(57)【要約】【課題】ユーザの指が給紙ローラに触れてしまうことを防止できる原稿自動給送装置を提供する。【解決手段】原稿自動給送装置１０は、原稿が載置される原稿給紙トレイ１１と、筐体構造を備え、原稿を原稿読取位置に給送する給紙ローラ２１ｂを有する原稿給送機構１２と、原稿給送機構１２を、原稿給紙トレイ１１から受け入れる開口部２１ｃを設けて覆う保護カバー部材４１とを含む。保護カバー部材４１は原稿給送機構筐体にその一端が回動可能に支持され、その自由端側には、該保護カバー部材４１が閉じられた状態で、給紙ローラ２１ｂを保護する突出部５１が備えられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿が載置される原稿載置部と、
前記原稿を原稿読取位置に給送する給紙ローラを有する原稿給送機構と、
前記原稿給送機構を、前記原稿載置部から原稿を受け入れる開口部を設けて覆う保護カバー部材と、を含み、
前記保護カバー部材の前記開口部の側には、該保護カバー部材が閉じられた状態で前記給紙ローラを保護する突出部が設けられていることを特徴とする原稿自動給送装置。
【請求項２】
前記原稿給送機構が筐体構造を備え、
前記保護カバー部材は、前記原稿給送機構の筐体にその一端が回動可能に支持され、その自由端側が前記開口部の側であって、前記自由端側が前記保護カバー部材を開く際に指で操作される部位として機能することを特徴とする請求項１に記載の原稿自動給送装置。
【請求項３】
前記突出部は、前記保護カバー部材が閉じられた際、前記自由端の他の部分よりも下側に向かって突出していることを特徴とする請求項２に記載の原稿自動給送装置。
【請求項４】
前記突出部の前記給紙ローラ軸方向の幅は、前記給紙ローラの軸方向長さよりも長いことを特徴とする請求項３に記載の原稿自動給送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンター、又はファクシミリ装置等の画像形成装置で用いられ、複数の原稿を一枚ずつ分離して自動的にスキャナー装置等の画像読取装置に給送する原稿自動給送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置においては、多数の原稿（以下原稿束と呼ぶ）を一枚ずつ分離して、スキャナー装置等の画像読取装置に給送する原稿自動給送装置が備えられており、例えば、この種の原稿自動給送装置では、原稿束が載置される原稿載置部（原稿給紙トレイ）と、この原稿載置部に載置された原稿束から順次一枚ずつ原稿を分離して給紙する原稿給送機構とが備えられている。
【０００３】
片面印刷モードにおいては、原稿給送機構から給送される原稿は、原稿読取位置（例えば、画像読取装置）に送られて、ここで、原稿上の画像が読み取られた後、原稿給紙トレイの下側に配置された原稿排紙トレイ等に排紙される。そして、画像読取装置で読み取られた画像データに応じて、例えば、電子写真プロセスに応じて記録用紙等に画像形成が行われる。
【０００４】
一方、両面印刷モードの際には、画像読取装置によって一面側の画像が読み取られた原稿を反転させて、原稿給送機構によって再度画像読取装置に給送して、他面側の画像を読み取ることになる。このため、原稿自動給送装置においては、原稿給紙トレイと原稿排紙トレイとの間に原稿反転部（原稿反転トレイ）を配置して、この原稿反転トレイを用いて両面印刷モードの際、原稿を反転させるようにしている。
【０００５】
そして、原稿給紙トレイの下側に原稿反転トレイを配置して、原稿を所謂スイッチバックして再度読取位置に反転して返送することによって、原稿両面の読取の際の原稿搬送路を短くしている。
【０００６】
上述のように、原稿自動給送装置は、原稿給紙トレイ、原稿給送機構、原稿反転トレイ、及び原稿排紙トレイを有しており、原稿反転トレイには一枚ずつ原稿が反転のため送られる結果、原稿給紙トレイと原稿反転トレイとの間隔は極めて小さい。
【０００７】
一方、原稿給送機構を保護するため、原稿給送機構は開閉可能な保護カバー部材によって覆われている。そして、原稿給送機構において、原稿給紙トレイ側で原稿詰まり（以下単にジャムと呼ぶ）が発生した際には、保護カバー部材を開いてジャム処理を行い、一方、原稿反転トレイ側でジャムが発生した際には、原稿反転トレイが原稿給紙トレイの下側に位置している関係上、保護カバー部材を開いた後、原稿給紙トレイを持ち上げて、原稿反転トレイを露出させてジャム処理を行うことになる。なお、この保護カバー部材は原稿の搬送ガイドとしての機能を有している。つまり、保護カバー部材は原稿の搬送ガイドを兼ねている。
【０００８】
ところで、上述のような原稿自動給送装置において、コピー中などにおいて、ミスコピーに等に気付いたユーザが突発的に原稿反転トレイ上にある原稿を引き抜くことがあり、このような原稿引き抜きがあると、原稿が存在しないにも拘らず原稿自動給送装置が不要な動作を継続してしまうことがある。このような不具合を防止するため、両面印刷モードの際、原稿反転トレイに搬送された原稿がユーザによって引抜かれると、搬送動作を停止してジャム表示を行なって、無駄な搬送動作を停止するようにしたものがある（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１０−１６１３６１号公報（段落（００４２）〜段落（００４７）、第６図及び第１０図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述のように、原稿給送機構においてジャムが発生した際には、いずれにしても、保護カバー部材を開くことになるが、保護カバー部材を開く際、保護カバー部材の自由端側を持って保護カバー部材を開く機構であると、不注意によって原稿給送機構に備えられた給紙ローラに触れてしまうことがあり、ユーザが給紙ローラに触れると、給紙ローラに思わぬ障害が発生してしまうことがある。さらに、誤ってユーザが指等で回転駆動中の給紙ローラに触れると、ユーザが給紙ローラによって怪我をすることもある。
【００１０】
一方、保護カバー部材を開閉する際、例えば、別に開閉用のレバーを設けて、このレバー操作によって保護カバー部材を開閉するようにすれば、上述のように給紙ローラに触れることはほとんどないものの、今度は保護カバー部材開閉のための機構が複雑となって、しかも部品点数が増加してしまうという課題がある。
【００１１】
さらに、原稿反転トレイ側でジャムが発生した際には、保護カバー部材を開くとともに、原稿給紙トレイを持ち上げる必要があるが、原稿給紙トレイを持ち上げた状態で、ジャム処理を行うことは面倒であり、このため、原稿給紙トレイを持ち上げた状態で保持するストッパー等の機構が別に必要となって、この点においても、部品点数が増加してしまうことになる。
【００１２】
本発明の目的は、保護カバー部材開閉の際、原稿給送機構中の給紙ローラに触れることがない原稿自動給送装置を提供することにある。
【００１３】
本発明の他の目的は、部品点数を削減して容易にジャム処理を行うことのできる原稿自動給送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明に係る原稿自動給送装置は、原稿が載置される原稿載置部と、前記原稿を原稿読取位置に給送する給紙ローラを有する原稿給送機構と、前記原稿給送機構を、前記原稿載置部から原稿を受け入れる開口部を設けて覆う保護カバー部材と、を含み、前記保護カバー部材の前記開口部の側には、該保護カバー部材が閉じられた状態で前記給紙ローラを保護する突出部が設けられていることを特徴とする（請求項１）。
【００１５】
このように、保護カバー部材の前記開口部の側に、該保護カバー部材が閉じられた状態で前記給紙ローラを保護する突出部を備えるようにすれば、前記開口部に向けてユーザの指が挿入されることがあっても、給紙ローラに対応する位置では、指を挿入することができず、給紙ローラに誤って触れてしまうことがない。
【００１６】
上記構成において、前記原稿給送機構が筐体構造を備え、前記保護カバー部材は、前記原稿給送機構の筐体にその一端が回動可能に支持され、その自由端側が前記開口部の側であって、前記自由端側が前記保護カバー部材を開く際に指で操作される部位として機能することが望ましい（請求項２）。
【００１７】
この構成によれば、保護カバー部材の自由端側を持って保護カバー部材を開く際にギャップに指を挿入しても、給紙ローラに対応する位置では、指を挿入することができず、給紙ローラに誤って触れてしまうことがない。
【００１８】
例えば、前記突出部は、前記保護カバー部材が閉じられた際、前記自由端の他の部分よりも下側に向かって突出していることが望ましい（請求項３）。また、前記突出部の前記給紙ローラ軸方向の幅は前記給紙ローラの軸方向長さよりも長いことが特に望ましい（請求項４）。
【００１９】
このようにして、突出部は保護カバー部材が閉じられた際、自由端の他の部分よりも下側に向かって突出し、突出部の給紙ローラ軸方向の幅を給紙ローラの軸方向長さよりも長くすれば、保護カバー部材を成形する際、突出部を共に成形することができ、しかも確実に給紙ローラを保護できることになる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、保護カバー部材の前記開口部の側に、該保護カバー部材が閉じられた状態で前記給紙ローラを保護する突出部を備えるようにしたから、前記開口部に向けてユーザの指が挿入されることがあっても、給紙ローラに対応する位置では、指を挿入することができず、給紙ローラに誤って触れてしまうことがないという効果がある。
【００２１】
また、本発明では、突出部は保護カバー部材が閉じられた際、自由端の他の部分よりも下側に向かって突出し、突出部の給紙ローラ軸方向の幅を給紙ローラの軸方向長さよりも長くしたから、保護カバー部材を成形する際、突出部を共に成形することができ、しかも確実に給紙ローラを保護できるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。但し、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは特に特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。
【００２３】
まず、図１を参照して、図示の原稿自動給送装置１０は、画像形成装置（例えば、複写機）とともに用いられ、画像形成装置（図示せず）本体の上面側に配置される。そして、原稿自動給送装置１０は、原稿給紙トレイ１１及び原稿給送機構１２を備えており、原稿給紙トレイ１１上には原稿束が載置される。原稿給送機構１２では、原稿給紙トレイ１１上に載置された原稿束から原稿を一枚ずつ分離して搬送路（図示せず）を介して画像読取位置（例えば、画像読取装置：図示せず）に搬送する。
【００２４】
図１には示されていないが、原稿給紙トレイ１１上の下側には、原稿反転トレイが配置されており、前述したように、原稿反転トレイには原稿が一枚ずつ搬送される結果、原稿反転トレイと原稿給紙トレイ１１との間隔は極めて僅かである。なお、原稿反転トレイの下側には、原稿排紙トレイが配置される場合がある。
【００２５】
原稿自動給送装置１０は、例えば、ヒンジ機構等によって画像形成装置本体に連結されており、画像形成装置本体に対して開閉自在となっている。原稿給送機構１２は原稿給紙トレイ１１の後側に配置されており、原稿給送機構１２には、原稿給紙ローラ部（以下単に給紙ローラ部と呼ぶ）２１が備えられており、この原稿給紙ローラ部２１は、ローラハウジング２１ａ、ピックアップローラ（ピックアップコロ）２１ｂ、フィードローラ（フィードコロ：図示せず）、後述する分離機構等を有している。そして、ピックアップローラ２１ｂ及びフィードローラはローラハウジング２１ａに収納されており、分離機構は、フィードローラと対向して原稿自動給送装置１０のベース側に備えられている。なお、これらピックアップローラ及びフィードローラは集合的に給紙ローラとして作用する。
【００２６】
ローラハウジング２１ａの上面は平坦であり、図中左方向に延在しており、図中右端部には開口部２１ｃが形成されている。前述のピックアップローラ２１ｂはローラハウジング２１ａ内に収納されて、ローラハウジング２１ａの長手方向に直交する方向に延びる軸体（図示せず）によってローラハウジング２１ａに回転可能に支持されている。そして、ピックアップローラ２１ｂの外周面は、その一部がローラハウジング２１ａの上面から露出している。
【００２７】
図示のように、原稿給送機構１２の筐体（給送機構筐体）１２ａの側面１２ｂ間には、ローラハウジング２１ａの長手方向に直交して、シャフト体３１が回転可能に支持されており、このシャフト体３１はローラハウジング２１ａの左端部近傍において、ローラハウジング２１ａを貫通している。そして、このシャフト体３１はモータ等によって回転駆動される。そして、このシャフト体３１には、フィードローラ（図示せず）が連結されて、ローラハウジング２１ａ内に収納されている。
【００２８】
ローラハウジング２１ａはシャフト体３１によって回転可能に支持され、給紙（原稿読み込み）の際には下降状態となって、ピックアップローラ２１ｂが原稿束の上面に当接状態となる。一方、給紙を行わない状態では、ローラハウジング２１ａは上昇状態となり、ピックアップローラ２１ｂは原稿面から離間している。原稿給紙トレイ１１に載置された原稿束は、前述の開口部２１ｃからローラハウジング２１ａに挿入され、ピックアップローラ２１ｂによって原稿がピックアップされる。図示はしないが、前述のように、原稿自動給送装置１０のベース側には分離機構（例えば、リタードローラ、分離パッド等）が備えられており、分離機構によってピックアップローラ２１ｂでピックアップされた原稿は、その一枚のみが分離されてフィードローラ３１ａによって原稿が画像読取位置に給送されることになる。
【００２９】
給送機構筐体１２ａの前端（図中右端）には、ローラハウジング２１ａの長手方向に直交する方向に延びる軸部材によって原稿給紙トレイ１１の一端（図中左端）が回動可能に取り付けられており、後述するように、原稿給紙トレイ１１は軸部材を中心として回動することになる。
【００３０】
なお、原稿給紙トレイ１１には、原稿サイズを合わせるための、原稿ガイド１１ａが、ローラハウジング２１ａの長手方向に直交する方向に移動可能に備えられており、原稿束を原稿給紙トレイ１１に載置する際には、原稿ガイド１１ａを調節して、原稿サイズに原稿ガイド１１ａを合わせることになる。
【００３１】
一方、給送機構筐体１２ａの後端（図中左端）には、ローラハウジング２１ａの長手方向に直交する方向に延びる軸部材によって、保護カバー部材４１の一端が回動可能に取り付けられており、この保護カバー部材４１を回動させて、保護カバー部材４１を開くと（図１に示す状態が保護カバー部材４１を開いた状態である）、原稿給送機構１２が露出した状態となる。この保護カバー部材４１には図示しないストッパー部材が備えられており、保護カバー部材４１を所定の角度開くと、ストッパー部材によって保護カバー４１がその位置で保持される。
【００３２】
図示の例では、この所定の角度は、保護カバー部材を開いた際、手を離しても保護カバー部材の自重が後側に掛かる角度であり、ストッパー部材によって保護カバー部材４１が保持された状態では、保護カバー部材４１は閉じる方向に自然に回動することはない。
【００３３】
図１に示す状態から保護カバー部材４１の前端（図中右端：自由端）を手で把持して、軸部材回りに手前側に回動させれば、保護カバー部材４１は閉じる方向に回動して、原稿給送機構１２を覆うことになる。
【００３４】
保護カバー部材４１の側面４１ｂの外側には係合部４１ｃが設けられており、この係合部４１ｃは保護カバー部材４１が閉じられた際、給送機構筐体１２ａの側面内側に設けられた係止部１２ｃに係止される。そして、保護カバー部材４１を開く際には、保護カバー部材４１の自由端を手で持って上側に引けば、係合部４１ｃが係止部１２ｃから外れて、回動することになる。
【００３５】
ところで、保護カバー部材４１を閉じた際には、原稿給紙機構１２は保護カバー部材４１で覆われることになるが、原稿給紙トレイ１１から原稿給送機構１２、つまり、給紙ローラ２１ｂに原稿を送るため、保護カバー部材４１を閉じた状態では、保護カバー部材４１の自由端と給送機構筐体１２ａの底面との間にはギャップが存在し、このギャップは、保護カバー部材４１を開く際、保護カバー部材４１の自由端を持って保護カバー部材４１を回動させる関係上、指が挿入できる程度の間隔である。
【００３６】
従って、保護カバー部材４１を開く際には、指を前述のギャップに挿入することになるが、前述のピックアップローラ２１ｂは保護カバー部材４１の自由端よりも僅かに後側に位置しているから、保護カバー部材４１の中央付近を持って保護カバー部材を開く際に、不可避的に指がピックアップローラ２１ｂに触れてしまうことがある。
【００３７】
図１に示す例では、保護カバー部材４１の自由端の中央部には、突出部（ギャップ規制部）５１が形成されており、この突出部５１の長さ（ローラハウジング２１ａの長手方向に直交する方向の長さ）はピックアップローラ２１ｂの幅（ローラハウジング２１ａの長手方向に直交する方向の幅）よりも長い。つまり、保護カバー部材４１の自由端部にはその幅が一部分広く成形されており、この幅広の部分が突出部５１となる。そして、保護カバー部材４１を閉じた際には、突出部５１によってピックアップローラ２１ｂに対応してその部分のギャップが小さくなって、指が挿入できない状態となる。
【００３８】
このようにして、保護カバー部材４１を閉じた際、ピックアップローラ２１ｂに対応する位置において、保護カバー部材４１の自由端と給送機構筐体１２ａの底面とによって規定されるギャップが他の部分よりも小さくなって、指を挿入することができなくなる。
【００３９】
従って、保護カバー部材４１を開く際には、突出部５１が形成された部分以外で指を挿入して、保護カバー部材４１を持つことになり、ピックアップローラ２１ｂに指が触れることはない。
【００４０】
次に、原稿詰まり（ジャム）が発生した際の処理について説明する。いま、原稿給紙トレイ１１と原稿給送機構１２との間でジャムが発生したとすると、上述したようにして、保護カバー部材４１を手で把持して、保護カバー部材４１を回動させて、保護カバー部材４１を開けば、原稿給送機構１２が露出するから、原稿給送機構１２に詰まった原稿を除去すればよい。そして、ジャム処理を行った後、保護カバー部材４１を前述のようにして閉じる。
【００４１】
この際には、前述のように、ピックアップローラ２１ｂに対応する部分では、ギャップに指を挿入することができないから、ピックアップローラ２１ｂを指で触れてしまうことがない。また、保護カバー部材４１を所定の角度位置まで開けば、ストッパー部材によって保護カバー部材４１が保持される結果、手を離しても保護カバー部材４１が閉じる方向に回動することはないから、容易にジャム処理を行うことができる。
【００４２】
一方、原稿給送機構１２と原稿反転トレイとの間でジャムが発生した際には、上述のようにして、保護カバー部材４１を開いた後、原稿給紙トレイ１１を引き上げて、前述の軸部材回りに回動させる。そして、図２に示すように、原稿給紙トレイ１１の上面を保護カバー４１の自由端（突出部５１）に当接させて、手を離すと、保護カバー部材４１によって原稿給紙トレイ１１が支持されることになる。
【００４３】
この際には、原稿給紙トレイ１１は図１に示す装着位置よりも９０°を越えて回動した状態であるので、手を離しても元の位置に回動することはない。
【００４４】
上述のようにして、原稿給紙トレイ１１を回動させて、保護カバー部材４１で支持した後、原稿給送機構１２に詰まった原稿を処理するようにすればよい。なお、図２には原稿反転トレイは示されていない。そして、ジャム処理を行った後、原稿給紙トレイ１１を元の位置に回動し、保護カバー部材４１を閉じればよい。
【００４５】
このようにして、保護カバー部材４１を開く際に、給紙ローラとして作用するピックアップローラを指で触れてしまうことが回避できるばかりか、原稿給紙トレイを開放した際には、保護カバー部材が原稿給紙トレイを支持することになって、原稿給紙トレイを開放した際に原稿給紙トレイを支持する部材を別に設ける必要がない。その結果、部品点数を削減でき、しかもジャム処理を容易に行えることになる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明による原稿自動給送装置の一例を保護カバー部材を開いた状態で示す斜視図である。
【図２】図１に示す原稿自動給送装置の原稿給紙トレイを開放（引き上げた）状態で示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０  原稿自動給送装置
１１  原稿給紙トレイ（原稿載置部）
１２  原稿給送機構
２１  原稿給紙ローラ部
２１ａ  ローラハウジング
２１ｂ  ピックアップローラ
４１  保護カバー部材
５１  突出部
【図１】
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【図２】
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