(57)【要約】【課題】できるだけ多くの視聴者の状況を反映した妥当性のある情報に基づいて、広告が視聴者に見てもらえる可能性の高い広告枠を広告主が判断しやすくなるようにする。【解決手段】複数の携帯電話１において、携帯電話１が利用されている時間を計測して広告提供サーバ２にそれぞれ送信し、複数の携帯電話１から広告提供サーバ２に送信された利用時間情報に基づいて、広告情報を掲載するための広告枠についてオークションを実施する際の最低入札価格を決定することにより、視聴者がリクエストを出すかどうかといった意思の有無によらず、視聴者が携帯電話１を使用していれば自動的に収集される情報に基づいてオークションの最低入札価格が設定されるようにして、ほぼ全ての視聴者の状況を反映した、入札の際の判断材料として妥当性のある情報を広告主に提供することができるようにする。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーバ装置と複数のユーザ端末とが通信ネットワークを介して接続可能に構成され、上記サーバ装置から上記複数のユーザ端末に対して広告情報を提供するように成された広告提供システムにおいて、
上記ユーザ端末において、上記ユーザ端末が利用されている時間を計測し、計測した利用時間情報を上記ユーザ端末から上記サーバ装置に送信する利用時間計測手段と、
上記利用時間計測手段により上記複数のユーザ端末から上記サーバ装置に送信された利用時間情報に基づいて、上記広告情報を掲載するための広告枠についてオークションを実施する際の最低入札価格を決定する入札価格決定手段とを備えたことを特徴とする広告提供システム。
【請求項２】
サーバ装置と複数のユーザ端末とが通信ネットワークを介して接続可能に構成され、上記サーバ装置から上記複数のユーザ端末に対して広告情報を提供するように成された広告提供システムにおいて、
上記ユーザ端末において、上記広告情報が実際に表示されている時間を計測し、計測した広告表示時間情報を上記ユーザ端末から上記サーバ装置に送信する広告表示時間計測手段と、
上記広告表示時間計測手段により上記複数のユーザ端末から上記サーバ装置に送信された広告表示時間情報に基づいて、広告情報を掲載するための広告枠についてオークションを実施する際の最低入札価格を決定する入札価格決定手段とを備えたことを特徴とする広告提供システム。
【請求項３】
上記ユーザ端末において、上記ユーザ端末が利用されている時間を計測し、計測した利用時間情報を上記ユーザ端末から上記サーバ装置に送信する利用時間計測手段を更に備え、
上記入札価格決定手段は、上記利用時間計測手段により上記複数のユーザ端末から上記サーバ装置に送信された利用時間情報と、上記広告表示時間計測手段により上記複数のユーザ端末から上記サーバ装置に送信された広告表示時間情報とに基づいて、上記最低入札価格を決定することを特徴とする請求項２に記載の広告提供システム。
【請求項４】
上記広告枠は、所定の要因情報に従って複数の広告枠が設定されており、上記入札価格決定手段は、上記複数の広告枠についてそれぞれ個別に上記最低入札価格を決定することを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の広告提供システム。
【請求項５】
通信ネットワークを介して接続された複数のユーザ端末に対して広告情報を提供する広告提供サーバであって、
上記ユーザ端末が利用されている時間の計測結果である利用時間情報を上記複数のユーザ端末から上記通信ネットワークを介して収集する利用時間取得手段と、
上記利用時間取得手段により上記複数のユーザ端末から収集した利用時間情報に基づいて、上記広告情報を掲載するための広告枠についてオークションを実施する際の最低入札価格を決定する入札価格決定手段とを備えたことを特徴とする広告提供サーバ。
【請求項６】
通信ネットワークを介して接続された複数のユーザ端末に対して広告情報を提供する広告提供サーバであって、
上記広告情報が実際に表示されている時間の計測結果である広告表示時間情報を上記複数のユーザ端末から上記通信ネットワークを介して収集する広告表示時間取得手段と、
上記広告表示時間取得手段により上記複数のユーザ端末から収集した広告表示時間情報に基づいて、広告情報を掲載するための広告枠についてオークションを実施する際の最低入札価格を決定する入札価格決定手段とを備えたことを特徴とする広告提供サーバ。
【請求項７】
上記ユーザ端末が利用されている時間の計測結果である利用時間情報を上記複数のユーザ端末から上記通信ネットワークを介して収集する利用時間取得手段を更に備え、
上記入札価格決定手段は、上記利用時間取得手段により上記複数のユーザ端末から収集した利用時間情報と、上記広告表示時間取得手段により上記複数のユーザ端末から収集した広告表示時間情報とに基づいて、上記最低入札価格を決定することを特徴とする請求項６に記載の広告提供サーバ。
【請求項８】
複数のユーザ端末と通信ネットワークを介して接続可能に構成された広告のオークション管理装置であって、
上記ユーザ端末が利用されている時間の計測結果である利用時間情報を上記複数のユーザ端末から通信ネットワークを介して収集する利用時間取得手段と、
上記利用時間取得手段により上記複数のユーザ端末から収集した利用時間情報に基づいて、広告情報を掲載するための広告枠についてオークションを実施する際の最低入札価格を決定する入札価格決定手段と、
上記入札価格決定手段により決定された最低入札価格に基づいて上記オークションを実施し、上記広告枠に広告情報を掲載する広告主および広告料を決定するオークション手段とを備えたことを特徴とする広告のオークション管理装置。
【請求項９】
複数のユーザ端末と通信ネットワークを介して接続可能に構成された広告のオークション管理装置であって、
上記ユーザ端末において広告情報が実際に表示されている時間の計測結果である広告表示時間情報を上記複数のユーザ端末から上記通信ネットワークを介して収集する広告表示時間取得手段と、
上記広告表示時間取得手段により上記複数のユーザ端末から収集した広告表示時間情報に基づいて、広告情報を掲載するための広告枠についてオークションを実施する際の最低入札価格を決定する入札価格決定手段と、
上記入札価格決定手段により決定された最低入札価格に基づいて上記オークションを実施し、上記広告枠に広告情報を掲載する広告主および広告料を決定するオークション手段とを備えたことを特徴とする広告のオークション管理装置。
【請求項１０】
所定の要因情報に従って複数の広告枠を設定する広告枠設定手段を更に備え、
上記入札価格決定手段は、上記広告枠設定手段により設定された上記複数の広告枠についてそれぞれ個別に上記最低入札価格を決定することを特徴とする請求項８または９の何れか１項に記載の広告のオークション管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、広告提供システム、広告提供サーバおよび広告のオークション管理装置に関し、特に、ユーザ端末に表示するウェブページを利用して電子的な広告情報を提供するシステムに用いて好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、インターネット上に開設したウェブページを利用して様々な広告が行われている。その代表例として、ウェブページの一部に長方形の広告画像を横断幕のように表示するバナー広告が知られている。バナー広告には広告主のウェブページへのリンクが設定されており、ユーザがバナー広告をマウスでクリックすると、広告主のウェブページに遷移し、広告内容の詳しい情報が表示されるようになっている。
【０００３】
バナー広告は、これがユーザによりクリックされない限り、広告の詳細情報がユーザの目に触れることは一切ない。いわゆるプル式のインターネット広告である。そのために広告主は、できるだけ多くのユーザにバナー広告をクリックしてもらえるように、表示するバナー広告を目立つようなデザインあるいは興味を引くようなデザインにしたり、懸賞を付けたりするなどの工夫をしている。
【０００４】
これに対して最近では、ユーザのクリック操作とは関係なく、テレビコマーシャルと同じように広告を自動的に表示させる方式、いわゆるプッシュ式のインターネット広告も提供され始めている。例えば、広告主が管理画面を通して、いつでも広告文を更新できる方式を採用したシステムで、広告情報を複数のサイトへ配信できるようにしたものが存在する。また、広告主側が、見せたい一連の広告情報を番組として構成し、プッシュ配信を行うように設定できるものもある。
【０００５】
通常、広告主がインターネット広告を出す際には広告料を支払う必要がある。この広告料を、インターネットを介して行う電子的なオークションによって決定するようにしたシステムも提供されている（例えば、特許文献１〜３参照）。
【特許文献１】特開２００２−２３６８２０号公報
【特許文献２】特開２００２−９２４８８号公報
【特許文献３】特開２００２−２６８４４号公報
【０００６】
特許文献１では、サーバは、ＨＰ管理者端末からホームページに広告情報を掲載する際の広告エリア数や広告料に関する希望を受信して、この希望をもとにオークション条件を設定する。サーバは、設定したオークション条件に基づいて、ホームページに設けられる広告エリアについてネットオークションを実施する。サーバは、広告主端末からの入札を受け付け、この入札によるオークションの落札者を、広告エリアに広告情報を掲載する広告主として決定する。
【０００７】
特許文献２では、各広告主があらかじめ登録した要因一覧と発生した要因との合致する数が多い広告から優先的に注目度の高い広告領域を割り当てるようにしている。特許文献３では、広告主にコンテンツにおける広告枠を選択させて、広告主により選択された各広告枠について、オークションによって広告枠の購入者と広告枠価格とを決定する。また、この特許文献３では、広告主は、コンテンツの希望者数を性別、年齢、年収、職業種別、趣味等の項目毎に示すリクエスト状況を見て、購入を希望する広告枠を選択することができるようになっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、オークションにより広告料を決定する上記従来のシステムは、市場原理をうまく利用して構築した好ましいシステムのように見えるが、広告主からすると、費用対効果が分かりにくい。つまり、プル式の広告と違って、プッシュ式の広告の場合は、例えば視聴者のプロフィール情報などを参照してターゲットを絞って広告配信しても、視聴者側で広告情報を受信または表示できる状態にないこともあり、実際にその広告を見てもらえるかどうかは不明である。そのため、広告主にとって、期待される広告効果が分かりづらく、妥当性のある入札価格でオークションに臨むことが困難という問題があった。
【０００９】
なお、特許文献３によれば、広告主は、購入したい広告枠の選択および入札価格の設定を行う際に、広告が配信されるコンテンツの希望者数が示されたリクエスト情報を参照できるので、意思決定が行いやすくなる。しかしながら、視聴者からリクエストをもらうための仕組みが必要であり、また、全ての視聴者が必ずリクエストを出してくれるとも限らないので、限られた狭い範囲の片寄った情報となってしまう可能性があるという問題があった。
【００１０】
本発明は、このような問題を解決するために成されたものであり、できるだけ多くの視聴者の状況を反映した妥当性のある情報に基づいて、広告が視聴者に見てもらえる可能性の高い広告枠を広告主が判断しやすくなるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記した課題を解決するために、本発明では、複数のユーザ端末において、ユーザ端末が利用されている時間を計測し、計測した利用時間情報を複数のユーザ端末からサーバ装置にそれぞれ送信する利用時間計測手段と、複数のユーザ端末からサーバ装置に送信された利用時間情報に基づいて、広告情報を掲載するための広告枠についてオークションを実施する際の最低入札価格を決定する入札価格決定手段とを備えている。
【００１２】
本発明の他の態様では、利用時間計測手段に代えて、または利用時間計測手段に加えて、複数のユーザ端末において広告情報が実際に表示されている時間を計測し、計測した広告表示時間情報を複数のユーザ端末からサーバ装置にそれぞれ送信する広告表示時間計測手段を備え、複数のユーザ端末からサーバ装置に送信された広告表示時間情報に基づいて最低入札価格を決定するようにしている。
【発明の効果】
【００１３】
上記のように構成した本発明によれば、視聴者がリクエストを出すかどうかといった意思の有無によらず、視聴者がユーザ端末を使用していれば自動的に収集される情報に基づいてオークションの最低入札価格が設定されるので、入札の際の判断材料として、ほぼ全ての視聴者の状況を反映した妥当性のある情報を広告主に提供することができ、広告が視聴者に見てもらえる可能性の高い広告枠とそれに対する入札価格とを広告主が判断しやすくなるようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本実施形態による広告提供システム（広告提供サーバおよび広告のオークション管理装置を含む）の全体的な概略構成例を示す図である。
【００１５】
図１に示すように、本実施形態の広告提供システムは、一般ユーザが使用する携帯電話１（本発明のユーザ端末に相当）と、広告提供サーバ２と、広告主または広告主から依頼を受けた広告代理店が使用する広告主端末３とが通信ネットワークを介して接続可能に構成されており、広告提供サーバ２から携帯電話１に対して広告情報をプッシュ式で提供するように成されている。なお、ここでは携帯電話１を１つのみ図示しているが、実際には複数存在している。
【００１６】
携帯電話１は、ＧＰＳ（Global Positioning System）衛星１００と通信することにより、携帯電話１の現在位置情報を取得することができるように構成されている。そして、携帯電話１の中で稼動しているアプリケーションソフトが、ＧＰＳ衛星１００から取得した現在位置情報を定期的に広告提供サーバ２に送信するようになっている。
【００１７】
広告提供サーバ２は、ユーザデータベース（ＤＢ）２１を備えている。ユーザＤＢ２１は、例えば、広告配信を受けることについて承諾した一般ユーザに関するプロフィール情報や、携帯電話１から送られてくる現在位置情報、後述する携帯利用時間情報、広告表示時間情報を、個々の登録ユーザ毎に格納している。プロフィール情報は、個人ＩＤ、電話番号、住所、性別、メールアドレスなどの情報を含むものであり、携帯電話１のキャリアが保有している個人情報ＤＢ２００から取得することが可能である。
【００１８】
広告提供サーバ２は、所定の要因情報に従って複数の広告枠を設定する広告枠設定手段を備えている。所定の要因情報は、例えば、一般ユーザのプロフィール情報、現在位置情報、配信時間帯である。広告主は、広告主端末３から通信ネットワークを介して広告提供サーバ２にアクセスし、自分が掲載したい広告情報の広告枠をオークションによって獲得する。所望の広告枠を獲得した広告主は、自分が掲載したい広告情報を広告主端末３から広告提供サーバ２に送信し、広告ＤＢ２３に登録する。広告ＤＢ２３は、個々の広告枠に関連付けて各広告主の広告情報を格納している。
【００１９】
広告提供サーバ２は、各広告枠の広告情報を、その広告枠の要因情報（一般ユーザのプロフィール情報および現在位置情報）に適合する一般ユーザの携帯電話１の待ち受け画面に配信する。その際、所定の要因情報に含まれる配信時間帯に従って、配信すべき時間となったときに広告情報を配信する。
【００２０】
すなわち、広告提供サーバ２はまず、現在時刻が属する配信時間帯の広告枠を把握する。次に、ユーザＤＢ２１に格納されているプロフィール情報と現在位置情報とを参照し、配信すべき時間となった各広告枠の要因に適合する一般ユーザを抽出する。そして、抽出した一般ユーザの携帯電話１の待ち受け画面に対して、各広告枠に関連付けられている広告情報を電子メールで配信する。
【００２１】
次に、広告主が広告枠を獲得するために行うオークションについて説明する。本実施形態では、オークションの最低入札価格を広告枠毎に決定するようにしている。
【００２２】
携帯電話１は、当該携帯電話１が利用されている時間を計測し、計測した利用時間情報を広告提供サーバ２に送信する利用時間計測手段を備えている。携帯電話１が利用されている時間とは、携帯電話１の電源がオンになっていて、かつ、液晶表示もオンになっていて携帯電話１がアクティブな状態になっている時間をいう。
【００２３】
例えば、筐体の折り畳みまたは摺動により液晶画面（主画面と副画面の２つがある場合は主画面）を隠蔽できる構造の携帯電話１の場合は、液晶画面を隠蔽すると液晶表示はオフとなり、非アクティブな状態となる。また、液晶画面を隠蔽する構造を持たない携帯電話１の場合は、何の操作もなく所定時間が経過すると、節電モードに自動的に移行し、非アクティブな状態となる。携帯電話１の利用時間計測手段は、この非アクティブな状態を除く時間、すなわちアクティブな状態となっている時間を計測する。
【００２４】
携帯電話１はまた、待ち受け画面に広告情報が実際に表示されている時間を計測し、計測した広告表示時間情報を広告提供サーバ２に送信する広告表示時間計測手段を備えている。上述したように、本実施形態の広告提供サーバ２は複数の携帯電話１にプッシュ式で広告情報を配信するが、携帯電話１がアクティブな状態になっていても、通話や電子メール、Ｗｅｂアプリ、各種設定操作などが実際に行われている間は、待ち受け画面が表示されていないため、広告情報は表示されない。また、待ち受け画面が表示されているときでも、常に広告情報が表示されているとは限らない。そこで、携帯電話１の広告表示時間計測手段は、待ち受け画面に広告情報が実際に表示されている時間を計測する。
【００２５】
広告提供サーバ２は、複数の携帯電話１から通信ネットワークを介して携帯利用時間情報を収集する利用時間取得手段と、複数の携帯電話１から通信ネットワークを介して広告表示時間情報を収集する広告表示時間取得手段を備えている。収集した携帯利用時間情報および広告表示時間情報は、ユーザＤＢ２１に格納される。また、広告提供サーバ２は、複数の携帯電話１から収集した携帯利用時間情報と広告表示時間情報とに基づいて、オークションの最低入札価格を広告枠毎に決定する最低入札価格決定手段２２を備えている。
【００２６】
最低入札価格決定手段２２は、例えば、ある広告枠の最低入札価格を決定する際に、その広告枠の要因情報に合致する一般ユーザの携帯電話１から収集した携帯利用時間情報と広告表示時間情報と情報数（その広告枠の要因情報に合致した一般ユーザの数）とを乗算し、その乗算結果の値に応じて最低入札価格を決定する。このとき乗算値が小さいほど広告情報が一般ユーザに見られる可能性が低くなるので、最低入札価格を低くする。一方、乗算値が大きいほど広告情報が一般ユーザに見られる可能性が高くなるので、最低入札価格を高くする。
【００２７】
広告提供サーバ２は、最低入札価格決定手段２２により決定された最低入札価格に基づいてオークションを実施し、広告枠に広告情報を掲載する広告主および広告料を決定する。広告提供サーバ２では、例えば、１つの広告枠に対して５人の広告主をオークションによって決定する。また、当該５人の広告主端末３から送られてくる広告情報を１つの広告枠に関連付けて広告ＤＢ２３に格納する。そして、当該５人の広告情報を携帯電話１の待ち受け画面に配信する。携帯電話１の待ち受け画面には、図２に示すように、５つの広告情報が所定の時間ずつ順次に切り替えられて表示される。
【００２８】
以上に説明した本実施形態による最低入札価格決定の手法は、ハードウェア構成、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ソフトウェアの何れによっても実現することが可能である。例えばソフトウェアによって実現する場合、本実施形態のサーバ装置やユーザ端末は、実際にはＣＰＵあるいはＭＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭなどを備えて構成され、ＲＡＭやＲＯＭに記憶されたプログラムが動作することによって実現できる。
【００２９】
以上詳しく説明したように、本実施形態によれば、一般ユーザがコンテンツのリクエストを出すかどうかといった意思の有無によらず、一般ユーザが携帯電話１を使用していれば自動的に広告提供サーバ２に収集される携帯利用時間情報と広告表示時間情報とに基づいてオークションの最低入札価格が設定される。このため、ほぼ全ての一般ユーザの状況を反映した妥当性のある情報として最低入札価格を広告主に提供することができ、広告が一般ユーザに見てもらえる可能性の高い広告枠とそれに対する入札価格とを広告主が判断しやすくなるようにすることができる。
【００３０】
なお、上記実施形態では、携帯利用時間情報と広告表示時間情報との双方に基づいてオークションの最低入札価格を決定する例について説明したが、何れか一方の情報に基づいて最低入札価格を決定するようにしても良い。例えば、ある広告枠の最低入札価格を決定する際に、その広告枠の要因情報に合致する一般ユーザの携帯電話１から収集した携帯利用時間情報と情報数とを乗算し、その乗算値に応じて最低入札価格を決定する。あるいは、その広告枠の要因情報に合致する一般ユーザの携帯電話１から収集した広告表示時間情報と情報数とを乗算し、その乗算値に応じて最低入札価格を決定する。
【００３１】
また、上記実施形態では、携帯利用時間情報と広告表示時間情報と情報数との乗算値に基づいて最低入札価格を決定する例について説明したが、これは単なる一例に過ぎない。例えば、その広告枠に関する過去の平均携帯利用時間情報と平均広告表示時間情報とに基づいて最低入札価格を決定するようにしても良い。
【００３２】
また、広告表示時間当たりの単価（例：￥１００／１秒）で最低入札価格を決定するようにしても良い。例えば、広告が表示された実績時間（例：１０００分）に落札単価を乗算して最低入札価格を決定する（例：１０００分×￥１００／１秒＝￥６００，０００）。同様に、携帯利用時間当たりの単価で最低入札価格を決定するようにしても良い。
【００３３】
また、上記実施形態では、広告枠を定める要因情報の例として、一般ユーザのプロフィール情報、現在位置情報、配信時間帯の３つを挙げたが、これらの情報のうち何れか１つまたは２つであっても良い。また、これら以外の情報を要因情報として用いるようにしても良い。
【００３４】
また、上記実施形態では、ユーザ端末の例として携帯電話１を用いる例について説明したが、これに限定されない。例えばＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、ノートパソコン、カーナビゲーション装置などであっても良い。
【００３５】
その他、上記実施形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその精神、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本実施形態による広告提供システム（広告提供サーバおよび広告のオークション管理装置を含む）の全体的な概略構成例を示す図である。
【図２】携帯電話の待ち受け画面に対する広告の表示イメージを示す図である。
【符号の説明】
【００３７】
１  携帯電話
２  広告提供サーバ
３  広告主端末
２１  ユーザＤＢ
２２  最低入札価格決定手段
２３  広告ＤＢ
【図１】
2008083763.tif 000003
【図２】
2008083763.tif 000004