(57)【要約】【課題】雑菌を含まない清浄な空気で食器や衣類や手指など水に濡れたものを乾燥し、本体を清潔に保つことができる乾燥装置を提供すること。また、運転によって乾燥室や本体が設置されている空間の脱臭ができる乾燥装置を提供すること。【解決手段】濡れたものを乾燥させる乾燥室２の周囲に形成された光触媒層３と、前記乾燥室２に空気を吹出す吹出し口４と、空気を供給するブロア５と、通風路６とを備え、前記通風路６内に光触媒フィルタ７と光触媒を励起するランプ８とを設けるとともに、前記ランプ８の光が光触媒フィルタ７を通過した後、光触媒層３に照射されることにより、清潔な空気が乾燥室２に供給され、本体を清潔に保つことができる乾燥装置を提供できる。また、光触媒フィルタ７への送風と光の照射を行うことにより室内の脱臭を行うことができる乾燥装置を提供することができる。【選択図】図１
2008073152.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
濡れたものを乾かす乾燥室と、前記乾燥室を構成する部材の表面に設けられた光触媒層と、前記乾燥室に空気を吹出す吹出し口と、前記吹出し口に空気を供給する空気供給手段と、前記空気供給手段と乾燥室をつなぐ通風路とを備え、前記通風路内に光触媒フィルタと光触媒を励起する光源とを設けるとともに、前記光源から照射された光が光触媒フィルタを通過した後、乾燥室の光触媒層に照射されることを特徴とする乾燥装置。
【請求項２】
光源から照射された光が光触媒フィルタを通過することによって減衰することを特徴とする請求項１記載の乾燥装置。
【請求項３】
濡れたものを乾かす乾燥室と、前記乾燥室を構成する部材の表面に設けられた光触媒層と、前記乾燥室に空気を吹出す吹出し口と、前記吹出し口に空気を供給する空気供給手段と、前記空気供給手段と乾燥室をつなぐ通風路とを備え、前記通風路内に光触媒フィルタと光触媒を励起する光源とを設けるとともに、光触媒フィルタに照射される光の紫外線強度が、乾燥室の光触媒層に照射される紫外線強度よりも強いことを特徴とする乾燥装置。
【請求項４】
乾燥室を構成する光触媒層表面の紫外線強度が０．００１ｍＷ／ｃｍ2以上であることを特徴とする請求項１乃至３いずれかに記載の乾燥装置。
【請求項５】
光源を、乾燥装置の本体外部から直視できないように配したことを特徴とする請求項１乃至４いずれかに記載の乾燥装置。
【請求項６】
光触媒フィルタがスリット状またはハニカム状であることを特徴とする請求項１乃至５いずれかに記載の乾燥装置。
【請求項７】
光触媒フィルタおよび光触媒層を構成する光触媒が酸化チタンを含むことを特徴とする請求項１乃至６いずれかに記載の乾燥装置。
【請求項８】
光触媒がＡｇ，Ｃｕ，Ｚｎ，Ｎｉ，Ｃｒから選ばれるいずれか一つ以上の抗菌性金属を含むことを特徴とする請求項１乃至７いずれかに記載の手指乾燥装置。
【請求項９】
光触媒フィルタが吸着剤と光触媒を含むことを特徴とする請求項１乃至８いずれかに記載の乾燥装置。
【請求項１０】
吸着剤の表面に光触媒を分散させたことを特徴とする請求項９記載の乾燥装置。
【請求項１１】
吸着剤が活性炭、ゼオライト、セピオライト、マンガン化合物、コバルト化合物から選ばれるいずれか一つ以上を含むことを特徴とする請求項９または１０記載の乾燥装置。
【請求項１２】
光触媒がケイ素化合物で固定化されていることを特徴とする請求項１乃至１１いずれかに記載の乾燥装置。
【請求項１３】
乾燥室に挿入されたものを固定するための保持具を備えたことを特徴とする請求項１乃至１２いずれかに記載の乾燥装置。
【請求項１４】
保持具の少なくとも一部が光透過性の材料で構成されていることを特徴とする請求項１３記載の乾燥装置。
【請求項１５】
保持具の表面に光触媒層を設けたことを特徴とする請求項１３または１４記載の乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
乾燥室内に挿入された食器や衣類や手指などの水に濡れたものを乾燥させる乾燥装置に関し、特に乾燥空気の脱臭と本体の除菌方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、洗浄後の濡れた手を、タオルやハンカチ等でふき取らずに乾燥させる方法として、高速の空気流を噴射して水分を吹き飛ばす方法が用いられてきた。たとえば、下記の特許文献１記載の従来の手指乾燥装置は、図５に示すように、吸気口１０１から導入した空気を制御回路１０２により制御される高圧空気流発生部１０３によって加圧して高速空気流に変換し、この高速空気流により手に付着した水分を吹飛ばして乾燥させる手指乾燥装置１０４であって、その高圧空気流発生部１０３の吸気口１０１を、出口１０５と入口１０６を持つ一連の空気通路１０７に空気清浄手段１０８を配置した圧力損失の小さい空気清浄器１０９の空気通路１０７の出口１０５に接続できるようにしたものである。空気清浄手段１０８はプレフィルタと脱臭フィルタからなり、入口１０６から吸い込まれた空気は空気清浄手段１０８を通過することによってほこりと臭気の除去が行われて、吸気口１０１を経て高圧空気流発生部１０３に入り、エアーノズル１１０から清浄な高速空気流として吹出し、乾燥室１１１に挿入された水に濡れた手指等の水分を吹飛ばして乾燥させるものである。
【０００３】
また、洗浄後の濡れた手を乾燥させる装置において、より清潔性を向上させた手指乾燥装置として、たとえば下記の文献２には、図６に示すように、高速空気流によって吹き飛ばした水を溜める廃水タンク２０１を備え、手挿入部２０２から廃水タンク２０１に至る経路の内壁面に抗菌剤２０３を塗布または練り込みまたは粒状抗菌剤２０４を配置し、菌の繁殖を防止するものが示されている。
【特許文献１】特開２００２−３０６３７０号公報
【特許文献２】特開２００３−２７５１２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の方法では、プレフィルタと脱臭フィルタからなる空気清浄手段を通した吸い込み空気を用いるため、吹出し空気流に含まれるほこりと臭気の除去をすることはできるが、手から吹き飛ばした水に関してはなんら作用を有していなかった。手に付着している皮脂成分や手洗い時の洗剤の残りかすなどは、吹き飛ばされた水とともに本体に付着する。この状態で放置されると本体表面で雑菌やカビが繁殖する恐れがあり衛生的に好ましくないだけでなく、高速の空気流によって本体に付着した雑菌が室内に飛散して汚染を広げる恐れがあり、より衛生的な本体の除菌方法が求められていた。
【０００５】
また、特許文献２に記載の方法では、菌の繁殖を防止するために、手挿入部から水タンクに至る経路の内壁面に抗菌剤を塗布または練り込みまたは粒状抗菌剤を配置し、菌の繁殖を防止するものであるが、抗菌剤の有効成分が溶出してしまうと抗菌効果が働かなくなり、効果の持続時間が短いという課題があった。
【０００６】
本発明は上記課題を解決するため、雑菌を含まない清浄な空気で食器や衣類や手指などの水に濡れたものを素早く乾燥するとともに、本体を清潔に保つことができる乾燥装置を提供することを目的としている。また、運転によって乾燥室や本体が設置されている空間の脱臭ができる乾燥装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の乾燥装置は上記目的を達成するために、請求項１に記載の通り、濡れたものを乾かす乾燥室と、前記乾燥室を構成する部材の表面に設けられた光触媒層と、前記乾燥室に空気を吹出す吹出し口と、前記吹出し口に空気を供給する空気供給手段と、前記空気供給手段と乾燥室をつなぐ通風路とを備え、前記通風路内に光触媒フィルタと光触媒を励起する光源とを設けるとともに、前記光源から照射された光が光触媒フィルタを通過した後、乾燥室の光触媒層に照射されることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の乾燥装置は、光源から照射された光が光触媒フィルタを通過することによって減衰することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の乾燥装置は、濡れたものを乾かす乾燥室と、前記乾燥室を構成する部材の表面に設けられた光触媒層と、前記乾燥室に空気を吹出す吹出し口と、前記吹出し口に空気を供給する空気供給手段と、前記空気供給手段と乾燥室をつなぐ通風路とを備え、前記通風路内に光触媒フィルタと光触媒を励起する光源とを設けるとともに、光触媒フィルタに照射される光の紫外線強度が、乾燥室の光触媒層に照射される紫外線強度よりも強いことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の乾燥装置は、乾燥室を構成する光触媒層表面の紫外線強度が０．００１ｍＷ／ｃｍ2以上であることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の乾燥装置は、光源を、乾燥装置の本体外部から直視できないように配したことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の乾燥装置は、光触媒フィルタがスリット状またはハニカム状であることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の乾燥装置は、光触媒フィルタおよび光触媒層を構成する光触媒が酸化チタンを含むことを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の乾燥装置は、光触媒がＡｇ，Ｃｕ，Ｚｎ，Ｎｉ，Ｃｒから選ばれるいずれか一つ以上の抗菌性金属を含むことを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の乾燥装置は、光触媒フィルタが吸着剤と光触媒を含むことを特徴とする。
【００１６】
また、本発明の乾燥装置は、吸着剤の表面に光触媒を分散させたことを特徴とする。
【００１７】
また、本発明の乾燥装置は、吸着剤が活性炭、ゼオライト、セピオライト、マンガン化合物、コバルト化合物から選ばれるいずれか一つ以上を含むことを特徴とする。
【００１８】
また、本発明の乾燥装置は、光触媒がケイ素化合物で固定化されていることを特徴とする。
【００１９】
また、本発明の乾燥装置は、乾燥室に挿入されたものを固定するための保持具を備えたことを特徴とする。
【００２０】
また、本発明の乾燥装置は、保持具の少なくとも一部が光透過性の材料で構成されていることを特徴とする。
【００２１】
また、本発明の乾燥装置は、保持具の表面に光触媒層を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、雑菌を含まない清浄な空気で食器や衣類や手指などの水に濡れたものを素早く乾燥するとともに、本体を清潔に保つことができる乾燥装置を提供することができる。また、運転によって乾燥室や本体が設置されている空間の脱臭ができる乾燥装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明の表面処理方法は上記目的を達成するために、濡れたものを乾かす乾燥室と、前記乾燥室を構成する部材の表面に設けられた光触媒層と、前記乾燥室に空気を吹出す吹出し口と、前記吹出し口に空気を供給する空気供給手段と、前記空気供給手段と乾燥室をつなぐ通風路とを備え、前記通風路内に光触媒フィルタと光触媒を励起する光源とを設けるとともに、前記光源から照射された光が光触媒フィルタを通過した後、乾燥室の光触媒層に照射されることを特徴とする。これにより、空気供給手段から送られた空気が光触媒フィルタの作用によって脱臭および殺菌処理され、清浄な空気を吹出し口に供給することができ、乾燥室に入れた濡れたものを清潔に乾燥させることができる。また、光触媒フィルタによって殺菌された空気が乾燥室に入るので乾燥室に雑菌が入りにくく、乾燥室を清浄な空気で満たすことができるとともに、乾燥室を構成する部材の表面に設けられた光触媒層の作用によって乾燥室が殺菌・脱臭されるので、乾燥室を清潔に保つことができる。また一つの光源で光触媒フィルタと光触媒層を同時に照射することができるので、装置の構造を簡略化し、複数の光源を設ける場合に比べて消費電力を少なくすることができる。
【００２４】
また、光源から照射された光が光触媒フィルタを通過することによって減衰することを特徴としたものであり、光触媒フィルタに強い光をあてて十分な脱臭効果を得るとともに、乾燥室を構成する部材に弱い光をあてて殺菌効果を得ることができる。また、光触媒フィルタによって光が減衰するので、光触媒フィルタの下流側から見たときにまぶしくないという作用を有する。
【００２５】
また、濡れたものを乾かす乾燥室と、前記乾燥室を構成する部材の表面に設けられた光触媒層と、前記乾燥室に空気を吹出す吹出し口と、前記吹出し口に空気を供給する空気供給手段と、前記空気供給手段と乾燥室をつなぐ通風路とを備え、前記通風路内に光触媒フィルタと光触媒を励起する光源とを設けるとともに、光触媒フィルタに照射される光の紫外線強度が、乾燥室の光触媒層に照射される紫外線強度よりも強いことを特徴としたものであり、光触媒フィルタに強い光をあてて十分な脱臭効果を得るとともに、乾燥室を構成する部材に弱い光をあてて殺菌効果を得ることができる。
【００２６】
また、乾燥室を構成する光触媒層表面の紫外線強度が０．００１ｍＷ／ｃｍ2以上であることを特徴としたものであり、これ以上の紫外線強度を照射することによって十分な殺菌効果を得ることができるという作用を有する。また、樹脂は一般的に強い紫外線によって劣化が進むが、本発明では乾燥室を構成する部材に弱い紫外線をあてるので、乾燥室を樹脂で構成しても劣化が進みにくく、樹脂を利用した経済性に優れた乾燥装置を得ることができる。ここで０．００１ｍＷ／ｃｍ2というのは蛍光灯が照射されている屋内のレベルであり、実用上樹脂製品が十分に使用できる環境である。
【００２７】
また、光源を、乾燥装置の本体外部から直視できないように配したことを特徴としたものであり、光源を直視することができないので白内症などの人体への影響を軽減し、見た目にもまぶしくないという作用を有する。
【００２８】
また、光触媒フィルタがスリット状またはハニカム状であることを特徴としたものであり、スリットまたはハニカムの開口方向以外には光が遮断されるため、容易に本体外部から光源を直視できない構造を得ることができる。また、空気の流れが整流されて、濡れたものに均一に風があたるので、効率よく乾燥させることができるという作用を有する。
【００２９】
また、光触媒フィルタおよび光触媒層を構成する光触媒が酸化チタンを含むことを特徴としたものであり、安価で高性能な光触媒フィルタおよび光触媒層を得ることができる。
【００３０】
また、光触媒がＡｇ，Ｃｕ，Ｚｎ，Ｎｉ，Ｃｒから選ばれるいずれか一つ以上の抗菌性金属を含むことを特徴としたものであり、光源の光があたらない場合でも抗菌性が発揮されるので、光触媒の表面にほこりや砂などが付着した場合でも、菌やカビの繁殖を抑制することができる。
【００３１】
また、光触媒フィルタが吸着剤と光触媒を含むことを特徴としたものであり、吸着剤で臭気を吸着し、高濃度に濃縮された状態で光触媒と臭気の反応が起こるので、脱臭効率を向上させることができるという作用を有する。また、乾燥装置の運転停止時など、光源の光が照射されていないときにも脱臭作用を発揮することができる。
【００３２】
また、吸着剤の表面に光触媒を分散させたことを特徴としたものであり、吸着剤と光触媒の位置が近いので、吸着剤が吸着した臭気をすばやく分解でき、脱臭効率がよいという作用を有する。
【００３３】
また、吸着剤が活性炭、ゼオライト、セピオライト、マンガン化合物、コバルト化合物から選ばれるいずれか一つ以上を含むことを特徴としたものであり、臭気の吸着性能が高いので脱臭性能のよい光触媒フィルタを得ることができるという作用を有する。
【００３４】
また、光触媒がけい素化合物で固定化されていることを特徴としたものであり、光触媒を固定化するとともに、ケイ素化合物が照射された光を乱反射するので、光触媒に効率的に光をあてることができる。また、ケイ素化合物によって乾燥室を構成する部材の表面を被覆することによって、表面の硬度や平滑性が向上するので、清掃性がよく、汚れにくい乾燥室を得ることができる。
【００３５】
また、乾燥室に挿入されたものを固定するための保持具を備えたことを特徴とするものであり、高速の乾燥空気があたっても乾燥室内の濡れたものが移動する恐れがないので、安全に乾燥させることができるという作用を有する。
【００３６】
また、保持具の少なくとも一部が光透過性の材料で構成されていることを特徴としたものであり、保持具が光透過性であるため光源の光が保持具にあたって影ができ、影の部分の光触媒層が働かなくなる恐れが少ないという作用を有する。
【００３７】
また、保持具の表面に光触媒層を設けたことを特徴としたものであり、保持具に付着した汚れを分解し、雑菌の繁殖を抑えることができるという作用を有する。
【００３８】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００３９】
（実施の形態１）
図１に示すように、本発明の乾燥機は、本体１が濡れたものを乾燥させる乾燥室２と乾燥室２を構成する部材の表面に形成された光触媒層３と、前記乾燥室２に空気を吹出す吹出し口４と、前記吹出し口４に空気を供給する空気供給手段としてのブロア５と、前記空気供給手段としてのブロア５と乾燥室２をつなぐ通風路６とを備え、前記通風路６内に光触媒フィルタ７と光触媒を励起する光源としてのランプ８とを設けるとともに、前記光源としてのランプ８から照射された光が光触媒フィルタ７を通過した後、乾燥室２の光触媒層３に照射されることを特徴としたものである。洗浄後の濡れた手を乾燥室２に挿入すると、センサ９が検知してブロア５が起動して高速の空気流を発生させる。発生した空気流は、通風路６を通って吹出し口４から吹出して手にあたり、手に付着していた水滴が吹き飛ばされて下部の光触媒層３の表面に付着する。光触媒層３は底部に向かって緩やかに傾斜しているので、水滴は重力の作用によって水受け１０に集められる。このとき、通風路６には光触媒フィルタ７とランプ８が備えられているので、通過する空気は光触媒フィルタ７によって浮遊菌やかびなどの殺菌、臭気成分の脱臭が行われ、清潔な空気が乾燥室２に供給される。また、手に付着していた皮脂成分や手洗い時の洗剤の残りかすなどは、吹き飛ばされた水とともに光触媒層３に付着し、この状態で放置されると光触媒層３の表面で雑菌やカビが繁殖する恐れがあるが、本発明ではランプ８の光が光触媒層３に照射されて菌やかびの増殖を抑え、皮脂などの有機物を分解して汚れの堆積を抑制するので、乾燥室２を清潔な状態に保つことができる。また、乾燥室２に物が挿入されていない場合でも、光触媒フィルタ７への送風と光の照射を行うことにより、乾燥装置が設置されている室内の脱臭を行うことができる。
【００４０】
従来例のように、乾燥室２の壁面に抗菌剤を塗布または練り込みする方法で、同様に菌の繁殖を防止することができるが、抗菌剤の有効成分が溶出してしまうと抗菌効果が働かなくなり、効果の持続時間が短いという課題があった。本発明では、触媒作用によって抗菌効果を発揮させているので、成分の溶出による効果の減衰がなく、長期間にわたって乾燥室２を清潔に保つことができる。なお、光触媒層３の効果を発揮させるために、室内光を併用してもなんら問題はない。
【００４１】
光触媒フィルタによる脱臭では、紫外線強度を強くするとそれに伴って脱臭性能は高くなる。これは光触媒が光量に応じてＯＨラジカルなどの活性種を生成するためであり、特に高濃度ガスの分解を素早く行うためには強い光エネルギーによる大量の活性種の生成が必要になる。一方、光触媒による殺菌では、菌を完全に分解する必要はなく、ＯＨラジカルなどの活性種によって菌の生育に必要な機能を阻害するか、細胞の一部を損傷させることで殺菌効果が発揮されるため、紫外線光量は少なくてよい。本発明のように、光源から発生した光を最初に光触媒フィルタに照射して脱臭効果を発揮させ、光触媒フィルタを通過して減衰した光を光触媒層にあてることによって殺菌効果を発揮させることにより、一つの光源で効率的に脱臭効果と殺菌効果を得ることができる。また、光源が一つでよいので、装置を簡略化することができる。
【００４２】
光触媒フィルタによる脱臭性能と紫外線強度の関係を調べるため以下の実験を行った。光触媒としての酸化チタンを含む光触媒フィルタとランプを３Ｌの試験ボックスにいれ、外部の光が入らないように遮光した後、初期濃度が１００ｐｐｍになるようにアセトアルデヒドガスを入れた。１２０分後にランプを点灯して光触媒フィルタに光を照射した。ランプはブラックライトと蛍光灯をそれぞれ用い、紫外線強度は前者が１ｍＷ／ｃｍ2、後者が０．０１ｍＷ／ｃｍ2であった。試験ボックス内のガス濃度はガスクロマトグラフィーで測定した。結果を図２に示す。光触媒フィルタなしの場合は、試験ボックス壁面への吸着と容器外への拡散で緩やかにガス濃度が減少した。光触媒フィルタありの場合には、暗所でも吸着によるガス濃度の低下が見られた。１２０分経過後、紫外線強度１ｍＷ／ｃｍ2で光照射した場合、約３５分でガス濃度が検出限界以下となり、光触媒によるガスの分解が起こっていることがわかった。一方、紫外線強度０．０１ｍＷ／ｃｍ2の場合も同様にガスの分解が起こったが、減少速度は緩やかであった。ここから、強い紫外線を照射したほうが短時間で臭気の分解が起こることがわかった。
【００４３】
水道基準から水道水にも１００個／ｍｌ以下の菌が存在しており、また、人間の手には常在菌として１０5個〜１０7個の菌が存在しているため、手から吹き飛ばされて光触媒層３に付着した水滴には、１０2個／ｍｌ〜１０4個／ｍｌの菌が存在する。また、吹き飛ばされた水の中には石鹸かすや皮脂など菌にとって栄養分となるものが含まれているため、このままの状態では時間経過に伴って菌が繁殖して、においやぬめりや悪臭が発生する恐れがある。そこで光触媒層に付着した菌に紫外線をあてたときの菌数の変化を調べるため、以下の手順で実験を行った。少量の栄養素を加えるため１／５００に希釈したブイヨン液体培地で１０5個／ｍｌになるように調製した黄色ブドウ球菌（Ｓ．ａｕｒｅｕｓ，  ＮＢＲＣ．１２７３２）を、光触媒を被覆した５ｃｍ角の樹脂板に０．１５ｍｌ接種した。その後、各条件で紫外線を照射して、０、８、２４時間後の菌数変化を調べた。菌数の測定は標準寒天培地を用いて３７℃で２４時間培養することにより行った。結果を図３に示す。紫外線強度がゼロの場合、菌数はわずかに増加した。一方、紫外線を照射すると菌数は減少し、照射時間が長く紫外線強度が強いほど殺菌効果が強く現れることがわかった。また、光触媒層に照射される紫外線強度は０．００１ｍＷ／ｃｍ2以上であればよいことがわかった。乾燥装置にとって最適な強度と照射時間は、水滴の付着量と光触媒層にあたる紫外線強度によって最適な条件を選択すればよいが、０．１ｍＷ／ｃｍ2以下であれば十分であると思われる。この程度の紫外線光量にすることにより、殺菌効果を得ることができるだけでなく、紫外線による樹脂の劣化を少なくすることができるという効果を得ることができる。
【００４４】
光源であるランプ８は通風路６の内部に設置されているので、乾燥装置の本体外部から直視できない。背の低い人や子供であっても光源を直視することがないので、白内症などの人体への影響を軽減し、見た目にもまぶしくないという作用を有する。
【００４５】
光触媒フィルタ７をスリット状またはハニカム状とすることにより、スリットまたはハニカムの開口方向以外には光が遮断されるため、容易に本体外部から光源を直視できない構造を得ることができる。また、空気の流れが整流されて、乾燥室内に挿入された濡れたものに均一に風があたるので、効率よく乾燥させることができるという作用を有する。
【００４６】
光触媒フィルタおよび光触媒層を構成する光触媒としては、酸化スズ、酸化亜鉛、三酸化タングステン、酸化チタン、チタン酸ストロンチウム、酸化鉄、酸化ビスマスなどの金属酸化物、硫化亜鉛、硫化カドミウム、硫化モリブデンなどの金属硫化物、チタンナイトライドなどの窒化物が挙げられ、安全性、経済性などの面から、酸化チタンが好ましい。
【００４７】
酸化チタンとしては、二酸化チタンのほか、含水酸化チタン、水和酸化チタン、メタチタン酸、オルトチタン酸、水酸化チタン、酸素欠損型酸化チタンなどが挙げられる。光触媒活性を有していれば結晶形については特に制限はなく、無定形、アナータス形、ルチル形、ブルカイト形のいずれでもよい。ルチル型とアナターゼ型酸化チタンの組み合せなど、結晶形の違う成分を複合してもなんら問題はない。
【００４８】
光触媒がＡｇ，Ｃｕ，Ｚｎ，Ｎｉ，Ｃｒから選ばれるいずれか一つ以上の抗菌性金属を含んでいてもよく、光源の光があたらない場合でも抗菌性が発揮されるので、光触媒の表面にほこりや砂などが付着した場合でも、菌やカビの繁殖を抑制することができる。なお、金属ではなく、銀・銅・亜鉛などの金属イオンを溶出する銀ゼオライト、銀含有リン酸ジルコニウムなどの無機化合物を用いてもなんら問題はない。
【００４９】
光触媒フィルタ７は吸着剤と光触媒を含んでいてもよい。吸着剤で臭気を吸着し、高濃度に濃縮された状態で光触媒と臭気の反応が起こるので、脱臭効率を向上させることができるという作用を有する。また、乾燥装置の運転停止時など、光源の光が照射されていないときにも脱臭作用を発揮することができる。吸着剤としては、活性炭、ゼオライト、セピオライト、マンガン化合物、コバルト化合物、珪藻土、疎水化処理したシリカゲルなどが挙げられ、特にゼオライトは臭気の吸着性能が高く、光触媒による分解作用を受けることもないので好適である。
【００５０】
光触媒の固定化にはケイ素化合物を用いるとよい。ケイ素化合物が光触媒を固定化するとともに、照射された光を乱反射するので、光触媒に効率的に光をあてることができる。また、ケイ素化合物によって乾燥室を構成する部材の表面を被覆することによって、表面の硬度や平滑性が向上するので、清掃性がよく、汚れにくい乾燥室を得ることができる。ケイ素化合物としては、シリカゾル、ケイ酸ナトリウム、ケイ酸カリウム、ケイ酸リチウム、シリケート化合物の加水分解物などが挙げられる。シリケート化合物としては、テトラエトキシシランおよびその重合体であるメトキシポリシロキサン、エトキシポリシロキサン、ブトキシポリシロキサン、リチウムシリケートなどが挙げられ、これらの金属アルコキシド類は、水と酸または塩基によって加水分解され、固定化剤として用いることができる。また、シリコーン樹脂を用いてもなんら問題はない。これらのケイ素化合物と光触媒を混合し、乾燥装置あるいは光触媒フィルタに塗布し、乾燥させることにより光触媒の固定化ができる。
【００５１】
（実施の形態２）
図４は、本発明の乾燥装置の一例である。図４に示すように、本体２０が濡れたものを乾燥させる乾燥室２１と乾燥室２１を構成する部材の表面に形成された光触媒層２２と、前記乾燥室２１に空気を吹出す吹出し口２３と、前記吹出し口２３に空気を供給する空気供給手段としてのファン２４と、前記空気供給手段としてのファン２４と乾燥室２１をつなぐ通風路２５とを備え、前記通風路内２５に光触媒フィルタ２６と光触媒を励起する光源としてのランプ２７とを設けるとともに、前記光源としてのランプ２７から照射された光が光触媒フィルタ２６を通過した後、乾燥室２１の光触媒層２２に照射されることを特徴としたものである。洗浄後の食器類を乾燥室２１に設置した保持具としてのかご２８にセットしてふた２９を閉じると、ファン２４起動して高速の空気流を発生させる。発生した空気流は、通風路２５を通って吹出し口２３から吹出して食器類にあたり、食器類に付着していた水滴が吹き飛ばされて下部の光触媒層２２の表面に付着する。光触媒層２２は底部に向かって緩やかに傾斜しているので、水滴は重力の作用によって水受け３０に集められる。このとき、通風路２５には光触媒フィルタ２６とランプ２７が備えられているので、通過する空気は光触媒フィルタ２６によって浮遊菌やかびなどの殺菌、臭気成分の脱臭が行われ、清潔な空気が乾燥室２１に供給される。また、食器等に付着していた油や食品残さや洗剤の残りかすなどは、吹き飛ばされた水とともに光触媒層２２に付着し、この状態で放置されると光触媒層２２の表面で雑菌やカビが繁殖する恐れがあるが、本発明ではランプ２７の光が光触媒層２２に照射されて菌やかびの増殖を抑え、油や食品残さや洗剤の残りかすなどの有機物を分解して汚れの堆積を抑制するので、乾燥室２１を清潔な状態を保つことができる。
【００５２】
ランプ２７は複数個設けてもよい。複数個のランプ設けることによって光触媒フィルタ２６の面積が大きくなっても十分な光量を照射することができる。また、ランプ２７をはさんで光触媒フィルタ２６と対面する位置に反射板を設けて、ランプ２７の光を反射させるとより効果的である。また、ランプは紫外線を照射できるものであれば特に制限はなく、ブラックライト、殺菌灯、冷陰極管、蛍光灯、紫外線ＬＥＤなどが挙げられ、特にブラックライトが好適である。可視光応答型の光触媒を利用する場合には、紫外線が含まれていなくても特に問題はない。どの光源を利用した場合でも、光触媒フィルタを通過することによって紫外線強度が低下するので、樹脂製の皿やうるしなどの表面装飾が施されたお碗などを乾燥させても紫外線による劣化の恐れが少ないという作用を得ることができる。
【００５３】
乾燥室には、乾燥室に挿入されたものを固定するための保持具を備えてもよい。かご２８を乾燥室に設置して、その上に食器類を置くと、高速の乾燥空気があたっても乾燥室内の濡れた食器類が移動する恐れがないので、食器類が移動して傷がついたり割れたりすることがなく、安全に乾燥させることができるという作用を得ることができる。保持具の少なくとも一部が光透過性の材料で構成されていると、光源の光が保持具にあたって影ができ、影の部分の光触媒層が働かなくなる恐れが少ない。光透過性の材料としてはガラスやポリエチレンなどの薄いフィルム状の透明樹脂などが挙げられる。また、保持具の表面に光触媒層を設けることにより、保持具に付着した汚れを分解し、雑菌の繁殖を抑えることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明の乾燥装置では、雑菌を含まない清浄な空気で食器や衣類や手指などの水に濡れたものを素早く乾燥するとともに、本体を清潔に保つことができる乾燥装置を提供することができ、手指乾燥装置、食器乾燥機、食器洗い洗浄機、衣類乾燥機、洗車機などに応用展開が期待できる。また、運転によって乾燥室や本体が設置されている室内空間の脱臭ができる乾燥装置を提供することができ、空気清浄機、脱臭機などに応用展開が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の実施の形態１に示す乾燥装置の概略断面図
【図２】本発明の光触媒フィルタの脱臭効果を示すグラフ
【図３】本発明の光触媒の殺菌効果を示すグラフ
【図４】本発明の実施の形態２に示す乾燥装置の概略断面図
【図５】従来の手指乾燥装置の概略断面図
【図６】従来の手指乾燥装置の概略断面図
【符号の説明】
【００５６】
１      本体
２      乾燥室
３      光触媒層
４      吹出し口
５      ブロア
６      通風路
７      光触媒フィルタ
８      ランプ
９      センサ
１０    水受け
２０    本体
２１    乾燥室
２２    光触媒層
２３    吹出し口
２４    ファン
２５    通風路
２６    光触媒フィルタ
２７    ランプ
２８    かご
２９    ふた
３０    水受け
１０１  吸気口
１０２  制御回路
１０３  高圧空気流発生部
１０４  手指乾燥装置
１０５  出口
１０６  入口
１０７  空気通路
１０８  空気清浄手段
１０９  空気清浄器
１１０  エアーノズル
１１１  乾燥室
２０１  廃水タンク
２０２  手挿入部
２０３  抗菌剤
２０４  粒状抗菌剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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