(57)【要約】【課題】簡単な作業で防塵ガラスを清掃でき、しかも拭きムラをなくすことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、防塵ガラス６１を有するレーザースキャナユニット６と、装置本体２に第１の方向に着脱可能な現像ユニット７と、装置本体２に第１の方向と直交する第２の方向に着脱可能な感光体ユニット５とを備えている。現像ユニット７には、当該現像ユニット７が装置本体２から取り外される際に防塵ガラス６１の表面を拭き取る第１の清掃部材７５が取り付けられており、感光体ユニット５には、当該感光体ユニット５が装置本体２から取り外される際に防塵ガラス６１の表面を拭き取る第２の清掃部材５５が取り付けられている。【選択図】図５
2008083351.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザー光を透過させる防塵ガラスを有するレーザースキャナユニットと、このレーザースキャナユニットが装着される装置本体と、この装置本体に第１の方向に着脱可能に装着される現像ユニットと、前記装置本体に第１の方向と直交する第２の方向に着脱可能に装着される感光体ユニットとを備え、
前記現像ユニットには、当該現像ユニットが前記装置本体から取り外される際に前記防塵ガラスの表面を第１の方向に沿って拭き取る第１の清掃部材が取り付けられており、
前記感光体ユニットには、当該感光体ユニットが前記装置本体から取り外される際に前記防塵ガラスの表面を第２の方向に沿って拭き取る第２の清掃部材が取り付けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記感光体ユニットは、感光体ドラムを有していて、この感光体ドラムの軸心方向が第２の方向となっているとともに、感光体ドラムの軸心方向と直交する方向が第１の方向となっていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置、それらの機能を併せ持つ複合機等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、感光体ドラムにレーザー光を照射するレーザースキャナユニットを備えた画像形成装置が知られている。このレーザースキャナユニットでは、ハウジング内にレンズ等が収容されていて、ハウジングに設けられた出射口からレーザー光が出射されるようになっている。また、ハウジング内にゴミ等が侵入しないようにするために、前記出射口にレーザー光を透過させる防塵ガラスが配設されることがある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−１２７４９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記のような画像形成装置においては、防塵ガラスに汚れが付着すると画像不良が発生することがあるため、防塵ガラスを清掃する必要がある。しかし、レーザースキャナユニットは、通常は装置本体の内部に配設されるため、防塵ガラスの清掃は容易ではない。
【０００４】
そこで、例えば現像ユニットを装置本体に着脱可能に装着するとともに、この現像ユニットに清掃部材を取り付け、現像ユニットが取り外される際に清掃部材で防塵ガラスの表面を拭き取るようにすることが考えられるが、このようにしても、防塵ガラスを一方向からしか拭くことができないので、拭きムラが生じるおそれがある。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑み、簡単な作業で防塵ガラスを清掃でき、しかも拭きムラをなくすことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、レーザー光を透過させる防塵ガラスを有するレーザースキャナユニットと、このレーザースキャナユニットが装着される装置本体と、この装置本体に第１の方向に着脱可能に装着される現像ユニットと、前記装置本体に第１の方向と直交する第２の方向に着脱可能に装着される感光体ユニットとを備え、前記現像ユニットには、当該現像ユニットが前記装置本体から取り外される際に前記防塵ガラスの表面を第１の方向に沿って拭き取る第１の清掃部材が取り付けられており、前記感光体ユニットには、当該感光体ユニットが前記装置本体から取り外される際に前記防塵ガラスの表面を第２の方向に沿って拭き取る第２の清掃部材が取り付けられていることを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記感光体ユニットは、感光体ドラムを有していて、この感光体ドラムの軸心方向が第２の方向となっているとともに、感光体ドラムの軸心方向と直交する方向が第１の方向となっていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明によれば、装置本体に対して第１の方向に着脱可能な現像ユニットに第１の清掃部材を取り付け、装置本体に対して第２の方向に着脱可能な感光体ユニットに第２の清掃部材を取り付けたから、現像ユニットおよび感光体ユニットを装置本体から取り外すだけの簡単な作業で、防塵ガラスの表面を第１の清掃部材および第２の清掃部材で第１の方向および第２の方向に沿って拭き取ることができる。しかも、第１の方向と第２の方向は直交しているので、防塵ガラスの表面をクロスする方向で拭き取ることができ、拭きムラをなくすことができる。
【０００９】
請求項２の発明によれば、感光体ユニットの着脱方向が感光体ドラムの軸心方向になるため、装置本体の内部における感光体ユニットの着脱に要するスペースを小さく抑えることができ、装置本体の小型化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１１】
図１に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置であるプリンタ１を示す。なお、本発明は、プリンタに限らず、他の画像形成装置である複写機やファクシミリ装置、複合機等にも適用可能である。また、本実施形態では、図１の＋Ｘ方向を前方、−Ｘ方向を後方、＋Ｙ方向を左方、−Ｙ方向を右方という。
【００１２】
前記プリンタ１は、図４に示すように、搬送路Ｌに沿って用紙を搬送する途中で、端末等から送られた画像データに基づいて用紙に画像を形成するものであり、箱状の装置本体２の内部に、感光体ドラム４１の表面にトナー像を形成した後にそのトナー像を用紙に転写する画像形成部４と、画像形成部４に用紙を供給する給紙部３と、トナー像を用紙に定着させる定着部８と、トナー像が定着された用紙を排出する排出部９とを備えている。
【００１３】
前記給紙部３は、給紙カセット３１を有しており、給紙カセット３１に収納された用紙をピックアップローラ３２によって取り出すとともに、その用紙を給紙ローラ３３によって１枚ずつ搬送路Ｌに送り出し、さらに搬送路Ｌに送り出された用紙を、レジストローラ３４によって一旦待機させ、所定のタイミングで画像形成部４に供給するようになっている。
【００１４】
前記画像形成部４は、軸心方向が左右方向となる感光体ドラム５１を有する感光体ユニット５と、この感光体ユニット５の上方に配設されるレーザースキャナユニット６と、感光体ユニット５の前方に配設される現像ユニット７と、感光体ドラム５１の下方に配設される転写ローラ４５とを備えている。これらは、個別に装置本体２に装着されている。
【００１５】
現像ユニット７は、感光体ドラム５１にトナーを供給する現像スリーブ７１を有している。この現像スリーブ７１は、図５および図８に示すように、ユニット本体７０に保持されている。
【００１６】
一方、装置本体２の上面には、図２に示すように、現像ユニット７を出し入れするための出し入れ開口２３が設けられているとともに、この出し入れ開口２３を開閉可能な上カバー２１が取り付けられている。
【００１７】
また、図示は省略するが、出し入れ開口２３の内部には、ユニット本体７０を後方から前方に向かって徐々に上向きにガイドするガイド溝が設けられており、これにより現像ユニット４が装置本体２に図２中の矢印ａで示す方向（第１の方向）に着脱可能となっている。
【００１８】
そして、上カバー２１を開けば、出し入れ開口２３から現像ユニット７を取り出したり装填したりすることができる。具体的には、現像ユニット７を取り出すには、現像ユニット７を前方に引きながら持ち上げるようにすればよいし、現像ユニット７を装填するには、前記操作と逆の操作をすればよい。
【００１９】
感光体ユニット５は、感光体ドラム５１の他に、帯電部５３およびクリーニング部５４を有している。これらの感光体ドラム５１等は、図５および図９に示すように、ユニット本体５０に保持されている。
【００２０】
一方、装置本体２の左側面には、図３に示すように、感光体ユニット５を出し入れするための出し入れ開口２４が設けられているとともに、この出し入れ開口２４を開閉可能な横カバー２２が取り付けられている。
【００２１】
また、図示は省略するが、出し入れ開口２４の内部には、ユニット本体５０を左右方向にガイドするガイド溝が設けられており、これにより感光体ユニット５が装置本体２に図３中の矢印ｂで示す左右方向（第２の方向）に着脱可能となっている。換言すれば、第２の方向は、感光体ドラム５１の軸心方向となっていて、第１の方向と直交している。
【００２２】
そして、横カバー２２を開けば、出し入れ開口２４から感光体ユニット５を取り出したり挿入したりすることができる。具体的には、感光体ユニット５を取り出すには、感光体ユニット５を左方に引き抜けばよいし、現像ユニット７を装填するには、感光体ユニット５を右方に押し込めばよい。
【００２３】
なお、図示は省略するが、感光体ユニット５のユニット本体５０には、現像ユニット７のユニット本体７０に右方から係合する係合部が設けられていて、現像ユニット７を取り外さなければ感光体ユニット５を取り外すことができないようになっている。これは、感光体ドラム５１と現像スリーブ７１とが擦れることによって感光体ドラム５１が損傷することを防ぐためである。
【００２４】
レーザースキャナユニット６は、前方に向かって上向きに傾斜した姿勢で装置本体２に装着されている。レーザースキャナユニット６は、レンズ等を収容するハウジング６０と、このハウジング６０の下面の前側位置に配設されてレーザー光を透過させる防塵ガラス６１とを有している。
【００２５】
前記感光体ドラム４１は、図４において時計回りに回転するようになっており、その表面には、当該表面が帯電部５３によって一様に帯電された後に、レーザースキャナユニット６によって画像データに基づくレーザー光が照射されることにより静電潜像が形成され、さらに静電潜像が形成された表面に、現像スリーブ７１からトナーが供給されることによってトナー像が形成されるようになっている。
【００２６】
そして、前記給紙部３から供給された用紙は、転写ローラ４５によって感光体ドラム５１に押し付けられながら搬送されることにより、その表面（転写面）に、感光体ドラム５１の表面に形成されたトナー像が転写され、その後に定着部８に送り込まれる。
【００２７】
なお、転写後の感光体ドラム５１の表面に残留したトナーおよび残留電荷は、クリーニング部５２によって除去されるようになっている。
【００２８】
定着部８に送り込まれた用紙は、ここでトナー像が定着された後に、排出部９によって装置本体２外に排出される。
【００２９】
さらに、本実施形態のプリンタ１では、レーザースキャナユニット６の防塵ガラス６１を清掃するための構成が採用されている。
【００３０】
具体的には、図５および図８に示すように、現像ユニット７のユニット本体７０には、レーザースキャナユニット６のハウジング６の下面のうち防塵ガラス６１が配設された部分と対向する位置に、後方に向かって下り勾配で傾斜する横長長方形板状の支持部７６が設けられている。この支持部７６には、中央よりも少し後ろ側位置に、防塵ガラス６１を透過するレーザー光を遮らないようにするための開口７６ａが設けられているとともに、この開口７６ａよりもさらに後ろ側位置の上面に、左右方向に延びる第１の清掃部材７５が取り付けられている。
【００３１】
第１の清掃部材７５は、例えばスポンジ等からなっている。そして、現像ユニット７を上述した操作に従って装置本体２から取り外すと、防塵ガラス６１の表面（下面）が全面に亘って第１の清掃部材７５で第１の方向に沿って後方から前方に拭き取られ、逆に現像ユニット７を装置本体２に取り付けると、防塵ガラス６１の表面が全面に亘って第１の清掃部材７５で第１の方向に沿って前方から後方に拭き取られるようになる。
【００３２】
一方、感光体ユニット５のユニット本体５０には、図５〜図７および図９に示すように、レーザースキャナユニット６の防塵ガラス６１の右方でハウジング６０から外れた位置に、上方に突出する角柱状の支持部５６が設けられている。この支持部５６の上面は、レーザースキャナユニット６のハウジング６の下面と略平行に傾斜しており、この上面に断面形状が台形状をなすブロック状の第２の清掃部材５５が取り付けられている。
【００３３】
第２の清掃部材５５は、例えばスポンジ等からなっている。そして、現像ユニット７を装置本体２から取り外した後に、感光体ユニット５を上述した操作に従って装置本体２から取り外すと、防塵ガラス６１の表面が全面に亘って第２の清掃部材５５で第２の方向に沿って右方から左方に拭き取られ、逆に感光体ユニット５を装置本体２に取り付けると、防塵ガラス６１の表面が全面に亘って第２の清掃部材５５で第２の方向に沿って左方から右方に拭き取られるようになる。
【００３４】
本実施形態のプリンタ１では、装置本体２に対して第１の方向に着脱可能な現像ユニット７に第１の清掃部材７５を取り付け、装置本体２に対して第２の方向に着脱可能な感光体ユニット５に第２の清掃部材５５を取り付けたから、現像ユニット７および感光体ユニット５を装置本体２から取り外すだけの簡単な作業で、防塵ガラス６１の表面を第１の清掃部材７５および第２の清掃部材５５で第１の方向および第２の方向に沿って拭き取ることができる。しかも、第１の方向と第２の方向は直交しているので、防塵ガラス６１の表面をクロスする方向で拭き取ることができ、拭きムラをなくすことができる。
【００３５】
また、感光体ユニット５の着脱方向である第２の方向が感光体ドラム５１の軸心方向になっているので、装置本体２の内部における感光体ユニット５の着脱に要するスペースを小さく抑えることができ、装置本体２の小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置であるプリンタの斜視図である。
【図２】上カバーを開いた状態のプリンタの斜視図である。
【図３】横カバーを開いた状態のプリンタの斜視図である。
【図４】プリンタの概略構成図である。
【図５】感光体ユニット、現像ユニット、レーザースキャナユニットの側面図である。
【図６】感光体ユニット、レーザースキャナユニットの側面図である。
【図７】感光体ユニット、レーザースキャナユニットの正面図である。
【図８】現像ユニットの斜視図である。
【図９】感光体ユニットの斜視図である。
【符号の説明】
【００３７】
１    プリンタ（画像形成装置）
２    装置本体
４    画像形成部
５    感光体ユニット
５１  感光体ドラム
５５  第２の清掃部材
６    レーザースキャナユニット
６１  防塵ガラス
７    現像ユニット
７５  第１の清掃部材
【図１】
2008083351.tif 000003
【図２】
2008083351.tif 000004
【図３】
2008083351.tif 000005
【図４】
2008083351.tif 000006
【図５】
2008083351.tif 000007
【図６】
2008083351.tif 000008
【図７】
2008083351.tif 000009
【図８】
2008083351.tif 000010
【図９】
2008083351.tif 000011