(57)【要約】【課題】放射電界強度の低下や受信感度の鈍化を抑え、良好な無線通信を行うことができる電子スチルカメラを提供する。【解決手段】領域Ａは、レリーズボタン１０１を操作する人差し指１０ｂと、電子スチルカメラ１ａの筐体の前面１００ａ側を保持する中指１０ｃとの間に位置し、使用者の手で覆われない領域である。言い換えると、領域Ａは筐体の前面１００ａ上の領域であり、使用者により把持される領域Ｂとレリーズボタン１０１とに挟まれるように配置されている。この領域Ａにアンテナが実装される。【選択図】図１
2008109215.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の機能の実行に係る指示が入力される指示入力手段と、
ユーザにより把持される第１の領域と前記指示入力手段とに挟まれた第２の領域に配置され、他の電子機器との間で無線通信を行う無線通信手段と、
を有する電子スチルカメラ。
【請求項２】
前記無線通信手段は、アンテナと、前記アンテナに接続され、前記無線通信に係る信号処理を行う無線通信回路部とを有し、前記アンテナが前記第２の領域に配置されることを特徴とする請求項１に記載の電子スチルカメラ。
【請求項３】
所定の機能の実行に係る指示が無線通信時以外に入力される指示入力手段と、
前記指示入力手段内に配置され、他の電子機器との間で無線通信を行う無線通信手段と、
を有する電子スチルカメラ。
【請求項４】
前記無線通信手段は、アンテナと、前記アンテナに接続され、前記無線通信に係る信号処理を行う無線通信回路部とを有し、前記アンテナが前記指示入力手段内に配置されることを特徴とする請求項３に記載の電子スチルカメラ。
【請求項５】
前記指示入力手段は電源スイッチであることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の電子スチルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、他の電子機器と無線通信を行う電子スチルカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
無線通信機能を有する従来の機器においては、無線通信を行うために使用するアンテナとして、ホイップアンテナのような、筐体の外に飛び出すアンテナが使用されている。近年、無線通信においては、データ速度の高速化などが進められており、それに伴い使用周波数は、データ速度の高速化による広帯域の必要性から、さらに高い周波数へシフトされつつある。
【０００３】
使用周波数が高くなると、無線機を構成する高周波部品の小型化がより容易になり、それに伴い、端末をさらに小型化することが可能になる。また、デザイン的な面や強度的な面などから、機器が外部の障害物に接触したり、落下により破損したりしないよう、ホイップアンテナのように機器の外に飛び出さず、筐体の内部に組み込まれるチップアンテナなどが利用されつつある。特に、小型化に適した誘電体チップアンテナなどは、アンテナとしてはサイズも小さく機器に内蔵可能なことから、デザイン的にも有用である。
【０００４】
なお、特許文献１には、アンテナを備えた無線通信カードをカメラ本体に装着することによって外部との無線通信を可能とした撮像装置が記載されている。
【特許文献１】特開２００３−２９８８９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
電子スチルカメラにおいても、装置の小型化、デザイン的な面、強度的な面などから、筐体内に内蔵可能なチップアンテナなどが使用されることが望まれているが、電子スチルカメラを操作する使用者の手とアンテナの位置関係によって高周波無線のアンテナ特性が大きく影響されるため、無線通信品質を一定に維持することは難しい。特に、使用者の手がアンテナを覆ってしまうと、アンテナ特性が劣化するため、放射電界強度の低下や受信感度の鈍化が発生し、通信可能距離が短くなってしまったり、伝送エラーレートが増加したり、通信が切断されたりする等の問題がある。
【０００６】
本発明は、上述した課題に鑑みてなされたものであって、放射電界強度の低下や受信感度の鈍化を抑え、良好な無線通信を行うことができる電子スチルカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、所定の機能の実行に係る指示が入力される指示入力手段と、ユーザにより把持される第１の領域と前記指示入力手段とに挟まれた第２の領域に配置され、他の電子機器との間で無線通信を行う無線通信手段とを有する電子スチルカメラである。
【０００８】
また、本発明の電子スチルカメラにおいて、前記無線通信手段は、アンテナと、前記アンテナに接続され、前記無線通信に係る信号処理を行う無線通信回路部とを有し、前記アンテナが前記第２の領域に配置されることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、所定の機能の実行に係る指示が無線通信時以外に入力される指示入力手段と、前記指示入力手段内に配置され、他の電子機器との間で無線通信を行う無線通信手段とを有する電子スチルカメラである。
【００１０】
また、本発明の電子スチルカメラにおいて、前記無線通信手段は、アンテナと、前記アンテナに接続され、前記無線通信に係る信号処理を行う無線通信回路部とを有し、前記アンテナが前記指示入力手段内に配置されることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の電子スチルカメラにおいて、前記指示入力手段は電源スイッチであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、無線通信中にユーザにより覆われない第２の領域または指示入力手段内に無線通信手段が配置されているので、放射電界強度の低下や受信感度の鈍化を抑え、良好な無線通信を行うことができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態を説明する。
【００１４】
（第１の実施形態）
まず、本発明の第１の実施形態を説明する。図１および図２は、本実施形態による電子スチルカメラ１ａ（デジタルカメラ）の外観を示している。図１は、被写体側である筐体の前面１００ａから電子スチルカメラ１ａを見た図である。電子スチルカメラ１ａの筐体の上面１００ｂにおいて使用者の右手１０の側に、撮影指示を入力するためのレリーズボタン１０１が配置されており、その隣に電子スチルカメラ１ａの電源のＯＮ／ＯＦＦの指示を入力するための電源スイッチ１０２が配置されている。
【００１５】
撮影後、直ちに画像データを無線通信によって他の電子機器へ転送する場合、使用者（ユーザ）がレリーズボタン１０１を押して撮影を指示すると、電子スチルカメラ１ａは画像データの格納後に通信動作を開始する。電子スチルカメラ１ａの動作モードが再生モードの場合には、使用者がレリーズボタン１０１を押すと、電子スチルカメラ１ａは再生中の画像を無線通信によって他の電子機器へ転送するよう動作する。
【００１６】
近年の電子スチルカメラは軽量化および小型化されており、片手で撮影操作する頻度が高い。操作者が片手で撮影操作をする場合、通常は人差し指１０ｂでレリーズボタン１０１を操作し、残りの指でカメラ本体を保持する。具体的には、人差し指１０ｂでレリーズボタン１０１を操作し、親指１０ａ（後述する図２に図示）でカメラ本体の背面側を保持し、中指１０ｃ、薬指１０ｄ、小指１０ｅでカメラ本体の前面側の中央位置から下部位置を保持することが、カメラを安定して保持するときの自然な保持方法となる。
【００１７】
図１に示される領域Ａは、レリーズボタン１０１を操作する人差し指１０ｂと、電子スチルカメラ１ａの筐体の前面１００ａ側を保持する中指１０ｃとの間に位置し、使用者の手で覆われない領域である。言い換えると、領域Ａは筐体の前面１００ａ上の領域であり、使用者により把持される（使用者の手で覆われる）領域Ｂとレリーズボタン１０１とに挟まれるように配置されている。この領域Ａにアンテナ１０３（後述する図３に図示）が実装される。
【００１８】
アンテナ１０３が筐体内に実装される構成や、筐体の外部に別部材として実装される構成があるが、どちらの構成を取っても構わない。すなわち、電子スチルカメラ１ａの筐体の前面１００ａ側から見た場合のアンテナ１０３の位置が領域Ａの位置となっており、アンテナ１０３が筐体の外部と内部のどちらに実装されているのかは問わない。電子スチルカメラ１ａの筐体の前面１００ａにはさらに、撮像時に発光するフラッシュランプ１０４と、撮影時に撮像光を取り入れるレンズ１０５も配置されている。
【００１９】
なお、図１に示される領域Ａは、アンテナ１０３の配置位置の概念上の目安を示したものであり、使用者が領域Ａを筐体の前面１００ａ上の他の領域と識別することが可能になっているとは限らない。また、領域Ａの形状や大きさに特徴がある訳ではないから、その形状や大きさは、図１に示されるものに限定されない。同様に領域Ｂも、使用者の指の配置位置の概念上の目安を示したものであり、使用者が領域Ｂを筐体の前面１００ａ上の他の領域と識別することが可能になっているとは限らない。また、領域Ｂの形状や大きさに特徴がある訳ではないから、その形状や大きさも、図１に示されるものに限定されない。
【００２０】
図２は、使用者が操作する側である筐体の背面１００ｃから電子スチルカメラ１ａを見た図である。カラー液晶表示装置１１０は、撮影される被写体像や、再生モード時に電子スチルカメラ１ａに記録された画像、メニュー項目、メッセージ等を表示する。十字カーソルボタン１１１は、電子スチルカメラ１ａの各種動作条件を設定するメニュー項目が表示された際に、操作者がメニュー項目の選択や動作状態の変更を指示するためのボタンである。
【００２１】
上記のほか、筐体の背面１００ｃには、電子スチルカメラ１ａの各種動作条件を設定するためのメニュー項目を呼び出す際に操作者が操作するメニューボタン１１２や、メニュー項目から選択した項目を指示する際に操作者が操作する決定ボタン、電子スチルカメラ１ａの動作状態を指示する際に操作者が操作するその他のボタンが配置されている。また、図示しないが、電子スチルカメラ１ａの下面には、電子スチルカメラ１ａが撮像した画像データを格納するメモリカード、およびバッテリーを装填するための機構が設けられている。
【００２２】
次に、図３を参照し、電子スチルカメラ１ａの電気的な構成を説明する。電子スチルカメラ１ａは、制御部３０１、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、無線通信回路部３０４、アンテナ１０３、撮像部３０５、操作部３０６、表示部３０７、画像データ記憶部３０８を備えており、図示するように相互に接続されている。また、電子スチルカメラ１ａは、上記の各部に駆動電力を供給する電源回路部３０９も備えている。
【００２３】
制御部３０１は、電子スチルカメラ１ａのシーケンスを制御するＣＰＵ等で構成され、ＲＯＭ３０２に格納されているプログラムに従って動作する。ＲＯＭ３０２は、FlashROM等の不揮発性メモリであり、電子スチルカメラ１ａの制御のためのプログラムデータおよび各種設定情報がＲＯＭ３０２に格納されている。ＲＡＭ３０３は、撮像部３０５から出力されるデジタル画像データの一時的なバッファリングや、制御部３０１の演算等に使用するワークエリア、各種設定等を一時的に格納するエリアとして使用される。
【００２４】
無線通信回路部３０４は、無線通信に必要な信号処理を行う高周波回路部、符号化・復号化回路部、無線通信時のバッファメモリ等から構成され、アンテナ１０３が接続されている。前述したように、アンテナ１０３が図１の領域Ａに配置されているが、アンテナ１０３のほかに高周波回路部等も領域Ａに配置されていてもよい。撮像部３０５は、被写体を照明するフラッシュランプ１０４、入射する光を結像するレンズ１０５、結像した光を電気信号へ変換する光電変換器（ＣＣＤやＣＭＯＳセンサ等の撮像素子）、光電変換器から出力されるアナログ電気信号をデジタル電気信号へ変換するＡＤコンバータ（アナログ−デジタル変換器）等から構成される。
【００２５】
操作部３０６は、撮影を指示する際に操作者が操作するレリーズボタン１０１、電子スチルカメラ１ａのメニュー項目を呼び出す際に操作者が操作するメニューボタン１１２、メニュー項目を選択・指示する際に操作者が操作する十字カーソルボタン１１１等のボタンで構成され、これらのボタンの状態および状態変化を電気信号として出力する。表示部３０７は、カラー液晶表示装置１１０およびその制御回路から構成される。
【００２６】
画像データ記憶部３０８は、撮影したデジタル画像データ等を格納するための記憶装置である。内蔵型のFlashROM等の不揮発性メモリを画像データ記憶部３０８として持つ構成や、本体から着脱可能なメモリカード等を画像データ記憶部３０８として持つ構成があり、どちらの構成を取っても構わない。電源回路部３０９はバッテリーやＤＣ／ＤＣコンバータ等で構成され、電源スイッチ１０２がオンされたことを検知して、前述した各部へ駆動電力を供給する。上記の構成を持つ電子スチルカメラ１ａは、撮影したデジタル画像を他の電子機器へ無線通信によって送信する機能を有する。
【００２７】
上述したように、本実施形態による電子スチルカメラ１ａでは、レリーズボタン１０１を操作する人差し指１０ｂと、電子スチルカメラ１ａの筐体の前面１００ａ側を保持する中指１０ｃとの間に生じる、使用者の手で覆われない領域Ａにアンテナ１０３が配置されている。このように、無線通信中に使用者の手で覆われない領域Ａにアンテナ１０３が配置されているので、使用者の手の影響によるアンテナ１０３の共振周波数の特性変化や使用周波数からの帯域はずれを防ぐことができる。したがって、放射電界強度の低下や受信感度の鈍化を抑え、良好な無線通信を行うことができる。
【００２８】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態を説明する。第１の実施形態では、レリーズスイッチを操作する人差し指と、電子スチルカメラを保持する中指との間の位置にアンテナを配置した例を示したが、本実施形態では、アンテナを電子スチルカメラの電源スイッチ内に配置した例を示す。図４および図５は、本実施形態による電子スチルカメラ１ｂ（デジタルカメラ）の外観を示している。
【００２９】
図４は、電子スチルカメラ１ｂの筐体の前面１００ａから電子スチルカメラ１ｂを見た図であり、第１の実施形態の図１に対応している。また、図５は、使用者が操作する側である筐体の背面１００ｃから電子スチルカメラ１ｂを見た図であり、第１の実施形態の図２に対応している。図４および図５は、それぞれアンテナ１０３の配置を除くと、第１の実施形態に示した図１、図２と同じである。無線通信を行う際に使用するアンテナ１０３は、図４および図５に示すように、電源スイッチ１０２内に実装されている。
【００３０】
使用者は、電子スチルカメラ１ｂの電源スイッチ１０２を押すことにより、電子スチルカメラ１ｂの操作を開始する。電子スチルカメラ１ｂの撮影操作中および画像データの転送中は、操作者が電源を切ることはないので、電源スイッチ１０２が使用者の指または手で覆われることはない。電源スイッチ１０２が使用者の指または手で覆われるのは、操作を完了または中断して電源をオフにする場合のみである。したがって、無線通信時以外に操作される電源スイッチ１０２内にアンテナ１０３を配置することによって、無線通信中にアンテナ１０３が操作者の手で覆われることを防止し、放射電界強度の低下や受信感度の鈍化を抑え、良好な無線通信を行うことができる。
【００３１】
以上、図面を参照して本発明の実施形態について詳述してきたが、具体的な構成は上記の実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。例えば、第２の実施形態において、電源スイッチ１０２以外のボタンやスイッチのうち、無線通信中に操作されないものの内部にアンテナ１０３を配置してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の第１の実施形態による電子スチルカメラの前面の外観を示す外観図である。
【図２】本発明の第１の実施形態による電子スチルカメラの背面の外観を示す外観図である。
【図３】本発明の第１の実施形態による電子スチルカメラの電気的構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第２の実施形態による電子スチルカメラの前面の外観を示す外観図である。
【図５】本発明の第２の実施形態による電子スチルカメラの背面の外観を示す外観図である。
【符号の説明】
【００３３】
１ａ，１ｂ・・・電子スチルカメラ、１０１・・・レリーズボタン（指示入力手段）、１０２・・・電源スイッチ（指示入力手段）、１０３・・・アンテナ（無線通信手段）、３０４・・・無線通信回路部（無線通信手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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