(57)【要約】【課題】従来のエーミング装置においては、大部分のものが照射方向を調整するためのネジの頭部などが外部に露出していたので、自動車ユーザーが遠方を見やすくするためなどの目的で上向きに調整し対向車に眩惑を生じさせるという問題点があった。【解決手段】本発明により、エーミング装置１は、一方の先端で反射鏡１１に取付けられたナイロンナット１１ａに螺合され、他方の先端でボールジョイント２ｂによりハウジング１０に揺動自在に嵌合され、ナイロンナットとボールジョイントとの間には、内歯の歯車３が設けられた調整ねじ２とからなり、着脱カバー１０ｂは、少なくとも調整ねじ２の歯車に対応する一部が取外し可能とされたハウジングであるエーミング装置とすることで、構成の簡素化と誤操作を防止して課題を解決する。【選択図】図１
2008234861.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、リフレクタと、エーミング装置と、前記エーミング装置による動作の支点を提供するピボット装置を備え、
前記ピボット装置は、
一方の端部ではボールジョイント構造によりハウジングに揺動自在に嵌合され、
他方の端部では、リフレクタに取付けられたナットに前後動自在に螺合され、
前記両端部の間には、前記ハウジングの開口部を経て灯具外部より挿入された調整工具により前記ピボット装置を回転駆動するための歯車を備え、
たことを特徴とする、前記ピボット装置による調整機構を備えた車両用灯具。
【請求項２】
前記ハウジングの開口部を閉鎖するフタを備えたことを特徴とする請求項１記載の車両用灯具。
【請求項３】
前記歯車が、クラウン歯車または傘歯歯車であることを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の車両用灯具。
【請求項４】
前記ピボット装置の前記ボールジョイント構造側の端部に、ドライバと嵌合し回転駆動を行うための溝を備えたことを特徴とする、請求項１〜請求項３の何れかに記載の車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用灯具に関するものであり、詳細には、ヘッドライトなど照明用の灯具であり、配光特性と照射方向とが、各国毎の関係規格により制約を受ける種類の車両用灯具の構成に係るものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の、この種のエーミング装置９０の構成の例を示すものが図３であり、ハウジング９１中には一端がボールジョイント９３で支持された、例えば、回転放物面など適宜な形状として形成された反射鏡９２が設けられ、通常には、この反射鏡９２（リフレクタ）の焦点には電球などの光源９２ａが設けられている。
【０００３】
そして、前記反射鏡９２の一方の端部は、前記に説明したように、ハウジング９１にボールジョイント９３などにより揺動を自在として取付けられていると共に、前記反射鏡９２の他端にはナット９４が取付けられており、このナット９４には、ハウジング９１を貫通して外部にねじ頭９６ｂを突出させた調整ねじ９６が螺合されている。照射方向の調整は、左右および上下に対して独立して行うものであるため、通常前記調整ねじ９６は左右調整用と上下調整用の２つが備えられている構成となっている。
【０００４】
このように構成することで、前記反射鏡９２は、エーミング装置９０により外部から容易に照射方向が調整可能なものとなるが、その反面で、調整ねじ９６がハウジング９１を貫通したことで、ハウジング９１内への浸水の可能性も高いものとなる。よって、調整ねじ９６の側には、調整ねじ９６にフランジ９６ａを設けると共に、前記フランジ９６ａとハウジング９１との間にはＯリング９７を設け防水処理を行うなどしていた。
【特許文献１】実願平０６−０４８１０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、近年に至っては、ＡＦＳと称されて、ステアリングなどの操作に伴い、ヘッドライトが自動的に進行方向を照射するもの、或いは、オートレベリング装置と称されて、ミニバンなど貨客混載の車種などで貨物を大量に搭載したときには、車両が前上がりとなり、対向車の運転者に幻惑を生じさせるのを防止するために車両の水平度を検出し、ヘッドライトが上向きとならないようにする装置などが採用されている車種が増えてきている。
【０００６】
この場合、ステアリングの位置、或いは、乗員、貨物が積み込まれる前の状態でのエーミング位置が基準位置となるものであり、その基準位置から積載量に応じて、エーミングが水平を保つように調整し、目的の機能を行わせるものとなる。よって、使用者側において照準が行われると、ＡＦＳ、オートレベリングを行うときの初期位置が狂うものとなり、以後の動作に狂いを生じるものとなる。
【０００７】
従って、一部の国の規格においては、すでに、自動車の使用者側においてエーミングの調整を行うことを、不可とする規則が施行されている国もあり、よって、その国の規制に合致するように、全く新たな構成としたエーミング機構を開発しなければならないという問題点を生じている。
【０００８】
そこで、その解決策として、図２に示すように、従来とほぼ同じ構成としたエーミング装置９０の操作を行う場所である調整ネジ９６のネジ頭９６ｂをキャップ９８で覆い隠し、自動車使用者の目に触れないようにして、上記の規則をクリアしようとするものが提案されている。
【０００９】
しかしながら、図２に示したものは、原理的な構成としては、従来例（図３参照）のものの調整ネジ９６を短くしてハウジング９１に近づけ、目立たぬようにすると共に、皿にキャップ９８を取付けたのに過ぎないものであるので、自動車の構成を熟知しているものであれば、何れの場所を調整すればエーミングが可能かを知るのは容易である。
【００１０】
また、従来例の構成を踏破するものであるので、調整ネジ９６がハウジング９１を貫通している点も同様であり、従来例と同様に防水面で難のあるものであり、更にはキャップ９８を被せるものとしたことで、修理時に着脱の手間がかかり、更には、付け忘れなどの問題も生じる可能性があるものであった。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、上記した従来の課題を解決するための具体的手段として、ハウジングと、リフレクタと、エーミング装置と、前記エーミング装置による動作の支点を提供するピボット装置を備え、前記ピボット装置は、一方の端部ではボールジョイント構造によりハウジングに揺動自在に嵌合され、他方の端部では、リフレクタに取付けられたナットに前後動自在に螺合され、前記両端部の間には、前記ハウジングの開口部を経て灯具外部より挿入された調整工具により前記ピボット装置を回転駆動するための歯車を備えたことを特徴とする、前記ピボット装置による調整機構を備えた車両用灯具を提供することで課題を解決するものである。前記左右調整用と上下調整用の２つの調整ネジのうちの一方を、本発明のピボット装置とすることで、製造、出荷、修理時にはを調整可能であって、かつ使用者には調整手段を提供しない車両用灯具を提供することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明により、調整ねじの一方の端部に設けられるボールジョイントと、他方の端部に設けられる反射面を駆動するためのナットに螺合するねじの中間に歯車を設けたことで、前記調整ねじを直接に駆動させなくとも良く、例えば、ハウジングの一部に開閉自在のふたを設け、外部より挿入した、例えばドライバーのような調整工具で前記歯車を回転させることで、エーミングが行えるものとして、一般の自動車使用者には調整方法が知られないものとして、目的を達することができる。また、本発明の構成とすることで部品点数も低減可能となりコストダウンも可能となる利点も生じる。
【００１３】
さらに、前記ボールジョイントの球部にドライバー嵌合溝を備えることで、製造工程内において特殊な工具を用いることなく前記ピボット機構を前記リフレクターに螺合できる。また、前記ピボット機構と前記リフレクタを螺合により結合する構成とすることにより、製造工程内においてリフレクタ〜ボールジョイント間距離を、ランプ配光を所定の範囲に設定するための所定の適正な値にセットしておく調整が組立前に可能となり、灯具組立後に直ちに灯具配光調整が完了することも可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
つぎに、本発明を図に示す実施形態に基づいて詳細に説明する。図１に符号１で示すものは本発明に係る車両用灯具のエーミング装置であり、このエーミング装置１は、一方の端部から適宜な範囲に雄ネジ２ａが形成され、他方の端部にはボールジョイント２ｂが形成された調整ネジ２と、該調整ネジ２の長さ方向のほぼ中心に取付けられた内歯の歯車３とで構成され、従来例のものと同様にハウジング１０に対して反射鏡１１の向く方向を調整するものとされている。
【００１５】
ここで、前記調整ネジ２のボールジョイント２ｂは、前記ハウジング１０の内側に設けられたボール受け１０ａに嵌合されており、したがって、前記調整ネジ２は、従来例のもののようにハウジング１０を貫通することがなく、したがって、本発明ので調整ネジ２においては、Ｏリング、フランジなどの防水用部品が設けられることはない。
【００１６】
そして、本発明においては、例えば、ハウジング１０内に電源を導入する、或いは、例えばＡＦＳ用制御用、オートレベリング用の信号を導入するなどの理由で、ハウジング１０の一部に着脱カバー１０ｂを設ける必要が生じるので、この着脱カバー１０ａの位置を調整して、前記内歯の歯車３を回転させるためのドライバー２０の挿入口とする。
【００１７】
よって、前記着脱カバー１０ｂが設けられる位置により、前記内歯の歯車３の歯形も、前記したドライバー２０が挿入される角度などに合わせたものとすることが好ましい。また同様に前記内歯の歯車３の径（Ｄ）も適宜なものとして、ドライバー２０の回転に対する調整ネジ２の回転速度も適宜なものとすれば、作業性も向上する。
【００１８】
また、前記では内歯の歯車としたが、これにかえて、単純な歯車、クラウン歯車、傘歯歯車など、適宜な形状の歯車の使用を制限するものではない。従来の灯具において、通常左右用、上下用と２箇所設置されるエーミング機構の内、例えば左右方向用のエーミング機構にかえて本発明のピボット機構を採用することで、例えば左右方向については生産者、整備者には調整可能で、使用者には調整不能な灯具とすることができる。
【００１９】
このようにすることで、自動車の使用者が通常には触れることのないところに設けられる、例えば光源着脱カバー１０ｂなどを利用して（兼用して）エーミング用の調整口が設けられるものとなり、よって、自動車の使用者により不用意にエーミングが狂わされ、対向車の運転者に眩惑を生じさせるなど、交通に支障となる問題を発生することがなくなる。特に従来例のように調整時にキャップの着脱が必要な構成では、もしもキャップを紛失したときには、ネジ頭があからさまに見え、興味半分でエーミングか狂わされるなどして、ＡＦＳ、オートレベリングなどの機能が正規な動作を行わなくなる要因となる。
【００２０】
ここで、上記に説明した構成（図２参照）とした従来のエーミング装置と、本発明のエーミング装置１との構成部分の点数の比較を行ってみると、先ず、従来例のものは、調整ネジがハウジングの内外を貫通して取付けられているものであるので、防水機構が必須となる。
【００２１】
したがって、ハウジングの調整ネジが貫通する孔の外径側には適度の幅と深さを有する溝が設けられ、この溝中にＯリングが取付けられ、外側には前記Ｏリングに適宜な圧力を加えるワッシャーが取付けられている。そして、前記調整ネジの反対側、即ち、ハウジングの内側からは、プッシュナットが嵌着されて、前記ハウジングと調整ネジとの取付とが行われている。
【００２２】
そして、前記調整ネジのハウジングの内側となる部分にはねじ切りが行われ、反射鏡に取付けられたナイロンナットに螺着が行われ、加えて、前記調整ネジのネジ頭部分にはキャップが被着され、前記ネジ頭部分の隠蔽が行われている。よって、従来例の構成では、エーミング装置は、調整ネジ、ワッシャー、Ｏリング、プッシュナット、ナイロンナット、キャップの６部品で構成されている。
【００２３】
ここで、前記調整ネジを回転しエーミングを行うときの回転トルクは、前記Ｏリングのハウジング、および、ワッシャーとの摩擦力で定まり、この摩擦力は前記プッシュナットを取付けるときのハウジング内側への取付位置で定まるので、作業者の熟練度などにより左右されやすく、作業時のトルクにバラツキを生じやすいものと成る。
【００２４】
これに対して、本発明のものは、例えば、樹脂で、前記内歯の歯車３と、一方端にはボールジョイント２ｂが設けられ、他端にネジ部２ａが設けられた調整ネジ２とを一体化可能とする形状に成型して調整ネジ２を形成すれば、エーミング装置１は、一方端をハウジング１０の内部に設けられたボール受け１０ａに嵌め込み、他端のネジ部２ａに反射鏡１１に取付けられたナイロンナット１１ａを螺合するのみであり、前記調整ネジ２がハウジングを貫通するものではないので、防水用の構成は一切省略することが可能となり、２点の部品点数でよいものとなる。
【００２５】
また、本発明の構成では、例えば光源の交換などの目的で、着脱カバー１０ｂを外したときにも、明らかにドライバー２０、六角レンチなどが嵌合させられる頭部が直接に正面に見えるわけではなく、例えば、外された孔から下方向などに、内歯の歯車３が目視されるのみであり、用途も明らかではなく、どのような工具で操作するかも判然としないので、大部分の自動車使用者は積極的に手を触れることは無いと思われる。よって、ＡＦＳ、オートレベリング装置などが使用者側の要因で狂う可能性も低くなる。
【００２６】
このことは、当然に組み立て工数が低減するとともに、ボールジョイント２ｂもボール受け１０ａも金型で形成されてるので、部品のバラツキが少なく、当然に調整時のトルクなどもバラツキのないものとすることが可能となる。さらに言えば、部品点数の低減は、当然に、部品価格と組立工数の両面からコストダウンが可能となる。
【００２７】
加えて、リフレクタのハウジングへの組付け前に、ピボット機構をリフレクタに取付を行うと同時にハウジングに対するルフレクタの位置決めが行われることを可能とし、灯具組立後の調整作業を軽微または少なくとも一方の方向ににおいては無くすることも可能とする。それと同時に、本願発明のピボット構造は、使用者の操作を不能とする構造でありながら、完全な埋め込み構造となっていないため、製品完成後も分解を伴わない調整手段を提供する。
【００２８】
さらに言えば、部品点数の低減は、当然に、部品価格と組立工数の両面からコストダウンが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係るエーミング装置の構成を要部で示す断面図である。
【図２】従来のエーミング装置の構成を要部で示す断面図である。
【図３】別の従来例を示す断面図である
【符号の説明】
【００３０】
１…エーミング装置
２…調整ネジ
２ａ…雄ネジ
２ｂ…ボールジョイント
３…内歯の歯車
１０…ハウジング
１０ａ…ボール受け
１０ｂ…着脱カバー
１１…反射鏡
１１ａ…ナイロンナット
２０…ドライバー
【図１】
2008234861.tif 000003
【図２】
2008234861.tif 000004
【図３】
2008234861.tif 000005