(57)【要約】【課題】容易でかつ迅速な操作により、ユーザが希望する目的にかなった高度な印刷処理を実現することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】一のグループのみを表示する第一の表示手段と、上記選択項目と、他の選択項目に対応する機能とが同時に提供可能か否かを示す情報とを関連付けて記憶する第一の記憶手段と、出力の方針を示す管理項目と、上記選択項目と、優先度とを関連付けて記憶する第二の記憶手段と、選択された選択項目に対応する機能と同時に提供可能な機能に対応する他の選択項目であり、かつ、他のグループに従属する選択項目を取得する取得手段と、上記管理項目を取得する管理項目取得手段と、上記取得された選択項目と上記取得された管理項目とに関連付けられた優先度に基づいて、当該取得された選択項目を優先度の高い順番に配列する配列手段と、上記配列された順番に選択項目を表示する第二の表示手段とを備える画像形成装置。【選択図】図４
2008249933.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
提供可能な機能に対応する複数の選択項目をそれぞれ備える複数のグループのうち一のグループのみを表示する第一の表示手段と、
上記選択項目と、当該選択項目に対応する機能と他の選択項目に対応する機能とが同時に提供可能か否かを示す情報と、を関連付けて記憶する第一の記憶手段と、
自装置における出力の方針を示す管理項目と、上記選択項目と、当該出力の方針に基づいて決定された当該選択項目の優先順位を示す優先度とを関連付けて記憶する第二の記憶手段と、
選択された選択項目に対応する機能と同時に提供可能な機能に対応する他の選択項目であり、かつ、上記複数のグループのうち表示されていない他のグループに従属する選択項目を取得する取得手段と、
あらかじめ自装置に設定された上記管理項目を取得する管理項目取得手段と、
上記取得された選択項目と上記取得された管理項目とに関連付けられた優先度に基づいて、当該取得された選択項目を優先度の高い順番に配列する配列手段と、
上記表示されている一のグループに加えて、上記配列された順番に選択項目を表示する第二の表示手段と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
さらに、ユーザを識別する情報を取得するユーザ情報取得手段を備え、
上記第二の記憶手段は、さらに、上記ユーザを識別する情報を関連付けて記憶し、
上記配列手段は、上記取得された選択項目と上記取得されたユーザを識別する情報に決定される管理項目とに関連付けられた優先度に基づいて、当該取得された選択項目を優先度の高い順番に配列する
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
第一の表示手段が、提供可能な機能に対応する複数の選択項目をそれぞれ備える複数のグループのうち一のグループのみを表示するステップと、
取得手段が、選択項目に対応する機能と他の選択項目に対応する機能とが同時に提供可能か否かを示す情報に基づいて、選択された選択項目に対応する機能と同時に提供可能な機能に対応する他の選択項目であり、かつ、上記複数のグループのうち表示されていない他のグループに従属する選択項目を取得するステップと、
管理項目取得手段が、あらかじめ自装置に設定された、自装置における出力の方針を示す管理項目を取得するステップと、
配列手段が、上記取得された選択項目と、上記取得された管理項目とに関連付けられた、上記出力の方針に基づいて決定された選択項目の優先順位を示す優先度に基づいて、当該取得された選択項目を当該優先度の高い順番に配列するステップと、
第二の表示手段が、上記表示されている一のグループに加えて、上記配列された順番に選択項目を表示するステップと、
を備える画像形成装置のメニュー表示方法。
【請求項４】
コンピュータに、
提供可能な機能に対応する複数の選択項目をそれぞれ備える複数のグループのうち一のグループのみを表示するステップと、
選択項目に対応する機能と他の選択項目に対応する機能とが同時に提供可能か否かを示す情報に基づいて、選択された選択項目に対応する機能と同時に提供可能な機能に対応する他の選択項目であり、かつ、上記複数のグループのうち表示されていない他のグループに従属する選択項目を取得するステップと、
あらかじめ自装置に設定された、自装置における出力の方針を示す管理項目を取得するステップと、
上記取得された選択項目と、上記取得された管理項目とに関連付けられた、上記出力の方針に基づいて決定された選択項目の優先順位を示す優先度に基づいて、当該取得された選択項目を当該優先度の高い順番に配列するステップと、
上記表示されている一のグループに加えて、上記配列された順番に選択項目を表示するステップと、
を実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、詳しくは、容易でかつ迅速な操作により、ユーザが希望する目的にかなった高度な印刷処理を実現することができる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、画像形成装置の高機能化に伴い、当該画像形成装置がユーザに提供可能な機能の数が著しく増加している。例えば、高機能化のために、画像形成装置にフィニッシャー（具体的には、シート後形成装置や折り装置など）を取り付けると、ステープル処理、製本処理、折り処理などの機能が新たに付与され、当該機能の数は増加する。
【０００３】
このような多種多様の提供可能な機能は、例えば、画像形成装置に備えられたタッチパネル上に選択項目として表示される。上記選択項目を選択することにより、ユーザは画像形成装置に当該選択項目に対応する機能を実行させることができる。原則として、一の提供可能な機能に一の選択項目が関連付けられているため、提供可能な機能の数が増加すると、当然選択項目の数も増加する。タッチパネルの面積は限られているため、このように選択項目が増加すると、一度に全て選択項目を表示させることは困難となる。そこで、下記のようにして選択項目がタッチパネル上に表示される。
【０００４】
まず、複数の選択項目を、タッチパネル上に一度に表示できる選択項目の数を一のグループの基準として、所定数のグループに分割し、さらに所定数のグループを、グループ毎にグループ項目と関連付ける。上記タッチパネルには、グループ項目が選択可能な状態で表示されるとともに、複数のグループ項目のうち一のグループ項目に従属する複数の選択項目のみが表示される。そして、上記複数のグループ項目のなかから他のグループ項目が選択されることにより、既に表示されている選択項目が非表示となり、代わりに選択された他のグループ項目に従属する選択項目が表示される。
【０００５】
ところで、提供可能な機能が複数ある場合、複数の機能を同時に提供することができる場合がある。例えば、折り処理（シートに折り目を施す機能）が実行できる画像形成装置にシート後形成装置を取り付けると、当該折り処理に加えてステープル処理（ステープラーによりシートを綴じる機能）も実行できるようになる。これら二つの機能は同時に提供できるため、ユーザが上記折り処理に対応する選択項目と上記ステープル処理に対応する選択項目とを組み合わせて選択することにより、シートに上記折り処理と上記ステープル処理を同時に施すことができる。組み合わせて選択することができる上記選択項目は、即ち、タッチパネルに表示されている一の選択項目が選択されると、ユーザが選択できる状態で表示される。一方、組合せて選択することができない他の選択項目は消灯され、即ち押下できない状態で表示される。
【０００６】
今まで説明してきた選択項目の表示の態様について、具体的に図２１の表示例に基づいて説明する。図２１は、一のグループ項目に従属する複数の選択項目がタッチパネルに表示されている場合の表示例である。図２１Ａには、グループ項目「原稿／用紙」２１０１に従属する複数の選択項目（例えば、「原稿サイズ」、「用紙選択」など）が表示されている。表示されている選択項目以外の選択項目は、他のグループ項目に従属するために表示されていない。また、表示されている上記選択項目に加えて、上記他のグループ項目（例えば、「カラー／画質」、「レイアウト」２１０２など）が表示される。上記「レイアウト」２１０２が押下されると、表示されている上記選択項目に代わって、上記「レイアウト」２１０２に従属する選択項目（例えば、「小冊子」２１０３など）が表示される（図２１Ｂ）。
【０００７】
「小冊子」２１０３が押下されると、表示されている上記選択項目に代わって、当該「小冊子」２１０３に従属する設定項目（例えば、「する」２１０４、「しない」など）が表示される（図２１Ｃ）。また、「ＯＫ」２１０５や「キャンセル」も表示される。上記「する」２１０４が押下されると、当該「する」２１０４の背景色が白色から黒色に変更され、当該「する」２１０４が選択されたことが明示される。そして、さらに上記「ＯＫ」２１０５が押下されると、上記画像形成装置の制御回路に上記「小冊子」２１０３に対応する機能を実行させる指示が送られ、上記「小冊子」２１０３の設定が完了する。
【０００８】
上記設定が完了すると、表示されている設定項目に代わって、「レイアウト」２１０２に従属する選択項目が再び表示される（図２１Ｄ）。上記「レイアウト」２１０２に従属する選択項目が再び表示される際に、上記「小冊子」２１０３の背景色が白色から黒色に変更されることで、当該「小冊子」２１０３の設定が既に行われたことがユーザに示される。さらに、上記「小冊子」２１０３と組み合わせることが可能な他の選択項目は、例えば、「枠消し」２１０６のように押下可能な状態で表示される。一方、上記「小冊子」２１０３と組み合わせることができない他の選択項目は、例えば「両面」２１０７のように消灯され押下できない状態で表示される。
【０００９】
上記表示例では、表示されている選択項目において、ユーザが容易に選択でき、かつ組み合わせ可能か否かも容易に認識できたが、表示されていない選択項目においては、全く認識されない。そのため、ユーザは複数のグループ項目を押下し、他の選択項目を表示させて、どのような選択項目があるのか、どの選択項目は組み合わせ可能であるのかを確認していた。このような確認作業は、タッチパネルの操作回数を増加させるだけではなく、ユーザによる誤操作の原因にもなっていた。
【００１０】
そこで、特許文献１には、既に設定されている選択項目と新たに設定された選択項目とが同時に提供可能か否かを識別する識別手段と、当該識別手段による結果を通知する通知手段とを備えた画像形成装置が示されている。同時に提供できない選択項目が設定された場合、最初に設定された選択項目を実行するか、後に設定された選択項目を実行するかが通知される。上記通知により、ユーザは自分の希望する選択項目を迅速に実行することができる。
【００１１】
また、特許文献２には、一の選択項目（例えば、両面印刷機能）と他の選択項目（例えば、後処理機能）とが同時に提供できず、かつ、当該選択項目と当該他の選択項目とが設定された場合、両選択項目のうちいずれか一方の選択項目を優先的に実行する優先選択制御手段を備えた画像形成装置が示されている。ユーザが予め優先的に実行させたい選択項目（例えば、後処理機能）を画像形成装置に記憶させておくので、他のユーザが使用したとしても、記憶した上記ユーザの希望する印刷処理が確実に実行される。
【００１２】
また、特許文献３には、選択項目同士の組み合わせ不可理由を示す選択矛盾理由情報を保持する選択矛盾理由保持手段と、当該選択矛盾理由保持手段から該当する当該選択矛盾理由情報を取得する選択矛盾理由取得手段と、取得した当該選択矛盾理由情報を表示する表示手段とを備えた画像形成装置が示されている。ユーザが組み合わせ不可である複数の選択項目を選択した場合に、上記選択矛盾理由情報が表示されるので、当該ユーザは選択した選択項目が組み合わせ可能か否かを確認することができる。また、上記選択矛盾理由情報をユーザが見て理解することにより、当該ユーザが組み合わせ可能な選択項目の種類などを学習し、当該ユーザの希望する高度な印刷処理を迅速に実現することができる。
【特許文献１】特開平９−１７９４５０号公報
【特許文献２】特開２００３−１１４７１号公報
【特許文献３】特開２００６−５６１７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
ところが、特許文献１に記載の技術では、複数の選択項目を組み合わせて高度な印刷処理を実行する場合、上記通知の数も増加する傾向がある。そのため、ユーザが上記通知を確認（解除）するための無駄な操作が増え、かえって操作回数が増加し、ユーザが誤操作してしまうという問題がある。
【００１４】
特許文献２に記載の技術では、一度優先的に実行させたい選択項目が記憶されると、常に当該優先的に実行させたい選択項目が実行される。そのため、新たに優先させたい選択項目が生じた場合は、ユーザが予め記憶されている選択項目を削除し、再度、当該優先させたい選択項目を記憶しなおさなければならないという問題がある。
【００１５】
特許文献３に記載の技術では、上記選択矛盾理由情報の意味が理解し難く、確認のためにタッチパネルの操作を行わなければならず、かえって操作回数が増えるとともに、ユーザの誤操作を招くという問題がある。
【００１６】
以上のことから、本発明は上記の課題を解決するためになされたもので、容易でかつ迅速な操作により、ユーザが希望する目的にかなった高度な印刷処理を実現することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、提供可能な機能に対応する複数の選択項目をそれぞれ備える複数のグループのうち一のグループのみを表示する第一の表示手段と、上記選択項目と、当該選択項目に対応する機能と他の選択項目に対応する機能とが同時に提供可能か否かを示す情報と、を関連付けて記憶する第一の記憶手段と、自装置における出力の方針を示す管理項目と、上記選択項目と、当該出力の方針に基づいて決定された当該選択項目の優先順位を示す優先度とを関連付けて記憶する第二の記憶手段と、選択された選択項目に対応する機能と同時に提供可能な機能に対応する他の選択項目であり、かつ、上記複数のグループのうち表示されていない他のグループに従属する選択項目を取得する取得手段と、上記選択項目が選択される際に、選択された上記管理項目を取得する管理項目取得手段と、上記取得された選択項目と上記取得された管理項目とに関連付けられた優先度に基づいて当該取得された選択項目を当該優先度の高い順番に配列する配列手段と、上記表示されている一のグループに加えて、上記配列された順番に選択項目を表示する第二の表示手段とを備える。
【００１８】
さらに、ユーザを識別する情報を取得するユーザ情報取得手段を備え、上記第二の記憶手段は、さらに、上記ユーザを識別する情報を関連付けて記憶し、上記配列手段は、上記取得された選択項目と上記取得されたユーザを識別する情報と上記取得された管理項目とに関連付けられた優先度に基づいて当該取得された選択項目を当該優先度の高い順番に配列する。
【００１９】
なお、本発明は、電気通信回線などを介して個別に流通するプログラムとして提供することができる。この場合、図示しない中央演算処理装置（ＣＰＵ）が、本発明のプログラムにしたがってＣＰＵ以外の各回路と協働して制御動作を実現する。但し、上記プログラム及びＣＰＵを用いて実現される各手段は、専用のハードウェアを用い構成することもできる。
【００２０】
また、プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録された状態で流通することもある。さらに、各手段が実行するステップをメニュー表示方法として提供することも可能である。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の画像形成装置によれば、表示されているグループの選択項目は表示したままで、さらに、表示されていないグループの選択項目については、既に選択・設定された選択項目と同時に提供可能な選択項目であり、かつ、管理項目に基づいて決定された優先度のうち優先度の高い順番に配列された選択項目を表示するよう構成している。これにより、ユーザは、現在表示されているグループを他のグループに切り替えることなく、他のグループに従属し同時に提供可能で、かつ、ユーザが選択した管理項目、即ち出力の方針に沿った優先順位の高い選択項目を、容易に、また迅速に選択・設定可能となる。結果として、数少ない操作で、誤操作することなく、ユーザが希望する目的にかなった高度な印刷処理を実現することができる。また、ユーザは、管理項目を選択することにより、当該管理項目の示す出力の方針に沿った優先順位の高い選択項目を容易に表示させることができ、ユーザが希望する目的にかなった多種多様な高度な印刷処理を実現することができる。
【００２２】
また、ユーザは、管理項目をあらかじめ設定しておくことにより、当該装置における出力の方針に従った選択項目を優先的に表示させることができる。従って、出力の方針を実現するための選択項目をユーザ自身がその都度考える必要が無い。さらに、優先的に表示された選択項目は優先度の低い選択項目より選択容易に表示されるため、当該選択項目をユーザが選択する可能性が高まり、方針に沿った出力が行われる可能性を高めることができる。
【００２３】
また、ユーザ毎に管理項目の設定を可能にした構成では、ユーザ単位で出力の方針を設定することができる。このような設定は、例えば方針の異なる複数のユーザが画像形成装置を利用する際に有効である。特に、特定のユーザが希望する目的にかなった選択項目が表示されるため、どのようなユーザが本発明の画像形成装置を使用しても、容易に当該目的にかなった選択項目を選択・設定することができ、当該ユーザが誤操作することもない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下に、添付図面を参照して、本発明の画像形成装置の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の２種類の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。また、フローチャートにおける数字の前に付されたアルファベット「Ｓ」はステップを意味する。
【００２５】
＜＜第一の実施形態＞＞
図１は、シート後形成装置１２３と折り装置１２２を接続した上記画像形成装置１００の全体構成を示す概念図である。上記画像形成装置１００は、具体的には、デジタル複写機、プリンタ、複合機などが該当する。上記シート後形成装置１２３と上記折り装置１２２により、画像形成されたシートはステープル処理、製本処理、折り処理などの処理を施される。
【００２６】
ユーザが上記画像形成装置１００を利用する場合、原稿を原稿台１０１に載置する。複数の原稿を載置して、自動連続読込を行う場合は、ユーザは原稿自動送りトレイ１２４に当該複数の原稿を載置する。上記原稿台１０１近傍には後述する操作パネルが備えられており、当該操作パネルに備えられたスタートキーが押下されることにより、上記画像形成装置１００が印刷処理を開始する。
【００２７】
上記画像読取部１０２において、光源１０４から照射された光は、上記原稿台１０１に置かれた原稿に反射される。上記反射光は、ミラー１０５、１０６、１０７によって撮像素子１０８に導かれる。導かれた上記反射光は上記撮像素子１０８により光電変換され、上記原稿の画像データが生成される。
【００２８】
上記画像データをトナー像として転写する駆動部が上記画像形成部１０３である。上記画像形成部１０３には感光体ドラム１０９が備えられている。上記感光体ドラム１０９は、一定速度で所定の方向に回転し、その周囲には、回転方向の上流側から順に、帯電器１１０、露光器１１１、現像器１１２、転写器１１３、クリーニングユニット１１４などが配置されている。
【００２９】
上記帯電器１１０は、上記感光体ドラム１０９表面を一様に帯電させる。上記露光器１１１は、上記画像データに応じて光を照射し、上記感光体ドラム１０９上に静電潜像を形成する。上記現像器１１２は、上記露光器１１１によって形成された静電潜像にトナーを付着させ、上記感光体ドラム１０９上にトナー像を形成する。上記転写器１１３は、上記感光体ドラム１０９上のトナー像をシートに転写する。上記クリーニングユニット１１４は、上記感光体ドラム１０９に付いた余分なトナーを取り除く。これらの一連のプロセスは、上記感光体ドラム１０９が回転することにより実行される。
【００３０】
上記シートは、上記画像形成装置１００に備えられた複数の給紙カセット１１５から搬送される。搬送される時は、上記シートはピックアップローラ１１６により何れか１つの上記給紙カセット１１５から搬送路へ引き出される。上記各給紙カセット１１５には、それぞれ異なる紙種のシートが収容されており、上記設定条件に基づいて上記シートが給紙される。
【００３１】
搬送路に引き出された上記シートは、搬送ローラ１１７やレジストローラ１１８により上記感光体ドラム１０９と上記転写器１１３の間に送り込まれる。上記シートは、上記転写器１１３により上記トナー像が転写され、定着装置１１８に搬送される。
【００３２】
上記シートが上記定着装置１１９に備えられた加熱ローラ１２０と加圧ローラ１２１の間に通過すると、上記トナー像に熱と圧力が印加されて、可視像が上記シートに定着される。上記加熱ローラの熱量は紙種に応じて最適に設定され、上記定着が適切に行われる。上記可視像が定着され、上記シートに画像形成が実行されると、当該シートは折り装置１２２へ搬送される。
【００３３】
上記搬送されたシートは、折り装置１２２で折り処理が施される。例えば、Ｚ形に折り処理する条件が設定された場合、上記搬送されたシートは上記折り装置１２２を通過してＺ形に折りたたまれる。上記折りたたまれたシートはシート後形成装置１２３により他の後処理が実行される。
【００３４】
図２は、上記画像形成装置１００に備えられた操作パネル２００の外観の一例を示す図である。ユーザは、上記操作パネル２００を用いて、上述のような画像形成についての設定条件や後処理設定条件を入力したり、入力された当該設定条件を確認したりする。上記設定条件が入力される場合、上記操作パネル２００に備えられたタッチパネル２０１や操作部２０２が用いられる。
【００３５】
上記タッチパネル２０１には、設定条件を入力する機能と当該設定条件を表示する機能が兼ね備えられている。上記タッチパネル２０１により、一のグループ項目に従属する所定数の選択項目２０３、所定数のグループ項目２０４が表示される。また、メッセージ表示部２０５には、必要に応じて様々なメッセージが表示される。
【００３６】
上記所定数の選択項目２０３には、グループ項目「原稿／用紙」に従属する選択項目である「原稿サイズ」、「用紙選択」、「ステープル」、「パンチ」、「仕分け」、「ソート」が表示されている。上記所定数のグループ項目２０４には、上記「原稿／用紙」の他に「カラー／画質」、「レイアウト」、「応用」が表示されている。上記メッセージ表示部２０５では、コピーが可能か否か、用紙の補給が必要か否か、部数、倍率、選択された用紙のサイズなどの状態をユーザに知らせるメッセージが表示される。
【００３７】
上記操作部２０２は、テンキー２０６やスタートキー２０７、クリアキー２０８、ストップキー２０９、リセットキー２１０、電源キー２１１を備えている。上記テンキー２０６は、部数や倍率を設定する際に用いられる。例えば、上記部数を設定する時、ユーザが上記テンキー２０６である「３」を押下すると、部数が３部に設定され、上記メッセージ表示部２０５には、「３部」などのメッセージが表示される。
【００３８】
上記スタートキー２０７は、画像形成を開始する際に用いられる。また、上記クリアキー２０８は、既に設定された状態を初期の状態へ戻す際に用いられる。例えば、上記のように「３部」と設定された状態で、上記クリアキー２０８が押下されると、当該「３部」の設定は解除され、初期の状態へ戻る。設定がされた状態か否かは上記メッセージ表示部２０５を参照すれば分かるので、当該設定が不要ならば、上記クリアキー２０８を押下すればよい。
【００３９】
上記ストップキー２０９は、上記画像形成装置１００が実行している画像形成等を中断する際に用いられる。上記リセットキー２１０は、上記タッチパネル２０１を用いて設定された状態を初期の状態へ戻す際に用いられる。上記電源キー２１１は、画像形成装置に電力を供給する際に用いられる。
【００４０】
図３は画像形成装置における制御系ハードウェアの概略構成図である。画像形成装置１００本体の制御回路３０１は、上述のような設定や指示を受け付けて画像形成装置を動作させる。上記制御回路３０１には、操作パネルの回路３０２や給紙装置等のそれぞれの回路が接続される。
【００４１】
上記制御回路３０１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）３０３およびバス３０４を備えている。上記バス３０４には、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０５、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０６、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）３０７、各駆動部に対応するドライバ３０８や内部インターフェイス３０９が接続されている。上記ＲＯＭ３０５や上記ＨＤＤ３０７には、制御プログラムや各種テーブル（後述する）やその他のデータが格納されている。
【００４２】
上記ＣＰＵ３０３は、例えば、ＲＡＭ３０６を作業領域として利用し、上記ＲＯＭ３０５、上記ＨＤＤ３０７等に記憶されているプログラムを実行する。また、上記ＣＰＵ３０３は、上記実行結果に基づいて上記ドライバとデータや指示を授受し、上記図１に示した各駆動部の動作を制御する。また上記駆動部以外の後述する各手段（図４に示す）についても、上記ＣＰＵ３０３がプログラムを実行することで当該各手段を実現する。
【００４３】
上記バス３０４には、内部インターフェイス３０９も接続されている。上記内部インターフェイス３０９は、操作パネルの回路３０２やその他の回路を制御回路３０１と接続する。上記ＣＰＵ３０３は、上記内部インターフェイス３０９を通じて、上記操作パネルの回路３０２等からの信号を受信したり、当該操作パネルの回路３０２等へ信号を送信したりする。
【００４４】
上記操作パネルの回路３０２は、バス３１１に、上記タッチパネル２０１や上記操作キー２０２の他にＣＰＵ３１２やディスプレイ３１３、内部インターフェイス３１４を備える。上記タッチパネル２０１や上記操作キー２０２をユーザが操作すると、上記ＣＰＵ３１２は、上記内部インターフェイス３１４を通じて、当該操作に基づく信号を上記制御回路３０１に送信する。
【００４５】
具体的には、上記「ステープル」による設定や上述した部数による設定が上記タッチパネル２０１や上記操作キー２０２で設定されると、当該操作に基づく信号が上記制御回路３０１に送信される。上記制御回路３０１は、上記操作に基づく信号に従って上記画像読取部２０２や上記画像形成部２０３等を制御する。
【００４６】
次に図４から図１２を参照しながら、本発明における第一の実施形態の処理手順について説明する。図４は、第一の実施形態における画像形成装置の機能ブロック図である。図５は、第一の実施形態の処理手順を示すフローチャートである。図６は、第一の実施形態における管理項目がタッチパネルに表示されている場合の表示例を示す図である。図７は、第一の実施形態におけるウィンドウがタッチパネルに表示されている場合の表示例を示す図である。図８は、第一の実施形態におけるウィンドウの選択項目が選択された場合の表示例を示す図である。図９は、第一の実施形態に記憶されている項目テーブル９００の一例を示す図である（説明に用いられない設定項目などは一部省略している）。図１０は、第一の実施形態の第一の記憶手段４０２に格納されている「小冊子」に関する組み合わせ可能テーブル１０００の一例を示す図である。図１１は、第一の実施形態の第二の記憶手段４０５に格納されている管理テーブル１１００の一例を示す図である。図１２は、第一の実施形態における選択項目が優先度の高い順番に配列される一例を示す図である。
【００４７】
＜管理項目の設定＞
まず、画像形成装置１００の電源が入れられると、管理項目取得手段４０８は、第二の記憶手段４０５より、図１１に示す管理テーブル１１００から管理項目（「コスト低減」６０１、「生産性優先」）を取得する。上記管理テーブル１１００とは、自装置における出力の方針を示す管理項目と、選択項目と、優先度とを関連付けて記憶するテーブルのことである。上記出力の方針とは、画像形成装置が選択項目を表示する、または、画像形成装置が処理を施したシート等をユーザに出力する際に基準となるユーザが希望する目的のことである。例えば、ユーザが希望する目的が、ユーザが画像形成装置のコスト（例えば、インク量、用紙量など）を低減させて印刷処理を実行することであれば、その基準となる出力の方針は「コスト低減」６０１が該当し、当該「コスト低減」６０１が管理項目に示される。他の出力の方針として、「生産性優先」（できるだけ速い速度で印刷処理を実行すること）、「省エネ対策」（画像形成装置で使用される電力等を抑えて印刷処理を実行すること）、「リサイクル重視」（画像形成装置で使用される部品等がリサイクル品で代替できる印刷処理を実行すること）などがある。
【００４８】
また、上記優先度とは、上記出力の方針に基づいて決定された選択項目の優先順位を示す値のことである。具体的には、上記管理項目に示された出力の方針に沿っている選択項目には高い優先順位の値がつけられ、沿っていないもしくは無関係な選択項目には低い優先順位の値がつけられる。例えば、管理項目に「コスト低減」６０１が示される場合、印刷処理を実行する際にコストが掛からない機能に対応する選択項目（例えば、「濃度」６０７）には高い優先度（例えば、「８」）がつけられ、コストが掛かる機能に対応する選択項目（例えば、「カラー選択」）には低い優先度（例えば、「１」）がつけられる。
【００４９】
上記取得された管理項目は、管理項目取得手段４０８により第一の表示手段４０１に送られ、当該第一の表示手段４０１によりタッチパネル上に表示される（図５：Ｓ１０１、図６Ａ）。
【００５０】
ユーザが表示された管理項目である「コスト低減」６０１を押下すると、第一の表示手段４０１が当該「コスト低減」６０１が押下された旨を検知し、当該「コスト低減」６０１の背景色が白色から黒色へ変更される。そして、さらに上記「ＯＫ」６０２が押下されると、上記管理項目取得手段４０８は、第一の表示手段４０１より当該「コスト低減」６０１が押下された旨を検知し、その旨を配列手段４０４に送る。以後、上記配列手段４０４は、上記「コスト低減」６０１に関連付けられた優先度を参照するように制御され、上記管理項目が設定される。なお、あらかじめ管理項目が設定されているのであれば、管理項目取得手段４０８が当該設定された管理項目を取得し、配列手段４０４に当該設定された管理項目を送り、管理項目の設定が完了する。
【００５１】
＜初期表示＞
続いて、第一の表示手段４０１は、予め記憶されている項目テーブル９００から、複数のグループ項目（ここでは、「原稿／用紙」６０３、「カラー／画質」、「レイアウト」、「応用」）と、複数のグループ項目のうち一のグループ項目（ここでは例えば、「原稿／用紙」６０３）に従属する複数の選択項目９０１（例えば、「原稿サイズ」、「用紙選択」、「ステープル」など）を取得する。上記項目テーブル９００とは、グループ項目と選択項目と設定項目とを関連付けて記憶するテーブルである。上記第一の表示手段４０１は、設定された上記「コスト低減」６０１と取得したグループ項目と選択項目９０１とをタッチパネル上に表示する（図５：Ｓ１０２、図６Ｂ）。上記「原稿／用紙」６０３の背景色は黒色で表示され、他のグループ項目は押下可能な状態でタッチパネル上に表示されるが、上記「コスト低減」６０１は、そのままの状態で表示される。
【００５２】
＜特定のグループの表示＞
他のグループ項目である例えば、「レイアウト」６０４がユーザにより押下された場合には、第一の表示手段４０１は当該「レイアウト」６０４に従属する選択項目９０２（例えば、「とじしろ」、「ページ集約」、「小冊子」６０５など）を項目テーブル９００から取得し、既に表示されている選択項目９０１を消去するとともに、当該選択項目９０２を表示する（図５：Ｓ１０３、図６Ｃ）。また、上記第一の表示手段４０１は、「原稿／用紙」６０３の背景色を白色に変換するとともに、上記「レイアウト」６０４の背景色を黒色に変換するが、上記「コスト低減」６０１は、そのままの状態で表示される。
【００５３】
＜選択項目に対応する設定項目の設定＞
例えば、ユーザが画像形成装置１００に「小冊子」６０５を実行させたい場合は、当該ユーザが当該「小冊子」６０５を押下する。上記第一の表示手段４０１は、当該「小冊子」６０５に従属する設定項目９０５（「する」６０６、「しない」）を項目テーブル９００から取得し、既に表示している選択項目９０２（「小冊子」６０５など）を消去するとともに、当該設定項目９０５と「ＯＫ」６０２と「キャンセル」とを表示する（図７Ｄ）。
【００５４】
「する」６０６が押下されると、上記第一の表示手段４０１は当該「する」６０６の背景色を黒色に変更する。そして、さらに上記「ＯＫ」６０２が押下されると、上記第一の表示手段４０１は上記「小冊子」６０５に対応する機能を実行させる指示（具体的には、画像形成装置が画像形成したシートを小冊子としてまとめる指示）を画像形成制御手段４０７に送る。上述のような手順で、上記「小冊子」６０５に対応する機能の設定が完了する（図５：Ｓ１０４）。
【００５５】
＜同時に提供可能な選択項目の取得＞
上記「小冊子」６０５の設定が完了すると、第一の表示手段４０１は取得手段４０３に組み合わせ可能テーブルを参照させる指示を送る。上記指示を受けた取得手段４０３は、上記「小冊子」６０５に関する組み合わせ可能テーブル１０００から、表示されていない他の選択項目１００１と、他の選択項目に関連付けられている情報とを順次参照する（図５：Ｓ１０５）。上記「小冊子」６０５に関する組み合わせ可能テーブル１０００とは、当該「小冊子」６０５以外の他の選択項目（例えば、「原稿サイズ」、「ステープル」など）と、「小冊子」６０５と他の選択項目とを同時に提供可能か否かを示す情報（例えば、「○」、「×」など、同時利用可能情報と称する）とが関連付けて記憶するテーブルのことである。
【００５６】
例えば、上記取得手段４０３が、表示されていない他の選択項目１００１として、上記「原稿サイズ」を参照する。続いて、上記取得手段４０３が、参照した「原稿サイズ」と関連付けられている同時利用可能情報１００３（ここでは「×」）を参照する（図５：Ｓ１０６）。上記「×」は、上記「小冊子」６０５と上記「原稿サイズ」とが同時に提供できないことを示す。従って、参照した上記「原稿サイズ」は、上記取得手段４０３により取得されない（図５：Ｓ１０６ＮＯ→Ｓ１０８）。
【００５７】
また、上記取得手段４０３が上記「ステープル」を参照した場合、上記取得手段４０３は当該「ステープル」と関連付けられている上記「○」を参照する。上記「○」は、上記「小冊子」６０５と上記「ステープル」とが同時に提供可能であることを示す。従って、上記「ステープル」は、上記取得手段４０３により取得される（図５：Ｓ１０６ＹＥＳ→Ｓ１０７）。これらの処理を順次繰り返すことにより、上記取得手段４０３は、上記「小冊子」６０５と同時に提供可能な選択項目（例えば、「ステープル」、「パンチ」、「濃度」、「地色調整」など、同時利用可能選択項目と称する）をすべて取得することになる（図５：Ｓ１０８ＹＥＳ）。
【００５８】
＜取得された同時利用可能選択項目の配列＞
このようにして取得された上記同時利用可能選択項目は、上記取得手段４０３により配列手段４０４に送られる。上記配列手段４０４は、第二の記憶手段４０５に記憶されている管理テーブル１１００に基づいて、上記同時利用可能選択項目と「コスト低減」６０１とに関連付けられた優先度を、例えば、「ステープル」、「３」、「パンチ」、「３」、「濃度」、「８」、「地色調整」、「２」のように読み取る（図１２）。続いて、上記配列手段４０４は、読み取った優先度に基づいて、優先度の高い順番に上記同時利用可能選択項目１２０１を配列する（図５：１０９）。例えば、上記配列手段４０４は、読み取った優先度を高い順番「８」、「３」、「３」、「２」に配列し、配列された優先度に関連付けられている選択項目を「濃度」、「ステープル」、「パンチ」、「地色調整」のように配列する。上記「ステープル」、「パンチ」のように、読み取った優先度が同じ場合は、上記配列手段４０４は読み取った順番、即ち「ステープル」、「パンチ」と配列する。このようにして配列された選択項目は、表示されていない同時に提供可能な選択項目であり、かつ、管理項目に関連付けられた優先度の高い順に配列された選択項目１２０３（第一の優先順選択項目と称する）である。
【００５９】
上記配列手段４０４は、上記第一の優先順選択項目１２０３を第二の表示手段４０６に送る。第一の表示手段４０１が「レイアウト」６０４に従属する選択項目９０２を再び表示するとともに、上記第二の表示手段４０６は上記第一の優先順選択項目１２０３を表示する（図５：Ｓ１１０、図７Ｅ）。上記第一の優先順選択項目１２０３は、上記「レイアウト」６０４に従属する選択項目９０２とは重ならないように表示される。例えば、図７Ｅに示すように、表示されている上記「レイアウト」６０４に従属する選択項目９０２の右側のウィンドウ６０８に、上記第一の優先順選択項目１２０３が優先度の高い順番に表示される。
【００６０】
上記第一の優先順選択項目１２０３の数が多い場合は、上記ウィンドウ６０８の右側にスクロールバー６０９が備えられる。ユーザは上記スクロールバー６０９を操作することによって、すべての第一の優先順選択項目１２０３を確認することができる。図７Ｆは、上記スクロールバー６０９が操作されて、上記図７Ｅのウィンドウ６０８に表示されていない選択項目が表示されている様子を示している。
【００６１】
上記ウィンドウ６０８に加えて、上記「レイアウト」６０４に従属する「枠消し」６１０や「両面」６１１は、従来通りに表示される。即ち、上記「枠消し」６１０は押下可能な状態で、上記「両面」６１１は押下不可能な状態で表示される。
【００６２】
＜ウィンドウの選択項目に従属する設定項目の設定＞
さて、上記ウィンドウ６０８には、上記第一の優先順選択項目１２０３が表示されるが、「コスト低減」６０１に基づいて決定された優先度のうち一番優先度の高い選択項目、例えば「濃度」６０７が当該ウィンドウ６０８の一番上部に表示される。上記「濃度」６０７が押下されると、当該「濃度」６０７が押下された旨を第二の表示手段４０６は検知し、その旨を第一の表示手段４０１に送る。上記第一の表示手段４０１は項目テーブル９００から、押下された上記「濃度」６０７に従属する設定項目９０３（「うすく」６１２、「自動」、「こく」）を取得し、表示する（図８Ｇ）。上記「うすく」６１２と上記「こく」とを用いられることによって、印字する濃度の度合いが調整される。調整された濃度の度合いは、例えば、図８Ｇに示すように、最大のこさと最大のうすさとの間に複数ある印が黒色に表示されることにより、明示される。上記濃度の度合いが調整され、さらに上記「ＯＫ」６０２が押下されると、上記第一の表示手段４０１は、上記「濃度」６０７に対応する機能を実行させる指示（具体的には、調整された上記濃度の度合いで印字が実行される指示）を画像形成制御手段４０７に送り、上記「小冊子」６０５と上記「濃度」６０７が上記画像形成装置１００に設定される（図５：Ｓ１１１）。
【００６３】
上述のように、表示されているグループの選択項目は表示したままで、さらに、表示されていないグループの選択項目については、既に選択・設定された選択項目と同時に提供可能な選択項目であり、かつ、管理項目に基づいて決定された優先度のうち優先度の高い順番に配列された選択項目を表示するよう構成している。これにより、ユーザは、現在表示されているグループを他のグループに切り替えることなく、他のグループに従属し同時に提供可能で、かつ、ユーザが選択した管理項目、即ち出力の方針に沿った優先順位の高い選択項目を、容易に、また迅速に選択・設定可能となる。結果として、数少ない操作で、誤操作することなく、ユーザが希望する目的にかなった高度な印刷処理を実現することができる。また、ユーザは、管理項目を選択することにより、当該管理項目の示す出力の方針に沿った優先順位の高い選択項目を容易に表示させることができ、ユーザが希望する目的にかなった多種多様な高度な印刷処理を実現することができる。
【００６４】
また、ユーザは、管理項目をあらかじめ設定しておくことにより、当該装置における出力の方針に従った選択項目を優先的に表示させることができる。従って、出力の方針を実現するための選択項目をユーザ自身がその都度考える必要が無い。さらに、優先的に表示された選択項目は優先度の低い選択項目より選択容易に表示されるため、当該選択項目をユーザが選択する可能性が高まり、方針に沿った出力が行われる可能性を高めることができる。
【００６５】
＜＜第二の実施形態＞＞
次に図１３から図２０を参照しながら、本発明における第二の実施形態の処理手順について説明する。本実施形態は、ユーザ情報取得手段とパスワード記憶手段（後述する）を設けた点で第一の実施形態と異なる。即ち、本実施形態では、使用するユーザ毎に管理項目に関する優先度を記憶させておき、各ユーザに対応した第一の優先順選択項目（第二の優先順選択項目とするが、後述で説明する）が表示されるようにしている。その他の点については、第一の実施形態と同様であるため、第一の実施形態の説明において用いた図面（例えば、図９）も適宜参照しながら、第二の実施形態について説明する。また、第二の実施形態は、第一の実施形態で説明した図１から図３までの部分は重複するため、その部分の説明は省略する。
【００６６】
図１３は、第二の実施形態における画像形成装置の機能ブロック図である。図１４は、第二の実施形態の処理手順を示すフローチャートである。図１５は、第二の実施形態におけるユーザ情報を取得する表示がされている場合の表示例を示す図である。図１６は、第二の実施形態における管理項目と選択項目とが表示されている場合の表示例を示す図である。図１７は、第二の実施形態における第二の優先順選択項目（後述する）が表示されている場合の表示例を示す図である。図１８は、第二の実施形態のユーザＩＤテーブル１８００の一例を示す図である。図１９は、第二の実施形態のユーザＩＤ管理テーブル１９００の一例を示す図である。図２０は、第二の実施形態における複数の選択項目が管理項目に従属する優先度の高い順に配列される一例を示す図である。
【００６７】
＜ユーザＩＤとパスワード取得＞
まず、画像形成装置１００の電源が入れられると、ユーザ情報取得手段４０９は、図１５Ａのように、「ユーザＩＤ」１５０１、ユーザＩＤ入力部１５０２、「パスワード」１５０３、パスワード入力部１５０４、アルファベットキー１５０５、特殊キー１５０６、「ＯＫ」６０２、「キャンセル」を表示させる。ここで、ユーザＩＤとはユーザを認識する情報のことである。上記「ユーザＩＤ」１５０１が押下されると、上記ユーザＩＤ入力部１５０２に文字等が入力可能な状態となる。上記ユーザＩＤ入力部１５０２が入力可能な状態になったことを明示するために、上記「ユーザＩＤ」１５０１の背景色が白色から黒色へ変更される。上記ユーザＩＤ入力部１５０２に文字等を入力する際には、上記アルファベットキー１５０５や上記特殊キー１５０６が用いられる。また上記「パスワード」１５０３が押下されると、上記パスワード入力部１５０４に文字等が入力可能な状態となるとともに、当該「パスワード」１５０３の背景色が白色から黒色へ変更され、上記「ユーザＩＤ」１５０１の背景色が黒色から白色へ変更される。
【００６８】
上記「ＯＫ」６０２は、上記ユーザＩＤ入力部と上記パスワード入力部に入力された文字等をユーザ情報取得手段４０９に送る際に用いられる項目である。また、上記「キャンセル」は、上記ユーザＩＤ入力部１５０２と上記パスワード入力部１５０４に入力された文字等を削除する際に用いられる項目である。
【００６９】
さて、特定のユーザ（ここでは、ユーザＩＤ「Ａ０００２」１５０７を所有するユーザとする）がタッチパネル上に表示されている「ユーザＩＤ」１５０１を押下すると、上記ユーザ情報取得手段４０９が上記「ユーザＩＤ」１５０１が押下されたことを検知し、ユーザＩＤ入力部１５０２に上記アルファベットキー１５０５等により文字等を入力可能な状態とする。特定のユーザは、上記アルファベットキー１５０５等を用いることにより、ユーザＩＤ入力部１５０２に「Ａ０００２」１５０７と入力する。上記ユーザ情報取得手段４０９は入力された文字等を検知し、当該文字等を上記ユーザＩＤ入力部１５０２に表示する。
【００７０】
次に、特定のユーザが「パスワード」１５０３を押下すると、上記ユーザ情報取得手段４０９が、上記「パスワード」１５０３が押下されたことを検知し、パスワード入力部１５０４に上記アルファベットキー１５０５等により文字等を入力可能な状態とする。特定のユーザは、上記アルファベットキー１５０５等を用いることにより、ユーザＩＤ入力部１５０２に「ＤＣＦＶ０８」１５０８と入力する。上記ユーザ情報取得手段４０９は入力された文字等を検知し、当該文字等を上記パスワード入力部１５０４に表示する。図１５Ｂのように、上記「ＤＣＦＶ０８」１５０８が入力され、「ＯＫ」６０２が押下されると、上記ユーザ情報取得手段４０９が入力された文字等である「Ａ０００２」１５０７と「ＤＣＦＶ０８」１５０８を取得する（図１４：Ｓ２０１）。
【００７１】
続いて、上記ユーザ情報取得手段４０９は、パスワード記憶手段４１０に記憶されているユーザＩＤテーブル１８００を参照する。ユーザＩＤテーブル１８００とは、ユーザを識別する情報であるユーザＩＤ１８０１とパスワード１８０２とを関連付けて記憶するテーブルのことである。上記ユーザ情報取得手段４０９が、上記ユーザＩＤテーブル１８００に基づいて、取得した「Ａ０００２」１５０７と「ＤＣＦＶ０８」１５０８とがユーザＩＤ１８０１とパスワード１８０２とに一致しているかを判別する（図１４：Ｓ２０２）。上記ユーザ情報取得手段４０９が判別処理を実行している際は、メッセージ表示部２０５に「ユーザ情報取得中。。。」と表示される（図１５Ｃ）。
【００７２】
具体的には、上記ユーザ情報取得手段４０９が取得した「Ａ０００２」１５０７に基づいて、ユーザＩＤ１８０１に「Ａ０００２」１５０７があるかどうかを検索する。検索した結果、「Ａ０００２」１５０７があれば、上記ユーザ情報取得手段４０９はパスワード１８０２の中で、「Ａ０００２」１５０７に関連付けられているパスワードを読み取る。読み取ったパスワードと取得した「ＤＣＦＶ０８」１５０８とが一致している場合、ユーザは認証され、上記ユーザ情報取得手段４０９は、管理項目取得手段４０８に管理項目を取得する指示を送る（図１４：Ｓ２０２ＹＥＳ）
一方、取得した「Ａ０００２」１５０７と「ＤＣＦＶ０８」１５０８とがユーザＩＤ１８０１とパスワード１８０２とに一致していない、もしくはユーザＩＤ入力部１５０２またはパスワード入力部１５０４に文字等が入力されていない場合、上記ユーザ情報取得手段４０９は、再び「ユーザＩＤ」１５０１等の表示を行う（図１４：Ｓ２０２ＮＯ→Ｓ２０１、図１５Ａ）。このようにして上記ユーザ情報取得手段４０９は特定のユーザを識別する。
【００７３】
＜管理項目の設定＞
管理項目取得手段４０８がユーザ情報取得手段４０９から上記指示を受けると、第二の記憶手段４０５より、図１９に示すユーザＩＤ管理テーブル１９００から「Ａ０００２」１５０７に従属する管理項目（「生産性優先」６１３）を取得する。上記「Ａ０００２」１５０７に従属する管理項目が一つの場合、上記管理項目取得手段４０８が、上記「Ａ０００２」１５０７と上記「生産性優先」６１３を配列手段４０４に送る。以後、上記配列手段４０４は、上記「Ａ０００２」１５０７と上記「生産性優先」６１３に関連付けられた優先度を参照するように制御され、上記管理項目が設定される（図５：Ｓ２０３）。
【００７４】
一方、ユーザＩＤに従属する管理項目が二つ以上ある場合、管理項目取得手段４０８は複数の管理項目を取得し、取得した当該管理項目を第一の表示手段４０１に送る。上記第一の表示手段４０１はタッチパネル上に上記ユーザＩＤとともに送られた上記管理項目を表示する。例えば、図１９に示すユーザＩＤ管理テーブル１９００では、ユーザＩＤ「Ａ０００３」には、二つの管理項目（「コスト削減」、「生産性優先」）が従属している。そのため、管理項目取得手段４０８は二つの上記管理項目を取得し、第一の表示手段４０１は、図１６Ｄに示すように、上記「Ａ０００３」と上記「コスト削減」、上記「生産性優先」を表示される。表示された二つの管理項目のうち一の管理項目（例えば、「コスト削減」）が選択され、そして、さらに「ＯＫ」６０２が押下されると、管理項目取得手段４０８が選択された一の管理項目（「コスト削減」）と上記ユーザＩＤ「Ａ０００３」を配列手段４０４に送り、当該管理項目が設定される。
【００７５】
＜初期表示＞
続いて、第一の表示手段４０１は、項目テーブル９００（図９に示す）から、複数のグループ項目（「原稿／用紙」６０３、「カラー／画質」、「レイアウト」６０４、「応用」）と、一のグループ項目（「原稿／用紙」６０３）に従属する選択項目９０１（「原稿サイズ」、「用紙選択」、「ステープル」など）とを取得し、上記「Ａ０００２」１５０７と設定された上記「生産性優先」６１３とともに表示する（図１６Ｅ）。
【００７６】
＜特定のグループの表示＞
特定のユーザが「レイアウト」６０４を押下すると、第一の表示手段４０１は当該「レイアウト」６０４に従属する選択項目９０２（例えば、「とじしろ」、「ページ集約」、「小冊子」６０５など）を表示する（図１４：Ｓ２０４、図１６Ｆ）。上記「Ａ０００２」１５０７と上記「生産性優先」６１３は、そのままの状態で表示される。
【００７７】
＜選択項目に対応する設定項目の設定＞
例えば、特定のユーザが画像形成装置１００に「小冊子」６０５を実行させたい場合は、上記で説明したように、当該特定のユーザにより、当該「小冊子」６０５と「する」６０６と「ＯＫ」６０２が押下されることにより、当該「小冊子」６０５に対応する機能の設定が完了する（図１４：Ｓ２０５、図１７Ｇ）。
【００７８】
＜同時に提供可能な選択項目の取得＞
上記「小冊子」６０５の設定が完了すると、上記で説明したように、第一の表示手段４０１は取得手段４０３に組み合わせ可能テーブルを参照する指示を送る。そして、さらに上記取得手段４０３は、上記「小冊子」６０５に関する組み合わせ可能テーブル１０００を参照して、表示されていない他の選択項目であり、かつ、上記「小冊子」６０５と同時に提供可能な選択項目（例えば、「ステープル」、「パンチ」、「濃度」、「地色調整」など、同時利用可能選択項目）を取得する（図１４：Ｓ２０６）。
【００７９】
＜取得された同時利用可能選択項目の配列＞
上記同時利用可能選択項目は、上記取得手段４０３により配列手段４０４に送られる。上記配列手段４０４は、ユーザＩＤ管理テーブル１９００に基づいて、上記同時利用可能選択項目と「Ａ０００２」１５０７と「生産性優先」６１３とに関連付けられた優先度を、例えば、「ステープル」、「３」、「パンチ」、「４」、「濃度」、「１」、「地色調整」、「４」のように読み取る（図２０）。上記配列手段４０４は、読み取った上記優先度に基づいて、優先度の高い順番に当該同時利用可能選択項目２００１を配列する（図１４：２０７、図２０）。配列された上記選択項目は、表示されていない同時に提供可能な選択項目であり、かつ、特定のユーザと管理項目とに関連付けられた優先度の高い順に配列された選択項目２００３（第二の優先順選択項目）である。
【００８０】
上記配列手段４０４は上記第二の優先順選択項目２００３を第二の表示手段４０６に送る。第一の表示手段４０１が「レイアウト」６０４に従属する選択項目９０２を再び表示するとともに、上記第二の表示手段４０６は上記第二の優先順選択項目２００３を表示する（図１４：Ｓ２０８、図１７Ｈ）。もちろん、上記第二の優先順選択項目２００３は、上記ウィンドウ６０８に表示される。また、従来通りに上記「枠消し」６１０は押下可能な状態で、上記「両面」６１１は押下不可能な状態で表示される。
【００８１】
＜ウィンドウの選択項目に従属する設定項目の設定＞
さて、上記ウィンドウ６０８には、上記第二の優先順選択項目が表示されるが、特定のユーザ「Ａ０００２」１５０７と上記「生産性優先」６１３に基づいて一番優先度の高い選択項目、例えば「原稿の画質」６１４が当該ウィンドウ６０８の一番上部に表示される。上記特定のユーザが上記「原稿の画質」６１４を押下すると、第二の表示手段４０４は当該「原稿の画質」６１４が押下された旨を第一の表示手段４０１に送る。その旨を受けた上記第一の表示手段４０１は当該「原稿の画質」６１４に従属する設定項目９０４（「文字」、「写真」６１５、「文字＋写真」、「ＯＣＲ用」）を表示する（図１７Ｉ）。上記「写真」６１５が押下されると、上記第一の表示手段４０１は、上記「写真」６１５の背景色を白色から黒色に変更する。そして、さらに上記「ＯＫ」６０２が押下されると、上記第一の表示手段４０１は上記「原稿の画質」６１４に対応する機能を実行させる指示（具体的には、画像読取部に高画質で原稿を読み取る指示）を画像形成制御手段４０７に送り、上記「小冊子」６０５と上記「原稿の画質」６１４がともに上記画像形成装置１００に設定される（図１４：Ｓ２０９）。
【００８２】
上述のように、ユーザ毎に管理項目の設定を可能にした構成では、ユーザ単位で出力の方針を設定することができる。このような設定は、例えば方針の異なる複数のユーザが画像形成装置を利用する際に有効である。特に、特定のユーザが希望する目的にかなった選択項目が表示されるため、どのようなユーザが本発明の画像形成装置を使用しても、容易に当該目的にかなった選択項目を確実に選択・設定することができ、当該ユーザが誤操作することもない。
【００８３】
また、上記画像形成装置による表示方法は、例えば、パーソナルコンピューター（ＰＣ）にインストールされるドライバプログラムとして提供することもできる。上記ＰＣと上記画像形成装置が接続された場合には、上記ドライバプログラムにより、表示されているグループの選択項目は表示したままで、さらに、表示されていないグループの選択項目については、既に選択・設定された選択項目と同時に提供可能な選択項目であり、かつ、管理項目に基づいて決定された優先度のうち優先度の高い順番に配列された選択項目を上記ＰＣに備えられたメニュー画面等に表示されても、本発明の効果を奏する。
【産業上の利用可能性】
【００８４】
以上のように、本発明にかかる画像形成装置は、ファクシミリ装置やプリンタ、複写機、複合機等に有用であり、容易でかつ迅速な操作により、ユーザが希望する目的にかなった高度な印刷処理を実現することができる画像形成装置として有効である。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】画像形成装置の全体構成図である。
【図２】操作パネルの外観の一例を示す図である。
【図３】画像形成装置における制御系ハードウェアの概略構成図である。
【図４】第一の実施形態における画像形成装置の機能ブロック図である。
【図５】第一の実施形態の処理手順を示すフローチャートである。
【図６】第一の実施形態における管理項目が表示されている場合の表示例を示す図である。
【図７】第一の実施形態におけるウィンドウが表示されている場合の表示例を示す図である。
【図８】第一の実施形態におけるウィンドウの選択項目が選択された場合の表示例を示す図である。
【図９】第一の実施形態に記憶されている項目テーブル９００の一例を示す図である。
【図１０】第一の実施形態における組み合わせ可能テーブル１０００の一例を示す図である。
【図１１】第一の実施形態における管理テーブル１１００の一例を示す図である。
【図１２】第一の実施形態における選択項目が優先度の高い順番に配列される一例を示す図である。
【図１３】第二の実施形態における画像形成装置の機能ブロック図である。
【図１４】第二の実施形態の処理手順を示すフローチャートである。
【図１５】第二の実施形態におけるユーザ情報を取得する表示がされている場合の表示例を示す図である。
【図１６】第二の実施形態における管理項目と選択項目とが表示されている場合の表示例を示す図である。
【図１７】第二の実施形態における第二の優先順選択項目が表示されている場合の表示例を示す図である。
【図１８】第二の実施形態におけるユーザＩＤテーブル１８００の一例を示す図である。
【図１９】第二の実施形態におけるユーザＩＤ管理テーブル１９００の一例を示す図である。
【図２０】第二の実施形態における選択項目が管理項目に従属する優先度の高い順番に配列される一例を示す図である。
【図２１】従来の技術における選択項目がタッチパネルに表示されている場合の表示例を示す図である。
【符号の説明】
【００８６】
１００  画像形成装置
２００  操作パネル
２０１  タッチパネル
２０２  操作部
３０１  制御回路
３０２  操作パネルの回路
４０１  第一の表示手段
４０２  第一の記憶手段
４０３  取得手段
４０４  配列手段
４０５  第二の記憶手段
４０６  第二の表示手段
４０７  画像形成制御手段
４０８  管理項目取得手段
４０９  ユーザ情報取得手段
４１０  パスワード記憶手段
【図１】
2008249933.tif 000003
【図２】
2008249933.tif 000004
【図３】
2008249933.tif 000005
【図４】
2008249933.tif 000006
【図５】
2008249933.tif 000007
【図６】
2008249933.tif 000008
【図７】
2008249933.tif 000009
【図８】
2008249933.tif 000010
【図９】
2008249933.tif 000011
【図１０】
2008249933.tif 000012
【図１１】
2008249933.tif 000013
【図１２】
2008249933.tif 000014
【図１３】
2008249933.tif 000015
【図１４】
2008249933.tif 000016
【図１５】
2008249933.tif 000017
【図１６】
2008249933.tif 000018
【図１７】
2008249933.tif 000019
【図１８】
2008249933.tif 000020
【図１９】
2008249933.tif 000021
【図２０】
2008249933.tif 000022
【図２１】
2008249933.tif 000023