(57)【要約】【課題】  画像読取装置によって複数枚の原稿の画像を読み取り、それらの画像情報を外部機器に送信してその記憶部に保存させる場合の作業者による作業の効率化を図る。【解決手段】  画像読取装置５０のメイン処理部５６が、原稿給送部による原稿の給送開始から画像読取部によるその原稿の画像読み取り終了までの時間（原稿１枚当たりの原稿読取時間）を計測すると共に、原稿給送部によって給送される原稿の残枚数を検知し、その原稿１枚当たりの原稿読取時間と原稿の残枚数とに基づいて、原稿給送部によって給送される原稿の画像が画像読取部によって全て読み取り終えるまでの残り時間を演算し、その残り時間を示す情報を通信部５７によってホスト（外部機器）６０へ送信させる。【選択図】        図２
2008035151.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取る画像読取手段と、前記原稿を前記原稿読取手段へ給送する原稿給送手段と、前記画像読取手段によって読み取った画像情報を外部機器へ送信する画像情報送信手段とを有する画像読取装置であって、
前記原稿給送手段による前記原稿の給送開始から前記画像読取手段による該原稿の画像読み取り終了までの時間を計測する読取時間計測手段と、
前記原稿給送手段によって給送される原稿の残枚数を検知する原稿残枚数検知手段と、
前記読取時間計測手段による計測結果と前記原稿残枚数検知手段による検知結果とに基づいて、前記原稿給送手段によって給送される原稿の画像が前記画像読取手段によって全て読み取り終えるまでの残り時間を演算する残り時間演算手段と、
該残り時間演算手段による演算結果を前記外部機器へ送信する演算結果送信手段とを設けたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像読取装置において、
前記原稿残枚数検知手段が、原稿を載置する原稿載置手段と、該原稿載置手段を動作させる駆動手段と、該駆動手段により動作させられた原稿載置手段の位置を検出する位置検出手段と、該位置検出手段による検出結果に基づいて前記原稿載置手段の移動量を演算する移動量演算手段とを有し、該移動量演算手段による演算結果から前記原稿載置手段に載置されている原稿の全体の厚さと１枚の厚さを演算し、前記原稿載置手段に載置されている上記原稿の残枚数を演算することにより、前記原稿給送手段によって給送される原稿の残枚数を検知することを特徴とする画像読取装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像読取装置において、
前記移動量演算手段が、前記原稿載置手段を移動させるためのステッピングモータのクロック数を用いて前記原稿載置手段の移動量を演算することを特徴とする画像読取装置。
【請求項４】
請求項１記載の画像読取装置において、
前記読取時間計測手段は、原稿１枚毎に時間計測を行う手段であり、
前記残り時間演算手段は、前記読取時間計測手段によって計測された原稿１枚毎の時間の平均を演算し、その平均時間と前記原稿残枚数検知手段による検知結果とに基づいて、前記原稿給送手段によって給送される原稿の画像が前記画像読取手段によって全て読み取り終えるまでの残り時間を演算し直すことを特徴とする画像読取装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像読取装置において、
前記残り時間演算手段は、前記演算結果に基づいて全原稿に対してどれだけの割合の画像読み取りが終了したかを演算する手段を有することを特徴とする画像読取装置。
【請求項６】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像読取装置において、
前記残り時間演算手段は、前記演算結果に基づいて残り何秒で全原稿の画像読み取りが終了するかを演算する手段を有することを特徴とする画像読取装置。
【請求項７】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像読取装置において、
前記残り時間演算手段は、前記演算結果に基づいて後何枚で全原稿の画像読み取りが終了するかを演算する手段を有することを特徴とする画像読取装置。
【請求項８】
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像読取装置において、
前記残り時間演算手段は、前記演算結果に基づいて全原稿の画像読み取りが終了する時刻を演算する手段を有することを特徴とする画像読取装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか一項に記載の画像読取装置において、
前記残り時間演算手段による演算結果を表示する表示手段を設けたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれか一項に記載の画像読取装置において、
前記残り時間演算手段による演算結果を音声出力する音声出力手段を設けたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の画像読取装置と、該画像読取装置と通信可能な外部機器とからなる情報処理システムにおいて、
前記外部機器に、前記画像情報および前記演算結果を表示する表示手段を設けたことを特徴とする情報処理システム。
【請求項１２】
請求項１１記載の情報処理システムにおいて、
前記外部機器の表示手段は、前記画像情報と同一の表示画面上に前記演算結果を表示することを特徴とする情報処理システム。
【請求項１３】
請求項１２記載の情報処理システムにおいて、
前記画像読取装置に、全原稿の画像読み取りが終了した場合に、その旨を示す読取終了情報を前記外部機器へ送信する読取終了情報送信手段を設け、
前記外部機器の表示手段は、前記画像情報と同一の表示画面上に前記読取終了情報を表示する手段を有することを特徴とする情報処理システム。
【請求項１４】
請求項１２記載の情報処理システムにおいて、
前記画像読取装置に、全原稿の画像読み取りが終了した場合に、その旨を示す読取終了情報を前記外部機器へ送信する読取終了情報送信手段を設け、
前記外部機器に、前記読取終了情報を音声出力する音声出力手段を設けたことを特徴とする情報処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、原稿の画像を読み取るスキャナ等の画像読取装置（画像形成装置の画像読取部あるいは単体の画像読取装置）、およびそれを備えた情報処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
スキャナ等の画像読取装置では、例えば特許文献１に見られるように、パーソナルコンピュータ（以下「ＰＣ」と略称する）等のホストに通信可能に接続し、原稿から読み取った画像情報（画像データ）を接続先のＰＣに送信して、そのモニタ等の表示部の画面に表示させると共にＨＤＤ（ハードディスク装置）等の記憶部に保存させるようにするのが一般的である。
【特許文献１】特開２００１−３３９５７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このような従来の画像読取装置では、原稿の画像を読み取る際に、その読み取り速度を決定する要因として、大きく画像読取装置自体の画像処理能力、画像読取装置からホストへの画像情報転送能力、ホスト側の画像情報処理能力が挙げられるが、いくら画像読取装置の能力が向上しても、ホスト側の能力が低ければ、その記憶部に画像情報が保存されるまでに多大な時間がかかってしまう。
【０００４】
それによって、画像読取装置によって大量の原稿の画像を読み取り、それらの画像情報をホストに送信してその記憶部に保存するには、環境により読み取り時間が大きく左右されてしまい、画像情報が必要な人にとっては、全原稿の画像読み取りがいつごろ終了するのかが推測し難い。その終了時期は、原稿の枚数がはっきりしない場合、更に推測し難くなる。そのため、画像情報を直ぐに必要な作業者（ユーザ）は、画像読み取りが終了するまで画像読取装置を監視しなくてはならないし、画像読取装置を効率的に使用したい場合にも監視が必要になり、画像読取装置の設置場所からあまり離れることはできなくなり、逆に非常に非効率となる場合がある。
【０００５】
この発明は、上記の点に鑑みてなされたものであり、画像読取装置によって複数枚の原稿の画像を読み取り、それらの画像情報をホスト等の外部機器に送信してその記憶部に保存させる場合の作業者による作業の効率化を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明は、上記の目的を達成するため、画像読取装置、およびそれを備えた情報処理システムを提供する。
請求項１の発明による画像読取装置は、原稿の画像を読み取る画像読取手段と、上記原稿を上記原稿読取手段へ給送する原稿給送手段と、上記画像読取手段によって読み取った画像情報を外部機器へ送信する画像情報送信手段とを有する画像読取装置であって、次のようにしたことを特徴とする。
【０００７】
すなわち、上記原稿給送手段による上記原稿の給送開始から上記画像読取手段による該原稿の画像読み取り終了までの時間を計測する読取時間計測手段と、上記原稿給送手段によって給送される原稿の残枚数を検知する原稿残枚数検知手段と、上記読取時間計測手段による計測結果と上記原稿残枚数検知手段による検知結果とに基づいて、上記原稿給送手段によって給送される原稿の画像が上記画像読取手段によって全て読み取り終えるまでの残り時間を演算する残り時間演算手段と、該残り時間演算手段による演算結果を上記外部機器へ送信する演算結果送信手段とを設けたものである。
【０００８】
請求項２の発明による画像読取装置は、請求項１の画像読取装置において、上記原稿残枚数検知手段が、原稿を載置する原稿載置手段と、該原稿載置手段を動作させる駆動手段と、該駆動手段により動作させられた原稿載置手段の位置を検出する位置検出手段と、該位置検出手段による検出結果に基づいて上記原稿載置手段の移動量を演算する移動量演算手段とを有し、該移動量演算手段による演算結果から上記原稿載置手段に載置されている原稿の全体の厚さと１枚の厚さを演算し、上記原稿載置手段に載置されている上記原稿の残枚数を演算することにより、上記原稿給送手段によって給送される原稿の残枚数を検知するものである。
【０００９】
請求項３の発明による画像読取装置は、請求項２の画像読取装置において、上記移動量演算手段が、上記原稿載置手段を移動させるためのステッピングモータのクロック数を用いて上記原稿載置手段の移動量を演算するものである。
請求項４の発明による画像読取装置は、請求項１の画像読取装置において、上記読取時間計測手段を原稿１枚毎に時間計測を行う手段とし、上記残り時間演算手段が、上記読取時間計測手段によって計測された原稿１枚毎の時間の平均を演算し、その平均時間と上記原稿残枚数検知手段による検知結果とに基づいて、上記原稿給送手段によって給送される原稿の画像が上記画像読取手段によって全て読み取り終えるまでの残り時間を演算し直すものである。
【００１０】
請求項５の発明による画像読取装置は、請求項１〜４のいずれかの画像読取装置において、上記残り時間演算手段に、上記演算結果に基づいて全原稿に対してどれだけの割合の画像読み取りが終了したかを演算する手段を備えたものである。
請求項６の発明による画像読取装置は、請求項１〜４のいずれかの画像読取装置において、上記残り時間演算手段に、上記演算結果に基づいて残り何秒で全原稿の画像読み取りが終了するかを演算する手段を備えたものである。
【００１１】
請求項７の発明による画像読取装置は、請求項１〜４のいずれかの画像読取装置において、上記残り時間演算手段に、上記演算結果に基づいて後何枚で全原稿の画像読み取りが終了するかを演算する手段を備えたものである。
請求項８の発明による画像読取装置は、請求項１〜４のいずれかの画像読取装置において、上記残り時間演算手段に、上記演算結果に基づいて全原稿の画像読み取りが終了する時刻を演算する手段を備えたものである。
【００１２】
請求項９の発明による画像読取装置は、請求項１〜９のいずれかの画像読取装置において、上記残り時間演算手段による演算結果を表示する表示手段を設けたものである。
請求項１０の発明による画像読取装置は、請求項１〜９のいずれかの画像読取装置において、上記残り時間演算手段による演算結果を音声出力する音声出力手段を設けたものである。
請求項１１の発明による情報処理システムは、請求項１〜１０のいずれかの画像読取装置と、該画像読取装置と通信可能な外部機器とからなる情報処理システムにおいて、上記外部機器に、上記画像情報および上記演算結果を表示する表示手段を設けたものである。
【００１３】
請求項１２の発明による情報処理システムは、請求項１１の情報処理システムにおいて、上記外部機器の表示手段が、上記画像情報と同一の表示画面上に上記演算結果を表示するものである。
請求項１３の発明による情報処理システムは、請求項１２の情報処理システムにおいて、上記画像読取装置に、全原稿の画像読み取りが終了した場合に、その旨を示す読取終了情報を上記外部機器へ送信する読取終了情報送信手段を設け、上記外部機器の表示手段に、上記画像情報と同一の表示画面上に上記読取終了情報を表示する手段を備えたものである。
【００１４】
請求項１４の発明による情報処理システムは、請求項１２の情報処理システムにおいて、上記画像読取装置に、全原稿の画像読み取りが終了した場合に、その旨を示す読取終了情報を上記外部機器へ送信する読取終了情報送信手段を設け、上記外部機器に、上記読取終了情報を音声出力する音声出力手段を設けたものである。
【発明の効果】
【００１５】
この発明によれば、画像読取装置が、読取時間計測手段により原稿給送手段による原稿の給送開始から画像読取手段によるその原稿の画像読み取り終了までの時間を計測すると共に、原稿残枚数検知手段により原稿給送手段によって給送される原稿の残枚数を検知し、読取時間計測手段による計測結果と原稿残枚数検知手段による検知結果とに基づいて、残り時間演算手段により原稿給送手段によって給送される原稿の画像が画像読取手段によって全て読み取り終えるまでの残り時間を演算し、その演算結果である残り時間を演算結果送信手段によって外部機器へ送信するので、その残り時間を外部機器の表示部が表示して作業者に知らせることができる。したがって、画像読取装置によって複数枚の原稿の画像を読み取り、それらの画像情報を外部機器に送信してその記憶部に保存させる場合の作業者による作業の効率化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、この発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて具体的に説明する。
まず、この発明による情報処理システムを構成する画像読取装置とホストの構成について、図１および図２を参照して説明する。
図１は、この発明による画像読取装置の機構部の構成例を示す図である。図２は、その画像読取装置とホストにそれぞれ搭載されている制御部の概略構成例を示すブロック図である。
【００１７】
この画像読取装置５０は、ファクシミリ装置，デジタル複合機，デジタル複写機等の画像形成装置のスキャナ部あるいは単体のスキャナ装置として用いられるものである。
この画像読取装置５０では、読み取り対象原稿を固定するフラットベッドタイプ、原稿を搬送しながら読み取る原稿移動タイプの両方で原稿の画像読み取りが可能な構成を採っている。
【００１８】
原稿固定の場合、原稿台ガラス（コンタクトガラス）１上に置かれた原稿の下面（画像面）は、第１ミラー２と一体に構成された照明ランプ３により照射され、その画像面からの反射光は、第１ミラー２、第２ミラー４、および第２ミラー４と一体に構成された第３ミラー５で走査される。そのため、第１ミラー２と照明ランプ３並びに第２ミラー４と第３ミラー５は、走行体モータ７を駆動源として、矢示Ａ方向に移動可能となっている。その後、反射光は、レンズ３１により集束され、ＳＢＵ（センサボードユニット）５１上のＣＣＤ（電荷結合素子）６に照射され、光電変換される。なお、ＣＣＤ６を含む光学系の各部が画像読取部（画像読取手段）を構成する。
【００１９】
一方、原稿移動の場合、原稿載置手段である原稿トレイ８に積載された原稿は、原稿給送部（原稿給送手段）を構成する給紙コロ（ピックアップローラ）９、レジストローラ対１０、搬送ドラム１１、搬送ローラ１２により読取位置Ｂを経て、搬送ローラ対１３および排紙ローラ対１４へ送り込まれ、排紙トレイ３２上に排出される。原稿は、読取位置Ｂを通過する際に、その近傍に移動され、定置されている照明ランプ３により画像面が照射され、その画像面からの反射光は、第１ミラー２、第２ミラー４、および第２ミラー４と一体に構成された第３ミラー５で走査される。その後反射光は、レンズ３１により集束され、ＣＣＤ６に照射され、光電変換される。
【００２０】
給紙コロ９、レジストローラ対１０は、図示しない給紙モータにより駆動され、搬送ドラム１１、搬送ローラ１２、搬送ローラ対１３、排紙ローラ対１４は、図示しない搬送モータにより駆動される。
また、原稿移動タイプの動作において、読取位置Ｃには密着イメージセンサ１５が設置されている。この密着イメージセンサ１５は、光源であるＬＥＤ等のランプ、レンズ、センサ素子で構成されている。
【００２１】
原稿は、読取位置Ｃを通過する際に、読取位置Ｂで読み取られた反対の面（裏面）を読取位置Ｃに設置されている密着イメージセンサ１５内のランプにより照射され、その反射光が密着イメージセンサ１５上のレンズにより集束され、密着イメージセンサ１５上のセンサ素子に入射され、光電変換される。密着イメージセンサ１５の原稿を挟んだ対向部には白色ローラ１７が設置されていて、密着イメージセンサ１５による読み取り時のシェーディング補正用白基準部材として使用される。
【００２２】
この画像読取装置５０に搭載された図２の制御部により、上述した光学読み取り動作を含む画像読取装置の動作を制御し、ＣＣＤ６で光電変換された後の画像信号を処理し、画像データとして利用しうる形態のデータを生成する。
すなわち、ＳＢＵ５１上のＣＣＤ６に入射された原稿の反射光（反射光像）は、ＣＣＤ６内で光の強度に応じた電圧値を持つアナログ画像信号に変換される。そのアナログ画像信号は、奇数ビットと偶数ビットに分かれて出力される。それらのアナログ画像信号は、ＳＢＵ５１上で暗電位部分が取り除かれ、奇数ビットと偶数ビットとが合成され、所定の振幅にゲイン調整された後にＡ／Ｄ変換部（Ａ／Ｄコンバータ）５２に入力され、デジタル信号化される。
【００２３】
デジタル化された画像信号は、次にデータ補正部５３により、シェーディング補正、ガンマ補正、ＭＴＦ補正等のデータ補正が施された後、２値化される。そして、ページ同期信号、ライン同期信号、画像クロックと共に、ビデオ信号生成部５４によりビデオ信号として出力される。このビデオ信号は、画像処理部５５によってガンマ変換、ライン間補正、変倍等の画像処理が施された後、メイン処理部５６に入力される。
【００２４】
メイン処理部５６は、少なくともＣＰＵ（中央処理装置）、ＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発性メモリからなるマイクロコンピュータを用いたものであり、画像処理部５５からのビデオ信号（画像データ）をＲＡＭに蓄積（記憶）する。なお、図示しないＨＤＤ等の他の記憶部に画像データを蓄積してもよい。
メイン処理部５６は、後述する通信部５７，図示しない表示部，および機構部等を必要に応じて使用することにより、この発明に関わる機能（画像情報送信手段，読取時間計測手段，原稿残枚数検知手段，残り時間演算手段，演算結果送信手段，表示手段，読取終了情報送信手段としての機能）を実現できる。
【００２５】
メイン処理部５６のＲＡＭに蓄積された画像データは、所定のタイミングで読み出され、通信部５７（ＳＣＳＩコントローラ又はＵＳＢコントローラ等からなる）によってＰＣ等のホスト（外部装置）６０へ送信（転送）される。なお、ホスト６０や他の外部機器をＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）等のネットワークを介して画像読取装置５０に通信可能に接続できるようにした場合には、画像データをネットワーク経由でホスト６０や他の外部機器に送信することもできる。
【００２６】
ホスト６０の通信部６１は、画像読取装置５０の通信部５７と同様の機能を有するものであり、画像読取装置５０からの画像データを受信し、メイン処理部６２に入力する。
メイン処理部６２は、画像読取装置５０のメイン処理部５６と同様の機能を有するものであり、通信部６１によって受信した画像データをＲＡＭ又はＨＤＤ等の記憶部に蓄積して保存し、モニタ等の表示部６３に表示させる。
メイン処理部６２は、表示部６３，図示しない音声出力部（スピーカ等）を必要に応じて使用することにより、この発明に関わる機能（記憶手段，表示手段，音声出力手段としての機能）を実現できる。
以上の一連の動作により、原稿１枚（１ページ）の画像読み取り、画像データ送信、画像データ蓄積が行われる。
【００２７】
次に、前述した一連の動作の中で、原稿読取時間（原稿の画像読み取り時間）と原稿トレイ８の上昇距離とにより、原稿の読み取りが完了するまでの残り時間を算出する手段について説明する。
図３は、図１に示した画像読取装置５０における原稿トレイ８およびその周辺の機構部の概略構成例を示す図である。なお、図示の都合上、原稿トレイ８の角度等は図１と異なる。
図４は、図２の画像読取装置５０のメイン処理部５６によるこの発明に関する処理の一例を示すフローチャートである。なお、図示の都合上、ステッピングモータをモータとしている。また、上述した画像データの送信と蓄積の処理の図示は省略している。
【００２８】
画像読取装置５０のメイン処理部５６は、まず図４のステップＳ１で、原稿読取開始前に、原稿給送部の図３に示すフレーム１００に固定された原稿トレイホームポジションセンサ１０１によって原稿トレイホームポジションセンサ検知用フィラー１０２を検出することにより、原稿トレイ８がホームポジションにあることを確認する。
次に、ステップＳ２へ進み、モータ制御部１１０により、図示しない給紙モータを駆動させ、１枚目の原稿読取動作を開始させる。このとき、時間の計測も開始する。
【００２９】
次にステップＳ３〜Ｓ５において、ステッピングモータ１０３にクロックを１回送ってその分だけステッピングモータ１０３を回転駆動し、ベルト１０４を矢示Ｄ方向に回動させることによって原稿トレイ８を矢示Ｅ方向に上昇させる。原稿トレイ８が上昇し、原稿群Ｐにより給紙コロ９が押し上げられ、それに連動して給紙コロ９の回転軸等を介して設けられている原稿加圧検知用フィラー１０５も上昇し、フレーム１０７に固定された原稿加圧検知用センサ１０６による検出位置に到達するまで、ステップＳ３〜Ｓ５の制御が繰り返し行われる。その到達時の原稿トレイ８の位置が実際に原稿の画像読み取りを開始する時の位置（以下「原稿読取開始位置」という）となる。
【００３０】
原稿加圧検知用フィラー１０５が原稿加圧検知用センサ１０６によって検出される（原稿加圧検知用センサ１０６がＯＮになる）までのクロック数をステップＳ４でカウントアップしてＲＡＭに記憶し、ステップ６で、１回当たりのクロック（１クロック）で回転駆動するステッピングモータ１０３による原稿トレイ８の上昇距離とクロック数とを乗算することにより、原稿トレイ８がホームポジション（１枚目の原稿読取動作開始時の位置）から原稿読取開始位置に到達するまでの距離を算出でき、それをＲＡＭに記憶する。
【００３１】
一連の原稿読取動作を行い、読み取りが終了した旨を示す信号（読取終了信号）を受けると、ステップＳ７へ進み、１枚目の原稿読取動作を終了し、ステップＳ２で開始した時間計測を終了して、ステップＳ８でその計測時間を１枚当たりの原稿読取時間としてＲＡＭに記憶する。
次に、ステップＳ９で２（ｎ）枚目の原稿読取動作を開始し、ステップＳ２と同様に時間の計測を再び開始する。
【００３２】
このとき、原稿が１枚給送されたことにより、その原稿に押し当てていた給紙コロ９の位置が下降し、それに伴って原稿加圧検知用フィラー１０５も下降するため、それが原稿加圧検知用センサ１０６による検出位置から離れてしまう。そこで、その検出位置に原稿加圧検知用フィラー１０５が再度到達するように、ステップＳ１１〜Ｓ１３でモータ制御部１１０より上述と同様にステッピングモータ１０３を回転駆動して原稿トレイ８を上昇させ、原稿加圧検知用フィラー１０５が原稿加圧検知用センサ１０６の検出位置に到達するようにする。
【００３３】
原稿加圧検知用フィラー１０５が原稿加圧検知用センサ１０６によって検出される（原稿加圧検知用センサ１０６がＯＮになる）までのクロック数をステップＳ１２でカウントアップしてＲＡＭに記憶し、ステップ１４で、１クロックで回転駆動するステッピングモータ１０３による原稿トレイ８の上昇距離とクロック数とを乗算することにより、原稿トレイ８がホームポジションから原稿読取開始位置に到達するまでの距離を算出でき、それをＲＡＭに記憶する。
【００３４】
次に、ステップＳ１５で、１枚（ｎ−１）目の原稿読取動作開始時に算出した距離（ステップＳ６での算出結果）と２（ｎ）枚目の原稿読取動作開始時に算出した距離（ステップＳ１４での算出結果）との差を求めることにより、１枚の原稿の厚さを算出し、それをＲＡＭに記憶する。
ここで、原稿トレイ８に原稿がない場合に、原稿トレイ８がホームポジションから原稿読取開始位置に到達する（原稿加圧検知用フィラー１０５が原稿加圧検知用センサ１０６によって検出される）までの距離（最大上昇距離）は予め設定され、不揮発性メモリ（又はＨＤＤ）に記憶保持されている。
【００３５】
次に、ステップＳ１６で、先に算出した１枚の原稿の厚さと２（ｎ）枚目の原稿読取動作開始時に算出した距離と最大上昇距離とに基づいて原稿トレイ８に現在載置されている原稿の残り枚数を演算（算出）する。
次に、ステップＳ１７へ進み、ステップＳ１６で演算した原稿の残り枚数（演算結果）と、ステップＳ８でＲＡＭに記憶しておいた１枚当たりの原稿読取時間とを乗算することにより、原稿トレイ８に載置されている原稿の画像読み取りを全て終えるまでに要する時間である残り時間を算出する。そして、その算出結果である残り時間の情報を通信部５７によってホスト６０に送信する。なお、残り時間の情報を画像読取装置５０の図示しない表示部に表示したり、音声出力部によって音声出力させるようにしてもよい。
【００３６】
一連の原稿読取動作を行い、読取終了信号を受けると、ステップＳ１９へ進み、２枚目の原稿読取動作を終了し、ステップＳ９で再開した時間計測を終了して、その計測時間を１枚当たりの原稿読取時間としてＲＡＭに記憶し直す（記憶済みの１枚当たりの原稿読取時間に代えて記憶する）。あるいは、今回の計測時間とＲＡＭに記憶済みの１枚当たりの原稿読取時間の平均を演算し、その平均時間を１枚当たりの原稿読取時間としてＲＡＭに記憶し直す。
【００３７】
次に、ステップＳ２０で、原稿トレイ８上に原稿が載置されているか否かを図示しないセンサからの信号によって判断し、載置されていればステップ９に戻って３（ｎ）枚目の原稿読取動作を開始し、以後上述と同様の動作を行い、その度に残り時間を修正する（演算し直す）。つまり、ステップＳ１９の処理を行う度にＲＡＭに新たな１枚当たりの原稿読取時間を記憶するため、ステップＳ９〜Ｓ１７の処理を行う度に残り時間を修正する。
原稿トレイ８上の原稿がなくなった場合には、原稿の画像読み取りが終了したと判定してステップＳ２１へ移行し、読取終了処理を行う。つまり、原稿の画像読み取りが終了した旨を示す読取終了情報をホスト６０又は他の外部機器に送信する。なお、読取終了情報を画像読取装置５０の表示部に表示したり、画像読取装置５０の音声出力部によって音声出力させるようにしてもよい。
【００３８】
なお、上述の処理では、残り時間を演算し、その演算結果である残り時間の情報をホスト６０に送信するようにしたが、残り時間に基づいて以下の（ａ）〜（ｄ）のいずれか（又は組み合わせてもよい）に示す演算を行い、その演算結果の情報をホスト６０に送信したり、画像読取装置５０の表示部に表示したり、画像読取装置５０の音声出力部によって音声出力させるようにしてもよい。
【００３９】
（ａ）残り時間に基づいて全原稿に対してどれだけの割合の画像読み取りが終了したかを演算する。
（ｂ）残り時間に基づいて残り何秒で全原稿の画像読み取りが終了するかを演算する。
（ｃ）残り時間に基づいて後何枚で全原稿の画像読み取りが終了するかを演算する。
（ｄ）残り時間に基づいて全原稿の画像読み取りが終了する時刻を演算する。
【００４０】
一方、ホスト６０のメイン処理部６２は、通信部６１によって残り時間（又はそれに基づいて演算した結果）の情報を受信すると、その情報を表示部６３に表示する。また、通信部６１によって読取終了情報を受信すると、それを表示部６３に表示する。これらの情報は、通信部６１によって受信する画像データと同一の表示画面上に表示してもよい。なお、残り時間（又はそれに基づいて演算した結果）の情報および読取終了情報を音声出力部によって音声出力させてもよい。また、他の外部機器が、それらの情報を受信して表示部に表示したり、音声出力部によって音声出力させることもできる。
【００４１】
この実施例によれば、以下の（１）〜（１２）に示す作用効果を得ることができる。
（１）画像読取装置５０が、原稿給送部による原稿の給送開始から画像読取部によるその原稿の画像読み取り終了までの時間（原稿１枚当たりの原稿読取時間）を計測すると共に、原稿給送部によって給送される原稿の残枚数を検知し、その原稿１枚当たりの原稿読取時間と原稿の残枚数とに基づいて、原稿給送部によって給送される原稿の画像が画像読取部によって全て読み取り終えるまでの残り時間を演算し、その残り時間を示す情報をホスト６０へ送信することにより、その残り時間を示す情報をホストの表示部が表示して作業者に知らせることができる。したがって、画像読取装置５０によって複数枚の原稿の画像を読み取り、それらの画像情報（画像データ）をホスト６０に送信してその記憶部に保存させる場合、作業者はそれまでの時間を有効に使うことができ、作業の効率化を図ることができる。
【００４２】
（２）画像読取装置５０が、原稿トレイ８の位置を検出し、その検出結果に基づいて原稿トレイ８の移動量を演算し、その演算結果から原稿トレイ８に載置されている原稿の全体の厚さと１枚の厚さを演算することにより、その原稿の残枚数を演算すれば（原稿給送部によって給送される原稿の残枚数を検知すれば）、原稿の画像読み取りを行う際に、作業者がホスト６０上での操作によって原稿枚数を入力する必要がなくなり、作業の一層の効率化につながる。
（３）画像読取装置５０が、原稿トレイ８を移動させるためのステッピングモータのクロック数を用いて原稿トレイ８の移動量を演算することにより、原稿の位置を探すためのセンサ等を用いずに済むので、低コスト化を図れる。
【００４３】
（４）画像読取装置５０が、原稿１枚毎に時間計測を行い、その計測時間の平均を演算し、その平均時間と原稿給送部によって給送される原稿の残枚数とに基づいて、原稿給送部によって給送される原稿の画像が画像読取部によって全て読み取り終えるまでの残り時間を演算し直すことにより、画像読取装置５０側のメモリニアフル（記憶部の記憶残容量がもうすぐなくなることを示す）によるインクレの発生時や、ホスト６０側が別作業などにより処理能力が衰えた場合でも、残り時間（原稿読取終了時間）を修正できるため、より正確な残り時間をホストの表示部に表示することができる。
【００４４】
（５）画像読取装置５０が、残り時間に基づいて全原稿に対してどれだけの割合の画像読み取りが終了したか、残り何秒で全原稿の画像読み取りが終了するか、後何枚で全原稿の画像読み取りが終了するか、又は全原稿の画像読み取りが終了する時刻を演算し、その演算結果を示す情報をホストの表示部に表示することにより、残り時間を作業者が判断し易くなる。
（６）画像読取装置５０が、残り時間（又はそれに基づいて演算した結果）を画像読取装置５０の表示部に表示することにより、作業者はホスト６０側で残り時間を表示することができない場合でも、残り時間を作業者に知らせることができる。
【００４５】
（７）ホスト６０（又は画像読取装置５０）が、画像情報と同一の表示画面上に残り時間（又はそれに基づいて演算した結果）を表示することにより、原稿の画像情報を確認しながら残り時間も確認できる。
（８）画像読取装置５０が、全原稿の画像読み取りが終了した場合に、その旨を示す読取終了情報をホスト６０へ送信し、そのホスト６０が、画像情報と同一の表示画面上に読取終了情報を表示することにより、作業者は全原稿の画像読み取りが終了したことを知ることができる。
【００４６】
（９）画像読取装置５０が、全原稿の画像読み取りが終了した場合に、その旨を示す読取終了情報を表示部に表示することにより、ホスト６０側で読取終了情報を表示することができない場合でも、読取終了情報を作業者に知らせることができる。
（１０）画像読取装置５０が、全原稿の画像読み取りが終了した場合に、その旨を示す読取終了情報をネットワークを介してホスト６０等の外部機器へ送信し、その外部機器が、読取終了情報を表示することにより、作業者はどこにいても全原稿の画像読み取りが終了したことを知ることができる。
【００４７】
（１１）画像読取装置５０が、全原稿の画像読み取りが終了した場合に、その旨を示す読取終了情報をホスト６０等の外部機器へ送信し、その外部機器が、読取終了情報を音声出力部によって音声出力させることにより、作業者は全原稿の画像読み取りが終了したことをより早く知ることが可能になる。
（１２）画像読取装置５０が、全原稿の画像読み取りが終了した場合に、その旨を示す読取終了情報を音声出力部によって音声出力するようにしても、作業者は全原稿の画像読み取りが終了したことを早く知ることが可能になる。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
以上の説明から明らかなように、この発明によれば、画像読取装置によって複数枚の原稿の画像を読み取り、それらの画像情報を外部機器に送信してその記憶部に保存させる場合の作業者による作業の効率化を図ることができる。したがって、より使い勝手の良い画像読取装置および情報処理システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】この発明による画像読取装置の機構部の構成例を示す図である。
【図２】その画像読取装置とホストにそれぞれ搭載されている制御部の概要構成例を示すブロック図である。
【図３】図１に示した画像読取装置における原稿トレイおよびその周辺の機構部の概略構成例を示す図である。
【図４】図２の画像読取装置のメイン処理部によるこの発明に関する処理の一例を示すフロー図である。
【符号の説明】
【００５０】
８：原稿トレイ    ５０：画像読取装置    ５１：ＳＢＵ    ５２：Ａ／Ｄ変換部
５３：データ補正部    ５４：ビデオ信号生成部    ５５：画像処理部
５６，６２：メイン処理部    ５７，６１：通信部    ６０：ホスト
６３：表示部    １００，１０７：フレーム
１０１：原稿トレイホームポジションセンサ
１０２：原稿トレイホームポジションセンサ検知用フィラー
１０３：ステッピングモータ    １０４：ベルト    １０５：原稿加圧検知用フィラー
１０６：原稿加圧検知用センサ    １１０：モータ制御部
【図１】
2008035151.tif 000003
【図２】
2008035151.tif 000004
【図３】
2008035151.tif 000005
【図４】
2008035151.tif 000006