(57)【要約】【課題】より使いやすくした画像形成装置を提供する。【解決手段】予めユーザ名を登録しておき、いずれかのユーザがログインすると（ＳＰ２１）、そのユーザを認識してテーブルから対応するユーザの使用頻度情報を読出し（ＳＰ２２）、キー配置を決定し（ＳＰ２３）、使用頻度の高い機能選択キーが上位層に表示されるように制御し、機能選択画面を表示する（ＳＰ２４）。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の機能を有する画像形成装置であって、
前記複数の機能を表示する表示手段と、
ユーザごとに前記表示手段の表示を変更する制御手段とを備える、画像形成装置。
【請求項２】
前記ユーザを認証するユーザ認証手段を含み、
前記制御手段は、前記ユーザ認証手段によって前記ユーザを認証したことに応じて、そのユーザが選択する使用頻度の高い機能を前記表示手段に表示する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ユーザは、それぞれの部門に属しており、
前記制御手段は、前記部門ごとの使用頻度に応じて、前記表示手段の表示を変化させて表示する、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記表示手段は、前記複数の機能を階層的に表示し、
前記制御手段は、前記使用頻度の高い機能を前記表示手段の上位層に表示する、請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ユーザ認証手段によって認証されたユーザが前記機能を選択する都度、その使用頻度を記憶するユーザ使用頻度記憶手段を含み、
前記制御手段は、前記認証したユーザに対応して、前記ユーザ使用頻度記憶手段に記憶されている使用頻度に応じて、その使用頻度の高い機能を前記表示手段の上位層に表示する、請求項２から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記部門を認証する部門認証手段を含み、
前記制御手段は、前記部門認証手段によって部門を認証したことに応じて、その部門の使用頻度の高い機能を前記表示手段の上位層に表示する、請求項３から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記部門認証手段によって認証された部門に属するユーザが前記機能を選択する都度、その部門における使用頻度を記憶する部門使用頻度記憶手段を含み、
前記制御手段は、前記認証した部門に対応して、前記部門使用頻度記憶手段に記憶されている使用頻度に応じて、その使用頻度の高い機能を前記表示手段の上位層に表示する、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
複数の機能を有する画像形成装置であって、
前記複数の機能を表示する表示手段と、
部門ごとに前記表示手段の表示を変更する制御手段とを備える、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は画像形成装置に関し、特に、改良された操作部を有するデジタル複合機などの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル複合機などの画像形成装置の一例として、例えば、特開２００２−２８１２００号公報（特許文献１）に記載されたものがある。この画像形成装置は、複写機の表示部として複数の機能選択画面を備え、最上層の機能選択画面の機能選択キーに、使用頻度の高い機能を順に割り付け、使用頻度の高い順に機能の表示位置を並べ替えるようにしている。
【特許文献１】特開２００２−２８１２００号公報（要約、図２０）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ユーザによって、あるいは営業や管理などの所定の部門によって、複写機の各機能の使用頻度が異なることがある。しかし、特許文献１に記載された画像形成装置においては、使用頻度に応じて機能選択キーの表示位置を並べ替えることはできるが、使用するユーザごとに機能選択キーの表示位置を並べ替えるようにされていない。
【０００４】
そこで、この発明の目的は、より使いやすくした画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明は、複数の機能を有する画像形成装置であって、複数の機能を表示する表示手段と、ユーザごとに表示手段の表示を変更する制御手段とを備える。
【０００６】
好ましくは、ユーザを認証するユーザ認証手段を含み、制御手段は、ユーザ認証手段によってユーザを認証したことに応じて、そのユーザが選択する使用頻度の高い機能を表示手段に表示する。
【０００７】
好ましくは、ユーザは、それぞれの部門に属しており、制御手段は、部門ごとの使用頻度に応じて、表示手段の表示を変化させて表示する。
【０００８】
好ましくは、表示手段は、複数の機能を階層的に表示し、制御手段は、使用頻度の高い機能を表示手段の上位層に表示する。
【０００９】
好ましくは、ユーザ認証手段によって認証されたユーザが機能を選択する都度、その使用頻度を記憶するユーザ使用頻度記憶手段を含み、制御手段は、認証したユーザに対応して、ユーザ使用頻度記憶手段に記憶されている使用頻度に応じて、その使用頻度の高い機能を表示手段の上位層に表示する。
【００１０】
好ましくは、部門を認証する部門認証手段を含み、制御手段は、部門認証手段によって部門を認証したことに応じて、その部門の使用頻度の高い機能を表示手段の上位層に表示する。
【００１１】
好ましくは、部門認証手段によって認証された部門に属するユーザが機能を選択する都度、その部門における使用頻度を記憶する部門使用頻度記憶手段を含み、制御手段は、認証した部門に対応して、部門使用頻度記憶手段に記憶されている使用頻度に応じて、その使用頻度の高い機能を表示手段の上位層に表示する。
【００１２】
この発明の他の局面は、複数の機能を有する画像形成装置であって、複数の機能を表示する表示手段と、部門ごとに表示手段の表示を変更する制御手段とを備える。
【発明の効果】
【００１３】
この発明は、個々のユーザに対応して、機能の表示を変化させて表示することにより、ユーザがより使いやすくすることができるので、操作性を良好にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１はこの発明の一実施形態における画像形成装置の一例のデジタル複合機１０を示すブロック図である。図１を参照して、デジタル複合機１０は、制御手段、ユーザ認証手段および部門認証手段として作動する制御部１１と、ＤＲＡＭ１２と、操作部１３と、表示手段として作動する表示部１４と、画像読取り部１５と、画像形成部１６と、ユーザ使用頻度記憶手段および部門使用頻度記憶手段として作動するハードディスク（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ：ＨＤＤ）１７と、ＦＡＸ通信部１８と、ネットワークＩＦ（インタフェース）部１９とを含む。
【００１５】
制御部１１は、デジタル複合機１０全体を制御し、画像読取り部１５から与えられる画像情報をＤＲＡＭ１２に圧縮符号化して書き込み、ＤＲＡＭ１２に書き込んだ画像情報を読出し、伸張符号化して画像形成部１６により出力する。操作部１３は、画像読取り部１５による読取りを指令する読取りキーを含み、デジタル複合機１０におけるユーザとのインタフェースとなる。表示部１４は、デジタル複合機１０の有する情報を表示する。画像読取り部１５は、原稿から画像情報を所定の読取り位置でスキャナにより読取る。
【００１６】
画像形成部１６は、画像読取り部１５で原稿から読取られた画像情報に基づく画像を形成する印刷装置を含む。ハードディスク１７は、画像情報や使用頻度情報等を格納する。ＦＡＸ通信部１８は、公衆回線２０に接続され、ネットワークＩＦ部１９は、ネットワーク２１を介してパソコン２２と接続される。
【００１７】
デジタル複合機１０は、画像読取り部１５により原稿を読取り、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、複写機として作動する。また、デジタル複合機１０は、ネットワークＩＦ部１９を通じて、ネットワーク２１に接続されたパソコン２２から送信された画像情報を用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、プリンタとして作動する。
【００１８】
さらに、デジタル複合機１０は、ＦＡＸ通信部１８を通じて、公衆回線２０から送信された画像情報を用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、また、画像読取り部１５により読取られた画像情報をＦＡＸ通信部１８を通じて公衆回線２０に送信することにより、ファクシミリ装置として作動する。
【００１９】
なお、図１において太線の矢印は画像データの流れを示しており、細線の矢印は制御信号または制御データの流れを示している。
【００２０】
図２は図１に示した操作部１３および表示部１４の概観図である。図２において、図１に示した操作部１３と、表示部１４とが操作パネル２５に設けられている。操作部１３はテンキー１３ａと、スタートキー１３ｂと、ストップキー１３ｃとを含む。表示部１４は、例えば液晶表示器の上にタッチパネルが配置されて構成されている。表示部１４には、各種機能を選択するための機能選択画面が階層的に表示される。デジタル複合機１０は、ユーザが表示部１４のいずれかの層に表示された機能選択画面において、タッチパネルのパネル面に表示されたキーや操作部１３を操作することにより、所望の条件で動作する。
【００２１】
図３は、図２に示した表示部１４に表示される基本画面を示す図であり、図４は下位層の画面表示の一例を示す図である。
【００２２】
図３に示す基本画面には、各種機能を選択するための機能選択部として作動する、例えば６個の各種機能選択キー１４ａ〜１４ｆが表示されている。これらの機能選択キー１４ａ〜１４ｆは、例えば「用紙選択」、「コピー濃度」、「縮小／拡大」、「片面→両面」、「ステープル／パンチ」、「集約」の各機能を選択するものであって、ユーザが対応する表示にタッチすることで表示されている機能を選択することができる。表示される機能選択キーの数は任意である。その他に「ショートカット」、「イメージ合成」、「枠消し」、「フォーム合成」などの機能選択キー１４ｇ〜１４ｊが表示されていてもよい。なお、機能選択キー１４ａ〜１４ｆは、工場出荷時には予め表示される階層が決まっており、各層に所定の機能が割り当てられている。
【００２３】
さらに、省エネモードからデジタル複合機１０を動作可能状態にするためのセットアップを指示する選択キー１４ｋと、次の階層の画面を表示する選択キー１４ｌと、ユーザ登録をするためのユーザ登録キー１４ｎが表示されている。また、表示部１４には設定された情報を表示する領域１４１が設けられており、この領域１４１には、例えば「原稿Ａ４、ズーム１００％、用紙Ａ４普通紙」などの選択された情報が表示されている。
【００２４】
上位層の基本画面で、例えば機能選択キー１４ａにより「用紙選択」を選択すると、下位層の画面として図４に示す用紙選択画面が表示される。用紙選択画面では、例えばＡ４普通紙，Ａ３普通紙…などの機能選択キー１４ｍが表示され、ユーザは必要に応じて、機能選択キーを操作する。他の機能選択キーを操作すると対応する下位層の選択画面が表示される。
【００２５】
この実施形態では、例えば６個の機能選択キー１４ａ〜１４ｆが各ユーザごとに使用頻度の高い機能選択キーとして、上位層に表示され、使用頻度の低い機能選択キーは下位層に表示するように制御される。このために、ユーザが操作する機能選択キー１４ａ〜１４ｆの使用頻度情報を取得する必要があり、使用頻度情報を取得するためにユーザ登録する必要がある。
【００２６】
図５はユーザ登録の動作を説明するためのフローチャートであり、図６は使用頻度情報を記憶するハードディスク１７内のテーブル１７０を示す図である。
【００２７】
例えば、ユーザａが表示部１４で図３に示した基本画面が表示されているときに、ユーザ登録キー１４ｎにタッチしたとする。制御部１１は、ステップ（図示ではＳＰと略称する。）ＳＰ１において、ユーザ登録であることを判別し、ステップＳＰ２において、ユーザ情報が入力されたか否かを判別する。ユーザ情報は、ユーザ名、部門、パスワード、Ｅメールアドレス、権限、カウンタ情報などを含む。ユーザがこれらの情報を入力したことを判別すると、ステップＳＰ３において、図６に示すようにユーザａのユーザ名と、パスワードと、図示しないがその他のユーザ情報に対応して使用頻度情報１７ａを記憶するための領域をテーブル１７０に設定する。
【００２８】
他のユーザｂ，ｃがユーザ登録を行うと、同様にして、ユーザｂ，ｃの各ユーザ名と、パスワードとその他のユーザ情報に対応して、使用頻度情報１７ｂ，１７ｃを記憶するための領域をテーブル１７０に設定する。
【００２９】
次に、ユーザの使用頻度情報を取得する動作について説明する。
【００３０】
図７は使用頻度情報を取得する動作を説明するためのフローチャートであり、図８はユーザ認証と、ユーザログインとを行うときの画面表示の例を示す図である。
【００３１】
まず、ユーザａがユーザ登録をおこなった後、最初にデジタル複合機１０を使用するために、表示部１４の図示しないユーザ認証キーを操作する。制御部１１は、ステップＳＰ１１において、ユーザ認証であるか否かを判別し、ユーザ認証であることを判別すると、ステップＳＰ１２において、図８（Ａ）に示すユーザ認証画面を表示部１４に表示する。ユーザａがユーザ認証の表示にタッチすると、ステップＳＰ１３において、ユーザ認証入力であることを判別し、ステップＳＰ１４において、図８（Ｂ）に示すログイン画面を表示する。ユーザａがユーザ名とパスワードとを入力し、ログインの表示にタッチすると、ステップＳＰ１５において、ログイン入力したか否かを判別する。ユーザａがログインしたことを判別すると、ステップＳＰ１６において、いずれかの機能選択キーを操作したか否かを判別し、操作したことを判別すると、ステップＳＰ１７において、選択された機能選択キーの使用頻度情報１７ａを図６に示すテーブル１７０に記憶する。
【００３２】
ユーザｂ，ｃがユーザ登録した場合も同様にして、ユーザ登録後に最初にデジタル複合機１０を使用すると、それぞれが操作した機能選択キーの使用頻度情報１７ｂ，１７ｃがテーブル１７０に記憶される。
【００３３】
従って、ユーザａ，ｂ，ｃのそれぞれがユーザ登録後、最初にデジタル複合機１０を使用するために、ユーザ認証した後に機能選択画面に表示されているいずれかの機能選択キーを操作する都度、対応するユーザの使用頻度情報１７ａ，１７ｂ，１７ｃをテーブル１７０に記憶することができる。
【００３４】
図９はキー配置処理動作を説明するためのフローチャートである。各ユーザがユーザ登録後、図７で説明したように使用頻度情報が取得されてテーブル１７０に登録された後、デジタル複合機１０を使用すると、図９に示す動作が行われる。すなわち、ステップＳＰ２１において、制御部１１は、例えばユーザａがログインしたか否かを判別する。このステップＳＰ２１の処理は、図７で説明したステップＳＰ１１〜ＳＰ１５の動作を簡略化して示したものである。例えば、ユーザａがログインしたことを判別すると、ステップＳＰ２２において、テーブル１７０のログインしたユーザａに対応する使用頻度情報１７ａを読出し、読出した使用頻度情報１７ａに基づいて、ステップＳＰ２３においてキー配置を決定する。
【００３５】
ステップＳＰ２４において、使用頻度情報１７ａに基づいて、機能選択画面を表示する。すなわち、使用頻度情報１７ａに基づいて、キー配置を変化させて機能選択画面に表示する。具体的には、使用頻度の高いキー配置が機能選択画面の上位層に表示されるようにキー配置する。
【００３６】
このように、各ユーザが使用する頻度の高い機能選択キーが優先して表示されるので、各ユーザはデジタル複合機１０をより使いやすくなる。
【００３７】
なお、上述の説明は、個別のユーザ認証を行った例について説明したが、他の実施形態として、部門名を予め登録しておき、図１０に示すように「部門名」と、「パスワード」と、「ログイン」の画面を表示して部門認証を行い、その部門に属するユーザが操作する機能選択キーの使用頻度情報を部門ごとに記憶し、部門ごとに使用頻度が高い機能選択キーを選択画面の上位層に表示されるようにしてもよい。この場合は、図６に示したテーブル１７０に各部門に対応する使用頻度情報を記憶しておけばよい。例えば、ある部門によっては、写真原稿をコピーすることが多い場合には、文字原稿コピーよりも写真原稿コピーを選択画面の上位層に表示することも考えられる。
【００３８】
また、ユーザ認証と部門認証のいずれかのみを設定できるように、例えば初期設定で切換えるようにしてもよい。
【００３９】
また、上述の説明では、この発明をデジタル複合機１０に適用したが、コピー専用機、ＦＡＸ、スキャナなどに適用してもよい。
【００４０】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示された実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】この発明の一実施形態における画像形成装置の一例のデジタル複合機を示すブロック図である。
【図２】図１に示した操作部および表示部の概観図である。
【図３】表示部に表示される基本画面を示す図である。
【図４】下位層の画面表示の一例を示す図である。
【図５】ユーザ登録の動作を説明するためのフローチャートである。
【図６】使用頻度情報を記憶するハードディスク内のテーブルを示す図である。
【図７】使用頻度情報を取得する動作を説明するためのフローチャートである。
【図８】ユーザ認証と、ユーザログインとを行うときの画面表示の例を示す図である。
【図９】使用頻度の高い機能選択キーを上位層にキー配置処理する動作を説明するためのフローチャートである。
【図１０】部門認証を行うための画面表示を示す図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０  デジタル複合機、１１  制御部、１２  ＤＲＡＭ、１３  操作部、１４  表示部、１５  画像読取り部、１６  画像形成部、１７  ハードディスク、１８  ＦＡＸ通信部、１９  ネットワークＩＦ部、２０  公衆回線、２１  ネットワーク、２２  パソコン、２５  操作パネル、１３ａ  テンキー、１３ｂ  スタートキー、１３ｃ  ストップキー、１７ａ〜１７ｃ  使用頻度情報、１４ａ〜１４ｍ  機能選択キー、１４ｎ  ユーザ登録キー、１４１  設定表示。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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