(57)【要約】【課題】  本発明は、簡易な操作でシート材分離手段が交換可能な構成であると同時に、画像形成装置本体の剛性を低下させることなく、かつ外観上にも優れた、シート材給送装置及び該シート材給送装置を備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】  シート材を給送する給送ローラ４と、給送ローラ４により給送されるシート材を一枚ずつ分離する分離手段とを備え、該分離手段が装置本体に着脱自在に構成されたシート材給送装置において、装置本体の使用時における底面に、前記分離手段を装置本体に着脱するための開口部３０を設ける。【選択図】図１
2008013324.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材を給送する給送ローラと、
前記給送ローラにより給送されるシート材を一枚ずつ分離する分離手段とを備え、
該分離手段が装置本体に着脱自在に構成されたシート材給送装置において、
装置本体の使用時における底面に、前記分離手段を装置本体に着脱するための開口部が設けられていることを特徴とするシート材給送装置。
【請求項２】
前記開口部は、装置本体の側面側の外観を形成するフレーム以外の部分に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のシート材給送装置。
【請求項３】
前記分離手段は、
前記給送ローラに対向して設けられ、重送されてきた複数シート材のうち、給送ローラに当接していないシート材を、給送ローラに当接しているシート材から分離する分離パッドと、
前記分離パッドが先端に設けられ、揺動自在に構成された分離アームと、
前記分離アームの先端を前記給送ローラ方向に揺動させる弾性部材と、
前記分離パッド、前記分離アーム、及び前記弾性部材を保持する分離ホルダと、
を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート材給送装置。
【請求項４】
装置本体における前記分離手段が配置される側面と反対側の側面が、装置本体を支える土台として利用可能に構成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート材給送装置。
【請求項５】
装置本体における前記分離手段が配置される側面と反対側の側面に、装置本体に給送するシート材を積載するトレイが設けられており、該トレイは、折りたたみ可能に構成されており、かつ、折りたたまれた状態においては、該トレイが装置本体を支える土台として利用可能に構成されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート材給送装置。
【請求項６】
前記底面のうち、前記分離手段を支持する部分に、剛体からなる部材が設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のシート材給送装置。
【請求項７】
装置本体の側面側のフレームと前記分離手段の間に、吸音部材を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載のシート材給送装置。
【請求項８】
装置本体の側面側のフレームと前記分離手段の間に、防振部材を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載のシート材給送装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート材給送装置と、
該シート材給送装置から給送されるシート材に画像を形成する画像形成部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数積載されたシート材から１枚ずつシート材を給送するシート材給送装置及び、シート材給送装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来技術に係るシート材給送装置を備えた画像形成装置として、例えばレーザービームプリンタがある。図８は従来技術に係るシート材給送装置を備えたレーザービームプリンタの断面図である。以下、図８を参照して、従来技術に係るシート材給送装置、及び該シート材給送装置を備えた画像形成装置の構成を説明する。なお図８において、右側を装置の前面側（操作をするための正面側）、左側を装置の背面側とする。
【０００３】
図８に示すレーザービームプリンタには、シート材Ｐに画像を形成する為の画像形成手段として、トナーカートリッジ１０と転写ローラ１１が設けられている。トナーカートリッジ１０には感光ドラム１０ａとトナー容器１０ｂと帯電ローラ１０ｃと現像スリーブ１０ｄが備えられている。
【０００４】
画像形成時には、像担持体としての感光ドラム１０ａに当接しつつ、不図示の高圧電源から給電される帯電ローラ１０ｃによって感光ドラム１０ａの表面上が一様に帯電される。そして、レーザー露光装置１７から感光ドラム１０ａにレーザー光が照射され、感光ドラム１０ａの表面上をレーザー光が走査し、感光ドラム１０ａの表面上に静電潜像を形成する。一方、トナー容器１０ｂにはトナーが充填されており、これらのトナーがトナー容器１０ｂの開口部３０に設けられた現像スリーブ１０ｄによって帯電され、帯電したトナーが感光ドラム１０ａの表面上に供給される。
【０００５】
感光ドラム１０ａの表面上に供給されたトナーは、感光ドラム１０ａの表面上に形成された静電潜像に付着し、これにより静電潜像はトナー像として可視化される。そして可視化されたトナー像は、転写ローラ１１によって、給送トレイ１から給送されたシート材Ｐ上に転写される。シート材上に転写されたトナー像は、定着加熱部材１２と定着加圧ローラ１３で加熱、加圧される事で、永久定着される。その後トナー像が定着したシート材Ｐは、排出ローラ１４により装置外部へ排出され、排出トレイ１５上に積載される。
【０００６】
ところで、このような画像形成過程において、給送トレイ１からシート材を給送する際にシート材が複数枚送り出される場合がある。その為、送り出された複数のシート材を１枚ずつに分離する為の分離手段をシート材給送装置に設ける必要がある。なお、シート材が複数枚送り出されることをこれ以降「重送」という。
【０００７】
そこで、以下、従来技術に係るシート材の分離手段について、図８、図１０ａ、図１０ｂを用いて説明する。図１０ａは従来技術に係るシート材の分離手段を装置本体の前面側からみた斜視図であり、図１０ｂは従来技術に係るシート材の分離手段を装置本体の使用時における底面側から見た斜視図である。
【０００８】
図８に示すレーザービームプリンタでは、シート材の分離手段として、分離ユニット１０５が設けられている。さらに分離ユニット１０５は、分離パッド１０５ａと、分離パッドアーム１０５ｂと、分離パッド加圧ばね１０５ｃと、分離アームホルダ１０５ｄを備えている。
【０００９】
分離パッド１０５ａは、重送されてきた複数のシート材のうち、給送ローラ４に当接し
ていないシート材を給送ローラ４に当接しているシート材から分離するものである。分離パッドアーム１０５ｂは、その先端部に分離パッド１０５ａを備え、円ボス１０５ｅを回動中心として給送ローラ４の方向に揺動する構成となっている。また、分離パッド加圧ばね１０５ｃは、分離アーム１０５ｂの先端を給送ローラ４の方向に揺動させる為の弾性部材である。分離アームホルダ１０５ｄは、分離パッド１０５ａと、分離パッドアーム１０５ｂと、分離パッド加圧ばね１０５ｃを保持するものであり、装置枠体に固定される。
【００１０】
ここで、分離パッド１０５ａには重送されてきた複数シート材を分離するための適正な大きさの摩擦力が必要である。その為、分離パッド１０５ａには一般にゴム等、摩擦係数が大きな材質が用いられている。
【００１１】
しかしシート材を分離する際は、シート材と分離パッド１０５ａとの間で摺擦が起こるので、シート材の分離を繰り返していくとやがて分離パッド１０５の表層部分が磨耗し、本来の分離性能が低下することになる。そこで、安定した分離性能を保持するためには、十分な分離性能を発揮できなくなった分離パッドを、新たな分離パッドに交換する必要がある。
【００１２】
さらに画像形成装置の実用面を考慮すると、装置本体から分離パッドを交換する際は、分離パッドはユーザー又はサービスマンが簡単に交換可能な構成にすることが望ましい。そこで従来技術に係るシート材の分離手段では、分離手段としての分離パッドユニット１０５が容易に交換可能な構成となっている。
【００１３】
従来技術に係るシート材の分離手段では、分離パッドユニット１０５を装置本体の背面側に露出するように配置し、装置本体の給送フレーム１２０にビス１０７で締結される構成となっている（図８、図１０ｂ参照）。
【００１４】
分離パッドユニット１０５を新たな分離パッドユニットと交換する場合は、ビス１０７をはずし、装置本体の背面側から分離パッドユニットを水平方向（図９における矢印Ｂ方向）にスライドさせ、抜き取る（図９参照）。その後、新しい分離パッドユニットを給送フレーム１２０にスライドさせて挿入し、装着する。
【００１５】
なお、上記従来技術に係るシート材の分離手段では、分離パッド１０５ａは、分離パッドアーム１０５ｂに形成されたボス１０５ｅを中心に回動して給送ローラ４に付勢される構成であった。これに対して、分離パッドが給送ローラに対して上下方向にスライドして付勢するとともに、本体外観面から分離パッドユニットが交換可能な技術も提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【００１６】
以上、説明したように、従来技術に係るシート材の分離手段は、装置本体の外観面に露出するように分離手段を設けることで、簡易な操作で分離手段を交換することが可能な構成となっていた。
【特許文献１】特開２００４−２２４４８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
しかしながら、従来技術に係るシート材の分離手段には、以下に示す問題があった。
【００１８】
昨今の画像形成装置では、小型で安価な画像形成装置が要求されている。しかし、従来例または特許文献１で提案されているように、分離パッドユニット１０５を本体裏面から交換しつつ装置本体の高さ方向を小型化する為には、給送フレーム１２０から分離パッドユニット１０５の挿入部を切り欠く必要があった。
【００１９】
この切り欠き部の斜視図を図１１に示す。図１１に示すように給送フレーム１２０には、分離パッドユニット１０５（図１２参照）を取り外して交換するための切り欠き部が形成されている。しかしこの切り欠き部を設けたことにより、給送フレーム１２０の左右下部１２０ａ及び１２０ｂがそれぞれ片持ち梁状態となり、装置本体の剛性が低下してしまうといった問題点が生じた。
【００２０】
装置本体の剛性が低下すると、分離部で生じる振動が顕著になり、この振動が装置本体の稼働音にも悪影響を及ぼす要因となる。さらには、分離パッドユニット１０５の構成部品が装置外観に露見してしまい、装置の外観上の問題点もある。
【００２１】
外観を向上させる為には、分離パッドユニット１０５を覆うカバー等の部品を設けることも考えられるが、新たに部材が増えてしまう為に製造コストが余計にかかり、ユーザーに対して安価な画像形成装置を提供する事が困難である。
【００２２】
そこで本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、簡易な操作でシート材分離手段が交換可能な構成であると同時に、画像形成装置本体の剛性を低下させることなく、かつ外観上にも優れた、シート材給送装置及び該シート材給送装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
上記目的を達成するために本発明にあっては、
シート材を給送する給送ローラと、
前記給送ローラにより給送されるシート材を一枚ずつ分離する分離手段とを備え、
該分離手段が装置本体に着脱自在に構成されたシート材給送装置において、
装置本体の使用時における底面に、前記分離手段を装置本体に着脱するための開口部が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によると、簡易な操作でシート材分離手段が交換可能な構成であると同時に、画像形成装置本体の剛性を低下させることなく、かつ外観上にも優れた、シート材給送装置及び該シート材給送装置を備えた画像形成装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれのみに趣旨するものではない。
【００２６】
（第１の実施の形態）
以下に図１及至図５を用いて、本発明に係るシート材給送装置、及び画像形成装置の第１の実施の形態を説明する。
【００２７】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシート材給送装置を備えた画像形成装置で、シート材Ｐの搬送中の状態を示す。図２は分離手段としての分離パッドユニット５を画像形成装置から取り出す際の状態を示す。図３ａは分離手段としての分離パッドユニット５が画像形成装置に装着された状態を装置の前面側から見た斜視図を示す。図３ｂは分離手段としての分離パッドユニット５が画像形成装置に装着された状態を、装置本体の使用時における装置底面側から見た斜視図を示す。図４は給送フレーム２０の斜視図である。図５は分離手段としての分離パッドユニット５の斜視図を示している。なお、図１において、右側を装置の前面側、左側を装置の背面側とする。また、本実施形態において、「前面
」とは画像形成装置の使用時において、使用者が装置を操作する側の正面側をいい、「底面側」とは接地面側をいう。なお、「前面側」、「背面側」は説明の便宜上、本実施の形態では限定しているが、装置に応じて前面、背面は適宜設定されるため、これに限定されるものではない。
【００２８】
まず、本発明に係るシート材給送装置及び画像形成装置の動作概要について図１を用いて説明する。
【００２９】
シート材Ｐは給送トレイ１及び給送圧板３の上に積載される。シート材Ｐの搬送方向に対して直交する方向で、かつシート材搬送面に対して垂直な方向は、シート材幅規制板２によってガイドされる。なお、給送トレイ１は装置本体の前面側に折りたたみ収納が可能な構成となっている。
【００３０】
シート材Ｐを給送トレイ１及び給送圧板３の上に積載した後、不図示の制御部にプリント開始信号が入力されると、装置本体に設けられたモータ１６が稼動する。そしてモータ１６の稼動により、シート材がシート材搬送方向（矢印Ｄ方向）に搬送されるように、かつ画像形成動作が行われるように、給送ローラ４、搬送ローラ８、トナーカートリッジ１０、定着加圧ローラ１３、排出ローラ１４は駆動される。
【００３１】
シート材Ｐを積載している給送圧板３は、その下面側を弾性体によって支持され、該弾性体から受ける力によって、給送ローラ４の方向に揺動する構成となっている。一方、給送圧板３に積載されているシート束は、シート束の最上位にあるシート材が給送ローラ４に当接され、最上位のシート材から順次給送される構成となっている。そして、最上位のシート材が給送されると、給送圧板３は下面側を支持する弾性体によって、給送ローラ４の方向へ押し上げられ、再び最上位のシート材が給送ローラ４に当接される状態になる。
【００３２】
そして、不図示の制御部に給送開始信号が入力されると、不図示の１回転制御手段により、給送ローラ４は１回転してシート材Ｐを給送する。この際、給送ローラ４に当接されるシート束の最上位のシート材に対して、給送ローラ４から摩擦力が働き、該摩擦力によって最上位のシート材が給送される。しかしながらこの際に複数のシート材が重送される場合があるので、シート材搬送装置には重送されたシート材を１枚ずつに分離する為の分離手段が備えられている。
【００３３】
本発明に係る画像形成装置及びシート材給送装置の第１の実施の形態では、シート材の分離手段として分離パッドユニット５が備えられている。分離パッドユニット５には、分離パッド５ａと、分離パッドアーム５ｂと、分離パッド加圧ばね５ｃと、分離アームホルダ５ｄが備えられている。
【００３４】
分離パッド５ａは、重送されてきた複数のシート材のうち、給送ローラ４に当接していないシート材を給送ローラ４に当接しているシート材から分離するものである。分離パッドアーム５ｂは、その先端部に分離パッド５ａを備え、円ボス５ｅを回動中心として給送ローラ４の方向に揺動する構成となっている。また、分離パッド加圧ばね５ｃは、分離パッドアーム５ｂ先端を給送ローラ４の方向に揺動させる為の弾性部材である。分離アームホルダ５ｄは、分離パッド５ａと、分離パッドアーム５ｂと、分離パッド加圧ばね５ｃを保持するものであり、装置枠体に固定される。
【００３５】
なお、本発明の第１の実施の形態では、分離パッドアーム５ｂの回動中心である円ボス５ｅを、給送ローラ４と分離パッド５ａの接触点（分離ニップ）よりも搬送方向上流に設けているが、回動中心である円ボス５ｅがこの接触点よりも下流側に設けられてもよい。
【００３６】
また、分離パッド加圧ばね５ｃは分離パッドアーム５ｂを給送ローラ４の方向へ揺動させるためのばねであり、分離パッドアーム５ｂと分離アームホルダ５ｄの間に設けられている。そして、分離アームホルダ５ｄは分離パッドアーム５ｂを回動自在に保持している。
【００３７】
次に、この分離パッドユニット５を画像形成装置から着脱する方法について説明する。
【００３８】
画像形成装置のフレームは、給送部付近に設けられる給送フレーム２０と装置枠体１９から構成され、各々モールド材で形成されている。すなわち、本実施の形態に係る画像形成装置では、給送ローラ４の組立性を向上させる為、画像形成装置を支持するフレームが、給送フレーム２０とその他の装置枠体１９とに分割されて互いにビス２１を含む複数のビスで締結されている。
【００３９】
ただし、本実施の形態では、画像形成装置のフレームが給送フレーム２０と装置枠体１９で構成されているが、画像形成装置のフレームが一体構成であっても、また枠体各面がそれぞれ別のモールド部材で、その各々の枠体部材がビス等の手段で締結されている構成でも良い。なお、給送フレーム２０は、給送ローラ４や分離パッドユニット５を保持しつつ画像形成装置の背面側で外観の一部を形成している。
【００４０】
この画像形成装置の使用時における底面で、かつ装置本体の側面側の外観を形成するフレーム以外の部分に、分離パッドユニット５を着脱する為の開口部３０が設けられている。分離パッドユニット５は、装置本体の底面に装置本体の底面側の外観の一部を形成するように設けられ、分離パッド５ａを交換する際には、装置本体の底面側に設けられた開口部３０から、分離パッドユニット５を着脱する。
【００４１】
以下、分離パッドユニット５の交換方法をさらに詳しく説明する。
【００４２】
図３に示すように、分離パッドユニット５は、装置底面側にビス７で固定され、画像形成装置の底面側の外観の一部を形成する。さらに、分離パッドユニット５を構成する分離アームホルダ５ｄにボス５ｆが設けられており、ボス５ｆが装置枠体１９に差し込まれている。これにより分離パッドアーム５ｂの回動中心として設けられた円ボス５ｅの上下方向の位置を、装置底面に対して位置決めすることが可能となる。なお、シート材の給送時には給送ローラ４が分離パッド５ａに力を及ぼし、それに伴い分離パッドアーム５ｂが歪んで円ボス５ｅに図１中Ｃ方向の力が作用する。しかしながら、上記で示したように、ボス５ｆを装置枠体１９に差し込んで回動中心である円ボス５ｅの上下方向の位置を装置底面に対して位置決めすることにより、円ボス５ｅの位置が上下方向に変動することを防ぐことが可能となった。
【００４３】
分離パッドユニット５を画像形成装置から外す場合は、まず、給送する給送トレイ１を装置本体の前面に折りたたみ、排出トレイ１５を装置内に収納する。その後、装置前面側の側面を底にすると、折りたたまれた給送トレイ１は装置本体を支持する土台として機能する（図２参照）。なお、給送トレイ１を着脱自在とすれば、給送トレイ１を外した状態で装置前面側の側面を底として装置本体を支持する土台としてもよい。
【００４４】
その状態で、分離パッドユニット５と給送フレーム２０を締結しているビス７をはずす。そして、分離パッドユニット５を図２に示す矢印Ａ１方向に回転しつつ、分離パッドホルダ５ｄに設けられたボス５ｆを固定の装置枠体１９から矢印Ａ２方向に外す。なお、分離パッドユニット５を画像形成装置に装着する手順は、先に述べた手順と逆の手順である。
【００４５】
この様に第１の実施の形態では、画像形成装置の使用時における底面に分離手段としての分離パッドユニット５を着脱するための開口部３０を設け、分離パッドユニット５を画像形成装置の底面部から交換可能にした。その結果、装置本体の背面側で外観の一部を形成する給送フレーム２０に関して、分離パッドユニット５を交換するのに必要な切り欠き部を設ける必要がなく、給送フレーム２０の剛性が向上して信頼性に優れた画像形成装置が提供可能となった。
【００４６】
また分離パッドユニット５の背面側を給送フレーム２０で完全に覆う事が可能になるので、分離部で発生するシート材Ｐの摺擦音を低減する事が可能となる。さらに、分離パッドユニット５を構成する部品を、給送フレーム２０で覆う事が可能となる為、外観の優れた画像形成装置を提供する事が可能となった。
【００４７】
なお第１の実施の形態においては、分離手段としてシート状の分離パッド５ａを用いたが、シート材を分離する手段であれば、トルクリミッタが設けられたリタードローラ等の別構成でもよい。
【００４８】
以上の構成で、分離手段によって１枚ずつに分離されたシート材Ｐは、搬送ローラ８によって、転写ローラ１１とトナーカートリッジ１０とで構成される画像形成部へ搬送される。このトナーカートリッジ１０には感光ドラム１０ａとトナー容器１０ｂと帯電ローラ１０ｃと現像スリーブ１０ｄが備えられている。画像形成時には、像担持体としての感光ドラム１０ａに当接しつつ、不図示の高圧電源から給電される帯電ローラ１０ｃによって感光ドラム１０ａの表面上が一様に帯電される。
【００４９】
そして、レーザー露光装置１７から感光ドラム１０ａにレーザー光が照射され、感光ドラム１０ａの表面上をレーザー光が走査し、感光ドラム１０ａの表面上に静電潜像を形成する。ここで、レーザー露光装置１７からレーザー光が照射されるタイミングは、シート材先端検知フラグ９に設けられた不図示のフォトセンサによって決定される。搬送ローラ８によってシート材が画像形成部に搬送される際、シート材がシート材先端検知フラグ９を倒す（図１参照）。その際、シート材先端検知フラグ９が回動することにより、前記フォトセンサがシート材Ｐの先端位置を検知し、タイミングを計ってレーザー露光装置１７からレーザー光が照射される。そして、感光ドラム１０ａの表面上には静電潜像が形成される。
【００５０】
感光ドラム１０ａの表面上に供給されたトナーは、感光ドラム１０ａの表面上に形成された静電潜像に付着し、これにより静電潜像はトナー像として可視化される。そして可視化されたトナー像は、転写ローラ１１によって、給送トレイ１から給送されたシート材Ｐ上に転写される。
【００５１】
トナー像が転写されたシート材Ｐは定着加熱部材１２と定着加圧ローラ１３で加熱、加圧される事で、シート材Ｐの表面上にトナー像が永久定着する。その後トナー像が定着したシート材Ｐは、排出ローラ１４により装置外部へ排出され、排出トレイ１５上に積載される。
【００５２】
（第２の実施の形態）
以下図６を用いて、第２の実施の形態について説明する。
【００５３】
図６は本発明に係る画像形成装置及びシート材給送装置の第２の実施の形態を示したものである。画像形成装置の動作概略及び分離パッド５の構成、交換方法については、第１の実施の形態と同じである為、割愛する。ここでは本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の特徴である、装置枠体の構成についてのみ詳しく説明する。
【００５４】
第１の実施の形態では、画像形成装置のフレームが給送フレーム２０と装置枠体１９から構成されていた。
【００５５】
第１の実施の形態で述べた様に、シート材の給送時には給送ローラ４が分離パッド５ａに力を及ぼす。それに伴い分離パッドアーム５ｂが歪んで円ボス５ｅには図１中Ｃ方向の力が作用する。この力によって円ボス５ｅが上下方向に変動することを防ぐ為に、ボス５ｆを装置枠体１９に差し込むことで円ボス５ｅの上下方向の位置を、装置底面に対して位置決めしている。
【００５６】
しかし、第１の実施の形態において、装置枠体１９の強度が低い場合に、円ボス５ｅに図１中Ｃ方向の力が作用すると、それに伴って装置枠体１９のうちボス５ｆを保持する部分が装置上方向に若干撓んでしまう場合があり得る。その結果、分離パッド５ａがより水平に近い状態となり、期待された分離性能が発揮できないという場合がある。
【００５７】
そのような場合の対応策として、第２の実施の形態では、装置枠体１９の底面部（図６の斜線部）を構成する底面構成部材１９ａに、剛性に優れた材料を用いている。
【００５８】
この底面構成部材１９ａの材料して、例えば鉄材を用いると好適である。ただし、一般に給送フレーム２０に使用されるＡＢＳ、ＨＩＰＳ、ＰＣ−ＡＢＳ等のモールド材よりもより強度の優れた材質、例えば無機フィラー等で強化された剛性の優れたモールド材を用いて剛性を向上させても良い。
【００５９】
また、給送フレーム２０に用いられているモールド材を装置枠体１９の底面部に用いつつ、装置枠体１９の底面部を部分的に剛性の優れた別部材で補強して、例えば装置枠体１９に設けられたボス５ｆが挿入される孔部の剛性を向上させても良い。なお、別部材による補強方法としては、前記モールド材中に金属棒を一体成型したり、前記モールド材に金属板を固定したりする方法が好適例として挙げられる。
【００６０】
この様に第２の実施の形態では、第１の実施の形態における発明の効果に加え、画像形成装置底面を構成する装置枠体１９の底面構成部材１９ａに、給送フレーム２０よりも剛性に優れた材料を用いた事で、分離パッドユニット５の給送時の姿勢変化を低減させることが可能となった。これにより、さらに分離性能が優れた画像形成装置を提供する事が可能となる。
【００６１】
（第３の実施の形態）
以下、図７を用いて第３の実施の形態について説明する。
【００６２】
図７は第３の実施の形態に係る、シート材給送装置を備えた画像形成装置の概略断面図を示す。画像形成装置の動作概略、及び分離パッド５の構成、交換方法については、第１、第２の実施の形態と同じである為、割愛する。ここでは、防振、防音を目的として装置フレームと分離手段の間に弾性部材を設けた場合の構成について説明する。
【００６３】
第３の実施の形態では、第２の実施の形態に加えて、給送フレーム２０と分離パッドユニット５との間に防振及び防音を目的とした弾性部材２２を介在させた事を特徴としている。この弾性部材２２は磨耗等で劣化する要因がなく経時的にあまり劣化しないので、弾性部材２２を交換する必要が極めて少なく、弾性部材２２は給送フレーム２０に直接装着されている。仮に弾性部材２２が何らかの要因で経時劣化してしまう材質の場合には、分離パッドユニット５側に弾性部材２２を装着しても良い。
【００６４】
この様に第３の実施の形態では、第１の実施の形態、第２の実施の形態で示した効果に加え、防振及び防音を目的した上で、弾性部材２２を給送フレーム２０と分離パッドユニット５の間に介在させて設けた。これにより、分離部で生じるシート材Ｐと給送ローラ４及び分離パッド５ａと給送ローラ４で生じる摺擦音、振動が低減する効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の概略断面図を示す。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の概略断面図で、分離パッドユニットをはずす際の状態を示す。
【図３ａ】本発明の第１の実施の形態において、分離パッドユニット５単体が画像形成装置に装着されている時の前方から見た斜視図を示す。
【図３ｂ】本発明の第１の実施の形態において、分離パッドユニット５単体が画像形成装置に装着されている時の後方から見た斜視図を示す。
【図４】本発明の第１の実施の形態における給送フレームの背面側の外観を示す。
【図５】本発明の第１の実施の形態における分離パッドユニットの斜視図を示す。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の概略断面図を示す。
【図７】本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置の概略断面図を示す。
【図８】従来技術に係る画像形成装置の概略断面図を示す。
【図９】従来技術に係る画像形成装置の概略断面図で、分離パッドユニットをはずす際の状態を示す。
【図１０ａ】従来技術に係る画像形成装置で、分離パッドユニット５単体が装置本体に装着されている時の前方から見た斜視図を示す。
【図１０ｂ】従来技術に係る画像形成装置で、分離パッドユニット５単体が装置本体に装着されている時の後方から見た斜視図を示す。
【図１１】従来技術に係る画像形成装置で、分離パッドユニットを外した時の給送フレーム背面側の外観を示す。
【図１２】従来技術に係る画像形成装置で、分離パッドユニットの斜視図を示す。
【符号の説明】
【００６６】
１  給送トレイ
４  給送ローラ
５  分離パッドユニット（５ａ分離パッド、５ｂ分離パッドアーム、５ｃ分離パッド加圧
ばね、５ｄ分離アームホルダ）
６  給送軸
７  ビス（給送フレーム２０と分離パッドユニット５を締結） 
８  搬送ローラ
１０  トナーカートリッジ
１１  転写ローラ
１３  定着加圧ローラ
１４  排出ローラ
１５  排出トレイ
１７  レーザー露光装置 
１９  装置枠体（１９ａ底面構成部材）
２０  給送フレーム
２１  ビス（給送フレーム２０と、装置枠体１９を締結）
２２  弾性部材
３０  開口部
【図１】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０ａ】
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【図１０ｂ】
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【図１１】
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【図１２】
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