(57)【要約】【課題】フレキシブル基板において、コネクタに対し斜めに挿入された場合に発生し得る、相隣接する端子部間の短絡を防止する。【解決手段】フレキシブル基板（２００）は、複数の接続端子（３２０、３２１）を有するコネクタ（３００）と接続されるフレキシブル基板であって、フレキシブル基板の長手方向に延びる基板本体（２１０）と、基板本体上に配置されており長手方向に延びる複数の配線（２２０）と、基板本体の先端側で複数の配線と電気的に夫々接続されており、複数の接続端子に対応して長手方向に交わる幅方向に沿って配列された複数の端子部（２３０）とを備える。更に、複数の端子部における複数の配線に接続される部分とは異なる部分に夫々接続されており、当該フレキシブル基板の縁（２００ｅ１）まで延びると共に配線の幅（Ｗ１）よりも狭い幅（Ｗ２）を有するメッキ用リード線（２４０）を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の接続端子を有するコネクタと接続されるフレキシブル基板であって、
当該フレキシブル基板の長手方向に延びる基板本体と、
前記基板本体上に配置されており前記長手方向に延びる複数の配線と、
前記基板本体の先端側で前記複数の配線と電気的に夫々接続されており、前記複数の接続端子に対応して前記長手方向に交わる幅方向に沿って配列された複数の端子部と、
前記複数の端子部における前記複数の配線に接続される部分とは異なる部分に夫々接続されており、当該フレキシブル基板の縁まで延びると共に前記配線の幅よりも狭い幅を有する、前記複数の端子部にメッキ処理を施すための複数のメッキ用リード線と
を備えたことを特徴とするフレキシブル基板。
【請求項２】
前記複数の端子部は、少なくとも部分的に千鳥状に配列されていることを特徴とする請求項１に記載のフレキシブル基板。
【請求項３】
前記複数のメッキ用リード線のうち、前記複数の端子部のうち当該複数の端子部の配列における端に配置された端子部に接続される端側メッキ用リード線は前記幅方向に沿って延びる部分を有することを特徴とする請求項１又は２に記載のフレキシブル基板。
【請求項４】
前記複数の端子部のうち、電源電位が供給される電源端子部に隣接する電源隣接端子部は、電気信号が入力又は出力されることのないダミー端子部として形成されることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のフレキシブル基板。
【請求項５】
前記電源隣接端子部は、前記メッキ用リード線に接続されていないことを特徴とする請求項４に記載のフレキシブル基板。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載のフレキシブル基板を備えた電気光学装置。
【請求項７】
請求項６に記載の電気光学装置を具備してなる電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば液晶装置等の電気光学装置に取り付けられるフレキシブル基板、及びこれを備えた電気光学装置、並びに該電気光学装置を備えた、例えば液晶プロジェクタ等の電子機器の技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばプロジェクタ、携帯電話機、モバイル型のパーソナルコンピュータ等の多くの電子機器に、液晶装置などの電気光学装置が組み込まれている。
【０００３】
電気光学装置と電子機器との接続には、コンパクトに多くの配線を引き回せ、簡単に接続ができる等の利便性から、電気光学装置から引き出されたフレキシブル基板にコネクタを接続し、このコネクタを介してフレキシブル基板を電子機器の接続部に接続する方法が用いられることが多い。コネクタとフレキシブル基板との接続は、フレキシブル基板における配線の端子部が設けられた先端部をコネクタに挿入することにより行われる。例えば特許文献１では、作業者がフレキシブル基板の先端部をコネクタに容易に挿入できる挿入冶具が提案されている。
【０００４】
一方、フレキシブル基板上には、配線の端子部に金メッキ等を形成する電気メッキ処理を施すためのメッキ用リード線が該端子部毎に形成されることが多い。
【０００５】
【特許文献１】特開平７−２９６９４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、フレキシブル基板の先端部がコネクタに対し斜めに挿入された場合、相隣接する端子部間がメッキ用リード線によって短絡（即ち、ショート）されてしまうおそれがあるという技術的問題点がある。このような相隣接する端子間の短絡に起因して、フレキシブル基板に接続される装置が正常に動作しない又は故障してしまうおそれがある。
【０００７】
本発明は、例えば上述した問題点に鑑みなされたものであり、コネクタとの接続時に、相隣接する端子部間の短絡を防止することが可能なフレキシブル基板及び該フレキシブル基板を備えた電気光学装置、並びに該電気光学装置を備えた電子機器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のフレキシブル基板は上記課題を解決するために、複数の接続端子を有するコネクタと接続されるフレキシブル基板であって、当該フレキシブル基板の長手方向に延びる基板本体と、前記基板本体上に配置されており前記長手方向に延びる複数の配線と、前記基板本体の先端側で前記複数の配線と電気的に夫々接続されており、前記複数の接続端子に対応して前記長手方向に交わる幅方向に沿って配列された複数の端子部と、前記複数の端子部における前記複数の配線に接続される部分とは異なる部分に夫々接続されており、当該フレキシブル基板の縁まで延びると共に前記配線の幅よりも狭い幅を有する、前記複数の端子部にメッキ処理を施すための複数のメッキ用リード線とを備える。
【０００９】
本発明のフレキシブル基板によれば、コネクタに設けられた接続用の開口部に、フレキシブル基板の先端側が嵌合されることにより、当該フレキシブル基板とコネクタとが接続される。即ち、コネクタに設けられた接続用の開口部に、フレキシブル基板の先端側が挿入され、コネクタ内部に設けられた複数の接続端子がフレキシブル基板上の複数の端子部に夫々当接されることで、コネクタとフレキシブル基板とが電気的に接続される。複数の端子部は、フレキシブル基板の先端部において、フレキシブル基板の長手方向と交わる幅方向に沿って、例えば直線状に或いは千鳥状に配列されている。このような複数の端子部の配列に対応して、コネクタが有する複数の接続端子も、コネクタの開口部において、例えば直線状或いは千鳥状に配列されている。フレキシブル基板は、このようなコネクタを介して、例えばプロジェクタ等の電子機器と電気的に接続される。一方、フレキシブル基板における、コネクタと接続される先端側とは反対の他端側には、例えば液晶装置等の電気光学装置が接続される。
【００１０】
本発明のフレキシブル基板では、基板本体上に複数のメッキ用リード線が設けられている。複数のメッキ用リード線は、当該フレキシブル基板の製造時において、複数の端子部に例えば金メッキ（即ち、金鍍金）をコーティングする等のメッキ処理（即ち鍍金処理）を施す際に、該複数の端子部にメッキを付着或いは吸着させるための所定電位を供給するために使用される。複数のメッキ用リード線は、当該フレキシブル基板が取り付けられた装置の動作時には使用されない。複数のメッキ用リード線は、複数の端子部における複数の配線に接続される側と反対側など、複数の端子部における複数の配線に接続される部分とは異なる部分に夫々接続されており、当該フレキシブル基板の縁（典型的には、先端側の縁、即ち先端側における幅方向に沿った縁）まで典型的には長手方向に沿って延びるように形成される。
【００１１】
本発明では特に、複数のメッキ用リード線の各々の幅は、複数の配線の各々の幅よりも狭く構成されている。よって、フレキシブル基板がコネクタに対し斜めに挿入された場合に生じ得る、相隣接する端子部間の短絡（即ち、ショート）の発生を低減或いは防止できる。ここで、仮に何らの対策も施さず、複数のメッキ用リード線の各々の幅と複数の配線の各々の幅とが同じなるように複数のメッキ用リード線及び複数の配線を夫々形成した場合には、フレキシブル基板がコネクタに対し斜めに挿入されると、複数のメッキ用リード線が複数の端子部から典型的には先端側の縁まで夫々延びているため、一のメッキ用リード線と該一のメッキ用リード線に接続された一の端子部に隣接する他の端子部とが、コネクタの接続端子により短絡してしまうおそれがある。即ち、コネクタの接続端子が、一のメッキ用リード線と他の端子部との両方に接触してしまうことにより、一のメッキ用リード線と他の端子部との間（即ち、一の端子部とこれに隣接する他の端子部との間、言い換えれば、相隣接する端子部間）が電気的にショートしてしまうおそれがある。このように相隣接する端子部間が短絡した状態で、当該フレキシブル基板に接続された装置を動作させると、該装置に過電流が流れ、該装置が正常に動作しなかったり、発熱によって故障したりしてしまうおそれがある。
【００１２】
しかるに本発明では特に、上述したように、複数のメッキ用リード線の各々の幅は、複数の配線の各々の幅よりも狭く構成されている。よって、仮に、複数のメッキ用リード線の各々の幅と複数の配線の各々の幅とが同じなるように複数のメッキ用リード線及び複数の配線を夫々形成した場合と比べて、一のメッキ用リード線と、該一のメッキ用リード線が電気的に接続された一の端子部に隣接する他の端子部との間の距離、或いは、相隣接するメッキ用リード線間の距離を大きくすることができる。従って、フレキシブル基板がコネクタに対し斜めに挿入された場合に生じ得る、コネクタの接続端子が一のメッキ用リード線と他の端子部との両方に接触してしまうことを殆ど或いは完全に回避することができる。即ち、相隣接する端子部間の短絡の発生を低減或いは防止できる。これにより、相隣接する端子部間の短絡に起因して、フレキシブル基板に接続される装置が正常に作動しない、又は故障してしまうことを低減或いは防止できる。
【００１３】
以上説明したように、本発明のフレキシブル基板によれば、メッキ用リード線の幅が配線の幅よりも狭いので、相隣接する端子部間の短絡の発生を低減或いは防止できる。
【００１４】
本発明のフレキシブル基板の一態様では、前記複数の端子部は、少なくとも部分的に千鳥状に配列されている。
【００１５】
この態様によれば、複数の端子部が、少なくとも部分的に千鳥状に（即ち、交互に長手方向に沿ってずれつつ）幅方向に沿って配列されている。このため、例えば複数の端子部が幅方向に沿って直線状に配列された場合と比べて、複数の端子部における相隣接する端子部間の距離を短くする、即ち、複数の端子部を狭ピッチで配列することができる。よって、フレキシブル基板における複数の端子部（及び複数の配線）の高密度化、或いは当該フレキシブル基板の小型化が可能である。更に、複数のメッキ用リード線の各々の幅は、複数の配線の各々の幅よりも狭く構成されているので、相隣接する端子部間の短絡の発生を低減或いは防止できる。即ち、この態様によれば、相隣接する端子部間の短絡の発生を低減或いは防止しつつ、複数の端子部の配列ピッチを狭くすることが可能である。
【００１６】
本発明のフレキシブル基板の他の態様では、前記複数のメッキ用リード線のうち、前記複数の端子部のうち当該複数の端子部の配列における端に配置された端子部に接続される端側メッキ用リード線は前記幅方向に沿って延びる部分を有する。
【００１７】
この態様によれば、端側メッキ用リード線は、典型的には、複数の端子部の配列における端に配置された端子部から、他のメッキ用リード線が延在する長手方向と交わる幅方向に沿ってフレキシブル基板の側縁まで延びている。よって、複数の端子部の配列における端に配置された端子部の先端側には、メッキ用リード線が設けられていない。従って、複数の端子部の配列における端に配置された端子部とこれに隣接する端子部との間の短絡の発生を確実に低減或いは防止できる。
【００１８】
本発明のフレキシブル基板の他の態様では、前記複数の端子部のうち、電源電位が供給される電源端子部に隣接する電源隣接端子部は、電気信号が入力又は出力されることのないダミー端子部として形成される。
【００１９】
この態様によれば、電源端子部に隣接する電源隣接端子部は、ダミー端子部として形成されているで、仮にフレキシブル基板が斜めに挿入され、電源端子部と電源隣接端子部との間の短絡が発生したとしても、過電流や発熱など、フレキシブル基板に接続される装置に対する悪影響は殆ど或いは全く無い。
【００２０】
ここで特に、電源端子部は、電源電位とは異なる他の信号（例えば画像信号や各種制御信号等）が供給される他の端子部と比べて電位が高くなっている。このため、仮に、電源端子部と該他の端子部との間の短絡が発生した場合には、フレキシブル基板に接続される装置の動作に不具合が発生してしまいやすい。従って、電源端子部に隣接する電源隣接端子部をダミー端子部として形成することによって、電源端子部と、電源電位とは異なる他の信号が供給される他の端子部との間の短絡の発生を確実に低減或いは防止でき、フレキシブル基板に接続される装置の動作に不具合が発生してしまうのを確実に低減或いは防止できる。
【００２１】
尚、ダミー端子部としての電源隣接端子部と他の端子部との違いは、電気信号が入力又は出力されないことのみである。即ち、ダミー端子部としての電源隣接端子部は、構成等は他の端子部と同様であるが、電気信号が供給されないので、配線或いはメッキ用リード線に接続されなくてもよい。
【００２２】
上述した電源隣接端子部がダミー端子部として形成される態様では、前記電源隣接端子部は、前記メッキ用リード線に接続されていないように構成してもよい。
【００２３】
この場合には、電源隣接端子部は、ダミー端子部として形成されており、装置が動作する際、電気信号が入力又は出力されず、メッキを施さなくてもよいため、電源隣接端子部に対してメッキ用リード線が設けられていない。従って、電源端子部と電源隣接端子部と間の短絡の発生をより確実に低減或いは防止できる。
【００２４】
本発明の電気光学装置は上記課題を解決するために、上述した本発明のフレキシブル基板を備える。
【００２５】
本発明の電気光学装置によれば、上述した本発明のフレキシブル基板を備えるので、フレキシブル基板上の相隣接する端子部間の短絡の発生が低減或いは防止され、信頼性の高い電気光学装置を実現できる。
【００２６】
本発明の電子機器は上記課題を解決するために、上述した本発明の電気光学装置を具備してなる。
【００２７】
本発明の電子機器によれば、上述した本発明に係る電気光学装置を具備してなるので、フレキシブル基板上の相隣接する端子部間の短絡の発生が低減或いは防止され、信頼性の高い、投射型表示装置、テレビ、携帯電話、電子手帳、ワードプロセッサ、ビューファインダ型又はモニタ直視型のビデオテープレコーダ、ワークステーション、テレビ電話、ＰＯＳ端末、タッチパネルなどの各種電子機器を実現できる。また、本発明の電子機器として、例えば電子ペーパなどの電気泳動装置、電子放出装置（Field Emission Display及びConduction Electron-Emitter Display）、これら電気泳動装置、電子放出装置を用いた表示装置を実現することも可能である。
【００２８】
本発明の作用及び他の利得は次に説明する実施するための最良の形態から明らかにされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下では、本発明の実施形態について図を参照しつつ説明する。
【００３０】
＜第１実施形態＞
第１実施形態に係るフレキシブル基板について、図１から図４を参照して説明する。
【００３１】
先ず、本実施形態に係るフレキシブル基板の構成について、該フレキシブル基板と接続されるコネクタの構成と共に、図１及び図２を参照して説明する。ここに図１は、本実施形態に係るフレキシブル基板の全体構成を、コネクタと共に示す平面図である。図２は、図１のＡ−Ａ´線断面図である。尚、図１では、説明の便宜のため、フレキシブル基板２００及びコネクタ３００を透過的に示すと共に、図２に示すカバー部材２５０及び補強板２６０の図示を省略している。
【００３２】
図１及び図２において、本実施形態に係るフレキシブル基板２００は、基板本体２１０と、複数の配線２２０と、複数の端子部２３０と、複数のメッキ用リード線２４０と、カバー部材２５０（図２参照）と、補強板２６０（図２参照）とを備えて構成されている。
【００３３】
基板本体２１０は、実装時に折り曲げ可能であり、樹脂フィルム或いはプラスチックフィルム等からなる。
【００３４】
複数の配線２２０は、基板本体２１０の一方の面上に配置されており、銅やアルミやなど、低抵抗であり且つ基板本体２１０上で基板本体２１０と共に折り曲げ可能な導電性の金属膜等からなる。複数の配線２２０は、コネクタ３００と接続するための複数の端子部２３０にそれぞれ対応して形成されており、フレキシブル基板２００の長手方向（即ち、図１の上下方向）に沿ってそれぞれ延びている。
【００３５】
複数の端子部２３０は、導電性の金属からなり、フレキシブル基板２００の先端側に設けられ、複数の配線２２０とそれぞれ接続されている。複数の端子部２３０は、幅方向に沿って千鳥状に配列されている。即ち、複数の端子部２３０は、相隣接する端子部２３０がフレキシブル基板２００の長手方向（即ち、図１の上下方向）に交互にずれつつ幅方向に配列されている。複数の端子部２３０が千鳥状に配列されることで、相隣接する端子部２３０間の配列ピッチを狭くし、省スペース化が可能となり、当該フレキシブル基板２００の小型化等を実現できる。尚、複数の端子部２３０の千鳥状の配列に対応して、コネクタ３００が有する複数の接続端子２３０の接触部３２１も、コネクタ３００の開口部３３０において、千鳥状に配列されている。
【００３６】
複数のメッキ用リード線２４０は、端子部２３０の配線２２０と接続される側の反対側（即ち、図１の下側）に接続されており、フレキシブル基板２００の長手方向（即ち、図１の上下方向）に沿って、フレキシブル基板２００の先端側の縁２００ｅ１まで夫々延びている。尚、メッキ配線２４０を構成する材料は、配線２２０や端子部２３０と同じであってもよいし、他の導電性の金属であってもよい。
【００３７】
カバー部材２５０は、折り曲げ可能であり、例えば樹脂フィルム或いはレジスト等からなる。カバー部材２５０は、配線２２０における例えば接触部３２１と接触すべき端子部２３０等の露出すべき部分を除いて、配線２２０を覆うように形成されている。
【００３８】
補強板２６０は、例えば樹脂等から形成されており、基板本体２１０の配線２２０が設けられた面とは反対側の面上における、フレキシブル基板２００がコネクタ３００と接続される先端側に貼り付けられている。
【００３９】
ここで、コネクタ３００は、例えば樹脂等からなるコネクタ筐体３１０と、例えば銅やアルミやなどの金属からなる接続端子部３２０とを備えている。フレキシブル基板２００は、コネクタ筐体３１０に設けられた接続用の開口部３３０に、フレキシブル基板２００の先端部２１５が嵌合されることにより、コネクタ３００と接続される。即ち、コネクタ筐体３１０に設けられた接続用の開口部３３０に、フレキシブル基板２００の先端部２１５が挿入され、コネクタ３００に設けられた接続端子３２０における接触部３２１が、端子部２３０に当接されることで、コネクタ３００とフレキシブル基板２００とが接続される。
【００４０】
補強板２６０は、フレキシブル基板２００の厚さがコネクタ３００に接続可能な厚さとなるように、即ち、フレキシブル基板２００の先端部２９０がコネクタ３００に嵌合されることが可能な厚さとなるように、その先端側の厚さが調整されている。
【００４１】
次に、本実施形態に係るフレキシブル基板における複数のメッキ用リード線について、図１及び図２に加えて、図３及び図４を参照して詳細に説明する。ここに、図３は、本実施形態に係るフレキシブル基板を、コネクタに対し斜めに挿入した状態を示す平面図である。図４は、比較例における図３と同趣旨の平面図である。尚、図３及び図４においては、接続端子や配線等の位置関係を分かりやすくするため、フレキシブル基板及びコネクタを透過的に図示すると共に相隣接する端子部間の短絡に直接関連する部分を主として図示し、図１に示した他の部分については適宜省略してある。
【００４２】
図１及び図３に示すように、本実施形態では特に、複数のメッキ用リード線２４０の各々の幅Ｗ２は、複数の配線２２０の各々の幅Ｗ１よりも狭く構成されている。よって、フレキシブル基板２００がコネクタ３００に対し斜めに挿入された場合に生じ得る、相隣接する端子部２３０間の短絡（即ち、電気的なショート）の発生を低減或いは防止できる。
【００４３】
ここで図４に比較例として示すように、仮に、複数の配線８２０の各々の幅Ｗ３と複数のメッキ用リード線８４０の各々の幅Ｗ４とが同じになるように、複数の配線８２０及び複数のメッキ用リード線８４０を基板本体８１０上に夫々形成してフレキシブル基板８００を構成した場合には、フレキシブル基板８００がコネクタ３００に対し斜めに挿入されると、複数のメッキ用リード線８４０が複数の端子部８３０から先端側の縁８００ｅ１まで夫々延びているため、例えば、一のメッキ用リード線８４０ｓと該一のメッキ用リード線８４０ｓに接続された一の端子部８３０ｓに隣接する他の端子部８３０ｔとが、コネクタ３００の接触部３２１により短絡してしまうおそれがある。即ち、例えば、コネクタ３００の接触部３２１が、一のメッキ用リード線８４０ｓと他の端子部８３０ｔとの両方に接触してしまうことにより、一のメッキ用リード線８４０ｓと他の端子部８３０ｔとの間（即ち、相隣接する端子部８３０ｓ及び８３０ｔ間）が電気的にショートしてしまうおそれがある。このように相隣接する端子部間が短絡した状態で、当該フレキシブル基板８００に接続された装置を動作させると、該装置に過電流が流れ、該装置が正常に動作しなかったり、発熱によって故障したりしてしまうおそれがある。
【００４４】
しかるに本実施形態では特に、図１及び図３を参照して上述したように、複数のメッキ用リード線２４０の各々の幅Ｗ２は、複数の配線２２０の各々の幅Ｗ１よりも狭く構成されている。よって、図４を参照して上述した比較例のように、複数のメッキ用リード線８４０の各々の幅Ｗ４と複数の配線８２０の各々の幅Ｗ３とが同じなるように複数のメッキ用リード線８４０及び複数の配線８２０をそれぞれ形成した場合と比べて、メッキ用リード線２４０とこれに隣接する端子部２３０との間の距離Ｄ１（図３参照）、或いは、相隣接するメッキ用リード線２４０間の距離Ｄ２（図３参照）を大きくすることができる。即ち、図３及び図４において、メッキ用リード線２４０とこれに隣接する端子部２３０との間の距離Ｄ１を、メッキ用リード線８４０とこれに隣接する端子部８３０との間の距離Ｄ３よりも大きく、或いは、相隣接するメッキ用リード線２４０間の距離Ｄ２を、相隣接するメッキ用リード線８４０間の距離Ｄ４よりも大きくすることができる。従って、フレキシブル基板２００がコネクタ３００に対し斜めに挿入された場合に生じ得る、コネクタ３００の接触部３２１がメッキ用リード線２４０と端子部２３０との両方に接触してしまうことを殆ど或いは好ましくは完全に回避することができる。即ち、相隣接する端子部２３０間の短絡の発生を低減或いは防止できる。言い換えれば、相隣接する端子部２３０間に電気的なショートが発生してしまうリスクを低減或いは防止できる。これにより、相隣接する端子部２３０間の短絡に起因して、フレキシブル基板２００が接続される装置が正常に作動しない、又は故障してしまうことを低減或いは防止できる。
【００４５】
以上説明したように、本実施形態に係るフレキシブル基板２００によれば、複数のメッキ用リード線２４０の各々の幅Ｗ２が、複数の配線２２０の各々の幅Ｗ１よりも狭いので、相隣接する端子部２３０間の短絡の発生を低減或いは防止できる。
【００４６】
＜第２実施形態＞
次に、第２実施形態に係るフレキシブル基板について、図５を参照して説明する。ここに図５は、第２実施形態における図１と同趣旨の平面図である。尚、図５において、コネクタ３００は、図１に示した第１実施形態と同様の構成であるため、図示を省略してある。また、図５において、図１から図３に示した第１実施形態に係る構成要素と同様の構成要素に同一の参照符合を付し、それらの説明は適宜省略する。
【００４７】
図５に示すように、第２実施形態に係るフレキシブル基板２０２は、上述した第１実施形態におけるメッキ用リード線２４０に代えて、メッキ用リード線２４２を備える点で、上述した第１実施形態に係るフレキシブル基板２００と異なり、その他の点ついては、上述した第１実施形態に係るフレキシブル基板２００と概ね同様に構成されている。
【００４８】
図５において、本実施形態では特に、複数のメッキ用リード線２４２のうち、複数の端子部２３０の配列における端に配置された端子部２３０Ｒ及び２３０Ｌに夫々接続されるメッキ用リード線２４２Ｒ及び２４２Ｌは、長手方向と交わる幅方向（即ち、図５の左右方向）に沿って延びている。尚、メッキ用リード線２４２Ｒ及び２４２Ｌは、本発明に係る「端側メッキ用リード線」の一例である。
【００４９】
即ち、メッキ用リード線２４２Ｒは、端子部２３０Ｒから幅方向に沿って、フレキシブル基板２０２の側縁２０２ｅ２まで延びている。一方、メッキ用リード線２４２Ｌは、端子部２３０Ｌから幅方向に沿って、フレキシブル基板２０２の側縁２０２ｅ３まで延びている。よって、端子部２４０Ｒ及び２４０Ｌの、フレキシブル基板２００における先端側（即ち、図５中、下側）には、メッキ用リード線２４０が設けられていない。従って、端子部２４０Ｒとこれに隣接する端子部２４０と間、或いは、端子部２４０Ｒとこれに隣接する端子部２４０と間の短絡の発生を確実に低減或いは防止できる。
【００５０】
尚、複数のメッキ用リード線２４２のうち、メッキ用リード線２４２Ｒ及び２４２Ｌを除く他のメッキ用リード線２４２は、上述した第１実施形態におけるメッキ用リード線２４０と同様に、端子部２３０から長手方向に沿ってフレキシブル基板２０２の先端側の縁２０２ｅ１まで延びている。
【００５１】
＜第３実施形態＞
次に、第３実施形態に係るフレキシブル基板について、図６を参照して説明する。ここに図６は、第３実施形態における図１と同趣旨の平面図である。尚、図６において、コネクタ３００は、図１に示した第１実施形態と同様の構成であるため、図示を省略してある。また、図６において、図１から図３に示した第１実施形態に係る構成要素と同様の構成要素に同一の参照符合を付し、それらの説明は適宜省略する。
【００５２】
図６において、本実施形態に係るフレキシブル基板２０３では特に、複数の端子部２３０のうち電源電位が供給される電源端子部２３０ａに隣接する電源隣接端子部２３０ｄは、ダミー端子部として形成されている。即ち、電源隣接端子部２３０ｄには、電気信号が入力又は出力されることのないように構成されている。よって、仮にフレキシブル基板２０３がコネクタ３００に斜めに挿入され、電源端子部２３０ａと、電源隣接端子部２３０ｄとの間の短絡が発生したとしても、過電流や発熱など、フレキシブル基板２０３に接続される装置に対する悪影響は殆ど或いは全くない。
【００５３】
更に、本実施形態では特に、電源隣接端子部２３０ｄは、メッキ用リード線２４０に接続されていない。よって、電源端子部２３０ａが、メッキ用リード線２４０を介して、電源隣接端子部２３０ｄと短絡するのを確実に低減或いは防止できる。
【００５４】
電源端子部２３０ａは、電源電位が供給されており、電源電位とは異なる他の信号（例えば画像信号や各種制御信号等）が供給される他の端子部と比べて電位が高くなっている。よって、仮に電源端子部２３０ａと該他の端子部２３０が短絡された場合には、フレキシブル基板２０３に接続される装置に過電流が流れてしまうなど、該装置に対する悪影響が発生しやすい。従って、本実施形態に係るフレキシブル基板２０３によれば、電源電位が供給される電源端子部２３０ａに隣接する電源隣接端子部２３０ｄをダミー端子部として形成し、更にメッキ用リード線２４０を接続しないことによって、当該フレキシブル基板２０３に接続される装置の信頼性を効果的に高めることができる。
【００５５】
＜電気光学装置＞
次に、本発明に係る「電気光学装置」の一例であるフレキシブル基板付の液晶装置について、図７から図９を参照して説明する。尚、ここでは上述した第１実施形態に係るフレキシブル基板２００が液晶装置に接続されてなる、フレキシブル基板付の液晶装置を例にとる。
【００５６】
先ず、本実施形態に係る液晶装置の全体構成について、図７及び図８を参照して説明する。ここに図７は、本実施形態に係る液晶装置の構成を示す平面図であり、図８は、図７のＨ−Ｈ´線断面図である。尚、図７及び図８には、フレキシブル基板が接続されていない状態にある液晶装置が示されている。
【００５７】
図７及び図８において、液晶装置１００では、ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０とが対向配置されている。ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０との間に液晶層５０が封入されており、ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０とは、画像表示領域１０ａの周囲に位置するシール領域に設けられたシール材５２により相互に接着されている。
【００５８】
図７において、シール材５２が配置されたシール領域の内側に並行して、画像表示領域１０ａの額縁領域を規定する遮光性の額縁遮光膜５３が、対向基板２０側に設けられている。周辺領域のうち、シール材５２が配置されたシール領域の外側に位置する領域には、データ線駆動回路１０１及び外部回路接続端子１０２がＴＦＴアレイ基板１０の一辺に沿って設けられている。この一辺に沿ったシール領域よりも内側に、サンプリング回路７が額縁遮光膜５３に覆われるようにして設けられている。また、走査線駆動回路１０４は、この一辺に隣接する２辺に沿ったシール領域の内側に、額縁遮光膜５３に覆われるようにして設けられている。また、ＴＦＴアレイ基板１０上には、対向基板２０の４つのコーナー部に対向する領域に、両基板間を上下導通材１０７で接続するための上下導通端子１０６が配置されている。これらにより、ＴＦＴアレイ基板１０と対向基板２０との間で電気的な導通をとることができる。
【００５９】
ＴＦＴアレイ基板１０上には、外部回路接続端子１０２と、データ線駆動回路１０１、走査線駆動回路１０４、上下導通端子１０６等とを電気的に接続するための引回配線９０が形成されている。
【００６０】
図８において、ＴＦＴアレイ基板１０上には、駆動素子である画素スイッチング用のＴＦＴ（Thin Film Transistor）や走査線、データ線等の配線が作り込まれた積層構造が形成される。画像表示領域１０ａには、画素スイッチング用ＴＦＴや走査線、データ線等の配線の上層に画素電極９ａがマトリクス状に設けられている。画素電極９ａ上には、配向膜が形成されている。他方、対向基板２０におけるＴＦＴアレイ基板１０との対向面上に、遮光膜２３が形成されている。遮光膜２３は、例えば遮光性金属膜等から形成されており、対向基板２０上の画像表示領域１０ａ内で、例えば格子状等にパターニングされている。そして、遮光膜２３上に、ＩＴＯ等の透明材料からなる対向電極２１が複数の画素電極９ａと対向してベタ状に形成されている。対向電極２１上には配向膜が形成されている。また、液晶層５０は、例えば一種又は数種類のネマティック液晶を混合した液晶からなり、これら一対の配向膜間で、所定の配向状態をとる。
【００６１】
尚、ここでは図示しないが、ＴＦＴアレイ基板１０上には、データ線駆動回路１０１、走査線駆動回路１０４等の他に、製造途中や出荷時の当該液晶装置の品質、欠陥等を検査するための検査回路、検査用パターン等が形成されていてもよい。
【００６２】
次に、液晶装置とフレキシブル基板との接続について、図９を参照して説明する。ここに図９は、フレキシブル基板が接続された状態の液晶装置を示す、即ちフレキシブル基板付の液晶装置を示す斜視図である。尚、図９では、液晶装置とフレキシブル基板の接続に直接関連する部材のみ図示し、図１から図３、図７及び図８に示した他の部材については図示を適宜省略してある。
【００６３】
図９に示すように、フレキシブル基板２００は、コネクタ３００（図１参照）と接続される側とは反対側に設けられた、配線２２０における接続部２２５が、上述した外部回路接続端子１０２に接続されることにより、液晶装置１００に接続される。フレキシブル基板２００における接続部２２５と外部回路接続端子１０２との間は、ＡＣＦ（Anisotropic Conductive Film：異方性導電接着フィルム）による熱圧着によって接続される。即ち、先ず、接続部２２５と外部回路接続端子１０２との間にＡＣＦが挟み込まれる。次に、加熱されたヘッドが接続部２２５の熱圧着領域に押し付けられる。これにより、熱圧着領域は、加圧されると共に加熱され、ＡＣＦによって、接続部２２５と外部回路接続端子１０２とが相互に接合され、ＡＣＦ内の導電性粒子によって、接続部２２５及び外部回路接続端子１０２間が電気的に接続される。尚、ＡＣＦは、絶縁性膜のコーティングを施された導電性粒子と接着剤から構成されている。例えば、導電性粒子にはプラスチックにＮｉ（ニッケル）をコーティングした微粒子等が用いられている。接着剤としては熱可塑性樹脂や熱硬化性樹脂が用いられているが、信頼性を重視して、エポキシ系の熱硬化性樹脂が多用化されている。ＡＣＦの大きな特徴は、熱圧着により、上下方向には導電性を示し、横方向には絶縁性を示すという異方性である。
【００６４】
フレキシブル基板２００上には、制御用回路５００が設けられている。制御用回路５００は、配線２２０に接続されており、接続部２２５を介して、外部回路接続端子１０２の少なくとも一部に接続されている。更に、制御用回路５００は、液晶装置１００に内蔵されているデータ線駆動回路１０１（図７参照）等の回路にも接続されている。
【００６５】
以上のように、フレキシブル基板２００と液晶装置１００とは、外部回路接続端子１０２と接続部２２５とを熱圧着することにより接続され、図９に示した如き、フレキシブル基板２００付の液晶装置１００が構築される。フレキシブル基板２００付の液晶装置１００によれば、フレキシブル基板２００における相隣接する端子部２３０間の短絡の発生が低減され、装置の信頼性を高めることができる。
【００６６】
＜電子機器＞
次に、上述した電気光学装置である液晶装置をライトバルブとして用いたプロジェクタについて説明する。図１０は、プロジェクタの構成例を示す平面図である。
【００６７】
図１０に示されるように、プロジェクタ１１００内部には、ハロゲンランプ等の白色光源からなるランプユニット１１０２が設けられている。このランプユニット１１０２から射出された投射光は、ライトガイド１１０４内に配置された４枚のミラー１１０６及び２枚のダイクロイックミラー１１０８によってＲＧＢの３原色に分離され、各原色に対応するライトバルブとしての液晶パネル１１１０Ｒ、１１１０Ｂ及び１１１０Ｇに入射される。
【００６８】
液晶パネル１１１０Ｒ、１１１０Ｂ及び１１１０Ｇの構成は、上述した液晶装置と同等であり、画像信号処理回路から供給されるＲ、Ｇ、Ｂの原色信号でそれぞれ駆動されるものである。そして、これらの液晶パネルによって変調された光は、ダイクロイックプリズム１１１２に３方向から入射される。このダイクロイックプリズム１１１２においては、Ｒ及びＢの光が９０度に屈折する一方、Ｇの光が直進する。従って、各色の画像が合成される結果、投射レンズ１１１４を介して、スクリーン等にカラー画像が投写されることとなる。
【００６９】
ここで、各液晶パネル１１１０Ｒ、１１１０Ｂ及び１１１０Ｇによる表示像について着目すると、液晶パネル１１１０Ｇによる表示像は、液晶パネル１１１０Ｒ、１１１０Ｂによる表示像に対して左右反転することが必要となる。
【００７０】
尚、液晶パネル１１１０Ｒ、１１１０Ｂ及び１１１０Ｇには、ダイクロイックミラー１１０８によって、Ｒ、Ｇ、Ｂの各原色に対応する光が入射するので、カラーフィルタを設ける必要はない。
【００７１】
尚、図１０を参照して説明した電子機器の他にも、モバイル型のパーソナルコンピュータや、携帯電話、液晶テレビ、ビューファインダ型、モニタ直視型のビデオテープレコーダ、カーナビゲーション装置、ページャ、電子手帳、電卓、ワードプロセッサ、ワークステーション、テレビ電話、ＰＯＳ端末、タッチパネルを備えた装置等が挙げられる。そして、これらの各種電子機器に適用可能なのは言うまでもない。
【００７２】
また本発明は、上述の実施形態で説明した液晶装置以外にも、シリコン基板上に素子を形成する反射型液晶装置（ＬＣＯＳ）、プラズマディスプレイ（ＰＤＰ）、電界放出型ディスプレイ（ＦＥＤ、ＳＥＤ）、有機ＥＬディスプレイ、デジタルマイクロミラーデバイス（ＤＭＤ）、電気泳動装置等にも適用可能である。
【００７３】
本発明は、上述した実施形態に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴うフレキシブル基板及び該フレキシブル基板を備えた電気光学装置、並びに該電気光学装置を備えてなる電子機器もまた本発明の技術的範囲に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】第１実施形態に係るフレキシブル基板の全体構成を、コネクタと共に示す平面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ´線断面図である。
【図３】第１実施形態に係るフレキシブル基板を、コネクタに対し斜め挿入した状態を示す平面図である。
【図４】比較例における図３と同趣旨の平面図である。
【図５】第２実施形態における図１と同趣旨の平面図である。
【図６】第３実施形態における図１と同趣旨の平面図である。
【図７】電気光学装置の一例である液晶装置の構成を示す平面図である。
【図８】図７のＨ−Ｈ´線断面図である。
【図９】電気光学装置の一例たるフレキシブル基板付の液晶装置を示す斜視図である。
【図１０】電気光学装置を適用した電子機器の一例たるプロジェクタの構成を示す平面図である。
【符号の説明】
【００７５】
９ａ…画素電極、１０…ＴＦＴアレイ基板、１０ａ…画像表示領域、２０…対向基板、５０…液晶層、１００…液晶装置、１０１…データ線駆動回路、１０２…外部回路接続端子、１０４…走査線駆動回路、２００…フレキシブル基板、２１０…基板本体、２１５…先端部、２２０…配線、２２５…接続部、２３０…端子部、２４０…メッキ用リード線、３００…コネクタ、３２０…接続端子、３２１…接触部、５００…制御用回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008091757.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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