(57)【要約】【課題】ローカルネットワークの外部の端末装置から、ローカルネットワーク内のフォルダ内のドキュメントファイルの内容を確認できるドキュメント処理システムを提供する。【解決手段】外部端末装置６を介して、ローカルネットワーク１内の共用フォルダに保存されたドキュメントファイルが指定されると、複合機２が、その指定されたドキュメントファイル内のドキュメントデータに対して、内部端末装置３Ａにラスタライズ処理を施させ、そのラスタライズ処理後のドキュメントデータを広域ネットワーク５を介して外部端末装置６に送出する。【選択図】図１
2008165404.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ローカルネットワークを介して接続された複合機と少なくとも１つの内部端末装置とを有するメインシステムと、
広域ネットワークを介して前記複合機と接続された外部端末装置と、を備え、
前記外部端末装置は、前記ローカルネットワーク内の共用フォルダに保存されたドキュメントファイルの指定を前記広域ネットワークを介して前記複合機に与え、
前記複合機は、前記外部端末装置から与えられる前記入力により指定された前記ドキュメントファイル内のドキュメントデータに対して、前記内部端末装置にラスタライズ処理を施させ、そのラスタライズ処理後のドキュメントデータを前記広域ネットワークを介して前記外部端末装置に送出することを特徴とするドキュメント処理システム。
【請求項２】
請求項１に記載のドキュメント処理システムにおいて、
前記外部端末装置は、前記ローカルネットワーク内の共用フォルダに関するフォルダ参照要求を前記広域ネットワークを介して前記複合機に送出し、
前記複合機は、前記フォルダ参照要求に対応する共用フォルダ内の保存内容に関するリストデータを取得して前記広域ネットワークを介して前記外部端末装置に送出することを特徴とするドキュメント処理システム。
【請求項３】
請求項２に記載のドキュメント処理システムにおいて、
前記複合機は、前記外部端末装置から前記広域ネットワークを介してユーザ情報が与えられると、ユーザ情報と前記共用フォルダとがユーザごとに登録された登録データベースを参照し、そのユーザ情報が予め登録されているいずれかのユーザ情報と適合する場合には、そのユーザ情報と関連付けられた前記共用フォルダに関する前記リストデータを前記広域ネットワークを介して前記外部端末装置に送出することを特徴とするドキュメント処理システム。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のドキュメント処理システムにおいて、
前記複合機は、前記ラスタライズ処理後のドキュメントデータに対して、前記内部端末装置にそのドキュメントデータ中の文字データをテキストデータとして抽出させる画像認識処理を行わせ、その抽出されたテキストデータを前記広域ネットワークを介して前記外部端末装置に送出することを特徴とするドキュメント処理システム。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のドキュメント処理システムにおいて、
前記広域ネットワークを介した前記複合機と前記外部端末装置とのデータの送受が、ＨＴＴＰ形式で行われることを特徴とするドキュメント処理システム。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載のドキュメント処理システムにおいて、
前記複合機は、前記外部端末装置から与えられるメール送信指令に応答して、前記ラスタライズ処理後のドキュメントデータを電子メールで送出することを特徴とするドキュメント処理システム。
【請求項７】
請求項４に記載のドキュメント処理システムにおいて、
前記複合機は、前記外部端末装置から与えられるメール送信指令に応答して、前記テキストデータを電子メールで送出することを特徴とするドキュメント処理システム。
【請求項８】
請求項１ないし請求項８のいずれかに記載のドキュメント処理システムにおいて、
前記複合機は、前記外部端末装置から与えられるファクシミリ送信指令に応答して、前記ラスタライズ処理後のドキュメントデータをファクシミリ送信することを特徴とするドキュメント処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークにより接続された複合機と端末装置とによって構成されたドキュメント処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の従来のドキュメント処理システムとして、印刷等の出力要求の対象となっているデータファイルを特定のクライアント端末からサーバに送り、サーバにてそのデータファイルに基づいた出力画像データを作成し、その出力画像データを所定の出力用のデバイスに送り、出力させるものがある（特許文献１）。このシステムでは、そのような構成により、クライアント端末にデータファイルの出力用のアプリケーションソフトウェアがインストールされていない場合でも、データファイルの出力が行えるようになっている。
【０００３】
一方、この種のシステムのユーザの間では、外出先の端末装置から社内のネットワーク（例えば、ＬＡＮ（Local Area Network））内の自分の端末装置の共有フォルダ内に保存されているドキュメントファイルの内容を確認したいという要求がある。
【特許文献１】特開２００５−１１２４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記のドキュメント処理システムの構成では、ＬＡＮ内の共有フォルダに保存されたドキュメントファイルを、クライアント端末からの指示により、そのクライアント端末のアプリケーションソフトウェアのインストール状況によらずに、ＬＡＮ内の出力デバイスを介して出力できるが、ＬＡＮの外部の端末装置からＬＡＮ内の共有フォルダに保存されたドキュメントファイルの内容を確認することはできない。
【０００５】
そこで、本発明の解決すべき課題は、ローカルネットワークの外部の端末装置から、ローカルネットワーク内のフォルダ内のドキュメントファイルの内容を確認できるドキュメント処理システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、請求項１の発明では、ローカルネットワークを介して接続された複合機と少なくとも１つの内部端末装置とを有するメインシステムと、広域ネットワークを介して前記複合機と接続された外部端末装置とを備え、前記外部端末装置は、前記ローカルネットワーク内の共用フォルダに保存されたドキュメントファイルを指定を前記広域ネットワークを介して前記複合機に与え、前記複合機は、前記外部端末装置から与えられる前記入力により指定された前記ドキュメントファイル内のドキュメントデータに対して、前記内部端末装置にラスタライズ処理を施させ、そのラスタライズ処理後のドキュメントデータを前記広域ネットワークを介して前記外部端末装置に送出する。
【０００７】
また、請求項２の発明では、請求項１の発明に係るドキュメント処理システムにおいて、前記外部端末装置は、前記ローカルネットワーク内の共用フォルダに関するフォルダ参照要求を前記広域ネットワークを介して前記複合機に送出し、前記複合機は、前記フォルダ参照要求に対応する共用フォルダ内の保存内容に関するリストデータを取得して前記広域ネットワークを介して前記外部端末装置に送出する。
【０００８】
また、請求項３の発明では、請求項２の発明に係るドキュメント処理システムにおいて、前記複合機は、前記外部端末装置から前記広域ネットワークを介してユーザ情報が与えられると、ユーザ情報と前記共用フォルダとがユーザごとに登録された登録データベースを参照し、そのユーザ情報が予め登録されているいずれかのユーザ情報と適合する場合には、そのユーザ情報と関連付けられた前記共用フォルダに関する前記リストデータを前記広域ネットワークを介して前記外部端末装置に送出する。
【０００９】
また、請求項４の発明では、請求項１ないし請求項３のいずれかの発明に係るドキュメント処理システムにおいて、前記複合機は、前記ラスタライズ処理後のドキュメントデータに対して、前記内部端末装置にそのドキュメントデータ中の文字データをテキストデータとして抽出させる画像認識処理を行わせ、その抽出されたテキストデータを前記広域ネットワークを介して前記外部端末装置に送出する。
【００１０】
また、請求項５の発明では、請求項１ないし請求項４のいずれかの発明に係るドキュメント処理システムにおいて、前記広域ネットワークを介した前記複合機と前記外部端末装置とのデータの送受が、ＨＴＴＰ形式で行われる。
【００１１】
また、請求項６の発明では、請求項１ないし請求項５のいずれかの発明に係るドキュメント処理システムにおいて、前記複合機は、前記外部端末装置から与えられるメール送信指令に応答して、前記ラスタライズ処理後のドキュメントデータを電子メールで送出する。
【００１２】
また、請求項７の発明では、請求項４の発明に係るドキュメント処理システムにおいて、前記複合機は、前記外部端末装置から与えられるメール送信指令に応答して、前記テキストデータを電子メールで送出する。
【００１３】
また、請求項８の発明では、請求項１ないし請求項８のいずれかの発明に係るドキュメント処理システムにおいて、前記複合機は、前記外部端末装置から与えられるファクシミリ送信指令に応答して、前記ラスタライズ処理後のドキュメントデータをファクシミリ送信する。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の発明によれば、外部端末装置を介して、ローカルネットワーク内の共用フォルダに保存されたドキュメントファイルが指定されると、複合機が、その指定されたドキュメントファイル内のドキュメントデータに対して、内部端末装置にラスタライズ処理を施させ、そのラスタライズ処理後のドキュメントデータを広域ネットワークを介して外部端末装置に送出するようになっている。この外部端末装置に送出されるドキュメントデータは、ラスタライズされて画像データに変換されているため、外部端末装置にドキュメントファイルに対応した特別なアプリケーションソフトウェアがインストールされていない場合であっても、ドキュメントデータの内容を簡易な画像閲覧ソフトウェアにより表示等することができる。特に、このような構成は、外部端末装置が携帯型のノートパソコンや、携帯電話機等のようにハードウェア、ソフトウェア等の装備が簡易なものである場合に、その外部端末装置からローカルネットワーク内の共用フォルダに保存されたドキュメントファイルの内容を確認する際に有利である。
【００１５】
また、外部端末装置によりローカルネットワーク内の共用フォルダ内に保存されたドキュメントファイルが指定されると、複合機が、その指定されたドキュメントファイル内のドキュメントデータのラスタライズ処理をローカルネットワーク内の所定の内部端末装置に行わせる構成であるため、ドキュメントファイルがローカルネットワーク内のいずれのフォルダに保存されている場合にも、複合機の処理負荷を増大させることなく、そのドキュメントファイルに対するラスタライズ処理を行うことができる。
【００１６】
請求項２に記載の発明によれば、ローカルネットワークの外部にある外部端末装置から、ローカルネットワーク内の共用フォルダ内の保存内容に関するリストデータを取得できるため、ローカルネットワークの共用フォルダ内に保存された所望のドキュメントファイルを容易に見つけ出すことができる。
【００１７】
請求項３に記載の発明によれば、外部端末装置から与えられたユーザ情報が予め登録されたユーザ情報と適合する場合に、そのユーザ情報と関連付けられた共用フォルダに関するリストデータが外部端末装置に与えられる構成であるため、権限のない第三者によりローカルネットワーク内のデータが閲覧されるのを防止することができる。
【００１８】
また、外部端末装置を介して複合機にユーザ情報を送ると、そのユーザ情報に関連付けられた共用フォルダに関するリストデータが外部端末装置に与えられる構成であるため、各ユーザが所望の共用フォルダを登録しておくことなどができ、これによって、外部端末装置からのローカルネットワーク内の所望の共用フォルダ内のリスト情報の取得が容易になる。
【００１９】
請求項４に記載の発明によれば、外部端末装置によって指定されたドキュメントファイル内のドキュメントデータに対してラスタライズ処理が施された後、画像認識処理により、そのドキュメントデータ中の文字データがテキストデータとして抽出され、そのテキストデータが、複合機から外部端末装置に与えられるため、外部端末装置と複合機との間の通信負荷を軽くすることができるとともに、外部端末装置が詳細な画像表示が困難な簡易なもの（例えば、携帯電話機等）である場合にも、複合機から送られてきたテキストデータを外部端末装置にて表示等することにより、所望のドキュメントデータの内容を把握することができる。
【００２０】
請求項５に記載の発明によれば、外部端末装置にＨＴＴＰ形式に対応したウェブブラウザが備えられていれば、その外部端末装置からローカルネットワーク内の共用フォルダ内のドキュメントデータを確認することができるため、ローカルネットワーク内の共用フォルダ内のドキュメントデータの確認に、携帯型パソコンや携帯電話機等、種々の端末装置を用いることができる。
【００２１】
請求項６に記載の発明によれば、外部端末装置から複合機に指示することにより、ローカルネットワーク内の共用フォルダに保存されたドキュメントファイルのラスタライズ処理後のドキュメントデータを電子メールを用いて取り出し、又は所定の配布先に配布でき、便利である。
【００２２】
請求項７に記載の発明によれば、外部端末装置から複合機に指示することにより、ローカルネットワーク内の共用フォルダに保存されたドキュメントデータ中の文字データを電子メールを用いて取り出し、又は所定の配布先に配布でき、便利である。
【００２３】
また、テキストデータを電子メールで送出するため、電子メールの送信負荷を軽減できるとともに、電子メールの送出先での表示等も容易に行える。
【００２４】
請求項８に記載の発明によれば、外部端末装置から複合機に指示することにより、ローカルネットワーク内の共用フォルダに保存されたドキュメントファイルのラスタライズ処理後のドキュメントデータをファクシミリを用いて取り出し、又は所定の配布先に配布でき、便利である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
図１は、本発明の一実施形態に係るドキュメント処理システムのブロック図である。このドキュメント処理システムは、図１に示すように、ローカルネットワーク１を介して接続されたファクシミリ複合機（以下、単に「複合機」という）２及び少なくとも１つ（本実施形態では複数）の内部端末装置３Ａ,３Ｂを備えてなるメインシステム４と、そのメインシステム４と広域ネットワーク５を介して接続された少なくとも１つの外部端末装置６とを備えて構成されている。
【００２６】
ローカルネットワーク１はＬＡＮ（Local Area Network）等によって構成され、広域ネットワーク５はインターネット等により構成されている。ローカルネットワーク１と広域ネットワーク５とは、ゲートウェイ７を介して接続されている。内部端末装置３Ａ,３Ｂは、パーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」という）等により構成され、外部端末装置６は、携帯型又はデスクトップ型のＰＣや、携帯電話機等によって構成される。広域ネットワーク５を介した複合機２と外部端末装置６との間のデータの送受は、ブラウジングソフトウェア等を用いてＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）形式により行われる。
【００２７】
ファクシミリ複合機２は、図１に示すように、制御部１１と、該制御部１１にバス１２を介して接続されたプリンタ１３、スキャナ１４、表示部１５、操作部１６、記憶部１７、モデム１８、ＮＣＵ（Network Control Unit）１９、ネットワーク通信部２０及びＵＳＢ（Universal Serial Bus）インターフェース２１を備えている。このようなファクシミリ複合機２の機能には、プリンタ機能、ファクシミリ機能（インターネットファクシミリ機能を含む）、コピー機能、及びスキャナ機能等が含まれている。
【００２８】
制御部１１は、このファクシミリ複合機２の制御を統括するものであり、ＣＰＵ等を備えて構成されている。プリンタ１３は、例えば電子写真方式のプリンタ装置であり、外部処理装置から与えられたドキュメントデータ、スキャナ１４によって読み取られたドキュメントデータ、ファクシミリ受信したドキュメントデータ等を記録紙等に印刷する。スキャナ１４は、原稿の読み取りを行うものであり、ファクシミリ送信時の原稿の読み取りや、コピー機能及びスキャナ機能使用時の原稿の読み取り等に用いられる。
【００２９】
表示部１５は、液晶表示装置等によって構成され、このファクシミリ複合機２の操作情報等の表示に用いられる。操作部１６は、複数の操作ボタンやタッチパネル等によって構成され、このファクシミリ複合機２の操作に用いられる。
【００３０】
記憶部１７は、ＲＯＭ、ＲＡＭ等の記憶装置を備えて構成されている。ＲＯＭには、制御部１１が実行する制御プログラム等が記憶されている。ＲＡＭには、外部処理装置から送信されたドキュメントデータ、ファクシミリ機能使用時にＮＣＵ１９を介して送受信されたファクシミリの送受信画像データ、コピー機能やスキャナ機能使用時に読み取られたドキュメントデータ、及びファクシミリ複合機２の設定や保守管理等に関するデータ等が含まれている。
【００３１】
モデム１８は、ファクシミリ通信が可能なファクシミリモデムから構成されている。また、モデム１８は、ＮＣＵ１９と直接接続されている。ＮＣＵ１９は、アナログの公衆電話回線網（ＰＳＴＮ）２２との回線の閉結及び開放の動作を行うハードウェアであり、必要に応じてモデム１８を公衆電話回線網２２と接続する。なお、ＩＳＤＮ用インターフェースを備えることによって、デジタル回線網（ＩＳＤＮ）に接続するようにしてもよい。
【００３２】
ネットワーク通信部２０は、ＬＡＮ等のネットワーク１を介したデータ通信を担っている。より詳細には、ネットワーク通信部２０には、ＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）、ＰＯＰ（Post Office Protocol）、ＳＭＢ（Server Message Block）、ＨＴＴＰ等を取り扱うための機能が備えられている。ネットワーク通信部２０の具体的な機能としては、電子メールの送受、電子メールに画像データを添付して送受するインターネットファクシミリの送受、及び、ＬＡＮ又はインターネットを介したデータの送受等が含まれている。
【００３３】
ＵＳＢインターフェース２１は、着脱式のＵＳＢメモリ２３等の各種ＵＳＢデバイスが接続可能となっている。
【００３４】
また、各端末装置３Ａ,２Ｂ,６には、制御部３１ａ,３１ｂ,４１ａ、表示部３２ａ,３２ｂ,４２ａ、操作部３３ａ,３３ｂ,４３ａ、ネットワーク通信部３４ａ,３４ｂ,４４ａ、及び記憶部３５ａ,３５ｂ,４５ａ等が備えられている。
【００３５】
制御部３１a,３１ｂ,４１ａは、端末装置３Ａ,３Ｂ,６の制御を統括するものであり、ＣＰＵ等を備えて構成されている。表示部３２ａ,３２ｂ,４２ａは、液晶表示装置等によって構成され、端末装置３Ａ,３Ｂ,６の操作情報や処理結果等の表示に用いられる。操作部３３ａ,３３ｂ,４３ａは、複数の操作ボタン等で構成され、端末装置３Ａ,３Ｂ,６の操作に用いられる。ネットワーク通信部３４ａ,３４ｂ,４４ａには、ファクシミリ複合機２のネットワーク通信部２０と略同様な通信機能が備えられ、ネットワーク１，５を介して他の情報処理装置と種々のデータ通信が行われるようになっている。記憶部３５ａ,３５ｂ，４５ａは、半導体メモリ、ハードディスク装置等を備えて構成されている。記憶部３５ａ,３５ｂ，４５ａの記憶内容としては、端末装置３Ａ,３Ｂ，６で実行される各種の処理ソフトウェア、処理プログラムによる処理結果、端末装置３Ａ,３Ｂ，６の設定や保守管理等に関するデータ等が含まれている。
【００３６】
このような構成のドキュメント処理システムでは、外部端末装置６から広域ネットワーク５を介して複合機２に指示を送ることにより、ローカルネットワーク１内の共有フォルダに保存されたドキュメントファイルの内容が外部端末装置６にて確認できるようになっている。
【００３７】
複合機２の記憶部１７には、ユーザの設定登録情報に関する登録データベースが設けられており、その登録データベースに、各ユーザのユーザ情報とそのユーザが指定したローカルネットワーク１内の共有フォルダとが関連付けられて登録されている。なお、この登録データベースを複合機２の外部のサーバ等に設けるようにしてもよい。
【００３８】
ユーザ情報の設定は、複合機２の操作部１６を直接操作して、あるいはネットワーク１，５を介して端末装置３Ａ，３Ｂ，６から、例えば図２に示すように、複合機２のユーザ情報設定画面５１を呼び出し、設定情報を登録することにより行うことができる。その設定内容には、ユーザ情報としてユーザＩＤ５１ａ及びパスワード５１ｂが含まれるとともに、ローカルネットワーク１内における登録を希望する共有フォルダに関するパス５１ｃが含まれている。このパス５１ｃとして、例えばローカルネットワーク１内の自分のＰＣのパスを登録しておくと、そのＰＣに設けられた共有フォルダを簡単に呼び出すことができる。
【００３９】
メインシステム４側の構成について説明する。少なくともいずれか１つの内部端末装置３Ａ,３Ｂには、複合機２と協働してドキュメント処理を行うための常駐ソフトウェアがインストールされている。この常駐ソフトウェアとしては、内部端末装置３Ａ,３Ｂからのファクシミリ送信指令に応答して複合機２にファクシミリ送信させるオンデマンドファクシミリ送信用のソフトウェアなどが用いられる。本実施形態では、内部端末装置３Ａにオンデマンドファクシミリ送信用のソフトウェアがインストールされている。
【００４０】
この常駐ソフトウェアがインストールされた内部端末装置３Ａでは、オンデマンドファクシミリ送信用ソフトウェア等の機能により、処理用フォルダの状態を常時監視しており、その処理用フォルダ内にドキュメントファイルが保存されると、そのドキュメントファイル内のドキュメントデータに対してラスタライズ処理を施すとともにＭＭＲ（Modified Modified Read）圧縮を施し、その処理後のドキュメントデータをローカルネットワーク１を介して複合機２に送出する。
【００４１】
また、この内部端末装置３Ａの他の機能として、その処理用フォルダ内にドキュメントファイルが保存されると、そのドキュメントファイル内のドキュメントデータに対してラスタライズ処理を施すとともに、そのラスタライズ処理により得られた画像データに対する所定の画像認識処理（文字認識処理）を行うことにより、その画像データ中に含まれる文字データを画像認識によりテキストデータとして抽出し、そのテキストデータ（テキストファイル）をローカルネットワーク１を介して複合機２に送出する。
【００４２】
この２つ処理のうちのいずれの処理を内部端末装置３Ａに行わせるかは、外部端末装置６から与えられる要求に応じて複合機２によって選択される。例えば、２つの機能に対応して専用の処理用フォルダを２つ内部端末装置３Ａに設けておき、複合機２がドキュメントファイルをいずれの処理用フォルダに保存するかによって、内部端末装置３Ａにいずれの処理を行わせるかを選択するようにしてもよい。
【００４３】
なお、内部端末装置３Ａに設けられる処理用フォルダは、オンデマンド処理用の常駐ソフトウェアのインストールに伴って内部端末装置３Ａ内に自動的に作成されるようになっている。
【００４４】
また、メインシステム４では、ローカルネットワーク１内に接続された複合機２及び内部端末装置３Ａ,３Ｂに共有フォルダが設けられている。これらの共有フォルダは、複合機２及び各装置３Ａ,３Ｂの記憶部１７,３５ａ,３５ｂ内などに設けられる他、着脱式の記憶装置内ににも設けられる。例えば、複合機２に接続されるＵＳＢメモリ２３内にも設けられる。
【００４５】
本実施形態に係るドキュメント処理システムでは、前記のような内部端末装置３Ａの機能を有効に利用することにより、外部端末装置６から広域ネットワーク５を介して複合機２に指示を与え、ローカルネットワーク１内の共有フォルダ内に保存されたドキュメントファイルの内容を外部端末装置６にて表示して確認したり、ドキュメントファイルの内容を指定の宛先に電子メールやファクシミリで送信したりできるようになっている。
【００４６】
次に、図３を参照して、このドキュメント処理システムによるドキュメント処理の内容について説明する。図３に示すように、ステップＳ１で、外部端末装置６の操作部４３ａ等を介してユーザ情報（ユーザＩＤ及びパスワード）が入力され、そのユーザ情報が外部端末装置６から広域ネットワーク５を介して複合機２に与えられると、複合機２により、登録データベースが参照され、その送信されてきたユーザ情報が登録データベースに登録されたいずれかのユーザ情報に適合する場合には、アクセス権限が認められて、アクセスの受付が開始される。
【００４７】
続くステップＳ２では、例えば図４に示すように、外部端末装置６から与えられたユーザ情報に関連付けて登録されたフォルダパス５１ｃの直下に設けられた共有フォルダに関するフォルダ参照画面６１（共有フォルダに関するリストデータ）が複合機２によって作成され、このフォルダ参照画面６１が広域ネットワーク５を介して外部端末装置６の表示部４２ａに表示される。この図４に示すフォルダ参照画面６１には、ユーザ名（ユーザＩＤ）５１ａ、登録フォルダパス５１ｃ、及び、そのパス５１ｃの直下の共有フォルダ６１ａ〜６１ｃのリストなどが含まれている。このような共有フォルダに関するリストデータは、複合機２に備えられるＳＭＢ（Server Message Block）のブラウジング機能等によって作成される。
【００４８】
なお、このフォルダ参照画面６１の出力は、ログイン完了に伴って自動的に行われるようにしてもいいし、あるいは、ログイン完了後に外部端末装置６から複合機２に登録フォルダに関するフォルダ参照要求が与えられるのに応答して行われるようにしてもよい。
【００４９】
ステップＳ３では、複合機２により、外部端末装置６からのフォルダ参照要求があったか否かが判断される。すなわち、外部端末装置６の操作部４３ａを介して、いずれかの共有フォルダ（例えば、共有フォルダ６１ａ〜６１ｃのいずれか）が指定され、その指定された供給フォルダ内を参照するためのフォルダ参照要求が外部端末装置６から与えられた場合にはステップＳ４に進み、フォルダ参照要求がない場合にはフォルダ参照要求があるまでステップＳ３の処理が繰り返される。
【００５０】
ステップＳ４では、例えば図５に示すように、ステップＳ３で与えられたフォルダ参照要求に対応した共有フォルダ内のリストを表示するためのフォルダ参照画面７１が複合機２によって作成され、このフォルダ参照画面７１が広域ネットワーク５を介して外部端末装置６の表示部４２ａに表示される。この図５に示すフォルダ参照画面７１には、ユーザ名（ユーザＩＤ）５１ａ、その参照中の共有フォルダのパス７１ａ、及び、参照中のフォルダ内の共有フォルダやファイルに関するリストデータ（図５の図示例では、ドキュメントファイル７１ｂ〜７１ｄのリスト）がなどが含まれている。
【００５１】
続くステップＳ５では、複合機２により、送出対象のドキュメントファイルが指定されたか否かが判断され、ドキュメントファイルが指定された場合にはステップＳ６に進む一方、ドキュメントファイルが指定されない場合にはステップＳ３に戻り、ドキュメントファイルの指定が行われるまでステップＳ３〜Ｓ５の処理が繰り返される。
【００５２】
ステップＳ５における送出対象のドキュメントファイルの指定は、例えば次のようにして行われる。すなわち、外部端末装置６の操作部４３ａを介して、フォルダ参照画面７１中にリスト表示されている一又は複数のドキュメントファイル７１ｂ〜７１ｄを選択し、どのドキュメントファイル７１ｂ〜７１ｄに含まれるドキュメントデータをいずれの送出方法で送出させるかを選択することにより行われる。本実施形態では、送出方法として、ＨＴＴＰ形式での送出、電子メールによる送出及びファクシミリによる送出が選択可能となっており、画面７１内の対応するボタン７１ｅ〜７１ｇを指示することにより、送出方法が選択できるようになっている。
【００５３】
ステップＳ６では、複合機２により、ステップＳ５で選択されたドキュメントデータの送出方法に関する判別が行われ、ＨＴＴＰ形式での送出が選択された場合にはステップＳ７に進み、電子メールによる送出が選択された場合にはステップＳ８に進み、ファクシミリによる送出が選択された場合にはステップＳ９に進み、ステップＳ７〜Ｓ９の処理が終了すると、ステップＳ３に戻り、ログアウトされるまでステップＳ３〜Ｓ９の処理が繰り返される。
【００５４】
ステップＳ７では、選択されたドキュメントファイルのドキュメントデータを外部端末装置６にＨＴＴＰ形式で送出させるための処理が行われる。以下に、この処理の内容を図６のフローチャートを参照して詳細に説明する。
【００５５】
複合機２は、指定された表示対象のドキュメントファイル内のドキュメントデータに対して、ローカルネットワーク１内の所定の内部端末装置３Ａ，３Ｂ（本実施形態では、内部端末装置３Ａ）にラスタライズ処理を行わせ、そのラスタライズ処理後のドキュメントデータを広域ネットワーク５を介してＨＴＴＰ形式で外部端末装置６に送出するようになっている。
【００５６】
より詳細には、複合機２は、指定された表示対象のドキュメントファイルを、それが保存されている共有フォルダから複合機２内の共用フォルダ内に一旦コピーした後（図６のステップＳ７ａ）、そのコピーしたファイルを、所定のオンデマンド処理用のソフトウェア等がインストールされている予め登録された端末装置３Ａの処理用フォルダに保存（コピー）する（同図ステップＳ７ｂ）。
【００５７】
ここで、ドキュメントファイルのラスタライズ処理をどの端末装置３Ａに行わせるかについては、各ユーザが自由に選択できるようになっている。例えば、複合機２にラスタライズ処理を担当する端末装置３Ａを複数登録できるようにしておき、ファイルの指定に伴って、登録されている端末装置３Ａのリスト等を外部端末装置６に与えて表示させ、ユーザに所望の端末装置３Ａを選択させるようにしてもよい。あるいは、ユーザ情報に関する登録データベースに、ラスタライズ処理を担当する端末装置３Ａを各ユーザのユーザ情報（ユーザＩＤ、パスワード）と関連付けてユーザが登録できるようにしておき、ログイン時に入力されたユーザ情報に関連付けられた端末装置３Ａに指定されたドキュメントファイルのラスタライズ処理を行わせるようにしてもよい。
【００５８】
端末装置３Ａは、その処理用フォルダ内にドキュメントファイルが保存されると、そのドキュメントファイル内のドキュメントデータに対してラスタライズ処理を施すとともにＭＭＲ圧縮を施し、その処理後のドキュメントデータをローカルネットワーク１を介して複合機２に送出する（同図ステップＳ７ｃ）。
【００５９】
すると、複合機２は、そのドキュメントデータに基づいてＰＤＦ（Portable Document Format）ファイルを作成し（同図ステップＳ７ｄ）、そのＰＤＦファイルを広域ネットワーク５を介してＨＴＴＰ形式で外部端末装置６に送出する（同図ステップＳ７ｅ）。送出されたＰＤＦファイルは、外部端末装置６によって開かれてその内容が表示部４２ａに表示され、これによって所望とするドキュメントファイルの内容が外部端末装置６にて確認できる。
【００６０】
なお、本実施形態では、ラスタライズ処理後のドキュメントデータをＰＤＦファイルにして複合機２から外部端末装置６に送出するようにしたが、ＴＩＦＦファイルや、ＪＰＥＧ等、他のファイル形式やデータ形式でドキュメントデータを外部端末装置６に送出するようにしてもよい。
【００６１】
また、本実施形態では、ラスタライズ処理によってドキュメントデータを画像データにして外部端末装置６に送出するようにしたが、後述するように、ラスタライズ処理後のドキュメントデータにそのデータ中から文字データを抽出する画像認識処理を施し、その結果得られたテキストデータ（テクストファイル）を広域ネットワーク５を介してＨＴＴＰ形式で外部端末装置６に送出して表示させるようにしてもよい。
【００６２】
また、図３のステップＳ８では、選択されたドキュメントファイルのドキュメントデータを複合機２に指定の宛先に電子メールで送信させるための処理が行われる。以下に、この処理の内容を図７のフローチャートを参照して詳細に説明する。
【００６３】
複合機２は、指定された電子メール送信対象のドキュメントファイル内のドキュメントデータに対して、ローカルネットワーク１内の所定の内部端末装置３Ａ，３Ｂ（本実施形態では、内部端末装置３Ａ）に、ラスタライズ処理を行わせ、さらにそのラスタライズ処理後の画像データに含まれる文字データを前述の画像認識処理によりテキストデータとして抽出させ、それによって抽出されたテキストデータを電子メールで指定の宛先（アドレス）に送信するようになっている。
【００６４】
より詳細には、複合機２は、指定された電子メール送信対象のドキュメントファイルを、それが保存されている共有フォルダから複合機２内の共用フォルダ内に一旦コピーした後（図７のステップＳ８ａ）、そのコピーしたファイルを、所定のオンデマンド処理用のソフトウェア等がインストールされている予め登録された端末装置３Ａの処理用フォルダに保存（コピー）する（同図ステップＳ８ｂ）。なお、この場合においても、前述のステップＳ７ｂの処理の場合と同様に、ドキュメントファイルに対するラスタライズ処理等を行わせる端末装置３Ａを、各ユーザが自由に選択できるようになっている。
【００６５】
端末装置３Ａは、その処理用フォルダ内にドキュメントファイルが保存されると、そのドキュメントファイル内のドキュメントデータに対してラスタライズ処理を施すとともに、ラスタライズ処理によって得られた画像データ中から画像認識により文字データをテキストデータとして抽出し、そのテキストデータ（テキストファイル）をローカルネットワーク１を介して複合機２に送出する（同図ステップＳ８ｃ）。
【００６６】
すると、複合機２は、そのテキストデータを電子メールの本文に書き込み、あるいはテキストファイルを電子メールに添付し、広域ネットワーク５を介して指定の宛先（アドレス）に送信する（同図ステップＳ８ｄ）。この電子メールの宛先に関しては、ユーザ情報に関する前述の登録データベースにメールアドレスを予め登録しておき、そのアドレスが電子メール送信の際に宛先として自動設定されるようにしてもよく、あるいは、電子メールの送信指示の際に、広域ネットワーク５を介して外部端末装置６から入力（指示）するようにしてもよい。
【００６７】
なお、本実施形態では、ラスタライズ処理後のドキュメントデータから画像認識処理により抽出した文字データ（テキストデータ）を電子メールで送信するようにしたが、ラスタライズ処理後のドキュメントデータを画像データのまま所定のファイル形式（例えば、ＰＤＦ形式）で電子メールで送信するようにしてもよい。
【００６８】
また、図３のステップＳ９では、選択されたドキュメントファイルのドキュメントデータを外部端末装置６にファクシミリ送信（インターネットファクシミリ送信を含む）させるための処理が行われる。以下に、この処理の内容を図８のフローチャートを参照して詳細に説明する。
【００６９】
複合機２は、指定されたファクシミリ送信対象のドキュメントファイル内のドキュメントデータに対して、ローカルネットワーク１内の所定の内部端末装置３Ａ，３Ｂ（本実施形態では、内部端末装置３Ａ）にラスタライズ処理を行わせ、そのラスタライズ処理後のドキュメントデータを指定の宛先にファクシミリ送信するようになっている。
【００７０】
より詳細には、複合機２は、指定されたファクシミリ送信対象のドキュメントファイルを、それが保存されている共有フォルダから複合機２内の共用フォルダ内に一旦コピーした後（図８のステップＳ９ａ）、そのコピーしたファイルを、所定のオンデマンド処理用のソフトウェア等がインストールされている予め登録された端末装置３Ａの処理用フォルダに保存（コピー）する（同図ステップＳ９ｂ）。なお、この場合においても、前述のステップＳ７ｂの処理の場合と同様に、ドキュメントファイルに対するラスタライズ処理等を行わせる端末装置３Ａを、各ユーザが自由に選択できるようになっている。
【００７１】
端末装置３Ａは、その処理用フォルダ内にドキュメントファイルが保存されると、そのドキュメントファイル内のドキュメントデータに対してラスタライズ処理を施すとともにＭＭＲ圧縮を施し、その処理後のドキュメントデータをローカルネットワーク１を介して複合機２に送出する（同図ステップＳ９ｃ）。
【００７２】
すると、複合機２は、そのドキュメントデータを指定の宛先（アドレス）に送信する（同図ステップＳ９ｄ）。このファクシミリの宛先に関しては、ユーザ情報に関する前述の登録データベースにファクシミリ番号等を予め登録しておき、そのファクシミリ番号等がファクシミリ送信の際に宛先として自動設定されるようにしてもよく、あるいは、ファクシミリの送信指示の際に、広域ネットワーク５を介して外部端末装置６から入力（指示）するようにしてもよい。
【００７３】
以上のように、本実施形態によれば、外部端末装置６を介して、ローカルネットワーク１内の共用フォルダに保存されたドキュメントファイルが指定されると、複合機２が、その指定されたドキュメントファイル内のドキュメントデータに対して、内部端末装置３Ａにラスタライズ処理を施させ、そのラスタライズ処理後のドキュメントデータを広域ネットワーク５を介して外部端末装置６に送出するようになっている。この外部端末装置６に送出されるドキュメントデータは、ラスタライズされて画像データに変換されているため、外部端末装置６にドキュメントファイルに対応した特別なアプリケーションソフトウェアがインストールされていない場合であっても、ドキュメントデータの内容を簡易な画像閲覧ソフトウェアにより表示等することができる。特に、このような構成は、外部端末装置６が携帯型のノートパソコンや、携帯電話機等のようにハードウェア、ソフトウェア等の装備が簡易なものである場合に、その外部端末装置６からローカルネットワーク１内の共用フォルダに保存されたドキュメントファイルの内容を確認する際に有利である。
【００７４】
また、外部端末装置６によりローカルネットワーク１内の共用フォルダ内に保存されたドキュメントファイルが指定されると、複合機２が、その指定されたドキュメントファイル内のドキュメントデータのラスタライズ処理をローカルネットワーク１内の内部端末装置３Ａに行わせる構成であるため、ドキュメントファイルがローカルネットワーク１内のいずれのフォルダに保存されている場合にも、複合機２の処理負荷を増大させることなく、そのドキュメントファイルに対するラスタライズ処理を行うことができる。
【００７５】
また、ローカルネットワーク１の外部にある外部端末装置６から、ローカルネットワーク１内の共用フォルダ内の保存内容に関するリストデータを取得できるため、ローカルネットワーク１の共用フォルダ内に保存された所望のドキュメントファイルを容易に見つけ出すことができる。
【００７６】
また、外部端末装置６から与えられたユーザ情報が予め登録されたユーザ情報と適合する場合に、そのユーザ情報と関連付けられた共用フォルダに関するリストデータが外部端末装置６に与えられる構成であるため、権限のない第三者によりローカルネットワーク１内のデータが閲覧されるのを防止することができる。
【００７７】
また、外部端末装置６を介して複合機２にユーザ情報を送ると、そのユーザ情報に関連付けられた共用フォルダに関するリストデータが外部端末装置６に与えられる構成であるため、各ユーザが所望の共用フォルダを登録しておくことなどができ、これによって、外部端末装置６からのローカルネットワーク１内の所望の共用フォルダ内のリスト情報の取得が容易になる。
【００７８】
また、前記の如く、本実施形態に係る構成を若干変更することにより、外部端末装置６によって指定されたドキュメントファイル内のドキュメントデータに対してラスタライズ処理が施された後、画像認識処理により、そのドキュメントデータ中の文字データがテキストデータとして抽出され、そのテキストデータが、複合機２から外部端末装置６に与えられるようにもすることができる。この場合、外部端末装置６と複合機２との間の通信負荷を軽くすることができるとともに、外部端末装置６が詳細な画像表示が困難な簡易なもの（例えば、携帯電話機等）である場合にも、複合機２から送られてきたテキストデータを外部端末装置６にて表示等することにより、所望のドキュメントデータの内容を把握することができる。
【００７９】
また。外部端末装置６にＨＴＴＰ形式に対応したウェブブラウザが備えられていれば、その外部端末装置６からローカルネットワーク１内の共用フォルダ内のドキュメントデータを確認することができるため、ローカルネットワーク１内の共用フォルダ内のドキュメントデータの確認に、携帯型パソコンや携帯電話機等、種々の端末装置を用いることができる。
【００８０】
また、外部端末装置６から複合機２に指示することにより、ローカルネットワーク１内の共用フォルダに保存されたドキュメントファイルのラスタライズ処理後のドキュメントデータ、又はそのドキュメントデータから画像認識により抽出したテキストデータを電子メールを用いて取り出し、又は所定の配布先に配布でき、便利である。テキストデータを電子メールで送出する構成では、電子メールの通信負荷が軽減できるとともに、送出先での表示等がより容易になる。
【００８１】
また、外部端末装置６から複合機２に指示することにより、ローカルネットワーク１内の共用フォルダに保存されたドキュメントファイルのラスタライズ処理後のドキュメントデータをファクシミリを用いて取り出し、又は所定の配布先に配布でき、便利である。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の一実施形態に係るドキュメント処理システムのブロック図である。
【図２】ユーザ情報の設定画面の一例を示す図である。
【図３】図１のドキュメント処理システムの処理手順を示すフローチャートである。
【図４】外部端末装置により表示されるフォルダ参照画面の一例を示す図である。
【図５】外部端末装置により表示されるフォルダ参照画面の一例を示す図である。
【図６】複合機からドキュメントデータをＨＴＴＰ形式で送出する際の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】複合機からドキュメントデータを電子メールで送出する際の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】複合機からドキュメントデータをファクシミリで送出する際の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８３】
１  ローカルネットワーク
２  ファクシミリ複合機
３Ａ,３Ｂ  内部端末装置
４  メインシステム
５  広域ネットワーク
６  外部端末装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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