(57)【要約】【課題】前面に開口部を有する箱体において、フロントパネルとトップパネルとの接合部に設けられる防水パッキンのコストを不要としつつ、防水性能の低下を回避する箱体を提供することを目的とする。【解決手段】箱体である本体２は、フロントパネル４０と、トップパネル４２と、２枚の側面パネル４４とを備える。フロントパネル４０は、その上部、かつ本体２の内側となる位置に、主排水溝４１を備える。側面パネル４４の内側には側面フレーム５０が配置され、側面フレーム５０の上前端には、補助排水溝５０ｂが形成される。主排水溝４１および補助排水溝５０ｂは、水平な排水溝を構成し、この排水溝の長さは箱体の庫内幅よりも大きい。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に開口部を有する箱体であって、
前記箱体は、前記前面を構成するフロントパネルと、上面を構成するトップパネルとを備え、
前記箱体は、前記フロントパネルおよび前記トップパネルの接合部の下方に排水溝を備え、
前記排水溝の長さは前記箱体の庫内幅よりも大きい、箱体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、前面に開口部を有する箱体に関し、とくにその排水溝の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
製氷機には、周壁のパネルと、天板とを含む箱体としての構造を有するものがある。内部に蓄えられる氷を取り出すために、箱体の前面のパネルには開閉可能な氷取出口が設けられる。この氷取出口の面積を大きく確保するために、フロントパネルと天板（トップパネル）との接合部は前面でなく上面に設けられる。このような製氷機の例は、特許文献１に示される。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−５５５０号公報
【０００４】
図６に、従来の製氷機２０１における、フロントパネル２４０とトップパネル２４２との接合部の拡大断面図を示す。接合部の隙間は上面に設けられることになるので、接合部から本体内部に水その他の異物が侵入しないように、防水パッキン２６０がシール構造として設けられる。
なお、この例では製氷機であるが、前面に開口を有する箱体であれば、同様にして上面に防水パッキンが設けられる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の箱体では、防水パッキンのコストがかかるという問題があった。
また、従来の箱体では、防水パッキンの経時劣化によって防水性能が低下するという問題があった。このため、水が製氷機内に浸入して衛生状態および電気的安全性が低下する可能性がある。
【０００６】
この発明は、このような問題点を解決するためになされたものであり、防水パッキンのコストを不要としつつ、防水性能の低下を回避する箱体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の問題を解決するため、この発明に係る箱体は、前面に開口部を有する箱体であって、箱体は、前面を構成するフロントパネルと、上面を構成するトップパネルとを備え、箱体は、フロントパネルおよびトップパネルの接合部の下方に排水溝を備え、排水溝の長さは箱体の庫内幅よりも大きい。
【発明の効果】
【０００８】
この発明によれば、箱体は、フロントパネルとトップパネルとの接合部の下方に排水溝を備え、この排水溝の長さは箱体の庫内幅よりも大きいので、排水溝が漏水を本体の外部に排出する。したがって、防水パッキンを不要としてコストを低減することができ、また、防水パッキンの経時劣化によって発生する防水性能の低下を回避できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
実施の形態１．
実施の形態１に係る製氷機１の構成を図１〜４に示す。
図１は、製氷機１の斜視図である。製氷機１は、バーチカルタイプの全自動製氷機であり、本体２を有する。本体２は、箱体としての構成を有し、その前面を構成するフロントパネル４０と、上面を構成するトップパネル４２と、両側面を構成する２枚の側面パネル４４と、背面を構成する背面パネル４６（図２参照）とを備える。フロントパネル４０の上部には開口部としてドア開口部４０ａが設けられるとともに、ドア開口部４０ａを開閉可能に塞ぐドア１９が取り付けられる。このドア開口部４０ａは、本体２内に蓄えられる氷の取り出し口となる。
なお、本明細書において、「前面」とはドア開口部４０ａを有する壁面のことを意味する。側面、背面、その他本体２の周囲を構成する面がドア開口部４０ａを有する場合、その面が本明細書における「前面」に相当する面となる。複数の面がドア開口部４０ａを有する場合は、それぞれが本明細書における「前面」に相当する面となる。
【００１０】
図２は、本体２の内部の構成を示す図である。本体２の内部において、その下部には冷凍機械室３が設けられ、冷凍機械室３の上部には、製氷された氷が蓄えられる貯氷部４が設けられ、貯氷部４と隣り合うように製氷機械室５が設けられている。冷凍機械室３と貯氷部４とは発泡材９を介して完全に仕切られており、貯氷部４と製氷機械室５とは仕切板２６によって完全に仕切られている。製氷機械室５内において、仕切板２６には、断熱材２７が貼られている。冷凍機械室３と製氷機械室５とは、背面パネル４６と貯氷部４との間に設けられた連通路６を介して連通されている。連通路６は、一端が冷凍機械室３の背壁３ａの上部において冷凍機械室３に連通していると共に、他端が製氷機械室５の底部を構成する仕切板２６及び断熱材２７に設けられた切欠部（図示せず）を介して製氷機械室５に連通している。
なお、図２においては、簡明のため、図４に示される部材の一部を省略する。
【００１１】
ドア１９は、その両側端にガイドピン１９ａおよび１９ｂを備える。このガイドピン１９ａおよび１９ｂが、側面パネル４４における貯氷庫側内面に設けられたガイドレール４４ａに沿って移動することにより、ドア１９が開閉する。
【００１２】
冷凍機械室３には、冷凍回路の構成部材である凝縮器１１及び圧縮機１２が設けられている。また、凝縮器１１及び圧縮機１２を冷却するために、これらに空気を送風するための送風機１３も設けられている。すなわち、冷凍機械室３には、冷凍回路の構成要素及びその付属部品が収容されている。また、フロントパネル４０の下部には、冷凍機械室３内に空気を吸入するためのスリット１４が設けられている。
【００１３】
貯氷部４には、氷を製氷するための製氷機構部７が設けられている。製氷機構部７は、トップパネル４２のすぐ真下付近に設けられた散水器１５と、散水器１５の下方に位置するように設けられた蒸発器１６と、蒸発器１６の下方に設けられた製氷水タンク１７とを備えている。製氷水タンク１７には製氷水が貯留されており、製氷水タンク１７の内部には、散水器１５に製氷水を供給するためのポンプ１８が設けられている。
【００１４】
製氷機械室５には、ポンプ１８を駆動するポンプモータ２０と、凝縮器１１と蒸発器１６とを連通する冷媒管２１の一部と、圧縮機１２と蒸発器１６とを連通する冷媒管２２の一部と、水道のような製氷機１の外部の水源と製氷水タンク１７とを連通する給水管２３の一部とが収容されている。冷媒管２１，２２はそれぞれ、一端が冷凍機械室３に位置し、連通路６を通って、製氷機械室５を経由して、仕切板２６に設けられた切欠部を介して仕切板２６を貫通した後、他端が蒸発器１６に接続されている。また、図示しないが、冷媒管２２には、流通する冷媒を減圧する膨張弁が設けられている。すなわち、製氷機械室５には、製氷機構部７に関係する部品が収容されている。
【００１５】
図３は、フロントパネル４０およびトップパネル４２の接合部近傍の構成を示す断面図である。この断面は、側面パネル４４に平行で、かつ本体２の中央を通る平面によるものである。この接合部は、製氷機１の外装において隙間として表れる、外装隙間部となっている。
フロントパネル４０は、その上部、かつ本体２の内側となる位置に、主排水溝４１を備える。主排水溝４１は、フロントパネル４０と一体に形成されており、フロントパネル４０の内側を構成する板部材を、本体２の内側に折り曲げ、その断面が上に向かって開く略コの字形の溝状となるようにしたものである。主排水溝４１は、水平な溝底４１ａと、溝底４１ａの後端にこれと垂直に設けられる溝後壁４１ｂとを含む。
【００１６】
トップパネル４２の前端４２ａは、フロントパネル４０に近接して、フロントパネル４０と平行に配置される。前端４２ａは、上方から見て、主排水溝４１内に位置する。すなわち、主排水溝４１の上方にトップパネル４２の前端４２ａが入ることになる。
また、トップパネル４２は、前端４２ａの下端から後方に折り返される、水平な折返部４２ｂを含む。この前端４２ａおよび折返部４２ｂの後端は、溝後壁４１ｂよりも前方に配置される。また、折返部４２ｂは、溝後壁４１ｂの上端よりも下方に配置される。すなわち、本体２にフロントパネル４０およびトップパネル４２が取り付けられた状態において、折返部４２ｂは、主排水溝４１の内部に配置される。折返部４２ｂの後端は、溝後壁４１ｂの近傍に位置しており、折返部４２ｂは主排水溝４１の上面の大部分を覆っている。このため、主排水溝４１と折返部４２ｂとはトラップ構造としてほぼ閉鎖された空間を形成する。
なお、図示のように、フロントパネル４０とトップパネル４２との間には、防水パッキン等のシール構造は配置されない。
【００１７】
図４は、フロントパネル４０の上端側部近傍の構成を示す斜視図である。なお、図４はトップパネル４２を取り付けない状態の構成を示す。
側面パネル４４の内側に、側面フレーム５０が配置される。この側面フレーム５０は、貯氷部４の側面を構成する。また、側面パネル４４および側面フレーム５０はラッチ機構によって互いに固定される。このラッチ機構は、側面パネル４４の上端に設けられるラッチ受け部４４ｂと、側面フレーム５０の上端に設けられてラッチ受け部４４ｂと係合するラッチ片５０ａとによって構成される。
【００１８】
側面フレーム５０の上前端には、側面フレーム５０と一体に、補助排水溝５０ｂおよびフロントパネル上端固定部５０ｃが形成される。この補助排水溝５０ｂは、フロントパネル４０およびトップパネル４２の接合部の下方に位置することになる。補助排水溝５０ｂは、その断面が上に向かって開く略コの字形の溝状であり、フロントパネル４０の主排水溝４１と連結して平行に配置される。ここで、主排水溝４１の側端の下面と、補助排水溝５０ｂの内側端の上面とは接しており、主排水溝４１と補助排水溝５０ｂとの接合部から下方に液体が漏洩しないようになっている。また、補助排水溝５０ｂの外側端は、側面パネル４４の上面に当接して、側面パネル４４の内表面よりも外側に配置され、補助排水溝５０ｂと側面パネル４４との接合部から本体２の内部に液体が漏洩しないようになっている。
【００１９】
主排水溝４１と補助排水溝５０ｂとによって、フロントパネル４０上端近傍の排水溝が構成される。この排水溝は、本体２の横幅寸法ほぼ一杯に、水平に連続して形成されている。排水溝の横方向の寸法、すなわち溝としての長さは、本体２の庫内幅よりも大きい。ここで、本体２の庫内幅とは、本体２において貯氷に用いられる空間、すなわち貯氷部４の幅である。この庫内幅は、たとえば、左右の側面フレーム５０の間の最大距離として定義される。この庫内幅は、本体２の横幅から、側面パネル４４の厚さ２枚分を差し引いたものに等しいか、またはこれより小さい。
【００２０】
側面フレーム５０のフロントパネル上端固定部５０ｃは、補助排水溝５０ｂの上方に形成される。フロントパネル上端固定部５０ｃは、フロントパネル４０のフロントパネル上端切欠部４０ｂと係合して、フロントパネル４０を固定支持する。なお、図示しないが、トップパネル４２の側部前端には固定穴が形成されており、フロントパネル上端固定部５０ｃはこの固定穴と係合してトップパネル４２を固定支持する。すなわち、フロントパネル上端固定部５０ｃはトップパネル前端固定部としても作用する。
【００２１】
次に、実施の形態１に係る製氷機の動作を、図１〜４に基づいて説明する。
製氷機１に電源が入れられると、図示しない水源から給水された水は、給水管２３を通り、ウォーターバルブ（図示せず）を介して製氷水タンク１７に給水される。製氷水タンク１７内の水量は、図示しない水位センサ等に基づいてウォーターバルブによって制御される。一方、これと同時に、圧縮機１２が起動することにより、冷媒が凝縮器１１に送られて高圧の液体冷媒となる。高圧の液体冷媒は、冷媒管２１を流通し、図示しない膨張弁で減圧されて低圧の液体冷媒となった後、蒸発器１６に流入する。ここで、ポンプモータ２０によって駆動されたポンプ１８により、製氷水タンク１７内の製氷水が散水器１５に給水され、散水器１５から蒸発器１６の表面に製氷水が散水される。蒸発器１６では、冷媒と製氷水とが熱交換を行うことにより、蒸発器１６の表面に氷が製氷され、冷媒は低圧の気体冷媒となる。蒸発器１６から流出した低圧の気体冷媒は、冷媒管２２を流通して圧縮機１２に吸入される。蒸発器１６の表面に製氷された氷が所定厚さとなるまで、散水器１５から製氷水が繰り返し散水され、所定厚さに製氷された氷は、除氷運転により蒸発器１６の表面から落下して、貯氷部４内に貯氷される。ユーザーは、貯氷部４内の氷を使用する際には、ドア１９を開けることにより、氷を取り出すことができる。
【００２２】
また、本体２の上方からの漏水の落下等により、フロントパネル４０とトップパネル４２との接合部（図３参照）に漏水が流れてくる場合がある。この漏水は、接合部から下方すなわち本体２の内部に向けて流れ、主排水溝４１に受け止められる。主排水溝４１は溝後壁４１ｂを備える略コの字形であるので、漏水は貯氷部４には落下せず、左右方向へと導かれる。左右方向へと導かれた漏水は、図４に示される矢印に沿って、主排水溝４１から、補助排水溝５０ｂへと導かれる。ここで、主排水溝４１および補助排水溝５０ｂからなる排水溝は、本体２の横幅寸法ほぼ一杯に形成されているので、漏水は補助排水溝５０ｂから側面パネル４４の上面へと導かれ、さらに側面パネル４４の外面すなわち本体２の外部へと排出される。
【００２３】
このように、本発明の実施の形態１に係る製氷機１は、フロントパネル４０とトップパネル４２との接合部の下方において、フロントパネル４０の内側に排水溝を備える。この排水溝の長さは本体２の庫内幅よりも大きく、排水溝は漏水を横方向に、本体２の外側へと導いて排出する。このため、接合部から貯氷部４およびその周辺への漏水を、確実に防止することができ、防水パッキン等のシール構造は不要となるので、コストを低減することができる。
また、この漏水の防止は、防水パッキン等のシール構造によるものではないので、シール構造の経時劣化によって発生する防水性能の低下を回避できる。すなわち、製氷機１は、長期に渡って漏水を防止することができる。
このため、貯氷部４内に汚水が流れることがなく、衛生状態が良くなる。また、漏水による短絡等を防止できるので、電気的安全性が向上する。
【００２４】
また、製氷機１において、主排水溝４１はフロントパネル４０と一体に形成され、かつ、その断面が略コの字形であるので、フロントパネル４０に対する補強構造として作用する。このため、フロントパネル４０の強度が向上する。
また、主排水溝４１と折返部４２ｂとがトラップ構造を形成するため、外部から主排水溝４１内に侵入したホコリ等の異物は、主排水溝４１に留まり、貯氷部４およびその周辺には達しない。このため、防水パッキンのようなシール構造がなくても、異物の侵入を防止することができる。
【００２５】
実施の形態２．
実施の形態２は、実施の形態１において、主排水溝４１が設けられる部材をフロントパネル４０からトップパネル４２に変更するものである。以下、実施の形態１からの変更点のみ説明する。
図５は、実施の形態２に係る製氷機１０１の構成を示す。図５は、実施の形態１における図３の断面図に相当する断面図である。
【００２６】
トップパネル１４２は、その前端下方に、主排水溝１４１を備える。主排水溝１４１は、トップパネル１４２と一体に形成されており、トップパネル１４２の前端を、下方すなわち本体の内側に折り曲げた後さらに前方に折り曲げ、その断面が略コの字形の上に向かって開く溝状となるようにしたものである。主排水溝１４１は、水平な溝底１４１ａと、溝前壁１４１ｂと、溝後壁１４１ｃとを含む。溝前壁１４１ｂは、溝底１４１ａの前端に、溝底１４１ａと垂直に設けられる。溝後壁１４１ｃは、溝底１４１ａの後端に、溝底１４１ａと垂直に設けられ、溝底１４１ａとトップパネル１４２の上面部とを連結する。
【００２７】
フロントパネル１４０の上部の後端１４０ａは、上方から見て、主排水溝１４１内に位置する。すなわち、主排水溝１４１の上方にフロントパネル１４０の後端１４０ａが入ることになる。
また、フロントパネル１４０は、その後端１４０ａの下端から前方に折り返される、水平な折返部１４０ｂを含む。この後端１４０ａおよび折返部１４０ｂの前端は、溝前壁１４１ｂよりも後方に配置される。また、折返部１４０ｂは、溝前壁１４１ｂの上端よりも下方に配置される。すなわち、本体にフロントパネル１４０およびトップパネル１４２が取り付けられた状態において、折返部１４０ｂは、主排水溝１４１の内部に配置される。折返部１４０ｂの前端は、溝前壁１４１ｂの近傍に位置しており、折返部１４０ｂは主排水溝１４１の上面の大部分を覆っている。このため、主排水溝１４１と折返部１４０ｂとはトラップ構造としてほぼ閉鎖された空間を形成する。
【００２８】
なお、図示のように、フロントパネル１４０とトップパネル１４２との間には、防水パッキン等のシール構造は配置されない。
また、実施の形態１と同様に、側面フレーム（図示せず）には、主排水溝１４１と連結する補助排水溝（図示せず）が形成される。この主排水溝１４１と補助排水溝とは、実施の形態２における排水溝を構成する。
【００２９】
次に、実施の形態２に係る製氷機の動作を説明する。フロントパネル１４０とトップパネル１４２との接合部の漏水は、主排水溝１４１に受け止められる。主排水溝１４１は溝前壁１４１ｂおよび溝後壁１４１ｃを備える略コの字形であるので、漏水は貯氷部４には落下せず、左右方向へと導かれる。左右方向へと導かれた漏水は、主排水溝１４１から、実施の形態１と同様の補助排水溝（図示せず）へと導かれる。ここで、主排水溝１４１および補助排水溝からなる排水溝は、本体の横幅寸法ほぼ一杯に形成されているので、漏水は補助排水溝から側面パネル４４の上面へと導かれ、さらに側面パネル４４の外面すなわち本体の外部へと排出される。
【００３０】
このように、本発明の実施の形態２に係る製氷機１０１は、フロントパネル１４０とトップパネル１４２との接合部の下方において、トップパネル１４２の前端に排水溝を備える。この排水溝の長さは本体の庫内幅よりも大きく、排水溝は漏水を横方向に、本体の外側へと導いて排出する。このため、接合部から貯氷部４およびその周辺への漏水を、実施の形態１に係る製氷機１と同様に、確実に防止することができ、防水パッキン等のシール構造は不要となるので、コストを低減することができる。
また、この漏水の防止は、防水パッキン等のシール構造によるものではないので、実施の形態１と同様に、シール構造の経時劣化によって発生する防水性能の低下を回避できる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施の形態１に係る製氷機の斜視図である。
【図２】図１の本体の内部の構成を示す図である。
【図３】フロントパネルおよびトップパネルの接合部近傍の構成を示す断面図である。
【図４】フロントパネルの上端側部近傍の構成を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施の形態２に係る製氷機の構成を示す、図３に相当する図である。
【図６】従来の製氷機における、フロントパネルとトップパネルとの接合部の拡大断面図である。
【符号の説明】
【００３２】
２  本体（箱体）、４０，１４０  フロントパネル、４０ａ  ドア開口部（開口部）、４１，１４１  主排水溝（排水溝）、４２，１４２  トップパネル、５０ｂ  補助排水溝（排水溝）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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