(57)【要約】【課題】細菌、カビ、ウイルス、環境アレルゲンなどを吸着除去する効果を長期間持続させることが可能な空気調和機を提供する。【解決手段】空気調和機１は、空気吸入部１０と、細菌、カビ、ウイルスおよび環境アレルゲンのうち少なくともいずれか１つの抗原に対する抗体を含み、空気吸入部１０から吸入された空気が通過することにより接触する抗体付きフィルタ２０と、抗体付きフィルタ２０を加湿する加湿部３０とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気を吸入する空気吸入部と、
細菌、カビ、ウイルスおよび環境アレルゲンのうち少なくともいずれか１つの抗原に対する抗体を含み、前記空気吸入部から吸入された前記空気が接触する抗体付き吸着除去部と、
前記抗体付き吸着除去部を加湿する加湿部とを備えた、空気調和機。
【請求項２】
前記抗体付き吸着除去部よりも前記空気の流れにおいて下流側に配置された吸着除去部をさらに備えた、請求項１に記載の空気調和機。
【請求項３】
前記抗体付き吸着除去部に前記抗体を供給する抗体供給部をさらに備えた、請求項１または２に記載の空気調和機。
【請求項４】
前記抗体供給部を冷却する冷却部をさらに備えた、請求項３に記載の空気調和機。
【請求項５】
前記抗体は、動物に対して前記抗原を投与することにより産生される、請求項１〜４のいずれか１項に記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機に関し、より特定的には、細菌、カビ、ウイルスおよび環境アレルゲンなどを除去する機能を有する空気調和機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年の空気調和機に対するニーズの多様化に伴い、種々の機能を有する空気調和機が提案されている。たとえば、細菌、カビ、ウイルス、環境アレルゲンなどの抗体物質を配置した吸着除去部に空気を流通させることにより、空気中の細菌、カビ、ウイルス、環境アレルゲンなどを除去する空気浄化システム（空気調和機）が提案されている（たとえば特許文献１参照）。そして、このような空気浄化システムを病院や公共施設に設置することにより、短時間で効率よく、細菌、カビ、ウイルス、環境アレルゲンなどを吸着除去することができるとされている。
【特許文献１】特開２００３−２１０５５８号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に開示されたような従来の空気調和機の構成では、抗体物質が配置された吸着除去部が設置されて所定期間が経過すると、抗体物質が乾燥し、当該抗体物質が失活あるいは分解する。その結果、従来の空気調和機においては、細菌、カビ、ウイルス、環境アレルゲンなどを吸着除去する効果が、長期間持続しないという問題があった。
【０００４】
そこで、本発明の目的は、細菌、カビ、ウイルス、環境アレルゲンなどを吸着除去する効果を長期間持続させることが可能な空気調和機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に従った空気調和機は、空気を吸入する空気吸入部と、細菌、カビ、ウイルスおよび環境アレルゲンのうち少なくともいずれか１つの抗原に対する抗体を含み、空気吸入部から吸入された空気が接触する抗体付き吸着除去部と、当該抗体付き吸着除去部を加湿する加湿部とを備えている。ここで、環境アレルゲンとは、ハウスダスト、スギ花粉、ダニ、ペットなどのアレルゲンを指す。
【０００６】
本発明の空気調和機においては、空気吸入部から吸入された空気が接触する抗体付き吸着除去部を備えていることにより、空気中の細菌、カビ、ウイルス、環境アレルゲンなどを効率よく除去することができる。そして、当該抗体付き吸着除去部を加湿する加湿部を備えていることにより、抗体付き吸着除去部の乾燥が抑制される。その結果、本発明の空気調和機によれば、細菌、カビ、ウイルス、環境アレルゲンなどを吸着除去する効果を長期間持続させることが可能な空気調和機を提供することができる。
【０００７】
上記本発明の空気調和機において好ましくは、上記抗体付き吸着除去部よりも空気の流れにおいて下流側に配置された吸着除去部をさらに備えている。
【０００８】
上記特許文献１に開示されたような従来の空気調和機の構成では、たとえば空気調和機が移動可能な場合、移動の際の振動により吸着除去部から細菌、カビ、ウイルス、環境アレルゲンなどが脱落し、これらが空気中に再飛散するおそれがある。これに対し、抗体付き吸着除去部よりも下流側に配置された吸着除去部をさらに備えることにより、上記再飛散を効果的に抑制することができる。すなわち、抗体付き吸着除去部に吸着された細菌、カビ、ウイルス、環境アレルゲンなどは、抗体物質との間での抗原抗体反応により、比較的大きな免疫複合体を形成する。そのため、下流側にさらに吸着除去部を配置することにより、比較的容易にこれらを除去することができる。このように、振動等により抗体付き吸着除去部から細菌、カビ、ウイルス、環境アレルゲンなどが脱落した場合でも、これらが空気調和機の外部の空気中に再飛散する前に、吸着除去部によりこれらを捕捉し、効果的に除去することができる。
【０００９】
上記本発明の空気調和機において好ましくは、抗体付き吸着除去部に抗体を供給する抗体供給部をさらに備えている。
【００１０】
これにより、抗体付き吸着除去部に含まれる抗体が、失活あるいは分解した場合でも、抗体供給部から抗体付き吸着除去部に対して抗体を供給することができる。その結果、細菌、カビ、ウイルス、環境アレルゲンなどを吸着除去する効果を一層長期間持続させることが可能となる。
【００１１】
上記本発明の空気調和機において好ましくは、抗体供給部を冷却する冷却部をさらに備えている。これにより、抗体付き吸着除去部に対して抗体を供給する抗体供給部において、抗体を長期間保存することが可能となり、細菌、カビ、ウイルス、環境アレルゲンなどを吸着除去する効果をさらに長期間持続させることが可能となる。
【００１２】
上記本発明の空気調和機において好ましくは、上記抗体は、動物に対して上述の抗原を投与することにより産生される。これにより、本発明の空気調和機に使用する抗体を、効率よく生産することができる。その結果、本発明の空気調和機のランニングコストを低減することができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上の説明から明らかなように、本発明の空気調和機によれば、細菌、カビ、ウイルス、環境アレルゲンなどを吸着除去する効果を長期間持続させることが可能な空気調和機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。なお、以下の図面において同一または相当する部分には同一の参照番号を付し、その説明は繰返さない。
【００１５】
図１は本発明の一実施の形態における空気調和機の構成を示す概略斜視図である。また、図２は、本発明の一実施の形態における空気調和機の構成を示す概略側面図である。また、図３は、本発明の一実施の形態における空気調和機の構成を示す概略上面図である。
【００１６】
図１〜図３を参照して、本発明の一実施の形態における空気調和機１は、筺体９０と、筺体９０に配置され、空気を吸入する複数（２つ）の空気吸入部１０と、細菌、カビ、ウイルスおよび環境アレルゲンのうち少なくともいずれか１つの抗原に対する抗体を含み、空気吸入部１０から吸入された空気が通過することにより接触する抗体付き吸着除去部としての抗体付きフィルタ２０と、抗体付きフィルタ２０を加湿する加湿部３０と、抗体付きフィルタ２０よりも空気の流れにおいて下流側に配置された吸着除去部としての第２フィルタ４０と、抗体付きフィルタ２０に抗体を供給する抗体供給部５０と、抗体供給部５０を冷却する冷却部６０とを備えている。また、空気調和機１は、筺体９０内の空気を筺体９０の外部に排出する空気の流れを形成する空気排出装置としてのファン７０と、ファン７０よりも空気の流れにおいて下流側の筺体９０の上面９３（空気調和機１が設置された状態において、上側となる面）に配置された空気排出部としての空気排出口８０とを備えている。
【００１７】
図２および図３を参照して、空気吸入部１０は、筺体９０の前方面９１に形成された開口１１と、開口１１を覆い、開口１１を通過する空気から埃、粉塵などの空気中の浮遊物を予め除去して、埃、粉塵などが筺体９０内に侵入することを抑制する予備除去部としてのプレフィルタ１２とを含んでいる。また、抗体付きフィルタ２０には、抗体が分散した水が含浸されている（浸み込んでいる）ことにより、抗体付きフィルタ２０は上記抗体を含んでいる。
【００１８】
さらに、抗体付きフィルタ２０は、空気が進入するべき面である進入面２１と、進入面２１の反対側に形成され、空気が排出されるべき面である排出面２２とを有しており、進入面２１と開口１１とが対向するように、空気吸入部１０と抗体付きフィルタ２０とは配置されている。また、第２フィルタ４０も、空気が進入するべき面である進入面４１と、進入面４１の反対側に形成され、空気が排出されるべき面である排出面４２とを有しており、第２フィルタ４０の進入面４１と抗体付きフィルタの排出面２２とが対向するように、抗体付きフィルタ２０と第２フィルタ４０とは配置されている。さらに、ファン７０は、第２フィルタ４０の排出面４２に対向する位置に配置されている。そして、筺体９０の上面９３側から見て、空気排出口８０とファン７０とは重なる位置に配置されており、ファン７０は空気排出口８０に向かう気流を形成する。
【００１９】
次に、空気調和機１における抗体付きフィルタ２０、加湿部３０、抗体供給部５０および冷却部６０の構成について説明する。図４は、本発明の一実施の形態における空気調和機の抗体付きフィルタ、加湿部、抗体供給部および冷却部の構成を示す概略図である。
【００２０】
図４を参照して、加湿部３０は、水を保持する貯水部としてのタンク３１と、タンク３１に接続され、水が通過可能な第１水路としての第１給水路３２と、第１給水路３２に設置され、タンク３１から水を取り出す取水装置としてのポンプ３３と、ポンプ３３により取り出された水を抗体付きフィルタに供給する第２水路としての第２給水路３４とを含んでいる。空気調和機１においては、水を保持することにより質量が大きくなるタンク３１が、抗体付きフィルタ２０から見て筺体９０の底面９４（空気調和機を設置した状態において、下側となる面）側であって、筺体９０の底面９４に隣接する位置に配置されている。そのため、空気調和機１の重心が低くなり、安定した設置が可能となっている。
【００２１】
ここで、タンク３１は、タンク３１に水を補給するための水補給口（図示しない）を有している。また、タンク３１は空気調和機１から取り外し可能となっており、水の補給が容易な構成となっていてもよい。
【００２２】
また、第２給水路３４は、抗体付きフィルタ２０から見て筺体９０の上面９３側に配置されるとともに、第２給水路３４には抗体付きフィルタ２０に向けて伸びる複数の給水部３４Ａが形成されている。そのため、重力を利用して、第２給水路３４内の水を、給水部３４Ａを通して抗体付きフィルタ２０に容易に供給し、抗体付きフィルタ２０を加湿することができる。
【００２３】
さらに、図４を参照して、第２給水路３４からみて筺体９０の上面９３側には、抗体供給部５０が配置されている。抗体供給部５０は、抗体を保持する抗体保持部としての抗体保存室５１と、抗体保存室５１と加湿部３０の第２給水路３４とを接続する抗体供給路５２と、抗体供給路５２に設置され、抗体供給路５２を抗体が通過自在な状態と通過が制限される状態とを切り替え可能であることにより、抗体保存室５１から抗体付きフィルタ２０への抗体の供給量および供給時期を制御する抗体供給制御部を構成する弁５３とを含んでいる。弁５３には、図示しないタイマーなどの制御装置が接続されており、予め決定した量の抗体を予め決定した時期に抗体保存室５１から第２給水路３４に供給することが可能となっている。
【００２４】
そして、抗体保存室５１から第２給水路３４に供給された抗体は、加湿部３０から抗体付きフィルタ２０に供給される水と共に、すなわち水を媒体として、抗体付きフィルタ２０に供給される。ここで、上述のように、抗体供給部５０は、第２給水路３４からみて筺体９０の上面９３側に配置されるとともに、第２給水路３４は、抗体付きフィルタ２０から見て筺体９０の上面９３側に配置されている。そのため、重力を利用し、かつ第２給水路３４内の水を媒体として、抗体を、給水部３４Ａを通して抗体付きフィルタ２０に容易に供給することができる。
【００２５】
ここで、抗体保存室５１には、抗体を補給するための抗体補給路が形成されていてもよいが、たとえば予め抗体が密封されているカートリッジを抗体保存室に接続可能とし、カートリッジ内の抗体が消費されれば、新たなカートリッジに交換可能な構成となっていてもよい。
【００２６】
以上の構成により、空気調和機１においては、抗体保存室５１に抗体が必要に応じて補給されるとともに、所望の量の抗体を所望のタイミングで、抗体保存室５１から抗体付きフィルタ２０に対して供給することが可能となっている。
【００２７】
さらに、抗体保存室５１から見て筺体９０の上面９３側には、抗体保存室５１に接触するように、抗体保存室５１を冷却する冷却部６０が配置されている。冷却部６０は、たとえば抗体保存室５１に接触し、冷媒が循環する冷媒循環部と、当該冷媒を冷却する冷媒冷却部とを含んでいる。
【００２８】
次に、空気調和機１の動作について説明する。図１〜図３を参照して、空気調和機１が図示しない電源などの動力源に接続された状態で、空気調和機１の動作を開始させる運転スイッチがオン状態となると、ファン７０が回転し、筺体９０内の空気が矢印α１に沿う向きの空気の流れが形成される。そのため、筺体９０内の空気が空気排出口８０から筺体９０の外部に排出され、筺体９０の内部は負圧状態となる。その結果、筺体９０の外部の空気が、矢印α２に沿って空気吸入部１０から筺体９０の内部に吸入される。このとき、空気中に含まれる埃等の大型の浮遊物は、プレフィルタ１２により捕捉される。
【００２９】
筺体９０内に吸入された空気は、矢印α３に沿って進行し、進入面２１から抗体付きフィルタ２０に進入し、抗体付きフィルタ２０の内部を通過して排出面２２から排出される。このとき、空気中の細菌、カビ、ウイルスおよび環境アレルゲンなどの抗原は、抗体付きフィルタ２０に含まれるこれらの抗体との間での抗原抗体反応により、免疫複合体を形成し、抗体付きフィルタ２０において吸着除去される。
【００３０】
さらに、抗体付きフィルタ２０を通過した空気は、矢印α４に沿って進行し、進入面４１から第２フィルタ４０に進入し、第２フィルタ４０の内部を通過して排出面４２から排出される。これにより、振動等により抗体付きフィルタ２０から免疫複合体が脱落した場合でも、第２フィルタ４０において捕捉され、細菌、カビ、ウイルスおよび環境アレルゲンなどの再飛散が抑制される。その後、第２フィルタ４０を通過し、筺体９０内部において細菌、カビ、ウイルスおよび環境アレルゲンなどが除去された空気は、ファン７０により形成された空気の流れにより、矢印α１に沿って進行して、空気排出口８０から筺体９０の外部に排出される。
【００３１】
なお、図１〜図３を参照して、空気調和機１は、たとえば室内に設置される場合、底面９４が床面側、上面９３が天井側となるとともに、後方面９２が壁側、前方面９１が部屋の中央側となるように設置されることが好ましい。これにより、室内を循環する気流を容易に形成し、空気中の細菌、カビ、ウイルスおよび環境アレルゲンなどを効率よく除去することができる。
【００３２】
一方、図４を参照して、空気調和機１の運転中においては、加湿部３０のポンプ３３が動作することによりタンク３１内の水が矢印β１に沿って移動し、第１給水路３２を通って第２給水路３４に送られる。そして、第２給水路３４に送られた水は、矢印β２に沿って給水部３４Ａから抗体付きフィルタ２０に供給され、抗体付きフィルタ２０が加湿される。その結果、抗体付きフィルタ２０に含まれる抗体が失活、分解することが抑制される。
【００３３】
さらに、図４を参照して、空気調和機１の運転中においては、抗体保存室５１内の抗体が、弁５３の開閉によりコントロールされつつ、所望の量が所望のタイミングで、抗体保存室５１から抗体付きフィルタ２０に対して供給される。その結果、抗体付きフィルタ２０に含まれる抗体の量が好ましい範囲に維持され、空気中の細菌、カビ、ウイルスおよび環境アレルゲンなどを有効に吸着除去することができる。
【００３４】
また、空気調和機１の運転中においては、冷却部６０が動作することにより、抗体保存室５１内の抗体が冷却される。そのため、抗体保存室５１内の抗体が失活、分解等することが抑制される。
【００３５】
次に、本実施の形態における空気調和機１に使用される抗体の製造方法について説明する。本実施の形態における空気調和機１に使用される抗体は、たとえば以下のように製造することができる。まず、細菌、カビ、ウイルスおよび環境アレルゲンなどの抗原をマウスやウサギなどの実験動物あるいは牛、馬、鶏などの畜産動物に腹腔投与する。その後、所定の期間、たとえば１週間程度の期間の後に、再度抗原を実験動物あるいは畜産動物に投与する。この２度目の投与からさらに所定期間後、たとえば１週間後には、当該実験動物あるいは畜産動物の血中には、大量の抗体が産生されている。そして、この実験動物あるいは畜産動物から採血し、得られた血液を遠心分離することにより、抗体を得ることができる。また、腹水から抗体を得ることもできる。
【００３６】
その後、得られた抗体を、たとえばカートリッジに封入し、保存する。そして、当該カートリッジを、上記空気調和機１の抗体保存室５１に接続することにより、空気調和機１の抗体付きフィルタ２０に抗体を供給することができる。これにより、必要な抗体が効率よく生産され、空気調和機１のランニングコストを低減することができる。ここで、抗原をマウスやウサギなどの実験動物に投与することにより、小規模な生産設備で抗体を生産することができる。一方、抗原を牛、馬、鶏などの畜産動物投与することにより、一度に大量の抗体を生産することができる。
【００３７】
以上のように、本実施の形態における空気調和機１においては、空気吸入部１０から吸入された空気が通過することにより接触する抗体付きフィルタ２０を備えていることにより、空気中の細菌、カビ、ウイルス、環境アレルゲンなどを効率よく除去することができる。そして、抗体付きフィルタ２０を加湿する加湿部３０を備えていることにより、抗体付きフィルタ２０の乾燥が抑制される。その結果、空気調和機１においては、細菌、カビ、ウイルス、環境アレルゲンなどを吸着除去する効果を長期間持続させることができる。
【００３８】
また、空気調和機１は、抗体付きフィルタ２０よりも下流側に第２フィルタを備えていることにより、抗体付きフィルタ２０に吸着された細菌、カビ、ウイルス、環境アレルゲンなどの再飛散が効果的に抑制されている。さらに、空気調和機１においては、抗体供給部５０および冷却部６０を備えていることにより、細菌、カビ、ウイルス、環境アレルゲンなどを吸着除去する効果が一層長期間持続する。
【００３９】
なお、上記実施の形態においては、図１〜図４に基づき、空気吸入部を備えた筺体内に抗体付き吸着除去部、加湿部等が配置された空気調和機、すなわち室内の床面に移動可能あるいは固定して設置される形態、あるいは室内の壁面または天井に固定して設置される形態の空気調和機について説明したが、本発明の空気調和機はこれに限られない。たとえば、室内の壁面あるいは天井に空気吸入部として機能する開口部を備え、吸着除去部、加湿部等が室外に配置される形態の空気調和機であってもよい。
【００４０】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味、および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明の空気調和機は、細菌、カビ、ウイルスおよび環境アレルゲンなどを除去する機能を有する空気調和機に、特に有利に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の一実施の形態における空気調和機の構成を示す概略斜視図である。
【図２】本発明の一実施の形態における空気調和機の構成を示す概略側面図である。
【図３】本発明の一実施の形態における空気調和機の構成を示す概略上面図である。
【図４】本発明の一実施の形態における空気調和機の抗体付きフィルタ、加湿部、抗体供給部および冷却部の構成を示す概略図である。
【符号の説明】
【００４３】
１  空気調和機、１０  空気吸入部、１１  開口、１２  プレフィルタ、２０  抗体付きフィルタ、２１  進入面、２２  排出面、３０  加湿部、３１  タンク、３２  第１給水路、３３  ポンプ、３４  第２給水路、３４Ａ  給水部、４０  第２フィルタ、４１  進入面、４２  排出面、５０  抗体供給部、５１  抗体保存室、５２  抗体供給路、５３  弁、６０  冷却部、７０  ファン、８０  空気排出口、９０  筺体、９１  前方面、９２  後方面、９３  上面、９４  底面。
【図１】
2008301890.tif 000003
【図２】
2008301890.tif 000004
【図３】
2008301890.tif 000005
【図４】
2008301890.tif 000006