(57)【要約】【課題】  複数のセンサレバーの衝撃音が発生するタイミングをずらすことで、衝撃音が増幅されることを防止し、音レベルを低減した画像形成装置を提供する。【解決手段】  記録材Pを検知する複数のセンサレバーを記録材P搬送方向に互いにずれた位置に配置されていることにより、複数のセンサレバーの衝撃音が発生するタイミングをずらす。【選択図】  図１
2008111957.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材を搬送する記録材搬送手段と、前記記録材を検知する複数の手段を有する画像形成装置において、複数の前記記録材検知手段が記録材搬送方向に互いにずれた位置に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記録材検知手段が、記録材搬送路に突出したレバー部材を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
記録材を搬送する記録材搬送手段と、前記記録材を検知する複数の手段を有する画像形成装置において、複数の前記記録材検知手段が記録材搬送路に突出したレバー部材を有し、前記レバー部材の突き当て位置が複数の前記記録材検知手段ごとに異なるように配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、レーザービームプリンター、ファクシミリ等の画像形成装置において記録材を搬送する記録材搬送装置及び記録材搬送装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式にて感光体等の像担持体上にトナー像を形成し、そのトナー像を記録材に転写して利用する画像形成装置が、各種提案され、実用化されている。
【０００３】
図６を用いて、従来の画像形成装置の概略を説明する。
【０００４】
図６に示す画像形成装置１は、電子写真方式のレーザービームプリンターである。
【０００５】
２はプロセスカートリッジである。このプロセスカートリッジ２の内部には、感光体ドラム3や現像器（図示せず）等が備えられ、画像情報に基づいて露光装置４から照射されるレーザーによって感光体３上に形成される潜像を公知のプロセスにより感光体ドラム３上に現像化させるものである。
【０００６】
また、画像形成装置１の下部には、記録材Pを収納可能な給紙カセット５が配置されている。記録材Pの先端部付近に配置された分離手段を構成する給紙ローラー６と分離パッド７によって記録材Pは一枚ずつ分離給送され、その後、搬送ローラー対８及びレジストローラー対９によって下流に搬送される。続いて、感光体ドラム３と転写ローラー１０によって搬送され、記録材P上に感光体ドラム３上に形成されたトナー像が転写される。未定着のトナー像が転写された記録材Pは更に下流に搬送され、定着装置１１によって加圧・加熱され、トナーが溶融することでトナー像が記録材Pに定着される。その後、搬送ローラー対１２及び排紙ローラー対１３により、記録材Pは排紙トレイ１４に排出される。
【０００７】
以上一連の動作により、記録材P表面に対する画像形成が行われる。
【０００８】
次に、搬送ガイドユニットとセンサユニットの構成について、図７〜図９を用いて説明する。
【０００９】
図７〜図９は従来例に係る画像形成装置の斜視図、側面図及び上面図である。
【００１０】
図７に示すように、レジローラー対９から転写ローラー１０の間には、搬送ガイド１５が配置されている。搬送ガイド１５には、記録材Pをレジローラー対９から転写ローラー１０へガイドするための面１５aが形成されている。また、レジローラー対９から転写ローラー１０の間には、記録材Pの先端を検知するレジストセンサユニット１６とレーザー走査方向（記録材搬送方向に垂直な方向）の記録材Pの幅を検知する紙幅センサユニット１７が設けられている。
【００１１】
レジストセンサユニット１６と紙幅センサユニット１７は搬送ガイド１５の面１５aから搬送路に突出したレジストセンサレバー１８と紙幅センサレバー１９を有している。図８に示すように、レジストセンサレバー１８と紙幅センサレバー１９はそれぞれ回転軸１８a、１９aを中心として揺動自在であり、記録材Pがレジストセンサレバー１８と紙幅センサレバー１９に突き当たることで、レジストセンサレバー１８と紙幅センサレバー１９が図８に示す矢印A方向に回転し、センサ信号を検知する。検知したセンサ信号により、露光装置４のレーザー照射タイミングや定着装置１１を制御する。
【００１２】
従来例としては、例えば特許文献１と特許文献２をあげることが出来る。
【特許文献１】特開2002-326749号公報
【特許文献２】特開2005-239344号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、上記従来例では、図９に示すように、レジストセンサレバー１８と紙幅センサレバー１９が記録材搬送方向において同位置に配置されている（回転軸１８a、１９aの中心が記録材搬送方向において同位置）。そのため、レジストセンサレバー１８と紙幅センサレバー１９の稼動音が同時に発生する。レジストセンサレバー１８と紙幅センサレバー１９はバネ等（図示しない）で付勢されており、記録材Pが通過した後には図８に示す矢印B方向に回転し、レジストセンサレバー１８と紙幅センサレバー１９の突き当て面１８b、１９bがそれぞれ回転止め２０、２１に突き当たり、初期位置に戻るときに衝撃音が発生する。
【００１４】
図１０に、従来例のセンサレバー衝撃音発生時の模式図を示す。横軸は時間T、縦軸は衝撃音Pを表している。
【００１５】
レジストセンサレバー１８と紙幅センサレバー１９の突き当て面１８b、１９bが回転止め２０、２１に同時に突き当たるため、レジストセンサレバー衝撃音発生時間T1と紙幅センサレバー衝撃音発生時間T2は同時刻（T1=T2）である。ここで、各センサレバー衝撃音P1を同値とする。図１０に示すように、T1=T2であるため、２つのセンサレバー衝撃音の和はP1から斜線で示した増幅分が加えられ、P2となる。また、紙幅センサユニット１７（または、紙幅センサレバー１９）が複数ある場合には、さらに衝撃音が増幅される。そのため、各センサレバーの衝撃音の１つ１つは小さい音でも、同時に発生することで衝撃音が増幅されるため、画像形成装置１の音の原因となる。
【００１６】
そこで、本発明では、複数のセンサレバーの衝撃音が発生するタイミングをずらすことで、衝撃音が増幅されることを防止し、音レベルを低減した画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記課題を解決するため、本出願に係る第一の発明は、記録材を搬送する記録材搬送手段と、前記記録材を検知する複数の手段を有する画像形成装置において、複数の前記記録材検知手段が記録材搬送方向に互いにずれた位置に配置されていることを特徴とする。
【００１８】
本出願に係る第二の発明は、第一の発明に記載の画像形成装置において、前記記録材検知手段が、記録材搬送路に突出したレバー部材を有することを特徴とする。
【００１９】
本出願に係る第三の発明は、記録材を搬送する記録材搬送手段と、前記記録材を検知する複数の手段を有する画像形成装置において、複数の前記記録材検知手段が記録材搬送路に突出したレバー部材を有し、前記レバー部材の突き当て位置が複数の前記記録材検知手段ごとに異なるように配置されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
以上説明したように、本発明によれば、記録材Pを検知する複数のセンサレバーを記録材P搬送方向に互いにずれた位置に配置されている、もしくは複数のセンサレバーの突き当て位置がセンサレバーごとに異なるように配置されていることにより、複数のセンサレバーの衝撃音が発生するタイミングをずらすことで、衝撃音が増幅されることを防止し、音レベルを低減した画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態の一例を説明する。なお、本願における記載は請求項の技術的範囲や用語の意義を限定するものではない。
【実施例１】
【００２２】
本発明の第１実施形態について図１〜４を用いて説明する。
【００２３】
本実施例では、電子写真方式のレーザービームプリンターを例に説明する。なお、レーザービームプリンターの全体構成概略において、従来例と同様の構成のところは説明を省略する。
【００２４】
図１〜図３は本実施例に係る画像形成装置の斜視図、側面図及び上面図である。
【００２５】
図１に示すように、レジローラー対９から転写ローラー１０の間には、搬送ガイド１５が配置されている。搬送ガイド１５には、記録材Pをレジローラー対９から転写ローラー１０へガイドするための面１５aが形成されている。また、レジローラー対９から転写ローラー１０の間には、記録材Pの先端を検知するレジストセンサユニット１６とレーザー走査方向（記録材搬送方向に垂直な方向）の記録材Pの幅を検知する紙幅センサユニット１７が設けられている。
【００２６】
レジストセンサユニット１６と紙幅センサユニット１７は搬送ガイド１５の面１５aから搬送路に突出したレジストセンサレバー１８と紙幅センサレバー１９を有している。図２に示すように、レジストセンサレバー１８と紙幅センサレバー１９はそれぞれ回転軸１８a、１９aを中心として揺動自在であり、記録材Pがレジストセンサレバー１８と紙幅センサレバー１９に突き当たることで、レジストセンサレバー１８と紙幅センサレバー１９が図２に示す矢印A方向に回転し、センサ信号を検知する。検知したセンサ信号により、図６に示す露光装置４のレーザー照射タイミングや定着装置１１を制御する。
【００２７】
図３に示すように、レジストセンサレバー１８と紙幅センサレバー１９が記録材搬送方向において距離Xずらして配置されている（回転軸１８a、１９aの中心が記録材搬送方向において距離Xずれている）。レジストセンサレバー１８と紙幅センサレバー１９はバネ等の付勢手段（図示しない）で付勢されており、記録材Pが通過した後には図２に示す矢印B方向に回転し、レジストセンサレバー１８と紙幅センサレバー１９の突き当て面１８b、１９bがそれぞれ回転止め２０、２１に突き当たり、初期位置に戻る。
【００２８】
上記構成による効果を以下に説明する。
【００２９】
図４は本実施例のセンサレバー衝撃音発生時の模式図であり、横軸は時間T、縦軸は衝撃音Pを表している。
【００３０】
レジストセンサレバー１８と紙幅センサレバー１９の配置位置が記録材搬送方向において、距離Xずれているため、初期位置に戻るタイミングは紙幅センサレバー１９の方がレジストセンサレバー１８よりも遅くなる。従って、レジストセンサレバー衝撃音発生時間T1と紙幅センサレバー衝撃音発生時間T2はT1＜T2の関係となる。ここで、各センサレバー衝撃音P1を同値とする。図４に示すように、紙幅センサの衝撃音がレジストセンサの衝撃音よりも遅れて発生するため、図１０に示した従来例の場合のように、衝撃音が増幅されることはない。
【００３１】
従って、新たな部材追加などのコストアップをすることなく、画像形成装置の音レベル低減を実現できる。
【００３２】
また、これまでの説明においては、２つのセンサレバーが構成されている例を示したが、本発明はこれに限らず、3つ以上のセンサレバーが構成されている場合にも適用できる。
【００３３】
さらに、本構成は、図示したような、レジローラー対９から転写ローラー１０の間のみに限定されるものではなく、画像形成装置１の記録材搬送路全体においても適用できる。
【００３４】
以上の構成により本実施例は、記録材Pを検知する複数のセンサレバーを記録材P搬送方向に互いにずれた位置に配置されていることにより、複数のセンサレバーの衝撃音が発生するタイミングをずらすことで、衝撃音が増幅されることを防止し、コストアップすることなく、音レベルを低減した画像形成装置を提供することができる。
【実施例２】
【００３５】
本発明の第２実施形態について図５を用いて説明する。
【００３６】
構成において第１の実施例で説明したものと同じ構成には同一の符号を示す。また，第１の実施例と同様の構成および機能についての説明は省略し，本実施形態の特徴部分についてのみ説明する。
【００３７】
本実施例では、従来例（図９）で説明したように、レジストセンサレバー１８の回転軸１８aの中心と紙幅センサレバー１９の回転軸１９aの中心が記録材搬送方向において同位置に配置されている。
【００３８】
図５は本実施例に係る画像形成装置の（a）レジストセンサユニット及び（b）紙幅センサユニットの側面図である。
【００３９】
図５に示すように、紙幅センサレバー１９の回転止め２１がレジストセンサレバー１８の回転止め２０よりも矢印Ｂ方向に角度Ｙずれた位置に構成されている。レジストセンサレバー１８と紙幅センサレバー１９はバネ等の付勢手段（図示しない）で付勢されており、記録材Pが通過した後には図５に示す矢印Ｂ方向に回転し、レジストセンサレバー１８と紙幅センサレバー１９の突き当て面１８b、１９bがそれぞれ回転止め２０、２１に突き当たり、初期位置に戻る。
【００４０】
上記構成による効果を以下に説明する。
【００４１】
１８１及び１９１は記録材Ｐの通過時におけるレジストセンサレバー１８及び紙幅センサレバー１９の最大回転位置であり、矢印Ａ方向への傾斜角度はそれぞれ等しい。
【００４２】
図５に示すように、レジストセンサレバー１８１の突き当て面１８１ｂと回転止め２０のなす角をＺとすると、紙幅センサレバー１９１の突き当て面１９１ｂと回転止め２１のなす角はＹ＋Ｚとなる。そのため、初期位置に戻るタイミングは紙幅センサレバー１９の方がレジストセンサレバー１８よりも遅くなる。従って、実施例１（図４）で述べたように、紙幅センサの衝撃音がレジストセンサの衝撃音よりも遅れて発生するため、図１０に示した従来例の場合のように、衝撃音が増幅されることはない。
【００４３】
従って、新たな部材追加などのコストアップをすることなく、画像形成装置の音レベル低減を実現できる。さらに、実施例１のように、センサレバーの位置をずらすことがないため、省スペース化を図ることができる。
【００４４】
また、これまでの説明においては、２つのセンサレバーが構成されている例を示したが、本発明はこれに限らず、3つ以上のセンサレバーが構成されている場合にも適用できる。
【００４５】
さらに、本構成は、図示したような、レジローラー対９から転写ローラー１０の間のみに限定されるものではなく、画像形成装置１の記録材搬送路全体においても、適用できる。
【００４６】
以上の構成により本実施例は、記録材Pを検知する複数のセンサレバーの突き当て位置がセンサレバーごとに異なるように配置されていることにより、複数のセンサレバーの衝撃音が発生するタイミングをずらすことで、衝撃音が増幅されることを防止し、コストアップすることなく、音レベルを低減した画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の斜視図。
【図２】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の側面図。
【図３】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の上面。
【図４】本発明の第１の実施例に係るセンサレバー衝撃音発生時の模式図。
【図５】本発明の第２の実施例に係る画像形成装置の（a）レジストセンサユニット及び（b）紙幅センサユニットの側面図。
【図６】従来の画像形成装置の構成概略断面図。
【図７】従来例に係る画像形成装置の斜視図。
【図８】従来例に係る画像形成装置の側面図。
【図９】従来例に係る画像形成装置の上面図。
【図１０】従来例に係るセンサレバー衝撃音発生時の模式図。
【符号の説明】
【００４８】
Ｐ  記録材
１  画像形成装置
２  プロセスカートリッジ
３  感光体ドラム
４  露光装置
５  給紙カセット
６  給紙ローラー
７  分離パッド
８  搬送ローラー対
９  レジローラー対
１０  転写ローラー
１１  定着装置
１２  搬送ローラー対
１３  排紙ローラー対
１４  排紙トレイ
１５  搬送ガイド
１５a  搬送ガイド面
１６  レジストセンサユニット
１７  紙幅センサユニット
１８  レジストセンサレバー
１９  紙幅センサレバー
２０，２１  回転止め
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2008111957.tif 000011
【図１０】
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