(57)【要約】【課題】装置の小型化を実現しつつ、中間積載部のシートへの誤アクセスを低減させるシート処理装置を提供する。【解決手段】搬送されたシートの一端部を整合基準壁３４ａに突き当てて積載するジョガー５１，５２を含む中間積載部３４と、前記中間積載部３４の鉛直上方に設けられ、搬送されたシートの一端部を積載基準壁４４ａに突き当てて積載する上部積載トレイ４４と、を有し、前記中間積載部３４は、前記上部積載トレイ４４に対して前記整合基準壁３４ａが前記積載基準壁４４ａを通る鉛直線から突出する位置に配設される。【選択図】    図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送されたシートの一端部を第１突き当て基準に突き当てて積載する第１積載手段と、
前記第１積載手段の鉛直上方に設けられ、搬送されたシートの一端部を第２突き当て基準に突き当てて積載する第２積載手段と、
を有し、
前記第１積載手段は、前記第２積載手段に対して前記第１突き当て基準が前記第２突き当て基準を通る鉛直線から突出する位置に配設されることを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記第２積載手段は、前記第１積載手段に積載される最大長さのシートの前記一端部と反対側の他端部が前記第２積載手段の第２突き当て基準と反対側の端部を通る鉛直線から突出しない長さを有することを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記第２積載手段は、積載面が延長可能な延長部材を有し、前記延長部材は、前記第１積載手段に積載される最大長さのシートの前記一端部と反対側の他端部が前記延長部材の端部を通る鉛直線から突出しない位置まで延長可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記第２積載手段は、前記第２突き当て基準と対向する側の積載面に、積載されたシートを取り出すための切欠部を有し、前記第１積載手段に積載される最大長さのシートの前記一端部と反対側の他端部は、前記切欠部に突出しないことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記第２積載手段は、前記切欠部に、回動支点を中心に回動可能な回動部材を設け、
前記回動部材は、その先端が鉛直方向下向きとなる下向き位置と、シート積載面に沿った位置との間を回動可能であり、前記下向き位置にて前記第１積載手段に積載されたシートの前記他端部をカバーすることを特徴とする請求項４に記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記下向き位置が電源投入時、あるいはジョブ間で待機時の前記回動部材のホームポジションであることを特徴とする請求項５に記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記第２積載手段は、前記切欠部に、回動支点を中心に回動可能な回動部材を設け、
前記回動部材は、シートを積載する積載位置と、シートを取り出す取り出し位置との間を回動可能であることを特徴とする請求項４に記載のシート処理装置。
【請求項８】
前記回動部材は、付勢手段により前記積載位置に付勢されていることを特徴とする請求項７に記載のシート処理装置。
【請求項９】
前記回動部材は、前記回動支点をまたいで設けられ、前記回動部材が前記積載位置から前記取り出し位置に回動した際に、前記前記回動部材が前記回動支点を中心にシートを押し上げる方向に回動することを特徴とする請求項７又は８に記載のシート処理装置。
【請求項１０】
前記第１積載手段のシート積載面と前記前記第２積載手段のシート積載面とは平行であり、前記切欠部による積載シートの掴み代をＹ、前記第２突き当て基準から前記第１突き当て基準までの前記シート積載面に沿った方向の距離をＸ、前記第２積載手段に積載される最小積載シート長さをα、前記第１積載手段に積載される最大積載シート長さをβとした時に、Ｙ＝Ｘ−（β−α）を満たすように構成したことを特徴とする請求項４乃至９のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項１１】
前記第２積載手段は、下方に設けた前記第１積載手段を覆うカバーを兼ねていることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項１２】
搬送されたシートを積載する第１積載手段と、
前記第１積載手段の鉛直上方に設けられ、搬送されたシートを積載する第２積載手段と、
を有し、
前記第２積載手段は、前記第１積載手段に積載されたシートのシート搬送方向下流側端部が前記第２積載手段のシート搬送方向下流側端部を通る鉛直線から突出しない長さを有することを特徴とするシート処理装置。
【請求項１３】
前記第１積載手段のシート搬送方向上流側端部に設けられ、積載されたシートの一端部を突き当てる第１突き当て基準と、
前記第２積載手段のシート搬送方向上流側端部に設けられ、積載されたシートの一端部を突き当てる第２突き当て基準と、
を有し、
前記第１突き当て基準は、前記第２突き当て基準を通る鉛直線よりシート搬送方向上流側に設けられることを特徴とする請求項１２に記載のシート処理装置。
【請求項１４】
前記第２積載手段は、シートの搬送方向下流側に積載面を延長可能な延長部材を有し、前記延長部材は、前記第１積載手段に積載される最大長さのシートのシート搬送方向下流側端部が前記延長部材の端部を通る鉛直線から突出しない位置まで延長可能であることを特徴とする請求項１２又は１３に記載のシート処理装置。
【請求項１５】
前記第２積載手段は、シート搬送方向下流側の積載面に、積載されたシートを取り出すための切欠部を有し、前記第１積載手段に積載される最大長さのシートのシート搬送方向下流側端部は、前記切欠部に突出しないことを特徴とする請求項１２乃至１４のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項１６】
前記第２積載手段は、前記切欠部に、回動支点を中心に回動可能な回動部材を設け、
前記回動部材は、その先端が鉛直方向下向きとなる下向き位置と、シート積載面に沿った位置との間を回動可能であり、前記下向き位置にて前記第１積載手段に積載されたシートの先端部をカバーすることを特徴とする請求項１５に記載のシート処理装置。
【請求項１７】
前記下向き位置が電源投入時、あるいはジョブ間で待機時の前記回動部材のホームポジションであることを特徴とする請求項１６に記載のシート処理装置。
【請求項１８】
前記第２積載手段は、前記切欠部に、回動支点を中心にシートの搬送方向と交差する方向に回動可能な回動部材を設け、
前記回動部材は、シートを積載する積載位置と、シートを取り出す取り出し位置との間を回動可能であることを特徴とする請求項１５に記載のシート処理装置。
【請求項１９】
前記回動部材は、付勢手段により前記積載位置に付勢されていることを特徴とする請求項１８に記載のシート処理装置。
【請求項２０】
前記回動部材は、前記回動支点をまたいでシートの搬送方向下流側から上流側にわたって設けられ、前記回動支点より上流側の部位は積載されたシートの下流側端部よりも上流まで設けられ、前記回動部材が前記積載位置から前記取り出し位置に回動した際に、前記上流側の部位が前記回動支点を中心にシートを押し上げる方向に回動することを特徴とする請求項１８又は１９に記載のシート処理装置。
【請求項２１】
前記第１積載手段のシート積載面と前記前記第２積載手段のシート積載面とは平行であり、前記切欠部による積載シートの掴み代をＹ、前記第２突き当て基準から前記第１突き当て基準までの前記シート積載面に沿った方向の距離をＸ、前記第２積載手段に積載される最小積載シート長さをα、前記第１積載手段に積載される最大積載シート長さをβとした時に、Ｙ＝Ｘ−（β−α）を満たすように構成したことを特徴とする請求項１５乃至２０のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項２２】
前記第２積載手段は、下方に設けた前記第１積載手段を覆うカバーを兼ねていることを特徴とする請求項１２に記載のシート処理装置。
【請求項２３】
シートに画像を形成する画像形成部と、画像形成されたシートに対して選択的に処理を行うことが可能なシート処理装置と、を有する画像形成装置であって、
前記シート処理装置として、請求項１乃至２２のいずれか１項に記載のシート処理装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置本体から受け取ったシートに対して選択的に処理を行うことが可能なシート処理装置に関し、特にシートを積載する積載手段を複数有するシート処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ等の画像形成装置においては、画像形成された後のシートを順次受け取り、このシートに対して綴じ等の処理を選択的に施すことが可能なシート処理装置を備えたものがある。例えば、特許文献１に開示されているシート処理装置は、コンソールタイプのシート処理装置であり、床に直接設置されている。このシート処理装置は、装置の上方にシートを仕分ける昇降可能な積載トレイが複数配置され、装置の下方の胴体内には縦置きに配置されたステイプル機能を有するシート処理部が配置されている。そして、画像形成装置本体より受け取ったシートは、フラッパにより上方又は下方の搬送パスに分岐搬送される。上方に搬送されたシートは昇降する積載トレイに仕分けて積載される。下方に搬送されたシートは下方のＵ字パスを通過し、シート先端を上方に向けた後、装置胴体内に縦置きされた中間積載部へ搬入される。中間積載部に搬入されたシートは、整合後に綴じ処理され、その後、ベルト部材によってシート束の後端を押し上げられることにより排出トレイに排出される。
【０００３】
【特許文献１】特開平４−１２８０９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示されているような従来からあるシート処理装置は、中間積載部を含むシート処理部が装置設置面に対して縦向きに構成されているため、装置が高さ方向に大きくなってしまっていた。
【０００５】
このシート処理装置の高さ方向の小型化を実現するためには、前記中間積載部と、その上方に設けられた積載トレイとの間の距離を極力詰めることが考えられる。しかしながら、前記中間積載部は前述したように縦向きに構成されているため、ただ単に前記距離を詰めただけでは、中間積載部からのシート排出時に上方の積載トレイ下面にシート先端が突っ込んでしまい、ジャムしてしまうおそれがある。このため、前記中間積載部とその上部の積載トレイとの間にはシートがジャムしない程度の隙間を設ける必要があり、装置の小型化は困難であった。
【０００６】
またシート処理装置の高さ方向の小型化を実現するために、前記中間積載部を上方の積載トレイに沿って横向きにすることが考えられる。しかしながら、この中間積載部とその上方の積載トレイとをただ単に近接させるだけでは、ユーザーが積載トレイ上のシートにアクセスする際に、中間積載部の整合中のシートに触れてしまったり、誤って引き抜いてしまうおそれがあった。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、装置の小型化を実現しつつ、中間積載部のシートへの誤アクセスを低減させるシート処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明のシート処理装置は、搬送されたシートの一端部を第１突き当て基準に突き当てて積載する第１積載手段と、前記第１積載手段の鉛直上方に設けられ、搬送されたシートの一端部を第２突き当て基準に突き当てて積載する第２積載手段と、を有し、前記第１積載手段は、前記第２積載手段に対して前記第１突き当て基準が前記第２突き当て基準を通る鉛直線から突出する位置に配設されることを特徴とする。
【０００９】
また、上記目的を達成するために、本発明のシート処理装置は、搬送されたシートを積載する第１積載手段と、前記第１積載手段の鉛直上方に設けられ、搬送されたシートを積載する第２積載手段と、を有し、前記第２積載手段は、前記第１積載手段に積載されたシートのシート搬送方向下流側端部が前記第２積載手段のシート搬送方向下流側端部を通る鉛直線から突出しない長さを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、第１積載手段とその鉛直上方の第２積載手段を近接して配置でき、装置の小型化を実現できる。さらに、第２積載手段のシート搬送方向の長さを必要以上に延ばさなくても、第１積載手段に積載された最大長さのシートを鉛直上方から見た際に第２積載手段により隠すことができる。そのため、装置の小型化を実現しつつ、第１積載手段のシートへの誤アクセスを低減させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。したがって、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１２】
〔第１実施形態〕
まず図１〜図５を用いて第１実施形態に係るシート処理装置を備えた画像形成装置の概略構成を説明する。図１はシート処理装置を備えた画像形成装置を最もよく示す主要断面図である。図２及び図３は第１実施形態に係るシート処理装置の斜視図である。図４は第１実施形態に係るシート処理装置の模式断面図である。図５は第１実施形態に係るシート処理装置の斜視図である。
【００１３】
第１実施形態に係るシート処理装置１は、図１に示すように、画像形成装置本体Ａに着脱可能に接続され、画像形成されたシートにステイプルなどの所定の処理を選択的に行う。なお、ここでは前記シートに処理を行う処理手段としてステイプラ（綴じ手段）を例示しているが、これに限定されるものではない。例えば穴あけを行うパンチ手段、折りを行う折り手段などの他の処理手段であっても良いし、またこれらの処理手段を適宜組み合わせて用いても良い。画像形成装置本体Ａは、シートに画像を形成する画像形成部２と、画像形成部２に接続され原稿の記載情報を読み取る画像読取部３を有する。
【００１４】
画像形成部２は、図１に示すように、給送カセット４に複数枚積載されたシートＳを、給送ローラ６及び分離搬送ローラ７で１枚ずつ分離給送して、搬送ガイド８によって画像形成プロセスユニット（プロセスカートリッジ）９へ搬送する。
【００１５】
画像形成プロセスユニット９は電子写真方式によって画像（トナー像）を形成するものである。具体的には、帯電させた像担持体としての感光ドラム１０にレーザスキャナ１１が光照射して画像を形成し、トナーを用いて前記画像を現像し、該トナー像をシートＳへ転写するものである。
【００１６】
感光ドラム１０からトナー像が転写されたシートＳを、定着器１２へ搬送して熱及び圧力を印加することで画像定着が行われる。
【００１７】
画像定着されたシートＳは、搬送路切替フラッパ１３によって、フェイスアップ搬送路１４と、シートの上下を反転するスイッチバック搬送路１５のどちらかに切り替えられる。
【００１８】
スイッチバック搬送路１５に送られたシートは、スイッチバック搬送ローラ１６によってシートの後端が反転フラッパ１７を過ぎるまで搬送される。その後、前記シートは、スイッチバック搬送ローラ１６が反転することによって、これまでの後端側を先端側として上下反転した状態で搬送される。このとき、反転フラッパ１７が切り替わることによって、反転されたシートはフェイスダウン搬送路１８に送られる。
【００１９】
フェイスアップ搬送路１４とフェイスダウン搬送路１８は、排出ローラ１９の手前で合流している。フェイスアップ搬送路１４に案内されたシートと、スイッチバック搬送路１５からフェイスダウン搬送路１８を通過したシートは、どちらも排出ローラ１９によって画像形成部２から排出される。
【００２０】
画像読取部３は、図１に示すように、スキャナ部２１と自動原稿給送部（以下、ＡＤＦという）２２とからなる。ＡＤＦ２２は原稿積載トレイ２３上に積載される複数枚の原稿を、給送ローラ２４により１枚ずつ分離給送して、スキャナ部２１の光学キャリッジ２７が停止している原稿読取位置２５を通過させるものである。また、ＡＤＦ２２は装置後方のヒンジ（不図示）を中心に後方に開閉可能であり、原稿台ガラス２６上に原稿を載置する場合に開閉する。
【００２１】
スキャナ部２１は、移動可能な光学キャリッジ２７を備え、原稿の記載情報を読み取るものである。スキャナ部２１では、原稿台ガラス２６上に載置された原稿を光学キャリッジ２７が水平方向に走査しながら原稿記載情報を読み取り、ＣＣＤ２８で光電変換する。また、前述したＡＤＦ２２による原稿読取の際は、前述したように光学キャリッジ２７は原稿読取位置２５に停止して搬送中の原稿の記載情報を読み取る。
【００２２】
次にシート処理装置１について図１〜図５を用いて説明する。シート処理装置１は、図１に示すように、第２積載手段としての２つの上部積載トレイ４４，４５と、ジョガー５１，５２を含む第１積載手段としての中間積載部３４と、第３積載手段としての下部積載トレイ３５を有している。中間積載部３４では、シートに対して整合、綴じなどの処理を選択的に行うことができる。
【００２３】
中間積載部３４は、画像形成装置本体Ａから受け取ったシートを一時的に積載する中間積載手段であり、図４に示すようにシートの一端部であるシート搬送方向上流側端部の第１突き当て基準となる整合基準壁３４ａを有している。中間積載部３４は、上部積載トレイ４４と平行になるように設けられ、上部積載トレイ４４の下方に近接して設けられている。この中間積載手段は、シートの整合を行う整合手段としてのジョガー５１，５２を有している。このジョガー５１，５２は、中間積載部３４のシート搬送方向下流側に設けられており、上部積載トレイ４４の下方に近接して設けられている。
【００２４】
下部積載トレイ３５は、中間積載部３４の下方に設けられ、中間積載部３４のジョガー５１，５２から落下されたシートを積載する第３積載手段である。
【００２５】
上部積載トレイ４４，４５は、画像形成装置本体Ａから受け取ったシートを直接積載する第２積載手段であり、図４に示すようにシートの一端部であるシート搬送方向上流側端部の第２突き当て基準となる積載基準壁４４ａ，４５ａを有している。
【００２６】
図１に示すように、シート処理装置１において、画像形成装置本体Ａから受け取ったシートは、切替フラッパ４１によってステイプル搬送路４２又は振り分け搬送路４３に選択的に切り替えられ案内される。
【００２７】
まず、切替フラッパ４１が切り替えられ、シートがステイプル搬送路４２に搬入された場合を説明する。中間搬送ローラ３１の下流にはシートを一時的に蓄える中間積載部３４があり、その下流側にはシートを搬送方向と直交する方向に揃えるジョガー５１，５２及びそれを駆動する駆動部５３がある。シート整合中は、排出ローラ対３２，３３の排出上ローラ３２は上方に退避しており、整合の障害にならないようになっている。中間搬送ローラ３１をシートの後端が通過すると、中間積載部３４にシートが着地し、ジョガー５１，５２によりシートを搬送方向と直交する幅方向に移動させ、シートの幅方向の整合を行う。その後、整合ローラ３６によって整合基準壁３４ａにシートの端部を突き当て、シートの搬送方向の整合を行う。これはシートが１枚搬入されるたびに繰り返され、最後のシートが搬入・整合されたところで、ステイプラ５４によりシート束の上流側端部が綴じられ、その後、排出ローラ対３２，３３によって下部積載トレイ３５上へ排出される。また、また、ステイプル搬送路４２に搬送されたシートは、非ステイプルモード時には、整合処理されることなく、そのまま、排出ローラ対３２，３３によって下部積載トレイ３５上に排出される。
【００２８】
図２を用いてジョガー５１，５２について説明する。図２に示すように、ジョガー５１，５２は、整合時はシートＳの側端部を保持していて、ジョガーが矢印ａ，ｂ方向に往復移動することで整合される。そしてシート束がステイプラで綴じられた後は、ジョガー５１が図３の矢印ａ方向、ジョガー５２が図３の矢印ｂ方向に退避し、シートＳの側端部を保持しなくなる。このため、シートＳは排出ローラ対３２，３３に排出されつつ下方の積載トレイ３５上へ落下する。なお、ジョガー５１，５２のシート幅方向への往復移動動作は駆動部５３によって行われる。
【００２９】
次に、切替フラッパ４１が切り替えられ、シートが振り分け搬送路４３に搬入された場合を説明する。図１に示すように、フラッパ７８によって切り替えられたシートは、搬送ローラ対４７によって搬送され、振り分けフラッパ４６によって第１搬送路４８又は第２搬送路４９に選択的に切り替えられ案内される。そして、第１搬送路４８に案内されたシートは、排出ローラ対３８によって上部積載トレイ４４へ排出される。一方、第２搬送路４９に案内されたシートは、排出ローラ対３９によって積載トレイ４５へ排出される。
【００３０】
次に、図４を用いて中間積載部３４とその上方の積載トレイ４４の関係について説明する。図４は、中間積載部３４に最大長さのシートが積載され、その上方の積載トレイ４４に最小長さのシートが積載されている状態を示している。ここでは、最大長さのシートとしてＬＧＬサイズ（３６０×２１６）のシートを、最小長さのシートとしてＬＴＲサイズ（約２８０×２１６）のシートを例示しているが、シートサイズはこれに限定されるものではない。
【００３１】
図４に示すように、中間積載部３４上のシートは、排出ローラ対３２，３３をまたいで、その下流側がジョガー５１，５２によって保持されている。この中間積載部３４とジョガー５１，５２に保持されたシートは、前述した整合によりシート上流側端部が整合基準壁３４ａに突き当たった状態となっている。このジョガー５１，５２の上部には駆動部５３があり、その鉛直方向直上部に上部積載トレイ４４が配置されている。
【００３２】
そして、図４及び図５に示すように上部積載トレイ４４は、鉛直上方から見下ろした際に、中間積載部３４及びジョガー５１，５２に積載されたシートＳの搬送方向下流側端部が突出しない長さを有している。
【００３３】
一方、図４に示すように、排出ローラ対３８により既に上部積載トレイ４４上に排出されているシートは、重力で上部積載トレイ４４面上を上流側に滑り降り、積載基準壁４４ａに当接している。この上部積載トレイ４４の積載基準壁４４ａと、中間積載部３４の整合基準壁３４ａとの位置関係は、中間積載部３４の整合基準壁３４ａを上部積載トレイ４４の積載基準壁４４ａよりシート搬送方向上流側に設けている。すなわち、積載基準壁４４ａより整合基準壁３４ａをシート積載面に沿った方向に距離Ｘだけずらして配置してある。これにより、中間積載部３４は、上部積載トレイ４４に対して整合基準壁３４ａが積載基準壁４４ａを通る鉛直線から突出する位置に配設される。
【００３４】
さらに図５に示すように上部積載トレイ４４には、シートの搬送方向下流側（積載基準壁４４ａと対向する側の積載面）に、積載されたシートＳを取り出すための切欠部６１が設けられている。この切欠部６１の深さは、鉛直上方から見下ろした際に、中間積載部３４及びジョガー５１，５２で整合された最大長さのシートの先端が突出しない位置６２まで切欠いている。さらに詳しくは、切欠部６１による積載シートの掴み代の量をＹ、上部積載トレイ４４に積載される最小積載シート長さをα、中間積載部３４に積載される最大積載シート長さをβとした時に、Ｙ＝Ｘ−（β−α）を満すように構成している。上部積載トレイ４４の切欠位置は、積載基準壁４４ａからシート積載面に沿った方向にα−Ｙの位置にすることで、最小長さのシートであっても取り出し用の掴み代Ｙを確保できる。言い換えれば、中間積載部３４及びジョガー５１，５２に積載される最大長さのシートＳの搬送方向下流側端部は、上部積載トレイ４４に設けられた切欠部６１の端部を通る鉛直線から突出しない。
【００３５】
なお、上記説明では、最小長さとしてＬＴＲサイズ、最大長さとしてＬＧＬサイズを例示したが、上記式の関係を満すように各値を設定することで、例示した以外のシートサイズの装置にも実現可能である。ちなみに、前述のシートサイズの例示では、掴み代Ｙ＝２０ｍｍ、距離Ｘは１００ｍｍとなる。
【００３６】
また、ここでは、中間積載部３４の設置面に対する角度θ１を、ジョガー５１，５２も含め約１５度から４０度の範囲内に設定している。また、上部積載トレイ４４の設置面に対する角度θ２を、約３０度に設定している。これら２つの角度の関係は角度差で、２０度を越えない範囲であれば，中間積載部３４と上部積載トレイ４４とが略平行であると定義する。
【００３７】
また、ここでは、中間積載部３４とその上方の積載トレイ４４の関係が１段の場合の説明をしたが、これに限定されるものではなく、複数構成されていても良い。
【００３８】
上述したように、中間積載部３４と上部積載トレイ４４を、シート積載面が平行になるように設けることで、中間積載部３４と上部積載トレイ４４を近接して配置でき、装置の小型化を実現できる。さらに、上部積載トレイ４４のシート搬送方向の長さが短くても、中間積載部３４及びジョガー５１，５２に積載された最大長さのシートを鉛直上方から見た際に上部積載トレイ４４により隠すことができる。そのため、装置の小型化を実現しつつ、中間積載部のシートへの誤アクセスを低減させることができる。
【００３９】
また、上部積載トレイ４４は、下方に設けたジョガー５１，５２を含む中間積載部３４を覆い隠すカバーを兼ねている。このため、中間積載部に独自にカバーを構成する場合に比べ、中間積載部３４と上部積載トレイ４４の距離をさらに近接させることが可能であると共に、カバー分がコストダウンできる。
【００４０】
〔第２実施形態〕
次に第２実施形態について図６〜図８を用いて説明する。なお、画像形成装置本体Ａ及びシート処理装置１の概略構成については前述した第１実施形態と略同等であるため、前述した説明を援用するものとする。
【００４１】
本実施形態では、図６及び図７に示すように上部積載トレイ４４のコ字状の切欠部６１に、回動支点６４を中心に回動可能なカバー部材（回動部材）６３が設けてある。このカバー部材６３は、その先端がシート積載面と交差する鉛直方向下向きとなる下向き位置６３ａと、シート積載面と平行となる平行位置６３ｂとの間を矢印方向に回動可能であり、この回動範囲外へはストッパ部材（不図示）によって回動しない構成になっている。
【００４２】
カバー部材６３は、自然状態では自重により前記下向き位置６３ａにとどまっており、該下向き位置６３ａが電源投入時、あるいはジョブ間で待機時のカバー部材６３のホームポジションとなっている。このホームポジションにてカバー部材６３は中間積載部３４及びジョガー５１，５２に積載されたシートＳの先端部をカバーしている。すなわち、上部積載トレイ４４からのシート取り出しは、図８に示すように、中間積載部３４及びジョガー５１，５２において処理中のシートに触れないように、ユーザーの手をカバー部材６３によりブロックしている。
【００４３】
またカバー部材６３は、重量が軽く、極微量の力で回動可能な構成となっている。そのため、中間積載部３４及びジョガー５１，５２からシートが排出落下積載される際は、排出されるシートがカバー部材６３を平行位置６３ｂまで押し上げることにより、排出可能となる。
【００４４】
上述したように、上部積載トレイ４４の切欠部６１に回動可能なカバー部材６３を設け、中間積載部３４及びジョガー５１，５２に積載されたシートＳの先端部をカバーすることで、ユーザーの手が処理中のシートに触れてしまうのをより防止することができる。また、中間積載部３４上のシートが排出される際は、カバー部材６３は排出されるシートにより排出方向に容易に回動できるため、排出の妨げにはならない。
【００４５】
〔第３実施形態〕
次に第３実施形態について図９〜図１１を用いて説明する。なお、画像形成装置本体Ａ及びシート処理装置１の概略構成については前述した第１実施形態と略同等であるため、前述した説明を援用するものとする。
【００４６】
本実施形態では、図９及び図１０に示すように上部積載トレイ４４の先端部中央に切りかかれた略コ字型の切欠部６１に、回動支点６６を中心に回動可能な補助トレイ（回動部材）６５が設けてある。この補助トレイ６５は、シートを積載する積載位置６５ａと、シートを取り出す取り出し位置６５ｂとの間を回動可能であり、この回動範囲外へはストッパ部材（不図示）で回動しない構成になっている。この補助トレイ６５は、通常は、バネ等の付勢手段により前記積載位置６５ａに付勢されており、ユーザーが押し下げることで前記取り出し位置６５ｂに回動する。
【００４７】
ユーザーがシート取り出し時に図１１のように補助トレイ６５を押し下げると、シートの掴み代が発生するため、ユーザーはその掴み代を掴んで、シートを上部積載トレイ４４から容易に取り出すことができる。この補助トレイ６５の回動支点６６の位置は、図１１に示すように中間積載部３４及びジョガー５１，５２上の処理中シートＳの先端部より下流側に設けられている。
【００４８】
また、ジョガー５１，５２を含む中間積載部３４が近接しているため、補助トレイ６５の回動角度を小さくしている。この補助トレイ６５の積載面は、図１１に示すように回動支点６６をまたいでシートの搬送方向下流側から上流側にわたって設けられ、回動支点６６より上流側の部位であるトレイ端部６５ｃが補助トレイ６５上のシートＳの下流側端部よりも上流まで設けられている。これにより、補助トレイ６５を前記積載位置６５ａから前記取り出し位置６５ｂに回動させた際に、前記トレイ端部６５ｃが回動支点６６を中心にシートＳを押し上げる方向に回動する。そのため、少ない回動量でも、ユーザーの手が入りやすくなり、シート取り出し性を維持可能である。
【００４９】
また、補助トレイ６５の裏面６５ｄは、中間積載部３４及びジョガー５１，５２にて処理中のシートＳが触れても良いようにシート搬送方向に凸がなく、滑らかになっている。そのため、もしシート処理後の排出落下最中に上部積載トレイ４４からシートを取り出す場合においても、中間積載部３４でシートジャムが発生することはない。
【００５０】
上述したように、上部積載トレイ４４からシートを取り出す際に、補助トレイ６５により中間積載部３４上のシートＳをカバーすることで、より中間積載部３４のシートＳに触れるのを防止できる。さらに、補助トレイ６５を回動させることで積載シート端部を持ち上げることができるので、少ない回動量でも、シートの取り出し性を維持できる。また、前述した第２実施形態に比べて、上部積載トレイ４４の裏面側に補助トレイ６５の先端が突出する量を抑えることが可能である。このため、上部積載トレイ４４と、ジョガー５１，５２を含む中間積載部３４とをより近接でき、装置をより小型化できる。
【００５１】
〔他の実施形態〕
前述した実施形態では、中間積載部３４の上方の積載トレイ４４は、シート搬送方向のトレイの長さが一定である構成を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、中間積載部３４の上方の積載トレイ４４は、シート積載面がシートの搬送方向下流側に延長可能な延長部材を有する構成としても良い。この場合、延長部材は、鉛直上方から見下ろした際に、中間積載部３４に積載されたシートの一端部と反対側の他端部であるシート搬送方向下流側端部が突出しない位置まで延長可能となっている。言い換えれば、中間積載部３４及びジョガー５１，５２に積載される最大長さのシートＳの搬送方向下流側端部は、上部積載トレイ４４に設けられた延長部材の端部を通る鉛直線から突出しない。この構成によれば、中間積載部３４に積載されるシートの長さに応じて、その上方の積載トレイ４４の長さを変更でき、小サイズしか使用しないユーザーにとっては、延長部材をしまっておくことで、装置を小型にすることができる。
【００５２】
また前述した実施形態では、第１積載手段としての中間積載部の上部に設けられ、シートを積載する第２積載手段として、２つの積載トレイを例示したが、これに限定されるものではなく、少なくとも１つの積載手段であればよく、１つでも３つ以上でも良い。
【００５３】
また前述した実施形態では、画像形成装置として複写機を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えばスキャナ、プリンタ、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であっても良い。これらの画像処理装置に用いられるシート処理装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【００５４】
また前述した実施形態では、画像形成装置に対して着脱自在なシート処理装置を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば画像形成装置が一体的に有するシート処理装置であっても良く、該シート処理装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】シート処理装置を備えた画像形成装置を最もよく示す主要概略断面図
【図２】第１実施形態に係るシート処理装置の斜視図
【図３】第１実施形態に係るシート処理装置の斜視図
【図４】第１実施形態に係るシート処理装置の概略断面図
【図５】第１実施形態に係るシート処理装置の斜視図
【図６】第２実施形態に係るシート処理装置の斜視図
【図７】第２実施形態に係るシート処理装置の主要断面図
【図８】第２実施形態に係るシート処理装置の断面図
【図９】第３実施形態に係るシート処理装置の斜視図
【図１０】第３実施形態に係るシート処理装置の斜視図
【図１１】第３実施形態に係るシート処理装置の概略断面図
【符号の説明】
【００５６】
Ａ  …画像形成装置本体
Ｓ  …シート
Ｘ  …距離
Ｙ  …シートの掴み代
α  …最小シート長さ
β  …最大シート長さ
θ１  …中間積載部の角度
θ２  …上部積載トレイの角度
１  …シート処理装置
２  …画像形成部
３  …画像読取部
３１  …中間搬送ローラ
３２，３３  …排出ローラ対
３４  …中間積載部
３４ａ  …整合基準壁
３５  …下部積載トレイ
３６  …整合ローラ
３８，３９  …排出ローラ対
４１  …切替フラッパ
４２  …ステイプル搬送路
４３  …振り分け搬送路
４４，４５  …上部積載トレイ
４４ａ，４５ａ  …積載基準壁
４６  …振り分けフラッパ
４７  …搬送ローラ対
４８  …第１搬送路
４９  …第２搬送路
５１，５２  …ジョガー
５３  …駆動部
５４  …ステイプラ
６１  …切欠部
６３  …カバー部材
６３ａ  …下向き位置
６３ｂ  …平行位置
６４  …回動支点
６５  …補助トレイ
６５ａ  …積載位置
６５ｂ  …取り出し位置
６５ｃ  …トレイ端部
６５ｄ  …裏面
６６  …回動支点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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