(57)【要約】【課題】外部ユニットが設置されても装置本体内部の熱を逃がすことができる画像形成装置を得る。【解決手段】反転搬送ユニット１００がプリンタ１０に装着されると、引掛部１１０Ａ、１１０Ｂと係合穴１１４Ａ、１１４Ｂが係合し、押圧板９２が下方側へ押圧される。これにより、押圧棒９４、９６は下方側へ移動し、ルーバ７６が下方側へスライドする。これにより、換気面積が拡がるので、反転搬送ユニット１００を装着しても、プリンタ１０内部の熱を逃がすことができる。【選択図】図５
2008116722.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に形成された換気口と、
前記換気口に設けられスライドして前記換気口の換気面積を変える板材と、
前記装置本体に外部ユニットを装着して前記換気口を覆う動作により、前記板材をスライドさせ前記換気口の換気面積を広げる換気口拡張手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記換気口は、複数の開口部で構成され、
前記板材は、ばね部材で前記開口部の換気面積をそれぞれ狭くするように付勢された複数のルーバであり、
前記換気口拡張手段は、前記外部ユニットが装着されたとき、該外部ユニットから突設した操作部材に押されて、前記複数のルーバをスライドさせるスライド部材であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタや複写機等の画像形成装置において、装置本体内部の熱源を冷却する種々の冷却手段を搭載した画像形成装置がある。
【０００３】
画像形成装置の第１例として、特定の条件において冷却装置を作動させる画像形成装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
この画像形成装置では、画像形成装置がオプション装置を装備している時にのみ、制御装置が冷却装置を稼動させて冷却する。
【０００５】
画像形成装置の第２例として、オプションユニットに排気手段を設けた画像形成装置がある（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
この画像形成装置では、オプションユニットに、装置本体の排気手段から排出されるエアーフローを導入する導入口が設けられており、オプションユニットを装置本体に装着することにより、装置本体から排出されるエアーフローが導入口に導入され、オプションユニットを通ってエアーが外へ排出される。
【０００７】
画像形成装置の第３例として、外装カバーの開口部の開口面積を可変とした画像形成装置がある（例えば、特許文献３参照）。
【０００８】
この画像形成装置では、熱源の温度が検知され、制御手段によって、外装カバーに設けられた開口部の開口面積が変更されて、内部温度を所定の範囲に保つようになっている。
【特許文献１】特開２００２−３０４０９３
【特許文献２】特開平１１−１１９４９５
【特許文献３】特開０１−２４４８８３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、外部ユニットが設置されても装置本体内部の熱を逃がすことができる画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、装置本体に形成された換気口と、前記換気口に設けられスライドして前記換気口の換気面積を変える板材と、前記装置本体に外部ユニットを装着して前記換気口を覆う動作により、前記板材をスライドさせ前記換気口の換気面積を広げる換気口拡張手段と、を有することを特徴としている。
【００１１】
本発明の請求項２に係る画像形成装置は、前記換気口は、複数の開口部で構成され、前記板材は、ばね部材で前記開口部の換気面積をそれぞれ狭くするように付勢された複数のルーバであり、前記換気口拡張手段は、前記外部ユニットが装着されたとき、該外部ユニットから突設した操作部材に押されて、前記複数のルーバをスライドさせるスライド部材であることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明は、外部ユニットが装置本体に装着されたとき、連動して換気口の換気面積が広がるので、外部ユニットを装置本体に装着しても、装置本体内部の熱を逃がすことが容易となる。
【００１３】
請求項２の発明は、外部ユニットが装置本体に装着されたときは、ルーバが下方へスライドして換気面積が広くなるので、装置本体の換気を十分に行うことができる。
【００１４】
また、外部ユニットが装置本体から脱離されたときは、ルーバがばね部材の付勢力で上方にスライドするので、換気面積が狭くなり、塵等が装置本体の内部
に侵入しにくくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の画像形成装置の実施形態を図面に基づき説明する。なお、以下の説明では、色の種別を示すのに、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）の略号を用いる。
【００１６】
図１には、本発明の用紙搬送機構を搭載した画像形成装置であるプリンタ１０が示されている。プリンタ１０は、タンデム型のフルカラープリンタである。
【００１７】
プリンタ１０のプリンタ本体１２の内部には、フルカラーの画像形成を行う画像形成ユニット１４と、画像形成ユニット１４に対して光ビームを走査して画像露光を行う光走査装置１６が設けられている。
【００１８】
光走査装置１６は、Ｙ、Ｍ、Ｋ、Ｃの各色に対応した画像データに基づいて点灯駆動される４つの半導体レーザや、これら４つの半導体レーザから出射される４本のレーザ光を偏向走査するためのＦθレンズやポリゴンミラー、或いは複数枚の反射ミラーなどから構成されている。
【００１９】
画像形成ユニット１４には、光走査装置１６の露光により形成され、各色に対応した画像の静電潜像を担持する感光体ドラム３０（Ｙ）、３２（Ｍ）、３４（Ｋ）、３６（Ｃ）と、感光体ドラム３０、３２、３４、３６上に形成された静電潜像を、Ｙ、Ｍ、Ｋ、Ｃの４色のトナーでそれぞれ現像する現像装置３３、３５、３７、３９とが設けられている。
【００２０】
さらに、各色の現像装置３３、３５、３７、３９に、それぞれ対応する４色のトナーを供給するトナーボックス１８（１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｋ、１８Ｃ）が設けられている。
【００２１】
画像形成ユニット１４の２本の感光体ドラム３０、３２には、一次中間転写体としての第１中間転写ドラム３８が当接されており、他の２本の感光体ドラム３４、３６には、一次中間転写体としての第２中間転写ドラム４０が当接されている。
【００２２】
第１中間転写ドラム３８及び第２中間転写ドラム４０には、二次中間転写体としての第３中間転写ドラム４２が当接されており、第３中間転写ドラム４２には、用紙へのトナーの最終転写を行う転写ロール４４が当接されている。
【００２３】
プリンタ本体１２の下部には、画像形成ユニット１４に転写材としての用紙Ｐを供給するための給紙カセット２０と、用紙Ｐを給紙カセット２０から画像形成ユニット１４に供給する用紙供給路４６が設けられている。
【００２４】
用紙供給路４６の一方の端部には、図示しない外部ユニットが装着されて用紙Ｐの反転搬送を行うときに用いられる反転搬送路４７が設けられている。
【００２５】
また、プリンタ本体１２には、図示しない各機構部の動作を制御する制御回路２８と、画像信号に対して画像処理を施す画像処理回路等からなるコントローラ２６と、図示しない電源と、排出された用紙Ｐを集積する排紙トレイ６４と、が設けられている。
【００２６】
用紙Ｐの搬送方向において、第３中間転写ドラム４２及び転写ロール４４の下流側には、トナー像が転写された転写用紙Ｐに対してトナーの定着処理を施す定着装置２２が設けられている。
【００２７】
定着装置２２は、図示しないヒータを内蔵した加熱ローラ６８と、加熱ローラ６８に所定の付勢力で当接し、ニップ部を形成する加圧ローラ６６とを備えており、用紙Ｐ上のトナー像は、ニップ部を通過することにより熱と圧力の作用で用紙Ｐに定着されるようになっている。
【００２８】
定着装置２２の用紙搬送方向下流側には、一対の搬送コロ４８が設けられており、用紙Ｐの搬送時の撓み等を防ぐようになっている。
【００２９】
搬送コロ４８の用紙搬送方向下流側には、用紙Ｐの通過を検知する検知センサ５０が設けられている。
【００３０】
検知センサ５０は、反射型のフォトセンサで、出射光を対象物に当て、その反射光を受光することにより対象物の有無を検知するようになっており、用紙Ｐが通過中のときには用紙Ｐの表面での反射光を受光してＯＮ信号を出力し、用紙Ｐが完全に通過するとＯＦＦ信号を出力するように設けられている。
【００３１】
検知センサ５０の用紙搬送方向下流側には、用紙Ｐの搬送をガイドする正転搬送路５２が設けられている。ここで、矢印Ａ方向の用紙搬送が正転搬送であり、矢印Ｂ方向の用紙搬送が反転搬送である。
【００３２】
正転搬送路５２の下流側には、用紙Ｐを正転搬送してプリンタ本体１２から排出し、又は用紙Ｐを反転搬送する排紙ユニット５６が設けられている。
【００３３】
排紙ユニット５６は、回転駆動される駆動ローラ５８と、駆動ローラ５８の回転によりつれ回りとなる従動ローラ６０とを備えており、駆動ローラ５８の正転時（図１における時計回りの回転時）には、用紙Ｐは矢印Ａ方向に送られ、駆動ローラ５８の反転時（図１における反時計回りの回転時）には、矢印Ｂ方向に送られる。  
【００３４】
ここで、定着装置２２によって片面に画像が定着された用紙Ｐを、表裏を反転させた状態で再度プリントヘッドデバイス１４へ搬送するための反転搬送路６２が設けられており、正転搬送路５２と反転搬送路６２の合流点には、反転時に用紙Ｐが定着装置２２側に搬送されないようにするための切替ゲート５４が設けられている。
【００３５】
なお、図１のプリンタ１０では、用紙Ｐの反転搬送を行うための外部ユニットがプリンタ本体１２に装着されていないため、矢印Ｂ方向への用紙の反転搬送は行われず、矢印Ａ方向の正転搬送のみが行われるようになっている。
【００３６】
切替ゲート５４は、略三角形状の部材であり、樹脂製、金属製、いずれの材質のものを用いても良い。
【００３７】
ここで、検知センサ５０からのＯＮ信号、ＯＦＦ信号に基づき、制御回路２８において用紙Ｐの通過位置が判定され、制御回路２８により、図示しない駆動機構が駆動制御されて、切替ゲート５４が移動するようになっている。
【００３８】
切替ゲート５４の先端部は、用紙Ｐの正転搬送時に反転搬送路６２側に移動し、反転搬送時に正転搬送路５２側に移動するようになっている。
【００３９】
図１及び図３に示すように、定着装置２２の下方側でプリンタ１０の側壁１３には、複数の略矩形形状の穴部で構成される換気口７２が形成されている。
【００４０】
側壁１３の内側には、４枚の側板からなる中空筒状のフレーム７４が矢印上方向（Ｕ）又は矢印下方向（Ｄ）に移動可能に設けられている。
【００４１】
フレーム７４には、４枚の側板のうち一対の側板間で鉛直方向に複数配置され、傾斜面と鉛直側面とを有するルーバ７６が架設されている。
【００４２】
ここで、フレーム７４が上下方向に移動することにより、換気口７２とルーバ７６とで形成される鉛直方向の換気口幅が変化する。
【００４３】
フレーム７４の上面部７８の上方には、側壁１３から略水平方向に向けて止板７０が突設されている。
【００４４】
止板７０は、フレーム７４の上方向の移動を制限するもので、これによりフレーム７４の移動高さの上限が規定されている。また、止板７０には、両端部の近傍にそれぞれ略矩形状の穴部８２、８４が形成されている。
【００４５】
図４に示すように、フレーム７４は、側壁１３（図３参照）と一体に成型された略Ｌ字形状のガイド部８８により保持されており、移動方向が鉛直方向となっている。
【００４６】
フレーム７４の下方には、側壁１３から略水平方向に底板８６が突設されており、底板８６の上面には、２個のスプリングばね９０の一端が係合または接着により固定されている。スプリングばね９０の他端は、フレーム７４の下端面に係合または接着により固定されている。これにより、フレーム７４は、止板７０の方向に付勢されている。
【００４７】
一方、止板７０の上方には、所定距離で離間された押圧板９２が配置されており、押圧板９２の下面からは、止板７０の穴部８２、８４を挿通可能な大きさの押圧棒９４、９６が突設されている。
【００４８】
押圧棒９４、９６は、スプリングばね９８が外挿され、先端部が穴部８２、８４を通ってフレーム７４の上面部７８と接触している。
【００４９】
スプリングばね９８は、一端が押圧板９２の下面側に接着等により固定されており、他端が、止板７０の上面に接着等により固定されている。
【００５０】
なお、押圧板９２を下方へ押圧する押圧力が働いていない状態では、フレーム７４は、最も高い位置となっている。
【００５１】
また、押圧板９２は、図示しないガイドによって、水平方向にずれないように保持されている。
【００５２】
次に、反転搬送ユニット１００について説明する。
【００５３】
図２及び図６に示すように、反転搬送ユニット１００は、用紙Ｐの両面に画像形成をするときに、用紙Ｐの反転搬送を行うためにプリンタ１０に取付けられる外部ユニットである。
【００５４】
反転搬送ユニット１００は、側板１０２と、側板１０３とを有している。
【００５５】
側板１０２の上部には、略矩形状の開口部１０６が形成されており、下部には略矩形状の開口部１０８が形成されている。側板１０２の中央部には、反転搬送ユニット１００をプリンタ１０に装着したとき、換気口７２と対向する位置となるように、通気穴１１２が形成されている。
【００５６】
また、側板１０２には、所定の間隔をあけて略Ｌ字形状の係止部１１０Ａ、１１０Ｂ、１１０Ｃ、１１０Ｄが突設されている。
【００５７】
一方、プリンタ１０の側板１３には、係合穴１１４Ａ、１１４Ｂ、１１４Ｃ、１１４Ｄが形成されている。
【００５８】
ここで、係止部１１０Ａ、１１０Ｂ、１１０Ｃ、１１０Ｄが、破線の矢印の方向に沿って係合穴１１４Ａ、１１４Ｂ、１１４Ｃ、１１４Ｄとそれぞれ係合することにより、反転搬送ユニット１００がプリンタ１０に装着されるようになっている。
【００５９】
反転搬送ユニット１００がプリンタ１０に装着された後、反転搬送ユニット１００に設けられた図示しない電源供給用コネクタ、及び制御用コネクタが、プリンタ１０の側面のコネクタに接続されることにより、反転搬送ユニット１００が制御回路２８によって駆動制御可能となる。
【００６０】
側板１０３には、反転搬送ユニット１００の内部で図示しないダクトにより通気穴１１２と連通した通気穴１０４が形成されている。これにより、反転搬送ユニット１００がプリンタ１０に装着されると、換気口７２から通気穴１１２を介して通気穴１０４までが連通するようになっている。
【００６１】
また、反転搬送ユニット１００は、内部に用紙Ｐを搬送する反転搬送路１２０が形成されている。
【００６２】
反転搬送路１２０は、制御回路２８によって駆動される一対の搬送ロール１１８が複数配置されており、開口部１０６に進入した用紙Ｐが、反転搬送路１２０を通って開口部１０８から排出されるようになっている。
【００６３】
開口部１０８から排出された用紙Ｐは、反転搬送路４７に進入して、裏面の画像形成が行われる。
【００６４】
次に、本発明の実施形態の作用について説明する。
【００６５】
図５ａは、反転搬送ユニット１００（図２参照）をプリンタ１０（図１参照）に装着する前の換気口７２の状態を示したものである。
【００６６】
引掛部１１０Ａ、１１０Ｂが係合穴１１４Ａ、１１４Ｂに挿通されているときは、押圧板９２には押圧力が作用していないので、フレーム７４はスプリングばね９０の付勢力によって止板７０と接触した状態で静止しており、換気口幅は、換気口７２の上部内壁面とルーバ７６の上端部との間の距離ｄ１となる。
【００６７】
これにより、反転搬送ユニット１００を装着しないときの換気口幅を必要以上に拡大することがなく、塵等がプリンタ１０内部に侵入するのを防ぐとともに、プリンタ１０内部の熱せられた空気が排気される。
【００６８】
一方、図５ｂは、反転搬送ユニット１００をプリンタ１０に装着したときの換気口７２の状態を示したものである。
【００６９】
引掛部１１０Ａ、１１０Ｂが係合穴１１４Ａ、１１４Ｂに挿通され、下方側に移動することにより、引掛部１１０Ａ、１１０Ｂと係合穴１１４Ａ、１１４Ｂが係合する。
【００７０】
このとき、引掛部１１０Ａ及び１１０Ｂの先端が、押圧板９２を下方側へ押圧するので、押圧棒９４、９６は下方側へ移動し、フレーム７４は下方側へ移動する。これによりルーバ７６が下方側へスライドする。
【００７１】
フレーム７４は、押圧棒９４、９６の押圧力と、スプリングばね９０の付勢力とがつりあう位置で静止しており、換気口幅はｄ２となる。
【００７２】
ここで、ｄ１＜ｄ２であり、換気口幅が拡がるので、換気面積は、反転搬送ユニット１００の装着前よりも拡がっている。
【００７３】
このため、プリンタ１０内部の定着装置２２等で熱せられた気体は、換気口７２を通って排気され易くなる。換気口７２から排気された気体は、通気穴１１２（図２参照）を介して通気穴１０４（図６参照）から排気される。
【００７４】
このように、反転搬送ユニット１００を装着しても、プリンタ１０内部の熱せられた気体の排気が行えるので、プリンタ１０内部の熱を逃がすことができる。
【００７５】
また、反転搬送ユニット１００がプリンタ１０から脱離された場合、ルーバ７６はスプリングばね９０の付勢力で上方にスライドするので、換気面積が狭くなり、塵等がプリンタ１０の内部に侵入しにくくなる。
【００７６】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されない。
【００７７】
プリンタ１０に装着される外部ユニットは、反転搬送ユニット１００以外にも、自動用紙搬送ユニットや、自動用紙集積ユニットなどがあり、各種ユニットに対応できる。
【００７８】
換気口７２、ルーバ７６の数は、単数、複数の中から適宜選択できる。また、ルーバ７６は、外部ユニットの形状によっては、換気口７２の外側でスライドするものであってもよい。
【００７９】
換気口７２、通気穴１１２、及び通気穴１０４は、反転搬送路１２０の配置位置によって、本実施形態と異なる位置に設けてもよい。
【００８０】
ルーバ７６の代わりに水平方向又は鉛直方向に板材を設けてもよい。
【００８１】
スプリングばね９０、９４、９６の代わりに板ばね等の弾性部材を用いてもよい。なお、スプリングばね９４、９６の代わりに板ばねを用いる場合は、押圧棒９４、９６を用いなくてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の実施形態に係るプリンタの断面図である。
【図２】本発明の実施形態に反転搬送ユニットの斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に換気口及びルーバを示す斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係るルーバを備えたフレームの斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係る反転搬送ユニット装着時の換気口の幅の拡縮状態を示す部分断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る反転搬送ユニット装着後のプリンタの断面図である。
【符号の説明】
【００８３】
１０  プリンタ（画像形成装置）
１３  側壁（装置本体）
７２  換気口（換気口、開口部）
７６  ルーバ（板材、ルーバ）
９０  スプリングばね（ばね部材）
９４  押圧棒（換気口拡張手段、スライド部材）
９６  押圧棒（換気口拡張手段、スライド部材）
１００  反転搬送ユニット（外部ユニット）
１１０Ａ  引掛部（操作部材）
１１０Ｂ  引掛部（操作部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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