(57)【要約】【課題】  シンボル画像を復号して得られるデコード情報を読取画像に対応づけて画面表示することができるデジタル複合機を提供する。【解決手段】  複数の画像領域が形成された原稿の光学読み取りにより、読取画像を生成する画像読取２と、読取画像を画面表示する操作表示部１３と、文字列の符号化により得られる単色のシンボル画像を読取画像から抽出するシンボル画像抽出部２３と、シンボル画像を復号して文字列からなるデコード情報を生成する復号処理部２４と、シンボル画像から得られるデコード情報２７ａを当該シンボル画像が埋め込まれていた画像領域に関連付けて保持するデコード情報記憶部２６と、サイトアクセス情報をデコード情報から抽出するアクセス情報抽出部２８により構成される。操作表示部１３は、サイトアクセス情報を含むデコード情報に関連付けられている画像領域内の読取画像に対応づけて当該サイトアクセス情報を表示する。【選択図】  図３
2008301050.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
２以上の画像領域が形成された原稿の光学読み取りにより、読取画像を生成する画像読取手段と、上記読取画像を画面表示する表示手段と、文字列の符号化により得られる単色のシンボル画像を上記読取画像から抽出するシンボル画像抽出手段と、上記シンボル画像抽出手段により抽出されたシンボル画像を復号し、文字列からなるデコード情報を生成する復号手段とを有するデジタル複合機において、
上記シンボル画像から得られる上記デコード情報を当該シンボル画像が埋め込まれていた上記画像領域に関連付けて保持するデコード情報記憶手段と、
通信ネットワーク上のウェブサイトにアクセスするためのサイトアクセス情報を上記デコード情報から抽出するアクセス情報抽出手段とを備え、
上記表示手段が、上記サイトアクセス情報を含むデコード情報に関連付けられている上記画像領域内の読取画像に対応づけて当該サイトアクセス情報を表示することを特徴とするデジタル複合機。
【請求項２】
ユーザが上記サイトアクセス情報のいずれかを指定した場合に、ユーザ指定のサイトアクセス情報に基づいて上記通信ネットワーク上のウェブサイトにアクセスし、上記ウェブサイトが提供するウェブ情報を取得するウェブ情報取得手段を備え、
上記表示手段は、上記ユーザ指定のサイトアクセス情報に基づいて取得された上記ウェブ情報を表示することを特徴とする請求項１に記載のデジタル複合機。
【請求項３】
上記表示手段は、上記ユーザ指定のサイトアクセス情報を含むデコード情報に関連付けられている上記画像領域内の読取画像に対応づけて上記ウェブ情報を表示することを特徴とする請求項２に記載のデジタル複合機。
【請求項４】
ユーザが上記サイトアクセス情報のいずれかを指定した場合に、ユーザ指定のサイトアクセス情報に基づいて上記通信ネットワーク上のウェブサイトにアクセスし、上記ウェブサイトが提供するウェブ情報を取得するウェブ情報取得手段と、
上記ウェブ情報を所定サイズの用紙に印刷する場合に必要な用紙の枚数を上記ウェブ情報に基づいて判定する枚数判定手段とを備え、
上記表示手段が、上記枚数判定手段による判定結果を上記サイトアクセス情報に対応づけて表示することを特徴とする請求項１に記載のデジタル複合機。
【請求項５】
上記画像領域内の読取画像と、この画像領域内の読取画像から抽出された上記シンボル画像に基づいて、シンボル画像が埋め込まれる前の読取画像として復元画像を生成する画像復元手段を備え、
上記表示手段が、上記復元画像を上記画像領域内の読取画像として表示することを特徴とする請求項１に記載のデジタル複合機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル複合機に係り、さらに詳しくは、文字列の符号化により得られるシンボル画像を読取画像から抽出して復号し、文字列からなるデコード情報を得ることができるデジタル複合機の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
スキャナで原稿から読み取った読取画像に対して、ユーザが指定した文字列を符号化して埋め込むことができるデジタル複合機が従来から知られている。この様なデジタル複合機では、ユーザ名や日付などの文字列が光学読み取り可能なように符号化されてシンボル画像が生成される。このシンボル画像は、２値のピクセルデータからなり、画面表示し、或いは、用紙に印刷した際に目立たないように、透明色を背景色とし、視覚的に認識しづらい単一色、例えば、黄色のピクセルで構成される。つまり、ユーザは、シンボル画像が埋め込まれた読取画像の画面表示や読取画像が印刷された用紙を見て、シンボル画像が埋め込まれていることを認識するのは困難である。
【０００３】
通常、文字列を符号化したシンボル画像は、より目立たないようにするために、写真などが印刷された原稿上の画像領域内に埋め込まれる。この様なシンボル画像が埋め込まれた原稿を読み取って読取画像を生成し、読取画像からシンボル画像を抽出して復号し、そして、文字列からなるデコード情報を得ることができるデジタル複合機も従来から知られている（例えば、特許文献１及び２）。
【特許文献１】特表２００２−５２３９４４号公報
【特許文献２】特開２００６−８０９３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した様なデジタル複合機において、読取画像上の複数の画像領域からシンボル画像が抽出された場合に、シンボル画像を復号して得られるデコード情報を単に画面表示しても、ユーザには、デコード情報が読取画像のどこに埋め込まれていたのか判りづらいという問題があった。特に、異なる複数のデコード情報が同一の読取画像から得られた場合、デコード情報を単に表示するだけでは、デコード情報が埋め込まれていた領域を特定するのは困難であった。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、文字列の符号化により得られるシンボル画像が埋め込まれた読取画像を画面表示する際の利便性を向上させたデジタル複合機を提供することを目的としている。特に、読取画像上の複数の画像領域からシンボル画像が抽出された場合に、シンボル画像を復号して得られるデコード情報を読取画像に対応づけて画面表示することができるデジタル複合機を提供することを目的としている。また、デコード情報に対応するシンボル画像が埋め込まれていた画像領域内の読取画像に対応づけてデコード情報を表示することができるデジタル複合機を提供することを目的としている。また、通信ネットワーク上のウェブサイトにアクセスするためのサイトアクセス情報がデコード情報に含まれている場合に、サイトアクセス情報を読取画像に対応づけて表示することができるデジタル複合機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の本発明によるデジタル複合機は、２以上の画像領域が形成された原稿の光学読み取りにより、読取画像を生成する画像読取手段と、上記読取画像を画面表示する表示手段と、文字列の符号化により得られる単色のシンボル画像を上記読取画像から抽出するシンボル画像抽出手段と、上記シンボル画像抽出手段により抽出されたシンボル画像を復号し、文字列からなるデコード情報を生成する復号手段とを有するデジタル複合機であって、上記シンボル画像から得られる上記デコード情報を当該シンボル画像が埋め込まれていた上記画像領域に関連付けて保持するデコード情報記憶手段と、通信ネットワーク上のウェブサイトにアクセスするためのサイトアクセス情報を上記デコード情報から抽出するアクセス情報抽出手段とを備え、上記表示手段が、上記サイトアクセス情報を含むデコード情報に関連付けられている上記画像領域内の読取画像に対応づけて当該サイトアクセス情報を表示するように構成される。
【０００７】
このデジタル複合機では、シンボル画像を復号して得られたデコード情報が画像領域に関連付けて保持され、これらのデコード情報から抽出したサイトアクセス情報が画像領域内の読取画像に対応づけて表示される。その際、サイトアクセス情報は、デコード情報がシンボル画像として埋め込まれていた画像領域内の読取画像に対応づけて表示される。
【０００８】
この様な構成により、シンボル画像から得られるサイトアクセス情報が画像領域内の読取画像に対応づけて表示されるので、サイトアクセス情報及び読取画像を見比べることができて極めて便利である。特に、読取画像上の複数の画像領域からシンボル画像が抽出された場合に、サイトアクセス情報に対応するシンボル画像が埋め込まれていた画像領域内の読取画像に対応づけてサイトアクセス情報が表示されるので、サイトアクセス情報が埋め込まれていた領域が特定できて便利である。さらに、インターネットなどの通信ネットワーク上のウェブサイトにアクセスするためのサイトアクセス情報がデコード情報に含まれている場合に、サイトアクセス情報が読取画像に対応づけて表示されるので、所望のウェブサイトに容易にアクセスできて便利である。
【０００９】
第２の本発明によるデジタル複合機は、上記構成に加え、ユーザが上記サイトアクセス情報のいずれかを指定した場合に、ユーザ指定のサイトアクセス情報に基づいて上記通信ネットワーク上のウェブサイトにアクセスし、上記ウェブサイトが提供するウェブ情報を取得するウェブ情報取得手段を備え、上記表示手段が、上記ユーザ指定のサイトアクセス情報に基づいて取得された上記ウェブ情報を表示するように構成される。この様な構成によれば、ユーザがサイトアクセス情報のいずれかを指定した場合に、通信ネットワーク上のウェブサイトにアクセスしてウェブ情報が取得され、画面表示されるので、ユーザは、サイトアクセス情報を指定するだけで、所望のウェブ情報を閲覧することができる。
【００１０】
第３の本発明によるデジタル複合機は、上記構成に加え、上記表示手段が、上記ユーザ指定のサイトアクセス情報を含むデコード情報に関連付けられている上記画像領域内の読取画像に対応づけて上記ウェブ情報を表示するように構成される。この様な構成によれば、サイトアクセス情報に対応するシンボル画像が埋め込まれていた画像領域内の読取画像に対応づけてウェブ情報が表示されるので、ウェブ情報に関連する読取画像と見比べることができる。
【００１１】
第４の本発明によるデジタル複合機は、上記構成に加え、ユーザが上記サイトアクセス情報のいずれかを指定した場合に、ユーザ指定のサイトアクセス情報に基づいて上記通信ネットワーク上のウェブサイトにアクセスし、上記ウェブサイトが提供するウェブ情報を取得するウェブ情報取得手段と、上記ウェブ情報を所定サイズの用紙に印刷する場合に必要な用紙の枚数を上記ウェブ情報に基づいて判定する枚数判定手段とを備え、上記表示手段が、上記枚数判定手段による判定結果を上記サイトアクセス情報に対応づけて表示するように構成される。この様な構成によれば、ユーザがサイトアクセス情報のいずれかを指定した場合に、通信ネットワーク上のウェブサイトにアクセスしてウェブ情報が取得され、ウェブ情報を印刷するのに必要な用紙の枚数を判定してその判定結果が表示されるので、ユーザは、サイトアクセス情報を指定するだけで、ウェブ情報のデータ量を確認することができる。
【００１２】
第５の本発明によるデジタル複合機は、上記構成に加え、上記画像領域内の読取画像と、この画像領域内の読取画像から抽出された上記シンボル画像に基づいて、シンボル画像が埋め込まれる前の読取画像として復元画像を生成する画像復元手段を備え、上記表示手段が、上記復元画像を上記画像領域内の読取画像として表示するように構成される。この様な構成によれば、シンボル画像が埋め込まれる前の復元画像に対応づけてサイトアクセス情報が表示されるので、サイトアクセス情報を復元画像と見比べることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によるデジタル複合機によれば、シンボル画像から得られるサイトアクセス情報が画像領域内の読取画像に対応づけて表示されるので、サイトアクセス情報及び読取画像を見比べることができて極めて便利である。特に、読取画像上の複数の画像領域からシンボル画像が抽出された場合に、サイトアクセス情報に対応するシンボル画像が埋め込まれていた画像領域内の読取画像に対応づけてサイトアクセス情報が表示されるので、サイトアクセス情報が埋め込まれていた領域が特定できて便利である。さらに、通信ネットワーク上のウェブサイトにアクセスするためのサイトアクセス情報がデコード情報に含まれている場合に、サイトアクセス情報が読取画像に対応づけて表示されるので、所望のウェブサイトに容易にアクセスできて便利である。従って、文字列の符号化により得られるシンボル画像が埋め込まれた読取画像を画面表示する際の利便性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１（ａ）及び（ｂ）は、本発明の実施の形態によるデジタル複合機１の一例を示した図であり、図１（ａ）には、デジタル複合機１の外観が示され、図１（ｂ）には、デジタル複合機１を含む通信システムの一例が示されている。この通信システムは、デジタル複合機１、公衆回線Ａ１、ゲートウェイＡ２、通信ネットワークＡ３及びウェブサーバＡ４により構成される。
【００１５】
デジタル複合機１は、スキャナ機能及びプリンタ機能を有するファクシミリ装置であり、装置筐体に設けられた操作パネル１１上に、入力キー１２及び操作表示部１３が配置されている。
【００１６】
入力キー１２は、電話番号などを入力するための操作入力手段であり、例えば、テンキー、スタートキーからなる。操作表示部１３は、操作情報や読取画像を表示するための表示装置と、表示画面上に配置されるタッチパネルからなる。表示装置は、例えば、矩形形状の表示画面を有するＬＣＤ（Liquid Crystal Display：液晶ディスプレイ）からなる。
【００１７】
このデジタル複合機１は、公衆回線Ａ１を介してゲートウェイＡ２に接続されている。ゲートウェイＡ２は、通信プロトコルが異なる通信データを相互に変換する装置であり、インターネットなどの通信ネットワークＡ３に接続されている。つまり、デジタル複合機１は、ゲートウェイＡ２を介して通信ネットワークＡ３に接続されている。デジタル複合機１が通信ネットワークＡ３に接続されたウェブサーバＡ４上のウェブサイトへアクセスする場合には、ゲートウェイＡ２を介して通信データが伝送される。
【００１８】
図２は、図１のデジタル複合機１の概略構成の一例を示したブロック図である。このデジタル複合機１は、画像読取部２、印刷部３、通信部４、制御部５、メモリ６及び操作表示部１３により構成される。画像読取部２は、原稿の光学読み取りにより、読取画像を生成する光学式読取手段であり、ピクセルデータからなる画像データが読取画像として生成される。例えば、原稿に光を照射し、その照射光を走査させることにより、読取画像が読み取られる。
【００１９】
具体的には、読取画像として、ＲＧＢの色成分ごとの強度データからなるピクセルデータが生成される。ここでは、その様なピクセルデータがＲＧＢから輝度又は明度成分（Ｙ）と、色差又は彩度成分（Ｃｂ及びＣｒ）とからなるＹＣｂＣｒに変換して出力されるものとする。
【００２０】
ここで、原稿は、文字列の符号化により得られる単色のシンボル画像が所定の領域内に埋め込まれた光学読取可能な記録媒体であるものとする。例えば、矩形形状の紙に文字や写真などを印刷したものが原稿として読み取られる。
【００２１】
原稿に埋め込まれるシンボル画像は、例えば、２値のピクセルデータからなる。具体的には、ＱＲコード（登録商標）などの２次元バーコードがシンボル画像として埋め込まれる。ＱＲ（Quick Response）コードは、小さな正方形の点（ドット）を縦横同じ数だけ並べて構成されるマトリックス型の２次元コードである。この様なシンボル画像は、画面表示し、或いは、用紙に印刷した際に目立たないように、透明色を背景色とする視覚的に認識しづらい単一色、例えば、黄色のピクセルで構成される。また、シンボル画像は、より目立たないようにするために、写真などが印刷された原稿上の画像領域内に埋め込まれる。
【００２２】
制御部５は、画像読取部２からの画像データをＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）などの所定の画像圧縮方式で圧縮し、その圧縮データをメモリ６内に格納する動作を行っている。メモリ６は、制御プログラムなどが格納されているＲＯＭ（Read Only Memory）、圧縮データを保持するＲＡＭ（Random Access Memory）からなる。
【００２３】
印刷部３は、制御部５からの画像データに基づいて読取画像を所定サイズの用紙に印刷する画像出力装置である。制御部５では、必要に応じて圧縮データを伸張し、伸張後の画像データを印刷部３へ出力する動作が行われる。
【００２４】
通信部４は、公衆回線Ａ１を介して画像データや通信データを送受信する動作を行っている。制御部５では、メモリ６から読み出した圧縮データを送信データとして通信部４へ出力し、通信部４からの受信データをメモリ６内に格納する動作が行われる。操作表示部１３は、矩形形状の表示画面を有するＬＣＤ１３ａと、タッチパネル１３ｂからなるユーザインターフェースである。
【００２５】
ＬＣＤ１３ａの表示画面上には、画像読取部２により生成された画像データや、通信部４が受信した画像データがユーザ操作に基づいて表示される。タッチパネル１３ｂは、ユーザ操作を検知し、操作位置に応じて所定の操作入力を行う操作入力手段である。
【００２６】
制御部５では、タッチパネル１３ｂからの操作入力信号に基づいてメモリ６から圧縮データを読み出して伸張し、伸張後の画像データをよりピクセル数の小さな画像データに縮小してＬＣＤ１３ａへ出力する動作が行われる。例えば、原稿から画像データを読み取った際や、画像データを受信した際に、画像データが表示される。また、画像データを印刷する際や、画像データを送信する際に、画像データがプレビュー表示される。
【００２７】
図３は、図２のデジタル複合機１の要部における構成例を示したブロック図であり、制御部５内の機能構成の一例が示されている。この制御部５は、縮小処理部２１、領域抽出部２２、シンボル画像抽出部２３、復号処理部２４、デコード情報制御部２５、デコード情報記憶部２６、アクセス情報抽出部２８、ウェブ情報取得部２９、枚数判定部３０及び画像復元部３１により構成される。
【００２８】
縮小処理部２１は、読取画像の画像サイズを表示画面の画面サイズに合わせて縮小するために、読取画像のピクセル数を減少させて表示用画像を生成する処理を行っている。ここでは、画像データの縮小処理として、フレーム内のピクセルデータを単純に間引く間引き処理、或いは、隣接画素のピクセルデータについて平均値を求めて間引くフィルタ処理などが行われるものとする。
【００２９】
縮小処理部２１により生成された表示用画像は、操作表示部１３のＬＣＤ１３ａへ出力され、画面表示される。
【００３０】
シンボル画像抽出部２３は、読取画像に埋め込まれている単色のシンボル画像を読取画像から抽出する処理を行っている。例えば、読取画像から黄色のピクセルがシンボル画像として抽出される。具体的には、読取画像がＲＧＢのピクセルデータからなる場合、各色成分から｛（Ｒ＋Ｇ）／２｝−Ｂが求められ、この値が負となるピクセルが黄色のピクセルとして抽出される。読取画像がＹＣｂＣｒのピクセルデータからなる場合には、色差成分Ｃｂが負となるピクセルが黄色のピクセルとして抽出される。
【００３１】
領域抽出部２２は、原稿上に形成された画像領域を読取画像から抽出する処理を行っている。具体的には、読取画像から直接に画像領域を抽出する直接抽出モードと、シンボル画像抽出部２３による抽出結果を利用して画像領域を抽出する間接抽出モードとがあり、ユーザ操作に基づいていずれかの抽出モードが選択される。
【００３２】
直接抽出モードでは、例えば、隣接ピクセルについてピクセルデータを比較し、ピクセル間におけるピクセルデータの変化量に基づいて、メッセージなどの文字情報が配置されている文字領域と、写真などの画像情報が配置されている画像領域とが判別される。一方、間接抽出モードでは、シンボル画像の抽出結果に基づいて、読取画像上の画像領域が抽出される。例えば、同一のシンボル画像が埋め込まれていた１又は２以上の領域を全て含む最小の領域が画像領域として抽出される。
【００３３】
復号処理部２４は、シンボル画像抽出部２３により抽出されたシンボル画像を復号し、文字列からなるデコード情報を生成する処理を行っている。デコード情報制御部２５は、読取画像上の複数の画像領域からそれぞれシンボル画像が抽出された場合に、シンボル画像を復号して得られるデコード情報２７ａを当該シンボル画像が埋め込まれていた画像領域に関連付けてデコード情報記憶部２６内に格納し、必要に応じてデコード情報２７ａをアクセス情報抽出部２８へ出力する動作を行っている。
【００３４】
デコード情報記憶部２６には、例えば、異なる３つのデコード情報２７ａとして、「コード１」から「コード３」が、それぞれ画像領域を指定する領域指定情報２７ｂの「領域１」から「領域３」に関連付けて保持されている。
【００３５】
アクセス情報抽出部２８は、通信ネットワークＡ３上のウェブサイトにアクセスするためのサイトアクセス情報をデコード情報２７ａから抽出する処理を行っている。サイトアクセス情報は、ウェブサイトを特定するサイトアドレスであり、例えば、「ｈｔｔｐ：／／」で始まるＵＲＬ（Uniform Resource Locator）の一部又は全部がサイトアクセス情報として抽出される。
【００３６】
アクセス情報抽出部２８により抽出されたサイトアクセス情報は、ＬＣＤ１３ａへ出力され、画面表示される。その際、サイトアクセス情報を含むデコード情報に関連付けられている画像領域内の読取画像に対応づけて当該サイトアクセス情報が表示される。なお、デコード情報２７ａにサイトアクセス情報が含まれていない場合には、サイトアクセス情報が含まれていない旨を表示し、或いは、デコード情報がそのまま表示されるものとする。
【００３７】
ウェブ情報取得部２９は、ユーザがサイトアクセス情報のいずれかを指定した場合に、ユーザが指定したサイトアクセス情報に基づいて通信ネットワークＡ３上のウェブサイトにアクセスし、ウェブサイトが提供するウェブ情報を取得する動作を行っている。ここでは、アクセス情報抽出部２８により抽出された全てのサイトアクセス情報について、ユーザ操作に関わらず、ウェブサイトにアクセスされ、ウェブ情報が自動的に取得されるものとする。
【００３８】
ウェブ情報取得部２９により取得されたウェブ情報は、ＬＣＤ１３ａへ出力され、画面表示される。その際、ユーザが指定したサイトアクセス情報を含むデコード情報に関連付けられている画像領域内の読取画像に対応づけてウェブ情報が表示される。
【００３９】
なお、サイトアクセス情報に基づいてウェブサイトにアクセスした際、該当するウェブサイトが見当たらなかった場合には、リンク切れであると判断して接続エラーが出力されるものとする。
【００４０】
また、ウェブサイトから取得したウェブ情報が、画面表示できないデータ形式の画像データである場合には、表示エラーが出力されるものとする。例えば、ＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）形式の画像データ及びＧＩＦ（Graphic Interchange Format）形式の画像データのみ表示可能であり、これらのデータ形式以外の画像データはデータ形式が不適合であると判断して表示エラーが出力される。
【００４１】
枚数判定部３０は、ウェブ情報を所定サイズの用紙に印刷する場合に必要な用紙の枚数をウェブ情報取得部２９により取得されたウェブ情報に基づいて判定する動作を行っている。例えば、ウェブ情報に含まれるウェブサイト画像のページ数を示すページ数情報が判定結果として出力される。
【００４２】
このページ数情報は、ＬＣＤ１３ａへ出力され、枚数判定部３０による判定結果としてサイトアクセス情報に対応づけて表示される。
【００４３】
画像復元部３１は、画像領域内の読取画像と、この画像領域内の読取画像から抽出されたシンボル画像に基づいて、シンボル画像が埋め込まれる前の読取画像として復元画像を生成する処理を行っている。
【００４４】
例えば、シンボル画像における単一色のピクセルについて、隣接する周辺ピクセルの平均色で補間することにより、復元画像が生成される。画像復元部３１により生成された復元画像は、ＬＣＤ１３ａへ出力され、画像領域内の読取画像として表示される。ここでは、読取画像をそのまま表示する動作モードと、読取画像から得られた復元画像を表示する動作モードとがユーザ操作に基づいて変更可能であるものとする。
【００４５】
図４は、図２のデジタル複合機１に読み取らせる原稿Ｂ１の一例を示した図である。この原稿Ｂ１は、上下方向を長手方向とする用紙に文字情報や画像情報が印刷されたものとなっている。原稿Ｂ１には、メッセージなどの文字情報が印刷されている領域の他に、写真などの画像情報が印刷されている画像領域Ｂ２が形成されている。
【００４６】
この例では、用紙右側の上段、中段及び下段にそれぞれ矩形形状の画像領域Ｂ２が形成されている。各画像領域Ｂ２の左側には、文字情報が配置されている。具体的には、説明文「製品Ｘについて」に対応づけて、写真画像が上段の画像領域Ｂ２内に配置されている。また、説明文「製品Ｙについて」に対応づけて、写真画像が中段の画像領域Ｂ２内に配置されている。説明文「製品Ｚについて」に対応づけて、写真画像が下段の画像領域Ｂ２に配置されている。
【００４７】
文字列を符号化したシンボル画像Ｂ３は、目立たないように、この様な画像領域Ｂ２に埋め込まれている。シンボル画像Ｂ３は、読取画像からシンボル画像を抽出して復号する際の抽出精度及び復号精度を向上させるという観点から、領域サイズに合わせて、１又は２以上繰り返し埋め込まれる。
【００４８】
この例では、上段及び中段の画像領域Ｂ２について、同一のシンボル画像Ｂ３が左右方向に３つ並べて配置されている。下段の画像領域Ｂ２については、１つのシンボル画像Ｂ３が領域内に配置されている。
【００４９】
本実施の形態によるデジタル複合機１では、この様な原稿Ｂ１を読み取って読取画像が生成され、読取画像上の各画像領域Ｂ２内に埋め込まれているシンボル画像Ｂ３が抽出復号される。
【００５０】
その際、領域抽出部２２により読取画像から抽出された画像領域を表示対象領域とし、シンボル画像Ｂ３が占めるエリアをシンボル画像エリアとして、１つの表示対象領域内に、同じシンボル画像Ｂ３に対応する複数のシンボル画像エリアが配置されている場合、シンボル画像Ｂ３から得られるデコード情報が上記表示対象領域内の読取画像に対応づけて表示される。この様に構成することにより、１つの画像領域Ｂ２内に複数のシンボル画像Ｂ３が繰り返し配置されている場合に、デコード情報を重複することなく適切に表示することができる。
【００５１】
図５は、図２のデジタル複合機１により抽出されるシンボル画像Ｃ１の一例を示した図である。このシンボル画像Ｃ１は、矩形形状のドット領域Ｃ２を上下左右に一定間隔で複数個並べた２次元のドットパターンにより構成されている。各ドット領域Ｃ２は、同一色の複数のピクセルで構成される領域であり、埋め込むべきバイナリデータに応じて２値のピクセルデータのいずれかが選択される。
【００５２】
例えば、ドット領域Ｃ２は、左右方向にａ１個、上下方向にｂ１個のピクセルを並べて構成されている。また、互いに隣接するドット領域Ｃ２間は、左右方向にａ２個、上下方向にｂ２個のピクセルの間隙が設けられている。ａ１及びｂ１は、いずれも１以上の整数であり、ａ２及びｂ２は、いずれも０以上の整数である。
【００５３】
ドット領域Ｃ２間の間隙は、背景領域として透明色のピクセルで構成される。つまり、この様なシンボル画像Ｃ１を読取画像に埋め込む際には、シンボル画像Ｃ１における透明色のピクセルについて、読取画像のピクセルデータを用い、ドット領域Ｃ２の単一色のピクセルについては、読取画像にシンボル画像Ｃ１を上書きされることとなる。
【００５４】
具体的には、例えば、ａ１＝ｂ１＝４とし、ａ２＝ｂ２＝８として、左右方向に２４個、上下方向に８個のドット領域Ｃ２を配置してシンボル画像Ｃ１が構成される。この場合、上下方向の８個のドット領域Ｃ２により、１バイトのデータが表され、シンボル画像Ｃ１全体で２４バイトのデータを埋め込むことができる。
【００５５】
本実施の形態によるデジタル複合機１では、この様なシンボル画像Ｃ１が読取画像に埋め込まれている場合、ピクセルデータにおける色成分に基づいて読取画像からシンボル画像Ｃ１が抽出される。
【００５６】
図６は、図２のデジタル複合機１における動作の一例を示した図であり、読取画像から切り出された切り出し画像Ｂ２１及びＢ２２に対応づけてサイトアクセス情報４５及びページ数情報４６が表示されたプレビュー画面４１が示されている。このプレビュー画面４１は、読取画像に埋め込まれているシンボル画像をデコードする際にＬＣＤ１３ａ上に表示される画面表示である。
【００５７】
プレビュー画面４１には、切り出し画像Ｂ２１及びＢ２２を表示するための表示領域４２と、表示対象とする切り出し画像を変更するためのスクロールボタン４３ａ，４３ｂと、表示対象とする読取画像を変更するためのページ切替ボタン４４が配置されている。
【００５８】
表示領域４２には、画像領域内の読取画像が表示され、すなわち、原稿Ｂ１上の各画像領域Ｂ２に対応する領域について読取画像から切り出された画像がそれぞれ切り出し画像Ｂ２１及びＢ２２として表示される。
【００５９】
これらの切り出し画像Ｂ２１，Ｂ２２を表示する際に、画像サイズが表示画面の画面サイズに比べて比較的に大きい場合には、画像サイズを縮小して表示される。表示領域４２内には、１又は２以上の所定数の切り出し画像が表示される。この例では、原稿Ｂ１の上段の画像領域Ｂ２に対応する領域について切り出された切り出し画像Ｂ２１と、中段の画像領域Ｂ２に対応する領域について切り出された切り出し画像Ｂ２２とが表示されている。
【００６０】
この様な切り出し画像Ｂ２１及びＢ２２に対応づけて、サイトアクセス情報４５及びページ数情報４６が表示される。このサイトアクセス情報４５は、対応する切り出し画像に埋め込まれていたシンボル画像から得られた文字情報である。また、ページ数情報４６は、対応するサイトアクセス情報に基づいてウェブサイトにアクセスし、その結果得られたウェブ情報に基づいて生成された文字情報である。
【００６１】
この例では、「ｈｔｔｐ：／／」で始まるＵＲＬがサイトアクセス情報４５として切り出し画像Ｂ２１，Ｂ２２の直下にそれぞれ表示されている。また、ウェブ情報を所定サイズの用紙に印刷する際に必要な用紙の枚数がページ数情報４６としてサイトアクセス情報４５の直下にそれぞれ表示されている。
【００６２】
具体的には、切り出し画像Ｂ２１に対応づけて、サイトアクセス情報「ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｘｘｘ．ｊｐ／ｘｘｘ．ｔｉｆｆ」、ページ数情報「Ａ４−１ページ」が表示されている。また、切り出し画像Ｂ２２に対応づけて、サイトアクセス情報「ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｘｘｘ．ｊｐ／ｙｙｙ．ｔｉｆｆ」、ページ数情報「Ａ４−６ページ」が表示されている。
【００６３】
図７は、図２のデジタル複合機１における動作の一例を示した図であり、ユーザが選択したサイトアクセス情報４５に対応するウェブ情報の詳細画面５１が示されている。この詳細画面５１は、プレビュー画面４１上において、例えば、所望の切り出し画像Ｂ２１，Ｂ２２又はサイトアクセス情報４５を指で触れることにより表示される画面表示である。
【００６４】
詳細画面５１の表示領域５２には、ユーザが選択した切り出し画像Ｂ２１、サイトアクセス情報及びページ数情報に対応づけて、ウェブ情報５３が表示される。このウェブ情報５３は、対応するサイトアクセス情報に基づいて得られた画像情報である。
【００６５】
この様なウェブ情報５３を表示する際に、画像サイズが表示画面の画面サイズに比べて比較的に大きい場合には、画像サイズを縮小して表示される。表示領域５３内には、１又は２以上の所定数のウェブサイト画像が表示される。
【００６６】
図６及び図７では、切り出し画像として原稿から読み取られた読取画像がそのまま表示される場合の例について説明したが、読取画像から得られる復元画像を切り出し画像として表示させても良い。この場合、シンボル画像の埋め込みによる損失を低減させた画像と共にデコード情報を確認することができる。
【００６７】
図８のステップＳ１０１〜Ｓ１１２は、図２のデジタル複合機１におけるデコード時の動作の一例を示したフローチャートである。まず、シンボル画像抽出部２３は、ピクセルデータにおける色成分に基づいて、読取画像からシンボル画像を抽出する（ステップＳ１０１）。復号処理部２４は、抽出されたシンボル画像を復号し、デコード情報を生成する（ステップＳ１０２）。
【００６８】
アクセス情報抽出部２８は、生成されたデコード情報からサイトアクセス情報を抽出する（ステップＳ１０３）。このとき、「ｈｔｔｐ：／／」で始まるＵＲＬがデコード情報に含まれていなければ、その旨が表示され、この処理は終了する（ステップＳ１０４，Ｓ１１０）。
【００６９】
次に、ウェブ情報取得部２９は、抽出されたサイトアクセス情報に基づいて、通信ネットワークＡ３上のウェブサイトにアクセスし、ウェブ情報を取得する（ステップＳ１０４〜Ｓ１０７）。このとき、該当するウェブサイトが見当たらなければ、接続エラーが出力され、その旨を表示してこの処理は終了する（ステップＳ１０６，Ｓ１１１，Ｓ１１０）。
【００７０】
次に、操作表示部１３は、取得されたウェブ情報が表示可能であるか否かを判断し、表示可能でなければ、表示エラーを出力してその旨を表示する（ステップＳ１０８，Ｓ１１２，Ｓ１１０）。枚数判定部３０は、ウェブ情報が表示可能である場合に、ウェブ情報に基づいてページ数情報を生成する（ステップＳ１０９）。操作表示部１３は、読取画像から切り出された切り出し画像に対応づけて、サイトアクセス情報及びページ数情報を表示する（ステップＳ１１０）。
【００７１】
本実施の形態によれば、シンボル画像から得られるサイトアクセス情報が画像領域内の読取画像に対応づけて表示されるので、サイトアクセス情報及び読取画像を見比べることができて極めて便利である。特に、読取画像上の複数の画像領域からシンボル画像が抽出された場合に、サイトアクセス情報に対応するシンボル画像が埋め込まれていた画像領域内の読取画像に対応づけてサイトアクセス情報が表示されるので、サイトアクセス情報が埋め込まれていた領域が特定できて便利である。さらに、インターネットなどの通信ネットワークＡ３上のウェブサイトにアクセスするためのサイトアクセス情報がデコード情報に含まれている場合に、サイトアクセス情報が読取画像に対応づけて表示されるので、所望のウェブサイトに容易にアクセスできて便利である。
【００７２】
また、通信ネットワークＡ３上のウェブサイトにアクセスしてウェブ情報が取得され、画面表示されるので、ユーザは、サイトアクセス情報を指定するだけで、所望のウェブ情報を閲覧することができる。特に、サイトアクセス情報に対応するシンボル画像が埋め込まれていた画像領域内の読取画像に対応づけてウェブ情報が表示されるので、ウェブ情報に関連する読取画像と見比べることができる。さらに、通信ネットワークＡ３上のウェブサイトにアクセスしてウェブ情報が取得され、ウェブ情報を印刷するのに必要な用紙の枚数を判定してその判定結果が表示されるので、ユーザは、サイトアクセス情報を指定するだけで、ウェブ情報のデータ量を確認することができる。
【００７３】
なお、本実施の形態では、切り出し画像に対応づけてサイトアクセス情報及びページ数情報がＬＣＤ１３ａ上にプレビュー表示される場合の例について説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、切り出し画像と共にサイトアクセス情報及びページ数情報を用紙に印刷するようなものであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の実施の形態によるデジタル複合機１の一例を示した図であり、デジタル複合機１の外観及びデジタル複合機１を含む通信システムが示されている。
【図２】図１のデジタル複合機１の概略構成の一例を示したブロック図である。
【図３】図２のデジタル複合機１の要部における構成例を示したブロック図であり、制御部５内の機能構成の一例が示されている。
【図４】図２のデジタル複合機１に読み取らせる原稿Ｂ１の一例を示した図である。
【図５】図２のデジタル複合機１により抽出されるシンボル画像Ｃ１の一例を示した図である。
【図６】図２のデジタル複合機１における動作の一例を示した図であり、切り出し画像Ｂ２１及びＢ２２が表示されたプレビュー画面４１が示されている。
【図７】図２のデジタル複合機１における動作の一例を示した図であり、ユーザが選択したサイトアクセス情報４５に対応するウェブ情報の詳細画面５１が示されている。
【図８】図２のデジタル複合機１におけるデコード時の動作の一例を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００７５】
１  デジタル複合機
２  画像読取部
３  印刷部
４  通信部
５  制御部
６  メモリ
１１  操作パネル
１２  入力キー
１３  操作表示部
１３ａ  ＬＣＤ
１３ｂ  タッチパネル
２１  縮小処理部
２２  領域抽出部
２３  シンボル画像抽出部
２４  復号処理部
２５  デコード情報制御部
２６  デコード情報記憶部
２７ａ  デコード情報
２７ｂ  領域指定情報
２８  アクセス情報抽出部
２９  ウェブ情報取得部
３０  枚数判定部
３１  画像復元部
Ａ１  公衆回線
Ａ２  ゲートウェイ
Ａ３  通信ネットワーク
Ａ４  ウェブサーバ
Ｂ１  原稿
Ｂ２  画像領域
Ｂ３，Ｃ１  シンボル画像
Ｃ２  ドット領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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