力されたものであり、不正行為のおそれがあるためである。
【０１５３】
投入機構５６の投入作動の検知がなされず（Ｓ１６，Ｎｏ）、投入作動の開始を指示する制御信号の出力から所定時間が経過した場合には（Ｓ１７，Ｙｅｓ）、第３のエラー判断として第３のエラー処理を行う（Ｓ１８）。
【０１５４】
投入作動を指示したが、投入機構５６の投入作動を示す作動検知信号が出力されず、遊技球が所定時間内に投入されない場合であり、投入機構５６の故障や異常等の不具合のおそれがあるためである。
【０１５５】
投入機構５６の作動が検知された場合（Ｓ１６，Ｙｅｓ）、制御部７は、所定時間をカウントする（Ｓ１９）。この所定時間は、投入機構５６が待機部５５に待機する遊技球の投入作動を開始してから取込樋５７を流下して遊技球が投入球検知手段６３に検知されるまでを包含する時間であり、短ければ短いほど好ましい。例えば、約３００／ｍｓｅｃとすることができる。
【０１５６】
所定時間が経過しても（Ｓ１９，Ｙｅｓ）、投入球検知手段６３が遊技球を検知しなかった場合には（Ｓ２１，Ｎｏ）、エラーは無しと判断してエラー判断動作を終了する。この後、取り込む遊技球が無いために遊技者に遊技球の補充を促し、不足球の取り込み処理が行われる。
【０１５７】
所定時間の経過後に（Ｓ１９，Ｙｅｓ）、投入球検知手段６３が遊技球を検知した場合には（Ｓ２１，Ｙｅｓ）、第５のエラー判断として第３のエラー処理を行う（Ｓ２２）。
【０１５８】
投入機構５６の作動に関わらずに遊技球が投入されたとする信号が出力されたものであり、不正行為のおそれがあるためである。
【０１５９】
尚、投入作動の検知前に、投入球検知信号が出力される（Ｓ１４，Ｙｅｓ）ことによりなされた第３のエラー処理（Ｓ１５）が終了した後は、投入作動の開始を指示する制御信号の出力後からエラー判断動作を再開する。また、投入作動の検知がなされず（Ｓ１６，Ｎｏ）に所定時間が経過した場合（Ｓ１７，Ｙｅｓ）の第３のエラー処理（Ｓ１８）が終了した後は、投入作動の開始を指示する制御信号の出力後からエラー判断動作を再開する。また、投入作動検知から所定時間の経過後（Ｓ１９，Ｙｅｓ）に、遊技球を検知した場合（Ｓ２１，Ｙｅｓ）における第３のエラー処理（Ｓ２２）が終了した後は、投入作動の開始を指示する制御信号の出力後からエラー判断動作を再開する。
【０１６０】
一方、投入作動を開始してから所定時間が経過する前に（Ｓ１９，Ｎｏ）、投入球検知手段６３が遊技球を検知した場合（Ｓ２０，Ｙｅｓ）、Ｓ１９の所定時間が終了するまでの間（Ｓ２３，Ｎｏ）、同一の投入球検知手段６３からの検知が再度あるか否かを判断する（Ｓ２４）。
【０１６１】
同一の投入球検知手段６３が再度の検知をせずに（Ｓ２４，Ｎｏ）、Ｓ１９の所定時間が終了すると（Ｓ２３，Ｙｅｓ）、エラーは無しと判断してエラー判断動作を終了する。また、Ｓ１９の所定時間内に（Ｓ２３，Ｎｏ）、同一の投入球検知手段６３が再度の検知をすると（Ｓ２４，Ｙｅｓ）、第６のエラー判断として第３のエラー処理を行う（Ｓ２５）。一球分しか通過できないような極短い時間に複数の検知があったということは、何らかの物体が不正な行為によって同一投入球検知手段６３の前を往復したことを意味するためである。また、取込流路５７ｆにおいて投入球検知手段６３の故障等の機械的な破損が生じたおそれがあるためである。
【０１６２】
尚、同一の投入球検知手段６３が重複して検知をすることは、それ自体が不正行為や不具合を意味するため、Ｓ１９の一球分しか通過できないような極短い時間に限らず、当該検知をもってエラーとしてもよい。この場合、Ｓ１９の所定時間に加えて、Ｓ２０において遊技球を検知した後、若しくはＳ２０の遊技球の検知を前提にＳ１９の所定時間の終了後、別途時間を設けて同一の投入球検知手段６３からの重複した投入球検知信号の入力を監視するようにすればよい。
【０１６３】
この第３のエラー処理により問題点が解決されれば、エラー判断動作は終了する。重複して投入された遊技球の返還がなされ、レバー１４１の操作を受け付けて遊技を開始し、投入された遊技球が賭率に相当する球数に満たない場合は、不足球の取り込み処理が行われる。
【０１６４】
さらに、投入作動をさせない投入機構５６及びこれに対応する投入球検知手段６３を対象とし、投入作動の開始を指示した後のエラー判断動作を図１８に基づき説明する。
【０１６５】
投入作動の制御を開始した後（Ｓ１３）、制御部７は、投入作動の制御をする投入機構５６の他に、投入作動の制御をしない投入機構５６を監視する。投入作動させない投入機構５６に対応する投入球検知手段６３から投入球を検知する検知信号が出力されると（Ｓ２６，Ｙｅｓ）、第７のエラー判断として第３のエラー処理をする（Ｓ２７）。
【０１６６】
制御部７は、当該投入球検知手段６３に対応する投入機構５６についての投入作動の制御はしておらず、不正行為のおそれ又は投入球検知手段６３や取込流路５７ｆの機械的な不具合のおそれがあるためである。
【０１６７】
このように、制御部７は、賭率選択前から、賭率選択後、賭率に応じた遊技球の取込処理、遊技の開始、及び遊技中を経て、遊技の終了に至るまでにおいて想定されうる各種の遊技球取込エラーを、各作動検知手段６６及び各投入球検知手段６３の検知に基づき判断している。
【０１６８】
このエラー判断は、図１９に示すように第１乃至第７のエラー判断を一つのエラー判断処理として制御部７が連続的に行う。図１９は、図１６乃至図１９のエラー判断処理の関係を示すフローチャートである。
【０１６９】
図１９に示すように、制御部７は、遊技機１が賭率選択前から遊技終了に至るまでの各段階において、投入指示がされた投入機構５６に対応する投入球検知手段６３が正常に検知するか否かを判断する（Ｓ５１）。正常にとは、適正なタイミングで作動検知手段６６の検知があった後において、適正なタイミングで投入球の検知があることである。すなわち、投入指示される投入機構５６に対して第１乃至第５のエラー判断を行う（Ｓ０１〜Ｓ２２に相当）。投入指示がされた投入機構５６に対応する投入球検知手段６３が正常に検知しなければ（Ｓ５１，Ｎｏ）、第１乃至第３のエラー処理のいずれかを実施する。
【０１７０】
さらに、投入指示がされた投入機構５６に対応する投入球検知手段６３が正常に検知しても（Ｓ５１，Ｙｅｓ）、投入指示されておらず投入作動が検知されていない投入機構５６に対応する投入球検知手段６３から検知信号の出力があるか否かを判断する（Ｓ５２）。この投入球検知手段６３から検知信号が出力されれば（Ｓ５２，Ｙｅｓ）、第３のエラー処理を実施する。
【０１７１】
さらに、投入作動が検知されていない投入機構５６に対応する投入球検知手段６３から検知信号の出力がなくとも（Ｓ５２，Ｎｏ）、投入指示がされた投入機構５６に対応する投入球検知手段６３による検知が一回の投入作動につき複数回に及べば（Ｓ５３，Ｙｅｓ）、第３のエラー処理を実施する。
【０１７２】
尚、Ｓ５１とＳ５２の処理は、投入作動の制御信号出力後は、順に一連処理してもよいし、並行処理してもよい。Ｓ５２とＳ５３の処理は、順番の前後を入れ換えることも可能である。
【０１７３】
次に、図２０及び２１に、制御部７によるエラー処理動作を制御部７によるエラー処理動作を示す。図２０は、第１のエラー処理に係る動作を示すフローチャートであり、図２１は、第２及び第３のエラー処理に係る動作を示すフローチャートである。
【０１７４】
図２０に示すように、第１のエラー処理では、現在進行中の遊技を続行させるため、遊技状態表示部６でエラー報知はしない。制御部７は、演出部５のエラー報知を制御し（Ｓ３１）、エラー表示要求をセットする（Ｓ３２）。
【０１７５】
演出部５のエラー報知制御では、メインＣＰＵ７ａからサブＣＰＵ７ｂにエラー報知コマンドが送出され、エラー報知コマンドを受けたサブＣＰＵ７ｂが演出部５を制御する。サブＣＰＵ７ｂは、予め記憶しているエラー表示画像や電力供給タイミングチャートに従い、エラー表示画像を液晶ディスプレイに表示させ、ＬＥＤランプに電源装置から電力を供給させてエラーを報知する点滅をさせ、スピーカからエラーを報知する音を出力させる。エラー表示要求のセットでは、ＲＡＭにエラー表示要求記憶エリアを確保して当該エリアにエラー表示要求を示す符号を記憶させる。
【０１７６】
図２１に示すように、第２のエラー処理は、演出部５により遊技中にエラー報知をさせて遊技が停止した後に行われるものであり、遊技が停止し、エラー表示要求がＲＡＭ上のエラー表示記憶エリアに記憶されていると、遊技状態表示部６にエラーを報知させる（Ｓ４２）。例えば、遊技状態表示部６のうち、適宜状況に応じて情報を表示する表示部分にエラーを表示する。メインＣＰＵ７ａは、予め記憶している７ＳＥＧのスイッチオン／オフの組み合わせ、及び電力供給タイミングチャートに従い、７ＳＥＧにエラーを示す文字列を表示させ、ＬＥＤランプに電源装置から電力を供給させてエラーを報知する点滅をさせる。
【０１７７】
この演出部５と遊技状態表示部６のエラー報知により、遊技店の店員等のオペレータは、遊技機１の内部を検査し、エラーとなった要因を取り除く。エラーとなった要因を取り除き、遊技を再開させるために、オペレータによりエラー解除スイッチ１４６が押下される。
【０１７８】
エラー解除スイッチ１４６が押下されると（Ｓ４３，Ｙｅｓ）、制御部７は、エラー要因が解決済みであるか否かを判断する（Ｓ４４）。この判断では、制御部７は、作動検知手段６６及び投入球検知手段６３から信号が出力されているか否かを確認する。信号が出力されていなければ、エラー要因が解決済みであると判断する（Ｓ４４，Ｙｅｓ）。このエラー要因が解決されているか否かの判断は、エラー要因が解決したと判断しない限りは、エラー解除スイッチ１４６が押下されるたびに行われる。
【０１７９】
エラー要因が解決済みであると判断すると（Ｓ４４，Ｙｅｓ）、制御部７は、演出部５のエラー処理に係る制御を中止してエラー報知を終了させ（Ｓ４５）、遊技状態表示部６のエラー処理に係る制御を中止してエラー表示を終了させる（Ｓ４６）。
【０１８０】
第３のエラー処理では、演出部５のエラー報知を制御し（Ｓ４１）、その後、Ｓ４２〜Ｓ４６を行う。
【０１８１】
第１乃至第５のエラー判断によるエラー処理が終了すると、エラー判断動作に復帰する。エラー処理を続行している間は、ＢＥＴボタン１４３ａ、Ｍａｘ ＢＥＴボタン１４３ｂ、レバー１４１からの信号は受け付けず、対応する応答はしない。即ち、制御部７は、エラー判断をして第２及び第３のエラー処理に移行すると、その間の遊技は中止される。
【０１８２】
最初のエラー判断動作、又は第１乃至第５のエラー判断によるエラー処理が終了して再度行われるエラー判断処理においてエラーが検出されなければ、遊技球の加算処理に移行する。投入された遊技球が賭率に相当する球数に満たない場合は、不足球の取り込み処理が行われ、賭率に相当する遊技球が取り込まれた判断すると、レバー１４１の操作待ちとなり、レバー１４１の操作を契機として遊技を開始する。
【０１８３】
また、制御部７は、第６及び第７のエラー判断によるエラー処理が終了すると、エラー判断動作を終了して、遊技球の加算処理を行う。加算処理の結果、賭率に相当する球数以上の遊技球が取り込まれていれば、過剰に取り込まれた遊技球を貯留記憶する。賭率に相当する遊技球が取り込まれた判断すると、レバー１４１の操作待ちとなり、レバー１４１の操作を契機として遊技を開始する。投入された遊技球が賭率に相当する球数に満たない場合は、不足球の取り込み処理が行われる。不足球が発生する場合は、本来投入作動をしないはずであった投入機構５６により取り込まれた遊技球や同一の取込流路５７ｆを流下した複数球の遊技球を貯留記憶せずに、取り込んだ遊技球に算入してもよい。
【０１８４】
尚、エラー処理が終了できず店員等により遊技機１がリセット又は電源ＯＦＦされた場合は、遊技機１が再起動され、エラー判断動作への復帰や遊技球の加算処理に移行しない。また、エラー処理が終了しても、店員等により遊技機１がリセット又は電源ＯＦＦされた場合は、遊技機１が再起動され、エラー判断動作への復帰や遊技球の加算処理に移行しない。遊技球取込装置５０に実際に不具合や不正行為があった場合には、リセット又は電源ＯＦＦされることもある。
【０１８５】
（作用効果）
このように、この遊技機１では、投入機構５６の投入作動を検知し、かつ取込樋を流下する遊技球を検知するようにして、投入機構５６の制御の有無、投入球の検知の有無、及び投入作動の検知の有無の関係に基づき、遊技球取込みのエラーを判断し、エラー処理をするようにした。これにより、投入機構５６の故障や異常による不具合を検出してエラー処理が可能となる。また投入機構５６の非制御下で投入機構５６を作為的に作動させる不正行為や遊技球が投入されたと誤認させる不正行為を検出することが可能となる。
【０１８６】
作動検知手段６６として、投入機構５６から突出する係止片５６ｉと、投入機構５６が投入作動したときに係止片５６ｉが近接するフォトセンサ６５とを有し、係止片５６ｉの近接をフォトセンサ６５が検知することで投入機構５６の作動を検知することで、各投入機構５６につき一つの作動検知手段６６を配設すれば足りる。
【０１８７】
エラー判断では、制御部７が投入開始指示をした場合においても、作動検知手段６６の検知前に投入球検知手段６３の検知が有ればエラーと判断する。また、制御部７が投入開始指示をした場合においても、作動検知手段６６の検知から所定時間経過後に投入球検知手段６３の検知が有ればエラーと判断する。投入球検知手段６３に検知されるような物体を遊技機１の外部から押し込んで、ＢＥＴボタン１４３ａの押下とともに当該物体を投入球検知手段６３に検知させるような不正行為についても、投入球検知手段６３に物体を検知させるタイミングがシビアになるためこの不正を検出する可能性が高まる。
【０１８８】
エラー判断では、１回の投入作動につき同一投入球検知手段による検知が複数回に及ぶと、遊技球取込みエラーと判断するようにしてもよい。押し込んだ物体を遊技球に偽装して投入球を検知させる不正行為では、押し込んだ物体の操作ミスや押し込んだ物体の引き戻し操作等により同一投入球検知手段の前を当該物体が重複して通過するケースがある。このような知見から当該構成によって不正行為の検出精度を高めることができる。
【０１８９】
また、投入作動の制御がなされていない投入手段又は投入作動が検知されていない投入手段に対応する投入球検知手段による検知があると、遊技球取込みエラーを判断し、エラー処理をするようにしてもよい。これにより、投入球検知手段に対する不正行為、投入球検知手段の異常、若しくは取込樋の機械的破損、等の投入球検知手段回りの不正や不具合を検出して迅速に対処することが可能となる。
【０１９０】
エラーを検出すると、遊技中は遊技を演出する演出部５にエラーを報知させ、遊技中以外は演出部５のエラー報知とともに遊技状態表示部６にエラー表示をさせるようにすることで、遊技中にエラーが生じた場合にも、現在行われている遊技を中止させることなく、エラーを迅速に報知することが可能となる。
【０１９１】
また、鞘部材５６ａは、アーチ内周面を待機路５５に向けるようにして待機路５５に面して配される。作動検知手段６６の係止片５６ｉは、待機路５５に面するアーチ内周面とは、裏側のアーチ外周面から突出し、フォトセンサ６５は、鞘部材５６ａのアーチ外周面側である基板５８ｂ上に配設される。これにより、遊技機１外部から連通している待機路５５内にフォトセンサ６５に検知されるような物体が挿入されたとしても、係止片５６ｉやフォトセンサ６５が鞘部材５６ａを挟んで物体が挿入された空間の裏側に位置するため、挿入された物体は鞘部材５６ａに阻まれてフォトセンサ６５に近接することができない。従って、投入機構５６の作動を誤認させるような不正行為を困難なものとする。
【０１９２】
尚、本実施形態では、投入機構５６にラッチングソレノイド５６ｄを備えるようにしたが、伝達アーム５６ｇを押し引きできるようなものであれば、ギアモータを備えるようにしてもよい。図２２は、ギアモータ５６ｋを備えた投入機構５６を搭載した遊技球取込装置５０の側面５１ｃとは反対の面から観た断面図である。図２３は、このギアモータ５６ｋを備えた投入機構５６の動きを説明する図であり、同じく遊技球取込装置５０の側面５１ｃとは反対の面から観た断面図である。
【０１９３】
図２２及び図２３に示すように、投入機構５６は、ギアモータ５６ｋを備える。ギアモータ５６ｋの搭載位置は、ラッチングソレノイド５６ｄと同位置であり、モータ軸を待機路５５の延び方向に沿うように配される。
【０１９４】
このギアモータ５６ｋは、モータ軸先端に平歯車５６ｍを有している。モータ軸先端には、揺動アーム５６ｎの一端がリンクしている。揺動アーム５６ｎは、待機路５５の延び方向と直交するように配置されており、揺動アーム５６ｎの他端は、伝達アーム５６ｇの先端とリンクしている。揺動アーム５６ｎのモータ軸先端とリンクする位置には、平歯車５６ｐが固定されており、平歯車５６ｐと平歯車５６ｍが噛み合っている。ギアモータ５６ｋの平歯車５６ｍが回転すると、揺動アーム５６ｎの平歯車５６ｐが噛み合いながらモータ軸を中心に周囲を回転する。
【０１９５】
このギアモータ５６ｋを備える投入機構５６では、揺動アーム５６ｎの平歯車５６ｐが待機路５５と最大に離間する位置で静止すると、鞘部材５６ａが待機路５５へ開口面を向けて遊技球を収容可能に静止する。揺動アーム５６ｎの平歯車５６ｐが待機路５５と最大に離間する位置にくるようにギアモータ５６ｋの平歯車５６ｍを半回転させて静止させると、モータ軸線と平歯車５６ｐの中心との距離の分だけ、揺動アーム５６ｎが待機路５５とは反対の方向へ引っ張られて静止する。すると、伝達アーム５６ｇの先端も取込樋５７の方向へ引っ張られて静止し、伴って鞘部材５６ａが取込樋５７とは反対の方向へ押し込まれて待機路５５へ開口面を向けて静止する。
【０１９６】
遊技球を取込樋５７へ投入する際には、ギアモータ５６ｋを駆動させ、揺動アーム５６ｎの平歯車５６ｐが待機路５５と最大に近接する位置にくるようにギアモータ５６ｋの平歯車５６ｍを半回転させて静止させる。ギアモータ５６ｋの平歯車５６ｍを半回転させて、揺動アーム５６ｎの平歯車５６ｐを待機路５５と最大に近接する位置に変位させると、揺動アーム５６ｎがモータ軸線と平歯車５６ｐの中心との距離の分だけ、待機路５５へ近づく方向へ押し込まれる。すると、伝達アーム５６ｇの先端も取込樋５７とは反対の方向へ押し込まれ、伴って鞘部材５６ａが取込樋５７の方向へ開口面を向けるように移動する。この鞘部材５６ａの移動の際に、鞘部材５６ａに収容されていた遊技球は、取込樋５７へ向けて放出される。
【０１９７】
また、例えばギアモータ５６ｋやラッチングソレノイド５６ｄに代えてラッチングロータリソレノイドやロータリモータを採用してもよい。ロータリモータは、モータ軸線を中心にモータ軸先端が回転運動するモータである。このギアモータ５６ｋやラッチングロータリソレノイドやロータリモータを搭載する場合であっても、ラッチングソレノイド５６ｄを搭載する場合と同様に、鞘部材５６ａを投入作動させたり、鞘部材５６ａの静止位置をしっかり保持することができる等の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１９８】
【図１】本実施形態に係る遊技機の前面パネルを示す図である。
【図２】前枠の裏面を示す図である。
【図３】遊技球取込装置の外観を示す図である。
【図４】遊技球取込装置の取付面側から観た内部構成の斜視図である。
【図５】遊技球取込装置の取付面の反対側の面から観た内部構成の斜視図である。
【図６】遊技球取込装置の側面とは反対の面から観た断面図である。
【図７】遊技球取込装置の分解斜視図である。
【図８】遊技球取込装置に遊技球が流入している状態を示す図であり、取込樋の反対側から観た斜視図である。
【図９】遊技球取込装置の遊技球の投入時を示す図であり、待機路の途中位置を長辺方向から観た断面図である。
【図１０】遊技球取込装置の遊技球の投入後を示す図であり、取込樋側から観た斜視図である。
【図１１】単位数に満たない遊技球を取込樋へ流下させた状態を示す図であり、遊技球取込装置を取込樋の流下面側から観た斜視図である。
【図１２】遊技球取込装置が不足球補充作動をしている状態を示す斜視図である。
【図１３】遊技機の制御系を示すブロック図である。
【図１４】エラーとして判断される制御信号と投入検知信号と作動検知信号の有無の組み合わせ又は入力タイミングを示すテーブルである。
【図１５】各投入機構の相互関係におけるエラーとして判断される投入検知信号の有無と作動検知信号の有無の組み合わせを示すテーブルである。
【図１６】投入作動させる投入機構及び投入作動をさせない投入機構とそれらに対応する投入球検知手段を対象とし、投入作動の開始を指示する前段階でのエラー判断動作を示すフローチャートである。
【図１７】投入作動をさせる投入機構及びこれに対応する投入球検知手段を対象とし、投入作動の開始を指示した後のエラー判断動作を示すフローチャートである。
【図１８】投入作動をさせない投入機構及びこれに対応する投入球検知手段を対象とし、投入作動の開始を指示した後のエラー判断動作を示すフローチャートである。
【図１９】図１６乃至１８に示すエラー判断動作を一連のエラー判断動作として示すフローチャートである。
【図２０】第１のエラー処理に係る動作を示すフローチャートである。
【図２１】第２及び第３のエラー処理に係る動作を示すフローチャートである。
【図２２】ギアモータを備えた投入機構を搭載した遊技球取込装置を示す断面図である。
【図２３】ギアモータを備えた投入機構の動きを示す図である。
【符号の説明】
【０１９９】
１  遊技機
２  外枠
３  中枠
４  前枠
５  演出部
６  遊技状態表示部
７  制御部
７ａ  メインＣＰＵ
７ｂ  サブＣＰＵ
１２  ヒンジ部
１３  窓部
１４  操作部
１４１  レバー
１４２  ストップボタン
１４３ａ  ＢＥＴボタン
１４３ｂ  Ｍａｘ ＢＥＴボタン
１４４  切替ボタン
１４５  精算ボタン
１４６  エラー解除スイッチ
１５  球受け皿
１６  下皿
１７  施錠装置
２０  ステー
２１  第１の補強部材
２２  第２の補強部材
２３  排出口
２４  機構側流出経路
５０  遊技球取込装置
５１  ケース
５１ａ  取付面
５１ｂ  上面
５１ｃ  側面
５２  球抜きレバー
５３  コネクタ差込口
５４  流入口
５５  待機路
５６  投入機構
５６−１  第１の投入機構
５６−２  第２の投入機構
５６−３  第３の投入機構
５６ａ  鞘部材
５６ｂ  ヒンジ部
５６ｃ  シャフト
５６ｄ  ラッチングソレノイド
５６ｅ  板金
５６ｆ  プランジャ
５６ｇ  伝達アーム
５６ｈ  フランジ部
５６ｉ  係止片
５６ｊ  ヒンジ部
５６ｋ  ギアモータ
５６ｍ  平歯車
５６ｎ  揺動アーム
５６ｐ  平歯車
５７  取込樋
５７ａ  流下面
５７ｂ  開口部
５７ｃ  障壁
５７ｄ  区画壁
５７ｅ  切欠
５７ｆ  取込流路
５７ｇ  通孔
５８ａ，５８ｂ  基板
６０ａ，６０ｂ  コネクタ
６１  コネクタ
６２  中間フレーム
６２ａ  コネクタ収容部
６２ｂ  フランジ部
６２ｃ  アーム
６２ｄ  通孔
６２ｅ  長形孔
６３  投入球検知手段
６３ａ  発光部
６３ｂ  受光部
６４  コネクタ
６５  フォトセンサ
６６  作動検知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2008073290.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2008073290.tif 000018
【図１７】
2008073290.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
2008073290.tif 000021
【図２０】
2008073290.tif 000022
【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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