(57)【要約】      （修正有）【課題】保護カバーがコネクタから外れることを防止するとともに、容易に外すことが出来るコネクタ保護構造を提供する。【解決手段】相手側のコネクタ嵌合部を係止するロックアーム２６がハウジング２２の外周壁に突設されたコネクタ２０の端子嵌合部２４に保護カバー４０を装着して前記端子嵌合部２２を保護するためのコネクタ保護構造であって、前記コネクタ２０が、前記ロックアーム２６の両側にロックアーム保護リブ３６を有し、前記保護カバー４０が、前記ロックアーム２６を包囲して前記端子嵌合部２４に被冠装着される形状であり、前記ロックアーム保護リブ３６を係止する可撓アーム４２からなるコネクタ係止部を有することを特徴とする。【選択図】図１
2008091117.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側のコネクタ嵌合部を係止するロックアームがハウジングの外周壁に突設されたコネクタの端子嵌合部に保護カバーを装着して前記端子嵌合部を保護するためのコネクタ保護構造であって、
前記コネクタが、前記ロックアームの両側にロックアーム保護リブを有し、
前記保護カバーが、前記ロックアームを包囲して前記端子嵌合部に被冠装着される形状であり、前記ロックアーム保護リブを係止する可撓アームからなるコネクタ係止部を有することを特徴とするコネクタ保護構造。
【請求項２】
前記保護カバーがコネクタ導通確認窓を有することを特徴とする請求項１記載のコネクタ保護構造。
【請求項３】
前記保護カバーが指あて部を有することを特徴とする請求項１又は２記載のコネクタ保護構造。
【請求項４】
前記コネクタの側面に、収容された複数の端子の離間状態を保つスペーサが前記コネクタ側面と面一となるように装着されるスペーサ装着部が設けられ、前記保護カバーが前記端子嵌合部に被冠装着される前に、前記スペーサが前記スペーサ装着部にコネクタ側面から突出して仮装着されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか記載のコネクタ保護構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコネクタ保護構造に関し、特に、相手側のコネクタ嵌合部を係止するロックアームがハウジングの外周壁に突設されてなるコネクタの、端子嵌合部を保護するためのコネクタ保護構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両用のワイヤハーネス等に使用されるコネクタは、相手側のコネクタ嵌合部と嵌合する前の保管時や輸送時等に、端子収容室の前端に形成された端子嵌合部の開口からゴミが入り、接触不良の原因となるおそれがある。また、相手側のコネクタ嵌合部を係止するロックアームがハウジングの外周壁に突設されてなるコネクタは、該ロックアームが外部に露出しているため、外力や他の機器との接触によりロックアームが塑性変形したり、ロック突起が損傷したりする恐れもある。
【０００３】
そこで、図７に示すコネクタ用保護カバーが提案されている（特許文献１参照）。図７に示すようなコネクタ用保護カバー１をコネクタ２の端子嵌合部２ａに被冠装着して、防塵とともにロックアーム７の保護をしている。
【０００４】
前記コネクタ２は、複数本の電線付端子４を整列収容するハウジング５の外周壁に突設されるロックアーム７が、前記外周壁の端子嵌合部前端側に前方立上り基部を介して後方へ延びる可撓アーム７ａと、該可撓アーム７ａ上に形成された係合部としての係合突起部７ｂと、該可撓アーム７ａの自由端側に形成された指あて部７ｃとを備えた構造をなし、前記指あて部７ｃを図７中矢印（Ｃ）に示すようにハウジング外周壁側に押下する傾倒操作により前記係合突起部７ｂを相手側のコネクタ嵌合部等に装備された係止手段に係脱可能とされている。
【０００５】
なお、この場合、相手側コネクタや電気・電子機器等のコネクタ嵌合部に装備される係止手段は、前記係合突起部７ｂを係止可能な凹部又は段部となる。
【０００６】
前記コネクタ用保護カバー１は、前記ハウジング５の前端側に被冠装着されてコネクタ２の端子嵌合部２ａの先端開口部を覆う略箱形のカバー本体８と、該カバー本体８を前記ハウジング５に被冠装着した際に前記係合突起部７ｂに係合するとともに前記可撓アーム７ａの傾倒操作により前記係合突起部７ｂとの係合を解除可能に前記カバー本体８に装備された連結用係止手段９とを具備した構成である。
【０００７】
前記連結用係止手段９は、コネクタ２の接続相手となる相手側コネクタや電気・電子機器等のコネクタ嵌合部に装備される係止手段と同一の構造であり、カバー本体８内へのハウジング５の嵌入量が規定量に達すると前記係合突起部７ｂが突入する係合溝として構成されている。
【０００８】
そして、前記ハウジング５の前端側に適正にコネクタ用保護カバー１が被冠装着されると、該コネクタ２のロックアーム７上の係合突起部７ｂがコネクタ用保護カバー１の連結用係止手段９に係合して、コネクタ用保護カバー１はコネクタ２に保持固定された状態になり、コネクタ２の端子嵌合部２ａの先端開口部がコネクタ用保護カバー１で覆われた状態になる。
【０００９】
【特許文献１】特開平１１−３０７１６８号公報（図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、上述の如きコネクタ用保護カバー１は、ロックアーム７の指あて部７ｃがコネクタ用保護カバー１よりも外側に突出しており、保管時等に他の部材等が指あて部７ｃに当たると、ロックアーム７が押下された状態となって係合突起部７ｂと連結用係止手段９との係合が外れ、コネクタ用保護カバー１が外れる恐れがあった。
また、保護カバーを取り外すにはロックアームの指あて部を押下する操作が必要であり、保護カバーの取り外し作業が容易ではなかった。
【００１１】
そこで、本発明の目的は、上記問題を解決することにあり、保護カバーがコネクタから不測に外れることを確実に防止するとともに、保護カバーをコネクタから容易に外すことができることができるコネクタ保護構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の上記目的は、下記構成により達成される。
（１）  相手側のコネクタ嵌合部を係止するロックアームがハウジングの外周壁に突設されたコネクタの端子嵌合部に保護カバーを装着して前記端子嵌合部を保護するためのコネクタ保護構造であって、
前記コネクタが、前記ロックアームの両側にロックアーム保護リブを有し、
前記保護カバーが、前記ロックアームを包囲して前記端子嵌合部に被冠装着される形状であり、前記ロックアーム保護リブを係止する可撓アームからなるコネクタ係止部を有することを特徴とするコネクタ保護構造。
【００１３】
（２）  前記保護カバーがコネクタ導通確認窓を有することを特徴とする請求項１記載のコネクタ保護構造。
【００１４】
（３）  前記保護カバーが指あて部を有することを特徴とする請求項１又は２記載のコネクタ保護構造。
【００１５】
（４）  前記コネクタの側面に、収容された複数の端子の離間状態を保つスペーサが前記コネクタ側面と面一となるように装着されるスペーサ装着部が設けられ、前記保護カバーが前記端子嵌合部に被冠装着される前に、前記スペーサが前記スペーサ装着部にコネクタ側面から突出して仮装着されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか記載のコネクタ保護構造。
【００１６】
前記（１）の構成によれば、保護カバーはロックアームを包囲して端子嵌合部に被冠装着されるので、保護カバー装着時にロックアームが外部部品等に接することはなく、ロックアームの不測の操作により保護カバーが外れることを防止できる。
【００１７】
また、保護カバーの可撓性アームがコネクタのロックアーム保護リブを係止するので、コネクタから保護カバーを外す際には、係止力に抗して保護カバーをコネクタから引くだけでよく、簡単な操作で保護カバーを外すことができる。
【００１８】
前記（２）の構成によれば、保護カバーがコネクタ導通確認窓を有するので、保護カバーをコネクタに被冠装着した状態でもコネクタの導通テストを実施することができ、導通状態を確認することができる。
【００１９】
前記（３）の構成によれば、保護カバーが指あて部を有するので、コネクタから保護カバーを外す際に、指あて部に指をあてて確実に保護カバーをつまむことができ、保護カバーを容易に外すことができる。
【００２０】
前記（４）の構成によれば、スペーサがコネクタに仮装着されたときは、コネクタ側面から突出しているので保護カバーを完全に装着することができず、スペーサが適正に装着されていないことが判る。そして、スペーサがコネクタ側面に適正に装着されていないと保護カバーも適正に被冠装着されないので、スペーサの装着忘れという人為的ミスを防止することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、ロックアームが外部部品等に接することがないのでロックアームの不測の操作により保護カバーが外れることがなく、更に簡単な操作でコネクタから保護カバーを外すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、添付図面を参照して、本発明の一実施形態を説明する。
【００２３】
図１は本発明の実施形態であるコネクタ保護構造を構成するコネクタ及び保護カバーの分解斜視図、図２は保護カバーを被冠装着したコネクタの斜視図、図３は保護カバーを被冠装着したコネクタの側面図、図４は保護カバーを被冠装着したコネクタを電線引き出し側から見た背面図、図５は保護カバーを被冠装着途中のコネクタの側面図、図６は可撓アームの水平断面図である。
【００２４】
コネクタ２０は、電線２１を接続された２つの端子（図示せず）をコネクタハウジング２２内に収容し、前面の端子嵌合部２４に相手側コネクタや電装品のコネクタ嵌合部が嵌合される。コネクタハウジング２２の上部には相手側コネクタや電装品のコネクタ嵌合部に係止されて嵌合状態をロックされるロックアーム２６が設けられている。
【００２５】
ロックアーム２６は、コネクタハウジング２２の外周壁の端子嵌合部前端側に前方立上り基部２８を介して後方へ延びる可撓アーム３０と、該可撓アーム３０上に形成された係合部としての係合突起部３２と、該可撓アーム３０の自由端側に形成された指あて部３４とを備えている。そして、指あて部３４をハウジング外周壁側に押下することにより前記係合突起部３２を相手側のコネクタ嵌合部等に装備された係止手段に係脱可能とされている。
【００２６】
ロックアーム２６の指あて部３４の両側には、指あて部３４が外部部品等に不測に接しないように保護するための一対のロックアーム保護リブ３６が、外周壁の後方側から立ち上がって形成されている。そして、ロックアーム保護リブ３６の高さは、ロックアーム２６の指あて部３４の位置よりも高く設定されている。
【００２７】
プラスチック樹脂製の保護カバー４０は、コネクタ２０のほぼ全体を包囲して収容する中空角柱形状であり、コネクタ被冠装着側にはコネクタ２０のロックアーム保護リブ３６に対応して二対の可撓アーム４２，４３が設けられている。可撓アーム４２，４３は保護カバー側壁４４から片持ち式にコネクタ方向に延び、上方の可撓アーム４２には互いに対向する係止突起４６（図４、図６参照）が先端部内側に設けられている。
【００２８】
対向する係止突起４６の間隔Ｗ１は、対向するロックアーム保護リブ３６の外幅Ｗ２よりもわずかに狭く設定されており、ロックアーム保護リブ３６が係止突起４６を乗り越えることにより係止され、コネクタ２０への保護カバー４０の被冠装着が完了する。そして、ロックアーム保護リブ３６が係止突起４６を乗り越え易いように、図６（ａ）に示すように、係止突起４６は横断面が三角形状に形成され、コネクタ側及び反コネクタ側がテーパ面に形成されている。
【００２９】
係止突起４６は図６（ｂ）に示すように横断面が曲面であってもよい。また、係止突起４６の先端部内側は、ロックアーム保護リブ３６を導入し易いように、曲面となっている。
【００３０】
なお、本実施形態では、二対の可撓アーム４２，４３のうち、上方の可撓アーム４２のみに係止突起４６が設けられているが、下方の可撓アーム４３にも係止突起が設けられてもよい。
【００３１】
また、本実施形態では二対の可撓アーム４２，４３が設けられているが、可撓アームは一対あるいは三対以上であってもよい。また、可撓アームは保護カバーの片側だけに設けられ、片側だけでロックアーム保護リブを係止する構成でもよい。
【００３２】
保護カバー４０をコネクタ２０から外すには、保護カバー４０を被冠装着方向と逆方向に引けばよい。保護カバー４０は可撓アーム４２の係止突起４６のみがコネクタ２０のロックアーム保護リブ３６に係合しているので、ロックアーム保護リブ３６の後端が係止突起４６を乗り越える程度の力で引けば容易に保護カバー４０を外すことができる。
【００３３】
保護カバー４０の反コネクタ側には一対の指あて部４８が設けられている。本実施形態では、指あて部４８は複数の段差を有する階段状に形成されているが、指あて部４８は段差が一つの単なる突起として形成されてもよい。
【００３４】
このように指あて部４８が設けられていることにより、コネクタ２０から保護カバー４０を外す際に、指あて部４８に指をあてて確実に保護カバー４０をつまむことができ、保護カバー４０を容易に外すことができる。
【００３５】
図５に示すように、コネクタ２０の一方の側面には、複数の端子の離間状態を保つスペーサ５０が嵌合する開口部からなるスペーサ装着部５２が形成されている。そして、コネクタ２０のスペーサ装着部５２には、保護カバー４０が被冠装着される前に、スペーサ５０が仮装着される。
【００３６】
図４に示すように、スペーサ５０は仮装着状態ではコネクタ２０の側面５４から突出しており、この状態では、保護カバー４０は完全に装着できないようになっている。スペーサ５０の仮装着状態で、コネクタ２０内に端子が挿入され、端子の収容が完了すると、スペーサ５０が前記コネクタ２０の側面５４と面一となるように押し込まれて本装着される。
【００３７】
このように、スペーサ５０の仮装着状態ではスペーサ５０が障害となって保護カバー４０を完全に装着することができない。したがって、スペーサ５０を装着し忘れて保護カバー４０を被冠装着することはなく、スペーサ５０の装着忘れという人為的ミスを未然に防止することができる。
【００３８】
また、保護カバー４０の反コネクタ側には、コネクタ２０の端子嵌合部２４を外部に露出させるための開口であるコネクタ導通確認窓５６が形成されている。図２に示すように、保護カバー４０がコネクタ２０に被冠装着されると、コネクタ２０の端子嵌合部２４はコネクタ導通確認窓５６から外部に露出するようになる。そのため、保護カバー４０を被冠装着した状態でも、導通テスターのプローブをコネクタ導通確認窓５６を介して端子嵌合部２４の各端子に接触させることができ、端子の導通テストが容易である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施形態であるコネクタ保護構造を構成するコネクタと保護カバーの分解斜視図である。
【図２】保護カバーを被冠装着したコネクタの斜視図である。
【図３】保護カバーを被冠装着したコネクタの側面図である。
【図４】保護カバーを被冠装着したコネクタの電線引き出し側から見た背面図である。
【図５】保護カバーを被冠装着途中のコネクタの側面図である。
【図６】可撓アームの横断面図である。
【図７】従来のコネクタ保護構造の分解斜視図である。
【符号の説明】
【００４０】
１  保護カバー
２  コネクタ
７  ロックアーム
７ａ  可撓アーム
７ｂ  係止突起
７ｃ  指あて部
９  連結用係止手段
２０  コネクタ
２２  ハウジング
２４  端子嵌合部
２６  ロックアーム
３０  可撓アーム
３２  係合突起部
３４  指あて部
３６  ロックアーム保護リブ
４０  保護カバー
４２  可撓アーム
４６  係止突起
４８  指あて部
５０  スペーサ
５２  スペーサ装着部
５６  コネクタ導通確認窓
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2008091117.tif 000006
【図５】
2008091117.tif 000007
【図６】
2008091117.tif 000008
【図７】
2008091117.tif 000009