(57)【要約】【課題】  セキュリティを確保した上で、性質の異なる各種の情報を配信する情報配信方法、情報配信システム、情報配信サーバ、端末装置、およびコンピュータプログラムを提供する。【解決手段】  情報配信サーバ１は、その取得に個人認証が不要な第１情報を記憶するサーバ６と、その取得に個人認証が必要な第２情報を記憶するサーバ３と、同じく個人認証が必要な第３情報を記憶するサーバ４、５とに通信可能に接続されており、端末装置２から、個人認証のための個人識別情報を含む第３情報の更新状況を示す更新情報の送信を要求するための更新情報送信要求を受信した場合、その受信した更新情報送信要求に含まれる個人識別情報を、サーバ４、５に対して送信し、サーバ４、５から、更新情報を受信した場合、その受信した更新情報を端末装置２に対して送信する。【選択図】  図１
2008117179.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークを介して通信可能に接続された情報配信サーバと端末装置とを用い、前記情報配信サーバが他のサーバから取得した情報を前記端末装置へ送信する情報配信方法において、
前記端末装置が、その取得に個人認証が不要な第１情報の送信を要求するための第１情報送信要求を、前記情報配信サーバに対して送信するステップと、
前記情報配信サーバが、前記端末装置から第１情報送信要求を受信した場合、第１情報を記憶する第１サーバから取得した第１情報を当該端末装置に対して送信するステップと、
前記端末装置が、個人認証のための個人識別情報を含む、その取得に個人認証が必要な第２情報の送信を要求するための第２情報送信要求を、前記情報配信サーバに対して送信するステップと、
前記情報配信サーバが、前記端末装置から第２情報送信要求を受信した場合、その受信した第２情報送信要求に含まれる個人識別情報に基づいて個人認証処理を実行し、その結果個人認証に成功した場合、第２情報を記憶する第２サーバから取得した第２情報を当該端末装置に対して送信するステップと、
前記端末装置が、個人認証のための個人識別情報を含む、その取得に個人認証が必要な第３情報の更新状況を示す更新情報の送信を要求するための更新情報送信要求を、前記情報配信サーバに対して送信するステップと、
前記情報配信サーバが、前記端末装置から更新情報送信要求を受信した場合、その受信した更新情報送信要求に含まれる個人識別情報を、第３情報を記憶する第３サーバに対して送信するステップと、
前記情報配信サーバが、前記第３サーバから、更新情報を受信した場合、その受信した更新情報を、前記端末装置に対して送信するステップと
を有することを特徴とする、情報配信方法。
【請求項２】
通信ネットワークを介して通信可能に接続された情報配信サーバと端末装置とを備え、前記情報配信サーバが他のサーバから情報を取得し、その取得した情報を前記端末装置へ送信するように構成されている情報配信システムにおいて、
前記情報配信サーバは、
その取得に個人認証が不要な第１情報を記憶する第１サーバと、その取得に個人認証が必要な第２情報、第３情報をそれぞれ記憶する第２サーバ、第３サーバとに通信可能に接続されており、
前記第１サーバから第１情報を受信した場合、その受信した第１情報を記憶する第１情報記憶手段、および前記第２サーバから第２情報を受信した場合、その受信した第２情報を記憶する第２情報記憶手段を備え、
前記端末装置は、
第１情報の送信を要求するための第１情報送信要求、個人認証のための個人識別情報を含む第２情報の送信を要求するための第２情報送信要求、および個人認証のための個人識別情報を含む第３情報の更新状況を示す更新情報の送信を要求するための更新情報送信要求を、前記情報配信サーバに対して送信する手段を備え、
前記情報配信サーバは更に、
前記端末装置から第１情報送信要求を受信した場合、前記第１情報記憶手段に記憶されている第１情報を、当該端末装置に対して送信する第１情報送信手段と、
前記端末装置から第２情報送信要求を受信した場合、その受信した第２情報送信要求に含まれる個人識別情報に基づいて個人認証処理を実行し、その結果個人認証に成功した場合、前記第２情報記憶手段に記憶されている第２情報を、当該端末装置に対して送信する第２情報送信手段と、
前記端末装置から更新情報送信要求を受信した場合、その受信した更新情報送信要求に含まれる個人識別情報を、前記第３サーバに対して送信する個人識別情報送信手段と、
前記第３サーバから、更新情報を受信した場合、その受信した更新情報を記憶する更新情報記憶手段と、
当該更新情報記憶手段に記憶されている更新情報を、前記端末装置に対して送信する更新情報送信手段と
を備えることを特徴とする、情報配信システム。
【請求項３】
前記第３情報は、ワークフローに関する情報および／または電子メールである、請求項２に記載の情報配信システム。
【請求項４】
前記端末装置は、
情報を表示する表示部と、
前記情報配信サーバから更新情報を受信した場合、その受信した更新情報が示す前記第３情報の更新状況を、前記表示部の最前面に表示するように前記表示部を制御する表示制御手段とを備えている、請求項２または請求項３に記載の情報配信システム。
【請求項５】
前記端末装置は、
情報を表示する表示部と、
前記情報配信サーバから更新情報を受信した場合、その受信した更新情報が示す前記第３情報の更新状況を前記表示部の最前面に表示する第１表示モードと、当該第１表示モードとは異なる態様で前記第３情報の更新状況を前記表示部に表示する第２表示モードとを切替可能なように前記表示部を制御する表示制御手段とを備えている、請求項２または請求項３に記載の情報配信システム。
【請求項６】
通信ネットワークを介して端末装置と通信可能に接続されており、他のサーバから取得した情報を前記端末装置へ送信するように構成されている情報配信サーバにおいて、
その取得に個人認証が不要な第１情報を記憶する第１サーバと、その取得に個人認証が必要な第２情報、第３情報をそれぞれ記憶する第２サーバ、第３サーバとに通信可能に接続されており、
前記第１サーバから第１情報を受信した場合、その受信した第１情報を記憶する第１情報記憶手段、および前記第２サーバから第２情報を受信した場合、その受信した第２情報を記憶する第２情報記憶手段と、
前記端末装置から第２情報送信要求を受信した場合、その受信した第２情報送信要求に含まれる個人識別情報に基づいて個人認証処理を実行し、その結果個人認証に成功した場合、前記第２情報記憶手段に記憶されている第２情報を、当該端末装置に対して送信する第２情報送信手段と、
前記端末装置から、個人認証のための個人識別情報を含む第３情報の更新状況を示す更新情報の送信を要求するための更新情報送信要求を受信した場合、その受信した更新情報送信要求に含まれる個人識別情報を、前記第３サーバに対して送信する個人識別情報送信手段と、
前記第３サーバから、更新情報を受信した場合、その受信した更新情報を記憶する更新情報記憶手段と、
当該更新情報記憶手段に記憶されている更新情報を、前記端末装置に対して送信する更新情報送信手段と
を備えることを特徴とする、情報配信サーバ。
【請求項７】
情報を配信する情報配信サーバと通信ネットワークを介して通信可能に接続されており、前記情報配信サーバが他のサーバから取得した情報を受信するように構成されている端末装置において、
情報を表示するための表示部と、
当該表示部における表示動作を制御する表示制御手段と、
その取得に個人認証が不要な第１情報の送信を要求するための第１情報送信要求を、前記情報配信サーバに対して送信する第１情報送信要求手段と、
個人認証のための個人識別情報を含む、その取得に個人認証が必要な第２情報の送信を要求するための第２情報送信要求を、前記情報配信サーバに対して送信する第２情報送信要求手段と、
個人認証のための個人識別情報を含む、その取得に個人認証が必要な第３情報の更新状況を示す更新情報の送信を要求するための更新情報送信要求を、前記情報配信サーバに対して送信する更新情報送信要求手段とを備え、
前記表示制御手段は、前記情報配信サーバから、更新情報を受信した場合、受信した更新情報が示す前記第３情報の更新状況を、前記表示部の最前面に表示させるように構成されていることを特徴とする、端末装置。
【請求項８】
通信ネットワークを介して端末装置と通信可能に接続され、他のサーバから取得した情報を前記端末装置へ送信するように構成されており、その取得に個人認証が不要な第１情報を記憶する第１サーバと、その取得に個人認証が必要な第２情報、第３情報をそれぞれ記憶する第２サーバ、第３サーバとに通信可能に接続されているコンピュータが、前記第１サーバから第１情報を受信した場合、前記コンピュータに、その受信した第１情報を記憶させる手順と、
前記コンピュータが、前記第２サーバから第２情報を受信した場合、前記コンピュータに、その受信した第２情報を記憶させる手順と、
前記コンピュータが、前記端末装置から、第１情報の送信を要求するための第１情報送信要求を受信した場合、前記コンピュータに、前記第１情報記憶手段に記憶されている第１情報を、当該端末装置に対して送信させる手順と、
前記コンピュータが、前記端末装置から、第２情報の送信を要求するための第２情報送信要求を受信した場合、前記コンピュータに、その受信した第２情報送信要求に含まれる個人識別情報に基づいた個人認証処理を実行させ、その結果個人認証に成功した場合、前記第２情報記憶手段に記憶されている第２情報を、当該端末装置に対して送信させる手順と、
前記コンピュータが、前記端末装置から、個人認証のための個人識別情報を含む第３情報の更新状況を示す更新情報の送信を要求するための更新情報送信要求を受信した場合、前記コンピュータに、その受信した更新情報送信要求に含まれる個人識別情報を、前記第３サーバに対して送信させる手順と、
前記コンピュータが、前記第３サーバから、更新情報を受信した場合、前記コンピュータに、その受信した更新情報を記憶させる手順と、
前記コンピュータに、記憶されている更新情報を、前記端末装置に対して送信させる手順とを実行させるためのコンピュータプログラム。
【請求項９】
情報を配信する情報配信サーバと通信ネットワークを介して通信可能に接続され、前記情報配信サーバが他のサーバから取得した情報を受信するように構成されており、情報を表示するための表示部を備えるコンピュータに、その取得に個人認証が不要な第１情報の送信を要求するための第１情報送信要求を、前記情報配信サーバに対して送信させる手順と、
前記コンピュータに、個人認証のための個人識別情報を含む、その取得に個人認証が必要な第２情報の送信を要求するための第２情報送信要求を、前記情報配信サーバに対して送信させる手順と、
前記コンピュータに、個人認証のための個人識別情報を含む、その取得に個人認証が必要な第３情報の更新状況を示す更新情報の送信を要求するための更新情報送信要求を、前記情報配信サーバに対して送信させる手順と、
前記コンピュータが、前記情報配信サーバから、更新情報を受信した場合、前記コンピュータに、受信した更新情報が示す前記第３情報の更新状況を、前記表示部の最前面に表示させる手順とを実行させるためのコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種の情報を端末装置に対して配信する情報配信方法に関し、特に、配信する情報の性質に応じて配信方法を異ならせる情報配信方法、その方法を実施するための情報配信システム、その情報配信システムに用いられる情報配信サーバおよび端末装置、並びに前記方法をコンピュータに実施させるためのコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットなどの通信技術の進展に伴って、情報利用者の利用者端末に対して各種の情報を配信する情報配信システムが普及している。そのような情報配信システムとしては、例えば、特許文献１乃至５などに開示されたものがある。
【０００３】
これらの情報配信システムにおいては、情報配信を行う情報配信サーバが、ウェブサーバおよびグループウェアサーバなどから情報を取得し、その取得した情報を、利用者端末に対して送信する。また、情報が更新された場合に、情報配信サーバはその更新された情報をウェブサーバなどから取得し、その更新後の情報を、利用者端末に対して送信する。このように情報配信サーバが自動的に情報の更新を行うことによって、情報利用者は、最新の情報を取得することができる。
【特許文献１】特開２００１−２５６１４８号公報
【特許文献２】特開２００２−３４４５２９号公報
【特許文献３】特開２００３−１５０４８７号公報
【特許文献４】特開２００３−３０３１５３号公報
【特許文献５】特開２００６−２２１６０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、情報配信の対象となる情報には様々なものがある。例えば、ネットワークの利用者であれば誰もが取得可能な情報がある一方で、特定の利用者のみが取得可能な情報がある。前者の情報を取得する場合、特別な処理は不要であるが、後者の情報を取得する場合は、取得しようとしている利用者を認証するための個人認証が必要となる。
【０００５】
また、特定の利用者のみが取得可能な情報であっても、要求されるセキュリティレベルが異なるものが存在する。例えば、特定の利用者のみが取得可能な情報ではあるものの、その情報が他の利用者に知られたとしても特段の問題が生じないため、そのセキュリティレベルは比較的低くても良いものがある一方で、その情報が他の利用者に知られた場合、情報漏洩などの問題が発生するため、そのセキュリティレベルを比較的高くしなければならないものがある。企業などの組織内で利用されるワークフローに関する情報（例えば稟議書などが電子データ化された電子文書など）および電子メールなどが後者の情報に該当するといえる。
【０００６】
このように、情報配信システムが取り扱う情報としては、その性質が異なるものが混在している。しかしながら、上述した従来の情報配信システムは、このような情報の性質を考慮することなく構成されているため、適切に処理することはできなかった。
【０００７】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、配信対象となる情報の性質に応じて配信方法を異ならせることによって、セキュリティを確保した上で、性質の異なる各種の情報を統一的に扱うことができる情報配信方法、その方法を実施するための情報配信システム、その情報配信システムに用いられる情報配信サーバおよび端末装置、並びにその方法をコンピュータに実施させるためのコンピュータプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するために、本発明の情報配信方法は、通信ネットワークを介して通信可能に接続された情報配信サーバと端末装置とを用い、前記情報配信サーバが他のサーバから取得した情報を前記端末装置へ送信する情報配信方法において、前記端末装置が、その取得に個人認証が不要な第１情報の送信を要求するための第１情報送信要求を、前記情報配信サーバに対して送信するステップと、前記情報配信サーバが、前記端末装置から第１情報送信要求を受信した場合、第１情報を記憶する第１サーバから取得した第１情報を当該端末装置に対して送信するステップと、前記端末装置が、個人認証のための個人識別情報を含む、その取得に個人認証が必要な第２情報の送信を要求するための第２情報送信要求を、前記情報配信サーバに対して送信するステップと、前記情報配信サーバが、前記端末装置から第２情報送信要求を受信した場合、その受信した第２情報送信要求に含まれる個人識別情報に基づいて個人認証処理を実行し、その結果個人認証に成功した場合、第２情報を記憶する第２サーバから取得した第２情報を当該端末装置に対して送信するステップと、前記端末装置が、個人認証のための個人識別情報を含む、その取得に個人認証が必要な第３情報の更新状況を示す更新情報の送信を要求するための更新情報送信要求を、前記情報配信サーバに対して送信するステップと、前記情報配信サーバが、前記端末装置から更新情報送信要求を受信した場合、その受信した更新情報送信要求に含まれる個人識別情報を、第３情報を記憶する第３サーバに対して送信するステップと、前記情報配信サーバが、前記第３サーバから、更新情報を受信した場合、その受信した更新情報を、前記端末装置に対して送信するステップとを有する。
【０００９】
このように、第１乃至第３情報の配信について、その性質に応じて、情報そのものを配信するか、またはその情報の更新状況を示す情報のみを配信するかなど、配信の方法を異ならせる。これにより、性質の異なる各種の情報を、セキュリティを確保した上で、利用者に対して配信することができる。
【００１０】
本発明の情報配信システムは、通信ネットワークを介して通信可能に接続された情報配信サーバと端末装置とを備え、前記情報配信サーバが他のサーバから情報を取得し、その取得した情報を前記端末装置へ送信するように構成されている情報配信システムにおいて、前記情報配信サーバは、その取得に個人認証が不要な第１情報を記憶する第１サーバと、その取得に個人認証が必要な第２情報、第３情報をそれぞれ記憶する第２サーバ、第３サーバとに通信可能に接続されており、前記第１サーバから第１情報を受信した場合、その受信した第１情報を記憶する第１情報記憶手段、および前記第２サーバから第２情報を受信した場合、その受信した第２情報を記憶する第２情報記憶手段を備え、前記端末装置は、第１情報の送信を要求するための第１情報送信要求、個人認証のための個人識別情報を含む第２情報の送信を要求するための第２情報送信要求、および個人認証のための個人識別情報を含む第３情報の更新状況を示す更新情報の送信を要求するための更新情報送信要求を、前記情報配信サーバに対して送信する手段を備え、前記情報配信サーバは更に、前記端末装置から第１情報送信要求を受信した場合、前記第１情報記憶手段に記憶されている第１情報を、当該端末装置に対して送信する第１情報送信手段と、前記端末装置から第２情報送信要求を受信した場合、その受信した第２情報送信要求に含まれる個人識別情報に基づいて個人認証処理を実行し、その結果個人認証に成功した場合、前記第２情報記憶手段に記憶されている第２情報を、当該端末装置に対して送信する第２情報送信手段と、前記端末装置から更新情報送信要求を受信した場合、その受信した更新情報送信要求に含まれる個人識別情報を、前記第３サーバに対して送信する個人識別情報送信手段と、前記第３サーバから、更新情報を受信した場合、その受信した更新情報を記憶する更新情報記憶手段と、当該更新情報記憶手段に記憶されている更新情報を、前記端末装置に対して送信する更新情報送信手段とを備える。
【００１１】
上記発明に係る情報配信システムにおいて、前記第３情報は、ワークフローに関する情報および／または電子メールであってもよい。
【００１２】
また、上記発明に係る情報配信システムにおいて、前記端末装置は、情報を表示する表示部と、前記情報配信サーバから更新情報を受信した場合、その受信した更新情報が示す前記第３情報の更新状況を、前記表示部の最前面に表示するように前記表示部を制御する表示制御手段とを備えていることが好ましい。
【００１３】
例えば、ワークフローに関する情報および電子メールなどの情報漏洩が許されないような個人宛の情報の場合、例えば通信ネットワークの利用者であれば誰もが取得可能な情報などと比べて、緊急性が高いが場合が多い。そのため、その個人宛の情報が更新された場合、できる限り迅速に更新されたことを知る必要がある。そこで、上記のように、そのような情報の更新状況を、表示部の最前面に表示することによって、他のウィンドウで作業をしている場合であっても、その情報が更新されたことを利用者が迅速に知ることができる。
【００１４】
また、上記発明に係る情報配信システムにおいて、前記端末装置は、情報を表示する表示部と、前記情報配信サーバから更新情報を受信した場合、その受信した更新情報が示す前記第３情報の更新状況を前記表示部の最前面に表示する第１表示モードと、当該第１表示モードとは異なる態様で前記第３情報の更新状況を前記表示部に表示する第２表示モードとを切替可能なように前記表示部を制御する表示制御手段とを備えていることが好ましい。
【００１５】
このように第１表示モードと第２表示モードとを切り替えることが可能なようにすることによって、利用者は、端末装置での作業状況に応じて、適切な表示モードを選択することができる。
【００１６】
本発明の情報配信サーバは、通信ネットワークを介して端末装置と通信可能に接続されており、他のサーバから取得した情報を前記端末装置へ送信するように構成されている情報配信サーバにおいて、その取得に個人認証が不要な第１情報を記憶する第１サーバと、その取得に個人認証が必要な第２情報、第３情報をそれぞれ記憶する第２サーバ、第３サーバとに通信可能に接続されており、前記第１サーバから第１情報を受信した場合、その受信した第１情報を記憶する第１情報記憶手段、および前記第２サーバから第２情報を受信した場合、その受信した第２情報を記憶する第２情報記憶手段と、前記端末装置から第２情報送信要求を受信した場合、その受信した第２情報送信要求に含まれる個人識別情報に基づいて個人認証処理を実行し、その結果個人認証に成功した場合、前記第２情報記憶手段に記憶されている第２情報を、当該端末装置に対して送信する第２情報送信手段と、前記端末装置から、個人認証のための個人識別情報を含む第３情報の更新状況を示す更新情報の送信を要求するための更新情報送信要求を受信した場合、その受信した更新情報送信要求に含まれる個人識別情報を、前記第３サーバに対して送信する個人識別情報送信手段と、前記第３サーバから、更新情報を受信した場合、その受信した更新情報を記憶する更新情報記憶手段と、当該更新情報記憶手段に記憶されている更新情報を、前記端末装置に対して送信する更新情報送信手段とを備える。
【００１７】
本発明の端末装置は、情報を配信する情報配信サーバと通信ネットワークを介して通信可能に接続されており、前記情報配信サーバが他のサーバから取得した情報を受信するように構成されている端末装置において、情報を表示するための表示部と、当該表示部における表示動作を制御する表示制御手段と、その取得に個人認証が不要な第１情報の送信を要求するための第１情報送信要求を、前記情報配信サーバに対して送信する第１情報送信要求手段と、個人認証のための個人識別情報を含む、その取得に個人認証が必要な第２情報の送信を要求するための第２情報送信要求を、前記情報配信サーバに対して送信する第２情報送信要求手段と、個人認証のための個人識別情報を含む、その取得に個人認証が必要な第３情報の更新状況を示す更新情報の送信を要求するための更新情報送信要求を、前記情報配信サーバに対して送信する更新情報送信要求手段とを備え、前記表示制御手段は、前記情報配信サーバから、更新情報を受信した場合、受信した更新情報が示す前記第３情報の更新状況を、前記表示部の最前面に表示させるように構成されている。
【００１８】
本発明のコンピュータプログラムは、通信ネットワークを介して端末装置と通信可能に接続され、他のサーバから取得した情報を前記端末装置へ送信するように構成されており、その取得に個人認証が不要な第１情報を記憶する第１サーバと、その取得に個人認証が必要な第２情報、第３情報をそれぞれ記憶する第２サーバ、第３サーバとに通信可能に接続されているコンピュータが、前記第１サーバから第１情報を受信した場合、前記コンピュータに、その受信した第１情報を記憶させる手順と、前記コンピュータが、前記第２サーバから第２情報を受信した場合、前記コンピュータに、その受信した第２情報を記憶させる手順と、前記コンピュータが、前記端末装置から、第１情報の送信を要求するための第１情報送信要求を受信した場合、前記コンピュータに、前記第１情報記憶手段に記憶されている第１情報を、当該端末装置に対して送信させる手順と、前記コンピュータが、前記端末装置から、第２情報の送信を要求するための第２情報送信要求を受信した場合、前記コンピュータに、その受信した第２情報送信要求に含まれる個人識別情報に基づいた個人認証処理を実行させ、その結果個人認証に成功した場合、前記第２情報記憶手段に記憶されている第２情報を、当該端末装置に対して送信させる手順と、前記コンピュータが、前記端末装置から、個人認証のための個人識別情報を含む第３情報の更新状況を示す更新情報の送信を要求するための更新情報送信要求を受信した場合、前記コンピュータに、その受信した更新情報送信要求に含まれる個人識別情報を、前記第３サーバに対して送信させる手順と、前記コンピュータが、前記第３サーバから、更新情報を受信した場合、前記コンピュータに、その受信した更新情報を記憶させる手順と、前記コンピュータに、記憶されている更新情報を、前記端末装置に対して送信させる手順とを実行させるためのものである。
【００１９】
本発明のコンピュータプログラムは、情報を配信する情報配信サーバと通信ネットワークを介して通信可能に接続され、前記情報配信サーバが他のサーバから取得した情報を受信するように構成されており、情報を表示するための表示部を備えるコンピュータに、その取得に個人認証が不要な第１情報の送信を要求するための第１情報送信要求を、前記情報配信サーバに対して送信させる手順と、前記コンピュータに、個人認証のための個人識別情報を含む、その取得に個人認証が必要な第２情報の送信を要求するための第２情報送信要求を、前記情報配信サーバに対して送信させる手順と、前記コンピュータに、個人認証のための個人識別情報を含む、その取得に個人認証が必要な第３情報の更新状況を示す更新情報の送信を要求するための更新情報送信要求を、前記情報配信サーバに対して送信させる手順と、前記コンピュータが、前記情報配信サーバから、更新情報を受信した場合、前記コンピュータに、受信した更新情報が示す前記第３情報の更新状況を、前記表示部の最前面に表示させる手順とを実行させるためのものである。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係る情報配信方法、情報配信システム、情報配信サーバおよび端末装置、並びにコンピュータプログラムによれば、情報漏洩などの問題の発生を防止しつつ、各種の情報を、その性質に応じて適切に処理することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
【００２２】
（本発明において配信対象となる情報）
本発明において、配信対象となる情報は、以下の３つのカテゴリーに分けられる。
【００２３】
第１のカテゴリーに属する情報は、通信ネットワークの利用者であれば、誰であっても取得することが可能なものである。このような情報としては、例えば、一般に公開されているウェブ上のデータの他、特定の組織内に構築されたイントラネットの場合であればその組織に属する人であれば誰でも取得することが可能な情報などが挙げられる。以下、このカテゴリーに属する情報を第１情報という。
【００２４】
第２のカテゴリーに属する情報は、特定の利用者に対して配信されるために、それを取得するためには個人認証が必要となる情報であって、次の第３のカテゴリーに属する情報と比べると、セキュリティレベルが低いものである。このような情報としては、例えば、イントラネットの場合であれば、組織に属する特定の人のスケジュールに関する情報などが挙げられる。このようなスケジュールに関する情報が比較的セキュリティレベルが低いとされるのは、配信先となる人以外の人に知られたとしても特段の問題が生じることは少ないと考えられるからである。以下、このカテゴリーに属する情報を第２情報という。
【００２５】
第３のカテゴリーに属する情報は、第２情報と同様に個人認証が必要となる情報であって、且つ第２情報と比べて、セキュリティレベルが高いものである。このような情報としては、例えばワークフローに関する情報および電子メールなどが挙げられる。以下、このカテゴリーに属する情報を第３情報という。
【００２６】
（本発明の情報配信システムの構成）
次に、本発明の情報配信システムの構成について説明する。
【００２７】
図１は、本発明の情報配信システムの構成を示すブロック図である。図１において、符号１は各種の情報を配信する情報配信サーバを、符号２はその情報配信サーバと通信可能に接続された複数の端末装置をそれぞれ示しており、これら情報配信サーバ１および端末装置２はＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）１００によって接続されている。
【００２８】
ＬＡＮ１００は、ＴＣＰ／ＩＰなどのインターネット標準の技術を用い、ルータ１０を介してインターネット２００に接続されている。これにより、ＬＡＮ１００は、イントラネットとして機能することになる。
【００２９】
このＬＡＮ１００には、その他にも、グループウェアサーバ３、ワークフローサーバ４、電子メールサーバ５、およびウェブサーバ６が接続されている。これらの各サーバは、後述するようにして情報配信サーバ１との間でデータの送受信を行う。
【００３０】
上述したとおり、情報配信サーバ１、端末装置２、グループウェアサーバ３、ワークフローサーバ４、電子メールサーバ５、およびウェブサーバ６がＬＡＮ１００によって通信可能に接続されており、これによってイントラネットが構成されている。
【００３１】
グループウェアサーバ３は、組織内のグループによる協調作業を支援するグループウェアを実行するためのサーバである。このグループウェアサーバ３は、組織に属する全員または組織内の特定の人を対象とする情報（例えば、「講習会の参加者募集のお知らせ」等）を「インフォメーション」としてイントラネットの利用者に提供する。
【００３２】
なお、このインフォメーションは上述した第１情報に該当する。
【００３３】
このグループウェアサーバ３は、イントラネットの利用者に提供するインフォメーションのうち、所定の掲示期間の条件を満足するものを、情報配信サーバ１に対して定期的に送信する。したがって、例えば、２００６年９月１日から１４日までを掲示期間とするインフォメーションがある場合、その期間内においてはグループウェアサーバ３から情報配信サーバ１に対してそのインフォメーションが送信され、他方、その期間外においては情報配信サーバ１に対してそのインフォメーションは送信されない。
【００３４】
ワークフローサーバ４は、ワークフローに関する情報をイントラネットの利用者に提供する。そのワークフローに関する情報を格納するために、ワークフローサーバ４は、異動などの人事に関する情報である人事情報を蓄積する人事情報データベース（ＤＢ）４ａ、各種の経費に関する情報である経費情報を蓄積する経費情報データベース（ＤＢ）４ｂ、および出張などの旅費に関する情報である旅費情報を蓄積する旅費情報データベース（ＤＢ）を備えている。
【００３５】
電子メールサーバ５は、端末装置２にて送受信する電子メールを処理するサーバであり、ルータ１０を介して、インターネット２００に接続されている他の電子メールサーバに対して電子メールを送信したり、同じくインターネット２００に接続されている電子メールサーバから電子メールを受信したりする。
【００３６】
なお、ワークフローサーバ４から提供されるワークフローに関する情報、および電子メールサーバ５から提供される電子メールは、上述した第３情報に該当する。
【００３７】
ウェブサーバ６は、イントラネットの利用者にとっていわゆるポータルサイトとして機能するサーバである。このウェブサーバ６は、ルータ１０を介し、インターネット２００に接続されている他のウェブサーバと通信して各種の情報を定期的に取得し、その取得した情報を日時別に整理した情報を「スケジュール」としてイントラネットの利用者に提供する。
【００３８】
なお、このスケジュールは上述した第２情報に該当する。
【００３９】
このウェブサーバ６は、イントラネットの利用者に提供するスケジュールのうち、所定の出力期間の条件を満足するものを、情報配信サーバ１に対して定期的に送信する。したがって、例えば、２００６年９月中を出力期間とするスケジュールがある場合、その期間内においてはウェブサーバ６から情報配信サーバ１に対してそのスケジュールが送信され、他方、その期間外においては情報配信サーバ１に対してそのスケジュールは送信されない。
【００４０】
以上のように、情報配信サーバ１は、グループウェアサーバ３からインフォメーションを、ウェブサーバ６からスケジュールをそれぞれ自動的に取得することになる。
【００４１】
なお、本実施の形態の情報配信システムと通信可能に接続されているグループウェアサーバ３、ワークフローサーバ４、電子メールサーバ５、およびウェブサーバ６の各サーバは、上述したとおり別の装置として構成されているが、例えばグループウェアサーバ３が電子メール機能を有することによって電子メールサーバを兼ねるなど、１つの装置が複数のサーバ機能を有するような構成であってもよい。
【００４２】
また、本実施の形態では、情報配信サーバ１と端末装置２とがイントラネットにより通信可能に接続される構成となっているが、これは一例であり、情報配信サーバ１と端末装置２とが通信ネットワークを介して通信可能に接続されていればよい。したがって、例えば、情報配信サーバ１と端末装置２とがインターネットを介して情報の送受信を行うような構成となっていてもよい。
【００４３】
図２は、本発明の情報配信システムが備える情報配信サーバの構成を示すブロック図である。図２に示すとおり、情報配信サーバ１は、ＣＰＵ１１を備えており、このＣＰＵ１１は、バスを介して、メモリ１２、ハードディスク１３、および通信インタフェース１４の各ハードウェアと接続されている。そして、ＣＰＵ１１は、これらのハードウェアの動作を制御するとともに、メモリ１２にロードされるコンピュータプログラムを実行する。これにより、情報配信サーバ１は、後述する処理を実行することが可能となる。
【００４４】
メモリ１２は、例えばＤＲＡＭまたはＳＲＡＭなどで構成され、コンピュータプログラムを実行する場合に発生する一時的なデータなどを記憶する。
【００４５】
ハードディスク１３は、読み書き可能な磁気ディスクで構成され、情報配信サーバ１の動作に必要なコンピュータプログラム、および各種のデータなどを記憶している。
【００４６】
また、通信インタフェース１４は、ＬＡＮ１００を介して、ＬＡＮ１００に接続されている端末装置２などと通信するために用いられるインタフェースである。
【００４７】
上記のハードディスク１３には、ＬＡＮ１００の利用者宛の情報を、各利用者別に集約した個人別集約情報を蓄積するための個人別集約情報データベース（ＤＢ）１３ａ、および特定の利用者宛の情報ではない共有情報を蓄積するための共有情報データベース（ＤＢ）１３ｂが備えられている。
【００４８】
この個人別集約情報には、上述したスケジュール、並びに後述するようにして得られるワークフローおよび電子メールの更新に関する情報が含まれる。また、共有情報には、上述したインフォメーションが含まれる。
【００４９】
インフォメーションおよびスケジュールは、上述したように、情報配信サーバ１から何らの要求をすることなく、グループウェアサーバ３およびウェブサーバ６から情報配信サーバ１へ自動的に送信される。その結果、インフォメーションは共有情報ＤＢ１３ｂに、スケジュールは個人別集約情報ＤＢ１３ａにそれぞれ随時登録されることになる。これに対し、ワークフローおよび電子メールの更新に関する情報は、後述するように、情報配信サーバ１からワークフローサーバ４および電子メールサーバ５へ情報の送信要求をした場合に限り、情報配信サーバ１は取得することができる。
【００５０】
図３は、本発明の情報配信システムが備える端末装置の構成を示すブロック図である。図３に示すとおり、端末装置２は、ＣＰＵ２１を備えており、このＣＰＵ２１は、バスを介して、メモリ２２、ハードディスク２３、通信インタフェース２４、入力装置２５、および表示装置２６の各ハードウェアと接続されている。そして、ＣＰＵ２１は、これらのハードウェアの動作を制御するとともに、メモリ２２にロードされるコンピュータプログラムを実行する。これにより、端末装置１は、後述する処理を実行することが可能となる。
【００５１】
メモリ２２は、上記のメモリ１１と同様に構成され、コンピュータプログラムを実行する場合に発生する一時的なデータなどを記憶する。
【００５２】
ハードディスク２３は、上記のハードディスク１３と同様に構成され、端末装置２の動作に必要なコンピュータプログラム、および各種のデータなどを記憶している。
【００５３】
通信インタフェース２４は、ＬＡＮ１００を介して、ＬＡＮ１００に接続されている情報配信サーバ１などと通信するために用いられるインタフェースである。
【００５４】
入力装置２５は、キーボードおよびマウスなどで構成され、利用者が端末装置２に対して各種の指示をするためなどに用いられる。
【００５５】
また、表示装置２６は、ＣＲＴまたはＬＣＤ（液晶ディスプレイ）などで構成され、端末装置２において処理する各種の情報を表示するために用いられる。
【００５６】
上記のハードディスク２３には、後述するようにして情報配信サーバ１から受信した各通知情報を蓄積するための通知情報データベース（ＤＢ）２３ａが備えられている。
【００５７】
（情報配信システムの動作）
次に、以上のように構成された本発明の情報配信システムの動作について説明する。
【００５８】
［第１情報および第２情報の取得］
図４は、上述した第１情報および第２情報を取得する場合の本発明の情報配信システムが備える情報配信サーバおよび端末装置の動作の流れを示すフローチャートである。ここでの第１情報とは、グループウェアサーバ３から提供されるインフォメーションを意味し、第２情報とは、ウェブサーバ６から提供されるスケジュールを意味する。
【００５９】
なお、以下の処理は、所定の時間間隔で自動的に実行されるものとする。ただし、利用者が端末装置２に対して以下の処理を実行するように指示することによって、手動で実行がなされるようにしてもよい。
【００６０】
まず、端末装置２は、インフォメーション（第１通知情報）の送信を要求するために、第１通知情報送信要求を情報配信サーバ１に対して送信する（Ｓ１０１）。
【００６１】
情報配信サーバ１は、端末装置２から第１通知情報送信要求を受信した場合（Ｓ２０１）、個人別集約情報ＤＢ１３ａを検索する（Ｓ２０２）。上述したように、共有情報ＤＢ１３ｂには、グループウェアサーバ３から送信されてくるインフォメーションが随時登録されている。そのため、ステップＳ２０２にて共有情報ＤＢ１３ｂを検索した場合、情報配信サーバ１は、第１通知情報を取得することができる。そして、情報配信サーバ１は、その取得した第１通知情報を端末装置２に対して送信する（Ｓ２０３）。
【００６２】
端末装置２は、情報配信サーバ１から第１通知情報を受信した場合（Ｓ１０２）、その受信した第１通知情報を通知情報ＤＢ２３ａに登録する（Ｓ１０３）。
【００６３】
次に、端末装置２は、スケジュール（第２通知情報）の送信を要求するために、利用者によって予め入力された個人識別情報を含む第２通知情報送信要求を情報配信サーバ１に対して送信する（Ｓ１０４）。
【００６４】
この個人識別情報としては、例えば個人に与えられたユーザ名およびパスワードなどの文字情報でもよく、その他にも、その個人の指紋、掌紋、および虹彩などに関する情報であってもよい。
【００６５】
情報配信サーバ１は、端末装置２から第２通知情報送信要求を受信した場合（Ｓ２０４）、その受信した第２通知情報送信要求に含まれる個人識別情報に基づいて個人認証処理を実行する（Ｓ２０５）。この個人認証処理は、情報配信サーバ１が予め記憶している個人識別情報と、ステップＳ２０４にて受信した第２通知情報送信要求に含まれる個人識別情報とのマッチングなどにより行われる。ここで個人認証に失敗した場合は、その旨を示す情報を、情報配信サーバ１が端末装置２に対して送信するが、この点についての図示は省略する。他方、個人認証に成功した場合、情報配信サーバ１は、個人別集約情報ＤＢ１３ａを検索する（Ｓ２０６）。上述したように、個人別集約情報ＤＢ１３ａには、ウェブサーバ６から送信されてくるスケジュールが随時登録されている。そのため、ステップＳ２０５にて個人別集約情報ＤＢ１３ａを検索した場合、情報配信サーバ１は、第２通知情報を取得することができる。そして、情報配信サーバ１は、その取得した第２通知情報を端末装置２に対して送信する（Ｓ２０７）。
【００６６】
端末装置２は、情報配信サーバ１から第２通知情報を受信した場合（Ｓ１０５）、その受信した第２通知情報を通知情報ＤＢ２３ａに登録する（Ｓ１０６）。
【００６７】
そして、端末装置２は、通知情報ＤＢ２３ａに登録されている各通知情報を、表示装置２６の表示画面上に表示する（Ｓ１０７）。
【００６８】
なお、これらの通知情報の具体的な表示例については、後述する。
【００６９】
以上のとおり、インフォメーションなどの第１情報については、その第１情報を有しているサーバに対して、情報配信サーバ１がその第１情報を送信するよう要求する必要はなく、当該サーバから情報配信サーバ１に対して自動的に送信される。そのため、第１情報について、端末装置２から送信要求を受けた場合、情報配信サーバ１は、共有情報ＤＢ１３ｂに既に登録されているものを、その端末装置２へ送信すれば足りることになる。
【００７０】
また、スケジュールなどの第２情報も、第１情報の場合と同様にして、第２情報を有しているサーバから情報配信サーバ１に対して自動的に送信される。そのため、第２情報について、端末装置２から送信要求を受けた場合、情報配信サーバ１は、個人別集約情報ＤＢ１３ａに既に登録されているものを、その端末装置２へ送信することになるが、この際、情報配信サーバ１は、個人認証処理を実行することになる。
【００７１】
［第３情報の取得］
図５および図６は、上述した第３情報を取得する場合の本発明の情報配信システムが備える情報配信サーバおよび端末装置、並びにワークフローサーバおよび電子メールサーバの動作の流れを示すフローチャートである。ここでの第３情報とは、ワークフローサーバ４、電子メールサーバ５からそれぞれ提供されるワークフローに関する情報、電子メールを意味する。
【００７２】
利用者は、複数の利用者から個人を識別するための所定の個人識別情報を、端末装置２の入力装置２５を用いて入力する。この個人識別情報としては、上述のとおり、文字情報、指紋、掌紋、および虹彩などに関する情報が挙げられる。
【００７３】
端末装置２は、利用者による個人識別情報の入力を受け付ける。そして、端末装置２は、ワークフローの更新状況を示す更新情報（第３通知情報）の送信を要求するために、個人識別情報を含む第３通知情報送信要求を情報配信サーバ１に対して送信する（Ｓ３０１）。
【００７４】
情報配信サーバ１は、端末装置２から第３通知情報送信要求を受信した場合（Ｓ４０１）、更新されたワークフローの件数に関する件数情報の送信を要求するために、受信した第３通知情報送信要求に含まれる個人識別情報を含む件数情報送信要求を、ワークフローサーバ４へ送信する（Ｓ４０２）。
【００７５】
ワークフローサーバ４は、情報配信サーバ１から件数情報送信要求を受信した場合（Ｓ５０１）、その受信した件数情報送信要求に含まれる個人識別情報に基づいて、個人認証処理を実行する（Ｓ５０２）。この個人認証処理は、ワークフローサーバ４が予め記憶している個人識別情報と、ステップＳ５０１にて受信した件数情報送信要求に含まれる個人識別情報とのマッチングなどにより行われる。ここで個人認証に失敗した場合は、その旨を示す情報を、ワークフローサーバ４が情報配信サーバ１に対して送信し、これを情報配信サーバ１が端末装置２に対して送信することになるが、この点についての図示は省略する。他方、個人認証に成功した場合、ワークフローサーバ４は、人事情報ＤＢ１３ａ、経費情報ＤＢ１３ｂ、および旅費情報ＤＢ１３ｃを検索し、ステップＳ５０１にて受信した件数情報送信要求に含まれる個人識別情報によって識別される個人に対する人事情報、経費情報、および旅費情報の更新された件数を取得し、その取得した件数を示す件数情報を生成する（Ｓ５０３）。
【００７６】
そして、ワークフローサーバ４は、生成した件数情報を、情報配信サーバ１に対して送信する（Ｓ５０４）。
【００７７】
情報配信サーバ１は、ワークフローサーバ４から件数情報を受信した場合（Ｓ４０３）、受信した件数情報にしたがって第３通知情報を生成する（Ｓ４０４）。この第３通知情報には、人事情報、経費情報、および旅費情報の更新件数が示されている。
【００７８】
そして、情報配信サーバ１は、生成した第３通知情報を、端末装置２に対して送信する（Ｓ４０５）。
【００７９】
端末装置２は、情報配信サーバ１から第３通知情報を受信した場合（Ｓ３０２）、受信した第３通知情報を通知情報ＤＢ２３ａに登録する（Ｓ３０３）。
【００８０】
次に、端末装置２は、電子メールの更新状況を示す更新情報（第４通知情報）の送信を要求するために、個人識別情報を含む第４通知情報送信要求を情報配信サーバ１に対して送信する（Ｓ３０４）。
【００８１】
情報配信サーバ１は、端末装置２から第４通知情報送信要求を受信した場合（Ｓ４０６）、未読の電子メールの件数に関する件数情報の送信を要求するために、受信した第４通知情報送信要求に含まれる個人識別情報を含む件数情報送信要求を、電子メールサーバ５へ送信する（Ｓ４０７）。
【００８２】
電子メールサーバ５は、情報配信サーバ１から件数情報送信要求を受信した場合（Ｓ６０１）、その受信した件数情報送信要求に含まれる個人識別情報に基づいて、個人認証処理を実行する（Ｓ６０２）。この個人認証処理は、電子メールサーバ５が予め記憶している個人識別情報と、ステップＳ６０１にて受信した件数情報送信要求に含まれる個人識別情報とのマッチングなどにより行われる。ここで個人認証に失敗した場合は、その旨を示す情報を、電子メールサーバ５が情報配信サーバ１に対して送信し、これを情報配信サーバ１が端末装置２に対して送信することになるが、この点についての図示は省略する。他方、個人認証に成功した場合、電子メールサーバ５は、ステップＳ６０１にて受信した件数情報送信要求に含まれる個人識別情報によって識別される個人に対する未読の電子メールの件数を取得し、その取得した件数を示す件数情報を生成する（Ｓ６０３）。
【００８３】
そして、電子メールサーバ５は、生成した件数情報を、情報配信サーバ１に対して送信する（Ｓ６０４）。
【００８４】
情報配信サーバ１は、電子メールサーバ５から件数情報を受信した場合（Ｓ４０８）、受信した件数情報にしたがって第４通知情報を生成する（Ｓ４０９）。この第４通知情報には、未読の電子メールの件数が示されている。
【００８５】
そして、情報配信サーバ１は、生成した第４通知情報を、端末装置２に対して送信する（Ｓ４１０）。
【００８６】
端末装置２は、情報配信サーバ１から第４通知情報を受信した場合（Ｓ３０５）、受信した第４通知情報を通知情報ＤＢ２３ａに登録する（Ｓ３０６）。
【００８７】
そして、端末装置２は、通知情報ＤＢ２３ａに登録されている各通知情報を、表示装置２６の表示画面上に表示する（Ｓ３０７）。この通知情報の表示は、後述する表示モードにしたがってなされる。
【００８８】
なお、端末装置２は、個人識別情報の入力を受け付けた後、所定の時間間隔で第３通知情報送信要求および第４通知情報送信要求を情報配信サーバ１に対して送信するようにしてもよく、また、利用者からの指示があった場合にのみ、同じく情報配信サーバ１に対して送信するようにしてもよい。
【００８９】
以上のとおり、ワークフローに関する情報および電子メールなどの第３情報については、その情報そのものを情報配信サーバ１が取得することはない。仮に情報配信サーバ１が、第３情報そのものを取得することとすると、情報漏洩などの問題が生じ得るため、その発生を防止する必要があるからである。
【００９０】
そこで、上述したように、本発明においては、第３情報の更新状況を示す更新情報のみを、情報配信サーバ１が取得し、その取得された更新情報が、端末装置２へ提供される。この更新情報を取得する場合においては、個人識別情報が必要になる。そして、その更新状況に応じて、端末装置２から第３情報を有している各サーバに対して直接アクセスすることにより、利用者はその情報そのものを取得することが可能となる。この点については後述する。
【００９１】
このようにして、イントラネットの利用者は、セキュリティを確保した上で、第３情報を取得することができる。
【００９２】
［通知情報の表示］
利用者は、端末装置２の表示装置２６における通知情報の表示について、以下の３つの表示モードのうちの１つを選択することができる。
【００９３】
まず、第１の表示モードは、アイコンにより通知情報を表示するアイコンモードである。このアイコンモードでは、後述するように、通知情報が常に表示画面の最前面に表示されることになる。
【００９４】
また、第２の表示モードは、デスクトップ上に通知情報を表示するデスクトップモードである。このデスクトップモードでは、後述するように、通知情報が全表示画面で表示されることになる。
【００９５】
そして、第３の表示モードは、通知情報をスクリーンセーバーとして表示するスクリーンセーバーモードである。
【００９６】
以下ではこれらの３つの表示モードについて説明する。
【００９７】
図７は、通知情報の表示に伴う、本発明の情報配信システムが備える表示装置の動作の流れを示すフローチャートである。
【００９８】
利用者は、端末装置２の入力装置２５を用いて、アイコンモード、デスクトップモード、スクリーンセーバーモードのいずれかの表示モードを選択する。この表示モードの選択は任意のタイミングで行うことができる。
【００９９】
端末装置２は、表示モードの選択を受け付けた場合（Ｓ７０１）、その受け付けた表示モードがいずれのモードであるかを判定する（Ｓ７０２）。ここで、アイコンモードが選択されたと判定した場合、端末装置２は、表示装置２６の表示画面上に、通知情報ＤＢ２３ａに登録されている通知情報を、アイコンモードで表示する（Ｓ７０３）。また、デスクトップモードが選択されたと判定した場合、端末装置２は、表示装置２６の表示画面上に、同じく通知情報を、デスクトップモードで表示する（Ｓ７０４）。さらに、スクリーンセーバーモードが選択されたと判定した場合、端末装置２は、表示装置２６の表示画面上に、同じく通知情報を、スクリーンセーバーモードで表示する（Ｓ７０５）。
【０１００】
このような表示装置２６の表示動作の制御は、端末装置２が備えるＣＰＵ２１によってなされる。すなわち、利用者から表示モードの選択を受け付けた場合に、ＣＰＵ２１が、その表示モードにしたがった通知情報の表示を行うように表示装置２６の動作を制御することによって、各表示モードでの表示が実現される。
【０１０１】
このように、端末装置２では、表示モードを切り替えることが可能であり、利用者は、端末装置２の利用状況などに応じて、適切な表示モードを選択することができる。
【０１０２】
［アイコンモード］
図８は、通知情報がアイコンモードで表示されている場合の表示の一例を示す概念図であって、（ａ）は画面全体を示す図、（ｂ）は電子メールに関する通知情報を示す図、（ｃ）はワークフローに関する通知情報を示す図である。
【０１０３】
図８（ａ）に示すように、アイコンモードにおいては、端末装置２が備える表示装置２６上の表示画面７０の右下隅の領域７１に３つのアイコンが表示される。
【０１０４】
３つのアイコンのうちの１つは、電子メールの更新状況を示す通知情報（第４通知情報）を表示するためのアイコン７１ａである。電子メールの更新状況を示す通知情報の内容を確認する場合、利用者は、端末装置２の入力装置２５を用いて、このアイコン７１ａ上にカーソルを移動させる。この操作の結果、図８（ｂ）に示すように、未読の電子メールの件数が領域７２ａにおいて表示される。
【０１０５】
なお、このようにカーソルをアイコン７１ａ上に移動させることなく、未読の電子メールの件数を常に表示するようにしてもよく、また、その件数が更新された場合に限り、自動的にその更新後の件数を所定時間だけ表示するようにしてもよい。このようにした場合、利用者は、未読の電子メールの件数に関する最新の情報を、何らの操作をすることなく確認することができる。
【０１０６】
ここで、未読の電子メールが存在する場合、利用者は、端末装置２の入力装置２５を用いて、アイコン７１ａをダブルクリックする。これにより、情報配信サーバ１を介することなく、端末装置２から電子メールサーバ５へ直接アクセスするためのログイン画面が表示される。利用者は、そのログイン画面に対して、ユーザ名およびパスワードなどの所定の情報を入力する。それらの所定の情報の入力を受け付けた端末装置２は、その受け付けた所定の情報を電子メールサーバ５に対して送信し、これを受信した電子メールサーバ５は、当該所定の情報を用いて個人認証のための所定の処理を実行し、認証に成功した場合に、未読の電子メールを端末装置２に対して送信する。その結果、利用者は未読の電子メールの内容を確認することができる。
【０１０７】
このように、本発明の情報配信システムにおいては、情報配信サーバ１が、電子メールの内容そのものではなく、電子メールの更新状況を示す情報（未読の電子メールの件数）のみを取得し、それを端末装置２に対して送信することになる。そして、端末装置２において、その更新状況を確認し、未読の電子メールが存在する場合は、情報配信サーバ１を介することなく、端末装置２から電子メールサーバ５へ直接アクセスして、電子メールを取得する。
【０１０８】
３つのアイコンのうちのもう１つは、ワークフローの更新に関する通知情報（第３通知情報）を表示するためのアイコン７１ｂである。ワークフローの更新に関する通知情報の内容を確認する場合、利用者は、端末装置２の入力装置２５を用いて、このアイコン７１ｂ上にカーソルを移動させる。この操作の結果、図８（ｂ）に示すように、人事情報の更新された件数が領域７３ａにおいて、経費情報の更新された件数が領域７３ｂにおいて、旅費情報の更新された件数が領域７３ｃにおいてそれぞれ表示される。
【０１０９】
なお、上記の電子メールの場合と同様に、カーソルをアイコン７１ｂ上に移動させることなく、通知情報を表示するようにしてもよい。
【０１１０】
ここで、更新されたワークフローに関する情報が存在する場合、利用者は、端末装置２の入力装置２５を用いて、アイコン７１ｂをダブルクリックする。これにより、情報配信サーバ１を介することなく、端末装置２からワークフローサーバ４へ直接アクセスするためのログイン画面が表示される。利用者は、そのログイン画面に対して、ユーザ名およびパスワードなどの所定の情報を入力する。それらの所定の情報の入力を受け付けた端末装置２は、その受け付けた所定の情報をワークフローサーバ４に対して送信し、これを受信したワークフローサーバ４は、当該所定の情報を用いて個人認証のための所定の処理を実行し、認証に成功した場合に、更新されたワークフローに関する情報を端末装置２に対して送信する。その結果、利用者は最新の人事情報、経費情報、旅費情報を確認することができる。
【０１１１】
電子メールの場合と同様に、本発明の情報配信システムにおいては、情報配信サーバ１が、ワークフローに関する情報そのものではなく、ワークフローに関する情報の更新状況を示す情報のみを取得し、それを端末装置２に対して送信することになる。そして、端末装置２において、その更新状況を確認し、更新されたワークフローに関する情報が存在する場合は、情報配信サーバ１を介することなく、端末装置２からワークフローサーバ４へ直接アクセスして、その更新されたワークフローに関する情報を取得する。
【０１１２】
３つのアイコンのうちの最後の１つは、インフォメーションに関する通知情報（第１通知情報）およびスケジュールに関する通知情報（第２通知情報）を表示するためのアイコン７１ｃである。インフォメーションおよびスケジュールの内容を確認する場合、利用者は、端末装置２の入力装置２５を用いて、このアイコン７１ｃ上にカーソルを移動させる。この操作の結果、インフォメーションおよびスケジュールの内容が表示画面上に表示される。
【０１１３】
なお、本実施の形態では３つのアイコンが表示画面の右下隅の領域７１に位置しているが、アイコンの表示位置はこれに限定されるわけではなく、例えば表示画面の右上隅の領域など、利用者によってアイコンの表示位置は適宜設定することができる。
【０１１４】
図９は、通知情報がアイコンモードで表示されている場合の表示の他の例を示す概念図である。
【０１１５】
図９においては、端末装置２が備える表示装置２６条の表示画面７０において、作業中のウィンドウ７６が表示されている。アイコンモードの場合、このような状況においても、アイコン７１ａ、７１ｂおよび７１ｃは表示画面７０の最前面に表示される。したがって、利用者は、これらのアイコン７１ａ、７１ｂおよび７１ｃを常に確認することができる。
【０１１６】
［デスクトップモード］
図１０は、通知情報がデスクトップモードで表示されている場合の表示の一例を示す概念図である。
【０１１７】
図１０に示すように、デスクトップモードにおいては、端末装置２が備える表示装置２６上の表示画面７０において、以下の内容の情報が全表示画面で表示される。
【０１１８】
まず、領域７４ａには、ウェブサーバ６から取得されたスケジュールが、領域７４ｂには、グループウェアサーバ３から取得されたインフォメーションがそれぞれ表示される。
【０１１９】
また、領域７４ｃには、ワークフローサーバ４から取得された人事情報、経費情報、および旅費情報の更新された件数が、領域７４ｄには、電子メールサーバ５から取得された未読の電子メールの件数がそれぞれ表示される。
【０１２０】
このように、デスクトップモードにおいては、各通知情報の内容を一覧して確認することができる。そして、端末装置２が通知情報を新たに取得し、その取得した通知情報を通知情報ＤＢ２３ａに登録した場合、適宜のタイミングで表示が更新される。これにより、利用者は、最新の通知情報を容易に確認することができる。
【０１２１】
ワークフローに関する情報および電子メールについては、上述したアイコンモードの場合と同様に、利用者が端末装置２の入力装置２５を用いて、領域７４ｃおよび領域７４ｄをダブルクリックすることによって、情報配信サーバ１を介することなく、端末装置２からワークフローサーバ４および電子メールサーバ５へ直接アクセスするためのログイン画面が表示される。そして、アイコンモードの場合と同様にして、情報配信サーバ１を介することなく、ワークフローに関する情報および電子メールを、端末装置２が取得することになる。
【０１２２】
なお、デスクトップモードにおいては、通知情報が全表示画面で表示されることになる。この場合、その前面に作業中のウィンドウが表示されている場合などにおいては、通知情報は、そのウィンドウの後に隠れて表示されることになる。これにより、通知情報の表示によって作業が妨げられることがないというメリットがある一方で、通知情報の内容を確認するためには作業中のウィンドウを閉じるなどの作業が必要になるというデメリットがある。
【０１２３】
［スクリーンセーバーモード］
図１１は、通知情報がスクリーンセーバーモードで表示されている場合の表示の一例を示す概念図である。
【０１２４】
図１１に示すように、スクリーンセーバーモードにおいては、端末装置２が備える表示装置２６上の表示画面７０において、グループウェアサーバ３から取得されたインフォメーションがスクリーンセーバーとして表示される。
【０１２５】
ここで、インフォメーションが更新された場合、更新後のインフォメーションの内容がスクリーンセーバーとして表示されることになる。
【０１２６】
なお、上述したステップＳ７０１でスクリーンセーバーモードが選択された場合以外にも、アイコンモードまたはデスクトップモードに設定されている場合において、入力装置２５からの入力が一定時間なされなかったときには、自動的にスクリーンセーバーモードに切り替えられる。
【０１２７】
本実施の形態では、スクリーンセーバーモードにおいて表示される通知情報はインフォメーションのみであるが、それ以外の通知情報（スケジュール、ワークフローに関する情報および電子メールの更新状況など）をスクリーンセーバーとして表示するようにしてもよい。
【０１２８】
以上のように、アイコンモードでは、通知情報が常に表示画面の最前面に表示され、デスクトップモードでは、通知情報が全表示画面で表示される。そして、スクリーンセーバーモードでは、スクリーンセーバーが起動しているときに通知情報が表示される。
【０１２９】
ワークフローおよび電子メールなどの個人宛の第３情報については、例えば組織内の全員宛の情報などと比べて、緊急性が高い場合が多い。そのため、アイコンモードによって表示画面の最前面に通知情報を表示しておき、他の作業を行っている最中であってもその更新状況について知るようにすることが望ましい。しかしながら、作業に集中する必要がある状況においては、表示画面の最前面に通知情報が表示されない方が好ましい場合もあるので、そのような場合はデスクトップモードで表示するように利用者が設定すればよい。デスクトップモードの場合、上述したように、情報の一覧性に優れているため、通知情報の全体を確認したい場合などに適している。
【０１３０】
本発明の情報配信システムにおいては、情報配信サーバ１が第３情報については更新状況を示す情報のみを取得し、その他の第１情報および第２情報についてはその情報そのものを取得するというように、情報の性質に応じて処理を変えている。これにより、性質の異なるこれらの情報を、セキュリティを確保した上で、利用者に提供することが可能になる。
【産業上の利用可能性】
【０１３１】
本発明の情報配信方法、情報配信システム、情報配信サーバ、端末装置、およびコンピュータプログラムは、通信ネットワークを介して、性質が異なる各種の情報を配信する情報配信システム等に有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１３２】
【図１】本発明の情報配信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の情報配信システムが備える情報配信サーバの構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の情報配信システムが備える端末装置の構成を示すブロック図である。
【図４】第１情報および第２情報を取得する場合の本発明の情報配信システムが備える情報配信サーバおよび端末装置の動作の流れを示すフローチャートである。
【図５】第３情報を取得する場合の本発明の情報配信システムが備える情報配信サーバおよび端末装置、並びにワークフローサーバおよび電子メールサーバの動作の流れを示すフローチャートである。
【図６】第３情報を取得する場合の本発明の情報配信システムが備える情報配信サーバおよび端末装置、並びにワークフローサーバおよび電子メールサーバの動作の流れを示すフローチャートである。
【図７】通知情報の表示に伴う、本発明の情報配信システムが備える表示装置の動作の流れを示すフローチャートである。
【図８】通知情報がアイコンモードで表示されている場合の表示の一例を示す概念図であって、（ａ）は画面全体を示す図、（ｂ）は電子メールに関する通知情報を示す図、（ｃ）はワークフローに関する通知情報を示す図である。
【図９】通知情報がアイコンモードで表示されている場合の表示の他の例を示す概念図である。
【図１０】通知情報がデスクトップモードで表示されている場合の表示の一例を示す概念図である。
【図１１】通知情報がスクリーンセーバーモードで表示されている場合の表示の一例を示す概念図である。
【符号の説明】
【０１３３】
１      情報配信サーバ
２      端末装置
３      グループウェアサーバ
４      ワークフローサーバ
４ａ    人事情報データベース
４ｂ    経費情報データベース
４ｃ    旅費情報データベース
５      電子メールサーバ
６      ウェブサーバ
１１    ＣＰＵ
１２    メモリ
１３    ハードディスク
１３ａ  個人別集約情報データベース
１３ｂ  共有情報データベース
１４    通信インタフェース
２１    ＣＰＵ
２２    メモリ
２３    ハードディスク
２３ａ  通知情報データベース
２４    通信インタフェース
２５    入力装置
２６    表示装置
１００  ＬＡＮ
２００  インターネット
【図１】
2008117179.tif 000003
【図２】
2008117179.tif 000004
【図３】
2008117179.tif 000005
【図４】
2008117179.tif 000006
【図５】
2008117179.tif 000007
【図６】
2008117179.tif 000008
【図７】
2008117179.tif 000009
【図８】
2008117179.tif 000010
【図９】
2008117179.tif 000011
【図１０】
2008117179.tif 000012
【図１１】
2008117179.tif 000013