(57)【要約】【課題】ガスメータ１においておいて異常なガス流量がある場合にガスの供給を遮断するシステムにおいて、外出時の子供等による不用意なガス機器の利用など、の不在時特有の問題を解消する。【解決手段】ガスメータ１に対してアダプタ装置２を接続する。アダプタ装置２に外出スイッチ２１と在宅スイッチ２２及びスピーカ２３を設ける。外出スイッチ２１のＯＮ操作で外出モードとし、在宅スイッチ２２のＯＮ操作で在宅モードとする。外出モード時にガスメータ１の流量情報によりガスの流量の有無を監視する。アダプタ装置２は外出モード時に流量有りと判断するとガスメータ１に遮断信号を出力する。在宅モードに切り換えられたとき、遮断履歴のメッセージをスピーカ２３から通報する。外出モードに切り換えるとき、ガスの流量があれば使用中のメッセージを通報する。また、ガス漏れ警報器を接続し、外出モード時にガス漏れ警報器における警報レベルを低く設定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から入力される遮断信号または検出されるガス流量に基づいてガスを遮断する自動漏洩遮断機能付きのガスメータに接続されるガスメータ用アダプタ装置であって、
外出モードに設定する外出モード設定手段と、
外出モードを解除する外出モード解除手段と、
外出モード時に、前記ガスメータにおける流量情報を監視して、ガスの流量有りと判断される場合は前記ガスメータに対して遮断信号を出力する制御手段と、
を備えたことを特徴とするガスメータ用アダプタ装置。
【請求項２】
前記外出モード解除手段で外出モードが解除されたとき、外出モード時の状態を通報する通報手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載のガスメータ用アダプタ装置。
【請求項３】
警報レベルを設定可能なガス漏れ警報器に接続される請求項１または２に記載のガスメータ用アダプタ装置であって、
前記外出モード時に前記ガス漏れ警報器の警報レベルを下げることを特徴とするガスメータ用アダプタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス流量を検出して該ガス流量と所定の遮断理論に基づいてガスを遮断する自動漏洩遮断機能付きのガスメータに接続されるガスメータ用アダプタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ガスの異常な流れや長時間の使用を検出して所定の条件に達するとガスの供給を遮断するマイコン式のガスメータがある。このガスを遮断する条件は各種の状況をガス流量から判断するという所定の遮断理論によるものであるが、ガスメータとしては利用者の在宅・不在に関わらず同じ処理となっている。すなわち、利用者が不在のときでも、通常の利用状態と変わらない状況ではガスは遮断されない。このため、油を火にかけたまま外出したり、主人が不在中に子供や認知症の老人が火を使った場合など、不在時特有の問題を解消することはできない。
【０００３】
なお、特開２００１−９９６９０号公報（特許文献１）には、ガスメータに宅内操作器を接続し、この宅内操作器で遠隔操作して外出時にガスを遮断し、帰宅時の操作でガスの供給を開始する第１の従来技術が開示されている。また、この特許文献１には、外出時の操作から一定時間経過した後にガスを遮断する第２の従来技術が開示されている。また、特開平４−２０８７６０号公報（特許文献２）にはガスメータを含むホームセキュリティシステムが開示されている。
【特許文献１】特開２００１−９９６９０号公報
【特許文献２】特開平４−２０８７６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１における前記第１の従来技術では、外出時の操作でガスを強制的に直ちに遮断してしまうので、外出時の状況などは把握できない。また、特許文献１における前記第２の技術では、外出から一定時間は通常通りのガスの供給が可能なため、この一定時間の間に前記のような不在時特有の問題が生じる可能性があり、改良の余地を残している。さらに、特許文献２のようなホームセキュリティシステムによれば、各種機器の遠隔監視が可能ではあるが、大がかりなシステムとなりコスト高となる。
【０００５】
本発明は、簡単な構成でガスの利用による外出時特有の問題を解消することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１のガスメータ用アダプタ装置は、外部から入力される遮断信号または検出されるガス流量に基づいてガスを遮断する自動漏洩遮断機能付きのガスメータに接続されるガスメータ用アダプタ装置であって、外出モードに設定する外出モード設定手段と、外出モードを解除する外出モード解除手段と、外出モード時に、前記ガスメータにおける流量情報を監視して、ガスの流量有りと判断される場合は前記ガスメータに対して遮断信号を出力する制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２のガスメータ用アダプタ装置は、請求項１に記載のガスメータ用アダプタ装置であって、前記外出モード解除手段で外出モードが解除されたとき、外出モード時の状態を通報する通報手段を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項３のガスメータ用アダプタ装置は、請求項１または２に記載のガスメータ用アダプタ装置であって、警報レベルを設定可能なガス漏れ警報器に接続され、前記外出モード時に前記ガス漏れ警報器の警報レベル（例えば検出ガス濃度を比較する濃度閾値）を下げることを特徴とする。
【０００９】
なお、請求項１において、制御手段は、外出モードに設定されたときに前記特許文献１の第１の従来技術のように直ぐに遮断信号を出力するものではなく、また前記第２の従来技術のように一定時間経過したら遮断信号を出力するものではない。すなわち、制御手段はガスの流量の有無を監視していて流量有りと判断されたときに遮断信号を出力する。このことは、外出モードにおいてガスの流れを常時監視していることになり、請求項２のように外出モード時の状態を通報することができる。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１のガスメータ用アダプタ装置によれば、外出するときに外出モードに設定するだけで、外出時にガス機器等が使用された時点で遮断信号によりガスメータにおいてガスの供給が遮断されるので、外出時特有の各種の問題を回避できる。
【００１１】
請求項２のガスメータ用アダプタ装置によれば、請求項１の効果に加えて、通報手段により利用者は帰宅時等に外出時のガス漏れ等の状態を確認できる。
【００１２】
請求項３のガスメータ用アダプタ装置によれば、請求項１または２の効果に加えて、外出時にガス漏れ警報器の警報レベルが下がるので、警報が鳴り易くなり、外出時のガス漏れ監視の能力を高めることができる。なお、外出時には殺虫剤等による誤報はあり得ないので警報レベルを下げても問題はない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は本発明の実施形態に係るガスメータ用アダプタ装置（以下、単に「アダプタ装置」という。）をガスメータに接続した状態を示す概略図であり、この図１は第１実施形態を示している。ガスメータ１はマイコン式のガスメータであり、自動漏洩遮断機能を備えている。自動漏洩遮断機能は、ガスメータ１により計測されるガスの流量（使用量）に基づいてガスメータ内部のマイクロコンピュータ（図示せず）により実行されるもので、合計流量遮断機能、増加流量遮断機能、微少流量漏洩遮断機能、ガス漏れ警報器連動遮断機能、火災警報器連動遮断機能等がある。
【００１４】
このうち、合計流量遮断機能は、屋内のガス消費機器によるガスの合計使用量が予め設定された遮断値を超えた場合に、元栓の誤開放やゴムホースの抜け等による大量のガス漏れと判断してガスの供給を遮断するものであり、増加流量遮断機能は、予め登録されている屋内のガス消費機器のうちガス消費量が最も大きい機器の消費量を上回るガス使用量の増加が発生した場合に、元栓の誤開放やゴムホースの抜け等による大量のガス漏れと判断してガスの供給を遮断するものである。
【００１５】
また、微少流量漏洩遮断機能は、予め定められた期間を超える長期間に亘って連続して微少なガス流量が測定された場合に、ゴムホース等の屋内配管に不具合が生じている可能性があると判断してガスの供給を遮断するものである。また、ガス漏れ警報器連動遮断機能は、後述の第２実施形態で示すガス漏れ警報器３においてガス漏れが検知された場合に、ガス漏れ警報器３からの警報信号を遮断信号として入力し、この遮断信号に連動してガスの供給を遮断するものである。さらに、火災警報器連動遮断機能は、図示しない火災警報器において火災の発生が検知された場合に、火災警報器からの警報信号を遮断信号として入力し、この遮断信号に連動してガスの供給を遮断するものである。このように自動漏洩遮断機能を有するガスメータ１は、その機能を実現するために、ガスの供給を遮断させるための遮断弁（図示せず）を内蔵しており、外部から入力される遮断信号によりガスの供給を遮断する。
【００１６】
アダプタ装置２は、本体ケース２Ａ内に、外出モード設定手段としての外出スイッチ２１、外出モード解除手段としての在宅スイッチ２２、通報手段（その一部）としてのスピーカ２３及び制御手段及び通報手段（その一部）としての制御部２４を内蔵している。そして、外出スイッチ２１の操作ボタン２１ａと在宅スイッチ２２の操作ボタン２２ａが本体ケース２Ａの表面に露出されている。また、アダプタ装置２は制御部２４に接続される信号線２５によりガスメータ１と接続されており、ガスメータ１から出力される流量情報が制御部２４に入力されるとともに、制御部２４から出力される遮断信号がガスメータ１に入力される。なお、ガスメータ１は屋外に設置されるが、アダプタ装置２は宅内の入口扉等に設置される。
【００１７】
図２はアダプタ装置２の要部ブロック図であり、制御部２４はマイクロコンピュータ（以下、マイコンという）１０、インターフェース２０及び音声出力回路３０を備えている。マイコン１０は、処理プログラムに従って各種の処理を行うＣＰＵ１０ａと、ＣＰＵ１０ａが行う処理のプログラムなどを格納したＲＯＭ１０ｂと、ＣＰＵ１０ａでの各種の処理過程で利用するワークエリア、各種データを格納するデータ記憶エリアなどを有するＲＡＭ１０ｃ、所定のレジスタに設定された時間の計測あるいは日時、時刻等を計時するためのタイマ１０ｄ等で構成されており、これらの各要素はバスラインによって接続されている。
【００１８】
また、外出スイッチ２１及び在宅スイッチ２２はマイコン１０に接続されており、この外出スイッチ２１及び在宅スイッチ２２のＯＮ操作がマイコン１０により検出される。また、インターフェース２０には信号線２５を介してガスメータ１が接続されている。音声出力回路３０には前記スピーカ２３が接続されている。なお、アダプタ装置２は制御部２４（及びマイコン１０）に電源を供給するための電池４０を内蔵している。また、マイコン１０のＲＯＭ１０ｂには音声出力のための各種の音声データが記憶されている。
【００１９】
以上の構成により、マイコン１０は、外出スイッチ２１のＯＮ操作が検出されると、インターフェース２０を介してガスメータ１からの流量情報を例えば２秒に１回受信し、流流量有りと判断されると、「外出モード」への切り換えは行わずに「ガスを使用しています。確認して下さい。」の旨、音声出力回路３０及びスピーカ２３によりメッセージを発する。一方、外出スイッチ２１のＯＮ操作が検出されて流量無しと判断されると「外出モード」となる。そして、この「外出モード」では、在宅スイッチ２２のＯＮ操作の有無を監視しながら、ガスメータ１からの流量情報を入力して流量の有無を監視する。そして、流量有りと判断されると、インターフェース２０を介してガスメータ１に遮断信号を出力するとともに、流量有りと判断された時点の日時をタイマ１０ｄから識別して、該流量有りの情報と共にその日時をＲＡＭ１０ｃに記憶する。なお、ガスメータ１はこの遮断信号を受信してガスの供給を遮断する。
【００２０】
そして、在宅スイッチ２２のＯＮ操作が検出されると「在宅モード」となり、外出モード時に流量有りが検出されている場合には、ＲＡＭ１０ｃに記憶された内容とＲＯＭ１０ｂの音声データに基づいて、例えば「留守中にガスが流れましたので、遮断しました。確認して下さい。」の旨、音声出力回路３０及びスピーカ２３によりメッセージ（遮断履歴メッセージ）を発する。このとき日時もメッセージしてもよい。また、外出モード時に流量有りが検出されなければ、予めＲＯＭ１０ｂの音声データに基づいて、例えば「留守中にガスの異常はありませんでした。」の旨、音声出力回路３０及びスピーカ２３によりメッセージを発する。
【００２１】
図３及び図４は実施形態のアダプタ装置２におけるＣＰＵ１０ａの制御プログラムの要部フローチャートであり、図３は「外出モード」のフローチャート、図４は「在宅モード」のフローチャートである。以下、同図に基づいて動作を説明する。図３の外出モードの処理は前記のように外出スイッチ２１のＯＮ操作があり、流量無しと判断された場合に起動されるものである。まず、ステップＳ１で在宅スイッチ２２の状態を監視する処理を行い、ステップＳ２で在宅スイッチ２２のＯＮ操作の有無を判定する。在宅スイッチ２２のＯＮ操作があれば、ステップＳ３で前記のように遮断履歴等のメッセージを出力し、「在宅モード」に移行して処理を終了すいる。
【００２２】
ステップＳ２で在宅スイッチ２２のＯＮ操作が無ければ、ステップＳ４でガスメータ１からの流量情報を（例えば２秒に１回）受信し、ステップＳ５で流量の有無を判定する。流量無しと判断されればステップＳ１に戻り、流量有りと判断されれば、ステップＳ６で遮断信号を出力するとともに遮断履歴を記憶し、処理を終了する。以上の処理により前記外出モード時の処理が行われる。
【００２３】
図４の在宅モードの処理は在宅スイッチ２２のＯＮ操作があると起動されるものである。まず、ステップＳ１１で外出スイッチ２１の状態を監視する処理を行い、ステップＳ１２で外出スイッチ２１のＯＮ操作の有無を判定する。外出スイッチ２１のＯＮ操作が無ければステップＳ１１に戻る。外出スイッチ２１のＯＮ操作があればステップＳ１３でガスメータ１から流量情報を受信し、ステップＳ１４で流量の有無を判定する。流量無しと判断されればステップＳ１５で「外出モード」に設定して処理を終了する。流量有りと判断されれば、ステップＳ１６で前記の「ガスを使用しています。確認して下さい。」等の確認メッセージを出力し、ステップＳ１１に戻る。以上の処理により前記在宅モードへ移行する時の処理が行われる。
【００２４】
なお、アダプタ装置２は上記のように簡単な処理を行うものであり、制御部２４における処理プログラム等も簡易なもので実現可能であり、装置を簡単な構成とすることができる。
【００２５】
図５は実施形態に係るアダプタ装置２をガスメータ１に接続した状態を示す第２実施形態の概略図である。この第２実施形態では、ガスメータ１にガス漏れ警報器３が接続されるとともに、このガス漏れ警報器３にアダプタ装置２が接続されており、ガスメータ１とアダプタ装置２の構成及びその接続状態は第１実施形態と同様である。この第２実施形態では、アダプタ装置２は第１実施形態と同様な処理に加えてガス漏れ警報器３に対する処理も行う。
【００２６】
ガス漏れ警報器３は図示しないガスセンサによりガス濃度を検出し、ガス漏れと判断したときに、ガスメータ１に対して警報信号を出力する。この警報信号によりガスメータ１はガスの供給を遮断する。ガス漏れ警報器３におけるガス漏れ判定の方法は各種ある。例えば、検出したガス濃度を設定されている「警報レベル」としての基準濃度閾値と比較し、検出したガス濃度が基準濃度閾値を超えるとガス漏れと判断する。また、検出されるガス濃度を累積し、その累積値が「警報レベル」としての基準累積閾値と比較し、累積値が基準累積閾値を超えるとガス漏れと判断する。また、検出されるガス濃度の濃度上昇率を「警報レベル」としての基準上昇率と比較し、濃度上昇率が基準上昇率を超えるとガス漏れと判断する。
【００２７】
ガス漏れ警報器３において、上記警報レベルとしての基準濃度閾値、基準累積閾値及び基準上昇率は通常は所定値に設定されているが、この警報レベルはアダプタ装置２からの情報により切り換え設定されるように、構成されている。すなわち、アダプタ装置２はガス漏れ警報器３に対して、外出モードまたは在宅モードであるかを示すモード情報を出力する。これにより、アダプタ装置２は、在宅モードのときは上記警報レベルを通常の所定値に設定し、外出モードのときは警報レベルを上記所定値よりも小さく設定する。これにより、外出時には、ガス漏れ警報器３における警報レベルが下がるので、警報が鳴り易くなり、外出時のガス漏れ監視の能力を高めることができる。
【００２８】
上記の実施形態では、ガスメータ１、アダプタ装置２及びガス漏れ警報器３をそれぞれ有線で通信しているが、無線通信であってもよい。また、通信内容は接点出力、電文出力のいずれでもよい。
【００２９】
実施形態では、外出モード設定手段と外出モード解除手段をそれぞれ異なるスイッチ（外出スイッチ及び在宅スイッチ）で構成しているが、１つの切り換えスイッチでもよい。また、この外出モード設定手段と外出モード解除手段は、手動操作でモードを切り換え設定できるものであればよい。
【００３０】
また、実施形態では、通報手段としてスピーカにより音声で遮断履歴等のメッセージを通報するようにしているが、通報手段は、液晶表示あるいはＬＥＤ等により遮断履歴等を表示で通報するようなものでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施形態に係るガスメータ用アダプタ装置をガスメータに接続した状態を示す第１実施形態の概略図である。
【図２】本発明の実施形態におけるアダプタ装置の要部ブロック図である。
【図３】本発明の実施形態における「外出モード」のフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態における「在宅モード」のフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態に係るガスメータ用アダプタ装置をガスメータに接続した状態を示す第２実施形態の概略図である。
【符号の説明】
【００３２】
１      ガスメータ
２      アダプタ装置
２１    外出スイッチ（外出モード設定手段）
２２    在宅スイッチ（外出モード解除手段）
２３    スピーカ（通報手段）
２４    制御部（通報手段、制御手段）
３      ガス漏れ警報器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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