(57)【要約】【課題】搬送ローラの伝達容量を高めることなく、情報読取位置を経由して小切手を滑り無く一定の搬送速度で搬送できるようにした媒体処理装置を提案すること。【解決手段】小切手処理装置１では、送り負荷あるいは送り負荷変動の発生源である分離ローラ１７およびリタードローラ１８と、コンタクトイメージスキャナ５２の読取位置５２Ａとの間に、２個の搬送ローラ３１、３２を配置し、上流側の搬送ローラ３１の送り速度を速くすることにより、これら搬送ローラ３１、３２の間を、撓みの発生する状態で小切手４を搬送するようにしている。搬送ローラ３１、３２の間の小切手４の部分４０２に撓みが発生しているので、搬送ローラ３２には分離機構の側からの送り負荷が作用しない。読取位置５２Ａに小切手４を送り込むための搬送ローラ３２に作用する送り負荷を軽減でき、送り負荷の変動も抑制でき、小切手を一定の搬送速度で読取位置５２Ａに搬送できる。【選択図】図５
2008201505.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状媒体が搬送される媒体搬送路と、
当該媒体搬送路上における情報読取位置を通過するシート状媒体の担持情報を読み取るための情報読取手段と、
重なった状態で送り出されたシート状媒体を分離して一枚ずつ送り出すための分離機構と、
当該分離機構を介して送り出されているシート状媒体を、前記媒体搬送路上の前記情報読取位置に向けて搬送する搬送機構とを有し、
当該搬送機構は、
前記分離機構の側に配置されている第１搬送ローラと、
前記情報読取位置の側に配置されている第２搬送ローラとを備え、
前記第１搬送ローラによるシート状媒体の送り速度が前記第２搬送ローラの送り速度よりも速いことを特徴とする媒体処理装置。
【請求項２】
前記第１搬送ローラの周速は、前記第２搬送ローラの周速に比べて２〜３％速いことを特徴とする請求項１に記載の媒体処理装置。
【請求項３】
前記第１搬送ローラおよび前記第２搬送ローラの角速度は同一であり、
前記第１搬送ローラの外径寸法は前記第２搬送ローラの外径寸法よりも大きいことを特徴とする請求項１または２に記載の媒体処理装置。
【請求項４】
前記第１搬送ローラ外径寸法および前記第２搬送ローラ外形寸法が同一であり、
前記第１搬送ローラの角速度が、前記第２ローラの角速度より速いことを特徴とする請求項１または２に記載の媒体処理装置。
【請求項５】
前記分離機構は、分離ローラと、回転負荷が作用した状態で当該分離ローラに押圧されているリタードローラとを備えていることを特徴とする請求項１ないし４のうちのいずれかの項に記載の媒体処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小切手などのシート状媒体を一枚ずつ搬送路に沿って搬送しながら、そこに担持されている磁気文字、画像情報などの担持情報を読み取る媒体処理装置に関し、特に、担持情報の読取を正確に行うことができるように、シート状媒体の搬送速度の変動を抑制できるようにした媒体処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
銀行などの金融機関においては、持ち込まれた小切手、手形などの小切手類（有価証券類）を小切手読取装置に掛けて、それらの表面画像および磁気インク文字を読み取り、読取結果に応じて小切手類の仕分け作業などを行っている。また、近年においては電子決済の普及に伴って、読み取った画像データ、磁気インク文字をコンピュータ処理して、小切手類をコンピュータにより管理することも行われている。特許文献１、２、３にはこのような小切手読取装置が開示されている。
【０００３】
小切手の情報を確実に読み取るためには、小切手を一枚ずつ送り出して磁気インク文字読取用の磁気ヘッドの読取位置および画像読取用のスキャナの読取位置を経由して搬送することが必要である。また、小切手を一定の搬送速度で各読取位置を経由して搬送することが必要である。小切手が重なった状態のままで送り出されて搬送されると、正確に情報を読み取ることができず、又搬送路上において小切手が詰まるおそれがある。また、読取位置を通過している小切手の搬送速度が変動すると、磁気ヘッドから得られる検出信号パターンに歪みが生じ、また、スキャナによる読取画像に歪みが生じ、読取精度が低下するおそれがある。
【０００４】
ここで、重なった状態で送り出された小切手などのシート状媒体を分離して１枚ずつ送り出すための分離機構としては、摩擦係数の高い素材からなる分離パッドにシート状媒体を押し当てながら送り出すことによりシート状媒体を分離するパッド分離方式、および、媒体送り出しローラとここに押し付けられている回転負荷が作用しているリタードローラとの間を通すことによりシート状媒体を分離するリタードローラ方式が知られている。いずれの方式においても、送り出されるシート状媒体に送り方向に対する負荷を与えることにより、重なった状態のシート状媒体を送り方向に一枚ずつに分離させるようにしている。
【０００５】
特許文献３には、剛性の高いシートを分離して一枚ずつ給送するのに適したシート供給装置が開示されている。ここに開示のシート供給装置では、カセットケース内から送り出されるシートの端面に分離パッドの接触面が密着するように、分離パッドを回動可能に支持し、シートが束状態のままでリタードローラ方式の分離ローラ対に送り出されることを防止している。
【０００６】
また、分離機構を介して一枚ずつ送り出されたシート状媒体を磁気ヘッド、スキャナなどによる読み取り位置を経由して搬送する搬送機構は、特許文献１、２に開示されているように、搬送モータの回転力を無端ベルトを介して搬送路に沿って配置されている複数の搬送ローラに伝達し、シート状媒体を上流側の搬送ローラから下流側の搬送ローラへと搬送路に沿って順次に引き渡しながら搬送するように構成されている。
【特許文献１】特開２００４−２０６３６２号公報
【特許文献２】米国特許出願公開第２００４／０２５７６２６号公報
【特許文献３】特開２００１−４８３６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ここで、小切手の搬送速度が速い場合、小切手が滑らかであるなどその表面状態により搬送ローラと小切手間の摩擦係数が小さい場合、あるいは、小切手の搬送負荷が大きい場合には、搬送ローラの伝達容量（μＦ）を大きくしても、搬送ローラと小切手の間には微小量の滑りが発生する。磁気ヘッド、スキャナにより情報が読み取られながら搬送される小切手に滑りが発生すると、その搬送速度が変動するので、情報の読取精度が低下してしまう。
【０００８】
また、分離機構においては、送り方向に負荷を掛けながら分離しているため、小切手後端が分離機構内にあるか、ないかによって大きく負荷変動する。分離機構から送り出されている小切手を受け入れて、スキャナなどの読取位置に搬送する搬送ローラには、分離機構の送り負荷の変動が小切手４を介して直接作用する。この結果、搬送ローラと小切手の間に微小な滑りが発生して読取位置に搬送される小切手の搬送速度が変動し、情報の読取精度が低下するおそれがある。
【０００９】
搬送ローラによって搬送される小切手の滑りを抑制するためには、搬送ローラによる小切手のニップ圧力（Ｆ）を高めて搬送ローラの伝達容量を大きくする必要がある。しかし、そのためには、搬送ローラの支軸の強度、剛性を高める等の設計変更が必要になり、機構が大型化する問題が発生する。また、必要な伝達容量は小切手と搬送ローラ間の摩擦係数に左右されるため、小切手の表面状態により、搬送ローラの滑り量が変化することで、小切手毎に搬送速度が変化し、情報の信頼性が低下するという問題も発生する。
【００１０】
本発明の課題は、このような点に鑑みて、搬送ローラのニップ圧力を高めることなく、情報読取位置を経由してシート状媒体を一定の搬送速度で搬送できるようにした媒体処理装置を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するために、本発明の媒体処理装置は、
シート状媒体が搬送される媒体搬送路と、
当該媒体搬送路上における情報読取位置を通過するシート状媒体の担持情報を読み取るための情報読取手段と、
重なった状態で送り出されたシート状媒体に送り方向に対する負荷を与えることにより分離して一枚ずつ送り出すための分離機構と、
当該分離機構を介して送り出されているシート状媒体を、前記媒体搬送路上の前記情報読取位置に向けて搬送する搬送機構とを有し、
当該搬送機構は、
前記分離機構の側に配置されている第１搬送ローラと、
前記情報読取位置の側に配置されている第２搬送ローラとを備え、
前記第１搬送ローラによるシート状媒体の送り速度が前記第２搬送ローラの送り速度よりも速いことを特徴としている。
【００１２】
本発明の媒体処理装置では、分離機構を介して送り出されるシート状媒体は、まず、送り速度の速い第１搬送ローラに送り込まれ、ここから第２搬送ローラに向けて搬送される。また、第１搬送ローラの送り速度は、微小な滑りが発生しても第２搬送ローラの送り速度より速くなるよう設定されている。そのため、第２搬送ローラに送り込まれたシート状媒体は第１搬送ローラの送り速度よりも遅い送り速度で、当該シート状媒体を情報読取位置に搬送する。この結果、第１搬送ローラと第２搬送ローラの間に位置しているシート状媒体の部分には、送り速度の差に起因して、撓みが発生した状態が形成される。この撓みによって、第１搬送ローラの側から第２搬送ローラの側に送り負荷が作用することを阻止できる。すなわち、分離機構において発生する送り負荷は、第１搬送ローラには作用するが、第２搬送ローラには作用しない。このため、第２搬送ローラに作用する送り負荷の変動が抑制され、当該第２搬送ローラによってシート状媒体は滑り無く、一定の搬送速度で情報読取位置を通過する搬送路部分を搬送される。
【００１３】
ここで、第１搬送ローラと第２搬送ローラの周速の差は２〜３％程度の範囲内としておけばよい。第１搬送ローラに微小な滑りが発生しても、第２搬送ローラに影響を与えない設定である。
【００１４】
また、前記第１搬送ローラおよび第２搬送ローラに無端ベルトを架け渡して、共通の搬送モータと、共通の伝達機構によって回転駆動する搬送機構で構成される場合には、これら第１搬送ローラおよび第２搬送ローラの角速度は同一となる。この場合には、前記第１搬送ローラの外径寸法を前記第２搬送ローラの外径寸法よりも大きくしておけばよい。
【００１５】
また、第１搬送ローラと第２搬送ローラの外形寸法が同一である場合は、第１搬送ローラの角速度が、前記第２ローラの角速度より速くし、同様の効果を得ることが可能である。
【００１６】
前記分離機構は、分離ローラと、回転負荷が作用した状態で当該分離ローラに押圧されているリタードローラとを備えている。従って、重なった状態で送り出された小切手などのシート状媒体を分離して１枚ずつ送り出すことができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の媒体処理装置では、送り負荷あるいは送り負荷変動の発生源である分離機構と情報読取位置の間に第１および第２搬送ローラを配置し、第１搬送ローラの送り速度を微小な滑りが発生しても第２搬送ローラの送り速度より速くすることにより、これら第１および第２搬送ローラの間を、撓みの発生する状態でシート状媒体を搬送するようにしている。
【００１８】
したがって、本発明によれば、情報読取位置にシート状媒体を送り込むための第２搬送ローラには分離機構の側からの送り負荷が作用しない。よって、第２搬送ローラに作用する送り負荷を軽減でき、また、送り負荷の変動も抑制できる。この結果、搬送速度を速くしても第２搬送ローラとシート状媒体の間の滑りが極めて少なくすることができる。
【００１９】
このように、本発明によれば、第２搬送ローラの伝達容量を高めることなく、シート状媒体を一定の搬送速度で情報読取位置を通って搬送することができ、情報の読取精度の低下を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に、図面を参照して、本発明を適用した小切手処理装置の実施の形態を説明する。
【００２１】
（全体構成）
図１は本実施の形態に係る小切手処理装置の外観斜視図であり、図２はその平面図である。小切手処理装置１は、本体ケース２と、この上側に被せた蓋ケース３とを備えており、この内部に各部品が組み込まれた構成となっている。蓋ケース３には細幅の垂直溝からなる小切手４（シート状媒体）の搬送路５が形成されている。搬送路５は上から見た場合に全体としてＵ形状をしており、直線状の上流側搬送路部分６と、これに連続する湾曲状搬送路部分７と、これに連続する僅かに屈曲した下流側搬送路部分８とを備えている。
【００２２】
上流側搬送路部分６の上流端は広幅の垂直溝からなる小切手挿入部９に連通している。下流側搬送路部分８の下流端は、左右に分岐した分岐路１０ａ、１０ｂを介して、それぞれ広幅の垂直溝からなる第１および第２小切手排出部１１、１２に繋がっている。
【００２３】
なお、読取対象の小切手４は、その表面４ａの下端部分に磁気インク文字４Ａが印刷されている。また、表面４ａには、所定の模様の背景に、金額、振出人、番号、サインなどが記載されており、裏面４ｂには裏書き欄などが設けられている。
【００２４】
（小切手搬送用の機構部分）
図３は小切手処理装置１に組み込まれている小切手搬送用の機構部分を示す説明図であり、図４は搬送路５に沿って小切手を搬送するための搬送機構の部分を取り出して示す説明図である。
【００２５】
まず、図３に示すように、小切手挿入部９には、ここに積層状態で挿入された小切手４を搬送路５に向けて送り出すための繰り出しローラ１３と、小切手４を繰り出しローラ１３に押し付けるための押し付け部材１４が配置されている。また、繰り出しローラ１３によって繰り出された小切手４を搬送路５に送り出すための送り出し通路１５には、小切手４を１枚ずつに分離して搬送路５に送り出すための分離機構として、分離パッド１６と、分離ローラ１７およびリタードリーラ１８からなる分離ローラ対が配置されている。繰り出しローラ１３、分離ローラ１７および押し付け部材１４は、共通の送り出しモータ１９によって駆動されるようになっている。
【００２６】
図３および図４を参照して説明すると、小切手４を搬送路５に沿って搬送する搬送機構は、搬送モータ２１と、この搬送モータ２１の回転軸に取り付けた駆動プーリ２２と、搬送路５に沿って配置されている搬送ローラ３１〜３６、伝達プーリ３７と、各搬送ローラ３１〜３６に押し付けられて連れ回りする押えローラ４１〜４６、伝達プーリ３７に駆動される押えローラ４７とを備えている。押えローラ４７の回転は、伝達歯車４８を介して、排出ローラ４９に伝達されるようになっている。また、搬送モータ２１の回転を各搬送ローラ３１〜３６および伝達プーリ３７に伝達するための無端ベルト２３を備えており、無端ベルト２３は、駆動プーリ２２から、ガイドプーリ２４、搬送ローラ３６、ガイドプーリ２５、伝達プーリ３７、搬送ローラ３１、３２、ガイドプーリ２６、２７、搬送ローラ３３、３４、３５を経由して再び駆動プーリ２２に戻る無限軌道に沿って移動する。
【００２７】
搬送ローラ３１〜３４は、上流側搬送路部分６における上流端、その中程の位置、および湾曲状搬送路部分７との境界位置にそれぞれ配置されている。搬送ローラ３５は湾曲状搬送路部分７における下流側の位置に配置されている。搬送ローラ３６は、下流側搬送路部分８における中程の位置に配置されており、伝達プーリ３７は第２小切手排出部１２の排出口部分に配置されている。排出ローラ４９は第１小切手排出部１１の排出口部分に配置されている。
【００２８】
上流側搬送路部分６における搬送ローラ３１、３２の間には、磁気インク文字着磁用の磁石５１が配置されている。搬送ローラ３２、３３の間には、表面画像読取手段としての表面側コンタクトイメージスキャナ５２および裏面画像読取手段としての裏面側コンタクトイメージスキャナ５３が配置されている。搬送ローラ３３、３４の間には、磁気インク文字読取用の磁気ヘッド５４が配置されている。
【００２９】
下流側搬送路部分８における搬送ローラ３６の下流側には印刷機構５６が配置されている。印刷機構５６は小切手４に押圧される印刷位置と、この印刷位置から後退した待機位置の間を、駆動用モータ（図示せず）によって移動可能となっている。印刷機構５６は、プランジャにより押されて小切手４に印刷するようなスタンプ機構でもよい。
【００３０】
次に、搬送路５には、小切手搬送制御のために各種のセンサが配置されている。磁石５１の近傍位置には、送り出される小切手４の長さを検出するための用紙長検出器６１が配置されている。搬送ローラ３４と搬送ローラ３３の間には、小切手４が重なった状態で搬送されていることを検出するための重送検出器６２が配置されている。搬送ローラ３５の手前側の位置にはジャム検出器６３が配置されており、この検出器６３によって所定時間以上に亘って継続して小切手４が検出されている場合には、搬送路５に小切手が詰まった紙詰まり状態になったことが分かる。搬送ローラ３６の上流側の位置には、印刷機構５６によって印刷される小切手４の有無を検出するための印刷検出器６４が配置されている。さらに、搬送路５から第１、第２小切手排出部１１、１２に分岐している分岐路１０ａ、１０ｂの位置には、これらに排出される小切手を検出するための排出検出器６５が配置されている。
【００３１】
この分岐路１０ａ、１０ｂの上流端には、不図示の駆動モータによって切り替え操作される切り替え板６６が配置されている。切り替え板６６は、第１、第２小切手排出部１１、１２に対して、搬送路５の下流端を選択的に切り替え、小切手４を選択された排出部に導くためのものである。
【００３２】
ここで、本例の搬送路５における磁気ヘッド５４による読取位置５４Ａから印刷機構５６による印刷位置５６Ａまでの長さは、読取対象の小切手４の長辺方向（搬送方向）の長さより長く設定される。したがって、小切手４の先頭が印刷位置５６Ａに達した時点では、その後端が磁気ヘッド５４の読取位置５４Ａを通過した状態になる。したがって、小切手４は、磁気ヘッド５４により磁気インク文字が読み取られながら、搬送ローラ３４および押えローラ４４、並びに、搬送ローラ３５および押えローラ４５に、順次に送り込まれながら搬送されることにある。また、小切手４は、コンタクトイメージスキャナ５２、５３により画像が読み取られながら、搬送ローラ３３および押えローラ４３、搬送ローラ３４および押えローラ４４、並びに、搬送ローラ３５および押えローラ４５に、順次に送り込まれながら搬送されることになる。
【００３３】
（搬送ローラの配置関係）
本例の小切手の搬送機構においては、無端ベルト２３における各ローラの巻き掛け部分の位置が次のように設定されている。図４から分かるように、無端ベルト２３における駆動プーリ２２に巻き掛けられているベルト駆動用巻き掛け部分２３（２２）に対して、ベルト駆動方向の上流側に隣接したローラ巻き掛け部分が、搬送ローラ３５に巻き掛けられた第１ローラ巻き掛け部分２３（３５）とされている。この第１ローラ巻き掛け部分２３（３５）の上流側に隣接したローラ巻き掛け部分が、搬送ローラ３４に巻き掛けられた第２ローラ巻き掛け部分２３（３４）とされている。また、ベルト搬送方向の上流側に向けて、搬送ローラ３３、３２、３１、伝達プーリ３７および搬送ローラ３６に対するローラ巻き掛け部分２２（３３）、２２（３２）、２２（３１）、２２（３７）および２２（３６）がこの順序に形成されている。
【００３４】
（搬送ローラ３１、３２）
図５（ａ）は、小切手挿入部９からコンタクトイメージスキャナ５２の読取位置に到る小切手４の搬送機構部分を取り出して示す説明図である。この図に示すように、分離機構の分離ローラ１７およびリタードローラ１８と、コンタクトイメージスキャナ５２の読取位置５２Ａとの間には、搬送ローラ３１および搬送ローラ３２が配置されている。分離機構を経由して送り出される小切手４は、まず、搬送ローラ３１と押えローラ４１のニップ部に送り込まれ、ここを経由して、下流側の搬送ローラ３２と押えローラ４２のニップ部に送り込まれ、しかる後に、コンタクトイメージスキャナ５２の読取位置５２Ａを通って搬送される。
【００３５】
ここで、図５（ｂ）に拡大して示すように、搬送ローラ３１のローラ外径寸法はＤ（３１）は下流側の搬送ローラ３２のローラ外径寸法Ｄ（３２）よりも僅かに大きい。例えば、２〜３％大きい。先に述べたように、これらの搬送ローラ３１、３２には無端ベルト２３が架け渡されており、共通の搬送モータ２１によって回転駆動される。したがって、同一の角速度で回転する。したがって、ローラ外径寸法の大きい上流側の搬送ローラ３１の周速が速く、当該搬送ローラ３１の方が小切手送り速度が速い。
【００３６】
この結果、小切手搬送状態においては、第１搬送ローラ３１で分離機構の負荷などによる滑りが生じても、第１搬送ローラ３１から送り出される量が僅かに多いので、第１および第２搬送ローラ３１、３２の間に位置している小切手４の部分４０２は、図に示すように僅かに撓みが発生した状態になる。この撓みによって、第１搬送ローラ３１の側から第２搬送ローラ３２の側に送り負荷が作用することが阻止される。また、小切手と各ローラ間の摩擦係数が変化しても、第２搬送ローラ３２にかかる送り負荷は変動し難い。
【００３７】
すなわち、分離機構において発生する送り負荷および、小切手と各ローラ間の摩擦係数が変化することによる搬送ローラの滑り量の変化は、第１搬送ローラ３１には作用するが、第２搬送ローラ３２には作用しない。このため、第２搬送ローラ３２に作用する送り負荷の変動および第１ローラの伝達容量の変化が抑制され、当該第２搬送ローラ３２から送り出される小切手４の部分４０１は滑り無く、一定の搬送速度で読取位置５２Ａを通過することになる。
【００３８】
（制御系）
次に、図６は小切手読取装置１の制御系を示す概略ブロック図である。小切手読取装置１の制御系は、ＲＯＭ、ＲＡＭを備え、ＣＰＵを中心に構成された制御部７１を有している。制御部７１は通信ケーブル７２を介して上位のコンピュータシステム７３に接続される。コンピュータシステム７３は表示器７３ａ、キーボード、マウスなどの操作部７３ｂなどの入出力機器を備えており、当該コンピュータシステム７３の側から小切手読取動作の開始指令などが制御部７１に入力される。
【００３９】
制御部７１は読取動作の開始指令を受け取ると、送り出しモータ１９、搬送モータ２１を駆動して小切手４を一枚づつ搬送路５に送り出させ、送り出された小切手４を搬送路５に沿って搬送させる。制御部７１には、表面側コンタクトイメージスキャナ５２、裏面側コンタクトイメージスキャナ５３および磁気ヘッド５４によって読み取られた小切手４の表面画像情報、裏面画像情報および磁気インク文字情報が入力される。これらの情報は、コンピュータシステム７３に供給され、画像処理、文字認識処理などが行われ、読取が正常に行われたか否かが判断され、判断結果が制御部７１に供給される。制御部７１は判断結果に基づき印刷機構５６および切り替え板６６の駆動を制御する。
【００４０】
制御部７１による小切手４の搬送制御は、搬送路５に配置されている用紙長検出器６１、重送検出器６２、ジャム検出器６３、印刷検出器６４および排出検出器６５からの検出信号に基づき行われる。なお、制御部７１には、本体ケース２に形成された電源スイッチなどの操作スイッチを含む操作部７５が接続されている。
【００４１】
図７は小切手処理装置１の処理動作を示す概略フローチャートである。このフローチャートに従って読み取り動作を説明する。まず、操作者が上位のコンピュータシステム７３の操作部７３ｂから読み取り開始指令を入力すると、送り出しモータ１９によって繰り出しローラ１３が回転すると共に押し付け部材１４が移動して小切手４を繰り出しローラ１３に押し付ける。この結果、小切手４が繰り出しローラ１３によって送り出される。送り出し通路１５に繰り出された小切手４は、送り出し通路１５に配置されている分離機構（分離パッド１６、並びに、分離ローラ１７およびリタードローラ１８）によって一枚ずつに分離されて搬送路５に送り出される（ステップＳＴ１、ＳＴ２）。
【００４２】
用紙長検出器６１によって送り出された小切手４の先端が検出されると、搬送モータ２１が駆動して、各搬送ローラ３１〜３６、伝達プーリ３７が回転駆動される。送り出された小切手４は、搬送ローラ３１〜３６、伝達プーリ３７に順次に引き渡されながら搬送路５に沿って搬送される（ステップＳＴ３）。搬送される小切手４の表面画像および裏面画像、並びに磁気インク文字が、それぞれ、表面側コンタクトイメージスキャナ５２、裏面側コンタクトイメージスキャナ５３および磁気ヘッド５４によって読み取られる（ステップＳＴ４）。
【００４３】
読み取られた情報は、通信ケーブル７２を介して上位のコンピュータシステム７３に送信される（ステップＳＴ５）。コンピュータシステム７３の側において読み取られた表面画像、裏面画像、および磁気インク文字情報を処理して、読取が正常に行われたか否かを判断する。小切手４が上下逆の状態で搬送された場合には、磁気インク文字を認識できないので、読取不良であると判断される。小切手４が表裏逆の状態で搬送された場合には、磁気インク文字情報が得られないので、読取不能であると判断される。また、小切手４が折れていたり、ちぎれていたり、搬送時にスキューするなどで、磁気インク文字の一部が読取不能の場合にも読取不良であると判断される。さらに、表裏の画像情報から、小切手４が折れていたり、ちぎれていたり、搬送時にスキューするなどで、金額情報などの所定の情報が認識できない場合などにおいても読取不良であると判断される。
【００４４】
ここで、小切手処理装置１の側では、搬送される小切手４の先頭が印刷機構５６による印刷位置５６Ａに到った時点で、当該小切手４の搬送を一時的に止める（ステップＳＴ６）。搬送される小切手４の先頭位置は、例えば、用紙長検出器６１によって小切手４の先頭が検出された時点からの搬送モータ２１のステップ数により管理される。小切手４の搬送を止めた状態で、読取の良否の判断結果をコンピュータシステム７３の側から受信するのを待つ（ステップＳＴ７）。
【００４５】
判断結果を受信した後は、それが正常な読取であると判断されている場合には、小切手４の搬送を再開し、同時に、印刷機構５６を印刷位置に移動する（ステップＳＴ８、ＳＴ９）。小切手４は印刷機構５６によって「電子決済済み」などの印刷が行われながら搬送され、切り替え板６６によって第１小切手排出部７の側に排出される（ステップＳＴ１０）。排出検出器６５によって小切手４の後端が検出された後は搬送動作を終了する（ステップＳＴ１１、ＳＴ１２）。しかる後に、次の小切手４の送り出し、および搬送を開始する。
【００４６】
これに対して、読取不良、読取不能などの判断結果が出た場合には（ステップＳＴ８）、小切手４の搬送を再開し（ステップＳＴ１３）、同時に、切り替え板６６の切り替え動作を行う。印刷機構５６は待機位置に保持し、小切手４への印刷は行わない。小切手４は切り替え板６６によって第２小切手排出部１２に振り分けられ、そこに排出される（ステップＳＴ１４）。排出検出器６５によって小切手４の後端が検出された後は搬送動作を終了し（ステップＳＴ１１、ＳＴ１２）、次の小切手４の読取のための動作を開始する。
【００４７】
なお、重送検出器６２によって小切手の重送状態が検出された場合には、割り込み処理が行われ、搬送を直ちに停止し、例えば、操作部７５に配置されている警告ランプなどを介して異常搬送が発生した旨の警告を行い、小切手が搬送路５から取り除かれて初期状態に戻されるのを待つ。同様に、ジャム検出器６３によって小切手が搬送路５に詰まった状態に陥ったことが検出された場合にも同様な割り込み処理が発生する。
【００４８】
（小切手処理装置の作用効果）
以上説明したように、本例の小切手処理装置１では、送り負荷あるいは送り負荷変動の発生源である分離ローラ１７およびリタードローラ１８と、コンタクトイメージスキャナ５２の読取位置５２Ａとの間に、２個の搬送ローラ３１、３２を配置し、上流側の搬送ローラ３１の送り速度を速くすることにより、これら搬送ローラ３１、３２の間を、撓みの発生する状態で小切手４を搬送するようにしている。搬送ローラ３１、３２の間の小切手４の部分４０２に撓みが発生しているので、搬送ローラ３２には分離機構の側からの送り負荷が作用しない。
【００４９】
よって、読取位置５２Ａに小切手４を送り込むための搬送ローラ３１に作用する送り負荷を軽減でき、また、送り負荷の変動も抑制できる。この結果、搬送速度を速くしても第２搬送ローラとシート状媒体の間の滑りが極めて少なくすることができる。このため、搬送ローラ３２の伝達容量を高めることなく、小切手４を一定の搬送速度で読取位置５２Ａを通って搬送することができ、情報の読取精度の低下を防止できる。
【００５０】
（その他の実施の形態）
なお、本発明を小切手処理装置に適用した例について説明したが、本発明は小切手以外のシート状媒体を処理するプリンタ、スキャナなどの媒体処理装置にも同様に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明を適用した小切手処理装置の外観斜視図である。
【図２】図１の小切手処理装置の平面図である。
【図３】図１の小切手処理装置の内部構造を示す説明図である。
【図４】小切手の搬送機構を示す説明図である。
【図５】分離機構から読取位置に到る小切手の搬送機構部分を取り出して示す説明図、および、小切手の搬送状態を説明図である。
【図６】図１の小切手処理装置の制御系を示すブロック図である。
【図７】図１の小切手処理装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５２】
１  小切手処理装置、２  本体ケース、３  蓋ケース、４  小切手、５  搬送路、６  上流側搬送路部分、７  湾曲状搬送路部分、８  下流側搬送路部分、９  小切手挿入部、１０ａ，１０ｂ  分岐路、１１  第１小切手排出部、１２  第２小切手排出部、１３  繰り出しローラ、１４  押し付け部材、１５  分離パッド、１６  分離ローラ、１７  リタードローラ、１８  送り出し通路、１９  送り出しモータ、２１  搬送モータ、２２  駆動ローラ、２３  無端ベルト、２４〜２７  ガイドローラ、３１〜３６  搬送ローラ、３７  伝達プーリ、４１〜４７  押えローラ、４８  伝達歯車、４９  排出ローラ、５１  磁石、５２  表面側コンタクトイメージスキャナ、５２Ａ  読取位置、５３  裏面側コンタクトイメージスキャナ、５４  磁気ヘッド、５６  印字機構、４０１  小切手の先端部分、４０２  小切手の撓み部分
【図１】
2008201505.tif 000003
【図２】
2008201505.tif 000004
【図３】
2008201505.tif 000005
【図４】
2008201505.tif 000006
【図５】
2008201505.tif 000007
【図６】
2008201505.tif 000008
【図７】
2008201505.tif 000009