(57)【要約】【課題】二次電池の外形膨張時には自動的に電子回路への電力供給を停止し、二次電池の外形が復元すると自動的に電子回路への電力供給を再開させることで、継続的な二次電池の膨張を早期に発見することが可能な保護装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明に係る保護装置は二次電池の外形が膨張すると、自動的に電子機器への電力供給を停止する。このため、ユーザが何らかの異常を感知して早期に適切な処置を行う事ができる。また、二次電池の外形が復元すると、自動的に電子回路への電力供給を再開させる。このため、二次電池の比較的問題の少ない膨張に際しては、過剰な処置を回避して電子機器をそのまま継続して使用することができる。【選択図】図１
2008234840.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
二次電池からの電力供給により稼動する電子機器に設置され、
二次電池の外形膨張に伴い前記電子機器への電力供給を自動的に停止するとともに、
二次電池の外形の復元に伴い前記電子機器への電力供給を自動的に再開することを特徴とする保護装置。
【請求項２】
二次電池の側面側に設けられた第１電極と
第１電極と対向するように設けられた第２電極とが、
二次電池の外形の膨張もしくは復元によって非接触状態もしくは接触状態となることにより、
電子機器への電力供給を電気的に停止もしくは再開することを特徴とする請求項１記載の保護装置。
【請求項３】
二次電池の外形膨張時に
第１電極及び第２電極の設置方向に復元力を生じる弾性体を設けたことを特徴とする請求項２記載の保護装置。
【請求項４】
二次電池の側面側に設けられた開閉器が、
二次電池の外形の膨張もしくは復元によって開閉することにより、
電子機器への電力供給を停止もしくは再開することを特徴とする請求項１記載の保護装置。
【請求項５】
第１電極を二次電池の側面に固定したことを特徴とする請求項２または請求項３記載の保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、充電可能な二次電池を有する電子機器の保護装置に関し、特に二次電池の膨張によって電子機器への電力供給を自動的に停止する保護装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、携帯電話機、携帯型音響機器、モバイルパソコン、ＰＤＡ、その他の携帯用の電子機器は広く一般に普及しており、特に、携帯電話機は人々の生活に必要不可欠なものとなってきている。このような、携帯用の電子機器への電力供給源としては、外部電源、発電装置などから充電することが可能な二次電池が一般的に用いられる。また、この二次電池は電気自動車などの移動装置等の動力源としても用いられている。
【０００３】
しかしながら、近年このような電子機器に用いられる二次電池が、内圧の異常増加などの何らかの原因によって膨張するという問題が発生している。
【０００４】
上記の膨張した二次電池は、電子機器に対して通常通り電力を供給し続ける場合と、電力の供給に異常が生じる場合とがある。また、特に二次電池のパッケージが樹脂やラミネート材等のように軟らかな材料で構成されている場合、二次電池の膨張が何らかの原因で復元し、そのまま通常どおり使用可能な場合も存在する。
【０００５】
二次電池の膨張により電力供給に異常が生じる場合には、この出力異常を感知する保護装置が所定の処置を行うため、ユーザは電子機器の異常を認識することができる。しかし、膨張した二次電池に電力供給の異常が生じない場合、上記の保護装置は作動せず膨張した二次電池が電子機器に電力を供給し続けることとなる。またこの場合、電子機器は正常に稼動するため、ユーザは電子機器の異常を知ることができない。このような膨張した二次電池による継続した電力供給は、如何に供給される電力に異常がないとしても好ましいものではない。
【０００６】
更に、二次電池の膨張の原因によっては電子機器に電力を供給し続けることで更に膨張し、最終的に破裂するなどして電子機器に大きな被害を及ぼす可能性や、突然の異常放電によって電子回路に損害を与える可能性も否めない。また、二次電池の膨張によって発生する物理的な力により、電子機器のパッケージングや電子機器を構成する電子部品、部材等に歪みや亀裂を生じさせたり、電子機器がスイッチやモータなどを備えている場合、これらに異常な負荷を与え誤作動や故障を引き起こす可能性もある。更に、膨張の原因によっては発熱を伴うものもあり、特に二次電池の規模、容量が大きなものの場合には、この二次電池の膨張に関与する発熱などにより、二次電池自体もしくは二次電池の周囲の構成部材等が、発火、爆発するなどして、最悪の場合ユーザに人的被害を及ぼすことも想定される。
【０００７】
上記の問題に対して、下記[特許文献１]及び[特許文献２]に開示されている発明では、いずれも二次電池の充放電に関わる主要な部材を改善することで、二次電池の膨張の発生を防止している。
【０００８】
【特許文献１】特開２００６−３３９０１１号公報
【０００９】
【特許文献２】特開２００６−２６９２３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、二次電池の膨張の原因は一つではないことに加え、二次電池の膨張は電子機器の使用環境、使用状況、その他の要因が複雑に絡み合って発生するものであるため未解明の部分が多く、[特許文献１]及び[特許文献２]に開示された発明によっても、二次電池の膨張を完全に防止することはできない。また、全ての二次電池の発生原因を特定し、それを回避するような二次電池を開発するには未だ多くの時間を要する。
【００１１】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、二次電池の外形膨張時には自動的に電子回路への電力供給を停止し、二次電池の外形が復元すると自動的に電子回路への電力供給を再開させることで、継続的な二次電池の膨張を早期に発見することが可能な保護装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、二次電池１６からの電力供給により稼動する電子機器１０に設置され、二次電池１６の外形膨張に伴い前記電子機器１０への電力供給を自動的に停止するとともに、二次電池１６の外形の復元に伴い前記電子機器１０への電力供給を自動的に再開することを特徴とする保護装置５０を提供することにより、上記課題を解決する。
また、二次電池１６の側面側に設けられた第１電極２０と第１電極２０と対向するように設けられた第２電極２２とが、二次電池１６の外形の膨張もしくは復元によって非接触状態もしくは接触状態となることにより、電子機器１０への電力供給を電気的に停止もしくは再開することを特徴とする上記の保護装置５０ａ、５０ｂ、５０ｃを提供することにより、上記課題を解決する。
また、二次電池１６の外形膨張時に第１電極２０及び第２電極２２の設置方向に復元力を生じる弾性体２４を設けたことを特徴とする上記の保護装置５０ｄ、５０ｅ、５０ｆを提供することにより、上記課題を解決する。
また、二次電池１６の側面側に設けられた開閉器２８が、二次電池１６の外形の膨張もしくは復元によって開閉することにより、電子機器１０への電力供給を停止もしくは再開することを特徴とする上記の保護装置５０ｇを提供することにより、上記課題を解決する。
また、第１電極２０を二次電池１６の側面に固定したことを特徴とする上記の保護装置５０を提供することにより、上記課題を解決する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る保護装置は、上記の構成により、
（１）二次電池の外形が膨張すると電力供給の異常の有無に関わらず自動的に電子機器への電力供給を停止するため、ユーザが異常を感知して早期に適切な処置を行う事ができる。
（２）二次電池の外形が復元すると自動的に電子機器への電力供給を再開するため、二次電池の短期的かつ非継続的な比較的問題の少ない膨張に際しては、過剰な処置を回避して電子機器をそのまま継続して使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明に係る保護装置の実施の形態について図面に基づいて説明する。図１は、本発明に係る保護装置を携帯型予備充電器に適用した場合の概略図である。図２は、本発明に係る保護装置の第１の形態を示す部分拡大図である。図３は、本発明に係る保護装置の第２の形態を示す部分拡大図である。図４は、本発明に係る保護装置の第３の形態を示す部分拡大図である。図５は、本発明に係る保護装置の変形例を示す部分拡大図である。尚、ここで述べる実施の形態は本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００１５】
図１に示す携帯電話機への携帯型予備充電器である電子機器１０は、外装体１２の内部に二次電池１６と回路基板１８とを有しており、回路基板１８には二次電池１６の過充電、過熱、過電流、過放電、短絡に対する保護回路や、電子機器１０の動作を制御する制御回路などの電子回路を有している。これらの二次電池１６と回路基板１８は外装体１２に固定され、更に外装体１２と二次電池１６との間には、本発明に係る保護装置５０が設けられる。尚、保護装置５０は二次電池１６の回路基板１８の無い側の側面（回路基板１８とは反対側の面もしくはその面と隣合う側面）に設置することが好ましいが、保護装置５０が回路基板１８の動作に影響を与えないような措置を講ずれば回路基板１８側に設置しても構わない。また、保護装置５０は必ずしも単数である必要は無く、二次電池１６の複数の側面にそれぞれ設置することも可能である。尚、二次電池１６が電池収納部などに収納されて用いられる場合には、この電池収納部が外装体１２となる。更に、二次電池１６が何らかの固定された装置、基板、部材等に隣接して配置される場合には、それらの隣接する装置、基板、部材等における二次電池１６側の面を外装体１２とみなし、この間に保護装置５０を設けても良い。
【００１６】
電子機器１０に用いる二次電池１６の種類には特に限定は無く、リチウムイオン電池、ニッケルカドミウム電池、ニッケル水素電池などの他、周知の二次電池を用いることが可能である。
【００１７】
次に、携帯型予備充電器である電子機器１０の動作の概略を説明する、先ず、電子機器１０を構成する二次電池１６を充電する場合、二次電池１６と電力供給源５とを回路基板１８を介して接続する。これにより、電力供給源５からの電力が二次電池１６に充電される。
【００１８】
電力供給源５としては、家庭用コンセント又は、家庭用コンセントに接続された携帯電話機６の充電器もしくはＡＣ−ＤＣ変換アダプタ、シガーソケットを介した車両用バッテリ、光の照射により発電する太陽電池パネルなどを用いることができる。
【００１９】
次に、携帯型予備充電器である電子機器１０を用いて携帯電話機６内の二次電池に充電を行う場合、二次電池１６と携帯電話機６とを回路基板１８を介して接続する。これにより、二次電池１６に蓄電された電力が出力され、携帯電話機６の二次電池が充電される。
【００２０】
次に、本発明に係る保護装置５０の動作を説明する。保護装置５０は、二次電池１６が通常状態の場合には特別な動作は行わず、よって電子機器１０は通常通り動作する。しかし、図１中の破線で示すように、二次電池１６の外形が何らかの原因によって膨張した場合には、保護装置５０がこの膨張を感知して例えばスイッチング機構５１を開く等の所定の動作を行い、電子機器１０への電力供給を自動的に停止する。これにより、二次電池１６に対する充放電動作を含む電子機器１０の動作は停止する。この停止動作は二次電池１６の外形が膨張している間継続する。
【００２１】
また、二次電池１６の外形が内部のガスの放出等の何らかの原因により復元したときには、保護装置５０は例えばスイッチング機構５１を閉じる等の所定の動作を行い、二次電池１６からの電子機器１０への電力供給を再開させる。これにより、電子機器１０は通常通りの動作を開始する。
【００２２】
尚、スイッチング機構５１としてはオートリセット機能付のスイッチングＩＣ、スイッチングトランジスタ、その他の回路構成によるスイッチング回路、開閉器等の周知の機構を、保護装置５０の構成によって適宜選択して使用することができる。また、スイッチング機構５１は必ずしも回路基板１８上に設ける必要は無い他、後述するように保護装置５０がスイッチング機構５１を兼ね備えるようにしても良い。
【００２３】
次に、本発明に係る保護装置の第１の形態を図２の部分拡大図を用いて説明する。尚、以下に示す図２〜図５においては、保護装置５０における電気配線の記載は省略する。
【００２４】
図２（ａ１）、（ａ２）に示す本発明に係る第１の形態の保護装置５０ａは、二次電池１６の側面側に設けられた第１電極２０と、外装体１２側に第１電極２０と対向するように設けられた第２電極２２と、図示しないスイッチング機構を有している。そして、第１電極２０と第２電極２２とは、所定の間隔（約１ｍｍ程度が好ましい。）を取って設置されている。
【００２５】
先ず、二次電池１６の外形に膨張が生じていない場合、図２（ａ１）に示すように、第１電極２０と第２電極２２とは非接触の状態にある。このような場合には、保護装置５０ａは特別な動作は行わず電子機器１０は通常通り動作する。しかし、図２（ａ２）に示すように、二次電池１６の外形が膨張した場合、二次電池１６の側面側に設けられた第１電極２０は、この二次電池１６の膨張により外装体１２側に設けられた第２電極２２の方向に押し上げられることとなる。そして、二次電池１６の膨張が第１電極２０と第２電極２２との隙間間隔を超えるまでに増大すると、第１電極２０と第２電極２２とが接触する。第１電極２０と第２電極２２とには図示しない電気配線が施されており、この接触により第１電極２０と第２電極２２とが電気的に導通する。また、第１電極２０及び第２電極２２の電気配線の先には図示しないスイッチング機構が接続されており、このスイッチング機構は第１電極２０と第２電極２２との導通を受けて、二次電池１６からの電子機器１０への電力供給を停止させる。これにより、電子機器１０の動作は停止する。
【００２６】
また、二次電池１６の外形が復元したときには、第１電極２０と第２電極２２とは、図２（ａ１）に示すように再度非接触の状態となり、第１電極２０と第２電極２２との導通は遮断される。第１電極２０と第２電極２２との導通が遮断されると、図示しないスイッチング機構は二次電池１６からの電子機器１０への電力供給を再開させ、これにより電子機器１０は通常通り動作する。
【００２７】
以上の動作により、保護装置５０ａは二次電池１６の外形膨張時には電子機器１０への電力供給を停止させ、二次電池１６の外形が復元したときには電子機器１０への電力供給を再開させることができる。
【００２８】
次に、本発明に係る保護装置の第１の形態の第１変形例を図２（ｂ１）、（ｂ２）に示す。保護装置の第１の形態の第１変形例である保護装置５０ｂは、二次電池１６の側面側に設けられた先端部分のみに導電性を有する凸状の第１電極２０と、外装体１２側に設けられた先端部分のみに導電性を備えた凹部を有する円筒状もしくはＵ字状の第２電極２２と、第１電極２０と第２電極２２とに接続された図示しないスイッチング機構とを有している。そして、第１電極２０と第２電極２２とは、第１電極２０の凸部が第２電極２２の凹部内を可動するように対向して設置されている。
【００２９】
先ず、二次電池１６の外形に膨張が生じていない場合、図２（ｂ１）に示すように、導電性を共に有する第１電極２０の先端部分と第２電極２２の凹部の先端部分とが接触状態にあり、第１電極２０と第２電極２２とは電気的に導通している。
【００３０】
しかし、二次電池１６の外形が膨張した場合、導電性を有する第１電極２０の先端部分は、この二次電池１６の膨張により絶縁性を示す第２電極２２の凹部の奥側（図２（ｂ１）、（ｂ２）の斜線部）方向に押し上げられこととなる。これにより、図２（ｂ２）に示すように、第１電極２０と第２電極２２とは非接触の状態となり、第１電極２０と第２電極２２との導通は遮断される。
【００３１】
更に、二次電池１６の外形が復元したときには、図２（ｂ１）に示すように、第１電極２０と第２電極２２とは再度接触状態となり、第１電極２０と第２電極２２とは導通する。
【００３２】
第１電極２０及び第２電極２２には図示しないスイッチング機構が接続されており、このスイッチング機構は保護装置５０ａの場合とは逆に第１電極２０と第２電極２２との導通が遮断された場合に電子機器１０への電力供給を停止させるよう動作する。
【００３３】
これにより、保護装置５０ｂは保護装置５０ａと同様、二次電池１６の外形膨張時には電子機器１０への電力供給を停止させ、二次電池１６の外形が復元したときには電子機器１０への電力供給を再開させることができる。
【００３４】
尚、第２電極２２を外装体１２に埋め込むようにして設置すれば、二次電池１６の膨張により第２電極２２が破損することはない。
【００３５】
次に、本発明に係る保護装置の第１の形態の第２変形例を図２（ｃ１）、（ｃ２）に示す。保護装置の第１の形態の第２変形例である保護装置５０ｃは、第１電極２０が二次電池１６に二次電池１６の中心から所定の距離だけ離れて設けられる。また所定の長さを有する棒状もしくは板状の第２電極２２が、その一端を第１電極２０と対向かつ接触させるとともに、もう一端でのみ二次電池１６に固定される。尚、第１電極２０と第２電極２２とには図示しないスイッチング機構が接続される。
【００３６】
先ず、二次電池１６の外形に膨張が生じていない場合、図２（ｃ１）に示すように、第１電極２０と第２電極２２とは接触状態にあり、第１電極２０と第２電極２２とは電気的に導通している。
【００３７】
しかし、二次電池１６の外形が膨張した場合、図２（ｃ２）に示すように、第２電極２２における第１電極２０側の一端がこの二次電池１６の膨張により浮き上がり、第１電極２０と第２電極２２とが非接触の状態となる。これにより、第１電極２０と第２電極２２との導通は遮断される。
【００３８】
更に、二次電池１６の外形が復元したときには、図２（ｃ１）に示すように、第１電極２０と第２電極２２とは再度接触状態となり、第１電極２０と第２電極２２とは導通する。
【００３９】
第１電極２０及び第２電極２２に接続されるスイッチング機構は、この第１電極２０と第２電極２２との接触、非接触状態に伴う電気的導通、遮断に応じて、、保護装置５０ｂと同様の動作を行う。
【００４０】
これにより、保護装置５０ｃは二次電池１６の外形膨張時には電子機器１０への電力供給を停止させ、二次電池１６の外形が復元したときには電子機器１０への電力供給を再開させることができる。
【００４１】
尚、保護装置５０ｂ、５０ｃ及び、後述する保護装置５０ｆでは、二次電池１６が膨張していない通常時に第１電極２０と第２電極２２とが導通状態にあり、二次電池１６の外形膨張時に第１電極２０と第２電極２２とが遮断状態となるために、スイッチング機構の回路構成をより単純化することができる。また、保護装置５０ｂ、５０ｃ、５０ｆを二次電池１６からの電力供給の経路上に設ければ、これ自体がスイッチング機構を兼ねることもできる。
【００４２】
次に、本発明に係る保護装置の第２の形態を図３の部分拡大図を用いて説明する。
【００４３】
図３（ａ１）、（ａ２）に示す本発明に係る第２の形態の保護装置５０ｄは、二次電池１６の側面側に設けられた第１電極２０と、外装体１２側に第１電極２０と対向するように設けられた第２電極２２と、第１電極２０と第２電極２２との間に設けられた弾性体２４と、図示しないスイッチング機構とを有している。そして、弾性体２４によって第１電極２０と第２電極２２とが所定の間隔を取るように保持される。
【００４４】
尚、保護装置５０ｄでは弾性体２４を板バネとして、後述する保護装置５０ｅではスプリングとして、保護装置５０ｅでは円柱状のゴムとしてそれぞれ図示したが、用いる弾性体２４には特に限定は無く、金属製、樹脂製などのスプリング、板バネ、弓形バネ、線バネ、トーションスプリング等や、ゴム等の弾性を有する球形、円柱形、直方体などの弾性部材、その他周知のものを用いることができる。尚、弾性体２４に金属などの導電性を有する部材を用いる場合には、第１電極２０と第２電極２２とが常時導通状態にならないよう、少なくとも第１電極２０もしくは第２電極２２の接触部分には絶縁の被膜や絶縁体を挿入するなどして絶縁性を持たせなくてはならない。
【００４５】
保護装置５０ｄは、二次電池１６の外形に膨張が生じていない場合、図３（ａ１）に示すように、第１電極２０と第２電極２２とは非接触の状態にある。しかし、二次電池１６が膨張した場合、この二次電池１６の膨張により第１電極２０が第２電極２２の方向に押し上げられることとなり、図３（ａ２）に示すように、第１電極２０と第２電極２２とが接触状態となる。これにより、第１電極２０と第２電極２２とは導通する。更に、二次電池１６の外形が復元したときには、図３（ａ１）に示すように、第１電極２０と第２電極２２とは再度非接触の状態となり、第１電極２０と第２電極２２との導通は遮断する。
【００４６】
そして、第１電極２０及び第２電極２２に接続されるスイッチング機構は、この第１電極２０と第２電極２２との接触、非接触状態に伴う電気的導通、遮断に応じて、保護装置５０ａと同様の動作を行う。これにより、保護装置５０ｄは二次電池１６の外形膨張時には電子機器１０への電力供給を停止させ、二次電池１６の外形が復元したときには電子機器１０への電力供給を再開させることができる。
【００４７】
尚、保護装置５０ｄは、図３（ｂ１）、（ｂ２）に示す保護装置５０ｅように、第１電極２０と第２電極２２との中央部分に弾性体２４を設けても良い。
【００４８】
次に、本発明に係る保護装置の第２の形態の変形例を図３（ｃ１）、（ｃ２）に示す。図３（ｃ１）、（ｃ２）に示す保護装置５０ｆは、二次電池１６側に設けられその一端が二次電池１６の中心から所定の距離だけ離れると共に外装体１２の側に屈曲した所定の長さの第１電極２０と、外装体１２側に設けられた所定の長さを有する第２電極２２と、二次電池１６の略中心に位置し第１電極２０のもう一端と第２電極２２とで挟み込まれるように設けられた弾性体２４と、第２電極２２の略中央に位置する部分に設けられた絶縁性の突起物２６と、図示しないスイッチング機構とを有している。そして、弾性体２４によって第１電極２０の屈曲端と第２電極２２の一端とが接触するとともに、第１電極２０と第２電極２２とが保持されている。
【００４９】
先ず、二次電池１６の外形に膨張が生じていない場合、図３（ｃ１）に示すように、第１電極２０と第２電極２２とは接触状態にある。しかし、二次電池１６が膨張した場合、図３（ｃ２）に示すように、第１電極２０の弾性体２４側が第２電極２２の方向に押し上げられるとともに、第１電極２０の屈曲端が突起物２６を支点として二次電池１６の側に移動する。これにより、第１電極２０と第２電極２２とは非接触の状態となる。更に、二次電池１６の外形が復元したときには、図３（ｃ１）に示すように、第１電極２０と第２電極２２とは再度接触状態となる。
【００５０】
そして、第１電極２０及び第２電極２２に接続されるスイッチング機構は、この第１電極２０と第２電極２２との接触、非接触状態に伴う電気的導通、遮断に応じて、保護装置５０ｂと同様の動作を行う。これにより、保護装置５０ｆは二次電池１６の外形膨張時には電子機器１０への電力供給を停止させ、二次電池１６の外形が復元したときには電子機器１０への電力供給を再開させることができる。
【００５１】
上記の保護装置５０ｄ、５０ｅ、５０ｆでは、二次電池１６の外形膨張に際して、弾性体２４に第１電極及び第２電極の設置方向への復元力が生じる。このため、二次電池１６の外形が復元したときには、この弾性体２４の復元力によって第１電極２０、第２電極２２を速やかに膨張前の位置に戻すことができる。また、弾性体２４が存在することで、振動などによる保護装置の誤作動を防止することができる。
【００５２】
次に、本発明に係る保護装置の第３の形態を図４の部分拡大図を用いて説明する。
【００５３】
図４に示す本発明に係る第３の形態の保護装置５０ｇは、二次電池１６と外装体１２との間に、開閉器２８が設けられる。尚、開閉器２８としては開閉器２８の押圧端２８ａが押された状態のときのみにオフ（オン）するような機構のものが用いられる。
【００５４】
そして保護装置５０ｇの開閉器２８は、二次電池１６の外形に膨張が生じていない場合には、図４（ａ１）に示すように、押圧端２８ａが押されていないオン状態（閉状態）にある。しかし、二次電池１６が膨張した場合、図４（ａ２）に示すように、二次電池１６の膨張により押圧端２８ａが押されて開閉器２８がオフ状態（開状態）となる。更に、二次電池１６の外形が復元したときには、図４（ａ１）に示すように、開閉器２８は押圧端２８ａが押されていないオン状態（閉状態）となる。
【００５５】
保護装置５０ｇでは、上記のように動作する開閉器２８を二次電池１６からの電力供給の経路上に設けることで、二次電池１６の外形膨張時には電子機器１０への電力供給を停止させ、二次電池１６の外形が復元したときには電子機器１０への電力供給を再開させることができる。この場合、保護装置５０ｇにはスイッチング機構が必要なく、また電力供給の停止、再開を開閉器２８が行うため高い動作信頼性を得る事ができる。尚、開閉器２８にタクトスイッチを用いる場合には、タクトスイッチのオン、オフによって電力供給を停止、再開するようなスイッチング機構を別に設けることが好ましい。またこの場合、タクトスイッチのオン、オフは前述の記載と逆転しても構わない。
【００５６】
また、上記の保護装置５０ｇでは保護装置の電極が露出しないため、ゴミや埃による保護装置の誤動作を防止することができる。
【００５７】
次に、本発明に係る保護装置の変形例を図５の部分拡大図を用いて説明する。
【００５８】
図５（ａ）に示す保護装置５０ｈは、二次電池１６の側に電子機器１０の電子回路に悪影響を及ぼさない程度の磁力を有する磁性体３０が設けられ、磁性体３０に対向する外装体１２の側に磁性体３０の磁力（図５（ａ）中の破線は磁力線を示す）の多少に応じて出力電圧が変化するホール素子３２が設けられる。そして、二次電池１６の膨張により磁性体３０とホール素子３２との距離が変化すると、ホール素子３２が検知する磁力が増減し、ホール素子３２の出力電圧が変化する。この出力変化をスイッチング機構が読み取って電子機器１０への電力供給の停止、再開を行う構成である。尚、磁性体３０とホール素子３２の設置位置は入れ替えても良い。
【００５９】
また、図５（ｂ）に示す保護装置５０ｉは、二次電池１６と外装体１２との間に圧電素子３４が設けられ、二次電池１６の膨張により圧電素子３４に加わる圧力が変化することで、圧電素子３４に生じる電位差が変化し、この変化をスイッチング機構が読み取って電子機器１０への電力供給の停止、再開を行う構成である。尚、圧電素子３４と二次電池１６もしくは圧電素子３４と外装体１２の間には保護弾性体３６を設けても良い。
【００６０】
また、図５（ｃ）に示す保護装置５０ｊは、二次電池１６の側に反射板３８が設けられ、外装体１２の側に反射板３８に向かってレーザ光を照射するレーザ光源４０と、反射板３８からの反射光を受光する受光素子４２とが設けられる。そして、二次電池１６の膨張により受光素子４２が反射光の光路長の変化もしくは反射光の反射角度などを検出しスイッチング機構に出力する。スイッチング機構はこの出力変化を読み取って電子機器１０への電力供給の停止、再開を行う構成である。尚、反射板３８とレーザ光源４０及び受光素子４２の設置位置は入れ替えても良い他、レーザ光源４０と受光素子４２を別の位置に設け、ミラー、レンズなどの光学部品を介してレーザ光の照射及び受光を行う構成としても良い。
【００６１】
また、図５（ｄ）に示す保護装置５０ｋは、二次電池１６の側に第３電極４４を設け、外装体１２の側に第４電極４６を設け、第３電極４４と第４電極４６との間に所定の電圧を印加するとともに、二次電池１６の膨張による第３電極４４と第４電極４６との間の静電容量の変化をスイッチング機構が読み取って電子機器１０への電力供給の停止、再開を行う構成である。
【００６２】
また、図５（ｅ）に示す保護装置５０Ｌは、二次電池１６の側に遮蔽物４８を設け、外装体１２の側に凹状センサ４９を設け、二次電池１６の膨張に伴い遮蔽物４８が凹状センサ４９の凹部側に移動することによる、凹部側壁内面間のレーザ光の遮蔽もしくは静電容量の変化もしくは磁力の変化等をスイッチング機構が読み取って電子機器１０への電力供給の停止、再開を行う構成である。尚、遮蔽物４８と凹状センサ４９の設置位置は入れ替えても良い。
【００６３】
保護装置５０ｈ〜５０Ｌでは、二次電池１６の外形膨張の程度によって各出力が変化するため、電子機器１０への電力供給の停止、再開に関わる閾値を比較的自由に設定することができる。
【００６４】
また、保護装置５０ｈ〜５０Ｌは、比較的大きなスペースを確保可能な大型の電子機器１０や二次電池１６を動力源にもつ電気自動車などの移動装置に特に好適である。
【００６５】
尚、保護装置５０ｈ〜５０Ｌは電子機器１０への電力供給の停止が行われても、保護装置５０ｈ〜５０Ｌを稼動させるための別電源もしくは二次電池１６から分岐した別の電源系路が必要となる。
【００６６】
また、本発明に係る保護装置には上記の構成以外の、接近センサ、磁気センサ、変位センサ、位置センサ、及び所定の周波数の電気信号を用いてその電気信号が二次電池１６の外形膨張によって変化するようなセンサ、なども用いることができる。
【００６７】
以上のことから、本発明に係る保護装置は二次電池の外形が膨張すると、二次電池からの電力供給の異常の有無に関わらず自動的に電子機器への電力供給を停止する。このため、ユーザが何らかの異常を感知して早期に修理や退避などの適切な処置を行う事ができる。更に、二次電池の膨張の原因によっては、二次電池の破裂や電子回路に対する損傷を未然に防ぐことができる。
【００６８】
また、本発明に係る保護装置は二次電池の外形が復元すると、自動的に電子回路への電力供給を再開させる。このため、二次電池の短期的かつ非継続的な比較的問題の少ない膨張に際しては、不必要な修理などの過剰な処置を回避して電子機器をそのまま継続して使用することができる。ただし、短期的な二次電池の膨張が頻発する場合には、それに応じて電子機器の停止状態も頻発するためユーザは異常を感知して適切な処置を行う事ができる。
【００６９】
尚、上記の保護装置の第１電極２０、第２電極２２、開閉器２８、及び保護装置５０ｈ〜５０Ｌに用いられる各部材は二次電池１６もしくは外装体１２に直接、粘着テープ、接着剤などで固着しても良いし、絶縁部材、板状部材を介して設置しても良い。ただし、保護装置５０ａ、５０ｃにおいては、用いる板状部材は容易に湾曲可能なフレキシブルなものが好ましい。また、上記の保護装置の第１電極２０、第２電極２２、開閉器２８、及び保護装置５０ｈ〜５０Ｌに用いられる各部材とスイッチング機構等との間で取り交わされる信号は、直流信号、交流信号、及び所定の周波数を有するパルス信号等を用いることができる。
【００７０】
尚、本例においては電子機器として携帯電話機の携帯型予備充電器を例に用いて説明を行ったが、特にこれに限定する必要は無く、二次電池を備えた携帯電話機、モバイル型パーソナルコンピュータ、ＰＤＡ、携帯型ＭＤプレーヤ、携帯型ＣＤプレーヤ、携帯型ＤＶＤプレーヤ、ハードディスクもしくは不揮発性メモリを備えた携帯音響機器、携帯電話機以外の携帯型充電器、その他の電子機器、更には電気自動車（ハイブリッド車を含む）などの移動装置の動力源としての二次電池を制御するための電子機器に対しても適用が可能な他、本発明は本発明の要旨を逸脱しない範囲で変更して実施することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明に係る保護装置を携帯型予備充電器に適用した場合の概略図である。
【図２】本発明に係る保護装置の第１の形態を示す部分拡大図である。
【図３】本発明に係る保護装置の第２の形態を示す部分拡大図である。
【図４】本発明に係る保護装置の第３の形態を示す部分拡大図である。
【図５】本発明に係る保護装置の変形例を示す部分拡大図である。
【符号の説明】
【００７２】
１０  電子機器
１６  二次電池
２０  第１電極
２２  第２電極
２４  弾性体
２８  開閉器
５０、５０ａ〜５０Ｌ  保護装置
【図１】
2008234840.tif 000003
【図２】
2008234840.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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