(57)【要約】【課題】短時間で食材に調味材を十分に浸透させることのできる調理器を提供することにある。【解決手段】下側容器２と蓋体３とは液密的に係合し、内部に密閉された調理空間４が形成されている。調理空間４内には調味液９とともに食材１０が収容されており、調理空間４はバキュームポンプ６および大気開放弁７に連通している。制御装置８によって、バキュームポンプ６の作動および大気開放弁７の切換えが制御されることにより、調理空間４内の空気が吸引されて負圧が発生する減圧状態と、調理空間４内に大気が導入される増圧状態とが、交互にそれぞれ複数回繰り返され、食材１０内部の空気等が放出され、調味液９が食材１０の内部に浸透する。調理中の３回目の減圧状態の継続時間は、１回目および２回目の減圧状態の継続時間よりも長く設定され、調理時間が経過した後においても、食材１０中から空気等を十分放出させることができる。【選択図】図１
2008073309.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
密閉された調理空間を具備した調理容器と、
前記調理空間と接続され、該調理空間内の空気を吸引して負圧にすることが可能な減圧手段と、
前記調理空間内を昇圧可能な増圧手段とを備え、
前記調理空間内に調味材とともに食材を収容した後、前記減圧手段により前記調理空間内において負圧を発生させる減圧状態と、前記増圧手段により減圧状態から再び昇圧させる増圧状態とを交互に複数回繰り返すことにより、食材に調味材を浸透させる調理を施し、
２回目以降の減圧状態のうち、少なくとも１回は、その継続時間をそれ以前に設けられた減圧状態の継続時間よりも長くすることを特徴とする調理器。
【請求項２】
密閉された調理空間を具備した調理容器と、
前記調理空間と接続され、該調理空間内の空気を吸引して負圧にすることが可能な減圧手段と、
前記調理空間内を昇圧可能な増圧手段とを備え、
前記調理空間内に調味材とともに食材を収容した後、前記減圧手段により前記調理空間内において負圧を発生させる減圧状態と、前記増圧手段により減圧状態から再び昇圧させる増圧状態とを交互に複数回繰り返すことにより、食材に調味材を浸透させる調理を施し、
２回目以降の減圧状態のうち、少なくとも１回においては、前記調理空間内の減圧後の圧力を、それよりも以前に設けられた減圧状態における減圧後の圧力よりも、低くすることを特徴とする調理器。
【請求項３】
前記増圧手段により前記調理空間内を昇圧する時の昇圧勾配は、前記減圧手段により前記調理空間内を減圧する時の減圧勾配よりも急であることを特徴とする請求項１または２記載の調理器。
【請求項４】
食材の種類に応じて、調理中の減圧状態の総時間および減圧状態による前記調理空間内の最低圧力のうち、少なくともいずれかを変化させることを特徴とする請求項１乃至３のうちのいずれかに記載の調理器。
【請求項５】
食材が調味材に接触するように、食材を押圧する食材押圧手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至４のうちのいずれかに記載の調理器。
【請求項６】
調味材は水溶液状の調味液であって、
調理中の前記調理空間内を加熱する調理空間加熱手段と、
前記調理空間内の温度を検出する調理空間測温手段と、
前記調理空間測温手段による検出値に基づいて、前記調理空間内の温度が、前記調理空間加熱手段によって調味液が加熱されて発生する飽和水蒸気圧が、減圧状態における前記調理空間内の目標圧力となる温度を超えないように、前記調理空間加熱手段を制御する温度制御手段とを備えていることを特徴とする請求項１乃至５のうちのいずれかに記載の調理器。
【請求項７】
調味材は水溶液状の調味液であって、
調理中の前記調理空間内を加熱する調理空間加熱手段と、
前記調理空間加熱手段によって、調味液が加熱されて発生する水蒸気量と、前記調理空間内を減圧するために必要な空気の吸引量との和が、前記減圧手段による前記調理空間内の空気の吸引量能力を下回るように、前記調理空間加熱手段を制御する温度制御手段とを備えていることを特徴とする請求項１乃至５のうちのいずれかに記載の調理器。
【請求項８】
調理中に前記調理空間内を冷却する調理空間冷却手段を備えることを特徴とする請求項１乃至７のうちのいずれかに記載の調理器。
【請求項９】
調理中に前記調理空間内の食材を振動させる食材振動手段を備えることを特徴とする請求項１乃至８のうちのいずれかに記載の調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食材に調味材を浸透させるための調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
調味液に浸した食材に調味液を浸透させるために、食材を収容した密閉空間内の空気を、真空ポンプによって吸引する従来技術があった（例えば、特許文献１参照）。これは、食材が調味液に浸された空間内を大気圧より減圧させて、食材中に含まれる空気あるいは水分を放出させることにより、代わりに、食材中に調味液が浸透しやすくなり、短時間で調理を完了させることができるものである。
【特許文献１】実開昭６１−１８２２７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この従来技術においては、食材への調味液の浸透をいっそう増大させるために、食材を収容した空間を減圧した後に再び増圧し、この減圧と増圧のパターンを複数回繰り返すことが考えられる。すなわち、上述したように、収容空間を減圧することにより、食材中の空気および水分を放出させた後、空間を増圧することにより、調味液を食材中に押し込むわけである。
【０００４】
しかしながら、減圧および増圧のパターンを複数回繰り返すことにより、調理初期に比べ、所定の調理時間経過後には食材中への浸透効果が低下して飽和状態となり、それまでと同様の減圧および増圧のパターンを行っても、十分な浸透効果が得られない。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、短時間で食材に調味材を十分に浸透させることのできる調理器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明による加熱調理器は、調理空間内に調味材とともに食材を収容した後、減圧手段により調理空間内において負圧を発生させる減圧状態と、増圧手段により減圧状態から再び昇圧させる増圧状態とを交互に複数回繰り返すことにより、食材に調味材を浸透させる調理を施し、２回目以降の減圧状態のうち、少なくとも１回は、その継続時間をそれ以前に設けられた減圧状態の継続時間よりも長くするところに特徴を有している。
【発明の効果】
【０００６】
２回目以降の減圧状態のうち、少なくとも１回は、その継続時間をそれ以前に設けられた減圧状態の継続時間よりも長くすることにより、食材への浸透効果が低下していても、食材中の空気あるいは水分を、内部まで搾り出すように放出させることができる。また、調理全体の減圧状態の継続時間を長くすることがないため、調理時間がむやみに長くなることを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
＜実施形態１＞
図１および図４に基づいて、本発明の実施形態１による調理器１について説明する。図１に示すように、調理器１の下側容器２には、その上端の開口部を塞ぐように蓋体３が取り外し可能に取り付けられている。平板状の蓋体３の外周縁には、シール部材（図示せず）が設けられており、シール部材が下側容器２の開口部に係合することで、双方は液密的に取り付けられている。これにより、下側容器２の内部には、外部から遮断、密閉された調理空間４が形成される。尚、下側容器２と蓋体３とを包括したものは、本発明の調理容器に該当する。
【０００８】
蓋体３には、容器側管路５ａの一端が液密的に取り付けられている。容器側管路５ａは蓋体３を貫通することにより、調理空間４内に連通している。容器側管路５ａの他端には接続コネクタ５ｂが連結されており、接続コネクタ５ｂを介して容器側管路５ａには減圧管路５ｃと、増圧管路５ｄとが連結されている。尚、容器側管路５ａ、接続コネクタ５ｂ、減圧管路５ｃおよび増圧管路５ｄにより、空気通路５が形成されている。
【０００９】
減圧管路５ｃの端部にはバキュームポンプ６が接続されている。バキュームポンプ６は本発明の減圧手段に該当し、これに限定されるものではないが、通常のプランジャポンプが使用されている。バキュームポンプ６は、減圧管路５ｃ、接続コネクタ５ｂおよび容器側管路５ａを介して調理空間４内と接続され、調理空間４内の空気を吸引して調理空間４内を負圧（大気圧未満の圧力）にすることが可能となっている。一方、増圧管路５ｄの端部には大気開放弁７が接続されている。大気開放弁７は本発明の増圧手段に該当し、２ポジションの電磁弁が使用されている。大気開放弁７は、電磁コイルに対し通電が行われていない非作動時において増圧管路５ｄの端部を閉じる第１位置にあり、電磁コイルに通電されて作動することにより、増圧管路５ｄ、接続コネクタ５ｂおよび容器側管路５ａを介して調理空間４内に大気を導入（調理空間４内を大気に開放）して、調理空間４内を昇圧させる第２位置に切換わる。なお、図１においては、第１位置にある大気開放弁７が示されている。バキュームポンプ６および大気開放弁７には、制御装置８が電気的に接続されており、バキュームポンプ６の作動および大気開放弁７の切換えを、それぞれ制御している。
【００１０】
次に、調理器１による調理方法について説明する。まず、下側容器２内には調味材を含んだ水溶液である調味液９が張られ、更に、調味液９に浸るように食材１０が収容された後、蓋体３を被せて密閉された調理空間４を形成する（図１示）。調理が開始すると制御装置８は、最初にバキュームポンプ６を停止状態にしたまま、大気開放弁７を駆動して第２位置へと切換え、調理空間４内に大気を導入して増圧状態とする（図２においてａ１にて示す）。
【００１１】
その後、大気開放弁７を非作動にして第１位置へと切換えるとともに、バキュームポンプ６を駆動して調理空間４内の空気を吸引し、調理空間４内に負圧を発生させて減圧状態とする(図２においてｄにて示す）。減圧状態は、これに限定されるものではないが、例えば約１分間程度継続され、これにより、食材１０中の空気あるいは水分が外部へと放出される。
【００１２】
その後、再び、バキュームポンプ６を停止状態にするとともに、大気開放弁７を駆動して第２位置へと切換え、調理空間４内を再び昇圧させて増圧状態とし（図２においてａ２にて示す）、調味液９を食材１０内へと浸透させる。大気開放弁７は第２位置へ瞬時に切換えられ、流入する大気は一切絞られることなく、調理空間４内に一気に導入される。したがって、図２に示すように、大気開放弁７を開放することによる調理空間４内の昇圧勾配（図２において、昇圧開始点から昇圧終了点までをむすんだ直線の勾配）は、バキュームポンプ６を作動させることによる調理空間４内の減圧勾配（図２において、減圧開始点から減圧終了点までをむすんだ直線の勾配）よりも急となっている。
【００１３】
また、増圧状態は、調理空間４内に大気が流入した後、瞬時に終了し、減圧状態へと切り換えられる。その後、バキュームポンプ６の作動および大気開放弁７の切換えを制御して、減圧状態および増圧状態を交互に繰り返すことにより、食材１０中に調味液９が十分に浸透して調理が完了する。
【００１４】
図２に示すように、本実施形態において３回目の減圧状態の継続時間ｔｄ３は、１回目および２回目の減圧状態の継続時間ｔｄ１、ｔｄ２に比べて長く設定されており、調理時間が経過して食材１０への調味液９の浸透効果が低下していても、食材１０中の空気あるいは水分を、内部まで搾り出すように放出させることができ、調味液９の食材１０への浸透も向上させることができる。ここで、３回目の減圧状態の継続時間ｔｄ３を、１回目および２回目の減圧状態の継続時間ｔｄ１、ｔｄ２に対して変化させる代わりに、３回目の減圧状態による減圧後の調理空間４内の最低圧力（図２においてＰ３にて示す）を、１回目および２回目の減圧状態による減圧後の調理空間４内の最低圧力（図２において各々Ｐ１、Ｐ２にて示す）に比べて低くなるように制御してもよい。調理空間４内の減圧後の最低圧力を変化させるためには、バキュームポンプ６の作動速度を変化させる、または、調理空間４に吸引能力の互いに異なる複数のバキュームポンプ６を接続して、調理空間４に接続されるバキュームポンプ６を、選択的に切換えることで行ってもよいし、あるいは、上述したように、減圧状態の継続時間を変化させることでも実施可能である。
【００１５】
また、調理中の減圧状態の総時間は、食材１０の種類に応じて変化させることができる。すなわち、図２に示すように、食材１０が調味液９が比較的浸透しやすい茄子の断片等である場合、減圧状態および増圧状態を、調理時間全体においてそれぞれ３〜４回程度繰り返して、調理中の減圧状態の総時間（ｔｄ１＋ｔｄ２＋ｔｄ３）を比較的短くしても、食材１０中に調味液９を十分に浸透させることができる。これに対して、図４に示すように、食材１０が調味液９が浸透し難い鶏肉の断片等である場合、減圧状態および増圧状態を、それぞれ８〜９回程度繰り返して、調理中の減圧状態の総時間（ｔｄ８〜ｔｄ１５の総和）を食材１０が茄子の場合に比べて長くして、食材１０中に調味液９を同程度浸透させるようにする。この場合においても、食材１０が茄子である場合と同様に、４回目以降の減圧状態の継続時間（ｔｄ１１〜ｔｄ１５の各々）は、１回目〜３回目の減圧状態の継続時間（ｔｄ８〜ｔｄ１０の各々）に比べて長く設定されている（図４示）。
【００１６】
また、図３に示すように、食材１０が調味液９の浸透性が中間程度である大根の断片等である場合、減圧状態および増圧状態を、それぞれ４〜５回程度繰り返して、調理中の減圧状態の総時間（ｔｄ４＋ｔｄ５＋ｔｄ６＋ｔｄ７）を食材１０が茄子の場合と鶏肉の場合との中間値にし、食材１０中に調味液９を同程度浸透させるようにする。この場合においても、食材１０が茄子である場合と同様に、４回目の減圧状態の継続時間ｔｄ７は、１回目〜３回目の減圧状態の継続時間（ｔｄ４〜ｔｄ６の各々）に比べて長く設定されている。
【００１７】
また、食材１０の種類に応じて、調理中の減圧状態の総時間を変化させる代わりに、調理中の減圧による調理空間４内の最低圧力を変化させるように制御してもよい。すなわち、食材１０が調味液９が比較的浸透しやすい茄子の断片等である場合、減圧状態による減圧後の調理空間４内の最低圧力Ｐ３を比較的高めにし、これに対して、食材１０が調味液９が浸透し難い鶏肉の断片等である場合、減圧状態による減圧後の調理空間４内の最低圧力（図４においてＰ５にて示す）を食材１０が茄子の場合よりも低めに設定し、また、食材１０が調味液９の浸透性が中間程度である大根の断片等である場合、減圧状態による減圧後の調理空間４内の最低圧力（図３においてＰ４にて示す）を、食材１０が茄子である場合と鶏肉である場合との間の値（Ｐ５とＰ３との間の値）に設定する。また、更に、食材１０の種類に応じて、調理中の減圧状態の総時間を変化させることに加えて、減圧状態による減圧後の調理空間４内の最低圧力を変化させるようにしてもよい。
【００１８】
本実施形態によれば、調理時間中において２回目以降の減圧状態のうち、いずれかの継続時間をそれ以前に設けられた減圧状態の継続時間よりも長くする、あるいは２回目以降の減圧状態による減圧後の調理空間４内の最低圧力を、それ以前に設けられた減圧状態による減圧後の調理空間４内の最低圧力に比べて低くすることにより、調理時間の経過により食材１０への浸透効果が低下していても、食材１０中の空気あるいは水分を、内部まで搾り出すように放出させることができる。また、調理全体の減圧状態の継続時間を長くすることがないため、調理時間がむやみに長くなることを防ぐことができる。
【００１９】
また、調理空間４内の減圧状態と増圧状態とを繰り返すことにより、食材１０の内部まで調味液９が浸透するとともに、食材１０の旨味が調味液９に染み出し、あたかも長時間に込んだ場合と同様の調理効果を得ることができる。また、調理時間を短縮することが可能であるため、加熱による栄養素の破壊を抑制することもできる。また、バキュームポンプ６の作動時間を調整して、調理空間４内の減圧後の圧力を制御しているため、吸引能力の大きいバキュームポンプ６を使用する必要がなく、小型で低コストの調理器１にすることができる。
【００２０】
また、調理空間４内は、大気開放弁７を駆動して一気に大気に開放することにより増圧状態とされ、大気開放弁７を開放することによる調理空間４内の昇圧勾配は、バキュームポンプ６を作動させることによる調理空間４内の減圧勾配よりも急となっている。このため、調理空間４内の急激な昇圧により、食材１０に対して調味液９を勢いよく押し込み、調味液９を十分に浸透させることができる。また、大気開放弁７の開放により、調理空間４内を昇圧させるため、コンプレッサ等の特別な圧力源を必要とせず、低コストの調理器１にすることができる。
【００２１】
また、食材１０の種類に応じて、調理中の減圧状態の総時間あるいは減圧後の調理空間４内の最低圧力を変化させることにより、食材１０の種類による調味液９の浸透性によって、減圧状態の最適な継続時間あるいは減圧後の調理空間４内の最低圧力を設定することができる。これにより、それぞれ調理時間をむやみに長くすることなく、食材１０へ調味液９を浸透させることができる。
【００２２】
＜実施形態２＞
次に、図５に基づいて、実施形態２による調理器１１について説明する。尚、図５において、実施形態１と同様の構成には同じ符号を使用している。本実施形態による調理器１１においては、蓋体３の下面に食材１０を下方に押圧するためのプレス装置１２が取り付けてある。プレス装置１２は、本発明の食材押圧手段に該当し、押圧スプリング１３とプレスメンバ１４とを備えている。プレスメンバ１４は、食材１０に上方より被せられるプレート部１４ａと、プレート部１４ａから上方へと延びたスプリングガイド１４ｂとにより形成されている。押圧スプリング１３にはプレスメンバ１４のスプリングガイド１４ｂが挿通され、蓋体３を下側容器２に取り付けた状態で、押圧スプリング１３の上端は蓋体３の下面に当接し、下端はプレート部１４ａの上面に係止している。押圧スプリング１３からの付勢力を受けて、プレスメンバ１４は食材１０を下方に押圧し、これにより食材１０は、調味液９に十分に浸ることができる。その他の構成は、実施形態１による調理器１と同様であるため、詳細な説明は省略する。
【００２３】
本実施形態によれば、食材１０が調味液９によく浸るように、食材１０を押圧するプレス装置１２を備えたことにより、調理中の調味液９の食材１０への浸透がより向上し、調理時間をいっそう短縮できる。特に、本実施形態を食材１０が茄子等の比較的重量の少ないものである場合に適用すれば、調味液９の浸透が足りない調理初期においても、食材１０が調味液９上に浮くことがなく、その効果が大きい。
【００２４】
＜実施形態３＞
次に、図６乃至図８に基づいて、実施形態３による調理器２１について説明する。本実施形態は、実施形態１による調理器１と同様の構成をレンジ２２内に設けたものである。レンジ２２は通常のレンジと同様のものであり、図６に示すように、箱型のレンジ庫２３を備え、レンジ庫２３の下部には、マイクロ波発生用のマグネトロン２４と、マグネトロン２４と接続され、発生したマイクロ波を伝送する導波管２５と、導波管２５に取り付けられ、マイクロ波をレンジ庫２３内に放射するマイクロ波アンテナ２６とが設けられ、レンジ庫２３内を下方から加熱することができるようになっている。なお、マグネトロン２４、導波管２５およびマイクロ波アンテナ２６は、本発明の調理空間加熱手段に該当する。
【００２５】
レンジ庫２３内の床面には、実施形態１と同様に、食材（図示せず）が浸された調味液２７が収容された下側容器２８が載置され、下側容器２８には蓋体２９が液密的に取り付けられることにより、内部には密閉された調理空間３０が形成されている。蓋体２９には空気通路３１の一端が取り付けられており、空気通路３１はレンジ庫２３の側壁を貫通している。空気通路３１の他端には、レンジ庫２３外にあるバキュームポンプ３２および大気開放弁３３が接続され、これらは空気通路３１を介して調理空間３０と連通している。また、レンジ庫２３内の天井面には赤外線温度センサ３４が取り付けられており、これにより、調理空間３０内の温度が検出可能となっている。赤外線温度センサ３４は、本発明の調理空間測温手段に該当する。
【００２６】
バキュームポンプ３２および大気開放弁３３には、制御装置３５が電気的に接続されており、バキュームポンプ３２の作動および大気開放弁３３の切換えを、それぞれ制御している。また、制御装置３５にはマグネトロン２４および赤外線温度センサ３４が接続されており、制御装置３５は赤外線温度センサ３４による検出値に基づいて、マグネトロン２４をリニア制御して調理空間３０内の温度を制御する。なお、制御装置３５は本発明の温度制御手段に該当する。
【００２７】
次に、調理器２１による調理方法について説明する。実施形態１と同様に、調理が開始すると制御装置３５はバキュームポンプ３２の作動および大気開放弁３３の切換えを制御して、調理空間３０内において、減圧状態と増圧状態とをそれぞれ複数回繰り返して、食材に調味液２７を浸透させていく（図７示）。これについては、実施形態１の場合と同様であるため、詳細な説明は省略する。
【００２８】
一方、制御装置３５は調理開始とともにマグネトロン２４を常時作動させて、レンジ庫２３内にある下側容器２８を加熱していき、調理空間３０内の温度を上昇させていく。制御装置３５は、調理空間３０内において、減圧状態と増圧状態とを繰り返しながら、赤外線温度センサ３４による検出値に基づいて、調理空間３０内の温度が一定（本実施形態においては８５℃）になるようにマグネトロン２４の作動を制御する（図７において、ｆにて示す）。詳細に説明すれば、制御装置３５は、図８に示すように、調理空間３０内の温度が、調味液２７が加熱されて発生する飽和水蒸気圧が、減圧状態における調理空間３０内の目標圧力である０．６気圧となる温度を超えないように（約８５℃に）、マグネトロン２４を制御する。
【００２９】
本実施形態によれば、調理空間３０内において、減圧状態と増圧状態とを繰り返しながら、調理空間３０内を加熱することにより、よりいっそう食材への調味液２７の浸透を促進できる。また、調理空間３０内の温度が、調味液２７が加熱されて発生する飽和水蒸気圧が、減圧状態における調理空間３０内の目標圧力となる温度を超えないように制御することにより、調味液２７の加熱による水蒸気の発生があっても、調理空間３０内の圧力が上昇しすぎることなく、調理空間３０内を適正な減圧状態にすることが可能である。
【００３０】
＜実施形態４＞
次に、図９乃至図１１に基づいて、実施形態４による調理器４１について説明する。図９に示すように、本実施形態においては、レンジ４２の下面に、取付ブラケット４３を介して実施形態１と同様の下側容器４４が取り付けられている。レンジ４２は通常のもので、前方に扉４２ａを備えている。下側容器４４は、取付ブラケット４３に対して、前後方向（図９において左右方向）に抜き差し可能に取り付けられており、実施形態１と同様に蓋体４５が被せられることにより、内部に密閉された調理空間（図示せず）が形成されている。
【００３１】
取付ブラケット４３の下端には、加熱ヒータ４６および冷却用ペルチェ素子４７が取り付けられており、それぞれ下側容器４４内の調理空間を加熱あるいは冷却可能とされている。加熱ヒータ４６および冷却用ペルチェ素子４７は、それぞれ本発明の調理空間加熱手段および調理空間冷却手段に該当する。また、取付ブラケット４３の後端にはアダプタ４８が固定されており、これには空気通路４９を介して、実施形態１と同様のバキュームポンプ５０および大気開放弁５１が接続されている。蓋体４５が装着された下側容器４４が取付ブラケット４３に取り付けられて、最後部まで移動させられることにより、アダプタ４８が下側容器４４と係合し、調理空間がバキュームポンプ５０および大気開放弁５１と連通する。更に、取付ブラケット４３の後端部にはサーミスタによる温度センサ５２が取り付けられている。これは、下側容器４４が取付ブラケット４３の最後部まで移動させられることにより下側容器４４と当接して、調理空間内の温度を検出することができる。
【００３２】
バキュームポンプ５０および大気開放弁５１には、制御装置５３が電気的に接続されており、バキュームポンプ５０の作動および大気開放弁５１の切換えを、それぞれ制御している。また、制御装置５３には加熱ヒータ４６および冷却用ペルチェ素子４７が接続されており、それぞれの作動を制御可能とされている。更に、制御装置５３には温度センサ５２が電気的に接続されている。なお、制御装置５３は本発明の温度制御手段に該当する。
【００３３】
次に、調理器４１による調理方法について説明する。実施形態１と同様に、調理が開始すると、制御装置５３はバキュームポンプ５０の作動および大気開放弁５１の切換えを制御して、調理空間内において、減圧状態と増圧状態とをそれぞれ複数回繰り返して、調理空間内の食材に調味液を浸透させていく（図１０示）。これについては、実施形態１の場合と同様であるため、詳細な説明は省略する。
【００３４】
一方、制御装置５３は調理開始とともに加熱ヒータ４６を作動させて、下側容器４４を下方から加熱していき、減圧状態と増圧状態とを繰り返しながら、調理空間内の温度を上昇させていく（図１０において、ｈ１にて示す）。制御装置５３は、加熱ヒータ４６によって調味液が加熱されて発生する水蒸気量と、調理空間内を目標圧力に減圧するために必要な空気の吸引量との和が、バキュームポンプ５０による調理空間内の空気の吸引量能力を下回るように、加熱ヒータ４６を制御する。
【００３５】
例示して説明すれば、図１１（それぞれの線図は、バキュームポンプ５０の能力が大小の場合における、加熱ヒータ４６の出力値に対して、水蒸気および空気の吸引により調理空間内を減圧可能な圧力値を示している）に示されたポンプ能力線図に基づいて、例えばバキュームポンプ５０の吸引能力が小さい場合、調理空間内を減圧後の目標圧力である０．６気圧にするために、加熱ヒータ４６の出力をＡ以下に制御している。また、バキュームポンプ５０の吸引能力が大きい場合、調理空間内を減圧後の目標圧力である０．６気圧にするために、加熱ヒータ４６の出力をＢ以下に制御している。
【００３６】
加熱ヒータ４６を作動させることにより、所定時間だけ調理空間内を加熱した後、制御装置５３は加熱ヒータ４６の作動を停止するとともに、冷却用ペルチェ素子４７を駆動して調理空間内を冷却する（図１０において、ｃにて示す）。制御装置５３は、所定時間だけ調理空間内を冷却すると、冷却用ペルチェ素子４７の作動を停止するとともに、加熱ヒータ４６を作動して調理空間内を再び加熱する（図１０において、ｈ２にて示す）。このように、調理空間内において、減圧状態と増圧状態とを繰り返しながら、調理空間内を冷却あるいは加熱を繰り返して調理を完了する。なお、本実施形態においては、温度センサ５２による検出値に基づいて、加熱ヒータ４６あるいは冷却用ペルチェ素子４７の作動を制御してもよい。
【００３７】
本実施形態によれば、調理空間内において、減圧状態と増圧状態とを繰り返しながら、調理空間内を加熱することにより、よりいっそう食材への調味液の浸透を促進できる。また、調味液が加熱されて発生する水蒸気量と、調理空間内を減圧するために必要な空気の吸引量との和が、バキュームポンプ５０による調理空間内の空気の吸引量能力を下回るように、加熱ヒータ４６からの加熱出力を制御することにより、調味液の加熱による水蒸気の発生があっても、調理空間内の圧力が上昇しすぎることなく、調理空間内を適正な減圧状態にすることが可能である。また、調理中に調理空間内を冷却する冷却用ペルチェ素子４７を備えることにより、よりいっそう食材への調味液の浸透を促進できる。特に、食材として豆類を使用した場合、冷却により食材に調味液の染み込みが増大する。また、食材に対する加熱と冷却を繰り返すことにより、更に、調味液の浸透が増大する。
【００３８】
＜実施形態５＞
次に、図１２に基づいて、実施形態５による調理器６１について説明する。尚、図１２において、実施形態１あるいは実施形態２と同様の構成には、同じ符号を使用している。本実施形態による調理器６１は、実施形態２による調理器１１を形成していたプレスメンバ１４を、電磁アクチュエータ６２により上下動可能にしたものである。実施形態２と同様に、プレスメンバ１４は押圧スプリング１３とともにプレス装置１２を形成しており、食材１０に上方より被せられるプレート部１４ａと、プレート部１４ａから上方へと延びたスプリングガイド１４ｂとにより形成されている。電磁アクチュエータ６２のプランジャ６２ａは蓋体３を下方に貫通し、スプリングガイド１４ｂの上端と連結されている。蓋体３におけるプランジャ６２ａの貫通部には真空パッキン６３が取り付けられ、プランジャ６２ａが蓋体３の貫通部に対して液密的に移動可能となるように形成されている。電磁アクチュエータ６２およびプレスメンバ１４は、本発明の食材振動手段に該当する。
【００３９】
電磁アクチュエータ６２は制御装置６４と電気的に接続され、制御装置６４により制御されてプランジャ６２ａが上下動する。電磁アクチュエータ６２が作動することにより、食材１０を上方より押圧しているプレスメンバ１４は、蓋体３に対して上下動して調理空間４内の食材１０を押圧して振動させる。本実施形態においても、制御装置６４にはバキュームポンプ６および大気開放弁７が電気的に接続されており、制御装置６４はバキュームポンプ６の作動および大気開放弁７の切換えを、それぞれ制御している。その他の構成については実施形態２による調理器１１と同様であるため、詳細な説明は省略する。
【００４０】
本実施形態によれば、減圧状態と増圧状態とを繰り返しながら、プレスメンバ１４が調理空間４内の食材１０を振動させる。これにより、食材１０が調味液９中でかき混ぜられ、食材１０に対する押しもみ効果により、食材１０内の空気あるいは水分の放出をよりいっそう進行させ、食材への調味液９の浸透を促進させることができる。
【００４１】
＜実施形態６＞
次に、図１３に基づいて、実施形態６による調理器７１について説明する。尚、図１３において、実施形態１と同様の構成には同じ符号を使用している。本実施形態による調理器７１は、実施形態１による調理器１を形成していた下側容器２の下に、一対のソレノイドアクチュエータ７２を配置したものである。それぞれのソレノイドアクチュエータ７２はピストン７２ａを備えており、各ピストン７２ａは下側容器２の下面に当接している。ソレノイドアクチュエータ７２は制御装置７３と電気的に接続され、制御装置７３により制御されてピストン７２ａが上下動する。ピストン７２ａは作動することにより、下側容器２を上下方向に振動させ、調理空間４内の食材１０を振動させる。なお、ソレノイドアクチュエータ７２は本発明の食材振動手段に該当する。
【００４２】
また、下側容器２が振動可能なように、蓋体３に取り付けられた容器側管路５ａは、それぞれ蓋体３および接続コネクタ５ｂと接続する一対のチューブ５ａ１、５ａ２と、これらを接続するフレキシブルホース５ａ３とで形成されている。本実施形態においても、制御装置７３にはバキュームポンプ６および大気開放弁７が電気的に接続されており、制御装置７３はバキュームポンプ６の作動および大気開放弁７の切換えを、それぞれ制御している。
一対のソレノイドアクチュエータ７２は、調理空間４内の食材１０に振動を与えることができるのであれば、互いに同期して作動してもよいし、交互に作動してもよい。その他の構成については実施形態１による調理器１と同様であるため、詳細な説明は省略する。
【００４３】
＜その他の実施形態＞
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、次のように変形または拡張することができる。
調理空間内には必ずしも水溶液状の調味液を入れる必要はなく、塩等の調味料をそのまま入れてもよい。
調理空間内の減圧状態の継続時間および減圧後の圧力については、様々なパターンが可能であるが、本発明は調理時間が経過するにつれて、減圧状態の継続時間を徐々に長くする、あるいは減圧後の圧力を徐々に低くする場合、または調理時間の中頃において、減圧状態の継続時間を長くする、あるいは減圧後の圧力を低くする場合等、あらゆるパターンを含んでいる。すなわち、本発明は、調理中の２回目以降の減圧状態のうち、少なくとも１回の継続時間をそれ以前に設けられた減圧状態の継続時間よりも長くする、あるいは、２回目以降の減圧状態のうち、少なくとも１回においては、調理空間内の減圧後の圧力を、それよりも以前に設けられた減圧状態における減圧後の圧力よりも低くするものであれば、あらゆるバリエーションを含むものである。
【００４４】
調理空間内において、減圧状態および増圧状態とを繰り返しながら加熱あるいは冷却する調理方法はあらゆる温度パターンが考えられ、調理中に冷却のみを行う場合、または加熱と自然冷却とを行う場合等、加熱および冷却についてのあらゆるパターンの調理方法が含まれる。
減圧後に調理空間内を昇圧させる場合、バキュームポンプを作動させたまま大気開放弁を開放状態にしてもよい。
大気開放弁の代わりにコンプレッサを接続し、増圧状態において調理空間内に正圧（大気圧を超える圧力）を導入してもよい。
本発明による調理器の用途は、調味液の浸透効果を利用した煮物調理だけでなく、漬物料理、あるいはあく抜き等のあらゆる調理に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】実施形態１による調理器の全体構成図
【図２】調味液が浸透しやすい食材を調理する場合の調理方法を示したタイムチャート
【図３】調味液の浸透性が中間である食材を調理する場合の調理方法を示したタイムチャート
【図４】調味液が浸透しにくい食材を調理する場合の調理方法を示したタイムチャート
【図５】実施形態２による調理器の全体構成図
【図６】実施形態３による調理器の全体構成図
【図７】図６に示した調理器による調理方法を示したタイムチャート
【図８】調理空間内の温度と調味液による飽和水蒸気圧の関係を示したグラフ
【図９】実施形態４による調理器の全体構成図
【図１０】図９に示した調理器による調理方法を示したタイムチャート
【図１１】バキュームポンプの能力が大小の場合における、加熱ヒータの出力値に対する、吸引により調理空間内を減圧可能な圧力値を示したグラフ
【図１２】実施形態５による調理器の全体構成図
【図１３】実施形態６による調理器の全体構成図
【符号の説明】
【００４６】
図面中、１、１１、２１、４１、６１、７１は調理器、２、２８、４４は下側容器、３、２９、４５は蓋体、４、３０は調理空間、６、３２、５０はバキュームポンプ（減圧手段）、７、３３、５１は大気開放弁（増圧手段）、８、３５、５３、６４、７３は制御装置（温度制御手段）、９、２７は調味液、１０は食材、１２はプレス装置（食材押圧手段）、１３は押圧スプリング、１４はプレスメンバ（食材振動手段）、２４はマグネトロン（調理空間加熱手段）、３４は赤外線温度センサ（調理空間測温手段）、４６は加熱ヒータ（調理空間加熱手段）、４７は冷却用ペルチェ素子（調理空間冷却手段）、５２はサーミスタによる温度センサ（調理空間測温手段）、６２は電磁アクチュエータ（食材振動手段）、７２はソレノイドアクチュエータ（食材振動手段）を示している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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