(57)【要約】【課題】  画像形成動作を停止させることなく、トナーカートリッジの交換が行え、不適切なトナーカートリッジが装着された場合には、このトナーカートリッジからトナーが補給されるのを防止しながら、所定期間継続した画像形成が行えるようにする。【解決手段】  不揮発メモリ２１Ａ〜２１Ｄが設けられたトナーカートリッジ２０Ａ〜２０Ｄを装置本体１の装着部５に画像形成動作を停止させることなく着脱自在に装着させ、トナーカートリッジ判別手段４３により装着されたトナーカートリッジが不適切であると判断された場合に、トナーカートリッジからのトナー補給をトナー補給制御手段４４により禁止する一方、トナー補給が禁止された状態でも現像装置１３Ａ〜１３Ｄに残存しているトナーによって画像形成を行うようにした。【選択図】  図１
2008116630.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種の情報を記憶させた不揮発メモリが設けられたトナーカートリッジと、
画像形成動作を停止させることなく上記のトナーカートリッジが着脱自在に装着される装着部と、
上記の装着部に装着されたトナーカートリッジからトナーを現像装置に補給するトナー補給手段と、
上記の装着部にトナーカートリッジが装着された際にトナーカートリッジに設けられた不揮発メモリから情報を読み込む読込み手段と、
上記の読込み手段によって読み込まれた情報に基づいて装着部に装着されたトナーカートリッジの適否を判別するトナーカートリッジ判別手段と、
上記のトナーカートリッジ判別手段によって装着されたトナーカートリッジが適切であると判断された場合に上記のトナー補給手段によりこのトナーカートリッジからトナーを現像装置に補給させる一方、装着されたトナーカートリッジが不適切であると判断された場合に上記のトナー補給手段によるトナーの補給を禁止するトナー補給制御手段とを備え、
上記のトナー補給制御手段によりトナーの補給が禁止された状態でも、現像装置に残存しているトナーによって画像形成を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記の装着部に装着されたトナーカートリッジと現像装置との間に、前記のトナー補給手段によりトナーカートリッジから現像装置に補給されるトナーを収容させるトナー収容ポッパが設けられ、前記のトナー補給制御手段によりトナーの補給が禁止された状態でも、現像装置及びこのトナー収容ポッパに残存しているトナーによって画像形成を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載した画像形成装置において、前記のトナーカートリッジ判別手段によって装着されたトナーカートリッジが不適切であると判断された場合に、これを警告する警告手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１項に記載した画像形成装置において、前記のトナーカートリッジが着脱自在に装着される装着部が複数設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載した画像形成装置において、前記の複数の装着部に装着される各トナーカートリッジに収容されているトナーの色彩が異なっていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置に係り、特に、各種の情報を記憶させた不揮発メモリが設けられたトナーカートリッジを着脱自在に装着させるようにした画像形成装置において、画像形成動作を停止させることなく、トナーカートリッジを交換できるようにすると共に、不適切なトナーカートリッジが装着された場合には、このトナーカートリッジからトナーが補給されるのを防止しながら、所定期間継続した画像形成が行えるようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、トナーを収容させたトナーカートリッジ等、各種の消耗材を収容させた各種のカートリッジを装置本体に着脱可能に装着させたものが使用されている。
【０００３】
ここで、このような画像形成装置において、トナーを収容させたトナーカートリッジを交換させる場合、適切な画像形成が行われるようにするため、機種等に対応させて適切なトナーカートリッジが装着されることが必要になる。
【０００４】
そして、近年においては、トナーカートリッジに収容されているトナーの色彩、トナーの量、使用条件等の各種の情報を記憶させた不揮発メモリを設けたトナーカートリッジを使用し、このトナーカートリッジを画像形成装置に装着させた際に、上記の不揮発メモリに記憶されている情報を画像形成装置において読み取り、装着されたトナーカートリッジの適否を判別するようにしたものが提案されている（例えば、特許文献１，２参照。）。
【０００５】
ここで、上記のような画像形成装置において、トナーカートリッジを交換するにあたっては、一般に画像形成を行っている途中においても、一旦画像形成動作を停止させた状態で前面扉等を開けて、トナーカートリッジを交換するようにしており、トナーカートリッジを交換するために画像形成動作が一時的に停止され、連続した画像形成が行えなくなり、画像形成効率が悪くなるという問題があった。
【０００６】
さらに、上記のような画像形成装置においては、交換されて新たに装着されたトナーカートリッジが不適切であると判断された場合、一般に、装着されたトナーカートリッジが不適切であることを警告して、引き続き画像形成動作を停止させるようになっており、停止時間が非常に長くって、画像形成効率が非常に悪くなるという問題があった。
【特許文献１】特開２００２−１６９４２９号公報
【特許文献２】特開２００４−３３０９９４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、各種の情報を記憶させた不揮発メモリが設けられたトナーカートリッジを着脱自在に装着させるようにした画像形成装置における上記のような問題を解決することを課題とするものであり、画像形成動作を停止させることなく、トナーカートリッジの交換が行えると共に、不適切なトナーカートリッジが装着された場合には、このトナーカートリッジからトナーが補給されるのを防止しながら、所定期間継続した画像形成が行えるようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明における画像形成装置においては、上記のような課題を解決するため、各種の情報を記憶させた不揮発メモリが設けられたトナーカートリッジと、画像形成動作を停止させることなく上記のトナーカートリッジが着脱自在に装着される装着部と、上記の装着部に装着されたトナーカートリッジからトナーを現像装置に補給するトナー補給手段と、上記の装着部にトナーカートリッジが装着された際にトナーカートリッジに設けられた不揮発メモリから情報を読み込む読込み手段と、上記の読込み手段によって読み込まれた情報に基づいて装着部に装着されたトナーカートリッジの適否を判別するトナーカートリッジ判別手段と、上記のトナーカートリッジ判別手段によって装着されたトナーカートリッジが適切であると判断された場合に上記のトナー補給手段によりこのトナーカートリッジからトナーを現像装置に補給させる一方、装着されたトナーカートリッジが不適切であると判断された場合に上記のトナー補給手段によるトナーの補給を禁止するトナー補給制御手段とを備え、上記のトナー補給制御手段によりトナーの補給が禁止された状態でも、現像装置に残存しているトナーによって画像形成を行うようにしたのである。
【０００９】
また、上記の画像形成装置において、前記の装着部に装着されたトナーカートリッジと現像装置との間に、前記のトナー補給手段によりトナーカートリッジから現像装置に補給されるトナーを収容させるトナー収容ポッパを設け、前記のようにトナー補給制御手段によりトナーの補給が禁止された状態でも、現像装置及びこのトナー収容ポッパに残存しているトナーによって画像形成を行うようにすることもできる。
【００１０】
また、上記の画像形成装置において、前記のトナーカートリッジ判別手段によって装着されたトナーカートリッジが不適切であると判断された場合に、これを警告する警告手段を設け、この警告手段により、例えば、誤ったトナーカートリッジが装着されていることや、トナーの補給が禁止されていることを警告させるようにすることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明における画像形成装置においては、上記のように各種の情報を記憶させた不揮発メモリが設けられたトナーカートリッジを装着部に装着させるにあたり、画像形成動作を停止させることなく、トナーカートリッジを装着部に装着できるようにしたため、従来のようにトナーカートリッジを交換するために画像形成動作が一時的に停止されるということがなく、連続した画像形成が行えるようになって画像形成効率が向上する。
【００１２】
また、本発明における画像形成装置においては、上記のようにトナーカートリッジ判別手段によって装着部に装着されたトナーカートリッジが不適切であると判断された場合に、トナー補給制御手段によりトナー補給手段によるトナーの補給を禁止する一方、このようにトナー補給制御手段によりトナーの補給が禁止された状態でも、現像装置に残存しているトナーによって画像形成を行うようにしたため、誤ったトナーが現像装置に補給されるのを防止しながら、所定期間継続した画像形成が行えるようになり、従来のように停止時間が長くなって、画像形成効率が大きく低下するということもなくなる。
【００１３】
また、本発明における画像形成装置において、装着部に装着されたトナーカートリッジと現像装置との間に、前記のトナー補給手段によりトナーカートリッジから現像装置に補給されるトナーを収容させるトナー収容ポッパを設け、トナー補給制御手段によるトナーの補給が禁止された状態でも、現像装置及びこのトナー収容ポッパに残存しているトナーによって画像形成を行うようにすると、誤ったトナーが現像装置に補給されるのを防止しながら、より長い時間継続した画像形成が行えるようになる。
【００１４】
また、本発明における画像形成装置において、装着部に装着されたトナーカートリッジが不適切であると判断された場合に、これを警告する警告手段を設け、この警告手段により誤ったトナーカートリッジが装着されていることや、トナーの補給が禁止されていることを警告させると、誤ったトナーカートリッジが装着された状態で、上記のように現像装置やトナー収容ポッパに残存しているトナーによって画像形成を行っていることが明確になり、この段階で誤ったトナーカートリッジを適切なトナーカートリッジに交換させることにより、さらに継続して連続した画像形成が行えるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、この発明の実施形態に係る画像形成装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、この発明に係る画像形成装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００１６】
この実施形態に係る画像形成装置においては、図１及び図２に示すように、装置本体１の上部に画像を読み取る画像読取装置２が設けられると共に、この画像読取装置２の下の位置に、表示部４ａやプリントボタン４ｂ等が設けられた操作パネル３が設けられている。
【００１７】
また、この画像形成装置の装置本体１内には、４つのイメージングユニット１０Ａ〜１０Ｄが着脱自在に装着されており、各イメージングユニット１０Ａ〜１０Ｄにおいては、それぞれ感光体１１Ａ〜１１Ｄと、この感光体１１Ａ〜１１Ｄの表面を帯電させる帯電装置１２Ａ〜１２Ｄと、感光体１１Ａ〜１１Ｄの表面に形成された静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成する現像装置１３Ａ〜１３Ｄが設けられている。
【００１８】
そして、上記の各イメージングユニット１０Ａ〜１０Ｄにおける各現像装置１３Ａ〜１３Ｄには、それぞれトナーとキャリアとを用いた２成分の現像剤が収容されており、この実施形態においては、第１のイメージングユニット１０Ａの現像装置１３Ａに黄色のトナーを、第２のイメージングユニット１０Ｂの現像装置１３Ｂにマゼンダ色のトナーを、第３のイメージングユニット１０Ｃの現像装置１３Ｃにシアン色のトナーを、第４のイメージングユニット１０Ｄの現像装置１３Ｄに黒色のトナーを用いるようにしている。また、この実施形態においては、使用頻度が高い黒色のトナーを用いる第４のイメージングユニット１０Ｄを他のイメージングユニット１０Ａ〜１０Ｃよりも大きくしている。
【００１９】
そして、上記の４つのイメージングユニット１０Ａ〜１０Ｄに対応させて、各イメージングユニット１０Ａ〜１０Ｄの各現像装置１３Ａ〜１３Ｄに補給するトナーを収容させた４つのトナーカートリッジ２０Ａ〜２０Ｄを、装置本体１内における装着部５に着脱自在に装着させるようにし、各トナーカートリッジ２０Ａ〜２０Ｄには、図３に示すように、それぞれ収容されているトナーの色彩、トナーの量、使用条件等の各種の情報を記憶させた不揮発メモリ２１Ａ〜２１Ｄを設けている。
【００２０】
また、この実施形態の画像形成装置においては、その装置本体１内において、上記の各トナーカートリッジ２０Ａ〜２０Ｄと各イメージングユニット１０Ａ〜１０Ｄとの間に、各トナーカートリッジ２０Ａ〜２０Ｄから各現像装置１３Ａ〜１３Ｄに補給するトナーを一時的に収容させる４つのトナー収容ポッパ６Ａ〜６Ｄを設けている。
【００２１】
そして、この実施形態における画像形成装置において、各トナーカートリッジ２０Ａ〜２０Ｄから対応するトナー収容ポッパ６Ａ〜６Ｄにトナーを補給させるにあたっては、上記の各トナー収容ポッパ６Ａ〜６Ｄに収容されているトナーの量を検知する残量検知センサ（図示せず）を設け、トナー収容ポッパ６Ａ〜６Ｄ内におけるトナーの量が所定量以下になった場合には、トナーカートリッジ２０Ａ〜２０Ｄから対応するトナー収容ポッパ６Ａ〜６Ｄに対して対応するトナーを補給させるようにしている。ここで、トナーカートリッジ２０Ａ〜２０Ｄからトナー収容ポッパ６Ａ〜６Ｄにトナーを補給させるにあたっては、図４に示すように、上記のトナーカートリッジ２０Ａ〜２０Ｄ内に設けられたスパイラルバネ２２Ａ〜２２Ｄを回転させると共に、トナーカートリッジ２０Ａ〜２０Ｄとトナー収容ポッパ６Ａ〜６Ｄとに設けられたシャッタ（図示せず）を開放させて、トナーカートリッジ２０Ａ〜２０Ｄに収容されたトナーをトナー収容ポッパ６Ａ〜６Ｄに補給させるようにしている。
【００２２】
また、この実施形態における画像形成装置において、上記の各トナー収容ポッパ６Ａ〜６Ｄから各イメージングユニット１０Ａ〜１０Ｄに設けられた現像装置１３Ａ〜１３Ｄにトナーを補給させるにあたっては、各現像装置１３Ａ〜１３Ｄに濃度センサ（図示せず）を設け、この濃度センサにより測定されたトナー濃度が所定置以下に低下した場合に、それぞれ対応するトナー収容ポッパ６Ａ〜６Ｄから対応したトナーを補給させるようにしている。
【００２３】
また、この実施形態の画像形成装置においては、上記の各イメージングユニット１０Ａ〜１０Ｄの交換等を行う前面扉７とは別に、上記の各トナーカートリッジ２０Ａ〜２０Ｄを装着させる装着部５の前面側にトナーカートリッジ交換用扉８を設け、画像形成装置による画像形成動作を停止させることなく、このトナーカートリッジ交換用扉８を開閉できるようにしている。
【００２４】
そして、この実施形態に係る画像形成装置において、フルカラーの画像形成を行うにあたっては、上記の各イメージングユニット１０Ａ〜１０Ｄにおける各感光体１１Ａ〜１１Ｄの表面を帯電装置１２Ａ〜１２Ｄによって帯電させ、このように帯電された各感光体１１Ａ〜１１Ｄの表面に、潜像形成装置３１によりそれぞれ画像情報に応じた静電潜像を形成し、このように静電潜像が形成された各感光体１１Ａ〜１１Ｄの表面に、各イメージングユニット１０Ａ〜１０Ｄに設けられた現像装置１３Ａ〜１３Ｄからそれぞれの色彩のトナーを供給して、各感光体１１Ａ〜１１Ｄの表面にそれぞれの色彩のトナー像を形成する。
【００２５】
そして、このように各イメージングユニット１０Ａ〜１０Ｄにおける各感光体１１Ａ〜１１Ｄの表面に形成された各色彩のトナー像を中間転写ベルト３２に順々に転写させて、この中間転写ベルト３２上にフルカラーのトナー像を形成する。
【００２６】
一方、用紙カートリッジ３３から給紙された記録媒体Ｓをタイミングローラ３４により、適当なタイミングで上記の中間転写ベルト３２と転写ローラ３５との間に導き、中間転写ベルト３２上に形成された上記のフルカラーのトナー像をこの記録媒体Ｓに転写させ、このように転写されたフルカラーのトナー像を定着装置３６により記録媒体Ｓに定着させた後、この記録媒体Ｓを排紙させるようにしている。
【００２７】
ここで、この実施形態に係る画像形成装置においては、図３に示すように、装着部５に装着された各トナーカートリッジ２０Ａ〜２０Ｄに設けられた不揮発メモリ２１Ａ〜２１Ｄと装置本体１に設けられたＣＰＵ４０と通信を行い、このＣＰＵ４０に設けられた読み取り手段４１により、各トナーカートリッジ２０Ａ〜２０Ｄの不揮発メモリ２１Ａ〜２１Ｄに記憶されている各種の情報を読み取って装置本体メモリ４２に記憶されている情報と照合し、トナーカートリッジ判別手段４３により、装着部５に装着された各トナーカートリッジ２０Ａ〜２０Ｄが適切であるか否かを判別するようにしている。
【００２８】
そして、このトナーカートリッジ判別手段４３により装着部５に装着されたトナーカートリッジ２０Ａ〜２０Ｄが適切であると判断された場合には、前記のようにしてトナーカートリッジ２０Ａ〜２０Ｄに収容されているトナーをトナー収容ポッパ６Ａ〜６Ｄに補給させるようにする。
【００２９】
一方、上記のトナーカートリッジ判別手段４３により装着部５に装着されたトナーカートリッジ２０Ａ〜２０Ｄが不適切であると判断された場合には、トナー補給制御手段４４により、このトナーカートリッジ２０Ａ〜２０Ｄからトナー収容ポッパ６Ａ〜６Ｄへのトナーの補給を禁止させると共に、警告手段４５により操作パネル３に設けられた表示部４ａに、誤ったトナーカートリッジが装着されていることや、トナーの補給が停止されていることを警告する。但し、このように不適切なトナーカートリッジ２０Ａ〜２０Ｄが装着されてトナーの補給が禁止されている状態であっても、画像形成動作は継続して行えるようにしている。
【００３０】
また、上記のようにトナーカートリッジ２０Ａ〜２０Ｄからトナー収容ポッパ６Ａ〜６Ｄにトナーを補給させた結果、トナーカートリッジ２０Ａ〜２０Ｄに収容されているトナーが減少した場合には、トナーカートリッジ２０Ａ〜２０Ｄに設けられた不揮発メモリ２１Ａ〜２１Ｄに記憶されているトナー量の更新を行う。
【００３１】
そして、トナーカートリッジ２０Ａ〜２０Ｄに収容されているトナーが消費されて寿命になった場合には、上記の警告手段４５により操作パネル３に設けられた表示部４ａに、新しいトナーカートリッジ２０Ａ〜２０Ｄへの交換指示を表示させるようにしている。また、このように新しいトナーカートリッジ２０Ａ〜２０Ｄが装着された場合には、上記のようにトナーカートリッジ判別手段４３により、新たに装着されたトナーカートリッジ２０Ａ〜２０Ｄが適切であるか否かを判別する。
【００３２】
また、上記のように不適切なトナーカートリッジ２０Ａ〜２０Ｄが装着されてトナーの補給が禁止されている状態で画像形成動作は継続して行った結果、トナー収容ポッパ６Ａ〜６Ｄにおけるトナーが消費され、さらに現像装置１３Ａ〜１３Ｄにおけるトナー濃度が所定値以下に低下した場合には、上記の警告手段４５によって操作パネル３に設けられた表示部４ａにこれを警告し、停止手段４６によって画像形成を停止させるようにしている。
【００３３】
次に、上記の画像形成装置において、画像形成を行う動作を図４に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００３４】
ここで、電源がＯＮされてスタートすると、ステップＳ１において現像装置内のトナー濃度を検出し、この検出結果に基づきステップＳ２において現像装置内のトナー濃度が所定値以上であるかを判断する。そして、上記のトナーカートリッジやトナー収容ポッパからの現像装置にトナーが補給されておらず、現像装置内のトナー濃度が所定値未満であると、ステップ３に進んで上記のように警告手段により警告を行い、ステップ４に進んで画像形成を停止させて終了する。
【００３５】
一方、ステップＳ２において現像装置内にトナー濃度が所定値以上である場合において、プリントボタンが押されると、ステップＳ５に進んで画像形成動作を開始し、ステップＳ６において画像形成の終了が指示されているかを判断する。ここで、最初のステップＳ６の時点では、画像形成が指示された状態で画像形成の終了が指示されていないため、ステップＳ７に進んでトナーカートリッジのトナー残量を検出し、ステップＳ８においてトナーカートリッジのトナーが空であるかを判断する。
【００３６】
そして、トナーカートリッジのトナーが空でない場合には、上記のステップＳ６に戻って画像形成の終了が指示されているかを判断し、画像形成の終了が指示されていない場合には、上記のようにステップＳ７に進み、画像形成の終了が指示されるまで画像形成を繰り返して行う。一方、ステップＳ２において画像形成の終了が指示されている場合には、上記のステップ４に進んで画像形成を停止させて終了する。
【００３７】
また、上記のステップＳ８においてトナーカートリッジのトナーが空であると判断された場合は、ステップＳ９において上記の警告手段によりトナーカートリッジの交換を指示し、ステップＳ１０においてトナーカートリッジが交換されたかを判断する。
【００３８】
そして、トナーカートリッジが交換されていない場合には、ステップＳ１１に進んで現像装置内のトナー濃度を検出し、この検出結果に基づきステップＳ１２において現像装置内にトナー濃度が所定値以上であるかを判断する。
【００３９】
そして、ステップＳ１２において現像装置内にトナー濃度が所定値以上であると判断された場合には、上記のステップＳ６に戻って画像形成の終了が指示されているかを判断し、画像形成の終了が指示されていない場合には、上記のようにステップＳ７に進んで画像形成を繰り返して行い、画像形成の終了が指示された場合には、上記のステップＳ４に進んで画像形成を停止させて終了する。
【００４０】
一方、ステップＳ１２において現像装置内のトナー濃度が所定値未満であると判断された場合には、ステップ１３に進んで上記の警告手段により警告を行い、前記のステップ４に進んで画像形成を停止させて終了する。
【００４１】
また、上記のステップＳ１０においてトナーカートリッジが交換されたと判断された場合には、ステップＳ１４に進んで交換されたトナーカートリッジが適切であるかを判断する。
【００４２】
そして、交換されたトナーカートリッジが適切である場合には、ステップＳ１５に進んで交換されたトナーカートリッジからトナー補給を行い、このようにトナー補給した後は、上記のステップＳ１１に進んで現像装置内のトナー濃度を検出し、上記のようにステップＳ１２において現像装置内にトナー濃度が所定値以上であるかを判断し、上記のステップＳ６において画像形成の終了が指示されるまで画像形成を繰り返して行うようにする。
【００４３】
一方、上記のステップＳ１３において交換されたトナーカートリッジが適切でないと判断された場合には、ステップＳ１６に進んで、前記のようにトナー補給制御手段によりトナーカートリッジからのトナーの補給を禁止させ、ステップＳ１７おいて、前記のように警告手段により誤ったトナーカートリッジが装着されていることや、トナーの補給が停止されていることを警告する。
【００４４】
また、このように警告を行った後は、上記のステップＳ１１に進んで現像装置内のトナー濃度を検出し、上記のようにステップＳ１２において現像装置内にトナー濃度が所定値以上であるかを判断し、現像装置内にトナー濃度が所定値以上であると判断された場合には、上記のステップＳ６に戻って画像形成の終了が指示されているかを判断し、画像形成の終了が指示されていない場合には、上記のようにステップＳ７に進んで画像形成を繰り返して行うようにする。そして、このように画像形成を行った結果、現像装置内のトナー濃度が低下し、ステップＳ１２において現像装置内のトナー濃度が所定値未満であると判断された場合には、ステップ１３に進んで上記の警告手段により警告を行い、前記のステップ４に進んで画像形成を停止させて終了する。
【００４５】
なお、この実施形態における画像形成装置においては、上記のように各トナーカートリッジ２０Ａ〜２０Ｄからトナーを対応する各トナー収容ポッパ６Ａ〜６Ｄに補給させた後、各トナー収容ポッパ６Ａ〜６Ｄから対応する各イメージングユニット１０Ａ〜１０Ｄに設けられた現像装置１３Ａ〜１３Ｄに補給させるようにしたが、上記のトナー収容ポッパ６Ａ〜６Ｄをなくし、各トナーカートリッジ２０Ａ〜２０Ｄからトナーを対応する各イメージングユニット１０Ａ〜１０Ｄに設けられた現像装置１３Ａ〜１３Ｄに直接補給させるようにすることも可能である。
【００４６】
また、この実施形態における画像形成装置においては、各イメージングユニット１０Ａ〜１０Ｄにおける各現像装置１３Ａ〜１３Ｄに、それぞれトナーとキャリアとを用いた２成分の現像剤を収容させるようにしたが、キャリアを含まないトナーだけを用いた１成分の現像剤を収容させるようにすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構造を示した概略断面図である。
【図２】同実施形態に係る画像形成装置の概略斜視図である。
【図３】同実施形態に係る画像形成装置において使用するトナーカートリッジの概略斜視図である。
【図４】同実施形態に係る画像形成装置において、トナーカートリッジからトナー収容ポッパにトナーを補給させる状態を示した概略説明図である。
【図５】同実施形態に係る画像形成装置のブロック図である。
【図６】同実施形態に係る画像形成装置において、画像形成を行う動作を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００４８】
１  装置本体
２  画像読取装置
３  操作パネル
４ａ  表示部
４ｂ  プリントボタン
５  装着部
６Ａ〜６Ｄ  トナー収容ポッパ
７  前面扉
８  トナーカートリッジ交換用扉
１０Ａ〜１０Ｄ  イメージングユニット
１１Ａ〜１１Ｄ  感光体
１２Ａ〜１２Ｄ  帯電装置
１３Ａ〜１３Ｄ  現像装置
２０Ａ〜２０Ｄ  トナーカートリッジ
２１Ａ〜２１Ｄ  不揮発メモリ
２２Ａ〜２２Ｄ  スパイラルバネ
３１  潜像形成装置
３２  中間転写ベルト
３３  用紙カートリッジ
３４  タイミングローラ
３５  転写ローラ
３６  定着装置
４０  ＣＰＵ
４１  読み取り手段
４２  装置本体メモリ
４３  トナーカートリッジ判別手段
４４  トナー補給制御手段
４５  警告手段
４６  停止手段
Ｓ  記録媒体
【図１】
2008116630.tif 000003
【図２】
2008116630.tif 000004
【図３】
2008116630.tif 000005
【図４】
2008116630.tif 000006
【図５】
2008116630.tif 000007
【図６】
2008116630.tif 000008