(57)【要約】【課題】領域同士の隣接条件を満たしつつ、領域に属する大量の被表示情報を領域に効率よく整列表示する。【解決手段】位置情報が付加された画像データが大量に画像データベースに登録される。入力操作部によって領域の名称（九州地方）が入力される。各画像データの位置情報と予め登録された九州地方を構成する各県の領域情報とに基づいて、各県の隣接条件を判定するとともに、各画像データが九州地方のどの県で撮影されたかを判別する。領域サイズ変更部は、領域情報と判別された画像データ数とに基づいて、隣接条件を変更しないように表示する領域のサイズを決定する。表示制御部は、各県の領域を表示するとともに、各県の領域に画像を整列表示する。よって、隣接条件を満たしつつ、大量の画像を領域に効率よく整列表示することができる。【選択図】図４
2008046680.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被表示情報を表示手段に表示する際に、前記被表示情報に関連付けられた位置情報に基づいて前記被表示情報を整列表示する情報表示方法において、
地図上で区画された領域を示す領域情報が複数登録された領域データベースから前記領域情報を読み出し、
情報入力手段によって複数入力された前記被表示情報から前記位置情報を読み出し、
前記領域情報と前記位置情報とに基づいて前記被表示情報が属する領域を判別し、
前記領域情報に基づいて前記領域同士の隣接条件を判定し、
前記隣接条件に基づいて前記領域を前記表示手段に表示し、かつ前記判別された被表示情報を前記領域に整列させて表示することを特徴とする情報表示方法。
【請求項２】
前記隣接条件を変更せずに、前記各領域に属すると判別された被表示情報の数に応じて前記領域のサイズを変更することを特徴とする請求項１記載の情報表示方法。
【請求項３】
前記位置情報に基づいて、前記判別された被表示情報同士の位置関係を示す特徴量ベクトルを算出し、
前記特徴量ベクトルに基づいて前記領域に前記被表示情報を整列させることを特徴とする請求項１または２記載の情報表示方法。
【請求項４】
前記位置情報は緯度および経度からなり、
前記緯度に対応する列方向の第１軸と、前記経度に対応する行方向の第２軸とから構成されるグラフに、前記位置情報をプロットして前記領域毎に散布図を作成し、
設定された行数および列数に基づいて、行数および列数からなる複数のグループに１つの位置情報が属するように分類し、
前記グループに分類された前記位置情報に基づいて、前記領域に前記行数および前記列数で前記被表示情報を整列させることを特徴とする請求項１または２記載の情報表示方法。
【請求項５】
前記被表示情報は画像データであり、前記画像データには画像を撮影した日時を示す日時情報が付加されており、
撮影した日時を指定する指定手段によって日時が指定された時に、指定日時の時点で撮影済みの画像と未撮影の画像とを区別できるように、画像の表示状態を切り替えることを特徴とする請求項１ないし４いずれか記載の情報表示方法。
【請求項６】
被表示情報を表示手段に表示する際に、前記被表示情報に関連付けられた位置情報に基づいて前記被表示情報を整列表示する情報表示装置において、
地図上で区画された領域を示す領域情報が複数登録された領域データベースと、
前記位置情報が関連付けられた被表示情報を入力する情報入力手段と、
前記領域情報と前記位置情報とに基づいて、前記被表示情報が属する領域を判別する判別手段と、
前記領域情報に基づいて領域同士の隣接条件を判定する隣接条件判定手段と、
前記隣接条件に基づいて前記領域を前記表示手段に表示し、かつ前記判別手段によって判別された前記被表示情報を各領域に整列させて表示する表示制御手段とを備えたことを特徴とする情報表示装置。
【請求項７】
前記隣接条件を変更せずに、前記各領域に属すると判別された被表示情報の数に応じて前記領域のサイズを変更するサイズ変更手段とを備えたことを特徴とする請求項６記載の情報表示装置。
【請求項８】
前記位置情報に基づいて、前記判別された被表示情報同士の位置関係を示す特徴量ベクトルを算出するベクトル算出手段を備え、
前記表示制御手段は、前記特徴量ベクトルに基づいて前記被表示情報を前記領域に整列させることを特徴とする請求項６または７記載の情報表示装置。
【請求項９】
前記位置情報は緯度および経度からなり、前記緯度に対応する列方向の第１軸と、前記経度に対応する行方向の第２軸とから構成されるグラフに、前記位置情報をプロットして前記領域毎に散布図を作成する散布図作成手段と、
前記領域に被表示情報を配置する行数および列数を設定する設定手段と、
設定された前記行数および前記列数に基づいて、前記行数および前記列数からなる複数のグループに１つの前記位置情報が属すように分類を行う分類手段とを備え、
前記表示制御手段は前記グループに分類された前記位置情報に基づいて、前記領域に前記行数および前記列数で前記被表示情報を整列させることを特徴とする請求項６または７記載の情報表示装置。
【請求項１０】
前記被表示情報は画像データであり、前記画像データには画像を撮影した日時を示す日時情報が付加されており、
撮影した日時を指定する指定手段と、
前記指定手段によって日時が指定された時に、指定日時の時点で撮影済みの画像と未撮影の画像とを区別できるように、画像の表示状態を切り替える表示切替手段とを備えたことを特徴とする請求項６ないし９いずれか記載の情報表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、大量の被表示情報を、この被表示情報に関連付けられた位置情報に基づいて表示手段に効率よく整列表示する情報表示方法、および装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
モニタ等の表示手段に表示する被表示情報として、カメラ付き携帯電話機で撮影された画像データがある。近年のカメラ付き携帯電話機には、撮影地点を示す位置情報を取得可能なＧＰＳ（Global Positioning System）機能を備えたものがある。そのため、ＧＰＳ機能を有するカメラ付き携帯電話機で撮影された画像データには位置情報が付加されている。このような画像データは、プリント処理を行わなくてもパソコン等のモニタに表示することによって閲覧が可能である。また、大量の画像データを管理する場合には、パソコン等の画像データベースに画像データを登録し、画像データの検索及び表示を効率的に行えるようにすることが望ましい。
【０００３】
画像データの検索及び表示を効率的に行うために、各画像データの色などの特徴量に基づいて画像データ間の類似度合を示す距離尺度を算出し、画像を散布図に表示することで、目的の画像を効率良く検索することを可能にした階層的な画像特徴ベースの視覚化方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。また、各画像データの色や輝度などの特徴量に基づいて画像データ間の類似度合を判定し、隣り合う画像の類似度合が最大となるように、画像を格子状に隣接させて表示するデータ表示方法が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特表２００５−５２５６０６号公報
【特許文献２】特開２００４−６２３５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載の発明では、類似する画像が散布図に表示されるので、画像の重なりや画像間の隙間が生じるため、表示画面を最大限に利用することができず、画像を効率良く表示することができないという問題がある。また、特許文献２に記載の方法で画像を表示させる際に、特徴量として撮影地点を示す位置情報を用いた場合、画像データベースに登録されている複数の画像のうち、撮影地点の近い画像同士が隣接するように格子状に表示される。しかし、例えば都道府県などの地図上で区画された領域ごとに画像を整列させて表示したい場合、特許文献２に記載の方法では、領域同士の実際の地理的条件（位置関係）を反映して表示することができない。つまり、実際には隣接していない都道府県で撮影された画像同士が、隣接して表示されるという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、地図上で区画される領域同士の隣接条件を満たしつつ、被表示情報に関連付けられた位置情報に基づいて、大量の被表示情報を領域に効率よく整列表示する情報表示方法、および装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の情報表示方法は、被表示情報を表示手段に表示する際に、前記被表示情報に関連付けられた位置情報に基づいて前記被表示情報を整列表示する情報表示方法において、地図上で区画された領域を示す領域情報が複数登録された領域データベースから前記領域情報を読み出し、情報入力手段によって複数入力された前記被表示情報から前記位置情報を読み出し、前記領域情報と前記位置情報とに基づいて前記被表示情報が属する領域を判別し、前記領域情報に基づいて前記領域同士の隣接条件を判定し、前記隣接条件に基づいて前記領域を表示手段に表示し、かつ前記判別された被表示情報を前記領域に整列させて表示することを特徴とするものである。
【０００７】
また、前記隣接条件を変更せずに、前記各領域に属すると判別された被表示情報の数に応じて前記領域のサイズを変更するようにしてもよい。
【０００８】
また、前記位置情報に基づいて、前記判別された被表示情報同士の位置関係を示す特徴量ベクトルを算出し、前記特徴量ベクトルに基づいて前記領域に前記被表示情報を整列させるようにしてもよい。
【０００９】
また、前記位置情報は緯度および経度からなり、前記緯度に対応する列方向の第１軸と、前記経度に対応する行方向の第２軸とから構成されるグラフに、前記位置情報をプロットして前記領域毎に散布図を作成し、設定された行数および列数に基づいて、行数および列数からなる複数のグループに１つの前記位置情報が属するように分類し、前記グループに分類された前記位置情報に基づいて、前記領域に設定された行数および列数で前記被表示情報を整列させるようにしてもよい。
【００１０】
また、前記被表示情報は画像データであり、前記画像データには画像を撮影した日時を示す日時情報が付加されており、撮影した日時を指定する指定手段によって日時が指定された時に、指定日時の時点で撮影済みの画像と未撮影の画像とを区別できるように、画像の表示状態を切り替えるようにしてもよい。
【００１１】
また、被表示情報を表示手段に表示する際に、前記被表示情報に関連付けられた位置情報に基づいて前記被表示情報を整列表示する情報表示装置において、地図上で区画された領域を示す領域情報が複数登録された領域データベースと、前記位置情報が関連付けられた被表示情報を入力する情報入力手段と、前記領域情報と前記位置情報とに基づいて、前記被表示情報が属する領域を判別する判別手段と、前記領域情報に基づいて領域同士の隣接条件を決定する隣接条件決定手段と、前記隣接条件に基づいて前記領域を表示手段に表示し、かつ前記判別手段によって判別された前記被表示情報を各領域に整列させて表示する表示制御手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１２】
また、前記隣接条件を変更せずに、前記各領域に属すると判別された被表示情報の数に応じて前記領域のサイズを変更するサイズ変更手段とを備えてもよい。
【００１３】
また、前記位置情報に基づいて、前記判別された被表示情報同士の位置関係を示す特徴量ベクトルを算出するベクトル算出手段を備え、前記表示制御手段は、前記特徴量ベクトルに基づいて前記被表示情報を前記領域に整列させてもよい。
【００１４】
また、前記位置情報は緯度および経度からなり、前記緯度に対応する列方向の第１軸と、前記経度に対応する行方向の第２軸とから構成されるグラフに、前記位置情報をプロットして前記領域毎に散布図を作成する散布図作成手段と、前記領域に被表示情報を配置する行数および列数を設定する設定手段と、設定された前記行数および前記列数に基づいて、行数および列数からなる複数のグループに１つの前記位置情報が属するように分類する分類手段とを備え、前記表示制御手段は前記グループに分類された前記位置情報に基づいて、前記領域に設定された行数および列数で前記被表示情報を整列させるようにしてもよい。
【００１５】
また、前記被表示情報は画像データであり、前記画像データには画像を撮影した日時を示す日時情報が付加されており、撮影した日時を指定する指定手段と、前記指定手段によって日時が指定された時に、指定日時の時点で撮影済みの画像と未撮影の画像とを区別できるように、画像の表示状態を切り替える表示切替手段とを備えるようにしてもよい。なお、被表示情報としては、モニタやスクリーン等の表示手段に表示可能な画像、数字、文字列などの情報であり、被表示情報に関連付けられた位置情報としては、地図上で区画された国、都道府県、市町村、建物や公園などのランドマークを示す緯度、経度、名称などの情報である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の情報表示方法によると、被表示情報を表示手段に表示する際に、被表示情報に関連付けられた位置情報に基づいて被表示情報を整列表示する情報表示方法において、地図上で区画された領域を示す領域情報が複数登録された領域データベースから領域情報を読み出し、情報入力手段によって複数入力された被表示情報から位置情報を読み出し、領域情報と位置情報とに基づいて被表示情報が属する領域を判別し、領域情報に基づいて領域同士の隣接条件を決定し、隣接条件に基づいて領域を表示手段に表示し、かつ判別された被表示情報を領域に整列させて表示したので、領域の隣接条件を満たしつつ、大量の被表示情報を領域に効率よく整列表示することができる。
【００１７】
また、隣接条件を変更せずに、各領域に属すると判別された被表示情報の数に応じて領域のサイズを変更するようにしたので、領域に整列表示された大量の被表示情報を確認し易くなる。また、位置情報に基づいて、判別された被表示情報同士の位置関係を示す特徴量ベクトルを算出し、特徴量ベクトルに基づいて領域に被表示情報を整列させるようにしたので、被表示情報の位置関係を反映しつつ、被表示情報を領域に効率よく整列表示することができる。
【００１８】
また、位置情報は緯度および経度からなり、緯度に対応する列方向の第１軸と、経度に対応する行方向の第２軸とから構成されるグラフに、位置情報をプロットして領域毎に散布図を作成し、設定された行数および列数に基づいて、行数および列数からなる複数のグループに１つの前記位置情報が属するように分類し、前記グループに分類された前記位置情報に基づいて、前記領域に設定された行数および列数で前記被表示情報を整列させたので、領域の境界条件を満たしつつ、領域に大量の被表示情報を効率よく整列表示することができる。
【００１９】
また、被表示情報は画像データであり、画像データには画像を撮影した日時を示す日時情報が付加されており、撮影した日時を指定する指定手段によって日時が指定された時に、指定日時の時点で撮影済みの画像と未撮影の画像とを区別できるように、画像の表示状態を切り替えたので、時間の経過に伴う撮影状況を確認することもできる。
【００２０】
また、本発明の情報表示装置によると、被表示情報を表示手段に表示させる際に、被表示情報に関連付けられた位置情報に基づいて被表示情報を整列表示する情報表示装置において、地図上で区画された領域を示す領域情報が複数登録された領域データベースと、位置情報が関連付けられた被表示情報を入力する情報入力手段と、領域情報と位置情報とに基づいて、被表示情報が属する領域を判別する判別手段と、領域情報に基づいて領域同士の隣接条件を決定する隣接条件決定手段と、隣接条件に基づいて領域を表示手段に表示し、かつ判別手段によって判別された被表示情報を各領域に整列させて表示する表示制御手段とを備えたので、領域の隣接条件を満たしつつ、大量の被表示情報を領域に効率よく整列表示することができる。
【００２１】
また、隣接条件を変更せずに、各領域に属すると判別された被表示情報の数に応じて領域のサイズを変更するサイズ変更手段を備えたので、領域に整列表示された大量の被表示情報を確認し易くなる。また、位置情報に基づいて、判別された被表示情報同士の位置関係を示す特徴量ベクトルを算出するベクトル算出手段を備え、表示制御手段は特徴量ベクトルに基づいて被表示情報を領域に整列させたので、被表示情報の位置関係を反映しつつ、被表示情報を領域に効率よく整列表示することができる。
【００２２】
また、位置情報は緯度および経度からなり、緯度に対応する列方向の第１軸と、経度に対応する行方向の第２軸とから構成されるグラフに、位置情報をプロットして領域毎に散布図を作成する散布図作成手段と、領域に被表示情報を配置する行数および列数を設定する設定手段と、設定された行数および列数に基づいて、行数および列数からなる複数のグループに１つの位置情報が属するように分類する分類手段とを備え、表示制御手段はグループに分類された位置情報に基づいて、領域に設定された行数および列数で被表示情報を整列させるようにしたので、領域の境界条件を満たしつつ、領域に大量の被表示情報を効率よく整列表示することができる。
【００２３】
また、被表示情報は画像データであり、画像データには画像を撮影した日時を示す日時情報が付加されており、撮影した日時を指定する指定手段と、指定手段によって日時が指定された時に、指定日時の時点で撮影済みの画像と未撮影の画像とを区別できるように、画像の表示状態を切り替える表示切替手段とを備えたので、時間の経過に伴う撮影状況を確認することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
情報表示装置である画像表示装置１０には、図１に示すように、制御部１１、画像入力部１２、入力操作部１３、第１記憶部１４、第２記憶部１５、表示部１６で構成されている。制御部１１は、画像表示装置１０内の各部と接続されており、これらの制御を行う。また、表示部１６としてはＬＣＤや、ＣＲＴディスプレイ、スクリーン等であり、多数の画像を表示することが可能である。
【００２５】
情報入力手段である画像入力部１２は、メモリカードやＣＤ−ＲＯＭドライブなどである。例えば、画像入力部１２には、被表示情報として位置情報が付加された画像データが記録されたメモリカードが挿入される。この画像データは、ＧＰＳ（Global Positioning System）機能を有したカメラ付き携帯電話機などで撮影されたものである。画像入力部１２は、メモリカードから画像データを読み出して第１記憶部１４に一時的に記憶させる。
【００２６】
また、第１記憶部１４は、例えば、フラッシュメモリや、ハードディスク等が用いられ、画像入力部１２によって入力された画像データを一時的に記憶したり、各種プログラムを実行する際の作業用メモリとして機能する。また、第２記憶部１５は、ハードディスク等のデータストレージであり、画像データベース１７、及び領域データベース１８が記憶されている。
【００２７】
画像データベース１７は、第１記憶部１４に一時的に記憶された大量の画像データを記憶する。この記憶される画像データには、撮影地点を示す位置情報が付加されている。この位置情報としてはＧＰＳから得られる緯度および経度である。さらに、各画像データには、属性を示す属性情報も付加されている。属性情報としては、例えば、撮影日時、シャッター速度、輝度値などの撮影条件に関する情報である。
【００２８】
また、領域データベース１８には、予め地図データが記憶されており、地図上で区画された領域である国、都道府県、市町村、建物や公園などのランドマークを示す領域情報が予め登録されている。この領域情報としては、各領域を区画するための緯度、経度からなる位置情報である。この位置情報は、領域の名称と対応付けて記憶されている。
【００２９】
入力操作部１３は、例えば、キーボードやマウス等であり、ユーザによって操作された時に操作信号を制御部１１に出力する。また、ユーザは入力操作部１３を操作して、画像を整列表示させる領域の名称を入力する。これにより、制御部１１は領域データベース１８から入力された領域を示す領域情報を制御部１１に設けられた撮影領域判別部２１及び領域サイズ決定部２２に読み出す。なお、入力操作部１３で入力する領域の名称は、国、都道府県、市町村、建物や公園などのランドマークの各名称を入力してもよく、また東南アジア、ヨーロッパ、関東地方、九州地方などの複数の領域から構成されたエリアの名称を入力してもよい。エリアの名称が入力された場合は、エリアを構成する全ての領域情報が撮影領域判別部２１及び領域サイズ決定部２２に読み出される。以後、入力操作部１３で九州地方（長崎県、佐賀県、福岡県、大分県、宮崎県、熊本県、鹿児島県）が入力された場合を例に説明を行う。
【００３０】
制御部１１は、撮影領域判別部２１と、領域サイズ決定部２２と、表示制御部２３とを備えている。判別手段である撮影領域判別部２１は、ユーザにより入力された九州地方に属する各県の領域情報と画像データの位置情報とに基づいて、九州地方の各県で撮影された画像データを判別する。この判別方法としては、例えば、九州地方の各県の領域情報（緯度、経度）から得られる実際の領域に、画像データの位置情報（緯度、経度）が含まれているか否かを判別することで行われる。また、九州地方のように複数の領域が入力された場合は、判別された画像データを領域毎にグループ化してもよい。そして、判別された画像データは、画像データが属する領域に関連付けられて第１記憶部１４に一時的に記憶される。
【００３１】
なお、メモリカードに記憶された画像データが撮影場所毎に作成されたフォルダに格納されているなど、画像データに付加された位置情報（撮影地点）がどの領域に属するのかが分かっている場合には、撮影領域判別部２１は領域の判別は行わず、フォルダに格納されている画像データを分かっている領域に関連付けて第１記憶部１４に一時的に記憶させてもよい。
【００３２】
隣接条件判定手段である領域サイズ決定部２２は、読み出された九州地方の各県の領域情報に基づいて各県同士の隣接条件を判定する。さらに、領域サイズ決定部２２は、領域情報および隣接条件に基づいて、図２に示すように、九州地方の各県の形状を矩形状に簡略化して作成する。このように作成された九州地方の領域２９は、九州地方の各県（長崎県、佐賀県、福岡県、大分県、宮崎県、熊本県、鹿児島県）の領域２９ａ〜２９ｇのサイズを変更する際の基準（基準形状）となる。なお、図中で示す太線は、隣接条件に基づいて決定された県の境界線３０である。また、各県の領域２９ａ〜２９ｇには、領域情報に基づいて県の名称が文字列３１で記される。
【００３３】
領域サイズ変更手段でもある領域サイズ決定部２２は、撮影領域判別部２１によって九州地方の各県に属する画像データの数がそれぞれ判別されると、この画像データ数および各県の領域情報に基づいて、領域サイズの変更を行う。
【００３４】
このサイズ変更方法としては、領域情報から得られる各県の面積比と各県に属する画像データ数に基づいて、上記の基準形状の全体を拡大または縮小させる変倍率を決定し、この変倍率に基づいて各県の領域を変倍して表示する。この方法では、基準形状全体を変倍するので、各県の境界は移動しない。
【００３５】
なお、領域の基準形状全体を変倍する方法の他に、隣接条件および画像データ数に基づいて、図中太線で示す各県の境界線３０を移動させる方法でもよい。この場合は、隣接条件を満たしつつ画像データ数の多い領域の境界線を移動し、他の領域を侵食するように画像データ数に合わせて領域のサイズを変更してもよく、また、隣接する領域がない方向に境界線３０を移動して領域を拡大させてもよい。上記のように、どちらの方法を用いても、領域同士の隣接条件に従って領域のサイズ変更が行われる。つまり、領域同士の相対的な位置関係の変更は行われない。
【００３６】
表示制御部２３は、図３に示すように、領域サイズ決定部２２によって変更された九州地方の領域２９を表示する。また、表示制御部２３は、第１記憶部１４から各県の領域２９ａ〜２９ｇに対応付けられた画像データを読み出し、対応する各県の領域２９ａ〜２９ｇに各画像５０ａ〜５０ｙを整列表示させる。
【００３７】
なお、本実施形態では、図３に示すように、九州地方の領域２９は、長崎県の領域２９ａ、佐賀県の領域２９ｂ、福岡県の領域２９ｃ、大分県県の領域２９ｄ、宮崎県の領域２９ｅ、熊本県の領域２９ｆ、鹿児島県の領域２９ｇで構成されている。また、画像５０ａ〜５０ｄは長崎県で撮影され、画像５０ｅ、５０ｆは佐賀県で、画像５０ｇ〜５０ｊは福岡県で、画像５０ｋ〜５０ｒは熊本県で、画像５０ｓと５０ｔは大分県で、画像５０ｕと５０ｖは宮崎県で、画像５０ｗ〜５０ｙは鹿児島県で撮影されたものである。
【００３８】
各県の領域２９ａ〜２９ｇに整列表示させる画像５０ａ〜５０ｙの配置方法としては、画像データ間の位置関係を極力反映させることが好ましい。例えば、位置情報に基づいて、撮影地点が近い画像を隣接させて配置することが好ましい。また、領域毎に判別された画像データ数が多く、拡大した領域に全ての画像が表示できない場合、表示制御部２３は、表示する画像データを適宜に集約してもよい。この集約する条件の一例としては、時系列で新しく撮影された画像の順番や、画像データの重要度に応じて集約することが好ましい。
【００３９】
次に、上記構成の作用について、九州地方で撮影された画像を表示する場合を図４のフローチャートを用いて説明する。ＧＰＳ機能を有したカメラ付き携帯電話機で撮影が行われると、位置情報の付加された画像データがメモリカードに記録される。ユーザは撮影後にメモリカードを画像入力部１２に挿入する（図１参照）。画像入力部１２はメモリカードから位置情報の付加された画像データを読取り、画像データベース１７に登録する。
【００４０】
入力操作部１３の操作によって領域として九州地方が入力されると、制御部１１は領域データベース１８から九州地方の各県（長崎県、佐賀県、福岡県、大分県、宮崎県、熊本県、鹿児島県）の領域情報が読み出され、これにより、撮影領域判別部２１では領域情報と画像データベース１７に登録された画像データの位置情報とに基づいて、九州地方の各県で撮影された画像データが判別される。さらに、領域サイズ決定部２２では、領域情報に基づいて各県の領域の隣接条件が判定されるとともに、九州地方の領域２９の基準形状が作成される（図２参照）。
【００４１】
画像データベース１７に登録されている全ての画像データが判別されると、各県の領域２９ａ〜２９ｇに属すると判別された画像データ数と隣接条件に基づいて、九州地方の領域２９の変倍が行われる。この時、各県の領域２９ａ〜２９ｇの相対的な位置関係の変更は行われない。
【００４２】
そして、表示部１６には、図３に示すように、画像５０ａ〜５０ｙのそれぞれが、九州地方の各県の領域２９ａ〜２９ｇにそれぞれ格子状に整列表示される。従って、領域の隣接条件を満たしつつ、大量の画像５０ａ〜５０ｙを各領域に効率よく整列表示することができる。また、九州地方の各県の領域２９ａ〜２９ｇの境界線３０を太線で示し、各県の領域２９ａ〜２９ｇには県の名称を文字列３１で表示したので、どの画像がどの県で撮影されたものかを容易に確認することもできる。
【００４３】
表示される領域が階層構造となっている場合には、領域の入力、画像データの判別、領域のサイズ変更、領域に画像の配置という一連の処理が、表示される全ての領域毎に繰り返し行われるようにしてもよい。
【００４４】
また、上記のように各県の領域２９ａ〜２９ｇに画像５０ａ〜５０ｙを整列して表示する際に、位置情報から得られる画像同士の特徴量ベクトルを用いて領域での画像の配置を決定して整列表示してもよい。この場合は、図５に示すように、制御部１１に特徴量ベクトル算出部３３を設ける。なお、上記実施形態と同一の構成部材には同じ符号を付し、その説明は省略する。また、画像の整列方法の説明は、長崎県で撮影した画像５０ａ〜５０ｄを整列させる場合を例に挙げて説明する。
【００４５】
ベクトル算出手段である特徴量ベクトル算出部３３は、領域毎に画像データの配置を決定する。そのため、領域として九州地方が入力された場合には、長崎県の領域２９ａに属すると判別された画像データの位置情報が特徴量ベクトル算出部３３に入力され、長崎県の領域２９ａへの画像の配置が決定した後に、佐賀県の領域２９ｂ、福岡県の領域２９ｃ・・・鹿児島県の領域２９ｇの順番で特徴量ベクトル算出部３３によって画像の配置が決定される。
【００４６】
例えば、長崎県の領域２９ａに属すると判別された画像５０ａ〜５０ｄの場合を図６に示すフローチャートを用いて説明する。制御部１１は、第１記憶部１４から長崎県の領域２９ａに属すると判別された画像データの位置情報を特徴量ベクトル算出部３３に入力する。特徴量ベクトル算出部３３は、入力された位置情報から画像５０ａ〜５０ｄ同士の特徴量ベクトルを算出する。この算出方法は、例えば、特徴量ベクトル算出部３３は画像５０ａの位置情報（緯度、経度）を基準にして、画像５０ａと画像５０ｂの位置情報、画像５０ａと画像５０ｃの位置情報・・・画像５０ｃと画像５０ｄの位置情報、というように画像５０ａ〜５０ｄの６通りの組み合わせから特徴量ベクトルを算出する。
【００４７】
算出された特徴量ベクトルの大きさは算出した２つの画像の撮影地点間の距離を示し、方向は算出した２つの画像の相対的な位置関係を示す。従って、撮影位置が近い場合には特徴量ベクトルは小さくなり、撮影位置が遠い場合には特徴量ベクトルは大きくなる。そして、表示制御部２３は、６個の特徴量ベクトルに従って画像５０ａ〜５０ｄの位置関係を判定する。領域サイズ決定部２２は、判定された画像５０ａ〜５０ｄの位置関係と長崎県の領域情報に基づいて長崎県の領域２９ａのサイズを決定する。そして、表示制御部２３は、図３に示すように、長崎県の領域２９ａに画像５０ａ〜５０ｄを整列表示させる。
【００４８】
このように、領域に属すると判別された画像同士の位置情報から特徴量ベクトルが算出され、この特徴量ベクトルに従って長崎県以外の各県の領域２９ｂ〜２９ｇでも画像５０ｅ〜５０ｙが整列表示される。よって、各県の領域２９ａ〜２９ｇの隣接条件を満たしながら、画像５０ａ〜５０ｙを各県の領域２９ａ〜２９ｇに効率よく整列表示できる。また。画像５０ａ〜５０ｙが、どの県で撮影されたのかを容易に判別できるとともに、画像同士の相対的な位置関係も分かり易く表示できる。
【００４９】
また、上記実施形態では、位置情報に基づいて画像同士の特徴量ベクトルを算出し、この特徴量ベクトルに従って各県の領域２９ａ〜２９ｇに画像５０ａ〜５０ｙを整列表示させたが、これに代えて、各県で撮影された画像データの数から、県の領域２９ａ〜２９ｇに整列表示させる行数および列数を設定し、この行数および列数と位置情報から作成される散布図とに基づいて、県の領域２９ａ〜２９ｇで整列させる画像の配置を決定してもよい。この場合、図７に示すように、制御部１１には、画像配置部４０を設ける。また、この整列方法は、長崎県を例に挙げて図８に示す概念図を用いて説明する。
【００５０】
ユーザは、設定手段である入力操作部１３を操作して、長崎県の領域２９ａに配置する画像の行数および列数を設定する。この行数および列数は、撮影領域判別部２１によって長崎県の領域２９ａに属すると判別された画像データ数（４個）に基づいてユーザが決定する。また、設定された行数および列数は画像配置部４０に入力される。なお、本実施形態では、長崎県の領域２９ａに属する画像データ数は４個なので、行数×列数＝２×２と設定するが、設定する行数×列数は、（行数×列数＝１×４）や、（行数×列数＝４×１）でもよく、画像データ数に応じてユーザが適宜に設定することが好ましい。また、長崎県を例に説明しているが、他の県でも同様である。
【００５１】
散布図作成手段である画像配置部４０は、図８に示すように、列方向の縦軸４１に緯度をとり、行方向の横軸４２に経度をとったグラフに位置情報ａ〜ｄをプロットして散布図４４を作成する。さらに、分類手段でもある画像配置部４０は、設定された行数および列数に基づいて、散布図４４を行数および列数からなる複数のグループ４５に分類する。この時、グループ４５には１つの位置情報が含まれるように分類を行う。そして、表示制御部２３は、グループ４５に分類された位置情報ａ〜ｄと設定された行数および列数を対応させて、長崎県の領域２９ａへの画像５０ａ〜５０ｄの配置を決定し、図９に示すように、長崎県の領域２９ａに画像５０ａ〜５０ｄを整列表示する。
【００５２】
このように、散布図４４を用いて長崎県の領域２９ａに画像５０ａ〜５０ｄを配置する流れを図１０に示すフローチャートを用いて説明する。領域として九州地方が入力され、各県の領域２９ａ〜２９ｇで撮影されたと判別された画像データ数が領域２９ａ〜２９ｇ毎に表示される。ユーザは画像データ数に基づいて、各県の領域２９ａ〜２９ｇに画像を表示する行数および列数（行数×列数＝２×２）を入力操作部１３の操作により設定する。領域サイズ決定部２２は、領域情報、設定された行数および列数、画像データ数、隣接条件に基づいて各県の領域２９ａ〜２９ｇのサイズを決定する。
【００５３】
制御部１１は、先ず、第１記憶部１６から長崎県の領域２９ａに属する画像データの位置情報ａ〜ｄを画像配置部４０に入力する。画像配置部４０は、縦軸４１に緯度と横軸４２に経度をとったグラフ上に位置情報ａ〜ｄをプロットし、図８に示す散布図４４を作成する。
【００５４】
さらに、画像配置部４０は、設定された行数および列数に基づいて、散布図４４を複数のグループ４５に分類する。この時、各グループ４５には１つの位置情報を含むように分類する。なお、図８に示す点線は、グループ４５に分類したことを視覚的に表示する分類線４６である。これにより、位置情報ａ〜ｄは４つのグループ４５のいずれかに分類される。
【００５５】
表示制御部２３は、各グループ４５と長崎県の領域２９ａとを対応させ、図９に示すように、位置情報ａ〜ｄに対応する画像５０ａ〜５０ｄを領域２９ａに整列表示する。これにより、画像５０ａ〜５０ｄを長崎県の領域２９ａに効率よく整列表示することができる。このように、長崎県の領域２９ａへの配置が完了したら次は佐賀県の領域２９ｂというように、同じ処理が九州地方の全ての県に対して行われる。
【００５６】
上記説明では、各県の領域２９ａ〜２９ｇに画像５０ａ〜５０ｙを整列表示させる場合を例に挙げて説明したが、上記各実施形態のように画像５０ａ〜５０ｙを整列表示した際に、さらに、画像データに付加された属性情報の撮影日時やタイムスタンプの時間情報を反映させて画像を表示してもよい。
【００５７】
この場合、制御部１１は、図１１に示すように指定手段であるスライダ４７を表示画面２６の左端部に表示させる。このスライダ４７は、時間バー４８と操作部４９とから構成されている。この操作部４９はマウス等によって上下に移動させる。操作部４９が時間バー４８の最上位置に移動された時には、画像の時間情報の中で最も古い過去（以下、最過去という）が、最下位置に移動された時には現在が設定される。
【００５８】
表示切替手段である表示制御部２３は、操作部４９の時間バー４８上での位置に応じて、この位置に対応した日時の時点で撮影済みの画像をカラー表示し、未撮影の画像をモノクロ表示する。なお、本実施形態では、カラーで表示された画像は、符号のアルファベットを小文字で示し（図４参照）、モノクロで表示させる画像は、符号のアルファベットを大文字で示す（図１１参照）。
【００５９】
つまり、操作部４９が時間バー４８の最下位置に移動され、時間軸が現在に設定されている状態では、図３に示すように、各県の領域に整列表示されている全ての画像５０ａ〜５０ｙが撮影済みであるため、カラーで表示される。
【００６０】
また、図１１に示すように、操作部４９が時間バー４８の最上位置に移動され、時間軸が最過去に設定された状態では、各県の領域に整列表示されている全ての画像５０Ａ〜５０Ｙは未撮影であるため、モノクロで表示される。
【００６１】
さらに、図１２に示すように、操作部４９が時間バー４８の途中のある時点に移動された状態では、画像５０Ａ〜５０Ｄ，５０Ｋ〜５０Ｒ、５０Ｗ〜５０Ｙは未撮影のためモノクロで表示され、画像５０ｅ〜５０ｊ、５０ｓ〜５０ｖは撮影済みのためカラーで表示される。
【００６２】
なお、本実施形態では、表示する領域を都道府県としたが、領域として国、市町村、建造物や公園などのランドマークでもよい。また、本実施形態では、入力操作部１３から領域の名称を入力したが、これに限らず、設定する領域に対応する緯度、経度などの区画情報を入力してもよい。
【００６３】
また、本発明は、被表示情報の一例として画像データを用いて説明しているが、被表示情報をしては、これに限らず、表示部１６に表示可能な数値、文字列などの情報であってもよい。また、被表示情報に関連付けられた位置情報は、国、都道府県、市町村、建物や公園などのランドマークを示す情報（名称、緯度および経度など）であればよい。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の画像表示装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図２】基準形状で表示された九州地方の領域を示す説明図である。
【図３】九州地方の各県の領域に画像を整列表示した状態を示す説明図である。
【図４】九州地方の各県の領域に画像を整列表示する流れを説明するフローチャートである。
【図５】特徴量ベクトルを算出する画像表示装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図６】特徴量ベクトルに基づいて領域に画像を整列表示させる流れを示すフローチャートである。
【図７】入力された行数および列数で領域に画像を整列表示させる画像表示装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図８】位置情報がプロットされた散布図を示す概念図である。
【図９】散布図に基づいて長崎県の領域に画像を整列表示した状態を示す説明図である。
【図１０】散布図に基づいて領域に画像を整列表示する流れを示すフローチャートである。
【図１１】最過去の時点で撮影されていない画像がモノクロで表示されている状態を示す説明図である。
【図１２】スライダで指定した指定日時の時点で撮影済みと未撮影の画像をカラーとモノクロで表示する状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００６５】
１０  画像表示装置
１１  制御部
１３  入力操作部
１６  表示部
１７  画像データベース
１８  領域データベース
２１  撮影領域判別部
２２  領域サイズ決定部
２３  表示制御部
３３  特徴量ベクトル算出部
４０  画像配置部
４４  散布図
４７  スライダ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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