(57)【要約】【課題】より使い勝手の良好な再生装置を提供する。【解決手段】装置各部に電力を供給する電源と、コンテンツデータを記憶する記憶手段と、携帯用の補助記憶装置を接続するためのコネクタと、前記電源の出力電圧を所定の電圧値に調整し、前記コネクタの電源端子に印加する電圧調整手段と、前記記憶手段又は補助記憶装置からコンテンツデータを読み出してコンテンツの再生を行う再生手段とを備えた再生装置において、前記再生手段によるコンテンツデータの読出し先を前記記憶手段から前記補助記憶装置に切り替えるとともに前記電源端子への電圧の印加をオンとする切替え手段（ステップ３４〜４０）を設ける。【選択図】図３
2008022661.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置各部に電力を供給する電源と、
コンテンツデータを記憶する記憶手段と、
外部の補助記憶装置を接続するためのコネクタと、
前記電源の出力電圧を所定の電圧値に調整し、前記コネクタの電源端子に印加する電圧調整手段と、
前記記憶手段又は補助記憶装置からコンテンツデータを読み出してコンテンツの再生を行う再生手段と、
前記再生手段によるコンテンツデータの読出し先を前記記憶手段から前記補助記憶装置に切り替えるとともに前記電源端子への電圧の印加をオンとする切替え手段とを具備することを特徴とする再生装置。
【請求項２】
前記コネクタは他の装置が前記記憶手段へアクセスするために使用されるものであり、
前記コネクタ及び補助記憶装置間の接続は、前記コネクタ及び前記補助記憶装置のコネクタの形状的な不適合を吸収するアダプタを介して行われることを特徴とする請求項１に記載の再生装置。
【請求項３】
請求項１又は２の再生装置における再生手段及び切替え手段としてコンピュータを機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項４】
装置各部に電力を供給する電源と、
コンテンツデータを記憶する記憶手段と、
外部の補助記憶装置を接続するためのコネクタと、
前記電源の出力電圧を所定の電圧値に調整し、前記コネクタの電源端子に印加する電圧調整手段とを備えた再生装置における再生方法であって、
再生手段が、前記記憶手段又は補助記憶装置からコンテンツデータを読み出してコンテンツの再生を行う再生工程と、
切替え手段が、前記再生工程におけるコンテンツデータの読出し先を前記記憶手段から前記補助記憶装置に切り替えるとともに前記電源端子への電圧の印加をオンとする切替え工程とを具備することを特徴とするコンテンツ再生方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄積されているコンテンツデータに基づき、コンテンツの再生を行う再生装置、該再生装置における再生手段及び切替え手段としてコンピュータを機能させるプログラム、並びに該再生装置における再生方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パソコンの補助記憶装置として汎用のＵＳＢフラッシュメモリ（以下、「ＵＳＢメモリ」という。）が多くのユーザによって一般的に使用されている。用途としては、不特定多種のファイルをＵＳＢメモリに保存して携帯し、他のパソコンにおいて、ＵＳＢメモリ中のファイルを使用したり複写したりすることがメインとなっている。大容量のＵＳＢメモリが安価で入手できるようになるに従い、パソコンからのデータ移動手段として、さらに一般的に利用されるようになってきている。
【０００３】
一方、音楽コンテンツをパソコンから転送して再生することができるようにした携帯型のデジタル・オーディオ・プレーヤが市場において急激に躍進している。これによれば、パソコンから転送され、内臓のフラッシュメモリに保存されている音楽コンテンツを、いつでもどこでも享受することができる。
【０００４】
図８はこのような従来の再生装置の要部を示すブロック図である。図中の８１は、装置各部に３［Ｖ］の電圧を供給する内部電源、８２は再生装置をパソコン等のＵＳＢホストに接続したときに、ＵＳＢの電源線（Ｖｂｕｓ端子）から５［Ｖ］の電圧の供給を受け、内部電源８１に対して充電を行う充電回路、８３は装置各部を制御し、メモリに蓄積されているコンテンツの再生等を行う制御ＬＳＩである。パソコン等のＵＳＢホストに接続している場合には、再生装置は、ＵＳＢマスストレージデバイスとして機能し、パソコン等から再生装置のメモリ（図示しない）にアクセスし、パソコン内のコンテンツデータをメモリにコピーしたり、メモリからコンテンツデータを削除したりすることができる。
【０００５】
しかし、かかる従来の再生装置によれば、外部にＵＳＢメモリを接続し、外部のＵＳＢメモリ内の音楽コンテンツを再生することはできない。ＵＳＢメモリのコンテンツを再生することができるポータブル機器としては、車載機器としてシガ・ライタ・ソケットに差し込むタイプのＵＳＢメモリ再生機器が知られているのみである。
【０００６】
そこで、ＵＳＢポートを介してＵＳＢフラッシュメモリや各種メモリカードを接続するとともに、これらのメモリデバイス内の音楽コンテンツを再生することができるようにした再生装置が提案されている（たとえば特許文献１参照）。
【０００７】
【特許文献１】実用新案登録第３１０１３４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、この再生装置は、内部にコンテンツ蓄積用のメモリを備えていない。したがって、この再生装置によれば、ＵＳＢポートを介してＵＳＢフラッシュメモリ等を接続しない限り、コンテンツの再生を行うことができない。また、この再生装置の開示においては、ＵＳＢポートを介してＵＳＢフラッシュメモリ等を動作させる際の電源供給方法については触れられていない。一方、このような再生装置においては、装置を長時間駆動させるために、低電圧化が進んでいるが、そのままの電圧では、駆動電圧が規定されているメモリデバイスに対して電源の供給を行うことができない場合がある。
【０００９】
一方、近年のインターネット等による音楽コンテンツ配信サービスの増大に従い、携帯型の再生装置において保有するコンテンツの容量は増加している。このような状況のもとで、通常は装置内部のメモリに蓄積しているコンテンツを再生しながらも、日常的にコンテンツ配信サービスを利用している自宅のパソコン以外のパソコンを利用してコンテンツ配信サービスを利用した場合や、他のユーザが保有するコンテンツを一時的に視聴したい場合もある。しかし、従来のデジタル・オーディオ・プレーヤによれば、当該コンテンツをコンテンツ再生装置に移動させる作業は煩雑である。専用ソフトを利用している再生装置の場合はまったく不可能である場合もある。
【００１０】
本発明の目的は、このような従来技術の問題点に鑑み、より使い勝手の良好な再生装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、第１の発明に係る再生装置は、装置各部に電力を供給する電源と、コンテンツデータを記憶する記憶手段と、外部の補助記憶装置を接続するためのコネクタと、前記電源の出力電圧を所定の電圧値に調整し、前記コネクタの電源端子に印加する電圧調整手段と、前記記憶手段又は補助記憶装置からコンテンツデータを読み出してコンテンツの再生を行う再生手段と、前記再生手段によるコンテンツデータの読出し先を前記記憶手段から前記補助記憶装置に切り替えるとともに前記電源端子への電圧の印加をオンとする切替え手段とを具備することを特徴とする。
【００１２】
ここで、再生装置としては、たとえば、携帯用のデジタル・オーディオ・プレーヤが該当する。記憶手段としては、たとえば、半導体メモリや磁気ディスク装置が該当する。補助記憶装置としては、たとえば、ＵＳＢメモリが該当する。前記コネクタの電源端子に印加する所定の電圧値としては、たとえば、電源の電圧よりも高い電圧が該当する。すなわち、一般的に再生装置は長時間駆動を目的として低電圧、たとえば３［Ｖ］で動作するのに対し、補助記憶装置の動作に、これよりも高い電圧、たとえば５［Ｖ］が必要とされる場合である。コンテンツデータとしては、たとえば、音楽コンテンツが該当する。
【００１３】
この構成において、装置の電源が投入されると、再生手段は、記憶手段に記憶されているコンテンツデータを読み出し、その再生を行うことができる。一方、切替え手段がコンテンツデータの読出し先を記憶手段から補助記憶装置に切り替えるとともに電源端子への電圧の印加をオフ状態からオン状態に切替えると、再生手段は、補助記憶装置に記憶されているコンテンツデータを読み出し、その再生を行うことができる。
【００１４】
第２の発明に係る再生装置は、第１発明において、前記コネクタは他の装置が前記記憶手段へアクセスするために使用されるものであり、前記コネクタ及び補助記憶装置間の接続は、前記コネクタ及び前記補助記憶装置のコネクタの形状的な不適合を吸収するアダプタを介して行われることを特徴とする。ここで、他の装置が記憶手段へアクセスするために使用される再生装置のコネクタとしては、たとえば、ＵＳＢオスコネクタやＵＳＢメスコネクタが該当する。他の装置が記憶手段へアクセスするための通信プロトコルと、再生装置が補助記憶装置からコンテンツデータを読み出すための通信プロトコルとは、通常は一致することになるが、一致しなくてもよい。
【００１５】
第３の発明に係るプログラムは、第１発明又は第２発明に係る再生装置における再生手段及び切替え手段としてコンピュータを機能させることを特徴とする。このプログラムには、補助記憶装置からの読出しを可能にするためのドライバ等も含まれる。
【００１６】
第４の発明に係るコンテンツ再生方法は、装置各部に電力を供給する電源と、コンテンツデータを記憶する記憶手段と、外部の補助記憶装置を接続するためのコネクタと、前記電源の出力電圧を所定の電圧値に調整し、前記コネクタの電源端子に印加する電圧調整手段とを備えた再生装置におけるコンテンツ再生方法に関する。そして、再生手段が、前記記憶手段又は補助記憶装置からコンテンツデータを読み出してコンテンツの再生を行う再生工程と、切替え手段が、前記再生工程におけるコンテンツデータの読出し先を前記内部記憶装置から前記補助記憶装置に切り替えるとともに前記電源端子への電圧の印加をオンとする切替え工程とを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、補助記憶装置を接続することができるようにするとともに、再生手段によるコンテンツデータの読出し先を内部の記憶手段から補助記憶装置に切り替え、かつ補助記憶装置への電圧印加をオンとする切替え手段を設けるようにしたため、記憶手段に蓄積されたコンテンツに加え、必要に応じて、補助記憶手段のコンテンツをも再生することができる。
【００１８】
したがって、通常は再生装置内部の記憶手段に蓄積しているコンテンツを再生しながらも、日常的にコンテンツ配信サービスを利用している自宅のパソコン以外のパソコンを利用してコンテンツ配信サービスを利用した場合や、他のユーザが保有するコンテンツを一時的に視聴したい場合には、これらのコンテンツを、補助記憶装置を利用することによって、容易に再生装置において再生することができる。
【００１９】
また、補助記憶装置を接続するためのコネクタが、他の装置が記憶手段へアクセスするためにも使用されるものである場合には、該コネクタ及び補助記憶装置間の接続を、該コネクタ及び補助記憶装置のコネクタの形状的な不適合を吸収するアダプタを介して行うようにしたため、補助記憶装置を接続するためのコネクタを、他の装置が記憶手段へアクセスするためのコネクタとしても、不都合なく使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１は本発明の一実施形態に係る再生装置１０の主要部を示すブロック図である。再生装置１０は、装置各部に３［Ｖ］の電源を供給する内部電源１１、内部電源１１に対して充電を行う充電回路１２、装置各部を制御し、コンテンツの再生処理等を行う制御ＬＳＩ１３、内部電源１１が出力する３[Ｖ]の電圧を５［Ｖ］に昇圧させる昇圧回路１４、並びに、ＵＳＢの電源線（Ｖｂｕｓ端子）への接続先を、昇圧回路１４及び充電回路１２間で切り替える切替え回路１５を備える。また、コンテンツデータを保存する内蔵メモリ（図示しない）も備える。
【００２１】
再生装置１０は自身をマスストレージとして機能させるＭＳＣモード、再生装置１０の内蔵メモリに蓄積されたコンテンツデータの再生を行うプレーヤモード、及び再生装置１０に接続されたＵＳＢメモリ内に蓄積されたコンテンツデータの再生を行うＵＳＢホストモードの３つのモードで動作することができる。
【００２２】
図２は再生装置１０に対してＵＳＢメモリが接続されている様子を示す。図中の２１は再生装置１０に接続されたＵＳＢメモリ、２２は再生装置１０に設けられたＵＳＢオスコネクタ、２３はＵＳＢオスコネクタ２２及びＵＳＢメモリ２１間を接続するアダプタ、２４は再生装置１０の前面側に設けられた表示部、２５は再生装置１０をユーザが操作するための操作キーである。ＵＳＢオスコネクタ２２の電源端子（Ｖｂｕｓ端子）は図１中の切替えスイッチ１５に接続されている。
【００２３】
再生装置１０は、ＵＳＢオスコネクタ２２を介してパソコン等のＵＳＢホストに接続されている場合にＭＳＣモードで動作する。ＭＳＣモードにおいては、切替えスイッチ１５は充電回路１２側に接続される。したがって、充電回路１２はＵＳＢオスコネクタ２２の電源線（Ｖｂｕｓ端子）を介し、ＵＳＢホストから５［Ｖ］の電源供給を受け、内部電源１１を充電する。ＭＳＣモードにおいては、ＵＳＢホストとしてのパソコンから再生装置１０の内蔵メモリにアクセスし、パソコン内のコンテンツデータを内蔵メモリにコピーしたり、内蔵メモリからコンテンツデータを削除したりすることができる。
【００２４】
再生装置１０がＵＳＢホストに接続されていない場合、すなわちＭＳＣモードではない場合には、ユーザは操作キー２５を操作することによって、プレーヤモードからＵＳＢホストモードに切り替えることができる。ＵＳＢホストモードにおいては、切替えスイッチ１５は昇圧回路１４側に接続される。また、図２のように、再生装置１０に対してＵＳＢメモリ２１が接続される。この場合、内部電源１１が出力する３[Ｖ]の電圧が、昇圧回路１４により５[Ｖ]に昇圧され、電源線（Ｖｂｕｓ端子）を経てＵＳＢメモリ２１に供給される。内部電源１１の出力電圧が、ＵＳＢメモリ２１に供給することが必要な５［Ｖ］よりも低い３［Ｖ］であるのは、再生装置１０が長時間駆動できるように、再生装置１０を低電圧で動作させるようにしたためである。
【００２５】
図３は制御ＬＳＩ１３による処理の一例を示すフローチャートである。この処理は、操作キー２５によりＵＳＢホストモードへの切替えが指示されたときに行われる。処理を開始すると、まず、ステップ３１において、再生装置１０の動作モードがＭＳＣモードであるか否かを判定する。この判定は、ＵＳＢオスコネクタ２２がＵＳＢホストに接続されているか否かを検出することによって行うことができる。ＭＳＣモードであると判定した場合にはＭＳＣモードが維持され（ステップ３２）、図３の処理を終了する。
【００２６】
ステップ３１において動作モードがＭＳＣモードではないと判定した場合には、ステップ３３へ進み、再生装置１０の動作モードがプレーヤモードであるか否かを判定する。プレーヤモードではないと判定した場合にはＵＳＢホストモードであるので、ステップ４０へ進み、ＵＳＢホストモードを維持し、図３の処理を終了する。プレーヤモードであると判定した場合には、ステップ３４へ進み、ＵＳＢホストモードへの切替えの指示がなされたか否かを判定する。該指示がなされなかったと判定した場合にはステップ３５へ進み、プレーヤモードを維持し、図３の処理を終了する。
【００２７】
ステップ３４においてＵＳＢホストモードへの切替え指示がなされたと判定した場合にはステップ３６へ進み、切替えスイッチ１５を充電回路１２側から昇圧回路１４側に切り替える。次に、ステップ３７においてＭＳＣ（マスストレージクラス）ドライバの組込みを行い、ステップ３８においてＵＳＢホストプログラムを起動する。これにより、再生装置１０は、接続されているＵＳＢメモリ２１に対し、ＵＳＢホストとして機能することができるようになる。さらに、ステップ３９において、ＵＳＢメモリ２１のコンテンツの再生が可能な状態となり、ステップ４０においてＵＳＢホストモードへ移行し、図３のプログラムを終了する。
【００２８】
図４は制御ＬＳＩ１３による処理の別の例を示すフローチャートである。この処理は操作キー２５によりＵＳＢモードへの切替え又はプレーヤモードへの切替えが指示されたときに行われる。ステップ４１〜５０の処理は、ステップ４３においてプレーヤモードではないと判定した場合にステップ５１へ進む以外は、図３におけるステップ３１〜４０の処理と同じである。
【００２９】
ステップ４３においてプレーヤモードではないと判定された場合には、再生装置１０の動作モードはＵＳＢホストモードである。この場合、ステップ５１へ進み、プレーヤモードへの切替え指示がなされたか否かを判定する。該指示がなされていないと判定した場合にはステップ５０へ進み、ＵＳＢホストモードを維持し、図４の処理を終了する。
【００３０】
ステップ５１において、プレーヤモードへの切替え指示がなされたと判定した場合にはステップ５２へ進み、ＵＳＢホストプログラムを停止し、ステップ５３においてＭＳＣドライバを停止する。さらに、ステップ５４において切替えスイッチ１５を、昇圧回路１４側から充電回路１２側へ切り替える。ステップ５５においてプレーヤモードとして動作するためのソフトウェアを起動する。そして、ステップ４５においてプレーヤモードに移行して、図４の処理を終了する。
【００３１】
本実施形態によれば、ＵＳＢメモリ２１を接続し、ＵＳＢメモリ２１内の音楽コンテンツを再生することができるようにしたため、パソコンから音楽コンテンツをＵＳＢメモリ２１に対して転送しておき、ＵＳＢメモリ２１を再生装置１０とともに携帯することによって、いつでもＵＳＢメモリ２１内の音楽コンテンツを再生することできる。また、通常はパソコンの周辺機器として使用されるＵＳＢメモリを、音楽コンテンツの保存及び携帯用に使用するという、ＵＳＢメモリの新たな使い道を提供することができる。また、再生装置１０に内蔵されたメモリに空きが無く、音楽コンテンツの追加ができない場合でも、ＵＳＢメモリ２１に音楽コンテンツを保存することにより、再生装置１０によってより多くの音楽を楽しむことができる。
【００３２】
また、ＭＳＣモードにおいて使用するＵＳＢオスコネクタ２２からアダプタ２３を介してＵＳＢメモリ２１のオスコネクタに接続することができるようにしたため、簡単な回路を追加するだけで、ＵＳＢメモリ２１を音楽コンテンツの蓄積に使用することができる再生装置１０を提供することができる。また、ＵＳＢメモリ２１の再生に必要なファームウェアやアダプタ２３はＷｅｂ上等においてオプション販売とすることができる。したがって、ユーザは必要に応じて、ＵＳＢメモリ２１を用いた再生機能を利用するかどうかを選択することができる。
【００３３】
なお、本発明は上述実施形態に限定されることなく、適宜変形して実施することができる。たとえば、上述においては、ＭＳＣモードで使用するＵＳＢオスコネクタ２２を、アダプタ２３を介してＵＳＢメモリ２１のオスコネクタに接続するようにしているが、この代わりに、図５に示すように、再生装置１０に対しＵＳＢメスコネクタ５６を設け、これに対してＵＳＢメモリ２１を接続するようにしてもよい。ＵＳＢホストモード及びプレーヤモード間の切替えは図３や図４の場合と同様にして行うことができる。
【００３４】
また、上述においては、ＵＳＢオスコネクタ２２を有する再生装置の場合について述べたが、図６に示すような、下流側のＵＳＢメスコネクタ７１を有する再生装置１０の場合においても同様に本発明を適用することができる。この場合、アダプタを使用しない場合は、図５の場合と同様に、ＵＳＢメモリ２１が接続できるＵＳＢメスコネクタ６１が設けられる。この場合、ＵＳＢメスコネクタ７１は、ＭＳＣモード用として、パソコンとのコンテンツデータの送受信のみに使用するようにしてもよい。図７に示すように、ＵＳＢメモリ２１に接続するためのＵＳＢメスコネクタを有してはおらず、ＵＳＢメスコネクタ７１をＭＳＣモード用及びＵＳＢホストモード用として共用する場合には、下流側のＵＳＢメスコネクタ７１及びＵＳＢメモリ２１間を、変換ケーブルタイプのアダプタ７２を用いて接続することができる。この場合、図１の場合と同様の構成により、ＭＳＣモード、プレーヤモード、及びＵＳＢホストモードによる動作を行うことができる。
【００３５】
また、上述においては、プレーヤモード及びＵＳＢホストモード間の切替えは、ユーザ操作に応じて行うようにしているが、この代わりに、ユーザによるＵＳＢメモリ２１の接続操作に連動して切り替わるようにしてもよい。すなわち、ＵＳＢメモリ２１が再生装置１０に接続された場合、これに応じてプレーヤモードからＵＳＢホストモードに切り替わり、ＵＳＢメモリ２１が再生装置１０から外された場合、これに応じてＵＳＢホストモードからプレーヤモードに切り替わるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施形態に係る再生装置の主要部を示すブロック図である。
【図２】図１の再生装置に対してＵＳＢメモリが接続されている様子を示す図である。
【図３】図１の装置による処理の一例を示すフローチャートである。
【図４】図１の装置による処理の別の例を示すフローチャートである。
【図５】本発明の別の実施形態に係る再生装置に対してＵＳＢメモリを接続する様子を示す図である。
【図６】本発明のさらに別の実施形態に係る再生装置に対してＵＳＢメモリを接続する様子を示す図である。
【図７】本発明の他の実施形態に係る再生装置に対してＵＳＢメモリを接続する様子を示す図である。
【図８】従来の再生装置の要部を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０，８０：再生装置、１１，８１：内部電源、１２，８２：充電回路、１３，８３：制御ＬＳＩ、１４：昇圧回路、１５：切替え回路、２１：ＵＳＢメモリ、２２：ＵＳＢオスコネクタ、２３：アダプタ、２４：表示部、２５：操作キー、５６：ＵＳＢメスコネクタ、６１：ＵＳＢメスコネクタ、７１：ＵＳＢメスコネクタ、７２：アダプタ。
【図１】
2008022661.tif 000003
【図２】
2008022661.tif 000004
【図３】
2008022661.tif 000005
【図４】
2008022661.tif 000006
【図５】
2008022661.tif 000007
【図６】
2008022661.tif 000008
【図７】
2008022661.tif 000009
【図８】
2008022661.tif 000010