(57)【要約】【課題】電子文書を印刷する際の印刷指示の便宜を図る。【解決手段】印刷対象データと共に印刷する際の印刷形態が指定された印刷指示情報が入力された場合、ジョブチケット生成処理部１４は、印刷指示情報に基づきジョブチケットを生成してジョブチケット記憶部１５に登録する。印刷実行制御部１３は、入力された印刷対象データを、共に入力された印刷指示情報に従い印刷の実行を指示する。一方、印刷対象データと共に印刷指示情報が入力されなかった場合、印刷実行制御部１３は、入力された印刷対象データの属性情報に従い、当該印刷対象データに関連するジョブチケットを抽出し、その抽出したジョブチケットに従い当該印刷対象データの印刷の実行を指示する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷対象データを入力する入力処理手段と、
印刷対象データを印刷するときの印刷形態が指定された印刷指示情報を格納する印刷指示情報記憶手段と、
前記入力処理手段が入力した印刷対象データを、当該印刷対象データに関連付けられた印刷指示情報に従い印刷する印刷実行制御手段と、
前記入力処理手段が印刷対象データと共に印刷指示情報を入力した場合には、その印刷指示情報から共有する印刷指示情報を生成して前記印刷指示情報記憶手段に登録する情報生成処理手段と、
を有し、
前記印刷実行制御手段は、前記入力処理手段が印刷対象データと共に印刷指示情報を入力しなかった場合には、入力した印刷対象データの属性情報に従い当該印刷対象データに関連する印刷指示情報を前記印刷指示情報記憶手段から取り出し、その取り出した印刷指示情報に従い当該印刷対象データの印刷を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
印刷対象データの印刷に使用した印刷指示情報を印刷対象データ送信元へ、送信元からの要求に応じて若しくは自動的に送信する情報送信処理手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
印刷対象データを入力する入力処理手段と、
入力された印刷対象データに、当該印刷対象データを印刷するときの印刷形態が指定された印刷指示情報が付加されていた場合に、当該印刷対象データから印刷指示情報を分離する分離手段と、
分離された状態の印刷対象データ及び印刷指示情報の少なくとも一方を印刷対象データ入力元へ送信する情報送信手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
印刷機能を有する画像形成装置に搭載されたコンピュータにより実施され、
印刷対象データを入力する入力ステップと、
入力された印刷対象データを、当該印刷対象データに関連付けられた印刷指示情報に従い印刷すると共に、印刷対象データと共に印刷指示情報が入力された場合には、その印刷指示情報から共有する印刷指示情報を生成して記憶手段に登録する印刷ステップと、
を含み、
前記印刷ステップは、印刷対象データと共に印刷指示情報が入力されなかった場合には、入力された印刷対象データの属性情報に従い当該印刷対象データに関連する印刷指示情報を前記記憶手段から取り出し、その取り出した印刷指示情報に従い当該印刷対象データの印刷を実行することを特徴とする印刷制御方法。
【請求項５】
印刷機能を有する画像形成装置に搭載されたコンピュータにより実施され、
印刷対象データを入力する入力ステップと、
入力された印刷対象データに、当該印刷対象データを印刷するときの印刷形態が指定された印刷指示情報が付加されていた場合に、当該印刷対象データから印刷指示情報を分離する分離ステップと、
分離された状態の印刷対象データ及び印刷指示情報の少なくとも一方を印刷対象データ入力元へ送信する情報送信ステップと、
を含むことを特徴とする情報管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、特に印刷対象のデータの印刷属性の設定に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、紙媒体ではなく電子文書として情報を保持管理する動きが盛んであり、このような動向に即してｅ文書法が施行されたりしている。電子文書により管理することで情報の保存や品質等の点で利便性が向上する一方、電子文書に変換するソフトウェアが必要になるなどコストの面などで必ずしも有利であるとは言えなかった。
【０００３】
このような電子文書の取扱いが不利といえるような状況を解消するために、電子文書のデファクトスタンダードであるＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｏｒｍａｔ）のファイル形式にて保存する場合が少なくない。ＰＤＦファイルを読むためのソフトウェアは、無料で配布されているからである。従って、最近ではスキャンした原稿をＰＤＦファイルにて保存するという機能が備わった複合機が登場している。また、プリンタでの印刷手段と同様に印刷対象の文書データをＨＴＭＬ文書へ変換して保存するような技術がある（例えば、特許文献１）。
【０００４】
ＰＤＦには、両面やステープル、パンチなどといった印刷形態に関わる属性情報は組み込まれない。これは、電子文書がパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等のホストコンピュータで生成されることが一般的であり、特定の印刷機に依存する情報を電子文書に組み込んでおくことが必ずしも適切でないためである。従って、ＰＤＦファイル等電子化された文書を両面やステープルなどの属性を指定したい場合、複合機のプリンタドライバが用意する所定の設定画面から印刷属性を指定して印刷を実行させることになる。
【０００５】
【特許文献１】特開１１−１９５１２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、追加印刷などにより同じ文書を再度印刷するような場合がある。また、印刷対象の文書を、すでに印刷した異なる文書と同じ印刷形態で印刷したいような場合がある。このような場合、上記の通りＰＤＦは複合機等特定の印刷機に依存する属性を保持しないので、ＰＤＦファイル形式で保存された電子文書を印刷する場合には、プリンタドライバの機能を利用して印刷属性を、印刷をする度に指定しなければならない。従って、文書を同じ印刷形態にて印刷したい場合でも、その都度同じ内容を指定して印刷指示をしなければならなかったので面倒であった。
【０００７】
このように、特定の印刷形態にて印刷を実行する場合、前述したＰＤＦのように特定の装置に依存する情報が組み込まれないファイル形式を持つ電子文書は、その都度印刷形態を指定しなければならないなど、印刷する際の取扱いが不便であった。
一方、印刷対象のＰＤＦファイルには印刷指示情報が付加されて複合機に送られてくるわけであるが、印刷に利用された印刷指示情報又はＰＤＦファイルを別個に取り扱えるようにすれば、都合良い。
【０００８】
本発明は、以上のような課題を解決するためになされたものであり、電子文書を印刷する際の印刷指示の便宜を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以上のような目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、印刷対象データを入力する入力処理手段と、印刷対象データを印刷するときの印刷形態が指定された印刷指示情報を格納する印刷指示情報記憶手段と、前記入力処理手段が入力した印刷対象データを、当該印刷対象データに関連付けられた印刷指示情報に従い印刷する印刷実行制御手段と、前記入力処理手段が印刷対象データと共に印刷指示情報を入力した場合には、その印刷指示情報から共有する印刷指示情報を生成して前記印刷指示情報記憶手段に登録する情報生成処理手段とを有し、前記印刷実行制御手段は、前記入力処理手段が印刷対象データと共に印刷指示情報を入力しなかった場合には、入力した印刷対象データの属性情報に従い当該印刷対象データに関連する印刷指示情報を前記印刷指示情報記憶手段から取り出し、その取り出した印刷指示情報に従い当該印刷対象データの印刷を実行することを特徴とする。
【００１０】
また、印刷対象データの印刷に使用した印刷指示情報を印刷対象データ送信元へ、送信元からの要求に応じて若しくは自動的に送信する情報送信処理手段を有することを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る画像形成装置は、印刷対象データを受信する受信処理手段と、受信された印刷対象データに、当該印刷対象データを印刷するときの印刷形態が指定された印刷指示情報が付加されていた場合に、当該印刷対象データから印刷指示情報を分離する分離手段と、分離された状態の印刷対象データ及び印刷指示情報の少なくとも一方を印刷対象データ送信元へ送信する情報送信手段とを有することを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る印刷制御方法は、印刷機能を有する画像形成装置に搭載されたコンピュータにより実施され、印刷対象データを入力する入力ステップと、入力された印刷対象データを、当該印刷対象データに関連付けられた印刷指示情報に従い印刷すると共に、印刷対象データと共に印刷指示情報が入力された場合には、その印刷指示情報から共有する印刷指示情報を生成して記憶手段に登録する印刷ステップとを含み、前記印刷ステップは、印刷対象データと共に印刷指示情報が入力されなかった場合には、入力された印刷対象データの属性情報に従い当該印刷対象データに関連する印刷指示情報を前記記憶手段から取り出し、その取り出した印刷指示情報に従い当該印刷対象データの印刷を実行することを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る情報管理方法は、印刷機能を有する画像形成装置に搭載されたコンピュータにより実施され、印刷対象データを受信する受信ステップと、受信された印刷対象データに、当該印刷対象データを印刷するときの印刷形態が指定された印刷指示情報が付加されていた場合に、当該印刷対象データから印刷指示情報を分離する分離ステップと、分離された状態の印刷対象データ及び印刷指示情報の少なくとも一方を印刷対象データ送信元へ送信する情報送信ステップとを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、印刷対象データに関連付けられている印刷指示に関する情報から印刷指示情報を生成、登録しておくようにし、その後に印刷指示がされずに印刷対象データが送られてきた場合でも、その印刷対象データの属性情報に従いその印刷対象データに関連する印刷指示情報を印刷指示情報記憶手段から取り出し、その取り出した印刷指示情報に従い当該印刷対象データの印刷を実行するようにしたので、印刷する際にその都度印刷指示をしなくてもすむ。これにより、入力指定操作の面倒から解消されるので便利である。
【００１５】
また、印刷対象データから印刷指示情報を分離することによって、印刷対象データ及び印刷指示情報を別個に取り扱えるようにしたので、分離した印刷対象データを他の印刷指示情報と、あるいは分離した印刷指示情報を他の印刷対象データと組み合わせたり再利用することができるので、印刷指示の便宜を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面に基づいて、本発明の好適な実施の形態について説明する。
【００１７】
実施の形態１．
図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施の形態を示したハードウェア構成図である。画像形成装置１０は、スキャナ機能、プリント機能、ＦＡＸ機能等を搭載した複合機を想定しており、画像形成装置に内蔵されたコンピュータにより動作制御が行われる。図１には、コンピュータに搭載されるＣＰＵ２、ＲＡＭ３、ＨＤＤ４、コンピュータのユーザインタフェースに相当する操作パネル１及び外部との間でデータ交換を行うためのネットワークインタフェース（ＩＦ）５が接続される。更に、前述した各種機能を実現するためのスキャナ６、プリンタ７及びＦＡＸ８が搭載され、これらの各構成要素は内部バス９により接続されている。
【００１８】
図２は、本実施の形態における画像形成装置１０のブロック構成図である。画像形成装置１０は、入力処理部１１、画像形成処理部１２、印刷実行制御部１３、ジョブチケット生成処理部１４及びジョブチケット記憶部１５を有している。入力処理部１１は、印刷対象データを入力する。印刷対象となるデータの入力元は、スキャナによる読取データ、ＰＣ等から送信されネットワーク経由で受信した電子データ、ＦＡＸ回線からの入力データ等である。画像形成処理部１２は、入力処理部１１が入力したデータを必要に応じてイメージシフト等の画像処理を行う。また、本実施の形態において取り扱うＰＤＦファイル以外のファイル形式の文書データが送られてきた場合には、閲覧及び印刷制限可能なＰＤＦファイルに変換する。印刷実行制御部１３は、ＰＤＦファイル形式の印刷対象データの印刷の実行制御を行う。入力処理部１１が入力した印刷対象データに印刷指示情報が組み込まれている場合、若しくは付加されている場合、印刷実行制御部１３は、印刷指示情報に従い印刷対象データの印刷の実行制御を行う。印刷は、詳細に言うと、印刷実行制御部１３がプリンタドライバに印刷の実行を指示し、プリンタドライバがその指示に従ってプリンタ７の駆動制御を行いながら、両面、カラーコピー、拡縮等指定された印刷属性にて用紙に印刷が施され、パンチ、ステープル等指定された印刷形態にて印刷物が画像形成装置１０から排出されることになる。ただ、印刷は、印刷実行制御部１３の主導のもとに実施されることから説明を簡略化するために、印刷実行制御部１３が印刷を実行する、と表現する場合もある。ジョブチケット生成処理部１４は、印刷対象データと共に印刷指示情報を入力した場合には、その印刷指示情報から共有する印刷指示情報を生成してジョブチケット記憶部１５に登録する。
【００１９】
上記各構成要素１１〜１４は、画像形成装置１０に搭載されたコンピュータやスキャナ等の各種機器と、コンピュータに搭載されたＣＰＵで動作するプログラムとの協調動作により実現される。
【００２０】
次に、本実施の形態における基本的な印刷処理について図３を用いて説明する。
【００２１】
図３（ａ）には、ＰＤＦファイル形式で作成された印刷対象データ（ファイル名“abc.pdf”）が、図３（ｂ）には、印刷対象データに関連付けられているジョブチケットの属性データの設定例が示されている。ジョブチケットには、関連付けられた印刷対象データを印刷する際に、その印刷形態を指示するための印刷指示情報が設定されている。本実施の形態において印刷属性というのは、例えばカラー印刷や両面印刷など各ページに対する印刷指示をいい、印刷形態というのは、ステープルなど印刷された各ページをどのような形態にて加工し、印刷物として完成させるための指示ということができる。ただ、本実施の形態では、印刷形態も広義に解釈して印刷属性を含む、あるいは印刷属性と同義とする。印刷形態として設定する内容は、例えばプリントドライバが用意する印刷機能のプロパティ画面から指定する内容である。ジョブチケットには、このように印刷対象データに指定された印刷形態が設定される。
【００２２】
入力処理部１１は、例えばネットワーク経由でＰＣから送られてきたＰＤＦファイル（ここでは、“abc.pdf”）とこのＰＤＦファイルのジョブチケットを入力すると、印刷実行制御部１３は、ジョブチケットへの設定内容に従いＰＤＦファイルを印刷する。図３（ｃ）は、図３（ｂ）に例示したジョブチケットに従って印刷されたときの印刷状態を示した図である。図３（ｂ）に例示したジョブチケットによると、１〜３ページは両面印刷、４〜５ページは片面印刷という印刷指示である。従って、１〜２ページが両面印刷され、その他のページは片面印刷される。なお、３ページ目には両面印刷指示がされているが、同一用紙の裏面に印刷されるはずの４ページには片面印刷が指示されているため、この片面印刷という印刷指示が優先された結果、片面印刷されることになる。
【００２３】
このように、ＰＣから印刷対象データにジョブチケットを付加して印刷要求を画像形成装置１０に送ることで、画像形成装置１０は、印刷対象データを指定された印刷形態にて印刷することになる。
【００２４】
なお、ＰＣは、印刷指示情報が設定されたジョブチケットをデータファイル形式にて生成し、印刷対象データに付加して送信するようにしてもよいし、印刷指示情報を印刷対象データのヘッダ情報や印刷ジョブに組み込まれるようにしてもよい。また、スキャナにより印刷対象の用紙を読み取らせる場合、印刷指示情報をスキャナにより読取可能なコードデータとして用紙上に記録しておくようにしてもよいし、磁気的に読取可能なＩＣタグ等により用紙上に組み込むようにしてもよい。
【００２５】
以上のように、画像形成装置１０は、基本的な印刷処理では、印刷対象データに対して関連付けられているジョブチケットを参照することによって、指定された印刷形態にて印刷を実行することになる。従って、画像形成装置１０に所望の印刷形態にて印刷を実行させるために、従来においては、印刷を要求する度にジョブチケットを印刷対象データに関連付ける必要があった。本実施の形態において特徴的なことは、印刷対象データに対して関連付けられているジョブチケットを印刷対象データとは別個に保持管理し、ジョブチケットが付加されていないなど印刷指示がされていない印刷対象データを入力したときには、その印刷対象データに関連するジョブチケットを保持しているものの中から探し出して、そのジョブチケットに従い当該印刷対象データを印刷するようにしたことである。これにより、印刷対象データにジョブチケットを必ずしも関連付けて印刷要求をしなくても所望の印刷形態で印刷させることができる。以下、本実施の形態において特徴的な印刷処理について説明する。まず、本実施の形態において特徴的なジョブチケット生成処理について図４に示したフローチャートを用いて説明する。
【００２６】
入力処理部１１は、印刷対象データと共に印刷指示関連の情報を入力する（ステップ１０１）。印刷指示関連の情報というのは、前述したネットワーク経由で印刷対象データを受信する場合にはジョブチケットがこれに相当する。また、コピーの場合には、操作パネル１から入力指定される属性項目がこれに相当する。このように、入力処理部１１は、種々の機器から送られてくる印刷対象データと印刷指示関連の情報を入力することになる。ここでは、印刷ジョブを受信した場合を例にして説明する。
【００２７】
図５は、プリンタ７で使用される印刷用のページ言語（ＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ））により記述され定義された印刷ジョブのデータ構成例を示した図である。各印刷ジョブには、丁合、ステープルなどの複数ページにわたる印刷形態が含まれている。図５において、セクションとは、１ページ以上のページから構成される単位である。セクションごとに印刷指示を指定することができる。例えば１〜４ページで構成されるセクションは両面印刷、５〜１０ページで構成されるセクションはＡ３サイズへの印刷等の印刷指示が含まれる。ページ情報は、１ページの画像情報を展開するための情報である。なお、近年のコピーでは、原稿束ごとに設定を変更できるいわゆるビルドジョブという機能も存在するので、印刷ジョブと同様に印刷対象データを複数のセクションに分割してセクション毎に印刷形態を設定できる。
【００２８】
ＰＣでは、通常ドライバと呼ばれるツールを使用して印刷指示を行う。ドライバに「電子文書化」といったメニューを設け、ユーザは「電子文書化」を指示することができる。電子文書化が指示されていない場合（ステップ１０２でＮ）、印刷実行制御部１３は、通常の印刷処理を行う（ステップ１１１）。一方、電子文書化が指示されている場合（ステップ１０２でＹ）、画像形成処理部１２は、入力された印刷対象データをＰＤＦファイルに変換する。そして、ジョブチケット生成処理部１４は、印刷ジョブに含まれている各種印刷指示情報を抽出し、その抽出した各種印刷指示情報をジョブチケットの形式に変換することで共有化を図る。具体的には、ジョブチケット生成処理部１４は、入力処理部１１が入力した印刷ジョブを先頭から順次各種情報を読み出し、最後尾に含まれているファイル処理マークを検出するまで（ステップ１０４でＹ）、次のように処理する。
【００２９】
すなわち、印刷ジョブには、ジョブの印刷指示に続いて、分割したセクション毎の印刷指示、そのセクションに含まれる各ページに対する印刷指示及び各ページの画像データが含まれているので、ジョブチケット生成処理部１４は、印刷ジョブへの印刷指示の登録順に順次読み出す（ステップ１０５〜１０９）。具体的には、印刷ジョブへの登録順に各セクションの出力指示を読み込み（ステップ１０６）、また当該セクションに含まれる各ページ情報及び画像データを読み込み（ステップ１０８）、そして、所定のジョブチケットの形式に設定、保持していく（ステップ１１０）。このようにして、当該印刷対象データに対するジョブチケットを生成してジョブチケット記憶部１５に登録する。
【００３０】
以上のようにして、入力された印刷指示関連の情報をジョブチケット形式に変換して当該印刷対象データの印刷指示情報を保存する。この保存されたジョブチケットと印刷対象データとは、ジョブチケットに設定された情報、例えば図３に示した例では、印刷対象データのファイル名にて関連付けられている。もちろん、関連付ける情報は、ファイル名に限定するものではなく、例えばファイルのオーナーＩＤなどによりジョブチケットと印刷対象データとを１対多の関係で関連付けることも可能である。
【００３１】
本実施の形態においても、印刷対象データをはじめて印刷する場合には、以上のようにジョブチケットそのものや操作パネル１からの入力等何らかの方法や形態にて印刷指示を取得する必要があり、印刷対象データは、入力指定された印刷指示情報に従い設定された印刷形態で印刷されることになる。しかし、文書データを追加印刷する場合、本実施の形態においては、印刷指示をしなくてもよくなる。
【００３２】
すなわち、印刷指示がされずに印刷対象データを受信したとき、印刷実行制御部１３は、印刷対象データにジョブチケットが付加されていないなど印刷指示がされていないことを認識すると、印刷対象データから得られる属性情報に従い当該印刷対象データに関連するジョブチケットをジョブチケット記憶部１５から取り出し、その取り出した印刷指示情報に従い当該印刷対象データの印刷を実行する。図３に示した例によると、ファイル名が“abc.pdf”である文書データを追加印刷したい場合、その文書データを画像形成装置１０に送信さえすれば、その文書データの属性情報であるファイル名から当該文書データに関連したジョブチケットを特定することができる。これにより、すでに印刷した同じ文書データのジョブチケットを利用することができるので、ユーザは、追加印刷分の文書データに対して印刷指示をしなくても画像形成装置１０に同じ印刷形態で印刷させることができる。
【００３３】
上記説明では、同一文書を追加印刷する場合を例にしたが、追加印刷に限らず、はじめて印刷する場合でも印刷指示をしなくてすむ場合もある。例えば、文書Ｂをステープルした文書Ａと同様にステープルをしたい場合など、文書Ａ，Ｂの所有者であるユーザが、すでに印刷をした文書データと同じ印刷形態にて異なる文書データを印刷したい場合、そのはじめて印刷する文書データにジョブチケットを付加しないで画像形成装置１０へ送信する。画像形成装置１０の印刷実行制御部１３は、印刷対象データにジョブチケットが付加されていないなど印刷指示がされていないことを認識すると、印刷対象データから得られる属性情報に従い当該印刷対象データに関連するジョブチケットをジョブチケット記憶部１５から取り出し、その取り出した印刷指示情報に従い当該印刷対象データの印刷を実行する。この例では、印刷対象データのオーナーＩＤを印刷対象データから得られる属性情報として当該印刷対象データに関連するジョブチケットをジョブチケット記憶部１５から取り出している。
【００３４】
このように、属性情報が同じ文書データによりすでに生成されたジョブチケットを有効利用することで、はじめて印刷する文書データに対して印刷指示をしなくても画像形成装置１０に同じ印刷形態で印刷させることができる。
【００３５】
なお、文書データから得られる属性情報は、ファイル名やオーナーＩＤなど種々存在するため、関連付けられるジョブチケットが複数該当する場合も考えられる。従って、ジョブチケットの読み出しに使用する属性情報に優先順位を付けるなどしておくことが望ましい。
【００３６】
本実施の形態によれば、はじめて印刷をする場合、基本的には印刷指示をする必要があるものの追加印刷など同じ文書を再度印刷する場合には、印刷指示をその都度しなくてすむので便宜である。また、はじめて印刷をする場合でも、印刷済みの文書の印刷指示情報を有効利用することで印刷指示をしなくてすむので便宜である。
【００３７】
本実施の形態では、受信した印刷指示情報からジョブチケットを自動生成してジョブチケット記憶部１５に登録するようにしたが、ジョブチケット記憶部１５に登録したジョブチケットを情報管理手段を設けて編集できるように構成してもよい。これにより、印刷形態を調整することができるので、より詳細な印刷形態の設定や汎用的なジョブチケットの生成を行うことができる。
【００３８】
また、画像形成装置１０のジョブチケット生成処理部１４が生成したジョブチケットを印刷対象データ送信元へ送信元からの要求に応じてあるいは自動的に送るようにしてもよい。例えば、“abc.pdf”である文書データを他の画像形成装置１０から印刷させたい場合、従来であれば、印刷形態を改めて入力指定しなければならなかった。このため、入力操作が面倒であるばかりか、設定ミスや画像形成装置の初期設定値が異なっていれば、異なる印刷形態で印刷されてしまう可能性があった。そこで、上記のようにジョブチケットを印刷対象データ送信元へ送り返すようにすれば、ジョブチケットを受信したＰＣ等においてそのジョブチケットを“abc.pdf”である文書データに付加して他の画像形成装置へ印刷させるようにすれば、同じ印刷形態で確実に印刷させることができる。
【００３９】
なお、印刷対象データは、印刷指示情報に従い印刷が実施されることになるが、例えばＰＤＦファイルではファイル自体にパスワードが設定できるなど、印刷指示情報を利用せずに設定できる印刷形態もある。従って、印刷対象データをＰＤＦファイル形式に変換して、パスワード等を設定して保持管理するようにすれば、セキュリティの向上を図ることができる。
【００４０】
実施の形態２．
図６は、本実施の形態における画像形成装置のブロック構成図である。なお、実施の形態１と同じ構成要素には、同じ符号を付け説明を省略する。本実施の形態における画像形成装置２０は、分離処理部２１、送信処理部２２及びＰＤＦファイル記憶部２３を有している。上記分離処理部２１及び送信処理部２２は、画像形成装置２０に搭載されたコンピュータやスキャナ等の各種機器と、コンピュータに搭載されたＣＰＵで動作するプログラムとの協調動作により実現される。
【００４１】
印刷対象のＰＤＦファイルには印刷指示情報としてジョブチケットが付加されて送られてくる場合があるが、本実施の形態では、ＰＤＦファイルに付加されたジョブチケットをＰＤＦファイルから分離することによってＰＤＦファイル及びジョブチケットを個別に取り扱うことができるようにした。以下、本実施の形態における動作について説明する。
【００４２】
入力処理部２１によりジョブチケットが付加されているＰＤＦファイルが受信されると、印刷実行制御部１３は、ジョブチケットに記載された指示に従いＰＤＦファイルを印刷する。この印刷実行制御部１３が行う印刷処理とは別に、分離処理部２１は、受信されたＰＤＦファイルに印刷指示情報であるジョブチケットが付加されていた場合、ＰＤＦファイルからジョブチケットを分離し、ＰＤＦファイル記憶部２３及びジョブチケット記憶部１５それぞれに対応するデータを登録する。そして、送信処理部２２は、ＰＤＦファイル送信元へ分離した状態のＰＤＦファイル及びジョブチケットを送信する。
【００４３】
これにより、ＰＤＦファイル等を受け取った送信元は、ＰＤＦファイルとジョブチケットを別個に取り扱うことができるようになる。すなわち、ＰＤＦファイルを別のジョブチケットと、あるいはジョブチケットを別のＰＤＦファイルと組み合わせるなど再利用することができる。つまり、異なるＰＤＦファイルを同じ印刷形態にて印刷させることができ、１つのＰＤＦファイルを異なる印刷形態にて印刷させることが容易に実施できる。
【００４４】
なお、本実施の形態では、分離した状態のＰＤＦファイル及びジョブチケットをＰＤＦファイル送信元へ送信するようにしたが、少なくともいずれか一方を自動的に、あるいは要求に応じて送信するようにしてもよい。また、送信元以外からの要求に応じてＰＤＦファイル又はジョブチケットを送信するようにしてもよい。
【００４５】
なお、上記各実施の形態では、複合機を画像形成装置の例として説明したが、画像形成装置をシミュレーションするサーバプログラムによって実現するように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施の形態を示したハードウェア構成図である。
【図２】実施の形態１における画像形成装置のブロック構成図である。
【図３】実施の形態１における基本的な印刷処理を説明するために用いる図である。
【図４】実施の形態１において取り扱う印刷ジョブのデータ構成例を示した図である。
【図５】実施の形態１におけるジョブチケットの生成処理を示したフローチャートである。
【図６】実施の形態２における画像形成装置のブロック構成図である。
【符号の説明】
【００４７】
１  操作パネル、２  ＣＰＵ、３  ＲＡＭ、４  ＨＤＤ、５  ネットワークインタフェース、６  スキャナ、７  プリンタ、８  ＦＡＸ、９  内部バス、１０，２０  画像形成装置、１１  入力処理部、１２  画像形成処理部、１３  印刷実行制御部、１４  ジョブチケット生成処理部、１５  ジョブチケット記憶部、２１  分離処理部、２２  送信処理部、２３  ＰＤＦファイル記憶部。
【図１】
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【図２】
2008041001.tif 000004
【図３】
2008041001.tif 000005
【図４】
2008041001.tif 000006
【図５】
2008041001.tif 000007
【図６】
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