(57)【要約】【課題】他者から応札者の判別がされにくく、その時点での落札権の有無を応札者に判別させることが可能な競りシステム、競り装置、競り方法、競りプログラムを提供する。【解決手段】競りシステム３００において競り装置３１０は、表示盤３２０に表示される表示パターンを、権利者が所持している応札装置４１０のＬＥＤ部に表示される表示パターンと一致させて応札装置４１０を所持する応札者に現時点で落札権を取得していることを通知することで課題を解決する。【選択図】図１２
2008234225.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の応札装置と、前記複数の応札装置とデータ通信可能な競り装置とを有する競りシステムであって、
前記応札装置は、
ユーザからの応札指示を受け付ける応札指示受付手段と、
前記応札指示を受けたタイミングに応じて異なる形態の表示を行う第１の表示手段と、
前記異なる形態の表示の情報を含む応札情報を送信する送信手段とを有し、
前記競り装置は、
１つ以上の前記応札装置から前記応札情報を受信する受信手段と、
１つ以上の前記応札情報に基づいて現時点の権利者を判定し、現時点の権利者が所持している前記応札装置の第１の表示手段が表示している表示と同様の形態を第２の表示手段に表示させる表示処理手段とを有することを特徴とする競りシステム。
【請求項２】
前記表示処理手段は、
前記受信手段により所定時間内に受信した１つ以上の応札情報の中から１の応札情報を抽出する抽出手段と、
前記抽出手段により抽出された応札情報に含まれる前記異なる形態の表示と同様の形態を第２の表示手段に表示させる表示制御手段とを有することを特徴とする請求項１に記載の競りシステム。
【請求項３】
前記競り装置は、前記異なる形態の表示の情報と前記応札装置との対応付け行うテーブルを有し、
前記表示処理手段は、
前記抽出手段により抽出された応札情報に含まれる前記異なる形態の表示の情報に基づき、前記テーブルから前記応札情報を送信した応札装置を特定する特定手段を有することを特徴とする請求項２に記載の競りシステム。
【請求項４】
複数の応札装置と、前記複数の応札装置とデータ通信可能な競り装置とを有する競りシステムの競り方法であって、
前記応札装置は、
ユーザからの応札指示を受け付ける応札指示受付手順と、
前記応札指示を受けたタイミングに応じて第１の表示手段に異なる形態の表示を行う表示手順と、
前記異なる形態の表示の情報を含む応札情報を送信する送信手順とを有し、
前記競り装置は、
１つ以上の前記応札装置から応札情報を受信する受信手順と、
１つ以上の前記応札情報に基づいて現時点の権利者を判定し、現時点の権利者が所持している前記応札装置の第１の表示手段が表示している表示と同様の形態を第２の表示手段に表示させる表示処理手順とを有することを特徴とする競り方法。
【請求項５】
複数の応札装置とデータ通信可能な競り装置であって、
応札指示を受けたタイミングに応じて異なる形態の表示の情報を含む応札情報を送信する１つ以上の前記応札装置から、前記応札装置の応札情報を受信する受信手段と、
１つ以上の前記応札情報に基づいて現時点の権利者を判定し、現時点の権利者が所持している前記応札装置における表示と同様の形態を表示手段に表示させる表示処理手段とを有することを特徴とする競り装置。
【請求項６】
複数の応札装置とデータ通信可能であり、演算処理装置と記憶装置とを有する競り装置において実行される競りプログラムであって、
前記演算処理装置に、
応札指示を受けたタイミングに応じて異なる形態の表示の情報を含む応札情報を送信する１つ以上の前記応札装置から、前記応札装置の応札情報を受信する受信ステップと、
１つ以上の前記応札情報に基づいて現時点の権利者を判定し、現時点の権利者が所持している前記応札装置における表示と同様の形態を表示手段に表示させる表示処理ステップとを実行させるための競りプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の応札装置を用いて競りを行う競りシステム、競り装置、競り方法、競りプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のオークションや競りなどでは、例えば無線式のＰＯＳ（Point Of Sales）装置により行われるものがある。ＰＯＳ装置により行われるオークションにおいては、当日応札者に固定の識別番号が割り当てられる。識別番号は１日通して使用される。オークションを実現させる競り装置には、その時点での最高額を提示している者の識別番号が表示される。
【０００３】
特許文献１には、インターネットなどの通信ネットワークを用いた競りシステムが記載されている。
【特許文献１】特開２００３−５８７７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、割り当てられた固定の識別番号は例えば一日通して使用されるため、競りが進むにつれて応札者が他者から判別されやすくなるという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記の点に鑑みなされたもので、他者から応札者の判別がされにくく、その時点での落札権の有無を応札者に判別させることが可能な競りシステム、競り装置、競り方法、競りプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明は複数の応札装置と、前記複数の応札装置とデータ通信可能な競り装置とを有する競りシステムであって、前記応札装置は、ユーザからの応札指示を受け付ける応札指示受付手段と、前記応札指示を受けたタイミングに応じて異なる形態の表示を行う第１の表示手段と、前記異なる形態の表示の情報を含む応札情報を送信する送信手段とを有し、前記競り装置は、１つ以上の前記応札装置から前記応札情報を受信する受信手段と、１つ以上の前記応札情報に基づいて現時点の権利者を判定し、現時点の権利者が所持している前記応札装置の第１の表示手段が表示している表示と同様の形態を第２の表示手段に表示させる表示処理手段とを有することを特徴とする。
【０００７】
本発明は、複数の応札装置と、前記複数の応札装置とデータ通信可能な競り装置とを有する競りシステムの競り方法であって、前記応札装置は、ユーザからの応札指示を受け付ける応札指示受付手順と、前記応札指示を受けたタイミングに応じて第１の表示手段に異なる形態の表示を行う表示手順と、前記異なる形態の表示の情報を含む応札情報を送信する送信手順とを有し、前記競り装置は、１つ以上の前記応札装置から応札情報を受信する受信手順と、１つ以上の前記応札情報に基づいて現時点の権利者を判定し、現時点の権利者が所持している前記応札装置の第１の表示手段が表示している表示と同様の形態を第２の表示手段に表示させる表示処理手順とを有することを特徴とする。
【０００８】
本発明は、複数の応札装置とデータ通信可能な競り装置であって、応札指示を受けたタイミングに応じて異なる形態の表示の情報を含む応札情報を送信する１つ以上の前記応札装置から、前記応札装置の応札情報を受信する受信手段と、１つ以上の前記応札情報に基づいて現時点の権利者を判定し、現時点の権利者が所持している前記応札装置における表示と同様の形態を表示手段に表示させる表示処理手段とを有することを特徴とする。
【０００９】
本発明は、複数の応札装置とデータ通信可能であり、演算処理装置と記憶装置とを有する競り装置において実行される競りプログラムであって、前記演算処理装置に、応札指示を受けたタイミングに応じて異なる形態の表示の情報を含む応札情報を送信する１つ以上の前記応札装置から、前記応札装置の応札情報を受信する受信ステップと、１つ以上の前記応札情報に基づいて現時点の権利者を判定し、現時点の権利者が所持している前記応札装置における表示と同様の形態を表示手段に表示させる表示処理ステップとを実行させることを特徴とする。
【００１０】
なお、本発明の構成要素、表現または構成要素の任意の組合せを、方法、装置、システム、コンピュータプログラム、記録媒体、データ構造などに適用したものも本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００１１】
上述の如く、本発明によれば、他者から応札者の判別がされにくく、その時点での落札権の有無を応札者に判別させることができる競りシステム、競り装置、競り方法、競りプログラムを提供可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に、本発明を実施するための最良の形態を、以下の実施例に基づき図面を参照しつつ説明していく。
【００１３】
図１は、本発明の競りシステムの概念を説明するイメージ図の一例である。競りシステム１００は、競り装置１１０、複数の応札装置１２０により構成される。競りシステム１００では、競り装置１１０において開始された競りに参加する参加者が、応札装置１２０を用いて応札することにより競りが実現される。ここでの応札とは、入札に参加することを意味している。以下の説明で用いられる「応札者」とは、競りに参加する参加者を意味する。
【００１４】
競りシステム１００では、競りの開始価格と、一回の応札で上乗せされる金額とが予め主催者により決定されている。競りシステム１００において競りが開始されると、競り装置１１０は、応札者が応札装置１２０により応札指示を出す毎に所定の金額を開始価格に上乗せし、競り対象物の現在価格を算出する。競り装置１１０は、競りを行う時間を所定の期間に分割して各期間毎に落札権取得者（権利者）を決定し、表示盤１１１に期間毎の落札権取得者を順次表示していく。そして競りが終了する直前の期間において落札権取得者となった応札者が、競り対象物の落札者となる。
【００１５】
応札装置１２０は表示部１２１を有する。表示部１２１は、応札者が応札指示を出す度に、表示パターンを変化させて応札者に応札中であることを通知する。競り装置１１０は、表示盤１１１に、落札権取得者の所持する応札装置１２０の表示部１２１に表示される表示パターンと同様の表示パターンを表示させる。応札者は表示盤１１１の表示と、自分が所持している応札装置１２０の表示部１２１の表示とが一致しているか否かを判別することで、自分がその時点で落札権を取得しているか否かを知ることができる。例えば応札者は、表示盤１１１と自分が所持している応札装置１２０の表示部１２１の表示とが一致しているとき、自分がその時点での落札権を取得したことがわかる。
【００１６】
図２は、本発明の競りシステムの動作の概要を説明する図である。
【００１７】
競り装置１１０では、競りが開始される前に準備処理が行われる。競り装置１１０は、起動されるとステップＳ２１に進み、競りの主催者に入力された応札装置の識別情報などを登録する。競りが開始されると、ステップＳ２２に進み、応札者が応札装置１２０により競り装置１１０へ応札情報を送信する。競り装置１１０は、応札情報を受信してステップＳ２３へ進み、所定期間内に受信した応札情報から、競り対象物の落札権を取得できる応札情報を抽出する。
【００１８】
競り装置１１０は、ステップＳ２４に進み、抽出された応札情報から表示パターンを取得する。競り装置１１０は、ステップＳ２５に進み、表示盤１１１に対し、取得した表示パターンと同様のパターンを表示させる表示指示を出す。表示盤１１１は、競り装置１１０からの表示指示を受けてステップＳ２６へ進み、指示された表示パターンを表示する。
【００１９】
このように競りシステム１００では、競り装置１１０の表示盤１１１に表示される表示パターンを落札権取得者の所持する応札装置１２０の表示部１２１に表示される表示パターンと一致させることで、応札装置１２０を所持する応札者に現時点で落札権を取得していることを通知する。
【実施例１】
【００２０】
以下に図面を参照して本発明の実施例１について説明する。図３は本発明の競りシステムの一実施例の構成図である。
【００２１】
本実施例の競りシステム３００は、競り装置３１０及び複数の応札装置４００とが、インターネットなどのネットワーク５００を介してデータ通信可能に接続されている。
【００２２】
競り装置３１０は、複数の応札装置４００による応札を受け付けて競りを実現する。競り装置３１０は、例えば競り対象物の現在価格の算出、競り対象物の落札権取得者の決定、複数の応札装置４００の情報や応札者の情報の管理などを行う。競り装置３１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などの演算処理装置とメモリなどの記憶装置を有する一般のコンピュータにより実現されても良い。
【００２３】
競り装置３１０は、表示盤３２０及び主催者端末３３０に接続されている。表示盤３２０は、競り装置３１０で行われている競りの状況を示す情報を表示する。表示盤３２０は、大型のディスプレイなどにより実現されても良く、競り装置３１０により表示が制御される。また表示盤３２０は、競り装置３１０と一体化されたディスプレイなどにより実現されても良い。
【００２４】
主催者端末３３０は、競りを主催する主催者により使用される端末であり、表示盤３２０に表示される競りの状況を示す情報以外にも、競り装置３１０で管理される応札装置４００の情報や応札者の情報などが表示される。主催者端末３３０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などの演算処理装置とメモリなどの記憶装置及びディスプレイを有する一般のコンピュータにより実現されても良い。
【００２５】
表示盤３２０及び主催者端末３３０は、複数の応札装置４００と同様にネットワーク５００を介して競り装置３１０と接続されていても良い。または表示盤３２０及び主催者端末３３０は、ネットワーク５００を介さずに、それぞれが適切な方法で競り装置３１０と接続されていても良い。
【００２６】
複数の応札装置４００は、それぞれが競りに参加する応札者に手渡され、応札者による応札指示を競り装置３１０へ送信する。複数の応札装置４００はそれぞれが同様の機能構成を有するものであるので、複数の応札装置４００のうちの一の応札装置である応札装置４１０について説明する。
【００２７】
応札装置４１０は、応札指示を出す応札指示部と、応札者が応札中であることを通知する表示部と、応札指示を競り装置３１０へ送信する送信部とを有する。応札装置４１０の有する各部の説明は後述する。
【００２８】
複数の応札装置４００は、無線によるデータ通信を行うものとしたが、有線によるデータ通信を行うことも可能である。
【００２９】
図４は、競り装置の一例のハードウェア構成図である。競り装置３１０は、それぞれバスＢで相互に接続されている入力装置３１，出力装置３２，ドライブ装置３３，補助記憶装置３４，メモリ装置３５，演算処理装置３６およびインターフェース装置３７で構成される。
【００３０】
入力装置３１はキーボードやマウスなどで構成され、各種信号を入力するために用いられる。出力装置３２はディスプレイ装置などで構成され、各種ウインドウやデータ等を表示するために用いられる。インターフェース装置３７は、モデム，ＬＡＮカードなどで構成されており、ネットワーク５００に接続する為に用いられる。
【００３１】
本発明の競りプログラムは、競り装置３１０を制御する各種プログラムの少なくとも一部である。競りプログラムは例えば記録媒体３８の配布やネットワーク５００からのダウンロードなどによって提供される。競りプログラムを記録した記録媒体３８は、ＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、光磁気ディスク等の様に情報を光学的，電気的或いは磁気的に記録する記録媒体、ＲＯＭ、フラッシュメモリ等の様に情報を電気的に記録する半導体メモリ等、様々なタイプの記録媒体を用いることができる。
【００３２】
また、競りプログラムを記録した記録媒体３８がドライブ装置３３にセットされると、競りプログラムは記録媒体３８からドライブ装置３３を介して補助記憶装置３４にインストールされる。ネットワーク５００からダウンロードされた競りプログラムは、インターフェース装置３７を介して補助記憶装置３４にインストールされる。
【００３３】
競り装置３１０は、インストールされた競りプログラムを格納すると共に、必要なファイル，データ等を格納する。メモリ装置３５は、コンピュータの起動時に補助記憶装置３４から競りプログラムを読み出して格納する。そして、演算処理装置３６はメモリ装置３５に格納された競りプログラムに従って、後述するような各種処理を実現している。
【００３４】
図５は、応札装置の一例を示すイメージ図である。
【００３５】
応札装置４１０は、応札ボタン４１１、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）部４１２、無線送信部４１３とを備え、ボタン電池４１４を電源として駆動する。応札ボタン４１１は、応札者に押下されることにより応札指示を受け付ける。ＬＥＤ部４１２は、応札指示を受けたタイミングに応じて異なる形態の表示を行う。ＬＥＤ部４１２は、例えば複数のＬＥＤにより構成される。ＬＥＤ部４１２を構成するＬＥＤは、単色ＬＥＤであっても良いし、３色ＬＥＤであっても良い。本実施例の応札装置４１０のＬＥＤ部４１２は、単色ＬＥＤにより構成されるものとした。無線送信部４１３は、応札指示を受けて、応札情報を競り装置３１０へ送信する。
【００３６】
ここで図６を参照して本実施例の応札装置４１０の機能構成について説明する。図６は、応札装置の機能構成の一例を示すブロック図である。
【００３７】
本実施例の応札装置４１０は、応札指示受付部４２０、ＬＥＤ制御部４２１、点灯パターン格納部４２２、識別情報格納部４２３、計時部４２４、応札情報生成部４２５、送信部４２６とを備える。
【００３８】
応札指示受付部４２０は、応札ボタン４１１からの応札指示を受け付ける。ＬＥＤ制御部４２１は、ＬＥＤ部４１２を構成するＬＥＤの点灯を制御する。点灯パターン格納部４２２には、ＬＥＤ部４１２の点灯パターン情報が格納されている。以下に点灯パターン情報について説明する。
【００３９】
本実施例の競りシステム３００では、競りが開催される時間が所定期間に分割され、各期間毎に落札権取得者が決定されて競りが進められる。本実施例の点灯パターン情報は、所定期間毎の点灯パターンを示す情報である。応札装置４１０では、期間毎にＬＥＤ部４１２の点灯パターンを切り換える。よって応札装置４１０では、応札指示を受け付けたタイミングよりＬＥＤ部４１２の点灯パターンが変化する。
【００４０】
例えば競りが開催される時間を期間１、期間２、期間３に分割し、応札装置４１０における各期間に対応する点灯パターンをＰ１０、Ｐ２０、Ｐ３０とした場合を考える。応札装置４１０は、応札指示を受け付けたタイミングが期間１内であれば、ＬＥＤ部４１２に点灯パターンＰ１０を表示させる。応札装置４１０は、応札指示を受け付けたタイミングが期間２内であれば、ＬＥＤ部４１２に点灯パターンＰ２０を点灯させる。
【００４１】
このように応札装置４１０は、応札指示を受けたタイミングにより期間を検出し、期間に対応した点灯パターンを表示する。尚応札装置４１０は、競りが開始される前に複数の応札装置４００間で点灯パターンの切換のタイミングの同期をとる処理が行われるものとした。
【００４２】
また複数の応札装置４００では、それぞれ点灯パターンが異なり、複数の応札装置４００において同時に同様のパターンが表示されることはない。また応札装置４１０は点灯パターン情報を２ビットの信号で表す。応札装置４１０は、点灯パターン情報を２ビットの信号として競り装置３１０へ送信できる。
【００４３】
識別情報格納部４２３には、応札装置４１０を識別するための応札装置４１０固有の識別情報が格納されている。この識別情報とは、例えば応札装置４１０の製造番号などであっても良い。計時部４２４は、応札指示を受け付けたタイミングに対応する期間を検出する。
【００４４】
応札情報生成部４２５は、競り装置３１０へ送信する応札情報を生成する。応札情報とは、応札指示受付部４２０が応札指示を受け付けた期間を示す期間情報と、応札指示を受け付けた期間のＬＥＤ部４１２の点灯パターンを示す点灯パターン情報とを含む。送信部４２６は、応札情報生成部４２５により生成された応札情報を競り装置３１０へ送信する。
【００４５】
応札装置４１０では、応札者により応札ボタン４１１が押下されると、応札指示受付部４２０が応札指示を受け付ける。計時部４２４は、応札指示を受け付けたタイミングから期間を検出する。ＬＥＤ制御部４２１は、検出された期間に応じたＬＥＤ部４１２の点灯パターンを点灯パターン格納部４２３から取得し、取得した点灯パターンに従ってＬＥＤ部４１２を点灯させる。そして応札情報生成部４２５は、期間情報と点灯パターン情報とを紐付けして応札情報とする。この応札情報は、送信部４２６により競り装置３１０へ送信される。
【００４６】
本実施例の応札装置４１０におけるＬＥＤ制御部４２１は、一度応札指示を受けてから、次の応札指示を受け付けるまでの間、取得した点灯パターンでＬＥＤ部４１２を点灯させておくものとした。
【００４７】
次に、本実施例の競り装置３１０について説明する。図７は、競り装置の機能構成の一例を示すブロック図である。
【００４８】
競り装置３１０は、応札装置情報データベース３１１、ＬＥＤ点灯パターン情報データベース３１２、電波受信部３１３、応札信号受信処理部３１４、応札情報トーナメント処理部３１５、ＬＥＤパターン算出処理部３１６、競り状況表示処理部３１７、応札装置登録処理部３１８とを備える。
【００４９】
応札装置情報データベース３１１には、競りに参加する応札者に渡される全ての応札装置４００に係る情報と、応札装置４００を所持する応札者に係る情報とが紐付けされ格納されている。応札装置４００に係る情報とは、応札装置４００を識別する識別情報であり、例えば応札装置の装置番号などである。応札者に係る情報とは、例えば競りに参加するに当たり応札者毎に付与された会員番号や応札者名など、応札者を特定する情報である。
【００５０】
ＬＥＤパターン情報データベース３１２には、全ての応札装置４００におけるＬＥＤの点灯パターン情報と、応札装置４００の識別情報（装置番号）とが紐付けされて格納されている。本実施例の点灯パターン情報は期間毎の点灯パターンを示す情報としたが、点灯パターン情報は、例えば所定の基準時間からの経過時間に対応した点灯パターンの変化の規則性を示す情報などであっても良い。尚この場合、応札装置におけるＬＥＤの点灯パターンは規則性を持つことが前提となる。
【００５１】
電波受信部３１３は、複数の応札装置４００から応札情報を受信するアンテナなどにより実現される。応札信号受信処理部３１４は、電波受信部３１３により受信する応札情報を、所定期間毎に取りまとめる。応札情報トーナメント処理部３１５は、応札信号受信処理部３１４において所定期間内に受信した応札情報の中から、この所定期間において競り対象物の落札権を取得する応札情報を決定して抽出する。
【００５２】
ＬＥＤパターン算出処理部３１６は、応札情報トーナメント処理部３１５により抽出された応札情報に基づき、所定期間において落札権を取得した応札者を特定する。以下にＬＥＤパターン算出処理部３１６の処理について説明する。
【００５３】
ＬＥＤパターン算出処理部３１６は、応札情報トーナメント処理部３１５により抽出された応札情報に基づき、ＬＥＤパターン情報データベース３１２から、抽出された応札情報を送信した応札装置４００を特定する。ＬＥＤパターン算出処理部３１６は、特定した応札装置４００の識別情報に基づき応札装置情報データベース３１１から応札装置４００を所持する応札者を特定する情報を読み出して応札者を特定する。
【００５４】
競り状況表示処理部３１７は、応札情報トーナメント処理部３１５及びＬＥＤパターン算出処理部３１６の処理結果に基づき表示盤３２０に競り状況を表示させる。例えば表示盤３２０には、競り対象物の出品番号、現在の価格、競りの状態が表示される。表示盤３２０の備えるＬＥＤは、ＬＥＤパターン算出処理部３１６により算出された点灯パターンで点灯する。図８は、表示盤における表示の一例を示す図である。
【００５５】
本実施例の競りシステム３００における表示盤３２０は、図８に示すように、少なくとも複数の応札装置４００に設けられたＬＥＤの点灯パターンと同様の点灯パターンを表示させる表示部材を備える。この表示部材は、例えば表示盤３２０に設けられたＬＥＤであっても良いし、表示盤３２０の所定の領域に、応札装置のＬＥＤを模写した画像を表示させても良い。
【００５６】
応札装置登録処理部３１８は、主催者端末３３０において競りの主催者により登録された応札装置の情報と応札者の情報とを紐付けして応札装置情報データベース３１１に格納する。主催者端末３３０では、図９に示すような情報登録画面をディスプレイに表示させる。主催者はこの情報登録画面から、各情報を登録することができる。図９は、主催者端末における応札装置の情報及び応札者の情報の登録画面の一例を示す図である。
【００５７】
本実施例の主催者端末３３０では、応札装置の情報として応札装置の装置番号が登録され、応札者の情報として応札者の会員番号と応札者名とが登録される。ここで登録された情報は、図１０に示すようなデータフォーマットで応札装置情報データベース３１１に格納される。図１０は、応札装置情報データベースに格納された情報のデータフォーマットの一例を示す図である。
【００５８】
また主催者端末３３０では、応札装置情報データベース３１１に格納された応札者の情報を用いて、図１１に示すような競り結果を主催者用画面として表示させても良い。図１１は、主催者端末において表示される競り主催者用画面の一例を示す図である。
【００５９】
次に、図１２を参照して本実施例の競りシステム３００の動作を説明する。図１２は、競りシステムの動作の一例を説明する図である。
【００６０】
図１２では、競りシステム３００において行われる競りに４人の応札者が参加する場合を説明する。ここで、各応札者に手渡される複数の応札装置４００を、それぞれ応札装置４１０、応札装置４３０、応札装置４５０、応札装置４７０とした。各応札装置の識別情報として、各応札装置には装置番号００１、装置番号００２、装置番号００３、装置番号００４が付与されている。各装置番号は、応札者の情報と共に競り装置３１０の応札装置情報データベース３１１に予め格納されている。
【００６１】
また図１２に示す例では、複数の応札装置４００の備えるＬＥＤは単色ＬＥＤとした。図１２では、複数の応札装置４００において、ＬＥＤが点灯した場合を「○」とし、ＬＥＤが消灯した場合を「×」として示す。以下に、競りシステム３００において応札装置４１０、応札装置４３０を所持する２人の応札者が所定期間内に応札した場合について説明する。
【００６２】
応札装置４１０、応札装置４３０からは、各応札装置で生成された応札情報が競り装置３１０へ送信される。ここで応札装置４１０から送信される応札情報を応札情報５１０、応札装置４３０から送信される応札情報を応札情報５３０として各応札情報について説明する。
【００６３】
応札情報５１０は、応札装置４１０において応札指示を受け付けた期間を示す期間情報５１０ａと期間に対応したＬＥＤの点灯パターンを示す点灯パターン情報５１０ｂとから構成されている。応札情報５３０も同様に、応札装置４３０において応札指示を受け付けた期間情報５３０ａと、この期間に対応したＬＥＤの点灯パターン情報５３０ｂとを有する。
【００６４】
競り装置３１０は、電波受信部３１３により各応札情報を受信すると、応札信号受信処理部３１４において受信した応札情報を取りまとめる。次に競り装置３１０は、応札情報トーナメント処理部３１５により、応札情報５１０、応札情報５３０の中から落札権を取得する応札情報を決定し、抽出する。
【００６５】
応札情報トーナメント処理部３１５は、応札情報を抽出する際に、電波受信部３１３において最も早く受信された応札情報を落札権を取得する応札情報として抽出しても良い。また応札情報トーナメント処理部３１５は、所定期間内に受信された各応札情報から、抽選により落札権を取得する応札情報を決定して抽出しても良い。図１２に示す例では、応札情報５３０が抽出されるものとした。
【００６６】
落札権を取得する応札情報５３０が抽出されると、ＬＥＤパターン算出処理部３１６は、ＬＥＤパターン情報データベース３１２より、期間情報５３０ａの示す期間に対応した点灯パターンとして点灯パターン情報５３０ｂを有する応札装置の装置番号を取得する。すなわちＬＥＤパターン算出処理部３１６は、応札装置４３０の装置番号００２を取得する。ここで競り装置３１０では、応札装置４３０の装置番号００２と、応札装置４３０のＬＥＤの点灯パターン情報５３０ｂの紐づけを行う。
【００６７】
またＬＥＤパターン算出処理部３１６は、応札情報５３０に含まれる点灯パターン情報５３０ｂに紐付けされた応札装置４３０の装置番号００２に基づき、応札装置情報データベース３１１から応札装置４３０を所持する応札者の情報を取得する。ここではＬＥＤパターン算出処理部３１６は、応札者の情報として応札者の会員番号０００９を取得する。
【００６８】
そしてＬＥＤパターン算出処理部３１６は、応札装置４３０の点灯パターン情報５３０ｂ、応札装置４３０の装置番号００２、応札者の会員番号０００９とが紐付けされたテーブルを作成する。競り装置３１０では、このテーブルを元に、競り状況表示処理部３１７が表示盤３２０に算出された点灯パターンを表示させる。また競り装置３１０は、主催者端末３３０に応札装置４３０の装置番号００２と応札者とを対応づけた情報を提供する。主催者端末３３０では、この応札装置４３０の装置番号００２と応札者の会員番号０００９とを対応付けて、競りの状況を表示させることができる。
【００６９】
ここで、本実施例の競りシステム３００の表示盤３２０に表示される情報のうち、落札権を所持する応札者を特定する情報は点灯パターン情報５３０ｂである。したがって本実施例の競りシステム３００では、競り装置３１０の表示盤３２０に表示された点灯パターンと同様のパターンでＬＥＤが点灯している応札装置４３０を所持する応札者が、競り対象物の落札権を取得した権利者であることがわかる。そして、表示盤３２０に表示された点灯パターンと、応札装置４３０に表示された点灯パターンとが一致していることを判別できるのは、応札装置４３０を所持する応札者のみである。
【００７０】
従って、本発明によれば、他者から応札者の判別がされにくく、その時点での落札権の有無を応札者に判別させることができる。
【００７１】
ここで図１３を参照して、本実施例の競りシステム３００の表示盤３２０において、点灯パターンの表示を切り替えるタイミングについて説明する。図１３は、競りシステムにおける競りの流れを示したテーブルの第一の例を示す図である。図１３に示す例では、競りが開始されてから４秒間で終了する競りにおいて、所定期間を１秒間とし、応札装置４１０を所持する応札者と、応札装置４２０を所持する応札者との２人により競りが進められた場合を示している。
【００７２】
競り装置３１０において、応札信号受信処理部３１４は１秒間に受信した応札情報をとりまとめ、応札情報トーナメント処理部３１５は１秒間に受信した応札情報の中から落札権を取得する応札情報を取得する。そしてＬＥＤパターン算出処理部３１６は取得した応札情報に含まれる点灯パターンを算出する。ここで競り状況表示処理部３１７は、この点灯パターンが算出された期間の次の期間においてこの点灯パターンを表示盤３２０へ表示させる。
【００７３】
以下に図１３を参照して具体的に説明する。
【００７４】
図１３に示す期間１において、競り装置３１０が受信した応札情報に含まれる点灯パターンは、応札装置４１０から送信された応札情報に含まれる点灯パターンＰ１と、応札装置４２０から送信された応札情報に含まれる点灯パターンＰ２である。ここで期間１において落札権を取得する応札装置として応札装置４１０が特定された場合、応札者を特定する点灯パターンは応札装置４１０の点灯パターンである点灯パターンＰ１である。
【００７５】
本実施例の競り状況表示処理部３１７は、この点灯パターンＰ１を、期間２において表示盤３２０に表示させる。すなわち本実施例の競り装置３１０では、ある所定期間において落札権を取得した応札者を特定する情報が、次の所定期間において表示盤３２０に表示される。
【００７６】
このように権利者を特定する情報を表示するタイミングを、実際に応札指示がなされたタイミングよりも遅らせることにより、応札者が権利者を特定する情報の表示を見逃す可能性を低くすることができる。
【００７７】
また、このように表示のタイミングをずらすことにより、競りが終了する直前に権利者が変更した場合にも、競りが終了した時点で確実に表示盤３２０に落札権取得者を特定する情報を表示することができる。
【００７８】
図１３に示す例によれば、期間２及び期間３において落札権を取得している権利者は応札装置４２０を所持している応札者である。そして、競りの終了する直前である期間４において、応札装置４１０を所持する応札者に落札権が移行している。この場合、期間４において落札権を取得した応札者が最終的な落札者となる。
【００７９】
本実施例の競り装置３１０では、表示盤３２０へ権利者を特定する情報を表示させるタイミングをずらしているため、競りの最終的な落札者を特定する情報である期間４における応札装置４１０の点灯パターンＰ３は、競りが終了した直後に表示盤３２０に表示される。尚表示盤３２０では、次の競りが開始されるまでこの点灯パターンＰ３が表示されても良い。
【００８０】
このように本実施例によれば、競りの終了間際に落札権を取得した応札者がいた場合でも、競りが終了した後に、競りの最終的な落札者を特定する情報を表示させることができる。
【００８１】
ここで、図１３に示した例をさらに発展させた例を図１４に示す。図１４は、競りシステムにおける競りの流れを示したテーブルの第二の例を示す図である。図１４に示す例では、８人の応札者が競りに参加した場合を示している。
【００８２】
本実施例の競りシステム３００では、応札装置が単色ＬＥＤを３つ備えた構成であれば、図１４に示すように８人の応札者が競りに参加しても各応札装置のＬＥＤにおいて同時に同じ点灯パターンが表示されることはない。よって、図１３で説明した例と同様に、本発明の効果を得ることができる。
【実施例２】
【００８３】
以下に本発明の実施例２について説明する。本発明の実施例２は、複数の応札装置４００が所定時間以上応札指示がない場合にＬＥＤ部４１２を消灯させる点で実施例１と相違する。したがって、以下の実施例２の説明では、実施例１との相違点についてのみ説明し、実施例１と同様の機能構成を有するものには実施例１の説明で使用した符号を付与して説明を省略する。
【００８４】
本実施例の応札装置４１０では、３色ＬＥＤを使用してＬＥＤ部４１２を構成している。したがって応札装置４１０では、実施例１で説明したＬＥＤ部４１２よりも多くの点灯パターンを表示することができる。
【００８５】
図１５を参照して、本実施例の応札装置４１０におけるＬＥＤの消灯について説明する。図１５は、競りシステムにおける競りの流れを示したテーブルの第三の例を示す図である。図１５に示す例では、ＬＥＤが赤色に点灯した場合を「○」、ＬＥＤが青色に点灯した場合を「△」、ＬＥＤが黄色に点灯した場合を「□」、ＬＥＤが消灯した場合を「×」として示す。図１５に示す例では、競りが開始されてから４秒間で終了する競りにおいて、所定期間を１秒間とし、４人の応札者により競りが進められた場合を示している。本実施例の応札装置４００は、例えば点灯パターン情報を３ビットの信号で表し、競り装置３１０へ送信できる。
【００８６】
本実施例の応札装置４１０のＬＥＤ制御部４２１は、応札指示受付部４２０が所定時間以上応札指示を受け付けない場合、ＬＥＤ部４１２を構成する全てのＬＥＤを消灯させる。
【００８７】
競りシステム３００では、多数の点灯パターンを有する応札装置４００を使用する場合に、表示盤３２０に表示された点灯パターンと、落札権を取得していない応札装置４００に表示された点灯パターンとが一致してしまう可能性がある。点灯パターンの誤った一致は、応札装置４００において応札者が所定期間以上応札を行わず、前回の応札時の点灯パターンが継続して点灯している場合に起こりうる。
【００８８】
本実施例では、上記のような点灯パターンの誤った一致を防止する。
【００８９】
図１５に示す応札装置４２０は、期間１において応札指示により点灯パターンＰ５を表示する。そして応札装置４２０は、期間１を経過した後に新たな応札指示がない場合、期間２では点灯パターンＰ５を消灯する。応札装置４２０は、点灯パターンＰ５を消灯した後、新たに応札指示がなされるまでＬＥＤ部４１２を消灯させておく。
【００９０】
したがって応札装置４２０は、期間４において新たな応札指示を受け付けるまで、期間２及び期間３ではＬＥＤ部４１２を消灯している。応札装置４２０は、期間４において新たな応札指示を受け付けると、応札指示がなされたタイミングに対応した点灯パターンＰ６を表示する。
【００９１】
このように、応札装置４００では、所定時間以上応札指示がなかった場合はＬＥＤ部４１２を消灯する。このため本実施例の競りシステム３００では、応札者が所定時間以上応札を行わない場合にも点灯パターンの誤った一致の発生を防止することができる。
【００９２】
以上の各実施例の説明における応札ボタン４１１は、特許請求の範囲に記載された応札指示受付手段に対応し、ＬＥＤ部４１２は特許請求の範囲に記載された第１の表示手段に対応し、送信部４２６は特許請求の範囲に記載された送信手段に対応する。また本実施例の説明における電波受信部３１３は特許請求の範囲に記載された受信手段に対応し、表示盤３２０は特許請求の範囲に記載された第２の表示手段に対応し、応札情報トーナメント処理部３１５は特許請求の範囲に記載された抽出手段に対応し、ＬＥＤパターン算出処理部３１６は特許請求の範囲に記載された特定手段に対応し、競り状況表示処理部３１７は特許請求の範囲に記載された表示制御手段に対応する。
【００９３】
本発明は、以下に記載する付記のような構成が考えられる。
（付記１）
複数の応札装置と、前記複数の応札装置とデータ通信可能な競り装置とを有する競りシステムであって、
前記応札装置は、
ユーザからの応札指示を受け付ける応札指示受付手段と、
前記応札指示を受けたタイミングに応じて異なる形態の表示を行う第１の表示手段と、
前記異なる形態の表示の情報を含む応札情報を送信する送信手段とを有し、
前記競り装置は、
１つ以上の前記応札装置から前記応札情報を受信する受信手段と、
１つ以上の前記応札情報に基づいて現時点の権利者を判定し、現時点の権利者が所持している前記応札装置の第１の表示手段が表示している表示と同様の形態を第２の表示手段に表示させる表示処理手段とを有することを特徴とする競りシステム。
（付記２）
前記表示処理手段は、
前記受信手段により所定時間内に受信した１つ以上の応札情報の中から１の応札情報を抽出する抽出手段と、
前記抽出手段により抽出された応札情報に含まれる前記異なる形態の表示と同様の形態を第２の表示手段に表示させる表示制御手段とを有することを特徴とする付記１に記載の競りシステム。
（付記３）
前記競り装置は、前記異なる形態の表示の情報と前記応札装置との対応付け行うテーブルを有し、
前記表示処理手段は、
前記抽出手段により抽出された応札情報に含まれる前記異なる形態の表示の情報に基づき、前記テーブルから前記応札情報を送信した応札装置を特定する特定手段を有することを特徴とする付記２に記載の競りシステム。
（付記４）
複数の応札装置と、前記複数の応札装置とデータ通信可能な競り装置とを有する競りシステムの競り方法であって、
前記応札装置は、
ユーザからの応札指示を受け付ける応札指示受付手順と、
前記応札指示を受けたタイミングに応じて第１の表示手段に異なる形態の表示を行う表示手順と、
前記異なる形態の表示の情報を含む応札情報を送信する送信手順とを有し、
前記競り装置は、
１つ以上の前記応札装置から応札情報を受信する受信手順と、
１つ以上の前記応札情報に基づいて現時点の権利者を判定し、現時点の権利者が所持している前記応札装置の第１の表示手段が表示している表示と同様の形態を第２の表示手段に表示させる表示処理手順とを有することを特徴とする競り方法。
（付記５）
複数の応札装置とデータ通信可能な競り装置であって、
応札指示を受けたタイミングに応じて異なる形態の表示の情報を含む応札情報を送信する１つ以上の前記応札装置から、前記応札装置の応札情報を受信する受信手段と、
１つ以上の前記応札情報に基づいて現時点の権利者を判定し、現時点の権利者が所持している前記応札装置における表示と同様の形態を表示手段に表示させる表示処理手段とを有することを特徴とする競り装置。
（付記６）
複数の応札装置とデータ通信可能であり、演算処理装置と記憶装置とを有する競り装置において実行される競りプログラムであって、
前記演算処理装置に、
応札指示を受けたタイミングに応じて異なる形態の表示の情報を含む応札情報を送信する１つ以上の前記応札装置から、前記応札装置の応札情報を受信する受信ステップと、
１つ以上の前記応札情報に基づいて現時点の権利者を判定し、現時点の権利者が所持している前記応札装置における表示と同様の形態を表示手段に表示させる表示処理ステップとを実行させるための競りプログラム。
【００９４】
本発明は、具体的に開示された実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲から逸脱することなく、種々の変形や変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】本発明の競りシステムの概念を説明するイメージ図の一例である。
【図２】競りシステムの動作の概要を説明する図である。
【図３】競りシステムの一実施例の構成図である。
【図４】競り装置の一例のハードウェア構成図である。
【図５】応札装置の一例を示すイメージ図である。
【図６】応札装置の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図７】競り装置の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図８】表示盤における表示の一例を示す図である。
【図９】主催者端末における応札装置の情報及び応札者の情報の登録画面の一例を示す図である。
【図１０】応札装置情報データベースに格納された情報のデータフォーマットの一例を示す図である。
【図１１】主催者端末において表示される競り主催者用画面の一例を示す図である。
【図１２】競りシステムの動作の一例を説明する図である。
【図１３】競りシステムにおける競りの流れを示したテーブルの第一の例を示す図である。
【図１４】競りシステムにおける競りの流れを示したテーブルの第二の例を示す図である。
【図１５】競りシステムにおける競りの流れを示したテーブルの第三の例を示す図である。
【符号の説明】
【００９６】
１００、３００  競りシステム
１１０、３１０  競り装置
１１１、３２０  表示盤
１２０、４００、４１０  応札装置
３１１  応札装置情報データベース
３１２  ＬＥＤパターン情報データベース
３１３  電波受信部
３１４  応札信号受信指示部
３１５  応札情報トーナメント処理部
３１６  ＬＥＤパターン算出処理部
３１７  競り状況表示処理部
３１８  応札装置情報登録処理部
３３０  主催者端末
４１１  応札ボタン
４１２  ＬＥＤ部
４２０  応札指示受付部
４２１  ＬＥＤ制御部
４２２  点灯パターン格納部
４２３  識別情報格納部
４２４  計時部
４２５  応札情報生成部
４２６  送信部
５００  ネットワーク
５１０  応札情報
５１０ａ、５３０ａ  期間情報
５１０ｂ、５３０ｂ  点灯パターン情報
【図１】
2008234225.tif 000003
【図２】
2008234225.tif 000004
【図３】
2008234225.tif 000005
【図４】
2008234225.tif 000006
【図５】
2008234225.tif 000007
【図６】
2008234225.tif 000008
【図７】
2008234225.tif 000009
【図８】
2008234225.tif 000010
【図９】
2008234225.tif 000011
【図１０】
2008234225.tif 000012
【図１１】
2008234225.tif 000013
【図１２】
2008234225.tif 000014
【図１３】
2008234225.tif 000015
【図１４】
2008234225.tif 000016
【図１５】
2008234225.tif 000017