(57)【要約】【課題】人体を検出するセンサを必要とせずに、視聴制限効果を実現するコンテンツ表示システムを提供する。【解決手段】視聴制限管理装置１１０と、放送されてきたコンテンツを表示するコンテンツ表示装置１２０〜１２２がネットワーク１００で接続されており、視聴制限管理装置１１０は、コンテンツ表示装置１２０〜１２２毎の、コンテンツ毎の視聴可否を入力させた情報に基いて、コンテンツ表示装置１２０〜１２２毎の、視聴可能なコンテンツを特定する情報を含むコンテンツ選択メニューを作成する。各コンテンツ表示装置１２０〜１２２は、自身に対応するコンテンツ選択メニューを視聴制限管理装置１１０から受信し、受信したコンテンツ選択メニューを表示し、コンテンツを選択させ、その選択されたコンテンツを各ディスプレイ１３１〜１３３に表示させる。【選択図】図１
2008301108.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一の視聴制限管理装置と、放送されてきたコンテンツを表示する一又は複数のコンテンツ表示装置がネットワークで接続されたコンテンツ表示システムであって、
前記視聴制限管理装置は、
前記コンテンツ表示装置毎の、コンテンツ毎の視聴可否を入力する視聴制限情報入力部と、
前記入力されたコンテンツ毎の視聴可否の情報に基いて、前記コンテンツ表示装置毎の、視聴可能なコンテンツを特定する情報を含むコンテンツ選択メニューを作成するコンテンツ選択メニュー作成部と、
前記作成したコンテンツ選択メニューを、対応する前記コンテンツ表示装置に送信するコンテンツ選択メニュー送信部とを有し、
前記コンテンツ表示装置は、
前記視聴制限管理装置から前記コンテンツ選択メニューを受信するコンテンツ選択メニュー受信部と、
前記受信したコンテンツ選択メニューを表示し、コンテンツを選択させる第１のコンテンツ選択入力部と、
前記表示されたコンテンツ選択メニューに含まれる前記特定する情報に対応するコンテンツが表示可能であり、前記選択されたコンテンツを表示する第１のコンテンツ表示部とを有する、コンテンツ表示システム。
【請求項２】
前記コンテンツ選択メニュー作成部は、放送されてくる番組表データを利用して、前記コンテンツ選択メニューを作成する、請求項１に記載のコンテンツ表示システム。
【請求項３】
前記第１のコンテンツ選択入力部は、前記コンテンツ選択メニュー受信部が、前記視聴制限管理装置から前記コンテンツ選択メニューを受信できない場合には、前記コンテンツ選択メニューを表示せず、前記第１のコンテンツ表示部によるコンテンツの表示を不可とする、請求項１に記載のコンテンツ表示システム。
【請求項４】
前記視聴制限管理装置は、
前記コンテンツ選択メニュー作成部で作成されたコンテンツ選択メニューを表示し、コンテンツを選択させる第２のコンテンツ選択入力部と、
前記第２のコンテンツ選択入力部が表示したコンテンツ選択メニューに含まれる前記特定する情報に対応するコンテンツが表示可能であり、前記第２のコンテンツ選択入力部が選択させたコンテンツを表示する第２のコンテンツ表示部と、
前記ネットワークを利用して前記各コンテンツ表示装置の視聴状態を監視する視聴状態監視部とを有し、
前記第２のコンテンツ選択入力部は、前記視聴状態監視部によって、コンテンツの視聴中以外の状態の前記コンテンツ表示装置があると判断された場合には、その視聴中以外の状態の前記コンテンツ表示装置に対応するコンテンツ選択メニューを表示し、そのコンテンツ選択メニューからコンテンツを選択させる、請求項１に記載のコンテンツ表示システム。
【請求項５】
前記視聴制限情報入力部は、前記視聴状態監視部によって、コンテンツの視聴中以外の状態の前記コンテンツ表示装置があると判断された場合には、前記コンテンツ表示装置毎のコンテンツ毎の視聴可否の入力を不可とする、請求項４に記載のコンテンツ表示システム。
【請求項６】
前記視聴制限管理装置は、前記放送されてきたコンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積部をさらに有し、
前記第２のコンテンツ選択入力部は、前記コンテンツ蓄積部に蓄積されたコンテンツを特定する情報を含む蓄積コンテンツ選択メニューを表示し、前記第２のコンテンツ表示部に表示させる前記蓄積されたコンテンツを選択させ、前記視聴状態監視部によって、コンテンツの視聴中以外の状態の前記コンテンツ表示装置があると判断された場合には、前記蓄積コンテンツ選択メニューの代わりに、その視聴中以外の状態の前記コンテンツ表示装置に対応する前記視聴可否の情報に基づいて作成された蓄積コンテンツ選択メニューを表示する、請求項４に記載のコンテンツ表示システム。
【請求項７】
前記視聴制限管理装置及び前記各コンテンツ表示装置は、前記放送されてくるコンテンツを伝送するための同軸ケーブル及び分配器を介して互いに接続されており、
前記ネットワークは、前記同軸ケーブルを利用するネットワークである、請求項１に記載のコンテンツ表示システム。
【請求項８】
ネットワークによって視聴制限管理装置に接続され、放送されてきたコンテンツを表示する一又は複数のコンテンツ表示装置であって、
前記視聴制限管理装置から送信されてきたコンテンツ選択メニューを受信するコンテンツ選択メニュー受信部と、
前記受信したコンテンツ選択メニューを表示し、コンテンツを選択させる第１のコンテンツ選択入力部と、
前記選択されたコンテンツを表示する第１のコンテンツ表示部とを備え、
前記視聴制限管理装置が送信してくる前記コンテンツ選択メニューは、前記視聴制限管理装置によって、前記コンテンツ表示装置毎のコンテンツ毎の視聴可否の入力に基いて作成された、視聴可能なコンテンツを特定する情報を含む前記コンテンツ表示装置毎のコンテンツ選択メニューのうち、自身の前記コンテンツ表示装置に対応するコンテンツ選択メニューであり、
前記第１のコンテンツ表示部は、前記表示されたコンテンツ選択メニューに含まれる前記特定する情報に対応するコンテンツが表示可能であり、前記第１のコンテンツ選択入力部が選択させたコンテンツを表示する、コンテンツ表示装置。
【請求項９】
コンテンツ選択メニューから選択された、放送されてきたコンテンツを表示させる一又は複数のコンテンツ表示装置に、ネットワークによって接続された視聴制限管理装置であって、
前記コンテンツ表示装置毎の、コンテンツ毎の視聴可否を入力する視聴制限情報入力部と、
前記入力されたコンテンツ毎の視聴可否の情報に基いて、前記コンテンツ表示装置毎の、視聴可能なコンテンツを特定する情報を含む前記コンテンツ選択メニューを作成するコンテンツ選択メニュー作成部と、
前記作成したコンテンツ選択メニューを、対応する前記コンテンツ表示装置に送信するコンテンツ選択メニュー送信部とを備えた視聴制限管理装置。
【請求項１０】
一の視聴制限管理装置と、放送されてきたコンテンツを表示する一又は複数のコンテンツ表示装置がネットワークで接続されたコンテンツ表示システムのコンテンツ表示方法であって、
前記視聴制限管理装置において、前記コンテンツ表示装置毎の、コンテンツ毎の視聴可否を入力させた情報に基いて、前記コンテンツ表示装置毎の、視聴可能なコンテンツを特定する情報を含むコンテンツ選択メニューを作成するコンテンツ選択メニュー作成ステップと、
前記視聴制限管理装置から送信される前記コンテンツ選択メニューを、対応する前記コンテンツ表示装置において受信するコンテンツ選択メニュー送受信ステップと、
前記コンテンツ表示装置において、前記受信したコンテンツ選択メニューを表示し、コンテンツを選択させるコンテンツ選択入力ステップと、
前記コンテンツ表示装置において、前記選択されたコンテンツを表示するコンテンツ表示ステップとを備えた、コンテンツ表示方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載のコンテンツ表示方法の、前記視聴制限管理装置において、視聴可否を入力させた情報に基いて前記コンテンツ表示装置毎のコンテンツ選択メニューを作成する前記コンテンツ選択メニュー作成ステップ、前記コンテンツ表示装置において、前記受信したコンテンツ選択メニューを表示しコンテンツを選択させる前記コンテンツ選択入力ステップ、前記コンテンツ表示装置において、前記選択されたコンテンツを表示する前記コンテンツ表示ステップを、コンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１２】
請求項１１に記載のプログラムを記録した記録媒体であって、コンピュータで利用可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ表示システム、コンテンツ表示装置、視聴制限管理装置、コンテンツ表示方法等に関するものである。例えば、映像コンテンツを表示する複数のコンテンツ表示装置に対してコンテンツの視聴制限を行うコンテンツ表示システム、コンテンツ表示装置、視聴制限管理装置、コンテンツ表示方法等に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
通常、ケーブルＴＶの契約に関しては、１軒の家庭毎に、視聴チャンネルの契約を行う。
【０００３】
また、近年ケーブルＴＶ用セットトップボックスには、受信したコンテンツの視聴機能だけでなく、ＨＤＤ等の記録装置に保存し、保存しているコンテンツを視聴することができる高機能なものがある。
【０００４】
１つの主となるセットトップボックス（以下、マスターＳＴＢと記載する）と、従となる安価なセットトップボックス（以下、クライアントＳＴＢと記載する）とを契約することで、安価に複数の部屋でケーブルＴＶを視聴できるサービスが提供されることが予想される。
【０００５】
一方、昨今暴力的な場面等が含まれるコンテンツを未成年が視聴することが社会的問題となっている。
【０００６】
クライアントＳＴＢが子供部屋などに設置された場合、契約した全てのチャンネルを子供部屋などでも視聴可能となり、例えば、親が子供に視聴させたくないコンテンツも、子供部屋で視聴可能となってしまう。
【０００７】
また、子供部屋で使用するクライアントＳＴＢに視聴制限をかけた場合でも、子供がリビングルームなどに設置しているマスターＳＴＢを視聴する事で、親が子供に視聴させたくないコンテンツも子供が視聴できてしまう。
【０００８】
視聴制限されたコンテンツを見せたくないユーザーに、視聴制限されたコンテンツを確実に視聴させなくするために、センサを用いて視聴制限を行う通信システムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００９】
図８は、特許文献１で提案されている従来の通信システムの構成を示すブロック図である。
【００１０】
この通信システムは、セルネットワークなどの通信網５１２を介して、サーバ５１１、クライアント５１３−１及び５１３−２、センサ５１４−１〜５１４−３が相互に接続されている。センサ５１４−１〜５１４−３は、音センサ、赤外線センサ、人感センサ、動作検出センサなどの、人体を検出できるセンサである。
【００１１】
図８において破線で囲んだ場所５０２〜５０４のそれぞれは、例えば、場所５０２はリビングルームであり、場所５０３は子供部屋であり、場所４はリビングルーム（場所５０２）に繋がる廊下であるといったような、センサ５１４−１〜５１４−３の設置場所、又はコンテンツを視聴する場所を表している。
【００１２】
クライアント５１３−１及び５１３−２は、それぞれリモートコントローラ５１６−１及び５１６−２によって視聴したい映像コンテンツを選択させて、サーバ５１１に対してその選択されたコンテンツの配信を要求する。
【００１３】
サーバ５１１は、クライアント５１３−１又は５１３−２からの、コンテンツの配信の開始を要求する配信開始要求信号に応じて、アンテナ５０１を介して受信したコンテンツのデータ、又はサーバ５１１に蓄積しているコンテンツのデータを、通信網５１２を介してクライアント５１３−１又は５１３−２に送信する。クライアント５１３−１及び５１３−２は、サーバ５１１から受信したコンテンツを、モニタ５１５−１及び５１５−２に表示する。
【００１４】
ここで、サーバ５１１は、視聴制限が設定されたコンテンツの視聴をユーザーに応じて制限するための、２つの視聴モードを備えている。その２つの視聴モードのうちの１つは、全てのユーザーに対して共通の視聴モードである通常モードであり、もう１つは、子供に見せたくないシーンを含むコンテンツなどを視聴する場合に使用され、それらのコンテンツの視聴権利を持たない子供が視聴することを防止する機能を備えたシークレットモードである。
【００１５】
リモートコントローラ５１６−１にパスワードを入力することにより、視聴モードの切換え要求の入力が可能となり、その切換え要求の入力によって、クライアント５１３−１からサーバ５１１に、通常モードからシークレットモードへの切換え要求が送信される。サーバ５１１は、通常モードからシークレットモードへの切換え要求を受信すると、視聴制限が設定されたコンテンツをクライアント５１３−１に配信し、モニタ５１５−１でそのコンテンツを視聴できるようになる。子供は、視聴モード切換え用のパスワードを知らないので、シークレットモードへの切換えができず、視聴制限されているコンテンツを視聴できない。
【００１６】
リビングルーム（場所５０２）で視聴制限されているコンテンツを視聴しているときに、リビングルームに繋がる廊下に設置されているセンサ５１４−３で子供が来たことを検知すると、その検知情報がサーバ５１１に送信される。サーバ５１１は、センサ５１４−３からの検知情報を受信すると、クライアント５１３−１の視聴モードをシークレットモードから通常モードに切替える。すなわち、それまでクライアント５１３−１に配信していた視聴制限が設定されたコンテンツのデータの配信を中止し、視聴制限が設定されていないコンテンツのデータに切替えて配信する。
【００１７】
子供がリビングルームに入ってきた際には、モニタ５１５−１に表示されている映像は、視聴制限が設定されていないコンテンツの映像となっており、視聴制限が設定されたコンテンツを子供が視聴するのを防止できる。
【特許文献１】特開２００５−３４８０３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
しかしながら、特許文献１のような従来の通信システムでは、人体を検出するためのセンサなどが必要であり、非常に高額なシステムとなるため、一般家庭における視聴制限のシステムとしては利用できない。
【００１９】
本発明は、上記従来の課題を考慮して、人体を検出するためのセンサを必要とせず視聴制限効果を実現するコンテンツ表示システム、コンテンツ表示装置、視聴制限管理装置、コンテンツ表示方法等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
上述した課題を解決するために、第１の本発明は、
一の視聴制限管理装置と、放送されてきたコンテンツを表示する一又は複数のコンテンツ表示装置がネットワークで接続されたコンテンツ表示システムであって、
前記視聴制限管理装置は、
前記コンテンツ表示装置毎の、コンテンツ毎の視聴可否を入力する視聴制限情報入力部と、
前記入力されたコンテンツ毎の視聴可否の情報に基いて、前記コンテンツ表示装置毎の、視聴可能なコンテンツを特定する情報を含むコンテンツ選択メニューを作成するコンテンツ選択メニュー作成部と、
前記作成したコンテンツ選択メニューを、対応する前記コンテンツ表示装置に送信するコンテンツ選択メニュー送信部とを有し、
前記コンテンツ表示装置は、
前記視聴制限管理装置から前記コンテンツ選択メニューを受信するコンテンツ選択メニュー受信部と、
前記受信したコンテンツ選択メニューを表示し、コンテンツを選択させる第１のコンテンツ選択入力部と、
前記表示されたコンテンツ選択メニューに含まれる前記特定する情報に対応するコンテンツが表示可能であり、前記選択されたコンテンツを表示する第１のコンテンツ表示部とを有する、コンテンツ表示システムである。
【００２１】
また、第２の本発明は、
前記コンテンツ選択メニュー作成部は、放送されてくる番組表データを利用して、前記コンテンツ選択メニューを作成する、第１の本発明のコンテンツ表示システムである。
【００２２】
また、第３の本発明は、
前記第１のコンテンツ選択入力部は、前記コンテンツ選択メニュー受信部が、前記視聴制限管理装置から前記コンテンツ選択メニューを受信できない場合には、前記コンテンツ選択メニューを表示せず、前記第１のコンテンツ表示部によるコンテンツの表示を不可とする、第１の本発明のコンテンツ表示システムである。
【００２３】
また、第４の本発明は、
前記視聴制限管理装置は、
前記コンテンツ選択メニュー作成部で作成されたコンテンツ選択メニューを表示し、コンテンツを選択させる第２のコンテンツ選択入力部と、
前記第２のコンテンツ選択入力部が表示したコンテンツ選択メニューに含まれる前記特定する情報に対応するコンテンツが表示可能であり、前記第２のコンテンツ選択入力部が選択させたコンテンツを表示する第２のコンテンツ表示部と、
前記ネットワークを利用して前記各コンテンツ表示装置の視聴状態を監視する視聴状態監視部とを有し、
前記第２のコンテンツ選択入力部は、前記視聴状態監視部によって、コンテンツの視聴中以外の状態の前記コンテンツ表示装置があると判断された場合には、その視聴中以外の状態の前記コンテンツ表示装置に対応するコンテンツ選択メニューを表示し、そのコンテンツ選択メニューからコンテンツを選択させる、第１の本発明のコンテンツ表示システムである。
【００２４】
また、第５の本発明は、
前記視聴制限情報入力部は、前記視聴状態監視部によって、コンテンツの視聴中以外の状態の前記コンテンツ表示装置があると判断された場合には、前記コンテンツ表示装置毎のコンテンツ毎の視聴可否の入力を不可とする、第４の本発明のコンテンツ表示システムである。
【００２５】
また、第６の本発明は、
前記視聴制限管理装置は、前記放送されてきたコンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積部をさらに有し、
前記第２のコンテンツ選択入力部は、前記コンテンツ蓄積部に蓄積されたコンテンツを特定する情報を含む蓄積コンテンツ選択メニューを表示し、前記第２のコンテンツ表示部に表示させる前記蓄積されたコンテンツを選択させ、前記視聴状態監視部によって、コンテンツの視聴中以外の状態の前記コンテンツ表示装置があると判断された場合には、前記蓄積コンテンツ選択メニューの代わりに、その視聴中以外の状態の前記コンテンツ表示装置に対応する前記視聴可否の情報に基づいて作成された蓄積コンテンツ選択メニューを表示する、第４の本発明のコンテンツ表示システムである。
【００２６】
また、第７の本発明は、
前記視聴制限管理装置及び前記各コンテンツ表示装置は、前記放送されてくるコンテンツを伝送するための同軸ケーブル及び分配器を介して互いに接続されており、
前記ネットワークは、前記同軸ケーブルを利用するネットワークである、第１の本発明のコンテンツ表示システムである。
【００２７】
また、第８の本発明は、
ネットワークによって視聴制限管理装置に接続され、放送されてきたコンテンツを表示する一又は複数のコンテンツ表示装置であって、
前記視聴制限管理装置から送信されてきたコンテンツ選択メニューを受信するコンテンツ選択メニュー受信部と、
前記受信したコンテンツ選択メニューを表示し、コンテンツを選択させる第１のコンテンツ選択入力部と、
前記選択されたコンテンツを表示する第１のコンテンツ表示部とを備え、
前記視聴制限管理装置が送信してくる前記コンテンツ選択メニューは、前記視聴制限管理装置によって、前記コンテンツ表示装置毎のコンテンツ毎の視聴可否の入力に基いて作成された、視聴可能なコンテンツを特定する情報を含む前記コンテンツ表示装置毎のコンテンツ選択メニューのうち、自身の前記コンテンツ表示装置に対応するコンテンツ選択メニューであり、
前記第１のコンテンツ表示部は、前記表示されたコンテンツ選択メニューに含まれる前記特定する情報に対応するコンテンツが表示可能であり、前記第１のコンテンツ選択入力部が選択させたコンテンツを表示する、コンテンツ表示装置である。
【００２８】
また、第９の本発明は、
コンテンツ選択メニューから選択された、放送されてきたコンテンツを表示させる一又は複数のコンテンツ表示装置に、ネットワークによって接続された視聴制限管理装置であって、
前記コンテンツ表示装置毎の、コンテンツ毎の視聴可否を入力する視聴制限情報入力部と、
前記入力されたコンテンツ毎の視聴可否の情報に基いて、前記コンテンツ表示装置毎の、視聴可能なコンテンツを特定する情報を含む前記コンテンツ選択メニューを作成するコンテンツ選択メニュー作成部と、
前記作成したコンテンツ選択メニューを、対応する前記コンテンツ表示装置に送信するコンテンツ選択メニュー送信部とを備えた視聴制限管理装置である。
【００２９】
また、第１０の本発明は、
一の視聴制限管理装置と、放送されてきたコンテンツを表示する一又は複数のコンテンツ表示装置がネットワークで接続されたコンテンツ表示システムのコンテンツ表示方法であって、
前記視聴制限管理装置において、前記コンテンツ表示装置毎の、コンテンツ毎の視聴可否を入力させた情報に基いて、前記コンテンツ表示装置毎の、視聴可能なコンテンツを特定する情報を含むコンテンツ選択メニューを作成するコンテンツ選択メニュー作成ステップと、
前記視聴制限管理装置から送信される前記コンテンツ選択メニューを、対応する前記コンテンツ表示装置において受信するコンテンツ選択メニュー送受信ステップと、
前記コンテンツ表示装置において、前記受信したコンテンツ選択メニューを表示し、コンテンツを選択させるコンテンツ選択入力ステップと、
前記コンテンツ表示装置において、前記選択されたコンテンツを表示するコンテンツ表示ステップとを備えた、コンテンツ表示方法である。
【００３０】
また、第１１の本発明は、
第１０の本発明のコンテンツ表示方法の、前記視聴制限管理装置において、視聴可否を入力させた情報に基いて前記コンテンツ表示装置毎のコンテンツ選択メニューを作成する前記コンテンツ選択メニュー作成ステップ、前記コンテンツ表示装置において、前記受信したコンテンツ選択メニューを表示しコンテンツを選択させる前記コンテンツ選択入力ステップ、前記コンテンツ表示装置において、前記選択されたコンテンツを表示する前記コンテンツ表示ステップを、コンピュータに実行させるためのプログラムである。
【００３１】
また、第１２の本発明は、
第１１の本発明のプログラムを記録した記録媒体であって、コンピュータで利用可能な記録媒体である。
【発明の効果】
【００３２】
本発明により、人体を検出するためのセンサを必要とせず視聴制限効果を実現するコンテンツ表示システム、コンテンツ表示装置、視聴制限管理装置、コンテンツ表示方法等を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００３４】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１のコンテンツ表示システムの構成を示すブロック図である。
【００３５】
本実施の形態１のコンテンツ表示システムは、宅内の各部屋１４０〜１４３に設置されたマスターＳＴＢ１１０と複数のクライアントＳＴＢ１２０〜１２２が、ネットワーク１００によって接続されている。そして、各ＳＴＢで受信したコンテンツを視聴するためのディスプレイ１３０〜１３３が、それぞれマスターＳＴＢ１１０及びクライアントＳＴＢ１２０〜１２２に接続されている。
【００３６】
なお、マスターＳＴＢ１１０が、本発明の視聴制限管理装置の一例にあたり、クライアントＳＴＢ１２０〜１２２が、それぞれ本発明のコンテンツ表示装置の一例にあたる。
【００３７】
マスターＳＴＢ１１０及びクライアントＳＴＢ１２０〜１２２は、ケーブルＴＶ又は放送波のコンテンツを視聴するために必ず宅内のＴＶ同軸ケーブルに接続する必要がある。したがって、マスターＳＴＢ１１０とクライアントＳＴＢ１２０〜１２２は、互いに同軸ケーブルと分配器を介して接続されている。
【００３８】
本実施の形態１のコンテンツ表示システムでは、このマスターＳＴＢ１１０及びクライアントＳＴＢ１２０〜１２２の全てに接続されているＴＶ同軸ケーブルを、ネットワーク１００の通信媒体として利用している。ＴＶ同軸ケーブルを使用したネットワーク技術であるｃ．ＬＩＮＫ（登録商標）を利用する事で、既設のＴＶ同軸ケーブルを利用してネットワーク１００を構築できるので、新たな配線を設置する必要がない。
【００３９】
すなわち、本実施の形態１のコンテンツ表示システムは、既設のＴＶ視聴システムの構成に、センサ等の新たな機器を追加することなく、各ＳＴＢの視聴制限処理を実現している。
【００４０】
本実施の形態１のコンテンツ表示システムにおいて、各クライアントＳＴＢ１２０〜１２２に対する視聴制限の設定は、マスターＳＴＢ１１０で設定する。
【００４１】
図２に、マスターＳＴＢ１１０の機能ブロック図を示す。
【００４２】
マスターＳＴＢ１１０は、チューナ部２０１、コンテンツ表示制御部２０２、コンテンツ表示部２０３、コンテンツ選択入力部２０４、視聴制限情報記憶部２０５、視聴制限情報制御部２０６、視聴制限情報入力部２０７、コンテンツ選択メニュー作成部２０９、及びネットワークインタフェース部２１０を備えている。
【００４３】
図３に、クライアントＳＴＢ１２０の機能ブロック図を示す。クライアントＳＴＢ１２１及び１２２も、同様の構成を備えている。
【００４４】
クライアントＳＴＢ１２０〜１２２は、それぞれ、チューナ部３０１、コンテンツ表示制御部３０２、コンテンツ表示部３０３、コンテンツ選択入力部３０４、視聴制限制御部３０５、及びネットワークインタフェース部３０７を備えている。
【００４５】
なお、図２のマスターＳＴＢ１１０と、図３のクライアントＳＴＢ１２０のブロック図において、同じ名称のブロックの部分は、同じ機能を表している。すなわち、クライアントＳＴＢ１２０のチューナ部３０１、コンテンツ表示制御部３０２、コンテンツ表示部３０３、コンテンツ選択入力部３０４、及びネットワークインタフェース部３０７は、それぞれ、マスターＳＴＢ１１０のチューナ部２０１、コンテンツ表示制御部２０２、コンテンツ表示部２０３、コンテンツ選択入力部２０４、及びネットワークインタフェース部２１０と、同じ機能を有している。
【００４６】
図１〜図３を用いて、マスターＳＴＢ１１０及びクライアントＳＴＢ１２０の各ブロックの機能とともに、本実施の形態１のコンテンツ表示システムで視聴制限制御をする際の動作について、以下に説明する。
【００４７】
クライアントＳＴＢ１２０〜１２２に対する視聴制限の設定を行う場合、まず、マスターＳＴＢ１１０の視聴制限情報入力部２０７を使用して視聴制限情報の入力を行う。視聴制限情報の入力とは、クライアントＳＴＢ１２０〜１２２毎に、視聴を許可するコンテンツと許可しないコンテンツの設定を入力していく。例えば、ジャンル、時間帯、キーワード（番組名など）や、これらの組み合わせなどによって、視聴制限の設定を入力する。
【００４８】
なお、視聴制限情報入力部２０７は、リモコン装置とリモコン装置の受信部から構成されるものでもよい。例えば、視聴制限設定用の画面をディスプレイ１３０に表示させて、リモコン装置へのボタン操作によって、視聴制限の設定内容を入力していく。
【００４９】
視聴制限情報制御部２０６は、視聴制限情報が視聴制限情報入力部２０７から入力されると、その視聴制限情報を視聴制限情報記憶部２０５に保存する。なお、視聴制限情報記憶部２０５は、電源を切ったときもデータが保持される不揮発性メモリである。
【００５０】
このようにして、視聴制限情報入力部２０７によって、全てのクライアントＳＴＢ１２０〜１２２の視聴制限情報の登録を行い、視聴制限情報記憶部２０５に保持させておく。
【００５１】
一方、クライアントＳＴＢ１２０において電源が投入された時、ネットワーク１００に接続されると、視聴制限制御部３０５が、ネットワークインタフェース部３０７によって、マスターＳＴＢ１１０に対してコンテンツメニューの取得要求を送信する。
【００５２】
マスターＳＴＢ１１０の視聴制限情報制御部２０６は、ネットワークインタフェース部２１０によってクライアントＳＴＢ１２０からのコンテンツメニュー取得要求を受信すると、視聴制限情報記憶部２０５からクライアントＳＴＢ１２０の視聴制限情報を取得し、コンテンツ選択メニュー作成部２０９にその視聴制限情報を渡すとともに、クライアントＳＴＢ１２０用のコンテンツ選択メニューの作成を依頼する。コンテンツ選択メニュー作成部２０９は、渡されたクライアントＳＴＢ１２０の視聴制限情報に基づいた視聴制限をかけたコンテンツ選択メニューを作成する。
【００５３】
ここで作成するクライアントＳＴＢ１２０用のコンテンツ選択メニューは、例えば放送局から受信したＥＰＧ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｇｕｉｄｅ）に、クライアントＳＴＢ１２０の視聴制限情報を反映させたようなものであってもよい。つまり、放送局から受信したＥＰＧの内容から、視聴制限されている番組の情報を削除したものをクライアントＳＴＢ１２０用のコンテンツ選択メニューとする。なお、ＥＰＧが、本発明の放送されてくる番組表の一例にあたる。
【００５４】
なお、視聴制限情報制御部２０６やコンテンツ選択メニュー作成部２０９の機能は、ＣＰＵなどにプログラムを実行させてソフトウェアで実現することができる。例えば、視聴制限情報制御部２０６を、不揮発性メモリである視聴制限情報記憶部２０５内のクライアントＳＴＢ１２０用の視聴制限情報が書き込まれているアドレスと、放送されてきてメモリ上に格納しているＥＧＰ情報のアドレスを、パラメータとしてコンテンツ選択メニュー作成部２０９の処理を開始させるようなプログラムとし、コンテンツ選択メニュー作成部２０９を、クライアントＳＴＢ１２０用の視聴制限情報の内容に応じてメモリ上のＥＧＰ情報の内容を書き換えることによってクライアントＳＴＢ１２０用のコンテンツ選択メニューを作成するようなプログラムとする、などにより実現できる。
【００５５】
視聴制限情報制御部２０６は、コンテンツ選択メニュー作成部２０９によるコンテンツ選択メニューの作成が完了すると、その作成されたコンテンツ選択メニューを、ネットワークインタフェース部２１０によってクライアントＳＴＢ１２０に送信する。
【００５６】
なお、コンテンツ選択メニューを送信する、視聴制限情報制御部２０６とネットワークインタフェース部２１０を合わせた構成が、本発明のコンテンツ選択メニュー送信部の一例にあたる。
【００５７】
クライアントＳＴＢ１２０の視聴制限制御部３０５は、ネットワークインタフェース部３０７によってマスターＳＴＢ１１０からのコンテンツ選択メニューを受信すると、その
コンテンツ選択メニューをコンテンツ表示制御部３０２に引き渡す。そして、コンテンツ表示制御部３０２は、コンテンツ表示部３０３によって、そのコンテンツ選択メニューをディスプレイ１３１に表示させる。
【００５８】
クライアントＳＴＢ１２０のユーザーは、ディスプレイ１３１に表示されたコンテンツ選択メニューから視聴したいコンテンツを、コンテンツ選択入力部３０４によって選択する。なお、コンテンツ選択入力部３０４は、例えばリモコン装置を利用するものであってもよい。
【００５９】
コンテンツ表示制御部３０２は、ＴＶ放送信号からチューナ部３０１で受信されるコンテンツの中から、ユーザーによって選択されたコンテンツを取得し、コンテンツ表示部３０３によってそのコンテンツをディスプレイ１３１に表示させる。
【００６０】
なお、コンテンツ選択メニューを受信する、視聴制限制御部３０５とネットワークインタフェース部３０７を合わせた構成が、本発明のコンテンツ選択メニュー受信部の一例にあたる。また、コンテンツ選択メニューを表示してユーザーに選択させる、コンテンツ表示制御部３０２、コンテンツ表示部３０３及びコンテンツ選択入力部３０４を合わせた構成が、本発明の第１のコンテンツ選択入力部の一例にあたる。また、選択されたコンテンツをディスプレイ１３１に表示させる、コンテンツ表示制御部３０２とコンテンツ表示部３０３を合わせた構成が、本発明の第１のコンテンツ表示部の一例にあたる。
【００６１】
このようにして、クライアントＳＴＢ１２０のユーザーは、コンテンツ選択メニューから選択したコンテンツを視聴する。
【００６２】
ここで、ユーザーが視聴するコンテンツを選択する際にディスプレイ１３１に表示されるコンテンツ選択メニューには、視聴を許可されたコンテンツを特定する情報（番組名など）だけが表示され、視聴制限されたコンテンツは表示されない。したがって、クライアントＳＴＢ１２０のユーザーは、視聴制限されたコンテンツを選択できないので、そのコンテンツを視聴することはできない。
【００６３】
クライアントＳＴＢ１２０が、マスターＳＴＢ１１０からコンテンツ選択メニューを取得できなかった場合には、コンテンツ選択メニューを表示できないため、コンテンツの選択ができず、このときにはクライアントＳＴＢ１２０のユーザーはコンテンツの視聴を行う事ができない。
【００６４】
なお、コンテンツ表示制御部３０２、コンテンツ選択入力部３０４、視聴制限制御部３０５などの機能は、ＣＰＵなどにプログラムを実行させてソフトウェアで実現することができる。例えば、視聴制限制御部３０５がマスターＳＴＢ１１０から受信してメモリ上に格納されたコンテンツ選択メニューのアドレスをコンテンツ表示制御部３０２に通知するプログラムとし、コンテンツ選択入力部３０４を、リモコンから受信したボタン情報をコンテンツ表示制御部３０２に通知するようなプログラムとする。そして、コンテンツ表示制御部３０２を、視聴制限制御部３０５やコンテンツ選択入力部３０４から通知される情報に応じてディスプレイ１３１に表示させる画面を決定する処理を行い、決定した画面の表示データが格納されているメモリ上のアドレスをコンテンツ表示部３０３に渡すようなプログラムとすることにより、コンテンツ選択メニューの表示やコンテンツを選択させる処理などをソフトウェアで実現させることができる。
【００６５】
なお、図３のクライアントＳＴＢ１２０には、コンテンツを蓄積しておく構成を記載していないが、受信したコンテンツを録画しておくようなＨＤＤなどの蓄積装置を備えていてもよい。蓄積装置に受信するコンテンツを録画する場合にも、クライアントＳＴＢ１２０用のコンテンツ選択メニューを使用して録画するコンテンツを選択させることにより、クライアントＳＴＢ１２０に対して視聴制限されたコンテンツを録画することを防止できる。
【００６６】
また、本実施の形態１においては、ネットワーク１００として使用するネットワーク媒体を、ｃ．ＬＩＮＫを利用した同軸ケーブルを用いるものとしたが、ネットワーク１００としてＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）や無線ＬＡＮなどの他の媒体やインタフェースを利用してもよいことは言うまでもない。
【００６７】
上記に説明したように、本実施の形態１の各クライアントＳＴＢ１２０〜１２２でコンテンツの視聴を行う場合、各クライアントＳＴＢ１２０〜１２２はマスターＳＴＢ１１０からコンテンツ選択メニューの取得を行い、取得したコンテンツ選択メニューからのみコンテンツの選択を行えるようにすることで、クライアントＳＴＢ１２０〜１２２の視聴制限を実現している。そして、マスターＳＴＢ１１０からコンテンツ選択メニューの取得が行えない場合、又はマスターＳＴＢ１１０とネットワーク接続が行えない場合には、そのクライアントＳＴＢについては全ての視聴を行えないようにする事で、不正な視聴制限解除を防止している。
【００６８】
（実施の形態２）
図４は、本発明の実施の形態２のコンテンツ表示システムの構成を示すブロック図である。図１と同じ構成部分には、同じ符号を用いている。
【００６９】
本実施の形態２のコンテンツ表示システムは、図１に示す実施の形態１のコンテンツ表示システムと同様の接続構成であるが、マスターＳＴＢ１５０及びクライアントＳＴＢ１６０〜１６２のそれぞれの構成が、実施の形態１とは異なる。
【００７０】
図５に、マスターＳＴＢ１５０の機能ブロック図を示す。図２に示したマスターＳＴＢ１１０と同じ構成部分には、同じ符号を用いている。
【００７１】
本実施の形態２のマスターＳＴＢ１５０は、実施の形態１のマスターＳＴＢ１１０の構成に加えて、視聴状態監視部２０８、視聴制限テーブル２１１及びコンテンツ蓄積部２１２を備えている。
【００７２】
図６に、クライアントＳＴＢ１６０の機能ブロック図を示す。クライアントＳＴＢ１６１及び１６２も、同様の構成を備えている。図３に示したクライアントＳＴＢ１２０と同じ構成部分には、同じ符号を用いている。
【００７３】
本実施の形態２のクライアントＳＴＢ１６０は、実施の形態１のクライアントＳＴＢ１２０の構成に加えて視聴状態送信部３０６を備えている。
【００７４】
図４〜図７を用いて、本実施の形態２のコンテンツ表示システムで視聴制限制御をする際の動作について説明する。
【００７５】
マスターＳＴＢ１５０の視聴制限情報制御部２０６は、各クライアントＳＴＢ１６０〜１６２の視聴状態を監視するため、視聴状態監視部２０８に、各クライアントＳＴＢ１６０〜１６２の視聴状態の取得を依頼する。視聴状態監視部２０８は、ネットワークインタフェース部２１０によって、各クライアントＳＴＢ１６０〜１６２に対して、視聴状態要求を送信して視聴状態を問い合わせる。
【００７６】
各クライアントＳＴＢ１６０〜１６２の視聴制限制御部３０５は、ネットワークインタフェース３０７によってマスターＳＴＢ１５０からの視聴状態要求を受信すると、そのクライアントＳＴＢ自身の視聴状態を視聴状態送信部３０６に通知する。そして、視聴状態送信部３０６は、ネットワークインタフェース３０７によって、そのクライアントＳＴＢ自身の視聴状態の情報を、マスターＳＴＢ１５０に送信する。
【００７７】
ここでマスターＳＴＢ１５０に送信する視聴状態の情報とは、例えばコンテンツ表示部３０３でコンテンツを表示させているときには「視聴中」とし、コンテンツ表示部３０３でコンテンツを表示させていないときには「未視聴」とする情報である。
【００７８】
なお、コンテンツを表示させていない「未視聴」の状態が、本発明の「視聴中以外の状態」の一例にあたる。
【００７９】
そして、マスターＳＴＢ１５０の視聴状態監視部２０８は、ネットワークインタフェース部２１０によって各クライアントＳＴＢ１６０〜１６２からの視聴状態の情報を受信すると、その情報を視聴制限テーブル２１１に記録する。
【００８０】
なお、このときに、視聴状態監視部２０８がクライアントＳＴＢの視聴状態の取得が行えなかった場合は、そのクライアントＳＴＢの視聴状態を「未視聴」として視聴制限テーブル２１１に記録する。
【００８１】
マスターＳＴＢ１５０の視聴制限情報制御部２０６から視聴状態監視部２０８への各クライアントＳＴＢ１６０〜１６２の視聴状態の取得の依頼は、例えば、マスターＳＴＢ１５０がネットワーク１００に接続された時に依頼したり、所定時間おきに定期的に依頼したりする。
【００８２】
なお、各クライアントＳＴＢ１６０〜１６２の視聴状態の監視処理を行う、視聴制限情報制御部２０６と視聴状態監視部２０８を合わせた構成が、本発明の視聴状態監視部の一例にあたる。
【００８３】
また、マスターＳＴＢ１５０から各クライアントＳＴＢ１６０〜１６２の視聴状態を取得しにいくだけではなく、各クライアントＳＴＢ１６０〜１６２自身の視聴状態の変化があった場合には、視聴制限制御部３０５は、そのクライアントＳＴＢ自身の変化後の視聴状態を、視聴状態送信部３０６に依頼してマスターＳＴＢ１５０へ送信させる。
【００８４】
図７（ａ）及び（ｂ）は、異なる時点における視聴制限テーブル２１１に記録されている内容の一例を示している。
【００８５】
マスターＳＴＢ１５０の視聴制限情報制御部２０６は、視聴制限テーブル２１１を用いて、視聴制限情報入力部２０７から入力されて設定された視聴制限情報と、各クライアントＳＴＢ１６０〜１６２の視聴状態を管理している。マスターＳＴＢ１５０は、この視聴制限テーブル２１１を利用して、本実施の形態２のコンテンツ表示システムの視聴制限の制御を行う。
【００８６】
まず、図７（ａ）に示す視聴状態の場合の、視聴制限制御の動作について説明する。
【００８７】
図７（ａ）は、部屋１４１及び１４２に設置されているディスプレイ１３１及び１３２は視聴されている状態にあるが、部屋１４３に設置されているディスプレイ１３３は視聴されていない状態であることを示している。例えば、部屋１４３が子供部屋だとすると、この図７（ａ）の状態の場合には、子供が部屋１４０に来て、視聴制限されていないマスターＳＴＢ１５０で視聴する可能性がある、と推定される。
【００８８】
視聴制限テーブル２１１で管理される各クライアントＳＴＢ１６０〜１６２の視聴状態が図７（ａ）の場合、マスターＳＴＢ１５０の視聴制限情報制御部２０６は、クライアントＳＴＢ１６２に対応づけられている「視聴制限３」の視聴制限情報に基いたコンテンツ選択メニューの作成を、コンテンツ選択メニュー作成部２０９に依頼する。つまり、視聴制限情報制御部２０６は、クライアントＳＴＢ１６２用のコンテンツ選択メニューを作成させる。
【００８９】
そして、視聴制限情報制御部２０６は、作成されたクライアントＳＴＢ１６２用のコンテンツ選択メニューをコンテンツ表示制御部２０２に渡し、コンテンツ表示部２０３によってディスプレイ１３０に表示させる。マスターＳＴＢ１５０のユーザーは、表示されたクライアントＳＴＢ１６２用のコンテンツ選択メニューの中から視聴したいコンテンツを、コンテンツ選択入力部２０４によって選択し、そのコンテンツを視聴する。
【００９０】
この場合、マスターＳＴＢ１５０では、ディスプレイ１３０に表示されるクライアントＳＴＢ１６２用のコンテンツ選択メニューで特定されるコンテンツしか選択することができないため、クライアントＳＴＢ１６２に対して視聴制限されたコンテンツを視聴できない。
【００９１】
したがって、子供が部屋１４０に設置されているマスターＳＴＢ１５０で、クライアントＳＴＢ１６２に対して視聴制限されたコンテンツを見ようとしても視聴できない。
【００９２】
なお、コンテンツ選択メニューを表示してユーザーに選択させる、コンテンツ表示制御部２０２、コンテンツ表示部２０３及びコンテンツ選択入力部２０４を合わせた構成が、本発明の第２のコンテンツ選択入力部の一例にあたる。また、選択されたコンテンツをディスプレイ１３０に表示させる、コンテンツ表示制御部２０２とコンテンツ表示部２０３を合わせた構成が、本発明の第２のコンテンツ表示部の一例にあたる。
【００９３】
次に、図７（ｂ）に示す視聴状態の場合の、視聴制限制御の動作について説明する。
【００９４】
図７（ｂ）は、部屋１４１〜１４３に設置されているディスプレイ１３１〜１３３のいずれも視聴されていない状態であることを示している。
【００９５】
視聴制限テーブル２１１で管理される各クライアントＳＴＢ１６０〜１６２の視聴状態が図７（ｂ）の場合、マスターＳＴＢ１５０の視聴制限情報制御部２０６は、クライアントＳＴＢ１６０〜１６２のそれぞれに対応づけられている「視聴制限１」、「視聴制限２」、「視聴制限３」の視聴制限情報で、共通に視聴可能なコンテンツを特定できる情報だけを含むコンテンツ選択メニューの作成を、コンテンツ選択メニュー作成部２０９に依頼する。
【００９６】
この場合、ディスプレイ１３０に表示されるコンテンツ選択メニューには、クライアントＳＴＢ１６０〜１６２で共通に視聴できるコンテンツを特定できる情報しか表示されないため、このときにはマスターＳＴＢ１５０では、それらの共通に視聴できるコンテンツしか視聴できない。
【００９７】
したがって、クライアントＳＴＢ１６０〜１６２の視聴制限内容が異なっている場合でも、部屋１４１〜１４３のどのユーザーがマスターＳＴＢ１５０を利用したとしても、各ユーザーに対して視聴制限されたコンテンツを視聴することを防止できる。例えば、部屋１４１のユーザーに対して視聴制限されているが部屋１４２のユーザーに対しては視聴制限されていないコンテンツがある一方、部屋１４２のユーザーに対して視聴制限されているが部屋１４２のユーザーに対しては視聴制限されていない別のコンテンツがあるような場合でも、部屋１４１及び１４２のいずれのユーザーがマスターＳＴＢ１５０を利用しても、部屋１４１のユーザー及び部屋１４２のユーザーの両者に共通に視聴制限されていないコンテンツしか視聴できないので、自分が視聴制限されているコンテンツを視聴することはできない。
【００９８】
このように、本実施の形態２のマスターＳＴＢ１５０の視聴制限情報制御部２０６は、未視聴のクライアントＳＴＢが複数あった場合には、それらのクライアントＳＴＢで共通に視聴可能なコンテンツを特定できる情報だけを含むコンテンツ選択メニューを表示させる。
【００９９】
また、マスターＳＴＢ１５０といずれかのクライアントＳＴＢ１６０〜１６２がネットワーク１００で接続できていない等の理由により、マスターＳＴＢ１５０がいずれかのクライアントＳＴＢの視聴制限情報の取得が行えない場合には、そのクライアントＳＴＢの視聴状態は「未視聴」として視聴制限テーブル２１１に記録されるので、そのクライアントＳＴＢに対する視聴制限がマスターＳＴＢ１５０に対して行われる。
【０１００】
一方、全てのクライアントＳＴＢ１６０〜１６２が視聴されている場合は、部屋１４１〜１４３のいずれのユーザーも各部屋１４１〜１４３で視聴しているものと推測され、マスターＳＴＢ１５０に接続されたディスプレイ１３０には視聴制限を解除したコンテンツ選択メニューが表示され、全てのコンテンツが視聴可能となる。
【０１０１】
また、視聴制限情報制御部２０６は、図７（ａ）又は（ｂ）のように、視聴状態が「未視聴」のクライアントＳＴＢが１台でもある状態の場合には、視聴制限情報入力部２０７からの入力を受け付けないように動作する。
【０１０２】
したがって、部屋１４１〜１４３のユーザーが、マスターＳＴＢ１５０によって自身のクライアントＳＴＢの視聴制限内容を解除・変更しようとしても、その操作が受け付けられず、解除・変更を防止することができる。
【０１０３】
このように、全てのクライアントＳＴＢ１６０〜１６２が視聴状態の場合にのみ、視聴制限情報の解除・変更を行える事を可能とすることで、視聴制限設定においても、各クライアントＳＴＢ１６０〜１６２のユーザーの存在を監視し、視聴制限を行いたいユーザーがいると推定される場合は、視聴制限の変更が行えないようにする。
【０１０４】
また、本実施の形態２のマスターＳＴＢ１５０は、チューナ部２０１で受信したコンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積部２１２としてＨＤＤを備えている。
【０１０５】
視聴制限情報制御部２０６が、コンテンツ蓄積部２１２に蓄積されているコンテンツを特定できる蓄積コンテンツ選択メニューを作成し、コンテンツ表示制御部２０２によってディスプレイ１３０に表示させ、コンテンツ選択入力部２０４によって、再生させたいコンテンツをその蓄積コンテンツ選択メニューの中から選択させる。
【０１０６】
ここで、視聴制限情報制御部２０６は、視聴制限テーブル２１１を参照して、図７（ａ）や（ｂ）のように「未視聴」のクライアントＳＴＢがあった場合には、視聴制限をかけた蓄積コンテンツ選択メニューを作成して、ディスプレイ１３０に表示させる。
【０１０７】
例えば、図７（ａ）のようにクライアントＳＴＢ１６２が未視聴の状態の場合には、「視聴制限３」の内容を反映した蓄積コンテンツ選択メニューを作成して、その蓄積コンテンツ選択メニューをディスプレイ１３０に表示させる。
【０１０８】
これにより、例えばクライアントＳＴＢ１６２に対して視聴制限されたコンテンツがコンテンツ蓄積部２１２に蓄積されている場合でも、クライアントＳＴＢ１６２に対して視聴制限されたコンテンツを特定できる情報は、蓄積コンテンツ選択メニューに表示されないので、部屋１４３のユーザーがマスターＳＴＢ１５０を使用して、クライアントＳＴＢ１６２に対して視聴制限された蓄積されたコンテンツを再生しようとしても選択できず、部屋１４３のユーザーがそのコンテンツを視聴することを防止できる。
【０１０９】
例えば、チューナ部２０１で受信したコンテンツをコンテンツ蓄積部２１２に蓄積する際に、蓄積するコンテンツとともに番組情報も対応づけて蓄積しておくことにより、視聴制限情報制御部２０６は、その蓄積された番組情報とクライアントＳＴＢ１６２の視聴制限情報から、クライアントＳＴＢ１６２の視聴制限内容を反映した蓄積コンテンツ選択メニューを作成することができる。
【０１１０】
マスターＳＴＢ１５０の視聴状態監視部２０８による各クライアントＳＴＢ１６０〜１６２の視聴状態の取得のタイミングを、所定時間おきに定期的に行わせ、各クライアントＳＴＢ１６０〜１６２の視聴制限状態を常時監視させるようにしておけば、あるクライアントＳＴＢが「視聴中」の状態で、マスターＳＴＢ１５０の視聴制限情報が解除されている場合でも、そのクライアントＳＴＢに対する視聴制限を実現できる。つまり、そのクライアントＳＴＢの視聴状態が「未視聴」に変化した場合、マスターＳＴＢ１５０でそのクライアントＳＴＢに対して視聴制限されたコンテンツが視聴されていても、そのクライアントＳＴＢに対する視聴制限がかけられたコンテンツ選択メニューの表示に切り換えることにより、視聴制限を行える。
【０１１１】
また、各クライアントＳＴＢ１６０〜１６２が、マスターＳＴＢ１５０のコンテンツ蓄積部２１２に蓄積されたコンテンツを再生させ、ネットワーク１００を介してディスプレイ１３１〜１３３に表示させる機能を備えている場合には、視聴制限情報制御部２０６がコンテンツ選択メニュー作成部２０９に各クライアントＳＴＢ１６０〜１６２用のコンテンツ選択メニューを作成させる際に、放送波のコンテンツだけでなく、マスターＳＴＢ１５０のコンテンツ蓄積部２１２に蓄積されているコンテンツも含めたコンテンツ選択メニューを作成させるようにしてもよい。
【０１１２】
このように、本実施の形態２のマスターＳＴＢ１５０で視聴を行う場合には、マスターＳＴＢ１５０で視聴制限登録が行われた各クライアントＳＴＢ１６０〜１６２の視聴状態の監視を行い、いずれかのクライアントＳＴＢが視聴されていない場合は、そのクライアントＳＴＢの視聴制限情報に基づいて作成したコンテンツ選択メニューを表示し、そのコンテンツ選択メニューからのみコンテンツの選択が行えるようにすることで、マスターＳＴＢ１５０における視聴制限を実現している。
【０１１３】
なお、各実施の形態では、マスターＳＴＢとクライアントＳＴＢを構成の異なる装置として説明したが、これらを同一の構成のＳＴＢとし、コンテンツ再生システムとして家庭などに設置する際に、その中の１台のＳＴＢをマスターＳＴＢとして動作するＳＴＢに設定するようにしてもよい。例えば、ディップスイッチなどの設定により、マスターＳＴＢとして動作するかクライアントＳＴＢとして動作するかを切換えられるようにしてもよいし、同じネットワークに接続される１台のＳＴＢだけがマスターＳＴＢとして動作する仕様とする、などとしてもよい。
【０１１４】
以上に説明したように、各実施の形態のコンテンツ表示システムは、マスターＳＴＢと各クライアントＳＴＢ間をネットワーク１００で接続し、ネットワーク１００を介して、マスターＳＴＢと各クライアントＳＴＢ間で、コンテンツ選択メニューや監視状態情報などのデータのやり取りを行う事を特長としている。
【０１１５】
各実施の形態のコンテンツ表示システムを用いることにより、視聴制限をかけたいクライアントＳＴＢの管理、設定を一台のマスターＳＴＢで行う事ができるため、宅内の異なる部屋にあるクライアントＳＴＢの視聴制限設定を、移動しないで行う事ができる。また視聴制限情報の設定・解除には、視聴制限をかけたクライアントＳＴＢのユーザーの存在を簡易的に監視する事で、安価に視聴制限を行いユーザーが設定を解除・変更できなくする事ができる。
【０１１６】
加えて、リビングルームなどに置かれる事で多数の人が見るようなマスターＳＴＢの視聴制限においても、視聴制限をかけたいユーザーの存在を簡易的に監視する事で、安価に複数の人が見るようなマスターＳＴＢの視聴制限を行う事ができる。
【０１１７】
なお、本発明のプログラムは、上述したコンテンツ表示方法の、前記視聴制限管理装置において、視聴可否を入力させた情報に基いて前記コンテンツ表示装置毎のコンテンツ選択メニューを作成する前記コンテンツ選択メニュー作成ステップ、前記コンテンツ表示装置において、前記受信したコンテンツ選択メニューを表示しコンテンツを選択させる前記コンテンツ選択入力ステップ、前記コンテンツ表示装置において、前記選択されたコンテンツを表示する前記コンテンツ表示ステップ、の動作をコンピュータにより実行させるためのプログラムであって、コンピュータと協働して動作するプログラムである。
【０１１８】
また、本発明の記録媒体は、上述したコンテンツ表示方法の、前記視聴制限管理装置において、視聴可否を入力させた情報に基いて前記コンテンツ表示装置毎のコンテンツ選択メニューを作成する前記コンテンツ選択メニュー作成ステップ、前記コンテンツ表示装置において、前記受信したコンテンツ選択メニューを表示しコンテンツを選択させる前記コンテンツ選択入力ステップ、前記コンテンツ表示装置において、前記選択されたコンテンツを表示する前記コンテンツ表示ステップ、の動作をコンピュータにより実行させるためのプログラムを記録した記録媒体であり、コンピュータにより読み取り可能かつ、読み取られた前記プログラムが前記コンピュータと協働して利用される記録媒体である。
【０１１９】
また、本発明の上記「ステップの動作」とは、前記ステップの全部又は一部の動作を意味する。
【０１２０】
また、本発明のプログラムの一利用形態は、コンピュータにより読み取り可能な、ＲＯＭ等の記録媒体に記録され、コンピュータと協働して動作する態様であっても良い。
【０１２１】
また、本発明のプログラムの一利用形態は、インターネット等の伝送媒体、光・電波等の伝送媒体中を伝送し、コンピュータにより読みとられ、コンピュータと協働して動作する態様であっても良い。
【０１２２】
また、上述した本発明のコンピュータは、ＣＰＵ等の純然たるハードウェアに限らず、ファームウェアや、ＯＳ、更に周辺機器を含むものであっても良い。
【０１２３】
なお、以上説明した様に、本発明の構成は、ソフトウェア的に実現しても良いし、ハードウェア的に実現しても良い。
【０１２４】
本発明のコンテンツ表示システム、コンテンツ表示装置、視聴制限管理装置、コンテンツ表示方法等は、ケーブルＴＶのセットトップボックスの視聴制限だけでなく、家庭で使用するコンテンツ表示装置（例えば、デジタルＴＶやＨＤＤ／ＤＶＤレコーダーなど）にも、利用可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１２５】
本発明に係るコンテンツ表示システム、コンテンツ表示装置、視聴制限管理装置、コンテンツ表示方法等は、人体を検出するためのセンサを必要とせず視聴制限効果を実現でき、複数の映像コンテンツを表示するコンテンツ表示装置に対してコンテンツの視聴制限を行うコンテンツ表示システム、コンテンツ表示装置、視聴制限管理装置、コンテンツ表示方法等に有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１２６】
【図１】本発明の実施の形態１のコンテンツ表示システムの構成ブロック図
【図２】本発明の実施の形態１のマスターＳＴＢの機能ブロック図
【図３】本発明の実施の形態１のクライアントＳＴＢの機能ブロック図
【図４】本発明の実施の形態２のコンテンツ表示システムの構成ブロック図
【図５】本発明の実施の形態２のマスターＳＴＢの機能ブロック図
【図６】本発明の実施の形態２のクライアントＳＴＢの機能ブロック図
【図７】（ａ）、（ｂ）本発明の実施の形態２の、異なる時点における視聴制限テーブルに記録されている内容の一例を示す図
【図８】従来の通信システムの構成ブロック図
【符号の説明】
【０１２７】
１００  ネットワーク
１１０、１５０  マスターＳＴＢ
１２０〜１２２、１６０〜１６２  クライアントＳＴＢ
１３０〜１３３  ディスプレイ
１４０〜１４３  部屋
２０１  チューナ部
２０２  コンテンツ表示制御部
２０３  コンテンツ表示部
２０４  コンテンツ選択入力部
２０５  視聴制限情報記憶部
２０６  視聴制限情報制御部
２０７  視聴制限情報入力部
２０８  視聴状態監視部
２０９  コンテンツ選択メニュー作成部
２１０  ネットワークインタフェース部
２１１  視聴制限テーブル
２１２  コンテンツ蓄積部
３０１  チューナ部
３０２  コンテンツ表示制御部
３０３  コンテンツ表示部
３０４  コンテンツ選択入力部
３０５  視聴制限制御部
３０６  視聴状態送信部
３０７  ネットワークインタフェース部
【図１】
2008301108.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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