(57)【要約】【課題】がたつきをより効果的に防止したホーンスイッチ装置を提供すること。【解決手段】固定プレート３０に立設された支持柱部５０と、可動プレート４０に取付けられた筒状部材６０とを備え、支持柱部５０が筒状部材６０に挿通されている。筒状部材６０は、筒状本体部６２と、筒状本体部６２から固定プレート３０側に向けて延びる弾性変形自在な複数の弾性延設片６４とを有している。各弾性延設片６４の内接円の径は、支持柱部５０の外径に対して略同じ又は小さい。【選択図】図４
2008091048.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のスポークを有するステアリングホイールに組付けられるホーンスイッチ装置であって、
ステアリングホイールの略中央部の位置に固定される固定部材と、
前記固定部材に対して接近離隔移動自在に取付けられ、前記固定部材と接触することで前記固定部材と導通してホーンを鳴らすためのスイッチ回路をオン状態にする可動部材と、
前記固定部材及び前記可動部材の一方に立設された支持柱部と、
前記固定部材及び前記可動部材の他方に取付けられ、前記支持柱部をその軸方向に沿って相対移動自在に挿通可能な筒状部材と、
前記固定部材から離間する向きに前記可動部材を付勢する付勢部材と、
を備え、
前記筒状部材は、
前記支持柱部の外径よりも大きな内径を有する筒状本体部と、
前記支持柱部の周囲を囲うようにして、前記筒状本体部から前記支持柱部のうち前記固定部材又は前記可動部材への固定端部側に向けて延びる弾性変形自在な複数の弾性延設片と、
を有し、
前記支持柱部の中心軸と直交する面における前記複数の弾性延設片の内接円の径は、前記支持柱部の外径に対して略同じ又は小さい、ホーンスイッチ装置。
【請求項２】
請求項１記載のホーンスイッチ装置であって、
前記複数の弾性延設片は、前記筒状本体部から前記支持柱部の前記固定端部側に向けて延びる筒状部材を、スリットを介して複数に分割した形状である、ホーンスイッチ装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載のホーンスイッチ装置であって、
前記複数の弾性延設片のうちの少なくとも一つの内周部に、突起部が設けられた、ホーンスイッチ装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれかに記載のホーンスイッチ装置であって、
前記付勢部材は、前記固定部材と前記可動部材との間に介在して前記支持柱部に外嵌めされたコイルバネであり、
前記筒状部材は、
前記複数の弾性延設片間で前記筒状本体部から前記支持柱部の前記固定端部側に向けて延び、先端部に前記コイルバネの一端部に係合するバネ係合部が形成されたバネ固定片をさらに有し、
前記バネ固定片の先端側の内周部は、前記複数の弾性延設片の内接円よりも径方向外側に配設されている、ホーンスイッチ装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれかに記載のホーンスイッチ装置であって、
前記付勢部材は、前記固定部材と前記可動部材との間に介在して前記支持柱部に外嵌めされたコイルバネであり、
前記筒状部材は、
前記複数の弾性延設片間で前記筒状本体部から前記支持柱部の前記固定端部側に向けて延び、先端部に前記コイルバネの一端部に係合するバネ係合部が形成されたバネ固定片をさらに有し、前記コイルバネの一端部が、前記複数の弾性延設片の外接円よりも径方向外側に配設された状態で、前記バネ固定片に固定された、ホーンスイッチ装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれかに記載のホーンスイッチ装置であって、
前記コイルバネの他端部は、前記支持柱部の外径と略同内径である、ホーンスイッチ装置。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のいずれかに記載のホーンスイッチ装置を備えたエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両のステアリングに組込まれるホーンスイッチ装置及びエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のホーンスイッチ装置として、特許文献１に開示のものがある。
【０００３】
この種のホーンスイッチ装置の基本的な構成は次のようになっている。すなわち、ステアリングホイールの中心部のボスプレート上にピン部材が立設され、ホーンプレート側に筒状のインシュレータが取付けられている。そして、前記ピン部材をインシュレータに挿通することで、ボスプレートに対してホーンプレートが前後方向に移動自在に取付けられており、ホーンプレートがボスプレートに接近することで、両者に形成された接点が導通してスイッチがオンになり、ホーンが鳴るようになっている。
【０００４】
ところで、この種のホーンスイッチ装置では、ホーンプレートを円滑に動かす必要上、インシュレータとピン部材との間に隙間を設けている。このため、ホーンプレートががたつく恐れがある。
【０００５】
そこで、特許文献１では、筒状のインシュレータの内周面をその軸線方向に向けて凸となる断面弧状に形成することで、インシュレータの内周面と支持柱部とを点接触させた状態で摺動させるようにしている。これにより、インシュレータの内周面と支持柱部との隙間を可及的に小さくするようにしている。
【０００６】
【特許文献１】特許第３６６６２８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に開示のホーンスイッチは、比較的小さいと雖も、インシュレータの内周面と支持柱部との間に隙間が存在することを前提としているため、がたつき防止効果は十分とはいえない。
【０００８】
そこで、本発明は、がたつきをより効果的に防止したホーンスイッチ装置及びエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明は、複数のスポークを有するステアリングホイールに組付けられるホーンスイッチ装置であって、ステアリングホイールの略中央部の位置に固定される固定部材と、前記固定部材に対して接近離隔移動自在に取付けられ、前記固定部材と接触することで前記固定部材と導通してホーンを鳴らすためのスイッチ回路をオン状態にする可動部材と、前記固定部材及び前記可動部材の一方に立設された支持柱部と、前記固定部材及び可動部材の他方に取付けられ、前記支持柱部をその軸方向に沿って相対移動自在に挿通可能な筒状部材と、前記固定部材から離間する向きに前記可動部材を付勢する付勢部材と、を備え、前記筒状部材は、前記支持柱部の外径よりも大きな内径を有する筒状本体部と、前記支持柱部の周囲を囲うようにして、前記筒状本体部から前記支持柱部のうち前記固定部材又は前記可動部材への固定端部側に向けて延びる弾性変形自在な複数の弾性延設片とを有し、前記支持柱部の中心軸と直交する面における前記複数の弾性延設片の内接円の径は、前記支持柱部の外径に対して略同じ又は小さいものである。
【００１０】
この場合に、前記複数の弾性延設片は、前記筒状本体部から前記支持柱部の前記固定端部側に向けて延びる筒状部材を、スリットを介して複数に分割した形状であってもよい。
【００１１】
また、前記複数の弾性延設片のうちの少なくとも一つの内周部に、突起部が設けられていてもよい。
【００１２】
また、前記付勢部材は、前記固定部材と前記可動部材との間に介在して前記支持柱部に外嵌めされたコイルバネであり、前記筒状部材は、前記複数の弾性延設片間で前記筒状本体部から前記支持柱部の前記固定端部側に向けて延び、先端部に前記コイルバネの一端部に係合するバネ係合部が形成されたバネ固定片をさらに有し、前記バネ固定片の先端側の内周部は、前記複数の弾性延設片の内接円よりも径方向外側に配設されていてもよい。
【００１３】
さらに、前記付勢部材は、前記固定部材と前記可動部材との間に介在して前記支持柱部に外嵌めされたコイルバネであり、前記筒状部材は、前記複数の弾性延設片間で前記筒状本体部から前記支持柱部の前記固定端部側に向けて延び、先端部に前記コイルバネの一端部に係合するバネ係合部が形成されたバネ固定片をさらに有し、前記コイルバネの一端部が、前記複数の弾性延設片の外接円よりも径方向外側に配設された状態で、前記バネ固定片に固定されたものであってもよい。
【００１４】
また、前記コイルバネの他端部は、前記支持柱部の外径と略同内径であってもよい。
【００１５】
さらに、上記したいずれかのホーンスイッチ装置を備えたエアバッグ装置であってもよい。
【発明の効果】
【００１６】
この発明のホーンスイッチ装置によると、前記筒状部材は、前記支持柱部の外径よりも大きな内径を有する筒状本体部と、前記支持柱部の周囲を囲うようにして、前記筒状本体部から前記支持柱部の前記固定端部側に向けて延びる弾性変形自在な複数の弾性延設片とを有し、前記支持柱部の中心軸と直交する面における前記各弾性延設片の内接円の径は、前記支持柱部の外径に対して略同じ又は小さいため、筒状部材は常に支持柱部に接触した状態となる。このため、がたつきをより効果的に防止し得る。しかも、弾性延設片は、弾性変形自在であるため、可動部材は円滑に移動できる。
【００１７】
さらに、前記複数の弾性延設片のうちの少なくとも一つの内周部に、突起部が設けられていると、その弾性延設片と支持柱部とを突起部で点接触させることができる。これにより、その弾性延設片と支持柱部との接触態様を安定化させ、操作性を良好にすることができる。
【００１８】
また、前記バネ固定片の先端側の内周部は、前記複数の弾性延設片の内接円よりも径方向外側に配設されていると、可動部材が固定部材に接近離隔移動する際に支持柱部が傾いても、当該支持柱部がバネ固定片に干渉することが防止され、可動部材を円滑に移動させることができる。
【００１９】
また、前記コイルバネの一端部が、前記複数の弾性延設片の外接円よりも径方向外側に配設された状態で、前記バネ固定片に固定されていると、弾性延設片がコイルバネの一端部に干渉することが防止され、可動部材を円滑に移動させることができる。
【００２０】
また、前記コイルバネの他端部が前記支持柱部の外径と略同内径であると、コイルバネの他端部と支持柱部とのがたつきを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、実施形態に係るホーンスイッチ装置について説明する。
【００２２】
＜ホーンスイッチ装置の全体的構成＞
まず、ホーンスイッチ装置の全体的構成について説明する。図１はホーンスイッチ装置が組付けられたステアリングホイールを示す正面図であり、図２は図１のＩＩ−ＩＩ線断面図であり、図３はホーンスイッチ装置を背面側から見た斜視図である。
【００２３】
このホーンスイッチ装置２０は、エアバッグ装置１６に備付けられられた状態でステアリングホイールＷに組込まれる。
【００２４】
ステアリングホイールＷは、車両運転席前方に配設されており、運転者による操舵操作を受付けて車輪を方向転換するための部材である。このステアリングホイールは、略環状の部材であり、複数のスポーク部Ｓを介して、ステアリングシャフト端部にあるステアリングボスに連結されている。
【００２５】
エアバッグ装置１６は、ステアリングホイールＷの略中央部に組込まれるものであり、エアバッグカバー１０の内側にエアバッグ１２（図２参照）及びガス発生装置１４（インフレータともいう、図２及び図３参照）が配設された構成とされている。
【００２６】
上記エアバッグカバー１０は、樹脂等により形成されており、後述する固定プレート３０及び可動プレート４０を介してステアリングホイールＷの略中央になるステアリングボスに取付けられることで、ステアリングホイールＷの略中央に配設される。このエアバッグカバー１０は、押動操作された力を受けて後述する可動プレート４０に伝達する操作プレート部材として機能する。なお、このエアバッグカバー１０の周囲に複数のスポーク部Ｓが配設されており、このスポーク部Ｓとエアバッグカバー１０との間に一定の隙間（例えば、０．５ｍｍ程度）が形成されている。
【００２７】
エアバッグ１２は、通常状態では、折畳まれた形態で上記エアバッグカバー１０の内側空間内に収容配置されている。そして、車両衝突時等の衝撃検知時には、図示省略の衝撃検知手段からの検知信号を受けてガス発生装置１４が作動し、当該ガス発生装置１４からの噴射ガスがエアバッグ１２内に導入されてエアバッグ１２が膨張展開する。この膨張展開力によりエアバッグ１２がエアバッグカバー１０を押し割ってステアリングホイールＷの前方に膨張展開する。
【００２８】
ホーンスイッチ装置２０は、上記エアバッグ装置１６に備付けられた状態で、ステアリングホイールＷに組付けられるものであり、固定部材としての固定プレート３０と、可動部材としての可動プレート４０とを備えている。
【００２９】
固定プレート３０は、ステアリングホイールＷの略中央部に固定状態で配設される部材である。より具体的には、固定プレート３０は、金属板等の導電性部材により略環状部材に形成されている。そして、その外周部に形成された取付片３２を介してステアリングホイールＷの略中央にあるステアリングボス等の取付対象部材にネジ止等により取付けることにより、固定プレート３０がステアリングホイールＷの略中央部の位置に固定される。
【００３０】
可動プレート４０は、上記固定プレート３０に対して接近離隔移動自在に取付けられている。より具体的には、可動プレート４０は、金属板等の導電性部材により形成されており、上記エアバッグカバー１０の背面側の開口を閉塞可能な板形状に形成されると共に、その略中央部に開口孔部４２（図２参照）が形成された構成とされている。そして、可動プレート４０は、後述する支持柱部５０及び筒状部材６０を介して固定プレート３０に対して接近離隔移動自在に取付られると共に、後述するコイルバネ７０により固定プレート３０に対して離間する向きに付勢されている。また、この可動プレート４０は、ネジ止やリベット固定、係合構造等により上記エアバッグカバーの背面側部分に取付固定されることで、上記エアバッグカバー１０と一体化されている。そして、エアバッグカバー１０に対する押動操作に連動して固定プレート３０に対して接近離隔移動するように構成されている。
【００３１】
なお、上記ガス発生装置は、上記開口孔部４２に配設された状態で、可動プレート４０のうち開口孔部４２周縁部にねじ止等により固定されている。また、エアバッグ１２は、本可動プレート４０とエアバッグカバー１０との間の空間に収容されている。
【００３２】
また、上記固定プレート３０及び可動プレート４０には、それらの対向方向に突出する接点部３４，４４が設けられている（図３参照）。ここでは、各支持柱部５０及び各筒状部材６０に対応する各位置に３つの接点部３４，４４が設けられている。ホーンを鳴らすためのスイッチ部は、これらの接点部３４，４４によって構成されている。
【００３３】
すなわち、固定プレート３０及び可動プレート４０が離反した状態では、それら接点部３４，４４は間隔を空けて離隔した状態となっている。そして、可動プレート４０を移動させて両プレート３０，４０を接近移動させた状態では、両接点部３４，４４が接触して導通した状態になる。また、固定プレート３０、可動プレート４０及び両接点部３４，４４を経由するホーンのスイッチ回路が形成されている。そして、両接点部３４，４４が導通することでホーンを鳴らすためのスイッチ回路がオン状態になり、ホーンが鳴るようになっている。
【００３４】
＜支持柱部及び筒状部材部分の構成＞
支持柱部及び筒状部材部分の構成についてより詳細に説明する。なお、本実施形態では、支持柱部及び筒状部材部分が３箇所に設けられているが、これらは同様構成であるので、そのうちの一つを中心に説明する。図４は支持柱部及び筒状部材部分を示す分解斜視図であり、図５は支持柱部及び筒状部材部分を示す断面図であり、図６は筒状部材を示す正面図であり、図７は筒状部材を示す側面図であり、図８は図５の要部拡大図である。
【００３５】
すなわち、固定プレート３０に、可動プレート４０側に向けて突出するようにして支持柱部５０が立設されている。支持柱部５０は、金属等により全体形状略棒状に形成されている。支持柱部５０の挿通端部（筒状部材６０に挿通される側の端部）には鍔部５２が形成されている。また、支持柱部５０の固定端部（固定プレート３０に固定される端部）は、段部５５を介してその手前の柱本体部分５１よりも小径な小径部分に形成されており、この小径部分はねじ止部材５８を螺合可能なねじ部５４に形成されている。
【００３６】
そして、固定プレート３０に形成された固定孔３８内に、可動プレート４０側から上記ねじ部５４を挿通させた状態で、ねじ部５４にねじ止部材５８を螺合締結することにより、上記段部５５とねじ部５４との間に固定プレート３０の固定孔３８周縁部分が挟持される。これにより、支持柱部５０が固定プレート３０に対して立設状に固定される。
【００３７】
また、可動プレート４０には、筒状部材固定孔４８が形成されており、この筒状部材固定孔４８の形成部分に筒状部材６０が取付けられる。
【００３８】
この筒状部材６０は、樹脂等の絶縁部材により形成されており、固定プレート３０と可動プレート４０とが離間した状態で支持柱部５０と可動プレート４０とを電気的に絶縁している。
【００３９】
筒状部材６０は、上記支持柱部５０をその軸方向に沿って相対移動自在に挿通可能な筒状部材に形成されている。そして、上記支持柱部５０の挿通端部部分が本筒状部材６０に挿通された状態で、支持柱部５０の鍔部５２が筒状部材６０の一端部に当接することで、支持柱部が筒状部材６０から抜けるのを防止している。
【００４０】
これにより、固定プレート３０に対して可動プレート４０が所定距離離間した範囲内で、接近離隔移動自在に取付けられている。
【００４１】
また、固定プレート３０から離反する向きに可動プレート４０を付勢する付勢部材として、コイルバネ７０が設けられている。コイルバネ７０は、一端側に大径コイル部７２を有すると共に、他端側に前記大径コイル部７２よりも小径な小径コイル部７４を有している。大径コイル部７２は、上記筒状部材６０に外嵌め可能な径を有しており、小径コイル部７４の少なくとも一部は、支持柱部５０の柱本体部分５１の外径と略同内径を有している。そして、大径コイル部７２を支持柱部５０の可動プレート４０側部分で筒状部材６０に外嵌めすると共に、小径コイル部７４を支持柱部５０の固定プレート３０側部分に外嵌めした状態で、固定プレート３０と可動プレート４０との間に圧縮介在配置される（図５参照）。これにより、可動プレート４０が固定プレート３０に対して離反する方向に付勢されている。なお、付勢部材としては、コイルバネ７０の他、板バネ等種々のバネ構造、ゴム等の弾性手段を用いることができる。
【００４２】
筒状部材６０についてより詳細に説明する。筒状部材６０は、筒状本体部６２と、複数の弾性延設片６４と、バネ固定片６６とを有している。
【００４３】
筒状本体部６２は、略円筒状に形成されており、その内径は上記支持柱部５０の柱本体部分５１の外径よりも大きい。従って、筒状本体部６２内では筒状部材６０の内周面と支持柱部５０の外周面との間に隙間が生じており、支持柱部５０は筒状本体部６２内で傾けるようになっている。
【００４４】
各弾性延設片６４は、支持柱部５０の周囲を囲うようにして筒状本体部６２の一端部から支持柱部の固定端部側（固定プレート３０側）に向けて延びるように形成されている。そして、支持柱部５０の中心軸と直交する面における各弾性延設片６４の内接円Ｃ１（図６及び図８参照）の径ｒ１（図８参照）が支持柱部５０の外径ｒ２（図５参照）に対して略同じ又は小さくなるように設定されている（なお、図５と図８とで縮尺比は異なっており、ｒ１及びｒ２は各対象部位を示すために付された符号である）。これにより、通常状態で、各弾性延設片６４の少なくとも一部を支持柱部５０に接触させるようにしている。また、可動プレート４０の傾きにより支持柱部５０が傾いた場合でも、弾性延設片６４を弾性変形させつつその少なくとも一部を支持柱部５０の外周面に接触させるようにしている。
【００４５】
より具体的に説明すると、各弾性延設片６４は、筒状本体部６２の一端部から支持柱部の固定端部側（固定プレート３０側）に向けて延びる筒状部材を、スリット６４Ｓを介して複数に分割した形状とされている。
【００４６】
また、各弾性延設片６４の内周部に、その内向きに突出するようにして突起部６５が形成されている。ここでは、各弾性延設片６４の弧状先端部の周方向における両端側内周部に、略半円球状の突起部６５が形成されている。本実施形態では、この各突起部６５の内接円Ｃ１の半径ｒ１が支持柱部５０の外径ｒ２に対して略同じ又は小さくなるように設定されている。これにより、通常状態で、上記全ての突起部６５が支持柱部５０の外周面に点接触し、可動プレート４０が傾いて支持柱部５０が傾いた状態でも、少なくとも１つの突起部６５が支持柱部５０の外周面に点接触するようになっている。
【００４７】
なお、ここでは、各弾性延設片６４は、支持柱部の先端側（固定プレート３０側）に向けてやや縮径する形状となっており、その先端部に形成された突起部６５をより確実に支持柱部５０の外周面に当接させるようにしている。
【００４８】
なお、弾性延設片６４は上記構成に限られない。例えば、筒状本体部６２の一端部から延びるピン状形状であってもよい。また、突起部６５は、必ずしも上記位置に形成される必要はなく、各弾性延設片６４の幅方向中央部や先端部よりも手前の部分に形成されていてもよい。また、突起部６５は、少なくとも一つの弾性延設片６４に形成されたものであってもよい。
【００４９】
各バネ固定片６６は、各弾性延設片６４間で筒状本体部６２から支持柱部５０の固定端部側（固定プレート３０側）に向けて延びる角柱片状部材に形成されている。各バネ固定片６６の先端部には、コイルバネ７０の大径コイル部７２側の端部に係合するバネ係合部６７が形成されている。バネ係合部６７は、各バネ固定片６６の先端部の外周部が段部６７ａを介して凹むと共にそのさらに先端部に突部６７ｂが形成された構成とされている。
【００５０】
そして、コイルバネ７０の大径コイル部７２側の端部が、各弾性延設片６４の先端部の外周側位置で、上記段部６７ａと突部６７ｂ間に配設された状態で、バネ係合部６７に係合保持されるようになっている。
【００５１】
ここで、このコイルバネ７０の大径コイル部７２の端部の内径は、支持柱部５０の中心軸と直交する面における各弾性延設片６４の外接円Ｃ２（図６及び図８参照）よりも大きく、従って、大径コイル部７２の端部が前記外接円Ｃ２の径方向外側に配設されるようになっている。これにより、各弾性延設片６４が支持柱部５０の傾きにより外側に弾性変形した場合でも、当該弾性延設片６４の外周部と大径コイル部７２の端部内周部との干渉が防止されるようになっている。
【００５２】
また、各バネ固定片６６の先端側内周部は、段部６６ａを介して凹んでおり（図５参照）、当該先端側の内周部が上記各弾性延設片６４の内接円Ｃ１よりも径方向外側に配設されている（図６及び図８参照）。これにより、通常状態又は支持柱部５０が筒状本体部６２内で傾いた状態で、支持柱部５０の外周面が各バネ固定片６６の先端側内周部に干渉し難いようになっている。
【００５３】
また、筒状本体部６２の他端部に鍔部６３が形成されている。この鍔部６３とバネ固定片６６の基端部との間に、可動プレート４０の筒状部材固定孔４８周縁部を挟持可能な凹部６３ａが形成されている。また、可動プレート４０の筒状部材固定孔４８は、筒状本体部６２のうち鍔部５２を除く部分を挿通可能な孔形状に形成されている。そして、筒状部材６０をエアバッグカバー１０側から筒状部材固定孔４８内に挿入して凹部６３ａ内に可動プレート４０の筒状部材固定孔４８周縁部を配設した状態で、筒状部材６０を回転させると、鍔部５２と各バネ固定片６６の基端部との間に可動プレート４０の筒状部材固定孔４８周縁部が挟持される。これにより、筒状部材６０が可動プレート４０に取付固定されるようになっている。
【００５４】
このように構成されたホーンスイッチ装置の動作について説明する。まず、通常状態では、コイルバネ７０により可動プレート４０全体が固定プレート３０から離反する方向に付勢されている。従って、可動プレート４０は固定プレート３０に対して略平行姿勢で配設されると共に、支持柱部５０も筒状部材６０の中心軸に沿って配設された姿勢となっている（図５参照）。この状態では、各弾性延設片６４の各突起部６５が全て支持柱部５０の外周面に点接触した状態となっている。従って、組付直後の状態を含む通常状態で、筒状部材６０と支持柱部５０との隙間を解消することができ、両者間のがたつきを防止できる。
【００５５】
また、ホーンを鳴らそうとして、エアバッグカバー１０を押動操作すると、コイルバネ７０の付勢力に抗して可動プレート４０が固定プレート３０に接近する。これにより、スイッチ部がオン状態になるとホーンがなる。
【００５６】
この際、押動操作位置がエアバッグカバー１０の中心からずれていたりすると、可動プレート４０は固定プレート３０に対して略斜め姿勢となる。すると、支持柱部５０は筒状部材６０の中心軸に対して斜めに沿って配設された姿勢となる（図９参照）。
【００５７】
この状態では、各弾性延設片６４の少なくとも一つが外方に向けて弾性変形してその突起部６５が支持柱部５０の外周面に当接すると共に、筒状部材６０の内周部他端部も支持柱部５０の外周面に当接した状態になる。従って、このように支持柱部５０が傾いてしまったような場合にも、筒状部材６０と支持柱部５０との隙間を解消することができ、両者間のがたつきを防止できる。
【００５８】
以上のように構成されたホーンスイッチ装置によると、支持柱部５０の中心軸と直交する面における前記各弾性延設片６４の内接円Ｃ１の径ｒ１は、支持柱部５０の柱本体部分５１の外径ｒ２に対して略同じ又は小さいので、筒状部材６０は常に支持柱部５０に接触した状態となる。このため、両者間のがたつきをより効果的に防止し得る。しかも、弾性延設片６４は、弾性変形自在であるため、可動プレート４０は円滑に移動でき、押動操作の円滑性を妨げ難い。
【００５９】
また、各弾性延設片６４のうちの少なくとも一つの内周部に、突起部６５が設けられているため、その弾性延設片６４と支持柱部５０とを突起部６５で点接触させることができる。これにより、その弾性延設片６４と支持柱部５０との接触態様を安定化させることができ、操作性を良好にすることができる。
【００６０】
また、各バネ固定片６６の先端側の内周部は、各弾性延設片６４の内接円Ｃ１よりも径方向外側に配設されているため、可動プレート４０が固定プレート３０に接近離隔移動する際に支持柱部５０が傾いたとしても、当該支持柱部５０がバネ固定片６６に干渉することが防止される。
【００６１】
また、コイルバネ７０の大径コイル部７２の端部が、各弾性延設片の外接円Ｃ２よりも径方向外側に配設された状態で各バネ固定片６６に固定されているため、上記のように支持柱部５０が傾いて弾性延設片６４が外側に弾性変形したとしても、当該弾性延設片６４がコイルバネ７０の当該端部に干渉することが防止され、可動プレート４０を円滑に移動させることができる。
【００６２】
さらに、コイルバネ７０の小径コイル部７４側の端部が支持柱部５０の外径と略同内径であるため、コイルバネ７０の当該端部と支持柱部５０とのがたつきをも防止することができる。
【００６３】
また、本ホーンスイッチ装置は、基本的には、支持柱部５０と筒状部材６０間の隙間を解消しているので、製造のばらつき等を解消してがたつきを防止できるというメリットもある。しかも、がたつきの防止により摩耗等も有効に防止されるので、耐久性が向上するというメリットもある。
【００６４】
｛変形例｝
なお、本実施形態では、支持柱部５０及び筒状部材６０による支持構造部分が略三角形の頂点の位置に設けられた例で説明したが、その例に限られるものではない。例えば、２箇所又は４箇所以上の箇所に設けてもよい。また、支持柱部５０及び筒状部材６０による支持構造部分以外に、固定プレート３０に対して可動プレート４０を接近離隔移動自在に支持する他の支持手段が設けられていてもよい。
【００６５】
また、本実施形態では、固定プレート３０に支持柱部５０が立設され、可動プレート４０に筒状部材６０が設けられた例で説明したが、これとは逆に、可動プレート４０に支持柱部５０が立設され、固定プレート３０に筒状部材６０が設けられた構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】ホーンスイッチ装置が組付けられたステアリングホイールを示す正面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線断面図である。
【図３】ホーンスイッチ装置を背面側から見た斜視図である。
【図４】支持柱部及び筒状部材部分を示す分解斜視図である。
【図５】支持柱部及び筒状部材部分を示す断面図である。
【図６】筒状部材を示す正面図である。
【図７】筒状部材を示す側面図である。
【図８】図５の要部拡大図である。
【図９】ホーンスイッチ装置の動作を示す説明図である。
【符号の説明】
【００６７】
２０  ホーンスイッチ装置
３０  固定プレート
３４，４４  接点部
４０  可動プレート
５０  支持柱部
５１  柱本体部分
６０  筒状部材
６２  筒状本体部
６４  弾性延設片
６４Ｓ  スリット
６５  突起部
６６  バネ固定片
６７  バネ係合部
７０  コイルバネ
７２  大径コイル部
７４  小径コイル部
Ｃ１  各弾性延設片の内接円
Ｃ２  各弾性延設片の外接円
Ｗ  ステアリングホイール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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