(57)【要約】【課題】動画の内容を表す静止画群を要求に応じて要求元に提供する画像提供装置であって、特定の要求元について、特定の静止画の提供を制限しつつ静止画群を提供することが可能な画像提供装置を提供する。【解決手段】画像提供装置１０は、要求を受け付ける要求受付部１１と、要求受付部１１により要求が受け付けられると、動画の内容を表す静止画群を要求元に提供する画像提供部１２であって、特定の要求元については、上記静止画群のうち特定の静止画の提供を制限する画像提供部１２と、を有する。【選択図】図２
2008035446.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
要求を受け付ける要求受付部と、
前記要求受付部により要求が受け付けられると、動画の内容を表す静止画群を要求元に提供する画像提供部であって、特定の要求元については、前記静止画群のうち特定の静止画の提供を制限する画像提供部と、
を有することを特徴とする画像提供装置。
【請求項２】
前記画像提供部は、前記特定の静止画の提供を制限する場合、当該静止画の代わりに、静止画の提供が制限されていることを示す静止画を提供する、
ことを特徴とする請求項１記載の画像提供装置。
【請求項３】
コンピュータに、
要求を受け付けるステップと、
前記要求が受け付けられると、動画の内容を表す静止画群を要求元に提供するステップであって、特定の要求元については、前記静止画群のうち特定の静止画の提供を制限するステップと、
を実行させることを特徴とする画像提供プログラム。
【請求項４】
前記提供するステップは、前記特定の静止画の提供を制限する場合、当該静止画の代わりに、静止画の提供が制限されていることを示す静止画を提供するステップである、
ことを特徴とする請求項３記載の画像提供プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像提供装置および画像提供プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、映像データベースから目的の映像を検索する技術が開示されている。
【０００３】
また、特許文献２には、ビデオから代表的なフレームを選択し、選択されたフレームによりビデオ要約を作成する技術が開示されている。
【０００４】
また、特許文献３には、ビデオデータと静止画像データとの同期再生を実現する技術が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−３３１００８号公報
【特許文献２】特開２０００−３０８００８号公報
【特許文献３】特開２００４−１１２３６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、例えば、講義ビデオの内容を表す静止画の一覧を、要求に応じて要求元に提供するシステムがある。このシステムでは、静止画の一覧の中に、解答を示すものが含まれることがある。このような場合、講義ビデオを既に見終えたユーザに対しては解答を示す静止画を見せてよいが、未だ見終えていないユーザに対しては解答を示す静止画を見せたくない状況が発生する。
【０００７】
このように、動画の内容を表す静止画群を要求に応じて提供する構成では、要求元によっては、静止画群のうち特定の静止画を提供したくない場合がある。
【０００８】
本発明は、動画の内容を表す静止画群を要求に応じて要求元に提供する画像提供装置であって、特定の要求元について、特定の静止画の提供を制限しつつ静止画群を提供することが可能な画像提供装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る画像提供装置は、要求を受け付ける要求受付部と、前記要求受付部により要求が受け付けられると、動画の内容を表す静止画群を要求元に提供する画像提供部であって、特定の要求元については、前記静止画群のうち特定の静止画の提供を制限する画像提供部と、を有することを特徴とする。
【００１０】
本発明の一態様では、前記画像提供部は、前記特定の静止画の提供を制限する場合、当該静止画の代わりに、静止画の提供が制限されていることを示す静止画を提供する。
【００１１】
本発明に係る画像提供プログラムは、コンピュータに、要求を受け付けるステップと、前記要求が受け付けられると、動画の内容を表す静止画群を要求元に提供するステップであって、特定の要求元については、前記静止画群のうち特定の静止画の提供を制限するステップと、を実行させることを特徴とする。
【００１２】
本発明の一態様では、前記提供するステップは、前記特定の静止画の提供を制限する場合、当該静止画の代わりに、静止画の提供が制限されていることを示す静止画を提供するステップである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、動画の内容を表す静止画群を要求に応じて要求元に提供する画像提供装置であって、特定の要求元について、特定の静止画の提供を制限しつつ静止画群を提供することが可能な画像提供装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【００１５】
図１は、本実施の形態に係る画像提供装置１０を含むシステム１の全体構成を示すブロック図である。図１において、システム１は、画像提供装置１０と、当該画像提供装置１０に接続される１つ以上の情報処理装置２０とを含む。画像提供装置１０と情報処理装置２０とは、例えばインターネットやＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワークＮにより互いに接続される。
【００１６】
画像提供装置１０は、情報処理装置２０からの要求に応じて、動画の内容を表す静止画群を要求元に提供する装置であり、例えばサーバコンピュータである。なお、画像提供装置１０は、１台以上の装置（例えば互いに接続された複数のコンピュータ）により実現されてもよい。
【００１７】
ここで、動画は、例えば、講義ビデオ、教育ビデオ、プレゼンテーションビデオ、映画などのビデオコンテンツである。静止画群は、好適な一態様では、特許文献２に記載された技術等により動画から抽出された、動画の代表的なシーンを表す静止画の集合である。ただし、静止画群は、動画の内容を表すものであればよく、他の方法で作成されてもよい。
【００１８】
情報処理装置２０は、画像提供装置１０に対して静止画群の提供を要求し、当該要求に応じて画像提供装置１０から提供される静止画群を受け取り、当該静止画群を表示画面上に表示させる装置であり、例えばクライアントコンピュータである。
【００１９】
なお、上記静止画群は、例えば、要求元において、動画の概要を把握するためや、動画の中から見たいシーンを探し出すために用いられる。
【００２０】
図２は、画像提供装置１０および情報処理装置２０の機能構成を示すブロック図である。以下、図２に従って、画像提供装置１０および情報処理装置２０の機能構成について説明する。
【００２１】
図２において、画像提供装置１０は、要求受付部１１および画像提供部１２を有する。
【００２２】
要求受付部１１は、情報処理装置２０から、静止画群を提供すべき旨の要求を受け付ける。
【００２３】
画像提供部１２は、要求受付部１１により上記要求が受け付けられると、静止画群を要求元に提供する。このとき、画像提供部１２は、特定の要求元については、静止画群のうち特定の静止画の提供を制限する。
【００２４】
ここで、どのような要求元についてどのような静止画の提供が制限されるかは、適宜に決められればよいが、例えば下記（ａ）〜（ｅ）の態様が挙げられる。
【００２５】
（ａ）要求元のユーザがテストに合格していなければ、合格していないユーザには見せるべきでない特定の静止画の提供が制限される。
【００２６】
（ｂ）要求元のユーザがビデオを購入していなければ、未購入のユーザには見せるべきでない特定の静止画の提供が制限される。
【００２７】
（ｃ）要求元のユーザがビデオを１００％視聴済みでなければ、視聴済みでないユーザには見せるべきでない特定の静止画の提供が制限される。
【００２８】
（ｄ）要求元のユーザがビデオを３０％以上視聴済みでなければ、特定の静止画Ｄ１の提供が制限され、６０％以上視聴済みでなければ、特定の静止画Ｄ２の提供が制限される。
【００２９】
（ｅ）要求元の情報処理装置が特定のＩＰアドレスでなければ、特定のＩＰアドレス以外の情報処理装置のユーザには見せるべきでない特定の静止画の提供が制限される。
【００３０】
図２において、情報処理装置２０は、画像要求部２１、画像受取部２２、および画像表示部２３を有する。
【００３１】
画像要求部２１は、画像提供装置１０に対して静止画群の提供を要求する。
【００３２】
画像受取部２２は、上記要求に応じて画像提供装置１０から提供された、静止画群または制限された静止画群を受け取る。ここで、制限された静止画群とは、特定の静止画の提供を制限した上で提供された静止画群である。
【００３３】
画像表示部２３は、画像受取部２２により受け取られた静止画群または制限された静止画群を、表示装置（例えば情報処理装置２０のディスプレイ）の表示画面上に表示させる。
【００３４】
なお、上記の画像提供装置１０および情報処理装置２０の上記各種機能は、例えば、ＲＯＭ（Read Only Memory）やハードディスク等の記録媒体に記録されたプログラムがメインメモリに読み出されてＣＰＵ（Central Processing Unit）に実行されることによって実現される。このようなプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等の適宜の記録媒体に記録されて配布されることも可能であるし、ネットワーク経由で配信されることも可能である。一つの実施態様では、画像提供装置１０の上記各種機能はＷｅｂサーバにより実現され、情報処理装置２０の上記各種機能はＷｅｂブラウザにより実現される。ただし、上記各装置１０、２０の機能の一部または全部は、専用のハードウェア装置など、他の構成により実現されてもよい。
【００３５】
図３は、本実施の形態に係る画像提供装置１０の動作手順を示すフローチャートである。以下、図３に従って、上記構成を有するシステム１の動作について具体的に説明する。
【００３６】
情報処理装置２０において、画像要求部２１は、ユーザの指示に応じて、静止画群提供要求を画像提供装置１０に送信する。ここでは、静止画群提供要求には、要求元を識別するための要求元識別情報が含まれる。要求元識別情報としては、例えば、情報処理装置２０を識別するための識別情報（例えばＩＰアドレス）や、情報処理装置２０のユーザを識別するための識別情報（例えばシステムにログインする際のユーザ名）などが挙げられる。
【００３７】
画像提供装置１０において、要求受付部１１は、画像要求部２１から静止画群提供要求を受信すると、当該静止画群提供要求を画像提供部１２に渡す（Ｓ１）。
【００３８】
画像提供部１２は、要求受付部１１から静止画群提供要求を受けると、制限情報データベース３０と画像データベース４０とを用いて、次のように静止画群の提供を行う。
【００３９】
ここで、制限情報データベース３０は、図２に示されるように、要求元別に、静止画毎に、当該要求元に対する当該静止画の提供が制限されるか否かを示す制限情報を記憶するデータベースである。具体的には、制御情報データベース３０には、要求元識別情報と、静止画を識別するための画像識別情報と、制限情報とが互いに関連付けられて格納されている。図２において、制限情報「○」は制限されない旨を示し、制限情報「×」は制限される旨を示す。
【００４０】
また、画像データベース４０は、静止画群に含まれる各静止画について、当該静止画を示す画像データと、当該静止画の画像識別情報とを互いに関連付けて記憶するデータベースである。
【００４１】
なお、制限情報データベース３０および画像データベース４０は、例えば、画像提供装置１０に接続されたデータベースサーバや、画像提供装置１０のハードディスク装置などにより実現される。
【００４２】
再び図３を参照すると、画像提供部１２は、上記静止画群提供要求を受けると、制限情報データベース３０を参照して、当該要求に含まれる要求元識別情報により識別される要求元に提供されるべき静止画を特定する（Ｓ２）。具体的には、画像提供部１２は、制限情報データベース３０において、上記要求元識別情報に関連付けられ、かつ制限情報「○」に関連付けられている画像識別情報を特定する。
【００４３】
ついで、画像提供部１２は、画像データベース４０から、上記特定された静止画の画像データを取得する（Ｓ３）。具体的には、画像提供部１２は、画像データベース４０から、上記特定された画像識別情報に関連付けられている画像データを取得する。
【００４４】
ついで、画像提供部１２は、上記取得された画像データに基づき、静止画の一覧画面を示す一覧画面データを作成する（Ｓ４）。
【００４５】
図４は、静止画の一覧画面の一例を示す図である。図４の例では、動画から抽出された複数の静止画が、マンガのようにコマ表示されている。また、図４には、１つの静止画の提供が制限された場合における一覧画面が示されており、制限された静止画の代わりに、予め用意された別の静止画が表示されている。図４の例では、代わりの静止画として、あえて制限されていることを明示する静止画（具体的にはマル秘画像）が表示されている。ただし、代わりの静止画は、上記のものに限定されない。例えば、ビデオを購入していないユーザについて特定の静止画の提供が制限される場合には、代わりの静止画として、ユーザにビデオの購入を促すメッセージが表示されてもよい。
【００４６】
ついで、画像提供部１２は、上記作成された一覧画面データを、要求元の情報処理装置２０に送信する（Ｓ５）。
【００４７】
情報処理装置２０において、画像受取部２２は、画像提供部１２から一覧画面データを受信し、当該一覧画面データを画像表示部２３に渡す。
【００４８】
そして、画像表示部２３は、画像受取部２２から一覧画面データを受けると、当該一覧画面データに基づき、図４に示されるような静止画の一覧画面を情報処理装置２０の表示画面上に表示させる。
【００４９】
以上のように動作するので、例えば、図２において、要求元識別情報「１」を含む静止画群提供要求が画像提供装置１０に送られた場合、静止画Ａ，Ｂ，Ｃを含む一覧画面（制限されていない一覧画面）が、要求元の情報処理装置２０に提供されて表示される。一方、図２において、要求元識別情報「２」を含む静止画群提供要求が画像提供装置１０に送られた場合、静止画Ｂ，Ｃおよび静止画Ａの代わりの静止画を含む一覧画面（静止画Ａが制限された一覧画面）が、要求元の情報処理装置２０に提供されて表示される。
【００５０】
なお、上記説明では、静止画の提供を制限する場合に、当該静止画の代わりに別の静止画を提供する構成を例示したが、静止画の提供の制限は、別の態様で行われてもよい。例えば、静止画群から特定の静止画を単に除いてもよい。例えば、静止画群を構成する静止画のうち、制限される静止画以外の静止画により、制限されない場合とは異なるレイアウトの一覧画面を構成してもよい。
【００５１】
また、上記説明では、情報処理装置２０が静止画群を表示させる構成を例示したが、情報処理装置２０は、印刷装置などの他の出力装置に静止画群を出力させてもよい。
【００５２】
また、上記システム１において、画像提供装置１０は、静止画群だけでなく、静止画群に係る動画を提供してもよい。例えば、画像提供装置１０は、情報処理装置２０からの動画提供要求に応じて、動画を情報処理装置２０に提供し、情報処理装置２０は、提供された動画を表示画面上に表示させる、という構成であってもよい。
【００５３】
また、上記説明では、静止画群を一覧表示形式で表示する例を示したが、静止画群は、他の形式で表示されてもよい。例えば、図５に示されるように、静止画群は、スライダ表示形式で表示されてもよい。図５に示されるスライダ表示形式では、表示画面上に動画の時間軸を示すタイムスケール５０１が表示され、タイムスケール５０１上でユーザ操作（例えばマウスカーソルの移動操作）により時刻が指定されると、当該時刻における動画の内容を表す静止画がタイムスケール５０１の横に表示される。なお、図５では、静止画の表示が制限されており、動画の内容を表す静止画の代わりに、マル秘画像５０２が表示されている。また、静止画群は、一覧表示形式およびスライダ表示形式の両方により表示されてもよい。
【００５４】
また、上記説明では、画像提供装置１０は、情報処理装置２０から静止画群提供要求を受け付け、当該情報処理装置２０に静止画群を提供しているが、次のように要求の受付および静止画群の提供を行ってもよい。すなわち、画像提供装置１０は、当該画像提供装置１０の入力装置（キーボードやマウス等）を介してユーザから静止画群提供要求を受け付け、当該画像提供装置１０の出力装置（ディスプレイ等）に静止画群を出力させることにより、要求元のユーザに静止画群を提供してもよい。このような場合、情報処理装置２０は省略されてもよい。
【００５５】
以上説明した本実施の形態によれば、下記（１）、（２）の効果が得られ得る。
【００５６】
（１）本実施の形態では、画像提供装置は、要求を受け付ける要求受付部と、当該要求受付部により要求が受け付けられると、動画の内容を表す静止画群を要求元に提供する画像提供部であって、特定の要求元については、上記静止画群のうち特定の静止画の提供を制限する画像提供部と、を有する。このため、本実施の形態によれば、特定の要求元について、特定の静止画の提供を制限しつつ静止画群を提供することが可能となる。例えば、講義ビデオを未だ見ていないユーザについては、解答を示す静止画の表示を制限しつつ、静止画群に含まれる他の静止画を表示することができる。
【００５７】
（２）本実施の形態では、画像提供装置は、特定の静止画の提供を制限する場合、当該静止画の代わりに、静止画の提供が制限されていることを示す静止画を提供する。このため、本実施の形態によれば、制限されている静止画を見たいと思わせる効果や、視聴意欲を向上させる効果などを期待できる。
【００５８】
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】実施の形態に係る画像提供装置を含むシステムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】画像提供装置および情報処理装置の機能構成を示すブロック図である。
【図３】実施の形態に係る画像提供装置の動作手順を示すフローチャートである。
【図４】静止画の一覧画面の一例を示す図である。
【図５】スライダ表示画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００６０】
１０  画像提供装置、１１  要求受付部、１２  画像提供部、２０  情報処理装置、３０  制限情報データベース、４０  画像データベース。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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