(57)【要約】【課題】簡単に高精度の組付けを行えるようにして、もって初期スキューや位置ずれ等の従来の問題の発生しにくい被記録媒体給送装置を提供すること。【解決手段】給送ローラ２４と、該給送ローラとの間で被記録媒体の給送経路を構成する部材１２と、揺動可能で積層された被記録媒体を前記給送ローラに圧接するホッパー１０と、該ホッパーを揺動可能に軸支するフレーム１３とを備え、前記ホッパーが揺動して前記給送ローラに被記録媒体を圧接し、その圧接状態で該給送ローラを回転することで被記録媒体が給送される被記録媒体給送装置であって、前記給送経路構成部材と前記ホッパーは、当該ホッパーが揺動する際に互いの位置を規定するガイド手段２０，２２を備えている。【選択図】図１
2008013323.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給送ローラと、該給送ローラとの間で被記録媒体の給送経路を構成する部材と、揺動可能で積層された被記録媒体を前記給送ローラに圧接するホッパーと、該ホッパーを揺動可能に軸支するフレームと、を備え、前記ホッパーが揺動して前記給送ローラに被記録媒体を圧接し、その圧接状態で該給送ローラを回転することで被記録媒体が給送される被記録媒体給送装置であって、
前記給送経路構成部材と前記ホッパーは、当該ホッパーが揺動する際に互いの位置を規定するガイド手段を備えていることを特徴とする被記録媒体給送装置。
【請求項２】
請求項１に記載の被記録媒体給送装置において、前記ガイド手段は、前記ホッパーの回動端側に突設された凸部と、前記給送経路構成部材側に形成され前記凸部が係入する凹溝により構成されていることを特徴とする被記録媒体給送装置。
【請求項３】
請求項２に記載の被記録媒体給送装置において、前記凸部は前記ホッパーの全福寸法の１０分の１以下の幅寸法で形成されていることを特徴とする被記録媒体給送装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の被記録媒体給送装置において、前記給送経路構成部材と前記ホッパーと前記前記フレームは互いに別体であることを特徴とする被記録媒体給送装置。
【請求項５】
被記録媒体給送装置と、該被記録媒体給送装置から給送される被記録媒体に記録を実行する記録実行部と、を備えた記録装置であって、前記被記録媒体給送装置は請求項１から４のいずれか１項に記載の被記録媒体給送装置であることを特徴とする記録装置。
【請求項６】
被噴射媒体給送装置と、該被噴射媒体給送装置から給送される被噴射媒体に液体噴射を実行する液体噴射実行部と、を備えた液体噴射装置であって、前記被噴射媒体給送装置は、
給送ローラと、該給送ローラとの間で被噴射媒体の給送経路を構成する部材と、揺動可能で積層された被噴射媒体を前記給送ローラに圧接するホッパーと、該ホッパーを揺動可能に軸支するフレームとを備え、前記ホッパーが揺動して前記給送ローラに被噴射媒体を圧接し、その圧接状態で該給送ローラを回転することで被噴射媒体が給送されるように構成され、前記給送経路構成部材と前記ホッパーは、当該ホッパーが揺動する際に互いの位置を規定するガイド手段を備えていることを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給送ローラと、該給送ローラとの間で被記録媒体の給送経路を構成する部材と、揺動可能で積層された被記録媒体を前記給送ローラに圧接するホッパーと、該ホッパーを揺動可能に軸支するフレームとを備え、前記ホッパーが揺動して前記給送ローラに被記録媒体を圧接し、その圧接状態で該給送ローラを回転することで被記録媒体が給送される被記録媒体給送装置およびこれを備える記録装置及びこれを備える記録装置に関する。  
更に本発明は、インク等の液体をそのヘッドから吐出して被噴射媒体に噴射を実行するインクジェット式記録装置などの液体噴射装置に関するものである。
【０００２】
ここで液体噴射装置とは、インクジェット式記録ヘッドが用いられ、該記録ヘッドからインクを吐出して被記録媒体に記録を行うプリンタ、複写機およびファクシミリ等の記録装置に限らず、インクに代えてその用途に対応する液体を前記記録ヘッドに相当する液体噴射ヘッドから被記録媒体に相当する被噴射媒体に噴射して、前記液体を前記被噴射媒体に付着させる装置を含む意味で用いる。
【０００３】
液体噴射ヘッドとして、前記記録ヘッドの他に、液晶ディスプレー等のカラーフィルター製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレーや面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料噴射ヘッド等が挙げられる。
【背景技術】
【０００４】
給紙装置における揺動式のホッパーは、給紙動作毎に揺動して給紙経路側に用紙を送り出すもので、下記特許文献１又は２に示す構造が知られている。  
図５に示すように、従来構造のホッパー１は、給紙経路の始端位置に設けられたガイドフレーム２の上部に一体に設けられた一対の支持アーム部２ａ間に幅方向両側を狭持され、図の一部に拡大して示すように、各支持アーム部２ａの上部内側に形成された軸穴２ｂに前記ホッパー１の両側に突設された支軸１ａを嵌合することで、支軸１ａを基点にホッパー１をガイドフレーム２に揺動可能に支持している。
【０００５】
この構造において従来では、ホッパー１の全幅寸法Ｌに対して、ガイドフレーム２のアーム部２ａ間の内側寸法を限りなくＬに近づけることで、両者間のクリアランスｄ＝０とし、軸方向のがたつきを最小とする管理がなされていた。なお、図５においては、ホッパー１、ガイドフレーム２の外郭線を、いずれも太線で示し、外郭内側に形成される各種リブ、スリット、凹凸などを細線で示すことにより、両者の境界を明確化した。
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２４７４３７号公報
【特許文献２】特開２００５−１１２４９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この構造においては、前記のごとく、限りなくクリアランスｄ＝０に近い寸法公差となるように、ホッパー１及びガイドフレーム２をそれぞれ樹脂成形している。しかし、全幅寸法Ｌで位置精度管理を行っているため組み付け時に公差が大となり、ホッパーの揺動に際しての理論紙端と実際の紙端の位置ずれが起こりやすく、また給送される用紙に初期スキューや印刷位置のずれが発生しやすく、更にはホッパーカムとカムフォロアが外れて揺動の為の機構が破綻する等の問題が生じる虞があった。
【０００８】
本発明の目的は、簡単に高精度の組付けを行えるようにして、もって初期スキューや位置ずれ等の従来の問題の発生しにくい被記録媒体給送装置、これを備える記録装置、更に液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の第１の態様は、給送ローラと、該給送ローラとの間で被記録媒体の給送経路を構成する部材と、揺動可能で積層された被記録媒体を前記給送ローラに圧接するホッパーと、該ホッパーを揺動可能に軸支するフレームとを備え、前記ホッパーが揺動して前記給送ローラに被記録媒体を圧接し、その圧接状態で該給送ローラを回転することで被記録媒体が給送される被記録媒体給送装置であって、前記給送経路構成部材と前記ホッパーは、当該ホッパーが揺動する際に互いの位置を規定するガイド手段を備えていることを特徴とするものである。
【００１０】
給送経路構成部材とホッパーとの間の位置関係は、給送される被記録媒体の初期スキューや記録の位置ずれに直接的に影響する。本態様によれば、前記給送経路構成部材と前記ホッパーは、当該ホッパーが揺動する際に互いの位置を規定するガイド手段を備えているので、当該ガイド手段によって両者の間の位置精度が向上し、もって初期スキューや位置ずれ等の従来の問題の発生しにくい被記録媒体給送装置を実現することができる。
【００１１】
本発明の第２の態様は、前記第１の態様の被記録媒体給送装置において、前記ガイド手段は、前記ホッパーの回動端側に突設された凸部と、前記給送経路構成部材側に形成され前記凸部が係入する凹溝により構成されていることを特徴とするものである。  
本態様によれば、前記ガイド手段は、前記ホッパーの回動端側に突設された凸部と、前記給送経路構成部材側に形成され前記凸部が係入する凹溝により構成されているので、第１の態様の作用効果に加え、当該ガイド手段を構造簡単にして実現することができる。
【００１２】
本発明の第３の態様は、前記第２の態様の被記録媒体給送装置において、前記凸部は前記ホッパーの全福寸法の１０分の１以下の幅寸法で形成されていることを特徴とするものである。  
前記凸部の寸法を上記のように極めて小さくすることにより、容易に組付け精度を向上することができる。ここで、「１０分の１以下」とはホッパーの全幅寸法に対して充分に小さい寸法であることを示す具体的な基準としての意味を成す。
【００１３】
本発明の第４の態様は、前記第１の態様から第３の態様のいずれかの被記録媒体給送装置において、前記給送経路構成部材と前記ホッパーと前記前記フレームは互いに別体であることを特徴とするものである。  
設計上の種々の制約から、前記給送経路構成部材とホッパーを揺動可能に軸支するフレームとを互いに別体に作って組み付ける構造が採用されることがある。この場合、ホッパーとフレームとは互いに直接組み付けられるので、互いの位置精度をある程度は出しやすいが、該ホッパーと前記給送経路構成部材は直接的な関係は無く、前記フレームを介して間接的に相対位置が決まる。従って、ホッパーと給送経路構成部材との間の位置精度を高めにくい。
【００１４】
本発明によれば、ホッパーと給送経路構成部材との間を当該ガイド手段によって直接的に位置決めする構造であるため、ホッパーの揺動の際に、互いに別体の両者（ホッパーと給送経路構成部材）であっても、その相対位置が当該ガイド手段によって規定されて、揺動中、常時、しっかり位置決めされる。したがって、本発明をこのような「別体の構造」の場合に適用すると、その得られる作用効果は特に顕著である。
【００１５】
本発明の第５の態様は、被記録媒体給送装置と、該被記録媒体給送装置から給送される被記録媒体に記録を実行する記録実行部とを備えた記録装置であって、前記被記録媒体給送装置は前記第１の態様から第４の態様のいずれかの被記録媒体給送装置であることを特徴とするものである。  
本態様によれば、記録装置として、前記第１の態様から第４の態様と同様の作用効果を得ることができる。
【００１６】
本発明の第６の態様は、被噴射媒体給送装置と、該被噴射媒体給送装置から給送される被噴射媒体に液体噴射を実行する液体噴射実行部とを備えた液体噴射装置であって、前記被噴射媒体給送装置は、給送ローラと、該給送ローラとの間で被噴射媒体の給送経路を構成する部材と、揺動可能で積層された被噴射媒体を前記給送ローラに圧接するホッパーと、該ホッパーを揺動可能に軸支するフレームとを備え、前記ホッパーが揺動して前記給送ローラに被噴射媒体を圧接し、その圧接状態で該給送ローラを回転することで被噴射媒体が給送されるように構成され、前記給送経路構成部材と前記ホッパーは、当該ホッパーが揺動する際に互いの位置を規定するガイド手段を備えていることを特徴とするものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の最良の形態につき、添付図面を用いて説明する。図１は本発明に係るホッパーと給送経路構成部材との関係を示す被記録媒体給送装置の斜視図及び一部拡大図、図２はホッパアップ時の同要部拡大斜視図、図３はホッパダウン時の同要部拡大斜視図である。
【００１８】
本実施の形態に係る被記録媒体給送装置は、軸２６と一体に回転する給送ローラ２４と、該給送ローラ２４との間で被記録媒体（図示せず）の給送経路を構成する部材１２と、揺動可能で積層された被記録媒体を前記給送ローラ２４に圧接するホッパー１０と、該ホッパー１０を揺動可能に軸支するフレーム１３とを備えている。ホッパー１０はフレーム１３の両サイドに位置する一対の支持アーム部１４，１４に軸支されている。この実施の形態では、給送経路構成部材１２と前記フレーム１３（１４）とは別体に作られて組み付けられている。
【００１９】
そして、前記ホッパー１０が図示しない駆動源からの動力を伝達されて、図２と図３に示されたそれぞれの位置（ホッパアップとホッパダウン）の間で揺動して前記給送ローラ２４に被記録媒体を圧接し、その圧接状態で該給送ローラ２４を回転することで被記録媒体が給送される。
【００２０】
前記給送経路構成部材１２と前記ホッパー１０との間には、当該ホッパー１０が揺動する際に互いの位置を規定するガイド手段（２０，２２）が設けられている。前記ガイド手段は、前記ホッパー１０の回動端側に突設された凸部２０と、前記給送経路構成部材１２側に形成され前記凸部２０が係入する凹溝２２により構成されている。前記凹溝２２の深さは、前記凸部２０のホッパー１０の揺動に伴う揺動範囲の全域をカバーできるように設定されることで、常時幅方向の位置決め精度を一定に確保できるようになっている。このように本実施例では、当該ガイド手段は、前記凸部２０と前記凹溝２２により簡単な構造で容易且つ安価に構成されている。
【００２１】
更に凸部２０は、前記ホッパー１０の全福寸法の１０分の１以下の幅寸法ｗで形成されている。該凸部２０の幅寸法ｗを上記のように極めて小さくすることにより、容易に組付け精度を向上することができる。具体的には、その凸部２０の幅寸法ｗとして１０ｍｍ以下の５〜６ｍｍに設定され、前記凹溝２２の対応する寸法は前記凸部２０とほぼクリアランスがゼロになるように設定されている。
【００２２】
さらに、前記ホッパー１０の前面には、該ホッパー１０の幅方向一端縁部に突設された固定エッジガイド２８との間に前記被記録媒体の幅方向を位置決めするための可動エッジガイド３０が横移動可能に配置されている。
【００２３】
次に、上記実施の形態の作用を説明する。給送経路構成部材１２と前記ホッパー１０との間に当該ホッパー１０が揺動する際に互いの位置を規定するガイド手段２０，２２が設けられているので、当該ガイド手段によって両者の間の位置精度が向上し、もって初期スキューや位置ずれ等の従来の問題の発生しにくい被記録媒体給送装置を実現することができる。
【００２４】
特に、設計上の種々の制約から、給送経路構成部材１２とホッパー１０を揺動可能に軸支するフレーム１３とを互いに別体に作って組み付ける構造が採用されることがある。この場合、ホッパー１０とフレーム１３とは互いに直接組み付けられるので、互いの位置精度を出しやすいが、該ホッパー１０と給送経路構成部材１２は直接的な関係は無く、フレーム１３を介しての間接的に相対位置が決まる。本実施例によれば、ホッパー１０と給送経路構成部材１２との間を当該ガイド手段２０，２２によって直接的に位置決めする構造であるため、このような「別体の構造」の場合に、特にその位置精度の向上を簡単に実現することができ、その利用価値は顕著である。
【００２５】
図４は本発明の他の実施の形態を示す正面図と一部拡大図である。  
本実施の形態では、ホッパー１０を軸支するフレーム１３と前記給送経路構成部材１２とが、一体成形により形成されている。これにより、一体のフレーム１３と給送経路構成部材１２は、ホッパー１０の下縁及び両側を包囲するとともに、ホッパー１０を揺動可能に支持している。図４において、ホッパー１０と、一体のフレーム１３と前記給送経路構成部材１２との外郭線をそれぞれ太線で示し、内側の各種リブ、スリット、凹凸などを細線で示すことにより、両者１０と１２（１３）の境界を明確に区別して記した。
【００２６】
各支持アーム部１４，１４の上端内側には図４の一部に拡大して示すように、軸穴１６が形成され、この軸穴１６には前記ホッパー１０の幅方向両側に突設された支軸１８が嵌合され、この両支軸１８により、ホッパー１０はフレーム１３（支持アーム部１４，１４）に対して揺動可能に軸支されている。
【００２７】
なお、ホッパー１０の幅方向両側端縁と支持アーム部１４，１４との間にはクリアランスｄが設定されているが、このクリアランスｄは、従来とは異なり、ゼロである必要は無く適度の値に設定されるもので、この部位では支軸１８と軸穴１６との嵌合精度のみが重視されている。すなわちこのクリアランスｄは、適度な公差範囲で支持アーム部１４，１４間の長さ＞ホッパー１０の全幅に設定しておけばよい。
【００２８】
以上、本発明をインクジェット式記録装置に適用した実施形態について説明したが、被噴射媒体を給送する給送装置を備える液体噴射装置にも上記同様に本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係るホッパーと給送経路構成部材との関係を示す被記録媒体給送装置の斜視図及び一部拡大図。
【図２】ホッパアップ時の同要部拡大斜視図。
【図３】ホッパダウン時の同要部拡大斜視図。
【図４】本発明の他の実施の形態を示す正面図と一部拡大図。
【図５】従来の関係を示す一部拡大部分を含む正面図。
【符号の説明】
【００３０】
１０  回動式ホッパー、１２  給送経路構成部材、１３  フレーム、１４  支持アーム部、１６  軸穴、１８  支軸、２０  凸部、２２  凹溝、２４  給送ローラ、２６  軸、２８  固定エッジガイド、３０  可動エッジガイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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