(57)【要約】【課題】電気的導通に関する信頼度を向上することができるスイッチ装置を提供する。【解決手段】車体に固定されたブレーキスイッチ１０は、ケース１５に嵌合するカプラ１６と、ケース１５に対して進退動するプッシュロッド１８とを備え、プッシュロッド１８はペダルアーム１１に向けて付勢されてその先端がプッシュプレート１４と係合し、カプラ１６に固定されたカプラ端子２０には第１接点２４ａ及び第２接点２５ｂが配され、プッシュロッド１８に連動する第１移動接点基部２１は第１接点２４ａを有し、プッシュロッド１８に固定された第２移動接点基部２３は第２接点２５ａを有し、第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂは互いに対向し、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂは互いに対向し、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの接触に先んじて第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの接触が発生する。【選択図】図３
2008117612.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基部及び該基部に対して移動する移動部材を備え、電源及び負荷の電気的な導通を制御するスイッチ装置であって、
電気的に並列に配された第１接点組及び第２接点組を備え、
前記第１接点組は前記移動部材の移動に応じて接触・分離自在な２つの第１接点を有し、前記第２接点組は前記移動部材の移動に応じて接触・分離自在な２つの第２接点を有し、
前記第２接点同士の接触に先んじて前記第１接点同士の接触が発生することを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
前記第１接点同士の接触の際における前記各第１接点の移動距離は、前記第２接点同士の接触の際における前記各第２接点の移動距離よりも短いことを特徴とする請求項１記載のスイッチ装置。
【請求項３】
第１付勢部材及び第２付勢部材を備え、
前記第１付勢部材は前記第１接点の一方を前記第１接点の他方に向けて付勢し、前記第２付勢部材は前記第２接点の一方を前記第２接点の他方に向けて付勢することを特徴とする請求項１又は２記載のスイッチ装置。
【請求項４】
前記第２接点組において、前記第２接点の一方が前記第２接点の他方に対してワイピング動作を行うことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のスイッチ装置。
【請求項５】
前記第２接点の一方は可撓部材の端部に配され、前記第２接点同士の接触後に前記可撓部材が撓むことを特徴とする請求項４記載のスイッチ装置。
【請求項６】
前記第１接点を構成する材料は前記第２接点を構成する材料と異なることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のスイッチ装置。
【請求項７】
前記各第２接点の表面粗さは前記第１接点の表面粗さよりも大きいことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のスイッチ装置。
【請求項８】
他の移動部材と、該他の移動部材を前記基部に対向して配されたブレーキペダルに連動するペダルアームに向けて付勢する第１付勢部材と、前記移動部材を前記ペダルアームに向けて付勢する第２付勢部材とを備え、
前記他の移動部材は前記第１付勢部材及び前記移動部材に挟まれ、
前記第１接点の一方が前記他の移動部材に配され且つ前記第１接点の他方が前記基部に配され、
前記第２接点の一方が前記移動部材に配され且つ前記第２接点の他方が前記基部に配され、
前記移動部材はロッド状部材であり、前記移動部材の先端は前記基部から突出して前記ペダルアームに係合することを特徴とする請求項１記載のスイッチ装置。
【請求項９】
電源及び負荷の電気的な導通を制御するスイッチ装置であって、
電気的に並列に配された第１スイッチ部及び第２スイッチ部を備え、
前記第１スイッチ部及び前記第２スイッチ部は電気的な導通・断絶を切り換え自在な構成を有し、
前記第２スイッチ部による電気的な導通に先んじて前記第１スイッチ部による電気的な導通が開始されることを特徴とするスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチ装置に関し、特に、ペダルアームの揺動に追従して電源及び負荷の電気的な導通を制御するスイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ブレーキペダルに連動するペダルアームの揺動に応じて電源（例えば、バッテリやオルタネータ）とブレーキランプの電気的な導通を制御するスイッチ装置が従来から知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
このスイッチ装置は、ペダルアームの揺動に追従しないカプラと、該ペダルアームの揺動に追従するプッシュロッドとを備える。このスイッチ装置では、プッシュロッドがカプラに対して相対的に移動する際、プッシュロッドの移動に応じて動く接点が、カプラに固定されるカプラ端子に設けられた接点と接触・分離することにより、電気的な導通を制御する。
【０００４】
図７は、従来のスイッチ装置における電気的導通の回復を示す工程図である。
【０００５】
従来のスイッチ装置では接点７１，７２の接触面が比較的円滑であり、また、接点７１，７２の近傍の雰囲気中にはシリコン（Ｓｉ）粒子７３が浮遊している（図７（Ａ））。ここで、接点７１及び接点７２が近づくと、接点７１及び接点７２の接触直前に、接点７１，７２の間において微小アーク放電７４が発生する。微小アーク放電７４はシリコン粒子７３を誘引する（図７（Ｂ））。誘引されたシリコン粒子７３は接点７１や接点７２の表面に堆積し、ジュール熱によって酸化して酸化皮膜（ＳｉＯ２膜）７５，７６を形成する（図７（Ｃ））。すなわち、微小アーク放電７４が発生すると酸化皮膜７５，７６が形成される。
【０００６】
酸化皮膜７５，７６は絶縁膜であるため、接点７１及び接点７２を絶縁する（図７（Ｄ））。但し、ブレーキランプがバルブ（電球）からなる場合、接点７１，７２には定格電流の５〜１５倍の突入電流が流入するため、接点７１，７２の表面に酸化皮膜７５，７６が形成されていても、接点７１及び接点７２の接触直前に接点７１，７２の間においてアーク放電７７が発生する。該アーク放電７７は酸化皮膜７５，７６を破壊する（図７（Ｅ））。その結果、接点７１，７２の表面から酸化皮膜７５，７６が除去され（図７（Ｆ））、接点７１，７２同士が接触したときに、確実に電源及びブレーキランプの導通を確保する（電気的導通が回復する）。
【０００７】
ところで、消費電力低減の観点からブレーキランプとしてＬＥＤ（Light Emitting Diode）が多用されるようになっている。ＬＥＤは大電流を必要としない。したがって、ＬＥＤをブレーキランプとして用いた場合、接点７１，７２には突入電流が流入することがなく、酸化皮膜７５，７６が破壊されることがない。その結果、電源及びブレーキランプの導通を確保することができず、ブレーキペダルを踏み込んでもブレーキランプが点灯しないおそれがある。
【０００８】
そこで、近年、ＬＥＤ用のスイッチ装置として、各接点の表面を積極的に荒らして無数の凹凸部を形成したスイッチ装置が提案されている。これによれば、酸化皮膜に覆われない凸部の存在確率を高めることができ、ある凸部が酸化皮膜に覆われても酸化皮膜に覆われない凸部同士の接触により、電源及びブレーキランプの導通を確保することができる。また、酸化皮膜に覆われた凸部同士が接触を繰り返すことによって当該酸化皮膜が摩耗し、電気的導通の回復が行われる。
【特許文献１】特開２００４−４７１２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
近年、図８に示すような、多目的車であるＳＵＶ（Sports Utility Vehicle）８１が市場において好まれている。ＳＵＶ８１はトレーラ８２を牽引することが多く、該トレーラ８２はＳＵＶ８１と同様にブレーキランプ８３を備える。ＳＵＶ８１のブレーキランプ８４は、上述したように、ＬＥＤが多用されるが、トレーラ８２のブレーキランプ８３には依然としてバルブが多用されている。
【００１０】
ＳＵＶ８１のブレーキランプ８４、トレーラ８２のブレーキランプ８３及びＳＵＶ８１が備える電源（図示しない）の電気的な導通を上述したＬＥＤ用のスイッチ装置で制御する場合、各接点には突入電流が流入するが、該突入電流は各接点の表面に形成された無数の凹凸部を溶損する。その結果、各接点の表面は滑らかになり、酸化皮膜に覆われない凸部の存在確率がほとんど０となる。その後、トレーラ８２がＳＵＶ８１から切り離されると、各接点には突入電流が流入することがなく、各接点の表面の酸化皮膜が破壊されることがない。その結果、ブレーキペダルを踏み込んでもブレーキランプ８４が点灯しないおそれがある。すなわち、依然としてスイッチ装置の電気的導通に関する信頼度は低い。
【００１１】
本発明の目的は、電気的導通に関する信頼度を向上することができるスイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、請求項１記載のスイッチ装置は、基部及び該基部に対して移動する移動部材を備え、電源及び負荷の電気的な導通を制御するスイッチ装置であって、電気的に並列に配された第１接点組及び第２接点組を備え、前記第１接点組は前記移動部材の移動に応じて接触・分離自在な２つの第１接点を有し、前記第２接点組は前記移動部材の移動に応じて接触・分離自在な２つの第２接点を有し、前記第２接点同士の接触に先んじて前記第１接点同士の接触が発生することを特徴とする。
【００１３】
請求項２記載のスイッチ装置は、請求項１記載のスイッチ装置において、前記第１接点同士の接触の際における前記各第１接点の移動距離は、前記第２接点同士の接触の際における前記各第２接点の移動距離よりも短いことを特徴とする。
【００１４】
請求項３記載のスイッチ装置は、請求項１又は２記載のスイッチ装置において、第１付勢部材及び第２付勢部材を備え、前記第１付勢部材は前記第１接点の一方を前記第１接点の他方に向けて付勢し、前記第２付勢部材は前記第２接点の一方を前記第２接点の他方に向けて付勢することを特徴とする。
【００１５】
請求項４記載のスイッチ装置は、請求項１乃至３のいずれか１項に記載のスイッチ装置において、前記第２接点組において、前記第２接点の一方が前記第２接点の他方に対してワイピング動作を行うことを特徴とする。
【００１６】
請求項５記載のスイッチ装置は、請求項４記載のスイッチ装置において、前記第２接点の一方は可撓部材の端部に配され、前記第２接点同士の接触後に前記可撓部材が撓むことを特徴とする。
【００１７】
請求項６記載のスイッチ装置は、請求項１乃至５のいずれか１項に記載のスイッチ装置において、前記第１接点を構成する材料は前記第２接点を構成する材料と異なることを特徴とする。
【００１８】
請求項７記載のスイッチ装置は、請求項１乃至６のいずれか１項に記載のスイッチ装置において、前記各第２接点の表面粗さは前記第１接点の表面粗さよりも大きいことを特徴とする。
【００１９】
請求項８記載のスイッチ装置は、請求項１記載のスイッチ装置において、他の移動部材と、該他の移動部材を前記基部に対向して配されたブレーキペダルに連動するペダルアームに向けて付勢する第１付勢部材と、前記移動部材を前記ペダルアームに向けて付勢する第２付勢部材とを備え、前記他の移動部材は前記第１付勢部材及び前記移動部材に挟まれ、前記第１接点の一方が前記他の移動部材に配され且つ前記第１接点の他方が前記基部に配され、前記第２接点の一方が前記移動部材に配され且つ前記第２接点の他方が前記基部に配され、前記移動部材はロッド状部材であり、前記移動部材の先端は前記基部から突出して前記ペダルアームに係合することを特徴とする。
【００２０】
上記目的を達成するために、請求項９記載のスイッチ装置は、電源及び負荷の電気的な導通を制御するスイッチ装置であって、電気的に並列に配された第１スイッチ部及び第２スイッチ部を備え、前記第１スイッチ部及び前記第２スイッチ部は電気的な導通・断絶を切り換え自在な構成を有し、前記第２スイッチ部による電気的な導通に先んじて前記第１スイッチ部による電気的な導通が開始されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１記載のスイッチ装置によれば、電気的に並列に配された第１接点組及び第２接点組において、第２接点同士の接触に先んじて第１接点同士の接触が発生する。これにより、各第１接点の表面が酸化皮膜で覆われていない場合、第１接点同士の接触によって電源及び負荷の電気的な導通を確保できると共に、第１接点間においてのみアーク放電を発生させることができ、もって、各第２接点の表面が酸化皮膜で覆われるのを防止することができる。また、各第１接点の表面が酸化皮膜で覆われても、各第２接点の表面が酸化皮膜で覆われていないので、第２接点同士の接触によって電源及び負荷の電気的な導通を確保できると共に、第２接点間においてのみアーク放電を発生させることができ、もって、各第１接点の表面にさらに酸化皮膜が形成されるのを防止することができる。このとき、第１接点は接触を繰り返すことによって表面に形成された酸化皮膜を摩耗させ、電気的導通の回復を行うことができる。したがって、第１接点同士の接触又は第２接点同士の接触により、電源及び負荷の電気的な導通を確保でき、電気的導通に関する信頼度を向上することができる。
【００２２】
請求項２記載のスイッチ装置によれば、第１接点同士の接触の際における各第１接点の移動距離は、第２接点同士の接触の際における各第２接点の移動距離よりも短いので、確実に第２接点同士の接触に先んじて第１接点同士の接触を発生させることができる。
【００２３】
請求項３記載のスイッチ装置によれば、第１付勢部材は第１接点の一方を第１接点の他方に向けて付勢し、第２付勢部材は第２接点の一方を第２接点の他方に向けて付勢するので、第１接点同士及び第２接点同士を確実に接触させることができ、電気的導通に関する信頼度をより向上することができる。また、第１接点同士の接触において第１接点の一方は第１接点の他方に荷重を負荷することができ、これにより、各第１接点の表面に形成された酸化皮膜を確実に摩耗させることができる。さらに、第２接点同士の接触において第２接点の一方は第２接点の他方に荷重を負荷することができ、これにより、各第２接点の表面に形成された酸化皮膜を確実に摩耗させることができる。
【００２４】
請求項４記載のスイッチ装置によれば、第２接点組において、第２接点の一方が第２接点の他方に対してワイピング動作を行うので、各第２接点の表面に形成された酸化皮膜を迅速に摩耗させることができ、電気的導通の回復を迅速に行うことができる。
【００２５】
請求項５記載のスイッチ装置によれば、第２接点同士の接触後に、第２接点の一方が配された可撓部材が撓むので、第２接点の一方は第２接点の他方に対してワイピング動作を確実に行うことができる。
【００２６】
請求項６記載のスイッチ装置によれば、第１接点を構成する材料は第２接点を構成する材料と異なるので、高負荷と低負荷が混在する電気回路において適切に電源及び各負荷の電気的な導通を確保できる。
【００２７】
請求項７記載のスイッチ装置によれば、各第２接点の表面粗さは第１接点の表面粗さよりも大きいので、各第２接点の表面において酸化皮膜に覆われていない凸部の存在確率を高めることができ、もって電源及び各負荷の電気的な導通を確実に確保できる。
【００２８】
請求項８記載のスイッチ装置によれば、ブレーキペダルに連動するペダルアームに向けて付勢され且つその先端がペダルアームに係合する移動部材に第２接点の一方が配され、第１付勢部材及び移動部材に挟まれる他の移動部材に第１接点の一方が配されるので、第２接点の一方及び第１接点の一方はペダルアームの揺動に追従して移動する。したがって、確実にペダルアームの揺動に応じて電源及び各負荷の電気的な導通を制御することができる。
【００２９】
請求項９記載のスイッチ装置によれば、電気的に並列に配された第１スイッチ部及び第２スイッチ部において、第２スイッチ部による電気的な導通に先んじて第１スイッチ部による電気的な導通が開始される。これにより、第１スイッチ部における各接点の表面が酸化皮膜で覆われていない場合、第１スイッチ部における接点同士の接触によって電源及び負荷の電気的な導通を確保できると共に、第１スイッチ部における接点間においてのみアーク放電を発生させることができ、もって、第２スイッチ部における各接点の表面が酸化皮膜で覆われるのを防止することができる。また、第１スイッチ部における各接点の表面が酸化皮膜で覆われても、第２スイッチ部における各接点の表面が酸化皮膜で覆われていないので、第２スイッチ部における接点同士の接触によって電源及び負荷の電気的な導通を確保できると共に、第２スイッチ部における接点間においてのみアーク放電を発生させることができ、もって、第１スイッチ部における各接点の表面にさらに酸化皮膜が形成されるのを防止することができる。このとき、第１スイッチ部における各接点は接触を繰り返すことによって表面に形成された酸化皮膜を摩耗させ、電気的導通の回復を行うことができる。したがって、第１スイッチ部における接点同士の接触又は第２スイッチ部における接点同士の接触により、電源及び負荷の電気的な導通を確保でき、電気的導通に関する信頼度を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００３１】
まず、本発明の第１の実施の形態に係るスイッチ装置について説明する。
【００３２】
図１は、本実施の形態に係るスイッチ装置の使用状態を概略的に示す図である。
【００３３】
図１において、車両用のブレーキスイッチ１０（スイッチ装置）はペダルアーム１１に対向して配される。ペダルアーム１１は一端にブレーキペダル１２を備えると共に、他端にシャフト穴１３が設けられる。該シャフト穴１３は車体（図示しない）に固定されたシャフト（図示しない）を軸支するので、ペダルアーム１１はブレーキペダル１２に加えられた踏力に応じて図中矢印のＡ，Ｂ方向に沿って揺動する。また、ペダルアーム１１はプッシュプレート１４を備え、該プッシュプレート１４はペダルアーム１１と共に揺動する。
【００３４】
ブレーキスイッチ１０はブラケット（図示しない）等を介して車体に固定されており、ケース１５と、該ケース１５にスナップフィットによって一部が嵌合するカプラ１６（基部）と、ケース１５から突出するガイド筒１７内で進退動するプッシュロッド１８（移動部材）とを備える。プッシュロッド１８は後述するリターンスプリング１９によってペダルアーム１１（プッシュプレート１４）に向けて付勢され、その先端がガイド筒１７から突出してプッシュプレート１４と係合する。
【００３５】
ペダルアーム１１が図中矢印のＡ方向に向けて揺動するとプッシュロッド１８はガイド筒１７からより突出（進動）し、ペダルアーム１１が図中矢印のＢ方向に向けて揺動するとプッシュロッド１８はガイド筒１７内へ押し込まれる（退動する）。
【００３６】
図２は、図１におけるブレーキスイッチの概略構成を説明するための分解斜視図である。
【００３７】
図２において、ブレーキスイッチ１０は、上述したケース１５、カプラ１６及びプッシュロッド１８の他に、リターンスプリング１９（第２付勢部材）、カプラ端子２０、第１移動接点基部２１（他の移動部材）、コンタクトスプリング２２（第１付勢部材）及び第２移動接点基部２３を備える。
【００３８】
リターンスプリング１９及びコンタクトスプリング２２はコイルバネからなる。リターンスプリング１９はプッシュロッド１８及びカプラ１６の間に介在し、コンタクトスプリング２２は第１移動接点基部２１及びカプラ１６の間に介在する。カプラ１６は車体に対して移動することがないため、リターンスプリング１９は図中矢印方向（ペダルアーム１１の方向）に向けてプッシュロッド１８を付勢し、コンタクトスプリング２２も図中矢印方向に向けて第１移動接点基部２１を付勢する。
【００３９】
プッシュロッド１８には第２移動接点基部２３が固定されており、第１移動接点基部２１はプッシュロッド１８及びコンタクトスプリング２２によって狭持されている。したがって、第１移動接点基部２１及び第２移動接点基部２３はプッシュロッド１８に連動する。具体的には、ブレーキペダル１２が踏み込まれる（ペダルアーム１１が図１中矢印のＡ方向に向けて揺動する）と、第１移動接点基部２１及び第２移動接点基部２３が図中矢印方向に向けて移動し、ブレーキペダル１２が戻る（ペダルアーム１１が図１中矢印のＢ方向に向けて揺動する）と、第１移動接点基部２１及び第２移動接点基部２３が図中矢印方向の反対方向に向けて移動する。
【００４０】
また、カプラ端子２０はカプラ１６に対して該カプラ１６を貫通するように固定されている。
【００４１】
図３は、図２のブレーキスイッチにおけるプッシュロッド、カプラ端子、第１移動接点基部及び第２移動接点基部のアッセンブリ状態を示す図である。なお、図３において、図中矢印はプッシュロッド１８の進動方向（以下、単に「進動方向」という。）を示し、リターンスプリング１９やコンタクトスプリング２２の図示は省略されている。
【００４２】
図３において、カプラ端子２０は導電性の板状部材が折り曲げられて形成された腕部２０ａ，２０ｂを有する。腕部２０ａ及び腕部２０ｂの形状はプッシュロッド１８を挟んで左右対称であるので、以下、腕部２０ａについて説明する。腕部２０ａは、平面視Ｌ字状の折り曲げられた板状部材からなるＬ字部２０ｃと、該Ｌ字部２０ｃから階段状にプッシュロッド１８の退動方向（以下、単に「退動方向」という。）に突出する突出部２０ｄとを有する。
【００４３】
突出部２０ｄの退動方向側先端には退動方向を指向する第１接点２４ａ（第１接点の他方）が配され、Ｌ字部２０ｃのＬ字の底部には退動方向を指向する第２接点２５ａ（第２接点の他方）が配される。なお、第１接点２４ａ及び第２接点２５ａはそれぞれ突出部２０ｄ及びＬ字部２０ｃから丘状に突出する。
【００４４】
腕部２０ａは充分な肉厚を有する板状部材で構成されているため、Ｌ字部２０ｃや突出部２０ｄは外部から荷重が負荷されても殆ど屈曲せず、また、上述したように、カプラ端子２０はカプラ１６に対して固定されているため、第１接点２４ａ及び第２接点２５ａはカプラ１６に対して殆ど移動することがない。
【００４５】
プッシュロッド１８に固定されている第２移動接点基部２３は、導電性の板状部材から構成される接点用基板２６（可撓部材）を有する。接点用基板２６は薄肉の板状部材から構成され、進動方向に対して垂直に延設される。また、接点用基板２６の中央部はプッシュロッド１８に固定されており、接点用基板２６の両端部は自由端を構成する。接点用基板２６の両端部のそれぞれには進動方向を指向する第２接点２５ｂ（第２接点の一方）が配される。
【００４６】
第２移動接点基部２３はカプラ端子２０の腕部２０ａ，２０ｂに囲われるように配置される。このとき、腕部２０ａのＬ字部２０ｃに配された第２接点２５ａと、腕部２０ａに対応する接点用基板２６の自由端に配された第２接点２５ｂとが対向し、腕部２０ｂのＬ字部２０ｃに配された第２接点２５ａと、腕部２０ｂに対応する接点用基板２６の自由端に配された第２接点２５ｂとが対向する。互いに対向する第２接点２５ａ，２５ｂは第２接点組を構成する。
【００４７】
第１移動接点基部２１は、導電性の板状部材から構成される接点用基体２７を有する。接点用基体２７は充分な肉厚を有する板状部材から構成され、進動方向に対して垂直に配される。接点用基体２７の中央部はプッシュロッド１８の退動方向側端部及びコンタクトスプリング２２の進動方向側端部によって挟まれる。また、接点用基体２７の両端部のそれぞれには進動方向を指向する第１接点２４ｂ（第１接点の一方）が配される。
【００４８】
第１移動接点基部２１もカプラ端子２０の腕部２０ａ，２０ｂに囲われるように配置される。このとき、腕部２０ａの突出部２０ｄに配された第１接点２４ａと、腕部２０ａに対応する接点用基体２７の端部に配された第１接点２４ｂとが対向し、腕部２０ｂの突出部２０ｄに配された第１接点２４ａと、腕部２０ｂに対応する接点用基体２７の端部に配された第１接点２４ｂとが対向する。互いに対向する第１接点２４ａ，２４ｂは第１接点組を構成する。
【００４９】
ブレーキスイッチ１０では、コンタクトスプリング２２は第１移動接点基部２１を進動方向に付勢し、リターンスプリング１９は第２移動接点基部２３を進動方向に付勢するため、第１接点２４ｂは第１接点２４ａに向けて付勢され、第２接点２５ｂは第２接点２５ａに向けて付勢される。
【００５０】
また、第１移動接点基部２１及び第２移動接点基部２３はプッシュロッド１８と共に移動するため、プッシュロッド１８が進動方向に移動する場合、第１接点２４ｂが第１接点２４ａに向けて接近してやがて接触し、第２接点２５ｂも第２接点２５ａに向けて接近してやがて接触する。一方、プッシュロッド１８が退動方向に移動する場合、第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂは互いに分離し、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂも互いに分離する。すなわち、第１接点組において第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂは接触・分離自在であり、第２接点組において第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂは接触・分離自在である。
【００５１】
また、図３に示すように、第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの間の距離は第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの間の距離よりも短い。したがって、第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの接触の際における第１接点２４ｂの移動距離は、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの接触の際における第２接点２５ｂの移動距離よりも短い。ここで、上述したように、第１移動接点基部２１及び第２移動接点基部２３はプッシュロッド１８と共に移動するため、第１移動接点基部２１及び第２移動接点基部２３の移動速度は同じであり、その結果、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの接触に先んじて第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの接触が発生する。
【００５２】
ブレーキスイッチ１０では、第１移動接点基部２１及びプッシュロッド１８は互いに接合されていないため、第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの接触後、プッシュロッド１８が進動方向に移動するとプッシュロッド１８は第１移動接点基部２１から分離する。また、プッシュロッド１８と分離した後も第１移動接点基部２１にはコンタクトスプリング２２からの押力が負荷されるが、第１移動接点基部２１の接点用基体２７は充分な肉厚を有する板状部材から構成されているため、接点用基体２７は撓むことが無い。その結果、第１接点２４ｂが第１接点２４ａに対して摺動すること、具体的にはワイピング動作を行うことは無い。
【００５３】
一方、第２移動接点基部２３はプッシュロッド１８に固定されているため、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの接触後、プッシュロッド１８が進動方向に移動すると、第２移動接点基部２３の接点用基板２６の中央部には進動方向の荷重が負荷され、接点用基板２６に曲げモーメントが作用する。ここで、接点用基板２６は薄肉の板状部材から構成されているため、接点用基板２６は両自由端を支点として撓む。その結果、第２接点２５ｂが第２接点２５ａに対して摺動する、具体的にはワイピング動作を行う。
【００５４】
また、第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂを構成する材料は従来のスイッチ装置における接点を構成する材料（以下、「従来材料」という。）、例えば、銀及び銅の合金と同じであるが、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂを構成する材料としては、従来材料に比して銀含有率が向上された材料が用いられる。
【００５５】
さらに、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの表面粗さは第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの表面粗さよりも大きく、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの表面には無数の凹凸部（図示しない）が形成されている。
【００５６】
図４は、図１におけるブレーキスイッチが適用される電気回路図である。
【００５７】
図４において、ブレーキランプスイッチ回路４０は、電源４１と、アース４２と、互いに電気的に並列に配され且つ電源４１に接続された第１接点２４ａ及び第２接点２５ａ（以下、それぞれ「電源側第１接点２４ａ」及び「電源側第２接点２５ａ」という。）と、互いに電気的に並列に配され且つアース４２に接続された第１接点２４ａ及び第２接点２５ａ（以下、それぞれ「アース側第１接点２４ａ」及び「アース側第２接点２５ａ」という。）と、互いに電気的に接続され且つ各第１接点２４ａのそれぞれ対応する２つの第１接点２４ｂと、互いに電気的に接続され且つ各第２接点２５ａのそれぞれ対応する２つの第２接点２５ｂとを備える。なお、以下、電源側第１接点２４ａに対応する第１接点２４ｂを「電源側第１接点２４ｂ」と称し、電源側第２接点２５ａに対応する第２接点２５ｂを「電源側第２接点２５ｂ」と称し、アース側第１接点２４ａに対応する第１接点２４ｂを「アース側第１接点２４ｂ」と称し、アース側第２接点２５ａに対応する第２接点２５ｂを「アース側第２接点２５ｂ」と称する。
【００５８】
さらに、ブレーキランプスイッチ回路４０は、低負荷としての車両におけるブレーキランプ用のＬＥＤ４３と、高負荷としてのトレーラにおけるブレーキランプ用のバルブ４４とを備える。ＬＥＤ４３及びバルブ４４は電源４１及び電源側第１接点２４ａ（電源側第２接点２５ａ）の間に配され且つこれらの両方に電気的に接続されている。また、ＬＥＤ４３及びバルブ４４は電気的に並列に配される。
【００５９】
このブレーキランプスイッチ回路４０では、電源側第１接点２４ａ及び電源側第１接点２４ｂが電気的に導通し且つアース側第１接点２４ａ及びアース側第１接点２４ｂが電気的に導通する場合、又は電源側第２接点２５ａ及び電源側第２接点２５ｂが電気的に導通し且つアース側第２接点２５ａ及びアース側第２接点２５ｂが電気的に導通する場合に、ＬＥＤ４３及びバルブ４４に電流が流れてＬＥＤ４３及びバルブ４４が点灯する。
【００６０】
一方、電源側第１接点２４ａ及び電源側第１接点２４ｂが電気的に導通せず、又はアース側第１接点２４ａ及びアース側第１接点２４ｂが電気的に導通しない場合であって、電源側第２接点２５ａ及び電源側第２接点２５ｂが電気的に導通せず、又はアース側第２接点２５ａ及びアース側第２接点２５ｂが電気的に導通しない場合には、ＬＥＤ４３及びバルブ４４に電流が流れることがなく、ＬＥＤ４３及びバルブ４４は点灯しない。
【００６１】
なお、車両がトレーラを牽引する場合、ブレーキランプスイッチ回路４０は、上述したように、ＬＥＤ４３及びバルブ４４を有するが、車両がトレーラを牽引しない場合、ブレーキランプスイッチ回路４０はＬＥＤ４３のみを有する。
【００６２】
次に、ブレーキスイッチ１０のスイッチング動作について説明する。
【００６３】
図５は、図１におけるブレーキスイッチのスイッチング動作を示す工程図である。
【００６４】
図５において、ブレーキペダル１２が踏み込まれず、ペダルアーム１１が図１中矢印のＢ方向に向けて揺動すると、プッシュロッド１８は退動する。このとき、第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂは分離し、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂも分離する（図５（Ａ））。
【００６５】
ブレーキペダル１２が踏み込まれ、ペダルアーム１１が図１中矢印のＡ方向に向けて揺動し、プッシュロッド１８が進動すると、まず、第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂが接触する（図５（Ｂ））。その後、プッシュロッド１８が続けて進動すると、第１移動接点基部２１はプッシュロッド１８と分離する。このとき、第１移動接点基部２１はコンタクトスプリング２２によって進動方向に付勢されているため、第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの接触が維持される。
【００６６】
さらにプッシュロッド１８が進動すると、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂが接触する（図５（Ｃ））。その後、プッシュロッド１８が続けて進動すると、第２移動接点基部２３の接点用基板２６が両自由端を支点として撓み、第２接点２５ｂが第２接点２５ａに対してワイピング動作を行う（図５（Ｄ））。
【００６７】
次いで、ブレーキペダル１２が戻り、ペダルアーム１１が図１中矢印のＢ方向に向けて揺動すると、プッシュロッド１８は退動する。このとき、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂが先に分離し（図５（Ｅ））、その後、第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂが分離する（図５（Ａ））。
【００６８】
本実施の形態に係るスイッチ装置としてのブレーキスイッチ１０は、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの接触に先んじて発生する第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの接触や、第２接点２５ｂの第２接点２５ａに対するワイピング動作を利用して後述する電気的導通の確保を行う。
【００６９】
以下、ブレーキスイッチ１０が行う電気的導通の確保について、幾つかの場合に分けて説明する。
１．  車両がトレーラを牽引しない場合
この場合、ブレーキランプスイッチ回路４０における負荷はＬＥＤ４３だけであるため、第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの間や第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの間において、微小アーク放電は発生するものの、酸化皮膜を破壊するようなアーク放電が発生しない。酸化皮膜が形成される接点に応じて電気的導通の確保の形態が異なるため、以下、ケースを分けて説明する。
１−１．  第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂ及び第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂのいずれの表面にも酸化皮膜が形成されていないケース
第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの接触に先んじて第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの接触が発生するため、第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの接触によって電気的導通が確保される。なお、このとき、第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの間において微小アーク放電が発生し、第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの表面に酸化皮膜が形成されるが、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの間において微小アーク放電が発生しないため、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの表面に酸化皮膜が形成されることはない。
１−２．  第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの表面に酸化皮膜が形成されたケース
ここでは、１−１のケースで説明したように、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの表面に酸化皮膜が形成されていないため、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの接触によって電気的導通が確保される。なお、このとき、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの間において微小アーク放電が発生し、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの表面に酸化皮膜が形成されるが、第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの間において微小アーク放電が発生しないため、第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの表面にさらに酸化皮膜が形成されることがない。そして、第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの表面に形成された酸化皮膜は第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの接触の繰り返しによって摩耗し、除去される。このとき、第１接点２４ｂにはコンタクトスプリング２２からの付勢力が加わっているため、第１接点２４ｂは第１接点２４ａに荷重を負荷する。これにより、酸化皮膜の摩耗が促進される。
１−３．  第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの表面に酸化皮膜が形成されたケース
ここでは、１−２のケースで説明したように、第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの表面から酸化皮膜が除去されているため、第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの接触によって電気的導通が確保される（電気的導通の回復）。なお、このとき、第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの間において微小アーク放電が発生し、第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの表面に酸化皮膜が形成されるが、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの間において微小アーク放電が発生しないため、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂにさらに酸化皮膜が形成されることがない。
【００７０】
また、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの接触に先んじて第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの接触が発生するため、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの接触時間は短いが、第２接点２５ｂは第２接点２５ａに対してワイピング動作を行うため、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの表面に形成された酸化皮膜はワイピング動作によって迅速に摩耗し、除去される。このとき、第２接点２５ｂにはリターンスプリング１９からの付勢力が加わっているため、第２接点２５ｂは第２接点２５ａに荷重を負荷する。これにより、酸化皮膜の摩耗が促進される。
【００７１】
その後、第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの表面に酸化皮膜が形成されても、上述した１−２のケースに移行するだけなので、電気的導通が確保される。
【００７２】
以上のように、車両がトレーラを牽引しない場合、いずれのケースでも電気的導通が確保される。
【００７３】
また、いずれのケースでも、第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの分離に先んじて第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの分離が発生するため、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの間において分離時の微小アーク放電が発生しにくい。これにより、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの表面において酸化皮膜がさらに形成されるのを抑制することができる。
２．  車両がトレーラを牽引する場合
この場合、ブレーキランプスイッチ回路４０における負荷はＬＥＤ４３及びバルブ４４であるため、突入電流がブレーキランプスイッチ回路４０を流れ、第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの間や第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの間において、酸化皮膜を破壊するようなアーク放電を発生することがある。この場合も、酸化皮膜が形成される接点に応じて電気的導通の確保の形態が異なるため、以下、ケースを分けて説明する。
２−１．  第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂ及び第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂのいずれの表面にも酸化皮膜が形成されていないケース
第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの接触に先んじて第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの接触が発生するため、第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの接触によって電気的導通が確保される。なお、このとき、第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの間においてアーク放電が発生するため、第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの表面に酸化皮膜が形成されても直ちに該酸化皮膜は破壊されて除去されることが多い。また、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの間においてアーク放電が発生しないため、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの表面に酸化皮膜が形成されることはない。
２−２．  第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの表面に酸化皮膜が形成されたケース
第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの表面に酸化皮膜が希に形成されることがある。しかしながら、このケースでは、２−１のケースで説明したように、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの表面に酸化皮膜が形成されていないため、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの接触によって電気的導通が確保される。なお、このとき、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの間においてアーク放電が発生し、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの表面に酸化皮膜が形成される可能性があるが、第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの間においてアーク放電が発生しないため、第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの表面にさらに酸化皮膜が形成されることがない。そして、第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの表面に形成された酸化皮膜は第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの接触の繰り返しによって摩耗し、除去される。
２−３．  第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの表面に酸化皮膜が形成されたケース
このケースも希にしか発生しない。このケースでは、２−２のケースで説明したように、第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの表面から酸化皮膜が除去されているため、第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの接触によって電気的導通が確保される。なお、このとき、第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの間においてアーク放電が発生し、第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの表面に酸化皮膜が形成されても直ちに該酸化皮膜は破壊されて除去されることが多い。また、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの間においてアーク放電が発生しないため、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂにさらに酸化皮膜が形成されることがない。
【００７４】
また、第２接点２５ｂは第２接点２５ａに対してワイピング動作を行うため、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの表面に形成された酸化皮膜はワイピング動作によって摩耗し、除去される。
【００７５】
その後、第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの表面に酸化皮膜が形成されても、上述した２−２のケースに移行するだけなので、電気的導通が確保される。
【００７６】
以上のように、車両がトレーラを牽引する場合、いずれのケースでも電気的導通が確保される。
【００７７】
また、いずれのケースでも、第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの分離に先んじて第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの分離が発生するため、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの間において分離時のアーク放電が発生しにくい。これにより、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの表面において形成されている無数の凹凸部がアーク放電によって溶損するのを防止することができる。
３．  車両がトレーラを牽引した後、該トレーラを切り離した場合
この場合、車両がトレーラを切り離したタイミングでは、第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの表面に酸化皮膜が形成されているケースと、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの表面に酸化皮膜が形成されているケースとが考えられる。しかしながら、前者のケースは１−１のケースと同じであり、後者のケースは１−２のケースと同じであるため、以後においても上述したように電気的導通が確保される。
【００７８】
したがって、車両がトレーラを牽引した後、該トレーラを切り離した場合、いずれのケースにおいても電気的導通が確保される。
【００７９】
また、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの分離時に、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの表面において酸化皮膜がさらに形成されるのが抑制されるのも上述した通りである。
４．  車両がトレーラを牽引しない場合であって、車両のブレーキランプがバルブである場合
コスト抑制の観点から未だにブレーキランプとしてバルブを用いる車両が存在する。この場合、車両がトレーラを牽引しなくても、突入電流がブレーキランプスイッチ回路４０を流れるため、上述した車両がトレーラを牽引する場合と同じ形態で電気的導通が確保される。したがって、車両がトレーラを牽引しない場合であって、車両のブレーキランプがバルブである場合であっても、いずれのケースにおいても電気的導通が確保される。
【００８０】
本実施の形態に係るスイッチ装置としてのブレーキスイッチ１０によれば、上述したように、いずれの場合においても第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの接触又は第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの接触により、電源４１及び負荷（ＬＥＤ４３，バルブ４４）の電気的な導通を確保でき、電気的導通に関する信頼度を向上することができる。
【００８１】
上述したブレーキスイッチ１０では、第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの接触の際における第１接点２４ｂの移動距離は、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの接触の際における第２接点２５ｂの移動距離よりも短い。したがって、確実に第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの接触に先んじて第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの接触を発生させることができる。
【００８２】
また、上述したブレーキスイッチ１０では、コンタクトスプリング２２は第１接点２４ｂを第１接点２４ａに向けて付勢し、リターンスプリング１９は第２接点２５ｂを第２接点２５ａに向けて付勢するので、第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂ及び第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂを確実に接触させることができ、電気的導通に関する信頼度をより向上することができる。
【００８３】
さらに、上述したブレーキスイッチ１０では、コンタクトスプリング２２からの付勢力により、第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの接触において第１接点２４ｂは第１接点２４ａに荷重を負荷することができ、これにより、第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂの表面に形成された酸化皮膜を確実に摩耗させることができる。また、リターンスプリング１９からの付勢力により、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの接触において第２接点２５ｂは第２接点２５ａに荷重を負荷することができ、これにより、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの表面に形成された酸化皮膜を確実に摩耗させ、電気的導通の回復を行うことができる。
【００８４】
さらに、上述したブレーキスイッチ１０では、第２接点組において、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの接触後に、接点用基板２６が撓むので、第２接点２５ｂは第２接点２５ａに対してワイピング動作を確実に行う。したがって、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの表面に形成された酸化皮膜を迅速に摩耗させることができ、電気的導通の回復を迅速に行うことができる。
【００８５】
また、ブレーキスイッチ１０では第１接点２４ａ及び第１接点２４ｂを構成する材料は従来材料であり、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂを構成する材料は従来材料に比して銀含有率が向上された材料であるので、例えば、第１接点組を高負荷（バルブ４４）用に設定し、第２接点組を低負荷（ＬＥＤ４３）用に設定することにより、高負荷（バルブ４４）と低負荷（ＬＥＤ４３）が混在するブレーキランプスイッチ回路４０において適切に電源４１及び各負荷の電気的な導通を確保できる。
【００８６】
さらに、ブレーキスイッチ１０では、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの表面粗さは第１接点の表面粗さよりも大きく、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの表面には無数の凹凸部が形成されているので、第２接点２５ａ及び第２接点２５ｂの表面において酸化皮膜に覆われていない凸部の存在確率を高めることができ、もって電源４１及び各負荷（ＬＥＤ４３，バルブ４４）の電気的導通を確実に確保できる。
【００８７】
また、ブレーキスイッチ１０では、ブレーキペダル１２に連動するペダルアーム１１に向けて付勢され且つその先端がペダルアーム１１に係合するプッシュロッド１８に固定された第２移動接点基部２３に第２接点２５ｂが配され、コンタクトスプリング２２及びプッシュロッド１８に挟まれる第１移動接点基部２１に第１接点２４ｂが配されるので、第２接点２５ｂ及び第１接点２４ｂはペダルアーム１１の揺動に追従して移動する。したがって、確実にペダルアーム１１の揺動に応じて電源４１及び各負荷（ＬＥＤ４３，バルブ４４）の電気的導通を制御することができる。
【００８８】
なお、上述したブレーキスイッチ１０では第２接点組のみにおいてワイピング動作が行われたが、第１接点組においてもワイピング動作が行われるようにブレーキスイッチ１０を構成してもよい、具体的には、第１移動接点基部２１の接点用基体２７を薄肉の板状部材で構成し、第２移動接点基部２３における接点用基板２６のように撓ませてもよい。
【００８９】
また、ブレーキスイッチ１０では、第１接点２４ｂ及び第２接点２５ｂのみが移動可能であるが、第１接点２４ａ及び第２接点２５ａを移動可能に構成してもよい。
【００９０】
次に、本発明の第２の実施の形態に係るスイッチ装置について説明する。
【００９１】
本実施の形態は、その構成や作用が上述した第１の実施の形態と基本的に同じであり、詳細な構成が異なるのみである。したがって、同様の構成については説明を省略し、以下に第１の実施の形態と異なる構成や作用についてのみ説明を行う。
【００９２】
図６は、本実施の形態に係るスイッチ装置が適用される電気回路図である。
【００９３】
図６において、ブレーキランプスイッチ回路６０は、電源４１と、アース４２と、ブレーキスイッチ６１と、ＬＥＤ４３と、バルブ４４とを備える。ＬＥＤ４３及びバルブ４４は電気的に並列に配される。
【００９４】
ブレーキスイッチ６１は電気的に並列に配された第１スイッチ部６２及び第２スイッチ部６３を備える。第１スイッチ部６２は、先端に第１接点６４ａが配され且つ他端を支点として開閉するレバー６５と、固定された第１接点６４ｂとを有する。レバー６５が閉じたときに第１接点６４ａ及び第１接点６４ｂは接触する。第２スイッチ部６３は、先端に第２接点６６ａが配され且つ他端を支点として開閉するレバー６７と、固定された第２接点６６ｂとを有する。レバー６７が閉じたときに第２接点６６ａ及び第２接点６６ｂは接触する。なお。レバー６５，６７は導電性材料によって構成される。
【００９５】
第１接点６４ｂ及び第２接点６６ｂはアース４２に接続され、第１接点６４ａ及び第２接点６６ａはＬＥＤ４３やバルブ４４を介して電源４１に接続される。ブレーキランプスイッチ回路６０では、第１接点６４ａ及び第１接点６４ｂが電気的に導通する場合、又は第２接点６６ａ及び第２接点６６ｂが電気的に導通する場合に、ＬＥＤ４３及びバルブ４４に電流が流れてＬＥＤ４３及びバルブ４４が点灯する。
【００９６】
第１スイッチ部６２はレバー６５の開閉によって第１接点６４ａ及び第１接点６４ｂの電気的な導通・断絶を自在に切り換え、第２スイッチ部６３はレバー６７の開閉によって第２接点６６ａ及び第２接点６６ｂの電気的な導通・断絶を自在に切り換える。
【００９７】
また、第１接点６４ａ及び第１接点６４ｂを構成する材料は従来材料と同じであるが、第２接点６６ａ及び第２接点６６ｂを構成する材料としては、従来材料に比して銀含有率が向上された材料が用いられる。さらに、第２接点６６ａ及び第２接点６６ｂの表面粗さは第１接点６４ａ及び第１接点６４ｂの表面粗さよりも大きく、第２接点６６ａ及び第２接点６６ｂの表面には無数の凹凸部（図示しない）が形成されている。
【００９８】
このブレーキスイッチ６１は、第２スイッチ部６３に第２接点６６ａ及び第２接点６６ｂの電気的な導通に先んじて第１スイッチ部６２による第１接点６４ａ及び第１接点６４ｂの電気的な導通が開始されるように構成されている。
【００９９】
これにより、第１接点６４ａ及び第１接点６４ｂの表面が酸化皮膜で覆われていない場合、第１接点６４ａ及び第１接点６４ｂの接触によって電源４１及び負荷（ＬＥＤ４３，バルブ４４）の電気的な導通を確保できると共に、第１接点６４ａ及び第１接点６４ｂにおいてのみアーク放電を発生させることができ、もって、第２接点６６ａ及び第２接点６６ｂの表面が酸化皮膜で覆われるのを防止することができる。
【０１００】
また、第１接点６４ａ及び第１接点６４ｂの表面が酸化皮膜で覆われても、第２接点６６ａ及び第２接点６６ｂの表面が酸化皮膜で覆われていないので、第２接点６６ａ及び第２接点６６ｂの接触によって電源４１及び負荷の電気的な導通を確保できると共に、第２接点６６ａ及び第２接点６６ｂにおいてのみアーク放電を発生させることができ、もって、第１接点６４ａ及び第１接点６４ｂの表面にさらに酸化皮膜が形成されるのを防止することができる。このとき、第１接点６４ａ及び第１接点６４ｂは接触を繰り返すことによって表面に形成された酸化皮膜を摩耗させ、電気的導通の回復を行うことができる。
【０１０１】
本実施の形態に係るスイッチ装置としてのブレーキスイッチによれば、上述したように、第１接点６４ａ及び第１接点６４ｂの接触又は第２接点６６ａ及び第２接点６６ｂの接触により、電源４１及び負荷の電気的な導通を確保でき、電気的導通に関する信頼度を向上することができる。
【０１０２】
上述した各実施の形態では、各実施の形態に係るスイッチ装置がブレーキランプスイッチ回路に適用されたが、上記スイッチ装置が適用される回路はこれに限られず、低負荷、高負荷及び電源の電気的導通を行う回路であれば適用することができる。
【０１０３】
また、各実施の形態では負荷としてＬＥＤ４３やバルブ４４などのブレーキランプが適用されたが、負荷はブレーキランプに限られず、電気的な導通の切り換えが必要な負荷であれば適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るスイッチ装置の使用状態を概略的に示す図である。
【図２】図１におけるブレーキスイッチの概略構成を説明するための分解斜視図である。
【図３】図２のブレーキスイッチにおけるプッシュロッド、カプラ端子、第１移動接点基部及び第２移動接点基部のアッセンブリ状態を示す図である。
【図４】図１におけるブレーキスイッチが適用される電気回路図である。
【図５】図１におけるブレーキスイッチのスイッチング動作を示す工程図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係るスイッチ装置が適用される電気回路図である。
【図７】従来のスイッチ装置における電気的導通の回復を示す工程図である。
【図８】ＳＵＶ及び該ＳＵＶに牽引されるトレーラを示す図である。
【符号の説明】
【０１０５】
１０，６１  ブレーキスイッチ
１１  ペダルアーム
１５  ケース
１６  カプラ
１８  プッシュロッド
１９  リターンスプリング
２０  カプラ端子
２１  第１移動接点基部
２２  コンタクトスプリング
２３  第２移動接点基部
２４ａ，２４ｂ，６４ａ，６４ｂ  第１接点
２５ａ，２５ｂ，６６ａ，６６ｂ  第２接点
２６  接点用基板
４０  ブレーキランプスイッチ回路
４１  電源
４２  アース
４３  ＬＥＤ
４４  バルブ
６２  第１スイッチ部
６３  第２スイッチ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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