(57)【要約】【課題】表示された画像の部分領域に対するアクセスを評価する。【解決手段】クライアントの表示部で表示された画像に対しては、ユーザ入力に基づき、ポイント操作を行うことができる。ポイント操作の対象となった領域は、画像と対応づけて累積的に記録される。サーバ装置では、この記録を集計し、例えば、表示画面４２に対し、商品Ａ，Ｂ，Ｃを含む画像と、この画像に対して行われたポイント操作の領域別の回数とを、重ねて表示することができる。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
受信した画像を表示する表示端末と、
ユーザ入力を受け付けて、表示端末に表示された画像の部分領域をポイントするポイント手段と、
ポイントされた部分領域を特定する特定情報を、表示された画像と対応づけて累積的に記録する記録手段と、
を備えることを特徴とする画像表示システム。
【請求項２】
前記特定情報には、表示端末に表示された画像を特定する情報と、この画像における部分領域の座標情報とが含まれることを特徴とする請求項1記載の画像表示システム。
【請求項３】
前記記録手段は、表示端末に画像が表示された時刻と、ポイント手段により部分領域がポイントされた時刻とを記録することにより、特定情報を表示された画像と対応づけて記録することを特徴とする請求項1記載の画像表示システム。
【請求項４】
前記ポイント手段がポイントする部分領域は、表示された画像に埋め込まれたオブジェクトであり、
前記記録手段が記録する特定情報は、ポイントされたオブジェクトを特定する情報であることを特徴とする請求項1記載の画像表示システム。
【請求項５】
前記記録手段による記録に基づいて、対応する画像に重ねて、ポイントされた部分領域を明示的に表示する表示手段を備えることを特徴とする請求項1記載の画像表示システム。
【請求項６】
前記表示手段は、ポイントされた部分領域を、ポイントされた頻度を明示して表示することを特徴とする請求項5記載の画像表示システム。
【請求項７】
前記表示手段は、対応する画像を複数に分割した領域を表示単位として、ポイントされた部分領域を表示することを特徴とする請求項5記載の画像表示システム。
【請求項８】
前記ポイント手段によりポイントされた部分領域に応じて、表示端末における画像の表示形態を変更する変更手段を備えることを特徴とする請求項１記載の画像表示システム。
【請求項９】
表示端末に表示させる画像を送信する送信手段と、
表示端末で表示された画像の部分領域に対するポイント操作の情報を取得する取得手段と、
取得手段の取得結果に基づいて、ポイント操作でポイントされた部分領域を、表示された画像と対応づけて累積的に記録する記録手段と、
を備えることを特徴とする画像表示サーバ装置。
【請求項１０】
受信した画像を表示する表示端末と、
ユーザ入力を受け付けて、表示端末に表示された画像の部分領域をポイントするポイント手段と、
ポイントされた部分領域を特定する特定情報を、表示された画像と対応づけて、個別にまたはまとめてサーバ装置に送信する送信手段と、
を備えることを特徴とする画像表示クライアント装置。
【請求項１１】
受信した画像を表示する表示端末と、
ユーザ入力を受け付けて、表示端末に表示された画像の部分領域をポイントするポイント手段と、
を備えたコンピュータシステムに対し、
ポイントされた部分領域を特定する特定情報を、表示された画像と対応づけて累積的に記録する記録手順を実行させることを特徴とする制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像表示システム、画像表示サーバ装置、画像表示クライアント装置、制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、ｗｅｂページ（ホームページ）による広告情報の供給技術が記載されている。この技術では、表示された地図上の地点からユーザが広告を読み出すことができ、サーバ装置はその読み出し回数を計数することでアクセス回数を評価している。
【０００３】
下記特許文献２には、画像形成装置における複写の枚数を累積的に計数し、計数値の多寡に応じて所定のサービスを受けられるシステムが開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２０７９２３号公報
【特許文献２】特開２００４−１８６７８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、表示された画像の一部分に対するアクセスを評価する技術を確立することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像表示システムは、受信した画像を表示する表示端末と、ユーザ入力を受け付けて、表示端末に表示された画像の部分領域をポイントするポイント手段と、ポイントされた部分領域を特定する特定情報を、表示された画像と対応づけて累積的に記録する記録手段と、を備える。
【０００７】
本発明の画像表示システムの一態様においては、前記特定情報には、表示端末に表示された画像を特定する情報と、この画像における部分領域の座標情報とが含まれる。
【０００８】
本発明の画像表示システムの一態様においては、前記記録手段は、表示端末に画像が表示された時刻と、ポイント手段により部分領域がポイントされた時刻とを記録することにより、特定情報を表示された画像と対応づけて記録する。
【０００９】
本発明の画像表示システムの一態様においては、前記ポイント手段がポイントする部分領域は、表示された画像に埋め込まれたオブジェクトであり、前記記録手段が記録する特定情報は、ポイントされたオブジェクトを特定する情報である。
【００１０】
本発明の画像表示システムの一態様においては、前記記録手段による記録に基づいて、対応する画像に重ねて、ポイントされた部分領域を明示的に表示する表示手段を備える。
【００１１】
本発明の画像表示システムの一態様においては、前記表示手段は、ポイントされた部分領域を、ポイントされた頻度を明示して表示する。
【００１２】
本発明の画像表示システムの一態様においては、前記表示手段は、対応する画像を複数に分割した領域を表示単位として、ポイントされた部分領域を表示する。
【００１３】
本発明の画像表示システムの一態様においては、前記ポイント手段によりポイントされた部分領域に応じて、表示端末における画像の表示形態を変更する変更手段を備える。
【００１４】
本発明の画像表示サーバ装置は、表示端末に表示させる画像を送信する送信手段と、表示端末で表示された画像の部分領域に対するポイント操作の情報を取得する取得手段と、取得手段の取得結果に基づいて、ポイント操作でポイントされた部分領域を、表示された画像と対応づけて累積的に記録する記録手段と、を備える。
【００１５】
本発明の画像表示クライアント装置は、受信した画像を表示する表示端末と、ユーザ入力を受け付けて、表示端末に表示された画像の部分領域をポイントするポイント手段と、ポイントされた部分領域を特定する特定情報を、表示された画像と対応づけて、個別にまたはまとめてサーバ装置に送信する送信手段と、を備える。
【００１６】
本発明の制御プログラムは、受信した画像を表示する表示端末と、ユーザ入力を受け付けて、表示端末に表示された画像の部分領域をポイントするポイント手段と、を備えたコンピュータシステムに対し、ポイントされた部分領域を特定する特定情報を、表示された画像と対応づけて累積的に記録する記録手順を実行させる。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１の本発明によれば、表示画像中のどの部分がポイント操作されたかを把握することができる。
【００１８】
請求項２の本発明によれば、複数の画像が表示される場合に、どの画像のどの位置がポイント操作されたかが明らかとなる。つまり、画像のある部分に対するアクセスを、そこに埋め込まれたリンク先の読み出しなどによって把握するのではなく、位置情報により把握することが可能となる。したがって、リンク先などがない場合であっても、アクセスを把握することができる。
【００１９】
請求項３の本発明によれば、画像と操作の対応づけが時刻を用いて行うことが可能となる。
【００２０】
請求項４の本発明によれば、画像に埋め込まれたオブジェクトに対するポイント操作の把握も可能となる。
【００２１】
請求項５の本発明によれば、前記表示端末、あるいは別途設けられた端末に、ポイント操作の状況を視覚的に表示することが可能となる。
【００２２】
請求項６の本発明によれば、ポイント操作の多寡を視覚的に認識することができる。
【００２３】
請求項７の本発明によれば、適当な領域毎にポイント操作の状況を視覚的に認識することができる。
【００２４】
請求項８の本発明によれば、画像の表示形態の変更を行うことで、表示画像を見るユーザにポイント入力を促す動機付けを与えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下に本発明の実施の形態を例示する。
【００２６】
図１は、画像表示システムの一例としての広告システム１０の概略的な構成を示したブロック図である。広告システム１０は、広告サーバ装置２０と、少なくとも一つの広告クライアント装置４０を備えており、これらは通信ネットワークであるインターネット５０によって通信可能に接続されている。広告サーバ装置２０や、広告クライアント装置４０は、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）のように、演算機能、記憶機能、表示機能などを備えたハードウエアをソフトウエア（プログラム）によって制御するコンピュータを用いて構築され得る。この広告サーバ装置２０や、広告クライアント装置４０の構築にあたっては、単一のハードウエアを用いた集中処理方式を採用することもできるし、通信可能に設定された複数のハードウエアを用いた分散処理方式を採用することもできる。また、ソフトウエアは、工場出荷時にインストールされてもよいし、事後的に記憶媒体やインターネット５０を通じてインストールされてもよい。
【００２７】
広告サーバ装置２０は、広告クライアント装置４０に対し広告画像を表示させる画像表示サーバ装置として機能する装置である。広告サーバ装置２０には、表示部２２と、分析部２４と、制御部２６と、広告データベース２８と、ログデータベース３０とが含まれている。表示部２２は、液晶ディスプレイなどの表示装置を用いて構築され、分析部２４の分析結果や、広告データベース２８、ログデータベース３０に記録された内容の表示などを行う。また、分析部２４は、ログデータベース３０に記録されたログデータの各種分析や統計処理などを行う。制御部２６は、広告サーバ装置２０の各部の動作や、インターネット５０を通じた外部との通信などを制御する。広告データベース２８は、広告クライアント装置４０に広告画像を表示させるための設定が記憶されたデータベースである。そして、ログデータベース３０は、広告画像に対するポイント操作についての記録を広告クライアント装置４０から取得し、格納している。ログデータベース３０には、最新の記録だけでなく、少なくとも過去の一定期間の記録が、それぞれ、あるいは集計された形で格納される。集計された形で格納する例としては、例えば、回数を計数して記録する態様を挙げることができる。
【００２８】
広告クライアント装置４０は、広告画像を表示する画像表示クライアント装置として機能する装置である。具体的には、広告クライアント装置４０には、表示部４２と、記録部４４と、制御部４６と、ポイント処理部４８とが含まれている。表示部４２は、液晶ディスプレイなどの表示装置を用いて構築され、広告サーバ装置２０から受信した広告画像や、広告サーバ装置２０の指示に基づき外部から受信した広告画像を表示する。これにより、広告クライアント装置４０は、表示端末として機能することになる。表示部４２は、多人数向けに広告画像を表示する観点からは、４０インチ以上、あるいは６０インチ以上といった大画面を使用することが望ましいといえる。これにより、電子ポスタ、電子掲示板、電子看板などと言えるような広告態様が可能となる。しかし、もちろん、表示部４２は、個人向けの画面を使用するものであってもよい。なお、広告クライアント装置４０に、広告画像を印刷するプリンタを設けることも有効である。
【００２９】
記録部４４は、表示部４２に表示された画像に対し、ポイント操作が行われた場合に、その記録を行う。そして、記録結果は、広告サーバ装置２０に送られ、ログデータベース３０で管理される。なお、記録結果は、適宜まとめられてから送られてもよいし、まとめられることなく個別に行われてもよい。このように、記録部４４はログデータベース３０と協調して、記録手段としての機能を実現している。また、制御部４６は、広告クライアント装置４０の各部の動作や、インターネット５０を通じた外部との通信などを制御する。
【００３０】
ポイント処理部４８は、ポイント手段や変更手段としての機能を備えており、表示部４２に表示された画像に対するユーザからのポイント入力を受け付け、その処理を行う。ユーザからの入力は、様々に行うことが可能であり、入力装置としては、マウスやトラックボールなどのようにカーソルを動かして入力を行うポインティングデバイスや、表示部４２の表面を触って入力するタッチパネルシステムなどを例示することができる。ポイント処理部４８は、ユーザが明示的な指示（マウスのクリックなど）を行った場合に、その点についてのポイント入力を受け付ける。また、ある位置付近でカーソルが巡回されている場合など、ユーザが暗示的な指示を行った場合に、その付近についてのポイント入力を受け付けるようにしてもよい。
【００３１】
ポイント処理部４８は、これらの入力に基づいて、表示画面上の部分領域（拡がりをもった領域でも一点でもよい、また不連続な複数領域からなってもよい）をポイントする。つまり、ポイント処理部４８は、少なくとも内部的にその領域を指定する処理を行う。もちろん、表示態様を変更して（例えば、濃度変更、色づけ、点滅、枠囲いなど）特定した領域をユーザに明示してもよいし、部分領域付近を見やすく表示する操作（拡大、画面中央付近への移動、別画面表示など）や、部分領域付近を印刷する操作を行ってもよい。また、特定した領域に付随的な操作が設定されている場合には、その操作を行ってもよい。付随的な操作の例としては、リンク先へジャンプするジャンプ操作や、ジャンプ操作以外の操作である補助的な画像あるいは音声の出力操作などを挙げることができる。
【００３２】
図２と図３は、広告データベース２８に記憶されたデータの例である。図２は、複数の広告クライアント装置４０を管理するデータを表している。ここには、個々の広告クライアント装置４０を一意に識別するためのクライアントＩＤと、広告クライアント装置４０の設置場所、広告クライアント装置４０へのアクセスに用いられるＩＰアドレスなどが登録されている。
【００３３】
図３は、広告クライアント装置４０に表示させる広告を登録したデータを表している。ここには、個々の広告画像を一意に識別するための広告ＩＤと、その広告画像が格納されたＵＲＬが記されている。すなわち、ここでは、ｈｔｍｌの方式に従って、ｗｅｂページとしての広告画像が用意されている。広告画像の格納先は、広告サーバ装置２０内、あるいは、広告クライアント装置４０内であってもよいし、外部の装置であってもよい。また、広告画像は、ここでの例のように、当初は非画像形式（マークアップ言語やベクトル形式など）で作られ、表示にあたって画像化されるものであってもよいが、当初から画像形式（ビットマップ形式など）で作られていてもよい。もちろん、当初から画像形式で作られていても、表示にあたって画像形式の変更や補間処理などが必要となることもある。
【００３４】
広告サーバ装置２０では、各広告クライアント装置４０に広告画像を表示するためのスケジュールが設定される。そして、制御部２６は、そのスケジュールと、図２，図３に示したデータとを参照して、広告クライアント装置４０に所定の広告画像を表示するように指示する。
【００３５】
広告クライアント装置４０では、広告サーバ装置２０からの指示に基づき、必要に応じて外部装置から広告画像を取得した後、表示部４２に広告画像を表示する。表示を見たユーザは、ポインティングデバイスを用いて、広告画像の適当な箇所を指し示すことができる。この場合、ポイント処理部４８では、ポインティングデバイスからの入力を受け付けて、カーソルを動かしたり、指し示された箇所の座標を特定したりする処理を行う。指し示された箇所に、他の画像等へのリンクがある場合には、ポイント処理部４８は、その画像等にジャンプする処理を行うこともできる。また、指し示された箇所に、変色、動き、発音、コメント表示などを伴うオブジェクトが埋め込まれている場合には、そのオブジェクトを起動させることもできる。さらに、指し示された箇所が単なる画像領域である場合でも、その画像領域を拡大したり、表示部４２の中央付近に移動させたりする表示を行うことも可能である。
【００３６】
記録部４４は、ポイント操作の対象となった部分領域やオブジェクトについての記録を行う。そして、適当なタイミングで、この記録は、広告サーバ装置２０に送信される。広告サーバ装置２０では、記録を受信してログデータベース３０に格納する。
【００３７】
図４は、ログデータベース３０に格納されたログデータの例を示す表である。ここでは、クライアントＩＤが記されるとともに、その広告クライアント装置においてポイント操作が行われた日時、どの広告画像が表示されていたかを示す広告ＩＤ、及び広告画像を基準とした座標が記録されている。図示された例では、クライアントＩＤが１（図２によれば東京都新宿区に設置されている）である広告クライアント装置に対し、２００６年６月１日の１５時４０分に、広告ＩＤが３の広告画像の（Ｘ，Ｙ）＝（２８０，４６２）の座標位置にポイント操作が行われている。この広告画像の座標は、広告画像上の位置が特定できるものであればよく、例えば、広告画像の画素番号であってもよいし、広告画像の基準点からの距離で表現されていてもよい。また、広告画像を基準とするのではなく、表示部４２における画素番号を基準とすることも可能である。採用した座標が表示部４２の大きさや解像度に依存する場合には、標準化の換算情報を付与することで、広告サーバ装置２０では広告画像とポイント操作位置とを正確に対応づけることが可能となる。
【００３８】
広告画像（広告ＩＤ）との対応づけは、一般的には広告クライアント装置４０で行われるが、広告サーバ装置２０の側で行うことも可能である。一例としては、広告クライアント装置４０では、ポイント操作が行われた時刻を記録して広告サーバ装置２０に送信し、広告サーバ装置２０では、受信した時刻を広告画像の表示スケジュールと対応づけることで、広告画像とポイント処理の記録とを対応づける態様が挙げられる。なお、ログデータベース３０における記録は、累積的に行われる。すなわち、ログデータベース３０には、少なくとも過去の所定の期間における履歴が記録されている。
【００３９】
広告サーバ装置２０の分析部２４においては、ログデータベース３０に記録されたログデータにしたがって、その分析が行われる。分析は様々に行うことができる。例えば、ある広告画像（同じ広告ＩＤをもつ広告画像）のある部分領域（または全ての部分領域）に対して過去に行われた全てのポイント操作を抽出し、ポイントされた頻度を算出することができる。ここで、頻度とは、回数や比率などにより表現される指標をいい、絶対的な値か他の領域や画像と比較した相対的な値かは問わない。また、分析では、ある広告画像に対し、特定の期間（例えば、ある曜日またはある時間帯）に各部分領域がポイント操作された頻度を抽出することも可能である。さらに、広告クライアント装置４０が複数ある場合には、個別に分析を行う代わりに、それら全体に対して分析を行ってもよいし、地域別などのグループに対して分析を行ってもよい。
【００４０】
分析結果は、表示部２２に、広告画像と重複表示することができる。ここでは、図５乃至図７を用いて、表示の例について説明する。図５は、広告クライアント装置４０の表示部４２に表示される広告画像の例を表す図である。この広告画像は、例えば、デパート等の食品売り場で表示されるものであり、図示した例では、表示部４２の画面上に、商品Ａ、商品Ｂ、商品Ｃの三つが表示されている。ユーザは、ポインティングデバイスを用いてこの画像の一部領域を選択することができる。選択は、例えば、ポインティングデバイスの操作によりカーソルを動かし、クリックをすることで行われる。これにより、その商品をしばらくの間拡大表示させたり、その商品の売り場を示す情報を呼び出すことができる。
【００４１】
図６は、図５に示した広告画像について、所定の期間（例えば、１６時から１９時）にポインティングデバイスにより選択された領域とその選択回数を数値で示している。ここでは、表示部４２を横５×縦８の領域に分割しており、図４に示した座標がいずれかの領域に属する場合に、その領域に対してポイント処理が行われたと判定している。その結果、５回選択された領域が二つ、６０２回、１０００回、３８０回選択された領域が各一つ得られている。
【００４２】
図７は、分析結果を広告サーバ装置２０の表示部２２に表示する例を示している。この例では、図５に示した広告画像に対し、図６に示した分析結果を重ね合わせて表示している。ただし、図６とは異なり、数値の大きさが大きいほど目立つように、文字の大型化とハッチングの高濃度化を施して表示を行っている。表示部２２がカラーである場合には、表示色を変更するような可視化処理を行ってもよい。これにより、各商品とポイント操作の頻度の関係が一目瞭然となっている。具体的には、商品Ａと重なっている値５の領域は、商品Ａを指し示すことを意図したものと判断できる。また、商品Ａの近傍にある値５の領域は、商品Ａを指し示すことを意図した可能性が高いと判断できる。そして、商品Ｂの付近には、値が６０２、１０００、３８０の領域が集中しており、これらは商品Ｂを指し示したものと判断できる。さらに、商品Ｃに対するポイント処理が行われなかったことも容易に判断が可能となっている。
【００４３】
これにより、広告サーバ装置２０の操作者は、商品Ｂに対する関心が非常に高いこと、商品Ａに対しては関心を示す顧客がいたこと、商品Ｃは全く注目されていなかったことなどを認識する。そして、例えば、広告の変更や商品の入れ替えなど、マーケティング戦略の見直しに役立てることができる。
【００４４】
次に、図８と図９を用いて、広告画像中にオブジェクトが埋め込まれている場合の態様について、簡単に説明する。図８は、広告データベース２８に格納されるデータを表している。このデータは、図３のデータにより設定された各広告画像に埋め込まれたオブジェクトを管理するものである。具体的には、広告ＩＤ毎に、埋め込まれているオブジェクトに対してオブジェクトＩＤを付与し、そのオブジェクトの代表的な（例えば中心の）座標を管理している。
【００４５】
広告クライアント装置４０において、ポイント処理部４８がいずれかのオブジェクトに対する操作を行った場合、記録部４４はそのオブジェクトのオブジェクトＩＤと操作時刻とを記録して広告サーバ装置２０に送信する。図９は、その結果、ログデータベース３０に形成されるログデータを表している。このログデータは、図４に示したログデータとほぼ同様であるが、座標の代わりにオブジェクトＩＤが記録されている点で異なっている。オブジェクトＩＤからは、図８に記したデータによって、オブジェクト座標が抽出できる。したがって、図７に示したような領域別の表示を行う場合には、オブジェクト座標に基づいてオブジェクトの領域を設定すればよく、図９のログデータでは座標を記録していない。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本実施の形態にかかる広告システムの概略的構成を示すブロック図である。
【図２】広告クライアント装置の所在を設定したデータの例である。
【図３】広告画像を登録したデータの例である。
【図４】ポイント操作を記録したログデータの例である。
【図５】広告画像の表示例である。
【図６】ポイント操作を領域毎に集計した例である。
【図７】ポイント操作の集計結果を広告画像に重ねて表示した例である。
【図８】オブジェクトを登録したデータの例である。
【図９】オブジェクトへのポイント操作を記録したログデータの例である。
【符号の説明】
【００４７】
１０  広告システム、２０  広告サーバ装置、２２  表示部、２４  分析部、２６  制御部、２８  広告データベース、３０  ログデータベース、４０  広告クライアント装置、４２  表示部、４４  記録部、４６  制御部、４８  ポイント処理部、５０  インターネット。
【図１】
2008046900.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2008046900.tif 000007
【図６】
2008046900.tif 000008
【図７】
2008046900.tif 000009
【図８】
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【図９】
2008046900.tif 000011