(57)【要約】【課題】  発光素子を搭載した不正器具を用いてメダルの投入を誤検出させる不正行為を抑止できるスロットマシンを提供すること。【解決手段】  メダル投入口から投入されたメダルを内部に取り込むための取込経路３０２を挟んで対向する位置に一対の投光部３７と受光部３８からなり、投光部３７から受光部３８への光の遮断を検知することで取込経路３０２を流下するメダルを検出する投入メダルセンサを備え、取込経路３０２のメダル投入口から投入メダルセンサまでの間の少なくとも一部の経路幅をメダルの厚みよりもわずかに幅広に形成するとともに、取込経路３０２の流下方向に沿って複数の投入メダルセンサ３１ａ、３１ｃを設け、該投入メダルセンサ３１ａ、３１ｃのうち一方の投入メダルセンサ３１ａの投光部３７と受光部３８の向きを、他方の投入メダルセンサ３１ｃの投光部３７と受光部３８の向きと逆に配置する。【選択図】  図５
2008073566.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１ゲームに対して所定数の賭数を設定することによりゲームが開始可能となるとともに、表示状態を変化させることが可能な可変表示装置の表示結果が導出表示されることにより１ゲームが終了し、該可変表示装置の表示結果に応じて入賞が発生可能とされたスロットマシンであって、
メダル投入口から投入されたメダルを前記賭数の設定に用いるために取り込むための取込経路と、
前記取込経路を挟んで対向する位置に配置された一対の投光部と受光部とからなり、該投光部から受光部への光の遮断を検知することで当該取込経路を流下するメダルを検出する投入メダルセンサと、
前記投入メダルセンサの検出状態に基づいて前記メダル投入口から投入されたメダルが適正か否かを判定する判定手段と、
を備え、
前記投入メダルセンサは、前記取込経路に沿って配置された第１の投入メダルセンサ及び第２の投入メダルセンサを含み、
該第１の投入メダルセンサ及び第２の投入メダルセンサは、メダルが前記取込経路に沿って正常な方向に流下するときに、前記第１の投入メダルセンサのみが最初にメダルを検出し、次いで前記第１の投入メダルセンサ及び前記第２の投入メダルセンサが同時にメダルを検出し、更に前記第２の投入メダルセンサのみがメダルを検出するような位置であって、かつ連続して前記取込通路に沿って流下する複数のメダル毎に前記第１の投入メダルセンサ及び前記第２の投入メダルセンサの双方が同時にメダルの非検出となることがある位置に配置され、
前記判定手段は、前記第１の投入メダルセンサ及び前記第２の投入メダルセンサによって検出された検出順序が正常であることを条件に前記メダル投入口から投入されたメダルが適正であると判定し、
前記取込経路の前記メダル投入口から前記第２の投入メダルセンサまでの間の少なくとも一部の経路幅が、前記メダルの厚みよりもわずかに幅広に形成されているとともに、前記第１の投入メダルセンサ及び前記第２の投入メダルセンサのうち一方の投入メダルセンサの投光部と受光部の向きが、他方の投入メダルセンサの投光部と受光部の向きと逆に配置されていることを特徴とするスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示状態を変化させることが可能な可変表示装置の表示結果に応じて所定の入賞が発生可能なスロットマシンに関し、特には外部からのメダルの投入に基づいてゲームを行うスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のスロットマシンでは、外部から投入されたメダルをセンサで検出し、これら検出されたメダル数に基づいて賭数を設定したり、賭数を設定するためのクレジットとして記憶したりするが、例えば、一度投入された遊技媒体を外部から牽引して再度使用する不正行為、いわゆる逆戻し等の不正が行われる可能性があるため、これら投入メダルを検出するセンサをメダルの流下方向に沿って２つないし３つ配置し、これら複数のセンサによる検出順に基づいてメダルの流下方向についても検出できるようにしたものが提案されている（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００３】
また、本発明に関連する技術として、メダルの払出装置から払い出されるメダルを検出するための２つのセンサを設けるとともに、これらセンサのうち一方のセンサを構成する投光素子及び受光素子と他方のセンサを構成する投光素子及び受光素子を、互いの投光素子からの投光の向きが互いに逆になるように取り付け、一方のセンサが埃等で検出できなくなっても他方のセンサで検出することができるようにしたものが提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−３２５５４９号公報（第１頁）
【特許文献２】特開２００３−２８１５９２号公報（第３頁、第２図）
【特許文献３】特開２００３−１０３８９号公報（第４−５頁、第４図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のようなスロットマシンでは、外部から投入されたメダルの投入を検出するためのセンサとして、投光部と受光部を有して投光部からの光の遮断を受光部が検知することでメダルの通過を検出するフォトセンサが用いられているが、近年、透光性のない基板にＬＥＤ等の発光素子を実装した不正器具の発光素子が実装された部分をメダルの投入口から挿入して、発光素子の部分がセンサの受光部と対峙するように投光部と受光部の間に配置し、発光素子を点滅させることによりメダルが通過した際の投光部からの光の遮断を再現することで、メダルが投入されていないのにも関わらずメダルの投入を誤検出させる不正行為が問題となっている。
【０００６】
ここで、特許文献３に記載の技術を応用し、メダルの投入を検出するためのセンサとして複数のセンサの投光部と受光部の向きが互いに逆になるように配置することが考えられ、このようにした場合には、基板を挟んで両側に発光素子を搭載した器具を用いる必要があり、器具の厚みが増すことで不正器具をメダルの投入口からセンサの位置まで挿入することが困難とすることができる。しかしながら、特許文献３に記載の技術は、払出装置より払い出されたメダルを検出するためのセンサについての技術であり、更に、メダルの検出の確実性を高めるためにセンサの投光部と受光部の向きが互いに逆になるように配置したものであるので、特許文献３に記載の技術をメダルの投入を検出するためのセンサに適用し、不正器具の使用を抑制するという効果に想到することは困難である。また、この場合でも、投入されたメダルが流下する経路の幅が広ければ基板の両側に発光素子を搭載した不正器具を使用した不正行為を十分に抑制することができないという問題がある。
【０００７】
本発明は、このような問題点に着目してなされたものであり、発光素子を搭載した不正器具を用いてメダルの投入を誤検出させる不正行為を効果的に抑止できるスロットマシンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１に記載のスロットマシンは、１ゲームに対して所定数の賭数を設定することによりゲームが開始可能となるとともに、表示状態を変化させることが可能な可変表示装置の表示結果が導出表示されることにより１ゲームが終了し、該可変表示装置の表示結果に応じて入賞が発生可能とされたスロットマシンであって、
メダル投入口から投入されたメダルを前記賭数の設定に用いるために取り込むための取込経路と、
前記取込経路を挟んで対向する位置に配置された一対の投光部と受光部とからなり、該投光部から受光部への光の遮断を検知することで当該取込経路を流下するメダルを検出する投入メダルセンサと、
前記投入メダルセンサの検出状態に基づいて前記メダル投入口から投入されたメダルが適正か否かを判定する判定手段と、
を備え、
前記投入メダルセンサは、前記取込経路に沿って配置された第１の投入メダルセンサ及び第２の投入メダルセンサを含み、
該第１の投入メダルセンサ及び第２の投入メダルセンサは、メダルが前記取込経路に沿って正常な方向に流下するときに、前記第１の投入メダルセンサのみが最初にメダルを検出し、次いで前記第１の投入メダルセンサ及び前記第２の投入メダルセンサが同時にメダルを検出し、更に前記第２の投入メダルセンサのみがメダルを検出するような位置であって、かつ連続して前記取込通路に沿って流下する複数のメダル毎に前記第１の投入メダルセンサ及び前記第２の投入メダルセンサの双方が同時にメダルの非検出となることがある位置に配置され、
前記判定手段は、前記第１の投入メダルセンサ及び前記第２の投入メダルセンサによって検出された検出順序が正常であることを条件に前記メダル投入口から投入されたメダルが適正であると判定し、
前記取込経路の前記メダル投入口から前記第２の投入メダルセンサまでの間の少なくとも一部の経路幅が、前記メダルの厚みよりもわずかに幅広に形成されているとともに、前記第１の投入メダルセンサ及び前記第２の投入メダルセンサのうち一方の投入メダルセンサの投光部と受光部の向きが、他方の投入メダルセンサの投光部と受光部の向きと逆に配置されていることを特徴としている。
この特徴によれば、取込経路の流下方向に沿って設けられた第１の投入メダルセンサ及び第２の投入メダルセンサの検出順序が正常であることを条件に投入されたメダルが適正であると判定されるので、第１の投入メダルセンサ及び第２の投入メダルセンサの検出パターンが複雑となって前述した不正器具に搭載された発光素子による再現が困難となるばかりか、第１の投入メダルセンサ及び第２の投入メダルセンサのうち一方の投入メダルセンサの投光部と受光部の向きが、他方の投入メダルセンサの投光部と受光部の向きと逆に配置されているので、発光素子を搭載した不正器具を用いてメダルの投入を誤検出させる場合には、基板を挟んで両側に発光素子を搭載しなければならず、器具の厚みが増して不正器具をメダルの投入口から投入メダルセンサの位置まで挿入することが困難となるため、これら発光素子を搭載した不正器具による不正行為を効果的に抑制することができる。更に、取込経路のメダル投入口から第２の投入メダルセンサまでの間の少なくとも一部の経路幅がメダルの厚みよりもわずかに幅広に形成されているので、メダルの流下を妨げず、かつメダルの厚み以上の不正器具を投光部と受光部の間に配置することがほぼ不可能となるので、発光素子を搭載した不正器具を用いてメダルの投入を誤検出させる不正行為をより一層効果的に抑止できる。
尚、所定数の賭数とは、少なくとも１以上の賭数であって、２以上の賭数が設定されることや最大賭数が設定されることでゲームが開始可能となるようにしても良い。
また、メダルの厚みよりもわずかに幅広に形成されているとは、メダルの厚みを越える幅でメダルの厚みの２倍未満の幅に形成されているものであれば良い。
また、前記取込経路の前記メダル投入口から前記第２の投入メダルセンサまでの間の少なくとも一部の経路幅とは、経路自体の幅及び該経路に沿って設けられた投入メダルセンサの投光部と受光部との離間幅の双方を含む。
また、投入されたメダルを前記賭数の設定に用いるために取り込むとは、投入されたメダルを直接賭数の設定に用いるために取り込むことのみでなく、投入されたメダルを賭数の設定に用いるためのクレジットとして内部に貯留するために取り込むことも含む。
【０００９】
本発明の請求項２に記載のスロットマシンは、請求項１に記載のスロットマシンであって、
前記投入メダルセンサは、前記第１の投入メダルセンサ及び前記第２の投入メダルセンサに加えて第３の投入メダルセンサを含み、
前記第１の投入メダルセンサ及び前記第２の投入メダルセンサは、前記取込経路を流下するメダルの上縁部または下縁部のうちの一方の縁部を検出可能な位置に配置され、
前記第３の投入メダルセンサは、前記取込経路に沿って配置された前記第１の投入メダルセンサ及び前記第２の投入メダルセンサの間で、かつ前記取込経路を流下するメダルの上縁部または下縁部のうち、前記第１の投入メダルセンサ及び前記第２の投入メダルセンサとは異なる縁部を検出可能な位置に配置され、
前記判定手段は、前記第１の投入メダルセンサ、前記第２の投入メダルセンサ及び第３の投入メダルセンサによって検出された検出順序が正常であることを条件に前記メダル投入口から投入されたメダルが適正であると判定する、
ことを特徴とする。
この特徴によれば、半円盤形状のディスクを回転させることで投入メダルセンサに誤検出を行わせる不正行為がなされた場合でも、第１、第２、第３の投入メダルセンサによる検出順序が正常なメダルの流下による検出順序と異なるようになるため、不正行為を検知できる。
【００１０】
本発明の請求項３に記載のスロットマシンは、請求項１または２に記載のスロットマシンであって、
前記メダル投入口から投入されたメダルの流下経路を、該メダルを返却するための返却経路または前記取込経路のいずれかの経路に切り替える流路切替手段を備え、
前記流路切替手段は、前記メダルを１枚だけ投入可能な状態において最も上流側の前記投入メダルセンサが検出されたときに前記メダルの流下経路を前記返却経路に切り替えることを特徴とする。
この特徴によれば、メダルを１枚だけ投入可能な状態では、最後の１枚のメダルが投入されてから極力早い段階でメダルの流下経路が取込経路から返却経路に切り替わるので、更にメダルが流下してきた場合でも当該メダルが検出もされず返却もされずに取り込まれてしまうこと（いわゆる飲み込み）を防止できる。
【００１１】
本発明の請求項４に記載のスロットマシンは、請求項１〜３のいずれかに記載のスロットマシンであって、
前記メダル投入口から投入されたメダルの流下経路を、該メダルを返却するための返却経路または前記取込経路のいずれかの経路に切り替える流路切替手段を備え、
前記投入メダルセンサによるメダルの検出順序が正常な順序と異なったとき、または前記投入メダルセンサによるメダルの連続検出時間が予め定められた最大検出時間を超えたときにエラー判定するエラー判定手段と、
前記エラー判定手段によるエラー判定に基づき所定のエラー処理を実行するエラー処理手段と、
前記流路切替手段により前記メダルの流下経路が前記返却経路に切り替わったときから前記最大検出時間よりも長く定められた無効化時間が経過するまでの間、前記投入メダルセンサによるメダルの検出を無効化する無効化手段と、
を備えることを特徴とする。
この特徴によれば、流路切替手段によりメダルの流下経路が返却経路に切り替わったにも関わらず、投入された勢いでメダルの飲み込みが生じることがあり、この場合にメダルが流下する時間は、正常にメダルが流下する時間に比較して長い時間を要することが多いが、流路切替手段によりメダルの流下経路が返却経路に切り替わったときから無効化時間が経過するまでの間、投入メダルセンサによる検出が無効化されるとともに、投入メダルセンサによる検出が無効化される無効化時間が、メダルが取込経路内に詰まったことを判定するための最大検出時間よりも長く設定されており、投入された勢いで生じるメダルの飲み込みにより取込経路を流下するメダルの検出が無効化される時間が十分に担保されるため、飲み込みが生じたときに流下時間が長くてもそれによるエラー判定を防止できる。
【００１２】
本発明の請求項５に記載のスロットマシンは、請求項４に記載のスロットマシンであって、
前記エラー判定手段は、全ての前記投入メダルセンサがメダルを検出していない状態で、前記取込経路の最も上流側に設けられた投入メダルセンサのみがメダルを検出したときに、該検出を無視することを特徴とする。
この特徴によれば、逆戻し等の不正行為がなされた旨は確実に検知できるうえに、必要のないエラー判定を防止できる。
【００１３】
本発明の請求項６に記載のスロットマシンは、請求項４または５に記載のスロットマシンであって、
前記エラー判定手段は、前記投入メダルセンサによるメダルの連続検出時間が予め定められた最小検出時間に満たないときにもエラー判定することを特徴とする。
この特徴によれば、投入メダルセンサにより検出されたメダルの流下時間が、正常に流下するメダルの流下時間に満たない場合、例えば、電波を用いた不正が行われた場合にも、その不正行為を検知できる。
【００１４】
本発明の請求項７に記載のスロットマシンは、請求項４〜６のいずれかに記載のスロットマシンであって、
前記メダルの払出を行う払出装置を備え、
前記エラー処理手段は、前記払出装置によりメダルの払出動作が行われていないときに前記エラー判定手段がエラー判定した場合に即時に前記エラー処理を実行し、前記払出装置によりメダルの払出動作が行われているときに前記エラー判定手段がエラー判定した場合に該払出動作の終了を待って前記エラー処理を実行することを特徴とする。
この特徴によれば、払出装置によるメダルの払出動作が行われているときには、その終了を待ってエラー処理が実行され、払出動作の制御とエラー処理の制御が重ならないので制御負荷を軽減できる。
【００１５】
本発明の請求項８に記載のスロットマシンは、請求項１〜７のいずれかに記載のスロットマシンであって、
前記所定数の賭数が設定された状態において遊技者の操作によりゲームの開始を要求するための開始要求操作手段と、
前記開始要求操作手段の操作を有効に検出したときに前記投入メダルセンサの検出を無効化するメダル検出無効化手段と、
前記投入メダルセンサの検出中において前記開始要求操作手段の検出を無効化する開始要求無効化手段と、
を備えることを特徴とする。
この特徴によれば、投入メダルセンサによるメダルの検出中において開始要求操作手段の検出が無効化されるので、当該検出中のメダルの飲み込みが生じてしまうことを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の実施例を以下に説明する。
【００１７】
本発明が適用されたスロットマシンの実施例を図面を用いて説明すると、図１に示すように、本実施例のスロットマシン１には、外周に複数種の図柄が配列されたリール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒ（以下、左リール、中リール、右リールともいう）が水平方向に並設されており、これらリール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒに配列された図柄のうち連続する３つの図柄がスロットマシン１の前面に設けられた透視窓３から見えるように配置されている。
【００１８】
各リール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒは、各々対応して設けられたリールモータ３４Ｌ、３４Ｃ、３４Ｒ（図２参照）によって回転されることで、各リール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒの図柄が透視窓３に連続的に変化しつつ表示されるとともに、各リール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒの回転を停止させることで、透視窓３に３つの連続する図柄が表示結果として導出表示されるようになっている。
【００１９】
また、本実施例のスロットマシン１には、メダルが投入可能なメダル投入部４、クレジットを用いて賭数を設定する際に操作される１枚ＢＥＴスイッチ５及びＭＡＸＢＥＴスイッチ６、ゲームを開始する際に操作されるスタートスイッチ７、リール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒの回転を各々停止する際に操作されるストップスイッチ８Ｌ、８Ｃ、８Ｒが設けられている。
【００２０】
また、本実施例のスロットマシン１の内部には、メダル投入部４から投入されたメダルをホッパータンク（図示略）に導く取込側流路３０２（図３（ａ）参照）またはメダル払出穴９（図１参照）に導く排出側流路３０３（図３（ａ）参照）のいずれかに振り分けるメダルセレクタ３００（図３参照）が設けられている。直径や厚みの異なる不正メダルは、このメダルセレクタ３００により振り分けられてメダル払出穴９から返却される。
【００２１】
また、メダルセレクタ３００には、流下するメダルの流路を取込側流路３０２または排出側流路３０３のいずれか一方に選択的に切り替えるための流路切替ソレノイド３６（図２参照）が設けられている。通常時において流路切替ソレノイド３６は励磁されており、この状態において流下するメダルは取込側流路３０２を流下して投入メダルセンサ３１ａ〜ｃ（図２、図３（ａ）参照）により検出された後、ホッパータンクに貯留されるようになっている。また、メダル投入が不可能な場合には、流路切替ソレノイド３６の励磁が解除されて流路が排出側流路３０３に切替わってメダル払出穴９から返却される。
【００２２】
本実施例のスロットマシン１においてゲームを行う場合には、まず、メダルをメダル投入部４から投入するか、あるいはクレジットを使用して賭数を設定する。クレジットを使用するにはＭＡＸＢＥＴスイッチ６、または１枚ＢＥＴスイッチ５を操作すれば良い。所定数の賭数が設定されると、設定された賭数に応じて入賞ラインＬ１、Ｌ２、Ｌ２’、Ｌ３、Ｌ３’（図１参照）が有効となり、スタートスイッチ７の操作が有効な状態、すなわち、ゲームが開始可能な状態となる。尚、所定数の賭数とは、少なくとも１以上の賭数であれば良い。
【００２３】
ゲームが開始可能な状態でスタートスイッチ７を操作すると、各リール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒが回転し、各リール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒの図柄が連続的に変動する。この状態でいずれかのストップスイッチ８Ｌ、８Ｃ、８Ｒを操作すると、対応するリール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒの回転が停止し、表示結果が導出表示される。
【００２４】
そして全てのリール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒが停止されることで１ゲームが終了し、賭数に応じて有効化されたいずれかの入賞ラインＬ１、Ｌ２、Ｌ２’、Ｌ３、Ｌ３’上に予め定められた図柄の組合せが各リール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒの表示結果として停止した場合には入賞が発生し、その入賞に応じて定められた枚数のメダルが遊技者に対して付与され、クレジットに加算される。また、クレジットが上限数（本実施例では５０）に達した場合には、メダルが直接メダル払出穴９（図１参照）から払い出されるようになっている。
【００２５】
図２は、スロットマシン１の構成を示すブロック図である。スロットマシン１には、図２に示すように、遊技制御基板４０、演出制御基板９０が設けられており、遊技制御基板４０によって主に遊技状態が制御され、演出制御基板９０によって遊技状態に応じた演出が制御される。
【００２６】
遊技制御基板４０には、前述した１枚ＢＥＴスイッチ５、ＭＡＸＢＥＴスイッチ６、スタートスイッチ７、ストップスイッチ８Ｌ、８Ｃ、８Ｒが接続されているとともに、メダル投入部４から投入されたメダルを検出する投入メダルセンサ３１ａ〜ｃ、メダル払出穴９から払い出されるメダルを検出する払出センサ３３、リール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒの基準位置を検出するリールセンサ３５が接続されており、これら接続されたスイッチ、センサの検出信号が入力されるようになっている。
【００２７】
また、遊技制御基板４０には、前述したリールモータ３４Ｌ、３４Ｃ、３４Ｒが接続されているとともに、前述のホッパータンクに貯留されたメダルをメダル払出穴９より払い出すためのホッパーモータ３２、前述した流路切替ソレノイド３６が接続されており、これら電気部品は、遊技制御基板４０に搭載された後述のメイン制御部４１の制御に基づいて駆動されるようになっている。
【００２８】
遊技制御基板４０には、所定の手順で演算を行うＣＰＵ、ＣＰＵの制御プログラムや各種データテーブル等を格納するＲＯＭ、必要なデータの書き込み及び読み出しを行うＲＡＭを備えるメイン制御部４１、遊技制御基板４０に接続されたスイッチ、センサから入力された検出信号が入力されるスイッチ回路４２、リールモータ３４Ｌ、３４Ｃ、３４Ｒの駆動制御を行うモータ回路４３等、が搭載されており、メイン制御部４１は、遊技制御基板４０に接続されたスイッチ、センサの検出信号を受けて、ゲームの進行に応じた各種の制御を行う。
【００２９】
演出制御基板９０には、スロットマシン１の前面に配置された液晶表示器５１（図１参照）、演出効果ＬＥＤ５２、スピーカ５３、５４、リールランプ５５が接続されており、これら電気部品は、演出制御基板９０に搭載された後述のサブ制御部９１による制御に基づいて駆動されるようになっている。
【００３０】
演出制御基板９０には、メイン制御部４１と同様のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを備えるサブ制御部９１、演出制御基板９０に接続された液晶表示器５１の駆動制御を行う液晶駆動回路９２、演出効果ＬＥＤ５２の駆動制御を行うランプ駆動回路９３、スピーカ５３、５４からの音声出力制御を行う音声出力回路９４等、が搭載されており、サブ制御部９１は、遊技制御基板４０に搭載されたメイン制御部４１から送信されるコマンドを受けて、演出を行うための各種の制御を行う。
【００３１】
図３（ａ）及び図４（ａ）は、本実施例のスロットマシン１に設けられたメダルセレクタ３００の構造を示す断面図、図３（ｂ）は図３（ａ）のＡ−Ａ断面図、図４（ｂ）は図４（ａ）のＢ−Ｂ断面図、図５（ａ）はメダルセレクタ３００内に設けられた投入メダルセンサ３１ａ〜ｃの拡大図、図５（ｂ）は投入メダルセンサ３１ａ、３１ｃの配置状況を示す斜視図、図５（ｃ）は不正器具の概略図である。
【００３２】
図３（ａ）に示すように、メダルセレクタ３００には、メダル投入部４から投入されたメダルが流下する投入流路３０１及び投入流路３０１を流下したメダルをホッパータンクへ案内する取込側流路３０２が形成されている。また、図３（ａ）（ｂ）に示すように、投入流路３０１の下方には、流路切替ソレノイド３６の励磁により軸３０４ａを支点として揺動する流路切替板３０４及び投入流路３０１から落下したメダルをメダル払出穴９に案内する排出側流路３０３が設けられている。
【００３３】
流路切替板３０４は、流路切替ソレノイド３６が励磁されていない状態において、図３（ａ）（ｂ）に示すように、その上端部３０４ｂがメダルセレクタ本体に設けられた凹部３０５内に収容された状態とされ、投入流路３０１と排出側流路３０３と、が連通した状態となるため、投入流路３０１を流下するメダルは排出側流路３０３に落下してメダル払出穴９より排出される。また、流路切替板３０４は、流路切替ソレノイド３６が励磁された状態において、図４（ａ）（ｂ）に示すように、流路切替板３０４の上部が軸３０４ａを支点として図中左方向（矢印方向）に揺動することで、流路切替板３０４の上端部３０４ｂが凹部３０５より突出した状態となるため、投入流路３０１を流下するメダルは流路切替板３０４の上端部３０４ｂに沿って取込側流路３０２内に流下し、ホッパータンクに案内される。
【００３４】
また、取込側流路３０２には、図４（ａ）に示すように、取込側流路３０２を流下するメダルの通過を検出する投入メダルセンサ３１ａ〜ｃ（以下投入メダルセンサ３１ａをセンサ１、投入メダルセンサ３１ｂをセンサ２、投入メダルセンサ３１ｃをセンサ３とも呼ぶ）が設けられており、これらのうちセンサ１、センサ３は、取込側流路３０２の上部に沿った位置、すなわち取込側流路３０２を流下する円盤状のメダルの上端部の通過を、各々上流側と下流側にて検出可能な位置に配置され、センサ２は、取込側流路３０２の下部位置、すなわち取込側流路３０２を流下する円盤状のメダルの下端部の通過を検出可能な位置に配置されている。更に、センサ２は、センサ１及びセンサ３の間、すなわち取込側流路３０２を正常に流下するメダルがセンサ１、センサ２、センサ３の順番で検出される位置に配置されている。
【００３５】
また、本実施例では、図５（ａ）に示すように、取込側流路３０２の通路幅（ｓ）がメダルの厚み（ｍ）の１．５倍に形成されている。更に、センサ１〜３として、投光部３７と受光部３８を備え、投光部３７と受光部３８の間をメダルが通過した際の投光部３７からの光の遮断を受光部３８が検知することでメダルの通過を検出するフォトセンサが用いられているとともに、投光部３７と受光部３８との離間幅、すなわちメダルが通過する空間の幅が、メダルの厚み（ｍ）の１．５倍に形成されたフォトセンサが用いられている。
【００３６】
また、取込側流路３０２を流下する円盤状のメダルの上端部の通過を、各々上流側と下流側にて検出可能な位置に配置されるセンサ１及びセンサ３は、図５（ｂ）に示すように、一方の投光部３７と受光部３８の向きが、他方の投光部３７と受光部３８の向きと逆に配置されている。
【００３７】
このように本実施例では、上流側と下流側に配置されるセンサ１及びセンサ３の投光部３７と受光部３８の向きが、各々逆向きに配置されているので、ＬＥＤ等の発光素子を備える不正器具を当該スロットマシン１に用いる場合には、図５（ｃ）に示すように、基板を挟んで両側にＬＥＤ等の発光素子を搭載しなければならい。これにより不正器具の厚みが増すこととなり、不正器具をメダル投入部４からセンサ１〜３が配置された位置まで挿入することが困難となるため、これら発光素子を搭載した不正器具による不正行為を効果的に抑制することができる。
【００３８】
更に、上述のように、取込側流路３０２の通路幅がメダルの厚みよりもわずかに幅広に形成されているとともに、投光部３７と受光部３８の離間幅が、メダルの厚みよりもわずかに幅広に形成されたフォトセンサが用いられている。すなわち投光部３７と受光部３８がメダルの厚みよりもわずかに幅広に離間して配置されている。これにより、メダルの流下を妨げず、かつメダルの厚み以上の不正器具を投光部３７と受光部３８の間に配置することがほぼ不可能となるので、発光素子を搭載した不正器具による不正行為を一層効果的に抑制することができる。
【００３９】
尚、本実施例では、取込側流路３０２の通路幅がメダルの厚みよりもわずかに幅広に形成されているとともに、投光部３７と受光部３８がメダルの厚みよりもわずかに幅広に離間して配置されているが、メダル投入部４から最も下流側に配置されたセンサ３までの経路幅（経路上に配置された投光部３７と受光部３８の離間幅も含む）がメダルの厚みよりわずかに幅広に形成されていれば上記と同様の効果が得られる。
【００４０】
また、メダルの厚みよりもわずかに幅広に形成されているとは、メダルの厚みの２倍程度までの幅に形成されていることであるが、取込側流路３０２の通路幅や投光部３７と受光部３８の離間幅が広すぎると不正器具を挿入しやすくなり、狭すぎるとメダル詰まりを起こす可能性があるので、メダルの厚みの１．２倍〜１．５倍程度の幅に形成されていることがより好ましい。
【００４１】
また、本実施例では実施していないが、メダルの通路上に、流下方向へのメダルの流下を妨げることがないが、逆方向へのメダルの移動を規制する逆支弁を設けても良く、これにより、一度挿入した不正器具を取り出す際に発光素子が逆支弁に引っかかって取り出すことが困難となるので、このようにした場合でも、発光素子を搭載した不正器具による不正行為を一層効果的に抑制することができる。
【００４２】
図６（ａ）〜（ｆ）は、取込側流路３０２を正常に流下するメダル、すなわち正常な方向（図中右方向）に流下するメダルの流下状況を示す図である。
【００４３】
取込側流路３０２を正常に流下するメダルは、図６（ａ）〜（ｆ）に示すように、図中右側に向かって流下するため、センサ１、センサ２、センサ３の順番でその通過が検出される。詳しくは、まず、取込側流路３０２の上流側上端のセンサ１によりメダルの上端が検出され、次いで、取込側流路３０２の下端のセンサ２によりメダルの下端が検出され、次いで、取込側流路３０２の下流側上端のセンサ３によりメダルの上端が検出される。
【００４４】
取込側流路３０２を正常に流下するメダルのセンサ１〜３による検出状態の遷移、すなわちセンサ１〜３による検出状態の変化の履歴は、常に図７に示すタイミングチャートのようになる。
【００４５】
具体的には、センサ１のみ検出される状態ａ−ｂ（センサ１：ｏｎ、センサ２：ｏｆｆ、センサ３：ｏｆｆ）、センサ１、センサ２の双方が検出される状態ｂ−ｃ（センサ１：ｏｎ、センサ２：ｏｎ、センサ３：ｏｆｆ）、センサ１〜３の全てが検出される状態ｃ−ｄ（センサ１：ｏｎ、センサ２：ｏｎ、センサ３：ｏｎ）、センサ２、センサ３の双方が検出される状態ｄ−ｅ（センサ１：ｏｆｆ、センサ２：ｏｎ、センサ３：ｏｎ）、センサ３のみ検出される状態ｅ−ｆ（センサ１：ｏｆｆ、センサ２：ｏｆｆ、センサ３：ｏｎ）、の順番でセンサ１〜３の検出状態が変化する。
【００４６】
このように本実施例では、取込側流路３０２を正常に流下するメダルのセンサ１〜３による検出状態の遷移が常に同一パターンの状態遷移となるため、センサ１〜３による検出状態の遷移が異なった状態遷移となった時点で状態遷移の異常が判定され、メダル投入に関連した不正を検出できる。
【００４７】
例えば、本実施例のメダルセレクタ３００では、センサ１、センサ３が、取込側流路３０２を流下するメダルの上端部の通過を、各々上流側と下流側にて検出可能な位置に配置されているため、図８（ａ）に示すように、流下方向が異なる場合、すなわち一度投入されたメダルを外部から牽引して再度使用する不正行為、いわゆる逆戻しが行われた場合には、図８（ｂ）に示すように、センサ３、センサ２、センサ１の順番で検出される。すなわちセンサ１よりも下流側に設けられたセンサ３の方が先に検出されるので、センサ１よりもセンサ３が先に検出された時点（図中ｅ１）で状態遷移の異常が判定され、逆戻しが行われた旨を検知できる。
【００４８】
また、本実施例のメダルセレクタ３００では、取込側流路３０２の上流側と下流側に各々配置されたセンサ１及びセンサ２によるメダルの検出順に基づいて取込側流路３０２を流下するメダルの流下方向が検出される構成とされており、簡単な構成にて、かつ確実にメダルの流下方向を検出できる。
【００４９】
また、本実施例のメダルセレクタ３００では、メダルの下端の通過を検出するセンサ２が、メダルの上端の通過を検出するセンサ１、センサ３の間に配置されている。すなわち取込側流路３０２を正常に流下するメダルがセンサ１、センサ２、センサ３の順番で検出される位置に配置されており、図９（ａ）に示すように、半円盤形状の媒体を回転させることで誤った検出を行わせる不正行為、いわゆる半分メダル回しが行われた場合には、センサ１、センサ３、センサ２の順番で検出される。すなわちこのような不正が行われた場合には、センサ１〜３による検出順が、正常に流下するメダルの検出順とは異なる順番となるので、センサ１〜３による検出順が正常に流下するメダルの検出順と異なった時点（図中ｅ２）で状態遷移の異常が判定され、半分メダル回しが行われた旨を検知できる。
【００５０】
次に、メイン制御部４１が実行する投入メダル判定処理の制御内容を、図１０のフローチャートに基づいて以下に説明する。
【００５１】
投入メダル判定処理は、センサ１〜３の検出状況に基づき、メダルの投入を監視する処理であり、所定間隔（本実施例では、０．５６ｍｓ）毎に実行されるタイマ割込処理の中で実行される処理である。
【００５２】
まず、投入メダル判定処理では、メダルの受付が不可能な状態となったとき、すなわち流路切替ソレノイド３６の励磁が解除され、メダルの流路が取込側流路３０２から排出側流路３０３に切り替わったときから検出無効時間（５００ｍｓ）が経過したか否かを確認し（Ｓ１）、検出無効時間（５００ｍｓ）が経過していなければ、メダルの受付が不可能な状態となったときからの時間を計測するための受付不可時間カウンタの値を１加算した後（Ｓ２）、処理を終了する。すなわち、メダルの受付が不可能な状態となってから検出無効時間が経過するまでは、センサ１〜３によりメダルが検出されている場合でも、その検出は無視される。
【００５３】
また、Ｓ１のステップにおいてメダルの受付が不可能な状態となってから検出無効時間（５００ｍｓ）が経過している場合には、メダルの受付が不可能な状態となったときからの時間を計測するための受付不可時間カウンタの値をクリアした後（Ｓ３）、センサ１〜３の検出状態を取得し（Ｓ４）、該取得したセンサ１〜３の検出状態及びその遷移に基づいてセンサ１〜３が全てｏｆｆの状態からいずれかのセンサがｏｎの状態に変化したか否かを確認する（Ｓ５）。
【００５４】
そしてセンサ１〜３が全てｏｆｆの状態からいずれかのセンサがｏｎの状態に変化した場合には、スタートスイッチ７の検出を無効化させるためのスタート禁止フラグをセットし（Ｓ６）、Ｓ４のステップにおいて取得した検出状態に基づいてセンサ１〜３の検出状態の遷移を更新する（Ｓ７）。また、Ｓ５のステップにおいてセンサ１〜３が全てｏｆｆの状態からいずれかのセンサがｏｎの状態に変化していなければ、Ｓ７のステップに移行し、Ｓ４のステップおいて取得した検出状態に基づいてセンサ１〜３の検出状態の遷移を更新する。
【００５５】
次いで、メダルがあと１枚だけ投入可能な状態となったとき（例えば、最大賭数が設定され、かつ１枚のメダルが投入されることでクレジットの上限に到達する場合や、クレジットが上限に既に到達しており、かつ１枚のメダルが投入されることで最大賭数となる場合、メダル投入によるクレジットの加算が制限されている状態で１枚のメダルが投入されることで最大賭数となる場合、等）にセットされる最終メダルフラグがセットされているか否かを確認する（Ｓ８）。そして最終メダルフラグがセットされている場合には、Ｓ４のステップにおいて更新したセンサ１〜３の検出状態に基づいてセンサ１がｏｎの状態か否か、すなわちセンサ１によりメダルが検出されているか否かを確認し（Ｓ９）、センサ１がｏｎの状態であれば更に連続検出時間、すなわちメダルの検出を開始してからの時間が２ｍｓ以上であるか否かを確認し（Ｓ１０）、連続検出時間が２ｍｓ以上の場合には、受付不可フラグをセットする（Ｓ１１）。
【００５６】
受付不可フラグは、流路切替ソレノイドの励磁を解除させる旨を示すフラグであり、当該フラグがセットされることによりその後の処理で流路切替ソレノイドの励磁が解除され、メダルの流路が取込側流路３０２から排出側流路３０３に切り替わるようになっている。尚、Ｓ９のステップにおいてセンサ１がｏｎの状態の場合に、更に連続検出時間が２ｍｓ以上であるかを確認することは、ノイズ等による誤検出を防止できることから好ましいが、Ｓ９のステップにおいてセンサ１のｏｎの状態が検出されていれば、その検出時間に関わらず受付不可フラグをセットするようにしても良い。
【００５７】
Ｓ８〜１１のステップの後、Ｓ４のステップにおいて更新したセンサ１〜３の検出状態の遷移が正常か否かを確認する（Ｓ１２）。具体的には、Ｓ４のステップにおいて更新したセンサ１〜３の検出状態の遷移が図７に示す状態遷移に適合するものであれば正常と判定する。一方、図８（ｂ）に示すように、センサ１がｏｎに変化する前にセンサ２やセンサ３がｏｎに変化した場合（図中ｅ１）や、図９（ｂ）に示すように、センサ１からｏｎに変化したもののセンサ２がｏｎに変化する前にセンサ２がｏｎに変化した場合（図中ｅ２）、すなわち正常な状態遷移とは異なる順番でセンサ１〜３の検出状態が変化した場合には、その時点で異常と判定する。
【００５８】
そしてＳ１２のステップにおいてセンサ１〜３の検出状態の遷移が正常の場合には、メダルの投入が完了したか否か、すなわちセンサ１〜３の検出状態の遷移が正常に完了したか否かを確認する（Ｓ１３）。
【００５９】
Ｓ１３のステップにおいてメダルの投入が完了していれば、連続検出時間（ここでは図７に示すａ〜ｆに要した時間）が、これら検出に要する最小限の時間である最小検出時間（１０ｍｓ）以上であるか否かを確認し（Ｓ１４）、連続検出時間が最小検出時間（１０ｍｓ）以上の場合には、受付不可フラグがセットされているか否かに基づいてメダルの受付が可能な状態、すなわち流路切替ソレノイド３６が励磁され、メダルの流路が取込側流路３０２とされ、賭数またはクレジットの加算が可能な状態であるか否かを確認する（Ｓ１５）。
【００６０】
Ｓ１５のステップにおいてメダルの受付が可能な状態である場合には、メダルが正常に投入された旨を示すメダル投入フラグを設定し（Ｓ１６）、連続検出時間を計測するための連続検出時間カウンタの値及びセンサ１〜３の検出状態の遷移をクリアした後（Ｓ１７、Ｓ１８）、スタート禁止フラグをクリアして処理を終了する（Ｓ１９）。また、Ｓ１６のステップにおいてメダル投入フラグが設定されることにより、後の処理において賭数が設定可能であれば、賭数が１加算される。また、賭数が最大賭数に到達している状態であればクレジットに１が加算されることとなる。また、Ｓ１５のステップにおいてメダルの受付が可能な状態でない場合には、メダル投入フラグを設定せずに連続検出時間カウンタの値及びセンサ１〜３の検出状態の遷移をクリアした後（Ｓ１７、Ｓ１８）、スタート禁止フラグをクリアして処理を終了する（Ｓ１９）。すなわちセンサ１〜３によるメダルの検出は無視される。
【００６１】
また、Ｓ１３のステップにおいてメダルの投入が完了していなければ、センサ１〜３の全てがｏｆｆの状態であるか、すなわちいずれのセンサ１〜３においてもメダルを検出していない状態であるか否かを確認し（Ｓ２０）、いずれかのセンサ１〜３がｏｎの状態であれば、連続検出時間以内であるか否か、すなわちセンサ１にてメダルを最初に検出した時点からの経過時間がこれら検出に要する最大限の時間である最大検出時間（１００ｍｓ）以内であるかを確認し（Ｓ２１）、連続検出時間が最大検出時間（１００ｍｓ）以内であれば、連続検出時間カウンタに１を加算し（Ｓ２２）、処理を終了する。
【００６２】
また、Ｓ２０のステップにおいていずれのセンサ１〜３においてもメダルを検出していない状態であれば、最終メダルフラグがセットされているか否かを確認し（Ｓ２３）、最終メダルフラグセットされていれば更に受付不可フラグがセットされているか否かを確認し（Ｓ２４）、受付不可フラグがセットされていれば、当該受付不可フラグをクリアした後（Ｓ２５）、連続検出時間カウンタの値及びセンサ１〜３の検出状態の遷移をクリアした後（Ｓ１７、Ｓ１８）、スタート禁止フラグをクリアして処理を終了する（Ｓ１９）。すなわちメダルがあと１枚だけ投入可能な状態でセンサ１が検出されて受付不可フラグがセットされ、メダルの流下経路が取込側流路３０２から排出側流路３０３に切り替わっても、当該メダルの投入が完了せずにセンサ１〜３が検出していない状態となった場合には、受付不可フラグはクリアされてメダルの流下経路が再度排出側流路３０３から取込側流路３０２に切り替わるようになっている。尚、Ｓ２３のステップにおいて最終メダルフラグがセットされていない場合やＳ２４のステップにおいて受付不可フラグがセットされていない場合には、連続検出時間カウンタの値及びセンサ１〜３の検出状態の遷移をクリアした後（Ｓ１７、Ｓ１８）、スタート禁止フラグをクリアして処理を終了する（Ｓ１９）。
【００６３】
また、Ｓ１２のステップにおいてセンサ１〜３の検出状態の遷移が正常な状態遷移とは異なる場合には、センサ１〜３が全てｏｆｆの状態からセンサ１のみｏｎの状態に変化したか否かを確認し（Ｓ２６）、センサ１〜３が全てｏｆｆの状態からセンサ１のみｏｎの状態に変化した場合であれば、連続検出時間カウンタの値及びセンサ１〜３の検出状態の遷移をクリアした後（Ｓ１７、Ｓ１８）、スタート禁止フラグをクリアして処理を終了する（Ｓ１９）。すなわちセンサ１〜３の検出状態の遷移が正常な状態遷移とは異なる場合でも、センサ１〜３が全てｏｆｆの状態からセンサ１のみｏｎの状態に変化した場合であれば、その検出は無視される。
【００６４】
また、Ｓ１４のステップにおいて連続検出時間が最小検出時間である１０ｍｓに満たない場合、または、Ｓ２１のステップにおいて連続検出時間が最大検出時間である１００ｍｓを越えた場合、または、Ｓ２６のステップにおいて全てｏｆｆの状態からセンサ１のみｏｎの状態に変化していないと判定された場合には、投入エラーと判定して、その旨を示す投入エラーフラグを設定し（Ｓ２７）、処理を終了する。この投入エラーフラグが設定されることにより、後の処理において後述するエラー処理が実行され、ゲームの進行が不能動化されることとなる。
【００６５】
また、上述のようにセンサ１〜３がｏｆｆの状態からいずれかのセンサがｏｎに変化した時点から全てのセンサがｏｆｆの状態となるまでスタート禁止フラグがセットされ、スタートスイッチ７の検出が無効化されるようになっている。このため、センサ１〜３によるメダルの検出中において、スタートスイッチ７が有効に検出されてゲームが開始してしまうことがないので、当該メダルが正常に検出もされず返却もされずに内部に取り込まれてしまうこと（いわゆる飲み込み）を防止できる。
【００６６】
本実施例のスロットマシン１では、メイン制御部４１が以上のような制御に従うことによって、以下に説明する状況で投入エラーが判定される。
【００６７】
まず、センサ１〜３の検出状態の遷移が正常な状態遷移と異なる場合、すなわち図８（ｂ）に示すように、センサ１がｏｎに変化する前にセンサ２やセンサ３がｏｎに変化した場合（図中ｅ１）や、図９（ｂ）に示すように、センサ１からｏｎに変化したもののセンサ２がｏｎに変化する前にセンサ２がｏｎに変化した場合（図中ｅ２）、すなわち正常な状態遷移とは異なる順番でセンサ１〜３の検出状態が変化した場合に投入エラーが判定される。これにより前述した逆戻しや半分メダル回し等の不正行為が行われたことを確実に検知できる。
【００６８】
尚、本実施例では、図１１（ａ）（ｂ）に示すように、あと１枚メダルを投入するとメダルの受付が不可能な状態となる場合に、センサ１がメダルを検出したときに、他のセンサが当該メダルを検出する前に、メダルの流路が取込側流路３０２から排出側流路３０３に切り替わるようになっている。これにより、メダルがあと１枚だけ投入可能な状態では、最後の１枚のメダルが投入されてから極力早い段階でメダルの流下経路が取込側流路３０２から排出側流路３０３に切り替わるので、更にメダルが流下してきた場合でも当該メダルが内部に取り込まれてしまうことを防止できる。
【００６９】
しかしながら、この場合には、図１２（ａ）（ｂ）に示すように、センサ１には検出されたものの排出側流路３０３に落下してしまう場合があり、この場合には、センサ１がｏｆｆに変化した際にセンサ２がｏｎに変化していないので、その時点（図中ｅ３）でセンサ１〜３の検出状態の遷移が正常な状態遷移とは異なると判定され、エラー判定されてしまうこととなる。このため、本実施例では、センサ１〜３の検出状態の遷移が正常な状態遷移と異なる場合でも、図１２（ａ）（ｂ）に示すように、センサ１〜３が全てｏｆｆの状態からセンサ１のみｏｎの状態に変化した場合には、投入エラーとして判定されないようになっているので、必要のない投入エラーの判定を防止できる。
【００７０】
また、センサ１〜３の検出状態の遷移が正常な状態遷移であっても、その検出に要した連続検出時間が、最大検出時間である１００ｍｓを越えた場合には、投入エラーが判定される。これにより、取込側流路３０２内にメダルが詰まっている旨を検知できる。
【００７１】
また、センサ１〜３の検出状態の遷移が正常な状態遷移で投入の完了が検出された場合でも、その検出に要した連続検出時間が、最小検出時間である１０ｍｓに満たない場合には、投入エラーが判定される。これにより、例えば電波を用いてセンサ１〜３に不正な検出をさせる不正行為が行われた場合でもその旨を検知できる。
【００７２】
また、図１３（ａ）に示すように、メダルの受付が不可能な状態となって、流路切替ソレノイド３６の励磁が解除され、投入されたメダルの流下経路が取込側流路３０２から排出側流路３０３に切り替わったときから、検出無効時間として定められた５００ｍｓが経過するまでの期間、センサ１〜３の検出が無視される。すなわちセンサ１〜３の検出が無効化される。
【００７３】
本実施例のスロットマシン１では、前述した逆戻し等の不正がいつ行われるとも限らないので常時センサ１〜３の検出状態を監視しているが、メダルの投入の受付が不可能な状態となって取込側流路３０２から排出側流路３０３に切り替わった際に、投入されたメダルが流下する勢いや後方から流下するメダルの勢いで取込側流路３０２側に流下してしまう場合がある。この場合には正常にメダルが流下する時間に比較して長い時間を要することが多く、連続検出時間が最大検出時間である１００ｍｓを越えてエラー判定されてしまうが、メダルの受付が不可能な状態となってから検出無効時間として定められた５００ｍｓが経過するまでの期間、センサ１〜３の検出が無効化されるので、メダルの投入の受付が不可能な状態となって取込側流路３０２から排出側流路３０３に切り替わった際に、投入されたメダルが流下する勢いや後方から流下するメダルの勢いで取込側流路３０２側に流下してしまった場合でも投入エラーと判定されてしまうことを防止できる。
【００７４】
また、このような場合には、前述したように正常にメダルが流下する時間に比較して長い時間を要することが多いが、本実施例では、検出無効時間がメダル詰まりを判定するための最大検出時間よりも長く設定されており、取込側流路３０２を流下するメダルの検出が無効化される時間が担保されるため、投入エラーの発生を確実に防止できる。
【００７５】
また、投入エラーの発生を防止するためには検出無効時間を極力長い時間とることが好ましいが、検出無効時間をあまり長くとりすぎると、１ゲームに要した時間が短い場合に、次のゲームにて投入されたメダルの検出が無効化されてしまう可能性があることから、検出無効時間を、１ゲームに要する最短時間より短くする必要がある。
【００７６】
本実施例の場合には、図１３（ｂ）に示すように、ゲームの開始から各リールの停止操作が有効となるまでの時間が最短で１００ｍｓ、いずれかのリールの停止操作がされ、該当するリールが停止した後、再び残りのリールの停止操作が有効となるまでに要する時間が最短で２００ｍｓ（図柄の引込を伴わない場合）とされており、これらの時間を考慮すると、１ゲームに要する理論上の最短時間は５００ｍｓとなる。また、ゲームの開始から各リールの停止操作が有効となるまでの時間は通常１００ｍｓ以上かかるうえに、リールが停止した後、再び残りのリールの停止操作が有効となるまでに要する時間も引込制御が行われることにより２００ｍｓ以上かかることが多いため、１ゲームに要する実際の最短時間は５００ｍｓを越える時間となる。
【００７７】
このため本実施例では、５００ｍｓ、すなわち１ゲームに要する最短時間の範囲で極力長い時間が検出無効時間として設定されており、取込側流路３０２を流下するメダルの検出が無効化される時間が十分に担保され、投入エラーの発生を確実に防止できるうえに、次のゲームにて投入されたメダルの検出が無効化されてしまうといった不都合も回避できる。
【００７８】
また、本実施例では、メダルの投入の受付が不可能な状態となってから検出無効時間が経過するまでの間、センサ１〜３の検出を無視することで、センサ１〜３の検出が無効化されるようになっており、センサ１〜３の検出を行うための回路構成を変更することなく、制御を変更するのみで検出を無効化することができる。
【００７９】
また、前述したメイン制御部４１は、投入メダル判定処理において投入エラーと判定した場合、すなわち投入エラーフラグを設定した場合に、リセット操作によりエラーが解除されるまでの間ゲームの進行を不能動化し、エラーコードをゲーム回数表示器（図示略）に表示させてその旨を報知するエラー処理を実行する。
【００８０】
図１４は、投入エラーの発生に基づくエラー処理の実行契機を示すタイミングチャートである。
【００８１】
投入メダル判定処理における投入メダルエラーフラグの設定に基づきエラー処理が実行される契機は、その時点でホッパーモータ３２によるメダルの払出動作が行われているか否かによって異なる。
【００８２】
詳しくは、投入メダル判定処理において投入メダルエラーフラグが設定された時点で、ホッパーモータ３２によるメダルの払出動作が行われていない場合には、その時点でエラー処理を実行し、ゲームの進行が不可能な状態に制御する。すなわち投入エラーの判定によりゲームの進行が不能動化される。
【００８３】
また、投入メダル判定処理において投入メダルエラーフラグが設定された時点で、ホッパーモータ３２によるメダルの払出動作が行われている場合には、その終了後、エラー処理を実行し、ゲームの進行が不可能な状態に制御する。
【００８４】
このように本実施例では、投入メダル判定処理において投入エラーを判定した場合に、ゲームの進行が不能動化されるようになっており、エラーが解消されるまでゲームの進行を停止させることができるため、不正された状態やメダル詰まり等の不具合が生じた状態でゲームが進行してしまうことを防止できる。
【００８５】
また、エラー処理では、ゲームの進行の不能動化に加えてエラーコードがゲーム回数表示器に表示されてその旨が報知されるため、遊技場の係員等が投入エラーの発生に対して迅速に対応することができる。
【００８６】
また、本実施例では、投入メダル判定処理において投入エラーを判定した場合でも、ホッパーモータ３２によるメダルの払出動作が行われている場合には、その終了を待ってエラー処理が実行されるようになっており、投入エラーの判定時点でホッパーモータ３２によるメダルの払出動作を中断し、エラーの解除に伴い再びホッパーモータ３２によるメダルの払出動作を再開する等の複雑な制御を行う必要がないため、メイン制御部４１の制御負荷を軽減できる。
【００８７】
以上、本発明の実施例を図面により説明してきたが、本発明はこの実施例に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれることは言うまでもない。
【００８８】
例えば、前記実施例では、検出無効時間が５００ｍｓと定められているが、少なくともメダル詰まりを検出する最大検出時間よりも長く定められていれる時間であれば任意に変更可能である。
【００８９】
また、前記実施例では、遊技媒体としてメダルを使用してゲームを実施可能な通常のスロットマシンを用いているが、本発明はこれに限定されるものではなく、遊技媒体としてパチンコ球を用いてゲームを行うスロットマシンに適用しても良い。
【００９０】
前記実施例における各要素は、本発明に対して以下のように対応している。
【００９１】
本発明の請求項１は、１ゲームに対して所定数の賭数を設定することによりゲームが開始可能となるとともに、各々が識別可能な複数種類の識別情報（図柄）を変動表示可能な可変表示装置（リール２Ｌ、２Ｃ、２Ｒ）の表示結果が導出表示されることにより１ゲームが終了し、該可変表示装置の表示結果に応じて入賞が発生可能とされたスロットマシン１であって、メダル投入口（メダル投入部４）から投入されたメダルを前記賭数の設定に用いるために取り込むための取込経路（取込側流路３０２）と、前記取込経路を挟んで対向する位置に配置された一対の投光部３７と受光部３８とからなり、該投光部から受光部への光の遮断を検知することで当該取込経路を流下するメダルを検出する投入メダルセンサ｛投入メダルセンサ３１ａ〜ｃ（センサ１〜３）｝と、前記投入メダルセンサの検出状態に基づいて前記メダル投入口から投入されたメダルが適正か否かを判定する判定手段｛メイン制御部４１（投入メダル判定処理）｝と、を備え、前記投入メダルセンサは、前記取込経路に沿って配置された第１の投入メダルセンサ｛投入メダルセンサ３１ａ（センサ１）｝及び第２の投入メダルセンサ｛投入メダルセンサ３１ｃ（センサ３）｝を含み、該第１の投入メダルセンサ及び第２の投入メダルセンサは、メダルが前記取込経路に沿って正常な方向に流下するときに、前記第１の投入メダルセンサのみが最初にメダルを検出し、次いで前記第１の投入メダルセンサ及び前記第２の投入メダルセンサが同時にメダルを検出し、更に前記第２の投入メダルセンサのみがメダルを検出するような位置であって、かつ連続して前記取込通路に沿って流下する複数のメダル毎に前記第１の投入メダルセンサ及び前記第２の投入メダルセンサの双方が同時にメダルの非検出となることがある位置に配置され、前記判定手段は、前記第１の投入メダルセンサ及び前記第２の投入メダルセンサによって検出された検出順序が正常であることを条件に前記メダル投入口から投入されたメダルが適正であると判定し、前記取込経路の前記投入口から前記第２の投入メダルセンサまでの間の少なくとも一部の経路幅（ｓ）が、前記メダルの厚み（ｍ）よりもわずかに幅広（メダルの厚みの１．５倍）に形成されているとともに、前記第１の投入メダルセンサ及び前記第２の投入メダルセンサのうち一方の投入メダルセンサの投光部と受光部の向きが、他方の投入メダルセンサの投光部と受光部の向きと逆に配置されている。
【００９２】
本発明の請求項２は、前記投入メダルセンサは、前記第１の投入メダルセンサ｛投入メダルセンサ３１ａ（センサ１）｝及び前記第２の投入メダルセンサ｛投入メダルセンサ３１ｃ（センサ３）｝に加えて第３の投入メダルセンサ｛投入メダルセンサ３１ｂ（センサ２）｝を含み、前記第１の投入メダルセンサ及び前記第２の投入メダルセンサは、前記取込経路を流下するメダルの上縁部または下縁部のうちの一方の縁部（上端）を検出可能な位置に配置され、前記第３の投入メダルセンサは、前記取込経路に沿って配置された前記第１の投入メダルセンサ及び前記第２の投入メダルセンサの間で、かつ前記取込経路（取込側流路３０２）を流下するメダルの上縁部または下縁部のうち、前記第１の投入メダルセンサ及び前記第２の投入メダルセンサとは異なる縁部（下端）を検出可能な位置に配置され、前記判定手段｛メイン制御部４１（投入メダル判定処理）｝は、前記第１の投入メダルセンサ、前記第２の投入メダルセンサ及び第３の投入メダルセンサによって検出された検出順序が正常であることを条件に前記メダル投入口から投入されたメダルが適正であると判定する。
【００９３】
本発明の請求項３は、前記メダル投入口（メダル投入部４）から投入されたメダルの流下経路を、該メダルを返却するための返却経路（排出側流路３０３）または前記取込経路（取込側流路３０２）のいずれかの経路に切り替える流路切替手段（流路切替ソレノイド３６）を備え、前記流路切替手段は、前記メダルを１枚だけ投入可能な状態（最終メダルフラグがセットされている状態）において最も上流側の前記投入メダルセンサ｛投入メダルセンサ３１ａ（センサ１）｝が検出されたときに前記メダルの流下経路を前記返却経路に切り替える。
【００９４】
本発明の請求項４は、前記メダル投入口（メダル投入部４）から投入されたメダルの流下経路を、該メダルを返却するための返却経路（排出側流路３０３）または前記取込経路（取込側流路３０２）のいずれかの経路に切り替える流路切替手段（流路切替ソレノイド３６）を備え、前記投入メダルセンサ｛投入メダルセンサ３１ａ〜ｃ（センサ１〜３）｝によるメダルの検出順序が正常な順序と異なったとき、または前記投入メダルセンサによるメダルの連続検出時間が予め定められた最大検出時間（５００ｍｓ）を超えたときにエラー判定するエラー判定手段｛メイン制御部４１（投入メダル判定処理）｝と、前記エラー判定手段によるエラー判定に基づき所定のエラー処理を実行するエラー処理手段｛メイン制御部４１（ゲームの進行を不能動化する処理）｝と、前記流路切替手段により前記メダルの流下経路が前記返却経路に切り替わったときから前記最大検出時間よりも長く定められた無効化時間（５００ｍｓ）が経過するまでの間、前記投入メダルセンサによるメダルの検出を無効化する無効化手段｛メイン制御部４１（センサの検出状態を無視する処理）｝と、を備える。
【００９５】
本発明の請求項５は、前記エラー判定手段｛メイン制御部４１（投入メダル判定処理）｝は、全ての前記投入メダルセンサ｛投入メダルセンサ３１ａ〜ｃ（センサ１〜３）｝がメダルを検出していない状態で、前記取込経路の最も上流側に設けられた投入メダルセンサ｛投入メダルセンサ３１ａ（センサ１）｝のみがメダルを検出したときに、該検出を無視する。
【００９６】
本発明の請求項６は、前記エラー判定手段｛メイン制御部４１（投入メダル判定処理）｝は、前記投入メダルセンサ｛投入メダルセンサ３１ａ〜ｃ（センサ１〜３）｝によるメダルの連続検出時間が予め定められた最小検出時間（１０ｍｓ）に満たないときにもエラー判定する。
【００９７】
本発明の請求項７は、前記メダルの払出を行う払出装置（ホッパーモータ３２）を備え、前記エラー処理手段｛メイン制御部４１（ゲームの進行を不能動化する処理）｝は、前記払出装置によりメダルの払出動作が行われていないときに前記エラー判定手段｛メイン制御部４１（投入メダル判定処理）｝がエラー判定した場合に即時に前記エラー処理を実行し、前記払出装置によりメダルの払出動作が行われているときに前記エラー判定手段がエラー判定した場合に該払出動作の終了を待って前記エラー処理を実行する。
【００９８】
本発明の請求項８は、前記所定数の賭数が設定された状態において遊技者の操作によりゲームの開始を要求するための開始要求操作手段（スタートスイッチ７）と、前記開始要求操作手段の操作を有効に検出したときに前記投入メダルセンサ｛投入メダルセンサ３１ａ〜ｃ（センサ１〜３）｝の検出を無効化するメダル検出無効化手段｛メイン制御部４１（有効なスタートスイッチ７の検出時にメダルの受付を不可とする処理）｝と、前記投入メダルセンサの検出中において前記開始要求操作手段の検出を無効化する開始要求無効化手段｛メイン制御部４１（メダルの検出中にスタート禁止フラグをセットする処理）｝と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】本発明が適用された実施例のスロットマシンの正面図である。
【図２】スロットマシンの構成を示すブロック図である。
【図３】（ａ）は、スロットマシンに設けられたメダルセレクタの構造を示す断面図であり、（ｂ）は、（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【図４】（ａ）は、スロットマシンに設けられたメダルセレクタの構造を示す断面図であり、（ｂ）は、（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図５】（ａ）は、メダルセレクタに設けられた投入メダルセンサの拡大図であり、（ｂ）は、投入メダルセンサの配置状況を示す斜視図であり、（ｃ）は、不正器具の概略図である。
【図６】（ａ）〜（ｆ）は、メダルセレクタにおけるメダルの流下状況を示す図である。
【図７】メダルセレクタ内に設けられた投入メダルセンサがメダルを検出する際の正常な検出状態の遷移を示すタイミングチャートである。
【図８】（ａ）は、メダル投入に伴う不正の一例を示す図であり、（ｂ）は、その際の投入メダルセンサの検出状態の遷移を示すタイミングチャートである。
【図９】（ａ）は、メダル投入に伴う不正の一例を示す図であり、（ｂ）は、その際の投入メダルセンサの検出状態の遷移を示すタイミングチャートである。
【図１０】メイン制御部が実行する投入メダル判定処理の制御内容を示すフローチャートである。
【図１１】（ａ）は、あと１枚メダルを投入することでメダルの受付が不可能となる状態で投入メダルセンサが検出された際のメダル流路の切り替わり状況を示すタイミングチャートであり、（ｂ）は、その際のメダルの流下状況を示す図である。
【図１２】（ａ）は、投入メダルセンサの検出状態の遷移の一例を示すタイミングチャートであり、（ｂ）は、その際のメダルの流下状況を示す図である。
【図１３】（ａ）は、メダルセレクタによる流路の切替に伴う投入メダルセンサの有効／無効の制御を示すタイミングチャートである。（ｂ）は、１ゲームに要する最短時間の構成を示すタイミングチャートである。
【図１４】（ａ）（ｂ）は、メイン制御部が実行するエラー処理の実行契機を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
【０１００】
１  スロットマシン
２Ｌ、２Ｃ、２Ｒ  リール
４  メダル投入部
３１ａ〜ｃ  投入メダルセンサ（センサ１〜３）
３６  流路切替ソレノイド
３７  投光部
３８  受光部
４１  メイン制御部
３０２  取込側流路
３０３  排出側流路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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