(57)【要約】【課題】タンクに貯湯する湯の温度と浴槽水の沸き上げ運転や暖房運転で使用される湯の温度とを適切に調整して、水を湯に沸き上げるヒートポンプを高効率で運転させるヒートポンプ給湯機を提供する。【解決手段】タンク２１の最下段に設けられているタンク温度分布検出手段３３から得られる温度が、利用負荷回路３０で使用される湯の温度より低い場合は、所定能力で冷凍サイクル１０を運転し、タンク２１の最下段に設けられているタンク温度分布検出手段３３から得られる温度が、利用負荷回路３０で使用される湯の温度よりも高い場合は、冷凍サイクル１０の運転停止もしくは冷凍サイクルを低能力で運転させることを特徴とする。【選択図】図１
2008111657.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を湯に沸き上げる冷凍サイクルと、
湯を蓄えるタンクと、
前記冷凍サイクルで沸き上げられた湯を前記タンクに蓄える蓄熱回路と、
前記冷凍サイクルで沸き上げられた湯で水を加熱する利用負荷回路と、
前記冷凍サイクルで沸き上げられた湯の温度を検知する沸き上げ温度検知手段と、
前記冷凍サイクルで沸き上げられた湯の流路を、前記蓄熱回路及び前記利用負荷回路に切り替える流路切替手段と、
前記タンクの水を搬送するポンプと、
前記利用負荷回路の負荷側の水を搬送する循環ポンプと、
前記タンク内の温度分布を検知するとともに、前記タンク内の残湯量を検知するための２以上のタンク温度分布検知手段とを備え、
前記蓄熱回路は、
前記タンクに蓄えられている水を前記冷凍サイクルに搬送する第１給水配管が前記タンクの最下部に、前記冷凍サイクルで沸き上げられた湯を前記タンクに搬送する給湯配管が前記タンクの最上部にそれぞれ接続されて構成され、
前記利用負荷回路は、
前記第１給水配管が前記タンクの最下部に、前記利用負荷回路で使用された湯を前記タンクに搬送する第２給水配管が前記タンクの最上段に設けられている前記タンク温度分布検出手段よりも下方にそれぞれ接続されて構成されており、
前記冷凍サイクルは、
前記蓄熱回路で前記タンクに蓄えられる湯の温度と、前記利用負荷回路で使用される湯の温度とを調節可能にするとともに、
前記利用負荷回路で使用される湯の温度は、前記蓄熱回路で前記タンクに蓄えられる湯の温度より低く設定され、
前記利用負荷回路で湯を使用する利用側負荷加熱運転は、
前記流路切替手段を、該湯の流路を前記利用負荷回路に切り替えるとともに、前記ポンプ及び前記循環ポンプを運転し、
前記タンク最下段に設けられている前記タンク温度分布検出手段から得られる温度が、前記利用負荷回路で使用される湯の温度より低い場合は、所定能力で冷凍サイクルを運転し、
前記タンク最下段に設けられている前記タンク温度分布検出手段から得られる温度が、前記利用負荷回路で使用される湯の温度よりも高い場合は、
冷凍サイクルの運転停止もしくは冷凍サイクルを低能力で運転させる
ことを特徴とするヒートポンプ給湯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヒートポンプにより水を湯に沸き上げるヒートポンプ給湯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のヒートポンプ給湯機に、温水を貯留させる給湯タンクと、前記給湯タンク内の水を加熱する給湯用熱交換器と、前記給湯タンク内の温水を用いて浴槽での浴槽水沸上げ運転や暖房ユニットでの暖房運転を行う利用側熱交換器とを備えた給湯機であって、一端が前記給湯タンクの下部に、他端が前記給湯タンクの下部に接続され、前記利用側熱交換器の熱源側配管を構成する熱源側配管と、前記給湯用配管の一端と前記熱源側配管の他端との接続部に設けた第１の制御弁と、一端が前記給湯用配管の他端側に第２の制御弁を介して接続され、他端が前記給湯タンクの下部に接続された下部戻し管とを有し、前記第１の制御弁から前記第２の制御弁までの間の前記給湯用配管に、循環ポンプを儲け、前記給湯タンクの下部から流出させた水を、前記第１の制御弁、前記循環ポンプ、前記給湯用熱交換器、前記第２の制御弁を経由させ、前記給湯タンクの上部から戻し、前記浴槽水の加熱運転や暖房運転では、前記循環ポンプを運転することにより、前記利用側熱交換器で放熱させた水を、前記第１の制御弁、前記循環ポンプ、前記給湯用熱交換器、前記第２の制御弁を経由させ、前記下部戻し管から前記給湯タンクに戻したものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、貯湯タンクと、貯湯タンク内の水を加熱するための給水熱交換器を備えたヒートポンプユニットと、貯湯タンク内の水をヒートポンプユニットとの間で循環させるための給水循環ポンプと、貯湯タンク内の水をヒートポンプユニットに導くための給水往き管と、ヒートポンプユニットで加熱された水を貯湯タンクに戻すための給水戻り管とを備えたヒートポンプ給湯機において、前記給水戻り管に浴槽内の水を加熱するための追焚熱交換器を備えたヒートポンプ給湯機がある（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２１８９０７号公報（第４頁、第１図）
【特許文献２】特開２００３−２７９１３５号公報（第３頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記文献１に記載のヒートポンプ給湯機は、一つの循環ポンプを用いて、給湯タンクの沸き上げ運転と浴槽水の加熱運転や暖房運転とを行うようにしたものである。このヒートポンプ給湯機では、どちらの運転を行なうに際しても、給湯タンクに蓄えられている高温の湯を使用しなければならなかった。すなわち、給湯タンクに蓄えられている湯を、出湯したり、浴槽水の加熱運転や暖房運転で使用したりしていた。そして、浴槽水の加熱運転や暖房運転で使用した後の温度が下がった湯をヒートポンプで再度加熱し、その湯を給湯タンク上部から戻していた。そのために、ヒートポンプでは常に供給された水をタンク貯湯温度まで沸き上げなければならなかった。
【０００６】
通常、タンク貯湯温度は６５℃〜９０℃であるが、それに対して浴槽水の加熱運転や暖房運転で要求される湯の温度は５０℃〜６０℃であり、タンク貯湯温度と比べて低くなっている。しかしながら、利用先（出湯及び浴槽水の加熱運転や暖房運転）にかかわらず、常にタンク貯湯温度まで水を沸き上げるようになっていた。したがって、ヒートポンプを高い稼働率で運転させなければならず、高効率での運転ができないという問題があった。
【０００７】
また、上記文献２に記載のヒートポンプ給湯機は、浴槽水を高効率で短時間で沸かし上げることができるようにしたものである。このヒートポンプ給湯機では、ヒートポンプで沸き上げられた湯を浴槽水の沸き上げに使用し、その後温度の下がった湯を貯湯タンクに戻していた。そして、この貯湯タンクに戻された水はヒートポンプに送られて再度沸き上げられるようになっていた。
【０００８】
しかしながら、貯湯タンク内には、ヒートポンプで沸き上げられた湯と、浴槽水を沸かし上げることに使用された湯とが混在するので、貯湯タンク内の全量を均一の温度に沸き上げるには時間がかかってしまっていた。また、浴槽以外の蛇口やシャワー等から出湯させて湯を利用したいときでも、貯湯タンク内の温度が均一でないので、希望の温度の湯を直ちに供給できないという問題もあった。
【０００９】
本発明は以上のような課題を解決するためになされたもので、タンクに貯湯する湯の温度と浴槽水の沸き上げ運転や暖房運転で使用される湯の温度とを適切に調整して、水を湯に沸き上げるヒートポンプを高効率で運転させるヒートポンプ給湯機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係るヒートポンプ給湯機は、水を湯に沸き上げる冷凍サイクルと、湯を蓄えるタンクと、前記冷凍サイクルで沸き上げられた湯を前記タンクに蓄える蓄熱回路と、前記冷凍サイクルで沸き上げられた湯で水を加熱する利用負荷回路と、前記冷凍サイクルで沸き上げられた湯の温度を検知する沸き上げ温度検知手段と、前記冷凍サイクルで沸き上げられた湯の流路を、前記蓄熱回路及び前記利用負荷回路に切り替える流路切替手段と、前記タンクの水を搬送するポンプと、前記利用負荷回路の負荷側の水を搬送する循環ポンプと、前記タンク内の温度分布を検知するとともに、前記タンク内の残湯量を検知するための２以上のタンク温度分布検知手段とを備え、前記蓄熱回路は、前記タンクに蓄えられている水を前記冷凍サイクルに搬送する第１給水配管が前記タンクの最下部に、前記冷凍サイクルで沸き上げられた湯を前記タンクに搬送する給湯配管が前記タンクの最上部にそれぞれ接続されて構成され、前記利用負荷回路は、前記第１給水配管が前記タンクの最下部に、前記利用負荷回路で使用された湯を前記タンクに搬送する第２給水配管が前記タンクの最上段に設けられている前記タンク温度分布検出手段よりも下方にそれぞれ接続されて構成されており、前記冷凍サイクルは、前記蓄熱回路で前記タンクに蓄えられる湯の温度と、前記利用負荷回路で使用される湯の温度とを調節可能にするとともに、前記利用負荷回路で使用される湯の温度は、前記蓄熱回路で前記タンクに蓄えられる湯の温度より低く設定され、前記利用負荷回路で湯を使用する利用側負荷加熱運転は、前記流路切替手段を、該湯の流路を前記利用負荷回路に切り替えるとともに、前記ポンプ及び前記循環ポンプを運転し、前記タンク最下段に設けられている前記タンク温度分布検出手段から得られる温度が、前記利用負荷回路で使用される湯の温度より低い場合は、所定能力で冷凍サイクルを運転し、前記タンク最下段に設けられている前記タンク温度分布検出手段から得られる温度が、前記利用負荷回路で使用される湯の温度よりも高い場合は、冷凍サイクルの運転停止もしくは冷凍サイクルを低能力で運転させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係るヒートポンプ給湯機によれば、利用側負荷加熱運転で要求される温度（５０℃〜６０℃）を、蓄熱運転動作で要求される温度（６５℃〜９０℃）より低い温度に設定しても、蛇口等から出湯する湯に影響を与えることがなく、また、タンクの下部の温度が利用側負荷加熱運転で要求される温度よりも高い場合には、冷凍サイクルを運転しない若しくは低回転で運転させるために、冷凍サイクルを高効率で運転することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１に係るヒートポンプ給湯機１の全体構成を示す概略図である。ヒートポンプ給湯機１は、冷凍サイクル１０と、蓄熱回路２０と、利用負荷回路３０とで構成されている。
【００１３】
冷凍サイクル１０は、圧縮機１１と、放熱器１２と、膨張弁１３と、蒸発器１４とを少なくとも備え、それらを冷媒配管１５で順次環状に接続して構成されている。冷凍サイクル１０は、一般にヒートポンプサイクルと称されおり、冷媒を循環させて水を湯に沸き上げる機能を有している。なお、冷凍サイクル１０には、図示省略の冷凍サイクル１０を制御する冷凍サイクル制御手段やアキュムレータ等を備えるとよい。
【００１４】
圧縮機１１は、冷媒を圧縮して高温高圧の冷媒とするものである。放熱器１２は、一般に熱交換器と称されており、圧縮機１１から吐出された高温高圧の冷媒と給湯用の水との熱交換を行い水の温度を上昇（沸き上げ）させるものである。膨張弁１３は、沸き上げを行った後の冷媒を減圧し低温低圧の冷媒にするものである。蒸発器１４は、一般に室外熱交換器と称されており、冷媒に空気から吸熱させるものである。冷媒配管１５は、冷媒を冷凍サイクル１０内で循環させるものである。冷媒には、冷凍サイクル１０における高圧側が臨界圧力以上の超臨界状態となる二酸化炭素（ＣＯ２）や、高圧側が臨界圧力以下でも臨界圧力付近で動作するＲ４１０Ａ、Ｒ３２等を用いるとよい。
【００１５】
蓄熱回路２０は、タンク２１と、放熱器１２と、流量調整弁４１とを少なくとも含んで構成されている。そして、タンク２１と放熱器１２とは第１給水配管２５で、放熱器１２と流量調整弁４１とは温水管４５で、流量調整弁４１とタンク２１とは第１給湯配管２６でそれぞれ接続されている。
【００１６】
蓄熱回路２０は、水を冷凍サイクル１０の放熱器１２に供給し、放熱器１２で沸き上げられた湯をタンク２１に蓄えるようになっている。タンク２１は、冷凍サイクル１０で沸き上げられた湯を蓄える機能を有している。また、タンク２１は、一般給水配管４６と接続しており、放熱器１２に供給する水を蓄える機能を有している。なお、タンク２１は、常に満水状態を維持する密閉式の貯湯タンクであることが望ましい。また、タンク２１に蓄えられている湯は、出湯管４７を流れて蛇口４８から出湯するようになっている。
【００１７】
第１給水配管２５は、タンク２１と放熱器１２とを接続し、タンク２１に蓄えられている水を放熱器１２まで搬送するものである。なお、第１給水配管２５には、水を放熱器１２に供給するためのポンプ４２が設けられている。温水管４５は、放熱器１２と流路切替弁４１とを接続し、放熱器１２で沸き上げられた湯を流路切替弁４１まで搬送するものである。なお、第１給水配管２５と温水管４５とは、後述する利用負荷回路３０でも共通して使用される。
【００１８】
第１給湯配管２６は、流路切替弁４１とタンク２１とを接続し、放熱器１２で沸き上げられた湯をタンク２１まで搬送するものである。なお、第１給湯配管２６をタンク２１の上部と接続し、放熱器１２で沸き上げられた湯は、タンク２１の上部から蓄えられるようにするとよい。
【００１９】
また、蓄熱回路２０には、冷凍サイクル１０の放熱器１２で沸き上げられた湯の温度を検知するための沸き上げ温度検知手段２２が備えられている。流路切替弁４１は、冷凍サイクル１０で沸き上げられた湯の流路を切り替える流路切替手段としての機能を果たすものである。すなわち、流路切替弁４１は、沸き上げられた湯の利用先（蓄熱回路２０及び利用負荷回路３０）への流路を切り替えるようになっている。なお、流路切替弁４１は、沸き上げ温度検知手段２２等の検知情報に基づいて全体を制御する図示省略の制御手段で制御されるとよい。また、沸き上げ温度検知手段２２と流路切替弁４１とは、後述の利用負荷回路３０でも共通して使用される。
【００２０】
利用負荷回路３０は、放熱器１２と、流路切替弁４１と、利用側熱交換器３３と、利用側負荷３１と、循環ポンプ３２とで構成されている。そして、放熱器１２と流路切替弁４１とは温水管４５で、流路切替弁４１と利用側熱交換器３３とは第２給湯配管３６で、利用側熱交換器３３と利用側負荷３１と循環ポンプ３２とは利用負荷配管３７で、利用側熱交換器３３と放熱器１２とは第２給水配管３５と第１給水配管２５とでそれぞれ接続されている。
【００２１】
給湯負荷回路３０は、ヒートポンプ給湯機１の利用側負荷３１を使用するユーザの支持に基づいて運転を開始するようになっている。例えば、利用側負荷３１は、放熱器１２で沸き上げられた湯を利用する浴槽水の保温や追焚き、床暖房等である。この利用側負荷３１の運転が図示省略のリモコン等の操作部により操作されると、循環ポンプ３２が運転を開始して、利用負荷配管３７内を水が循環するようになっている。なお、循環ポンプ３２は、図示省略の給湯負荷回路制御手段等で制御されるとよい。
【００２２】
循環ポンプ３２は、利用負荷配管３７内の水を循環させるためのものである。第２給湯配管３６は、流路切替弁４１と利用側熱交換器３３とを接続し、放熱器１２で沸き上げられた湯を利用側熱交換器３３に搬送するものである。利用側熱交換器３３は、第２給湯配管３６を流れる湯から吸熱して利用負荷配管３７を流れる水を加熱するためのものである。第２給水配管３５は、利用側熱交換器３３と第１給水配管２５とを接続し、利用側熱交換器３３で放熱した湯を冷凍サイクル１０に循環させるものである。利用負荷配管３７は、利用側熱交換器３３で加熱された水を利用側負荷３１まで搬送し、利用側負荷３１で放熱した水を利用側熱交換器３３まで搬送するものである。
【００２３】
次に、蓄熱運転動作について説明する。蓄熱運転とは、冷凍サイクル１０と蓄熱回路２０とを動作させることで、設定された所定温度の湯をタンク２１に蓄えて、タンク２１全体を所定温度（目標蓄熱温度）の状態にすることである。なお、蓄熱運転開始／終了の判定や蓄熱されるときの湯温及び湯量の算出は、沸き上げ温度検知手段２２や図示省略のタンク内温度検知手段等の検知情報に基づいてヒートポンプ給湯機１の全体を制御する図示省略の制御手段が行なうようにするとよい。また、一般に、目標蓄熱温度は、６５℃〜９０℃となるように設定されている。
【００２４】
タンク２１に蓄えられている湯が利用されると、タンク２１内の湯量が減少する。そうすると、タンク２１全体を目標蓄熱温度にするために冷凍サイクル１０が運転を開始する。また、タンク２１内に蓄えられている湯の温度が所定の温度以下になると、タンク２１全体を目標蓄熱温度にするために冷凍サイクル１０が運転を開始する。なお、冷凍サイクル１０の運転は、ヒートポンプ給湯機１の全体を制御する図示省略の制御手段からの指示に基づいて図示省略の冷凍サイクル制御手段が制御するとよい。
【００２５】
冷凍サイクル１０が運転を開始すると、圧縮機１１から吐出された高温高圧のガス冷媒は、放熱器１２で放熱しながら温度低下する。このときの圧力が臨界圧以上であれば、冷媒は超臨界状態のまま気液相転移しないで温度低下して放熱する。また、臨界圧以下であれば、冷媒は液化しながら放熱する。このように、冷媒から放熱された熱を負荷側媒体（水）に与えることで給湯加熱（沸き上げ）を行う。
【００２６】
給湯加熱を行い放熱器１２から流出した高圧低温の冷媒は膨張弁１３で減圧される。その後、低圧低温となった冷媒は、蒸発器１４に流入し、そこで外気から吸熱し、蒸発ガス化される。蒸発器１４から出た低圧のガス冷媒は、圧縮機１１に流入する。このように、冷媒が冷媒配管１５を循環して冷凍サイクル１０を形成している。冷凍サイクル１０に備えられている図示省略の冷凍サイクル制御手段は、冷凍サイクル１０の所定能力を適正な効率で発揮、維持できるように、圧縮機１１の周波数や膨張弁１３の開度を制御するとよい。
【００２７】
このとき、蓄熱回路２０では、放熱器１２で冷媒から放熱された熱が第１給水配管２５を流れる水に与えられる。すなわち、放熱器１２では、冷媒配管１５を循環する冷媒と第１給水配管２５を流れる水との熱交換（沸き上げ）が行われるようになっている。沸き上げられた湯の温度は、沸き上げ温度検知手段２２で検知されて、その検知温度が設定された所定の沸き上げ温度となるように冷凍サイクル１０が制御される。そして、この沸き上げられた湯は、温水管４５内を流れて流路切替弁４１まで搬送される。なお、沸き上げ温度の制御は、全体を制御する図示省略の制御手段が行なうとよい。
【００２８】
この流路切替弁４１で、沸き上げられた湯の流路が切り替えられる。なお、流路切替弁４１は、全体を制御する図示省略の制御手段で制御されるとよい。流路切替弁４１が、沸き上げられた湯の流路を蓄熱回路２０側に切り替えると、沸き上げられた湯はタンク２１の上部から流入し、タンク２１内に蓄えられて、一連の蓄熱運転動作が終了する。また、流路切替弁４１が、沸き上げられた湯の流路を利用負荷回路３０側に切り替えると、沸き上げられた湯は利用負荷回路３０で利用される（後述の利用側負荷加熱運転Ａ）。
【００２９】
次に、利用側負荷加熱運転Ａについて説明する。利用側負荷加熱運転Ａとは、冷凍サイクル１０と利用負荷回路３０とを動作させて、設定された所定温度（５０℃〜６０℃）の湯の熱で、利用負荷配管３７を循環する水を加熱して、その水を利用側負荷３１で使用することである。利用側負荷３１は、冷凍サイクル１０で沸き上げられた湯を利用する浴槽水の保温や追焚き、床暖房等である。なお、利用側負荷３１を浴槽水の保温や追焚き、床暖房等に限定するものではなく、ヒートポンプ給湯機１に接続して、冷凍サイクル１０で沸き上げられた湯を利用できるものであればよい。また、冷凍サイクル１０の運転動作は、上述の蓄熱運転動作と同様である。
【００３０】
利用側負荷３１の運転がユーザから要求されると、図示省略の利用負荷回路３０を制御する利用負荷回路制御手段により、循環ポンプ３２が運転を開始する。循環ポンプ３２が運転を開始すると、利用負荷配管３７内を水が循環する。また、利用負荷配管３７内の水を加熱するために、冷凍サイクル１０が運転を開始する。なお、ユーザは、図示省略のリモコン等の操作部を通じて利用側負荷３１の運転の要求をするようになっている。
【００３１】
冷凍サイクル１０で沸き上げられた湯（５０℃〜６０℃）は、温水管４５内を流れて流路切替弁４１まで搬送される。流路切替弁４１が、流路を利用負荷回路３０側に切り替えると、沸き上げられた湯は、第２給湯配管３６を流れて利用側熱交換器３３に搬送される。ここで、利用負荷配管３７内を流れる水は、設定されている所定温度の湯に加熱される。この水は、利用負荷配管３７内を循環して、到達した利用側負荷３１で使用されるようになっている。そして、一連の利用側負荷加熱運転Ａが終了する。なお、利用側負荷加熱運転Ａは、利用側負荷３１で設定された所定の温度になったときや、ユーザにより運転停止の要求があったときに循環ポンプ３２を停止させて、終了可能になっている。
【００３２】
図２は、沸き上げ温度とサイクル効率との関係を示す関係図である。
一般に、利用側負荷加熱運転Ａで要求される温度（５０℃〜６０℃）は、蓄熱運転動作（６５℃〜９０℃）で要求される温度よりも、低い温度であることが多い。図からも分かるように、冷凍サイクル１０での沸き上げ温度が高くなると、冷凍サイクル１０のサイクル効率が低くなる。すなわち、冷凍サイクル１０に設定する沸き上げ温度を低く設定すれば、サイクル効率が高くなるのである。
【００３３】
冷凍サイクル１０で沸き上げられる湯の温度を高く設定すれば、冷媒配管１５内を流れる冷媒の温度も高くする必要がある。冷媒の温度を高くするには、圧縮機１１での圧縮率を高くしなければならない。そうすると、圧縮機１１の動作負担が増加し、サイクル効率が低下してしまうことになる。したがって、本発明に係るヒートポンプ給湯機１のように、利用側負荷加熱運転Ａと蓄熱運転動作とで冷凍サイクル１０の沸き上げ設定温度を調整可能にしておけば、冷凍サイクル１０の運転を最適な効率で行なうことが可能になる。
【００３４】
また、利用側負荷加熱運転Ａでは、利用側熱交換器３３で放熱した湯は、タンク２１に流入せずに、第２給水配管３５内を流れて再び冷凍サイクル１０に搬送されるようになっている。すなわち、利用側負荷加熱運転Ａでは、タンク２１内に蓄えられている高温の湯を利用しないために、蛇口４８等に出湯する高温の湯が不足することがない。また、利用側負荷加熱運転Ａで放熱した湯をタンク２１に流入させないので、タンク２１内に蓄えられている湯の温度が低下することがない。
【００３５】
実施の形態２．
図３は、本発明の実施の形態２に係るヒートポンプ給湯機１ａの全体構成を示す概略図である。図１と共通する部分については同じ符号を付し説明を省略する。ヒートポンプ給湯機１ａは、冷凍サイクル１０と、蓄熱回路２０と、利用負荷回路３０ａとで構成されている。なお、冷凍サイクル１０と蓄熱回路２０とは実施の形態１に係るヒートポンプ給湯機１と同様である。
【００３６】
ヒートポンプ給湯機１ａのタンク２１には、タンク温度分布検知手段４３が備えられている。タンク温度分布検知手段４３は、タンク２１内の温度分布を検知するものである。この検知情報に基づいて、図示省略の制御手段は、タンク２１内の残湯量等を計算するのが望ましい。なお、実施の形態２では、タンク温度分布検知手段４３が４つ備えられている場合を例に示すが、個数を４つに限定するものではない。
【００３７】
利用負荷回路３０ａを構成する第２給水配管３５ａは、第２給水配管３５とは異なり、タンク２１に接続されている。すなわち、利用側熱交換器３３で放熱した湯は、冷凍サイクル１０に搬送されるのではなく、タンク２１に搬送されるようになっている。なお、第２給水配管３５ａとタンク２１とは、タンク２１に備えられている最上段のタンク温度分布検知手段４３よりも低い位置で接続されるのが好ましい。これは、タンク２１上部には、蛇口４８等に出湯するための高温の湯が蓄えられているからである。
【００３８】
すなわち、タンク２１の下部には、一般給水配管４６から流入する水が存在し、この水と出湯用に蓄えられている高温の湯とが混在しないようになっているので、その高温の湯に第２給水配管３５ａから搬送される湯が混在して温度低下をさせないようにしているのである。こうすれば、第２給水配管３５ａから搬送される湯と一般給水配管４６とから流入する水とを混在させて、冷凍サイクル１０に供給することが可能になり、タンク２１内に蓄えられている湯の温度を維持できる。
【００３９】
次に、利用側負荷加熱運転Ｂについて説明する。利用側負荷３１の運転がユーザから要求されると、図示省略の利用負荷回路３０ａを制御する利用負荷回路制御手段により、循環ポンプ３２が運転を開始する。このとき、タンク温度分布検知手段４３の検知したタンク２１の下部の温度が、給水温度程度であれば、利用負荷配管３７内の水を加熱するために、冷凍サイクル１０とポンプ３２とが運転を開始する。
【００４０】
一方、タンク温度分布検知手段４３の検知したタンク２１の下部の温度が、所定の温度（５０℃〜６０℃）より高い温度であれば、冷凍サイクル１０を運転させない若しくは低回転で運転を開始させ、ポンプ３２の運転を開始する。なお、利用側負荷加熱運転Ｂは、利用側負荷３１で設定された所定の温度になったときや、ユーザにより運転停止の要求があったときに循環ポンプ３２を停止させて、終了するとよい。
【００４１】
図４は、給水温度とサイクル効率との関係を示す関係図である。
一般に、給水温度（冷凍サイクル１０に供給される水の温度）が高くなると、放熱器１２で放熱する冷媒のエンタルピーが大きくなる。そうすると、水を湯に沸き上げる際のエンタルピーの差が減少し、サイクル効率が低下してしまう。すなわち、第２給水配管３５ａは、最上段のタンク温度分布検知手段４３よりも下部でタンク２１と接続しているので、タンク２１に流入する湯は、一般給水配管４６から流入する水と混ざり合って、冷凍サイクル１０に供給される。したがって、冷凍サイクル１０には、温度の高い水が供給されずに、温度の低い水が供給されることになり、サイクル効率の低下を防止することが可能になっている。
【００４２】
以上のように、利用側負荷加熱運転Ｂで要求される温度（５０℃〜６０℃）を、蓄熱運転動作で要求される温度（６５℃〜９０℃）より低い温度に設定しても、蛇口４８等から出湯する湯に影響を与えることがない。また、タンク２１の下部の温度が利用側負荷加熱運転Ｂで要求される温度よりも高い場合には、冷凍サイクル１０を運転しない若しくは低回転で運転させるために、冷凍サイクル１０を高効率で運転することが可能である。
【００４３】
さらに、タンク２１内に蓄えられている湯が出湯されると、タンク２１内の残湯量が必要最少湯量であるかを、タンク温度分布検知手段４３で検知するようになっているので、タンク２１を設定されている所定温度（６５℃〜９０℃）の湯で満水状態に維持することが可能になっている。すなわち、タンク温度分布検知手段４３が、タンク２１内の残湯量が必要最少湯量以下であることを検知すると、その検知情報に基づいて図示省略の制御手段が蓄熱運転動作を開始させて、設定された所定温度の湯をタンク２１に所定量蓄えるようになっている。
【００４４】
実施の形態２では、第２給水配管３５ａがタンク２１に備えられている最上段のタンク温度分布検知手段４３より下部に接続されている場合を例に説明したが、タンク２１上部に蓄えられている高温の湯の温度を低下させない位置に接続してあればどこでも構わない。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】実施の形態１に係るヒートポンプ給湯機の全体構成を示す概略図である。
【図２】沸き上げ温度とサイクル効率との関係を示す関係図である。
【図３】実施の形態２に係るヒートポンプ給湯機の全体構成を示す概略図である。
【図４】給水温度とサイクル効率との関係を示す関係図である。
【符号の説明】
【００４６】
１  ヒートポンプ給湯機、１ａ  ヒートポンプ給湯機、１０  冷凍サイクル、１１  圧縮機、１２  放熱器、１３  膨張弁、１４  蒸発器、２０  蓄熱回路、２１  タンク、２２  沸き上げ温度検知手段、２５  第１給水配管、２６  第１給湯配管、３０  利用負荷回路、３０ａ  利用負荷回路、３１  利用側負荷、３２  循環ポンプ、３３  利用側熱交換器、３５  第２給水配管、３５ａ  第２給水配管、３６  第２給湯配管、３７  利用負荷配管、４１  流路切替弁、４２  ポンプ、４３  タンク温度分布検知手段、４５  温水管、４６  一般給水配管、４７  出湯管、４８  蛇口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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