(57)【要約】  【課題】  上部ユニット及び中間ユニットをそれぞれ別個に回動可能に構成することで、ジャム処理の作業性の向上を図り、更に、各ユニットを装置正面から後方へと回動して開閉できるように構成することで、使用者の利き腕に拘らずジャム処理作業を容易に行うことができる原稿自動読取装置を提供する。  【解決手段】  中間ユニット４０は、下部ユニット３０の後側壁３０ａの上端に設けられたヒンジ部３０ｂによって、下部ユニット３０に対して回動自在に支持されており、上部ユニット５０は、中間ユニット４０の後側壁４０ａの上端に設けられたヒンジ部４０ｂによって、中間ユニット４０に対して回動自在に支持されている。【選択図】      図４
2008083140.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿が載置される原稿トレイ及び画像の読み取られた原稿が排出される排出トレイが配置された下部フレームを有する下部ユニットと、
前記原稿トレイから原稿を１枚ずつ取り込むピックアップローラが配置された上部フレームを有する上部ユニットと、
前記ピックアップローラが取り込んだ原稿を搬送する搬送ローラが配置された中間フレームを有する中間ユニットと、を備え、
前記上部フレームの下面と前記中間フレームの上面との間及び中間フレームの下面と下部フレームの上面との間並びに搬送ローラの外周面に原稿を搬送する原稿搬送路が形成され、前記搬送ローラの下方に、前記搬送ローラによって搬送される原稿の画像を読み取る原稿画像読取部が設けられた原稿自動読取装置において、
前記中間ユニットは、前記下部ユニットの後方部に設けられた回動支点によって、前記下部ユニットに対して回動可能に軸支されており、前記上部ユニットは、前記下部ユニット又は前記中間ユニットの後方部に設けられた回動支点によって、前記下部ユニット又は前記中間ユニットに対して回動可能に支持されており、
前記中間ユニット及び前記上部ユニットは、それぞれ個別に前記回動支点を中心に前方端が上下方向に回動可能であることを特徴とする原稿自動読取装置。
【請求項２】
前記原稿搬送路を覆い隠すための前側壁が、前記上部ユニットに付設されていることを特徴とする請求項１に記載の原稿自動読取装置。
【請求項３】
前記原稿搬送路を挟んで対向するように複数のローラ対が配置されており、該ローラ対を構成するローラのうち一方のローラが前記中間ユニット、他方のローラが前記上部ユニット又は前記下部ユニットに配置されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の原稿自動読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やファクシミリ等の画像形成装置に適用され、原稿を自動的に原稿画像読取り位置へ送り込むように構成された原稿自動読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やファクシミリ等の画像形成装置には、上部に原稿を自動的に画像読取位置へ送り込むように構成された原稿自動読取装置が付設されているものが知られている。この原稿自動読取装置の多くは、原稿トレイにセットされた原稿が始動操作により自動的に原稿自動読取装置内へ取り込まれ、搬送経路に沿ってＵターンして画像読取位置であるコンタクトガラス上を通過し、その画情報が読み取られた後、該取込口の下方に設けられた排紙口より排出されるよう構成されている。
【０００３】
このような原稿自動読取装置においては、原稿を搬送する搬送ローラ等の回転軸を装置本体の前後に設けられた側板によって回転自在に支持することにより、安定した用紙搬送性能を確保している。しかし、このような構成では紙詰り等の不具合が発生した際に、原稿を容易に取り除く事が出来ないばかりか、原稿を視認することができないため紙詰り位置の特定が難しく、搬送経路上の原稿を破損してしまうことがあった。
【０００４】
そこで、原稿自動読取装置のジャム処理を容易にするための種々の技術が提案されており、例えば特許文献１には、搬送経路の下側ガイドを備えた中間ユニットと、搬送経路の上側ガイドを備えた上部ユニットとを、１つの共通支軸を介して開閉可能に支持し、２つのユニットを連動させて開閉できるように構成し、更に、これらのユニットを相互に遊びを有した状態で係止する係止部材を設けたことにより、搬送経路の開閉動作を容易に行うことができ、ジャム処理作業を簡素化した原稿自動読取装置が開示されている。
【０００５】
しかし、特許文献１に記載の原稿自動読取装置では、上部ユニットと中間ユニットが連動して開閉するように構成するために、係止部材の有する遊びは小さく設計されている。そのため、上部ユニットを開いた際に形成される中間ユニットとの隙間、すなわち、ジャム処理時の作業スペースが狭くなり、上部ユニットと中間ユニットとの間で詰まった用紙のジャム処理作業が困難であった。
【０００６】
そこで、特許文献２及び特許文献３には、上部ユニットの回動軸と中間ユニットの回動軸を別々に設けて、上部ユニット及び中間ユニットを別個に回動可能に構成することにより、上部ユニットを開いた際に中間ユニットとの隙間が大きく形成されるようにして、ジャム処理時の作業性をさらに向上させた原稿自動読取装置が開示されている。
【特許文献１】特開平１１−１０６０８６号公報
【特許文献２】特開２００２−２７４６９４号公報
【特許文献３】特開平７−３０１９６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献２及び特許文献３に記載された原稿自動読取装置では、上部ユニットを開くことによって、搬送経路を視認することができるよう構成されているが、これらは原稿自動読取装置の上方から見下ろすことにより全ての搬送経路を確認出来る構成となっているため、原稿自動読取装置が画像形成装置の最上部に設置されるような場合、使用者の個々の体型や身体の状況によっては、搬送経路を確認することが困難となることがあった。更に、これらの原稿自動読取装置では、各ユニットの開閉方向が装置の左右方向となっているため、使用者の利き腕によっては作業が困難になることがあった。
【０００８】
本発明においては上述の事情に鑑み、上部ユニット及び中間ユニットをそれぞれ別個に回動可能に構成することで、ジャム処理の作業性の向上を図り、更に、各ユニットを装置正面から後方へと回動して開閉できるように構成することで、使用者の利き腕に拘らずジャム処理作業を容易に行うことができる原稿自動読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明は、原稿が載置される原稿トレイ及び画像の読み取られた原稿が排出される排出トレイが配置された下部フレームを有する下部ユニットと、前記原稿トレイから原稿を１枚ずつ取り込むピックアップローラが配置された上部フレームを有する上部ユニットと、前記ピックアップローラが取り込んだ原稿を搬送する搬送ローラが配置された中間フレームを有する中間ユニットと、を備え、前記上部フレームの下面と前記中間フレームの上面との間及び中間フレームの下面と下部フレームの上面との間並びに搬送ローラの外周面に原稿を搬送する原稿搬送路が形成され、前記搬送ローラの下方に、前記搬送ローラによって搬送される原稿の画像を読み取る原稿画像読取部が設けられた原稿自動読取装置において、前記中間ユニットは、前記下部ユニットの後方部に設けられた回動支点によって、前記下部ユニットに対して回動可能に軸支されており、前記上部ユニットは、前記下部ユニット又は前記中間ユニットの後方部に設けられた回動支点によって、前記下部ユニット又は前記中間ユニットに対して回動可能に支持されており、前記中間ユニット及び前記上部ユニットは、それぞれ個別に前記回動支点を中心に前方端が上下方向に回動可能であることを特徴としている。
【００１０】
また本発明は、前記原稿搬送路を覆い隠すための前側壁が、前記上部ユニットに付設されていることを特徴としている。
【００１１】
また本発明は、前記原稿搬送路を挟んで対向するように複数のローラ対が配置されており、該ローラ対を構成するローラのうち一方のローラが前記中間ユニット、他方のローラが前記上部ユニット又は前記下部ユニットに配置されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の第１の構成によれば、ジャム処理時には、上部ユニットの前端を持ち上げ後方側へ向けて回動させ開放させることにより、上部フレームの下面と中間フレームの上面との間で詰まった原稿を容易に除去することができ、更に、上部ユニットを開放させた後、中間ユニットの前端を持ち上げ後方側へ向けて回動させ開放させることにより、搬送ローラの外周面及び中間フレームの下面と下部フレームの上面との間で詰まった原稿を容易に除去することができる。また、上部ユニット及び中間ユニットの回動支点を、下部ユニットの後方側に設け上部ユニット及び中間ユニットを後方側へ向けて回動し開放するよう構成したことにより、各ユニットの開閉動作及び原稿のジャム処理作業を、使用者の利き腕に拘らず容易に行うことができる。
【００１３】
また、本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成の原稿自動読取装置において、Ｕ字搬送路を覆う前側壁を、上部ユニットに付設したことにより、前側壁は上部ユニットを持ち上げるとともに持ち上げられるため、原稿自動読取装置の前方側からでもＵ字搬送路を視認することができ、使用者の個々の体型や身体の状況に拘わらずジャム処理作業を容易に行うことができる。
【００１４】
また、本発明の第３の構成によれば、上記第１又は第２の構成の原稿自動読取装置において、Ｕ字搬送路を挟んで対向するように配置される複数のローラ対は、上部ユニット及び中間ユニットを開放することにより離間されるため、ローラ対のニップ部で原稿が詰まっている場合でも、容易にジャム処理を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図１及び図２を参照して本発明に係る原稿自動読取装置を備えた画像形成装置について説明する。図１は本発明に係る原稿自動読取装置が適用された画像形成装置の一実施形態を示す斜視図であり、図２は図１に示す装置本体の内部構造を説明するための正面断面図である。なお、図１及び図２において、Ｘ−Ｘ方向を幅方向、Ｙ−Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘ方向を左側方、＋Ｘ方向を右側方、−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方という。
【００１６】
図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置は、内部に後述する画像形成用の各種の機器が装着された直方体状の装置本体１と、この装置本体１の上部に付設された原稿自動読取装置２０とを備えており、装置本体１には、上面の原稿自動読取装置２０の前方側に操作パネル１ｂが設けられ、この操作パネル１ｂには、画像形成処理をスタートさせるスタートボタン１ｃ、用紙Ｐの処理枚数等を入力するためのテンキー１ｄ及び各種のコメントを出力する液晶からなるモニター画面１ｅ等が配設されている。
【００１７】
この装置本体１内には、図２に示すように、その下部に配設された給紙部３と、この給紙部３の側方及び上方に配設された用紙搬送部４と、給紙部３の上方に配設された画像形成部５と、この画像形成部５の排出側に配設された定着装置６と、これら画像形成部５及び定着装置６の上方に配設された原稿読取部７と、が備えられている。
【００１８】
給紙部３は、給紙カセット３ａに積層載置された用紙Ｐの束を、給紙ローラの回転動作によって最上位の用紙Ｐから１枚ずつ用紙搬送部４に給紙するものである。かかる用紙搬送部４は、給紙部３から給紙された用紙Ｐを、各種搬送ローラ対４ａによって画像形成部５へ搬送し、さらに画像形成部５および定着装置６において画像形成がなされた用紙Ｐを定着装置６の下流側に設けられた搬送ローラ対を介して用紙排出トレイ８へ排出されるようになっている。
【００１９】
画像形成部５は、電子写真プロセスによって用紙Ｐ上に所定のトナー像を形成するものであり、回転可能に軸支された光導電性を有する感光体ドラム９と、この感光体ドラム９の周囲にその回転方向に沿って配設された帯電装置１０、露光装置１１、現像装置１２、転写装置１３、クリーニング装置１４及び除電装置１５を備えている。定着装置６は、画像形成部５の用紙搬送方向の下流側に配置され、画像形成部５においてトナー像の転写された用紙Ｐを、加熱ローラ１６と加圧ローラ１７とからなる一対の定着ローラに挟持させて加熱し、用紙Ｐ上のトナー像を当該用紙Ｐに定着させるものである。
【００２０】
なお、画像形成部５及び定着装置６は、装置本体１の内部で用紙搬送方向と直交する幅方向（図２の紙面に直交する方向）に細長く配設され、装置本体１内の上部において図２における右側から画像形成部５、定着装置６の順に用紙Ｐの搬送方向（右から左方向）に沿って並設されている。
【００２１】
原稿読取部７は、装置本体１内でコンタクトガラス１８を介して原稿自動読取装置２０と対向配置された光学系ユニット１９を備えている。コンタクトガラス１８としては、原稿読取部７上に載置された原稿ＭＳの原稿面を読み取るための、原稿自動読取装置２０より若干小さい平面形状を有する載置原稿用コンタクトガラス１８ａと、自動給紙された原稿ＭＳの原稿面を読み取る前後方向に長尺の細長い自動給紙用コンタクトガラス１８ｂとが配設されている。
【００２２】
光学系ユニット１９は、光源や複数のミラー、レンズユニット、さらにはＣＣＤ（ｃｈａｒｇｅ ｃｏｕｐｌｅｄ ｄｅｖｉｃｅ）等を有している。そして、光源からの光が原稿面で反射され、この反射光がこれらミラーおよびレンズユニットを介して原稿情報としてＣＣＤに入力されるようになっている。ＣＣＤに入力されたアナログ量としての原稿情報は、デジタル信号に変換され、デジタルの電気信号として所定の記憶装置に記憶されるようになっている。
【００２３】
続いて、上記のように構成された装置本体１の基本的な動作を説明する。先ず、図２で時計方向に回転する感光体ドラム９の周面が帯電装置１０によって一様に帯電され、引き続き原稿読取部７で読み取られた画像情報に基づいて露光装置１１（レーザー装置等）からのレーザービームが感光体ドラム９の周面に照射され、これによって感光体ドラム９の周面に静電潜像が形成される。この静電潜像に現像装置１２から現像剤としてのトナーが供給されることによりトナー像が形成される。
【００２４】
次いで、給紙部３からの用紙Ｐは、用紙搬送部４を通ってトナー像が形成された感光体ドラム９に向けて搬送され、ここで転写ローラ等からなる転写装置１３により感光体ドラム９の周面のトナー像が用紙Ｐに転写される。そして、トナー像が転写された用紙Ｐは感光体ドラム９から分離され、定着装置６に向けて搬送され、加熱ローラ１６および加圧ローラ１７間を通過することによる加熱処理でトナー像が定着される。定着装置６を通過した用紙Ｐは、搬送ローラ対４ａを経て用紙排出トレイ８へ排出される。
【００２５】
そして、トナー像の用紙Ｐへの転写処理が完了した感光体ドラム９は、クリーニング装置１４で周面に残留している残留トナーが取り除かれた後、除電装置１５で残留電荷を除去する除電処理が施され、その後、帯電装置１０により再び周面に帯電処理が施される。
【００２６】
次に、図３〜図５を参照して本発明に係る原稿自動読取装置について説明する。図３は原稿自動読取装置の内部構造を説明するための正面断面図であり、上部ユニット及び中間ユニットが閉止された状態を図示している。図４及び図５は、原稿自動読取装置の側面断面図であり、図４は原稿自動読取装置が横臥姿勢に位置づけられた状態を図示しており、図５は原稿自動読取装置が起立姿勢に位置づけられた状態を図示している。なお、図３〜図５におけるＸ及びＹによる方向表示は、図１及び図２と同様である。
【００２７】
原稿自動読取装置２０は、装置本体１に固定のヒンジ部２０ａによって回動自在に装着される下部ユニット３０と、この下部ユニット３０の左側方位置に積み重ね状態で形成された中間ユニット４０及び上部ユニット５０とから構成されている。下部ユニット３０は、装置本体１の左側方に形成された左側方に向かって先下がりの下部フレーム３１と、この下部フレーム３１の右側方端の下縁部から、右側方へ向けて延設された、画像読み取り済みの原稿ＭＳが排出される排出トレイ３２と、下部フレーム３１の右側方端の上端部から、排出トレイ３２と対向して延設された、原稿ＭＳを載置するための原稿トレイ３５とを備えている。
【００２８】
中間ユニット４０は、下部フレーム３１の上面に配置された中間フレーム４１と、この中間フレーム４１の左側方側に設けられた搬送ローラ４２とを備えており、搬送ローラ４２は、中間フレーム４１に設けられた原稿搬送方向と直交する原稿幅方向に延びるローラ軸回りに回転可能に軸支されている。また、中間フレーム４１には、搬送ローラ４２の他に、上部右側方端側に下部捌きローラ４３が設けられているとともに、この下部捌きローラ４３と搬送ローラ４２との間に下部レジストローラ４４が設けられている。
【００２９】
そして、自動給紙用コンタクトガラス１８ｂと搬送ローラ４２の周面との間には、原稿ＭＳの表面側の画像を読み取る第１読取部２１が形成されているとともに、中間フレーム４１の下部における搬送ローラ４２の右側方側と下部フレーム３１の上面との間には、原稿ＭＳの裏面側の画像を読み取る第２読取部２２が形成されている。第２読取部２２は、中間フレーム４１に取り付けられた、発光素子および受光素子等を備えた画像読取部材４５と、下部フレーム３１においてこの画像読取部材４５と対向配置された押圧ローラ３３とから構成されている。
【００３０】
また、中間フレーム４１の右側方端側の下部には上部排出ローラ４６が設けられており、前述した下部フレーム３１の右側方端側の上部には、この上部排出ローラ４６と対向して排出ローラ対を構成する下部排出ローラ３４が設けられている。
【００３１】
上部ユニット５０は、蓋の役割を果たす正面視Ｌ字状を呈した上部フレーム５１と、上部フレーム５１の右側方端側に設けられたピックアップローラ５２と、このピックアップローラ５２の下流側に設けられた一対の上部捌きローラ５３と、これら一対の上部捌きローラ５３間に張設された捌きベルト５４と、中間ユニット４０に設けられた下部レジストローラ４４と対向してレジストローラ対を構成する上部レジストローラ５５とを備えて構成されている。
【００３２】
上部フレーム５１は、原稿自動読取装置２０内に取り込まれた原稿ＭＳを案内するものであり、上部フレーム５１が閉止された状態で、この上部フレーム５１と中間フレーム４１の上面との間に原稿ＭＳを通過させる隙間が形成されるように設置位置が設定されている。そして、この上部フレーム５１の下面と中間フレーム４１の上面との間、搬送ローラ４２の左側方側の外周面及び中間フレーム４１の下面と下部フレーム３１の上面との間に原稿ＭＳを搬送するＵ字状を呈したＵ字搬送路２３が形成されている。
【００３３】
ここで、上記のように構成された原稿自動読取装置２０は、装置本体１に対してヒンジ部２０ａによって回動自在に支持され、図４に示すように、装置本体１に対して閉じて原稿の読取動作がなされる横臥姿勢と、図５に示すように、装置本体１に対して開いた起立姿勢とに、選択配置できるように構成されており、原稿自動読取装置２０を閉止したままで原稿を自動的に搬送して読み取るシートスルー方式と、読み取る毎に原稿自動読取装置２０を開閉して原稿読取部７上の原稿を１枚ずつ取り替える原稿固定方式と、の２種類の読み取り方式が可能である。
【００３４】
以下、原稿自動読取装置２０によるシートスルー方式の原稿搬送動作について説明する。シートスルー方式の原稿搬送動作においては、先ず、原稿トレイ３５上に載置された原稿ＭＳが、ピックアップローラ５２によって最上位のものから順に下部捌きローラ４３と捌きベルト５４との間に送り込まれ、これらの間に送り込まれた原稿ＭＳは、下部捌きローラ４３と捌きベルト５４に誘導され、下部レジストローラ４４と上部レジストローラ５５へと搬送される。
【００３５】
そして、一対のレジストローラ４４，５５によってタイミングを調整して、Ｕ字搬送路２３へ向けて送り出される。Ｕ字搬送路２３へ送り出された原稿ＭＳは、搬送ローラ４２の駆動で搬送ローラ４２の周面へ供給され、この搬送ローラ４２の回転によって当該搬送ローラ４２の周面に巻き付いた状態で折り返され、第１読取部２１及び第２読取部２２を通過しつつ原稿画像が読み取られた後、一対の排出ローラ３４，４６の駆動で排出トレイ３２上に排出されるようになっている。
【００３６】
ここで、上述したようなシートスルー方式の原稿搬送動作においては、原稿ＭＳが原稿自動読取装置２０内で詰まってしまいジャムを生じることがある。そこで、本発明においては、中間ユニット４０及び上部ユニット５０が、下部ユニット３０に対して回動して開閉可能に構成されており、中間ユニット４０及び上部ユニット５０を開放することによって、ジャム処理を容易に行うことができるよう構成されている。
【００３７】
以下、図４〜図７を参照して、原稿自動読取装置２０におけるジャム処理について説明する。図６及び図７は、原稿自動読取装置の側面断面図であり、図６は上部ユニットが開放された状態を図示しており、図７は上部ユニット及び中間ユニットが開放された状態を図示している。なお、図６及び図７におけるＹによる方向表示は、図１及び図２と同様である。
【００３８】
図４に示すように、中間ユニット４０は、下部ユニット３０の後側壁３０ａの上端に設けられたヒンジ部３０ｂによって、下部ユニット３０に対して回動自在に支持されており、上部ユニット５０は、中間ユニット４０の後側壁４０ａの上端に設けられたヒンジ部４０ｂによって、中間ユニット４０に対して回動自在に支持されている。そして、上部ユニット５０には、Ｕ字搬送路２３を覆い隠すための前側壁５０ａが一体形成されており、この前側壁５０ａには、把手部５０ｂが前方側へ突出するように設けられている。
【００３９】
そして、ジャム処理時には、把手部５０ｂを操作して上部ユニット５０の前端を持ち上げ、ヒンジ部４０ｂを中心に原稿自動読取装置２０の後方側へ向けて回動させて、図６に示すように、中間ユニット４０に対して開放させる。これにより、上部ユニット５０に配置されたピックアップローラ５２、上部捌きローラ５３とこれら一対の上部捌きローラ５３間に張設された捌きベルト５４及び上部レジストローラ５５が、上部フレーム５１とともに持ち上げられるため、ピックアップローラ５２と原稿トレイ３５、捌きベルト５４と下部捌きローラ４３、及び下部レジストローラ４４と上部レジストローラ５５とがそれぞれ離間し、上部フレーム５１の下面と中間フレーム４１の上面との間で詰まった原稿ＭＳを容易に除去することができる。
【００４０】
更に、上部ユニット５０を開放させた後、中間ユニット４０の前端を持ち上げ、ヒンジ部３０ｂを中心に原稿自動読取装置２０の後方側へ向けて回動させて、図７に示すように、下部ユニット３０に対して開放させる。これにより、中間ユニット４０に配置された搬送ローラ４２、画像読取部材４５及び上部排出ローラ４６が、中間フレーム４１とともに持ち上げられるため、画像読取部材４５と押圧ローラ３３、及び上部排出ローラ４６と下部排出ローラ３４とが離間し、搬送ローラ４２の左側方側の外周面および中間フレーム４１の下面と下部フレーム３１の上面との間で詰まった原稿ＭＳを容易に除去することができる。
【００４１】
また、上部ユニット５０及び中間ユニット４０をそれぞれ個別に回動可能に構成したことにより、各ユニット開放時のユニット間の隙間を大きくすることができ、ジャム処理作業の作業性を向上させることができる。また、上記のように上部ユニット５０及び中間ユニット４０の回動中心となるヒンジ部４０ｂ，３０ｂを、原稿自動読取装置２０の後方部に設け上部ユニット５０及び中間ユニット４０を原稿自動読取装置２０の後方側へ向けて回動させることによって開放するよう構成したことにより、各ユニットの開閉動作及び原稿ＭＳのジャム処理作業を、使用者の利き腕に拘らず容易に行うことができる。
【００４２】
更に、Ｕ字搬送路２３を覆い隠すための前側壁５０ａを、上部ユニット５０に付設したことにより、上部ユニット５０が開放されると、上部フレーム５１とともに前側壁５０ａも持ち上げられるため、原稿自動読取装置２０の前方側からでもＵ字搬送路２３を視認することができ、使用者の個々の体型や身体の状況に拘わらずジャム処理作業を容易に行うことができる。
【００４３】
なお、上記実施形態では、上部ユニット５０は、中間ユニット４０に設けられたヒンジ部４０ｂによって、中間ユニット４０に対して回動可能に支持しているが、上部ユニット５０を、中間ユニット４０と同様に下部ユニット３０に設けられたヒンジ部３０ｂによって、下部ユニット３０に対して回動可能に支持しても良い。また、下部ユニット３０に設けられるヒンジ部３０ｂは、後側壁３０ａの上端に設けているが、これは下部ユニット３０の後方部であれば、例えば、下部ユニット３０の底面であっても構わない。
【００４４】
その他、本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記の実施形態においては、原稿自動読取装置２０に第２読取部２２が設けられているが、これは、原稿自動読取装置２０に第２読取部２２を設けることに限定されるものではなく、特に第２読取部２２を設けなくてもよい。また、前側壁５０ａは上部ユニット５０に付設せずに、例えば下部ユニット３０に付設することもできる。
【００４５】
また、上記の実施形態においては、本発明に係る原稿自動読取装置２０が適用される画像形成装置として、いわゆるモノクロ印刷が可能なものが採用されているが、本発明は、画像形成装置がカラー印刷用のものであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明は、複写機やファクシミリ等の画像形成装置に適用され、原稿を自動的に原稿画像読取り位置へ送り込むように構成された原稿自動読取装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】は、本発明に係る原稿自動読取装置を備えた画像形成装置の斜視図である。
【図２】は、図１に示す装置本体の内部構造を説明するための正面断面図である。
【図３】は、上部ユニット及び中間ユニットが閉止された状態の原稿自動読取装置の正面断面図である。
【図４】は、原稿自動読取装置が横臥姿勢に位置づけられた状態を示す側面断面図である。
【図５】は、原稿自動読取装置が起立姿勢に位置づけられた状態を示す側面断面図である。
【図６】は、上部ユニットが開放された状態を示す原稿自動読取装置の側面断面図である。
【図７】は、上部ユニット及び中間ユニットが開放された状態を示す原稿自動読取装置の側面断面図である。
【符号の説明】
【００４８】
１      装置本体
２０    原稿自動読取装置
２０ａ  ヒンジ部
２１    第１読取部（原稿画像読取部）
２２    第２読取部
２３    Ｕ字搬送路（原稿搬送路）
３０    下部ユニット
３０ａ  後側壁
３０ｂ  ヒンジ部
３１    下部フレーム
３２    排出トレイ
３３    押圧ローラ
３４    下部排出ローラ
３５    原稿トレイ
４０    中間ユニット
４０ａ  後側壁
４０ｂ  ヒンジ部
４１    中間フレーム
４２    搬送ローラ
４３    下部捌きローラ
４４    下部レジストローラ
４５    画像読取部材
４６    上部排出ローラ
５０    上部ユニット
５０ａ  前側壁
５０ｂ  把手部
５１    上部フレーム
５２    ピックアップローラ
５３    上部捌きローラ
５４    捌きベルト
５５    上部レジストローラ
ＭＳ    原稿
【図１】
2008083140.tif 000003
【図２】
2008083140.tif 000004
【図３】
2008083140.tif 000005
【図４】
2008083140.tif 000006
【図５】
2008083140.tif 000007
【図６】
2008083140.tif 000008
【図７】
2008083140.tif 000009