(57)【要約】【課題】装置本体の外観上の寸法やデザイン並びに装置本体の設置環境を含めたユーザの使い勝手を向上することができ、しかも、装置本体内の冷却効果を確保することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】装置本体１２の側壁面１２ａに収納空間１９を設け、装置本体１２の内部と収納空間１９とに連通するファン２３を配置すると共に装置本体１２の側壁面１２ａとは異なる縦壁面１２ｂに収納空間１９と大気とを連通するルーバ１８とを設け、収納空間１９の内部に収納された収納状態と装置本体１２の側壁面１２ａから突出した使用状態とに変位可能な切換部材１７を設けた。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の側壁面に開口する収納空間と、前記装置本体内部と前記収納空間とに連通するファンと、前記側壁面に沿うように前記収納空間内部に収納されて前記開口を閉成した収納状態と前記側壁面から突出して前記開口の少なくとも一部を開放した使用状態とに変位可能な切換部材と、前記装置本体の前記側壁面とは異なる壁面に設けられて前記収納空間と大気とを連通する吸気口とを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記切換部材には、使用状態のときに前記側壁面から突出した天面に操作部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記切換部材は、収納状態のときに前記操作部が前記収納空間に対して外側に位置していることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記切換部材は、収納状態のときに前記操作部が前記収納空間に対して内側に位置していることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記切換部材は、収納状態のときに前記吸気口と前記ファンとの間に前記操作部が位置していることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記吸気口は、前記装置本体の前記側壁面とは異なる縦壁面に設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記吸気口は、前記収納空間を形成し且つ前記装置本体の前記側壁面と対向する縦壁面に設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記縦壁面は、画像形成処理後の転写紙を排紙する排紙空間を形成する縦壁面であることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記縦壁面は、画像形成処理後の転写紙を排紙する排紙口と同等以上の高さに形成されていることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を用いたプリンタ・複写機・ファクシミリ又はこれらを機能的に備えた複合機等の画像形成装置に関し、特に、大気を装置本体内に吸気する冷却用のファンを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置にあっては、例えば、定着装置等の内部の発熱部品によって装置本体内の温度上昇の防止や発熱部品そのものの蓄熱を解消するために、装置本体の側壁面にルーバ等の吸気口を形成すると共に、その吸気口から大気を装置本体内に取り入れるための冷却用のファンを設けたものが知られている（例えば、特許文献１，２，３参照）。
【０００３】
図１１及び図１２は、このような冷却構造備えた画像形成装置としてのプリンタを示し、図１１はプリンタの斜視図、図１２は要部の拡大断面図である。
【０００４】
図１１において、画像形成装置としてのプリンタ１は、装置本体２の正面から引き出し可能に設けられた転写紙収納用の給紙カセット３と、装置本体２の正面に収納状態と格納状態とに回動変位可能に設けられて給紙カセット３に収納した転写紙とは異なる転写紙の載置を可能とした手差トレイ４と、排紙口５から排紙された画像形成処理後の転写紙を集積する排紙トレイ６と、装置本体２の側壁面に設けられた吸気部７と、装置本体２の天面に設けられた操作部８とを備えている。
【０００５】
吸気部７は、図１２に示すように、装置本体２の側壁面に沿って設けられた格子状のルーバ９と、ルーバ９と対向するように装置本体２の内部に設けられたファン１０とを備え、ファン１０の回転によってルーバ９を介して大気を装置本体２の内部へと取り入れ、装置本体２の内部を冷却する。
【特許文献１】特開２００３−２８０４９４号公報
【特許文献２】特開２００５−３３８５７２号公報
【特許文献３】特開２００６−３４３３９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、上記の如く構成されたプリンタ１にあっては、図１２に示すように、装置本体２の側壁面の近傍に何らかの物Ｐ（例えば、本やファイル或いは書棚等）が密着するように置かれてしまった場合、吸気部７から大気を取り込むことが困難となってしまい、沿う著本体２の内部の冷却効果を確保することが困難となってしまうという問題が発生していた。
【０００７】
特に、上述したプリンタ専用機の場合、小型な物ほど操作部８を利用した操作を行う機会が少ないことから、例えば、机の下等の狭い空間を利用して設置されることが多くなってしまい、上述したような物Ｐが側壁面の近傍に存在してしまうことが多い。
【０００８】
尚、装置本体２の内部に大気（冷却風）を取り入れることが困難となると、設計的に意図した冷却効果を確保することができなくなってしまい、装置本体２の内部温度が上昇して各種部品やトナーがダメージを受けたり、画像形成プロセスの制御が不能・不調となって画像不具合が発生したり、定着装置の安全装置（サーモカットや温度ヒューズ等）が誤作動するといった不具合の発生が考えられる。
【０００９】
そこで、ルーバ９が完全に塞がれることを防止するために、ルーバ９やその周辺構造を側壁面に対して凹凸させることが考えられるが、確実な冷却効果を確保するためには、一定の高さ（５ｍｍ以上）や隙間、すなわち空間の確保が必要であり、機械寸法やデザイン面で不利となる。
【００１０】
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、装置本体の外観上の寸法やデザイン並びに装置本体の設置環境を含めたユーザの使い勝手を向上することができ、しかも、装置本体内の冷却効果を確保することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の画像形成装置は、装置本体の側壁面に開口する収納空間と、前記装置本体内部と前記収納空間とに連通するファンと、前記側壁面に沿うように前記収納空間内部に収納されて前記開口を閉成した収納状態と前記側壁面から突出して前記開口の少なくとも一部を開放した使用状態とに変位可能な切換部材と、前記装置本体の前記側壁面とは異なる壁面に設けられて前記収納空間と大気とを連通する吸気口とを備えていることを特徴とする。
【００１２】
また、前記切換部材には、使用状態のときに前記側壁面から突出した天面に操作部を設けることができる。
【００１３】
この際、前記切換部材は、収納状態のときに前記操作部が前記収納空間に対して外側若しくは内側に位置しており、しかも、前記操作部が前記収納空間に対して内側に位置している場合には収納状態のときに前記吸気口と前記ファンとの間に操作部が位置することが好ましい。
【００１４】
また、前記吸気口は、前記装置本体の前記側壁面とは異なる縦壁面に設けられていることが好ましい。
【００１５】
この際、前記吸気口は、前記収納空間を形成し且つ前記装置本体の前記側壁面と対向する縦壁面に設けるのが好ましい。
【００１６】
また、画像形成処理後の転写紙を排紙する排紙空間を形成する縦壁面であることが好ましく、画像形成処理後の転写紙を排紙する排紙口と同等以上の高さに形成するのがより好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の画像形成装置は、装置本体の外観上の寸法やデザイン並びに装置本体の設置環境を含めたユーザの使い勝手を向上することができ、しかも、装置本体内の冷却効果を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置をプリンタに適用し、図面を参照して説明する。
【００１９】
（実施例１）
図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタの切換部材使用状態の斜視図、図２は本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての切換部材収納状態の斜視図、図３は本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタの切換部材使用状態の要部の断面図、図４は本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタの切換部材収納状態の要部の断面図、図５は本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタの要部の説明図である。
【００２０】
図１及び図２に示すように、本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタ１１は、装置本体１２の正面から引き出し可能に設けられた転写紙収納用の給紙カセット１３と、装置本体１２の正面に収納状態と格納状態とに回動変位可能に設けられて給紙カセット１３に収納した転写紙とは異なる転写紙の載置を可能とした手差トレイ１４と、排紙口１５から排紙された画像形成処理後の転写紙を集積する排紙トレイ１６と、装置本体１２の外壁の一部を構成する側壁面１２ａに設けられた切換部材１７と、装置本体１２に設けられた吸気口としてのルーバ１８とを備えている。
【００２１】
尚、このルーバ１８は、図３及び図４に示すように、装置本体１２の側壁面１２ａとは異なる縦壁面１２ｂに設けられている。本実施の形態では、縦壁面１２ｂは、ルーバ１８は、画像形成処理後の転写紙を排紙する排紙空間の一部を形成している。この際、ルーバ１８は、積載後の転写紙によって塞がることのないよう、排紙口１５と同等以上の高さに形成するのが良い。また、側壁面１２ａと縦壁面１２ｂとは、互いに離間状態で対向しており、側壁面１２ａ側に開口する収納空間１９を形成している。
【００２２】
切換部材１７は、収納空間１９に配置され、装置本体１２の側壁面１２ａに沿うように収納空間１９の内部に収納されて開口を閉成した収納状態（図２及び図４参照）と、装置本体１２の側壁面１２ａから突出して開口の少なくとも一部を開放した使用状態（図１及び図３参照）とに変位する。また、切換部材１７には、使用状態のときに装置本体１２の側壁面１２ａから突出した時に天面となる面に操作部２０が設けられている。この操作部２０は、プリンタ１１の機能に応じて異なるが、表示部や各種スイッチ等を設けることができる。さらに、切換部材１７は、収納状態のときには操作部２０が収納空間１９に対して外側に位置するように変位可能とされている。
【００２３】
具体的には、切換部材１７の側壁面にはガイド突起１７ａが設けられていると共に、収納空間１９を構成する側壁面にはガイド突起１７ａと係合して案内するガイド溝１９ａが形成されている。また、突起１７ａは、引張スプリング２１によって図示上方（装置本体１２の天面側）に常時付勢されている。従って、切換部材１７は、その収納状態及び使用状態の何れの状態においても、その状態における天面が収納空間１９内に設けられたストッパ２２に弾接した状態となっている。また、ガイド溝１９ａの上端寄りには、ガイド突起１７ａの上下方向の変位を許容し且つガイド突起１７ａの上下方向の変位時の抵抗となるくびれ部１９ｂが形成されている。尚、ガイド突起１７ａに対するくびれ部１９ｂの抵抗力は、ガイド溝１９ａの上端にガイド突起１７ａが位置している際に、操作部２０を押下する際の操作力に対してはガイド突起１７ａが不測に乗り越えず且つ意図的にガイド溝１９ａの上下方向に変位させたい操作力に対してはガイド突起１７ａを乗り越えられるように設定される。
【００２４】
これにより、手動又は図示しないモータやソレノイド等を利用した駆動機構により、図５に示すように、ガイド溝１９ａに沿ってガイド突起１７ａが案内され、切換部材１７を収納状態と使用状態とで略９０°に回動変位させることができる。
【００２５】
また、収納空間１９の内部には、装置本体１２の内部と収納空間１９とに連通するファン２３が設けられている。上述した切換部材１７の操作部２０は、収納空間１９に対して外側に位置していることから、そのまま操作を行うことが可能となっている。尚、ルーバ１８又はファン２３には、大気を取り入れた際に、その大気中に浮遊する塵埃等を除去するフィルター等（図示せず）を設けても良い。
【００２６】
上記の構成において、プリンタ１１を設置した環境下において、図４に示すように、その側壁面１２ａの直近に物Ｐがあった場合等には、切換部材１７は収納状態とすることができる。
【００２７】
これにより、装置本体１２の内部には、ファン２３の駆動により、ルーバ１８から大気が取り入れられ、収納空間１９内を経由して装置本体１２の内部を冷却することが可能となる。
【００２８】
また、プリンタ１１を設置した環境下において、図３に示すように、側壁面１２ａの直近に物Ｐがあっても、切換部材１７が突出状態にあり、その下方がファン２３に収納空間１９を経由して導通する外部開口を形成しているため、装置本体１２の内部を冷却することが可能である。
【００２９】
この際、操作部２０は、使用状態において切換部材１７の天面側に位置していることから、その操作を容易に行うことができる。
【００３０】
また、切換部材１７はガイド突起１７ａよりも非操作側の端部寄り天面がストッパ２２に当接することにより、くびれ部１９ｂよりも上方でガイド突起１７ａが位置していることと相俟って、操作部２０を押下しても、切換部材１７が不測に回動してしまうことが無い。
【００３１】
このように、本発明の画像形成装置としてのプリンタ１１によれば、装置本体１２の側壁面１２ａに収納空間１９を設け、その収納空間１９の内部に装置本体１２の内部と収納空間１９とに連通するファン２３を配置すると共に装置本体１２の縦壁面１２ｂに収納空間１９と大気とを連通するルーバ１８を設け、収納空間１９の内部に収納された収納状態と装置本体１２の側壁面１２ａから突出した使用状態とに変位可能な切換部材１７に操作部２０を設けたことにより、装置本体１２の外観上の寸法やデザイン並びに装置本体１２の設置環境を含めたユーザの使い勝手を向上することができ、しかも、装置本体１２の内部の冷却を装置本体１２の縦壁面１２ｂ側と側壁面１２ａ側の２系統で確保することができる。
従って、例え、装置本体１２の側面や天面に物Ｐが存在していても、確実な冷却効果を確保することができる。
【００３２】
図６は、本発明の画像形成装置の実施例１の変形例を示し、要部の断面図である。尚、図６において、上記実施例１と同一の構成には同一の符号を付してその説明を省略する。上記実施例１の切換部材１７は、ガイド突起１７ａとガイド溝１９ａとによって状態を切り換える際に図示上下方向に変位するものを開示したが、図６に示すように、この変形例に示した切換部材２７は、上下左右方向に変位しない固定の回動軸２７ａによって９０°回動するものである。尚、切換部材２７を使用状態（実線状態）としたときには、操作部２０の操作荷重に対する切換部材２７の不測な回動を規制するストッパ等（図示せず）を設けるのが好ましい。
【００３３】
（実施例２）
図７乃至図１０は、本発明の画像形成装置の実施例２を示し、図７は本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての切換部材収納状態の斜視図、図８は本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタの切換部材使用状態の要部の断面図、図９は本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタの切換部材収納状態の要部の断面図、図１０は本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタの要部の説明図である。尚、上記実施例１と同一の構成には同一の符号を付してその説明を省略する。また、図２に示した使用状態のプリンタ１１の見掛け上は実施例２においても実質同一であるので、図示を省略する。
【００３４】
図７に示すように、本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタ１１は、装置本体１２の正面から引き出し可能に設けられた転写紙収納用の給紙カセット１３と、装置本体１２の正面に収納状態と格納状態とに回動変位可能に設けられて給紙カセット１３に収納した転写紙とは異なる転写紙の載置を可能とした手差トレイ１４と、排紙口１５から排紙された画像形成処理後の転写紙を集積する排紙トレイ１６と、装置本体１２の側壁面１２ａに設けられた切換部材３７と、装置本体１２の縦壁面１２ｂに設けられた吸気口としてのルーバ１８とを備えている。
【００３５】
切換部材３７は、図８〜図１０に示すように、装置本体１２の側壁面１２ａに開口する収納空間３９に配置され、装置本体１２の側壁面１２ａに沿うように収納空間３９の内部に収納されて開口を閉成した収納状態（図７及び図９参照）と、装置本体１２の側壁面１２ａから突出して開口の少なくとも一部を開放した使用状態（図８参照）とに変位する。また、切換部材３７には、使用状態のときに装置本体１２の側壁面１２ａから突出した時に天面となる面に操作部２０が設けられている。この操作部２０は、プリンタ１１の機能に応じて異なるが、表示部や各種スイッチ等を設けることができる。さらに、切換部材３７は、収納状態のときには操作部２０が収納空間３９内に位置するように変位可能とされている。
【００３６】
具体的には、切換部材３７の側壁面には２つのガイド突起３７ａ，３７ｂが設けられていると共に、収納空間３９を構成する側壁面にはガイド突起３７ａ，３７ｂと係合して案内するガイド溝３９ａ，３９ｂが形成されている。
【００３７】
これにより、手動又は図示しないモータやソレノイド等を利用した駆動機構により、図１０に示すように、ガイド溝３９ａ，３９ｂに沿ってガイド突起３７ａ，３７ｂが案内され、切換部材３７を収納状態と使用状態とで略９０°に回動変位させることができる。
【００３８】
また、収納空間３９の内部には、装置本体１２の内部と収納空間３９とに連通するファン２３が設けられている。上述した切換部材３７の操作部２０は、収納状態としたときにルーバ１８とファン２３との間、即ち、吸気経路上に配置されている。尚、ルーバ１８又はファン２３には、大気を取り入れた際に、その大気中に浮遊する塵埃等を除去するフィルター等（図示せず）を設けても良い。
【００３９】
上記の構成において、プリンタ１１を設置した環境下において、図９に示すように、その側壁面１２ａの直近に物Ｐがあった場合等には、切換部材３７は収納状態とすることができる。
【００４０】
これにより、装置本体１２の内部には、ファン２３の駆動により、ルーバ１８から大気が取り入れられ、収納空間３９内を経由して装置本体１２の内部を冷却することが可能となる。
【００４１】
この際、操作部２０は、収納状態において収納空間３９側に位置していることから、例え、物Ｐやプリンタ１１を動かした場合であっても、不測に操作部２０のスイッチ操作等をしてしまうことが無い。
【００４２】
また、プリンタ１１を設置した環境下において、図８に示すように、側壁面１２ａの直近に物Ｐがあっても、切換部材１７が突出状態にあり、その下方がファン２３に収納空間１９を経由して導通する外部開口を形成しているため、装置本体１２の内部を冷却することが可能である。
【００４３】
この際、操作部２０は、使用状態において切換部材３７の天面側に位置していることから、その操作を容易に行うことができる。
【００４４】
また、切換部材３７にガイド突起３７ａ，３７ｂを設けたことから、操作部２０を押下しても、切換部材３７が不測に回動してしまうことが無い。即ち、ガイド突起３７ａ，３７ｂが離間した２軸構成となっていることから、操作部２０を押下した際の荷重は切換部材３７の中心寄りのガイド突起３７ａを中心として切換部材３７を下方（操作部２０側を基準）へと回動させようとするが、ガイド突起３７ａを挟んで操作部２０とは反対側には切換部材３７の上方への回動を規制するガイド突起３７ｂが設けられていることから、切換部材３７が不測に回動してしまうことが無い。尚、この使用状態としたときに切換部材３７の位置決めを行うストッパ等を別途設け、このストッパ等によって操作部２０を押下した際の不測な回動を規制しても良い。
【００４５】
このように、本発明の画像形成装置としてのプリンタ１１によれば、装置本体１２の側壁面１２ａに収納空間３９を設け、装置本体１２の内部と収納空間３９とに連通するファン２３を配置すると共に装置本体１２の縦壁面１２ｂに収納空間３９と大気とを連通するルーバ１８とを設け、収納空間３９の内部に収納された収納状態と装置本体１２の側壁面１２ａから突出した使用状態とに変位可能な切換部材３７に操作部２０を設けたことにより、装置本体１２の外観上の寸法やデザイン並びに装置本体１２の設置環境を含めたユーザの使い勝手を向上することができ、しかも、装置本体１２の内部の冷却を装置本体１２の縦壁面１２ｂ側と側壁面１２ａ側の２系統で確保することができる。
従って、例え、装置本体１２の側面や天面に物Ｐが存在していても、確実な冷却効果を確保することができる。
【００４６】
ところで、上記実施の形態では、本発明の画像形成装置をプリンタ１１に適用して説明したが、例えば、複写機や複合機等の画像形成装置全般に適用することができることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタの実施例１における切換部材使用状態の斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタの実施例１における切換部材収納状態の斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタの実施例１における切換部材使用状態の要部の断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタの実施例１における切換部材収納状態の要部の断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタの実施例１における要部の説明図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタの実施例１の変形例における切換部材使用状態の要部の断面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタの実施例２における切換部材収納状態の斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタの実施例２における切換部材使用状態の要部の断面図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタの実施例２における切換部材収納状態の要部の断面図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタの実施例２における要部の説明図である。
【図１１】従来の画像形成装置としてのプリンタの斜視図である。
【図１２】従来の画像形成装置としてのプリンタの要部の拡大断面図である。
【符号の説明】
【００４８】
１１…プリンタ（画像形成装置）
１２…装置本体
１２ａ…側壁面
１２ｂ…縦壁面
１７…切換部材
１８…ルーバ（吸気口）
１９…収納空間
２０…操作部
２３…ファン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2008298940.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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