(57)【要約】【課題】アプリケーションの操作が煩雑になるのを抑制しながら、構成が複雑になるのを抑制するとともに大型化するのを抑制する。【解決手段】リモコン装置側では、起動キーが押下されたと判断された場合には（Ａ１：Ｙｅｓ）、リモコン装置固有のリモコンＩＤ、ミュージックプレイヤーを特定するためのアプリケーション識別コード、特定されたアプリケーションをＰＣに起動させる起動コマンドから構成される起動パケットが赤外線出力部からＰＣに接続される赤外線受信機に送信される（Ａ２）。そして、ＰＣ側では、起動パケットを受信した場合には（Ａ３：Ｙｅｓ）、当該起動パケットに基づいて、ミュージックプレイヤーが起動される（Ａ４）。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータにインストールされる複数のアプリケーションの中で特定のアプリケーションをリモート操作する制御信号が予め記憶されている記憶手段と、
前記コンピュータに接続される受信機に前記記憶手段に記憶される前記制御信号を送信する送信手段と、
前記コンピュータにインストールされる特定のアプリケーションのリモート操作の開始を指令する開始指令手段と、
前記開始指令手段の指令に基づいて、前記送信手段を制御して前記記憶手段に記憶される制御信号を前記受信機に送信させる送信制御手段とを備えることを特徴とする、リモコン装置。
【請求項２】
前記記憶手段は、前記特定のアプリケーションを特定する識別信号と、前記特定のアプリケーションを起動させる起動信号とを少なくとも記憶することを特徴とする、請求項１に記載のリモコン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リモコン装置に関し、特に、コンピュータにインストールされるアプリケーションを動作させるリモコン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、キーボードを用いてコマンドを入力したり、マウスを用いて画面上のアイコンをクリックしたりすることによって、コンピュータにインストールされるアプリケーションが動作されている。しかしながら、２つ以上のアプリケーションを起動させる場合には、起動しているアプリケーションに係る画面を一旦退避又は縮小させた後、アイコンをマウスを用いてクリックすることで、所望のアプリケーションを起動させるのが一般的となっている。
【０００３】
そして、近年、起動しているアプリケーションに係る画面を退避又は縮小させる操作を行うことなく、押下操作するだけでアプリケーションを起動させることが可能なキーボードなども一般的に普及している。しかしながら、このようなキーボードなどを用いるユーザは、予め押下操作されるキーにアプリケーションを割り当てる設定をしておく必要があり、コンピュータに不案内なユーザにとっては負担となっていた。
【０００４】
そこで、上記したキーにアプリケーションを割り当てる設定を不要にする技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１には、パソコン本体に追加するアプリケーションを操作するためのプログラム等を受信する赤外線入力ユニットと、当該プログラム等を用いてパソコン本体に追加されたアプリケーションの動作指示を出す赤外線出力ユニットとを備えたリモコン装置が開示されている。このリモコン装置では、パソコン本体に新規のアプリケーションをインストールする場合に、当該アプリケーションをリモート操作するためのプログラムなどが赤外線にて受信されて記憶される。そして、そのプログラムがリモコン装置で実行されることにより、ユーザの設定作業を要せず、新規のプリケーションをリモート操作することが可能となる。
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１４３６３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に開示されたリモコン装置では、パソコン本体に追加したアプリケーションの動作指示を送信するための赤外線出力ユニットに加えて、パソコン本体から送信されるプログラム等を受信するための赤外線入力ユニットが必要になる。その結果、リモコン装置の構成が複雑になるとともに大型化するという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、アプリケーションの操作が煩雑になるのを抑制しながら、構成が複雑になるのを抑制するとともに大型化するのを抑制することが可能なリモコン装置を提供することである。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明のリモコン装置は、コンピュータにインストールされる複数のアプリケーションの中で特定のアプリケーションをリモート操作する制御信号が予め記憶されている記憶手段と、コンピュータに接続される受信機に記憶手段に記憶される制御信号を送信する送信手段と、コンピュータにインストールされる特定のアプリケーションのリモート操作の開始を指令する開始指令手段と、開始指令手段の指令に基づいて、送信手段を制御して記憶手段に記憶される制御信号を受信機に送信させる送信制御手段とを備えている。
【０００９】
上記構成によれば、開始指令手段による指令によって、記憶手段に予め記憶されている制御信号が送信手段によりコンピュータに送信されるので、コンピュータにインストールされる特定のアプリケーションを動作させることができる。これにより、コンピュータにインストールされるアプリケーションが複数起動している場合であっても、それらのアプリケーションに係る画面を退避又は縮小させる操作を行うことなく、特定のアプリケーションを動作させることができる。その結果、特定のアプリケーションを操作する作業が煩雑になるのを抑制することができる。
【００１０】
また、記憶手段に特定のアプリケーションをリモート操作する制御信号が予め記憶されているので、当該制御信号を取得するためのユニット（例えば、赤外線入力ユニット）を設ける必要がない。その結果、特定のアプリケーションをリモート操作するリモコン装置の構成が複雑になるのを抑制することができるとともに、リモコン装置が大型化するのを抑制することができる。
【００１１】
上記リモコン装置において、好ましくは、記憶手段は、特定のアプリケーションを特定する識別信号と、特定のアプリケーションを起動させる起動信号とを少なくとも記憶する。
【００１２】
上記構成によれば、特定のアプリケーションを容易に特定することができ、そのアプリケーションを容易に起動させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の一実施形態によるリモコン装置１を図１ないし図８に基づいて以下に説明する。
【００１４】
本実施形態によるリモコン装置１は、パーソナルコンピュータ１０（以下、ＰＣ１０と省略する）にインストールされるアプリケーションを動作させるために設けられている。このＰＣ１０には、文書作成ソフト、表計算ソフトなどの複数のアプリケーションがインストールされている。なお、ＰＣ１０には、図１に示すように、モニタ２０及び赤外線受信機３０が接続されている。また、ワイヤレスキーボード４０、ワイヤレスマウス５０及びリモコン装置１は、赤外線受信機３０にデータを送信することにより、ＰＣ１０を動作させる。なお、ワイヤレスキーボード４０、ワイヤレスマウス５０及びリモコン装置１は、それぞれ固有の識別番号を有しており、ＰＣ１０は、送信機（ワイヤレスキーボード４０、ワイヤレスマウス５０、リモコン装置１）から送信される当該識別番号により、データの送信相手を判別する。
【００１５】
本実施形態のリモコン装置１は、ＰＣ１０にインストールされる複数のアプリケーションの中で特定のアプリケーションをリモート操作する。具体的には、リモコン装置１は、ＰＣ１０にインストールされるアプリケーションの中で音楽の再生などするアプリケーション（以下、ミュージックプレイヤーと記載する）を操作する。そして、このリモコン装置１は、ＰＣ１０に接続される赤外線受信機３０にパケット化された情報が付加された赤外線を送信することにより、ミュージックプレイヤーを再生などする。本実施形態のリモコン装置１は、図２及び図３に示すように、操作キー１１と、操作キー検出部１２と、制御部１３と、パルス発生器１４と、赤外線出力部１５とが設けられている。
【００１６】
操作キー１１は、リモコン装置１の表面上に押下可能に設けられている。そして、操作キー１１は、図２に示すように、ＰＣ１０にインストールされるミュージックプレイヤーを起動するための起動キー１１ａ、再生キー１１ｂ、停止キー１１ｃ、早送りキー１１ｄ、巻き戻しキー１１ｅ、スキップキー１１ｆ、一時停止キー１１ｇ及び音量調節キー１１ｈから構成されている。
【００１７】
操作キー検出部１２は、図３に示すように、押下操作された操作キー１１を検出して、制御部１３に当該操作キー１１に応じたキー情報を送信する。
【００１８】
制御部１３は、ＣＰＵ１３ａ、ＲＯＭ１３ｂ、ＲＡＭ１３ｃなどからなり、ＲＯＭに１３ｂには、リモコン装置１固有の識別番号（リモコンＩＤ）やミュージックプレイヤーをリモート操作する制御信号が予め記憶されている。上記制御信号としては、ミュージックプレイヤーを特定するためのアプリケーション識別コード、当該ミュージックプレイヤーを起動する起動コマンド、当該ミュージックプレイヤーを操作（再生、停止、一時停止など）する操作コマンド（再生コマンド、停止コマンド、一時停止コマンドなど）などがある。また、ＣＰＵ１３ａは、操作キー検出部１２から送信されるキー情報に基づいて、ＲＯＭ１３ｂに記憶される制御信号の選択など種々の処理を行う。また、ＲＡＭ１３ｃは、ＣＰＵ１３ａの作業領域として利用される。
【００１９】
パルス発生器１４は、制御部１３から送信される制御信号などに基づいて、パルス信号を発生させる機能を有している。そして、パルス信号は、赤外線出力部１５に送信される。
【００２０】
赤外線出力部１５は、ＬＥＤなどからなり、上記したパルス発生器１４から送信されるパルス信号に基づいて発光して、所定のデータを赤外線受信機３０に送信する。なお、本実施形態では、所定のデータはパケット化されて赤外線受信機３０に送信される。
【００２１】
（アプリケーション起動処理）
次に、図４〜図６を参照して、ＰＣ１０とリモコン装置１とにおけるアプリケーション起動処理について説明する。なお、ここでは、図６（ａ）に示すように、文書作成ソフトが起動している状態で、ミュージックプレイヤーを起動させる場合について説明する。
【００２２】
初めに、リモコン装置１側では、リモコン装置１の起動キー１１ａ（図２参照）が押下されたか否かが判断される（Ａ１）。そして、起動キー１１ａが押下されたと判断された場合には（Ａ１：Ｙｅｓ）、当該起動キー１１ａに係るキー情報に基づいて、起動パケット（図５参照）が作成され、当該起動パケットが赤外線出力部１５からＰＣ１０に接続される赤外線受信機３０に送信される（Ａ２）。この起動パケットは、ＲＯＭ１３ｂに記憶されているリモコン装置１固有のリモコンＩＤ、ミュージックプレイヤーを特定するためのアプリケーション識別コード及び特定されたアプリケーションをＰＣ１０に起動させる起動コマンドから構成されている。なお、起動キーが押下されていないと判断された場合には（Ａ１：Ｎｏ）、Ａ１の処理を繰り返して起動キー１１ａの押下待ち状態となる。
【００２３】
ＰＣ１０側では、リモコン装置１から送信される起動パケットを受信したか否かが判断される（Ａ３）。そして、起動パケットを受信した場合には（Ａ３：Ｙｅｓ）、当該起動パケットに基づいて、ミュージックプレイヤーが起動される（Ａ４）。具体的には、起動パケットに含まれるリモコンＩＤに基づいて、送信相手（リモコン装置１）を識別し、アプリケーション識別コードに基づいて、ＰＣ１０にインストールされる複数のアプリケーションの中からミュージックプレイヤーを選択し、起動コマンドに基づいて、選択したミュージックプレイヤーを起動させる。そして、本ルーチンが終了する。この際、図６（ｂ）に示すように、ミュージックプレイヤーは起動するが、文書作成ソフトにて文書を作成することが可能な状態が維持されている。なお、起動パケットを受信していない場合には（Ａ３：Ｎｏ）、Ａ３の処理を繰り返して起動パケットの受信待ち状態となる。
【００２４】
（アプリケーション動作処理）
次に、図７及び図８を参照して、ＰＣ１０とリモコン装置１とにおけるアプリケーション動作処理について説明する。
【００２５】
初めに、リモコン装置１側では、リモコン装置１の再生キーなど１１ｂ〜１１ｈ（図２参照）が押下されたか否かが判断される（Ｂ１）。そして、再生キーなど１１ｂ〜１１ｈが押下されたと判断された場合には（Ｂ１：Ｙｅｓ）、当該再生キーなど１１ｂ〜１１ｈに係るキー情報に基づいて、操作パケット（図８参照）が作成され、当該操作パケットが赤外線出力部１５からＰＣ１０に接続される赤外線受信機３０に送信される（Ｂ２）。この操作パケットは、ＲＯＭ１３ｂに記憶されているリモコン装置１固有のリモコンＩＤ、ミュージックプレイヤーを特定するためのアプリケーション識別コード及び操作コマンドから構成されている。なお、再生キーなど１１ｂ〜１１ｈが押下されていないと判断された場合には（Ｂ１：Ｎｏ）、Ｂ１の処理を繰り返して再生キーなど１１ｂ〜１１ｈの押下待ち状態となる。
【００２６】
ＰＣ１０側では、リモコン装置１から送信される操作パケットを受信したか否かが判断される（Ｂ３）。そして、操作パケットを受信した場合には（Ｂ３：Ｙｅｓ）、ミュージックプレイヤーが起動されているか否かが判断される（Ｂ４）。なお、操作パケットを受信していない場合には（Ｂ３：Ｎｏ）、Ｂ３の処理を繰り返して操作パケットの受信待ち状態となる。そして、ミュージックプレイヤーが起動している場合には（Ｂ４：Ｙｅｓ）、Ｂ３の処理にて受信した操作パケットに基づいて、ミュージックプレイヤーが操作される。具体的には、操作パケットに含まれるリモコンＩＤに基づいて、送信相手（リモコン装置１）を識別し、アプリケーション識別コードに基づいて、ＰＣ１０にインストールされる複数のアプリケーションの中からミュージックプレイヤーを選択し、操作コマンドに基づいて、ミュージックプレイヤーを操作させる。一例として、操作コマンドが早送りコマンドである場合には、ミュージックプレイヤーにて再生される音楽が早送りされる。そして、本ルーチンが終了する。なお、ミュージックプレイヤーが起動していない場合には（Ｂ４：Ｎｏ）、本ルーチンが終了する。
【００２７】
（本実施形態の概要）
以上、説明したように、本実施形態のリモコン装置１は、ＰＣ１０にインストールされる複数のアプリケーションの中でミュージックプレイヤーをリモート操作する制御信号（アプリケーション識別コード、起動コマンド、操作コマンドなど）が予め記憶されている記憶手段（ＲＯＭ１３ｂ）と、ＰＣ１０に接続される赤外線受信機３０に記憶手段に記憶される制御信号を送信する送信手段（パルス発生器１４、赤外線出力部１５など）と、ＰＣ１０にインストールされるミュージックプレイヤーのリモート操作の開始を指令する開始指令手段（操作キー１１、操作キー検出部１２、ＣＰＵ１３ａなど）と、開始指令手段の指令に基づいて、送信手段を制御して記憶手段に記憶される制御信号を赤外線受信機３０に送信させる送信制御手段（ＣＰＵ１３ａなど）とを備えている。
【００２８】
上記の構成によれば、開始指令手段（操作キー１１、ＣＰＵ１３ａなど）による指令によって、記憶手段（ＲＯＭ１３ｂ）に予め記憶されている制御信号（アプリケーション識別コード、起動コマンド、操作コマンドなど）が送信手段（パルス発生器１４、赤外線出力部１５など）によりＰＣ１０に送信されるので、ＰＣ１０にインストールされるミュージックプレイヤーを動作させることができる。これにより、図６に示すように、ＰＣ１０にインストールされるアプリケーション（例えば、文書作成ソフト）が起動している場合であっても、そのアプリケーションに係る画面を退避又は縮小させる操作を行うことなく、ミュージックプレイヤーを動作させることができる。その結果、ミュージックプレイヤーを操作する作業が煩雑になるのを抑制することができる。
【００２９】
また、この場合、記憶手段にミュージックプレイヤーをリモート操作する制御信号が予め記憶されているので、当該制御信号を取得するためのユニット（例えば、赤外線入力ユニット）を設ける必要がない。その結果、ミュージックプレイヤーをリモート操作するリモコン装置１の構成が複雑になるのを抑制することができるとともに、リモコン装置１が大型化するのを抑制することができる。
【００３０】
また、本実施形態では、記憶手段は、ミュージックプレイヤーを特定する識別信号（アプリケーション識別コード）と、ミュージックプレイヤーを起動させる起動信号（起動コマンド）とを少なくとも記憶する。
【００３１】
上記構成によれば、ミュージックプレイヤーを容易に特定することができ、そのミュージックプレイヤーを容易に起動させることができる。
【００３２】
（本実施の形態の変形例）
以上、本発明の実施例を説明したが、具体例を例示したに過ぎず、特に本発明を限定するものではなく、具体的構成などは、適宜設計変更可能である。また、発明の実施の形態に記載された、作用及び効果は、本発明から生じる最も好適な作用及び効果を列挙したに過ぎず、本発明による作用及び効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。
【００３３】
例えば、上記実施形態では、リモコン装置を用いてミュージックプレイヤーを起動及び操作させる例を説明したが、本発明はミュージックプレイヤーに限らず、他のアプリケーションを起動及び操作させるリモコン装置であってもよい。
【００３４】
また、上記実施形態では、リモコン装置とＰＣとの通信を赤外線通信で行っているが、本発明はこれに限らず、電波通信等にてリモコン装置とＰＣとを通信可能に構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施形態によるリモコン装置が用いられるシステムの全体構成を示した斜視図である。
【図２】リモコン装置の平面図である。
【図３】リモコン装置のブロック図である。
【図４】アプリケーション起動処理のフローチャートである。
【図５】リモコン装置からＰＣに送信される起動パケットを示した図である。
【図６】アプリケーション起動処理におけるモニタの画面である。
【図７】アプリケーション動作処理のフローチャートである。
【図８】リモコン装置からＰＣに送信される操作パケットを示した図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  リモコン装置
１１  操作キー
１２  操作キー検出部
１３  制御部
１３ａ  ＣＰＵ
１３ｂ  ＲＯＭ
１３ｃ  ＲＡＭ
１４  パルス発生器
１５  赤外線出力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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