(57)【要約】【課題】ある電子会議の参加者が、一時的に離席して別の電子会議に参加した場合に、容易に元の電子会議に戻れるようにする。【解決手段】電子会議サーバ２に、電子会議を開催するためのリソースおよびその電子会議の開催中に参加者の一部がその電子会議から離れて参加する個別会議のリソースを提供する仮想会議室管理部２０５と、電子会議の会議番号および参加者を示す電子会議データＤＫをその電子会議の参加者の端末装置に通知するデータ送信処理部２０３と、個別会議の電子会議データＤＫを保存する会議室データ保存部２０１と、個別会議の終了に際して、その個別会議の電子会議データＤＫに示される参加者の端末装置に対して、その参加者を元の電子会議に再び参加させる処理をその電子会議の会議番号に基づいて実行させるための指令を与える、個別会議終了処理部２０６と、を設けておく。【選択図】図２
2008083860.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子会議に関する管理を行う電子会議サーバと、電子会議の参加者が使用する複数台の端末装置と、によって構成され、
前記電子会議サーバは、
第一の電子会議を開催するためのリソースおよび当該第一の電子会議の開催中に参加者の一部が当該第一の電子会議から離れて参加する第二の電子会議のリソースを提供するリソース提供手段と、
前記第一の電子会議の識別情報を当該第一の電子会議の参加者の前記端末装置に通知する識別情報通知手段と、
前記第二の電子会議の参加者を示す参加者情報を保存する参加者情報保存手段と、
前記第二の電子会議の終了の際に、前記参加者情報保存手段に保存されている前記参加者情報に基づいて当該第二の電子会議の参加者の前記端末装置に対して当該第二の電子会議の終了を通知する、終了通知手段と、
を有し、
前記端末装置は、
前記電子会議サーバから前記識別情報を受け付ける識別情報受付手段と、
前記識別情報受付手段が受け付けた前記識別情報を保存する識別情報保存手段と、
前記電子会議サーバから前記第二の電子会議の終了を通知された場合に、当該端末装置のユーザを前記第一の電子会議に再び参加させるための再参加処理を、前記識別情報保存手段に保存されている前記識別情報に基づいて行う、再参加処理手段と、
を有する、
ことを特徴とする電子会議システム。
【請求項２】
電子会議の参加者が使用する端末装置と通信回線を介して接続可能でありかつ電子会議に関する管理を行う電子会議管理システムであって、
第一の電子会議を開催するためのリソースおよび当該第一の電子会議の開催中に参加者の一部が当該第一の電子会議から離れて参加する第二の電子会議のリソースを提供するリソース提供手段と、
前記第一の電子会議の識別情報を当該第一の電子会議の参加者の前記端末装置に通知する識別情報通知手段と、
前記第二の電子会議の参加者を示す参加者情報を保存する参加者情報保存手段と、
前記第二の電子会議の終了に際して、前記参加者情報保存手段に保存されている前記参加者情報に示される当該第二の電子会議の参加者の前記端末装置に対して、当該端末装置のユーザを前記第一の電子会議に再び参加させる処理を前記識別情報に基づいて実行させるための指令を与える、再参加実行指令手段と、
を有することを特徴とする電子会議管理システム。
【請求項３】
電子会議の参加者が使用する端末装置であって、
電子会議に関する管理を行う電子会議サーバから受信した、当該端末装置のユーザが参加している第一の電子会議の識別情報を保存する、識別情報保存手段と、
前記第一の電子会議の開催中に参加者の一部が当該第一の電子会議から離れて参加する第二の電子会議に、当該端末装置のユーザを参加させる処理を実行する、別会議参加処理手段と、
当該端末装置のユーザを前記第二の電子会議から離脱させ前記第一の電子会議に再び参加させる再参加処理を、前記識別情報保存手段に保存されている前記識別情報に基づいて行う、再参加処理手段と、
を有することを特徴とする端末装置。
【請求項４】
電子会議の参加者が使用する端末装置と通信回線を介して接続可能でありかつ電子会議に関する管理を行うコンピュータに用いられるコンピュータプログラムであって、
当該コンピュータに、
第一の電子会議を開催するためのリソースおよび当該第一の電子会議の開催中に参加者の一部が当該第一の電子会議から離れて参加する第二の電子会議のリソースを提供する処理と、
前記第一の電子会議の識別情報を当該第一の電子会議の参加者の前記端末装置に通知する処理と、
前記第二の電子会議の参加者を示す参加者情報を参加者情報保存手段に保存する処理と、
前記第二の電子会議の終了に際して、前記参加者情報保存手段に保存されている前記参加者情報に示される当該第二の電子会議の参加者の前記端末装置に対して、当該端末装置のユーザを前記第一の電子会議に再び参加させる処理を前記識別情報に基づいて実行させるための指令を与える処理と、
を実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項５】
電子会議の参加者が使用するコンピュータに用いられるコンピュータプログラムであって、
当該コンピュータに、
電子会議に関する管理を行う電子会議サーバから受信した、当該コンピュータのユーザが参加している第一の電子会議の識別情報を、識別情報保存手段に保存する処理と、
前記第一の電子会議の開催中に参加者の一部が当該第一の電子会議から離れて参加する第二の電子会議に、当該コンピュータのユーザを参加させる処理と、
前記識別情報保存手段に保存されている前記識別情報に基づいて、当該コンピュータのユーザを前記第二の電子会議から離脱させ前記第一の電子会議に再び参加させる処理と、
を実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子会議に用いられるシステムおよび端末装置などに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットなどのコンピュータネットワークを利用した電子会議が行われている。電子会議によると、多者間通話、チャット、または電子掲示板などの機能を用いることによって、離れた場所にいる者同士が会議を行うことができる。また、電子化された資料を端末装置で閲覧しながら会議を進めることができ、ペーパレスな会議が実現される。
【０００３】
このような電子会議を支援するための技術として、従来、特許文献１に示される電話会議装置および特許文献２に示される通信パスの制御方法の提案がなされている。
【特許文献１】特許第２５３７４７８号公報
【特許文献２】特開２００６−４４０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、会議の最中に、一部の複数の参加者同士がその会議から一時的に離席して個別会議を行いたい場合がある。そのような場合は、電子会議においては、以下の手順で操作が行われる。
【０００５】
まず、個別会議を行いたい者が、その個別会議に誘いたい相手に対して音声またはチャットなどで呼びかける。呼びかけられた者は、その個別会議に参加するか否かの意思を返答し、参加する場合に、現在参加中の会議から退席する。個別会議の呼びかけをした者は、誘った相手が退席したタイミングを見計らってそれらの相手を招集し、それらの相手との電子会議（個別会議）を開始するための操作を行う。
【０００６】
個別会議が終了すると、個別会議の参加者は、各自、その個別会議を退席し、元の会議に再び参加するための操作を行う。その際に、参加者は、自分の端末装置に蓄積されているログ情報の中から元の会議の識別情報を見つけ、その識別情報を指定する操作を行わなければならないので、面倒であった。
【０００７】
本発明は、このような問題点に鑑み、ある電子会議から一時的に離席して別の電子会議に参加した場合に、従来よりも容易に元の電子会議に再び参加できるようにすることを、目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る電子会議システムは、電子会議に関する管理を行う電子会議サーバと、電子会議の参加者が使用する複数台の端末装置と、によって構成され、前記電子会議サーバは、第一の電子会議を開催するためのリソースおよび当該第一の電子会議の開催中に参加者の一部が当該第一の電子会議から離れて参加する第二の電子会議のリソースを提供するリソース提供手段と、前記第一の電子会議の識別情報を当該第一の電子会議の参加者の前記端末装置に通知する識別情報通知手段と、前記第二の電子会議の参加者を示す参加者情報を保存する参加者情報保存手段と、前記第二の電子会議の終了の際に、前記参加者情報保存手段に保存されている前記参加者情報に基づいて当該第二の電子会議の参加者の前記端末装置に対して当該第二の電子会議の終了を通知する、終了通知手段と、を有し、前記端末装置は、前記電子会議サーバから前記識別情報を受け付ける識別情報受付手段と、前記識別情報受付手段が受け付けた前記識別情報を保存する識別情報保存手段と、前記電子会議サーバから前記第二の電子会議の終了を通知された場合に、当該端末装置のユーザを前記第一の電子会議に再び参加させるための再参加処理を、前記識別情報保存手段に保存されている前記識別情報に基づいて行う、再参加処理手段と、を有する、ことを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る電子会議管理システムは、電子会議の参加者が使用する端末装置と通信回線を介して接続可能でありかつ電子会議に関する管理を行う電子会議管理システムであって、第一の電子会議を開催するためのリソースおよび当該第一の電子会議の開催中に参加者の一部が当該第一の電子会議から離れて参加する第二の電子会議のリソースを提供するリソース提供手段と、前記第一の電子会議の識別情報を当該第一の電子会議の参加者の前記端末装置に通知する識別情報通知手段と、前記第二の電子会議の参加者を示す参加者情報を保存する参加者情報保存手段と、前記第二の電子会議の終了に際して、前記参加者情報保存手段に保存されている前記参加者情報に示される当該第二の電子会議の参加者の前記端末装置に対して、当該端末装置のユーザを前記第一の電子会議に再び参加させる処理を前記識別情報に基づいて実行させるための指令を与える、再参加実行指令手段と、を有することを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る端末装置は、電子会議の参加者が使用する端末装置であって、電子会議に関する管理を行う電子会議サーバから受信した、当該端末装置のユーザが参加している第一の電子会議の識別情報を保存する、識別情報保存手段と、前記第一の電子会議の開催中に参加者の一部が当該第一の電子会議から離れて参加する第二の電子会議に、当該端末装置のユーザを参加させる処理を実行する、別会議参加処理手段と、当該端末装置のユーザを前記第二の電子会議から離脱させ前記第一の電子会議に再び参加させる再参加処理を、前記識別情報保存手段に保存されている前記識別情報に基づいて行う、再参加処理手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によると、ある電子会議の参加者は、一時的に離席して別の電子会議に参加した場合に、従来よりも容易に元の電子会議に再び参加することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は本発明に係る電子会議システム１の全体的な構成の例を示す図、図２は電子会議サーバ２の機能的構成の例を示す図、図３は個別会議主催者端末３１の機能的構成の例を示す図、図４は個別会議参加被要請者端末３２の機能的構成の例を示す図である。
【００１３】
本発明に係る電子会議システム１は、インターネットなどのコンピュータネットワークを利用した電子会議を実現するためのシステムである。図１に示すように、電子会議システム１は、電子会議サーバ２、会議端末３ａ，３ｂ，…、および通信回線ＮＴなどによって構成される。これら各装置は、通信回線ＮＴを介して互いに接続されている。通信回線ＮＴとして、ＬＡＮ、ＷＡＮ、インターネット、または専用回線などが用いられる。以下、会議端末３ａ，３ｂ，…をまとめて「会議端末３」と記載することがある。電子会議システム１によると、複数の電子会議を同時期に開催することができる。複数の電子会議を同時期に開催する技術は、公知である。
【００１４】
電子会議サーバ２は、従来の電子会議サーバと同様に、複数のユーザが参加する電子会議の管理を行う。例えば、どの電子会議にどのユーザが参加しているかを管理する。また、会議室を仮想するためのリソース、例えば、電子掲示板、チャットルーム、または多者通話のためのハードウェア資源およびソフトウェア資源を確保し提供する。以下、係るリソースによって仮想される会議室を「仮想会議室」と記載する。各仮想会議室には、ユニークな会議室番号が１つずつ割り当てられている。
【００１５】
電子会議サーバ２のハードディスクなどの記憶装置には、従来の電子会議の機能のためのプログラムおよびデータのほか、図２に示す会議室データ保存部２０１、データ受付処理部２０２、データ送信処理部２０３、個別会議準備処理部２０４、仮想会議室管理部２０５、個別会議終了処理部２０６、およびタイマ２０７などの機能を実現するためのプログラムおよびデータがインストールされている。これらのプログラムおよびデータは、必要に応じてＲＡＭに読み出される。そして、ＣＰＵによってそのプログラムが実行される。
【００１６】
電子会議サーバ２として、いわゆるサーバ機、ワークステーション、またはパーソナルコンピュータなどが用いられる。
【００１７】
会議端末３は、電子会議に参加するためにユーザが使用する端末装置である。電子会議システム１のユーザは、従来通り、会議端末３を使用して仮想会議室のリソースにアクセスすることによって電子会議に参加することができる。電子会議に参加している間、他の参加者と意見を交わしたり、その電子会議の資料を閲覧したりすることができる。なお、各ユーザには、ユニークなユーザ番号が１つずつ与えられている。
【００１８】
会議端末３のハードディスクなどの記憶装置には、従来の電子会議の機能のためのプログラムおよびデータのほか、図３に示す電子会議データ保存部３０１、元会議番号保存部３０２、コマンド等受付部３０３、データ受付処理部３０４、画面表示処理部３０５、個別会議開催処理部３０６、個別会議終了処理部３０７、データ送信処理部３０８、およびタイマ３０９などの機能を実現するためのプログラムおよびデータ、図４に示す個別会議参加処理部３５１、タイマ３５２、再参加処理部３５３、電子会議データ保存部３５４、元会議番号保存部３５５、コマンド等受付部３５６、データ受付処理部３５７、画面表示処理部３５８、およびデータ送信処理部３５９などの機能を実現するためのプログラムおよびデータ、そのほか種々のプログラムおよびデータがインストールされている。これらのプログラムおよびデータは、必要に応じてＲＡＭに読み出される。そして、ＣＰＵによってそのプログラムが実行される。
【００１９】
会議端末３として、携帯電話、ＰＤＡ、パーソナルコンピュータ、またはワークステーションなどが用いられる。
【００２０】
図２〜図４に示す各部の機能によると、ユーザは、電子会議の最中に特定の一部の参加者とともに、一時的にその電子会議を離席し、別の電子会議（以下、「個別会議」と記載する。）を開催することができる。さらに、個別会議の終了後、ユーザは、元の電子会議に再び参加することができる。以下、図２〜図４に示す各部について、詳細に説明する。
【００２１】
図５は電子会議データＤＫの例を示す図、図６は会議室管理テーブルＴＬＡの例を示す図である。
【００２２】
図２の電子会議サーバ２の会議室データ保存部２０１は、電子会議ごとの電子会議データＤＫと、会議室管理テーブルＴＬＡとを、保存する。
【００２３】
図５に示すように電子会議データＤＫには、その電子会議の識別番号（以下、「会議番号」と記載する。）およびその電子会議の各参加者のユーザ番号が示される。ただし、電子会議データＤＫに示されるユーザ番号のうちの筆頭のユーザ番号は、その電子会議の主催者を指す。
【００２４】
会議室管理テーブルＴＬＡは、図６に示すように、それぞれの仮想会議室が現在どの電子会議のために使用されているのかを示す。例えば、第１レコードは、会議室番号が「Ｒ００１」である仮想会議室が現在、会議番号が「Ｍ００７」である電子会議のために使用されていることを、示している。なお、第２レコードには会議番号が示されていないが、これは、「Ｒ００２」の仮想会議室が現在使用されていないことを意味する。
【００２５】
データ受付処理部２０２は、電子会議の開催の申請に関するデータなど、会議端末３からの種々のデータを受け付ける。データ送信処理部２０３は、個別会議準備処理部２０４または個別会議終了処理部２０６などからの指示に基づいて会議端末３に種々のデータを送信する処理を行う。
【００２６】
仮想会議室管理部２０５は、仮想会議室の割当てに関する管理を行う。具体的には、電子会議の開催の申請のデータがデータ受付処理部２０２によって受け付けられた場合および電子会議の終了の宣言がデータ受付処理部２０２によって受け付けられた場合に、それぞれ、次のような処理を行う。
【００２７】
電子会議の開催の申請のデータが受け付けられた場合は、その電子会議に会議番号を割り当て、その会議番号およびそのデータに示される参加者のユーザ番号を示す電子会議データＤＫ（図５参照）を生成する。そして、その電子会議データＤＫを会議室データ保存部２０１に保存する。なお、電子会議データＤＫは、データ送信処理部２０３によって各参加者の会議端末３に送信される。
【００２８】
さらに、仮想会議室管理部２０５、会議室管理テーブルＴＬＡ（図６参照）の中から「会議室番号」の項目が空白であるレコードを検索し、そのレコードに、その電子会議の会議番号を登録する。以上の処理によって、空いている仮想会議室がその電子会議に割り当てられる。
【００２９】
一方、電子会議の終了の通知のデータが受け付けられた場合は、仮想会議室管理部２０５は、会議室管理テーブルＴＬＡの中からその電子会議の会議番号を示すレコードを検索し、そのレコードの「会議番号」の値を消去する。これにより、その電子会議のために使用されていた仮想会議室が空きになる。
【００３０】
仮想会議室管理部２０５は、通常の電子会議の開催および終了の場合だけでなく、個別会議の開催および終了の場合にも、上記の各処理を実行する。
【００３１】
開催する電子会議が個別会議である場合は、さらに、個別会議準備処理部２０４によって、その個別会議の開催の諾否を問い合わせる処理およびその個別会議への参加の可否を問い合わせる処理など、個別会議の開催に当たっての特別な準備の処理を、会議室データ保存部２０１などの各部と連携して行う。
【００３２】
また、個別会議終了処理部２０６は、終了する会議が個別会議である場合に、特別に、各参加者を元の電子会議に再参加させるための処理を行う。個別会議準備処理部２０４および個別会議終了処理部２０６がどのように各部と連携して上記の処理を行うのかについては、後にフローチャートを参照して説明する。
【００３３】
図３に示す会議端末３の各部は、ユーザが個別会議を主催する場合に使用される。以下、個別会議を主催するユーザの会議端末３を「個別会議主催者端末３１」と記載することがある。
【００３４】
図３において、電子会議データ保存部３０１は、その会議端末３つまり個別会議主催者端末３１自身のユーザが現在参加している電子会議の電子会議データＤＫを保存する。前に説明したように、電子会議データＤＫは、電子会議サーバ２から与えられる。電子会議データ保存部３０１は、電子会議サーバ２から与えられた電子会議の電子会議データＤＫを、その電子会議が終了するまで保存する。
【００３５】
元会議番号保存部３０２は、その個別会議主催者端末３１のユーザが直前に参加していた電子会議の会議番号を保存する。つまり、電子会議の終了後、元会議番号保存部３０２は、別の会議番号を現在保存している場合はそれを削除し、直前に参加していた電子会議の会議番号を新たに保存する。その電子会議は、電子会議データ保存部３０１に保存されている（または保存されていた）、その電子会議の電子会議データＤＫに示されている。
【００３６】
コマンド等受付部３０３は、ユーザがキーボードまたはマウスなどを用いて入力したコマンド、パラメータ、そのほか種々の情報を受け付ける。
【００３７】
データ受付処理部３０４は、電子会議サーバ２から送信されてくる種々のデータを受け付ける処理を行う。
【００３８】
画面表示処理部３０５は、データ受付処理部３０４によって受け付けられたデータの内容などを示す画面を生成しディスプレイに表示するための処理を行う。
【００３９】
データ送信処理部３０８は、個別会議開催処理部３０６または個別会議終了処理部３０７などからの指示に基づいて電子会議サーバ２に種々のデータを送信する処理を行う。
【００４０】
個別会議開催処理部３０６は、他のユーザに対して個別会議に参加するように要請するための処理および個別会議で使用する仮想会議室の確保を電子会議サーバ２に依頼するための処理など、個別会議の開催のために必要な処理を、上に述べた電子会議データ保存部３０１などの各部と連携して行う。
【００４１】
個別会議終了処理部３０７は、個別会議の終了の際に元の（直前の）電子会議に再参加するための処理を各部と連携して行う。
【００４２】
個別会議開催処理部３０６および個別会議終了処理部３０７がどのように各部と連携して上記の処理を行うのかについては、後にフローチャートを参照して説明する。
【００４３】
図４に示す会議端末３の各部は、個別会議に参加するように電子会議サーバ２を介して主催者から要請された際に使用される。以下、個別会議に参加するように要請されたユーザを「参加被要請者」または「被開催者」と記載し、参加被要請者の会議端末３を「個別会議参加被要請者端末３２」と記載することがある。
【００４４】
図４において、電子会議データ保存部３５４、元会議番号保存部３５５、コマンド等受付部３５６、データ受付処理部３５７、画面表示処理部３５８、およびデータ送信処理部３５９は、それぞれ、図３で説明した電子会議データ保存部３０１、元会議番号保存部３０２、コマンド等受付部３０３、データ受付処理部３０４、画面表示処理部３０５、およびデータ送信処理部３０８と同等の役割を果たす。
【００４５】
個別会議参加処理部３５１は、個別会議の開催の承諾の要求または個別会議への参加の要請があった場合に、その個別会議に参加するように参加被要請者に対して促す処理および参加するか否かを回答する処理など、個別会議への参加に関する処理を、タイマ３５２などの各部と連携して行う。
【００４６】
再参加処理部３５３は、個別会議の終了の際に元の（直前の）電子会議に再参加するための処理を各部と連携して行う。
【００４７】
個別会議参加処理部３５１および再参加処理部３５３がどのように各部と連携して上記の処理を行うのかについては、後にフローチャートを参照して説明する。
【００４８】
なお、個別会議でない通常の電子会議を開催する処理、その電子会議への参加を要請する処理、その電子会議に参加する処理、およびその電子会議を終了する処理などは、公知である。
【００４９】
図７は個別会議開催時の電子会議サーバ２および会議端末３の処理の流れを説明するためのフローチャート、図８は個別会議終了時の電子会議サーバ２および会議端末３の処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【００５０】
次に、会議端末３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、および３ｅをそれぞれ使用するユーザＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、およびＥの５人が参加する電子会議Ｓの開催中に、ユーザＡがユーザＢに呼びかけて個別会議Ｋを行う場合を例に、図２、図３、および図４に示す各部の処理の内容を、図７および図８のフローチャートを参照しながら、さらに説明する。
【００５１】
電子会議Ｓの開催中に（図７の＃１１）、ユーザＡは、ユーザＢと個別に話し合う必要を感じると、会議端末３ａを操作することによって、個別会議の開催のコマンドを入力する。この際に、ユーザＡは、個別会議Ｋへの参加を要請する相手つまり参加被要請者（ここでは、ユーザＢ）および個別会議Ｋの主旨などを、コマンドのパラメータとして入力する。
【００５２】
すると、会議端末３ａのコマンド等受付部３０３（図３参照）は、係るコマンドおよびパラメータを受け付け、個別会議開催処理部３０６は、受け付けられたコマンドおよびパラメータに基づいて、個別会議Ｋの開催を申請（要求）する旨、主催者（ここでは、ユーザＡ）、参加被要請者（ここでは、ユーザＢ）、および個別会議Ｋの主旨などを示す個別会議申請データＤＰを生成し、この個別会議申請データＤＰを電子会議サーバ２に送信する処理をデータ送信処理部３０８に実行させる（＃１２）。これにより、個別会議Ｋの開催の申請が電子会議サーバ２に対してなされる。
【００５３】
さらに、個別会議開催処理部３０６は、個別会議申請データＤＰを送信した時点からの経過時間をタイマ３０９に計測させる。そして、予め設定された応答待ちの時間（以下、「待ち時間Ｔａ１」と記載する。）が経過するまで、個別会議Ｋの開催が可能である旨が電子会議サーバ２から知らされるのを待つ。
【００５４】
なお、待ち時間Ｔａ１が経過するまでに何の知らせもない場合の処理および否定的な回答があった場合にどのような処理を行うのかは、後に別のフローチャートを参照して説明する。以下、図７の説明において、同様である。
【００５５】
電子会議サーバ２において、データ受付処理部２０２（図２参照）が会議端末３ａからの個別会議申請データＤＰを受け付けると、個別会議準備処理部２０４は、その個別会議申請データＤＰに基づいて個別会議Ｋを開催する準備の処理を開始する。まず、個別会議Ｋの主旨、主催者、および参加被要請者などを示す開催諾否回答要求データＤＡを生成する。そして、個別会議申請データＤＰに示される参加被要請者の会議端末３（ここでは、会議端末３ｂ）に対してその開催諾否回答要求データＤＡを送信する処理をデータ送信処理部２０３に実行させる（＃１３）。これにより、個別会議Ｋの開催を承諾するか否かの問合せが参加被要請者に対してなされる。
【００５６】
さらに、個別会議準備処理部２０４は、開催諾否回答要求データＤＡを送信した時点からの経過時間をタイマ２０７に計測させる。そして、予め設定された応答待ちの時間（以下、「待ち時間Ｔｓ１」と記載する。）が経過するまで、その問合せに対する回答（返信）を待つ。
【００５７】
参加被要請者の会議端末３つまり会議端末３ｂにおいて、データ受付処理部３５７（図４参照）が開催諾否回答要求データＤＡを受信すると、個別会議参加処理部３５１は、ユーザＢが個別会議Ｋに参加するための処理を開始する。まず、個別会議Ｋの開催を承諾するか否かを参加被要請者つまりユーザＢに対して確認し、電子会議サーバ２に回答するための処理を、次のように行う（＃１４）。
【００５８】
受信した開催諾否回答要求データＤＡに示される個別会議Ｋの主旨および参加予定者（つまり、主催者および全ての参加被要請者）を記載しかつ個別会議Ｋの開催を承諾するか否かを回答するように促すメッセージを記載した画面を表示する処理を、画面表示処理部３５８に実行させる。さらに、その画面を表示した時点からの経過時間をタイマ３５２に計測させる。
【００５９】
ここで、ユーザＢは、個別会議Ｋの開催を承諾するか否かの回答を会議端末３ｂに入力する。予め設定された入力待ちの時間（以下、「待ち時間Ｔｂ１」と記載する。）が経過するまでにコマンド等受付部３５６がユーザＢによる入力の内容を受け付けると、個別会議参加処理部３５１は、ユーザＢの回答を示す開催諾否回答データＤＥを電子会議サーバ２に返信する処理をデータ送信処理部３５９に実行させる。以下、ユーザＢが個別会議Ｋの開催を承諾した場合について、説明する。
【００６０】
さらに、個別会議参加処理部３５１は、開催諾否回答データＤＥを送信した時点からの経過時間をタイマ３５２に計測させる。そして、予め設定された応答待ちの時間（以下、「待ち時間Ｔｂ２」と記載する。）が経過するまで、個別会議Ｋの開催が可能である旨が電子会議サーバ２から知らされるのを待つ。待ち時間Ｔｂ２が経過するまでは、データ受付処理部３５７は、個別会議Ｋの主催者つまりユーザＡ以外からの呼出しを受容しない。
【００６１】
電子会議サーバ２において、タイマ２０７が計測している時間が待ち時間Ｔｓ１を経過するまでにデータ受付処理部２０２が開催諾否回答データＤＥを受け付けると、個別会議準備処理部２０４は、個別会議Ｋの開催を承諾する旨を示す開催諾否回答データＤＥを送信してきた会議端末３（つまり、会議端末３ｂ）および主催者の会議端末３（つまり、会議端末３ａ）のそれぞれに対して、個別会議Ｋの開催が可能である旨および個別会議Ｋに新たに参加することに伴って電子会議Ｓへの参加が一時的に停止される旨（つまり、電子会議Ｓを離席する旨）のメッセージを示す離席通知データＤＦを送信する処理を、データ送信処理部２０３に実行させる（＃１５）。
【００６２】
ステップ＃１５と前後してまたは並行して、個別会議準備処理部２０４は、個別会議Ｋの開催を承諾したユーザ（つまり、ユーザＢ）および主催者（つまり、ユーザＡ）が一時的に電子会議Ｓから離席し個別会議Ｋに移動する旨のメッセージを示す離席通知データＤＧを、両ユーザ以外の電子会議Ｓへの参加者それぞれの会議端末３（つまり、会議端末３ｃ、３ｄ、３ｅ）に送信する（＃１６）。
【００６３】
会議端末３ａにおいて、タイマ３０９が計測している時間が待ち時間Ｔａ１を経過するまでにデータ受付処理部３０４が離席通知データＤＦを受け付けると、個別会議開催処理部３０６は、ユーザＡが所定のコマンドを入力するのを待ってまたは自動的に、個別会議Ｋのために使用する仮想会議室のリソースを確保するように要求する旨を示す仮想会議室確保要求データＤＨを送信する処理を、データ送信処理部３０８に実行させる（＃１７）。なお、コマンドの入力を待つ場合は、入力の時間の制限をタイマ３０９を用いて行ってもよい。
【００６４】
さらに、個別会議開催処理部３０６は、仮想会議室確保要求データＤＨを送信した時点からの経過時間をタイマ３０９に計測させる。そして、予め設定された応答待ちの時間（以下、「待ち時間Ｔａ２」と記載する。）が経過するまで、個別会議Ｋにアクセスするために必要なデータが電子会議サーバ２から送信されてくるのを待つ。
【００６５】
電子会議サーバ２において、データ受付処理部２０２が仮想会議室確保要求データＤＨを受け付けると、個別会議準備処理部２０４は、個別会議Ｋの仮想会議室を確保する処理を仮想会議室管理部２０５に実行させる。そして、仮想会議室を確保できたら、個別会議Ｋの電子会議データＤＫ（図５参照）を生成し、参加する旨を回答した参加被要請者の会議端末３（ここでは、会議端末３ｂ）に対してその電子会議データＤＫを送信する処理を、データ送信処理部２０３に実行させる（＃１８）。電子会議データＤＫには、参加者のユーザ番号として、主催者および参加する旨の回答を行った参加被要請者それぞれのユーザ番号を示すようにしておく。
【００６６】
さらに、個別会議準備処理部２０４は、電子会議データＤＫを送信した時点からの経過時間をタイマ２０７に計測させる。そして、予め設定された応答待ちの時間（以下、「待ち時間Ｔｓ２」と記載する。）が経過するまで、個別会議Ｋに参加する旨の回答が会議端末３ｂから送信されてくるのを待つ。
【００６７】
会議端末３ｂにおいて、データ受付処理部３５７が電子会議データＤＫを受け付けると、個別会議参加処理部３５１は、個別会議Ｋの開催が可能である旨および個別会議Ｋに参加するように促す旨のメッセージを示す画面を表示する処理を画面表示処理部３５８に実行させる。さらに、表示した時点からの経過時間をタイマ３５２に計測させる。
【００６８】
ここで、ユーザＢは、個別会議Ｋに参加するか否かの回答およびそれを返信すべき旨のコマンドを会議端末３ｂに入力する。予め設定された入力待ちの時間（以下、「待ち時間Ｔｂ３」と記載する。）が経過するまでにコマンド等受付部３５６がユーザＢによる入力の内容を受け付けると、個別会議参加処理部３５１は、ユーザＢの回答などを示す参加回答データＤＩを電子会議サーバ２に返信する処理をデータ送信処理部３５９に実行させる（＃１９）。以下、ユーザＢが個別会議Ｋに参加する旨を回答した場合について、説明する。
【００６９】
電子会議サーバ２において、個別会議Ｋに参加する旨を示す参加回答データＤＩを、タイマ２０７が計測している時間が待ち時間Ｔｓ２を経過するまでにデータ受付処理部２０２が受け付けると、個別会議準備処理部２０４は、個別会議Ｋの電子会議データＤＫを主催者の会議端末３（つまり、会議端末３ａ）に送信する処理をデータ送信処理部２０３に実行させる（＃２０）。
【００７０】
そして、会議端末３ａは、電子会議データＤＫを受信すると、その電子会議データＤＫに示される会議番号に基づいて個別会議Ｋの仮想会議室にアクセスする（＃２１）。一方、会議端末３ｂも、電子会議データＤＫに示される会議番号に基づいて個別会議Ｋの仮想会議室にアクセスする（＃２１）。会議番号に基づいてアクセスを行う方法は、従来通りである。仮想会議室の会議室番号は、図６の会議室管理テーブルＴＬＡを参照すれば分かる。
【００７１】
また、個別会議Ｋの仮想会議室へのアクセスの処理と前後してまたは並行して、会議端末３ａの個別会議開催処理部３０６は、電子会議データ保存部３０１に保存されている電子会議Ｓの電子会議データＤＫを削除し、その代わりに個別会議Ｋの電子会議データＤＫを保存する。つまり、電子会議データＤＫの置換を行う。さらに、電子会議Ｓの電子会議データＤＫに示されていた会議番号を元会議番号保存部３０２に保存する（＃２２）。
【００７２】
同様に、会議端末３ｂの個別会議参加処理部３５１は、電子会議データ保存部３５４に保存されている電子会議Ｓの電子会議データＤＫを個別会議Ｋの電子会議データＤＫに置換するとともに、電子会議Ｓの電子会議データＤＫに示される会議番号を元会議番号保存部３５５に保存する（＃２３）。
【００７３】
会議端末３ｃ、３ｄ、３ｅは電子会議Ｓの仮想会議室との通信を継続し、ユーザＣ、Ｄ、Ｅは３人で電子会議Ｓを継続する（＃２４）。
【００７４】
なお、会議端末３ａ、３ｂが電子会議Ｓの仮想会議室との接続を終了するタイミングは、離席通知データＤＦを受信した直後であってもよいし、個別会議Ｋの仮想会議室にアクセスする直前であってもよい。
【００７５】
また、ユーザＡ、Ｂが電子会議Ｓから離席し個別会議Ｋに参加したら、電子会議サーバ２は、電子会議Ｓの電子会議データＤＫからユーザＡ、Ｂのユーザ番号を削除する。
【００７６】
個別会議Ｋを終了する際は、図２〜図４の各部は、図８に示すような手順で処理を行う。以下、個別会議Ｋの終了の宣言を主催者が行うように会議端末３が構成されている場合を例に説明する。
【００７７】
主催者であるユーザＡは、ユーザＢとの話合いが終わったら、個別会議の終了のコマンドを会議端末３ａに入力することによって、個別会議Ｋの終了を宣言する。すると、会議端末３ａのコマンド等受付部３０３は、そのコマンドを受け付け、個別会議終了処理部３０７は、個別会議Ｋの終了のための手続の処理およびユーザＡを再び電子会議Ｓに参加させる処理を、次のように行う。
【００７８】
個別会議終了処理部３０７は、まず、個別会議Ｋを終了する旨の宣言を示す終了宣言データＤＬを電子会議サーバ２に送信する処理をデータ送信処理部３０８に実行させる（＃３１）。
【００７９】
元会議番号保存部３０２に保存されている会議番号を呼び出す。この会議番号は、前に説明したように、直前に参加していた電子会議つまり電子会議Ｓのものである。そして、個別会議終了処理部３０７は、呼び出した会議番号を示す再参加要求データＤＮを電子会議サーバ２に送信する処理をデータ送信処理部３０８に実行させることによって、電子会議Ｓの仮想会議室へのアクセスを要求する（＃３２）。
【００８０】
電子会議サーバ２において、データ受付処理部２０２が会議端末３ａからの終了宣言データＤＬを受け付けると、個別会議終了処理部２０６は、個別会議Ｋの参加者を再び電子会議Ｓに参加させるための処理を次のように行う。
【００８１】
個別会議Ｋを終了する旨を示す個別会議終了データＤＭを個別会議Ｋの参加者ごとの会議端末３に送信する処理をデータ送信処理部２０３に実行させる（＃３３）。参加者は、図５で説明したような、個別会議Ｋの電子会議データＤＫを参照すれば分かる。
【００８２】
なお、終了宣言データＤＬの送信元つまり会議端末３ａに対しては送信しないように構成してもよい。なぜなら、会議端末３ａは、個別会議Ｋを終了する旨を認識しており、個別会議終了データＤＭを待つまでもなく、上述の通り、電子会議Ｓの仮想会議室へのアクセスを要求することができるからである。
【００８３】
会議端末３ｂにおいて、データ受付処理部３５７が個別会議終了データＤＭを受信すると、再参加処理部３５３は、会議端末３ａのステップ＃３２と同様に、元会議番号保存部３５５に保存されている会議番号に基づいて電子会議Ｓの仮想会議室へのアクセスを要求する（＃３４）。
【００８４】
電子会議サーバ２において、データ受付処理部２０２が会議端末３ａ、３ｂそれぞれから再参加要求データＤＮを受信すると、個別会議終了処理部２０６は、電子会議Ｓが継続していることを、会議室管理テーブルＴＬＡを参照することによって確認する。確認できたら、再び電子会議Ｓに参加できる旨を示す再参加可能通知データＤＯを会議端末３ａ、３ｂに送信する処理をデータ送信処理部２０３に実行させる（＃３５）。これと並行して、個別会議Ｋの電子会議データＤＫを会議室データ保存部２０１から削除し、ユーザＡ、Ｂそれぞれのユーザ番号を電子会議Ｓの電子会議データＤＫに加える。これにより、ユーザＡ、Ｂは、個別会議Ｋから離脱し、電子会議Ｓに再び参加することができる。
【００８５】
さらに、個別会議終了処理部２０６は、ユーザＡ、Ｂが再び電子会議Ｓに加わった旨のメッセージを示す再参加通知データＤＱを、電子会議Ｓに継続して参加している参加者の会議端末３ｃ、３ｄ、３ｅに対して送信する処理を、データ送信処理部２０３に実行させる（＃３６）。
【００８６】
以上の処理によって、ユーザＡ〜Ｅの５人による電子会議Ｓが再開する（＃３７）。なお、再開後、電子会議サーバ２の仮想会議室管理部２０５は、個別会議Ｋのための仮想会議室が空きになるように、会議室管理テーブルＴＬＡを更新する。
【００８７】
図９および図１０は個別会議開催時の電子会議サーバ２の処理の流れを説明するためのフローチャート、図１１は個別会議開催時の個別会議主催者端末３１の処理の流れを説明するためのフローチャート、図１２および図１３は個別会議開催時の個別会議参加被要請者端末３２の処理の流れを説明するためのフローチャート、図１４は個別会議終了時の個別会議主催者端末３１の処理の流れを説明するためのフローチャート、図１５は個別会議終了時の電子会議サーバ２の処理の流れを説明するためのフローチャート、図１６は個別会議終了時の個別会議参加被要請者端末３２の処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【００８８】
次に、電子会議サーバ２、個別会議主催者端末３１、個別会議参加被要請者端末３２の各装置の、電子会議Ｓの最中に個別会議Ｋを開催する場合の処理の流れおよび個別会議Ｋを終了する場合の処理の流れを、図９〜図１６のフローチャートを参照して説明する。ここでは、図７および図８の場合と同様に、ユーザＡ〜Ｅの５人による電子会議Ｓの最中にユーザＡ、Ｂが個別会議Ｋに一時的に参加する場合を例に説明する。
【００８９】
個別会議Ｋを開催する場合に、電子会議サーバ２、個別会議主催者端末３１、個別会議参加被要請者端末３２は、図９〜図１３の手順で処理を行う。
【００９０】
図９において、電子会議サーバ２は、個別会議Ｋの申請のデータ（個別会議申請データＤＰ）をユーザＡの会議端末３ａから受信すると（＃１０１）、ユーザＢに対して個別会議Ｋの開催を通知するとともに開催の諾否を問い合わせるために、開催諾否回答要求データＤＡを会議端末３ｂに送信する（＃１０２）。送信した時点から、タイマをスタートさせる（＃１０３）。
【００９１】
待ち時間Ｔｓ１までに、つまり、タイマが満了し解除されるまでに、会議端末３ｂから回答のデータ（開催諾否回答データＤＥ）が得られなかった場合は（＃１０４で「応答なし」）、個別会議Ｋを開催できない。そこで、開催の承諾が得られなかった旨（拒否された旨）を主催者であるユーザＡの会議端末３ａに対して通知する（＃１０６）。拒否する旨を示す開催諾否回答データＤＥが得られた場合も（＃１０４で「拒否」）、同様である。ただし、この場合は、さらに、タイマを解除しリセットておく（＃１０５）。
【００９２】
開催を承諾する旨の開催諾否回答データＤＥが得られた場合は（＃１０４で「承諾」）、個別会議Ｋの開催が可能である旨および電子会議Ｓを離席し個別会議Ｋに移るべき旨などを示すデータ（離席通知データＤＦ）を、個別会議Ｋの各参加者の会議端末３ａ、３ｂに送信する（＃１０８）。電子会議Ｓに参加している残りのユーザＣ〜Ｅの会議端末３ｃ〜３ｅには、ユーザＡ、Ｂが一時的に離脱する旨を示すデータ（離席通知データＤＧ）を送信する（＃１０９）。
【００９３】
また、開催諾否回答データＤＥが得られたら直ちにタイマを解除しリセットしておくのが望ましい（＃１０７）。
【００９４】
図１０に進んで、電子会議サーバ２は、個別会議Ｋの仮想会議室の確保の要求のデータ（仮想会議室確保要求データＤＨ）を受信すると（＃１１０）、個別会議Ｋの電子会議データＤＫを生成し、空いている仮想会議室を個別会議Ｋに割り当てる（＃１１１）。
【００９５】
生成した電子会議データＤＫを会議端末３ｂに送信することによって、ユーザＢを個別会議Ｋに呼び出す（＃１１２）。送信した時点から、タイマをスタートさせる（＃１１３）。
【００９６】
待ち時間Ｔｓ２までに会議端末３ｂから回答のデータ（参加回答データＤＩ）が得られなかった場合は（＃１１４で「応答なし」）、ユーザＢが不参加である旨を会議端末３ａに通知する（＃１１６）。不参加を示す参加回答データＤＩが得られた場合も（＃１１４で「不参加」）、同様である。この場合は、さらに、タイマを解除しリセットしておく（＃１１５）。
【００９７】
参加する旨を示す参加回答データＤＩが得られた場合は（＃１１４で「参加」）、タイマを解除しリセットし（＃１１７）、その旨を通知するとともに電子会議データＤＫを会議端末３ａに送信する（＃１１８）。
【００９８】
図１１において、会議端末３ａつまり個別会議主催者端末３１は、個別会議申請データＤＰを電子会議サーバ２に送信することによって、個別会議Ｋの開催の申請のための処理を行う（＃２０１）。送信した時点から、タイマをスタートさせる（＃２０２）。
【００９９】
その後、前述の通り、電子会議サーバ２が各参加被要請者に対して個別会議Ｋの開催の諾否を問い合わせる。個別会議主催者端末３１は、電子会議サーバ２からの離席通知データＤＦが待ち時間Ｔａ１までに得られない場合は（＃２０３で「応答なし」）、個別会議Ｋの開催を参加被要請者に拒否された旨を表示する（＃２０５）。開催を拒否する旨を示す離席通知データＤＦが得られた場合も（＃２０３で「拒否」）、その旨を表示する（＃２０５）。この場合は、さらに、タイマを解除しリセットしておく（＃２０４）。
【０１００】
個別会議Ｋの開催が可能である旨などを示す離席通知データＤＦが得られた場合は（＃２０３で「承諾」）、タイマを解除しリセットし（＃２０６）、個別会議Ｋの仮想会議室を確保するために電子会議サーバ２に仮想会議室確保要求データＤＨを送信する（＃２０７）。送信した時点から、タイマをスタートさせる（＃２０８）。
【０１０１】
その後、前述の通り、電子会議サーバ２は、ユーザＢに対して個別会議Ｋへの参加の可否を問い合わせる。そして、参加する旨の回答が得られたら、電子会議データＤＫを個別会議主催者端末３１に送信する。個別会議主催者端末３１は、待ち時間Ｔａ２までに電子会議データＤＫが得られなかった場合は（＃２０９で「応答なし」）、ユーザＢから回答が得られなかった旨を表示する（＃２１１）。ユーザＢが不参加である旨の回答が得られた場合も（＃２０９で「不参加」）、その旨を表示する（＃２１１）。この場合は、さらに、タイマを解除しリセットしておく（＃２１０）。
【０１０２】
電子会議データＤＫが得られた場合つまりユーザＢが参加を表明した場合は（＃２０９で「参加」）、タイマを解除しリセットし（＃２１２）、電子会議Ｓの会議番号を保存し（＃２１３）、今まで保存していた電子会議Ｓの電子会議データＤＫを削除し、取得した個別会議Ｋの電子会議データＤＫを新たに保存する（＃２１４）。
【０１０３】
また、電子会議Ｓの仮想会議室を退出し、個別会議Ｋの電子会議データＤＫに示される会議番号に基づいて個別会議Ｋの仮想会議室にアクセスする。
【０１０４】
図１２において、会議端末３ｂつまり個別会議参加被要請者端末３２は、個別会議Ｋの開催の諾否の問合せのデータ（開催諾否回答要求データＤＡ）を電子会議サーバ２から受信すると（＃３０１）、個別会議Ｋの開催を承諾するか拒否するかをユーザＢに選択させ回答させるための画面を表示する（＃３０２）。表示した時点から、タイマをスタートさせる（＃３０３）。
【０１０５】
待ち時間Ｔｂ１までにユーザＢが選択を行わなかった場合は（＃３０４で「選択なし」）、開催を拒否する旨を示す開催諾否回答データＤＥを電子会議サーバ２に送信する（＃３０６）。ユーザＢが拒否する旨を回答した場合も（＃３０４で「拒否」）、同様である。この場合は、さらに、タイマを解除しリセットしておく（＃３０５）。
【０１０６】
ユーザＢが承諾する旨を回答した場合は（＃３０４で「承諾」）、タイマを解除しリセットし（＃３０７）、開催を承諾する旨を示す開催諾否回答データＤＥを電子会議サーバ２に送信する（＃３０８）。
【０１０７】
さらに、今度は、開催諾否回答データＤＥを送信した時点からの時間を、タイマで計測する（＃３０９）。待ち時間Ｔｂ２を経過するまでは、個別会議Ｋに関する呼出のみを受け付け、それ以外の呼出を拒否する（＃３１１）。
【０１０８】
電子会議Ｓを離席し個別会議Ｋに移るべき旨などを示すデータ（離席通知データＤＦ）が得られた場合は（＃３１２でＹｅｓまたは＃３１４でＹｅｓ）、個別会議Ｋへの参加の意思を示す参加回答データＤＩを電子会議サーバ２に送信する。参加回答データＤＩの送信は、離席通知データＤＦが得られたことを条件に自動的に実行する。なお、待ち時間Ｔｂ２が経過した時点または離席通知データＤＦが得られた時点で、タイマを解除しリセットしておく（図１２の＃３１３、＃３１５）。
【０１０９】
参加回答データＤＩの送信を自動的に実行するのではなく、図１３のステップ＃３１６〜＃３２４に示すように、ユーザＢに対して参加の意思の確認を行ってから実行してもよい。
【０１１０】
図１３に進んで、個別会議Ｋに参加するか否かをユーザＢに選択させ回答させるための画面を表示する（＃３１６）。
【０１１１】
画面を表示した時点から、タイマをスタートさせる（＃３１７）。
【０１１２】
待ち時間Ｔｂ３までにユーザＢが選択を行わなかった場合は（＃３１８で「選択なし」）、参加しない旨を示す参加回答データＤＩを電子会議サーバ２に送信する（＃３２０）。ユーザＢが参加しない旨を回答した場合も（＃３１８で「不参加」）、同様である。この場合は、さらに、タイマを解除しリセットしておく（＃３１９）。
【０１１３】
ユーザＢが参加する旨を回答した場合は（＃３１８で「参加」）、タイマを解除しリセットし（＃３２１）、個別会議Ｋへの参加の意思を示す参加回答データＤＩを電子会議サーバ２に送信する（＃３２２）。
【０１１４】
そして、会議端末３ｂは、電子会議Ｓの会議番号を保存し（＃３２３）、電子会議Ｓの電子会議データＤＫを削除し、後に送信されてくる個別会議Ｋの電子会議データＤＫを保存する（＃３２４）。
【０１１５】
また、電子会議Ｓの仮想会議室を退出し、個別会議Ｋの電子会議データＤＫに示される会議番号に基づいて個別会議Ｋの仮想会議室にアクセスする。電子会議Ｓを退出するタイミングは、個別会議Ｋにアクセスする直前でよい。参加回答データＤＩの送信を自動的に実行する場合は、離席通知データＤＦが得られた時点で電子会議Ｓの仮想会議室を退出してもよい。この場合は、電子会議Ｓの会議番号を、退出した際に保存してもよい。
【０１１６】
個別会議Ｋを終了する場合に、電子会議サーバ２、個別会議主催者端末３１、個別会議参加被要請者端末３２は、図１４〜図１６の手順で処理を行う。
【０１１７】
図１４において、個別会議主催者端末３１は、ユーザＡが個別会議Ｋを終了するコマンドを入力すると、個別会議Ｋを終了する旨の宣言のデータつまり終了宣言データＤＬを電子会議サーバ２に送信し（＃４０１）、保存しておいた元の電子会議の会議番号に基づいて再参加要求データＤＮを電子会議サーバ２に送信することによって、電子会議Ｓへの再参加の要求を行う（＃４０２）。そして、再参加可能通知データＤＯが電子会議サーバ２から得られれば（＃４０３）、電子会議Ｓの仮想会議室へのアクセスを開始する（＃４０４）。
【０１１８】
図１５において、電子会議サーバ２は、個別会議主催者端末３１から個別会議Ｋの終了宣言データＤＬを受信すると（＃５０１）、個別会議Ｋの他の参加者の会議端末３（ここでは、ユーザＢの会議端末３ｂ）に対して、個別会議Ｋを終了する旨の個別会議終了データＤＭを送信する（＃５０２）。
【０１１９】
会議端末３ａ、３ｂのそれぞれから再参加要求データＤＮを受信すると（＃５０３）、電子会議Ｓが現在も継続していることを確認し、確認できたら再参加可能通知データＤＯを要求元に返信する（＃５０４）。
【０１２０】
また、継続して電子会議Ｓに参加しているユーザＣ、Ｄ、Ｅの会議端末３ｃ、３ｄ、３ｅに対して、ユーザＡ、Ｂが再び電子会議Ｓに参加する旨を示すデータ（再参加通知データＤＱ）を送信する（＃５０５）。
【０１２１】
図１６において、個別会議参加被要請者端末３２は、電子会議サーバ２から個別会議Ｋの個別会議終了データＤＭを受信すると（＃６０１）、図１４のステップ＃４０２〜＃４０４で説明した個別会議主催者端末３１における手順と同様に、電子会議Ｓへの再参加のための処理を行う。つまり、再参加要求データＤＮを電子会議サーバ２に送信し（＃６０２）、再参加可能通知データＤＯが得られれば（＃６０３）、電子会議Ｓの仮想会議室へのアクセスを開始する（＃６０４）。
【０１２２】
本実施形態の電子会議システム１によると、電子会議Ｓの開催中に電子会議Ｓから一時的に離席して個別会議Ｋに参加したユーザを、個別会議Ｋの終了後、従来よりも容易に電子会議Ｓに再参加させることができる。つまり、個別会議Ｋの参加者は、従来は、各人、履歴を辿って電子会議Ｓを見つける操作を行わなければならなかったが、本実施形態の電子会議システム１によると、個別会議Ｋの主催者が個別会議Ｋの終了の宣言の操作を行うだけで、個別会議Ｋの参加者全員を電子会議Ｓに再参加させることができる。
【０１２３】
また、本実施形態の電子会議システム１によると、ユーザは、簡単な操作を行うだけで、個別会議Ｋを開催しまたは電子会議Ｓから個別会議Ｋに移動することができる。
【０１２４】
つまり、本実施形態の電子会議システム１によると、電子会議Ｓの一部を個別会議Ｋに分離し、個別会議Ｋを電子会議Ｓに再結合することを、従来よりも容易に行うことができる。
【０１２５】
本実施形態では、個別会議Ｋの終了の際に参加者を自動的に電子会議Ｓに再参加させたが、電子会議Ｓに再参加するか否かをユーザに選択させるようにしてもよい。そして、ユーザが再参加しないことを選択した場合は、個別会議Ｋおよび電子会議Ｓの双方を退席させるようにすればよい。
【０１２６】
本実施形態では、個別会議Ｋの終了の宣言を主催者が行う場合を例に説明したが、他の参加者が終了させるようにしてもよい。
【０１２７】
図７〜図１６においては、個別会議Ｋの参加被要請者が１人の場合を例に説明した。よって、参加被要請者が個別会議Ｋの開催を承諾しない場合または個別会議Ｋへの参加を選択しない場合は、個別会議Ｋの開催が自ずと不能になった。参加被要請者が複数いる場合は、個別会議Ｋの開催を承諾するか否かおよび個別会議Ｋに参加するか否かの意見が、参加被要請者ごとに異なることがある。参加被要請者が複数いる場合は、参加被要請者の意見を次のように用いることが考えられる。
【０１２８】
例えば、所定の人数（例えば、参加被要請者の総数の半数）以上の参加被要請者が個別会議Ｋの開催を承諾した場合は、個別会議Ｋを開催することに決定する。そして、個別会議Ｋに参加するか否かは、各人の意思に委ねる。または、個別会議Ｋを開催することに決定したら、開催を拒否した参加被要請者も強制的に個別会議Ｋに参加させる。
【０１２９】
本実施形態では、会議端末３は、ユーザが個別会議Ｋに参加する直前の電子会議Ｓの履歴情報として、電子会議Ｓの会議番号を保存（記憶）したが、電子会議Ｓの仮想会議室の会議室番号を保存してもよい。
【０１３０】
本実施形態では、会議端末３は、個別会議Ｋが終了した後で電子会議Ｓにユーザを再参加させる処理を実行したが、個別会議Ｋが終了する前に実行することも可能である。例えば、会議端末３は、個別会議Ｋの途中で電子会議Ｓに戻る必要がユーザに生じた場合に、そのユーザを個別会議Ｋから離脱させ電子会議Ｓに再参加させてもよい。
【０１３１】
個別会議Ｋを終了する旨は、主催者の会議端末３から電子会議サーバ２を介して他の参加者の会議端末３に通知したが、電子会議サーバ２を介さずに通知してもよい。
【０１３２】
その他、電子会議システム１、電子会議サーバ２、および会議端末３の全体または各部の構成、機能、データの内容、処理の内容または順序などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。
【０１３３】
上に述べた実施例には、以下に述べるような付記も開示されている。
（付記１）
電子会議に関する管理を行う電子会議サーバと、電子会議の参加者が使用する複数台の端末装置と、によって構成され、
前記電子会議サーバは、
第一の電子会議を開催するためのリソースおよび当該第一の電子会議の開催中に参加者の一部が当該第一の電子会議から離れて参加する第二の電子会議のリソースを提供するリソース提供手段と、
前記第一の電子会議の識別情報を当該第一の電子会議の参加者の前記端末装置に通知する識別情報通知手段と、
前記第二の電子会議の参加者を示す参加者情報を保存する参加者情報保存手段と、
前記第二の電子会議の終了の際に、前記参加者情報保存手段に保存されている前記参加者情報に基づいて当該第二の電子会議の参加者の前記端末装置に対して当該第二の電子会議の終了を通知する、終了通知手段と、
を有し、
前記端末装置は、
前記電子会議サーバから前記識別情報を受け付ける識別情報受付手段と、
前記識別情報受付手段が受け付けた前記識別情報を保存する識別情報保存手段と、
前記電子会議サーバから前記第二の電子会議の終了を通知された場合に、当該端末装置のユーザを前記第一の電子会議に再び参加させるための再参加処理を、前記識別情報保存手段に保存されている前記識別情報に基づいて行う、再参加処理手段と、
を有する、
ことを特徴とする電子会議システム。
（付記２）
前記端末装置は、当該端末装置のユーザが前記第二の電子会議を終了する旨の終了宣言を行った場合に、前記電子会議サーバに対して当該終了宣言を通知する、終了宣言通知手段、を有し、
前記電子会議サーバの前記終了通知手段は、前記第二の電子会議の終了を、当該第二の電子会議の前記終了宣言の通知元である前記端末装置に対しては通知せず、当該通知元以外の前記端末装置に対して通知し、
前記端末装置の前記再参加処理手段は、当該端末装置の前記終了宣言通知手段が前記第二の電子会議の前記終了宣言を通知した場合は、前記再参加処理を、前記電子会議サーバから当該第二の電子会議の終了を通知されたか否かに関わらずに行う、
ことを特徴とする付記１記載の電子会議システム。
（付記３）
電子会議の参加者が使用する端末装置と通信回線を介して接続可能でありかつ電子会議に関する管理を行う電子会議管理システムであって、
第一の電子会議を開催するためのリソースおよび当該第一の電子会議の開催中に参加者の一部が当該第一の電子会議から離れて参加する第二の電子会議のリソースを提供するリソース提供手段と、
前記第一の電子会議の識別情報を当該第一の電子会議の参加者の前記端末装置に通知する識別情報通知手段と、
前記第二の電子会議の参加者を示す参加者情報を保存する参加者情報保存手段と、
前記第二の電子会議の終了に際して、前記参加者情報保存手段に保存されている前記参加者情報に示される当該第二の電子会議の参加者の前記端末装置に対して、当該端末装置のユーザを前記第一の電子会議に再び参加させる処理を前記識別情報に基づいて実行させるための指令を与える、再参加実行指令手段と、
を有することを特徴とする電子会議管理システム。
（付記４）
電子会議の参加者が使用する端末装置であって、
電子会議に関する管理を行う電子会議サーバから受信した、当該端末装置のユーザが参加している第一の電子会議の識別情報を保存する、識別情報保存手段と、
前記第一の電子会議の開催中に参加者の一部が当該第一の電子会議から離れて参加する第二の電子会議に、当該端末装置のユーザを参加させる処理を実行する、別会議参加処理手段と、
当該端末装置のユーザを前記第二の電子会議から離脱させ前記第一の電子会議に再び参加させる再参加処理を、前記識別情報保存手段に保存されている前記識別情報に基づいて行う、再参加処理手段と、
を有することを特徴とする端末装置。
（付記５）
前記再参加処理手段は、前記再参加処理を、前記第二の電子会議を終了する旨を他の装置から通知された場合に実行する、
付記４記載の端末装置。
（付記６）
電子会議用の端末装置のユーザが参加する第一の電子会議の開催中に参加者の一部が当該第一の電子会議から離れて参加する第二の電子会議に、当該ユーザを参加させる際に、当該第一の電子会議の識別情報を当該端末装置の識別情報保存手段に保存し、
前記ユーザを前記第二の電子会議から離脱させ前記第一の電子会議に再び参加させる処理を、前記識別情報保存手段に保存されている前記識別情報に基づいて行う、
ことを特徴とする電子会議への参加および電子会議からの離脱の方法。
（付記７）
電子会議の参加者が使用する端末装置と通信回線を介して接続可能でありかつ電子会議に関する管理を行うコンピュータに用いられるコンピュータプログラムであって、
当該コンピュータに、
第一の電子会議を開催するためのリソースおよび当該第一の電子会議の開催中に参加者の一部が当該第一の電子会議から離れて参加する第二の電子会議のリソースを提供する処理と、
前記第一の電子会議の識別情報を当該第一の電子会議の参加者の前記端末装置に通知する処理と、
前記第二の電子会議の参加者を示す参加者情報を参加者情報保存手段に保存する処理と、
前記第二の電子会議の終了に際して、前記参加者情報保存手段に保存されている前記参加者情報に示される当該第二の電子会議の参加者の前記端末装置に対して、当該端末装置のユーザを前記第一の電子会議に再び参加させる処理を前記識別情報に基づいて実行させるための指令を与える処理と、
を実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
（付記８）
電子会議の参加者が使用するコンピュータに用いられるコンピュータプログラムであって、
当該コンピュータに、
電子会議に関する管理を行う電子会議サーバから受信した、当該コンピュータのユーザが参加している第一の電子会議の識別情報を、識別情報保存手段に保存する処理と、
前記第一の電子会議の開催中に参加者の一部が当該第一の電子会議から離れて参加する第二の電子会議に、当該コンピュータのユーザを参加させる処理と、
前記識別情報保存手段に保存されている前記識別情報に基づいて、当該コンピュータのユーザを前記第二の電子会議から離脱させ前記第一の電子会議に再び参加させる処理と、
を実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【図面の簡単な説明】
【０１３４】
【図１】本発明に係る電子会議システムの全体的な構成の例を示す図である。
【図２】電子会議サーバの機能的構成の例を示す図である。
【図３】個別会議主催者端末の機能的構成の例を示す図である。
【図４】個別会議参加被要請者端末の機能的構成の例を示す図である。
【図５】電子会議データの例を示す図である。
【図６】会議室管理テーブルの例を示す図である。
【図７】個別会議開催時の電子会議サーバおよび会議端末の処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【図８】個別会議終了時の電子会議サーバおよび会議端末の処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【図９】個別会議開催時の電子会議サーバの処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【図１０】個別会議開催時の電子会議サーバの処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【図１１】個別会議開催時の個別会議主催者端末の処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【図１２】個別会議開催時の個別会議参加被要請者端末の処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【図１３】個別会議開催時の個別会議参加被要請者端末の処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【図１４】個別会議終了時の個別会議主催者端末の処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【図１５】個別会議終了時の電子会議サーバの処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【図１６】個別会議終了時の個別会議参加被要請者端末の処理の流れを説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【０１３５】
１  電子会議システム
２  電子会議サーバ（電子会議管理システム、コンピュータ）
３  会議端末（端末装置、コンピュータ）
３１  個別会議主催者端末（端末装置）
３２  個別会議参加被要請者端末（端末装置）
２０１  会議室データ保存部（参加者情報保存手段）
２０３  データ送信処理部（識別情報通知手段、終了通知手段）
２０５  仮想会議室管理部（リソース提供手段、識別情報通知手段）
２０６  個別会議終了処理部（終了通知手段、再参加実行指令手段）
３０２、３５５  元会議番号保存部（識別情報保存手段）
３０４、３５７  データ受付処理部（識別情報受付手段）
３０６  個別会議開催処理部（別会議参加処理手段）
３０７  個別会議終了処理部（再参加処理手段）
３５１  個別会議参加処理部（別会議参加処理手段）
３５３  再参加処理部（再参加処理手段）
ＤＫ  電子会議データ（参加者情報）
Ｋ  個別会議（電子会議、第二の電子会議）
ＮＴ  通信回線
Ｓ  電子会議（電子会議、第一の電子会議）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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