(57)【要約】【課題】スマートエントリシステムやキーレスエントリシステムが適正に作動しない電波状態にあるエリアに関する情報を収集する情報収集システムを提供すること。【解決手段】１台以上の車両から通信を利用して情報を収集する情報収集システムにおいて、上記１台以上の車両からメカニカルキーが使用されたときの車両位置情報を収集する。所定期間内に、複数の異なる車両から、所定の範囲内に含まれる車両位置情報が収集されたとき、当該所定の範囲における電波状態が不良であるものと推定する。所定期間内に、同じ車両から、複数の異なる車両位置情報がメカニカルキー使用地点データとして収集されたときには、携帯キーの電池切れの可能性が高いと判断して、これら収集された複数の異なる車両位置情報を破棄する。【選択図】図３
2008046743.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１台以上の車両から通信を利用して情報を収集する情報収集システムであって、
前記１台以上の車両からメカニカルキーが使用されたときの車両位置情報を収集する、ことを特徴とする情報収集システム。
【請求項２】
請求項１記載の情報収集システムであって、
所定期間内に、複数の異なる車両から、所定の範囲内に含まれる車両位置情報が収集されたとき、当該所定の範囲における電波状態が不良であるものと推定する、ことを特徴とする情報収集システム。
【請求項３】
請求項１又は２記載の情報収集システムであって、
所定期間内に、同じ車両から、複数の異なる車両位置情報が収集されたとき、これら収集された複数の異なる車両位置情報を破棄する、ことを特徴とする情報収集システム。
【請求項４】
車両に搭載され、自車両に関する所定の情報を所定のタイミングで所定の通信局へ送信する車載装置であって、
ドアの開閉にメカニカルキーが使用されたことを検出するメカニカルキー使用検出手段と、
自車両の位置を検出する位置検出手段と、
前記メカニカルキー使用検出手段によってメカニカルキーの使用が検出されたとき、前記位置検出手段によって検出された自車両位置を前記所定の通信局へ送信する送信手段と、を有することを特徴とする車載装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、１台以上の車両から通信を利用して情報を収集する情報収集システムに係り、特に、スマートエントリシステムやキーレスエントリシステムが適正に作動しない電波状態にあるエリアに関する情報を収集する情報収集システム及び該情報収集システムにおいて車両に搭載される車載装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、１台以上の車両から通信を利用して情報を収集するシステムが知られている。このようなシステムは、各走行車両がプローブ（センサ）の役割を果たすことから、プローブカーシステムと呼ばれている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
従来提案されているプローブカーシステムは、センタが、各プローブカーから、位置情報、車速情報、ワイパー作動情報などを収集し、これらデータを集計することによって、道路情報、渋滞情報、降雨情報などを生成するものである。
【０００４】
ところで、今日では、スマートエントリシステムやキーレスエントリシステムなど、無線電波を利用して車両のドアをロック（施錠）及びアンロック（解錠）させるシステムが普及している。
【０００５】
スマートキーシステム（登録商標）などの呼称で知られるスマートエントリシステムとは、ユーザが所持する携帯キー（電子キー）と車両との間で無線電波を利用してＩＤコードの照合を行なうことにより、携帯キーを所持したユーザが車両に接近したことを検知してドアのロックを自動的に解除（アンロック）したり、逆に、携帯キーを所持したユーザが車両から離れたことを検知してドアを自動的にロックしたりするシステムである（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
また、キーレスエントリシステムとは、ユーザが携帯キー（ワイヤレスキー）を操作する（例えば、所定のボタンを押下する、など）ことによって、携帯キーからドアロック無線信号又はドアアンロック無線信号が送出され、これらドアロック／アンロック無線信号が車両側で受信されると、車両ドアがロック又はアンロックされるシステムである（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２００６−０３１４２２号公報
【特許文献２】特開２００６−１６９７５３号公報
【特許文献３】特開２００５−２９９１１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述のスマートエントリシステムやキーレスエントリシステムなどのように、無線電波を利用してドアをロック又はアンロックするシステムは、例えば何者かによって不法電波（違法電波）が送出されているエリアなどの電波状態が不良なエリアにおいては、無線電波の適切な送受信が妨げられ、適正に作動しないおそれがある。
【０００８】
電波状態は、目視できず、経験上の推定も困難である。電波状態を知るには、相応の機能を備えた無線機材が必要となる。すなわち、一般の車両ユーザにとって、ある場所における電波状態が不良であると判別することは、通常、極めて困難であると言える。
【０００９】
したがって、電波状態が不良であることに起因してスマートキーシステムやキーレスエントリシステムが適正に作動しなかった場合でも、ユーザは、携帯キーのバッテリ（電池）の残容量が尽きたと考えて電池交換を行ってしまうか、或いは、機器の故障等の不具合が発生したと考えて販売店等の修理工場へ車両を持ち込んでしまうものと考えられる。
【００１０】
また、車両が持ち込まれた販売店等の修理工場の側においても、このような事情による点検・修理依頼は、工場での再現性がないため、原因の追求・特定が難しい。仮に、スマートキーシステム又はキーレスエントリシステムが適正に作動しなかった場所の電波状態が不良であったことが原因であることを確認・検証しようと思えば、無線技術の専門家が不法電波を検知可能な専門的な無線機材を持って現場を訪れなければならない。
【００１１】
上記のような、例えば何者かによって不法電波が送出されているエリアなどの、スマートキーシステム又はキーレスエントリシステムの作動を妨げるような電波状態となっているエリアがどこに存在するのかが予め特定されていれば、ユーザは電池切れや機器故障の発生を疑わずに済み、販売店等の修理工場も原因特定が容易となる。
【００１２】
本発明はこのような課題を解決するためのものであり、上述のプローブカーシステムを応用して、スマートエントリシステムやキーレスエントリシステムが適正に作動しない電波状態にあるエリアに関する情報を収集する情報収集システム及び該情報収集システムにおいて車両に搭載される車載装置を提供することを主たる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するための本発明の第一の態様は、１台以上の車両から通信を利用して情報を収集する情報収集システムであって、上記１台以上の車両からメカニカルキー（又は、エマージェンシーキー）が使用されたときの車両位置情報を収集する、情報収集システムである。
【００１４】
上記第一の態様において、メカニカルキーが使用されたか否かは、例えばドアのキーシリンダの作動の有無を確認することによって、検出することができる。
【００１５】
上記第一の態様においては、メカニカルキーは、スマートキーシステム又はキーレスエントリシステムなどの無線電波を利用したドアロック／アンロックシステムが適正に作動しなかったときに用いられる、という洞察を前提としている。
【００１６】
上記第一の態様によれば、ドアの開閉にメカニカルキーが使用された地点のデータを収集することによって、スマートキーシステム又はキーレスエントリシステムなどの無線電波を利用したドアロック／アンロックシステムが適正に作動しなかったと推定される地点を把握することができる。また、このような地点データを集計することにより、電波状態が不良なエリアマップを作成することができる。
【００１７】
なお、上記第一の態様において、ある車両から１度だけ車両位置情報が収集されただけでその地点の電波状態が不良であるとは特定せずに、所定期間（例えば、１週間、１ヶ月、等）内に、複数の異なる車両から、所定の範囲（例えば所定半径円）内に含まれる車両位置情報が収集されたときに、当該所定の範囲における電波状態が不良であるものと推定することが好ましい。
【００１８】
また、上記第一の態様において、所定期間（例えば２４時間等）内に、同じ車両から、複数の異なる車両位置情報が（メカニカルキー使用地点データとして）収集されたときには、携帯キーの電池切れの可能性が高いと判断して、これら収集された複数の異なる車両位置情報を破棄することが好ましい。
【００１９】
上記目的を達成するための本発明の第二の態様は、車両に搭載され、自車両に関する所定の情報を所定のタイミングで所定の通信局へ送信する車載装置であって、ドアの開閉にメカニカルキーが使用されたことを検出するメカニカルキー使用検出手段と、自車両の位置を検出する位置検出手段と、前記メカニカルキー使用検出手段によってメカニカルキーの使用が検出されたとき、前記位置検出手段によって検出された自車両位置を前記所定の通信局へ送信する送信手段とを有する車載装置である。
【００２０】
上記第二の態様において、メカニカルキーが使用されたか否かは、例えばドアのキーシリンダの作動の有無を確認することによって、検出することができる。
【００２１】
上記第二の態様においても、メカニカルキーは、スマートキーシステム又はキーレスエントリシステムなどの無線電波を利用したドアロック／アンロックシステムが適正に作動しなかったときに用いられる、という洞察を前提としている。
【００２２】
上記第二の態様によれば、ドアの開閉にメカニカルキーが使用された地点のデータが所定の通信局へ送信されるため、当該所定の通信局は、スマートキーシステム又はキーレスエントリシステムなどの無線電波を利用したドアロック／アンロックシステムが適正に作動しなかったと推定される地点を把握することができる。また、このような地点データを集計することにより、電波状態が不良なエリアマップを作成することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、スマートエントリシステムやキーレスエントリシステムが適正に作動しない電波状態にあるエリアに関する情報を収集する情報収集システム及び該情報収集システムにおいて車両に搭載される車載装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、添付図面を参照しながら実施例を挙げて説明する。なお、既述のようなスマートキーシステム、キーレスエントリシステム、及び、プローブカーシステムの基本概念、主要なハードウェア構成、作動原理、及び基本的な制御手法等については当業者には既知であるため、詳しい説明を省略する。
【実施例】
【００２５】
以下、図１〜３を参照して、本発明の一実施例に係る情報収集システムについて説明する。
【００２６】
図１は、本実施例に係る情報収集システム１００全体の概略図である。
【００２７】
本実施例に係る情報収集システム１００は、１台以上の情報収集協力車両Ｖの各々に搭載された車載装置１０１と、例えば車両製造業者や自動車小売店や或いは専門業者などのサービス事業体により管理・運営された通信局であって、１台以上の車両Ｖから送信された情報を受信・収集し、集計処理するセンタ１０２とから構成される。
【００２８】
車載装置１０１とセンタ１０２とは、無線通信を利用して、互いに通信できるように構成される。車載装置１０１とセンタ１０２の間の通信接続は、直接的な接続に限られず、車車間通信、路車間通信、及び／又は衛星通信を経由した間接的な通信接続であってもよい。また、採用される通信方式も任意でよい。
【００２９】
本実施例において、車両Ｖからセンタ１０２へは、各車両Ｖにおいてメカニカルキーが使用されたときの車両位置（地点）に関するデータ（例えば緯度・経度データ）が送信（アップロード）される。
【００３０】
センタ１０２は、車両Ｖにおいてメカニカルキーが使用された地点は電波状態が不良であるとの洞察に基づいて、各車両Ｖから送信されたメカニカルキー使用地点データを集計して、電波状態不良エリアマップを作成する。
【００３１】
ここで、センタ１０２は、いずれかの車両Ｖから１度でも受信された地点及び当該地点を含む所定範囲のエリア（例えば、当該地点を中心とした所定半径円）内を電波状態が不良なエリアとして特定するように構成されてもよいが、この手法では、不良な電波状態に起因したメカニカルキーの使用と、携帯キーの電池切れや機器故障によるメカニカルキーの使用とを区別できないおそれがある。
【００３２】
そこで、本実施例において、各車両Ｖは、メカニカルキー使用地点データをセンタ１０２に送信する際に、当該地点データに併せて、自車両を識別するための識別情報（車両ＩＤ）もセンタ１０２へ送信するように構成される。
【００３３】
そして、センタ１０２は、Ａ）所定期間（例えば、１週間、１ヶ月、等）内に、複数の異なる車両Ｖから、所定の範囲（例えば所定半径円）内に含まれる車両位置がメカニカルキー使用地点データとして収集されたときに、当該所定の範囲における電波状態が不良であるものと推定すると共に、Ｂ）所定期間（例えば２４時間等）内に、同じ車両Ｖから、複数の異なる車両位置がメカニカルキー使用地点データとして収集されたときには、携帯キーの電池切れの可能性が高いと判断して、これら収集された複数の異なる地点データを破棄する、ように構成される。
【００３４】
センタ１０２は、このようにして各車両Ｖから収集されたメカニカルキー使用地点データを集計して、スマートキーシステムやキーレスエントリシステムなどの無線電波を利用して車両ドアをロック／アンロックするシステムが適正に作動しない、電波状態が不良なエリアを表すマップを作成する。
【００３５】
このようにして作成された電波状態不良エリアマップは、例えば、１）各車両Ｖのユーザに提供されてもよく、及び／又は、２）販売店等の修理工場に提供されてもよく、及び／又は、３）何者かによって不法電波が送出されている可能性が高いエリアを示した情報として、不法電波を取り締まる権限を有する公的機関へ提供されてもよい。
【００３６】
上記１）の場合、ユーザは、スマートキーシステムやキーレスエントリシステムが正常に作動しなかったときに、当該マップを参照し、そのときの車両位置が当該マップにおいて電波状態が不良と推定されるエリア内であることが確認されれば、電池切れや機器故障を疑わずに済む。
【００３７】
上記２）の場合、修理工場は、スマートキーシステムやキーレスエントリシステムが正常に作動しないとの点検・修理の依頼を受けたときに、修理工場で不具合の再現性がなければ、ユーザにスマートキーシステムやキーレスエントリシステムが正常に作動しなかったときの車両位置をヒアリングし、当該マップに照らすことによって、電波状態が不良であったことが原因であったか否かを簡易且つ迅速に判断することができる。
【００３８】
さらに、本実施例では、センタ１０２が、上記電波状態不良エリアマップに時間軸を設け、時間帯別の電波状態を当該マップに表すようにしてもよい。この場合、上記電波状態不良エリアマップに加えられる時刻情報は、ａ）各車両Ｖにおいてメカニカルキーが使用された時刻でもよく、或いは、ｂ）メカニカルキー使用地点データがセンタ１０２によって受信された時刻でもよい。上記ａ）の場合、各車両Ｖは、メカニカルキー使用地点データをセンタ１０２に送信する際に、当該地点データ及び上記車両ＩＤに加えて、メカニカルキー使用時刻情報もセンタ１０２へ送信するように構成される。
【００３９】
図２は、本実施例に係る情報収集システム１００において各車両Ｖに搭載される車載装置１０１の概略構成図である。
【００４０】
車載装置１０１は、ユーザによって所持される携帯キー２０１からの無線電波を受信するキー信号受信部２０２を有する。
【００４１】
ここで、スマートキーシステムの場合には、キー信号受信部２０２は、携帯キー２０１との間でＩＤコードの照合を行い、照合が取れたときには車両ドアのアンロックを、照合が取れなくなったときには車両ドアのロックを、それぞれ主制御部２０７に指示する。
【００４２】
他方、キーレスエントリシステムの場合には、キー信号受信部２０２は、携帯キー２０１からドアアンロック無線信号が受信されたときには車両ドアのアンロックを、ドアロック無線信号が受信されたときには車両ドアのロックを、それぞれ主制御部２０７に指示する。
【００４３】
車載装置１０１は、更に、例えばＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ；全地球測位システム）を利用して自車両の位置を検出する自車両位置検出部２０３を有する。自車両位置検出部２０３の検出精度（分解能）は高い（細かい）ほど好ましく、例えばＲＴＫ（Ｒｅａｌ  Ｔｉｍｅ  Ｋｉｎｅｍａｔｉｃ）−ＧＰＳなどの高精度ＧＰＳが利用されることが好ましい。
【００４４】
車載装置１０１は、更に、車両ドアの開閉にメカニカルキーが使用されたことを検出するメカニカルキー使用検出部２０４を有する。本実施例において、メカニカルキー使用検出部２０４は、例えば、車両ドアのキーシリンダの作動の有無を確認することによって、メカニカルキーが使用されたか否かを検出する。
【００４５】
車載装置１０１は、更に、無線通信を利用してセンタ１０２との間で情報を送受信するための通信部２０５を有する。通信部２０５が備えるアンテナの性能や形状並びに通信に利用する方式や周波数帯域などについては、特段の制限はなく、任意でよい。具体的には、例えば、既存の携帯電話や無線ＬＡＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などの通信規格に準拠した無線通信方式を採用することが考えられる。
【００４６】
車載装置１０１は、更に、後述する主制御部２０７の指示に基づいて、ドアロック機構（図示せず）を駆動制御して、閉じている状態の自車両ドアをロック又はアンロックさせるドアロック機構駆動制御部２０６を有する。
【００４７】
車載装置１０１は、更に、車載装置１０１の各構成要素を統括的に制御する主制御部２０７を有する。本実施例において、主制御部２０７は、例えば、ＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ；電子制御装置）である。
【００４８】
このような構成の車載装置１０１において、主制御部２０７は、キー信号受信部２０２において携帯キー２０１からのドアロック／アンロック無線信号が受信されたとき（キーレスエントリシステムの場合）、又は、携帯キー２０１とのＩＤコード照合が取れたとき／取れなくなったとき（スマートキーシステムの場合）には、従来通り、ドアロック機構駆動制御部２０６に指示して、車両ドアをロック又はアンロックさせる。
【００４９】
他方、キー信号受信部２０２において携帯キー２０１からの無線電波が受信される代わりに、メカニカルキー使用検出部２０４によってメカニカルキーの使用が検出された場合の処理の流れを図３のフローチャートを参照して説明する。
【００５０】
メカニカルキー使用検出部２０４によってメカニカルキーの使用が検出された場合（Ｓ３０１の「ＹＥＳ」）、主制御部２０７は、自車両位置検出部２０３に指示して自車両の現在位置を検出させる（Ｓ３０２）。
【００５１】
そして、検出された自車両現在位置情報（例えば、緯度・経度で表された地点データ）を、通信部２０５を通じて、自車両を識別するための車両ＩＤと共に、センタ１０２へ送信する。
【００５２】
このようにして、センタ１０２には、各車両Ｖにおいてメカニカルキーが使用されたときの車両位置を表す地点データが集められるため、センタ１０２は、上述のような電波状態不良エリアマップを作成することができる。
【００５３】
このように、本実施例によれば、スマートエントリシステムやキーレスエントリシステムなどの無線電波を利用して車両ドアのロック及びアンロックを行うシステムが適正に作動しない電波状態にあるエリアに関する情報を収集・集計し、以後の類似の不具合発生時の原因究明に役立つ情報を得ることができる。
【００５４】
なお、上記一実施例においては、一例として、各車両Ｖにおいてメカニカルキーが使用されるたびに車両位置がセンタ１０２へ送信されるものとしたが、本発明はこのような実施形態に限定されるものではなく、例えば、変形例として、複数回分のメカニカルキー使用時の車両位置を記憶保持しておき、所定のタイミングで（例えば、１日１度、等）まとめてセンタ１０２へ送信するようにしてもよい。
【００５５】
また、上記一実施例においては、一例として、メカニカルキーが使用された地点における電波状態は不良であるとの推定を前提としたが、本発明における電波状態判定の条件はこのようなメカニカルキー使用の有無に限定されるものではない。例えば、スマートエントリシステムにおいて、スマートエントリ（又は降車）時の使用電波強度がワイヤレスドアアンロック（又はロック）時の使用電波強度よりも強い場合、ワイヤレスドアアンロック操作が行われた地点における電波状態を不良であると推定してもよい。
【００５６】
また、スマートエントリシステムにおいて、スマートエントリ（又は降車）時とワイヤレスドアアンロック（又はロック）時の使用周波数帯域が異なる場合、スマートエントリ（又は降車）時の周波数のみ妨害を受けていると判定するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明は、スマートエントリシステム又はキーレスエントリシステムを採用した車両を対象とした、プローブカーシステムなどの情報収集システムに利用できる。対象車両の動力源種類、燃料種類、外観デザイン、重量、サイズ、走行性能等はいずれも不問である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の一実施例に係る情報収集システム全体の概略図である。
【図２】本発明の一実施例に係る情報収集システムにおいて各車両に搭載される車載装置の概略構成図である。
【図３】本発明の一実施例に係る情報収集システムにおける情報収集処理の流れっを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５９】
１００  情報収集システム
１０１  車載装置
１０２  センタ
２０１  携帯キー
２０２  キー信号受信部
２０３  自車両位置検出部
２０４  メカニカルキー使用検出部
２０５  通信部
２０６  ドアロック機構駆動制御部
２０７  主制御部
【図１】
2008046743.tif 000003
【図２】
2008046743.tif 000004
【図３】
2008046743.tif 000005