(57)【要約】【課題】  アルファアルファもやしなど、細かくて、重量が軽い上、互いに絡み易いもやし類に対しても十分な分散化機能を発揮しうるもやし類のほぐし供給装置を提供する。【解決手段】  両端部で反転してエンドレスに走行され外表面に多数の針状体６、１６が設けられていて互いに異なる速度で走行される２つのコンベア１、１０を、走行方向が共に下方になるように、かつ、両コンベア１、１０の針状体６、１６の少なくとも一部が互いに入り込むように走行路を向かい合わせて配置し、その走行路の上方にアルファアルファもやしを供給する構成としたもやしのほぐし供給装置である。上記走行路に対して上方から供給されたアルファアルファもやしは、走行路で速度が異なる２つのエンドレスなコンベア１、１０の針状体６、１６が交差するのに遭遇し、その針状体６、１６の交差に遭遇する度にアルファアルファもやしは上下に引き離されて分散される。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外表面に多数の針状体が設けられていて互いに異なる速度で移動する２つのほぐし部材を、移動方向が互いに同じになるように、かつ、両ほぐし部材の針状体の少なくとも一部が互いに入り込むように移動路を向かい合わせて配置し、前記向かい合わせて配置された移動路にもやし類を供給する構成としたことを特徴とするもやし類のほぐし供給装置。
【請求項２】
前記ほぐし部材を、両端部で反転してエンドレスに走行し外表面に多数の針状体が設けられていて互いに異なる速度で走行する２つのコンベアで構成したことを特徴とする請求項１に記載のもやし類のほぐし供給装置。
【請求項３】
前記ほぐし部材を、互いに軸方向を平行にして配置し外表面に多数の針状体が設けられていて互いに異なる速度で回転する２つのローラで構成したことを特徴とする請求項１に記載のもやし類のほぐし供給装置。
【請求項４】
前記２つのほぐし部材における針状体の長さが異なることを特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載のもやし類のほぐし供給装置。
【請求項５】
前記もやし類のほぐし供給装置を、直列に配置し、上流のほぐし供給装置における向かい合わせて配置された移動路から出たもやし類が下流のほぐし供給装置における向かい合わせて配置された移動路に供給されるように構成したことを特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載のもやし類のほぐし供給装置。
【請求項６】
前記向かい合わせて配置された移動路が上方から下方へ向かって移動するように構成したことを特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載のもやし類のほぐし供給装置。
【請求項７】
前記上方のほぐし供給装置と前記下方のほぐし供給装置の移動路を互いに横方向にずらして配置したことを特徴とする請求項６に記載のもやし類のほぐし供給装置。
【請求項８】
前記２つのほぐし部材を囲み、下端にもやし排出開口が設けられたケーシングを具え、同ケーシングのもやし排出開口部に付着したもやし類を離脱させる流体噴出ノズルを有することを特徴とする請求項６に記載のもやし類のほぐし供給装置。
【請求項９】
前記針状体が設けられたほぐし部材の少なくとも１つが流体通過性であり、同流体通過性のほぐし部材を通して前記向かい合わせの移動路に殺菌用流体を供給するよう構成したことを特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載のもやし類のほぐし供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種のもやし、細断された野菜、ベビーリーフ、その他細長い野菜類（これらを総称して本発明ではもやし類という）をほぐして供給するためのもやし類のほぐし供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
もやし類は一般に、形状が不定形で、お互いに絡み合い或いは片寄って塊まり易く、分散された状態にして定量性良く搬送・供給するのが難しい。もやし類は商品化する過程で、混じっている不要物を取り除くため洗浄や精製を行い、精製後は付着水分の分離などを行い、そのあと所定量ずつ計量して包装することなどが行われるが、もやし類に対しこれらの洗浄や精製、水分の分離、計量を行う上では、もやし類を分散状態にして供給することが不可欠である。しかしながら、もやし類は一般に、上記したようにお互いに絡み付いたり片寄ったりして塊まり易く、分散状態にして定量性良く搬送供給するのが極めて難しい。
例えば、もやし類を所定量ずつ袋詰め包装するために計量する場合、精度よく計量するためにはもやし類を計量バケットへ分散状態で均一性良く供給し、所定重量に達した時点を正確に検知することが必要である。このようにもやし類を均一性良い分散状態にほぐして供給する技術が求められている。
【０００３】
もやし類を分散状態にして均一性良く供給する従来技術の例として、本出願人は、もやし類を計量する際に計量バケットへ均一性良く供給するため、掻き揚げコンベアで搬送して持ち上げたもやし類を、掻き揚げコンベアから振動板や高速走行されている無端ベルトなどのほぐし装置の上に落下させ、そのほぐし装置によりほぐし作用を与えるようにしたもの（特許文献１）や、掻き揚げコンベアで搬送して持ち上げて来たもやし類を掻き揚げコンベアの排出端で針状体を付けたローラやエンドレスベルトなどのほぐし装置によって引き裂くようにして、分散落下させるようにしたもの（特許文献２）、供給コンベアによって送られて来たもやし類を、供給コンベアより高速で回転されている回転ロールを複数個並べたほぐし装置を用いて分散状態にするもの（特許文献３）などを提案して来た。
【０００４】
しかしながら、従来の分散技術では、アルファアルファもやしなど、細くて、小さく、重量が軽くて互いに絡み易いもやし類に対しては十分に分散化機能を発揮できない場合がある。このようなもやし類は、もやし同士が互いに絡み合って塊状になっており、水槽に入れても分散された浮遊状態にすることすら難しいことが多い。塊状になり易いもやし類は、例えば計量する場合、計量装置における計量バケットに塊状態のままで落下することが起こり、このように、もやし類が分散状態でなく塊状態で供給されると、供給されたもやし類を受ける計量バケットは所定重量に達した時点を正確に検知することができず、計量精度に悪影響を与えることが起こる。
【特許文献１】特開昭６３−１５２５１６号公報
【特許文献２】特開昭６３−２８１９０１号公報
【特許文献３】特開２００２−３４５３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、従来のもやし類のならし供給装置に見られる上記した問題点を解消して、アルファアルファもやしなど、細かくて、重量が軽い上、互いに絡み易いもやし類に対しても十分な分散化機能を発揮しうるもやし類のほぐし供給装置を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は前記した課題を解決するため、外表面に多数の針状体が設けられていて互いに異なる速度で移動する２つのほぐし部材を、移動方向が互いに同じになるように、かつ、両ほぐし部材の針状体の少なくとも一部が互いに入り込むように移動路を向かい合わせて配置し、前記向かい合わせて配置された移動路にもやし類を供給する構成としたもやし類のほぐし供給装置を提供する。
本発明によるほぐし供給装置を構成するほぐし部材としては、両端部で反転してエンドレスに走行し外表面に多数の針状体が設けられていて互いに異なる速度で走行する２つのコンベアで構成することができる。
或いは、本発明によるほぐし供給装置を構成するほぐし部材を、互いに軸方向を平行にして配置し外表面に多数の針状体が設けられていて互いに異なる速度で回転する２つのローラで構成することができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によるもやし類のほぐし供給装置においては、外表面に多数の針状体が設けられていて互いに異なる速度で移動する２つのほぐし部材が、移動方向を共に同じになるように、かつ、両ほぐし部材の針状体の少なくとも一部が互いに入り込むように走行路を向かい合わせて配置してあるので、この移動路に対して供給されたもやし類は、移動路で速度が異なる２つのほぐし部材の針状体が交差するのに遭遇し、その針状体の交差に遭遇する度にもやし類は互いに引き離されて分散される。
【０００８】
本発明によるほぐし供給装置では、前記した２つのほぐし部材における針状体の長さを、速度が速い方のほぐし部材の針状体を低速の方の針状体より大きくしたり、長さが異なる針状体を混ぜて配設するなど、異なるものとすることによりほぐし機能を向上させることができる。また、前記もやし類のほぐし供給装置を、直列に配置し、上流のほぐし供給装置における向かい合わせて配置された移動路から出たもやし類が下流のほぐし供給装置における向かい合わせて配置された移動路に供給されるように構成することによって、もやし類に対するほぐし操作を多段に繰り返す構成にして、そのほぐし効果を向上させることができる。
【０００９】
また、本発明によるほぐし装置では、向かい合わせて配置された移動路における移動方向は限定されず、水平方向、斜め下向き、下方向など適宜の構成とすることができるが、上方から下方へ向かって移動するように構成することによってほぐし動作を受けるもやし類の移動を円滑に行わせることができる。
本発明によるほぐし装置を直列多段、かつ、移動路における移動方向を下向きに配置した場合、その上方のほぐし供給装置と前記下方のほぐし供給装置の移動路を互いに横方向にずらして配置した構成にして、ほぐし部材の速度差によって偏って送り出されるもやし類の送りを円滑に行わせることができる。
また、本発明によるほぐし装置において、２つのほぐし部材を囲み、排出開口が設けられたケーシングを設け、ほぐされたもやし類が散乱するのを防ぐ構成とするのが好ましいが、その場合、同ケーシングのもやし排出開口部に付着したもやし類を離脱させる流体噴出ノズルを有する構成として、ほぐされたもやし類の排出が円滑に行われるようにするのが好ましい。
【００１０】
本発明によるほぐし装置において、移動路を互いに向かい合わせて配置した２つのほぐし部材の少なくともいずれか一方を流体通過性にして、その流体通過性のほぐし部材を通して前記向かい合わせの移動路に殺菌用流体や漂白流体を供給するよう構成することによって、ほぐし操作を受けるもやし類は滅菌され日持ちを向上させたり漂白したもやし類を供給することができるほぐし装置とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明によるもやし類のほぐし供給装置を図面に示した実施例により具体的に説明する。この実施例は収穫されて精製されたアルファアルファもやしを計量ホッパーへ搬送して定量ずつ秤量して包装するためのもやし計量装置における搬送コンベア装置に対して本発明を適用した場合である。図において、１と１０は、それぞれ両端部で反転してエンドレスに走行するコンベアであり、両コンベア１、１０は互いに異なる速度で走行する。両コンベア１、１０は構成が実質的に同じなので、コンベア１の構成について説明する。コンベア１は、互いに紙面に垂直方向に間隔を保って２つずつ配設された計４つのスプロケット２、３の周りにエンドレスに掛け渡された２本のチェーン４と、この２本のチェーン４に両端部を取付けられた多数個のコンベア板５とによってエンドレスなコンベアとして構成されている。コンベア板５の外表面には多数の針状体６が直立して設けられている。コンベア１０には、コンベア１と対応する部分に１０台にした符号を付してあり、その説明を省略する。
コンベア１と１０は互いに速度差を以って走行されるよう構成されており、一例としてコンベア１は３．５ｃｍ／ｓｅｃ、コンベア１０は１１．０ｃｍ／ｓｅｃの速度で走行される。
【００１２】
コンベア１と１０は、図１に見られるように、側方から見て上方でお互いに離れているが、下方で近接して各コンベア１、１０の針状体６、１６が互いに入り込んだ状態になるように配置されている。コンベア１、１０は、矢印で示されているように、互いに向き合う走行路が同じ下向きに走行するように構成されている。
コンベア１、１０の下方には、両端部で反転してエンドレスに走行される２つのコンベア３０、４０が配置されている。両コンベア３０、４０は互いに異なる速度で、対向する走行路で同じ方向に走行されるように構成されている。両コンベア３０、４０は構成が実質的に同じなので、コンベア３０の構成について説明する。コンベア３０は、互いに紙面に垂直方向に間隔を保って２つずつ配設された計４つのスプロケット３２、３３の周りにエンドレスに掛け渡された２本のチェーン３４と、この２本のチェーン３４に両端部を取付けられた多数個のコンベア板３５とによってエンドレスなコンベアとして構成されている。コンベア板３５の外表面には多数の針状体３６が直立して設けられている。コンベア４０には、コンベア３０と対応する部分に４０台にした符号を付してあり、その説明を省略する。コンベア３０と４０は互いに速度差を以って走行されるよう構成されており、一例として、コンベア３０は１０ｃｍ／ｓｅｃ、コンベア４０は２０ｃｍ／ｓｅｃの速度で走行される。
【００１３】
コンベア３０と４０は対向する走行路が平行で、両コンベア３０、４０の針状体３６、４６が全走行路で入り込むよう配設されている。コンベア３０、４０は互いに向き合う走行路が同じ下向きに走行するように構成されている。上方のコンベア１、１０の間に形成される走行路の中心ＡーＡと、下方のコンベア３０、４０の間に形成される走行路の中心ＢーＢとは、中心Ａ−Ａに対して中心Ｂ−Ｂが図１の右側へ横方向にずらされた状態に設置されている。
５０はケーシングで、４つのコンベア１、１０、３０及び４０の周りを囲んで配置されており、その下方にもやし類の排出開口部５１が設けられている。
排出開口部５１の周りには空気噴出ノズル５２が設けられており、この空気噴出ノズル５２から空気を噴出させることによって、ケーシング５０の排出開口部５１の付近に付着して堆積したもやしを離脱させて落下させる機能をもつ。
【００１４】
図示したアルファアルファもやしのほぐし装置は以上説明した構成を有しており、以下、その作動について説明する。精製されて包装のため計量装置の計量バケット（図示していない）へ供給されるアルファアルファもやしが図示していない掻き揚げコンベアなどによって図１のほぐし装置におけるコンベア１と１０の間の対向する走行路の上部に搬入される。コンベア１と１０の間の対向する走行路ではコンベアが下方に走行しているので、もやしはコンベア１と１０の針状体６と１６に引っ掛かった状態で下方に送られて行く。その搬送過程で、もやしは互いに次第に入り込む針状体６と１６の速度差によって引き裂かれる状態でほぐされる。
こうしてほぐされたアルファアルファもやしは、下方のコンベア３０と４０における対向した走行路に送られ、そこでも両コンベア３０と４０の走行速度差により引き裂き作用を受けて、分散状態になってケーシング５０の排出開口部５１から落下され下方に配置されている計量バケットに供給され所定重量のアルファアルファもやしが落下される度に計量バケットから包装装置へと供給される。
【００１５】
計量バケットが所定重量のもやしを排出し終えたタイミングで、空気噴出ノズル５２から空気が噴出され、ケーシング５０の排出開口部５１の周りに付着して堆積しているもやしを計量バケットへ吹落とす。これによって、計量バケットにおける計量終期に堆積したもやしが計量バケットに落下して正確な重量への到達点を通過しないようにされる。以上のように、図示したほぐし装置によれば、計量すべきアルファアルファもやしをほぐした状態にして計量バケットへ供給するので、計量バケットは所定重量のアルファアルファもやしを正確に検知して包装装置へと供給することができる。
【００１６】
以上、本発明によるもやし類のほぐし供給装置を図示した一実施例に基づいて具体的に説明したが、本発明はこの実施例に示された構造に限定されるものではなく、種々の変更を加えてよいことはいうまでもない。
例えば前記した実施例では、もやしに対してほぐし操作を与えるほぐし部材をエンドレスに走行するコンベアで構成したものを採用しているが、本発明によるほぐし装置で採用するほぐし部材としては、外表面に多数の針状体を直立させて設けて互いに軸方向を平行にして互いに異なる速度で回転する複数個のローラ対で構成してもよい。そのような例が図３、図４に示してある。図３、図４において、ローラ６０とローラ７０が左右に平行に並んで配置され１つのローラ対を構成している。
各ローラ６０、７０にはその円筒面から放射状に針状体６１、７１が設けられている。各ローラ対における針状体６１の長さは、針状体７１の長さより大きくしてある。このようなローラ対が上下方向に４つ積層状態に配置されており、上方の対におけるローラ６０と７０の間は針状体６１と７１が互いに離れているが、下方のローラ対の間隔は順次狭められて針状体６１と７１とが互いに入り込むようになっている。ローラ６０はローラ７０よりも高速で対向するローラ面が共に下方に移動するよう互いに反対方向に回転される。
【００１７】
この４段に積み重ねられたローラ対の下方に軸方向を互いに平行にして左右に配置されたローラ対が３つ積層状態をなして配置されている。この下方の３段のローラ対では右側のローラが左側のローラより幾分高い位置に配置されている。なお、図３、図４のローラ対の周りにはカバーが設けられるが図示を省略してある。このローラ対では、矢印で示すように左右のローラが反対方向に、対向するローラ面部分が共に下向きになるよう回転されるが、左側のローラが右側のローラよりも高速で回転される。上方の４段重ねのローラ対の中心ＡーＡと下方の３段重ねのローラ対の中心ＢーＢとは、図１に示したコンベアによるほぐし装置の場合と同様に横方向にずらされている。
図３、図４に示したローラ対で構成したほぐし装置では、最上位のローラ６０と７０の間に供給されたもやし類は、各ローラ対の間を送られる間に、両ローラの間の回転速度の差によって針状体６１、７１のほぐし作用を受け、十分にほぐされた状態で供給される。
なお、図３では、ローラ対を上で４段、下で３段に配置しているが、この段数は適宜選定して設計すればよく、１段であってもよい。
【００１８】
また、上記した実施例では、２つのコンベア、及び２つのローラの向かい合わせた移動路の移動方向が下向きになるように構成しているが、その移動方向は下向きであることに限定されるものではなく、斜め下向き、或いは水平方向に搬送する構成としてもよい。また、上記実施例では、計量装置に対しもやしをほぐした状態で供給するための装置として採用しているが、本発明による装置は計量用に限らずもやし類をほぐして供給することが望まれる場合に広く用いることができる。更にまた、上記実施例では、移動路を向かい合わせた２つのほぐし部材における針状体の長さを高速の方のものを長くして、ほぐし効果を高める構成としているが、この針状体の構成に限定されるものではなく、同じ長さであってもよいし、長短の針状体を混ぜて取り付けほぐし作用に変化を与えるようにしてもよい。
【００１９】
更に、上記した実施例では、精製後のアルファアルファもやしを供給するための装置として採用したものについて説明したが、アルファアルファもやしに限らず、各種のもやし、細断された野菜、ベビーリーフ、その他細長い野菜類をほぐして供給する場合に広く使用することができる。また、２つのコンベアやローラ対における走行速度差や回転速度差については、処理するもやし類の性状による絡み易さや、もやし類の折れ易さなどの脆性程度に応じで適宜選定すべきであり、また、走行路を対向させた２つのコンベア１、１０やローラ６０、７０の配置における傾斜角度や針状体が互いに入り込む量をどの程度にするかについても、ほぐしを施すもやし類の性状に応じて適宜選定すべきである。この点から、走行路を対向させたコンベアやローラの間の間隔と、もやし類の移動方向における互いの傾斜角をその都度選定して設定できるように、相対位置を調整可能に長孔によるボルト締めする取付け構造を採用することが好ましい。また、対向させたコンベアやローラの少なくとも一方を多孔を有する構造にするなどによって通気性ある構造にして、そこから例えばオゾンなどの殺菌ガスや他の適宜の殺菌用流体或いは漂白用流体を供給することによって、処理されるもやし類に滅菌処理や漂白処理をも与えるようにすると、処理後のもやし類の日持ちを良くし、きれいにすることができる。
【００２０】
また、前記した実施例ではコンベア装置として、２つのスプロケットに掛け渡された２本のチェーンと、そのチェーンに両端部を取り付けられそれぞれ複数本の針状体が取り付けられた複数本のコンベア板とで構成したものを採用しているが、この構造に限らず、針状体が設けられて、エンドレスに走行可能なコンベアを構成できるものであれば、他の構造のものを種々採用可能である。また、図示した装置ではケーシング５０を設けているが取り扱うもやしの種類によってはケーシングを設けることは不可欠ではない。また、図示した装置では、ケーシング５０を周りに配設し、その排出開口５１に空気噴出ノズルを設置してケーシング５０の排出開口部５１に付着して堆積したもやし類を落下させる構成としているが、堆積したもやし類が落下することによってほぐし操作に影響が少ない場合は、空気噴出ノズルを設置することは不可欠ではない。
更に、図示した装置では、ケーシング５０の排出開口部５１に空気噴出ノズル５２を付設しているが、ケーシング５０の排出開口部に付着して堆積したもやし類を落下させることができれば空気噴出ノズルの設置態様は適宜設計してよい。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施例によるもやし類のほぐし装置の構成を示す側面図。
【図２】図１のもやし類のほぐし装置における平面図。
【図３】本発明の他の実施例によるもやし類のほぐし装置の構成を示す側面図。
【図４】図３の平面図。
【符号の説明】
【００２２】
１    コンベア
２    スプロケット
３    スプロケット
４    チェーン
５    コンベア板
６    針状体
１２  スプロケット
１３  スプロケット
１４  チェーン
１５  コンベア板
１６  針状体
３０  コンベア
３２  スプロケット
３３  スプロケット
３４  チェーン
３５  コンベア板
３６  針状体
４０  コンベア
４２  スプロケット
４３  スプロケット
４４  チェーン
４５  コンベア板
４６  針状体
５０  ケーシング
５１  排出開口部
５２  空気噴出ノズル
６０  ローラ
６１  針状体
７０  ローラ
７１  針状体
【図１】
2008301770.tif 000003
【図２】
2008301770.tif 000004
【図３】
2008301770.tif 000005
【図４】
2008301770.tif 000006