(57)【要約】【課題】単純な構成でキーの押下によるスイッチ操作を確保しつつ主装置の外壁からのキートップの突出量の低下及びキートップのがたつきを抑え、操作性を維持する。【解決手段】この発明の操作キー装置１０は、基盤３４と操作部材１とから成る。操作部材１のキー１１に保持足１５を設けた。保持足１５の下端は、キー１１がフレーム１３に対して適正な高さ位置にある状態で、フレーム１３の底面と高さ方向の位置が一致する。基盤３４の保持足１５の下端面に対向する位置には、保持足１５が貫通する孔３５を形成した。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面側から裏面側に向かう押下方向に移動するスイッチを実装した基盤と、
前記スイッチに当接する１以上のキー、及び前記１以上のキーの側面近傍に位置しヒンジを介して前記１以上のキーを浮動支持する単一のフレームが前記ヒンジを含めて熱可塑性の樹脂で成型された操作部材と、を含む操作キー装置であって、
前記キーは前記裏面側から前記押下方向に突出する保持足であって前記押下方向における下端の位置が前記フレームの底面の位置に一致する保持足を備え、
前記基盤に前記操作部材を載置した状態で前記保持足の下端の前記押下方向に空間を形成する間隙形成手段を備えた操作キー装置。
【請求項２】
前記キーは、前記裏面側から前記押下方向に突出する規制足であって前記基盤に前記操作部材を載置した状態で前記基盤の表面から所定距離だけ離間する複数の規制足をさらに備え、
前記保持足は、前記複数の規制足の少なくとも一部と一体に形成された請求項１に記載の操作キー装置。
【請求項３】
前記間隙形成手段は、前記基盤の表面における前記保持足に対向する位置に形成された孔である請求項１又は２に記載の操作キー装置。
【請求項４】
前記間隙形成手段は、前記フレームの底面と前記基盤の表面との間に配置される間挿部材である請求項１に記載の操作キー装置。
【請求項５】
前記キーは前記押下方向に直交する平面で多角形を呈し、前記保持足は少なくとも前記キーにおける前記ヒンジとの接合部を含まない対角線上に位置させた、請求項１〜４のいずれかに記載の操作キー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電話機やファクシミリ装置等に配置されるテンキー等の操作キー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電話機やファクシミリ装置等の主装置に装着されているテンキー等の操作キー装置は、送信先の番号の入力や特定の機能の実行開始等の入力操作を受け付ける。この操作キー装置は、図１に示すような押しボタン構造（例えば、特許文献１参照。）が採用されている。
【０００３】
図１は、単一の操作キー装置の構造を説明するための説明図である。操作キー装置１００は、キー１１０、ヒンジ１２０、フレーム１３０及びタクトスイッチ１４０等を備えている。キー１１０は、キートップ１１０Ａ、キー本体１１０Ｂ等から構成されている。
【０００４】
キートップ１１０Ａは、主装置の外壁２００に形成された孔２１０に、外壁２００の内面から外面に向かって突出している。キー本体１１０Ｂは、キートップ１１０Ａの孔２１０からの突出量を規制する。突起部１１０Ｃは、キー本体１１０Ｂの裏面からタクトスイッチ１４０に向かって突出し、キートップ１１０Ａが押圧操作された際のキー１１０の押下方向である矢印Ｙ１方向の移動によりタクトスイッチ１４０を押し下げる。
【０００５】
フレーム１３０は、キー１１０をヒンジ１２０を介して浮動支持し、外壁２００に固定されている。タクトスイッチ１４０は、接続された回路基盤を介して主装置の制御部に入力操作の有無を出力する。キー１１０、ヒンジ１２０、フレーム１３０は、操作部材として、熱可塑性の樹脂で一体成型されている。
【０００６】
また、近年の操作キー装置には、デザイン性を向上させるべく、図２に示すようにキーの構成をキートップ３１０Ａとキー本体３１０Ｂとの別体とし、キートップ３１０Ａを透明の樹脂により形成した構成のものがある。別体としたのは、全てを透明の樹脂で形成すると操作キー装置の内部まで視認できてしまいデザイン上好ましくなく、また透明の樹脂は性質上厚みのある形状を成型することに適さないからである。
【０００７】
キー本体３１０Ｂは、裏面に図示しないタクトスイッチを押下する突起部３１０Ｃを有し、ヒンジ３２０を介してフレーム３３０によって浮動支持されている。
【０００８】
キー本体３１０Ｂ、ヒンジ３２０及びフレーム３３０で構成される操作キー部品は、熱可塑性の樹脂で一体成型されている。操作キー部品は、一体成型後から主装置に装着されるまでの間、表面を上にした状態で保管トレイ等に載置、保管されている。
【０００９】
なお、操作キー装置３１０を主装置に装着した状態を示す図２ではフレーム３３０の上面とキー本体３１０Ｂの上面とが面一にならないが、操作キー部品の成型時には、フレーム３３０の上面とキー本体３１０Ｂの上面とが面一になるように設計されている。組立作業時にキー本体３１０Ｂの上面にキートップ３１０Ａを取り付けやすくするためである。
【特許文献１】特開２０００−３１１５４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、操作キー装置は、樹脂が完全に硬化する前の操作キー部品を一体成型直後に表面を上にした状態で保管トレイに載置して保管するので、キー本体の重量によりキー本体の支持位置が本来意図する支持位置よりも低下した状態で硬化する。
【００１１】
キー本体の支持位置が低下すると、操作キー装置を主装置に装着した際のキー本体のキートップへの当接位置が低下する。キートップの外壁からの突出量が減少して操作性が損なわれる。また、キートップとキー本体とが一体成型されている操作キー装置であっても、一体成型された後の保管状態は同様であるので、同様にキートップの突出量が減少する。
【００１２】
一方、支持位置の低下を防ぐため、樹脂が完全に硬化する前の操作キー部品を一体成型直後に表面を下に向けて保管トレイ等に載置することも考えられるが、キー本体の表面が保管トレイの載置面に当接する。このため、載置面上に異物があった場合や載置面が完全な平面でない場合には支持位置の低下、キー本体の表面形状の変形、キー本体の表面の面方向の変化等が生じ、キー本体がキートップを適切に支持できなくなる虞がある。また、キートップとキー本体とが一体成型されている操作キー装置では、キートップがフレームの表面よりも突出しているので、キートップ側を下に向けて保管トレイ等に載置することはできない。
【００１３】
この発明の目的は、単純な構成でキー本体を押下方向へ移動させることができるようにしつつ、硬化時のキー本体の沈下を防止することができ、主装置の外壁からのキートップの突出量の減少及びキートップのがたつきを抑え、操作性を維持することができる操作キー部品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
この発明の操作キー装置は、基盤と操作部材とから成っている。
【００１５】
基盤は、表面側から裏面側に向かう押下方向に移動するスイッチを実装している。操作部材は、スイッチに当接する１以上のキー、及び１以上のキーの側面近傍に位置しヒンジを介して１以上のキーを浮動支持する単一のフレームがヒンジを含めて熱可塑性の樹脂で成型されている。
【００１６】
キーは裏面側から押下方向に突出する保持足であって押下方向における下端の位置がフレームの底面の位置に一致する保持足を備える。
【００１７】
操作キー装置は、基盤に操作部材を載置した状態で保持足の下端の押下方向に空間を形成する間隙形成手段を備える。
【００１８】
この構成により、フレームに対してキーが適正な高さ位置にある状態でフレームの下面と保持足の下端との上下方向の位置が一致する。一体成型直後であって樹脂が完全に硬化する前の操作部材を表面を上にした状態で保管トレイに載置すると、保管トレイの上面にフレームの下面と保持足の下端とが当接した状態で、フレームに対するキーの高さ位置が適正になる。操作部材の硬化時に、キー本体の重量によりキー本体の位置が本来意図する位置よりも低下することがない。また、間隙形成手段を備えることにより、保持足の下端と基盤表面との間に空間が生じ、キーを介してスイッチが確実に操作可能となる。
【００１９】
キーは裏面側から押下方向に突出する規制足であって下端が基盤に操作部材を載置した状態で基盤の表面から所定距離だけ離間する複数の規制足をさらに備えてもよい。キーが所定距離だけ押下された際に規制足の下端が基盤の表面に当接する。規制足により、キーの押下方向への移動を所定位置までに抑えることができる。
【００２０】
また、キーは押下方向に直交する平面で多角形を呈し、保持足は少なくともキーにおけるヒンジとの接合部を含まない対角線上に位置させてもよい。これにより、キーの安定性を確保することができる。保持足は、複数の規制足の少なくとも一部と一体に形成されている。
【００２１】
間隙形成手段は、基盤の表面における保持足に対向する位置に形成された孔、又はフレームの底面と基盤の表面との間に配置される間挿部材としてもよい。
【発明の効果】
【００２２】
この発明によれば、単純な構成でキーを押下方向へ移動させることができるようにしつつ、硬化時のキーの沈下を防止することができ、主装置の外壁からのキートップの突出量の減少及びキートップのがたつきを抑え、操作性を維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、この発明の最良の実施形態に係る操作キー部品を備えた操作キー装置を図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００２４】
図３は、操作キー装置の概略の構成を示す説明図である。操作キー装置１０は、ファクシミリ装置等の主装置に装着され、送信先の番号の入力や特定の機能の実行開始等の入力操作を受け付ける。操作キー装置１０は、操作部材１と図示しない基盤とから成る。操作部材１はキー１１、ヒンジ１２及びフレーム１３から構成されている。キー１１、ヒンジ１２、フレーム１３は、熱可塑性の樹脂で一体成型されている。図示しない基盤はタクトスイッチ１４を実装している。
【００２５】
フレーム１３は、キー１１をヒンジ１２を介して浮動支持し、外壁２０に固定され、タクトスイッチ１４は、接続された回路基盤を介して主装置の制御部に入力操作の有無を出力する。
【００２６】
ヒンジ１２は樹脂で構成されているため弾力性を有し、キー１１を浮動支持することが可能となる。
【００２７】
キー１１は、キートップ１１Ａ、キー本体１１Ｂ、突起部１１Ｃ、保持足１５を備えている。キートップ１１Ａは、主装置の外壁２０に形成された孔２１に、外壁２０の内面から外面に向かって突出する。キー本体１１Ｂは、キートップ１１Ａの孔２１からの突出量を規制する。キー本体１１Ｂには、裏面から突起部１１Ｃと保持足１５が突出している。突起部１１Ｃは、キー本体１１Ｂの裏面からタクトスイッチ１４に向かって突出し、キートップ１１Ａが押圧操作された際のキー１１の押下方向である矢印Ｙ方向の移動によりタクトスイッチ１４を押し下げる。保持足１５は、キー本体１１Ｂの裏面から図示しない基盤に向かって突出し、保持足１５の底面位置はフレーム１３の底面位置と同一である。
【００２８】
この構造により、保管トレイの上面にフレーム１３の下面と保持足１５の下端とが当接した状態で、フレーム１３に対するキー１１の高さ位置が適正になる。操作部材１の硬化時に、成型直後の操作キー部品を平面状の保管トレイに載置した際、キー１１の冷却硬化時の自重による沈下を防止し、図示しない基盤からの高さ位置を所定位置にて硬化させることができる。
【００２９】
なお、フレーム１３を外枠としてその内側に格子状に内枠を形成し、各格子内でキー１１をヒンジ１２を介して浮動支持することで複数のキー１１を備えた操作キー装置にも、この発明を同様に実施できる。
【００３０】
図４は、主装置に装着された状態の操作キー装置の断面図である。基盤３４には、保持足１５の底面に対向する位置に孔３５が形成されている。
【００３１】
キー本体１１Ｂは、裏面にタクトスイッチ１４を押下する突起部１１Ｃを有し、ヒンジ１２を介してフレーム１３によって浮動支持されている。キートップ１１Ａが透明な場合には、キートップ１１Ａの裏面には有色の塗装がされ、数字等の操作キーの機能の表記がされる。また、ユーザからの見た目がよくなるように、さらに、キートップ１１Ａへの印刷や塗装を行いやすくするために、キートップ１１Ａとキー本体１１Ｂとが接触する裏面をフラットに形成している。
【００３２】
基盤３４には、保持足１５の下端面に対向する位置に孔３５が形成されている。キー１１が下方に移動した際に、基盤３４と保持足１５とが接触することがなく、キー１１は、押下方向である矢印Ｙ方向及び矢印Ｙ方向の反対方向である矢印Ｚ方向に往復移動自在に支持され、ユーザの押下により矢印Ｙ方向に移動する。なお、突起部１１Ｃによってタクトスイッチ１４を押し下げることができればよいので、孔３５に代えて基盤３４の表面に十分な深さの凹部を設けてもよい。
【００３３】
図５は、この発明の別の実施形態に係る操作キー装置の断面図である。操作キー装置は、操作部材１と基盤３４とから成る。操作部材１の構成は図３と同様である。フレーム１３の底面と基盤３４の表面との間には、間挿部材３６が配置されている。間挿部材３６は突起部１１Ｃがタクトスイッチ１４を押し下げるのに十分な高さである。
【００３４】
フレーム１３の底面と基盤３４との表面との間には、間挿部材３６が配置されているため、基盤３４と保持足１５とが接触することなく、キー１１は、押下方向である矢印Ｙ方向及び矢印Ｙ方向の反対方向である矢印Ｚ方向に往復移動自在に支持され、ユーザの押下により矢印Ｙ方向に移動する。
【００３５】
図６は、一つのキーを押下方向に対する裏面側から見た概略図である。キー本体１１Ｂの裏面側に突起部１１Ｃ及び保持足１５が突出している。
【００３６】
略矩形を呈するキー本体１１Ｂの裏面における各対角線上に合計４本の保持足１５がそれぞれ位置している。冷却硬化時に保管トレイ上でのキー１１の安定性を確保することができる。なお、冷却硬化時にキー１１の安定性を確保するためには、少なくとも３本の保持足１５を設ければよい。
【００３７】
図７は、一つのキーを押下方向に対する裏面側から見た概略図である。なお、この図は保持足１５と規制足１６をそれぞれ別に設けた例である。キー本体１１Ｂの裏面側に突起部１１Ｃ、保持足１５及び規制足１６が突出している。保持足１５は、略矩形を呈するキー本体１１Ｂの裏面における２本の対角線のうちでキー本体１１Ｂとヒンジ１２との接合部に近接する対角線と異なる対角線上に位置している。規制足１６は、略矩形を呈するキー本体１１Ｂの裏面における２本の対角線のうちでキー１１とヒンジ１２との接合部に近接する対角線上に位置している。
【００３８】
冷却硬化時に、キー本体１１Ｂの平面内でヒンジ１２が支持していない部分と保持足１５の下端と保管トレイ上面との当接によって支持することができる。２本の保持足で冷却硬化時のキー本体１１Ｂの安定性を確保できる。また、規制足１６の下端は、基盤の表面から所定距離だけ離間するため、キーの過度の押下によるタクトスイッチ１４の破損を防止する。
【００３９】
図８は、一つのキーを押下方向に対する裏面側から見た概略図である。なお、この図は保持足１５Ａと規制足１６Ａを一体化させた例である。キー本体１１Ｂの裏面側に突起部１１Ｃ、保持足１５Ａ及び規制足１６Ａが突出している。保持足１５Ａの底面位置は図示しないフレームの底面位置と同一である。
【００４０】
図示しない基盤における、保持足１５Ａ及び規制足１６Ａの下端面に対向する位置に形成されている図示しない孔の大きさは、保持足１５Ａよりも大きく、規制足１６Ａよりも小さい。
【００４１】
この構造により、成型直後のキー１１を保管トレイに載置した際、キー１１の冷却硬化時の自重による沈下を防止し、図示しない基盤からの高さ位置を所定位置にて硬化させることができ、キー１１の安定性を確保することができる。規制足１６Ａにより図示しない基盤の表面から所定距離だけ離間し、キーの過度の押下を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】従来の単一の操作キー装置の構造を説明するための説明図である。
【図２】従来の操作キー装置の概略の構成を示す断面図である。
【図３】この発明の単一の操作キー装置の構造を説明するための説明図である。
【図４】この発明の操作キー装置の概略の構成を示す断面図である。
【図５】この発明の操作キー装置の概略の構成を示す断面図である。
【図６】この発明の単一のキーの構造を示す外観図である。
【図７】この発明の単一のキーの構造を示す外観図である。
【図８】この発明の単一のキーの構造を示す外観図である。
【符号の説明】
【００４３】
１−操作部材
１０−操作キー装置
１１−キー
１１Ａ−キートップ
１１Ｂ−キー本体
１２−ヒンジ
１３−フレーム
１４−スイッチ
１５−保持足
１６−規制足
３４−基盤
３５−孔（間隙形成手段）
３６−間挿部材（間隙形成手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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