(57)【要約】【課題】  コンパクトな構成で、移動自在に構成でき、かつ、少ない労力で容易、かつ、迅速に滅菌処理を行うことができる野菜種子に対する滅菌装置を提供する。【解決手段】  滅菌容器１、野菜種子を入れる通気性回転ドラム４０、及びこれを載せて滅菌容器１内に収容された位置と滅菌容器１外へ出された位置との間を案内部材２６に沿って移動可能に設けられた摺動部材２８にピン２９で枢着された台板２１を有し、滅菌容器１はその内部に通気性回転ドラム４０を回転自在に支持するローラ１４と、通気性回転ドラム４０を回転させる駆動装置３を備え、ローラ１４は滅菌容器１内で通気性回転ドラム４０を回転可能に支持するよう偏心軸１３により上昇可能である。台板２１は滅菌容器１の外に引き出された状態でピン２９のまわり傾動され載置されたドラム４０を前方に傾倒させることができる。【選択図】      図１
2008301791.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
側方に開閉扉が設けられ内部に滅菌空間を形成する滅菌容器、滅菌処理すべき野菜種子を入れる通気性回転ドラム、及び同通気性回転ドラムを載せて前記滅菌容器内に収容された位置と前記開閉扉を通して前記滅菌容器外へ少なくとも一部が出された位置との間を前記滅菌容器内に設けられた案内部材に沿って移動可能な摺動部材に取付けられた台板を有し、前記滅菌容器はその内部に前記通気性回転ドラムを軸回りに回転自在に支持するローラと前記通気性回転ドラムと係合して軸周りに回転させる駆動装置を備え、前記ローラは、前記台板に載せられて前記滅菌容器の内部に収容された前記通気性回転ドラムを回転可能に支持するよう上昇可能に構成されており、前記台板は載置された前記通気性回転ドラムが前記滅菌容器の外に少なくとも一部が引き出された状態で前記通気性回転ドラムを前方に傾倒させるよう傾動可能に構成されており、前記通気性回転ドラムは前記滅菌容器内に収納されて前記ローラ上に回転可能に支持された状態で前記駆動装置と係合して同駆動装置により駆動回転可能に構成されていることを特徴とする野菜種子の滅菌装置。
【請求項２】
前記ローラは、前記滅菌容器内に収容されて前記台板に載置されている前記通気性回転ドラムを回転可能に支持するよう偏心軸の回転によって支持位置を上昇可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の野菜種子の滅菌装置。
【請求項３】
前記台板は前記摺動部材に対する枢着部を有していて、前記台板の少なくとも一部が前記滅菌容器の外に移動された状態でその枢着部のまわりに下向きに傾動可能に構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の野菜種子の滅菌装置。
【請求項４】
前記滅菌容器が滅菌ガス発生剤を投入する投入口と、滅菌容器内に投入された滅菌ガス発生剤を加熱するヒータを備えていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載の野菜種子の滅菌装置。
【請求項５】
前記通気性回転ドラムと前記滅菌容器内の駆動装置は、一方に突起、他方に同突起と係合する溝が形成され当接と離間によって係合と離脱が可能な構成を有することを特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載の芽もの野菜種子の滅菌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種のもやし、ベビーリーフ、その他、発芽させた後、ある程度成育させて食用などに供する芽もの野菜などの野菜種子を滅菌処理するための滅菌装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
各種のもやし、ベビーリーフ、その他、発芽させた後、ある程度成育させて食用などに供するようにした、いわゆる芽もの野菜は、それらの種子を発芽させて成育させるのであるが、その発芽、成育環境は、高温で多湿な発芽と成育に適した環境とされるため、各種の雑菌も繁殖し易い環境となっている。従って、芽もの野菜の発芽、成育とともに各種の雑菌が繁殖して芽もの野菜を腐食させる事態が生じ易い。それらの原因となる雑菌は、原料の芽もの野菜の種子に付着していたものが持ち込まれる場合が多く、そのため、芽もの野菜の成育に当たっては、原料の芽もの野菜の種子に対して滅菌処理が行われる。本出願人は、これまで芽もの野菜種子の滅菌のため種々の滅菌処理技術を提供して来た。
【０００３】
これまで提供して来た芽もの野菜種子の滅菌技術としては、芽もの野菜の発芽や成育に悪影響を与えないよう短時間の高温処理を施して急冷することによるもの（特許文献１、２、３）、殺菌用ガスと接触させることにより滅菌させるもの（特許文献４）などがある。これらの滅菌処理技術により各種細菌による腐食発生を抑えてもやし栽培を行うことができることとなったが、高温ガスや高温水発生のための設備、しかも正確に所定温度の高温ガスや高温水を得ることができる制御装置付きの設備や、真空発生設備などを備えた可なり大掛かりな設備を必要とする。更に、多量の種子を滅菌処理装置に出し入れして均一な滅菌処理を施すには、可なりの労力を必要とする。
【０００４】
芽もの野菜の種子を機械的に熱滅菌処理するための装置も提案しているが（特許文献５）、可なり大掛かりな装置にならざるを得ないという問題がある。また、芽もの野菜種子を栽培するむろの近くで滅菌処理を行えるようにして、種子の搬送距離を少なくして作業時間を短縮することも望ましい。そのため、コンパクトで移動が可能な装置で、格別の熟練を要する作業を必要とせず容易に、しかも少ない労力で芽もの野菜種子に対して所望の滅菌処理を迅速に行うことができるようにした芽もの野菜種子に対する滅菌装置の提供が望まれていた。
【特許文献１】特開平６−２６１６３４号公報
【特許文献２】特開平１０−１３６７１４号公報
【特許文献３】特開２０００−２０９９０４号公報
【特許文献４】特開２００２−５１６１２号公報
【特許文献５】特開平８−９７１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、従来の芽もの野菜種子に対する滅菌処理技術に見られたような種々の問題点を解消して、コンパクトな構成で、移動自在で、かつ、少ない労力で容易、かつ、迅速に滅菌処理を行うことができる芽もの野菜種子などの野菜種子に対する滅菌装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は前記した課題を解決するため、側方に開閉扉が設けられ内部に滅菌空間を形成する滅菌容器、滅菌処理すべき野菜種子を入れる通気性回転ドラム、及び同通気性回転ドラムを載せて前記滅菌容器内に収容された位置と前記開閉扉を通して前記滅菌容器外へ少なくとも一部が出された位置との間を前記滅菌容器内に設けられた案内部材に沿って移動可能な摺動部材に取付けられた台板を有し、前記滅菌容器はその内部に前記通気性回転ドラムを軸回りに回転自在に支持するローラと前記通気性回転ドラムと係合して軸周りに回転させる駆動装置を備え、前記ローラは、前記台板に載せられて前記滅菌容器の内部に収容された前記通気性回転ドラムを回転可能に支持するよう上昇可能に構成されており、前記台板は載置された前記通気性回転ドラムが前記滅菌容器の外に少なくとも一部引き出された状態で前記通気性回転ドラムを前方に傾倒させるよう傾動可能に構成されており、前記通気性回転ドラムは前記滅菌容器内に収納されて前記ローラ上に回転可能に支持された状態で前記駆動装置と係合して同駆動装置により駆動回転可能に構成されている野菜種子の滅菌装置を提供する。
【０００７】
本発明による野菜種子の滅菌装置における前記ローラは、前記滅菌容器内に収容されて前記台板に載置されている前記通気性回転ドラムを回転可能に支持するよう偏心軸の回転によって支持位置を上昇可能に構成されたものとすることができる。
また、本発明による滅菌装置における前記台板は、前記摺動部材に対する枢着部を有していて、その台板の少なくとも一部が前記滅菌容器の外に移動された状態でその枢着部のまわりに下向きに傾動可能に構成されたものとすることができる。
本発明による滅菌装置を構成する前記滅菌容器は、滅菌ガス発生剤を投入する投入口と、滅菌容器内に投入された滅菌ガス発生剤を加熱するヒータを備えた構成とすることができる。
また、本発明による滅菌装置における前記通気性回転ドラムと前記滅菌容器内の駆動装置は、一方に突起、他方に同突起と係合する溝が形成され当接と離間によって係合と離脱が可能な構成を有するものとすることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明による野菜種子の滅菌装置においては、滅菌容器内に収容された位置と前記開閉扉を通して前記滅菌容器外へ少なくとも一部が出された位置との間を前記滅菌容器内に設けられた案内部材に沿って移動可能な摺動部材に取付けられた台板を有し、この台板に載せられた通気性回転ドラム内に滅菌すべき野菜種子を入れた後、滅菌容器内のローラを偏心軸の回転などによって上昇させることにより通気性回転ドラムをそのローラで回転可能に支持し、滅菌容器内に殺菌ガスを充満させて通気性回転ドラムを滅菌容器内の駆動装置で回転させることにより、野菜種子を滅菌処理することができる。滅菌処理後の野菜種子は、滅菌容器の開閉扉を開け、偏心軸の回転によりローラを降下させて通気性回転ドラムを台板に載せ案内部材に沿って滅菌容器の開閉扉から少なくとも一部分を外に引き出し、台板を傾動させることにより通気性回転ドラム内の滅菌済み種子は労力を要することなく容易に取り出すことができる。このように、本発明の滅菌装置によれば、滅菌された種子を取り出すために回転ドラムを持ち上げてひっくり返したりする労力を必要としない。また、本発明による滅菌装置は通気性回転ドラムを収容する滅菌容器で構成され、この滅菌容器は移動用キャスタなどを付けたりして自由に移動できるものに構成できるので、もやし類を栽培するむろの近くでタイミング良く迅速に種子を滅菌することができる。
【０００９】
本発明による滅菌装置において、滅菌容器内で通気性回転ドラムを回転可能に支持するローラを、偏心軸の回転によって支持位置を上昇可能に構成されたものとし、その偏心軸を回転させるハンドルなどを設けることにより、滅菌容器内で通気性回転ドラムを回転可能にローラに支持させることと、台板に載せて移動させることを迅速に切り替えることができる。
【００１０】
また、本発明による野菜種子の滅菌装置において、台板に前記摺動部材に対する枢着部を設けて、台板の少なくとも一部が前記滅菌容器の外に移動された状態でその枢着部のまわりに下向きに傾動可能に構成したものでは、台板に載った通気性回転ドラムの少なくとも一部を滅菌容器の外に引き出しその枢着部のまわりに台板を前に傾けることにより、通気性回転ドラムを前に傾け、回転ドラム内の種子を容易に取り出すことができる。
本発明による滅菌装置を構成する前記滅菌容器に、滅菌ガス発生剤を投入する投入口と、滅菌容器内に投入された滅菌ガス発生剤を加熱するヒータを備えた構成とすることによって、滅菌容器に対して、例えば酢酸などの滅菌ガス発生剤を注入することにより滅菌容器内を迅速に滅菌雰囲気とすることができる。
また、本発明による滅菌装置における前記通気性回転ドラムと前記滅菌容器内の駆動装置を、一方に突起、他方に同突起と係合する溝が形成され当接と離間によって係合と離脱が可能な構成を有するものとすることにより、通気性回転ドラムを滅菌容器内に収容するだけで回転ドラムは滅菌容器内の駆動装置に連結され回転駆動可能な状態にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を図示した実施例による芽もの野菜種子の滅菌装置により具体的に説明する。図１、２において、１は滅菌容器で、前面（図２の左側）に開閉扉２、後面側（図２の右側）に後記する通気性回転ドラム４０を軸まわりに回転させるための駆動装置３を具えている。駆動装置３は、モータ４、減速歯車５、クランクアーム６及びその先端に設けられた回転伝達用突起７を有しており、モータ４の回転により回転伝達用突起７はクランクアーム６によって回転される構成となっている。回転伝達用突起７は突出ピン８とこれを弾性的に押出すバネ９で構成されている。滅菌容器１の中には、通気性回転ドラム４０を回転可能に支持するローラ組立１０と通気性回転ドラム４０を滅菌容器１内に移動可能に支持するドラム移動装置２０を備えている。これらについては後記する。
【００１２】
滅菌容器１の中にはパンチングメタルや金網などの通気性材料で構成された通気性回転ドラム４０が収納されている。通気性回転ドラム４０は前面に開閉扉４１、後面に前記した突出ピン８と係合する溝４２が４箇所に形成された係合部材４３がボルトナット４４によって取り付けられている。図３に見られるように、係合部材４３と回転伝達用突起７の突出ピン８が当接された状態で両者が相対回転されて、突出ピン８が係合部材４３の溝４２と出会うと突出ピン８が溝４２内に嵌り込んで両者は相対回転せずに突出ピン８と係合部材４３を介して通気性回転ドラム４０が駆動回転される。また、通気性回転ドラム４０には前端の近くで径方向に突出したフランジ４５と、後端から軸方向に突出したフランジ４６が設けられており、これらは後記するように、この通気性回転ドラム４０を台板２１に係合させて支持する部材となる。
【００１３】
次に、滅菌容器１内に設けられ通気性回転ドラム４０を滅菌容器１内で回転可能に支持するローラ組立１０について説明する。ローラ組立１０は、両側に２つずつのローラ台座１１を有し、これらに取付けられた軸受１２に偏心軸１３が支持され、偏心軸１３には通気性回転ドラム４０を回転可能に支持するための回転自在なローラ１４が２つずつ支持されている。偏心軸１３には歯車１５が取り付けられている。また、前方（図２の左側）の台座１１には回転軸１６が支持されており、この回転軸１６に取付けられた歯車１７が歯車１５と噛み合わされている。回転軸１６にはハンドル１８が取付けられており、このハンドル１８によって回転軸１６を回すと偏芯軸１３が回転されることによって,ローラ１４が支持されている部分における偏心軸１３の高さが変化し偏心軸１３に支持されているローラ１４の高さが変化し、ローラ１４が通気性回転ドラム４０を回転可能に支持する高い位置とドラム４０を支持しない低い位置をとることができる。図１ではローラ１４が高められた位置にあって通気性回転ドラム４０を回転可能に支持しており、図４ではローラ１４が降下された位置にあって通気性回転ドラム４０を支持していない状態にあり、この状態で通気性回転ドラム４０は後記するドラム移動装置２０によって支持される。
【００１４】
次に、通気性回転ドラム４０を滅菌容器１内で移動させるドラム移動装置２０について説明する。図４から図７に示されているように、ドラム移動装置２０は、通気性回転ドラム４０が係合して取り付けられる台板２１を有しており、この台板２１は、ドラム４０のフランジ４５が嵌め込まれる溝２２を有する係合部材２３とドラム４０のフランジ４６が嵌め込まれる溝２４を有する係合部材２５を具えている。これによって通気性回転ドラム４０は台板２１に取り外しが容易な状態で支持される。滅菌容器１の内底部には２つの案内部材２６が取付けられており、この案内部材２６の案内溝２７に沿って、摺動部材２８が摺動可能に組み立てられ、摺動部材２８の先端部に台板２１がピン２９によって回動可能に枢着されている。台板２１と摺動部材２８の間には、一端がピン３０で台板２１に連結され他端が摺動部材２８にピン３２で枢着されたリンク３１で連結されている。リンク３１は、長さが可変なようにスライド可能に組み合わされた２つのリンクで構成され、その２つのリンクは引っ張りバネ３３によって互いに引き寄せられている。
【００１５】
以上の構成によって、滅菌容器１内に収容された通気性回転ドラム４０が開閉扉２の方に引かれると、台板２１がピン２９によって取付けられている摺動部材２８がガイド部材２６のガイド溝２７に沿って前方に引き出される。滅菌容器１の開閉扉２から摺動部材２８と共に一部が引き出された台板２１は通気性回転ドラム４０と共に、図７に示されているように摺動部材２８との間に取付けられたピン２９のまわりに前方に傾動させることができる。この傾動の際に、台板２１と摺動部材２８とを連結しているリンク３１は、図７に見られるように引っ張りバネ３３を引き伸ばしながら伸ばされ、その伸張限度内で通気性回転ドラム４０は前方へ傾動できる。こうして通気性回転ドラム４０は前方に倒され、中に入っていた滅菌済み種子は労力を要することなく取り出すことができる。前方に倒された通気性回転ドラム４０を起こして姿勢を立て直し、滅菌容器１内に押し込むと台板２１と共に摺動部材２８がガイド部材２６に沿って入り込み、通気性回転ドラム４０を滅菌容器１内に収容することができる。
【００１６】
図示した芽もの野菜種子の滅菌装置は以上説明した構成を有しており、以下、その作動について説明する。滅菌容器１内の通気性回転ドラム４０の開閉扉４１を開けて通気性回転ドラム４０内に滅菌処理すべき芽もの野菜種子を入れ、ドラム４０の開閉扉４１を閉じる。この状態で、ハンドル１８により偏心軸１３を回転して位置を高めたローラ１４によって通気性回転ドラム４０を回転可能に支持させ、滅菌容器１の開閉扉２を閉じる。通気性回転ドラム４０の後端では、回転伝達用突起７の突出ピン８が係合部材４３に当接された状態になっている。滅菌容器１内に注入された酢酸を加熱するなどによって、滅菌容器１内に殺菌用の酢酸ガスを充満させる。そのあと、駆動装置３を作動させて回転伝達用突起７を回転させると、突出ピン８が係合部材４３の溝４２と交差し、突出ピン８は係合部材４３の溝４２に嵌り込んで、駆動装置３と通気性回転ドラム４０は回転方向に連結された状態となって、ローラ１４上に回転可能に支持されているドラム４０は駆動装置３によって駆動回転される。通気性回転ドラム４０内の芽もの野菜種子は、ドラム４０の回転により撹拌を受けながら殺菌用の酢酸ガスと接触され滅菌処理を受ける。
【００１７】
所定時間の滅菌処理が済んだら、滅菌容器１の開閉扉２を開け、ハンドル１８を図１の位置から図４の位置に回して偏心軸１３を回転させローラ１４の位置を降下させ、通気性回転ドラム４０をローラ１４による支持から外し、通気性回転ドラム４０を台板２１を介して摺動部材２８に載せる。この状態で通気性回転ドラム４０を手前に引くと台板２１に載った通気性回転ドラム４０は摺動部材２８と共に案内部材２６に沿って滅菌容器１の外に一部が出るまで前方に引き出すことができる。滅菌容器１の外まで引き出した通気性回転ドラム４０は、図７に示されているように、リンク３１の伸張が許容する位置まで引っ張りバネ３３を引き伸ばしながら摺動部材２８に対する枢着点であるピン２９の周りに緩やかに前方に傾動され、内部に入っている滅菌処理済の種子を容易に排出すことができる。
以上の操作を繰り返すことにより芽もの野菜種子の滅菌処理を容易に行うことができる。
【００１８】
以上、本発明による野菜種子の滅菌装置を一実施例について図面に基づいて具体的に説明したが、本発明による野菜種子の滅菌処理装置はこの実施例に示された構造に制限されるものではなく、種々の変更を加えてよいことはいうまでもない。例えば、前記した実施例では、芽もの野菜種子を滅菌する場合について説明したが、芽もの野菜に限らず野菜種子全般の滅菌処理に広く適用可能である。
例えば前記した実施例では、ローラ１４が通気性回転ドラム４０を回転可能に支持する状態と、その支持を外して通気性回転ドラム４０を台板２１を介して摺動部材２８に支持されて滅菌容器１の外に引き出し可能な状態にするのに偏心軸１３を採用しているが、通気性回転ドラムを上下動させる構成であれば他の適宜の機構を採用してよい。同様に、通気性回転ドラム４０を滅菌容器の外に引き出し可能に支持する構成、及び滅菌容器の外に引き出された通気性回転ドラム４０を前方に傾動させるための構成も図示したもの以外、適宜の構成のものを採用してよい。
【００１９】
また、前記した実施例では、滅菌容器１内に収容された通気性回転ドラム４０と滅菌容器１に設けられた駆動装置３との連結と離脱を、回転伝達用突起７と溝４２付きの係合部材４３とで行う構成としているが、通気性回転ドラム４０を滅菌容器１内に収容したときに駆動連結され、滅菌容器１から引き出されるときに駆動連結が解除される構成であれば、図示した構成以外の適宜の構成を採用することができる。図示した実施例では、滅菌容器１に殺菌剤を注入する手段について具体的に示されていないが、滅菌容器１の上部などに、殺菌ガスを発生する薬剤を受け入れる加熱装置付きの薬剤受け部分を設けるなど、適宜の殺菌剤注入手段を設けてよい。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施例による芽もの野菜種子の滅菌装置の全体構成を正面から見た説明図。
【図２】図１の芽もの野菜種子の滅菌装置を側面から見た説明図で一部を断面で示してある。
【図３】図１に示す通気性回転ドラムを後端から見た説明図。
【図４】図１に示した装置において通気性回転ドラムに対するローラによる支持を外した状態を正面から見た説明図。
【図５】図４の芽もの野菜種子の滅菌装置を側面から見た説明図で一部を断面で示してある。
【図６】通気性回転ドラム４０を滅菌容器１内に引き出して傾動可能に支持するリンク構成を示す平面図。
【図７】滅菌容器から引き出された通気性回転ドラム４０を前方は傾動させた状態を側面図で示す説明図。
【符号の説明】
【００２１】
１    滅菌容器
２    開閉扉
３    駆動装置
４    モータ
５    減速歯車
６    クランクアーム
７    回転伝達用突起
８    突出ピン
９    バネ
１０  ローラ組立
１１  ローラ台座
１２  軸受
１３  偏心軸
１４  ローラ
１５  歯車
１６  軸
１７  歯車
２０  ドラム移動装置
２１  台板
２２  溝
２３  係合部材
２４  溝
２５  係合部材
２６  案内部材
２７  案内溝
２８  摺動部材
２９  ピン
３０  ピン
３１  リンク
３２  ピン
３３  引っ張りバネ
４０  通気性回転ドラム
４１  開閉扉
４２  溝
４３  係合部材
４４  ボルトナット
４５  フランジ
４６  フランジ
【図１】
2008301791.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2008301791.tif 000007
【図６】
2008301791.tif 000008
【図７】
2008301791.tif 000009