(57)【要約】【課題】複数の給紙カセットを備えても画像形成装置本体の高さを高くすることなく給紙カセットの落下を防止することのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】給紙カセット１０ａの引出し方向後端側の底面に係止部１０ａ１を設け、引出し方向先端側の上面に被係止部１０ｂ１を設ける。そして、給紙カセット１０ａを引き出した際、係止部１０ａ１を給紙カセット１０ａの下方に位置する下段の給紙カセットの被係止部１０ｂ１に係止させることにより、給紙カセット１０ａを引き出し位置に保持するようにする。【選択図】図５
2008308250.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の給紙カセットを装置本体に設けられたカセット収容部に上下方向に、かつ引き出し可能に装着する画像形成装置において、
前記給紙カセットは、
引出し方向後端側の上面及び底面の一方に設けられた係止部と、
引出し方向先端側の上面及び底面の他方に設けられた被係止部と、を備え、
前記給紙カセットを引き出した際、前記係止部を前記給紙カセットの上下に隣接する給紙カセットの被係止部に係止させて前記給紙カセットを引き出し位置に保持することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記カセット収容部の内壁面に対向して設けられ、前記給紙カセットを支持しながら前記給紙カセットの引き出し及び装着を案内するレールを備え、
前記引き出し位置に引き出された際、前記給紙カセットは、前記レールによる支持が解除され、前記下段の給紙カセットにより支持されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記引き出し位置に引き出された際、前記給紙カセットの引出し方向先端側を持ち上げることで、前記係止部と前記下段の給紙カセットの被係止部との係止が解除されることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記給紙カセットに、前記係止部として突起部及び引出し方向と直交する方向に延びたリブの一方を設け、前記被係止部として前記突起部及び前記リブの他方を設けたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記リブは、前記給紙カセットを前記カセット収容部に装着する際、前記給紙カセットの装着方向への移動をガイドするガイド面を備えていることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特にカセット収容部に引き出し可能に装着された給紙カセットを引き出す際の脱落防止に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のファクシミリ装置、複写機、プリンタ等の画像形成装置においては、シートを収納する給紙カセットを装置本体のカセット収容部に引き出し可能に装着するようにしたものがある（特許文献１〜特許文献３参照）。そして、このような画像形成装置では、画像形成時、給紙カセットに収納されたシートを順次画像形成部へ搬送し、画像形成部においてシートへの画像形成を行っている。
【０００３】
ところで、このような従来の画像形成装置において、シートの補給等を行うためカセット収容部から給紙カセットを引き出すようにしている。そして、この際、給紙カセットが脱落するのを防止するため、給紙カセットを一部だけ引き出してシートをセットするようにしたものがある。
【０００４】
また、従来の画像形成装置においては、給紙カセットの脱落防止のため、給紙カセット全体が引き出される手前で給紙カセットを一旦停止させるようにしたものがある。なお、このように給紙カセットを一旦停止させるため、例えばカセット収容部の挿入口側に設けられた下向き突起と、給紙カセットの奥側に設けられた上向き突起とから構成されるストッパ機構を備えている。
【０００５】
【特許文献１】実開平５−６８９７２号公報
【特許文献２】特開平６−１４４５９８号公報
【特許文献３】特開２００１−３０１９９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、給紙カセットを一部だけ引き出す方式の画像形成装置の場合、給紙カセットを引き出した時に給紙カセットがカセット収容部から外れてしまう場合がある。そして、このように給紙カセットが外れると、給紙カセットをカセット収容部に再装着するのに手間がかかる。また、給紙カセットを一部だけ引き出す方式の場合、シートのセット中に給紙カセットがカセット収容部に移動しやすいためセット性が極端に悪くなるおそれがある。
【０００７】
一方、近年、画像形成装置の小型化に伴い、画像形成装置を机の上にセットして使用する場合がある。ここで、画像形成装置本体が軽量の場合、給紙カセットを引出したままシートを補給しようとすると、給紙カセットの重さにより画像形成装置本体が傾いてしまう場合がある。
【０００８】
また、多くのサイズのシートを用いることができるよう、サイズの大きな給紙カセットを用いる場合があり、この場合、小さいサイズのシートを使用する場合であっても、画像形成装置を設置するためには広いスペースが必要となる。また、特許文献２に示すようにカセット本体にスライド部を設けるようにした場合には、カセット本体に対してスライド部を固定するための機構が必要となり、構造が複雑になる。
【０００９】
さらに、最近は、複数の給紙カセットを上下方向に配置するようにした画像形成装置もオフィスで活用されて来ている。ここで、このように複数の給紙カセットを備えた画像形成装置の場合、既述したようなストッパ機構を設けた場合、給紙カセットが増える毎に画像形成装置本体高さが高くなる。
【００１０】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、複数の給紙カセットを備えても画像形成装置本体の高さを高くすることなく給紙カセットの落下を防止することのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、複数の給紙カセットを装置本体に設けられたカセット収容部に上下方向に、かつ引き出し可能に装着する画像形成装置において、前記給紙カセットは、引出し方向後端側の上面及び底面の一方に設けられた係止部と、引出し方向先端側の上面及び底面の他方に設けられた被係止部と、を備え、前記給紙カセットを引き出した際、前記係止部を前記給紙カセットの上下に隣接する給紙カセットの被係止部に係止させて前記給紙カセットを引き出し位置に保持することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のように、給紙カセットを引き出した際、給紙カセットを隣接する給紙カセットによって引き出し位置に保持することにより、複数の給紙カセットを備えた場合でも画像形成装置本体の高さを高くすることなく給紙カセットの落下を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための最良の実施の形態を図面を用いて詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例である複写機の斜視図である。
【００１５】
図１において、１００は複写機、１０１は複写機本体である。この複写機本体１０１の上部には画像読取部３が設けられている。なお、この画像読取部３は、原稿載置台６に載置された原稿に対し、原稿載置台内に設けられた不図示の読取装置を走査させて静止原稿等を読み取るフラットベッドタイプのスキャナとして用いられる。
【００１６】
また、画像読取部３の下方には、不図示の感光ドラム等を備えた画像形成部４と、画像形成部４にシートを給送するシート給送装置１が設けられている。ここで、このシート給送装置１は、上下方向に複数、本実施の形態においては、２つ引き出し可能に装着された上段給紙カセット１０ａと、下段給紙カセット１０ｂに収納されたシートを画像形成部４に給送する。なお、この上段及び下段給紙カセット１０ａ，１０ｂには、例えばサイズが異なるシートが、それぞれ積載されている。
【００１７】
そして、このような構成の複写機１００において、画像形成動作が開始されると、まず画像読取部３により原稿画像が読み取られ、この後、読み取られた原稿画像に応じたトナー画像が画像形成部４に設けられた不図示の感光ドラム上に形成される。
【００１８】
また、このようなトナー画像形成動作に並行してシート給送装置１により、上段及び下段給紙カセット１０ａ，１０ｂの何れか一方からシートが画像形成部４に給送され、シートにトナー画像が形成される。そして、この後、トナー画像が形成されたシートは、複写機本体１０１上部に設けられた排出トレイ５に排出される。
【００１９】
ところで、このような従来の複写機１００（シート給送装置１）において、シートの補給を行う場合、例えば上段給紙カセット１０ａにシートを補給する場合には、図２に示すように上段給紙カセット１０ａを複写機本体１０１の手前側に引き出すようにしている。
【００２０】
ここで、複写機本体１０１のカセット収容部１０２の内壁面には図３に示すように上段給紙カセット１０ａの引き出し及び装着を案内するレールであるガイドレール１０２ａが対向して設けられている。なお、図３においては、一方のガイドレール１０２ａのみを示している。そして、上段給紙カセット１０ａは、側面に設けられたレールリブ１０ａ２を、ガイドレール１０２ａに係止させながら複写機本体１０１に引き出し及び装着されるようになっている。
【００２１】
この上段給紙カセット１０ａは、図３に示すように上面が開放された略直方体形状を有している。また、上段給紙カセット１０ａの、矢印に示す引出し方向の下流側である前部側には画像形成部４へシートを給送する際、シートをガイドするガイド機構１１が取り付けられている。なお、下段給紙カセット１０ｂも同様に構成されている。
【００２２】
ところで、図４は複写機１００（シート給送装置１）に装着されている下段給紙カセット１０ｂを示す斜視図である。なお、図４においては、下段給紙カセット１０ｂに収納されたシートを給送するための給送ローラ等は図示していない。
【００２３】
図４において、１０ｂ２は下段給紙カセット１０ｂの引出し方向の下流側（引出し方向先端側）に設けられた正面カバーであり、１０ｂ１は正面カバー１０ｂ２の上面に突設された突起部である突起爪である。ここで、本実施の形態では、突起爪１０ｂ１を左右に２つ設けているが、１つであっても良い。なお、この突起爪１０ｂ１は、後述する図６に示すように給紙カセット挿入方向に沿って低くなるように形成された斜面１０ｂ３を有している。
【００２４】
また、既述した図３に示すように上段給紙カセット１０ａの正面カバー１０ａ４の上面にも突起爪１０ａ３が左右に３つ設けられている。
【００２５】
図５は、図２に示すように複写機本体１０１から引き出されたときの上段給紙カセット１０ａを下方から見た斜視図である。なお、図５においては、上段給紙カセット１０ａの下方に位置する下段給紙カセット１０ｂは、突起爪１０ｂ１のみを表示している。
【００２６】
また、図５において、１０ａ１は上段給紙カセット１０ａの引出し方向後端部の底面に設けられ、引出し方向と直交する幅方向に延びたリブである後端リブである。そして、図６に示す矢印方向に上段給紙カセット１０ａを引き出すと、この係止部である後端リブ１０ａ１が被係止部である下段給紙カセット１０ｂの突起爪１０ｂ１と当接し、上段給紙カセット１０ａの矢印方向への引出しを制限する。
【００２７】
つまり、本実施の形態において、下段給紙カセット１０ｂの突起爪１０ｂ１と、上段給紙カセット１０ａの後端リブ１０ａ１とにより、上段給紙カセット１０ａの引出しを制限するストッパ機構が構成される。そして、このストッパ機構により、上段給紙カセット１０ａは所定の引き出し位置に、一部だけが引き出された状態で保持されようになっている。
【００２８】
ところで、本実施の形態において、図２に示すように上段給紙カセット１０ａを所定の引き出し位置に引出す際、ユーザーは上段給紙カセット１０ａの正面カバー１０ａ４に設けられた把手部１０ａ５を掴んで引き出すようにしている。これにより、上段給紙カセット１０ａを引き出した際に、上段給紙カセット１０ａが引出し作業にて複写機本体１０１から脱落するのを防ぐことができる。
【００２９】
また、上段給紙カセット１０ａが所定の引き出し位置に引き出された際、上段給紙カセット１０ａのレールリブ１０ａ２は、カセット収容部１０２に設けられたガイドレール１０２ａ（図３参照）から外れるようになっている。このため、上段給紙カセット１０ａの引出し方向後端側は、下段給紙カセット１０ｂの正面カバー１０ｂ２の上面に支持されるようになる。
【００３０】
このように、引き出し位置に引き出された場合、上段給紙カセット１０ａが下段給紙カセット１０ｂにより支持されるようにすることにより、例えばシートを補給する際、底面方向に大きな力が加わると、上段給紙カセット１０ａのみが傾くようになる。これにより、上段給紙カセット１０ａを引き出した状態でシートを補給する際、上段給紙カセット１０ａが傾いた場合、複写機本体１０１が軽量であっても複合機本体１０１が傾くのを防ぐことができる。
【００３１】
なお、上段給紙カセット１０ａを取り外す場合には、上段給紙カセット１０ａを引き出し位置に引き出した後、図３に示す破線矢印方向に上段給紙カセット１０ａを持ち上げるようにする。これにより、後端リブ１０ａ１と突起爪１０ｂ１との係合が解除されるので、上段給紙カセット１０ａを取り外すことができる。
【００３２】
また、上段給紙カセット１０ａをカセット収容部１０２に装着する際には、下段給紙カセット１０ｂの正面カバー１０ｂ２の上面に沿ってカセット収容部１０２に装着する。なお、突起爪１０ｂ１には上段給紙カセット１０ａの装着方向への移動をガイドするガイド面である斜面１０ｂ３が設けられている。そして、上段給紙カセット１０ａを装着する場合は、後端リブ１０ａ１を突起爪１０ｂ１の斜面１０ｂ３に沿って移動させることにより、上段給紙カセット１０ａはスムーズに装着される。
【００３３】
このように、上段給紙カセット１０ａを引き出した際、後端リブ１０ａ１を下段給紙カセット１０ｂの突起爪１０ｂ１に係止させることにより、上段給紙カセット１０ａを下段給紙カセット１０ｂにより引き出し位置に保持することができる。そして、このように構成することにより、従来のようにカセット収容部の挿入口側に下向き突起を設けることなく、上段給紙カセット１０ａを引き出し位置に保持することができる。
【００３４】
この結果、複数の給紙カセットを備えた場合でも、複写機本体１０１（画像形成装置本体）の高さを高くすることなく、かつ部品を追加することなく上段給紙カセット１０ａの落下を防止することができる。
【００３５】
なお、これまでの説明においては、給紙カセットは上下２段設けられていたが、上下方向に３段以上、例えば図７に示すように給紙カセットを上下４段重ねて配するようにしても良い。そして、このように上下に給紙カセット１０ａ〜１０ｄを４段重ねた場合でも、上段の給紙カセットを引き出すと、給紙カセットの後端リブが直下の給紙カセットの突起爪と当接し、給紙カセットの引出しを制限することができる。さらに、この場合、給紙カセットとして同じ構成の給紙カセットを使用することができるので、コストを抑えることができる。
【００３６】
また、これまでの説明においては、給紙カセットの底面後端側に後端リブを、上面先端側に突起爪を設ける場合について述べてきたが、給紙カセットの底面後端側に突起爪を、上面先端側にリブを設けるようにしても良い。つまり、係止部として突起爪及び後端リブの一方を設け、被係止部として突起爪及び後端リブの他方を設けるようにすれば、既述した効果を奏することができる。
【００３７】
また、これまでの説明においては、給紙カセットの底面に係止部（後端リブ）を、上面に被係止部（突起爪）を設ける場合について述べてきたが、本発明は、これに限らず、例えば、給紙カセットの上面に係止部を、底面に被係止部を設けるようにしても良い。
【００３８】
即ち、給紙カセットの引出し方向後端側の上面及び底面の一方に係止部を、引出し方向先端側の上面及び底面の他方に被係止部を設け、給紙カセットを引き出した際、係止部を上下に隣接する給紙カセットの被係止部に係止させるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例である複写機の斜視図。
【図２】上記複合機において上段給紙カセットを引出したときの状態を示す斜視図。
【図３】上記引き出された上段給紙カセットの構成を説明する斜視図。
【図４】上記複合機に装着された下段給紙カセットの構成を説明する斜視図。
【図５】上記引き出された上段給紙カセットを裏面側からみた斜視図。
【図６】上記引き出された上段給紙カセットを裏面側からみた他の斜視図。
【図７】上記複合機の、同一の給紙カセットを多段に搭載した形態を示す斜視図。
【符号の説明】
【００４０】
１        シート給送装置
４        画像形成部
１０ａ    上段給紙カセット
１０ａ１  後端リブ
１０ａ２  レールリブ
１０ａ３  突起爪
１０ａ４  正面カバー
１０ｂ    下段給紙カセット
１０ｂ１  突起爪
１０ｂ２  正面カバー
１０ｂ３  斜面
１００    複写機
１０１    複写機本体
１０２    カセット収容部
１０２ａ  ガイドレール
【図１】
2008308250.tif 000003
【図２】
2008308250.tif 000004
【図３】
2008308250.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2008308250.tif 000008
【図７】
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