(57)【要約】【課題】制御装置のカスタマイズを容易に行う。【解決手段】センサなどから取得した環境情報と蓄積部５に格納された家電機器の制御内容を示した制御シナリオとに基づいて、接続された家電機器を制御するとともに、通信部６によりセンタシステム５０から制御シナリオの更新データを受信し、蓄積部５に記憶させる。これにより、ユーザは、容易に制御シナリオの更新を行うことが可能となる。また、センタシステム５０に、ユーザの要望、地域の環境、機器の特性等を考慮して作成された制御シナリオを格納する。これにより、ユーザは所望の制御シナリオを受信して更新することができるので、ユーザは、複雑な制御シナリオの作成をする必要がなくなる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続された１つ以上の家電機器を制御する制御装置であって、
環境情報を収集する収集手段と、
前記家電機器を制御する制御条件及び制御内容を示す制御シナリオを記憶させた蓄積手段と、
前記蓄積手段から前記制御シナリオを読み出すとともに、当該制御シナリオと前記環境情報に基づいて前記家電機器を制御する制御手段と、
前記制御シナリオを更新する更新データを入力する入力手段と、
を有することを特徴とする制御装置。
【請求項２】
前記制御シナリオをカスタマイズする情報を示したユーザカスタマイズ情報を前記蓄積手段にさらに記憶させたものであって、
前記制御手段は、前記蓄積手段から前記ユーザカスタマイズ情報を読み出し、当該ユーザカスタマイズ情報を参照して前記家電機器を制御することを特徴とする請求項１記載の制御装置。
【請求項３】
接続された家電機器を制御する制御条件及び制御内容を示す制御シナリオを記憶させた蓄積手段と、前記蓄積手段から前記制御シナリオを読み出すとともに、当該制御シナリオと収集した環境情報に基づいて前記家電機器を制御する制御手段と、入力手段と、を有する制御装置の制御シナリオ更新方法であって、
前記入力手段により、前記制御シナリオを更新する更新データを入力するステップと、
前記入力するステップにおいて入力した前記更新データに基づいて前記蓄積手段に記憶させた前記制御シナリオを更新し、当該蓄積手段に記憶させるステップと、
を有することを特徴とする制御シナリオ更新方法。
【請求項４】
前記入力手段は、ネットワークを介して前記更新データを入力することを特徴とする請求項３記載の制御シナリオ更新方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、制御シナリオに基づいて家電機器を制御する制御装置及びその制御装置の制御シナリオ更新方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の機器制御システムは、図４に示すように、Ｗｅｂブラウザを内蔵するＰＣ１１０からＩＰ網１０７、交換機１０６、ＩＳＤＮ回線１０５、ＤＳＵ１０４およびＴＡ１０３を介して家庭用サーバ１０２にアクセスし、Ｗｅｂブラウザで家庭用サーバ１０２の家電製品用ファイルを閲覧して、家電製品１０１およびその制御内容を選択し、この選択した制御内容に基づき家電製品１０１を動作させるように家電制御プログラムを作動させている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−９２６３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の機器制御システムでは、機器制御シナリオが固定的であるため、全ての地域や個々のユーザの生活に対応しているとは言えない。一方、ユーザが機器制御システムを詳細に設定することを想定した場合、その設定項目が多く複雑で、ユーザにはその設定が困難であるという問題があった。
【０００４】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、その課題とするところは、様々な地域や個々のユーザの生活に対応するように容易に機器制御装置をカスタマイズ可能とすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１の本発明に係る制御装置は、接続された１つ以上の家電機器を制御する制御装置であって、環境情報を収集する収集手段と、前記家電機器を制御する制御条件及び制御内容を示す制御シナリオを記憶させた蓄積手段と、前記蓄積手段から前記制御シナリオを読み出すとともに、当該制御シナリオと前記環境情報に基づいて前記家電機器を制御する制御手段と、前記制御シナリオを更新する更新データを入力する入力手段と、を有することを特徴とする。
【０００６】
本発明にあっては、収集した環境情報と蓄積手段に記憶させた制御シナリオに基づいて接続された家電機器を制御するとともに、制御シナリオを更新する更新データを入力する入力手段を備えることにより、ユーザは、容易に制御シナリオの更新を行うことが可能となる。また、家電機器を具体的に制御する制御エンジンと制御シナリオとを分けることにより、制御シナリオ更新時の通信量及び更新時間の削減をすることができる。
【０００７】
上記制御装置において、前記制御シナリオをカスタマイズする情報を示したユーザカスタマイズ情報を前記蓄積手段にさらに記憶させたものであって、前記制御手段は、前記蓄積手段から前記ユーザカスタマイズ情報を読み出し、当該ユーザカスタマイズ情報を参照して前記家電機器を制御することを特徴とする。
【０００８】
本発明にあっては、蓄積手段に記憶させたユーザ毎のカスタマイズ情報を示したユーザカスタマイズ情報に基づいて家電機器を制御する制御内容を変更することにより、ユーザは、制御内容をより細かく設定することが可能となる。
【０００９】
第２の本発明に係る制御シナリオ更新方法は、接続された家電機器を制御する制御条件及び制御内容を示す制御シナリオを記憶させた蓄積手段と、前記蓄積手段から前記制御シナリオを読み出すとともに、当該制御シナリオと収集した環境情報に基づいて前記家電機器を制御する制御手段と、入力手段と、を有する制御装置の制御シナリオ更新方法であって、前記入力手段により、前記制御シナリオを更新する更新データを入力するステップと、前記入力するステップにおいて入力した前記更新データに基づいて前記蓄積手段に記憶させた前記制御シナリオを更新し、当該蓄積手段に記憶させるステップと、を有することを特徴とする。
【００１０】
本発明にあっては、制御シナリオを更新する更新データを入力し、蓄積手段に記憶させた制御シナリオを更新することにより、ユーザは、制御シナリオの作成・更新を容易にすることが可能となる。
【００１１】
上記制御シナリオ更新方法において、前記入力手段は、ネットワークを介して前記更新データを入力することが、更新データを入力するうえで望ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、様々な地域や個々のユーザの生活に対応するように容易に機器制御装置のカスタマイズを可能とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００１４】
図１は、本実施の形態における機器制御システムの構成を示す概略図である。機器制御システムは、同図に示すように、複数の家電機器を制御する制御装置１と、各家電機器の制御条件や制御内容を記載した制御シナリオの更新データを制御装置１に送信するセンタシステム５０とを備えている。制御装置１は、複数の家庭のそれぞれに設置され、ネットワーク４０を介してセンタシステム５０に接続されている。各家庭に設置された制御装置１には、様々な家電機器が接続される。制御装置１は、それぞれが保持する制御シナリオに基づいて家電機器の制御を行う。同図では、簡単のために１つの制御装置を代表して示している。
【００１５】
図１に示す制御装置１は、収集部２、制御部３、条件判定部４、蓄積部５、通信部６および設定部７を備えた構成である。
【００１６】
収集部２は、温度を検出する温度センサ２１と、照度を検出する照度センサ２２と接続され、温度情報と照度情報を取得する。本実施例では、温度センサ２１及び照度センサ２２と接続され、温度情報と照度情報を取得しているが、人の存在を感知するセンサなど他の種類のセンサを接続してもよい。
【００１７】
制御部３は、エアコン３１と照明機器３２と接続され、エアコン３１と照明機器３２を制御する。エアコン３１や照明機器３２以外の家電機器が接続可能であることは言うまでもない。
【００１８】
条件判定部４は、収集部２において取得した環境情報と制御シナリオに基づいて制御部３に接続された家電機器を制御するか否かを判定する。制御シナリオは、制御対象の家電機器とその制御条件などが示されており、蓄積部５にシナリオファイルとして格納されている。条件判定部４は、蓄積部５からシナリオファイルを読み出し、そのシナリオファイルに記載された制御シナリオに基づいて制御部３に接続された家電機器を制御する。
【００１９】
蓄積部５は、制御シナリオを記載したシナリオファイルと、制御シナリオを実行するか否かなどユーザ毎のカスタマイズ情報を記載したユーザカスタマイズ情報とを格納する。
【００２０】
通信部６は、ネットワーク４０を介してセンタシステム５０と通信を行い、シナリオファイルを更新する。
【００２１】
設定部７は、蓄積部５に格納されたユーザカスタマイズ情報を変更して蓄積部５に記憶させる。ユーザは、設定部７を介してユーザカスタマイズ情報を設定することができる。
【００２２】
次に、シナリオファイルとユーザカスタマイズ情報について説明する。図２（ａ）は蓄積部５に格納されたシナリオファイルを示す説明図であり、図２（ｂ）は蓄積部５に格納されたユーザカスタマイズ情報を示す説明図である。
【００２３】
図２（ａ）に示すシナリオファイルには、照明機器３２を制御するシナリオ１とエアコン３１を制御するシナリオ２が記載されている。シナリオ１は、照度センサ２２から取得した照度が３０ｌｕｘより小さくなった場合には、照明機器３２を点灯する制御シナリオである。シナリオ２は、温度センサ２１から取得した温度がＸ℃より高い場合には、エアコン３１を運転する制御シナリオである。このように、制御シナリオには、接続された家電機器を制御する制御条件、制御する対象および制御内容などが記載されている。家電機器を具体的に制御する制御エンジンは、制御シナリオとは切り離されて制御装置１の記憶装置などに格納されているので、蓄積部５に格納されたシナリオファイルを更新するだけで、ユーザは、自分の生活に対応するように家電機器を制御することが可能となる。
【００２４】
シナリオファイルは、ネットワーク４０を介してセンタシステム５０から更新データを受信することにより更新される。センタシステム５０には、様々なシナリオファイルが格納されており、ユーザは自分の生活スタイルに合ったシナリオファイルを選択して更新することが可能である。
【００２５】
センタシステム５０に格納されたシナリオファイルが更新されたときには、センタシステム５０は、シナリオファイルの更新通知を制御装置１に送信する。更新通知を受信した制御装置１は、更新されたシナリオファイルをセンタシステム５０から受信して蓄積部５に記憶させる。また、センタシステム５０は、シナリオファイルの更新時期であることが示されたメールを制御装置１のユーザが予め登録した携帯電話６０などのアドレスに送信する。家庭内に設置されたパソコンやドアホンなどの端末に送信してもよい。
【００２６】
シナリオファイルは、制御装置１に接続されたセンサ及び家電機器などの構成が変化したときや、家族構成の変化、および季節の変化などに応じて更新される。例えば、室内温度が２０℃を超えたとき、除湿モードでエアコン３１を起動するという制御シナリオを６月になったら受信し、９月になったら別の制御シナリオに受信する。
【００２７】
センタシステム５０に格納されるシナリオファイルは、ユーザの要望、地域の環境、機器の特性等を考慮してオペレータにより作成される。センタシステム５０からシナリオファイルをダウンロードして利用することにより、ユーザは複雑な制御シナリオの作成をする必要がなくなる。
【００２８】
また、センタシステム５０は、制御装置１の端末ＩＤとシナリオファイルの種類とが対応付けられたユーザ情報を有している。センタシステム５０は、シナリオファイルの種類に応じた複数の更新データを準備し、ユーザ情報に基づいて制御装置１に出力する。
【００２９】
ユーザカスタマイズ情報は、シナリオファイルに記載された制御シナリオを実行するか否か、および、制御条件の閾値などユーザ毎に設定する情報が格納される。図２（ｂ）に示すユーザカスタマイズ情報には、シナリオ１は不実行とすると設定されているので、制御装置１はシナリオ１に基づく処理を実行しない。シナリオ２は実行すると設定され、エアコン３１を運転する閾値はＸ＝２０℃と設定されているので、温度センサ２１から取得した温度が２０℃を超えた場合にエアコン３１が制御される。
【００３０】
ユーザカスタマイズ情報は、制御シナリオ毎に設定される情報が異なる。例えば、エアコン３１により湿度を制御する制御シナリオに対応するユーザカスタマイズ情報には、エアコン３１を除湿運転に切り替える湿度の閾値が記載される。このように、ユーザはユーザカスタマイズ情報によりシナリオファイルに記載された制御条件などを変更し、制御装置１の制御内容をより細かく指定することができる。
【００３１】
また、ユーザカスタマイズ情報に、例えば、６月から９月までの期間を指定しておき、この期間内で温度が２０℃を超えたときにエアコン３１を運転する、などといった季節や時間を指定する情報を含んでもよい。設定される閾値なども１つに限らず、２つ以上を含むものであってもよい。
【００３２】
なお、ユーザカスタマイズ情報に不実行とされている制御シナリオは、センタシステム５０に対して更新データを要求せずに、実行される制御シナリオの更新データのみを更新するようにしてもよい。例えば、図２（ｂ）に示すユーザカスタマイズ情報では、シナリオ２の更新データのみを更新する。
【００３３】
次に、制御装置が家電機器を制御する処理の流れを図を用いて説明する。図３は家電機器を制御する処理の流れを示すフローチャートである。
【００３４】
まず、収集部２により、各センサのセンサ値を取得し、制御装置１の備えたメモリなどに一時的に記憶させる（Ｓ３１）。条件判定部４は、シナリオファイル及びユーザカスタマイズ情報を蓄積部５から読み出す（Ｓ３２）。
【００３５】
次に、条件判定部４は、ユーザカスタマイズ情報を参照して読み出したシナリオファイルに記載された制御シナリオを実行するか否かの判断を行う（Ｓ３３）。実行する制御シナリオの場合には、取得したセンサ値をメモリから読み出し、制御シナリオの制御条件が成立するか否かの判断を行う（Ｓ３４）。
【００３６】
制御条件が成立する場合には、制御部３により、指定の家電機器の制御を行う（Ｓ３５）。実行しない制御シナリオまたは制御条件が成立しない場合には家電機器の制御は行わない（Ｓ３６）。
【００３７】
図２（ａ）および（ｂ）で示したシナリオファイル、ユーザカスタマイズ情報の場合、シナリオ１は、ユーザカスタマイズ情報で不実行と設定されているので、Ｓ３３において実行対象から外れる。シナリオ２は、ユーザカスタマイズ情報で実行と設定されているので、Ｓ３４の処理へ進む。Ｓ３４においては、ユーザカスタマイズ情報に設定された閾値Ｘ＝２０℃とＳ３１において取得したセンサ値とを比較してエアコン３１の制御をするか否かの判断をする。
【００３８】
以上説明したように、本実施の形態によれば、センサなどから取得した環境情報と蓄積部５に格納された家電機器の制御内容を示した制御シナリオとに基づいて、接続された家電機器を制御するとともに、通信部６によりセンタシステム５０から制御シナリオの更新データを受信し、蓄積部５に記憶させることにより、ユーザは、容易に制御シナリオの更新を行うことが可能となる。また、家電機器を具体的に制御する制御エンジンと制御シナリオとを分けることにより、制御シナリオ更新時の通信量及び更新時間の削減をすることができる。さらに、センタシステム５０に、ユーザの要望、地域の環境、機器の特性等を考慮して作成された制御シナリオを格納することにより、ユーザは所望の制御シナリオを受信して更新することができるので、ユーザは、複雑な制御シナリオの作成をする必要がなくなる。
【００３９】
本実施の形態によれば、制御シナリオを実行するか否か、および家電機器の制御条件などを記載したユーザカスタマイズ情報を蓄積部５に格納し、条件判定部４が制御シナリオを実行する際にそのユーザカスタマイズ情報を参照することにより、ユーザは、制御内容をより細かく設定することが可能となる。
【００４０】
本実施の形態によれば、センタシステム５０が制御シナリオの更新データの準備ができたことをユーザの携帯電話６０などに通知することにより、ユーザは、制御シナリオの更新時期が来たことを知ることができる。
【００４１】
本実施の形態によれば、センタシステム５０が制御装置１の端末ＩＤとその制御装置１のシナリオファイルの種類とが対応付けられたユーザ情報を有し、ユーザ情報に基づいて最適な更新データを制御装置１に送信することにより、制御装置１のそれぞれは、自分に適した更新データを受信することができる。
【００４２】
なお、制御シナリオを更新する更新データは、ネットワーク４０を介して受信するだけに限らず、ＣＤ−ＲＯＭや磁気記録媒体などに記憶させ、制御装置１に読み込ませて格納するものでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】一実施の形態における制御システムを示す概略図である。
【図２】図２（ａ）は図１に示す制御装置に格納されるシナリオファイルを示す説明図であり、図２（ｂ）は図１に示す制御装置に格納されるユーザカスタマイズ情報を示す説明図である。
【図３】図１に示す制御装置の処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】従来の機器制御システムを示す概略図である。
【符号の説明】
【００４４】
１…制御装置
２…収集部
３…制御部
４…条件判定部
５…蓄積部
６…通信部
７…設定部
２１…温度センサ
２２…照度センサ
３１…エアコン
３２…照明機器
４０…ネットワーク
５０…センタシステム
６０…携帯電話
【図１】
2008288980.tif 000003
【図２】
2008288980.tif 000004
【図３】
2008288980.tif 000005
【図４】
2008288980.tif 000006