(57)【要約】【課題】吐水管内部での細菌等微生物をはじめとする汚染物質の侵入、蓄積を防ぎ、常に衛生的な内部環境を維持することができるものとする。【解決手段】通水型電解槽と、電解槽に原水を供給する給水管給水管の途中に配設された流量検知手段と、流量検知手段からの信号に基づき前記電極への電圧の印加を制御する制御手段とを備える。また吸気弁を備えて排水管途中から分岐している吸気管と、給水管途中に設けられた殺菌排水用のポンプとを備える。制御手段は、前記流量検知手段で検出される流量が給水管への原水供給の停止に伴って所定値以下まで低下した際に、前記吐水管に連通する前記電極室内の電極を陽極とし且つ対向する電極を陰極とする直流電圧を印加するとともに前記ポンプを作動させ、前記流量検知手段で検出される流量が更に低下した際に上記電圧印加とポンプとを停止させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向する電極がイオン透過性の隔膜で仕切られた各々の電極室内に配設されている通水型電解槽と、電解槽に原水を供給する給水管と、前記給水管の途中に配設された流量検知手段と、電解水を吐出する吐水管及び電解槽内の水を排出する排水管と、前記流量検知手段からの信号に基づき前記電極への電圧の印加を制御する制御手段とを備える電解水生成装置であって、吸気弁を備えて排水管途中から分岐している吸気管と、給水管途中に設けられて上記流量検知手段で検出される水流に応じて上記制御手段にて動作が制御される殺菌排水用のポンプとを備え、
給水管への通水開始に応じて電解槽の対向する電極に所要の極性の直流電圧を印加する前記制御手段は、前記流量検知手段で検出される流量が給水管への原水供給の停止に伴って所定値以下まで低下した際に、前記吐水管に連通する前記電極室内の電極を陽極とし且つ対向する電極を陰極とする直流電圧を印加するとともに前記ポンプを作動させ、前記流量検知手段で検出される流量が更に低下した際に上記電圧印加とポンプとを停止させるものであることを特徴とする電解水生成装置。
【請求項２】
対向する電極がイオン透過性の隔膜で仕切られた各々の電極室内に配設されている通水型電解槽と、電解槽に原水を供給する給水管と、前記給水管の途中に配設された流量検知手段と、電解水を吐出する吐水管及び電解槽内の水を排出する排水管と、前記流量検知手段からの信号に基づき前記電極への電圧の印加を制御する制御手段をと備える電解水生成装置であって、吸気弁を備えて排水管途中から分岐している吸気管と、給水管における吐水管に電解水を供給する電極室に至る部分に設けられて上記制御手段にて動作が制御される殺菌排水用のポンプと、該ポンプの動作状態を検知する動作状態検知手段とを備え、
給水管への通水開始に応じて電解槽の対向する電極に所要の極性の直流電圧を印加する前記制御手段は、前記流量検知手段で検出される流量が給水管への原水供給の停止に伴って所定値以下まで低下した際、前記吐水管に連通する前記電極室内の電極を陽極とし且つ対向する電極を陰極とする直流電圧を印加するとともに前記ポンプを作動させ、前記動作状態検知手段の信号が所定の値に達した際に上記電圧印加とポンプとを停止させるものであることを特徴とする電解水生成装置。
【請求項３】
前記排水管途中と前記給水管途中とを連結するバイパス管を備えるとともに該バイパス管が絞り部を備えていることを特徴とする請求項１または２記載の電解水生成装置。
【請求項４】
前記排水管途中と前記給水管途中とを連結するバイパス管を備えるとともに該バイパス管が前記制御手段にて開閉制御される電磁弁を備えていることを特徴とする請求項１または２記載の電解水生成装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の電解水生成装置を備えていることを特徴とする流し台。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水道水等を電気分解してアルカリイオン水と酸性イオン水を連続的に生成する電解水生成装置とこれを備えた流し台に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電解水生成装置は、一般に原水の汚濁物質を除去する浄水部と、浄水部で浄化した水を電気分解する電解槽と、水栓から前記電解槽に水を供給する給水管と前記電解槽で生成したアルカリイオン水または酸性イオン水を吐出する吐水管と、電解槽内の水を排出する排水管とを備えるとともに、電解槽の制御のために、通水状態か否かを判定するための検知手段を給水管の途中に配設したものとなっている。
【０００３】
そして原水を供給したならば、上記検知手段による通水状態の検知信号を受けて制御手段が電解槽内部の隔膜を挟んで対向する位置に配設された一対の電極に電圧を印加するために電解槽での電気分解が実施され、電気分解された水は使用目的によりアルカリイオン水若しくは酸性イオン水のうちいずれかが吐水管より吐出され、目的に合わない水は排水管より排出される。そして水栓を閉じる等の操作によって原水の供給を停止すれば、上記検知手段による止水状態の検知を受けて、制御手段は電解槽での電気分解を停止する。
【０００４】
ところで、電解水生成装置は汚れた食器や食材の洗浄や調理を行う場所である流し台にに設置されることが多く、場合によっては本体内部の水を排水する際、吐水管の末端である開口端から設置場所周辺の汚れた水の滴やミストを空気と一緒に吸入するおそれがあり、微生物そのものや微生物にとって栄養価の高い汚れた水が吐水管を介して給水管や電解槽の内部に吸入された場合、内部で微生物の繁殖を招くおそれがある。
【０００５】
このために、装置本体内に残った滞留水中での細菌等微生物の繁殖を防止するために、電解槽内部の水は吐水管末端の開口端と排水管末端の開口端の水頭差によって排水管から排出されるようにしているが、滞留水を完全に無くすことは困難であり、場合によっては部分的に細菌に汚染される場合があることから、特許文献１においては、電解槽より上流側の給水管にバルブを設け、電解水生成を停止するに際し、吐水管側に連通する電極室内の電極を陽極として上記バルブで間欠通水しながら次亜塩素酸を含む酸性イオン水にて吐水管内部を洗浄している。
【０００６】
また特許文献２においては、電解槽と浄水部と電解補助剤である薬剤を添加する添加室と電解槽への水の供給用の給水管とをつなぐ循環路を設け、循環ポンプにて上記循環路に酸性イオン水を循環させている。
【０００７】
しかし、間欠通水可能にするために止水時におけるウォーターハンマー等の衝撃に耐え得る耐水圧構造を強固に設けるため補強部品を追加したり、貯水用のタンクを設ける必要があり、装置自体の構成が大きなものとなってしまう。電解水生成装置は流し台等の限られたスペースに設けられる場合が多いために小型化が望まれているのに対して、この要求を満たすことが困難である。また、後者においては、外部環境に直接開口している吐水管は洗浄されないことが問題となる。
【特許文献１】特開平０９−２６２５８５号公報
【特許文献２】特開２００２−８６１４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、このような点に鑑みたもので、吐水管内部での細菌等微生物をはじめとする汚染物質の侵入、蓄積を防ぎ、常に衛生的な内部環境を維持することができる電解水生成装置及びこれを備えた流し台を提供することを課題としているものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
しかして本発明にかかる電解水生成装置は、対向する電極がイオン透過性の隔膜で仕切られた各々の電極室内に配設されている通水型電解槽と、電解槽に原水を供給する給水管と、前記給水管の途中に配設された流量検知手段と、電解水を吐出する吐水管及び電解槽内の水を排出する排水管と、前記流量検知手段からの信号に基づき前記電極への電圧の印加を制御する制御手段とを備えているものにおいて、吸気弁を備えて排水管途中から分岐している吸気管と、給水管途中に設けられて上記流量検知手段で検出される水流に応じて上記制御手段にて動作が制御される殺菌排水用のポンプとを備え、給水管への通水開始に応じて電解槽の対向する電極に所要の極性の直流電圧を印加する前記制御手段は、前記流量検知手段で検出される流量が給水管への原水供給の停止に伴って所定値以下まで低下した際に、前記吐水管に連通する前記電極室内の電極を陽極とし且つ対向する電極を陰極とする直流電圧を印加するとともに前記ポンプを作動させ、前記流量検知手段で検出される流量が更に低下した際に上記電圧印加とポンプとを停止させるものであることに第１の特徴を有している。
【００１０】
使用を止めて水の供給を停止する際に、内部に滞留する残留水を利用して次亜塩素酸を含む酸性イオン水を生成し、殺菌効果を有するこの酸性イオン水をポンプによって吐水管に強制的に送るものであり、また殺菌排水用の上記動作を流量検知手段を利用して停止させるために、自動的に且つ安全に洗浄を完了することができて、水不足状態での長時間電解時における電極の異常加熱や劣化及びポンプの長時間空転による発熱や性能低下がないものである。
【００１１】
また本発明にかかる電解水生成装置は、吸気弁を備えて排水管途中から分岐している吸気管と、給水管における吐水管に電解水を供給する電極室に至る部分に設けられて上記制御手段にて動作が制御される殺菌排水用のポンプと、該ポンプの動作状態を検知する動作状態検知手段とを備え、給水管への通水開始に応じて電解槽の対向する電極に所要の極性の直流電圧を印加する前記制御手段は、前記流量検知手段で検出される流量が給水管への原水供給の停止に伴って所定値以下まで低下した際、前記吐水管に連通する前記電極室内の電極を陽極とし且つ対向する電極を陰極とする直流電圧を印加するとともに前記ポンプを作動させ、前記動作状態検知手段の信号が所定の値に達した際に上記電圧印加とポンプとを停止させるものであることに第２の特徴を有している。
【００１２】
このものにおいても、使用を止めて水の供給を停止する際に、内部に滞留する残留水を利用して次亜塩素酸を含む酸性イオン水を生成し、殺菌効果を有するこの酸性イオン水をポンプによって吐水管に強制的に送るものであり、また殺菌排水用の上記動作をポンプの動作状態検知で停止させるために、自動的に且つ安全に洗浄を完了することができて、水不足状態での長時間電解時における電極の異常加熱や劣化及びポンプの長時間空転による発熱や性能低下がなく、しかも通常の使用状態での通水抵抗を増すことなく前記給水管側の配管構造を簡単にすることができ、前記ポンプ送水時の圧力損失を低減できるとともに、より低出力で小型省エネルギーのポンプで吐水管の殺菌洗浄が可能となる。
【００１３】
そして、前記排水管途中と前記給水管途中を連結するバイパス管に絞り部を設けておけば、ポンプ停止後にも電解槽内部に残留水が存在しても、絞り部を有するバイパス管と排水管とで全ての残留水を自然落下で排出でき、洗浄終了後における残留水の滞留を防ぐことができる。
【００１４】
また前記排水管途中と前記給水管途中を連結するバイパス管に電磁弁を設けた場合も洗浄終了後における残留水の滞留を防ぐことができる上に、電解槽で生成した次亜塩素酸を含む酸性イオン水をポンプで吐出する際は電磁弁を閉じておくことで、ポンプによる酸性イオン水吐出中における装置配管内部の水落ちを防止して、より多くの残留水を洗浄用の酸性イオン水として利用することができる。
【００１５】
そして本発明にかかる流し台は、上述の電解水生成装置を備えていることに特徴を有している。
【発明の効果】
【００１６】
本発明にかかる電解水生成装置は、電解水の使用終了で原水の供給が停止されたとき、装置内部に残留している水を利用して次亜塩素酸を含む酸性イオン水を生成し、この酸性イオン水をポンプで吐水管に送ることで吐水管の内部において細菌等の汚染物質を洗浄するものであり、無駄に水を使用することなく衛生性の高いものとすることができる。
【００１７】
また本発明にかかる流し台は、上記電解水生成装置によって衛生的な電解水を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明すると、図１において、途中に浄水部３を有するとともに水路切換え弁１を介して市井に接続される給水管２は、給水管分岐部４にて第１給水分岐管５と第２給水分岐管６とに分岐しており、電解槽９に連結される第１給水分岐管５の途中にはポンプ１０とポンプ１０吐出側に配設されて吐出圧力を測定する圧力センサ１１が流量検知手段として設けられている。第２給水分岐管６は電解補助剤添加部１２を経由して電解槽９へ連結されてる。また、給水管２における浄水部３と給水管分岐部４との間に流量センサー７が設けられている。浄水の流量はこの流量センサ７により検知され、検知した流量信号は制御手段８に送られる。
【００１９】
電解槽８内はイオン透過性の隔膜１３によって第１電極室１４と第２電極室１６に仕切られており、第１電極室１４には第１電極１５が配設され、第２電極室１６には第２電極１７が配設されている。この第１電極１５と第２電極１７は、制御手段８によって印加される直流電圧の高さと極性とが制御される。
【００２０】
そして電解槽９の第１電極室１４側には上記第１給水分岐管５が接続されているとともに吐水管１８が接続され、第２電極室１４側には上記第２給水分岐管６が接続されているとともに排水管１９が接続されている。また、上記排水管１９の途中からは吸気管２４が分岐している。この吸気管２４は逆止弁で形成された吸気弁２６を備えており、末端の吸気口２５は電解水生成装置の本体ケース２７内部に位置しているとともに鉛直下向きに開口している。
【００２１】
図中２３は第１給水分岐管５と排水管１９とを接続するバイパス管であり、このバイパス管２３には絞り部２２が途中に設けられている。また、図中２８は入力キー及び表示部を備えた操作表示部であり、吐出する水質の選択は該操作表示部２８上の入力キーにて行われる。また吐出する水の水質の表示が該操作表示部２８において行われる。図中２９は電源プラグ、３０は交流電源を直流電源に変換する電源部である。
【００２２】
該電解水生成装置の動作について、図２及び図３を用いて説明すると、操作表示部２８上の入力キーを操作することで吐出する水の水質を選択すれば、選択水質信号が操作表示部２８から制御手段８に送られる（ステップＳＴ１）。次に使用者が水路切換え弁１を操作することで原水を給水管２に導入する（ステップＳＴ２）と、この原水は浄水部（浄水カートリッジ）３においてカビ臭やトリハロメタン等の溶存物質や鉄サビや微生物等の懸濁物が除去されて浄化（ステップＳＴ３）され、浄水となって給水管分岐部４に至り、第１給水分岐管５及び第２給水分岐管６の各々に分配される。この時、流量センサ７が浄水の流量に応じた信号を制御制御手段８に送る（ステップＳＴ４）。
【００２３】
第１給水分岐管５に送られた浄水は、その一部がバイパス管２３に入るが、絞り部２２による流量制限があるために、主としてポンプ１０と圧力センサ１１とを経て電解槽９に導入される。また、第２給水分岐管６に送られた浄水は、電解補助剤添加部１２を経由して電解槽９へ導入される。
【００２４】
流量センサ７から流量情報が送られてきた制御手段８は、その流量Ｆ２が予め設定された所定流量Ｆ１以上であるか否かを判定（ステップＳＴ５）し、流量Ｆ２が所定流量Ｆ１以上となれば、前記キー操作で選択された水質に適合する極性の電圧を電解槽９の第１電極１５及び第２電極１７に印加する（ステップＳＴ６）。
【００２５】
例えば水質としてアルカリイオン水が選択されている場合には、第１電極１５を陰極とし第２電極１７を陽極とする直流電圧を印加し、酸性イオン水の場合には第１電極１５を陽極とし第２電極１７を陰極とする逆極性の電圧を印加する。なお、選択された水質が浄水の場合には電極１５，１７への電圧印加はしない。
【００２６】
電極１５，１７への電圧印加の制御を開始した制御手段８は、その電圧印加制御を開始してからの通水時間Ｔ２の計測を始める（ステップＳＴ７）とともに、計測した通水時間Ｔ２が予め設定された使用待ち時間Ｔ１以上に到達したか否かを判定し（ステップＳＴ８）、使用待ち時間Ｔ１に到達すれば、制御手段８は操作表示部２８の表示部に使用可能な水質であることを表示する（ステップＳＴ９）。
【００２７】
この制御により第１電極室１４内で使用者の入力キー操作で選択された水が生成されて吐水管１８の吐水口２０から吐出されるとともに、使用者が選択した水質であることが表示される。
【００２８】
そして、水の使用を終了して装置の使用を停止するために、図３に示すように使用者が水路切換え弁１を切換えて給水管２への原水供給を停止（ステップＳＴ１１）すると、給水管２の途中に配設された流量センサ７を通過する流量が著しく低下する。この時、制御手段８は流量センサ７で検知した流量Ｆ４が予め設定した所定の流量値Ｆ３以下になったかどうかを判定し、以下となった時には操作表示部２８の表示部における使用可能の表示を停止させる（ステップＳＴ１４）。
【００２９】
その後、制御手段８は直前の選択水質に関係なく、吐水管１８が接続されている第１電極室１４内に配設された第１電極１５を陽極とし、対向する第２電極１７を陰極とするように所定の直流電圧を印加（ステップＳＴ１５）し、更にポンプ１０を動作させる（ステップＳＴ１６）。陽極として水を電解している第１電極１５側の第１電極室１４内部残留水はｐＨの低下とともに水中の塩素イオンを酸化して次亜塩素酸を生じるものであり、この次亜塩素酸を含む酸性イオン水は、ポンプ１０によって吐水管１８へと送り出されることになる。
【００３０】
すなわち、ポンプ１０は上流側の第１給水分岐管５、給水管分岐部４、第２給水管６途中に配設された電解補助剤添加部１２を含む第２給水分岐管６並びに陰極となっている第２電極１７が配設された第２電極室１６内に存在する残留水を吸引して酸性イオン水を生成している第１電極室１４側に送り出すために、第１電極室１４側に存在する酸性イオン水は吐水管１８に向かって押し出されるものであり、酸性イオン水が吐水管１８内部を通って吐水口２０から外部へ排出される。このために、内部に存在する汚れや細菌等の微生物は次亜塩素酸による酸化を受けながら洗い流され、吐水口２０から酸性イオン水とともに排出される。
【００３１】
この時、給水管２からの水の供給は停止して配管内部の水圧が低下しているために、排水管１９から分岐した吸気管２４の吸気弁２６が開いて吸気口２５から空気が配管内に導入されるとともに、電解槽９より上流側の内部配管は、第１給水分岐管５とバイパス管２３を介して排水管１９に連結しているため、排水口２１から残留水が排水されるが、バイパス管２３途中の絞り部２２で流量が制限されているために、短時間で全ての残留水が排出されることはなく、極わずかの排水が滴下するのみである。
【００３２】
また、ポンプ１０による吐水管１８への水送出によって内部の残留水量が減少し、吸気口２５から吸入された空気が陰極側となった第２電極室１６側から第２給水分岐管６、電解補助剤添加部１２、給水管分岐部４、第１給水分岐管５、ポンプ１０を介して圧力センサ１１に達する。
【００３３】
そして制御手段８はポンプ１０の吐出側に配された圧力センサ１１で検出（ステップＳＴ１７）されるポンプ１０の吐出圧力Ｐ２を所定の圧力Ｐ１と比較し（ステップＳＴ１８）、所定値Ｐ１より低くなれば、電解槽９内の第１電極１５及び第２電極１７に対する直流電圧印加を停止する（ステップＳＴ１９）とともにポンプ１０を停止させる（ステップＳＴ２０）。
【００３４】
この後、吐水管１８及び電解槽９に排出されずに残留した次亜塩素酸を含む酸性イオン水は、第１給水分岐管５の圧力センサ１１、ポンプ１０、バイパス管２３を介して排水管１９を経て排水口２１より排出されて洗浄動作が完了する。
【００３５】
前記使用待ち時間Ｔ１は、電解槽及び吐水管１８が電解水で満たされる時間、好ましくは浄水が流量センサ７通過後に給水管２を通って電解槽９から吐水管１８を満たす時間をを予め計測して設定しておく。
【００３６】
また、所定流量Ｆ１と所定流量Ｆ３が等しい時、または非常に近似した値である時、流量センサ７の検知した流量がこれと同一または近似した値の流量である（浄水の流量が不安定な状態）と、洗浄のための電極への電圧印加が行われなかったり、電極への電圧印加後に浄水が流れている状態を浄水停止と誤判定する可能性があるため、浄水が流れたことを検知する所定流量Ｆ１の値は、浄水が停止したことを検知する所定流量Ｆ３以上の値を設定しておく。
【００３７】
水道水等原水の圧力変動も考慮すれば、ステップＳＴ５，ＳＴ８、ＳＴ１３において、流量が所定値に対する関係を満足した状態が所定時間継続するまでは、次のステップに移行しないようにしておくのが好ましい。
【００３８】
ポンプ１０からの吐出圧力Ｐ２と比較する所定所定圧力Ｐ１は、ポンプ１０の吐出圧の変動を考慮して設定しておくのが好ましく、更には圧力条件を満足する状態が所定時間を越えて継続することも条件に含めることが好ましい。
【００３９】
操作表示部２８は装置本体ケース２７の上部に配置されているが、使用者がキー操作による入力を行う際に見やすく操作しやすい位置に設けておれば、その位置を限定するものではない。また、水質に加えてｐＨ値もしくは電解電圧の選択が可能であるほうがよい。さらに好ましくは、使用者に対し選択した通りの使用可能な水質を表示するのに加えて、使用者が選択していない水質の水が吐水管１８から吐出されている場合に、使用できない水質であることを表示することが望ましい。
【００４０】
電解槽９として、第１電極１５及び第２電極１７の１対の対向電極を備えたものを示したが、電極の枚数はこれに限定されるものではなく、対向配置される構造であれば枚数に制限を設けない。また、流量センサ７は羽根車型のものを用いているが、その他、カルマン渦式、電磁式、超音波式、圧電式等流量を検知可能なものであればよい。
【００４１】
圧力センサ１１にしても、半導体型センサを用いているが、静電容量型、共振型、電気抵抗型等でも代用可能である。但し、水圧測定用であるので水密構造を有し、水の浸透によって内部の材料が侵食されたり、電流が漏れるようなことがないものであることが必要である。
【００４２】
更には、ポンプ１０の動作制御用に圧力センサ１１を利用しているが、流量センサを利用することも可能である。吸気弁２６も機械式の逆止弁ではなく、制御手段８により開閉制御される電磁弁を用いることができる。ポンプ１０にしても、水を装置の配管の高さや曲がりに起因する圧損に相当する以上の吐出圧を備えて動作の開始と停止が制御可能であればその型式を限定するものではない。
【００４３】
吸気管２４はその途中に塵やホコリ、細菌等の微生物を除去可能なフィルターを設けることでさらに内部に吸入される空気の清浄度が増し、装置配管内部の汚染を低減できる。      
【００４４】
いずれにしても、この電解水生成装置においては、上述の一連の排水動作によって最も外部からの汚染にさらされやすい吐水管１８を含む配管経路に、次亜塩素酸を含む酸性イオン水を流すことによる殺菌洗浄ができるものであり、このために次に使用されるまでの放置時間においても、通水路内部に導入された空気内に含まれる細菌やカビ等の微生物が通水路の内面に付着して繁殖することによる汚染がなく、通水路内部を常に衛生的な状態に保つことができ、次の使用時に電解水生成装置により生成される電解水も衛生的に維持することができる。
【００４５】
また、アルカリイオン水生成時において吐水管１８に連通する側の陰極となる電極１５表面に、水中のカルシウム等が析出する難溶性の塩も、極性を逆転させて電圧を印加した際に溶解させて排出させることができ、電極表面の難水溶性塩による電解効率の低下を防止することができる。
【００４６】
図４及び図５に他例を示す。ここで示した電解水生成装置は、図１に示したものと比して、第１給水分岐管５と排水管１９とを連結するバイパス管２３の途中に、絞り部２２に代えて制御手段８で開閉制御される排水制御弁３１を設けた点と、第１給水分岐管５の途中に設けたポンプ１０への入力電流値を検知する電流値検出手段３２を設けて、この電流値検出手段３２により検出した入力電流値を制御手段８に送るようにした点である。
【００４７】
選択した水質の水を吐水口２０から吐出させる場合の動作に関しては、上記実施例と同じで図２に示した動作となる。ただし、バイパス管２３に設けた電磁弁３１を閉じているために、第１分岐給水管５を通じて電解槽９の第２電極室１６に送る水の一部が直接排水管１９に漏洩してしまうことはない。
【００４８】
一方、水の使用を終了して装置を停止させる場合は、図５に示すように、水路切換え弁１を切換えて給水管２への原水供給を停止させる（ステップＳＴ３１）と、制御手段８は流量センサ７で検知した流量Ｆ４が予め設定した所定の流量値Ｆ３以下になったかどうかを判定（ステップＳＴ３３）し、以下となった時には操作表示部２８の表示部における使用可能の表示を停止させる（ステップＳＴ３４）。その後、制御手段８は直前の選択水質に関係なく、吐水管１８が接続されている第１電極室１４内に配設された第１電極１５を陽極とし、対向する第２電極１７を陰極とするように所定の直流電圧を印加（ステップＳＴ３５）し、更にポンプ１０を動作させる（ステップＳＴ３６）。前述の実施例と同様に、第１電極室１４側に次亜塩素酸を含む酸性イオン水を生成してこれをポンプ１０によって吐水管１８へと送り出す。
【００４９】
通水が停止された時点での内部圧の低下で排水管１９から分岐した吸気管２４に設けた吸気弁２６が開くが、バイパス管２３に設けた排水制御弁３１は閉じた状態にあるために、吸気口２５から空気が配管内に導入されても排水管１９の吸気管２４分岐部から排水口２１に至る部分の排水管１９内部の水のみが排出され、他の残留水は排水管１９から排水されることはない。
【００５０】
そして、上流の第１給水分岐管５、給水管分岐部４、途中に配設された電解補助剤添加部１２を含む第２給水分岐管６及び電解槽９の陰極となっている第２電極１７が配設された第２電極室１６内に存在する残留水をポンプ１０が吸引しながら電解槽９の酸性イオン水を生成している第１電極室１４側に送り出すことで、第１電極室１４側に存在する酸性イオン水を吐水管１８に向かって押し出して吐水口２０から外部へ排出するわけであるが、内部の残留水量が減少し、吸気口２５から吸入された空気が陰極側である第２電極室１６側から第２給水分岐管６、電解補助剤添加部１２、給水管分岐部４、第１給水分岐管５を介してポンプ１０に達すると、ポンプ１０は吸引した空気により羽根車に対する負荷が著しく低下するために入力電流値Ｉ２が低下する。
【００５１】
電流値検出手段３２によって検出する上記電流値Ｉ２を制御手段８は所定の電流値Ｉ１と比較し（ステップＳＴ３８）、所定値Ｉ１より低くなれば、電解槽９内の第１電極１５及び第２電極１７に対する直流電圧印加を停止（ステップＳＴ３９）するとともにポンプ１０も停止させ（ステップＳＴ４０）、さらにバイパス管２３途中に設けられた排水制御弁３１を開状態とする（ステップＳＴ４１）。この結果、吐水管１８及び電解槽９の第１電極室１４内に残留した次亜塩素酸を含む酸性イオン水は、第１給水分岐管５のポンプ１０やバイパス管２３の排水制御弁３１を通過して排水口２１より排出される。そして、制御手段８は所定の時間Ｔが経過した時点で上記排水制御弁３１を閉じて洗浄を完了する（ステップＳＴ４３）。
【００５２】
本実施例におけるポンプ１０は、直流電圧電源駆動の羽根車を備えたポンプであり、水を吸引してポンプ１０内部で昇圧して吐出するものであり、水によって羽根車に負荷が与えられている時、ポンプ１０ヘの入力電圧は一定であるが、ポンプ１０内部に空気が吸引されると、負荷が著しく低減されるため消費電力は低下し、結果として入力電流値は低下する。従って、予めポンプ１０内部に水が供給された状態と、空気が吸引された場合の入力電流値を計測することによって所定電流値Ｉ１を設定しておくことが好ましい。
【００５３】
また、所定時間Ｔは吐水口１４から吐水管１２内部、電解槽７内部、ポンプ１０内部を含む第１給水分岐管５内部に残留する水を自然落下により排出する時間を予め計測して、それ以上の十分な時間を設定しておくことが好ましい。
【００５４】
本実施例ではポンプ１０の動作状態変化を検知する動作状態検知手段として電流値検出手段３２を使用したが、負荷が低減した場合にはポンプ１０の回転子の回転数が上昇するため、回転数検知手段を用いてもよい。空気吸引時の回転数を予め計測し所定回転数よりも上昇した場合に第１電極１５と第２電極１７への電圧印加を停止しポンプ１０を停止させるのである。回転数検知手段としては、ポンプ内部の回転子近傍に配設される磁気センサを使用することも可能であり、この場合には磁気センサの信号を取り出すことにより回転数の増減が検知可能となる。
【００５５】
排水制御弁３１は、ソレノイドに通電して開閉を制御する電磁弁を使用しているが、特にこの方式に限定するものではなく、バイパス管２３の開閉を制御可能なものであればその方式は限定しない。但しソレノイドに通電制御する場合には、通電時の発熱及び通常の放置時間を考慮すると、通電された場合に開状態となる常閉タイプのものが発熱を少なくすることができるとともに消費電力も少なくて好ましい。
【００５６】
なお、本実施例にかかる電解水生成装置は、前記実施例のものに比して、給水管から第１給水分岐管、電解槽、吐水管にいたる通水路内部の圧損を増加させる構造物を減らすことができる。
【００５７】
図６〜図８に更に他例を示す。図１に示したものと比較すれば、流量センサ７を給水管分岐部４から電解槽９に至る第１給水分枝管５の途中に設けた点と、ポンプ１０を第２給水分岐管６における電解補助剤添加部１２と電解槽９との間に設けた点と、第１給水分岐管５と排水管１９とを連結するバイパス管２３の途中に排水制御弁３１を設けた点が相違する。
【００５８】
次に動作であるが、操作表示部２８において水質を選択（ステップＳＴ５１）して水路切換え弁１の操作で原水を給水管２に供給（ステップＳＴ５２）すれば、浄水部３において浄化（ステップＳＴ５３）された後、給水管分岐部４において第１給水分岐管５及び第２給水分岐管６に分配される。流量センサ７を備える第１給水分岐管５に送られた浄水は電解槽９の第１電極室１４に送られる。なお、一部の浄水がバイパス管２３にも導入されるが、閉状態の排水制御弁３１により排水管１９に流出することはない。第２給水分岐管６に送られた浄水は、電解補助剤添加部１２を経由し電解槽９の第２電極室１６に導入される。
【００５９】
そして流量センサ７で検出される浄水の流量Ｆ２が予め設定された所定流量Ｆ１以上となれば（ステップＳＴ５５）、制御手段８は電解槽９の第１電極１５と第２電極１７とに前記選択された水質に応じた極性の直流電圧を印加（ステップＳＴ５６）するとともに操作表示部２８の表示部に使用可能な水質であることを表示させる（ステップＳＴ５７）。
【００６０】
そして水路切換え弁１を切換えて給水管２への原水供給を停止させた（ステップＳＴ６１）ことで、第１給水分岐管５の途中にある流量センサ７で検知する流量Ｆ４が著しく低下して予め設定した所定の流量値Ｆ３より低くなれば（ステップＳＴ６３）、制御手段８は操作表示部２８の表示部における使用可能な水質であることの表示を停止し（ステップＳＴ６４）、更に吐水管１８に連結する第１電極室１４内の第１電極１５を陽極とし、対向する第２電極１７を陰極とする所定の直流電圧の印加（ステップＳＴ６５）と、ポンプ１０の運転開始（ステップＳＴ６６）とを行う。
【００６１】
この時、給水管２からの水の供給の停止で配管内部の水圧が低下するために、排水管１９から分岐した吸気管２４途中に設けられた吸気弁２６が開くが、バイパス管２３に設けられた排水制御弁３１は閉じた状態であり、吸気口２５から空気が配管内に導入されても排水管１９の吸気管２４分岐部から排水口２１に至る部分の水のみが排出され、他の残留水は排水管１９から排水されることはない。
【００６２】
上記の極性での電圧印加によって陽極である第１電極１５側の第１電極室１４内部の残留水はｐＨの低下とともに水中の塩素イオンを酸化して次亜塩素酸を生じる。また、ポンプ１０は第２給水分岐管６及び電解槽９の陰極となっている第２電極１７側の第２電極室１６内に存在する残留水を吸引して第２給水分岐管６の電解補助剤添加部１２に向けて送り出すために、上記残留水は電解補助剤添加部１２、第２給水分岐管６内部、給水管分岐部４、第１給水分岐管５内部、流量センサ７を通じてこれらの中にある浄水を電解槽９の第１電極室１４側に押し出す。このために第１電極室１４で生成された酸性イオン水が吐水管１８内部を通って吐水口２０から外部へ排出されるものであり、吐水管１８内部に存在する汚れや細菌等の微生物は次亜塩素酸による酸化を受けながら洗い流されて吐水口２０から排出される。
【００６３】
ポンプ１０による排出動作によって内部の残留水量が減少し、吸気口２５から吸入された空気が第２電極室１６から第２給水分岐管６、ポンプ１０、電解補助剤添加部１２、給水管分岐部４、第１給水分岐管５を経て流量センサ７に達したならば、流量センサ７で検出されるポンプ１０からの水の吐出流量Ｆ６が低下するが、この吐出流量Ｆ６が所定の流量Ｆ５より低くなれば（ステップＳＴ６８）、制御手段８は電解槽９内の第１電極１５及び第２電極１７に対する直流電圧印加を停止（ステップＳＴ６９）するとともにポンプ１０を停止させ（ステップＳＴ７０）、さらにバイパス管２３途中に設け排水制御弁３１を開状態とする（ステップＳＴ７１）。このために吐水管１８及び電解槽９の第１電極室１４内に残留した次亜塩素酸を含む酸性イオン水は、第１給水分岐管５のポンプ１０及びバイパス管２３途中の排水制御弁３１を通過して排水管１９を経て排水口２１より排出される。
【００６４】
そして、上記排水制御弁３１の開時間が所定の時間Ｔに達したならば、制御手段８は排水制御弁３１を開状態とすることで洗浄動作を完了する（ステップＳＴ７３）。
【００６５】
本実施例によれば、外部からの汚染に最も晒されやすい吐水管１８を含む配管経路に次亜塩素酸を含む酸性イオン水を流して殺菌洗浄ができることに加え、浄水部３から給水管２、第１給水分岐管５、電解槽９を経て吐水管１８の吐水口２０に至る配管における通水抵抗となる構成部品を少なくすることができる。
【００６６】
また、本実施例では、前記２つの実施例と比較して、流量センサ７により検知された流量Ｆ２が所定流量Ｆ１以上の流量になったことを判定した後の所定時間の計測モードを設けていないが、これは流量センサ７から電解槽９までの配管部内の容積が小さくて水の到達時刻に殆ど時間差がないからである。もっとも、上記所定時間の計測モードを設けることを妨げるものではなく、配管経路が長く時間差がある場合は、上記計測モードを設けることが好ましいのはもちろんである。
【００６７】
上記所定流量Ｆ５は、使用するポンプ１０の流量特性により好ましい値が変化することから、予め試験して設定した値を用いるとよい。
【００６８】
なお、本発明にかかる流し台は、上記のいずれかの電解水生成装置と、上記水路切換え弁１と水栓とを備えたものであり、水路切換え弁１によって原水の供給が電解水生成装置側か水栓側かに切り換えられるものとなっている。このために水路切換え弁１の切換え操作により、電解水を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の実施の形態の一例のブロック配管図である。
【図２】同上の動作を示すフローチャートである。
【図３】同上の他のフローチャートである。
【図４】他例のブロック配管図である。
【図５】同上のフローチャートである。
【図６】更に他例のブロック配管図である。
【図７】同上のフローチャートである。
【図８】同上のフローチャートである。
【符号の説明】
【００７０】
１  水路切換え弁
２  給水管
３  浄水部
４  給水管分岐部
５  第１給水分岐管
６  第２給水分岐管
７  流量センサ
８  制御手段
９  電解槽
１０  ポンプ
１１  圧力センサ
１３  隔膜
１４  第１電極室
１５  第１電極
１６  第２電極室
１７  第２電極
１８  吐水管
１９  排水管
２４  吸気管
２５  吸気口
２６  吸気弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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