(57)【要約】      （修正有）【課題】インクカートリッジの装着時にニードルの変形を防ぐことができる、画像形成装置のインクカートリッジおよびインク供給装置を提供する。【解決手段】インク排出部１００を備えるカートリッジボディ１０１と、インク排出部の内側にインク排出部を閉鎖するように設けられ、ニードル組立体２００との結合時にニードル２３０によってインク排出部を開放する方向に移動するように設けられ、ニードルの端部形状に対応する形状のニードル装着溝を備える内部キャップと、を含むインクカートリッジが提供される。かかる構成によれば、内部キャップにニードルの端部形状に対応する形状のニードル装着溝が備えられるので、ニードルと内部キャップとの間で接触上の問題が生じ難く、接触上の問題に起因したニードルの変形を防ぐことができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク排出部を備えるカートリッジボディと、
前記インク排出部の内側に前記インク排出部を閉鎖するように設けられ、ニードル組立体との結合時にニードルによって前記インク排出部を開放する方向に移動するように設けられ、前記ニードルの端部形状に対応する形状のニードル装着溝を備える内部キャップと、
を含むことを特徴とする、インクカートリッジ。
【請求項２】
前記インク排出部の外側に設けられた外部キャップを含むことを特徴とする、請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項３】
前記内部キャップを、前記インク排出部を閉鎖する方向に弾性保持する弾性部材を含むことを特徴とする、請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項４】
前記内部キャップは、ディスク状に形成されることを特徴とする、請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項５】
前記外部キャップは、前記ニードルによって貫通されることを特徴とする、請求項２に記載のインクカートリッジ。
【請求項６】
前記外部キャップは、
前記ニードルが貫通して挿入されるシーリング部材と、
前記シーリング部材を前記インク排出部に保持するカバー部材と、
を含むことを特徴とする、請求項５に記載のインクカートリッジ。
【請求項７】
前記シーリング部材は、前記ニードルの挿入位置をガイドする案内溝を備えることを特徴とする、請求項６に記載のインクカートリッジ。
【請求項８】
前記内部キャップと前記シーリング部材との間をシーリングするシール部を備えることを特徴とする、請求項６に記載のインクカートリッジ。
【請求項９】
前記シール部が前記シーリング部材に形成されることを特徴とする、請求項８に記載のインクカートリッジ。
【請求項１０】
前記シール部が前記内部キャップに形成されることを特徴とする、請求項８に記載のインクカートリッジ。
【請求項１１】
前記シール部は、前記ニードルによって貫通された前記シーリング部材の貫通孔を取り囲むように環状に形成されることを特徴とする、請求項９に記載のインクカートリッジ。
【請求項１２】
前記シール部は、前記ニードルによって貫通された前記シーリング部材の貫通孔を取り囲むように環状に形成されることを特徴とする、請求項１０に記載のインクカートリッジ。
【請求項１３】
前記シール部が複数形成されることを特徴とする、請求項８に記載のインクカートリッジ。
【請求項１４】
インクカートリッジに保存されたインクを排出するためのインク排出部と、
前記インク排出部の内側に前記インク排出部を閉鎖するように設けられる内部キャップと、
前記内部キャップを前記インク排出部を開放させる方向に移動させるとともに、前記インク排出部と結合してインク供給流路を形成するニードルを備えるニードル組立体と、を含み、
前記内部キャップは、前記ニードルと接触する位置に前記ニードルの端部形状に対応する形状のニードル装着溝を備えることを特徴とする、画像形成装置のインク供給装置。
【請求項１５】
前記内部キャップは前記インク排出部を閉鎖する位置と前記インク排出部を開放する位置との間で移動自在であり、前記内部キャップを前記インク排出部を閉鎖する方向に弾性保持する弾性部材を含むことを特徴とする、請求項１４に記載の画像形成装置のインク供給装置。
【請求項１６】
前記インク排出部の外側に設けられ、貫通していないニードルの挿入位置を案内する案内溝を備えた外部キャップを含み、前記外部キャップは前記ニードルによって貫通されることを特徴とする、請求項１４に記載の画像形成装置のインク供給装置。
【請求項１７】
前記インク排出部の外側に設けられ、貫通していないニードルの挿入位置を案内する案内溝を備えた外部キャップを含み、前記外部キャップは前記ニードルによって貫通されることを特徴とする、請求項１５に記載の画像形成装置のインク供給装置。
【請求項１８】
前記外部キャップは、
前記ニードルが貫通して挿入されるシーリング部材と、
前記シーリング部材を前記インク排出部に保持するカバー部材と、
を含むことを特徴とする、請求項１７に記載の画像形成装置のインク供給装置。
【請求項１９】
前記内部キャップと前記シーリング部材との間をシーリングするシール部を備えることを特徴とする、請求項１８に記載の画像形成装置のインク供給装置。
【請求項２０】
前記シール部が前記シーリング部材および前記内部キャップの少なくともいずれかに形成されることを特徴とする、請求項１９に記載の画像形成装置のインク供給装置。
【請求項２１】
前記シール部は、前記ニードルによって貫通された前記シーリング部材の貫通孔を取り囲むように環状に形成されることを特徴とする、請求項２０に記載の画像形成装置のインク供給装置。
【請求項２２】
前記シール部が複数形成されることを特徴とする、請求項１９に記載の画像形成装置のインク供給装置。
【請求項２３】
インク排出ユニットに形成されてインクの供給を受け、一端が閉鎖された内部空間部と、
前記内部空間部に摺動自在に設けられ、ニードルが接触する位置に前記ニードルの端部形状に対応する形状のニードル装着溝を備え、前記ニードルによって乗降される内部キャップと、
を含むことを特徴とする、インク排出部。
【請求項２４】
前記内部キャップを、前記インク排出部を閉鎖する方向に弾性保持する弾性部材を含むことを特徴とする、請求項２３に記載のインク排出部。
【請求項２５】
前記内部空間部をシーリングするシーリング部材を更に含むことを特徴とする、請求項２３に記載のインク排出部。
【請求項２６】
前記シーリング部材は、前記内部キャップと対面する位置に形成された少なくとも一つのシール部を含むことを特徴とする、請求項２５に記載のインク排出部。
【請求項２７】
前記シーリング部材は、前記内部キャップと対面しない位置に形成された案内溝を含むことを特徴とする、請求項２５に記載のインク排出部。
【請求項２８】
前記シーリング部材は、前記ニードルによって形成された貫通孔を含み、前記貫通孔は前記ニードルによって閉鎖されることを特徴とする、請求項２５に記載のインク排出部。
【請求項２９】
前記ニードル装着溝は、前記ニードルの端部形状に対応する形状に設けられることを特徴とする、請求項２３に記載のインク排出部。
【請求項３０】
インク排出ユニットに形成されてインクの供給を受け、一端が閉鎖された内部空間部と、前記内部空間部の内側に摺動自在に設けられ、ニードルが接触する位置に前記ニードルの端部形状に対応する形状のニードル装着溝を備え、前記ニードルによって乗降される内部キャップとを含むインク排出部と、
プリンタヘッドと連動し、前記インク排出部と連結されてインクが供給されるように前記内部キャップを乗降させる前記ニードルと、
を含むことを特徴とする、インク供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、より詳細にはインクを噴射して画像を形成するインクジェットプリンタのインクカートリッジおよびインクカートリッジのインクをプリントヘッドへ供給するインク供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタでよく使われるインクカートリッジと該インクカートリッジのインクをプリントヘッドへ供給するインク供給装置の典型的な一例が図１に示されている。
【０００３】
図１に示すように、インクカートリッジ１は、インクが保存されたカートリッジボディ３と、カートリッジボディ３内のインクを排出するインク排出部１０を備える。インク排出部１０には、ボール１１、該ボール１１を弾性保持するバネ１２、ゴムキャップ１３、および金属キャップ１４が設けられている。
【０００４】
ゴムキャップ１３の中央にはスリット１３ａが形成されており、ボール１１は弾性部材１２によりスリット１３ａに加圧および接触されている。また、スリット１３ａに対応する金属キャップ１４の部位は開放されている。
【０００５】
一方、前述のようなインクカートリッジ１のインク排出部１０と結合されて印刷ヘッドへのインク供給のための流路を形成するニードル組立体２０は、ニードル２１、ニードルガイド２２、バネ２３、およびハウジング２４を備える。
【０００６】
ニードル２１は、内部にインク流路が形成され、このインク流路と連通するインクホール２１ａが上部の一側に形成される。インクカートリッジ１との結合時、ニードル２１はゴムキャップ１３のスリット１３ａを通過してボール１１を押し上げることによりインク供給流路を形成する。ニードルガイド２２は、ハウジング２４に上下移動自在に設けられ、バネ２３により図面において上側に弾性保持される。
【０００７】
しかし、前述のような一般的なインクカートリッジ１およびインク供給装置は、ボール１１と先端の鋭いニードル２１とが接触する構造であるため、ニードル２１がスリット１３ａを通過する位置に応じてボール１１と接触する位置が異なることがある。このように、ニードル２１がボール１１の真中に接触できず中心からずれて接触すると、ニードル２１がボール１１を押し上げる際に曲がる可能性がある。
【０００８】
前述のようにニードル２１が変形すると、ニードル２１が貫通するスリット１３ａが広がり、印刷が一時中断している状態などにスリット１３ａを介してインクが漏れる可能性がある。また、印刷作業中には広がっているスリット１３ａを介して外部空気が流入され、印刷ヘッドへのインク供給が円滑に行なわれない可能性もある。
【０００９】
また、前述のようにボール１１の中心からずれてニードル２１とボール１１とが接触すると、ボール１１を弾性保持するバネ１２も不均一に圧縮されて変形する可能性がある。このようにバネ１２が変形すると、ボール１１がゴムキャップ１３のスリット１３ａを完全に密閉することができないため、インクが残留している状態でインクカートリッジ１が外された場合、スリット１３ａを介してインクが漏れる可能性がある。
【００１０】
【特許文献１】米国特許第６８２７４１７号明細書
【特許文献２】特開昭６３−１１８２５７号公報
【特許文献３】米国特許出願公開第２００４／００１１２７号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、インクカートリッジの装着時にニードルの変形を防ぐことができる、新規かつ改良された画像形成装置のインクカートリッジおよびインク供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明の第１の観点によれば、インク排出部を備えるカートリッジボディと、インク排出部の内側にインク排出部を閉鎖するように設けられ、ニードル組立体との結合時にニードルによってインク排出部を開放する方向に移動するように設けられ、ニードルの端部形状に対応する形状のニードル装着溝を備える内部キャップと、を含むインクカートリッジが提供される。
【００１３】
かかる構成によれば、内部キャップにニードルの端部形状に対応する形状のニードル装着溝が備えられるので、ニードルと内部キャップとの間で接触上の問題が生じ難く、接触上の問題に起因したニードルの変形を防ぐことができる。
【００１４】
また、上記インク排出部の外側に設けられた外部キャップを含むようにしてもよい。
【００１５】
また、上記内部キャップを、インク排出部を閉鎖する方向に弾性保持する弾性部材を含むようにしてもよい。
【００１６】
また、上記内部キャップは、ディスク状に形成されるようにしてもよい。
【００１７】
また、上記外部キャップは、ニードルによって貫通されるようにしてもよい。
【００１８】
また、上記外部キャップは、ニードルが貫通して挿入されるシーリング部材と、シーリング部材をインク排出部に保持するカバー部材と、を含むようにしてもよい。
【００１９】
また、上記シーリング部材は、ニードルの挿入位置をガイドする案内溝を備えるようにしてもよい。
【００２０】
また、上記内部キャップとシーリング部材との間をシーリングするシール部を備えるようにしてもよい。
【００２１】
また、上記シール部がシーリング部材に形成されるようにしてもよい。
【００２２】
また、上記シール部が内部キャップに形成されるようにしてもよい。
【００２３】
また、上記シール部は、ニードルによって貫通されたシーリング部材の貫通孔を取り囲むように環状に形成されるようにしてもよい。
【００２４】
また、上記シール部は、ニードルによって貫通されたシーリング部材の貫通孔を取り囲むように環状に形成されるようにしてもよい。
【００２５】
また、上記シール部が複数形成されるようにしてもよい。
【００２６】
上記課題を解決するために、本発明の第２の観点によれば、インクカートリッジに保存されたインクを排出するためのインク排出部と、インク排出部の内側にインク排出部を閉鎖するように設けられる内部キャップと、内部キャップをインク排出部を開放させる方向に移動させるとともに、インク排出部と結合してインク供給流路を形成するニードルを備えるニードル組立体と、を含み、内部キャップは、ニードルと接触する位置にニードルの端部形状に対応する形状のニードル装着溝を備える画像形成装置のインク供給装置が提供される。
【００２７】
また、上記内部キャップはインク排出部を閉鎖する位置とインク排出部を開放する位置との間で移動自在であり、内部キャップをインク排出部を閉鎖する方向に弾性保持する弾性部材を含むようにしてもよい。
【００２８】
また、上記インク排出部の外側に設けられ、貫通していないニードルの挿入位置を案内する案内溝を備えた外部キャップを含み、外部キャップはニードルによって貫通されるようにしてもよい。
【００２９】
また、上記インク排出部の外側に設けられ、貫通していないニードルの挿入位置を案内する案内溝を備えた外部キャップを含み、外部キャップはニードルによって貫通されるようにしてもよい。
【００３０】
また、上記外部キャップは、ニードルが貫通して挿入されるシーリング部材と、シーリング部材をインク排出部に保持するカバー部材と、を含むようにしてもよい。
【００３１】
また、上記内部キャップとシーリング部材との間をシーリングするシール部を備えるようにしてもよい。
【００３２】
また、上記シール部がシーリング部材および内部キャップの少なくともいずれかに形成されるようにしてもよい。
【００３３】
また、上記シール部は、ニードルによって貫通されたシーリング部材の貫通孔を取り囲むように環状に形成されるようにしてもよい。
【００３４】
また、上記シール部が複数形成されるようにしてもよい。
【００３５】
上記課題を解決するために、本発明の第３の観点によれば、インク排出ユニットに形成されてインクの供給を受け、一端が閉鎖された内部空間部と、内部空間部に摺動自在に設けられ、ニードルが接触する位置にニードルの端部形状に対応する形状のニードル装着溝を備え、ニードルによって乗降される内部キャップと、を含むインク排出部が提供される。
【００３６】
また、上記内部キャップを、インク排出部を閉鎖する方向に弾性保持する弾性部材を含むようにしてもよい。
【００３７】
また、上記内部空間部をシーリングするシーリング部材を更に含むようにしてもよい。
【００３８】
また、上記シーリング部材は、内部キャップと対面する位置に形成された少なくとも一つのシール部を含むようにしてもよい。
【００３９】
また、上記シーリング部材は、内部キャップと対面しない位置に形成された案内溝を含むようにしてもよい。
【００４０】
また、上記シーリング部材は、ニードルによって形成された貫通孔を含み、貫通孔はニードルによって閉鎖されるようにしてもよい。
【００４１】
また、上記ニードル装着溝は、ニードルの端部形状に対応する形状に設けられるようにしてもよい。
【００４２】
上記課題を解決するために、本発明の第４の観点によれば、インク排出ユニットに形成されてインクの供給を受け、一端が閉鎖された内部空間部と、内部空間部の内側に摺動自在に設けられ、ニードルが接触する位置にニードルの端部形状に対応する形状のニードル装着溝を備え、ニードルによって乗降される内部キャップとを含むインク排出部と、プリンタヘッドと連動し、インク排出部と連結されてインクが供給されるように内部キャップを乗降させるニードルと、を含むインク供給装置が提供される。
【発明の効果】
【００４３】
以上説明したように、本発明によれば、インクカートリッジの装着時にニードルの変形を防ぐことができる、画像形成装置のインクカートリッジおよびインク供給装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４４】
以下に、添付した図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、本明細書および図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００４５】
図２および図３に示すように、本発明に係るインクカートリッジは、インク排出部１００を備えるカートリッジボディ１０１およびその内部に移動自在に設けられる内部キャップ１２０を含む。内部キャップ１２０は、インク排出部１００の内部にインク排出部１００を閉鎖するように設けられたもので、後で図２に基づいて説明するニードル２３０を含むニードル組立体２００を結合するときに、ニードル２３０によってインク排出部１００を開放する方向に移動するよう設けられる。内部キャップ１２０についてはより詳細に後述する。
【００４６】
カートリッジボディ１０１の内部には、インクタンク（図示せず）が備えられその内部にインクを収容し、収容されたインクをカートリッジボディ１０１の外部へ排出するためのインク排出部１００が一側に備えられる。
【００４７】
インク排出部１００は、排出部ボディ１１０と排出部ボディ１１０の先端に設けられる外部キャップ１５０とを含む。
【００４８】
排出部ボディ１１０は、内部に空間が形成された筒状に構成され、インクタンクと連通するインク供給ホール１０３を備える。
【００４９】
外部キャップ１５０は、シーリング部材１３０とカバー部材１４０から構成される。
【００５０】
シーリング部材１３０はゴム材質から形成され排出部ボディ１１０の内部に流入したインクの漏れを防止し、ニードル２３０と対応する位置に貫通していない案内溝１３３が形成されニードル２３０の貫通位置をガイドする。シーリング部材１３０は、内部キャップ１２０と接触する部分にシール部１３１、１３２（図５Ａ〜図６Ｃ参照）が形成される。シール部１３１、１３２は、ニードル２３０によって貫通されたシーリング部材１３０の貫通孔を取り囲むよう環状に形成される。
【００５１】
シール部１３１は、図５Ａ〜図５Ｃに示すように、単一環状に設けることもでき、図６Ａ〜図６Ｃに示すように、シーリング部材１３０の中心を基準に複数を設けることもできる。一方、図示していないが、シール部１３１、１３２は内部キャップ１２０の底面に形成することも可能である。
【００５２】
カバー部材１４０は、排出部ボディ１１０に超音波溶着され、シーリング部材１３０を排出部ボディ１１０に固定する。カバー部材１４０の案内溝１３３に対応する部位は開放される。
【００５３】
以下では、図３〜図６Ｃに基づいて内部キャップ１２０についてより詳説する。
【００５４】
内部キャップ１２０は、排出部ボディ１１０の内部にニードル２３０（図２および図４参照）によって乗降自在に設けられる。
【００５５】
内部キャップ１２０はディスク状に構成され、第１筒部１２１と第２筒部１２２とを備える。
【００５６】
第２筒部１２２には、図３に示すように、キャップ弾性部材１６０が設けられ、第１筒部１２１の底面にはニードルが装着されるニードル装着溝１２１ａ〜１２１ｃが形成される。ニードル装着溝１２１ａ〜１２１ｃ（図５Ａ〜図５Ｃおよび図６Ａ〜図６Ｃ）はニードル２３０の端部に対応する形状に備えられる。
【００５７】
ニードル２３０の先端は多様な形状に構成することができるが、図５Ａ〜図５Ｃにはそれぞれニードル２３０の先端形状が円柱、円錐、ラウンド状である場合において、内部キャップ１２０に設けられたニードル装着溝１２１ａ〜１２１ｃの形状を示している。図６Ａ〜図６Ｃも、ニードル装着溝１２１ａ〜１２１ｃの形状は前述の実施形態と同様であるが、シール部１３２が複数設けられている点において相違している。
【００５８】
以上のように構成されたインクカートリッジは、インク供給ユニットによって図示していないノズル組立体にインクを伝達する。
【００５９】
インク供給ユニットは、インク排出部１００、内部キャップ１２０、およびニードル組立体２００を含む。
【００６０】
インク排出部１００と内部キャップ１２０の構成は前述と同様であるため重複説明は省略する。
【００６１】
ニードル組立体２００は、ニードルガイド２１０、ニードル弾性部材２２０、ニードル２３０、およびニードルハウジング２４０を含む。
【００６２】
ニードルガイド２１０は、インク排出部１００の外部キャップ１５０との接触によって乗降するように、ニードル弾性部材２２０によってニードルハウジング２４０に弾力的に保持される。ニードルガイド２１０はニードル２３０が露出されないように取り囲む第１位置（図２参照）と、インクカートリッジの装着時にニードル２３０を露出させる第２位置（図４参照）との間で移動可能に設けられる。
【００６３】
ニードル２３０は内部にインク供給流路が形成され、シーリング部材１３０を貫通して内部キャップ１２０を乗降させる。
【００６４】
ニードル２３０の先端と近接した位置には、排出部ボディ１１０の内部に挿入されインクの供給を受けるためのニードルインク供給ホール２３１が横方向に貫通形成される。また、ニードル２３０の内部はニードルインク供給ホール２３１から図示していない印刷ヘッドまでインクを供給するためのインク供給流路が形成され、ニードルインク供給ホール２３１を介して流入されたインクが図示していない印刷ヘッドへ供給される。
【００６５】
以下、本発明に係るインクカートリッジのインク供給ユニットの動作を図面に基づいて説明する。
【００６６】
図２に示すように、本発明に係るインクジェットプリンタのインク供給ユニットは、カートリッジボディ１０１の一端に設けられたインク排出部１００、印刷ヘッドが設置されるヘッドベース２０１に設けられたニードル組立体２００、およびインク排出部１００の内部に移動自在に設けられ、インク排出部１００とニードル組立体２００とが分離される場合、インクの漏れを防止する内部キャップ１２０から構成される。
【００６７】
インク排出部１００の先端は、図３に示すように、外部キャップ１５０により閉鎖された状態で販売される。従って、ニードル組立体２００が結合されるまではこの外部キャップ１５０によりインクが漏れない。
【００６８】
一方、外部キャップ１５０は、ゴム材質のシーリング部材１３０と中央にシーリング部材１３０が露出するように形成された金属材質のカバー部材１４０から構成され、シーリング部材１３０の中央にはニードル２３０が正確な位置で貫通結合できるように案内溝１３３が形成されている。
【００６９】
従って、インク排出部１００とニードル組立体２００とを連結すると、ニードル組立体２００のニードルハウジング２４０はインク排出部１００に設けられた挿入溝部１０２に結合され、このとき、ニードルガイド２１０はインク排出部１００の先端に組立てられた外部キャップ１５０によって押されながら下側に下降してニードル２３０を露出させる。
【００７０】
露出されたニードル２３０は、カバー部材１４０の中央に露出された案内溝１３３を貫通し、ゴム材質のシーリング部材１３０を貫通しつつ内部キャップ１２０に設けられたニードルの装着溝１２１ａ〜１２１ｃと接触し、内部キャップ１２０を図４のように上側に押し上げる。すると、インク供給ホール１０３から供給されインク排出部１００に収容されたインクは、ニードルインク供給ホール２３１を介して図示していない印刷ヘッドへ伝達される。
【００７１】
このように、インクカートリッジをヘッドベース２０１に装着するとき、ニードル２３０の貫通結合の位置をシーリング部材１３０の真中に形成された案内溝１３３を介してガイドすると、ニードル２３０の貫通結合の位置をシーリング部材１３０の真中にガイドすることができる。
【００７２】
そして、ニードル２３０の先端形状と内部キャップ１２０に形成されたニードル装着溝１２１ａ〜１２１ｃとは互いに対応する形状であるため、ニードル２３０は内部キャップ１２０を傾くことなく移動させることができる。従って、内部キャップ１２０が傾いて移動することによりニードル２３０が歪曲されることを防止することができる。
【００７３】
前述のように、ニードル２３０が変形しないと、シーリング部材１３０に形成された貫通孔も広がらず、均一にニードル２３０に密着するので、印刷作業中に貫通孔を介して外部の空気が流入されない。
【００７４】
一方、インクカートリッジを分離すると、インク排出部１００に挿入されたニードル２３０は除去され、ニードル２３０によって移動された内部キャップ１２０はキャップ弾性部材１６０によって図３に示された最初の位置であるシーリング部材１３０と接触する位置に復帰する。
【００７５】
シール部１３１は、ゴム材質のシーリング部材１３０と同一の材質から形成され、ニードル２３０によって貫通されたシーリング部材１３０の貫通孔を取り囲むように環状に備えられている。従って、内部キャップ１２０はキャップ弾性部材１６０の復元力によりシール部１３１と密着し、貫通孔を介してインクが漏れることを防止することができる。
【００７６】
本発明によれば、インクカートリッジの装着時にニードル２３０の挿入位置を一定に保ち、かつ内部キャップ１２０を正確に移動させることができるので、ニードル２３０の変形が発生し難い。
【００７７】
そして、ニードル２３０が変形しなければ、ニードル２３０がシーリング部材１３０を貫通しながら形成した貫通孔は、不要に広がることもなくニードル２３０と密着するので、印刷時に貫通孔を介してインクカートリッジ内部に外部の空気が流入することを防ぐことができる。
【００７８】
そして、ニードル２３０がシーリング部材１３０から除去されると、内部キャップ１２０がシーリング部材１３０に形成されたシール部１３１と密着することにより貫通孔を閉鎖するので、残留インクが貫通孔を介して漏れることを防ぐことができる。
【００７９】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】一般的な画像形成装置のインクカートリッジおよびインク供給装置を概略的に示す説明図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るインクカートリッジおよびインク供給装置を概略的に示す説明図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るインクカートリッジの要部を拡大した断面図である。
【図４】図２に示されたインク供給装置のインク排出部とニードル組立体との結合状態を示す断面図である。
【図５Ａ】本発明に係るインクカートリッジの内部キャップの多様な変形例を示す斜視図である。
【図５Ｂ】本発明に係るインクカートリッジの内部キャップの多様な変形例を示す斜視図である。
【図５Ｃ】本発明に係るインクカートリッジの内部キャップの多様な変形例を示す斜視図である。
【図６Ａ】本発明に係るインクカートリッジの外部キャップを構成するシーリング部材の多様な変形例を示す斜視図である。
【図６Ｂ】本発明に係るインクカートリッジの外部キャップを構成するシーリング部材の多様な変形例を示す斜視図である。
【図６Ｃ】本発明に係るインクカートリッジの外部キャップを構成するシーリング部材の多様な変形例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００８１】
１００    インク排出部
１０１    カートリッジボディボディ
１０２    挿入溝部
１０３    インク供給ホール
１１０    排出部ボディ
１２０    内部キャップ
１３０    シーリング部材
１４０    カバー部材
１５０    外部キャップ
２００    ニードル組立体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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