(57)【要約】【課題】中間転写体の外周面を複雑な制御を行うことなく均一に帯電させる。【解決手段】画像形成装置は、感光体ドラム２２１Ａ〜２２１Ｄの表面に担持されたトナー像を用紙に転写する転写装置２１を備えている。転写装置２１は、感光体ドラム２２１Ａ〜２２１Ｄの表面の一部に外周面の一部が当接し、外周面にトナー像が転写される中間転写ベルト２１１を備えている。中間転写ベルト２１１は、中間転写ベルト２１１の外周面に水酸化チタンが塗布され、画像形成装置から着脱自在に張架されている。【選択図】図２
2008083580.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真方式の画像形成を行う画像形成装置内で、感光体の表面に形成された現像剤像が外周面に転写される中間転写体であって、前記外周面に微細粉材料が塗布されたことを特徴とする中間転写体。
【請求項２】
前記微細粉材料の粒径は、前記外周面に付着する付着物のうち最も小径の付着物の粒径よりも小さいことを特徴とする請求項１に記載の中間転写体。
【請求項３】
電子写真方式の画像形成を行う画像形成装置内で、感光体の表面に形成された現像剤像を用紙に転写する転写装置において、
請求項１又は２に記載の中間転写体を着脱自在に備えたことを特徴とする転写装置。
【請求項４】
前記微細粉材料を前記外周面に塗布する塗布手段を備えたことを特徴とする請求項３に記載の転写装置。
【請求項５】
前記塗布手段は、前記外周面上の汚れを除去するクリーニング動作を行うクリーニング部材を有するクリーニング装置であることを特徴とする請求項４に記載の転写装置。
【請求項６】
電子写真方式の画像形成において感光体の表面に現像剤像を形成する画像形成装置において、
請求項３〜５の何れかに記載の転写装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子写真方式の画像形成によって感光体の表面に形成された現像剤像が転写される中間転写ベルト等の中間転写体、この中間転写体を介して感光体の表面に担持された現像剤像を用紙に転写する転写装置、この転写装置を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成を行う画像形成装置には、感光体の表面に担持された現像剤像（以下、トナー像と言う。）を中間転写体（中間転写ベルト）上に一次転写した後、中間転写ベルトから用紙に二次転写する中間転写方式を採用しているものがある。
【０００３】
中間転写方式の画像形成装置は、高画質を実現するため、感光体に担持されたトナー像を用紙に転写するまでの一次転写及び二次転写のそれぞれで、トナー像を正確に用紙に転写することが望まれる。ところが、画像に文字等の細線部を含む場合、いわゆる文字の中抜け等の転写不良が発生することが問題となっていた。
【０００４】
これは、細線部周辺のいわゆる白電界と細線部の電界との電位ギャップに対して転写電界が強く働くこと、及び、中間転写ベルトの外周面上の凹凸によって均一に帯電しないことが原因と考えられる。つまり、中間転写ベルトの外周面は、一般的に感光体の表面に対して粗いため転写電界が印可されても均一に帯電しないので、細線部のトナーは強い転写電界によって静電吸着すべき領域ではなく他の領域へ吸引されてしまうと考えられる。
【０００５】
そのため、従来の画像形成装置では、一次転写、二次転写の際に印加される電界強度のバランス調整を行って中抜けを防止するようにしたものがある。また、従来の画像形成装置では、平均粒径、凝集度を調整したトナーを用いて文字の中抜けを防止するようにしたものもある（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平１１−１１９４６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、各転写位置での転写電界のバランス調整を行ったとしても、中間転写ベルトの凹凸のある外周面を完全に均一に帯電させることはできない。そのため、文字の中抜けを防止することは困難である。また、感光体、中間転写ベルト、二次転写機構等のライフ特性は異なるので、それぞれのライフ特性に応じて転写電界の調整を行う必要があり、調整を行うための制御が煩雑となってしまう。
【０００７】
さらに、特許文献１のトナーを用いた構成であっても、中間転写ベルトの外周面に転写電界が均一にならないので、文字の中抜け等を完全に防止することは困難である。
【０００８】
この発明の目的は、複雑な制御を行うことなく、外周面が均一に帯電する中間転写体、この中間転写体を有する転写装置及びこの転写装置を備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明は、上述の課題を解決するために以下のように構成される。
【００１０】
（１）この発明の中間転写体は、電子写真方式の画像形成を行う画像形成装置内で、感光体の表面に形成されたトナー像が外周面に転写される。また、中間転写体は、外周面に微細粉材料が塗布されている。
【００１１】
この構成においては、中間転写体の外周面上に微細粉材料が塗布されている。そのため、外周面に形成されている凹部が微細粉材料によって埋まるので、感光体の表面と同等に外周面が平滑になる。したがって、単純な構成で転写電界によって中間転写体の外周面が均一に帯電する。
【００１２】
（２）上記（１）の構成においては、微細粉材料の粒径は、外周面に付着する付着物のうち最も小径の付着物の粒径よりも小さい。
【００１３】
この構成においては、中間転写体に付着するトナーやトナーの外添剤（シリカ粒子）等の付着物よりも粒径が小さい微細粉材料が外周面に塗布されている。付着物の粒径よりも大きいと、トナー像が中間転写体の外周面に転写される際に微細粉材料が邪魔して適切な位置に付着できず、用紙への転写に悪影響を与える虞がある。また、付着物の粒径よりも大きいと、付着物が微細粉材料の代わりに外周面の凹部に入り込む等するため、微細粉材料によって外周面が平滑にならず、余計に凹凸を形成してしまう虞がある。また、微細粉材料の粒径が大きいと、外周面は凹部が埋まらず平滑にならない。
【００１４】
（３）この発明の転写装置は、（１）又は（２）に記載の中間転写体を着脱自在に備え、電子写真方式の画像形成を行う画像形成装置内で感光体の表面に形成されたトナー像を用紙に転写する。
【００１５】
この構成においては、中間転写体が本体装置から着脱自在となっている。したがって、外周面上に塗布された微細粉材料が中間転写体の使用によって消耗してしまった場合であっても、作業者によって、中間転写体が新しいものに交換される、または、一度中間転写体を本体装置から外して微細粉材料が再塗布される。そのため、中間転写体の外周面の帯電状態が維持される。
【００１６】
（４）上記（３）の構成においては、転写装置は、塗布手段を備えている。塗布手段は、微細粉材料を外周面に塗布する。
【００１７】
この構成においては、塗布手段によって中間転写体の外周面に微細粉材料が塗布される。したがって、作業者が微細粉材料を再塗布等しなくても、中間転写体の外周面の帯電状態が維持される。
【００１８】
（５）上記（４）の構成においては、塗布手段は、外周面上の汚れを除去するクリーニング動作を行うクリーニング部材を有するクリーニング装置とすることができる。
【００１９】
この構成においては、クリーニング装置を利用して微細粉材料が中間転写体の外周面に塗布される。したがって、新たに塗布手段を設ける必要がなく、配置スペースを確保する必要がない。
【００２０】
（６）この発明の画像形成装置は、（３）〜（５）の何れかに記載の転写装置を備え、電子写真方式の画像形成において感光体の表面にトナー像を形成する。
【００２１】
この構成においては、外周面上に微細粉材料が塗布された中間転写体によってトナー像の転写が行われる。そのため、外周面に形成されている凹部が微細粉材料によって埋まるので、感光体の表面と同等に外周面が平滑になる。したがって、単純な構成で転写電界によって中間転写体の外周面が均一に帯電する。
【発明の効果】
【００２２】
この発明によれば、以下の効果を奏することができる。
【００２３】
（１）中間転写体の外周面上に微細粉材料を塗布することによって、中間転写体の外周面を均一に帯電させることができるので、単純な構成で文字の中抜けを防止することができる。
【００２４】
（２）微細粉材料の粒径を付着物の粒径よりも小さくすることによって、文字の中抜けを防止しつつ、画質の低下を防止することができる。
【００２５】
（３）中間転写体を本体装置から着脱自在にしたことによって、作業者が中間転写体を新しいものに交換したり、一度中間転写体を本体装置から外して微細粉材料を再塗布することができるので、長年にわたって文字の中抜けを防止することができる。
【００２６】
（４）塗布手段を備えたことによって、作業者が微細粉材料を再塗布等することなく、長年にわたって文字の中抜けを防止することができる。
【００２７】
（５）クリーニング装置を利用して微細粉材料を中間転写体の外周面に塗布することによって、コストアップを抑制することができ、また装置の大型化を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下に、この発明を実施するための最良の形態について、図面に基づいて説明する。
【００２９】
図１は、この発明の実施形態に係る画像形成装置１００の概略の構成を示す説明図である。画像形成装置１は、スキャナ部１によって読み取られた画像情報やネットワーク等を介して入力された画像情報に基づいて、用紙に電子写真方式による多色（カラー）及び単色（モノクロ）の画像形成を選択的に行う。画像形成装置１００は、スキャナ部１、画像形成部２、用紙収容部３及び用紙搬送部４等を備えている。
【００３０】
スキャナ部１は、プラテンガラス１１、光源１２、反射ミラー１３〜１５、光学レンズ１６及びＣＣＤ（Charge Coupled Device)１７を備えている。光源１２は、プラテンガラス１１の上面に載置された原稿に光を照射する。反射ミラー１３〜１５は、原稿からの反射光を光学レンズ１６に導く。光学レンズ１６は、反射光をＣＣＤ１７に結像する。ＣＣＤ１７は、反射光に応じた電気信号を出力する。
【００３１】
画像形成部２は、露光ユニット２０及び転写装置２１を備え、また転写装置２１と露光ユニット２０との間に一列に並んでいる画像形成ステーション２２Ａ〜２２Ｄを備えている。露光ユニット２０は、半導体レーザ等の光源、ポリゴンミラー及び反射ミラー等を備え、感光体ドラム２２１Ａ〜２２１Ｄに対応する各色相の画像情報に基づく画像光を照射する。転写装置２１は、中間転写ベルト（本発明の中間転写体に相当する。）２１１、一次転写ローラ２１２Ａ〜２１２Ｄ及び二次転写ローラ２１３等から構成され、感光体ドラム２２１Ａ〜２２１Ｄの表面に担持されたトナー像を中間転写ベルト２１１を経由して用紙に転写する。詳細は後述する。
【００３２】
画像形成ステーション２２Ａ〜２２Ｄのそれぞれは、カラー画像を色分解して得られる減法混色の３原色であるシアン、マゼンタ、イエローにブラックを加えた計４色の各色相
の画像情報に基づいて画像形成を行う。ブラックの画像形成ステーション２２Ａは、感光体ドラム２２１Ａ、帯電チャージャ２２２Ａ、現像ユニット２２３Ａ、及びクリーニングユニット２２４Ａ等を備えている。
【００３３】
感光体ドラム２２１Ａには、表面に露光ユニット２０からブラックの画像情報に基づく画像光が照射されて静電潜像が形成される。帯電チャージャ２２２Ａは、感光体ドラム２２１Ａの表面全体を所定の電位に均一に帯電させる非接触方式の帯電器である。また、帯電チャージャ２２２Ａに代えて、帯電ブラシや帯電ローラを用いた接触方式の帯電器を用いることもできる。
【００３４】
現像ユニット２２３Ａは、感光体ドラム２２１Ａの表面にブラックのトナーを供給し、静電潜像をトナー像に現像する。また、現像ユニット２２３Ａは、２つのトナーボックス２２５Ａ，２２５Ａを備えている。トナーボックス２２５Ａは、ブラックの未使用のトナーを収容する。収容されているトナーは、図示しない供給路を介して現像ユニット２２３Ａに供給される。クリーニングユニット２２４Ａは、感光体ドラム２２１Ａの表面に当接するクリーニングブレードを有し、残留したトナーを除去、回収する。
【００３５】
画像形成ステーション２２Ｂ〜２２Ｄも、画像形成ステーション２２Ａと同様に構成されている。ただし、画像形成ステーション２２Ｂ，２２Ｃ及び２２Ｄのそれぞれには、シアン、マゼンタ及びイエローの各色相の画像情報によって変調された画像光が露光ユニット２０から照射される。また、現像ユニット２２３Ｂ，２２３Ｃ及び２２３Ｄのそれぞれは、シアン、マゼンタ及びイエローの各色相のトナーを感光体ドラム２２１Ｂ，２２１Ｃ及び２２１Ｄに供給する。この現像ユニット２２３Ｂ，２２３Ｃ，２２３Ｄには、各色相のトナーを収容するトナーボックス２２５Ｂ，２２５Ｃ，２２５Ｄが１つずつ接続されている。
【００３６】
これによって、感光体ドラム２２１Ｂ，２２１Ｃ及び２２１Ｄのそれぞれには、シアン、マゼンタ及びイエローの各色相のトナー像が形成される。
【００３７】
なお、現像ユニット２２３Ａのように２つのトナーボックス２２５Ａ，２２５Ａが配置されているのは、他の色相のトナーよりも使用量が多いブラックのトナーの収容量を多くするためである。
【００３８】
また、ブラックの感光体ドラム２２１Ａは、他の色相の感光体ドラム２２１Ｂ〜２２１Ｄよりも径が大きく形成されている。これは、カラー画像形成よりもモノクロの画像形成の方が実行頻度が高いため、カラー画像形成にのみ用いられる感光体ドラム２２１Ｂ〜２２１Ｄよりもブラックの感光体ドラム２２１Ａの方が使用頻度が高くなるからである。径を大きくすることで、感光体ドラム２２１Ａの表面積が大きくなり、トナー像を形成できる面積も大きくなる。これにより、感光体ドラム２２１Ａの表面を形成する感光層の寿命が延びる。
【００３９】
本実施形態の画像形成装置１００は、４色で画像形成を行うカラー画像形成モード及びブラックの単色で画像形成を行うモノクロ画像形成モードの実行が可能である。カラー画像形成モードで画像形成される場合、４つの画像形成ステーション２２Ａ〜２２Ｄの全てにおいて静電潜像の形成及びトナー像の形成が行われる。中間転写ベルト２１１の外周面にはイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックのトナー像がこの順で順次重ね合わされて転写される。
【００４０】
また、モノクロ画像形成モードで画像形成される場合には、ブラックの画像形成ステーション２２Ａのみにおいて静電潜像の形成及びトナー像の形成が行われ、中間転写ベルト１１の外周面にはブラックのトナー像のみが転写される。
【００４１】
用紙収容部３は、それぞれに単一種類の複数枚の用紙が収納される給紙カセット３１，３２，３３，３４等を備えている。
【００４２】
用紙搬送部４は、給紙カセット３１〜３４から二次転写位置Ｑを経由し、スキャナ部１と画像形成部２との間に位置する排紙トレイ５に至る第１用紙搬送路４１を備えている。この第１用紙搬送路４１上には、ピックアップローラ４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃ，４２Ｄ、給紙ローラ４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄ、レジストレーションローラ４４、定着ユニット４５、排紙ローラ４６等が配置されている。
【００４３】
また、用紙搬送部４には、第１用紙搬送路４１の定着ユニット４５と排紙ローラ４６との間を第１用紙搬送路４１の用紙搬送方向におけるレジストレーションローラ４４の上流側に連絡する第２用紙搬送路４７を備えている。第２用紙搬送路４７は、用紙の両面に画像を形成する両面画像形成時に排紙ローラ４６の反転によってスイッチバック搬送される片面画像形成済の用紙を搬送する。
【００４４】
用紙収容部３から第１用紙搬送路４１上を搬送された用紙は、二次転写位置Ｑを通過する際に中間転写ベルト２１１からのトナー像の転写が転写される。レジストレーションローラ４４は、回転を停止した状態で搬送されてきた用紙の先端を一旦狭持し、レジストレーションローラ４４を通過した用紙の先端が二次転写位置Ｑに到達する時に中間転写ベルト２１１に付着しているトナー像の先端が二次転写位置Ｑに到達するタイミングで回転を開始する。
【００４５】
また、レジストレーションローラ４４は、回転が停止している状態で搬送されてきた用紙の先端に当接することにより、用紙の斜め送りを矯正する機能も有している。
【００４６】
定着装置４５は、加熱ローラ４５１及び加圧ローラ４５２等から構成され、二次転写位置Ｑで用紙に転写されたトナー像を定着させる。加熱ローラ４５１は、周面が内包するヒータによってトナー溶融温度まで昇温され、用紙上のトナーを溶融する。加圧ローラ４５２は、加熱ローラ４５１の周面の一部に当接し、加熱ローラ４５１との間を通過する用紙を圧接する。用紙は、加熱ローラ４５１及び加圧ローラ４５２の間のニップ部を通過する際に加熱、圧接され、トナー像が表面に堅牢に定着する。その後、用紙は排紙トレイ５に排出される。これにより、用紙の画像形成処理が終了する。
【００４７】
また、画像形成装置１００は、制御部７０を備えている。制御部７０は、画像形成装置１００全体の動作を制御する。
【００４８】
図２は、この発明の実施形態に係る転写装置２１の動作を示す説明図である。転写装置２１は、中間転写ベルト２１１、一次転写ローラ２１２Ａ〜２１２Ｄ、二次転写ローラ２１３、駆動ローラ２１４、従動ローラ２１５及びテンションローラ２１６等から構成されている。
【００４９】
駆動ローラ２１４は、中間転写ベルト２１１を矢印方向に回転させる。駆動ローラ２１４は、図示しない駆動モータによって回転駆動される。従動ローラ２１５は、中間転写ベルト２１１の回転に従って回転する。駆動ローラ２１４及び従動ローラ２１５は、中間転写ベルト２１１を張架する。
【００５０】
テンションローラ２１６は、図示しないテンション機構によって鉛直上方に付勢され、且つ上下方向に移動自在である。テンションローラ２１６は、中間転写ローラ２１１に内周面から上方に当接する。これにより、中間転写ベルト２１１が張架され、撓みの発生が防止される。
【００５１】
中間転写ベルト２１１は、厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。また、中間転写ベルト２１１は、矢印方向に回転して、一次転写位置ＰＡ〜ＰＤで外周面に転写されたトナー像を二次転写位置Ｑに搬送する。さらに、中間転写ベルト２１１は、内周側に配置されている駆動ローラ２１４や従動ローラ２１５等の転写装置２１の一部の構成とともに、画像形成装置１００（転写装置２１）から着脱自在に構成されている。これによって、中間転写ベルト２１１が磨耗した際に新品のものに交換することができる。
【００５２】
一次転写ローラ２１２Ａ〜２１２Ｄは、トナー像を中間転写ベルト２１１に転写するための高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印可されている。一次転写ローラ２１２Ａ〜２１２Ｄは、一次転写位置ＰＡ〜ＰＤよりも中間転写ベルト２１１の回転方向の直前の上流側で中間転写ベルト２１１の内周面に当接し、中間転写ベルト２１１に高電圧を印可する。
【００５３】
これにより、一次転写位置ＰＡ〜ＰＤで中間転写ベルト２１１にトナー像が転写される。一次転写ローラ２１２Ａ〜２１２Ｄは、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、表面が導電性弾性剤（例えばＥＰＤＭ、発泡ウレタン）により覆われている。
【００５４】
ここで、中間転写ベルト２１１の外周面には、全面に微細粉材料である水酸化チタンが塗布されている。そのため、水酸化チタンによって中間転写ベルト２１１の外周面にある凹部が埋まり、外周面から凹凸がなくなって平滑になる。これにより、一次転写ローラ２１２Ａ〜２１２Ｄの電圧の印可により中間転写ベルト２１１の外周面が均一に帯電する。
【００５５】
一次転写ローラ２１２Ａ〜２１２Ｄは、図示しない離接機構によって上下方向に移動自在に支持され、中間転写ベルト２１１のループ状の移動経路を変更する。カラー画像形成モード時は、図２（Ａ）に示すように、離接機構によって一次転写ローラ２１２Ａ及び２１２Ｂ〜２１２Ｄが下降して中間転写ベルト２１１の内周面に当接し、張架する。
【００５６】
これにより、中間転写ベルト２１１の外周面が感光体２１１Ａ〜２１１Ｄの表面に当接し、一次転写位置ＰＡ〜ＰＤとなるニップ部を形成する。図２（Ａ）に示す状態がカラー画像形成モード時の中間転写ベルト２１１の移動経路となる。
【００５７】
モノクロ画像形成モード時は、図２（Ｂ）に示すように、離接機構によって一次転写ローラ２１２Ｂ〜２１２Ｄが上昇し、感光体ドラム２２１Ｂ〜２２１Ｄから離間する。一方、一次転写ローラ２１２Ａは、下降して中間転写ベルトの内周面に当接し、張架する。これにより、ブラックの感光体ドラム２２１Ａにのみ当接した状態となる。図２（Ｂ）に示す状態がモノクロ画像形成モード時の中間転写ベルト２１１の移動経路となる。
【００５８】
さらに、画像形成を行わない待機時（待機モード時）においては、離接機構によって一次転写ローラ２１２Ａ及び２１２Ｂ〜２１２Ｄが上昇する。これによって、中間転写ベルト２１１は、すべての感光体ドラム２２１Ａ〜２２１Ｄから離間した状態となる。なお、中間転写ベルト２１１を画像形成装置１００から取り外す作業は、待機モードにおいて行う。
【００５９】
二次転写ローラ２１３は、二次転写位置Ｑで駆動ローラ２１４に中間転写ベルト２１１を挟んで当接している。二次転写ローラ２１３は、二次転写位置Ｑを通過する用紙に一次転写バイアスを印可し、中間転写ベルト２１１の外周面上を搬送されてきたトナー像を用紙に転写させる。
【００６０】
また、転写装置２１は、クリーニングユニット２１７を備えている。クリーニングユニット２１７は、中間転写ベルト２１１の外周面に接触するクリーニングローラ２１７Ａを備え、中間転写ベルト２１１の外周面上に付着している残留トナー等の残留した付着物を除去する。クリーニングローラ２１７Ａは、図２の紙面において時計回りに回転し、中間転写ベルト２１１の外周面に接触した状態で配置されている。また、クリーニングローラ２１７Ａは、除去電圧が印可され、中間転写ベルト２１１の外周面上の付着物を静電吸着することで除去する。このクリーニングローラ２１７Ａの中間転写ベルト２１１への圧接力はほとんどなく、非圧接の状態である。
【００６１】
なお、クリーニングローラ２１７Ａは、中間転写ベルト２１１を取り外す際、図示しない移動機構によって中間転写ベルト２１１から離間する。
【００６２】
以上のように、外周面に水酸化チタンを塗布した中間転写ベルト２１１を用いることで、一次転写位置ＰＡ〜ＰＤ及び二次転写位置Ｑで中間転写ベルト２１１の外周面を均一に帯電させることができるので、単純な構成で文字の中抜けを防止することができる。
【００６３】
なお、本実施形態では、水酸化チタンを用いているが、特にこれに限定されるものであはなく、中間転写ベルト２１１の外周面上に付着する付着物のうち最も小さい径の付着物の粒径よりも小さい粒径の微細粉材料であればよい。付着物の粒径よりも大きいと、トナー像が中間転写体の外周面に転写される際に微細粉材料が邪魔して適切な位置に付着できず、用紙への転写に悪影響を与える虞があるからである。また、付着物の粒径よりも大きいと、付着物が微細粉材料の代わりに外周面の凹部に入り込む等するため、微細粉材料によって外周面が平滑にならず、余計に凹凸を形成してしまう虞があるからである。また、微細粉材料の粒径が大きいと、外周面は凹部が埋まらず平滑にならないからである。
【００６４】
本実施形態では、トナーの外添剤であるシリカが平均粒径１００ｎｍと、付着物のうち最も粒径が小さい。これに対して、水酸化チタンは、平均粒径が４０ｎｍであるので、文字の中抜けを防止しつつ、画質の低下を防止することができる。
【００６５】
また、本実施形態では、中間転写ベルト２１１を画像形成装置１００から着脱自在であるので、作業者が中間転写ベルト２１１を水酸化チタンが塗布された新しいものに交換したり、一度中間転写ベルト２１１を画像形成装置１００から外して水酸化チタンを再塗布することができるので、長年にわたって文字の中抜けを防止することができる。
【００６６】
さらに、中間転写ベルト２１１の外周面に水酸化チタンを塗布する塗布手段を転写装置２１に設けてもよい。これにより、中間転写ベルトの着脱時に水酸化チタンを再塗布等する必要がなく、長年にわたって文字の中抜けを防止することができる。
【００６７】
例えば、クリーニング装置２１７を塗布手段として利用することができる。クリーニングローラ２１７Ａの周面で水酸化チタンを担持させる。これにより、クリーニングローラ２１７Ａの周面に接触する中間転写ベルト２１１の外周面に水酸化チタンが塗布される。
【００６８】
また、中間転写ベルト２１１の外周面上の汚れを除去するクリーニング動作時以外の所定の期間では、クリーニングローラ２１７Ａの中間転写ベルト２１１の外周面への圧接力をクリーニング動作時での圧接力よりも強くする調整手段を備えた構成とするのがよい。クリーニング動作時にクリーニングローラ２１７Ａの圧接力が強いと、クリーニングローラ２１７Ａの圧接力によって中間転写体の外周面が変形して平滑にならず、外周面の帯電状態が均一にならない。そのため、文字の中抜けが発生してしまう。また、クリーニングローラ２１７Ａを外周面から離間させた状態では、クリーニングローラ２１７Ａのクリーニング能力が低下してフィルミング現象が発生してしまう。
【００６９】
一方、水酸化チタンが塗布される際にクリーニングローラ２１７Ａの圧接力が弱いと、水酸化チタンが中間転写ベルト２１１の外周面上に均一に塗布されず、外周面が平滑にならない。そのため、文字の中抜けが発生してしまう。
【００７０】
また、クリーニングローラ２１７Ａが中間転写ベルト２１１び外周面に接触した状態であれば、水酸化チタンの研磨効果によって付着物を除去でき、クリーニング能力が向上する。
【００７１】
最後に、本実施形態では、中間転写ベルト２１１について説明したが、中間転写ローラ等の中間転写体にも適用可能である。また、本実施形態では、カラー画像形成可能な電子写真方式の画像形成装置について説明したが、モノクロ画像形成のみ可能な電子写真方式の画像形成装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】この発明の実施形態に係る画像形成装置の概略の構成を示す説明図である。
【図２】この発明の実施形態に係る転写装置の動作を示す説明図である。
【符号の説明】
【００７３】
２１−転写装置
２１１−中間転写ベルト
２２１Ａ〜２２１Ｄ−感光体ドラム
１００−画像形成装置
【図１】
2008083580.tif 000003
【図２】
2008083580.tif 000004