(57)【要約】    【課題】伝送路を経由して有線接続若しくは無線接続された端末の間で映像信号を伝送させるにあたり、映像信号の伝送効率を高める。    【解決手段】第１端末１のカメラ１０４にて撮像された映像である映像圧縮回路１０６が有する２個のバッファ１６０ａ、１６０ｂに保持された映像信号のデータサイズをカウンタ１７０にてカウントし、このデータサイズと当該映像信号を伝送路Ｌ1を経由して第２端末２に伝送する際に許容する規定データサイズとの比較結果に応じて、比較回路１７１から第１端末スケーリング回路１６１に帰還されるスケーリング符号をもとに第１端末量子化テーブルをスケーリングする。また、スケーリング符号を所定のフォーマットで映像信号に付与することにより、このスケーリング符号を第２端末のスケーリングデコーダ２７０を経由して復号化し、第２端末スケーリング回路２４０が有する第２端末量子化テーブルをスケーリングする。  【選択図】図１
2008035382.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラ（１０４）を有する第１端末（１）と、有線若しくは無線の伝送路（Ｌ1）を経由して前記第１端末に接続され、前記第１端末のカメラにて撮像された映像信号を出画するためのモニタ（２０５）を有する第２端末（２）とを設け、
前記第１端末は、前記カメラにて撮像された映像信号をアナログ／デジタル変換するための映像エンコーダ（１０５）と、前記映像エンコーダを経由してアナログ／デジタル変換された映像信号を圧縮するための映像圧縮回路（１０６）と、前記映像圧縮回路を経由して圧縮された映像信号のデータサイズをカウントするためのカウンタ（１７０）と、前記伝送路を経由して前記第２端末に前記映像信号を伝送する際に許容する規定データサイズ及び前記カウンタにてカウントされたデータサイズの比較を行い、スケーリング符号を前記映像信号に付与するための比較回路（１７１）と、前記比較回路から帰還されるスケーリング符号をもとに第１端末量子化テーブルをスケーリングするための第１端末スケーリング回路（１６１）とを備え、
前記第２端末は、前記第１端末から前記伝送路を経由して伝送されてくる前記映像信号に付与されたスケーリング符号を復号化するためのスケーリングデコーダ（２７０）と、前記スケーリングデコーダを経由して復号化されたスケーリング符号をもとに第２端末量子化テーブルをスケーリングするための第２端末スケーリング回路（２４０）と、前記第２端末スケーリング回路を経由してスケーリングされた第２端末量子化テーブルをもとに前記映像信号を伸張するための映像伸張回路（２０４）と、前記映像伸張回路を経由して伸張された映像信号をデジタル／アナログ変換して、前記第１端末のカメラにて撮像された映像を前記モニタに出画させるための映像デコーダ（２０６）とを備えたことを特徴とするテレビインターホン装置。
【請求項２】
前記第１端末の映像圧縮回路は、前記映像圧縮回路を経由して圧縮された映像信号を保持するための２個のバッファ（１６０ａ、１６０ｂ）を有し、
前記カウンタは、前記映像圧縮回路が有する２個のバッファに保持された映像信号を読み取り、データサイズをカウントすることを特徴とする請求項１記載のテレビインターホン装置。
【請求項３】
前記映像信号は、当該映像信号の作成者、タイトル等の汎用文字情報を内包するテキストデータ格納部を有し、
前記第１端末の比較回路は、前記映像圧縮回路を経由して圧縮された映像信号中のテキストデータ格納部にスケーリング符号を付与したことを特徴とする請求項１又は請求項２記載のテレビインターホン装置。
【請求項４】
前記第１端末の比較回路は、前記映像圧縮回路を経由して圧縮された映像信号を構成する分割されたスロットの先頭にスケーリング符号を付与したことを特徴とする請求項１又は請求項２記載のテレビインターホン装置。
【請求項５】
前記スケーリング符号に対応するスケーリング値が２のべき乗となるように設定することにより、前記スケーリング符号にシフトレジスタを適用することを特徴とする請求項１乃至請求項４のうち何れか１記載のテレビインターホン装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はテレビインターホン装置に係り、特に、伝送路を経由して有線接続若しくは無線接続された端末の間で映像信号を伝送させることができるテレビインターホン装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、この種のテレビインターホン装置として、通信回線に送信する差分画像のデータ量を少なくすることと、差分画像を作成する時の差分効率を高めることで、低速回線を利用した監視制御システムでも短時間の画像伝送を実現することができる静止画伝送装置が開示されている（例えば、特許文献１を参照。）。
【０００３】
この静止画伝送装置において、送信装置は、撮像手段（テレビカメラ）から取り込んだ最新画像と受信装置側と同じ静止画であるリファレンス画像との差分画像を作成し、その差分画像に対し各画素毎にデータ量を減らすための処理を行なうと共に、１個の画素に対してその周りの画素との変化量が小さいほど圧縮率が上がるというＪＰＥＧ方式による画像圧縮を行った後、通信回線を経由して受信装置に送信していた。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−１７４１０７号公報（段落番号「００２３」、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
背景技術に記載した特許文献１において、送信装置から通信回線を経由して受信装置に圧縮画像を伝送するにあたり、この圧縮画像のデータサイズが当該圧縮画像の伝送に許容される規定データサイズ未満であると、圧縮画像の所定のフォーマットのうち未使用の領域が発生して伝送効率が低くなる難点があった。
【０００６】
本発明は、この難点を解消するためになされたもので、伝送路を経由して有線接続若しくは無線接続された端末の間で映像信号を伝送させるにあたり、映像信号の伝送効率を高めたテレビインターホン装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述の目的を達成するため、本発明の第１の態様であるテレビインターホン装置は、カメラを有する第１端末と、有線若しくは無線の伝送路を経由して第１端末に接続され、第１端末のカメラにて撮像された映像信号を出画するためのモニタを有する第２端末とを設けたものである。第１端末は、カメラにて撮像された映像信号をアナログ／デジタル変換するための映像エンコーダと、映像エンコーダを経由してアナログ／デジタル変換された映像信号を圧縮するための映像圧縮回路と、映像圧縮回路を経由して圧縮された映像信号のデータサイズをカウントするためのカウンタと、伝送路を経由して第２端末に映像信号を伝送する際に許容する規定データサイズ及びカウンタにてカウントされたデータサイズの比較を行い、スケーリング符号を映像信号に付与するための比較回路と、比較回路から帰還されるスケーリング符号をもとに第１端末量子化テーブルをスケーリングするための第１端末スケーリング回路とを備えたものである。第２端末は、第１端末から伝送路を経由して伝送されてくる映像信号に付与されたスケーリング符号を復号化するためのスケーリングデコーダと、スケーリングデコーダを経由して復号化されたスケーリング符号をもとに第２端末量子化テーブルをスケーリングするための第２端末スケーリング回路と、第２端末スケーリング回路を経由してスケーリングされた第２端末量子化テーブルをもとに映像信号を伸張するための映像伸張回路と、映像伸張回路を経由して伸張された映像信号をデジタル／アナログ変換して、第１端末のカメラにて撮像された映像をモニタに出画させるための映像デコーダとを備えたものである。
【０００８】
また、本発明の第２の態様であるテレビインターホン装置は、本発明の第１の態様において、第１端末の映像圧縮回路は、映像圧縮回路を経由して圧縮された映像信号を保持するための２個のバッファを有するものである。カウンタは、映像圧縮回路が有する２個のバッファに保持された映像信号を読み取り、データサイズをカウントするものである。
【０００９】
また、本発明の第３の態様であるテレビインターホン装置は、本発明の第１の態様又は第２の態様において、映像信号は、当該映像信号の作成者、タイトル等の汎用文字情報を内包するテキストデータ格納部を有するものである。第１端末の比較回路は、映像圧縮回路を経由して圧縮された映像信号中のテキストデータ格納部にスケーリング符号を付与するものである。
【００１０】
また、本発明の第４の態様であるテレビインターホン装置は、本発明の第１の態様又は第２の態様において、第１端末の比較回路は、映像圧縮回路を経由して圧縮された映像信号を構成する分割されたスロットの先頭にスケーリング符号を付与するものである。
【００１１】
また、本発明の第５の態様であるテレビインターホン装置は、本発明の第１の態様乃至第４の態様において、スケーリング符号に対応するスケーリング値が２のべき乗となるように設定することにより、スケーリング符号にシフトレジスタを適用するものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のテレビインターホン装置によれば、第１端末のカメラにて撮像された映像であり映像圧縮回路が有する２個のバッファに保持された映像信号のデータサイズをカウンタにてカウントし、このデータサイズと、当該映像信号を伝送路を経由して第２端末に伝送する際に許容する規定データサイズとの比較結果に応じて、比較回路から第１端末スケーリング回路に帰還されるスケーリング符号をもとに第１端末量子化テーブルをスケーリングすることにより、映像圧縮回路を経由して圧縮された映像信号のテータサイズを規定データサイズの範囲内に収めることができる。このスケーリング処理によって、第１端末から伝送路を経由して第２端末に映像信号を伝送させるにあたり、当該映像信号の伝送効率が高められる。
【００１３】
また、本発明のテレビインターホン装置によれば、第１端末から伝送路を経由して第２端末に伝送される映像信号に、比較回路から第１端末スケーリング回路に帰還させたスケーリング符号を所定のフォーマットで付与することにより、このスケーリング符号を第２端末のスケーリングデコーダを経由して復号化し、第２端末スケーリング回路が有する第２端末量子化テーブルをスケーリングすることができる。このスケーリング処理によって、映像伸張回路は、スケーリングされた第２端末量子化テーブルをもとに圧縮された映像信号の伸張が可能となり、第１端末のカメラにて撮像された映像をモニタに出画させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明のテレビインターホン装置を適用した最良の実施の形態例について、図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は、本発明の実施例によるテレビインターホン装置の具体的な構成を示すブロック図である。このテレビインターホン装置には、例えば、住戸玄関に設置された玄関子機等の第１端末１と、伝送路Ｌ1を経由して第１端末１に有線接続される住戸内に設置された居室親機等の第２端末２とが設けられている。
【００１６】
また、第１端末１には、呼出ボタン１００、マイク（以下、第１端末マイクという。）１０１、スピーカ（以下、第１端末スピーカという。）１０２、音声コーデック（以下、第１端末音声コーデックという。）１０３、カメラ１０４、映像エンコーダ１０５、映像圧縮回路１０６、送受信回路（以下、第１端末送受信回路という。）１０７、及びＣＰＵ（以下、第１端末ＣＰＵという。）１０８が備えられている。
【００１７】
この第１端末１において、呼出ボタン１００は、当該第１端末の使用者、例えば、住戸玄関に居る来訪者が、第２端末２の使用者、例えば、住戸内に在室中の居住者を呼び出すために呼出操作を行うものである。
【００１８】
第１端末マイク１０１及び第１端末スピーカ１０２は、呼出操作を行った来訪者が居住者との間で通話を成立させるための通話音声（送話音声、受話音声）を入出力するものであり、第１端末音声コーデック１０３は、第１端末マイク１０１に入力された通話音声（送話音声）のアナログ音声信号をアナログ／デジタル変換して第１端末送受信回路１０７に送出するとともに、第１端末スピーカ１０２から出力させる通話音声（受話音声）である第１端末送受信回路１０７を経由して伝送されてくるデジタル音声信号をデジタル／アナログ変換するためのものである。なお、第１端末マイク１０１は、前述の通話機能の他に、例えば、住戸玄関の様子を監視するための周囲環境音を集音することができる。
【００１９】
カメラ１０４は、呼出操作を行った来訪者の映像や住戸玄関の周囲近傍の映像（監視映像を含む。）を撮像するためのものであり、映像エンコーダ１０５は、カメラ１０４にて撮像された映像のアナログ映像信号をアナログ／デジタル変換して、映像圧縮回路１０６に送出するためのものである。なお、カメラ１０４としては、ＣＣＤ、ＣＭＯＳ等の各種の撮像素子が好適とされる。
【００２０】
映像圧縮回路１０６は、映像エンコーダ１０５を経由してアナログ／デジタル変換されたデジタル映像信号を圧縮するためのものであり、２個のバッファ（以下、第１、第２の各バッファという。）１６０ａ、１６０ｂ及びスケーリング回路（以下、第１端末スケーリング回路という。）１６１が備えられている。ここで、第１、第２の各バッファ１６０ａ、１６０ｂは、映像エンコーダ１０５を経由してアナログ／デジタル変換された後、第１端末スケーリング回路１６１が有する第１端末量子化テーブル（図示せず。）で圧縮されたデジタル圧縮映像信号をそれぞれ保持するためのものであり、第１端末スケーリング回路１６１は、第１端末送受信回路１０７の後述する比較回路１７１から帰還されるスケーリング符号をもとに、第１端末量子化テーブル（図示せず。）をスケーリングするためのものである。
【００２１】
第１端末送受信回路１０７は、第１端末音声コーデック１０３及び伝送路Ｌ1の間の信号伝送ライン（通話ライン）、映像圧縮回路１０６から伝送路Ｌ1への信号伝送ライン、第１端末ＣＰＵ１０８及び伝送路Ｌ1の間の信号伝送ラインをそれぞれ形成するためのものであり、カウンタ１７０及び比較回路１７１が備えられている。ここで、カウンタ１７０は、第１、第２の各バッファ１６０ａ、１６０ｂのうち例えば、カウント用として使用される第２のバッファ１６０ｂに保持されたデジタル圧縮映像信号を読み取り、データサイズをカウントするためのものである。また、比較回路１７１は、第２端末２に伝送路Ｌ1を経由してデジタル圧縮映像信号を伝送する際に許容する規定データサイズ及びカウンタ１７０にてカウントされたデータサイズの比較を行い、第１、第２の各バッファ１６０ａ、１６０ｂのうち例えば、映像処理用として使用される第１のバッファ１６０ａから読み取ったデジタル圧縮映像信号にスケーリング符号を付与するためのものである。
【００２２】
第１端末ＣＰＵ１０８は、呼出ボタン１００の使用による呼出操作を検出して、カメラ１０４、映像エンコーダ１０５、映像圧縮回路１０６及び当該映像圧縮回路を構成する第１、第２の各バッファ１６０ａ、１６０ｂ、第１端末スケーリング回路１６１、第１端末送受信回路１０７を構成するカウンタ１７０及び比較回路１７１がそれぞれ能動（動作開始）となるように制御するとともに、第２端末２から伝送路Ｌ1を経由して伝送されてくる後述する応答信号を受信して、第１端末音声コーデック１０３が能動（動作開始）となるように制御するためのものである。
【００２３】
さらに、第２端末２には、マイク（以下、第２端末マイクという。）２００、スピーカ（以下、第２端末スピーカという。）２０１、音声コーデック（以下、第２端末音声コーデックという。）２０２、通話ボタン２０３、映像伸張回路２０４、モニタ２０５、映像デコーダ２０６、送受信回路（以下、第２端末送受信回路という。）２０７、及びＣＰＵ（以下、第２端末ＣＰＵという。）２０８が備えられている。
【００２４】
この第２端末２において、第２端末マイク２００及び第２端末スピーカ２０１は、後述する応答操作を行った居住者が来訪者との間で通話を成立させるための通話音声（送話音声、受話音声）を入出力するものであり、第２端末音声コーデック２０２は、第２端末マイク２００に入力された通話音声（送話音声）のアナログ音声信号をアナログ／デジタル変換して第２端末送受信回路２０７に送出するとともに、第２端末スピーカ２０１から出力させる通話音声（受話音声）である第２端末送受信回路２０７を経由して伝送されてくるデジタル音声信号をデジタル／アナログ変換するためのものである。なお、第２端末スピーカ２０１は、前述の通話機能の他に、来訪者による第１端末１からの呼び出しがある旨の内容を、例えば、呼出音や音声メッセージ等を放音させて呼出報知することができる。
【００２５】
通話ボタン２０３は、第２端末マイク２００及び第２端末スピーカ２０１をそれぞれ使用して通話を成立させるにあたり、居住者が応答操作を行うためのものである。なお、通話ボタン２０３には、前述の応答機能の他に、成立されていた通話を終了させるための終話機能（詳述せず。）が備えられている。
【００２６】
映像伸張回路２０４は、第２端末送受信回路２０７にて受信されたデジタル圧縮映像信号を伸張して映像デコーダ２０６に送出するためのものであり、スケーリング回路（以下、第２端末スケーリング回路という。）２４０が備えられている。ここで、第２端末スケーリング回路２４０は、第２端末送受信回路２０７の後述するスケーリングデコーダ２７０を経由して復号化されたスケーリング符号をもとに、第２端末量子化テーブル（図示せず。）をスケーリングするためのものである。
【００２７】
モニタ２０５は、第１端末１のカメラ１０４にて撮像された映像を出画するためのものであり、映像デコーダ２０６は、映像伸張回路２０４を経由して伸張されたデジタル映像信号をデジタル／アナログ変換して、モニタ２０５に送出するためのものである。なお、モニタ２０５としては、例えば、ＬＣＤ、有機ＥＬディスプレイ等の各種の表示媒体が好適とされ、前述の映像出画機能の他に、来訪者による第１端末１からの呼び出しがある旨の内容を、例えば、文字メッセージや絵データ等を表示させて呼出報知することができる。
【００２８】
第２端末送受信回路２０７は、第２端末音声コーデック２０２及び伝送路Ｌ1の間の信号伝送ライン（通話ライン）、伝送路Ｌ1から映像伸張回路２０４への信号伝送ライン、第２端末ＣＰＵ２０８及び伝送路Ｌ1の間の信号伝送ラインをそれぞれ形成するためのものであり、スケーリングデコーダ２７０が備えられている。ここで、スケーリングデコーダ２７０は、第１端末１から伝送路Ｌ1を経由して伝送されてくるデジタル圧縮映像信号に付与されているスケーリング符号を復号化して、映像伸張回路２０４を構成する第２端末スケーリング回路２４０に送出するためのものである。
【００２９】
第２端末ＣＰＵ２０８は、第１端末１から伝送路Ｌ1を経由して伝送されてくる呼出信号を受信して、第２端末スピーカ２０１から例えば、呼出音や音声メッセージ等を放音させるとともに、映像伸張回路２０４及び当該映像伸張回路を構成する第２端末スケーリング回路２４０、モニタ２０５、映像デコーダ２０６、第２端末送受信回路２０７を構成するスケーリングデコーダ２７０がそれぞれ能動（動作開始）となるように制御し、さらには、通話ボタン２０３の使用による応答操作を検出して、第２端末音声コーデック２０２が能動（動作開始）となるように制御するためのものである。
【００３０】
このように構成された本発明の実施例によるテレビインターホン装置において、以下、具体的な動作について、図１及び図２（ａ）、（ｂ）をそれぞれ参照して説明する。なお、図２（ａ）、（ｂ）は、第１端末１から伝送路Ｌ1を経由して第２端末２に伝送される映像信号（デジタル圧縮映像信号）のフォーマットの例をそれぞれ示すフレーム構成図である。
【００３１】
図１において、住戸内に在室中の居住者を呼び出すにあたり、住戸玄関に居る来訪者が第１端末１の呼出ボタン１００を使用して呼出操作を行うと、この呼出操作を検出した第１端末ＣＰＵ１０８にて、呼出コマンド等を付与した呼出信号Ｓ1が生成される。この呼出信号Ｓ1は、第１端末送受信回路１０７にて所定のフォーマット（詳述せず。）に信号処理された後、伝送路Ｌ1、第２端末２の第２端末送受信回路２０７を順次経由して第２端末ＣＰＵ２０８に伝送される。
【００３２】
第２端末２の第２端末ＣＰＵ２０８は、受信した呼出信号Ｓ1をもとに第１端末１の呼出ボタン１００を使用して呼出操作を行った来訪者からの呼び出しがあることを検出し、その旨の例えば、呼出音や音声メッセージ等を第２端末スピーカ２０１から放音させるとともに、映像伸張回路２０４及び当該映像伸張回路を構成する第２端末スケーリング回路２４０、モニタ２０５、映像デコーダ２０６及び第２端末送受信回路２０７を構成するスケーリングデコーダ２７０がそれぞれ能動（動作開始）となるように制御する。この制御によって、モニタ２０５には、第１端末１の呼出ボタン１００を使用して呼出操作を行った来訪者からの呼び出しがある旨の例えば、文字メッセージや絵データ等を表示させることができる。
【００３３】
また、前述のように、第１端末１の呼出ボタン１００の使用による呼出操作を検出した第１端末ＣＰＵ１０８は、カメラ１０４、映像エンコーダ１０５、映像圧縮回路１０６及び当該映像圧縮回路を構成する第１、第２の各バッファ１６０ａ、１６０ｂ、第１端末スケーリング回路１６１、第１端末送受信回路１０７を構成するカウンタ１７０及び比較回路１７１がそれぞれ能動（動作開始）となるように制御する。このカメラ１０４にて撮像された来訪者の映像や住戸玄関の周囲近傍の映像（監視映像を含む。）は、映像エンコーダ１０５を経由してデジタル映像信号Ｓ2にアナログ／デジタル変換された後、映像圧縮回路１０６に伝送される。
【００３４】
第１端末１の映像圧縮回路１０６は、受信したデジタル映像信号Ｓ2を第１端末スケーリング回路１６１が有する第１端末量子化テーブル（図示せず。）に予め設定されている閾値の圧縮率で圧縮してデジタル圧縮映像信号Ｓ3を生成する。このデジタル圧縮映像信号Ｓ3は、第１、第２の各バッファ１６０ａ、１６０ｂにてそれぞれフレーム毎に保持される。また、第１端末送受信回路１０７を構成するカウンタ１７０は、第１、第２の各バッファ１６０ａ、１６０ｂのうち例えば、第２のバッファ１６０ｂから読み取ったデジタル圧縮映像信号Ｓ3のデータサイズをフレーム毎にカウントし、そのデータサイズを比較回路１７１に送出する。さらに、比較回路１７１は、カウンタ１７０にてカウントされた最初のフレームのデータサイズと、第１端末１から伝送路Ｌ1を経由して第２端末２にデジタル圧縮映像信号Ｓ3を伝送する際に許容する規定データサイズとの比較を行う。
【００３５】
ここで、第１端末１の第１端末送受信回路１０７を構成する比較回路１７１にて行われる比較動作の具体的な方法として、例えば、ある時間におけるデジタル圧縮映像信号Ｓ3のデータサイズが規定データサイズと比較して小さく、スケーリング符号「０」、「１」、「２」、「３」、・・・にそれぞれ対応したスケーリング値が「１」、「１／２」、「１／３」、「１／４」、・・・のような２のべき乗に設定されている場合、デジタル圧縮映像信号Ｓ3のデータサイズが規定データサイズの範囲内で収まるように大きくするため、スケーリング符号「１」及びスケーリング値「１／２」がそれぞれ選択されたとすると、このスケーリング符号「１」が帰還信号Ｓ5として、比較回路１７１から映像圧縮回路１０６を構成する第１端末スケーリング回路１６１に送出される。この帰還信号Ｓ5を受信した第１端末スケーリング回路１６１は、第１端末量子化テーブル（図示せず。）の大きさを１／２倍にスケーリングするようなシフトレジスタ機能が備えられているため、第１、第２の各バッファ１６０ａ、１６０ｂにそれぞれ保持させたデジタル圧縮映像信号Ｓ3のデータサイズは例えば、２倍に大きくなる。ここでは、２倍に大きくスケーリング処理された当該デジタル圧縮映像信号を、デジタル圧縮映像信号Ｓ4とする。
【００３６】
また、第１端末１の第１端末送受信回路１０７を構成する比較回路１７１は、映像圧縮回路１０６を構成する第１、第２の各バッファ１６０ａ、１６０ｂのうち例えば、第１のバッファ１６０ａから読み取ったデジタル圧縮映像信号Ｓ4を、伝送路Ｌ1を経由して第２端末２に伝送させるにあたり、当該映像信号の圧縮方式の相違に基づいたフォーマットとなるように信号処理を行う。例えば、カメラ１０４にて撮像された映像がＮＴＳＣ（National TV Standards Committee）方式であり、映像圧縮回路１０６を経由してＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）方式で圧縮された場合には、図２（ａ）に示すように、デジタル圧縮映像信号Ｓ4が有する分割された複数のスロットのうち、先頭のスロットにはデータの始まりを示すＳＯＩ（Start Of Image）を付与し、その後のスロットである当該映像信号の作成者、タイトル等の汎用文字情報を内包させたテキストデータ格納部にはスケーリング符号「１」を、これに続いて映像データを順次付与し、さらに、最後のスロットには、データの終わりを示すＥＯＩ（End Of Image）を付与したデジタル圧縮映像信号Ｓ4aを生成する。このデジタル圧縮映像信号Ｓ4aは、比較回路１７１から伝送路Ｌ1、第２端末２の第２端末送受信回路２０７を順次経由して映像伸張回路２０４に伝送されるとともに、比較回路１７１から伝送路Ｌ1を経由して第２端末２の第２端末送受信回路２０７を構成するスケーリングデコーダ２７０に伝送される。
【００３７】
なお、前述のデジタル圧縮映像信号Ｓ4aは生成するにあたり、スケーリング符号「１」が付与されるテキストデータ格納部のスロット位置は、ＳＯＩの次に限定されるものではなく、ＳＯＩ及びＥＯＩの間のスロットであれば、どのスロットであってもよい。
【００３８】
第２端末２の第２端末送受信回路２０７を構成するスケーリングデコーダ２７０は、受信したデジタル圧縮映像信号Ｓ4aを構成する複数のスロットのうち、テキストデータ格納部に付与されているスケーリング符号「１」を復号化して、映像伸張回路２０４を構成する第２端末スケーリング回路２４０に送出する。
【００３９】
第２端末２の映像伸張回路２０４を構成する第２端末スケーリング回路２４０は、受信したスケーリング符号「１」に対応して第２端末量子化テーブル（図示せず。）の大きさが２倍にスケーリングされるようなシフトレジスタ機能が備えられているため、デジタル圧縮映像信号Ｓ4aのデータサイズが元のデジタル圧縮映像信号Ｓ3のデータサイズとなるように例えば、１／２倍に伸張した当該デジタル映像信号を生成、すなわち、デジタル映像信号Ｓ2を生成して映像デコーダ２０６に送出する。また、映像デコーダ２０６は、受信したデジタル映像信号Ｓ2をデジタル／アナログ変換してモニタ２０５に送出することにより、第１端末１のカメラ１０４にて撮像された来訪者の映像や住戸玄関の周囲近傍の映像（監視映像を含む。）をモニタ２０５に出画させることができる。
【００４０】
一方、第１端末１のカメラ１０４にて撮像された映像がＮＴＳＣ方式であっても、映像圧縮回路１０６を経由してＪＰＥＧ方式以外の例えば、ＧＩＦ（Graphic Interchange Format）方式やＰＮＧ（Portable Network Graphics）方式等で圧縮された場合、第１端末送受信回路１０７を構成する比較回路１７１は、図２（ｂ）に示すように、デジタル圧縮映像信号Ｓ4が有する分割された複数のスロットのうち、先頭のスロットにはスケーリング符号「１」を付与し、その後のスロットには、データの始まりを示すＳＯＩ及び映像データを順次付与し、さらに、最後のスロットには、データの終わりを示すＥＯＩを付与したデジタル圧縮映像信号Ｓ4bを生成する。このデジタル圧縮映像信号Ｓ4bは、前述のデジタル圧縮映像信号Ｓ4aと同一の信号伝送ラインを経由して、第２端末２の映像伸張回路２０４と、第２端末送受信回路２０７を構成するスケーリングデコーダ２７０とにそれぞれ伝送される。
【００４１】
第２端末２の第２端末送受信回路２０７を構成するスケーリングデコーダ２７０は、受信したデジタル圧縮映像信号Ｓ4bを構成する複数のスロットのうち、先頭のスロットに付与されているスケーリング符号「１」を復号化して、映像伸張回路２０４を構成する第２端末スケーリング回路２４０に送出する。
【００４２】
第２端末２の映像伸張回路２０４を構成する第２端末スケーリング回路２４０は、受信したスケーリング符号「１」に対応して第２端末量子化テーブル（図示せず。）の大きさが２倍にスケーリングされるようなシフトレジスタ機能が備えられているため、前述のデジタル圧縮映像信号Ｓ4aへのスケーリング処理と同様、デジタル圧縮映像信号Ｓ4bのデータサイズが元のデジタル圧縮映像信号Ｓ3のデータサイズとなるように例えば、１／２倍に伸張した当該デジタル映像信号を生成、すなわち、デジタル映像信号Ｓ2を生成して映像デコーダ２０６に送出する。また、映像デコーダ２０６は、受信したデジタル映像信号Ｓ2をデジタル／アナログ変換してモニタ２０５に送出することにより、第１端末１のカメラ１０４にて撮像された来訪者の映像や住戸玄関の周囲近傍の映像（監視映像を含む。）をモニタ２０５に出画させることができる。
【００４３】
前述までの説明から明らかなように、第１端末１のカメラ１０４にて撮像された映像である例えば、ある時間におけるデジタル圧縮映像信号Ｓ3のデータサイズが規定データサイズと比較して小さい場合であっても、このデジタル圧縮映像信号Ｓ3のデータサイズが規定データサイズの範囲内で収まるように大きくした後、伝送路Ｌ1を経由して第２端末２に伝送できるため、当該映像信号の伝送効率が高められる。
【００４４】
なお、前述までの説明によれば、第１端末１のカメラ１０４にて撮像された映像であるデジタル圧縮映像信号の伝送効率を高めて、伝送路Ｌ1を経由して第２端末２に伝送させるにあたり、ある時間におけるデジタル圧縮映像信号Ｓ3のデータサイズが規定データサイズと比較して小さい場合でデータサイズが規定データサイズの範囲内で収まるように大きくする場合について説明したが、この態様に限定されるものではない。別途の態様として、例えば、ある時間におけるデジタル圧縮映像信号Ｓ3のデータサイズが規定データサイズと比較して大きく、デジタル圧縮映像信号Ｓ3のデータサイズが規定データサイズの範囲内で収まるように小さくするためには、スケーリング符号「０」、「１」、「２」、「３」、・・・にそれぞれ対応したスケーリング値を「１」、「２」、「３」、「４」、・・・のような２のべき乗に設定することもできる。この態様によれば、第１端末１のカメラ１０４にて撮像された映像である例えば、ある時間におけるデジタル圧縮映像信号Ｓ3のデータサイズが規定データサイズと比較して大きい場合であっても、このデジタル圧縮映像信号Ｓ3のデータサイズが規定データサイズの範囲内で収まるように小さくした後、伝送路Ｌ1を経由して第２端末２に伝送できるため、当該映像信号の伝送効率が高められる。
【００４５】
次に、第２端末２の第２端末スピーカ２０１から放音された例えば、呼出音や音声メッセージ等及びモニタ２０６に出画された映像（文字メッセージや絵データ等を含む。）をもとに、来訪者による第１端末１からの呼び出しがあることを当該来訪者の識別と併せて確認した居住者が応答するにあたり、通話ボタン２０３を使用して応答操作を行うと、この応答操作を検出した第２端末ＣＰＵ２０８にて、応答コマンド等を付与した応答信号Ｓ6が生成される。この応答信号Ｓ6は、第２端末送受信回路２０７を経由して所定のフォーマット（詳述せず。）に信号処理された後、伝送路Ｌ1、第１端末１の第１端末送受信回路１０７を順次経由して第１端末ＣＰＵ１０８に伝送される。また、前述の応答操作を検出した第２端末ＣＰＵ２０８は、第２端末音声コーデック２０２が能動（動作開始）となるように制御することにより、居住者が使用する第２端末マイク２００から当該第２端末音声コーデック、第２端末送受信回路２０７を順次経由して伝送路Ｌ1までの信号伝送ライン（通話ライン）と、伝送路Ｌ1から第２端末送受信回路２０７、当該第２端末音声コーデックを順次経由して居住者が使用する第２端末スピーカ２０１までの信号伝送ライン（通話ライン）とがそれぞれ形成される。
【００４６】
第１端末１の第１端末ＣＰＵ１０８は、受信した応答信号Ｓ6をもとに第２端末２の通話ボタン２０３を使用して応答操作を行った居住者により応答があったことを検出し、第１端末音声コーデック１０３が能動（動作開始）となるように制御することにより、来訪者が使用する第１端末マイク１０１から当該第１端末音声コーデック、第１端末送受信回路１０７を順次経由して伝送路Ｌ1までの信号伝送ライン（通話ライン）と、伝送路Ｌ1から第１端末送受信回路１０７、当該第１端末音声コーデックを順次経由して来訪者が使用する第１端末スピーカ１０２までの信号伝送ライン（通話ライン）とがそれぞれ形成される。
【００４７】
前述までの説明から明らかなように、第１端末１の第１端末ＣＰＵ１０８及び第２端末２の第２端末ＣＰＵ２０８の制御によりそれぞれ形成された４つの信号伝送ライン（通話ライン）を経由して音声信号を送受信することにより、来訪者及び居住者の間で通話を成立させることができる。
【００４８】
また、本発明の実施例によるテレビインターホン装置においては、当該第１端末が有する機能として、第１端末マイク１０１、第１端末スピーカ１０２及び第１端末音声コーデック１０３にて構成される通話機能、カメラ１０４、映像エンコーダ１０５及び映像圧縮回路１０６にて構成される映像撮像／圧縮機能がそれぞれ備えられた第１端末１と、当該第２端末が有する機能として、第２端末スピーカ２０１、第２端末マイク２００及び第２端末音声コーデック２０２にて構成される通話機能（通話ボタン２０３を含む。）、映像伸張回路２０４、モニタ２０５及び映像デコーダ２０６にて構成される映像伸張／出画機能がそれぞれ備えられた第２端末２とを有するテレビインターホン装置を適用したが、この態様に限定されるものではない。例えば、前述の映像撮像／圧縮機能及び映像伸張／出画機能のみを第１端末１及び第２端末２にそれぞれ備えた態様であってもよい。
【００４９】
さらに、本発明の実施例によるテレビインターホン装置においては、第１端末１及び第２端末２の間を、伝送路Ｌ1を経由して有線接続させたが、この態様に限定されるものではなく、無線接続で構成することもできる。
【００５０】
なお、本発明のテレビインターホン装置においては、特定の実施の形態をもって説明してきたが、この形態に限定されるものでなく、本発明の効果を奏する限り、これまで知られた如何なる構成のテレビインターホン装置であっても採用できるということはいうまでもないことである。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】図１は、本発明の実施例によるテレビインターホン装置の具体的な構成を示すブロック図である。
【図２】図２（ａ）、（ｂ）は、本発明の実施例によるテレビインターホン装置において、第１端末から伝送路を経由して第２端末に伝送される映像信号（デジタル圧縮映像信号）のフォーマットの例をそれぞれ示すフレーム構成図である。
【符号の説明】
【００５２】
１……第１端末
１０４……カメラ
１０５……映像エンコーダ
１０６……映像圧縮回路
１６０ａ、１６０ｂ……第１、第２の各バッファ（２個のバッファ）
１６１……第１端末スケーリング回路
１７０……カウンタ
１７１……比較回路
２……第２端末
２０４……映像伸張回路
２４０……第２端末スケーリング回路
２０５……モニタ
２０６……映像デコーダ
２７０……スケーリングデコーダ
Ｌ1……伝送路
【図１】
2008035382.tif 000003
【図２】
2008035382.tif 000004