(57)【要約】【課題】単一の切替スイッチで制御対象物の電源のＯＮ／ＯＦＦと、作動状態の切り替えとの双方を好適になし得る切替機構を提供する。【解決手段】  一極２４ａを使用することで制御対象物２０の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り替えると共に、他極２４ｂを使用することで、電源ＯＮ時の制御対象物２０の少なくとも２種類の作動状態を切り替え、他極２４ｂに通電する電流として一極２４ａに通電される電源からの電源電流を使用する単一の多極多投型の切替スイッチ２４と、前記制御対象物２０の作動状態を、前記電源電流から直接検知する検出手段２６とを備える。【選択図】図３
2008288026.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一極(24a)を使用することで制御対象物(20)の電源のＯＮとＯＦＦとを切り替えると共に、他極(24b,24c)を使用することで、電源ＯＮ時の該制御対象物(20)の少なくとも２種類の作動状態を切り替え、該他極(24b,24c)に通電する電流として該一極(24a)に通電される電源電流を使用する単一の多極多投型の切替スイッチ(24)と、
前記制御対象物(20)の作動状態を、前記電源電流から直接検出する検出手段(26)とを備える
ことを特徴とする切替機構。
【請求項２】
前記一極(24a)と他極(24b,24c)とは直列的に配置され、前記制御対象物(20)の駆動に供される前記電源電流が該一極(24a)および他極(24b,24c)を経るようにされている請求項１記載の切替機構。
【請求項３】
前記検出手段(26)は、前記電源電流が流れることによる電流値の変化または電圧値の変化を検出するように構成される請求項１または２記載の切替機構。
【請求項４】
前記電流値の変化または電圧値の変化を検出する検出手段(26)として、フォトカプラ(27)が使用される請求項３記載の切替機構。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか一項に記載の切替機構(22,70,80)を備え、該切替機構(22,70,80)により、作動状態を選択するようにした
ことを特徴とする製氷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、切替機構およびこれを用いた製氷機に関し、更に詳細には、単一のスイッチで電源のＯＮとＯＦＦとの切り替えおよび電源ＯＮ時の作動状態の切り替えの双方を好適になし得る切替機構およびこれを用いた製氷機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、所謂クローズドセルタイプと云われる噴射式の製氷機は、製氷運転と除氷運転とを繰り返して氷塊を製造する「製氷モード」と、該「製氷モード」で使用される製氷水を貯留する製氷水タンク内に水道水を供給しつつ排出して、その内部に付着した汚れ等を洗浄する「洗浄モード」とを実行可能なように構成されている。このような製氷機は、例えば筐体の前面等の使用者の操作が容易な場所に、図１２に示す如き電源投入用の電源スイッチ６３と、「ｍｏｄｅ Ａ((自動)洗浄モード)」および「ｍｏｄｅ Ｂ(製氷モード)」を切り替える作動モード(作動状態)の作動切替スイッチ６４とを備える切替機構６０を有している。
【０００３】
この電源スイッチ６３および作動切替スイッチ６４としては、一般に何れも単極２投のトグルスイッチが使用されている。また電源スイッチ６３としては、強電である電源からの電流(以下、電源電流(電源からの電気の流れ)と云う)が流れる駆動回路を開閉して電源のＯＮ／ＯＦＦを行なうために強電用のトグルスイッチが使用され、切替スイッチ６４としては、弱電である切替信号(電流)が流れる制御回路を開閉するために弱電用のトグルスイッチが使用されている。なお本発明において「強電」とは、外部から供給される電源電流や、各電気機器を動かすための駆動用電流等を指し、「弱電」とは、該電気機器の制御をなす制御手段内を流れる切替信号等の制御用電流等を指す。
【０００４】
また製氷機は、図１２に示す如く、電源スイッチ６３によってＯＮ／ＯＦＦされる電源電流(強電)および作動切替スイッチ６４によってＯＮ／ＯＦＦされる切替信号(弱電)が入力され、この電流によって製氷機を稼働させ、切替信号に基づいて製氷機を制御する制御手段Ｃを備えている。また制御手段Ｃは、電源から供給される電流から変換された駆動用電流が入力される電力入力部２８と、切替スイッチ６４の状態(切替信号の入力)を検出する検出手段としての切替検出部２６とを備えている。ここで制御手段Ｃは、作動切替スイッチ６４でＯＮ／ＯＦＦされる切替信号を切替検出部２６で検出することで、製氷機の作動モードを決定している。具体的には、切替信号が流れていなければ「ｍｏｄｅ Ａ(洗浄モード)」と認識し、該切替信号が流れていれば「ｍｏｄｅ Ｂ(製氷モード)」と認識し、認識した作動モードに従って製氷機を制御する。なお、従来技術の説明において電源は交流１００Ｖであり、切替機構６０は電源電流を所要の電圧の駆動用電流に変換するトランス２５を備えている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、前記電源スイッチ６３および作動切替スイッチ６４として別々のスイッチを使用する場合、スイッチが複数必要となるため製造コストが嵩む等の問題が生ずる。また、電源スイッチ６３および作動切替スイッチ６４を夫々別々に備える切替機構６０では、電源スイッチ６３がＯＮ状態の通電下に、作動切替スイッチ６４を切り替えてしまうことがあるが、この場合、切り替えの度に該スイッチ６４の接点等に無駄な負荷が掛かり機械寿命が短くなってしまう問題も内在する。作動切替スイッチ６４の切り替え操作に先立ち、電源スイッチ６３をＯＦＦとすればこの問題は回避し得るが、作動切替スイッチ６４を切り替え操作する度に電源スイッチ６３をＯＦＦ状態にしなければならなず、操作が煩雑となる問題がある。
【０００６】
このような問題に対応すべく、図１３に示すように、前記電源スイッチ６３および作動切替スイッチ６４として単一の２極３投型のトグルスイッチ６５を使用した切替機構６１の採用が考えられる。この場合、前記トグルスイッチ６５の一極が電源のＯＮ／ＯＦＦを担当する電源スイッチ６３として働き、他極が製氷機の作動モードの切り替えを担当する作動切替スイッチ６４として働くため、単一のトグルスイッチで双方の切り替えをなし得る。そして、電源をＯＦＦ状態から図１３左側のＯＮ状態に切り替えることで連動して作動モードも「ｍｏｄｅ Ａ」に切り替えされ、電源をＯＦＦ状態から図１３右側のＯＮ状態に切り替えることで連動して作動モードも「ｍｏｄｅ Ｂ」に切り替えされるため、電源電流の通電下に作動切替スイッチ６４を切り替えることがない。従って、接点等に無駄な負荷が掛からないため機械寿命が短くなってしまう問題を回避すると共に、切り替え操作を簡便とし得る。
【０００７】
このように強電と弱電とが併存する状態では、一般にトグルスイッチとしてより高い負荷に対応する必要から強電用途のものが使用される。しかし、強電用途のトグルスイッチは、作動可能な電流の大きさ(電流値)に下限があるため、弱電である切替信号では切り替えが好適になされない場合がある。またスイッチに通電される電流値が小さい場合、当該スイッチの接点の表面に被膜が形成されるため、経時的に接触が不安定となる虞がある。
【０００８】
更に前述の問題に対応すべく、図１４に示すように、強電用途の単一の２極３投型のトグルスイッチ６６を使用し、該スイッチ６６の一極を電源スイッチ６３として、他極を作動切替スイッチ６４とすると共に、他極(作動切替スイッチ６４)の切り替えによって、電源電流によりリレー６８を作動させる切替機構６２の採用が考えられる。そしてリレーコイル６８ａが電源電流の通電により作動すると、これに連動して切替検出部２６の回路内のリレー接点６８ｂが作動・閉成して、該切替検出部２６が弱電電流を切換信号として検出して作動モードを切り替えるようになっている。この場合、一極(電源スイッチ６３)および他極(作動切替スイッチ６４)を構成するトグルスイッチ６６に流れるのは強電である電源電流だけであり、作動電流の大きさや接点の経年変化等による前述の問題は回避される。
【０００９】
しかし、このような切替機構６２においては、制御手段Ｃに直接的に強電である電源電流を入力できないため電気的な無駄が多く、リレー６８は物理的稼働部品であるため、運用コストが嵩む問題がある。またリレー６８を設置するスペースが製氷機に別途必要となって嵩高くなったり、製造した氷塊の貯留スペースが狭くなったりする問題が指摘される。更に、弱電である切替信号を扱えるリレー接点６８ｂを有するリレー６８が必要不可欠であり、このようなリレー６８は一般に高価であるため製造コストが嵩む。
【００１０】
すなわち本発明は、前述した従来の技術に内在している前記課題に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、単一のトグルスイッチで制御対象物の電源のＯＮとＯＦＦとの切り替えおよび作動状態の切り替えの双方を好適になし得る切替機構およびこれを用いた製氷機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、請求項１に記載の発明に係る切替機構は、
一極を使用することで制御対象物の電源のＯＮとＯＦＦとを切り替えると共に、他極を使用することで、電源ＯＮ時の該制御対象物の少なくとも２種類の作動状態を切り替え、該他極に通電する電流として該一極に通電される電源電流を使用する単一の多極多投型の切替スイッチと、
前記制御対象物の作動状態を、前記電源電流から直接検出する検出手段とを備えるを特徴とする。
従って、請求項１に係る発明によれば、単一の切替スイッチで制御対象物の電源のＯＮとＯＦＦとの切り替えおよび作動状態の切り替えの双方を好適になし得る。また制御対象物の作動状態が、電源電流によって直接的に検出手段に入力されるため、強電である電源電流を弱電である切替信号に変換する必要がなくなる。従って、当該変換に必要とされる機器および該機器の設置スペース等を不要とし得る。
【００１２】
請求項２に記載の発明では、前記一極と他極とは直列的に配置され、前記制御対象物の駆動に供される前記電源電流が該一極および他極を経るようにされていることを要旨とする。
従って、請求項２に係る発明によれば、切替スイッチの一極および他極の双方に強電である電源電流が充分に通電されるから、強電用の切替スイッチの作動に問題が発生することはなく、また弱電の通電よる被膜の発生も回避し得るため、経時的な接触不良も回避し得る。
【００１３】
請求項３に記載の発明では、前記検出手段は、前記電源電流が流れることによる電流値の変化または電圧値の変化を検出するように構成されることを要旨とする。
従って、請求項３に係る発明によれば、電源電流の電流値または電圧値に関係なく制御対象物の作動状態を検出し得るから、様々な電流値・電圧値で駆動する多様な制御対象物に好適に使用し得る。
【００１４】
請求項４に記載の発明では、前記電流値の変化または電圧値の変化を検出する検出手段として、フォトカプラが使用されることを要旨とする。
従って、請求項４に係る発明によれば、入力端と出力端は電気的に絶縁されることから、切替スイッチに強電である電源電流を通電させると共に、制御手段に入力される信号として回路に負荷を与えない弱電を使用し得る。
【００１５】
前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、請求項５に記載の発明に係る製氷機は、請求項１〜４の何れか一項に記載の切替機構を備え、該切替機構により、作動状態を選択するようにしたことを特徴とする。
従って、請求項５に係る発明によれば、単一の切替スイッチで製氷機の電源のＯＮとＯＦＦとの切り替え並びに「洗浄モード」および「製氷モード」といった作動状態の切り替えの双方を好適になし得る。また製氷機の作動状態が、強電である電源電流によって直接的に検出手段に入力されるため、強電である該電源電流を弱電である切替信号に変換する必要がなくなる。従って、当該変換に必要とされるリレー等の機器および該機器の設置スペース等を不要とし得る。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る切替機構によれば、単一の切替スイッチで制御対象物の電源のＯＮとＯＦＦとの切り替えおよび作動状態の切り替えの双方を好適になし得る。また、本発明に係る切替機構を用いた製氷機によれば、単一の切替スイッチで製氷機の電源のＯＮとＯＦＦとの切り替えおよび作動状態の切り替えの双方を好適になし得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、本発明に係る切替機構およびこれを用いた製氷機につき、「ｍｏｄｅ Ａ(洗浄モード)」および「ｍｏｄｅ Ｂ(製氷モード)」の少なくとも２つの作動モード(作動状態)を切り替えて使用する製氷機を制御対象物とした好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら以下説明する。なお、従来の技術で説明した部材と同一の部材に関しては、同一の符号を付すと共にその詳細な説明は省略する。また、明細書中の「ＯＮ／ＯＦＦ」の語は、基本的に「ＯＮとＯＦＦとの切り替え」を意味するものである。
【００１８】
(第１実施例)
図１に示す製氷機２０は、製氷部４２に製氷水を下方から噴射供給して、氷塊を連続的に製造する所謂クローズドセルタイプであり、上方および前方が開口した断熱箱体２１の内部を上下に区画して、上方が貯氷室３２として構成されると共に下方が機械室３４として構成されている。そして、貯氷室３２の内部上方に製氷機構４０が配設され、該製氷機構４０で生成された氷塊(角氷)は、落下して貯氷室３２内に貯留されるようになっている。また前記機械室３４には、冷凍機構５０を構成する凝縮器ＣＤ、冷却ファンモータＦＭおよび圧縮機ＣＭ等の部品が配設され、該冷凍機構５０に接続する蒸発管５１が製氷部４２の上面に配設されている。
【００１９】
前記断熱箱体２１の上部には、機構枠部(取付部材)４１が水平に配設され、該機構枠部４１の下面に、製氷室(図示せず)を多数有する製氷部４２が支持されている。また、前記製氷部４２の直下には、製氷水を貯留する製氷水タンク４８が一体成形された水皿４６が、機構枠部４１に対して左方の傾動軸(図示せず)を中心に傾動自在に支持されて、製氷部４２を下側から閉塞している。そして除氷運転時において水皿４６が下方へ傾動して製氷部４２を開放した状態で、各製氷室で製造された氷塊が落下し、製氷機構４０の下方に画成された貯氷室３２に貯留されるようになっている。また、前記断熱箱体２１の上方開口部５２が天板５４により閉塞されると共に、前方開口部５６は、着脱自在なフロントパネル５８によって閉成されている。そしてフロントパネル５８の前面右側上方の所要位置には、後述する切替スイッチ２４が設けられている。また切替スイッチ２４により切り替えられる製氷機２０の作動モードを確実に使用者に伝達するため、該切替スイッチ２４の上方および下方には、「ｍｏｄｅ Ａ」作動および「ｍｏｄｅ Ｂ」作動を夫々表す作動表示灯２３、２３が配置されている。
【００２０】
以下に「ｍｏｄｅ Ａ」作動と、「ｍｏｄｅ Ｂ」作動とについて概略を説明する。「ｍｏｄｅ Ｂ」は、前述の如く、製氷運転と除氷運転とを繰り返して氷塊を製造するモードである。製氷運転において製氷機２０の水皿４６は、製氷室の開口を閉成した水平姿勢に保持されると共に、製氷水タンク４８から製氷水ポンプＰＭにより水皿４６に圧送した製氷水が噴射孔(図示せず)から対応の製氷室に噴射供給される。この際、製氷部４２の上面に蛇行配置した蒸発管５１に対し、前記冷凍機構５０の冷却作用のもとに冷媒を流通して製氷部４２を冷却することで、各製氷室に氷塊が生成される。各製氷室に氷塊が生成されて製氷運転から除氷運転に切り替わると、水皿４６は開閉モータＡＭの駆動により付勢されて、傾動軸を中心として下降して製氷室が開放される。また、除氷運転では、蒸発管５１にホットガスを直接供給して製氷部４２を加熱することで、氷塊が自重により製氷室から離氷して貯氷室３２に貯蔵される。また「ｍｏｄｅ Ａ」は、「ｍｏｄｅ Ｂ」で使用される製氷水を貯留する製氷水タンク４８内に水道水を供給しつつ排出して、その内部に付着した汚れ等を水道水によって洗浄するモードである。
【００２１】
また製氷機２０は、前述する「ｍｏｄｅ Ａ」および「ｍｏｄｅ Ｂ」を好適に実施するため、図２に示すように、例えば温度測定手段、貯氷検知手段、その他当該製氷機２０に装備された各種測定手段や検知手段等から所定の信号が入力され、製氷機２０の作動を制御する制御手段Ｃを備えている。この制御手段Ｃとしては、マイコン等が好適に使用される。ここで温度測定手段は、前記製氷部４２の温度を検知する手段であり、貯氷検知手段は、前記貯氷室３２内の氷塊の貯留量を検知する手段である。
【００２２】
制御手段Ｃは、前記各種測定手段や検知手段からの入力信号およびコントロールパネル(図２参照)から入力された各種設定等に基づき、冷凍機構５０における圧縮機ＣＭ、冷却ファンモータＦＭ等の各機器、製氷機構４０における開閉モータＡＭや製氷水ポンプＰＭ等の各機器、その他当該製氷機２０の各機器の動作を総合的に制御する。このように制御手段Ｃにより製氷機構４０および冷凍機構５０を構成する圧縮機ＣＭ等の機器が駆動制御されて、製氷運転および除氷運転を交互に繰返すようになっている。
【００２３】
また前記制御手段Ｃには、電源のＯＮ／ＯＦＦおよび作動モードを切り替える切替機構２２が接続されている。前記切替機構２２は、図３に示す如く、前記切替スイッチ２４を備える。該切替スイッチ２４は、電源のＯＮ／ＯＦＦおよび作動モードの切り替えを行ない、電源のＯＮ／ＯＦＦをなす側の極(以下、一極と云う)２４ａと、作動モードを切り替える側の極(以下、他極と云う)２４ｂとを備える強電用途の２極３投のトグルスイッチである。そして、切替スイッチ２４が中立状態(スイッチレバーが、フロントパネル５８から前方へ水平となった状態)にある場合には電源ＯＦＦ、上方に切り替えることで電源がＯＮになると共に「ｍｏｄｅ Ａ」作動、下方に切り替えることで電源がＯＮになると共に「ｍｏｄｅ Ｂ」作動するように構成されている。そして、他極２４ｂへ通電される電源電流は、一極２４ａを流れた後に該他極２４ｂに到るように回路が構成されている。すなわち、電源をＯＮ／ＯＦＦする一極２４ａと、製氷機２０の作動状態を切り替える他極２４ｂとは電気的に直列的に配置され、製氷機２０の駆動に供される電源電流が両極２４ａおよび２４ｂを経た後にトランス２５に到る構造となっている。なお図３、図５〜図７および図１１において、他極２４ｂを説明すべく付記されている「Ａ」は「ｍｏｄｅ Ａ」を、「Ｂ」は「ｍｏｄｅ Ｂ」を夫々表している。
【００２４】
ここで、切替スイッチ２４の一極２４ａによってＯＮ／ＯＦＦされる電源電流は、電力入力部２８を介して制御手段Ｃに入力される。また、切替スイッチ２４の他極２４ｂによってＯＮ／ＯＦＦされる切替信号としての電源電流は、前記切替検出部２６に直接的に通電(入力)されて検出されると共に、弱電の信号に変換されて制御手段Ｃに入力される。切替信号としての電源電流が直接的に入力される切替検出部２６は、図４に示す如く、例えば所要の抵抗、コンデンサおよびダイオードと、発光ダイオード(ＬＥＤ)およびＮＰＮ型のフォトトランジスタから構成されるフォトカプラ２７を備えている。このフォトカプラ２７は電源電流が入力されることで、該電源電流の通電による電圧値の変化(電圧の印可)を検出して発光ダイオードを動作(発光)させ、この動作をフォトトランジスタが検出することで該フォトトランジスタが導通する構造となっている。本実施例においては、電源電流の通電によって、電圧が印可されるとスイッチング作動するようになっている。このフォトカプラ２７は、他極２４ｂ側(入力端側)と、制御手段Ｃ側(出力端側)とが電気的に絶縁され、また入力に対して出力の応答が素早い特性を備えている。また本実施例においては、切替検出部２６に電源電流が入力されて、フォトカプラ２７から制御手段Ｃに入力があった場合、該制御手段Ｃは製氷機２０の作動モードを「ｍｏｄｅ Ｂ」として認識するように設定されている。
【００２５】
(第１実施例の作用)
次に、第１実施例に係る切替機構の作用について、前述の製氷機２０を用いて以下説明する。なお、前記切替スイッチ２４がＯＦＦ(中立)状態にあって、製氷機２０は停止状態にあるものとする。前記切替スイッチ２４がＯＦＦ(中立)状態にある場合、図５に示す如く、電源からの電流は一極２４ａに通電されず製氷機２０は駆動しない。また一極２４ａに連動する他極２４ｂもＯＦＦ状態となっている。
【００２６】
切替スイッチ２４を上方に切り替えると、切替機構２２には図６に示すように通電がなされる。すなわち、切替スイッチ２４における一極２４ａ側にだけ通電がなされることで、制御手段Ｃに駆動用電流が入力されて製氷機２０が駆動し始めると共に、製氷機２０の作動モードを「ｍｏｄｅ Ａ」として認識する。このように、切替スイッチ２４を上方に切り替えるだけで製氷機２０が「ｍｏｄｅ Ａ」で駆動を開始する。またこのとき切替スイッチ２４の上方に設けられた作動表示灯２３が点灯して、製氷機２０における現在の作動モードを使用者に常に表示するため、作動モードの誤認識等を回避し得る。なお、図６においては、太い配線が「通電している状態」を表し、細い配線が「通電していない状態」を夫々表している(後述の図７も同様)。
【００２７】
次に作動モードを「ｍｏｄｅ Ｂ」にすべく、切替スイッチ２４を下方に切り替える場合を説明すると、切替機構２２には図７に示すような通電がなされる。すなわち、切替スイッチ２４における一極２４ａ側に通電がなされ、該一極２４ａに流れた電源電流が他極２４ｂを流れて切替検出部２６およびトランス２５の双方に到る。従って、電源電流の流れから考えると、電源をＯＮ／ＯＦＦする一極２４ａと、製氷機２０の作動状態を切り替える他極２４ｂとは直列的に配置され、製氷機２０の駆動に供される電源電流が両極２４ａおよび２４ｂを経る構造となっている。このような構造によって、他極２４ｂにも強電である電源電流が充分に流れることになる。また、切替検出部２６に電源電流が直接的に入力されることで、該切替検出部２６を構成するフォトカプラ２７から制御手段Ｃに信号が入力される。従って、制御手段Ｃに駆動用電流が入力されて製氷機２０が駆動し始めると共に、製氷機２０が「ｍｏｄｅ Ｂ」として駆動し始めて製氷を開始する。
【００２８】
このように切替スイッチ２４を下方に切り替えるだけで、製氷機２０は電源ＯＦＦの状態から、電源ＯＮ・作動モードを「ｍｏｄｅ Ｂ」として駆動を開始し、前述した製氷運転を開始する。またこのとき切替スイッチ２４の下方に設けられた作動表示灯２３が点灯して、製氷機２０における現在の作動モードを使用者に常に表示するため、作動モード等の誤認識を回避し得る。更に切替スイッチ２４を構成する接点、すなわち一極２４ａおよび他極２４ｂの双方には強電である電源電流が流れるため、強電用の該切替スイッチ２４の作動に問題が発生することはなく、また弱電を通電することによる被膜の発生も回避し得るため、経時的に接触不良となることもない。
【００２９】
また、製氷機２０の作動モードを「ｍｏｄｅ Ａ」から「ｍｏｄｅ Ｂ」へ切り替える場合には、切替スイッチ２４を上方から下方に切り替える必要があり、反対に「ｍｏｄｅ Ｂ」から「ｍｏｄｅ Ａ」へ切り替える場合には、切替スイッチ２４を下方から上方に切り替える必要がある。このとき、切替スイッチ２４の構造上、該切替スイッチ２４が一度ＯＦＦ(中立)状態に戻った後に、改めて下方または上方に切り替えられることになるため、必然的に電源ＯＦＦの状態を経ることになる。従って、電源ＯＮのまま作動モードだけが切り替えられることもないため、他極２４ｂの接点等に無駄な負荷が掛からず、機械寿命が短くなることもない。
【００３０】
このように第１実施例の製氷機２０によれば、他極２４ｂにも製氷機２０を駆動させるに足る電源電流が流れるため、フォトカプラ２７の作動電流値に関係なく、該他極２４ｂの好適な接触と、経時的な接触不良の回避とを達成し得る。また、切替検出部２６にも強電である電源電流が直接入力されるため、強電を弱電に変換するリレー等の機器を使用する必要がない。このため、製造コスト等を低廉とし得る。更に、切替検出部２６をフォトカプラ２７で構成して他極２４ｂ側(入力端側)と、制御手段Ｃ側(出力端側)とが電気的に絶縁されるため、切替スイッチ２４にノイズが混入しても制御手段Ｃに影響を与えることがない。また、フォトカブラ２７は、入力に対して出力の応答が素早い特性を備えているため、切替スイッチ２４の切替に対して素早い作動モードの切り替えが可能となっている。
【００３１】
(第２実施例)
前述の第１実施例では、切替スイッチ２４として２極３投のトグルスイッチを採用することで、電源ＯＮ／ＯＦＦと、「ｍｏｄｅ Ａ」および「ｍｏｄｅ Ｂ」の２つの作動モードの切り替えとを好適に達成している。しかし、本発明の切替機構はこれに限定されず、例えば切替スイッチ２４として、２極３投以外の他極多投のトグルスイッチも採用し得る。具体的には、図８に示す如く、切替スイッチ２４として３極４投のトグルスイッチを採用した切替機構７０が挙げられる。
【００３２】
この切替スイッチ２４は、電源のＯＮ／ＯＦＦをなす一極２４ａと、作動モードを切り替える２つの他極２４ｂ、２４ｃとを備える。そしてこの２つの他極２４ｂおよび２４ｃによって、「ｍｏｄｅ Ａ(洗浄モード)」と、２つの「ｍｏｄｅ Ｂ(製氷モード)」、具体的には「ｍｏｄｅ Ｂ１(通常製氷モード)」および「ｍｏｄｅ Ｂ２(急速製氷モード)」とを切り替え可能に構成されている。また、第１の他極２４ｂおよび第２の他極２４ｃに通電される作動モードが２つ存在するため、制御手段Ｃには「ｍｏｄｅ Ｂ１」を検出する第１切替検出部２６ａおよび「ｍｏｄｅ Ｂ２」を検出する第２切替検出部２６ｂの２つの切替検出部２６が設けられている。ここで、第１切替検出部２６ａおよび第２切替検出部２６ｂは何れも同様の内部構造を有しており、夫々内部にフォトカプラ２７を内蔵している。更にフロントパネル５８には、図９に示す如く、切替スイッチ２４により切り替えられる製氷機２０の作動モードを確実に使用者に伝達するため、該切替スイッチ２４の上方には「ｍｏｄｅ Ａ」作動を表す作動表示灯２３が配置され、下方には「ｍｏｄｅ Ｂ１」作動および「ｍｏｄｅ Ｂ２」作動を表す作動表示灯２３、２３が配置される。
【００３３】
そして切替スイッチ２４は、ＯＦＦ(中立)状態から上方に切り替えると、電源がＯＮになると共に「ｍｏｄｅ Ａ」作動、下方に一段切り替えることで電源がＯＮになると共に「ｍｏｄｅ Ｂ１」作動、更に下方に一段(合計２段)切り替えることで電源がＯＮになると共に「ｍｏｄｅ Ｂ２」作動するように構成されている。なお図８および図１０において、第１の他極２４ｂおよび第２の他極２４ｃを説明すべく付記されている「Ａ」は「ｍｏｄｅ Ａ」を、「Ｂ１」は「ｍｏｄｅ Ｂ１」を、「Ｂ２」は「ｍｏｄｅ Ｂ２」を夫々表している。
【００３４】
作動モードの切り替えに係る電流の流れを、図１０を用いて説明すると、切替スイッチ２４を上方に切り替えると一極２４ａ側にだけ通電がなされ(図１０(ａ)参照)、製氷機２０を作動モード「ｍｏｄｅ Ａ」として駆動する。またこのとき切替スイッチ２４の上方に設けられた作動表示灯２３が点灯するため、作動モード等の誤認識を回避し得る。なお、図１０においては、太い配線が「通電している状態」を表し、細い配線が「通電していない状態」を夫々表している。
【００３５】
作動モードを「ｍｏｄｅ Ｂ１」にすべく切替スイッチ２４を下方に一段切り替えると、切替機構７０には図１０(ｂ)に示すような通電がなされる。すなわち、切替スイッチ２４における一極２４ａ側に通電がなされ、該一極２４ａを流れた電源電流が第１の他極２４ｂを流れて第１切替検出部２６ａおよびトランス２５の双方に到る。従って、電源電流の流れから考えると、一極２４ａと第１の他極２４ｂとは直列的に配置され、製氷機２０の駆動に供される電源電流が両極２４ａ，２４ｂを経る構造となっている。このような構造によって、第１の他極２４ｂにも強電である電源電流が充分に流れることになる。また、第１切替検出部２６ａに直接的に電源電流が入力されることで、該第１切替検出部２６ａを構成するフォトカプラ２７から制御手段Ｃに信号が入力され、「ｍｏｄｅ Ｂ１」作動で製氷機２０が駆動され始める。
【００３６】
作動モードを「ｍｏｄｅ Ｂ２」とすべく切替スイッチ２４を「ｍｏｄｅ Ｂ１」から下方に更に一段切り替えると、切替機構７０には図１０(ｃ)に示すような通電がなされる。すなわち、切替スイッチ２４における一極２４ａ側に通電がなされ、該一極２４ａを流れた電源電流が第２の他極２４ｃを流れて第２切替検出部２６ｂおよびトランス２５の双方に到る。従って、電源電流の流れから考えると、一極２４ａと第２の他極２４ｃとは直列的に配置され、製氷機２０の駆動に供される電源電流が両極２４ａ，２４ｃを経る構造となっている。このような構造によって、第２の他極２４ｃも強電である電源電流が充分に流れることになる。また、第２切替検出部２６ｂに直接的に電源電流が入力されることで、該第２切替検出部２６ｂを構成するフォトカプラ２７から制御手段Ｃに信号が入力され、「ｍｏｄｅ Ｂ２」作動で製氷機２０が駆動され始める。
【００３７】
このように切替スイッチ２４を下方に一段または二段切り替えるだけで、製氷機２０は電源ＯＦＦの状態から、電源ＯＮ・作動モードを「ｍｏｄｅ Ｂ１(Ｂ２)」として作動して製氷運転を開始する。またこのとき切替スイッチ２４の下方に設けられ、「ｍｏｄｅ Ｂ１」または「ｍｏｄｅ Ｂ２」に対応する作動表示灯２３が点灯して、製氷機２０における現在の作動モードを使用者に常に表示するため、作動モード等の誤認識を回避し得る。
【００３８】
また、製氷機２０の作動モードを「ｍｏｄｅ Ａ」から「ｍｏｄｅ Ｂ１」または「ｍｏｄｅ Ｂ２」へ切り替える場合には、切替スイッチ２４を上方から下方に切り替える必要があり、反対に「ｍｏｄｅ Ｂ１」または「ｍｏｄｅ Ｂ２」から「ｍｏｄｅ Ａ」へ切り替える場合には、切替スイッチ２４を下方から上方に切り替える必要がある。このとき、切替スイッチ２４の構造上、該切替スイッチ２４が一度ＯＦＦ(中立)位置に戻った後に、改めて下方または上方に切り替えられることになるため、電源ＯＦＦの状態を経ることになる。従って、電源ＯＮのまま作動モードだけが切り替えられることもないため、他極２４ｂ，２４ｃの接点等に無駄な負荷が掛からないため機械寿命が短くなることもない。
【００３９】
(変更例)
本発明は、実施例の構成に限定されず、以下の如く変更することも可能である。
(１)実施例では、一極２４ａ並びに他極２４ｂ，２４ｃが電気的に直列に配置され、電源電流は該一極２４ａ並びに他極２４ｂ，２４ｃを経るようにしていたが、本発明はこれに限定されず、例えば図１１に示す切替機構８０のように、一極２４ａと他極２４ｂ(２４ｃ)とを電気的に並列に配列してもよい。この場合、切替スイッチ２４内部の配線の自由度が大きくなり、多様な構成に対応し得るようになる。
(２)実施例では、制御対象物として製氷機を挙げたが、本発明はこれに限定されず、同様の切替機構を必要とする制御対象物に対して、広く採用し得る。例えば、「冷蔵モード」および「冷凍モード」の２つのモードで作動する冷蔵庫が挙げられ、この場合、該２つのモードの作動状態の切り替えとの双方を好適になし得る。また冷蔵庫の作動状態が、電源電流によって直接的に検出手段に入力されるため、強電である電源電流を弱電である切替信号に変換する必要がなくなる。従って、当該変換に必要とされるリレー等の機器および該機器の設置スペース等を不要とし得る。
(３)実施例では、電源として交流１００Ｖを使用するようにしていたが、本発明はこれに限定されず、予め製氷機２０に入力される電源として交流２４０Ｖや直流を用いてもよい。またこの場合、切替検出部２６として、直流電圧の変化を検出する構成や、電流の変化を検出する構成が採用可能となり、広範な制御対象物に対して汎用的に採用し得る柔軟性が確保される。
(４)実施例では、切替スイッチ２４をフロントパネル５８の前面右側上方の所要位置に配置したが、本発明はこれに限定されず、使用者の使用容易性や、その他製氷機２０の使用に係る事情を考慮して、適宜好適な部位に切替スイッチ２４を配置するようにしてもよい。
(５)実施例では、切替検出部２６としてのフォトカプラ２７で電源電流の通電による電圧値の変化を検出していたが、本発明はこれに限定されず、該切替検出部２６として、例えば該切替検出部２６に入力される電源電流の通電による電流値(電流の大きさ)の変化(通電開始)を検出するようにしてもよい。また、前記切替検出部２６としてフォトカプラ２７を使用する場合、前記電源電流に通電による電流値の変化を検出することで、該フォトカプラ２７が動作(発光)するように構成される。
(６)第２実施例では、「ｍｏｄｅ Ｂ１」または「ｍｏｄｅ Ｂ２」を表す作動表示灯２３を２つ備えているが、本発明はこれに限定されず、該作動表示灯２３を１つとして、輝度や発色を異なるように点灯させて区別をなし得るようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】第１実施例に係る切替機構が採用された製氷機を、天板を外した状態で示す斜視図である。
【図２】第１実施例に係る切替機構が採用された製氷機の制御ブロック図である。
【図３】第１実施例に係る切替機構の回路図である。
【図４】第１実施例に係る切替機構における切替検出部の構造を示す回路図である。
【図５】第１実施例に係る切替機構における切替スイッチがＯＦＦ時の状態を示す回路図である。
【図６】第１実施例に係る切替機構における切替スイッチが「ｍｏｄｅ Ａ」作動するように切り替えられた際の状態と、併せて電源電流の流れとを示す回路図である。
【図７】第１実施例に係る切替機構における切替スイッチが「ｍｏｄｅ Ｂ」作動するように切り替えられた際の状態と、併せて電源電流の流れとを示す回路図である。
【図８】第２実施例に係る切替機構の回路図である。
【図９】第２実施例に係る切替機構が採用された製氷機を示す斜視図である。
【図１０】第２実施例に係る切替機構における切替スイッチがＯＦＦまたは各作動をなすように切り替えられた際の状態と、併せて電源電流の流れとを示す回路図である。
【図１１】変更例(１)に係る切替機構の回路図である。
【図１２】従来技術に係る切替機構の回路図である。
【図１３】従来技術に係る別の切替機構の回路図である。
【図１４】従来技術に係る更に別の切替機構の回路図である。
【符号の説明】
【００４１】
２０  製氷機(制御対象物)、２２  切替機構、２４  切替スイッチ
２４ａ  一極、２４ｂ  第１の他極(他極)、２４ｃ  第２の他極(他極)
２６  切替検出部(検出手段)、２７  フォトカプラ、７０  切替機構
８０  切替機構、Ｃ  制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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