(57)【要約】      （修正有）【課題】機密保持が図れると共に、再印刷が容易な画像形成装置を得る。【解決手段】装着された外部ストレージ又は外部機器ＰＣから取得された印刷データを画像データに展開して印刷する。その際、外部ストレージの印刷データから展開した画像データを外部ストレージに記憶し、外部機器ＰＣの印刷データから展開した画像データを内蔵メモリに記憶する。再印刷時に、外部ストレージが装着されているときには（Ｓ４２０，ＹＥＳ）、外部ストレージに記憶されている画像データの画像ファイル名を表示部に表示して再印刷する画像データを選択させ（Ｓ４３０）、外部ストレージが装着されていないときには（Ｓ４２０，ＮＯ）、内蔵メモリに記憶されている画像データの画像ファイル名を表示部８に表示して再印刷する画像データを選択させ（Ｓ４８０）、選択された画像データを再印刷する（Ｓ４４０〜Ｓ４６０）。【選択図】  図６
2008201042.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着脱可能な外部ストレージと、
装着された前記外部ストレージ又は外部機器から取得された印刷データを画像データに展開して印刷する印刷手段と、
前記外部ストレージの前記印刷データから展開した前記画像データを前記外部ストレージに記憶し、前記外部機器の前記印刷データから展開した前記画像データを内蔵メモリーに記憶する記憶制御手段と、
情報を表示する表示部と、
再印刷時に、前記外部ストレージが装着されているときには、少なくとも前記外部ストレージに記憶されている前記画像データの画像ファイル名を前記表示部に表示して再印刷する前記画像データを選択させ、前記外部ストレージが装着されていないときには、前記内蔵メモリーに記憶されている前記画像データの画像ファイル名を前記表示部に表示して再印刷する前記画像データを選択させ、選択された前記画像データを再印刷する再印刷手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記再印刷手段は、再印刷時に、前記外部ストレージが装着されているときには、前記外部ストレージに記憶されている前記画像データの前記画像ファイル名のみを前記表示部に表示して再印刷する前記画像データを選択させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記再印刷手段は、再印刷時に、前記外部ストレージが装着されているときには、前記外部ストレージ及び前記内蔵メモリーの両方に記憶されている前記画像データの前記画像ファイル名を前記表示部に表示して再印刷する前記画像データを選択させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記記憶制御手段は、記憶する前記画像データの前記画像ファイル名に前記印刷データの印刷ファイル名を関連付けて記憶することを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記憶制御手段は、前記画像データの記憶を停止可能なことを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着脱可能に装着された外部ストレージに記憶された印刷データをダイレクト印刷する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、特許文献１〜３にあるように、着脱可能に装着された外部ストレージに記憶された印刷データを画像データに展開して印刷する、いわゆるダイレクト印刷を行なうことができる画像形成装置が知られている。
【０００３】
このような装置では、印刷データを展開する際に、ＵＳＢメモリ等の外部ストレージに展開して、展開した画像データを外部ストレージに記憶させている。画像データを記憶させて残すことにより、再度同じ内容を印刷したい場合には、この画像データを用いて印刷することにより、印刷データから展開して印刷するよりも短時間で印刷が可能になる。
【０００４】
また、印刷データが機密情報を含み、機密保持を図りたい場合には、外部ストレージに画像データを記憶させることにより、外部ストレージを画像形成装置から抜くことにより、第三者によって無断でこの画像データを印刷されることもなく、機密保持が図れる。一方、機密保持を図る必要のない印刷データは、画像形成装置内のＨＤＤ等の内蔵メモリに記憶させることができるようにしている。
【特許文献１】特開２００６−７６２１５号公報
【特許文献２】特開２００５−１０３８６７号公報
【特許文献３】特開平７−９７０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、こうした従来の装置では、外部ストレージを抜くことにより機密性を保つことができるが、記憶されている画像データを用いて再印刷したい場合、印刷したい画像データを指示し難いという問題があった。例えば、複数の画像データを記憶させているような場合、あるいは、外部ストレージや内蔵メモリに記憶させている場合、印刷しようとする画像データを探し出すのに手間と時間を要し、画像データとして記憶させていても、再印刷による時間短縮につながらない場合がある。
【０００６】
本発明の課題は、機密保持が図れると共に、再印刷が容易な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる課題を達成すべく、本発明は課題を解決するため次の手段を取った。即ち、
着脱可能な外部ストレージと、装着された前記外部ストレージ又は外部機器から取得された印刷データを画像データに展開して印刷する印刷手段と、前記外部ストレージの前記印刷データから展開した前記画像データを前記外部ストレージに記憶し、前記外部機器の前記印刷データから展開した前記画像データを内蔵メモリーに記憶する記憶制御手段と、情報を表示する表示部と、再印刷時に、前記外部ストレージが装着されているときには、少なくとも前記外部ストレージに記憶されている前記画像データの画像ファイル名を前記表示部に表示して再印刷する前記画像データを選択させ、前記外部ストレージが装着されていないときには、前記内蔵メモリーに記憶されている前記画像データの画像ファイル名を前記表示部に表示して再印刷する前記画像データを選択させ、選択された前記画像データを再印刷する再印刷手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置がそれである。
【０００８】
その際、前記再印刷手段は、再印刷時に、前記外部ストレージが装着されているときには、前記外部ストレージに記憶されている前記画像データの前記画像ファイル名のみを前記表示部に表示して再印刷する前記画像データを選択させるように構成してもよい。あるいは、前記再印刷手段は、再印刷時に、前記外部ストレージが装着されているときには、前記外部ストレージ及び前記内蔵メモリーの両方に記憶されている前記画像データの前記画像ファイル名を前記表示部に表示して再印刷する前記画像データを選択させるように構成してもよい。
【０００９】
また、前記記憶制御手段は、記憶する前記画像データの前記画像ファイル名に前記印刷データの印刷ファイル名を関連付けて記憶するようにするとよい。更に、前記記憶制御手段は、前記画像データの記憶を停止可能な構成としてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像形成装置は、外部ストレージの印刷データから展開した画像データを同一の外部ストレージに、外部機器の印刷データから展開した画像データを内蔵メモリに記憶するので機密保持が図れると共に、外部ストレージを装着していると、外部ストレージに記憶している画像データを表示して選択させ、外部ストレージを装着していないと、内蔵メモリに記憶している画像データを表示して選択させるので、再印刷が容易であるという効果を奏する。
【００１１】
また、外部ストレージを装着しているときに、外部ストレージに記憶している画像データのみを表示すると、画像データの選択が容易になる。あるいは、外部ストレージを装着しているときに、外部ストレージと内蔵メモリの両方に記憶している画像データを表示すると、目的の画像データを容易に探し出すことができる。
【００１２】
更に、画像データの画像ファイル名に印刷データの印刷ファイル名を関連付けて記憶することにより、目的の画像データを容易に選択できる。また、画像データの記憶を停止することができるようにすることにより、不必要な画像データを記憶させたり、不用意に画像データを記憶することを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１は本実施形態の画像形成装置１の外観を示す斜視図である。図１に示すように、画像形成装置１は、装置本体２の下側に用紙等の図示しない記録媒体を収納する給紙カセット４が抜き差し可能に設けられている。装置本体２の上側には、印刷処理された記録媒体が排出されるトレイ部６が設けられると共に、液晶ディスプレイ等を用い情報を表示する表示部８、各種操作キーによる各種の入力操作を受け付ける操作部１０が設けられている。また、装置本体２には、ＵＳＢメモリ等を用いた外部ストレージ１４が着脱可能な挿入口１６が設けられている。
【００１４】
図２は本画像形成装置１の電気系統を示すブロック図である。画像形成装置１は、処理プログラムを実行するＣＰＵ２０、処理プログラム等を記憶するＲＯＭ２２、処理結果等を一時的に記憶するＲＡＭ２４、データ等を記憶するハードディスク（ＨＤＤ）２６、外部ストレージ１４が接続される接続部２８、表示部８、操作部１０、処理プログラム等に基づいて制御され記録媒体に印刷する画像形成ユニット部３０、パーソナルコンピュータ等の外部機器ＰＣにＬＡＮ等のネットワーク３１を介して接続されるネットワークインターフェース３２を備え、これらがバス３４を介して相互にデータの遣り取りができるように接続されている。
【００１５】
接続部２８には、外部ストレージ１４の非装着時には非導通状態、装着時には導通状態となる端子の信号レベルを監視することで、外部ストレージ１４の装着と非装着とを検出する周知の接続検知部３６が設けられている。
【００１６】
本実施形態では、外部ストレージ１４は、不揮発性メモリを用いた携帯型のＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  ｓｅｒｉａｌ  ｂｕｓ）メモリを用いて、画像形成装置１にＵＳＢ接続することにより、外部ストレージ１４が接続部２８に着脱可能に構成されている。外部ストレージ１４は、ＵＳＢメモリに限らず、着脱可能で読み書きが可能な記憶装置であればよく、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光磁気ディスク等でもよく、あるいは、いわゆる不揮発性のメモリカードを用いてもよい。
【００１７】
画像形成ユニット部３０は、画像データをレーザ光に変換して図示しない感光ドラム上で走査させて潜像を形成し、潜像は現像されてトナー像となり、給紙カセット４から供給された記録媒体上にトナー像が転写され、トナー像が記録媒体に定着されて、トレイ部６に排紙されるように構成されている。このように、本実施形態の画像形成ユニット部３０は、感光ドラム上に１ページ分のトナー像を形成し、トナー像を記録媒体に転写するページプリンタを用いているが、これに限らず、インクジェット式のシリアルプリンタでもよい。
【００１８】
画像形成装置１は、外部機器ＰＣからネットワークインターフェース３２を介して供給された印刷データ、あるいは外部ストレージ１４に記憶された印刷データをＲＡＭ２４内のフレームメモリに展開して画像データを形成する。ＲＡＭ２４内のフレームメモリに展開された画像データは、画像形成ユニット部３０へＣＭＹＫデータ（グレイスケールの場合には、Ｋデータ）として送られ、用紙等の記録媒体上に印刷される。尚、印刷はカラー印刷でもモノクロ印刷でもよい。
【００１９】
この印刷データは、例えば、ページ記述言語（ＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ））データやダイレクト印刷可能なフォーマット（ＰＤＦ、ＴＩＦＦ、ＪＰＥＧ等の形式）のデータである。
【００２０】
次に、前述した画像形成装置１において行われる印刷処理について、図３のフローチャートによって説明する。図３は本実施形態の印刷処理を示すフローチャートである。
まず、外部機器ＰＣからの印刷データの入力がネットワークインターフェース３２を介してあるか否かを判断する（ステップ１００。以下、Ｓ１００という。以下同様。）。印刷データの入力があると判断すると、外部機器印刷処理（Ｓ２００）を実行してから、本制御処理を繰り返し実行する。
【００２１】
一方、印刷データの入力がないと判断すると（Ｓ１００，ＮＯ）、操作部１０のいずかのキーが操作されたか否かを判断する（Ｓ１１０）。キー操作がされていないと判断すると（Ｓ１１０，ＮＯ）、Ｓ１００以下の処理を繰り返し、キー操作がされていると判断すると（Ｓ１１０，ＹＥＳ）、操作されたキーがリプリントキーか否かを判断する（Ｓ１２０）。
【００２２】
操作されたキーがリプリントキーでないと判断すると（Ｓ１２０，ＮＯ）、操作されたキーがダイレクトプリントキーであるか否かを判断する（Ｓ１３０）。ダイレクトキーでもないときには（Ｓ１３０，ＮＯ）、その操作されたキー入力に対する処理を実行してから（Ｓ１４０）、本制御処理を繰り返し実行する。
【００２３】
また、Ｓ１３０の処理の実行により、操作されたキーがダイレクトプリントキーであると判断すると（Ｓ１３０，ＹＥＳ）、ダイレクト印刷処理（Ｓ３００）を実行してから、本制御処理を繰り返し実行する。
【００２４】
一方、Ｓ１２０の処理の実行により、操作されたキーがリプリントキーであると判断すると（Ｓ１２０，ＹＥＳ）、再印刷処理（Ｓ４００）を実行してから、本制御処理を繰り返し実行する。
【００２５】
次に、前述した外部機器印刷処理（Ｓ２００）について説明する。図４は本実施形態の外部機器印刷処理の一例を示すフローチャートである。外部機器ＰＣから印刷データの入力があると、図４に示すように、まず、外部機器ＰＣからの印刷データを受信し、ハードディスク２６に一旦保存する（Ｓ２１０）。尚、保存するところはハードディスク２６に限らず、ＲＡＭ２４であってもよい。続いて、この印刷データをラスタ化してＲＡＭ２４内のフレームメモリにビットマップのデータとして展開して画像データを形成する（Ｓ２２０）。
【００２６】
画像データに展開した後、この画像データに基づいて画像形成ユニット部３０を制御して記録媒体に印刷する処理を実行する（Ｓ２３０）。印刷した後、リプリント機能がＯＮになっているか否かを判断する（Ｓ２４０）。
【００２７】
リプリント機能とは印刷データから画像データに展開して印刷した際に、再度同じ印刷をするときにはこの展開した画像データを用いて印刷することにより、再印刷時間の短縮等を図ることができる機能である。
【００２８】
リプリント機能は、使用者が操作部１０を操作して、予めリプリント機能を使用するか否かの設定を行なう。リプリント機能を使用するとして、リプリント機能がＯＮになっていると判断すると（Ｓ２４０，ＹＥＳ）、Ｓ２１０の処理により受信したオリジナルの印刷データのファイル名（例えば、ｄｏｃｕｍｅｎｔ１．ｐｄｆ）に関連付けしたファイル名を画像データのファイル名（例えば、ｄｏｃｕｍｅｎｔ１−ｐｄｆ．ｄａｔ）とする（Ｓ２５０）。
【００２９】
そして、ＲＡＭ２４内のフレームメモリに展開した画像データをそのオリジナルの印刷データのファイル名に関連付けしたファイル名（例えば、ｄｏｃｕｍｅｎｔ１−ｐｄｆ．ｄａｔ）で内蔵メモリとしてのハードディスク２６に保存する（Ｓ２６０）。尚、内蔵メモリはハードディスク２６に限らず、不揮発性メモリやＲＡＭメモリであってもよい。
【００３０】
ハードディスク２６に保存した後、ＲＡＭ２４内の画像データを消去してから（Ｓ２７０）、元の処理に戻り、Ｓ１００以下の処理を繰り返す。また、Ｓ２４０の処理の実行により、リプリント機能がＯＦＦになっていると判断したときには、Ｓ２５０，Ｓ２６０の処理を実行することなく、画像データのハードディスク２６への保存を停止して、元の処理に戻り、Ｓ１００以下の処理を繰り返す。
【００３１】
次に、前述したダイレクト印刷処理について説明する。図５は本実施形態のダイレクト印刷処理の一例を示すフローチャートである。Ｓ１３０の処理の実行により、ダイレクトキーが操作されたと判断すると（Ｓ１３０，ＹＥＳ）、ダイレクト印刷処理が実行されるが、ダイレクト印刷に先だって、外部ストレージ１４には印刷データが予め記憶される。
【００３２】
この外部ストレージ１４への印刷データの記憶は、外部機器ＰＣに外部ストレージ１４を装着して、外部機器ＰＣにより外部ストレージ１４に記憶される。例えば、外部機器ＰＣにインストールされているワープロソフト、表計算ソフト、画像処理ソフト等のアプリケーションソフトの実行時に、そのアプリケーションソフトの印刷メニューが選択されると、図７に示すようなダイアログボックス５０が外部機器ＰＣのディスプレイに表示される。
【００３３】
そして、ファイルへ出力のチェックボックス５２がチェックされ、ＯＫボタン５４が選択されると、次に、出力先を指定するダイアログボックス５６がディスプレイに表示される。外部ストレージ１４が外部機器ＰＣのＥドライブに相当し、外部ストレージ１４に記憶させる場合には、出力先ファイル名のボックス５８にｅ：￥ｓａｍｐｌｅ１．ｐｒｎと入力して、ＯＫボタン６０を選択する。
【００３４】
これにより、外部ストレージ１４にファイル名がｓａｍｐｌｅ１．ｐｒｎの印刷データが記憶される。印刷データは、ページ記述言語（ＰＤＬ）データやダイレクト印刷可能なフォーマット（ＰＤＦ、ＴＩＦＦ、ＪＰＥＧ等の形式）の形式のデータである。
【００３５】
外部機器ＰＣのワープロソフトや表計算ソフト等のアプリケーションソフトにより作成された文書データや表データ等が、印刷メニューを選択することにより、画像形成装置１に対応したプリンタドライバソフトにより、ページ記述言語データに変換されて、外部ストレージ１４に記憶される。尚、この外部機器ＰＣは、画像形成装置１にネットワーク３１で接続されていないものでもよい。
【００３６】
また、米国のアドビシステムズ社が開発したファイル形式で、テキストや画像だけでなく、レイアウトやフォントの情報などもファイルに納められ、元の文書のままに表示できるＰＤＦデータであれば、アプリケーションソフトに依存することなくダイレクト印刷が可能である。更に、画像フォーマット形式の、ＴＩＦＦ形式やＪＰＥＧ形式等もダイレクト印刷が可能であるので、ＰＤＦ、ＴＩＦＦ、ＪＰＥＧ等のファイル形式であれば、そのまま外部ストレージ１４に記憶させる。画像形成装置１がフォントデータを持っているときには、いわゆるテキスト形式の印刷データをダイレクト印刷可能であり、ＴＸＴ形式の印刷データを外部ストレージ１４に記憶させてもよい。
【００３７】
外部ストレージ１４に印刷データを記憶することにより、外部機器ＰＣによることなく、ダイレクト印刷に対応した画像形成装置１により記録媒体に印刷できる。この印刷データを記憶した外部ストレージ１４を外部機器ＰＣから取り外して、画像形成装置１にこの外部ストレージ１４を装着する。
【００３８】
画像形成装置１のダイレクトキーを操作すると、ダイレクト印刷処理が実行される。ダイレクト印刷処理では、まず、印刷する印刷データを選択させる（Ｓ３１０）。本実施形態では、印刷データの選択は、図８に示すように、表示部８に、外部ストレージ１４に記憶されている印刷データのファイル名を１ファイル又は２ファイルづつ表示して、印刷するファイル名をスクロールさせ、操作部１０の実行キーを押下することにより行われる。尚、表示部８の表示エリアが大きく、多くのファイル名を表示できるときには、一覧で多くの印刷データのファイル名を表示するようにするとよい。
【００３９】
続いて、選択された印刷データをラスタ化してＲＡＭ２４内のフレームメモリにビットマップのデータとして展開して画像データを形成する（Ｓ３２０）。画像データに展開した後、この画像データに基づいて画像形成ユニット部３０を制御して記録媒体に印刷する処理を実行する（Ｓ３３０）。印刷した後、リプリント機能がＯＮになっているか否かを判断する（Ｓ３４０）。
【００４０】
リプリント機能がＯＮになっていると判断すると（Ｓ３４０，ＹＥＳ）、Ｓ３１０の処理により選択したオリジナルの印刷データのファイル名（例えば、ｓａｍｐｌｅ１．ｐｒｎ）に関連付けしたファイル名を画像データのファイル名（例えば、ｓａｍｐｌｅ１−ｐｒｎ．ｄａｔ）とする（Ｓ３５０）。
【００４１】
そして、ＲＡＭ２４内のフレームメモリに展開した画像データをそのオリジナルの印刷データのファイル名に関連付けしたファイル名（例えば、ｓａｍｐｌｅ１−ｐｒｎ．ｄａｔ）で外部ストレージ１４に保存する（Ｓ３６０）。
【００４２】
外部ストレージ１４に保存した後、ＲＡＭ２４内の画像データを消去してから（Ｓ３７０）、元の処理に戻り、Ｓ１００以下の処理を繰り返す。また、Ｓ３４０の処理の実行により、リプリント機能がＯＦＦになっていると判断したときには、Ｓ３５０，Ｓ３６０の処理を実行することなく、画像データの外部ストレージ１４への保存を停止して、元の処理に戻り、Ｓ１００以下の処理を繰り返す。
【００４３】
次に、前述した再印刷処理について説明する。図６は本実施形態の再印刷処理の一例を示すフローチャートである。Ｓ１２０の処理の実行により、リプリントキーが操作されたと判断すると（Ｓ１２０，ＹＥＳ）、再印刷処理が実行される。
【００４４】
再印刷処理では、まず、外部ストレージ１４が接続部２８に接続されているか否かを判断する（Ｓ４１０）。接続されているか否かは、接続検知部３６による検知により判断し、接続検知部３６が外部ストレージ１４が装着されていることを検知すると（Ｓ４１０，ＹＥＳ）、外部ストレージ１４内に画像データがあるか否かを判断する（Ｓ４２０）。例えば、画像データがあるか否かは、外部ストレージ１４内に記憶されているデータのファイル名の拡張子に特定の拡張子（例えば、ｄａｔ）のファイルがあるか否かにより判断する。
【００４５】
外部ストレージ１４に画像データがあると判断すると（Ｓ４２０，ＹＥＳ）、画像データを表示部８に表示する（Ｓ４３０）。そして、表示された画像データから印刷する画像データが選択されたか否かを判断する（Ｓ４４０）。
【００４６】
本実施形態では、画像データの表示・選択は、図９に示すように、表示部８に、外部ストレージ１４に記憶されている画像データのファイル名を１ファイル又は２ファイルづつ表示して、印刷するファイル名をスクロールさせ、操作部１０の実行キーを押下することにより行われる。尚、表示部８の表示エリアが大きく、多くのファイル名を表示できるときには、多くの画像データのファイル名を表示するようにするとよい。
【００４７】
ファイル名が選択されるまで待機し（Ｓ４４０，ＮＯ）、ファイル名が選択されると（Ｓ４４０，ＹＥＳ）、印刷部数の入力があったか否かを判断する（Ｓ４５０）。印刷部数の入力は、操作部１０のキー操作により入力され、印刷部数の入力があったときには（Ｓ４５０，ＹＥＳ）、選択された画像データを入力された部数分、画像形成ユニット部３０を制御して記録媒体に印刷する（Ｓ４６０）。
【００４８】
一方、Ｓ４１０の処理の実行により、接続検知部３６の検知により、外部ストレージ１４が装着されていないと判断すると（Ｓ４１０，ＮＯ）、あるいは、Ｓ４２０の処理の実行により、外部ストレージ１４内に画像データが記憶されていないと判断すると（Ｓ４２０，ＮＯ）、内蔵メモリとしてのハードディスク２６内に画像データがあるか否かを判断する（Ｓ４７０）。
【００４９】
ハードディスク２６内に画像データがあるか否かは、例えば、ハードディスク２６内に特定の拡張子（例えば、ｄａｔ）のファイルがあるか否かにより、あるいは、特定のフォルダ内に画像データがあるか否かにより判断する。
【００５０】
画像データがあると判断すると（Ｓ４８０，ＹＥＳ）、ハードディスク２６内の画像データを、Ｓ４３０の処理と同様に、表示部８に表示する（Ｓ４８０）。画像データを表示後、Ｓ４４０〜Ｓ４６０の処理を実行して、前述したと同様に、ハードディスク２６内の選択された画像データを入力された部数分、画像形成ユニット部３０を制御して記録媒体に印刷する。尚、Ｓ４７０の処理により、ハードディスク２６内に画像データが記憶されていないと判断すると（Ｓ４７０，ＮＯ）、表示部８に画像データなしの表示をする（Ｓ４９０）。
【００５１】
Ｓ４６０の処理を実行して、画像データを記録媒体に印刷すると、あるいは、Ｓ４９０の処理を実行して、画像データなしの表示をすると、元の処理に戻り、Ｓ１００以下の処理を繰り返す。
【００５２】
このように、外部ストレージ１４の印刷データから展開した画像データを同一の外部ストレージ１４に、外部機器ＰＣの印刷データから展開した画像データを内蔵メモリとしてのハードディスク２６に記憶するので、機密保持する必要があるデータは外部ストレージ１４に記憶させて、外部ストレージ１４は取り外すことにより、画像形成装置１内に機密性の高いデータを残すことがなく、機密保持が図れる。また、外部ストレージ１４を装着すると、外部ストレージ１４に記憶している画像データを表示して選択させ、外部ストレージ１４を装着していないと、内蔵メモリとしてのハードディスク２６に記憶している画像データを表示して選択させるので、再印刷が容易である。
【００５３】
外部ストレージ１４を装着しているときに、外部ストレージ１４に記憶している画像データのみを表示すると、画像データの選択が容易になる。更に、画像データの画像ファイル名に印刷データの印刷ファイル名を関連付けて記憶することにより、目的の画像データを容易に選択できる。また、リプリント機能をＯＮ・ＯＦＦできるようにすることにより、画像データの記憶を停止することができ、不必要な画像データを記憶させたり、不用意に画像データを記憶することを防止できる。
【００５４】
尚、本実施形態では、Ｓ２１０〜Ｓ２３０、Ｓ３１０〜Ｓ３３０の処理の実行が印刷手段として働き、Ｓ２４０〜Ｓ２７０、Ｓ３４０〜Ｓ３７０の処理の実行が記憶制御手段として働く。また、Ｓ４００〜Ｓ４９０の処理の実行が再印刷手段として働く。
【００５５】
次に、前述した実施形態の再印刷処理と異なる第２実施形態の再印刷処理について説明する。図１０は第２実施形態の再印刷処理の一例を示すフローチャートである。尚、前述した再印刷処理と同じ処理については同一番号を付して詳細な説明を省略する。
【００５６】
図１０に示すように、本第２実施形態では前述した実施形態の再印刷処理とは、Ｓ４３０の処理の実行による画像データの表示が異なり、第２実施形態では、表示部８に、最初に外部ストレージ１４に記憶されている画像データのファイル名を１ファイル又は２ファイルづつ表示すると共に、外部ストレージ１４に記憶されている全ての画像データのファイル名をスクロール表示する。外部ストレージ１４に記憶されている全ての画像データを表示した後、続いて内蔵メモリとしてのハードディスク２６に記憶されている画像データのファイル名を表示する（Ｓ４３０ａ）。
【００５７】
外部ストレージ１４を装着しているときに、外部ストレージ１４と内蔵メモリとしてのハードディスク２６の両方に記憶している画像データを表示することにより、目的の画像データを容易に探し出すことができる。
【００５８】
以上本発明はこの様な実施形態に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる態様で実施し得る。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の一実施形態としての画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図２】本実施形態の画像形成装置の電気系統を示すブロック図である。
【図３】本実施形態の印刷処理を示すフローチャートである。
【図４】本実施形態の外部機器印刷処理を示すフローチャートである。
【図５】本実施形態のダイレクト印刷処理を示すフローチャートである。
【図６】本実施形態の再印刷処理を示すフローチャートである。
【図７】本実施形態の印刷メニューでのダイアログボックスを示す説明図である。
【図８】本実施形態の印刷ファイル選択時の表示部への表示を示す説明図である。
【図９】本実施形態の画像ファイル選択時の表示部への表示を示す説明図である。
【図１０】第２実施形態としての再印刷処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６０】
１…画像形成装置      ２…装置本体
４…給紙カセット      ６…トレイ部
８…表示部            １０…操作部
１４…外部ストレージ  １６…挿入口
２６…ハードディスク  ３０…画像形成ユニット部
３６…接続検知部      ＰＣ…外部機器
【図１】
2008201042.tif 000003
【図２】
2008201042.tif 000004
【図３】
2008201042.tif 000005
【図４】
2008201042.tif 000006
【図５】
2008201042.tif 000007
【図６】
2008201042.tif 000008
【図７】
2008201042.tif 000009
【図８】
2008201042.tif 000010
【図９】
2008201042.tif 000011
【図１０】
2008201042.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成20年2月6日(2008.2.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部ストレージが着脱可能に装着される接続部と、
前記接続部に装着された前記外部ストレージ又は外部機器から取得された印刷データを画像データに展開して印刷する印刷手段と、
前記外部ストレージの前記印刷データから展開した前記画像データを前記外部ストレージに記憶し、前記外部機器の前記印刷データから展開した前記画像データを内蔵メモリーに記憶する記憶制御手段と、
情報を表示する表示部と、
再印刷時に、前記外部ストレージが装着されているときには、少なくとも前記外部ストレージに記憶されている前記画像データの画像ファイル名を前記表示部に表示して再印刷する前記画像データを選択させ、前記外部ストレージが装着されていないときには、前記内蔵メモリーに記憶されている前記画像データの画像ファイル名を前記表示部に表示して再印刷する前記画像データを選択させ、選択された前記画像データを再印刷する再印刷手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記再印刷手段は、再印刷時に、前記外部ストレージが装着されているときには、前記外部ストレージに記憶されている前記画像データの前記画像ファイル名のみを前記表示部に表示して再印刷する前記画像データを選択させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記再印刷手段は、再印刷時に、前記外部ストレージが装着されているときには、前記外部ストレージ及び前記内蔵メモリーの両方に記憶されている前記画像データの前記画像ファイル名を前記表示部に表示して再印刷する前記画像データを選択させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記記憶制御手段は、記憶する前記画像データの前記画像ファイル名に前記印刷データの印刷ファイル名を関連付けて記憶することを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記憶制御手段は、前記画像データの記憶を停止可能なことを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着脱可能に装着された外部ストレージに記憶された印刷データをダイレクト印刷する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、特許文献１〜３にあるように、着脱可能に装着された外部ストレージに記憶された印刷データを画像データに展開して印刷する、いわゆるダイレクト印刷を行なうことができる画像形成装置が知られている。
【０００３】
このような装置では、印刷データを展開する際に、ＵＳＢメモリ等の外部ストレージに展開して、展開した画像データを外部ストレージに記憶させている。画像データを記憶させて残すことにより、再度同じ内容を印刷したい場合には、この画像データを用いて印刷することにより、印刷データから展開して印刷するよりも短時間で印刷が可能になる。
【０００４】
また、印刷データが機密情報を含み、機密保持を図りたい場合には、外部ストレージに画像データを記憶させることにより、外部ストレージを画像形成装置から抜くことにより、第三者によって無断でこの画像データを印刷されることもなく、機密保持が図れる。一方、機密保持を図る必要のない印刷データは、画像形成装置内のＨＤＤ等の内蔵メモリに記憶させることができるようにしている。
【特許文献１】特開２００６−７６２１５号公報
【特許文献２】特開２００５−１０３８６７号公報
【特許文献３】特開平７−９７０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、こうした従来の装置では、外部ストレージを抜くことにより機密性を保つことができるが、記憶されている画像データを用いて再印刷したい場合、印刷したい画像データを指示し難いという問題があった。例えば、複数の画像データを記憶させているような場合、あるいは、外部ストレージや内蔵メモリに記憶させている場合、印刷しようとする画像データを探し出すのに手間と時間を要し、画像データとして記憶させていても、再印刷による時間短縮につながらない場合がある。
【０００６】
本発明の課題は、機密保持が図れると共に、再印刷が容易な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる課題を達成すべく、本発明は課題を解決するため次の手段を取った。即ち、
外部ストレージが着脱可能に装着される接続部と、
前記接続部に装着された前記外部ストレージ又は外部機器から取得された印刷データを画像データに展開して印刷する印刷手段と、前記外部ストレージの前記印刷データから展開した前記画像データを前記外部ストレージに記憶し、前記外部機器の前記印刷データから展開した前記画像データを内蔵メモリーに記憶する記憶制御手段と、情報を表示する表示部と、再印刷時に、前記外部ストレージが装着されているときには、少なくとも前記外部ストレージに記憶されている前記画像データの画像ファイル名を前記表示部に表示して再印刷する前記画像データを選択させ、前記外部ストレージが装着されていないときには、前記内蔵メモリーに記憶されている前記画像データの画像ファイル名を前記表示部に表示して再印刷する前記画像データを選択させ、選択された前記画像データを再印刷する再印刷手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置がそれである。
【０００８】
その際、前記再印刷手段は、再印刷時に、前記外部ストレージが装着されているときには、前記外部ストレージに記憶されている前記画像データの前記画像ファイル名のみを前記表示部に表示して再印刷する前記画像データを選択させるように構成してもよい。あるいは、前記再印刷手段は、再印刷時に、前記外部ストレージが装着されているときには、前記外部ストレージ及び前記内蔵メモリーの両方に記憶されている前記画像データの前記画像ファイル名を前記表示部に表示して再印刷する前記画像データを選択させるように構成してもよい。
【０００９】
また、前記記憶制御手段は、記憶する前記画像データの前記画像ファイル名に前記印刷データの印刷ファイル名を関連付けて記憶するようにするとよい。更に、前記記憶制御手段は、前記画像データの記憶を停止可能な構成としてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像形成装置は、外部ストレージの印刷データから展開した画像データを同一の外部ストレージに、外部機器の印刷データから展開した画像データを内蔵メモリに記憶するので機密保持が図れると共に、外部ストレージを装着していると、外部ストレージに記憶している画像データを表示して選択させ、外部ストレージを装着していないと、内蔵メモリに記憶している画像データを表示して選択させるので、再印刷が容易であるという効果を奏する。
【００１１】
また、外部ストレージを装着しているときに、外部ストレージに記憶している画像データのみを表示すると、画像データの選択が容易になる。あるいは、外部ストレージを装着しているときに、外部ストレージと内蔵メモリの両方に記憶している画像データを表示すると、目的の画像データを容易に探し出すことができる。
【００１２】
更に、画像データの画像ファイル名に印刷データの印刷ファイル名を関連付けて記憶することにより、目的の画像データを容易に選択できる。また、画像データの記憶を停止することができるようにすることにより、不必要な画像データを記憶させたり、不用意に画像データを記憶することを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１は本実施形態の画像形成装置１の外観を示す斜視図である。図１に示すように、画像形成装置１は、装置本体２の下側に用紙等の図示しない記録媒体を収納する給紙カセット４が抜き差し可能に設けられている。装置本体２の上側には、印刷処理された記録媒体が排出されるトレイ部６が設けられると共に、液晶ディスプレイ等を用い情報を表示する表示部８、各種操作キーによる各種の入力操作を受け付ける操作部１０が設けられている。また、装置本体２には、ＵＳＢメモリ等を用いた外部ストレージ１４が着脱可能な挿入口１６が設けられている。
【００１４】
図２は本画像形成装置１の電気系統を示すブロック図である。画像形成装置１は、処理プログラムを実行するＣＰＵ２０、処理プログラム等を記憶するＲＯＭ２２、処理結果等を一時的に記憶するＲＡＭ２４、データ等を記憶するハードディスク（ＨＤＤ）２６、外部ストレージ１４が接続される接続部２８、表示部８、操作部１０、処理プログラム等に基づいて制御され記録媒体に印刷する画像形成ユニット部３０、パーソナルコンピュータ等の外部機器ＰＣにＬＡＮ等のネットワーク３１を介して接続されるネットワークインターフェース３２を備え、これらがバス３４を介して相互にデータの遣り取りができるように接続されている。
【００１５】
接続部２８には、外部ストレージ１４の非装着時には非導通状態、装着時には導通状態となる端子の信号レベルを監視することで、外部ストレージ１４の装着と非装着とを検出する周知の接続検知部３６が設けられている。
【００１６】
本実施形態では、外部ストレージ１４は、不揮発性メモリを用いた携帯型のＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  ｓｅｒｉａｌ  ｂｕｓ）メモリを用いて、画像形成装置１にＵＳＢ接続することにより、外部ストレージ１４が接続部２８に着脱可能に構成されている。外部ストレージ１４は、ＵＳＢメモリに限らず、着脱可能で読み書きが可能な記憶装置であればよく、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光磁気ディスク等でもよく、あるいは、いわゆる不揮発性のメモリカードを用いてもよい。
【００１７】
画像形成ユニット部３０は、画像データをレーザ光に変換して図示しない感光ドラム上で走査させて潜像を形成し、潜像は現像されてトナー像となり、給紙カセット４から供給された記録媒体上にトナー像が転写され、トナー像が記録媒体に定着されて、トレイ部６に排紙されるように構成されている。このように、本実施形態の画像形成ユニット部３０は、感光ドラム上に１ページ分のトナー像を形成し、トナー像を記録媒体に転写するページプリンタを用いているが、これに限らず、インクジェット式のシリアルプリンタでもよい。
【００１８】
画像形成装置１は、外部機器ＰＣからネットワークインターフェース３２を介して供給された印刷データ、あるいは外部ストレージ１４に記憶された印刷データをＲＡＭ２４内のフレームメモリに展開して画像データを形成する。ＲＡＭ２４内のフレームメモリに展開された画像データは、画像形成ユニット部３０へＣＭＹＫデータ（グレイスケールの場合には、Ｋデータ）として送られ、用紙等の記録媒体上に印刷される。尚、印刷はカラー印刷でもモノクロ印刷でもよい。
【００１９】
この印刷データは、例えば、ページ記述言語（ＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ））データやダイレクト印刷可能なフォーマット（ＰＤＦ、ＴＩＦＦ、ＪＰＥＧ等の形式）のデータである。
【００２０】
次に、前述した画像形成装置１において行われる印刷処理について、図３のフローチャートによって説明する。図３は本実施形態の印刷処理を示すフローチャートである。
まず、外部機器ＰＣからの印刷データの入力がネットワークインターフェース３２を介してあるか否かを判断する（ステップ１００。以下、Ｓ１００という。以下同様。）。印刷データの入力があると判断すると、外部機器印刷処理（Ｓ２００）を実行してから、本制御処理を繰り返し実行する。
【００２１】
一方、印刷データの入力がないと判断すると（Ｓ１００，ＮＯ）、操作部１０のいずかのキーが操作されたか否かを判断する（Ｓ１１０）。キー操作がされていないと判断すると（Ｓ１１０，ＮＯ）、Ｓ１００以下の処理を繰り返し、キー操作がされていると判断すると（Ｓ１１０，ＹＥＳ）、操作されたキーがリプリントキーか否かを判断する（Ｓ１２０）。
【００２２】
操作されたキーがリプリントキーでないと判断すると（Ｓ１２０，ＮＯ）、操作されたキーがダイレクトプリントキーであるか否かを判断する（Ｓ１３０）。ダイレクトキーでもないときには（Ｓ１３０，ＮＯ）、その操作されたキー入力に対する処理を実行してから（Ｓ１４０）、本制御処理を繰り返し実行する。
【００２３】
また、Ｓ１３０の処理の実行により、操作されたキーがダイレクトプリントキーであると判断すると（Ｓ１３０，ＹＥＳ）、ダイレクト印刷処理（Ｓ３００）を実行してから、本制御処理を繰り返し実行する。
【００２４】
一方、Ｓ１２０の処理の実行により、操作されたキーがリプリントキーであると判断すると（Ｓ１２０，ＹＥＳ）、再印刷処理（Ｓ４００）を実行してから、本制御処理を繰り返し実行する。
【００２５】
次に、前述した外部機器印刷処理（Ｓ２００）について説明する。図４は本実施形態の外部機器印刷処理の一例を示すフローチャートである。外部機器ＰＣから印刷データの入力があると、図４に示すように、まず、外部機器ＰＣからの印刷データを受信し、ハードディスク２６に一旦保存する（Ｓ２１０）。尚、保存するところはハードディスク２６に限らず、ＲＡＭ２４であってもよい。続いて、この印刷データをラスタ化してＲＡＭ２４内のフレームメモリにビットマップのデータとして展開して画像データを形成する（Ｓ２２０）。
【００２６】
画像データに展開した後、この画像データに基づいて画像形成ユニット部３０を制御して記録媒体に印刷する処理を実行する（Ｓ２３０）。印刷した後、リプリント機能がＯＮになっているか否かを判断する（Ｓ２４０）。
【００２７】
リプリント機能とは印刷データから画像データに展開して印刷した際に、再度同じ印刷をするときにはこの展開した画像データを用いて印刷することにより、再印刷時間の短縮等を図ることができる機能である。
【００２８】
リプリント機能は、使用者が操作部１０を操作して、予めリプリント機能を使用するか否かの設定を行なう。リプリント機能を使用するとして、リプリント機能がＯＮになっていると判断すると（Ｓ２４０，ＹＥＳ）、Ｓ２１０の処理により受信したオリジナルの印刷データのファイル名（例えば、ｄｏｃｕｍｅｎｔ１．ｐｄｆ）に関連付けしたファイル名を画像データのファイル名（例えば、ｄｏｃｕｍｅｎｔ１−ｐｄｆ．ｄａｔ）とする（Ｓ２５０）。
【００２９】
そして、ＲＡＭ２４内のフレームメモリに展開した画像データをそのオリジナルの印刷データのファイル名に関連付けしたファイル名（例えば、ｄｏｃｕｍｅｎｔ１−ｐｄｆ．ｄａｔ）で内蔵メモリとしてのハードディスク２６に保存する（Ｓ２６０）。尚、内蔵メモリはハードディスク２６に限らず、不揮発性メモリやＲＡＭメモリであってもよい。
【００３０】
ハードディスク２６に保存した後、ＲＡＭ２４内の画像データを消去してから（Ｓ２７０）、元の処理に戻り、Ｓ１００以下の処理を繰り返す。また、Ｓ２４０の処理の実行により、リプリント機能がＯＦＦになっていると判断したときには、Ｓ２５０，Ｓ２６０の処理を実行することなく、画像データのハードディスク２６への保存を停止して、元の処理に戻り、Ｓ１００以下の処理を繰り返す。
【００３１】
次に、前述したダイレクト印刷処理について説明する。図５は本実施形態のダイレクト印刷処理の一例を示すフローチャートである。Ｓ１３０の処理の実行により、ダイレクトキーが操作されたと判断すると（Ｓ１３０，ＹＥＳ）、ダイレクト印刷処理が実行されるが、ダイレクト印刷に先だって、外部ストレージ１４には印刷データが予め記憶される。
【００３２】
この外部ストレージ１４への印刷データの記憶は、外部機器ＰＣに外部ストレージ１４を装着して、外部機器ＰＣにより外部ストレージ１４に記憶される。例えば、外部機器ＰＣにインストールされているワープロソフト、表計算ソフト、画像処理ソフト等のアプリケーションソフトの実行時に、そのアプリケーションソフトの印刷メニューが選択されると、図７に示すようなダイアログボックス５０が外部機器ＰＣのディスプレイに表示される。
【００３３】
そして、ファイルへ出力のチェックボックス５２がチェックされ、ＯＫボタン５４が選択されると、次に、出力先を指定するダイアログボックス５６がディスプレイに表示される。外部ストレージ１４が外部機器ＰＣのＥドライブに相当し、外部ストレージ１４に記憶させる場合には、出力先ファイル名のボックス５８にｅ：￥ｓａｍｐｌｅ１．ｐｒｎと入力して、ＯＫボタン６０を選択する。
【００３４】
これにより、外部ストレージ１４にファイル名がｓａｍｐｌｅ１．ｐｒｎの印刷データが記憶される。印刷データは、ページ記述言語（ＰＤＬ）データやダイレクト印刷可能なフォーマット（ＰＤＦ、ＴＩＦＦ、ＪＰＥＧ等の形式）の形式のデータである。
【００３５】
外部機器ＰＣのワープロソフトや表計算ソフト等のアプリケーションソフトにより作成された文書データや表データ等が、印刷メニューを選択することにより、画像形成装置１に対応したプリンタドライバソフトにより、ページ記述言語データに変換されて、外部ストレージ１４に記憶される。尚、この外部機器ＰＣは、画像形成装置１にネットワーク３１で接続されていないものでもよい。
【００３６】
また、米国のアドビシステムズ社が開発したファイル形式で、テキストや画像だけでなく、レイアウトやフォントの情報などもファイルに納められ、元の文書のままに表示できるＰＤＦデータであれば、アプリケーションソフトに依存することなくダイレクト印刷が可能である。更に、画像フォーマット形式の、ＴＩＦＦ形式やＪＰＥＧ形式等もダイレクト印刷が可能であるので、ＰＤＦ、ＴＩＦＦ、ＪＰＥＧ等のファイル形式であれば、そのまま外部ストレージ１４に記憶させる。画像形成装置１がフォントデータを持っているときには、いわゆるテキスト形式の印刷データをダイレクト印刷可能であり、ＴＸＴ形式の印刷データを外部ストレージ１４に記憶させてもよい。
【００３７】
外部ストレージ１４に印刷データを記憶することにより、外部機器ＰＣによることなく、ダイレクト印刷に対応した画像形成装置１により記録媒体に印刷できる。この印刷データを記憶した外部ストレージ１４を外部機器ＰＣから取り外して、画像形成装置１にこの外部ストレージ１４を装着する。
【００３８】
画像形成装置１のダイレクトキーを操作すると、ダイレクト印刷処理が実行される。ダイレクト印刷処理では、まず、印刷する印刷データを選択させる（Ｓ３１０）。本実施形態では、印刷データの選択は、図８に示すように、表示部８に、外部ストレージ１４に記憶されている印刷データのファイル名を１ファイル又は２ファイルづつ表示して、印刷するファイル名をスクロールさせ、操作部１０の実行キーを押下することにより行われる。尚、表示部８の表示エリアが大きく、多くのファイル名を表示できるときには、一覧で多くの印刷データのファイル名を表示するようにするとよい。
【００３９】
続いて、選択された印刷データをラスタ化してＲＡＭ２４内のフレームメモリにビットマップのデータとして展開して画像データを形成する（Ｓ３２０）。画像データに展開した後、この画像データに基づいて画像形成ユニット部３０を制御して記録媒体に印刷する処理を実行する（Ｓ３３０）。印刷した後、リプリント機能がＯＮになっているか否かを判断する（Ｓ３４０）。
【００４０】
リプリント機能がＯＮになっていると判断すると（Ｓ３４０，ＹＥＳ）、Ｓ３１０の処理により選択したオリジナルの印刷データのファイル名（例えば、ｓａｍｐｌｅ１．ｐｒｎ）に関連付けしたファイル名を画像データのファイル名（例えば、ｓａｍｐｌｅ１−ｐｒｎ．ｄａｔ）とする（Ｓ３５０）。
【００４１】
そして、ＲＡＭ２４内のフレームメモリに展開した画像データをそのオリジナルの印刷データのファイル名に関連付けしたファイル名（例えば、ｓａｍｐｌｅ１−ｐｒｎ．ｄａｔ）で外部ストレージ１４に保存する（Ｓ３６０）。
【００４２】
外部ストレージ１４に保存した後、ＲＡＭ２４内の画像データを消去してから（Ｓ３７０）、元の処理に戻り、Ｓ１００以下の処理を繰り返す。また、Ｓ３４０の処理の実行により、リプリント機能がＯＦＦになっていると判断したときには、Ｓ３５０，Ｓ３６０の処理を実行することなく、画像データの外部ストレージ１４への保存を停止して、元の処理に戻り、Ｓ１００以下の処理を繰り返す。
【００４３】
次に、前述した再印刷処理について説明する。図６は本実施形態の再印刷処理の一例を示すフローチャートである。Ｓ１２０の処理の実行により、リプリントキーが操作されたと判断すると（Ｓ１２０，ＹＥＳ）、再印刷処理が実行される。
【００４４】
再印刷処理では、まず、外部ストレージ１４が接続部２８に接続されているか否かを判断する（Ｓ４１０）。接続されているか否かは、接続検知部３６による検知により判断し、接続検知部３６が外部ストレージ１４が装着されていることを検知すると（Ｓ４１０，ＹＥＳ）、外部ストレージ１４内に画像データがあるか否かを判断する（Ｓ４２０）。例えば、画像データがあるか否かは、外部ストレージ１４内に記憶されているデータのファイル名の拡張子に特定の拡張子（例えば、ｄａｔ）のファイルがあるか否かにより判断する。
【００４５】
外部ストレージ１４に画像データがあると判断すると（Ｓ４２０，ＹＥＳ）、画像データを表示部８に表示する（Ｓ４３０）。そして、表示された画像データから印刷する画像データが選択されたか否かを判断する（Ｓ４４０）。
【００４６】
本実施形態では、画像データの表示・選択は、図９に示すように、表示部８に、外部ストレージ１４に記憶されている画像データのファイル名を１ファイル又は２ファイルづつ表示して、印刷するファイル名をスクロールさせ、操作部１０の実行キーを押下することにより行われる。尚、表示部８の表示エリアが大きく、多くのファイル名を表示できるときには、多くの画像データのファイル名を表示するようにするとよい。
【００４７】
ファイル名が選択されるまで待機し（Ｓ４４０，ＮＯ）、ファイル名が選択されると（Ｓ４４０，ＹＥＳ）、印刷部数の入力があったか否かを判断する（Ｓ４５０）。印刷部数の入力は、操作部１０のキー操作により入力され、印刷部数の入力があったときには（Ｓ４５０，ＹＥＳ）、選択された画像データを入力された部数分、画像形成ユニット部３０を制御して記録媒体に印刷する（Ｓ４６０）。
【００４８】
一方、Ｓ４１０の処理の実行により、接続検知部３６の検知により、外部ストレージ１４が装着されていないと判断すると（Ｓ４１０，ＮＯ）、あるいは、Ｓ４２０の処理の実行により、外部ストレージ１４内に画像データが記憶されていないと判断すると（Ｓ４２０，ＮＯ）、内蔵メモリとしてのハードディスク２６内に画像データがあるか否かを判断する（Ｓ４７０）。
【００４９】
ハードディスク２６内に画像データがあるか否かは、例えば、ハードディスク２６内に特定の拡張子（例えば、ｄａｔ）のファイルがあるか否かにより、あるいは、特定のフォルダ内に画像データがあるか否かにより判断する。
【００５０】
画像データがあると判断すると（Ｓ４８０，ＹＥＳ）、ハードディスク２６内の画像データを、Ｓ４３０の処理と同様に、表示部８に表示する（Ｓ４８０）。画像データを表示後、Ｓ４４０〜Ｓ４６０の処理を実行して、前述したと同様に、ハードディスク２６内の選択された画像データを入力された部数分、画像形成ユニット部３０を制御して記録媒体に印刷する。尚、Ｓ４７０の処理により、ハードディスク２６内に画像データが記憶されていないと判断すると（Ｓ４７０，ＮＯ）、表示部８に画像データなしの表示をする（Ｓ４９０）。
【００５１】
Ｓ４６０の処理を実行して、画像データを記録媒体に印刷すると、あるいは、Ｓ４９０の処理を実行して、画像データなしの表示をすると、元の処理に戻り、Ｓ１００以下の処理を繰り返す。
【００５２】
このように、外部ストレージ１４の印刷データから展開した画像データを同一の外部ストレージ１４に、外部機器ＰＣの印刷データから展開した画像データを内蔵メモリとしてのハードディスク２６に記憶するので、機密保持する必要があるデータは外部ストレージ１４に記憶させて、外部ストレージ１４は取り外すことにより、画像形成装置１内に機密性の高いデータを残すことがなく、機密保持が図れる。また、外部ストレージ１４を装着すると、外部ストレージ１４に記憶している画像データを表示して選択させ、外部ストレージ１４を装着していないと、内蔵メモリとしてのハードディスク２６に記憶している画像データを表示して選択させるので、再印刷が容易である。
【００５３】
外部ストレージ１４を装着しているときに、外部ストレージ１４に記憶している画像データのみを表示すると、画像データの選択が容易になる。更に、画像データの画像ファイル名に印刷データの印刷ファイル名を関連付けて記憶することにより、目的の画像データを容易に選択できる。また、リプリント機能をＯＮ・ＯＦＦできるようにすることにより、画像データの記憶を停止することができ、不必要な画像データを記憶させたり、不用意に画像データを記憶することを防止できる。
【００５４】
尚、本実施形態では、Ｓ２１０〜Ｓ２３０、Ｓ３１０〜Ｓ３３０の処理の実行が印刷手段として働き、Ｓ２４０〜Ｓ２７０、Ｓ３４０〜Ｓ３７０の処理の実行が記憶制御手段として働く。また、Ｓ４００〜Ｓ４９０の処理の実行が再印刷手段として働く。
【００５５】
次に、前述した実施形態の再印刷処理と異なる第２実施形態の再印刷処理について説明する。図１０は第２実施形態の再印刷処理の一例を示すフローチャートである。尚、前述した再印刷処理と同じ処理については同一番号を付して詳細な説明を省略する。
【００５６】
図１０に示すように、本第２実施形態では前述した実施形態の再印刷処理とは、Ｓ４３０の処理の実行による画像データの表示が異なり、第２実施形態では、表示部８に、最初に外部ストレージ１４に記憶されている画像データのファイル名を１ファイル又は２ファイルづつ表示すると共に、外部ストレージ１４に記憶されている全ての画像データのファイル名をスクロール表示する。外部ストレージ１４に記憶されている全ての画像データを表示した後、続いて内蔵メモリとしてのハードディスク２６に記憶されている画像データのファイル名を表示する（Ｓ４３０ａ）。
【００５７】
外部ストレージ１４を装着しているときに、外部ストレージ１４と内蔵メモリとしてのハードディスク２６の両方に記憶している画像データを表示することにより、目的の画像データを容易に探し出すことができる。
【００５８】
以上本発明はこの様な実施形態に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる態様で実施し得る。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の一実施形態としての画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図２】本実施形態の画像形成装置の電気系統を示すブロック図である。
【図３】本実施形態の印刷処理を示すフローチャートである。
【図４】本実施形態の外部機器印刷処理を示すフローチャートである。
【図５】本実施形態のダイレクト印刷処理を示すフローチャートである。
【図６】本実施形態の再印刷処理を示すフローチャートである。
【図７】本実施形態の印刷メニューでのダイアログボックスを示す説明図である。
【図８】本実施形態の印刷ファイル選択時の表示部への表示を示す説明図である。
【図９】本実施形態の画像ファイル選択時の表示部への表示を示す説明図である。
【図１０】第２実施形態としての再印刷処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６０】
１…画像形成装置      ２…装置本体
４…給紙カセット      ６…トレイ部
８…表示部            １０…操作部
１４…外部ストレージ  １６…挿入口
２６…ハードディスク  ３０…画像形成ユニット部
３６…接続検知部      ＰＣ…外部機器