(57)【要約】【課題】簡単に短時間で吸着剤を不活性化してコストを削減できる冷蔵庫のリサイクル方法を提供する。【解決手段】吸着剤１３を内包する真空断熱パネル１０を埋設した冷蔵庫１のリサイクル方法において、真空断熱パネル１０に穴を空ける工程と、真空断熱パネル１０内の減圧状態を維持して該穴から注水する工程と、該穴を塞ぐ工程と、該穴を塞いだ冷蔵庫１を放置する工程と、放置後の冷蔵庫１を粉砕する工程とを備えた。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸着剤を内包する真空断熱パネルを埋設した冷蔵庫のリサイクル方法において、前記真空断熱パネルに穴を空ける工程と、前記真空断熱パネル内の減圧状態を維持して前記穴から注水する工程と、前記穴を塞ぐ工程と、前記穴を塞いだ冷蔵庫を放置する工程と、放置後の冷蔵庫を粉砕する工程とを備えたことを特徴とする冷蔵庫のリサイクル方法。
【請求項２】
前記穴を前記吸着剤近傍に空けたことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫のリサイクル方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸着剤を内包する真空断熱パネルを備えた冷蔵庫のリサイクル方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫は発泡ウレタン等の断熱材により覆われ、発泡剤として可燃性の高いシクロペンタンが使用されている。また、断熱性能向上のために真空断熱パネルが一部に配されている。真空断熱パネルはグラスウール等の芯材を外被材で覆って内部が減圧され、高い断熱性を有している。真空断熱パネル内には外被材を通過して侵入した空気や水分を吸着するバリウムリチウム合金等を含む吸着剤が設けられる。これにより、真空断熱パネルの減圧状態を長期間維持することができる。
【０００３】
冷蔵庫はリサイクルを行う際に粉砕される。この時、吸着剤に含まれるバリウムリチウム合金等の反応活性が残存していると、水や空気と接触した吸着剤が発熱する。このため、シクロペンタン等に引火して爆発する危険がある。
【０００４】
特許文献１、２には吸着剤を不活性化して冷蔵庫のリサイクルを行うリサイクル方法が開示されている。特許文献１は真空断熱パネルの外被材を破り、真空断熱パネル内に外気または水を注入する。また、特許文献２は真空断熱パネルの外被材を破り、真空断熱パネル内に水蒸気を注入する。これらによって、反応活性が残存した吸着剤を反応させて不活性化し、冷蔵庫を粉砕する。従って、爆発の危険を回避することができる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１５３３３０号公報（第４頁−第６頁、第４図）
【特許文献２】特開２００５−９０８１９号公報（第４頁−第７頁、第５図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示される冷蔵庫のリサイクル方法によると、冬場等に気温が低下すると吸着剤の反応速度が低下する。このため、吸着剤の不活性化に時間がかかり、リサイクルのコストが大きくなる問題があった。
【０００７】
また、特許文献２に開示される冷蔵庫のリサイクル方法によると、水蒸気を注入する装置が大掛かりになり、リサイクルのコストが大きくなる問題があった。
【０００８】
本発明は、簡単に短時間で吸着剤を不活性化してコストを削減できる冷蔵庫のリサイクル方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明は、吸着剤を内包する真空断熱パネルを埋設した冷蔵庫のリサイクル方法において、前記真空断熱パネルに穴を空ける工程と、前記真空断熱パネル内の減圧状態を維持して前記穴から注水する工程と、前記穴を塞ぐ工程と、前記穴を塞いだ冷蔵庫を放置する工程と、放置後の冷蔵庫を粉砕する工程とを備えたことを特徴としている。
【００１０】
この構成によると、冷蔵庫はアイスピック等により真空断熱パネルに穴が空けられる。穴の空いた真空断熱パネル内には穴から吸気しないように塞ぎながら、注射器等によって注水される。注水された真空断熱パネルはシリコンシーラー等により穴が塞がれて放置される。所定時間放置された後に冷蔵庫が粉砕され、リサイクル処理が行われる。穴は真空断熱パネル上で塞いでもよく、冷蔵庫の断熱壁上で塞いでもよい。
【００１１】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫のリサイクル方法において、前記穴を前記吸着剤近傍に空けたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によると、真空断熱パネルに穴を空ける工程と、真空断熱パネル内の減圧状態を維持して穴から注水する工程と、穴を塞ぐ工程とを設けたので、真空断熱パネル内に注入された水が拡散して吸着剤と水との反応が促進される。従って、簡単に短時間で吸着剤を不活性化して冷蔵庫のリサイクルのコストを削減することができる。
【００１３】
また本発明によると、吸着剤近傍に穴を空けたので、吸着剤と水との反応を更に促進することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１、図２はリサイクルが行われる冷蔵庫の構造を示す側面断面図及び上面断面図である。冷蔵庫１は前面を開口する本体部２を有し、本体部２内を上下に仕切って複数の貯蔵室４が設けられている。各貯蔵室４の前面は開閉扉３により開閉される。
【００１５】
本体部２は鉄板から成る外箱５及び樹脂成形品から成る内箱６の間に発泡断熱材７が充填されている。発泡断熱材７には、シクロペンタン及び水を混合発泡剤としてポリオールにイソシアネートを反応させて得られる硬質ポリウレタンフォームが用いられる。本体部２の天井壁２ａ、背壁２ｂ及び側壁２ｃにはそれぞれ外箱５の内面側に固着した真空断熱パネル１０が設けられる。
【００１６】
図３は真空断熱パネル１０を示す側面断面図である。真空断熱パネル１０は袋状の外被材１１内に連通ウレタンやグラスウール等の芯材１２を内包する。外被材１１は表面保護層、中間層及び溶着層を積層した積層フィルムから成っている。表面保護層はナイロン等から成り、最外層に配されて外被材１１の表面を保護する。溶着層は高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）等から成り、熱溶着により積層フィルムの端部１１ａを密着させる。中間層はアルミニウム箔、或いはアルミニウム蒸着を施したポリエステル（ＰＥＴ）等から成り、水蒸気、二酸化炭素及びシクロペンタン等のガスを遮蔽する。
【００１７】
外被材１１は５〜６分間の真空引きにより芯材１２がスペーサとなって内部が減圧され、溶着層により端部１１ａを密着して密閉されている。
【００１８】
芯材１２には凹部１２ａが形成され、凹部１２ａ内には吸着剤１３が嵌設されている。凹部１２ａに吸着剤１３を嵌設することにより芯材１２の表面に凹凸が形成されず、外被材１１の破断を防止することができる。
【００１９】
吸着剤１３にはサエス・ゲッターズ社製のＣＯＭＢＯ３等が用いられる。サエス・ゲッターズ社製のＣＯＭＢＯ３はバリウムリチウム合金と酸化カルシウムとを含む複合吸着剤になっている。バリウムリチウム合金により空気成分が吸着除去され、酸化カルシウムにより水分が吸着除去される。吸着剤１３によって真空断熱パネル１０内部の残留ガスや、外被材１１を透過して侵入するガスを吸着除去することができる。これにより、真空断熱パネル１０内部の真空度を長期間高く保持して断熱性能を維持することができる。
【００２０】
真空断熱パネル１０は吸着材１３が貯蔵室４側になるように配置されている。吸着材１３は低温の方が吸着効率が高いため、吸着材１３を貯蔵室４側に配置することによって外被材１１を透過したガスによる真空断熱材１０の真空度の低下を抑制することができる。
【００２１】
図４は上記構成の冷蔵庫１のリサイクル方法を示すフローチャートである。ステップ＃１１ではイソブタン等の可燃性冷媒を回収する。ステップ＃１２では圧縮機等が取り外される。ステップ＃１３〜＃１６では吸着剤１３の不活性化処理が行われる。ステップ＃１３は真空断熱パネル１０の位置を確認して先鋭なアイスピック等を矢印Ｄ（図２参照）の方向に突き刺す。これにより、内箱６を貫通して真空断熱パネル１０の吸着剤１３近傍の外被材１１に穴を空ける。
【００２２】
ステップ＃１４では空けられた穴から外気が流入しないように手指等で塞いで真空断熱パネル１０の減圧状態を維持し、該穴から注水する。注水は注射器等により行うことができ、例えば５〜１０ｃｍ3程度の水が注水される。ステップ＃１５では注射器を抜き取ってシリコーンシーラー等により内箱６上の穴を塞ぐ。これにより、真空断熱材１０は減圧状態が維持される。
【００２３】
ステップ＃１６では所定期間放置し、吸着剤１３の不活性化が進行する。所定期間放置して吸着剤１３が不活性化されると、ステップ＃１７で冷蔵庫１を粉砕機で粉砕する。ステップ＃１８ではリサイクル可能な部材を選別して回収し、リサイクルできない部材は廃棄される。
【００２４】
真空断熱パネル１０は減圧状態が維持されるため、真空断熱パネル１０内に注水された水は迅速に真空断熱パネル１０内全体に拡散される。これにより、吸着剤１３と水との化学反応を促進することができる。
【００２５】
図５は上記のリサイクル処理によって吸着剤１３が不活性化される期間を調べた結果を示す図である。縦軸は吸着剤１３と水との反応によって発生する水素ガスの発生量（単位：ｃｍ3）であり、横軸は経過日数（単位：日）である。図中、Ａは本実施形態の実験例を示している。図中、Ｂは比較例であり、従来例と同様に外被材１１に空けた穴を塞がない場合を示している。
【００２６】
測定に用いた真空断熱パネル１０の大きさは縦５００ｍｍ×横５００ｍｍ×厚さ１５ｍｍであり、芯材１２には連通ウレタンを使用している。注水量は５ｃｍ3であり、外気温度５℃の部屋で放置している。また、計測日毎に異なる真空断熱パネル１０内の吸着剤１３を取り出し、水を満たした容器の中に浸して発生する水素ガスを試験管内に収集してガス発生量を測定している。
【００２７】
同図によると、比較例Ｂは１５日経過後も大量の水素ガスが発生しており、吸着剤１３の不活性化処理が終了していないことを示している。これに対して、実験例Ａによると、反応が終了したと考えられる２０ｃｍ3以下のガス発生量に２日以内で到達している。従って、実験例Ａでは反応が促進され、迅速に不活性化されたと認められる。
【００２８】
本実施形態によると、真空断熱パネル１０に穴を空ける工程と、真空断熱パネル１０内の減圧状態を維持して穴から注水する工程と、穴を塞ぐ工程とを設けたので、真空断熱パネル１０内に注入された水が拡散して吸着剤１３と水との反応が促進される。従って、簡単に短時間で吸着剤１３を不活性化して冷蔵庫１のリサイクルのコストを削減することができる。
【００２９】
また、吸着剤１３近傍に穴を空けたので、吸着剤１３と水との反応を更に促進することができる。
【００３０】
本実施形態において、内箱６を貫通する穴を空けているが、内箱６を剥がして外被材１１に穴を空けてもよい。また、内箱６上の穴を塞いで真空断熱パネル１０内の減圧状態を保持しているが、内箱６が剥がされている場合は外被材１１に形成された穴を塞いでもよい。また、粉砕後に再利用可能な部材を選別回収しているが、回収せずに全てを廃棄してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
吸着剤を内包する真空断熱パネルを備えた冷蔵庫のリサイクルに利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】真空断熱パネルを有する冷蔵庫の側面断面図
【図２】真空断熱パネルを有する冷蔵庫の上面断面図
【図３】真空断熱パネルを示す正面断面図
【図４】本発明の実施形態の冷蔵庫のリサイクル方法を示すフローチャート
【図５】本発明の実施形態の冷蔵庫のリサイクル方法により吸着剤が不活性化される期間を調べた結果を示す図
【符号の説明】
【００３３】
１    冷蔵庫
２    本体部
３    開閉扉
４    貯蔵室
５    外箱
６    内箱
７    発泡断熱材
１０    真空断熱材
１１    外包材
１２    芯材
１３    吸着材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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