(57)【要約】【課題】断熱壁の占めるスペースを削減して冷蔵庫としての有効な貯蔵容積効率を向上させるとともに、貯蔵室レイアウトや部品配置を効率化して冷却性能を向上させることで、消費電力を低減することができる冷蔵庫を提供する。【解決手段】断熱箱体１の内部を貯蔵空間として最上部に配置した冷蔵室２と、断熱仕切壁７を介してその下方に併置した小容積の第１および第２の冷凍室４、５と、この第１および第２の冷凍室とに互いに隣接して設けた前記第１、第２の冷凍室より大容積の第３の冷凍室６と、これら第１〜３の冷凍室で形成した冷凍貯蔵空間３の下方に断熱仕切壁８を介して設けた野菜室９とからなり、前記冷蔵室の背部には冷蔵室のみを冷却する冷蔵用冷却器10を配置するとともに、前記第３の冷凍室の背部には前記冷凍貯蔵空間を冷却する冷凍用冷却器15を配置したことを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱箱体の内部を貯蔵空間として最上部に配置した冷蔵室と、断熱仕切壁を介してその下方に併置した小容積の第１および第２の冷凍室と、この第１および第２の冷凍室とに互いに隣接して設けた前記第１、第２の冷凍室より大容積の第３の冷凍室と、これら第１〜３の冷凍室で形成した冷凍貯蔵空間の下方に断熱仕切壁を介して設けた野菜室とからなり、前記冷蔵室の背部には冷蔵室のみを冷却する冷蔵用冷却器を配置するとともに、前記第３の冷凍室の背部には前記冷凍貯蔵空間を冷却する冷凍用冷却器を配置したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
冷蔵用冷却器は冷蔵室へ、冷凍用冷却器は第１〜第３の冷凍室へ冷気を導く各吐出ダクトおよび前記各冷却器へ冷気を戻す戻りダクトとを備え、野菜室は、上部の冷凍貯蔵空間との間の断熱仕切壁部および断熱仕切壁部に設けた冷凍用冷却器への戻りダクトからの熱伝達により間接的に冷却することを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
第１の冷凍室と第２の冷凍室とは上下方向に隣接して配置するとともにこの第１および第２の冷凍室の側方に第３の冷凍室を隣接配置して冷凍貯蔵空間を形成し、前記第３の冷凍室の背部に冷凍用冷却器を配設したことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項４】
第１の冷凍室と第２の冷凍室とは上下方向に隣接して配置するとともにこの第１および第２の冷凍室の側方に第３の冷凍室を隣接配置して冷凍貯蔵空間を形成し、第１の冷凍室の下方に位置する前記第２の冷凍室と第３の冷凍室との背部に亙って冷凍用冷却器を配設したことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項５】
第１の冷凍室を製氷室に、第２の冷凍室を温度切替室にしたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵室と冷凍貯蔵空間とをそれぞれ冷却するように専用の冷却器を備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、家庭用冷蔵庫は、多様なユーザニーズに対応すべく冷却貯蔵温度の多様化とともに様々なレイアウト構成のものが商品化されている。上記による冷蔵庫構成は、図４に示すように、最も使用頻度が多く容積の大きい冷蔵室（52）を最上部に配置し、その下部に貯蔵容積の比較的小さい製氷室（54）と温度切替室（55）を併置し、さらにその下部に野菜室（59）、最下部に冷凍室（56）を設置する形態が主流である。
【０００３】
このとき各貯蔵室を冷却する冷却器（65）は単一であり、ファン（66）を回転させることで、前記冷却器（65）と各貯蔵室とを連通している風路（62）から各貯蔵室に冷気を供給するようにしているが、上記のように単一の冷却器（65）では温度差の大きい各貯蔵室に対して冷却負荷が大きくなり、冷凍力を大きくするか断熱性能を大きくする必要があることから、消費電力が大きくなり、あるいは、断熱材の占める容積が大きくなって有効貯蔵スペースが減少する問題があった。
【０００４】
これを改良するため、最近では、冷却器を冷凍用と冷蔵用の各貯蔵空間専用に２つ設けるようにした冷蔵庫が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
この特許文献１に示された冷蔵庫は、図５に示すように、前記と同様、最上部に冷蔵室（72）、その下部に製氷室（74）と温度切替室（75）を左右に併置し、さらにその下部に野菜室（79）、最下部に冷凍室（76）を設置する形態であり、冷蔵室（72）の背部に冷蔵用冷却器（80）を配置し、冷凍室（76）の背部に冷凍用冷却器（85）を配置したものであって、各冷却器（80）（85）の近傍に設けた各専用ファン（81）（86）によって、各貯蔵室と連絡する風路（82）（88）を利用して冷気を循環し、各貯蔵室をそれぞれの設定温度に応じて冷却制御するようにしている。
【０００６】
そして、前記野菜室（79）は、直接冷気を循環させることなしに、その上部に配置した製氷室（74）と温度切替室（75）、および下方に位置する冷凍室（76）からの熱伝達により内部を冷却するようにし、冷却能力を確保して野菜室（79）内を高湿度に保つようにしている。
【特許文献１】特開２００６−３８３３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記特許文献１に記載の構成では、野菜室（79）を冷凍室（76）、製氷室（74）及び温度切替室（75）に挟まれた位置に配設しているが、これら製氷室（74）や温度切替室（75）などの設定温度は基本的に冷凍温度であることから、冷却温度差はきわめて大きくなり、上下の断熱仕切壁（77）（78）はそれぞれ冷凍温度と冷蔵温度との温度差に対応する断熱厚を必要とし、貯蔵スペースに寄与しない断熱材の容積が大きくなって、その分貯蔵容積効率が低下し、材料コストが増大する弊害があった。
【０００８】
本発明は上記の事情を考慮してなされたものであり、断熱壁の占めるスペースを削減して冷蔵庫としての有効な貯蔵容積効率を向上させるとともに、貯蔵室レイアウトや部品配置を効率化して冷却性能を向上させることで、消費電力を低減することができる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために本発明の冷蔵庫は、断熱箱体の内部を貯蔵空間として最上部に配置した冷蔵室と、断熱仕切壁を介してその下方に併置した小容積の第１および第２の冷凍室と、この第１および第２の冷凍室とに互いに隣接して設けた前記第１、第２の冷凍室より大容積の第３の冷凍室と、これら第１〜３の冷凍室で形成した冷凍貯蔵空間の下方に断熱仕切壁を介して設けた野菜室とからなり、前記冷蔵室の背部には冷蔵室のみを冷却する冷蔵用冷却器を配置するとともに、前記第３の冷凍室の背部には前記冷凍貯蔵空間を冷却する冷凍用冷却器を配置したことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、単一冷却器で冷却する場合の過冷却による無駄な電力の消費を伴うことなく、冷蔵室および冷凍貯蔵空間専用の冷却器により効率的に冷却でき、特に冷凍室や製氷室、温度切替室などの冷凍貯蔵空間を形成する各貯蔵室をそれぞれ隣接して配置し、その背部に冷凍用冷却器を設けるようにしたので、前記各貯蔵室は冷却器温度と温度差の少ない効果的な冷却により、冷却効率を高く保持して電力消費量を低減できるとともに、各貯蔵室間や冷却器との間の仕切壁の断熱力を従来に比して低減することができ、その分有効貯蔵スペースを大きくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面に基づき本発明の１実施形態について説明する。冷蔵庫の正面図である図１、および図１の貯蔵室内における冷却器や冷気ダクトなどの配置状態である図２に示すように、断熱箱体で形成された冷蔵庫本体（１）の内部を貯蔵空間として最上部に冷蔵室（２）、その下方の一側に断熱仕切壁（７）を介して自動製氷装置を備えた比較的小容積の製氷室（４）およびほぼ同容積の温度切替室（５）を上下方向に隣接して併設するとともに、他側、すなわち右側には、前記製氷室（４）と温度切替室（５）とに互いに隣接してこれらより貯蔵容量の大きな冷凍室（６）を配置している。
【００１２】
前記製氷室（４）および温度切替室（５）、冷凍室（６）で形成した冷凍貯蔵空間（３）の下方には、断熱仕切壁（８）を介して野菜室（９）をそれぞれ独立して設けており、各貯蔵室の前面開口部には各々専用の扉を設けて開閉自在に閉塞している。
【００１３】
前記冷蔵室（２）は、最も収納容積が大きく使用頻度も高いため、前面開口部の両側に設けたヒンジで観音開き式の扉を回動自在に枢支することで開口部を閉塞しており、下部に配置した製氷室（４）や温度切替室（５）、冷凍室（６）、野菜室（９）は、冷蔵室（２）に比べ収納容積が小さいこと、およびその設置高さによる使い勝手面から、扉に固着した支持枠に保持した容器を室内壁面に設けたレール部材で前後に摺動させ、開扉動作とともに室外に引き出して容器の上面開口から食品を収納し取り出する周知の引き出し扉方式としている。
【００１４】
しかして、前記図２に示すように、冷蔵室（２）の背部には冷蔵用冷却器（10）とファン（11）および吐出ダクト（12）を設け、冷蔵用冷却器（10）で生成した冷気をファン（11）によって吐出ダクト（12）から吹出口（13）を介して冷蔵室（２）内に導入し、室内を冷却して吸込み口（14）から再び冷却器（10）に戻るように循環させることで冷蔵室（２）のみを設定温度に冷却するように制御している。
【００１５】
一方、本体中央部から下方の他側に配置した冷凍室（６）の背部には、前記冷凍室（６）、製氷室（４）および温度切替室（５）からなる冷凍貯蔵空間（３）を冷却する冷凍用冷却器（15）を配置しており、冷却器で生成された冷気をファン（16）により、冷凍室用吹出口（17）から冷凍室（６）内に吹き出すほか、冷気の一部を吐出ダクト（18）によって吹出口（19）から製氷室（４）、さらに吹出口（20）から温度切替室（５）に導入してこれらを冷却する。次いで、それぞれの吸込み口（22）（23）から冷凍用戻りダクト（25）を経由し、前記冷凍室（６）の下方に形成した吸込み口（21）からの戻り冷気と合流して冷凍用冷却器（15）に戻る冷気循環をおこない、図示しない冷気ダンパーなどを用いて冷凍貯蔵空間（３）の各貯蔵室をそれぞれの設定温度に冷却するものである。
【００１６】
貯蔵室空間の最下方に配置された野菜室（９）は、上部に設けた低温の冷凍貯蔵空間（３）から断熱仕切壁（８）を介しての熱伝達、および前記断熱仕切壁（８）の背部に配置した前記冷凍用戻りダクト（25）からの熱伝達によって間接的に冷却する。このとき、冷凍貯蔵空間（３）から野菜室（９）への熱伝達量を多くする場合には、断熱仕切壁（８）の厚み寸法を薄くするほか、前記冷凍用戻りダクト（25）を断熱仕切壁（８）の内側に広く配設してその熱漏洩によるわずかな熱伝達で冷却するようにしてもよい。
【００１７】
また、冷凍貯蔵空間（３）の温度は約−２０℃であり、野菜室（９）は＋５℃程度が室内の空気温度であり、その温度差は２５度と大きいものであることから、断熱仕切壁（８）の厚みや冷凍用戻りダクト（25）と野菜室（９）との断熱厚みを調整して断熱力を調整し、冷凍貯蔵空間（３）側の低温度を野菜室（９）側に伝達してこれを間接的に冷却するものであるが、冷凍貯蔵空間（３）側の冷却度合が大きい場合は、断熱仕切壁（８）からの熱伝達により、野菜室（９）内が所定温度に対して過冷却状態になるため、野菜室（９）の天井面に加熱ヒータなどを配設し、通電制御することで野菜室内が適温となるように調整すればよい。
【００１８】
上記構成により、野菜室（９）内は冷却器や冷気循環ダクトからの冷気風による冷却作用をおこなわないため、乾燥することなく高湿度の雰囲気に保持されるものであり、貯蔵品である野菜などの鮮度を損なうことなく長期に亙って保存することができるとともに、周辺構造も簡素化でき、従来の野菜室（８）内における引出し容器の上面を覆うような大形の蓋部材を不要としてコスト低減に寄与し、容器の上面空間を食品収納に有効な貯蔵容積としてさらに増大できるものである。
【００１９】
前記冷凍貯蔵空間（３）の構成においても上記と同様に、冷凍温度となる冷凍貯蔵空間（３）と−３０℃程度の蒸発温度である冷凍用冷却器（15）との温度差が小さいことから、冷凍サイクル効率の向上によって消費電力を低減することができるものであり、頻繁な扉開閉による冷蔵室（２）内の温度上昇や乾燥などの変動の影響を受けない冷凍用の専用冷却器（15）によって冷凍貯蔵空間（３）内の各貯蔵室の冷却能力を確保することができる。そして、貯蔵空間と冷却器双方の間を仕切るエバカバーの断熱厚を薄くでき、厚みの減少分を前記同様有効貯蔵容積の増大に寄与させることができるものである。
【００２０】
さらに、冷凍貯蔵空間（３）を構成する製氷室（４）、温度切替室（５）および冷凍室（６）はそれぞれ隣接状態にあるが、そのうち冷凍室（６）と製氷室（４）とは、基本的に同一の冷凍温度帯であることからこれらの室間の断熱仕切壁を必要としないものであり、また、前記温度切替室（５）の切り替え温度を、比較的低温度、例えば、冷凍温度や、−９℃程度のソフト冷凍温度、さらには−３℃のパーシャルフリージング温度や０℃のチルド温程度の低温度の範疇で切り替えるようにすれば、隣接する各室との温度差が小さくなってそれぞれの仕切壁の断熱厚を薄くすることができ、従来に比して断熱力を削減できることからコスト低減に大幅に寄与できるとともに、その分冷凍貯蔵空間（３）の貯蔵容積として有効に使用することができるものである。
【００２１】
次に、本発明の他の実施例について説明する。前記図２に示した実施例では、冷凍用冷却器（15）およびファン（16）を冷凍貯蔵空間（３）における冷凍室（６）の背部に配置したことにより、製氷室（４）と温度切替室（５）の背部には吐出ダクト（18）と戻りダクト（25）を配設するだけのスペースを設ければよく、したがって、冷凍室（６）に比べて開口面積が狭く貯蔵容積の小さな前記製氷室（４）と温度切替室（５）の奥行き寸法を奥方へ延出できることから、その分各室（４）（５）の貯蔵容積を増大できる利点がある。
【００２２】
これに対して、図３に示す他の実施例は、図２と同一部分に同一符号を附して示すように、冷凍貯蔵空間（３）の背部における冷凍用冷却器（15′）とファン（16′）を冷蔵庫本体（１′）幅のほぼ中央部、すなわち冷凍室（６）と温度切替室（５）との境界部分の背部に冷却器（15′）を、冷凍室（６）と製氷室（４）との境界部分にファン（16′）を配置したものであり、この構成によって、ファン（16′）から前記各貯蔵室（４）（５）（６）への吐出ダクト（18ａ）（18ｂ）（18ｃ）の長さの差を少なくでき、冷却風をバランスよく配分することができるため、冷却能力や冷却器（15′）の除霜についても一方に偏ることなく均等に冷却し除霜することができる。
【００２３】
なお、上記実施例においては、冷凍貯蔵空間（３）を構成する貯蔵室を、製氷室（４）や温度切替室（５）および冷凍室（６）として説明したが、本発明の趣旨はこれに限らないものであり、前記製氷室（４）および温度切替室（５）を、前記冷凍室（６）に比較して容積が小さく冷凍温度に冷却される第１の冷凍室、および第２の冷凍室を互いに隣接して配置し、これの他側、すなわち図１乃至図３中における右側に配置した第３の冷凍室（６）に隣接して各貯蔵容積に応じて使い分けするようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の１実施形態を示す冷蔵庫の正面図である。
【図２】図１の貯蔵室内における冷却器やダクトなどの配置状態を示す正面図である。
【図３】本発明の他の実施例を示す図２と同状態の正面図である。
【図４】従来の貯蔵室の配置状態を示す正面図である。
【図５】従来の他の配置状態を示す正面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１  冷蔵庫本体
２  冷蔵室
３  冷凍貯蔵空間
４  製氷室（第１の冷凍室）
５  温度切替室（第２の冷凍室）
６  冷凍室（第３の冷凍室）
７、８  断熱仕切壁
９  野菜室
10  冷蔵用冷却器
11、16、16′  ファン
12  冷蔵用吐出ダクト
13、17、19、20  吹出口
14、21、22、23  吸込み口
15、15′  冷凍用冷却器
18  冷凍用吐出ダクト
25  冷凍用戻りダクト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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