(57)【要約】【課題】  設計変更することなく、ＦＰＣタイプ及びソケットタイプの両方のカメラモジュールとして用いることが可能なカメラモジュールを提供する。【解決手段】  イメージセンサ２とレンズバレル３とが積層されたフレキシブル基板１に対して短いベロ状の延長部５を設け、この延長部５にＦＰＣ接続用端子６を設けると共に、フレキシブル基板１の底面部にソケット接続用端子７を設ける。ＦＰＣタイプのカメラモジュールとして用いる場合は、延長部５に対して延長用フレキシブル基板を接続し、フレキシブル基板１の長さや形状を当該カメラモジュールを設ける機器に合った長さや形状として用いる。また、ソケットタイプのカメラモジュールとして用いる場合、短いベロ状の延長部５をレンズバレル３側に折り曲げた状態で、当該カメラモジュールをソケットに挿入する。【選択図】  図１
2008109201.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともイメージセンサ及びレンズバレルが順に積層されると共に、所定の長さの短いベロ状の延長部を有するフレキシブル基板と、
上記フレキシブル基板の延長部に設けられたフレキシブル基板接続用端子と、
上記フレキシブル基板の、上記イメージセンサ及びレンズバレルが積層された面部に対して反対側の面部となる底面部に設けられたソケット接続用端子と
を有するカメラモジュール。
【請求項２】
請求項１に記載のカメラモジュールであって、
当該カメラモジュールをフレキシブル基板タイプのカメラモジュールとして用いる場合、上記フレキシブル基板の延長部には、このフレキシブル基板の長さ及び形状を、当該カメラモジュールが設けられる機器に対応する長さ及び形状とするための延長用フレキシブル基板が、上記フレキシブル基板接続用端子を介して接続されること
を特徴とするカメラモジュール。
【請求項３】
請求項１に記載のカメラモジュールであって、
上記フレキシブル基板接続用端子は、上記フレキシブル基板の延長部を上記レンズバレル側に折り曲げた際に該レンズバレルと相対向する面部側に設けられており、
上記フレキシブル基板の延長部をレンズバレル側に折り曲げた状態で、機器の基板上に設けられたソケットに当該カメラモジュールを挿入し、上記フレキシブル基板の底面部側に設けられたソケット接続用端子を上記ソケット内に設けられた接続端子に接続させることで、当該カメラモジュールをソケットタイプのカメラモジュールとして用いること
を特徴とするカメラモジュール。
【請求項４】
請求項３に記載のカメラモジュールであって、
上記フレキシブル基板には、当該フレキシブル基板の強度を強化するためのベースフィルムが間挿されていること
を特徴とするカメラモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば携帯電話機、ＰＨＳ電話機（PHS：Personal Handyphone System）、ＰＤＡ装置（PDA：Personal Digital Assistant）、携帯ゲーム機、ノート型のパーソナルコンピュータ装置、デジタルカメラ装置等に適用して好適なカメラモジュールに関し、設計変更することなく、ＦＰＣタイプ及びソケットタイプの両方のカメラモジュールとして用いることを可能としたカメラモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
特開２００５−１７６１８５号の公開特許公報（特許文献１）に、外部から衝撃が加わった場合でも、カメラモジュール自体やカメラモジュール内のレンズの位置ズレを防止することを目的としたカメラモジュール実装構造が開示されている。
【０００３】
この特許文献１におけるカメラモジュール実装構造の場合、カメラモジュールと、このカメラモジュールが接続されるプリント基板を有する。カメラモジュールは、そのベース基板に、イメージセンサ及びＤＳＰと電気的に接続された接触部を有する。また、プリント基板は、モールドと、当該プリント基板と電気的に接続された接触部が設けられたソケットコネクタとを有する。プリント基板のモールドは、略筒状に立設された側壁部とバネ端子が設けられた底面部とを有している。そして、側壁部には、カメラモジュールを固定するためのモジュール固定用リブが設けられている。
【０００４】
このようなカメラモジュール実装構造においては、カメラモジュールをプリント基板のソケットコネクタに挿入すると、カメラモジュール側の接触部とソケットコネクタ側の接触部とが導通すると共に、プリント基板のモールドの底面部に設けられたバネ端子により、当該挿入されたカメラモジュールがプリント基板から離れる方向へ弾発付勢された状態で、モジュール固定用リブによって保持される。
【０００５】
これにより、カメラモジュールに対して外部から衝撃が加わった場合でも、プリント基板のモールドの底面部に設けられたバネ端子により、このカメラモジュールに対して加わった衝撃を吸収することができるため、該衝撃によりカメラモジュール自体やカメラモジュール内のレンズに位置ズレを生ずる不都合を防止することができる。
【０００６】
一方、特開２００４−３２７２９８号の公開特許公報（特許文献２）に、半田付けを不要とし、１回の作業で基板に対するカメラモジュールの組み込みを可能としたカメラモジュールの実装構造が開示されている。
【０００７】
この特許文献２におけるカメラモジュールの実装構造の場合、カメラモジュールとコネクタハウジングとで、接点端子が形成されたフレキシブル基板を挟み込む。フレキシブル基板の接点端子は、カメラモジュールの側面とコネクタハウジングの内面との間に挟み込まれ、機械的にカメラモジュールの接続端子部に圧接される。これにより、コネクタハウジングに対するカメラモジュールの取り付けと同時に、半田付けを行うことなくフレキシブル基板とカメラモジュールとの電気的な接続をも図ることができる。
【０００８】
ここで、特許文献１に開示されているカメラモジュールは「ソケットタイプ」と呼ばれ、特許文献２に開示されているカメラモジュールは「ＦＰＣタイプ（FPC：Flexible Print Circuit Board）」と呼ばれている。
【０００９】
図４（ａ）〜（ｃ）に上記「ソケットタイプ」のカメラモジュールを示す。このうち、図４（ａ）はカメラモジュールの横断面図を示しており、図４（ｂ）はカメラモジュールのカメラ基板５０の底面図を示しており、図４（ｃ）は携帯電話機の基板５４上に接続されたソケット５５にカメラモジュールを接続した状態の横断面図を示している。
【００１０】
図４（ａ）からわかるように、この「ソケットタイプ」のカメラモジュールは、カメラ基板５０上にイメージセンサ５１及びレンズバレル５２を積層して形成されている。カメラ基板５０の底面部には、図４（ｂ）に示すように接続端子５３が設けられており、図４（ｃ）に示すようにソケット５５に対して上記カメラモジュールを挿入することで、携帯電話機の基板５４に対する電気的及び機械的な接続が図られるようになっている。
【００１１】
次に、図５（ａ）〜（ｃ）に上記「ＦＰＣタイプ」のカメラモジュールを示す。このうち、図５（ａ）はカメラモジュールの横断面図を示しており、図５（ｂ）はカメラモジュールの上面図を示しており、図５（ｃ）はカメラモジュールのフレキシブル基板と携帯電話機の基板とを接続した状態のカメラモジュールの横断面図を示している。
【００１２】
図５（ａ）及び図５（ｂ）からわかるように、この「ＦＰＣタイプ」のカメラモジュールは、イメージセンサ５１及びレンズバレル５２が積層されたカメラ基板５０及びフレキシブル基板６０を電気的及び機械的に接続することで形成されている。フレキシブル基板６０は、カメラモジュールに接続された端部に対する反対側の端部にＢtoＢコネクタ６１（BtoB：Board to Board）を有しており、このＢtoＢコネクタ６１を介して、図５（ｃ）に示すように携帯電話機の基板６２と電気的及び機械的に接続されるようになっている。
【００１３】
【特許文献１】特開２００５−１７６１８５号公報（第５頁〜第６頁：図１〜図３）
【特許文献２】特開２００４−３２７２９８号公報（第４頁：図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかし、特許文献１のカメラモジュール実装構造で開示されている「ソケットタイプ」のカメラモジュールの場合、図４（ｃ）に示すようにカメラ基板５０、イメージセンサ５１及びレンズバレル５２の厚みであるカメラモジュール自体の厚みと、ソケット５５の厚みと、カメラ基板５０に設けられている接続端子５３の厚みと、この接続端子５３に電気的な接続を図るためのソケット５５側の接続端子の厚みと、携帯電話機の基板５４に対してソケット５５を実装するのに必要となる厚みとを、全て加算した厚みがカメラモジュール全体としての厚み（高さ）となる。このため、カメラモジュール全体の高さが高くなり過ぎる問題がある。
【００１５】
これに対して、特許文献２のカメラモジュール実装構造で開示されている「ＦＰＣタイプ」のカメラモジュールの場合、上記ソケット５５が不要となるうえ、フレキシブル基板６０を介して携帯電話機の基板６２との接続を図ることで、上記「ソケットタイプ」のカメラモジュールのようにカメラモジュール全体の高さが高くなり過ぎる不都合を防止することができる。
【００１６】
しかし、この「ＦＰＣタイプ」のカメラモジュールの場合、フレキシブル基板６０の長さや形状が、当該カメラモジュールを実装する携帯電話機に合わせて、該各携帯電話機毎に設計されている。このため、「ＦＰＣタイプ」のカメラモジュールは、当該カメラモジュールを実装する携帯電話機専用のカメラモジュールとなり、実装可能な携帯電話機が固定的となり、他の携帯電話機に再利用することが困難な汎用性に乏しいカメラモジュールとなっていた。
【００１７】
なお、「ＦＰＣタイプ」のカメラモジュールを他の携帯電話機に再利用する場合、該カメラモジュールに元々装着されているフレキシブル基板６０を、上記再利用する携帯電話機に合った長さや形状としたフレキシブル基板に、熱圧着を用いて付け替える必要がある。カメラモジュールのレンズバレル５２は高温に弱い部品であるため、フレキシブル基板の付け替えの際の熱圧着により破損するおそれがある。このレンズバレル５２が高温に弱い部品であるということも、「ＦＰＣタイプ」のカメラモジュールを他の携帯電話機に再利用することを困難とする要因の一つとなっていた。
【００１８】
本発明は上述の課題に鑑みてなされたものであり、全体としての厚み（高さ）を薄く（低く）することができ、また、ソケットタイプ及びＦＰＣタイプの両方に対応可能なカメラモジュールの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明に係るカメラモジュールは、上述の課題を解決するための手段として、
少なくともイメージセンサ及びレンズバレルが順に積層されると共に、所定の長さの短いベロ状の延長部を有するフレキシブル基板と、
上記フレキシブル基板の延長部に設けられたフレキシブル基板接続用端子と、
上記フレキシブル基板の、上記イメージセンサ及びレンズバレルが積層された面部に対して反対側の面部となる底面部に設けられたソケット接続用端子と
を有する。
【００２０】
このような本発明のカメラモジュールは、当該カメラモジュールをフレキシブル基板タイプのカメラモジュールとして用いる場合、上記フレキシブル基板の延長部に対して、フレキシブル基板の長さ及び形状を、当該カメラモジュールが設けられる機器に対応する長さ及び形状とするための延長用フレキシブル基板を接続して用いる。
【００２１】
また、当該カメラモジュールをソケットタイプのカメラモジュールとして用いる場合、上記フレキシブル基板の延長部をレンズバレル側に折り曲げた状態で、機器の基板上に設けられたソケットに当該カメラモジュールを挿入し、上記フレキシブル基板の底面部側に設けられたソケット接続用端子を上記ソケット内に設けられた接続端子に接続させて用いる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明は、フレキシブル基板の延長部にフレキシブル基板接続用端子を有し、また、フレキシブル基板の底面部にソケット接続用端子を有しているため、当該カメラモジュールをフレキシブル基板タイプのカメラモジュールとして用いる場合には、上記フレキシブル基板の延長部に対して、フレキシブル基板の長さ及び形状を、当該カメラモジュールが設けられる機器に対応する長さ及び形状とするための延長用フレキシブル基板を接続し、当該カメラモジュールをソケットタイプのカメラモジュールとして用いる場合は、上記フレキシブル基板の延長部をレンズバレル側に折り曲げた状態で、機器の基板上に設けられたソケットに当該カメラモジュールを挿入して、上記ソケット接続用端子を上記ソケット内に設けられた接続端子に接続させるだけで、一つのカメラモジュールを、フレキシブル基板タイプ及びソケットタイプの両方に用いることができる。
【００２３】
また、基板としてフレキシブル基板を用いているため、当該カメラモジュールをフレキシブル基板タイプとして用いた場合は勿論のこと、当該カメラモジュールをソケットタイプとして用いた場合でも、当該カメラモジュールの全体的な厚みを薄くすることができる（＝全体的な高さを低くすることができる。）。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
［カメラモジュールの構成］
図１（ａ）〜図１（ｃ）に、本発明の実施の形態となるカメラモジュールを示す。このうち、図１（ａ）はカメラモジュールの横断面図を示しており、図１（ｂ）は当該カメラモジュールの上面図を示しており、図１（ｃ）は当該カメラモジュールの底面図を示している。
【００２５】
図１（ａ）からわかるように当該実施の形態のカメラモジュールは、フレキシブル基板１上に、イメージセンサ２及びレンズバレル３を順に積層して形成されている。フレキシブル基板１は、少なくともイメージセンサ２及びレンズバレル３が積層される部分に、当該フレキシブル基板１の強度を強化するためのベースフィルム４を間挿してなっている。
【００２６】
また、フレキシブル基板１は、イメージセンサ２及びレンズバレル３の積層方向に対して略直交する一方向に突出した短いベロ状の延長部５を有している。この延長部５には、図１（ｂ）に示すように、機器に対して当該カメラモジュールを「ＦＰＣタイプ（FPC：Flexible Print Circuit Board）」のカメラモジュールとして接続を図るためのＦＰＣ接続用端子６が設けられている。
【００２７】
また、フレキシブル基板１の底面部には、図１（ｃ）に示すように機器に対して当該カメラモジュールを「ソケットタイプ」のカメラモジュールとして接続を図るためのソケット接続用端子７が設けられている。
【００２８】
このように当該実施の形態のカメラモジュールは、延長部５に設けられたＦＰＣ接続用端子６と、フレキシブル基板１の底面部に設けられたソケット接続用端子７とを有している。このため、以下に説明するように当該カメラモジュールを、ＦＰＣタイプのカメラモジュール或いはソケットタイプのカメラモジュールとして使い分け可能となっている。
【００２９】
［ＦＰＣタイプのカメラモジュールとして用いる場合］
このような構成を有する当該実施の形態のカメラモジュールを、ＦＰＣタイプのカメラモジュールとして用いる場合、図１（ｂ）に示す延長部５に設けられたＦＰＣ接続用端子６を、当該カメラモジュールを設ける機器の基板と接続する。
【００３０】
これにより、当該カメラモジュールをＦＰＣタイプのカメラモジュールとして用いることができる。また、フレキシブル基板１の厚みと、イメージセンサ２の厚みと、レンズバレル３の厚みとをそれぞれ加算した厚みが当該カメラモジュール全体の厚みとなるため、当該カメラモジュール全体の厚みを薄くすることができる（＝当該カメラモジュール全体の高さを低くすることができる。）。
【００３１】
ここで、当該実施の形態のカメラモジュールを「ＦＰＣタイプ」のカメラモジュールとして用いる場合、フレキシブル基板１の長さや形状を、当該カメラモジュールを実装する機器毎に合った長さや形状とする必要がある。
【００３２】
この場合、例えば図２に示すように当該カメラモジュールを実装する機器に合った長さ及び形状とするための延長用フレキシブル基板１０を、上記フレキシブル基板１の延長部５に設けられているＦＰＣ接続用端子６に接続する。そして、この延長用フレキシブル基板１０の一端部（＝上記ＦＰＣ接続用端子６に接続される端部に対して反対側の端部）に設けられている、例えばＢtoＢコネクタ１１（BtoB：Board to Board）を、当該カメラモジュールを実装する機器の基板に接続する。
【００３３】
これにより、当該カメラモジュールのフレキシブル基板１の長さや形状を、当該カメラモジュールを実装する機器に対応する長さや形状に変化させることができる。このため、全体の厚みを薄くすることができる（＝全体の高さを低くすることができる）というＦＰＣタイプのカメラモジュールの利点を生かしたうえで、当該カメラモジュールを様々な機器に対して簡単に実装可能とすることができ、当該カメラモジュールの汎用性を高めることができる。
【００３４】
また、フレキシブル基板１の長さや形状を各機器に対応した長さや形状に変化させる場合、元々装着されているフレキシブル基板１を取り替えるのではなく、このフレキシブル基板１の延長部５に対して上記延長用フレキシブル基板１０を接続して、該フレキシブル基板１の長さや形状を各機器に対応する長さや形状とするだけの作業で済むため、元々装着されているフレキシブル基板１を再度の熱圧着を用いて取り替える作業により、レンズバレル３が破損する不都合を防止することができる。
【００３５】
なお、フレキシブル基板１の延長部５に対して上記延長用フレキシブル基板１０を接続する際に熱圧着を用いることとなるが、この熱圧着部分（＝ＦＰＣ接続用端子６の部分）は、レンズバレル３から離れた位置にあるため、該熱圧着によりレンズバレル３に対して熱を加えることなく上記延長用フレキシブル基板１０の接続作業を行うことができる。このため、フレキシブル基板１の延長部５に対して上記延長用フレキシブル基板１０を接続する際に、熱圧着によりレンズバレル３が破損することは無い。
【００３６】
［ソケットタイプのカメラモジュールとして用いる場合］
次に、当該実施の形態のカメラモジュールをソケットタイプのカメラモジュールとして用いる場合、図１（ｃ）に示すソケット接続用端子７を、当該カメラモジュールを設ける機器の基板に設けられたソケットに挿入する。
【００３７】
図３に、当該カメラモジュールがソケットに挿入された状態の横断面図を示す。当該カメラモジュールを、機器の基板２０に設けられたソケット２１に挿入する場合、当該カメラモジュールのフレキシブル基板１に設けられている延長部５を、レンズバレル３側に折り曲げ、この状態でソケット接続用端子７側から当該カメラモジュールをソケット２１に挿入する。
【００３８】
ソケット２１の上面部側（＝挿入されたカメラモジュールの底面部と相対向する面部側）には、カメラモジュールのソケット接続用端子７と接触する接続端子２２が設けられている。このため、当該カメラモジュールをソケット２１に挿入することで、カメラモジュールのソケット接続用端子７と、ソケット２１の接続端子２２とが当接し、ソケット２１を介して、当該カメラモジュールが機器と電気的に接続される。
【００３９】
当該カメラモジュールは、基板としてフレキシブル基板１を用いている。このため、当該カメラモジュールをソケットタイプのカメラモジュールとして用いた場合でも、その全体的な厚みを薄くすることができる（＝全体的な高さを低くすることができる。）。
【００４０】
なお、延長部５をレンズバレル３側に折り曲げた状態で当該カメラモジュールをソケット２１に挿入すると、この延長部５に設けられているＦＰＣ接続用端子６は、レンズバレル３側を向くようになる。このため、ＦＰＣ接続用端子６がソケット２１の接続端子２２と接触してショート等が発生する不都合を防止することができる。
【００４１】
また、延長部５はソケット２１内に全て収納することで、該延長部５の一部がソケット２１から突出して、カメラモジュールの外観を悪くする不都合を防止することができる。
【００４２】
また、フレキシブル基板１に間挿されているベースフィルム４を厚くしてもよい。この場合、厚みの増したベースフィルム４によりフレキシブル基板１の強度が強化され耐久性が向上する。このため、当該カメラモジュールをソケット２１に挿入する作業時等に、当該カメラモジュールが破損する不都合を防止することができる。
【００４３】
また、レンズバレル３とソケット接続用端子７とをオーバラップさせてもよい。この場合でも耐久性の向上を図ることができ、前述と同じ効果を得ることができる。
【００４４】
［実施の形態の効果］
以上の説明から明らかなように、この実施の形態のカメラモジュールは、イメージセンサ２とレンズバレル３とが積層されたフレキシブル基板１に対して短いベロ状の延長部５を設け、この延長部５にＦＰＣ接続用端子６を設けると共に、フレキシブル基板１の底面部にソケット接続用端子７を設ける。そして、当該カメラモジュールをＦＰＣタイプのカメラモジュールとして用いる場合は、延長部５に対して延長用フレキシブル基板１０を接続し、フレキシブル基板１の長さや形状を当該カメラモジュールを設ける機器に合った長さや形状として用いる。また、当該カメラモジュールをソケットタイプのカメラモジュールとして用いる場合は、短いベロ状の延長部５をレンズバレル３側に折り曲げた状態で、当該カメラモジュールをソケット２１に挿入する。これにより、当該カメラモジュールを、ＦＰＣタイプ及びソケットタイプの両方に対応可能とすることができる。
【００４５】
また、当該カメラモジュールの場合、基板としてフレキシブル基板１を用いているため、当該カメラモジュールをＦＰＣタイプのカメラモジュールとして用いた場合は勿論のこと、当該カメラモジュールをソケットタイプのカメラモジュールとして用いた場合でも、その全体的な厚みを薄くすることができる（＝全体的な高さを低くすることができる。）。
【００４６】
また、当該カメラモジュールをＦＰＣタイプのカメラモジュールとして用いる場合には、延長用フレキシブル基板１０を延長部５に接続するだけで、フレキシブル基板１の長さや形状を当該カメラモジュールを設ける機器に合った長さや形状とすることができるため、カメラモジュール全体を再設計することなく、どのような機器に対しても当該カメラモジュールをＦＰＣタイプのカメラモジュールとして用いることを可能とすることができる。
【００４７】
また、当該カメラモジュールをＦＰＣタイプのカメラモジュールとして用いるために、延長用フレキシブル基板１０を延長部５に接続した後に、当該カメラモジュールをソケットタイプのカメラモジュールとして用いるようになった場合でも、延長部５に接続した延長用フレキシブル基板１０を取り外すだけで、該カメラモジュールをソケットタイプのカメラモジュールとして用いることができる。このため、適用するモジュールタイプの変更に対しても柔軟に対応可能とすることができる。
【００４８】
［変形例］
最後に、本発明は、本発明の一例として開示したに過ぎない上述の実施の形態に限定されることはない。このため、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、上述の実施の形態以外であっても設計等に応じて種々の変更が可能であることは勿論であることを付け加えておく。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明を適用した実施の形態となるカメラモジュールの模式図である。
【図２】実施の形態となるカメラモジュールをＦＰＣタイプのカメラモジュールとして用いた場合の模式図である。
【図３】実施の形態となるカメラモジュールをソケットタイプのカメラモジュールとして用いた場合の模式図である。
【図４】従来のソケットタイプのカメラモジュールの模式図である。
【図５】従来のＦＰＣタイプのカメラモジュールの模式図である。
【符号の説明】
【００５０】
１  フレキシブル基板、２  イメージセンサ、３  レンズバレル、４  ベースフィルム、５  フレキシブル基板の延長部、６  延長部に設けられたＦＰＣ接続用端子、７  フレキシブル基板の底面部に設けられたソケット接続用端子、１０  延長用フレキシブル基板、１１  延長用フレキシブル基板に設けられたＢtoＢコネクタ、２０  機器の基板、２１  ソケット、２２  ソケット側の接続端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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