(57)【要約】【課題】現場での分岐作業が容易で、且つ、接続箱が不要な光ケーブルを提供する。【解決手段】分岐光ケーブル６の光ファイバ７を予め主光ケーブル１の光ファイバ３ａに接続しておくための分岐部１０を、ケーブルの長さ方向に対して任意の間隔をおいて設ける。この分岐部１０は、主光ケーブル１のケーブル外被２を切除して引き出した光ファイバ心線束３の所望の光ファイバ３ａと分岐光ケーブル６の光ファイバ７とをファイバ接続し、そのファイバ接続部１１をケーブル外被２の内部に充填されている緩衝材４の中に収納し、主光ケーブル１のケーブル外被２および分岐光ケーブル６ケーブル外被９を切除した部分を熱収縮性チューブ等の保護カバー１２で覆うことによって構成されており、分岐光ケーブル６の先端部は分岐部１０の外側において引き落とし用ケーブルと接続可能になっている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ心線束が収容された主光ケーブルと、該主光ケーブルに一体に併設され、１又は複数の光ファイバが収納された分岐光ケーブルと、ケーブルの長さ方向に対し任意の間隔をおいて設けられた引き落とし用の分岐部とを備え、前記分岐光ケーブルの光ファイバは、前記分岐部において前記光ファイバ心線束の中の所望の光ファイバと予めファイバ接続されていることを特徴とする光ケーブル。
【請求項２】
前記分岐部は、前記ファイバ接続のためにケーブル外被を除去した部分が保護カバーで覆われていることを特徴とする請求項１に記載の光ケーブル。
【請求項３】
前記主光ケーブルの内部空間には前記光ファイバ心線束を保護する緩衝材が充填されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の光ケーブル。
【請求項４】
前記ファイバ接続部は、前記緩衝材を圧縮又は切除することにより形成されるスペースに収納されていることを特徴とする請求項３に記載の光ケーブル。
【請求項５】
前記主光ケーブルのケーブル外被には、テンションメンバが埋め込まれていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の光ケーブル。
【請求項６】
前記保護カバーは、熱収縮チューブであることを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項に記載の光ケーブル。
【請求項７】
前記保護カバーは、プラスチック樹脂からなる半割スリーブであることを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項に記載の光ケーブル。
【請求項８】
前記保護カバーは、主光ケーブルから切り出したケーブル外被を用いていることを特徴とする請求項２〜５のいずれか１項に記載の光ケーブル
【請求項９】
前記分岐部の外径が本体ケーブルの外径と略等しく、且つ、前記保護カバーには前記分岐光ケーブルを導出させるための導出部が設けられていることを特徴とする請求項２〜８のいずれか１項に記載の光ケーブル。
【請求項１０】
前記分岐部の外側における前記分岐光ケーブルの先端には光コネクタが取り付けられ、該光コネクタは前記主光ケーブルに取り外し可能なように固定されていることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の光ケーブル。
【請求項１１】
前記光コネクタは保護部材を巻き付けて前記主光ケーブルに添わされ保護されていることを特徴とする請求項１０に記載の光ケーブル。
【請求項１２】
前記分岐部において、前記主光ケーブルと前記分岐光ケーブルの光ファイバがクロス接続されていることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の光ケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主光ケーブルに、加入者引き落としケーブルと接続するための分岐光ケーブルが併設された光ケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット等の急速な普及により情報通信の高速化、情報量の増大に加え、最近では双方向通信と大容量通信の光ネットワークの構築が進展し、通信事業者と各家庭を直接光ファイバで結び高速通信サービスを提供するＦＴＴＨ（Fiber To The Home）サービスが行われている。このため、加入者宅内への引き込みに用いられる単心又は複数心の分岐用光ファイバを主光ケーブルに併設した光ケーブルの需要が増えている。
【０００３】
これらの光ケーブルとしては、例えば、特許文献１に見られるように、多心の光ケーブルと少心の光ケーブルとが、テンションメンバを中心として撚り合わされ、バインド紐で束ねられて一体化されたものがある。ケーブルの長さは配線スパン（通常１００〜３００ｍ）に対応しており、接続点毎に接続箱等を介して接続しながら布設する。
【特許文献１】特開平７−１２８５５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の先行技術は、分岐光ケーブルはケーブル接続箱内において主光ケーブルの光ファイバと接続されているものの、分岐光ケーブルがそのまま加入者引き落としケーブルと接続できるようにはなっていない。したがって、分岐光ケーブルと加入者引き落としケーブルとの光ファイバ接続ではファイバ心線の取り出しに係る作業と光ファイバの接続に係る作業が必要となり、分岐作業に時間を要していた。また、分岐光ケーブルと引き落としケーブルとのファイバ接続部を収納する接続箱をケーブル本体に取り付けなければならず、その設置スペースが必要となる、等の問題があった。
【０００５】
本発明は、上述の実情に鑑みてなされたもので、現場での分岐作業が容易で、且つ、接続箱が不要な光ケーブルを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明による光ケーブルは、光ファイバ心線束が収容された主光ケーブルと、該主光ケーブルに一体に併設され、１又は複数の光ファイバが収納された分岐光ケーブルと、ケーブルの長さ方向に対し任意の間隔をおいて設けられた引き落とし用の分岐部とを備え、前記分岐光ケーブルの光ファイバは、前記分岐部において前記光ファイバ心線束の中の所望の光ファイバと予めファイバ接続されていることを特徴としたものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、光ケーブルに予め加入者引き落とし用の分岐部が設けてあるため、現場において光ケーブルから分岐光ケーブルを引き出す作業が無くなるので、加入者端末へ接続する光引き落とし接続の作業時間を大幅に短縮することができる。
また、本発明によれば、主光ケーブル内部のスペースを有効利用して接続箱を用いずにファイバ接続部を収納するので分岐部の大型化を抑制することができ、ケーブル敷設作業が容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態について、図を参照しながら説明する。図１は本実施例におけるケーブルの構造の一例を示す概略図である。図１において、１は主光ケーブル、２はポリエチレン等の材料からなる主光ケーブル１のケーブル外被、３はケーブル外被２の内側空間に収納されているテープ心線などの光ファイバ心線束、４は光ファイバ心線束３をケーブル外被２の中空内部に保持し、かつ外力や曲げなどから保護するために充填された緩衝材、５は主光ケーブル１のケーブル外被２に埋設されているテンションメンバ、６は主光ケーブル１と一体に形成され、単心の光ファイバ７とテンションメンバ８とがケーブル外被９に覆われた分岐光ケーブル、をそれぞれ示している。
【０００９】
図２は、図１に示した光ケーブルに対して所定の間隔の間隔をおいて設けられる分岐部の概略を説明する図である。なお、図１と同じ部材に対しては同じ番号が付してある。分岐部１０は、主光ケーブル１のケーブル外被２および分岐光ケーブル６のケーブル外被９を切除し、主光ケーブル１の光ファイバ心線束３から所望の光ファイバ３ａを取り出し、また、分岐光ケーブルの光ファイバ７を切断し、両者を融着接続などによりファイバ接続する。
【００１０】
ファイバ接続されたファイバ接続部１１は、融着で接続される場合は、内部に補強材としてガラスセラミック又は鋼線を挿入したファイバ保護スリーブなどの保護部材で保護する。主光ケーブル１内に前述の緩衝材４が充填されている場合、後述するようにファイバ接続部１１は緩衝材４によって保護される。
【００１１】
なお、光ファイバ心線束３として、４心のテープ心線を６枚重ね（２４心）の場合、主光ケーブル１の外径は、１１ｍｍ程度であり、分岐光ケーブル６は、１心で３.０ｍｍ×１.６ｍｍ程度である。主光ケーブル１のケーブル外被２と分岐光ケーブル６のケーブル外被９は、ポリエチレン樹脂等を用いて、細幅の連結部を介して一体成形で形成される。ケーブル内に充填される緩衝材４は、例えば、ＰＰヤーン（ＰＰ：ポリプロピレン)等の繊維材が用いられる。また、主光ケーブル１のテンションメンバ５は、外径０.７ｍｍ程度の鋼線等が用いられ、分岐光ケーブル６テンションメンバ８は、外径０.４ｍｍ程度の鋼線等が用いられる。
【００１２】
なお、図１，２では、主光ケーブル１のケーブル外被２内に、緩衝材４を充填した形状の例を示したが、主光ケーブルに要求される仕様によっては、ケーブル外被内を中空にし光ファイバ心線束３を収納した形状の光ケーブルであってもよい。また、同様に、主光ケーブル１のテンションメンバ５を有しない形状の光ケーブルであってもよい。
【００１３】
ファイバ保護スリーブの長さは一般には２０〜４０ｍｍ程度のものが市販されているが、補強材が実装されていることから可とう性が無いので、ケーブルを小さく曲げたときに自由に曲がらず、ファイバ断線等の障害を与える可能性がある。従って保護スリーブは２０ｍｍ程度の短いものを用いることが望ましい。またファイバ接続部１１は主光ケーブル１内に充填される緩衝材４によっても保護されていることから、ファイバ保護スリーブ内の補強材を省略することも可能である。
ファイバ接続部１１をファイバ保護スリーブによって保護することにより、ケーブルを曲げたときにスリーブは柔軟に曲がりファイバ断線等の障害が発生しにくくなる。
【００１４】
ファイバ接続部１１は、緩衝材４を圧縮あるいは切除することにより形成されるスペースを利用して収納することできる。これによりファイバ接続部１１は、緩衝材４で保持されるので延線作業時の圧縮や曲げといった外力から保護される。
また、ファイバ接続部１１は、ケーブル敷設作業や敷設後の微風振動等で長手方向に移動しないように、テンションメンバ５や緩衝材４にバンド等で固定することが望ましい。
【００１５】
本発明の場合、ケーブル外被２内に埋め込まれている光ケーブル２のテンションメンバ５は、分岐部１０で切断することなく、そのまま使用することができる。このため、分岐部１０においてケーブル外被や内装部材（緩衝材等）を切除しても必要な引っ張り強度を損なうことはない。
【００１６】
本発明に用いる光ケーブルとしては、図１に示すように、主光ケーブル１と分岐光ケーブル６をケーブル外被により一体成型で形成する以外に、図３に示すように、主光ケーブル１と分岐光ケーブル６とをバインド線２２で固定し一体化したものとするようにしても良い。また、複数の分岐光ケーブル６を主光ケーブル１併設する場合は、図４に示すように複数条の分岐光ケーブル６ａ〜６ｃをバインド線２２で主光ケーブル１に固定して一体化するようにしても良い。
【００１７】
分岐部１０において主光ケーブル１と分岐光ケーブル６のファイバ接続が終了し、ファイバ接続部１１を緩衝材４を介して主光ケーブル内に収納したら、主光ケーブル１のケーブル外被２および分岐光ケーブル６のケーブル外被９を除去した部分に、例えば、熱収縮チューブを被せて加熱することにより保護カバー１２を装着する。熱収縮チューブは内部コアの大きさに従って収縮するので、外径増加を最小限に押さえることができ、ケーブル布設の邪魔にならないようにすることが可能となる。
【００１８】
熱収縮チューブによる保護カバー１２とケーブル外被接合面は、封着テープ１３を巻き付けて防水性を確保する。また防水性を付与した熱収縮チューブを用いれば、封着テープは省略することができる。例えば、チューブが２層構造となっていて、内層材質に熱溶融性ポリオレフィン樹脂が用いられているものを用いるようにすれば、加熱により樹脂が溶融しケーブル外被との密着性を確保することができる。
【００１９】
図５は、分岐部１０を所定の間隔で設けた光ケーブルと心線接続形態の例を示している。分岐部１０における主光ケーブルと分岐光ケーブルの心線接続の形態としては（Ａ）の通常接続、（Ｂ）のクロス接続の２形態がある。（Ｂ）のクロス接続を行った場合には、ある地点で分岐光ケーブルを使用する必要がなくなった場合、例えば分岐部１０ｃにおいて（Ｃ）のような下部送り接続をすることで、下流ケーブルを別用途に使用することができる。
【００２０】
図２戻ってさらに、ファイバ接続について説明すると、主光ケーブル１と分岐光ケーブル６の光ファイバ接続作業は、光ファイバ心線束３から所望の光ファイバ３ａを引っ張り出し、融着接続機やメカニカル接続工具にセットすることにより行う。従って分岐部１０における主光ケーブル１内の光ファイバ３ａは、分岐部１０においてファイバ接続作業に必要な分の光ファイバを引っ張り出せるように、ケーブルに対して弛み（余長）をもたせていることが望ましい。
【００２１】
また、ファイバ接続作業を何度か失敗する等で、余長が足りなくなった場合には、図６に示すように、光ファイバ心線を延長接続して長さを補う。この場合、延長接続用の光ファイバ１４は、ケーブルとは別に用意することとなり、ファイバ接続部１１は、接続点１１ａ、１１ｂの２箇所となる。また、ファイバ接続作業において余長が多すぎる場合には、図７に示すように、主光ケーブル１の周方向に余長を巻いて収納する。
【００２２】
また、分岐部１０からの外側に出ている分岐光ケーブル６の先端部に、図８に示すように、予め光コネクタ１５を取り付けておくようにしてもよい。この場合、図９に示すように、コネクタスリーブ２０を利用して光ファイバに触ることなく分岐光ケーブル６と引き落としケーブル２１との接続作業が行うことができる。なお、分岐光ケーブル６に予め光コネクタ１５を設けておく場合は、図１０に示すように保護シート１６を巻き付けて光コネクタ１５を覆っておくようにするのが好ましい。そうすれば防水だけでなく、延線作業時に光コネクタ１５が障害物に引っかかったり、光コネクタ１５が損傷するのを防止することができる。
【００２３】
図１１は、分岐部の保護カバー部材として、プラスチック製の半割スリーブを用いた例を示したものである。上下に分割された半割スリーブ１７ａ、１７ｂは、それぞれケーブル外被との接合面に多数の小突起１８が設けあり、ケーブルに装着した際に小突起１８がケーブル外被２に食い込むようにしてある。これにより、布設作業時等に外力が加わってもスリーブ１７が主光ケーブル１のケーブル外被２に対してずれなくなる。また、下側のスリーブ１７ｂには分岐光ケーブル６を通すための通過溝１９が設けてある。半割スリーブ１７とケーブル外被２，９との接合面の防水は、図示しない封着テープにより行う。
【００２４】
分岐部１０の保護カバーとして、ファイバ接続作業のために切除した主光ケーブル１のケーブル外被２を分岐部１０の保護カバーとして再利用するようにしても良い。この場合、図１２に示すように、除去したケーブル外被２′は、ケーブル外径増加が無く、また分岐部製作のために除去した外被を用いているので省資源にもなる。なお、この保護カバーはケーブル外被を再利用することに限定するものではなく、ケーブル外被と同形状の保護カバーを新規に製作して用いるようにしても良い。
【００２５】
分岐部１０と主光ケーブル１との境界点は、図示しない封着テープを巻き付けて防水性を確保する。また、主光ケーブル１のケーブル外被２を切り出したケーブル外被２′又はそれと同等の保護カバーには、分岐光ケーブル６を導出させるための導出部（不図示）が設けられている。この導出部の防水は、同じく封着テープで密封することにより行う。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態における光ケーブルの構造例を示す断面図である。
【図２】分岐部の内部を説明するための模式図である。
【図３】主光ケーブルと分岐光ケーブルとを一体化する別の例を示す図である。
【図４】バインド線により複数条の分岐光ケーブルを主光ケーブルに一体化した例を示す図である。
【図５】分岐部を設けた光ケーブルと分岐部における心線接続形態についての説明図である。
【図６】分岐部おける延長接続についての説明図である。
【図７】分岐部における余長処理についての説明図である。
【図８】分岐部における分岐光ケーブルの先端部にコネクタを設けた例を示す図である。
【図９】コネクタスリーブにより分岐光ケーブルと引き落とし線とを接続した状態を示す図である。
【図１０】コネクタを保護シートで覆う例を示す図である。
【図１１】分岐部の保護カバーとして、プラスチック製の半割スリーブを用いた例を示す図である。
【図１２】分岐部の保護カバーとして、切除したケーブル外被を再利用した例を示す図である。
【符号の説明】
【００２７】
１…主光ケーブル、２…ケーブル外被、３…光ファイバ心線束、３ａ…光ファイバ、４…緩衝材、５…テンションメンバ、６…分岐光ケーブル、7…光ファイバ、8…テンションメンバ、９…ケーブル外被、１０…分岐部、１１…ファイバ接続部、１２…保護カバー、１３…封着テープ、１４…延長接続用光ファイバ、１５…光コネクタ、１６…コネクタ保護シート、１７…半割スリーブ、１８…鬼目金具、１９…分岐光ケーブル通過溝、２０…コネクタスリーブ、２１…引き落とし線、２２…バインド線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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