(57)【要約】【課題】ストロボ装置が破損した際の感電を防止する。【解決手段】ＣＰＵは、衝撃センサからの出力信号を常に監視しており、カメラボディが破損する可能性がある程の衝撃（第１閾値以上の値）を検知すると、まず充電回路に指令信号を送ってメインコンデンサの充電を停止すると同時にトリガー制御回路に指令信号を送ってトリガー電圧をキセノン管に与え、キセノン管を強制発光させる。続いて、メインコンデンサと抵抗器を接続して、メインコンデンサに残っている電荷を放出させる。メインコンデンサの端子電圧は電圧計によって常時測定されており、この測定結果がＣＰＵに入力される。ＣＰＵは、メインコンデンサの端子電圧が感電しない程度の小さな値（第２閾値よりも小さな値）になるまで、抵抗器による放電を継続しながら、キセノン管の強制発光を一定間隔で繰り返し行なう。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ストロボ光を発光する発光部と、電荷を蓄積して発光部に電力を供給するメインコンデンサとを備えたストロボ装置において、
外部から加えられた衝撃を検知する衝撃検知部と、
この衝撃検知部によって検知された衝撃の強度が所定の第１閾値を超えているか否かを判定する判定部と、
前記メインコンデンサの端子電圧を測定する電圧測定部と、
前記メインコンデンサの残留電荷を放電させる放電部と、
前記判定部により衝撃の強度が所定の第１閾値を超えていると判定された場合には、発光部を強制発光した後、前記電圧測定部によって測定されたメインコンデンサの端子電圧が所定の第２閾値以下となるまで放電部によるメインコンデンサの放電を継続して行なう制御部と
を設けたことを特徴とするストロボ装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記放電部によるメインコンデンサの放電を継続して行ないながら、発光部の強制発光を繰り返し行なうことを特徴とする請求項１記載のストロボ装置。
【請求項３】
ストロボ光を発光する発光部と、電荷を蓄積して発光部に電力を供給するメインコンデンサとを有するストロボ装置を備えた携帯機器において、
外部から加えられた衝撃を検知する衝撃検知部と、
この衝撃検知部によって検知された衝撃の強度が所定の第１閾値を超えているか否かを判定する判定部と、
前記メインコンデンサの端子電圧を測定する電圧測定部と、
前記メインコンデンサの残留電荷を放電させる放電部と、
前記判定部により衝撃の強度が所定の第１閾値を超えていると判定された場合には、発光部を強制発光した後、前記電圧測定部によって測定されたメインコンデンサの端子電圧が所定の第２閾値以下となるまで放電部によるメインコンデンサの放電を継続して行なう制御部と
を設けたことを特徴とする携帯機器。
【請求項４】
前記制御部は、前記放電部によるメインコンデンサの放電を継続して行ないながら、発光部の強制発光を繰り返し行なうことを特徴とする請求項３記載の携帯機器。
【請求項５】
電荷を蓄積したメインコンデンサにより発光部に電力を供給してストロボ光を放出するストロボ装置を備えた携帯機器の感電防止方法において、
外部から加えられた衝撃を検知する第１ステップと、
前記衝撃の強度が所定の第１閾値を超えているか否かを判定する第２ステップと、
前記衝撃の強度が第１閾値を超えていると判定された場合に、発光部を強制発光する第３ステップと、
この後、メインコンデンサの端子電圧が所定の第２閾値以下となるまでメインコンデンサの放電を継続して行なう第４ステップと
からなることを特徴とする携帯機器の感電防止方法。
【請求項６】
前記第４ステップは、メインコンデンサの放電を継続して行ないながら、発光部の強制発光を繰り返し行なうことを特徴とする請求項５記載の携帯機器の感電防止方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ストロボ装置及び携帯機器並びに携帯機器の感電防止方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラやカメラ付き携帯電話などの携帯機器には、撮影時にストロボ光を被写体に照射するストロボ装置を備えたものが市販されている。また、写真フイルムを使用する銀塩カメラや一眼レフ方式のデジタルカメラなどには、ホットシューやシンクロターミナルを備えたものが多く、これらを介して接続される外付け方式のストロボ装置も知られている。
【０００３】
ストロボ装置は、周知のように、電源スイッチがオンにされると、発振トランスを含む昇圧回路が作動し、電源電圧が３００〜３５０Ｖに昇圧される。昇圧された電圧はダイオードによって整流され、メインコンデンサ及びトリガーコンデンサが充電される。シャッタレリーズが行われると、トリガーコンデンサが放電し、トリガーコイルの二次側に更なる高電圧が発生し、放電管（キセノン管）のトリガー電極に印加され、メインコンデンサの放電に伴って放電管が発光する。メインコンデンサ及びトリガーコンデンサが放電すると、再び充電され、次の発光に備えられる。
【０００４】
ストロボ装置は、電源スイッチをオフにしても、メインコンデンサ及びトリガーコンデンサに充電された電荷が自然放電するには長時間かかる。特に、メインコンデンサには、高電圧（３００〜３５０Ｖ）の電荷が蓄積しており、このようなメインコンデンサや、メインコンデンサに接続された放電管に人が触れれば、感電の危険性がある。
【０００５】
このため、感電防止のために種々の工夫がなされている。例えば、筐体が開けられたことを検知してメインコンデンサの端子が抵抗器に自動的に接続され、メインコンデンサに蓄積されている電荷が抵抗器を通して放電されるようにしたカメラが知られている（例えば特許文献１）。
【０００６】
また、ストロボ装置を内蔵したカメラや外付けストロボ装置を修理する際に、ストロボ装置の外装部材の取り外しを検知すると、ＣＰＵがトランジスタと抵抗器とからなる放電手段によりメインコンデンサの残留電荷を放電するようにしたカメラが知られている（例えば特許文献２）。
【０００７】
また、ストロボ基板に設けた回路パターンに接続される導電性の弾性部材の一部とストロボ放電管の両端に突出したリード端子とを弾性接触させることにより、外部から衝撃が加わっても弾性部材が吸収して放電管やストロボ基板等の破損を防止するストロボ装置が知られている（例えば特許文献３）。
【特許文献１】特開２００３−１６７２８８号公報
【特許文献２】特開２００１−０８３５８１号公報
【特許文献３】特開平０５−１６５０８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、上記のようなストロボ装置やストロボ装置付きの携帯機器は、これを誤って落下させたときには、破損して内部に組み込まれたメインコンデンサが外部に露呈する場合がある。そして、ユーザが不用意にメインコンデンサに触れると、感電事故を起こすおそれがある。
【０００９】
本発明は、上記のような問題点を解決するためになされたもので、ストロボ装置が破損した際の感電防止を図ったストロボ装置及び携帯機器並びに携帯機器の感電防止方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のストロボ装置は、ストロボ光を発光する発光部と、電荷を蓄積して発光部に電力を供給するメインコンデンサとを備えたストロボ装置において、外部から加えられた衝撃を検知する衝撃検知部と、この衝撃検知部によって検知された衝撃の強度が所定の第１閾値を超えているか否かを判定する判定部と、前記メインコンデンサの端子電圧を測定する電圧測定部と、前記メインコンデンサの残留電荷を放電させる放電部と、前記判定部により衝撃の強度が所定の第１閾値を超えていると判定された場合には、発光部を強制発光した後、前記電圧測定部によって測定されたメインコンデンサの端子電圧が所定の第２閾値以下となるまで放電部によるメインコンデンサの放電を継続して行なう制御部とを設けたことを特徴とする。また、前記制御部は、前記放電部によるメインコンデンサの放電を継続して行ないながら、発光部の強制発光を繰り返し行なうことを特徴とする。
【００１１】
本発明の携帯機器は、ストロボ光を発光する発光部と、電荷を蓄積して発光部に電力を供給するメインコンデンサとを有するストロボ装置を備えた携帯機器において、外部から加えられた衝撃を検知する衝撃検知部と、この衝撃検知部によって検知された衝撃の強度が所定の第１閾値を超えているか否かを判定する判定部と、前記メインコンデンサの端子電圧を測定する電圧測定部と、前記メインコンデンサの残留電荷を放電させる放電部と、前記判定部により衝撃の強度が所定の第１閾値を超えていると判定された場合には、発光部を強制発光した後、前記電圧測定部によって測定されたメインコンデンサの端子電圧が所定の第２閾値以下となるまで放電部によるメインコンデンサの放電を継続して行なう制御部とを設けたことを特徴とする。また、前記制御部は、前記放電部によるメインコンデンサの放電を継続して行ないながら、発光部の強制発光を繰り返し行なうことを特徴とする。
【００１２】
本発明の携帯機器の感電防止方法は、電荷を蓄積したメインコンデンサにより発光部に電力を供給してストロボ光を放出するストロボ装置を備えた携帯機器の感電防止方法において、外部から加えられた衝撃を検知する第１ステップと、前記衝撃の強度が所定の第１閾値を超えているか否かを判定する第２ステップと、前記衝撃の強度が第１閾値を超えていると判定された場合に、発光部を強制発光する第３ステップと、この後、メインコンデンサの端子電圧が所定の第２閾値以下となるまでメインコンデンサの放電を継続して行なう第４ステップとからなることを特徴とする。また、前記第４ステップは、メインコンデンサの放電を継続して行ないながら、発光部の強制発光を繰り返し行なうことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、外部から加えられた衝撃を検知し、この衝撃の強度が所定の第１閾値を超えている場合には、強制発光した後、メインコンデンサの端子電圧が所定の第２閾値以下となるまでメインコンデンサの放電を継続して行なうようにしたので、ストロボ装置が破損した際の感電を防止できる。また、メインコンデンサの放電を継続して行なうとともに強制発光を繰り返し行なうようにすれば、より速くメインコンデンサの残留電荷を減少させることができ、ユーザが感電するおそれをより速く回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の携帯機器としての第１実施形態であるデジタルカメラの外観を示す図１において、デジタルカメラ１０のカメラボディ１１の前面には、沈胴式の撮影レンズ１２、ストロボ発光部１４、オートフォーカス（ＡＦ）補助光投光窓１５及び調光センサ１６が設けられている。
【００１５】
また、カメラボディ１１の上面には、回転させることによりオートやマニュアル等の撮影モードを切り替えるリング状のモード切替ダイヤル１７，この中心部に設けられたシャッタボタン１８，その側方に電源ボタン１９が配設されている。
【００１６】
デジタルカメラ１０の電気的構成を示す図２において、ＣＰＵ３０は、操作部３１から入力される各種の操作信号に応じて、バス３２を介してデジタルカメラ１０の各部を制御する。前記操作部３１には、前記モード切替ダイヤル１７，シャッタボタン１８，電源ボタン１９等が含まれる。
【００１７】
撮影レンズ１２は、レンズ３５と絞り３６からなる。レンズ３５は、モータを含むレンズ駆動機構３８によって駆動され、ピント合せとズーミングが行なわれる。また、絞り３６は、モータを含む絞り駆動機構３９によって駆動されて絞り径が切り換えられる。前記レンズ駆動機構３８及び絞り駆動機構３９は、ＣＰＵ３０に制御されるモータドライバ４１，４２によって駆動される。
【００１８】
撮影レンズ１２の背後には、撮像素子であるＣＣＤ４５が配置されている。このＣＣＤ４５は、ＣＣＤ駆動部４６によって駆動される。スルー画表示の際にはＣＣＤ４５からフィールド画（偶数フィールド又は奇数フィールド）の撮像信号が読み出され、ＣＤＳ／ＡＭＰ回路５０に入力される。また、本番撮影時にはＣＣＤ４５からフレーム画の撮像信号が読み出され、ＣＤＳ／ＡＭＰ回路５０に入力される。
【００１９】
前記ＣＤＳ／ＡＭＰ回路５０は、相関二重サンプリング回路（ＣＤＳ）と、増幅器（ＡＭＰ）とからなる。ＣＤＳは、ＣＣＤ４５が出力した撮像信号からＲ，Ｇ，Ｂのアナログ画像信号を生成する。ＡＭＰは、前記Ｒ，Ｇ，Ｂのアナログ画像信号を増幅する。
【００２０】
前記ＣＤＳ／ＡＭＰ回路５０で増幅された撮像信号は、Ａ／Ｄ変換器５１によりデジタルの画像データに変換された後、デジタル信号処理回路５２に送られ、輪郭強調処理，メディアンフィルタ，コアリング処理や自動ホワイトバランス等が施される。この画像データがスルー画表示用の場合には、ＳＤＲＡＭ５３に一時的にストアされた後、ビデオエンコーダ５４を介してＬＣＤ５５に送られ、スルー画が表示される。
【００２１】
前記ＬＣＤ５５は、撮影時に電子ファインダとして使用されるとともに、撮影した画像のプレビュー画やメモリカードから読み出した再生画像などが画面上に表示される。また、前記デジタル信号処理回路５２から出力された画像データが本番撮影によるもの（フレーム画）である場合には、前記ＳＤＲＡＭ５３に一時的にストアされた後、圧縮処理回路５７で圧縮処理が施されてから、メディアコントローラ５８を介してメモリカード５９に記憶される。
【００２２】
前記バス３２には、前記デジタル信号処理回路５２，ＳＤＲＡＭ５３，ビデオエンコーダ５４，圧縮処理回路５７，メディアコントローラ５８等の他に、ＡＥ検出回路６１，ＡＦ検出回路６２，及びフラッシュメモリ６３が接続されている。このフラッシュメモリ６３は、周知の不揮発性メモリであり、各種のデータやプログラム，各種制御用のパラメータなどを記憶している。
【００２３】
前記ＡＥ検出回路６１は、撮像信号の輝度信号を積分演算し、得られた輝度積分値を測光データとしてＣＰＵ３０に送る。ＣＰＵ３０は、前記輝度データに基づいて自然光だけでは被写体輝度が不足であると判断した場合には、ストロボ装置６６を駆動してストロボ発光部１４を発光する。このストロボ発光の停止は、調光センサ１６からストロボ装置６６に入力される信号に基づいて行われる。
【００２４】
前記ＡＦ検出回路６２は、撮像信号を空間周波数成分に分解し、このうち高周波数成分のコントラストデータをＣＰＵ３０に送る。ＣＰＵ３０は、モータドライバ４１を介してレンズ駆動機構３８を制御し、フォーカシングレンズを光軸方向に進退させて、被写体像の高周波数成分のコントラストが最も高くなる位置で停止させる。
【００２５】
前記ストロボ装置６６は、図３に示すように、昇圧回路７０，逆流防止用ダイオード７１，充電回路７２，トリガー制御回路７３，メインコンデンサ７４，放電管としてのキセノン（Ｘｅ）管７５，放電停止回路７６，調光回路７７，抵抗器７８，スイッチ７９及び電圧計８０から構成された自動調光ストロボ装置であり、昇圧回路７０，充電回路７２，トリガー制御回路７３，スイッチ７９の各々はＣＰＵ３０によって制御される。
【００２６】
昇圧回路７０は、電源である電池８１から供給される電圧を時間とともに最高３００Ｖ程度まで昇圧する。充電回路７２は、昇圧回路７０とメインコンデンサ７４を電気的に接続し、昇圧回路７０によってメインコンデンサ７４を充電する。充電回路７２は、メインコンデンサ７４が満充電となると、昇圧回路７０とメインコンデンサ７４の電気的な接続を切断する。
【００２７】
また、トリガー制御回路７３は、シャッタボタン１８の全押し操作に伴うトリガー信号を受けてトリガー電圧をキセノン管７５に印加する。これにより、メインコンデンサ７４からの放電電流によってキセノン管７５がストロボ光を発光する。このストロボ光が被写体に照射され、被写体からの反射光を調光センサ１６が受光する。この調光センサ１６からの出力信号が調光回路７７に入力され、積分される。この積分値が一定値になった瞬間に発光停止回路７６により、メインコンデンサ７４からキセノン管７５への電流の供給が停止され、キセノン管７５の発光が停止される。
【００２８】
前記抵抗器７８は、スイッチ７９がＣＰＵ３０によってオンにされると、メインコンデンサ７４に接続され、メインコンデンサ７４の電荷によって発熱することにより、メインコンデンサ７４の電荷を放出する。また、前記電圧計８０は、メインコンデンサ７４の端子電圧を測定する。
【００２９】
ところで、デジタルカメラ１０を誤って床などに落下させた場合には、その時の衝撃によりカメラボディ１１の外装が破損してメインコンデンサ７４が露呈したり飛び出すことがある。充電されたメインコンデンサ７４は、充電を停止してもすぐには放電せず、しばらくの間は高電圧の電荷を保持しているため、ユーザが不用意にメインコンデンサ７４に触れた場合には、感電する危険性がある。
【００３０】
このため、ＣＰＵ３０には、衝撃センサ８２が接続されている。この衝撃センサ８２は、周知の加速度センサを用いたものである。ＣＰＵ３０は、衝撃センサ８２からの出力信号を常に監視しており、カメラボディ１１が破損する可能性がある程の衝撃（所定の第１閾値よりも大きい値）を検知すると、まず充電回路７２に指令信号を送ってメインコンデンサ７４の充電を停止すると同時にトリガー制御回路７３にトリガー信号を送ってトリガー電圧をキセノン管７５に与え、キセノン管７５を強制発光させる。これにより、ユーザに注意を促し、危険を知らせる。なお、前記第１閾値は、カメラボディ１１が破損するのに必要最低限な衝撃強さに基づいて決められる。
【００３１】
続いて、スイッチ７９をオンにしてメインコンデンサ７４と抵抗器７８を接続して、メインコンデンサ７４に残っている電荷を放出させる。メインコンデンサ７４の端子電圧は、電圧計８０によって常時測定されており、この測定結果がＣＰＵ３０に入力される。ＣＰＵ３０は、メインコンデンサ７４の端子電圧が感電しない程度の小さな値（所定の第２閾値よりも小さな値）になるまで、抵抗器７８による放電を継続しながら、キセノン管７５の強制発光を一定間隔（例えば１秒間隔）で繰り返し行なう。なお、前記第２閾値は、一般の人間が感じない程度の電圧値である。
【００３２】
次に、上記第１実施形態の作用について図４に示すフローチャートを参照して説明する。電源ボタン１９を押圧してデジタルカメラ１０に電源を投入した後、誤って手を滑らせてデジタルカメラ１０を床に落下させた。デジタルカメラ１０が床に衝突した際に、強い衝撃がカメラボディ１１に加えられ、ストロボ装置６６を被っている部分が破損してメインコンデンサ７４が露呈した状態になった。
【００３３】
前記衝撃を衝撃センサ８２が検知し、この衝撃検知信号がＣＰＵ３０に入力される（ｓｔ１）。ＣＰＵ３０は、前記衝撃検知信号に基づいて、前記衝撃の強さが第１閾値よりも強いか弱いかを判定する（ｓｔ２）。
【００３４】
前記衝撃検知信号に基づく衝撃の強さが第１閾値よりも強い場合には、ＣＰＵ３０は、まず充電回路７２に指令信号を送ってメインコンデンサ７４の充電を停止する（ｓｔ３）。続いて、ＣＰＵ３０は、トリガー制御回路７３にトリガー信号を送ってトリガー電圧をキセノン管７５に与え、キセノン管７５を強制発光させる（ｓｔ４）。ユーザは、これを見て少なくともストロボ装置６６に異常が発生したと思い、不用意にデジタルカメラ１０を拾い上げないように注意する。
【００３５】
続いて、ＣＰＵ３０は、スイッチ７９をオンにしてメインコンデンサ７４と抵抗器７８を接続し、メインコンデンサ７４の残留電荷を放出させる（ｓｔ５）。ＣＰＵ３０は、電圧計８０から入力されるメインコンデンサ７４の端子電圧が第２閾値よりも小さくなるか否かを監視し（ｓｔ６）、メインコンデンサ７４の端子電圧が第２閾値よりも小さくなるまで、抵抗器７８による放電を継続しながら、キセノン管７５の強制発光を一定間隔で繰り返す。メインコンデンサ７４の端子電圧が第２閾値よりも小さくなったら、ＣＰＵ３０は、キセノン管７５の強制発光を停止する（ｓｔ７）。
【００３６】
このように、メインコンデンサ７４による感電の心配がなくなるまで、メインコンデンサ７４の放電を継続的に行なうとともにキセノン管７５の強制発光を繰り返し行なうので、ストロボ装置６６が破損してもユーザが感電するのを未然に防止できる。また、メインコンデンサ７４の放電を継続的に行なうばかりでなく、キセノン管７５の強制発光を繰り返し行なうので、メインコンデンサ７４の残留電荷を高速に減少させることができ、きわめて短時間に感電の危険性を回避することができる。
【００３７】
なお、第１閾値よりも強い衝撃を検知した場合には、フラッシュメモリ６３に衝撃記録として履歴を残すようにするのが好ましい。
【００３８】
次に、本発明の第２実施形態である外付け用のストロボ装置９０を説明する。なお、第１実施形態と同じ部材には、同じ符号を付して詳しい説明は省略する。ストロボ装置９０は、図５に示すように、前記第１実施形態のストロボ装置６６にＣＰＵ３０，調光センサ１６，電池８１及び衝撃センサ８２を組み込むとともに、ホットシュー９２やシンクロターミナル９３を設け、銀塩フイルムを使用する銀塩カメラやデジタルカメラなどのカメラに接続して使用される。なお、シンクロターミナル９３による接続を行なった場合には、ストロボ装置９０は外付け用のブラケットを用いてカメラに装着される。
【００３９】
ストロボ装置９０が装着されたカメラからトリガー信号がホットシュー９２又はシンクロターミナル９３を介して入力されると、ＣＰＵ３０は、トリガー制御回路７３にトリガー信号を送ってキセノン管７５を発光させる。例えば、ストロボ装置９０を使用中に強く壁にぶつけたり、床に落下させた場合には、衝撃センサ８２が衝撃を検知し、この強度が所定の第１閾値以上の場合には、前記第１実施形態と全く同様に、ＣＰＵ３０がキセノン管７５の強制発光とメインコンデンサ７４の放電とを行なう。
【００４０】
以上説明した実施形態では、衝撃を検知する手段として衝撃センサを用いたが、本発明はこれに限定されることなく、例えば角速度センサや、角速度センサと加速度センサとを組み合わせたものなどを用いてもよい。また、上記実施形態では、ストロボの強制発光を１秒間隔で繰り返すようにしたが、本発明はこれに限定されることなく、例えば０．５秒間隔や２秒間隔でもよい。また、上記実施形態では、ストロボの強制発光を繰り返し行なうようにしたが、本発明はこれに限定されることなく、例えば最初だけ強制発光を行ない、以後はメインコンデンサの放電だけを行なうようにしてもよい。
【００４１】
また、上記第１実施形態では、携帯機器としてデジタルカメラの例を挙げたが、本発明はこれに限定されることなく、例えばストロボ装置を内蔵したカメラ付き携帯電話やカメラ付きＰＤＡなどでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の第１実施形態であるデジタルカメラの外観を示す斜視図である。
【図２】デジタルカメラの電気的構成を示すブロック図である。
【図３】ストロボ装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】衝撃を検知した際の主なシーケンスを示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２実施形態であるストロボ装置の電気的構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０  デジタルカメラ
１４  ストロボ発光部
３０  ＣＰＵ
６３  フラッシュメモリ
６６，９０  ストロボ装置
７２  充電回路
７３  トリガー制御回路
７４  メインコンデンサ
７５  キセノン管
７８  抵抗器
８０  電圧計
８２  衝撃センサ
【図１】
2008083350.tif 000003
【図２】
2008083350.tif 000004
【図３】
2008083350.tif 000005
【図４】
2008083350.tif 000006
【図５】
2008083350.tif 000007