(57)【要約】【課題】多数の液晶パネルを収納でき、かつ液晶パネル内の余分な液晶を容易に排出可能な液晶パネル収納装置を提供する。【解決手段】本発明の液晶パネル収納装置は、各液晶パネル１の間に挟みこまれる複数のアイソレーションシート３と、液晶パネル収納装置２内に収納された全ての液晶パネル１に対して一括して液晶パネル１の厚さ方向の圧力を印加する圧力印加手段とを有する。圧力印加手段は液晶パネル押し付け板４、移動機構５及び制御部８からなる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一括して液晶パネルに液晶を注入するための、複数の前記液晶パネルを並列に収納保持する液晶パネル収納装置において、
前記各液晶パネルの間に挟みこまれるシート状スペーサと、
前記液晶パネル収納装置の内部に収納された全ての前記液晶パネルに対して一括して前記液晶パネルの厚さ方向の圧力を印加する圧力印加手段とを有することを特徴とする液晶パネル収納装置。
【請求項２】
前記圧力印加手段の圧力を印加するタイミングおよび圧力の大きさを制御する制御手段を有する、請求項１に記載の液晶パネル収納装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一括して液晶パネルに液晶を注入するための、複数の前記液晶パネルを並列に収納保持する液晶パネル収納装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶ディスプレイは、コンピュータの表示部用を始めとして多くの用途に盛んに使用されている。液晶ディスプレイは、二枚の液晶基板の間に液晶が注入されており、液晶基板の内側に駆動回路を形成した構造である。駆動回路によって液晶中に電界を与えると、液晶の分子配列が変化して光の透過・遮断が制御され、文字や映像の表示が行われる。
【０００３】
このような液晶ディスプレイの製造は、大きく分けると、液晶基板の製作工程と、液晶基板の組立工程とに分けれられる。このうち、組立工程では、液晶の注入孔を形成しながら二枚の液晶基板を貼り合わせた後、注入孔から液晶を注入する。その後、注入孔を塞ぐことで組立工程がほぼ完了する。尚、このように貼り合わされた二枚の液晶基板の間に液晶が注入されたものを、本明細書では、「液晶パネル」と呼ぶ。
【０００４】
このような液晶パネルの製造方法に関して、特に大型液晶パネルの製造工場の投資効率と生産効率を高め、大型液晶表示パネルを安価に、歩留り良く製造する方法が特許文献１に開示されている。
【０００５】
図５に、従来の液晶パネルの製造で液晶パネルに液晶を注入する際、複数の液晶パネルを収納し、一括して液晶を注入するために用いられる液晶パネル収納装置の一例を示す。
【０００６】
液晶パネル収納装置１０２内には複数の溝加工が施されており、複数の液晶パネル１０１がこの溝に沿って並列に収納されている。所定の間隔を空けて液晶パネル１０１を収納することで製造工程中に液晶パネル１０１どうしの表面が互いに接触するのを防止できる。また液晶パネル１０１の出し入れが便利となる。
【特許文献１】特開２０００−３３８５０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、通常、液晶パネルの収納ピッチはおよそ５ｍｍから７ｍｍに設定される。このため、液晶パネル収納装置の大きさを変えることなく収納可能な液晶パネルの数を増やすことは困難である。この結果、所要の液晶パネルに液晶を注入するには多数の液晶パネル収納装置を必要としていた。また、これに伴い液晶注入装置、液晶注入用の真空室、さらには排気装置も大型化してしまう。
【０００８】
また、従来の液晶パネル収納装置では液晶注入後に別の設備に液晶パネルを取り付け、余分に注入された液晶を排出する工程を必要とした。
【０００９】
そこで、本発明は、多数の液晶パネルを収納でき、かつ液晶パネル内の余分な液晶を容易に排出可能な液晶パネル収納装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため本発明の液晶パネル収納装置は、一括して液晶パネルに液晶を注入するための、複数の液晶パネルを並列に収納保持する液晶パネル収納装置において、各液晶パネルの間に挟みこまれるシート状スペーサを有する。また、本発明の液晶パネル収納装置は、液晶パネル収納装置内に収納された全ての液晶パネルに対して一括して液晶パネルの厚さ方向の圧力を印加する圧力印加手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の液晶パネル収納装置は、シート状スペーサにより液晶パネルの間隔を狭くできる構成であるため、多数の液晶パネルを収納することができる。
【００１２】
また、本発明の液晶パネル収納装置は、圧力印加手段により、液晶パネル内の余分な液晶を一括して排出させることができるため、液晶パネルに余分に注入された液晶を排出する工程を別途必要としない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下図面により本発明の実施の形態を説明する。
【００１４】
図１は本発明の一例である液晶パネル収納装置に液晶パネルを収納した状態を示した外観斜視図である。
【００１５】
液晶パネル収納装置２内には、複数の液晶パネル１及びアイソレーションシート３が交互に並べられた状態で液晶パネル押し付け板４と液晶パネル収納装置２の内壁との間に挟みこまれて収納保持されている。
【００１６】
液晶パネル収納装置２は、側壁７ａ、７ｂと、案内軸６と、アイソレーションシート３と、液晶パネル押し付け板４と、移動機構５と、制御部８とを有し、その内部に複数の液晶パネル１を収納可能な構造を有する。
【００１７】
側壁７ａと側壁７ｂとは互いに対向して配置されており、側壁７ａ、７ｂの４隅が４本の案内軸６で連結されている。側壁７ｂには貫通穴が形成されており、この貫通穴には後述の移動機構５が挿通されている。
【００１８】
アイソレーションシート３はシート状スペーサであり、液晶パネル１の表面を保護するとともに液晶パネル１間に挟み込むことで液晶パネル１どうしが互いに接触するのを防止する。アイソレーションシート３の材質は４フッ化エチレン等からなるものであってもよい。
【００１９】
液晶パネル押し付け板４と、移動機構５と、制御部８とは、一括して液晶パネル１の厚さ方向に圧力を印加する圧力印加手段を構成する。
【００２０】
液晶パネル押し付け板４は４隅に貫通穴が形成されており、これら貫通穴に案内軸６が挿通され、側壁７ａと側壁７ｂとの間で摺動可能なように保持されている。
【００２１】
移動機構５は、その一端が液晶パネル押し付け板４に取り付けられ、他端は不図示の駆動手段に接続されており、液晶パネル押し付け板４を液晶パネル１が並べられた方向に移動させる。
【００２２】
制御手段である制御部８は駆動手段を制御することで移動機構５による印加圧力のタイミング及び大きさ、移動量等を制御する。
【００２３】
次に、液晶パネル収納装置２内に液晶パネル１を並列に収納していく方法を図２〜図４を用いて説明する。
【００２４】
まず、図２に示すように、アイソレーションシート３を液晶パネル収納装置２の側壁７ａに取り付ける。なお、アイソレーションシート３の取り付けは、例えば側壁７ａの上部に引っ掛けて固定するものであってもよい。
【００２５】
続いて図３に示すように、第１枚目の液晶パネル１をアイソレーションシート３に隣接させて収納する。
【００２６】
さらに、図４に示すように、アイソレーションシート３を第１枚目の液晶パネル１に隣接させて収納する。
【００２７】
その後は、液晶パネル１とアイソレーションシート３とを交互に取り付けていく。液晶パネル収納装置２に取り付けられる最後の液晶パネル１が取り付けられたら、液晶パネル１の表面を保護すべく、液晶パネル押し付け板４にもアイソレーションシート３を取り付ける。
【００２８】
液晶パネル１の厚さはおよそ１．４ｍｍであり、アイソレーションシート３の厚さはおよそ０．６ｍｍである。よって、液晶パネル収納装置２内における液晶パネルの配列ピッチは、液晶パネル１の厚さ１．４ｍｍとアイソレーションシート３の厚さ０．６ｍｍの合計およそ２ｍｍと薄くできる。これは、収納ピッチがおよそ５ｍｍから７ｍｍである従来の液晶パネル収納装置の２．５倍乃至３．５倍の収納能力に相当する。
【００２９】
次に、液晶パネルへの液晶の注入方法と、余分な液晶の排出方法について説明する。
【００３０】
液晶パネル１に液晶を注入するためには、先ず液晶パネル１の内部を真空に排気する。なお、液晶パネル１の内部を排気するときには液晶パネル１とアイソレーションシート３との間も排気され真空になる。そこで、液晶パネル１とアイソレーションシート３との間の排気を促進するため、制御部８は、真空排気時には移動機構５を駆動しない。すなわち、制御部８は液晶パネル押し付け板４で液晶パネル４を押し付けることで液晶パネル１とアイソレーションシート３との間隔が狭くならないようにしている。
【００３１】
次に、液晶パネル１の内部を真空に排気された状態で、液晶パネル１に加工してある液晶注入口を液晶で塞ぐ。この状態で液晶パネル１の外側の圧力を徐々に高くしていくと、液晶パネル１の内外の圧力差と液晶の表面張力とによって液晶は液晶パネル１の中に注入される。
【００３２】
液晶パネル１は液晶が一杯まで注入されるとやがて膨らんでくる性質がある。その状態で液晶注入口を塞ぐと液晶パネルの性能が保証できなくなる。よって、制御部８は、移動機構５を駆動して液晶パネル押し付け板４を液晶パネル１側へ移動させて液晶パネル１に外圧をかけ、余分な液晶を排出させる。
【００３３】
以上、本実施形態の液晶パネル収納装置２は、液晶パネル１及びアイソレーションシート３を交互に並べる、すなわち、アイソレーションシート３を液晶パネル１に挟み込むようにして液晶パネル１を収納する。アイソレーションシート３がシート状で薄いため、本実施形態の液晶パネル収納装置２は、多数の液晶パネル１を収納することができる。このため、本発明によれば、多数の液晶パネル収納装置を用意する必要がなく、よって、液晶注入装置、液晶注入用の真空室、排気装置が大型化せずに済む。
【００３４】
また、本実施形態の液晶パネル収納装置２は、並列された液晶パネル１に一括してその厚み方向に圧力を印加することができる圧力印加手段により、液晶パネル１内の余分な液晶を一括して排出させることができる。このため、本発明によれば、余分に注入された液晶を排出する工程を要しない。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の液晶パネル収納装置の一実施例の斜視図である。
【図２】本発明の液晶パネル収納装置に第１枚目のアイソレーションシートを取り付けた状態を示す図である。
【図３】本発明の液晶パネル収納装置の第１枚目の液晶パネルを取り付けた状態を示す図である。
【図４】本発明の液晶パネル収納装置の第２枚目のアイソレーションシートを取り付けた状態を示す図である。
【図５】従来方法による液晶パネル収納装置の一例の斜視図である。
【符号の説明】
【００３６】
１    液晶パネル
２    液晶パネル収納装置
３    アイソレーションシート
４    液晶パネル押し付け板
５    移動機構
６    案内軸
７ａ、７ｂ    側壁
８    制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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