(57)【要約】【課題】ＬＮＧ貯蔵基地のＬＮＧ供給能力、及びタンクローリー車の輸送経路上での不測の事態を考慮してタンクローリー車に燃料を効率的に供給するためのスケジュールを管理するスケジュール管理システムを提供する。【解決手段】スケジュール管理サーバ２０は、各タンクローリー車に搭載した情報端末１０を介して取得したこれらのタンクローリー車の位置情報に基づいてＬＮＧ貯蔵基地への到着予定時刻を計算する。この到着予定時刻が不測の事態により予約したスケジュールよりも所定の時間以上遅れる場合、スケジュール管理サーバ２０はＬＮＧ貯蔵基地での同時に供給できる車両数を考慮した上で、データベース２１の当該タンクローリー車のスケジュールを後の時間帯に変更する。スケジュール管理サーバ２０は、この変更したスケジュールを情報端末１０に送信する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料を輸送する複数の車両に各々搭載された情報端末と、前記情報端末との間で通信手段を介して通信可能に接続されたスケジュール管理サーバとを具備するスケジュール管理システムであって、
１台の車両が燃料貯蔵基地において所定の開始時刻と終了時刻とから定められた時間帯に燃料の供給を受ける予定であることを示すスケジュールを車両の台数分格納すると共に、前記燃料貯蔵基地において前記時間帯に燃料を供給可能な車両の数である供給可能車両数を格納するデータベースを具備し、
前記情報端末は、前記車両の位置情報を取得すると共に取得した位置情報を送信する一方、前記スケジュール管理サーバより送信されたスケジュールを受信し、
前記スケジュール管理サーバは、前記情報端末より取得した車両の位置情報と前記燃料貯蔵基地の所在地とから当該車両の前記燃料貯蔵基地への到達予定時刻を計算すると共に前記データベースに格納された車両の台数分のスケジュールから前記位置情報を送信した車両が燃料貯蔵基地で燃料の供給を受ける予定であることを示すものを当該スケジュールとして抽出する一方、当該到達予定時刻が当該スケジュールの開始時刻から所定の時間以上遅れる場合は、前記位置情報を送信した車両を当該スケジュールの時間帯よりも後であり且つ燃料の供給を受ける車両の数が供給可能車両数未満である他の時間帯に再度割り当ててスケジュールの変更を行い、このスケジュールの変更を少なくとも前記位置情報を送信した車両に搭載された情報端末に送信する
ことを特徴とするスケジュール管理システム。
【請求項２】
請求項１に記載するスケジュール管理システムにおいて、
前記スケジュール管理サーバは、当該到達予定時刻が当該スケジュールの開始時刻から所定の時間以上早まる場合は、前記位置情報を送信した車両を当該スケジュールの時間帯よりも前であり且つ燃料の供給を受ける車両の数が供給可能車両数未満である他の時間帯に再度割り当ててスケジュールの変更を行う
ことを特徴とするスケジュール管理システム。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載するスケジュール管理システムにおいて、
前記情報端末は、ＧＰＳを用いて位置情報を取得する
ことを特徴とするスケジュール管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はスケジュール管理システムに関し、特に、燃料貯蔵基地において燃料を輸送する車両に対して効率的に燃料を供給する場合に適用して有用なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えばＬＮＧ（液化天然ガス）などの燃料を供給する事業者は、ＬＮＧを貯蔵するＬＮＧ貯蔵基地において、事業者又は取引先が所有するタンクローリー車に対してＬＮＧの供給を行っている。このＬＮＧを供給する際には、タンクローリー車は事業者との間でＬＮＧの供給を受ける時間帯を予約しておき、この時間帯に到着するようＬＮＧ貯蔵基地へ向けて移動する。
【０００３】
しかしながら、タンクローリー車は輸送経路での事故や渋滞等の影響により必ずしも予定通りに到着することができず、このためＬＮＧ貯蔵基地側においてもタンクローリー車の正確な到着時刻を予想することは困難である。従って、ＬＮＧ貯蔵基地の作業員はタンクローリー車が到着してからＬＮＧの供給作業に着手したり、予め数台分のタンクローリー車に対するＬＮＧの供給作業の準備を行うことになるため、前者の場合はタンクローリー車へのＬＮＧの供給に遅延が生じ、後者の場合は、作業員に過剰な作業負担を強いることになる。
【０００４】
一方、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）を利用してタンクローリー車の現在位置を取得し、ＬＮＧ貯蔵基地までの到着時刻を正確に算出することが可能な配送管理システムがある（特許文献１参照）。
【０００５】
かかる配送管理システムをＬＮＧを配送する場合に適用することにより、ＬＮＧ貯蔵基地の作業員は、タンクローリー車の到着時刻をより正確に知得することができるため、この到着時刻に応じて必要最小限の準備を行うことができる。この結果、作業員の過剰な作業負担を回避し、且つＬＮＧ貯蔵基地でのタンクローリー車の待ち時間を短縮することができる。
【０００６】
しかしながら、ＬＮＧ貯蔵基地では、設備や作業員の関係上、ＬＮＧを一度に供給できるタンクローリー車の数（供給可能車両数）には限りがある一方、かかる配送管理システムは供給可能車両数以上のタンクローリー車が基地に到着することを回避するよう配送管理を行わないため、ＬＮＧ貯蔵基地ではタンクローリー車の輻輳が生じる。また、タンクローリー車が到着予定時刻に遅れてもＬＮＧの供給を受ける順序は変更されないため、１台のタンクローリー車の遅延が他のタンクローリー車へ影響して遅延が累積されることになる。従って、タンクローリー車がＬＮＧの供給を受けるまでの待ち時間が累積的に増大し、ひいてはタンクローリー車から消費者へのＬＮＧの配送が遅延するという問題が生じる。
【０００７】
【特許文献１】特開平５−２３３６５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、かかる事情に鑑み、燃料貯蔵基地の燃料供給能力、及び燃料輸送車の輸送経路上での不測の事態を考慮して燃料輸送車に燃料を効率的に供給するためのスケジュールを管理するスケジュール管理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための本発明の第１の態様は、
燃料を輸送する複数の車両に各々搭載された情報端末と、前記情報端末との間で通信手段を介して通信可能に接続されたスケジュール管理サーバとを具備するスケジュール管理システムであって、
１台の車両が燃料貯蔵基地において所定の開始時刻と終了時刻とから定められた時間帯に燃料の供給を受ける予定であることを示すスケジュールを車両の台数分格納すると共に、前記燃料貯蔵基地において前記時間帯に燃料を供給可能な車両の数である供給可能車両数を格納するデータベースを具備し、
前記情報端末は、前記車両の位置情報を取得すると共に取得した位置情報を送信する一方、前記スケジュール管理サーバより送信されたスケジュールを受信し、
前記スケジュール管理サーバは、前記情報端末より取得した車両の位置情報と前記燃料貯蔵基地の所在地とから当該車両の前記燃料貯蔵基地への到達予定時刻を計算すると共に前記データベースに格納された車両の台数分のスケジュールから前記位置情報を送信した車両が燃料貯蔵基地で燃料の供給を受ける予定であることを示すものを当該スケジュールとして抽出する一方、当該到達予定時刻が当該スケジュールの開始時刻から所定の時間以上遅れる場合は、前記位置情報を送信した車両を当該スケジュールの時間帯よりも後であり且つ燃料の供給を受ける車両の数が供給可能車両数未満である他の時間帯に再度割り当ててスケジュールの変更を行い、このスケジュールの変更を少なくとも前記位置情報を送信した車両に搭載された情報端末に送信する
ことを特徴とするスケジュール管理システムにある。
【００１０】
かかる第１の態様では、燃料輸送車に搭載した情報端末を介して燃料輸送車の位置情報を取得することにより燃料貯蔵基地への到着予定時刻を計算する。この到着予定時刻が、事故や渋滞などの不測の事態により予約したスケジュールよりも所定の時間以上遅れる場合は、当該燃料輸送車のスケジュールを後の時間に変更する。このとき、燃料貯蔵基地での同時に供給できる車両数が考慮された上でスケジュールが変更されるため、当該燃料輸送車は変更後の新たなスケジュールに従って燃料貯蔵基地に到着したときには他の燃料輸送車への燃料の供給が完了するのを待つこともなく、速やかに燃料の供給を受けることができる。この結果、燃料貯蔵基地においては燃料輸送車の輻輳を回避し、待ち時間を短縮して燃料を供給することが可能となり、ひいては消費者への燃料の配送の遅延も抑制することができる。
【００１１】
本発明の第２の態様は、第１の態様に記載するスケジュール管理システムにおいて、
前記スケジュール管理サーバは、当該到達予定時刻が当該スケジュールの開始時刻から所定の時間以上早まる場合は、前記位置情報を送信した車両を当該スケジュールの時間帯よりも前であり且つ燃料の供給を受ける車両の数が供給可能車両数未満である他の時間帯に再度割り当ててスケジュールの変更を行う
ことを特徴とするスケジュール管理システムにある。
【００１２】
かかる第２の態様では、燃料輸送車の燃料貯蔵基地への到着予定時刻が、予約したスケジュールよりも所定の時間以上早まる場合は、当該燃料輸送車のスケジュールを前の時間に変更する。これにより、当該燃料輸送車が燃料の供給を受ける予定だった時間帯に他の燃料輸送車が燃料の供給を受けることができる。すなわち、燃料輸送車は前倒しで燃料の供給を受けることが可能となるため、燃料貯蔵基地における燃料輸送車の輻輳を回避して燃料の供給の遅延を防止することができる。
【００１３】
本発明の第３の態様は、第１又は第２の態様に記載するスケジュール管理システムにおいて、
前記情報端末は、ＧＰＳを用いて位置情報を取得する
ことを特徴とするスケジュール管理システムにある。
【００１４】
かかる第３の態様では、燃料輸送車に搭載した情報端末はＧＰＳ衛星を介して位置情報を取得するため正確な位置を取得することが可能になり、この結果、燃料輸送車の燃料貯蔵基地への到達時刻をより正確に算出することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、事故や渋滞等により燃料輸送車の燃料貯蔵基地への到達が遅れる場合でも、燃料貯蔵基地の燃料供給能力を勘案した上で燃料の供給を受けるスケジュールが変更されるため、当該燃料輸送車は変更後の新たなスケジュールに従って燃料貯蔵基地に到着したときには他の燃料輸送車への燃料の供給が完了するのを待つこともなく、速やかに燃料の供給を受けることができる。この結果、燃料貯蔵基地においては燃料輸送車の輻輳を回避して待ち時間を短縮して燃料を供給することが可能となり、ひいては消費者への燃料の配送の遅延も抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための最良の形態について説明する。なお、本実施形態の説明は例示であり、本発明は以下の説明に限定されない。
【００１７】
<実施形態１>
実施形態１では、燃料としてＬＮＧを想定し、タンクローリー車がＬＮＧ貯蔵基地でＬＮＧの供給を受ける日時を定めたスケジュールを管理するスケジュール管理システムについて説明する。
【００１８】
図１は、本実施形態に係る情報端末を搭載したタンクローリー車とＬＮＧ貯蔵基地との関係を示す概略図であり、図２は、本実施形態に係るスケジュール管理システムの機能ブロック図である。
【００１９】
図１に示すように、ＬＮＧ貯蔵基地は、ＬＮＧを貯蔵するＬＮＧタンク１００と、このＬＮＧタンク１００に接続されて各タンクローリー車１０１Ａ，Ｂ，ＣのＬＮＧコンテナ１０２にＬＮＧを供給する３つのＬＮＧローリー出荷設備１０３とを備えている。
【００２０】
また、本実施形態においては一例としてＬＮＧローリー出荷設備１０３から同時にＬＮＧを供給できるタンクローリー車の台数を３台とした。この台数を「供給可能車両数」という。供給可能車両数はＬＮＧローリー出荷設備１０３の数と、ＬＮＧ貯蔵基地で各タンクローリー車１０１Ａ，Ｂ、ＣにＬＮＧを供給する職務に従事する作業員の人数により増減するものである。例えばＬＮＧローリー出荷設備１０３が５つ設置されており、作業員の人数が５人であれば、１人の作業員が１つのＬＮＧローリー出荷設備１０３を担当して、供給可能車両数は「５」となる。この供給可能車両数は実際のＬＮＧ貯蔵基地でのＬＮＧローリー出荷設備１０３の台数、作業員の人数に合わせて適宜設定する。
【００２１】
図２に示すように、スケジュール管理システム１は、スケジュールや供給可能車両数を格納したデータベース２１と、各タンクローリー車１０１Ａ，Ｂ，Ｃに搭載された情報端末１０と、スケジュール管理サーバ２０とを備えており、無線通信手段（図示せず）を介して情報端末１０とスケジュール管理サーバ２０とが通信可能に接続されている。
【００２２】
ここでスケジュールとは、１台のタンクローリー車がＬＮＧ貯蔵基地において、所定の開始時刻と終了時刻とから定められた時間帯にＬＮＧの供給を受ける予定であることを示す情報であり、タンクローリー車の台数分のスケジュールがデータベース２１に格納される。またこの時間帯毎に上述した供給可能車両数もデータベース２１に格納されている。なおＬＮＧ貯蔵基地の或る営業日におけるスケジュールや供給可能車両数は、当該営業日の最初の時間帯の開始時刻よりも前に予めデータベースに入力されている必要がある。表１にスケジュール、及び供給可能車両数を例示する。
【００２３】
【表１】
2008046855.tif 000003
【００２４】
表１に示すように、１０時から１１時、１１時から１２時等のように開始時刻と終了時刻とからなる４つの時間帯が定義されており、各タンクローリー車１０１Ａ，Ｂ，Ｃのスケジュールが定められている。また、時間帯毎に供給可能車両数が定められている。例えばＬＮＧ貯蔵基地では、１０時から１１時の時間帯では同時に３台のタンクローリー車にＬＮＧを供給することが可能であることが示されている。一方１２時から１３時の時間帯では同時に１台のタンクローリー車にＬＮＧを供給可能であることが示されている。この時間帯や供給可能車両数はＬＮＧ貯蔵基地の運用や設備に合わせて適宜設定すればよい。例えば昼間は作業員を休憩させるような運用を行っている場合は、その時間帯の供給可能車両数を低く設定すればよい。
【００２５】
また、各タンクローリー車１０１Ａ，Ｂ，Ｃと各時間帯とが交差するマスにある「１」は、当該時間帯に当該タンクローリー車がＬＮＧ貯蔵基地でＬＮＧの供給を受ける予定であることを示すフラグである。表１では、例えばタンクローリー車１０１Ａは１０時から１１時の時間帯にＬＮＧの供給を受ける予定であることが示されている。
【００２６】
各タンクローリー車１０１Ａ，Ｂ，Ｃが事故や渋滞等の不測の事態に巻き込まれずにスケジュールどおりにＬＮＧ貯蔵基地に到着してＬＮＧの供給を受ける場合は、これらのスケジュールは変更されない。一方、かかる事態が生じた場合は、スケジュール管理サーバ２０は各タンクローリー車１０１Ａ，Ｂ，Ｃに搭載された情報端末１０から位置情報を受信して適宜スケジュールを変更し、この変更したスケジュールを情報端末１０へ送信する。以下に、この情報端末１０とスケジュール管理サーバ２０とを具体的に説明する。
【００２７】
情報端末１０は、データ通信が可能である情報通信機器であり、位置情報取得手段１１と、位置情報送信手段１２と、スケジュール受信手段１３とを具備している。本実施形態では情報端末１０として携帯電話を用いている。
【００２８】
位置情報取得手段１１は、ＧＰＳ衛星からの電波を受信して位置情報を取得する。情報端末１０はタンクローリー車１０１に搭載されているため、この位置情報はタンクローリー車の位置を示している。
【００２９】
位置情報送信手段１２は、位置情報取得手段１１により取得した位置情報を通信手段を介してスケジュール管理サーバ２０に送信する。この送信のタイミングは特に限定されず、例えば所定の間隔で送信を行ってもよいし、情報端末１０の利用者の操作に基づいて送信するようにしてもよい。また、この通信手段としてはＷＡＰ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）やｉ−ｍｏｄｅ（登録商標）などの無線によるデータ通信手段を用いることができる。
【００３０】
スケジュール受信手段１３は、後述するようにスケジュール管理サーバ２０により変更されたスケジュールを通信手段を介して受信する。この受信したスケジュールは液晶ディスプレイなど（図示せず。）に表示される。
【００３１】
スケジュール管理サーバ２０は、一般的な機能を有するコンピュータであり、通信手段を介して取得した位置情報に基づいてスケジュールを更新するスケジュール更新手段２２と、スケジュール更新手段２２により更新されたスケジュールを各タンクローリー車１０１Ａ，Ｂ，Ｃに搭載された情報端末１０へ通信手段を介して送信するスケジュール送信手段２３とを備えている。また、スケジュール管理サーバ２０は、データベース２１に接続して所望のスケジュールや供給可能車両数を取得・更新する機能を有している。
【００３２】
スケジュール更新手段２２は、各タンクローリー車１０１Ａ，Ｂ，Ｃから取得した位置情報に基づいてＬＮＧ貯蔵基地でタンクローリー車が輻輳しないようデータベース２１中のスケジュールを適宜更新する。
【００３３】
図３は、本実施形態に係るスケジュール管理システムの処理手順の概略を示す図である。図３を用いて、タンクローリー車１０１Ａが当初のスケジュールに遅れる場合に、スケジュール管理サーバ２０がスケジュールを更新する処理を詳細に説明する。
【００３４】
まず情報端末１０からタンクローリー車１０１Ａの位置情報を受信し（Ｓ１）、この位置情報とＬＮＧ貯蔵基地の所在地とからタンクローリー車１０１ＡがＬＮＧ貯蔵基地へ到達するまでの距離を算出する（Ｓ２）。なお、この距離は電子地図データと既知の経路探索技術、例えばダイクストラ法やＡ＊（エースター）アルゴリズム等を用いて容易に算出することができる。
【００３５】
更に、タンクローリー車１０１Ａが或る時刻Ｘで送信した位置情報と、その後の時刻Ｙで送信した位置情報とから、時刻Ｘから時刻Ｙまでの速度を求め、先に求めたＬＮＧ貯蔵基地までの距離を当該速度で割ることにより、タンクローリー車１０１ＡがＬＮＧ貯蔵基地に到達する時刻（到達予定時刻）を算出する（Ｓ３）。
【００３６】
次に、データベース２１のスケジュールからタンクローリー車１０１Ａのスケジュールを抽出する。例えば表１の場合、タンクローリー車１０１Ａのスケジュールは１０時から１１時の間にＬＮＧの供給を受ける予定であることを示している。従って、このスケジュールの開始時刻である１０時と、到達予定時刻とを比較して、所定の時間（本実施形態では３０分とした。）以上遅れる場合（Ｓ４：Ｙｅｓ）は、その時間帯よりも後であって且つＬＮＧの供給を受けるタンクローリー車の数が供給可能車両数未満となっている他の時間帯を検索し（Ｓ５）、この時間帯にタンクローリー車１０１Ａを再度割り当てる（Ｓ６）。例えば１１時から１２時の時間帯は供給可能車両数が「３」であるのに対して、実際にＬＮＧの供給を受ける予定であるタンクローリー車はタンクローリー車１０１Ｂの１台のみであるから、この時間帯にタンクローリー車１０１Ａを割り当てる。
【００３７】
表２に、タンクローリー車１０１Ａのスケジュールを更新した後のスケジュールを例示する（更新した箇所を括弧で強調した。）。
【００３８】
【表２】
2008046855.tif 000004
【００３９】
表２に示すように、タンクローリー車１０１Ａは１１時から１２時の間にＬＮＧの供給を受ける予定に更新される。最後に、更新されたスケジュールがタンクローリー車１０１Ａに搭載された情報端末１０に送信される（Ｓ７）。このように更新されたスケジュールに従ってタンクローリー車１０１ＡがＬＮＧの供給を受ける結果、ＬＮＧ貯蔵基地に供給可能車両数以上のタンクローリー車が集中することを回避することができる。
【００４０】
以上に説明したように、本実施形態に係るスケジュール管理システム１は、各タンクローリー車１０１Ａ，Ｂ，Ｃが、ＬＮＧ貯蔵基地でＬＮＧの供給を受ける日時を定めたスケジュールを保持する一方、事故や渋滞等の影響で各タンクローリー車１０１Ａ，Ｂ，ＣがＬＮＧ貯蔵基地へ遅れることを計算し、この計算結果に基づいて供給可能車両数以上のタンクローリー車１０１がＬＮＧ貯蔵基地に集結しないように適宜スケジュールを変更する。これにより、ＬＮＧ貯蔵基地でのタンクローリー車へのＬＮＧの供給を円滑に行うことが可能となり、ひいては消費者への燃料の配送の遅延も抑制することができる。
【００４１】
なお、タンクローリー車１０１Ａの到達予定時刻が当初のスケジュールよりも所定の時間以上早まる場合は、その時間帯よりも前であって且つＬＮＧの供給を受けるタンクローリー車の数が供給可能車両数未満となっている他の時間帯を検索し、この時間帯にタンクローリー車１０１Ａを再度割り当ててもよい。すなわち、タンクローリー車１０１Ａは当初予定していたスケジュールよりも繰り上げてＬＮＧの供給を受けることができる。
【００４２】
更に、更新したスケジュールを情報端末１０へ送信する処理（Ｓ７）において、スケジュールに変更がなかった他のタンクローリー車１０１Ｂ，Ｃの情報端末１０に対して更新されたスケジュールを送信してもよい。この結果、他のタンクローリー車１０１Ｂ，Ｃの運転手はタンクローリー車１０１Ａが当初予定していた時間帯にＬＮＧの供給を受け得ることを知ることができる。例えばスケジュール管理サーバ２０側を、情報端末１０から明示的にスケジュールの更新要求を受け付け、これに応じてスケジュールを更新するように構成することで、かかる運転手が、情報端末１０を介してタンクローリー車１０１Ａが当初予定していた時間帯にＬＮＧの供給を受けるようスケジュールの変更を要求することができる。この結果、或るタンクローリー車が不測の事態によりＬＮＧ貯蔵基地への到着が遅れることになっても、他のタンクローリー車に対して先にＬＮＧを供給することができるため、他のタンクローリー車の待ち時間が増大することを回避することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明は、燃料輸送車に燃料を供給する産業で利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本実施形態に係る情報端末を搭載したタンクローリー車とＬＮＧ貯蔵基地との関係を示す概略図である。
【図２】本実施形態に係るスケジュール管理システムの機能ブロック図である。
【図３】本実施形態に係るスケジュール管理システムの処理手順の概略を示す図である。
【符号の説明】
【００４５】
１            スケジュール管理システム
１０            情報端末
１１            位置情報取得手段
１２            位置情報送信手段
１３            スケジュール受信手段
２０            スケジュール管理サーバ
２１            データベース
２２            スケジュール更新手段
２３            スケジュール送信手段
１００            ＬＮＧタンク
１０１Ａ，Ｂ，Ｃ      タンクローリー車
１０２            コンテナ
１０３            ＬＮＧローリー出荷設備
【図１】
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【図２】
2008046855.tif 000006
【図３】
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