(57)【要約】【課題】表示部を縦長状態又は横長状態に切換操作可能に支持する携帯端末装置についてその切換操作を容易にする。【解決手段】表示部２と表示部２を支持する支持部９とを有する筐体３と、支持部９に設けられ、表示部２を縦長状態と横長状態とに切換操作可能に支持する支持機構１０とを備える。表示部２には、切換操作を補助するための切換操作補助部３２が形成されている。【選択図】図１
2008035414.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部と該表示部を支持する支持部とを有する筐体と、
上記支持部に設けられ、上記表示部を縦長状態と横長状態とに切換操作可能に支持する支持機構とを備え、
上記表示部には、上記切換操作を補助するための切換操作補助部が形成されている
ことを特徴とする携帯端末装置。
【請求項２】
請求項１の携帯端末装置において、
上記支持機構は、上記表示部を右回転して縦長状態から横長状態へ切換操作されるように構成され、
上記切換操作補助部は、上記表示部の右下部に配置されている
ことを特徴とする携帯端末装置。
【請求項３】
請求項１の携帯端末装置において、
上記支持機構は、上記表示部を左回転して縦長状態から横長状態へ切換操作されるように構成され、
上記切換操作補助部は、上記表示部の左下部に配置されている
ことを特徴とする携帯端末装置。
【請求項４】
請求項１の携帯端末装置において、
上記切換操作補助部は、凹凸状の表面を有している
ことを特徴とする携帯端末装置。
【請求項５】
請求項１の携帯端末装置において、
上記切換操作補助部の表面は、上記表示部における該切換操作補助部の周囲の表面に比べて摩擦係数が大きい
ことを特徴とする携帯端末装置。
【請求項６】
請求項５の携帯端末装置において、
上記切換操作補助部は、少なくとも一部がラバーにより構成されている
ことを特徴とする携帯端末装置。
【請求項７】
請求項１の携帯端末装置において、
上記切換操作補助部は、上記表示部に形成された凹部の内部に配置されている
ことを特徴とする携帯端末装置。
【請求項８】
請求項１の携帯端末装置において、
上記切換操作補助部は、上記表示部に形成された突起である
ことを特徴とする携帯端末装置。
【請求項９】
請求項１の携帯端末装置において、
上記筐体の支持部と、表面に操作部を有する操作側筐体とを折畳み自在に連結するヒンジ部を備え、
上記支持機構は、上記表示部の切換操作時に該表示部の下端側コーナー部が上記ヒンジ部に沿って移動するように上記表示部の縦長状態と横長状態との切換を案内支持するように構成されている
ことを特徴とする携帯端末装置。
【請求項１０】
請求項９の携帯端末装置において、
上記支持機構は、カム機構によって構成されている
ことを特徴とする携帯端末装置。
【請求項１１】
請求項１の携帯端末装置において、
上記切換操作補助部は、回転自在に設けられた回転体を有している
ことを特徴とする携帯端末装置。
【請求項１２】
請求項１１の携帯端末装置において、
上記支持機構は、上記表示部を右回転して縦長状態から横長状態へ切換操作されるように構成され、
上記回転体は、上記表示部の右下部に配置されている
ことを特徴とする携帯端末装置。
【請求項１３】
請求項１１の携帯端末装置において、
上記支持機構は、上記表示部を左回転して縦長状態から横長状態へ切換操作されるように構成され、
上記回転体は、上記表示部の左下部に配置されている
ことを特徴とする携帯端末装置。
【請求項１４】
請求項１の携帯端末装置において、
上記切換操作補助部は、上記表示部の縦長状態又は横長状態を検出する切換検出スイッチを有している
ことを特徴とする携帯端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯端末装置に関し、特に表示部を縦長状態又は横長状態に切換操作可能に支持するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話等の携帯端末装置は、通話機能だけでなく、電子メールの送受信機能、デジタルカメラ機能、録音再生機能、テレビ受信機能、スケジュール管理機能など多数の機能を備えるようになっている。一方、携帯電話の主な機能は依然として通話機能であり、また、その携帯性のために小型化、軽量化が商品性の面で重要となっている。使い勝手の面を重視して、携帯電話は、横幅を抑えた縦長形状となっている。
【０００３】
また、外出先で折畳み式携帯電話を用いてテレビ視聴する動向がある。しかし、上述のように、折畳み式携帯電話の液晶表示部は、一般的に縦長状態になっており、縦長状態でテレビを視聴すると全体の画面が小さくなってしまう。そのため、折畳み式携帯電話をできるだけ小さくすることと、テレビの画面を大きく見たいことと相反する要望がある。
【０００４】
上記携帯電話の液晶表示部が縦長状態で固定されていると、横長の画像を表示する場合には、縦長の画面に入るように縮小表示するか又は横スクロール操作により画像全体を見るようにしなければならなかった。
【０００５】
また、縦長状態の液晶表示部に横長の画像を９０度回転させて、その画像を見ることも考えられるが、液晶表示部と操作部とが、第１の筐体と第２の筐体とが開いた状態で現出する折畳み式携帯電話では、操作部も９０度回転した状態となるので、操作キーに表された表示も９０度回転した状態で見ることになり、また、普段とは異なる操作キーの配置であるため、入力操作が極めて困難になるという問題があった。
【０００６】
そこで、この問題を解決するために、例えば特許文献１の折畳み式携帯電話では、携帯電話自体は縦長に持ったままの状態で、液晶表示部を縦長状態から横長状態に切換操作可能に第１の筐体に支持している。この折畳み式携帯電話では、液晶表示部の中心部に液晶表示部に対して垂直に支持軸を設け、この支持軸を中心として液晶表示部を９０度回転させるようにしている。
【０００７】
しかしながら、折畳み式携帯電話を切換操作するときには、操作部を有する第２の筐体を一方の手で把持した状態で、第１の筐体の液晶表示部を他方の手で把持して切換える必要がある。つまり、液晶表示部を縦長状態から横長状態へ切り換えるために、両手で操作しなければならない。
【０００８】
例えば、外出先で電車やバス等の交通手段で移動をするときには、必ず着座できるとは限らず、起立しながら片方の手で吊革等を持つ必要があるため、液晶表示部を切換えるために両手を使用しづらく、切換操作が非常に不便になる。
【０００９】
ここで、片手で開閉動作可能にする従来技術の例として、例えば特許文献２のホールディングナイフを挙げることができる。このホールディングナイフは、ハンドルの一端に設けられた回転軸に軸支されたブレードを備えている。そうして、ブレードを回転軸周りに回動させることにより、折り畳まれてハンドルに収納される収納状態と、ハンドルから出されて展開した使用状態とに切換操作可能に構成されている。さらに、ブレードの略中央部に小突起が設けられ、この小突起を指で押さえて回動させることにより、ブレードを片手でハンドルから引き出すようになっている。
【００１０】
一方、例えば特許文献３には、ヒンジ部により連結された第１の筐体及び第２の筐体を備えた折畳み式携帯電話に対し、第１の筐体の側部における操作部側の角部分であって親指が届きやすい位置に第１凹部を形成する一方、第２の筐体の側部における上記第１凹部に対向する位置に第２凹部を形成することが開示されている。そうして、第１の筐体及び第２の筐体を折り畳んだ状態で、上記第１凹部及び第２凹部が合わさって１つの穴が形成され、その穴に親指の先端を挿入して、第１の筐体及び第２の筐体を開くようにしている。
【００１１】
さらに、第１凹部に上下方向の軸を中心に回転する回転ローラを設けることにより、穴の内部全体が見えないようにしつつ、片手だけで容易に折り畳んだ状態から開いた状態にすることを可能にしている。
【特許文献１】特開２００１−１５６８９３号公報
【特許文献２】実開平５−２１８６７号公報
【特許文献３】特開２００６−６０５１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上記特許文献２では、ホールディングナイフを片手に持った状態で小突起を指で移動させると、小突起は指の先端側へどんどん離れていくことになり、ついには指が届かなくなってしまう。したがって、完全に片手でナイフを開いた状態にすることはできない。一方、上記特許文献３は、折り畳んだ携帯電話を片手で開こうとするものである。すなわち、表示部を縦長状態から横長状態へ容易に切換操作可能にする構成は、従来より提案されていない。
【００１３】
本発明は、斯かる諸点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、表示部を縦長状態と横長状態とに切換操作可能に構成された携帯端末装置について、その切換操作を容易に行えるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の目的を達成するために、この発明では、表示部に切換操作補助部を形成するようにした。
【００１５】
具体的に、本発明に係る携帯端末装置は、表示部と該表示部を支持する支持部とを有する筐体と、上記支持部に設けられ、上記表示部を縦長状態と横長状態とに切換操作可能に支持する支持機構とを備え、上記表示部には、上記切換操作を補助するための切換操作補助部が形成されている。
【００１６】
上記の構成によると、例えば通話時やメール送受信時などメインの機能使用時には、通常、表示部を縦長状態として使用する。一方、例えば地上デジタルテレビ放送の視聴時や英文でメールを送受信するときなどには、表示部を横長状態として表示部に横長画像が大きく表示されるようにして使用する。このように表示部を縦長状態又は横長状態に切り換えるときには、ユーザが筐体の支持部に支持された表示部を切換操作する必要がある。この切換操作の際には、表示部は、切換操作補助部により補助されつつ、支持機構に支持されながら容易に切り換えられる。
【００１７】
上記支持機構は、上記表示部を右回転して縦長状態から横長状態へ切換操作されるように構成され、上記切換操作補助部は、上記表示部の右下部に配置されていることが望ましい。また、上記支持機構は、上記表示部を左回転して縦長状態から横長状態へ切換操作されるように構成され、上記切換操作補助部は、上記表示部の左下部に配置されていてもよい。
【００１８】
すなわち、ユーザが携帯端末装置を片手で把持しながら例えばその親指で切換操作を行う場合、親指の到達範囲は限られているので、切換操作補助部の軌道が上記親指の到達範囲になるべく長く重なっていることが操作上好ましい。言い換えれば、切換操作補助部の軌道が上記親指の到達範囲から早期に外れてしまえば、切換操作補助部から親指が早期に離れてしまうため、容易に切換操作し難くなる。
【００１９】
これに対し、上記の構成によると、表示部が右回転する場合に切換操作補助部が表示部の右下部に配置されていれば、表示部の右下部が表示部の下側の領域をより長く通過するため、容易に切換操作することが可能になる。これと同様に、表示部が左回転する場合に切換操作補助部が表示部の左下部に配置されていれば、表示部の左下部が表示部の下側の領域をより長く通過するため、容易に切換操作することが可能になる。
【００２０】
上記切換操作補助部は、凹凸状の表面を有していることが好ましい。
【００２１】
この構成によると、ユーザの指が上記凹凸状の表面に接触して、表示部の切換操作がスムーズに行われる。
【００２２】
上記切換操作補助部の表面は、上記表示部における該切換操作補助部の周囲の表面に比べて摩擦係数が大きいことが好ましい。特に、上記切換操作補助部は、少なくとも一部がラバーにより構成されていることが望ましい。
【００２３】
上記の構成によっても、ユーザの指と切換操作補助部との摩擦が大きくなるため、切換操作性が向上する。
【００２４】
上記切換操作補助部は、上記表示部に形成された凹部の内部に配置されていることが望ましい。
【００２５】
この構成によると、表示部の表面から切換操作補助部を突出させないようにすることが可能になる。さらに、切換操作時に凹部の側面にユーザの指を接触させることが可能になるため、切換操作がさらにスムーズに行われる。
【００２６】
上記切換操作補助部は、上記表示部に形成された突起であることが望ましい。
【００２７】
この構成によると、切換操作補助部を容易に判別できると共に、突起にユーザの指が引っ掛かりやすくなって切換操作が容易になる。
【００２８】
上記筐体の支持部と、表面に操作部を有する操作側筐体とを折畳み自在に連結するヒンジ部を備え、上記支持機構は、上記表示部の切換操作時に該表示部の下端側コーナー部が上記ヒンジ部に沿って移動するように上記表示部の縦長状態と横長状態との切換を案内支持するように構成されていることが好ましい。
【００２９】
上記の構成によると、ユーザが表示部を切換操作する際には、表示部は、支持機構により、その下端側コーナー部がヒンジ部に沿って移動するように案内支持されながら切り換えられる。このため、表示部がヒンジ部との間に隙間を保ちながら移動するので、従来のように表示部の下端を支持軸を中心とした半径に沿って丸くしなくても、表示部がヒンジ部や筐体の下端の膨出部などに干渉しない。
【００３０】
上記支持機構は、カム機構によって構成されていることが望ましい。
【００３１】
上記の構成によると、簡単な構成のカム機構によって、液晶表示部は、確実に下端側コーナー部がヒンジ部に沿って移動するように案内される。
【００３２】
上記切換操作補助部は、回転自在に設けられた回転体を有していてもよい。
【００３３】
この構成によると、ユーザの指と回転体との接触状態を維持しながら、表示部を回動させることが可能になる。そのため、切換操作の操作性が向上する。
【００３４】
上記支持機構は、上記表示部を右回転して縦長状態から横長状態へ切換操作されるように構成され、上記回転体は、上記表示部の右下部に配置されていることが好ましい。また、上記支持機構は、上記表示部を左回転して縦長状態から横長状態へ切換操作されるように構成され、上記回転体は、上記表示部の左下部に配置されていてもよい。
【００３５】
上記の構成によると、上述した場合と同様に、回転体が設けられた表示部の右下部又は左下部が表示部の下側の領域をより長く通過するため、容易に切換操作することが可能になる。
【００３６】
上記切換操作補助部は、上記表示部の縦長状態又は横長状態を検出する切換検出スイッチを有していてもよい。
【００３７】
この構成によると、切換操作補助部に設けられた切換検出スイッチによって、表示部が縦長状態であるか横長状態であるかが検出される。したがって、ユーザが希望する画面方向に表示部の画像を瞬時に切り換えることが可能になる。
【発明の効果】
【００３８】
本発明によれば、表示部を縦長状態と横長状態とに切換操作可能に構成された携帯端末装置について、表示部に切換操作補助部を形成したので、表示部の切換操作を切換操作補助部により補助できるため、その切換操作を容易に行うことができる。
【００３９】
また、表示部が右回転して縦長状態から横長状態へ切換操作される場合に切換操作補助部を表示部の右下部に配置することにより、又は、表示部が左回転して縦長状態から横長状態へ切換操作される場合に切換操作補助部を表示部の左下部に配置することにより、表示部の右下部又は左下部が表示部の下側の領域をより長く通過するため、容易に切換操作することができる。
【００４０】
また、切換操作補助部が凹凸状の表面を有していれば、ユーザの指を凹凸状の表面に接触させて、表示部の切換操作をスムーズに行うことができる
また、切換操作補助部の表面の摩擦係数を周囲よりも大きくすれば、ユーザの指と切換操作補助部との摩擦を大きくして、切換操作性を向上させることができる。
【００４１】
さらに、切換操作補助部を表示部に形成した凹部の内部に配置すれば、切換操作補助部の表示部表面からの突出を防止できると共に、凹部の側面に指を接触させて切換操作をよりスムーズに行うことができる。
【００４２】
支持機構を、表示部の切換操作時に表示部の下端側コーナー部がヒンジ部に沿って移動するように表示部の縦長状態と横長状態との切換を案内支持するように構成することができる。そのことにより、表示部をヒンジ部との間に隙間を保ちながら移動させることができるので、表示部の下端を支持軸を中心とした半径に沿って丸くしなくても、表示部をヒンジ部や筐体の下端の膨出部などに干渉させないようにできる。
【００４３】
支持機構をカム機構によって構成すれば、表示部を確実に、下端側コーナー部がヒンジ部に沿って移動するように案内して、干渉を防止しながら表示部の切換を行うことができる。
【００４４】
また、切換操作補助部が回転体を有していれば、ユーザの指と回転体との接触状態を維持しながら、表示部を回動させることができるため、操作性を向上させることができる。
【００４５】
また、表示部が右回転して縦長状態から横長状態へ切換操作される場合に回転体を表示部の右下部に配置することにより、又は、表示部が左回転して縦長状態から横長状態へ切換操作される場合に回転体を表示部の左下部に配置することにより、回転体が設けられた表示部の右下部又は左下部が表示部の下側の領域をより長く通過するため、容易に切換操作することができる。
【００４６】
また、切換操作補助部が切換検出スイッチを有していれば、表示部が縦長状態であるか横長状態であるかを検出して、ユーザが希望する画面方向に表示部の画像を瞬時に切り換えることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００４８】
《発明の実施形態１》
図１〜図８は、本発明の実施形態１を示している。なお、以下の実施形態において、図６における左右方向を「左右方向」と称し、上下方向を「上下方向」と称する。
【００４９】
図１は、開いた状態で液晶表示部が縦長状態における実施形態１の折畳み式携帯電話を示す斜視図である。図２は、液晶表示部を縦長状態又は横長状態に切り換える途中の折畳み式携帯電話機を示す斜視図である。図３は、開いた状態で液晶表示部が横長状態のとき折畳み式携帯電話を示す斜視図である。図４は、折畳み状態にある折畳み式携帯電話を示す斜視図である。
【００５０】
また、図５は、背面カバーを外した状態を示す折畳み式携帯電話１を示す平面図である。図６は、開いた状態で液晶表示部が縦長状態における折畳み式携帯電話を示す正面図である。図７は、開いた状態で液晶表示部が縦長状態における折畳み式携帯電話を示す側面図である。図８は、液晶表示部の下部に設けられた切換操作補助部を拡大して示す側断面図である。
【００５１】
本実施形態の折畳み式携帯電話１は、液晶表示部２と液晶表示部２を支持する支持部９とを有する第１の筐体３と、表面に操作部４を有する操作側筐体である第２の筐体と、第１の筐体３の支持部９と第２の筐体５とを折畳み開閉自在に連結するヒンジ部６とを備えている。第１の筐体３と第２の筐体５とは、図示しない接続手段により、このヒンジ部６において電気的に接続されている。このことで、折畳み式携帯電話１は、図４に示す折畳み状態又は図１に示す開き状態に切換可能となっている。
【００５２】
上記第２の筐体５の操作部４には、複数の操作キー７が設けられている。操作キー７には、機能キー７ａ及び入力キー７ｂが含まれる。これらの操作キー７は、折畳み式携帯電話１全体を縦長に持ったときにキー入力できるように配置され、且つその表面に表示が付されている。この操作キー７を操作することで、折畳み式携帯電話１の多数の機能が利用されるようになっている。また、第２の筐体５には、会話用のマイク部２０が設けられている。
【００５３】
図５に示すように、上記第１の筐体３の支持部９には、略矩形板状の液晶表示部２を縦長状態又は横長状態とに切換操作可能に支持する支持機構としてのカム機構１０が設けられている。特に、本実施形態のカム機構１０は、図１〜図３に示すように、液晶表示部２を右回転して縦長状態から横長状態へ切換操作されるように構成されている。
【００５４】
支持部９は、支持部本体９ａと、支持部本体９ａの背面側に装着される背面カバー９ｂとを有している。支持部本体９ａには、上記カム機構１０が形成されると共に、基端部両側に上記ヒンジ部６の軸部（図示せず）が挿通される一対のボス部９ｃが形成されている。
【００５５】
背面カバー９ｂは、支持部本体９ａ及びボス部９ｃを覆う略矩形皿状に形成され、図４に示すように、支持部本体９ａに装着されている。背面カバー９ｂには、上記ボス部９ｃをそれぞれ覆う一対のボス部カバー９ｄが形成され、背面カバー９ｂの基端側に突出して形成されている。この一対のボス部カバー９ｄの間には、所定の間隔が設けられている。
【００５６】
一方、支持部本体９ａは、図５に示すように、上記ボス部９ｃが形成されてヒンジ部６に揺動可能に取り付けられた本体プレート１９と、この本体プレート１９の背面側に組み付けられたガイドプレート１６とを有している。
【００５７】
上記液晶表示部２は、図６に示すように、略長方形状に形成されると共に、縦長状態における下端部が直線状に形成されている。液晶表示部２は、第１の筐体３と第２の筐体５とが折畳まれた際に、第２の筐体５の操作部４に対向する内側表面に第１表示部である矩形状の液晶ディスプレイ２ａが液晶表示部２の表面の大部分を占めるように形成されている。また、液晶表示部２が縦長状態における上端側には、会話用のスピーカ部８、カメラ部２３、及びストロボ部２４が設けられている。なお、液晶表示部２の各角部は下端側コーナー部２ｂを含め、デザイン上又は安全上の観点から丸面取りされている。
【００５８】
上記液晶表示部２及び操作部４は、第１の筐体３を第２の筐体５に対して折畳み状態から開いたときに現出するように構成されている。したがって、この折畳み式携帯電話１では、液晶表示部２が縦長状態と横長状態とのいずれにおいても、ユーザは液晶表示部２の液晶ディスプレイ２ａを見ながら同じ縦状態の配置の操作部４の操作キー７を操作できるようになっている。
【００５９】
図５に示すように、上記カム機構１０は、第１の筐体３に設けられ左右方向に延びかつ中凸状に湾曲した曲線状の左右方向ガイド溝１２と、第１の筐体３に設けられ上下方向に延びる直線状の上下方向ガイド溝１４と、液晶表示部２の背面に設けられて左右方向ガイド溝１２にスライド自在に係合する第１ガイドピン１３と、液晶表示部２の背面に設けられ上下方向ガイド溝１４にスライド自在に係合する第２ガイドピン１５とを備えている。
【００６０】
すなわち、上記左右方向ガイド溝１２と上下方向ガイド溝１４とは、支持部本体９ａの一部を構成する金属製のガイドプレート１６に形成されている。左右方向ガイド溝１２は、中凸状に湾曲した曲線状開口で構成され、折畳み式携帯電話１をその背面側から見たときに、その中心部が第１の筐体３の右側にオフセットして配置されている。上下方向ガイド溝１４は、左右方向ガイド溝１２の中凸形状の最上部の上側に垂直に設けられた直線状開口の周縁部よりなる。このガイドプレート１６は、第１の筐体３の厚さ方向中間部に配置されている。また、ガイドプレート１６は、ステンレスの板金で構成されている。そのことにより、ガイドピン１３，１５を各ガイド溝１２，１４でスムーズに移動させることができ、錆び付きを防止できる。
【００６１】
一方、上記液晶表示部２の背面には、金属製のリンクプレート１８が装着されている。詳細な図示は省略するが、上記第１ガイドピン１３及び第２ガイドピン１５は、上記リンクプレート１８に第１の筐体３側へ垂直に延びるように形成されている。これらのガイドピン１３，１５は、先端がガイド溝１２，１４に挿入される程度にまで先細に成形され、その状態でガイド溝１２，１４に挿通後、先端をかしめられている。このことで、ガイドピン１３，１５がガイド溝１２，１４から抜け止めされ、液晶表示部２が第１の筐体３（支持部９）から外れないようにスライド自在に係合するようになっている。
【００６２】
さらに、図示を省略するが、上記ガイドプレート１６の液晶表示部２側には、バネ固定ピン（図示省略）が液晶表示部２側へ垂直に延びるように設けられている。このバネ固定ピンには、弾性部材としてのねじりコイルバネ（図示省略）が固定されている。このねじりコイルバネの一端が第１ガイドピン１３に回転可能に嵌められると共に、他端がバネ固定ピンに回転可能に嵌められている。このことで、ねじりコイルバネは、その弾性力により、液晶表示部２が縦長状態から横長状態となるのを付勢し、かつ縦長状態から横長状態となるのを付勢するようになっている。
【００６３】
こうして、上記カム機構１０は、液晶表示部２の切換操作時に液晶表示部２の下端側コーナー部２ｂがヒンジ部６に沿って移動するように液晶表示部２の縦長状態と横長状態との切換を案内支持するように構成されている。さらに、液晶表示部２の縦長状態と横長状態とにおける左右方向中央部が、それぞれ第１の筐体３の略左右方向中央に位置するようになっている。
【００６４】
また、支持部本体９ａの本体プレート１９は、強度に優れた例えばマグネシウム合金等により構成され、図５に示すように、複数の電気コード２１，２５を案内するガイド溝２６が形成されている。複数の電気コード２１，２５には、例えば第１電気コード２１と第２電気コードが含まれる。第１電気コード２１は、一端が液晶ディスプレイ２ａの背面に接続され、他端がヒンジ部６の接続手段に接続されることによって、液晶表示部２と第１の筐体３（第２の筐体５）とを電気的に接続している。なお、各図において、簡略化のために複数の電気コードの一部のみを表している。
【００６５】
一方、第２電気コード２５は、一端が液晶ディスプレイ２ａの背面に接続され、他端が基板２９を介して後述の第２表示部１１に接続されている。そして、図５に示すように、複数の電気コード２１，２５は、液晶表示部２が縦長状態又は横長状態に切り換えられる際にも、カム機構１０の動きを阻害しないように背面から見て略逆Ｕ字形となるように配置されている。
【００６６】
また、図４に示すように、支持部９には、液晶表示部２の内側表面とは反対側の外側表面に第２表示部１１が形成されている。第２表示部１１は、支持部本体９ａに装着された液晶表示パネル２７と、背面カバー９ｂに形成された背面表示窓２８とを有している。この第２表示部１１によって、折畳み式携帯電話１が折畳まれた待機状態であっても、受信状況や現在の時刻等の情報を視認できるようになっている。
【００６７】
第２表示部１１は、支持部９における上記カム機構１０と上記ヒンジ部６との間に配置されている。すなわち、基板２９は、支持部本体９ａの基端側におけるカム機構１０とヒンジ部６との間の空きスペースに配置され、その基板２９に対し、液晶表示パネル２７が装着されている。上記空きスペースは、カム機構１０の作動や電気コード２１，２５の引き回しを阻害しない領域になっている。
【００６８】
そして、本発明の主たる特徴として、図１〜図３、図６〜図８に示すように、液晶表示部２には、この液晶表示部２の切換操作を補助するための切換操作補助部として突起３２が形成されている。
【００６９】
すなわち、図６及び図７に示すように、液晶表示部２の右下部には、切り欠き状の凹部３１が形成されている。図８に拡大して示すように、凹部３１の底部３３には、この底部３３を貫通する開口３４が形成されている。そうして、この開口３４に突起３２が嵌め込まれている。つまり、突起３２は、液晶表示部２の右下部に配置されると共に、凹部３１の内部に配置されている。
【００７０】
突起３２は、少なくとも一部がラバーにより構成され、図８に示すように、開口３４と略同じ径を有すると共に開口３４に挿通された軸部３５と、軸部３５の表側（液晶ディスプレイ２ａ側）の端部に一体形成された第１フランジ部３６と、軸部３５の裏側（支持部９側）の端部に一体形成された第２フランジ部３７と、第１フランジ部３６の表側面に設けられると共にラバーからなる凹凸部３８とにより構成されている。軸部３５、第１フランジ３６及び第２フランジ３７は、例えば樹脂によって形成されている。尚、突起３２の全体をラバーにより構成することも可能であるが、上記のように凹凸部３８のみをラバーによって形成することが好ましい。
【００７１】
第１フランジ部３６の裏面は凹部３１の底部３３の表面に当接している。一方、第２フランジ部３７の表面は底部３３の裏面に当接している。つまり、凹部３１の底部３３は、突起３２の第１フランジ部３６及び第２フランジ部３７によって挟まれている。そうして、突起３２は、第１フランジ部３６及び凹凸部３８の厚みだけ凹部３１の底部３３の表面から突出するようになっている。
【００７２】
凹凸部３８の表面は凹凸状に形成され、例えば、複数の四角錐がマトリクス状に配置されたような凹凸面に形成されている。すなわち、突起３２の表側の表面は、液晶表示部２におけるこの突起３２の周囲の表面に比べて摩擦係数が大きくなっている。
【００７３】
そうして、突起３２は、第２の筐体５を把持しているユーザの指が接触され、液晶表示部２を右回転させるように上記指から外力が加えられることによって、液晶表示部２の切換操作を補助するようになっている。
【００７４】
−折畳み式携帯電話の作動−
次に、本実施形態の折畳み式携帯電話１の作動について説明する。
【００７５】
まず、図４に示すように、折畳み式携帯電話１を使用しないとき、又は待機状態のときなどは、第１の筐体３と第２の筐体５とが閉じられて折畳み状態にある。
【００７６】
そして、図１に示すように、第１の筐体３と第２の筐体５とを開くと、第１表示部である液晶ディスプレイ２ａと操作部４とが現出する。通常の通話時やメール送受信時などには、液晶表示部２を図１に示す縦長状態とし、操作部４でキー入力しながら使用する。
【００７７】
一方、地上デジタルテレビ放送の視聴や英文でメールを作成したり読んだりするときなど横長画像を見たいときには、図３に示すように、ユーザが液晶表示部２を右回転させ縦長状態から横長状態に切り換える。
【００７８】
まず、ユーザは、第２の筐体５を把持している手の親指を、液晶表示部２の突起３２に接触させ、この突起３２を親指で押さえながら左方向にスライド移動させる。このとき、突起３２の凹凸部３８がラバーにより構成されると共に、その表面が凹凸面に形成されているので、親指との間に大きな摩擦力が生じる。そのため、液晶表示部２の切換操作を容易且つ確実に行うことが可能になる。
【００７９】
そうして、液晶表示部２をねじりコイルバネの付勢力に抗して表面から見て右回転（時計回りに回転）させて、図２に示すように、下端側コーナー部２ｂをヒンジ部６の略左右方向中央の位置まで移動させる。このとき、折畳み式携帯電話１の背面から見て上下方向ガイド溝１４の下端にあった第２ガイドピン１５が上端に移動し、左右方向ガイド溝１２の左端にあった第１ガイドピン１３が中央に移動する。
【００８０】
次いで、ねじりコイルバネの最大たわみ角を超えると、その付勢力によって液晶表示部２がアシストされながら、図３に示すように、横長状態に切り換えられる。このとき、折畳み式携帯電話１の背面から見て上下方向ガイド溝１４の上端にあった第２ガイドピン１５が下端に移動し、左右方向ガイド溝１２の中央にあった第１ガイドピン１３が右端に移動する。
【００８１】
このように、カム機構１０により、液晶表示部２の第１ガイドピン１３が左右方向ガイド溝１２内をスライド移動するのと同時に、液晶表示部２の第２ガイドピン１５が上下方向ガイド溝１４内をスライド移動する。
【００８２】
図３に示す横長状態でも、上記液晶表示部２の左右方向中央部は、第１の筐体３の略左右方向中央に位置している。そして、液晶ディスプレイ２ａに横長画像が大きく表示されるように設定して、操作部４でキー入力しながら、テレビからクイズ番組に参加したり、テレビショッピングや銀行振り込みなどをテレビを通じて利用したりする。
【００８３】
また、使用後は、上記とは反対に、液晶表示部２の突起３２を親指で押さえながら右方向にスライド移動させる。そうすることにより、液晶表示部２をねじりコイルバネの付勢力に抗して表面から見て左回転（反時計回りに回転）させ、図２の中間状態を経て、ねじりコイルバネの付勢力によって液晶表示部２がアシストされながら、図１の縦長状態へ戻る。このようにして、液晶表示部２は、突起３２によって切換操作が補助される。
【００８４】
−実施形態１の効果−
したがって、この実施形態１によると、液晶表示部２に切換操作補助部としての突起３２を形成したので、その液晶表示部２の縦長状態と横長状態との切換操作を突起３２により補助することができ、その切換操作を容易に行うことができる。
【００８５】
ところで、ユーザが第２の筐体５を片手で把持しながら例えばその親指で切換操作を行う場合、親指の到達範囲は限られているので、突起３２の軌道が上記親指の到達範囲になるべく長く重なっていることが操作上好ましい。言い換えれば、突起３２の軌道が上記親指の到達範囲から早期に外れてしまえば、突起３２から親指が早期に離れてしまうため、容易に切換操作し難くなる。
【００８６】
そこで、本実施形態では、液晶表示部２が右回転して縦長状態から横長状態へ切換操作されるように、カム機構１０が構成されているため、上記突起３２を液晶表示部２の右下部に配置するようにした。そのことによって、液晶表示部２の右下部の突起３２を、液晶表示部２の下側の領域（つまり、親指が到達する領域）により長く通過させることができるため、上記切換操作を片手で容易に行うことができる。
【００８７】
さらに、突起３２の表面が凹凸部３８によって凹凸状に形成され、その表面の摩擦係数を周囲よりも大きくしているので、ユーザの指をその凹凸状の表面に確実に接触させて、液晶表示部２の切換操作をスムーズに行うことが可能になる。つまり、液晶表示部２の切換操作性を向上させることができる。
【００８８】
さらに、突起３２を液晶表示部２に形成した凹部３１の内部に配置したので、凹部３１の側面に指を接触させて液晶表示部２の右下部を左方向へ押圧することができる結果、切換操作をよりスムーズに行うことができる。そのことに加えて、突起３２の液晶表示部２の表面からの突出を防止して折畳み式携帯電話の閉じる動作を阻害しないようにできる。
【００８９】
さらにまた、カム機構１０を、液晶表示部２の切換操作時に液晶表示部２の下端側コーナー部２ｂがヒンジ部６に沿って移動するように、液晶表示部２の縦長状態と横長状態との切換を案内支持するように構成することができる。そのことにより、液晶表示部２をヒンジ部６との間に隙間を保ちながら移動させることができるので、従来のように液晶表示部２の下端を支持軸を中心とした半径に沿って丸くしなくても、液晶表示部２をヒンジ部６や第１の筐体３の下端の膨出部などに干渉させないようにできる。
【００９０】
さらに、支持機構をカム機構１０によって構成したので、液晶表示部２を確実に、下端側コーナー部２ｂがヒンジ部６に沿って移動するように案内して、干渉を防止しながら液晶表示部２の切換を行うことができる。
【００９１】
《その他の実施形態》
本発明は、上記実施形態１について、以下のような構成としてもよい。
【００９２】
すなわち、上記実施形態１では、液晶表示部２を右回転して縦長状態から横長状態へ切換操作されるようにカム機構１０を構成したが、本発明はこれに限られない。例えば、液晶表示部２を左回転して縦長状態から横長状態へ切換操作されるようにカム機構１０を構成すると共に、液晶表示部２の左下部に突起３２を配置させてもよい。このようにしても、同様に、上記実施形態１と同じ効果を得ることができる。
【００９３】
また、切換操作補助部が回転自在に設けられた回転体を有していてもよい。例えば、図８において、開口３４の開口断面を円とし、その円よりも大きな直径を有する球体を上記回転体として、開口３４の内側に設けるようにしてもよい。この場合、上記球体の一部を、開口３４周りの底部３３から外側へ僅かに突出させる。このことにより、ユーザの指と回転体との接触状態を維持しながら、液晶表示部２を回動させることが可能になる。そのため、切換操作の操作性を向上させることができる。
【００９４】
さらに、上記回転体を設ける場合、液晶表示部２が右回転して縦長状態から横長状態へ切換操作されるようにカム機構１０が構成されているときには、回転体は、液晶表示部２の右下部に配置することが好ましい。一方、液晶表示部２が左回転して縦長状態から横長状態へ切換操作されるように構成されるようにカム機構１０が構成されているときには、回転体は、液晶表示部２の左下部に配置することが好ましい。
【００９５】
そのことにより、上述した突起３２の場合と同様に、回転体が設けられた液晶表示部２の右下部又は左下部が液晶表示部２の下側の領域（つまり、親指が到達する領域）をより長く通過するため、容易に切換操作することが可能になる。
【００９６】
また、切換操作補助部は、液晶表示部２の縦長状態又は横長状態を検出する切換検出スイッチを有していてもよい。このことにより、その切換検出スイッチによって、液晶表示部２が縦長状態であるか横長状態であるかを検出できるため、ユーザが希望する画面方向に表示部の画像を瞬時に切り換えることが可能になる。
【産業上の利用可能性】
【００９７】
以上説明したように、本発明は、表示部を縦長状態又は横長状態に切換操作可能に支持する携帯端末装置について有用であり、特に、その切換操作を容易にする場合に適している。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】開いた状態で液晶表示部が縦長状態における実施形態１の折畳み式携帯電話を示す斜視図である。
【図２】液晶表示部を縦長状態又は横長状態に切り換える途中の折畳み式携帯電話機を示す斜視図である。
【図３】開いた状態で液晶表示部が横長状態のとき折畳み式携帯電話を示す斜視図である。
【図４】折畳み状態にある折畳み式携帯電話を示す斜視図である。
【図５】背面カバーを外した状態を示す折畳み式携帯電話１を示す平面図である。
【図６】開いた状態で液晶表示部が縦長状態における折畳み式携帯電話を示す正面図である。
【図７】開いた状態で液晶表示部が縦長状態における折畳み式携帯電話を示す側面図である。
【図８】液晶表示部の下部に設けられた切換操作補助部を拡大して示す側断面図である。
【符号の説明】
【００９９】
１      折畳み式携帯電話
２      液晶表示部
２ａ    液晶ディスプレイ
２ｂ    下端側コーナー部
３      第１の筐体（筐体）
４      操作部
５      第２の筐体（操作側筐体）
６      ヒンジ部
７      操作キー
９      支持部
１０      カム機構（支持機構）
３１      凹部
３２      突起（切換操作補助部）
３３      底部
３４      開口
３５      軸部
３６      第１フランジ部
３７      第２フランジ部
３８      凹凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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