(57)【要約】【課題】フルライン型ヘッドにおける共通液室内の気泡除去性能を向上した好ましい液体吐出ヘッド及び液体吐出装置を提供する。【解決手段】複数のヘッドチップ５０を記録紙の幅方向に並べて構成されるフルライン型の印字ヘッド１００において、共通液室部材１０２とヘッドチップ５０との間にはアセンブリ部材１２０が設けられる。アセンブリ部材１２０には、隣り合うヘッドチップ５０の接合部分に対応する梁部１２２が形成され、梁部１２２には連通穴１２８が形成されている。共通液室５５内のインクを所定の方向に循環させたときに、連通穴１２８をインクが通過してインクの流れに乱れが生じないので、梁部１２２の近傍にインク流れのよどみ点が発生することが防止される。【選択図】  図８
2008006646.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出するノズルを具備する複数のヘッドチップをつなぎ合わせた構造を有する長尺の液体吐出ヘッドであって、
前記ヘッドチップに対応する複数の開口部が形成され、前記ヘッドチップの液体吐出方向と反対側の面に接合して前記複数のヘッドチップを所定の配列でつなぎ合わせるアセンブリ部材と、
前記複数のヘッドチップに液体を供給する共通液室が形成され、前記アセンブリ部材の前記ヘッドチップが前記接合される面と反対側面に接合される共通液室部材と、
を備え、
前記アセンブリ部材は、隣り合う開口部を隔てる梁部に隣り合う開口部を連通する流路が形成されることを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項２】
前記流路は、前記梁部を貫通する貫通穴であることを特徴とする請求項１記載の液体吐出ヘッド。
【請求項３】
前記梁部には前記流路が複数設けられ、
前記複数の流路を、前記梁部と前記ヘッドチップとの接合面に投影した投影面において、隣り合う流路の中心間距離Ｐは、隣り合う２つの流路の配列方向の最大長さをそれぞれＬ１、Ｌ２とすると、次式
Ｐ＞（Ｌ１／２）＋（Ｌ２／２）
を満たすように前記複数の流路を分散配置することを特徴とする請求項１又は２記載の液体吐出ヘッド。
【請求項４】
前記流路の形成方向と直交する面における前記流路の断面面形状は、前記梁部の形成方向の最大長さに対する前記梁部の高さ方向の最大長さの比が１を超えることを特徴とする請求項１、２又は３記載の液体吐出ヘッド。
【請求項５】
前記流路の一方の端部は前記梁部の高さ方向の下端部近傍に設けられ、
前記共通液室に収容されている液体を前記液体吐出ヘッドの長手方向に沿う循環方向に循環させる際に、前記梁部の高さ方向の下端部近傍に前記流路の端部が形成される側が前記循環方向の下流側となるように前記共通液室内に収容されている液体を循環させることを特徴とする請求項１乃至４のうち何れか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項６】
前記アセンブリ部材は、周囲部及び前記周囲部近傍の高さが他の部分の高さよりも高い構造を有することを特徴とする請求項１乃至５のうち何れか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項７】
前記梁部は、前記ヘッドチップが有する前記ノズルの形成方向と略平行方向に形成されるダミーノズルを備え、
前記ダミーノズルは、一方の端部が前記流路と連通するとともに他方の端部が前記ヘッドチップとの接合面のヘッドチップとの非接合領域で大気と連通する構造を有することを特徴とする請求項１乃至６のうち何れか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項８】
前記アセンブリ部材は、隣り合うヘッドチップの間に挿入可能な突起部を備え、
前記突起部は、前記ヘッドチップが有する前記ノズルの形成方向と略平行方向に形成されるダミーノズルを備え、
前記ダミーノズルは、一方の端部が前記流路と連通するとともに他方の端部が前記突起部の先端部に達し、前記他方の端部で大気と連通する構造を有することを特徴とする請求項１乃至６のうち何れか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項９】
前記ダミーノズルは、前記流路と交差するとともに前記梁部を貫通する長さを有することを特徴とする請求項７又は８記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１０】
液体を吐出するノズルを具備する複数のヘッドチップをつなぎ合わせた構造を有する長尺の液体吐出ヘッドであって、
前記ヘッドチップに対応する複数の開口部が形成され、前記ヘッドチップの液体吐出方向と反対側の面に接合して前記複数のヘッドチップを所定の配列でつなぎ合わせるアセンブリ部材と、
前記複数のヘッドチップに液体を供給する共通液室が形成され、前記アセンブリ部材の前記ヘッドチップが前記接合される面と反対側面に接合される共通液室部材と、
を備え、
前記アセンブリ部材は、隣り合う開口部を隔てる梁部に多孔質部材が用いられることを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項１１】
前記梁部は、前記ヘッドチップとの接合面に遮気性部材を備えたことを特徴とする請求項１０記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のうち何れか１項に記載された液体吐出ヘッドを備えたことを特徴とする液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体吐出ヘッド及び液体吐出装置に係り、特にノズルからサイズの液滴を吐出させる液体吐出ヘッドの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルスチルカメラにより撮影された画像などを印刷記録する記録装置としてインクジェット記録装置（インクジェットプリンター）が普及している。インクジェット記録装置はヘッドに複数のノズルを備え、このノズルから記録媒体にインク液滴を吐出して記録媒体上に所望の画像が記録される。このようなインクジェット記録装置では記録媒体の幅方向に対応するライン型ヘッドを用いて、ヘッドと記録媒体とを所定の移動方向に移動させて記録媒体の全面に画像印字を行うことで、記録媒体の幅方向にヘッドを走査して記録媒体の幅方向の印字を行い、ヘッドの走査方向と略直交方向に所定の距離だけ記録媒体を移動させた後に記録媒体の幅方向の印字を行う処理を繰り返すシリアル方式に比べて、印字速度の高速化を実現し生産性を向上している。
【０００３】
ここで、図２８(a)〜(c)に、従来技術に係る印字ヘッド１を示す。図２８(a)〜(c)に示す印字ヘッド１は、２つのヘッドチップ５０を記録媒体の幅方向に並べて構成されるフルライン型ヘッドである。図２８(a)は印字ヘッド１の透視斜視図であり、図２８(b),(c)は、それぞれ図２８(a)のｂ−ｂ線に沿う断面図及び図２８(a)のｃ−ｃ線に沿う断面図である。
【０００４】
図２８(a)〜(c)に示すような、各ヘッドチップ５０に共通する一体型の共通液室５５をヘッドチップ５０の上面（背面）側に備える背面流路構造では、各ヘッドチップ５０と共通液室５５との接合部分にアセンブリ部材２が用いられる。アセンブリ部材２は、隣り合うヘッドチップの接合部分１０４に対応して設けられる梁部３を備え、梁部３によって２つのヘッドチップ５０間の接合部分１０４に生じる隙間を封止し該隙間からのインク漏れが発生しない構造を実現している。
【０００５】
多くのフルライン型ヘッドは、複数のノズル（圧力室）に対して一体の共通液室を備える構造となっており、このような共通液室内に貯留されるインクに何らかの理由で気泡が発生し、該気泡が圧力室やノズルに混入すると吐出異常が発生する恐れがある。したがって、共通液室内の気泡を排除または溶解させてノズルや圧力室への気泡混入を防止する様々な技術が提案されている。
【０００６】
特許文献１に記載された発明は、複数の素子基板（ヘッドに相当）をノズルの配列方向に複数並べて、全体の印字幅を記録媒体の幅一杯にするフルラインタイプの液体噴出装置が開示されている。特許文献１に記載された液体噴出装置では、素子基板の背面側から液体を供給する共通液室の上方天井面を水平に対して傾きを持って形成し、該上方天井面の最上部或いはその近傍部位に気泡流路が接続されている。共通液室内の液体に含まれる気泡は上方天井面に沿って最上部に集められ、気泡流路を介してダミー吐出口から大気に排出されるように構成されている。
【特許文献１】特開２００２−１４４５７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、図２８(a)〜(c)に示すアセンブリ部材２は、共通液室５５とヘッドチップ５０とを接合する際に変形しない程度の剛性を必要とするので、その剛性を得るための高さ（鉛直方向の長さ）が必要である。図２８(a)〜(c)に示す構造を有するライン型ヘッド１では、共通液室５５内の気泡排出を狙ってインクを循環させた場合に（図２８(a),(b)の白抜矢印線はインクの循環方向を示す）、アセンブリ部材２の梁部３の近傍には、例えば、図２８(b)に図示する丸で囲まれた部分によどみ点４（インク流れの上流側）、よどみ点５（インク流れの下流側）ができてしまい、よどみ点４やよどみ点５に気泡が引っ掛かるために気泡を排出しがたい構造といえる。仮に、よどみ点４、５の解消を目的として循環の流速を上げて図２８(b)のよどみ点４、５の解消を図っても、よどみ点での共通液室５５内のインクの流速は上がらず、よどみ点４、５は解消されない。したがって、梁部３の存在が循環による共通液室５５内の気泡排出を困難にしている。
【０００８】
また、ノズル（図３、４に符号５１で図示）からインクを吸引して共通液室５５内の気泡を排出することが可能ではあるが、吸引したインクが廃液となり無駄なインク消費が発生してしまう。
【０００９】
図２９(a)〜(c)に示すように、図２８(a)〜(c)のアセンブリ部材２を省略する構造の印字ヘッド６では、図２８(b)の符号４、５に示す共通液室５５内のよどみ点は解消されるが、ヘッドチップ５０同士を直接的に接触させなければならないので、ヘッドチップ５０の製造及び組み立て時におけるヘッドチップ５０同士の位置合わせに高い精度が要求される。ヘッドチップ５０の製造や組み立てにおいて所定の精度が確保されないと、ヘッドチップ５０同士の接合部分１０４に隙間１０６が生じ、インク漏れが発生してしまう。
【００１０】
また、ヘッドチップ５０の内部やヘッドチップ５０の周辺に温度変化が生じると、ヘッドチップ５０同士が接触している場合には反りが発生してしまい、この反りによって隙間１０６が生じて（または、隙間１０６が拡大して）インク漏れが発生してしまう。
【００１１】
図２８(a)〜(c)に示すように、梁部３の高さｈを小さくすることでよどみ点４、よどみ点５を相対的に減少させることが可能ではあるが、アセンブリ部材２の高さｈが小さいと、ヘッドチップ５０をアセンブリ部材２に接合（接着）する際にアセンブリ部材２の強度（剛性）不足で接合位置が不安定になるとともに、アセンブリ部材２のハンドリングも困難になる。
【００１２】
梁部３の角部分に面取り加工を施して該角部分を滑らかにすることでよどみ点４及びよどみ点５を解消することも考えられるが、梁部３の幅ｗ（図２８(a)参照）を相対的に大きくする必要がある。梁部３の下側にはノズルを配置できないので、ヘッド１全体のノズル密度を上げることができなくなる。ヘッドチップ５０を千鳥配置することで梁部３の幅ｗを大きくしてもノズル密度を上げることが可能になるが、ヘッド１の短手方向（紙送り方向）の幅Ｌ（図２８(a)参照）が大きくなってしまう。
【００１３】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、フルライン型ヘッドにおける共通液室内の気泡除去性能を向上した好ましい液体吐出ヘッド及び液体吐出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前記目的を達成するために本発明に係る液体吐出ヘッドは、液体を吐出するノズルを具備する複数のヘッドチップをつなぎ合わせた構造を有する長尺の液体吐出ヘッドであって、前記ヘッドチップに対応する複数の開口部が形成され、前記ヘッドチップの液体吐出方向と反対側の面に接合して前記複数のヘッドチップを所定の配列でつなぎ合わせるアセンブリ部材と、前記複数のヘッドチップに液体を供給する共通液室が形成され、前記アセンブリ部材の前記ヘッドチップが前記接合される面と反対側面に接合される共通液室部材と、を備え、前記アセンブリ部材は、隣り合う開口部を隔てる梁部に隣り合う開口部を連通する流路が形成されることを特徴とする。
【００１５】
本発明によれば、アセンブリ部材の開口部（即ち、共通液室のヘッドチップ近傍の区画された領域）に生じる共通液室内の液体の流れのよどみ点を解消することができ、よどみ点に引っかかった気泡のヘッドチップ内への混入が防止される。また、よどみ点を解消することで液体の流れが確保され、液体の流れによる液体への気泡の溶解が促進される。
【００１６】
ヘッドチップの配列には、液体吐出ヘッドの長手方向に沿って１列に並べる態様や、液体吐出ヘッドの長手方向に沿って２列に千鳥状に並べる態様がある。
【００１７】
梁部が形成される方向（即ち、梁部の長手方向）は、例えば、ヘッドチップが正方形或いは長方形の場合には、液体吐出ヘッドの長手方向（即ち、共通液室の長手方向）と略直交し、ヘッドチップが平行四辺形の場合には梁部の形成方向は液体吐出ヘッドの長手方向と直交しない斜め方向（該平行四辺形の液体吐出ヘッドの長手方向と交差する辺と平行方向）となる。
【００１８】
梁部に形成される流路は、共通液室の主たるインク流れ方向と略平行方向に形成する態様が好ましい。もちろん、該流路の形成方向をインク流れ方向と角度θ（−９０度＜θ＜９０度）としてもよい。
【００１９】
また、流路は、その形成方向の全域にわたって形状（流路の形成方向と略直交する面の形状）が同一であり、その形成方向の全域にわたって大きさが均一である曲がりのないストレート状の穴が好ましい。
【００２０】
ヘッドチップには、液体を吐出する複数のノズルと、前記複数のノズルと連通する複数の圧力室（個別液室）と、前記圧力室内の液体を加圧する圧力発生素子と、前記共通液室から圧力室への液体流路となる供給口（供給絞り）と、を備え、供給口をヘッドチップのアセンブリ部材との接合面のアセンブリ部材との非接合領域に備える態様がある。
【００２１】
また、ヘッドチップを記録媒体の幅（液体吐出ヘッドと記録媒体とを相対移動させる移動方向と略直交する方向）に対応する長さにわたってつなぎ合わせて、フルライン型ヘッドを構成する態様も可能である。
【００２２】
記録媒体は、液体吐出ヘッドによって吐出される液体を受ける媒体であり、連続用紙、カット紙、シール用紙、ＯＨＰシート等の樹脂シート、フイルム、布、その他材質や形状を問わず、様々な媒体を含む。
【００２３】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の液体吐出ヘッドの一態様に係り、前記流路は、前記梁部を貫通する貫通穴であることを特徴とする。
【００２４】
請求項２に記載の発明によれば、梁部を貫通する流路を貫通穴とすることで、梁部及びアセンブリ部材全体の剛性が確保される。
【００２５】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２記載の液体吐出ヘッドの一態様に係り、前記梁部には前記流路が複数設けられ、前記複数の流路を、前記梁部と前記ヘッドチップとの接合面に投影した投影面において、隣り合う流路の中心間距離Ｐは、隣り合う２つの流路の配列方向の最大長さをそれぞれＬ１、Ｌ２とすると、次式Ｐ＞（Ｌ１／２）＋（Ｌ２／２）を満たすように前記複数の流路を分散配置することを特徴とする。
【００２６】
請求項３に記載の発明によれば、複数の流路を備える態様において、各流路は他の流路に対して梁部の高さ方向に重ならないように形成されるので、梁部（アセンブリ部材）の剛性が平準化され、アセンブリ部材が全体として不均一に曲がることが防止される。
【００２７】
梁部に複数の流路を分散配置する態様には、２列の流路を千鳥配置する態様がある。例えば、同一平面形状及び略同一サイズ（直径）を持つ流路を梁部の形成方向に等間隔に配置した流路列を梁部の高さ方向に２列設け、同一流路列における流路の配列方向の最大長さを隣り合う流路の対向する外縁部間の長さ未満とし、一方の流路列の隣り合う流路間の領域（流路の非形成領域）に他方の流路列の流路が配置される。なお、最上部の流路は溝形状としてもよい。
【００２８】
請求項４に記載の発明は、請求項１、２又は３記載の液体吐出ヘッドの一態様に係り、前記流路の形成方向と直交する面における前記流路の断面面形状は、前記梁部の形成方向の最大長さに対する前記梁部の高さ方向の最大長さの比が１を超えることを特徴とする。
【００２９】
請求項４に記載の発明によれば、前記梁部の形成方向の最大長さに対する前記梁部の高さ方向の最大長さの比で表される流路の前記流路の形成方向と直交する面における前記流路の断面面形状のアスペクト比が１を超えるように流路が形成されるので、前記アスペクト比が１以下の流路に比べて梁部（アセンブリ部材）が曲がりににくくなる。
【００３０】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のうち何れか１項に記載の液体吐出ヘッドの一態様に係り、前記流路の一方の端部は前記梁部の高さ方向の下端部近傍に設けられ、前記共通液室に収容されている液体を前記液体吐出ヘッドの長手方向に沿う循環方向に循環させる際に、前記梁部の高さ方向の下端部近傍に前記流路の端部が形成される側が前記循環方向の下流側となるように前記共通液室内に収容されている液体を循環させることを特徴とする。
【００３１】
請求項５に記載の発明によれば、共通液室内における液体の流れのよどみ易い部分（即ち、よどみ点）に流路の端部（貫通穴の場合には開口）を設け、よどみ点に直接的に液体の流れを導入して液流のよどみの発生を防止する。
【００３２】
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５のうち何れか１項に記載の液体吐出ヘッドの一態様に係り、前記アセンブリ部材は、周囲部及び前記周囲部近傍の高さが他の部分の高さよりも高い構造を有することを特徴とする。
【００３３】
請求項６に記載の発明によれば、アセンブリ部材は周囲部の高さが他の部分よりも高くなる構造を有するので、アセンブリ部材の変形を全体として抑えることができる。
【００３４】
周囲部近傍には梁部の両端部近傍が含まれていてもよい。梁部の両端部近傍の高さを他の部分よりも高くする態様には、例えば、梁部の中央部側から両端部側に向って高さが徐々に（連続的に）高くする態様がある。アセンブリ部材の周囲部を共通液室部材との接合領域としてもよい。
【００３５】
請求項７に記載の発明は、請求項１乃至６のうち何れか１項に記載の液体吐出ヘッドの一態様に係り、前記梁部は、前記ヘッドチップが有する前記ノズルの形成方向と略平行方向に形成されるダミーノズルを備え、前記ダミーノズルは、一方の端部が前記流路と連通するとともに他方の端部が前記ヘッドチップとの接合面のヘッドチップとの非接合領域で大気と連通する構造を有することを特徴とする。
【００３６】
請求項７に記載の発明によれば、ダミーノズルを介して共通液室内（梁部流路内）の気体を大気中に排出することができる。請求項７に記載の発明は、流路が連通穴の場合に連通穴内に滞留する気泡を効率よく排除でき、好ましい。
【００３７】
ダミーノズルを介して流路内に溜まった気体を大気中に排出するには、ダミーノズルの外側から吸引手段を用いて吸引してもよいし、共通液室内の圧力を可変させる圧力可変手段を用いて、共通液室内の液体を加圧してもよい。
【００３８】
請求項８に記載の発明は、請求項１乃至６のうち何れか１項に記載の液体吐出ヘッドの一態様に係り、前記アセンブリ部材は、隣り合うヘッドチップの間に挿入可能な突起部を備え、前記突起部は、前記ヘッドチップが有する前記ノズルの形成方向と略平行方向に形成されるダミーノズルを備え、前記ダミーノズルは、一方の端部が前記流路と連通するとともに他方の端部が前記突起部の先端部に達し、前記他方の端部で大気と連通する構造を有することを特徴とする。
【００３９】
請求項８に記載の発明によれば、共通液室内、特に流路内に溜まった気体を大気に排出可能である。また、突起部をヘッドチップとアセンブリ部材との位置合わせ用のピン（位置合わせ部材）として用いることで、これらの位置合わせが容易になる。
【００４０】
請求項９に記載の発明は、請求項７又は８記載の液体吐出ヘッドの一態様に係り、前記ダミーノズルは、前記流路と交差するとともに前記梁部を貫通する長さを有することを特徴とする。
【００４１】
請求項９に記載の発明によれば、ダミーノズルを貫通穴として形成することで、製造の容易性向上が見込まれる。
【００４２】
また、上記目的を達成するために請求項１０記載の発明に係る液体吐出ヘッドは、液体を吐出するノズルを具備する複数のヘッドチップをつなぎ合わせた構造を有する長尺の液体吐出ヘッドであって、前記ヘッドチップに対応する複数の開口部が形成され、前記ヘッドチップの液体吐出方向と反対側の面に接合して前記複数のヘッドチップを所定の配列でつなぎ合わせるアセンブリ部材と、前記複数のヘッドチップに液体を供給する共通液室が形成され、前記アセンブリ部材の前記ヘッドチップが前記接合される面と反対側面に接合される共通液室部材と、を備え、前記アセンブリ部材は、隣り合う開口部を隔てる梁部に多孔質部材が用いられることを特徴とする。
【００４３】
請求項１０に記載の発明によれば、ヘッドチップと共通液室との間に設けられるアセンブリ部材の梁部に多孔質部材を用いるので、共通液室内の液体が梁部の内部を流れることができ、共通液室内に液体の流れのよどみ点が発生しない。また、液体の流れがよどまないので、液体の流れにより液体へ気泡を溶解させる効果を得ることができる。
【００４４】
なお、多孔質部材には毛細管力が作用するので共通液室に収容されている液体が梁部の大気と接触する部分（隣り合うヘッドチップの接合部分）から漏れ出すことがなく、ヘッドチップに設けられるノズルのメニスカスは維持される。
【００４５】
請求項１１に記載の発明は、請求項１０記載の液体吐出ヘッドの一態様に係り、前記梁部は、前記ヘッドチップとの接合面に遮気性部材を備えたことを特徴とする。
【００４６】
請求項１１に記載の発明によれば、梁部にヘッドチップとの接合面に遮気性部材を備えたので、梁部に多孔質部材を用いる場合にも共通液室が大気と遮断されるので、脱気液体を使用することができる。
【００４７】
また、請求項１２記載の発明に係る液体吐出装置は、請求項１乃至１１のうち何れか１項に記載された液体吐出ヘッドを備えたことを特徴とする。
【００４８】
液体吐出装置には、記録媒体上にインクを吐出させて所望の画像を形成する画像形成装置（インクジェット記録装置）が含まれる。
【発明の効果】
【００４９】
本発明によれば、アセンブリ部材の開口部（即ち、共通液室のヘッドチップ近傍の区画された領域）に生じる共通液室内の液体の流れのよどみ点を解消することができ、よどみ点に引っかかった気泡のヘッドチップ内への混入が防止される。また、よどみ点を解消することで液体の流れが確保され、液体の流れによる液体への気泡の溶解が促進される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５０】
以下添付図面に従って本発明の好ましい実施の形態について詳説する。
【００５１】
〔インクジェット記録装置の全体構成〕
図１は本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置（液体吐出装置）の全体構成図である。同図に示したように、このインクジェット記録装置１０は、インクの色ごとに設けられた複数の印字ヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙを有する印字部１２と、各印字ヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙに供給するインクを貯蔵しておくインク貯蔵／装填部１４と、記録紙１６（記録媒体）を供給する給紙部１８と、記録紙１６のカールを除去するデカール処理部２０と、前記印字部１２のノズル面（インク吐出面、図１には不図示）に対向して配置され、記録紙１６の平面性を保持しながら記録紙１６を搬送する吸着ベルト搬送部２２と、印字部１２による印字結果を読み取る印字検出部２４と、印画済みの記録紙（プリント物）を外部に排紙する排紙部２６と、を備えている。
【００５２】
図１では、給紙部１８の一例としてロール紙（連続用紙）のマガジンが示されているが、紙幅や紙質等が異なる複数のマガジンを併設してもよい。また、ロール紙のマガジンに代えて、又はこれと併用して、カット紙が積層装填されたカセットによって用紙を供給し
てもよい。
【００５３】
複数種類の記録紙を利用可能な構成にした場合、紙の種類情報を記録したバーコード或いは無線タグなどの情報記録体をマガジンに取り付け、その情報記録体の情報を所定の読取装置によって読み取ることで、使用される用紙の種類を自動的に判別し、用紙の種類に応じて適切なインク吐出を実現するようにインク吐出制御を行うことが好ましい。
【００５４】
給紙部１８から送り出される記録紙１６はマガジンに装填されていたことによる巻きクセが残り、カールする。このカールを除去するために、デカール処理部２０においてマガジンの巻きクセ方向と逆方向に加熱ドラム３０で記録紙１６に熱を与える。このとき、多少印字面が外側に弱いカールとなるように加熱温度を制御するとより好ましい。
【００５５】
ロール紙を使用する装置構成の場合、図１のように、裁断用のカッター（第１のカッター）２８が設けられており、該カッター２８によってロール紙は所望のサイズにカットされる。カッター２８は、記録紙１６の搬送路幅以上の長さを有する固定刃２８Ａと、該固定刃２８Ａに沿って移動する丸刃２８Ｂとから構成されており、印字裏面側に固定刃２８Ａが設けられ、搬送路を挟んで印字面側に丸刃２８Ｂが配置される。なお、カット紙を使用する場合には、カッター２８は不要である。
【００５６】
デカール処理後、カットされた記録紙１６は、吸着ベルト搬送部２２へと送られる。吸着ベルト搬送部２２は、ローラ３１、３２間に無端状のベルト３３が巻き掛けられた構造を有し、少なくとも印字部１２のノズル面及び印字検出部２４のセンサ面に対向する部分が水平面（フラット面）をなすように構成されている。
【００５７】
ベルト３３は、記録紙１６の幅よりも広い幅寸法を有しており、ベルト面には多数の吸引穴（不図示）が形成されている。図１に示したとおり、ローラ３１、３２間に掛け渡されたベルト３３の内側において印字部１２のノズル面及び印字検出部２４のセンサ面に対向する位置には吸着チャンバ３４が設けられており、この吸着チャンバ３４をファン３５で吸引して負圧にすることによってベルト３３上の記録紙１６が吸着保持される。
【００５８】
ベルト３３が巻かれているローラ３１、３２の少なくとも一方にモータ（図１中不図示、図６中符号８８として記載）の動力が伝達されることにより、ベルト３３は図１上の時計回り方向に駆動され、ベルト３３上に保持された記録紙１６は図１の左から右へと搬送される。なお、ベルト３３の詳細は後述する。
【００５９】
縁無しプリント等を印字するとベルト３３上にもインクが付着するので、ベルト３３の外側の所定位置（印字領域以外の適当な位置）にベルト清掃部３６が設けられている。ベルト清掃部３６の構成について詳細は図示しないが、例えば、ブラシ・ロール、吸水ロール等をニップする方式、清浄エアーを吹き掛けるエアーブロー方式、或いはこれらの組み合わせなどがある。清掃用ロールをニップする方式の場合、ベルト線速度とローラ線速度を変えると清掃効果が大きい。
【００６０】
なお、吸着ベルト搬送部２２に代えて、ローラ・ニップ搬送機構を用いる態様も考えられるが、印字領域をローラ・ニップ搬送すると、印字直後に用紙の印字面をローラが接触するので画像が滲み易いという問題がある。したがって、本例のように、印字領域では画像面を接触させない吸着ベルト搬送が好ましい。
【００６１】
吸着ベルト搬送部２２により形成される用紙搬送路上において印字部１２の上流側には、加熱ファン４０が設けられている。加熱ファン４０は、印字前の記録紙１６に加熱空気を吹き付け、記録紙１６を加熱する。印字直前に記録紙１６を加熱しておくことにより、インクが着弾後乾き易くなる。
【００６２】
印字部１２は、最大紙幅に対応する長さを有するライン型ヘッドを紙送り方向と直交方向（主走査方向）に配置した、いわゆるフルライン型のヘッドとなっている（図２参照）。詳細な構造例は後述するが、各印字ヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙは、図２に示したように、本インクジェット記録装置１０が対象とする最大サイズの記録紙１６の少なくとも一辺を超える長さにわたってインク吐出口（ノズル）が複数配列されたライン型ヘッドで構成されている。
【００６３】
記録紙１６の送り方向（以下、紙搬送方向という。）に沿って上流側から黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の順に各色インクに対応した印字ヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙが配置されている。記録紙１６を搬送しつつ各印字ヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙからそれぞれ色インクを吐出することにより記録紙１６上にカラー画像を形成し得る。
【００６４】
このように、紙幅の全域をカバーするフルラインヘッドがインク色ごとに設けられてなる印字部１２によれば、副走査方向について記録紙１６と印字部１２を相対的に移動させる動作を一回行うだけで（即ち、１回の副走査で）、記録紙１６の全面に画像を記録することができる。これにより、印字ヘッドが主走査方向に往復動作するシャトル型ヘッドに比べて高速印字が可能であり、生産性を向上させることができる。
【００６５】
なお、本例では、ＫＣＭＹの標準色（４色）の構成を例示したが、インク色や色数の組み合わせについては本実施形態に限定されず、必要に応じて淡インク、濃インクを追加してもよい。例えば、ライトシアン、ライトマゼンタなどのライト系インクを吐出する印字ヘッドを追加する構成も可能である。
【００６６】
図１に示したように、インク貯蔵／装填部１４は、各印字ヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙに対応する色のインクを貯蔵するタンクを有し、各タンクは不図示の管路を介して各印字ヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙと連通されている。また、インク貯蔵／装填部１４は、インク残量が少なくなるとその旨を報知する報知手段（表示手段、警告音発生手段等）を備えるとともに、色間の誤装填を防止するための機構を有している。
【００６７】
印字検出部２４は、印字部１２の打滴結果を撮像するためのイメージセンサを含み、該イメージセンサによって読み取った打滴画像からノズルの目詰まりその他の吐出不良をチェックする手段として機能する。
【００６８】
本例の印字検出部２４は、少なくとも各印字ヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙによるインク吐出幅（画像記録幅）よりも幅の広い受光素子列を有するラインセンサで構成される。このラインセンサは、赤（Ｒ）の色フィルタが設けられた光電変換素子（画素）がライン状に配列されたＲセンサ列と、緑（Ｇ）の色フィルタが設けられたＧセンサ列と、青（Ｂ）の色フィルタが設けられたＢセンサ列と、からなる色分解ラインＣＣＤセンサで構成されている。なお、ラインセンサに代えて、受光素子が二次元配列されて成るエリアセンサを用いることも可能である。
【００６９】
印字検出部２４は、各色の印字ヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙにより印字されたテストパターンを読み取り、各ヘッドの吐出検出を行う。吐出判定は、吐出の有無、ドットサイズの測定、ドット着弾位置の測定などで構成される。また、印字検出部２４には、打滴されたドットに光を照射させる光源（不図示）を備えている。
【００７０】
印字検出部２４の後段には、後乾燥部４２が設けられている。後乾燥部４２は、印字された画像面を乾燥させる手段であり、例えば、加熱ファンが用いられる。印字後のインクが乾燥するまでは印字面と接触することは避けたほうが好ましいので、熱風を吹き付ける方式が好ましい。
【００７１】
多孔質のペーパに染料系インクで印字した場合などでは、加圧によりペーパの孔を塞ぐことでオゾンなど、染料分子を壊す原因となるものと接触することを防ぐことで画像の耐候性がアップする効果がある。
【００７２】
後乾燥部４２の後段には、加熱・加圧部４４が設けられている。加熱・加圧部４４は、画像表面の光沢度を制御するための手段であり、画像面を加熱しながら所定の表面凹凸形状を有する加圧ローラ４５で加圧し、画像面に凹凸形状を転写する。
【００７３】
こうして生成されたプリント物は排紙部２６から排出される。本来プリントすべき本画像（目的の画像を印刷したもの）とテスト印字とは分けて排出することが好ましい。このインクジェット記録装置１０では、本画像のプリント物と、テスト印字のプリント物とを選別してそれぞれの排出部２６Ａ、２６Ｂへと送るために排紙経路を切り替える不図示の選別手段が設けられている。なお、大きめの用紙に本画像とテスト印字とを同時に並列に形成する場合は、カッター（第２のカッター）４８によってテスト印字の部分を切り離す。カッター４８は、排紙部２６の直前に設けられており、画像余白部にテスト印字を行った場合に本画像とテスト印字部を切断するためのものである。カッター４８の構造は前述した第１のカッター２８と同様であり、固定刃４８Ａと丸刃４８Ｂとから構成される。
【００７４】
また、図１には示さないが、本画像の排出部２６Ａには、オーダ別に画像を集積するソーターが設けられる。なお、符号２６Ｂはテスト印字排出部である。
【００７５】
〔印字ヘッドの構造の説明〕
次に、印字ヘッドの構造について説明する。インク色ごとに設けられている各印字ヘッド１２Ｋ，１２Ｃ，１２Ｍ，１２Ｙの構造は共通しているので、以下、これらを代表して符号１００によって印字ヘッドを示すものとする。
【００７６】
本発明に係る印字ヘッド１００は、図２に図示するように記録紙１６の幅方向の長さに対応する印字可能幅を有するフルライン型ヘッドであり、図３(a)に示すように、印字ヘッド１００は記録紙１６の幅方向に長さに満たない印字可能幅を持つ短尺のヘッドチップ５０を記録紙１６の幅方向（ヘッドチップの配列方向）に配列してつなぎ合わせた構造を有している。
【００７７】
図３(b) は、印字ヘッド１００を構成するヘッドチップ５０の構造例を示す平面透視図である。図３(b)に示すように、ヘッドチップ５０はインクが出されるノズル５１と、各ノズル５１に対応する圧力室５２等からなる複数のインク室ユニット５３を記録紙１６の幅方向である主走査方向に沿って一列に配置させた構造を有している。
【００７８】
各ノズル５１に対応して設けられている圧力室５２は、その平面形状が概略正方形となっており、対角線上の両隅部にノズル５１と供給口５４が設けられている。また、各圧力室５２は供給口５４を介して共通液室（図３中不図示、図４に符号５５で図示）と連通されている。
【００７９】
図４は、インク室ユニット（印字ヘッド１００）の立体的構成を示す断面図（図３(a) 中のIV−IV線に沿う断面図）である。圧力室５２の天面を構成している加圧板５６には個別電極５７を備えた圧力発生素子（圧電素子）５８が接合されており、加圧板５６は圧力発生素子５８の共通電極と兼用されている。個別電極５７に駆動電圧を印加することによって圧力発生素子５８にたわみ変形が生じて圧力室５２が変形し、インクがノズル５１から外部に吐出される。インク液滴を吐出させた後に圧力発生素子５８による圧力室５２内のインクの加圧を終了すると、共通液室５５から供給口５４を通って新しいインクが圧力室５２に供給される。
【００８０】
本例に示す印字ヘッド１００は、圧力室５２の背面側に設けられた共通液室５５から圧力室５２内へインクを供給する背面流路構造を有している。即ち、印字ヘッド１００は、加圧板５６に設けられた供給口５４を介して、圧力室５２と圧力室５２の加圧板５６と反対側に設けられた共通液室５５とを連通させる構造を有している。このような背面流路構造では、他の構造（例えば、圧力室５２のノズル５１側に共通液室５５を備える構造）に比べてノズル５１と圧力室５２との間の流路長（吐出側流路の流路長）及び供給側絞り（供給口５４）の流路長（供給側流路の流路長）を短くすることができるとともに、インク室ユニット５３を高密度に配置することが可能になる。したがって、多数のノズル５１が高密度に配置されたヘッドにおいて、吐出周期の高速化を実現することができる構造と言える。特に、高粘度インクを数十ｋＨｚから百ｋＨｚ程度の高い吐出周波数で吐出させる場合に有利な構造である。
【００８１】
なお、図４に示す背面流路構造を用いる場合には、加圧板５６の共通液室５５側に(共通液室５５の内部に)圧力発生素子５８が設けられるので、共通液室５５内のインクと圧力発生素子５８が接触しないように、圧力発生素子５８を覆うカバー部材５９が設けられている。また、圧力発生素子５８に与える駆動信号を伝送する配線（不図示）を加圧板５６の共通液室５５側に備える態様では、該配線には所定の絶縁処理が施される。
【００８２】
上述した配線を共通液室５５の上面側（共通液室５５の加圧板５６と反対側面）に備える態様も好ましい。即ち、共通液室５５の天井面を形成する部材を配線パターンが形成され配線基板で構成し、個別電極５７から加圧板５６の圧力発生素子配設面に引き出されて電極から立ち上がり共通液室５５を貫通するように形成された配線部材を介して、個別電極５７と配線基板の配線パターンとを導通させる。この配線部材は共通液室５５内を立ち並ぶよう形成され、共通液室５５の天井面を形成する配線部材を支持する支持部材としても機能する。
【００８３】
また、本実施形態では、ピエゾ素子（圧電素子）に代表される圧力発生素子５８の変形によってインクを加圧する方式が採用されている。本発明の実施に際して、圧力発生素子５８にはピエゾ素子以外の他のアクチュエータを適用できる。また、圧力室５２の内部に設けられたヒータによって圧力室５２内部のインクを加熱してバブルを発生させて、このバブルによって圧力室５２内のインク液滴を加熱するサーマル方式を適用してもよい。
【００８４】
〔インク供給系の説明〕
次に、図５を用いてインクジェット記録装置１０のインク供給系について説明する。図５はインクジェット記録装置１０におけるインク供給系の構成を示した概要図である。
【００８５】
インク供給タンク６０はインクを供給するための基タンクであり、図１で説明したインク貯蔵／装填部１４に設置される。インク供給タンク６０の形態には、インク残量が少なくなった場合に、不図示の補充口からインクを補充する方式と、タンクごと交換するカートリッジ方式とがある。使用用途に応じてインク種類を変える場合には、カートリッジ方式が適している。この場合、インクの種類情報をバーコード等で識別して、インク種類に応じた吐出制御を行うことが好ましい。
【００８６】
図５に示すように、インク供給タンク６０と印字ヘッド１００の中間には、異物や気泡を除去するためにフィルタ６２が設けられている。フィルタ・メッシュサイズは、ノズル径と同等若しくはノズル径以下（一般的には、２０μｍ程度）とすることが好ましい。
【００８７】
なお、印字ヘッド１００の近傍又は印字ヘッド１００と一体にサブタンク（図５中不図示、図８の符号１２２で図示）を設ける構成も好ましい。サブタンクは、印字ヘッド１００の内圧変動を防止するダンパ効果及びリフィルを改善する機能を有する。
【００８８】
サブタンクにより内圧を制御する態様には、大気開放されたサブタンクとヘッドチップ５０内の圧力室５２とのインク水位の差により圧力室５２内の内圧を制御する態様や、密閉されたサブタンクに接続されたポンプによりサブタンク及び圧力室の内圧を制御する態様などがあり、何れの態様を適用してもよい。
【００８９】
また、図５には図示を省略するが、インクジェット記録装置１０は、共通液室５５内のインクを循環させる循環手段（例えば、ポンプ）を備えている。即ち、印字ヘッド１００の外部に設けられたポンプが印字ヘッド１００（共通液室５５）のインク循環口（図５には不図示、図７(a)に符号１０３Ａ、１０３Ｂで図示）に接続させ、ポンプを動作させることで共通液室５５内のインクを循環させることができる。なお、ライン型の印字ヘッドでは、その長手方向と略平行方向に主たるインクの流れを発生させる態様が好ましい。
【００９０】
〔ヘッドのメンテナンスの説明〕
図５に示すように、インクジェット記録装置１０にはノズル５１の乾燥防止又はノズル５１近傍のインク粘度上昇を防止するための手段としてのキャップ６４が設けられ、ノズル５１が形成されるノズル形成面のクリーニング（ワイピング）を行うための手段としてブレード６６が設けられている。
【００９１】
キャップ６４を含むメンテナンスユニットは、不図示の移動機構によって印字ヘッド１００に対して相対移動可能であり、必要に応じて所定の退避位置から印字ヘッド１００下方の位置に移動される。
【００９２】
図５に示すキャップ６４は、印字ヘッド１００のノズル形成面を全面にわたって覆うことができるサイズを有している。キャップ６４は、図示せぬ昇降機構によって印字ヘッド１００に対して相対的に昇降変位される。電源ＯＦＦ時や印刷待機時にキャップ６４を所定の上昇位置まで上昇させ、印字ヘッド１００（ヘッドチップ５０のノズル形成面）に密着させることにより、ノズル形成面をキャップ６４で覆う。
【００９３】
印字中又は待機中において、特定のノズル５１の使用頻度が低くなり、ある時間以上インクが吐出されない状態が続くと、ノズル近傍のインク溶媒が蒸発してインク粘度が高くなってしまう。このような状態になると、圧力発生素子５８が動作してもノズル５１からインクを吐出できなくなってしまう。
【００９４】
このような状態になる前に（圧力発生素子５８の動作により吐出が可能な粘度の範囲で）圧力発生素子５８を動作させ、その劣化インク（粘度が上昇したノズル近傍のインク）を排出すべくキャップ６４（インク受け）に向かって予備吐出（パージ、空吐出、つば吐き）が行われる。
【００９５】
また、印字ヘッド１００内のインク（圧力室５２内）に気泡が混入した場合、圧力発生素子５８が動作してもノズルからインクを吐出させることができなくなる。このような場合には印字ヘッド１００にキャップ６４を当て、吸引ポンプ６７で圧力室５２内のインク（気泡が混入したインク）を吸引により除去し、吸引除去したインクを回収タンク６８へ送液する。この吸引動作は、初期のインクのヘッドへの装填時、或いは長時間の停止後の使用開始時にも粘度上昇（固化）した劣化インクの吸い出しが行われる。なお、吸引動作は圧力室５２内のインク全体に対して行われるので、インク消費量が大きくなる。したがって、インクの粘度上昇が小さい場合には予備吐出を行う態様が好ましい。
【００９６】
図示は省略するが、キャップ６４の内部を各ヘッドチップ５０に対応して区画し、それぞれのヘッドチップ５０ごとに吸引を実行可能に形成する態様も好ましい。
【００９７】
ブレード６６は、ノズル形成面に当接させながら移動してノズル形成面の汚れを除去する払拭手段として機能し、硬質ゴムなどの材料が好適に用いられる。即ち、ブレード６６は所定の強度（剛性）及び所定の弾力性を有し、その表面はインク液滴や脱気液体をはじく所定の撥水性能を有している。ブレード６６はノズル形成面に付着したインク（固まってノズル形成面に固着したインク）や紙粉、その他の異物を払拭除去可能な部材で構成される。
【００９８】
また、図５には図示しないが、インクジェット記録装置１０のヘッドメンテナンス機構（ヘッドメンテナンス手段）には、該ブレード６６を上下方向に移動させてノズル形成面に接触させる／接触させない（非接触）を切り換えるブレード上下機構（不図示）や、ブレード６６に付着した異物を除去するクリーニング手段が備えられている。
【００９９】
〔制御系の説明〕
次に、本例に示すインクジェット記録装置１０の制御系について説明する。図６はインクジェット記録装置１０のシステム構成を示す要部ブロック図である。インクジェット記録装置１０は、通信インターフェース７０、システムコントローラ７２、画像メモリ７４、モータドライバ７６、ヒータドライバ７８、プリント制御部８０、画像バッファメモリ８２、ヘッドドライバ８４等を備えている。
【０１００】
通信インターフェース７０は、ホストコンピュータ８６から送られてくる画像データを受信するインターフェース部である。通信インターフェース７０にはＵＳＢ（Universal Serial Bus）、ＩＥＥＥ１３９４、イーサネット（登録商標）、無線ネットワークなどのシリアルインターフェースやセントロニクスなどのパラレルインターフェースを適用することができる。この部分には、通信を高速化するためのバッファメモリ（不図示）を搭載してもよい。ホストコンピュータ８６から送出された画像データは通信インターフェース７０を介してインクジェット記録装置１０に取り込まれ、一旦画像メモリ７４に記憶される。画像メモリ７４は、通信インターフェース７０を介して入力された画像を一旦格納する記憶手段であり、システムコントローラ７２を通じてデータの読み書きが行われる。画像メモリ７４は、半導体素子からなるメモリに限らず、ハードディスクなど磁気媒体を用いてもよい。
【０１０１】
システムコントローラ７２は、通信インターフェース７０、画像メモリ７４、モータドライバ７６、ヒータドライバ７８等の各部を制御する制御部である。システムコントローラ７２は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）及びその周辺回路等から構成され、ホストコンピュータ８６との間の通信制御、画像メモリ７４の読み書き制御等を行うとともに、搬送系のモータ８８やヒータ８９を制御する制御信号を生成する。
【０１０２】
モータドライバ７６は、システムコントローラ７２からの指示にしたがってモータ８８を駆動するドライバー（駆動回路）である。なお、図６のモータドライバ７６及びモータ８８にはそれぞれ複数のモータドライバ及びモータが含まれている。即ち、システムコントローラ７２は複数のモータドライバを介して複数のモータを制御する。
【０１０３】
複数のモータの一例を挙げると、図１のローラ３１、３２を回動させるモータ、図６に示すブレードを上下させる上下機構のモータなどがある。
【０１０４】
また、ヒータドライバ７８は、システムコントローラ７２からの指示にしたがって後乾燥部４２等のヒータ８９を駆動するドライバーである。図６に示すヒータ８９には、図１の後乾燥部４２に用いられるヒータ、各ヘッドチップ５０の温度調節ヒータなどのヒータが含まれる。
【０１０５】
プリント制御部８０は、システムコントローラ７２の制御に従い、画像メモリ７４内の画像データから印字制御用の信号を生成するための各種加工、補正などの処理を行う信号処理機能を有し、生成した印字制御信号（印字データ）をヘッドドライバ８４に供給する制御部である。プリント制御部８０において所要の信号処理が施され、該画像データに基づいてヘッドドライバ８４を介して各ヘッドチップ５０のインク液滴の吐出量や吐出タイミングの制御が行われる。これにより、所望のドットサイズやドット配置が実現される。
【０１０６】
プリント制御部８０には画像バッファメモリ８２が備えられており、プリント制御部８０における画像データ処理時に画像データやパラメータなどのデータが画像バッファメモリ８２に一時的に格納される。なお、図６において画像バッファメモリ８２はプリント制御部８０に付随する態様で示されているが、画像メモリ７４と兼用することも可能である。また、プリント制御部８０とシステムコントローラ７２とを統合して一つのプロセッサで構成する態様も可能である。
【０１０７】
ヘッドドライバ８４はプリント制御部８０から与えられる印字データに基づいて各色の印字ヘッド１００（各ヘッドチップ５０）のアクチュエータを駆動する。ヘッドドライバ８４にはヘッドの駆動条件を一定に保つためのフィードバック制御系を含んでいてもよい。
【０１０８】
プログラム格納部９０には、インクジェット記録装置１０の制御プログラムが格納され、システムコントローラ７２はプログラム格納部９０に格納されている種々の制御プログラムを適宜読み出し、制御プログラムを実行する。
【０１０９】
印字検出部２４は、ラインセンサを含むブロックであり、記録紙１６に印字された画像を読み取り、所定の信号処理などを行って印字状況（吐出の有無、打滴のバラつきなど）を検出し、その検出結果をプリント制御部に提供する。
【０１１０】
プリント制御部８０は、必要に応じて印字検出部２４から得られた情報に基づいて印字ヘッド１００（ヘッドチップ５０）に対する各種補正を行う。
【０１１１】
〔第１実施形態〕
次に、本発明に係る第１実施形態について説明する。
【０１１２】
図７(a)〜(c)は、本発明の第１実施形態に係る印字ヘッド１００（図７(a)〜(c)には符号の図示を省略）を分解した斜視図である。図７(a)には、共通液室５５となる共通液室部材１０２を示し、図７(b)には共通液室部材１０２とヘッドチップ５０とを接合する際に共通液室部材１０２とヘッドチップ５０との間に設けられるアセンブリ部材１２０を示す。また、図７(c)には、印字ヘッド１００を構成するヘッドチップ５０が所定のヘッドチップ配列方向に配列された状態を示す。
【０１１３】
図７(a)に示す共通液室部材１０２の内部は、複数のヘッドチップ５０に供給するインクが貯蔵されるとともに、印字ヘッド１００を構成するヘッドチップ５０に共通であり一体型の共通液室５５となる。また、共通液室部材１０２はその長手方向の両端部における略中央部にインク循環口１０３Ａ、１０３Ｂを備えている。
【０１１４】
図７(a)には図示しないが、共通液室部材１０２のアセンブリ部材１２０との接合部分には接着剤が塗布される。この接着剤は共通液室５５の周囲部を封止してインク漏れを防止する封止部材としても機能する。また、アセンブリ部材１２０は、封止部材として機能する接着剤１３０をつぶす程度の剛性を有している。
【０１１５】
図７(b)は、アセンブリ部材１２０の斜視図である。アセンブリ部材１２０は、共通液室部材１０２の外周（共通液室部材１０２のアセンブリ部材１２０との接合部分）に対応する略長方形形状（共通液室部材の平面形状と相似形状）の枠部１２１と、枠部１２１の短手方向に形成される梁部と、を含んで構成されている。即ち、枠部１２１は長手方向（ヘッドチップ５０の配列方向）に沿う２つ辺部１２１Ａ、１２１Ｂを有し、該長手方向の辺部１２１Ａ及び１２１Ｂをつなぐように長手方向の両端部にそれぞれ短手方向に沿う辺部１２３Ａ、１２３Ｂが設けられている。
【０１１６】
また、梁部１２２は複数のヘッドチップ５０（図７(c)参照）を印字ヘッド１００（図７には不図示）の長手方向（本例では、紙送り方向に略直交する方向）に沿って一列に並べたときの隣り合うヘッドチップ５０の間に対応する位置に形成され、隣り合うヘッドチップ５０の間にできる隙間を埋める部材として機能する。
【０１１７】
即ち、アセンブリ部材１２０の幅広面のうち一方の面は共通液室部材１０２の接合面となり、他方の面（共通液室部材１０２の接合面と反対側の面）はヘッドチップ５０の接合面となる。
【０１１８】
アセンブリ部材１２０の長手方向の２つの辺部１２１Ａ、１２１Ｂと、梁部１２２或いはアセンブリ部材１２０の短手方向の辺部１２３Ａ（辺部１２３Ｂ）と、によって囲まれた開口部１２６は、各ヘッドチップ５０と同一の形状を有しているとともに、ヘッドチップ５０の面積からアセンブリ部材１２０とヘッドチップとの接合部分の面積を除いた面積を有している。
【０１１９】
即ち、アセンブリ部材１２０は、長手方向（ヘッドチップ５０の配列方向）の辺部１２１Ａ、１２１Ｂと、梁部１２２及び短手方向の辺部１２３Ａ、１２３Ｂによって構成されるはしご状の形状であり、ヘッドチップ５０の数に対応する複数の開口部１２６を備える構造となっている。
【０１２０】
また、図７(b)に示すように、梁部１２２には、該梁部１２２によって隔てた２つの開口部１２６を連通する連通穴１２８（流路）が設けられている。連通穴１２８は、梁部１２２を厚み方向（梁部１２２の短手方向、印字ヘッド１００の長手方向）に貫通し、梁部１２２によって隔てられた２つの開口部１２６の間をインクが流れるように形成されている。
【０１２１】
即ち、各ヘッドチップ５０に対応する個別の液室となる開口部１２６は梁部１２２に形成された連通穴１２８によって連通され、各ヘッドチップ５０に個別の液室に収容されたインクは連通穴１２８を介して隣り合う液室（開口部１２６）へ流れることができる。
【０１２２】
なお、図７(b)には、穴形状の流路として連通穴１２８を図示したが、連通穴１２８に代わり（または、連通穴１２８と併用して）連通穴１２８の共通液室５５側（図７(b)における上側）が開放された溝形状でもよい。
【０１２３】
図７(b)に示す連通穴１２８の形成方向は、梁部１２２の短手方向と略平行方向が好ましい。もちろん、連通穴１２８を梁部１２２の短手方向と直交しない斜め方向に形成してもよい。なお、連通穴１２８の形成方向は共通液室５５の主たるインクの流れ方向と平行方向とする態様が好ましい。
【０１２４】
図７(c)には、ヘッドチップ配列方向に沿って並べられた複数のヘッドチップ５０を示す。図７(c)では２つのヘッドチップを図示したが、３つ以上のヘッドチップを用いて印字ヘッド１００（図３参照）を構成してもよい。３つ以上のヘッドチップ５０を用いて印字ヘッド１００を形成する場合には、図７(b)に示す開口部１２６はヘッドチップ５０の数に対応して設けられる。言い換えると、アセンブリ部材１２０には、ヘッドチップ５０の数から１を減じた数の梁部１２２が形成される。
【０１２５】
ヘッドチップ５０の４辺の周囲部には、図７(b)に示すアセンブリ部材１２０と接着するための接着剤１３０が塗布される。この接着剤１３０が塗布された領域がアセンブリ部材１２０との接合部分とになる。なお、接着剤１３０はアセンブリ部材１２０のヘッドチップ５０との接合面に塗布してもよい。
【０１２６】
図７(c)には、略正方形の平面形状を有するヘッドチップ５０を示したが、ヘッドチップ５０の平面形状は正方形に限定されず、長方形、平行四辺形などとする態様も可能である。ヘッドチップ５０の平面形状に合わせて図７(b)に示すアセンブリ部材１２０の梁部１２２が形成される。例えば、ヘッドチップ５０の平面形状が平行四辺形の場合には、梁部１２２の形成方向は、アセンブリ部材１２０の長手方向に沿う辺部１２１Ａ及び辺部１２１Ｂと直交しない斜め方向（ヘッドチップ５０の、ヘッドチップ５０の配列方向と交差する２つの辺と平行方向）となる。
【０１２７】
図８(a)には、図７(a)のVIIIa-VIIIa線に沿う断面図を示す。また、図８(b)には図８(a)のVIIIb-VIIIb線に沿う断面図を示す。
【０１２８】
図８(a)に示すように、梁部１２２とヘッドチップ５０とを接合する接着剤１３０は、隣り合うヘッドチップの接合部分１０４からのインク漏れを防止する封止部材としても機能しているので、耐インク性能に優れた材料を用いることが好ましい。
【０１２９】
また、図８(b)に示すように、アセンブリ部材１２０が剛性不足の場合には、アセンブリ部材１２０と共通液室部材１０２及びヘッドチップ５０を接合する際の加圧により、破線で示す符号１２０Ａのようにアセンブリ部材１２０が反ってしまうので、アセンブリ部材１２０は所定の剛性（接合時の加圧によってアセンブリ部材１２０に反りが発生しない程度の剛性）を有するように、アセンブリ部材１２０の高さ（垂直方向の長さ）ｈが規定されている。アセンブリ部材の高さｈは１．０ｍｍ〜１．５ｍｍの範囲とする態様が好ましい。
【０１３０】
図９には、３つ以上のヘッドチップ５０（図７(c)参照）を用いて印字ヘッド１００を構成する場合のアセンブリ部材１２０の一部を示す斜視図である。
【０１３１】
図９に示すように、アセンブリ部材１２０に設けられる複数の梁部１２２には、同一形状及び同一サイズの連通穴１２８が同一位置に形成されるので、梁部１２２の近傍にインク流れのよどみ点（図２８参照）が生じることを防止でき、共通液室５５（図８(b)参照）内のインクを循環させた場合に共通液室５５内のインクの流れが均一に維持される。
【０１３２】
このようにして、梁部１２２に連通穴１２８を形成することで梁部１２２の近傍におけるインクの流れが確保されると、アセンブリ部材１２０（梁部１２２）の高さｈを大きくしてアセンブリ部材１２０全体の剛性を上げることが可能になる。
【０１３３】
ここで、アセンブリ部材１２０を構成する各部の寸法例を挙げると、梁部１２２の厚みｗは０．５ｍｍ〜１．０ｍｍ程度であり、長手方向の辺部１２１Ａ、１２１Ｂの厚み及び短手方向の辺部１２３Ａ、１２３Ｂ（不図示）の厚みもまた０．５ｍｍ〜１．０ｍｍ程度である。
【０１３４】
なお、図７(b)及び図９には開口形状がだ円形状（短軸が梁部１２２の高さ方向となり、長軸が梁部１２２の長手方向となるだ円形状の連通穴１２８を例示したが、連通穴１２８の開口形状はだ円形状に限定されず、他の形状を適用可能である。
【０１３５】
図１０は、印字ヘッド１００の立体構造を示す断面図（図９中X-X線に沿う断面図）である。図７(a)に示す循環口１０３Ａから循環口１０３Ｂに向う方向（図１０における左から右の方向）に共通液室５５内のインクを循環させると、共通液室５５のアセンブリ部材１２０（梁部１２２）が存在しない領域及びアセンブリ部材１２０が設けられる領域ともに白抜き矢印線で示す方向のインクの流れが生じるので、梁部１２２の近傍にインク流れのよどみ点が発生せず、該よどみ点及びよどみ点の近傍に気泡が滞留することが防止される。
【０１３６】
上記の如く構成された印字ヘッド１００は、複数のヘッドチップ５０をつなぎ合わせるためのアセンブリ部材１２０の隣り合うヘッドチップ間に設けられる梁部１２２には該梁部１２２を貫通して隣り合う開口部１２６を連通させる連通穴１２８が設けられるので、共通液室５５内のインクを循環させて共通液室５５内の気泡排除を行う場合に、共通液室５５内（特に、梁部１２２の近傍）にインク流れのよどみ点が発生せず、該よどみ点に気泡が滞留して共通液室５５の気泡排除性が低下することを抑制可能である。また、共通液室５５の全域にわたってインクの流れが発生するので、該インクの流れによってインクに含まれる気泡のインクへの溶解が促進される。
【０１３７】
〔第２実施形態〕
次に、本発明に係る第２実施形態について説明する。図１１は、本実施形態に係るアセンブリ部材１２０（図１１には不図示、図７(b)参照）の梁部１２２に平面形状が略円形状の連通穴１４０が複数個形成される態様を示す。なお、図１１には、梁部１２２の一部のみ及びヘッドチップ５０の一部のみを図示している。
【０１３８】
図１１に示す態様では、梁部１２２の長手方向に沿って複数（図１１では２つを図示）の連通穴１４０を配列させた連通穴列を有し、更に、梁部１２２の高さ方向（図１１における上下方向）である垂直方向に２列の連通穴列を有している。
【０１３９】
なお、図１１に示す梁部１２２に複数の連通穴１４０を設ける態様では、梁部１２２の連通穴形成面１２２Ａに連通穴１４０を不規則に配列してもよい。また、連通穴１４０の開口サイズを同一としてもよいし、一部の連通穴１４０の開口サイズを変えてもよい。図１１には、開口部が同一サイズの連通穴１４０を規則的に配列した態様を示している。
【０１４０】
更に、最上部の連通穴１４０は、共通液室５５に開放された連通溝とし、連通溝と連通穴を組み合わせてもよい。
【０１４１】
また、図１２に示すように、連通穴１４２の開口部の平面形状が梁部１２２の長手方向に沿う長辺を持つ略長方形としてもよい。図１２に示す態様では、梁部１２２の高さ方向（図１２における上下方向）に２つの（複数の）連通穴１４２が形成されている。
【０１４２】
図１３(a)〜(b)には、板状部材の積層によって梁部１２２（アセンブリ部材１２０）を形成する場合の板状部材の構造例を示す。板状部材の積層によりアセンブリ部材１２０を形成する製造方法には、積層を構成する板状部材を形成する工程と、各板状部材を加工する加工工程と、各板状部材を位置合わせしながら所定の順序で積層する積層工程と、各板状部材を接合する接合工程と、を含んでいる。
【０１４３】
即ち、図１３(a)に示す板状部材１５０と、図１３(b)に示す板状部材１６０と、図１３(c)に示す板状部材１７０と、を形成し、板状部材１５０、板状部材１６０及び板状部材１７０に溝加工（必要に応じて研磨加工、切削加工）を施し、板状部材１５０、板状部材１６０及び板状部材１７０を位置合わせしながら積層し（必要に応じて接着剤塗布を行い）、板状部材１５０、板状部材１６０及び板状部材１７０を接合し（必要に応じて加圧処理、加熱処理を行う）、図１１に示す梁部１２２を含むアセンブリ部材１２０が形成される。
【０１４４】
図１３(a)に示す板状部材１５０は、下面１５２側に断面形状が略半円の溝１５４が形成されている。図１３(a)に示す溝１５４は下面１５２側からハーフエッチングを行うことにより形成することができる。
【０１４５】
図１３(b)に示す板状部材１６０は、上面１６２に断面形状が略半円形状の溝１６４が形成されるとともに、下面１６６にも断面形状が略半円形状の溝１６８が形成されている。板状部材１６０の溝１６４は、図１３(a)に示す板状部材１５０の溝１５４と平面上における同一位置に形成されている。このように断面形状が略半円形状の溝を組み合わせることで、図１１に示す略円形状の開口形状を有する連通穴１４０を容易に且つ高精度に形成することが可能になる。図１３(b)に示す板状部材１６０は、上面１６２及び下面１６６の両面からハーフエッチングを行うことにより容易に形成可能である。
【０１４６】
更に、図１３(c)に示す板状部材１７０には、上面１７２に開口形状が略半円形状の溝１７４が形成され、この溝１７４は、図１３(b)に示す溝１６８と平面上の同一位置に形成されている。
【０１４７】
このようにして、図１３(a)〜(c)に示す板状部材１５０、１６０、１７０を積層して梁部１２２を含むアセンブリ部材１２０を形成すると、図１１に示す複数の同一形状、同一サイズの連通穴１４０が設けられた梁部１２２を有するアセンブリ部材１２０を容易に製造可能にすることができる。なお、図１３(a)の溝１５４と図１３(b)の溝１６４の位置をずらして形成して、開口形状が略半円の連通穴を千鳥状に並べる態様も考えられる。
【０１４８】
図１４(a)〜(c)には、板状部材の積層によって図１２に示す梁部１２２を有するアセンブリ部材１２０を形成する場合の板状部材の構造例を示す。図１２に示すアセンブリ部材１２０は、図１４(a)に示す下面１８２に凹部１８４が形成される板状部材１８０と、図１４(b)に示す上面１９２及び下面１９６に凹部が形成されていない平板状の板状部材１９０と、図１４(c)に示す上面２０２に凹部２０４が形成されている板状部材２００と、を組み合わせて構成されている。
【０１４９】
このようにして、梁部１２２に複数の連通穴１４０、１４２を備える態様によれば、梁部１２２の全体にわたって梁部１２２の短手方向のインクの流れを作ることができるので、好ましい。また、図１３(a)に示す最上面となる板状部材１５０の上面１５１や、図１４(a)に示す最上面となる板状部材１８０の上面１８１に溝や凹部を形成する態様も可能である。
【０１５０】
図１１及び図１２に示すように梁部１２２に複数の連通穴を備える場合には、連通穴を分散配置することで、梁部１２２（アセンブリ部材１２０）の剛性のバラつきが平準化される。
【０１５１】
例えば、図１５(a)に示すように、梁部１２２の高さ方向に並ぶように形成された連通穴１４２Ａと連通穴１４２Ｂとの梁部１２２の長手方向の位置を合わせると、連通穴１４２が形成される部分は曲がりやすくなり、連通穴１４２の間の壁部分１４４は曲がりにくくなる。このような構造はアセンブリ部材１２０内での硬さ（剛性）にバラつきが生じてしまう。
【０１５２】
一方、図１５(b)に示すように、連通穴１４２Ａの梁部１２２の長手方向の位置と、連通穴１４２Ｂの梁部１２２の長手方向の位置と、をずらして配置すると、図１５(a)に示す態様に比べて梁部１２２（アセンブリ部材１２０）の硬さにバラつきが生じることなく梁部の硬さが平準化される。
【０１５３】
言い換えると、梁部１２２の高さ方向である鉛直方向に第１の連通穴列１４６及び第２の連通穴列１４８を備える場合、図１５(a),(b)中上側の第１の連通穴列１４６と、図１５(a),(b)中下側の第２の連通穴列１４８との梁部１２２の長手方向の位相をずらして千鳥配置することで、梁部１２２の剛性を平準化することができる。図１５(b)には、第１の連通穴列１４６と第２の連通穴列１４８とを連通穴の１／２ピッチずらして配置した態様を示す。更に、連通穴１４２の長手方向の長さを連通穴のピッチの１／２にすると、梁部１２２の高さ方向について連通穴同士が重ならないのでより好ましい。
【０１５４】
即ち、図１５(b)に示す連通穴１４２を、梁部１２２とヘッドチップ５０との接合面に投影した投影面において（図示省略）、隣り合う連通穴（例えば、連通穴１４２Ａと連通穴１４２Ｂ）の中心間距離をＰ、連通穴１４２Ａ、１４２Ｂの配列方向の最大長さをＬ１、Ｌ２とすると、Ｐ＞（Ｌ１／２）＋（Ｌ２／２）を満たすように各連通穴を分散配置すると、梁部１２２は部分的に剛性が大きい部分と小さい部分が存在せずに、梁部１２２の剛性（硬さ）が平準化される。
【０１５５】
上述した第２実施形態によれば、梁部１２２の全体にわたって複数の連通穴を設けることで、梁部１２２の全体にわたって梁部１２２近傍のインク流れ（梁部１２２を短手方向に貫通する方向のインクの流れ）を確保することができる。また、複数の連通穴を分散させて配置することで、梁部１２２（アセンブリ部材１２０）の剛性を平準化することができる。
【０１５６】
また、図１６(a)に示すように、梁部１２２の形成方向の長さ（図１７(a),(b)の符号ｘ）に比べて梁部１２２の高さ方向の長さ（図１７(a),(b)の符号ｙ）が大きい連通穴２２０を備えると、図１２に示す態様に比べて梁部１２２（アセンブリ部材１２０）は曲がりにくくなる。図１６(b)には、連通穴の形状の一態様として開口形状が略だ円形状の連通穴２２２を示す。
【０１５７】
ここで、梁部１２２に形成される連通穴の梁部１２２の形成方向（即ち、梁部１２２の長手方向）の長さをｘ、梁部１２２の高さ方向の長さをｙとし、連通穴のアスペクト比をｙ／ｘとすると、図１７(a)に示す連通穴１４２（図１２参照）のアスペクト比は１以下の値になり、図１７(b)に示す連通穴２２０（図１６参照）のアスペクト比は１を超える値になる。したがって、梁部１２２の高さ方向に長く開いている連通穴２２０（即ち、アスペクト比が１を超える値の連通穴）を備える態様は、梁部１２２の形成方向に長く開いている連通穴１４２（アスペクト比が１以下の値の連通穴）を備える態様に比べてアセンブリ部材１２０が曲がりにくくなっている。
【０１５８】
なお、図１８(a),(b)に示すように、開口形状がだ円形状の連通穴は、梁部１２２の形成方向の直径（最大長さ）をｘ、梁部１２２の高さ方向に直径（最大長さ）をｙとしてアスペクト比が決められる。即ち、梁部１２２の形成方向が端軸方向となり、梁部１２２の高さ方向が長軸方向となる。
【０１５９】
図１６〜図１８で説明したように、連通穴を梁部１２２の高さ方向に大きく開く形状として連通穴のアスペクト比を大きくすると、梁部１２２（アセンブリ部材１２０）が曲がりにくくなり、共通液室部材１０２（図７(a)参照）及びヘッドチップ５０（図７(b)参照）とアセンブリ部材１２０とを接合する際に位置ずれや接合不良などを防止することができる。
【０１６０】
〔第３実施形態〕
次に、本発明に係る第３実施形態について説明する。本実施形態では、インクの流れ方向に対して角度αをなす斜め方向（斜め下方向）に連通穴を形成する態様を示す。
【０１６１】
図１９は、本発明の第３実施形態に係る印字ヘッド３００の立体構造を示す断面図（印字ヘッド長手方向から見た断面図）である。同図に示す印字ヘッド３００は、梁部１２２に形成される連通穴３０２が共通液室５５内のインクの主たる流れ方向（水平方向、図１９では白抜きの矢印線で図示）に対して角度αをなす斜め下方向（図１９には黒塗りの矢印線で図示）に形成されている。
【０１６２】
図１９に示す連通穴３０２は、循環時のインクの流れ方向の上流側の開口３０４に比べてインク流れの下流側の開口３０６が垂直方向の下方に形成され、連通穴３０２は、開口３０４と開口３０６とを連通するようにインクの流れに対して斜め下向きに形成されている。循環時のレイノルズ数ＲｅはＲｅ＞１０となり、このようにレイノルズ数が大きい場合には、循環におけるインク流れ方向の上流側に比べて下流側がよどみ易くなる。
【０１６３】
即ち、共通液室５５内のインクを図１９の白抜き矢印の方向に循環させると、梁部１２２のインクの流れの上流側（開口３０４が形成される面側、図１９における左側）に比べてインクの流れの下流側（開口３０６が形成される面側、図１９における右側）は相対的にインクの流れがよどみやすくなる。特に、梁部１２２のインク流れの下流側における下側（図１９に符号３０８で図示する破線円近傍）はインクの流れがよどみ易いので、この部分にインクの流れを直接的に導くように、梁部１２２のインク流れの下流側面の下側に開口３０６が形成される。
【０１６４】
図１９に示す斜め方向に形成された連通穴３０２を形成するには、図２０に示すように、梁部１２２のインク流れの上流側面をマスク３２０によりマスキングし、斜め上側からサンドブラスト加工を施すと（図２０に、加工方向を破線矢印線で図示）、マスク３２０に形成された穴３２２に対応する位置に開口を有する、斜め下方向の連通穴が形成される。
【０１６５】
図９に図示するはしご状のアセンブリ部材１２０の梁部１２２に穴あけ加工により水平方向に連通穴を形成すること（即ち、梁部１２２の真横から穴あけ加工を行うこと）は難しく、図２０に示す方法により斜め方向に連通穴を形成することは製造方法の観点からも好ましい。なお、図２０では図示の都合上、インク流れの上流側が左側であり、図２０以外の図とはインク流れ方向が反対向きになっている。
【０１６６】
図２１には、本実施形態の他の態様を示す。即ち、図２１に示す印字ヘッド３４０は、梁部１２２のインク流れの上流側面に開口が形成される水平方向に開けられた第１の水平穴３４２と、第１の水平穴３２４と連通し垂直方向に開けられた第１垂直穴３４４と、第２の垂直穴３４４と連通し梁部１２２のインク流れの下流側面に開口が形成される第２の水平穴３４６と、を組み合わせて連通穴が構成されている。
【０１６７】
図２１に示す態様によれば、複数の連通穴を組み合わせて梁部１２２のインク流れの下流側の下方に開口を形成し、インク流れのよどみ易い領域に直接的にインク流れが導入される。また、図２０に示す態様に比べて加工が容易である。
【０１６８】
また、図１９に示す連通穴３０２の上部が共通液室５５側に開放された連通溝を備える態様も可能である。即ち、梁部１２２には、インク流れの上流側面に設けられた一方の端部よりもインク流れの下流側面に設けられた他方の端部が鉛直方向下側（梁部１２２の鉛直方向下側の端部近傍）に設けられる連通溝が設けられていてもよい。
【０１６９】
上述した第３実施形態によれば、共通液室５５内のインクを循環させたときに梁部１２２のインク流れの下流側の下方のよどみ易い部分に連通穴の開口を設けてインクを直接的に導き、梁部１２２の近傍のインク流れによどみが生じることが防止される。
【０１７０】
〔第４実施形態〕
次に、本発明に係る第４実施形態について説明する。図２２は、本実施形態に係る印字ヘッド４００の断面図（印字ヘッド３４０の短手方向から見た断面図）である。
【０１７１】
図２２に示すように、本実施形態に係る印字ヘッド４００が有するアセンブリ部材４０２は、その周囲部を構成する枠部４０４の高さ（鉛直方向の長さ）が他の部分よりも高くなる構造を有している。また、梁部４０５の形成方向の端部４０６高さ（アセンブリ部材４０２の周囲部近傍の高さ）が他の部分に比べて高い梁部４０５を有している。
【０１７２】
即ち、梁部４０５は共通液室部材１０２との接触部分となる梁部４０５の形成方向の端部４０６の高さ（最大高さ）ｈ’が梁部４０５の略中央部４０８近傍の高さ（最小高さ）ｈよりも大きく（ｈ’＞ｈ）なっている。
【０１７３】
図２２に示すように、枠部４０４の高さ及び梁部４０５の形成方向の端部の高さを他の部分よりも大きくする構造によって、共通液室部材１０２とアセンブリ部材４０２とを接合する際にアセンブリ部材４０２が押されてもアセンブリ部材４０２が曲がりにくい構造とすることができる。
【０１７４】
また、梁部４０５の形成方向の端部に設けられる連通穴４１０は、略中央部に設けられる連通穴１４０よりも大きな直径を有している。このように梁部４０５の長手方向の端部近傍の連通穴４１０の直径を大きくすることで、梁部４０５の長手方向の端部近傍にインク流れによどみ点が発生することが抑制される。なお、連通穴１４０の直径に対する連通穴４１０の直径の比は梁部４０５の最小高さｈに対する梁部４０５の最大高さｈ’の比と等しい態様が好ましい。
【０１７５】
本例では、梁部４０５の形成方向の端部の高さが連続的に大きくなる傾斜部４１２を有する態様を示したが、アセンブリ部材３０２は、梁部４０５の最小高さ面と最大高さ面とをそれぞれに垂直な面でつなぐ構造（即ち、図２２における断面形状が凹形状となる構造）としてもよい。
【０１７６】
上述した第４実施形態によれば、梁部４０５の長手方向の端部の高さを他の部分の高さよりも大きくすることで共通液室部材１０２との接合部分の強度を増し、接合時におけるアセンブリ部材４０２の曲がりが抑制される。また、梁部４０５の長手方向に端部４０６に設けられる連通穴４１０を他の連通穴１４０よりも大きくすることで、梁部４０５の端部４０６の近傍におけるインク流れのよどみが防止される。
【０１７７】
〔第５実施形態〕
次に、本発明に係る第５実施形態について説明する。図２３は第５実施形態に係る印字ヘッド５００の一部断面図である。
【０１７８】
図２３に示すアセンブリ部材５０２は、隣り合うヘッドチップ５０の接合部分１０４（ヘッドチップ間にできる隙間）に挿入される突起部５０４を有し、突起部５０４には梁部５０６に設けられた連通穴１４０と連通するダミーノズル５０８が鉛直方向（インクを吐出するノズル５１の形成方向と略平行方向、図４参照）に形成されている。
【０１７９】
また、突起部５０４は、突起部５０４のダミーノズル５０８の開口が形成される面がヘッドチップ５０のノズル５１が形成される面（図４参照）と略同一位置になる長さを有している。即ち、図５に示すキャップ６４をヘッドチップ５０のノズル形成面に当接させてノズル５１からインクを吸引するときに、同時にダミーノズル５０８から連通穴１４０内の気泡を吸引することができる。
【０１８０】
更に、この突起部５０４をヘッドチップ５０とアセンブリ部材５０２との位置合わせに用いてもよい。即ち、隣り合うヘッドチップ５０の接合部分１０４（ヘッドチップ間にできる隙間）を位置合わせ用の穴として使用し、アセンブリ部材５０２の突起部５０４を位置合わせ用のピンとして使用することができる。
【０１８１】
なお、突起部５０４を省略して、梁部５０６に設けられる連通穴１４０と連通するダミーノズル５０８を鉛直方向に形成してもよい。
【０１８２】
図２４には、アセンブリ部材５０２とヘッドチップ５０を分離した状態（例えば、接合前の状態）を示す。図２４にはアセンブリ部材５０２に接着剤（シール用弾性部材）５１０を塗布する態様を示したが、接着剤５１０はヘッドチップ５０に塗布してもよい。
【０１８３】
また、図２５に示すように、突起部５０４と反対側（垂直方向上側）に貫通するダミーノズル５０８’を備えてもよい。図２５に図示するような貫通穴のダミーノズル５０８はアセンブリ部材５０２の上部からドリルによる穴開け加工が可能である。なお、図２４の連通穴１４０の代わり、共通液室５５側（図２４の上側）に開放された連通溝を備える態様では、必然的にダミーノズル５０８貫通構造となる。
【０１８４】
なお、本例のアセンブリ部材５０２寸法の一例を挙げると、アセンブリ部材５０２の厚みｗは０．５ｍｍ〜１．０ｍｍ、突起部５０４の幅ｗ１は略０．３ｍｍ、ダミーノズル５０８の直径は略０．１ｍｍである。
【０１８５】
上述した第５実施形態によれば、梁部５０６に設けられた連通穴１４０と連通し、垂直方向下向きに形成されたダミーノズル５０８を設けることで、キャップ６４を用いてノズル５１からインクを吸引するときに、同時にキャップ６４を介してダミーノズル５０８から連通穴１４０内に滞留する気体を外部に排出させることができる。
【０１８６】
また、隣り合うヘッドチップ５０の間に挿入可能な突起部５０４を設け、該突起部５０４の内部にダミーノズル５０８を延長すると、突起部５０４を位置合わせ用のピンとして用いることができ、ヘッドチップ５０とアセンブリ部材５０２との接合の位置合わせが容易になる。
【０１８７】
〔第６実施形態〕
次に、本発明に係る第６実施形態について説明する。図２６(a),(b)には、第６実施形態に係るアセンブリ部材の一部である梁部６００が図示されている。図２６(a)に示す梁部６００には多孔質部材が用いられる。このように梁部６００に多孔質部材を用いる態様によれば、図７等に示す連通穴を梁部６００に設けることなく梁部６００をインクが通過できるので、梁部６００の近傍にインク流れのよどみ点が発生することを防止できる。
【０１８８】
図２６(a)には、梁部６００の全体を多孔質部材で形成する態様を示したが、少なくとも梁部６００の一部に多孔質部材を適用すればよい。梁部６００の全体を多孔質部材で構成する場合には、アセンブリ部材全体の剛性を確保する上で梁部６００に適用される多孔質部材は所定の剛性を有する必要がある。また、梁部６００の一部を多孔質部材で構成する態様では、インク流れのよどみ点の発生を防止する上でインクの通過性がよい材料を用いるとよい。更に、所定の剛性を有する多孔質部材とインク通過性のよい多孔質部材とを組み合わせる態様も可能である。多孔質部材には、繊維金属や多孔質セラミックなどの材料が好適に用いられる。
【０１８９】
なお、梁部６００に多孔質部材を用いると、隣り合うヘッドチップ５０の接合部分１０４から多孔質部材を介して共通液室５５内に気泡が混入してしまうので、図２６(b)に示すように、アセンブリ部材（梁部６００）とヘッドチップ５０との接合部分に遮気性部材６０２を備え、梁部６００に用いた多孔質部材が大気と接触することを妨げる態様が好ましい。
【０１９０】
図２６(a)に示す態様では、多孔質部材の梁部６００を介して共通液室５５内に気体が混入してしまうので脱気インクを使用することができないが、図２６(b)に示す態様では、遮気性部材によって共通液室５５内への気泡混入が防止されるので、脱気インクを使用することができ、より好ましい。
【０１９１】
図２６(b)に示す遮気性部材には、金属膜や酸化シリコンが好適に用いられる。即ち、図２６(b)に示す梁部６００には金属膜や酸化シリコンの遮気性部材が蒸着される。なお、遮気性部材に樹脂を用いる（梁部６００に樹脂をコーティングする）態様も好ましい。
【０１９２】
上述した第６実施形態によれば、アセンブリ部材のうち梁部６００の一部または全部に多孔質部材を適用することで、梁部６００に連通穴を設けることなくインクを通過させることができるので、梁部６００の近傍にインク流れのよどみ点が発生することを防止できる。
【０１９３】
また、梁部６００の大気と接触する部分に遮気性部材６０２を備える態様によれば、隣り合うヘッドチップ５０の接合部分１０４から共通液室５５内へ気体が混入することが防止されるので、より好ましい。
【０１９４】
〔応用例〕
次に、上述した第１〜第６実施形態の応用例を示す。図２７に示す梁部６２０のヘッドチップ５０と接合される面の反対側面の角部分６２２には面取り加工が施されている。梁部６２０に連通穴１４０を開けることで梁部６２０の厚みｔを大きくすることでき、角部分６２２に面取り加工を施すことが可能になる。
【０１９５】
このように梁部６２０の共通液室５５側に面取り加工を施すことで、面取り加工を施された部分のインクの流れがスムーズになる。図２７には、面取り加工の一例としてＲ面取り加工を例示したがＣ面取り加工を適用してもよい。
【０１９６】
上述した本発明の実施形態では、記録紙１６上にインク液滴を吐出させて記録紙１６上のカラー画像を形成するインクジェット記録装置１０を示したが、本発明の適用範囲はインクジェット記録装置に限定されず、ヘッドに設けられた吐出孔（ノズル）から水、薬液、処理液等の液類を吐出させる液吐出装置に適用可能である。
【０１９７】
また、上述した実施形態では、記録紙１６の幅方向（紙送り方向と直交する方向）に複数のヘッドチップ５０が配列されるフルライン型ヘッドを示したが、紙送り方向に複数のヘッドチップ５０を並べた印字ヘッドをヘッドチップの配列方向（即ち、記録紙１６の幅方向）に走査させながら記録紙１６の幅方向の印字を行うシリアル型ヘッドにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１９８】
【図１】本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の基本構成図
【図２】図１に示したインクジェット記録装置の印字周辺の要部平面図
【図３】印字ヘッドの構造例を示す平面透視図
【図４】ヘッドチップの立体構造を示す図
【図５】図１に示すインクジェット記録装置におけるインク供給系の構成を示す概略図
【図６】図１に示すインクジェット記録装置のシステム構成を示す要部ブロック図
【図７】本発明に第１実施形態に係る印字ヘッドの構造を示す分解斜視図
【図８】図７に示す印字ヘッドの要部断面図
【図９】図７に示すアセンブリ部材の構造を示す斜視図
【図１０】図７に示す印字ヘッドの断面図
【図１１】本発明の第２実施形態に係る印字ヘッドの要部斜視図
【図１２】図１１に示す連通穴の他の態様を示す要部斜視図
【図１３】図１１に示す梁部の分解斜視図
【図１４】図１２に示す梁部の分解斜視図
【図１５】連通穴の配置例を説明する図
【図１６】図１１、図１２に示す連通穴の他の態様を示す要部斜視図
【図１７】矩形の連通穴のアスペクト比を説明する図
【図１８】だ円の連通穴のアスペクト比を説明する図
【図１９】本発明の第３実施形態に係る印字ヘッドの構造を示す断面図
【図２０】図１９に示す連通穴の形成方法例を説明する図
【図２１】図１９に示す連通穴の他の態様を示す断面図
【図２２】本発明の第４実施形態に係る印字ヘッドの断面図
【図２３】本発明の第５実施形態に係る印字ヘッドの断面図
【図２４】図２３に示す印字ヘッドの分解図
【図２５】図２３に示すダミーノズルの他の態様を示す断面図
【図２６】本発明の第６実施形態に係る印字ヘッドの要部斜視図
【図２７】本発明の応用例に係る印字ヘッドの要部斜視図
【図２８】従来技術に係る印字ヘッドを示す透視斜視図
【図２９】図２８に示す印字ヘッドの他の態様を示す透視斜視図
【符号の説明】
【０１９９】
１，６，１００，３００，４００，５００…印字ヘッド、２，１２０，４０２，５０２…アセンブリ部材、３，１２２，４０５，５０６，６００…梁部、１０…インクジェット記録装置、５０…ヘッドチップ、５１…ノズル、５５…共通液室、５６…加圧板、５８…圧力発生素子、１０２…共通液室部材、１２８，１４０，１４２，１４２Ａ，１４２Ｂ，２２０，２２１，２２２，３０２，３４２，３４４，３４６，４１０…連通穴、５０４…突起部、５０８…ダミーノズル、６０２…遮気性部材
【図１】
2008006646.tif 000003
【図２】
2008006646.tif 000004
【図３】
2008006646.tif 000005
【図４】
2008006646.tif 000006
【図５】
2008006646.tif 000007
【図６】
2008006646.tif 000008
【図７】
2008006646.tif 000009
【図８】
2008006646.tif 000010
【図９】
2008006646.tif 000011
【図１０】
2008006646.tif 000012
【図１１】
2008006646.tif 000013
【図１２】
2008006646.tif 000014
【図１３】
2008006646.tif 000015
【図１４】
2008006646.tif 000016
【図１５】
2008006646.tif 000017
【図１６】
2008006646.tif 000018
【図１７】
2008006646.tif 000019
【図１８】
2008006646.tif 000020
【図１９】
2008006646.tif 000021
【図２０】
2008006646.tif 000022
【図２１】
2008006646.tif 000023
【図２２】
2008006646.tif 000024
【図２３】
2008006646.tif 000025
【図２４】
2008006646.tif 000026
【図２５】
2008006646.tif 000027
【図２６】
2008006646.tif 000028
【図２７】
2008006646.tif 000029
【図２８】
2008006646.tif 000030
【図２９】
2008006646.tif 000031