(57)【要約】【課題】製品コストを抑制しつつ、ワイパモータの間欠周期を短くすべくノブが操作された場合には即時に払拭動作が行われるワイパ制御装置を提供する。【解決手段】ワイパ制御装置１１は、ノブの操作を通じて第１の可変抵抗器ＶＲ１の抵抗値を変化させることにより、当該第１の可変抵抗器ＶＲ１とコンデンサＣ１との時定数により設定されるワイパの間欠周期を定められた調節範囲内で変更可能とされている。この構成を前提とし、ワイパ制御装置１１は、ワイパの間欠周期を短くすべくノブがＦＡＳＴ側へ操作された旨検出する操作方向検出回路２４と、当該操作方向検出回路２４を通じてノブが高速側へ操作された旨検出された場合には、ワイパモータ１５の間欠周期を設定する時定数を通常値よりも小さな値に切り換える時定数切換回路２４と、を備えて構成した。【選択図】図２
2008201294.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノブの操作を通じて可変抵抗器の抵抗値を変化させることにより、当該可変抵抗器とコンデンサとの時定数により設定されるワイパモータの間欠周期を定められた調節範囲内で変更可能としたワイパ制御装置において、
前記ワイパモータの間欠周期を短くすべく前記ノブが高速側へ操作された旨検出するアナログ回路からなる操作方向検出回路と、
前記操作方向検出回路を通じて前記ノブが高速側へ操作された旨検出された場合には、前記時定数を通常値よりも小さな値に切り換えるアナログ回路からなる時定数切換回路と、を備えてなるワイパ制御装置。
【請求項２】
請求項１に記載のワイパ制御装置において、
前記ワイパモータへ電力を供給する蓄電池と前記操作方向検出回路との間には、定電圧回路が設けられてなるワイパ制御装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のワイパ制御装置において、
前記操作方向検出回路は、前記可変抵抗器に連動して抵抗値が変化する他の可変抵抗器を備えるとともに、当該他の可変抵抗器の抵抗値の変化に基づき前記ノブの高速側への操作を検出するワイパ制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワイパの間欠周期を定められた調節範囲内で変更可能としたワイパ制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両には、ウインドウガラスに付着した雨滴が運転者の視界の妨げとならないように、ウインドウガラスを払拭すべくワイパモータを制御するワイパ制御装置が設けられている（例えば、特許文献１参照。）。図７に示されるように、ワイパ制御装置５１の制御回路５２は、ステアリングホイールの周辺に設けられたワイパレバーの操作を通じて、ワイパスイッチ５３が払拭停止位置ＯＦＦ、間欠払拭位置ＩＮＴ、低速払拭位置ＬＯ及び高速払拭位置ＨＩのいずれかの位置に切り換えられたとき、当該位置に応じた払拭動作を行うべくワイパモータ５４を制御する。
【０００３】
さらに、制御回路５２は、ワイパスイッチ５３が間欠払拭位置ＩＮＴに切り換えられた状態で、ワイパレバーの先端に設けられた間欠周期調節用のノブが回転操作されたとき、当該回転操作量に応じた間欠周期で払拭動作を行うべくワイパモータ５４を制御する。例えばワイパスイッチ５３が間欠払拭位置ＩＮＴに切り換えられた状態で、ノブが高速側に回転操作されたときには基準周期に対して払拭周期が短くなるように、また低速側に回転操作されたときには基準周期に対して払拭周期が長くなるように、制御回路５２はワイパモータ５４を制御する。すなわち、同図に示されるように、制御回路５２には、ノブの回転操作量に応じて抵抗値が変化する可変抵抗器５５とコンデンサ５６とからなる時定数回路が設けられている。そして、ノブの操作を通じて可変抵抗器５５の抵抗値を変化させることにより、当該可変抵抗器５５とコンデンサ５６との時定数により設定されるワイパモータ５４の間欠周期（間欠休止時間）を定められた調節範囲内で変更可能となっている。
【０００４】
ここで、ワイパモータ５４の間欠動作について詳述すると、図８のタイムチャートに示されるように、ワイパスイッチ５３が間欠払拭位置ＩＮＴに切り換えられたとき（タイミングｔ１）、コンデンサ５６に蓄えられた電荷が制御回路５２に設けられた図示しないトランジスタに供給される。これにより、ワイパモータ５４の電力供給系統に設けられた図示しないリレー回路がオン動作して、ワイパモータ５４へ電源からの電力が供給される。ワイパモータ５４は図示しない自動停止回路の動作を通じて１回転して停止するとともに、当該自動停止回路の動作を通じてコンデンサ５６への充電が開始される（タイミングｔ２）。そして、コンデンサ５６の電位（図７のポイントＰ５６ａにおける電位）がトランジスタをオン動作させることのできる値（オン電圧）に達すると（タイミングｔ３）、コンデンサ５６に蓄えられた電荷が再び前記トランジスタへ供給され、ワイパモータ５４は再び１回転する。以後、ワイパスイッチ５３が払拭停止位置に切り換えられるまで前述の動作が繰り返される。すなわち、可変抵抗器５５とコンデンサ５６との時定数に基づき間欠払拭動作が行われる。
【０００５】
そして、前述したように、ワイパスイッチ５３が間欠払拭位置ＩＮＴに切り換えられた状態で、ノブの回転操作を通じて可変抵抗器５５の抵抗値を変化させると、前記時定数が変化することによりコンデンサ５６の充電時間が変化する。この充電時間はワイパモータ５４の間欠休止時間となることから、当該充電時間によりワイパの間欠周期が決定される。このため、可変抵抗器５５の抵抗値が小さくなる方向（前述の高速側）へ回転操作されたときには、前記時定数の値はノブの回転操作量に応じて小さくなるので、コンデンサ５６の充電時間、ひいてはワイパの払拭間欠周期は短くなる。また、可変抵抗器５５の抵抗値が大きくなる方向（前述の低速側）へ回転操作されたときには、前記時定数の値はノブの回転操作量に応じて大きくなるので、コンデンサ５６の充電時間、ひいてはワイパの払拭間欠周期は長くなる。
【０００６】
なお、可変抵抗器５５の抵抗値は、定められた最小値ＶＲｍｉｎと定められた最大値ＶＲｍａｘとの間において調節可能とされている。このため、図８の拡大図に破線で示されるように、可変抵抗器５５の抵抗値が最小値ＶＲｍｉｎとされたときにコンデンサ５６の充電時間は最も短くなり、同拡大図に実線で示されるように、可変抵抗器５５の抵抗値が最大値ＶＲｍａｘとされたときにコンデンサ５６の充電時間は最も長くなる。
【特許文献１】特開２００４−１３０９１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、ワイパの間欠周期を可変抵抗器５５とコンデンサ５６との時定数により制御する前記従来のワイパ制御装置においては、次のような問題があった。すなわち、ワイパスイッチ５３が間欠払拭位置ＩＮＴに切り換えられている状態で、ワイパの間欠周期を変更する場合、コンデンサ５６のポイントＰ５６ａにおける電位がトランジスタをオン動作させることのできる値に達するタイミングでノブが高速側へ回転操作されたときには、即時に払拭動作が行われる。しかし、コンデンサ５６のポイントＰ５６ａにおける電位がトランジスタをオン動作させることのできる値に達していない状態で、ノブを高速側へ回転操作してもワイパモータ５４はすぐには回転しない。これは、コンデンサ５６にはノブの回転操作量に応じた新たな時定数の傾きで充電が継続されるものの、コンデンサ５６の電位がトランジスタをオン動作させることのできる値に至るまでには若干の時間を要するからである。このような場合としては、例えば払拭動作が一旦停止したタイミングでノブを高速側へ回転操作された場合等が想定される。
【０００８】
このため、ノブを高速側へ回転操作したにもかかわらずワイパの払拭動作が即時に行われない場合には、運転者は、ノブを高速側へ操作したのか低速側へ操作したのか分からなくなるおそれがあった。また、ノブを高速側に回転操作した場合には、運転者はウインドウガラスを早く払拭したいという意思を有することが多いと考えられるところ、こうした要求が満たされないおそれもある。ノブを低速側へ回転操作した場合には、もともと間欠周期を長くすべく操作されていることから、払拭動作が即時に行われなくても何ら問題はない。こうした実状にあって、ワイパスイッチ５３が間欠払拭位置ＩＮＴに切り換えられた状態で、ノブが高速側へ回転操作された場合に、即時に払拭動作を行うワイパ制御装置が望まれていた。
【０００９】
ここで、マイクロコンピュータを使用することによりワイパモータ５４の動作タイミングを制御することも考えられる。しかし、マイクロコンピュータを使用したワイパ制御装置は、前述のアナログ回路を使用したものに比べて高価になる傾向がある。近年では、車両のコストダウンに対する要求はいっそう厳しいものとなってきている。このため、高価なマイクロコンピュータを使用したワイパ制御装置ではなく、安価なアナログ回路を使用したワイパ制御装置により、前述した即時の払拭動作を実現することも併せて求められていた。
【００１０】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、製品コストを抑制しつつ、ワイパモータの間欠周期を短くすべくノブが操作された場合には即時に払拭動作が行われるワイパ制御装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１に記載の発明は、ノブの操作を通じて可変抵抗器の抵抗値を変化させることにより、当該可変抵抗器とコンデンサとの時定数により設定されるワイパモータの間欠周期を定められた調節範囲内で変更可能としたワイパ制御装置において、前記ワイパモータの間欠周期を短くすべく前記ノブが高速側へ操作された旨検出するアナログ回路からなる操作方向検出回路と、前記操作方向検出回路を通じて前記ノブが高速側へ操作された旨検出された場合には、前記時定数を通常値よりも小さな値に切り換えるアナログ回路からなる時定数切換回路と、を備えてなることをその要旨とする。
【００１２】
本発明によれば、操作方向検出回路によりノブが高速側へ操作されたことが検出された場合、時定数切換回路により時定数が通常値よりも小さな値に切り換えられる。このため、コンデンサの充電時間は、時定数が通常値に設定されている場合よりも短くなる、したがって、ノブが高速側へ操作された場合には、ワイパは通常よりも早く動作するようになる。すなわち、ノブを高速側へ回転操作した場合に即時に払拭動作が行われることにより、運転者はノブを高速側へ操作したことを即時に認識できる。また、ノブを高速側に回転操作した場合、運転者はウインドウガラスを早く払拭したいという意思を有することが多いと考えられるところ、こうした要求も好適に満たされる。さらに、操作方向検出回路及び時定数切換回路を、アナログ回路で構成されるので、例えばマイクロコンピュータを利用して前述の即時動作を行わせるようにした場合と異なり、製品コストを抑制することができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のワイパ制御装置において、請求項１に記載のワイパ制御装置において、前記ワイパモータへ電力を供給する蓄電池と前記操作方向検出回路との間には、定電圧回路が設けられてなることをその要旨とする。
【００１４】
本発明によれば、蓄電池の電圧変動等による操作方向検出回路への影響が抑制され、当該操作方向検出回路による検出動作の安定化が図られる。
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載のワイパ制御装置において、前記操作方向検出回路は、前記可変抵抗器に連動して抵抗値が変化する他の可変抵抗器を備えるとともに、当該他の可変抵抗器の抵抗値の変化に基づき前記ノブの高速側への操作を検出することをその要旨とする。
【００１５】
ノブの操作方向を検出すべく通常使用される可変抵抗器から信号を取り出すことも考えられるものの、当該可変抵抗器とコンデンサとの時定数によりワイパモータの間欠周期を設定している関係上、当該時定数に変動が発生する等の影響が懸念される。これに対して、本発明によれば、通常使用される可変抵抗器と連動する他の可変抵抗器を独立して別途設けることにより、通常使用される可変抵抗器とコンデンサとの時定数への影響が好適に抑制される。したがって、操作方向検出回路による検出動作の安定化が好適に図られる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、製品コストを抑制しつつ、ワイパモータの間欠周期を短くすべくノブが操作された場合には即時に払拭動作が行われる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を車両のフロントワイパを制御するワイパ制御装置に具体化した一実施の形態を図１〜図６に従って説明する。
＜概要＞
まず、ワイパ制御装置の概要を説明する。図１に示すように、ワイパ制御装置１１は、例えば図示しないステアリングコラムに配設されるレバーコンビネーションスイッチに組み込まれている。ワイパ制御装置１１は、ヒューズ１２及びイグニッションスイッチ１３を介して蓄電池１４のプラス端子に接続されている。また、ワイパ制御装置１１は、ワイパモータ１５に接続されるとともに、イグニッションスイッチ１３がオン操作されたときに蓄電池１４から供給される直流電圧によりワイパモータ１５を制御すべく動作する。
【００１８】
同図に示されるように、ワイパ制御装置１１は、ワイパスイッチ２１、制御回路２２、定電圧回路２３、操作方向検出回路２４及び時定数切換回路２５を備えてなる。これらのうち制御回路２２、定電圧回路２３、操作方向検出回路２４及び時定数切換回路２５は同一のプリント回路基板ＰＣに設けられている。
【００１９】
ワイパスイッチ２１は、前記レバーコンビネーションスイッチを構成する図３に示されるワイパレバー２６の操作を通じて、一時作動位置ＭＩＳＴ、払拭停止位置ＯＦＦ、間欠払拭位置ＩＮＴ、低速払拭位置ＬＯ及び高速払拭位置ＨＩのいずれかの位置に切り換えられるとともに、当該位置信号を制御回路２２へ出力する。制御回路２２は、ワイパスイッチ２１からの位置信号に基づきワイパモータ１５を制御する。
【００２０】
ワイパスイッチ２１は、図３に示されるように、払拭停止位置ＯＦＦにあるワイパレバー２６が例えば手前（運転者側）に引かれることにより、一時作動位置ＭＩＳＴに切り換えられる。ワイパレバー２６への操作力が解除されると、図示しない自動復帰機構によりワイパレバー２６は払拭停止位置ＯＦＦへ自動復帰する。ワイパスイッチ２１が払拭停止位置ＯＦＦから一時作動位置ＭＩＳＴへ切り換えられたとき、制御回路２２は、ワイパを１回だけ動作させるべくワイパモータ１５を制御する。
【００２１】
また、ワイパスイッチ２１は、図３に示されるように、ワイパレバー２６の先端に設けられた摘み２７を回転操作することにより、払拭停止位置ＯＦＦ→間欠払拭位置ＩＮＴ→低速払拭位置ＬＯ→高速払拭位置ＨＩの順に切り換えられる。
【００２２】
ワイパスイッチ２１が間欠払拭位置ＩＮＴへ切り換えられたときには、制御回路２２は、所定の間欠周期（基準周期）でワイパを動作させるべくワイパモータ１５を制御する。ワイパの間欠周期は、図３に示されるように、ワイパレバー２６に設けられたリング状のノブ２８を回転操作することにより調節可能とされている。すなわち、ワイパの間欠周期は、制御回路２２に設けられた図示しない可変抵抗器（後述するＶＲ１）とコンデンサ（後述するＣ１）との時定数により設定される。そして、ノブ２８の操作を通じて可変抵抗器の抵抗値を変化させることにより、当該可変抵抗器とコンデンサとの時定数により設定されるワイパの間欠周期（ワイパモータ１５の間欠休止時間）を定められた調節範囲内で変更可能となる。
【００２３】
ワイパスイッチ２１が低速払拭位置ＬＯへ切り換えられたときには、制御回路２２は、低速でワイパを動作させるべくワイパモータ１５を制御する。ワイパスイッチ２１が高速払拭位置ＨＩへ切り換えられたときには、制御回路２２は、高速でワイパを動作させるべくワイパモータ１５を制御する。
【００２４】
図１に示される定電圧回路２３は、蓄電池１４の電圧変動に対して出力電圧を一定値に保ち操作方向検出回路２４へ送る回路である。
操作方向検出回路２４は、ワイパスイッチ２１が間欠払拭位置ＩＮＴに切り換えられているときに、間欠周期を変更すべく前述のノブ２８が回転操作されたとき、当該ノブ２８の操作方向が、間欠周期を長くする方向（以下、「ＦＡＳＴ側」）及び短くする方向（以下、「ＳＬＯＷ側）という。）のいずれの方向であるかを検出する回路である。操作方向検出回路２４は、ノブ２８の操作方向がＦＡＳＴ側へ操作されたことを検出したとき、当該検出信号を時定数切換回路２５へ送る。
【００２５】
時定数切換回路２５は、操作方向検出回路２４からの検出信号を受けて、ワイパを即時に払拭動作させるべく、前述した可変抵抗器とコンデンサとの時定数（通常値）よりも小さな値の時定数に切り換える。これにより、当該コンデンサの充電時間、ひいてはワイパモータ１５の休止時間が短くなり、ワイパは即時に動作する。なお、制御回路２２の前述の可変抵抗器及びコンデンサ、並びにそれらによる時定数については、後に詳述する。
【００２６】
＜電気的構成＞
次に、ワイパ制御装置１１の電気的な構成について詳細に説明する。
図２に示すように、蓄電池１４は、プリント回路基板ＰＣの＋Ｂ端子に接続されている。蓄電池１４からの電力は当該＋Ｂ端子を通じてワイパ制御装置１１の各部に供給される。
【００２７】
＜ワイパモータ＞
次に、ワイパモータ１５の構成を説明する。ワイパモータ１５は、直流モータＭ及び自動停止スイッチＡＳを備えてなる。直流モータＭは、低速回転端子Ｔｌｏ、高速回転端子Ｔｈｉ及びグランドに接続された共通端子Ｔｇｒを備えてなる。低速回転端子Ｔｌｏはワイパスイッチ２１の＋１端子に、高速回転端子Ｔｈｉは同じく＋２端子に、共通端子Ｔｇｒはグランドに接続されている。そして、高速回転端子Ｔｈｉに電力が供給された場合には直流モータＭは高速で回転し、低速回転端子Ｔｌｏに電力が供給されたときには直流モータＭは低速で回転する。このように、直流モータＭは、回転速度を二段階で切り換え可能となっている。
【００２８】
自動停止スイッチＡＳは、例えばウインドウガラス下部に設定される停止位置（収納位置）にワイパを停止制御するための回路である。自動停止スイッチＡＳは、双投形のいわゆるｃ接点であり、蓄電池１４のプラス端子に接続された電源側固定接点Ｔｎｏ、グランドに接続された接地側固定接点Ｔｎｃ、及びプリント回路基板ＰＣの＋Ｓ端子に接続された可動接点Ｔｃｏｍを備えてなる。
【００２９】
電源側固定接点Ｔｎｏ及び接地側固定接点Ｔｎｃは、絶縁性を有する図示しないプレートに設けられている。可動接点Ｔｃｏｍは直流モータＭの回転に伴い前記プレート上を摺動可能に設けられている。この可動接点Ｔｃｏｍは、ワイパが停止位置から変位して１往復する間に前記プレート上を１回転する。ワイパが前記停止位置にある場合には、可動接点Ｔｃｏｍは接地側固定接点Ｔｎｃに接続された状態に保持される。このとき、プリント回路基板ＰＣの＋Ｓ端子の電位は接地電位となる。また、ワイパが変位途中にある場合には、可動接点Ｔｃｏｍは電源側固定接点Ｔｎｏに接続される。このとき、プリント回路基板ＰＣの＋Ｓ端子の電位は、蓄電池１４の電源電位となる。
【００３０】
＜制御回路＞
次に、制御回路２２の構成を説明する。制御回路２２は、ワイパ駆動リレー回路３１を備えてなる。ワイパ駆動リレー回路３１は、双投形のいわゆるｃ接点である駆動スイッチ３２及び通電の有無により駆動スイッチ３２を開閉する励磁コイル３３を有してなる。
【００３１】
励磁コイル３３の第１の端部はプリント回路基板ＰＣの＋Ｂ端子に接続されるとともに、当該第１の端部と反対側の第２の端部は、ツェナーダイオードＺＤ１を介してグランドに接続されている。ツェナーダイオードＺＤ１のアノード端子はグランド側に、カソード端子は励磁コイル３３側に接続されている。
【００３２】
駆動スイッチ３２は、共通接点Ｔｓ、常閉接点Ｔｏｆｆ及び常開接点Ｔｏｎを備えてなる。そして、共通接点Ｔｓは、プリント回路基板ＰＣのスイッチ側＋Ｓ端子（図２では、「＋Ｓ（ス）」と示す。）に接続されている。常閉接点Ｔｏｆｆは、プリント回路基板ＰＣのモータ側＋Ｓ端子に接続されている。常開接点Ｔｏｎは、プリント回路基板ＰＣの＋Ｂ端子に接続されている。また、常開接点Ｔｏｎは、抵抗Ｒ１を介してプリント回路基板ＰＣのＶＲａ端子に接続されている。当該ＶＲａ端子とプリント回路基板ＰＣのＶＲｂ端子との間には、第１の可変抵抗器ＶＲ１の両端が接続されている。さらに、駆動スイッチ３２の常閉接点Ｔｏｆｆとプリント回路基板ＰＣのモータ側＋Ｓ端子（図２では、「＋Ｓ（モ）」と示す。）との間には接続点Ｐ１が設けられるとともに、当該接続点Ｐ１とプリント回路基板ＰＣのＩＮＴ１端子との間にはコンデンサＣ１が接続されている。そして、当該コンデンサＣ１とプリント回路基板ＰＣのＩＮＴ１端子との間には接続点Ｐ２が設けられるとともに、当該接続点Ｐ２はプリント回路基板ＰＣのＶＲｂ端子に接続されている。
【００３３】
一方、制御回路２２は、励磁コイル３３の通電制御を通じて駆動スイッチ３２を開閉制御するＮＰＮ型のトランジスタＴｒ１を備えてなる。トランジスタＴｒ１のコレクタ端子は、励磁コイル３３とツェナーダイオードＺＤ１のカソード端子との間の接続点Ｐ３に接続されている。トランジスタＴｒ１のエミッタ端子は、グランドに接続されている。トランジスタＴｒ１のベース端子は、ダイオードＤ１と抵抗Ｒ２との直列回路を介して、プリント回路基板ＰＣのＩＮＴ２端子に接続されている。ダイオードＤ１のアノード端子はプリント回路基板ＰＣのＩＮＴ２端子に、同じくカソード端子は抵抗Ｒ２に接続されている。
【００３４】
また、トランジスタＴｒ１のベース端子と抵抗Ｒ２との間には、コンデンサＣ５と抵抗Ｒ３との並列回路の第１の端部が接続されるとともに、当該並列回路の第１の端部と反対側の第２の端部はグランドに接続されている。なお、プリント回路基板ＰＣの＋Ｂ端子と同じくＢ１端子との間には抵抗Ｒ５が接続されている。
【００３５】
＜時定数切換回路＞
次に、時定数切換回路２５の構成を説明する。時定数切換回路２５は、ＰＮＰ型のトランジスタＴｒ２を備えてなる。トランジスタＴｒ２のエミッタ端子はプリント回路基板ＰＣの＋Ｂ端子に接続されている。トランジスタＴｒ２のコレクタ端子は、抵抗Ｒ４と逆流防止用のダイオードＤ２との直列回路を介して、コンデンサＣ１と接続点Ｐ２との間に設けられた接続点Ｐ４に接続されている。また、時定数切換回路２５は、プリント回路基板ＰＣの＋Ｂ端子とグランドとの間に接続された、電圧安定化用の抵抗Ｒ６と、同じく抵抗Ｒ７と、ノイズ対策用のダイオードＤ４との直列回路を備えてなる。
【００３６】
ダイオードＤ４のアノード端子は抵抗Ｒ７側に、同じくカソード端子はグランド側に接続されている。そして、当該直列回路において、抵抗Ｒ６と抵抗Ｒ７との接続点Ｐ５には、前述したトランジスタＴｒ２のベース端子が接続されている。また、トランジスタＴｒ２のベース端子と接続点Ｐ５との間には接続点Ｐ６が設けられるとともに、当該接続点Ｐ６とプリント回路基板ＰＣの＋Ｂ端子との間にはノイズ対策用のコンデンサＣ６が接続されている。
【００３７】
さらに、時定数切換回路２５は、プリント回路基板ＰＣの＋Ｂ端子と定電圧回路２３との間に接続された逆流防止用のダイオードＤ３を備えてなる。ダイオードＤ３のアノード端子は＋Ｂ端子側に、同じくカソード端子は定電圧回路２３の入力側に接続されている。定電圧回路２３は、プリント回路基板ＰＣの＋Ｂ端子を通じて供給される蓄電池１４からの出力電圧を一定の電圧に変換して後段の回路へ供給する公知の回路である。定電圧回路２３の出力側はプリント回路基板ＰＣのＶＲｃ端子に接続されている。
【００３８】
＜操作方向検出回路＞
次に、操作方向検出回路２４の構成を説明する。操作方向検出回路２４は、第２の可変抵抗器ＶＲ２を備えてなる。第２の可変抵抗器ＶＲ２の第１の端部は、プリント回路基板ＰＣのＶＲｃ端子に接続されるとともに、第１の端部と反対の第２の端部は、プリント回路基板ＰＣのＶＲｄ端子、逆流防止用のダイオードＤ６、及び抵抗Ｒ１０を介して、グランドに接続されている。ダイオードＤ６のアノード端子はプリント回路基板ＰＣのＶＲｄ端子に、同じくカソード端子は抵抗Ｒ１０側に接続されている。
【００３９】
抵抗Ｒ１０のダイオードＤ６側の接続点Ｐ８と、同じくグランド側の接続点Ｐ９との間には、ダイオードＤ５及び電圧安定化用の抵抗Ｒ８及びノイズ対策用のコンデンサＣ７が並列に接続されている。ダイオードＤ５のアノード端子は抵抗Ｒ１０のグランド側の接続点Ｐ９に、同じくカソード端子は抵抗Ｒ１０のダイオードＤ６側の接続点Ｐ８に接続されている。また、抵抗Ｒ１０のダイオードＤ６側の接続点Ｐ８には、電解コンデンサＣ３と抵抗Ｒ９との直列回路を介してトランジスタＴｒ３のベース端子が接続されている。電解コンデンサＣ３は、抵抗Ｒ１０のダイオードＤ６側の接続点Ｐ８とダイオードＤ５のカソード端子との間に、また抵抗Ｒ９はダイオードＤ５のカソード端子と抵抗Ｒ８の接続点Ｐ８側の端子との間に接続されている。トランジスタＴｒ３は、前述した時定数切換回路２４のダイオードＤ４のカソード端子とグランドとの間に設けられている。すなわち、トランジスタＴｒ３のコレクタ端子はダイオードＤ４のカソード端子に、同じくエミッタ端子はグランドに接続されている。
【００４０】
＜第１及び第２の可変抵抗器の構成＞
ここで、第１及び第２の可変抵抗器ＶＲ１，ＶＲ２の構成を説明する。
図４（ａ）に示すように、第１及び第２の可変抵抗器ＶＲ１，ＶＲ２は、同一の構成とされるとともに、ワイパレバー２６の内部に組み込まれている。すなわち、第１及び第２の可変抵抗器ＶＲ１，ＶＲ２は、図４（ａ）にクロスハッチングで示されるように、円板状の基板４１の表面において同一円周上に配設された２つの円弧状の抵抗体４２，４３を備えてなる。第１及び第２の可変抵抗器ＶＲ１，ＶＲ２において、一方の抵抗体４２の端部は、プリント回路基板ＰＣのＶＲａ端子及びＶＲｃ端子に接続されている。また、他方の抵抗体４３において、ＶＲａ端子及びＶＲｃ端子に接続された一方の抵抗体４２の端部と反対側の端部は、プリント回路基板ＰＣのＶＲｂ端子及びＶＲｄ端子に接続されている。
【００４１】
また、第１及び第２の可変抵抗器ＶＲ１，ＶＲ２は、２つの抵抗体４２，４３を橋絡する導電性を有するブラシ４４を備えてなる。ブラシ４４は、２つの抵抗体４２，４３の円弧中心に設けられた軸４５を中心として回転可能に設けられている。当該軸４５はノブ２８の回転操作に連動して回転可能に設けられている。したがって、ノブ２８の回転操作を通じてブラシ４４の回転角度を変化させることにより、ＶＲａ端子とＶＲｂ端子との間の抵抗値、及びＶＲｃ端子とＶＲｄ端子との間の抵抗値は、同じように漸増減する。
【００４２】
図４（ａ）に示されるように、ノブ２８の回転許容範囲において、ノブ２８を最もＦＡＳＴ側へ回転操作したときに、ブラシ４４を介して接続される抵抗体４２，４３の合計長が最も短くなる。すなわち、ＶＲａ端子とＶＲｂ端子との間の抵抗値は最小となる。また、図４（ｂ）に示されるように、ノブ２８の回転許容範囲において、ノブ２８を最もＳＬＯＷ側へ回転操作したときに、ブラシ４４を介して接続される抵抗体４２，４３の合計長が最も長くなる。すなわち、ＶＲａ端子とＶＲｂ端子との間の抵抗値は最大となる。
【００４３】
そして、前述したように、第１及び第２の可変抵抗器ＶＲ１，ＶＲ２の軸４５は、共にノブ２８の回転操作に連動して設けられている。このため、ノブ２８の回転操作を通じて、第１及び第２の可変抵抗器ＶＲ１，ＶＲ２のブラシ４４は軸４５を中心として同じ角度だけ回転する。したがって、第１及び第２の可変抵抗器ＶＲ１，ＶＲ２の抵抗値は常に同じ値となる。すなわち、ノブ２８の回転操作量に応じて、ＶＲａ端子とＶＲｂ端子との間の抵抗値、並びにＶＲｃ端子とＶＲｄ端子との間の抵抗値は、同じ値をとる。
【００４４】
なお、第１及び第２の可変抵抗器ＶＲ１，ＶＲ２の抵抗値は、必ずしも同じ値に設定する必要はなく、ノブ２８の回転操作を通じて第１及び第２の可変抵抗器ＶＲ１，ＶＲ２の抵抗値が互いに対応する値をとればよい。例えば、ノブ２８の回転操作に基づき第１の可変抵抗器ＶＲ１の抵抗値が０Ω→１０ｋΩ→２０ｋΩと変化したとき、これに連動して第２の可変抵抗器ＶＲ２の抵抗値が０Ω→１ｋΩ→２ｋΩと変化するように、第１及び第２の可変抵抗器ＶＲ１，ＶＲ２を設けることも可能である。この場合には、ノブ２８の回転操作に伴い、第１及び第２の可変抵抗器ＶＲ１，ＶＲ２の抵抗値は、値は異なるものの、同じ傾向（増大傾向又は減少傾向）を示す。そして、ノブ２８の回転操作量に応じて、ＶＲａ端子とＶＲｂ端子との間の抵抗値、並びにＶＲｃ端子とＶＲｄ端子との間の抵抗値は、互いに対応する異なる値をとる。
【００４５】
また、第１及び第２の可変抵抗器ＶＲ１，ＶＲ２は、図５（ａ），（ｂ）に示されるように構成することも可能である。すなわち、図５（ａ）に二点鎖線で示されるように、基板４１の表面に設けられた２つの抵抗体４２，４３に対向するように２つの固定電極４６，４７が設けられている。また、ブラシ４４の両端部は、当該ブラシ４４の中間部位に設けられた絶縁体４４ａにより電気的に絶縁されている。そして、ノブ２８の回転操作による軸４５の回転に伴い、ブラシ４４の両端部は、２つの抵抗体４２，４３と２つの固定電極４６，４７との間を摺動する。
【００４６】
そして、一方の抵抗体４２の端部（図５（ａ）における左端部）はＶＲａ端子に接続されている。他方の抵抗体４３において、ＶＲａ端子に接続された一方の抵抗体４２の端部と反対側の端部（図５（ａ）における右端部）は、ＶＲｃ端子に接続されている。また、図５（ｂ）に併せ示されるように、一方の抵抗体４２に対向する一方の固定電極４６において、ＶＲａ端子に接続された一方の抵抗体４２の端部と反対側の端部（右端部）は、ＶＲｂ端子に接続されている。他方の抵抗体４３に対向する他方の固定電極４７において、ＶＲｃ端子に接続された他方の抵抗体４３の端部と反対側の端部（左端部）は、ＶＲｄ端子に接続されている。
【００４７】
このように構成した場合であれ、第１及び第２の可変抵抗器ＶＲ１，ＶＲ２の抵抗値が常に同じ値となるように当該第１及び第２の可変抵抗器ＶＲ１，ＶＲ２を構成したときには、ノブ２８の回転操作量に応じて、ＶＲａ端子とＶＲｂ端子との間の抵抗値、並びにＶＲｃ端子とＶＲｄ端子との間の抵抗値は、同じ値をとる。また、第１及び第２の可変抵抗器ＶＲ１，ＶＲ２の抵抗値が互いに対応する異なる値となるように当該第１及び第２の可変抵抗器ＶＲ１，ＶＲ２を構成したときには、ノブ２８の回転操作量に応じて、ＶＲａ端子とＶＲｂ端子との間の抵抗値、並びにＶＲｃ端子とＶＲｄ端子との間の抵抗値は、互いに対応する異なる値をとる。そして、図５（ａ），（ｂ）に示される当該構成によれば、同一構成の２つの可変抵抗器をワイパレバー２６に組み込む場合と異なり、当該ワイパレバー２６における可変抵抗器の配設スペースを好適に節約することが可能となる。
【００４８】
＜ワイパスイッチ＞
次に、ワイパスイッチ２１が、一時作動位置ＭＩＳＴ、払拭停止位置ＯＦＦ、間欠払拭位置ＩＮＴ、低速払拭位置ＬＯ又は高速払拭位置ＨＩに切り換えられたときのワイパ制御装置１１及びプリント回路基板ＰＣの各端子の接続状態について説明する。
【００４９】
図２の左上に表として示されるように、ワイパレバー２６の操作によりワイパスイッチ２１が一時作動位置ＭＩＳＴに切り換えられたときには、プリント回路基板ＰＣの＋Ｂ端子と＋１端子とが接続される。ワイパスイッチ２１が払拭停止位置ＯＦＦにあるときには、ワイパ制御装置１１の＋１端子とプリント回路基板ＰＣのスイッチ側＋Ｓ端子との間、並びにプリント回路基板ＰＣのＩＮＴ１端子と同じくＢ１端子とが接続される。
【００５０】
また、摘み２７の回転操作を通じてワイパスイッチ２１が間欠払拭位置ＩＮＴに切り換えられたときには、ワイパ制御装置１１の＋１端子とプリント回路基板ＰＣのスイッチ側＋Ｓ端子との間、並びにプリント回路基板ＰＣのＩＮＴ１端子と同じくＩＮＴ２端子との間が接続される。同様に、ワイパスイッチ２１が低速払拭位置ＬＯに切り換えられたときには、プリント回路基板ＰＣの＋Ｂ端子とワイパ制御装置１１の＋１端子との間が接続される。同様に、ワイパスイッチ２１が高速払拭位置ＨＩに切り換えられたときには、プリント回路基板ＰＣの＋Ｂ端子とワイパ制御装置１１の＋２端子との間が接続される。
【００５１】
＜ワイパ制御装置の動作態様＞
次に、前述のように構成したワイパ制御装置１１において、ワイパスイッチ２１が払拭停止位置ＯＦＦ、一時作動位置ＭＩＳＴ、低速払拭位置ＬＯ、高速払拭位置ＨＩ、間欠払拭位置ＩＮＴに切り換えられたときの動作を順に説明する。なお、イグニッションスイッチ１３はオン状態に保持されるとともに、プリント回路基板ＰＣの＋Ｂ端子には蓄電池１４からの電力が供給されている。
【００５２】
＜払拭停止位置＞
まず、ワイパスイッチ２１が払拭停止位置ＯＦＦに切り換えられたときのワイパ制御装置１１の動作を説明する。
【００５３】
図２の左上に表として示されるように、ワイパスイッチ２１が払拭停止位置ＯＦＦに切り換えられた場合には、ワイパ制御装置１１の＋１端子とプリント回路基板ＰＣのスイッチ側＋Ｓ端子との間が接続される。すなわち、直流モータＭの低速回転端子Ｔｌｏは、＋１端子、スイッチ側＋Ｓ端子、モータ側＋Ｓ端子、ワイパ制御装置１１の＋Ｓ端子、可動接点Ｔｃｏｍ及び接地側固定接点Ｔｎｃを介してグランドに接続される。直流モータＭには蓄電池１４からの電力が供給されず、停止状態に保たれる。
【００５４】
ここで、ワイパスイッチ２１が払拭停止位置ＯＦＦに切り換えられるタイミングとしては、ワイパが丁度停止位置に変位したときと、ワイパの払拭動作中であるときの２つの状況が考えられる。
【００５５】
まず、ワイパが停止位置にあるタイミングでワイパスイッチ２１が払拭停止位置ＯＦＦに切り換えられた場合には、前述したように自動停止スイッチＡＳの可動接点Ｔｃｏｍは接地側固定接点Ｔｎｃに接続されているので直流モータＭに蓄電池１４からの電力が供給されることはなく、直流モータＭは停止状態に保たれる。
【００５６】
一方、ワイパの払拭動作中にワイパスイッチ２１が払拭停止位置ＯＦＦに切り換えられた場合には、前述したように自動停止スイッチＡＳの可動接点Ｔｃｏｍは電源側固定接点Ｔｎｏに接続されている。このため、蓄電池１４からの電力は、電源側固定接点Ｔｎｏ→可動接点Ｔｃｏｍ→プリント回路基板ＰＣの＋Ｓ端子→駆動スイッチ３２の常閉接点Ｔｏｆｆ→同じく共通接点Ｔｓ→プリント回路基板ＰＣの＋１端子の順に供給され、直流モータＭは低速で回転を続ける。やがて、直流モータＭの回転に伴いワイパが停止位置に至ると、自動停止スイッチＡＳの可動接点Ｔｃｏｍは接地側固定接点Ｔｎｃに接続される。これにより、直流モータＭへの電力の供給が遮断され、直流モータＭは停止する。
【００５７】
なお、ワイパスイッチ２１が払拭停止位置ＯＦＦに切り換えられた場合には、プリント回路基板ＰＣのＩＮＴ１端子と同じくＢ１端子との間も接続される。これにより、蓄電池１４からの電力は、＋Ｂ端子→抵抗Ｒ５→ＩＮＴ１端子→コンデンサＣ１の順に供給され、当該コンデンサＣ１は充電される。
【００５８】
＜一時作動位置＞
次に、ワイパスイッチ２１が一時作動位置ＭＩＳＴに切り換えられたときのワイパ制御装置１１の動作を説明する。
【００５９】
ワイパレバー２６の操作によりワイパスイッチ２１が一時作動位置ＭＩＳＴに切り換えられたときには、図２に示されるように、プリント回路基板ＰＣの＋Ｂ端子と＋１端子とが接続される。すると、蓄電池１４からの電力は、＋Ｂ端子→＋１端子→直流モータＭの低速回転端子Ｔｌｏの順に供給され、当該直流モータＭは低速で回転する。すなわち、ワイパは低速で払拭動作を行う。ワイパレバー２６の操作力が解除されると、図示しない自動復帰機構によりワイパスイッチ２１は自動的に払拭停止位置ＯＦＦへ切り換えられて、直流モータＭは停止する。
【００６０】
＜低速払拭位置＞
次に、ワイパスイッチ２１が低速払拭位置ＬＯに切り換えられたときのワイパ制御装置１１の動作を説明する。
【００６１】
ワイパスイッチ２１が低速払拭位置ＬＯに切り換えられたときには、図２に示されるように、プリント回路基板ＰＣの＋Ｂ端子とワイパ制御装置１１の＋１端子との間が接続される。すると、蓄電池１４からの電力は、＋Ｂ端子→＋１端子→直流モータＭの低速回転端子Ｔｌｏの順に供給され、当該直流モータＭは低速で回転する。すなわち、ワイパは低速で払拭動作を行う。
【００６２】
＜高速払拭位置＞
次に、ワイパスイッチ２１が高速払拭位置ＨＩに切り換えられたときのワイパ制御装置１１の動作を説明する。
【００６３】
ワイパスイッチ２１が高速払拭位置ＨＩに切り換えられたときには、図２に示されるように、プリント回路基板ＰＣの＋Ｂ端子とワイパ制御装置１１の＋２端子との間が接続される。すると、蓄電池１４からの電力は、＋Ｂ端子→＋２端子→直流モータＭの低速回転端子Ｔｌｏの順に供給され、当該直流モータＭは高速で回転する。すなわち、ワイパは高速で払拭動作を行う。
【００６４】
＜間欠払拭位置＞
次に、摘み２７の回転操作を通じてワイパスイッチ２１が間欠払拭位置ＩＮＴに切り換えられたときのワイパ制御装置１１の動作を図６のタイムチャートを参照しつつ説明する。なお、コンデンサＣ１は充電完了状態である。
【００６５】
さて、摘み２７の回転操作を通じてワイパスイッチ２１が間欠払拭位置ＩＮＴに切り換えられたときには、ワイパ制御装置１１の＋１端子とプリント回路基板ＰＣのスイッチ側＋Ｓ端子との間、並びにプリント回路基板ＰＣのＩＮＴ１端子と同じくＩＮＴ２端子との間が接続される。すると、コンデンサＣ１に蓄えられた電荷は、ＩＮＴ１端子→ＩＮＴ２端子→ダイオードＤ１→抵抗Ｒ２を通じてトランジスタＴｒ１のベース端子に供給され、当該トランジスタＴｒ１はオン動作する（タイミングＴ１）。
【００６６】
これにより、ワイパ駆動リレー回路３１の励磁コイル３３が励磁され、駆動スイッチ３２はオン動作、すなわち共通接点Ｔｓの接続状態が常閉接点Ｔｏｆｆから常開接点Ｔｏｎへ切り換えられる。この結果、蓄電池１４からの電力は、プリント回路基板ＰＣの＋Ｂ端子→常開接点Ｔｏｎ→共通接点Ｔｓ→ワイパ制御装置１１の＋１端子を通じて、直流モータＭの低速回転端子Ｔｌｏへ供給される。そして、直流モータＭは低速で回転するとともに、ワイパは低速で払拭動作を行う。
【００６７】
直流モータＭが回転すると、自動停止スイッチＡＳの可動接点Ｔｃｏｍの接続状態が、接地側固定接点Ｔｎｃから電源側固定接点Ｔｎｏへ切り換わり、蓄電池１４からの電力が＋Ｂ端子→モータ側＋Ｓ端子の経路でコンデンサＣ１へ供給され、当該コンデンサＣ１は充電される。
【００６８】
ここで、直流モータＭの回転中に何らかの原因で駆動スイッチ３２がオフ動作した場合であれ、自動停止スイッチＡＳの可動接点Ｔｃｏｍが電源側固定接点Ｔｎｏに接続されていることから、蓄電池１４からの電力は、モータ側＋Ｓ端子→駆動スイッチ３２の常閉接点Ｔｏｆｆ→共通接点Ｔｓ→スイッチ側＋Ｓ端子→＋１端子の経路で、直流モータＭの低速回転端子Ｔｌｏへ供給される。このため、直流モータＭは、自動停止スイッチＡＳの可動接点Ｔｃｏｍの接続状態が電源側固定接点Ｔｎｏから接地側固定接点Ｔｎｃへ切り換えられるまで回転する。すなわち、直流モータＭは、必ず１回転する。
【００６９】
話を戻して、直流モータＭが回転すると同時に、コンデンサＣ１はプリント回路基板ＰＣのＩＮＴ１端子→ＩＮＴ２端子→トランジスタＴｒ１の経路で放電し、当該放電が完了するとトランジスタＴｒ１はオフ動作する（タイミングＴ２）。すると、励磁コイル３３が消磁され、これにより駆動スイッチ３２はオフ動作、すなわち共通接点Ｔｓの接続状態が常開接点Ｔｏｎから常閉接点Ｔｏｆｆへ切り換えられる。この結果、直流モータＭへの電力の供給が遮断され、当該直流モータＭは停止する。
【００７０】
また、駆動スイッチ３２がオフ動作すると、蓄電池１４からの電力は、＋Ｂ端子→常開接点Ｔｏｎ→抵抗Ｒ１→第１の可変抵抗器ＶＲ１→接続点Ｐ２→コンデンサＣ１の経路で供給され、当該コンデンサＣ１の充電が開始される（前述のタイミングＴ２）。
【００７１】
コンデンサＣ１の充電が完了するまでの間、トランジスタＴｒ１はオフ状態に保たれる。すなわち、コンデンサＣ１の充電が完了するまでの時間（充電時間）が、直流モータＭの間欠休止時間となる。当該間欠休止時間、ひいてはワイパの間欠周期は、ノブ２８の操作を通じて第１の可変抵抗器ＶＲ１の抵抗値を調節することにより、定められた調節範囲内（例えば最短１．６秒〜最長１０．７秒）で変更可能である。これは、第１の可変抵抗器ＶＲ１の抵抗値に応じて、蓄電池１４からコンデンサＣ１へ流れる電流の量が変化するからである。なお、このワイパの間欠周期の調節については、後に詳述する。
【００７２】
そして、コンデンサＣ１の充電が完了、すなわち当該コンデンサＣ１の電位（ここでは、図２の接続点Ｐ２における電位）がトランジスタＴｒ１の動作する値に達すると（タイミングＴ３）、前述と同様に、トランジスタＴｒ１は再びオン動作し、これに伴い駆動スイッチ３２も再びオン動作する。この結果、直流モータＭは再び回転する。この後、ワイパスイッチ２１が間欠払拭位置ＩＮＴ以外の位置に切り換えられるまで、第１の可変抵抗器ＶＲ１とコンデンサＣ１との時定数に基づき当該コンデンサＣ１の放電と充電とが繰り返される。これにより、直流モータＭは間欠駆動し、ワイパは間欠払拭動作を行う。
【００７３】
＜間欠周期の調節＞
次に、ワイパスイッチ２１が間欠払拭位置ＩＮＴに切り換えられている状態で、ノブ２８が回転操作された場合のワイパ制御装置１１の動作態様を図６のタイムチャートを参照しつつ説明する。なお、ノブ２８は、その回転許容範囲における最大回転位置と最小回転位置との間の位置にある。また、前述したように、ノブ２８の回転操作に連動して、第１及び第２の可変抵抗器ＶＲ１，ＶＲ２の抵抗値は常に同じ値、又は互いに対応する異なる値をとる。
【００７４】
さて、ワイパスイッチ２１が間欠払拭位置ＩＮＴに切り換えられている状態で、ノブ２８がＦＡＳＴ側へ操作された場合には、第１及び第２の可変抵抗器ＶＲ１，ＶＲ２の抵抗値は、通常値、すなわちノブ２８が回転操作される前の抵抗値よりも小さくなる。すると、定電圧回路２３→プリント回路基板ＰＣのＶＲｃ端子→抵抗Ｒ１０の経路で供給される電流の量が増大する。これに伴い、抵抗Ｒ１０のダイオードＤ６側の電位（図２の接続点Ｐ８における電位）が増大する。
【００７５】
そして、当該抵抗Ｒ１０の電位が電解コンデンサＣ３の電位よりも大きくなる程度にノブ２８がＦＡＳＴ側に回転操作された場合には、操作方向検出回路２４が作動する。すなわち、当該抵抗Ｒ１０の電位が電解コンデンサＣ３の電位よりも大きくなると、ＶＲｃ端子からの電流は、電解コンデンサＣ３→抵抗Ｒ９の経路でトランジスタＴｒ３のベース端子に供給され、当該トランジスタＴｒ３はオン動作する（タイミングＴ４）。
【００７６】
ここで、抵抗Ｒ１０の電位が電解コンデンサＣ３の電位よりも低い場合、当該電解コンデンサＣ３に蓄えられた電荷は、抵抗Ｒ１０及びダイオードＤ５を経て消費される。これにより、電解コンデンサＣ３の電位が下がるので、当該電解コンデンサＣ３側に電流が流れ込み可能となる抵抗Ｒ１０の電位レベルはより小さくなり、ノブ２８のＦＡＳＴ側への操作量が少なくても、極力早期に払拭動作が行われるようになる。すなわち、電解コンデンサＣ３、抵抗Ｒ１０及びダイオードＤ５からなる閉回路は、操作方向検出回路２４を作動しやすくすべく動作する。
【００７７】
話を戻して、前述したように、トランジスタＴｒ３がオン動作すると、時定数切換回路２４が作動する。すなわち、トランジスタＴｒ３がオン動作すると、トランジスタＴｒ２のベース端子の電位が下がることにより、当該トランジスタＴｒ２がほぼ同時にオン動作し（前述のタイミングＴ４）、電流は＋Ｂ端子→トランジスタＴｒ２のエミッタ端子→トランジスタＴｒ２のベース端子→抵抗Ｒ７→ダイオードＤ４→トランジスタＴｒ３→グランドの経路で流れる。また、トランジスタＴｒ２がオン動作することにより、当該トランジスタＴｒ２のコレクタ電流が抵抗Ｒ４→ダイオードＤ２→コンデンサＣ１の経路で流れ、当該コンデンサＣ１は充電される。
【００７８】
ここで、抵抗Ｒ４は、抵抗Ｒ１と第１の可変抵抗器ＶＲ１とにより決定される最小の抵抗値よりも小さな値に設定されている。このため、コンデンサＣ１へ供給される電流の量は、通常の充電経路、すなわち抵抗Ｒ１及び第１の可変抵抗器ＶＲ１を介して電流が供給されるときよりも多くなる。この結果、コンデンサＣ１の充電時間は、図６に拡大して示されるように、第１の可変抵抗器ＶＲ１を介する通常の充電経路で充電される場合よりも短くなる。すなわち、抵抗Ｒ４とコンデンサＣ１との時定数は、第１の可変抵抗器ＶＲ１とコンデンサＣ１との時定数よりも小さな値となる。したがって、ワイパスイッチ２１が間欠払拭位置ＩＮＴに切り換えられた状態で、ノブ２８がＦＡＳＴ側へ回転操作された場合には、第１の可変抵抗器ＶＲ１とコンデンサＣ１との時定数に基づく充電経路でコンデンサＣ１を充電するようにした従来のワイパ制御装置と異なり、即時にワイパの払拭動作が行われる（１往復）。以後、ノブ２８のＳＬＯＷ側への操作、又はワイパスイッチ２１の間欠払拭位置ＩＮＴ以外への切換が行われるまで（タイミングＴ５）、抵抗値が変更された後の第１の可変抵抗器ＶＲ１とコンデンサＣ１との時定数に基づき、当該コンデンサＣ１は充電と放電とを繰り返し、これに伴いトランジスタＴｒ１はオン及びオフを繰り返す。
【００７９】
第１の可変抵抗器ＶＲ１とコンデンサＣ１との時定数に基づく充電経路でのみコンデンサＣ１を充電するようにした従来のワイパ制御装置においては、ノブ２８をＦＡＳＴ側へ回転操作したときに、コンデンサＣ１の充電が完了していないことにより、当該ノブ２８の操作タイミングによっては、ワイパによる払拭動作が即時に行われないおそれがあった。ノブ２８のＦＡＳＴ側への操作には、運転者のすぐに払拭したいという意思が反映されている蓋然性が高いと想定されるところ、本実施の形態のワイパ制御装置１１によれば、ノブ２８をＦＡＳＴ側へ操作したときには即時に払拭動作が行われるので、運転者の前述した要求に好適に応えることが可能となる。また、同じく即時に払拭動作が行われることから、運転者はノブ２８をＦＡＳＴ側へ操作した旨視覚を通じて好適に認識可能となる。
【００８０】
なお、ノブ２８をＳＬＯＷ側へ回転操作した場合には、第１及び第２の可変抵抗器ＶＲ１，ＶＲ２の抵抗値は、通常値、すなわちノブ２８が回転操作される前の抵抗値よりも大きくなる。すると、定電圧回路２３→プリント回路基板ＰＣのＶＲｃ端子→抵抗Ｒ１０の経路で供給される電流の量が減少する。これに伴い、抵抗Ｒ１０の電位（電解コンデンサＣ３の＋端子側の電位）も減少する。このため、抵抗Ｒ１０の電位が電解コンデンサＣ３の電位よりも高くなることはなく、電流は抵抗Ｒ１０を介してグランドに流れる。すなわち、操作方向検出回路２４、ひいては時定数切換回路２４は未作動状態に保たれる。そして、第１の可変抵抗器ＶＲ１とコンデンサＣ１との時定数に基づきコンデンサＣ１の充電時間、ひいてはワイパの間欠払拭時間が設定される。ノブ２８がＳＬＯＷ側へ操作された場合には、運転者は即時の払拭動作を要求していない蓋然性が高いので、この場合には即時に払拭動作が行われなくても何ら問題はない。
【００８１】
＜実施の形態の効果＞
従って、本実施の形態によれば、以下の効果を得ることができる。
（１）ワイパ制御装置１１は、ノブ２８の操作を通じて第１の可変抵抗器ＶＲ１の抵抗値を変化させることにより、当該第１の可変抵抗器ＶＲ１とコンデンサＣ１との時定数により設定されるワイパの間欠周期（ワイパモータ１５の間欠周期）を定められた調節範囲内で変更可能とされている。この構成を前提とし、ワイパ制御装置１１は、ワイパの間欠周期を短くすべくノブ２８がＦＡＳＴ側へ操作された旨検出する操作方向検出回路２４と、当該操作方向検出回路２４を通じてノブ２８が高速側へ操作された旨検出された場合には、ワイパモータ１５の間欠周期を設定する時定数を通常値よりも小さな値に切り換える時定数切換回路２４と、を備えて構成した。
【００８２】
この構成によれば、操作方向検出回路２４によりノブ２８がＦＡＳＴ側へ操作されたことが検出された場合、時定数切換回路２４により時定数が通常値（すなわち、第１の可変抵抗器ＶＲ１とコンデンサＣ１との時定数）よりも小さな値に切り換えられる。具体的には、抵抗Ｒ４とコンデンサＣ１との時定数を、第１の可変抵抗器ＶＲ１とコンデンサＣ１の時定数（最小値）よりも小さくなるように、当該抵抗Ｒ４の抵抗値を設定するとともに、操作方向検出回路２４によりノブ２８がＦＡＳＴ側へ操作されたことが検出された場合には、抵抗Ｒ４とコンデンサＣ１との時定数に基づき当該コンデンサＣ１の充電が行われるようにした。このため、コンデンサＣ１の充電時間は、時定数が通常値に設定されている場合よりも短くなる。
【００８３】
したがって、ノブ２８がＦＡＳＴ側へ操作された場合には、ワイパは通常よりも早く動作するようになる。そしてこのように、ノブ２８をＦＡＳＴ側へ回転操作した場合に即時に払拭動作が行われることにより、運転者はノブ２８をＦＡＳＴ側へ操作したことを即時に認識できる。また、ノブ２８をＦＡＳＴ側に回転操作した場合、運転者はウインドウガラスを早く払拭したいという意思を有することが多いと考えられるところ、こうした要求も好適に満たされる。さらに、操作方向検出回路２４及び時定数切換回路２４を、アナログ回路で構成するようにしたことにより、例えばマイクロコンピュータを利用して前述の即時動作を行わせるようにした場合とことなり、製品コストを抑制することができる。
【００８４】
（２）ワイパ制御装置１１において、ワイパモータ１５へ電力を供給する蓄電池１４と操作方向検出回路２４との間には、定電圧回路２３を設けた。
これにより、蓄電池１４の電圧変動の操作方向検出回路２４に対する影響が抑制され、当該操作方向検出回路２４による検出動作の安定化が図られる。すなわち、操作方向検出回路２４は、第２の可変抵抗器ＶＲ２の抵抗値に基づく電位に基づき動作するか否かが決定されるところ、当該電位が蓄電池１４の電圧変動に起因して不安定になることが懸念される。これに対し、本実施の形態では、第２の可変抵抗器ＶＲ２には、定電圧回路２３を通じて常に一定の電力が供給されることから、第２の可変抵抗器ＶＲ２の抵抗値に基づく電位は、当該抵抗値に応じて一定に保たれる。したがって、定電圧回路２３を設けない場合と異なり、ノブ２８がＦＡＳＴ側へ操作された旨好適に検出することができる。
【００８５】
（３）操作方向検出回路２４は、第１の可変抵抗器ＶＲ１に連動して抵抗値が変化する第２の可変抵抗器ＶＲ２を備えて構成した。そして、操作方向検出回路２４は、当該第２の可変抵抗器ＶＲ２の抵抗値の変化に基づきノブ２８のＦＡＳＴ側への操作を検出するようにした。
【００８６】
ノブ２８の操作方向を検出すべく通常使用される第１の可変抵抗器ＶＲ１から信号（電圧）を取り出すことも考えられるものの、当該第１の可変抵抗器ＶＲ１とコンデンサＣ１との時定数によりワイパモータ１５の間欠周期を設定している関係上、当該時定数に変動が発生する等の影響が懸念される。これに対して、本実施の形態によれば、通常使用される第１の可変抵抗器ＶＲ１と連動する第２の可変抵抗器ＶＲ２を独立して別途設けられる。このため、通常使用される第１の可変抵抗器ＶＲ１とコンデンサＣ１との時定数への影響が好適に抑制される。したがって、通常使用される第１の可変抵抗器ＶＲ１とコンデンサＣ１との時定数に影響を及ぼすことなく、操作方向検出回路２４による検出動作の安定化が好適に図られる。
【００８７】
＜他の実施の形態＞
なお、本実施の形態は、次のように変更して実施してもよい。
・本実施の形態では、ワイパスイッチ２１の切り換え位置として、一時作動位置ＭＩＳＴ、払拭停止位置ＯＦＦ、間欠払拭位置ＩＮＴ、低速払拭位置ＬＯ及び高速払拭位置ＨＩを設定したが、当該切換位置はワイパ制御装置１１が搭載される車種及び仕様等に応じて適宜変更してもよい。例えば、一時作動位置ＭＩＳＴを省略することも可能である。
【００８８】
・本実施の形態のワイパ制御装置１１に、ウォッシャ連動機能を付加することも可能である。この場合、ウォッシャスイッチ及びウォッシャモータを設ける。そして、当該スイッチが所定時間だけ継続してオン操作されたときに、ウォッシャモータの駆動を通じてウォッシャ液が噴出するとほぼ同時に、ワイパモータ１５が所定時間だけ低速回転するように、制御回路２２を構成する。
【００８９】
＜他の技術的思想＞
次に、前記実施の形態より把握できる技術的思想について以下に記載する。
・ワイパモータへ電力を供給する駆動スイッチを開閉制御する第１のスイッチング素子（Ｔｒ１）を備えるとともに、当該第１のスイッチング素子は前記時定数に基づきオンオフ制御され、前記時定数切換回路は、前記操作方向検出回路を通じて前記ノブが高速側へ操作された旨示す検出信号に基づき、前記可変抵抗器（ＶＲ１）から当該可変抵抗器の最小抵抗値よりも小さな抵抗値を有する固定抵抗器（Ｒ４）に切り換えることにより、前記時定数を変更する第２のスイッチング素子（Ｔｒ２）を備えてなる。この構成によれば、可変抵抗器と固定抵抗器とを切り換えるだけで、前記時定数を切り換えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本実施の形態のワイパ制御装置の概略構成を示すブロック図。
【図２】同じくワイパ制御装置の詳細構成を示す回路図。
【図３】同じくワイパレバーの概略を示す斜視図。
【図４】（ａ），（ｂ）は、同じく可変抵抗器の概略構成を示す平面図。
【図５】（ａ）は、同じく可変抵抗器の他の構成を示す平面図、（ｂ）は、同じく可変抵抗器の他の構成を示す側断面図。
【図６】同じくノブをＦＡＳＴ側へ操作したときのワイパモータの間欠周期を設定するコンデンサの充電状態を示すタイムチャート。
【図７】従来のワイパ制御装置の概略構成を示す回路図。
【図８】同じくノブをＦＡＳＴ側へ操作したときのワイパモータの間欠動作を示すタイムチャート。
【符号の説明】
【００９１】
１１…ワイパ制御装置、１４…蓄電池、１５…ワイパモータ、２３…定電圧回路、２４…操作方向検出回路、２５…時定数切換回路、２８…ノブ、Ｃ１…コンデンサ、Ｒ４…抵抗（固定抵抗器）、Ｔｒ１…トランジスタ（第１のスイッチング素子）、Ｔｒ２…トランジスタ（第２のスイッチング素子）、ＶＲ１…第１の可変抵抗器、ＶＲ２…第２の可変抵抗器（他の可変抵抗器）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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