(57)【要約】【課題】キー入力に係る操作性を格段に向上する。【解決手段】受付制御部７５は、取消判定部７３において指定されたキーに係る入力を取り消すべき旨の判定が下されたとき、前記指定されたキーに係る入力を取り消すとともに、当該取消し後のキー入力では、当該取消しがなされたキー入力の受付を無効化する制御を行うので、従って、誤入力に係るキー入力が取り消された後のキー入力では、当該誤入力に係るキー入力の受付が無効化されて、繰り返しの誤入力が未然に防止される。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のキーを有する操作入力部を備えて構成される情報入力装置であって、
前記操作入力部によるキー入力を受付ける受付手段と、
前記受付手段で受付けたキー入力が、指定されたキーに係る入力を取り消すべきものか否かを判定する取消判定手段と、
前記取消判定手段において指定されたキーに係る入力を取り消すべき旨の判定が下されたとき、前記指定されたキーに係る入力を取り消すとともに、当該取消し後のキー入力では、当該取消しがなされたキー入力の受付を無効化する制御を行う受付制御手段と、
をさらに備えたことを特徴とする情報入力装置。
【請求項２】
請求項１に記載の情報入力装置であって、
前記操作入力部はソフトウェアキーボードによって構成され、
このソフトウェアキーボードを表示するための表示部をさらに備え、
前記受付制御手段は、
前記指定されたキーに係る入力の取消しに伴って、当該取消しがなされたキーの周辺領域を、前記表示部の表示画面上に拡大表示させる
ことを特徴とする情報入力装置。
【請求項３】
請求項２に記載の情報入力装置であって、
前記受付制御手段は、前記取消しがなされたキー入力の受付を無効化するのに伴って、当該取消しがなされたキーを、前記表示部の表示画面上から消去する
ことを特徴とする情報入力装置。
【請求項４】
請求項２に記載の情報入力装置であって、
前記受付制御手段は、前記取消しがなされたキー入力の受付を無効化するのに伴って、当該取消しがなされたキーを、前記表示部の表示画面上に、その他のキーと識別可能に表示する
【請求項５】
請求項４に記載の情報入力装置であって、
前記取消しがなされたキーを、前記表示部の表示画面上に縮小表示する
ことを特徴とする情報入力装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のうちいずれか一項に記載の情報入力装置を備え、同情報入力装置から入力される操作指示情報に基づいて、動作制御が行われることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のキーを有する操作入力部を備えて構成される情報入力装置、及びかかる情報入力装置が搭載された画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数のキーを有する操作入力部と、この操作入力部によるキー入力内容等を表示するための表示部と、を備えて構成される情報入力装置が、例えば携帯情報端末や画像形成装置等、多様な機器で採用されている。
【０００３】
かかる機器では、操作者のキー入力に係る操作性向上を狙って、例えば、表示パネル上にソフトウェアキーボードを表示させてキー入力操作を待ち、一つのキーを確定できない場合には、入力領域周辺のキーを拡大表示し、再度入力操作を促すようにしたものが知られている（特許文献１参照）。
【０００４】
しかしながら、特許文献１の技術では、表示パネル上に多数のキーが密集して配置されている場合、各キーの表示エリアは必然的に小さくならざるを得ない。従って、いくら拡大表示がなされるといっても、狙ったキーめがけて指等をタッチすることは至難の業であり、誤って狙ったものとは違うキーに触れてしまうなど、キー入力に係る操作性に難があった。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１７５３７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
解決しようとする問題点は、特許文献１の技術では、キー入力に係る操作性に難があった点である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記従来技術の課題に着目し、キー入力に係る操作性を格段に向上することを目的として、複数のキーを有する操作入力部を備えて構成される情報入力装置であって、前記操作入力部によるキー入力を受付ける受付手段と、前記受付手段で受付けたキー入力が、指定されたキーに係る入力を取り消すべきものか否かを判定する取消判定手段と、前記取消判定手段において指定されたキーに係る入力を取り消すべき旨の判定が下されたとき、前記指定されたキーに係る入力を取り消すとともに、当該取消し後のキー入力では、当該取消しがなされたキー入力の受付を無効化する制御を行う受付制御手段と、をさらに備えたことを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る情報入力装置によれば、受付制御手段は、取消判定手段において指定されたキーに係る入力を取り消すべき旨の判定が下されたとき、前記指定されたキーに係る入力を取り消すとともに、当該取消し後のキー入力では、当該取消しがなされたキー入力の受付を無効化する制御を行うので、従って、誤入力に係るキー入力が取り消された後のキー入力では、当該誤入力に係るキー入力の受付が無効化されて、誤入力の繰り返しが未然に予防される結果として、キー入力に係る操作性を格段に向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
キー入力に係る操作性を格段に向上するといった目的を、取消判定手段において指定されたキーに係る入力を取り消すべき旨の判定が下されたとき、前記指定されたキーに係る入力を取り消すとともに、当該取消し後のキー入力では、当該取消しがなされたキー入力の受付を無効化する制御を行う受付制御手段により実現した。
【実施例】
【００１０】
以下、本発明に係る情報入力装置について、同情報入力装置が搭載された画像形成装置を例示して、図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１１】
［情報入力装置を搭載した画像形成装置］
図１は、本発明に係る情報入力装置を搭載した画像形成装置の概略構成を示すブロック図、図２は、同画像形成装置における表示入力部の外観図である。
【００１２】
本発明に係る情報入力装置が搭載された画像形成装置は、印刷出力、ファックス送信、メール送信、又はデータ送信のうち少なくとも一つの機能が利用可能であり、マイクロコンピュータ及び専用のハードウェア回路等から構成される主制御部１１によって制御される。この主制御部１１に接続され諸機能を担う入出力機器として、画像形成装置は、スキャナ部２１、画像処理部３１、エンジン部４１、操作パネル部５１、ファクシミリ通信部６１、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）６３、並びに、ネットワークＩ／Ｆ（インタフェース）部６５を備える。
【００１３】
主制御部１１は、スキャナ機能を実現するための動作制御を行うスキャナコントローラ１３と、ファクシミリ機能を実現するための動作制御を行うファクシミリコントローラ１５、プリンタ機能を実現するための動作制御を行うプリンタコントローラ１７、並びに、コピー機能を実現するための動作制御を行うコピーコントローラ１９を内蔵し、装置全体の動作を統括制御する。
【００１４】
スキャナ部２１は、図示しないスキャナを構成する画像照射ランプ２３及びＣＣＤ（電荷結合素子：Charge  Coupled  Device）センサー２５を含む。スキャナ部２１は、画像照射ランプ２３により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサー２５で受光することにより、原稿から画像を読み取り、読み取った画像に対応する画像データを画像処理部３１へ出力する。
【００１５】
画像処理部３１は、補正部３３、画像加工部３５及び画像メモリ３７を含む。画像処理部３１は、スキャナ部２１で読み取られた画像データを必要に応じて補正部３３及び画像加工部３５により処理し、処理された画像データを画像メモリ３７に記憶したり、エンジン部４１、ファクシミリ通信部６１等へ出力する。補正部３３は、スキャナ部２１で読み取られた画像データに対してレベル補正、Ｙ補正等の所定の補正処理を行う。画像加工部３５は、画像データの圧縮又は伸張処理、及び拡大又は縮小処理等の種々の加工処理を行う。
【００１６】
エンジン部４１は、図示しない給紙カセットや給紙ローラ等から構成される用紙搬送部４３、図示しない感光体ドラム、露光装置、現像装置等から構成される画像形成部４５、図示しない転写ローラ等から構成される転写部４７、及び図示しない定着ローラ等から構成される定着部４９を含む。エンジン部４１は、スキャナ部２１で読み取られた画像データ、ネットワークＩ／Ｆ部６５を介してＬＡＮ（Local  Area  Network）によりクライアントＰＣ（パーソナルコンピュータ）等から送信された画像データ、ファクシミリ通信部６１を用いて外部のファクシミリ装置等から受信したファクスデータ等の画像データを用いて画像を用紙に印刷する。具体的には、用紙搬送部４３は用紙を画像形成部４５へ搬送し、画像形成部４５は上記の画像データに対応するトナー像を形成し、転写部４７はトナー像を用紙に転写し、定着部４９はトナー像を用紙に定着させて画像を形成する。
【００１７】
操作パネル部５１は、図１及び図２に示すように、タッチパネル部５３、及びテンキー５５、スタートキー５７、及びストップ／クリアキー５８等の操作キー群が配列された操作キー部５９を含む。操作パネル部５１は、ユーザがスキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能等に関する操作を行うために使用され、ユーザによる操作指令等を主制御部１１に与える。
【００１８】
タッチパネル部５３は、タッチパネルとカラーＬＣＤ（Liquid  Crystal  Display）とを組み合わせたタッチパネルユニット等から構成され、種々の操作画面、例えば、コピー機能実行時には、原稿サイズ、コピーサイズ、複写部数等に関する情報を表示するとともに、ユーザが該当部分をタッチすることにより種々の操作指令を入力するための操作ボタン類を表示する。
【００１９】
操作キー部５９は、ユーザの操作入力を受付けるための複数の操作キーを備えており、例えば、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能など諸機能のなかから、所要機能のキー入力操作をユーザが選択的に実行する際に、又は、ユーザが複写部数やコピー実行指令などを操作入力する際に用いられる。なお、本発明の「操作入力部」として、ソフトウェア資源のキー群をもってユーザの操作入力を受付けるソフトウェアキーボードを採用することができる。また、本発明の「操作入力部」として、ハードウェア資源のキー群をもってユーザの操作入力を受付けるハードウェアキーボードを採用することもできる。
【００２０】
ファクシミリ通信部６１は、符号化／復号化部（図示省略）、変復調部（図示省略）及びＮＣＵ（Network  Control  Unit）（図示省略）を含む。ファクシミリ通信部６１は、スキャナ部２１によって読み取られた原稿の画像データを電話回線を介してファクシミリ装置等へ送信したり、ファクシミリ装置等から送信された画像データを受信する。
【００２１】
ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）６３は、スキャナ部２１によって読み取られた画像データ及び同画像データに設定されている出力形式等の種々のデータ等を記憶する。ＨＤＤに記憶されている画像データは、画像形成装置内部で使用されるだけでなく、必要に応じて、ネットワークＩ／Ｆ部６５を介してクライアントＰＣ等から確認したり、クライアントＰＣやＦＴＰサーバ等の所定のフォルダへ転送される。
【００２２】
ネットワークＩ／Ｆ部６５は、ネットワークインタフェース（１０／１００Ｂａｓｅ−ＴＸ）等を用い、ＬＡＮを介して接続されたクライアントＰＣ等に対する種々のデータの送受信を制御し、例えば、クライアントＰＣ等から送信されてきた印刷データ等を受信する。
【００２３】
指定されたキーに係る入力を取り消すべき操作がユーザによってなされたとき、前記指定されたキーに係る入力を取り消すとともに、当該取消し後のキー入力では、当該取消しがなされたキー入力の受付を無効化する制御を行うために、主制御部１１は、例えばソフトウェアキーボードによるキー入力を受付けるための入力受付部（本発明の「受付手段」に相当する。）７１と、入力受付部７１で受付けたキー入力が、指定されたキーに係る入力を取り消すべきものか否かを判定する取消判定部（本発明の「取消判定手段」に相当する。）７３と、取消判定部７３における取消判定結果に基づいて、指定されたキーに係る入力を取り消すべき旨の判定が下されたとき、指定されたキーに係る入力を取り消すとともに、当該取消し後のキー入力では、当該取消しがなされたキー入力の受付を無効化する制御を行う受付制御部（本発明の「受付制御手段」に相当する。）７５と、を備えている。
【００２４】
［画像形成装置に搭載された情報入力装置の動作］
次に、上述のように構成された、画像形成装置に搭載された情報入力装置の動作について、図面を参照して説明する。なお、本実施例では、ユーザインタフェースとしてソフトウェアキーボードを採用した例を挙げて説明する。図３は、画像形成装置に搭載された情報入力装置の動作フローチャート図、図４乃至図５は、ソフトウェアキーボードによるキー入力操作において、指定したキーを取消し操作したときの第１実施例に係る表示画面例を示す図である。
【００２５】
図３に示すように、入力受付部７１は、本発明の操作入力部に相当するソフトウェアキーボード（図４の符号「７７」参照）によるキー入力を監視することで、操作者によるキー入力操作が行われたか否かを判定する（ステップＳ１１）。なお、操作者によるキー入力操作が行われたか否かに係る判定は、操作者が、ソフトウェアキーボード７７上に複数配置されているキーのうち、いずれかのキーに触れたか否かを、タッチパネル部５３によって検知することを通じて実行される。また、ステップＳ１１の判定は、操作者によるキー入力操作が行われるまで繰り返し行われる。
【００２６】
ステップＳ１１の判定の結果、操作者がいずれかのキーに触れたこと、換言すれば、操作者によるキー入力操作が行われた旨の判定が下されると、取消判定部７３は、入力受付部７１で受付けたキー入力が、指定されたキーに係る入力を取り消すべきものか否かを判定する（ステップＳ１２）。具体的には、例えば、図４〜図５に示すように、「abcj」というキー入力の受付がなされている場合であって、「j」が誤入力である場合に、操作者によってキャンセル(cancel)キー７９が入力操作されたときに、取消判定部７３は、入力受付部７１で受付けたキー入力が、指定されたキーに係る入力を取り消すべきものである旨の判定を下すことになる。なお、指定されたキーに係る入力を取り消すとは、「abcj」というキー入力の受付がなされている場合において、「j」が誤入力である場合に、キー「j」の入力を取り消す態様と、先に入力済みの「a」が誤入力であった場合に、キー「a」の入力を取り消す態様と、の両者を含む概念である。
【００２７】
ステップＳ１２の取消判定の結果、指定されたキーに係る入力を取り消すべきものではない旨の判定を下されたとき、取消判定部７３は、処理の流れをステップＳ１１に戻し、以下の処理を繰り返し実行させる。
【００２８】
一方、ステップＳ１２の取消判定の結果、指定されたキーに係る入力を取り消すべきものである旨の判定を下されたとき、受付制御部７５は、指定されたキーに係る入力を取り消す（ステップＳ１３）とともに、当該取消し後のキー入力では、当該取消しがなされたキー入力の受付を無効化する制御を実行する（ステップＳ１４）。
【００２９】
なお、ステップＳ１３〜Ｓ１４の処理に伴って、受付制御部７５は、当該取消しがなされたキーの周辺領域８１を、表示画面上に拡大表示させるようにしてもよい。また、当該取消しがなされたキー「j」を、表示画面上から消去するようにしてもよい。具体的には、例えば図５に示すように、「abcj」というキー入力の受付がなされている場合であって、「j」が誤入力である場合に、操作者によってキャンセル(cancel)キー７９が入力操作されたときには、次回のキー入力操作では、当該取消しがなされたキー「j」の周辺領域８１が、ソフトウェアキーボード７７上に拡大表示され、この拡大表示の際に、キー「j」が消去される（表示されない）。
【００３０】
ここで、ステップＳ１４において、受付制御部７５は、指定されたキーに係る入力を取消した直後の初回のキー入力については、当該取消しがなされたキー入力の受付を無効化するように構成してもよい。また、この例以外にも、指定されたキーに係る入力を取消した後から、例えば３回分のキー入力については、当該取消しがなされたキー入力の受付を無効化するように構成することもできる。要は、当該取消しがなされたキー入力の受付を無効化するにあたっては、その無効化に係るキー入力回数を、ユーザの要望に従って適宜設定することができる。
【００３１】
［実施例の効果］
以上説明したように、本発明に係る情報入力装置によれば、受付制御部７５は、取消判定部７３において指定されたキーに係る入力を取り消すべき旨の判定が下されたとき、前記指定されたキーに係る入力を取り消すとともに、当該取消し後のキー入力では、当該取消しがなされたキー入力の受付を無効化する制御を行うので、従って、誤入力に係るキー入力が取り消された後のキー入力では、当該誤入力に係るキー入力の受付が無効化されて、繰り返しの誤入力が未然に防止される結果として、キー入力に係る操作性を格段に向上することができる。
【００３２】
［他の実施例］
次に、本発明に係る他の実施例について、第１実施例との相違点を中心に、図６乃至図７を参照して説明する。図６は、指定したキーを取消し操作したときの第２実施例に係る表示画面例を示す図、図７は、指定したキーを取消し操作したときの第３実施例に係る表示画面例を示す図である。
【００３３】
第２実施例では、図６に示すように、当該取消しがなされたキー「j」の周辺領域８１を拡大表示するに際し、当該取消しがなされたキー「j」８５が、その他のキーと比べて薄く表示されるなど、視覚を介して識別可能に表示される。
【００３４】
また、第３実施例では、図７に示すように、当該取消しがなされたキー「j」の周辺領域８１を拡大表示するに際し、当該取消しがなされたキー「j」８７が、その他のキーと比べて縮小表示される。
【００３５】
第２，第３実施例に係る表示態様によれば、取消しがなされたキーが、他のキーと明示的に識別可能に表示されるので、再度のキー入力を行う際に、誤入力を行うことを未然に防止することができる。
【００３６】
［その他］
本発明は、上述した実施例に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨、あるいは技術思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う省電力モード表示方法及び省電力モード表示装置もまた、本発明における技術的範囲の射程に包含されるものである。
【００３７】
すなわち、本発明に係る情報入力装置は、画像形成装置への適用に限定されることなく、複数のキーを有する操作キー部と、この操作入力部によるキー入力内容を表示するための表示部と、を備えて構成された表示入力部を有する、あらゆる機器に適用することが可能である。特に、携帯情報端末のように、多数の処理対象項目が要請され、かつ、入力操作も複雑になりがちな機器に用いて好適である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係る情報入力装置を搭載した画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る情報入力装置を搭載した画像形成装置における表示入力部の外観図である。
【図３】画像形成装置に搭載された情報入力装置の動作フローチャート図である。
【図４】指定したキーを取消し操作したときの第１実施例に係る表示画面例を示す図である。
【図５】指定したキーを取消し操作したときの第１実施例に係る表示画面例を示す図である。
【図６】指定したキーを取消し操作したときの第２実施例に係る表示画面例を示す図である。
【図７】指定したキーを取消し操作したときの第３実施例に係る表示画面例を示す図である。
【符号の説明】
【００３９】
１１  主制御部
４１  エンジン部
５１  操作パネル部
７１  入力受付部（受付手段）
７３  取消判定部（取消判定手段）
７５  受付制御部（受付制御手段）
７７  ソフトウェアキーボード（操作入力部）
７９  キャンセルキー
８１  周辺領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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