(57)【要約】【課題】被写体の関心領域に曝射される最適な放射線量を高精度に設定することを可能とする。【解決手段】放射線源７４から曝射され、透過した放射線Ｘからマンモ４４の放射線画像情報を固体検出器４６で取得し、固体検出器４６により関心領域を含む領域から検出した検出値を、関心領域を特定するための所定の閾値と比較し特定した関心領域を含む領域と関心領域の検出値に基づいて検出補正値を算出し、前記検出補正値に基づいてＡＥＣセンサ４９ａ〜４９ｆで検出した放射線量をＡＥＣ補正部７８で補正し、補正された放射線量に基づいて曝射制御条件を被写体の撮像部位に応じて決定する。【選択図】図４
2008091159.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体に放射線を曝射する放射線源と、
前記被写体を透過した放射線を検出し、前記被写体の放射線画像情報を取得する放射線画像情報検出器と、
前記被写体の関心領域を含む領域を透過した放射線量を検出する放射線量検出器と、
前記放射線画像情報検出器により前記関心領域を含む領域から検出した検出値が所定の閾値以下である領域を関心領域として特定する手段と、
前記関心領域を含む全領域の検出値と前記関心領域の検出値から算出した検出補正値に基づいて前記放射線量検出器により検出される前記放射線量を補正する補正手段とを備え、
補正された前記放射線量に基づき、前記放射線源による放射線の曝射制御条件を決定することを特徴とする放射線画像撮像装置。
【請求項２】
請求項１記載の放射線画像撮像装置において、
前記検出補正値は、前記関心領域を含む全領域の検出値の平均値と前記関心領域の検出値の平均値に基づいて算出されることを特徴とする放射線画像撮像装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の放射線画像撮像装置において、
前記補正手段は、異なる位置に配置された複数の前記放射線量検出器により検出された前記各放射線量を比較することで、前記関心領域を含む前記放射線量検出器を特定し、特定した前記放射線量検出器の位置に対応する前記放射線画像情報検出器の領域から検出した検出値に基づいて前記検出補正値を算出することを特徴とする放射線画像撮像装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の放射線画像撮像装置において、
さらに、前記放射線画像情報検出器に対する前記放射線量検出器の相対的な位置を算出し、前記位置に対応する前記放射線画像情報検出器により前記関心領域を含む領域から検出した検出値と所定の閾値を比較することにより、前記関心領域を特定する手段を有することを特徴とする放射線画像撮像装置。
【請求項５】
被写体を透過した放射線を検出し、前記被写体の放射線画像情報を取得する放射線画像情報検出器と、
前記被写体の関心領域を含む領域を透過した放射線量を検出する放射線量検出器と、
前記放射線画像情報検出器により前記関心領域を含む領域から検出した検出値が所定の閾値以下である領域を関心領域として特定する手段と、
前記関心領域を含む全領域の検出値と前記関心領域の検出値から算出した検出補正値に基づいて前記放射線量検出器により検出される前記放射線量を補正する補正手段と、
を備えることを特徴とする放射線量検出器調整装置。
【請求項６】
請求項５記載の放射線量検出器調整装置において、
前記検出補正値は、前記関心領域を含む全領域の検出値の平均値と前記関心領域の検出値の平均値に基づいて算出されることを特徴とする放射線量検出器調整装置。
【請求項７】
請求項５又は６記載の放射線量検出器調整装置において、
前記補正手段は、異なる位置に配置された複数の前記放射線量検出器により検出された前記各放射線量を比較することで、前記関心領域を含む前記放射線量検出器を特定し、特定した前記放射線量検出器の位置に対応する前記放射線画像情報検出器の領域から検出した検出値に基づいて前記検出補正値を算出することを特徴とする放射線量検出器調整装置。
【請求項８】
請求項５〜７のいずれか１項に記載の放射線量検出器調整装置において、
さらに、前記放射線画像情報検出器に対する前記放射線量検出器の相対的な位置を算出し、前記位置に対応する前記放射線画像情報検出器により前記関心領域を含む領域から検出した検出値と所定の閾値を比較することにより、前記関心領域を特定する手段を有することを特徴とする放射線量検出器調整装置。
【請求項９】
被写体に放射線を曝射するステップと、
前記被写体を透過した放射線を放射線画像情報検出器により検出し、前記被写体の放射線画像情報を取得するステップと、
前記被写体の関心領域を含む領域を透過した放射線量を放射線量検出器により検出するステップと、
前記放射線画像情報検出器により前記関心領域を含む領域から検出した検出値が所定の閾値以下である領域を関心領域として特定するステップと、
前記関心領域を含む全領域の検出値と前記関心領域の検出値から算出した検出補正値に基づいて前記放射線量検出器により検出される前記放射線量を補正するステップとを含み、
補正された前記放射線量に基づき、前記放射線源による放射線の曝射制御条件を決定することを特徴とする放射線画像撮像装置の制御方法。
【請求項１０】
請求項９記載の放射線画像撮像装置の制御方法において、
前記検出補正値は、前記関心領域を含む全領域の検出値の平均値と前記関心領域の検出値の平均値に基づいて算出されることを特徴とする放射線画像撮像装置の制御方法。
【請求項１１】
請求項９又は１０記載の放射線画像撮像装置の制御方法において、
前記放射線量を補正するステップは、異なる位置に配置された複数の放射線量検出器により検出された前記各放射線量を比較することで、前記関心領域を含む前記放射線量検出器を特定し、特定した前記放射線量検出器の位置に対応する領域から検出した前記放射線画像情報の検出値に基づいて前記検出補正値を算出するステップを有することを特徴とする放射線画像撮像装置の制御方法。
【請求項１２】
請求項９〜１１のいずれか１項に記載の放射線画像撮像装置の制御方法において、
前記関心領域として特定するステップは、前記放射線画像情報検出器に対する前記放射線量検出器の相対的な位置を算出し、前記位置に対応する前記放射線画像情報検出器により前記関心領域を含む領域から検出した検出値と所定の閾値を比較することにより、前記関心領域を特定するステップを含むことを特徴とする放射線画像撮像装置の制御方法。
【請求項１３】
被写体に放射線を曝射するステップと、
前記被写体を透過した放射線を放射線画像情報検出器により検出し、前記被写体の放射線画像情報を取得するステップと、
前記被写体の関心領域を含む領域を透過した放射線量を放射線量検出器により検出するステップと、
前記放射線画像情報検出器により前記関心領域を含む領域から検出した検出値が所定の閾値以下である領域を関心領域として特定するステップと、
前記関心領域を含む全領域の検出値と前記関心領域の検出値から算出した検出補正値に基づいて前記放射線量検出器により検出される前記放射線量を補正するステップと、
を備えることを特徴とする放射線量検出器調整装置の調整方法。
【請求項１４】
請求項１３記載の放射線量検出器調整装置の調整方法において、
前記検出補正値は、前記関心領域を含む全領域の検出値の平均値と前記関心領域の検出値の平均値に基づいて算出されることを特徴とする放射線量検出器調整装置の調整方法。
【請求項１５】
請求項１３又は１４記載の放射線量検出器調整装置の調整方法において、
前記放射線量を補正するステップは、異なる位置に配置された複数の放射線量検出器により検出された前記各放射線量を比較することで、前記関心領域を含む前記放射線量検出器を特定し、特定した前記放射線量検出器の位置に対応する領域から検出した前記放射線画像情報の検出値に基づいて前記検出補正値を算出するステップを有することを特徴とする放射線量検出器調整装置の調整方法。
【請求項１６】
請求項１３〜１５のいずれか１項に記載の放射線量検出器調整装置の調整方法において、
前記関心領域として特定するステップは、前記放射線画像情報検出器に対する前記放射線量検出器の相対的な位置を算出し、前記位置に対応する前記放射線画像情報検出器により前記関心領域を含む領域から検出した検出値と所定の閾値を比較することにより、前記関心領域を特定するステップを含むことを特徴とする放射線量検出器調整装置の調整方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体を透過した放射線量を検出する放射線量検出器を利用して、被写体の放射線画像情報の撮像を行う放射線画像撮像装置及びその制御方法、並びに、放射線量検出器調整装置及びその調整方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野においては、放射線源から放射された放射線を被写体に曝射し、被写体を透過した放射線を固体検出器に導いて放射線画像情報を記録する放射線画像撮像装置が広汎に使用されている。
【０００３】
ここで、固体検出器とは、例えば、絶縁基板上に行列状に形成された多数の電荷収集電極と、この電荷収集電極上に形成され、照射された放射線に応じた電荷を発生する放射線導電体とを積層してなる固体検出部を有し、放射線導電体で発生した放射線画像情報に係る電荷を電荷収集電極で集めて蓄電部に一旦蓄積し、その蓄積電荷を電気信号に変換して出力するものである。
【０００４】
このような放射線画像撮像装置の１つとして、乳癌検診等に利用されるマンモグラフィ装置が知られている。マンモグラフィ装置は、例えば、パネル状の固体検出器が内蔵され、被写体の乳房を支持する撮影台と、撮影台に対向して配置され、乳房を撮影台に対して押圧する押圧板と、押圧板を介して乳房に放射線を曝射する放射線源とを備えて構成される。
【０００５】
ここで、被写体の乳房には、乳腺領域と脂肪領域とがある。乳癌検診における関心領域は、乳癌の発生頻度の高い乳腺領域であるが、乳腺領域は放射線の吸収係数が大きいのに対して、脂肪領域は吸収係数が小さく、殆ど放射線を吸収しない（特許文献１参照）。
【０００６】
従って、乳腺領域の適切な放射線画像情報を取得するためには、乳腺領域に所望の量の放射線が曝射されるよう、乳腺領域を基準とした適切な曝射制御条件を設定する必要がある。ここで、曝射制御条件とは、放射線源に設定される管電圧、管電流、放射線の曝射時間等であり、この中、管電流及び曝射時間が被写体に照射される放射線量を決定する最も重要な条件である。一方、乳腺領域の位置には、個人差があり、体格や年齢等の様々な要因によって異なるために、放射線技師が診断対象である乳房の所見に基づいて乳腺位置を推定し、放射線量検出センサの位置を決定して移動させている。従って、放射線量検出センサが適切な位置に配置されるかどうかは、放射線技師の経験や技量に大きく依存しているために、乳腺領域の適切な放射線画像情報を安定して取得できないことが懸念される。また、放射線量検出センサは、放射線技師が手動で移動させているため、その作業も繁雑である。
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−１９７６２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、上記の放射線量検出センサの受光面は、ある程度の面積を持っており、乳腺領域がこの受光面の全面を覆っている場合には、放射線量検出センサで検出した検出値が、乳腺領域を透過した放射線量を示すことになる。
【０００９】
しかしながら、乳腺領域がこの受光面の一部しか覆っていない場合は、放射線量検出センサで検出した検出値は、乳腺領域を透過した放射線量と脂肪領域を透過した放射線量とが合算された検出値を示すことになる。この場合、放射線量検出センサは、本来検出される検出値とは異なる検出値を検出し、被写体に照射される放射線量を適切に設定できなくなるおそれがあった。
【００１０】
本発明は、前記の課題を解決するためになされたものであり、被写体の関心領域に曝射される最適な放射線量を高精度に設定することを可能とする放射線画像撮像装置及びその制御方法、並びに、放射線量検出器調整装置及びその調整方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の放射線画像撮像装置は、被写体に放射線を曝射する放射線源と、
前記被写体を透過した放射線を検出し、前記被写体の放射線画像情報を取得する放射線画像情報検出器と、
前記被写体の関心領域を含む領域を透過した放射線量を検出する放射線量検出器と、
前記放射線画像情報検出器により前記関心領域を含む領域から検出した検出値が所定の閾値以下である領域を関心領域として特定する手段と、
前記関心領域を含む全領域の検出値と前記関心領域の検出値から算出した検出補正値に基づいて前記放射線量検出器により検出される前記放射線量を補正する補正手段とを備え、
補正された前記放射線量に基づき、前記放射線源による放射線の曝射制御条件を決定することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の放射線量検出器調整装置は、被写体を透過した放射線を検出し、前記被写体の放射線画像情報を取得する放射線画像情報検出器と、
前記被写体の関心領域を含む領域を透過した放射線量を検出する放射線量検出器と、
前記放射線画像情報検出器により前記関心領域を含む領域から検出した検出値が所定の閾値以下である領域を関心領域として特定する手段と、
前記関心領域を含む全領域の検出値と前記関心領域の検出値から算出した検出補正値に基づいて前記放射線量検出器により検出される前記放射線量を補正する補正手段と、
を備えることを特徴とする。
【００１３】
さらに、本発明の放射線画像撮像装置の制御方法は、被写体に放射線を曝射するステップと、
前記被写体を透過した放射線を放射線画像情報検出器により検出し、前記被写体の放射線画像情報を取得するステップと、
前記被写体の関心領域を含む領域を透過した放射線量を放射線量検出器により検出するステップと、
前記放射線画像情報検出器により前記関心領域を含む領域から検出した検出値が所定の閾値以下である領域を関心領域として特定するステップと、
前記関心領域を含む全領域の検出値と前記関心領域の検出値から算出した検出補正値に基づいて前記放射線量検出器により検出される前記放射線量を補正するステップとを含み、
補正された前記放射線量に基づき、前記放射線源による放射線の曝射制御条件を決定することを特徴とする。
【００１４】
さらにまた、本発明の放射線量検出器調整装置の調整方法は、被写体に放射線を曝射するステップと、
前記被写体を透過した放射線を放射線画像情報検出器により検出し、前記被写体の放射線画像情報を取得するステップと、
前記被写体の関心領域を含む領域を透過した放射線量を放射線量検出器により検出するステップと、
前記放射線画像情報検出器により前記関心領域を含む領域から検出した検出値が所定の閾値以下である領域を関心領域として特定するステップと、
前記関心領域を含む全領域の検出値と前記関心領域の検出値から算出した検出補正値に基づいて前記放射線量検出器により検出される前記放射線量を補正するステップと、
を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の放射線画像撮像装置及びその制御方法、並びに、放射線量検出器調整装置及びその調整方法では、放射線画像情報検出器で検出した放射線画像情報の検出値に基づき、放射線量情報検出器が検出した放射線量を関心領域に曝射される放射線量に補正することにより、放射線量情報検出器が前記関心領域に正しく設定されていない場合であっても、最適な曝射制御条件を前記関心領域を基準として決定することができ、これによって、所望の放射線画像情報を取得するができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は、本発明の放射線画像撮像装置及びその制御方法が適用される実施形態であるマンモグラフィ装置１２の構成図である。
【００１７】
マンモグラフィ装置１２は、立設状態に設置される基台２６と、基台２６の略中央部に配設される旋回軸２８に固定されるアーム部材３０と、被写体３２の撮像部位である乳房に対して放射線を曝射する放射線源を収納し、アーム部材３０の一端部に固定される放射線源収納部３４と、乳房を透過した放射線を検出して放射線画像情報を取得する固体検出器を収納し、アーム部材３０の他端部に固定される撮影台３６と、撮影台３６に対して乳房を押圧して保持する押圧板３８とを備える。
【００１８】
放射線源収納部３４及び撮影台３６が固定されたアーム部材３０は、旋回軸２８を中心として矢印Ａ方向に旋回することで、被写体３２の乳房に対する撮影方向が調整可能に構成される。押圧板３８は、アーム部材３０に連結された状態で放射線源収納部３４及び撮影台３６間に配設されており、矢印Ｂ方向に変位可能に構成される。
【００１９】
また、基台２６には、マンモグラフィ装置１２によって検出された被写体３２の撮像部位、撮影方向等の撮影情報、被写体３２のＩＤ情報等を表示するとともに、必要に応じてこれらの情報を設定可能な表示操作部４０が配設される。
【００２０】
図２は、マンモグラフィ装置１２における撮影台３６の内部構成図であり、撮影台３６及び押圧板３８間に被写体３２の撮像部位であるマンモ４４を配置した状態を示す。なお、参照符号４５は、被写体３２の胸壁を示す。
【００２１】
撮影台３６の内部には、放射線源収納部３４に内蔵された放射線源から出力された放射線Ｘに基づいて撮像された放射線画像情報を蓄積し、電気信号として出力する固体検出器４６（放射線画像情報検出器）と、固体検出器４６に蓄積記録された放射線画像情報を読み取るために、固体検出器４６に読取光を照射する読取光源部４８と、放射線Ｘの曝射制御条件を決定するため、マンモ４４及び固体検出器４６を透過した放射線Ｘの放射線量を検出する自動露出制御用放射線検出器（放射線量情報検出器）（以下、「ＡＥＣ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｅｘｐｏｓｕｒｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）センサ４９ａ〜４９ｆ」という。）と、固体検出器４６に蓄積されている不要電荷を除去するために、固体検出器４６に消去光を照射する消去光源部５０とを備える。
【００２２】
固体検出器４６は、直接変換方式且つ光読出方式の放射線固体検出器であって、マンモ４４を透過した放射線Ｘに基づく放射線画像情報を静電潜像として蓄積し、読取光源部４８からの読取光により走査されることで、静電潜像に応じた電流を発生する。
【００２３】
固体検出器４６は、例えば、特開２００４−１５４４０９号公報に開示されたものを用いることができ、具体的には、ガラス基板上に形成され、放射線Ｘを透過する第１導電層と、放射線Ｘが照射されることで電荷を発生する記録用光導電層と、第１導電層に帯電される潜像極性電荷に対して略絶縁体として作用する一方、潜像極性電荷と逆極性の輸送極性電荷に対して略導電体として作用する電荷輸送層と、読取光が照射されることで電荷を発生して導電性を呈する読取用光導電層と、放射線Ｘを透過する第２導電層とを順に積層して構成される。記録用光導電層と電荷輸送層との界面には、蓄電部が形成される。
【００２４】
第１導電層及び第２導電層は、それぞれ電極を構成する。第１導電層の電極は、二次元状の平坦な平板電極とされ、第２導電層の電極は、記録される放射線画像情報を画像信号として検出するための所定の画素ピッチからなる多数の線状電極として構成される。線状電極の配列方向が主走査方向、線状電極の延在する方向が副走査方向に対応する。
【００２５】
読取光源部４８は、例えば、複数のＬＥＤチップを一列に並べて構成されるライン光源と、ライン光源から出力された読取光を固体検出器４６上に線状に照射させる光学系とを有し、固体検出器４６の第２導電層である線状電極の延在方向と直交する方向にＬＥＤチップが配列されたライン光源を前記線状電極の延在方向（矢印Ｃ方向）に移動させることで固体検出器４６の全面を露光走査する。
【００２６】
消去光源部５０は、短時間で発光／消光し、且つ、残光の非常に小さいＬＥＤチップをパネル上に多数配列して構成される。なお、パネルは、図示はないが、固体検出器４６と平行に配置された状態で撮影台３６に収納されている。
【００２７】
ＡＥＣセンサ４９ａ〜４９ｆは、図３に示すように、撮影台３６に位置決めされるマンモ４４の乳腺領域４７が配置される所定領域に固定される。
【００２８】
図４は、マンモグラフィ装置１２を構成する制御回路のブロック図である。
【００２９】
マンモグラフィ装置１２の制御回路は、放射線源収納部３４に収納され、曝射スイッチ７２の操作によって放射線Ｘを放出する放射線源７４を制御する放射線源制御部７６と、ＡＥＣセンサ４９ａ〜４９ｆで検出した放射線量を乳腺領域４７（関心領域）に照射される放射線量に補正するＡＥＣ補正部７８（補正手段）と、補正された乳腺領域４７における単位時間当たりの放射線量に基づき、放射線源７４による放射線Ｘの適切な曝射時間を算出し、曝射制御条件として放射線源制御部７６に供給する曝射時間算出部８０とを備える。
【００３０】
本実施形態のマンモグラフィ装置１２は、基本的には以上のように構成されるものであり、次に、その動作について説明する。
【００３１】
先ず、図示しないコンソール、ＩＤカード等を用いて、被写体３２に係るＩＤ情報、撮影方法等の設定を行う。この場合、ＩＤ情報には、被写体３２の氏名、年齢、性別等の情報があり、被写体３２が所持するＩＤカードから取得することができる。なお、マンモグラフィ装置１２がネットワークに接続されている場合には、上位の装置から取得することも可能である。また、撮影方法には、医師によって指示された撮影部位、撮影方向等の情報があり、ネットワークに接続された上位の装置から取得し、あるいは、コンソールから放射線技師が入力することが可能である。これらの情報は、マンモグラフィ装置１２の表示操作部４０に表示して確認することができる。
【００３２】
次いで、放射線技師は、指定された撮影方法に従ってマンモグラフィ装置１２を所定の状態に設定する。例えば、マンモ４４の撮影方向としては、上部から放射線Ｘを照射して撮影を行う頭尾方向（ＣＣ）撮影、側面から放射線Ｘを照射して撮影を行う側面方向（ＭＬ）撮影、斜め方向から放射線Ｘを照射して撮影を行う内外側斜位（ＭＬＯ）撮影があり、これらの撮影方向に応じてアーム部材３０を旋回軸２８を中心に旋回させる。なお、図１は、頭尾方向（ＣＣ）撮影を行う場合を示す。
【００３３】
次に、マンモグラフィ装置１２に対して被写体３２のマンモ４４を位置決めする。すなわち、マンモ４４を撮影台３６に載置した後、押圧板３８を押し下げ、撮影台３６及び押圧板３８間にマンモ４４を保持させる（図２参照）。
【００３４】
以上の準備作業が完了した後、マンモ４４の撮影を開始する。
【００３５】
そこで、マンモ４４に曝射する放射線Ｘの放射線量を少なく設定することで、注目部位である乳腺領域４７での曝射制御条件を決定する曝射（以下、「プレ曝射」という。）を行った後、決定された曝射制御条件に従い、所定の放射線量からなる放射線Ｘをマンモ４４に曝射（以下、「本曝射」という。）して撮影を行う場合について説明する。
【００３６】
放射線源制御部７６は、放射線源７４に供給する管電流を制御し、単位時間当たりの放射線量を少なく設定した状態で放射線Ｘをマンモ４４に曝射する。なお、ＡＥＣセンサ４９ａ〜４９ｆは、図３に示すように、標準的な被写体３２におけるマンモ４４の乳腺領域４７が配置される位置に固定されている。
【００３７】
各ＡＥＣセンサ４９ａ〜４９ｆは、押圧板３８、マンモ４４及び固体検出器４６を透過した放射線Ｘの放射線量を検出し、ＡＥＣ補正部７８に供給する。ＡＥＣ補正部７８は、先ず、各ＡＥＣセンサ４９ａ〜４９ｆによって所定のサンプリングタイム毎に検出された放射線Ｘの放射線量から単位時間当たりの放射線量Ｘｔを算出し、放射線量Ｘｔが最も少ない１つのＡＥＣセンサ４９ａ〜４９ｆを特定する。
【００３８】
すなわち、乳腺領域４７は、マンモ４４の他の領域よりも放射線Ｘの透過率が小さいため、図３に示すように、乳腺領域４７が含まれる面積が最も大きいＡＥＣセンサ４９ａ〜４９ｆ（例えば、ＡＥＣセンサ４９ｂ）によって検出される放射線量Ｘｔが最も少なくなる。従って、放射線量Ｘｔに基づいて乳腺領域４７を含むＡＥＣセンサ４９ａ〜４９ｆを特定することができる。
【００３９】
次に、特定したＡＥＣセンサ４９ａ〜４９ｆの放射線検出面の領域に対応する固体検出器４６の領域から取得された放射線画像情報の検出値に基づき、検出補正値を算出する。
【００４０】
この場合、図５に示すように、放射線画像情報を検出する固体検出器４６を多数の画素５３に分割し、特定したＡＥＣセンサ４９ａ〜４９ｆの放射線検出面の領域に対応する固体検出器４６の各領域５１ａ〜５１ｆに含まれる全画素の検出値から平均値Ｔｅを算出する。そして、固体検出器４６の特定した領域５１ａ〜５１ｆの各画素５３によって検出した放射線画像情報の検出値Ｅを、乳腺領域４７とそれ以外の領域とを判別する所定の閾値ＴＨとを比較し、Ｅ＜ＴＨとなる画素５３の検出値から平均値Ｌｅを算出する。
【００４１】
図６は、固体検出器４６の特定した領域５１ａ〜５１ｆの各画素５３によって検出した検出値Ｅと閾値ＴＨとの関係の一例を示す。ＡＥＣ補正部７８は、算出された平均値Ｌｅと平均値Ｔｅとから、特定したＡＥＣセンサ４９ａ〜４９ｆが検出する放射線量を補正する検出補正値Ｚを、
Ｚ＝Ｔｅ／Ｌｅ
として算出する。
【００４２】
なお、検出補正値Ｚは、全画素の検出値の総和とＥ＜ＴＨとなる画素５３の検出値の総和の比から算出してもよい。
【００４３】
ＡＥＣ補正部７８は、算出した検出補正値Ｚを用いて、特定したＡＥＣセンサ４９ａ〜４９ｆにより検出された放射線量Ｘｔを、
Ｘｔ′＝Ｘｔ／Ｚ
と補正した補正放射線量Ｘｔ′を算出し、曝射時間算出部８０に出力する。この場合、補正放射線量Ｘｔ′は、特定したＡＥＣセンサ４９ａ〜４９ｆの放射線検出面のすべてに乳腺領域４７が含まれているとしたときの放射線量に補正することになる。
【００４４】
曝射時間算出部８０は、補正した補正放射線量Ｘｔ’に基づき、マンモ４４の乳腺領域４７の適正な放射線画像情報を得るために必要な放射線量を曝射する曝射時間を曝射制御条件として算出する。
【００４５】
この場合、ＡＥＣセンサ４９ａ〜４９ｆに曝射される放射線Ｘは、固体検出器４６によっても一部が吸収されているため、その減衰の影響を考慮して、ＡＥＣ補正部７８によって補正された単位時間当たりの補正放射線量Ｘｔ′を固体検出器４６の検出面に到達する単位時間当たりの放射線量にさらに補正する必要がある。また、プレ曝射においては、放射線源７４から放出される放射線Ｘの単位時間当たりの放射線量が小さく設定されているため、プレ曝射のときに放射線源７４から放出される単位時間当たりの放射線量と、本曝射のときに放射線源７４から放出される単位時間当たりの放射線量との比率を考慮して、プレ曝射時において固体検出器４６の検出面に到達する単位時間当たりの放射線量を補正する必要がある。
【００４６】
曝射時間算出部８０は、以上の補正要因を考慮して補正された固体検出器４６の検出面での単位時間当たりの放射線量と曝射時間との積算値が、乳腺領域４７の適正な放射線画像情報を得ることのできる必要放射線量となるように、放射線Ｘの前記曝射時間を算出する。算出された曝射時間は、曝射制御条件として放射線源制御部７６に設定される。
【００４７】
次に、固体検出器４６には、プレ曝射による放射線画像情報が記録されているため、本曝射に先立ち、消去光源部５０から消去光を出力して固体検出器４６に照射し、固体検出器４６に残存する放射線画像情報の消去処理を行う。次いで、本曝射を開始する。
【００４８】
放射線源制御部７６は、放射線源７４に供給する管電流を、本曝射に必要な単位時間当たりの放射線量が得られる電流に設定する。次いで、放射線技師が曝射スイッチ７２を操作すると、放射線源７４が前記電流によって制御された状態で放射線Ｘがマンモ４４に曝射され、曝射制御条件として設定されている曝射時間が経過した後、放射線Ｘの曝射が停止される。
【００４９】
なお、本曝射を行っている間、ＡＥＣ補正部７８で特定したＡＥＣセンサ４９ａ〜４９ｆにより放射線Ｘの放射線量を検出し、放射線Ｘの曝射が停止までの間に曝射された放射線量をモニタすることにより、撮影された放射線画像情報の良否判定等に利用することができる。また、本曝射を行っている間の放射線量を特定したＡＥＣセンサ４９ａ〜４９ｆにより検出してその積算量を算出し、設定された曝射時間に達する前に放射線Ｘの放射線量が許容量を超過した場合、放射線源制御部７６を制御して放射線源７４による放射線Ｘの曝射を強制的に停止させることにより、マンモグラフィ装置１２の故障等で被写体３２に過剰な放射線Ｘが曝射される事態を未然に防止することもできる。
【００５０】
押圧板３８及び撮影台３６間に保持されたマンモ４４を透過した放射線Ｘは、撮影台３６に収納されている固体検出器４６に曝射され、放射線画像情報が記録される。マンモ４４の撮影が終了した後、読取光源部４８が固体検出器４６に沿って矢印Ｃ方向に移動して読取光が照射されると、固体検出器４６に記録された放射線画像情報が読み出され、放射線画像形成部８４において放射線画像が形成される。放射線画像情報の読み取られた固体検出器４６には、次の撮影を行うため、消去光源部５０から発せられた消去光が照射され、蓄積されている不要電荷が除去される。
【００５１】
なお、上記説明では、ＡＥＣセンサ４９ａ〜４９ｆは、被写体３２におけるマンモ４４の乳腺領域４７が配置される位置に固定されているが、移動することも可能である。具体的には、ＡＥＣセンサ４９ａ〜４９ｆを移動し、固体検出器４６に対するＡＥＣセンサ４９ａ〜４９ｆの相対的な移動量をＡＥＣ補正部７８によって算出する。次に、算出した移動量に基づいて、ＡＥＣセンサ４９ａ〜４９ｆの放射線検出面の領域に対応する固体検出器４６の各領域５１ａ〜５１ｆを特定し、各画素５３によって検出した放射線画像情報の検出値Ｅを、乳腺領域４７とそれ以外の領域とを判別する所定の閾値ＴＨと比較する。検出値Ｅが所定の閾値ＴＨ以下である場合には、ＡＥＣセンサ４９ａ〜４９ｆは、乳腺領域４７が含まれる位置に移動していることを確認することができる。
【００５２】
また、６つのＡＥＣセンサ４９ａ〜４９ｆによって検出された単位時間当たりの放射線量Ｘｔが最小となるＡＥＣセンサ４９を特定していたが、ＡＥＣセンサ４９ａ〜４９ｆによって検出された単位時間当たりの放射線量Ｘｔの平均値よりも小さい放射線量Ｘｔを検出するＡＥＣセンサ４９ａ〜４９ｆの１つを、乳腺領域４７を含む特定のＡＥＣセンサ４９ａ〜４９ｆとしてもよい。
【００５３】
さらに、６つのＡＥＣセンサ４９ａ〜４９ｆを用いていたが、１つのＡＥＣセンサ４９を乳腺領域４７が含まれる位置に配置し、このＡＥＣセンサ４９が検出した放射線量と、対応する領域の固体検出器４６によって検出された検出値とを用いるようにしてもよい。かかる場合には、プレ曝射におけるＡＥＣセンサ４９の特定が不要となる。
【００５４】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本実施形態のマンモグラフィ装置の構成図である。
【図２】本実施形態のマンモグラフィ装置における撮影台の内部構成図である。
【図３】本実施形態のマンモグラフィ装置におけるＡＥＣセンサの配置図である。
【図４】本実施形態のマンモグラフィ装置を構成する制御回路のブロック図である。
【図５】本実施形態のマンモグラフィ装置における固体検出器とＡＥＣセンサの位置関係の説明図である。
【図６】本実施形態のマンモグラフィ装置の放射線画像情報における各画素の検出値と閾値との関係説明図である。
【符号の説明】
【００５６】
１２…マンモグラフィ装置        ３２…被写体
３４…放射線源収納部            ３６…撮影台
４４…マンモ                    ４６…固体検出器
４７…乳腺領域                  ４８…読取光源部
４９、４９ａ〜４９ｆ…ＡＥＣセンサ    ５０…消去光源部
５１ａ〜５１ｆ…領域            ５３…画素
７２…曝射スイッチ              ７４…放射線源
７６…放射線源制御部            ７８…ＡＥＣ補正部
８０…曝射時間算出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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