(57)【要約】【課題】通信網にかかる負荷を抑えつつ、通信網に接続された記憶装置に画像を表すデータを記憶できるようにする。【解決手段】画像処理装置１０Ａは、セットされた文書を読み取り、読み取った文書の画像を表す文書画像データを生成する。画像処理装置１０Ａは、文書画像データが表す画像を解析して画像中の文字を認識し、認識した文字から画像の重要度を判断する。画像処理装置１０Ａは、文書画像データが表す画像と同じ画像を表し文書画像データのデータ形式とは形式が異なるイメージデータを生成する。そして、画像処理装置１０Ａは、判断した重要度に応じて、イメージデータを画像処理装置１０Ａの内部、ローカルサーバ装置２０またはリモートサーバ装置３０のいずれかに供給する。【選択図】図１
2008022464.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を表す第１データを取得する取得手段と、
前記取得手段が取得した第１データから、該第１データの形式とは異なる形式であって該第１データが表す画像を表す第２データを生成する生成手段と、
供給される前記第２データを記憶する第１記憶装置と、
前記取得手段で取得された第１データが表す画像から該画像の重要度を特定し、前記生成手段により該第１データから生成された第２データを、該特定した重要度に応じて前記第１記憶装置または通信網に接続されている外部記憶装置のいずれかへ供給する供給手段と
を有する画像処理装置。
【請求項２】
前記第２データを複数記憶する第２記憶装置を有し、
前記供給手段は、前記第２記憶装置に記憶された前記第２データの数が所定数以上となった場合、前記第２記憶装置に記憶された第２データを供給すること
を特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
通信網に接続されており供給されるデータを記憶する外部記憶装置と、
画像を表す第１データを取得する取得手段と、
前記取得手段が取得した第１データから、該第１データの形式とは異なる形式であって該第１データが表す画像を表す第２データを生成する生成手段と、
供給される前記第２データを記憶する内部記憶装置と、
前記取得手段で取得された第１データが表す画像から該画像の重要度を特定し、前記生成手段により該第１データから生成された第２データを、該特定した重要度に応じて前記内部記憶装置または前記外部記憶装置のいずれかへ供給する供給手段と
を有する画像処理装置と
を具備する記憶システム。
【請求項４】
通信網に接続されており供給されるデータを記憶する第１記憶装置と、
画像を表す第１データを取得する取得手段と、
前記取得手段が取得した第１データから、該第１データの形式とは異なる形式であって該第１データが表す画像を表す第２データを生成する生成手段と、
前記生成手段により生成された第２データを出力する出力手段と
を有する画像処理装置と、
供給される前記第２データを記憶する内部記憶装置と、
前記出力手段から出力された第２データを受け取り、受け取った第２データが表す画像から該画像の重要度を特定し、該特定した重要度に応じて前記内部記憶装置または前記第１記憶装置のいずれかへ該第２データを供給する供給手段と
を有する第２記憶装置と、
を具備する記憶システム。
【請求項５】
コンピュータ装置を、
画像を表す第１データを取得する取得手段と、
前記取得手段が取得した第１データから、該第１データの形式とは異なる形式であって該第１データが表す画像を表す第２データを生成する生成手段と、
前記取得手段で取得された第１データが表す画像から該画像の重要度を特定し、前記生成手段により該第１データから生成された第２データを、該コンピュータ装置が有する記憶装置または通信網に接続されている外部記憶装置のいずれかへ、該特定した重要度に応じて供給する供給手段
として機能させるためのプログラム。
【請求項６】
画像を表すデータであって該画像に関係する関係情報を有する第１データを取得する取得手段と、
前記取得手段により取得された第１データから、該第１データの形式とは異なる形式であって該第１データが表す画像を表す第２データを生成する生成手段と、
供給される前記第２データを記憶する第１記憶装置と、
前記取得手段で取得された第１データが有する関係情報から前記第１画像データが表す画像の重要度を特定し、前記生成手段により該第１データから生成された第２データを、該特定した重要度に応じて前記第１記憶装置または通信網に接続されている外部記憶装置のいずれかへ供給する供給手段と
を有する画像処理装置。
【請求項７】
通信網に接続されており供給されるデータを記憶する外部記憶装置と、
画像を表すデータであって該画像に関係する関係情報を有する第１データを取得する取得手段と、
前記取得手段が取得した第１データから、該第１データの形式とは異なる形式であって該第１データが表す画像を表す第２データを生成する生成手段と、
供給される前記第２データを記憶する内部記憶装置と、
前記取得手段で取得された第１データが有する関係情報から該第１データが表す画像の重要度を特定し、前記生成手段により該第１データから生成された第２データを、該特定した重要度に応じて前記内部記憶装置または前記外部記憶装置のいずれかへ供給する供給手段と
を有する画像処理装置と
を具備する記憶システム。
【請求項８】
コンピュータ装置を、
画像を表すデータであって該画像に関係する関係情報を有する第１データを取得する取得手段と、
前記取得手段が取得した第１データから、該第１データの形式とは異なる形式であって該第１データが表す画像を表す第２データを生成する生成手段と、
前記取得手段で取得された第１データが有する関係情報から前記第１画像データが表す画像の重要度を特定し、前記生成手段により該第１データから生成された第２データを、該コンピュータ装置が有する記憶装置または通信網に接続されている外部記憶装置のいずれかへ、該特定した重要度に応じて供給する供給手段
として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、記憶システムおよびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やファクシミリ装置等の画像形成装置の中には、過去にコピー処理・ファクシミリ送受信処理を行って出力された文書の画像をハードディスク装置等の記憶装置に蓄積保存しておく機能を有するものがある。この画像形成装置が備える記憶装置には、予め定められた記憶容量があるため、各種処理が行われる毎に文書画像を蓄積保存していくと、記憶装置においては文書画像を記憶するための空き領域が少なくなっていき、いずれ文書画像を記憶することができなくなる。
【０００３】
記憶装置の空き領域を確保する技術としては、例えば、特許文献１に開示されたシステムがある。特許文献１に開示されているシステムは、コンピュータ端末に記憶されている画像データを、通信網を介して遠隔地にあるサーバ装置やコンピュータ端末に記憶させる。このシステムによれば、画像データを分散して記憶させることができるので、コンピュータ端末の記憶容量に限定されず、多くの画像データを保存しておくことができる。
【特許文献１】特開２００３−１６７７７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、通信網にかかる負荷を抑えつつ、通信網に接続された記憶装置に画像を表すデータを記憶させる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決するために提供する本発明の第１の構成は、画像を表す第１データを取得する取得手段と、前記取得手段が取得した第１データから、該第１データの形式とは異なる形式であって該第１データが表す画像を表す第２データを生成する生成手段と、供給される前記第２データを記憶する第１記憶装置と、前記取得手段で取得された第１データが表す画像から該画像の重要度を特定し、前記生成手段により該第１データから生成された第２データを、該特定した重要度に応じて前記第１記憶装置または通信網に接続されている外部記憶装置のいずれかへ供給する供給手段とを有する画像処理装置である。
本発明の第２の構成では、前記第１の構成において、前記第２データを複数記憶する第２記憶装置を有し、前記供給手段は、前記第２記憶装置に記憶された前記第２データの数が所定数以上となった場合、前記第２記憶装置に記憶された第２データを供給することを特徴とする。
【０００６】
また、本発明が提供する第３の構成は、通信網に接続されており供給されるデータを記憶する外部記憶装置と、画像を表す第１データを取得する取得手段と、前記取得手段が取得した第１データから、該第１データの形式とは異なる形式であって該第１データが表す画像を表す第２データを生成する生成手段と、供給される前記第２データを記憶する内部記憶装置と、前記取得手段で取得された第１データが表す画像から該画像の重要度を特定し、前記生成手段により該第１データから生成された第２データを、該特定した重要度に応じて前記内部記憶装置または前記外部記憶装置のいずれかへ供給する供給手段とを有する画像処理装置とを具備する記憶システムである。
【０００７】
また、本発明が提供する第４の構成は、通信網に接続されており供給されるデータを記憶する第１記憶装置と、画像を表す第１データを取得する取得手段と、前記取得手段が取得した第１データから、該第１データの形式とは異なる形式であって該第１データが表す画像を表す第２データを生成する生成手段と、前記生成手段により生成された第２データを出力する出力手段とを有する画像処理装置と、供給される前記第２データを記憶する内部記憶装置と、前記出力手段から出力された第２データを受け取り、受け取った第２データが表す画像から該画像の重要度を特定し、該特定した重要度に応じて前記内部記憶装置または前記第１記憶装置のいずれかへ該第２データを供給する供給手段とを有する第２記憶装置と、を具備する記憶システムである。
【０００８】
また、本発明が提供する第５の構成は、コンピュータ装置を、画像を表す第１データを取得する取得手段と、前記取得手段が取得した第１データから、該第１データの形式とは異なる形式であって該第１データが表す画像を表す第２データを生成する生成手段と、前記取得手段で取得された第１データが表す画像から該画像の重要度を特定し、前記生成手段により該第１データから生成された第２データを、該コンピュータ装置が有する記憶装置または通信網に接続されている外部記憶装置のいずれかへ、該特定した重要度に応じて供給する供給手段として機能させるためのプログラムである。
【０００９】
また、本発明が提供する第６の構成は、画像を表すデータであって該画像に関係する関係情報を有する第１データを取得する取得手段と、前記取得手段により取得された第１データから、該第１データの形式とは異なる形式であって該第１データが表す画像を表す第２データを生成する生成手段と、供給される前記第２データを記憶する第１記憶装置と、前記取得手段で取得された第１データが有する関係情報から前記第１画像データが表す画像の重要度を特定し、前記生成手段により該第１データから生成された第２データを、該特定した重要度に応じて前記第１記憶装置または通信網に接続されている外部記憶装置のいずれかへ供給する供給手段とを有する画像処理装置である。
【００１０】
また、本発明の第７の構成は、通信網に接続されており供給されるデータを記憶する外部記憶装置と、画像を表すデータであって該画像に関係する関係情報を有する第１データを取得する取得手段と、前記取得手段が取得した第１データから、該第１データの形式とは異なる形式であって該第１データが表す画像を表す第２データを生成する生成手段と、供給される前記第２データを記憶する内部記憶装置と、前記取得手段で取得された第１データが有する関係情報から該第１データが表す画像の重要度を特定し、前記生成手段により該第１データから生成された第２データを、該特定した重要度に応じて前記内部記憶装置または前記外部記憶装置のいずれかへ供給する供給手段とを有する画像処理装置とを具備する記憶システムである。
【００１１】
また、本発明が提供する第８の構成は、コンピュータ装置を、画像を表すデータであって該画像に関係する関係情報を有する第１データを取得する取得手段と、前記取得手段が取得した第１データから、該第１データの形式とは異なる形式であって該第１データが表す画像を表す第２データを生成する生成手段と、前記取得手段で取得された第１データが有する関係情報から前記第１画像データが表す画像の重要度を特定し、前記生成手段により該第１データから生成された第２データを、該コンピュータ装置が有する記憶装置または通信網に接続されている外部記憶装置のいずれかへ、該特定した重要度に応じて供給する供給手段として機能させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の第１の構成および第３〜第８の構成によれば、本構成を有していない場合と比較して通信網にかかる負荷を抑えることができる。
また、本発明の第２の構成によれば、本構成を有していない場合と比較して、第２データを供給する時間間隔が長くなるので通信網にかかる負荷を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態について説明する。
［実施形態の構成］
図１は、本発明の実施形態に係る通信システムの全体構成を示した図である。オフィス内に設けられている通信ネットワーク５０には、画像処理装置１０Ａ，１０Ｂ、ローカルサーバ装置２０が接続されている。なお、この画像処理装置１０Ａ，１０Ｂは、回線を交換機で接続して装置同士での通信を可能にする固定電話網７０にも接続されている。また、この通信ネットワーク５０には、パーソナルコンピュータ装置４０Ａ，４０Ｂとが接続されている。また、通信ネットワーク５０は、ファイアウォールの機能を備えたサーバ装置やルータ（いずれも図示略）を介してインターネット６０に接続されている。このインターネット６０には、リモートサーバ装置３０が接続されている。パーソナルコンピュータ装置４０Ａ，４０Ｂは、文書の画像を表す文書データ（第１データ）を生成する文書作成機能や、通信ネットワーク５０に接続された装置と通信を行い、他の装置とデータの授受を行う通信機能等を備えている。なお、通信ネットワーク５０には、多数のパーソナルコンピュータ装置が接続されているが、図面が煩雑になるのを防ぐために図１においては２つのパーソナルコンピュータ装置のみを示している。
【００１４】
［画像処理装置の構成］
画像処理装置１０Ａ，１０Ｂは、文書を複写する複写機能、紙やＯＨＰ（Over Head Projector）用シート等の記録シート上に画像を形成する画像形成機能、文書を読み取って該文書の画像を表すデータを生成するスキャン機能、ファクシミリ通信を行うファクシミリ機能、各種データをローカルサーバ装置２０やリモートサーバ装置３０へ転送する転送機能等、複数の機能を備えた装置である。なお、画像処理装置１０Ａ，１０Ｂの構成はいずれも同じであるため、各画像処理装置を区別する必要のない場合は、以下、画像処理装置１０と略称する。
【００１５】
図２は、画像処理装置１０の要部のハードウェア構成を示したブロック図である。図２に示したように、画像処理装置１０の各部は、バス１０１に接続されており、このバス１０１を介して各部間でデータの授受を行う。
【００１６】
画像入力部１０８は、文書を光学的に読み取るスキャナ機構や、文書をスキャナ機構に搬送する自動原稿送り装置を具備している。自動原稿送り装置にセットされた文書は、スキャナ機構に一枚づつ搬送される。スキャナ機構は、自動原稿送り装置によって搬送された文書に光を照射する。そしてスキャナ機構は、文書で反射した光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）により読み取り、読み取った文書を表す文書画像データ（第１データ）を生成する。
【００１７】
表示部１０７は液晶ディスプレイを備えており、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０２の制御の下、画像処理装置１０を操作するためのメニュー画面や各種メッセージ等を表示する。
入力部１０６は、テンキーや矢印キー等、画像処理装置１０を操作するための各種キーを備えている。また、入力部１０６は、表示部１０７の液晶ディスプレイの表示画面を覆うタッチパネルを備えている。ユーザがこれらのキーを操作したり、タッチパネルに触れたりすることにより、画像処理装置１０に対する各種指示の入力や画像処理装置１０の各種設定が行われる。
【００１８】
通信部１１０は、固定電話網７０と通信ネットワーク５０とに接続されており、固定電話網７０を介してファクシミリ通信を行うインターフェース、およびＴＣＰ（Transmission Control Protocol）／ＩＰ（Internet Protocol）やＦＴＰ（File Transfer Protocol）等の各種通信プロトコルに従って通信ネットワーク５０やインターネット６０を介した通信を行うインターフェースとして機能する。
【００１９】
画像処理部１１１は、入力される画像データが表す画像に階調補正やスクリーン処理等の画像処理を施す。そして、画像処理が施された画像からＹ（Yellow），Ｍ（Magenta），Ｃ（Cyan），Ｋ（黒）各色の画像の画像データを生成して画像形成部１０９へ出力する。
画像形成部１０９は、電子写真方式によって記録シートにトナー像を形成する画像形成エンジン（図示略）を具備している。この画像形成エンジンは中間転写方式を採用しており、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色のトナー像を形成する画像形成ユニットを備えている。各画像形成ユニットは、入力される画像データに従って感光体上に静電潜像を形成した後、感光体上にトナーを付着させてＹＭＣＫの各色のトナー像を形成する。そして、このトナー像を中間転写ベルトに転写した後、中間転写ベルトに転写されたトナー像を、図示せぬ給紙手段から搬送される記録シートに転写する。そして、記録シートに転写されたトナー像に熱と圧力を加えて定着させた後、トナー像が形成された記録シートを画像処理装置外へ排出する。
【００２０】
記憶部１０５はハードディスク装置（内部記憶装置）を具備しており、文書の画像を表すイメージデータ等の各種データを記憶する。また、記憶部１０５は、図３に示したフォーマットの重要度判定テーブルＴＢ１と、図４に示したフォーマットの出力先テーブルＴＢ２とを記憶している。重要度判定テーブルＴＢ１は、「重要度」フィールドと、「文字列」フィールドとを有しており、重要度フィールドのセルには重要度を表す数値が格納され、文字列フィールドのセルには、文書の重要度を判断するために使用される文字列が格納されている。また、出力先テーブルＴＢ２は、「重要度」フィールドと、「出力先」フィールドとを有しており、重要度フィールドのセルには重要度を表す数値が格納され、「出力先」フィールドのセルには、イメージデータの出力先を示すデータが格納されている。
【００２１】
ＲＯＭ（Read Only Memory）１０３は、ＣＰＵ１０２により実行される制御プログラムを記憶している。ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０３に記憶されている制御プログラムを読み出し、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０４を作業エリアにして制御プログラムを実行する。ＣＰＵ１０２により制御プログラムが実行されると、ＣＰＵ１０２により画像処理装置１０の各部が制御され、複写機能、画像形成機能、スキャン機能、ファクシミリ機能、データ転送機能等が実現する。また、ＣＰＵ１０２により制御プログラムが実行されると、イメージデータを記憶部１０５に記憶させたり、ローカルサーバ装置２０またはリモートサーバ装置３０へ送信したりする機能が実現する。
【００２２】
［ローカルサーバ装置の構成］
ローカルサーバ装置２０は、画像処理装置１０から送られたイメージデータを記憶する装置である。図５はローカルサーバ装置２０の要部のハードウェア構成を例示したブロック図である。同図に示したように、ローカルサーバ装置２０の各部はバス２０１に接続されており、このバス２０１を介して各部間でデータやメッセージの授受を行う。
【００２３】
入力部２０６は、キーボードやマウス等、ローカルサーバ装置２０を操作するための入力装置を備えている。ローカルサーバ装置２０の操作者がこれらの入力装置を操作することにより、ローカルサーバ装置２０に対する各種指示の入力やローカルサーバ装置２０の各種設定が行われる。
表示部２０７は、例えば表示デバイスである液晶ディスプレイを有しており、ＣＰＵ２０２の制御の下、ローカルサーバ装置２０を操作するための各種ウィンドウやメニュー画面、メッセージ等を表示する。なお、表示デバイスは液晶ディスプレイに限定されるものではなく、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＥＬ（electro-luminescence）ディスプレイ等、他の表示デバイスであってもよい。
通信部２１０は、通信ネットワーク５０に接続されており、通信ネットワーク５０を介して通信を行うための通信インターフェースとして機能し、ＴＣＰ／ＩＰやＦＴＰ等の各種プロトコルに従って通信を行い、画像処理装置１０から送信されたイメージデータを受信する。
記憶部２０５は、ハードディスク装置を具備しており、ローカルサーバ装置２０の各部を制御するためのプログラムであってＣＰＵ２０２により実行されるＯＳ（Operating System）プログラムを記憶している。また、記憶部２０５は、画像処理装置１０から送られて通信部２１０で受信したイメージデータを記憶する。
ＲＯＭ２０３は、ＩＰＬ（Initial Program Loader）を記憶している。ローカルサーバ装置２０の電源が投入されると、ＣＰＵ２０２はＲＯＭ２０３からＩＰＬを読み出して起動する。ＣＰＵ２０２によりＩＰＬが起動されると、記憶部２０５に記憶されているＯＳプログラムが読み出されて実行され、入出力機能や記憶部２０５の制御、通信ネットワーク５０を介した通信を行う通信機能等、コンピュータ装置としての基本的な機能が実現する。
【００２４】
［リモートサーバ装置の構成］
リモートサーバ装置３０は、画像処理装置１０から送られたデータを記憶する装置である。図６はリモートサーバ装置３０の要部のハードウェア構成を例示したブロック図である。同図に示したように、リモートサーバ装置３０の各部はバス３０１に接続されており、このバス３０１を介して各部間でデータやメッセージの授受を行う。
入力部３０６は、キーボードやマウス等、リモートサーバ装置３０を操作するための入力装置を備えている。リモートサーバ装置３０の操作者がこれらの入力装置を操作することにより、リモートサーバ装置３０に対する各種指示の入力やリモートサーバ装置３０の各種設定が行われる。
表示部３０７は、例えば表示デバイスである液晶ディスプレイを有しており、ＣＰＵ３０２の制御の下、リモートサーバ装置３０を操作するための各種ウィンドウやメニュー画面、メッセージ等を表示する。
通信部３１０は、インターネット６０に接続されており、インターネット６０を介して通信を行うための通信インターフェースとして機能し、ＴＣＰ／ＩＰやＦＴＰ等の各種プロトコルに従って通信を行い、画像処理装置１０から送信されたイメージデータを受信する。
記憶部３０５は、ハードディスク装置を具備しており、リモートサーバ装置３０の各部を制御するためのプログラムであってＣＰＵ３０２により実行されるＯＳプログラムを記憶している。また、記憶部３０５は、画像処理装置１０から送られて通信部３１０で受信したイメージデータを記憶する。
ＲＯＭ３０３は、ＩＰＬを記憶している。リモートサーバ装置３０の電源が投入されると、ＣＰＵ３０２はＲＯＭ３０３からＩＰＬを読み出して起動する。ＣＰＵ３０２によりＩＰＬが起動されると、記憶部３０５に記憶されているＯＳプログラムが読み出されて実行され、入出力機能や記憶部３０５の制御、通信ネットワーク５０を介した通信を行う通信機能等、コンピュータ装置としての基本的な機能が実現する。
【００２５】
［実施形態の動作］
次に本実施形態の動作について説明する。
（複写処理時の動作）
まず、文書の複写を行う者は、文書を画像処理装置１０Ａの画像入力部１０８にセットする。この後、入力部１０６が操作され、文書の複写指示が入力されると、画像入力部１０８にセットされた文書が読み取られ（図７：ステップＳＡ１）、読み取られた文書を表す文書画像データが生成される（ステップＳＡ２）。次に、ＣＰＵ１０２は、生成された文書画像データが表す画像を解析して画像中の文字を認識し（ステップＳＡ３）、重要度判定テーブルＴＢ１に格納されている文字列が画像中にあるか否かを判断する（ステップＳＡ４）。
【００２６】
ここで、重要度判定テーブルＴＢ１に格納されている「社外秘」という文字列が、解析した画像中にある場合（ステップＳＡ４；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０２は、この文字列に対応付けて重要度判定テーブルＴＢ１に格納されている重要度「１」を読み出す（ステップＳＡ５）。次にＣＰＵ１０２は、読み出した重要度「１」を検索キーにして、出力先テーブルＴＢ２の「重要度」フィールドを検索する。ＣＰＵ１０２は、検索キーとした重要度「１」が格納されているセルを見つけると、この見つけたセルに対応付けて格納されている出力先「ローカルサーバ装置」を読み出す（ステップＳＡ６）。ＣＰＵ１０２は、出力先「ローカルサーバ装置」を読み出すと、文書画像データが表す画像と同じ画像を表し文書画像データのデータ形式とは形式が異なるイメージデータ（第２データ）を生成する（ステップＳＡ７）。そして、ＣＰＵ１０２は、通信部１１０を制御し、イメージデータをステップＳＡ６で読み出した出力先で特定されるローカルサーバ装置２０へ送信する（ステップＳＡ８）。
【００２７】
画像処理装置１０Ａから送信されたイメージデータは、通信ネットワーク５０を介してローカルサーバ装置２０へ送られる。ローカルサーバ装置２０の通信部２１０において、画像処理装置１０Ａから送信されたイメージデータが受信されると（図８：ステップＳＢ１；ＹＥＳ）、受信されたイメージデータはローカルサーバ装置２０の記憶部２０５に記憶される（ステップＳＢ２）。なお、ローカルサーバ装置２０は、日付や時刻をカウントし、イメージデータを記憶部２０５に記憶させる際には、イメージデータを受信した日付および時刻と対応付けて記憶部２０５に記憶させるようにしてもよい。
【００２８】
さて、ＣＰＵ１０２は、イメージデータの送信が終了すると、文書画像データを画像処理部１１１へ供給する。画像処理部１１１は、文書画像データが表す画像に対して階調補正やスクリーン処理等の画像処理を施す。そして、画像処理が施された画像からＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ各色の画像の画像データを生成して画像形成部１０９へ出力する。画像形成部１０９は画像データが供給されると、入力された画像データに従ってトナー像を記録シート上に形成し、トナー像が形成された記録シートを画像処理装置１０Ａの外へ排出する。
なお、ＣＰＵ１０２は、ステップＳＡ４でＮＯと判断した場合、重要度を「０」に設定し（ステップＳＡ９）、上述した動作と同様にステップＳＡ６〜ステップＳＡ８の処理を行う。
【００２９】
（スキャン処理時の動作）
次に、画像処理装置１０のスキャン機能により文書を読み取る場合の動作について説明する。文書を画像処理装置１０に読み取らせる場合、文書は画像処理装置１０Ａの画像入力部１０８にセットされる。この後、入力部１０６が操作され、文書の読み取り指示が入力されると、画像入力部１０８にセットされた文書が読み取られ（ステップＳＡ１）、読み取られた文書を表す文書画像データが生成される（ステップＳＡ２）。次に、ＣＰＵ１０２は、生成された文書画像データが表す画像を解析して画像中の文字を認識し（ステップＳＡ３）、重要度判定テーブルＴＢ１に格納されている文字列が画像中にあるか否かを判断する（ステップＳＡ４）。
【００３０】
ここで、重要度判定テーブルＴＢ１に格納されている「部外秘」という文字列が、解析した画像中にある場合（ステップＳＡ４；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０２は、この文字列に対応付けて重要度判定テーブルＴＢ１に格納されている重要度「２」を重要度判定テーブルＴＢ１から読み出す（ステップＳＡ５）。次にＣＰＵ１０２は、読み出した重要度「２」を検索キーにして、出力先テーブルＴＢ２の「重要度」フィールドを検索する。ＣＰＵ１０２は、検索キーとした重要度「２」が格納されているセルを見つけると、この見つけたセルに対応付けて格納されている出力先「ローカルサーバ装置」を読み出す（ステップＳＡ６）。
【００３１】
ＣＰＵ１０２は、出力先を読み出すと、文書画像データが表す画像と同じ画像を表すイメージデータを生成（ステップＳＡ７）した後、通信部１１０を制御し、イメージデータをステップＳＡ６で読み出した出力先で特定されるローカルサーバ装置２０へ送信する（ステップＳＡ８）。ＣＰＵ１０２は、イメージデータの送信が終了すると、文書画像データを記憶部１０５に記憶させる。
そして、画像処理装置１０Ａから送信されたイメージデータは、通信ネットワーク５０を介してローカルサーバ装置２０へ送られ、記憶部２０５に記憶される。
なお、ＣＰＵ１０２は、ステップＳＡ４でＮＯと判断した場合、重要度を「０」に設定し（ステップＳＡ９）、上述した動作と同様にステップＳＡ６〜ステップＳＡ８の処理を行う。
【００３２】
（画像形成処理時の動作）
次に、パーソナルコンピュータ装置４０Ａから文書データが画像処理装置１０Ａへ送信され、画像処理装置１０Ａが、送信された文書データに従って記録シートに画像を形成する場合の動作について説明する。
【００３３】
まず、パーソナルコンピュータ装置４０Ａの操作者がパーソナルコンピュータ装置４０Ａを操作し、文書データが表す画像の出力をパーソナルコンピュータ装置４０Ａに対して指示すると、パーソナルコンピュータ装置４０Ａから画像処理装置１０Ａへ文書データが送信される。この文書データが画像処理装置１０Ａの通信部１１０にて受信されると、ＣＰＵ１０２は、文書データを解析し、文書データが表す画像を生成する（図９：ステップＳＣ１）。次に、ＣＰＵ１０２は、生成された画像を解析して画像中の文字を認識し（ステップＳＣ２）、重要度判定テーブルＴＢ１に格納されている文字列が画像中にあるか否かを判断する（ステップＳＣ３）。
【００３４】
ここで、重要度判定テーブルＴＢ１に格納されている「機密」という文字列が解析した画像中にある場合（ステップＳＣ３；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０２は、この文字列に対応付けて重要度判定テーブルＴＢ１に格納されている重要度「３」を読み出す（ステップＳＣ４）。次にＣＰＵ１０２は、読み出した重要度「３」を検索キーにして、出力先テーブルＴＢ２の「重要度」フィールドを検索する。ＣＰＵ１０２は、検索キーとした重要度「３」が格納されているセルを見つけると、この見つけたセルに対応付けて格納されている出力先「リモートサーバ装置」を読み出す（ステップＳＣ５）。ＣＰＵ１０２は、出力先「リモートサーバ装置」を読み出すと、ステップＳＣ１で生成した画像を表すイメージデータを生成する（ステップＳＣ６）。そして、ＣＰＵ１０２は、通信部１１０を制御し、イメージデータを、ステップＳＣ５で読み出した出力先で特定されるリモートサーバ装置３０へ送信する（ステップＳＣ７）。
【００３５】
画像処理装置１０Ａから送信されたイメージデータは、通信ネットワーク５０とインターネット６０とを介してリモートサーバ装置３０へ送られる。リモートサーバ装置３０の通信部３１０において、画像処理装置１０Ａから送信されたイメージデータが受信されると（ステップＳＢ１；ＹＥＳ）、受信されたイメージデータはリモートサーバ装置３０の記憶部３０５に記憶される（ステップＳＢ２）。なお、リモートサーバ装置３０は、日付や時刻をカウントし、イメージデータを記憶部３０５に記憶させる際には、イメージデータを受信した日付および時刻と対応付けて記憶部３０５に記憶させるようにしてもよい。
【００３６】
さて、ＣＰＵ１０２は、イメージデータの送信が終了すると、ステップＳＣ６で生成した画像を表す文書画像データを生成し、この文書画像データを画像処理部１１１へ供給する。画像処理部１１１は、文書画像データが表す画像に対して階調補正やスクリーン処理等の画像処理を施す。そして、画像処理が施された画像からＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ各色の画像の画像データを生成して画像形成部１０９へ出力する。画像形成部１０９は画像データが供給されると、入力された画像データに従ってトナー像を記録シート上に形成し、トナー像が形成された記録シートを画像処理装置１０Ａの外へ排出する。
なお、ＣＰＵ１０２は、ステップＳＣ３でＮＯと判断した場合、重要度を「０」に設定し（ステップＳＣ８）、上述した動作と同様にステップＳＣ５〜ステップＳＣ７の処理を行う。
【００３７】
（ファクシミリ通信処理時の動作）
次に、画像処理装置１０が文書を表す画像のデータをファクシミリ通信により受信した場合の動作について説明する。画像処理装置１０Ａは、固定電話網７０を介してファクシミリ通信を行い、文書の画像を表す文書画像データ（第１データ）を通信部１１０にて受信する。ＣＰＵ１０２は、通信部１１０にて文書画像データが受信されると、受信した文書画像データが表す画像を解析して画像中の文字を認識し（ステップＳＤ１）、重要度判定テーブルＴＢ１に格納されている文字列が画像中にあるか否かを判断する（ステップＳＤ２）。
【００３８】
ここで、重要度判定テーブルＴＢ１に格納されている文字列が、解析した画像中にない場合（ステップＳＤ２；ＮＯ）、ＣＰＵ１０２は、この画像が表す文書の重要度を「０」に設定する（ステップＳＤ７）。次にＣＰＵ１０２は、設定した重要度「０」を検索キーにして、出力先テーブルＴＢ２の「重要度」フィールドを検索する。ＣＰＵ１０２は、検索キーとした重要度「０」が格納されているセルを見つけると、この見つけたセルに対応付けて格納されている出力先「記憶部」を読み出す（ステップＳＤ４）。ＣＰＵ１０２は、出力先を読み出すと、文書画像データが表す画像と同じ画像を表すイメージデータを生成した後（ステップＳＤ５）、ステップＳＤ４で読み出した出力先で特定される記憶部１０５へイメージデータを送信して記憶させる（ステップＳＤ６）。
【００３９】
ＣＰＵ１０２は、イメージデータの記憶が終了すると、文書画像データを画像処理部１１１へ供給する。画像処理部１１１は、文書画像データが表す画像に対して階調補正やスクリーン処理等の画像処理を施す。そして、画像処理が施された画像からＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ各色の画像の画像データを生成して画像形成部１０９へ出力する。画像形成部１０９は画像データが供給されると、入力された画像データに従ってトナー像を記録シート上に形成し、トナー像が形成された記録シートを画像処理装置１０Ａの外へ排出する。
【００４０】
なお、ＣＰＵ１０２は、ステップＳＤ２でＹＥＳと判断した場合、重要度判定テーブルＴＢ１にあり、且つ、画像中にあった文字列に対応付けて重要度判定テーブルＴＢ１に格納されている重要度を読み出す（ステップＳＣ４）。次にＣＰＵ１０２は、読み出した重要度を検索キーにして、出力先テーブルＴＢ２の「重要度」フィールドを検索する。ＣＰＵ１０２は、検索キーとした重要度が格納されているセルを見つけると、この見つけたセルに対応付けて格納されている出力先を読み出す（ステップＳＣ５）。ＣＰＵ１０２は、出力先を読み出すと、ステップＳＣ１で生成した画像を表すイメージデータを生成する（ステップＳＣ６）。そして、ＣＰＵ１０２は、通信部１１０を制御し、イメージデータを、ステップＳＣ５で読み出した出力先で特定されるリモートサーバ装置３０へ送信する（ステップＳＣ７）。
【００４１】
［変形例］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、他の様々な形態で実施可能である。例えば、上述の実施形態を以下のように変形して本発明を実施してもよい。
【００４２】
上述した実施形態においては、イメージデータを全てローカルサーバ装置２０へ送信するようにしてもよい。この場合、重要度判定テーブルＴＢ１と出力先テーブルＴＢ２とをローカルサーバ装置２０に記憶させる。そして、ローカルサーバ装置２０は、イメージデータが表す画像中の文字を認識し、画像処理装置１０と同様にしてイメージデータが表す文書の重要度を判断する。そして、ローカルサーバ装置２０は、画像処理装置１０と同様に、判断した重要度を基にしてイメージデータの出力先を決定し、決定した出力先へイメージデータを送るようにしてもよい。また、この態様においては、画像処理装置１０において重要度が１〜３と判断された場合には、イメージデータをローカルサーバ装置２０へ送り、ローカルサーバ装置２０で重要度を再度判断して、重要度が「３」と判断されたイメージデータをリモートサーバ装置３０へ送るようにしてもよい。
【００４３】
また、上述した実施形態においては、イメージデータを全てリモートサーバ装置３０へ送信するようにしてもよい。この場合、重要度判定テーブルＴＢ１と出力先テーブルＴＢ２とをリモートサーバ装置３０に記憶させる。そして、リモートサーバ装置３０は、イメージデータが表す画像中の文字を認識し、画像処理装置１０と同様にしてイメージデータが表す文書の重要度を判断する。そして、リモートサーバ装置３０は、画像処理装置１０と同様に、判断した重要度を基にしてイメージデータの出力先を決定し、決定した出力先へイメージデータを送るようにしてもよい。
【００４４】
上述した実施形態においては、ローカルサーバ装置２０の記憶部２０５において、イメージデータを記憶するための空き領域がなくなった場合、ローカルサーバ装置２０は、画像処理装置１０から送られたイメージデータをリモートサーバ装置３０へ転送し、リモートサーバ装置３０は、転送されたイメージデータを記憶するようにしてもよい。また、リモートサーバ装置３０の記憶部３０５において、イメージデータを記憶するための空き領域がなくなった場合、リモートサーバ装置３０は、画像処理装置１０から送られたイメージデータをローカルサーバ装置２０へ転送し、ローカルサーバ装置２０は、転送されたイメージデータを記憶するようにしてもよい。
【００４５】
上述した実施形態では、画像処理装置１０は、重要度が３と判断された文書のイメージデータをリモートサーバ装置３０に送るようにしているが、このイメージデータをローカルサーバ装置２０に送るようにしてもよい。また、画像処理装置１０は、重要度が１または２と判断された文書のイメージデータをローカルサーバ装置２０に送るようにしているが、このイメージデータをリモートサーバ装置３０に送るようにしてもよい。
【００４６】
イメージデータを記憶部１０５に記憶させるタイミング、またはローカルサーバ装置２０やリモートサーバ装置３０へ送信するタイミングは、文書の複写処理が終了した後、文書のスキャン処理が終了して記憶部１０５に文書画像データが記憶された後、画像形成処理が終了した後などであってもよい。
【００４７】
上述した実施形態においては、画像処理装置１０は、イメージデータを、一旦、ＲＡＭ１０４に記憶させ、ＲＡＭ１０４に記憶されたイメージデータの数が、例えば、５や１０等、予め定められた数になった時に、各イメージデータを解析して重要度を判断し、イメージデータを送信するようにしてもよい。また、画像処理装置１０は、このように複数のイメージデータの重要度を判断する場合、重要度が高いものについては重要度の判断が終了するとイメージデータをすぐに送信し、重要度が低いものについては、重要度の判断が終了してから一定時間経過後にイメージデータを送信先へ送信するようにしてもよい。
【００４８】
上述した実施形態においては、重要度は０〜３の４段階となっているが、重要度は５段階以上にするようにしてもよい。
上述した実施形態においては、画像処理装置１０に記憶されているイメージデータは、一定期間経過後に記憶部１０５から消去するようにしてもよい。また、記憶部１０５に記憶されたイメージデータは、入力部１０６を操作して消去できるようにしてもよい。
上述した実施形態においては、出力先テーブルＴＢ２の出力先は、入力部１０６を操作して、変更できるようにしてもよい。
【００４９】
画像処理装置１０は、ローカルサーバ装置２０またはリモートサーバ装置３０へイメージデータを送信する場合には、送信前に通信ネットワーク５０にかかっている負荷を調べ、負荷が予め定められた負荷以下のときに送信を行うようにしてもよい。また、画像処理装置１０は、送信先となるローカルサーバ装置２０やリモートサーバ装置３０にかかっている負荷の状況を調べ、負荷が予め定められた負荷以下のときにイメージデータを送信するようにしてもよい。
【００５０】
上述した実施形態においては、スキャン処理や複写処理が行われて重要度が「０」と判断された場合、イメージデータの送信先を、操作者が入力部１０６を操作して入力し、入力された送信先へイメージデータを送信するようにしてもよい。この際、複数の送信先を表示部１０７に表示し、送信先を操作者に選択させるようにしてもよい。
また、パーソナルコンピュータ装置４０から文書データを画像処理装置１０へ送信する場合、重要度が「０」と判断されたときの送信先を、操作者に入力させ、入力された送信先へイメージデータを送信するようにしてもよい。この際、複数の送信先をパーソナルコンピュータ装置４０の画面上に表示し、操作者に選択させるようにしてもよい。
【００５１】
上述した実施形態においては、画像処理装置１０は、イメージデータを記憶部１０５に記憶する際、画像処理装置１０の記憶部１０５においてイメージデータを記憶するための空き領域の容量が所定の容量より少なくなった場合、通信ネットワーク５０に接続されている他の画像処理装置１０と通信を行い、イメージデータを記憶するための空き領域の容量が所定の容量より多い画像処理装置１０へイメージデータを送信して記憶させるようにしてもよい。
【００５２】
上述した実施形態においては、画像処理装置１０にフラッシュメモリを設け、画像処理装置１０にイメージデータを記憶する場合には、重要度に応じて、ＲＡＭ１０４、フラッシュメモリ、記憶部１０５のハードディスク装置のいずれかに記憶させるようにしてもよい。
【００５３】
上述した実施形態においては、重要度判定テーブルＴＢ１の「文字列」フィールドに格納する文字列は、企業の部門名や役職名であってもよい。
上述した実施形態においては、ファクシミリ通信を行う際に使用する電話番号を予め記憶部１０５に記憶させておき、記憶部１０５に記憶されている電話番号を使用してファクシミリ通信を行った際には、ファクシミリ通信で使用した文書画像データが表す画像の重要度を例えば「２」とし、そして、この画像を表すイメージデータを重要度に応じて送信するようにしてもよい。また、記憶部１０５に記憶されていない電話番号を使用してファクシミリ通信を行った際には、ファクシミリ通信で使用した文書画像データが表す画像の重要度を例えば「０」とし、この画像を表すイメージデータを記憶部１０５に記憶させるようにしてもよい。
【００５４】
上述した実施形態においては、パーソナルコンピュータ装置４０から送信される文書データは、文書データの作成者、文書データの作成日時、文書データが表す文章の有効期限など、文書の画像に係わるデータ以外のデータを含み、画像処理装置１０は、このデータを基に文書データが表す画像の重要度を判断するようにしてもよい。
例えば、画像処理装置１０は、氏名と重要度とを対応付けて格納したテーブルを記憶する。そして、画像処理装置１０は、文書データの作成者の氏名に関するデータを文書データから取得し、この取得した氏名に対応付けてテーブルに記憶されている重要度をテーブルから読み出す。そして、受信した文書データが表す画像のイメージデータの送信先を、この読み出した重要度から得るようにしてもよい。また、画像処理装置１０は、文書データに含まれている有効期限を基にして、文書データが表す画像の重要度を決定するようにしてもよい。具体的には、例えば有効期限が１年以上である場合には重要度を「３」とし、有効期限が一ヶ月未満である場合には重要度を「０」とするようにしてもよい。
また、画像処理装置１０は、文書画像データが表す画像中に電子透かしがあるか否かを判断するようにしてもよい。そして、電子透かしがある場合には、電子透かしに含まれている、氏名、有効期限、部門名、重要度判定テーブルＴＢ１に含まれている文字列（社外秘、部外秘、機密等の文字列）等を取得し、取得した情報から重要度を判断するようにしてもよい。
また、上述した実施形態においては、複写処理やスキャン処理を行う場合、透明なトナーで記録紙上に記録された、氏名、有効期限、部門名、重要度判定テーブルＴＢ１に含まれている文字列（社外秘、部外秘、機密等の文字列）等を読み取り、読み取った情報から重要度を判断するようにしてもよい。
【００５５】
上述した実施形態においては、画像処理装置１０に複数の記憶部１０５を設け、イメージデータを記憶部１０５に記憶させる際には、例えば、重要度が「１」の場合は第１の記憶部、重要度が「２」の場合は第２の記憶部というように、重要度に応じて複数の記憶部１０５のいずれかに記憶させるようにしてもよい。
【００５６】
ＲＯＭ１０３に記憶されている制御プログラムは、光ディスクや光磁気ディスク、磁気ディスク、メモリなどの記録媒体に記憶させて提供するようにしてもよい。そして、この記録媒体に記憶された制御プログラムをコンピュータ装置で読み出し、ンピュータ装置と画像処理装置１０とを接続し、読み出した制御プログラムをコンピュータ装置から画像処理装置１０へ送り、画像処理装置１０に記憶させるようにしてもよい。
また、画像処理装置１０が実行する制御プログラムをローカルサーバ装置２０またはリモートサーバ装置３０に記憶させ、画像処理装置１０は通信ネットワーク５０やインターネット６０を介してローカルサーバ装置２０またはリモートサーバ装置３０から制御プログラムをダウンロードし、ダウンロードした制御プログラムを実行するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の一実施形態に係る通信システムの全体構成を示した図である。
【図２】同実施形態に係る画像処理装置１０の要部のハードウェア構成を示したブロック図である。
【図３】同実施形態に係る重要度判定テーブルＴＢ１のフォーマットを例示した図である。
【図４】同実施形態に係る出力先テーブルＴＢ２のフォーマットを例示した図である。
【図５】同実施形態に係るローカルサーバ装置２０の要部のハードウェア構成を示したブロック図である。
【図６】同実施形態に係るリモートサーバ装置３０の要部のハードウェア構成を示したブロック図である。
【図７】同実施形態に係るＣＰＵ１０２が行う処理の流れを示したフローチャートである。
【図８】同実施形態に係るローカルサーバ装置２０およびリモートサーバ装置３０が行う処理の流れを示したフローチャートである。
【図９】同実施形態に係るＣＰＵ１０２が行う処理の流れを示したフローチャートである。
【図１０】同実施形態に係るＣＰＵ１０２が行う処理の流れを示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００５８】
１０，１０Ａ，１０Ｂ・・・画像処理装置、２０・・・ローカルサーバ装置、３０・・・リモートサーバ装置、４０Ａ，４０Ｂ・・・パーソナルコンピュータ装置、５０・・・通信ネットワーク、６０・・・インターネット、７０・・・固定電話網、１０２，２０２，３０２・・・ＣＰＵ、１０３，２０３，３０３・・・ＲＯＭ、１０４，２０４，３０４・・・ＲＡＭ、１０５，２０５，３０５・・・記憶部、１０８・・・画像入力部、１０９・・・画像形成部、１１０，２１０，３１０・・・通信部、１１１・・・画像処理部
【図１】
2008022464.tif 000003
【図２】
2008022464.tif 000004
【図３】
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【図４】
2008022464.tif 000006
【図５】
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【図６】
2008022464.tif 000008
【図７】
2008022464.tif 000009
【図８】
2008022464.tif 000010
【図９】
2008022464.tif 000011
【図１０】
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