(57)【要約】【課題】ユーザの希望に応じて確実に処理材の劣化を防止する。【解決手段】処理材を収容する処理槽２１と、前記処理材の活性を良好状態に調整するための調整手段（攪拌部材２３、電気ヒータ２８、送風ファン３０，３２）と、前記調整手段を制御する制御手段（マイコン６１）とを備えた生ゴミ処理機において、前記処理槽２１への生ゴミの未投入予定期間を入力するための未投入期間入力部（未投入期間表示部５３、未投入スイッチ５９）を設け、前記制御手段は、未投入期間が入力されると、その期間が経過するまで前記調整手段の動作を抑制制御する留守モードを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理材を収容する処理槽と、前記処理材の活性を良好状態に調整するための調整手段と、前記調整手段を制御する制御手段とを備えた生ゴミ処理機において、
前記処理槽への生ゴミの未投入予定期間を入力するための未投入期間入力部を設け、
前記制御手段は、未投入期間が入力されると、その期間が経過するまで前記調整手段の動作を抑制制御する留守モードを備えることを特徴とする生ゴミ処理機。
【請求項２】
前記未投入予定期間を日数入力または時間入力とし、前記留守モードでは、制御手段は、入力期間に応じて前記調整手段の動作を異なるように抑制制御するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の生ゴミ処理機。
【請求項３】
前記調整手段は、前記処理槽内の生ゴミおよび処理材を攪拌する攪拌手段を備え、
前記制御手段は、前記攪拌手段を、前記未投入期間の未入力状態では、予め設定したオン時間およびオフ時間からなる周期を繰り返すように制御し、前記留守モードでは、未入力状態と比較して１周期でのオン時間比率が短くなるように制御するようにしたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の生ゴミ処理機。
【請求項４】
前記調整手段は、前記処理槽内の処理材を加熱する加熱手段を備え、
前記制御手段は、前記加熱手段を、前記未投入期間の未入力状態では、オン、オフ制御により前記処理槽内が所定温度に維持されるように制御し、前記留守モードでは、前記加熱手段の動作を停止するように制御するようにしたことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の生ゴミ処理機。
【請求項５】
前記調整手段は、前記処理槽内の空気を排気する排気手段を備え、
前記制御手段は、前記排気手段を、前記未投入期間の未入力状態では、予め設定したオン時間およびオフ時間からなる周期を繰り返すように制御し、前記留守モードでは、未入力状態と比較して１周期でのオン時間比率が短くなるように制御するようにしたことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の生ゴミ処理機。
【請求項６】
前記調整手段は、前記処理槽内へ空気を供給する給気手段を備え、
前記制御手段は、前記給気手段を、前記未投入期間の未入力状態では、予め設定したオン時間およびオフ時間からなる周期を繰り返すように制御し、前記留守モードでは、前記給気手段の動作を停止するように制御するようにしたことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の生ゴミ処理機。
【請求項７】
前記処理槽内の処理材の含水量または温度に基づく処理材状態を検出する手段を設け、
前記制御手段は、前記未投入期間の未入力状態では、前記検出手段の検出値に基づいて前記調整手段を補正制御し、前記留守モードでは、前記検出手段による検出を停止するようにしたことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の生ゴミ処理機。
【請求項８】
前記制御手段は、前記未投入期間が入力され、前記検出手段の検出値に基づく処理材の状態が予め設定した状態になると、前記留守モードを実行するようにしたことを特徴とする請求項７に記載の生ゴミ処理機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、処理槽に投入される生ゴミを、処理材に生息する微生物の活動により分解処理する生ゴミ処理機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
家庭用の生ゴミ処理機としては、生ゴミを細かく破砕する破砕方式、生ゴミの水分を無くすことにより重量および容積を低減させる乾燥方式、および、好気性の微生物（バイオ菌）を基材に担持させた処理材によって生ゴミを発酵させて分解するバイオ方式の３種の方式のものがある。
【０００３】
そのうち、バイオ方式の生ゴミ処理機は、処理機本体の処理槽内に、回動可能な攪拌手段が配設されるとともに、前記処理槽の外部に、内部を加熱するための加熱手段が配設されている。また、処理槽内の空気を排気するための排気手段、および、処理槽内に空気を供給するための給気手段が配設されている。
【０００４】
そして、制御手段は、前記加熱手段によって処理槽の内部を所定温度範囲内に維持しながら、投入した生ゴミを前記攪拌手段によって処理材と攪拌することによって処理を行い、処理後の水分や臭気を触媒ヒータで除去しながら排気ファンにより排出する構成としている。
【０００５】
しかし、この生ゴミ処理機では、ユーザが長期外泊などにより生ゴミを投入しない場合には、必要以上の攪拌、加熱および給排気により、無駄な電力消費が行われるばかりか、処理材の劣化を促進させ、寿命（使用可能期間）が短くなり、最悪の場合には微生物を死滅させてしまうという問題がある。
【０００６】
本発明は前記問題を解決するためになされたものであり、このような生ゴミ処理機に関連する先行技術文献情報としては次のものがある。
【０００７】
【特許文献１】特開平７−１７１５４５号公報
【特許文献２】特開２００２−１２６７０３号公報
【特許文献３】特開２００４−２０９３７５号公報
【０００８】
特許文献１では、３日間、投入口の蓋が開閉されなければ生ごみが投入されていないと判断できるため、その時間が経過するとユーザが不在であると判断し、加熱手段や攪拌手段などを全て停止させる留守モードを実行する構成としている。
【０００９】
特許文献２では、蓋体の開閉が所定期間以上ない場合で、かつ、含水率が所定値以下のときは換気手段のみを動作させる留守モードを実行する構成としている。また、この留守モードの解除は蓋の開閉を検知することにより行っている。
【００１０】
また、特許文献３では、蓋の開閉に拘わらず、処理材の含水率が予め設定したしきい値を下回ると、または、予め設定した回数しきい値を下回ると、排気手段を弱運転する留守モードを実行する構成としている。
【００１１】
しかしながら、特許文献１，２の留守モードは、蓋体の開閉に基づいて実行するか否かを判断する。一方、近年では、人体センサなどによって蓋体を自動開放可能としたものも提供されている。そのため、このような自動開放可能としたものにおいて、外泊中に小動物を検出した場合など、ユーザが意図しない蓋体の開放がなされると、留守モードが解除されるという不都合がある。
【００１２】
また、特許文献１の留守モードは、加熱手段や攪拌手段などの処理材調整手段を全て停止させるため、その留守モード実行時間が長期間である場合には酸素不足となり、処理材にカビ等が発生するという問題がある。そして、最悪の場合には、微生物（バチリス菌等）が死滅してしまうという問題がある。
【００１３】
なお、特許文献２，３の留守モードでは、換気手段を動作させるため、カビ等の問題を抑制することはできるが、処理槽の底部分に位置する処理材への給気や換気は期待できないため、やはりカビ等が発生するという問題がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明は、従来の問題に鑑みてなされたもので、ユーザの希望に応じて確実に処理材の劣化を防止できる生ゴミ処理機を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前記課題を解決するため、本発明の生ゴミ処理機は、処理材を収容する処理槽と、前記処理材の活性を良好状態に調整するための調整手段と、前記調整手段を制御する制御手段とを備えた生ゴミ処理機において、前記処理槽への生ゴミの未投入予定期間を入力するための未投入期間入力部を設け、前記制御手段は、未投入期間が入力されると、その期間が経過するまで前記調整手段の動作を抑制制御する留守モードを備える構成としている。
【００１６】
この生ゴミ処理機によれば、未投入期間入力部の操作により未投入期間が入力されると、その期間が経過するまで留守モードを実行するため、ユーザが意図することなく留守モードが解除されることはない。そして、この留守モードでは、調整手段を抑制制御するため、確実に処理材の劣化を抑制できる。また、抑制制御により、非使用時の消費電力を削減できる。
【００１７】
この生ゴミ処理機では、前記未投入予定期間を日数入力または時間入力とし、前記留守モードでは、制御手段は、入力期間に応じて前記調整手段の動作を異なるように抑制制御することが好ましい。このようにすれば、更に確実に処理材の劣化を抑制できる。
【００１８】
また、前記調整手段は、前記処理槽内の生ゴミおよび処理材を攪拌する攪拌手段を備え、前記制御手段は、前記攪拌手段を、前記未投入期間の未入力状態では、予め設定したオン時間およびオフ時間からなる周期を繰り返すように制御し、前記留守モードでは、未入力状態と比較して１周期でのオン時間比率が短くなるように制御することが好ましい。このようにすれば、留守モードで過剰な攪拌により処理材を劣化させることなく、処理材の攪拌および空気の供給を行うことができる。
【００１９】
さらに、前記調整手段は、前記処理槽内の処理材を加熱する加熱手段を備え、前記制御手段は、前記加熱手段を、前記未投入期間の未入力状態では、オン、オフ制御により前記処理槽内が所定温度に維持されるように制御し、前記留守モードでは、前記加熱手段の動作を停止するように制御することが好ましい。このようにすれば、留守モードで処理材の過剰な乾燥を防止できる。
【００２０】
さらにまた、前記調整手段は、前記処理槽内の空気を排気する排気手段を備え、前記制御手段は、前記排気手段を、前記未投入期間の未入力状態では、予め設定したオン時間およびオフ時間からなる周期を繰り返すように制御し、前記留守モードでは、未入力状態と比較して１周期でのオン時間比率が短くなるように制御することが好ましい。このようにすれば、留守モードで処理材の過剰な乾燥を防止したうえで、外気を取り込むことができる。
【００２１】
また、前記調整手段は、前記処理槽内へ空気を供給する給気手段を備え、前記制御手段は、前記給気手段を、前記未投入期間の未入力状態では、予め設定したオン時間およびオフ時間からなる周期を繰り返すように制御し、前記留守モードでは、前記給気手段の動作を停止するように制御することが好ましい。このようにすれば、留守モードで処理材の過剰な乾燥を防止できるうえ、乾燥傾向の処理材の飛散を防止できる。
【００２２】
さらに、前記処理槽内の処理材の含水量または温度に基づく処理材状態を検出する手段を設け、前記制御手段は、前記未投入期間の未入力状態では、前記検出手段の検出値に基づいて前記調整手段を補正制御し、前記留守モードでは、前記検出手段による検出を停止することが好ましい。このようにすれば、無駄な電力消費を削減できる。
【００２３】
この場合、前記制御手段は、前記未投入期間が入力され、前記検出手段の検出値に基づく処理材の状態が予め設定した状態になると、前記留守モードを実行することが好ましい。このようにすれば、過湿状態での留守モードの実行を防止できるため、カビの発生や異臭の飛散を防止できる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の生ゴミ処理機では、未投入期間が経過するまで留守モードを実行するため、ユーザが意図することなく留守モードが解除されることはない。そして、この留守モードでは、調整手段を抑制制御するため、処理材にカビ等が発生することを防止でき、処理材の劣化を抑制できるとともに、省エネを図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【００２６】
図１は、本発明の実施形態に係る生ゴミ処理機を示す。この生ゴミ処理機は、内部の処理槽２１に、食品発酵菌や酵母菌等の有機物を分解する能力を有する好気性の微生物（バイオ菌）を多孔質化された木質細片やおがくず等の基材に担持させた処理材を収容し、投入した生ゴミを処理材によって分解させるバイオ方式であり、大略、処理機本体１０と、該処理機本体１０の上部を開閉可能に閉塞する蓋体３８とからなる。
【００２７】
前記処理機本体１０は、その外装体１１の内部に処理槽２１を配設することにより、該処理槽２１内の処理部と処理槽２１外の部品配設部とに区画したものである。この外装体１１は、略四角筒状をなす枠体１２の底に底板１３が配設されるとともに、上部に蓋枠１４が配設されたものである。前記蓋枠１４には、その前部、即ち、処理機本体１０の上面前側に生ゴミの投入口１５が設けられている。また、枠体１２の内部には、処理槽２１の上端に位置するように仕切壁１６が配設されている。この仕切壁１６には、後述する駆動モータ２４の背部に位置するように給気口１７が設けられ、この給気口１７に後述する給気手段を構成する第２送風ファン３２が配設されている。また、仕切壁１６には、処理槽２１の上端前部に位置するように開口部１８が設けられ、該開口部１８と前記蓋枠１４の投入口１５との間には筒状をなすシュート１９が配設されている。このシュート１９の後面側には吸気口２０が設けられ、この吸気口２０に後述する排気手段を構成する排気ダクト２９が配設されている。
【００２８】
前記処理槽２１は樹脂(ポリプロピレン)製であり、その横断面積が上側の開口に向けて徐々に広がる有底筒状容器からなる。この処理槽２１の前側上部には、前方に位置するシュート１９の前面を覆うように前方に膨出する膨出部２１ａが設けられている。また、この処理槽２１の底には、有底筒状をなす軸受部２２が一体に設けられている。
【００２９】
前記処理機本体１０には、処理槽２１内に回転可能に支持される攪拌部材２３と、前記仕切壁１６上に配設した駆動手段である駆動モータ２４とからなり、処理槽２１内に収容した生ゴミと処理材とを攪拌する攪拌手段が設けられている。前記攪拌部材２３は金属製であり、垂直方向に延びる回転軸２５に、攪拌翼を構成する羽根部２７Ａ，２７Ｂ，２７Ｃ，２７Ｄを放射状に突出するように固着した縦型のものである。回転軸２５は、その下端が前記軸受部２２に回転可能に支持される一方、上端が継手部材２６を介して仕切壁１６上に配設した前記駆動モータ２４の出力軸に接続されている。回転軸２５の下側から３枚の羽根部２７Ａ〜２７Ｃは、処理材の内部に埋没する位置に接合され、処理材および生ゴミを上向きに押し上げるように作用するものである。回転軸２５の上側の羽根部２７Ｄは、処理材および生ゴミの表面より上方に露出する位置に接合され、投入口１５からの投入により処理材上に載った生ゴミを下向きに押し下げ、処理材内に没入させるように作用するものである。
【００３０】
図１に示すように、前記処理槽２１の外周壁には、該処理槽２１の内部の処理材を所定温度範囲内に維持するための加熱手段として面状をなす電気ヒータ２８が配設されている。この電気ヒータ２８は、処理槽２１の下部、具体的には、処理槽２１内に処理材および生ゴミを略満量に配設した状態での充填領域（図１中一点鎖線下部）を加熱するものである。
【００３１】
前記シュート１９に接続する排気手段は、処理槽２１における処理材上の炭酸ガスや水分を含む空気を排気するものである。この排気手段は、図２（Ａ），（Ｂ）に示すように、攪拌部材２３の駆動モータ２４を迂回するように配設した排気ダクト２９と、該排気ダクト２９の内部の出口付近に配設した送風手段である第１送風ファン３０とからなる。なお、排気ダクト２９の両端には、それぞれフィルター３１が配設されている。
【００３２】
また、仕切壁１６の給気口１７には、処理槽２１内に位置するように給気手段である第２送風ファン３２が配設されている。この第２送風ファン３２は、駆動により新鮮な空気を処理槽２１内に供給するとともに、第１送風ファン３０と一緒に動作させることにより、排気能力を向上させる役割をなす。
【００３３】
さらに、前記排気ダクト２９の内部において、第１送風ファン３０の上流側には、排気する空気に含まれた臭分は勿論、処理槽２１内の空気に含まれた臭分を分解除去する脱臭手段が更に配設されている。この脱臭手段は、第１送風ファン３０の側から順次処理槽２１に向けて配設した触媒３３と、温度検出手段であるサーミスタ３４と、加熱手段である触媒ヒータ３５とを備えている。前記触媒３３は、Fe-Cr-Alステンレス構造体からなるハニカム状の基材に白金を担持させ、イオウ系やアンモニア系などの臭分を化学的に反応させてＣＯ２やＨ２Ｏに変化させるものである。前記サーミスタ３４は、前記触媒３３の温度を検出し、その検出値をマイコン６１に出力するものである。前記触媒ヒータ３５は、触媒３３が３００℃の温度になるように加熱するもので、マイコン６１がサーミスタ３４の検出値に基づいてオン、オフ制御する。
【００３４】
図１に示すように、外装体１１を構成する枠体１２の前面と処理槽２１との間には、蓋体３８を自動開放するために人体の足の進入を検出する測距センサ３６と、該測距センサ３６を床面から所定高さに配置するためのケース３７とが配設されている。前記測距センサ３６は、ケーシングの内部に発光素子と、該発光素子から投射した赤外線の反射光を受光する受光素子とを配設したものである。
【００３５】
前記蓋体３８は、前記処理機本体１０の蓋枠１４の上面に回動可能に取り付けられるとともに、付勢手段であるヒンジスプリング３９により開放方向に付勢されたものである。そのヒンジ接続部分の近傍には、下向きに円弧状に突出する押圧部材４０が設けられ、該押圧部材４０によるスイッチ４１のオン、オフにより、蓋体３８の開放および閉塞状態を検出できるように構成している。また、この蓋体３８の前部には、下向きに突出した係止受部４２が設けられ、この係止受部４２がロック手段４３によってロックおよびアンロックされる。このロック手段４３は、係止受部４２を係止する回動可能な係止部材と、該係止部材を動作させるソレノイドとからなる。
【００３６】
図１および図３に示すように、このように構成された生ゴミ処理機には、処理材の温度を検出する温度検出手段として、処理槽２１内の処理材の収容域に第１温度センサ４４が配設されるとともに、処理槽２１の外部に第２温度センサ４５が配設されている。そして、これら温度センサ４４，４５の検出値に基づいて内外の温度差を演算し、その温度差に基づいて予め設定された補正値を第１温度センサ４４の検出値による検出温度に加算して、予め設定された処理材の温度制御を行う。なお、処理槽２１内において、処理材の上部の空間の温度を検出する第３温度センサを配設し、この第３温度センサの検出値を含めて判断する構成とすれば、更に正確な温度を判断できる。
【００３７】
また、処理材の含水量を検出する手段として、処理槽２１の内部に位置するように一対の電極４６ａ，４６ｂが配設されている。これら電極４６ａ，４６ｂは、処理槽２１の平面視における対向位置で、かつ、上下に所定間隔をもって位置するように配置されている。そして、図示しない電圧印加回路から所定の電圧が印加され、処理材を導体として電流が流れることにより、処理材の含水分を検出できる構成としている。具体的には、処理材を介して通電される電流の大きさは、処理材からなる抵抗値の大きさに比例し、この抵抗値は、処理材の含有水分量の多少に略比例する。従って、電極４６ａ，４６ｂは、例えば、これらの間を一つの抵抗として組み込んでなるブリッジ回路の出力を取り出すことにより、処理材中の含有水分量を正しく検出する水分量センサとして利用できる。
【００３８】
さらに、外装体１１の正面上部には、生ゴミ処理機の動作状態や設定状態を表示する表示手段である表示パネル４７が配設されている。また、この表示パネル４７の下部または所定位置に、生ゴミ処理機の動作状態や設定状態を変更操作（入力）するための入力手段である操作パネル５４が配設されている。
【００３９】
前記表示パネル４７は、図４（Ａ）に示すように、その中央に蓋体３８を強制開放するための機械式の開放機構（図示せず）を動作させる開放釦４８を備えている。そして、表示パネル４７の上部には、左側に処理材（バイオ基材）の使用期間を示す期間表示部４９が設けられ、右側に処理材の状態を示す処理材状態表示部５０が設けられている。また、表示パネルの下部左側には、フィルター３１の清掃時期であることを示すフィルター清掃表示部５１が設けられるとともに、脱臭機能のオン、オフ状態を示す脱臭表示部５２が設けられている。さらに、表示パネル４７の下部右側には、ユーザが外出などにより不在であることを意味するデジタル表示形式の未投入期間表示部５３が設けられている。
【００４０】
前記操作パネル５４は、図４（Ｂ）に示すように、機器全体を動作または停止するためのＯＮ／ＯＦＦスイッチ５５と、処理材の交換時に操作することにより使用期間をリセットするための基材リセットスイッチ５６と、フィルター３１の清掃時に操作することにより使用期間をリセットするためのフィルターリセットスイッチ５７と、脱臭機能をオン、オフ選択するための脱臭スイッチ５８と、外泊などにより未投入予定期間が予め解っている時に操作するための未投入スイッチ５９とが設けられている。
【００４１】
そして、図１に示すように、前記外装体１１と処理槽２１との間の前方下部には、駆動モータ２４、電気ヒータ２８、送風ファン３０，３２、触媒ヒータ３５の駆動回路、電極４６ａ，４６ｂへの電圧印加回路、並びに温度センサ４４，４５およびサーミスタ等の周辺回路が実装および接続された制御基板６０が配設されている。そして、この制御基板６０に実装された制御手段であるマイコン６１は、図示しない電源コンセントを商用電源に接続することにより、予め設定されたプログラムに従って動作される。本実施形態では、前記未投入スイッチ５９の操作による未投入期間の入力の有無で、入力されていない場合には標準モードで制御を実行し、入力されている場合には留守モードで制御を実行する構成としている。
【００４２】
具体的には、マイコン６１は、未使用期間が入力されていない標準モードでは、まず、蓋体開放手段の役割をなし、前記測距センサ３６により人体を含む物体が検出可能な範囲内に近づいたことを検出すると、前記ロック手段４３を動作させて係止受部４２の係止を解除することにより、ヒンジスプリング３９の付勢力によって蓋体３８を自動開放させる。この際、攪拌部材２３が動作（回転）中である場合には、該攪拌部材２３の動作の停止処理を行った後に蓋体３８の開放処理を行い、動作中でない場合にはそのまま開放処理を行う。
【００４３】
また、スイッチ４１により蓋体３８が閉塞されたことを検出すると、その閉塞時を制御の開始点として、内蔵したタイマにより時間の計測を開始し、処理材の調整手段である攪拌部材２３の回転、電気ヒータ２８のオン、オフ、送風ファン３０，３２および触媒ヒータ３５のオン、オフ制御（第１調整処理）を開始する。これにより、処理材に担持させた微生物に対して、適温適湿状態で、常に新鮮な空気に接触させて活性化を促進させるように構成している。
【００４４】
さらに、所定時間（２時間）毎に電極４６ａ，４６ｂによる検出値に基づいて処理材の処理機能（含水率）の状態を判断し、その判断結果に基づいて各部品の制御を調整するとともに表示パネル４７の処理材状態表示部５０に表示する。ここで、処理材に担持させた微生物が活発に活動するための条件は、温度が２０〜４０℃程度で、含水率は３０〜４５％程度の範囲である。そのため、これらの範囲を維持するように、温度センサ４４，４５による検出温度および電極４６ａ，４６ｂによる検出湿度に基づいて各部品を制御する。また、判断する処理材の状態は、含水率が適量な３０％以上で４５％以下の良好状態、含水率が３０％未満の乾燥状態、および、含水率が４５％より多く新たな投入を停止するべたつき状態である。但し、本実施形態では、乾燥状態を示す表示部は設けていない。
【００４５】
一方、未入力期間が入力された留守モードは、入力された期間が経過するまで、電気ヒータ２８による加熱機能、第２送風ファン３２による給気機能、触媒ヒータ３５による脱臭機能、温度センサ４４，４５および電極４６ａ，４６ｂによる処理材状態検出機能、測距センサ３６による蓋体３８の自動開放機能を停止し、攪拌部材２３による攪拌機能、および、第１送風ファン３０による給排気機能を、標準モードと比較して１周期でのオン時間比率を短くして抑制制御するものである。また、その制御は、入力された期間によって異なるように制御する構成としている。
【００４６】
因みに、未投入スイッチ５９の操作による未投入期間表示部５３の変更は、２日から９９日までの期間で変更が可能である。因みに、この種の生ゴミ処理において、新たな生ゴミを投入した場合には、その処理に略１日の期間は必要であるため、未投入期間として「１日」は入力できない構成としている。また、未投入期間表示部５３の変更は、未投入スイッチ５９を３秒未満の短い操作の場合には１日毎にインクリメント（増加）させ、３秒以上継続した長い操作の場合には５日毎にインクリメント表示する。さらに、未投入期間が「９９」日になった状態で未投入スイッチ５９を操作すると、未設定（消灯）に変更する構成としている。
【００４７】
そして、留守モードは、未投入期間が入力されると、蓋体３８の開閉を問わず、基本的にはその期間が経過するまで継続される。そのため、本実施形態では、予定変更によりユーザが帰宅した場合には、前記未投入スイッチ５９の操作により、未投入期間を未設定状態とすることにより、留守モードを解除できるように構成している。
【００４８】
次に、マイコン６１による生ゴミ処理制御工程について具体的に説明する。
【００４９】
この生ゴミ処理制御工程では、マイコン６１は、図５に示すように、まず、ステップＳ１で、未投入期間が入力されているか否かを検出する。そして、入力されていない場合にはステップＳ２に進み、入力されている場合にはステップＳ１３に進む。
【００５０】
ステップＳ２では、測距センサ３６を介して蓋体３８の開放要求を検出したか否かを判断する。そして、開放要求を検出した場合にはステップＳ３に進み、開放要求を検出しない場合にはステップＳ７に進む。なお、開放釦４８による開放はスイッチ４１により検出する。
【００５１】
ステップＳ３では、攪拌部材２３、電気ヒータ２８および送風ファン３０，３２等の調整手段の停止処理を行った後、ステップＳ４で、ロック手段４３を動作させて蓋体３８の開放処理を行う。ついで、ステップＳ５で、スイッチ４１を介して蓋体３８が閉塞されたことを検出するまで待機し、蓋体３８の閉塞を検出すると、ステップＳ６で、蓋体３８の開放直後であることを意味するフラグｆに１を入力した後、ステップＳ７で、処理材の含水量等に基づいた処理機能の状態を検出する周期を計時する検出周期タイマ（２時間）をリセットしてスタートさせてステップＳ８に進む。
【００５２】
ステップＳ８では、検出周期タイマタイマがカウントアップしたか否かを検出する。そして、カウントアップした場合にはステップＳ９に進み、カウントアップしていない場合にはステップＳ１２に進む。
【００５３】
ステップＳ９では、フラグｆに０を入力し、ステップＳ１０で、次に処理材の処理機能の状態を検出するために検出周期タイマをリセットしてスタートさせた後、ステップＳ１１で、電極４６ａ，４６ｂによる処理材状態検出処理を実行してステップＳ１２に進む。
【００５４】
ステップＳ１２では、駆動モータ２４および攪拌部材２３からなる攪拌制御処理、電気ヒータ２８による加熱制御処理、処理材の状態を表示する操作パネル５４の表示手段変更処理、および、送風ファン３０，３２による給排気処理、触媒ヒータ３５による脱臭処理からなる第１調整処理を実行してステップＳ１に戻る。なお、この第１調整処理での各処理は、全て並行して実行される。
【００５５】
ここで、ユーザが生ゴミを投入した直後は、ステップＳ１〜Ｓ８を経てステップＳ１２に至る。そして、生ゴミの投入直後は、その時の生ゴミの投入量が不明であるため、それに伴う水分増加および温度低下を予測することはできない。そのため、本実施形態では、投入直後を意味する蓋体３８の閉塞を検出した直後に処理材調整処理に至ると、適温適湿の良好状態（含水率４０％、温度３０℃）の場合と同様の制御を実行する。
【００５６】
一方、ステップＳ１で、未投入期間が入力されている場合には、ステップＳ１３で、フラグｆが１であるか否か、即ち、蓋体３８の開放により生ゴミが投入された直後であるか否かを検出する。そして、ｆが１である（投入直後である）場合にはステップＳ８に進み、ｆが０である（投入直後ではない）場合にはステップＳ１４に進む。
【００５７】
ステップＳ１４では、ステップＳ１１で検出した検出値に基づいた処理材の状態が「べたつき」であるか否かを検出する。そして、「べたつき」状態である場合にはステップＳ８に進み、「べたつき」状態でない場合にはステップＳ１５に進む。
【００５８】
ステップＳ１５では、駆動モータ２４および攪拌部材２３からなる攪拌制御処理、処理材の状態を除く操作パネル５４の表示手段変更処理、および、第１送風ファン３０のみによる排気処理からなる第２調整処理を実行してステップＳ１６に進む。なお、この第２調整処理での各処理は、第１調整処理と同様に全て並行して実行される。
【００５９】
ステップＳ１６では、未投入期間が経過したか否かを検出する。そして、未投入期間が経過している場合にはステップＳ８に進み、未投入期間が経過していない場合にはステップＳ１５に戻る。
【００６０】
なお、前記フローチャートにおいて、ステップＳ１〜ステップＳ１２を経てステップＳ１に戻るルーチンが標準モードであり、ステップＳ１，ステップＳ１３〜ステップＳ１６に至るルーチンが留守モードである。また、留守モードの第２調整処理では、未投入期間の設定が２日〜７日までと、８日以上とでは、その処理内容（第１留守モードと第２留守モード）が異なる。
【００６１】
具体的には、標準モードの第１調整処理では、攪拌制御処理、排気制御処理および給気制御処理は、ステップＳ１１で検出した処理材の含水量に基づいて、予め設定したオン時間およびオフ時間からなる周期を繰り返すように制御される。また、加熱制御処理、脱臭制御処理、検出処理、蓋体開放処理および表示処理は、処理材の含水量には拘わらず制御される。
【００６２】
本実施形態では、図６（Ａ）に示すように、１周期を１０分としている。なお、この図６（Ａ）は含水量が「べたつき」状態の場合であり、攪拌制御処理はオン時間を２分でオフ時間を８分とし、排気制御処理はオン時間を１０分でオフ時間を０分とし、給気制御処理は攪拌制御処理とは逆になるようにオン時間を８分でオフ時間を２分とする。なお、これらのオン時間は、処理材が「良好」状態の場合には短くなり、「乾燥」状態の場合には更に短くなる。また、加熱制御処理は、温度センサ４４，４５の検出値に基づいて常にオン、オフ制御され、脱臭制御処理はサーミスタ３４の検出値に基づいて常にオン、オフ制御される。さらに、蓋体開放手段および表示手段も同様に常に動作される。但し、前記脱臭制御処理は、操作パネル５４のスイッチ操作によりユーザが実行を解除している場合には動作されない。
【００６３】
留守モードの第２調整処理では、攪拌制御処理および排気制御処理は、予め設定したオン時間およびオフ時間からなる周期を繰り返すように制御される。また、表示処理は、経過時間に基づいて未投入期間表示部５３のみがデクリメント（減少）され、その他の表示部４９〜５２は消灯される。さらに、他の加熱制御処理、給気処理、脱臭処理、検出処理および蓋体開放処理は停止される。
【００６４】
未投入期間が１週間以内の第１留守モードの第２調整処理では、図６（Ｂ）に示すように、１周期を６０分としている。そのうち、攪拌制御処理はオン時間を５分でオフ時間を５５分とし、排気制御処理は同様にオン時間を５分でオフ時間を５５分とする。
【００６５】
また、未投入期間が１週間より長い第２留守モードの第２調整処理では、図６（Ｃ）に示すように、１周期を１２０分としている。そのうち、攪拌制御処理はオン時間を５分でオフ時間を１１５分とし、排気制御処理は同様にオン時間を５分でオフ時間を１１５分とする。
【００６６】
このように、本実施形態の生ゴミ処理機は、第１留守モードと第２留守モードとを備え、それぞれ好気性の微生物が死滅しないように、調整手段としては攪拌手段である攪拌部材２３と排気手段である第１送風ファン３０のみを動作させる。しかも、その動作時間は、１周期でのオン時間比率が短くなるように構成している。そして、これらの留守モードは、ユーザが未投入期間入力部である未投入スイッチ５９の操作により、未投入期間を入力することにより実行され、その期間が経過まで実行する。因みに、ユーザが強制（意図的に）解除するには、未投入スイッチ５９の操作により未投入期間をクリアする必要がある。
【００６７】
即ち、ユーザが意図することなく留守モードが解除されることはないうえ、この留守モードでは、全ての調整手段の制御を変更する。そして、この留守モードの抑制制御は、処理材の微生物が死滅しない程度に維持できる必要最低限の動作とし、しかも、ユーザが入力した期間に応じて異なるようにしているため、処理材の劣化を確実に抑制し、かつ、非使用時の消費電力を削減できる。
【００６８】
具体的には、調整手段の抑制制御として、留守モードでは、攪拌部材２３の１周期でのオン時間比率が短くなるようにするため、過剰な攪拌により処理材を劣化させることなく、処理材の攪拌および空気の供給を行うことができる。同様に、排気手段である第１送風ファン３０は、留守モードでは、１周期でのオン時間比率が短くなるようにするため、処理材の過剰な乾燥を防止したうえで、内外気の圧力差によって給気口１７から外気を取り込むことができる。
【００６９】
一方、加熱手段である電気ヒータ２８は、留守モードでは動作を停止するため、処理材の過剰な乾燥を防止できる。同様に、給気手段である第２送風ファン３２は、留守モードでは動作を停止するため、処理材の過剰な乾燥を防止できるうえ、乾燥傾向の処理材の飛散を防止できる。
【００７０】
しかも、前記留守モードは、処理材の状態を検出するための検出手段である電極４６ａ，４６ｂおよび温度センサ４４，４５の動作を停止するため、無駄な電力消費を削減できる。一方、留守モードは、未投入期間の入力後に、検出手段である電極４６ａ，４６ｂの検出値に基づく処理材の状態が予め設定した状態になると実行する。言い換えれば、水分過多である「べたつき」状態では実行しないように構成しているため、カビの発生や異臭の飛散を防止できる。
【００７１】
なお、本発明の生ゴミ処理機は、前記実施形態の構成に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。
【００７２】
例えば、前記実施形態では、生ゴミの未投入期間を日数入力する構成としたが、時間入力する構成としてもよい。また、未投入期間表示部５３をデジタル入力方式とし、未投入スイッチ５９の操作によりインクリメント入力する構成としたが、予め設定した複数の期間およびＬＥＤ表示部を設け、スイッチ操作の度に変更させる構成としてもよい。即ち、未投入予定期間のリセット方法を含む入力方法は、希望に応じて変更が可能である。
【００７３】
また、前記実施形態では、入力された未投入期間に基づいて異なる制御を実行する留守モードを２種としたが、３種以上にしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の実施形態の生ゴミ処理機を示す断面図である。
【図２】排気手段の構成を示し、（Ａ）平面図、（Ｂ）は要部断面図である。
【図３】生ゴミ処理機の構成を示すブロック図である。
【図４】（Ａ）は表示パネルの正面図、（Ｂ）は操作パネルの正面図である。
【図５】マイコンによる制御を示すフローチャートである。
【図６】（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）は標準モード、第１留守モードおよび第２留守モードの１周期の制御を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
【００７５】
１０…処理機本体
１５…投入口
２１…処理槽
２３…攪拌部材（調整手段）
２８…電気ヒータ（調整手段）
３０…第１送風ファン（調整手段）
３２…第２送風ファン（調整手段）
３８…蓋体
４４，４５…温度センサ（処理材状態検出手段）
４６ａ，４６ｂ…電極（処理材状態検出手段）
４７…表示パネル
５３…未投入期間表示部（未投入期間入力部）
５４…操作パネル
５９…未投入スイッチ（未投入期間入力部）
６０…制御基板
６１…マイコン（制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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