(57)【要約】【課題】フェースの弾性変形が比較的小さくとも飛距離を確保できると共に、フェースとボールとの相対位置の変動を少なくする。【解決手段】ゴルフクラブのヘッド１は、フェース部材11とこのフェース部材11の後方に配置される中空な外殻部材12を備える。外殻部材12はフェース部材11の周囲に配置されるフェース側外殻部材15とバック側外殻部材16とこれらフェース部材11とバック側外殻部材16の中間に配置される中間側外殻部材17との３分割に構成される。中間側外殻部材17の材質はフェース側外殻部材15の材質とバック側外殻部材16の材質よりも硬度が低く形成されている。ボールをフェース部材11の弾性力のみならず小さい硬度の中間側外殻部材17によっても打球することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャフトの下端にヘッドを接続したゴルフクラブにおいて、前記ヘッドはフェース部材とこのフェース部材の後方に配置される中空な外殻部材を備え、前記外殻部材は前記フェース部材の周囲に配置されるフェース側外殻部材とバック側外殻部材とこれらフェース部材とバック側外殻部材の中間に配置される中間側外殻部材を有する少なくとも３分割以上に分割して構成され、前記中間側外殻部材の硬度は前記フェース側外殻部材及び前記バック側外殻部材の硬度より小さく形成されたことを特徴とするゴルフクラブ。
【請求項２】
前記中間側外殻部材は前記フェース部材の周囲を囲むように正面が環状に形成されていることを特徴とする請求項１記載のゴルフクラブ。
【請求項３】
前記中間側外殻部材の材質をβ型チタン合金により形成し、前記フェース側外殻部材とバック側外殻部材の材質のそれぞれα＋β型チタン合金により形成することを特徴とする請求項１または２記載のゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフクラブに係り、更に詳しくは異種材料によりヘッドの外殻を構成するゴルフクラブに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のものとして異種材料により外殻を構成したゴルフクラブヘッドにおいて、前記ヘッド本体の外殻材料を、フェース（フェイスともいう）側とバック側とこれらの間に配置される中間側に３分割以上に分割して構成すると共に、フェース側からバック側に向かって、比重が順次大きくなる異種材料により構成したものが知られている（特許文献１）。
【０００３】
また、異種材料を組み合わせたフェースがチタン合金からなるゴルフクラブヘッドとして、の周縁部を第１部材で構成し、前記フェースの中央部を前記第１部材と接合され該第１部材よりもヤング率の高い第２部材で構成し、前記第１部材を構成する材料のヤング率は５０ＧＰａ以上１００ＧＰａ以下であり、前記第２部材を構成する材料のヤング率は９０ＧＰａ以上１３０ＧＰａ以下であるゴルフクラブヘッド。さらに、前記フェースの周縁部を第１部材で構成し、前記フェースの中央部を前記第１部材と接合され該第１部材よりも硬度の高い第２部材で構成し、前記第１部材を構成する材料のビッカース硬度が２２０以上３３０以下であり、前記第２部材を構成する材料のビッカース硬度が３００以上４５０以下であるゴルフクラブヘッドが知られている。このようなヘッドにおいては、ゴルフクラブヘッドの反発特性を向上させることができる（特許文献２）。
【０００４】
さらに、ヘッドを前後に３分割するものとして、少なくともフェース部、ソール部、サイド部及び上方に湾曲したクラウン部を有する中空のゴルフクラブヘッドにおいて、該フェース部を含み、ヘッド前部を構成するフロント体（フェース側外殻部材に相当）と、ヘッド後部を構成するバック体（バック側外殻部材に相当）と、該フロント体とバック体との間に配置され、少なくともクラウン部からトウ側及びヒール側のサイド部にかけて延在したミッド体（中間側外殻部材も相当）との３体にて構成されており、該ミッド体の構成材料が該フロント体及びバック体の構成材料よりも比重及び縦弾性率が低く、該フロント体及びバック体はチタン又はチタン合金よりなり、該ミッド体はアルミ合金やマグネシウム合金のような融点が７００℃以下の金属又は合金或いは繊維補強カーボンよりなるゴルフクラブヘッドや、ミッド体の構成材料が該フロント体及びバック体の構成材料よりも厚さが小さいゴルフクラブヘッドも知られている（特許文献３）。
【特許文献１】特開平７−１５５４１０号公報
【特許文献２】特開２００５−３０５１４７号公報
【特許文献３】特開２００４−２２９８２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ヘッドが金属製外殻により形成されるメタルウッド等と称するウッド型ゴルフクラブにおいては、飛距離を効率的に確保する必要がある。しかしながら、前記第１の従来技術においてはフェース側からバック側に向かって、比重が順次大きくなる異種材料により構成することによって、バック側全体に重量を周辺配分させて重心位置を後方へずらせることが可能なり、スイートエリヤを拡大させて慣性モーメントを効果的に発揮させて、ボールのコントロール性を良好にすることができるものの、飛距離を確保しにくいという問題があった。このような問題を解決するには例えばフェースを形成するフェース部材を高反発の材料により形成すればよいが、このような場合にはボールが直接接触するフェース部材の弾性変形が大きくなったりして、フェースとボールとの相対位置の変動が大きくなり高くボールを打ち出しにくくなりやすい。
【０００６】
また、前記第２の従来技術においては、フェースにおいて硬度を異ならせることでゴルフクラブヘッドの反発特性を向上させるというものであるが、フェースのみの部分的なものであるから、反発特性にも限度があった。
【０００７】
さらに、前記第３の従来技術においては、ミッド体の構成材料が該フロント体及びバック体の構成材料よりも比重及び縦弾性率が低く、或いは薄く形成することで、縦弾性率
解決しようとする問題点は、ヘッドが金属製外殻により形成されるゴルフクラブにおいて、フェースの弾性変形が比較的小さくとも飛距離を確保できると共に、フェースとボールとの相対位置の変動を少なくして打球して高くボールを打ち出しやすくできるようなゴルフクラブを提供する点である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、シャフトの下端にヘッドを接続したゴルフクラブにおいて、前記ヘッドはフェース部材とこのフェース部材の後方に配置される中空な外殻部材を備え、前記外殻部材は前記フェース部材の周囲に配置されるフェース側外殻部材とバック側外殻部材とこれらフェース部材とバック側外殻部材の中間に配置される中間側外殻部材を有する少なくとも３分割以上に分割して構成され、前記中間側外殻部材の硬度は前記フェース側外殻部材及び前記バック側外殻部材の硬度より小さく形成されたことを特徴とするゴルフクラブである。
【０００９】
請求項２の発明は、前記中間側外殻部材は前記フェース部材の周囲を囲むように正面が環状に形成されていることを特徴とする請求項１記載のゴルフクラブである。
【００１０】
請求項３の発明は、前記中間側外殻部材の材質をβ型チタン合金により形成し、前記フェース側外殻部材とバック側外殻部材の材質のそれぞれα＋β型チタン合金により形成することを特徴とする請求項１または２記載のゴルフクラブである。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明によれば、フェース側外殻部材及び前記バック側外殻部材より硬度を小さくした中間側外殻部材により該箇所の変形を大きくできるようにしてゴルフクラブヘッドの反発特性を向上させることができる。また、フェース側外殻部材の硬度は大きいのでフェースとボールとの相対位置の変動を少なく済むことができる。
【００１２】
請求項２の発明によれば、硬度を小さくした中間側外殻部材は正面が環状に形成されているので、ゴルフクラブヘッドの全域で反発特性を向上させることができる。
【００１３】
請求項３の発明によれば、β型チタン、α＋β型チタンにより中間側外殻部材、フェース側外殻部材とバック側外殻部材を形成することで、ゴルフクラブヘッドにおける各部の比重をほぼ同一に形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明における好適な実施の形態について、添付図面を参照して説明する。尚、以下に説明する実施の形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を限定するものではない。また、以下に説明される構成の全てが、本発明の必須要件であるとは限らない。
【実施例１】
【００１５】
添付図面に基づきこの発明の実施例を説明する。ウッド型ゴルフクラブは、ヘッド１と該ヘッド１の一側に下端を接続したシャフト２からなる。そして、ヘッド１は正面側に打球面となるフェース３と、下部にある平面状のソール４と、さらに上部のクラウン等と称せられる上面５と、さらに左右両側、すなわちトウ６側とヒール７側、さらに後部に配置される後部周面８によって囲まれて中空に形成されている。そしてシャフト２の挿入孔９を形成したシャフト取付部10であるホーゼルがヒール７側に斜め上向きに突設しており、このシャフト取付部10にシャフト２の下端が挿入、固着している。
【００１６】
前記ヘッド１は正面に形成されフェース３をなすフェース部材11と、このフェース部材11の後方に配置される前面を開口した中空な外殻部材12を備える。前記外殻部材12は、フェース部材11の周囲に配置されその外縁を一体に囲むように形成された正面が環状のフェース枠部14を一体に形成したフェース側外殻部材15とバック側外殻部材16とこれらフェース部材11とバック側外殻部材16の中間に配置される中間側外殻部材17を有する。フェース側外殻部材15はフェース部材11の外縁周囲に配置され、フェース枠部14と共にソール４、上面５、トウ６、ヒール７及び後部周面８のそれぞれの前側を形成する正面が環状に形成されている。また、フェース側外殻部材15の一側には前記シャフト取付部10が設けられている。バック側外殻部材16はソール４、上面５及び後部周面８のそれぞれの後側を形成するものであって、次第に正面視の開口面積が小さくなって後部が閉塞されている。さらに中間側外殻部材17は、ソール４、上面５及び後部周面８のそれぞれの中間部を形成するものであって、正面と後面に端面17Ａ，17Ｂがあらわれるようにして帯板状のものを正面からみてほぼ楕円状の環状となるように巻いた形状を有している。
【００１７】
そして、フェース側外殻部材15と中間側外殻部材17とさらにバック側外殻部材16のそれぞれの板厚Ａは同一またはほぼ同一に形成されている。また、フェース部材11の板厚Ｂは前記板厚Ａは同一厚みに形成されている。
【００１８】
そして、中間側外殻部材17の硬度は、他のフェース側外殻部材15、バック側外殻部材16より小さく形成している。具体的には、例えばフェース枠部14とフェース側外殻部材15とバック側外殻部材16をアルファ（α）＋ベータ（β）型チタン合金、一方フェース部材11と中間側外殻部材17をベータ（β）型チタン合金によって形成する。尚、フェース部材11は硬度が小さいβ型チタン合金によって形成してもよく、また硬度が大きいα＋β型チタン合金によって形成してもよい。
【００１９】
次に中間側外殻部材17を形成するβ型チタン合金と、フェース側外殻部材15、バック側外殻部材16を形成するα＋β型チタン合金について具体的に説明する。
【００２０】
例えばα＋β型チタン合金の硬度ＨＲＣ  ４０．８、一方β型チタン合金の硬度ＨＲＣ  ３２．２のように硬度を設定している。
【００２１】
さらに、前記中間側外殻部材17の前側の端面17Ａにおいては、ソール４側と上面５側とトウ６側は、ほぼヘッド１を横断してフェース３とほぼ等間隔に配置されるが、ヒール側１７Ｃはシャフト取付部10を回避するように後退している。一方、後側の端面17Ｂにおいては、ソール４側と上面５側とヒール７側は、ほぼヘッド１を横断してフェース３とほぼ等間隔に配置されるが、トウ側17Ｄはフェース３に近づけて前進している。したがって、中間側外殻部材17における前後方向の幅Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３は、上面５においては横幅方向Ｄにおける中央部幅Ｃ１が左右の両側幅Ｃ２より大きく形成され、さらにソール４においては横幅方向Ｄにおける中央部幅Ｃ３が左右の両側幅Ｃ２より大きく形成されている。
【００２２】
次に製造方法について説明する。それぞれのチタン合金を鍛造成形によって、フェース部材11、フェース枠部14を備えたフェース側外殻部材15、バック側外殻部材16、中間側外殻部材17を形成し、そしてこれらの縁を相互に溶接することで中空なヘッド１を製作する。そして、一体化したヘッド１は研磨や塗装或いはメッキなどが施される。そして、シャフト取付部10にシャフト２の下端を接続する。尚、フェース部材11の正面にはスコアライン等と称する図示しない横溝が間隔をおいて多段に形成されている。また必要に応じてヘッド１の中空内部に発泡材などを収容してもよい。
【００２３】
次に前記構成についてその作用を説明する。シャフト２を握ってクラブをスイングしてヘッド１のフェース３で打球すると、フェース３のみならずヘッド１全体は弾性変形し、この復元反発力によってボールが打ち出される。この際、中間側外殻部材17の硬度は、他のフェース側外殻部材15、バック側外殻部材16の硬度よりも小さいので、中間側外殻部材17は、他のフェース側外殻部材15、バック側外殻部材16よりも比較的大きく変形して打撃することとなる。
【００２４】
以上のように、前記実施例ではシャフト２の下端にヘッド１を接続したゴルフクラブにおいて、前記ヘッド１はフェース部材11とこのフェース部材11の後方に配置される中空な外殻部材12を備え、外殻部材12はフェース部材11の周囲に配置されるフェース側外殻部材15とバック側外殻部材16とこれらフェース部材11とバック側外殻部材16の中間に配置される中間側外殻部材17との３分割に構成され、中間側外殻部材17の材質はフェース側外殻部材15の材質、バック側外殻部材16の材質よりも硬度が低く形成されていることにより、ボールをフェース部材11の弾性、反発力のみならず中間側外殻部材17の変形力によっても強力に打球することができる。この際、フェース部材11の弾性変形が比較的小さくても中間側外殻部材17の変形がこれを補助するように作用できるため、ボールに対するフェース３の相対位置が大きく変化することなく打球することができ、この結果、硬度の大きいフェース側外殻部材15によってフェース３の弾性変形が比較的小さくとも飛距離を確保できると共に、高くボールを打ち出しやすくなる。
【００２５】
さらに、前記中間側外殻部材17はフェース部材11の周囲を囲むように正面が環状に形成されていることにより、フェース３後方において該フェース３の周囲を全域で覆うように中間側外殻部材17が配置されることとなるので、フェース３後方において弾性の大きい箇所が周囲全域に配置され、この結果フェース部材11の弾性変形を中間側外殻部材17の弾性変形によって均一に補助するように作用でき、フェース３の弾性変形を均一な状態とでき、打球の方向性の正確さや飛距離の拡大を図ることができる。
【００２６】
しかも、前記中間側外殻部材17の材質をβ型チタン合金により形成し、前記フェース側外殻部材15とバック側外殻部材16の材質のそれぞれα＋β型チタン合金により形成することにより、これら比重の小さい材質はほぼ同じ比重であるので、ヘッド１の全域をほぼ同じ比重の材質で均一に形成することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
以上のように本発明に係るゴルフクラブは、ウッド型に限らずアイアン型の用途にも適用できる。さらに外殻部材は４分割以上のものを一体にしたものでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施例１を示す側面図である。
【図２】本発明の実施例１を示す平面図である。
【図３】本発明の実施例１を示す正面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  ヘッド
２  シャフト
11  フェース部材
12  外殻部材
15  フェース側外殻部材
16  バック側外殻部材
17  中間側外殻部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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