(57)【要約】【課題】装置本体部と画像読取部の間に排出されたシート材へのアプローチスペースを、画像読取部を持上げること無く移動させて広げることができる画像形成装置を得る。【解決手段】画像が形成されたシート材Ｐが排出トレイ４２に排出されると、ユーザーは、矢印Ａ方向に画像読取部５０を引き、コロ５２を円弧状のガイド溝５４Ａに沿って走行させることで、画像読取部５０が円弧移動し、排出トレイ４２に排出されたシート材Ｐを取り出すためのアプローチスペースが広がる。つまり、画像読取部５０を持上げること無く、シート材Ｐを取り出すためのアプローチスペースを広げることで、装置本体部１２と画像読取部５０の間に排出されたシート材Ｐを容易に取り出すことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材に画像形成を行う装置本体部と、
前記装置本体部の上方に設けられ、画像情報を読み取る画像読取部と、
前記装置本体部の上部に設けられ、画像が形成されたシート材が排出される排出部と、
を有する画像形成装置において、
前記画像読取部には、前記画像読取部を支持する支持部が設けられ、前記装置本体部には前記支持部を円弧移動可能に受ける受部が設けられることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記支持部は、前記画像読取部の側面に回転可能に設けられたコロであって、前記受部は、前記コロが走行する円孔状のガイド溝が設けられたガイド部材であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記支持部は、前記画像読取部の下面に回転可能に設けられたコロであって、前記受部は、前記コロが走行する円孔状のガイドレールであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像読取部を所定のロック位置でロックするロック手段が設けられたことを特徴とする請求項１又は２に記載された画像形成装置。
【請求項５】
前記ロック手段は、前記ガイド部材に設けられた円孔と、前記画像読取部に出入り可能に設けられ、前記ロック位置で前記円孔に嵌るロックピンであることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ロック手段は、前記ガイド部材に設けられ、前記ロック位置で前記コロに当接して前記コロの走行を阻止する当接部を備えた板バネであることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート材に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シート材に画像形成する装置本体部と、この装置本体部の上方に隙間を設けて配置された画像読取部との間に画像が形成されたシート材を排出する画像形成装置には、上方に設けられた画像読取部が障害となって排出されたシート材を取り出し難いと言う問題があった。
【０００３】
一方、画像読取部の端部に画像読取部を回転させる回転軸を設け、画像読取部をその回転軸を中心に回転させて画像読取部の下方を開放し、下方に設けられた部品の交換等を行う画像形成装置が提案されている。（特許文献１）
前述したように、上方に設けられた画像読取部が障害となって、排出されたシート材を取り出し難いと言う場合に、特許文献１に示す回動可能な画像読取部を採用することで、画像読取部を回転させて排出されたシート材へのアプローチスペースを広げることでシート材の取り出し性を向上させることができる。
【特許文献１】特開２００５−１６７８０１公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、回転軸が画像読取部の端部に設けられているため、画像読取部を回転させるには、画像読取部を持上げるのと同程度の力が必要となっている。つまり、シート材を取り出すために、画像読取部を回転させると、シート材までのアプローチは容易になるが画像読取部を回転させるのに大きな力が必要な構成となっている。
【０００５】
本発明は、上記事実を考慮し、装置本体部と画像読取部の間に排出されたシート材へのアプローチスペースを、画像読取部を持上げること無く移動させて広げることが課題である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、シート材に画像形成を行う装置本体部と、前記装置本体部の上方に設けられ、画像情報を読み取る画像読取部と、前記装置本体部の上部に設けられ、画像が形成されたシート材が排出される排出部と、を有する画像形成装置において、前記画像読取部には、前記画像読取部を支持する支持部が設けられ、前記装置本体部には前記支持部を円弧移動可能に受ける受部が設けられることを特徴とする。
【０００７】
上記構成によれば、画像読取部の支持部を受部に沿って円孔移動させることで、画像読取部の下方に設けられた排出部に排出されたシート材を取り出すためのアプローチスペースを広げることができる。
【０００８】
ここで、支持部は受部に受けられているため、画像読取部を持上げること無く支持部を円孔移動させることができる。
【０００９】
このように、大きな力をかける事無く、シート材を取り出すためのアプローチスペースを広げることで、装置本体部と画像読取部の間に排出されたシート材を容易に取り出すことができる。
【００１０】
本発明の請求項２に係る画像形成装置は、請求項１記載において、前記支持部は、前記画像読取部の側面に回転可能に設けられたコロであって、前記受部は、前記コロが走行する円孔状のガイド溝が設けられたガイド部材であることを特徴とする。
【００１１】
上記構成によれば、画像読取部の側面に設けられたコロを、ガイド部材に設けられた円孔状のガイド溝を走行させることで、画像読取部を持上げること無く、コロを円孔移動させ、シート材を取り出すためのアプローチスペースを広げることができる。
【００１２】
本発明の請求項３に係る画像形成装置は、請求項１記載において、前記支持部は、前記画像読取部の下面に回転可能に設けられたコロであって、前記受部は、前記コロが走行する円孔状のガイドレールであることを特徴とする。
【００１３】
上記構成によれば、画像読取部の下面に設けられたコロを、円弧状のガイドレール上を走行させることで、画像読取部を持上げること無く、コロを円孔移動させ、シート材を取り出すためのアプローチスペースを広げることができる。
【００１４】
本発明の請求４に係る画像形成装置は、請求項１又は２記載において、前記画像読取部を所定のロック位置でロックするロック手段が設けられたことを特徴とする。
【００１５】
上記構成によれば、ロック手段が画像読取部を所定のロック位置で保持するため、安定した状態で、原稿の画像を画像読取部で読み取らせることができる。
【００１６】
本発明の請求項５に係る画像形成装置は、請求項４記載において、前記ロック手段は、前記ガイド部材に設けられた円孔と、前記画像読取部に出入り可能に設けられ、前記ロック位置で前記円孔に嵌るロックピンであることを特徴とする。
【００１７】
上記構成によれば、ガイド部材に設けられた円孔に、画像読取部に設けられたロックピンを嵌めることで、画像読取部をロック位置で保持する。このように、ロックピンと円孔を用いて、確実に画像読取部をロック位置に保持させることができる。
【００１８】
本発明の請求項６に係る画像形成装置は、請求項４記載において、前記ロック手段は、前記ガイド部材に設けられ、前記ロック位置で前記コロに当接して前記コロの走行を阻止する当接部を備えた板バネであることを特徴とする。
【００１９】
上記構成によれば、ガイド部材に設けられた板バネが撓んで復帰して当接部がロック位置でコロに当接し、コロの走行を阻止することで、画像読取部をロック位置で保持する。このように、当接部を備えた板バネを用いて確実に画像読取部をロック位置に保持させることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、装置本体部と画像読取部の間に排出されたシート材へのアプローチスペースを、画像読取部を持上げること無く移動させて広げることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明の画像形成装置１０の第１実施形態を図１から図４に従って説明する。
【００２２】
図４に示されるように、画像形成装置１０は、シート材Ｐに画像形成を行う装置本体部１２を備え、装置本体部１２内にイエロのトナー画像を形成する現像器２４Ｙ、マゼンタのトナー画像を形成する現像器２４Ｍ、シアンのトナー画像を形成する現像器２４Ｃ、及びブラックのトナー画像を形成する現像器２４Ｋが上から順に縦方向に配置されている。なお、ＹＭＣＫを区別する必要がある場合は、符号の後に、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのいずれかを付して説明し、ＹＭＣＫを区別する必要がない場合は、ＹＭＣＫを省略する。
【００２３】
一方、現像器２４の上方に配置された感光体カートリッジ１８は、ドラム状の感光体２２とこの感光体２２の表面を帯電させる帯電ローラ２６とを備えている。さらに、感光体２２の表面を露光して静電潜像を形成する各色に対応した光走査装置１４が感光体カートリッジ１８に隣接して配置されている。
【００２４】
また、現像器２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋに備えられた現像ローラ２０は、感光体２２の静電潜像をそれぞれイエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、クロ（Ｋ）のトナーで現像して可視化する。
【００２５】
さらに、感光体２２のトナー画像をシート材Ｐに転写する転写ローラ３０が感光体２２に対向して配置され、画像形成部４６を構成している。
【００２６】
一方、装置本体部１２内の下方部には、シート材Ｐを収容する給紙カセット１６が設けられている。この給紙カセット１６には、シート材Ｐを所定のタイミングで送り出すフィードローラ３２が設けられており、フィードローラ３２と現像器２４Ｋとの間に位置するシート材Ｐの搬送経路２８には、ニップ搬送ローラ３４が設けられると共に、ニップ搬送ローラ３４の下流側には、光学式のシート材通過センサ３６が配置されている。
【００２７】
このシート材通過センサ３６は、シート材Ｐの先端を検出するものであり、この検出タイミングに基づいて、各光走査装置１４の静電潜像の書込タイミングが制御される。さらに、現像器２４Ｙの下流側に位置する搬送経路２８には、トナー画像を加熱圧着することでシート材Ｐに定着させる定着装置３８が設けられており、この定着装置３８の筐体３９の内部には、ヒータを内蔵した定着ローラ３８Ａと加圧ローラ３８Ｂとが設けられている。
【００２８】
この定着装置３８の下流側には、トナー画像が定着されたシート材Ｐを案内する案内部材４８と、案内部材４８によって案内されたシート材Ｐを排出部としての排出トレイ４２に排出する排出ロール４０が設けられている。
【００２９】
さらに、排出トレイ４２の上方には、図１（Ａ）に示されるように、原稿シート材Ｐの画像情報を読み取る画像読取部５０が設けられており、画像読取部５０は、原稿シート材Ｐが載せられるプラテンガラス（図示省略）を備えている。なお、画像読取部５０については詳細を後述する。
【００３０】
上記構成による画像形成装置１０では、次のようにして画像が形成される。
【００３１】
まず、図４に示されるように、電圧が印加された帯電ローラ２６は、感光体２２の表面を予定の帯電部電位で一様にマイナス帯電する。
【００３２】
続いて、画像読取部５０が、プラテンガラスに載せられた原稿シート材Ｐの画像情報を読み取り、この画像情報に基づいて光走査装置１４が帯電された感光体２２を露光し、感光体２２上に静電潜像を形成させる。
【００３３】
すなわち、画像読取部５０からの画像情報に基づき、光走査装置１４から出射されるレーザをオン・オフすることによって画像情報に対応した静電潜像が感光体２２上に形成される。
【００３４】
また、感光体２２上の静電潜像は現像ローラ２０を通過する時に現像器２４に担持されたトナーで現像され、トナー画像として可視化される。
【００３５】
そこで、シート材Ｐが、感光体２２と転写ローラ３０との間の画像形成部４６を通り、トナー画像がシート材Ｐに転写される。この転写されたトナー画像は、定着装置３８に備えられた定着ローラ３８Ａと加圧ローラ３８Ｂの間を挟持搬送されることで加熱圧着されてシート材Ｐに定着される。
【００３６】
また、トナー画像が定着されたシート材Ｐは、案内部材４８に案内され、排出ロール４０によって装置本体部１２の上面に形成された排出トレイ４２に排出される。
【００３７】
次に、画像読取部５０について詳細に説明する。
【００３８】
図１（Ａ）、図２に示されるように、排出トレイ４２の上方に設けられた画像読取部５０の側面５０Ａには、回転可能に設けられたコロ５２が、水平方向に並んで２個設けられている。
【００３９】
このコロ５２は、装置本体部１２の側部に立設されたＬ字状のガイド部材としてのガイド板５４に設けられた円弧状のガイド溝５４Ａに嵌っている。さらに、コロ５２には、コロ５２がガイド溝５４Ａから抜けるのを防止する円筒状のリング５６が設けられている。
【００４０】
この構成により、通常時には、水平位置にある画像読取部５０を、ユーザーが図１（Ａ）中の矢印Ａ方向に引くことにより、コロ５２が円弧状のガイド溝５４Ａに沿って走行し、図１（Ｂ）に示されるように、画像読取部５０の前面５０Ｂ（操作するユーザーと対向する面）が、斜め上方に移動し、排出トレイ４２に排出されたシート材を取り出すためのアプローチスペースを広げることができる。つまり、画像読取部５０が水平位置にあるときは、画像読取部５０と排出トレイ４２の上下方向のスペースは、図１（Ａ）に示す距離Ｓ１であるのに対し、画像読取部５０を移動させると、図１（Ｂ）に示すように、画像読取部５０と排出トレイ４２の上下方向のスペースは、距離Ｓ２に広がるようになっている。
【００４１】
また、図３に示されるように、画像読取部５０の側面５０Ａには、先端が先細りしたロックピン５８が設けられており、ロックピン５８の後端には、ロックピン５８をガイド板５４に向けて付勢するコイルスプリング６０が設けられている。
【００４２】
さらに、ガイド板５４のロックピン５８に対向する位置には、円孔５４Ｂと円孔５４Ｃが設けられており、画像読取部５０が水平位置にあるときは、ロックピン５８は、円孔５４Ｂに嵌り、画像読取部５０の前面５０Ｂが持上げられたときは、ロックピン５８は、円孔５４Ｃに嵌るようになっている。
【００４３】
なお、コイルスプリング６０の付勢力は、ユーザーが画像読取部５０をガイド溝５４Ａに沿って移動させようとすると、ロックピン５８の先端に設けられた円錐面５８Ａが円孔５４Ｂ、５４Ｃのエッジ部と当接し、ロックピン５８が図３（Ｂ）に示す矢印Ｂ方向に移動して円孔５４Ｂ、５４Ｃとの噛合いが解除されるように決められている。
【００４４】
この構成により、図１（Ａ）に示されるように、画像が形成されたシート材Ｐが排出トレイ４２に排出されると、ユーザーは、矢印Ａ方向に画像読取部５０を引き、ロックピン５８（図３参照）が解除され、図１（Ｂ）に示されるように、コロ５２を円弧状のガイド溝５４Ａに沿って走行させることで、排出トレイ４２に排出されたシート材Ｐを取り出すためのアプローチスペースが広がり、その位置でロックピン５８が円孔５４Ｃ（図３参照）に嵌り、画像読取部５０が保持される。そして、ユーザーは、広がったアプローチスペースからシート材Ｐを取り出すことができる。
【００４５】
つまり、コロ５２は、ガイド溝５４Ａに受けられているため、大きな力をかける事無く画像読取部５０を移動させることができる。このように、画像読取部５０を持上げること無く、シート材Ｐを取り出すためのアプローチスペースを広げることで、装置本体部１２と画像読取部５０の間に排出されたシート材Ｐを容易に取り出すことができる。
【００４６】
また、水平位置と、前面５０Ｂが持上げられた位置で、画像読取部５０はロックピン５８（図３参照）によって保持されるため、安定した状態で原稿の画像を画像読取部５０で読み込ませることができ、さらに、前面５０Ｂを持上げた状態では画像読取部５０を支える必要がない。
【００４７】
また画像読取部５０を後方にスライド移動させて、手前側のアプローチスペースを広げるものに対し、画像読取部５０が後方に出っ張ることがないので、例えば壁際に設置された場合でも画像読取部５０が壁にぶつかって移動できないといったことがなく、省スペースに設置できる。
【００４８】
次に本発明の画像形成装置１０の第２実施形態を図５に従って説明する。
【００４９】
なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００５０】
図５に示されるように、この実施形態では第１実施形態のように、ロックピン５８は、設けられておらず、それに替えて、当接部としてのＶ字部６６Ａ、６８Ａを備えた板バネ６６、６８がガイド板５４に取り付けられている。
【００５１】
詳細には、図５（Ｂ）に示されるように、画像読取部５０が水平位置にあるときは、板バネ６６が、コロ５２と当接してコロ５２の走行を阻止して画像読取部５０を水平位置に保持する。また、画像読取部５０の前面５０Ｂが持上げられた位置にあるときは、板バネ６８が、コロ５２と当接してコロ５２の走行を阻止して画像読取部５０を保持する。
【００５２】
なお、板バネ６６、６８のバネ力は、ユーザーが画像読取部５０をガイド溝５４Ａに沿って移動させようとすると、板バネ６６、６８のＶ字部６６Ａ、６８Ａが矢印Ｄ方向に移動するように決められている。そのため、ユーザーは、容易に画像読取部５０を移動させることができる。
【００５３】
このように、Ｖ字部を備えた板バネを用いて確実に画像読取部５０を水平位置と、前面５０Ｂが持上げられた位置とに、保持することができる。
【００５４】
次に本発明の画像形成装置１０の第３実施形態を図６に従って説明する。
【００５５】
なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００５６】
図６に示されるように、この実施形態では第１実施形態とは違い、ガイド溝は、手前のコロ５２を走行させる円孔状のガイド溝７０と奥のコロ５２を走行させる円弧状のガイド溝７２とで構成されている。
【００５７】
そして、コロ５２をガイド溝７０、７２に沿って走行させることで、図６（Ｂ）に示されるように、画像読取部５０の前後方向の移動量を少なくして、画像読取部５０を持上げることができる。
【００５８】
このようにガイド溝を分けることで、画像読取部５０をガイドするガイド軌跡のバリエーションを広げることができる。
【００５９】
次に本発明の画像形成装置１０の第４実施形態を図７に従って説明する。
【００６０】
なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００６１】
図７に示されるように、この実施形態では第１実施形態とは違い、ガイド溝７４は、下に凸状となる円弧形状ではなく、上に凸状となる円弧形状となっている。また、図７（Ａ）に示す画像読取部５０をユーザーが図中の矢印Ｅ方向に押すことにより、コロ５２が円弧状のガイド溝７４に沿って走行し、図７（Ｂ）に示されるように、画像読取部５０の前面５０Ｂ（操作するユーザーと対向する面）が、斜め上方に移動し、排出トレイ４２に排出されたシート材を取り出すためのアプローチスペースを広げることができる。
【００６２】
次に本発明の画像形成装置１０の第５実施形態を図８、図９に従って説明する。
【００６３】
なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００６４】
図９に示されるように、この実施形態では第１実施形態とは違い、コロ７６は、画像読取部５０の側面５０Ａに設けられておらず、下面５０Ｃに幅方向に渡って２個設けられている。
【００６５】
詳細には、下面５０Ｃには、筒部材７８がブラケット８０で固定されており、この筒部材７８の内部にコロ７６が回転可能に設けられている。
【００６６】
また、このコロ７６は、装置本体部１２の側部に立設された円弧状のガイドレール８２に支持される構成となっており、さらに、コロ７６の端部には、ガイドレール８２からの脱線防止のため、円プレート８４が固定されている。
【００６７】
この構成により、図８（Ａ）に示されるように、画像が形成されたシート材Ｐが排出トレイ４２に排出されると、ユーザーは、矢印Ｆ方向に画像読取部５０を引き、コロ７６を円弧状のガイドレール８２に沿って走行させることで、図８（Ｂ）に示されるように、排出トレイ４２に排出されたシート材Ｐを取り出すためのアプローチスペースが広がり、ユーザーは、広がったアプローチスペースからシート材Ｐを取り出すことができる。
【００６８】
このように、コロ７６をガイドレール８２に沿って走行させることで、容易にアプローチスペースを広げることができる。
【００６９】
次に本発明の画像形成装置１０の第６実施形態を図１０に従って説明する。
【００７０】
なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００７１】
図１０に示されるように、この実施形態では第１実施形態とは違い、コロは、設けられておらず、画像読取部５０の前後方向略中央部に画像読取部５０を回動させる回転軸部８６が設けられている。また、画像読取部５０に設けられたロックピン５８が画像読取部５０の水平位置で嵌る円孔８８と、画像読取部５０の前面５０Ｂが持上げられた位置で嵌る円孔９０が、ガイド板５４に設けられている。
【００７２】
この構成により、図１０（Ａ）に示されるように、画像が形成されたシート材Ｐが排出トレイ４２に排出されると、ユーザーは、矢印Ｇ方向に画像読取部５０を持上げ、画像読取部５０のロックピン５８が円孔８８から解除され、図１０（Ｂ）に示すように、画像読取部５０が回動して、ロックピン５８が円孔９０に嵌合し、排出トレイ４２に排出されたシート材Ｐを取り出すためのアプローチスペースが広がり、ユーザーは、広がったアプローチスペースからシート材Ｐを取り出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】（Ａ）本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示し、画像読取部が水平位置にある状態の斜視図である。（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示し、画像読取部が持上げられた状態の斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示し、画像読取部の分解斜視図である。
【図３】（Ａ）本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示し、画像読取部のコロ周辺を表した斜視図である。（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示し、画像読取部のロックピンを示した断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図５】（Ａ）本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示し、画像読取部のコロ周辺を表した斜視図である。（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示し、画像読取部の側面図である。
【図６】（Ａ）本発明の第２実施形態に係る画像形成装置を示し、画像読取部が水平位置にある状態の斜視図である。（Ｂ）本発明の第２実施形態に係る画像形成装置を示し、画像読取部が持上げられた状態の斜視図である。
【図７】（Ａ）本発明の第３実施形態に係る画像形成装置を示し、画像読取部が水平位置にある状態の斜視図である。（Ｂ）本発明の第３実施形態に係る画像形成装置を示し、画像読取部が持上げられた状態の斜視図である。
【図８】（Ａ）本発明の第４実施形態に係る画像形成装置を示し、画像読取部が水平位置にある状態の斜視図である。（Ｂ）本発明の第４実施形態に係る画像形成装置を示し、画像読取部が持上げられた状態の斜視図である。
【図９】本発明の第４実施形態に係る画像形成装置を示し、画像読取部の分解斜視図である。
【図１０】（Ａ）本発明の第５実施形態に係る画像形成装置を示し、画像読取部が水平位置にある状態の斜視図である。（Ｂ）本発明の第５実施形態に係る画像形成装置を示し、画像読取部が持上げられた状態の斜視図である。
【符号の説明】
【００７４】
１０  画像形成装置
１２  装置本体部
４２  排出トレイ（排出部）
４６  画像形成部
５０  画像読取部
５２  コロ
５４      ガイド板（ガイド部材）
５４Ａ    ガイド溝
５８    ロックピン
６６    板バネ
６６Ａ  Ｖ字部（当接部）
６８  板バネ
６８Ａ  Ｖ字部（当接部）
７０  ガイド溝
７２  ガイド溝
７４  ガイド溝
７６  コロ
８２  ガイドレール
【図１】
2008116817.tif 000003
【図２】
2008116817.tif 000004
【図３】
2008116817.tif 000005
【図４】
2008116817.tif 000006
【図５】
2008116817.tif 000007
【図６】
2008116817.tif 000008
【図７】
2008116817.tif 000009
【図８】
2008116817.tif 000010
【図９】
2008116817.tif 000011
【図１０】
2008116817.tif 000012