(57)【要約】【課題】接触による転写体の変形を低減する画像形成装置を得る。【解決手段】装置本体の各状態（節電モード、移動モード、輸送モードなど）に合わせて、一次転写ロール及び中間転写ベルトと感光体ドラムの接触・非接触の状態を変えるようにすることで、中間転写ベルトの巻き癖や感光体や中間転写ベルトの傷による画像欠陥を低減することができる。【選択図】図５
2008298994.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を保持する複数の像保持体と、
前記像保持体上に保持されたトナー像が転写される中間転写体と、
前記像保持体上に保持されたトナー像を前記中間転写体へ転写する転写体と、
一部又は全部の前記転写体及び前記中間転写体を前記像保持体に対して接離させる接離手段と、
を備え、
装置本体への電源供給が遮断されると、前記接離手段によって、全部の前記転写体が前記中間転写体を介して前記像保持体に接触することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
トナー像を保持する複数の像保持体と、
前記像保持体上に保持されたトナー像が転写される中間転写体と、
前記像保持体上に保持されたトナー像を前記中間転写体へ転写する転写体と、
一部又は全部の前記転写体及び前記中間転写体を前記像保持体に対して接離させる接離手段と、
を備え、
装置本体の主電源が切断されると、前記接離手段によって、全部の前記転写体及び前記中間転写体を前記像保持体から離すことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
装置本体が消費電力を低減する節電モードへ移行すると、前記接離手段によって、全部の前記転写体及び前記中間転写体を前記像保持体から離すことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
装置本体を輸送する際に設定する輸送モードでは、前記接離手段によって、全部の前記転写体及び前記中間転写体を前記像保持体から離すことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
タンデム方式のフルカラー画像形成装置でモノクロ画像をプリントする場合、作像しないエンジン（ＹＭＣ色）の磨耗を抑制するため、中間転写体もしくは感光体のどちらか一方を移動させて両者を離間させる方式が採用されている。
【０００３】
しかしながら、中間転写体もしくは感光体の移動は、短い場合でも数秒の時間が必要であり、最初の１枚の画像が出力されるまでの時間（ＦＣＯＴ）が長くなってしまうため、待機状態をユーザーの使用頻度の多いモード（フルカラーモード（ＦＣ）或いは白黒モード（ＢＷ））に設定可能とするのが一般的である（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００２−１９６５６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、装置本体の状態に合わせて中間転写体と感光体を接離させ、感光体や中間転写ベルトの傷や中間転写ベルトの巻き癖等による画像欠陥を低減する画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、画像形成装置において、トナー像を保持する複数の像保持体と、前記像保持体上に保持されたトナー像が転写される中間転写体と、前記像保持体上に保持されたトナー像を前記中間転写体へ転写する転写体と、一部又は全部の前記転写体及び前記中間転写体を前記像保持体に対して接離させる接離手段と、を備え、装置本体への電源供給が遮断されると、前記接離手段によって、全部の前記転写体が前記中間転写体を介して前記像保持体に接触することを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、画像形成装置において、トナー像を保持する複数の像保持体と、前記像保持体上に保持されたトナー像が転写される中間転写体と、前記像保持体上に保持されたトナー像を前記中間転写体へ転写する転写体と、一部又は全部の前記転写体及び前記中間転写体を前記像保持体に対して接離させる接離手段と、を備え、装置本体の主電源が切断されると、前記接離手段によって、全部の前記転写体及び前記中間転写体を前記像保持体から離すことを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、装置本体が消費電力を低減する節電モードへ移行すると、前記接離手段によって、全部の前記転写体及び前記中間転写体を前記像保持体から離すことを特徴とする。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置において、装置本体を輸送する輸送モードでは、前記接離手段によって、全部の前記転写体及び前記中間転写体を前記像保持体から離すことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に記載の発明では、装置本体移動時の振動によって発生する感光体や中間転写体の傷による画像欠陥を低減することができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明では、中間転写体がベルトの場合、該ベルトの巻き癖等による画像欠陥を低減することができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明では、中間転写体がベルトの場合、該ベルトの巻き癖等による画像欠陥を低減することができる。
【００１２】
請求項４に記載の発明では、中間転写体と像保持体の間に生じた隙間にスポンジ等の緩衝材を入れることで、装置本体輸送時の振動によって発生する感光体や中間転写体の傷による画像欠陥を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施形態に係る画像形成装置について説明する。
【００１４】
図１には、本発明の実施形態に係る画像形成装置としてのタンデム型のデジタルカラープリンタ１０が示されている。このデジタルカラープリンタ１０では、パーソナルコンピュータ等から送られてくる画像データが、装置本体１２に備えられた画像処理装置１４に送られる。
【００１５】
この画像処理装置１４では、該画像データに対して、シェーデイング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消し、色／移動編集等の所定の画像処理が施される。画像処理装置１４で所定の画像処理が施された画像データは、画像処理装置１４によって、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）（各８ビット）の４色の階調データに変換される。
【００１６】
そして、この階調データは、各色の画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋを備えた画像露光装置１８へ送られる。なお、ＹＭＣＫを区別する必要がある場合は、符号の後に、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのいずれかを付して説明し、ＹＭＣＫを区別する必要がない場合は、ＹＭＣＫを省略する。
【００１７】
画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋは、水平方向に一定の間隔をおいて並列的に配置されており、これらの４つの画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋは、略同様に構成されている。
【００１８】
具体的には、所定の速度（例えば２００ｍｍ／ｓ）で回転駆動される像保持体としての感光体ドラム２０と、感光体ドラム２０の表面を一様に帯電する帯電装置としての帯電ロール２２と、感光体ドラム２０の表面に所定の色に対応した画像を露光して静電潜像を形成する画像露光装置１８と、感光体ドラム２０上に形成された静電潜像を所定の色のトナーで現像する現像器２４と、を各画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋは備えている。
【００１９】
ここで、現像器２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋには、装置本体１２内の上部に配設されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナーカートリッジ２６Ｙ、２６Ｍ、２６Ｃ、２６Ｋから、所定の色のトナーが供給されるようになっている。
【００２０】
以上のように、画像露光装置１８は、４つの画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋが略同様に構成され、図示しない４つの半導体レーザを各色の階調データに応じて変調し、これらの半導体レーザからレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋを階調データに応じて出射する。なお、この画像露光装置１８は、複数の画像形成ユニット毎に個別に構成してもよい。
【００２１】
半導体レーザから出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、図示しないｆ−θレンズを介してポリゴンミラー２８に照射され、偏向走査される。ポリゴンミラー２８によって偏向走査されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、図示しない結像レンズ及び複数枚のミラーを介して、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ上の露光ポイントに、斜め下方から走査露光される。
【００２２】
画像露光装置１８は、下方から各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ上に画像を走査露光する構成であるため、上方に位置する４つの画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋの現像器２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋなどからトナー等が落下して、汚損されるおそれがある。
【００２３】
このため、画像露光装置１８は、周囲が直方体状のフレーム３０によって密閉されており、フレーム３０の上部には、４本のレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋを、各画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋの感光体ドラム２０上に露光するため、透明ガラス製のシールド部材３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋが設けられている。
【００２４】
また、画像露光装置１８には、上記の画像処理装置１４から、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像データが順次入力され、画像露光装置１８から画像データに応じて出射されたレーザ光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋにより、対応する感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋの表面が走査露光されて静電潜像が形成される。
【００２５】
そして、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ上に形成された静電潜像は、現像器２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋによって、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像として現像される。
【００２６】
画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋの各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ上に、順次形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像は、画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋの上方にわたって配置された転写ユニット３４の中間転写ベルト３６上に、４つの一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋによって多重に転写される。
【００２７】
これらの一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋは、画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋの各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに対応した中間転写ベルト３６の裏面側に配設されている。また、一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋには、図示しない転写バイアス電源が接続されており、所定のトナー極性とは逆極性（本実施形態では正極性）の転写バイアスが所定のタイミングで印加される。
【００２８】
一方、中間転写ベルト３６は、ドライブロール４０と、リトラクトロール４２、４３（後述する）と、バックアップロール４４との間で一定のテンションで掛け回されており、ドライブロール４０には、定速性に優れた図示しない専用の駆動モータからの回転力が伝達される。
【００２９】
そして、ドライブロール４０の回転駆動により、矢印方向に所定の速度で循環駆動される。また、中間転写ベルト３６には、例えばチャージアップを起こさないベルト素材（ゴムまたは樹脂）にて抵抗調整されたものが使用されている。
【００３０】
中間転写ベルト３６上に多重に転写されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像は、中間転写ベルト３６を間において、バックアップロール４４の反対側に配置され、中間転写ベルト３６を介して、バックアップロール４４に接触する二次転写ロール４６によって、記録媒体としての記録用紙Ｐ上に二次転写される。
【００３１】
ここで、この記録用紙Ｐは、装置本体１２内の下部に配設された給紙装置４８から供給され、本実施形態では、所定のサイズの記録用紙Ｐが、ナジャーロール５６及び用紙分離搬送用のフィードロール５８により、１枚ずつ分離された状態で用紙搬送路６０に設けられたレジストロール６２まで一旦搬送され、停止される。
【００３２】
この用紙搬送路６０は、装置本体１２内を下部から上部へ向けて略鉛直方向に延設されており、給紙装置４８から用紙搬送路６０に供給された記録用紙Ｐは、所定のタイミングで回転するレジストロール６２によって用紙搬送路６４を経て中間転写ベルト３６の二次転写位置へ送出される。
【００３３】
そして、この二次転写位置で各色のトナー像が転写された記録用紙Ｐは、バックアップロール４４の上方に位置する定着器５０へ搬送され、該定着器５０による加熱及び加圧で定着処理が施された後、排出ロール５２により搬送され、装置本体１２の上部に設けられた排出トレイ５４上に排出される。
【００３４】
なお、本実施形態のデジタルカラープリンタ１０において、フルカラー等の両面コピーをとる場合には、片面に画像が定着された記録用紙Ｐを、排出トレイ５４上にそのまま排出せずに、図示しない切替ゲートによって搬送方向を切り替え、用紙搬送用のロール対６６を介して両面用搬送ユニット６８へと搬送する。
【００３５】
この両面用搬送ユニット６８では、搬送径路７０に沿って設けられた図示しない搬送用のロール対により、記録用紙Ｐの表裏が反転された状態で、再度レジストロール６２へと搬送され、用紙搬送路６４を経て記録用紙Ｐの裏面に画像が転写・定着された後、排出トレイ５４上に排出される。
【００３６】
次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置の要旨について説明する。
【００３７】
図１に示すように、転写ユニット３４において、中間転写ベルト３６は、ドライブロール４０と、リトラクトロール４２、４３と、バックアップロール４４との間で一定のテンションで掛け回されており、リトラクトロール４２とリトラクトロール４３の間には、一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋが配列されている。
【００３８】
図２に示すように、リトラクトロール４２、４３は、公知（例えば、特開２００４−３４７６９７号等）のリトラクト機構により、それぞれ装置本体１２の上下方向で移動可能となっており、リトラクトロール４２及びリトラクトロール４３の上下移動に連動して、一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋ及び中間転写ベルト３６が上下移動し、一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋの下方にそれぞれ位置する感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに対して接離可能となっている。
【００３９】
なお、一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋと感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋの配置によっては、リトラクトロール４２、４３及び一次転写ロール３８の移動方向は変わる。つまり、このリトラクトロール４２、４３及び一次転写ロール３８の上下移動の方向が逆の場合もあれば、リトラクトロール４２、４３及び一次転写ロール３８が装置本体１２の左右方向に移動する場合もある。
【００４０】
そして、図２に示すように、リトラクトロール４２及びリトラクトロール４３の上下移動に連動して一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋ及び中間転写ベルト３６が上下移動することで、一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋが、中間転写ベルト３６を介して感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに接触し（実線；いわゆるフルカラーモード）、或いは一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋ及び中間転写ベルト３６が、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋから離れる（仮想線）。
【００４１】
また、図３に示すように、リトラクトロール４２のみの上下移動では、一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ及び中間転写ベルト３６が、該リトラクトロール４２の上下移動に連動して上下移動する。
【００４２】
これにより、一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋが、中間転写ベルト３６を介して感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに接触し（実線）、或いは一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ及び中間転写ベルト３６が、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃから離れて、一次転写ロール３８Ｋのみが、中間転写ベルト３６を介して感光体ドラム２０Ｋに接触する（仮想線；いわゆる白黒モード）。
【００４３】
さらに、図４に示すように、リトラクトロール４３のみの上下移動では、一次転写ロール３８Ｋ及び中間転写ベルト３６が、該リトラクトロール４３の上下移動に連動して上下移動する。なお、図４で示す実線は、図３で示す仮想線と同じであり、図４で示す仮想線は、図２で示す仮想線と同じである。
【００４４】
これにより、一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ及び中間転写ベルト３６が、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃから離れた状態で、一次転写ロール３８Ｋのみが、中間転写ベルト３６を介して感光体ドラム２０Ｋに接触し（実線）、或いは一次転写ロール３８Ｋ及び中間転写ベルト３６も、感光体ドラム２０Ｋから離れ、全ての一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋ及び中間転写ベルト３６が、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋから離れる（仮想線）。
【００４５】
このように、一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋと感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋの間には、中間転写ベルト３６が設けられ、該中間転写ベルト３６を介して一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋが感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに接触し、また、中間転写ベルト３６と共に一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋが感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋから離れるが、以下、この中間転写ベルト３６の説明を省略する場合もある。
【００４６】
ところで、表１には、各モード別の感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに対する一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋの位置関係を示しており、「接触」は、一次転写ロール３８が感光体ドラム２０に接触している状態を示し、「非接触」は一次転写ロール３８が感光体ドラム２０から離れた状態を示している。
【００４７】
【表１】
2008298994.tif 000003
フルカラーモードの場合、図３の実線で示すように、４つの一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋを、各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに接触させた状態（表１の（１）参照）となっており、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ上に形成された各色の所定のトナー画像は、一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋに所定のバイアス電圧が印加されることで、中間転写ベルト３６上に静電気的に転写される。
【００４８】
一方、単色モード（具体的には黒色であり、いわゆる白黒モード）の場合、図３の仮想線で示すように、一次転写ロール３８Ｋのみを感光体ドラム２０Ｋに接触させた状態（表１の（２）参照）となっており、黒色の感光体ドラム２０Ｋ上に形成されたトナー画像は、一次転写ロール３８Ｋに所定のバイアス電圧が印加されることで、中間転写ベルト３６上に静電気的に転写される。
【００４９】
このような、フルカラーモード或いは白黒モードの選択は、デジタルカラープリンタ１０毎にユーザーの使用頻度に応じて予め設定されており、フルカラーモードに設定されたデジタルカラープリンタ１０において、白黒印刷を行う場合は、リトラクトロール４２が上方へ移動し（図３の実線→仮想線）、一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ及び中間転写ベルト３６が、該リトラクトロール４２の動作に連動して上方へ移動し、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃから離れる。
【００５０】
一方、白黒モードに設定されたデジタルカラープリンタ１０において、カラー印刷を行う場合は、リトラクトロール４２が下方へ移動し（図３の仮想線→実線）、一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ及び中間転写ベルト３６が、該リトラクトロール４２の動作に連動して下方へ移動し、一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃが、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃに接触する。これにより、全ての一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋが、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに接触することとなる。
【００５１】
ところで、装置本体１２は、所定時間使用しない場合、消費電力を低減する節電モードへ移行する。このとき、一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋが、中間転写ベルト３６を介して各感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに接触した状態のままでは、中間転写ベルト３６に巻き癖が付いてしまうことが懸念される。これは、装置本体１２の主電源をオフにした場合も同様である。
【００５２】
このため、装置本体１２が節電モードへ移行した場合、或いは装置本体１２の主電源をオフにした場合には、少なくともリトラクトロール４３を上方へ移動させ（図２及び図４の実線→仮想線）、これに連動させて少なくとも一次転写ロール３８Ｋ及び中間転写ベルト３６を上方へ移動させるようにする。これにより、全ての一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋ及び中間転写ベルト３６を、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋから離すようにする（表１の（３）、（４）参照）。
【００５３】
つまり、フルカラーモードに設定されたデジタルカラープリンタ１０では、装置本体１２が節電モードへ移行する、或いは装置本体１２の主電源をオフにすると、図２に示すように、リトラクトロール４２及びリトラクトロール４３が上方へ移動し（実線→仮想線）、全ての一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋ及び中間転写ベルト３６が上方へ移動して、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋから離れる。
【００５４】
これに対して、白黒モードに設定されたデジタルカラープリンタ１０では、図４の実線で示すように、既に一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃは感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃから離れている。
【００５５】
このため、装置本体１２が節電モードへ移行する、或いは装置本体１２の主電源をオフにすると、リトラクトロール４３のみが上方へ移動し（実線→仮想線）、一次転写ロール３８Ｋ及び中間転写ベルト３６が上方へ移動して、感光体ドラム２０Ｋから離れる。これにより、全ての一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋ及び中間転写ベルト３６が、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋから離れることとなる。
【００５６】
このように、装置本体１２が節電モードへ移行した場合、或いは装置本体１２の主電源をオフにした場合に、中間転写ベルト３６を、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋから離すようにすることで、中間転写ベルト３６の巻き癖等による画像欠陥が低減される。
【００５７】
一方、デジタルカラープリンタ１０のコンセントを抜く（電源供給オフ）ときは、装置本体１２の移動が想定される。このため、デジタルカラープリンタ１０のコンセントを抜くと、自動的に移動モードとなるようにしている。
【００５８】
そして、この移動モードでは、少なくともリトラクトロール４２が下方へ移動し（図２及び図３の仮想線→実線）、これに連動して少なくとも一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ及び中間転写ベルト３６が下方へ移動する。これにより、全ての一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋが感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに接触することとなる（表１の（５）参照）。
【００５９】
つまり、フルカラーモードに設定されたデジタルカラープリンタ１０では、装置本体１２が移動モードになると、図２に示すように、リトラクトロール４２及びリトラクトロール４３が下方へ移動し（仮想線→実線）、全ての一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋ及び中間転写ベルト３６が下方へ移動して、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに接触する。
【００６０】
これに対して、白黒モードに設定されたデジタルカラープリンタ１０では、図３の仮想線で示すように、一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃは感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃから離れているため、装置本体１２が移動モードになると、リトラクトロール４２のみが下方へ移動し（仮想線→実線）、一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ及び中間転写ベルト３６が下方へ移動して、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃに接触する。これにより、全ての一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋ及び中間転写ベルト３６が、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに接触することとなる。
【００６１】
このように、装置本体１２が移動モードになると、中間転写ベルト３６を介して、一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋを感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに接触させることで、装置本体１２の移動時に、振動や衝撃などによる互いのガタツキを規制し、中間転写ベルト３６や感光体ドラム２０の傷が低減される。
【００６２】
ところで、デジタルカラープリンタ１０を工場から出荷する場合は、装置本体１２をいわゆる輸送モードに設定するが、この輸送モードに設定すると、少なくともリトラクトロール４３が上方へ移動し（図２及び図４の実線→仮想線）、これに連動して少なくとも一次転写ロール３８Ｋ及び中間転写ベルト３６が上方へ移動する。これにより、全ての一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋ及び中間転写ベルト３６が、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋから離れることとなる（表１の（６）参照）。
【００６３】
つまり、フルカラーモードに設定されたデジタルカラープリンタ１０では、装置本体１２が輸送モードになると、図２に示すように、リトラクトロール４２及びリトラクトロール４３が上方へ移動し（実線→仮想線）、全ての一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋ及び中間転写ベルト３６が上方へ移動して、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋから離れる。
【００６４】
これに対して、白黒モードに設定されたデジタルカラープリンタ１０では、図４の実線で示すように、一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃは感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃから離れているため、装置本体１２が輸送モードになると、リトラクトロール４３のみが上方へ移動し（実線→仮想線）、一次転写ロール３８Ｋ及び中間転写ベルト３６が上方へ移動して、感光体ドラム２０Ｋから離れる。これにより、全ての一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋ及び中間転写ベルト３６が、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋから離れることとなる。
【００６５】
このように、装置本体１２が輸送モードになると、一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋを感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋから離すことで、中間転写ベルト３６と感光体ドラム２０との間に生じた隙間にスポンジなどの緩衝材を入れることができる。
【００６６】
工場からのデジタルカラープリンタ１０の出荷時は、前述したデジタルカラープリンタ１０の移動と比較すると、さらに大きな振動が生じることが懸念されるため、緩衝材によって、中間転写ベルト３６及び感光体ドラム２０の振動を吸収させる。これにより、振動によって発生する感光体ドラム２０や中間転写ベルト３６の傷による画像欠陥が低減される。
【００６７】
次に、図５（Ａ）、（Ｂ）を参照して、デジタルカラープリンタ１０の作用について一例を説明する。
【００６８】
デジタルカラープリンタ１０のコンセントを抜く（電源供給オフ）と、いわゆる装置本体１２の移動モードとなるが、この状態では、一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋが感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに接触している状態となっている（表１の（５）参照）。
【００６９】
図５（Ａ）に示すように、フルカラーモードの場合、装置本体１２の移動モード（表１の（５）参照）と装置本体１２の作動時の状態（表１の（１）参照）が同じ（図２の実線）であるため、この移動モードにおいて、デジタルカラープリンタ１０のコンセントを入れ（電源供給オン）、主電源をオンにしても、リトラクトロール４２及びリトラクトロール４３は移動しない。つまり、一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋが感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに接触した状態のままである。
【００７０】
そして、装置本体１２が節電モードへ移行すると、図２に示すように、リトラクトロール４２及びリトラクトロール４３が上方へ移動し、一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋ及び中間転写ベルト３６が上方へ移動して、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋから離れる。
【００７１】
この節電モードが解除される（節電モードから復帰）と、リトラクトロール４２及びリトラクトロール４３が下方へ移動し、一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋ及び中間転写ベルト３６が下方へ移動して、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに接触する。
【００７２】
この状態で、装置本体１２が節電モードへ移行する前に、主電源をオフにすると、リトラクトロール４２及びリトラクトロール４３が上方へ移動し、一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋ及び中間転写ベルト３６が上方へ移動して、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋから離れる。
【００７３】
そして、デジタルカラープリンタ１０のコンセントを抜いて（電源供給オフ）、再度装置本体１２の移動モードにすると、リトラクトロール４２及びリトラクトロール４３が下方へ移動し、一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋ及び中間転写ベルト３６が下方へ移動して、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに接触する。
【００７４】
一方、図５（Ｂ）に示すように、白黒モードの場合、装置本体１２の作動時（表１の（２）参照）は、一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ及び中間転写ベルト３６が上方へ移動して、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃから離れている（図４の実線）が、装置本体１２の移動モードでは、一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋが感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに接触している状態となっている（図３の実線）。
【００７５】
このため、移動モードにおいて、デジタルカラープリンタ１０のコンセントを入れ（電源供給オン）、主電源をオンにすると、リトラクトロール４２のみが上方へ移動し（図３の実線→仮想線）、一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ及び中間転写ベルト３６が下方へ移動して、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃから離れる。
【００７６】
そして、装置本体１２が節電モードへ移行すると、図４に示すように、リトラクトロール４３が上方へ移動し、一次転写ロール３８Ｋ及び中間転写ベルト３６が上方へ移動して、感光体ドラム２０Ｋから離れる。これにより、全ての一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋ及び中間転写ベルト３６が、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋから離れることとなる。
【００７７】
ここで、図５（Ｂ）では、実線は一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃの動きを示し点線は一次転写ロール３８Ｋの動き示しているが、両者を分かりやすくするため、実線と点線が重ならないよう点線の位置を実線から若干ずらしている。
【００７８】
装置本体１２の節電モードが解除される（節電モードから復帰）と、図４に示すように、リトラクトロール４３が下方へ移動し、一次転写ロール３８Ｋ及び中間転写ベルト３６が下方へ移動して、感光体ドラム２０Ｋに接触する。
【００７９】
この状態で、装置本体１２が節電モードへ移行する前に主電源をオフにすると、リトラクトロール４３が上方へ移動し、一次転写ロール３８Ｋ及び中間転写ベルト３６が上方へ移動して、感光体ドラム２０Ｋから離れる。
【００８０】
そして、デジタルカラープリンタ１０のコンセントを抜く（電源供給オフ）と、移動モードとなり、図２に示すように、リトラクトロール４２及びリトラクトロール４３が下方へ移動し、一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋ及び中間転写ベルト３６が下方へ移動して、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに接触する。
【００８１】
次に、図６（Ａ）、（Ｂ）を参照して、デジタルカラープリンタ１０の作用について他の例を説明する。
【００８２】
デジタルカラープリンタ１０を工場から出荷する場合等、装置本体１２をいわゆる輸送モードに設定するが、この輸送モードでは、図２及び図４の仮想線に示すように、一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋ及び中間転写ベルト３６が感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋから離れた状態となっている（表１の（６）参照）。
【００８３】
そして、中間転写ベルト３６と感光体ドラム２０との間に生じた隙間に、スポンジなどの緩衝材を入れるが、デジタルカラープリンタ１０の輸送後、この緩衝材を取り除いた後、輸送モードの設定を解除し、デジタルカラープリンタ１０のコンセントを入れ（電源供給オン）、主電源をオンにすると、図６（Ａ）に示すように、フルカラーモードの場合、図２に示すように、リトラクトロール４２及びリトラクトロール４３が下方へ移動し、一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋ及び中間転写ベルト３６が下方へ移動して、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに接触する。
【００８４】
そして、装置本体１２が節電モードへ移行すると、リトラクトロール４２及びリトラクトロール４３が上方へ移動し、一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋ及び中間転写ベルト３６が上方へ移動して、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋから離れる。
【００８５】
装置本体１２の節電モードが解除される（節電モードから復帰）と、リトラクトロール４２及びリトラクトロール４３が下方へ移動し、一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋ及び中間転写ベルト３６が下方へ移動して、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに接触する。
【００８６】
この状態で、装置本体１２が節電モードへ移行する前に、装置本体１２を輸送モードに設定すると、リトラクトロール４２及びリトラクトロール４３が上方へ移動し、全ての一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋ及び中間転写ベルト３６が上方へ移動して、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋから離れる。
【００８７】
一方、白黒モードでは、図６（Ｂ）に示すように、デジタルカラープリンタ１０のコンセントを入れ（電源供給オン）、主電源をオンにすると、図４に示すように、リトラクトロール４３のみが下方へ移動し、一次転写ロール３８Ｋ及び中間転写ベルト３６が下方へ移動して、感光体ドラム２０Ｋに接触する。
【００８８】
そして、装置本体１２が節電モードへ移行すると、図４に示すように、リトラクトロール４３が上方へ移動し、一次転写ロール３８Ｋ及び中間転写ベルト３６が上方へ移動して、感光体ドラム２０Ｋから離れる。これにより、全ての一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋ及び中間転写ベルト３６が、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋから離れることとなる。
【００８９】
そして、節電モードが解除される（節電モードから復帰）と、リトラクトロール４３が下方へ移動し、一次転写ロール３８Ｋ及び中間転写ベルト３６が下方へ移動して、感光体ドラム２０Ｋに接触する。
【００９０】
この状態で、装置本体１２を輸送モードに設定すると、リトラクトロール４３が上方へ移動し、一次転写ロール３８Ｋ及び中間転写ベルト３６が上方へ移動して、感光体ドラム２０Ｋから離れる。これにより、全ての一次転写ロール３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋが感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋから離れることとなる。
【００９１】
以上のように、本実施形態によれば、装置本体１２の各状態（節電モード、移動モード、輸送モードなど）に合わせて、一次転写ロール３８及び中間転写ベルト３６と感光体ドラム２０の接触・非接触の状態を変えるようにすることで、中間転写ベルト３６の巻き癖や感光体ドラム２０や中間転写ベルト３６の傷による画像欠陥を低減することができる。
【００９２】
なお、本発明について、上述した実施形態により詳細に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の形態が実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置としてのデジタルカラープリンタを示す構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の転写ユニットの動作図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置の転写ユニットの動作図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置の転写ユニットの動作図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置の移動モードの作用を説明するタイミングチャートであり、（Ａ）はカラーモードの場合、（Ｂ）は白黒モードの場合である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置の輸送モードの作用を説明するタイミングチャートであり、（Ａ）はカラーモードの場合、（Ｂ）は白黒モードの場合である。
【符号の説明】
【００９４】
１０      デジタルカラープリンタ（画像形成装置）
１２      装置本体
２０      感光体ドラム（像保持体）
３６      中間転写ベルト（中間転写体）
３８      一次転写ロール（転写体）
４２      リトラクトロール（接離手段）
４３      リトラクトロール（接離手段）
【図１】
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【図２】
2008298994.tif 000005
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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