(57)【要約】【課題】電源装置の過熱を防止できる画像形成装置の提供。【解決手段】画像形成装置に電力を供給する電源基板８と、前記電源基板８から給電されるモータ６Ａ〜６Ｆと、所定個数以上のトレイ３１が装着されたか否かを判別するトレイ数判別部５２と、装置外部温度を測定し、測定した装置外部温度が所定温度以上か否かを判別する外部温度判別手部５４と、前記モータの駆動を制御するモータ駆動制御部５８とを備え、モータ駆動制御部５８は、所定個数以上のトレイが装着された旨前記トレイ数判別部５２が判別し、外気温が所定の温度よりも高い旨、外部温度判別部５４が判別したとき、前記モータの駆動を一定時間停止させる画像形成装置。【選択図】図２
2008083578.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を収容する１または複数のトレイを備え、前記トレイに収容された記録媒体を所定の搬送経路に沿って搬送しつつ、前記記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、
前記画像形成装置に電力を供給する電源装置と、
前記電源装置から給電される１または複数のモータと、
所定個数以上のトレイが装着されたか否かを判別するトレイ数判別手段と、
装置外部温度を測定し、測定した装置外部温度が所定温度以上か否かを判別する外部温度判別手段と、
前記モータの駆動を制御するモータ駆動制御手段と
を備え、
前記モータ駆動制御手段は、所定個数以上のトレイが装着された旨前記トレイ数判別手段が判別し、且つ外気温が所定の温度よりも高い旨、前記外部温度判別手段が判別したとき、前記モータの駆動を一定時間停止させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
記録媒体を収容する１または複数のトレイを備え、前記トレイに収容された記録媒体を所定の搬送経路に沿って搬送しつつ、前記記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、前記記録媒体の両面に画像を形成する両面印刷ユニットが着脱可能に形成され、
前記画像形成装置に電力を供給する電源装置と、
前記電源装置から給電される１または複数のモータと、
所定個数以上のトレイが装着されたか否かを判別するトレイ数判別手段と、
前記両面印刷ユニットの有無を検知する両面印刷ユニット検知手段と、
装置外部温度を測定し、測定した装置外部温度が所定温度以上か否かを判別する外部温度判別手段と、
前記モータの駆動を制御するモータ駆動制御手段と
を備え、
前記モータ駆動制御手段は、所定個数以上のトレイが装着された旨、前記トレイ数判別手段が判別し、両面印刷ユニットが装着された旨、前記両面印刷ユニット検知手段が検知し、且つ外気温が所定の温度よりも高い旨、前記外部温度判別手段が判別したとき、前記モータの駆動を一定時間停止させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記モータ駆動制御手段は、記録媒体に画像を形成した枚数が所定値に達したときにモータの駆動を一定時間停止させる請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
異なる色彩のトナー画像を形成する複数のトナー画像形成手段を備え、各トナー画像形成手段で形成されたトナー画像を重ね合わせた状態で前記記録媒体に転写することにより、複数の色彩からなるトナー画像を形成するとともに、
重ね合わされたトナー画像の色彩バランスが予め設定された範囲内になるように各トナー画像形成手段を制御する画質調整を所定期間毎に実施し、
モータの停止は前記画質調整の後に行う請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、前記画像形成装置に電源を供給する電源装置の温度を検出する温度センサや前記電源装置を冷却するファンなどの冷却手段を必要とせず、しかもオプションのトレイを装着したときのように前記電源装置に大きな負荷が加わる場合においても前記電源装置の過熱を防止できる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を適用した複写機、プリンタなどのカラー用の画像形成装置においては、感光体ドラムなどの感光体に形成されたトナー画像を中間転写ベルトや中間転写ドラムなどの中間転写体に転写し、次いで上質紙などの記録媒体に転写し、定着させる所謂中間転写方式のものが広く用いられている。
【０００３】
中間転写方式の画像形成装置のうち、感光ドラムおよび中間転写ベルトを有する態様においては、感光体ドラムを帯電装置によって帯電し、露光装置によって表面を像様露光して感光体の表面に静電潜像を形成する。そして、トナー現像装置からトナーを転移させて感光体ドラムの表面にトナー画像を形成する。
【０００４】
ここで、中間転写ベルトが一次転写ローラによって感光体ドラムの表面に曲面接触するように中間転写ベルトおよび一次転写ローラが配置されているから、感光体ドラム上のトナー像は、転写ロールの作用によって中間転写ベルトに１次転写される。
【０００５】
この工程がイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色について繰り返され、中間転写ベルト上にＹ、Ｍ、Ｃ、およびＫの４色のトナー像が重ね合わされる。そして、中間転写ベルト上の４色のトナー像が二次転写ロールによって記録媒体に二次転写される。
【０００６】
記録媒体上に二次転写されたトナー像を定着することによって記録媒体上にカラー画像が形成される。
【０００７】
上記態様の画像形成装置においては、二次転写後に中間転写ベルト表面に残留する転写残トナーを除去するクリーニング装置が設けられている。ベルト用クリーニング装置は、中間転写ベルトの移動方向における二次転写位置の下流側であって、中間転写ベルトが感光体ドラムと曲面接触する位置の上流側に配設されている。前記クリーニング装置は、転写残トナーを正規の帯電極性とは逆の極性に帯電させる帯電ローラを有するので、前記画像形成装置においては、転写残トナーが感光体ドラムに移行するのと、感光体表面のトナー画像が中間転写体に転写されるのとが同時に行われる（特許文献１）。
【特許文献１】特許第３２６７５０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、これらの画像形成装置においては、近年、小型化や省スペース化が進み、各部品が隙間無く配置されるレイアウトが一般的になっている。更に、画像形成装置内部を冷却するファンなども省略される傾向にある。このため、画像形成装置を運転すると、内部に熱が篭って高温になり易く、とくに感光体ドラム表面の潜像をトナーで現像するトナー現像器を駆動するモータや、画像形成装置内において用紙を搬送する一群の用紙搬送ローラを駆動するモータに給電する電源装置に負荷がかかり易い。
【０００９】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、電源装置の温度を検出する温度センサや前記電源装置を冷却するファンなどの冷却手段を必要とせず、しかもトレイを多数装着したときのように前記電源装置に大きな負荷が加わる場合においても前記電源装置の過熱を防止できる画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の発明は、記録媒体を収容する１または複数のトレイを備え、前記トレイに収容された記録媒体を所定の搬送経路に沿って搬送しつつ、前記記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、前記画像形成装置に電力を供給する電源装置と、前記電源装置から給電される１または複数のモータと、所定個数以上のトレイが装着されたか否かを判別するトレイ数判別手段と、装置外部温度を測定し、測定した装置外部温度が所定温度以上か否かを判別する外部温度判別手段と、前記モータの駆動を制御するモータ駆動制御手段とを備え、前記モータ駆動制御手段は、所定個数以上のトレイが装着された旨前記トレイ数判別手段が判別し、且つ外気温が所定の温度よりも高い旨、前記外部温度判別手段が判別したとき、前記モータの駆動を一定時間停止させることを特徴とする画像形成装置に関する。
【００１１】
画像形成装置に装着されるトレイには、内部に収容された記録用紙などの記録媒体を、画像を形成する画像形成機構に向かって搬送する搬送ローラが設けられている。そして、前記トレイを画像形成装置に装着することにより、前記搬送ローラによって記録媒体搬送経路が形成される。
【００１２】
画像形成装置には、通常、１個のトレイが標準として装着されるが、追加のトレイが装着されることもある。そして、装着されるトレイの数が増加すると搬送ローラの数も増加する。ここで、搬送ローラは夫々モータで駆動され、これらのモータには前記電源装置から給電される。したがって、装着されるトレイの数が増加すると、搬送ローラを駆動するモータの数も増大するから、前記電源装置の負荷も増大する。したがって、長時間の運転を行うと前記電源装置が過熱する虞がある。
【００１３】
また、外気温が高い場合には、画像形成装置内部に熱が篭りやすくなるから、同じ負荷が加わった場合においても、前記電源装置は低温の場合に比較してより過熱しやすくなる。
【００１４】
そこで、前記画像形成装置においては、所定個数以上のトレイが装着された場合に、外気温が所定の気温よりも高いことを条件として、前記モータを一定時間停止させることにより、前記電源装置の過熱を防止している。したがって、前記画像形成装置においては、電源装置の温度を温度センサで検出して検出結果に基づいて冷却ファンを駆動して電源装置を冷却することなく、電源装置の過熱を防止できる。
【００１５】
請求項２に記載の発明は、記録媒体を収容する１または複数のトレイを備え、前記トレイに収容された記録媒体を所定の搬送経路に沿って搬送しつつ、前記記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、前記記録媒体の両面に画像を形成する両面印刷ユニットが着脱可能に形成され、前記画像形成装置に電力を供給する電源装置と、前記電源装置から給電される１または複数のモータと、所定個数以上のトレイが装着されたか否かを判別するトレイ数判別手段と、前記両面印刷ユニットの有無を検知する両面印刷ユニット検知手段と、装置外部温度を測定し、測定した装置外部温度が所定温度以上か否かを判別する外部温度判別手段と、前記モータの駆動を制御するモータ駆動制御手段とを備え、前記モータ駆動制御手段は、所定個数以上のトレイが装着された旨、前記トレイ数判別手段が判別し、両面印刷ユニットが装着された旨、前記両面印刷ユニット検知手段が検知し、且つ外気温が所定の温度よりも高い旨、前記外部温度判別手段が判別したとき、前記モータの駆動を一定時間停止させることを特徴とする画像形成装置に関する。
【００１６】
記録媒体に両面印刷を行う場合は、画像形成装置に両面印刷ユニットを装着し、記録媒体の一方の面に画像を形成した後、前記両面印刷ユニットで前記記録媒体を反転させて他方の面にも画像を形成する。従って片面印刷を行う場合に比較して搬送ローラの駆動時間が長くなる。したがって両面印刷を行うと電源装置への負荷が大きくなる。
【００１７】
そこで、前記画像形成装置においては、所定個数以上のトレイが装着されるとともに、両面印刷ユニットが装着され、しかも外気温が所定の気温よりも高いこととを条件として、前記モータを一定時間停止させることにより、前記電源装置の過熱を防止している。
【００１８】
請求項３に記載の発明は、前記モータ駆動制御手段が、記録媒体に画像を形成した枚数が所定値に達したときにモータの駆動を一定時間停止させる請求項１または２に記載の画像形成装置に関する。
【００１９】
前記画像形成装置においては、モータの停止回数を少なくすることができるから、ユーザの待ち時間を少なくすることができる。
【００２０】
請求項４に記載の発明は、異なる色彩のトナー画像を形成する複数のトナー画像形成手段を備え、各トナー画像形成手段で形成されたトナー画像を重ね合わせた状態で前記記録媒体に転写することにより、複数の色彩からなるトナー画像を形成するとともに、重ね合わされたトナー画像の色彩バランスが予め設定された範囲内になるように各トナー画像形成手段を制御する画質調整を所定期間毎に実施し、モータの停止は前記画質調整の後に行う請求項１または２に記載の画像形成装置に関する。
【００２１】
前述のようにフルカラーの画像形成装置においては、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー画像を形成してこれを重ね合わせて記録媒体に転写することにより、フルカラーの画像を形成しているが、印字枚数が増加するにつれてＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー画像の濃度が初期設定された濃度からずれて色彩のバランスが崩れることがある。そこで、所定の枚数だけ印字を行うごとにＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー画像形成手段を制御して色彩のバランスの崩れを是正する画質調整を行うことが一般的である。
【００２２】
前記画像形成装置では、画質調整の後にモータの停止を行うから、待ち時間が新たに発生することがない。
【発明の効果】
【００２３】
以上説明したように本発明によれば、電源装置の温度を検出する温度センサや前記電源装置を冷却するファンなどの冷却手段を必要とせず、しかも多数のトレイを装着したときのように前記電源装置に大きな負荷が加わる場合においても前記電源装置の過熱を防止できる画像形成装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
１．実施形態１
【００２５】
以下、本発明の画像形成装置の一例であるフルカラープリンタについて説明する。
【００２６】
図１に示すように、フルカラープリンタ１は、主装置部１０と、主装置部１０の下方に３段に装着された給紙ユニット１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃとを有する。以下、給紙ユニット１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃを総称して「給紙ユニット１００」ということがある。
【００２７】
主装置部１０の内部には、図１に示すように、表面にトナー画像が形成される感光体ドラム１１と、感光体ドラム１１に形成されたトナー画像が転写される中間転写ベルト１５と、感光体ドラム１１を挟んで中間転写ベルト１５に相対するように配設された回転式現像装置１４とを備える。感光体ドラム１１および中間転写ベルト１５は夫々本発明の感光体および中間転写体に相当する。回転式現像装置１４の下方には、感光体ドラム１１をレーザービームＬＢで露光する露光装置１３が設けられ、更にその下方には、本発明の記録媒体の一例である用紙Ｐが収容されたトレイ３１が装着されている。
【００２８】
感光体ドラム１１の表面には感光体層が形成されている。感光体ドラム１１は図１において矢印ａで示すように時計回り方向に回転する。感光体ドラム１１の周囲には、感光体ドラム１１の表面を清掃するドラムクリーニング装置２０と、感光体ドラム１１の回転方向ａに対してドラムクリーニング装置２０の下流側に位置し、感光体ドラム１１の表面を負に帯電させる帯電ローラ１２とが配設されている。感光体ドラム１１はモータ６Ａによって駆動される。
【００２９】
ドラムクリーニング装置２０は、感光体ドラム１１の表面のトナーを除去するクリーニングブレード１８と、クリーニングブレード１８で除去されたトナーを回収するトナー回収容器１９とを備える。
【００３０】
回転式現像装置１４は、図１において矢印ｃに示すように反時計回り方向に沿って回転可能であり、回転方向ｃに沿って現像器１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋの４個の現像器が設けられている。現像器１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋは、夫々Ｙトナー、Ｍトナー、Ｃトナー、およびＫトナーで感光体ドラム１１１１上の潜像を現像する。現像器１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋは、夫々トナーを感光体ドラム１１の表面に付着させる現像ローラ１４ａと、トナーを供給するトナーカートリッジ１４ｂとを備える。回転式現像装置１４はモータ６Ｂによって駆動される。
【００３１】
中間転写ベルト１５は、支持ローラ２４、２９、２８、および２７に巻き掛けられて支持されているとともに、ラップインローラ２１、１次転写ローラ２２、およびラップインローラ２３によって感光体ドラム１１に巻きかけられ、１次転写部が形成されている。なお、２次転写ローラ１６が支持ローラ２４に相対して中間転写ベルト１５に接離可能に配設されている。２次転写ローラ１６が中間転写ベルト１５に当接する部分においてトナー画像転写部３９が形成される。２次転写ローラ１６はモータ６Ｃによって回転駆動される。
【００３２】
中間転写ベルト１５は、図１において矢印ｂに示すように反時計回りに回転する。１次転写ローラ２２には正電圧が印加されている。
【００３３】
中間転写ベルト１５の周囲には、更に、支持ローラ２８に相対するようクリーニングブラシ２６が配設されている。クリーニングブラシ２６の上方には、クリーニングブレード２５が、先端において中間転写ベルト１５に当接するように配設されている。クリーニングブラシ２６には正電圧が印加されている。クリーニングブラシ２６はモータ６Ｄによって駆動される。
【００３４】
定着装置１７は、搬送経路ｄを挟んで相対するように配設された定着ローラ３５と加熱ローラ３６、および定着ローラ３５および加熱ローラ３６でトナー画像が熱定着された用紙Ｐを排紙トレイ３８に送り出す送出ローラ３７を備える。
【００３５】
トレイ３１の近傍には、用紙を送り出す３本の紙送りローラ３２が設けられている。前記３本の紙送りローラ３２によって給紙部３０が形成されている。給紙部３０は、用紙Ｐを送り出すだけでなく、送り出した用紙Ｐの枚数を計測する機能も有する。トレイ３１の斜め上方には、更に、１対の搬送ローラ３３および３対の搬送ローラ３４が設けられている。紙送りローラ３２によって送り出された用紙Ｐは、搬送ローラ３３および搬送ローラ３４の形成する搬送経路ｄに沿って画像転写部３９に向かって搬送される。紙送りローラ３２および搬送ローラ３３はモータ６Ｅによって駆動される。紙送りローラ３２および搬送ローラ３３とモータ６Ｅとの接離はクラッチ（図示せず）によって行われる。
【００３６】
給紙ユニット１００Ａ〜１００Ｃにも、夫々、主装置部１０に設けられたのと同様のトレイ３１、紙送りローラ３２、および搬送ローラ３３が設けられている。但し、給紙ユニット１００Ａ〜１００Ｃにおいては、紙送りローラ３２と搬送ローラ３３とはモータ６Ｆによって駆動される。なお、紙送りローラ３２および搬送ローラ３３とモータ６Ｆとの接離はクラッチ（図示せず）によって行われる。給紙ユニット１００Ａ〜１００Ｃにおいても、紙送りローラ３２によってトレイ３１から送り出された用紙Ｐは、搬送ローラ３３および搬送ローラ３４によって搬送経路ｄを通って画像転写部３９に送り込まれる。
【００３７】
主装置部１０には、図２に示すように、フルカラープリンタ１の外部の温度を測定する温度センサ７と、給紙部３０で計測した用紙Ｐの枚数、温度センサ７における計測データ、および主装置部１０に装着した給紙ユニット１００の個数に基づいてモータ６Ａ〜６Ｆの回転を制御する制御指定を出力するＣＰＵ５と、ＣＰＵ５からの制御指令に基づいてモータ６Ａ〜６Ｅを駆動するドライバ４Ａ〜４Ｅと、ＣＰＵ５、ドライバ４Ａ〜４Ｅ、および給紙ユニット１００Ａ〜１００Ｃに電源を供給する電源基板８とが設けられている。
【００３８】
ＣＰＵ５には、所定個数以上の給紙ユニット１００が装着されたか否か、言い換えれば所定個数以上のトレイ３１が装着されたか否かを検出するトレイ数判別部５２と、温度センサ７における計測データが入力されるとともに前記計測データに基づいて外部温度が所定温度以上か否かを判別する外部温度判別部５４と、給紙部３０で計測した用紙Ｐの枚数が入力されるとともに、前記用紙Ｐの枚数から画像が形成された用紙枚数が所定値に達したか否かを判定する用紙枚数判定部５６と、トレイ数判別部５２、外部温度判別部５４、および用紙枚数判定部５６における判定結果に基づいてモータ６Ａ〜６Ｆを所定時間、たとえば３５秒間停止させるか否かを決定するモータ駆動制御部５８とを備える。トレイ数判別部５２、外部温度判別部５４、およびモータ駆動制御部５８は、夫々本発明におけるトレイ数判別手段、外部温度判別手段、およびモータ駆動制御手段に相当する。
【００３９】
給紙ユニット１００Ａ〜１００Ｃは、給紙部３０からの用紙Ｐの送り出し枚数が入力されるとともに、主装置部１０におけるＣＰＵ５からの制御指令に基づいてモータ６Ｆおよび給紙部３０を制御するＣＰＵ５０と、ＣＰＵ５０からの制御指令に基づいてモータ６Ｆを駆動するドライバ４Ｆとを備える。
【００４０】
以下、フルカラープリンタ１の作用について説明する。
【００４１】
図５に示すように、フルカラープリンタ１で印字が開始されると、ステップＳ２において主装置部１０または給紙ユニット１００Ａ〜１００Ｃの備える給紙トレイ３１から給紙が開始される。同時に、主装置部１０または給紙ユニット１００Ａ〜１００Ｃの備える給紙部３０において連続印刷枚数および累積印刷枚数がカウントされる（ステップＳ４）。そしてステップＳ６で、ＣＰＵ５の用紙枚数判定部５６において連続印刷枚数が閾値以上か否かが判定される。前記連続印刷枚数および累積印刷枚数の閾値は、図７に示すように設定されている。連続印字枚数は、１の印刷ジョブで連続的に印字された用紙の枚数である。なお、図７において「トナー残量」は、回転式現像装置１４におけるトナーカートリッジ１４ｂ中のトナー残量である。
【００４２】
ステップＳ６で連続印字枚数が閾値以上であると判断されたときは、ＣＰＵ５において強制プロセス制御要求がなされる（ステップＳ１０）。ここで、強制プロセス制御要求は、印刷ジョブが終了したか否かに関係なくプロセス制御を行うことを言う。また、プロセス制御は、本発明の画質調整に相当し、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー画像を重ね合わせて得られるトナー画像の色彩バランスが予め設定された範囲内になるように現像器１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ，および１４Ｋを制御するプロセスである。
【００４３】
一方、ステップＳ６で連続印字枚数が閾値未満であると判断されたときは、用紙枚数判定部５６によって主装置部１０または給紙ユニット１００Ａ〜１００Ｃの備える給紙トレイ３１から送り出した用紙Ｐの枚数の累積である累積印刷枚数が閾値以上であるか否かが判断される（ステップＳ８）。なお、「累積印刷枚数」とは、前回のプロセス制御後から画像が形成された用紙Ｐの累積枚数をいう。累積印刷枚数が閾値以上であると判断された場合には、現在実行中の印刷ジョブが終了してからプロセス制御を実施するジョブ終了プロセス制御が要求される（ステップＳ１２）。
【００４４】
強制プロセス制御またはジョブ終了プロセス制御要求がなされたら、ステップＳ１４において用紙Ｐが排出される（ステップＳ１４）。なお、ステップＳ８で累積印刷枚数が閾値未満であると判断された場合には、ステップＳ１２を経由せずに直ちにステップＳ１４に移行し、用紙Ｐの排出が行われる。
用紙Ｐが排出されたら、再度プロセス制御要求があったか否かの判定がなされる（ステップＳ１６）。
【００４５】
ステップＳ１６でプロセス制御要求があったものと判定されたときは、プロセス制御が実行され（ステップＳ１８）、同時に、トナー残量が所定量よりも少ないか否かの問合せがなされる（ステップＳ２０）。一方、プロセス制御要求が無かったと判定されたときは、一連の判定はこのステップで終了し、ステップＳ２に始まる手順が再び繰り返される。
【００４６】
ステップ２０においてトナー残量が所定量またはそれ以上のときは、トレイ数判定部５２において、主装置部１０に装着された給紙ユニット１００の個数、言い換えればトレイ３１の個数が所定個数、たとえば４個以上か否かが判定される（ステップＳ２２）。ここで、給紙ユニット１００が多数装着されているときはトレイ３１も多数装着され、紙送りローラ３２および搬送ローラ３３を駆動するモータ６Ｆの個数も増大する。したがって電源基板８には大きな負荷が加わるから、電源基板８の温度上昇も大きい。したがって、ステップＳ２２で給紙ユニット１００の個数が所定個数以上であると判定された場合は、ステップＳ２４に移行し、温度判定部５４において外気温が所定の温度、たとえば３０℃以上か否かが判定される（ステップＳ２４）。これは、電源基板８の温度上昇が負荷の大きさだけでなく、外気温にも左右されることによる。
【００４７】
一方、給紙ユニット１００の装着個数が少ないか、または給紙ユニット１００が装着されていないときは、駆動されるモータ６Ｆの数も少ないか、または０個であるから、電源基板８の負荷は小さく、電源基板８の温度上昇は少ないと考えられる。したがって、この場合は、一連の判定はステップＳ２２で終了し、ステップＳ２に始まる手順が再び繰り返される。
【００４８】
ステップ２４において外気温が所定温度以上であると判定されたときは、ステップＳ２６において、モータ駆動制御部５８からの指令により、モータ６Ａ〜６Ｆが一定時間、たとえば３５秒間停止される。これにより、電源基板８に加わる負荷は小さくなるから電源基板８は自然冷却される。
【００４９】
一方、外気温が所定温度よりも低いときは、電源基板８に大きな負荷が加わっても電源基板８は自然冷却されると考えられるから、モータの停止は行われず、ステップＳ２に始まる手順が再び繰り返される。
【００５０】
実施形態１に係るフルカラープリンタ１においては、電源基板８が過熱しやすい条件、即ち、給紙ユニット１００が多数装着されることにより、トレイ３１も多数装着され、しかも外気温が高い条件下においては、モータ６Ａ〜６Ｆを一定時間停止させて電源基板８を自然冷却させる。したがって、電源基板８の温度を検出するための温度センサおよび電源基板８を冷却する冷却ファンは不要になる。また、前記モータの停止はプロセス制御の後に行うから、モータを停止させることによる新たな待ち時間の発生を防止できる。
【００５１】
２．実施形態２
実施形態２に係るフルカラープリンタ２は、図３に示すように、実施形態１に係るフルカラープリンタ１の主装置部１０に着脱可能な両面印刷ユニット１０２を負荷した構成を有する。
【００５２】
両面印刷ユニット１０２は、定着装置１７でトナー画像が定着された用紙Ｐを反転させつつ搬送経路ｄに戻す機能を有し、搬送経路ｅに沿って用紙Ｐを逆転搬送する一群の逆転搬送ローラ４０と、逆転搬送ローラ４０を駆動するモータ６０と、搬送経路ｅに沿って逆転搬送された用紙Ｐを搬送経路ｄに誘導する用紙誘導部４２とを備える。両面印刷ユニット１０２は、また、図４に示すように、後述するＣＰＵ５からの制御指令に基づいてモータ６０に制御指令を出力するＣＰＵ５１と、ＣＰＵ５１からの制御指令に基づいてモータ６０を駆動するドライバ４１とを備える。
【００５３】
主装置部１０の備えるＣＰＵ５は、トレイ数判別部５２、外部温度判別部５４、およびモータ駆動制御部５８に加えて両面印刷ユニット１０２の有無を検知する両面印刷ユニット検知部５３を備える。両面印刷ユニット検知部５３は、本発明における両面印刷ユニット検知手段に相当する。
【００５４】
これらの点を除いては、フルカラープリンタ２は、実施形態１に係るフルカラープリンタ１と同様の構成を有する。
【００５５】
以下、フルカラープリンタ２の作用について説明する。
【００５６】
フルカラープリンタ２においては、図６に示すように、ステップＳ１０２〜ステップＳ１２６を順次実行する。ここで、ステップＳ１０２〜ステップＳ１２０は実施形態１のフルカラープリンタ１におけるステップＳ２〜ステップＳ２０と同一であるから説明を省略する。
【００５７】
ステップ１２０においてトナー残量が所定量またはそれ以上のときは、トレイ数判定部５２において、主装置部１０に装着された給紙ユニット１００の個数、言い換えればトレイ３１の個数が所定個数、たとえば４個以上か否かが判定される（ステップＳ１２２）。
【００５８】
ステップＳ２２で給紙ユニット１００の個数が所定個数以上であると判定された場合は、ステップＳ２３において、両面印刷ユニット検知部５３によって両面ユニット１０２の装着の有無が検知される。両面ユニット１０２が装着され、両面印刷が行われるときは、モータ６Ａ〜６Ｆだけでなく、モータ６０も回転するから、電源基板８には大きな負荷が加わる。したがって、ステップＳ１２３で給紙ユニット１００の個数が所定個数以上であると判定された場合は、ステップＳ１２４において、温度判定部５４で外気温が所定の温度、たとえば３０℃以上か否かが判定される（ステップＳ１２４）。これは、電源基板８の温度上昇が負荷の大きさだけでなく、外気温にも左右されることによる。なお、ステップＳ１２３においては、両面ユニット１０２を直接検知する代わりに、主装置部１０および給紙ユニット１００Ａ〜１００Ｃの何れかのトレイ３１に２バッチ印刷可能な用紙がセットされていることを以って両面ユニット１０２が装着されているものと判断してもよい。ここで、２バッチ印刷とは、感光体ドラム１１の表面に一度に２枚分のトナー画像を形成し、２枚の用紙Ｐを連続して搬送して夫々の用紙Ｐの表側の面に前記トナー画像を転写して定着させる印刷方法をいう。前記２バッチ印刷によれば、用紙Ｐを１枚づつ送り出して印刷する場合に比較して両面印刷が能率的に行える。
【００５９】
ステップ１２４において外気温が所定温度以上であると判定されたときは、ステップＳ１２６において、モータ駆動制御部５８からの指令により、モータ６Ａ〜６Ｆが一定時間、たとえば３５秒間停止される。これにより、電源基板８に加わる負荷は小さくなるから電源基板８は自然冷却される。
【００６０】
一方、外気温が所定温度よりも低いときは、電源基板８に大きな負荷が加わっても電源基板８は自然冷却されると考えられるから、モータの停止は行われず、ステップＳ１０２に始まる手順が再び繰り返される。
【００６１】
実施形態２に係るフルカラープリンタ２においては、電源基板８が過熱しやすい条件、即ち、給紙ユニット１００が多数装着されることにより、トレイ３１も多数装着され、しかも両面印刷ユニット１０２が装着され、更に外気温が高い条件下においては、モータ６Ａ〜６Ｆおよびモータ６０を一定時間停止させて電源基板８を自然冷却させる。したがって、電源基板８の温度を検出するための温度センサおよび電源基板８を冷却する冷却ファンは不要になる。また、前記モータの停止はプロセス制御の後に行うから、モータを停止させることによる新たな待ち時間の発生を防止できる。
【実施例】
【００６２】
（実施例１）
給紙ユニット１００を３個装着し、両面印刷ユニット１０２を装着したフルカラープリンタ２を、図６のフローチャートに示す手順および条件のときにプロセス制御終了後にモータ６Ａ〜６Ｆおよびモータ６０を３５秒間停止させる条件で連続運転したところ（対策Ａ）、図８に示すように、電源基板８に設けられた電源トランスであるＴ１０２トランスの温度上昇は８５℃に留まった。
【００６３】
（実施例２）
実施形態２のフルカラープリンタ２において、対策Ａに加え、紙送りローラ３２および搬送ローラ３３とモータ６Ｅまたは６Ｆとを接離するクラッチを高電流型（電流０．１７Ａ）から低減流型（０．１６Ａ）の電磁クラッチに交換した（対策Ｂ）。その結果、図８に示すように、電源基板８のＴ１０２トランスの温度上昇は８４．５℃に留まった。
【００６４】
（比較例１）
実施形態２のフルカラープリンタ２において対策Ａおよび対策Ｂの何れも施すことなく実施例１および２と同様の条件で運転したところ、図８に示すように、電源基板８のＴ１０２トランスは８７．５℃まで上昇した。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】図１は、実施形態１に係るフルカラープリンタの全体的な構成を示す概略断面図である。
【図２】図２は、実施形態１に係るフルカラープリンタにおける電気的な構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、実施形態２に係るフルカラープリンタの全体的な構成を示す概略断面図である。
【図４】図４は、実施形態２に係るフルカラープリンタにおける電気的な構成を示すブロック図である。
【図５】図５は、実施形態１に係るフルカラープリンタにおいてモータ停止を行うか田舎の判断を行う手順を示すブロック図である。
【図６】図６は、実施形態１に係るフルカラープリンタにおいてモータ停止を行うか田舎の判断を行う手順を示すブロック図である。
【図７】図７は、所謂プロセス制御（画質調整）を行うときの印字枚数の閾値を示す表である。
【図８】図８は、実施形態１に係るフルカラープリンタにおいてモータ停止を行った場合と行わない場合の電源基板における電源トランスの温度上昇を示す表である。
【符号の説明】
【００６６】
１      フルカラープリンタ
２      フルカラープリンタ
４      ドライバ
５      ＣＰＵ
６Ａ    モータ
６Ｂ    モータ
６Ｃ    モータ
６Ｄ    モータ
６Ｅ    モータ
６Ｆ    モータ
７      温度センサ
８      電源基板
９      メモリ
１０      主装置部
１１      感光体ドラム
１２      帯電ローラ
１３      露光装置
１４      回転式現像装置
１４ａ    現像ローラ
１４ｂ    トナーカートリッジ
１４Ｙ    現像器
１４Ｍ    現像器
１４Ｃ    現像器
１４Ｋ    現像器
１５      中間転写ベルト
１６      ２次転写ローラ
１７      定着装置
１８      クリーニングブレード
１９      トナー回収容器
２０      ドラムクリーニング装置
２１      ラップインローラ
２２      ２次転写ローラ
２３      ラップインローラ
２４      支持ローラ
２５      クリーニングブレード
２６      クリーニングブラシ
２８      支持ローラ
３０      ベルトクリーニング装置
３１      トレイ
３２      紙送りローラ
３４      搬送ローラ
３５      定着ローラ
３６      加熱ローラ
３７      送出ローラ
４１      ドライバ
５０      ＣＰＵ
５１      ＣＰＵ
５２      トレイ数判別部
５３      両面印刷ユニット検知部
５４      温度判定部
５６      用紙枚数判定部
６０      モータ
１００      給紙ユニット
１００Ａ    給紙ユニット
１００Ｂ    給紙ユニット
１００Ｃ    給紙ユニット
１０２      両面印刷ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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