(57)【要約】【課題】ユーザにとってより利便性の高い印刷制御装置、これを実現するためのプログラム、このプログラムを記録した記録媒体を提供する。【解決手段】印刷条件設定時に、設定項目及び各設定項目の設定内容を一画面（４１）に表示すると共に、この画面（４１）上でのマウス等による入力で、設定内容の変更を受け付ける。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置と通信可能な印刷制御装置であって、
ユーザに画像を表示する表示部と、
或る印刷ジョブについて、上記表示部に、上記印刷装置における印刷条件についての設定項目及び各設定項目の設定内容を一覧として一画面に含み、上記一覧上で上記印刷条件の変更をユーザから受付可能なユーザインターフェイスを表示させる表示制御部と、
上記ユーザインターフェイスの受け付けた印刷条件で印刷を実行するように、上記印刷装置を制御する印刷制御部と、
を備える印刷制御装置。
【請求項２】
上記ユーザインターフェイスが、上記一覧上で、ユーザから或る設定事項を変更するようにとの入力を受け付けたとき、
上記或る設定事項について選択肢が２つである場合は、上記ユーザインターフェイスは、上記一覧にこれら選択肢を表示すると共に、これら選択肢からのユーザの選択を受け付け、
上記或る設定事項についての選択肢が３つ以上である場合は、上記表示制御部は、上記或る設定事項についての上記選択肢を表示し、これら選択肢からのユーザの選択を受け付ける他のユーザインターフェイスを、上記表示部に表示させるようになっている請求項１に記載の印刷制御装置。
【請求項３】
コンピュータを請求項１又は２に記載の表示制御部及び印刷制御部として機能させるためのプログラム。
【請求項４】
請求項３に記載のプログラムを記録したコンピュータによって読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置を制御可能な印刷制御装置に関するものであり、詳細には、上記印刷装置における印刷条件の変更にかかるユーザの手間を軽減する印刷制御装置、プログラム、及び記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータが、印刷装置に画像（文字を含む）を印刷出力させるには、また、ユーザがコンピュータを介して印刷装置の印刷条件を変更することを可能にするには、コンピュータが、いわゆるプリンタドライバを有することが必要となる。
【０００３】
このプリンタドライバとして、例えば特許文献１には、印刷条件検索機能を有するプリンタドライバが記載されている。印刷条件検索機能とは、プリンタドライバのプロパティ画面に示される検索釦がマウス等でクリックされることで、印刷条件検索リストを表示して、ユーザに印刷条件の検索及び選択させる機能である。
【特許文献１】特開２００４−２０６５５３号公報（２００４年７月２２日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記従来の技術では、ユーザは、現在の設定条件を確認するためには、結局、プリンタドライバのプロパティ画面のタブをクリックする等して、コンピュータに表示させなければならなかった。
【０００５】
本発明は、印刷条件設定時に、ユーザにとってより利便性の高い印刷制御装置、これを実現するためのプログラム、このプログラムを記録した記録媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、印刷装置と通信可能な印刷制御装置であって、ユーザに画像を表示する表示部と、或る印刷ジョブについて、上記表示部に、上記印刷装置における印刷条件についての設定項目及び各設定項目の設定内容を一覧として一画面に含み、上記一覧上で上記印刷条件の変更をユーザから受付可能なユーザインターフェイスを表示させる表示制御部と、上記ユーザインターフェイスの受け付けた印刷条件で印刷を実行するように、上記印刷装置を制御する印刷制御部と、を備える。
【０００７】
上記印刷制御装置は、印刷条件の各設定項目の設定内容をユーザへ提示しつつ、これらの設定内容についての変更をユーザから受付可能である。よって、ユーザにとっては、設定内容の変更と設定内容の確認とを一画面で行うことができ、非常に利便性が高い。
【０００８】
請求項２に記載するように、請求項１の印刷制御装置は、上記ユーザインターフェイスが、上記一覧上で、ユーザから或る設定事項を変更するようにとの入力を受け付けたとき、上記或る設定事項について選択肢が２つである場合は、上記ユーザインターフェイスは、上記一覧にこれら選択肢を表示すると共に、これら選択肢からのユーザの選択を受け付け、上記或る設定事項についての選択肢が３つ以上である場合は、上記表示制御部は、上記或る設定事項について上記選択肢を表示し、これら選択肢からのユーザの選択を受け付ける他のユーザインターフェイスを、上記表示部に表示させるようになっていてもよい。
【０００９】
また、コンピュータを請求項１又は２に記載の表示制御部及び印刷制御部として機能させるためのプログラム、及び、このプログラムを記録したコンピュータによって読み取り可能な記録媒体も、本発明に含まれる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の印刷制御装置は、印刷条件の各設定項目の設定内容をユーザへ提示しつつ、これらの設定内容についての変更をユーザから受付可能である。よって、ユーザにとっては、設定内容の変更と設定内容の確認とを一画面で行うことができ、非常に利便性が高い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明について、実施の形態を示して具体的に説明するが、本発明は以下の説明に限定されるものではない。
【００１２】
図１は本発明の実施の一形態であるＰＣ（Personal Computer）１の要部構成を示すブロック図、図２はＰＣ１において行われる印刷条件設定時の処理動作を示すフローチャート、図３〜６は、上記処理動作において表示される表示画面の一例を示す平面図である。
【００１３】
図１に示すように、ＰＣ１はプリンタ５０と通信可能に接続されており、ＰＣ１にはプリンタドライバ２１がインストールされている。マウス及びキーボード等を含み、ユーザから入力を受け付けることのできる入力受付部１１、ユーザに画像（文字を含む）を表示する液晶表示装置等の表示部１２、さらに、制御部２０及びメモリ３０等を備える。
【００１４】
制御部２０は、ＣＰＵ（central processing unit）、ＲＯＭ（read only memory）、ＲＡＭ（random access memory）で構成されており、プリンタドライバ２１は、ＣＰＵがＲＯＭ内に格納されたプリンタドライバのプログラムを読みだし、ＲＡＭ上で展開することで実現され得る。
【００１５】
プリンタドライバ２１は、表示部１２に種々の画面を表示させてユーザに印刷条件を提示し、入力受付部１１がユーザから受け付けた内容に基づいて印刷条件を設定し、この印刷条件にて印刷を実行するようにプリンタ５０に指示するものである。
【００１６】
メモリ３０はＲＡＭ等の記憶装置によって構成され、入力受付部１１で受け付けた印刷条件の設定内容が記憶される設定データ記憶領域３０ａ等を有する。
【００１７】
次に、図２に基づいて、プリンタドライバ２１が行う印刷条件設定の処理について説明する。
【００１８】
入力受付部１１を介してユーザから印刷指示が入力されると、以下の動作が開始される。プリンタドライバ２１は、印刷条件設定画面（プリンタドライバのプロパティ）４０（図３）を表示部１２に表示させ、ユーザに印刷条件の設定を促す（Ｓ１）。
【００１９】
図３に示すように、印刷条件設定画面４０には、基本設定画面、レイアウト画面、イメージ画面、カラー画面、排紙画面、プロローグ／エピローグ画面、ウォーターマーク画面、プロファイル画面、バージョン情報画面が用意されており，それぞれ各画面上部に各画面名称を表示するタブ６１−１〜６１−９が設けられている。また、印刷条件設定画面４０には，設定情報キー４０ａ、ＯＫキー４０ｂ、キャンセルキー４０ｃ等が設けられる。
【００２０】
図３では基本設定画面が表示されているが，例えばレイアウトタブ６１−２をマウス等でクリックすると、基本設定画面がレイアウト画面に変更される。尚，基本設定画面には、原稿サイズ、出力用紙サイズ、印刷の向き、１８０℃回転の要否、給紙方法、用紙種類、部数等の設定項目が設けられている。その他の画面、例えばレイアウト画面には、一枚の用紙にＮ頁分のデータを印刷するＮ−ｕｐ印刷の要否及びＮ数、ステイプル処理の要否等の設定項目が設けられており、バージョン情報画面には、プリンタドライバ２１のバージョン情報が表示される。
【００２１】
図２にはステップを記載しないが、プリンタドライバ２１は、これらの印刷条件設定画面４０を介しても、ユーザから設定内容の変更を受け付けることができる。そして、ＯＫキー４０ｂが押下されると後述のステップＳ９と同様に印刷が実行され（Ｓ１２でＹｅｓ→印刷実行）、キャンセルキー４０ｃが押下されると印刷条件設定処理は中断される。
【００２２】
プリンタドライバ２１は、この画面上で設定情報キー４０ａが押下されたと判断すると（Ｓ２でＹｅｓ）、表示部１２に、設定情報画面４１（図４）を表示させる（Ｓ３）。
【００２３】
設定情報画面４１は、印刷条件の種々の設定項目と、各設定項目についての現在の設定内容が表示される情報表示領域４１ａ、及びＯＫキー４１ｂ等を含むユーザインターフェイスである。
【００２４】
ここで、「設定項目」とは、上述した複数の印刷条件設定画面４０のそれぞれに設けられた項目であり、例えば、原稿サイズ、出力用紙サイズ、部数、印刷の向き、回転の要否、給紙方法、用紙の種類、一枚の用紙にＮ頁分のデータを印刷するＮ−ｕｐ印刷の要否及びＮ数、ステイプル処理の要否等である。
【００２５】
具体的には、本形態の設定情報画面４１には、「基本設定」、「レイアウト」、「イメージ」、「カラー」、「排紙」、「プロローグ／エピローグ」、「ウォーターマーク」、「デバイス設定」という、上述のタブ６１−１〜６１−９に表示される各画面名称と対応した見出しが、同順序に、同一画面上に並べられている。そして、この見出し毎に、タブ６１−１〜６１−９をクリックしたときに表示される各印刷条件設定画面４０に設けられる設定項目が、ツリー状に表示される。また、設定項目は、見出し毎に隠すこともできる。設定項目の表示／非表示は、見出しがクリックされることで、切り換えられる。複数の見出しについて、その設定項目を表示させることもできる。
【００２６】
このようにして表示された各設定項目と、その設定内容とは、一の設定情報画面４１上に、並べて表示される。「設定内容」とは、「原稿サイズ」という設定項目に対して、例えば「Ａ４」、「出力用紙サイズ」という設定項目に対して、例えば「原稿サイズと同じ」、「部数」という設定項目に対して、例えば「１」、「印刷の向き」という設定項目に対して、例えば「横」等、各設定項目について選択可能な選択肢のうち、具体的に指定されている選択肢のことである。この設定内容は、ユーザの指示に基づいて選択されるか、又はデフォルトとして予め選択される。
【００２７】
つまり、図４に示すように、設定情報画面４１中の見出し「基本設定」がクリックされると、設定項目「原稿サイズ」が表示され、その横にその設定内容である「Ａ４」が表示される。このように、設定情報画面４１という一の画面に、見出し、設定項目、設定内容の全てが表示されるので、ユーザは、全体の設定内容を容易に参照することができる。
【００２８】
なお、一の印刷条件設定動作において、最初に表示される印刷条件設定画面４０及び設定情報画面４１中の設定内容は、デフォルトの設定である。
【００２９】
このように表示された設定項目がクリックされると、その設定項目についての選択肢が２つである場合は、プリンタドライバ２１は、その選択肢をプルダウン表示させる（Ｓ４→Ｓ５→Ｓ６、図５）。表示された選択肢のいずれかが選択されたというマウス入力信号があると、プリンタドライバ２１は、設定データ記憶領域３０ａの内容を、この選択された内容に設定が変更する（Ｓ７でＹｅｓ→Ｓ８）。このように、他の画面に移動することなく設定変更が可能なので、ユーザにとっては利便性が高い。仮に全ての設定項目について、上述のタブ６１−１〜６１−９をクリックして、その設定項目に対応する画面を呼び出さなければ設定内容を変更できないのであれば、ユーザにとっては手間が大きい。
【００３０】
本実施形態においては、選択肢が３つ以上である場合には、プリンタドライバ２１は、表示部１２に、この設定項目を含む印刷条件設定画面４０を表示させるようになっていてもよい（Ｓ６でＮｏ→Ｓ１０）。つまり、上述のタブ６１−１〜６１−９のいずれかがクリックされたときと同様の画面を表示させる。こうすることで、プリンタドライバ２１は、印刷条件設定画面４０を介して、設定項目及びそれに関する選択肢について、ユーザにより詳細な情報を提供することができる。
【００３１】
印刷条件設定画面４０を介して設定変更の入力を受け付けた場合も同様に、プリンタドライバ２１は、設定データ記憶領域３０ａの内容を変更する（Ｓ１１でＹｅｓ→Ｓ８）。
【００３２】
プリンタドライバ２１は、設定内容が変更されると、この変更を設定情報画面４１に反映させる。そして、ＯＫキー４１ｂが押下されると、その時点で情報表示領域４１ａに表示されている設定内容で印刷が実行される（Ｓ９でＹｅｓ→印刷実行）。
【００３３】
なお、こうして変更された設定は、現在実行中のジョブについてのみの設定であり、次の印刷ジョブの実行時には、印刷条件はデフォルトの設定に戻される。つまり、以上の印刷条件設定動作は、デフォルトを変更するものではない。
【００３４】
なお、以上の実施形態では、プリンタドライバ２１は、印刷条件設定画面４０の設定情報キー４０ａが押下されると設定情報画面４１を表示させるようになっていた。しかし、これ以外にも、プリンタドライバ２１は、図６に示すように、印刷条件設定画面４２と同時に設定情報画面４３を並べて表示させるようになっていてもよい。
【００３５】
図６に示すように、印刷条件設定画面４２は、印刷条件設定画面４１と略同一であり、タブ６２−１〜６２−７及びＯＫキー４２ｂ、キャンセルキー４２ｃ等を含む。但し、設定情報画面４３が既に表示されているので、印刷条件設定画面４２には設定情報キー４０ａは設けられない。
【００３６】
図６に示すように、設定情報画面４３は、上述の設定情報画面４１がより簡素化された構成となっている。具体的には、設定情報画面４３では、設定情報画面４１と同様に、印刷条件設定画面４０では異なる画面に表示される複数の設定項目が、その設定内容と並べて同一画面に表示される。但し、設定情報画面４１とは異なり、「見出し」は設けられず、「項目」とその「設定内容」のみが表示される。また、「項目」としては、ユーザが頻繁に設定内容を変更する設定項目のみが表示され、他のあまり変更されない設定項目の表示は省略される。
【００３７】
なお、ＰＣ１にプリンタドライバ２１を実現させるためのプログラムを供給するのに用いられる記録媒体としては、例えば、磁気テープ、又はフロッピー（登録商標）ディスク若しくはハードディスク等の磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＭＤ、ＤＶＤ、若しくはＣＤ−Ｒ等の光ディスク、ＩＣカード等のカード型記録媒体、又はＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ等が挙げられる。また、上記プログラムは、通信ネットワークを介してＰＣ１に供給されてもよい。
【００３８】
以上、特に言及しなかった事項、例えばＰＣ１のその他の構成、プリンタ５０の構成等については、従来公知の技術を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施の一形態であるＰＣ１及びプリンタ５０を含む印刷システムのブロック図。
【図２】ＰＣ１における印刷条件設定処理を示すフローチャート。
【図３】上記印刷条件設定処理中に表示される表示画面の一例を示す平面図。
【図４】上記印刷条件設定処理中に表示される表示画面の一例を示す平面図。
【図５】上記印刷条件設定処理中に表示される表示画面の一例を示す平面図。
【図６】上記印刷条件設定処理中に表示される表示画面の他の例を示す平面図。
【符号の説明】
【００４０】
１      ＰＣ（印刷制御装置）
２      表示部
２０    制御部
２１    プリンタドライバ（表示制御部、印刷制御部）
３０    メモリ
５０    プリンタ
４０、４２  印刷条件設定画面
４１、４３  設定情報画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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