(57)【要約】【課題】出光面における明るさのむらを完全に解消することができる導光板を提供する。【解決手段】導光板１０は、光源からの光が入射される入光面１０ａと、入光面１０ａから入射された光が出射される出光面１０ｂと、出光面１０ｂと対向する非出光面１０ｃとを備えている。そして、出光面１０ｂおよび非出光面１０ｃの少なくとも一方には、出光面１０ｂから光を出射させる複数の光偏向部２６が形成されており、出光面１０ｂおよび非出光面１０ｃの少なくとも一方における光偏向部２６を除いた部分には、光を拡散させる複数の筋状の光拡散部２８が形成されている。光拡散部２８は、入光面１０ａから入射された光の進行方向に対して０度以上かつ４５度以下の角度を成すように延びた条溝または突条である。したがって、入光面１０ａから入射された光は、光拡散部２８によって光の進行方向に対して９０度以下かつ４５度以上の範囲内で拡散される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源からの光が入射される入光面と、前記入光面から入射された光が出射される出光面と、前記出光面と対向する非出光面とを備え、前記出光面および前記非出光面の少なくとも一方には、前記出光面から光を出射させる複数の光偏向部が形成されており、前記出光面および前記非出光面の少なくとも一方における少なくとも前記入光面の近傍であって前記光偏向部を除いた部分には、光を拡散させる複数の筋状の光拡散部が形成されている、導光板であって、
前記光拡散部は、前記入光面から入射された光の進行方向に対して０度以上かつ４５度以下の角度を成すように延びた条溝または突条である、導光板。
【請求項２】
前記入光面には、光を拡散させる複数の筋状の光拡散部が形成されており、前記光拡散部は、前記出光面に対して直交する方向へ延びた条溝または突条である、請求項１に記載の導光板。
【請求項３】
前記入光面には、前記光源側へ円弧状に突出し、かつ、前記出光面に対して直交する方向へ延びる略半円柱状の複数の光拡散部が幅方向全長に亘って連続して形成されている、請求項１または２に記載の導光板。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示パネルのバックライト等に用いられる面型照明装置を構成する導光板に関する。
【背景技術】
【０００２】
面型照明装置を構成する従来の導光板１は、図１３に示すように、光が入射される入光面２と、入光面２から入射された光が出射される出光面３と、出光面３と対向する非出光面４とを備えており、出光面３および非出光面４の少なくとも一方には、複数の光偏向部５が形成されている。そして、導光板１を使用する際には、入光面２に沿って光源６が配設され、光源６から出射された光が入光面２から導光板１の内部に取り込まれ、この光が光偏向部５によって偏向されて出光面３から出射される。
【０００３】
このような導光板１では、出光面３の明るさが全面に亘って均一であることが重要であり、従来では、光偏向部５の密度および大きさを調整することによって、出光面３から出射される光量を均一化していた。また、特許文献１に記載された導光板では、出光面および非出光面の少なくとも一方に光を拡散させる粗面パターンを形成することによって、明るさのむらを解消していた。
【特許文献１】特開２００４−３１０３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来では、光偏向部５（図１３）の大きさを変えたり、粗面パターン（特許文献１）を形成したりすることによって、出光面３の明るさを全面に亘って均一化していたが、これらの方法では、光源６が「指向性を有する点光源」である場合に、十分な効果を得ることができなかった。
【０００５】
つまり、光源６として、ＬＥＤ（発光ダイオード）等のような「指向性を有する点光源」を用いる場合には、図１３に示すように、入光面２の近傍に複数の光源６を並べて配設することになるが、この場合には、入光面２の近傍における光源６間の領域７に光量不足が生じ、その領域７が他の領域よりも暗くなるという問題があった。
【０００６】
それゆえに、本発明の主たる課題は、出光面における明るさのむらを完全に解消することができる導光板を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載した発明は、「光源からの光が入射される入光面１０ａと、前記入光面１０ａから入射された光が出射される出光面１０ｂと、前記出光面１０ｂと対向する非出光面１０ｃとを備え、前記出光面１０ｂおよび前記非出光面１０ｃの少なくとも一方には、前記出光面１０ｂから光を出射させる複数の光偏向部２６が形成されており、前記出光面１０ｂおよび前記非出光面１０ｃの少なくとも一方における少なくとも前記入光面１０ａの近傍であって前記光偏向部２６を除いた部分には、光を拡散させる複数の筋状の光拡散部２８が形成されている、導光板１０であって、前記光拡散部２８は、前記入光面１０ａから入射された光の進行方向に対して０度以上かつ４５度以下の角度を成すように延びた条溝または突条である、導光板１０」である。
【０００８】
筋状の光拡散部２８では、長手方向における形状変化はほとんどないものの、幅方向における形状変化は急である。そのため、筋状の光拡散部２８に光が当たると、その光は光拡散部２８の長手方向に対して直交する方向すなわち幅方向へ拡散されることになる。
【０００９】
本発明では、複数の筋状の光拡散部２８が、入光面１０ａから入射された光の進行方向に対して０度以上かつ４５度以下の角度を成すように形成されているので、光が拡散される方向は、光の進行方向に対して９０度以下かつ４５度以上の範囲内となる。したがって、指向性を有する複数の光源１４を入光面１０ａの近傍に並べて配設した場合でも、入光面１０ａの近傍における光源１４間の領域の光量を拡散により十分に補充することができる。
【００１０】
請求項２に記載した発明は、請求項１に記載した「導光板１０」であって、「前記入光面１０ａには、光を拡散させる複数の筋状の光拡散部３２が形成されており、前記光拡散部３２は、前記出光面１０ｂに対して直交する方向へ延びた条溝または突条である」ことを特徴とする。
【００１１】
この発明では、入光面１０ａに形成された光拡散部３２によって、光源１４から与えられた光を光拡散部３２の長手方向に対して直交する方向へ拡散させることができる。
【００１２】
請求項３に記載した発明は、請求項１または２に記載した「導光板１０」であって、「前記入光面１０ａには、前記光源１４側へ円弧状に突出し、かつ、前記出光面１０ｂに対して直交する方向へ延びる略半円柱状の複数の光拡散部３４が幅方向全長に亘って連続して形成されている」ことを特徴とする。
【００１３】
この発明では、入光面１０ａに形成された光拡散部３４によって、光源１４から与えられた光を光拡散部３４の長手方向に対して直交する方向へ拡散させることができる。また、光拡散部３４を形成するための金型には、円弧状に突出した光拡散部３４に対応する条溝を形成しておけばよいが、金型に条溝を形成することは、突条を形成することに比べてはるかに容易である。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１〜３に記載した発明によれば、筋状の光拡散部２８によって光源１４から与えられた光を拡散させることができるので、導光板１０における光源１４間の領域に光量不足が生じるのを防止でき、出光面１０ｂにおける明るさのむらを完全に解消することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、本発明が適用された導光板１０を示す斜視図であり、図２は、導光板１０を示す平面図（Ａ）および底面図（Ｂ）である。そして、図３は、導光板１０が組み込まれた面型照明装置１２を示す正面図であり、図４は、面型照明装置１２を示す分解斜視図である。
【００１６】
面型照明装置１２（図３、図４）は、カーナビゲーションシステム、ＴＶ受像機またはコンピュータディスプレイなどの液晶表示パネルを背面から照射するバックライトとして用いられるものであり、導光板１０、光源１４、反射板１８、拡散板２０ａ，２０ｂおよび導光レンズ２２等によって構成されている。
【００１７】
導光板１０（図１、図２）は、透明なアクリル樹脂（ＰＭＭＡ）やポリカーボネート（ＰＣ）等のような透光性材料によって形成された平板状の部材であり、その側端面には入光面１０ａが形成されており、表面（図１における上面）には出光面１０ｂが形成されおり、裏面すなわち出光面１０ｂと対向する面（図１における下面）には、非出光面１０ｃが形成されている。また、非出光面１０ｃには、出光面１０ｂから光を出射させる複数の光偏向部２６が設けられており、非出光面１０ｃにおける光偏向部２６を除いた部分には、光を拡散させる複数の筋状の光拡散部２８が形成されている。
【００１８】
この実施例における光偏向部２６は、ドット状の「凹部」であり、光偏向部２６の大きさは、出光面１０ｂの全面に亘って出光量を均一にするために、入光面１０ａから遠ざかるにつれて大きくなるように設定されている。
【００１９】
なお、光偏向部２６は、出光面１０ｂから光を出射させる機能を有するものであればよく、その形状は、特に限定されるものではない。つまり、光偏向部２６の形状は、ドット状の「凹部」の他、ドット状の「突部」、「突条」または「条溝」等であってもよく、「突部」および「凹部」のより具体的な形状は、「半球状」または「四角錐状」等であってもよい。
【００２０】
光拡散部２８は、微細な筋状の「条溝」であり、入光面１０ａから入射された光の進行方向とほぼ同じ方向に延びて形成されている。
【００２１】
光拡散部２８の分布密度および深さ等は、後述する製造工程で用いられる母材の表面パターン等に依存して決定されるが、母材の表面パターンのうち光拡散部２８に対応する部分は、研磨機による研磨処理によって形成されている。したがって、光拡散部２８の状態は、研磨処理による面粗度（ＪＩＳ規格）として表すことが可能であり、この実施例では、算術平均粗さＲａが０．０５〜２．０μｍ、十点平均粗さＲｚが０．１〜１０μｍ、凹凸の平均間隔Ｓｍが１０〜６００μｍとなるような面粗度で光拡散部２８が形成されている。ただし、これらの値は、光拡散部２８の延びる方向に対して直交する方向において測定したものである。
【００２２】
なお、光拡散部２８は、光を拡散させる機能を有するものであればよく、その形状は、筋状の「条溝」の他、筋状の「突条」等であってもよい。また、光拡散部２８は、少なくとも入光面１０ａの近傍に形成されていればよく、必ずしも導光板１０の全域に形成される必要はない。
【００２３】
光源１４は、ＬＥＤ（発光ダイオード）等のような指向性を有する点光源であり、この実施例では、複数の光源１４が入光面１０ａの近傍に並べて配設されている。なお、光源１４は、冷陰極管等のような線光源であってもよく、複数の線光源（光源１４）を並べて用いる場合でも、光源１４間の領域の光量不足を光拡散部２８によって解消できる。
【００２４】
反射板１８（図３、図４）は、導光板１０から漏れ出た光を導光板１０へ戻すものであり、白色ＰＥＴ等の光反射性に優れた材料で形成されており、非出光面１０ｃに近接して配設されている。
【００２５】
拡散板２０ａ，２０ｂは、光を拡散させて明るさのむらを解消するものであり、アクリル樹脂のような透光性材料に透明樹脂粒子等の光拡散手段を混入すること等によって形成されている。
【００２６】
導光レンズ２２は、光の方向を導光板１０の出光面１０ｂに対して略直交する方向へ修正するためのものであり、アクリル樹脂のような透光性材料により形成されている。
【００２７】
そして、拡散板２０ａ、導光レンズ２２および拡散板２０ｂが、出光面１０ｂに近接してこの順で層状に配置されている。
【００２８】
面型照明装置１２を液晶表示パネル（図示省略）の背面に配置して光源１４を点灯すると、光源１４からの光は、入光面１０ａから導光板１０の内部へ入射され、導光板１０の壁面で反射されながら進行する。そして、光が光偏向部２６に当たると、その光は所定方向へ偏向されるので、拡散されることなく導光板１０の外部へ出射され、または、導光板１０の内部へ反射される。
【００２９】
一方、光が光拡散部２８に当たると、その光は、光拡散部２８の長手方向に対して直交する方向すなわち幅方向へ拡散される。つまり、筋状の光拡散部２８では、長手方向における形状変化はほとんどないものの、幅方向における形状変化は急であるため、幅方向において光が広範囲に亘って拡散されることになる。したがって、導光板１０における光源１４間の領域に光量不足による暗部が生じることはない。
【００３０】
なお、導光板１０を製造する方法としては、「樹脂板にレーザー光を照射して所定の光学パターンを直接形成する方法」、「金型に所定の光学パターンに対応するパターンを機械加工し、その金型を用いて射出成形する方法」または「所定の光学パターンに対応するパターンを有するレプリカ板を電鋳法で形成し、このレプリカ板を金型内に配設して射出成形する方法」等を用いることが可能であるが、筋状の光拡散部２８を高精度で形成する必要があることから、「電鋳法で製造したレプリカ板を金型内に配設して射出成形する方法（以下、「レプリカ法」という。）」を用いることが望ましい。
【００３１】
レプリカ法を用いて導光板１０を製造する際には、まず、（ａ）ステンレス等の金属からなる母材の表面を研磨機で研磨することによって筋状の光拡散部２８に対応する条溝を形成し、また、ブラスト（すなわち母材の表面に投射材を吹き付ける方法）、エッチングまたは機械加工等によって光偏向部２６に対応する微小な凹部を形成する。つまり、母材の表面に、光偏向部２６と光拡散部２８とからなる所定の光学パターンに対応したパターンを形成する。
【００３２】
そして、（ｃ）パターン（条溝および凹部）が形成された母材の表面に電鋳法によってニッケルまたは銅等の金属からなる金属層を成長させ、パターンが転写されたレプリカ板を形成する。その後、（ｄ）母材から取り外したレプリカ板を金型キャビティ内に配置し、（ｅ）金型キャビティ内に樹脂を射出して、所定の光学パターン（光偏向部２６および光拡散部２８）を有する導光板１０を得る。
【００３３】
なお、上述の実施例（図２）では、光拡散部２８が非出光面１０ｃだけに形成されているが、光拡散部２８は、出光面１０ｂおよび非出光面１０ｃの少なくとも一方における光偏向部２６を除いた部分に形成されていればよい。つまり、光拡散部２８は、図５または図６に示すように、出光面１０ｂおよび非出光面１０ｃの双方に形成されてもよいし、図７に示すように、出光面１０ｂだけに形成されてもよい。また、光偏向部２６は、図２に示すように、非出光面１０ｃだけに形成されてもよいし、図６に示すように、出光面１０ｂおよび非出光面１０ｃの双方に形成されてもよい。
【００３４】
また、上述の実施例（図１）では、光拡散部２８が入光面１０ａから入射された光の進行方向とほぼ同じ方向に延びて形成されているが、光拡散部２８は、入光面１０ａから入射された光の進行方向に対して０度以上かつ４５度以下の角度を成すように形成されていればよい。当該角度が０度の場合（図１、図２）には、光の進行方向に対して直交する方向へ光を拡散させることができるので、光源１４間の領域の光量を最大に補充することができる。また、当該角度が０度より大きくかつ４５度以下の場合でも（図８、図９）、光の進行方向に対して直交する方向への拡散量を十分に確保できるので、光源１４間の領域の光量を十分に補充することができる。なお、図８は、光拡散部２８が光の進行方向に対して４５度の角度を成すように一方向に延びて形成された状態を示す平面図または底面図であり、図９は、光拡散部２８が光の進行方向に対して４５度の角度を成すように二方向に延びて交差して形成された状態を示す平面図または底面図である。
【００３５】
また、出光面１０ｂおよび非出光面１０ｃの双方に光拡散部２８が形成される場合には、これらの光拡散部２８は互いに交差するように形成されてもよい。この場合において、光拡散部２８による拡散方向と導光レンズ２２による偏向方向とが互い干渉するおそれがあれば、その干渉を解消するように光拡散部２８の形成角度が設定されることになる。
【００３６】
また、光源１４から導光板１０に与えられた光は、入光面１０ａの近傍において最も強く、前方へ向かうにつれて弱くなるため、出光面１０ｂの明るさは、光源１４の前方かつ入光面１０ａの近傍において最も明るくなり、これによっても出光面１０ｂの明るさにむらが生じるおそれがある。そこで、光源１４の前方かつ入光面１０ａの近傍には、図１０に示すように、光偏向部２６が存在しない非偏向領域３０が設けられてもよい。非偏向領域３０が設けられた場合には、光源１４の前方かつ入光面１０ａの近傍において出光面１０ｂからの出光量が抑えられるので、出光面１０ｂにおける明るさのむらをより完全に解消することができる。
【００３７】
そして、入光面１０ａには、図１１に示すように、光を拡散させる複数の筋状の光拡散部３２が出光面１０ｂに対して直交する方向へ延びて形成されてもよいし、図１２に示すように、光源１４側へ円弧状に突出し、かつ、出光面１０ｂに対して直交する方向へ延びる光拡散部３４が幅方向全長に亘って連続して形成されてもよい。光拡散部３２は、光拡散部２８と同様の「条溝」または「突条」であり、光拡散部３４は、略半円柱状の「突条」であり、光拡散部３２または３４に光が当たると、その光は光拡散部３２または３４の長手方向に対して直交する方向すなわち幅方向へ拡散されることになる。なお、光拡散部３４の形成ピッチは、２００〜４００μｍであることが望ましく、深さは、１０〜５０μｍであることが望ましい。
【００３８】
入光面１０ａに光拡散部３２または３４が形成された場合には、これらによっても光を進行方向に対して直交する方向へ拡散させることができるので、光拡散部２８および非偏向領域３０の存在と相俟って、出光面１０ｂにおける明るさのむらをより完全に解消することができる。また、光拡散部３４を形成するための金型には、光拡散部３４に対応する条溝を形成しておけばよく、金型に条溝を形成することは突条を形成することに比べてはるかに容易なため、金型の製造コストを抑制できる。
【００３９】
さらに、導光板１０の全体形状としては、平板形状の他、楔形状やその他の形状が採用されてもよいし、入光面１０ａは導光板１０の両端面に形成されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施例の導光板を示す斜視図
【図２】図１実施例の導光板を示す平面図および底面図
【図３】図１実施例の導光板を用いた面型照明装置を示す正面図
【図４】図１実施例の導光板を用いた面型照明装置を示す分解斜視図
【図５】他の実施例の導光板を示す平面図および底面図
【図６】他の実施例の導光板を示す平面図および底面図
【図７】他の実施例の導光板を示す平面図および底面図
【図８】他の実施例の導光板を示す平面図（または底面図）
【図９】他の実施例の導光板を示す平面図（または底面図）
【図１０】他の実施例の導光板を示す斜視図
【図１１】入光面の変形例を示す斜視図
【図１２】入光面の変形例を示す斜視図
【図１３】従来技術を示す斜視図
【符号の説明】
【００４１】
１０…  導光板
１０ａ…  入光面
１０ｂ…  出光面
１０ｃ…  非出光面
１２…  面型照明装置
１４…  光源
１８…  反射板
２０ａ，２０ｂ…  拡散板
２２…  導光レンズ
２６…  光偏向部
２８，３２，３４…  光拡散部
３０…  非偏向領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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