(57)【要約】【課題】肌の細部まで手入れができると共に、超音波振動による美用効果と皮下組織に小電圧パルス列を通電することによる美容効果を併せ持つ超音波美容器。【解決手段】有頂筒状のプローブヘッド１０と、このプローブヘッド１０を支持する握持本体３０を備え、プローブヘッド１０の頂板１１外面が肌接触面１２とされ、頂板内面側に設けた超音波振動子２０を介して頂板１１を超音波振動させるようにした超音波美容器。プローブヘッド１０の頂板１１中央に開口部１３が形成されていると共に、超音波振動子２０が頂板の開口部１３に対応させた中央孔２１を有するリング形とされている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
有頂筒状のプローブヘッドと、このプローブヘッドを支持する握持本体を備え、プローブヘッドの頂板外面が肌接触面とされ、頂板内面側に設けた超音波振動子を介して頂板を超音波振動させるようにした超音波美容器であって、
前記プローブヘッドの頂板中央に開口部が形成されていると共に、前記超音波振動子が頂板の開口部に対応させた中央孔を有するリング形とされており、
そして更に、前記有頂筒状のプローブヘッドの少なくとも頂板部分が金属で構成されて一方の電極を形成し、前記握持本体の外面の少なくとも一部に他方の電極が形成されて、握持本体を手に持ってプローブヘッドの肌接触面を肌に当接させた際には、前記一方の電極と他方の電極の間で皮下組織を通じて小電圧パルス列を通電可能とされていることを特徴とする超音波美容器。
【請求項２】
前記プローブヘッドに形成した一方の電極は、肌に接触する最外側面が金（Ａｕ）の膜で覆われており、前記握持本体に形成した他方の電極は、握持する手に接触する最外側面が亜鉛過剰酸化亜鉛（ＺｎＯ：Ｚｎ）の膜で覆われている請求項１に記載の超音波美容器。
【請求項３】
前記プローブヘッドには、バイブレータが設けられ、超音波振動している肌接触面にバイブレータによる振動を重畳可能としている請求項１又は２に記載の超音波美容器。
【請求項４】
前記プローブヘッドには、近赤外光源が設けられており、頂板中央の開口部および超音波振動子の中央孔を通して近赤外光を肌に照射可能とされている請求項１〜３のいずれか１項に記載の超音波美容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、肌接触面を肌（顔面）に当接させた状態で肌接触面を超音波振動させるようにした超音波美容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、有頂筒状のプローブヘッドと、このプローブヘッドを支持する握持本体を備え、プローブヘッドの頂板外面が肌接触面とされ、頂板内面側に設けた超音波振動子を介して頂板を超音波振動させるようにした超音波美容器が知られている（特許文献１）。
【０００３】
また、薬剤の投与を極力抑えて皮膚のアレルギー反応を効果的に鎮静化させうる抗アレルギー性皮膚治療器として、一方が貴金属、他方が半導体電極よりなり、互いに電気的、空間的に分離された一対の電極と、当該一対の電極間に接続された単極性の電圧パルス列を発生する電気回路とその駆動電源及び回路とを含み、前記一対の電極を同時に皮接して当該電極間に前記単極性の電圧パルス列を印加することによって皮下組織に小電圧パルス列を通電せしめる抗アレルギー性皮接治療器が公知である（特許文献２）。
【特許文献１】特開２００６−１８１２９２号公報
【特許文献２】特許第３６６４５０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の如くの超音波治療器では、有頂筒状のプローブヘッドの頂板を略円形とし、頂板内面側の超音波振動子は略円盤状に構成している。このため、頂板外面の肌接触面における超音波振動は、中心部ほど振幅が大きく、外縁に向かって振幅が次第に小さくなる振動モードとなっていた。したがって、肌接触面の外縁では美容効果を与えるのに十分な振幅の超音波振動を得難く、目元の細かい部分など、肌の隅々まで超音波振動による手入れができない問題があった。
【０００５】
また、超音波振動による美容効果と、皮下組織に小電圧パルス列を通電することによる美容効果を一つの器具で享受できるようにした美容器はなかった。
【０００６】
この発明は、このような事情に鑑み、肌の細部まで手入れができると共に、超音波振動による美容効果と皮下組織に小電圧パルス列を通電することによる美容効果を併せ持つ超音波美容器を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的のもとになされた請求項１の発明の超音波美容器は、有頂筒状のプローブヘッドと、このプローブヘッドを支持する握持本体を備え、プローブヘッドの頂板外面が肌接触面とされ、頂板内面側に設けた超音波振動子を介して頂板を超音波振動させるようにした超音波美容器であって、前記プローブヘッドの頂板中央に開口部が形成されていると共に、前記超音波振動子が頂板の開口部に対応させた中央孔を有するリング形とされており、そして更に、前記有頂筒状のプローブヘッドの少なくとも頂板部分が金属で構成されて一方の電極を形成し、前記握持本体の外面の少なくとも一部に他方の電極が形成されて、握持本体を手に持ってプローブヘッドの肌接触面を肌に当接させた際には、前記一方の電極と他方の電極の間で皮下組織を通じて小電圧パルス列を通電可能とされていることを特徴としている。
【０００８】
また、請求項２の発明は、上記請求項１の発明において、前記プローブヘッドに形成した一方の電極は、肌に接触する最外側面が金（Ａｕ）の膜で覆われており、前記握持本体に形成した他方の電極は、握持する手に接触する最外側面が亜鉛過剰酸化亜鉛（ＺｎＯ：Ｚｎ）の膜で覆われていることを特徴としている。
【０００９】
さらに請求項３の発明は、上記請求項１又は２の発明において、前記プローブヘッドには、バイブレータが設けられ、超音波振動している肌接触面にバイブレータによる振動を重畳可能としていることを特徴としている。
【００１０】
また、請求項４の発明は、上記請求項１〜３のいずれかの発明において、前記プローブヘッドには、近赤外光源が設けられており、頂板中央の開口部および超音波振動子の中央孔を通して近赤外光を肌に照射可能とされていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明によれば、プローブヘッドの頂板中央に開口部が形成されていると共に、超音波振動子が頂板の開口部に対応させた中央孔を有するリング形とされた構成としたので、肌接触面を超音波振動させた際には、肌接触面の外縁部分でも美容効果を与えるのに十分な振幅の振動を得ることができる。この結果、目元の細かい部分など、肌の隅々まで手入れができる美容器を提供できる効果がある。
【００１２】
そして、肌接触面の頂板に形成された一方の電極と握持本体に形成された他方の電極の間で皮下組織を通じて小電圧パルス列を通電可能に構成したので、超音波振動による美容効果に加えて、小電圧パルス列の通電による美容効果、即ち、色素分解（美白）、皮膚再生の効果や、末梢神経シナプスに作用するシナプス信号の伝達をスムーズにして皮膚の若返りを促進する効果、更には美容液の経皮吸収をスムーズにする効果等が得られる美容器を提供する効果がある。
【００１３】
請求項２の発明によれば、プローブヘッドに形成した一方の電極は、肌に接触する最外側面が金（Ａｕ）の膜で覆われており、握持本体に形成した他方の電極は、握持する手に接触する最外側面が亜鉛過剰酸化亜鉛（ＺｎＯ：Ｚｎ）の膜で覆われている構成としたので、握持本体を手に持って肌接触面を肌に接触させた際には、一方の電極と他方の電極の間に電位差が生じ、体内電流によって小電圧パルス発信回路を動作させ、電源回路を不要にできる効果が得られる。さらに、外部電力による皮膚への電気導入が行われなくなるので、電気アレルギーや化学反応がなく、肌のかぶれの心配をなくできる効果もある。
【００１４】
請求項３の発明によれば、プローブヘッドには、バイブレータが設けられ、超音波振動している肌接触面にバイブレータによる振動を重畳可能に構成したので、肌に対して超音波振動と共にバイブレータによる振動（感覚的に感じ得る振動）を同時に与えることができるようになり、皮膚に心地よい刺激を与えることができる効果が得られる。
【００１５】
また、請求項４の発明によれば、プローブヘッドには、近赤外光源が設けられて、頂板中央の開口部及び超音波振動子の中央孔を通して近赤外光を肌に照射可能に構成したので、超音波振動の条件下で近赤外光を皮膚基底層まで透過させるようにでき、皮膚基底層にある抹消血管の局所血行を改善できる効果が得られる。また、肌に塗布された化粧料等も皮膚基底層に達するようにでき、細胞を活性化してコラーゲン層を増し、かつコラーゲン層間のヒアルロン酸も増加させて、肌の小じわを減少させ張りと潤いを得る効果も期待できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、この発明を実施形態に基づいてさらに詳細に説明する。図１は実施形態の超音波美容器１の外観を表している。有頂筒状のプローブヘッド１０と、このプローブヘッド１０を一側に支持する握持本体３０とを備えている。プローブヘッド１０の頂板１１の外面が肌接触面１２としてあり、握持本体３０を手に持って肌接触面１２を肌に密着させて当接できるようにしてある。
【００１７】
プローブヘッド１０の頂板１１は、超音波振動が可能の厚さとされ、中央に円形の開口部１３が形成してある。そして、この頂板１１を超音波振動させるために、頂板１１の内面側に設ける超音波振動子２０は、図３に示してあるように、頂板１１の開口部１３に対応させた中央孔２１を有するリング形とされている。前記握持本体３０の内部には、超音波振動子２０を駆動させるための駆動回路が設けられ、駆動回路から引き出されたリード線と超音波振動子２０の表裏に備えられた電極とが接続されているが、図にはその詳細は示されていない。駆動回路をＯＮ、ＯＦＦするスイッチ３１が握持本体３０の表面に設けてある。
【００１８】
前記プローブヘッド１０は、金属製（例えばアルミダイキャスト）とされ、頂板１１の部分は導電性を有し、肌接触面１２が一つの電極４１を構成している。そしてこの一つの電極４１を一方の電極として対をなす他方の電極４２が握持本体３０の背部分に沿って設けてある。
【００１９】
この一方の電極４１と他方の電極４２を介して小電圧パルス列を通電するための図２に示した回路も握持本体３０の内部に設けられている。図２において、４３は小電圧パルスの発振回路、４４は電源回路、４５はスイッチである。スイッチ４５は握持本体３０の表面に設けた前記スイッチ３１と並べて設けてある。スイッチ４５をＯＮにした状態で、一方の電極４１である肌接触面１２が肌に接し、握持本体３０の背部分に設けた他方の電極４２が手に接すると、小電圧パルスの発振回路４３に電源回路４４の電圧が印加される。小電圧パルスの発振回路４３に電圧が印加されると、小電圧パルス列が電極４１、４２の間で皮下組織を通じて流れるようになっている。小電圧パルス列は、パルス幅が５００マイクロ秒〜５ミリ秒の間、デューティー比が５０％以下、繰り返しの周波数が５０〜４００Ｈｚの間、そしてピーク電圧値が０．０５〜２０ボルトの間でそれぞれ、予め設定されている。
【００２０】
以上のように構成された実施形態の超音波美容器１を使用する場合、スイッチ３１及び／又はスイッチ４５をＯＮにした状態で、握持本体３０を手に持ち、プローブヘッド１０の肌接触面１２を肌に接するようにする。
【００２１】
スイッチ３１をＯＮにすると超音波振動子２０が振動し、肌接触面１２から肌に超音波振動を与え、一定の美容効果が得られる。肌接触面１２の超音波振動の様子を表したのが図４である。図において、（ａ）は従来のプローブヘッド１０Ａを表しており、頂板の内面側には円盤状の超音波振動子２０Ａが設けてある。一方、（ｂ）は実施形態のプローブヘッド１０を表している。従来のプローブヘッド１０Ａの場合、超音波振動子２０Ａは円盤状であったので、肌５０に与えられる超音波５１は、プローブヘッド１０Ａの中心で最も大きな振幅となり、プローブヘッド１０Ａの外縁に向かって振幅が次第に小さくなる傾向となっていた。この為、肌接触面の外縁部分から肌に与えられる超音波５１の強度が弱く十分な美容効果が得難かった。これに対して、実施形態のプローブヘッド１０では、頂板１２の中央に開口部１３が形成されていると共に、超音波振動子２０はリング形として構成されているので、肌５０に与えられる超音波５１は同心円状となり、肌接触面１２の外縁部分の方が中央部分に比べて振幅を大きくすることができる。この結果、プローブヘッド１０の外縁部分を目元などの細かい部分に接するようにすることで、美容効果を享受するのに十分な超音波振動を細かい部分に受けることができることとなる。したがって、肌の隅々まで手入れを行き届かせることができる。
【００２２】
スイッチ４５をＯＮにして肌接触面１２を肌に接するようにすると、肌接触面１２で構成された一方の電極４１と握持本体３０に設けた他方の電極４２の間で、肌の皮下組織を通して小電圧パルス列が流れることになる。小電圧パルス列の通電によって、肌の色素分解（美白）や皮膚の再生を促し、末梢神経シナプスに作用するシナプス信号の伝達をスムーズにして皮膚の若返りを促進し、更には美容液の経皮吸収をスムーズにすることができる。
【００２３】
スイッチ３１とスイッチ４５の両方をＯＮにして、上記の超音波振動の付与による美容効果と小電圧パルス列の通電による美容効果の両方を享受することができるものであるが、一方のスイッチ３１又はスイッチ４５をＯＮとして超音波振動の付与による美容効果又は小電圧パルス列の通電による美容効果を享受するようにしても良い。
【００２４】
上記の実施形態において、プローブヘッド１０の肌接触面１２の表面に金（Ａｕ）メッキを施して肌接触面１２で構成される一方の電極４１の最外側面を金の膜で覆い、また、握持本体３０に設けた他方の電極４２の外面に亜鉛過剰酸化亜鉛（ＺｎＯ：Ｚｎ）の膜を形成して最外側面を覆うようにすることもできる。このようにすることで、一方の電極４１を肌に接触させると共に、他方の電極４２に手のひらを接触させると、電極４１、４２間に電位差が生じて体内電流が流れるようにできる。この体内電流で小電圧パルスの発振回路４３を動作させることとして、発振回路４３の為の電源回路４４を無くして簡素な回路構成とすることを可能にする。このようにして電源回路４４を無くすると外部電力による皮膚への電気導入が行われなくなるので、電気アレルギーや化学反応を無くし、肌のかぶれの心配を除くことができるようになる。
【００２５】
また、プローブヘッド１０内にバイブレータ（図示せず）を設置し、頂板１１をバイブレータによっても振動できるように構成しても良い。超音波振動している頂板にバイブレータによる振動を重畳することで、皮膚にバイブレータによる心地良い刺激（マッサージの如くの）を与えることが可能になる。
【００２６】
図５は、この発明の他の実施形態のプローブヘッド１０の部分を表したものである。この実施形態では、頂板１１に形成した開口部１３及び超音波振動子２０の中央孔２１に対向するようにして近赤外光源６０が設けてある。（図１（ｂ）にもこの近赤外光源６０のおおよその設置位置が示してある。）近赤外光源６０から中央孔２１及び開口部１３を通して近赤外光を肌に照射可能としてある。超音波振動させている肌接触面１２を肌に接した状態で近赤外光を肌に照射すると、近赤外光を皮膚の基底層まで透過するようにでき、皮膚の基底層にある抹消血管の局所血行を改善することができる。また、肌に塗布された化粧料等も基底層に達するようにできる。この結果、細胞を活性化してコラーゲンを増し、かつコラーゲン層間のヒアルロン酸も増加させて、肌の小じわを減少させ、張りと潤いを肌に与えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】この発明の実施形態の超音波美容器の外観を示す図で、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は背面図である。
【図２】同じく実施形態の、小電圧パルス列を発生させる回路のブロック図である。
【図３】同じく実施形態のプローブヘッドを拡大して示した図で、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は断面図である。
【図４】超音波美容器の肌接触面の超音波振動の様子を説明する概念図であり、（ａ）は従来の超音波美容器の場合の概念図、（ｂ）はこの発明の実施形態の超音波美容器の場合の概念図である。
【図５】この発明の他の実施形態の超音波美容器のプローブヘッドの断面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１          超音波美容器
１０        プローブヘッド
１１        頂板
１２        肌接触面
１３        開口部
２０        超音波振動子
２１        中央孔
３０        握持本体
３１        スイッチ
４１        一方の電極
４２        他方の電極
４３        小電圧パルスの発振回路
４４        電源回路
４５        スイッチ
５０        肌
５１        超音波
６０        近赤外光源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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