(57)【要約】 【課題】  極めて簡単な構造で長さが異なる複数種の二次電池を充電する。【解決手段】  充電器は、長電池２と短電池３を脱着自在に嵌着できる長電池嵌着凹部４と短電池嵌着凹部５を有し、長電池嵌着凹部４は単３電池を、短電池嵌着凹部５は単４電池を嵌着できる凹部である。長電池嵌着凹部４は、一方の端部に長電池２の一方の電極に接触する第１充電端子６を、他方の端部に他方の電極に接触する第２充電端子７を有する。長電池嵌着凹部４は、第１充電端子６から第２充電端子７に向かって下り勾配に傾斜する短電池嵌着凹部５を底面に設け、短電池嵌着凹部５は、底面の途中に段部を設けて該段部の下方に短電池３の他方の電極に接触する第３充電端子８を設けている。第１充電端子６は、長電池２と短電池３の両方の電極に接触される位置に配設され、長電池２の電極を第１充電端子６と第２充電端子７に、短電池３の電極を第１充電端子６と第３充電端子８に接触させる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長さが異なる長短の二次電池を充電する充電器であって、長電池(2)と短電池(3)を脱着自在に嵌着できる長電池嵌着凹部(4)と短電池嵌着凹部(5)を有し、
長電池嵌着凹部(4)が単３電池を嵌着できる凹部で、短電池嵌着凹部(5)が単４電池を嵌着できる凹部で、
長電池嵌着凹部(4)は、一方の端部に長電池(2)の一方の電極に接触する第１充電端子(6)を、他方の端部に長電池(2)の他方の電極に接触する第２充電端子(7)を有し、
さらに、長電池嵌着凹部(4)の底面には、第１充電端子(6)から第２充電端子(7)に向かって下り勾配に傾斜する底面の短電池嵌着凹部(5)を設けており、かつ、この短電池嵌着凹部(5)は長電池嵌着凹部(4)よりも短く形成されて、長電池嵌着凹部(4)の底面の途中に段部を設けて該段部の下方に短電池(3)の他方の電極に接触する第３充電端子(8)を設けており、
第１充電端子(6)と第２充電端子(7)と第３充電端子(8)はケース(1)に内蔵している充電回路に接続されると共に、第１充電端子(6)は、長電池(2)と短電池(3)の両方の電極に接触される位置に配設され、
長電池嵌着凹部(4)に装着される長電池(2)の電極に、第１充電端子(6)と第２充電端子(7)が接触され、短電池嵌着凹部(5)に装着される短電池(3)の電極には、第１充電端子(6)と第３充電端子(8)が接触されるようにしてなり、第３充電端子(8)の短電池(3)と接触する部分は、ケース(1)から外部に突出している充電器。
【請求項２】
第３充電端子(8)は、固定された部分より、下方に延在し、第１充電端子(6)側に曲がると共に上方に曲がって、上端部を備えるＵ字形状であり、
短電池(3)の他方の端部における他方の電極は、平面部を備え、該平面部と、第３充電端子(8)が接触されるようにしてなり、
短電池(3)の一方の端部における一方の電極は、一方の端部の中心において、上記他方の電極の平面部より小面積の突出部を備える請求項１に記載される充電器。
【請求項３】
第３充電端子(8)は、上方に曲がって、上端部を備えた後、固定された部分側に曲がる形状である請求項２に記載される充電器。
【請求項４】
第２充電端子(7)、第３充電端子(8)は、弾性金属線あるいは弾性金属板である請求項１に記載される充電器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえば単３電池と単４電池のように、長さが異なる二次電池を充電できる充電器に関する。
【背景技術】
【０００２】
単３電池と単４電池の両方を脱着できるように装着して充電できる充電器は開発されている。この充電器は、長さが異なる二次電池を装着して、両端の電極に充電端子を接触できる構造としている。たとえば、二次電池を装着する嵌着凹部に、二次電池の縦方向に移動できるホルダーを設け、このホルダーに充電端子を固定したものが開発されている。ホルダーは弾性的に縦方向に移動して、単３電池と単４電池の電極に接触される。さらに、充電端子を設けているホルダーを回転できる構造として、単３電池と単４電池の電極に接触するものも開発されている。
【特許文献１】特開平１１−３３９７４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
単３電池と単４電池の両方を充電するために、ホルダーを摺動させ、あるいは回転させる充電器は、充電端子を設けているホルダーの機構が複雑になって製造コストが高くなる。また、摺動したり回転したりするホルダーは、接触不良による故障が多くなる。それは、ホルダーの充電端子を充電回路に接続するためのブラシと摺動接点とが接触不良を起こし、あるいはリード線が切断して通電できなくなるからである。
【０００４】
この欠点は、たとえば、単３電池と単４電池を脱着できるように嵌着する専用の嵌着凹部を設けることで解消できる。ただ、この構造にすると充電器が大きくなる欠点がある。大きな充電器は持ち運びに不便であるばかりでなく、ケースが大きくなって製造コストも高くなる。
【０００５】
本発明は、このような欠点を解決することを目的に開発されたもので、本発明の重要な目的は、極めて簡単な構造で長さが異なる複数種の二次電池を充電でき、ホルダー等の接触不良を解消しながら、全体をコンパクトにして安価に多量生産できる充電器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の充電器は、長さが異なる長短の二次電池を充電するもので、長電池２と短電池３を脱着自在に嵌着できる長電池嵌着凹部４と短電池嵌着凹部５を有する。長電池嵌着凹部４は、一方の端部に長電池２の電極に接触する第１充電端子６を、他方の端部に長電池２の他方の電極に接触する第２充電端子７を有する。長電池嵌着凹部４の底面に、第１充電端子６から第２充電端子７に向かって下り勾配に傾斜する底面の短電池嵌着凹部５を設けている。この短電池嵌着凹部５は長電池嵌着凹部４よりも短く、ここに装着される短電池３を充電するために、長電池嵌着凹部４の底面の途中に短電池３の電極に接触する第３充電端子８を設けている。第１充電端子６と第２充電端子７と第３充電端子８は、ケース１に内蔵している充電回路に接続されて、充電端子に接触する二次電池を充電する。第１充電端子６は、長電池２と短電池３の両方の電極に接触される位置に配設される。長電池嵌着凹部４に装着される長電池２の電極は、第１充電端子６と第２充電端子７に接触し、短電池嵌着凹部５に装着される短電池３の電極は、第１充電端子６と第３充電端子８が接触される。また、長電池嵌着凹部４の底面の途中に段部を設けて該段部の下方に短電池３の他方の電極に接触する第３充電端子８を設けており、第３充電端子８の短電池３と接触する部分は、ケース１から外部に突出している。  第３充電端子８は、固定された部分より、下方に延在し、第１充電端子６側に曲がると共に上方に曲がって、上端部を備えるＵ字形状であり、短電池３の他方の端部における他方の電極は、平面部を備え、該平面部と、第３充電端子８が接触されるようにしてなり、短電池３の一方の端部における一方の電極は、一方の端部の中心において、上記他方の電極の平面部より小面積の突出部を備える。第３充電端子８は、上方に曲がって、上端部を備えた後、固定された部分側に曲がる形状である。第２充電端子７、第３充電端子８は、弾性金属線あるいは弾性金属板である。
【０００７】
第２充電端子７と第３充電端子８は１本の金属線あるいは金属板とすることができる。この充電器は、充電端子の構造を簡単にして、長電池２と短電池３の両方を充電できる。充電器は、長電池嵌着凹部４を単３電池を嵌着する凹部とし、短電池嵌着凹部５を単４電池を嵌着する凹部とすることができる。
【０００８】
第１充電端子６は、短電池３の電極に接触する部分を、短電池嵌着凹部５に装着される短電池３の電極面と平行、あるいは短電池嵌着凹部５の底面に向かって、短電池３の電極面から離れる方向に傾斜させている。この形状の第１充電端子６は、傾斜する姿勢で装着される短電池３を短電池嵌着凹部５から押し出すことがない。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の充電器は、極めて簡単な構造で長さが異なる複数種の二次電池を充電できる。それは、本発明の充電器が、長電池嵌着凹部の底部に傾斜する短電池嵌着凹部を設けて、長さが異なる短電池と長電池を嵌着凹部に装着するからである。この構造の充電器は、従来のように回転したり摺動する接点ホルダーを設けることなく、長電池と短電池を装着して充電でき、しかも、短電池を傾斜して装着するので、ひとつの第１充電端子を長電池と短電池の両方に接触させて簡単な構造にできる。
【００１０】
また、本発明の充電器は、接点ホルダー等の接触不良を解消して、全体をコンパクトにでき、しかも安価に多量生産できる特長も実現される。それは、回転したり摺動する接点ホルダーを設けることなく、長さが異なる二次電池を装着できることに加えて、長電池嵌着凹部の一部に短電池嵌着凹部を設けると共に、ケースに固定できる充電端子で長電池と短電池の両方を充電できるからである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施例は、本発明の技術思想を具体化するための充電器を例示するものであって、本発明は充電器を以下のものに特定しない。
【００１２】
さらに、この明細書は、特許請求の範囲を理解しやすいように、実施例に示される部材に対応する番号を、「特許請求の範囲の欄」、および「課題を解決するための手段の欄」に示される部材に付記している。ただ、特許請求の範囲に示される部材を、実施例の部材に特定するものでは決してない。
【００１３】
図１ないし図３に示す充電器は、ケース１の上面に長電池２を脱着できるように装着する長電池嵌着凹部４と、短電池３を脱着できるように装着する短電池嵌着凹部５とを設けている。長電池２と短電池３は、たとえば単３電池と単４電池である。ただ、長電池と短電池を単３電池と単４電池に特定するものではなく、長さが異なる二次電池とすることができる。
【００１４】
長電池嵌着凹部４は、一方の端部、図において右端に長電池２の電極に接触する第１充電端子６を設け、他方の端部である左端に長電池２の他方の電極に接触する第２充電端子７を設けている。図の充電器は、第１充電端子６を長電池２の＋電極に接触させて、第２充電端子７を長電池２の−電極に接触させている。
【００１５】
長電池嵌着凹部４の底部に、短電池３を装着する短電池嵌着凹部５を設けている。この短電池嵌着凹部５は、長電池嵌着凹部４の底面を、第１充電端子６から第２充電端子７に向かって下り勾配に傾斜させて設けている。短電池嵌着凹部５は底面を傾斜面とするので、ここに装着される短電池３も傾斜する姿勢でセットされる。短電池嵌着凹部５は長電池嵌着凹部４よりも短く、長電池嵌着凹部４の底面の途中に、短電池３の電極に接触する第３充電端子８を設けている。図の充電器は、第１充電端子６を長電池２の＋電極に接触させているので、第３充電端子８は短電池３の−電極に接触される充電端子である。
【００１６】
長電池嵌着凹部４に装着される長電池２は、第１充電端子６と第２充電端子７に接触して充電され、短電池嵌着凹部５に装着される短電池３は、第１充電端子６と第３充電端子８に接続して充電される。したがって、第１充電端子６と第２充電端子７と第３充電端子８は、ケース１に内蔵される充電回路（図示せず）に接続されて、長電池２と短電池３を充電する。図の充電器は、第１充電端子６を充電回路の＋側に、第２充電端子７と第３充電端子８を充電回路の−側に接続している。
【００１７】
第１充電端子６は、長電池２と短電池３の両方の電極に接触される。短電池３は長電池２に対して傾斜する姿勢で第１充電端子６に押し付けられる。第１充電端子６が短電池３を押圧して、短電池嵌着凹部５から押し出さないように、図３に示す第１充電端子６は、短電池３の電極に接触する部分を短電池３の電極面と平行としている。この構造の第１充電端子６は、傾斜する短電池３の電極面に軸方向、すなわち縦方向に押圧して、短電池３が短電池嵌着凹部５から押し出されるのを防止する。第１充電端子６は、弾性金属線や弾性金属板で、下端をケース１に固定している。
【００１８】
図の充電器は、第２充電端子７と第３充電端子８を１本の弾性金属線や弾性金属板で構成している。弾性金属線は、一方の端部を山形に折曲して第２充電端子７として、折曲部である第２充電端子７を長電池２の電極に接触させている。弾性金属線は他方の端部を第３充電端子８として、短電池３の電極に接触させている。弾性金属板は、途中をケース１内に配線してケース１の定位置に固定して、第２充電端子７と第３充電端子８となる部分をケース１から外部に突出させている。
【００１９】
図４ないし図６は、本発明の実施例を示すものではなく、長電池と短電池を充電する充電器の参考例を示すもので、この充電器は、第１充電端子６を長電池２と短電池３の−側電極に接触させて、第２充電端子７と第３充電端子８を長電池２と短電池３の＋側電極に接触させる。これ等の図に示す充電器の第１充電端子６は、短電池３の電極に接触する部分を、短電池嵌着凹部５の底面に向かって、図６において下方に向かって、短電池３の電極面から離れる方向に傾斜させている。この構造の第１充電端子６は、短電池３が短電池嵌着凹部５から押し出されるのを防止できる。
【００２０】
さらに、これ等の図に示す充電器も、第２充電端子７と第３充電端子８を１本の金属線や金属板で構成している。この金属板は全体をほぼＬ字状に折曲して、上部を第２充電端子７として長電池２の電極に、下部を下方に折曲して第３充電端子８として短電池３の電極に接触させている。金属板は途中をケース１に固定している。この図の充電器は、長電池２を水平に支持するために、図において長電池嵌着凹部４の右端部の底部に、長電池２を下から支持する支持部９を設けている。この支持部９は短電池３を装着するときに邪魔にならないように、短電池３が接触しない位置に配設している。
【００２１】
以上の充電器は、第２充電端子７と第３充電端子８とを１本の金属線等で構成して、互いに連結しているので、充電回路を簡単にできる特長がある。ただ、第２充電端子と第３充電端子とを別々の充電端子とし、別々に充電回路に接続することもできる。この充電器は、長電池と短電池の両方を、最適な充電電流に調整して短時間で急速充電することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施例の充電器の平面図
【図２】図１に示す充電器に長電池を装着した状態を示す垂直断面図
【図３】図１に示す充電器に短電池を装着した状態を示す垂直断面図
【図４】本発明の参考例の充電器の平面図
【図５】図４に示す充電器に長電池を装着した状態を示す垂直断面図
【図６】図４に示す充電器に短電池を装着した状態を示す垂直断面図
【符号の説明】
【００２３】
１…ケース
２…長電池
３…短電池
４…長電池嵌着凹部
５…短電池嵌着凹部
６…第１充電端子
７…第２充電端子
８…第３充電端子
９…支持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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