(57)【要約】【課題】耐久性に優れた導電性接触子ユニットを提供する。【解決手段】検査用の信号を出力する回路構造と接触する第１接触部、長手方向に伸縮可能な弾性部、検査対象と接触する先端が前記弾性部の幅方向の縁端部よりも幅方向の中心軸から遠ざかる方向に突出する第２接触部、前記弾性部と前記第２接触部とを接続し、板厚方向に貫通し前記長手方向に平行な辺を長辺とする長方形状の開口部が設けられた第２接続部を有する複数の板状の導電性接触子と、導電性接触子ホルダに固着され、前記複数の前記導電性接触子にそれぞれ設けられた前記開口部を貫通する棒状部材とを備え、前記棒状部材の長手方向に垂直な断面は、前記開口部の短辺の長さと略等しく該開口部の短辺の長さよりも短い長さを有する２辺であって前記開口部の短辺と平行な２辺を短辺とする長方形から下方に位置する短辺の少なくとも一部を含む領域を取り除いた形状をなす。【選択図】        図４
2008046045.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
検査用の信号を出力する回路構造と検査対象との間の信号の送受信を行う導電性接触子ユニットであって、
板状をなす導電性材料によって形成され、検査用の信号を出力する回路構造と接触する第１接触部、長手方向に伸縮可能な弾性部、検査対象と接触し、この接触する先端が前記弾性部の幅方向の縁端部よりも前記弾性部の幅方向の中心軸から遠ざかる方向に突出する第２接触部、前記弾性部と前記第１接触部とを接続する第１接続部、および前記弾性部と前記第２接触部とを接続し、板厚方向に貫通し前記長手方向に平行な辺を長辺とする長方形状の開口部が設けられた第２接続部を有する複数の導電性接触子と、
前記導電性接触子の長手方向の一方の縁端部であって前記第２接触部が突出している側の縁端部を嵌合保持する複数の第１ガイド溝、および前記複数の第１ガイド溝とそれぞれ対向して位置し、対向する前記第１ガイド溝に嵌め込まれた前記導電性接触子の他方の縁端部を嵌合保持する複数の第２ガイド溝を有する導電性接触子ホルダと、
前記導電性接触子ホルダに固着され、前記複数の前記導電性接触子にそれぞれ設けられた前記開口部を貫通する棒状部材と、
を備え、
前記棒状部材の長手方向に垂直な断面は、前記開口部の短辺の長さと略等しく該開口部の短辺の長さよりも短い長さを有する２辺であって前記開口部の短辺と平行な２辺を短辺とする長方形から下方に位置する短辺の少なくとも一部を含む領域を取り除くことによって得られる形状をなすことを特徴とする導電性接触子ユニット。
【請求項２】
前記棒状部材の長手方向に垂直な断面は台形状をなすことを特徴とする請求項１記載の導電性接触子ユニット。
【請求項３】
前記台形状の断面における上底の長さと下底の長さの比は２：１であることを特徴とする請求項２記載の導電性接触子ユニット。
【請求項４】
前記棒状部材の長手方向に垂直な断面は、２組の平行な対辺を有する五角形状をなすことを特徴とする請求項１記載の導電性接触子ユニット。
【請求項５】
前記棒状部材の長手方向に垂直な断面は直角三角形状をなすことを特徴とする請求項１記載の導電性接触子ユニット。
【請求項６】
前記第２接触部の先端は、前記導電性接触子ホルダの外側面であって内側に前記第１ガイド溝が形成された部分の外側面よりも当該外側面の法線方向に突出していることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項記載の導電性接触子ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶パネルや半導体集積回路などの電子部品における導通状態検査や動作特性検査を行う際に、その電子部品の電極や端子に接触して電気信号の送受信を行う導電性接触子ユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、半導体集積回路等の検査対象の電気特性検査に関する技術分野において、半導体集積回路の接続用電極に対応して複数の導電性接触子を配設し、導電性接触子を接続用電極と物理的に接触させることによって電気的導通を確保する機能を有する導電性接触子ユニットに関する技術が知られている。導電性接触子ユニットは、複数の導電性接触子と、その複数の導電性接触子を保持する導電性接触子ホルダとを具備する。このような導電性接触子ユニットにおいては、検査対象である半導体集積回路等の微細化傾向に伴った接続用電極の配列間隔の狭小化に対応するためのさまざまな技術が提案されている。
【０００３】
例えば、下記特許文献１では、検査対象と接触する接触部とその接触部に対して弾発付勢する弾性部とを備え、板状をなす導電性接触子に関する技術が開示されている。この従来技術では、複数の導電性接触子を狭い間隔で板厚方向に並べて配置することにより、検査対象の接続用電極の配列間隔の狭小化に対応することを可能としている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３４３３９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した導電性接触子ユニットで検査を繰り返した場合、導電性接触子ごとの荷重特性に乱れが生じることがあった。このため、安定した検査が実施できなくなるだけでなく、場合によっては導電性接触子が破損してしまう恐れがあり、耐久性に問題があった。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、耐久性に優れた導電性接触子ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の一態様は、検査用の信号を出力する回路構造と検査対象との間の信号の送受信を行う導電性接触子ユニットであって、
板状をなす導電性材料によって形成され、検査用の信号を出力する回路構造と接触する第１接触部、長手方向に伸縮可能な弾性部、検査対象と接触し、この接触する先端が前記弾性部の幅方向の縁端部よりも前記弾性部の幅方向の中心軸から遠ざかる方向に突出する第２接触部、前記弾性部と前記第１接触部とを接続する第１接続部、および前記弾性部と前記第２接触部とを接続し、板厚方向に貫通し前記長手方向に平行な辺を長辺とする長方形状の開口部が設けられた第２接続部を有する複数の導電性接触子と、前記導電性接触子の長手方向の一方の縁端部であって前記第２接触部が突出している側の縁端部を嵌合保持する複数の第１ガイド溝、および前記複数の第１ガイド溝とそれぞれ対向して位置し、対向する前記第１ガイド溝に嵌め込まれた前記導電性接触子の他方の縁端部を嵌合保持する複数の第２ガイド溝を有する導電性接触子ホルダと、前記導電性接触子ホルダに固着され、前記複数の前記導電性接触子にそれぞれ設けられた前記開口部を貫通する棒状部材と、を備え、前記棒状部材の長手方向に垂直な断面は、前記開口部の短辺の長さと略等しく該開口部の短辺の長さよりも短い長さを有する２辺であって前記開口部の短辺と平行な２辺を短辺とする長方形から下方に位置する短辺の少なくとも一部を含む領域を取り除くことによって得られる形状をなすことを特徴とする。
【０００８】
また、上記発明において、前記棒状部材の長手方向に垂直な断面は台形状をなすとしてもよい。
【０００９】
また、上記発明において、前記台形状の断面における上底の長さと下底の長さの比は２：１であるとしてもよい。
【００１０】
また、上記発明において、前記棒状部材の長手方向に垂直な断面は、２組の平行な対辺を有する五角形状をなすとしてもよい。
【００１１】
また、上記発明において、前記棒状部材の長手方向に垂直な断面は直角三角形状をなすとしてもよい。
【００１２】
また、上記発明において、前記第２接触部の先端は、前記導電性接触子ホルダの外側面であって内側に前記第１ガイド溝が形成された部分の外側面よりも当該外側面の法線方向に突出しているとしてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、板状をなす導電性材料によって形成され、検査用の信号を出力する回路構造と接触する第１接触部、長手方向に伸縮可能な弾性部、検査対象と接触する先端が前記弾性部の幅方向の縁端部よりも前記弾性部の幅方向の中心軸から遠ざかる方向に突出する第２接触部、前記弾性部と前記第１接触部とを接続する第１接続部、および前記弾性部と前記第２接触部とを接続し、板厚方向に貫通し前記長手方向に平行な辺を長辺とする長方形状の開口部が設けられた第２接続部を有する複数の導電性接触子と、前記複数の導電性接触子を保持する導電性接触子ホルダに固着され、前記複数の前記導電性接触子にそれぞれ設けられた前記開口部を貫通する棒状部材と、を備え、前記棒状部材の長手方向に垂直な断面は、前記開口部の短辺の長さと略等しく該開口部の短辺の長さよりも短い長さを有する２辺であって前記開口部の短辺と平行な２辺を短辺とする長方形から下方に位置する短辺の少なくとも一部を含む領域を取り除いて得られる形状をなすことにより、耐久性に優れた導電性接触子ユニットを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照して本発明を実施するための最良の形態（以後、「実施の形態」と称する）を説明する。なお、図面は模式的なものであって、各部分の厚みと幅との関係、それぞれの部分の厚みの比率などは現実のものとは異なる場合もあることに留意すべきであり、図面の相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれる場合があることは勿論である。
【００１５】
図１は、本発明の一実施の形態に係る導電性接触子ユニットの構成を示す斜視図である。同図に示す導電性接触子ユニット１は、検査対象である液晶パネル等の回路構造の導通状態検査や動作特性検査を行うものであり、板状をなす複数の導電性接触子２と、複数の導電性接触子２を収容保持する導電性接触子ホルダ３と、導電性接触子ホルダ３に固着され、複数の導電性接触子２を支持する棒状部材４とを備える。
【００１６】
まず、導電性接触子２について説明する。図２は、本実施の形態１に係る導電性接触子２の構成を示す図である。以下の説明では、図２における鉛直方向を「導電性接触子２の長手方向」、図２における水平方向を「導電性接触子２の幅方向」、これら長手方向および幅方向とそれぞれ直交する方向すなわち紙面に垂直な方向を「導電性接触子２の板厚方向」とそれぞれ称することにする。
【００１７】
図２に示す導電性接触子２は、導電性材料を用いて板状をなすように形成され、検査用の信号を生成する回路構造と検査対象との電気的な接続を確立する。より具体的には、導電性接触子２は、検査用回路を含む所定の回路構造と物理的に接触する第１接触部２１と、液晶パネル等の検査対象と物理的に接触する第２接触部２２と、第１接触部２１および第２接触部２２の間に介在し、長手方向に伸縮可能な弾性部２３と、第１接触部２１および弾性部２３を接続する第１接続部２４と、第２接触部２２および弾性部２３を接続し、板厚方向に貫通し、長手方向と平行な長辺を有する長方形状の開口部２５が形成された第２接続部２６と、を備える。
【００１８】
第１接触部２１は、第１接続部２４の短手方向中央部から長手方向に突出するように設けられている。なお、第１接触部２１の第１接続部２４からの突出位置はこれに限られるわけではなく、接触対象の回路構造に設けられた電極の位置等の条件に応じて定めればよい。
【００１９】
第２接触部２２は、弾性部２３の幅方向の縁端部よりも弾性部２３の幅方向の中心軸から遠ざかる方向に突出している。なお、第２接触部２２の形状は、導電性接触子２の材質や検査の際に導電性接触子２に対して加えるべき荷重、導電性接触子２を収容保持する導電性接触子ホルダ３の形状、検査対象の種類などさまざまな条件によって定められるべきものであり、第２接続部２６の幅方向の縁端部よりも当該幅方向に突出していれば、その形状の細部については適宜変更することが可能である。
【００２０】
弾性部２３は、導電性接触子２の長手方向と直交し幅方向に平行な複数の直線部２３ａ、および隣接する直線部を接続する複数の湾曲部２３ｂを有し、長手方向に沿ってＳ字状に蛇行した形状をなしている。直線部２３ａの線径は一様であり、湾曲部２３ｂの外径および線径も一様である。なお、弾性部２３の湾曲部２３ｂの数は、導電性接触子２に加わる荷重に応じて定められる。
【００２１】
次に、導電性接触子ホルダ３について説明する。導電性接触子ホルダ３は、図１に示すように、略直方体状の外観形状をなし、上面部３ａと底面部（図１では図示せず）を貫通して複数の導電性接触子２を保持する保持部３１と、保持部３１を介して互いに対向する側面部３ｂの所定位置にそれぞれ形成され、棒状部材４の端部を固着する固着用孔部３２とを有する。
【００２２】
図３は、導電性接触子ホルダ３の上面部３ａの部分拡大斜視図である。図３に示すように、保持部３１には、導電性接触子２を装着する際にその導電性接触子２の幅方向の一方の縁端部を嵌合保持する直線状の第１ガイド溝３１ａと、この第１ガイド溝３１ａと対向して位置し、その第１ガイド溝３１ａにはめ込まれた導電性接触子２の幅方向の他方の縁端部を嵌合保持する直線状の第２ガイド溝３１ｂとが複数対形成されている。対をなす第１ガイド溝３１ａおよび第２ガイド溝３１ｂは、導電性接触子２をその長手方向と垂直な面方向に対して位置決めする機能を有するとともに、導電性接触子２の伸縮動作をガイドする機能を有している。また、第１ガイド溝３１ａおよび第２ガイド溝３１ｂのなす対のうち隣接する対同士の間隔は全て等しく、かつ互いに平行である。
【００２３】
第１ガイド溝３１ａおよび第２ガイド溝３１ｂの各々は同じ溝幅（ｗとする）を有するとともに、同じ溝深さ（ｄとする）を有する。なお、ここでは第１ガイド溝３１ａの溝深さと第２ガイド溝３１ｂとの溝深さが等しい場合を説明したが、両ガイド溝の溝深さが互いに異なっていても構わない。
【００２４】
図４は、導電性接触子ユニット１の内部構成を示す図である。同図に示す導電性接触子ホルダ３の断面は、図３のＡ−Ａ線断面に相当している。図４に示すように、第１ガイド溝３１ａおよび第２ガイド溝３１ｂは、図４のｚ軸方向（溝幅方向に垂直な方向）に沿って互いに平行に延伸した構造を有する。第１ガイド溝３１ａが図４のｚ軸方向に延伸する長さは、第２ガイド溝３１ｂが同じｚ軸方向に延伸する長さよりも短く、第２ガイド溝３１ｂは導電性接触子ホルダ３の底面部３ｄまで到達しているが、第１ガイド溝３１ａは底面部３ｄよりも鉛直上方の位置までしか到達していない。
【００２５】
以上の構成を有する導電性接触子ホルダ３は、導電性接触子２を、図１および図４に示す座標系（ｘｙｚ）において、幅方向がｘ軸方向と平行であり、板厚方向がｙ軸方向と平行であり、長手方向がｚ軸方向と平行であるように保持している。この意味で、導電性接触子２の板厚は、第１ガイド溝３１ａおよび第２ガイド溝３１ｂの溝幅（ｗ）よりも若干小さい。
【００２６】
導電性接触子ホルダ３に保持された導電性接触子２は、第１接触部２１および第２接触部２２に荷重が加わっていない状態（図４に示す状態）で第２接触部２２の先端Ｑが導電性接触子ホルダ３の側面部３ｃよりもｘ軸正の方向に所定量突出している（突出量をδ1とする）。また、第２接触部２２の先端Ｑは、導電性接触子ホルダ３の底面部３ｄからｚ軸負の方向に所定量突出している（突出量をｈとする）。これによりオペレータは、導電性接触子ユニット１の斜め上方からでも導電性接触子２の先端と検査対象との物理的な接触の有無を確認することができる（図１を参照）。なお、図４では、第１接触部２１の先端Ｐを通過しｚ軸方向に平行な軸Ｏからの第２接触部２２の先端のオフセット量をΔ1としている。ここで説明した突出量δ1およびｈ、ならびにオフセット量Δ1は、導電性接触子２や導電性接触子ホルダ３の大きさ、検査対象に加えるべき荷重等の条件に応じて適宜定められる。
【００２７】
導電性接触子ホルダ３は、導電性接触子２と電気的に接続して短絡が発生することを防止する観点から、絶縁性材料によって形成されることが好ましい。例えば、低熱膨張の合成樹脂を用いて導電性接触子ホルダ３を形成し、ダイシング等によって第１ガイド溝３１ａおよび第２ガイド溝３１ｂを形成すればよい。他にも、例えばアルミナ（Ａｌ2Ｏ3）、ジルコニア（ＺｒＯ2）、シリカ（ＳｉＯ2）等のセラミックス、シリコン、エポキシ等の熱硬化性樹脂、ポリカーボネート等のエンジニアリングプラスチックなどによって導電性接触子ホルダ３の母材を形成し、エッチング等の加工技術によって第１ガイド溝３１ａおよび第２ガイド溝３１ｂを形成してもよい。また、絶縁性材料を用いて導電性接触子ホルダ３を形成する代わりに、他の適当な材料（絶縁性の有無は不問）を用いて母材を形成し、導電性接触子２と接触しうる部分（第１ガイド溝３１ａや第２ガイド溝３１ｂを含む部分）に対して適当な絶縁性塗料を塗布するような構成としてもよい。この意味では、導電性接触子２の表面の一部または全部に対して絶縁性塗料を塗布してもよい。
【００２８】
続いて、棒状部材４について説明する。棒状部材４は、複数の導電性接触子２を保持部３１に装着し、各導電性接触子２の開口部２５を貫通した後、その両端部が導電性接触子ホルダ３の互いに対向する側面部３ｂにそれぞれ形成された固着用孔部３２に挿通され、導電性接触子ホルダ３に対して固着される。棒状部材４は、保持部３１で保持する複数の導電性接触子２の開口部２５を一括して貫通することによって導電性接触子２の保持部３１からの抜け止め機能を果たすとともに、導電性接触子２に対して初期たわみを付与する機能を果たす。
【００２９】
棒状部材４の長手方向に垂直な断面は、図４に示すように、導電性接触子２の第２接続部２６が有する開口部２５の短辺の長さと略等しくその開口部２５の短辺の長さよりも短い長さを有する２辺であって開口部２５の短辺と平行な２辺を短辺とする長方形から下方に位置する短辺の少なくとも一部を含む領域を取り除くことによって得られる形状をなしており、より具体的には、短手方向の辺を上辺および下辺とする台形状をなしている。この台形の頂点部分は、導電性接触子２の摺動性をよくするために面取りされてＲ形状をなしている。図５の拡大図に示すように、この台形状をなす断面における上底の長さｕと下底の長さｖとの比は２：１である（ｖ＝ｕ／２）。なお、この比はあくまでも一例に過ぎず、棒状部材４に要求される剛性などの条件に応じて変更可能である。
【００３０】
棒状部材４は、多数の導電性接触子２の開口部２５を貫通してそれら全ての導電性接触子２を支持することに鑑み、剛性が高く荷重が加わってもたわみが少なく、導電性接触子２との摺動抵抗が小さいセラミックスなどの絶縁性材料が特に好ましい。これにより、棒状部材４と開口部２５との間隔を小さくすることができる。その結果、荷重を加えたときの導電性接触子２の動きを円滑にすることができるとともに、棒状部材４によって導電性接触子２の支持安定性を確保することも可能となる。
【００３１】
以上の構成を有する導電性接触子ホルダ３の上方には、検査用信号を生成出力する信号処理回路との電気的な接続を確立する回路基板１００を取り付ける。回路基板１００は、ポリイミドなどからなるシート状の基材の一方の表面に、ニッケル等からなる多数の配線および接続用の電極が形成されてなる。回路基板１００を取り付ける際には、回路基板１００の電極が導電性接触子２の第１接触部２１と接触するように位置決めを行い、導電性接触子ホルダ３と同様の材料からなる固定部材１０１および導電性接触子ホルダ３によって回路基板１００を挟持し、ねじ等の締結手段（図示せず）を用いて固定する。この結果、各導電性接触子２には自身に作用する重力以外の力に起因する荷重（初期荷重）が加わり、各弾性部２３が長手方向に収縮する。
【００３２】
次に、導電性接触子ユニット１と検査対象２００との接触態様について説明する。検査を行う際には、液晶パネル等の検査対象２００を所定の駆動手段（図示せず）によって第２接触部２２の先端Ｑと接触し、所定の位置に達するまで上昇させていく。第２接触部２２の先端Ｑは、上述したように第１接触部２１の先端Ｐからｘ軸方向にΔ1だけオフセットしているため、検査対象２００と接触した導電性接触子２にはモーメントが発生する。すなわち、導電性接触子２は、弾性部２３が収縮して開口部２５が棒状部材４から離間した後、図４で時計回りに微小角だけ回転する。
【００３３】
上述した回転により、第２接触部２２の先端Ｑは、検査対象２００の表面上を接触状態を持続しながら検査対象２００上を引っ掻いて移動する。このようにして、第２接触部２２の先端が検査対象２００上を移動することにより、検査対象２００の表面に形成された酸化膜やその表面に付着した汚れを除去し、検査対象２００との間で安定した電気的接触を得ることが可能となる。その際、検査対象２００の移動速度（上昇速度）を適切に制御すれば、第２接触部２２の先端が検査対象２００の表面を大きく傷付けることがなく、導電性接触子２にも過度の荷重を加えないで済む。
【００３４】
以上説明した導電性接触子ユニット１は、導電性接触子２の弾性部２３の伸縮方向に沿って延伸した第１ガイド溝３１ａおよび第２ガイド溝３１ｂに一部を嵌め込んだ状態で導電性接触子２を保持している。このため、板状をなす導電性接触子２に特有な問題である弾性部２３の収縮時の座屈およびねじれの発生を防止し、それらに起因する弾性部２３のばね特性の劣化を生じさせずに済む。したがって、導電性接触子２に適切な範囲内で一定以上の荷重を加えても座屈やねじれを生じることなく大きなストロークを実現することができ、検査対象２００との間で所望の接触状態を得ることが可能となる。
【００３５】
検査対象２００は、上述したように第２接触部２２の先端Ｑと接触した後も若干上昇を続けるが、接触後の検査対象２００の上昇により、導電性接触子２は微小角だけ回転して棒状部材４やガイド３１ｂと接触する。本実施の形態では、棒状部材４の断面形状として上述した台形形状とすることにより、開口部２５と棒状部材４との接触箇所が削減され、導電性接触子２の荷重特性を安定化することができる。この結果、導電性接触子２の耐久性が向上し、検査の信頼度も向上させることができる。
【００３６】
また、導電性接触子ユニット１においては、第１ガイド溝３１ａおよび第２ガイド溝３１ｂによって導電性接触子２を保持することとしたため、導電性接触子２と導電性接触子ホルダ３（の保持部３１）との間の接触面積を低減して摺動抵抗を減少させることができ、導電性接触子２の伸縮動作をスムーズに行うことが可能となる。
【００３７】
さらに、導電性接触子ユニット１は、第１ガイド溝３１ａおよび第２ガイド溝３１ｂの溝幅（ｗ）が導電性接触子２の板厚と同程度の値でよく、互いに隣接する第１ガイド溝３１ａ間および第２ガイド溝３１ｂ間の各間隔は、隣接する導電性接触子２間の絶縁性が十分確保できる値であれば、任意の小さな値としてよい。したがって、複数の導電性接触子２の配列間隔を狭小化することが可能であり、回路基板１００や検査対象２００が有する接続用の電極や端子の配列間隔の狭小化にも十分に対応することができる。
【００３８】
加えて、導電性接触子ユニット１においては、導電性接触子２に棒状部材４を貫通することによって導電性接触子２に初期たわみを与えるとともに抜け止めを行っている。この結果、第２接触部２２の先端Ｑすなわち導電性接触子２の下端が導電性接触子ホルダ３の底面部３ｄから鉛直下方に突出する突出量ｈを小さくすることができる。換言すれば、第２接触部２２を小さくしても、その先端付近の曲がりを防止し、安定して保持することが可能となり、導電性接触子２が下端部付近で第１ガイド溝３１ａおよび／または第２ガイド溝３１ｂから外れてしまうのを抑制することができる。この結果、導電性接触子２の位置精度が高くなり、導電性接触子ユニット１の信頼性および耐久性を向上させることができる。
【００３９】
導電性接触子ユニット１を組み立てる際に導電性接触子２を保持部３１に収容する工程は、第１接触部２１の側を先に保持部３１の内部に挿入し、幅方向の縁端部を第１ガイド溝３１ａおよび第２ガイド溝３１ｂに嵌め込むことによって完了する。したがって、従来の導電性接触子ユニットと比較しても組み立てが容易であり、製造コストを低減するという効果を得ることもできる。
【００４０】
以上説明した本発明の一実施の形態によれば、板状をなす導電性材料によって形成され、検査用の信号を出力する回路構造と接触する第１接触部、長手方向に伸縮可能な弾性部、検査対象と接触する先端が前記弾性部の幅方向の縁端部よりも前記弾性部の幅方向の中心軸から遠ざかる方向に突出する第２接触部、前記弾性部と前記第１接触部とを接続する第１接続部、および前記弾性部と前記第２接触部とを接続し、板厚方向に貫通し前記長手方向に平行な辺を長辺とする長方形状の開口部が設けられた第２接続部を有する複数の導電性接触子と、前記複数の導電性接触子を保持する導電性接触子ホルダに固着され、前記複数の前記導電性接触子にそれぞれ設けられた前記開口部を貫通する棒状部材と、を備え、前記棒状部材の長手方向に垂直な断面は、前記開口部の短辺の長さと略等しく該開口部の短辺の長さよりも短い長さを有する２辺であって前記開口部の短辺と平行な２辺を短辺とする長方形から下方に位置する短辺の少なくとも一部を含む領域を取り除いて得られる形状をなすことにより、耐久性に優れた導電性接触子ユニットを提供することができる。
【００４１】
また、本実施の形態によれば、検査回数が増加して導電性接触子との間の摩擦が小さくなっても導電性接触子と棒状部材との接触箇所が増えたりすることがなく、導電性接触子の荷重特性を安定化させることができる。この結果、導電性接触子の耐久性が向上し、安定した検査が可能となる。
【００４２】
ここまで、本発明を実施するための最良の形態を詳述してきたが、本発明は上記一実施の形態によってのみ限定されるべきものではない。図６〜図８は、本発明に係る導電性接触子ホルダが備える棒状部材の別な構成例を示す断面図である。このうち、図６に示す棒状部材５は、上記一実施の形態における棒状部材４と図で左右が逆転した断面形状を有している。また、図７に示す棒状部材６は、２組の平行な対辺を有する五角形状の断面を有している。さらに、図８に示す棒状部材７は、直角三角形状の断面を有している。図６〜図８においても、各断面における頂点部分は、導電性接触子２の摺動性をよくするために面取りされてＲ形状をなしている。
【００４３】
このように、本発明に係る導電性接触子ホルダが備える棒状部材の長手方向に垂直な断面は、導電性接触子を保持したとき、その導電性接触子が有する開口部の短辺の長さと略等しく該開口部の短辺の長さよりも短い長さを有する２辺であってその開口部の短辺と平行な２辺を短辺とする長方形から下方に位置する短辺の少なくとも一部を含む領域を取り除くことによって得られる形状をなしていればよい。また、辺の比率についても、棒状部材に要求される剛性などの条件に応じて適宜定めればよい。
【００４４】
ところで、本発明に係る導電性接触子ユニットは、液晶パネルを検査する場合に限られるわけではなく、半導体チップを搭載したパッケージ基板やウェハレベルの検査に用いる高密度導電性接触子ユニットとしても適用可能である。
【００４５】
以上の説明からも明らかなように、本発明は、ここでは記載していないさまざまな実施の形態等を含みうるものであり、特許請求の範囲により特定される技術的思想を逸脱しない範囲内において種々の設計変更等を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の一実施の形態に係る導電性接触子ユニットの構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係る導電性接触子の構成を示す図である。
【図３】導電性接触子ホルダの上面部の部分拡大斜視図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係る導電性接触子ユニットの内部構成を示す図である。
【図５】棒状部材の断面形状を示す部分拡大図である。
【図６】棒状部材の別な構成例（第２例）を示す断面図である。
【図７】棒状部材の別な構成例（第３例）を示す断面図である。
【図８】棒状部材の別な構成例（第４例）を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１  導電性接触子ユニット
２  導電性接触子
３  導電性接触子ホルダ
３ａ  上面部
３ｂ、３ｃ  側面部
３ｄ  底面部
４、５、６、７  棒状部材
２１  第１接触部
２２  第２接触部
２３  弾性部
２３ａ  直線部
２３ｂ  湾曲部
２４  第１接続部
２５  開口部
２６  第２接続部
３１  保持部
３２  固着用孔部
３１ａ  第１ガイド溝
３１ｂ  第２ガイド溝
１００  回路基板
１０１  固定部材
２００  検査対象
Ｐ、Ｑ  先端
Δ1  オフセット量
δ1、ｈ  突出量
【図１】
2008046045.tif 000003
【図２】
2008046045.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2008046045.tif 000007
【図６】
2008046045.tif 000008
【図７】
2008046045.tif 000009
【図８】
2008046045.tif 000010