(57)【要約】【課題】用紙搬送部での障害を抑えることで信頼性の高い電子写真式印刷装置を提供する。【解決手段】薄紙印刷から厚紙用紙の切り替わりで、定着部温度を厚紙に対応した温度に切り替わるまで厚紙用紙がレジストローラ４で待機し、先行した薄紙用紙が用紙反転機構１１で用紙が待機させた時に、ゲート部材９を開放し、用紙後端（裏面用紙の先端側）を押さえつけないことを特徴とする。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送されてきた所定の大きさに裁断済みの用紙を裏返す用紙反転機構と、片側に印刷された用紙の裏面を印刷するため両面搬送路側に送るか、印刷済みの用紙を積載する用紙排出部へ送るかを切り替えるゲート切り替え部と、印刷前の用紙を積載し用紙の給紙を行う給紙装置を複数個具備し、印刷中に異なる前記給紙装置への切り替え処理が発生した場合、後から選択された前記給紙装置の印刷準備が完了するまで用紙を定められた停止位置で待機させる電子写真式印刷装置において、
連続印刷動作中に前記給紙装置を切り替えることで用紙連量が切り替わり、印刷動作が準備完了になるまで前記用紙反転機構で印刷用紙が待機したときに、前記ゲート切り替え部を前記用紙と接触しないようにしたことを特徴とする電子写真式印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の電子写真式印刷装置において、前記用紙反転機構で印刷用紙が待機した場合、用紙にトナーを定着させる定着部の温度設定が薄い用紙と厚い用紙を印刷する場合で異なる定着部を有し、前記複数個の給紙装置のそれぞれに用紙連量の異なる用紙が積載され、連続印刷中に一方から他方に切り替えられる場合、前記定着部の温度設定が変わり、前記定着部の実際の温度が設定された温度に到達するまで待機することを特徴とする電子写真式印刷装置。
【請求項３】
請求項１記載の電子写真式印刷装置において、前記用紙排出部の排出方向を切り替える際にも前記用紙反転機構で印刷済みの用紙が待機したときに、前記ゲート切り替え部を前記用紙と接触しないようにしたことを特徴とする電子写真式印刷装置。
【請求項４】
請求項１記載の電子写真式印刷装置において、前記用紙反転機構で用紙が待機したときに、用紙搬送路上のゲート切り替え部よりも前記給紙側に位置し用紙にトナー像を転写させる転写ユニットからゲート部材間の搬送路上に搬送用紙が無いことを確認し、前記ゲート切り替え部材を移動させることを特徴とする電子写真式印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子写真式印刷装置に係り、さらに詳しくは電子写真式印刷装置の用紙搬送制御に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図１は電子写真式装置の一例を示す全体構成図であり、一例としてレーザビームプリンタを挙げている。以下、図１乃至図３を用いて背景技術について説明する。
【０００３】
図１において１と２は給紙装置であり、図示しないコントローラからの印刷指示に基づいて給紙手段３により用紙をピックしレジストローラ４まで用紙を搬送する。レジストローラ４では定着装置８内部の温度が用紙連量に対応した温度に到達していなければ、温度が到達するまで一旦停止する。
【０００４】
５は感光ドラムを示し、図示しないコントローラからの信号に基づいて回転を始める。感光ドラム５が回転を開始すると、図示しないコロナ帯電器によって感光ドラム５表面が均一に帯電される。
【０００５】
次に帯電した感光ドラム５に、図示しない上位システムより送信される画像データに基づいたレーザ光が走査光学部６より照射され、画像信号に対応した静電潜像を形成する。静電潜像は図示しない現像装置の位置に到達するとトナーによって作像され、感光ドラム５上にトナー像として可視化される。こうして電子写真プロセスにより形成されたトナー像は転写ユニット７により図示しないコントローラからの指示によりレジストローラ４から送り出されてきた用紙に転写される。
【０００６】
用紙上に転写されたトナーは定着装置８により、用紙上に定着される。ゲート切り替え部１３は用紙の搬送方向を切り替え、定着装置８から搬送されてきた用紙をインバータユニット１０から図示しない用紙排出部へ搬送するか、用紙反転機構１１へ搬送するかを選択的に切り替える。
【０００７】
用紙を図示しない用紙排出部へ搬送する場合は図２の左図に示すようにゲート部材９をクローズ位置に移動し、両面印刷指定で片面のみ印刷された用紙がゲート切り替え部１３に搬送される場合は、図２の右図に示すようにゲート部材９をオープン位置に移動する。両面印刷指定で用紙反転機構１１へ搬送された用紙の用紙後端がゲート部材９を通過後、次の用紙先端との間隔が短く、ゲート部材９を動作させるために十分な時間が確保できない場合があるため、用紙後端がゲート部材９を通過した直後にゲート部材９をクローズ位置に移動する。その後両面搬送路１２に用紙が無い場合は、ゲート切り替え部１３から両面搬送路１２に用紙を搬送する。両面搬送路１２に搬送された用紙は給紙装置１か給紙装置２からの用紙、またはレジストローラ４に停止させた用紙が無いか確認し、無い場合は用紙をレジストローラ４に搬送する。
【０００８】
図１において、給送装置１内と給紙装置２内にそれぞれ用紙連量の異なる用紙が装填されている場合について説明する。一例として、給送装置２内にはＡ３サイズの厚紙用紙、給送装置１内にはＡ３サイズの薄紙用紙が装填されている。Ａ３サイズの薄紙が装填されている給紙装置１から印刷後、引き続きＡ３サイズの厚紙用紙が装填された給紙装置２へと切り替えられた場合、つまり、薄紙用紙の印刷から厚紙用紙への切り替わりで、厚紙用紙の定着温度は薄紙用紙の定着温度より最高で２０度高い温度設定になっており、定着装置８が厚紙用紙に対応した温度に切り替わるまで厚紙用紙はレジストローラ４で待機する。その場合、先行して搬送された薄紙用紙は両面搬送路１２と用紙反転機構１１で用紙が待機する。
【０００９】
両面印刷の場合は、まずゲート部材９を用紙反転機構１１に搬送するオープン位置に移動し、次に用紙後端がゲート部材９を通過したところで、ゲート部材９をクローズ位置に移動する。ここで用紙が用紙反転機構１１で待機した場合、ゲート部材９がクローズ位置となり用紙後端（以下、「用紙後端」とは片面印刷した用紙の後端を指し、反対面を印刷する際には用紙先端側となる）を押さえつけることになる。
【００１０】
図３に用紙反転機構１１とゲート部材９の処理概略フローチャートを示す。印刷中に用紙先端が、ゲート部材９の起動を開始するための起動位置に到達したか確認する（Ｓ１）。次に搬送されてきた用紙を両面搬送路１２に搬送するか確認する（Ｓ２）。両面搬送路１２に搬送する場合、ゲート部材９を用紙反転機構１１に搬送するオープン位置に移動し、用紙反転機構１１を駆動するモータを用紙反転機構１１に搬送する方向に起動する（Ｓ３）。一方、Ｓ２において、両面搬送路１２に用紙を搬送しない場合、ゲート部材９を用紙排出部に搬送するクローズ位置に移動する（Ｓ４）。
【００１１】
次に、片面印刷済み用紙の用紙後端（以下、「用紙後端」とは片面印刷した用紙の後端を指し、反対面を印刷する際には用紙先端側となる）が、ゲート部材９を通過したか確認する（Ｓ５）。用紙後端がゲート部材９を通過した場合、ゲート部材９を用紙排出部に搬送するクローズ位置に移動する（Ｓ６）。次に、用紙後端が用紙反転機構１１の停止位置を通過したか確認する（Ｓ７）。用紙後端が用紙反転機構１１の停止位置に搬送された場合、用紙反転機構モータを停止する（Ｓ８）。次に用紙反転機構１１に停止用紙が有るか確認する（Ｓ９）。次に用紙反転機構１１に停止用紙が有る場合、両面搬送路１２に停止している用紙が無いか確認する（Ｓ１０）。次に両面搬送路１２に停止している用紙が無い場合、用紙反転機構１１を駆動するモータの起動タイミングを確認する（Ｓ１１）。用紙反転機構１１を駆動するモータの起動タイミングの場合、用紙反転機構１１を駆動するモータを両面搬送路１２方向に起動する（Ｓ１２）。
【００１２】
【特許文献１】特開２００５−３３８５２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
図１において、給送装置１内と給紙装置２内にはそれぞれ用紙連量の異なる用紙が装填されている。給紙装置２内にはＡ３サイズの厚紙用紙、給紙装置１内にはＡ３サイズの薄紙用紙が装填されている。Ａ３サイズ薄紙用紙が装填されている給紙装置１から給紙及び印刷後、引き続きＡ３サイズの厚紙用紙が装填された給紙装置２へと切り替えられた場合、つまり薄紙用紙の印刷から厚紙用紙への印刷の切り替わりで、定着部温度が厚紙に対応した温度に切り替わるまで厚紙用紙をレジストローラ４で待機させ、先行した薄紙用紙は両面搬送路１２と用紙反転機構１１で用紙が待機する。
【００１４】
片面印刷済みの薄紙用紙が用紙反転機構１１で待機した場合に、用紙後端をゲート部材９で押さえつけるため、用紙反転機構１１の湾曲方向に沿ったカールや用紙にダメージが発生する。両面印刷において、片側印刷済みの用紙を反転してもう一方の面を印刷する場合、カールの湾曲方向は感光ドラム５においては、感光ドラム５に巻きつく方向であり、また、巻き付かない場合においても裏面印刷時には用紙が浮き上がった状態で定着装置８に突入することで定着装置８での耳折れ等の障害を発生させる場合があった。
【００１５】
本発明の目的はこのような従来技術の欠点を解消し、用紙搬送部での障害を抑えることで信頼性の高い電子写真式印刷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記課題は、薄紙印刷から厚紙用紙の切り替わりで、定着部温度を厚紙に対応した温度に切り替わるまで厚紙用紙がレジストローラで待機し、先行した薄紙用紙が用紙反転機構で用紙が待機させた時に、ゲート部材を開放し、用紙後端（裏面用紙の先端側）を押さえつけないことにより解決される。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、薄紙印刷から厚紙用紙の切り替わりで、用紙が用紙反転機構で待機した場合や、用紙排出部の排出方向を切り替える際に発生する用紙反転機構での待機時に、用紙にカール等のダメージを発生させないことにより、用紙搬送部での障害を抑えることで信頼性の高い電子写真式印刷装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
上述した電子写真式印刷装置の場合においては、印刷中に異なる給紙装置への切り替え処理が発生した場合、後から選択された給紙装置の印刷準備が完了するまで用紙の停止位置が決まっており、連続印刷中は用紙反転機構１１にて用紙が停止・待機する装置上の構成となっている。用紙の停止位置は、連続印刷時に印刷速度が低下しないような位置に決まっており、また、用紙を待機させるタイミングは、図示しない上位装置からの指示により、電子写真式印刷装置の状態により印刷中に判断が必要なケースがある。このような条件の中で、用紙の待機時に用紙へのダメージを発生させることを、用紙搬送路上にある用紙確認で、ゲート部材９を移動し、用紙を開放するだけで防ぐことができるようにした。
【００１９】
図４に、本発明における用紙反転機構１１とゲート部材９の処理概略フローチャートを示し、実施の形態の一例を示す。背景技術で説明した図３との相違箇所はＳＡ、ＳＢ、ＳＣ、ＳＤ、ＳＥである。
【００２０】
印刷中に用紙先端が、ゲート部材９の起動を開始するための起動位置に到達したか確認する（Ｓ１）。次に搬送されてきた用紙を両面搬送路１２に搬送するか確認する（Ｓ２）。両面搬送路１２に搬送する場合、ゲート部材９を用紙反転機構１１に搬送するオープン位置に移動し、用紙反転機構１１を駆動するモータを用紙反転機構１１に搬送する方向に起動する（Ｓ３）。一方、Ｓ２において、両面搬送路１２に用紙を搬送しない場合、ゲート部材９を用紙排出部に搬送するクローズ位置に移動する（Ｓ４）。次に、片面印刷済み用紙の用紙後端（以下、「用紙後端」とは片面印刷した用紙の後端を指し、反対面を印刷する際には用紙先端側となる）が、ゲート部材９を通過したか確認する（Ｓ５）。用紙後端がゲート部材９を通過した場合、ゲート部材９を用紙排出部に搬送するクローズ位置に移動する（Ｓ６）。次に、用紙後端が用紙反転機構１１の停止位置を通過したか確認する（Ｓ７）。用紙後端が用紙反転機構１１の停止位置に搬送された場合、用紙反転機構モータを停止する（Ｓ８）。次に用紙反転機構１１に停止用紙が有るか確認する（Ｓ９）。次に用紙反転機構１１に停止用紙が有る場合、両面搬送路１２に停止している用紙が無いか確認する（Ｓ１０）。両面搬送路１２に停止させた用紙が有る場合、ゲート部材９の位置を確認する(ＳＡ)。次にゲート部材９がクローズ位置である場合、転写ユニット７からゲート部材９までに用紙が無いか確認する（ＳＢ）。転写ユニット７からゲート部材９までに用紙が無い場合、ゲート部材９をオープン位置に移動する（ＳＣ）。
【００２１】
一方、Ｓ１０において両面搬送路１２に停止させた用紙が無い場合、ゲート部材９の位置を確認する（ＳＤ）。次にゲート部材９がオープン位置である場合、ゲート部材９をクローズ位置に移動する（ＳＥ）。次に用紙反転機構１１を駆動するモータを起動するタイミングであることを確認する（Ｓ１１）。用紙反転機構１１を駆動するモータの起動タイミングである場合、用紙反転機構１１を駆動するモータを両面搬送路１２方向に起動する（Ｓ１２）。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】電子写真式印刷装置の一例を示す全体構成図である。
【図２】ゲート切り替え部の拡大図である。
【図３】従来の用紙反転機構とゲート部材の処理概略フローチャートである。
【図４】本発明における用紙反転機構とゲート部材の処理概略フローチャートである。
【符号の説明】
【００２３】
１は給紙装置、２は給紙装置、３は給紙手段、４はレジストローラ、５は感光ドラム、６は走査光学部、７は転写ユニット、８は定着装置、９はゲート部材、１０はインバータユニット、１１は用紙反転機構、１２は両面搬送路、１３はゲート切り替え部である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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