(57)【要約】【課題】常温での輸送を可能にするとともに植物の鮮度を保つ。【解決手段】照明装置１は、冷陰極蛍光灯からなる光源２と、光源２を点滅させる点灯回路３と、点灯回路３に給電する電池４とを備えている。点灯回路３は２４時間のタイマを具備しており、０時間〜２４時間の範囲で光源２を点灯する点灯期間と光源２を消灯する消灯期間とが任意に設定できるようになっている。点灯回路３のタイマ機能を使い、太陽光の照射と同様に１２時間周期で光を照射した場合、光合成が適度に行われることで花卉の鮮度が保たれると同時に開花が促進し過ぎることがないから、消費者の手元でもつ期間を長くすることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物輸送棚に載置された植物に光を照射する植物輸送棚用照明装置であって、
発光ダイオード又は冷陰極蛍光灯からなる光源と、植物の成長又は開花を遅らせる所定周期で光源を点滅させる点灯回路と、点灯回路に給電する電池とを備えたことを特徴とする植物輸送棚用照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物輸送棚に載置された植物に光を照射する植物輸送棚用照明装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、花卉などの植物は輸送中の開花を防ぐために箱詰めにして常温よりも低い温度で輸送されていた。なお、特許文献１には、大量の接ぎ木苗を活着促進装置の中へ搬入し、又は同装置から引き出して育苗ハウスへ移行する際に使用される接ぎ木苗活着促進用棚車において、棚に載置された接ぎ木苗の活着を促進するため、棚に設置した照明器具で接ぎ木苗に光を照射するという技術が記載されているが、かかる従来例は生産地から消費地への長時間の輸送に対応するものではなかった。
【特許文献１】実開平７−１７３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述のように、従来は箱詰めした植物を低温度で輸送するため、大量の植物を輸送するのに多額の輸送コストが必要であった。しかも、輸送後に箱から取り出された植物が急に光を浴びることで一斉に開花してしまい、例えば、消費者の手元で植物がもつ期間が短くなってしまうという問題があった。
【０００４】
本発明は上記事情に鑑みて為されたものであり、その目的は、常温での輸送を可能にするとともに植物の鮮度を保つことができる植物輸送棚要照明装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記目的を達成するために、植物輸送棚に載置された植物に光を照射する植物輸送棚用照明装置であって、発光ダイオード又は冷陰極蛍光灯からなる光源と、植物の成長又は開花を遅らせる所定周期で光源を点滅させる点灯回路と、点灯回路に給電する電池とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、点灯回路によって所定周期で光源を点滅させることで輸送中における植物の成長又は開花を遅らせているので、常温での輸送が可能になるとともに植物の鮮度を保つことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【０００８】
図１（ａ）は本実施形態の植物輸送棚用照明装置（以下、「照明装置」と略す。）１のブロック図、同図（ｂ）は当該照明装置１を搭載した植物輸送棚１０の側面図、同図（ｃ）は植物輸送棚１０における棚の下面図をそれぞれ示している。
【０００９】
照明装置１は、冷陰極蛍光灯からなる複数の光源２と、各光源２を点滅させる複数の点灯回路３と、各点灯回路３に給電する電池４とを備えている。電池４は二次電池であって、例えば、出力電圧が１２ボルト又は２４ボルトの自動車用バッテリを用いることができる。点灯回路３は２４時間のタイマを具備しており、０時間〜２４時間の範囲で光源２を点灯する点灯期間と光源２を消灯する消灯期間とが任意に設定できるようになっている。但し、このようなタイマ機能を有する点灯回路３の構成は従来周知の技術を利用して実現可能であるので、詳細な回路構成についての図示並びに説明は省略する。
【００１０】
植物輸送棚１０は、図１（ｂ），（ｃ）に示すように長尺の矩形板状に形成されている底板１１と、底板１１の四隅より垂直に立ち上がる４本の支柱１２と、底板１１と同形状且つ同寸法に形成されて四隅が各支柱１２の先端に固定された天板１３と、底板１１と天板１３との間の空間を仕切る形で四隅が各支柱１２に固定された複数（図示例では４つ）の棚板１４と、底板１１の下面側における四隅に取り付けられた４つのキャスタ（車輪）１５とを備え、底板１１の端部に照明装置１の電池４が載置されている。
【００１１】
棚板１４の下面には複数（図示例では３つ）の灯具５が等間隔に設置されている。この灯具５は、光源２たる冷陰極蛍光灯が着脱自在に装着される一対のランプソケット（図示せず）と、一端が電池４に接続された給電線（図示せず）を点灯回路３に接続するための端子台（図示せず）と、ランプソケット並びに点灯回路３、端子台を保持して棚板１４に固定される灯具本体とで構成されている。すなわち、点灯回路３からランプソケットを介して電力を供給することで光源２を点灯すれば、棚板１４に載置される植物（図示せず）に照明光を照射することができるのである。
【００１２】
ここで本発明者らは、複数種類の花卉（菊、ばら、ガーベラの３種類）について本実施形態の照明装置１を使って輸送したときに花卉の状態がどのように変化するかを調べる実験を行った。具体的には、それぞれの花卉を切り花にし且つ水分を常時補給した状態で光源２の光が照射されるように棚板１４に載置し、点灯期間を０時間（消灯期間を２４時間）とした第１のパターンと、１２時間の点灯期間と１２時間の消灯期間を交互に繰り返す第２のパターンと、点灯期間を２４時間（消灯期間を０時間）とした第３のパターンとで１週間連続して照明し、それぞれの花卉の状態を調べた。
【００１３】
第１のパターンでは全体的に葉の萎れが最も早く、菊は３日目頃に葉が完全に萎れ、ばらは花茎の曲がりとともに葉の萎れも一番最初に現れ、ガーベラは７日目で花茎に曲がりが現れた。第３のパターンでは全ての花卉において開花が促進されており、菊は４日目に花弁が落下し、ばら及びガーベラは各々４日目に花茎の曲がりが現れた。一方、第２のパターンでは、菊並びにガーベラは７日目でも花弁が落ちずに良好な状態であり、ばらは４日目に花茎の曲がりが出るものがあったが、全体的に葉の萎れは遅く、開花も進みすぎずに鑑賞期間が他の２つのパターンに比べて長く良好であった。
【００１４】
上述の実験結果から明らかなように、従来の箱詰めと同様に２４時間光を照射しないと光合成を行えないために花卉の劣化が最も早く進行するが、反対に２４時間光を照射し続けると花卉の開花が促進されてしまうために消費者の手元でもつ期間が短くなってしまう。これに対して太陽光の照射と同様に１２時間周期で光を照射した場合、光合成が適度に行われることで花卉の鮮度が保たれると同時に開花が促進し過ぎることがないから、消費者の手元でもつ期間を長くすることができる。
【００１５】
このように本実施形態の照明装置１を植物輸送棚１０に搭載すれば、生花のように傷みやすい植物を常温で輸送しつつ鮮度を保つことができ、従来に比べて輸送コストを大幅に削減することができる。なお、本実施形態では光源２として冷陰極蛍光灯を例示したが、冷陰極蛍光灯に代えて発光ダイオードを光源２としてもよく、耐久性並びに寿命の観点からは発光ダイオードを光源２とすることが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施形態を示し、（ａ）はブロック図、（ｂ）は植物輸送棚の側面図、（ｃ）は植物輸送棚の棚板の下面図である。
【符号の説明】
【００１７】
１  植物輸送棚用照明装置
２  光源
３  点灯回路
４  電池
１０  植物輸送棚
【図１】
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