(57)【要約】【課題】  画像形成情報から形成された画像が複数部配布された後に、配布された画像からそれぞれの配布先を容易に特定する。【解決手段】  プリンタ２０は、画像形成情報に基づいて形成される画像の配布先を設定し、画像管理サーバ３０は、設定される配布先をそれぞれ識別する識別情報を生成し、生成される識別情報を、プリンタ２０に転送し、プリンタ２０は、画像形成情報に基づいて形成される画像に該画像の配布先を識別する識別情報を付加した画像を形成する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成情報に基づいて形成される画像の配布先を設定する配布先設定手段と、
前記配布先設定手段により設定される前記配布先をそれぞれ識別する識別情報を生成する生成手段と、
前記画像形成情報に基づいて形成される画像に、該画像の配布先を識別する識別情報を付加した画像を形成する画像形成手段と、
を含むことを特徴とする画像管理システム。
【請求項２】
前記配布先毎に、該配布先の識別情報を対応づけて記憶する記憶手段、をさらに含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像管理システム。
【請求項３】
前記画像形成手段により形成された画像に付加された識別情報を読み取る読取手段と、
前記読取手段により読み取られた識別情報に対応付けて、前記記憶手段に記憶される配布先を特定する特定手段と、をさらに含む、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像管理システム。
【請求項４】
画像形成装置と、識別情報管理装置と、を含み、
前記画像形成装置は、
画像形成情報に基づいて形成される画像の配布先を設定する配布先設定手段、を含み、
前記識別情報管理装置は、
前記配布先設定手段により設定される前記配布先をそれぞれ識別する識別情報を生成する生成手段と、
前記生成手段により生成される識別情報を、前記画像形成装置に転送する転送手段と、を含み、
前記画像形成装置は、さらに
前記画像形成情報に基づいて形成される画像に、該画像の配布先を識別する識別情報を付加した画像を形成する画像形成手段、を含む、
ことを特徴とする画像管理システム。
【請求項５】
画像形成情報に基づいて形成される画像に、該画像の配布先を識別する識別情報を付加した画像を形成する画像形成手段を含む、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
画像形成情報に基づいて形成される画像に、該画像の配布先を識別する識別情報を付加した画像を形成する画像形成手段、
としてコンピュータを機能させるための画像形成プログラム。
【請求項７】
画像形成装置により形成される画像に設定される配布先を識別する識別情報を生成する生成手段と、
前記生成手段により生成される前記配布先をそれぞれ識別する識別情報を、前記画像形成装置に転送する転送手段と、
を含むことを特徴とする識別情報管理装置。
【請求項８】
画像形成装置により形成される画像に設定される配布先を識別する識別情報を生成する生成手段、及び、
前記生成手段により生成される前記配布先をそれぞれ識別する識別情報を、前記画像形成装置に転送する転送手段、
としてコンピュータを機能させるための識別情報管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像の管理技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、情報漏洩を防止することへの要望が高まってきている。特許文献１に記載の画像管理技術は、画像情報の漏洩に対する技術の１つである。この特許文献１に記載の画像管理技術では、守秘設定のされた文書が印刷される際には、その文書を印刷したユーザの情報を付加するようにしている。そして、印刷した文書が漏洩した場合には、その文書に付加されたユーザの情報から、誰によって印刷された文書が漏洩したのかを直ちに知ることができる。
【特許文献１】特開２００３−６７２４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の画像管理技術では、同じ内容の印刷物が複数部配布された場合に、各部に付与される識別情報は同一であった。そのため、漏洩した印刷物からは、誰に配布した印刷物が漏洩したのかを直ちに特定することができなかった。
【０００４】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、その目的は、画像形成情報に基づいて形成された画像が複数部配布された後に、配布された画像からそれぞれの配布先を容易に特定できる画像管理システム、画像形成装置、識別情報管理装置、及びコンピュータのプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の画像管理システムは、画像形成情報に基づいて形成される画像の配布先を設定する配布先設定手段と、前記配布先設定手段により設定される前記配布先をそれぞれ識別する識別情報を生成する生成手段と、前記画像形成情報に基づいて形成される画像に、該画像の配布先を識別する識別情報を付加した画像を形成する画像形成手段と、を含むことを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像管理システムにおいて、前記配布先毎に、該配布先の識別情報を対応づけて記憶する記憶手段、をさらに含む、ことを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像管理システムにおいて、前記画像形成手段により形成された画像に付加された識別情報を読み取る読取手段と、前記読取手段により読み取られた識別情報に対応付けて、前記記憶手段に記憶される配布先を特定する特定手段と、をさらに含む、ことを特徴とする。
【０００８】
請求項４に記載の画像管理システムの発明は、画像形成装置と、識別情報管理装置と、を含み、前記画像形成装置は、画像形成情報に基づいて形成される画像の配布先を設定する配布先設定手段、を含み、前記識別情報管理装置は、前記配布先設定手段により設定される前記配布先をそれぞれ識別する識別情報を生成する生成手段と、前記生成手段により生成される識別情報を、前記画像形成装置に転送する転送手段と、を含み、前記画像形成装置は、前記画像形成情報に基づいて形成される画像に、該画像の配布先を識別する識別情報を付加した画像を形成する画像形成手段、をさらに含む、ことを特徴とする。
【０００９】
請求項５に記載の画像形成装置の発明は、画像形成情報に基づいて形成される画像に、該画像の配布先を識別する識別情報を付加した画像を形成する画像形成手段を含む、ことを特徴とする。
【００１０】
請求項６に記載の画像形成プログラムの発明は、画像形成情報に基づいて形成される画像に、該画像の配布先を識別する識別情報を付加した画像を形成する画像形成手段、としてコンピュータを機能させることを特徴とする。
【００１１】
請求項７に記載の識別情報管理装置の発明は、画像形成装置により形成される画像に設定される配布先を識別する識別情報を生成する生成手段と、前記生成手段により生成される前記配布先をそれぞれ識別する識別情報を、前記画像形成装置に転送する転送手段と、を含むことを特徴とする。
【００１２】
請求項８に記載の識別情報管理プログラムの発明は、画像形成装置により形成される画像に設定される配布先を識別する識別情報を生成する生成手段、及び、前記生成手段により生成される前記配布先をそれぞれ識別する識別情報を、前記画像形成装置に転送する転送手段、としてコンピュータを機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１の発明によれば、同じ画像形成情報から形成された画像が複数部配布された後に、配布された画像からそれぞれの配布先を容易に特定できる。
【００１４】
請求項２の発明によれば、配布された画像に付与された識別情報から、その画像の配布先を容易に特定できる。
【００１５】
請求項３の発明によれば、配布された画像に付与された識別情報を読み取り、その識別情報から画像の配布先を容易に特定できる。
【００１６】
請求項４の発明によれば、同じ画像形成情報から形成された画像が複数部配布された後に、配布された画像からそれぞれの配布先を容易に特定できる。
【００１７】
請求項５の発明によれば、画像形成情報から形成された画像毎に配布先を識別する情報を付与できる。
【００１８】
請求項６の発明によれば、画像形成情報から形成された画像毎に配布先を識別する情報を付与するようにコンピュータを機能させることができる。
【００１９】
請求項７の発明によれば、画像形成情報から形成された画像の配布先毎に識別情報を付与することができる。
【００２０】
請求項８の発明によれば、画像形成情報から形成された画像の配布先毎に識別情報を付与するようにコンピュータを機能させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明を実施するための最良の実施の形態（以下、実施形態という）を、図面に従って説明する。
【００２２】
図１には、本実施形態に係る画像管理システム１のシステム構成図の一例を示す。図１に示されるように、画像管理システム１は、クライアント装置１０、プリンタ２０、及び画像管理サーバ３０を含む。
【００２３】
クライアント装置１０は、ユーザにより操作される端末装置である。クライアント装置１０は、ユーザからの印刷指示に応じて、プリンタ２０に印刷データ（印刷ジョブ）を送信する。こうして、クライアント装置１０は、プリンタ２０に印刷処理を要求する。
【００２４】
プリンタ２０は、画像形成機能を備えた装置である。プリンタ２０は、クライアント装置１０から印刷データを受信する。そして、プリンタ２０は受信した印刷データに基づいて、印刷処理を実行する。
【００２５】
画像管理サーバ３０は、プリンタ２０による印刷履歴、及びプリンタ２０により形成された画像データを管理するサーバ装置である。
【００２６】
以下、上記のクライアント装置１０、プリンタ２０、及び画像管理サーバ３０の詳細を説明する。
【００２７】
図１に示されるように、クライアント装置１０は、機能的な構成として、通信部１００、入力部１０２、表示部１０４、記憶部１０６、及び制御部１０８を備える。各部はバス１１０を介して相互に通信する。また、各部は、クライアント装置１０を構成するプロセッサ、メモリ、通信インターフェース等の一般的なコンピュータシステムを構成するハードウェアにより実現される。
【００２８】
通信部１００では、プリンタ２０や画像管理サーバ３０と通信が行われる。通信部１００は、ネットワークインターフェースにより実現される。クライアント装置１０は、ネットワークを介してプリンタ２０及び画像管理サーバ３０と通信することとしてもよいし、クライアント装置１０、画像管理サーバ３０、プリンタ２０がそれぞれ直接に通信ケーブルで接続され通信することとしてもよい。
【００２９】
入力部１０２では、クライアント装置１０への情報入力が受け付けられる。例えば、入力部１０２には、クライアント装置１０に接続されたキーボード、マウス等の入力装置から、情報が入力される。
【００３０】
表示部１０４では、制御部１０８における処理に応じて生成されるグラフィックデータが可視化されてユーザに提示される。表示部１０４は、グラフィックインターフェース、及びディスプレイを含み構成される。そして、グラフィックインターフェースは、グラフィックメモリ（ＶＲＡＭ）を含み、グラフィックメモリに描画されたグラフィックデータに応じた信号を、ディスプレイに出力する。そして、ディスプレイでは、出力された信号に応じて画像を表示する。
【００３１】
記憶部１０６には、データやプログラムが記憶される。プログラムには、クライアント装置１０の各部を制御するためのオペレーティングシステムや、オペレーティングシステムと協働して特定のサービスを提供する１又は複数のアプリケーション、そして、プリンタドライバ等のプログラムが含まれる。プリンタドライバのプログラムは、プリンタ２０との通信処理を制御し、プリンタ２０に送信するデータを生成等するように、クライアント装置１０を機能させるためのプログラムである。
【００３２】
記憶部１０６に記憶されるデータには、配布先リストが含まれる。配布先リストとは、プリンタ２０により印刷された印刷物を配布する配布先の情報を含む情報テーブルである。
【００３３】
図２には、記憶部１０６に記憶される配布先リストの一例を示す。図２に示されるように、配布先リストは、ユーザ名毎に、そのユーザが属する部門と所属とを関連づけて記憶した情報テーブルである。この配布先リストは、予め記憶部１０６に記憶されていることとしてもよいし、ネットワークを介して記憶部１０６に格納するようにしてもよい。また、配布先リストは、入力部により受け付けた情報に基づいてその内容を更新されることとしてもよい。
【００３４】
また、記憶部１０６には、上述したデータやプログラムが記憶されるほか、制御部１０８に含まれるＣＰＵ（中央処理装置）の作業領域としても用いられる。
【００３５】
制御部１０８は、ＣＰＵを含み、クライアント装置１０の各部を制御する。制御部１０８は、記憶部１０６からプログラムを読み込み、読み込んだプログラムの命令を順次実行する。
【００３６】
例えば、制御部１０８では、記憶部１０６からアプリケーションプログラムが読み込まれる。そして、制御部１０８では、読み込まれたアプリケーションプログラムが実行されると、表示部１０４にはそのアプリケーションに応じた画面が表示される。ユーザは、表示部１０４に表示された画面に応じて、入力部１０２に情報を入力する。こうして、ユーザは、クライアント装置１０に所期の動作を行わせることができる。
【００３７】
そして、ユーザにより入力部１０２に印刷指示が入力されると、プリンタドライバプログラムが読み込まれ、印刷処理が開始される。プリンタドライバプログラムには、印刷物を配布する配布先をそれぞれ識別する識別情報を画像管理サーバ３０から取得し、取得した識別情報を印刷データに付加するようにクライアント装置１０を機能させる命令が含まれる。識別情報には、ＵＵＩＤ（Universal Unique IDentifier）を用いることとしてもよい。ＵＵＩＤとは、配布先を一意に識別する１２８ビットの情報である。なお、上記各処理についての詳細は、後述する。
【００３８】
また、図１に示されるように、プリンタ２０は、機能的な構成として、通信部２００、制御部２０２、及び画像形成部２０４を備える。各部はバス２０６を介して相互に通信する。
【００３９】
通信部２００では、クライアント装置１０や画像管理サーバ３０と通信が行われる。通信部２００は、ネットワークインターフェースにより実現される。例えば、通信部２００では、クライアント装置１０により送信された印刷データを受信する。
【００４０】
制御部２０２は、中央処理装置を含み、プリンタ２０の各部を制御するとともに、画像形成部２０４における画像形成を制御する。制御部２０２では、通信部２００で受信した印刷データのラスタ処理を行い、ビットマップデータを生成する。そして、生成したビットマップデータを画像形成部２０４に転送する。
【００４１】
画像形成部２０４は、制御部２０２から転送されたビットマップデータに基づいて、各色から構成される転写画像を生成する。そして、生成された各色の転写画像を、印刷用紙に転写する。こうして、画像形成部２０４では、印刷出力が行われる。
【００４２】
そして、画像管理サーバ３０は、プリンタ２０により印刷出力された画像のイメージデータを管理するサーバ装置である。図１に示されるように、画像管理サーバ３０は、機能的な構成として、通信部３００、記憶部３０２、及び制御部３０４を備える。各部はバス３０６を介して相互に通信する。
【００４３】
通信部３００では、クライアント装置１０やプリンタ２０と通信が行われる。通信部３００は、ネットワークインターフェースにより実現される。例えば、通信部３００では、クライアント装置１０から配布先の識別情報の付与要求を受信する。そして、当該要求に応じて画像管理サーバ３０で生成された各配布先の識別情報をクライアント装置１０に送信する。また、通信部３００は、プリンタ２０からは、プリンタ２０により行われた印刷の履歴情報を受信する。
【００４４】
記憶部３０２では、データやプログラムが記憶される。記憶部３０２には、プリンタ２０から受信した印刷履歴情報に基づいて、印刷データ毎に、その印刷データの情報とともに印刷データにより出力された印刷物のイメージデータを記憶している。また、記憶部３０２は、制御部３０４の作業領域としても用いられる。
【００４５】
制御部３０４は、中央処理装置を含み、画像管理サーバ３０の各部を制御する。そして、制御部３０４では、通信部３００において受信した情報に応じて処理を行い、その処理結果をクライアント装置１０やプリンタ２０にそれぞれ返信する。
【００４６】
以下、上述した画像管理システム１において行われる画像形成処理（印刷処理）及び画像管理処理の一連の流れを、図３に示されるシーケンス図を参照しながら説明する。
【００４７】
クライアント装置１０では、文書作成のアプリケーションプログラム（以下、文書作成プログラムとする）が動作しているものとする。そして、クライアント装置１０では、ユーザによる印刷指示を受ける（Ｓ１０１）。クライアント装置１０では、印刷指示を受けると、例えば、図４（Ａ）に示される印刷設定画面が表示部１０４に表示される。
【００４８】
印刷設定画面は、印刷を要求するプリンタ、印刷部数、及び印刷範囲等を設定する設定画面である。図４（Ａ）に示される印刷設定画面において、印刷部数を指定する項目には、ユーザにより選択された値が入力される（Ｓ１０２）。ここで、例えば、ユーザが印刷部数に「３」を指定するとする。そして、ユーザが「ＯＫ」を選択すると、図４（Ｂ）に示される配布先設定画面が表示される。
【００４９】
配布先設定画面とは、印刷設定画面において指定した部数の各印刷物を配布する配布先を指定する設定画面である。配布先設定画面において指定する配布先は、予め記憶部１０６に記憶される配布先リストの中から選択するようにしてもよい。そして、配布先の指定が終了して「ＯＫ」を選択すると、クライアント装置１０は、画像管理サーバ３０に各配布先を識別する識別情報の割り振りを要求する（Ｓ１０３）。
【００５０】
画像管理サーバ３０では、クライアント装置１０から識別情報の割り振りの要求を受けると、各配布先を識別する一意の識別ＩＤを生成する（Ｓ１０４）。各配布先の識別ＩＤは、印刷データが異なれば、同一の配布先に対しても異なる識別ＩＤとなるように生成してもよい。
【００５１】
画像管理サーバ３０では、生成した識別ＩＤ毎に、その識別ＩＤに対応する配布先を記憶部３０２に記憶する（Ｓ１０５）。図５には、記憶部３０２に記憶される配布先管理テーブルの一例を示す。配布先管理テーブルとは、識別ＩＤに対応付けて、配布先をそれぞれ記憶した情報テーブルである。図５に示されるように、配布先管理テーブルは、識別ＩＤに対応付けて、ユーザ名、部門、所属が格納される。
【００５２】
そして、画像管理サーバ３０は、生成した各配布先の識別ＩＤを、クライアント装置１０に転送する（Ｓ１０６）。
【００５３】
クライアント装置１０は、画像管理サーバ３０から転送された識別ＩＤを受信する。そして、クライアント装置１０は、配布先毎に割り振られた識別ＩＤを印刷データに付加して、印刷データを生成する（Ｓ１０７）。図６には、印刷データに付加される識別ＩＤの一例を示す。この例では、印刷データは、ＰＤＬ（ページ記述言語）データとして生成されるものであるとする。
【００５４】
図６に示されるように、転送された識別ＩＤは、印刷データのヘッダ部に格納される。本実施形態では、識別ＩＤは、図５に示される上から２行目の下線で示される箇所において指定されている。なお、本実施形態では、配布先が３つ指定され、印刷データには各識別ＩＤの指定が格納される（識別ＩＤ＝０００１，０００２，０００３）。そして、クライアント装置１０は、識別ＩＤが付加された印刷データを、プリンタ２０に送信する（Ｓ１０８）。
【００５５】
プリンタ２０は、クライアント装置１０から送信された印刷データを受信する。そして、プリンタ２０は、受信した印刷データに基づいて、印刷用紙に画像形成を行う（Ｓ１０９）。
【００５６】
プリンタ２０では、印刷データ（ＰＤＬデータ）に基づいてラスタ処理が行われ、ビットマップデータが生成される。そして、印刷データに指定された識別ＩＤ毎に、生成されたラスターデータに、各識別ＩＤの識別画像を付加して画像が形成される。識別ＩＤの識別画像は、識別ＩＤの文字列により構成されるものであってもよいし、バーコードやＱＲコード等のコード画像であってもよい。こうして、クライアント装置１０により指定された印刷部数の印刷物は、それぞれの配布先を識別する識別ＩＤが付加された状態で出力される。
【００５７】
そして、プリンタ２０により印刷出力が行われると、印刷履歴情報が画像管理サーバ３０に送信される。印刷履歴情報には、印刷されたイメージデータと、印刷ジョブ情報（配布先の各識別ＩＤを含む）が含まれる。
【００５８】
画像管理サーバ３０では、プリンタ２０により送信されたイメージデータ、及び印刷ジョブ情報を受信する。そして、画像管理サーバ３０は、受信したイメージデータを、印刷ジョブＩＤに関連づけて、印刷ジョブ情報に含まれる配布先の識別ＩＤとともに記憶する。こうして、プリンタ２０により行われた印刷の履歴情報を管理する（Ｓ１１１）。なお、上記の印刷履歴情報を格納した情報テーブルを印刷履歴テーブルとする。
【００５９】
図７には、画像管理サーバ３０において記憶される印刷履歴テーブルの一例を示す。図７に示されるように、印刷履歴テーブルには、印刷ジョブＩＤに関連付けて、識別ＩＤと、イメージデータのファイル名（パス名）が格納される。
【００６０】
以下、プリンタ２０により印刷された印刷物を配布後に、印刷物が漏洩した場合に、漏洩した印刷物の配布先を特定する際の処理を説明する。
【００６１】
例えばクライアント装置１０やプリンタ等のコンピュータに接続、又は内蔵されたスキャナにより、漏洩した印刷物をスキャンする。そして、その印刷物に付加された識別ＩＤを読み取る。そして、読み取った識別ＩＤの情報を、画像管理サーバ３０に送信する。
【００６２】
画像管理サーバ３０では、識別ＩＤを受信し、受信した識別ＩＤを検索キーとして、記憶部３０２に記憶された配布先管理テーブルの中から該当する識別ＩＤに対応する配布先のユーザを検索する。こうして、画像管理サーバ３０は、印刷物の漏洩ルートを容易に特定することができる。
【００６３】
また、印刷物に付加された識別ＩＤの情報は、コンピュータがスキャンにより読み取ることとしてもよいし、識別ＩＤがユーザの認識可能な態様で印刷されている場合には、ユーザ読み取ることとしても構わない。
【００６４】
以上説明した画像管理システムによれば、印刷物が複数部配布された後に、印刷物に付与された識別情報を読み取り、その識別情報から印刷物の配布先を容易に特定できる。
【００６５】
また、本発明は、本実施形態に係るシステム構成や各装置の機能構成に限定されるものではない。
【００６６】
例えば、プリンタ２０は、印刷機能の他に、複写機能、ＦＡＸ機能、スキャン機能等の複数の機能を備える複合機であることとしてもよい。そして、各機能により処理されるイメージの管理に本発明を適用することとしてもよいのはもちろんのことである。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】画像管理システムのシステム構成図の一例である。
【図２】配布先リストの一例を示す図である。
【図３】画像管理システムにおいて行われる処理のシーケンス図である。
【図４】印刷設定画面の一例を示す図である。
【図５】配布先管理テーブルの一例を示す図である。
【図６】印刷データに付加される識別ＩＤの一例を示す図である。
【図７】印刷履歴テーブルの一例を示す図である。
【符号の説明】
【００６８】
１  画像管理システム、１０  クライアント装置、２０  プリンタ、３０  画像管理サーバ、１００  通信部、１０２  入力部、１０４  表示部、１０６  記憶部、１０８  制御部、１１０  バス、２００  通信部、２０２  制御部、２０４  画像形成部、２０６  バス、３００  通信部、３０２  記憶部、３０４  制御部、３０６  バス。
【図１】
2008165623.tif 000003
【図２】
2008165623.tif 000004
【図３】
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【図４】
2008165623.tif 000006
【図５】
2008165623.tif 000007
【図６】
2008165623.tif 000008
【図７】
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