(57)【要約】【課題】コネクタへ水が浸入して不具合・制御異常が顕在する以前に、水浸入を検知して警報を発し、故障や制御異常を防止する車両用コネクタの水浸入検知装置を提供する。【解決手段】車両用コネクタ（１Ａ、１Ｂ）に接続された検出用信号配線（５Ａ）及び検出用接地配線（５Ｂ）を有し、検出用信号配線の端子（６Ａ）と検出用接地配線の端子（６Ｂ）とは、接続はされていないが車両用コネクタ（１）中で近接して配置されており、車両用コネクタ（１）中で水が最も浸入し易い箇所に配置されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用コネクタに接続された検出用信号配線及び検出用接地配線を有し、検出用信号配線の端子と検出用接地配線の端子とは、互に接続はされていないが車両用コネクタ中で近接して配置されており、車両用コネクタ中で水が最も浸入し易い箇所に配置されていることを特徴とする車両用コネクタの水浸入検知装置。
【請求項２】
前記車両用コネクタがキャブ側配線とシャシ側配線の連結部のコネクタである請求項１の車両用コネクタの水浸入検知装置。
【請求項３】
前記検出用信号配線は車両用電源に接続されている請求項１、２のいずれかの車両用コネクタの水浸入検知装置。
【請求項４】
前記検出用信号配線と検出用接地配線の何れか一方に、車両コネクタ内に水が浸入したことを報知する警報手段が介装されている請求項１〜３のいずれか１項の車両用コネクタの水浸入検知装置。
【請求項５】
前記警報手段は、微小電流で作動する発光装置である請求項４の車両用コネクタの水浸入検知装置。
【請求項６】
前記警報手段は、微小電流で作動する警報音発生装置である請求項４の車両用コネクタの水浸入検知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両（自動車）に用いられる配線接続用コネクタ（以下、「車両用コネクタ」、または「コネクタ」と記す）内部への浸水を検知する車両用コネクタの水浸入検知装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車における配線は、製造時コンベアライン上で容易に取り付けられるように複数のワイヤーハーネスに分けられ、互にコネクタで接続されており、また、各機器の配線との接続もコネクタを介して行われている。
特にトラックのようにキャブ（車体）とシャシとが個々に構成され、接続されて形成されている車両においては、図６に示すように、配線関係もキャブＣ側とシャシＦ側とでそれぞれ配索され、それらはコネクタ１によって接続されている。係るコネクタ１の配設位置は、キャブとシャシの境界近傍（例えば、ＳＭＪボックス内）となる。
ここで、当該コネクタ１の配設位置は、組立や整備の容易さを理由に選択されているので、当該配設位置は、水の浸入に対して環境条件の良いとは限らない。
【０００３】
次に、車両用コネクタの一例として、図５に、それぞれ複数の配線４Ａ１〜ｎと４Ｂ１〜ｎ（符号４で代表する）とを接続する多極コネクタ１Ａ、１Ｂを示す。
コネクタハウジング２Ａ、２Ｂ（符号２で代表する）の内部には、複数の端子３Ａ１〜ｎ、３Ｂ１〜ｎ（符号３で代表する）がそれぞれ設けられている。対向した雌雄のコネクタ１Ａ、１Ｂ（符号１で代表する）が係合された状態では、各端子３Ａ１〜ｎ、３Ｂ１〜ｎは互に当接し導通される。
【０００４】
一方、このハウジング２内に雨水が浸入すると、端子３等が発錆し、腐食が進行して断線したり、あるいは隣接する端子３、３間に錆や水を介して微弱電流が導通する現象（以下、この現象を「擬似接触」と称する）が発生する。その様な擬似接触や断線が発生すると、車両の走行に影響を及ぼすような制御異常が発生する。
しかし、擬似接触の様な異常は、車両走行における制御異常の発生によって初めて発見されることが多い。しかも、制御異常の現象が起きた場合、現状では、制御異常の原因がコネクタ内への水浸入であることを突き止めるまでに、かなりの労力と時間とを費やさなければならない。
【０００５】
かかる車両用配線関係の異常に対する他の従来技術としては、ランプの断線を検出するランプ断線検出装置が提案されている（特許文献１参照）。
しかし、この従来技術（特許文献１）は、ランプを点灯するための回路における断線を検出することはできても、開放状態でなければならない回路が錆や腐食によって閉じてしまう擬似接触が起きた場合に、これを検出し得るものではなく、そして、かかる擬似接触を簡単に検出する技術はまだない。
【特許文献１】実開平４−８７５４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記従来技術の問題点に鑑み提案されたものであり、コネクタへ水が浸入して不具合・制御異常が顕在する以前に、水浸入を検知して警報を発することで、故障や制御異常を防止することのできる車両用コネクタの水浸入検知装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の車両用コネクタの水浸入検知装置は、車両用コネクタ１Ａ、１Ｂに接続された検出用信号配線５Ａ及び検出用接地配線５Ｂを有し、検出用信号配線の端子６Ａと検出用接地配線の端子６Ｂとは、接続はされていないが車両用コネクタ１中で近接して配置されており、車両用コネクタ１中で水が最も浸入し易い箇所（例えば、コネクタ中で最も外側となる箇所、あるいは、コネクタ底部の水の溜まり易い箇所など）に配置されていることを特徴としている（請求項１）。
【０００８】
本発明の車両用コネクタの水浸入検知装置において、車両用コネクタ１は車両のシャシ側の全てのコネクタを対象としている。特に、キャブＣとシャシＦにおける配線の連結部のコネクタ（いわゆる「ＳＭＪボックス」内のコネクタ）であるのが好ましい（請求項２）。
【０００９】
本発明の車両用コネクタの水浸入検知装置において、検出用信号配線５Ａは車両用電源Ｂに接続されているのが好ましい（請求項３）。
ただし、車両用電源とは別途設けた電源（バッテリ）に、検出用信号配線５Ａを接続することも可能である。
【００１０】
本発明の車両用コネクタの水浸入検知装置において、検出用信号配線５Ａと検出用接地配線５Ｂの何れか一方に、車両用コネクタ１内に水が浸入したことを報知する警報手段７が介装されているのが好ましい（請求項４）。
ここで、前記警報手段７は、微小電流で作動する発光装置（例えば、ＬＥＤ）７Ａであるのが好ましい（請求項５）。
あるいは、前記警報手段７は、微小電流で作動する警報音発生装置（例えば、市販のブザー）７Ｂであるのが好ましい（請求項６）。
【発明の効果】
【００１１】
上記構成を具備する本発明によれば、検出用信号配線の端子６Ａと検出用接地配線の端子６Ｂとが車両用コネクタ１中で近接して配置されており、車両用コネクタ１中で水が最も浸入し易い箇所（あるいは、浸入した水が溜まり易い箇所）に配置されている。そのため、車両用コネクタ１に水が浸入した場合には、検出用信号配線の端子６Ａと検出用接地配線の端子６Ｂとは当該浸入した水を介して導通し、検出用信号配線５Ａと検出用接地配線５Ｂとを介して閉回路が構成される。
かかる閉回路においては、検出用信号配線５Ａに接続された電源ＢからアースＥまで電流が流れ、検出用信号配線５Ａに介装された警報手段７を作動させ、車両用コネクタ１内に水が浸入したことがドライバーや整備者に報知される。
【００１２】
ここで、検出用信号配線の端子６Ａと検出用接地配線の端子６Ｂとが、車両用コネクタ１中で水が最も浸入し易い箇所に配置されているので、本発明によれば、車両走行に影響するような回路の断線や、擬似接触が発生する以前の段階で、車両用コネクタ１内に水が浸入したことが報知され、これらの事故の防止を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付した図１〜図４を参照して、本発明の実施形態について説明する。
図１〜図４において、図５で示す部品と同様な構成部品には同様な符号を付し、重複説明は省略する。
先ず、図１及び図４を参照して、本発明の第１実施形態を説明する。
【００１４】
図１は、第１実施形態に係る車両用コネクタの水浸入検知装置の構成を示している。
図１において、符号１Ａで示すコネクタと、符号１Ｂで示すコネクタとは係合されており、コネクタハウジング２Ａ、２Ｂ内には、接続する配線４Ａ１〜ｎ、４Ｂ１〜ｎの一端にそれぞれ接続された複数の端子３Ａ１〜ｎ、３Ｂ１〜ｎが対向して突設されている。
ここで、コネクタ１Ａ、１Ｂは、いずれが雌雄であってもよいが、図１においては、コネクタ１Ａを雄コネクタ、コネクタ１Ｂを雌コネクタとする。
コネクタ１Ａ、１Ｂの係合した状態では、端子３Ａ１〜ｎと３Ｂ１〜ｎとが互にそれぞれ当接し、各配線４Ａ１〜ｎと４Ｂ１〜ｎとがそれぞれ導通されている。
【００１５】
これらの接続されている配線４Ａ１〜ｎ、４Ｂ１〜ｎに加えて、検出用信号配線５Ａがコネクタ１Ａに接続されており、検出用接地配線５Ｂがコネクタ１Ｂに接続されている。
検出用配線５Ａに接続された端子６Ａと、検出用接地配線５Ｂに接続された端子６Ｂは、共にコネクタハウジング２内にある。そして、端子６Ａ、６Ｂは、コネクタ１Ａとコネクタ１Ｂとの係合時に、コネクタハウジング２内で接続はされないが、適切な間隔ｓをおいて互に近接して対向する位置に配置されている。
【００１６】
検出用配線５Ａに接続された端子６Ａの配設位置と、検出用接地配線５Ｂに接続された端子６Ｂの配設位置は、コネクタハウジング２内の浸水し易い箇所である最外側位置となっている。
そして、配索時のコネクタ１の組み付け方向を規定し、図４に示すように端子６Ａ、６Ｂが存在する部位を、水が溜まり易い方向に向けて設置する。換言すれば、該端子６Ａ、６Ｂが下方に位置するよう設置する。
他の配線４Ａ１〜ｎ、４Ｂ１〜ｎ間で擬似接触が起きる以前に、この検出用配線５で浸水を検知出来る様にするためである。
尚、図４の検出用信号配線５Ａが図４において図示しない端子６Ａと、検出用接地配線５Ｂが図４において図示しない端子６Ｂとそれぞれ接続されている。また検出用信号配線５Ａには発光装置７Ａやブザー７Ｂなどの警報装置７が介装され、検出用接地配線５ＢはアースＥされている。
【００１７】
また、上記端子６Ａ、６Ｂ間の間隔ｓは、ハウジング２内に浸水があった場合に端子６Ａ、６Ｂ間がその水を介して導通した場合や、あるいは端子が発錆した場合に端子６Ａ、６Ｂ間が錆を介して導通する（擬似接触）場合に、微弱な電流（数μＡ程度）が流れるように設定されている。
そして、検出用信号配線５Ａの他端には、警報手段としての微小電流で発光するＬＥＤで構成された発光装置７Ａが介装され、そして車両用電源（バッテリ）Ｂに接続されている。検出用信号接地配線５Ｂの他端は、アースＥされている。
【００１８】
上記の水浸入検知装置は、ＳＭＪボックス内に設けられたキャブＣのハーネスとシャシＦのハーネスとを接続するコネクタへ適用するのが好ましいが、その他の水浸入の恐れのあるコネクタについては、何れへも適用が可能である。
また、図１では、警報手段（図１においては、発光装置７Ａ）７を検出用信号配線５Ａに介装しているが、検出用接地配線５Ｂに介装することも可能である。
【００１９】
次に、図２を参照して、第２実施形態を説明する。
図２の第２実施形態では、警報手段として、微小電流で作動する市販のブザー７Ｂを用いている。
図２の第２実施形態におけるその他の構成や作用効果は、図１の第１実施形態と同様である。
【００２０】
図３は、本発明の第３実施形態を示す。
図３の第３実施形態は、擬似接触電流では警報手段を作動するのに不充分である場合に対応しており、増幅装置８を介装している。
図３における増幅装置８の構成自体については、従来公知のものをそのまま適用することが可能であるため、詳細は省力する。
【００２１】
図３では、制御装置（ＣＰＵ）を有する増幅装置８を設けている。
図３において、制御装置としては、自動車のその他の機器における制御装置が兼用していても良い。
そして、図３において、警報手段としては、発光装置（ＬＥＤ）７Ａ及び／又は警報音発生装置（ブザー）７Ｂを設けることが出来る。何れも警報手段を用いる場合においても、擬似接触により流れる微小電流は、ＣＰＵを有する増幅装置８を介して、発光装置（ＬＥＤ）７Ａ及び／又は警報音発生装置（ブザー）７Ｂへ伝達される。
【００２２】
図示の実施形態はあくまでも例示であり、本発明の技術的範囲を限定する趣旨の記述ではない。
例えば、図示されていないが、音声装置（スピーカ）や表示装置（ディスプレイ）などによって警告（コメント）を報知することもできる。
また、複数のコネクタの検知装置を制御装置に連結し、それぞれの浸水を検知して報知することも可能である。
また図１〜図４では、発光装置７Ａやブザー７Ｂなどの警報手段７を検出用信号配線５Ａに介装しているが、検出用接地配線５Ｂに介装することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１実施形態の構成を示す回路図。
【図２】第２実施形態の構成を示す回路図。
【図３】第３実施形態の構成を示す回路図。
【図４】コネクタの配設状態を説明する図。
【図５】従来の車両用コネクタを示す斜視図。
【図６】トラックにおけるコネクタの配設状態を説明する図。
【符号の説明】
【００２４】
１Ａ、１Ｂ・・・コネクタ
２Ａ、２Ｂ・・・コネクタハウジング
３Ａ、３Ｂ・・・端子
４Ａ、４Ｂ・・・接続する配線
５Ａ・・・検出用信号配線
５Ｂ・・・検出用接地配線
６Ａ、６Ｂ・・・検出用配線の端子
７・・・警報手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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