(57)【要約】 【課題】  トナーカートリッジの部材の寸法に誤差があっても、キャップ部が外れることを防止し、収容されたトナーが漏れ出すことのないトナーカートリッジを提供することを目的とする。【解決手段】  トナーカートリッジ１１は、未使用トナーを収容するトナー収容部１４と、トナー収容部１４と隔壁１６で隔てて設けられる廃トナー回収部１５とを備える。トナーカートリッジ１１は、トナー収容部１４と廃トナー回収部１５とに連通する開口２３が隔壁１６に形成され、開口２３に廃トナー回収部１５からトナー収容部１４にむかって内挿して開口２３を覆うキャップ部２４を備える。廃トナー回収部１５は、着脱可能な蓋部２７を備え、蓋部２７は、装着状態でキャップ部２４を廃トナー回収部１５側から押さえる突起部２６を有する。キャップ部２４および突起部２６の少なくとも一方に、キャップ部２４と突起部２６とが接触するときに伸縮可能な伸縮部４１を有する。【選択図】      図１
2008116837.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
未使用トナーを収容するトナー収容部と、前記トナー収容部と隔壁で隔てて設けられ、感光体から除去された廃トナーを回収する廃トナー回収部とを備えるトナーカートリッジであって、
前記隔壁は、前記トナー収容部と前記廃トナー回収部とに連通する開口が形成され、
前記開口に前記廃トナー回収部から前記トナー収容部にむかって内挿して前記開口を覆うキャップ部を備え、
前記廃トナー回収部は、着脱可能な着脱部を備え、
前記着脱部は、装着状態で前記キャップ部を前記廃トナー回収部側から押さえる突起部を有し、
前記キャップ部および前記突起部の少なくとも一方に、前記キャップ部と前記突起部とが接触するときに伸縮可能な伸縮部を有することを特徴とするトナーカートリッジ。
【請求項２】
未使用トナーを収容するトナー収容部と、前記トナー収容部と隔壁で隔てて設けられ、感光体から除去された廃トナーを回収する廃トナー回収部とを備えるトナーカートリッジであって、
前記隔壁は、前記トナー収容部と前記廃トナー回収部とに連通する開口が形成され、
前記開口に前記廃トナー回収部から前記トナー収容部にむかって内挿して前記開口を覆うキャップ部を備え、
前記廃トナー回収部は、前記トナー収容部と着脱可能であり、装着状態で前記キャップ部を前記廃トナー回収部側から押さえる突起部を有し、
前記キャップ部および前記突起部の少なくとも一方に、前記キャップ部と前記突起部とが接触するときに伸縮可能な伸縮部を有することを特徴とするトナーカートリッジ。
【請求項３】
前記キャップ部は、前記突起部が接触する部分の形状が、前記トナー収容部側に凸の中空円錐形状であることを特徴とする請求項１または２記載のトナーカートリッジ。
【請求項４】
前記キャップ部は、前記突起部が接触する部分の形状が、前記トナー収容部側に凸の中空ドーム形状であることを特徴とする請求項１または２記載のトナーカートリッジ。
【請求項５】
前記伸縮部の形状は、蛇腹形状であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載のトナーカートリッジ。
【請求項６】
前記伸縮部は、ウレタンゴム、シリコーンゴム、クロロプレンゴムおよびブタジエンゴムから選ばれる１種または２種以上からなることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載のトナーカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタおよびファクシミリ装置などの画像形成装置に備えられているトナーカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタおよびファクシミリ装置などの画像形成装置は、感光ドラムおよび感光ベルトなどの感光体の表面に露光を行うことによって、所望の静電潜像を形成する露光工程と、露光によって形成された静電潜像にトナーを付着させて顕像化する現像工程と、生成されたトナー像を所定の用紙に転写する転写工程と、用紙上に転写されたトナー像を加熱によって定着させる定着工程とを経て画像を形成する装置である。露光工程、現像工程および転写工程の各工程は、感光体の周囲に並設された露光部、現像部および転写部において順次行われる。
【０００３】
現像部は、感光体の表面に近接対向し、感光体表面と平行をなす軸回りに回転する現像ローラを備えている。現像のためのトナーは、現像ローラの感光体と対向していない領域で付着させて現像ローラの表面全体に均等になるように付着させる。付着されたトナーは、現像ローラの回転によって搬送され、静電気の作用によって感光体表面の潜像に吸着される。また、現像部では、感光体への付着によって消費されるトナーの補給が必要であり、トナーの補給は、適量のトナーを収容するトナーカートリッジを、現像部に対応するように設定された装着部に着脱することによって行われる。
【０００４】
また、現像部において感光体の表面に吸着されたトナーの一部は、後続する転写部において用紙に転写されずに感光体上に残る。このような未転写トナーは、次の露光および現像工程に移る前に、感光体の表面から除去されて、廃トナーとして回収される。
【０００５】
そこで従来から、トナー補給のためのトナーカートリッジの内部に、未使用トナーを収容するトナー収容部とともに、トナー収容部と隔壁を隔てて廃トナー回収部を並設したトナーカートリッジが用いられている。このようなトナーカートリッジは、トナーカートリッジの再生のために、トナー収容部にトナーを補給することができるようになっている場合がある。このような場合、トナーカートリッジは、トナー収容部にトナーを補給するためにトナーカートリッジを離脱したときに、廃トナー回収部に回収された廃トナーの排出も併せて行えるようにしている。廃トナーの排出は、廃トナー回収部に設けられた廃トナー排出口などから排出させたり、廃トナー回収部を取り外して排出させたりすることによって行い、トナーの補給は、隔壁に設けられた開口から補給することによって行う。トナーを補給した後は、トナー補給口にキャップを嵌めて、トナーがトナー収納部から漏れ出ないようにする。しかしながら、このようなトナーカードリッジは、落下したときなどに、トナー収容部内の圧力が高まったりして、キャップが外れてしまうことがある。また、キャップは、トナー収容部にトナーを補給するために外す必要があるため、外れないように接着剤などで固着させることができず、キャップに３ｋｇ重〜４ｋｇ重の力がかかると外れてしまう。
【０００６】
キャップを備えたトナーカードリッジの典型的な従来の技術は、特許文献１に記載されている。特許文献１には、現像剤を充填するための充填口を塞ぐためのキャップと、キャップを覆うように設けられ、キャップを押さえるリブ（突起）を内側に有する把手部材とを備えるトナーカートリッジが記載されている。
【０００７】
【特許文献１】特開平７−１９９６２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１によれば、キャップを覆う把手部材の内側にリブを設けて、キャップをリブで押さえる構成とすることによって、キャップが外れることを防止する。しかしながら、このようなキャップを覆う把手手段の内側にリブを設けて、リブでキャップを押さえる構成とするのみでは、把手部材のリブおよびキャップなどのトナーカートリッジの部材の寸法誤差によって使用できない場合がある。たとえばリブが長くて把手部材を装着できなかったり、リブが短くてキャップを充分に押さえることができなかったりする。
【０００９】
本発明の目的は、トナーカートリッジの部材の寸法に誤差があっても、キャップ部が外れることを防止し、収容されたトナーが漏れ出すことのないトナーカートリッジを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、未使用トナーを収容するトナー収容部と、前記トナー収容部と隔壁で隔てて設けられ、感光体から除去された廃トナーを回収する廃トナー回収部とを備えるトナーカートリッジであって、
前記隔壁は、前記トナー収容部と前記廃トナー回収部とに連通する開口が形成され、
前記開口に前記廃トナー回収部から前記トナー収容部にむかって内挿して前記開口を覆うキャップ部を備え、
前記廃トナー回収部は、着脱可能な着脱部を備え、
前記着脱部は、装着状態で前記キャップ部を前記廃トナー回収部側から押さえる突起部を有し、
前記キャップ部および前記突起部の少なくとも一方に、前記キャップ部と前記突起部とが接触するときに伸縮可能な伸縮部を有することを特徴とするトナーカートリッジである。
【００１１】
また本発明は、未使用トナーを収容するトナー収容部と、前記トナー収容部と隔壁で隔てて設けられ、感光体から除去された廃トナーを回収する廃トナー回収部とを備えるトナーカートリッジであって、
前記隔壁は、前記トナー収容部と前記廃トナー回収部とに連通する開口が形成され、
前記開口に前記廃トナー回収部から前記トナー収容部にむかって内挿して前記開口を覆うキャップ部を備え、
前記廃トナー回収部は、前記トナー収容部と着脱可能であり、装着状態で前記キャップ部を前記廃トナー回収部側から押さえる突起部を有し、
前記キャップ部および前記突起部の少なくとも一方に、前記キャップ部と前記突起部とが接触するときに伸縮可能な伸縮部を有することを特徴とするトナーカートリッジである。
【００１２】
また本発明は、前記キャップ部は、前記突起部が接触する部分の形状が、前記トナー収容部側に凸の中空円錐形状であることを特徴とする。
【００１３】
また本発明は、前記キャップ部は、前記突起部が接触する部分の形状が、前記トナー収容部側に凸の中空ドーム形状であることを特徴とする。
【００１４】
また本発明は、前記伸縮部の形状は、蛇腹形状であることを特徴とする。
また本発明は、前記伸縮部は、ウレタンゴム、シリコーンゴム、クロロプレンゴムおよびブタジエンゴムから選ばれる１種または２種以上からなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、未使用トナーを収容するトナー収容部と、トナー収容部と隔壁で隔てて設けられ、感光体から除去された廃トナーを回収する廃トナー回収部とを備えるトナーカートリッジである。
【００１６】
このトナーカートリッジは、トナー収容部と廃トナー回収部とに連通する開口が隔壁に形成され、その開口に廃トナー回収部からトナー収容部にむかって内挿して開口を覆うキャップ部を備える。このトナーカートリッジは、キャップ部を装着した状態では、開口が閉塞され、トナー収容部に収容された未使用トナーが廃トナー回収部やトナーカートリッジ外部に漏れ出すことがない。また、キャップ部を装着していない状態では、トナー収容部が開放され、トナー収容部に未使用トナーを補給することができる。また、トナー収容部の内部を洗浄することもできる。したがって、このトナーカートリッジは、トナー収容部に新たに未使用トナーを補給することができ、使用時や搬送時などにトナーが漏れ出すことがない再利用可能なトナーカートリッジである。
【００１７】
廃トナー回収部は、着脱可能な着脱部を備え、その着脱部は、装着状態でキャップ部を廃トナー回収部側から押さえる突起部を有する。着脱部を装着することによって、キャップ部を突起部で廃トナー回収部側から押さえるので、キャップ部が外れることを防止する。よって、キャップ部が外れることによるトナー漏れ出しを防止することができる。
【００１８】
このキャップ部および突起部の少なくとも一方に、キャップ部と突起部とが接触するときに伸縮可能な伸縮部を有し、着脱部を装着する際にキャップ部と突起部とが接触すると、伸縮部が伸縮する。したがって、キャップ部または突起部の寸法に誤差があっても、このような伸縮部の伸縮によって、キャップ部および突起部の位置が、キャップ部が外れることを防止することができる位置に調整される。
【００１９】
以上より、このトナーカートリッジは、キャップ部または突起部の寸法に誤差があっても、キャップ部が外れることを防止し、収容されたトナーが漏れ出すことがない。
【００２０】
また本発明によれば、未使用トナーを収容するトナー収容部と、トナー収容部と隔壁で隔てて設けられ、感光体から除去された廃トナーを回収する廃トナー回収部とを備えるトナーカートリッジである。
【００２１】
このトナーカートリッジは、トナー収容部と廃トナー回収部とに連通する開口が隔壁に形成され、その開口に廃トナー回収部からトナー収容部にむかって内挿して開口を覆うキャップ部を備える。このトナーカートリッジは、キャップ部を装着した状態では、開口が閉塞され、トナー収容部に収容された未使用トナーが廃トナー回収部やトナーカートリッジ外部に漏れ出すことがない。また、キャップ部を装着していない状態では、トナー収容部が開放され、トナー収容部に未使用トナーを補給することができる。また、トナー収容部の内部を洗浄することもできる。したがって、このトナーカートリッジは、トナー収容部に新たに未使用トナーを補給することができ、使用時や搬送時などにトナーが漏れ出すことがない再利用可能なトナーカートリッジである。
【００２２】
廃トナー回収部は、トナー収容部と着脱可能であり、装着状態でキャップ部を廃トナー回収部側から押さえる突起部を有する。廃トナー回収部をトナー収容部に装着することによって、キャップ部を突起部で廃トナー回収部側から押さえるので、キャップ部が外れることを防止する。よって、キャップ部が外れることによるトナー漏れ出しを防止することができる。
【００２３】
このキャップ部および突起部の少なくとも一方に、キャップ部と突起部とが接触するときに伸縮可能な伸縮部を有し、廃トナー回収部をトナー収容部に装着した際にキャップ部と突起部とが接触すると、伸縮部が伸縮する。したがって、キャップ部または突起部の寸法に誤差があっても、このような伸縮部の伸縮によって、キャップ部および突起部の位置が、キャップ部が外れることを防止することができる位置に調整される。
【００２４】
以上より、このトナーカートリッジは、キャップ部または突起部の寸法に誤差があっても、キャップ部が外れることを防止し、収容されたトナーが漏れ出すことがない。
【００２５】
また本発明によれば、キャップ部は、突起部が接触する部分の形状が、トナー収容部側に凸の中空円錐形状である。そうすることによって、突起部がキャップ部の中央部を押すように、キャップ部および突起部の位置が調整される。突起部がキャップ部の中央部を押すので、キャップ部がより外れにくい。また、トナー収容部の内部の圧力が上昇した場合、キャップ部の中央部が廃トナー回収部側に移動するが、キャップ部が突起部に押さえられるので外れない。キャップ部の中央部が廃トナー回収部側に移動すると、開口の径方向に広がる力がキャップ部に加わる。よって、キャップ部が開口の径方向に広がって、キャップ部が開口により密着し、未使用トナーがトナー収容部からより漏れ出しにくくなる。
【００２６】
また本発明によれば、キャップ部は、突起部が接触する部分の形状が、トナー収容部側に凸の中空ドーム形状である。そうすることによって、突起部がキャップ部の中央部を押すように、キャップ部および突起部の位置が調整される。突起部がキャップ部の中央部を押すので、キャップ部がより外れにくい。また、トナー収容部の内部の圧力が上昇した場合、キャップ部の中央部が廃トナー回収部側に移動するが、キャップ部が突起部に押さえられるので外れない。キャップ部の中央部が廃トナー回収部側に移動すると、開口の径方向に広がる力がキャップ部に加わる。よって、キャップ部が開口の径方向に広がって、キャップ部が開口により密着し、未使用トナーがトナー収容部からより漏れ出しにくくなる。
【００２７】
また本発明によれば、伸縮部の形状は、蛇腹形状である。そうすることによって、キャップ部と突起部とが接触するときに伸縮可能な伸縮部が容易に形成される。
【００２８】
また本発明は、伸縮部は、ウレタンゴム、シリコーンゴム、クロロプレンゴムおよびブタジエンゴムから選ばれる１種または２種以上からなる。そうすることによって、伸縮部の形状にかかわらず、キャップ部と突起部とが接触するときに伸縮可能な伸縮部を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
本発明は、複写機、プリンタおよびファクシミリ装置などの画像形成装置に備えられているトナーカートリッジである。
【００３０】
図１は、本発明の実施形態であるトナーカートリッジ１１の断面図である。トナーカートリッジ１１は、筺体１２、天板１３、トナー収容部１４、廃トナー回収部１５、隔壁１６、軸１７および撹拌体１８，１９を備える。トナーカートリッジ１１は、画像形成装置にトナーを供給するための部材であり、後述のように画像形成装置に備えられる。
【００３１】
図２は、トナーカートリッジ１１を備えた画像形成装置３１を示す概略断面図である。画像形成装置３１は、トナーカートリッジ１１、現像槽３２および感光体３９を含む。トナーカートリッジ１１は、内部にトナーを収納しており、撹拌体１８によりトナーを撹拌している。トナーカートリッジ１１は、補給ローラ３３によって、現像槽３２に補給口３４からトナーを供給する。現像槽３２は、供給されたトナーを撹拌ローラ３５によって撹拌して撹拌ローラ３６側に送る。撹拌ローラ３６は、送られたトナーを撹拌して現像ローラ３７側に送る。現像ローラ３７の上方にはドクターブレード３８が備えられており、これによって、現像ローラ３７上のトナー層厚を規制する。これにより、現像ローラ３７は、感光体３９に所定量のトナーを供給する。感光体３９は、金属製ローラ表面に光導電性薄膜を形成して構成され、光導電性薄膜において明暗時に生じる電気抵抗の差を利用して、原稿の露光像を形成させる。露光像が形成された感光体３９にトナーを供給し、露光像に合わせたトナー像を形成させる。このトナー像を所定の用紙に転写し、用紙上に転写されたトナー像を加熱によって定着させることによって、画像を形成させる。その際、感光体３９に供給されたトナーの一部が用紙に転写されずに感光体３９上に残ってしまう。この転写されなかった未転写トナーを廃トナーとしてクリーニング部で回収し、トナーカートリッジ１１に収容する。また、現像槽３２には撹拌ローラ３６の下方にトナーセンサ４０を備えており、現像槽３２内のトナー残量を検知する。
【００３２】
トナーカートリッジ１１の構成について、図１に戻って説明する。筺体１２は、一方の面が開放された箱型であり、天板１３は、筺体１２の開放された面を覆っている。トナー収容部１４は、現像槽３２に供給する前の未使用トナーを収容する。廃トナー回収部１５は、画像形成装置３１において用紙に転写されずに感光体３９上から回収された廃トナーを収容する。隔壁１６は、トナー収容部１４と廃トナー回収部１５とを仕切るために設けられた壁である。トナー収容部１４および廃トナー回収部１５は、筺体１２の内部に隔壁１６によって仕切られて並設されている。トナーカートリッジ１１は、トナー収容部１４と廃トナー回収部１５とが一体化されているので、トナーカートリッジ１１の離脱時に未使用トナーの補給と廃トナーの排出とを行うことができるトナーカートリッジである。
【００３３】
軸１７は、トナー収容部１４および廃トナー回収部１５の長手方向に横架され、軸１７には、トナー収容部１４内に撹拌体１８が形成され、廃トナー回収部１５内に撹拌体１９が形成される。軸１７を軸回りに回転させることによって、撹拌体１８は、トナー収容部１４内に収容された未使用トナーを撹拌し、撹拌体１９は、廃トナー回収部１５内に収容された廃トナーを撹拌する。
【００３４】
軸１７は、トナー収容部１４の隔壁１６とは反対側の端壁から外部に突設された突設端部２２と連結される。突設端部２２は、トナーカートリッジ１１が画像形成装置３１にセットされたときに、駆動源に連結され、駆動源からの駆動力によって、軸回りに回転し、突設端部２２を回転させることによって、軸１７を回転させることができる。撹拌体１８は、軸１７の回転によって、外周に突設された撹拌羽根２０で、トナー収容部１４内に収容された未使用トナーを撹拌する。また、撹拌体１９は、軸１７の回転によって、外周に突設された撹拌羽根２１で、廃トナー回収部１５内に収容された廃トナーを撹拌する。筺体１２、天板１３、隔壁１６、軸１７および撹拌体１８，１９は、公知の樹脂からなっていればよく、たとえば、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体などが挙げられる。
【００３５】
廃トナー回収部１５は、廃トナーを排出するための廃トナー排出口２５が形成されている。廃トナー回収部１５は、廃トナー排出口２５を覆う蓋部２７を備える。蓋部２７は、着脱可能であり、装着した状態でキャップ部２４を廃トナー回収部１５側から押さえる突起部２６を有する。よって、蓋部２７を装着することによって、キャップ部２４を突起部２６で廃トナー回収部１５から押さえるので、キャップ部２４が外れることを防止し、キャップ部２４が外れることによるトナーの漏れ出しを防止することができる。また、蓋部２７を装着していない状態では、廃トナー回収部１５が開放され、廃トナー回収部１５から廃トナーを排出することができる。蓋部２７を装着していない状態は、キャップ部２４を取り外すことができる状態である。蓋部２７は、着脱部に相当する。
【００３６】
蓋部２７には、廃トナー回収部１５の上部に開口する廃トナー回収口２８が形成されている。廃トナー回収口２８は、トナーカートリッジ１１が画像形成装置３１にセットされたとき、画像形成装置内部の廃トナー回収管の末端部に対向するように設けられている。廃トナー回収管は、感光体３９の表面に、転写後に残る廃トナーを除去するクリーニング部に連結してあり、除去された廃トナーは、搬送手段によって、廃トナー回収管内部を搬送され、廃トナー回収管の末端部に対向する廃トナー回収口２８を経て、廃トナー回収部１５に導入される。
【００３７】
隔壁１６は、トナー収容部１４と廃トナー回収部１５とに連通する開口２３が形成されている。トナーカートリッジ１１は、この開口２３に、廃トナー回収部１５からトナー収容部１４に向かって内挿して開口２３を覆うキャップ部２４を備える。トナーカートリッジ１１は、キャップ部２４を装着した状態では、開口２３が閉塞され、トナー収容部１４に収容されている未使用トナーが廃トナー回収部やトナーカートリッジ外部に漏れ出すことがない。また、キャップ部２４および蓋部２７を装着していない状態では、トナー収容部１４が開放され、トナー収容部１４に未使用トナーを補給することができる。また、トナー収容部の内部を洗浄することもできる。よって、このトナーカートリッジ１１は、トナー収容部１４に新たに未使用トナーを補給することができ、使用時や搬送時などにトナーが漏れ出すことがない再利用可能なトナーカートリッジである。キャップ部２４は、公知の樹脂からなっていればよく、たとえば、ポリエチレンなどが挙げられる。
【００３８】
蓋部２７を装着する際、キャップ部２４および突起部２６に寸法誤差があり、蓋部２７を装着できない場合が考えられる。よって、トナーカートリッジ１１は、キャップ部２４および突起部２６に寸法誤差があっても装着できるキャップ部２４および蓋部２７である必要がある。
【００３９】
まず、突起部２６が所定の寸法より長い場合について説明する。図３は、蓋部２７の装着を説明するための概略断面図である。図３（ａ）は、蓋部２７の装着前を示し、図３（ｂ）は、蓋部２７の装着後を示す。キャップ部２４は、突起部２６と接触するときに伸縮可能な伸縮部４１を有する。図３（ａ）に示すような伸縮部４１を縮めたキャップ部２４に、蓋部２７を装着する。そうすると、突起部２６がキャップ部２４に接触して、図３（ｂ）に示すように、伸縮部４１が伸びて、蓋部２７を装着することができる。したがって、トナーカートリッジ１１は、伸縮部４１の伸縮によって、キャップ部２４および突起部２６の位置が、キャップ部２４が外れることを防止することができる位置に調整される。よって、キャップ部２４および突起部２６に寸法誤差があっても、突起部２６がキャップ部２４を押さえることができるように蓋部２７を装着できる。
【００４０】
伸縮部４１の形状は、蛇腹形状であることが好ましい。そうすることによって、キャップ部２４と突起部２６とが接触するときに伸縮可能な伸縮部が容易に形成することができる。伸縮部４１は、キャップ部２４と突起部２６とが接触するときに伸縮可能な伸縮部を形成できれば、どのような形状であってもよい。伸縮部４１は、弾性のある部材からなっていてもよく、たとえば、ウレタンゴム、シリコーンゴム、クロロプレンゴムおよびブタジエンゴムから選ばれる１種または２種以上からなっていてもよい。そうすることによって、伸縮部４１の形状にかかわらず、キャップ部と突起部とが接触するときに伸縮可能な伸縮部を形成することができる。
【００４１】
キャップ部２４は、突起部２６が接触する部分４２の形状が、トナー収容部１４側に凸の中空円錐形状であることが好ましい。そうすることによって、突起部２６の位置がキャップ部２４の中央部に接触する位置でなかったとしても、突起部２６がキャップ部２４の中央部を押すように、キャップ部２４および突起部２６の位置が調整される。突起部２６がキャップ部２４の中央部を押すので、キャップ部２４がより外れにくい。また、トナー収容部１４の内部の圧力が上昇した場合、キャップ部２４の中央部が廃トナー回収部１５側に移動するが、キャップ部２４が突起部２６に押さえられるので外れない。キャップ部２４の中央部が廃トナー回収部１５側に移動すると、開口２３の径方向に広がる力がキャップ部２４に加わる。よって、キャップ部２４が開口２３の径方向に広がって、キャップ部２４が開口２３により密着し、未使用トナーがトナー収容部１５からより漏れ出しにくくなる。
【００４２】
キャップ部２４および突起部２６が所定の寸法である場合について説明する。図４は、トナーカートリッジ１１を示す概略断面図である。キャップ部２４および突起部２６が所定の寸法であると、図４に示すように、伸縮部４１を伸ばすことなく、突起部２６がキャップ部２４を押さえることによるキャップ部２４の外れを防止できるように蓋部２７が装着される。
【００４３】
図５は、トナーカートリッジ１１を示す概略断面図である。キャップ部２４の突起部２６が接触する部分４２の形状は、トナー収容部１４側に凸の中空円錐形状である場合に限らず、たとえば、図５に示すようなトナー収容部側に凸の中空ドーム形状であってもよい。このような形状であっても、トナー収容部１４側に凸の中空円錐形状である場合と同様、突起部２６の位置がキャップ部２４の中央部に接触する位置でなかったとしても、突起部２６がキャップ部２４の中央部を押すように、キャップ部２４および突起部２６の位置が調整される。突起部２６がキャップ部２４の中央部を押すので、キャップ部２４がより外れにくい。また、トナー収容部１４の内部の圧力が上昇した場合、キャップ部２４の中央部が廃トナー回収部１５側に移動するが、キャップ部２４が突起部２６に押さえられるので外れない。キャップ部２４の中央部が廃トナー回収部１５側に移動すると、開口２３の径方向に広がる力がキャップ部２４に加わる。よって、キャップ部２４が開口２３の径方向に広がって、キャップ部２４が開口２３により密着し、未使用トナーがトナー収容部１５からより漏れ出しにくくなる。
【００４４】
上記実施形態は、キャップ部２４に伸縮部４１を有するトナーカートリッジであるが、キャップ部２４および突起部２６の少なくとも一方に、伸縮部４１を有していればよい。たとえば、突起部２６に伸縮部４１を有するトナーカートリッジ１１であってもよいし、キャップ部２４および突起部２６に伸縮部４１を有するトナーカートリッジ１１であってもよい。
【００４５】
突起部２６に伸縮部４１を有するトナーカートリッジ１１である場合、突起部２６が長いなどのキャップ部２４および突起部２６に寸法誤差があっても、伸縮部４１を縮めて、蓋部２７を装着することができる。
【００４６】
また、キャップ部２４および突起部２６の両方に伸縮部４１を有するトナーカートリッジ１１である場合、突起部２６が長いなどのキャップ部２４および突起部２６に寸法誤差があっても、キャップ部２４の伸縮部４１を伸ばし、突起部２６の伸縮部４１を縮めて、蓋部２７を装着することができる。
【００４７】
以上より、キャップ部２４または突起部２６の寸法に誤差があっても、このような伸縮部４１の伸縮によって、キャップ部２４および突起部２６の位置が、キャップ部２４が外れることを防止することができる位置に調整される。
【００４８】
また、上記実施形態は、着脱可能な蓋部２７を廃トナー回収部１５に備えるトナーカートリッジであるが、廃トナー回収部１５自体を着脱可能であり、装着状態でキャップ部２４を廃トナー回収部１５側から押さえる突起部２６を有するトナーカートリッジであってもよい。そうすることによって、上記実施形態と同様、キャップ部２４または突起部２６に寸法誤差があっても、キャップ部２４が外れることを防止し、収容されたトナーが漏れ出すことがない。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施形態であるトナーカートリッジ１１の断面図である。
【図２】トナーカートリッジ１１を備えた画像形成装置３１を示す概略断面図である。
【図３】蓋部２７の装着を説明するための概略断面図である。
【図４】トナーカートリッジ１１を示す概略断面図である。
【図５】トナーカートリッジ１１を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００５０】
１１  トナーカートリッジ
１２  筺体
１３  天板
１４  トナー収容部
１５  廃トナー回収部
１６  隔壁
１７  軸
１８，１９  撹拌体
２０，２１  撹拌羽根
２２  突設端部
２３  開口
２４  キャップ部
２５  廃トナー排出口
２６  突起部
２７  蓋部
２８  廃トナー回収口
３１  画像形成装置
３２  現像槽
３９  感光体
４１  伸縮部
【図１】
2008116837.tif 000003
【図２】
2008116837.tif 000004
【図３】
2008116837.tif 000005
【図４】
2008116837.tif 000006
【図５】
2008116837.tif 000007