(57)【要約】【課題】操作体のがたつきの大きさに関係なく衝突音を緩和することのできるスイッチ装置を提供する。【解決手段】スイッチ装置１００は、ノブ１０及びスライダ２０からなる操作体と、操作体を外力に応じてスライド移動可能に支持する固定ガイド部材３０と、外力が解放されることにより操作体を初期位置へ復帰させるスイッチ５０とを備えている。そして、固定ガイド部材３０には、グリスを収容するグリス溜まり部３２が形成されており、スライダ２０には、初期位置への復帰に伴いグリス溜まり部３２内に収容されたグリス中で移動する挿入棒２３が形成されている。このため、操作体が初期位置へ復帰する際に、挿入棒２３に対してグリスによる抵抗力が生じ、衝撃音が緩和される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作体と、
前記操作体を外力に応じて移動可能に支持するとともに外力が解放されることにより初期位置へ復帰させる支持体と、
を備えたスイッチ装置において、
前記操作体及び前記支持体の少なくとも一方には、粘性流体を収容する流体収容部が形成されており、その他方には、前記操作体の前記初期位置への復帰に伴い前記流体収容部内に収容された粘性流体中で移動する挿入部が形成されていること
を特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
前記粘性流体はグリスであること
を特徴とする請求項１に記載のスイッチ装置。
【請求項３】
前記支持体は、前記操作体を押圧力に応じてスライド移動可能に支持するとともに押圧力が解放されることにより前記初期位置へ復帰させること
を特徴とする請求項１又は請求項２に記載のスイッチ装置。
【請求項４】
前記流体収容部は前記支持体に形成されており、前記挿入部は前記操作体に形成されていること
を特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のスイッチ装置。
【請求項５】
前記流体収容部は前記操作体に形成されており、前記挿入部は前記支持体に形成されていること
を特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のスイッチ装置。
【請求項６】
前記操作体が前記初期位置に位置している状態で前記流体収容部を閉塞する閉塞部を備えたこと
を特徴とする請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載のスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作体への外力が解放されることにより操作体が初期位置に復帰する構成のスイッチ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のスイッチ装置として、例えば、押圧力により操作体がスライド移動し、押圧力が解放されることにより操作体が初期位置に復帰する構成のプッシュスイッチが知られている。
【０００３】
こうしたスイッチ装置では、操作体の復帰時においてストッパの衝突による衝撃音が生じるという問題があり、こうした衝撃音を緩和する構成が検討されている。
例えば特許文献１に記載のプッシュスイッチは、図１２（ａ）に示すように、操作体１が、それぞれ合成樹脂の成型品からなるノブ２とスライダ３とで構成されており、ケーシング４に対して上下動可能にガイドされている。そして、スライダ３の段部３ｃ上の四隅には、四角錐形状の突部３ｅがそれぞれ突設されている。一方、ケーシング４には、突部３ｅと同形状の凹部４ｃが設けられている。また、スライダ３の側面とケーシング４の内惻面との間にはクリアランスが設けられている。さらに、スライダ３の一側面寄り（図１２でいう左側）には、板片からなりその下端を細幅とした駆動部３ｆが設けられ、この駆動部３ｆがスイッチ部６を押圧するようになっている。
【０００４】
このため、図１２（ｂ）に示すように操作体１が押圧されている状態から、その押圧力が解放されると、図１２（ｃ）に示すように、スイッチ部６によって駆動部３ｆを介してスライダ３（操作体１）が上方に押し戻される。このとき、スイッチ部６はスライダ３の左端寄りで駆動部３ｆを押し上げ、上述したようにクリアランスが設けられているので、スライダ３は右側に傾きながら押し上げられることになる。これにより、突部３ｅのテーパー面とケーシング４の凹部４ｃのテーパー面が摺動しながらスライダ３を真っ直ぐにし各突部３ｅと凹部４ｃが嵌合してスライダ３が位置決めされる。
【特許文献１】特開２００５−３５３４０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１の構造では、衝撃音を緩和する効果を得るために操作体にがたつきを生じさせる必要があり、操作体のがたつきが小さい構造においては十分な効果が得られないという問題がある。
【０００６】
本発明は、こうした問題にかんがみてなされたものであり、操作体のがたつきの大きさに関係なく衝突音を緩和することのできるスイッチ装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するためになされた本発明の請求項１に記載のスイッチ装置は、操作体と、操作体を外力に応じて移動可能に支持するとともに外力が解放されることにより初期位置へ復帰させる支持体とを備えている。
【０００８】
そして、操作体及び支持体の少なくとも一方には、粘性流体を収容する流体収容部が形成されており、その他方には、操作体の初期位置への復帰に伴い流体収容部内に収容された粘性流体中で移動する挿入部が形成されている。
【０００９】
このような構成のスイッチ装置では、操作体が初期位置へ復帰する際に、挿入部の粘性流体中での移動により挿入部に対して粘性流体による抵抗力が生じ、操作体の復帰速度が抑えられるため、衝撃音を緩和することができる。
【００１０】
特に、本発明のスイッチ装置によれば、操作体のがたつきの大きさに関係なく衝突音を緩和することができる。
加えて、粘性流体により抵抗力を生じさせる構成のため、操作体をスムーズに復帰させることができる。すなわち、バネ、ゴム、スポンジ等で操作体の復帰に対する抵抗力を生じさせる構成では反力により操作体が振動してしまうことが考えられる。これに対し、本発明のように粘性流体により抵抗力を生じさせる構成では、挿入部の移動に応じた抵抗力が生じるものの、挿入部が停止した場合には挿入部を押し戻すような反力は働かないため、操作体をスムーズに復帰させることができる。
【００１１】
ところで、粘性流体としては、挿入部に対して抵抗力を生じさせるために適度な粘性を有しているものが好ましい。また、このように粘性を有していることにより、外部へ流出したり滴下したりしにくくなるという効果もある。さらに、温度変化があっても順応可能であること、周囲の部品等に悪影響を与えないこと、劣化しにくいこと等の条件を満たしているものが好ましい。このような条件を満たす粘性流体としては、例えば請求項２に記載のようにグリスが好適である。
【００１２】
また、スイッチ装置としては、例えばプッシュスイッチが挙げられる。すなわち、請求項３に記載のように、支持体が、操作体を押圧力に応じてスライド移動可能に支持するとともに押圧力が解放されることにより初期位置へ復帰させる構成である。なお、支持体が、操作体を外力に応じて回転移動可能に支持する構成とすることも可能であり、このような構成によっても、衝突音を緩和する効果を得ることができる。
【００１３】
さらに、例えば請求項４に記載のように、流体収容部が支持体に形成され、挿入部が操作体に形成された構成によれば、操作体の移動に伴う流体収容部への影響を抑えることができる。一方、これとは逆に、請求項５に記載のように、流体収容部が操作体に形成され、挿入部が支持体に形成された構成とすることも可能である。
【００１４】
加えて、請求項６に記載のように、操作体が初期位置に位置している状態で流体収容部を閉塞する閉塞部を備えた構成によれば、粘性流体が流体収容部内から外部へ流出してしまうことを効果的に防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明が適用された実施形態について、図面を用いて説明する。
［第１実施形態］
図１は、第１実施形態のスイッチ装置１００の断面図である。
【００１６】
このスイッチ装置１００は、押圧力により操作体がスライド移動し、押圧力が解放されることにより操作体が初期位置に復帰する構成のプッシュスイッチであり、ノブ１０と、スライダ２０と、固定ガイド部材３０と、基板４０と、スイッチ５０と、発光部６０とを備えている。なお、このスイッチ装置１００では、ノブ１０がスライダ２０の上端部に装着固定されており、これらが一体となって操作体を構成している。
【００１７】
図２は、ノブ１０を下方から見た外観図である。図１及び図２に示すように、ノブ１０は、下面を開口する箱形状に成型された合成樹脂の成型品であり、上面が指で押圧操作される。なお、ノブ１０の内側面における下端位置には、スライダ２０に装着固定するための係合突起１１が左右両側にそれぞれ形成されている。
【００１８】
図３は、スライダ２０の外観図であり、図４は、スライダ２０の側面図である。図１、図３及び図４に示すように、スライダ２０は、上下を開口する長方形筒状に成型された合成樹脂の成型品である。そして、スライダ２０における一つの外側面２１には、その外側面２１から垂直に突出した断面Ｔ字形の突出壁２２が形成されており、さらに、突出壁２２の上面から垂直に延びるように立設された円柱状の挿入棒２３と、突出壁２２の下端部から更に突出するように形成された円柱状の押圧部２４とが形成されている。なお、スライダ２０の外側面における上方位置には、ノブ１０の係合突起１１と係合することによりノブ１０を装着固定するための係合突起２５が左右両側にそれぞれ形成されている。
【００１９】
図５は、固定ガイド部材３０を下方から見た外観図である。図１及び図５に示すように、固定ガイド部材３０は、スライダ２０が挿入された状態でスライダ２０を外力（押圧力）に応じて上下方向にスライド移動可能に支持するための長方形状の貫通穴３１が形成された合成樹脂の成型品である。そして、固定ガイド部材３０には、スライダ２０の挿入棒２３が挿入される位置にグリス溜まり部３２が形成されている。
【００２０】
グリス溜まり部３２は、固定ガイド部材３０の下面において下方に開口した円形穴であり、挿入棒２３の径よりも大きく、かつ、挿入棒２３の長さよりも深く形成されており、内部にグリスが収容されている。ここで、グリス溜まり部３２に収容するグリスの量は、挿入棒２３が完全に挿入された状態（図１）において、挿入棒２３の一部がグリス内に挿入される量、換言すれば、グリスがグリス溜まり部３２からはみ出さない程度の量に設定されている。
【００２１】
スイッチ５０は、基板４０に固定されており、可動部５１と、この可動部５１の下方に設けられ弾性を有した可動接点（図示せず）と、内部底面に設けられた固定接点（図示せず）と、ケース５２とを備えている。そして、可動部５１をスライダ２０の押圧部２４により押圧することで可動接点が固定接点に接触する。なお、本実施形態のスイッチ装置１００では、可動部５１が押圧されることにより、発光部６０（本実施形態ではＬＥＤ）が点灯するように構成されている。
【００２２】
次に、本第１実施形態のスイッチ装置１００の作用について説明する。
ノブ１０に押圧力が加えられていない状態では、図１に示すように、スライダ２０はスイッチ５０の可動接点の弾性力によって上方へ付勢されている。このとき、スライダ２０における突出壁２２の上面が固定ガイド部材３０の下端部（具体的にはグリス溜まり部３２の開口部）に当接し、上方への移動が制限される。これにより、ノブ１０及びスライダ２０は、一定の位置（初期位置）に位置する。また、この状態では、グリス溜まり部３２の開口部が突出壁２２の上面によって閉塞される。
【００２３】
この状態で、ノブ１０の上面から下方への押圧力が加えられると、図６に示すように、ノブ１０及びスライダ２０が下方へスライド移動し、スライダ２０の押圧部２４がスイッチ５０の可動部５１を押圧する。これに伴い、スライダ２０の挿入棒２３がグリス溜まり部３２から抜き取られる方向へ移動する。
【００２４】
そして、図６の状態で、ノブ１０に加えられている押圧力が解放されると、スイッチ５０の可動部５１によって押圧部２４が上方へ押し戻され、ノブ１０及びスライダ２０が上方へスライド移動する。これに伴い、スライダ２０の挿入棒２３がグリス溜まり部３２へ挿入される方向へ移動する。このとき、挿入棒２３は、グリス溜まり部３２内に収容されたグリスの中で移動し、グリスを押しのけるように作用する。これにより、挿入棒２３に対してグリスによる抵抗力が生じ、ノブ１０及びスライダ２０の上方へのスライド移動の速度が抑えられる。その結果、操作体が復帰する際の衝撃音（スライダ２０が固定ガイド部材３０に衝突することにより生じる音）が緩和される。
【００２５】
以上説明したように、本第１実施形態のスイッチ装置１００では、操作体（ノブ１０及びスライダ２０）が初期位置へ復帰する際に、挿入棒２３のグリス中での移動により挿入棒２３に対してグリスによる抵抗力が生じ、操作体の復帰速度が抑えられるため、衝撃音を緩和することができる。特に、本第１実施形態のスイッチ装置１００によれば、操作体のがたつきの大きさに関係なく衝突音を緩和することができる。しかも、グリスにより抵抗力を生じさせる構成のため、操作体をスムーズに復帰させることができる。
【００２６】
加えて、本第１実施形態のスイッチ装置では、操作体が初期位置に位置している状態でグリス溜まり部３２の開口部が突出壁２２の上面によって閉塞される構成のため、グリスがグリス溜まり部３２から外部へ流出してしまうことを効果的に防ぐことができる。
【００２７】
なお、本第１実施形態のスイッチ装置１００では、ノブ１０及びスライダ２０が、本発明の操作体に相当し、突出壁２２が、本発明の閉塞部に相当し、挿入棒２３が、本発明の挿入部に相当する。また、固定ガイド部材３０及びスイッチ５０が、本発明の支持体に相当し、グリス溜まり部３２が、本発明の流体収容部に相当する。
【００２８】
［第２実施形態］
図７は、第２実施形態のスイッチ装置２００の断面図である。
このスイッチ装置２００は、第１実施形態のスイッチ装置１００（図１）と対比すると、グリス溜まり部７６がスライダ７０に形成されており、挿入棒８３が固定ガイド部材８０に形成されている点が異なる。このため、第２実施形態のスライダ７０は、第１実施形態のスライダ２０と形状が異なっており、また、第２実施形態の固定ガイド部材８０は、第１実施形態の固定ガイド部材３０と形状が異なっている。そこで、以下では、第１実施形態と相違する構成について具体的に説明するとともに、第１実施形態と共通する構成については同一符号を付して説明を省略する。
【００２９】
図８は、固定ガイド部材８０を下方から見た外観図である。図７及び図８に示すように、固定ガイド部材８０は、第１実施形態の固定ガイド部材３０（図１及び図５）と同様、スライダ７０が挿入された状態でスライダ７０を外力（押圧力）に応じて上下方向にスライド移動可能に支持するための長方形状の貫通穴８１が形成された合成樹脂の成型品である。そして、固定ガイド部材８０には、上方に凹んだ凹部の天井面（下面）８２から垂直に延びるように立設された円柱状の挿入棒８３が形成されている。
【００３０】
図９は、スライダ７０の外観図であり、図１０は、スライダ７０の側面図である。図７、図９及び図１０に示すように、スライダ７０は、第１実施形態のスライダ２０（図１、図３及び図４）と同様、上下を開口する長方形筒状に成型された合成樹脂の成型品である。そして、スライダ７０における一つの外側面７１には、その外側面７１から垂直に突出した直方体状の突出壁７２が形成されており、さらに、突出壁７２の下端部から更に突出するように形成された円柱状の押圧部７４が形成されている。また、突出壁７２の上面には、固定ガイド部材８０の挿入棒８３が挿入される位置にグリス溜まり部７６が形成されている。
【００３１】
グリス溜まり部７６は、突出壁７２の上面において上方に開口した円形穴であり、第１実施形態のグリス溜まり部３２と同様、挿入棒８３の径よりも大きく、かつ、挿入棒８３の長さよりも深く形成されており、内部にグリスが収容されている。ここで、グリス溜まり部７６に収容するグリスの量は、挿入棒８３が完全に挿入された状態（図７）において、挿入棒８３の一部がグリス内に挿入される量、換言すれば、グリスがグリス溜まり部７６からはみ出さない程度の量に設定されている。
【００３２】
なお、スライダ７０の外側面における上方位置には、第１実施形態のスライダ２０と同様、ノブ１０の係合突起１１と係合することによりノブ１０を装着固定するための係合突起７５が左右両側にそれぞれ形成されている。
【００３３】
次に、本第２実施形態のスイッチ装置２００の作用について説明する。
ノブ１０に押圧力が加えられていない状態では、図７に示すように、スライダ７０はスイッチ５０の可動接点の弾性力によって上方へ付勢されている。このとき、スライダ７０における突出壁７２の上面（具体的にはグリス溜まり部７６の開口部）が固定ガイド部材８０に形成された凹部の天井面８２に当接し、上方への移動が制限される。これにより、ノブ１０及びスライダ７０は、一定の位置（初期位置）に位置する。また、この状態では、グリス溜まり部７６の開口部が固定ガイド部材８０に形成された凹部の天井面８２によって閉塞される。
【００３４】
この状態で、ノブ１０の上面から下方への押圧力が加えられると、図１１に示すように、ノブ１０及びスライダ７０が下方へスライド移動し、スライダ７０の押圧部７４がスイッチ５０の可動部５１を押圧する。これに伴い、スライダ７０のグリス溜まり部７６は、固定ガイド部材８０の挿入棒８３がグリス溜まり部７６から抜き取られる方向へ移動する。
【００３５】
そして、図１１の状態で、ノブ１０に加えられている押圧力が解放されると、スイッチ５０の可動部５１によって押圧部７４が上方へ押し戻され、ノブ１０及びスライダ７０が上方へスライド移動する。これに伴い、スライダ７０のグリス溜まり部７６は、固定ガイド部材８０の挿入棒８３がグリス溜まり部７６へ挿入される方向へ移動する。このとき、挿入棒８３は、グリス溜まり部７６内に収容されたグリスの中で移動し、グリスを押しのけるように作用する。これにより、挿入棒８３に対してグリスによる抵抗力が生じ、ノブ１０及びスライダ７０の上方へのスライド移動の速度が抑えられる。その結果、操作体が復帰する際の衝撃音（スライダ７０が固定ガイド部材８０に衝突することにより生じる音）が緩和される。
【００３６】
以上説明した本第２実施形態のスイッチ装置２００によっても、上記第１実施形態のスイッチ装置１００と同様の効果を得ることができる。
なお、本第２実施形態のスイッチ装置２００では、ノブ１０及びスライダ７０が、本発明の操作体に相当し、固定ガイド部材８０に形成された凹部の天井面８２が、本発明の閉塞部に相当し、挿入棒８３が、本発明の挿入部に相当する。また、固定ガイド部材８０及びスイッチ５０が、本発明の支持体に相当し、グリス溜まり部７６が、本発明の流体収容部に相当する。
【００３７】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、種々の形態を採り得ることは言うまでもない。
例えば、上記各実施形態のスイッチ装置１００，２００では、粘性流体としてグリスを用いているが、グリス以外の粘性流体を用いても同様の効果を奏することができる。
【００３８】
また、上記各実施形態のスイッチ装置１００，２００では、円柱状の挿入棒２３，８３がグリス溜まり部３２，７６に挿入される構造が採用されているが、これに限定されるものではない。例えば、板状の挿入部が挿入される構造とすることも可能である。また、挿入部の先端を大きく形成することにより大きな抵抗力が得られるようにしてもよい。
【００３９】
さらに、上記各実施形態のスイッチ装置１００，２００では、操作体を、スイッチ５０の可動接点の弾性力により初期位置へ復帰させるようにしているが、これに限定されるものではなく、例えば、バネやゴム等の弾性部材を別途設けて操作体を復帰させるようにしてもよい。
【００４０】
一方、上記各実施形態では、プッシュスイッチを例に挙げて説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、レバーやダイヤル等の操作体を回転操作する構成のスイッチにも本発明を適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】ノブに押圧力が加えられていない状態での第１実施形態のスイッチ装置の断面図である。
【図２】ノブを下方から見た外観図である。
【図３】第１実施形態のスライダの外観図である。
【図４】第１実施形態のスライダの側面図である。
【図５】第１実施形態の固定ガイド部材を下方から見た外観図である。
【図６】ノブに押圧力が加えられている状態での第１実施形態のスイッチ装置の断面図である。
【図７】ノブに押圧力が加えられていない状態での第２実施形態のスイッチ装置の断面図である。
【図８】第２実施形態の固定ガイド部材を下方から見た外観図である。
【図９】第２実施形態のスライダの外観図である。
【図１０】第２実施形態のスライダの側面図である。
【図１１】ノブに押圧力が加えられている状態での第２実施形態のスイッチ装置の断面図である。
【図１２】従来のプッシュスイッチの説明図である。
【符号の説明】
【００４２】
１００，２００…スイッチ装置、１０…ノブ、１１…係合突起、２０，７０…スライダ、２１，７１…外側面、２２，７２…突出壁、２３，８３…挿入棒、２４，７４…押圧部、２５，７５…係合突起、３０，８０…固定ガイド部材、３１，８１…貫通穴、３２，７６…グリス溜まり部、４０…基板、５０…スイッチ、５１…可動部、５２…ケース、６０…発光部、８２…天井面
【図１】
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【図４】
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【図６】
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【図７】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2008041397.tif 000009
【図２】
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【図３】
2008041397.tif 000011
【図５】
2008041397.tif 000012
【図８】
2008041397.tif 000013
【図９】
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