(57)【要約】【課題】自動車の計器装置において、警告灯が非点灯時であっても、その警告灯を視認できる場合がある。【解決手段】メータ１０の文字板１４は、文字板生地２３と、文字板生地２３の上に形成された意匠層とを有する。意匠層は、第１遮光印刷部２４と第２遮光印刷部２５から構成されている。第１遮光印刷部２４では、意匠形状以外の領域が均一の密度で印刷されており、第２遮光印刷部２５においては、意匠形状の周囲が、意匠形状の外縁に近づくにしたがって、密度が小さくなるようグラデーション部４０が印刷されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
透光性の表示板と、
当該表示板の表面に設けられ、前記表示板を透過した光を所望の形状で透過させる透過部と、複数の印刷層から構成されて当該形状以外の部分を遮光する遮光部とを備え、
前記印刷層の少なくとも一つの層は、前記透過部の外縁に近づくにしたがって印刷の密度が小さくなるグラデーション部を有することを特徴とする計器装置。
【請求項２】
前記印刷層は２層であって、前記表示板に面しない層が、前記グラデーション部を有することを特徴とする請求項１に記載の記載の計器装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の計器装置を備えたことを特徴とする車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は計器装置及び車両に係り、特に、装置内の所定の位置に所定の意匠を表示させる計器装置及び車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の計器装置は、速度やエンジンの回転数を表示するだけでなく、必要に応じて車両の各種情報、警報として所定の表示灯を点灯させることで、運転手に対して車両情報等を一見して認識可能に通知している。
【０００３】
表示灯として、ブレーキ警告灯や、シートベルト警告灯、半ドア警告灯等、様々な表示灯が設けられており、さらに、自動車の電子制御が進むなかで、例えば、横滑り防止機能が作動している旨などの制御状態や、整備タイミングである旨を通知することもある。
【０００４】
図６は従来技術１として、上述の警告灯の一つであるブレーキ警告灯７０の構造について説明する断面図である。本図に示すように、ケース７２に設けた壁で仕切られたウォーニング室７７内に光源７８が設けられている。そして、上方には透光性の文字板生地７３上に、ブレーキ警告灯７０の形状部分のみを透光させるようにその形状部分以外を不透明層に印刷して遮光する第１遮光印刷部７４、第２遮光印刷部７５、及び所定色の透光性インクからなる保護層７６が順に設けられている。また、必要に応じて、文字板生地７３の下側（光源７８側）の面には、発色を調整する補色印刷部７９が設けられる。
【０００５】
ところで、上記構成の場合、保護層７６を印刷形成すると、凹凸が生じる。凹凸が生じると、外から入射する光（外光）の加減によって、光源７８が点灯していないにもかかわらず、ブレーキ警告灯７０の形状が浮かび上がり、このとき運転者はブレーキ警告灯７０が点灯していないにもかかわらず、点灯していると誤認してしまうおそれがある。
【０００６】
上述のよう光源７８が点灯していないときに、表示灯の存在を分かり難くするために、従来技術２として、例えば、保護層７６に相当する保護層にビーズを含有させることで、保護層に微細な凹凸を生じさせ、外光を乱反射させる技術が開示されている（特許文献１参照）。
【０００７】
また、従来技術３として、図７に示すように、第１遮光印刷部８４及び第２遮光印刷部８５を文字板生地８３の下側、つまり、ウォーニング室８７側に形成する技術もある。さらに、従来技術４として、意匠形状を文字板生地の下側に形成するとともに、文字板生地の上側には、意匠形状の領域部分が開口し、それ以外の領域を覆う不透明層を形成している。さらに、その不透明層を覆って所望の色に着色された盤面着色層が形成されて、また、開口部分を盤面着色層と同系色が光透過が良好な程度に着色された盤面着色層が形成されている（特許文献２参照）。このような構成とすることで、表示灯が点灯していないときに、表示灯が認識できないようにされている。
【０００８】
【特許文献１】特開２０００−３３８９０７号公報
【特許文献２】特開平１１−１９４７２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、特許文献１に開示の技術（従来技術２）では、文字盤全体が艶消し状態となるため、デザイン面でそのような状態が望まれていない場合にあっては適用できなかった。また、上記微細な凹凸は、透明なビーズを含有した材料を印刷後加熱することで形成されているが、例えば開示されているビーズの径や加熱条件の範囲が広く、特許文献１の技術を利用するのは難しいという課題があった。また、従来技術３や４では、図７に示すように、文字板生地８３の厚さに起因して、第１遮光印刷部８４と保護層８６とに視差ｄが生じ、運転者の視認性を低下させるおそれがあった。
【００１０】
本発明は、このような状況に鑑みなされたものであって、その目的は、車両などに用いられ速度計やエンジン回転計などが備わる計器装置において表示される意匠を、表示灯が非点灯時には認識できないようにしつつ、点灯時には良好に視認させる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明のある態様は計器装置に関する。この装置は、透光性の表示板と、当該表示板の表面に設けられ、前記表示板を透過した光を所望の形状で透過させる透過部と、複数の印刷層から構成されて当該形状以外の部分を遮光する遮光部とを備え、前記印刷層の少なくとも一つの層は、前記透過部の外縁に近づくにしたがって印刷の密度が小さくなるグラデーション部を有する。
また、前記印刷層は２層であって、前記表示板に面しない層が、前記グラデーション部を有してもよい。
本発明の別の態様は、車両に関し、この車両は、上記の計器装置を備える。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、車両などに用いられ速度計やエンジン回転計などが備わる計器装置において、警告灯等の表示灯の意匠を形成する際に、意匠部分の外側をグラデーション処理することで、表示灯が非点灯時には認識できないようにしつつ、点灯時には良好な視認性を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための最良の形態（以下、「実施形態」という。）を図面に基づき説明する。
【００１４】
図１は、本実施形態に係る自動車の計器装置（以下、単に「メータ」という。）１０の概要を表す図である。メータ１０は、本図左側の速度計１２と右側のエンジン回転計１３とを備える。そのほかに、速度計１２とエンジン回転計１３の間には、オートマチック・トランスミッションの選択ギアを表示するＡＴシフトインジケータ１５や、方向指示灯１６等が設けられている。
【００１５】
エンジン回転計１３は、略円形の形状であり、エンジンの回転数に応じて、指針１９が所定の角度に回転して移動する。そして、指針１９が移動しない領域には警告灯領域１８が設けられ、ブレーキ警告灯２０等の警告灯が点灯可能に配置されている。
【００１６】
つぎに、図２を用いて、警告灯領域１８の断面構造について説明する。ここでは、ブレーキ警告灯２０の断面構造について例示する。本図上側にブレーキ警告灯２０の意匠形状を破線で示し、そのＡ−Ａ断面を図下側に示している。
【００１７】
図示のように、配線板２１に設けられたケース壁部２２の上部に文字板１４が所望の高さとなるように取り付けられている。そして、文字板１４、配線板２１及びケース壁部２２によって、ウォーニング室２７が構成されている。ウォーニング室２７内の配線板２１上の所定位置に、発光ダイオード（ＬＥＤ）からなる光源２８が取り付けられている。
【００１８】
また、文字板１４は、文字板生地２３と、その文字板生地２３の上に形成された意匠層として第１遮光印刷部２４と第２遮光印刷部２５を有する。文字板生地２３には、ポリカーボネイト樹脂、ＭＭＡ（methyl methacrylate）樹脂等の透明又は光透過性の良好な材料が用いられる。
【００１９】
第１遮光印刷部２４は、文字板生地２３上に形成されており、さらに、第１遮光印刷部２４の上には第２遮光印刷部２５が形成されている。第１遮光印刷部２４及び第２遮光印刷部２５には、所望の領域に黒色顔料等を含有する樹脂組成物が所定の厚さで印刷されている。この印刷には、例えば、スクリーン印刷やオフセット印刷などの手法が用いられる。より具体的には、上述の樹脂組成物が印刷されていない開口が形成されており、光源２８から送出された光がその開口を透過することで、所望の形状が運転者に認識される。
【００２０】
ところで、従来は図６で示したように、上述の意匠層が形成される際に、本願の第１遮光印刷層及び第２遮光印刷層の厚さに相当する、いわゆるベタ塗りされていた。その結果、開口との境界が明確に分離して、例えば、ブレーキ警告灯２０が点灯されていない場合であっても、外光の加減によっては境界の両側領域の反射の違いに起因して、運転者にブレーキ警告灯２０の形状が認識されてしまうことがある。そこで、図２及び図４に示すように、本実施形態では、第１遮光印刷部２４は、意匠形状以外の領域をベタ塗りとするが、第２遮光印刷部２５においては、意匠形状の周囲が、意匠形状の外縁に近づくにしたがって、印刷の密度が小さくなるように印刷され、以下に説明するグラデーション部（３１ａ，３１ｂ，３２ａ，３２ｂ，３３ａ，３３ｂ）を形成している。
【００２１】
具体的には、意匠形状部分の開口として、断面視において左側から、左外表示領域４１ａ、左中央表示領域４２ａ、中央表示領域４３、右中央表示領域４２ｂ、右外表示領域４１ｂが形成されている。
【００２２】
そして外側から順に、左外表示領域４１ａの左側に第１左グラデーション部３１ａが形成され、その対称位置の右外表示領域４１ｂの右側には第１右グラデーション部３１ｂが形成されている。ひとつ内側の説明に移り、左外表示領域４１ａと左中央表示領域４２ａの間に第２左グラデーション部３２ａが形成されており、対称の位置の右外表示領域４１ｂと右中央表示領域４２ｂの間に第２右グラデーション部３２ｂが形成されている。さらに内側の説明に移り、左中央表示領域４２ａと中央表示領域４３の間に第３左グラデーション部３３ａが形成され、対称の位置の右中央表示領域４２ｂと中央表示領域４３の間に第３右グラデーション部３３ｂが形成されている。
【００２３】
ここで、各グラデーション部（３１ａ，３１ｂ，３２ａ，３２ｂ，３３ａ，３３ｂ）は、開口側の端部近傍の印刷密度が小さくなるように印刷されている。
【００２４】
そして、第２遮光印刷部２５の上には、上述の意匠形状の開口も覆うように、保護層２６が所望の厚さで形成されている。このとき、第２遮光印刷部２５において、意匠形状の外縁の周囲部分が、上述の通り、意匠形状側である開口側が印刷密度が小さくなるように形成されているため、意匠形状の外縁部分、つまりグラデーション部（３１ａ，３１ｂ，３２ａ，３２ｂ，３３ａ，３３ｂ）と各開口の境界部分の上方に形成される保護層２６において、意匠形状の外縁部分の境界に起因して生じる色あいの凹凸が滑らかになる。その結果、光源２８が非点灯時において、意匠形状、ここでは、ブレーキ警告灯２０の形状が認識されることがなくなる。
【００２５】
なお、保護層２６は、一般には、スモーク印刷により形成されるが、要求される表示色等によっては、白色・銀色・青色等の透光性インクによる表示色で印刷される。また、文字板生地２３の裏側、つまり、ウォーニング室２７内側には、補色印刷部２９が、上記の意匠形状に対応するように形成され、光源２８から出力される光の波長補正を行う。なお、光源２８の出力する光が所望の色波長を有している場合は、補色印刷部２９は不要である。
【００２６】
図３は、図２の領域Ｂを拡大して第１左グラデーション部３１ａと左外表示領域４１ａの境界部分の構造を示した第１の概念図である。また、図４は、左外表示領域４１ａの両側の第１左グラデーション部３１ａ及び第２左グラデーション部３２ａの断面構造を示した図である。これらの図は、上述の各グラデーション部（３１ａ，３１ｂ，３２ａ，３２ｂ，３３ａ，３３ｂ）の境界部分に共通の構成である。以下、上述のグラデーション部（３１ａ，３１ｂ，３２ａ，３２ｂ，３３ａ，３３ｂ）を区別しないときは、グラデーション部４０という。グラデーション部４０は、上記の開口（４１ａ，４１ｂ，４２ａ，４２ｂ，４３）に当たる図右側の意匠部５１に近づくにしたがって、印刷された材料のドット形状の粒径が、「大」から「小」へ徐々に変化している。その結果、ドットの数が同じであれば、印刷の材料に占有される領域、つまり密度が、意匠部５１に近づくにつれ小さくなる。なお、上記の粒径の大きさは、スクリーン印刷の際のスクリーンの目の形状で調整する。
【００２７】
図５は、図３とは別に、図２の領域Ｂを拡大して第１左グラデーション部３１ａと左外表示領域４１ａの境界部分の構造を示した第２の概念図である。このグラデーション部４０では、ドットの形状の粒径を変更するのではなく、ドットの形状は一定として、印刷される材料の密度を変更している。つまり、意匠部５１から遠い領域では、ドットの間隔が「密」になっており、一方、意匠部５１に近づくにつれ、ドットの間隔が広く（「粗」）なっている。なお、上記のドットの間隔は、スクリーン印刷の際のスクリーンの目の配置で調整する。
【００２８】
以上、本実施形態によれば、ブレーキ警告灯２０等の表示灯の意匠形状を有する意匠層を第１遮光印刷部２４及び第２遮光印刷部２５の二つの層で形成しており、さらに、第２遮光印刷部２５にグラデーション部４０を設けている。その結果、保護層２６が形成された際に、意匠形状となっている開口部分の境界部分において色合いの凹凸が滑らかになり、表示灯が非点灯時に、その表示灯の形状が認識されないようにできる。
【００２９】
以上、本発明を実施形態をもとに説明した。この実施形態は例示であり、それらの各構成要素の組み合わせにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。例えば、本実施形態では、本発明は警告灯のような表示灯に適用したが、それに限る趣旨ではない。他に、速度計１２やエンジン回転計１３の数字や目盛りを表示させる構造に適用させてもよいし、方向指示灯１６やその他の記号などに用いてもよい。また、意匠層として、第１遮光印刷部２４及び第２遮光印刷部２５の二つの層に限らず、３層以上であってもよい。また、グラデーション部４０は、上側の第２遮光印刷部２５に形成されたが、これに限る趣旨ではなく、第１遮光印刷部２４に形成されてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明は、例えば、所期タイミングで所定の意匠を表示させる機能を有する計器装置を含む車両、船舶、航空機等に広く適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本実施形態に係る自動車の計器装置（メータ）の概要を表す図である。
【図２】本実施形態に係るブレーキ警告灯の断面構造を示す図である。
【図３】本実施形態に係るブレーキ警告灯のグラデーション部の構造例を示す第１の概念図として、図２の領域Ｂを拡大した図である。
【図４】本実施形態に係るブレーキ警告灯のグラデーション部の左外表示領域の両側の第１左グラデーション部及び第２左グラデーション部の断面構造を示した図である。
【図５】本実施形態に係るブレーキ警告灯のグラデーション部の別の構造例を示す第２の概念図として、図２の領域Ｂを拡大した図である。
【図６】従来技術１に係る、ブレーキ警告灯の断面構造を表す概念図である。
【図７】従来技術３に係る、ブレーキ警告灯の断面構造を表す概念図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０  メータ
１１  文字板
１２  速度計
１３  エンジン回転計
１４  文字板
１８  警告灯領域
１９  指針
２０  ブレーキ警告灯
２１  配線板
２２  ケース壁部
２３  文字板生地
２４  第１遮光印刷部
２５  第２遮光印刷部
２６  保護層
２７  ウォーニング室
２８  光源
２９  補色印刷部
３１ａ  第１左グラデーション部
３１ｂ  第１右グラデーション部
３２ａ  第２左グラデーション部
３２ｂ  第２右グラデーション部
３３ａ  第３左グラデーション部
３３ｂ  第３右グラデーション部
４０  グラデーション部
４１ａ  左外表示領域
４１ｂ  右外表示領域
４２ａ  左中央表示領域
４２ｂ  右中央表示領域
４３  中央表示領域
５１  意匠部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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