(57)【要約】【課題】埃等に対する有効な対策を施したラミネート装置を提供することを課題とする。【解決手段】搬送経路を搬送される被記録媒体Ａの記録面上にラミネート層を形成するラミネート処理を行うために、ラミネート材Ｂを被記録媒体Ａを覆うように積層して所定の速度で搬送しつつ加熱圧着する圧着部４０と、ラミネート材Ｂを前記圧着部４０に対して被記録媒体Ａの記録面側から供給するラミネート材供給部２０と、被記録媒体Ａを前記圧着部４０に対して供給する搬送機構Ｔとを備え、前記ラミネート材供給部２０から前記圧着部４０へ供給されるラミネート材Ｂの速度が前記所定の速度よりも遅い状態から前記所定の速度になる際に、所定長さのラミネート材Ｂが空送りされることを特徴とする。【選択図】図３
2008006601.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送経路を搬送される被記録媒体の記録面上にラミネート層を形成するラミネート処理を行うために、ラミネート材を被記録媒体を覆うように積層して所定の速度で搬送しつつ加熱圧着する圧着部と、ラミネート材を前記圧着部に対して被記録媒体の記録面側から供給するラミネート材供給部と、被記録媒体を前記圧着部に対して供給する搬送機構とを備え、
前記ラミネート材供給部から前記圧着部へ供給されるラミネート材の速度が前記所定の速度よりも遅い状態から前記所定の速度になる際に、所定長さのラミネート材が空送りされることを特徴とするラミネート装置。
【請求項２】
搬送経路を搬送される被記録媒体の記録面上にラミネート層を形成するラミネート処理を行うために、ラミネート材とアンダーフィルムとの間に被記録媒体が介在するように積層して所定の速度で搬送しつつ加熱圧着する圧着部と、ラミネート材を前記圧着部に対して被記録媒体の記録面側から供給するラミネート材供給部と、アンダーフィルムを前記圧着部に対して被記録媒体の記録面と反対面側から供給するアンダーフィルム供給部と、被記録媒体を前記圧着部に対して供給する搬送機構とを備え、
前記ラミネート材供給部から前記圧着部へ供給されるラミネート材又は前記アンダーフィルム供給部から前記圧着部へ供給されるアンダーフィルムの少なくとも一方の速度が前記所定の速度よりも遅い状態から前記所定の速度になる際に、前記所定の速度よりも遅い状態であったラミネート材又はアンダーフィルムの少なくとも一方が所定長さ空送りされることを特徴とするラミネート装置。
【請求項３】
前記圧着部と前記ラミネート材供給部とは、開閉可能な筐体内に配設され、前記ラミネート材供給部は、前記筐体が開放されるとラミネート材の供給を停止するラミネート装置であって、
前記ラミネート材の速度が前記所定の速度よりも遅い状態が所定時間以上の場合、又は前記筐体が一旦開放された後に前記ラミネート材供給部が前記圧着部へラミネート材の供給を始める場合の少なくとも一方の場合には、前記ラミネート材の速度が前記所定の速度よりも遅い状態から前記所定の速度になる際に、所定長さのラミネート材が空送りされる請求項１又は２に記載のラミネート装置。
【請求項４】
前記ラミネート材は、ラミネート層に対して基材が剥離可能に積層され、前記ラミネート材供給部は、前記ラミネート材をロールから連続シートとして前記圧着部に供給し、前記空送りされるラミネート材の所定長さは、少なくとも、前記ラミネート材供給部から前記圧着部にかけての前記ラミネート材のラミネート層が露出している部分の長さである請求項１乃至３の何れか一項に記載のラミネート装置。
【請求項５】
前記アンダーフィルム供給部は、前記アンダーフィルムをロールから連続シートとして前記圧着部に供給し、前記空送りされるアンダーフィルムの所定長さは、少なくとも、前記アンダーフィルム供給部から前記圧着部にかけての前記アンダーフィルムの被記録媒体と密着する側の面が露出している部分の長さである請求項２に記載のラミネート装置。
【請求項６】
前記搬送経路が下方に向かい、且つ前記搬送機構、前記ラミネート材供給部及び前記圧着部は、前記搬送経路に沿って上から順に配置される請求項１乃至５の何れか一項に記載のラミネート装置。
【請求項７】
搬送経路を搬送される被記録媒体の記録面上にラミネート層を形成するラミネート処理を行うために、搬送機構から圧着部へ被記録媒体を供給し、ラミネート材供給部からラミネート材を前記圧着部に対して前記被記録媒体の記録面側から供給し、圧着部で該ラミネート材を該被記録媒体を覆うように積層して所定の速度で搬送しつつ加熱圧着するラミネート方法であって、
前記ラミネート材供給部から前記圧着部へ供給されるラミネート材の速度が前記所定の速度よりも遅い状態から前記所定の速度になる際に、所定長さのラミネート材が空送りされることを特徴とするラミネート方法。
【請求項８】
搬送経路を搬送される被記録媒体の記録面上にラミネート層を形成するラミネート処理を行うために、搬送機構から圧着部へ被記録媒体を供給し、ラミネート材供給部からラミネート材を前記圧着部に対して前記被記録媒体の記録面側から供給し、アンダーフィルム供給部からアンダーフィルムを前記圧着部に対して前記被記録媒体の記録面と反対面側から供給し、圧着部で該ラミネート材と該アンダーフィルムとの間に該被記録媒体が介在するように積層して所定の速度で搬送しつつ加熱圧着するラミネート方法であって、
前記ラミネート材供給部から前記圧着部へ供給されるラミネート材又は前記アンダーフィルム供給部から前記圧着部へ供給されるアンダーフィルムの少なくとも一方の速度が前記所定の速度よりも遅い状態から前記所定の速度になる際に、前記所定の速度よりも遅い状態であったラミネート材又はアンダーフィルムの少なくとも一方が所定長さ空送りされることを特徴とするラミネート方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像が記録された被記録媒体の記録面上にラミネート層を形成するラミネート処理を行うためのラミネート装置及びラミネート方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録方式や熱転写記録方式といった記録方式は、その記録装置（プリンタ）や被記録媒体に対して様々な改良が加えられてきた結果、銀塩カラー写真に匹敵する画質が得られるようになり、近年、デジタルカメラ、デジタルビデオ、スキャナ等で取り込んだ画像情報あるいはコンピュータにおける電子的な画像情報をハードコピーする技術として多用されている。
【０００３】
加えて、これらの記録方式においては、被記録媒体の記録面を保護して永続的な耐久性を付与すること、並びに記録面の光沢度や平滑度を上げる等して画像品位をさらに向上させることを目的として、画像記録後にラミネート層を被記録媒体の記録面上にラミネートする技術も広く知られている。
【０００４】
記録面へのラミネートに用いる装置としては、基材と、該基材上に剥離可能に形成されたラミネート層とからなるラミネート材を記録面上に供給し、積層された被記録媒体及びラミネート材を加熱圧着することにより、被記録媒体の記録面上にラミネート層を転写した後、基材をラミネート層から剥離するラミネート装置が存在する（特許文献１）。
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に開示されたラミネート装置にあっては、被記録媒体を異なる幅サイズのものに取り替える都度、ラミネート材を適合する幅サイズのものに取り替えなければならないし、また、この交換の手間を無くそうと思えば、比較的大きな幅サイズのラミネート材を幅サイズの異なる各種の被記録媒体に対して兼用させることとなるが、この場合、ラミネート処理後にラミネート層の余分な部分（記録面にラミネートされない部分：非ラミネート部分）を被記録媒体の端縁に沿って切除する必要があり、何れにしても煩雑であることに変わりはない。
【０００６】
そのため、非ラミネート部分を切除する手間が省けるラミネート装置も存在する（特許文献２）。この特許文献２に開示されたラミネート装置は、所定送り長さに切断されたピース状の被記録媒体と、ロールから連続シートとして供給されるラミネート材とがフィルムガイドロールを介して積層され、プラテンロール及び加熱された中間ロール間を通過する際に加熱圧着され、しかる後、下流側に配置された剥離ロールにて基材がラミネート層から剥離される点では、特許文献１に開示されたラミネート装置と概ね同じであるが、特許文献２に開示されたラミネート装置では、基材を剥離する際、非ラミネート部分がラミネート部分から切り離され、基材と共に持ち去られるようになっている。
【０００７】
上記特許文献２に開示されたラミネート装置は、基材を被記録媒体の記録面から離間させることにより、基材と共に非ラミネート部分を持ち上げ、その際に生じる非ラミネート部分とラミネート部分との境界付近の引っ張り力によって、当該部分を強引に破断させる（強引に引きちぎる）ものである。
【０００８】
そのため、ラミネート部分と非ラミネート部分との境界近傍において、非ラミネート部の一部がラミネート部側に残ったり、ラミネート部の一部が被記録媒体から引き剥がされたりしてしまい、非ラミネート部分から分離したラミネート部分の端縁が被記録媒体の端縁に沿った態様とならず、不均一な形状になってしまうといった問題があり、ラミネート処理済みの被記録媒体の端縁処理が余儀なくされている。
【０００９】
また、ラミネート部分と被記録媒体との密着力及び／又は非ラミネート部分の基材との密着力が被記録媒体の端縁付近において不均一な場合や、不十分な場合、ラミネート材の搬送速度、ラミネート層の素性、被記録媒体に対する基材の引き剥がし角度が適正でない場合等には、ラミネート部分と非ラミネート部分とが分離されることなく、非ラミネート部分に引っ張られてラミネート部分全体が被記録媒体から引き剥がされたり、あるいは非ラミネート部分に引っ張られて記録面を含む表層が被記録媒体から引き剥がされてしまうといった問題もある。
【００１０】
そこで、本願出願人は、被記録媒体よりも大きなサイズのラミネート材を該被記録媒体を覆うように重ねて（積層して）加熱圧着することで、被記録媒体の記録面上にラミネート層を形成すると共に、被記録媒体の記録面と反対面側に配置される被転写手段に被記録媒体からはみ出る分のラミネート層を転写させるように構成したラミネート装置を開発した（特許文献３）。
【００１１】
かかる構成によれば、被転写手段を被記録媒体の記録面と反対面側に離間させると、ラミネート層は被記録媒体の反対面側に引っ張られる（引き込まれる）こととなるが、この際、被記録媒体がある部分とない部分との境界（即ち、被記録媒体の端縁（エッジ））に沿って引っ張り力が集中的に作用するため、ラミネート層と記録面とが圧着した部分（記録面上にラミネート層が積層されたラミネート部分）と、ラミネート層と被転写手段とが圧着した部分（被記録媒体に積層していない非ラミネート部分）とが切り離されるのは勿論、被記録媒体の記録面上に形成されたラミネート層の端縁は被記録媒体の端縁に沿ったきれいなものとなる。
【００１２】
被転写手段としては、ラミネート材の接着層と熱接着性がある材質乃至該接着層と同質の材質からなる例えばＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）といった樹脂フィルム（その機能上、「アンダーフィルム」と呼ぶ。）が好適である。この場合、ラミネート材及びアンダーフィルムは、それぞれロールから繰り出され、その間に被記録媒体を介在させた状態で重ね合わされ（積層され）、圧着部にて加熱圧着され、しかる後、下流側に配置された剥離部にて基材がラミネート層から剥離されると共に、同じく下流側に配置された分離部にてアンダーフィルムが被記録媒体から分離される構成が採用される。
【００１３】
【特許文献１】特開昭５８−２２４７７９号公報
【特許文献２】特開平１０−２１１６５１号公報
【特許文献３】特開２００５−２８０１５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
ところで、ラミネート装置は、ラミネート材のロールから繰り出されるラミネート材の圧着部に至るまでの部分とラミネート処理される被記録媒体の記録面とは、圧着ポイントを頂点とした三角形状となる。このような形状は、ラミネート材と被記録媒体との間に埃等が進入するのを防ぐことできない。従って、ラミネート処理時にラミネート材（具体的には、ラミネート層）と被記録媒体の記録面との間に雰囲気中の埃等が入り込む場合がある。このように、ラミネート材と被記録媒体との間に埃等が進入すると、ラミネート材の内側（被記録媒体と密着する側）のラミネート層が自己粘着性を有するため、該ラミネート層に埃等が付着し、該埃等がラミネート材と被記録媒体との間に介在した（付着した）ままの状態で加熱圧着され、ラミネート処理の品質が低下、即ち、仕上がり面の外観が損なわれるという問題が生じる。
【００１５】
また、ラミネート装置は、省スペース化やコンパク化（例えば、プリント装置と一体化して提供される場合等）の観点から縦型のユニット構成で提供されることがある。かかる縦型のラミネート装置では、通常、被記録媒体を上方から下方向（鉛直方向）に搬送しながら、当該被記録媒体にラミネート処理を施すことになる。この場合、特に上記アンダーフィルムを使用するラミネート装置では、ラミネート材とアンダーフィルムのロールが搬送経路に対向して配置されるので、両ロールから繰り出されるラミネート材及びアンダーフィルムの圧着部に至るまでの軌跡の形状は、該圧着部の圧着ポイントを下向きの頂点とした逆三角形状となる。
【００１６】
このような形状は、装置の上方から落下してくる埃等が前記圧着ポイントに進入しやすい形状であるといえる。つまり、縦型のラミネート装置は、横型（搬送方向が略水平）のラミネート装置に比べ、ラミネート材（ラミネート層）と被記録媒体との間、及びアンダーフィルムと被記録媒体との間に埃等が入り込みやすい。そうなると、両フィルムの内側（被記録媒体と密着する側）に埃等が付着し、該埃等が付着したままの状態で加熱圧着され、ラミネート処理の品質が低下してしまうという問題が生じる。
【００１７】
このような問題は、複数の被記録媒体が所定間隔をおいて連続的に搬送されてラミネート処理されている間は、ラミネート材（及びアンダーフィルム）も連続してロールから圧着部に対して送り出されているため、ラミネート材（及びアンダーフィルム）と被記録媒体とに付着する塵埃の量は僅かである。
【００１８】
しかし、ラミネート処理を長時間行わない、即ち、ロールからラミネート材（及びアンダーフィルム）が繰り出されずに停止状態が長く続く場合には、ラミネート材（及びアンダーフィルム）と被記録媒体との間に塵埃が蓄積し、そのため前記ラミネート処理の品質が低下する問題が生じる可能性が大きくなる。
【００１９】
また、点検やラミネート材等を補充するためにラミネート処理を中断し、ラミネート装置の筐体等を開けた場合には、外部からの埃等がラミネート装置の内部に入り込むため、ラミネート材（及びアンダーフィルム）と被記録媒体との間に埃等が進入して前記問題が生じる可能性が特に大きくなる。
【００２０】
そこで、本発明は、上記問題点に鑑み、埃等に対する有効な対策を施したラミネート装置及びラミネート方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
そこで、上記課題を解消すべく、本発明に係るラミネート装置は、搬送経路を搬送される被記録媒体の記録面上にラミネート層を形成するラミネート処理を行うために、ラミネート材を被記録媒体を覆うように積層して所定の速度で搬送しつつ加熱圧着する圧着部と、ラミネート材を前記圧着部に対して被記録媒体の記録面側から供給するラミネート材供給部と、被記録媒体を前記圧着部に対して供給する搬送機構とを備え、前記ラミネート材供給部から前記圧着部へ供給されるラミネート材の速度が前記所定の速度よりも遅い状態から前記所定の速度になる際に、所定長さのラミネート材が空送りされることを特徴とし、また、搬送経路を搬送される被記録媒体の記録面上にラミネート層を形成するラミネート処理を行うために、ラミネート材とアンダーフィルムとの間に被記録媒体が介在するように積層して所定の速度で搬送しつつ加熱圧着する圧着部と、ラミネート材を前記圧着部に対して被記録媒体の記録面側から供給するラミネート材供給部と、アンダーフィルムを前記圧着部に対して被記録媒体の記録面と反対面側から供給するアンダーフィルム供給部と、被記録媒体を前記圧着部に対して供給する搬送機構とを備え、前記ラミネート材供給部から前記圧着部へ供給されるラミネート材又は前記アンダーフィルム供給部から前記圧着部へ供給されるアンダーフィルムの少なくとも一方の速度が前記所定の速度よりも遅い状態から前記所定の速度になる際に、前記所定の速度よりも遅い状態であったラミネート材又はアンダーフィルムの少なくとも一方が所定長さ空送りされることを特徴とする。
【００２２】
また、本発明に係るラミネート方法は、搬送経路を搬送される被記録媒体の記録面上にラミネート層を形成するラミネート処理を行うために、搬送機構から圧着部へ被記録媒体を供給し、ラミネート材供給部からラミネート材を前記圧着部に対して前記被記録媒体の記録面側から供給し、圧着部で該ラミネート材を該被記録媒体を覆うように積層して所定の速度で搬送しつつ加熱圧着するラミネート方法であって、前記ラミネート材供給部から前記圧着部へ供給されるラミネート材の速度が前記所定の速度よりも遅い状態から前記所定の速度になる際に、所定長さのラミネート材が空送りされることを特徴とし、また、搬送経路を搬送される被記録媒体の記録面上にラミネート層を形成するラミネート処理を行うために、搬送機構から圧着部へ被記録媒体を供給し、ラミネート材供給部からラミネート材を前記圧着部に対して前記被記録媒体の記録面側から供給し、アンダーフィルム供給部からアンダーフィルムを前記圧着部に対して前記被記録媒体の記録面と反対面側から供給し、圧着部で該ラミネート材と該アンダーフィルムとの間に該被記録媒体が介在するように積層して所定の速度で搬送しつつ加熱圧着するラミネート方法であって、前記ラミネート材供給部から前記圧着部へ供給されるラミネート材又は前記アンダーフィルム供給部から前記圧着部へ供給されるアンダーフィルムの少なくとも一方の速度が前記所定の速度よりも遅い状態から前記所定の速度になる際に、前記所定の速度よりも遅い状態であったラミネート材又はアンダーフィルムの少なくとも一方が所定長さ空送りされることを特徴としても良い。
【００２３】
かかる構成によれば、前記ラミネート材供給部から前記圧着部へ供給されるラミネート材（又は／及びアンダーフィルム）の速度が前記所定の速度よりも遅い状態から前記所定の速度になる際に、所定長さのラミネート材が空送りされるため、ラミネート材と被記録媒体との間（又は／及びアンダーフィルムと被記録媒体との間）に埃等が介在した（付着した）ままの状態で加熱圧着されることを防ぐことができるようになる。その結果、ラミネート処理の品質が低下、即ち、仕上がり面の外観が損なわれることを防ぐことができるようになる。
【００２４】
即ち、ラミネート材供給部と圧着部との間に位置するラミネート材（又は／及びアンダーフィルム供給部と圧着部との間に位置するアンダーフィルム）の速度が、圧着部においてラミネート材（又は／及びアンダーフィルム）と被記録媒体とを積層して搬送しつつ加熱圧着する際の搬送速度（所定の速度）よりも遅い状態においては、ラミネート材（又は／及びアンダーフィルム）の被記録媒体と接する側の面が雰囲気中に露出している時間が前記所定の速度で圧着部に供給されている状態よりも長くなる。そのため、ラミネート材（又は／及びアンダーフィルム）の被記録媒体と接する側の面に雰囲気中に浮遊している埃等が付着する可能性が高くなる。
【００２５】
従って、被記録媒体が搬送機構によって圧着部に搬送された際に、該被記録媒体の搬送に伴って前記雰囲気中に前記所定の速度で供給されるよりも長い時間露出していたラミネート材（又は／及びアンダーフィルム）が、そのまま圧着部に供給されてラミネート処理が行われると、ラミネート材と被記録媒体との間（又は／及びアンダーフィルムと被記録媒体との間）に、前記ラミネート材（又は／及びアンダーフィルム）の被記録媒体と接する側の面に付着した埃等が介在したままの状態で加熱圧着されることとなる。
【００２６】
そこで、被記録媒体のラミネート処理を行うために圧着部への供給速度が前記所定の速度よりも遅い状態のラミネート材（又は／及びアンダーフィルム）を前記所定の速度にする（し始める）際、ラミネート材（又は／及びアンダーフィルム）は、前記所定の速度よりも遅い状態にある時に、埃等が浮遊している雰囲気中に露出していた時間が前記所定の速度で圧着部に供給されている際の露出時間よりも長いことで埃等が付着している可能性が高い前記ラミネート材（又は／及びアンダーフィルム）の部分が圧着部に空送りされる。そうすることで、ラミネート材と被記録媒体との間（又は／及びアンダーフィルムと被記録媒体との間）に埃等が介在した（付着した）ままの状態で加熱圧着されることを防ぐことができるようになる。その結果、ラミネート処理の品質が低下、即ち、仕上がり面の外観が損なわれることを防ぐことができるようになる。
【００２７】
尚、本発明において、ラミネート材（又は／及びアンダーフィルム）を圧着部に空送りするとは、圧着部へ被記録媒体を供給することなく、ラミネート材（又は／及びアンダーフィルム）のみを供給する（繰り出す、又は送る）ことを言う。
また、本発明において、所定の速度とは、圧着部においてラミネート材（又は／及びアンダーフィルム）と被記録媒体とを積層して搬送しつつ加熱圧着する（ラミネート処理の）際の前記ラミネート材（又は／及びアンダーフィルム）と被記録媒体とを積層したものが搬送される搬送速度であり、所定の速度より遅い状態には、停止状態も含む。
【００２８】
前記圧着部と前記ラミネート材供給部とは、開閉可能な筐体内に配設され、前記ラミネート材供給部は、前記筐体が開放されるとラミネート材の供給を停止するラミネート装置であって、前記ラミネート材の速度が前記所定の速度よりも遅い状態が所定時間以上の場合、又は前記筐体が一旦開放された後に前記ラミネート材供給部が前記圧着部へラミネート材の供給を始める場合の少なくとも一方の場合には、前記ラミネート材の速度が前記所定の速度よりも遅い状態から前記所定の速度になる際に、所定長さのラミネート材が空送りされる構成であっても良い。
【００２９】
かかる構成によれば、先ず、前記ラミネート材の速度が前記所定の速度よりも遅い状態が所定時間以上の場合、ラミネート材の被記録媒体の記録面と接する側の面は、ラミネート供給部から圧着部までの間を搬送中においては、筐体内部雰囲気中に露出しつづけるため、前記雰囲気中に浮遊している埃等が付着する可能性があるが、一般に、短時間の露出時間であれば埃等が付着する量は少なく、露出している状態（露出時間）が長くなるに従って（比例して）付着する埃等の量が増える（多くなる）。その為、ラミネート材の速度が前記所定の速度よりも遅い状態が短時間の場合、ラミネート材の速度が前記所定の速度よりも遅い状態の間に、前記雰囲気中に被記録媒体の記録面と接する側の面が露出していた部分を空送りすることなくラミネート処理に使用したとしても、ラミネート処理の仕上がり面の外観は、殆ど損なわれない。その為、この様な場合にまで空送りを行うと、ラミネート材の消費量が多くなってしまう。
【００３０】
従って、ラミネート材の速度が前記所定の速度よりも遅い状態の間に埃等の付着によってラミネート処理を行った際に品質低下をきたす場合、即ち、外観が損なわれる程度の量が付着する時間に基づいて設定される時間（所定時間）以上、圧着部に供給される速度が前記所定の速度よりも遅い状態であった場合にだけ、ラミネート材が前記所定の速度になる（ラミネート処理を行う）際に前記埃等が付着している部分を圧着部へ空送りすることで、必要以上に空送りがなされないため、ラミネート処理の品質低下を防ぐ（抑制する）と共に、ラミネート材の消費量を抑制することができるようになる。尚、前記所定時間は、装置のオペレータや、制御プログラム等によって、長く若しくは短く設定することができる。
【００３１】
ところで、前記筐体は、ラミネート処理の品質を保つために、通常、外部から内部への埃等の進入を防ぐように構成されている。しかし、搬送経路上での被記録媒体の詰まり等のトラブルによって、オペレータ等が該トラブルを解消するために筐体を開放した（開けた）場合には、外気と共に前記筐体外部雰囲気中を浮遊している埃等も筐体内に進入する。一方、前記筐体内に配設されている前記ラミネート材供給部等は、前記筐体が開放されるとオペレータ等による筐体内部作業の危険防止のために、ラミネート処理のためのラミネート材の供給等を停止、即ち、筐体内の機構は、動作を停止する。
【００３２】
従って、前記筐体が一旦開放された後に前記ラミネート材供給部が前記圧着部へラミネート材の供給を始める場合、前記筐体が開放されると、ラミネート材が停止状態となり、この状態で筐体外部から外気と共に埃等が侵入し、ラミネート材供給部から圧着部にかけてのラミネート材が前記進入してきた埃等が浮遊している外気と接触する。その結果、ラミネート材の前記部分に埃等が付着する可能性が高くなる。
【００３３】
そのため、開放していた筐体を閉じてラミネート処理を行う際、即ち、停止していたラミネート材が動き始める際に、前記埃等が付着する可能性が高い部分を空送りすることで、ラミネート材と被記録媒体の間に埃等が介在したまま加熱圧着されるのを防止することができる。その結果、ラミネート処理の品質が低下、即ち、仕上がり面の外観が損なわれることを防ぐことができるようになる。
【００３４】
従って、前記ラミネート材の速度が前記所定の速度よりも遅い状態が所定時間以上の場合、又は前記筐体が一旦開放された後に前記ラミネート材供給部が前記圧着部へラミネート材の供給を始める場合の少なくとも一方の場合には、所定長さのラミネート材が空送りされることで、ラミネート処理の品質の低下を防ぐことができると共に、必要以上にラミネート材の空送りが行われることを抑制し、省コスト化を図ることができるようになる。
【００３５】
また、前記ラミネート材は、ラミネート層に対して基材が剥離可能に積層され、前記ラミネート材供給部は、前記ラミネート材をロールから連続シートとして前記圧着部に供給し、前記空送りされるラミネート材の所定長さは、少なくとも、前記ラミネート材供給部から前記圧着部にかけての前記ラミネート材のラミネート層が露出している部分の長さである構成であっても良い。
【００３６】
かかる構成によれば、雰囲気中に露出して埃等が付着した可能性が高い部分が全て空送りされるため、その後に供給されるラミネート材と被記録媒体との間に埃等が介在することがなくなり、ラミネート処理の品質が低下することを防ぐことができるようになる。
【００３７】
また、前記アンダーフィルム供給部は、前記アンダーフィルムをロールから連続シートとして前記圧着部に供給し、前記空送りされるアンダーフィルムの所定長さは、少なくとも、前記アンダーフィルム供給部から前記圧着部にかけての前記アンダーフィルムの被記録媒体と密着する側の面が露出している部分の長さである構成であっても良い。
【００３８】
かかる構成によれば、前記同様、雰囲気中に露出して埃等が付着した可能性が高い部分が全て空送りされるため、その後に供給されるアンダーフィルムと被記録媒体との間に埃等が介在することがなくなり、ラミネート処理の品質が低下することを防ぐことができるようになる。
【００３９】
また、前記搬送経路が下方に向かい、且つ前記搬送機構、前記ラミネート材供給部及び前記圧着部は、前記搬送経路に沿って上から順に配置される構成であっても良い。
【００４０】
かかる構成によれば、前記搬送経路が上下方向に沿って形成されるため、該搬送経路を備えたラミネート装置は、水平方向における省スペース化やコンパクト化を図ることができるようになる。
【発明の効果】
【００４１】
以上より、本発明によれば、埃等に対する有効な対策を施したラミネート装置及びラミネート方法を提供することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４２】
以下、本発明に係るラミネート装置の一実施形態として、プリンタ装置と一体化され、ラミネート処理の前提となる被記録媒体への画像記録（プリント）をも連続的に行えるようにした装置について、添付図面を参照しつつ説明する。
【００４３】
図１は、全体装置の概略構成図を示し、図２は、その具体的な断面側面図を示す。境界線Ｌから右側がプリンタ装置１、左側がラミネート装置２となっている。
【００４４】
プリンタ装置１は、本発明に直接関係がないため、以下、簡単に説明する。プリンタ装置１は、印刷台４と、インクジェット記録方式を採用したプリントヘッド５とを備えており、ロール３から引き出されたシート状の被記録媒体Ａは、その長手方向に沿って印刷台４上を間欠的に搬送され、その間にプリントヘッド５によって印刷が施され、記録面上に画像が記録（形成）されていく。
【００４５】
プリントヘッド５の下流にはカッター装置７が配置されており、記録を終えた被記録媒体Ａは形成された画像単位で切断される。そして、カットペーパーとなった各被記録媒体Ａは、複数のローラ対によって搬送経路上を搬送され、しかる後、排出口１０から排出され、ラミネート装置２に順次送り込まれる。
【００４６】
尚、符号６で示す構成は、プリントヘッド５をクリーニングするためのクリーナーユニットであり、符号８で示す構成は、被記録媒体Ａの裏面に各種情報を印字可能なドットインパクトプリンタユニットである。また、符号９で示す構成は、被記録媒体Ａが両装置１，２に跨るような長尺のものである場合、プリンタ装置１とラミネート装置２との各処理速度差を吸収するために被記録媒体Ａを一時的にループ状に撓ませてバッファを形成することがあるが、そのループを収容するための中継タンクである。さらに、符号１１で示す構成は、制御基板、電源基板等の電装部であり、符号１２で示す構成は、印刷に用いられなかったインクを回収するための廃インクタンクである。
【００４７】
ラミネート装置２は、プリンタ装置１から送り込まれた被記録媒体Ａを受入口１５から受け入れる。このラミネート装置２は、ラミネート処理を行う場合と行わない場合とに切り替え選択可能に構成されている。ラミネート処理を行う場合は、振り分け部１６が第１姿勢となり、被記録媒体Ａがラミネート処理部１７に送り込まれ、最終的にラミネート処理が施された状態で第１トレイ１８上に排出される。一方、ラミネート処理を行わない場合は、振り分け部１６が第２姿勢となり、被記録媒体Ａがそのまま第２トレイ１９上に排出される。
【００４８】
図３は、ラミネート装置２の拡大断面側面図を示す。ラミネート装置２は本発明に直接関係があるため、以下、詳細に説明する。
【００４９】
ラミネート装置２の機能部は、振り分け部１６以降に配置され、搬送経路の一部（前記振り分け部１６から圧着部４０まで）を構成する搬送機構Ｔと、搬送経路上で搬送される被記録媒体Ａの記録面側（図中の左側）からラミネート材Ｂを供給するラミネート材供給部２０と、被記録媒体Ａの記録面とは反対の面（ベース面）側（図中の右側）からアンダーフィルムＥを供給するアンダーフィルム供給部３０と、供給されたラミネート材Ｂ及びアンダーフィルムＥの間に被記録媒体Ａが供給されて積層された積層体を加熱圧着する圧着部４０と、加熱圧着後のラミネート材Ｂから基材を剥離する剥離部５０と、剥離された基材を回収する基材回収部６０と、加熱圧着後のアンダーフィルムＥを被記録媒体Ａから分離する分離部７０と、分離したアンダーフィルムＥを回収するアンダーフィルム回収部８０とに分けられる。
【００５０】
搬送機構Ｔは、被記録媒体Ａを圧着部４０へ搬送するための機構であり、複数の搬送ローラ対Ｒ，Ｒ，…を備える。ラミネート材供給部２０は、ラミネート層に対して基材が剥離可能に積層されたラミネート材Ｂを該ラミネート層が外側になるようにロール状に巻き取って（捲回して）形成されたロールを保持し、該ロールから連続シートとして供給する（繰り出す）もので、前記ラミネート材Ｂのロールを保持するホルダー（ラミネート材ロール保持体）２１を備える。一方、アンダーフィルム供給部３０は、アンダーフィルムＥをロールから連続シートとして供給する（繰り出す）もので、アンダーフィルムＥのロールを保持するホルダー（アンダーフィルムロール保持体）３１を備える。
【００５１】
圧着部４０は、駆動ローラ４１と圧着ローラ４３とを備える。駆動ローラ４１は、被記録媒体Ａのベース面側に配置され、圧着ローラ４３は、被記録媒体Ａの記録面側に配置されている。両ローラ４１，４３間において、ラミネート材Ｂ及びアンダーフィルムＥ並びにその間に搬送機構Ｔによって供給された被記録媒体Ａが積層される（以下、被記録媒体Ａ、ラミネート材Ｂ及びアンダーフィルムＥの少なくとも二つ以上が積層されたものを総称して「積層体」という。）。
【００５２】
両ローラ４１，４３は、軸芯部にヒータが備えられており、加熱ローラとなっている。ローラ４１，４３の表面における加熱温度は、駆動ローラ４１では、６０〜１２０℃の範囲内で設定され、圧着ローラ４３では、８０〜１２０℃の範囲内で設定される。尚、圧着部４０におけるアンダーフィルムＥ側のローラ（駆動ローラ）４１も、加熱ローラとし且つラミネート材Ｂ側のローラ（圧着ローラ）４３のローラ表面での加熱温度より低く設定するのは、アンダーフィルムＥに対する熱影響を抑えつつ、ラミネート層及びアンダーフィルムＥ間の熱溶着性を活性化させるためである。
【００５３】
剥離部５０は、搬送経路に対向して配置された剥離ローラ（剥離ガイド体）５１と、該剥離ローラ５１の上流側近傍に配置され、剥離ローラ５１への基材の巻き付け角度を大きくするための段差ローラ５２とを備える。剥離ローラ５１は、圧着部４０から下流側に距離を十分に離した位置に配置されるが、これは、圧着部４０で加熱圧着されることで活性化（粘性等を発揮）したラミネート層が通常の平衡状態（接着力が強くなった状態）になってからラミネート材Ｂ（ラミネート層）に外力を作用させるようにするためである。つまり、圧着部４０における加熱から所定時間を経過すれば、被記録媒体Ａに対するラミネート層の接着力が基材とラミネート層との密着力よりも確実に増した状態となり、この状態で基材の剥離工程を行えば、ラミネート層が被記録媒体Ａから不用意に剥がされることなく基材のみがきれいに剥がれるため、剥離部５０と圧着部４０との間隔を設けている。      
【００５４】
基材回収部６０は、ラミネート層から剥離させた連続シート状の基材をロール状に巻き取って回収するもので、基材のロールを保持するホルダー（回収基材ロール保持体）６１を備える。ホルダー６１は、その巻き取り面が剥離ローラ５１よりも搬送経路の上流側となるように配置されることにより、搬送経路から剥離される基材を剥離ローラ５１に巻き付かせ、併せて搬送経路に対する基材の剥離角度を決定する。
【００５５】
分離部７０は、搬送経路に対向して配置された分離ローラ（分離ガイド体）７１を備える。分離ローラ７１は、剥離ローラ５１と同様、圧着部４０から下流側に距離を十分に離した位置に配置されるが、これは、圧着部４０で加熱圧着されることで活性化（粘性等を発揮）したラミネート層が通常の平衡状態（接着力が強くなった状態）になってからラミネート材Ｂ（ラミネート層）に外力を作用させるようにするためである。つまり、圧着部４０における加熱から所定時間を経過すれば、被記録媒体Ａに対するラミネート層の接着力が確実に増した状態となり、この状態でアンダーフィルムＥの分離工程を行えば、ラミネート層が被記録媒体Ａから不用意に剥がされてしまうことがないため、分離部８０と圧着部４０との間隔を設けている。
【００５６】
アンダーフィルム回収部８０は、余分なラミネート層を転写させたアンダーフィルムＥの連続シートをロール状に巻き取って回収するもので、アンダーフィルムＥのロールを保持するホルダー（回収アンダーフィルムロール保持体）８１を備える。ホルダー８１は、その巻き取り面が分離ローラ７１よりも搬送経路の上流側となるように配置されることにより、搬送経路から分離されるアンダーフィルムＥを分離ローラ７１に巻き付かせ、併せて搬送経路に対するアンダーフィルムＥの分離角度を決定する。
【００５７】
ラミネート装置２における各機能部の概略構成は、以上の通りである。ところで、本実施形態においては、メンテナンス性向上を図るべく、搬送機構Ｔ、ラミネート材供給部２０、アンダーフィルム供給部３０、基材回収部６０及びアンダーフィルム回収部８０は、一体的に取り扱えるよう、ラミネート装置２の装置本体に対して着脱自在なマガジン化を図っている。図４は、そのマガジン１００の断面側面図、図５は、そのマガジン１００を反対側から見た外観斜視図を示す。
【００５８】
マガジン１００の筐体１０１は、ラミネート材Ｂ及びアンダーフィルムＥの幅方向左右
に配置される側方フレーム１０１ａ，１０１ｂと、該側方フレーム１０１ａ，１０１ｂ間
の適宜箇所に配されて側方フレーム１０１ａ，１０１ｂを所定間隔で連結する複数の連結
フレーム１０１ｃ，…とからなる。また、側方フレーム１０１ａ，１０１ｂは、それぞれ
前部後部に分かれており、前部（図４では左側、図５では右側）の側方フレーム１０１ａ
−１，１０１ｂ−１及びそれを連結する連結フレーム１０１ｃ−１，１０１ｃ−２で前部
筐体１０１Ａが構成される一方、後部（図４では右側、図５では左側）の側方フレーム１
０１ａ−２，１０１ｂ−２及びそれを連結する連結フレーム１０１ｃ−３，１０１ｃ−４
，１０１ｃ−５で後部筐体１０１Ｂが構成される。また、前記連結フレーム１０１ｃ−３
には、振り分け部１６により振り分けられた被記録媒体Ａをマガジン１００内に導くため
（即ち、被記録媒体Ａを通過させるため）の開口部１０３が形成されている。
【００５９】
以上のことから、筐体１０１は前後に分離可能である。より詳しくは、後部筐体１０１
Ｂは、一部１０１ｄが前部筐体１０１Ａに回転自在に支持されて前部筐体１０１Ａに対し
て開閉自在に揺動する。また、前部筐体１０１Ａと後部筐体１０１Ｂとが合わさった閉位
置を維持するために、ロック機構１０２が筐体１０１に設けられている。
【００６０】
圧着部４０と剥離部５０とを連絡する被記録媒体Ａの搬送経路は、前部筐体１０１Ａと
後部筐体１０１Ｂとの境界部分に沿って設定されている。従って、前部筐体１０１Ａと後
部筐体１０１Ｂとの角度が開いた開位置において、搬送経路は開放され、搬送経路上の被
記録媒体Ａを取り出すことができる。
【００６１】
ラミネート材供給部２０、剥離部５０及び基材回収部６０は、一方の筐体（被記録媒体
Ａの記録面側に位置する前部筐体１０１Ａ）に配置される一方、アンダーフィルム供給部
３０、分離部７０及びアンダーフィルム回収部８０は、他方の筐体（被記録媒体Ａのベー
ス面側に位置する後部筐体１０１Ｂ）に配置されている。
【００６２】
本実施形態に係る装置は、以上の構成からなり、次に、ラミネート装置２の動作について図３を参照しつつ説明する。
【００６３】
ラミネート材Ｂは、予めラミネート材供給部２０から引き出され、圧着部４０（駆動ローラ４１と圧着ローラ４３との間）に挿通され、先端部が基材回収部６０のホルダー６１に巻き付けられている。また、アンダーフィルムＥも、アンダーフィルム供給部３０から引き出され、圧着部４０（駆動ローラ４１と圧着ローラ４３との間）に挿通され、先端部がアンダーフィルム回収部８０のホルダー８１に巻き付けられている。この状態では、圧着部４０と剥離部６０との間における搬送経路で、ラミネート材ＢとアンダーフィルムＥとが重なり合った状態（積層状態）となっている。
【００６４】
そして、圧着部４０の駆動ローラ４１のみならず、搬送機構Ｔの搬送ローラ対Ｒ，Ｒ，…、基材回収部６０及びアンダーフィルム回収部８０のホルダー６１，８１の全てに対し、スプロケット、チェーン、ギアトレイン等の周知の駆動力伝達手段によってモータ（図示しない）の駆動力がそれぞれ伝達されるようになっており、搬送機構Ｔ（搬送ローラ対Ｒ，Ｒ，…）を除いて同時に伝達されるようになっている。これらの同期駆動により、ラミネート材供給部２０からラミネート材Ｂが引っ張られて繰り出され、アンダーフィルム供給部３０からアンダーフィルムＥが引っ張られて繰り出され、且つ積層体が搬送経路に沿って下流側に搬送されるようになっている。この時、繰り出された（圧着部４０に供給された）ラミネート材ＢとアンダーフィルムＥとの長さは同じになるように設定されている。
【００６５】
この状態で、受入口１５から被記録媒体Ａ，Ａ，…が供給され、振り分け部１６と、複数の搬送ローラ対Ｒ，Ｒ，…を備える搬送機構Ｔによって、各被記録媒体Ａは、記録面とラミネート層とが対向した状態でラミネート材ＢとアンダーフィルムＥとの間に供給（搬送）されて該ラミネート材Ｂと該アンダーフィルムＥとの間に介在した（挟まれた）状態となり、一対のローラ４１，４３で構成される圧着部４０でラミネート材Ｂ、被記録媒体Ａ及びアンダーフィルムＥが加熱圧着され、ラミネート材Ｂ、被記録媒体Ａ及びアンダーフィルムＥで構成される積層体が形成される。尚、圧着部４０において、積層されたラミネート材Ｂ、被記録媒体Ａ及びアンダーフィルムＥが加熱圧着される際の搬送速度は、被記録媒体Ａのサイズに関係なく、常に一定（所定の速度）となるように設定されている。
【００６６】
この時、受入口１５から被記録媒体Ａ，Ａ，…が所定の間隔で連続して順次供給され続けていれば、搬送機構Ｔによって被記録媒体Ａ，Ａ，…が順次搬送経路を下流に向かって搬送されつつ、ラミネート材供給部２０からラミネート材Ｂが圧着部４０へ供給されると共にアンダーフィルム供給部３０から圧着部４０へアンダーフィルムＥが供給される。即ち、被記録媒体Ａ，Ａ，…にラミネート処理が行われている間は、ラミネート材供給部２０からラミネート材Ｂが圧着部４０へ前記所定の速度で供給され続ける。同様に、アンダーフィルムＥも前記ラミネート処理されている間は、アンダーフィルム供給部３０から圧着部４０へ前記所定の速度で供給され続ける。このように、被記録媒体Ａ，Ａ，…にラミネート処理が行われている間は、ラミネート材Ｂ及びアンダーフィルムＥは、圧着部４０へ向かって前記所定の速度で動き（繰り出され）続ける。
【００６７】
一方、受入口１５への被記録媒体Ａの供給が停止されると、搬送機構Ｔは、搬送中の被記録媒体Ａを圧着部４０へ搬送（供給）した後、搬送動作（複数の搬送ローラ対Ｒ，Ｒ，…の回転動作）を停止する。その際、ラミネート材供給部２０とアンダーフィルム供給部３０とは、ラミネート材Ｂ、被記録媒体Ａ及びアンダーフィルムＥを圧着部４０で加熱圧着した積層体が剥離部５０を通過するまでラミネート材ＢとアンダーフィルムＥとを供給し続ける。換言すると、前記積層体が剥離部５０を通過後、ラミネート材ＢとアンダーフィルムＥとの供給を停止する。そして、受入口１５から被記録媒体Ａの供給が開始（再開）されると、停止していた搬送機構Ｔ、ラミネート材供給部２０及びアンダーフィルム供給部３０は、それぞれ動作を開始（再開）する。この時、ラミネート材供給部２０とアンダーフィルム供給部３０とは、搬送機構Ｔよりも先に動作を開始（再開）し、被記録媒体Ａ，Ａ，…が圧着部４０に到達する前に、停止していたラミネート材Ｂ及びアンダーフィルムＥは、ラミネート材供給部２０及びアンダーフィルム供給部３０から圧着部４０に向かってそれぞれ動き始める。
【００６８】
詳細には、先ず、ホルダー２１で保持しているロールから圧着部４０にかけてのラミネート材Ｂのラミネート層が露出している部分、即ち、前記ロールの最外周に捲かれているラミネート材Ｂ及びロールから圧着部４０の圧着ポイント（駆動ローラ４１と圧着ローラ４３との接触部分）までのラミネート材Ｂが前記圧着ポイントを通過するまで、ラミネート材供給部２０からラミネート材Ｂが繰り出される。その際、上記のように、ラミネート材供給部２０から繰り出されるラミネート材Ｂとアンダーフィルム供給部３０から繰り出されるアンダーフィルムＥとの長さが等しくなるように設定されていることから、アンダーフィルム供給部３０からも、同一長さのアンダーフィルムが繰り出される。
【００６９】
このように、圧着部４０に被記録媒体Ａが供給されない状態でラミネート材Ｂ及びアンダーフィルムＥが前記長さ分（所定長さ）だけ空送りされた（繰り出された）後に、搬送機構Ｔは、被記録媒体Ａの搬送を開始する。つまり、搬送機構Ｔが停止して被記録媒体Ａ，Ａ，…の圧着部４０への供給が停止すると、ラミネート材供給部２０及びアンダーフィルム供給部３０からのラミネート材Ｂ及びアンダーフィルムＥの圧着部４０への供給（繰り出し）が停止、即ち、搬送経路の下流側に向かって供給されている（動いている）ラミネート材Ｂ及びアンダーフィルムＥが停止する。搬送機構Ｔが動作を再開する際、ラミネート材供給部２０及びアンダーフィルム供給部３０から圧着部４０へ少なくとも前記所定長さのラミネート材Ｂ及びアンダーフィルムＥをそれぞれ空送りした後、搬送機構Ｔの動作が再開される。
【００７０】
尚、上記停止していたラミネート材Ｂ及びアンダーフィルムＥが動き出す際の該ラミネート材Ｂ及びアンダーフィルムＥの空送りは、本実施形態においては、ラミネート材供給部２０及びアンダーフィルム供給部３０から圧着部４０にかけて停止しているラミネート材Ｂ及びアンダーフィルムＥの被記録媒体Ａと接する側の面に雰囲気中に浮遊している埃等が一定量以上付着するまでの時間（所定時間）以上、停止していた場合にだけ行われる。即ち、前記所定時間より短い時間しか停止せずに動き始めた場合、上記ラミネート材Ｂ及びアンダーフィルムＥの空送りは行われない。所定時間以内の停止であれば、ラミネート材Ｂ及びアンダーフィルムＥに付着する埃等の量が少なく、かかる部分のラミネート材Ｂ及びアンダーフィルムＥがラミネート処理に使用されても、品質上問題が無いからである。また、このようにすることで、ラミネート材Ｂ及びアンダーフィルムＥの空送りされる量を減らすことができ、省コスト化を図ることができるようになる。しかし、これに限定される必要はなく、ラミネート材Ｂ及びアンダーフィルムＥが一旦停止した後、動き始める際に、常に上記空送りを行うようにしても良い。このようにしても、停止時に埃等が付着したラミネート材Ｂ及びアンダーフィルムＥがラミネート処理に使用されなくなり、ラミネート処理された被記録媒体Ａの品質低下を抑制することができるようになる。
【００７１】
また、本実施形態においては、上記ラミネート材Ｂ及びアンダーフィルムＥは、ラミネート処理を行っていないときには、ラミネート材供給部２０及びアンダーフィルム供給部３０から圧着部４０への供給は行われていない、即ち、停止しているが、必ずしも停止していなくても良く、ラミネート処理時に供給される速度（前記所定の速度）より遅ければ良い。このように設定されても、ラミネート処理が行われていない間に圧着部４０へ供給されるラミネート材Ｂ及びアンダーフィルムＥの供給量を減らすことができ、ラミネート処理の品質の低下を抑制しつつ、省コスト化を図ることができる。
【００７２】
また、ラミネート材供給部２０及びアンダーフィルム供給部３０から圧着部４０へのラミネート材Ｂ及びアンダーフィルムＥの前記所定長さの空送りは、搬送動作していた搬送機構Ｔが一旦停止した後に動作を再開する場合にだけ行われるのではなく、最初に動作を開始する場合（電源投入後に初めてラミネート装置を作動する場合）にも行われる。このような場合にも、ラミネート材Ｂ及びアンダーフィルムＥの電源を切った状態から電源投入するまでの間に埃等が付着した部分がラミネート処理に使用されなくなる。
【００７３】
また、前記ラミネート材Ｂ及びアンダーフィルムＥの空送りは、プリンタ装置１でのプリント処理の終了や中断、電源のオンオフ等により、受入口１５からの被記録媒体Ａの供給が停止されたことによって、ラミネート材Ｂ及びアンダーフィルムＥが停止し、その後、動き始める場合のみではなく、例えば、搬送系路上の紙詰まり等を解消するために、ラミネート装置２の筐体を開けることで、装置のオペレータ等の作業者の安全確保の為にインターロックスイッチが働き、搬送機構Ｔやラミネート材Ｂ及びアンダーフィルムＥの供給等が停止したような場合も含まれる。この場合、停止していたラミネート材Ｂ及びアンダーフィルムＥが動き始める際の前記空送りは、ラミネート材Ｂ及びアンダーフィルムＥの停止時間に関係なく、前記所定時間以内であっても、一旦停止した後、動き始める際には常に空送りが行われる。
【００７４】
これは、一般に、ラミネート装置２は、ラミネート処理の品質を保つために筐体内部に埃等が進入しないように構成されているが、上述の如く、筐体を開けた（開放した）場合には、該筐体内に外気が流入し、これに伴って外気（筐体外部雰囲気）中に浮遊している埃等も前記筐体内に流入（進入）する。その為、短時間であっても、ラミネート材供給部２０及びアンダーフィルム供給部３０から圧着部４０にかけて停止しているラミネート材Ｂ及びアンダーフィルムＥに付着する埃等の量が多くなり、かかる部分を空送りすることでラミネート処理の品質の低下を抑制する必要があるからである。
【００７５】
このようにして、圧着部４０で得られた前記積層体は、剥離部５０に搬送され、基材が剥離されてから、さらに分離部７０に搬送され、アンダーフィルムＥが分離される。この際、被記録媒体Ａのベース面とアンダーフィルムＥとが離間するように、被記録媒体Ａ及びアンダーフィルムＥは、相対移動することになる。即ち、被記録媒体Ａは、搬送経路をさらに下流側に向けて移動しようとするのに対し、アンダーフィルムＥは、被記録媒体Ａの移動方向とは異なる方向（被記録媒体Ａのベース面から離間する方向）に引っ張られることになる。そのため、基材が剥離された非ラミネート部分のラミネート層もアンダーフィルムＥと同方向に移動しようとするため、被記録媒体Ａがある部分とない部分との境界（即ち、非ラミネート部分とラミネート部分との境界）において引っ張り力が集中的に作用することになる。そうすると、確実に非ラミネート部分のみが切除されて、ラミネート部分の端縁は被記録媒体Ａの端縁に沿ったきれいなものとなる。尚、当然の如く、ラミネート部分から切り離された非ラミネート部分のラミネート層は、アンダーフィルムＥと共にアンダーフィルム回収部８０に回収されることとなる。
【００７６】
その結果、第１トレイ１８には、被記録媒体Ａの端縁に沿ったきれいな端縁を有し、且つ被記録媒体Ａとの間に空気や埃等が介在することなく記録面に密着したラミネート層でラミネートされた被記録媒体Ａが排出されることになる。
【００７７】
以上のように、前記所定時間以上、前記所定の速度よりも遅い状態であったラミネート材Ｂ及びアンダーフィルムＥが、前記所定の速度になる際、若しくは前記所定の速度で動いていたラミネート材Ｂ及びアンダーフィルムＥが一旦前記所定の速度よりも遅くなり（又は停止し）、前記所定時間経過後、前記所定の速度になる際、ラミネート材供給部２０及びアンダーフィルム供給部３０から圧着部４０へ少なくとも前記所定長さのラミネート材Ｂ及びアンダーフィルムＥをそれぞれ空送りする（繰り出す）ことで、埃等が付着した部分のラミネート材ＢとアンダーフィルムＥとが空送りされ、ラミネート材Ｂ及びアンダーフィルムＥと被記録媒体Ａとの間に埃等が介在した（付着した）ままの状態で加熱圧着されることを防ぐことができるようになる。その結果、ラミネート処理の品質が低下、即ち、仕上がり面の外観が損なわれることを防ぐことができるようになる。
【００７８】
尚、本発明のラミネート装置は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【００７９】
例えば、本実施形態においては、停止していたラミネート処理を開始する際、ラミネート材供給部と圧着部との間で雰囲気中に露出していたラミネート材と、アンダーフィルム供給部と圧着部との間で雰囲気中に露出していたアンダーフィルムとは、搬送機構が始動する前に空送りを行い、その後、搬送機構が被記録媒体を圧着部へ供給し始めるが、これに限定される必要はない。即ち、搬送機構によって圧着部へ供給される被記録媒体が圧着部へ到達する前に、ラミネート材及びアンダーフィルムの空送りが完了するように動作すれば（制御されていれば）良いため、被記録媒体の供給開始を先に始めても良く、搬送機構、ラミネート材供給部及びアンダーフィルム供給部を同時に始動するようにしても良い。その際、ラミネート材及びアンダーフィルムを空送りしている間は、ラミネート材及びアンダーフィルムの供給速度を被記録媒体の搬送速度より速くするか、又は被記録媒体の搬送速度をラミネート材及びアンダーフィルムの供給速度よりも遅くするようにしても良い。このようにすることでも、停止している間に被記録媒体と密着する側の面に埃等が付着（蓄積）した部分を空送りでき、被記録媒体との圧着時に、埃等が介在してラミネートの品質が低下するのを防ぐことができる。
【００８０】
また、本実施形態においては、ラミネート材及びアンダーフィルムのような二枚のシート間に被記録媒体を介在するように積層して圧着するが、これに限定される必要ななく、一枚のシートを被記録媒体を覆うように積層して圧着する構成としても良く、三枚以上のシートの何れかのシート間に被記録媒体が介在するように積層して圧着しても良い。このようにすることでも、各シートの埃等が付着した部分を空送りでき、埃等が介在してラミネートの品質が低下するのを抑制することができる。
【００８１】
また、本実施形態においては、ラミネート装置の搬送経路は上下方向（垂直方向）に設定されているが、水平方向に設定されていても良い。このように、搬送経路が水平方向に設定されていても、機械の発熱等によって発生する装置内部の気流等によって、ラミネート供給部から圧着部間に停止しているラミネート材のラミネート層に埃等が付着するため、かかる部分を空送りすることで、前記同様、ラミネートの品質が低下するのを防ぐことができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の一実施形態に係るラミネート装置とプリンタ装置とを一体化した写真処理装置の概略構成図を示す。
【図２】図１の全体装置の断面側面図を示す。
【図３】同実施形態に係るラミネート装置の拡大断面図を示す。
【図４】同実施形態に係るラミネート装置のマガジン１００の断面側面図を示す。
【図５】図４のマガジンを反対側から見た外観斜視図を示す。
【符号の説明】
【００８３】
１…プリンタ装置、２…ラミネート装置、３…ロール、４…印刷代、５…プリントヘッド、６…クリーナーユニット、７…カッター装置、８…ドットインパクトユニット、９…中継タンク、１０…排出口１５…受入口、１６…振り分け部、１７…ラミネート処理部、１８…第１トレイ、１９…第２トレイ、２０…ラミネート材供給部、２１…ホルダー（ラミネート材ロール保持体）、３０…アンダーフィルム供給部、３１…ホルダー（アンダーフィルムロール保持体）、４０…圧着部、４１…駆動ローラ、４３…圧着ローラ、５０…剥離部、５１…剥離ローラ（剥離ガイド体）、５２…段差ローラ、６０…基材回収部、６１…ホルダー（回収基材ロール保持体）、７０…分離部、７１…分離ローラ（分離ガイド体）、８０…アンダーフィルム回収部、８１…ホルダー（回収アンダーフィルムロール保持体）、１００…マガジン、１０１…マガジンの筐体、１０１ａ…側方フレーム、１０１ｂ…側方フレーム、１０１ｃ…連結フレーム、１０１ｄ…一部、１０１Ａ…前部筐体、１０１Ｂ…後部筐体、１０２…ロック機構、１０３…開口部、Ａ…被記録媒体、Ｂ…ラミネート材、Ｅ…アンダーフィルム、Ｒ…搬送ローラ対、Ｔ…搬送機構
【図１】
2008006601.tif 000003
【図２】
2008006601.tif 000004
【図３】
2008006601.tif 000005
【図４】
2008006601.tif 000006
【図５】
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