(57)【要約】【課題】複数箇所が折り返されたコード部材の結束作業および結束解除作業を容易に行い、コード部材をコンパクトに携帯する。【解決手段】折り返して曲げられる複数の折曲部１１と、各折曲部１１の間に位置され長手方向に沿って重ね合わされる、折曲部１１よりも剛性が大きい複数の剛性部１２とを有するコード部材６を備える。そして、各剛性部１２には、隣接する剛性部１２に重ね合わされる平坦面１３が形成されている。【選択図】図１
2008041612.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り返して曲げられる複数の折曲部と、前記各折曲部の間に位置され長手方向に沿って重ね合わされる、前記折曲部よりも剛性が大きい複数の剛性部とを有するコード部材を備え、
前記各剛性部には、隣接する前記剛性部に重ね合わされる平坦面が形成されているコード。
【請求項２】
前記コード部材は、一端部に交流電源に電気的に接続される電源コネクタが設けられ、他端部が、交流を直流に変換して供給する交流直流変換手段に電気的に接続される請求項１に記載のコード。
【請求項３】
前記平坦面で重ね合わされた複数の前記剛性部に跨って保持して前記コード部材を束ねる結束部材を備え、
前記結束部材は、複数の前記剛性部の長手方向に直交する方向に跨って前記剛性部を結束する結束位置と、前記剛性部の長手方向に沿って固定される固定位置とに移動可能に前記コード部材に支持されている請求項１または２に記載のコード。
【請求項４】
前記結束部材には、前記結束位置で３つ以上の前記剛性部に跨って保持する間隙が設けられている請求項３に記載のコード。
【請求項５】
前記結束部材の前記間隙は、前記固定位置で前記剛性部の長手方向に沿って前記剛性部を保持するように形成されている請求項４に記載のコード。
【請求項６】
前記結束部材には、前記間隙の一端を開閉する蓋部材が設けられている請求項４または５に記載のコード。
【請求項７】
前記コード部材の前記剛性部は、導体からなる芯線と、該芯線を覆う第１の被覆層と、該第１の被覆層を覆う第２の被覆層と、前記第１の被覆層と前記第２の被覆層の間に配置されて前記コード部材の折れ曲がりを規制する補強部材とを有する請求項１ないし６のいずれか１項に記載のコード。
【請求項８】
複数の前記結束部材を備え、
前記結束部材には、前記剛性部を束ねた各前記結束部材を互いに保持させる保持手段が設けられている請求項３ないし７のいずれか１項に記載のコード。
【請求項９】
前記コード部材は、前記剛性部を重ね合わせるように第１の方向に折り曲げられる複数の第１の折曲部と、前記剛性部を束ねた各前記結束部材を前記保持手段によって保持させるように前記第１の方向に直交する第２の方向に折り曲げられる第２の折曲部とを有している請求項８に記載のコード。
【請求項１０】
折り返して曲げられる複数の折曲部と、前記各折曲部の間に位置され長手方向に沿って重ね合わされる、前記折曲部よりも剛性が大きい複数の剛性部とを有するコード部材と、
複数の前記剛性部に跨って保持して前記コード部材を束ねる結束部材とを備え、
前記結束部材は、複数の前記剛性部の長手方向に直交する方向に跨って前記剛性部を結束する結束位置と、前記剛性部の長手方向に沿って固定される固定位置とに移動可能に前記コード部材に支持されているコード。
【請求項１１】
複数の前記結束部材を備え、
前記結束部材には、前記剛性部を束ねた各前記結束部材を互いに保持させる保持手段が設けられている請求項１０に記載のコード。
【請求項１２】
折り返して曲げられる複数の折曲部と、
前記各折曲部の間に位置され、前記折曲部よりも剛性が大きく、且つ、少なくとも２つの平坦面がそれぞれ形成された複数の剛性部とを有するコード部材を備え、
前記コード部材を畳んだ状態で、隣接する前記剛性部同士の前記平坦面が、それぞれ面接触されていることを特徴とするコード。
【請求項１３】
折り返し曲げられる複数の折曲部と、
前記各折曲部の間に位置され、前記折曲部よりも剛性が大きく、且つ、対向する側面に平坦面がそれぞれ形成された複数の剛性部とを有するコード部材を備え、
前記コード部材を畳んだ状態で、隣接する前記剛性部同士の前記平坦面が、それぞれ面接触されていることを特徴とするコード。
【請求項１４】
第１の方向に折り曲げられる複数の第１の折曲部と、前記第１の方向に直交する第２の方向に折り曲げられる第２の折曲部と、前記第２の折曲部の両端側に位置され長手方向に沿って重ね合わされる、前記第１および第２の折曲部よりも剛性が大きい複数の剛性部とを有するコード部材と、
複数の前記剛性部同士を保持して前記コード部材を束ねる結束部材とを備え、
前記第２の折曲部は、前記コード部材の長手方向のほぼ中央に位置され、
前記第１の折曲部は、前記第２の折曲部の両端側の前記各剛性部の間に位置してそれぞれ設けられ、
前記各第１の折曲部は、前記コード部材の両端側から中央側に向かって長さが次第に大きくなるようにそれぞれ配列されているコード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば携帯型パーソナルコンピュータ等の電子機器に電源から電力を供給するためや信号を送信するためのコードに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば携帯型パーソナルコンピュータ等の電子機器では、ＡＣアダプタを介して交流電源から供給された交流が直流に変換されて、電力が供給されている。
【０００３】
この種の電子機器で用いられるＡＣアダプタは、電源と電子機器との距離を比較的大きく確保する場合に、電源コードを介して交流電源に電気的に接続されている。このようにＡＣアダプタと共に使用される電源コードは、電流を供給するコード部材と、このコード部材の一端側に設けられて交流電源に接続される電源コネクタと、コード部材の他端側に設けられてＡＣアダプタ側のジャックに着脱自在に装着されるプラグとを有している。
【０００４】
そして、携帯型パーソナルコンピュータ等の電子機器では、例えば外出先での長時間の使用に備えて、ＡＣアダプタおよび電源コードを携帯する場合がある。一般に、電源コードを使用しない携帯時等には、電源コードが絡み合ったり、かさばったりするのを防ぐために、電源コードのコード部材の複数箇所が折り返されて束ねられ、コード部材の折り返し部分を結束バンドで結束する方法が知られている。
【０００５】
また、電源コードの携帯時に、コード部材の複数箇所を折り返した状態で結束するための構成としては、折り返されたコード部材の対向する位置に、互いに係合する係合凹部と係合凸部が設けられる構成が開示されている（例えば、特許文献１参照）。この従来の電源コードでは、コード部材の複数箇所に設けられた係合凹部と係合凸部をそれぞれ係合させることで、コード部材を折り返した状態で結束することが可能にされている。
【特許文献１】実開昭５９−２１５１３号公報（図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述したように、電源コードは、コード部材を結束バンドで結束する際に、折り返されたコード部材を束ねた状態で結束バンドの両端を組み合わせて係合する必要があり、結束作業が煩わしい。
【０００７】
また、結束バンドで結束されたコード部材は、結束バンドを中心するコード部材の両端側が規制されていないので、結束バンドを中心として携帯時に結束状態が崩れ易く、不安定であるという不都合がある。
【０００８】
さらに、電源コードの使用時、一端側がコード部材に連結された結束バンドは、コード部材の長手方向に直交する方向に突出されている状態であるため、結束バンドが周囲に引っ掛かり易く、電源コードの使用時の妨げになるおそれがある。
【０００９】
また、上述した特許文献１に開示されている従来の電源コードは、コード部材の複数箇所を折り返して結束する際に、折り返されたコード部材の係合凹部と係合凸部を一箇所毎にそれぞれ係合させて結束させる必要があり、結束作業と結束解除作業が煩雑であり、電源コード全体を結束するために時間を要する問題がある。
【００１０】
また、この電源コードでは、結束バンドを用いる場合と同様に、コード部材の係合箇所のみが束ねられており、各係合箇所の間や、折り返されたコード部材の両端側に隙間が生じ易く、結束状態が崩れ易く不安定であるという不都合もある。
【００１１】
加えて、この電源コードの使用時には、コード部材の長手方向に亘って複数の係合凹部と係合凸部が露出されており、結束していない状態で外観を損なうという不都合もあった。
【００１２】
そこで、本発明は、複数箇所が折り返されたコード部材を容易に結束し、また結束状態を円滑に解除することができるコードを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上述した目的を達成するため、本発明に係るコードは、折り返して曲げられる複数の折曲部と、各折曲部の間に位置され長手方向に沿って重ね合わされる、折曲部よりも剛性が大きい複数の剛性部とを有するコード部材を備える。そして、各剛性部には、隣接する剛性部に重ね合わされる平坦面が形成されている。
【００１４】
以上のように構成した本発明に係るコードによれば、コード部材が折曲部で折り返されるとともに、剛性部の平坦面が重ね合わされることによって、各剛性部の長手方向の両端側も重ね合わされた状態が安定し、結束状態が良好に保たれる。また、このコードによれば、重ね合わされた各剛性部の間に無駄なスペースが生じることが抑えられコンパクトに結束される。
【００１５】
また、本発明に係るコードは、一端部に交流電源に電気的に接続される電源コネクタが設けられ、他端部に交流を直流に変換して供給する交流直流変換手段に電気的に接続されるプラグが設けられてもよい。
【００１６】
また、本発明に係る他のコードは、平坦面で重ね合わされた複数の剛性部に跨って保持してコード部材を束ねる結束部材を備える。そして、結束部材は、複数の剛性部の長手方向に直交する方向に跨って剛性部を結束する結束位置と、剛性部の長手方向に沿って固定される固定位置とに移動可能にコード部材に支持されている。コードの使用時には、結束部材が固定位置に固定されることで、結束部材によってコード部材の外観を損なうことなく、コード部材の使用を妨げることが抑えられる。また、コードの非使用時には、結束部材が結束位置に移動されることで、結束部材によって複数の剛性部が容易に保持される。したがって、このコードによれば、結束部材を固定位置と結束位置とに移動させることで、コード部材の結束作業および結束解除作業を容易に行うことができる。
【００１７】
また、本発明に係るコードが備えるコード部材は、剛性部を重ね合わせるように第１の方向に折り曲げられる複数の第１の折曲部と、剛性部を束ねた各結束部材を保持手段によって保持させるように第１の方向に直交する第２の方向に折り曲げられる第２の折曲部とを有してもよい。この構成によれば、特に比較的長いコード部材を折り返して更にコンパクトにまとめることが可能になる。
【００１８】
また、本発明に係る他のコードは、折り返して曲げられる複数の折曲部と、各折曲部の間に位置され長手方向に沿って重ね合わされる、折曲部よりも剛性が大きい複数の剛性部とを有するコード部材を備える。また、このコードは、複数の剛性部に跨って保持してコード部材を束ねる結束部材を備える。そして、結束部材は、複数の剛性部の長手方向に直交する方向に跨って剛性部を結束する結束位置と、剛性部の長手方向に沿って固定される固定位置とに移動可能にコード部材に支持されている。
【００１９】
また、本発明に係る他のコードは、折り返して曲げられる複数の折曲部と、各折曲部の間に位置され折曲部よりも剛性が大きく且つ少なくとも２つの平坦面がそれぞれ形成された複数の剛性部とを有するコード部材を備える。そして、コード部材を畳んだ状態で、隣接する剛性部同士の平坦面がそれぞれ面接触される。
【００２０】
また、本発明に係る他のコードは、折り返し曲げられる複数の折曲部と、各折曲部の間に位置され折曲部よりも剛性が大きく且つ対向する側面に平坦面がそれぞれ形成された複数の剛性部とを有するコード部材を備える。そして、コード部材を畳んだ状態で、隣接する剛性部同士の平坦面がそれぞれ面接触される。
【００２１】
また、本発明に係る他のコードは、第１の方向に折り曲げられる複数の第１の折曲部と、第１の方向に直交する第２の方向に折り曲げられる第２の折曲部と、第２の折曲部の両端側に位置され長手方向に沿って重ね合わされる、第１および第２の折曲部よりも剛性が大きい複数の剛性部とを有するコード部材を備える。また、このコードは、複数の剛性部に跨って保持してコード部材を束ねる結束部材を備える。また、第２の折曲部は、コード部材の長手方向のほぼ中央に位置される。また、第１の折曲部は、第２の折曲部の両端側の各剛性部の間に位置してそれぞれ設けられる。そして、各第１の折曲部は、コード部材の両端側から中央側に向かって長さが次第に大きくなるようにそれぞれ配列される。
【発明の効果】
【００２２】
上述したように本発明に係るコードによれば、複数箇所が折り返されたコード部材の結束作業および結束解除作業を容易に行うことができ、コード部材をコンパクトに携帯することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の具体的な実施形態について、図面を参照して説明する。
【００２４】
本実施形態のコードは、一端が交流電源に電気的に接続され、他端が、例えばノート型パーソナルコンピュータ等の電子機器に供給する電力を交流から直流に変換する交流直流変換手段としてのＡＣ（交流）アダプタに電気的に接続されて用いられる電源コードである。
【００２５】
（第１の実施形態）
図１（ａ）および図１（ｂ）に示すように、実施形態の電源コード１は、ＡＣアダプタに交流を供給するコード部材６と、複数回折り返されたコード部材６を結束する結束部材７とを備えている。
【００２６】
コード部材６は、一端部に交流電源のソケット（不図示）に電気的に接続される電源コネクタ８が設けられ、他端部に、ＡＣアダプタに電気的に接続されるプラグ９が設けられている。
【００２７】
コード部材６は、折り返して曲げられる複数の折曲部１１と、各折曲部１１の間に位置され長手方向に沿って重ね合わされる複数の剛性部１２とを有している。各剛性部１２は、断面が略四角形状に形成されており、剛性部１２の外周部には、隣接する剛性部１２に重ね合わされる平坦面１３が長手方向に亘って形成されている。
【００２８】
また、各剛性部１２には、電源コネクタ８およびプラグ９に隣接する各剛性部１２を除いて、断面がなす四角形において対向する２つの側面に、平坦面１３がそれぞれ形成されている。したがって、コード部材６が束ねられた状態で、剛性部１２の各平坦面１３は、隣接する剛性部１２の平坦面１３とそれぞれ面接触する。
【００２９】
また、各折曲部１１は、剛性部１２の平坦面１３が重ね合わされる方向に比較的折り曲げられ易く制限された、いわゆる折り癖が付与されている。したがって、コード部材６は、各折曲部１１で折り返して、隣接する各剛性部１２の平坦面１３を互いに面接触させて重ね合わせることによって、束ねられる各剛性部１２間に無駄な隙間が生じることなく、良好に折り重ねられる。
【００３０】
コード部材６は、図３に示すように、導体からなる２本の芯線１５と、これら芯線１５を覆う樹脂材からなる第１の被覆層１６と、この第１の被覆層１６を覆う第２の被覆層１７と、第１の被覆層１６と第２の被覆層１７との間に配置されコード部材６に剛性を付与する補強材層１８とを有している。
【００３１】
補強材層１８は、コード部材６の剛性部１２の長手方向に亘って設けられており、コード部材６の剛性部１２における折れ曲がりを抑制している。また、折曲部１１には、補強材層１８が設けられておらず、剛性部１２に比較して容易に折れ曲がることが可能にされている。したがって、コード部材６は、折曲部１１と、折曲部１１よりも剛性が大きい剛性部１２とを有することで、折り返し位置が容易に定まり、所定の長さで折り返した状態に容易に移行することが可能にされている。また、必要に応じて、第１の被覆層１６を覆う補強材層１８は、剛性部１２に良好な平坦面１３が形成されるように、第２の被覆層１７による平坦面１３の形成を補うように、補強材層１８の外周面が平坦状に形成されてもよい。
【００３２】
なお、上述したコード部材６は、補強材層１８が第１の被覆層１６と第２の被覆層１７の間に配置される構成が採られたが、必要に応じて、補強材層１８が第２の被覆層１７を覆うように配置されてもよい。また、コード部材６は、折曲部１１に、各剛性部１２を重ね合わせる方向のみに折り曲げられ易いように制限を付与する構成としては、各剛性部１２を重ね合わせる方向以外への折れ曲がりを規制する補強材層が設けられる構成が採られてもよい。
【００３３】
結束部材７は、例えば樹脂材等によって形成されており、コード部材６の一端側の剛性部１２の長手方向の略中央部に配置されている。この結束部材７は、図２および図４に示すように、コード部材６の複数の剛性部１２に跨って保持する一組の保持部材２１と、これら保持部材２１を一体に連結する連結片２２と、コード部材６を支持するコード支持部材２３と、このコード支持部材２３に対して保持部材２１を矢印ａ１，ａ２方向に回転自在に支持する回転軸２４とを備えている。
【００３４】
各保持部材２１は、各剛性部１２を保持する間隙２６をあけて各連結片２２によって連結されている。したがって、各保持部材２１は、一方の保持部材２１を回動させることで、各連結片２２を介して他方の保持部材２１が連動して回動するように構成されている。また、各保持部材２１は、間隙２６を広げる方向に弾性変位可能に形成されている。
【００３５】
各連結片２２は、コード支持部材２３に対する保持部材２１の回転を遮らないように、保持部材２１の側面にそれぞれ配置されている。また、各保持部材２１の間隙２６は、剛性部１２が挿入される一端部の間隔が剛性部１２の幅よりも小さくされており、各保持部材２１を弾性変位させることで、剛性部１２が間隙２６内に進入され、各剛性部１２が平坦面を当接させて重ね合わされた状態で複数の剛性部１２が挟み込まれて保持される。
【００３６】
コード支持部材２３は、コード部材６の剛性部１２に固定されて設けられており、各保持部材２１の対向間に配置されて、回転軸２４を介して各保持部材２１に矢印ａ１，ａ２方向に回動可能に支持されている。回転軸２４は、コード支持部材２３を貫通せずに、各保持部材２１側の両側にそれぞれ設けられている。
【００３７】
したがって、結束部材７の各保持部材２１は、各剛性部１２の長手方向に直交する方向に跨ってコード部材６を結束する結束位置と、コード部材６の剛性部１２の長手方向に沿って固定される固定位置とに回動可能にコード部材６に支持されている。
【００３８】
なお、回転軸２４がコード支持部材２３を貫通させて設けられる構成では、コード支持部材２３の厚みが大きくなってしまうので、本実施形態のように、回転軸２３がコード支持部材２３の両側にそれぞれ設けられることで、コード支持部材２３の小型化が図られている。また、結束部材７の各保持部２１は、固定位置に円滑に固定させるために、回転軸と保持部材２１との間で回転トルクが生じるように構成されてもよく、また、保持部材２１の一端部に、剛性部１２を挟み込む凹部が設けられてもよい。
【００３９】
また、実施形態の電源コード１が接続されるＡＣアダプタ５は、図示しないが、交流直流変換回路部を覆う筐体が箱状に形成されており、筐体の一側面に、電源コード１のプラグ９が着脱自在に装着されるジャック（不図示）が設けられている。
【００４０】
結束部材７によって結束された電源コード６は、ＡＣアダプタ５の筐体の一側に沿って配置されてまとめられることで、結束状態が崩れることが抑えられ、ＡＣアダプタ５と共にコンパクトに携帯することが可能になる。
【００４１】
以上のように構成された電源コード１について、結束部材７によってコード部材６の剛性部１２が結束される結束状態をそれぞれ説明する。
【００４２】
まず、電源コード１の使用時、結束部材７が設けられた剛性部１２が、各保持部材２１の長手方向に沿って間隙２６に挿入されて、各保持部材２１の一端側の凹部に挟み込まれて保持されることで、結束部材７は、コード部材６の長手方向に沿って固定された固定位置に位置されている。すなわち、電源コード１の使用時にコード部材６が結束されない状態では、結束部材７はコード部材６とコンパクトに一体化されている。
【００４３】
つぎに、電源コード１の非使用時、コード部材６は、各折曲部１１で折り返されて、各剛性部１２が重ね合わされる。続いて、剛性部１２に対して結束部材７を矢印ａ１方向に回動させるとともに、一組の保持部材２１の間隙２６の一端側を広げるように弾性変形させることで、間隙２６に各剛性部１２が挿入され、重ね合わされた複数の剛性部１２に跨って結束部材７が容易に係合される。結束部材７によって各剛性部１２が結束された状態で、平坦状の各剛性部１２は、間隙２６内で良好に重ね合わされて保持されている。
【００４４】
電源コード１のコード部材６の折り返し回数は、ＡＣアダプタ５の筐体の外形寸法に応じて適宜設定されることが好ましい。電源コード１は、コード部材６が折り返されて重ね合わされた各剛性部１２が、ＡＣアダプタ５の筐体の一側面内に沿って配置させることが可能になり、ＡＣアダプタ５の筐体によってコード部材６の結束状態が崩れることなく良好に保たれる。したがって、この電源コード１によれば、携帯時にコード部材６の結束状態が誤って解除されることが防止され、結束状態の安定性が向上される。
【００４５】
なお、本実施形態では、例えば、コード部材６の長さを１８０ｃｍとした場合、各折曲部１１で折り返された長さ２５ｃｍ程度の７本の剛性部１２を結束部材７で束ねる形態や、各折曲部１１で折り返された長さ２２ｃｍ程度の８本の剛性部１２を結束部材７で束ねる形態が挙げられる。あるいは、各折曲部１１で折り返された長さ１６．５ｃｍ程度の１０本の剛性部１２が結束部材７で束ねられる形態や、各折曲部１１で折り返された長さ１２ｃｍ程度の１４本の剛性部１２が結束部材７で束ねられる形態が挙げられる。
【００４６】
上述したように、本実施形態の電源コード１によれば、コード部材６の複数の剛性部１２が平坦面１３を互いに当接させて重ね合わされることによって、重ね合わされた各剛性部１２が崩れることが抑えられ、結束部材７による結束状態を安定して保つことができる。また、この電源コード１によれば、各剛性部１２が平坦面１３で重ね合わされることで、コード部材６をコンパクトに結束する、すなわちコード部材６を平たく、比較的薄く結束することができる。
【００４７】
また、この電源コード１によれば、コード部材６の複数の剛性部１２に跨って保持する結束部材７を備え、電源コード１の使用時に、結束部材７が固定位置に固定されることで、結束部材７によってコード部材６の外観を損なうことなく、コード部材６の使用を妨げることが抑えられる。また、この電源コード１の非使用時には、結束部材７が結束位置に移動されることで、結束部材７によって複数の剛性部１２が容易に保持される。したがって、この電源コード１によれば、結束部材７を固定位置と結束位置とに回動させることで、折曲部１１で折り返されたコード部材６の結束作業および結束解除作業を容易に行うことができ、コード部材６をコンパクトに携帯することが可能になる。
【００４８】
（第２の実施形態）
上述した結束部材７と異なる他の結束部材を備える電源コードについて説明する。なお、他の実施形態の電源コードにおいて、上述した実施形態の電源コード１とコード部材６は同一であるため、同一符号を付して説明を省略する。
【００４９】
図６および図７に示すように、他の実施形態の電源コード２は、コード部材６の複数の剛性部１２に跨って保持する結束部材３７を備えている。結束部材３７は、例えば樹脂材等によって形成されており、剛性部１２の長手方向の略中央部に配置されている。この結束部材３７は、コード部材６の各剛性部１２に跨って保持する一組の保持部材４１ａ，４１ｂと、これら保持部材４１ａ，４１ｂを一体に連結する連結片４２と、コード部材６を支持するコード支持部材４３と、このコード支持部材４３に対して保持部材４１ａ，４１ｂを矢印ａ１，ａ２方向に回転自在に支持する回転軸４４とを備えている。
【００５０】
各保持部材４１ａ，４１ｂは、各剛性部１２を保持する略Ｌ字状の間隙４６をあけて各連結片４２によって連結されている。この間隙４６の開口端は、コード部材６の剛性部１２の厚みとほぼ等しく形成されている。
【００５１】
また、保持部材４１ａには、電源コード２の使用時に、結束部材３７が剛性部１２に沿うように回動させたときに、剛性部１２が進入する凹部４７が形成されている。
【００５２】
なお、本実施形態の結束部材３７は、固定位置に円滑に固定させるために、回転軸４４と保持部材４１ａ，４１ｂとの間で回転トルクが生じるように構成されてもよく、また、凹部４７の幅が剛性部２１の厚みよりもやや小さく形成されることで、凹部４７に剛性部２１が挟み込まれて保持されるように構成されてもよい。
【００５３】
また、保持部材４１ｂには、間隙４６の開口端を開閉する平板状の蓋部材４８がスライド可能に設けられており、蓋部材４８によって間隙４６の開口端が閉じられることで、間隙４６内に保持された各剛性部１２が間隙４６の開口端から脱落することが防止されている。
【００５４】
なお、本実施形態では、蓋部材４８がスライド可能に設けられる構成が採られたが、図９に示すように、蓋部材４９が間隙４６の開口端に回動自在に設けられる構成が採られてもよい。また、蓋部材４８が設けられる代わりに、図１０に示すように、間隙４６の開口端側を、剛性部１２の厚みよりもやや小さく形成し、上述の結束部材７と同様に、保持部材４１ａ，４１ｂを弾性変形させることで、コード部材６の剛性部１２が間隙４６の開口端側から挿入されて間隙４６に保持されるように構成されてもよい。
【００５５】
以上のように構成された電源コード２について、結束部材３７によってコード部材６が結束される結束状態を説明する。
【００５６】
まず、電源コード２の使用時、結束部材３７が設けられた剛性部１２が、保持部材４１ｂの間隙４６に挿入されて保持されることで、結束部材３７は、図６に示すように、コード部材６の長手方向に沿って固定された固定位置に位置されている。すなわち、電源コード２の使用時にコード部材６が結束されない状態では、結束部材３７はコード部材６とコンパクトに一体化されている。
【００５７】
つぎに、電源コード２の非使用時、コード部材６は、各折曲部１１で折り返されて、各剛性部１２が重ね合わされる。続いて、図８に示すように、剛性部１２に対して結束部材３７を矢印ａ１方向に回動させるとともに、保持部材４１ａ，４１ｂの間隙４６の開口端から各剛性部１２が挿入され、重ね合わされた複数の剛性部１２に跨って結束部材３７が容易に係合される。結束部材３７によって各剛性部１２が結束された状態で、平坦状の各剛性部１２は、間隙４６内で良好に重ね合わされて保持されている。
【００５８】
最後に、蓋部材４８が矢印ｂ１方向にスライドされ、間隙４６の開口端が閉じられる。このため、コード部材６の剛性部１２が間隙４６の開口端から脱落することが防止される。
【００５９】
上述したように本実施形態の電源コード２によれば、保持部材４１ａ，４１ｂに略Ｌ字状の間隙４６が形成されて蓋部材４８が設けられたことで、携帯時の振動等によって、重ね合わされた各剛性部１２が間隙４６内で遊動したときであっても、間隙４６の折れ曲がり部分の内壁に剛性部１２が突き当てられるので、間隙４６の開口端から剛性部１２が脱落することが防止される。したがって、結束部材３７によれば、コード部材６の結束状態の信頼性が向上されている。
【００６０】
（第３の実施形態）
上述した実施形態の電源コード１，２では、折り返されたコード部材６が１つの結束部材７，３７だけで結束される構成が採られたが、例えばコード部材６の長さや太さ等に応じて、複数の結束部材でコード部材６がそれぞれ結束されるとともに、これら各結束部材でそれぞれ結束された各コード部材６が重ね合わされる構成が採られてもよい。
【００６１】
図１１（ａ）〜図１１（ｃ）に示すように、電源コード３は、コード部材６と、このコード部材６をそれぞれ結束する第１の結束部材５７ａおよび第２の結束部材５７ｂとを備えている。
【００６２】
第１および第２の結束部材５７ａ，５７ｂは、剛性部１２にそれぞれ固定されており、コード部材６の各剛性部１２を結束するための構成が、上述の結束部材７，３７と同様に構成されているので、説明を省略する。
【００６３】
そして、第１および第２の結束部材５７ａ，５７ｂの一側面には、図１２（ａ）および図１２（ｂ）に示すように、各結束部材５７ａ，５７ｂ同士を互いに保持させる保持手段としての連結凸部５８ａと連結凹部５８ｂがそれぞれ設けられており、これら連結凸部５８ａと連結凹部５８ｂが弾性変形することで連結される。
【００６４】
なお、上述した第１および第２の結束部材５７ａ，５７ｂは、連結凸部５８ａと連結凹部５８ｂが組み合わせられることで弾性変形して嵌め込まれるように構成されたが、例えば図１３（ａ）および図１３（ｂ）に示すように、相対的にスライドさせることで連結される連結凸部５９ａおよび連結凹部５９ｂが設けられる構成にされてもよい。
【００６５】
また、第１および第２の結束部材５７ａ，５７ｂが容易に着脱可能に連結される構成であれば、例えば図１４に示すように、第１および第２の結束部材５７ａ，５７ｂの対向する一側面に面ファスナ（ベロクロ）６０が設けられる構成や、磁石（不図示）が設けられる構成のように、各結束部材５７ａ，５７ｂ同士を互いに保持させる他の保持手段が採られてもよい。
【００６６】
電源コード３が備えるコード部材６は、各剛性部１２が重ね合わされるように折り返して曲げられる複数の第１の折曲部１１ａと、これら第１の折曲部１１ａによる折り曲げ方向と直交する方向に折り曲げられる第２の折曲部１１ｂとを有している。第２の折曲部１１ｂは、コード部材６の長手方向の中央に位置して設けられており、この第２の折曲部１１ｂで折り返すことで、第１の折曲部１１ａで折り返された各剛性部１２を結束する第１および第２の結束部材５７ａ，５７ｂが互いに連結される。また、第２の折曲部１１ｂは、第１の折曲部１１ａによる折り曲げ方向と直交する方向のみに折り曲げられ易いように制限が付与されてもよい。
【００６７】
以上のように構成された電源コード３について、折り返されたコード部材６が各第１および第２の結束部材５７ａ，５７ｂを介して結束される状態を、図面を参照して説明する。
【００６８】
電源コード３の非使用時、各第１および第２の結束部材５７ａ，５７ｂによって、第１の折曲部１１ａで折り返されたコード部材６の各剛性部１２がそれぞれ結束される。これによって、図１１（ａ）および図１１（ｂ）に示すように、コード部材６の長手方向の中央を通る中心線Ｌに対して線対称になるように、各結束部材５７ａ，５７ｂによって各剛性部１２がそれぞれ結束される。
【００６９】
続いて、図１１（ｃ）に示すように、コード部材６が第２の折曲部１１ｂで折り返されることで、第１および第２の結束部材５７ａ，５７ｂによって結束された剛性部１２が重ね合わされて、結束部材５７ａ，５７ｂの連結凹部５８ａに連結凸部５８ｂが連結されることで、各結束部材５７ａ，５７ｂが組み合わされる。
【００７０】
なお、本実施形態では、例えば、コード部材６の長さを１８０ｃｍとした場合には、各第１の折曲部１１ａで折り返された長さ１２ｃｍ程度の剛性部１２を７本ずつ各第１および第２の結束部材５７ａ，５７ｂで束ねて、第２の折曲部１１ｂで折り返して各結束部材５７ａ，５７ｂを連結させることで、合計１４本の剛性部１２を束ねる形態が挙げられる。
【００７１】
上述したように、本実施形態の電源コード３によれば、コード部材６をそれぞれ結束する第１および第２の結束部材５７ａ，５７ｂを備えることで、コード部材６を二分割した部分ごとにそれぞれ結束して、第１および第２の結束部材５７ａ，５７ｂを連結させて、コード部材６の２つの部分を重ね合わせることで、更にコンパクトにまとめることが可能になる。この電源コード３は、特に、比較的長いコード部材６を折り返して結束する場合に適用されて好適である。
【００７２】
（第４の実施形態）
次に、コード部材６がほぼ渦巻き状に巻かれて束ねられる他の実施形態の電源コードについて説明する。
【００７３】
図１５（ａ）に示すように、電源コード４は、コード部材６と、このコード部材６の各剛性部６２をそれぞれ束ねる複数の結束部材６０とを備えている。
【００７４】
図１５（ｂ）および図１５（ｃ）に示すように、電源コード４が備えるコード部材６は、第１の方向に曲げられる複数の第１の曲部６１ａと、第１の方向に直交する第２の方向に曲げられる第２の曲部６１ｂと、各第１の曲部６１ａの間および第２の曲部６１ｂの両端側に位置され長手方向に沿って重ね合わされる複数の剛性部６２とを有している。
【００７５】
第２の曲部６１ｂは、コード部材６の長手方向のほぼ中央に位置されている。第１の曲部６１ａは、第２の曲部６１ｂの両端側の各剛性部６２の間に位置してそれぞれ設けられている。
【００７６】
各第１の曲部６１ａは、コード部材６の両端側から中央側に向かって長さが次第に大きくなるようにそれぞれ配列されている。これは、２つ折りされたコード部材６の一端側を中心として巻く際に、外周側になるのに従って、第１の曲部６１ａの曲率半径を徐々に大きくする必要があるためである。各第１の曲部６１ａの長さは、例えば、コード部材６の厚みをＲとすれば、コード部材６の両端側から第２の曲部６１ｂに向かって、２．５πＲ、３．５πＲ、４．５πＲ、・・・の順で徐々に長くなっている。
【００７７】
コード部材６が渦巻き状に巻かれた状態で最外周に位置される一組の剛性部６２、すなわち第２の曲部６１ｂの両端側に隣接する各剛性部６２は、他の剛性部６２よりも長さが短くされている。これによって、第２の曲部６１ｂは、巻かれたコード部材６に容易に引っ掛けることが可能にされている。また、第２の曲部６１ｂの両端側に隣接する各剛性部６２以外の他の剛性部６２は、長さが等しく揃えられていることが好ましく、コード部材６を渦巻き状に良好に巻くことが可能とされる。
【００７８】
また、各剛性部６２は、断面が略四角形状に形成されており、この四角形において少なくとも隣り合う２つの側面に、平坦面がそれぞれ形成されている。コード部材６が束ねられた状態で、各剛性部６２は、対応する剛性部６２と各平坦面でそれぞれ面接触される。
【００７９】
図１５（ａ）に示すように、各結束部材６０は、コード部材６の一端側から第２の曲部６１ｂまでの間の各剛性部６２にそれぞれ設けられている。各結束部材６０は、図１６に示すように、一端が剛性部６２に固定され、他端に、対応する剛性部６２を保持するための略Ｃ字状の保持部６５が形成されている。
【００８０】
また、各結束部材６０は、コード部材６が渦巻き状に巻かれたときに、例えば電源コネクタ８やプラグ９の先端側に当接するのを避けるために、図１５（ｃ）中の破線で囲んだ位置Ｐになるように配置されるのが望ましく、コード部材６が巻かれた状態で、各結束部材６０によって各剛性部６２をそれぞれ良好に結束することが可能になる。
【００８１】
また、巻かれるコード部材６の中心となる電源コネクタ８およびプラグ９は、厚み方向に重ならないように位置をずらして配置されており、コード部材６を平たく、比較的薄い状態に巻くことが可能にされている。
【００８２】
以上のように構成された電源コード４について、電源コード４の非使用時、コード部材６が畳まれてまとめられる状態について、図面を参照して説明する。
【００８３】
まず、電源コード４は、コード部材６のほぼ中央、つまり第２の曲部６１ｂの長さ方向のほぼ中央で曲げられ、対応する一組の剛性部６２ごとにそれぞれ重ね合わされて、各結束部材６０でそれぞれ結束される。
【００８４】
各結束部材６０で結束されたコード部材６は、一端側の電源コネクタ８およびプラグ９を中心として各第１の曲部６１ａでそれぞれ曲げられて、渦巻き状に巻かれる。このとき、コード部材６が巻かれた状態で、各結束部材６０で結束された各剛性部６２が重ね合わされている。
【００８５】
最後に、巻かれたコード部材６の最外周に位置する第２の曲部６１ｂを環状に広げて、例えば、巻かれたコード部材６の外周側に突出された電源コネクタ８の接続端子等に第２の曲部６１ｂが引っ掛けられることで、巻かれたコード部材６の終端側に位置する第２の曲部６１ｂが固定され、第２の曲部６１ｂによってコード部材６が束ねられる。したがって、本実施形態の電源コード４では、第２の曲部６１ｂが結束部材としても機能しており、構成の簡素化が図られている。
【００８６】
なお、上述の構成では、第２の曲部６１ｂは、巻かれたコード部材６の電源コネクタ８の接続端子に引っ掛けられることで、コード部材６を束ねて保持するように構成されたが、例えば、巻かれたコード部材６の外周側に位置する剛性部６２に第２の曲部６１ｂが引っ掛けられる溝部（不図示）が設けられる構成や、剛性部６２および第２の曲部６１ｂの一部に面ファスナや磁石が設けられることで、第２の曲部６１ｂが保持される構成が採られてもよい。
【００８７】
上述したように、本実施形態の電源コード４によれば、コード部材６を中央で折り返して重ね合わせ、各剛性部６２を各結束部材６０でそれぞれ結束し、コード部材６の一端側を中心として巻いて、第２の曲部６１ｂで束ねることで、コンパクトにまとめることができる。
【００８８】
なお、本実施形態の電源コードが接続されるＡＣアダプタの筐体には、コード部材の各剛性部を束ねた結束部材が連結される連結部が設けられてもよい。この構成によれば、複数箇所が折り返されて結束されたコード部材が、結束部材を介してＡＣアダプタの筐体の外周部に保持されるので、電源コードとＡＣアダプタとがコンパクトにまとめられ、電源コードの携帯時の取り扱いが簡素化される。
【００８９】
また、本実施形態の電源コードは、ＡＣアダプタに着脱自在に装着されるプラグを備える構成にされたが、この構成に限定されるものでなく、一端部がＡＣアダプタに一体に連結されて構成されてもよいことは勿論である。
【００９０】
また、本実施形態の電源コードは、コード部材のプラグが、電子機器の内部の交流直流変換回路部が有するジャックに固定され、本実施形態の電源コードが電子機器と一体に設けられる構成が採られてもよい。
【００９１】
また、本発明に係るコードは、上述した電源コードに限定されるものではなく、例えば、マウスやイヤホン等の電子機器が接続されて信号を送受信する電気コードや、コンピュータ等の電子機器のネットワーク端子に接続されて情報通信を行うための電気ケーブルや光ケーブル等に適用されてもよいことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】第１の実施形態の電源コードを示す斜視図である。
【図２】前記電源コードが備える結束部材を示す斜視図である。
【図３】電源コードの剛性部を示す断面図である。
【図４】結束部材を示す側面図である。
【図５】結束部材によってコード部材が結束された状態を示す斜視図である。
【図６】第２の実施形態の電源コードが備える結束部材を示す斜視図である。
【図７】結束部材を示す側面図である。
【図８】結束部材によってコード部材が結束された状態を示す斜視図である。
【図９】結束部材に設けられる他の蓋部材を説明するための側面図である。
【図１０】他の結束部材を説明するための側面図である。
【図１１】第３の実施形態の電源コードが結束される状態を説明するための模式図である。
【図１２】前記電源コードが備える第１および第２の結束部材が連結される状態を説明するための模式図である。
【図１３】第１および第２の結束部材が連結される状態の他の例を説明するための模式図である。
【図１４】第１および第２の結束部材が連結される状態の更に他の例を説明するための模式図である。
【図１５】第４の実施形態の電源コードが結束される状態を説明するための模式図である。
【図１６】前記電源コードが備える結束部材の一例を示す模式図である。
【符号の説明】
【００９３】
１  電源コード
５  ＡＣアダプタ
６  コード部材
７  結束部材
８  電源コネクタ
９  プラグ
１１  折曲部
１２  剛性部
１３  平坦面
２１  保持部材
２２  連結片
２３  コード支持部材
２４  回転軸
【図１】
2008041612.tif 000003
【図２】
2008041612.tif 000004
【図３】
2008041612.tif 000005
【図４】
2008041612.tif 000006
【図５】
2008041612.tif 000007
【図６】
2008041612.tif 000008
【図７】
2008041612.tif 000009
【図８】
2008041612.tif 000010
【図９】
2008041612.tif 000011
【図１０】
2008041612.tif 000012
【図１１】
2008041612.tif 000013
【図１２】
2008041612.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
2008041612.tif 000016
【図１５】
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【図１６】
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