(57)【要約】【課題】機能の設定の間に、組合せ可能である機能と不可である機能とをユーザに対して明示することで、ユーザによる適切なかつ容易な機能設定を実現し得る画像形成装置を提供する。【解決手段】複数の機能モードを備え、ユーザの要求に応じて１つ又はそれ以上の機能モードの設定を実行する画像形成装置において、ユーザによる機能モードの選択を可能とし、選択された機能モードに対して、未選択の各機能モードの組合せが可能であるか不可であるかを判別し、組合せ可能と判別されたモードと組合せ不可とされた判別されたモードとを分類して別個に表示する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の機能モードを備え、ユーザの要求に応じて１つ又はそれ以上の機能モードの設定を実行する画像形成装置において、
ユーザによる機能モードの選択を可能とする機能モード選択手段と、
上記機能モード選択手段により選択された機能モードに対して、未選択の各機能モードの組合せが可能であるか不可であるかを判別する組合せ可否判別手段と、
上記組合せ可否判別手段により組合せ可能と判別された機能モードと組合せ不可と判別された機能モードとを分類して別個に表示する分類表示手段と、を有していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記分類表示手段が、上記組合せ可能と判別された機能モードと組合せ不可と判別された機能モードとを色分けして表示することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記機能モードの選択時に音を発する選択音発生手段が設けられており、
上記選択音発生手段において、上記組合せ可否判別手段により組合せ可能と判別された機能モードと組合せ不可と判別された機能モードとに対し、それぞれ異なる音が設定されることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記分類表示手段が、上記機能モード選択手段により３種類以上の機能モードが選択される場合に、上記組合せ可否判別手段により組合せ不可と判別される機能モードを単独で表示することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項５】
上記組合せ可否判別手段により組合せ不可と判別される機能モードの数を機能モード毎に算出する算出手段が設けられており、
上記分類表示手段が、上記組合せ可否判別手段により組合せ不可と判別される機能モードを、上記算出手段により算出された数が少ない順に並べて表示することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項６】
上記分類表示手段が、上記機能モード選択手段により機能モードが選択される毎に、上記組合せ可否判別手段により組合せ不可と判別されるモードを、上記算出手段により算出された数が少ない順に並べ替えして表示することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
上記機能モード選択手段により選択された機能モードを選択解除する選択解除手段を有していることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項８】
複数の機能モードを備え、ユーザの要求に応じて１つ又はそれ以上の機能モードの設定を実行する画像形成装置に、
ユーザによる機能モードの選択を可能とする手順と、
選択された機能モードに対して、未選択の各機能モードの組合せが可能であるか不可であるかを判別する手順と、
組合せ可能と判別されたモードと組合せ不可とされた判別されたモードとを分類して別個に表示する手順と、を実行させる機能設定プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び機能設定プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置の機能が増大する傾向にあるが、これに伴い、同時に設定できない、要するに組み合わせることのできない機能が生じることは回避できない。これに対処して、ユーザによる機能設定に際し組合せ不可の機能をユーザに認識させるために、従来では、機能の設定画面上で網掛け表示を行ったり、機能の選択時に警告表示をしたりすることで、機能が同時設定できないことをユーザに知らせる方法がある。例えば特開平１１−１６７３１８号公報では、組合せ不可である機能が存在する場合に、その旨を表示する、あるいは、選択した機能と同時に設定できない機能を一覧で表示する技術が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１６７３１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に開示される技術では、各機能を設定してみるまで組合せが不可であることが確認できないという課題があった。
【０００５】
この発明は、上記技術的課題に鑑みてなされたもので、機能の設定の間に、組合せ可能である機能と不可である機能とをユーザに対して明示することで、ユーザによる適切なかつ容易な機能設定を実現し得る画像形成装置及び機能設定プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そこで、本願の請求項１に係る発明は、複数の機能モードを備え、ユーザの要求に応じて１つ又はそれ以上の機能モードの設定を実行する画像形成装置において、ユーザによる機能モードの選択を可能とする機能モード選択手段と、該機能モード選択手段により選択された機能モードに対して、未選択の各機能モードの組合せが可能であるか不可であるかを判別する組合せ可否判別手段と、該組合せ可否判別手段により組合せ可能と判別された機能モードと組合せ不可と判別された機能モードとを分類して別個に表示する分類表示手段と、を有していることを特徴としたものである。
【０００７】
また、本願の請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明において、上記分類表示手段が、上記組合せ可能と判別された機能モードと組合せ不可と判別された機能モードとを色分けして表示することを特徴としたものである。
【０００８】
更に、本願の請求項３に係る発明は、請求項１又は２に係る発明において、上記機能モードの選択時に音を発する選択音発生手段が設けられており、該選択音発生手段において、上記組合せ可否判別手段により組合せ可能と判別された機能モードと組合せ不可と判別された機能モードとに対し、それぞれ異なる音が設定されることを特徴としたものである。
【０００９】
また、更に、本願の請求項４に係る発明は、請求項１〜３に係る発明のいずれかにおいて、上記分類表示手段が、上記機能モード選択手段により３種類以上の機能モードが選択される場合に、上記組合せ可否判別手段により組合せ不可と判別される機能モードを単独で表示することを特徴としたものである。
【００１０】
また、更に、本願の請求項５に係る発明は、請求項１〜４に係る発明のいずれかにおいて、上記組合せ可否判別手段により組合せ不可と判別される機能モードの数を機能モード毎に算出する算出手段が設けられており、上記分類表示手段が、上記組合せ可否判別手段により組合せ不可と判別される機能モードを、上記算出手段により算出された数が少ない順に並べて表示されることを特徴としたものである。
【００１１】
また、更に、本願の請求項６に係る発明は、請求項５に係る発明において、上記分類表示手段が、上記機能モード選択手段により機能モードが選択される毎に、上記組合せ可否判別手段により組合せ不可と判別される機能モードを、上記算出手段により算出された数が少ない順に並べ替えして表示することを特徴としたものである。
【００１２】
また、更に、本願の請求項７に係る発明は、請求項１〜６に係る発明のいずれかにおいて、上記機能モード選択手段により選択された機能モードを選択解除する選択解除手段を有していることを特徴としたものである。
【００１３】
また、更に、本願の請求項８に係る発明は、複数の機能モードを備え、ユーザの要求に応じて１つ又はそれ以上の機能モードの設定を実行する画像形成装置に、ユーザによる機能モードの選択を可能とする手順と、選択された機能モードに対して、未選択の各機能モードの組合せが可能であるか不可であるかを判別する手順と、組合せ可能と判別されたモードと組合せ不可とされた判別されたモードとを分類して別個に表示する手順と、を実行させる機能設定プログラムである。
【発明の効果】
【００１４】
本願の請求項１に係る発明によれば、ユーザは、選択済みの機能モードに対して、組合せ可能な機能モード及び組合せ不可の機能モードを確認することができるため、モード設定を適切にかつ容易に行うことができる。
【００１５】
また、本願の請求項２に係る発明によれば、組合せ可能な機能モード及び組合せ不可の機能モードが色分けして表示されるため、ユーザは一層容易にそれらを区別することができる。
【００１６】
更に、本願の請求項３に係る発明によれば、組合せ可能な機能モード及び組合せ不可の機能モードが異なる選択音で区別されるため、ユーザは一層容易にそれらを区別することができる。
【００１７】
また、更に、本願の請求項４に係る発明によれば、３種類以上の機能モードが選択される時点では、組合せ不可と判別される機能モードを一層容易に区別することができるようにして、ユーザは機能モードをより適切に選択することができる。
【００１８】
また、更に、本願の請求項５に係る発明によれば、組合せ不可と判別される機能モードが、組合せ不可と判別される機能モードの数を機能モード毎に算出する算出手段により算出された数が少ない順に並べて表示されるため、ユーザは効率的に機能モードを選択することができる。
【００１９】
また、更に、本願の請求項６に係る発明によれば、機能モードが選択される毎に、組合せ不可と判別されるモードが、上記算出手段により算出された数が少ない順に並べ替えして表示されるため、ユーザは一層効率的に機能モードを選択することができる。
【００２０】
また、更に、本願の請求項７に係る発明によれば、一旦選択された機能モードを選択解除することができ、効率的な機能モードの選択が可能である。
【００２１】
また、更に、本願の請求項８に係る発明によれば、ユーザは、選択済みの機能モードに対して、組合せ可能な機能モード及び組合せ不可の機能モードを確認することができるため、モード設定を適切にかつ容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照しながら説明する。なお、この実施形態では、特許請求の範囲に記載の画像形成装置として、ＭＦＰを取り上げる。
図１は、本発明の実施形態に係るＭＦＰ１０の内部構成をあらわすブロック図である。ＭＦＰ１０は、装置本体の基本制御を行うためのファームウェアプログラムに基づき各種の命令を実行させるなどして、ＭＦＰ１０内の各構成を制御するＣＰＵ２１と、ＣＰＵ２１による制御の基になるプログラムを格納するＲＯＭ２２と、プログラムの実行に必要なワークエリアや外部から送信されてきたジョブデータを一時的に格納するＲＡＭ３と、各種プログラム及びデータを格納するハードディスク（図中の「ＨＤ」）４と、操作者による各種の設定入力を可能とするタッチパネル式の表示パネルを備えた操作部５と、原稿を読み取り、例えばビットマップ形式の画像データを取得する操作部６と、ジョブデータに基づき用紙等の記録媒体に対してプリントを実行する印刷部７と、ジョブデータ等の各種データの送受信を外部と行なうためのインターフェース部（図中の「Ｉ／Ｆ」）８と、を有している。これらの構成は、バスを介して互いにデータ送受信可能に接続されている。
【００２３】
かかる構成を備えたＭＦＰ１０では、用紙種類，倍率，応用設定等に関する出力仕様を決定するための複数の機能モード（以下、単に「モード」という）が備えられており、ユーザの要求に応じて複数のモードの同時設定が可能である。本実施形態では、かかる技術に関して、モードが設定される間若しくは仮に設定される間に、既に設定済みのモードに対して、同時設定不可のモード、すなわち、組み合わせて設定することのできないモードがある場合、ユーザに対して事前にそれを認識させ、組合せ不可であるモードを選択させないようにする工夫がなされている。以下、かかるモード設定処理について説明する。
【００２４】
図２は、ＭＦＰ１０において実行されるモード設定処理についてのフローチャートである。この処理では、まず、操作部５の表示パネルに表示されるモード設定要求画面（図３参照）上でモード設定が要求されたか否かが判断され（＃１１）、その結果、モード設定が要求されていないと判断された場合には、再度ステップ＃１１が繰り返され、他方、モード設定が要求されたと判断された場合には、操作部５の表示パネルにモード一覧画面（図４参照）が表示される（＃１２）。
【００２５】
ステップ＃１２の後、モードが設定されたか否かが判断され（＃１３）、その結果、モードが設定されていないと判断された場合には、ステップ＃１３が繰り返され、他方、１つのモードが設定されたと判断された場合には、続いて、設定されたモードとの組合せが不可であるモード（組合せ禁止モード）が検索される（＃１４）。
【００２６】
図３には、図２中のステップ＃１１におけるモード設定要求画面として、コピー実行前に用紙種類を変更するために、変更対象の用紙トレイを選択し、用紙種類変更（すなわち新たなモード設定）を要求する画面を示す。この画面上には、ＭＦＰ１０に装備されている用紙トレイに対応するボタンが設けられており、これらボタンのいずれかが押し下げられることで、変更対象の用紙トレイが選択される。その後、「選択トレイの設定変更」ボタンが押し下げられることで、用紙種類変更の要求があった、すなわち、モード設定が要求されたと判断される。図３では、変更対象の用紙トレイとして、「１」の用紙トレイが選択されている状態が示される。
【００２７】
また、図４には、図２中のステップ＃１２におけるモード一覧画面として、図３に示されるモード設定要求画面上で「選択トレイの設定変更」ボタンが押し下げられた後に表示される画面を示す。この画面上には、変更対象の用紙トレイについて設定可能な用紙種類に対応したボタンが設けられており、これらのボタンのいずれかが押し下げられることで、用紙トレイに対してその用紙種類が選択される。その後、「ＯＫ」ボタンが押し下げられることで、用紙種類が変更された、すなわち、新たなモードが設定されたと判断される。
【００２８】
ステップ＃１４の後、組合せ禁止モードが存在するか否かが判断され（＃１５）、その結果、組合せ禁止モードが存在すると判断された場合には、操作部５の表示パネルに、設定済みのモードに対する組合せ可能モード及び組合せ禁止モードが分類されつつ、別個に表示される（＃１６）。他方、ステップ＃１５の結果、組合せ禁止モードが存在しないと判断された場合には、組合せ可能モードとして、全モードが一括表示される（＃１７）。
【００２９】
図５には、具体的に、組合せ可能モード及び組合せ禁止モードが別個に表示される確認画面を示す。ここでは、図４に示す画面上で用紙種類として「両面不可紙」が選択された場合に、それに関連したモードである「用紙種類普通紙」，「片面１ｉｎ１コピー」，「片面２ｉｎ１コピー」，「両面１ｉｎ１コピー」，「両面２ｉｎ１コピー」，「カタログ連写」が分類されつつ、表示される例が示される。具体的には、「両面不可紙」に対して、「片面１ｉｎ１コピー」，「片面２ｉｎ１コピー」が組合せ可能なモードとして、他方、「両面１ｉｎ１コピー」，「両面２ｉｎ１コピー」，「カタログ連写」，「用紙種類普通紙」が組合せ禁止モードとして表示されている。
【００３０】
ステップ＃１６又は＃１７の後、「ＯＫ」ボタンが押し下げられたか否かが判断され（＃１８）、その結果、「ＯＫ」ボタンが押し下げられていないと判断された場合には、ステップ＃１３へ戻り、まだ別のモードに関してそれ以降のステップが繰り返される。他方、ステップ＃１８の結果、「ＯＫ」ボタンが押し下げられたと判断された場合には、設定済みのモードが確定される（＃１９）。以上で処理が終了される。
【００３１】
このように、ユーザは、図５に示すような確認画面で、設定済みのモードに対して組合せ可能モード及び組合せ禁止モードを確認することができるため、モード設定を適切にかつ容易に行うことができる
【００３２】
なお、前述した実施形態では、１つのモードが設定されるのに応じて、組合せ禁止モードが検索され、自動的に表示される例が挙げられたが、これに限定されることなく、組合せ可能モード及び組合せ禁止モードを確認するためのボタンが、操作部５の表示パネル上に表示されるキー若しくは操作部５におけるハードキーとして設けられ、そのボタンが押し下げられるのに応じて、図５に示すような確認画面が表示されるようにしてもよい。
また、前述した実施形態では、図５に示すような確認画面においてモードが確認され確定されるのみであるが、分類され別個に表示される各モードがそれぞれボタンとして表示され、ボタンが押し下げられるのに応じて、更なるモードが設定可能とされてもよい。
【００３３】
また、他の実施形態として、ＭＦＰ１０において、モードが設定される間に、設定済みのモードを設定順に記憶しておき、ユーザが各モードの設定を解除できるようにしてもよい。図６は、かかるモード設定処理についてのフローチャートである。この処理では、まず、モード設定が要求されたか否かが判断され（＃２１）、その結果、モード設定が要求されていないと判断された場合には、再度ステップ＃２１が繰り返され、他方、モード設定が要求されたと判断された場合には、モード一覧画面が表示される（＃２２）。
【００３４】
ステップ＃２２の後、モードが設定されたか否かが判断され（＃２３）、その結果、モードが設定されていないと判断された場合には、ステップ＃２３が繰り返され、他方、１つのモードが設定されたと判断された場合には、続いて、設定されたモードが記憶される（＃２４）。次に、設定順にモードが操作部５の表示パネル上に表示される（＃２５）。続いて、組合せ禁止モードが検索される（＃２６）。
【００３５】
ステップ＃２６の後、組合せ禁止モードが存在するか否かが判断される（＃２７）。その結果、組合せ禁止モードが存在すると判断された場合には、設定済みのモードに対する組合せ可能モード及び組合せ禁止モードが分類されつつ、別個に表示される（＃２８）。他方、ステップ＃２７の結果、組合せ禁止モードが存在しないと判断された場合には、組合せ可能モードとして、全モードが一括表示される（＃２９）。
【００３６】
ステップ＃２８又は＃２９の後、図５の確認画面上に設けられるような「ＯＫ」ボタンが押し下げられたか否かが判断される（＃３０）。その結果、「ＯＫ」ボタンが押し下げられていないと判断された場合には、ステップ＃２３へ戻り、まだ別のモードに関してそれ以降のステップが繰り返される。他方、ステップ＃３０の結果、「ＯＫ」ボタンが押し下げられたと判断された場合には、設定済みのモードが確定される（＃３１）。以上で処理が終了される。
【００３７】
更に、モードを実際に確定する前に、モードを選択した、すなわち、モードを仮設定した結果、組合せ可能モードや組合せ禁止モードがどのようになるかをユーザに明示するようにしてもよい。図７は、かかるモード設定処理についてのフローチャートである。この処理では、まず、モードの仮設定が要求されたか否かが判断され（＃４１）、その結果、モードの仮設定が要求されていないと判断された場合には、再度ステップ＃１１が繰り返され、他方、モードの仮設定が要求されたと判断された場合には、仮設定可能なモードの一覧画面が表示される（＃４２）。
【００３８】
次に、モードが仮設定されたか否かが判断され（＃４３）、その結果、モードが仮設定されていないと判断された場合には、再度ステップ＃４３が繰り返され、他方、モードが仮設定されたと判断された場合には、続いて、組合せ禁止モードが検索される（＃４４）。更に、組合せ禁止モードが存在するか否かが判断され（＃４５）、その結果、組合せ禁止モードが存在すると判断された場合には、設定済みのモードに対する組合せ可能モード及び組合せ禁止モードが分類されつつ、別個に表示される（＃４６）。他方、組合せ禁止モードが存在しないと判断された場合には、組合せ可能モードとして、全モードが一括表示される（＃４７）。
【００３９】
ステップ＃４６又は＃４７の後、「ＯＫ」ボタンが押し下げられたか否かが判断され（＃４８）、その結果、「ＯＫ」ボタンが押し下げられたと判断された場合には、仮設定されたモードが設定され（＃４９）、その後、ステップ＃５２へ進む。他方、「ＯＫ」ボタンが押し下げられていないと判断された場合には、続いて、仮設定済みモードの破棄要求があるか否かが判断される（＃５０）。その結果、破棄要求がないと判断された場合には、別のモードの仮設定のために、ステップ＃４３へ戻り、それ以降のステップが繰り返される。他方、破棄要求があると判断された場合には、引き続き、仮設定済みのモードが破棄され（＃５１）、ステップ＃５２へ進む。
【００４０】
ステップ＃５２では、設定されたモードを最終的に確定するためのモード確定ボタンが押し下げられたか否かが判断され（＃５２）、その結果、モード確定ボタンが押し下げられていないと判断された場合には、再度ステップ＃５２が繰り返され、他方、モード確定ボタンが押し下げられたと判断された場合には、モードが確定される（＃５３）。以上で処理が終了される。
【００４１】
図２，６及び図７のフローチャートであらわされるモード設定処理は、情報処理装置１０のＲＯＭ２又はハードディスク４に格納されるモード設定プログラムが読み出されることで実行されるが、かかるプログラムは、ＭＦＰ１０のＣＰＵ１による制御の基になるプログラムの一部として予め組み込まれるものであっても、あるいは、モード設定プログラムとして、例えばＣＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−ＲＯＭ等の光ディスク（不図示）又はフロッピー（登録商標）ディスク等の外部記録媒体を用いて若しくはインターネット経由でダウンロードすることで、ＭＦＰ１０にインストールされ、ハードディスク４に追加的に格納されるものであってもよい。
【００４２】
なお、本発明は、例示された実施形態に限定されるものでなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改良及び設計上の変更が可能であることは言うまでもない。
例えば、前述した実施形態に限定されることなく、組合せ可能なモード及び組合せ不可のモードが色分けされて表示されてもよい。これにより、ユーザは一層容易に組合せ可能なモード及び組合せ不可のモードを区別することができる。更に、組合せ可能な機能モード及び組合せ不可の機能モードが異なる選択音で区別されてもよい。この場合にも、ユーザは一層容易に組合せ可能なモード及び組合せ不可のモードを区別することができる。また、更に、３種類以上の機能モードが選択される時点で、組合せ不可と判別される機能モードが単独で表示されるようにしてもよい。これにより、ユーザは機能モードをより適切に選択することができる。
【００４３】
また、更に、組合せ不可と判別される機能モードの数を機能モード毎に算出する算出手段を設け、組合せ不可と判別される機能モードが、算出手段により算出された数が少ない順に並べて表示されるようにしてもよい。これにより、ユーザは効率的に機能モードを選択することができる。また、更に、機能モードが選択される毎に、組合せ不可と判別されるモードが、上記算出手段により算出された数が少ない順に並べ替えして表示されるようにしてもよい。これにより、ユーザは一層効率的に機能モードを選択することができる。また、更に、一旦選択された機能モードが選択解除されるようにしてもよい。これにより、ユーザが機能モードを効率的に選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施形態に係るＭＦＰの基本構成を示すブロック図である。
【図２】上記ＭＦＰにおいて実行されるモード設定処理についてのフローチャートである。
【図３】図２中のステップ＃１１におけるモード設定要求画面の一例を示す図である。
【図４】図２中のステップ＃１２におけるモード一覧画面の一例を示す図である。
【図５】組合せ可能モード及び組合せ禁止モードが別個に表示される確認画面の一例を示す図である。
【図６】本発明の別の実施形態に係るモード設定処理についてのフローチャートである。
【図７】本発明の別の実施形態に係るモード設定処理についてのフローチャートである。
【符号の説明】
【００４５】
１…ＣＰＵ，２…ＲＯＭ，３…ＲＡＭ，４…ハードディスク，５…操作部，６…走査部，７…印刷部，８…インターフェース部，１０…ＭＦＰ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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