(57)【要約】【課題】レイアウト上の制約を受けることなく、簡易な操作により、ユニットを装置本体に対して、がたつきなく装着することのできるユニットの着脱機構、および、そのユニットの着脱機構を備える画像形成装置を提供すること。【解決手段】リヤユニット５１の本体ケーシング２に対する装着時に、挿入杆６５をガイド溝８０に挿入して、ロックレバー７５をロック方向へ揺動させる。すると、ロックカム６６が第１解除位置から第１ロック位置へ回転するとともに、揺動ボス６８が第２解除位置から第２ロック位置へ揺動して、リヤユニット５１が本体ケーシング２に対してロックされる。そして、加熱ローラ駆動ギヤ８７を駆動させると、駆動力Ｘにおける後方向きの分力Ｚによって、凸条部７２が第１ロック溝８１の後端縁に圧接され、揺動ボス６８が第２ロック溝８２の後端縁に圧接されて、これらの反力により嵌合がより強固となる。【選択図】図５
2008116831.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に対して着脱自在のユニットを前記装置本体に着脱するためのユニットの着脱機構であって、
前記ユニットには、
前記装置本体に対する前記ユニットの着脱方向に沿って延びる挿入部材と、
前記挿入部材の前記着脱方向途中に介在され、前記着脱方向に沿って配置され前記挿入部材から膨出しない第１解除位置と、前記着脱方向と交差する方向に沿って配置され前記挿入部材から膨出する第１ロック位置とに回転自在に設けられるカム部材と、
前記挿入部材に対して前記装置本体に対する前記ユニットの装着方向上流側に配置され、前記カム部材の回転中心に対して、前記挿入部材と前記着脱方向において重なる第２解除位置と、前記挿入部材と前記着脱方向において重ならない第２ロック位置とに揺動自在に設けられる揺動部材と
を備えるロック部材が設けられており、
前記装置本体には、
前記着脱方向に沿って形成され、前記挿入部材が着脱自在に挿入されるガイド溝と、
前記ガイド溝の前記着脱方向途中において、前記ガイド溝から前記装着方向と交差する方向へ窪むように形成され、前記第１ロック位置に配置される前記カム部材を受け入れる第１ロック溝と、
前記第１ロック溝の装着方向上流側において、前記ガイド溝から前記揺動部材の揺動軌跡に沿って形成され、前記第２ロック位置に配置される前記揺動部材を受け入れる第２ロック溝と
を有する受入溝が形成されており、
前記装置本体は、前記ユニットに作用する押圧力を、前記装置本体に対する前記ユニットの離脱方向に向けて発生する押圧力発生部材を備えており、
前記第１ロック溝が、前記押圧力発生部材から前記ユニットに作用する押圧力を受けたときに、前記第１ロック位置に配置される前記カム部材からの反力を受ける切欠形状に形成されており、
前記第２ロック溝が、前記押圧力発生部材から前記ユニットに作用する押圧力を受けたときに、前記第２ロック位置に配置される前記揺動部材からの反力を受ける切欠形状に形成されていることを特徴とする、ユニットの着脱機構。
【請求項２】
前記ロック部材は、前記カム部材の回転と前記揺動部材の揺動とを連動させるリンク部材を備えており、
前記リンク部材は、前記カム部材を第１解除位置に配置すると同時に前記揺動部材を第２解除位置に配置し、また、前記カム部材を第１ロック位置に配置すると同時に前記揺動部材を第２ロック位置に配置することを特徴とする、請求項１に記載のユニットの着脱機構。
【請求項３】
前記ユニットは、前記装置本体の内部を露出させまたは被覆するために、開閉自在に設けられるカバーを備えていることを特徴とする、請求項１または２に記載のユニットの着脱機構。
【請求項４】
前記リンク部材は、前記カム部材および前記揺動部材を操作するための揺動可能なレバーを備え、
前記レバーのロック方向への揺動操作により、前記リンク部材は、前記カム部材を第１ロック位置に配置すると同時に前記揺動部材を第２ロック位置に配置し、
前記レバーのロック解除方向への揺動操作により、前記リンク部材は、前記カム部材を第１解除位置に配置すると同時に前記揺動部材を第２解除位置に配置することを特徴とする、請求項２または３に記載のユニットの着脱機構。
【請求項５】
前記装置本体の内部を露出させまたは被覆するために、開閉自在に設けられるカバーを備え、
前記レバーは、前記カバーの開閉により露出しまたは被覆され、
前記カバーの閉鎖方向と、前記レバーのロック方向への揺動方向とが同一方向であることを特徴とする、請求項４に記載のユニットの着脱機構。
【請求項６】
前記第２ロック溝は、前記揺動部材の第２解除位置と第２ロック位置との間の揺動途中において、前記揺動部材の揺動動作に抵抗を付与するための突起が設けられていることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載のユニットの着脱機構。
【請求項７】
前記カム部材の回転中心が、前記挿入部材における前記装着方向と直交する方向の中央を通過する前記装着方向に平行な中心線上に位置していることを特徴とする、請求項１ないし６のいずれかに記載のユニットの着脱機構。
【請求項８】
前記ユニットは、前記ロック部材を前記装着方向と直交する方向に挟むように配置される少なくとも２つの位置決め部材を備えていることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれかに記載のユニットの着脱機構。
【請求項９】
少なくとも２つの前記位置決め部材は、嵌合ボスおよび電気コネクタを含んでいることを特徴とする、請求項８に記載のユニットの着脱機構。
【請求項１０】
前記ユニットは、記録媒体に転写された現像剤像をその記録媒体に定着させつつ、前記記録媒体を搬送するための定着ローラを備える定着ユニットであり、
前記押圧力発生部材は、前記定着ローラを駆動する駆動手段であって、前記離脱方向にその駆動力の分力を作用させることを特徴とする、請求項１ないし９のいずれかに記載のユニットの着脱機構。
【請求項１１】
請求項９に記載のユニットの着脱機構を備えていることを特徴とする、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着ユニットなどのユニットの着脱機構、および、そのユニットの着脱機構を備えるレーザプリンタなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタなどの画像形成装置では、感光ドラムの表面に形成される静電潜像がトナーによって現像され、その現像により形成されたトナー像が、転写ローラによって用紙に転写される。トナー像が転写された用紙は、定着ユニットへ搬送される。
【０００３】
定着ユニットは、加熱ローラと加圧ローラとを備えている。定着ユニットでは、加熱ローラと加圧ローラとの間を用紙が通過している間に、用紙にトナー像が定着される。
【０００４】
このような定着ユニットは、消耗による定期的な交換を確保すべく、本体ケーシングに対して着脱自在に設けられている。
【０００５】
たとえば、画像形成装置本体に、ガイド部と位置決めピンとを設けて、位置決めピンに揺動部材を取り付ける。一方、定着ユニットに、第１の係合部、第２の係合部および溝部を設ける。第１の係合部を位置決めピンに係合し、第２の係合部を揺動部材に係合し、ガイド部を溝部に支持させる。これにより、定着ユニットを画像形成装置本体に装着するものが提案されている（たとえば、特許文献１参照。）。
【０００６】
特許文献１に記載される画像形成装置では、位置決めピンを、ヒートロールギアと駆動ギアとの噛み合い位置よりも駆動方向下流側に配置することにより、駆動ギアからヒートロールギアを介して定着ユニットに作用する力を、第１の係合部が位置決めピンへ向かう方向へ作用させている。これによって、ヒートロールギアの駆動時に定着ユニットを回転させるモーメントを低く抑え、定着ユニットが移動することを防止している。
【特許文献１】特開２００４−３４０９９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載される画像形成装置では、定着ユニットが移動する（がたつく）ことを防止するために、ヒートロールギアおよび駆動ギアの位置関係に基づいて、画像形成装置本体に設けられる位置決めピンの配置を設定する必要があり、これでは、レイアウト上の制約を受け、設計上の自由度が低下するという不具合がある。
【０００８】
本発明の目的は、レイアウト上の制約を受けることなく、簡易な操作により、ユニットを装置本体に対して、がたつきなく装着することのできるユニットの着脱機構、および、そのユニットの着脱機構を備える画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、装置本体に対して着脱自在のユニットを前記装置本体に着脱するためのユニットの着脱機構であって、前記ユニットには、前記装置本体に対する前記ユニットの着脱方向に沿って延びる挿入部材と、前記挿入部材の前記着脱方向途中に介在され、前記着脱方向に沿って配置され前記挿入部材から膨出しない第１解除位置と、前記着脱方向と交差する方向に沿って配置され前記挿入部材から膨出する第１ロック位置とに回転自在に設けられるカム部材と、前記挿入部材に対して前記装置本体に対する前記ユニットの装着方向上流側に配置され、前記カム部材の回転中心に対して、前記挿入部材と前記着脱方向において重なる第２解除位置と、前記挿入部材と前記着脱方向において重ならない第２ロック位置とに揺動自在に設けられる揺動部材とを備えるロック部材が設けられており、前記装置本体には、前記着脱方向に沿って形成され、前記挿入部材が着脱自在に挿入されるガイド溝と、前記ガイド溝の前記着脱方向途中において、前記ガイド溝から前記装着方向と交差する方向へ窪むように形成され、前記第１ロック位置に配置される前記カム部材を受け入れる第１ロック溝と、前記第１ロック溝の装着方向上流側において、前記ガイド溝から前記揺動部材の揺動軌跡に沿って形成され、前記第２ロック位置に配置される前記揺動部材を受け入れる第２ロック溝とを有する受入溝が形成されており、前記装置本体は、前記ユニットに作用する押圧力を、前記装置本体に対する前記ユニットの離脱方向に向けて発生する押圧力発生部材を備えており、前記第１ロック溝が、前記押圧力発生部材から前記ユニットに作用する押圧力を受けたときに、前記第１ロック位置に配置される前記カム部材からの反力を受ける切欠形状に形成されており、前記第２ロック溝が、前記押圧力発生部材から前記ユニットに作用する押圧力を受けたときに、前記第２ロック位置に配置される前記揺動部材からの反力を受ける切欠形状に形成されていることを特徴としている。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記ロック部材は、前記カム部材の回転と前記揺動部材の揺動とを連動させるリンク部材を備えており、前記リンク部材は、前記カム部材を第１解除位置に配置すると同時に前記揺動部材を第２解除位置に配置し、また、前記カム部材を第１ロック位置に配置すると同時に前記揺動部材を第２ロック位置に配置することを特徴としている。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記ユニットは、前記装置本体の内部を露出させまたは被覆するために、開閉自在に設けられるカバーを備えていることを特徴としている。
【００１２】
また、請求項４に記載の発明は、請求項２または３に記載の発明において、前記リンク部材は、前記カム部材および前記揺動部材を操作するための揺動可能なレバーを備え、前記レバーのロック方向への揺動操作により、前記リンク部材は、前記カム部材を第１ロック位置に配置すると同時に前記揺動部材を第２ロック位置に配置し、前記レバーのロック解除方向への揺動操作により、前記リンク部材は、前記カム部材を第１解除位置に配置すると同時に前記揺動部材を第２解除位置に配置することを特徴としている。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記装置本体の内部を露出させまたは被覆するために、開閉自在に設けられるカバーを備え、前記レバーは、前記カバーの開閉により露出しまたは被覆され、前記カバーの閉鎖方向と、前記レバーのロック方向への揺動方向とが同一方向であることを特徴としている。
【００１４】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の発明において、前記第２ロック溝は、前記揺動部材の第２解除位置と第２ロック位置との間の揺動途中において、前記揺動部材の揺動動作に抵抗を付与するための突起が設けられていることを特徴としている。
【００１５】
また、請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の発明において、前記カム部材の回転中心が、前記挿入部材における前記装着方向と直交する方向の中央を通過する前記装着方向に平行な中心線上に位置していることを特徴としている。
【００１６】
また、請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載の発明において、前記ユニットは、前記ロック部材を前記装着方向と直交する方向に挟むように配置される少なくとも２つの位置決め部材を備えていることを特徴としている。
【００１７】
また、請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の発明において、少なくとも２つの前記位置決め部材は、嵌合ボスおよび電気コネクタを含んでいることを特徴としている。
【００１８】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項１ないし９のいずれかに記載の発明において、前記ユニットは、記録媒体に転写された現像剤像をその記録媒体に定着させつつ、前記記録媒体を搬送するための定着ローラを備える定着ユニットであり、前記押圧力発生部材は、前記定着ローラを駆動する駆動手段であって、前記離脱方向にその駆動力の分力を作用させることを特徴としている。
【００１９】
また、請求項１１に記載の発明は、画像形成装置であって、請求項９に記載のユニットの着脱機構を備えていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１に記載の発明によると、ユニットの装置本体に対する装着時には、まず、挿入部材をガイド溝に挿入する。次いで、カム部材を第１解除位置から第１ロック位置へ回転させるとともに、揺動部材を第２解除位置から第２ロック位置へ揺動させる。すると、カム部材がガイド溝から膨出して第１ロック溝に受け入れられるとともに、揺動部材がガイド溝から離間して第２ロック溝に受け入れられる。これによって、ユニットが本体ケーシングに対してロックされる。
【００２１】
このように、ユニットが装置本体に対してロック状態にあるとき、カム部材が第１ロック溝に嵌合し、かつ、揺動部材が第２ロック溝に嵌合する。また、このロック状態において、押圧力発生部材からユニットに作用する押圧力を受けたときには、第１ロック溝はカム部材からの反力を受ける切欠形状に形成されており、第２ロック溝も揺動部材からの反力を受ける切欠形状に形成されている。そのため、押圧力発生部材がユニットに作用する押圧力を離脱方向に向けて発生させると、カム部材の第１ロック溝に対する反力によりそれらの嵌合がより強固となり、かつ、揺動部材の第２ロック溝に対する反力によりそれらの嵌合がより強固となる。その結果、押圧力発生部材に対してロック部材および受入溝が配置の制約を受けることなく、ユニットを装置本体に対して確実にロックすることができる。
【００２２】
また、揺動部材を第２ロック位置から第２解除位置へ揺動させるとともに、カム部材を第１ロック位置から第１解除位置へ回転させる。すると、揺動部材がガイド溝に収まるとともに、カム部材がガイド溝に収まり、ユニットが装置本体に対してロック解除される。
【００２３】
そのため、このようなカム部材の回転および揺動部材の揺動によって、簡易な操作で、ユニットの装置本体に対する確実なロックおよびその解除を達成することができる。
【００２４】
請求項２に記載の発明によると、リンク部材によって、カム部材を第１解除位置に配置させると同時に揺動部材を第２解除位置に配置させることができる。また、カム部材を第１ロック位置に配置させると同時に揺動部材を第２ロック位置に配置させることができる。そのため、リンク部材を操作すれば、カム部材および揺動部材によるユニットの装置本体に対するロックまたはその解除を同時にすることができる。その結果、操作性の向上を図ることができる。
【００２５】
請求項３に記載の発明によると、カバーの閉鎖により、装置本体の内部を被覆して保護することができる。一方、カバーの開放により、装置本体の内部が露出するので、内部のメンテナンスなどの容易化を図ることができる。また、このカバーがユニットに設けられているので、装置本体においてカバーを別途設ける必要がなく、装置の簡略化を図ることができる。
【００２６】
請求項４に記載の発明によると、レバーをロック方向へ揺動させれば、カム部材および揺動部材により、ユニットを装置本体に対してロックすることができる。一方、レバーをロック解除方向へ揺動させれば、カム部材および揺動部材によるユニットの装置本体に対するロックを解除することができる。そのため、より一層の操作性の向上を図ることができる。
【００２７】
請求項５に記載の発明によると、カバーの閉鎖により、装置本体の内部を被覆して保護することができる。一方、カバーの開放により、装置本体の内部が露出するので、内部のメンテナンスなどの容易化を図ることができる。また、カバーの閉鎖方向とレバーのロック方向への揺動方向とが同一方向であるので、ロック操作されたレバーはカバーによって被覆される。そのため、レバーのロック解除方向への不用意な揺動を阻止することができ、より一層確実なロックを達成することができる。
【００２８】
請求項６に記載の発明によると、揺動部材を第２解除位置から第２ロック位置へ揺動させる途中、および、揺動部材を第２ロック位置から第２解除位置へ揺動させる途中には、揺動部材が突起と接触して抵抗が付与される。そのため、揺動部材を操作する操作者にクリック感覚を付与することができ、揺動部材の第２ロック位置への嵌合または揺動部材の第２ロック位置からの離脱を操作者に認知させることができ、確実な操作を達成することができる。
【００２９】
請求項７に記載の発明によると、カム部材の回転中心が、挿入部材における装着方向と直交する方向の中央を通過する装着方向に平行な中心線上に位置している。そのため、カム部材を、装着方向と直交する方向において、がたつきなく回転させることができる。その結果、カム部材を第１ロック溝に対して確実に嵌合または離脱させることができる。さらに、このように配置すれば、装置の小型化を図ることができる。
【００３０】
請求項８に記載の発明によると、ユニットには、２つの位置決め部材がロック部材を挟むように配置されている。そのため、ユニットの装置本体に対する装着時のがたつきを防止することができる。
【００３１】
請求項９に記載の発明によると、少なくとも２つの位置決め部材が嵌合ボスおよび電気コネクタを含んでいる。そのため、位置決め部材を、嵌合ボスおよび電気コネクタと兼用することができるので、部品点数の低減化および装置の簡略化を図ることができる。
【００３２】
請求項１０に記載の発明によると、ユニットが、定着ローラを備える定着ユニットであり、押圧力発生部材が、定着ローラを駆動する駆動手段である。そのため、駆動手段によって定着ローラが回転駆動しても、定着ユニットが装置本体に確実に固定されているので、定着品質の低下を防止することができる。
【００３３】
請求項１１に記載の発明によると、画像形成装置が請求項９に記載のユニットの着脱機構を備えているので、定着品質の低下を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
１．カラーレーザプリンタの全体構成
図１は、本発明の画像形成装置としてのカラーレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図である。
【００３５】
このカラーレーザプリンタ１は、複数の現像カートリッジ２７が水平方向において並列的に配置される、横置きタイプのタンデム型カラーレーザプリンタである。
【００３６】
このカラーレーザプリンタ１は、装置本体としての本体ケーシング２内に、記録媒体としての用紙３を給紙するための給紙部４と、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５と、画像が形成された用紙３を排紙するための排紙部６とを備えている。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２は、側面視略矩形状のボックス形状に形成されており、ドラムユニット２５を収容するドラム収容空間７が形成されている。
【００３７】
本体ケーシング２の一方側面には、フロントカバー８が設けられている。このフロントカバー８を傾倒させれば、ドラム収容空間７が開放され、ドラムユニット２５が着脱可能となる。フロントカバー８を起立させれば、ドラム収容空間７が閉鎖され、ドラムユニット２５が収容される。
【００３８】
なお、以下の説明において、フロントカバー８が設けられる側（図１における右側）を前側（正面側）とし、その反対側（図１における左側）を後側（背面側）とする。
【００３９】
また、このカラーレーザプリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面手前側が左側であり、紙面奥側が右側である。また、左右方向と幅方向は同一方向である。
（２）給紙部
給紙部４は、本体ケーシング２内の底部に着脱自在に装着される給紙トレイ１０と、その給紙トレイ１０の前端部上方に配置される給紙ローラ１１と、給紙ローラ１１から後述する搬送ベルト４０に至る給紙パス１７とを備えている。
【００４０】
給紙パス１７には、分離ローラ１２および分離パッド１３と、紙粉取りローラ１４およびピンチローラ１５と、レジストローラ１６とが設けられている。
【００４１】
給紙トレイ１０内にスタックされている用紙３は、給紙ローラ１１の回転により給紙され、分離ローラ１２と分離パッド１３との間で１枚ごとに捌かれる。その後、用紙３は、紙粉取りローラ１４とピンチローラ１５との間で紙粉が除去された後、レジストローラ１６へ搬送される。レジストローラ１６は、用紙３を、レジスト後に、搬送ベルト４０（後述）に搬送する。
（３）画像形成部
画像形成部５は、スキャナ部２０、プロセス部２１、転写部２２および定着部２３を備えている。
（３−１）スキャナ部
スキャナ部２０は、本体ケーシング２の上部に配置されている。このスキャナ部２０には、光源、ミラーおよびレンズなどの光学部材が配置されている。光源から発光される画像データに基づくレーザビームは、ミラーおよびレンズを通過または反射して、各色の感光ドラム２９の表面上に高速走査にて照射される。
（３−２）プロセス部
プロセス部２１は、スキャナ部２０の下方であって、給紙部４の上方に配置されている。プロセス部２１は、１つのドラムユニット２５と、各色に対応する４つの現像カートリッジ２７とを備えている。
（３−２−１）ドラムユニット
ドラムユニット２５は、ドロワフレーム２６と、そのドロワフレーム２６に各色に対応して設けられる、感光ドラム２９およびスコロトロン型帯電器３０とを備えている。
【００４２】
感光ドラム２９は、各色に対応して、互いに前後方向に間隔を隔てて４つ設けられている。各感光ドラム２９は、円筒形状をなし、最表層が正帯電性の感光層として形成されている。各感光ドラム２９は、画像形成時において、本体ケーシング２内に設けられるモータ（図示せず）からの駆動力により回転される。
【００４３】
スコロトロン型帯電器３０は、各色に対応して、互いに前後方向に間隔を隔てて４つ設けられている。各スコロトロン型帯電器３０は、対応する感光ドラム２９と間隔を隔てて対向配置されている。各スコロトロン型帯電器３０には、画像形成時に、高電圧が印加され、対応する感光ドラム２９の表面が一様に正極性に帯電される。
（３−２−２）現像カートリッジ
現像カートリッジ２７は、各色に対応して、互いに前後方向に間隔を隔てて４つ設けられている。すなわち、現像カートリッジ２７は、ブラック現像カートリッジ２７Ｋ、イエロー現像カートリッジ２７Ｙ、マゼンタ現像カートリッジ２７Ｍ、および、シアン現像カートリッジ２７Ｃの４つを備えている。各現像カートリッジ２７は、ドロワフレーム２６に対して着脱自在に設けられている。
【００４４】
各現像カートリッジ２７は、現像フレーム３２と、その現像フレーム３２内に設けられる、アジテータ３３、供給ローラ３４、現像ローラ３５および層厚規制ブレード３６と、を備えている。
【００４５】
現像フレーム３２は、下方が開放されるボックス状に形成されており、その上側部分が、トナーを収容するトナー収容室３７として形成されている。
【００４６】
トナー収容室３７には、各色に対応する、現像剤としてのトナーが収容されている。各色に対応するトナーは、ブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの各着色剤が各色に対応して配合される、正帯電性の非磁性１成分の重合トナーが用いられている。
【００４７】
アジテータ３３は、トナー収容室３７内に設けられている。画像形成時において、アジテータ３３には、本体ケーシング２内に設けられるモータ（図示せず）からの駆動力が伝達され、トナー収容室３７内のトナーを攪拌する。
【００４８】
供給ローラ３４は、トナー収容室３７の下方に設けられている。画像形成時には、本体ケーシング２内に設けられるモータ（図示せず）からの駆動力が伝達され、供給ローラ３４が回転される。
【００４９】
現像ローラ３５は、供給ローラ３４に対して斜め後側下方に設けられている。現像ローラ３５は、供給ローラ３４に対して圧接するように配置されている。画像形成時には、本体ケーシング２内に設けられるモータ（図示せず）からの駆動力が伝達され、現像ローラ３５が回転される。また、現像ローラ３５には、現像バイアスが印加される。
【００５０】
層厚規制ブレード３６は、現像ローラ３５に上方から圧接するように設けられている。
（３−２−３）プロセス部での現像動作
そして、各現像カートリッジ２７では、トナー収容室３７に収容されている各色に対応するトナーが、アジテータ３３によって攪拌されながら下方へ放出される。放出されたトナーは、供給ローラ３４へ供給される。
【００５１】
供給ローラ３４へ供給されたトナーは、供給ローラ３４の回転により、現像ローラ３５へ供給され、このとき、供給ローラ３４と、現像バイアスが印加されている現像ローラ３５との間で正極性に摩擦帯電される。
【００５２】
現像ローラ３５へ供給されたトナーは、現像ローラ３５の回転に伴って、層厚規制ブレード３６と現像ローラ３５との間に進入して、一定厚さの薄層として現像ローラ３５の表面に担持される。
【００５３】
一方、各現像カートリッジ２７に対応するスコロトロン型帯電器３０は、コロナ放電を発生させて、感光ドラム２９の表面を一様に正帯電させる。
【００５４】
感光ドラム２９の表面は、感光ドラム２９の回転に伴って、スコロトロン型帯電器３０により一様に正帯電された後、スキャナ部２０からのレーザビーム（図示破線参照）の高速走査により露光され、用紙３に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。
【００５５】
感光ドラム２９がさらに回転すると、現像ローラ３５の表面に担持されかつ正帯電されているトナーが、現像ローラ３５の回転により、感光ドラム２９に対向して接触するときに、感光ドラム２９の表面に形成されている静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム２９の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給される。これにより、感光ドラム２９の静電潜像は、現像により可視像化され、感光ドラム２９の表面には、各色に対応して、反転現像によるトナー像が担持される。
（３−３）転写部
転写部２２は、本体ケーシング２内において、給紙部４の上方であって、プロセス部２１の下方において、前後方向に沿って配置されている。この転写部２２は、駆動ローラ３８、従動ローラ３９、搬送ベルト４０および転写ローラ４１を備えている。
【００５６】
駆動ローラ３８および従動ローラ３９は、前後方向に互いに間隔を隔てて対向配置されている。搬送ベルト４０は、エンドレスベルトからなり、駆動ローラ３８と従動ローラ３９との間に巻回されている。
【００５７】
画像形成時において、駆動ローラ３８には、本体ケーシング２内に設けられる図示しないモータからの駆動力が伝達され、駆動ローラ３８が回転される。すると、搬送ベルト４０が、駆動ローラ３８および従動ローラ３９の間を周回移動されるとともに、従動ローラ３９が従動される。
【００５８】
転写ローラ４１は、各感光ドラム２９と、搬送ベルト４０を挟んで対向するように、４つ設けられている。各転写ローラ４１には、画像形成時に転写バイアスが印加される。
【００５９】
給紙部４から給紙された用紙３は、駆動ローラ３８の駆動および従動ローラ３９の従動により周回移動される搬送ベルト４０によって、前側から後側に向かって、各感光ドラム２９に対応する転写位置を、順次通過するように搬送される。そして、その搬送中に、各感光ドラム２９に担持されている各色のトナー像が、順次転写され、これにより、用紙３にカラー像が形成される。
（３−４）定着部
定着部２３は、転写部２２の後方に配置されており、定着ケーシング４３と、その定着ケーシング４３に支持される、定着ローラとしての加熱ローラ４４と、加圧ローラ４５とを備えている。
【００６０】
定着ケーシング４３は、後述するユニット（定着ユニット）としてのリヤユニット５１に設けられている（図２参照）。
【００６１】
加熱ローラ４４は、金属素管からなり、その軸心に沿ってハロゲンランプを備えており、そのハロゲンランプによって定着温度まで加熱される。加熱ローラ４４は、定着ケーシング４３に回転自在に支持されている。
【００６２】
図１に示すように、加熱ローラ４４には、加熱ローラ受動ギヤ８６が相対回転不能に設けられている。また、本体ケーシング２には、モータ（図示せず）に連結された押圧力発生部材である駆動手段としての加熱ローラ駆動ギヤ８７が設けられている。そして、加熱ローラ受動ギヤ８６と加熱ローラ駆動ギヤ８７とは互いに噛合している。そのため、画像形成時には、本体ケーシング２のモータ（図示せず）からの駆動力Ｘが、加熱ローラ駆動ギヤ８７から加熱ローラ受動ギヤ８６に伝達され、加熱ローラ４４が回転される。ここで、加熱ローラ受動ギヤ８６と加熱ローラ駆動ギヤ８７との圧力角θは、加熱ローラ受動ギヤ８６の噛合面に対する加熱ローラ駆動ギヤ８７の噛合面の押圧方向（つまり、加熱ローラ駆動ギヤ８７から加熱ローラ受動ギヤ８６への駆動力Ｘの伝達方向）が斜め後側下方となるように設定されている。これにより、駆動力Ｘは、下方へ向かう分力Ｙと後方へ向かう分力Ｚとに分力される。そのため、加熱ローラ４４は、分力Ｙによって回転される一方で、分力Ｚによって後方へ押圧される。
【００６３】
加圧ローラ４５は、加熱ローラ４４の下方において、加熱ローラ４４と対向配置されている。この加圧ローラ４５は、定着ケーシング４３に回転自在に支持されており、定着ケーシング４３によって上方に付勢されている。そのため、加圧ローラ４５は、加熱ローラ４４に対して下方から圧接して、加熱ローラ４４の回転に従動して回転する。
【００６４】
定着部２３では、カラー像が転写された用紙３を、加熱ローラ４４と加圧ローラ４５との間で挟持して、加熱および加圧することにより、カラー像を用紙３に定着させる。また、これと同時に、加熱ローラ４４と加圧ローラ４５とで、その定着された用紙３を後方の排紙パス４６に搬送する。これによって、カラー像が用紙３に熱定着されつつ、用紙３が排紙パス４６へ搬送される。
（４）排紙部
排紙部６は、排紙パス４６、搬送ローラ４８、ピンチローラ４９、排紙ローラ５０および排紙トレイ４７を備えている。
【００６５】
排紙パス４６は、定着部２３の後方から上方に向かって延び、用紙３を前方に向かって排紙する側面視略Ｕ字形状に形成されている。
【００６６】
搬送ローラ４８は、定着部２３の後側上方において、排紙パス４６に臨むように配置されている。搬送ローラ４８は、本体ケーシング２に回転自在に支持されている。画像形成時には、本体ケーシング２内に設けられるモータ（図示せず）からの駆動力が伝達され、搬送ローラ４８が回転される。
【００６７】
ピンチローラ４９は、搬送ローラ４８の後方において、搬送ローラ４８と排紙パス４６を挟んで対向配置されている。ピンチローラ４９は、本体ケーシング２に設けられており、搬送ローラ４８の回転に従動して回転する。
【００６８】
排紙ローラ５０は、搬送ローラ４８の上方において、排紙パス４６の下流側端部に配置されている。排紙ローラ５０は、本体ケーシング２に設けられており、排紙パス４６を挟む１対のローラとして設けられている。
【００６９】
排紙トレイ４７は、本体ケーシング２の上面として形成されている。この排紙トレイ４７は、本体ケーシング２の後側部分において、後方に向かって次第に窪むように形成されている。
【００７０】
定着部２３から搬送される用紙３は、排紙パス４６に搬送され、搬送ローラ４８およびピンチローラ４９により上方に搬送され、排紙ローラ５０によって、排紙トレイ４７上に排紙される。
２．リヤユニット
図２は、リヤユニットの前側斜視図、図３は、リヤユニット（ロックレバーロック位置）の後側斜視図、図４は、リヤユニット（ロックレバー解除位置）の後側斜視図、図５は、リヤユニットの本体ケーシングに対する装着前状態を示す後側斜視図、図６は、リヤユニットの本体ケーシングに対する装着後状態（ロックレバー解除位置）を示す側面図、図７は、リヤユニットの本体ケーシングに対する装着後状態（ロックレバーロック位置）を示す側面図である。以下、図２ないし図７を参照して、リヤユニット５１について説明する。
（１）リヤユニット
リヤユニット５１は、図５に示すように、本体ケーシング２の固定フレーム５２に前後方向に沿って着脱自在に装着されるように構成されている。（つまり、着脱方向と前後方向とは同方向である。）より具体的には、リヤユニット５１は、固定フレーム５２に対して、後方へ向かって離脱し（つまり、離脱方向と後方とは同方向である。）、前方へ向かって装着される（つまり、装着方向と前方とは同方向である。）。
【００７１】
このリヤユニット５１は、リヤパネル５３と、そのリヤパネル５３に回動自在に支持されるカバーとしてのリヤカバー５４と、そのリヤパネル５３に固定されるリヤフレーム５５とを備えている。
【００７２】
リヤパネル５３は、背面図において、その下側部分が略矩形平板形状に形成されるロアパネル５６と、ロアパネル５６の幅方向両端部から上方に延びる１対の支持プレート５７とを備えている。１対の支持プレート５７は、幅方向において互いに間隔を隔てて対向配置されている。
【００７３】
リヤカバー５４は、背面図において略矩形平板形状に形成されている。リヤカバー５４は、ロアパネル５６の上方において１対の支持プレート５７間にわたって延びるように設けられている。リヤカバー５４の下端部がロアパネル５６の上端部にヒンジ（図示せず）を介して回動自在に支持されている。これによって、リヤカバー５４は、ロアパネル５６に対して後方に傾倒し、１対の支持プレート５７から離間する開放位置（図５参照）と、ロアパネル５６に対して面一をなし、１対の支持プレート５７に当接される閉鎖位置（図２参照）とに開閉自在に設けられている。
【００７４】
また、リヤカバー５４には、図２および図３に示すように、その前面に、排紙パス４６を形成する複数の後側リブ５８が設けられている。複数の後側リブ５８は、幅方向において互いに間隔を隔てて配置されている。各後側リブ５８は、リヤカバー５４の前面から前方に延びるように、上下方向に沿って形成されている。
【００７５】
リヤフレーム５５は、リヤカバー５４の前方に配置されており、１対のサイドプレート５９と、それらサイドプレート５９の下端部を連結するロアプレート６０とを備えている。１対のサイドプレート５９は、１対の支持プレート５７の幅方向内側端部から、前方に向かって延びるように、それぞれ連結されている。これによって、リヤフレーム５５は、リヤパネル５３に固定されている。
【００７６】
１対のサイドプレート５９間には、上記した定着ケーシング４３が架設されている。これによって、定着ケーシング４３は、リヤカバー５４が閉鎖位置にあるときには、そのリヤカバー５４によって被覆され（図２参照）、リヤカバー５４が開放位置にあるときには、そのリヤカバー５４から露出される（図３参照）。
【００７７】
定着ケーシング４３の前面において、図２に示すように、幅方向両端部には、前方に突出する位置決め部材としての嵌合ボス６１が設けられている。
【００７８】
定着ケーシング４３の後面には、図３に示すように、排紙パス４６を形成する複数の前側リブ６２が設けられている。複数の前側リブ６２は、幅方向において互いに間隔を隔てて配置されている。各前側リブ６２は、定着ケーシング４３の後面から後方に延びるように、上下方向に沿って形成されている。複数の前側リブ６２は、複数の後側リブ５８の下側部分と前後方向に間隔を隔てて対向配置されている。
【００７９】
また、図２に示すように、２つの嵌合ボス６１の下方であって、ロアプレート６０には、幅方向途中において、位置決め部材としての電気コネクタ６３が設けられている。電気コネクタ６３は、幅方向に延びる平板形状に形成されており、ロアプレート６０から前方に突出するように設けられている。この電気コネクタ６３は、本体ケーシング２に設けられる図示しない電源に接続され、加熱ローラ４４のハロゲンランプに給電する。
（２）ロック部材
各サイドプレート５９には、図５に示すように、本体ケーシング２の固定フレーム５２に対してリヤユニット５１をロックするためのロック部材６４が、それぞれ設けられている。
【００８０】
各ロック部材６４は、側面視において、嵌合ボス６１および電気コネクタ６３が各ロック部材６４を挟むように、それらの上下方向途中に配置されている。各ロック部材６４は、挿入部材としての挿入杆６５と、カム部材としてのロックカム６６と、リンク部材６７と、揺動部材としての揺動ボス６８と、カバープレート６９（図２参照）とを備えている。
【００８１】
挿入杆６５は、側面視細長形状に形成され、前後方向に沿って延び、前端部が先細湾曲形状に形成されている。また、前後方向途中であって、中央よりやや後側には、ロックカム６６が嵌合される切欠溝７０が形成されている。この切欠溝７０の内周面は、ロックカム６６の後述する凸条部７２の外周面が摺動自在に接触する円弧形状に形成されている。
【００８２】
挿入杆６５は、サイドプレート５９の幅方向外側面に、その前側部分がサイドプレート５９の前端縁よりも前方に突出するように、固定されている。
【００８３】
ロックカム６６は、円板形状の回転基部７１と、その回転基部７１の幅方向外側面に設けられる凸条部７２とを一体的に備えている。
【００８４】
サイドプレート５９には、切欠溝７０に対応して円形状のカム装着穴７３が穿孔されている。回転基部７１は、カム装着穴７３に嵌合され、回転自在に支持されている。
【００８５】
凸条部７２は、挿入杆６５と同幅（上下方向長さ）で、回転基部７１の直径方向にわたって形成されている。凸条部７２の前後方向両端部は、回転基部７１の外周面に沿う円弧形状に形成されている。また、凸条部７２の厚みは、挿入杆６５の厚みと略同一であり、幅方向において、凸条部７２と挿入杆６５とは、略面一をなしている。
【００８６】
ロックカム６６は、挿入杆６５の前後方向途中に介在され、回転基部７１の回転中心が、挿入杆６５の上下方向中央を前後方向に通過する中心線Ｌ上に配置されている。
【００８７】
ロックカム６６では、回転基部７１の回転により、凸条部７２が、第１解除位置（図５参照）と第１ロック位置（図７参照）とに回動される。第１解除位置では、凸条部７２は、挿入杆６５と連続するように前後方向に沿って（すなわち、上下方向において、凸条部７２が挿入杆６５から膨出しないように）配置される。また、第１ロック位置では、凸条部７２は、挿入杆６５と連続せず、前後方向と斜めに交差する方向に沿って（すなわち、上下方向において、凸条部７２が挿入杆６５から膨出するように）配置される。
【００８８】
リンク部材６７は、図３および図４に示すように、サイドプレート５９の幅方向内側に配置され、側面視略Ｖ字形状に形成されており、連結プレート７４と、レバーとしてのロックレバー７５とを一体的に備えている。
【００８９】
連結プレート７４は、側面視略楕円形状の平板から形成されている。連結プレート７４は、サイドプレート５９の幅方向内側において、前後方向に沿って配置されている。
【００９０】
連結プレート７４の前端部は、カム装着穴７３と対向しており、カム装着穴７３に回転自在に支持されている回転基部７１に連結されている。
【００９１】
ロックレバー７５は、ロックカム６６および揺動ボス６８を操作するためのレバーであって、側面視略矩形状に形成されている。ロックレバー７５は、連結プレート７４の後端部から屈曲して上方へ立ち上がるように設けられている。また、ロックレバー７５には、その後端縁から幅方向内側に向かって屈曲するように延びる把持部７６が設けられている。
【００９２】
このロックレバー７５は、連結プレート７４の前端部、つまり、回転基部７１を回動支点として、前後方向に揺動される。
【００９３】
揺動ボス６８は、図４および図５に示すように、円柱形状に形成され、連結プレート７４の後端部に設けられている。
【００９４】
サイドプレート５９には、カム装着穴７３の後方に、回転基部７１の回転中心を中心とする円弧形状の揺動溝７７が、上下方向にわたって形成されている。揺動溝７７の下端部は、挿入杆６５の中心線Ｌ上に配置されている。揺動溝７７の上端部は、揺動溝７７の下端部から、回転基部７１の回転中心を中心角として上方約３０°の位置に配置されている。
【００９５】
揺動ボス６８は、連結プレート７４の後端部から幅方向外方に突出して、揺動溝７７を貫通し、揺動溝７７よりも幅方向外方に突出するように設けられている。
【００９６】
揺動ボス６８は、側面視において挿入杆６５の後方に配置され、回転基部７１の回転中心に対して、揺動溝７７に沿って、第２解除位置（図５参照）と第２ロック位置（図７参照）とに揺動される。第２解除位置は、揺動溝７７の下端部に対応しており、揺動ボス６８は、挿入杆６５の前後方向の中心線Ｌと重なる位置に配置される。また、第２ロック位置は、揺動溝７７の上端部に対応しており、揺動ボス６８は、挿入杆６５の前後方向の中心線Ｌと重ならず、その中心線Ｌより上方に配置される。
【００９７】
また、連結プレート７４は、その前端部においてロックカム６６が連結され、その後端部において揺動ボス６８が設けられている。回転基部７１の回転中心と揺動ボス６８の回動支点とが一致するので、連結プレート７４の揺動によって、ロックカム６６の回転と揺動ボス６８の揺動とが連動される。
【００９８】
すなわち、図３に示すように、ロックレバー７５を前方（以下、ロック方向とする。）に揺動させると、図７に示すように、連結プレート７４の前端部の回転基部７１が回転（図７において時計周り）して、凸条部７２が第１ロック位置に配置される。これと同時に、連結プレート７４の後端部の揺動ボス６８が揺動溝７７に沿って上方へ揺動して、第２ロック位置に配置される。
【００９９】
一方、図４に示すように、ロックレバー７５を後方（以下、ロック解除方向とする。）に揺動させると、図６に示すように、連結プレート７４の前端部の回転基部７１が逆回転（図６において反時計周り）して、凸条部７２が第１解除位置に配置される。これと同時に、連結プレート７４の後端部の揺動ボス６８が揺動溝７７に沿って下方へ揺動して、第２解除位置に配置される。
【０１００】
なお、リンク部材６７は、サイドプレート５９の幅方向内側に配置されており、リヤカバー５４が閉鎖位置にあるときには（図２参照）、そのリヤカバー５４によって被覆され、リヤカバー５４が開放位置にあるときには（図３参照）、そのリヤカバー５４から露出される。また、リヤカバー５４を後方に揺動させるリヤカバー５４の開放方向とロックレバー７５のロック解除方向とは、同一方向であり、リヤカバー５４を前方に揺動させるリヤカバー５４の閉鎖方向とロックレバー７５のロック方向とは、同一方向である。
【０１０１】
カバープレート６９は、図２に示すように、側面視楕円形状の平板から形成されている。カバープレート６９は、サイドプレート５９の幅方向外方に配置され、略前後方向に沿って配置されている。カバープレート６９の前端部は、凸条部７２を被覆するようにロックカム６６に装着されている。カバープレート６９の後端部には、揺動ボス６８が摺動自在に貫通している。このカバープレート６９によって、ロックカム６６の回転と揺動ボス６８の揺動とが、より確実に連動される。なお、カバープレート６９は、図５ないし図７において省略されている。
（３）固定フレーム
固定フレーム５２は、リヤユニット５１を本体ケーシング２に対してロックするために、本体ケーシング２の後側部分に設けられている。この固定フレーム５２は、図２に示すように、幅方向に間隔を隔てて対向配置される１対の固定側板７８を備えている。
【０１０２】
１対の固定側板７８は、それぞれ矩形平板形状に形成され、リヤユニット５１の１対のサイドプレート５９に対して、幅方向やや外方にそれぞれ配置されている。
【０１０３】
各固定側板７８には、各サイドプレート５９に設けられるロック部材６４を、それぞれ受け入れる受入溝７９が形成されている。
【０１０４】
受入溝７９は、図５に示すように、挿入杆６５に対応する上下方向位置に設けられている。受入溝７９は、固定側板７８の後端縁から前方に向かって切り欠くように、前後方向に沿って形成されている。
【０１０５】
より具体的には、受入溝７９は、ガイド溝８０、第１ロック溝８１および第２ロック溝８２が一体的に形成されている。
【０１０６】
ガイド溝８０は、固定側板７８の後端縁から前方に向かって切り欠かれる側面視細長形状に形成されている。このガイド溝８０は、挿入杆６５を着脱自在に受け入れることができるように、挿入杆６５よりやや広幅（上下方向長さ）で、前後方向に沿って形成されている。なお、ガイド溝８０は、挿入杆６５の受け入れを容易とするために、第２ロック溝８２よりも後方の後端部が、やや広幅に形成されている。
【０１０７】
また、このガイド溝８０は、固定側板７８の後端縁から前方に向かって、挿入杆６５の前後方向長さよりも、やや長い前後方向長さで形成されている（図６参照）。
【０１０８】
第１ロック溝８１は、ガイド溝８０の前後方向途中に設けられている。より具体的には、ガイド溝８０の前端部から第１ロック溝８１が設けられている位置までの距離が、挿入杆６５の前端部からロックカム６６が設けられている位置までの距離に対応して、第１ロック溝８１が設けられている。
【０１０９】
第１ロック溝８１は、ガイド溝８０の上端縁および下端縁から、上方および下方へ窪むように形成されている。より具体的には、第１ロック溝８１は、第１ロック位置に配置される凸条部７２を受け入れることができるように、ガイド溝８０から上方および下方に向かって、凸条部７２の前後方向両端部の回転軌跡に対応する円弧形状に切り欠かれるように形成されている。これによって、第１ロック溝８１は、凸条部７２が第１ロック溝８１に嵌合して、加熱ローラ駆動ギヤ８７によって駆動力Ｘの後方向きの分力Ｚ（図１参照）が発生したときには、後述するように、第１ロック溝８１の後端縁が凸条部７２からの反力を受ける。
【０１１０】
第２ロック溝８２は、第１ロック溝８１より後方に設けられている。より具体的には、ガイド溝８０の前端部から第２ロック溝８２が設けられている位置までの距離が、挿入杆６５の前端部から第２解除位置に配置されている揺動ボス６８が設けられている位置までの距離に対応して、第２ロック溝８２が設けられている。
【０１１１】
第２ロック溝８２は、ガイド溝８０の上端縁から上方へ窪むように形成されている。より具体的には、第２ロック溝８２は、第２ロック位置に配置される揺動ボス６８を受け入れることができるように、ガイド溝８０から上方に向かって、揺動ボス６８の揺動軌跡に対応して切り欠かれるように形成されている。これによって、第２ロック溝８２は、揺動ボス６８が第２ロック溝８２に嵌合して、加熱ローラ駆動ギヤ８７によって駆動力Ｘの後方向きの分力Ｚ（図１参照）が発生したときには、後述するように、第２ロック溝８２の後端縁が揺動ボス６８からの反力を受ける。
【０１１２】
また、第２ロック溝８２には、揺動ボス６８の揺動動作に抵抗を付与するための突起８３が設けられている。
【０１１３】
突起８３は、揺動ボス６８が第２ロック溝８２に沿って第２解除位置と第２ロック位置との間を揺動するときの途中位置に形成されている。より具体的には、突起８３は、第２ロック溝８２におけるガイド溝８０と連続する後端縁に設けられている。突起８３は、第２ロック溝８２の内側にやや膨出するように、すなわち、斜め前方下側へやや膨出するように形成されている。突起８３の外周縁は、側面視においてなだらかに形成されている。
（４）リヤユニットの固定フレームに対する装着
リヤユニット５１を固定フレーム５２へ装着するには、図５に示すように、リヤユニット５１を固定フレーム５２の後方に対向配置して、リヤカバー５４を開放する。そして、幅方向両端部に設けられる２つのロック部材６４を、それぞれ以下のように操作する。
【０１１４】
すなわち、まず、ロックレバー７５をロック解除方向に揺動させる。これによって、凸条部７２は、第１解除位置に配置され、揺動ボス６８は、第２解除位置に配置される。
【０１１５】
次いで、図６に示すように、挿入杆６５を、挿入杆６５の前端部がガイド溝８０の前端部に突き当たるまで、ガイド溝８０に挿入する。すると、凸条部７２が第１ロック溝８１と上下方向において対向し、揺動ボス６８が、第２ロック溝８２と上下方向において対向する。また、加熱ローラ４４の加熱ローラ受動ギヤ８６が、本体ケーシング２の加熱ローラ駆動ギヤ８７に噛合する（図１参照）。
【０１１６】
このとき、図２に示すように、リヤユニット５１に設けられる嵌合ボス６１は、本体ケーシング２に設けられる位置決め孔８４に嵌合される。また、リヤユニット５１に設けられる電気コネクタ６３は、本体ケーシング２に設けられる接続コネクタ８５に嵌合される。これによって、リヤユニット５１が固定フレーム５２に対して位置決めされる。
【０１１７】
その後、図７に示すように、ロックレバー７５をロック方向へ揺動させる。すると、連結プレート７４の前端部の回転基部７１が回転（図７において時計周り）して、凸条部７２が第１ロック位置に配置される。これと同時に、連結プレート７４の後端部の揺動ボス６８が揺動溝７７に沿って上方へ揺動して、第２ロック位置に配置される。
【０１１８】
このとき、揺動ボス６８が第２ロック溝８２の突起８３を乗り越えるので、ロックレバー７５の操作者には、クリック感覚が付与される。
【０１１９】
凸条部７２が第１ロック位置に配置されると、凸条部７２が第１ロック溝８１に嵌合する。また、揺動ボス６８が第２ロック位置に配置されると、揺動ボス６８が第２ロック溝８２に嵌合する。そのため、ロック部材６４の固定側板７８に対する前後方向の移動が規制され、リヤユニット５１が固定フレーム５２に対してロックされる。
【０１２０】
その後、図２に示すように、リヤカバー５４を閉鎖する。
（４）リヤユニットの固定フレームからの離脱
リヤユニット５１を固定フレーム５２から離脱させるには、まず、図７に示すように、リヤカバー５４を開放する。そして、幅方向両端部に設けられる２つのロック部材６４を、それぞれ以下のように操作する。
【０１２１】
すなわち、図６に示すように、ロックレバー７５をロック解除方向へ揺動させる。すると、連結プレート７４の前端部の回転基部７１が逆回転（図６において反時計周り）して、凸条部７２が第１解除位置に配置される。これと同時に、連結プレート７４の後端部の揺動ボス６８が揺動溝７７に沿って下方へ揺動して、第２解除位置に配置される。
【０１２２】
このときにも、揺動ボス６８が第２ロック溝８２の突起８３を乗り越えるので、ロックレバー７５の操作者には、クリック感覚が付与される。
【０１２３】
凸条部７２が第１解除位置に配置されると、凸条部７２が第１ロック溝８１から退避して、ガイド溝８０内に収納される。また、揺動ボス６８が第２解除位置に配置されると、揺動ボス６８が第２ロック溝８２から退避して、ガイド溝８０内に収納される。そのため、ロック部材６４の固定側板７８に対する前後方向の移動が許容され、リヤユニット５１が固定フレーム５２に対してロック解除される。
【０１２４】
その後、図５に示すように挿入杆６５をガイド溝８０から引き抜けば、リヤユニット５１を固定フレーム５２から離脱させることができる。
【０１２５】
なお、このとき、リヤユニット５１に設けられる嵌合ボス６１は、本体ケーシング２に設けられる位置決め孔８４から離脱される。また、リヤユニット５１に設けられる電気コネクタ６３は、本体ケーシング２に設けられる接続コネクタ８５から離脱される。また、加熱ローラ４４の加熱ローラ受動ギヤ８６が、本体ケーシング２の加熱ローラ駆動ギヤ８７から離脱する（図１参照）。
３．リヤユニットの作用効果
（１）このカラーレーザプリンタ１では、リヤユニット５１の本体ケーシング２に対する装着時には、まず、挿入杆６５をガイド溝８０に挿入する。次いで、ロックレバー７５をロック方向へ揺動させる。すると、ロックカム６６が第１解除位置から第１ロック位置へ回転するとともに、揺動ボス６８が第２解除位置から第２ロック位置へ揺動する。すなわち、凸条部７２が、ガイド溝８０から膨出するように回転され、前後方向と斜めに交差する方向に沿って配置され、第１ロック溝８１に受け入れられる。これと同時に、揺動ボス６８が、ガイド溝８０から離間するように上方へ揺動され、ガイド溝８０の上方に配置され、第２ロック溝８２に受け入れられる。これによって、リヤユニット５１が本体ケーシング２に対してロックされる。
【０１２６】
このように、リヤユニット５１が本体ケーシング２に対してロック状態にあるとき、凸条部７２が第１ロック溝８１に嵌合し、かつ、揺動ボス６８が第２ロック溝８２に嵌合する。また、このロック状態において、第１ロック溝８１および第２ロック溝８２は、加熱ローラ駆動ギヤ８７によって駆動力Ｘの後方向きの分力Ｚ（図１参照）が発生したときには、第１ロック溝８１の後端縁が凸条部７２からの反力を受け、第２ロック溝８２の後端縁が揺動ボス６８からの反力を受ける切欠形状にそれぞれ形成されている。
【０１２７】
そのため、本体ケーシング２の加熱ローラ駆動ギヤ８７を駆動させると、加熱ローラ駆動ギヤ８７からの駆動力Ｘにおける後方向きの分力Ｚ（図１参照）によって、凸条部７２が第１ロック溝８１の後端縁（より具体的には、ガイド溝８０から上方および下方に向かって円弧形状に切り欠かれた部分のうち、凸条部７２が接触する後端縁）に圧接されるので、凸条部７２の第１ロック溝８１に対する反力によりそれらの嵌合がより強固となる。これと同時に、揺動ボス６８が第２ロック溝８２の後端縁（より具体的には、ガイド溝８０から上方に向かって窪むように切り欠かれた部分のうち、揺動ボス６８が接触する後端縁）に圧接されるので、揺動ボス６８の第２ロック溝８２に対する反力によりそれらの嵌合がより強固となる。
【０１２８】
その結果、加熱ローラ４４および加圧ローラ４５に対してロック部材６４および受入溝７９が配置の制約を受けることなく、リヤユニット５１を本体ケーシング２に対して確実にロックすることができる。
【０１２９】
また、ロックレバー７５をロック解除方向へ揺動させる。すると、ロックカム６６が第１ロック位置から第１解除位置へ回転するとともに、揺動ボス６８が第２ロック位置から第２解除位置へ揺動する。すなわち、凸条部７２が、第１ロック溝８１から退避するように回転され、前後方向に沿って配置され、ガイド溝８０内に収納される。これと同時に、揺動ボス６８が、第２ロック溝８２から離間するように下方へ揺動され、ガイド溝８０内配置され、ガイド溝８０内に収納される。これによって、リヤユニット５１が本体ケーシング２に対してロック解除される。
【０１３０】
そのため、このようなロックカム６６の回転および揺動ボス６８の揺動によって、ロックレバー７５を操作するのみの簡易な操作で、リヤユニット５１の本体ケーシング２に対する確実なロックおよびその解除を達成することができる。
（２）また、ロック部材６４では、リンク部材６７よって、ロックカム６６を第１解除位置に配置させると同時に揺動ボス６８を第２解除位置に配置させることができる。また、ロックカム６６を第１ロック位置に配置させると同時に揺動ボス６８を第２ロック位置に配置させることができる。そのため、リンク部材６７のロックレバー７５を操作すれば、ロックカム６６および揺動ボス６８によるリヤユニット５１の本体ケーシング２に対するロックまたはその解除を同時にすることができる。その結果、操作性の向上を図ることができる。
（３）また、リヤユニット５１では、リヤカバー５４の閉鎖により、定着部２３を含めた本体ケーシング２の内部を被覆して保護することができる一方、リヤカバー５４の開放により、本体ケーシング２の内部が露出するので、本体ケーシング２の内部のメンテナンスなどの容易化を図ることができる。また、リヤカバー５４がリヤユニット５１に設けられているので、本体ケーシング２においてリヤカバー５４を別途設ける必要がなく、装置の簡略化を図ることができる。
（４）また、ロック部材６４では、ロックレバー７５をロック方向へ揺動させれば、ロックカム６６および揺動ボス６８により、リヤユニット５１を本体ケーシング２に対してロックすることができる。一方、ロックレバー７５をロック解除方向へ揺動させれば、ロックカム６６および揺動ボス６８によるリヤユニット５１の本体ケーシング２に対するロックを解除することができる。そのため、より一層の操作性の向上を図ることができる。
（５）さらに、このリヤユニット５１では、リヤカバー５４の閉鎖方向とロックレバー７５のロック方向への揺動方向とが同一方向であるので、ロック操作されたロックレバー７５はリヤカバー５４によって被覆される。そのため、ロックレバー７５のロック解除方向への不用意な揺動を阻止することができ、より一層確実なロックを達成することができる。
【０１３１】
なお、リヤカバー５４の開閉動作とロックレバー７５の揺動とを連動させることもできる。たとえば、リヤカバー５４を閉鎖するときに、ロックレバー７５がリヤカバー５４に押圧されてロック方向へ揺動するようにすれば、リヤユニット５１を本体ケーシング２に対して自動的にロックすることができる。
（６）また、受入溝７９の第２ロック溝８２には、突起８３が設けられているので、揺動ボス６８を第２解除位置から第２ロック位置へ揺動させる途中、および、揺動ボス６８を第２ロック位置から第２解除位置へ揺動させる途中には、揺動ボス６８が突起８３と接触して、その突起８３を乗り越えるときに抵抗が付与される。そのため、揺動ボス６８を操作する操作者にクリック感覚を付与することができる。その結果、揺動ボス６８の第２ロック位置への嵌合または揺動ボス６８の第２ロック位置からの離脱を操作者に認知させることができ、確実な操作を達成することができる。
（７）また、ロック部材６４では、回転基部７１の回転中心が、挿入杆６５の上下方向中央を前後方向に通過する中心線Ｌ上に配置されている。そのため、ロックカム６６を、上下方向において、がたつきなく回転させることができる。その結果、ロックカム６６を第１ロック溝８１に対して確実に嵌合または離脱させることができる。さらに、このように配置すれば、装置の小型化を図ることができる。
（８）また、リヤユニット５１には、２つの嵌合ボス６１と、電気コネクタ６３とが、上下方向においてロック部材６４を挟むように配置されている。そのため、リヤユニット５１を本体ケーシング２に装着して、２つの嵌合ボス６１を位置決め孔８４にそれぞれ嵌合させ、電気コネクタ６３を接続コネクタ８５に嵌合させれば、リヤユニット５１を固定フレーム５２に対して確実に位置決めすることができる。その結果、リヤユニット５１の本体ケーシング２に対する装着時のがたつきを防止することができる。
【０１３２】
なお、各ロック部材６４は、側面視において、２つの嵌合ボス６１および電気コネクタ６３の上下方向における中間位置（２つの嵌合ボス６１および電気コネクタ６３から等間隔の位置）、つまり、２つの嵌合ボス６１から各ロック部材６４までの距離と、電気コネクタ６３から各ロック部材６４までの距離とが略等距離となる位置に、配置されていることが好適である。このように配置すれば、リヤユニット５１が本体ケーシング２に装着されるときのがたつきを、さらに効果的に抑制することができる。
（９）また、位置決め部材を、嵌合ボス６１および電気コネクタと兼用することができるので、部品点数の低減化および装置の簡略化を図ることができる。
（１０）また、このカラーレーザプリンタ１では、加熱ローラ駆動ギヤ８７の駆動力Ｘによって、加熱ローラ４４が回転駆動しても、リヤユニット５１が本体ケーシング２に確実に固定されているので、定着品質の低下を防止することができる。
４．変形例
（１）上記の説明では、本発明の押圧力発生部材として、加熱ローラ駆動ギヤ８７を例示して説明したが、本発明の押圧力発生部材は、リヤユニット５１に対して離脱方向に作用する押圧力を発生する押圧力発生部材であれば、加熱ローラ駆動ギヤ８７に限定されず、広く適用することができる。
【０１３３】
たとえば、加圧ローラ４５が駆動され、加熱ローラ４４が加圧ローラ４５に従動する構成の定着部２３であれば、加圧ローラ４５を駆動するための加圧ローラ駆動ギヤを、駆動手段である押圧力発生部材とすることもできる。
【０１３４】
また、たとえば、上記の実施形態において、各嵌合ボス６１の周りに、接地のためにばね（圧縮ばね）を巻回する場合がある。そのような場合には、各嵌合ボス６１を各位置決め孔８４に嵌合させると、それらの間には、ばねが介在されて、各嵌合ボス６１と各位置決め孔８４とが離間する方向（すなわち、リヤユニット５１を固定フレーム５２から離脱させる方向）に付勢される。このような場合には、ばねが、本発明の押圧力発生部材に相当する。
【０１３５】
さらに、本発明において、ユニットとしては、たとえば、給紙部４、ドラムユニット２５、現像カートリッジ２７などが挙げられ、押圧力発生部材として、たとえば、給紙部４の給紙ローラ１１、ドラムユニット２５の感光ドラム２９、現像カートリッジ２７の現像ローラ３５などが挙げられる。
【０１３６】
また、リヤカバー５４が本体ケーシング２に支持されている場合には、本体ケーシング２に着脱自在に構成される定着ユニットも、本発明のユニットに相当する。
（２）上記の説明では、画像形成装置として、タンデム型のカラーレーザプリンタを例示したが、本発明の画像形成装置は、上記に限定されることなく、画像形成装置には、たとえば、各色の現像剤像を各像担持体から一旦中間転写体に転写し、その後、記録媒体に一括転写する中間転写型のカラーレーザプリンタや、モノクロレーザプリンタなどが含まれる。
【図面の簡単な説明】
【０１３７】
【図１】図１は、本発明の画像形成装置としてのカラーレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図である。
【図２】リヤユニットの前側斜視図である。
【図３】リヤユニット（ロックレバーロック位置）の後側斜視図である。
【図４】リヤユニット（ロックレバー解除位置）の後側斜視図である。
【図５】リヤユニットの本体ケーシングに対する装着前状態を示す後側斜視図である。
【図６】リヤユニットの本体ケーシングに対する装着後状態（ロックレバー解除位置）を示す側面図である。
【図７】リヤユニットの本体ケーシングに対する装着後状態（ロックレバーロック位置）を示す側面図である。
【符号の説明】
【０１３８】
１      カラーレーザプリンタ
２      本体ケーシング
３      用紙
４４    加熱ローラ
５１    リヤユニット
５４    リヤカバー
６１    嵌合ボス
６３    電気コネクタ
６４    ロック部材
６５    挿入杆
６６    ロックカム
６７    リンク部材
６８    揺動ボス
７５    ロックレバー
７９    受入溝
８０    ガイド溝
８１    第１ロック溝
８２    第２ロック溝
８３    突起
８７    加熱ローラ駆動ギヤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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