(57)【要約】      （修正有）【課題】印刷要求がなされ、印刷待ち状態にある印刷ジョブが多く存在する場合に、印刷結果の確認作業を、それらの印刷ジョブの印刷がすべて完了しないでも行えるようにする。【解決手段】複数の印刷ジョブを受付け可能な印刷装置を具備する印刷システムであって、印刷処理中の第１ジョブ、及び、該第１ジョブの後に印刷要求がなされた第２ジョブ、及び、該第２ジョブの後に印刷要求がなされた第３ジョブを含む、複数の印刷ジョブから、印刷ジョブを選択する操作手段を介して印刷ジョブを選択可能にし、該操作手段を介して、第３ジョブが選択され、該第３ジョブの試し印刷処理を他の印刷ジョブに優先して実行させる指示を受付けた場合に、該第３ジョブの試し印刷処理を、該第１ジョブの印刷処理が完了してから該第２ジョブの印刷処理を開始する前に実行可能にする。【選択図】図２２
2008165708.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の印刷ジョブを受付け可能な印刷装置により印刷可能にした印刷システムであって、
印刷処理中の第１ジョブ、及び、該第１ジョブの後に印刷要求がなされた第２ジョブ、及び、該第２ジョブの後に印刷要求がなされた第３ジョブを含む、複数の印刷ジョブから、印刷ジョブを選択する操作手段を介して印刷ジョブを選択可能にし、
前記操作手段を介して、前記第３ジョブが選択され、該第３ジョブの試し印刷処理を他の印刷ジョブに優先して実行させる指示を受付けた場合に、前記第３ジョブの試し印刷処理を、前記第１ジョブの印刷処理が完了してから前記第２ジョブの印刷処理を開始する前に実行可能にする制御手段を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
複数の印刷ジョブを受付け可能な印刷装置により印刷可能にした印刷システムであって、
印刷処理中の第１ジョブ、及び、該第１ジョブの後に印刷要求がなされた第２ジョブ、及び、該第２ジョブの後に印刷要求がなされた第３ジョブ、及び、該第３ジョブの後に印刷要求がなされた第４ジョブを含む、複数の印刷ジョブから、印刷ジョブを選択する操作手段を介して複数の印刷ジョブを選択可能にし、
前記操作手段を介して、前記第３ジョブ及び前記第４ジョブが選択され、前記第３ジョブ及び前記第４ジョブの試し印刷処理を他の印刷ジョブに優先して実行させる指示を受付けた場合に、前記第３ジョブ及び前記第４ジョブの試し印刷処理を、前記第１ジョブの印刷処理が完了してから前記第２ジョブの印刷処理を開始する前に実行可能にする制御手段を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項３】
複数の印刷ジョブを受付け可能な印刷装置により印刷可能にした印刷システムであって、
印刷処理中の第１ジョブ、及び、該第１ジョブの後に印刷要求がなされた第２ジョブ、及び、該第２ジョブの後に印刷要求がなされた第３ジョブを含む、複数の印刷ジョブのジョブ状況として、前記第１ジョブが印刷処理中であり、且つ、前記第２ジョブ及び前記第３ジョブがそれぞれ印刷待ち状態であることを、ジョブごとにユーザにより識別可能にし、且つ、これらのジョブの印刷順序をユーザにより識別可能にする第１の表示を操作手段に実行させる制御手段を有し、
前記制御手段は、
前記第１の表示を操作手段に実行させたうえで前記複数の印刷ジョブの中から何れかの印刷ジョブをユーザにより選択可能にする為の第２の表示を前記操作手段に実行させ、
前記制御手段は、
前記第１の表示を前記操作手段に実行させ、且つ、前記第２の表示を介して印刷ジョブが選択された上で、該選択された印刷ジョブの試し印刷処理を他の印刷ジョブに優先して実行させる指示をユーザにより入力可能にする第３の表示を前記操作手段に実行させ、
前記制御手段は、
前記第１の表示がなされ、且つ、前記第２の表示を介して前記第３ジョブが選択され、且つ、前記第３の表示を介して前記指示が入力された場合に、前記印刷処理中の第１ジョブの印刷処理は中断せずに、該第３ジョブの試し印刷処理を、前記第１ジョブの印刷処理が完了してから前記第２ジョブの印刷処理を開始する前に実行可能にすることを特徴とする印刷システム。
【請求項４】
複数の印刷ジョブを受付け可能な印刷装置により印刷可能にした印刷システムであって、
印刷処理中の第１ジョブ、及び、該第１ジョブの後に印刷要求がなされた第２ジョブ、及び、該第２ジョブの後に印刷要求がなされた第３ジョブ、及び、該第３ジョブの後に印刷要求がなされた第４ジョブを含む、互いに独立した複数の印刷ジョブのジョブ状況として、前記第１ジョブが印刷処理中であり、且つ、前記第２ジョブ及び前記第３ジョブ及び前記第４ジョブがそれぞれ印刷待ち状態であることを、ジョブごとにユーザにより識別可能にし、且つ、これらのジョブの印刷順序をユーザにより識別可能にする第１の表示を操作手段に実行させる制御手段を有し、
前記制御手段は、
前記第１の表示を操作手段に実行させたうえで前記複数の印刷ジョブの中から何れかの印刷ジョブをユーザにより複数選択可能にする為の第２の表示を前記操作手段に実行させ、
前記制御手段は、
前記第１の表示を前記操作手段に実行させ、且つ、前記第２の表示を介して複数の印刷ジョブが選択された上で、該選択された印刷ジョブの試し印刷処理を他の印刷ジョブに優先して実行させる指示をユーザにより入力可能にする第３の表示を前記操作手段に実行させ、
前記制御手段は、
前記第１の表示がなされ、且つ、前記第２の表示を介して前記第３ジョブ及び前記第４ジョブが選択され、且つ、前記第３の表示を介して前記指示が入力された場合に、前記印刷処理中の第１ジョブの印刷処理は中断せずに、前記第３ジョブと前記第４ジョブの試し印刷処理を、前記第１ジョブの印刷処理が完了してから前記第２ジョブの印刷処理を開始する前に実行可能にする制御手段を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項５】
前記制御手段は、前記操作手段を介して選択された印刷ジョブの試し印刷処理の完了後に、前記操作手段を介して選択された印刷ジョブの本印刷処理に関する印刷設定をおこなうための表示画面を前記操作手段に表示させることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項６】
前記制御手段は、前記操作手段を介して選択された印刷ジョブの本印刷処理に関する印刷設定をおこなうための表示画面が前記操作手段に表示されている場合に、操作手段を介して選択された印刷ジョブの試し印刷処理の完了後に実行される予定の印刷ジョブの実行を開始することを許可することを特徴とする請求項５に記載の印刷システム。
【請求項７】
前記制御手段は、受付けた複数の印刷ジョブの印刷処理を実行可能であり、
前記操作手段を介して選択された印刷ジョブの本印刷処理の実行を、該操作手段を介して選択された印刷ジョブの試し印刷完了後、オペレータから該操作手段を介して選択された印刷ジョブの本印刷処理の実行開始要求を受付けるまで実行せず、
該操作手段を介して選択された印刷ジョブの本印刷処理より後に実行開始予定の印刷ジョブの印刷処理を、前記操作手段を介して選択された印刷ジョブの本印刷処理に優先して実行することを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項８】
前記制御手段は、前記操作手段を介して選択された印刷ジョブが、印刷処理が完了していない互いに独立した複数の印刷ジョブのうち、Ｎ番目以降に実行される印刷ジョブを含む場合に、選択された印刷ジョブの本印刷処理を、前記第１ジョブの印刷処理が完了してから前記第２ジョブの印刷処理を開始する前に実行することを禁止することを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項９】
前記制御手段は、
前記操作手段を介して選択された印刷ジョブの本印刷処理を実行する場合に、該操作手段を介して選択された印刷ジョブに指定されている印刷部数から、該操作手段を介して選択された印刷ジョブの試し印刷処理を実行することによって出力された印刷部数分減らした印刷部数分の印刷処理を実行することを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の印刷システム。
【請求項１０】
前記制御手段は、
前記操作手段を介して、前記第３ジョブが選択され、該第３ジョブの本印刷処理を他の印刷ジョブに優先して実行させる指示を受付けた場合に、前記第３ジョブの本印刷処理を、前記第１ジョブの印刷処理が完了してから前記第２ジョブの印刷処理を開始する前に実行可能にし、
前記制御手段は、
前記操作手段を介して、前記第３ジョブ及び前記第４ジョブが選択された場合に、前記第３ジョブ及び前記第４ジョブの試し印刷処理を、前記第１ジョブの印刷処理が完了してから前記第２ジョブの印刷処理を開始する前に実行することを許可するが、前記第３ジョブ及び前記第４ジョブの本印刷処理を、前記第１ジョブの印刷処理が完了してから前記第２ジョブの印刷処理を開始する前に実行することを禁止することを特徴とする請求項４に記載の印刷システム。
【請求項１１】
前記制御手段は、
前記第１の表示を前記操作手段に実行させ、且つ、前記第２の表示を介して第３ジョブが選択されたうえで、該選択された印刷ジョブの本印刷処理を他の印刷ジョブに優先して実行させる指示をユーザにより入力可能にする第４の表示を前記操作手段に実行させ、
前記制御手段は、前記第１の表示がなされ、且つ、前記第２の表示を介して前記第３ジョブが選択され、且つ、前記第４の表示を介して、前記選択された印刷ジョブの本印刷処理を他の印刷ジョブに優先して実行させる指示が入力された場合に、前記印刷処理中の第１ジョブの印刷処理は中断せずに、該第３ジョブの本印刷処理を、前記第１ジョブの印刷処理が完了してから前記第２ジョブの印刷処理を開始する前に実行可能にし、
前記制御手段は、前記第３ジョブに指定された印刷部数が１部である場合に、前記第３の表示を前記操作手段に実行させることを禁止し、且つ、前記第４の表示を前記操作手段に実行させることを許可することを特徴とする請求項３に記載の印刷システム。
【請求項１２】
複数の印刷ジョブを受付け可能な印刷装置により印刷可能にした印刷システムの制御方法であって、
印刷処理中の第１ジョブ、及び、該第１ジョブの後に印刷要求がなされた第２ジョブ、及び、該第２ジョブの後に印刷要求がなされた第３ジョブを含む、互いに独立した複数の印刷ジョブから、印刷ジョブを選択する操作手段を介して印刷ジョブを選択可能にし、
前記操作手段を介して、前記第３ジョブが選択され、該第３ジョブの試し印刷処理を他の印刷ジョブに優先して実行させる指示を受付けた場合に、前記第３ジョブの試し印刷処理を、前記第１ジョブの印刷処理が完了してから前記第２ジョブの印刷処理を開始する前に実行可能にすることを特徴とする印刷システムの制御方法。
【請求項１３】
複数の印刷ジョブを受付け可能な印刷装置により印刷可能にした印刷システムの制御方法であって、
印刷処理中の第１ジョブ、及び、該第１ジョブの後に印刷要求がなされた第２ジョブ、及び、該第２ジョブの後に印刷要求がなされた第３ジョブ、及び、該第３ジョブの後に印刷要求がなされた第４ジョブを含む、互いに独立した複数の印刷ジョブから、印刷ジョブを選択する操作手段を介して複数の印刷ジョブを選択可能にし、
前記操作手段を介して、前記第３ジョブ及び前記第４ジョブが選択され、前記第３ジョブ及び前記第４ジョブの試し印刷処理を他の印刷ジョブに優先して実行させる指示を受付けた場合に、前記第３ジョブ及び前記第４ジョブの試し印刷処理を、前記第１ジョブの印刷処理が完了してから前記第２ジョブの印刷処理を開始する前に実行可能にすることを特徴とする印刷システムの制御方法。
【請求項１４】
複数の印刷ジョブを受付け可能な印刷装置により印刷可能にした印刷システムの制御方法であって、
印刷処理中の第１ジョブ、及び、該第１ジョブの後に印刷要求がなされた第２ジョブ、及び、該第２ジョブの後に印刷要求がなされた第３ジョブを含む、互いに独立した複数の印刷ジョブのジョブ状況として、前記第１ジョブが印刷処理中であり、且つ、前記第２ジョブ及び前記第３ジョブがそれぞれ印刷待ち状態であることを、ジョブごとにユーザにより識別可能にし、且つ、これらのジョブの印刷順序をユーザにより識別可能にする第１の表示を操作手段に実行可能にし、
前記第１の表示を操作手段に実行させたうえで前記複数の印刷ジョブの中から何れかの印刷ジョブをユーザにより選択可能にする為の第２の表示を前記操作手段に実行可能にし、
前記第１の表示を前記操作手段に実行させ、且つ、前記第２の表示を介して印刷ジョブが選択された上で、該選択された印刷ジョブの試し印刷処理を他の印刷ジョブに優先して実行させる指示をユーザにより入力可能にする第３の表示を前記操作手段に実行可能にし、
前記第１の表示がなされ、且つ、前記第２の表示を介して前記第３ジョブが選択され、且つ、前記第３の表示を介して前記指示が入力された場合に、前記印刷処理中の第１ジョブの印刷処理は中断せずに、該第３ジョブの試し印刷処理を、前記第１ジョブの印刷処理が完了してから前記第２ジョブの印刷処理を開始する前に実行可能にすることを特徴とする印刷システムの制御方法。
【請求項１５】
複数の印刷ジョブを受付け可能な印刷装置により印刷可能にした印刷システムの制御方法であって、
印刷処理中の第１ジョブ、及び、該第１ジョブの後に印刷要求がなされた第２ジョブ、及び、該第２ジョブの後に印刷要求がなされた第３ジョブ、及び、該第３ジョブの後に印刷要求がなされた第４ジョブを含む、互いに独立した複数の印刷ジョブのジョブ状況として、前記第１ジョブが印刷処理中であり、且つ、前記第２ジョブ及び前記第３ジョブ及び前記第４ジョブがそれぞれ印刷待ち状態であることを、ジョブごとにユーザにより識別可能にし、且つ、これらのジョブの印刷順序をユーザにより識別可能にする第１の表示を操作手段に実行させ、
前記第１の表示を操作手段に実行させたうえで前記複数の印刷ジョブの中から何れかの印刷ジョブをユーザにより複数選択可能にする為の第２の表示を前記操作手段に実行可能にし、
前記第１の表示を前記操作手段に実行させ、且つ、前記第２の表示を介して複数の印刷ジョブが選択された上で、該選択された印刷ジョブの試し印刷処理を他の印刷ジョブに優先して実行させる指示をユーザにより入力可能にする第３の表示を前記操作手段に実行可能にし、
前記第１の表示がなされ、且つ、前記第２の表示を介して前記第３ジョブ及び前記第４ジョブが選択され、且つ、前記第３の表示を介して前記指示が入力された場合に、前記印刷処理中の第１ジョブの印刷処理は中断せずに、前記第３ジョブと前記第４ジョブの試し印刷処理を、前記第１ジョブの印刷処理が完了してから前記第２ジョブの印刷処理を開始する前に実行可能にすることを特徴とする印刷システムの制御方法。
【請求項１６】
前記操作手段を介して選択された印刷ジョブの試し印刷処理の完了後に、前記操作手段を介して選択された印刷ジョブの本印刷処理に関する印刷設定をおこなうための表示画面を前記操作手段に表示可能にすることを特徴とする請求項１２乃至請求項１５のいずれかに記載の印刷システムの制御方法。
【請求項１７】
前記操作手段を介して選択された印刷ジョブの本印刷処理に関する印刷設定をおこなうための表示画面が前記操作手段に表示されている場合に、操作手段を介して選択された印刷ジョブの試し印刷処理の完了後に実行される予定の印刷ジョブの実行を開始させることを許可することを特徴とする請求項１６に記載の印刷システムの制御方法。
【請求項１８】
受付けた複数の印刷ジョブの印刷処理を実行可能にし、
前記操作手段を介して選択された印刷ジョブの本印刷処理の実行を、該操作手段を介して選択された印刷ジョブの試し印刷完了後、オペレータから該操作手段を介して選択された印刷ジョブの本印刷処理の実行開始要求を受付けるまで実行させず、
該操作手段を介して選択された印刷ジョブの本印刷処理より後に実行開始予定の印刷ジョブの印刷処理を、前記操作手段を介して選択された印刷ジョブの本印刷処理に優先して実行させることを特徴とする請求項１２乃至請求項１８のいずれかに記載の印刷システムの制御方法。
【請求項１９】
前記操作手段を介して選択された印刷ジョブが、印刷処理が完了していない互いに独立した複数の印刷ジョブのうち、Ｎ番目以降に実行される印刷ジョブを含む場合に、選択された印刷ジョブの本印刷処理を、前記第１ジョブの印刷処理が完了してから前記第２ジョブの印刷処理を開始する前に実行させることを禁止することを特徴とする請求項１２乃至請求項１８のいずれかに記載の印刷システムの制御方法。
【請求項２０】
前記操作手段を介して選択された印刷ジョブの本印刷処理を実行する場合に、該操作手段を介して選択された印刷ジョブに指定されている印刷部数から、該操作手段を介して選択された印刷ジョブの試し印刷処理を実行することによって出力された印刷部数分減らした印刷部数分の印刷処理を実行可能にすることを特徴とする請求項１２乃至請求項１９のいずれかに記載の印刷システムの制御方法。
【請求項２１】
前記操作手段を介して、前記第３ジョブが選択され、該第３ジョブの本印刷処理を他の印刷ジョブに優先して実行させる指示を受付けた場合に、前記第３ジョブの本印刷処理を、前記第１ジョブの印刷処理が完了してから前記第２ジョブの印刷処理を開始する前に実行可能にし、
前記操作手段を介して、前記第３ジョブ及び前記第４ジョブが選択された場合に、前記第３ジョブ及び前記第４ジョブの試し印刷処理を、前記第１ジョブの印刷処理が完了してから前記第２ジョブの印刷処理を開始する前に実行することを許可するが、前記第３ジョブ及び前記第４ジョブの本印刷処理を、前記第１ジョブの印刷処理が完了してから前記第２ジョブの印刷処理を開始する前に実行することを禁止することを特徴とする請求項１５に記載の印刷システムの制御方法。
【請求項２２】
前記第１の表示を前記操作手段に実行させ、且つ、前記第２の表示を介して第３ジョブが選択されたうえで、該選択された印刷ジョブの本印刷処理を他の印刷ジョブに優先して実行させる指示をユーザにより入力可能にする第４の表示を前記操作手段に実行させ、
前記第１の表示がなされ、且つ、前記第２の表示を介して前記第３ジョブが選択され、且つ、前記第４の表示を介して、前記選択された印刷ジョブの本印刷処理を他の印刷ジョブに優先して実行させる指示が入力された場合に、前記印刷処理中の第１ジョブの印刷処理は中断せずに、該第３ジョブの本印刷処理を、前記第１ジョブの印刷処理が完了してから前記第２ジョブの印刷処理を開始する前に実行可能にし、
前記第３ジョブに指定された印刷部数が１部である場合に、前記第３の表示を前記操作手段に実行させることを禁止し、且つ、前記第４の表示を前記操作手段に実行させることを許可することを特徴とする請求項１４に記載の印刷システムの制御方法。
【請求項２３】
請求項１２から請求項２２のいずれかに記載の制御方法を実行する印刷装置。
【請求項２４】
請求項１２から請求項２２のいずれかに記載の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを記憶した記憶媒体。
【請求項２５】
請求項項１２から請求項２２のいずれかに記載の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のジョブを受付け可能な印刷システム、該印刷システムの制御方法、印刷装置、記憶媒体、プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、事務機メーカ等が、ＰＯＤ市場という新たな分野に新規参入する方向の検討がなされている（特許文献１、２参照）。特に最近では、例えば、オフィス環境のみならず、オフィス環境とは異なるユースケースやニーズが想定されうるＰＯＤ市場にも充分満足のいく印刷装置や印刷システムの検討がなされつつある。このようなＰＯＤ市場における印刷環境を想定してみると、いかに印刷システムにて生産性を向上させるかが今後重要視される事が予想される。また、高い生産性を維持しつつ、いかに印刷システムのオペレータ（以下、ユーザともいう。）にとって印刷システムを使いやすくするかも、今後重要視される事が予想される。
【特許文献１】特開２００４−３１０７４６号公報
【特許文献２】特開２００４−３１０７４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
印刷を大量に行う印刷システムでは、極力画像形成装置を稼動した状態にしておくことが望ましい。そのために、オペレータは、たとえ画像形成装置の近くに自分自身がいなくても、印刷ジョブデータを、大量に、画像形成装置により印刷処理させたいと望む場合が想定される。
【０００４】
一方で、オペレータは、印刷対象となる印刷ジョブデータが、どのような仕上がりで印刷されるのかを、事前に確認することを望む場合が想定される。例えば、大量の印刷ジョブが既に実行されている状況においても、オペレータは、後続ジョブの印刷待ち状態の印刷ジョブデータの仕上がりを確認する場合、次のような不具合があると考えられる。
【０００５】
例えば、大量に印刷ジョブデータを印刷システムに投入した場合に、現状では、ある印刷ジョブの印刷結果の確認作業は、その印刷ジョブの先に実行される予定の複数の印刷ジョブの印刷がすべて完了した後におこなうくらいしかできない。つまり、印刷システムで、印刷ジョブが複数存在する場合に、印刷ジョブの確認用の試しプリントを、他の印刷ジョブに対して優先的におこなうことはできなかった。
【０００６】
さらに、オペレータが指定した処理順序に大きな変更を加えずに、印刷ジョブの処理をおこなうことができなかった。
【０００７】
そこで、本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、例えば、少量印刷する場合だけでなく、大量に印刷する場合にも、オペレータにとって後続ジョブの印刷結果を確認するための待ち時間を削減する印刷システム、該印刷システムの制御方法、印刷装置、記憶媒体、プログラムを提供する。
【０００８】
また、例えば、オペレータが指定した処理順序に大きな変更を加えずに、印刷ジョブの処理をおこなう印刷システム、該印刷システムの制御方法、印刷装置、記憶媒体、プログラムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的のため、本発明では、複数の印刷ジョブを受付け可能な印刷装置を具備する印刷システムであって、印刷処理中の第１ジョブ、及び、該第１ジョブの後に印刷要求がなされた第２ジョブ、及び、該第２ジョブの後に印刷要求がなされた第３ジョブを含む、互いに独立した複数の印刷ジョブから、印刷ジョブを選択する操作手段を介して印刷ジョブを選択可能にし、前記操作手段を介して、前記第３ジョブが選択され、該第３ジョブの試し印刷処理を他の印刷ジョブに優先して実行させる指示を受付けた場合に、前記第３ジョブの試し印刷処理を、前記第１ジョブの印刷処理が完了してから前記第２ジョブの印刷処理を開始する前に実行可能にする制御手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、例えば、後続の印刷ジョブの試しプリントを他の印刷ジョブに対して優先的に行い、オペレータにとって後続ジョブの印刷結果を確認する為の待ち時間を削減することができる。
【００１１】
また、例えば、オペレータが指定した処理順序に大きな変更を加えずに印刷ジョブを処理することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照し、本発明を、好適な実施形態に従って詳細に説明する。
【００１３】
［本印刷システム１０００を含む印刷環境１００００全体のシステム構成の説明］
ここでは、本印刷システム１０００を含むＰＯＤシステム（図１の印刷環境１００００）全体のシステム環境について説明する。このような印刷環境自体も本形態の特徴の１つである。
【００１４】
尚、本形態では、この本印刷システム１０００が適用可能な印刷環境１００００のことを、ＰＯＤ環境にも適しているが故に、ＰＯＤシステム１００００と呼ぶ。
【００１５】
図１のＰＯＤシステム１００００は、構成要素として、本形態の印刷システム１０００、サーバコンピュータ１０３、クライアントコンピュータ１０４（これを、以下ＰＣと呼ぶ）を具備する。又、紙折り機１０７、断裁機１０９、中綴じ製本機１１０、くるみ製本機１０８、スキャナ１０２等も具備する。このように複数の装置がＰＯＤシステム１００００に用意されている。
【００１６】
本印刷システム１０００は、構成要素として、印刷装置本体１００及びシート処理装置２００を具備する。尚、印刷装置１００の１例として、本形態では、コピー機能及びプリント機能等複数の機能を有する複合機で説明するが、プリント機能のみ或いはコピー機能のみの単一機能型の印刷装置であっても、良い。尚、該複合機のことを、以下では、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）とも呼ぶ。
【００１７】
ここでは、図１の紙折り機１０７、断裁機１０９、中綴じ製本機１１０、くるみ製本機１０８を、本印刷システム１０００が有するシート処理装置２００と同様に、シート処理装置と定義する。何故なら、本印刷システム１０００が具備する印刷装置１００で印刷されたジョブのシートに対するシート処理を実行するデバイスであるからである。例えば、紙折り機１０７は、印刷装置１００で印刷されたジョブのシートの折処理を行うように構成されている。断裁機１０９は、複数枚のシートで構成されるシート束単位で、印刷装置１００で印刷されたシートの断裁処理を、行うように構成されている。中綴じ製本機１１０は、印刷装置１００で印刷されたジョブのシートの中綴じ製本処理を実行できるように構成されている。くるみ製本機１０８は、印刷装置１００で印刷されたジョブのシートのくるみ製本処理を実行できるように構成されている。これらのシート処理装置で各種シート処理を実行させるには、オペレータ（ユーザ）により印刷装置１００で印刷されたジョブの印刷物を印刷装置１００の排紙部から取出し、そして、処理対象となるシート処理装置に、その印刷物をセットする作業が必要となる。
【００１８】
このように、本印刷システム１０００自身が有するシート処理装置２００以外のシート処理装置を利用する場合には、印刷装置１００による印刷処理後にオペレータによる介入作業を要する。
【００１９】
一方、本印刷システム１０００のシート処理装置２００を利用して印刷装置１００により印刷されたジョブにて要するシート処理を実行させる場合には、該装置１００による印刷処理の実行後にオペレータによる介入作業は不要である。何故なら、印刷装置１００からシート処理装置２００に対しては、印刷装置１００で印刷されたシートを、直接、供給できるように構成されているからである。具体的には、印刷装置１００内部のシート搬送路が、シート処理装置２００内部のシート搬送路に、連結できるように構成されている。このように、本印刷システム１０００自身が有するシート処理装置２００と印刷装置１００は、紙パスが連結されている。さらに、本印刷装置１００とシート処理装置２００は、互いに、ＣＰＵを備え、データ通信できるように構成されている。このように印刷装置１００とシート処理装置２００は、互いに、電気的に接続されている。
【００２０】
尚、本形態では、本印刷システム１０００の制御部２０５が、これら印刷装置１００とシート処理装置２００を統括的に制御している。この１例として、本例では、図２の印刷装置１００内部のコントローラ部２０５が統括制御を行う。尚、本形態では、これらシート処理装置２００のことを、後処理装置、または、ポストプレスとも呼ぶ。
【００２１】
図１のＰＯＤシステム１００００における、これら複数の装置のうちの、中綴じ製本機１１０以外の装置は、全て、ネットワーク１０１に接続されており、互いに他装置とデータ通信できるように構成されている。
【００２２】
例えば、サーバ１０３、ＰＣ１０４等の外部装置の例に該当する情報処理装置からネットワーク１０１を介して送信された印刷実行要求がなされた処理対象となるジョブの印刷データを、印刷装置１００により印刷させる。
【００２３】
また、例えば、ネットワーク通信により他の装置とのデータの送受を実行することで、サーバ１０３は、本ＰＯＤシステム１００００にて処理すべき全てのジョブの全体を管理する。このように、サーバ１０３は、複数の処理工程からなる一連のワークフローの工程全体を統括管理するコンピュータとして機能する。該サーバ１０３は、オペレータから受け付けたジョブの指示に基づいて、本ＰＯＤシステム１００００にて後処理を行うための後処理条件を決定する。そして、印刷を依頼した顧客の要求通りの後処理（仕上げ処理）工程の指示を行う。この際に、サーバ１０３が、情報交換ツールを用いて、ポストプレス内部でのコマンドやステータスでそれぞれの後処理装置と情報交換している。
【００２４】
以上のような構成要素を有するＰＯＤシステム１００００におけるシート処理装置を、本形態では、３種類に分類して、以下のように定義している。
【００２５】
［定義１］  以下に列挙の（条件１）と（条件２）の両方を満たす装置に該当するシート処理装置を、「インラインフィニッシャ」と定義する。
（条件１）  印刷装置１００から搬送されるシートをオペレータの介入無しに直接受け取れるように、紙パス（シート搬送路）が、印刷装置１００と物理的に接続されている。
（条件２）  他装置と操作指示や状況確認等に要するデータを通信できるように、該他装置と、例えばネットワークを介して、電気的に接続されている。
【００２６】
即ち、本印刷システム１０００自身が具備するシート処理装置２００は、「インラインフィニッシャ」に該当する。
【００２７】
［定義２］  前述の（条件１）と（条件２）のうちの（条件１）は満たさないが、（条件２）を満たす装置に該当するシート処理装置を、「ニアラインフィニッシャ」と定義する。
【００２８】
例えば、紙パスも印刷装置１００と接続されておらず、オペレータが印刷物の運搬等の介入作業を要する。しかし、操作指示や状況確認はネットワーク１０１等の通信手段を介して電気的に送受することができる。このような条件に合致するシート処理装置を、「ニアラインフィニッシャ」と定義する。
【００２９】
図１の紙折り機１０７、断裁機１０９、中綴じ製本機１１０、くるみ製本機１０８は、「ニアラインフィニッシャ」に該当する。ニアラインフィニッシャには、他にも、ステープラ専用装置、穴あけ専用装置、封入機あるいは、帳合機（コレータ）等、様々なものがある。
【００３０】
［定義３］  前述の（条件１）と（条件２）の何れの条件も満たさない装置に該当するシート処理装置を、「オフラインフィニッシャ」と定義する。
【００３１】
オフラインフィニッシャにおいては、作業者は出力物の運搬、運搬先の機器の手作業による設定、機器自体が発する状況報告を手作業で行う必要がある。
【００３２】
例えば、図１の中綴じ製本機１１０は「オフラインフィニッシャ」に該当する。オフラインフィニッシャには、他にも、ステープラ専用装置、穴あけ専用装置、封入機あるいは、丁合機（コレータ）等、様々なものがある。
【００３３】
以上の如く、３つの種類に分類する各種シート処理装置を有する本ＰＯＤシステム１００００によれば、様々なシート処理を行うことができる。
【００３４】
例えば、断裁処理、中綴じ製本処理、くるみ製本処理、シートの折処理、穴あけ処理、封入処理、帳合処理、等の様々なシート加工処理を、印刷装置１００により印刷処理されたジョブの印刷媒体に対して行うことができる。このように、エンドユーザ（顧客）が望む製本印刷体裁でもってシート加工を行うことができる。
【００３５】
サーバ１０３は、これらのニアラインフィニッシャと予め決められたプロトコルで、逐次ポーリングなどでデバイスの状況やジョブの状況を、ネットワーク１０１経由で把握する。さらに、本環境１００００にて処理すべき多数のジョブの各ジョブの実行状況（進捗状況）を管理する。
【００３６】
尚、本形態は、上述の複数の記録紙処理をそれぞれ別々のシート処理装置によりおこなう構成でも、複数種類の記録紙処理を１台のシート処理装置がおこなう構成でも良い。又、複数のシート処理装置のうち、いずれかのシート処理装置を印刷システム１０００が有する構成でも良い。
ここで、本形態の更なる着目点について説明しておく。
【００３７】
図１の印刷システム１０００は、印刷装置１００と、該印刷装置１００に着脱できるシート処理装置２００を有している。このシート処理装置２００は、印刷装置１００で印刷がなされたジョブのシートを、直接的に、シート搬送路を介して、受け取ることができる。さらに、ユーザインタフェース部を介して印刷実行要求と共にユーザが要求したシート処理を、印刷装置１００のプリンタ部２０３により印刷されたジョブのシートに対して実行する。
【００３８】
ここで、本形態のシート処理装置２００は、一連のシート処理装置群２００として、定義することもできる。この例として、図１に示す、印刷システム１０００は印刷装置１００が３台のシート処理装置を直列に接続されている。本例では、このように複数台のシート処理装置を印刷装置１００に直列に接続された構成をカスケード接続と呼ぶ。これら印刷装置１００にカスケード接続される、一連のシート処理装置群２００は、全て、インラインフィニッシャとする。
【００３９】
［本システム１０００の内部構成（主にソフト構成）］
次に、本印刷システム１０００の内部構成（主に、ソフト構成）について、図２のシステムブロック図でもって説明する。尚、本例では、本印刷システム１０００が有する図２に示す各ユニットのうちのシート処理装置２００（厳密には、複数台のインラインタイプのシート処理装置で構成される一連のシート処理装置群）以外のユニットは、全て印刷装置１００内部に有している。シート処理装置２００は、本印刷装置１００に対して、着脱できるシート処理装置であり、印刷装置１００のオプションとして提供できるように構成されている。
【００４０】
印刷装置１００は、自装置内部に複数の処理対象となるジョブのデータを記憶可能なハードディスク２０９（以下、ＨＤＤとも呼ぶ）等の不揮発性メモリを有する。また、印刷装置１００自身が有するスキャナ部２０１から受付けたジョブデータを該ＨＤＤを介してプリンタ部２０３で印刷するコピー機能を有する。さらに、サーバ１０３、ＰＣ１０４等の外部装置と通信する外部Ｉ／Ｆ部２０２ユニットを介して受付けたジョブデータを該ＨＤＤを介してプリンタ部２０３で印刷する印刷機能等を有する。印刷装置１００は、このような複数の機能を有するＭＦＰタイプの印刷装置（画像形成装置とも呼ぶ）である。
【００４１】
尚、本形態の印刷装置は、本形態で述べる各種制御を実行可能であればカラープリント可能な印刷装置でも、モノクロプリント可能な印刷装置でも、良い。
【００４２】
また、本印刷装置１００は、本印刷システム１０００が有するユーザインタフェース部の例である、表示部を有する操作部２０４を有する。また、操作部２０４以外のユーザインタフェース部の例としては、サーバ１０３やＰＣ１０４の外部装置の表示部やキーボード、マウス等がこれに該当する。
【００４３】
本印刷システム１０００が有する制御部の例である制御部（コントローラ部、あるいは、ＣＰＵとも呼ぶ）２０５は、本印刷システム１０００が有する各種ユニットの処理や動作等を統括的に制御する。ＲＯＭ２０７には、後述する図２１、２２、３５、３９、４１に示すフローチャートの各種処理等を実行する為の制御プログラムが記憶されている。また、ＲＯＭ２０７には、図示しているユーザインタフェース画面（以下、ＵＩ画面と呼ぶ）を含む、操作部２０４の表示部に各種のＵＩ画面を表示させる為の表示制御プログラムも記憶されている。制御部２０５は、ＲＯＭ２０７のプログラムを読出実行することで、本形態にて説明する各種の動作を本印刷装置で実行する。また、外部Ｉ／Ｆ２０２を介して外部装置（サーバ１０３やＰＣ１０４等）から受信したＰＤＬ（ページ記述言語）コードデータを解釈する。そして、ラスターイメージデータ（ビットマップ画像データ）に展開する動作を実行するためのプログラム等もＲＯＭ２０７に記憶されている。
【００４４】
ＲＯＭ２０７は読み出し専用のメモリで、ブートシーケンスやフォント情報等のプログラムや上記のプログラム等各種プログラムが予め記憶されている。ＲＡＭ２０８は読み出し及び書き込み可能なメモリで、スキャナ部２０１や外部Ｉ／Ｆ２０２よりメモリコントローラ２０６を介して送られてきた画像データや、各種プログラムや設定情報を記憶する。
【００４５】
ＨＤＤ２０９は、圧縮伸張部２１０によって圧縮された画像データを記憶する大容量の記憶装置である。当該ＨＤＤ２０９に、処理対象となるジョブのプリントデータ等複数のデータを保持できるように構成されている。制御部２０５は、スキャナ部２０１や外部Ｉ／Ｆ部２０２等の各種入力ユニットを介して入力された処理対象となるジョブのデータを、該ＨＤＤ２０９を介して、プリンタ部２０３で印刷する。また、外部Ｉ／Ｆ２０２を介して外部装置へ送信することもできる。このようにＨＤＤ２０９に格納した処理対象のジョブのデータの各種の出力処理を実行できるように制御部２０５により制御する。圧縮伸張部２１０は、ＪＢＩＧやＪＰＥＧ等といった各種圧縮方式によってＲＡＭ２０８、ＨＤＤ２０９に記憶されている画像データ等を圧縮・伸張動作を行う。
【００４６】
以上のような構成のもと、制御部２０５が、図１に説明したように、インラインタイプのシート処理装置２００の動作も制御する。この説明も含む、本印刷システム１０００のメカ構成について、図３等で説明する。
【００４７】
［本システム１０００の装置構成（主にメカ構成）］
次に、本印刷システム１０００の構成（主にメカ構成）について、図３の装置構成説明図でもって説明する。
【００４８】
尚、上述したように、本印刷システム１０００は、複数台のインラインタイプのシート処理装置を、印刷装置１００にカスケード接続できるように構成されている。また、印刷装置１００に接続できるインラインタイプのシート処理装置は、特定の制限下のもと、利用環境に合わせ、任意の台数設置することができるように構成されている。
【００４９】
説明をより明確にするために、図２や図３では、シート処理装置２００は、一連のシート処理装置群として、Ｎ台接続できるものとしている。さらに、１台目のシート処理装置から順に、シート処理装置２００ａ、２００ｂ、、、と示し、Ｎ台目のシート処理装置として、シート処理装置２００ｎと示している。尚、図１〜図３では、説明上、シート処理装置２００の形状が、図のような形状となっている。
【００５０】
図３について説明する。図３は印刷システム１０００の断面図である。図３に示す符号３０１〜３２２のうち、３０１は、図２のスキャナ部２０１のメカ構成に該当する。３０２〜３２２が、図３のプリンタ部２０３のメカ構成に該当する。
【００５１】
給紙搬送部は、印刷処理に要するシートを収納する給紙ユニットとしての給紙カセット３１７、３１８（例えば、夫々５００枚のシートを収容可能）、ペーパーデッキ３１９（例えば、５０００枚のシートを収納可能）、手差しトレイ３２０等がある。又、これら給紙ユニットに収納されたシートを給送するユニットとして、給紙ローラ３２１、レジストローラ３１６等がある。給紙カセット３１７、３１８、ペーパーデッキ３１９には、各種のシートサイズで、各種のマテリアルのシートを、これら給紙ユニットごとに、区別してセットできる。
【００５２】
手差しトレイ３２０も、ＯＨＰシート等の特殊なシートを含む各種の印刷媒体をセットできる。給紙カセット３１７、３１８、ペーパーデッキ３１９、手差しトレイ３２０には、それぞれに給紙ローラ３２１が設けられ１枚単位でシートを連続的に給送する。例えば、ピックアップローラによって積載されたシート材が順次繰り出され、給紙ローラ３２１に対向して設けられる分離ローラによって重送が防止されてシート材は１枚ずつ搬送ガイドへと送り出される。
【００５３】
ここで、分離ローラには搬送方向とは逆方向に回転させる駆動力が図示しないトルクリミッタを介して入力されている。給紙ローラとの間に形成されるニップ部にシート材が１枚だけ進入しているときには、シート材に従動して搬送方向に回転する。
【００５４】
一方、重送が発生している場合には搬送方向とは逆方向に回転することにより重送したシート材が戻され、最上部の１枚だけが送り出されるようになっている。送り出されたシート材は搬送ガイドの間を案内され、複数の搬送ローラによってレジストローラ３１６まで搬送される。このときレジストローラ３１６は停止しており、シート材の先端がレジストローラ３１６対で形成されるニップ部に突き当たり、シート材がループを形成し斜行が補正される。
【００５５】
図３の自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）３０１は、原稿トレイの積載面にセットされた原稿束を１頁目の原稿から、ページ順に、順番に分離して、スキャナ３０２によって原稿走査するために原稿台ガラス上へ搬送する。スキャナ３０２は、原稿台ガラス上に搬送された原稿の画像を読み取り、ＣＣＤによって画像データに変換する。回転多面鏡（ポリゴンミラー等）３０３は、前記画像データに応じて変調された、例えばレーザ光などの光線を入射させ、反射ミラーを介して反射走査光として感光ドラム３０４に照射する。感光ドラム３０４上に前記レーザ光によって形成された潜像はトナーによって現像される。その後、レジストローラ３１６によって感光ドラム３０４上に形成されるトナー像のタイミングに合わせて搬送され、そして、静電気的に転写ドラム３０５上に貼り付けられたシート材に対してトナー像を転写する。この一連の画像形成プロセスをイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーに対して順次実行することによりフルカラー画像が形成される。４回の画像形成プロセスの後に、フルカラー画像形成された転写ドラム３０５上のシート材は、分離爪３０６によって分離され、定着前搬送器３０７によって定着器３０８へ搬送される。
【００５６】
定着器３０８は、ローラやベルトの組み合わせによって構成され、ハロゲンヒータなどの熱源を内蔵し、トナー像が転写されたシート材上のトナーを、熱と圧力によって溶解、定着させる。排紙フラッパ３０９は、揺動軸を中心に揺動可能に構成され、シート材の搬送方向を規定する。排紙フラッパ３０９が図中時計回りの方向に揺動しているときには、シート材は真直ぐに搬送され、排紙ローラ３１０によって機外へ排出される。例えば、シート処理装置２００内部のシート搬送路へ導入される。一方、シート材の両面に画像を形成する際には、排紙フラッパ３０９が図中反時計回りの方向に揺動し、シート材は下方向に進路を変更され両面搬送部へと送り込まれる。両面搬送部は、反転フラッパ３１１、反転ローラ３１２、反転ガイド３１３および両面トレイ３１４を有する。
【００５７】
反転フラッパ３１１は、揺動軸を中心に揺動できるように構成され、シート材の搬送方向を規定する。制御部２０５は、両面印刷ジョブを処理する場合、プリンタ部２０３でシートの第１面にプリント済みのシートを、反転フラッパ３１１を図中反時計回りの方向に揺動させ、反転ローラ３１２を介して、反転ガイド３１３へと送り込むよう制御する。そして、シート材後端が反転ローラ３１２に狭持された状態で反転ローラ３１２を一旦停止させ、引き続き反転フラッパ３１１が図中時計回りの方向に揺動させる。また、反転ローラ３１２を逆方向に回転させる。これにより、該シートスイッチバックして搬送させ、シートの後端と先端が入れ替わった状態で、該シートを両面トレイ３１４へと導くよう制御する。
【００５８】
両面トレイ３１４ではシート材を一旦積載し、その後、再給紙ローラ３１５によってシート材はレジストローラ３１６へと送り込まれる。このときシート材は、１面目の転写工程とは反対の面が感光ドラムと対向する側になって送られてきている。そして、先述したプロセスと同様にして該シートの第２面に対して２面目の画像を形成させる。そして、シート材の両面に画像が形成され、定着工程を経て排紙ローラ３１０を介して印刷装置本体内部から機外へと該シートを排出させる。制御部２０５は、以上のような一連の両面印刷シーケンスを実行することで、両面印刷対象のジョブのデータのシートの第１面と第２面の各面に対する両面印刷を本印刷装置によりおこなう。
【００５９】
制御部２０５は、以上のような印刷プロセスを経て、印刷対象となるジョブを処理する。
制御部２０５は、操作部２０４を介してユーザから受付けた印刷実行要求に基き、ＨＤＤ２０９に記憶した印刷ジョブの印刷データの印刷処理を、上記方法でもって、プリンタ部２０３により、実行させる。
【００６０】
又、制御部２０５は、処理対象のジョブの印刷データを、先頭ページから順番にＨＤＤ２０９に記憶する。さらに、制御部２０５は、先頭ページから順番にＨＤＤ２０９から該ジョブの印刷データを読み出して、シート上に該印刷データの画像を形成させる。このような先頭ページ処理を遂行する。
【００６１】
次に、本印刷システム１０００が印刷装置１００と共に具備するインラインタイプのシート処理装置２００の構成について説明する。
【００６２】
本形態のシステム１０００は、図３に示すように、印刷装置１００にカスケード接続されたインラインタイプのシート処理装置を合計ｎ台を接続している。この台数は、例えば、可能な限り何台接続しても良いし、接続しなくてもよい。
【００６３】
又、例えば、複数台のインラインタイプのシート処理装置を印刷装置１００にカスケード接続する場合に、それら複数台のシート処理装置の接続順番も、管理者等の特定ユーザにより、一定の条件のもとで、任意に、変更、決定できるように構成されている。
【００６４】
但し、上記のような仕組みは、ユーザ利便性を向上させるための仕組みであり、必ずしも必須の構成要件としなくても良い。例えば、本印刷システム１０００にて利用可能なインラインタイプのシート処理装置の台数や、それらの装置の接続順序が、一律的に規定されているようなシステム構成でも良い。少なくとも、後述する各種ジョブ制御の少なくとも何れかを実行できるように構成されるならば、如何なるシステム構成でも装置構成でもあっても、本発明に含まれる。
【００６５】
［本システム１０００の操作部２０４の例である操作部２０４の構成］
図４等を用いて、本システム１０００の印刷装置１００が有する操作部２０４について説明する。
【００６６】
操作部２０４は、ハードキーによるユーザ操作を受付けるキー入力部４０２、ソフトキー（表示キー）によるユーザ操作を受付ける表示ユニットの例としてのタッチパネル部４０１を有する。
【００６７】
図５に示すように、キー入力部４０２は、操作部電源スイッチ５０１を備える。該スイッチ５０１のユーザ操作に応答し、制御部２０５は、スタンバイモード（通常動作状態）とスリープモード（ネットワーク印刷やファクシミリなどに備えて割り込み待ち状態でプログラムを停止し消費電力を抑えている状態）を選択的に切換える。制御部２０５は、該スイッチ５０１のユーザ操作を、システム全体の電源供給を行う主電源スイッチ（不図示）がＯＮ状態にて、受付ける。
【００６８】
スタートキー５０３は、処理対象となるジョブのコピー動作や送信動作等、ユーザにより指示された種類のジョブ処理を印刷装置に開始させる指示をユーザから受付けるためのキーである。ストップキー５０２は、受付けたジョブの処理を印刷装置に中断させる指示をユーザから受付けるためのキーである。テンキー５０６は、各種設定の置数の設定をユーザにより実行するためのキーである。クリアキー５０７は、キー５０６を介してユーザにより設定された置数等の各種パラメータを解除するためのキーである。リセットキー５０４は、ユーザにより処理対象のジョブに対して設定された各種設定を全て無効にし、また、設定値をデフォルト状態に戻す指示をユーザから受付けるためのキーである。ユーザモードキー５０５は、ユーザごとのシステム設定画面に移行するためのキーである。
【００６９】
次に、図６は、本印刷システム１０００が提供する操作部２０４のタッチパネル部（以下、表示部とも呼ぶ）４０１を説明する図である。該タッチパネル部４０１はＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ：液晶表示部）とその上に貼られた透明電極からなるタッチパネルディスプレイを有する。当該ユニット４０１は、操作者からの各種設定を受付ける機能と操作者に情報を提示する機能を兼ね備える。例えば、ＬＣＤ上の有効表示状態の表示キーに該当する個所がユーザにより押下されたのを検知すると、制御部２０５は、ＲＯＭ２０７に予め記憶された表示制御プログラムに従い、該表示部４０１に該キー操作に応じた操作画面を表示可能に制御する。尚、図６は、本印刷装置の状態がスタンバイモード時（印刷装置により処理すべきジョブが無い状態）に表示部４０１に表示させる初期画面の例である。
【００７０】
図６に示す表示部４０１上のコピータブ６０１がユーザにより押下された場合、制御部２０５は、本印刷装置１００が有するコピー機能の操作画面を表示部４０１に表示させる。送信タブ６０２がユーザにより押下された場合、制御部２０５は、本印刷装置が具備するファックスやＥ−ｍａｉｌ送信などデータ送信（Ｓｅｎｄ）機能の操作画面を表示部４０１に表示させる。ボックスタブ６０３がユーザにより押下された場合、制御部２０５は、本印刷装置が具備するボックス機能の操作画面を表示部４０１に表示させる。
【００７１】
尚、ボックス機能とは、ＨＤＤ２０９に仮想的に予め設けているユーザ毎に区別した複数のデータ記憶ボックス（以下、ボックスと呼ぶ）を利用する。当該機能にて、制御部２０５は、例えば、複数のボックスのうちのユーザが所望のボックスを該ユーザにより操作部２０４を介して選択できるようにし、所望の操作をユーザから受付ける。例えば、制御部２０５は、操作部２０４を介して入力されたユーザからの指示に応答し、該ユーザにより選択されたボックスに対して、本印刷装置のスキャナ２０１から受付けたジョブの文書データをＨＤＤ２０９に記憶する。又、外部Ｉ／Ｆ部２０２を介し受付た外部装置（例えばサーバ１０３やＰＣ１０４等）からのジョブの文章データ等も該外部装置のユーザインタフェース部を介して指定された該外部装置のユーザ指示に従い、該ユーザが指定したボックスに記憶する。また、制御部２０５は、ボックスに記憶されたジョブのデータを、操作部２０４からのユーザ指示に従い、該ユーザが所望の出力形態で出力するように制御する。例えば、プリンタ部２０３により印刷させたり、該ユーザの所望の外部装置に送信可能に外部Ｉ／Ｆ部２０２を制御する。
【００７２】
このように各種のボックス操作をユーザが実行できるように、制御部２０５は、該ボックスタブ６０３をユーザが押下したことに応答し、表示部４０１にボックス機能の操作画面を表示させる。また、制御部２０５は、図６の表示部４０１の拡張タブ６０４がユーザにより押下された場合、スキャナ設定など拡張機能を設定するため画面を表示部４０１に表示させる。システムモニタキー６１７がユーザ押下された場合、ＭＦＰの状態や状況をユーザに通知する為の表示画面を表示部４０１に表示させる。
【００７３】
色選択設定キー６０５は、カラーコピー、白黒コピー、あるいは自動選択かを予めユーザにより選択できるようにするための表示キーである。倍率設定キー６０８は、等倍、拡大、縮小などの倍率設定をユーザにより実行可能にする設定画面を表示部４０１に表示させるためのキーである。
【００７４】
両面キー６１４がユーザにより押下された場合、制御部２０５は、印刷対象となるジョブのプリント処理にて片面印刷か両面印刷のどちらを実行させるかを該ユーザにより設定する画面を表示部４０１に表示させる。また、用紙選択キー６１５のユーザ押下に応答し、制御部２０５は、印刷対象のジョブの印刷処理に要する給紙部やシートサイズやシートタイプ（メディアタイプ）を該ユーザにより設定する画面を表示部４０１に表示させる。キー６１２をユーザが押下したことに応答し、制御部２０５は、文字モードや写真モードなど原稿画像に適した画像処理モードを該ユーザが選択するための画面を表示部４０１に表示させる。また、濃度設定キー６１１をユーザ操作することで、印刷対象となるジョブの出力画像の濃淡を調整できるようにする。
【００７５】
又、図６を参照し、制御部２０５は、表示部４０１のステータス表示欄６０６に、スタンバイ状態、ウォームアップ中、プリント中、ジャム、エラー等、本印刷装置にて現在発生中のイベントの動作状態を表示させ、ユーザに確認させる。また、制御部２０５は、処理対象となるジョブの印刷倍率をユーザに確認させる。また、処理対象となるジョブのシートサイズや給紙モードを表示欄６０７に表示させ、ユーザに確認させる。又、処理対象となるジョブの印刷部数をユーザに確認させる為の情報や、プリント動作中にて何枚目を印刷中かを表示欄６０７に表示させ、ユーザに確認させる。このように、制御部２０５は、ユーザに通知すべき各種情報を表示部４０１に表示させる。
【００７６】
更に、制御部２０５は、割り込みキー６１３がユーザにより押下された場合、本印刷装置１００により印刷中のジョブの印刷を停止させ、該ユーザのジョブの印刷を実行する。応用モードキー６１８が押下された場合、ページ連写、表紙・合紙設定、縮小レイアウト、画像移動など様々な画像処理やレイアウトなどの設定を行う画面を表示部４０１に表示させる。
次に、図６についいて説明する。
【００７７】
制御部２０５は、処理対象となるジョブの為の設定として、本印刷システム１０００が具備するインラインタイプのシート処理装置２００によるシート処理の実行要求をユーザから受付けるための表示を操作部２０４により実行させる。この表示を該操作部２０４に実行させる為の指示自体をユーザから受付可能にする表示も該操作部２０４により実行させる。
【００７８】
この１例として、制御部２０５は、表示部４０１に図６の表示キー６０９を表示させる。このシート処理設定キー６０９がユーザにより押下されたとする。この場合、制御部２０５は、本印刷システム１０００が有するインラインタイプのシート処理装置を用いた所望のシート処理をユーザ自身により選択するための選択候補を、表示部４０１に表示させる。尚、この図７の表示に例示する「シート処理設定キー６０９」のことを、図１９以降では、「フィニッシングキー」とも呼ぶ。また、後述する説明では、「シート処理」のことを「フィニッシィング」とも呼ぶ。
【００７９】
また、「パンチ処理」に関しても、様々なパンチ処理（印刷済みのシートに対する穿孔処理）を行うニーズが想定される。
【００８０】
そこで、図１９以降の例示では、複数種類のパンチ処理に該当する、「２穴パンチ（シートの綴じ辺に該当するシート端部に２箇所穴をあける処理）」「多穴パンチ（シートの端部に３０穴等の多数の穴をあける処理）」を例示している。これらの処理は、上記構成に対応すべく、図８Ａ〜図１０Ｂに示す中綴じ製本機が具備するパンチユニットが実行する。尚、これ以外の装置やユニットを用いて、これらのパンチ処理を実行できるように構成してもよい。
【００８１】
本例では、キー６０９がユーザにより押下された事に応答し、制御部２０５は、表示部４０１に図７の表示を表示させる。制御部２０５は、図７の表示を介して、処理対象のジョブにて印刷されたシートに対してインラインシート処理装置２００により実行すべきシート処理の実行要求を受付ける。
【００８２】
但し、制御部２０５は、図７の表示を介して選択できるシート処理装置の候補を、本システム１０００がいかなるシート処理装置を有するのか、その装備状況に応じて決定する。例えば、図７の表示では、プリンタ部２０３により印刷されたシートに対して以下に列挙する複数種類のシート処理のうちの何れかの種類のシート処理の実行要求をユーザから受付けることを許可している。
（１）  ステイプル処理
（２）  パンチ処理
（３）  折り処理
（４）  シフト排紙処理
（５）  断裁処理
（６）  中綴じ製本処理
（７）  糊付け製本処理の１例に該当するくるみ製本処理
（８）  糊付け製本処理の別の例に該当する天糊製本処理
（９）  大量積載処理
図７のＵＩ制御例では、制御部２０５は、これら９種類のシート処理を選択できるように操作部２０４を制御している。この理由は、本印刷システム１０００が具備するインラインタイプのシート処理装置を利用することで、これら９種類のシート処理を実行できるからである。
【００８３】
本システム１０００にて実行不可能な種類に該当するシート処理は、図７の表示にて選択できないようにＵＩ部を制御する。例えば、くるみ製本処理及び天糊製本処理を実行するシート処理装置を本システム１０００が有していない場合、或いは、故障している場合、制御部２０５は、キー７０７及びキー７０８を選択できないように制御する。例えば、制御部２０５は、キー７０７及びキー７０８をグレーアウト表示させ、当該シート処理の実行要求をユーザから受付けないように制御する。また、上記９種類の候補以外の異なるシート処理を実行可能なシート処理装置を本システム１０００が具備している場合は、そのシート処理の実行要求をユーザから受付けるための表示キーを、図７の表示にて、選択できるよう制御する。これにより、当該シート処理の実行要求をユーザから受付けることができる。
【００８４】
又、このような制御を実行するうえで、制御部２０５は、本システム１０００がどのような種類のシート処理装置を、シート処理装置２００として、具備しているかを特定するシステム構成情報を獲得する。又、制御部２０５は、該シート処理装置２００にてエラーが発生しているか否か等を特定するステータス情報等も、上記制御の際に利用する。これらの情報を、制御部２０５は、例えば、操作部２０４を介してユーザがマニュアル入力する事で獲得するもしくは、制御部２０５は、シート処理装置２００が印刷装置１００が接続された際に、該シート処理装置自身が信号線を介して出力する信号を受信することで獲得する。このような構成を前提とし、制御部２０５は、当該獲得した情報に基づいて、図７の表示を、表示部４０１に実行させる。
【００８５】
尚、本システム１０００は、サーバ１０３、ＰＣ１０４等の外部装置からも処理対象となるジョブの印刷実行要求、及び、該ジョブにて要するシート処理の実行要求を受付けることができる。このように外部装置からジョブを投入する場合、該外部装置の制御部は、該外部装置の表示部に、図７の表示と同等の機能を選択できるように構成された表示をおこなう。この１例として、後述するような、プリンタドライバの設定画面を、サーバ１０３やＰＣ１０４の表示部に表示させている。但し、このように外部装置の表示部に表示を実行させる場合には、該外部装置の制御部が上記制御を実行する。例えば、サーバ１０３やＰＣ１０４の表示部に後述するプリンタドライバＵＩ画面を表示させる場合には、制御の主体は、該外部装置のＣＰＵである。
【００８６】
［本形態にて制御対象となる本印刷システム１０００の具体的システム構成例］
本形態の特徴点の１例に関連し、本印刷システム１０００が、印刷装置１００に対して、インラインタイプのシート処理装置を、どのように、何台、接続できるのか等のシステム構成に関し、図８Ａ、８Ｂ等を用いて説明する。
【００８７】
本形態は、図１〜図３に示す印刷システム１０００として、例えば、図８Ａ、８Ｂのようなシステム構成を構築できるように構成している。
【００８８】
図８Ａのシステム構成例は、本印刷システム１０００が、大容量スタッカ、糊付け製本機、中綴じ製本機、合計３台のインラインタイプのシート処理装置を、一連のシート処理装置群２００として、備えていることを意味する。そして、図８Ａの構成例は、本システム１０００が具備する印刷装置１００に対して、大容量スタッカ、糊付け製本機、中綴じ製本機という接続順序で、接続されている事を意味する。本システム１０００が具備する制御部の１例に該当する制御部２０５は、図８Ａ、図８Ｂのようなシステム構成からなる本印刷システム１０００を統括的に制御する。
【００８９】
本例にて、大容量スタッカは、プリンタ部２０３からのシートを、大量枚数（例えば、５０００枚）積載することができるシート処理装置である。
【００９０】
また、本例の糊付け製本機は、プリンタ部２０３で印刷された１束分のシートを表紙をつけて製本する際にシートの糊付け処理を要するくるみ製本処理を実行するシート処理装置である。又、表紙をつけずに糊付け製本するシート処理に該当する天糊製本処理も該糊付け製本機によりできる。該糊付け製本機は、少なくとも、くるみ製本処理を実行可能なシート処理装置であるため、くるみ製本機とも呼ぶ。
【００９１】
また、中綴じ製本機２００ｃは、プリンタ部２０３からのシートに対して、ステイプル処理、パンチ処理、断裁処理、シフト排紙、中綴じ製本処理、折り処理、を、選択的に実行可能なシート処理装置である。
【００９２】
本形態では、制御部２０５が、これらのシート処理装置に関わる各種のシステム構成情報を、各種制御に要する管理情報として、特定のメモリに登録させる。例えば、制御部２０５は、本システム１０００が図８Ａのようなシステム構成である場合、以下に列挙する情報を、ＨＤＤ２０９に登録させておく。
（情報１）  本システム１０００が、インラインタイプのシート処理装置を備えているか否かを、制御部２０５が確認するための装置有無情報。
（情報２）  本システム１０００が何台のインラインタイプのシート処理装置２００を備えているかを、制御部２０５が確認するためのインラインシート処理装置の台数情報。
（情報３）  本システム１０００は、大容量スタッカ、糊付け製本機、中綴じ製本機を、備えていることを、制御部２０５が確認するためのインラインシート処理装置の種類の情報。
（情報４）  本システム１０００が備えている上記３台のうち、１台は、プリンタ部２０３からのシートの積載処理を実行可能な大容量スタッカであることを制御部２０５が確認するための情報。うち１台は、プリンタ部２０３からのシートの糊付け製本処理（くるみ製本処理、及び／又は、天糊製本処理）を実行可能な糊付け製本装置あることを制御部２０５が確認するための装置能力情報。うち１台は、プリンタ部２０３からのシートに対して、ステイプル、パンチ、断裁、シフト排紙、中綴じ製本処理、折り処理、を選択的に実行可能な中綴じ製本装置である事を制御部２０５が確認するための情報。つまり、制御部２０５は、本システムで実行可能なシート処理が、ステイプル、パンチ、断裁、シフト排紙、中綴じ製本、折り、くるみ製本、天糊製本、大量積載の、合計９種類であることを確認するための情報。
（情報５）  上記３台のシート処理装置は、印刷装置１００に対して、大容量スタッカ、糊付け製本機、中綴じ製本機、の順序で、カスケード接続されている事を制御部２０５が確認するための接続順序情報。
【００９３】
制御部２０５は、以上の（情報１）〜（情報５）に示したような各種情報を、各種制御にて利用できるように、システム構成情報として、ＨＤＤ２０９に登録する。
【００９４】
以上の構成を前提とし、例えば、本印刷システム１０００のシステム構成状況が、図８Ａのようなシステム構成であるとする。このシステム構成にて制御部２０５が、どのような制御を実行するか、以下に例示する。
【００９５】
例えば、本システム１０００が図８Ａ、図８Ｂのシステム構成である場合、上記９種類のシート処理を本システムにて全て実行できる。この事実は、制御部２０５が、上記（情報１）〜（情報５）に基づいて、認識する。そして、当該認識結果に基いて、制御部２０５が、図７の表示に示す合計９種類のシート処理を全て選択候補にするよう操作部２０４を制御する。また、該制御部２０５は以下のようなユーザ操作に応答する制御を実行する。
【００９６】
例えば、制御部２０５が操作部２０４に実行させた図７の表示におけるキー７０１がユーザにより押下され、該操作部２０４を介して処理対象ジョブの為にステイプル処理の実行要求をユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、当該要求に応答し、該ジョブにて印刷処理がなされたシートに対するステイプル処理を、図８Ａのシート処理装置２００ｃに該当する中綴じ製本装置により実行させる。
【００９７】
また、キー７０２がユーザにより押下され、処理対象のジョブに対してパンチ処理の実行要求をユーザから受付けた場合に、制御部２０５は、該ジョブにて印刷処理されたシートに対するパンチ処理を中綴じ製本装置に実行させる。
【００９８】
また、キー７０３がユーザにより押下され、処理対象のジョブに対して断裁処理の実行要求をユーザから受付けた場合に、制御部２０５は、該ジョブにて印刷処理されたシートに対する断裁処理を中綴じ製本装置に実行させる。
【００９９】
また、キー７０４がユーザにより押下され、処理対象のジョブに対してシフト排紙処理の実行要求をユーザから受付けた場合に、制御部２０５は、次の制御をおこなう。制御部２０５は、該処理対象のジョブにて印刷処理されたシートに対するシフト排紙処理を排紙先となるシート排紙処理に実行させる。
【０１００】
また、キー７０５がユーザにより押下され、処理対象のジョブに対して中綴じ製本処理の実行要求をユーザから受付けた場合に、制御部２０５は、次の制御をおこなう。制御部２０５は、該ジョブにて印刷処理されたシートに対する断裁処理を中綴じ製本装置に実行させる。
【０１０１】
また、キー７０６がユーザにより押下され、処理対象のジョブに対して折り処理（例えば、Ｚ折りと呼ばれるシート処理）の実行要求をユーザから受付けた場合に、制御部２０５は、次の制御をおこなう。制御部２０５は、該ジョブにて印刷処理されたシートに対する折り処理を中綴じ製本装置に実行させる。
【０１０２】
また、キー７０７がユーザにより押下され、処理対象のジョブに対してくるみ製本処理の実行要求をユーザから受付けた場合に、制御部２０５は、次の制御をおこなう。制御部２０５は、該ジョブにて印刷処理されたシートに対するくるみ製本処理を、図８Ａのシート処理装置２００ｂに該当する糊付け製本機に実行させる。
【０１０３】
また、キー７０８がユーザにより押下され、処理対象のジョブに対して天糊製本処理の実行要求をユーザから受付けた場合に、制御部２０５は、次の制御をおこなう。制御部２０５は、該ジョブにて印刷処理されたシートに対する天糊製本処理を、糊付け製本機に実行させる。
【０１０４】
また、キー７０８がユーザにより押下され、処理対象のジョブに対して大量積載処理の実行要求をユーザから受付けた場合に、制御部２０５は、次の制御をおこなう。制御部２０５は、該ジョブにて印刷処理されたシートに対する大量積載処理を、図８Ａのシート処理装置２００ａに該当する大容量スタッカに実行させる。
【０１０５】
以上のように、制御部２０５は、本印刷システム１０００が有するシート処理装置にて実行できる種類のシート処理に対応する選択候補の中からユーザが所望の種類のシート処理の実行要求を、操作部２０４を介して、印刷実行要求と共に、受付ける。そして、本形態で提供する操作部２０４を介して処理対象となるジョブの印刷実行要求をユーザから受付けたことに応答し、該ジョブにて要する印刷処理をプリンタ部２０３により実行させる。また、そのプリント処理がなされた該ジョブのシートに対して該ジョブにて要するシート処理を本印刷システム１０００のシート処理装置２００により実行させる。
また、制御部２０５は、以下のような制御も本システム１０００にて実行する。
【０１０６】
例えば、印刷システム１０００が図８Ａのように、印刷装置１００→大容量スタッカ→糊付け製本機→中綴じ製本機の順で接続されているとする。この場合のシステム構成内部の状況は、図８Ｂに示すようになる。
【０１０７】
図８Ｂは、印刷システム１０００の構成が図８Ａのシステム構成の場合における印刷システム１０００全体の装置断面図を示している。また、図８Ｂの装置構成は、図８Ａの装置構成に対応している。
【０１０８】
図８Ｂに示すように、印刷装置１００のプリンタ部２０３で印刷されたシートは、各シート処理装置の内部へと供給できるように構成されている。具体的には、図８Ｂに示すが如く、各シート処理装置は、それぞれ、装置内部におけるＡ点、Ｂ点、Ｃ点を介して、シートを搬送可能な、シート搬送路を有する。
【０１０９】
そして、図８Ｂのシート処理装置２００ａや２００ｂ等、各インラインタイプのシート処理装置は、自装置にて実行できるシート処理が処理対象となるジョブにて必要でなくても、自装置よりも前に接続されている装置（以下、前段の装置と呼ぶ）からシートを受取る機能を有する。そして、該前段装置から受取ったシートを、自装置よりも後ろ接続されている装置（以下、後段の装置と呼ぶ）へと渡す機能を有する。
【０１１０】
このように、本形態の印刷システム１０００は、処理対象のジョブにて要するシート処理とは異なるシート処理を実行するシート処理装置が前段の装置から後段の装置へと処理対象となるジョブのシートを搬送する機能を有する。
【０１１１】
以上のようなシステム構成を前提とし、例えば、印刷システム１０００が図８Ａ、図８Ｂに示すシステム構成である場合、上記のような方法で操作部２０４を介して印刷実行要求がユーザからなされたジョブに対して、制御部２０５は、以下に例示する制御を実行する。
【０１１２】
例えば、図８Ａ、図８Ｂのシステム構成にてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て大容量スタッカによるシート処理（ｅｘ積載処理）を要するジョブであるとする。ここでは、このジョブを「スタッカジョブ」と呼ぶ。
【０１１３】
このスタッカジョブを、図８Ａ、図８Ｂのシステム構成にて処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされた該ジョブのシートを、図８ＢのＡ点を通過させて、大容量スタッカによるシート処理を実行させる。また、この大容量スタッカによるシート処理（例えば積載処理）がなされたスタッカジョブの印刷結果を、他装置（例えば後段の装置）へ搬送させずに、そのまま、図８Ｂに示す大容量スタッカ内部の排紙先Ｘに排紙させ、保持させる。
【０１１４】
この図８Ｂの排紙先Ｘに保持されたスタッカジョブの印刷物は、この排紙先Ｘの個所から直接、オペレータにより取出すことができる。それによって、わざわざ、図８Ｂのシート搬送方向最下流の排紙先Ｚにシートを搬送して、該個所から該スタッカジョブの印刷物を取出すといった制御やオペレータ操作が不要になる。
【０１１５】
以上の、本印刷システム１０００が図８Ａ、図８Ｂのシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図８Ｂの（ケース１）の制御例に該当する。
【０１１６】
一方、例えば、図８Ａ、図８Ｂのシステム構成にてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て糊付け製本機によるシート処理（例えば、くるみ製本処理または天糊製本処理）を要するジョブであるとする。ここではこのジョブを「糊付け製本ジョブ」と呼ぶ。
【０１１７】
この糊付け製本ジョブを、図８Ａ、図８Ｂのシステム構成に処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされた該ジョブのシートを、図８ＢのＡ点及びＢ点を通過させて、糊付け製本機によるシート処理を実行させる。また、この糊付け製本機によるシート処理（例えばくるみ製本処理、又は、天糊製本処理）がなされた糊付け製本ジョブの印刷結果を、他装置（例えば後段の装置）へ搬送させずに、そのまま、図８Ｂに示す糊付け製本装置内部の排紙先Ｙにて排紙し、保持させる。
【０１１８】
この図８Ｂの排紙先Ｙに保持された糊付け製本ジョブの印刷物は、この排紙先Ｙから直接、オペレータにより取出可能に構成している。それにより、わざわざ、図８Ｂのシート搬送方向最下流の排紙先Ｚにシートを搬送して、該個所から該糊付け製本ジョブの印刷物を取出すといった制御やオペレータ操作を、不要に構成する。
【０１１９】
以上の、本印刷システム１０００が図８Ａ、図８Ｂのシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図８Ｂの（ケース２）の制御例に該当する。
【０１２０】
例えば、図８Ａ、図８Ｂのシステム構成にてユーザから印刷実行要求を受付けた処理対象のジョブが、印刷処理を経て中綴じ製本処理によるシート処理を要するジョブであるとする。ここでは、このジョブを「中綴じ製本ジョブ」と呼ぶ。なお、中綴じ製本処理によるシート処理には、例えば、中綴じ製本、又は、パンチ処理、又は、断裁処理、又は、シフト排紙処理、又は、折り処理がある。
【０１２１】
この中綴じ製本ジョブを、図８Ａ、図８Ｂのシステム構成に処理する場合、制御部２０５は、印刷装置１００で印刷がなされた該ジョブのシートを、図８ＢのＡ点及びＢ点及びＣ点を通過させて、中綴じ製本機によるシート処理を実行させる。また、この中綴じ製本機による上記シート処理がなされた中綴じ製本ジョブの印刷結果を、他装置へ搬送させずに、そのまま、図８Ｂに示す中綴じ製本装置の排紙先Ｚにて排紙させ、保持させる。
【０１２２】
尚、図８Ｂの排紙先Ｚは複数の排紙先候補がある。これは、後述の図１３で説明するように、本形態の中綴じ製本機は、複数種類のシート処理を実行可能であり、シート処理毎に排紙先を異ならせる構成である事に起因する。
【０１２３】
以上の、本印刷システム１０００が図８Ａ、図８Ｂのシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する一連の制御が、図８Ｂの（ケース３）の制御例に該当する。
【０１２４】
以上の如く、本形態の制御部の例に該当する制御部２０５は、ＨＤＤ２０９に記憶された本印刷システム１０００のシステム構成情報に基づいたペーパハンドリング制御も、実行する。
【０１２５】
尚、このシステム構成情報に該当する情報は、インラインフィニッシャを具備しているか否かの情報、インラインフィニッシャを有している場合の、その装置の台数の情報、その装置の能力情報である。又、複数台のインラインフィニッシャを有する場合には、それらの接続順序情報も、これに該当する。
【０１２６】
図１〜図３、図８Ａ、８Ｂ等で説明したように、本形態の印刷システム１０００は、印刷装置１００に対して、複数台のインラインタイプのシート処理装置を接続可能に構成している。また、図８Ａ、図８Ｂ及び後述する図９Ａ、図９Ｂや図１０Ａ、図１０Ｂを対比参照しても明白なように、これら複数台のインラインタイプのシート処理装置は、それぞれ独立に接続したり、外したり、自由な組合せで、印刷装置１００に対して、取付可能に構成している。また、これら複数台のインラインタイプのシート処理装置の接続順序も、（１）それらのシート処理装置が物理的に接続でき、（２）前段の装置から後段の装置に紙を搬送できる範囲で自由に組み合わせることができる。該（１）および（２）のようなシート処理装置の接続順序に関する制約事項を、以降の説明では、単に「制約事項」と呼ぶ。
このように、ユーザは本システム１０００のシステム構成を柔軟に構築することができる。
【０１２７】
例えば、インラインタイプのシート処理装置の接続順序や接続台数を、制約事項の範囲で、ＰＯＤシステム１００００のオペレータにより任意に変更可能に構成する。そして、本印刷システム１０００は、当該システムの構成状況に応じた制御を実行する。この例を以下に示す。
【０１２８】
例えば、図８Ａのシステム構成における複数台のインラインタイプのシート処理装置の接続順序を変更したシステム構成の１例として、図９Ａのようなシステム構成も構築できるように本印刷システム１０００を構成している。
【０１２９】
図９Ａのシステム構成は、図８Ａのシステム構成と比較して、本システム１０００が有する複数台のインラインシート処理装置の接続順序が異なる。具体的には、印刷システム１０００が、印刷装置１００→糊付け製本機→大容量スタッカ→中綴じ製本機の順で接続されている。この場合のシステム構成内部の状況は、図９Ｂに示すような構成になる。
【０１３０】
本印刷システム１０００が図９のシステム構成である場合に、制御部２０５により実行する一連の制御は、図９Ｂの（ケース１）、（ケース２）、（ケース３）に記載された通りである。
【０１３１】
以上の図８Ａ、図８Ｂ、図９Ａ、図９Ｂに例示した如く、本印刷システム１０００は、インラインシート処理装置として利用を許可する複数台のシート処理装置の接続順序を、上記制約事項の範囲内で、柔軟に変更可能である。
【０１３２】
他にも、図１０Ａのようなシステム構成も構築可能である。
【０１３３】
図１０Ａのシステム構成は、図８Ａや図９Ａのシステム構成とはシート処理装置の接続台数が異なる。具体的には、印刷システム１０００が、印刷装置１００→大容量スタッカ→中綴じ製本機の順序で、２台接続されている。この場合のシステム構成内部の状況は、図１０Ｂに示すような構成になる。
【０１３４】
図１０Ｂは、印刷システム１０００の構成が図１０Ａのシステム構成の場合における印刷システム１０００全体のシステム構成断面図を示す。図１０Ｂの装置構成は、図１０Ａの装置構成に対応している。
【０１３５】
図１０Ｂの装置内部構成も、先のシステム構成例と同様に、印刷装置１００のプリンタ部２０３で印刷されたシートを、各シート処理装置内部へ供給可能に構成されている。具体的には、図１０Ｂに示すが如く、装置内部におけるＡ点、Ｂ点、を介して、シートを搬送可能な、シート搬送路を、有する。しかも、上記制約事項に従ったシステム構成となっている。例えば、上述したように、中綴じ製本機は、シート搬送方向最下流になるよう、各シート処理装置を接続している。
【０１３６】
このような構成を前提とし、例えば、印刷システム１０００のシステム構成状況が、図１０Ａ、図１０Ｂに示すシステム構成である場合、制御部２０５は、次に示す制御をおこなう。制御部２０５は、上記方法で操作部２０４を介して印刷実行要求がユーザからなされたジョブに対し、図１０Ｂの（ケース１）、（ケース２）に記載された制御を実行する。
【０１３７】
但し、制御部２０５は、図１０Ａ、図１０Ｂのシステム構成の場合は、糊付け製本機が実行可能なシート処理（例えばくるみ製本処理または天糊製本処理）の実行要求をユーザから受付ける事を禁止する。
【０１３８】
例えば、本印刷システムが図１０Ａ、図１０Ｂのようなシステム構成状況である場合において、制御部２０５は、図７の表示を操作部２０４に実行させる際に、次のような表示をおこなわせる。制御部２０５は、表示キー７０７及び表示キー７０８の網掛け表示やグレーアウト表示し、選択できない状態で表示させる。
【０１３９】
以上の如く、本印刷システム１０００が図１０Ａ、１０Ｂのようなシステム構成である場合には、制御部２０５は、糊付け製本処理を本印刷システム１０００にて実行する事を禁止する。
【０１４０】
この本印刷システム１０００が図１０Ａのシステム構成である場合にて制御部２０５により実行する制御が、図１０Ｂの（禁則制御）に該当する。
【０１４１】
以上の説明のように、制御部２０５は、本印刷システム１０００が有するインラインタイプのシート処理装置の接続台数に応じた各種制御を実行する。
【０１４２】
以上、図８Ａ〜図１０Ｂ等の説明からも明らかなように、本印刷システム１０００が有する制御部２０５は、本印刷システム１０００のシステム構成状況（インラインシート処理装置の接続台数や接続順序）毎に対応した各種制御を実行する。
【０１４３】
本システム１０００のインラインタイプのシート処理装置が、各々独立した筐体で、印刷装置に対して着脱可能に構成されている。それによって、ユーザによって、必要なシート処理装置の種類が異なる場合に、必要なシート処理装置をインラインタイプのフィニッシャとして接続した印刷システム１０００として提供できる。
【０１４４】
また、本システム１０００のインラインタイプのシート処理装置は、接続順序を上記制約事項の範囲内で任意に変更可能に構成されている。
【０１４５】
それによって、利用頻度の高いシート処理装置ほど、印刷システム１０００から近い位置に接続することで、利用頻度の高いシート処理をおこなう際の用紙の搬送距離を短くすることができる。そうすることで、利用頻度の高いシート処理に用いるシートの搬送にかかる時間を短くすることができ、また、搬送中のジャムの発生を低くすることができ、結果として生産性を高めることができる。
【０１４６】
次に、図８Ａ〜図１０Ｂで例示した本システム１０００が有する各種インラインタイプのシート処理装置の、内部構成の具体例を、シート処理装置毎に、個別に例示する。
【０１４７】
［大容量スタッカの内部構成］
図１１は、図８Ａ〜図１０Ｂに例示した、本形態にて、制御部２０５により制御対象となる、大容量スタッカの内部構成の断面図の１例を示す。
【０１４８】
図１１の大容量スタッカが有するストレートパスは、前段装置から受取ったシートを後段装置へ渡すためのものであり、本形態ではインラインシート処理装置におけるスルーパスとも呼ぶ。
【０１４９】
また、大容量スタッカが有するエスケープパスは、スタックせずに、出力したい場合に用いられる。例えば、後続のシート処理装置が接続されていない場合に、また、印刷物の確認作業（プルーフプリント）等を行う場合に、スタックトレイからの取出しを簡単にするため、当該エスケープパスに印刷物を搬送して、該エスケープトレイに印刷物を排紙する。
【０１５０】
尚、この大容量スタッカ内部のシート搬送路にはシートの搬送状況やジャムを検知するのに要する複数のシート検知センサが設けられている。
【０１５１】
大容量スタッカの不図示のＣＰＵは、これら各センサからのシート検知情報を、制御部２０５とのデータ通信を行う為の信号線（図２に示す、シート処理装置２００と制御部２０５とを電気的接続関係にする信号線）を介して、制御部２０５に通知する。制御部２０５は、この大容量スタッカからの情報に基づき、大容量スタッカ内部のシートの搬送状況やジャムを把握する。尚、本印刷システム１０００のシステム構成として、このシート処理装置と印刷装置１００の間に他のシート処理装置がカスケード接続されている場合、そのシート処理装置のＣＰＵを介し、この大容量スタッカのセンサの情報を制御部２０５に通知する構成となっている。
【０１５２】
また、大容量スタッカが有するスタックパスは、該装置が有する積載ユニットによるシートの積載処理を要するジョブのシートに対する積載処理を、該装置により実行させるためのシート搬送路である。
【０１５３】
例えば、本印刷システム１０００が図８Ａ〜図１０Ｂに示した大容量スタッカを具備しているとする。このシステム構成状況において、制御部２０５が、例えば図７の表示のキー７０９のキー操作により、処理対象のジョブの為に、当該スタッカにて実行可能なシートの積載処理の実行要求を、操作部２０４を介してユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、この大容量スタッカが有するスタックパスへシートを搬送するよう制御する。スタックパスへ搬送されたシートはスタックトレイへ排紙する。
【０１５４】
図１１のスタックトレイは、伸縮可能なステイなどの上に載置される積載ユニットである。このスタックトレイとの結合部には、ショックアブソーバ等が付けられている。制御部２０５は、このスタックトレイを用いて、処理対象となるジョブの印刷済みシートの積載処理を該大容量スタッカによる実行させるよう制御する。伸縮可能なステイの下は台車となっており、不図示の取っ手を付けると台車として、上に載せたスタック出力を別のオフラインフィニッシャなどに運べるようになっている。
【０１５５】
スタッカ部の前ドアが閉まっているときは、伸縮可能なステイはスタック出力が積載されやすい位置まで上昇し、前ドアがオペレータにより開けられる（あるいは、開ける指示がなされる）とスタックトレイは、下降する仕組みになっている。
【０１５６】
また、スタック出力の積み方には、平積みとシフト積みがあって、平積みは、文字通り常に同じ位置に積む。シフト積みは、ある決められた部数単位、ジョブ単位などで奥手前方向にシフトして、出力に区切りを作って、出力を扱いやすいように積む方法である。
【０１５７】
図２０の装置概観例に示すが如く、大容量スタッカは、前面に、オペレータによる開閉動作が可能な前ドア２００２を有する。そして、当該ドア２００２をオープンさせる為の指示をオペレータが入力する為のスイッチ２００１を装置筐体上部に有している。この大容量スタッカにおける各種動作の制御は、当該大容量スタッカ自身が有する制御部（不図示）が、主体となり行う。この制御部は、スイッチ２００１が押されたことに従い、このドア２００２をオープンさせる。当該ドア２００２は閉じている状態の時に不図示の鍵により施錠状態としており、この鍵を開錠させて、ドア２００２をオープンさせる。これにより、大容量スタッカのスタックトレイに積載済みの印刷物をオペレータにより取出せるように構成されている。また、スイッチ２００１からの操作だけでなく、印刷装置１００の制御部２０５からの指示によっても、当該ドア２００１をオープンできる。この際は、図２に示す装置内部の信号線を介して、当該ドアオープン信号を、制御部２０５から大容量スタッカの制御部に送信する。
【０１５８】
本形態では、印刷処理がなされたジョブの印刷物をオペレータが取出す際に、その大容量スタッカが有するスタックトレイに対して、当該ジョブの後に印刷実行要求がなされた後続ジョブのシートが排紙されないように制御する。
【０１５９】
但し、制御部２０５は、例えば、大容量スタッカが有するスタックトレイにおける印刷物のオペレータによる取出作業中であっても、例えば以下に例示する動作は実行できるように制御する。
【０１６０】
例えば、制御部２０５は、大容量スタッカの前ドア２００１が開いている状態中で、その大容量スタッカのエスケープトレイに対して、後続ジョブの印刷物を排紙可能に、システム１０００を制御する。
【０１６１】
また、制御部２０５は、既述したように大容量スタッカの前ドア２００１が開いている状態で、次に示す制御をおこなう。制御部２０５は、その大容量スタッカによる積載処理が不要なジョブで、その大容量スタッカの後段に接続されているインラインフィニッシャによるフィニッシングを要するジョブに該当する、後続ジョブの印刷物に対し、次に示す制御をおこなう。制御部２０５は、大容量スタッカ内部のスルーパスを介して、搬送可能に、システム１０００を、制御する。
【０１６２】
このように、制御部２０５は、ドア２００２がオープンされている状態のままでも、後続ジョブの印刷をおこなうことで、印刷システム１０００の生産性を向上させることができる。
【０１６３】
［糊付け製本装置の内部構成］
図１２は、図８Ａ〜図１０Ｂに例示した、本形態にて、制御部２０５により制御対象となる、糊付け製本装置の断面図を示す。
【０１６４】
図１２の糊付け製本装置の内部に有するストレートパス（スルーパス）は、該装置が有する糊付け製本ユニットによるシートの糊付け製本処理を要さないジョブのシートを後段の装置へ渡すための機能を果たすシート搬送路である。
【０１６５】
尚、この糊付け製本機内部のシート搬送路には、制御部２０５が、シートの搬送状況やジャムを検知するために用いる複数のシート検知センサが設けられている。
【０１６６】
尚、本印刷システムのシステム構成として、このシート処理装置と印刷装置１００の間に他のシート処理装置がカスケード接続されている場合、そのシート処理装置のＣＰＵを介し、この糊付け製本装置のセンサの情報を制御部２０５に通知する構成となっている。このように、インラインフィニッシャ固有の構成を有する。
【０１６７】
又、図１２の糊付け製本装置が有する本身パスと表紙パスは、くるみ製本印刷物を作成する為のシート搬送路である。
【０１６８】
例えば、本形態では、くるみ製本装置の印刷処理として、本文となる印刷データの印刷処理をプリンタ部２０３で実行させる。さらに、この印刷されたシートをくるみ製本印刷物の１束分の出力物における本文部分として利用できるようにする。このように、くるみ製本にて本文（中身）部分に該当する印刷データが印刷された本文部分のシート束を、本例では「本身」と呼ぶ。そして、この本身を表紙用の１枚のシートでくるむ処理を、くるみ製本処理にて実行する。この表紙としてのシートを、表紙パスを介して搬送する。他方、本身となる、プリンタ部２０３でプリントした印刷用紙は、本身パスへ搬送するよう制御部２０５が各種シートの搬送制御を実行する。
【０１６９】
このような構成のもと、例えば、制御部２０５が、例えば図７の表示のキー７０７のキー操作により、処理対象のジョブのために、当該糊付け製本機にて実行可能なくるみ製本処理の実行要求を、操作部２０４を介してユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、以下のように糊付け製本装置を制御する。
【０１７０】
例えば、プリンタ部２０３で印刷されたシートを、図１２の本身パスを介して、順次スタック部に蓄える。そして、処理対象となるジョブの１冊分のシートにて要する本文データが印刷されたシートを、全ページ、該スタック部に蓄えたうえで、表紙パスを介して、該ジョブにて要する表紙用のシートを、搬送させる。
【０１７１】
尚、くるみ製本にて、表紙用のシートとして、図１２に示すが如く、糊付け製本装置自身が有するインサータのインサータトレイから搬送対象となる、表紙用のデータが予め印刷済みのプレプリントシートを利用できるように構成している。又、印刷装置１００自身により表紙用の画像を印刷させたシートも利用可能に構成している。これら何れかのシートを表紙用のシートとして、表紙パスへ搬送させる。そして、スタック部の下方部分にて、当該表紙用のシートの搬送を一時停止させる。
【０１７２】
この動作に並行して、スタック部に積載済みの本文全ページが印刷済みの複数枚のシートで構成される本身に対して、糊付け処理を実行する。例えば、糊付け部は、所定量の糊を本身の下部に塗布して、十分に糊が行き渡ったところで、本身の糊付けされた部分を表紙の中央部にあてがい、包み込むように結合させる。結合に当たっては、本身を下方に押し込むように送り出すため、表紙にくるまれた本身は、ガイドに添って、回転台の上に滑り落ちる。その後、ガイドは、表紙にくるまれた本身を回転台の上に倒すように移動する。
【０１７３】
回転台の上に寝た表紙にくるまれた本身を、幅寄せ部で位置合わせを行って、まず、小口となる部分をカッターで断裁する。次に、回転台を９０度回転して、幅寄せ部で位置合わせを行い、天となる部分を断裁する。更に、１８０度回転して、幅寄せ部で位置合わせを行い、地となる部分を断裁する。
【０１７４】
断裁後は、再度幅寄せ部で奥まで押しやって、出来上がった表紙にくるまれた本身をバスケット部に入れる。
【０１７５】
バスケット部で十分に糊を乾かした後、出来上がったくるみ製本の束を取り出すことができる。
【０１７６】
このように、糊付け製本機は、操作部２０４を介して印刷実行要求と共に糊付け製本処理の実行要求がユーザからなされた処理対象のジョブのシートに対する糊付け製本処理を実行する糊付けユニットを有している。
【０１７７】
このように、くるみ製本機能や大量積載機能等、オフィス環境では全く未対処であった新機能をＰＯＤ環境１００００で活用可能に構成要件として有している。
【０１７８】
［中綴じ製本装置の内部構成］
図１３は、図８Ａ〜図１０Ｂに例示した、本形態にて、制御部２０５により制御対象となる、中綴じ製本機の断面図の１例を示す。
【０１７９】
当該中綴じ製本装置内部には、印刷装置１００からのシートに対してステイプル処理や断裁処理やパンチ処理や折り処理がシフト排紙処理等を選択的に実行可能にするための各種ユニットを有している。但し、当該中綴じ製本機は、上記制約事項で述べたように、後段装置へのシート搬送機能の役目を果たすスルーパスを有しない。
【０１８０】
尚、この中綴じ製本機内部のシート搬送路にはシートの搬送状況やジャムを検知するのに要する複数のシート検知センサが設けられている。
【０１８１】
中綴じ製本機の不図示のＣＰＵは、これら各センサからのシート検知情報を、制御部２０５とのデータ通信を行う為の信号線（図２に示す、シート処理装置２００と制御部２０５とを電気的接続関係にする信号線）を介して、制御部２０５に通知する。制御部２０５は、この中綴じ製本機からの情報に基づき、中綴じ製本機内部のシートの搬送状況やジャムを把握する。尚、本印刷システムのシステム構成として、このシート処理装置と印刷装置１００の間に他のシート処理装置がカスケード接続されている場合、そのシート処理装置のＣＰＵを介して、この中綴じ製本装置のセンサの情報を制御部２０５に通知する構成となっている。このように、インラインフィニッシャ固有の構成を有する。
【０１８２】
又、例えば、図１３に示すが如く、サンプルトレイ、スタックトレイ及び、ブックレットトレイが設けられており、制御部２０５は、ジョブの種類や排出される記録紙の枚数に応じて利用するユニットを切り換えるよう制御する。
【０１８３】
例えば、制御部２０５が、図７の表示のキー７０１のキー操作により、処理対象のジョブの為に、当該中綴じ製本機にて実行可能なステイプル処理の実行要求を、操作部２０４を介してユーザから受付けたとする。この場合、制御部２０５は、プリンタ部２０３からのシートを、スタックトレイ側へ搬送させる。尚、この際、記録紙がスタックトレイに排出される前に、記録紙をジョブ毎に中綴じ製本機の内部の処理トレイに順次蓄えておき、該処理トレイ上にてステープラにてバインドして、その上で、スタックトレイへ、該記録紙束を束排出する。このような方法でプリンタ部２０３にて印刷されたシートに対するステイプル処理を当該装置により実行させる。
【０１８４】
その他、紙をＺ字状に折るためのＺ折り機、ファイル用の２つ（または３つ）の穴開けを行うパンチャがあり、ジョブの種類に応じてそれぞれの処理を行う。例えば、出力すべきジョブに対する記録紙処理に関する設定としてユーザにより操作部２０４を介してＺ折り処理設定がなされた場合には、そのジョブの記録紙に対してＺ折り機により折り処理を実行させる。その上で、機内を通過させて、スタックトレイ及びサンプルトレイ等の排出トレイに排紙するよう制御する。また、例えば、出力すべきジョブに対する記録紙処理に関する設定としてユーザにより操作部２０４を介してパンチ処理設定がなされた場合には、そのジョブの記録紙に対してパンチャによるパンチ処理を実行させる。その上で、機内を通過させて、スタックトレイ及びサンプルトレイ等の排出トレイに排紙させる。
【０１８５】
又、サドルステッチャ部は、記録紙の中央部分を２ヶ所バインドした後に、記録紙の中央部分をローラに噛ませることにより記録紙を半折りし、パンフレットのようなブックレットを作成する中綴じ製本処理を行う。
【０１８６】
サドルステッチャ部で製本された記録紙は、ブックレットトレイに排出される。当該サドルステッチによる製本処理等の記録紙処理動作の実行可否も、上述の如く、出力すべきジョブに対してユーザにより設定された記録紙処理設定に基づく。
【０１８７】
また、インサータはインサートトレイにセットされた記録紙をプリンタを通さずにスタックトレイ及びサンプルトレイ等の排出トレイのいずれかに送るためのものである。これによって中綴じ製本部に送り込まれるプリンタ部で印刷された記録紙と記録紙の間にインサータにセットされた記録紙を挿入することができる。インサータのインサートトレイにはユーザによりフェイスアップの状態でセットされるものとし、ピックアップローラにより最上部の記録紙から順に給送する。故に、インサータからの記録紙はそのままスタックトレイまたはサンプルトレイへ搬送することによりフェイスダウン状態で排出される。サドルステッチャへ送るときには、一度パンチャ側へ送り込んだ後スイッチバックさせて送り込むことによりフェースの向きを合わせる。
【０１８８】
尚、当該インサータによる記録紙挿入処理も、出力すべきジョブに対しユーザから受付ける設定に基づく。
【０１８９】
また、本形態では、１例として、中綴じ製本装置内部に断裁部（トリマ部）も有する。この説明を以下の行う。
【０１９０】
中綴じ製本部においてブックレット（中綴じの小冊子）となった出力は、このトリマに入ってくる。その際に、まず、ブックレットの出力は、ローラで予め決められた長さ分だけ紙送りされ、カッタ部にて予め決められた長さだけ切断され、ブックレット内の複数ページの端部がきれいに揃えられることとなる。そして、ブックレットホールド部に格納される。尚、当該トリマによる断裁処理も、出力すべきジョブに対しユーザから受付ける設定に基づく。
【０１９１】
このように、中綴じ製本機は、操作部２０４を介して印刷実行要求と共に中綴じ製本処理の実行要求がユーザからなされた処理対象のジョブのシートに対する中綴じ製本処理を実行する中綴じ製本ユニットを有している。
【０１９２】
尚、例えば、図７の表示のキー７０５によりユーザから中綴じ製本が選択された場合、制御部２０５は、操作部２０４に図１４の表示を実行させる。当該図１４の表示を介して、制御部２０５は、中綴じ製本の詳細設定をユーザから受付ける。例えば、ステイプル針を用いてシート中央付近に対する中綴じ処理を実行するか否かを決定可能にする。又、分割製本、中綴じ位置の変更、断裁の有無、あるいは、断裁幅の変更などの設定もユーザから受付ける。
【０１９３】
例えば、制御部２０５が操作部２０４に実行させた図１４の表示を介してユーザにより「中綴じ製本する」と「断裁する」が設定されたとする。この場合、制御部２０５は、中綴じ製本印刷結果として処理対象のジョブが図１５のような印刷体裁になるよう本印刷システム１０００の動作制御を行う。図１５の中綴じ製本印刷結果に示すが如く、サドルステッチが打たれて、小口側の断裁がなされる。また、サドルステッチの位置や断裁面の位置を設定により変更することもできる。
【０１９４】
また、例えば、図７の表示のキー７０７によりユーザからくるみ製本処理の実行要求がなされた場合、制御部２０５は、くるみ製本処理の印刷結果として、処理対象のジョブが図１６のような印刷体裁になるよう本印刷システム１０００を制御する。図１６に示すように、くるみ製本の場合の印刷物は、断裁面Ａ、Ｂ及び、Ｃに関して、それぞれ断裁幅を設定することができる。
【０１９５】
また、本印刷システム１０００は、外部装置からも処理対象となるジョブの印刷実行要求及びシート処理の実行要求を受付けることができる。
【０１９６】
例えば、本実施形態の各種の処理や制御を実行するためのプログラムデータをＷＥＢ等のデータ供給源あるいは特定の記憶媒体からダウンロードしたホストコンピュータ（図１のサーバ１０３やＰＣ１０４等）にて操作する場合、以下のように制御する。但し、制御の主体はサーバ１０３あるいはＰＣ１０４の制御部（総称して、ホストコンピュータのＣＰＵとする。）である。
【０１９７】
例えば、ユーザからのマウス或いはキーボード操作に応答し、本システム１０００の印刷装置１００を操作する為のプリンタドライバの起動指示がなされたとする。これを受け、該ホストコンピュータのＣＰＵは、当該ホストコンピュータの表示部に、図１７Ａに示す印刷設定画面を表示させる。図１７Ａ、１７Ｂは、本実施形態にて制御対象となる、ユーザインタフェース画面の例を示す図である。
【０１９８】
ここで、例えば、当該図１７Ａ、１７Ｂの操作画面上の仕上げキー１７０１がユーザのマウス操作により押下されたとする。すると、該ホストコンピュータのＣＰＵは、当該印刷設定画面を、図１７Ｂのような印刷設定画面に切り換えるよう表示部を制御する。
【０１９９】
そして該ホストコンピュータのＣＰＵは図１７Ａ、１７Ｂの印刷設定画面上のシート処理設定項目１７０１を介し、本システム１０００が有するインラインタイプのシート処理装置２００により実行させるべきシート処理の種類をユーザにより選択可能に制御する。
【０２００】
尚、ここでは省略するが、該ホストコンピュータを含む外部装置においては、図１７Ａ、図１７Ｂ以外の画面として、本実施形態で詳述した各種の表示画面を介して入力可能な指示と同等の指示を入力可能にするための表示画面を表示させるように構成している。つまり、本形態で述べる各種の処理や制御と同等の処理や制御を外部装置側にて実行することができる。
【０２０１】
そして、ユーザにより、設定項目１７０１を介して所望のシート処理が選択され、図１７Ａ、図１７Ｂの画面に戻って、ＯＫキーが押下されるとする。
【０２０２】
すると、ホストコンピュータのＣＰＵは、当該印刷設定画面を介してユーザにより設定された各種印刷条件を示すコマンドと、プリント部２０３によりプリントさせるべき一連のプリントデータとを、一つのジョブとして関連付ける。そして、ホストコンピュータのＣＰＵは、一つのジョブとして関連付けたものを、本印刷システム１０００に、ネットワーク１０１を介して送信する。
【０２０３】
そして、印刷システム１０００側では、該コンピュータからのジョブを、本システム１０００の外部Ｉ／Ｆ部２０２が受信すると、印刷システム１０００の制御部２０５は、次の制御をおこなう。制御部２０５は、当該ホストコンピュータからのジョブを、該ホストコンピュータにてユーザにより設定された処理要件に基づいて、処理するよう本印刷システム１０００を制御する。
【０２０４】
以上のように構成することで、外部装置等からのジョブでも、本形態で述べる各種の効果を得ることができ、本システム１０００の利用効率を更に向上させる事ができる。
【０２０５】
本形態の印刷システム１０００が有する制御部は、以上で説明したような各種構成要件を前提として、後述する各種制御を実行する。
【０２０６】
図１〜図１７Ｂを用いた上述の如く、本形態の印刷システム１０００は、オフィス環境に留まらず、ＰＯＤ環境にも適した印刷環境、ＰＯＤ特有の印刷環境を構築できるような構成にしている。
【０２０７】
また、本形態では本印刷システム１０００の利用者の操作性にも充分配慮した設計となっている。この１例として、本形態では、本印刷システム１０００のシステム構成を、オペレータが手動でＨＤＤ２０９に登録できる構成を説明した。印刷システム１０００が、該構成を有する場合について、以下に説明する。
【０２０８】
例えば、オペレータが、本印刷システム１０００のシステム構成として、図８Ａ、図８Ｂに示すシステム構成を構築したいと望んだとする。この場合、まず、オペレータにより、印刷装置１００と共に購入した図８Ａ、図８Ｂの３台のシート処理装置を、図８Ａ、図８Ｂに示す接続順序で、印刷装置に接続してもらう。そのうえで、操作部２０４のユーザモードキー５０５を押下してもらう。この場合に、制御部２０５は、当該キー操作に応答し、操作部２０４に図１８Ａの表示を実行させる。
【０２０９】
図１８Ａの表示は、本印刷システム１０００のシステム構成情報を、オペレータにより手動で入力可能にする為の表示である。制御部２０５は、当該図１８Ａ〜１８Ｄの表示を介して、印刷装置１００に接続すべきインラインタイプのシート処理装置の種類をオペレータにより決定できるようにする。また、制御部２０５は、当該図１８Ａ〜１８Ｄの表示を介して、印刷装置１００に接続する複数台のインラインタイプのシート処理装置の接続順序をオペレータにより決定可能にする。
【０２１０】
さらに、制御部２０５は、図１８Ａの表示の設定項目毎に設けた「詳細設定」キーがオペレータにより押下されたら、不図示の画面を表示させる。この画面で、１台ずつ、本印刷システムにて利用するシート処理装置を特定可能にする。しかも、本形態は、上述したように制約事項があるため、この情報もガイダンス情報としてオペレータに通知する。例えば、制御部２０５は、図１８Ａに示すが如く、「印刷装置に接続する、シート処理装置の種類と接続順序を登録して下さい。最大５台まで接続できます。但し、中綴じ製本機は接続する装置の１番最後に接続して下さい。」というガイダンスを通知する。尚、ここでは、インラインシート処理装置の接続台数を最大５台までとしているが、特にこれに限定しなくても良い。
【０２１１】
尚、制御部２０５は、図１８Ａの設定項目の上から順番に、利用するシート処理装置を１台ずつ決定できるように操作部２０４を制御する。また、制御部２０５は、決定されたシート処理装置を上から順番にシート処理装置の接続順序として判断する。
【０２１２】
上記構成を用いて、例えば、本印刷システム１０００のシステム構成を図８Ａ、図８Ｂに示すシステム構成にする場合、図１８Ｂの表示のように、各シート処理装置の種類と、接続順番をオペレータに登録してもらう。具体的には、図１８Ｂの表示のように、設定項目の上から順番に「大容量スタッカ⇒糊付け製本機⇒中綴じ製本機」となるよう設定してもらう。この設定順序が、図８Ａ、図８Ｂに示すが如く、実際の接続順序として、制御部２０５が判断する。
【０２１３】
一方、例えば、本印刷システム１０００のシステム構成を図９Ａ、図９Ｂに示すシステム構成にする場合、図１８Ｃの表示のように、各シート処理装置の種類と、接続順番を登録してもらう。具体的には、図１８Ｃの表示のように、設定項目の上から順番に「糊付け製本機⇒大容量スタッカ⇒中綴じ製本機」となるよう設定してもらう。この設定順序が、図９Ａ、図９Ｂに示すが如く、実際の接続順序として、制御部２０５が判断する。
【０２１４】
更に、例えば、本印刷システム１０００のシステム構成を図１０Ａ、図１０Ｂに示すシステム構成にする場合、図１８Ｄの表示のように、各シート処理装置の種類と、接続順番を登録してもらう。具体的には、図１８Ｄの表示のように、設定項目の上から順番に「大容量スタッカ⇒中綴じ製本機」となるよう設定してもらう。この設定順序が、図１０Ａ、１０Ｂに示すが如く、実際の接続順序として、制御部２０５が判断する。
【０２１５】
また、図１９に例示する本形態の印刷システム１０００のシステム構成では、図１３に例示した大容量スタッカを２台と中綴じ製本機の１台の計３台のインラインフィニッシャを接続したシステム構成例である。このように、本形態の印刷システムは、同じ種類のインラインフィニッシャを複数台、接続可能に構成している。尚、図１９に例示するように、同じ種類のインラインフィニッシャを連続してカスケード接続する構成を、本形態では、タンデム接続とも呼ぶ。
【０２１６】
以上の図１〜図１９を用いて上述したように、本システム１０００は、オフィス環境とはユースケースやユーザニーズも異なるＰＯＤ環境等をも見据えた、様々なユースケースやユーザニーズにも柔軟に対処できる、製品の実用化に向けての様々な仕組みを有する。
尚、以下で本発明の特徴を説明する前に、前提的な構成要件について補足しておく。
【０２１７】
前提として、本システム１０００は、複数の印刷ジョブのデータを記憶可能なＨＤＤ２０９のデータの印刷処理を実行可能なプリンタ部２０３を有する印刷装置１００を有する。また、該システム１０００は印刷装置１００に対し接続可能なプリンタ部２０３で印刷されたジョブのシート（印刷物又は印刷媒体とも呼ぶ）に対するシート処理（フィニッシング又は後処理とも呼ぶ）を実行可能な複数台のシート処理装置２００ａ〜ｎを有する。これらのシート処理装置は、装置毎に、自装置でシート処理を施した印刷物をオペレータにより取出可能に構成している。さらに、本システム１０００は、該印刷装置１００のプリンタ部２０３から、これら複数のシート処理装置に対して、プリンタ部２０３により印刷がなされたジョブのシートを、選択的に、供給できるように構成している。
【０２１８】
本形態の制御部の例に相当する制御部２０５は、以上のような、ＰＯＤ市場を見据えたシステム構成となっている印刷システム１０００にて、以下に例示する制御を実行する。
【０２１９】
まず、印刷ジョブを受付けてから、印刷ジョブの印刷を完了するまで、制御部２０５がおこなう一連の制御を図２１のフローチャートに示し、以下に説明する。
【０２２０】
ステップＳ２１０１で、制御部２０５は、印刷要求がなされた印刷ジョブを受付ける。例えば、本システムのスキャナ部２０１から読み取った印刷データを、操作部２０４を介して受付ける。
【０２２１】
次に、ステップＳ２１０２で、制御部２０５は、受付けた印刷データをＨＤＤ２０９に格納する。その際に制御部２０５は、操作部２０４を介してオペレータにより指定された印刷部数や用紙の種類、印刷レイアウト等の印刷設定（印刷条件とも呼ぶ）も、印刷条件情報として、受付けた印刷ジョブに関連付け、１つの印刷ジョブとしてＨＤＤ２０９に格納する。その他、制御部２０５は、例えば、オペレータにより図６の濃度設定キー６１１を介して設定されたプリント濃度や、ステイプルキー７０１やパンチキー７０２等の後処理に関する設定等も、印刷条件情報として、印刷ジョブに関連付けて格納することができる。
【０２２２】
そして、ステップＳ２１０３で、印刷システムにより、受付けた印刷ジョブの印刷を開始可能な状態になったか否か判定する。当該受付けた印刷ジョブよりも先に実行される予定の印刷ジョブ、もしくは、実行中の印刷ジョブが存在する場合は、当該受付けた印刷ジョブは印刷処理を開始させることができないため、制御部２０５は、受付けた印刷ジョブの印刷を開始させない。すなわち、制御部２０５は、当該印刷ジョブを印刷待ち状態としてＨＤＤ２０９に保持させる。その後、受付けた印刷ジョブの印刷処理の実行が可能になると、制御部２０５は、ステップＳ２１０４で、当該印刷ジョブの印刷を開始させる。その際に、制御部２０５は、当該印刷ジョブに関連付けてＨＤＤ２０９格納している印刷条件情報に従って、当該印刷ジョブの印刷をプリンタ部２０３にておこなわせる。
【０２２３】
制御部２０５は、複数の印刷ジョブをＨＤＤ２０９に格納した場合、複数の印刷ジョブの印刷処理の実行を、基本的に印刷要求がなされた順（実行優先順位の高い順）に開始する。そして、制御部２０５は、１つの印刷ジョブの実行が完了すると、次に実行予定の印刷ジョブの実行を開始する。
【０２２４】
以上のように、制御部２０５は、印刷ジョブを受付けた場合に、図２１に示すフローチャートに示された一連の制御を行う。
【０２２５】
印刷システム１０００のオペレータは、このような一連の制御によって、印刷ジョブを、大量に、連続して、印刷システム１０００により印刷処理させたいと望む場合がある。大量のジョブを連続的に印刷させるシチュエーションは、極力画像形成装置を稼動した状態にしておくことが望ましいＰＯＤシステム１００００の場合に、特に多いと想定される。
【０２２６】
また、オペレータは、印刷要求がなされ、印刷システムに保持されている印刷ジョブの仕上がりを事前に確認したいと望む場合が想定される。
【０２２７】
そのような場合、例えば、大量に印刷ジョブがある状況で、オペレータが仕上がりを確認したいと思う印刷ジョブの実行優先順位が低いと、該印刷ジョブの印刷データが印刷された印刷物が出力されるまでに時間がかかる。
【０２２８】
さらに、このような状況において、例えば、万が一、オペレータの設定ミスや、印刷データ自体に問題がある事等の原因で、所望の仕上がりと異なる仕上がりで印刷されてしまった場合、オペレータは、当該印刷ジョブの印刷処理をやり直す必要がある。これでは、オペレータに余計な手間がかかってしまうだけでなく、資源（記録用紙やトナーやステイプル針等の消耗品等）が無駄になる。
【０２２９】
この問題に対処するため、印刷システムのオペレータは、印刷処理対象である印刷ジョブの印刷物が、どのような仕上がりで印刷されるのかを、印刷処理の開始を待たずとも、前もって確認したいと望む場合があると予想される。
【０２３０】
そこで、本形態の制御部の例である制御部２０５は、例えば、複数の印刷待ち状態の印刷ジョブが印刷処理を待っている場合でも、所望のジョブの「試し印刷処理」（試しプリントともいう。）を他の印刷待ち状態の印刷ジョブに優先して実行できるようにする。「試し印刷処理」とは、印刷ジョブに指定されている部数に関わらず、該印刷ジョブの印刷を１部数分、もしくは、指定されている部数よりも少ない部数分おこなう印刷処理のことである。該試し印刷処理を他の印刷待ち状態の印刷ジョブに優先しておこなうことで、オペレータは、当該所望のジョブに先行して実行されるジョブの実行の完了を待つことなく、当該所望の印刷ジョブの印刷物の仕上がりの確認を行うことができる。また、以降の説明では、「試し印刷処理」に対し、印刷ジョブに指定されている部数分の印刷をおこなう本来の印刷処理を「本印刷処理」と呼ぶことにする。
では、以下に、本実施形態におけるデータ処理手順を、図２２を参照して説明する。
【０２３１】
図２２は、本発明に係る印刷システム１０００における第１のデータ処理手順の例を説明するフローチャートである。尚、当該フローチャートに示す制御は、図２１に示す制御フローの途中で、システム状況キー（プリント状況キーともいう）が押下されたことに応じて開始する。
【０２３２】
図２２のステップＳ２２０１において、制御部２０５は、操作部２０４に表示させた図６に示すシステム状況キー６１７が押下されたことを検出すると、ステップＳ２２０２に処理を進める。
【０２３３】
ステップＳ２２０２において、制御部２０５は、ＨＤＤ２０９に格納された印刷ジョブのジョブ情報を、リスト形式で一覧表示した操作画面（図２３の操作画面）を、操作部２０４に表示させる。尚、このとき、制御部２０５は、ＨＤＤ２０９に格納された印刷ジョブのジョブ情報を、印刷処理の実行を開始する順（実行優先順位の高い順）に上から並べて表示させる。それによって、オペレータはジョブリスト２３０１に表示された互いに独立した複数の印刷ジョブの実行が開始される順序を容易に認識することができる。
【０２３４】
図２３は、制御部２０５が、大量に受付けた印刷ジョブをＨＤＤ２０９に格納させ、格納された印刷ジョブのジョブ情報を、操作部２０４上のジョブ状況画面２３００に表示させた例である。制御部２０５は、図２３で表示させているジョブリスト２３０１が、全１３ページあるうちの１ページ目を表示させていることをリストカウンタ２３１０により表示させている。また、制御部２０５は、上方向キー２３０９及び下方向キー２３１１をジョブ状況画面２３００上に表示させている。制御部２０５は、オペレータにより、下方向キー２３１１が押下されると、１ページ目に収まりきらなかった印刷ジョブのジョブ情報を表示させる２ページ目のジョブリストを表示させる。
【０２３５】
そして、本システム１０００は、図２３の操作画面を介して、ＨＤＤ２０９に格納された印刷ジョブのうち、詳細情報表示処理、または、中止処理（ジョブキャンセルともいう。）の実行対象となる印刷ジョブを選択可能に構成されている。その他、後述する、「優先プリントキー」が押下された後の優先プリント処理、「優先試しプリントキー」が押下された後の優先試しプリント処理等の実行対象となる印刷ジョブを選択可能に構成されている。
【０２３６】
ここで、印刷ジョブの選択方法について説明する。上述したように、ステップＳ２２０２で、制御部２０５は、図２１に示すように、ジョブリスト２３０１にて、各印刷ジョブのジョブ情報をリスト形式で表示させる。また、オペレータは、リスト形式で表示された印刷ジョブの表示ラインを、タッチパネル操作により押下すること（タッチすること）で、所望の印刷ジョブを選択できるように、制御部２０５は、操作部２０４を制御する。
【０２３７】
そして、ステップＳ２２０３で、制御部２０５は、印刷ジョブがオペレータにより選択されたことを検出すると、その印刷ジョブに対応するジョブ情報をジョブリスト２１０１上でハイライト表示させるように操作部２０４を制御する。
【０２３８】
図２４は、ＨＤＤ２０９に格納された互いに独立した印刷ジョブのうち印刷の実行を開始する順（実行優先順位の高い順）に、８個の印刷ジョブ（印刷ジョブＡＡ〜印刷ジョブＨＨ）のジョブ情報を、ジョブリスト２４０１の１ページ目に表示させたものである。例えば、制御部２０５は、当該画面を表示させている際に、印刷ジョブＤＤの表示ラインがオペレータにより押下（タッチ）され、印刷ジョブＤＤが選択されたことを検出すると、図２４に示すように印刷ジョブＤＤの表示ラインをハイライト表示させる。それによって、オペレータは印刷ジョブＤＤが選択された状態であることを容易に認識することができる。また、制御部２０５は、オペレータにより選択された印刷ジョブデータの表示ラインが再度オペレータにより押下された場合に、その印刷ジョブの選択を解除させる。
【０２３９】
尚、制御部２０５は、印刷ジョブが選択されていない図２３に示す状態において、「詳細情報キー２４０５」、「中止キー２４０６」をグレイアウトする方法で、選択不可能に表示させていた。同様に、制御部２０５は、印刷ジョブが選択されていない図２１に示す状態において、「優先プリントキー２４０３」、「優先試しプリントキー２４０４」も選択不可能に表示させていた。
【０２４０】
だが、制御部２０５は、印刷ジョブＤＤが選択されたことを検出すると、ステップＳ２２０３からステップＳ２２０４に処理を進め、図２４に示すように印刷ジョブＤＤの表示ラインをハイライト表示させることに加え、次の制御をおこなう。制御部２０５は、「詳細情報キー２４０５」、「中止キー２４０６」、「優先プリントキー２４０３」、「優先試しプリントキー２４０４」を選択可能に表示させる。
【０２４１】
ここから、「詳細情報キー２４０５」、「中止キー２４０６」、「優先プリントキー２４０３」、「優先試しプリントキー２４０４」のいずれかのキーが押下された場合の、制御部２０５がおこなう制御について説明する。
【０２４２】
ステップＳ２２０５で、制御部２０５は、印刷ジョブＤＤが選択された状態で、詳細情報キー２４０５が押下されたことを検出すると、ステップＳ２２１１で、図２５に示すような、印刷ジョブＤＤの詳細情報画面２５０１を操作部２０４に表示させる。その後、制御部２０５は、詳細情報画面２５０１の閉じるキー２５０２が押下されたことを検出すると、ステップＳ２２０２に処理を進め、ＨＤＤ２０９に格納された印刷ジョブのジョブ情報を、リスト形式で一覧表示した操作画面を、操作部２０４に表示させる。
【０２４３】
また、ステップＳ２２０５で、制御部２０５は、詳細情報キーが押下されていない場合に、ステップＳ２２０６に処理を進める。ステップＳ２２０６にて、制御部２０５は、中止キー２４０６が押下されたか否か判定する。ステップＳ２２０６で、制御部２０５は、印刷ジョブＤＤが選択された状態で、中止キー２４０６が押下されたことを検出すると、印刷ジョブＤＤのプリント中止処理をおこなう。言い換えると、制御部２０５は、印刷ジョブＤＤをＨＤＤ２０９から削除し、印刷ジョブＤＤのジョブ情報もジョブリスト２３０１から削除させる。その後、制御部２０５は、ステップＳ２２０２に処理を進め、ＨＤＤ２０９に格納された印刷ジョブのジョブ情報を、リスト形式で一覧表示した操作画面を、操作部２０４に表示させる。その後、ステップＳ２２０７に処理を進める。
【０２４４】
＜優先プリントキーが押下された場合の制御＞
ステップＳ２２０７で、制御部２０５は、印刷ジョブＤＤが選択された状態で、優先プリントキー２４０３が押下されたことを検出すると、印刷ジョブＤＤの実行優先順位を上げるように制御する。
【０２４５】
例えば、ステップＳ２２０７にて、制御部２０５は、図２４に示すように、印刷ジョブＣＣの後に実行される予定の印刷ジョブＤＤを選択した状態で、優先プリントキー２４０３が押下されたことを検出すると、ステップＳ２２１３で、次の制御をおこなう。制御部２０５は、印刷ジョブＤＤの本印刷処理を印刷実行中の印刷ジョブＡＡの印刷処理の完了後で、且つ、印刷待ち状態の印刷ジョブＢＢの印刷処理の開始前に実行するように制御する。先にも説明したが、本印刷処理とは、後述する試し印刷処理が１部数分の印刷処理をおこなうのに対し、オペレータにより印刷要求を受ける際に設定された部数分の印刷処理をおこなうことを言う。なお、この場合、制御部２０５は、印刷ジョブＤＤの試し印刷処理を、印刷実行中の印刷ジョブＡＡの印刷処理の完了後で、且つ、印刷待ち状態の印刷ジョブＢＢの印刷処理の開始前に実行することは禁止するように制御する。そして、ステップＳ２２１４に処理を進める。
【０２４６】
そして、ステップＳ２２１４で、制御部２０５は、操作部２０４に、表示させているジョブ状況画面２３００の表示を更新させる。具体的に、制御部２０５は印刷ジョブＤＤの本印刷処理が、印刷実行中の印刷ジョブＡＡの印刷処理の完了後で、且つ、印刷待ち状態の印刷ジョブＢＢの印刷処理の開始前に実行されることをユーザにより識別できるように、図２６のジョブ状況画面を表示させる。言い換えると、制御部２０５は、印刷ジョブＤＤのジョブ情報を印刷ジョブＡＡのジョブ情報の表示の下で、且つ、印刷ジョブＢＢのジョブ情報の表示の上に表示させる。
【０２４７】
そして、制御部２０５は、印刷ジョブＡＡの印刷処理が完了した後に、印刷ジョブＤＤの試し印刷処理の実行を開始させる。これによって、オペレータは、印刷ジョブＢＢ、印刷ジョブＣＣの印刷処理の実行を完了することを待たずとも、印刷ジョブＤＤの印刷物を得ることができる。
【０２４８】
＜優先試しプリントキーが押下された場合の制御＞
ステップＳ２２０７で、制御部２０５は、印刷ジョブＤＤが選択された状態で、優先プリントキー２４０２が押下されていないと判定すると、次に、ステップＳ２２０８で、優先試しプリントキー２４０４が押下されたか否か判定する。
【０２４９】
制御部２０５は、印刷ジョブＤＤが選択された状態で、優先試しプリントキー２４０３が押下されたことを検出すると、印刷ジョブＤＤの試し印刷処理の実行を他のプリント待ちジョブの実行に優先しておこなうように制御する。以下にその手順について説明する。
【０２５０】
まず、ステップＳ２２０７で、制御部２０５は、印刷ジョブＤＤが選択された状態で、優先試しプリントキー２４０４が押下されたことを検出すると、ステップＳ２２１５で、図２７の試しプリントに関する設定を行う画面２７００を操作部２０４に表示させる。
【０２５１】
図２７に示すように、デフォルトの状態では、選択されたジョブの試し印刷処理を制御部２０５は１部数分実行するように設定されている。
【０２５２】
ただ、本システム１０００は、次に示す方法で、オペレータが試し印刷処理を実行する部数を指定可能に構成されている。図２７は、デフォルトの状態を示しており、この状態でプリント開始キー２７１６が押下されると、部数表示フィールド２７０２に表示されたように、１部数分の試し印刷処理を実行させる。図２７の表示画面において、例えば、ユーザにより部数増加キー２７０４が押下されると、制御部２０５は、試し印刷処理を実行して出力する印刷物の部数を１ずつ増加させる。また、制御部２０５は、ユーザによって、部数増加キー２７０４が押下されたことを検出すると、部数表示フィールド２４０２に表示された値を１ずつ増加させる。尚、制御部２０５は、試し印刷処理の実行対象となっている印刷ジョブで指定された部数を、当該印刷ジョブの印刷条件情報から取得し、指定された部数を上限値とする。あるいは、３部や５部等、少量部数を上限値として設けておいてもよい。それによって、当該印刷ジョブの試し印刷処理を実行することにより、他の印刷ジョブの実行の開始が著しく遅れることを防ぐことができる。また、制御部２０５は、部数減少キー２７０３が押下されたことを検出すると、試し印刷処理を実行して出力する印刷物の部数を１ずつ減少させる。その際に、制御部２０５は、部数表示フィールド２７０２に表示された値を１ずつ減少させる。他にも、制御部２０５は、オペレータによるテンキー５０６からの入力によって、試し印刷処理を実行して出力する印刷部数を設定することも可能に構成されている。
【０２５３】
また、デフォルトの状態では、制御部２０５は、選択されたジョブの全ページ分の試し印刷処理を実行するように制御する。具体的に、制御部２０５は、図２４に示すデフォルトの状態で、プリント開始キー２４１６が押されると、試し印刷処理の実行対象となっているジョブ、全ページ分の試しプリントをおこなうように制御する。
【０２５４】
ただ、本システム１０００は、次に示す方法で、試し印刷処理を実行するページを指定可能に構成されている。制御部２０５は、指定ページキー２７０６が押下されたことを検出すると、全ページキー２７０５のハイライト表示を解除し、指定ページキー２７０６をハイライト表示させる。
【０２５５】
そして、制御部２０５は、後述する各種キー２７０７〜２７１４を選択可能に表示させる。制御部２０５は、指定ページキー２７０６が選択された状態で、開始ページキー２７０７が押下されたことを検出すると、開始ページキー２７０７をハイライト表示させ、開始ページキー２７０７が選択された状態であることをオペレータが認識できるようにする。さらに、制御部２０５は、開始ページキー２７０７が選択された状態で、開始ページ増加キー２７１０が押下されたことを検出すると、試し印刷処理の実行開始ページを１ずつ増加させる。また、制御部２０５は、開始ページ増加キー２７１０が押下されたことを検出すると、部数表示フィールド２７０２の値を１ずつ増加させる。それによって、オペレータは、制御部２０５が、何ページ目から試し印刷処理を実行させるのかを認識することができるようにする。また、制御部２０５は、開始ページ減少キー２７０９が押下されたことを検出すると、試し印刷処理の実行開始ページを１ずつ減少させる。その際に、制御部２０５は、終了ページ数表示フィールド２７１２の値を１ずつ減少させる。また、制御部２０５は、開始ページキー２７０７が選択された状態で、テンキー５０６入力により、試し印刷処理を実行させることによって出力する印刷部数を直接受付けることも可能である。尚、開始ページの下限値は１とし、開始ページの上限値は試し印刷処理の実行対象となっているジョブの最終ページの値とする。
【０２５６】
また、制御部２０５は、図２７に示す試しプリントに関する設定を行う画面２７００を操作部２０４に表示させている際にも、ＨＤＤ２０９に格納されている印刷要求を受けた印刷ジョブの印刷処理を中断せず、実行する。それによって、印刷装置の印刷処理を停止させることなく、システム全体の生産性を維持することができる。
【０２５７】
ここで、図２７に示す試し印刷処理に関する設定を行う画面において、印刷ジョブＤＤの試し印刷処理を１部数分、且つ、全ページ分おこなうように指定された状態で、オペレータによりプリント開始キー２４１６が押下されたとする。
【０２５８】
ステップＳ２２１６で、制御部２０５は、プリント開始キー２４１６が押下されたことを検出すると、ステップＳ２２１８で、印刷ジョブＤＤの試し印刷ジョブＤＤを生成させる。そして、制御部２０５は、生成させた試し印刷ジョブＤＤをＨＤＤ２０９に格納させ、試し印刷ジョブＤＤの試し印刷処理の実行を、プリント中の印刷ジョブＡＡの実行完了後で、且つ、プリント待ちの印刷ジョブＢＢの実行開始前に実行するように制御する。そして、ステップＳ２２１９で、制御部２０５は、次に示す制御をおこなう。制御部２０５は、印刷ジョブＤＤの印刷処理がプリント中の印刷ジョブＡＡの実行完了後で、且つ、プリント待ちの印刷ジョブＢＢの実行開始前に実行されることをユーザにより認識できるように、図２８に示すジョブ状況画面を操作部２０４に表示させる。図２８に示すように、制御部２０５は、試し印刷ジョブＤＤが、本印刷処理の実行対象ではなく、試し印刷処理の実行対象であることが分かるように、試し印刷ジョブＤＤのジョブ情報の表示ライン上の状況フィールドに、「試しプリント待ち」と表示させる。
【０２５９】
そして、制御部２０５は、印刷ジョブＡＡの印刷処理が完了した後に、試し印刷ジョブＤＤの試し印刷処理の実行を開始させる。
【０２６０】
尚、制御部２０５は、ステップＳ２２１６で、プリント開始キー２７１６が押下されず、ステップ２２１７で、キャンセルキー２７１５が押下されたことを検出すると次の制御をおこなう。制御部２０５は、ステップＳ２２０２に処理を進め、ＨＤＤ２０９に格納された印刷ジョブのジョブ情報を、リスト形式で一覧表示する操作画面を、操作部２０４に表示させる。ステップＳ２２１７で、キャンセルキー２７１５が押下されていない場合には、ステップＳ２２１５に処理を戻し、操作部２０４に、選択された印刷ジョブの試し印刷処理に関する設定画面の表示を維持させる。
【０２６１】
このような制御によって、本システム１０００の印刷装置１００にプリント待ちのジョブ（この例では、印刷ジョブＢＢ及び印刷ジョブＣＣ）が存在していても、後続の印刷ジョブ（この例では、印刷ジョブＤＤ）の試し印刷処理を実行可能にする。それにより、オペレータにとって、当該後続ジョブ（この例では、印刷ジョブＤＤ）の印刷確認の為の待ち時間を削減することが可能となる。
【０２６２】
尚、制御部２０５は、試し印刷ジョブＤＤの試し印刷処理が完了後、印刷ジョブＢＢの印刷処理、印刷ジョブＣＣの印刷処理を順次実行し、その後、印刷ジョブＤＤの本印刷処理を実行する。
【０２６３】
上述の処理によって、オペレータは、試し印刷処理の実行によって出力された印刷物を確認することができる。そして、制御部２０５は、ステップＳ２２２０で、試し印刷ジョブＤＤの印刷処理が完了したと判定した場合に、ステップＳ２２２２〜ステップＳ２２２５の処理によって、本印刷処理に関する指示をオペレータから受付ける。例えば、オペレータは、試し印刷処理の実行完了後、本印刷処理を他の印刷待ちジョブに優先しておこなわせるか、本印刷処理の優先順位は変更せずに本印刷処理を実行させるか、操作部２０４を介して選択することができる。また、オペレータは、試し印刷処理の結果物が、オペレータの設定ミス等の原因で、所望の仕上がりと異なる仕上がりで印刷された場合に、操作部２０４を介して本印刷処理に関する設定を変更することができる。さらに、オペレータは、試し印刷処理の結果物が、印刷データ自体に問題がある等の原因で、所望の仕上がりと異なる仕上がりで印刷された場合に、操作部２０４を介して本印刷処理を中止するための指示を受付けることができるように構成されている。
では、生成された試し印刷ジョブＤＤの実行が完了した後の処理について説明する。
【０２６４】
ステップＳ２２２０にて、制御部２０５は、ステップ２２１８で生成した試し印刷ジョブＤＤの実行が完了したと判定すると、ステップＳ２２２１で、選択された印刷ジョブＤＤの本印刷処理に関する図２９に示す設定画面２９００を操作部２０４に表示させる。
【０２６５】
図２９に示す画面で、制御部２０５は、設定画面２９００上の「試し印刷処理で印刷された印刷部数分減らして印刷する」２９０１が選択された状態で、本印刷処理の実行をおこなうように指示されると、次に示す制御を行う。制御部２０５は、選択された印刷ジョブＤＤの本印刷処理をおこなう際に、試し印刷処理で印刷された印刷部数分減らして印刷処理をおこなうように制御する。
【０２６６】
例えば、制御部２０５は、試し印刷処理をおこなう際に、試し印刷処理を実行することで出力された印刷部数をＲＡＭ２０８に記憶させておく。そして、制御部２０５は、印刷ジョブＤＤに関連付けてＨＤＤ２０９に格納されている印刷条件情報で指定された印刷部数から、試し印刷処理によって印刷された印刷部数を減算し、新たに印刷ジョブの印刷条件情報として印刷ジョブＤＤに関連付けて設定する。その後、印刷ジョブＤＤの本印刷処理を、印刷ジョブＤＤの試し印刷処理の実行によって出力された印刷部数分減らして印刷処理を実行させる。それによって、オペレータは、試し印刷処理によって出力された印刷物も、正式な出力結果として使用することができるようになり、極力、無駄な紙の使用を防ぐことができる。
【０２６７】
一方、制御部２０５は、設定画面２９００上の「設定された部数のまま印刷する」２９０２が選択された状態で、本印刷処理の実行をおこなうように指示されると、次に示す制御を行う。制御部２０５は、選択された印刷ジョブＤＤの本印刷処理をおこなう際に、印刷ジョブＤＤに対して指定された印刷部数に変更を加えずに、指定された印刷部数分の印刷処理をおこなうように制御する。それにより、例え、印刷ジョブの試し印刷処理の印刷物と、本印刷処理の印刷物との間に、他の印刷ジョブの印刷物が混在する状態で出力先に出力されても、オペレータは、本印刷処理の印刷物のみをもって、指定した印刷部数分の出力印刷物を得ることができる。
【０２６８】
そして制御部２０５は、ステップＳ２２２１で、選択された印刷ジョブＤＤの本印刷処理に関する図２９に示す設定画面２９００を操作部２０４に表示させると、ステップＳ２２２２に処理を進める。ステップＳ２２２２で、制御部２０５は、「本印刷処理に関する印刷設定の変更をおこなう」キー２９０５が押下されたことを検出すると、ステップＳ２２２７に処理を進める。ステップＳ２２２７で、制御部２０５は、図３０に示す、印刷ジョブＤＤの本印刷処理に関する印刷設定の変更を受付ける画面２９００を操作部２０４に表示させる。
【０２６９】
図３０に示す画面を表示させた状態で、例えば、制御部２０５は、オペレータにより、テンキー５０６を介して、選択された印刷ジョブＤＤに設定された印刷部数の変更を受付ける。また、制御部２０５は、シート処理設定キー３００２が押下されたことを検出すると、印刷ジョブＤＤに設定された印刷ジョブＤＤに対して実行すべきシート処理の種類に関する設定の変更を受付ける。また、制御部２０５は、ページ設定キー３００３が押下されたことを検出すると、不図示のページのレイアウトや印刷倍率、印刷の向き等を設定するための画面を操作部２０４に表示させ、オペレータから、印刷ジョブＤＤに関するページ設定の変更を受付ける。同様に、制御部２０５は、オペレータにより操作部２０４を介して、プリント濃度や、用紙の種類、とじしろ等の変更を受付け可能に制御する。そして、ステップＳ２２２８に処理を進める。
【０２７０】
ステップＳ２２２８で、制御部２０５は、ＯＫキー３００６が押下されたことを検出すると、ステップＳ２２２９にて、オペレータにより変更された印刷設定の変更を印刷ジョブＤＤの印刷設定に反映させる。言い換えると、制御部２０５は、オペレータにより変更された印刷設定に基づいて、ＨＤＤ２０９に、印刷ジョブＤＤに関連付けて格納された印刷条件情報を設定変更後の情報に書き換える。そしてステップＳ２２２３に処理を進める。
【０２７１】
また、ステップＳ２２２８で、ＯＫキーが押下されていない場合に、ステップＳ２２３０に処理を進める。ステップＳ２２３０でキャンセルキー３００７が押下されたことを検出すると、オペレータにより印刷設定の変更を受付ける画面２９００を介して変更された印刷設定を印刷ジョブＤＤの印刷設定に反映させることなく、ステップＳ２２２３に処理を進める。
【０２７２】
ステップＳ２２２３で、制御部２０５は「本印刷処理を他の印刷ジョブの印刷処理に優先しておこなう」キー２９０３が押下されたか否かを判定する。ステップＳ２２２３で、制御部２０５は「本印刷処理を他の印刷ジョブの印刷処理に優先しておこなう」キー２９０３が押下されていないと判定すると、ステップＳ２２２４に処理を進める。
【０２７３】
ステップＳ２２２３で、制御部２０５は、「本印刷処理を他の印刷ジョブの印刷処理に優先しておこなう」キー２９０３が押下されたことを検出すると、ステップＳ２２３１で、次の制御をおこなう。制御部２０５は、選択された印刷ジョブＤＤの本印刷処理が、実行中の印刷ジョブ（ここでは、印刷ジョブＢＢ）の実行完了後で、且つ、実行待ちの印刷ジョブ（ここでは、印刷ジョブＣＣ）の実行開始前に実行するように制御する。そして、ステップＳ２２３２で、制御部２０５は、次に示す制御をおこなう。制御部２０５は、印刷ジョブＤＤの本印刷処理がプリント中の印刷ジョブＢＢの実行完了後で、且つ、プリント待ちの印刷ジョブＢＢの実行開始前に実行されることをユーザにより認識できるように、図３１に示すジョブ状況画面を操作部２０４に表示させる。そして、ステップＳ２２０２に処理を進め、図３２に示すプリント状況画面を操作部２０４に表示させる。
【０２７４】
その後、制御部２０５は、印刷ジョブＢＢの印刷処理が完了した後に、印刷ジョブＤＤの印刷処理の実行を開始させる。これによって、オペレータは、印刷ジョブＣＣの印刷処理の実行を完了することを待たずとも、印刷ジョブＤＤの印刷物を得ることができる。このように、制御部２０５は、印刷ジョブＤＤの試し印刷処理の実行と、印刷ジョブＤＤの本印刷処理の実行の両方を、他の印刷ジョブに優先しておこなうことを許可する。印刷ジョブＤＤの試し印刷処理の実行と、印刷ジョブＤＤの本印刷処理の実行の両方をおこなう場合、制御部２０５は、試し印刷処理の実行をおこなった後、印刷ジョブＤＤの本印刷処理の実行をおこなう。
【０２７５】
ステップＳ２２２４で、制御部２０５は「本印刷処理を実行優先順位を変更せずにおこなう」キー２９０４が押されたか否かを判定する。ステップＳ２２２４で、制御部２０５は「本印刷処理を実行優先順位を変更せずにおこなう」キー２９０４が押されていないと判定すると、ステップＳ２２２５に処理を進める。
【０２７６】
ステップＳ２２２４で、制御部２０５は、「本印刷処理を実行優先順位を変更せずにおこなう」キー２９０４が押下されたことを検出すると、次の制御をおこなう。制御部２０５は、印刷ジョブＤＤの実行優先順位を変更することなく、ステップＳ２２０２に処理を進め、図３２に示すプリント状況画面を操作部２０４に表示させる。
【０２７７】
ステップＳ２２２５で、制御部２０５は、「本印刷処理を中止する」キー２９０６が押下されたことを検出すると、ステップＳ２２３３で、印刷ジョブＤＤのプリント中止処理を実行する。例えば、制御部２０５は、印刷ジョブＤＤをＨＤＤ２０９から削除し、印刷ジョブＤＤのジョブ情報もジョブリスト２３０１から削除させる。その後、制御部２０５は、ステップＳ２２０２に処理を進め、ＨＤＤ２０９に格納された印刷ジョブのジョブ情報を、リスト形式で一覧表示した操作画面を、操作部２０４に表示させる。すなわち、制御部２０５は、印刷ジョブＤＤの本印刷処理を実行することを禁止するように制御する。
【０２７８】
それによって、オペレータは印刷ジョブの試し印刷処理の実行により出力された印刷物を確認し、所望の仕上がりと異なる仕上がりで印刷されていた等の場合に、当該印刷ジョブの本印刷処理による極力無駄な印刷を防止することができる。
【０２７９】
ステップＳ２２２５で、制御部２０５は、「本印刷処理を中止する」キー２９０６が押されていない場合、ステップＳ２２２６に処理をすすめる。ステップＳ２２２６にて、制御部２０５は、印刷ジョブＤＤの試し印刷処理の実行完了後に実行可能となる印刷ジョブの印刷処理を実行させる。本実施形態では、印刷ジョブＤＤの試し印刷処理が完了した後に、印刷ジョブＢＢの印刷処理を実行を開始し、印刷ジョブＢＢの実行完了後、印刷ジョブＣＣの印刷処理の実行を開始する。
【０２８０】
例えば、制御部２０５が、図２９に示す印刷ジョブＤＤの本印刷処理に関する設定画面を表示させている際に、印刷ジョブＢＢ及び印刷ジョブＣＣの印刷処理の実行が完了した場合、次に示す状態になることが想定される。印刷ジョブＤＤの本印刷処理に関する設定を受付けていないにも関わらず、印刷ジョブＤＤの本印刷処理の実行を開始可能な状態になることが想定される。
【０２８１】
その場合に、制御部２０５は、以下のような制御をおこなうことが可能である。
（１）制御部２０５は、画像形成装置による印刷処理を一時停止させず、印刷ジョブＤＤの後続ジョブ印刷ジョブＥＥ、印刷ジョブＦＦの実行を開始するように制御する。それによって、システム全体の生産性を向上させることができる。
（２）制御部２０５は、オペレータによる印刷ジョブＤＤの本印刷の印刷処理に関する設定変更を受付けるまで画像形成装置による印刷処理を一時停止させる。それによって、印刷ジョブＤＤの印刷処理の実行よりも先に後続ジョブの印刷処理をおこなうことを防止することができ、出力順序に変更を加えずに、印刷ジョブＤＤの本印刷の印刷処理に関する設定変更をおこなうことができる。
（３）制御部２０５は、図２９に示す画面の表示を終了させて、印刷ジョブＤＤの本印刷処理の実行を開始させる。それによって、出力順序に変更を加えず、且つ、印刷装置１００による印刷処理を一時停止させずに印刷できるので、システム全体の生産性を維持させることができる。また、制御部２０５は、図２９に示す画面の表示を終了させる際に、「印刷ジョブＤＤの実行を開始可能な状態になりましたが、実行を開始しますか。」等の確認メッセージを操作部２０４に表示させ、オペレータに印刷ジョブＤＤの本印刷処理の実行を開始させるか否か選択させてもよい。そこで、制御部２０５は、オペレータにより「はい」キーが押下されたことを検出すると、印刷ジョブＤＤの本印刷処理の実行を開始させる。一方、制御部２０５は、オペレータにより「いいえ」キー（印刷ジョブＤＤの本印刷処理の実行を開始させないキー）が押下されたことを検出すると、印刷ジョブＤＤの後続ジョブ印刷ジョブＥＥ、印刷ジョブＦＦの実行を開始するように制御する。それによって、オペレータの意思を尊重した制御が可能となる。
【０２８２】
また、制御部２０５が、（１）〜（３）のいずれの制御をおこなうか、例えばユーザモード等により選択可能にしてもよい。
【０２８３】
以上の制御により、印刷システムに互いに独立した印刷待ちの印刷ジョブが多く存在する場合でも後続の印刷ジョブの試しプリントを他の印刷ジョブに対して優先的に行い、オペレータにとって後続ジョブの印刷物を確認する為の待ち時間を削減することができる。
【０２８４】
＜試し印刷処理のみ優先させるキーと本印刷処理も優先させるキーとをわけた表示画面＞
以上の説明において、ジョブ状況画面として、図２３に示すような画面を操作部２０４に表示させる例を説明したが、図３３に示す操作画面を操作部２０４に表示させてもよい。
【０２８５】
図３３に示すように、制御部２０５は、「優先プリントキー３３０１」、「優先試しプリントキー３３０３」に加えて、「試しのみ優先プリントキー３３０２」を表示させる。
【０２８６】
制御部２０５は、図３３に示す画面を介して印刷ジョブＤＤが選択された状態で「優先プリントキー３３０１」が押下されたことを検出したとき、図２２に示すステップＳ２２０７で優先プリントキー２４０２が押下されたことを検出したときと同様の制御を行う。
【０２８７】
また、制御部２０５は、図３３に示す画面を介して印刷ジョブＤＤが選択された状態で、「優先試しプリントキー３３０３」が押下されたことを検出したとき、次の制御を行う。制御部２０５は、図２２のステップＳ２２０８で優先試しプリントキー２４０２が押下されたことを検出したときと同様の制御を行う。
【０２８８】
ただ、制御部２０５は、例えば図３３に示す画面を表示させており、且つ、印刷ジョブＤＤが選択された状態で、「試しのみ優先プリントキー３３０２」が押下されると、図２７に示す印刷ジョブＤＤの試し印刷処理に関する設定画面を操作部２０４に表示させる。その後、制御部２０５は、プリント開始キー２７１５が押下されたことを検出すると、図２７に示す画面を介して設定された条件に基づいて、次に示す制御をおこなう。制御部２０５は、印刷ジョブＤＤの試し印刷処理が、実行中の印刷ジョブＡＡの印刷処理の完了後で、且つ、印刷処理待ちの印刷ジョブＢＢの印刷処理の開始前に実行されるように制御する。そして、制御部２０５は印刷ジョブＤＤの印刷処理がプリント中の印刷ジョブＡＡの印刷処理の完了後で、且つ、プリント待ちの印刷ジョブＢＢの印刷処理の開始前に実行されることをユーザが認識できるように図２８のジョブ状況画面を操作部２０４に表示させる。ただし、試しのみ優先プリントキー３３０２が押下された場合の制御では、優先試しプリントキー２４０４が押下された場合の制御と異なり、印刷ジョブＤＤの試し印刷処理が完了しても、本印刷処理に関する設定画面の表示はおこなわない。
【０２８９】
このように、試し印刷処理のみおこなうキーを操作部２０４に設けることで、オペレータは、選択された印刷ジョブの試し印刷処理だけをおこないたい場合に、より簡単な操作で、選択された印刷ジョブの試し印刷処理を行うことができる。
【０２９０】
＜印刷ジョブが複数選択された場合の処理＞
以上の説明では、図２３、あるいは、図３３に示す画面を介して、オペレータにより、１つのジョブが選択される場合の制御について説明した。
【０２９１】
さらに、本システム１０００は、ＨＤＤ２０９内の印刷ジョブの中から、印刷ジョブを、操作部２０４を介して、オペレータにより１個のみ選択可能に構成されているだけでなく、複数個選択することもできるように構成されている場合について以下に説明する。
【０２９２】
例えば、制御部２０５は図２３に示す画面を表示させている際に、印刷ジョブＥＥの表示ラインと印刷ジョブＦＦの表示ラインがそれぞれ押下されたことを検出すると、図３４に示すように印刷ジョブＥＥ及び印刷ジョブＦＦの表示ラインをハイライト表示させる。これによって、オペレータは印刷ジョブＥＥと印刷ジョブＦＦが選択された状態であることを容易に認識することができる。また、オペレータにより選択された印刷ジョブの表示ラインが再度オペレータにより押下された場合に、制御部２０５は、その印刷ジョブの選択を解除させる。
【０２９３】
このように、本システム１０００では、複数の印刷ジョブをオペレータにより選択可能に構成することによって、例えば、印刷ジョブのプリント中止処理等の実行指示を、選択された複数の印刷ジョブに対して、１度に行うことができる。
【０２９４】
ただ、複数の印刷ジョブに対して、プリント中止処理をおこなう場合には、例えば、複数の印刷ジョブの実行優先順位を上げると、オペレータが指定していた実行順序が大きく変更されてしまう。指定していた実行順序が大きく変更されると、本来、実行優先順位の高かった印刷ジョブの実行が遅くなってしまう。その場合、例えば、ＰＯＤ市場においては、納期に間に合うように指定されていた印刷ジョブの実行が遅くなり、納期に間に合わなくなるといったことが想定される。具体的に、例えば、ＰＯＤ市場においては、印刷工程を分業しておこなうことも考えられ、印刷要求をおこなう人と、印刷システムの用紙、トナー補給等の印刷システムの動作を管理する人とが、異なる場合が想定される。そこで、例えば、印刷の要求をおこなう人が、納期に間に合うように計画的に印刷ジョブを印刷システムに送信していた場合でも、印刷システムの動作を管理する人が、印刷ジョブの実行優先順位を大きく変更してしまった場合に、印刷ジョブの実行が遅くなる。それにより、納期に間に合わなくなるということを防止したいというニーズが想定される。
【０２９５】
そこで、上記のニーズに対応するために、制御部２０５がおこなう制御の例を図３５に示すフローチャートを参照して説明する。図２２に示す処理と同じステップには同じ符号を付けてあり、それらのステップについての詳しい説明は省略する。
【０２９６】
制御部２０５は、システム状況キー６１７が押下されると、ステップＳ２２０２で、図２３に示すプリント状況画面を操作部２０４に表示させる。ステップＳ２２０３で、制御部２０５は、操作部２０４を介して、印刷ジョブが選択されたことを検出すると、ステップＳ３５０１で、選択されたジョブの数は複数か否かを判定する。制御部２０５は、選択された印刷ジョブが複数ではないと判定すると、ステップＳ３５０３に処理を進め、制御部２０５は、優先プリントキー、優先試しプリントキー、詳細情報キー、中止キーを選択可能に表示させる。そして、ステップＳ２２０５に処理を進める。その後の制御は、１つの印刷ジョブが選択されたときの制御（図２２に示す制御）と同様であり、制御部２０５は、選択された印刷ジョブに対して図２２に示すステップＳ２２０５以降の処理をおこなう。ただ、図２２のフローチャートのＢに処理が進むと、図３５に示すフローチャートのＢに移行する。
【０２９７】
一方、制御部２０５は、ステップＳ３５０１で、選択された印刷ジョブが複数であると判定した場合に、ステップＳ３５０２に処理を進める。ステップＳ３５０２にて、制御部２０５は、操作部２０４に、優先試しプリントキー３４０３、詳細情報キー３４０４、中止キー３４０５を選択可能に表示させ、優先プリントキー３４０２を選択不可能に表示させる。すなわち、制御部２０５は、複数の印刷ジョブが選択された場合に、選択された印刷ジョブの試し印刷処理を他の印刷ジョブに優先して実行することは許可するように制御する。且つ、選択された印刷ジョブの本印刷処理を他の印刷ジョブに優先して実行することは禁止するように制御する。
【０２９８】
ここでは、図２３に示す画面において、印刷ジョブＥＥと印刷ジョブＦＦが選択された場合について説明する。図３５に示すフローチャートのステップＳ２２０３で、制御部２０５は、印刷ジョブＥＥと印刷ジョブＦＦが選択されたことを検出すると、ステップＳ３５０１で、選択された印刷ジョブは複数であると判定し、ステップＳ３５０２に処理を進める。制御部２０５は、ステップＳ３５０２で、図３４に示すように、印刷ジョブＥＥと印刷ジョブＦＦをハイライト表示させる。また、制御部２０５は、操作部２０４に、優先試しプリントキー３４０３、詳細情報キー３４０４、中止キー３４０５を選択可能に表示させ、優先プリントキー３４０２、を選択不可能に表示させる。
【０２９９】
そして、ステップＳ２２０５にて、制御部２０５は、詳細情報キー３４０４が押下されたことを検出すると、印刷ジョブＥＥと印刷ジョブＦＦに関する情報を操作部２０４に表示させる。この際に、複数の印刷ジョブＥＥと印刷ジョブＦＦの詳細情報を表示させる際の表示の形式は問わない。例えば、選択された印刷ジョブの数が比較的少ない場合には、１つの画面に、複数の印刷ジョブの詳細情報を並べて表示させるとよい。また、選択された印刷ジョブの数が、比較的多い場合には、制御部２０５は、まず１つの印刷ジョブの詳細情報を１ページ目に表示させ、「次へ」キーが押下されたことに応じて、別の印刷ジョブの詳細情報を表示させるようにするとよい。
【０３００】
ステップＳ２２０５で、詳細情報キー３４０４が押下されていないと、ステップＳ２２０６に処理を進める。
【０３０１】
ステップＳ２２０６にて、制御部２０５は、中止キー３４０５が押下されたか否か判定する。ステップＳ２２０６で、制御部２０５は、中止キー３４０５が押下されたことを検出すると、選択された印刷ジョブＥＥと印刷ジョブＦＦの印刷処理を中止するように制御する。
【０３０２】
ステップＳ２２０６で、中止キー３４０５が押下されていないと、ステップＳ２２０８に処理を進める。
【０３０３】
制御部２０５は、ステップＳ２２０８にて、優先試しプリントキー３４０３が押下されたか否か判定する。制御部２０５は、ステップＳ２２０８にて、優先試しプリントキー３４０３が押下されたことを検出すると、ステップＳ２２１５に処理を進める。
【０３０４】
ステップＳ２２１５にて、制御部２０５は、選択された印刷ジョブＥＥと印刷ジョブＦＦの試し印刷処理に関する設定画面を表示する。ステップＳ２２１１について説明したことと同様、複数の印刷ジョブの詳細情報を表示させる際の、表示の形式は問わない。例えば、制御部２０５は、１つの印刷ジョブの試し印刷処理に関する設定画面を１ページ目に表示させ、「次へ」キーが押下されたことに応じて、別の印刷ジョブの試し印刷処理に関する設定画面を表示させるようにするとよい。
【０３０５】
その後、制御部２０５は、設定された内容でプリント開始キーが押下されたことを検出すると、次に示す制御をおこなう。制御部２０５は、選択された印刷ジョブＥＥと印刷ジョブＦＦの試し印刷処理が、実行中の印刷ジョブＡＡの印刷処理の完了後で、且つ、印刷処理待ちの印刷ジョブＢＢの印刷処理の開始前に実行されるように制御する。そして、ステップＳ２２１９で、制御部２０５は、次に示す制御を行う。制御部２０５は、印刷ジョブＥＥと印刷ジョブＦＦの試し印刷処理がプリント中の印刷ジョブＡＡの実行完了後で、且つ、プリント待ちの印刷ジョブＢＢの実行開始前に実行されることをユーザが認識できるように図２８のジョブ状況画面を表示させる。さらに、図２８に示すように、制御部２０５は、試し印刷ジョブＥＥと試し印刷ジョブＦＦが、本印刷処理の実行対象ではなく、試し印刷処理の実行対象であることが分かるように、次に示す制御を行う。制御部２０５は、試し印刷ジョブＤＤのジョブ情報の表示ライン上の状況フィールドに、「試しプリント待ち」と表示させる。
【０３０６】
そして、制御部２０５は、印刷ジョブＡＡの印刷処理が完了した後に、試し印刷ジョブＥＥの印刷処理の実行を開始させ、試し印刷ジョブＥＥの印刷処理を完了した後に、試し印刷ジョブＦＦの印刷処理を開始させる。
【０３０７】
そして、ステップＳ２２２０で、試し印刷ジョブＦＦの試し印刷処理が完了したと判定した場合に、ステップＳ２２２１にて、図３７に示すような印刷ジョブＥＥと印刷ジョブＦＦの本印刷処理に関する設定画面を操作部２０４に表示させる。
【０３０８】
図３７において、制御部２０５は、「本印刷処理を他の印刷ジョブの印刷処理に優先して行うキー３７０３」を、グレイアウトする等の方法で、選択不可能に表示させる。すなわち、制御部２０５は、複数の印刷ジョブが選択された場合に、選択された複数の印刷ジョブの試し印刷処理を他の印刷待ち状態の印刷ジョブに優先して実行することを禁止する。それによって、複数の印刷ジョブの本印刷処理の実行優先順位を上げることによって、オペレータが指定していた実行順序が大きく変更されてしまうことを防ぐことができる。
【０３０９】
ステップＳ２２２１で、制御部２０５は、図３７に示すような印刷ジョブＥＥと印刷ジョブＦＦの本印刷処理に関する設定画面を操作部２０４に表示させる。
【０３１０】
そして、制御部２０５は、ステップＳ２２２２で、「本印刷処理に関する印刷設定の変更をおこなうキー３７０５」が押下されたことを検出すると、次の制御をおこなう。制御部２０５は、印刷ジョブＥＥと印刷ジョブＦＦの本印刷処理に関する設定の変更を受付けるための表示画面を表示させ、ステップＳ２２２７〜ステップＳ２２３０に示す処理をおこなう。ステップＳ２２２２で「本印刷処理に関する印刷設定の変更をおこなうキー３７０５」が押下されていない場合、又は、ステップＳ２２２９の処理を完了した場合、又は、ステップＳ２２３０で、閉じるキーが押下された場合にステップ２２２４に処理を進める。
【０３１１】
ステップＳ２２２４で、制御部２０５は「本印刷処理を実行優先順位を変更せずにおこなうキー３７０４」が押下されたことを検出すると、制御部２０５は、印刷ジョブＥＥと印刷ジョブＦＦの実行優先順位を変更することなくステップＳ２２０２に処理を進める。ステップＳ２２０２で、制御部２０５は、図３２に示すプリント状況画面を操作部２０４に表示させる。一方、ステップＳ２２２４で、「本印刷処理を実行優先順位を変更せずにおこなうキー３７０４」が押下されていない場合に、ステップＳ２２２５に処理を進める。
【０３１２】
ステップＳ２２２５で、制御部２０５は、「本印刷処理を中止するキー２９０６」が押下されたことを検出すると、ステップＳ２２３３で、印刷ジョブＥＥと印刷ジョブＦＦのプリント中止処理を実行する。言い換えると、制御部２０５は、印刷ジョブＥＥと印刷ジョブＦＦをＨＤＤ２０９から削除し、印刷ジョブＥＥと印刷ジョブＦＦのジョブ情報もジョブリスト２３０１から削除させる。その後、制御部２０５は、ステップＳ２２０２に処理を進め、ＨＤＤ２０９に格納された印刷ジョブのジョブ情報を、リスト形式で一覧表示した操作画面を、操作部２０４に表示させる。
【０３１３】
それによって、オペレータは印刷ジョブの試し印刷処理により出力された印刷物を確認して、所望の仕上がりと異なる仕上がりで印刷されていた等の場合に、当該印刷ジョブの本印刷ジョブによる極力無駄な印刷を防止することができる。
【０３１４】
ステップＳ２２２３で、制御部２０５は、「本印刷処理を他の印刷ジョブの印刷処理に優先しておこなう」キー２９０４が押されていない場合、ステップＳ２２２６で、印刷可能となった印刷ジョブの印刷処理を実行させる。
【０３１５】
例えば、図２９に示す印刷ジョブＥＥと印刷ジョブＦＦの本印刷処理に関する設定画面を表示させている際に、印刷ジョブＢＢ及び印刷ジョブＣＣの印刷処理の実行が完了した場合、次に示す状況になることが想定される。印刷ジョブＥＥと印刷ジョブＦＦに関する設定を受付けていないにも関わらず、印刷ジョブＥＥと印刷ジョブＦＦの本印刷処理の実行を開始可能な状態になることが想定される。
【０３１６】
その場合に、制御部２０５は、以下のような制御をおこなうことが可能である。
（４）制御部２０５は、画像形成装置による印刷処理を一時停止させず、印刷ジョブＥＥと印刷ジョブＦＦの後続ジョブ印刷ジョブＧＧ、印刷ジョブＨＨの実行を開始するように制御する。それによって、システム全体の生産性を向上させることができる。
（５）制御部２０５は、オペレータによる印刷ジョブＥＥと印刷ジョブＦＦの本印刷の印刷処理に関する設定変更を受付けるまで画像形成装置による印刷処理を一時停止させる。それによって、印刷ジョブＥＥと印刷ジョブＦＦの印刷処理の実行よりも先に後続ジョブの印刷処理をおこなうことを防止することができ、出力順序に変更を加えずに、印刷ジョブＥＥと印刷ジョブＦＦの本印刷の印刷処理に関する設定変更をおこなうことができる。
（６）制御部２０５は、図２９に示す画面の表示を終了させて、印刷ジョブＥＥと印刷ジョブＦＦの本印刷処理の実行を開始させる。それによって、出力順序に変更を加えず、且つ、印刷装置１００による印刷処理を一時停止させずに印刷できるので、システム全体の生産性を維持させることができる。また、制御部２０５は、図２９に示す画面の表示を終了させる際に、「印刷ジョブＥＥと印刷ジョブＦＦの実行を開始可能な状態になりましたが、実行を開始しますか。」等の確認メッセージを操作部２０４に表示させ、オペレータに印刷ジョブＤＤの本印刷処理の実行を開始させるか否か選択させてもよい。そこで、制御部２０５は、オペレータにより「はい」キーが押下されたことを検出すると、印刷ジョブＥＥと印刷ジョブＦＦの本印刷処理の実行を開始させる。一方、制御部２０５は、オペレータにより「いいえ」キー（印刷ジョブＥＥと印刷ジョブＦＦの本印刷処理の実行を開始させないキー）が押下されたことを検出すると、次に示す制御を行う。制御部２０５は、印刷ジョブＥＥと印刷ジョブＦＦの後続ジョブ印刷ジョブＧＧ、印刷ジョブＨＨの実行を開始するように制御する。それによって、オペレータの意思を尊重した制御が可能となる。
【０３１７】
また、制御部２０５が、（４）〜（６）のいずれの制御をおこなうか、例えばユーザモード等により選択可能にしてもよい。
【０３１８】
以上の制御により、印刷システムに互いに独立した印刷待ちの印刷ジョブが多く存在する場合でも、実行優先順位の低い印刷ジョブの試しプリントを他の印刷ジョブに対して優先的におこなうことができる。それによって、オペレータが後続ジョブの印刷物を確認する為に待つ待ち時間を削減することが可能となる。また、オペレータが指定した実行順序に大きな変更を加えずに印刷ジョブを処理することが可能となる。
【０３１９】
＜試しプリントを行わせる印刷ジョブがＮ番目以降に実行される予定の印刷ジョブである場合＞
また、オペレータが指定した実行順序に大きな変更を加えずに印刷ジョブを処理する仕組みとして、次に示す制御をおこなうことも可能である。例えば、制御部２０５は、複数の印刷ジョブを受付けている場合に、実行優先順位が、所定の実行優先順位より低い印刷ジョブの本印刷処理を、他の印刷ジョブの印刷処理に優先して実行させることは禁止する。
【０３２０】
以下に、制御部２０５がおこなう具体的な制御について、説明する。
【０３２１】
例えば、制御部２０５は、図２３に示す画面を操作部２０４に表示させているとする。ここで、制御部２０５は、図２３に示されるジョブリスト２３０１の１ページに、印刷ジョブＡＡ〜印刷ジョブＨＨを表示させる。また、制御部２０５は、当該ジョブリストが１３ページあるうちの１ページ目であることをページカウンタ２３１０に表示させる。この例では、互いに独立した１００個の印刷ジョブがＨＤＤ２０９に格納されており、それらのうち、他の印刷ジョブと比較して実行優先順位の高い８つの印刷ジョブのジョブ情報が、印刷処理の実行を開始する順（実行優先順位の高い順）に上から表示されている。
【０３２２】
このような状況において、例えば、プリント待ち状態の印刷ジョブの中で９５番目に実行される予定の印刷ジョブの印刷処理を、プリント中の印刷ジョブの次に実行させる指示をオペレータから受付けた場合を想定する。その場合、制御部２０５が、９５番目に実行される予定の印刷ジョブの実行優先順位を変更すると、オペレータが指定していた実行順序が大きく変更されてしまう。
【０３２３】
そこで、制御部がおこなう制御について、図３８に示すジョブ状況画面と、図３９のフローチャートを参照して説明する。
【０３２４】
まず、図３９に示すフローチャートのステップＳ２２０１において、制御部２０５は、プリント状況キーが押下されたことを検出すると、ステップＳ２２０２にて、図２３に示すプリント状況画面を、操作部２０４に表示させる。ここで、制御部２０５は、オペレータにより、下方向キー２３１１が押下されたことを検出すると、図３８に示すジョブ状況画面上に、２ページ目のジョブリスト３８０１を表示させる。ステップＳ２２０３で、制御部２０５は、印刷ジョブＭＭが選択されたことを検出すると、ステップＳ３９０１で、選択された印刷ジョブが、Ｎ（Ｎは自然数：本実施形態では、Ｎを１０とする。）番目以降に印刷される予定の印刷ジョブであるか否か判定する。印刷ジョブＭＭは、印刷ジョブＡＡがプリント中の状態で、１３番目に実行される予定の印刷ジョブである。
【０３２５】
制御部２０５は、選択された印刷ジョブＭＭが１０番目以降のジョブであると判定し、ステップＳ３９０２に処理を進める。制御部２０５は、ステップＳ３９０２で、図３８に示すように、印刷ジョブＥＥと印刷ジョブＦＦをハイライト表示させる。また、制御部２０５は、操作部２０４に、優先試しプリントキー３４０３、詳細情報キー３４０４、中止キー３４０５を選択可能に表示させ、優先プリントキー３４０２、を選択不可能に表示させる。すなわち、制御部２０５は、Ｎ番目以降に実行される予定の印刷ジョブが選択された場合に、選択された印刷ジョブの試し印刷処理を他の印刷ジョブに優先して実行することは許可するように制御する。また、選択された印刷ジョブの本印刷処理を他の印刷ジョブに優先して実行することは禁止するように制御する。
【０３２６】
以降、制御部２０５は、図２２で説明した制御と同様の制御を、選択された印刷ジョブＭＭに対しておこなう。
【０３２７】
一方、ステップＳ３９０１にて、制御部２０５は、選択された印刷ジョブが１０番目以前、もしくは１０番目に実行される予定の印刷ジョブであると判定した場合に、ステップＳ３９０３に処理を進める。ステップＳ３９０３において、制御部２０５は、優先プリントキー、優先試しプリントキー、詳細情報キー、中止キーを選択可能に表示させ、図２２に示すフローチャートのステップＳ２２０５に処理を進める。その後は、図２２に示すフローチャートと同様の処理をおこなう。ただ、図２２のフローチャートのＢに処理が進むと、図３５に示すフローチャートのＢに移行する。
【０３２８】
なお、Ｎの値は、予め設定しておいてもよいし、例えば、ユーザモード５０５等によって、設定可能にしておいてもよい。
【０３２９】
以上のように、制御部２０５は、図２３の画面を表示させている際に、選択された印刷ジョブがＮ番目以降に実行される印刷ジョブである場合に、選択された印刷ジョブの優先プリントを禁止させる。それによって、印刷システムに互いに独立した印刷待ちの印刷ジョブが多く存在する場合でも、後続の印刷ジョブの試しプリントを他の印刷ジョブに対して優先的に行い、オペレータにとって後続ジョブの印刷物を確認する為の待ち時間を削減することが可能となる。また、オペレータが指定した処理順序に大きな変更を加えずに印刷ジョブを処理することが可能となる。
【０３３０】
ここでは、制御部２０５は、１つの印刷ジョブが選択された場合に、選択された印刷ジョブがＮ番目以降に実行される印刷ジョブか否かを判定した。だが、これに限らず、本システムは複数の印刷ジョブを選択可能に構成されており、制御部２０５は、複数の印刷ジョブが選択された場合に、次に示す制御をおこなってもよい。制御部２０５は、選択された複数の印刷ジョブに、Ｎ番目以降に実行される印刷ジョブが含まれるか否かを判定し、含まれると判定した場合に、ステップＳ３９０２に処理を進める。そして、制御部２０５は、複数の印刷ジョブが選択された状態で、優先試しプリントキー、詳細情報キー、中止キーを選択可能に表示させ、優先プリントキーを選択不可能に表示させてもよい。このような制御によっても、上記効果を奏することができる。
【０３３１】
＜試しプリントを行わせる印刷ジョブの印刷指定部数が１部である場合＞
また、選択された印刷ジョブに指定された印刷部数が１部である場合には、オペレータは、本印刷処理を優先させることで、試し印刷処理をおこなう場合と同等の印刷物を得ることができる。このような場合に、制御部２０５は、優先試しプリントキーが選択されることを禁止し、オペレータに優先試しプリントに関する指示をおこなわせる手間を省略することができる。
【０３３２】
以下に、制御部２０５がおこなう制御を図４０の画面と、図４１に示すフローチャートを参照して説明する。
【０３３３】
まず、図４１に示すフローチャートのステップＳ２２０１において、制御部２０５は、プリント状況キーが押下されたことを検出すると、ステップＳ２２０２にて、プリント状況画面を、操作部２０４に表示させる。
【０３３４】
ステップＳ２２０３で、制御部２０５は、例えば、印刷ジョブＤＤが選択されたことを検出すると、ステップＳ４１０１で、選択された印刷ジョブＤＤに指定された印刷部数は１部か否か判定する。
【０３３５】
ステップＳ４１０１で、制御部２０５は、印刷ジョブＤＤに指定された印刷部数が１部ではないと判定した場合には、ステップＳ４１０３に処理を進める。ステップＳ４１０３にて、制御部２０５は、優先プリントキー、優先試しプリントキー、詳細情報キー、中止キーを表示させ、図２２に示すフローチャートのステップＳ２２０５に処理を進める。その後は、図２２に示すフローチャートと同様の処理をおこなう。ただ、図２２のフローチャートのＢに処理が進むと、図３５に示すフローチャートのＢに移行する。
【０３３６】
ステップＳ４１０１で、制御部２０５は、印刷ジョブＤＤに指定された印刷部数が１部であると判定した場合には、ステップＳ４１０２に処理を進める。
【０３３７】
ステップＳ４１０２で、制御部２０５は、優先プリントキー４００３、詳細情報キー４００５、中止キー４００６を選択可能に表示させ、優先試しプリントキー４００４を選択不可能に表示させる。すなわち、制御部２０５は、選択された印刷ジョブに指定された印刷部数が１部の場合に、選択された印刷ジョブの本印刷処理を他の印刷ジョブに優先して実行することは許可するように制御する。また、選択された印刷ジョブの試し印刷処理を他の印刷ジョブに優先して実行することは禁止するように制御する。
【０３３８】
以降、制御部２０５は、詳細情報キー４００５が押下されたときの制御、優先プリントキー４００３が押下されたときの制御など、図２２で説明した制御と同様の制御を、選択された印刷ジョブＤＤに対しておこなう。
【０３３９】
以上のように、制御部２０５は、図２３の画面を表示させている際に、選択された印刷ジョブに指定された印刷部数が１部である場合に、選択された印刷ジョブの優先試しプリントキーを選択不可能に表示させる。それによって、オペレータによる優先プリントに関する指示をおこなうための手間を省くことができる。
【０３４０】
なお、ジョブを選択する方法は、表示画面を有する操作部２０４を押下することによっておこなう例を説明したが、これに限るものではなく、矢印キーと選択ボタン等によって選択する方法を用いてもよい。
【０３４１】
また、本形態においては、上述した各操作画面を印刷システム１０００の操作部２０４に表示させ、操作部２０４をオペレータが押下（あるいは、タッチ）することで、各種指示を受付ける例を説明した。だが、ホストコンピュータ（例えばＰＣ１０３やＰＣ１０４）側の制御部が、本形態にて説明した各操作画面と同様の操作画面を、ホストコンピュータ側の表示部に表示させ、ホストコンピュータ側の操作部にて、オペレータからの指示又は設定を受付けてもよい。その場合、ホストコンピュータ側にて受付けた指示、或いは、設定はネットワーク１０１を介して印刷システム１０００に送信される。そして、印刷システム１０００の制御部２０５は、ネットワーク１０１を介して送信されてきた指示、或いは、設定を受信し、それに従って、各種制御をおこなうように制御してもよい。
【０３４２】
以上の本形態で既述の制御で特に重要な構成の例を以下に順番に例示する。
【０３４３】
まず、本形態の印刷システム１０００は、複数の印刷ジョブを受付け可能に構成されている。
【０３４４】
上記構成を前提に、例えば、制御部２０５は、以下の制御を行う。印刷処理中の第１ジョブ、及び、該第１ジョブの後に印刷要求がなされた第２ジョブ、及び、該第２ジョブの後に印刷要求がなされた第３ジョブを含む、互いに独立した複数の印刷ジョブから、印刷ジョブを選択する操作手段を介して印刷ジョブを選択可能にする。
【０３４５】
また、制御部２０５は、操作手段を介して、該第３ジョブが選択され、該第３ジョブの試し印刷処理を他の印刷ジョブに優先して実行させる指示を受付けた場合に、次の制御をおこなう。該第３ジョブの試し印刷処理を、第１ジョブの印刷処理が完了してから第２ジョブの印刷処理を開始する前に実行可能にする。
【０３４６】
このように、本形態は、以上に例示が如くの制御を実行可能に構成している。
【０３４７】
また、制御部２０５は、上記互いに独立した複数の印刷ジョブのジョブ状況として、第１ジョブが印刷処理中であり、且つ、第２ジョブ及び第３ジョブがそれぞれ印刷待ち状態であることを、ジョブごとにユーザにより識別可能にする。且つ、これらのジョブの印刷順序をユーザにより識別可能にする第１の表示を操作手段に実行させる。
【０３４８】
また、第１の表示を操作手段に実行させたうえで複数の印刷ジョブの中から何れかの印刷ジョブをユーザにより選択可能にする為の第２の表示を操作手段に実行させる。
【０３４９】
また、第１の表示を操作手段に実行させ、且つ、第２の表示を介して印刷ジョブが選択された上で該選択された印刷ジョブの試し印刷処理を他の印刷ジョブに優先して実行させる指示をユーザにより入力可能にする第３の表示を操作手段に実行させる。
【０３５０】
また、第１の表示がなされ、且つ、第２の表示を介して第３ジョブが選択され、且つ、第３の表示を介して上記指示が入力された場合に、次の制御をおこなう。印刷処理中の第１ジョブの印刷処理は中断せずに、該第３ジョブの試し印刷処理を、第１ジョブの印刷処理が完了してから第２ジョブの印刷処理を開始する前に実行可能する。
【０３５１】
このように、本形態は、以上に例示が如くの制御を実行可能に構成している。
【０３５２】
また、制御部２０５は、上記第１ジョブ及び第２ジョブ及び第３ジョブ及び該第３ジョブの後に印刷要求がなされた第４ジョブを含む、互いに独立した複数の印刷ジョブから、印刷ジョブを選択する操作手段を介して複数の印刷ジョブを選択可能にする。
【０３５３】
また、操作手段を介して、第３ジョブ及び第４ジョブが選択され、第３ジョブ及び第４ジョブの試し印刷処理を他の印刷ジョブに優先して実行させる指示を受付けた場合に、次の制御をおこなう。第３ジョブ及び第４ジョブの試し印刷処理を、第１ジョブの印刷処理が完了してから第２ジョブの印刷処理を開始する前に実行可能にする。
【０３５４】
このように、本形態は、以上に例示が如くの制御を実行可能に構成している。
【０３５５】
また、制御部２０５は、上記互いに独立した複数の印刷ジョブのジョブ状況として、第１ジョブが印刷処理中であり、且つ、第２ジョブ及び第３ジョブ及び第４ジョブがそれぞれ印刷待ち状態であることを、ジョブごとにユーザにより識別可能にする。且つ、これらのジョブの印刷順序をユーザにより識別可能にする第１の表示を操作手段に実行させる。
【０３５６】
また、該第１の表示を操作手段に実行させたうえで複数の印刷ジョブの中から何れかの印刷ジョブをユーザにより選択可能にする為の第２の表示を操作手段に実行させる。
【０３５７】
また第１の表示を操作手段に実行させ、且つ、第２の表示を介して印刷ジョブが選択された上で該選択された印刷ジョブの試し印刷処理を他の印刷ジョブに優先して実行させる指示をユーザにより入力可能にする第３の表示を操作手段に実行させる。
【０３５８】
また、第１の表示がなされ、且つ、第２の表示を介して第３ジョブ及び第４ジョブが選択され、且つ、第３の表示を介して上記指示が入力された場合に、次の制御を行う。印刷処理中の第１ジョブの印刷処理は中断せずに、第３ジョブと第４ジョブの試し印刷処理を、第１ジョブの印刷処理が完了してから第２ジョブの印刷処理を開始する前に実行可能にする。
このように、本形態は、以上に例示が如くの制御を実行可能に構成している。
【０３５９】
また、制御部２０５は、操作手段を介して選択された印刷ジョブの試し印刷処理の完了後に、操作手段を介して選択された印刷ジョブの本印刷処理に関する印刷設定をおこなうための表示画面を操作手段に表示させる。
このように、本形態は、以上に例示が如くの制御を実行可能に構成している。
【０３６０】
また、制御部２０５は、操作手段を介して選択された印刷ジョブの本印刷処理に関する印刷設定をおこなうための表示画面が操作手段に表示されている場合に、次の制御を行う。該操作手段を介して選択された印刷ジョブの試し印刷処理の完了後に実行される予定の印刷ジョブの実行を開始することを許可する。
このように、本形態は、以上に例示が如くの制御を実行可能に構成している。
【０３６１】
また、制御部２０５は、受付けた複数の印刷ジョブの印刷処理を実行可能にする。
また、操作手段を介して選択された印刷ジョブの本印刷処理の実行を、該操作手段を介して選択された印刷ジョブの試し印刷完了後、オペレータから該操作手段を介して選択された印刷ジョブの本印刷処理の実行開始要求を受付けるまで実行しない。
【０３６２】
且つ、該操作手段を介して選択された印刷ジョブの本印刷処理より後に実行開始予定の印刷ジョブの印刷処理を、操作手段を介して選択された印刷ジョブの本印刷処理に優先して実行する。
このように、本形態は、以上に例示が如くの制御を実行可能に構成している。
【０３６３】
また、制御部２０５は、操作手段を介して選択された印刷ジョブが、印刷処理が完了していない互いに独立した複数の印刷ジョブのうち、Ｎ番目以降に実行される印刷ジョブを含む場合に、次に示す制御を行う。制御部２０５は、選択された印刷ジョブの本印刷処理を、第１ジョブの印刷処理が完了してから第２ジョブの印刷処理を開始する前に実行することを禁止する。
このように、本形態は、以上に例示が如くの制御を実行可能に構成している。
【０３６４】
また、制御部２０５は、操作手段を介して選択された印刷ジョブの本印刷処理を実行する場合に、次に示す制御をおこなう。該操作手段を介して選択された印刷ジョブに指定されている印刷部数から、該操作手段を介して選択された印刷ジョブの試し印刷処理を実行することによって出力された印刷部数分減らした印刷部数分の印刷処理を実行する。
このように、本形態は、以上に例示が如くの制御を実行可能に構成している。
【０３６５】
また、制御部２０５は、操作手段を介して、第３ジョブが選択され、該第３ジョブの本印刷処理を他の印刷ジョブに優先して実行させる指示を受付けた場合に、次に示す制御をおこなう。第３ジョブの本印刷処理を、第１ジョブの印刷処理が完了してから第２ジョブの印刷処理を開始する前に実行可能にする。また、制御部２０５は、操作手段を介して、第３ジョブ及び第４ジョブが選択された場合に、第３ジョブ及び第４ジョブの試し印刷処理を、第１ジョブの印刷処理が完了してから第２ジョブの印刷処理を開始する前に実行することを許可する。また、制御部２０５は、第３ジョブ及び第４ジョブの本印刷処理を、第１ジョブの印刷処理が完了してから第２ジョブの印刷処理を開始する前に実行することを禁止する。
このように、本形態は、以上に例示が如くの制御を実行可能に構成している。
【０３６６】
また、制御部２０５は、第１の表示を操作手段に実行させ、且つ第２の表示を介して第３ジョブが選択されたうえで、該選択された印刷ジョブの本印刷処理を他の印刷ジョブに優先して実行させる指示をユーザにより入力可能にする第４の表示を操作手段に実行させる。
【０３６７】
また、制御部２０５は、第１の表示がなされ、且つ、第２の表示を介して第３ジョブが選択され、且つ、第４の表示を介して、選択された印刷ジョブの本印刷処理を他の印刷ジョブに優先して実行させる指示が入力された場合に、次に示す制御を行う。印刷処理中の第１ジョブの印刷処理は中断せずに、該第３ジョブの本印刷処理を、第１ジョブの印刷処理が完了してから第２ジョブの印刷処理を開始する前に実行可能にする。
【０３６８】
また、制御部２０５は、第３ジョブに指定された印刷部数が１部である場合に、第３の表示を操作手段に実行させることを禁止し、且つ、第４の表示を操作手段に実行させることを許可する。
【０３６９】
又、本形態が開示する主な制御は、印刷装置１００が内蔵する制御部２０５が実行する構成を紹介したが、これ以外の構成でも良い。
【０３７０】
例えば、ＵＩに関する操作制御とシステム１０００における実際の動作制御の代表的な２つの制御のうちの、動作制御に関しては、制御部２０５により実行させ、操作制御に関しては、表示制御部等のＵＩ制御ユニットが実現する構成でも良い。
【０３７１】
又、本形態の主な制御の、全て、或いは、その１部を、ＰＣ等の印刷装置１００とは遠隔の外部装置の制御部による制御により、本形態の各種オペレータとインタラクティブな処理を行うための本実施例が開示する表示を、その外部装置の表示部により実行させる。また、その外部装置の表示部を介して本形態が開示する各種オペレータ要求と同等の要求を受付可能にする。また、その要求に応じた動作を、本形態が開示する動作と同等の動作として、実行するように、印刷装置１００を含む本印刷システム１０００を制御するように構成する。
【０３７２】
このように制御の主体を印刷装置１００側ではなく、外部装置側にて実現する構成でも良いし。但し、少なくとも、図３９で例示が如くの制御を実行可能に構成することが望ましい。
【０３７３】
以上の例示が如くの本実施形態の印刷システム１０００による奏することが可能な効果を以下に例示する。
【０３７４】
例えば、従来で想定したような課題に対処できる。又、例えば、オフィス環境に留まらずＰＯＤ環境にも適応可能な使い勝手の良い便利な印刷環境が構築可能となる。又、例えば、極力、高い生産性でもってシステムを動作させたいといったニーズや、極力、オペレータの作業負荷を軽減したいといったニーズ等、ＰＯＤ等の印刷環境における実際の作業現場のニーズにも対処可能となり、特に、以下のような効果を奏する。
【０３７５】
例えば、印刷システムで、印刷待ちのジョブが処理順序を待っている間でも、ジョブの確認用の試しプリントを優先的に行わせる、ということをオペレータに選択させることで、オペレータの高いハンドリング性と、高生産性との両立を図ることが可能になる。
【０３７６】
このように、従来で想定したようなＰＯＤ環境で想定されうるユースケースやニーズに対処可能な便利で柔軟な印刷環境が構築可能となり、製品実用化に向けての様々な仕組みが提供可能となる。
【０３７７】
［その他のしくみ］
本実施形態における図に示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータ（例えば、ＰＣ１０３やＰＣ１０４）により遂行されていてもよい。尚、この場合に、各操作画面を含む本形態で述べた操作画面と同様の操作画面を表示させる為のデータを外部からインストールし、該ホストコンピュータの表示部に上記各種のユーザインターフェース画面を提供可能に構成する。この例として、本例では、図１７のＵＩ画面による構成でもって、これを説明している。このような構成の場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。
【０３７８】
以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給する。そして、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
【０３７９】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０３８０】
従って、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。
【０３８１】
プログラムを供給するための記憶媒体としては、例えばフレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤなどを用いることができる。
【０３８２】
この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０３８３】
その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、該ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのものによっても供給できる。もしくは、圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバやｆｔｐサーバ等も本発明の請求項に含まれるものである。
【０３８４】
また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布する。そして、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、該鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。
【０３８５】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけに限られるものではない。そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０３８６】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれる。その後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０３８７】
また、本発明は、複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。また、本発明は、システムあるいは装置にプログラムを供給することによって達成される場合にも適応できることは言うまでもない。この場合、本発明を達成するためのソフトウェアによって表されるプログラムを格納した記憶媒体を該システムあるいは装置に読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本発明の効果を享受することが可能となる。
【０３８８】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。例えば、本形態では、印刷装置１００内部の制御部２０５が上記各種制御の主体となっていたが、印刷装置１００と別筐体の外付けコントローラ等によって、上記各種制御の１部又は全部を実行可能に構成しても良い。
【０３８９】
以上、本発明の様々な例と実施形態を示して説明したが、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲は、本明細書内の特定の説明に限定されるのではない。
【図面の簡単な説明】
【０３９０】
【図１】本形態で制御対象となる印刷システム１０００を含む印刷環境１００００の全体構成例を説明する為の図である。
【図２】本形態で制御対象となる印刷システム１０００の構成例を説明する為の図である。
【図３】本形態で制御対象となる印刷システム１０００の構成例を説明する為の図である。
【図４】本形態で制御対象となるＵＩ部の１例を説明する為の図である。
【図５】本形態で制御対象となるＵＩ部の１例を説明する為の図である。
【図６】本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。
【図７】本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。
【図８Ａ】本形態で制御対象となる印刷システム１０００の制御例を説明する為の図である。
【図８Ｂ】本形態で制御対象となる印刷システム１０００の制御例を説明する為の図である。
【図９Ａ】本形態で制御対象となる印刷システム１０００の制御例を説明する為の図である。
【図９Ｂ】本形態で制御対象となる印刷システム１０００の制御例を説明する為の図である。
【図１０Ａ】本形態で制御対象となる印刷システム１０００の制御例を説明する為の図である。
【図１０Ｂ】本形態で制御対象となる印刷システム１０００の制御例を説明する為の図である。
【図１１】本形態で制御対象となるインラインフィニッシャの内部構成例を説明する為の図である。
【図１２】本形態で制御対象となるインラインフィニッシャの内部構成例を説明する為の図である。
【図１３】本形態で制御対象となるインラインフィニッシャの内部構成例を説明する為の図である。
【図１４】本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。
【図１５】本形態で制御対象となる印刷システム１０００により印刷物を作成させる場合の制御例を説明する為の図である。
【図１６】本形態で制御対象となる印刷システム１０００により印刷物を作成させる場合の制御例を説明する為の図である。
【図１７Ａ】本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。
【図１７Ｂ】本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。
【図１８Ａ】本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。
【図１８Ｂ】本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。
【図１８Ｃ】本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。
【図１８Ｄ】本形態で制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。
【図１９】本形態で制御対象となる印刷システム１０００の更なるシステム構成例を示す図である。
【図２０】本形態の大容量スタッカに関わる制御を説明する為の図である。
【図２１】本形態のデータ処理手順の一例を説明するフローチャートである。
【図２２】本形態の第１のデータ処理手順の一例を説明するフローチャートである。
【図２３】本形態の制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。
【図２４】本形態の制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。
【図２５】本形態の制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。
【図２６】本形態の制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。
【図２７】本形態の制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。
【図２８】本形態の制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。
【図２９】本形態の制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。
【図３０】本形態の制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。
【図３１】本形態の制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。
【図３２】本形態の制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。
【図３３】本形態の制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。
【図３４】本形態の制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。
【図３５】本形態の第２のデータ処理手順の一例を説明するフローチャートである。
【図３６】本形態の制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。
【図３７】本形態の制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。
【図３８】本形態の制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。
【図３９】本形態の第３のデータ処理手順の一例を説明するフローチャートである。
【図４０】本形態の制御対象となるＵＩ部に対する表示制御例を説明する為の図である。
【図４１】本形態の第４のデータ処理手順の一例を説明するフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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【図１８Ａ】
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【図１８Ｂ】
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【図１８Ｃ】
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【図１８Ｄ】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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