(57)【要約】【課題】ＬＥＤユニットを車両用信号灯具に実装した場合に、後続車の運転者に対する車両用信号灯具への誘目性が高められて確実に注意の喚起を促すことが可能となるような車載用ＬＥＤユニット駆動回路を実現することにある。【解決手段】ＬＥＤユニット１に、該ＬＥＤユニット１の駆動電流を過渡的に制御する電流制御回路２を備えた駆動回路３が接続され、駆動回路３にはＬＥＤユニット１に対して電力供給あるいは停止する車両側の電力供給源が接続されている。そして、ＬＥＤユニット１の駆動電流は電流印加開始時に最大値となり、その後徐々に減衰して定常値に至り、それに伴ってＬＥＤユニットは駆動電流印加開始時に一時的に閃光のように明るく光り、後続車の運転者に対する車両用信号灯具への誘目性が高められる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１個以上のＬＥＤで構成されたＬＥＤユニットに駆動電流を印加して前記ＬＥＤを点灯させる車載用ＬＥＤユニット駆動回路であって、前記駆動回路は前記駆動電流が電流印加開始時に最大値となり、その後徐々に減衰して定常値に至る過渡電流特性を持つように前記駆動電流の供給を制御する電流制御回路を備えており、前記電流制御回路は抵抗とコンデンサの並列接続回路からなると共に、前記ＬＥＤユニットに直列接続されたことを特徴とする車載用ＬＥＤユニット駆動回路。
【請求項２】
前記駆動電流の前記最大値の前記定常値に対する比率が略２００％であり、且つ前記駆動電流の前記電流印加開始から前記定常値に至るまでの時間が略１００ｍｓ以下であることを特徴とする請求項１に記載の車載用ＬＥＤユニット駆動回路。
【請求項３】
前記駆動回路は外光検知センサからの信号によって前記過渡電流特性を制御することを特徴とする請求項１または２のいずれか１項に記載の車載用ＬＥＤユニット駆動回路。
【請求項４】
前記駆動回路は車両のブレーキペダルの踏み込み速度検知センサからの信号によって前記過渡電流特性を制御することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の車載用ＬＥＤユニット駆動回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車載用ＬＥＤユニット駆動回路に関するものであり、詳しくは、ＬＥＤユニットに過渡的に定常値よりも大きな電流を流すことによってＬＥＤユニットを構成するＬＥＤの光度を過渡的に定常値よりも高め、一時的にＬＥＤユニットの明るさを明るくするような車載用ＬＥＤユニット駆動回路に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、１個以上のＬＥＤからなるＬＥＤユニットの駆動回路は、ブロック図で表すと一般的に図６に示すような構成となっている。それはＬＥＤユニット３０に駆動回路３１が接続され、駆動回路３１にはＬＥＤユニット３０に対して電力の供給あるいは停止をする電力供給源が接続されている。
【０００３】
具体的には図７に示すように、ＬＥＤユニット３０の回路構成は、複数のＬＥＤ３２が直列に接続されてなるＬＥＤ直列回路３３が複数回路並列に接続され、ＬＥＤ直列回路３３の夫々のアノード側の端部同士が接続されたアノード側接続点３４ａおよびＬＥＤ直列回路３３の夫々のカソード側の端部同士が接続されたカソード側接続点３４ｂが形成されている。
【０００４】
駆動回路３１の回路構成は、ＬＥＤユニット３０のカソード側接続点３４ｂがＬＥＤユニット３０に駆動電圧を印加する駆動電圧印加端子の（Ｖ−）側端子に接続され、ＬＥＤユニット３０のアノード側接続点３４ａがＬＥＤユニット３０に流れる電流を制限する電流制限抵抗３５の一方の端部に接続され、電流制限抵抗３５の他方の端部がＬＥＤユニット３０に逆電圧が印加されたときにＬＥＤ３２の破損を防止する逆接防止ダイオード３６のカソード側の端部に接続され、逆接防止ダイオード３６のアノード側の端部がＬＥＤユニット３０に駆動電圧を印加する駆動電圧印加端子の（Ｖ＋）側端子に接続されている。
【０００５】
そして、駆動電圧印加端子（Ｖ＋）−（Ｖ−）間に図８（ａ）のような、矩形波電圧Ｅが印加されると、ＬＥＤユニット３０には逆接防止ダイオード３６および電流制限抵抗３５を介して図８（ｂ）に示すような電流値ＩＬの矩形波電流ＩＬが流れる。
【０００６】
その結果、ＬＥＤユニット３０を構成する各ＬＥＤ３２は図８（ｃ）のように、駆動電圧の印加開始時から印加終了時までの間、一定の光度を維持し、よってＬＥＤ３２で構成されるＬＥＤユニット３０から出射される光ＬＬも一定の光度ＬＵを維持するものとなる（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００４−９８２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、車両用灯具に於いて、例えばストップランプ（ハイマウントストップランプを含む）等の信号灯具は、他車両の運転者に注意を喚起して衝突事故を未然に防止し、安全走行の確保を図るものであるが、このような車両用信号灯具に上記構成のＬＥＤユニットを使用した場合、該車両用信号灯具を上記構成の駆動回路で駆動するとすると、車両用信号灯具は上述のように点灯開始時から点灯終了時まで一定の明るさを維持するため、他車両の運転者への注意喚起のためには誘目性が十分とはいえないものである。
【０００８】
本発明は上記問題に鑑みて創案なされたもので、その目的とするところは、例えば車両用照明灯具として誘目性が高く、他車両の運転者に対して確実に注意の喚起を促して更なる安全走行に寄与する、車載用ＬＥＤユニット駆動回路を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１に記載された発明は、１個以上のＬＥＤで構成されたＬＥＤユニットに駆動電流を印加して前記ＬＥＤを点灯させる車載用ＬＥＤユニット駆動回路であって、前記駆動回路は前記駆動電流が電流印加開始時に最大値となり、その後徐々に減衰して定常値に至る過渡電流特性を持つように前記駆動電流の供給を制御する電流制御回路を備えており、前記電流制御回路は抵抗とコンデンサの並列接続回路からなると共に、前記ＬＥＤユニットに直列接続されたことを特徴とするものである。
【００１０】
また、本発明の請求項２に記載された発明は、請求項１において、前記駆動電流の前記最大値の前記定常値に対する比率が略２００％であり、且つ前記駆動電流の前記電流印加開始から前記定常値に至るまでの時間が略１００ｍｓ以下であることを特徴とするものである。
【００１１】
また、本発明の請求項３に記載された発明は、請求項１または２のいずれか１項において、前記駆動回路は外光検知センサからの信号によって前記過渡電流特性を制御することを特徴とするものである。
【００１２】
また、本発明の請求項４に記載された発明は、請求項1〜３のいずれか１項において、前記駆動回路は車両のブレーキペダルの踏み込み速度検知センサからの信号によって前記過渡電流特性を制御することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の車載用ＬＥＤユニット駆動回路は、ＬＥＤユニットの駆動電流が電流印加開始時に最大値となり、その後徐々に減衰して定常値に至る過渡電流特性を持つように駆動電流の供給を制御する電流制御回路を備えている。
【００１４】
その結果、ＬＥＤユニットが駆動電流印加開始時に一時的に閃光のように明るく光り、ＬＥＤユニットを車両用信号灯に実装した場合に、他車両の運転者に対する車両用信号灯具への誘目性が高められて確実に注意の喚起を促すことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、この発明の好適な実施例を図１〜５を参照しながら、詳細に説明する（同一部分については同じ符号を付す）。尚、以下に述べる実施例は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの実施例に限られるものではない。
【００１６】
図１は本発明の車載用ＬＥＤユニット駆動回路の回路構成を示すブロック図である。なお、本実施形態ではＬＥＤユニットをストップランプ（ハイマウントストップランプを含む）等の車両用信号灯具に使用した場合を想定している。そこで図１より、ＬＥＤユニット１に、該ＬＥＤユニット１に流れる電流を過渡的に制御する電流制御回路２を備えた駆動回路３が接続され、駆動回路３にはＬＥＤユニット１に対して電力を供給あるいは停止をする車両側の電力供給源が接続されている。
【００１７】
なお、電力供給源は車両側ではブレーキペダルに連動しており、運転者がブレーキペダルを踏み込むと電力供給源に電圧が印加され、ブレーキペダルを離すと電圧の印加が停止される。
【００１８】
そこで、具体的な回路構成を図２に示している。ＬＥＤユニット１の回路構成は、複数のＬＥＤ４が直列に接続されてなるＬＥＤ直列回路５が複数回路並列に接続され、ＬＥＤ直列回路５の夫々のアノード側の端部同士が接続されたアノード側接続点６ａおよびＬＥＤ直列回路５の夫々のカソード側の端部同士が接続されたカソード側接続点６ｂが形成されている。
【００１９】
駆動回路３の回路構成は、抵抗７とコンデンサ８が並列接続されて夫々の一方の端部同士が接続された接続点９ａと夫々の他方の端部同士が接続された接続点９ｂを有する電流制御回路２が形成され、ＬＥＤユニット１のカソード側接続点６ｂがＬＥＤユニット１に駆動電圧を印加する駆動電圧印加端子の（Ｖ−）側端子に接続され、ＬＥＤユニット１のアノード側接続点６ａが電流制限抵抗１０の一方の端部に接続され、電流制限抵抗１０の他方の端部が電流制限回路２の一方の接続点９ｂに接続されている。
【００２０】
そして、電流制御回路２の他方の接続点９ａがＬＥＤユニット１に逆電圧が印加されたときにＬＥＤ４の破損を防止する逆接防止ダイオード１１のカソード側の端部に接続され、逆接防止ダイオード１１のアノード側の端部がＬＥＤユニット１に駆動電圧を印加する駆動電圧印加端子の（Ｖ＋）側端子に接続されている。
【００２１】
そこで、上記回路構成の駆動回路の駆動電圧印加端子（Ｖ＋）−（Ｖ−）間に電圧供給源（車両側）から図３（ａ）に示すような電圧値Ｅの矩形電圧が印加されると、電圧印加開始からコンデンサ８に電荷が充電されるまでの過渡時間τｔの間はダイオード１１、コンデンサ８、および電流制限抵抗１０を介して上記回路構成のＬＥＤユニット１に電流ＩＬが流れ、コンデンサ８に電荷が充電されるとＬＥＤユニット１にはダイオード１１、抵抗７、および電流制限抵抗１０を介して電流ＩＬが供給される。
【００２２】
このとき、ＬＥＤユニット１に流れる電流ＩＬは、図３（ｂ）に示すように、電圧印加開始からコンデンサ８に電荷が充電されるまでの過渡時間τｔの間は、電圧印加開始時に電流値のピークＩＬｐを示してその後徐々に減衰して定常値ＩＬに近づき、コンデンサ８に電荷が充電された後は定常値ＩＬが維持される。
【００２３】
そこで、上記電流ＩＬによってＬＥＤユニット１から出射される光ＬＬは、図３（ｃ）に示すように、ＬＥＤユニット１の点灯開始時から過渡時間τｔの間は電圧印加開始時に光度のピークＬｕｐを示してその後徐々に減衰して定常値Ｌｕに近づき、コンデンサ８に電荷が充電された後は一定の定常値Ｌｕが維持される。
【００２４】
つまり、ＬＥＤユニット１は、上述のようにＬＥＤユニット１の用途を車両用灯具のストップランプあるいはハイマウントストップランプと想定すると、運転者がブレーキペダルを踏み込んだ瞬間（駆動電圧印加時）に一時的に閃光のように明るく光り、その後ブレーキペダルを離す（電圧印加停止時）までは一定の明るさが維持されるものである。よって、主に駆動電圧の電圧値で決まる、ＬＥＤユニット１のピーク光度Ｌｕｐの定常光度値Ｌｕに対する比率は２００％程度が好ましく、主にコンデンサ８の容量、抵抗７の抵抗値、および電流制限抵抗１０の抵抗値で決まる過渡時間τｔは１００ｍｓ程度以下が好ましい。
【００２５】
これにより、ストップランプあるいはハイマウントストップランプの配光規格を満足しながら後続車に対して一瞬明るい光を投光することになり、後続車の運転者に対する車両用信号灯具への誘目性が高められて確実に注意の喚起を促すことが可能となるものである。
【００２６】
図４は上記実施形態の駆動回路３に外光検知センサ１２を取り付け、駆動回路３に、既に備えられた電流制御回路２と、外光検知センサ１２からの明るさ信号に基づいて電圧印加開始時から過渡時間τｔまでの間にＬＥＤユニット１に流れる電流の特性（過渡特性）を制御する機能をもたせたものである。
【００２７】
つまり、駆動回路３に車両側の電力供給源から電圧が印加されると、外光検知センサ１２からの信号に基づき、周囲が明るいときはＬＥＤユニットに流れるピーク電流ＩＬｐが大きく、周囲が暗いときはＬＥＤユニットに流れるピーク電流ＩＬｐが小さくなるというように、周囲の明るさに応じてピーク電流ＩＬｐが変わるようにしたものである。
【００２８】
これにより、周囲の明るさに応じて車両用信号灯の点灯瞬時の明るさが変わり、後続車の運転者に対する車両用信号灯具への誘目性が高められて確実に注意の喚起を促すことが可能となると共に、周囲が暗いときの後続車の運転者に与える幻惑を抑制することができる。
【００２９】
図５は上記図４の回路構成において、駆動回路３に更に車両側の制動系からの信号線を接続し、外光検知センサ１２からの明るさ信号と制動系からの制動信号に基づいて電圧印加開始時から過渡時間τｔまでの間にＬＥＤユニット１に流れる電流の特性（過渡特性）を制御する機能をもたせたものである。
【００３０】
つまり、駆動回路３に車両側の電力供給源から電圧が印加されると、外光検知センサ１２からの明るさ信号および制動系からの制動信号に基づき、周囲が明るいときはＬＥＤユニットに流れるピーク電流ＩＬｐが大きくなり、周囲が暗いときはＬＥＤユニットに流れるピーク電流ＩＬｐが小さくなるというように、周囲の明るさに応じてピーク電流ＩＬｐが変わると共に、ブレーキペダルの踏み込み速度（制動速度）が速いときはＬＥＤユニットに流れるピーク電流ＩＬｐが大きくなり、ブレーキペダルの踏み込み速度（制動速度）が遅いときは流れるピーク電流ＩＬｐが小さくなるというようにしたものである。
【００３１】
これにより、周囲の明るさに応じて車両用信号灯の点灯瞬時の明るさが変わり、後続車の運転者に対する車両用信号灯具への誘目性が高められて確実に注意の喚起を促すことが可能となると共に、周囲が暗いときの後続車の運転者に与える幻惑を抑制することができる。
【００３２】
そのうえ、運転者のブレーキペダルを踏み込む速度に応じて車両用信号灯具の点灯瞬時の明るさが変わり、前走車の走行状態が後続車の運転者に的確に伝達されるために更なる安全走行が確保される。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係わる実施形態の回路ブロック図である。
【図２】本発明に係わる実施形態の回路図である。
【図３】本発明に係わる実施形態の動作説明図である。
【図４】本発明に係わる他の実施形態の回路ブロック図である。
【図５】本発明に係わる他の実施形態の回路ブロック図である。
【図６】従来例の回路ブロック図である。
【図７】従来例の回路図である。
【図８】従来例の動作説明図である。
【符号の説明】
【００３４】
１    ＬＥＤユニット
２    電流制御回路
３    駆動回路
４    ＬＥＤ
５    ＬＥＤ直列回路
６ａ    アノード側接続点
６ｂ    カソード側接続点
７    抵抗
８    コンデンサ
９ａ    接続点
９ｂ    接続点
１０    電流制限抵抗
１１    ダイオード
１２    外光検知センサ
【図１】
2008201154.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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