(57)【要約】【課題】水と湯の混合を促進して迅速かつ正確に所望温度の温水を得ることのできるコンパクトに纏められた混合弁を提供する。【解決手段】水導入口１１及び湯導入口１２が設けられるとともに、該水導入口１１及び湯導入口１２の下流側に導出口１３が設けられた弁本体１０と、該弁本体１０の弁室１４内に回動可能に嵌挿され、その周壁部２２に前記水導入口１１及び湯導入口１２の開口面積を回転角度に従って連続的に変化させるべく開口部３０が設けられた概略円筒状の弁体２０とを備え、前記弁本体１０の弁室１４内における前記水導入口１１及び湯導入口１２の中心線Ｃａ、Ｃｂより下側に、前記弁室１４の中心線Ｏ上に配置された柱状部４２と、所定の角度間隔をあけて前記柱状部から半径方向に放射状に突出せしめられ、その半径方向の突出長が下方程長くされている３枚以上の側面視直角三角形状の突出板部４４、４４、４４とを有する攪拌部４０が設けられてなる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水導入口及び湯導入口が設けられるとともに、該水導入口及び湯導入口の下流側に導出口が設けられた弁本体と、該弁本体の弁室内に回動可能に嵌挿され、その周壁部に前記水導入口及び湯導入口の開口面積を回転角度に従って連続的に変化させるべく開口部が設けられた概略円筒状の弁体とを備えた混合弁であって、
前記水導入口及び湯導入口から前記開口部を介して前記弁室内に導入される水と湯の混合を促進すべく、前記弁本体の弁室内に攪拌部が設けられていることを特徴とする混合弁。
【請求項２】
前記攪拌部は、前記弁室の中心線上に配置された柱状部と、所定の角度間隔をあけて前記柱状部から半径方向に放射状に突出せしめられ、その半径方向の突出長が下方程長くされている２枚以上の突出板部とを有していることを特徴とする請求項１に記載の混合弁。
【請求項３】
前記攪拌部は、前記突出板部として、相互に１２０度の角度間隔をあけて配置された３枚の側面視概略直角三角形状の板状部を有していることを特徴とする請求項２に記載の混合弁。
【請求項４】
前記突出板部は、前記柱状部周りで螺旋状に捻られた形状とされていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の混合弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、水と湯を混合して所望温度の温水を得るための給湯装置等に使用するのに好適な混合弁に係り、特に、水と湯の混合を促進して迅速かつ正確に所望温度の温水を得ることができるようにされた混合弁に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の混合弁として、例えば、下記特許文献１には、弁本体と、該弁本体内に回動可能に嵌挿された概略円筒状の弁体と、該弁体を回動させる駆動手段とを備え、前記弁本体に水導入口及び湯導入口をそれぞれ流体の流れ方向（上下方向）に沿って段違いとなるように設けるとともに、前記弁体の周壁部に、前記水導入口及び湯導入口の開口面積を連続的に変化させるべく特定形状の水用開口部及び湯用開口部を設け、もって、前記弁体を回動させることにより水と湯の混合比率を調整するようにした混合弁が提案されている。
【０００３】
また、下記特許文献２には、水導入口、湯導入口、及び導出口が設けられた弁本体と、該弁本体内に回動可能に嵌挿された弁体と、該弁体を回動させる駆動手段とを備え、前記弁体を回動させることにより、前記水導入口と湯導入口の開口面積（開口比）を変化させて水と湯の混合比率を調整するようになし、かつ、水と湯の混合を促進すべく、前記弁本体における前記弁体より下流側の、湯水混合部となる流路部分をクランク状とした混合弁が提案されている。
【０００４】
【特許文献１】特開2002−22039号公報
【特許文献２】特開2000−304142号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記特許文献１に所載の混合弁では、水導入口及び湯導入口並びに水用開口部及び湯用開口部をそれぞれ流体の流れ方向（上下方向）に沿って段違いに設けただけであるので、水と湯とが充分には混ざらず、得られる温水の温度がばらついて所望温度になりにくいという問題があった。
【０００６】
また、前記特許文献２に所載の混合弁では、弁本体における弁室より下流側の、湯水混合部となる流路部分をクランク状としているので、このクランク状の流路部分に流れ込んだ水と湯は流路内壁に何度か衝突してその衝突の度に乱流を生じ、これによってそれらの混合が促進され、比較的迅速かつ正確に所望温度の温水を得ることができる。
【０００７】
しかしながら、かかる混合弁では、湯水混合促進のために、弁本体にクランク状の流路部分を設けているので、弁全体のサイズが大きくなり、設置上の制約が課せられるとともに、コストアップ等を招くという問題があった。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、水と湯の混合を促進して迅速かつ正確に所望温度の温水を得ることのできるコンパクトに纏められた混合弁を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の目的を達成すべく、本発明に係る混合弁は、基本的には、水導入口及び湯導入口が設けられるとともに、該水導入口及び湯導入口の下流側に導出口が設けられた弁本体と、該弁本体の弁室内に回動可能に嵌挿され、その周壁部に前記水導入口及び湯導入口の開口面積を回転角度に従って連続的に変化させるべく開口部が設けられた概略円筒状の弁体とを備え、前記水導入口及び湯導入口から前記開口部を介して前記弁室内に導入される水と湯の混合を促進すべく、前記弁本体の弁室内に攪拌部が設けられていることを特徴としている。
【００１０】
前記攪拌部は、好ましくは、前記弁室の中心線上に配置された柱状部と、所定の角度間隔をあけて前記柱状部から半径方向に放射状に突出せしめられ、その半径方向の突出長が下方程長くされている２枚以上の突出板部とを有する。
【００１１】
より好ましい態様では、前記攪拌部は、前記突出板部として、相互に１２０度の角度間隔をあけて配置された３枚の側面視概略直角三角形状の板状部を有するものとされる。
【００１２】
他の好ましい態様では、前記突出板部は、前記柱状部周りで螺旋状に捻られた形状とされる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る混合弁では、弁本体の弁室内に攪拌部が設けられているので、水導入口及び湯導入口から開口部を介して弁室内に導入された湯と水は、攪拌部を流下する際に乱流が生じ、これによって湯と水の混合が効果的に促進される。このため、比較的迅速かつ正確に所望温度の混合流体を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の混合弁の実施形態を図面を参照しながら説明する。
【００１５】
図１は、本発明に係る混合弁の一実施形態を示す部分切欠縦断面図である。
図示実施形態の混合弁１は、例えば、水と湯を混合して所望温度の温水を得るための給湯装置等に使用されるもので、断面円形の弁室１４を有し、該弁室１４の側部に連なって水導入口（継手）１１、湯導入口（継手）１２が設けられるとともに、弁室１４の下部に連なって導出口（継手）１３が設けられた弁本体１０と、該弁本体１０の弁室１４内に嵌挿されて回転軸線Ｏ回り回動可能とされた弁体２０と、該弁体２０を回動させる駆動手段としてのステッピングモータ（図示省略）を備えている。
【００１６】
前記水導入口１１と湯導入口１２は、同一口径とされ、かつ、同一平面上で１８０度の角度間隔をあけて対向配置されるとともに、図２、図３、図４に示される如くに、それらの中心線Ｃａが、前記弁室１４の中心線、すなわち、前記弁体２０の回転軸線Ｏに対して所定の距離ｅだけ偏心せしめられている。加えて、前記導出口１３（の中心線）も前記回転軸線Ｏに対して所定の距離ｅだけ偏心せしめられている。
【００１７】
また、弁本体１０内における前記中心線Ｃａより下側（弁室１４下部及び導出口１３上部）には、湯と水の混合を促進するための攪拌部４０が一体に設けられている。この攪拌部４０は、図１に加えて図２（弁本体１０の水平断面図）を参照すればよくわかるように、前記弁室１４の中心線（前記回転軸線Ｏ）上に配置された円柱状部４２、この円柱状部４２の下部と導入口１３の内壁とを連結する、１２０度間隔で配在された３個の矩形状の連結板部４３、及び、前記円柱状部４２の外周で前記連結板部４３の上部に連設された３枚の突出板部４４、４４、４４を有している。この３枚の突出板部４４は、１２０度の角度間隔をあけて前記円柱状部４２から半径方向に放射状に突出せしめられ、その半径方向の突出長が下方程長い側面視直角三角形状とされ、その底辺が前記弁室１４の内周面に達するようになっている。また、前記円柱状部４２には、後述する弁体支軸３８の下部が嵌挿される穴４６が形成されている。
【００１８】
一方、前記弁体２０は、図５に示される如くに、概略天井部付き円筒状とされ、その周壁部２２が、前記水導入口１１及び湯導入口１２を閉塞するシール面部として機能するようにされ、かつ、前記周壁部２２に、水導入口１１及び湯導入口１２の開口面積を弁体２０の回転角度に従って連続的に変化させるべく側面視矩形の単一の開口部３０が設けられている。この開口部３０の横幅（周方向長）は、前記水導入口１１と湯導入口１２の口径と略等しくされている。
【００１９】
また、弁体２０の天井部２３の上面中央には、回転連結軸２５が突設されている。この回転連結軸２５の下部には、Ｏリング２９、２９（図１）が装着される、３段の鍔状部２８からなる溝が設けられ、その上部には、ステッピングモータと一体回転可能に連結するためのスプライン軸部２６及び非円形断面（Ｄカット形状等）の凸部２７が設けられている。また、弁体２０の下部には、弁室１４の内周面との間をシールするためのＯリング３９（図１）が装着される溝３６が設けられている。
【００２０】
弁本体１０の上部には、弁体２０の天井部２３と回転連結軸２５の下部（Ｏリング２９、２９が装着されている部分）を回転自在に支持する軸受１６が固定され、この軸受１６上に取付板を介して前記ステッピングモータが取り付けられる。
【００２１】
また、前記回転連結軸２５を含む弁体２０の上部中央には、弁体支軸３８の上部が圧入固定される穴３７が設けられ、前記弁体支軸３８の下部は前記円柱状部４２に設けられた穴４６に回転自在に嵌挿されている。
【００２２】
かかる構成のもとで、例えば、図６（Ａ）に示される如くに、水導入口１１の開口面積が最大（全開）、かつ、湯導入口１２の開口面積が最小（０＝全閉）となる前記弁体２０の位置を初期位置として、該初期位置から前記弁体２０を一方向（時計回り）に回転させた場合、水導入口１１の開口面積（流量）及び湯導入口１２の開口面積（流量）は図７の模式図に示される如くに変化する。すなわち、回転角度が所定角度Ｕａになるまでは、図６（Ｂ）に示される如くに、湯導入口１２は全閉のままであるが、水導入口１１の開口面積（流量）は減少し、回転角度が所定角度Ｕａを越えると、水導入口１１の開口面積（流量）がさらに減少するとともに、湯導入口１２が開きはじめてその開口面積（流量）が増大し、図６（Ｃ）に示される如くに、回転角度が所定角度Ｕｂになると水と湯の流量が同じとなって混合比率が５０％：５０％となり、さらに、弁体２０を所定角度Ｕｃまで回転させると、水導入口１１の開口面積（流量）が漸減して０（全閉）となり、その後、所定角度Ｕｄまで回転させると、図６（Ｄ）に示される如くに、湯導入口１２の開口面積（流量）が漸増して最大となる。
【００２３】
この状態から、さらに、前記弁体２０を前記所定角度Ｕｄを越えて所定角度Ｕｅまで回転させると、図６（Ｅ）、（Ｆ）に示される如くに、水導入口１１を全閉にした状態で、湯導入口１２の開口面積（流量）が、弁体２０の回転角度に従いつつ最大から最小まで連続的に変化する。
【００２４】
したがって、本実施形態の混合弁１においては、水導入口１１の開口面積が最大、かつ、湯導入口１２の開口面積が０となる弁体２０の位置を初期位置として、弁体２０を所定角度Ｕｄ〜所定角度Ｕｅの範囲内で回動させることにより、水導入口１１を全閉にした状態で、湯量（のみ）を絞ることができる。
【００２５】
このように、本実施形態の混合弁１では、水導入口１１及び湯導入口１２が１８０度の角度間隔をあけて対向配置されるとともに、それらの中心線Ｃａが弁体２０の回転軸線Ｏに対して所定の距離ｅだけ偏心せしめられているので、水導入口１１及び湯導入口１２の口径を所要の大きさに設定したもとで、弁体２０に設けられる開口部（一つで可）の横幅（周方向長）を狭くすることが可能となり、そのため、大型化、重量増等を招くことなく、水と湯を混合して迅速かつ正確に所望温度及び流量の温水を得ることができるとともに、水導入口を全閉にした状態で、湯量（のみ）を合理的に絞ることができる。
【００２６】
上記に加え、本実施形態の混合弁では、弁本体１０の弁室１４内における前記水導入口１１及び湯導入口１２の中心線Ｃａより下側に、１２０度の角度間隔をあけて半径方向に放射状に突出せしめられている３枚の概略直角三角形状の突出板部４４、４４、４４を有する攪拌部４０が設けられているので、水導入口１１及び湯導入口１２から開口部３０を介して弁室１４内に導入された湯と水は、前記突出板部４４、４４、４４に衝突してその流れを邪魔されるので、それらが攪拌部４０を流下する際に乱流が生じる。この乱流は、突出板部４４、４４、４４の半径方向突出長が長くなる下方程大きくなり、これによって湯と水の混合が効果的に促進される。このため、比較的迅速かつ正確に所望温度の混合流体を得ることができる。
【００２７】
さらに、弁本体１０に攪拌部４０を設けているので、攪拌部を弁体２０に設ける場合に比して、弁体２０の回転時に弁体２０にかかる負荷を低減することができる。
【００２８】
また、突出板部４４、４４、４４は、対向配置された水導入口１１及び湯導入口１２からの圧力影響を防ぐ役目を果たすとともに、軸受けとして働く柱状部４２の剛性を確保する役目、つまり、補強リブとしての役目も果たす。
【００２９】
また、柱状部４２は、弁体２０のブレを弁体２０の外周で抑制しないようにする役目も果たし、このブレ抑制機能により、弁体２０と弁本体１０の接触表面積が小さくなり、耐異物性が向上するとともに、弁体２０や弁本体１０の寸法管理等をさほど厳しくせずともよくなり、結果的にコストダウンを図れる等の効果も得られる。
【００３０】
なお、上記実施形態では、突出板部４４が、側面視直角三角形状の平板部とされているが、これに代えて、突出板部を、前記円柱状部４２周りで螺旋状に捻った形状としてもよい。このように突出板部を捻ることにより、湯と水の混合を一層促進することができる。
【００３１】
また、上記実施形態では、弁本体１０に攪拌部４０を一体に設けているが、これらを別体に製作して、後で組み付けるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係る混合弁の一実施形態を示す部分切欠縦断面図。
【図２】図１に示される混合弁の弁本体を示す水平断面図。
【図３】図１に示される混合弁の水平断面図。
【図４】図１に示される混合弁の部分切欠側面図。
【図５】図１に示される混合弁の弁体を示す斜視図。
【図６】本発明に係る混合弁の動作説明に供される図。
【図７】図１に示される混合弁の流量特性を示すグラフ。
【符号の説明】
【００３３】
１      混合弁
１０    弁本体
１１    水導入口
１２    湯導入口
１３    導出口
１４    弁室
２０    弁体
２２    周壁部
３０    開口部
４０    攪拌部
４２    円柱状部
４４    突出板部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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