(57)【要約】【課題】冬場のように室外の温度が低い場合であっても、室内におけるカビの発生や発育を抑制することができる空気調和機の提供。【解決手段】空気調和機１はカビの発生を抑制するカビ抑制モードを有する。この空気調和機１は、室内機２、室外空調ユニット５、室外温度サーミスタ６３及び制御部８を含む。室内機２及び室外空調ユニット５は、加熱した空気を室内に供給して室内の温度を調節することができる。室外温度サーミスタ６３は、室外の温度を検知する。制御部８は、カビ抑制モード時において室外の温度が所定レベル未満の場合、室内機２及び室外空調ユニット５が加熱した空気を室内に供給するように制御する。【選択図】図３
2008121973.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カビの発生を抑制するカビ抑制モードを有する空気調和機（１）であって、
加熱した空気を室内に供給して前記室内の温度を調節可能な暖房手段（２，５）と、
室外の温度を検知する温度検知手段（６３）と、
前記カビ抑制モード時において前記室外の温度が所定レベル未満の場合、前記暖房手段（２，５）が前記加熱した空気を室内に供給するように制御する制御手段（８）と、
を備える空気調和機（１）。
【請求項２】
前記制御手段（８）は、前記室内の相対湿度の変化率が絶対湿度の変化率よりも大きくなるように前記暖房手段（２，５）を制御する、請求項１に記載の空気調和機（１）。
【請求項３】
前記室外の空気を前記室内に給気して前記室内の換気を行うことが可能な換気手段（４）を更に備える、請求項１または２に記載の空気調和機（１）。
【請求項４】
前記制御手段（８）は、前記室外の絶対湿度が前記室内の絶対湿度よりも低い場合に、前記換気手段（４）が前記室内の換気を行うように更に制御する、請求項３に記載の空気調和機（１）。
【請求項５】
前記室内の空気を除湿する除湿手段（２，５）を更に備え、
前記制御手段（８）は、前記カビ抑制モード時において前記室外の温度が前記所定レベル以上の場合、前記室内の空気が前記除湿手段（２，５）により除湿され前記暖房手段（２，５）により加熱されて前記室内に供給されるように、前記除湿手段（２，５）及び前記暖房手段（２，５）を更に制御する、請求項１〜４のいずれかに記載の空気調和機（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機、特に、カビの発生を抑制するカビ抑制モードを有する空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の空気調和機には、さまざまな機能を有するものがある。その機能としては、室内の温度及び湿度を快適にする自動運転モードや就寝モード、カビの発生や発育を抑制するカビ抑制モード等が挙げられる。また、カビ抑制モードを有する空気調和機としては、例えば特許文献１に示すように、いわゆる再熱除湿運転を行って室内の相対湿度を急激に変化させることで、カビの発生や発育を抑制するものが知られている。
【特許文献１】特開２００２−６１９２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１のように、カビ抑制モード時に再熱除湿運転を行う空気調和機では、室外の温度が例えば１０度未満のように低い場合、再熱除湿運転における冷却サイクルを事実上行うことができなくなる。従って、このような空気調和機では、冬場のように室外の温度が低い場合、カビを抑制することが難しい。
【０００４】
そこで、本発明は、冬場のように室外の温度が例えば１０度未満等と低い場合であっても、室内におけるカビの発生や発育を抑制することができる空気調和機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
発明１に係る空気調和機は、カビの発生を抑制するカビ抑制モードを有する。この空気調和機は、暖房手段、温度検知手段及び制御手段を備える。暖房手段は、加熱した空気を室内に供給して室内の温度を調節することができる。温度検知手段は、室外の温度を検知する。制御手段は、カビ抑制モード時において室外の温度が所定レベル未満の場合、暖房手段が加熱した空気を室内に供給するように制御する。
【０００６】
この空気調和機は、室外の温度が例えば１０度未満の場合、暖房運転を行い室内の温度を上昇させる。これにより、室内の空気の相対湿度のみが低下する。従って、この空気調和機は、室外の温度が低い場合であっても、室内をカビの成長しにくい状態にすることができる。
【０００７】
発明２に係る空気調和機は、発明１に係る空気調和機であって、制御手段は、室内の相対湿度の変化率が絶対湿度の変化率よりも大きくなるように暖房手段を制御する。
【０００８】
このように、室内の絶対湿度を維持して相対湿度を特定の比率まで低下するように制御することにより、室内は、カビが成長しにくい適切な湿度に保たれる。
【０００９】
発明３に係る空気調和機は、発明１または２に係る空気調和機であって、室外の空気を室内に給気して室内の換気を行うことが可能な換気手段を更に備える。
【００１０】
室外の温度が例えば１０度未満のように低い冬場では、室外の空気は乾燥している。そこで、このように湿度の低い室外の空気を室内に取り込むことで、必要以上に室内の空気を暖めずとも、室内の空気の相対湿度のみを容易に低下させることができる。
【００１１】
発明４に係る空気調和機は、発明３に係る空気調和機であって、制御手段は、室外の絶対湿度が室内の絶対湿度よりも低い場合に、換気手段が室内の換気を行うように更に制御する。
【００１２】
このように、室外の絶対湿度が室内の絶対湿度よりも低い場合に換気を行うことで、室内の相対湿度をより効果的に低下させることができる。
【００１３】
発明５に係る空気調和機は、発明１〜４のいずれかに係る空気調和機であって、更に除湿手段を備える。除湿手段は、室内の空気を除湿する。そして、制御手段は、カビ抑制モード時において室外の温度が所定レベル以上の場合、室内の空気が除湿手段により除湿され暖房手段により加熱されて室内に供給されるように、除湿手段及び暖房手段を更に制御する。
【００１４】
この空気調和機は、室外の温度が例えば１０度以上である場合、いわゆる再熱除湿運転を行う。このように、室外の温度に応じて運転を切り替えることにより、その時々の室外の温度に適したカビ抑制モード機能を実現することができる。
【発明の効果】
【００１５】
発明１に係る空気調和機によると、室外の温度が低い場合であっても、室内をカビの成長しにくい状態にさせることができる。従って、室内のカビの発生や発育を抑制することができる。
【００１６】
発明２に係る空気調和機によると、室内はカビが成長しにくい適切な湿度に保たれる。
【００１７】
発明３に係る空気調和機によると、必要以上に室内の空気を暖めずとも、室内の空気の相対湿度のみを容易に低下させることができる。
【００１８】
発明４に係る空気調和機によると、室内の相対湿度をより効果的に低下させることができる。
【００１９】
発明５に係る空気調和機によると、室外の温度に応じて暖房運転またはいわゆる再熱除湿運転に切り替えるため、その時々の室外の温度に適したカビ抑制モード機能を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
（１）空気調和機の構成
図１は、本発明の一実施形態に係る空気調和機の外観図である。この空気調和機１は、室内の壁面等に取り付けられている室内機２と、室外に設置されている室外機３とに分かれて構成されており、室内の冷暖房運転、除湿運転及び加湿運転に加え、カビ抑制モード等の機能を有している。
【００２１】
室内機２には、図１及び図３に示すように、受信部２１、ＬＥＤ２２、室内温度サーミスタ２７及び室内湿度センサ２８等が設けられている。受信部２１は、例えばリモートコントローラから送信されるカビ抑制モード等の各種機能の開始指示を受信可能なように設けられている。ＬＥＤ２２は、空気調和機１の運転に応じて点灯及び点滅する。例えば、ＬＥＤ２２は、空気調和機１がカビ抑制モードで運転を行っている間、青色及び白色を交互に点灯させる。室内温度サーミスタ２７及び室内湿度センサ２８は、室内の温度及び湿度をそれぞれ検知する。更に、室内機２の内部には、室内熱交換器２３ａ，２３ｂや室内電動弁２４、室内ファンモータ２６等が収納されているが、これらについては後述する。
【００２２】
室外機３は、室外空調ユニット５と、給気・加湿ユニット４とを備えている。室外空調ユニット５は、室外熱交換器５４（後述）、室外の温度を検知するための室外温度サーミスタ６３及び室外の湿度を検知するための室外湿度センサ６４等が設けられている。給気・加湿ユニット４は、外部から吸い込んだ空気をそのままの状態又は加湿して室内に供給する。
【００２３】
そして、各熱交換器及びこれらの熱交換器を接続する冷媒配管６ａ，６ｂが、冷媒回路を構成している。また、室内機２と室外機３との間には、給気・加湿ユニット４から送られてきた空気を室内機２側に供給する時に用いられる給気管７が設けられている。
【００２４】
（１−１）冷媒回路の構成
次に、本実施形態の空気調和機１で用いられる冷媒回路について、室内機２及び室外機３の各内部の構成と共に説明する。図２は、空気調和機１で用いられる冷媒回路の系統図である。
【００２５】
〔室内機〕
室内機２の内部には、第１及び第２室内熱交換器２３ａ，２３ｂ、室内電動弁２４、クロスフローファン２５及び室内ファンモータ２６が設けられている。第１及び第２室内熱交換機２３ａ，２３ｂは、長手方向両端で複数回折り返されてなる伝熱管と、伝熱管が挿通される複数のフィンとからなり、接触する空気との間で熱交換を行う。
【００２６】
例えば、第１及び第２室内熱交換器２３ａ，２３ｂは、冷房運転時や除湿運転時には蒸発器として機能する。従って、室内の空気が蒸発器として機能している第１及び第２室内熱交換器２３ａ，２３ｂに接触すると、空気中の水分は凝縮して水滴となり、第１及び第２室内熱交換器２３ａ，２３ｂの下方に設けられたドレンパン（図示せず）に滴下する。これにより、室内の空気中の温度及び湿度が低下する。
【００２７】
また、暖房運転時には、第１及び第２室内熱交換器２３ａ，２３ｂは、凝縮器として機能するため、室内の空気が第１及び第２室内熱交換器２３ａ，２３ｂに接触すると、空気は暖められる。
【００２８】
また、再熱除湿運転時には、第１室内熱交換器２３ａは凝縮器として機能し、第２室内熱交換器２３ｂは蒸発器として機能する。これにより、第１室内熱交換器２３ａに接触した室内の空気中の水分は、凝縮して水滴となり、ドレンパンに滴下する。そのため、温度及び湿度の低下した空気が室内に送られる。一方で、第２室内熱交換器２３ｂに接触した室内の空気は暖められ、室内に送られる。このように、温度及び湿度の低下した空気と暖められた空気とが室内で混ざり合い、室内の空気の相対湿度は低下する。
【００２９】
室内電動弁２４は、第１熱交換器２３ａと第２室内熱交換器２３ｂとを接続している。
【００３０】
クロスフローファン２５は、円筒形状に構成され、周面には多数の羽が設けられており、回転軸と交わる方向に空気流を生成する。このクロスフローファン２５は、室内の空気を室内機２に吸い込ませると共に、第１及び第２室内熱交換器２３ａ，２３ｂとの間で熱交換が行われた後の空気を室内に吹き出させる。
【００３１】
室内ファンモータ２６は、クロスフローファン２５を回転駆動させるためのものである。
【００３２】
〔室外空調ユニット〕
室外空調ユニット５の内部には、圧縮機５１、圧縮機５１の吐出側に接続される四路切換弁５２、圧縮機５１の吸入側に接続されるアキュムレータ５３、四路切換弁５２に接続された室外熱交換器５４、及び室外熱交換器５４に接続された電動弁５５が設けられている。電動弁５５は、フィルタ５６及び液閉鎖弁５７を介して冷媒配管６ａに接続されており、この冷媒配管６ａを介して第１室内熱交換器２３ａと接続されている。また、四路切換弁５２は、ガス閉鎖弁５８を介して冷媒配管６ｂと接続されており、この冷媒配管６ｂを介して第２室内熱交換器２３ｂと接続されている。四路切換弁５２は、冷房時と暖房時とで冷媒の流れを切り換える。
【００３３】
また、室外空調ユニット５内には、プロペラファン５９が設けられている。プロペラファン５９は、室外熱交換器５４での熱交換後の空気を外部に排出するためのものであって、室外ファンモータ６０により回転駆動される。
【００３４】
（１−２）給気・加湿ユニットの構成
次に、給気・加湿ユニット４の構成について、図２を用いて説明する。給気・加湿ユニット４は、吸加湿ロータ４１、ヒータ４３、ラジアルファン４４及び吸着用ファン４５を含む。
【００３５】
吸加湿ロータ４１は、概ね円形の形状を有するハニカム構造のセラミックロータであり、空気が容易に通過できる構造となっている。この吸加湿ロータ４１は、ロータ駆動モータ４２により回転駆動される。また、吸加湿ロータ４１には、ゼオライト、シリカゲルあるいはアルミナ等の吸着剤が担持されている。このゼオライトの吸着剤は、接触する空気中の水分を吸着可能であると共に、加熱されることにより水分を離脱する性質を有している。
【００３６】
ヒータ４３は、加湿運転時に、室外から取り込まれて吸加湿ロータ４１へ送られる空気を加熱する。
【００３７】
ラジアルファン４４は、吸加湿ロータ４１の側方に配置されており、ラジアルファンモータ４４ａにより駆動される。ラジアルファン４４は、室外からの空気を導入するための給気口４０ａから吸加湿ロータ４１を経て室内へと到る空気の流れ（図２のＡ１）を生成し、室外からの空気を給気管７を介して室内機２へと送る役割を担う。
【００３８】
吸着用ファン４５は、吸着用ファンモータ４６により回転駆動される。吸着用ファン４５は、吸着用空気吸入口４０ｂから吸い込まれた空気が吸着用空気吹き出し口４０ｃを経て室外へ排出されるように、空気の流れを生成する（図２のＡ２）。尚、吸着用空気吸入口４０ｂは、吸加湿ロータ４１に水分を吸着させるために給気・加湿ユニット４外部から取り込まれる空気が通る開口であって、吸着用空気吹き出し口４０ｃは、吸加湿ロータ４１により水分が吸着された空気を室外に排出するための開口である。
【００３９】
このような給気・加湿ユニット４によると、加湿時には、ヒータ４３がオンし、給排気口４０ａから取り込まれた空気はヒータにより熱せられ、吸加湿ロータ４１から離脱した水分を含んだ状態で給気管７へと送られる。また、加湿を伴わない給気換気時には、ヒータ４３はオフし、吸排気口４０ａから取り込まれた空気はそのままの状態で給気管７へと送られる。
【００４０】
（１−３）制御部の構成
次に、空気調和機１の制御を行う制御部８について、図３を用いて説明する。制御部８は、ＣＰＵ及びメモリからなるマイクロコンピュータであって、室内機２及び室外機３に配置される電装品箱等に分かれて設けられている。この制御部８は、室内機２や室外機３の各機器と接続されており、接続された各機器の制御を行う。特に、本実施形態に係る制御部８は、室内機２の受信部２１がカビ抑制モードの開始指示を受信した場合、室内のカビの発生や発育が抑えられるように、室外の温度TOに基づいて室内の温度及び湿度を制御する。このような動作を行うため、制御部８は、モード制御部８ａ、タイマ８ｂ、運転判断部８ｃ、目標温度設定部８ｄ、調温制御部８ｅ及び給気加湿制御部８ｆとして機能する。以下より、各機能部について説明を行う。
【００４１】
〔モード制御部〕
モード制御部８ａは、室内機２の受信部２１がリモートコントローラ等から各種の運転指示を受信すると、空気調和機１の運転モードを制御する。例えば、モード制御部８ａは、受信部２１がカビ抑制モードの開始指示を受信した場合、この旨を示すモード設定信号を、制御部８における他の機能部に出力する。
【００４２】
〔タイマ〕
タイマ８ｂは、モード制御部８ａからモード設定信号を取得すると、時刻情報の出力を開始する。タイマ８ｂから出力される時刻情報は、調温制御部８ｅ及び給気加湿制御部８ｆに取り込まれる。
【００４３】
〔運転判断部〕
運転判断部８ｃは、モード制御部８ｅから取得したモード設定信号に基づいてどのような運転を行うかを判断し、目標温度設定部８ｄ、調温制御部８ｅ及び給気加湿制御部８ｆに判断結果を出力する。特に、運転判断部８ｃは、カビ抑制モードを示すモード設定信号を取得した場合、室外温度サーミスタ６３により検知された室外の温度TOに応じて、暖房運転を行うか、それとも再熱除湿運転を行うかを判断する。
【００４４】
以下に、カビ制御モード時に、運転判断部８ｃがどのようにして暖房運転または再熱除湿運転と判断するかを説明する。図４は、縦軸を室外の温度TOとし、この室外の温度TOに応じて決定される運転の種類を表している。また、図４は、横軸を時間とし、経時的に変化する室外の温度TOに応じて運転の種類が切り替わる旨を表している。
【００４５】
運転判断部８ｃは、カビ抑制モードを示すモード設定信号を取得した時に、室外の温度TOが第１所定温度TEMPL未満である場合、暖房運転の開始指示を目標温度設定部８ｄ及び調温制御部８ｅに出力する。次いで、運転判断部８ｃは、室外の絶対湿度と室内の絶対湿度とを比較する。比較した結果、室外の絶対湿度が室内の絶対湿度よりも低い場合、運転判断部８ｃは、給気換気運転の開始指示を給気加湿制御部８ｆに出力する。ここで、室外及び室内湿度センサ６４，２８が検知する室外及び室内の湿度は相対湿度である。そこで、運転判断部８ｃは、各湿度センサ６４、２８が検知した湿度を各温度サーミスタ６３，２７が検知する温度を用いて絶対湿度に変換し、この変換した絶対湿度を用いて比較を行う。このように、運転判断部８ｃが、室外及び室内の絶対湿度を算出して比較し、室外の絶対湿度が室内の絶対湿度よりも低い場合に給気換気運転の指示を出力すると、暖房運転と共に給気換気運転が行われる。従って、必要以上に暖房運転を行わずとも、室内の相対湿度を効果的に低下させることができる。
【００４６】
また、運転判断部８ｃは、カビ抑制モードを示すモード設定信号を取得した時に、室外の温度TOが第１所定温度TEMPL以上かつ第２所定温度TEMPH未満である場合、再熱除湿運転の開始指示を調温制御部８ｅに出力する。
【００４７】
尚、カビ抑制モードを示すモード設定信号の取得時や暖房運転または再熱除湿運転中に、室外の温度TOが第２所定温度TEMPH以上となった場合、運転判断部８ｃは、運転停止（運転禁止）指示を調温制御部８ｅ及び給気加湿制御部８ｆに出力する。
【００４８】
ここで、第１所定温度TEMPLや第２所定温度TEMPHは、予め決定されている温度である。例えば、第１所定温度TEMPLは１０度、第２所定温度TEMPHは４２度と設定される。
【００４９】
更に、運転判断部８ｃは、再熱除湿運転中には、室外温度サーミスタ６３により検知される室外の温度TOを監視しておく。そして、この温度が第１所定温度TEMPLから外気温偏差dtを引いた温度“TEMPL−dt”より低くなると、運転判断部８ｃは、暖房運転に切り換える旨の指示を目標温度設定部８ｄ、調温制御部８ｅ及び給気加湿制御部８ｆに出力する。外気温偏差dtとは、実験等により予め決められた値である。
【００５０】
尚、本実施形態では、図４に示すように、再熱除湿運転から暖房運転への切り換えは行われるが、暖房運転から再熱除湿運転への切り換えは行われない。従って、暖房運転時に室外の温度TOが第１所定温度TEMPL以上となっても、暖房運転がそのまま継続される。
【００５１】
〔目標温度設定部〕
目標温度設定部８ｄは、室内の目標温度Ttを設定し、調温制御部８ｅに出力する。
【００５２】
具体的には、目標温度設定部８ｄは、モード制御部８ａからカビ抑制モードを示すモード設定信号を取得し、かつ運転判断部８ｃから暖房運転の開始指示を取得した場合、室内の相対湿度の変化率が絶対湿度の変化率よりも大きくなるような目標温度Ttを設定する。即ち、カビ抑制モード時における目標温度Ttは、室内の絶対湿度がほぼ維持されている状態で相対湿度が特定の比率まで変化するような温度に設定される。
【００５３】
以下に、カビ抑制モード時に暖房運転が指示されている場合に、目標温度設定部８ｄがどのようにして目標温度を設定するかについて簡単に説明する。
【００５４】
目標温度設定部８ｄは、例えば下記に示す式に室内温度サーミスタ２７が検知した現在の室内の温度Txを当てはめて、目標温度Ttを算出する。
【００５５】
Tt=1.08Tx+8.5＋A・・・（１）
ここで、上式は、室内の温度Tx及び相対湿度における水蒸気分圧H、この分圧において目標湿度をHtとする場合の飽和水蒸気圧、及び相対湿度比H/Ht等を用いて得られた式であって、図示しないメモリ内に記憶されている。上式中の係数“1.08”や“8.5”は設定された相対湿度比H/Ht等に基づいて決定された値である。
【００５６】
また、上式中の“A”は、補正値であって、固定された値である。例えば、室内の壁やじゅうたん、ソファー等のように、室内の暖房時に室内の湿気を吸湿した物がその後放湿すると、室内の絶対湿度は上昇する。そこで、補正値Ａは、このような影響を考慮して目標温度Ttを補正するものである。補正値Aは、実験等により予め設定される。
【００５７】
〔調温制御部〕
調温制御部８ｅは、室内が目標温度設定部８ｄにより設定された目標温度Ttとなるように、室内機２及び室外空調ユニット５における各機器を制御する。例えば、モード制御部８ａからカビ抑制モードを示すモード設定信号を取得し、運転判断部８ｃから暖房運転の開始指示を取得した場合、調温制御部８ｅは、室内温度センサ２８が検知する室内の温度に基づいて冷媒回路における各機器を制御する。
【００５８】
また、モード制御部８ｄからカビ抑制モードを示すモード設定信号を取得し、運転判断部８ｃから再熱除湿運転の開始指示を取得した場合、調温制御手段８ｅは、冷媒回路内の第１及び第２室内熱交換機２３ａ，２３ｂがそれぞれ凝縮器及び蒸発器として機能するなどして再熱除湿運転が行われるように、冷媒回路における各機器を制御する。
【００５９】
尚、調温制御部８ｅは、取得したモード設定信号がカビ抑制モードである場合、タイマ８ｂから出力される時刻情報が所定時間となるまで、暖房運転または再熱除湿運転が行われるように制御する。ここで、所定時間は、予め定められた時間であって、例えば３時間と設定されている。
【００６０】
〔給気加湿制御部〕
給気加湿制御部８ｆは、モード制御部８ａから取得した加湿運転や給気換気運転の指示に応じて、給気・加湿ユニット４における各機器を制御する。
【００６１】
例えば、モード制御部８ａからカビ抑制モードを示すモード設定信号を取得し、運転判断部８ｃから給気換気運転の開始指示を取得した場合、給気加湿制御部８ｆは、給気・加湿ユニット４が給気換気動作を行うように、給気・加湿ユニット４内の各機器を制御する。より具体的には、給気加湿制御部８ｆは、給気・加湿ユニット４内のヒータ４３をオフにし、吸排気口４０ａから取り込まれた空気がそのままの状態で給気管７へと送られるように、ロータ駆動モータ４２ａやラジアルファンモータ４４ａ等を制御する。
【００６２】
尚、給気加湿制御部８ｆは、取得したモード設定信号がカビ抑制モードである場合、タイマ８ｂから出力される時刻情報が所定時間となるまで、給気換気運転が行われるように制御する。ここで、所定時間は、調温制御部８ｅと同様、予め定められた時間であって、例えば３時間と設定されている。
【００６３】
（２）動作
次に、空気調和機１が行う動作について説明する。図５は、空気調和機１の全体的な動作の流れを示すフローチャートである。
【００６４】
ステップＳ１：空気調和機１の室内機２における受信部２１が、リモートコントローラ等から空気調和機１の電源オンの指示を受信し（Ｓ１）、次いで各種の運転開始指示を受信したとする。
【００６５】
ステップＳ２〜３：室内機２の受信部２１が受信した運転開始指示がカビ抑制モードである場合（Ｓ２）、制御部８のモード制御部８ａは、各機能部にカビ抑制モードの指示を示すモード設定信号を出力する。制御部８内の各機能部は、カビ抑制モード制御を行う（Ｓ３）。尚、カビ抑制モード制御については、後述する。
【００６６】
ステップＳ４〜５：室内機２の受信部２１が受信した運転開始指示が、例えば暖房や冷房等の、カビ抑制モード以外の運転開始指示である場合（Ｓ４）、モード制御部８ａは、制御部８内の各機能部にこの旨を出力する。制御部８は指示された運転制御を行う（Ｓ５）。
【００６７】
ステップＳ６：室内機２の受信部２１が、リモートコントローラ等から空気調和機１の電源オフの指示を受信した場合（Ｓ６）、空気調和機１は動作を終了する。尚、室内機２の受信部２１が電源オフの指示を受信するまで、空気調和機１はステップＳ２以降の動作を繰り返す。
【００６８】
（２−１）カビ抑制モードにおける制御動作
図６は、カビ抑制モード制御を説明するためのフローチャートである。
【００６９】
ステップＳ１１：制御部８のタイマ８ｂは、モード制御部８ａからカビ抑制モードの指示を示すモード設定信号を取得すると、時刻情報の出力を開始する。運転判断部８ｃは、室外温度サーミスタ６３が検知する室外の温度TOと第１所定温度TEMPLとを比較する。
【００７０】
ステップＳ１２〜１４：室外の温度TOが第１所定温度TEMPL未満である場合（Ｓ１２）、運転判断部８ｃは、暖房運転の開始指示を目標温度設定部８ｄ及び調温制御部８ｅに出力する。目標温度設定部８ｄは、室内の目標温度Ttを決定し（Ｓ１３）、調温制御部８ｅは、暖房運転が行われて室内の温度が目標温度Ttとなるように、冷媒回路における各機器の制御を開始する（Ｓ１４）。
【００７１】
ステップＳ１５〜１６：運転判断部８ｃは、室外及び室内湿度センサ６４，２８により検知される室外及び室内の相対湿度を絶対湿度に変換し、室外の絶対湿度と室内の絶対湿度とを比較する。比較した結果、室外の絶対湿度が室内の絶対湿度よりも小さい場合（Ｓ１５）、運転判断部８ｃは給気換気運転の開始指示を給気加湿制御部８ｆに出力する。給気加湿制御部８ｆは、給気換気運転が行われるように、給気・加湿ユニット４内の各機器の制御を開始する（Ｓ１６）。尚、室外の絶対温度が室内の絶対温度と同等または大きい場合は、給気換気運転は行われず、暖房運転のみが行われる。
【００７２】
ステップＳ１７〜１８：室外の温度TOが第１所定温度TEMPL以上第２所定温度TEMPH未満である場合（Ｓ１７）、運転判断部８ｃは再熱除湿運転の開始指示を調温制御部８ｅに出力する。調温制御部８ｅは、再熱除湿運転が行われるように、冷媒回路における各機器の制御を開始する（Ｓ１８）。
【００７３】
ステップＳ１９：室外の温度TOが第１所定温度TEMPLから外気温偏差dtを引いた温度“TEMPL−dt”未満となった場合（Ｓ１９）、運転判断部８ｃは、暖房運転に切り換える旨の指示を目標温度設定部８ｄ及び調温制御部８ｅに出力する。そして、ステップＳ１３以降の動作が行われる。尚、室外の温度TOが温度“TEMPL−dt”以上である場合は、再熱除湿運転が継続して行われる。
【００７４】
ステップＳ２０〜２２：ステップＳ１７において、カビ抑制モードが指示された際の室外の温度TOが第２所定温度TEMPH以上である場合、暖房運転または再熱除湿運転が行われてから所定時間経過した場合（Ｓ２０）、及び暖房運転時等に室外の温度TOが第２所定温度TEMPH以上となった場合（Ｓ２１）は、運転判断部８ｃは運転停止（運転禁止）の指示を調温制御部８ｅ及び給気加湿制御部８ｆに指示する（Ｓ２２）。これにより、運転が停止される。尚、暖房運転または再熱除湿運転が行われてから所定時間が経過していない場合で、かつ室外の温度TOが第２所定温度TEMPH未満である場合は、実行中の各運転が継続して行われる。
【００７５】
（３）効果
この空気調和機１は、室外の温度が第１所定温度TEMPL未満の場合、暖房運転を行い室内の温度を上昇させる。より具体的には、空気調和機１は、室内の絶対湿度を維持した状態で相対湿度が特定の比率まで低下するように目標温度を決定し、室内の温度がこの目標温度Ttとなるように暖房運転を行う。これにより、室内の空気の相対湿度のみが低下する。従って、室外の温度が低い場合であっても、空気調和機１は、室内をカビの成長しにくい状態にすることができる。
【００７６】
ところで、室外の温度が例えば１０度未満のように低い冬場などでは、室外の空気は乾燥している。そこで、この空気調和機１は、室外の絶対湿度が室内の絶対湿度よりも低い場合、室外の空気を室内に給気する給気換気運転を行う。これにより、空気調和機１は、必要以上に室内の空気を暖めずとも、室内の空気の相対湿度のみを容易にかつ効果的に低下させることができる。
【００７７】
また、空気調和機１は、カビ抑制モードの指示を取得した場合に室外の温度が第１所定温度TEMPL以上である場合、いわゆる再熱除湿運転を行う。このように、室外の温度に応じて運転方法を行うことにより、その時々の室外の温度に適したカビ抑制モード機能を実現することができる。
【００７８】
＜その他の実施形態＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００７９】
（ａ）上記実施形態では、カビ抑制モードでの運転は、図６に示すように、所定時間が経過した場合または室外の温度TOが第２所定温度TEMPH以上である場合に停止すると記載したが、その他の条件でもカビ抑制モードでの運転を終了することができる。その他の条件としては、以下の条件１〜３が挙げられる。
条件１：カビ抑制モードでの運転時に、ユーザによりリモートコントローラ上の各種モードを設定するためのボタンが押下され、室内機２の受信部２１が、カビ抑制モード以外の他のモードの指示を示すモード設定信号を受信した場合。
条件２：カビ抑制モードでの運転時に、ユーザによりリモートコントローラ上の運転停止ボタンまたは電源オフボタンが押下され、室内機２の受信部２１がこれを受信した場合。
条件３：カビ制御モードでの運転時に、例えば室内機２や室外空調ユニット５内の任意の機器に故障等の異常が発生した場合。
【００８０】
（ｂ）上記実施形態では、図４に示すように、カビ抑制モード時の運転が、暖房運転から再熱除湿運転には切り替わらない場合について記載したが、これに限定されない。即ち、空気調和機は、室外の温度が第１所定温度TEMPLの場合は暖房運転を行い、暖房運転中に室外の温度が第１所定温度TEMPL以上となった場合には再熱除湿運転に切り換えても良い。
【００８１】
（ｃ）上記実施形態では、第１所定温度TEMPLは１０度で、第２所定温度TEMPHは４２度としたが、これらの温度の数値はこれに限定されない。第１所定温度TEMPL及び第２所定温度TEMPHは、空気調和機１が設置される場所などに応じて的確な値に設定されることができる。また、カビ抑制モードで運転を行う所定時間は、３時間であるとしたが、この数値についてもこれに限定されない。所定時間は、ユーザにより任意に設定されてもよい。
【００８２】
（ｄ）上記実施形態では、目標温度Ttは、式１に基づいて決定され、この式１中の補正値Ａは固定であると記載したが、これに限定されない。補正値Ａは、暖房運転中の室内の温度や湿度、その他空気調和機１のシステム状態等を含むその時々の状況変化に基づいて、適宜に変更されてもよい。この場合、空気調和機１は、室内の温度や湿度、システム状態などを常に監視しおき、これらのうち少なくとも１つが変化した場合には、例えばその変化の度合いを演算式やテーブル等に当てはめることで補正値Ａを適切な値に変更するとよい。
【００８３】
また、目標温度Ttは、室内のカビが抑制可能な温度に設定されれば、式１以外のどのような方法で設定されてもよい。
【００８４】
（ｅ）上記実施形態では、空気調和機１が室外湿度センサ６４を備えている場合について説明したが、この室外湿度センサ６４はなくてもよい。この場合、空気調和機１の制御部８における運転判断部８ｃは、室外の相対湿度が１００％であると仮定し、室外温度サーミスタ６３により検知された温度に基づいて室外の絶対温度を求める。そして、運転判断部８ｃは、求められた室外の絶対湿度と室内の絶対湿度とを比較し、給気換気運転を行うか否かを判断する。
【００８５】
また、空気調和機１は、室外湿度センサ６４がない場合、室外の熱交温度の変化を監視し、その時々の室外の熱交温度に基づいて室外の相対湿度を推測してもよい。
【００８６】
（ｆ）上記実施形態では、空気調和機１がセパレート型である場合を例に取り説明したが、これに限定されない。本発明に係る空気調和機は、例えば天井等への埋め込み型等、その他のタイプにも適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
本発明は、室外の温度が低い場合であっても、室内をカビの成長しにくい状態にさせることができる効果を有し、空気調和機として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本実施形態に係る空気調和機の外観図。
【図２】本実施形態に係る冷媒回路及び調湿ユニット４の構成と、空気の流れとを示す図。
【図３】本実施形態に係る空気調和機の制御部及び制御部の周辺の機器との接続を模式的に示す図。
【図４】本実施形態に係るカビ抑制モードでの運転方法を説明するための図。
【図５】本実施形態に係る空気調和機の全体的な動作の流れを示すフローチャート。
【図６】本実施形態に係る空気調和機のカビ抑制モード制御のサブルーチン。
【符号の説明】
【００８９】
１  空気調和機
２  室内機
３  室外機
４  給気・加湿ユニット
５  室外空調ユニット
６  冷媒配管
７  給気管
８  制御部
８ａ  モード制御部
８ｂ  タイマ
８ｃ  運転判断部
８ｄ  目標温度設定部
８ｅ  調温制御部
８ｆ  給気加湿制御部
２１  受信部
２５  室内温度サーミスタ
２６  室内湿度センサ
６３  室外温度サーミスタ
６４  室外湿度センサ
【図１】
2008121973.tif 000003
【図２】
2008121973.tif 000004
【図３】
2008121973.tif 000005
【図４】
2008121973.tif 000006
【図５】
2008121973.tif 000007
【図６】
2008121973.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成20年3月14日(2008.3.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カビの発生を抑制するカビ抑制モードを有する空気調和機（１）であって、
加熱した空気を室内に供給して前記室内の温度を調節可能な暖房手段（２，５）と、
前記室内の空気を除湿する除湿手段（２，５）と、
室外の温度を検知する温度検知手段（６３）と、
前記カビ抑制モード時、前記室外の温度に基づいて前記暖房手段（２，５）及び前記除湿手段（２，５）を制御する制御手段（８）と、
を備え、
前記制御手段（８）は、
前記室外の温度が第１所定レベル（ＴＥＭＰＬ）未満の場合、前記暖房手段（２，５）が前記加熱した空気を室内に供給するように制御し、
前記室外の温度が前記第１所定レベル（ＴＥＭＰＬ）以上かつ前記第１所定レベル（ＴＥＭＰＬ）よりも高い第２所定レベル（ＴＥＭＰＨ）未満の場合、前記室内の空気が前記除湿手段（２，５）により除湿され前記暖房手段（２，５）により加熱されて前記室内に供給されるように、前記除湿手段（２，５）及び前記暖房手段（２，５）を制御し、
前記室外の温度が前記第２所定レベル（ＴＥＭＰＨ）以上の場合、前記暖房手段（２，５）及び前記除湿手段（２，５）が運転を停止するように制御する、
空気調和機（１）。
【請求項２】
前記制御手段（８）は、前記室内の相対湿度の変化率が絶対湿度の変化率よりも大きくなるように前記暖房手段（２，５）を制御する、請求項１に記載の空気調和機（１）。
【請求項３】
前記室外の空気を前記室内に給気して前記室内の換気を行うことが可能な換気手段（４）を更に備える、請求項１または２に記載の空気調和機（１）。
【請求項４】
前記制御手段（８）は、前記室外の絶対湿度が前記室内の絶対湿度よりも低い場合に、前記換気手段（４）が前記室内の換気を行うように更に制御する、請求項３に記載の空気調和機（１）。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機、特に、カビの発生を抑制するカビ抑制モードを有する空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の空気調和機には、さまざまな機能を有するものがある。その機能としては、室内の温度及び湿度を快適にする自動運転モードや就寝モード、カビの発生や発育を抑制するカビ抑制モード等が挙げられる。また、カビ抑制モードを有する空気調和機としては、例えば特許文献１に示すように、いわゆる再熱除湿運転を行って室内の相対湿度を急激に変化させることで、カビの発生や発育を抑制するものが知られている。
【特許文献１】特開２００２−６１９２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１のように、カビ抑制モード時に再熱除湿運転を行う空気調和機では、室外の温度が例えば１０度未満のように低い場合、再熱除湿運転における冷却サイクルを事実上行うことができなくなる。従って、このような空気調和機では、冬場のように室外の温度が低い場合、カビを抑制することが難しい。
【０００４】
そこで、本発明は、冬場のように室外の温度が例えば１０度未満等と低い場合であっても、室内におけるカビの発生や発育を抑制することができる空気調和機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
発明１に係る空気調和機は、カビの発生を抑制するカビ抑制モードを有する。この空気調和機は、暖房手段、除湿手段、温度検知手段及び制御手段を備える。暖房手段は、加熱した空気を室内に供給して室内の温度を調節することができる。除湿手段は、室内の空気を除湿する。温度検知手段は、室外の温度を検知する。制御手段は、カビ抑制モード時、室外の温度に基づいて暖房手段及び除湿手段を制御する。そして、制御手段は、室外の温度が第１所定レベル未満の場合、暖房手段が加熱した空気を室内に供給するように制御する。制御手段は、室外の温度が第１所定レベル以上かつ第２所定レベル未満の場合、室内の空気が除湿手段により除湿され暖房手段により加熱されて室内に供給されるように、除湿手段及び暖房手段を制御する。ここで、第２所定レベルは、第１所定レベルよりも高いレベルである。制御手段は、室外の温度が第２所定レベル以上の場合、暖房手段及び除湿手段が運転を停止するように制御する。
【０００６】
この空気調和機は、室外の温度が例えば１０度未満の場合、暖房運転を行い室内の温度を上昇させる。これにより、室内の空気の相対湿度のみが低下する。従って、この空気調和機は、室外の温度が低い場合であっても、室内をカビの成長しにくい状態にすることができる。また、この空気調和機は、室外の温度が例えば１０度以上かつ４２度未満である場合、いわゆる再熱除湿運転を行い、室外の温度が例えば４２度以上である場合には、運転を停止させる。このように、室外の温度に応じて運転を切り替えることにより、その時々の室外の温度に適したカビ抑制モード機能を実現することができる。
【０００７】
発明２に係る空気調和機は、発明１に係る空気調和機であって、制御手段は、室内の相対湿度の変化率が絶対湿度の変化率よりも大きくなるように暖房手段を制御する。
【０００８】
このように、室内の絶対湿度を維持して相対湿度を特定の比率まで低下するように制御することにより、室内は、カビが成長しにくい適切な湿度に保たれる。
【０００９】
発明３に係る空気調和機は、発明１または２に係る空気調和機であって、室外の空気を室内に給気して室内の換気を行うことが可能な換気手段を更に備える。
【００１０】
室外の温度が例えば１０度未満のように低い冬場では、室外の空気は乾燥している。そこで、このように湿度の低い室外の空気を室内に取り込むことで、必要以上に室内の空気を暖めずとも、室内の空気の相対湿度のみを容易に低下させることができる。
【００１１】
発明４に係る空気調和機は、発明３に係る空気調和機であって、制御手段は、室外の絶対湿度が室内の絶対湿度よりも低い場合に、換気手段が室内の換気を行うように更に制御する。
【００１２】
このように、室外の絶対湿度が室内の絶対湿度よりも低い場合に換気を行うことで、室内の相対湿度をより効果的に低下させることができる。
【発明の効果】
【００１３】
発明１に係る空気調和機によると、室外の温度が低い場合であっても、室内をカビの成長しにくい状態にさせることができる。従って、室内のカビの発生や発育を抑制することができる。更に、空気調和機は、室外の温度に応じて暖房運転またはいわゆる再熱除湿運転に切り替えるため、その時々の室外の温度に適したカビ抑制モード機能を実現することができる。
【００１４】
発明２に係る空気調和機によると、室内はカビが成長しにくい適切な湿度に保たれる。
【００１５】
発明３に係る空気調和機によると、必要以上に室内の空気を暖めずとも、室内の空気の相対湿度のみを容易に低下させることができる。
【００１６】
発明４に係る空気調和機によると、室内の相対湿度をより効果的に低下させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
（１）空気調和機の構成
図１は、本発明の一実施形態に係る空気調和機の外観図である。この空気調和機１は、室内の壁面等に取り付けられている室内機２と、室外に設置されている室外機３とに分かれて構成されており、室内の冷暖房運転、除湿運転及び加湿運転に加え、カビ抑制モード等の機能を有している。
【００１８】
室内機２には、図１及び図３に示すように、受信部２１、ＬＥＤ２２、室内温度サーミスタ２７及び室内湿度センサ２８等が設けられている。受信部２１は、例えばリモートコントローラから送信されるカビ抑制モード等の各種機能の開始指示を受信可能なように設けられている。ＬＥＤ２２は、空気調和機１の運転に応じて点灯及び点滅する。例えば、ＬＥＤ２２は、空気調和機１がカビ抑制モードで運転を行っている間、青色及び白色を交互に点灯させる。室内温度サーミスタ２７及び室内湿度センサ２８は、室内の温度及び湿度をそれぞれ検知する。更に、室内機２の内部には、室内熱交換器２３ａ，２３ｂや室内電動弁２４、室内ファンモータ２６等が収納されているが、これらについては後述する。
【００１９】
室外機３は、室外空調ユニット５と、給気・加湿ユニット４とを備えている。室外空調ユニット５は、室外熱交換器５４（後述）、室外の温度を検知するための室外温度サーミスタ６３及び室外の湿度を検知するための室外湿度センサ６４等が設けられている。給気・加湿ユニット４は、外部から吸い込んだ空気をそのままの状態又は加湿して室内に供給する。
【００２０】
そして、各熱交換器及びこれらの熱交換器を接続する冷媒配管６ａ，６ｂが、冷媒回路を構成している。また、室内機２と室外機３との間には、給気・加湿ユニット４から送られてきた空気を室内機２側に供給する時に用いられる給気管７が設けられている。
【００２１】
（１−１）冷媒回路の構成
次に、本実施形態の空気調和機１で用いられる冷媒回路について、室内機２及び室外機３の各内部の構成と共に説明する。図２は、空気調和機１で用いられる冷媒回路の系統図である。
【００２２】
〔室内機〕
室内機２の内部には、第１及び第２室内熱交換器２３ａ，２３ｂ、室内電動弁２４、クロスフローファン２５及び室内ファンモータ２６が設けられている。第１及び第２室内熱交換機２３ａ，２３ｂは、長手方向両端で複数回折り返されてなる伝熱管と、伝熱管が挿通される複数のフィンとからなり、接触する空気との間で熱交換を行う。
【００２３】
例えば、第１及び第２室内熱交換器２３ａ，２３ｂは、冷房運転時や除湿運転時には蒸発器として機能する。従って、室内の空気が蒸発器として機能している第１及び第２室内熱交換器２３ａ，２３ｂに接触すると、空気中の水分は凝縮して水滴となり、第１及び第２室内熱交換器２３ａ，２３ｂの下方に設けられたドレンパン（図示せず）に滴下する。これにより、室内の空気中の温度及び湿度が低下する。
【００２４】
また、暖房運転時には、第１及び第２室内熱交換器２３ａ，２３ｂは、凝縮器として機能するため、室内の空気が第１及び第２室内熱交換器２３ａ，２３ｂに接触すると、空気は暖められる。
【００２５】
また、再熱除湿運転時には、第１室内熱交換器２３ａは凝縮器として機能し、第２室内熱交換器２３ｂは蒸発器として機能する。これにより、第１室内熱交換器２３ａに接触した室内の空気中の水分は、凝縮して水滴となり、ドレンパンに滴下する。そのため、温度及び湿度の低下した空気が室内に送られる。一方で、第２室内熱交換器２３ｂに接触した室内の空気は暖められ、室内に送られる。このように、温度及び湿度の低下した空気と暖められた空気とが室内で混ざり合い、室内の空気の相対湿度は低下する。
【００２６】
室内電動弁２４は、第１熱交換器２３ａと第２室内熱交換器２３ｂとを接続している。
【００２７】
クロスフローファン２５は、円筒形状に構成され、周面には多数の羽が設けられており、回転軸と交わる方向に空気流を生成する。このクロスフローファン２５は、室内の空気を室内機２に吸い込ませると共に、第１及び第２室内熱交換器２３ａ，２３ｂとの間で熱交換が行われた後の空気を室内に吹き出させる。
【００２８】
室内ファンモータ２６は、クロスフローファン２５を回転駆動させるためのものである。
【００２９】
〔室外空調ユニット〕
室外空調ユニット５の内部には、圧縮機５１、圧縮機５１の吐出側に接続される四路切換弁５２、圧縮機５１の吸入側に接続されるアキュムレータ５３、四路切換弁５２に接続された室外熱交換器５４、及び室外熱交換器５４に接続された電動弁５５が設けられている。電動弁５５は、フィルタ５６及び液閉鎖弁５７を介して冷媒配管６ａに接続されており、この冷媒配管６ａを介して第１室内熱交換器２３ａと接続されている。また、四路切換弁５２は、ガス閉鎖弁５８を介して冷媒配管６ｂと接続されており、この冷媒配管６ｂを介して第２室内熱交換器２３ｂと接続されている。四路切換弁５２は、冷房時と暖房時とで冷媒の流れを切り換える。
【００３０】
また、室外空調ユニット５内には、プロペラファン５９が設けられている。プロペラファン５９は、室外熱交換器５４での熱交換後の空気を外部に排出するためのものであって、室外ファンモータ６０により回転駆動される。
【００３１】
（１−２）給気・加湿ユニットの構成
次に、給気・加湿ユニット４の構成について、図２を用いて説明する。給気・加湿ユニット４は、吸加湿ロータ４１、ヒータ４３、ラジアルファン４４及び吸着用ファン４５を含む。
【００３２】
吸加湿ロータ４１は、概ね円形の形状を有するハニカム構造のセラミックロータであり、空気が容易に通過できる構造となっている。この吸加湿ロータ４１は、ロータ駆動モータ４２により回転駆動される。また、吸加湿ロータ４１には、ゼオライト、シリカゲルあるいはアルミナ等の吸着剤が担持されている。このゼオライトの吸着剤は、接触する空気中の水分を吸着可能であると共に、加熱されることにより水分を離脱する性質を有している。
【００３３】
ヒータ４３は、加湿運転時に、室外から取り込まれて吸加湿ロータ４１へ送られる空気を加熱する。
【００３４】
ラジアルファン４４は、吸加湿ロータ４１の側方に配置されており、ラジアルファンモータ４４ａにより駆動される。ラジアルファン４４は、室外からの空気を導入するための給気口４０ａから吸加湿ロータ４１を経て室内へと到る空気の流れ（図２のＡ１）を生成し、室外からの空気を給気管７を介して室内機２へと送る役割を担う。
【００３５】
吸着用ファン４５は、吸着用ファンモータ４６により回転駆動される。吸着用ファン４５は、吸着用空気吸入口４０ｂから吸い込まれた空気が吸着用空気吹き出し口４０ｃを経て室外へ排出されるように、空気の流れを生成する（図２のＡ２）。尚、吸着用空気吸入口４０ｂは、吸加湿ロータ４１に水分を吸着させるために給気・加湿ユニット４外部から取り込まれる空気が通る開口であって、吸着用空気吹き出し口４０ｃは、吸加湿ロータ４１により水分が吸着された空気を室外に排出するための開口である。
【００３６】
このような給気・加湿ユニット４によると、加湿時には、ヒータ４３がオンし、給排気口４０ａから取り込まれた空気はヒータにより熱せられ、吸加湿ロータ４１から離脱した水分を含んだ状態で給気管７へと送られる。また、加湿を伴わない給気換気時には、ヒータ４３はオフし、吸排気口４０ａから取り込まれた空気はそのままの状態で給気管７へと送られる。
【００３７】
（１−３）制御部の構成
次に、空気調和機１の制御を行う制御部８について、図３を用いて説明する。制御部８は、ＣＰＵ及びメモリからなるマイクロコンピュータであって、室内機２及び室外機３に配置される電装品箱等に分かれて設けられている。この制御部８は、室内機２や室外機３の各機器と接続されており、接続された各機器の制御を行う。特に、本実施形態に係る制御部８は、室内機２の受信部２１がカビ抑制モードの開始指示を受信した場合、室内のカビの発生や発育が抑えられるように、室外の温度TOに基づいて室内の温度及び湿度を制御する。このような動作を行うため、制御部８は、モード制御部８ａ、タイマ８ｂ、運転判断部８ｃ、目標温度設定部８ｄ、調温制御部８ｅ及び給気加湿制御部８ｆとして機能する。以下より、各機能部について説明を行う。
【００３８】
〔モード制御部〕
モード制御部８ａは、室内機２の受信部２１がリモートコントローラ等から各種の運転指示を受信すると、空気調和機１の運転モードを制御する。例えば、モード制御部８ａは、受信部２１がカビ抑制モードの開始指示を受信した場合、この旨を示すモード設定信号を、制御部８における他の機能部に出力する。
【００３９】
〔タイマ〕
タイマ８ｂは、モード制御部８ａからモード設定信号を取得すると、時刻情報の出力を開始する。タイマ８ｂから出力される時刻情報は、調温制御部８ｅ及び給気加湿制御部８ｆに取り込まれる。
【００４０】
〔運転判断部〕
運転判断部８ｃは、モード制御部８ｅから取得したモード設定信号に基づいてどのような運転を行うかを判断し、目標温度設定部８ｄ、調温制御部８ｅ及び給気加湿制御部８ｆに判断結果を出力する。特に、運転判断部８ｃは、カビ抑制モードを示すモード設定信号を取得した場合、室外温度サーミスタ６３により検知された室外の温度TOに応じて、暖房運転を行うか、それとも再熱除湿運転を行うかを判断する。
【００４１】
以下に、カビ制御モード時に、運転判断部８ｃがどのようにして暖房運転または再熱除湿運転と判断するかを説明する。図４は、縦軸を室外の温度TOとし、この室外の温度TOに応じて決定される運転の種類を表している。また、図４は、横軸を時間とし、経時的に変化する室外の温度TOに応じて運転の種類が切り替わる旨を表している。
【００４２】
運転判断部８ｃは、カビ抑制モードを示すモード設定信号を取得した時に、室外の温度TOが第１所定温度TEMPL未満である場合、暖房運転の開始指示を目標温度設定部８ｄ及び調温制御部８ｅに出力する。次いで、運転判断部８ｃは、室外の絶対湿度と室内の絶対湿度とを比較する。比較した結果、室外の絶対湿度が室内の絶対湿度よりも低い場合、運転判断部８ｃは、給気換気運転の開始指示を給気加湿制御部８ｆに出力する。ここで、室外及び室内湿度センサ６４，２８が検知する室外及び室内の湿度は相対湿度である。そこで、運転判断部８ｃは、各湿度センサ６４、２８が検知した湿度を各温度サーミスタ６３，２７が検知する温度を用いて絶対湿度に変換し、この変換した絶対湿度を用いて比較を行う。このように、運転判断部８ｃが、室外及び室内の絶対湿度を算出して比較し、室外の絶対湿度が室内の絶対湿度よりも低い場合に給気換気運転の指示を出力すると、暖房運転と共に給気換気運転が行われる。従って、必要以上に暖房運転を行わずとも、室内の相対湿度を効果的に低下させることができる。
【００４３】
また、運転判断部８ｃは、カビ抑制モードを示すモード設定信号を取得した時に、室外の温度TOが第１所定温度TEMPL以上かつ第２所定温度TEMPH未満である場合、再熱除湿運転の開始指示を調温制御部８ｅに出力する。
【００４４】
尚、カビ抑制モードを示すモード設定信号の取得時や暖房運転または再熱除湿運転中に、室外の温度TOが第２所定温度TEMPH以上となった場合、運転判断部８ｃは、運転停止（運転禁止）指示を調温制御部８ｅ及び給気加湿制御部８ｆに出力する。
【００４５】
ここで、第１所定温度TEMPLや第２所定温度TEMPHは、予め決定されている温度である。例えば、第１所定温度TEMPLは１０度、第２所定温度TEMPHは４２度と設定される。
【００４６】
更に、運転判断部８ｃは、再熱除湿運転中には、室外温度サーミスタ６３により検知される室外の温度TOを監視しておく。そして、この温度が第１所定温度TEMPLから外気温偏差dtを引いた温度“TEMPL−dt”より低くなると、運転判断部８ｃは、暖房運転に切り換える旨の指示を目標温度設定部８ｄ、調温制御部８ｅ及び給気加湿制御部８ｆに出力する。外気温偏差dtとは、実験等により予め決められた値である。
【００４７】
尚、本実施形態では、図４に示すように、再熱除湿運転から暖房運転への切り換えは行われるが、暖房運転から再熱除湿運転への切り換えは行われない。従って、暖房運転時に室外の温度TOが第１所定温度TEMPL以上となっても、暖房運転がそのまま継続される。
【００４８】
〔目標温度設定部〕
目標温度設定部８ｄは、室内の目標温度Ttを設定し、調温制御部８ｅに出力する。
【００４９】
具体的には、目標温度設定部８ｄは、モード制御部８ａからカビ抑制モードを示すモード設定信号を取得し、かつ運転判断部８ｃから暖房運転の開始指示を取得した場合、室内の相対湿度の変化率が絶対湿度の変化率よりも大きくなるような目標温度Ttを設定する。即ち、カビ抑制モード時における目標温度Ttは、室内の絶対湿度がほぼ維持されている状態で相対湿度が特定の比率まで変化するような温度に設定される。
【００５０】
以下に、カビ抑制モード時に暖房運転が指示されている場合に、目標温度設定部８ｄがどのようにして目標温度を設定するかについて簡単に説明する。
【００５１】
目標温度設定部８ｄは、例えば下記に示す式に室内温度サーミスタ２７が検知した現在の室内の温度Txを当てはめて、目標温度Ttを算出する。
【００５２】
Tt=1.08Tx+8.5＋A・・・（１）
ここで、上式は、室内の温度Tx及び相対湿度における水蒸気分圧H、この分圧において目標湿度をHtとする場合の飽和水蒸気圧、及び相対湿度比H/Ht等を用いて得られた式であって、図示しないメモリ内に記憶されている。上式中の係数“1.08”や“8.5”は設定された相対湿度比H/Ht等に基づいて決定された値である。
【００５３】
また、上式中の“A”は、補正値であって、固定された値である。例えば、室内の壁やじゅうたん、ソファー等のように、室内の暖房時に室内の湿気を吸湿した物がその後放湿すると、室内の絶対湿度は上昇する。そこで、補正値Ａは、このような影響を考慮して目標温度Ttを補正するものである。補正値Aは、実験等により予め設定される。
【００５４】
〔調温制御部〕
調温制御部８ｅは、室内が目標温度設定部８ｄにより設定された目標温度Ttとなるように、室内機２及び室外空調ユニット５における各機器を制御する。例えば、モード制御部８ａからカビ抑制モードを示すモード設定信号を取得し、運転判断部８ｃから暖房運転の開始指示を取得した場合、調温制御部８ｅは、室内温度センサ２８が検知する室内の温度に基づいて冷媒回路における各機器を制御する。
【００５５】
また、モード制御部８ｄからカビ抑制モードを示すモード設定信号を取得し、運転判断部８ｃから再熱除湿運転の開始指示を取得した場合、調温制御手段８ｅは、冷媒回路内の第１及び第２室内熱交換機２３ａ，２３ｂがそれぞれ凝縮器及び蒸発器として機能するなどして再熱除湿運転が行われるように、冷媒回路における各機器を制御する。
【００５６】
尚、調温制御部８ｅは、取得したモード設定信号がカビ抑制モードである場合、タイマ８ｂから出力される時刻情報が所定時間となるまで、暖房運転または再熱除湿運転が行われるように制御する。ここで、所定時間は、予め定められた時間であって、例えば３時間と設定されている。
【００５７】
〔給気加湿制御部〕
給気加湿制御部８ｆは、モード制御部８ａから取得した加湿運転や給気換気運転の指示に応じて、給気・加湿ユニット４における各機器を制御する。
【００５８】
例えば、モード制御部８ａからカビ抑制モードを示すモード設定信号を取得し、運転判断部８ｃから給気換気運転の開始指示を取得した場合、給気加湿制御部８ｆは、給気・加湿ユニット４が給気換気動作を行うように、給気・加湿ユニット４内の各機器を制御する。より具体的には、給気加湿制御部８ｆは、給気・加湿ユニット４内のヒータ４３をオフにし、吸排気口４０ａから取り込まれた空気がそのままの状態で給気管７へと送られるように、ロータ駆動モータ４２ａやラジアルファンモータ４４ａ等を制御する。
【００５９】
尚、給気加湿制御部８ｆは、取得したモード設定信号がカビ抑制モードである場合、タイマ８ｂから出力される時刻情報が所定時間となるまで、給気換気運転が行われるように制御する。ここで、所定時間は、調温制御部８ｅと同様、予め定められた時間であって、例えば３時間と設定されている。
【００６０】
（２）動作
次に、空気調和機１が行う動作について説明する。図５は、空気調和機１の全体的な動作の流れを示すフローチャートである。
【００６１】
ステップＳ１：空気調和機１の室内機２における受信部２１が、リモートコントローラ等から空気調和機１の電源オンの指示を受信し（Ｓ１）、次いで各種の運転開始指示を受信したとする。
【００６２】
ステップＳ２〜３：室内機２の受信部２１が受信した運転開始指示がカビ抑制モードである場合（Ｓ２）、制御部８のモード制御部８ａは、各機能部にカビ抑制モードの指示を示すモード設定信号を出力する。制御部８内の各機能部は、カビ抑制モード制御を行う（Ｓ３）。尚、カビ抑制モード制御については、後述する。
【００６３】
ステップＳ４〜５：室内機２の受信部２１が受信した運転開始指示が、例えば暖房や冷房等の、カビ抑制モード以外の運転開始指示である場合（Ｓ４）、モード制御部８ａは、制御部８内の各機能部にこの旨を出力する。制御部８は指示された運転制御を行う（Ｓ５）。
【００６４】
ステップＳ６：室内機２の受信部２１が、リモートコントローラ等から空気調和機１の電源オフの指示を受信した場合（Ｓ６）、空気調和機１は動作を終了する。尚、室内機２の受信部２１が電源オフの指示を受信するまで、空気調和機１はステップＳ２以降の動作を繰り返す。
【００６５】
（２−１）カビ抑制モードにおける制御動作
図６は、カビ抑制モード制御を説明するためのフローチャートである。
【００６６】
ステップＳ１１：制御部８のタイマ８ｂは、モード制御部８ａからカビ抑制モードの指示を示すモード設定信号を取得すると、時刻情報の出力を開始する。運転判断部８ｃは、室外温度サーミスタ６３が検知する室外の温度TOと第１所定温度TEMPLとを比較する。
【００６７】
ステップＳ１２〜１４：室外の温度TOが第１所定温度TEMPL未満である場合（Ｓ１２）、運転判断部８ｃは、暖房運転の開始指示を目標温度設定部８ｄ及び調温制御部８ｅに出力する。目標温度設定部８ｄは、室内の目標温度Ttを決定し（Ｓ１３）、調温制御部８ｅは、暖房運転が行われて室内の温度が目標温度Ttとなるように、冷媒回路における各機器の制御を開始する（Ｓ１４）。
【００６８】
ステップＳ１５〜１６：運転判断部８ｃは、室外及び室内湿度センサ６４，２８により検知される室外及び室内の相対湿度を絶対湿度に変換し、室外の絶対湿度と室内の絶対湿度とを比較する。比較した結果、室外の絶対湿度が室内の絶対湿度よりも小さい場合（Ｓ１５）、運転判断部８ｃは給気換気運転の開始指示を給気加湿制御部８ｆに出力する。給気加湿制御部８ｆは、給気換気運転が行われるように、給気・加湿ユニット４内の各機器の制御を開始する（Ｓ１６）。尚、室外の絶対温度が室内の絶対温度と同等または大きい場合は、給気換気運転は行われず、暖房運転のみが行われる。
【００６９】
ステップＳ１７〜１８：室外の温度TOが第１所定温度TEMPL以上第２所定温度TEMPH未満である場合（Ｓ１７）、運転判断部８ｃは再熱除湿運転の開始指示を調温制御部８ｅに出力する。調温制御部８ｅは、再熱除湿運転が行われるように、冷媒回路における各機器の制御を開始する（Ｓ１８）。
【００７０】
ステップＳ１９：室外の温度TOが第１所定温度TEMPLから外気温偏差dtを引いた温度“TEMPL−dt”未満となった場合（Ｓ１９）、運転判断部８ｃは、暖房運転に切り換える旨の指示を目標温度設定部８ｄ及び調温制御部８ｅに出力する。そして、ステップＳ１３以降の動作が行われる。尚、室外の温度TOが温度“TEMPL−dt”以上である場合は、再熱除湿運転が継続して行われる。
【００７１】
ステップＳ２０〜２２：ステップＳ１７において、カビ抑制モードが指示された際の室外の温度TOが第２所定温度TEMPH以上である場合、暖房運転または再熱除湿運転が行われてから所定時間経過した場合（Ｓ２０）、及び暖房運転時等に室外の温度TOが第２所定温度TEMPH以上となった場合（Ｓ２１）は、運転判断部８ｃは運転停止（運転禁止）の指示を調温制御部８ｅ及び給気加湿制御部８ｆに指示する（Ｓ２２）。これにより、運転が停止される。尚、暖房運転または再熱除湿運転が行われてから所定時間が経過していない場合で、かつ室外の温度TOが第２所定温度TEMPH未満である場合は、実行中の各運転が継続して行われる。
【００７２】
（３）効果
この空気調和機１は、室外の温度が第１所定温度TEMPL未満の場合、暖房運転を行い室内の温度を上昇させる。より具体的には、空気調和機１は、室内の絶対湿度を維持した状態で相対湿度が特定の比率まで低下するように目標温度を決定し、室内の温度がこの目標温度Ttとなるように暖房運転を行う。これにより、室内の空気の相対湿度のみが低下する。従って、室外の温度が低い場合であっても、空気調和機１は、室内をカビの成長しにくい状態にすることができる。
【００７３】
ところで、室外の温度が例えば１０度未満のように低い冬場などでは、室外の空気は乾燥している。そこで、この空気調和機１は、室外の絶対湿度が室内の絶対湿度よりも低い場合、室外の空気を室内に給気する給気換気運転を行う。これにより、空気調和機１は、必要以上に室内の空気を暖めずとも、室内の空気の相対湿度のみを容易にかつ効果的に低下させることができる。
【００７４】
また、空気調和機１は、カビ抑制モードの指示を取得した場合に室外の温度が第１所定温度TEMPL以上である場合、いわゆる再熱除湿運転を行う。また、空気調和機１は、室外の温度が第２所定温度TEMPＨ以上である場合、現在行われている運転を停止させる。このように、室外の温度に応じて運転方法を行うことにより、その時々の室外の温度に適したカビ抑制モード機能を実現することができる。
【００７５】
＜その他の実施形態＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００７６】
（ａ）上記実施形態では、カビ抑制モードでの運転は、図６に示すように、所定時間が経過した場合または室外の温度TOが第２所定温度TEMPH以上である場合に停止すると記載したが、その他の条件でもカビ抑制モードでの運転を終了することができる。その他の条件としては、以下の条件１〜３が挙げられる。
条件１：カビ抑制モードでの運転時に、ユーザによりリモートコントローラ上の各種モードを設定するためのボタンが押下され、室内機２の受信部２１が、カビ抑制モード以外の他のモードの指示を示すモード設定信号を受信した場合。
条件２：カビ抑制モードでの運転時に、ユーザによりリモートコントローラ上の運転停止ボタンまたは電源オフボタンが押下され、室内機２の受信部２１がこれを受信した場合。
条件３：カビ制御モードでの運転時に、例えば室内機２や室外空調ユニット５内の任意の機器に故障等の異常が発生した場合。
【００７７】
（ｂ）上記実施形態では、図４に示すように、カビ抑制モード時の運転が、暖房運転から再熱除湿運転には切り替わらない場合について記載したが、これに限定されない。即ち、空気調和機は、室外の温度が第１所定温度TEMPLの場合は暖房運転を行い、暖房運転中に室外の温度が第１所定温度TEMPL以上となった場合には再熱除湿運転に切り換えても良い。
【００７８】
（ｃ）上記実施形態では、第１所定温度TEMPLは１０度で、第２所定温度TEMPHは４２度としたが、これらの温度の数値はこれに限定されない。第１所定温度TEMPL及び第２所定温度TEMPHは、空気調和機１が設置される場所などに応じて的確な値に設定されることができる。また、カビ抑制モードで運転を行う所定時間は、３時間であるとしたが、この数値についてもこれに限定されない。所定時間は、ユーザにより任意に設定されてもよい。
【００７９】
（ｄ）上記実施形態では、目標温度Ttは、式１に基づいて決定され、この式１中の補正値Ａは固定であると記載したが、これに限定されない。補正値Ａは、暖房運転中の室内の温度や湿度、その他空気調和機１のシステム状態等を含むその時々の状況変化に基づいて、適宜に変更されてもよい。この場合、空気調和機１は、室内の温度や湿度、システム状態などを常に監視しおき、これらのうち少なくとも１つが変化した場合には、例えばその変化の度合いを演算式やテーブル等に当てはめることで補正値Ａを適切な値に変更するとよい。
【００８０】
また、目標温度Ttは、室内のカビが抑制可能な温度に設定されれば、式１以外のどのような方法で設定されてもよい。
【００８１】
（ｅ）上記実施形態では、空気調和機１が室外湿度センサ６４を備えている場合について説明したが、この室外湿度センサ６４はなくてもよい。この場合、空気調和機１の制御部８における運転判断部８ｃは、室外の相対湿度が１００％であると仮定し、室外温度サーミスタ６３により検知された温度に基づいて室外の絶対温度を求める。そして、運転判断部８ｃは、求められた室外の絶対湿度と室内の絶対湿度とを比較し、給気換気運転を行うか否かを判断する。
【００８２】
また、空気調和機１は、室外湿度センサ６４がない場合、室外の熱交温度の変化を監視し、その時々の室外の熱交温度に基づいて室外の相対湿度を推測してもよい。
【００８３】
（ｆ）上記実施形態では、空気調和機１がセパレート型である場合を例に取り説明したが、これに限定されない。本発明に係る空気調和機は、例えば天井等への埋め込み型等、その他のタイプにも適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００８４】
本発明は、室外の温度が低い場合であっても、室内をカビの成長しにくい状態にさせることができる効果を有し、空気調和機として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本実施形態に係る空気調和機の外観図。
【図２】本実施形態に係る冷媒回路及び調湿ユニット４の構成と、空気の流れとを示す図。
【図３】本実施形態に係る空気調和機の制御部及び制御部の周辺の機器との接続を模式的に示す図。
【図４】本実施形態に係るカビ抑制モードでの運転方法を説明するための図。
【図５】本実施形態に係る空気調和機の全体的な動作の流れを示すフローチャート。
【図６】本実施形態に係る空気調和機のカビ抑制モード制御のサブルーチン。
【符号の説明】
【００８６】
１  空気調和機
２  室内機
３  室外機
４  給気・加湿ユニット
５  室外空調ユニット
６  冷媒配管
７  給気管
８  制御部
８ａ  モード制御部
８ｂ  タイマ
８ｃ  運転判断部
８ｄ  目標温度設定部
８ｅ  調温制御部
８ｆ  給気加湿制御部
２１  受信部
２５  室内温度サーミスタ
２６  室内湿度センサ
６３  室外温度サーミスタ
６４  室外湿度センサ