(57)【要約】【課題】小型化に際して最低限の入力キーで多機能化を実現し、ユーザの使い勝手を格段的に向上させること。【解決手段】回転自在で、かつ中央部の押下によりスイッチングし、機能が割り当てられた主ソフトキー要素、および両端部の押下によりそれぞれスイッチングし、主ソフトキー要素の機能とは異なる機能が割り当てられた第１の副ソフトキー要素および第２の副ソフトキー要素、からなる略筒状のソフトキー３１と、アイコンを表示する表示画面２と、機能からソフトキーを回転または主ソフトキー要素を押下、あるいは第１の副ソフトキー要素または第２の副ソフトキー要素を押下し機能を選択して異なる使用状態へ移行させ、対応した機能を主ソフトキー要素、第１の副ソフトキー要素または第２の副ソフトキー要素に割り当て、主機能アイコン、第１の副機能アイコンまたは第２の副機能アイコンを表示する制御手段とを備える。【選択図】      図１６
2008117421.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転自在で、かつ中央部の押下によりスイッチングし、使用状態に対応した機能が割り当てられた主ソフトキー要素、
および両端部の押下によりそれぞれスイッチングし、かつ前記使用状態に対応し、前記主ソフトキー要素の機能とは異なる機能がそれぞれ割り当てられた第１の副ソフトキー要素および第２の副ソフトキー要素、
からなる略筒状のソフトキーと、
前記主ソフトキー要素、前記第１の副ソフトキー要素または前記第２の副ソフトキー要素に割り当てられた前記各機能を表す主機能アイコン、第１の副機能アイコンまたは第２の副機能アイコンを表示する表示画面と、
前記使用状態に対応した機能から前記ソフトキーを回転または前記主ソフトキー要素を押下、あるいは前記第１の副ソフトキー要素または前記第２の副ソフトキー要素を押下することによって一つの機能を選択して異なる使用状態へ移行させ、移行した使用状態に対応した機能の少なくとも一つを前記主ソフトキー要素、前記第１の副ソフトキー要素または前記第２の副ソフトキー要素のいずれかに割り当てるとともに、割り当てられた前記主機能アイコン、前記第１の副機能アイコンまたは前記第２の副機能アイコンを表示する制御手段とを備え、
前記表示画面には、前記主ソフトキー要素、前記第１の副ソフトキー要素または前記第２の副ソフトキー要素の所定の操作に応じて、複数の項目が表示され、
前記主ソフトキー要素は、回転操作により前記複数の項目の中から任意の項目を選択することを特徴とする携帯端末。
【請求項２】
回転自在で、かつ押下によりスイッチングし、使用状態に対応した機能が割り当てられた主ソフトキーと、
前記使用状態に対応し、前記主ソフトキーの機能とは異なる機能が割り当てられた副ソフトキーと、
前記主ソフトキーまたは前記副ソフトキーに割り当てられた前記各機能を表す主機能アイコンまたは副機能アイコンを表示する表示画面と、
前記使用状態に対応した機能から前記主ソフトキーを回転または押下、あるいは前記副ソフトキーを操作することによって一つの機能を選択して異なる使用状態へ移行させ、移行した使用状態に対応した機能の少なくとも一つを前記主ソフトキーまたは前記副ソフトキーのいずれかに割り当てるとともに、割り当てられた前記主機能アイコンまたは前記副機能アイコンを表示する制御手段とを備え、
前記表示画面には、前記主ソフトキー、副ソフトキーの所定の操作に応じて、複数の項目が表示され、
前記主ソフトキーは、回転操作により前記複数の項目の中から任意の項目を選択することを特徴とする携帯端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は携帯端末に関し、たとえば、携帯電話機に適用し得る携帯通信端末に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機には呼出先の電話番号や発呼先の名前等の登録入力と、その登録した電話帳リストの画面からの検索や、個人情報およびスケジュールと電子メールの作成入力と検索を備えたものがある。通常、この電話帳リストや個人情報およびスケジュールと電子メールへの登録作業はテンキー等の入力装置や、特許文献１に開示された入力装置が使われている。また、電話帳リストの複数の発呼先等の選択機能に関しては特許文献２に示された選択操作手段が使われている。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−３４６２０号公報
【特許文献２】特開平７−２９７８９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
軽量化および小型化とそれに相反する多機能化が進む携帯電話機においては、各種の機能キー等の入力装置を実装する空間が不足してきている。また、狭い空間に多くの入力装置を配置するのは人間工学的な観点から操作性が悪化する問題が発生してきている。その空間的な制約から一つの入力装置に複数のキー機能を持たせることも行われているが、ユーザへの操作手順の記憶負担の課題と認知心理学的な観点からも操作手順が分かり難いという問題が発生してきている。さらに、携帯電話機に搭載されつつある電子メールのための文字入力方法が煩雑であるという課題がある。
【０００５】
この発明は以上の課題を解消するためになされたもので、小型化に際して最低限の入力キーで多機能化を実現し、ユーザの使い勝手を格段的に向上し得る携帯端末を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明にかかる携帯端末は、回転自在で、かつ中央部の押下によりスイッチングし、使用状態に対応した機能が割り当てられた主ソフトキー要素、および両端部の押下によりそれぞれスイッチングし、かつ前記使用状態に対応し、前記主ソフトキー要素の機能とは異なる機能がそれぞれ割り当てられた第１の副ソフトキー要素および第２の副ソフトキー要素、からなる略筒状のソフトキーと、前記主ソフトキー要素、前記第１の副ソフトキー要素または前記第２の副ソフトキー要素に割り当てられた前記各機能を表す主機能アイコン、第１の副機能アイコンまたは第２の副機能アイコンを表示する表示画面と、前記使用状態に対応した機能から前記ソフトキーを回転または前記主ソフトキー要素を押下、あるいは前記第１の副ソフトキー要素または前記第２の副ソフトキー要素を押下することによって一つの機能を選択して異なる使用状態へ移行させ、移行した使用状態に対応した機能の少なくとも一つを前記主ソフトキー要素、前記第１の副ソフトキー要素または前記第２の副ソフトキー要素のいずれかに割り当てるとともに、割り当てられた前記主機能アイコン、前記第１の副機能アイコンまたは前記第２の副機能アイコンを表示する制御手段とを備え、前記表示画面には、前記主ソフトキー要素、前記第１の副ソフトキー要素または前記第２の副ソフトキー要素の所定の操作に応じて、複数の項目が表示され、前記主ソフトキー要素は、回転操作により前記複数の項目の中から任意の項目を選択することを特徴とする。
【０００７】
つぎの発明にかかる携帯端末は、回転自在で、かつ押下によりスイッチングし、使用状態に対応した機能が割り当てられた主ソフトキーと、前記使用状態に対応し、前記主ソフトキーの機能とは異なる機能が割り当てられた副ソフトキーと、前記主ソフトキーまたは前記副ソフトキーに割り当てられた前記各機能を表す主機能アイコンまたは副機能アイコンを表示する表示画面と、前記使用状態に対応した機能から前記主ソフトキーを回転または押下、あるいは前記副ソフトキーを操作することによって一つの機能を選択して異なる使用状態へ移行させ、移行した使用状態に対応した機能の少なくとも一つを前記主ソフトキーまたは前記副ソフトキーのいずれかに割り当てるとともに、割り当てられた前記主機能アイコンまたは前記副機能アイコンを表示する制御手段とを備え、前記表示画面には、前記主ソフトキー、副ソフトキーの所定の操作に応じて、複数の項目が表示され、前記主ソフトキーは、回転操作により前記複数の項目の中から任意の項目を選択することを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明にかかる携帯端末にかかる実施の形態を、添付の図面に従って詳細に説明する。
【０００９】
実施の形態１．
図１は、この発明の実施の形態１による携帯端末の一例としての携帯電話機１の外観構成を示す平面図である。この図において、携帯電話機１の筐体の表平面上には、ＬＣＤ（Liquid Cryatal Display：液晶ディスプレイ）表示画面２が配置され、このＬＣＤ表示画面２には、携帯電話機１の各種状態に応じて所定の画面が表示される。また、ＬＣＤ表示画面２の下部には操作キーとして、主ソフトキー３と、その主ソフトキー３の左右に第１の副ソフトキー４Ａ、および第２の副ソフトキー４Ｂがそれぞれ配置されている。この主ソフトキー３は上下に回転操作すると共にクリック感を伴って押圧操作するようになされ、第１の副ソフトキー４Ａ、第２の副ソフトキー４Ｂはそれぞれ、押圧操作するようになされている。
【００１０】
主ソフトキー３、第１の副ソフトキー４Ａおよび第２の副ソフトキー４Ｂの下部には、数字や英文字および仮名入力可能なテンキーおよび電源／変換キー５が配され、その下部にはマイク６が設けられている。なお、ＬＣＤ表示画面２の上部にはスピーカ７が設けられ、さらに筐体の上端面の端部にはアンテナ８が配置され、これにより携帯電話機１は、マイク６およびスピーカ７で通常の電話として、通話し得るようになされている。
【００１１】
ここで、主ソフトキー３、第１の副ソフトキー４Ａおよび第２の副ソフトキー４Ｂのソフトキーとは、設定される状況により操作機能が順次変化するもので、その時々の状態に対応する操作機能がＬＣＤ表示画面２の下端部に配された、ソフトキー機能表示領域２Ａに表示される。このソフトキー機能表示領域２Ａは、主ソフトキー３、第１の副ソフトキー４Ａおよび第２の副ソフトキー４Ｂの配置位置の真上に設けられ、これによりユーザが主ソフトキー３、第１の副ソフトキー４Ａ、第２の副ソフトキー４Ｂの現在の機能を容易に把握できるようになされている。なお、ソフトキー機能表示領域２Ａに表示される主ソフトキー３、第１の副ソフトキー４Ａ、第２の副ソフトキー４Ｂに対応した表記は、位置表示の点滅や色彩により視覚的に優先関係を持つように表示される。
【００１２】
なお、この携帯電話機１の場合、テンキーおよび電源／変換キー５が筐体下部に配されたヒンジを介して回動可能に取り付けられたフリップ９で覆われるようになされ、これにより、携帯電話機１においては、フリップ９を閉じた通常使用状態においては、主ソフトキー３、第１の副ソフトキー４Ａおよび第２の副ソフトキー４Ｂのみがユーザから見える状態となり、操作面上にキー配置が少ないことにより意匠的効果を格段的に向上し得る。また、携帯電話機１においては、多機能化されても、大半の操作を常に見えている主ソフトキー３、第１の副ソフトキー４Ａ、第２の副ソフトキー４Ｂで実現し得ることにより、ユーザの使い勝手を格段的に向上し得る。
【００１３】
図２は、図１に示す携帯電話機１の要部の電気的構成を示すブロック図である。この図において、図１の各部に対応する部分には同一の符号を付ける。図２において、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）１０は、主ソフトキー３、第１の副ソフトキー４Ａ、第２の副ソフトキー４Ｂ等の各操作に応じて、表示制御、通信制御等の各種制御を行う。このＣＰＵ１０の動作の詳細については後述する。ＲＯＭ（Read Only Memory）１１は、ＣＰＵ１０において実行されるコンピュータプログラムを記憶している。従って、ＣＰＵ１０は、上記コンピュータプログラムに従って、表示制御、通信制御等の各種制御を行う。
【００１４】
ＬＣＤ制御回路１２は、ＬＣＤ表示画面２を駆動制御するものであり、ＣＰＵ１０からの指令を受けてＬＣＤ表示画面２における画面表示を制御する。なお、携帯電話機１においては、アンテナ８（図１参照）を介して図示しない無線基地局との間で通信を行う無線送受信部（図示略）が設けられており、この無線送受信部は、ＣＰＵ１０の制御の下で音声データ、テキストデータ等の送受信を行う。
【００１５】
つぎに、上述した携帯電話機１における主要動作について、図３に示すフローチャートを参照しつつ説明する。図１に示す携帯電話機１の電源が投入されると、図４（Ａ）に示すように、ＬＣＤ表示画面２のソフトキー機能表示領域２Ａには、初期状態Ａ０の画面が表示される。すなわち、この初期状態Ａ０でソフトキー機能表示領域２Ａには、主ソフトキー３に対応する機能として、「登録」、「メール」および「メニュー」を表すアイコンＩA00、ＩA01、ＩA02がそれぞれ縦に並べて表示されると共に、第１の副ソフトキー４Ａおよび第２の副ソフトキー４Ｂにそれぞれ対応する機能として「電話帳」および「リダイヤル」を表すアイコンＩA03、ＩA04がそれぞれ「登録」を表すアイコンＩA00の左右に並べて表示されている。
【００１６】
このような状態において、ＣＰＵ１０（図２参照）は、図３に示すステップＳＡ１へ進み、図４（Ａ）に示す「リダイヤル」（アイコンＩA04）が選択されたか否かを判断する。具体的には、ＣＰＵ１０は、上記「リダイヤル」に対応する第２の副ソフトキー４Ｂがユーザにより押下されたか否かを判断し、同判断結果が「ＹＥＳ」の場合、ステップＳＡ２へ進む。ステップＳＡ２では、ＣＰＵ１０は、過去に着呼があった電話番号を用いて発呼を行うというリダイヤル処理を実行した後、ステップＳＡ１へ戻る。なお、上記リダイヤル処理の詳細については、後述する。
【００１７】
また、ステップＳＡ１の判断結果が「ＮＯ」の場合、ＣＰＵ１０は、ステップＳＡ３へ進み、図４（Ａ）に示す「電話帳」（アイコンＩA03）が選択されたか否かを判断する。具体的には、ＣＰＵ１０は、上記「電話帳」に対応する第１の副ソフトキー４Ａがユーザにより押下されたか否かを判断し、同判断結果が「ＹＥＳ」の場合、ステップＳＡ４へ進む。ステップＳＡ４では、ＣＰＵ１０は、ユーザにより予め登録されている名前、電話機の機種および電話番号からなる電話帳の検索や、検索結果に基づく発呼等を行うという電話帳処理を実行した後、ステップＳＡ１へ戻る。なお、この電話帳処理の詳細については、後述する。
【００１８】
また、ステップＳＡ３の判断結果が「ＮＯ」の場合、ＣＰＵ１０は、ステップＳＡ５へ進み、図４（Ａ）に示す「登録」（アイコンＩA00）が選択されたか否かを判断する。具体的には、ＣＰＵ１０は、主ソフトキー３が押下されたか否かを判断し、同判断結果が「ＹＥＳ」の場合、ステップＳＡ６へ進む。ステップＳＡ６では、ＣＰＵ１０は、名前、電話番号、電子メールのアドレス等の新規登録、修正を行うという登録処理を実行した後、ステップＳＡ１へ戻る。なお、この登録処理の詳細については、後述する。
【００１９】
また、ステップＳＡ５の判断結果が「ＮＯ」の場合、ＣＰＵ１０は、ステップＳＡ７へ進み、図４（Ａ）に示す「メール」（アイコンＩA01）が選択されたか否かを判断する。具体的には、主ソフトキー３が同図下方に回転された後、押圧されることで図４（Ａ）に示す「メール」（アイコンＩA01）が選択されたか否かを判断し、同判断結果が「ＹＥＳ」である場合、ＣＰＵ１０は、たとえば、インターネット等を介してサーバ端末へアクセスすることにより、電子メールの読み込み、新規電子メールの作成等を行うというメール処理を実行した後、ステップＳＡ１へ戻る。このメール処理の詳細については、後述する。また、ステップＳＡ７の判断結果が「ＮＯ」の場合、ＣＰＵ１０は、ステップＳＡ１へ戻る。
【００２０】
以下、上述したリダイヤル処理、電話帳処理、登録処理、メール処理に加えて、文字入力処理、通話を具体例にとって、携帯電話機１が実際に使用される状態に応じて主ソフトキー３、第１の副ソフトキー４Ａ、第２の副ソフトキー４Ｂに割り当てられる機能が変化し、色々な状態で主ソフトキー３、第１の副ソフトキー４Ａ、第２の副ソフトキー４Ｂのみで大半の操作が実現できることを説明する。
【００２１】
図４（Ａ）は、携帯電話機１の電源が入れられた直後に、ＬＣＤ表示画面２に初期状態として表示されるソフトキー機能表示領域２Ａの初期状態Ａ０を示す図である。この初期状態Ａ０でソフトキー機能表示領域２Ａには、主ソフトキー３に対応する機能として、「登録」、「メール」および「メニュー」を表すアイコンＩA00、アイコンＩA01、アイコンＩA02がそれぞれ縦に並べて表示されると共に、第１の副ソフトキー４Ａおよび第２の副ソフトキー４Ｂにそれぞれ対応する機能として「電話帳」および「リダイヤル」を表すアイコンＩA03、アイコンＩA04がそれぞれ「登録」を表すアイコンＩA00の左右に並べて表示されている。この初期状態Ａ０のときに、ユーザが「リダイヤル」に対応する第２の副ソフトキー４Ｂを押すとつぎのリダイヤル処理状態Ａ１（図４（Ｂ））に移行する。
【００２２】
このリダイヤル処理（図３：ステップＳＡ２）の状態Ａ１に移ると、ＬＣＤ表示画面２上には最近掛かってきた電話番号の一覧表と選択位置を示すカーソルＣA1が表示される。同時に主ソフトキー３に対応する機能として「通話」を表すアイコンＩA10と、第２の副ソフトキー４Ｂに対応する機能として「クリア」を表すアイコンＩA11 が表示される。ここでユーザは主ソフトキー３を上下に回転させて希望する電話番号の位置までカーソルＣA1を移動させて選択できる。この選択後に主ソフトキー３を押すと通話中の状態Ａ２（図４（Ｃ））に移行する。また、ユーザがアイコンＩA11を選択すべく第２の副ソフトキー４Ｂを押すと「クリア」の機能を実行して前の初期状態Ａ０に戻る。
【００２３】
この通話中状態Ａ２に移ると、選択した電話番号を呼出した後に通話中の状態になり、通話が行われる。このときソフトキー機能表示領域２Ａには、主ソフトキー３に対応する機能として、「メニュー」を表すアイコンＩA20が表示されると共に、第１の副ソフトキー４Ａおよび第２の副ソフトキー４Ｂにそれぞれ対応する機能として、「録音」および「終話」を表すアイコンＩA21、ＩA22 が表示される。また、このときＬＣＤ表示画面２上には、主ソフトキー３を上下に回転させると「通話音量」の調整が行える内容が表示される。
【００２４】
この通話中状態Ａ２において、ユーザが「録音」に対応する第１の副ソフトキー４Ａを押すとつぎの録音中状態Ａ３（図４（Ｄ））に移行する。また、この通話中状態Ａ２において、ユーザが「メニュー」に対応する主ソフトキー３を押すとつぎのメニュー選択状態Ａ４（図４（Ｅ））に移行する。さらにこの通話中状態Ａ２において、ユーザが「終話」に対応する第２の副ソフトキー４Ｂを押すと通話を終了し初期状態Ａ０に戻る。
【００２５】
通話中状態Ａ２から録音中状態Ａ３（図４（Ｄ））に移ると、現在話している通話内容の音声が録音される。この録音中状態Ａ３でソフトキー機能表示領域２Ａには、第１の副ソフトキー４Ａおよび第２の副ソフトキー４Ｂにそれぞれ対応する機能として、「停止」および「終話」を表すアイコンＩA30、ＩA31 が表示されている。ここでユーザが録音状態を停止する「停止」に対応する第１の副ソフトキー４Ａを押すと、前の通話中状態Ａ２に戻る。また、「終話」に対応する第２の副ソフトキー４Ｂを押すと通話を終了し、初期状態Ａ０に戻る。
【００２６】
通話中状態Ａ２からメニュー選択状態Ａ４（図４（Ｅ））に移ると、ＬＣＤ表示画面２中には通話中に行える内容の一覧表と選択位置を示すカーソルＣA4が表示される。同時にソフトキー機能表示領域２Ａには、主ソフトキー３に対応する機能として「選択」を表すアイコンＩA40、第２の副ソフトキー４Ｂに対応する機能として「戻る」を表すアイコンＩA41 が表示される。ここでユーザが主ソフトキー３を上下に回転させてカーソルＣA4を希望するメニューの位置まで移動させ、「選択」に対応する主ソフトキー３を押すと、カーソルＣA4で示されたメニュー内容の処理状態に移行する。また、ユーザが「戻る」に対応する第２の副ソフトキー４Ｂを押すと通話中状態Ａ２に戻る。
【００２７】
このようにこの携帯電話機１によれば、リダイヤル処理に際して、主要な操作の大半を主ソフトキー３の回転操作と押圧操作とで実現でき、その付随的な操作を第１の副ソフトキー４Ａ、第２の副ソフトキー４Ｂの押圧操作で実現でき、これによりユーザの使い勝手を格段的に向上し得る。
【００２８】
図５（Ａ）は携帯電話機１の電源が入れられて初期状態Ａ０（図４（Ａ））が表示された後、数分後のＬＣＤ表示画面２の内容を示す。この初期状態Ｂ０（図５（Ａ））では、ソフトキー機能表示領域２Ａは１行のみの表示となる。この初期状態Ｂ０では、ソフトキー機能表示領域２Ａに主ソフトキー３に対応する機能として「登録」を示すアイコンＩB00が表示され、第１の副ソフトキー４Ａおよび第２の副ソフトキー４Ｂにそれぞれ対応する機能として、「電話帳」および「リダイヤル」を表すアイコンＩB01、ＩB02 が表示されている。
【００２９】
ここでユーザが、 予め登録してある名前の電話番号を呼び出す機能を示す「電話帳」に対応する第１の副ソフトキー４Ａを押すと電話帳処理状態Ｂ１（図５（Ｂ) ）に移行する。この電話帳処理（図３：ステップＳＡ４）の状態Ｂ１に移ると、登録してある名前の頭文字から検索できる。すなわちＬＣＤ表示画面２上に「アカサタナハマヤラワ」が表示されると共に選択位置を示すカーソルＣB1が表示される。
【００３０】
また、ソフトキー機能表示領域２Ａは、主ソフトキー３に対応する機能として回転操作で上下方向の選択を示す「上下矢印」のアイコンＩB10 が表示され、第１の副ソフトキー４Ａ、第２の副ソフトキー４Ｂに対応する機能として左右の方向の選択を示す「左矢印」、「右矢印」のアイコンＩB11、ＩB12 が表示される。これにより、主ソフトキー３の上下回転操作および第１の副ソフトキー４Ａ、第２の副ソフトキー４Ｂの押圧操作によって、カーソルＣB1を任意に移動制御し得るようになされている。すなわち、たとえば「田中」という名字を検索するとき、第２の副ソフトキー４Ｂを用いてカーソルＣB1を「タ」行まで移動させ、つぎに主ソフトキー３を下に回転させるとつぎの電話帳状態Ｂ２（図５（Ｃ））に移行する。
【００３１】
この電話帳状態Ｂ２に移ると、ＬＣＤ表示画面２上には登録してある名前と電話機の種類（たとえば、自宅か携帯電話か等）を示す一覧表と選択位置を示すカーソルＣB2が表示される。同時にソフトキー機能表示領域２Ａには、主ソフトキー３に対応する機能として「決定」を示すアイコンＩB20が表示され、第２の副ソフトキー４Ｂに対応する機能として「クリア」を表すアイコンＩB21 が表示される。ここでユーザが主ソフトキー３を上下に回転させて、通話を希望する名前の位置までカーソルＣB2を移動させ、選択後に「決定」に対応する主ソフトキー３を押すとつぎの電話帳処理状態Ｂ３（図５（Ｄ））に移行する。また、「クリア」に対応する第２の副ソフトキー４Ｂを押すと前の初期状態Ｂ０に戻る。
【００３２】
この電話帳処理状態Ｂ３に移ると、ＬＣＤ表示画面２上に選択結果として、登録してある名前と電話番号が表示される。同時にソフトキー機能表示領域２Ａには、主ソフトキー３に対応する機能として「通話」を示すアイコンＩB30が表示され、第２の副ソフトキー４Ｂに対応する機能として「クリア」を表すアイコンＩB31 が表示される。ここでユーザが「通話」に対応する主ソフトキー３を押すと、図４（Ｃ）について上述した通話中状態Ａ２に移行する。また、「クリア」に対応する第２の副ソフトキー４Ｂを押すと前の初期状態Ｂ０に戻る。
【００３３】
このようにこの携帯電話機１によれば、電話帳処理として電話帳より発信相手を選択してダイヤルする際にも、主要な操作の大半を主ソフトキー３の回転操作と押圧操作とで実現でき、その付随的な操作を第１の副ソフトキー４Ａ、第２の副ソフトキー４Ｂの押圧操作で実現でき、これによりユーザの使い勝手を格段的に向上し得る。
【００３４】
図６（Ａ）は上述した図４の初期状態Ａ０のときに、電話番号や電子メールの登録機能を示す「登録」に対応する主ソフトキー３を押した後に移行する登録状態Ｃ０を示す。この登録処理（図３：ステップＳＡ６）の状態Ｃ０に移ると、ＬＣＤ表示画面２上には新規登録する種類として「電話番号」と「メール」の２選択画面と選択位置を示すカーソルＣC0が表示される。同時にソフトキー機能表示領域２Ａには、主ソフトキー３に対応する機能として「決定」を示すアイコンＩC00が表示され、第２の副ソフトキー４Ｂに対応する機能として「戻る」を表すアイコンＩC01 が表示されている。ここでユーザが主ソフトキー３を上下に回転させて希望する項目にカーソルＣC0を移動させ、続いて「決定」に対応する主ソフトキー３を押すとつぎの登録状態Ｃ１（図６（Ｂ））に移行する。また、「戻る」に対応する第２の副ソフトキー４Ｂを押すと初期状態Ａ０（図４（Ａ））に戻る。
【００３５】
この登録状態Ｃ１に移ると、ＬＣＤ表示画面２上には「新規登録」と「修正」の２選択画面と選択位置を示すカーソルＣC1が表示される。同時にソフトキー機能表示領域２Ａには、主ソフトキー３に対応する機能として「決定」を示すアイコンＩC10が表示され、第２の副ソフトキー４Ｂに対応する機能として「戻る」を表すアイコンＩC11 が表示される。ここでユーザが、主ソフトキー３を上下に回転させて希望する項目にカーソルＣC1を移動させ、つぎに「決定」に対応する主ソフトキー３を押すとつぎの登録状態Ｃ２（図６（Ｃ））に移行する。また、「戻る」に対応する第２の副ソフトキー４Ｂを押すと前の状態Ｃ０に戻る。
【００３６】
この登録状態Ｃ２では、ＬＣＤ表示画面２上に名前を入力するタブＴC2が表示され、主ソフトキー３の下方向への回転操作によって「決定後次画面」になる内容も表示される。同時にソフトキー機能表示領域２Ａには、主ソフトキー３に対応する機能として「決定」を示すアイコンＩC20が表示され、第１の副ソフトキー４Ａ、第２の副ソフトキー４Ｂに対応する機能として「左矢印」、「右矢印」を表すアイコンＩC21 、ＩC22が表示される。この状態でユーザが、図７について後述する方法によって文字を入力すると、主ソフトキー３を下に回転させて、つぎの登録状態Ｃ３（図６（Ｄ））に移行する。
【００３７】
この登録状態Ｃ３も登録状態Ｃ２と同様にここでは電話番号を入力するタブＴC3と、主ソフトキー３、第１の副ソフトキー４Ａ、第２の副ソフトキー４Ｂにそれぞれ対応する機能として「決定」、「左矢印」、「右矢印」を表すアイコンＩC30、ＩC31 、ＩC32 が表示され、この状態で電話番号の入力後、主ソフトキー３を押すと状態Ｃ０に戻る。
【００３８】
また、登録状態Ｃ０で「メール」を選択すると、登録状態Ｃ１、Ｃ２を処理した後、画面が電子メールのアドレスを入力する画面の登録状態Ｃ４（図６（Ｅ））となる。この状態Ｃ４も登録状態Ｃ３と同様に電子メールのアドレスを入力するタブＴC4と、主ソフトキー３、第１の副ソフトキー４Ａ、第２の副ソフトキー４Ｂにそれぞれ対応する機能として「決定」、「左矢印」、「右矢印」を表すアイコンＩC40、ＩC41 、ＩC42 が表示されている。この状態で電子メールのアドレスの入力後、主ソフトキー３を押すと状態Ｃ０に戻る。
【００３９】
また、登録状態Ｃ１で「修正」を選択すると、ＬＣＤ表示画面２上には図５（Ｂ）の電話帳処理状態Ｂ１と同じ画面の登録状態Ｃ５（図６（Ｆ））となる。これにより主ソフトキー３、第１の副ソフトキー４Ａ、第２の副ソフトキー４Ｂを操作して修正すべき登録済みの人の名前の頭文字を選択すると、図５の電話帳処理状態Ｂ２と同じ画面の登録状態Ｃ６（図６（Ｇ））となる。さらにこの登録状態Ｃ６で主ソフトキー３を回転操作して修正すべき人の名前にカーソルＣC6を移動して、「決定」（アイコンＩC60）に対応する主ソフトキー３を押すとつぎの登録状態Ｃ７（図６（Ｈ））に移行する。また、「クリア」（アイコンＩC61 ）に対応する第２の副ソフトキー４Ｂを押すと初期状態Ｃ０に戻る。
【００４０】
この登録状態Ｃ７に移ると名前、電話番号とメールアドレスとの選択位置を示すカーソルＣC7が表示され、主ソフトキー３を上下に回転させて修正する項目までカーソルＣC7を移動させる。たとえば、電話番号を修正する場合、修正する電話番号の位置で「修正」に対応する主ソフトキー３を押すと登録状態Ｃ３に移行して、修正後元の登録状態Ｃ７に戻る。ここで「クリア」に対応する第２の副ソフトキー４Ｂを押すと初期状態Ｃ０に戻る。
【００４１】
このようにこの携帯電話機１によれば、電話帳の新規登録や修正の処理の際にも、主要な操作の大半を主ソフトキー３の回転操作と押圧操作とで実現でき、その付随的な操作を第１の副ソフトキー４Ａ、第２の副ソフトキー４Ｂの押圧操作で実現でき、これによりユーザの使い勝手を格段的に向上し得る。
【００４２】
上述した図６（Ｃ）の登録状態Ｃ２のような文字入力作業の場合、文字入力画面が表示される文字入力初期状態Ｄ０（図７（Ａ））となる。たとえば「時間」という文字を入力するときは、まずソフトキー機能表示領域２Ａの上に５０音の一部が表示される。つぎに各第１の副ソフトキー４Ａ、第２の副ソフトキー４Ｂで５０音表の左右方向を移動選択し、主ソフトキー３の上下回転で５０音表の上下方向にカーソル移動を行う。入力したいカナの位置にこのカーソルを持っていき「決定」に対応する主ソフトキー３を押すとカナ文字が上部の文章の中に表記される。
【００４３】
スペースは５０音表の右端にある「Ｓ」の位置にカーソル移動して「決定」を押す。また、バックスペースも同様にして「Ｂ」の位置にカーソル移動して「決定」を押す。漢字に変換したい文字入力状態Ｄ１（図７（Ｂ））のとき、漢字変換はテンキーおよび電源／変換キー５の中の変換キーを押すとつぎの文字入力状態Ｄ２（図７（Ｃ））に移行する。
【００４４】
この文字入力状態Ｄ２に移ると文章の中のひらがなが１番候補の漢字に変換されて表示される。正しい漢字でない場合は「次候補」に対応する第１の副ソフトキー４Ａを押すと文章の中につぎの候補の漢字が表示される。正しい漢字が表示されたら「決定」に対応する主ソフトキー３を押す。また、「戻る」に対応する第２の副ソフトキー４Ｂを押すと文字入力画面が終了する。
【００４５】
このようにこの携帯電話機１によれば、文字を入力する際にも、主要な操作の大半を主ソフトキー３の回転操作と押圧操作とで実現でき、その付随的な操作を第１の副ソフトキー４Ａ、第２の副ソフトキー４Ｂの押圧操作で実現でき、これによりテンキーおよび電源／変換キー５のテンキーにそれぞれに複数のかな等を割り当て、これらを複数回押して選択する従来の入力方法に比較して、格段的に簡易な操作でかなを入力でき、ユーザの使い勝手を格段的に向上し得る。
【００４６】
図４に上述した初期状態Ａ０のときに、主ソフトキー３を回転させて、主ソフトキー３に対応する三つのアイコンＩA00 、ＩA01、ＩA02 の一番下に電子メール機能を示す「メール」のアイコンＩA01 を表示させ、つぎに主ソフトキー３を押すとメール処理（図３：ステップＳＡ８）の状態Ｅ０（図８（Ａ））に移行する。このメール処理状態Ｅ０に移ると「メールを読む」と「メールを作成」の２選択画面と選択位置を示すカーソルＣE0が表示される。同時にソフトキー機能表示領域２Ａには、主ソフトキー３に対応する機能として「決定」を示すアイコンＩE00が表示され、第２の副ソフトキー４Ｂに対応する機能として「戻る」を表すアイコンＩE01 が表示されている。ここでユーザが主ソフトキー３を上下に回転させて、希望する項目の位置までカーソルＣE0を移動させ、たとえば「メールを読む」の位置で、「決定」に対応する主ソフトキー３を押すとつぎのメール処理状態Ｅ１（図８（Ｂ））に移行する。また、「戻る」に対応する第２の副ソフトキー４Ｂを押すと初期状態Ａ０（図４（Ａ））に戻る。
【００４７】
メール処理状態Ｅ１に移ると、ＬＣＤ表示画面２上には送られてきたメールの一覧表の一部と選択位置を示すカーソルＣE1が表示される。同時にソフトキー機能表示領域２Ａには主ソフトキー３に対応する機能として「読む」を示すアイコンＩE10が表示され、第２の副ソフトキー４Ｂに対応する機能として「削除」を表すアイコンＩE11 が表示される。ここで、ユーザが主ソフトキー３を上下に回転させてカーソルＣE1を希望する項目まで移動させ、「読む」に対応する主ソフトキー３を押すとつぎのメール処理状態Ｅ２（図８（Ｃ））に移行する。また、「削除」に対応する第２の副ソフトキー４Ｂを押すと該当のメールが削除される。
【００４８】
メール処理状態Ｅ２に移ると、ＬＣＤ表示画面２上には選択したメールの文章が表示される。同時にソフトキー機能表示領域２Ａには、主ソフトキー３に対応する機能として「上下方向」を示すアイコンＩE20が表示され、第１の副ソフトキー４Ａ、第２の副ソフトキー４Ｂに対応する機能としてそれぞれ「返信」、「転送」を表すアイコンＩE21 、ＩE22が表示される。ここでユーザが「返信」に対応する第１の副ソフトキー４Ａを押すと、つぎのメール処理状態Ｅ３（図８（Ｄ））に移行する。また、「転送」に対応する第２の副ソフトキー４Ｂを押すとメール作成状態Ｅ４（図８（Ｅ））に移行する。
【００４９】
この転送の処理としてメール作成状態Ｅ４に移行した場合には、ＬＣＤ表示画面２上にアドレス以外は読んだ文章が書かれている画面が表示される。また、上述したメール初期状態Ｅ０の「メールを作成」の位置で「決定」に対応する主ソフトキー３が押されて、メール作成の状態Ｅ４に移行した場合には、ＬＣＤ表示画面２上にメール作成用の表示として、「アドレス」、「題名」、「文章」のそれぞれの項目の入力欄が表示される。同時にソフトキー機能表示領域２Ａには、主ソフトキー３に対応する機能として「書く」を示すアイコンＩE40が表示され、第１の副ソフトキー４Ａ、第２の副ソフトキー４Ｂに対応する機能としてそれぞれ「送信」、「アドレス」を表すアイコンＩE41 、ＩE42が表示される。ここでユーザが「アドレス」に対応する第２の副ソフトキー４Ｂを押すと、図５の電話帳処理状態Ｂ１による電話帳選択処理を経てつぎのメール作成状態Ｅ５（図８（Ｆ））に移行する。
【００５０】
このメール作成状態Ｅ５でＬＣＤ表示画面２上には、選択した氏名の前後の電話帳データに対応する「名前」および「アドレス」が表示されると共に選択位置を示すカーソルＣE5が表示される。同時に、ソフトキー機能表示領域２Ａには、主ソフトキー３に対応する機能として「決定」を示すアイコンＩE50が表示され、第２の副ソフトキー４Ｂに対応する機能として「クリア」を表すアイコンＩE51 が表示される。ここでユーザが主ソフトキー３を回転操作して、カーソルＣE5を送信相手のアドレスに移動させて、「決定」を表す主ソフトキー３を押すと、メール作成状態Ｅ４に戻り、選択した送信相手のアドレスが画面中に表示される。
【００５１】
また、メール作成状態Ｅ４で、図７の文字入力処理を実行して文章の入力が完了し、「送信」を表す第１の副ソフトキー４Ａを押すと、つぎのメール送信状態Ｅ６（図８（Ｇ））に移行する。また、メール作成状態Ｅ５で「クリア」を表す第２の副ソフトキー４Ｂを操作するとメール読み出しのメール処理状態Ｅ２に戻る。メール送信状態Ｅ６では、ＬＣＤ表示画面２にメール送信中の相手アドレスと送信中である旨が表示される。同時に第２の副ソフトキー４Ｂに対応する機能として「終話」を表すアイコンＩE60が表示される。ここで何も操作せずに、メールの送信が終了すると自動的にメールの初期状態Ｅ０に戻る。また、メールの送信中に「終話」を表す第２の副ソフトキー４Ｂを押すと、メール送信を中止してメールの初期状態Ｅ０に戻る。
【００５２】
なお、上述のメールを読み出すメール処理状態Ｅ２からメール返信のメール処理状態Ｅ３に移ると、ＬＣＤ表示画面２上には返信対象のメールの情報として、題名と文章に引用符号「> 」が付されて表示される。同時にソフトキー機能表示領域２Ａには、主ソフトキー３に対応する機能として「上下方向」を示すアイコンＩE30 が表示され、第１の副ソフトキー４Ａ、第２の副ソフトキー４Ｂに対応する機能としてそれぞれ「送信」、「クリア」を表すアイコンＩE31、ＩE32 が表示される。ここでユーザが主ソフトキー３を上下に回転させて文書の入力位置を決定し、主ソフトキー３を押すと図７の文字入力に移行し、文字の入力後に再びこのメール処理状態Ｅ３に戻る。文書入力が完了して、「送信」を表す第１の副ソフトキー４Ａを押すと、上述のメール送信状態Ｅ６に移行する。また、「クリア」を表す第２の副ソフトキー４Ｂを操作するとメール読み出しのメール処理状態Ｅ２に戻る。
【００５３】
このようにこの携帯電話機１によれば、メールに関する読み出しや作成、返信、転送等の文字を入力する際にも、主要な操作の大半を主ソフトキー３の回転操作と押圧操作とで実現でき、その付随的な操作を第１の副ソフトキー４Ａ、第２の副ソフトキー４Ｂの押圧操作で実現でき、これにより格段的に簡易な操作でメール処理を実現でき、ユーザの使い勝手を格段的に向上し得る。
【００５４】
たとえば、初期状態Ａ０（図４（Ａ））等でテンキーおよび電源／変換キー５のテンキーで電話番号をキー入力したとき、つぎの発信状態Ｆ０（図９（Ａ））に移行する。この発信状態Ｆ０でＬＣＤ表示画面２には、入力された電話番号が表示される。なお、入力された電話番号が、予め電話帳に登録されている場合には、対応する名前を表示しても良い。同時にソフトキー機能表示領域２Ａには、主ソフトキー３に対応する機能として「通話」を示すアイコンＩF00が表示され、第２の副ソフトキー４Ｂに対応する機能として「クリア」を表すアイコンＩF01 が表示される。このとき主ソフトキー３に対応する「通話」の表記が点滅してこのキーが優先であることをユーザに明示する。そして、ユーザが主ソフトキー３を押すと、図４について上述した通話中の状態Ａ２に移行する。また、「クリア」に対応する第２の副ソフトキー４Ｂを押すと、初期状態Ａ０に戻る。
【００５５】
また、外部から呼び出しがあったときには、全ての作業が中断されてつぎの受信状態Ｆ１（図９（Ｂ））に移行する。この受信状態Ｆ１でＬＣＤ表示画面２には、着信された電話番号が表示されると共に、電話帳に登録されている電話番号の場合には、対応する名前が表示される。同時にソフトキー機能表示領域２Ａには、主ソフトキー３に対応する機能として「通話」を示すアイコンＩF10が表示され、第１の副ソフトキー４Ａ、第２の副ソフトキー４Ｂに対応する機能として「伝言」、「保留」を表すアイコンＩF11 、ＩF12が表示される。このときも主ソフトキー３に対応する「通話」の表記が点滅してこのキーが優先であることを、ユーザに明示する。そして、ユーザが主ソフトキー３を押すと、図４について上述した通話中の状態Ａ２に移行する。また、「伝言」に対応する第１の副ソフトキー４Ａを押すと、伝言を録音するモードに移行した後、初期状態Ａ０に戻り、「保留」に対応する第２の副ソフトキー４Ｂを押すと、保留を伝えるメッセージを相手に流し、やがて主ソフトキー３が押されると図４について上述した通話中の状態Ａ２に移行する。
【００５６】
また、外部からメールの着信があったときにも、全ての作業が中断されてつぎのメール着信処理状態Ｆ２（図９（Ｃ））に移行する。このメール着信状態Ｆ２でＬＣＤ表示画面２には、着信メールの発信人アドレスと着信メールがある旨が表示される。同時にソフトキー機能表示領域２Ａには、主ソフトキー３に対応する機能として「後で」を示すアイコンＩF20が表示され、第１の副ソフトキー４Ａ、第２の副ソフトキー４Ｂに対応する機能として「読む」、「消す」を表すアイコンＩF21 、ＩF22が表示される。そして、ユーザが「後で」に対応する主ソフトキー３を押すと、元の作業状態に戻る。また、「読む」に対応する第１の副ソフトキー４Ａを押すと、図８のメール作成状態Ｅ４において文字が埋まったメールが表示される状態に移行する。さらに「消す」に対応する第２の副ソフトキー４Ｂを押すと着信メールが削除される。
【００５７】
このようにこの携帯電話機１によれば、発信や着信さらに着信メールに関する処理を行う際にも、主要な操作の大半を主ソフトキー３の回転操作と押圧操作とで実現でき、その付随的な操作を第１の副ソフトキー４Ａ、第２の副ソフトキー４Ｂの押圧操作で実現でき、これにより格段的に簡易な操作で発信や着信さらに着信メール処理を実現でき、ユーザの使い勝手を格段的に向上し得る。また、操作に必要な機能表示や、各機能の優先関係を表示の点滅や色彩や位置関係で序列化を明示することで、それぞれに対応する入力キーによってユーザが迷うことなしに操作ができる。
【００５８】
実施の形態２．
図１０は、この発明の実施の形態２による携帯端末の一例としての携帯電話機２０の外観構成を示す平面図である。この図において、図１の各部に対応する部分には同一の符号を付けその説明を省略する。図１０においては、情報キー２１が新たに設けられている。この情報キー２１は、フリップ９の表面中央部に設けられており、インターネット接続処理をワンタッチで開始するときにユーザにより押下されるキーである。
【００５９】
ここで、インターネット接続処理とは、携帯電話機２０による無線通信機能を利用して、無線回線およびインターネットを介して、該インターネットに接続されたホスト端末に接続する処理をいう。このインターネット接続処理の詳細については、後述する。また、上記携帯電話機２０における基本的な処理は、前述した携帯電話機１における処理（リダイヤル処理、電話帳処理、登録処理、メール処理、文字入力処理等）と同様であるためその詳細な説明を省略する。
【００６０】
図１１は、図１０に示す携帯電話機２０の要部の電気的構成を示すブロック図である。この図において、図２の各部に対応する部分には同一の符号を付けその説明を省略する。図１１においては、情報キー２１（図１０参照）が新たに設けられており、ＣＰＵ１０は、上記情報キー２１が押下されることにより、インターネット接続処理を実行する。また、ＲＯＭ１１には、インターネット接続処理を実行するためのコンピュータプログラムも記憶されている。
【００６１】
つぎに、図１２を参照して上述したインターネット接続処理について説明する。図１０に示す携帯電話機２０の電源が投入されると、図１３（Ａ）に示すように、ＬＣＤ表示画面２のソフトキー機能表示領域２Ａには、初期状態Ｇ０の画面が表示される。すなわち、この初期状態Ｇ０でソフトキー機能表示領域２Ａには、主ソフトキー３に対応する機能として、「メニュー」を表すアイコンＩG00が表示されると共に、第１の副ソフトキー４Ａおよび第２の副ソフトキー４Ｂにそれぞれ対応する機能として「電話帳」および「リダイヤル」を表すアイコンＩG01、ＩG02 がそれぞれ「メニュー」を表すアイコンＩG00 の左右に並べて表示されている。
【００６２】
このような状態において、図１２に示すステップＳＢ１で情報キー２１（図１０参照）がユーザにより押下されると、ＣＰＵ１０（図１１参照）は、ステップＳＢ２以降の工程を実行する。すなわち、情報キー２１が押下されると、初期状態Ｇ０からつぎのインターネット処理の状態Ｇ１（図１３（Ｂ））に状態が移行する。この状態Ｇ１では、ＬＣＤ表示画面２には、インターネットにおける接続先であるホスト端末の一覧が表示される。同図においては、６台のホスト端末の一覧として「Ｈｏｓｔ１」〜「Ｈｏｓｔ６」が表示されている。
【００６３】
同時に、ＬＣＤ表示画面２のソフトキー機能表示領域２Ａには、主ソフトキー３に対応する機能として「選択」を表すアイコンＩG10 と、第２の副ソフトキー４Ｂに対応する機能として「戻る」を表すアイコンＩG11が表示される。上記「選択」は、「Ｈｏｓｔ１」〜「Ｈｏｓｔ６」までの中から、カーソルＣG1の移動により希望のホスト端末を選択することを意味する。そして、ユーザは主ソフトキー３を上下に回転させて希望するホスト端末の位置までカーソルＣG1を移動させることで、希望のホスト端末を選択する（ステップＳＢ２）。この場合、「Ｈｏｓｔ１」を選択するものとすると、ユーザは、カーソルＣG1を「Ｈｏｓｔ１」の位置に移動させた後、主ソフトキー３を押下する。
【００６４】
これにより、状態が状態Ｇ１（図１３（Ｂ））から状態Ｇ２（図１３（Ｃ））に移行し、接続処理（ステップＳＢ３）が実行される。なお、ユーザがアイコンＩG11を選択すべく第２の副ソフトキー４Ｂを押下すると、状態が状態Ｇ１から前の初期状態Ｇ０（図１３（Ａ））に戻る。そして、インターネット接続の状態Ｇ２に移ると、選択した「Ｈｏｓｔ１」に対してインターネットを介して接続が行われる。このとき、ソフトキー機能表示領域２Ａには、主ソフトキー３に対応する機能として、「停止」を表すアイコンＩG20が表示される。なお、インターネット接続中において、上記「停止」を選択すべく主ソフトキー３が押下されると、インターネット接続処理が停止される。
【００６５】
そして、「Ｈｏｓｔ１」に対する接続が確立すると、状態が状態Ｇ２から状態Ｇ３（図１３（Ｄ））に移行し、「Ｈｏｓｔ１」からのデータの読み込みが行われる。この状態Ｇ３では、データの読み込み量をバーの長さにより表示するためのアイコンＩG31がＬＣＤ表示画面２に表示される。同時にＬＣＤ表示画面２のソフトキー機能表示領域２Ａには、第２の副ソフトキー４Ｂに対応する機能として、「終話」を表すアイコンＩG30が表示される。なお、上記「終話」を選択すべく、第２の副ソフトキー４Ｂが押下されると、終話処理が実行され、状態がＧ３から初期状態Ｇ０（図１３（Ａ））に移行される。
【００６６】
そして、「Ｈｏｓｔ１」からのデータの読み込みが完了すると、状態が状態Ｇ３から状態Ｇ４（図１３（Ｅ））に移行し、読み込まれたデータから得られる情報を検索するための大項目メニューがＬＣＤ表示画面２に表示される（ステップＳＢ４）。このとき図１３（Ｅ）に示すように、ＬＣＤ表示画面２には、「１  ニュース」、「２  街情報」、「３  気象情報」、「４  アミューズメント」、「５  コミュニケーション」および「６  旅行」という都合６項目からなるメニューが表示される。
【００６７】
同時にＬＣＤ表示画面２のソフトキー機能表示領域２Ａには、ブラウザ機能の項目がアイコン表示されてなるブラウザ機能アイコン群ＢG4が表示されている。ここで、上記ブラウザ機能アイコン群ＢG4は、図１５に示すように９項目からなるアイコンＩG40、アイコンＩG41 、・・・ 、アイコンＩG48 からなり、アイコンＩG40 とアイコンＩG48とが結合するようにループ状に構成されている。また、図１３（Ｅ）に示すＬＣＤ表示画面２のソフトキー機能表示領域２Ａにおいては、図１５に示すブラウザ機能アイコン群ＢG4のうち、５つのアイコンＩG40、アイコンＩG41 、・・・ 、アイコンＩG44 が表示されている。
【００６８】
この状態Ｇ４において、ユーザは主ソフトキー３を上下に回転させて希望するホスト端末の位置までカーソルＣG4を移動させることで、６つの大項目メニューの中から希望の大項目メニューを選択する（ステップＳＢ４）。この場合、「１  ニュース」を選択するものとすると、ユーザは、カーソルＣG4を「１  ニュース」の位置に移動させた後、主ソフトキー３を押下する。
【００６９】
これにより、状態が状態Ｇ４（図１３（Ｅ））から状態Ｇ５（図１３（Ｆ））に移行し、選択された「１  ニュース」がさらに項目分けされた小項目メニューがＬＣＤ表示画面２に表示される（ステップＳＢ５）。このとき図１３（Ｆ）に示すように、ＬＣＤ表示画面２には、「１  プロ野球結果」、「２  Ｊリーグ結果」、「３  米フロリダ州の数」、「４  米司法省、ニュース」、「５  四大証券の９月」および「６  全米興行収入」という都合６項目からなるメニューが表示される。
【００７０】
この状態Ｇ５において、ユーザは主ソフトキー３を上下に回転させて希望するホスト端末の位置までカーソルＣG5を移動させることで、６つの小項目メニューの中から希望の小項目メニューを選択する（ステップＳＢ５）。この場合、「６  全米興行収入」を選択するものとすると、ユーザは、図１４（Ａ）に示すようにカーソルＣG6を「６  全米興行収入」に位置させた後、主ソフトキー３を押下する。
【００７１】
これにより、状態が状態Ｇ６（図１４（Ａ））から状態Ｇ７（図１４（Ｂ））に移行し、上述した「６  全米興行収入」の内容である「全米興行収入トップ１０は・・・ ２２：００」がＬＣＤ表示画面２に表示される（ステップＳＢ６）。そして、状態Ｇ７において、ブラウザ機能アイコン群ＢG4の中から所望アイコンがユーザにより選択されると、以下に説明するブラウザ処理（ステップＳＢ７）が行われる。具体的には、図１５に示すブラウザ機能アイコン群ＢG4の中からブックマークに対応するアイコンＩG47を選択するものとすると、ソフトキー機能表示領域２Ａの中央部に位置するカーソルＣG7にアイコンＩG47 が位置するように、第１の副ソフトキー４Ａまたは第２の副ソフトキー４Ｂを押下することで、ブラウザ機能アイコン群ＢG4を全体的に右方向または左方向へシフトさせる。
【００７２】
すなわち、ユーザにより、第２の副ソフトキー４Ｂが一回押下される毎にブラウザ機能アイコン群ＢG4が左方向へシフトすることで、カーソルＣG7に位置するアイコンが、アイコンＩG42→アイコンＩG43 →アイコンＩG44 →・・・ という具合に変化する。ここで、第１の副ソフトキー４Ａが押下された場合には、ブラウザ機能アイコン群ＢG4が右方向へシフトする。なお、これとは逆に、第１の副ソフトキー４Ａが押下されたときにブラウザ機能アイコン群ＢG4が左方向へシフトする一方、第２の副ソフトキー４Ｂが押下されたきにブラウザ機能アイコン群ＢG4が右方向へシフトするようにしてもよい。
【００７３】
そして、図１４（Ｃ）に示す状態Ｇ８のように、カーソルＣG7にアイコンＩG47 （ブックマーク）が位置すると、ユーザは、このアイコンＩG47を選択すべく、主ソフトキー３を押下する。これにより、状態がＧ８から図１４（Ｄ）に示す状態Ｇ９に移行する。このとき図１４（Ｄ）に示すように、ＬＣＤ表示画面２には、上記アイコンＩG47が選択されたことを示すブックマークＭG9が表示される。
【００７４】
つぎに、ユーザは、ブラウザ機能アイコン群ＢG4の中から情報に対応するアイコンＩG46 を選択すべく、第１の副ソフトキー４Ａを１回押下する。これにより、状態が状態Ｇ９から図１４（Ｅ）に示す状態Ｇ１０に移行することで、カーソルＣG7にアイコンＩG46が位置する。この状態Ｇ１０において、ユーザにより主ソフトキー３が押下されると、状態が状態Ｇ１０から図１４（Ｆ）に示す状態１１に移行する。この状態Ｇ１１では、ＬＣＤ表示画面２には、前述した状態Ｇ４（図１３（Ｅ））の大項目メニューに加えて、「１  ニュース」の右方にブックマークＭG11が表示される。また、この状態Ｇ１１において、情報キー２１が押圧されると（ステップＳＢ８）、インターネット接続処理が終了し、状態がＧ１１から初期状態Ｇ０に移行する。
【００７５】
このように、この携帯電話機２０によれば、インターネット接続処理に際して、情報キー２１のワンタッチ操作により処理を開始することができるとともに、主要な操作の大半を主ソフトキー３の回転操作と押圧操作とで実現でき、その付随的な操作を第１の副ソフトキー４Ａ、第２の副ソフトキー４Ｂの押圧操作で実現でき、これによりユーザの使い勝手を格段的に向上し得る。
【００７６】
実施の形態３．
図１６は、この発明の実施の形態３による携帯端末の一例としての携帯電話機３０の外観構成を示す斜視図であり、フリップ９が開かれた状態を図示している。図１７は、図１６に示す単一ローラソフトキー３１近傍の構成を示す拡大図であり、図１８は上記携帯電話機３０の要部の電気的構成を示すブロック図である。図１６、図１７および図１８において、図１、図４（Ａ）および図２の各部に対応する部分には同一の符号を付けその説明を省略する。図１６においては、図１に示す主ソフトキー３、第１の副ソフトキー４Ａおよび第２の副ソフトキー４Ｂに代えて、略筒状の単一ローラソフトキー３１が設けられている。
【００７７】
この単一ローラソフトキー３１は、前述した主ソフトキー３、第１の副ソフトキー４Ａおよび第２の副ソフトキー４Ｂ（図１参照）の各機能を単一のローラ体で実現するためのキーである。すなわち、単一ローラソフトキー３１は、単一のローラ体を備えており、ＬＣＤ表示画面２の下部にＺ方向（周方向）に回動自在に設けられており、主ソフトキー３と同様にしてクリック感を伴って押圧操作される。また、単一ローラソフトキー３１において、主ソフトキー部３１Ｃは主ソフトキー３（図１参照）に対応する部分であり、第１の副ソフトキー部３１Ａは第１の副ソフトキー４Ａ（図１参照）に対応する部分である。同様にして、第２の副ソフトキー部３１Ｂは第２の副ソフトキー４Ｂに対応する部分である。すなわち、図１６に示す携帯電話機３０の電源が投入されると、図１７に示すように、ＬＣＤ表示画面２のソフトキー機能表示領域２Ａには、初期状態の画面が表示される。この初期状態でソフトキー機能表示領域２Ａには、単一ローラソフトキー３１の主ソフトキー部３１Ｃに対応する機能として、「登録」、「メール」および「メニュー」を表すアイコンＩA00、ＩA01 、ＩA02 がそれぞれ縦に並べて表示される。これと同時に、第１の副ソフトキー部３１Ａおよび第２の副ソフトキー部３１Ｂにそれぞれ対応する機能として「電話帳」および「リダイヤル」を表すアイコンＩA03、ＩA04 がそれぞれ「登録」を表すアイコンＩA00 の左右に並べて表示されている。
【００７８】
従って、アイコンＩA00 、ＩA01 、ＩA02 の中から所望のアイコンを選択する場合には、主ソフトキー３（図１参照）と同様にして、単一ローラソフトキー３１を上下方向に回転させた後、主ソフトキー部３１Ｃを押圧すればよい。これと同様にして、「電話帳」を表すアイコンＩA03を選択する場合には第１の副ソフトキー部３１Ａを押圧すればよく、「リダイヤル」を表すアイコンＩA04 を選択する場合には第２の副ソフトキー部３１Ｂを押圧すればよい。なお、上述した単一ローラソフトキー３１を用いた操作方法は、前述した実施の形態１および２と同様であるためその説明を省略する。
【００７９】
このようにこの携帯電話機３０によれば、単一のローラ体からなる単一ローラソフトキー３１に、前述した主ソフトキー３、第１の副ソフトキー４Ａおよび第２の副ソフトキー４Ｂの各機能を持たせているため、発信や着信さらに着信メールに関する処理を行う際にも、主要およびその付随的な操作を一つの単一ローラソフトキー３１により実現することができるため、ユーザの使い勝手を飛躍的に向上し得る。
【００８０】
以上、この発明の実施の形態１〜３について詳述してきたが、具体的な構成はこれらの実施の形態１〜３に限定されるものではなくこの発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等があってもこの発明に含まれる。たとえば、上述した実施の形態１〜３においては、この発明の携帯端末の一例として携帯電話機１、２０および３０について説明したがこれに限定されることなく、その他の適用例としては、ＰＨＳ（Personal Handy phone Systen)端末、通信機能付きの携帯情報端末が挙げられる。
【００８１】
この発明にかかる本発明にかかる携帯端末によれば、回転自在で、かつ中央部の押下によりスイッチングし、使用状態に対応した機能が割り当てられた主ソフトキー要素、および両端部の押下によりそれぞれスイッチングし、かつ使用状態に対応し、主ソフトキー要素の機能とは異なる機能がそれぞれ割り当てられた第１の副ソフトキー要素および第２の副ソフトキー要素、からなる略筒状のソフトキーと、主ソフトキー要素、第１の副ソフトキー要素または第２の副ソフトキー要素に割り当てられた各機能を表す主機能アイコン、第１の副機能アイコンまたは第２の副機能アイコンを表示する表示画面と、使用状態に対応した機能からソフトキーを回転または主ソフトキー要素を押下、あるいは第１の副ソフトキー要素または第２の副ソフトキー要素を押下することによって一つの機能を選択して異なる使用状態へ移行させ、移行した使用状態に対応した機能の少なくとも一つを主ソフトキー要素、第１の副ソフトキー要素または第２の副ソフトキー要素のいずれかに割り当てるとともに、割り当てられた主機能アイコン、第１の副機能アイコンまたは第２の副機能アイコンを表示する制御手段とを備え、表示画面には、主ソフトキー要素、第１の副ソフトキー要素または第２の副ソフトキー要素の所定の操作に応じて、複数の項目が表示され、主ソフトキー要素は、回転操作により複数の項目の中から任意の項目を選択するので、操作性が向上するとともに、使い勝手を飛躍的に向上させることができるという効果を奏する。
【００８２】
つぎの発明にかかる携帯端末は、回転自在で、かつ押下によりスイッチングし、使用状態に対応した機能が割り当てられた主ソフトキーと、使用状態に対応し、主ソフトキーの機能とは異なる機能が割り当てられた副ソフトキーと、主ソフトキーまたは副ソフトキーに割り当てられた各機能を表す主機能アイコンまたは副機能アイコンを表示する表示画面と、使用状態に対応した機能から主ソフトキーを回転または押下、あるいは副ソフトキーを操作することによって一つの機能を選択して異なる使用状態へ移行させ、移行した使用状態に対応した機能の少なくとも一つを主ソフトキーまたは副ソフトキーのいずれかに割り当てるとともに、割り当てられた主機能アイコンまたは副機能アイコンを表示する制御手段とを備え、表示画面には、主ソフトキー、副ソフトキーの所定の操作に応じて、複数の項目が表示され、主ソフトキーは、回転操作により複数の項目の中から任意の項目を選択するので、操作性が向上するとともに、使い勝手をさらに飛躍的に向上させることができるという効果を奏する。
【産業上の利用可能性】
【００８３】
以上のように、本発明にかかる携帯端末は、携帯電話機等の携帯端末に有用であり、特に、呼出先の電話番号や発呼先の名前等の登録入力と、その登録した電話帳リストの画面からの検索や、個人情報およびスケジュールと電子メールの作成入力と検索を備えた携帯通信端末に適している。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】この発明による携帯端末の実施の形態１としての一例である携帯電話機１の外観を示す略線的平面図である。
【図２】図１に示した携帯電話機１における要部の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示した携帯電話機１の主要動作を説明するフローチャートである。
【図４】図１の携帯電話機１のリダイヤル処理における表示画面とソフトキーとの連携の説明に供する略線図である。
【図５】図１の携帯電話機１の電話帳処理における表示画面とソフトキーとの連携の説明に供する略線図である。
【図６】図１の携帯電話機１の登録処理における表示画面とソフトキーとの連携の説明に供する略線図である。
【図７】図１の携帯電話機１の文字入力処理における表示画面とソフトキーとの連携の説明に供する略線図である。
【図８】図１の携帯電話機１のメール処理における表示画面とソフトキーとの連携の説明に供する略線図である。
【図９】図１の携帯電話機１の通話／着信メール処理における表示画面とソフトキーとの連携の説明に供する略線図である。
【図１０】この発明による携帯端末の実施の形態２としての一例である携帯電話機２０の外観を示す略線的平面図である。
【図１１】図１０に示した携帯電話機２０の要部の電気的構成を示すブロック図である。
【図１２】図１０に示した携帯電話機２０におけるインターネット接続処理を説明するフローチャートである。
【図１３】図１０に示した携帯電話機２０のインターネット接続処理における表示画面とソフトキーとの連携の説明に供する略線図である。
【図１４】図１０に示した携帯電話機２０のインターネット接続処理における表示画面とソフトキーとの連携の説明に供する略線図である。
【図１５】図１０に示した携帯電話機２０のインターネット接続処理におけるブラウザ機能アイコン群ＢG4の全体を示す図である。
【図１６】この発明による携帯端末の実施の形態３としての一例である携帯電話機３０の外観構成を示す斜視図である。
【図１７】図１６に示した携帯電話機３０における単一ローラソフトキー３１近傍の構成を示す拡大図である。
【図１８】図１６に示した携帯電話機３０の要部の電気的構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００８５】
１  携帯電話機
２  ＬＣＤ表示画面
２Ａ  ソフトキー機能表示領域
３  主ソフトキー
４Ａ  第１の副ソフトキー
４Ｂ  第２の副ソフトキー
５  電源／変換キー
６  マイク
７  スピーカ
８  アンテナ
９  フリップ
１０  ＣＰＵ
１１  ＲＯＭ
１２  ＬＣＤ制御回路
２０  携帯電話機
２１  情報キー
３０  携帯電話機
３１  単一ローラソフトキー
３１Ａ  第１の副ソフトキー
３１Ｂ  第２の副ソフトキー
３１Ｃ  主ソフトキー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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