(57)【要約】【課題】画像形成対象となる記録媒体の種類によらず、画質劣化を抑制可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】本発明の画像形成装置１０によれば、表面に凹凸を有するエンボス紙に画像を形成する場合には、中間転写ベルト３０上に転写されたトナー像を記録媒体Ｐへ転写する二次転写において、上流側二次転写ロール３６と下流側二次転写ロール６２とによって２段階でトナー像の転写を行い、且つ上流側二次転写ロール３６と中間転写ベルト３０との間に形成される電界の電界強度より、下流側二次転写ロール６２と中間転写ベルト３０との間に形成される電界の電界強度が大きい。【選択図】図１
2008046331.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体と、
前記感光体を露光することにより該感光体上に静電潜像を形成する潜像形成手段と、
前記感光体上の静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成する現像手段と、
所定方向に搬送され、前記感光体上に形成された前記トナー像が転写される中間転写ベルトと、
予め定められた第１の電界強度の電界を前記中間転写ベルトとの間に形成することにより、前記中間転写ベルトに転写された前記トナー像を記録媒体に転写する第１の転写手段と、
前記第１の転写手段より前記中間転写ベルトの搬送方向下流側に設けられ、前記第１の電界強度より大きい第２の電界強度の電界を前記中間転写ベルトとの間に形成することにより、前記中間転写ベルトに転写された前記トナー像を記録媒体に転写する第２の転写手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に係り、特に電子写真方式を用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、電子写真方式を用いた画像形成装置が知られている。このような画像形成装置では、一般的に、感光体表面を帯電器等の帯電装置を用いて帯電し、帯電した感光体表面を露光装置で露光して形成する画像に応じた静電潜像を形成し、静電潜像に少なくとも予め帯電されたトナーを含む現像剤を静電力により付着させて静電潜像に応じたトナー像を感光体上に形成する。そして、感光体上に形成されたトナー像を、感光体と中間転写ベルトとの間に形成された電界により中間転写ベルトに転写した後に、さらに中間転写ベルトと記録媒体との間に形成された電界により記録媒体に転写する。そして、記録媒体に転写されたトナー像を定着装置によって定着することにより、記録媒体上に画像を形成している。
【０００３】
このような画像形成装置において、記録媒体にカラー画像を形成する方法としては、画像形成装置に、ＹＭＣＫ（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）の４色のトナー各々を貯留した現像装置を設けて、感光体上に順次各色画像に応じた各色トナー像を形成して該各色トナー像を順次中間転写ベルトに重ねて転写した後に、記録媒体に一括転写する方法が知られている。また、一色の画像を形成する場合についても、このような、中間転写ベルトを介して記録媒体に画像を形成する方法が用いられる場合もある。
【０００４】
このような画像形成装置で用いられる記録媒体には、様々な種類が求められ、例えば、表面が平滑な記録媒体、エンボス紙と呼ばれる表面に凹凸が形成された記録媒体等がある。上記画像形成装置において、表面に凹凸を有する記録媒体いわゆるエンボス紙に画像を形成する場合には、表面が平坦な記録媒体いわゆる普通紙に画像を形成する場合に比べて所定濃度以上の高濃度領域または所定濃度未満の低濃度領域において画質劣化が生じることがあった。
【０００５】
電子写真方式を用いた画像形成装置では、中間転写ベルトと記録媒体との間の転写電界による静電力により、感光体から中間転写ベルト上に転写されたトナー像を構成する各トナーは、中間転写ベルト側から記録媒体側へと移動して記録媒体に転写されるが、中間転写ベルト上のトナー像を良好に記録媒体側へと移動させるには、トナーの電荷量に応じて良好にトナーを移動させることができる電界を中間転写ベルトと記録媒体との間に形成する必要がある。
【０００６】
このため、中間転写ベルト上に転写されたトナー像を構成するトナーの電荷量に応じた電界強度を予め定めることで、記録媒体へのトナー像の転写を行っている。
【０００７】
しかし、中間転写ベルトと記録媒体との間に形成する電界が画像濃度によらず一定であると、画像形成対象となる記録媒体が表面に凹凸を有するエンボス紙である場合には、例えば、中間転写ベルトと記録媒体との間に形成する電界の電界強度として、所定濃度以上の高濃度領域を形成するトナーを良好に記録媒体側へと移動させる強度を定めると、該所定濃度未満の低濃度領域を形成するトナーの記録媒体への転写時には、過剰な電界の形成により中間転写ベルトと記録媒体の凹部による空隙において放電が生じて、中間転写ベルト上に付着しているトナーが逆極性に帯電して記録媒体への移動が生じず、画質劣化が発生することがある。
【０００８】
一方、所定濃度未満の低濃度領域を形成するトナーを記録媒体側へと移動させる電界強度を、中間転写ベルトと記録媒体との間に形成する電界の強度として設定すると、高濃度領域を形成するトナーの全てを記録媒体側へと移動させることが困難である場合がある。
【０００９】
凹凸を有するエンボス紙で転写不良のない良好な転写を得るために、エンボス紙の凹部と中間転写ベルト表面との間に生じる空隙を極力なくすことを目的として、特許文献１には所定のヤング率の弾性層を有するゴム材料からなる中間転写ベルトが記載され、特許文献２には多層構造で層の一つが低硬度材料からなる中間転写ベルトが記載されている。
【特許文献１】特開２００５−１９５６７９号公報
【特許文献２】特開２００４−１９１６５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記特許文献に記載の中間転写ベルトに用いられる弾性体においても、エンボス紙の凹部への追従性に限界がある場合があった。このように、従来の画像形成装置では、画像形成対象となる記録媒体の種類により、画質劣化が発生する場合があった。
【００１１】
本発明の画像形成装置によれば、画像形成対象となる記録媒体の種類によらず、画質劣化を抑制可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の画像形成装置は、感光体と、前記感光体を露光することにより該感光体上に静電潜像を形成する潜像形成手段と、前記感光体上の静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成する現像手段と、所定方向に搬送され、前記感光体上に形成された前記トナー像が転写される中間転写ベルトと、予め定められた第１の電界強度の電界を前記中間転写ベルトとの間に形成することにより、前記中間転写ベルトに転写された前記トナー像を記録媒体に転写する第１の転写手段と、前記第１の転写手段より前記中間転写ベルトの搬送方向下流側に設けられ、前記第１の電界強度より大きい第２の電界強度の電界を前記中間転写ベルトとの間に形成することにより、前記中間転写ベルトに転写された前記トナー像を記録媒体に転写する第２の転写手段と、を備えている。
【００１３】
上記本発明の画像形成装置において、前記第１の電界強度に応じて予め定められた第１の電圧を前記第１の転写手段に印加する第１の電圧印加手段と、前記第２の電界強度に応じて予め定められた第２の電圧を前記第２の転写手段に印加する第２の電圧印加手段と、を備えることができる。なお、前記第１の電圧の絶対値より前記第２の電圧の絶対値が大きい。
【００１４】
上記本発明の画像形成装置において、前記第２の転写手段は、前記中間転写ベルトの搬送方向に沿って配列された複数の小転写手段からなり、前記中間転写ベルトの搬送方向上流側に設けられた小転写手段から下流側に設けられた小転写手段に向かって、前記中間転写ベルトとの間に形成する電界の電界強度が大きい。
【００１５】
また、上記本発明の画像形成装置は、前記第２の転写手段を、前記中間転写ベルトとの間に電界を形成する電界形成領域、または前記電界形成領域から離間された離間領域、の何れかとなるように移動する移動手段を備えることができる。
【００１６】
また、上記本発明の画像形成装置は、画像形成する対象となる記録媒体の種類を示す種類情報を取得する取得手段と、前記取得手段によって取得した種類情報が、凹凸を有する記録媒体を示す情報であるときに、前記第２の転写手段を前記電界形成領域に移動するように前記移動手段を制御する制御手段と、を備えることができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように、本発明の画像形成装置によれば、画像形成対象の記録媒体の種類によらず、画質劣化を抑制可能な画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の実施形態に係る画像形成装置について説明する。
【００１９】
図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１０は、４連タンデム方式のカラー複写機であり、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成するイエロー画像形成ユニット１１Ｙ、マゼンタ画像形成ユニット１１Ｍ、シアン画像形成ユニット１１Ｃ、及びブラック画像形成ユニット１１Ｋ（以下、総称する場合には、画像形成ユニット１１と称する）が、詳細を後述する中間転写ベルト３０の移動方向に沿って並設されている。
【００２０】
イエロー画像形成ユニット１１Ｙには、感光体としての感光体１２Ｙが設けられており、この感光体１２Ｙとしては、図示しないモータにより、図中の矢印方向（右回転方向）へ所定のプロセススピードで回転駆動される。
【００２１】
感光体１２Ｙの周辺には、帯電ロール１４Ｙを含んで構成される帯電装置、露光装置１３Ｙ、及び現像装置１５Ｙが、感光体１２Ｙの回転方向に沿って順に配設されている。
【００２２】
帯電ロール１４Ｙは、感光体１２Ｙの表面に接触して設けられ、感光体１２Ｙの表面を一様な帯電電位に帯電する。露光装置１３Ｙは、帯電装置により帯電された感光体１２Ｙの表面に、形成する対象となる画像のＹ色に応じた画像の画像データに基づいて変調したレーザ光Ｌを照射して、感光体１２Ｙ上に静電潜像を形成する。
【００２３】
現像装置１５Ｙ内には、二成分現像剤が貯留されている。二成分現像剤としては、トナーとキャリアとを含む公知の二成分現像剤を適用することができる。二成分現像剤は、現像装置１５Ｙ内の図示を省略する機構により撹拌されることで、所定の電荷量に帯電された状態で貯留されている。現像装置１５Ｙは、感光体１２Ｙ上に形成された静電潜像をＹ色（イエロー）のトナーにより現像するための現像ロール１６Ｙを含んで構成されている。現像ロール１６Ｙは、現像装置１５Ｙ内に貯留された二成分現像剤を担持して現像装置１５Ｙ内から感光体１２Ｙ表面へと供給することにより、感光体１２Ｙ上の静電潜像に二成分現像剤のトナーを静電力により付着させる。これにより、感光体１２Ｙ上の静電潜像は、現像ロール１６Ｙから供給されたトナーによって現像されて、感光体１２Ｙ上には、静電潜像に応じたトナー像が形成される。
【００２４】
感光体１２Ｙ周辺の、現像装置１５Ｙの配設位置より感光体１２Ｙ回転方向下流側には、一次転写ロール１８Ｙが設けられている。一次転写ロール１８Ｙは、中間転写ベルト３０を介して感光体１２Ｙに対向配置されている。一次転写ロール１８Ｙには、図示を省略する電圧印加部材により、感光体１２Ｙ上に担持されたトナーと逆極性（例えば、正極性）の一次転写バイアスが印加される。
【００２５】
この感光体１２Ｙと中間転写ベルト３０との接触領域を、一次転写領域Ｔ１と称して説明する。
【００２６】
一次転写領域Ｔ１より感光体１２Ｙの回転方向下流側には、感光体１２Ｙ上のトナー等の付着物を除去するためのクリーニング装置２０Ｙが配設されている。
【００２７】
クリーニング装置２０Ｙは、感光体１２Ｙの外周面に圧接して感光体１２Ｙの回転方向と反対方向に回転駆動し、感光体１２Ｙから転写残トナー等の付着物を擦り取る。
【００２８】
マゼンタ画像形成ユニット１１Ｍは、上記イエロー画像形成ユニット１１Ｙと同様に、感光体１２Ｍを含んで構成され、この感光体１２Ｍの周辺には、帯電ロール１４Ｍを含んで構成される帯電装置、露光装置１３Ｍ、現像装置１５Ｍの現像ロール１６Ｍ、一次転写ロール１８Ｍ、クリーニング装置２０Ｍが感光体１２Ｍの回転方向に沿って順に配設されている。
なお、これらの感光体１２Ｍ、帯電ロール１４Ｍを含んで構成される帯電装置、露光装置１３Ｍ、現像装置１５Ｍの現像ロール１６Ｍ、一次転写ロール１８Ｍ、及びクリーニング装置２０Ｍ各々は、上記イエロー画像形成ユニット１１Ｙに設けられた、感光体１２Ｙ、帯電ロール１４Ｙを含んで構成される帯電装置、露光装置１３Ｙ、現像装置１５Ｙの現像ロール１６Ｙ、一次転写ロール１８Ｙ、及びクリーニング装置２０Ｙと同じ機構であるため、詳細な説明を省略する。
イエロー画像形成ユニット１１Ｙと異なる点は、マゼンタ画像形成ユニット１１Ｍは、マゼンタ色の画像を形成するための画像形成ユニットである点である。具体的には、露光装置１３Ｍは、帯電装置により帯電された感光体１２Ｍの表面に、形成する対象となる画像のＭ色に応じた画像の画像データに基づいて変調したレーザ光Ｌを照射して、感光体１２Ｍ上に静電潜像を形成する。また、現像装置１５Ｍ内には、マゼンタ色のトナーが貯留されており、現像ロール１６Ｍは、感光体１２Ｍ上に形成された静電潜像をＭ色（マゼンタ）のトナーにより現像する。
【００２９】
シアン画像形成ユニット１１Ｃは、上記イエロー画像形成ユニット１１Ｙと同様に、感光体１２Ｃを含んで構成され、この感光体１２Ｃの周辺には、帯電ロール１４Ｃを含んで構成される帯電装置、露光装置１３Ｃ、現像装置１５Ｃの現像ロール１６Ｃ、一次転写ロール１８Ｃ、クリーニング装置２０Ｃが感光体１２Ｃの回転方向に沿って順に配設されている。
なお、これらの感光体１２Ｃ、帯電ロール１４Ｃを含んで構成される帯電装置、露光装置１３Ｃ、現像装置１５Ｃの現像ロール１６Ｃ、一次転写ロール１８Ｃ、及びクリーニング装置２０Ｃ各々は、上記イエロー画像形成ユニット１１Ｙに設けられた、感光体１２Ｙ、帯電ロール１４Ｙを含んで構成される帯電装置、露光装置１３Ｙ、現像装置１５Ｙの現像ロール１６Ｙ、一次転写ロール１８Ｙ、及びクリーニング装置２０Ｙと同じ機構であるため、詳細な説明を省略する。
イエロー画像形成ユニット１１Ｙと異なる点は、シアン画像形成ユニット１１Ｃは、シアン色の画像を形成するための画像形成ユニットである点である。具体的には、露光装置１３Ｃは、帯電装置により帯電された感光体１２Ｃの表面に、形成する対象となる画像のシアン色に応じた画像の画像データに基づいて変調したレーザ光Ｌを照射して、感光体１２Ｃ上に静電潜像を形成する。また、現像装置１５Ｃ内には、シアン色のトナーが貯留されており、現像ロール１６Ｃは、感光体１２Ｃ上に形成された静電潜像をＣ色（シアン）のトナーにより現像する。
【００３０】
ブラック画像形成ユニット１１Ｋは、上記イエロー画像形成ユニット１１Ｙと同様に、感光体１２Ｋを含んで構成され、この感光体１２Ｋの周辺には、帯電ロール１４Ｋを含んで構成される帯電装置、露光装置１３Ｋ、現像装置１５Ｋの現像ロール１６Ｋ、一次転写ロール１８Ｋ、クリーニング装置２０Ｋが感光体１２Ｋの回転方向に沿って順に配設されている。
なお、これらの感光体１２Ｋ、帯電ロール１４Ｋを含んで構成される帯電装置、露光装置１３Ｋ、現像装置１５Ｋの現像ロール１６Ｋ、一次転写ロール１８Ｋ、及びクリーニング装置２０Ｋ各々は、上記イエロー画像形成ユニット１１Ｙに設けられた、感光体１２Ｙ、帯電ロール１４Ｙを含んで構成される帯電装置、露光装置１３Ｙ、現像装置１５Ｙの現像ロール１６Ｙ、一次転写ロール１８Ｙ、及びクリーニング装置２０Ｙと同じ機構であるため、詳細な説明を省略する。
イエロー画像形成ユニット１１Ｙと異なる点は、ブラック画像形成ユニット１１Ｋは、ブラック色の画像を形成するための画像形成ユニットである点である。具体的には、露光装置１３Ｋは、帯電装置により帯電された感光体１２Ｋの表面に、形成する対象となる画像のＫ色に応じた画像の画像データに基づいて変調したレーザ光Ｌを照射して、感光体１２Ｋ上に静電潜像を形成する。また、現像装置１５Ｋ内には、黒色のトナーが貯留されており、現像ロール１６Ｋは、感光体１２Ｋ上に形成された静電潜像をＫ色（ブラック）のトナーにより現像する。
【００３１】
なお、以下では、各イエロー画像形成ユニット１１Ｙ、マゼンタ画像形成ユニット１１Ｍ、シアン画像形成ユニット１１Ｃ、及びブラック画像形成ユニット１１Ｋに設けられた同一機能の部材を総称して示す場合には、Ｙ、Ｍ、Ｃ、及びＫを略して説明する。すなわち、感光体１２Ｙ、感光体１２Ｍ、感光体１２Ｃ、及び感光体１２Ｋを総称する場合には、感光体１２と称し、帯電ロール１４Ｙ、帯電ロール１４Ｍ、帯電ロール１４Ｃ、及び帯電ロール１４Ｋを総称する場合には、帯電ロール１４と称し、露光装置１３Ｙ、露光装置１３Ｍ、露光装置１３Ｃ、及び露光装置１３Ｋを総称する場合には、露光装置１３と称し、現像装置１５Ｙ、現像装置１５Ｍ、現像装置１５Ｃ、及び現像装置１５Ｋを総称する場合には、現像装置１５と称し、現像ロール１６Ｙ、現像ロール１６Ｍ、現像ロール１６Ｃ、及び現像ロール１６Ｋを総称する場合には、現像ロール１６と称し、一次転写ロール１８Ｙ、一次転写ロール１８Ｍ、一次転写ロール１８Ｃ、及び一次転写ロール１８Ｋを総称する場合には一次転写ロール１８と称し、クリーニング装置２０Ｙ、クリーニング装置２０Ｍ、クリーニング装置２０Ｃ、及びクリーニング装置２０Ｋを少々する場合には、クリーニング装置２０と称して説明する。
【００３２】
中間転写ベルト３０は、駆動ロール３２、上流側二次転写バックアップロール３４、下流側二次転写バックアップロール６０、張架ロール３３に巻き掛けられている。中間転写ベルト３０は、これらの駆動ロール３２、上流側二次転写バックアップロール３４、下流側二次転写バックアップロール６０、及び張架ロール３３によって弛みのないように張架されている。さらに、中間転写ベルト３０を張架した状態で駆動ロール３２が感光体１２の回転方向に対して反対の方向に回転することにより、中間転写ベルト３０は、この駆動ロール３２の回転に伴って、感光体１２の回転方向に対して反対方向に回転搬送される。すなわち、感光体１２と中間転写ベルト３０との最も近接する領域（一次転写領域Ｔ１）においては、中間転写ベルト３０と感光体１２との移動方向は同一となる。
【００３３】
なお、上記のイエロー画像形成ユニット１１Ｙ、マゼンタ画像形成ユニット１１Ｍ、シアン画像形成ユニット１１Ｃ、及びブラック画像形成ユニット１１Ｋは、中間転写ベルト３０の移動方向に対し、その順番で直列に配列されている。これにより、中間転写ベルト３０には、各一次転写領域Ｔ１で一次転写ロール１８により感光体１２上のトナー像がイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順に重ねて一次転写される。
【００３４】
上流側二次転写バックアップロール３４の近傍には、中間転写ベルト３０を介して上流側二次転写ロール３６が対向配置されている。上流側二次転写ロール３６は、本発明の第１の転写手段に相当し、上流側二次転写バックアップロール３４との間で中間転写ベルト３０を挟持するように設けられている。
【００３５】
下流側二次転写バックアップロール６０は、上流側二次転写バックアップロール３４より中間転写ベルト３０の搬送方向下流側に設けられている。
下流側二次転写バックアップロール６０の近傍には、中間転写ベルト３０を介して下流側二次転写ロール６２が対向配置されている。下流側二次転写ロール６２は、本発明の第２の転写手段に相当し、下流側二次転写バックアップロール６０との間で中間転写ベルト３０を挟持するように設けられている。
【００３６】
中間転写ベルト３０の下方には、記録媒体Ｐを収納するための給紙トレイ４２が配置され、給紙トレイ４２の近傍には、給紙トレイ４２から記録媒体Ｐを用紙搬送経路４０に送り出すためのフィードロール４４、及び、送り出される記録媒体Ｐを１枚ずつ捌くリタードロール４６が設けられている。
【００３７】
給紙トレイ４２から用紙搬送経路４０に送り出された記録媒体Ｐは、用紙搬送経路４０に沿って設けられた図示を省略するローラやローラ４７によって、中間転写ベルト３０と上流側二次転写ロール３６との対向領域（以下、上流側二次転写領域Ｔ２という）へと搬送された後に、中間転写ベルト３０と下流側二次転写ロール６２との対向領域（以下、下流側二次転写領域Ｔ３という）へと搬送される。
【００３８】
上流側二次転写ロール３６には、中間転写ベルト３０上に担持されたトナー像を構成するトナーと逆極性の第１の電圧を上流側二次転写ロール３６に印加するための第１の電圧印加部６４が電気的に接続されている。
【００３９】
下流側二次転写ロール６２には、中間転写ベルト３０上に担持されたトナー像を構成するトナーと逆極性の第２の電圧を下流側二次転写バックアップロール６０に印加するための第２の電圧印加部６６が設けられている。
【００４０】
上記第１の電圧は、上流側二次転写領域Ｔ２に搬送された記録媒体Ｐに、中間転写ベルト３０上に担持されたトナー像を構成するトナーの少なくとも一部を静電力により移動させることが可能な電界強度の電界を、中間転写ベルト３０と記録媒体Ｐとの間に形成可能な電圧である。
【００４１】
上記第２の電圧は、下流側二次転写領域Ｔ３に搬送された記録媒体Ｐに、中間転写ベルト３０上に担持されたトナー像を静電力により移動させることが可能な電界強度であって、且つ上記上流側二次転写領域Ｔ２における電界の電界強度より大きい電界強度の電界を、中間転写ベルト３０と記録媒体Ｐとの間の下流側二次転写領域Ｔ３に形成可能な電圧である。
【００４２】
このため、第２の電圧の絶対値は、第１の電圧の絶対値より大きくなるように予め設定されている。
【００４３】
この第１の電圧及び第２の電圧の各々の電圧値は、中間転写ベルト３０上に担持されるトナーの電荷量μc／g、及び電荷量分布と、所定の強度の電圧を上流側二次転写ロール３６に印加したときに上流側二次転写領域Ｔ２に形成される電界の電界強度と、所定の強度の電圧を下流側二次転写ロール６２に印加したときに下流側二次転写領域Ｔ３に形成される電界の電界強度と、により予め定められる。
【００４４】
例えば、画像形成装置１０で形成可能な画像の最大濃度を１００％の濃度としたときに、４０％未満の濃度の画像を「低濃度」と規定する。
そして、感光体１２から中間転写ベルト３０上に転写された低濃度のトナー像を構成するトナーを、上流側二次転写領域Ｔ２において記録媒体Ｐに移行させる（転写する）ことが可能な電界強度を定める。この電界強度は、低濃度のトナー像を構成するトナーの電荷量分布に基づいて求めることができる。
第１の電圧の電圧値は、この定めた電界強度の電界を上流側二次転写領域Ｔ２に形成可能な強度の電圧として定めればよい。
【００４５】
また、画像形成装置１０で形成可能な画像の最大濃度を１００％の濃度としたときに、４０％以上の濃度の画像を「高濃度」と規定する。
そして、感光体１２から中間転写ベルト３０に転写された高濃度のトナー像を構成するトナーを、下流側二次転写領域Ｔ３において記録媒体Ｐに移行させることが可能な電界強度を定める。この電界強度は、高濃度のトナー像を構成するトナーの電荷量分布に基づいて定めることができる。
第２の電圧の電圧値は、この定めた電界強度の電界を下流側二次転写領域Ｔ３に形成可能な強度の電圧として定めればよい。
【００４６】
なお、上記第１の電圧の電圧値は、上流側二次転写領域Ｔ２において、中間転写ベルト３０上に担持されているトナー像を構成する各トナーと、記録媒体Ｐと、の間に放電が生じることを抑制するために、中間転写ベルト３０上に担持された１００％の濃度のトナー像を構成するトナーの全てを記録媒体Ｐ側に移行させることが可能な程度の電界強度に比べて４０％未満の電界強度の電界を上流側二次転写領域Ｔ２に形成可能な強度の電圧の電圧値であることが好ましい。
【００４７】
二次転写バックアップロールと二次転写ロールの抵抗が上流側、下流側で等しいとすれば、上記第２の電圧の電圧値の絶対値は、第１の電圧の電圧値の絶対値の１％以上１０００％以下の範囲内で大きいことが必須であり、１００％以上８００％以下の範囲内で大きい事が好ましく、１２０％以上６００％以下の範囲内で大きいことが更に好ましい。
【００４８】
上記第２の電圧の電圧値の絶対値が、第１の電圧の電圧値の絶対値の１０００％以上大きいと、放電抜けによる画像欠陥が発生すると言う問題が生じることがあり、１％未満であると、転写させるトナーの全てを記録媒体Ｐ側に移行させる効果が得られないと言う問題が生じることがある。
【００４９】
上記上流側二次転写バックアップロール３４及び下流側二次転写バックアップロール６０の内の、上流側二次転写ロール３６に対向して設けられている上流側二次転写バックアップロール３４は長尺状レール６８の長手方向に移動可能に支持されたガイド７２に、図示を省略するホルダを介して支持されている。
【００５０】
ガイド７２には、モータ７０が設けられている。モータ７０は、画像形成装置１０に備えられた各種デバイスを制御するための詳細を後述する制御部７６に信号授受可能に接続されており、制御部７６から入力された制御信号によって駆動する。このモータ７０の駆動によって、上流側二次転写バックアップロール３４は、長尺状レール６８の長手方向に移動することができる。
すなわち、上流側二次転写バックアップロール３４は、長尺状レール６８の長尺方向の一端から他端に向かって双方向に移動可能に設けられている。
【００５１】
長尺状レール６８は、中間転写ベルト３０に一定の張力をかけた状態を維持したまま上流側二次転写バックアップロール３４を長尺状レール６８の長尺方向に移動可能となるような位置に設けられている。なお本実施の形態では、長尺状レール６８は直線状のものである場合を説明するが、中間転写ベルト３０を張架した状態が維持したまま上流側二次転写バックアップロール３４を移動できるのであれば、曲線状、波線状等であってもよく、直線状に限られるものではない。
【００５２】
本実施の形態では、長尺状レール６８の長尺方向の一端（図１、図２中領域Ａ、以下、電界形成領域と称する）に上流側二次転写バックアップロール３４が位置するときには、中間転写ベルト３０は、上流側二次転写バックアップロール３４によって上流側二次転写ロール３６に向かって押圧された状態となる。すなわち、上流側二次転写バックアップロール３４が電界形成領域Ａに位置するときには、上流側二次転写ロール３６は、上流側二次転写領域Ｔ２に搬送された記録媒体Ｐを介して中間転写ベルト３０との間に電界を形成可能な状態となる。
【００５３】
一方、図２に示すように、長尺状レール６８の長尺方向の他端（図１、図２中、領域Ｂ、以下、離間領域Ｂと称する）に上流側二次転写バックアップロール３４が位置するときには、中間転写ベルト３０は、上流側二次転写バックアップロール３４によって上流側二次転写ロール３６に向かって押圧された状態から解放されて、中間転写ベルト３０と上流側二次転写ロール３６との間には、上流側二次転写ロール３６に電圧を印加しても電界を形成することが不可能な程度の隙間が設けられた状態となる。すなわち、上流側二次転写バックアップロール３４が離間領域に位置するときには、上流側二次転写ロール３６は、上流側二次転写領域Ｔ２に搬送された記録媒体Ｐを介して中間転写ベルト３０との間に電界を形成することは不可能な状態となる。
【００５４】
このように、モータ７０の駆動によって上流側二次転写バックアップロール３４が長尺状レール６８の長尺方向に移動して、電界形成領域または離間領域に位置することにより、画像形成装置１０は、上流側二次転写ロール３６と中間転写ベルト３０との間に電界形成可能な状態と、電界形成困難な状態と、の二つの状態を形成することができる。
【００５５】
中間転写ベルト３０上に担持されたトナー像が、上流側二次転写領域Ｔ２に到ると共に該上流側二次転写領域Ｔ２に記録媒体Ｐが到ると、中間転写ベルト３０上に担持されたトナー像を構成するトナーの少なくとも一部が記録媒体Ｐに二次転写される。さらに、中間転写ベルト３０上に担持されたトナー像、すなわち上流側二次転写領域Ｔ２を経由した後においても中間転写ベルト３０上に保持されているトナー像が、下流側二次転写領域Ｔ３に到ると共に該記録媒体Ｐが該下流側二次転写領域Ｔ３に到ると、中間転写ベルト３０上に担持されている該トナー像が記録媒体Ｐ上の上流側二次転写領域Ｔ２で転写されたトナー像に重なるように二次転写される。
【００５６】
なお、上流側二次転写領域Ｔ２において記録媒体Ｐに転写されたトナー像に重なるように、下流側二次転写領域Ｔ３において記録媒体Ｐにトナー像が転写されるように、電界形成領域に位置に位置するときの上流側二次転写ロール３６と、下流側二次転写バックアップロール６０と、の間隔、及び記録媒体Ｐの搬送速度が予め定められているものとする。
【００５７】
用紙搬送経路４０上の、下流側二次転写ロール６２の設置位置よりも記録媒体Ｐの搬送方向下流側には、定着装置５０が設けられている。
【００５８】
定着装置５０は、用紙搬送経路４０を介して対向配置された加熱ロール５２及び加圧ロール５４を含んで構成されている。定着装置５０の設置位置より、記録媒体Ｐの搬送方向下流側には、記録媒体Ｐを画像形成装置１０の外部へ排出するための排出ロール５６が設けられている。用紙搬送経路４０は、フィードロール４４及びリタードロール４６から上流側二次転写領域Ｔ２、及び定着装置５０を経由して、排出ロール５６まで延設されている。
【００５９】
上流側二次転写領域Ｔ２及び下流側二次転写領域Ｔ３を通過することによりトナー像を転写された記録媒体Ｐが、定着装置５０の設置位置まで搬送されると、記録媒体Ｐには、定着装置５０により熱または熱及び圧力が加えられる。記録媒体Ｐ上のトナー像は、熱または熱及び圧力が加えられることにより、記録媒体Ｐ上に定着する。これにより、記録媒体Ｐ上に画像が形成される。画像形成された記録媒体Ｐは、排出ロール５６によって画像形成装置１０外部へと排出される。
【００６０】
中間転写ベルト３０を張架する張架ロール３３の近傍には、中間転写ベルト３０を介して中間転写ベルトクリーナー３８が中間転写ベルト３０表面に接するように設けられている。中間転写ベルト３０が所定方向に搬送されると、中間転写ベルト３０上のトナー等の付着物は、この中間転写ベルトクリーナー３８との接触領域において中間転写ベルト３０上から除去される。
【００６１】
画像形成装置１０は、画像形成装置１０全体を制御するための制御部７６を含んで構成されている。制御部７６は、上記モータ７０や、画像形成装置１０内の各種デバイスに信号授受可能に接続されている。また制御部７６は、図示を省略する内部メモリを含んで構成されており、この内部メモリには、後述する図３に示す処理ルーチンや各種データが予め記憶されている。
【００６２】
また、画像形成装置１０は、画像形成対象となる記録媒体の種類を示す情報や、画像形成する画像の画像データ等を取得するための取得部７４を含んで構成されている。
取得部７４は、例えば、タッチパネルやキーボード等の入力機構であってもよいし、外部装置から無線または有線により各種データを入力するための入出力機構であってもよい。記録媒体の種類を示す情報には、エンボス紙を示すエンボス紙情報や、普通紙を示す普通紙情報等がある。
【００６３】
上記「エンボス紙」とは表面に凹凸をつけた特殊な紙、特に表面凹凸差が４０μｍ〜６０μｍ、厚さ１００μｍ〜２６０μｍの記録媒体である。このようなエンボス紙としては例えば、レザック等が挙げられ、富士ゼロックスオフィスサプライ社製の「レザック６６（１５１ｇ／ｍ２）」などとして入手することができる。
また、「普通紙」とは通常、表面の凹凸差が１０μｍ程度のものをいう。
【００６４】
ここで、本実施形態に係る画像形成装置１０において用いられる中間転写ベルト３０は、半導電性のポリイミドからなる厚み0.08mmのベルトである。
【００６５】
感光体１２は、少なくとも静電潜像（静電荷像）が形成される機能を有する。感光体１２としては、電子写真感光体が好適に挙げられる。電子写真感光体は、円筒状の導電性の基体外周面に有機感光体等を含む塗膜を有する。塗膜は、円筒状基体上に、必要に応じて下引き層、電荷発生物質を含む電荷発生層と電荷輸送物質を含む電荷輸送層とを含む感光層、必要に応じて表面層（表面保護層）がこの順序で形成されたものである。電荷発生層と電荷輸送層の積層順序は逆であってもよい。これらは、電荷発生物質と電荷輸送物質とを別個の層（電荷発生層、電荷輸送層）に含有させて積層した積層型感光体であるが、電荷発生物質と電荷輸送物質との双方を同一の層に含む単層型感光体であってもよく、好ましくは積層型感光体である。また、下引き層と感光層との間に中間層を有していてもよい。また、有機感光体に限らずアモルファスシリコン感光膜等他の種類の感光層を使用してもよい。
【００６６】
帯電ロール１４は、鉄やステンレス等の金属系材料で構成した軸部材の周囲に弾性体層を一体に所定の厚さで設けて構成されており、この弾性体はカーボン等を分散したＥＰＤＭゴム（エチレンプロピレンゴム）等の導電性の材料を用いることができる。
【００６７】
露光装置１３としては、特に制限はなく、例えば、感光体１２表面に、半導体レーザ光、ＬＥＤ光、液晶シャッタ光等の光源を、所望の像様に露光できるレーザ光学系、ＬＥＤアレイなどの光学系機器等が挙げられる。
【００６８】
現像装置１５としては、上述の機能を有している限り特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、現像ロール１６に担持したトナーによるトナー層が感光体１２表面に接触する方式のものであってもよく、接触しない方式のものであってもよい。
【００６９】
定着装置５０としては、記録媒体Ｐに転写されたトナー画像を加熱、加圧あるいは加熱加圧により定着するものであれば特に制限はない。
【００７０】
クリーニング装置２０は、感光体１２表面上の残留トナーを清掃するものであれば、ブレードクリーニング方式、ブラシクリーニング方式、ロールクリーニング方式を採用したもの等、適宜選定してよい。これらの中でもクリーニングブレードを用いることが好ましい。また、クリーニングブレードの材質としてはウレタンゴム、ネオプレンゴム、シリコンゴム等が挙げられる。中でも、耐摩耗性に優れていることから、特にポリウレタン弾性体を用いることが好ましい。但し、転写効率の高いトナーを使用する場合にはクリーニング装置２０を使用しない態様もありえる。
【００７１】
次に、本発明の画像形成装置１０の作用を説明する。
なお、本実施の形態では、上流側二次転写ロール３６には、上述の規定に基づいて予め定められた電圧値の第１の電圧が第１の電圧印加部６４から常時印加され、下流側二次転写ロール６２には、上述の規定に基づいて予め定められた電圧値の第２の電圧（第１の電圧の電圧値の絶対値より絶対値の大きい電圧値の電圧）が第２の電圧印加部６６から常時印加されているものとする。
【００７２】
制御部７６では、取得部７４を介して形成する対象となる画像の画像データを取得すると共に、該画像を形成する対象となる記録媒体Ｐの種類を示す種類情報を取得すると、図３に示す処理ルーチンが実行されて、ステップ１００へ進む。
【００７３】
ステップ１００では、取得部７４で取得した記録媒体の種類を示す種類情報が、普通紙情報であるか、エンボス紙情報であるかを判別する。
【００７４】
ステップ１００の判断において、取得部７４で取得した種類情報がエンボス紙情報であると判別すると、ステップ１０４へ進み、上流側二次転写領域Ｔ２（上流側二次転写ロール３６と中間転写ベルト３０との間の領域）に電界形成可能な状態となるように、上流側二次転写バックアップロール３４を電界形成領域Ａに移動することを示す移動信号をモータ７０に出力する。
【００７５】
該移動信号を入力されたモータ７０は、上流側二次転写バックアップロール３４を電界形成領域Ａに移動する。
ステップ１０４の処理によって、中間転写ベルト３０と上流側二次転写ロール３６との間（上流側二次転写領域Ｔ２）に電界が形成されると共に、中間転写ベルト３０と下流側二次転写ロール６２との間（下流側二次転写領域Ｔ３）に電界が形成された状態となる。
【００７６】
次のステップ１０６では、画像形成処理を実行した後に、本ルーチンを終了する。
具体的には、ステップ１０６では、イエロー画像形成ユニット１１Ｙ、マゼンタ画像形成ユニット１１Ｍ、シアン画像形成ユニット１１Ｃ、及びブラック画像形成ユニット１１Ｋ各々に取得部７４から取得した画像データに基づいてＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各々の色のトナー像を形成する信号を対応する色のトナー像を形成する画像形成ユニット１１へ出力する。
中間転写ベルト３０が搬送されて、イエロー画像形成ユニット１１Ｙ、マゼンタ画像形成ユニット１１Ｍ、シアン画像形成ユニット１１Ｃ、及びブラック画像形成ユニット１１Ｋ各々における一次転写領域Ｔ１を順次通過することにより、中間転写ベルト３０上には、Ｙ色トナー像、Ｍ色トナー像、Ｃ色トナー像、及びＫ色トナー像が順次重ねて一次転写される。
【００７７】
中間転写ベルト３０のトナー像を担持した領域が、中間転写ベルト３０の搬送に伴って上流側二次転写領域Ｔ２に達すると、上流側二次転写ロール３６によって上流側二次転写領域Ｔ２に形成された電界によって、該トナー像を構成する少なくとも一部のトナーが、上流側二次転写領域Ｔ２に搬送された記録媒体Ｐに二次転写される。
【００７８】
さらに中間転写ベルト３０上の、上流側二次転写領域Ｔ２で記録媒体Ｐに転写されなかったトナーによって構成されるトナー像を担持した領域が、中間転写ベルト３０の搬送に伴って下流側二次転写領域Ｔ３に達すると、該トナー像を構成するトナーが、上流側二次転写領域Ｔ２を経由した後に下流側二次転写領域Ｔ３に搬送された記録媒体Ｐに二次転写される。
【００７９】
画像形成された記録媒体Ｐは、定着装置５０によって定着されて画像形成装置１０の外部へと排出される。
【００８０】
一方、上記ステップ１００で普通紙情報と判別されると、ステップ１０１へ進む。
【００８１】
ステップ１０１では、上流側二次転写領域Ｔ２（上流側二次転写ロール３６と中間転写ベルト３０との間の領域）への電界形成が不可能な状態となるように、上流側二次転写バックアップロール３４を離間領域Ｂに移動することを示す移動信号をモータ７０に出力する。
該移動信号を入力されたモータ７０は、上流側二次転写バックアップロール３４を中間転写ベルト３０の張架状態を維持したまま、電界形成領域Ａから離間領域Ｂへと移動する。
【００８２】
ステップ１０１の処理によって、中間転写ベルト３０と上流側二次転写ロール３６との間（上流側二次転写領域Ｔ２）における電界形成が不可能な状態となり、中間転写ベルト３０と下流側二次転写ロール６２との間（下流側二次転写領域Ｔ３）にのみ電界が形成された状態となる。
【００８３】
次のステップ１０２では、画像形成処理を実行した後に、本ルーチンを終了する。
具体的には、ステップ１０２では、上記ステップ１０６の処理と略同様に、イエロー画像形成ユニット１１Ｙ、マゼンタ画像形成ユニット１１Ｍ、シアン画像形成ユニット１１Ｃ、及びブラック画像形成ユニット１１Ｋ各々に取得部７４から取得した画像データに基づいてＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各々の色のトナー像を形成する信号を対応する色のトナー像を形成する画像形成ユニット１１へ出力する。
中間転写ベルト３０が搬送されて、イエロー画像形成ユニット１１Ｙ、マゼンタ画像形成ユニット１１Ｍ、シアン画像形成ユニット１１Ｃ、及びブラック画像形成ユニット１１Ｋ各々における一次転写領域Ｔ１を順次通過することにより、中間転写ベルト３０上には、Ｙ色トナー像、Ｍ色トナー像、Ｃ色トナー像、及びＫ色トナー像が順次重ねて一次転写される。
【００８４】
中間転写ベルト３０上のトナー像を担持した領域が、中間転写ベルト３０の搬送に伴って下流側二次転写領域Ｔ３に達すると、該トナー像を構成するトナーが、上流側二次転写領域Ｔ２を経由した後に下流側二次転写領域Ｔ３に搬送された記録媒体Ｐに二次転写される。
【００８５】
なお、ステップ１０２の画像形成処理では、上流側二次転写領域Ｔ２には中間転写ベルト３０上のトナーを記録媒体Ｐへと転写可能な電界が形成されていないことから、上流側二次転写領域Ｔ２では、中間転写ベルト３０上のトナーの記録媒体Ｐへの移動は生じない。
【００８６】
画像形成された記録媒体Ｐは、定着装置５０によって定着されて画像形成装置１０の外部へと排出される。
【００８７】
以上説明したように、本発明の画像形成装置１０によれば、表面に凹凸を有するエンボス紙に画像を形成する場合には、中間転写ベルト３０上に転写されたトナー像を記録媒体Ｐへ転写する二次転写において、上流側二次転写ロール３６と下流側二次転写ロール６２とによって２段階でトナー像の転写を行い、且つ上流側二次転写ロール３６と中間転写ベルト３０との間に形成される電界の電界強度より、下流側二次転写ロール６２と中間転写ベルト３０との間に形成される電界の電界強度が大きい。
【００８８】
このように上流側二次転写領域Ｔ２と下流側二次転写領域Ｔ３とに形成する電界の電界強度が定められているため、中間転写ベルト３０上のトナー像の内の、所定濃度より低濃度の領域を構成するトナーが、上流側二次転写領域Ｔ２において記録媒体Ｐに転写され、該トナー像の内の所定濃度より高濃度の領域を構成するトナーが、下流側二次転写領域Ｔ３において記録媒体Ｐに転写される。
エンボス紙への画像形成において、下流側二次転写領域Ｔ３における転写時には、低濃度部のトナーが既に記録媒体Ｐに転写された状態にあるため、下流側二次転写領域Ｔ３において発生する放電は、記録媒体Ｐ上に転写されたトナーと、中間転写ベルト３０との間で発生する。
この放電の発生により、記録媒体Ｐ上に転写されたトナーは記録媒体Ｐにより強く付着されるので、記録媒体Ｐに転写されたトナーが中間転写ベルト３０に移行することを防ぐ事ができる。
【００８９】
従って、エンボス紙への画像形成において、高濃度の画像及び低濃度の画像の双方について記録媒体への良好な転写を実現することができ、画質劣化を抑制することができる。
【００９０】
ここで、従来技術のように、上流側二次転写ロール３６及び下流側二次転写ロール６２の何れか一方のみを用いて二次転写を行う場合には、二次転写時に、エンボス紙としての記録媒体Ｐの凹部と中間転写ベルト３０上に担持されているトナーとの間に放電が生じる。このため、中間転写ベルト３０上のトナーが、二次転写領域に到る前の極性とは逆極性に帯電し、記録媒体Ｐへの転写が阻害されて中間転写ベルト３０上に残留する場合がある。このため、画質劣化を招くことがある。
【００９１】
しかし、本発明の画像形成装置１０によれば、表面に凹凸を有するエンボス紙に画像を形成するときには、二次転写において、上流側二次転写ロール３６と下流側二次転写ロール６２とによって、２段階でトナー像の転写を行い、且つ上流側二次転写ロール３６と中間転写ベルト３０との間に形成される電界の電界強度より、下流側二次転写ロール６２と中間転写ベルト３０との間に形成される電界の電界強度が大きいことから、画質劣化を抑制することができる。
【００９２】
また、記録媒体Ｐの種類に応じて、画像形成対象となる記録媒体の種類が普通紙である場合には、上流側二次転写ロール３６及び下流側二次転写ロール６２の内の、上流側二次転写ロール３６のみを用いて二次転写を行うことができる。
【００９３】
このため、二次転写においてトナー画像の濃淡により二次転写不良の生じやすいエンボス紙にトナー像を転写する場合には、二段階でトナー像の転写を行うことにより画質劣化を抑制し、二次転写においてトナー画像の濃淡による二次転写不良の生じにくい普通紙にトナー像を転写する場合には、上流側二次転写ロール３６及び下流側二次転写ロール６２の内の、下流側二次転写ロール６２のみを二次転写を行うための機構として用いることから、画質劣化を抑制することができるとともに、常に複数の二次転写ロールを用いる場合に比べて消費電力の抑制を図ることができる。
【００９４】
従って、本発明の画像形成装置１０によれば、画像形成対象となる記録媒体の種類によらず、画質劣化を抑制可能な画像形成装置を提供することができる。
【００９５】
なお、上記実施の形態では、二次転写を行うための機構として、上流側二次転写ロール３６及び下流側二次転写ロール６２の２つの機構をもちいて二次転写を行う場合を説明したが、３つ以上の二次転写ロールを用いて二次転写行ってもよく、二つに限られるものではない。
【００９６】
この場合には、上流側二次転写ロール３６を、図４に示すように、複数の小上流側二次転写ロール３６１〜３６ｎから構成すると共に、各小上流側二次転写ロール３６１〜３６ｎに第１の電圧を印加するための電圧印加部６４１〜６４ｎを各々対応して設けるようにすればよい。
【００９７】
さらに、この複数の小上流側二次転写ロール３６１〜３６ｎ各々に対応して、中間転写ベルト３０を挟持するように、上流側二次転写バックアップロール３４１〜３４ｎを各々設けて、この上流側二次転写バックアップロール３４１〜３４ｎを、上流側二次転写バックアップロール３４として、電界形成領域Ａと離間領域Ｂとの何れかの位置となるようにモータ７０によって移動可能に構成すればよい。
そして、第１の電圧を印加するための電圧印加部６４１〜６４ｎから各小上流側二次転写ロール３６１〜３６ｎには、中間転写ベルト３０の搬送方向上流側から下流側に向かって段階的または連続的に中間転写ベルト３０との間に形成する電界強度が大きくなるような電圧を印加すればよい。
【００９８】
このように構成することにより、より画像濃度、すなわちトナー層電荷量に応じた最適電界での転写が可能となり、凹凸がより大きな紙や、より広いトナー電荷量のばらつきを持った画像に対しても放電抜け等の画実欠陥のない良好な転写が可能となる、と言う効果が得られる。
【実施例】
【００９９】
以下、実施例および比較例を挙げ、本発明をより具体的に詳細に説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
【０１００】
（実施例１）
画像形成装置（富士ゼロックス製、商品名：Color  DocuTech  60 V）を改造して、該画像形成装置の二次転写のための機構に換えて、図１に示すように、上記上流側二次転写バックアップロール３４、下流側二次転写バックアップロール６０、上流側二次転写ロール３６、第１の電圧印加部６４、下流側二次転写ロール６２、第２の電圧印加部６６、長尺状レール６８、ガイド７２、モータ７０を、設けて、エンボス紙を用いて、図３に示す処理ルーチンを該画像形成装置の制御部で実行し、画質評価を行った。
【０１０１】
なお、エンボス紙としては、富士ゼロックスオフィスサプライ社の「レザック６６」（表面凹凸差８０μｍ、１５１ｇ／ｍ２）を使用した。
【０１０２】
画像形成装置としては、下記仕様で動作させた。
・中間転写ベルト：ポリイミド製
厚み  ０．０８ｍｍ
表面抵抗率の常用対数値  １２ＬｏｇΩ／□
体積抵抗率の常用対数値  １１LogΩ・ｃｍ
・像担持体表面の移動速度（回転速度）：２６０mm/s
・中間転写ベルト３０表面の移動速度  ：２６０mm/s
・上流側二次転写ロール３６の構成    ：Φ１２ｍｍの芯金上にウレタン発泡層を形成したΦ２１ｍｍのロール
・下流側二次転写ロール６２の構成    ：Φ１２ｍｍの芯金上にウレタン発泡層を形成したΦ２１ｍｍのロール
・転写条件
一次転写バイアス：Ｙ色３０μＡ、Ｍ色３０μＡ、Ｃ色３０μＡ、Ｋ色３０μＡ
第１の電圧印加部６４から上流側二次転写ロール３６に印加する電圧：０．３ｋＶ
第２の電圧印加部６６から下流側二次転写ロール６２に印加する電圧：１．５ｋＶ
【０１０３】
本実施例おける表面抵抗率ρｓ（Ω／□）、及び体積抵抗率の測定は、ＪＩＳ Ｋ ６９９１に従い、円形電極（三菱油化（株）製ハイレスターＩＰのＨＲプローブ：円柱状電極部の外径１６ｍｍφ、リング状電極部の内径３０ｍｍφ、外径４０ｍｍφ）を用い、２２℃／５５％ＲＨ環境下、電圧１００Ｖ印加し、１０秒後の電流値を求め、下記式（１）を用いて算出した。
【０１０４】
式（１）    ρｓ＝π×（Ｄ＋ｄ）／（Ｄ−ｄ）×（Ｖ／Ｉ）
【０１０５】
また体積抵抗率の測定は、上記リング状電極を用い、１００Ｖ印加して３０秒後の電流値より求めた。
【０１０６】
上記仕様の画像形成装置において、上記図３に示す処理ルーチンを実行して、Ｙ色、Ｍ色、Ｃ色の３色の３色ベタ画像領域（１００％の濃度の画像領域、すなわち、濃度１００％のＹ色トナー像の上に、濃度１００％のＭ色トナー像、濃度１００％のＣ色トナー像を重ねて転写した画像領域）と、３０％の濃度のハイライト画像領域と、を含む画像を、上記エンボス紙に印刷し、画質評価を行った。
【０１０７】
画質の評価基準は以下の通りとした。
○：出力画像が、画像抜けがなく良好である場合。
×：出力画像が、画像抜けが発生している場合。
評価結果を表１に示した。
【０１０８】
（実施例２）
第２の電圧印加部６６から下流側二次転写ロール６２に印加する電圧を２．０ｋＶとした以外は、実施例１と同様にして、エンボス紙に画像形成処理を行い、画質評価を行った。評価結果を下記表１に示した。
【０１０９】
（実施例３）
中間転写ベルト３０として、下記中間転写ベルトを用いた以外は、実施例１と同様にして、エンボス紙に画像形成処理を行い、画質評価を行った。評価結果を表１に示した。
【０１１０】
中間転写ベルト３０としては、弾性層のヤング率が３ＭＰａであるクロロプレンからなる０．５５ｍｍ厚の弾性ベルトであり、弾性層の表面に３μｍのウレタン系コート層（表面層）が形成された２層構造のものを用いた。
【０１１１】
（実施例４）
第２の電圧印加部６６から下流側二次転写ロール６２に印加する電圧を２．０ｋＶとした以外は、実施例３と同様にして、エンボス紙に画像形成処理を行い、画質評価を行った。評価結果を表１に示した。
【０１１２】
（比較例１）
第２の電圧印加部６６から下流側二次転写ロール６２に印加する電圧を０．２５ｋＶとした以外は、実施例１と同様にして、エンボス紙に画像形成処理を行い、画質評価を行った。評価結果を表１に示した。
【０１１３】
（比較例２）
実施例１で用いた画像形成装置から、第１の電圧印加部６４及び上流側二次転写ロール３６を取り外すと共に、第２の電圧印加部６６から下流側二次転写ロール６２に印加する電圧を０．５ｋＶとした以外は、実施例１と同様にしてエンボス紙に画像形成処理を行い、画質評価を行った。評価結果を表１に示した。
【０１１４】
（比較例３）
実施例１で用いた画像形成装置から、第１の電圧印加部６４及び上流側二次転写ロール３６を取り外すと共に、第２の電圧印加部６６から下流側二次転写ロール６２に印加する電圧を１．０ｋＶとした以外は、実施例１と同様にしてエンボス紙に画像形成処理を行い、画質評価を行った。評価結果を表１に示した。
【０１１５】
（比較例４）
実施例１で用いた画像形成装置から、第１の電圧印加部６４及び上流側二次転写ロール３６を取り外すと共に、第２の電圧印加部６６から下流側二次転写ロール６２に印加する電圧を１．５ｋＶとした以外は、実施例１と同様にしてエンボス紙に画像形成処理を行い、画質評価を行った。評価結果を表１に示した。
【０１１６】
（比較例５）
実施例１で用いた画像形成装置から、第１の電圧印加部６４及び上流側二次転写ロール３６を取り外すと共に、第２の電圧印加部６６から下流側二次転写ロール６２に印加する電圧を２．０ｋＶとした以外は、実施例１と同様にしてエンボス紙に画像形成処理を行い、画質評価を行った。評価結果を表１に示した。
【０１１７】
（参考例１）
第１の電圧印加部６４から上流側二次転写ロール３６に印加する電圧を０ｋＶとし、第２の電圧印加部６６から下流側二次転写ロール６２に印加する電圧を１．５ｋＶとし、画像を記録刷る記録媒体として普通紙を用いた以外は、実施例１と同様に画像形成処理を行い、画質評価を行った。評価結果を表２に示した。
なお、普通紙としては、富士ゼロックスオフィスサプライ社の「Ｐ紙」（表面凹凸差１０μｍ、６４ｇ／ｍ２）を使用した。
【０１１８】
（参考例２）
第２の電圧印加部６６から下流側二次転写ロール６２に印加する電圧を２．０ｋＶとした以外は、参考例１と同様に画像形成処理を行い、画質評価を行った。評価結果を表２に示した。
【０１１９】
【表１】
2008046331.tif 000003
【０１２０】
【表２】
2008046331.tif 000004
【０１２１】
表１に示すように、エンボス紙への画像形成においては、実施例１〜４のように、上流側二次転写ロール３６に印加する電圧より下流側二次転写ロール６２に印加する電圧が大きい場合には、ハイライト画像領域及び３色ベタ画像領域の双方において、良好な画質の画像を形成することができた。
【０１２２】
一方、比較例２〜比較例５に示すように、上流側二次転写ロール３６に電圧を印加せず、下流側二次転写ロール６２にのみ一定の電圧を印加した場合には、ハイライト画像領域及び３色ベタ画像領域の何れか一方または双方において良好な画質は得られなかった。
【０１２３】
各色画像形成ユニット１１による中間転写ベルト３０へのトナー像の転写においては、各感光体１２上のトナー像を構成するトナーの電荷量分布と、中間転写ベルト３０上のトナー像を構成するトナーの電荷量分布と、は図５に示されるような関係を示す。
なお、図５中、矢印によって示される範囲がトナーの電荷量分布範囲を示し、黒丸によって示される位置がトナーの電荷量分布のピーク位置を示している。
【０１２４】
図５に示すように、中間転写ベルト３０上に１色のトナー像（例えばＹ色トナー像）が転写された一色転写状態、２色のトナー像が転写された２色転写状態（例えば、Ｙ色トナー像の上に重ねてＭ色トナー像が転写された状態）、３色のトナー像が転写された３色転写状態（例えば、Ｙ色トナー像の上に重ねて、Ｍ色トナー像及びＣ色トナー像が重ねて転写された状態）、及び４色のトナー像が転写された４色転写状態（例えば、Ｙ色トナー像の上に重ねて、Ｍ色トナー像、Ｃ色トナー像、及びＫ色トナー像が重ねて転写された状態）と、各感光体上にトナー像が形成された状態の各々における、感光体及び中間転写ベルト３０上のトナー像を構成するトナーの電荷量分布は、感光体に比べて中間転写ベルトの方が幅広く、さらに１色転写状態から４色転写状態になるほどトナーの電荷量分布が幅広く、またピークに相当する電荷量が大きくなっている。
【０１２５】
これは、複数色のトナー像が重ねて転写されることにより、トナー像を構成するトナーの電荷量変化が大きくなると共に電荷量が大きくなるためと考えられる。
【０１２６】
比較例２〜比較例５では、二次転写時において、転写回数が少なく且つトナー量も少ない、例えばK色ハイライト領域と、転写回数が多く且つトナー量も多い３色ベタ画像領域とが混在した画像であっても、下流側二次転写ロール６２に印加した電圧によって二次転写を行うので、比較例２に示すように、ハイライト画像領域について良好な画質を得ることができる強度の電圧を下流側二次転写ロール６２に印加すると、３色ベタ画像のトナー像を記録媒体Ｐに十分に転写させる電界を形成することができない。また、比較例４及び比較例５に示すように、３色ベタ画像領域について良好な画質を得ることが出来る強度の電界を下流側二次転写ロール６２に印加すると、ハイライト画像領域の転写には過剰な電界が形成されることとなり、良好な画質を得ることができない。
このため、表１に示すような結果が得られると考えられる。
【０１２７】
また、比較例１に示すように、第１の電圧印加部６４から上流側二次転写ロール３６に印加する電圧より、第２の電圧印加部６６から下流側二次転写ロール６２に印加する電圧の方が小さい場合には、３色ベタ画像領域において、良好な画質の画像を形成することができなかった。
【０１２８】
また、記録媒体として普通紙を用いた場合には、図３に示す処理ルーチンが実行されることにより、上流側二次転写ロール３６と中間転写ベルト３０との間に電界形成不可能な状態に、上流側二次転写バックアップロール３４の位置が電界形成領域Ａから離間領域Ｂへと移動するので、表２の参考例１及び参考例２に示すように、下流側二次転写ロール６２に印加された電圧よって下流側二次転写領域Ｔ３に形成された電界によってのみ、中間転写ベルト３０上のトナー像は記録媒体Ｐに転写される。この場合には、参考例１及び参考例２に示すように、ハイライト画像領域及び３色ベタ画像領域の双方において良好な画質が得られた。
【０１２９】
このため、表面に凹凸を有するエンボス紙に対する二次転写不良に起因する画質劣化の発生のおそれのない普通紙においては、参考例１及び参考例２に示すように、下流側二次転写ロール６２のみを用いて二次転写を行うことができるので、常に上流側二次転写ロール３６と下流側二次転写ロール６２とを用いて二次転写を行う場合に比べて、消費電力を抑制することができるとともに、良好な画質を得ることができるといえる。
【図面の簡単な説明】
【０１３０】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の制御部で実行される処理を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の図１及び図２とは異なる形態を示す模式図であって、二次転写領域のみを示す概略構成図である。
【図５】感光体上に形成されたトナー像と、中間転写ベルト上に形成されたトナー像におけるトナー電荷量を示す模式図である。
【符号の説明】
【０１３１】
１０  画像形成装置
１２、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ  感光体
１３、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋ  露光装置
１４、１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ  帯電ロール
１５、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋ  現像装置
３６  上流側二次転写ロール
６２  下流側二次転写ロール
【図１】
2008046331.tif 000005
【図２】
2008046331.tif 000006
【図３】
2008046331.tif 000007
【図４】
2008046331.tif 000008
【図５】
2008046331.tif 000009