(57)【要約】【課題】本発明は、特殊な形態を有するメクラウナギ類の卵に適した採集、管理の方法、そのための用具を提供することを課題とする。  更に、本発明は、水生動物飼育水槽の底砂として粒径の非常に小さい砂を用いた場合に、残渣が底砂内に残留し水質の悪化を招くことなく、かつ、粒径の小さい底砂に濾過微生物を繁殖させ効率のよい生物学的濾過を実現することを課題とする。  【解決手段】本発明は、メクラウナギ類の卵に特徴的に見られる線維状の突起物に対して選択的に係合する網目状構造物を用いることをその要旨とする。  次に、他の課題については、柔軟性のある送水管の先端に錘を取り付け、その管に送水し、底砂の表面に対して勢いよく水を噴出し、表面の底砂を部分的に攪拌する。水を噴出している送水管の先端は取り付けられた錘の質量によって砂の中へ埋没し、底砂の底面から底砂を攪拌させることが可能となる【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メクラウナギ目に属する動物の卵を採集する方法であって、
メクラウナギ目に属する動物の卵が有する錨状突起と係合可能な構造物を用いて、前記卵を採集することを特徴とするメクラウナギ目に属する動物の卵の採集方法。
【請求項２】
構造物が網目状構造からなる領域(網目状構造物)を有しており、当該網目状構造からなる領域において前記卵が有する錨状突起と係合することを特徴とする請求項１記載のメクラウナギ目に属する動物の卵の採集方法。
【請求項３】
網目状構造がモノフィラメントのラッセル網であって、各網目の大きさが0.05〜1mmｘ0.05〜1mm の範囲内にあることを特徴とする請求項２記載のメクラウナギ目に属する動物の卵の採集方法。
【請求項４】
メクラウナギ目に属する動物がヌタウナギ、メクラウナギ、クロメクラウナギ、ムラサキヌタウナギから選択される何れかであることを特徴とする請求項１，２又は３に記載のメクラウナギ目に属する動物の卵の採集方法。
【請求項５】
メクラウナギ目に属する動物の卵が有する錨状突起と係合可能な係合部を有する採集手段を含むことを特徴とするメクラウナギ目に属する動物の卵の採集具。
【請求項６】
係合部が、メクラウナギ目に属する動物の卵が有する錨状突起と係合可能な網目状構造からなる領域を有していることを特徴とする請求項５に記載のメクラウナギ目に属する動物の卵の採集具。
【請求項７】
採集具が有する網目状構造からなる領域が、袋状に閉じられた構造をとらないことを特徴とする請求項６に記載のメクラウナギ目に属する動物の卵の採集具。
【請求項８】
水槽と、該水槽の底面に敷かれる砂又はその代替物（底砂）を攪拌するための攪拌手段と、を備えることを特徴とする水生生物飼育用水槽。
【請求項９】
水槽内の水をろ過により浄化する浄化手段を備えることを特徴とする請求項８に記載の水生生物飼育用水槽。
【請求項１０】
攪拌手段が、砂又はその代替物の層内に送水又は送気することにより攪拌を行うことを特徴とする請求項８又は９に記載の水生生物飼育用水槽。
【請求項１１】
柔軟性のある管の先端に錘を取り付け、水槽上方から懸垂し管の開口部が底面を向くよう送水又は送気する構成を攪拌手段として有することを特徴とする、請求項８、９又は１０記載の水生生物飼育用水槽。
【請求項１２】
水槽の底面に敷いた砂又はその代替物を攪拌しながら飼育することを特徴とする、メクラウナギ目に属する動物の飼育方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はメクラウナギ類の卵の取り扱い、より具体的には卵の採集を行う方法、及び採集用具に関する。
【０００２】
また、本発明は水生生物を飼育するための水槽、その飼育方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
メクラウナギ類は、食用、或いは皮革製品用としての用途を有する海産物の一つである。メクラウナギ類は深海性のものが多いこともありその生態は十分に解明されておらず、現時点では養殖などにより確保する方法は知られていない。しかしながら、近年、その乱獲により資源の枯渇が進んでおり、養殖など人工的に飼育・増殖する方法が求められ始めている。メクラウナギ類を養殖するためには、まずその卵を採集し、孵化等をさせる基本的な方法を開発する必要がある。
【０００４】
現在までに水産資源となる魚類の卵の採集、管理するための付着材およびその使用法は公知の技術として存在する（非特許文献１）。例えば、ワイヤーに親水性の特殊糸を植毛した付着器により、魚卵を付着させることを行っている。しかしながら、メクラウナギ類の卵は他の魚類とは著しく形態が異なる(非特許文献２)。特にその卵は魚類のものとしては著しく大きく(図１-a)、現在まで開発されてきた付着材とその使用法ではメクラウナギ類の卵を採集、管理することは不可能である。また、前述の通り、メクラウナギ類の産卵行動については十分に解明されていない部分が多く、その卵を効率的に採集、管理する方法の開発は全く進んでいないのが現状である。
【０００５】
一方、水生生物の飼育において、飼育生物の馴致や底面濾過水槽の濾過微生物のための基質として、川砂や珊瑚砂などの底砂を水槽底面に敷くことがある。この水槽底面に敷く底砂に水を循環させ、底砂に生息する微生物によって水質を浄化する方式として底面濾過方式がある。一般に底面濾過水槽は底砂と水槽の底面の間に隙間を作るための上げ底板が用意されており、その上げ底板には細穴が穿たれている。よって、底面濾過方式を採用した水槽に用いることのできる底砂の粒径は、上げ底板に穿たれた穴よりも大きなものである必要がある。また、一般に水槽に底砂を入れた水槽においては定期的な残渣の除去が必要となる。つまり、沈殿した残渣が底砂と混ざり、残渣の除去が困難になり水質悪化を引き起こすからである。
【０００６】
すなわち、従来までの底面濾過方式の水槽では、微粒子の底砂を濾過微生物のための基質として用いることは不可能である。従って、従来までの底面濾過方式では、微粒子の底砂を好む水生生物を底面濾過方式で飼育することができない。また、底砂の粒径が小さいほど濾過微生物の生息できる面積が増大することが期待されるが、底砂の粒径に制約があるために、濾過効率において限界がある。さらに、水質悪化を避けるための、定期的に行わなくてはならない残渣の処理は煩雑で、かつ、飼育中の生物に対して悪影響を与える恐れもある。
【０００７】
なお、残渣処理の問題を解決するために、従来までの底面濾過方式に上部濾過層を組合せ、揚水ポンプで汲み上げた水を上部濾過槽にて浄化する試みもなされている。しかしながらこの方式であっても底砂内に入り込んだ残渣の濾過効率は十分であったとは言えない。
【０００８】
【非特許文献１】株式会社  田中三次郎商店オンラインカタログ（http://www.tanaka-sanjiro.com/aqua/product/algae.phtml）
【非特許文献２】Ota G. Kinya and Kuratani Shigeru (2006) Zoological Science Vol.23 pp 403-418.
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、特殊な形態を有するメクラウナギ類の卵に適した採集、管理の方法、そのための用具を提供することを課題とする。
【００１０】
更に、本発明は、水生動物飼育水槽の底砂として粒径の非常に小さい砂を用いた場合に、残渣が底砂内に残留し水質の悪化を招くことなく、かつ、粒径の小さい底砂に濾過微生物を繁殖させ効率のよい生物学的濾過を実現することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者らは、前記課題を解決するために鋭意検討を行い、メクラウナギ類の卵のみが有する特異な構造を利用することにより、その卵のみを選択的に取得する方法を開発することに成功した。
【００１２】
すなわち、本発明は、メクラウナギ類の卵に特徴的に見られる線維状の突起物（以下「錨状突起」と呼ぶ（図１-a、図１-b、図３aのAF））に対して選択的に係合する網目状構造物を用いることをその要旨とする。
【００１３】
メクラウナギ類の卵に見られる錨状突起はその先端部に3から5箇所の裂け目を有する直径0.1〜0.3mmのキノコの傘状の構造（以後「錨部」と呼ぶ（図３bのAN））を有する。よって、この錨部に、例えば網目を有する構造物（以後この構造物を「卵着網」と呼ぶ（図３のN））を本動物の卵の錨部に接触させる。錨部の一部、もしくは全体が卵着網と係合することにより、本動物の卵が卵着網に固定される（図２、図３）。
【００１４】
なお、メクラウナギ類の卵はその大きさが20×10mm程度あるところ、前記錨状突起はそれに比して非常に微細である。
【００１５】
網地の素材や編み方については、メクラウナギ類の卵が有する錨状突起と係合が可能な限りにおいて特に限定されるものではないが、モノフィラメントのラッセル網であることがより好ましい。また、その目合いの大きさが0.05〜1mmｘ0.05〜1mmの物が特に強く錨部と係合するために更に好ましい。なお、ヌタウナギに限定すると、0.1〜0.5ｘ0.1〜0.5mmの大きさが好ましい。
【００１６】
卵着網の形状は目的に応じて任意である。メクラウナギ類の卵の分別管理が目的の場合においては、卵着網の形状を袋状にすることが望ましい。また、メクラウナギ類の卵のみを選択的に採集することを目的とした際においては、卵着網は袋状に閉じられた部分を持たない形状（例えば短冊形や吹き流し形など）にすることが望ましい。なお、以上に述べた各構成は、本発明の趣旨を逸脱しない限り、互いに組み合わせが可能である。
【００１７】
なお、取り扱いの便宜上、本発明にかかる採集用具は、採集手段としての前記卵着網の少なくとも一部を支持する支持手段をさらに有していても良い。支持手段の形状や構造は特に限定されるものではないが、具体的には例えば、卵着網に固定された棒状の持ち手、卵着網を固定する外枠やロープなどが例示される。
【００１８】
また、卵着網の一端にさらに重しを設け、重力により卵着網を一定の形状に伸張させるとともに、必要に応じて海底や水槽の底部に接地させ、底部に存在する卵をより効率的に取得できるような構成としてもよい。
【００１９】
なお、言うまでも無いが、メクラウナギ類の卵を採集するための「錨状突起と係合可能な構造物」は前記で例示した網目状構造物のみに限定されるものではない。具体的には例えば、前記錨状突起と同様の大きさ及び構造の錨状突起を人工的に形成し、これを用いてメクラウナギ類の卵が有する錨状突起と係合させることにより、その卵を採集することも可能である。ただし、作製の容易さという観点では「網目状構造物」を用いるのがより好適である。
【００２０】
本発明において「メクラウナギ類」とはメクラウナギ綱に分類される全ての目（メクラウナギ目）、全ての科、全ての属、全ての種、亜種を指し、具体的には例えば、ヌタウナギ（イソメクラ）、メクラウナギ、ムラサキヌタウナギ、クロメクラ等があげられる。これらの卵は共通の構造を有するため、いずれについても本発明を適用することが可能である。また、“Myxine属、Notomyxine属、Nemamyxine属、Notomyxine属Paramyxine属、Eptatretus属” に属する魚の卵も同様の「錨状突起」を有しており、本発明の卵採集方法を適用することができる。これらの属は全て「メクラウナギ目」に属するものである。
【００２１】
なお、メクラウナギ目は、１科、６属、４３種でありいずれの動物も「錨状突起」を備えている。
【００２２】
また、本発明において「メクラウナギ類の卵を採集する」とは、その目的によらず卵を取得し、取扱う行為をさす。例えば、産み落とされた卵を採集する場合や、いったん採集した卵を孵化などのために管理し、取扱うことなどが一例としてあげられる。
【００２３】
次に、本発明の他の関連課題である水槽に関する課題を解決するため、以下の手段を採用した。すなわち、柔軟性のある送水管（図８：TU）の先端に錘（図８：SI）を取り付け、その管に送水し、底砂（図８：SA）の表面に対して勢いよく水を噴出し、表面の底砂を部分的に攪拌する（図８）。部分的に攪拌された底砂の部分は砂の密度が低くなっている。よって、水を噴出している送水管の先端は取り付けられた錘の質量によって砂の中へ埋没し、底砂の底面から底砂を攪拌させることが可能となる(図８-ｂ)。上記の管、錘、底砂の材質は限定しないが、送水管にはシリコンチューブ、底砂には粒径100マイクロメーター前後のものが望ましい。一つの水槽に対する送水管の本数はその目的および用途によるが、1800mm水槽に対し200ｍm前後の間隔で10本以上の本数があることが望ましい。
【００２４】
本発明において「水槽」とは、水生生物を飼育するための水（海水、人工海水も含む）を蓄えた人工的又は天然の環境を広く指す。人工的な環境には、いわゆる水槽のほか、養殖用や観賞用の生簀、養殖池等が含まれる。天然の環境とは、たとえば海、池、川などを指す。
【００２５】
本発明において水槽の底面に敷かれる砂又はその代替物（底砂と総称する）とは、水より比重が重く水槽の底面に沈むものであって、水槽の底材として使用可能なものであれば特に限定されるものではない。いわゆる、砂、珊瑚砂などのほか、ガラス質等の材料からなる砂の代替物などであっても構わない。なお、水槽で飼育される水生生物に対して毒性を有するものであってはならない。
【００２６】
本発明において「攪拌手段」とは、前記底砂を攪拌可能なものであれば特に限定されるものではないが、具体的には例えば、前記砂又はその代替物の層内に送水又は送気することにより攪拌を行う手段が、飼育される水生生物を傷つける虞もなく好ましいものとして例示される。
【００２７】
なお、送水又は送気される液体又は気体は、飼育される水生生物に対して毒性を有するものでなければ特に制限なく使用できるが、一般的には、液体として水（海水、人工海水も含む）が、気体としては空気が使用される。ここで水は、水槽内の水を循環使用するものであってもよい。
【００２８】
本発明においては、前記攪拌手段により底砂が攪拌されることで、底砂内に存在する残渣や水生生物の排泄物などが水中に浮遊する。したがって、水中に浮遊した残渣や排泄物をより迅速に取り除くために、水槽内の水をろ過により浄化する浄化手段をさらに備える構成としても良い。このような浄化手段は特に限定されるものではないが、除去効率の観点からは物理的濾過を行う手段がより好ましい。
【００２９】
本発明の特に好適な態様としては、柔軟性（又は可撓性）のある管の先端に錘を取り付け、水槽上方から懸垂し管の開口部が底面を向くよう送水又は送気する構成を前記攪拌手段として有することを特徴とする。
【００３０】
以上のように、本発明に係る水槽及び水生生物の飼育方法は、１）利用できる底砂の粒径に実質的な制限が無いため、極めて粒径の小さい底砂を用いて濾過微生物を大量に繁殖させ、効率のよい生物学的濾過を実現することができる、２）底砂層内に入り込んだ残渣や排泄物を、物理的濾過により効率的に除去することができる。つまり、従来と比較して極めて高効率な濾過システムを備えるため、水生生物に常に快適な環境を提供することが可能になる。
【００３１】
本発明にかかる水槽及び水生生物の飼育方法が適用される水生生物の種類は特に限定されない。しかしながら、本発明の効果の一つとして、底砂が常時攪拌されており、水生生物が底砂に潜り込むのを助ける点があることを考慮すると、底砂内に潜り込んで生活をする底生水生生物の飼育に特に好適といえる。中でも、底砂に潜り込む力が比較的弱いメクラウナギ目に分類される生物の飼育に特に好適であり、本発明のヌタウナギの飼育と採卵にあたって、本発明の水槽を用いて成功している。ヌタウナギの場合、砂又はその代替物の粒径が62.5-2ｍｍの範囲内が好ましいことも確認した。
【発明の効果】
【００３２】
本発明のメクラウナギ類の卵の採集手段によって、メクラウナギ類の卵を水中から採集することが容易になる。また、メクラウナギ類の卵を選択的に採集することも可能となる。さらに、本発明の方法及び用具によれば、錨状突起のみに触れつつ卵を取得することが出来るため、卵本体に損傷などを与えるリスクが極めて低いという効果も奏する。
【００３３】
また本発明の水槽によって、底砂を絶えず攪拌させることが容易となり、砂よりも比重が軽い残渣は水中内に浮遊することになり、そのまま、濾過槽へと運ばれ除去されることになる。また、本発明の水槽では、細穴を有する上げ底板などを用いていないため、原則として水よりも比重が十分に重い砂であれば、どのような粒径のものでも底砂として用いることができ、よりよい水質浄化の効果をもたらすこととなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下より実施の形態の一例を示すが、本発明はこれに限定されるものではない。
【実施例１】
【００３５】
（ヌタウナギの卵の採集例）
自然環境下より採捕したヌタウナギから、外傷のない個体を25尾選び出し水温16度の人工海水（1000L）で約1ヶ月間飼育した。これらの個体はすべて全長40cm以上で、雌雄の内訳はオス13尾、メス12尾である。水槽底面にはカキガラ、塩ビ管および微細な砂を配し、ヌタウナギが身を隠すのに適した環境を整えた。自然界により近い光周期を再現するために、水槽は太陽光が当たる部屋の窓側に設置した。ただし、直射日光による水温上昇を避けるために、ブラインドによる遮光を行った。
【００３６】
飼育期間中は主にイカおよびアジの切り身を餌として与えた。これらの餌は週に1度の間隔で、夜間に水槽内に投入された。夜間に餌を与える理由として、メクラウナギ類のほとんどが夜行性で夜間に活発に摂餌することが知られており、効率のよい給餌が可能となることが理由として挙げられる。また、摂餌の様子を観察することによりヌタウナギの健康状態を管理することが可能となる。夜間観察および作業の際には、光によるストレスをヌタウナギに与えることを避けるため、これらの作業は赤色灯の下で行った。
【００３７】
このような状態で飼育した結果、ヌタウナギは約４０個の卵を産み落とした。そこで、モノフィラメントのラッセル網で作成した袋状の卵着網(目合い0.1mm×0.1mm)で、ヌタウナギの卵の錨状突起に係合させて卵の採集に成功した(図２)。
【実施例２】
【００３８】
(延縄を併用した例)
延縄と本発明を併せて用い、海底からの本動物の卵の採集する実施例を図４を用いて説明する。長さ1m〜3mの袋状の構造を有しない形状（例：短冊状、吹流し状など）の卵着網を延縄漁で用いる延縄の枝縄の先端部にオモリとともに結節する（図４のN）。この短冊状の卵着網を有する延縄を海底に敷設する。海流によって流された本動物の卵が卵着網に接触した場合、その卵は卵着網に固定され、卵着網を回収することによって卵を回収することができる。ここで卵着網に袋状の構造をもたせない理由として、本動物の卵を選択的に回収し、本動物の卵以外のものが卵着網によって回収される可能性を軽減するためである。
【実施例３】
【００３９】
(底引き網の原理を併用した例)
底引き網の原理と本発明を併せて用い、海底から本動物の卵を採集する実施例を図５を用いて説明する。実施例２と同様、長さ1m〜3mの袋状の構造を有しない形状の卵着網を曳網の代わりに50cm〜100cm程度の間隔で曳縄に結節する。この卵着網を有する曳縄を海底に沈め、曳くことにより、海底の本動物の卵を卵着網に固定させ回収する。この実施例において、卵着網に袋状構造を持たせない理由は実施例２と同様である。
【実施例４】
【００４０】
（ドレッジの原理を併用した例）
ドレッジの原理と本発明を併せて用い、海底から本動物の卵を採集する実施例を図６を用いて説明する。ドレッジ（図６のD）の採集物を回収するためのネットの代わりに、袋状の構造を持たない卵着網を取り付ける（図６のN）。この卵着網を有するドレッジを用いて海底の堆積物を回収する。堆積物中に本動物の卵が存在する場合に、選択的に卵着網に固定されて回収される。
【実施例５】
【００４１】
(竿を用いた例)
竿の先端部に卵着網を取り付け、水槽内もしくは生簀内において本動物の卵を採集する実施例を図７を用いて説明する。長さ50cm〜5mの竿（図７のP）の先端に長さ10cm程度の卵着網を取り付け（図７のN）、海水中の本動物の卵を取り扱う。この方法はメクラウナギ類の卵だけを砂泥中から回収する際に用いる。水槽内の底面に堆積した砂泥が攪拌され、水中が懸濁し卵の目視が不可能であっても、本方法によってメクラウナギ類の卵のみを回収することが可能となる。
【実施例６】
【００４２】
(水槽へ水流を導入する例)
水槽上方にパイプを用意し、そのパイプから柔軟性のあるシリコンチューブを複数本垂らし、送水し底砂を攪拌する例である。具体的には水槽水を循環させるためのポンプより塩化ビニールの管に水圧をかける。塩化ビニール管には200〜500ｍmの間隔で7mm〜10mm程度の穴を穿ち、その穴に内径5mmシリコンチューブを取り付ける。シリコンチューブの長さは、塩化ビニールパイプの位置から水槽底面までの長さとする。塩化ビニールに穿つ穴は底面側にあけ、シリコンチューブの先が底面に向くようにする。シリコンチューブの先には鉛製の錘をつける。錘の重さは、水流の強さに応じて調整し、シリコンチューブの先端から噴出する水が砂面に当たるようにする（図８）。
【００４３】
シリコンチューブは送水されると図８−ａのような状態となるが、チューブの先端に錘を取り付けると、シリコンチューブは図８−ｂのように砂面内に潜るようになる。
【実施例７】
【００４４】
(水槽の送水パイプを底砂に埋没させた例)
底砂内にパイプを配し、そのパイプの一部を底砂から露出させ、柔軟性のあるシリコンチューブを枝分かれさせ、送水し底砂を攪拌する場合の一例について説明する。用いる材料は上に準ずるが、この場合は、送水するためのパイプの一部が底砂に埋没している点が異なる（図９）。
【００４５】
本発明のメクラウナギ類の卵の採集手段は、水産養殖を試みる際に有効である。水産種苗を自然界から得る際に他の水産資源に対して影響を与えずにメクラウナギ類の卵を回収する場合や、飼育水槽中からメクラウナギ類の卵を回収する場合において本発明は有効に利用される。
【００４６】
また、本発明の水槽に関する発明は、水生生物、特に砂泥底に生息する水産資源として有用な生物の飼育、および、同様の観賞魚の飼育管理において利用される。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１−ａ】メクラウナギの卵が接続している状態を示す図。
【図１−ｂ】メクラウナギの卵を拡大した図。
【図１−ｃ】メクラウナギの卵の錨部を拡大した図。
【図２】本発明を実施した図。
【図３】ａは本発明の原理を示す図、ｂは図１−ａの一部を拡大した図。
【図４】本発明と延縄を併用した実施形態を示す図。
【図５】本発明と底引き併用した実施形態を示す図。
【図６】本発明とドレッジを併用した実施形態を示す図。
【図７】本発明の竿を用いた実施形態を示す図。
【図８−ａ】水槽において、送水した場合のチューブの状態を示す図。
【図８−ｂ】水槽において、チューブの先端に錘を取り付けた場合のチューブの状態を示す図。
【図９】水槽において、送水のためのパイプの一部が底砂に埋没している状態を示す図。
【符号の説明】
【００４８】
AF：錨状突起
AN：錨部
B：船
D：ドレッジ
E：メクラウナギ類の卵
F：浮子
N：卵着網
P：竿
R：ロープ
【図１−ａ】
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【図１−ｂ】
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【図１−ｃ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2008035772.tif 000009
【図６】
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【図７】
2008035772.tif 000011
【図８−ａ】
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【図８−ｂ】
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【図９】
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