(57)【要約】【課題】用紙設定にあわせてインクの切り替えを行うプリンタを用いたときに、用紙設定とインク設定とが不一致であることをユーザに気付かせ、ユーザが意図しないインク切り替えの発生を抑制する。【解決手段】フォトブラックとマットブラックの２種類の黒インクのいずれか一方で印刷を行うプリンタを利用したとき、フォトブラックが選択状態であると、印刷設定画面４００の用紙種類表示領域４１０においてフォト系用紙４１１が上位側に優先表示される。したがって、ユーザは比較的容易にフォト系の用紙の種類から所望の用紙を選択することができる。これにより、無用なインク切り替えの発生を抑制する。【選択図】図６
2008234312.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のインクに対応する第１用紙グループの用紙種類と、第２のインクに対応する第２用紙グループの用紙種類とを含む複数の用紙グループがそれぞれグループ化して表示されている用紙種類の表示領域を有し、前記表示領域に表示された用紙種類の中から一つの用紙種類の選択を受け付ける選択画面を表示装置に表示させる表示制御手段と、
前記第１のインクが収容されたインクカートリッジ及び前記第２のインクが収容されたインクカートリッジを含む複数のインクカートリッジが装着可能であり、前記第１のインク及び前記第２のインクを含む複数のインクのうちいずれのインクを使用するかの選択を、前記選択画面で選択された用紙種類に基づいて行う選択手段と、
前記選択手段で選択したインクを使用して印刷を行う印刷手段であって、前記選択手段で選択したインクに応じてインクカートリッジを切り替えて印刷を実行する印刷手段と、を備え、
前記表示制御手段は、前記印刷手段の状態が前記第１及び第２のインクを含む複数のインクのいずれを用いて印刷するようになっているかに応じて前記表示領域の表示態様を変えて表示させることを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記表示制御手段は、前記複数の用紙グループのいずれの用紙グループに対応するインクを用いて印刷するようになっているかが識別できるように、色と文字形態との少なくともどちらかを変化させて前記表示領域に表示することを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項３】
前記表示制御手段は、前記表示領域において、前記印刷に用いられるようになっているインクに対応する用紙グループを上側、印刷に用いられないインクに対応する用紙グループを下側に表示することを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項４】
前記印刷手段は、それまでと異なる前記インクを用いるように前記選択手段で選択された場合に、前記インクカートリッジの切り替えを行い、前記切り替えはインクの廃棄を伴うことを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項５】
前記印刷手段は、前記インクカートリッジを切り替えるとは、インク流路が使用するインクを収容するインクカートリッジにつながるように切り替えることであり、
インク流路を切り替える場合に、インク流路に残る切り替え前のインクを廃棄する廃棄手段を更に備えることを特徴とする請求項４記載の印刷システム。
【請求項６】
第１のインクに対応する第１用紙グループの用紙種類と、第２のインクに対応する第２用紙グループの用紙種類とを含む複数の用紙グループがそれぞれグループ化して表示されている用紙種類の表示領域を有し、前記表示領域に表示された用紙種類の中から一つの用紙種類の選択を受け付ける選択画面を表示装置に表示させるステップと、
前記第１のインクが収容されたインクカートリッジ及び前記第２のインクが収容されたインクカートリッジを含む複数のインクカートリッジが装着可能であり、前記第１のインク及び前記第２のインクを含む複数のインクのうちいずれのインクを使用するかの選択を、前記選択画面で選択された用紙種類に基づいて行うステップと、
前記選択したインクに応じてインクカートリッジを切り替えて印刷を実行するステップと、を有する印刷方法であって、
前記第１及び第２のインクを含む複数のインクのいずれを用いて印刷するようになっているかに応じて前記表示領域の表示態様を変えて表示させることを特徴とする方法。
【請求項７】
第１のインクに対応する第１用紙グループの用紙種類と、第２のインクに対応する第２用紙グループの用紙種類とを含む複数の用紙グループがそれぞれグループ化して表示されている用紙種類の表示領域を有し、前記表示領域に表示された用紙種類の中から一つの用紙種類の選択を受け付ける選択画面を表示装置に表示させる表示制御手段と、
前記第１のインクが収容されたインクカートリッジ及び前記第２のインクが収容されたインクカートリッジを含む複数のインクカートリッジが装着可能であり、前記第１のインク及び前記第２のインクを含む複数のインクのうちいずれのインクを使用するかの選択を、前記選択画面で選択された用紙種類に基づいて行う選択手段とを備え、印刷装置を制御する印刷制御装置であって、
前記表示制御手段は、前記印刷装置の状態が前記第１及び第２のインクを含む複数のインクのいずれを用いて印刷するようになっているかに応じて前記表示領域の表示態様を変えて表示させることを特徴とする印刷制御装置。
【請求項８】
印刷制御装置のためのコンピュータプログラムであって、
第１のインクに対応する第１用紙グループの用紙種類と、第２のインクに対応する第２用紙グループの用紙種類とを含む複数の用紙グループがそれぞれグループ化して表示されている用紙種類の表示領域を有し、前記表示領域に表示された用紙種類の中から一つの用紙種類の選択を受け付ける選択画面を表示装置に表示させるステップと、
前記第１のインクが収容されたインクカートリッジ及び前記第２のインクが収容されたインクカートリッジを含む複数のインクカートリッジが装着可能であり、前記第１のインク及び前記第２のインクを含む複数のインクのうちいずれのインクを使用するかの選択を、前記選択画面で選択された用紙種類に基づいて行うステップと、を印刷制御装置に実行させるコンピュータプログラムであって、
印刷装置の状態が前記第１及び第２のインクを含む複数のインクのいずれを用いて印刷するようになっているかに応じて前記表示領域の表示態様を変えて表示させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のインクカートリッジから供給されるインクを切り替えて使用するインクジェットプリンタに適用される技術に関し、特に、用紙種別に対応するインクに自動的に切り替えて印刷を行うプリンタにおいて、ユーザが意図しないインク切り替えを抑制する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタには、２種類の黒インクのインクカートリッジが搭載可能であり、いずれか一方のカートリッジの黒インクを使って印刷を行うものがある（例えば、特許文献１）。２種類の黒インクは、例えばマットブラック及びフォトブラックである。このインクジェットプリンタは、用紙設定において、それぞれの黒インクに対応するマット系用紙及びフォト系用紙のいずれかに設定されていると、設定されている用紙に対応した黒インクで印刷を実行する。このとき、用紙設定とインク設定が不一致の場合は、用紙設定に適合する黒インクをアクティブ（選択状態）にする自動切り替えが行われる。
【特許文献１】特開２００１−１８７４５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のようなインクジェットプリンタでは、用紙の種類の選択設定を誤ったり、あるいは既存の用紙設定を確認し忘れたりして、用紙設定とインク設定が不一致の状態のまま印刷要求を行うと、ユーザが意図しない用紙設定とインクの組合せで印刷されてしまうことがあったり、ユーザが意図しない種類の黒インクに自動的に切り替えられてしまうことがある。この黒インクの切り替え処理では、ヘッドクリーニング等が行われる。つまり、黒インクの切り替え処理では、一定の時間ロスが生じると共にインクロスも生じることがある。
【０００４】
上記の切り替えによって意図しない黒インクに切り替わってしまった状態から元へ戻すためには、さらにもう一度黒インクへの切り替えを行わなければならならず、時間及びインクがさらに無駄になることもある。
【０００５】
また、従来の用紙種類の選択メニューでは、現在アクティブな状態にある黒インクの種類とは無関係に、固定的に、フォト系用紙の種類が用紙種類の表示領域における上位（例えば上側）に表示され、マット系用紙の種類が用紙種類の表示領域における下位（例えば下側）に表示されている。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、用紙設定にあわせてインクの切り替えを行うプリンタを用いたときに、用紙設定とインク設定とが不一致であることをユーザに気付かせ、ユーザが意図しないインク切り替えの発生を抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一つの側面に従う印刷システムは、第１のインクに対応する第１用紙グループの用紙種類と、第２のインクに対応する第２用紙グループの用紙種類とを含む複数の用紙グループがそれぞれグループ化して表示されている用紙種類の表示領域を有し、前記表示領域に表示された用紙種類の中から一つの用紙種類の選択を受け付ける選択画面を表示装置に表示させる表示制御手段と、前記第１のインクが収容されたインクカートリッジ及び前記第２のインクが収容されたインクカートリッジを含む複数のインクカートリッジが装着可能であり、前記第１のインク及び前記第２のインクを含む複数のインクのうちいずれのインクを使用するかの選択を、前記選択画面で選択された用紙種類に基づいて行う選択手段と、記選択手段で選択したインクを使用して印刷を行う印刷手段であって、前記選択手段で選択したインクに応じてインクカートリッジを切り替えて印刷を実行する印刷手段と、を備え、前記表示制御手段は、前記印刷手段の状態が前記第１及び第２のインクを含む複数のインクのいずれを用いて印刷するようになっているかに応じて前記表示領域の表示態様を変えて表示させる。
【０００８】
このような構成によれば、選択されているインクに対応した用紙グループの中から用紙種類を選択しやすいように表示することができる。これによって、ユーザは、インクの設定と用紙の設定とが対応していないことに気付くとともに、選択されているインクに対応する用紙グループの用紙種類を容易に選択することができる。
【０００９】
好適な実施形態では、前記表示制御手段は、前記複数の用紙グループのいずれの用紙グループに対応するインクを用いて印刷するようになっているかが識別できるように、色と文字形態との少なくともどちらかを変化させて前記表示領域に表示するようにしてもよい。色を変化させることは、用紙種類の名前やその背景の色を変化させることを含み、文字形態を変化させることは、用紙種類の名前の表示フォントを変化させたり、〇や◆などの記号を用紙種類の名前の前後に付加したりすることを含む。
【００１０】
好適な実施形態では、前記表示制御手段は、前記表示領域において、前記印刷に用いられるようになっているインクに対応する用紙グループを上側、印刷に用いられないインクに対応する用紙グループを下側に表示するようにしてもよい。
【００１１】
好適な実施形態では、前記印刷手段は、それまでと異なる前記インクを用いるように前記選択手段で選択された場合に、前記インクカートリッジの切り替えを行い、前記切り替えはインクの廃棄を伴うものでもよい。
【００１２】
好適な実施形態では、前記印刷手段は、前記インクカートリッジを切り替えるとは、インク流路が使用するインクを収容するインクカートリッジにつながるように切り替えることであり、インク流路を切り替える場合に、インク流路に残る切り替え前のインクを廃棄する廃棄手段を更に備えてもよい。
【００１３】
本発明の一つの側面に従う印刷制御装置は、第１のインクに対応する第１用紙グループの用紙種類と、第２のインクに対応する第２用紙グループの用紙種類とを含む複数の用紙グループがそれぞれグループ化して表示されている用紙種類の表示領域を有し、前記表示領域に表示された用紙種類の中から一つの用紙種類の選択を受け付ける選択画面を表示装置に表示させる表示制御手段と、前記第１のインクが収容されたインクカートリッジ及び前記第２のインクが収容されたインクカートリッジを含む複数のインクカートリッジが装着可能であり、前記第１のインク及び前記第２のインクを含む複数のインクのうちいずれのインクを使用するかの選択を、前記選択画面で選択された用紙種類に基づいて行う選択手段とを備え、印刷装置を制御する印刷制御装置であって、前記表示制御手段は、前記印刷装置の状態が前記第１及び第２のインクを含む複数のインクのいずれを用いて印刷するようになっているかに応じて前記表示領域の表示態様を変えて表示させる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照しながら本発明の一実施形態に係る印刷システムについて詳細に説明する。
【００１５】
まず、図１は、本発明に係る印刷システムの全体構成を示すブロック図である。
【００１６】
この印刷システム１００は、コンピュータ１１０、表示装置１２０、及びプリンタ１を備えた構成となっている。コンピュータ１１０は、プリンタ１と通信可能に接続されており、プリンタ１に画像を印刷させるために、印刷させる画像に応じた印刷データをプリンタ１に出力する。プリンタ１は、紙、布、フィルム等の媒体に画像を印刷する印刷装置である。
【００１７】
なお、「印刷装置」とは、媒体に画像を印刷する装置を意味し、例えばプリンタ１が該当する。また、「制御装置」とは、印刷装置や表示装置を制御する装置を意味し、例えば、プリンタドライバをインストールしたコンピュータ１１０が該当する。また、「印刷システム」とは、少なくとも印刷装置や制御装置を含むシステムを意味する。さらに、「制御装置」とは、自らが印刷手段を備えて、例えばメモリーカードに含まれるデータを自ら印刷をする装置であっても良い。
【００１８】
コンピュータ１１０にはプリンタドライバがインストールされている。プリンタドライバは、表示装置１２０にユーザインタフェースを表示させ、アプリケーションプログラムから出力された画像データを印刷データに変替させるためのプログラムである。このプリンタドライバは、フレキシブルディスクＦＤやＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体（コンピュータ読み取り可能な記録媒体）に記録されている。または、このプリンタドライバは、インターネットを介してコンピュータ１１０にダウンロードすることも可能である。なお、このプログラムは、各種の機能を実現するためのコードから構成されている。
【００１９】
図２は、プリンタの主な構成を示す説明図である。以下、図１及び図２を参照しつつ、プリンタの主な構成について説明する。
【００２０】
本実施形態のプリンタ１は、搬送ユニット２０、キャリッジユニット３０、ヘッドユニット４０、検出器群５０、及びコントローラ６０を有する。外部装置であるコンピュータ１１０から印刷データを受信したプリンタ１は、コントローラ６０によって各ユニット（搬送ユニット２０、キャリッジユニット３０、ヘッドユニット４０）を制御し、紙に画像を印刷する。プリンタ１内の状況は検出器群５０によって監視されており、検出器群５０は、検出結果をコントローラ６０に出力する。コントローラ６０は、検出器群５０から出力された検出結果に基づいて、各ユニットを制御する。
【００２１】
搬送ユニット２０は、媒体（例えば、紙Ｓなど）を所定の方向（以下、搬送方向という）に搬送させるためのものである。この搬送ユニット２０は、不図示の搬送ローラを搬送モータ２２によって回転させて、紙Ｓを搬送する。キャリッジユニット３０は、キャリッジ３１をキャリッジモータ３２によって移動方向に移動させるためのものである。ヘッドユニット４０は、紙にインクを吐出するためのものである。ヘッドユニット４０は、複数のノズルを有するヘッド４１を備える。このヘッド４１はキャリッジ３１に設けられているため、キャリッジ３１が移動方向に移動すると、ヘッド４１もその移動方向に移動する。そして、ヘッド４１が移動方向に移動中にインクを断続的に吐出することによって、移動方向に沿ったドットライン（ラスタライン）が紙に形成される。検出器群５０には、キャリッジ３１の移動方向の位置を検出するリニア式エンコーダ５１などが含まれる。
【００２２】
コントローラ６０は、プリンタの制御を行うための制御ユニット（制御部）である。コントローラ６０は、ＣＰＵ６２、メモリ６３、及びユニット制御回路６４とを有する。ＣＰＵ６２は、プリンタ全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリ６３は、ＣＰＵ６２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものであり、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ等の記憶素子を有する。ユニット制御回路６４は、各ユニットを制御するための回路である。コントローラ６０は、ＣＰＵ６２又はユニット制御回路６４を介して、各ユニットを制御する。コントローラ６０は、ヘッド４１を制御するための制御信号を、ケーブルＣＢＬを介してヘッド４１に伝送している。
【００２３】
プリンタ１の左右には、カートリッジスロット９が計９個設けられている。各スロット９には、インクを収容したインクカートリッジ９０が収納される。本実施形態では、マットブラック（Ｍｋ）、フォトブラック（Ｐｋ）、グレー（Ｌｋ）、ライトグレー（ＬＬｋ
）、シアン（Ｃ）、ライトシアン（ＬＣ）、マゼンタ（Ｍ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）及びイエロー（Ｙ）の各色のインクカートリッジ９０がスロット９にそれぞれ収納される。各スロット９には１〜９の番号が付されている。１番のスロット９にはマットブラックのインクカートリッジが収納され、１番から順に、マットブラック（Ｍｋ）、フォトブラック（Ｐｋ）、グレー（Ｌｋ）、ライトグレー（ＬＬｋ）、シアン（Ｃ）、ライトシアン（ＬＣ）、マゼンタ（Ｍ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、イエロー（Ｙ）のインクカートリッジが収納されている。なお、インクカートリッジ９０のインクは、ケーブルＣＢＬを介して、ヘッド４１へ供給される。
【００２４】
各インクカートリッジ９０には、記憶素子９１が設けられている。各記憶素子９１には、インクカートリッジを特定するためのＩＤ番号、収容しているインクの色、最初に収容していたインク量を示す当初インク量、現在残存しているインク量を示すインク残量、などの情報が記憶されている。コントローラ６０にはメモリコントローラ（不図示）があり、このメモリコントローラが、記憶素子９１の情報を読み出したり、記憶素子９１へ情報を書き込んだりする。
【００２５】
スロット９にインクカートリッジ９０が装着されると、コントローラ６０は、そのインクカートリッジ９０の記憶素子９１に記憶された情報を読み出し、その情報をメモリ６３に保存する。そして、コントローラ６０は、印刷時に、印刷データに基づいて吐出するインク滴の数（ドットの数）をカウントしてインク使用量を算出し、メモリ６３に記憶中のインク残量からインク使用量を減算して、インク残量を更新する。所定のタイミングにおいて、コントローラ６０は、メモリ６３のインク残量の情報を、インクカートリッジ９０の記憶素子９１に書き込む。
【００２６】
次に、ヘッド４１におけるノズル配列について説明する。図３は、図２に示すヘッド４１の下面におけるノズルの配列を示す説明図である。
【００２７】
ヘッド４１の下面には、８つのノズル列が設けられている。各ノズル列は、インクを吐出するための吐出口であるノズルを１８０個備えている。１８０個のノズルが搬送方向に並ぶことによって、ノズル列が構成されている。１８０個のノズルは、１／１８０インチの一定のノズルピッチで整列している。各ノズルには、搬送方向下流側のノズルほど若い番号が付されている（♯１〜♯１８０）。各ノズルには、各ノズルを駆動してインク滴を吐出させるための駆動素子としてピエゾ素子（不図示）が設けられている。
【００２８】
本実施形態では、プリンタには９色のインクカートリッジが収納されているにも関わらず、８色分のノズル列しかヘッド４１の下面には設けられていない。８つのノズル列は、ブラック用ノズル列（Ｂｋ）、グレー用ノズル列（Ｌｋ）、ライトグレー用ノズル列（ＬＬｋ）、シアン用ノズル列（Ｃ）、ライトシアン用ノズル列（ＬＣ）、マゼンタ用ノズル列（Ｍ）、ライトマゼンタ用ノズル列（ＬＭ）及びイエロー用ノズル列（Ｙ）である。
【００２９】
ブラック用ノズル列Ｂｋは、状況に応じて、マットブラックインク（Ｍｋ）又はフォトブラックインク（Ｐｋ）を選択的に吐出する。すなわち、ブラック用ノズル列Ｂｋには、状況に応じて、マットブラックインク（Ｍｋ）又はフォトブラックインク（Ｐｋ）が供給される。ヘッドユニット４０には、マットブラックインク（Ｍｋ）とフォトブラックインク（Ｐｋ）を切り替えてブラック用ノズル列Ｂｋへ供給するための切替機構が設けられている。
【００３０】
つまり、本プリンタは、ブラック、グレー、ライトグレー、シアン、ライトシアン、マゼンタ、ライトマゼンタ、イエローの計８色で印刷を行う。そして、ブラックは、状況に応じて、マットブラック又はフォトブラックのいずれかになる。
【００３１】
次に、インクの切り替えについて説明する。図４は、図２に示すプリンタにおけるマットブラックインク及びフォトブラックインクのインク供給路の概略説明図である。インクカートリッジ９０は、プリンタ本体側のスロット９に収納されている。一方、インクの供給先であるヘッド４１は、移動可能なキャリッジ３１に設けられている。このため、インクカートリッジ９０に収容されているインクは、フレキシブルなケーブルＣＢＬに設けられたフレキシブルチューブ（管）を介して、プリンタ本体側からキャリッジ３１側へ供給される。
【００３２】
ケーブルＣＢＬには、マットブラックインクの流路となる供給管と、フォトブラックインクの流路となる供給管が別々に設けられている。つまり、マットブラックインクとフォトブラックインクは、それぞれの供給管を介してキャリッジ側へ供給されることになる。なお、インクの供給は、不図示のポンプ等の供給機構によって供給される。
【００３３】
ヘッドユニット４０には、マットブラックインク（Ｍｋ）とフォトブラックインク（Ｐｋ）を切り替えてブラック用ノズル列Ｂｋへ供給するための切替機構４３が設けられている。つまり、切替機構４３は、プリンタ本体側ではなく、キャリッジ３１側に設けられている。これは、後述するインク切替処理に伴って切替機構４３とヘッド４１との間のインクを排出する際に、排出されるインクの量を減らすためである。
【００３４】
この切替機構４３は、２つの入口と１つの出口を備えている。切替機構の２つの入口には、ケーブルＣＢＬからの２つの管が接続されている。切替機構の出口は、ブラック用ノズル列（Ｂｋ）にインクを供給するためヘッド４１に設けられたブラック用供給口に接続されている。
【００３５】
図５Ａは、切替機構４３の構成を説明するための断面図である。図５Ｂは、切替機構４３の入口・出口を説明するための下面図である。切替機構４３は、筐体４３１と、出入口板４３２と、軸４３３と、パッキン４３４と、バネ４３５とを備えている。
【００３６】
出入口板４３２は筐体４３１に取り付けられ、筐体４３１と出入口板４３２とによって内部空間が形成される。この内部空間と外部とを連通させるように、出入口板４３２には、３つの孔４３２Ａ〜４３２Ｃが形成されている。これらの孔のうち、中央の穴４３２Ａが切替機構４３の出口になり、残りの孔４３２Ｂ及び孔４３２Ｃが切替機構４３の入口になる。本実施形態では、孔４３２Ａは、ヘッド４１のブラック用ノズル列（Ｂｋ）にインクを供給するための供給管に接続される。また、孔４３２Ｂは、マットブラックインク（Ｍｋ）を供給する供給管に接続され、孔４３２Ｃは、フォトブラックインク（Ｐｋ）を供給する供給管に接続される。
【００３７】
内部空間には、軸４３３の一部とパッキン４３４とが収容されている。軸４３３の一端には、軸４３３を回転させるためのモータ（不図示）が接続されている。パッキン４３４は、軸４３３に形成されたホルダ部に装着されており、バネ４３５によって出入口板４３２に密着している。パッキン４３４には流路４３４Ａが形成されている。図中において、流路４３４Ａは、出口になる孔４３２Ａと、入口になる一方の孔４３２Ｂとを接続している。軸４３３が１８０度回転すると、軸４３３とともにパッキン４３４も１８０度回転し、流路４３４Ａが、他方の孔４３２Ｃと孔４３２Ａとを接続するように切り替わる。
【００３８】
図の状態でマットブラックインク（Ｍｋ）が孔４３２Ｂに供給され、流路４３４Ａを通じて、マットブラックインク（Ｍｋ）が孔４３２Ａからヘッド４１へ供給される。フォトブラックインク（Ｐｋ）が孔４３２Ｃに供給されても、流路４３４Ａに通じていないため、フォトブラックインク（Ｐｋ）はヘッド４１へ供給されない。図の状態から軸４３３が１８０度回転すると、フォトブラックインク（Ｐｋ）がヘッド４１へ供給されるように切り替わる。
【００３９】
ヘッド４１のブラック用ノズル列（Ｂｋ）に吐出させるインクをマットブラック（Ｍｋ）からフォトブラック（Ｐｋ）へ切り替えるとき、コントローラ６０は、以下の動作を行う。まず、コントローラ６０は、モータ（不図示）によって軸４３３を１８０度回転させ、孔４３２Ｂに接続されている流路４３４Ａを、孔４３２Ｃに接続させる。また、コントローラ６０は、キャリッジ３１を移動させ、ヘッド４１を廃液タンク（不図示）に対向させる。流路４３４Ａが切り替わった後、コントローラ６０は、ヘッド４１を駆動し、ブラック用ノズル列（Ｂｋ）から廃液タンクに向かってインクを吐出させる。このとき、切替機構４３の下流側に残留していたマットブラックインクがブラック用ノズル列（Ｂｋ）から吐出される。しばらく吐出を続けると、ブラック用ノズル列（Ｂｋ）から吐出されるインクは、マットブラックインクからフォトブラックインクに替わってくる。ブラック用ノズル列（Ｂｋ）からフォトブラックインクが吐出されるようになった段階で、コントローラ６０はインクの吐出を停止する。以上の一連の動作のことを、以下の説明では「切替処理」と呼ぶことにする。
【００４０】
本実施形態に係るプリンタ１は、いずれの黒インクを使って印刷を行うかを、ユーザが選択することができるようになっている。また、印刷用紙には、フォトブラックでの印刷に適した複数の用紙種類（以下、フォト系用紙という）と、マットブラックでの印刷に適した複数の用紙種類（以下、マット系用紙という）とがある。プリンタ１は、印刷用紙についてもユーザが選択できるようになっている。
【００４１】
さらに、プリンタ１は、黒インクの種類の設定（以下、インク設定という）と用紙の種類の設定（以下、用紙設定という）とが、上述したような対応関係になっていない場合は、これらが一致するように上述した切替処理を自動的に行って、インク設定が用紙設定と一致するように変更する。
【００４２】
上記の構成を備えた印刷システム１００において、プリンタドライバが表示装置１２０に表示させるインタフェース画面の一つである印刷設定画面について説明する。
【００４３】
図６及び図７は、いずれも印刷設定画面４００の例を示す図である。
【００４４】
これらの図に示すように印刷設定画面４００には、複数の用紙種類を表示し、いずれか一つの選択を受け付ける表示領域４１０が含まれる。この表示領域４１０は、同図の例のようにプルダウンリストとして表示してもよい。表示領域４１０には、ユーザが選択可能な用紙種類が表示される。
【００４５】
ここで、表示領域４１０は、フォトブラックに対応するフォト系用紙４１１と、マットブラックに対応するマット系用紙４１２とにグループ化して表示される。さらに、現在選択されている用紙種類が反転表示されている。
【００４６】
また、図６と図７は、表示領域４１０の表示態様が異なっている。つまり、図６では、フォト系用紙４１０が上側（上位）、マット系用紙４２０が下側（下位）に表示されていて、図７ではこれらの位置関係が逆転している。これは、それぞれの場合のインク設定が異なることに起因する。つまり、表示領域４１０は、インク設定と対応する用紙グループが上位に表示されるようになっている。つまり、図６では、フォトブラックがアクティブとなっている場合の例であり、図７はマットブラックがアクティブとなっている場合の例である。
【００４７】
ここで、アクティブとは、そのインクが吐出可能に切り替えられている状態をいう。例えば切換機構が図５のような状態ならば、マットブラックインクがアクティブである。
【００４８】
このように、アクティブなインクと対応する用紙グループを上位に表示することで、用紙設定とインク設定との不一致をユーザに気付かせることができる。さらに、このような表示により、ユーザはアクティブなインクに対応する用紙グループから選択しやすくなり、無用なインク切り替えを抑制できる。特に複数のグループに同じ用紙（例えば普通紙）が含まれている場合に効果が在る。
【００４９】
図６及び図７の態様では、インク設定に応じてマット系用紙とフォト系用紙の表示位置を切り替えて表示する一方、印刷設定画面４００を表示するときには用紙設定は、設定されている状態のままで表示する。
【００５０】
これに対して図８の態様では、印設定画面４００を表示する際に用紙設定とインク設定とが不一致である場合は、プリンタドライバが強制的に用紙設定を変更し、変更後の状態で印刷設定画面４００を表示する。
【００５１】
すなわち、図８の例は、印刷設定画面４００を表示しようとしたときのインク設定がマットブラックがアクティブであり、かつ、用紙設定がフォト系用紙のいずれかとなっていた場合に、プリンタドライバが用紙設定をマット系用紙のいずれかに強制的に切り替えて表示したものである。この図では、マット系用紙が表示領域４１０にグループ化して表示される中で、最も上位の「フォトマット紙／顔料」が選択されている。
【００５２】
なお、図８の態様では、表示領域４１０におけるフォト系用紙とマット系用紙の表示位置、つまりいずれを上位または下位に表示するかは、図６及び図７と同様にインク設定に応じて変えてもよいし、あるいは変えなくてもよい。
【００５３】
これにより、現在のインク設定に対応する用紙設定に自動的に切り替わるので、無用なインク切り替えを抑制できる。
【００５４】
次に、フローチャートを用いて本実施形態における用紙選択の切替表示の流れを説明する。図９は、本発明の印刷システムにおける第１の用紙選択表示の流れを示すフローチャートである。
【００５５】
同図において、まず、ユーザの指示に従って、プリンタドライバが表示装置１２０に印刷設定画面４００の表示処理を開始する（Ｓ１）。ここで、プリンタドライバは、現在アクティブな黒インクの種類を判定する（Ｓ２）。
【００５６】
そして、フォトブラックがアクティブであるときは、印刷設定画面４００のデフォルト設定または前回表示時において、表示領域４１０の上位側に表示されている用紙グループが何であるかを判定する（Ｓ３）。
【００５７】
このとき、フォト系用紙の表示位置が上位であれば、プリンタドライバは印刷設定画面４００をそのままの設定で表示する（Ｓ４）。このときの表示態様が図６である。つまり、表示領域４１０において、フォト系用紙が上位側に表示され、マット系用紙が下位側に表示される。
【００５８】
一方、ステップＳ３において、マット系用紙の表示位置が上位であれば、プリンタドライバは用紙グループの表示位置の入れ替えを行う（Ｓ５）。すなわち、表示領域４１０において、マット系用紙グループが上位、フォト系用紙グループが下位になるように、その表示位置を入れ替えて、印刷設定画面４００を表示する（Ｓ６）。このときも、図６の表示態様となる。
【００５９】
次に、ステップＳ２において、マットブラックがアクティブであるときにも、印刷設定画面４００のデフォルト設定または前回表示時において、表示領域４１０の上位側に表示されている用紙グループが何であるかを判定する（Ｓ７）。
【００６０】
このとき、マット系用紙の表示位置が上位であれば、プリンタドライバは印刷設定画面４００をそのままの設定で表示する（Ｓ８）。このときの表示態様が図７である。つまり、表示領域４１０において、マット系用紙が上位側に表示され、フォト系用紙が下位側に表示される。
【００６１】
一方、ステップＳ７において、フォト系用紙の表示位置が上位であれば、プリンタドライバは用紙グループの表示位置の切り替えを行う（Ｓ９）。すなわち、表示領域４１０において、マット系用紙グループが上位、フォト系用紙グループが下位になるように、その表示位置を入れ替えて、印刷設定画面４００を表示する（Ｓ１０）。このときも、図７の表示態様となる。
【００６２】
これによって、現在アクティブな黒インクの種類に対応する用紙グループの用紙種別が、印刷設定画面４００の用紙種別表示領域４１０の上位に表示される。これにより、ユーザは用紙選択をするときに、上位側に表示されている現在アクティブな黒インクの種類に対応する用紙グループから選択しやすくなり、無用な黒インクの切り替え処理の発生を抑制できる。
【００６３】
上で説明した図９のフローチャートの場合、用紙設定の如何に関わらず表示領域４１０の表示態様が定まる。これに対して、図８の表示態様では、用紙設定がインク設定と対応しないときは、強制的に用紙設定を切り替えた後に印刷設定画面４００を表示する。
【００６４】
図８の印刷設定画面４００は、図１０に示す第２の用紙選択表示処理のフローチャートに従って表示される。
【００６５】
すなわち、図９の場合と同様に、プリンタドライバが印刷設定画面４００の表示処理を開始すし、現在アクティブな黒インクの種類を判定する（Ｓ２１，Ｓ２２）。
【００６６】
ここで、フォトブラックがアクティブであるときは、現在の用紙設定がいずれの用紙グループであるかを判定する（Ｓ２３）。
【００６７】
このとき、フォト系用紙が選択されていれば、プリンタドライバは印刷設定画面４００をそのままの設定で表示する（Ｓ２４）。一方、マット系用紙が選択されていれば、プリンタドライバはいずれかのフォト系用紙を選択し、印刷設定画面４００を表示する（Ｓ２５，Ｓ２６）。
【００６８】
次に、ステップＳ２２において、マットブラックがアクティブであるときにも、現在の用紙設定がいずれの用紙グループであるかを判定する（Ｓ２７）。
【００６９】
このとき、マット系用紙が選択されていれば、プリンタドライバは印刷設定画面４００をそのままの設定で表示する（Ｓ２８）。一方、フォト系用紙が選択されていれば、プリンタドライバはいずれかのマット系用紙を選択し、印刷設定画面４００を表示する（Ｓ２９，Ｓ３０）。
【００７０】
これによって、インク設定と用紙設定の不一致によるインク切り替えが行われることなく印刷を実行することができる。
【００７１】
以上、本発明の実施形態について説明したが、この実施形態は本発明の説明のための例示にすぎず、本発明の適用範囲をこの実施形態にのみ限定する趣旨ではない。本発明は、その要旨を逸脱することなく、その他の様々な態様でも実施することができる。
【００７２】
例えば、図８のように用紙設定を変更するときは、表示順序の最上位のもののほか、表示順序とは別に設定されている用紙に変更するようにしても良い。また、図６や図７のように、グループの位置を変更する他にも、アクティブのインクに対応する用紙の文字や用紙の文字の背景を、他とは異なる色（例えば、反転色）にしても良い。また、アクティブのインクに対応する用紙の文字のフォントを変更したり、太字にしたり、下線を引いたり、前後に文字（例えば、〇等の記号や、アクティブという文字等）を付加したりしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明に係る印刷システムの全体構成を示すブロック図。
【図２】プリンタの主な構成を示す説明図。
【図３】図２に示すヘッド４１の下面におけるノズルの配列を示す説明図。
【図４】図２に示すプリンタにおけるマットブラックインク及びフォトブラックインクのインク供給路の概略説明図。
【図５】図５Ａは切替機構４３の構成を説明するための断面図、図５Ｂは切替機構４３の入口・出口を説明するための下面図。
【図６】フォト系用紙が優先表示された印刷設定画面の一例を示す図。
【図７】マット系用紙が優先表示された印刷設定画面の一例を示す図。
【図８】用紙設定とインク設定とが不一致であるときに、強制的に用紙設定を変更したときの印刷設定画面の一例を示す図。
【図９】用紙選択画面表示の第１の処理手順を示すフローチャート。
【図１０】用紙選択画面表示の第２の処理手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００７４】
１  プリンタ
９  スロット
２０  搬送ユニット
２２  搬送モータ
３０  キャリッジユニット
４０  ヘッドユニット
５０  検出器群
６０  コントローラ
６２  ＣＰＵ
６３  メモリ
６４  ユニット制御回路
９０  インクカートリッジ
１１０  コンピュータ
１２０  表示装置
【図１】
2008234312.tif 000003
【図２】
2008234312.tif 000004
【図３】
2008234312.tif 000005
【図４】
2008234312.tif 000006
【図５】
2008234312.tif 000007
【図６】
2008234312.tif 000008
【図７】
2008234312.tif 000009
【図８】
2008234312.tif 000010
【図９】
2008234312.tif 000011
【図１０】
2008234312.tif 000012