(57)【要約】【課題】走査タイミングを計る光センサが、主走査方向に対して傾斜を有する光ビームを受光する場合でも、タイミングのずれを抑制することが可能な走査光学装置を提供する。【解決手段】走査光学装置１は、光ビームであるレーザ光を照射する光源３と、この光源３からのレーザ光を主走査方向に偏向する光偏向器１０と、この光偏向器１０からのレーザ光を被走査面上に導く光学系２０と、光偏向器１０からのレーザ光のうち被走査面の有効露光領域外におけるレーザ光を受光し、走査タイミングを計るための光センサ４とを備える。光センサ４は、その受光部４ａをレーザ光の主走査方向に対して所定角度傾斜させた状態で保持されている。これにより、主走査方向に対して傾斜を有するレーザ光を受光する場合、その傾斜に合わせた角度で受光することができる。したがって、レーザ光の傾斜に起因する光センサ４の検知精度の低下を抑制することが可能である。【選択図】図５
2008046614.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ビームを照射する光源と、
この光源からの光ビームを主走査方向に偏向する光偏向器と、
この光偏向器からの光ビームを被走査面上に導く光学系と、
受光部を有し、前記光偏向器からの光ビームのうち被走査面の有効露光領域外における光ビームを前記受光部で受光し、走査タイミングを計るための光センサと、
前記光センサを、前記受光部が光ビームの主走査方向に対して所定角度傾斜した状態で保持する保持部材と、
を備えることを特徴とする走査光学装置。
【請求項２】
前記保持部材は、前記光偏向器からの光ビームが有する走査湾曲の角度に沿って前記受光部を傾斜させた状態で、前記光センサを保持することを特徴とする請求項１に記載の走査光学装置。
【請求項３】
光ビームを照射する光源と、
この光源からの光ビームを主走査方向に偏向する光偏向器と、
この光偏向器からの光ビームを被走査面上に導く光学系と、
受光部を有し、前記光偏向器からの光ビームのうち被走査面の有効露光領域外における光ビームを前記受光部で受光し、走査タイミングを計るための光センサと、
前記光センサを保持する保持部材と、を備え、
前記光ビームは走査湾曲をもち、
前記光センサは、前記走査湾曲をもつ光ビームが描く走査軌跡の走査開始位置から、前記走査軌跡上で所定距離だけ離れたポイントに前記受光部が位置するように、前記保持部材により保持されていることを特徴とする走査光学装置。
【請求項４】
静電潜像に応じたトナー像を担持する像担持体と、前記像担持体の表面にビームを射出して前記静電潜像を形成する走査光学装置とを備える画像形成装置であって、
前記走査光学装置は、
光ビームを照射する光源と、
この光源からの光ビームを主走査方向に偏向する光偏向器と、
この光偏向器からの光ビームを被走査面上に導く光学系と、
受光部を有し、前記光偏向器からの光ビームのうち被走査面の有効露光領域外における光ビームを前記受光部で受光し、走査タイミングを計るための光センサと、
前記光センサを、前記受光部が光ビームの主走査方向に対して所定角度傾斜した状態で保持する保持部材と、を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記保持部材は、前記光偏向器からの光ビームが有する走査湾曲の角度に沿って前記受光部を傾斜させた状態で、前記光センサを保持することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本発明は、複写機やプリンタ、ファクシミリといった画像形成装置に搭載され、像担持体の表面を光ビーム（例えばレーザ光）で露光走査するための走査光学装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等に用いられる走査光学装置は、一般的に、感光体ドラムに代表される像担持体の表面、すなわち被走査面上を走査しながら露光し、感光体ドラム表面に所定の静電潜像を形成する。走査光学装置において、光源から照射される、例えばレーザ光のような光ビームは、光偏向器によって主走査方向に偏向され、光学系によって被走査面に向けて出射される。
【０００３】
近年、カラー画像の形成が可能な画像形成装置が著しく普及している。この画像形成装置としては、複数色の感光体ドラムを備えた所謂タンデム型のものがある。タンデム型の画像形成装置は、一般にはイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色各々に対応した４個の感光体ドラムが、用紙搬送方向、或いは中間転写体の移動（回転）方向に沿って、一列にして順に配置されている。このタンデム型装置では、走査光学装置から出射されたレーザ光により各感光体ドラム上に各色に対応した静電潜像が形成され、各色のトナー像に現像された後、これらのトナー像が重ね合わされた形で用紙上に転写され、カラー画像が形成される。
【０００４】
このようなタンデム型画像形成装置に搭載される走査光学装置の一例を、特許文献１に見ることができる。この特許文献１に記載された走査光学装置（光ビーム走査装置）は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色各々に対応した光源を備える。これらの光源から照射されたレーザ光は、互いに異なる角度で、光偏向器であるポリゴンミラーに入射する。ポリゴンミラーは、その反射面で各レーザ光を反射し、主走査方向に偏向する。偏向された各レーザ光は、続いてｆθレンズによって感光体ドラムの軸線方向に平行に等速度偏向され、反射ミラーを介して、感光体ドラム表面に向かって出射され、結像される。
【特許文献１】特開２００６−９１３４６号公報（第９頁、図２−３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示されたようなタンデム型の画像形成装置に搭載される走査光学装置（光ビーム走査装置）は、４色各々に対応したレーザ光の走査タイミングを計るために、ポリゴンミラーにて反射されたレーザ光のうち、被走査面の有効露光領域外のものを受光する光センサを備えている。ここで、特許文献１では、精度の高い検出を行うために、ｆθレンズを通過させた各レーザ光のうち、走査湾曲（走査ラインの湾曲歪）が最も小さいレーザ光を使用することとしている。
【０００６】
しかしながら、走査光学装置によっては、その内部の光路の構成上、ポリゴンミラーにて反射されたレーザ光が、ｆθレンズを通過することなく、直接光センサに入射する構造を有することがある。この場合、本来ｆθレンズによって補正すべき走査上の悪影響（この悪影響は、ポリゴンミラーへのレーザ光の入射角やポリゴンミラーの面倒れ等が原因で発生する）を回避することができない恐れがある。若しくは、光学系の配置の都合上、複数のｆθレンズで走査湾曲を補正するような場合に、十分に補正できていない段階のレーザ光が光センサに入射されるケースもある。これらの場合、レーザ光は走査湾曲を有したまま光センサに入射することとなり、複数色各々に対応したレーザ光の走査タイミングがずれてしまう可能性が高い。その結果、カラー画像に色ずれが発生し、画像品質の低下を招くといった問題が発生する。
【０００７】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、走査タイミングを計るための光センサが、走査湾曲等といった主走査方向に対して傾斜を有する光ビームを受光する場合であっても、走査タイミングのずれを抑制することができる走査光学装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成する本発明の一局面に係る走査光学装置は、光ビームを照射する光源と、この光源からの光ビームを主走査方向に偏向する光偏向器と、この光偏向器からの光ビームを被走査面上に導く光学系と、受光部を有し、前記光偏向器からの光ビームのうち被走査面の有効露光領域外における光ビームを前記受光部で受光し、走査タイミングを計るための光センサと、前記光センサを、前記受光部が光ビームの主走査方向に対して所定角度傾斜した状態で保持する保持部材と、を備えることを特徴とする（請求項１）。
【０００９】
この構成によれば、走査湾曲により主走査方向に対して照射位置が高さ方向に傾斜した軌跡を通るレーザ光を受光する場合、その傾斜に合わせた角度で受光することができる。これにより、光ビームの傾斜に起因する光センサの検知精度の低下を抑制することが可能である。
【００１０】
上記構成において、前記保持部材は、前記光偏向器からの光ビームが有する走査湾曲の角度に沿って前記受光部を傾斜させた状態で、前記光センサを保持することが望ましい（請求項２）。
【００１１】
この構成によれば、光偏向器への光ビームの入射角や光偏向器の面倒れ等に起因する走査湾曲の角度に、光センサの受光角度を確実に合わせることが可能である。これにより、光センサの検知精度が一層向上する。したがって、好適な走査タイミングを計ることができ、画像品質をさらに高めることが可能な走査光学装置を提供することができる。
【００１２】
本発明の他の局面に係る走査光学装置は、光ビームを照射する光源と、この光源からの光ビームを主走査方向に偏向する光偏向器と、この光偏向器からの光ビームを被走査面上に導く光学系と、受光部を有し、前記光偏向器からの光ビームのうち被走査面の有効露光領域外における光ビームを前記受光部で受光し、走査タイミングを計るための光センサと、前記光センサを保持する保持部材と、を備え、前記光ビームは走査湾曲をもち、前記光センサは、前記走査湾曲をもつ光ビームが描く走査軌跡の走査開始位置から、前記走査軌跡上で所定距離だけ離れたポイントに前記受光部が位置するように、前記保持部材により保持されていることを特徴とする（請求項３）。
【００１３】
また、本発明の他の局面に係る画像形成装置は、静電潜像に応じたトナー像を担持する像担持体と、前記像担持体の表面にビームを射出して前記静電潜像を形成する走査光学装置とを備える画像形成装置であって、前記走査光学装置は、光ビームを照射する光源と、この光源からの光ビームを主走査方向に偏向する光偏向器と、この光偏向器からの光ビームを被走査面上に導く光学系と、受光部を有し、前記光偏向器からの光ビームのうち被走査面の有効露光領域外における光ビームを前記受光部で受光し、走査タイミングを計るための光センサと、前記光センサを、前記受光部が光ビームの主走査方向に対して所定角度傾斜した状態で保持する保持部材と、を含むことを特徴とする（請求項４）。
【００１４】
この場合、前記保持部材は、前記光偏向器からの光ビームが有する走査湾曲の角度に沿って前記受光部を傾斜させた状態で、前記光センサを保持することが望ましい（請求項５）。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、走査タイミングのずれを抑制することができ、色ずれが防止された高品質の画像を得ることが可能な走査光学装置、及びこれを用いた画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態につき詳細に説明する。図７は、本発明の走査光学装置が搭載されたプリンタ７の概略断面図であり、ここではタンデム方式のカラープリンタ７を示している。カラープリンタ７の本体内には４つの画像形成部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ及び７Ｂが、転写紙搬送方向上流側（図７では右側）から順に配設されている。これらの画像形成部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ及び７Ｂは、それぞれ帯電、露光、現像及び転写の各工程により、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの画像を順次形成する。
【００１７】
これらの画像形成部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ及び７Ｂには、各色の可視像（トナー像）を担持する感光体ドラム１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ及び１００Ｂが配設されている。これらの感光体ドラム上に形成されたトナー像は、駆動機構（図示せず）により図７において時計回りに回転され、各画像形成部に隣接して移動する中間転写ベルト７５上に順次転写される。このトナー像は、転写ローラ７６において転写紙Ｐ上に一度に転写され、定着部７７において転写紙Ｐ上に定着される。しかる後、転写紙Ｐは装置本体より排出される。感光体ドラム１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ及び１００Ｂを図.７において反時計回りに回転させながら、各感光体ドラムに対する画像形成プロセスが実行される。
【００１８】
トナー像が転写される転写紙Ｐは、装置下部の用紙カセット７８内に収容されており、給紙ローラ７９ａ及びレジストローラ７９ｂを介して転写ローラ７６へと搬送される。中間転写ベルト７５には誘電体樹脂製のシートが用いられ、その両端部を互いに重ね合わせて接合しエンドレス形状にしたベルトや、継ぎ目を有しない（シームレス）ベルトが用いられる。
【００１９】
次に、画像形成部７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ及び７Ｂについて、一つの画像形成部７Ｙを取り上げて説明する。回転自在に配設された感光体ドラム１００Ｙの周囲及び下方には、感光体ドラム１００Ｙを帯電させる帯電器７１と、感光体ドラム１００Ｙに画像情報を露光する走査光学装置１と、感光体ドラム１００Ｙ上にトナー像を形成する現像ユニット７２と、感光体ドラム１００Ｙ上に残留した現像剤（トナー）を除去するクリーニング部７３とが設けられている。他の画像形成部７Ｍ、７Ｃ及び７Ｂも同様である。なお、走査光学装置１については、図１〜図６に基づき後記で詳述する。
【００２０】
ユーザにより画像形成開始操作が入力されると、先ず、帯電器７１によって感光体ドラム１００Ｙの表面が一様に帯電される。次いで走査光学装置１によって感光体ドラム１００Ｙへレーザ光が照射され、感光体ドラム１００Ｙ上に画像信号に応じた静電潜像が形成される。現像ユニット７２には、イエローのトナーが補給装置（図示せず）によって所定量充填されている。このトナーは、現像ユニット７２により感光体ドラム１００Ｙ上に供給され、静電的に付着することにより、走査光学装置１からの露光により形成された静電潜像に応じたイエロートナー像が形成される。他の感光体ドラム１００Ｍ、１００Ｃ及び１００Ｂも同様であり、各々マゼンタ、シアン及びブラックのトナー像が形成される。
【００２１】
そして、中間転写ベルト７５に所定の転写電圧で電界が付与された後、中間転写ローラ７４により感光体ドラム１００Ｙ上のイエロートナー像が中間転写ベルト７５上に転写される。他の感光体ドラム１００Ｍ、１００Ｃ及び１００Ｂについても同様であり、最終的にイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックのトナー像が中間転写ベルト７５上に重ね塗り転写される。これらの４色の画像は、所定のフルカラー画像形成のために予め定められた所定の位置関係をもって形成される。その後、引き続き行われる新たな静電潜像の形成に備え、感光体ドラム１００Ｙの表面に残留したトナーがクリーニング部７３により除去される。
【００２２】
中間転写ベルト７５は、上流側の搬送ローラ７５１と、下流側の駆動ローラ７５２とに掛け渡されている。駆動モータ（図示せず）による駆動ローラ７５２の回転に伴い中間転写ベルト７５が時計回りに回転を開始すると、転写紙Ｐがレジストローラ７９ｂから所定のタイミングで中間転写ベルト７５に隣接して設けられた転写ローラ７６へ搬送され、転写紙Ｐにフルカラー画像が転写される。トナー像が転写された転写紙Ｐは定着部７７へと搬送される。
【００２３】
定着部７７に搬送された転写紙Ｐは、定着ローラ対７７１により加熱及び加圧されてトナー像が転写紙Ｐの表面に定着され、所定のフルカラー画像が形成される。フルカラー画像が形成された転写紙Ｐは、複数方向に分岐した分岐部８０によって搬送方向が振り分けられる。転写紙Ｐの片面のみに画像を形成する場合は、そのまま排出ローラ８１によって排出トレイ８２に排出される。
【００２４】
一方、転写紙Ｐの両面に画像を形成する場合は、定着部７７を通過した転写紙Ｐは分岐部８０で用紙搬送路８３に振り分けられ、画像面を反転させた状態で転写ローラ７６に再搬送される。そして、中間転写ベルト７５上に形成された次の画像が転写ローラ７６により転写紙Ｐの画像が形成されていない面に転写され、定着部７７に搬送されてトナー像が定着された後、排出トレイ８２に排出される。
【００２５】
続いて、走査光学装置１の詳細構成について、図１〜図６に基づき説明する。最初に、図１、及び図２を用いてその構造の概略を説明する。図１は走査光学装置１の模型的な垂直断面図、図２は走査光学装置１の模型的上面図である。なお、この走査光学装置１は、上述したように、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色各々に対応した４個の感光体ドラム１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ及び１００Ｂが備えられたタンデム型のプリンタ７（画像形成装置）に搭載される走査光学装置として設計されたものである。
【００２６】
走査光学装置１は、ハウジング２の内側に、光源３、光偏向器１０、光学系２０、及び光センサ４を備えている。
【００２７】
光源３は、図２に示すように、ハウジング２内の一端に備えられている。走査光学装置１は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色に対応したものであって、光源３も独立した４個が設けられている。光源３は、可視領域の光ビーム、例えば６７０ｎｍ程度のレーザ光を照射する仕様のレーザダイオードで構成されている。
【００２８】
光源３の近傍には、光偏向器１０が備えられている。光偏向器１０は、ポリゴンミラー１１と、モータ１２とで構成されている。モータ１２は、図１において垂直方向の軸線中心に、正多角形の平面形状をなすポリゴンミラー１１を回転駆動するものである。その軸線中心に回転するポリゴンミラー１１の周囲には、光を反射する反射面が設けられている。
【００２９】
４個の光源３から照射されたレーザ光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＢは、各々、副走査方向（図１の上下方向）に微小角度ずつずれた状態で、ポリゴンミラー１１周囲の反射面に入射する。ポリゴンミラー１１は、回転しながら、その反射面で各レーザ光を反射し、主走査方向（図２の左右方向）に偏向しつつ、各レーザ光をハウジング２内の他端に向けて導く。
【００３０】
光学系２０は、ハウジング２内の、光偏向器１０にて反射されたレーザ光が進む先の領域に備えられている。光学系２０は、第１ｆθレンズ２１、第２ｆθレンズ２２、及び反射ミラー２３を備えている。
【００３１】
第１ｆθレンズ２１は、光偏向器１０にて反射されたレーザ光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＢが進む、そのすぐ先の箇所に配置されている。第１ｆθレンズ２１は、レーザ光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＢに対して共用のものであって、１個備えられている。この第１ｆθレンズ２１により、各レーザ光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＢは、主走査方向において等速度に偏向される。さらに第１ｆθレンズ２１は、ポリゴンミラー１１へのレーザ光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＢの入射角や、ポリゴンミラー１１の面倒れ等といった走査上の悪影響をある程度補正しながら、各レーザ光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＢの副走査方向の角度を若干広げる。
【００３２】
第１ｆθレンズ２１を通過したイエロー用のレーザ光ＬＹは、ハウジング２の内底面近傍の反射ミラー２３Ｙａで反射され、第１ｆθレンズ２１の方向に折り返される。その後、レーザ光ＬＹは、第２ｆθレンズ２２Ｙを通過し、ハウジング２の上端近傍の反射ミラー２３Ｙｂにて反射され、被走査面であるイエロー用の感光体ドラム１００Ｙ表面に到達、結像される。この第２ｆθレンズ２２Ｙも、上記の走査上の悪影響を補正する機能を有する。本実施形態では、これら第１ｆθレンズ２１及び第２ｆθレンズ２２Ｙ（２２Ｃ、２２Ｍ）の協働によって、走査湾曲が補正される。
【００３３】
第１ｆθレンズ２１を通過したマゼンタ用のレーザ光ＬＭも、イエロー用のレーザ光ＬＹと同様に、ハウジング２の内底面近傍の反射ミラー２３Ｍａで反射され、第１ｆθレンズ２１の方向に折り返される。その後、レーザ光ＬＭは、第２ｆθレンズ２２Ｍを通過し、ハウジング２の上端近傍の反射ミラー２３Ｍｂにて反射され、被走査面であるマゼンタ用の感光体ドラム１００Ｍ表面に到達、結像される。
【００３４】
第１ｆθレンズ２１を通過したシアン用のレーザ光ＬＣは、ハウジング２の内底面近傍の反射ミラー２３Ｃａで略垂直上方に向かって反射され、続いてハウジング２の上端近傍の反射ミラー２３Ｃｂで略水平方向に、第１ｆθレンズ２１の方向に折り返される。その後、レーザ光ＬＣは、第２ｆθレンズ２２Ｃを通過し、反射ミラー２３Ｃｃにて反射され、被走査面であるシアン用の感光体ドラム１００Ｃ表面に到達、結像される。
【００３５】
第１ｆθレンズ２１を通過したブラック用のレーザ光ＬＢは、反射ミラーを介すことなく直接第２ｆθレンズ２２Ｂを通過する。その後、レーザ光ＬＢは、反射ミラー２３Ｂにて反射され、被走査面であるブラック用の感光体ドラム１００Ｂ表面に到達、結像される。
【００３６】
光センサ４は、図２に示すように、反射ミラー２３Ｙａ、及び第２ｆθレンズ２２Ｍの近傍であって、主走査方向の外側寄りの箇所に配置されている。光センサ４は、光偏向器１０のポリゴンミラー１１にて反射されたレーザ光のうち、被走査面の有効露光領域外のものを受光する。具体的には、第１ｆθレンズ２１を通過したレーザ光のうち、第２ｆθレンズ２２Ｂの近傍に備えられた反射ミラー５で反射されたレーザ光が光センサ４に入射される。すなわち、まだ第１ｆθレンズ２１を通過しただけで、十分に走査湾曲が補正されていない段階のレーザ光を光センサ４が受光する構成とされている。
【００３７】
光センサ４は、４色各々に対応したレーザ光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＢの走査タイミングを計るための同期検知センサである。光センサ４としては、例えばフォトダイオード、フォトトランジスタ、フォトＩＣ等の各種の光センサを用いることができ、特に数ミリサイズの二次元受光面を持つＢＤ（beam detector）センサを好適に用いることができる。
【００３８】
続いて、この光センサ４の取り付け構成について、図２に加えて、図３〜図５を用いて詳細に説明する。図３は光センサ及びその周辺を上方から見た斜視図、図４は光センサを正面方向からみた斜視図、図５は光センサの部分拡大正面図である。
【００３９】
光センサ４は、前述のように、図２及び図３に示す反射ミラー２３Ｙａ、及び第２ｆθレンズ２２Ｍの近傍に配置され、ベース部材６（保持部材）に取り付けられている。ベース部材６は、反射ミラー５（図２参照）にて反射されたレーザ光が、その進行方向に対して、光センサ４の受光部４ａに垂直に入射するように、光センサ４を保持している。
【００４０】
そして、光センサ４は、図４及び図５に示すように、レーザ光の主走査方向（図４及び図５の二点鎖線Ｅ）に対して、その受光部４ａを所定角度αだけ傾斜させた状態で保持されている。この傾斜角度αは、光偏向器１０のポリゴンミラー１１が反射するレーザ光が有する走査湾曲の角度に一致させて、０．８°としている。この走査湾曲は、ポリゴンミラー１１へのレーザ光の入射角や、ポリゴンミラー１１の面倒れ等に起因している。
【００４１】
次に、この光センサ４の受光部４ａの傾斜角度αについて、図６を用いて説明する。図６は、走査湾曲を有するレーザ光の主走査方向の軌道を示すグラフである。図６に示すグラフおいて、横軸は像高（主走査方向の中心からの距離）を、縦軸はレーザ光の基準位置からの鉛直方向高さを表している。
【００４２】
図６に示すように、走査湾曲を有するレーザ光は、像高０ｍｍの箇所（主走査方向の中心）に対して、外側（像高が高くなる主走査方向の両端部の側）に寄るに従って鉛直上方に湾曲する。ここで、光センサ４の位置は、図６において像高＝マイナス１５７ｍｍの箇所（矢印Ｆ）である。したがって、図６より、像高＝マイナス１５７ｍｍの箇所のレーザ光の、前記基準位置からの主走査方向に対する角度を算出すると、その傾斜角度αは０．８°となる。
【００４３】
図８は、傾斜角度αに応じて光センサ４を設置する効果を説明するための模式図である。走査湾曲が生じていないレーザ光の場合、主走査方向の走査においてレーザ光は一定の高さ位置を通過する（符号Ｓ１の走査軌跡）。一方、走査湾曲を有するレーザ光の場合、図６で説明したように、高さ位置が変化しながら主走査方向に進行する（符号Ｓ２の走査軌跡。なお、実際は曲線軌跡である）。
【００４４】
光センサ４は走査軌跡上の所定位置に配置される。走査軌跡Ｓ１上において、走査開始点Ｐ１から一定の走査距離ｄ１だけ離れた走査点Ｐ２における走査タイミングを計ろうとする場合、図中二点鎖線で示すように該走査点Ｐ２に合わせて光センサ４の受光部４ａを配置することになる。しかし、走査湾曲が生じているにも拘わらず、この走査点Ｐ２に受光部４ａを配置すると、走査タイミングを正確に検知できなくなる。
【００４５】
すなわち、走査軌跡Ｓ２上において、走査開始点Ｐ０１から一定の走査距離ｄ１だけ離れた走査点Ｐ０２の位置は、主走査方向においてΔｄだけずれている。このため、走査点Ｐ２に相当するポイントに受光部４ａを配置すると、Δｄに相当する分だけ走査タイミングをずれて検知してしまうこととなる。そこで、受光部４ａをレーザ光の主走査方向に対して傾斜角度αだけ傾けて走査開始点Ｐ０１に近づけるようにし、走査点Ｐ０２に相当するポイントに受光部４ａを配置することで、走査タイミングの検知ずれを防止することができるものである。
【００４６】
以上説明した通り、本実施形態の走査光学装置１は、光ビームであるレーザ光を照射する光源３と、この光源３からのレーザ光を主走査方向に偏向する光偏向器１０と、この光偏向器１０からのレーザ光を被走査面上に導く光学系２０と、光偏向器１０からのレーザ光のうち被走査面の有効露光領域外におけるレーザ光を受光し、走査タイミングを計るための光センサ４とを備える。かかる構成において、光センサ４は、その受光部４ａをレーザ光の主走査方向に対して所定角度傾斜させた状態で保持されている。
【００４７】
このため、光センサ４は、走査湾曲により主走査方向に対して照射位置が高さ方向に傾斜した軌跡を通るレーザ光を受光する場合、その傾斜に合わせた角度で受光することができる。これにより、レーザ光の傾斜に起因する光センサ４の検知精度の低下を抑制することが可能である。したがって、走査タイミングの検知ずれを抑制することができ、色ずれが防止された高品質の画像を得ることが可能な走査光学装置１を提供することができる。
【００４８】
また、上記光センサ４は、光偏向器１０からのレーザ光が有する走査湾曲の角度αに沿って、その受光部４ａを傾斜させた状態で保持されている。このため、光偏向器１０へのレーザ光の入射角や光偏向器１０の面倒れ等に起因する走査湾曲の角度αに、光センサ４の受光角度を確実に合わせることが可能である。これにより、光センサ４の検知精度が一層向上する。したがって、好適な走査タイミングを計ることができ、画像品質をさらに高めることが可能な走査光学装置１を提供することができる。
【００４９】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００５０】
例えば、上記の実施形態では、レーザ光の走査湾曲（走査ラインの湾曲歪）が０．８°であることとして、光センサ４の受光部４ａを角度αで傾斜させた。この傾斜角度αは０．８°に限定されるわけではなく、ポリゴンミラー１１へのレーザ光の入射角や、ポリゴンミラー１１の面倒れ等に依存するものであって、他の角度であっても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明は、光ビームを受光して走査タイミングを計るための光センサを備えた走査光学装置において利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施形態に係る走査光学装置の模型的な垂直断面図である。
【図２】図１に示す走査光学装置の模型的上面図である。
【図３】図２に示した光センサ及びその周辺を上方から見た斜視図である。
【図４】図３に示した光センサを正面方向からみた斜視図である。
【図５】図３に示した光センサの部分拡大正面図である。
【図６】走査湾曲を有するレーザ光の主走査方向の軌道を示すグラフである。
【図７】本発明に係る走査光学装置が適用された画像形成装置を示す模型的な垂直断面図である。
【図８】傾斜角度αに応じて光センサ４を設置する効果を説明するための模式図である。
【符号の説明】
【００５３】
１    走査光学装置
２    ハウジング
３    光源
４    光センサ
４ａ  受光部
５    反射ミラー
１０  光偏向器
１１  ポリゴンミラー
２０  光学系
２１  第１ｆθレンズ
２２  第２ｆθレンズ
２３  反射ミラー
【図１】
2008046614.tif 000003
【図２】
2008046614.tif 000004
【図３】
2008046614.tif 000005
【図４】
2008046614.tif 000006
【図５】
2008046614.tif 000007
【図６】
2008046614.tif 000008
【図７】
2008046614.tif 000009
【図８】
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