(57)【要約】【課題】ユニバーサルデザインの食物用容器１を提供する。【解決手段】食物用容器１は、底面３と該底面３の周縁から立ち上げた周壁４とを有する上面が開口された食物収納部２が、該食物収納部２の周壁４内表面上部に、該食物収納部２の内側へ張り出す張り出し部８を有し、食物収納部２の周壁４が、張り出し部８より下側に屈曲部９を有し、該屈曲部９より下側の周壁４に該食物収納部２の平面積を上方に向かって漸次拡大するテーパを付け、該屈曲部９より上側の張り出し部８を有する周壁４が該食物収納部２の底面３に対して略垂直な方向へ立ち上がる。張り出し部８及び屈曲部９が食物６の持ち上げ抵抗となり、該食物収納部２の外側へこぼすことなく食事用器具７の中に落とすことができる。これにより、食事用器具７を器用に使えない人であっても、食物収納部２に収納された食物６が食事用器具７に載せ易く、食べ易くなる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
底面と該底面の周縁から立ち上げた周壁とを有する上面が開口された食物収納部が、該食物収納部の周壁内表面上部に、該食物収納部の内側へ張り出す張り出し部を有することを特徴とした食物用容器。
【請求項２】
食物収納部の周壁が、張り出し部より下側に屈曲部を有し、該屈曲部より下側の周壁に該食物収納部の平面積を上方に向かって漸次拡大するテーパを付け、該屈曲部より上側の張り出し部を有する周壁が該食物収納部の底面に対して略垂直な方向へ立ち上がる請求項１に記載の食物用容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に弁当類の容器本体として好適に使用できる食物用容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種食物用容器は、例えば特許文献１〜３に開示されているように、基本的に底面と該底面の周縁から立ち上げた周壁とを有する上面が開口された食物収納部を設け、該食物収納部に食物が収納される。
【０００３】
また、この種食物用容器の多くは、安価で、容易かつ大量に生産することができることなどから、プラスチックシートを用いた真空成形法、ブロー成形法、射出成形法などの適宜のプラスチック成形法により製造されている。
【０００４】
このように製造されたプラスチック製の食物用容器は、耐水性および耐油性などを持つと共に、米飯などのでん粉質の食物が付着し難いなど弁当類の容器本体として広く使用されている。
【０００５】
また、このようなプラスチック製で薄肉の食物用容器の多くは、嵩張らないよう重ね合わせた状態で運搬・保管できるように、食物収納部の周壁には該食物収納部の平面積を上方に向かって漸次拡大するテーパが付けられている。
【０００６】
さらに、このようなプラスチック製で薄肉の食物用容器の多くは、その剛性が比較的小さいことから、例えば特許文献４〜７に開示されているように、食物収納部の底面や周壁に各種の補強用リブを形成することにより、必要な剛性を得るようにしている。
【特許文献１】特開２００６−３４７５６２号公報
【特許文献２】特開２００５−１１１０６５号公報
【特許文献３】実開平６−１６２１７号公報
【特許文献４】実用新案登録第３０４７５２７号公報
【特許文献５】実開平５−１９１６３号公報
【特許文献６】実開平３−１２３８１４号公報
【特許文献７】実開平２−１３８１２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
近年、急速な社会の高齢化を背景として、あらかじめ、障害の有無、年齢、性別、人種等にかかわらず多様な人々が利用しやすいように都市や生活環境をデザインする、ユニバーサルデザインという考え方が一般に広く知られるようになった。しかしながら、上記のような従来の食物用容器は、ユニバーサルデザイン食物用容器とは言えなかった。
【０００８】
つまり、障害者、高齢者、子供など箸、スプーン、フォークなどの食事用器具を器用に使えない人の場合、食物を食物収納部の周壁内表面に沿って持ち上げながら食事用器具に載せて、食べることが多い。そして、上記のような従来の食物用容器は、食物収納部の周壁内表面に食物の持ち上げに対して抵抗となる部分がないため、食物を該食物収納部の周壁内表面に沿って持ち上げると、食事用器具の中に落ちずにそのまま該食物収納部の外側へこぼれてしまい、食事用器具に載せ難く、食べ難いという課題があった。
【０００９】
しかも、食物用容器が、プラスチック製で食物収納部の周壁内表面上を食物が滑り易い場合、食物収納部の周壁にテーパが付けられている場合、上記のような課題はより顕著になる。なお、食物収納部の周壁の剛性を高める場合、その周壁の高さ方向に沿う細幅の補強リブが、該周壁に横に並べて設けられるため、食物の横滑りを防ぐことはできても、食物の持ち上げに対する抵抗とはならない。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記のような課題を解決するため本発明の食物用容器は、底面と該底面の周縁から立ち上げた周壁とを有する上面が開口された食物収納部が、該食物収納部の周壁内表面上部に、該食物収納部の内側へ張り出す張り出し部を有するものである。
【００１１】
本発明の食物用容器においては、食物収納部の周壁が、張り出し部より下側に屈曲部を有し、該屈曲部より下側の周壁に該食物収納部の平面積を上方に向かって漸次拡大するテーパを付け、該屈曲部より上側の張り出し部を有する周壁が該食物収納部の底面に対して略垂直な方向へ立ち上がることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、該食物収納部の周壁内表面上部に、該食物収納部の内側へ張り出す張り出し部を有するので、食物を食事用器具を用いて食物収納部の周壁内表面に沿って持ち上げると、張り出し部が食物の持ち上げ抵抗となり、該食物収納部の外側へこぼすことなく食事用器具の中に落とすことができる。これにより、食事用器具を器用に使えない人であっても、食物収納部に収納された食物が食事用器具に載せ易く、食べ易いユニバーサルデザイン食物用容器を提供することができる。
【００１３】
また、食物収納部の周壁が、張り出し部より下側に屈曲部を有し、該屈曲部より下側の周壁に該食物収納部の平面積を上方に向かって漸次拡大するテーパを付け、該屈曲部より上側の張り出し部を有する周壁が該食物収納部の底面に対して略垂直な方向へ立ち上げると、該屈曲部より上側の周壁に下側の周壁に対して逆テーパが付く形になるので、周壁の屈曲部も食物の持ち上げ抵抗となり、該屈曲部より上側の周壁により食物を食物収納部の内側（食事用器具の上側）へと押し出すことができると共に、屈曲部より上側の周壁に有する張り出し部の張り出し量を食物用容器の成形が難しくならないように小さく抑えても食物に効果的に作用させることができ、食物を該食物収納部の外側へこぼすことなくより確実に食事用器具の中に落とすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明の実施の形態に係る食物用容器の平面図、図２は本発明の実施の形態に係る食物用容器の図１Ａ−Ａ線断面図、図３は本発明の実施の形態に係る食物用容器の周壁張り出し部および周壁屈曲部の断面説明図、図４は本発明の実施の形態に係る食物用容器の周壁凹部の断面説明図、図５は本発明の実施の形態に係る食物用容器の底面突起部の断面説明図である。
【００１５】
本実施の形態に係る食物用容器１は、プラスチックシートを用いた真空成形法、ブロー成形法、射出成形法などの適宜のプラスチック成形法により製造され、弁当類の容器本体として好適に使用できるプラスチック製で薄肉のものである。
【００１６】
本実施の形態に係る食物用容器１は、図１、図２に示すように、例えば弁当の主食としての米飯と副食としての数種のおかずを区画して収納するために、その食物収納部２が複数設けられる。
【００１７】
各食物収納部２のそれぞれは、角部に丸みを付けた矩形状の底面３と、該底面３の周縁から立ち上げる周壁４とを有し、上面が角部に丸みを付けた矩形状に開口されたものである。
【００１８】
また、各食物収納部２のそれぞれは、該食物収容部２の周壁４の上端部から外側へ張り出すフランジ部５を介して一体化されている。
【００１９】
ここで、各食物収納部２のそれぞれに収納された食物６を箸、スプーン、フォークなどの食事用器具７を用いて食べるに当たって、障害者、高齢者、子供など食事用器具７を器用に使えない人の場合、食物６を該食物収納部２の周壁４内表面に沿って持ち上げながら食事用器具７に載せて、食べることが多い。このため、食物６を該食物収納部２の周壁４内表面に沿って持ち上げた際に、そのまま該食物収納部２の外側へこぼすことなく食事用器具７の中に落とすため、各食物収納部２のそれぞれが、該食物収納部２の周壁４に食物６の持ち上げ抵抗となる部分を有する。
【００２０】
先ず、図１、図２および図３に示すように、各食物収納部２のそれぞれは、該食物収納部２の周壁４内表面上部に、該食物収納部２の内側へ張り出す張り出し部８を有する。
【００２１】
また、各食物収納部２の周壁４のそれぞれは、張り出し部８より下側に屈曲部９を有し、断面「く」字状に形成され、該屈曲部９より下側の周壁４Ａに該食物収納部２の平面積を該食物収納部２の底面３から上方に向かって漸次拡大するテーパを付け、該屈曲部９より上側の張り出し部８を有する周壁４Ｂが該食物収納部２の底面３に対して略垂直な方向へ立ち上がる。
【００２２】
上記構成において、食物６を食事用器具７を用いて該食物収納部２の周壁４内表面に沿って持ち上げると、張り出し部８が食物６の持ち上げ抵抗となり、該食物６は該食物収納部２の外側へこぼれることなく食事用器具７の中に落とされる。これにより、食物用容器１は、食事用器具７を器用に使える人は無論、食事用器具７を器用に使えない人であっても、各食物収納部２のそれぞれに収納された食物６が食事用器具７に載せ易く、食べ易いユニバーサルデザイン食物用容器になっている。
【００２３】
また、屈曲部９より上側の周壁４Ｂに下側の周壁４Ａに対して逆テーパが付く形になるので、周壁４の屈曲部９も食物６の持ち上げ抵抗となり、該屈曲部９より上側の周壁４Ｂにより食物６を該食物収納部４の内側（食事用器具７の上側）へと押し出すことができると共に、屈曲部９より上側の周壁４Ｂに有する張り出し部８の張り出し量を食物用容器１の成形が難しくならないように小さく抑えても食物６に効果的に作用させることができ、食物６を該食物収納部２の外側へこぼすことなくより確実に食事用器具７の中に落とすことができる。
【００２４】
本実施の形態において、張り出し部８は、食物収納部２の周壁４内表面上端部から該食物収納部２の内側へ張り出し、各食物収納部２のそれぞれが、該食物収納部２の上面開口縁全周に連続した張り出し部８を有する。この場合、張り出し部８は、食物６が該食物収納部２の外側へこぼれる箇所、つまり食物収納部２の上面開口縁で該食物６に持ち上げ抵抗を与え、該食物６が該食物収納部２の外側へこぼれるのを防いで食事用器具７の中に落とすように機能する。また、食物６を食事用器具７を用いて食物収納部２の周壁４内表面に沿って持ち上げる際、どの方向の周壁４内表面でも使うことができる。さらに、張り出し部８と該張り出し部８の下側に有する周壁４の屈曲部９との距離を確保し易く、張り出し部８と屈曲部９のそれぞれの機能を発揮させ易くなる。
【００２５】
また、張り出し部８の下側には、食物６を該食物の持ち上げに伴って該食物収納部２の内側へと押し出すテーパを付ける。よって、周壁４の張り出し部８における断面形状は、屈曲部９より上側の周壁４Ｂから食物収納部２の内側へ斜め上方に延び出た後、円弧状の折返し部を経て、食物収納部２の外側へ略水平に延び、フランジ部５に至る、「つ」の字に似た形状になっている。この場合、屈曲部９より上側で食物収納部２の底面３に対して略垂直な方向へ立ち上がっている周壁４Ｂ内表面と張り出し部８下面の間に鈍角の屈曲角度が付き、張り出し部８が食物６に過大な持ち上げ抵抗を与えることなく、食物６が張り出し部８をスムーズに乗り越え、食物収納部２の外側へこぼれるのを防いで食事用器具７の中に落とすように機能する。また、張り出し部８の食物収納部２の内側への張り出し量を食物用容器１の肉厚の２〜３倍程度に小さく抑えることと合わせて、食物用容器１の成形が難しくならず製造コストが高くならない。
【００２６】
本実施の形態において、屈曲部９は、食物収納部２の深さ、食事器具７によって１回に持ち上げる食物６塊の大きさ、その他、張り出し部８に対する位置関係などを考慮して、屈曲部９より下側の周壁４Ａの高さと上側の周壁４Ｂの高さの比が２：１〜３：１程度になる高さ位置に形成する。この場合、屈曲部９より下側の周壁４Ａの外側への傾きを４５度以内で好ましい１５〜３０度程度とし、該屈曲部９より下側の周壁４Ａ内表面と該屈曲部９より上側で食物収納部２の底面３に対して略垂直な方向へ立ち上がっている周壁４Ｂ内表面との間に鈍角の屈曲角度が付き、食物６を食事用器具７を用いて食物収納部２の周壁４内表面に沿ってスムーズに持ち上げることができると共に、屈曲部９が食物６に過大な持ち上げ抵抗を与えることなく、食物６が屈曲部９をスムーズに乗り越え、屈曲部９より上側の周壁４Ｂにより食物６を該食物収納部４の内側へと押し出すことができる。また、食物６を食事用器具７を用いて食物収納部２の周壁４内表面に沿って持ち上げる過程で、食物６が不安定な持ち上げ初期ではなく安定状態に入る持ち上げ途中で屈曲部９による持ち上げ抵抗を受けた後、屈曲部９より上側の周壁４Ｂによる食物収納部４の内側への押し出しを受け、該押し出し終盤で安定状態に入る持ち上げの最終で張り出し部８による持ち上げ抵抗を受けることになり、食物収納部２の周壁４を有効に利用しながら、張り出し部８と屈曲部９のそれぞれの機能を十分に発揮させることができる。
【００２７】
次に、図１、図２および図４に示すように、各食物収納部２のそれぞれは、該食物収納部２の周壁４内表面に、該食物収納部２に収納された食物６を食事用器具７を用いて該食物収納部２の周壁４内表面に沿って持ち上げる際に、該食物６の一部を下側から受け入れる複数の凹部１０を有し、該凹部１０が、食物６の持ち上げ抵抗となる曲面または屈曲した平面でなる凹壁面１１を形成する。
【００２８】
上記構成において、食物６を食事用器具７を用いて該食物収納部２の周壁４内表面に沿って持ち上げると、該凹部１０が食物６をキャッチして横滑りを防ぎながら、凹壁面１１が食物６に持ち上げ抵抗を与え、該食物６は該食物収納部２の外側へこぼれることなく食事用器具７の中に落とされる。これにより、食物用容器１は、食事用器具７を器用に使える人は無論、食事用器具７を器用に使えない人であっても、各食物収納部２のそれぞれに収納された該食物６が食事用器具７に載せ易く、食べ易いユニバーサルデザインになっている。
【００２９】
本実施の形態において、凹部１０は、食物収納部２の４方向（前後左右）にある周壁４内表面に所定の小間隔を設けて横一列に並べて形成すると共に、食物収納部２の対角方向にある各コーナー部の周壁４内表面に１つずつその両側の凹部１０との間に所定の小間隔を設けて形成する。この場合、食物６を食事用器具７を用いて食物収納部２の周壁４内表面に沿って持ち上げる際、どの方向の周壁４内表面でも使うことができる。
【００３０】
また、凹部１０は、屈曲部９より下側のテーパ付きの周壁４Ａ内表面に形成する。この場合、食物用容器１の成形が難しくならず製造コストが高くならない。
【００３１】
凹部１０の開口形状は、「Ｖ」の字の上側開口を上向き凸状の放物線で閉じた扇に似た形状に形成されており、上下が窄まり上下中間部で横幅が最も広くなる。食物収納部２の４方向にある周壁４内表面に形成する各凹部１０の開口形状と、食物収納部２の対角方向にある各コーナー部の周壁４内表面に形成する各凹部１０の開口形状は、「Ｖ」の字の開き角度が異なり、前者が小さく後者が大きくなっている。凹部１０の底面を構成する凹壁面１１は、凹部１０の尖端側下部と上下中間部と上部の３つの湾曲面でなり、凹部１０中心線状の断面形状が、凹部１０の尖端部を起点に、屈曲部９より下側の周壁４Ａの外側へ斜め上方に延びた後（下部湾曲面）、屈曲部９より下側の周壁４Ａと平行に斜め上方に延び（中間部湾曲面）、最終的に食物収納部２の底面３に対して略垂直な上方向へ立ち上がり（上部湾曲面）、屈曲部９より上側の周壁４Ｂと一直線状に繋がるような台形状に形成されており、凹部１０の深さが中央部で最も深く、中央部から外周部（開口縁）にかけて漸次浅くなる。このような凹部１０が、屈曲部９より下側の周壁４上部に形成される。
【００３２】
この場合、食物６を食事用器具７を用いて食物収納部２の周壁４内表面に沿って持ち上げる過程で、各凹部１０は、食物６が不安定な持ち上げ初期では食物６の一部受け入れ量を絞り、食物６の持ち上げに伴って食物６の一部受け入れ量を増加しながら、スムーズかつ確実に食物６の一部をキャッチして食物６の横滑りを防ぎ、食物６の持ち上げ途中で安定させることができる。また、凹壁面１１の下部と上部に鈍角の屈曲角度が付き、該凹壁面１１の下部屈曲部と上部屈曲部のそれぞれが前記屈曲部９と同様に、食物６に適度な持ち上げ抵抗を与えると共に、該凹壁面１１の中間部湾曲面と上部湾曲面のそれぞれが前記屈曲部９より上側の周壁４Ａと同様に、食物６を該食物収納部４の内側へと押し出し、凹壁面１１を形成する各凹部１０によって食物６が該食物収納部２の外側へこぼれるのを防いで食事用器具７の中に落とすように機能する。また、各凹部１０は、受け入れた食物６の一部を該凹部１０の上部で食物６の持ち上げに伴って該食物６の一部受け入れ量を徐々に絞りながら、食物収納部４の内側へと徐々に押し出し、食物６を安定した状態で各凹部１０の上側へと通過させ、前記屈曲部９へ至らしめることができる。
【００３３】
なお、各凹部１０の形状は、例えば球体の表面を粘土に押し付けた時にできる凹み形状、ラグビーボールを縦長にしてその周面を粘土に押し付けた時にできる凹み形状、頭を切った多角錐の切断面（逆三角形、縦長の四角形、五角形、六角形など）を粘土に押し付けた時にできる凹み形状、その他かまぼこの端面を円弧状上縁から斜めに粘土に押し付けた時にできる凹み形状など多様な形状に形成することができ、これら各形状の凹部１０は、食物６の持ち上げ抵抗となる曲面または屈曲した平面でなる凹壁面１１を形成することができる。
【００３４】
次に、図１、図２および図５に示すように、食物収納部２のそれぞれは、該食物収納部２の底面３に、該食物収納部２に収納された食物６を食事器具７を用いて食べる際に、該食物収納部２の底面３上を該食物６が自由に滑るのを防ぐための複数の小突起１２を有する。
【００３５】
上記構成において、食物収納部２に収納された食物６を食事器具７を用いて横から押すと、各小突起１２の滑り止めで、該食物６が食事器具７から逃げるを防ぎ、該食物収納部２の周壁４側に片寄せ易くなり、引いては食物６が該食物収納部２の周壁４内表面に沿って持ち上げ易くなる。これにより、食物用容器１は、食事用器具７を器用に使える人は無論、食事用器具７を器用に使えない人であっても、各食物収納部２のそれぞれに収納された該食物６が食事用器具７に載せ易く、食べ易いユニバーサルデザインになっている。
【００３６】
以上、本実施の形態は本発明の好適な一実施の形態を示したが、本発明はそれに限定されることなく、その要旨を逸脱しない範囲内で種々変形実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施の形態に係る食物用容器の平面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る食物用容器の図１Ａ−Ａ断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る食物用容器の周壁張り出し部および周壁屈曲部の断面説明図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る食物用容器の周壁凹部の断面説明図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る食物用容器の底面突起部の断面説明図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  食物用容器
２  食物収納部
３  底面
４  周壁
６  食物
７  食事用器具
８  張り出し部
９  屈曲部
１０  凹部
１１  凹壁面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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