(57)【要約】【課題】個々の光源を外部から視認することができないとともに外部に放出される光の量を大きく低減することを有効に防止し、また放出される光の偏りを防止することができ、ひいては高級感も向上させることができる新規な電飾装置を提供する。【解決手段】光を放出する光源９と、この光源９に固定されてなるとともに該光源９から放出された光と透過する光透過部２と、この光透過部２の両側面に配置されてなる遮光部材６，７と、上記光透過部２の上部に形成され上記光源９からの光Ｌを外部に放出する光放出部３と、を備えてなるとともに、上記光放出部３は、光拡散剤が添加された樹脂を素材としてなる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光を放出する光源と、この光源に固定されてなるとともに該光源から放出された光を透過させる光透過部と、この光透過部の両側面に配置されてなる遮光部材と、上記光透過部の上部に形成され上記光源からの光を外部に放出する光放出部と、を備えてなるとともに、上記光放出部は、光拡散剤が添加された樹脂を素材としてなることを特徴とする電飾装置。
【請求項２】
前記光透過部と光放出部とは、何れも樹脂材料からなる無垢材であるとともに、該光透過部と光放出部とは一体成形されてなることを特徴とする請求項１記載の電飾装置。
【請求項３】
前記光源は、基盤に固定されたＬＥＤであるとともに、該ＬＥＤは、前記光透過部に埋設されてなることを特徴とする請求項１又は２記載の電飾装置。
【請求項４】
前記基板の下方には、前記光透過部の長さ幅にほぼ対応した面積を有する板状のシール材が固定されてなることを特徴とする請求項３記載の電飾装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば建物の外壁や屋内のディスプレーを行う際に使用される電飾装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
これまで電飾装置は、白熱灯やＬＥＤ等の光源と、これらの光源が配置された基板と、上記基板を支持・固定する支持体とからなり、上記支持体としては、樹脂を素材とするものが多い。すなわち、樹脂製の支持体に光源を多数固定し、これらの光源から放出される光は上記樹脂製の支持体内を通過して外部に放出されるものが多い。ところで、こうした電飾装置は、個々の光源が外部から観察できるものが主流であったが、このように個々の光源が外部から観察することができるタイプの電飾装置では、高級感に乏しく、デザインないし美観を向上させる設計上の制約も多い。因みに、近年では面状発光体も開発され市販されてはいるものの未だ高価である。そこで、それぞれ発光する従来の光源を用いつつも、これらの光源が外部から観察・視認できない構造として、上記支持体に用いる樹脂に光拡散剤を添加し、該支持体を通過する光を該支持体内部で拡散させ、もって外部から個々の光源を視認し得ないようにすることが考えられる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしなら、上述した構成を採用し、更に光拡散剤の添加量を調節しても、個々の光源を完全に視認できないようにすることには限界がある。すなわち、多量の光拡散剤を添加した場合には、個々の光源の視認性を低下させることができる反面、光の放射量は低下する一方、上記光拡散剤の添加量を減らした場合には、個々の光源の視認性が上がってしまう。すなわち、単に光拡散剤の添加量を調節することのみでは、個々の光源の視認性と光の放出量とが相反する結果を招く。
【０００４】
そこで、本発明は、上述した従来の電飾装置が有する課題を解決するために提案されたものであって、個々の光源を外部から視認することができないとともに外部に放出される光の量を大きく低減することを有効に防止し、また放出される光の偏りを防止することができ、ひいては高級感も向上させることができる新規な電飾装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した目的を達成するため、本発明（請求項１記載の発明）は、光を放出する光源と、この光源に固定されてなるとともに該光源から放出された光と透過する光透過部と、この光透過部の両側面に配置されてなる遮光部材と、上記光透過部の上部に形成され上記光源からの光を外部に放出する光放出部と、を備えてなるとともに、上記光放出部は、光拡散剤が添加された樹脂を素材としてなることを特徴とするものである。
【０００６】
なお、上記第１の発明に係る電飾装置を構成する光源は、その数が限定されるものではないとともに、少なくとも発光する機能を備えているものであれば、例えば白熱灯であるとＬＥＤであるとを問わず広く使用することができる。具体的には、冷陰極管、熱陰極管、線状に配列したLED、又はLEDと導光体の組合せ等を使用することができる。また、上記光透過部は、少なくとも上記光源からの光を透過するものであれば良く、その素材は限定されるものではないばかりか、内部が中空であるものであっても良い。また、上記光放出部は、光拡散剤が添加された樹脂が素材である必要はあるが、内部が中空であっても良い。
【０００７】
また、この第１の発明においては、上記光透過部と光放出部とは必ずしも一体成形されている必要は無く、それぞれ別体で成形された後に互いに固定されたものであっても良い。なお、上記光放出部に添加された光拡散剤は、均等に散乱していることが好ましいとともに、入射した光を反射する素材又は光源からの光が屈折しながら透過する素材であることが好ましい。光を反射する素材を光拡散剤として使用する場合には、その反射率が高いものを選択することが好ましく、光源からの光が屈折しながら透過する素材を使用する場合には、その屈折率が高いものを選択することが好ましい。この光拡散剤としては、当業界で通常使用されているものであれば制限はなく、ポリスチレン系重合体、ポリシロキサン系重合体若しくはこれらの架橋物からなる微粒子、フッ素系樹脂、硫酸バリウム、炭酸カルシウム、シリカ、タルク、酸化チタン等の白色顔料、白土等の陶土を用いることができる。ポリスチレン系重合体、ポリシロキサン系重合体若しくはこれらの架橋物からなる微粒子は、高分散性、高耐熱性、成形時の着色（黄変）がない。また、ポリシロキサン系重合体の架橋物からなる微粒子は、耐熱性により優れるので、一層好適に用いることができる。なお、こうした光拡散剤は均一に分散している必要があるとともに該光拡散剤の添加量は、用いる光拡散剤の種類にもよるが、基材である透明な樹脂に対して多量に添加した場合には、外部に放出される光の量が低下する可能性がある一方、極めて少ない場合には、放出される光が部分的に偏る可能性もあることから、基材となる樹脂に対する添加比率は、約０．５〜５．０重量％とすることが望ましい。また、上記光透過部として使用できる素材としては、例えば、ポリエチレン、プロピレン−エチレン共重合体、ポリスチレン、芳香族ビニル系単量体と低級アルキル基を有する（メタ）アクリル酸アルキルエステルとの共重合体、ポリエチレンテレフタレート、テレフタル酸−エチレングリコール−シクロヘキサンジメタノール共重合体、ポリカーボネート、アクリル樹脂、脂環式構造を有する樹脂などを挙げることができる。
【０００８】
この第１の発明では、光源からの光は、上記光透過部を経て光放出部から外部に放射される。なお、この光透過部の両側には遮光部材が固定されていることから、該光透過部の両側から光が外部に放射されることはなく、光源からの光は専ら上記光放出部に放射され、光拡散剤が添加された光放射部の内部において拡散された後に表面から外部に放射される。
【０００９】
また、第２の発明（請求項２記載の発明）は、上記第１の発明において、前記光透過部と光放出部とは、何れも樹脂材料からなる無垢材であるとともに、該光透過部と光放出部とは一体成形されてなることを特徴とするものである。
【００１０】
また、第３の発明（請求項３記載の発明）は、上記第１又は第２の発明の何れかにおいて、前記光源は、基盤に固定されたＬＥＤであるとともに、該ＬＥＤは、前記光透過部に埋設されてなることを特徴とするものである。
【００１１】
なお、この第３の発明を構成するＬＥＤは、何れの発光色であるかが問われるものではなく、またその形状も凸状であると平板状であるとが問われるものではない。また、上記ＬＥＤの埋設の程度も問われるものではないが、少なくとも半分以上が上記光透過部内に埋設されていることが望ましい。
【００１２】
また、第４の発明（請求項４記載の発明）は、上記第１，第２又は第３の何れかの発明において、前記基板の下方には、前記光透過部の長さ幅にほぼ対応した面積を有する板状のシール材が固定されてなることを特徴とするものである。
【００１３】
なお、この第４の発明を構成するシール材は、上記基板をシールすることができるものであれば良く、さらにこのシール材は、基板の熱を放熱する素材であることが好ましい。こうした放熱効果を有する素材としては、熱伝導率が高い素材として、例えばアルミニウム、鉄、銅、ステンレススチールを挙げることができる。
【発明の効果】
【００１４】
上記第１の発明（請求項１記載の発明）に係る電飾装置では、光源からの光は、光透過部を経て光放出部から外部に放射される。このとき、この光透過部の両側には遮光部材が固定されていることから、該光透過部の両側から光が外部に放射されることはなく、光源からの光は専ら上記光放出部に放射され、光拡散剤が添加された光放射部の内部において拡散された後に表面から外部に放射される。したがって、この第１の発明によれば、多量の光拡散剤を使用することに伴う光の量を低減することがなく、また、個々の光源は上記遮光部材により遮光され外部からは視認不可能となるばかりか、光放出部から放出される光は、該光放出部内において拡散されていることから、放出される光の量の偏りがなく均一に外部に放出され、高級感を向上したものとすることができる。
【００１５】
また、第２の発明（請求項２記載の発明）では、光透過部と光放出部とは、何れも樹脂材料からなる無垢材であるとともに、該光透過部と光放出部とは一体成形されてなることから、強度も優れたものとなり容易に破損する危険性を防止することが可能となる。特に、建物の外壁や看板等の屋外装置品に設置された場合においては、破損によるメンテナンス作業が低減することができる。
【００１６】
また、第３の発明（請求項３記載の発明）では、光源は、基盤に固定されたＬＥＤであることから、消費電力も低減することができ、該ＬＥＤは前記光透過部に埋設されてなることから、固定状態も安定する。したがって、地震を始めとする振動にも強く、より一層メンテナンス作業の負担から開放されるものとすることができる。
【００１７】
また、第４の発明（請求項４記載の発明）では、基板の下方には、前記光透過部の長さ幅にほぼ対応した面積を有する板状のシール材が固定されてなることから、雨水等の浸入による漏電や塵埃の侵入からも保護することができる。なお、上記シール材を、放熱効果を有する素材で構成した場合には、光源の温度上昇を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明を実施するための最良の形態に係る電飾装置１を、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、この実施の形態に係る電飾装置１は、ホテルやレストラン等の建物の外壁に設置されるものである。
【００１９】
この電飾装置１は、図１に示すように、光透過部２と、この光透過部２の上部に形成された光放出部３と、上記光透過部２の正面及び背面並びに左右両側面に固定された遮光部材４，５，６，７と、上記光透過部２の底面に固定されたシール材８とを備えている。上記光透過部２は、透明なポリオール樹脂とイソシアネート樹脂とを混合した透明なウレタン樹脂からなるものであり、本実施の形態では、横方向（水平方向）に長さを有する直方体状に成形されてなるものである。そして、この光透過部２の左右両側面には、上記遮光材４，５が貼付されている。これらの遮光材４・・・７は、何れも黒色の軟性樹脂がテープ状に成形されてなるものである。また、上記光放出部３は、上記光透過部２の上部において、後述する成形工程により一体成形されてなるものであり、その素材は上記ウレタン樹脂に図示しない光拡散剤が添加されてなるものである。なお、この実施の形態において、この光拡散剤は、アクリル樹脂又はスチロール樹脂の結晶体を使用している。また、この光放出部３の形状は、図１及び図２に示すように、円弧状となされ、下方は上記光透過部２と一体化されている。なお、図２中、二点鎖線は、上記光透過部２と光放出部３との境界を示す部位である。
【００２０】
そして、上記光透過部２の下面側には、図２に示すように、光源であるＬＥＤ９と、このＬＥＤ９が上面に多数固定された基板１０とが埋設されている。上記ＬＥＤ９は、本実施の形態においては平板状のものを用い、上記基板１０上には、この電飾装置１の長さ方向に多数並列した状態で固定されている。なお、これら多数のＬＥＤ９は、上記基板１０に形成された図示しない導体に接続されてなるとともに、基板の端部には各ＬＥＤ８に電気を供給する図示しないリード線が接続されている。そして、この基板１０の下方には、前述したシール材８が固定（図示しない接着剤を介して接着）されている。このシール材８は、上記光透過部２の下面の面積と略同じ面積を有するものであり、具体的にはアルミニウムによる板材からなるものである。
【００２１】
なお、上記電飾装置１の製造工程、とりわけ上記光透過部２と光放出部３の成形工程と、この成形工程に連続する基板１０に固定されたＬＥＤ９の埋設工程を説明すると、先ず、図３に示す成形型１５を用意する。この成形型１５は、シリコーン樹脂からなるものであり、直方体状をなすものであって、上面から下方には溝状の凹部（符号は省略する。）が形成されている。この溝状の凹部の下方は、上記光放出部３を成形する光放出部成形面１５ａが形成され、この光放出部成形面１５ａの上方は、上記光透過部２を成形する光透過部成形面１５ｂが形成されている。
【００２２】
そこで、先ず、図４に示すように、上記凹部内に上記光放出部２の素材であるウレタン樹脂（透明なポリオール樹脂とイソシアネート樹脂とを混合したもの。）に光拡散剤である図示しないアクリル樹脂又はスチロール樹脂の結晶体を添加したもの（以下、第１の樹脂材料１６と言う。）を充填し、この第１の樹脂材料１６がゲル化した後に、図５に示すように、上記ウレタン樹脂（透明なポリオール樹脂とイソシアネート樹脂とを混合したもの。以下、第２の樹脂材料１７という。）を充填する。そして、この第２の樹脂材料１７を充填した直後に、図６に示すように、多数のＬＥＤ９が固定された基板１０を、該ＬＥＤ９を下向きにするとともに該基板１０の上面が上記第２の樹脂材料１７の上面と面一となるまで押圧する。上記第１及び第２の樹脂材料１６，１７が硬化した場合には、上記成形型１５から脱型する。なお、こうした一連の工程を経た後には、上記光透過部２の正面及び背面並びに左右両側面に上記遮光部材４，５，６，７を貼付し、また、上記光透過部２の底面にシール材８を固定することにより、図１及び図２に示す電飾装置１を得る。
【００２３】
上述した工程を経て製造された上記電飾装置１によれば、光源である各ＬＥＤ９からの光Ｌは、上記光透過部２を経て上記光放出部３内を経て外部に放射される。このとき、上記光透過部２を通過した光は、上記各遮光部材４，５，６，７により該光透過部２から外部に放射されない。したがって、外部からは個々のＬＥＤ９を視認することができない。また、この光透過部２を通過し上記光放出部３内に入射した光は、光拡散剤により拡散されることから、該光放出部３から外部に放射される光は部分的に偏ることがない。すなわち、この電飾装置１からは、外部に対して光が均等に放射され、全体としては高級感のある細長い光が視認されることとなる。
【００２４】
特に、この実施の形態に係る電飾装置１では、上記光透過部２及び光放出部３は何れも無垢材からなるものであることから、強度にも優れ、図示しない建物外壁に設置された場合であっても破損する危険性が少なく、さらに光源としてはＬＥＤ９を用いていることから、白熱灯に比べ消費電力を抑制することができるとともに光源の破損に伴うメンテナンスを軽減することもできる。さらに、この実施の形態に係る電飾装置１では、前述した通り、ＬＥＤ９及び基板１０が光透過部２に埋設されていることから、振動による破損ないし故障を抑制することができるばかりではなく、雨水などによる漏電の危険性も抑制することができ、この点からもメンテナンス作業を十分軽減することが可能となる。さらに、この電飾装置１では、シール材８としてアルミニウムからなる板材を使用したことから、放熱効果により、ＬＥＤ９の破損を防止することができるばかりではなく、軽量化をも実現することができる。
【００２５】
なお、上記実施の形態に係る電飾装置１では、光透過部２と光放出部３とは何れも無垢材を使用したが、本発明（請求項１記載の発明）では、必ずしも無垢材とすることなく、中空材を使用しても良い。さらに、上記実施の形態に係る電飾装置１では、遮光部材４・・・８として、黒色の軟性樹脂がテープ状に成形されてなるものを用いたが、少なくとも遮光性を有する素材であれば、設置する場所その他の環境に応じて他の素材を用いても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】実施の形態に係る電飾装置の外観を示す斜視図である。
【図２】図１に示す電飾装置の断面図である。
【図３】成型型を模式的に示す断面図である。
【図４】図３に示す成形型に第１の樹脂材料を充填した状態を模式的に示す断面図である。
【図５】図４に示す状態の後に第２の樹脂材料を充填した後の状態を模式的に示す断面図である。
【図６】図５に示す状態の後に、ＬＥＤが固定された基板を埋設した状態を模式的に示す断面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１    電飾装置
２    光透過部
３    光放出部
４・・・７    遮光部材
８    シール部材
９    ＬＥＤ
１０    基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2008041407.tif 000007
【図６】
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