(57)【要約】【課題】フレキシブル管を接続するフレキシブル管用継手のシール性能を長期に亘って維持する。【解決手段】山部９３と谷部９４と連続に形成させた蛇腹状の金属コルゲイト管９２が内部に挿入される挿入孔１６を有するフレキシブル管用継手１であって、前記挿入孔１６にはリング状のシール部材４２が、前記金属コルゲイト管９２の前記山部９３をシールするように前記挿入孔１６に配置され、前記シール部材４２の内周面には、一条の突出部４２ａが形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
山部と谷部と連続に形成させた蛇腹状の金属コルゲイト管が内部に挿入される挿入孔を有するフレキシブル管用継手であって、前記挿入孔にはリング状のシール部材が、前記金属コルゲイト管の前記山部をシールするように前記挿入孔に配置され、前記シール部材の内周面には、一条の突出部が形成されていることを特徴とするフレキシブル管用継手。
【請求項２】
前記突出部は、前記金属コルゲイト管の端部の第一の谷部へ係合させることを特徴とする請求項1に記載のフレキシブル管用継手。
【請求項３】
請求項１又は２のいずれかに記載のフレキシブル管用継手であって、
山部と谷部と連続に形成させた蛇腹状の金属コルゲイト管が内部に挿入される挿入孔を有する継手本体と、
前記金属コルゲイト管を挿通させる挿通孔と、前記挿入孔に挿入される挿入部と、前記挿入部先端に向かって拡径されるテーパ面とを有したナット部材と、
自由長における内径が前記金属コルゲイト管の外形よりも大とされ、前記挿入孔に配されたリング状の拡縮自在の弾性係合部材と、を備え、
前記ナット部材が、前記挿入孔に挿入されたとき、前記テーパ面が前記弾性係合部材に当接し、前記弾性係合部材を縮径させることによって、弾性係合部材をコルゲイト管の谷部に係合させるように構成したことを特徴とするフレキシブル管用継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、屋内のガス供給配管に用いられるフレキシブル管を接続するフレキシブル管用継手の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に都市ガス等のガス供給配管には、その施工性などの観点から蛇腹状の金属コルゲイト管からなるフレキシブル管と、これを接続するフレキシブル管用継手が広く用いられている。フレキシブル管用継手として、例えば特許文献１には、筒状の継手の端部の開口から、この継手の内部へ、コルゲイト管にて形成されたフレキシブルチューブの先端部を挿入することで、このフレキシブルチューブが継手に接続されるように構成し、継手の内部に、コルゲイト管が所定位置まで挿入されたときにこのコルゲイト管との共働によってクリック作用を呈する手段を設けるフレキシブルチューブ用継手、が記載されている。
【０００３】
また、特許文献２には、シール部材の環状突起が当接面に突き当たるまで支持部材がさらに右方へ移動すると、係合部材は、支持部材に対して相対的に左方へ移動し、支持部材の左端部外周面に形成された高さの低い環状の突条を乗り越えて支持部材から外れ、その結果、係合部材は、それ自体の弾性によって縮径し、フレキ管の谷部に嵌り込むフレキシブル管用継手、が記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−５６７７６号公報
【特許文献２】特開２００２−１６８３８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の技術は、コルゲイト管が所定の位置まで挿入されたことをクリック感で認識できるように構成されている点において、優れているものの、リテーナが拡縮自在に設けられているので、コルゲイト管を挿入したときに断続的な感触があり、クリック作用手段にコルゲイト管が到達したときのクリック感との違いを認識することが難しいという問題がある。
これに対して、特許文献２に記載の技術によれば、コルゲイト管が所定の位置に到達すると、支持部材が右方向へ移動し、支持部材から係合部材が外れて、それ自体の弾性によって縮径されコルゲイト管と嵌合するので、感触にたよらない点において優位と考えられる。
しかしながら、支持部材を余分に必要とし、部品点数が増えることから、コストが嵩むという課題を有している。
【０００６】
即ち、本発明は、以上のような問題点に着目し、これを有効に解決すべく創案されたものであり、フレキシブル管を接続するフレキシブル管用継手のシール性能を長期に亘って維持するとともに、部品点数を減少させた安価なフレキシブル管用継手の供給を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、山部と谷部と連続に形成させた蛇腹状の金属コルゲイト管が内部に挿入される挿入孔を有するフレキシブル管用継手であって、前記挿入孔にはリング状のシール部材が、前記金属コルゲイト管の前記山部をシールするように前記挿入孔に配置され、前記シール部材の内周面には、一条の突出部が形成されているフレキシブル管用継手である。
このとき、前記突出部は、前記金属コルゲイト管の端部の第一の谷部へ係合させることができる。
【０００８】
また、本発明において、山部と谷部と連続に形成させた蛇腹状の金属コルゲイト管が内部に挿入される挿入孔を有する継手本体と、
前記金属コルゲイト管を挿通させる挿通孔と、前記挿入孔に挿入される挿入部と、前記挿入部先端に向かって拡径されるテーパ面とを有したナット部材と、
自由長における内径が前記金属コルゲイト管の外形よりも大とされ、前記挿入孔に配されたリング状の拡縮自在の弾性係合部材と、を備え、
前記ナット部材が、前記挿入孔に挿入されたとき、前記テーパ面が前記弾性係合部材に当接し、前記弾性係合部材を縮径させることによって、弾性係合部材をコルゲイト管の谷部に係合させるように構成したフレキシブル管用継手とすることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係るフレキシブル管用継手によれば、リング状のシール部材の内周面でコルゲイト管の外周面をシールするとともに、該シール部材の内径側に突出部を一条設けているので、この突出部でコルゲイト管の谷部をシールし、かつコルゲイト管が挿入されたときのクリック感を持たせることができる。
【００１０】
また、本発明に係るフレキシブル管用継手によれば、前記ナット部材が、前記挿入孔に挿入されたとき、前記テーパ面が前記弾性係合部材に当接し、前記弾性係合部材を縮径させることによって、弾性係合部材をコルゲイト管の谷部に係合させるように構成したので、シール部材の突出部に金属コルゲイト管が達するまで、金属コルゲイト管をスムースに挿入でき、確実なクリック感を得られるとともに、部品点数の少ないフレキシブル管用継手とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の最良の形態を図１から図３を用いて説明する。図１は、本発明のフレキシブル管用継手の一実施例の断面図を、図２は、本発明におけるシール部材の一実施例の斜視図を示している。また、図３は、本発明における係合部材の一実施例の斜視図を示している。なお、図１おいて、中心線より図面向かって上半分は、フレキシブル管を挿入途中の図、下半分はフレキシブル管の接続が完了した図を示している。
【００１２】
図１に示すように、フレキシブル管用継手１は、一方に雄ねじ部１４と、他方に段状に形成された挿入孔部１６とを有した継手本体１０と、一方にヘッド部２１と他方に挿入部２４とを有したナット２０とから主になっている。
また、継手本体１０の挿入孔部１６には挿入孔部１６の奥方向に向かって縮径するテーパ面を有した第一係止溝１７が形成され、更に挿入孔部１６の奥方向に第二係止溝１８が形成されている。一方、ナット２０の挿入部２４には係止溝２５が形成されている。そして、第一係止溝１７、係止溝２５を跨ぐようにストップリング６１が配置されており、継手本体１０とナット２０とは分解不能に連結されている。
【００１３】
ストップリング６１は、弾性を有する金属製のＣ型形状のリングで、継手本体１０の挿入孔部１６にナット２０の挿入部２４を挿入する際に、係止溝２５に縮径させて収納され、ナット２０の挿入に伴って、第一係止溝１７、係止溝２５の位置が合致したときに拡径して第一係止溝１７、係止溝２５を跨ぎ、継手本体１０とナット２０とを分解不能に連結する。
【００１４】
継手本体１０の挿入孔部１６の奥側（図面向かって右方向）には、リング状の気密パッキン４２が配置されている。この気密パッキン４２は、外径側で継手本体１０の内径突部１９に係止されている。一方、内径側は、フレキシブル管９０の金属コルゲイト管９２の外径よりも小さく設けられるとともに、蛇腹状の金属コルゲイト管９２の凸部９３を２つ分シール可能な長さを有し、金属コルゲイト管９２の外径を気密にシールする。
【００１５】
図２に示すように、気密パッキン４２は、リング状のシール部材で、内径部の一端に一条の突出部４２ａが形成されている。突出部４２ａは、その内径が金属コルゲイト管９２の凹部９４の外径よりも小に形成され、また突出部４２ａの先端は、金属コルゲイト管９２の凹部９４のＲ形状に略一致する突出形状である。
従って、金属コルゲイト管９２が挿入されたとき、突出部４２ａが金属コルゲイト管９２の端部から第一の凸部９３ａを乗越えて、第一の凹部９４ａに係り合うので、その手応えでクリック感を認識することができる。また、突出部４２ａは凹部９４ａで気密にシールし、気密パッキン４２の内径で金属コルゲイト管の凸部９３を気密にシールするので、長期に亘って信頼性のある気密性が保持される。
なお、気密パッキン４２は、特に長期間にわたってシール性能を保持する必要性から、ニトリルブタジエンゴム（ＮＢＲ）が最適である。
【００１６】
また、気密パッキン４２には、断面Ｌ型のリング状のガイド４６が一体に設けられている。また、ガイド４６の保持部４６ａには、リング状の耐火パッキン４４が保持されている。
【００１７】
耐火パッキン４４は、例えば、原料ゴムと無発砲状態で熱膨張する黒鉛層間化合物と必要に応じ充填材、軟化材、加硫剤等を混練して得られたゴム配合物を、金型に充填して成形し、ついでプレス加硫することにより製造される。黒鉛層間化合物は、例えば黒鉛（六員環重合体層が層状に重なり合った炭素の六方晶系結晶体）に硫酸を反応させることにより得られる層間に硫酸根が結合した化合物であり、１７０度以上に加熱されると無発砲状態で体積が数倍乃至数十倍にも増加し、８００度〜１０００度に加熱すると見掛けの体積は１００乃至２５０倍に増加する。原料ゴムとしては、天然ゴム（ＮＲ）、ニトリルブタジエンゴム（ＮＢＲ）、クロロプレンゴム（ＣＲ）、エチレン−プロピレンゴム（ＥＰＤＭ）、シリコーンゴム（Ｑ）等を用い得る。また耐火パッキン４４は、シール機能の点からショアーＡ硬度が５０〜８０度の範囲となるような組成、条件で製造することが望ましい。
【００１８】
即ち、フレキシブル管用継手１が火災等で高温にさらされた場合、気密パッキン４２は焼失してしまうが、耐火パッキン４４が熱膨張し、金属コルゲイト管９２の外径をシールすることで、火災時にガス漏れが生じて被害を拡大させることを防止している。
【００１９】
特に、耐火パッキン４４が熱膨張するときに、ガイド４６は気密パッキン４２が焼失した空間を埋めるように図面に向かって右方向に移動するが、継手本体１０の内径突部１９に移動が阻止される。これによって、耐火パッキン４４は、図面に向かって右方向への膨張が阻止されるので、膨張力が金属コルゲイト管９２の外径に加わることとなり、シール性を保つことができる。
【００２０】
また、ナット２０の挿入部２４には、Ｏリング溝２３が形成され水密Ｏリング４７が装着されている。また、ナット２０の挿通孔部２２には、水密パッキン４８が備えられている。従って、フレキシブル管用継手の内部に外部からの水分や粉塵等の進入を阻止している。
【００２１】
また、ナット２０には、挿入孔部２２から挿入部２４へ貫通する通気穴２６が設けられ、選択透過性部材６０が設けられている。
選択透過性部材６０は、四フッ化エチレン樹脂粉を押し固めたのち、延伸加工して成形した連続多孔質膜を含むシート材からなり、０．１〜５μｍの連続した微細孔を有し、空気や水蒸気のような気体は通すが、水などの液体ははじくという特性を備えているものがあげられる。あるいはポリエチレン、ポリプロピレン、ポリメチルアクリレート、ポリスチレン、エチレン酢酸ビニル共重合体、四フッ化エチレン重合体等の熱可塑性樹脂粉体から成形した連続気孔を有する多孔質体であるとか、またポリビニルアルコールとホルムアルデヒドを酸触媒と共に反応させることで成形した連続気孔を有する多孔質シート材等を用いてもよい。
【００２２】
これらの選択透過性部材は、空気や水蒸気のような気体を透過する通気性、透湿性を有し、一方で水や薬液等の液体は透過させない防水性を兼ね備えるもので、他に防塵性、耐薬品性、耐熱性、耐候性等にも優れる。従って、外から継手内への固体（塵芥など）及び液体（水や露など）の透過、侵入は阻止して配管施工後長期にわたって外部からの水分や塵芥の侵入を防止し内部が腐食するなどの問題が生じない。
【００２３】
具体的には、フレキシブル管９０の樹脂被覆層９５の内面にはフレキシブル管９０の長手方向に（図示しない）凹凸が設けられており、フレキシブル管９０を施工されたときに誤って釘を打たれると、漏れ出たガスが凹凸に沿って選択透過性部材６０まで導かれ、選択透過性部材６０は、ガス、空気等の気体は透過するので、ガス漏れセンサ等を利用することによって、漏れの有無を検知し得るようにしている。
【００２４】
また、ナット２０の一端には、先端に向かって拡径するテーパ面２８が形成され、継手本体１０の挿入孔部１６に配置された耐火パッキン４４とナット２０のテーパ面２８との間に係合部材５０が備えられている。
【００２５】
係合部材５０は、図３に示すように、鋼線をコイル状に巻回し、これをリング状に形成させたものである。そして、コイル径ｄは、金属コルゲイト管９２の凹部９４の巾よりも小さく成形されている。またリング径Ｄは、自由長において金属コルゲイト管９２の外径よりも大きく成形されている。従って、係合部材５０は圧縮力が加わるとリング径Ｄを小さくする方向へ縮径可能としている。
【００２６】
次に、フレキシブル管用継手１とフレキシブル管９０とを接続する手順について、図１を用いて詳細に説明する。
まず、一般にフレキシブル管は、金属コルゲイト管の谷部でその長手方向に垂直となるように切断される。また、フレキシブル管の樹脂被覆層は、フレキシブル管用継手の製造メーカ毎に決められた所定の長さを、フレキシブル管の端部から除去される（図１においては金属コルゲイト管９２の７ピッチ分の長さに相当）。これらは、気密パッキンのシール性能を保証したり、水密パッキンでの水密性を保証したりするために必要な基準で、厳格に施工されている。
【００２７】
続いて、フレキシブル管９０をナット２０の挿通孔部２２から継手本体１０の挿入孔部１６へ向けて挿入する。このとき、係合部材５０のリング径Ｄは金属コルゲイト管９２の外径よりも大きく設けられているので、フレキシブル管９０はスムースに挿入される。しかるに上述のように、金属コルゲイト管９２の第一の凹部に気密パッキン４２の突出部４２ａが係り合い、クリック感を認識することで、フレキシブル管９０が所定の位置に挿入されたことを認識できる。（図１の中心線より上半分を参照）
【００２８】
更に、継手本体１０とナット２０のヘッド部２１との間に配されたカラー６２を外し、ナット２０を継手本体１０側へ押し込む。すると、ストップリング６１は縮径方向に変形すると共に、第一係止溝１７から外れ、第二係止溝１８へ係り合う。ストップリング６１は、第二係止溝１８と係止溝２５とに跨って係止されるので、継手本体１０とナット２０とが分解不能に連結される。
【００２９】
一方、ナット２０が継手本体１０へ押し込まれると、相対的に耐火パッキン４４とナット２０との間の空間を狭めることとなる。即ち、耐火パッキン４４とナット２０との間に配された係合部材５０に圧縮力が加わることとなる。しかして、ナット２０の先端にはテーパ面２８が形成されているので、係合部材５０は、縮径して金属コルゲイト管９２の凹部９４に係り合い、フレキシブル管９０に引抜力が加わったときにも係合部材５０が金属コルゲイト管９２の凹部９４に食い込むように作用するので、フレキシブル管９０が引き抜けることがなく強固に締結される。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明のフレキシブル管用継手の一実施例の断面図である。
【図２】本発明におけるシール部材の一実施例の斜視図である。
【図３】本発明における係合部材の一実施例の斜視図である。
【符号の説明】
【００３１】
１：フレキシブル管用継手、
１０：継手本体、１４：雄ねじ部、１６：挿入孔部、１７：第一係止溝、１８：第二係止溝、１９：内径突部、
２０：ナット、２１：ヘッド部、２２：挿通孔部、２３：Ｏリング溝、２４：挿入部、２５：係止溝、２６：通気穴、２８：テーパ面、
４２：気密パッキン、４２ａ：突出部、４４：耐火パッキン、４６：ガイド、４６ａ：保持部、４７：水密Ｏリング、４８：水密パッキン、
５０：係合部材、
６０：選択透過性部材、６１：ストップリング、６２：カラー
９０：フレキシブル管、９２：金属コルゲイト管、９３：凸部（山部）、９３ａ：第一の凸部、９４：凹部（谷部）、９４ａ：第一の凹部、９５：樹脂被覆層、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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