(57)【要約】【課題】シートがより良好に搬送され、より高い品質の画像形成を可能とする画像形成装置及び搬送装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１０は、シートを搬送する搬送ベルト４６を有し、搬送ベルト４６に当接するようにシート搬送方向に沿って吸着ロール４８、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｂが配設されている。吸着ロール４８、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｂはシートを搬送ベルト４６に押圧する機能を有し、シート搬送方向最上流に位置する吸着ロール４８及びシート搬送方向最下流に位置する感光体２２Ｂは、シートを搬送ベルト４６に押圧する押圧力が、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃよりも強いように設定されている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送する搬送部材と、
シート搬送方向に沿って配置され、前記搬送部材にシートを押圧する少なくとも３つの押圧部材と、
を有し、
シート搬送方向における最上流に配置された押圧部材を第１の押圧部材とし、シート搬送方向における最下流に配置された押圧部材を第２の搬送部材とし、シート搬送方向における前記第１の押圧部材と前記第２の押圧部材との間に配置された押圧部材を第３の押圧部材とした場合、前記第１及び第２の押圧部材のシートに対する押圧力が、前記第３の押圧部材の押圧力よりも強いように設定されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第２のシート押圧部材は、シートに転写されるブラック現像剤像を担持する像担持体からなることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の押圧部材は、前記搬送部材にシートを静電吸着させる静電吸着手段として兼用されることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の押圧部材は、シートに搬送力を付与することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１の押圧部材は、前記搬送部材を駆動する駆動手段からの駆動伝達を受けて駆動し、シートに搬送力を付与することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
シートに搬送力を付与し、前記搬送部材にシートを供給する供給手段と、
この供給手段からシートへの搬送力の付与を解除する解除手段と、
をさらに有し、
前記解除手段は、シート先端部が前記第１の押圧部材と前記搬送部材とで形成されるニップ部を通過した後に、シートへの搬送力を解除することを特徴とする請求項１乃至５いずれか記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記解除手段は、前記供給手段への駆動伝達を切断するクラッチを有することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記供給手段は、互いに当接してニップ部を形成し、このニップ部で搬送力が付与された転写材の先端部を一時的に停止させる一対のロールを有することを特徴とする請求項６又は７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記搬送部材のシート搬送方向下流に設けられ、前記搬送部材から供給されたシートをシート搬送方向下流に搬送する下流側搬送手段をさらに有し、
この下流側搬送手段は、シート搬送速度が前記搬送部材よりも遅いことを特徴とする請求項１乃至８いずれか記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記下流側搬送手段は、シートに現像剤像を定着させる定着手段として兼用されることを特徴をとする請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
シートを搬送する搬送部材と、
シート搬送方向に沿って配置され、前記搬送部材にシートを押圧する少なくとも３つの押圧部材と、
を有し、
シート搬送方向における最上流に配置された押圧部材を第１の押圧部材とし、シート搬送方向における最下流に配置された押圧部材を第２の搬送部材とし、シート搬送方向における前記第１の押圧部材と前記第２の押圧部材との間に配置された押圧部材を第３の押圧部材とした場合、前記第１及び第２の押圧部材のシートに対する押圧力が、前記第３の押圧部材の押圧力よりも強いように設定されていることを特徴とする搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置及び、主としてこれらに用いられる搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置及び搬送装置に用いられる技術であって、シートを搬送する搬送ベルト等の搬送部材と、搬送部材にシートを押圧する複数の押圧部材とを有する技術が知られている（特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特許３０７４０５４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の技術では、搬送部材にシートを供給する、例えばレジストロール等の供給手段からの影響や、例えば定着装置等の搬送手段よりもシート搬送方向下流に位置する下流側搬送手段からの影響で、搬送部材によるシート搬送が良好に行われなかったり、シートの搬送が良好に行われなかったりすることで、形成される画像の画質低下が生じることがあるとの問題点があった。
【０００５】
本発明は、シートがより良好に搬送され、より高い品質の画像形成を可能とする画像形成装置及び搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の特徴とするところは、シートを搬送する搬送部材と、シート搬送方向に沿って配置され、前記搬送部材にシートを押圧する少なくとも３つの押圧部材とを有し、シート搬送方向における最上流に配置された押圧部材を第１の押圧部材とし、シート搬送方向における最下流に配置された押圧部材を第２の搬送部材とし、シート搬送方向における前記第１の押圧部材と前記第２の押圧部材との間に配置された押圧部材を第３の押圧部材とした場合、前記第１及び第２の押圧部材のシートに対する押圧力が、前記第３の押圧部材の押圧力よりも強いように設定されている画像形成装置にある。
【０００７】
好適には、前記第２のシート押圧部材は、シートに転写されるブラック現像剤像を担持する像担持体からなる。
【０００８】
また、好適には、前記第１の押圧部材は、前記搬送部材にシートを静電吸着させる静電吸着手段として兼用される。
【０００９】
また、好適には、前記第１の押圧部材は、シートに搬送力を付与する。
【００１０】
また、好適には、前記第１の押圧部材は、前記搬送部材を駆動する駆動手段からの駆動伝達を受けて駆動し、シートに搬送力を付与する。
【００１１】
また、好適には、シートに搬送力を付与し、前記搬送部材にシートを供給する供給手段と、この供給手段からシートへの搬送力の付与を解除する解除手段とをさらに有し、前記解除手段は、シート先端部が前記第１の押圧部材と前記搬送部材とで形成されるニップ部を通過した後に、シートへの搬送力を解除する。
【００１２】
また、好適には、前記解除手段は、前記供給手段への駆動伝達を切断するクラッチを有する。
【００１３】
また、好適には、前記供給手段は、互いに当接してニップ部を形成し、このニップ部で搬送力が付与された転写材の先端部を一時的に停止させる一対のロールを有する。
【００１４】
また、好適には、前記搬送部材のシート搬送方向下流に設けられ、前記搬送部材から供給されたシートをシート搬送方向下流に搬送する下流側搬送手段をさらに有し、この下流側搬送手段は、シート搬送速度が前記搬送部材よりも遅い。
【００１５】
また、好適には、前記下流側搬送手段は、シートに現像剤像を定着させる定着手段として兼用される。
【００１６】
また、本発明の第２の特徴とするところは、シートを搬送する搬送部材と、シート搬送方向に沿って配置され、前記搬送部材にシートを押圧する少なくとも３つの押圧部材と、
を有し、シート搬送方向における最上流に配置された押圧部材を第１の押圧部材とし、シート搬送方向における最下流に配置された押圧部材を第２の搬送部材とし、シート搬送方向における前記第１の押圧部材と前記第２の押圧部材との間に配置された押圧部材を第３の押圧部材とした場合、前記第１及び第２の押圧部材のシートに対する押圧力が、前記第３の押圧部材の押圧力よりも強いように設定されている搬送装置にある。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、シートがより良好に搬送され、より高い品質の画像形成を可能とする画像形成装置及び搬送装置の提供がなされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に本発明の実施形態について図面に基づいて説明する。
図１には本発明の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。この画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２内に画像形成部１４と、画像形成部１４に転写材として用いられるシートを供給するシート供給装置５４と、電源ユニット１６と、制御手段として用いられる制御部２００とが配設されている。また、画像形成装置本体１２の上部に画像形成がなされたシートが排出されるシート排出部１５が設けられている。
【００１９】
画像形成部１４は、カラー画像を形成する電子写真方式のもので、イエローの現像剤を用いてイエロー画像を形成する画像形成部１８Ｙと、マゼンダの現像剤を用いてマゼンダ画像を形成する画像形成部１８Ｍと、シアンの現像剤を用いてシアン画像を形成する画像形成部１８Ｃと、ブラックの現像剤を用いてブラック画像を形成する画像形成部１８Ｂとを有している。これらの画像形成部は、後述する搬送ベルト４６に沿って、シート搬送方向上流である重力方向下方から順に、画像形成部１８Ｙ、画像形成部１８Ｍ、画像形成部１８Ｃ、画像形成部１８Ｂの順に配置されている。
【００２０】
各画像形成部１８は、像担持体として用いられ、また、シートを搬送ベルト４６に押圧する押圧部材として用いられるドラム形状の感光体２２をそれぞれが有する。これらの感光体２２のうち、画像形成部１８Ｂが有する感光体２２Ｂは、搬送ベルト４６にシートを押圧する第２の押圧部材として用いられる。また、画像形成部１８Ｙが有する感光体２２Ｙ、画像形成部１８Ｍが有する感光体２２Ｍ、及び画像形成部１８Ｃが有する感光体２２Ｃは、搬送ベルト４６にシートを押圧する第３の押圧部材として用いられる。
【００２１】
画像形成部１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｂは、形成する画像の色が異なるものの同じ構成であるので、以下、画像形成部１８として構成を説明する。画像形成部１８は、感光体２２を一様に帯電する帯電ロールを備え、帯電手段として用いられる帯電装置２４と、感光体２２に光により潜像を書き込む潜像書き込み手段として用いられる光書き込み装置２６と、感光体２２に書き込まれた潜像を現像剤で現像し、可視像として用いられる現像剤像を形成する現像装置２８と、感光体に形成された現像剤像をシートに転写する転写ロール５０と、転写ロールによる転写がなされた後に、感光体２２の表面に残留した現像剤像を除去する現像剤除去手段として用いられるクリーニング装置３０とを、それぞれが有している。光書き込み装置２６はレーザー露光装置からなり、レーザー光を発し各感光体２２にそれぞれ静電潜像を書き込むようになっている。
【００２２】
画像形成部１８が有する部材のうち感光体２２、帯電装置２４、現像装置２８及びクリーニング装置３０は、交換ユニットとして用いられるプロセスカートリッジ３２として一体型され、画像形成装置本体１２に着脱自在に装着される。また、このプロセスカートリッジ３２には、現像装置２８に供給される現像剤（トナー）を収容する現像剤収容器（交換ユニット）としてのトナーカートリッジ（トナーボトル）３４と、クリーニング装置３０により除去された現像剤（トナー）を回収する現像剤回収容器としての排トナーボトル３６とが該プロセスカートリッジ３２と一体に又は着脱自在に設けられている。
【００２３】
転写ロール５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｂは、他の部材と共に転写ユニット４２として一体化され、画像形成装置本体１２から着脱することができるようになっている。転写ユニット４２は、転写ロール５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｂと併せて、二つの支持ロール４４ａ、４４ｂと、シートを搬送する搬送部材として用いられる搬送ベルト４６と、吸着ロール４８とを有している。支持ロール４４ａは、搬送ベルト４６を駆動する駆動ロールとして用いられ、例えばモータ等からなる駆動源４５に連結されている。吸着ロール４８は、搬送ベルト４６にシート押圧する第１の押圧部材として用いられるとともに、シートを搬送ベルト４６に電荷的に吸着させる静電吸着手段として用いられている。
【００２４】
搬送ベルト４６は、吸着ロール４８からの電荷注入を受けて帯電し、シートを静電的に吸着した状態で搬送する。吸着ロール４８には、電源ユニット１６により電圧の印加がなされる。搬送ベルト４６がシートを良好に搬送するものであれば、吸着ロール４８による搬送ベルト４６への電荷注入は必ずしも行う必要はない。
【００２５】
搬送ベルト４６により搬送中のシートに、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｂに形成された現像剤像が、ぞれぞれの転写ロール５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｂによって転写され、シートにイエロー、マゼンダ、シアン、ブラックの４色の現像剤像が重ねられたフルカラーの現像剤像が形成される。
【００２６】
また、画像形成装置本体１２内の上部には、シートに転写された現像剤像をシートへと定着する定着装置５２が設けられている。定着装置５２は、加熱ロール５２ａと加圧ロール５２ｂとからなり、加熱ロール５２ａと加圧ロール５２ｂとの間を通過するシートを過熱し加圧することで、シートに現像剤像を定着するようになっている。また、定着装置５２は、搬送ベルト４６のシート搬送方向下流に設けられ、搬送ベルト４６から供給されたシートを搬送する下流側搬送手段として用いられる。定着装置５２のシートを搬送する速度は、搬送ベルト４６がシートを搬送する速度よりも遅く設定されている。
【００２７】
また、画像形成装置本体１２内には、シート供給装置５４から供給されたシートをシート排出部１５まで搬送する搬送路６０が設けられていて、この搬送路６０に沿って、シート搬送方向上流側から順に、レジストロール対６２、転写ユニット４２、定着装置５２及び排出ロール４０が配置されている。排出ロール４０は、定着装置５２から搬送されたシートをシート排出部１５へと排出する。
【００２８】
図２には、支持ロール４４ａと吸着ロール４８との断面が示されている。支持ロール４４ａにはギア５１が連結されていて、ギア５１を介して先述の駆動源４５から駆動が伝達され、搬送ベルト４６を駆動させる。吸着ロール４８にはギア５３が連結されていて、ギア５３にはギア５１が噛み合っている。よって、吸着ロール４８は、駆動源４５からの駆動伝達を受けて駆動し、搬送ベルト４６に吸着されるシートに搬送力を付与する。
【００２９】
図３には、シート供給装置５４が示されている。シート供給装置５４は、シートが収納され、転写材収容手段として用いられるシート供給カセット５６を有する。シート供給カセット５６は、画像形成装置本体１２に対して着脱自在に設けられていて、普通紙、ＯＨＰシート等のシートが積層されて収納されている。シート供給カセット５６に積層されたシートの最も上に位置するシートに当接するように、例えば半月ロール等からなる供給ロール５８が設けられている。供給ロール５８には、例えばモータからなる駆動源７６が、例えば歯欠けギアを備えた駆動伝達系（不図示）を介して連結されていて、駆動源から７６からの駆動伝達を受けて回転してシートを供給する。供給ロール５８の回転は、シートがレジストロール対６２に到達した後、所定時間経過すると、例えば歯欠けギアに対する駆動伝達がなされなくなることで停止する。
【００３０】
供給ロール５８には、表面の摩擦力が大きい部材から形成されている捌きロール６８が当接している。捌きロール６８と供給ロール５８との間に複数のシートが挟まれると、捌きロール６８が停止、又は逆転し、シート間に滑りを生じさせてシートを捌き、最上位のシートだけを供給する。
【００３１】
供給ロール５８と捌きロール６８との下流側には、レジストロール対６２が設けられている。レジストロール対６２は、シートに搬送力を付与し、搬送ベルト４６にシートを供給する供給手段として用いられ、駆動側レジストロール６４及び従動側レジストロール６６を有している。駆動側レジストロール６４と従動側レジストロール６６とは互いに当接してニップＮを形成していて、ニップＮで供給ロール５８から搬送力が付与されるシートの先端部を一時的に停止される。一時的に停止した状態で、シートの先端部はニップＮに圧接され、先端部が圧接されることでシートの斜行が補正される。
【００３２】
駆動側レジストロール６４には、レジストロール対６２からシートへの搬送力を解除する解除手段として用いられる電磁クラッチ７４を介して、先述の駆動源７６が連結されている。シートを一時的に停止させた後、所定のタイミングで電磁クラッチ７４がＯＮとされ、駆動源７６からの駆動伝達がなされることで、駆動側レジストロール６４が所定のタイミングでシート搬送方向と同方向の回転を開始し、供給ロール５８から供給されたシートを、所定のタイミングで画像形成部１４へ供給する。従動側レジストロール６６は、駆動側レジストロール６４に従動して回転する。
【００３３】
ニップＮの上流には、搬送路６０を挟んで対向するように、ガイド板７０、７２が設けられている。ガイド板７０、７２は、供給ロール５８から供給されたシートの先端部が、ニップＮに良好に当接するようにシートをガイドする。
【００３４】
また、ニップＮの上流であって、ニップＮの直近の位置には、ニップＮにシートの先端部が到達するタイミングを検知するとともに、ニップＮをシート後端部が通過するタイミングを検知するセンサ８４が設けられている。
【００３５】
センサ８４は軸８８により回転可能に支持された可動片８６を有し、シートが通過する状態にない場合は、図３（ａ）に示されるように可動片８６が搬送路６０を横切る位置にある。この状態から、供給ロール５８によりシートが供給されると、図３（ｂ）に示すようにシートの先端部が可動片８６を押圧し、図示を省略するバネからなら付勢手段による付勢に抗して可動片８６を軸８８を中心として回転させ、可動片８６を搬送路６０の外側へと移動させる。そして、この可動片８６の移動が図示を省略する光学センサに検知され、ニップＮにシートが到達するタイミングの検知がなされる。
【００３６】
センサ８４が設けられた位置からシートの後端部が通過すると、先述のようにバネにより付勢された状態にある可動片８６は、再び図３（ａ）に示される搬送路を横切る位置へと移動する。そして、この移動を図示を省略する光学センサで検知することで、シートの後端部がニップＮを通過するタイミングが検知される。このように、センサ８４は、ニップＮをシートの後端部が通過するタイミングを検知する検知手段としても用いられる。
【００３７】
以上のように構成された画像形成装置１０では、搬送ベルト４６により搬送中のシートが、搬送ベルト４６よりもシート搬送方向上流に配置されるレジストロール対６２や、搬送ベルト４６よりもシート搬送方向下流に位置する定着装置６０からの影響を受け、良好に搬送されないことがあるとの問題が生じることがあった。例えば、シートの先端部が搬送ベルト４６に到達した後も、シート後端部側は、駆動側レジストロール６４と従動側レジストロール６６とが形成するニップＮを通過していない状態にある。このため、例えば、レジストロール対６２によるシート搬送速度が搬送ベルト４６によるシート搬送速度よりも遅い場合、シートは後方に引っ張れられる状態となり、シートの搬送速度は搬送ベルトよりも遅くなってしまう虞がある。また、レジストロール対６２によるシート搬送速度が搬送ベルト４６によりシート搬送速度よりも速ければ、シートが押し出される状態となり、シートが搬送ベルト４６から浮き上がってしまう虞がある。また、定着装置５２のシート搬送速度が、搬送ベルト４６のシート搬送速度よりも遅く設定されているため、定着装置５２と搬送ベルト４６及び感光体２２Ｂとの間でシートのループが形成され、このループが形成されたシートのコシにより、シートの搬送ベルト４６に吸着された部分がシート搬送方向と逆方向に押し戻される虞があった。
【００３８】
そして、いずれの原因でシート搬送不良が生じた場合も、シートが良好に搬送されないことを原因として、例えば色ズレ等の画像品質の低下が生じてしまう。それで、この画像形成装置１０では、転写ユニット４２等の構成を工夫することで、シート搬送不良と画像品質の低下とを生じにくくしている。
【００３９】
図４には、転写ユニット４２及び転写ユニット４２の周辺が示されている。転写ロール５０Ｙは、付勢手段として用いられ、例えばバネ等からなる弾性体９０Ｙによって、搬送ベルト４６を介して感光体２２Ｙに付勢され押圧されている。そして、転写ロール５０Ｙが感光体２２Ｙに押圧されることで、感光体２２Ｙはシートを搬送ベルト４６に対して押圧する。同様に、転写ロール５０Ｍは弾性体９０Ｍによって搬送ベルト４６を介して感光体２２Ｍに付勢され、転写ロール５０Ｃは弾性体９０Ｃによって搬送ベルト４６を介して感光体２２Ｃに付勢され、転写ロール５０Ｂは弾性体９０Ｂによって搬送ベルト４６を介して感光体２２Ｂに付勢されている。よって、感光体２２Ｙと同様に、感光体２２Ｍ、２２Ｃ、及び２２Ｂは、搬送中のシートをそれぞれ搬送ベルト４６に対して押圧する。吸着ロール４８は、付勢手段として用いられ、例えばバネ等からなる弾性体９４によって、搬送ベルト４６を介して支持ロール４４ａに対して付勢され押圧されている。よって、吸着ロール４８は、シートを搬送ベルト４６に押圧する。
【００４０】
感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｂ、及び吸着ロール４８は、以上のように、それぞれ搬送ベルト４６にシートを押圧する押圧部材として用いられている。感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｂが、搬送ベルト４６にシートを押圧する押圧力は、弾性体９０Ｙ、９０Ｍ、９０Ｃ、９０Ｂの強さにより決まる。また、吸着ロール４８が、搬送ベルト４６にシートを押圧する押圧力は、弾性体９４の強さにより決まる。そして、画像形成装置１０では、押圧部材として用いられる感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｂ、及び吸着ロール４８のうち、シート搬送方向最上流に配置される吸着ロール４８及びシート搬送方向最下流に配置される感光体２２Ｂがシートを搬送ベルト４６に押圧する押圧力が、感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃが搬送ベルト４６にシートを押圧する押圧力よりも大きくなるように弾性体９０Ｙ、９０Ｍ、９０Ｃ、９０Ｂ、及び９４の強さを設定している。
【００４１】
吸着ロール４８が、シートを搬送ベルト４６に対して強く押圧するため、シートがレジストロール対６２からの影響を受けにくくなり、搬送ベルト４６にシートがより良好に搬送されるようになる。すなわち、レジストロール対６２によるシート搬送速度が搬送ベルト４６によるシート搬送速度よりも速かったり遅かったりして、シート後端側がレジストロール対６２に押されたり引っ張られたりしても、吸着ロール４８により搬送ベルト４６に強く押圧されているためシートの搬送速度は変化しにくい。また、レジストロール対６２からシートへの搬送力の付与が解除された場合にも、搬送ベルト４６によるシートの搬送速度が変化しにくく、搬送力を解除することによるシートの振動もシート先端側に伝わりにくい。
【００４２】
感光体２２Ｂが、シートを搬送ベルト４６に対して強く押圧するため、定着装置５２からの影響を受けにくくなり、搬送ベルト４６によりシートが良好に搬送されるようになる。すなわち、定着装置５２と搬送ベルト４６及び感光体２２Ｂとの間でシートのループが形成され、このループにより、シートがシート搬送方向と逆方向に押し戻される方向の力を受けても、感光体２２Ｂによって搬送ベルト４６に強く押し付けられているため、搬送ベルト４６によるシートの搬送速度は変化しくい。シートの感光体２２Ｂに接する部分以上に、感光体２２Ｂに対して定着装置５２と逆側に配置される感光体２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃに接するシートの部分の搬送速度の変化は生じにくい。よって、ブラック画像以上に色ズレ等の画像不良が目に付きやすい英ロー画像、マゼンダ画像、及びシアン画像の画像不良の発生を良好に抑制することができる。
【００４３】
図５には、画像形成装置１０が有する制御部２００が示されている。制御部２００は、センサ８４からの出力が入力される制御回路２０２を有する。この制御回路２０２には、通信インターフェイス２０４を介して画像データが入力される。そして、この制御回路２０２からの出力により、電磁クラッチ７４、駆動源７６、駆動源４５、及び画像形成部１４が制御される。
【００４４】
図６は制御部２００の制御フローを示すフローチャートである。通信インターフェイス２０４を介して制御回路２０２に画像データが入力され制御フローがスタートすると、ステップＳ１０で制御回路２０２が駆動源７６の回転を開始させ、駆動源７６からの駆動伝達を受けて供給ロール５８が回転を開始することで、レジストロール対６２が形成するニップＮに向けてシートの供給が開始される。
【００４５】
次のステップＳ１２で、センサ８４より検知されたシート先端検知信号が制御回路２０２へと入力される。すなわち、搬送路６０を横切るように配置されているセンサ８４の可動片８６が搬送中のシートの先端部に押圧され、可動片８６が軸８８を中心として回転し、この可動片８６の回転が光学センサにより検知されることより形成されるシート先端検知の信号が制御回路２０２へと入力される。
【００４６】
次のステップＳ１４で、シート先端部が検知されてから所定時間が経過したことを確認した後、ステップＳ１６で制御回路２０２は電磁クラッチ７４をＯＮとする。電磁クラッチ７４がＯＮとされると、駆動源７６からの駆動が駆動側レジストロール６４に伝達され、レジストロール対６２から搬送ベルト４６へのシート供給が開始される。ステップＳ１４における所定時間は、シートの先端部がニップＮに押圧されることによるシートの斜行補正が良好になされるために十分な時間として予め定められている。搬送ベルト４６へと搬送されたシートは、ステップＳ１２で制御回路２０２に入力されたシート先端検知信号に基づき駆動を開始した駆動源４５からの駆動伝達を受けて回転する搬送ベルト４６に搬送され、同じく制御回路２０２からの制御により画像形成部１４で形成された現像剤像が転写される。
【００４７】
ステップＳ１８で、シート先端部が検知されてから所定時間が経過したことを確認した後、ステップＳ２０で制御回路２０２は電磁クラッチ７４をＯＦＦとする。電磁クラッチ７４がＯＦＦとされると、駆動源７６から駆動側レジストロール６４への駆動伝達が切断され、レジストロール対６２からシートへの搬送力の付与が解除される。レジストロール対６２からシートへの搬送力の付与が解除されることで、レジストロール対６２によるシート搬送速度と、搬送ベルト４６によるシート搬送速度との間にズレがある場合に生じるおそれがあるシートが後方に引っ張られるとの問題や、シートが搬送ベルト４６から浮き上がるとの問題が生じにくくなる。
【００４８】
ステップＳ１８における所定時間は、シートの先端部がセンサ８４に検知された時点から、吸着ロール４８と搬送ベルト４６とで形成されるニップを通過するまでの時間として予め定められている。この時点においては、シートへの現像剤像の転写は開始されていないため、シートへの現像剤の転写が開始された後に搬送力の解除がなされた場合に生じる虞があるシートの搬送速度の変化や、シートの振動を原因とする画像不良の発生を生じにくくすることができる。
【００４９】
次のステップＳ２２において、制御回路２０２は、通信インターフェイス２０４からのデータに基づいて画像形成がなされたシートが最終のシートであるか否かの判別を行う。シートが最終のシートであるとの判別がなされると、制御回路２０２は一連の動作を終了させる。また、最終のシートでないとの判断がなされると、ステップＳ１０に戻り、次のシートへの画像形成のための一連の画像形成動作が繰り返される。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
以上述べたように、本発明は、例えば複写機、ファクシミリ装置、プリンタ等のシート等の転写体に像を転写して画像形成を行う画像形成装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図２】本発明に用いられる支持ロールと吸着ロールとを示す断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置の要部を拡大して示し、図３（ａ）はシートの搬送が開始される前の状態を示す断面図であり、図３（ｂ）はシートが搬送中の状態を示す断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置の転写ユニット及び転写ユニットの周辺の構成を示す説明図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いた制御部を示すブロック図である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５２】
１０    画像形成装置
１２    画像形成装置本体
１４    画像形成部
２２Ｂ、２２Ｙ、２２Ｃ、２２Ｍ    感光体
３２    プロセスカートリッジ
４２    転写ユニット
４４ａ、４４ｂ    支持ロール
４５    駆動源
４６    搬送ベルト
４８    吸着ロール
５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｂ    転写ロール
５１    ギア
５３    ギア
６２    レジストロール対
６４    駆動側レジストロール
６６    従動側レジストロール
７４    電磁クラッチ
７６    駆動源
８４    センサ
９０Ｙ、９０Ｍ、９０Ｃ、９０Ｂ    弾性体
９４    弾性体
２００  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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