(57)【要約】【課題】表面に同伴エア膜が形成される程度の高速でウエブを走行させて塗布を行なった場合でも、塗布膜に膜切れなどの欠陥が生じることがなく、安定した塗布が行なえるとともに、塗布の開始時或いは終了時における厚塗りを防止することのできる塗布装置及び方法を提供する。【解決手段】バーコータ１０は、バー１２の上流側に塗布液の供給流路２４を有し、その供給流路２４の上流側に堰板１６を備える。堰板１６は、上端１６Ａが鋭角なウェッジ形状に形成され、その上端１６Ａはバー１２の最上端位置１２Ａよりも低い位置に配置される。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続走行するウエブ下面に接触して回転するバーと、該バーに対して前記ウエブの走行方向の上流側に塗布液を供給して塗布液溜まり部を形成する塗布液供給路と、前記塗布液溜まり部の上流側に設けられた堰板とを備え、前記塗布液溜まり部を介して前記ウエブに塗布液を塗布すると共に前記バーで過剰塗布液を掻き落とす塗布装置において、
前記塗布液供給路から前記ウエブ下面に向けて塗布液をカーテン状に噴出させることにより、前記塗布液供給路の出口と前記ウエブ下面との間に塗布液の流体壁を形成したことを特徴とする塗布装置。
【請求項２】
前記塗布液供給路の出口から前記ウエブの下面に向けて噴出させる塗布液の噴出速度は２．５ｍ／分以上、５０ｍ／分以下であることを特徴とする請求項１の塗布装置。
【請求項３】
前記流体壁が前記塗布液溜まり部における前記上流側端部を形成することを特徴とする請求項１又は２の塗布装置。
【請求項４】
連続走行するウエブ下面に接触して回転するバーと、該バーに対して前記ウエブの走行方向の上流側に塗布液を供給して塗布液溜まり部を形成する塗布液供給路と、前記塗布液溜まりの上流側に設けられた堰板とを備え、前記塗布液溜まり部を介して前記ウエブに塗布液を塗布すると共に前記バーで過剰塗布液を掻き落とす塗布装置において、
前記堰板の上端は、前記ウエブの幅方向に一直線状で、且つ、鋭角な楔形状に形成されることを特徴とする塗布装置。
【請求項５】
前記堰板に楔形状を形成するためのテーパ面を該堰板のウエブ走行方向上流側の面に形成すると共に、前記テーパ面と前記ウエブとの成す角度αが、４５°≦α＜９０°であることを特徴とする請求項４の塗布装置。
【請求項６】
前記堰板の上端は、前記バーを支持するバー支持部材の上流側上面よりも前記ウエブに近い位置に配置されることを特徴とする請求項５の塗布装置。
【請求項７】
前記堰板の上端を通りウエブに平行な平行線を基準にして、前記ウエブから平行線までの距離をＣ１とし、前記平行線から前記バー支持部材の上流側上端面までの距離をＣ２としたときに、０．２≦Ｃ１／Ｃ２≦５を満足することを特徴とする請求項６の塗布装置。
【請求項８】
前記バーの上端は、前記堰板の上端よりも高い位置に配置されることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１の塗布装置。
【請求項９】
前記ウエブが塗布開始前に前記バーに進入する進入角度を水平面に対してθ３とし、前記バーの上端と前記堰板の上端とを結ぶ線の成す角度を水平面に対してβとしたときに、θ３＜βであることを特徴とする請求項１〜８の何れか１の塗布装置。
【請求項１０】
前記ウエブの塗布中における前記バーへの侵入角度を水平面に対してθ１とし、バー支持部材の上流側上面が水平面に対して成す角度をγとしたときに、０．５≦θ１／γ≦２を満足することを特徴とする請求項９の塗布装置。
【請求項１１】
前記ウエブに塗布される塗布液の塗布幅をＬとし、前記ウエブと前記堰板と前記バー支持部材の上流側上端面と前記バーとで囲まれる前記塗布液溜まり部をウエブ走行方向で縦に切断した縦断面積をＳとしたときに、Ｓ／Ｌ≦０．１５ｍｍであることを特徴とする請求項６〜１０の何れか１の塗布装置。
【請求項１２】
連続走行するウエブ下面に接触して回転するバーと、該バーに対して前記ウエブの走行方向の上流側に塗布液を供給して塗布液溜まり部を形成する塗布液供給路と、前記塗布液溜まり部の上流側に設けられ、前記ウエブとの間に該ウエブに沿って塗布液流れを発生させる堰板とを備え、前記塗布液溜まり部を介して前記ウエブに塗布液を塗布すると共に過剰塗布液を前記バーで掻き落とす塗布装置の塗布方法において、
前記塗布液供給路から前記ウエブに向けて塗布液をカーテン状に噴出させることにより、前記ウエブの走行に同伴される同伴エアを遮断する流体壁を形成しながら塗布することを特徴とする塗布方法。
【請求項１３】
前記塗布液供給路の出口から前記ウエブの下面に向けて噴出する塗布液の噴出速度は２．５ｍ／分以上、５０ｍ／分以下であることを特徴とする請求項１２の塗布方法。
【請求項１４】
前記塗布液供給路の出口における液圧をＰとし、大気圧をＰ０としたときに、
Ｐ／Ｐ０＞１．１を満足することを特徴とする請求項１２又は１３の塗布方法。
【請求項１５】
前記堰板の上端が、前記ウエブの幅方向で一直線で、且つ鋭角な楔形状に形成されていることを特徴とする請求項１２〜１４の何れか１の塗布方法。
【請求項１６】
前記堰板に楔形状を形成するためのテーパ面を該堰板のウエブ走行方向上流側の面に形成すると共に、前記テーパ面と前記ウエブとの成す角度αが、４５°≦α＜９０°であることを特徴とする請求項１５の塗布方法。
【請求項１７】
前記塗布装置を上昇させて塗布を開始する塗布開始時に、前記堰板の上端よりも前記バーの方が先に前記ウエブに接触することを特徴とする請求項１２〜１５の何れか１の塗布方法。
【請求項１８】
前記塗布装置を下降させて塗布を終了する塗布終了時に、前記堰板の上端よりも前記バーの方が後に前記ウエブから離れることを特徴とする請求項１２〜１７の何れか１の塗布方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は塗布装置及び塗布方法に関し、特に、バーコータにおいて高速度でウエブを走行させて塗布液を塗布した場合にも安定して塗布を行なうことのできる塗布装置及び塗布方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
平版印刷版は通常、純アルミニウムまたはアルミニウム合金のウエブにおける少なくとも一方の面を目立てし、その面に必要に応じて陽極酸化皮膜を形成して支持体ウエブを形成し、次いで、目立てされた側の面に感光層形成液または感熱層形成液を塗布して乾燥し、感光性または感熱性の製版面を形成することにより、製造される。
【０００３】
感光層形成液及び感熱層形成液などの塗布液を塗布する塗布装置としては一般的にバーコータが使用される。バーコータは、連続走行するウエブ下面に接触して回転するバーと、ウエブの走行方向に対してバーの上流側に塗布液を吐出して塗布液溜り部を形成し、ウエブの下面に塗布液を塗布する塗布部とを備える。また、バーの上流側に第１の堰板を設けたＳＬＢ型バーコータ（特許文献１参照）や、バーの下流側にも第２の堰板を設けたＰＢＳ型バーコータ（特許文献２参照）なども一般的に使用されている。
【０００４】
しかし、これらの塗布装置では、ウエブの走行速度を高くすると、ウエブに追従して走行する空気（以下、同伴エア）の膜がウエブ表面に形成され、この同伴エアの膜が塗布液溜り部に持ち込まれ、塗布膜に膜切れなどの欠陥を生じさせ、塗布が安定に行なわれなくなるという問題があった。
【０００５】
このような問題を解消するため、特許文献３では、塗布液溜まり部よりも上流側に堰板を設けることによって、ウエブに沿って塗布液の液体流を生じさせている。これにより、ウエブの表面に同伴される空気が塗布液溜まり部に持ち込まれるのを防止することができ、塗布を安定して行うことができる。
【特許文献１】実開平０２−０４８１６７号公報
【特許文献２】特公昭５８−００４５８９号公報
【特許文献３】特開２００２−１９２０５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記塗布装置は、ウエブの走行速度をさらに増加させた際（例えば１００ｍ／分以上に増加させた際）、同伴エアの持ち込みを完全に防止することができなくなり、スジ故障や膜切れ等の塗布欠陥を発生する場合がある。
【０００７】
また、従来の塗布装置は、塗布の開始時或いは終了時に、厚塗り部を生じるという問題があった。即ち、塗布の開始時には、塗布液を吐出しているバーコータを、走行中のウエブに相対的に近づけることによって塗布を開始するが、その際に規定量以上の塗布液がウエブに転移し、厚塗り部が形成されるという問題があった。同様に、塗布の終了時には、走行中のウエブからバーコータを相対的に離すことによって塗布を終了するが、その際にバーとウエブの隙間が拡がって多量の塗布液がウエブに転移し、厚塗りが発生するという問題があった。このようにウエブに厚塗りが発生すると、後段の乾燥工程で塗布液が十分に乾燥せず、ウエブをガイドするパスローラ等に塗布液が転移し、さらにその塗布液がウエブに転移して不良品を発生するという問題があった。
【０００８】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、ウエブ表面に同伴エア膜が形成されるような高速でウエブを走行させて塗布を行なった場合でも、塗布膜に膜切れなどの欠陥が生じることがなく、安定した塗布が行なえるとともに、塗布の開始時或いは終了時における厚塗りを防止することのできる塗布装置及び塗布方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は前記目的を達成するために、連続走行するウエブ下面に接触して回転するバーと、該バーに対して前記ウエブの走行方向の上流側に塗布液を供給して塗布液溜まり部を形成する塗布液供給路と、前記塗布液溜まり部の上流側に設けられた堰板とを備え、前記塗布液溜まり部を介して前記ウエブに塗布液を塗布すると共に前記バーで過剰塗布液を掻き落とす塗布装置において、前記塗布液供給路から前記ウエブ下面に向けて塗布液をカーテン状に噴出させることにより、前記塗布液供給路の出口と前記ウエブ下面との間に塗布液の流体壁を形成したことを特徴とする塗布装置を提供する。
【００１０】
本発明の請求項１によれば、塗布液供給路からウエブ下面に向けて塗布液をカーテン状に噴出させることにより、塗布液供給路の出口とウエブ下面との間に塗布液の流体壁を形成した状態で塗布するようにしたので、ウエブの走行に同伴される同伴エアを流体壁で遮断することができる。
【００１１】
これにより、ウエブ表面に同伴エア膜が形成されるような高速でウエブを走行させて塗布を行なった場合でも、同伴エアを流体壁で遮断するので、塗布膜に膜切れなどの欠陥が生じることがなく、安定した塗布を行うことができる。
【００１２】
請求項２は請求項１において、前記塗布液供給路の出口から前記ウエブの下面に向けて噴出させる塗布液の噴出速度は２．５ｍ／分以上、５０ｍ／分以下であることを特徴とする。
【００１３】
上記した流体壁を安定して形成するには、塗布液供給路の出口から噴出させる塗布液の噴出速度は２．５ｍ／分以上にすることが好ましいからである。また、噴出速度が大き過ぎると噴出の勢いでウエブにバタツキを発生させてしまうので、噴出速度は５０ｍ／分以下であることが好ましい。
【００１４】
請求項３は請求項１又は２において、前記流体壁が前記塗布液溜まり部における前記上流側の面を成すことを特徴とする。
【００１５】
請求項３によれば、流体壁が塗布液溜まり部における上流側端部を形成するようにしたので、１つの塗布液供給路からの塗布液で、流体壁の形成による同伴エアの遮断と、塗布液溜まり部を介しての塗布との両方を兼ねることができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明は前記目的を達成するために、連続走行するウエブ下面に接触して回転するバーと、該バーに対して前記ウエブの走行方向の上流側に塗布液を供給して塗布液溜まり部を形成する塗布液供給路と、前記塗布液溜まりの上流側に設けられた堰板とを備え、前記塗布液溜まり部を介して前記ウエブに塗布液を塗布すると共に前記バーで過剰塗布液を掻き落とす塗布装置において、前記堰板の上端は、前記ウエブの幅方向に一直線状で、且つ、鋭角な楔形状に形成されることを特徴とする塗布装置を提供する。
【００１７】
請求項４の発明によれば、堰板の先端が鋭角な楔形状（ウェッジ形状）に形成され、且つウエブの幅方向に一直線状になっているので、ウエブが塗布液に最初に接触するコンタクトラインがウエブの幅方向に一直線状に形成され、このコンタクトラインにおいて、ウエブと堰板上端との隙間を通過する塗布液が加圧される。したがって、ウエブ表面の同伴エアがコンタクトラインを通って塗布液溜まり部に持ち込まれることを効果的に防止することができる。これにより、ウエブのライン速度（ウエブの走行速度）を増加させた際にも、同伴エアの塗布液溜まり部への持ち込みを防止できるので、安定した塗布を行うことができる。
【００１８】
請求項５は請求項４において、前記堰板に楔形状を形成するためのテーパ面を該堰板のウエブ走行方向上流側の面に形成すると共に、前記テーパ面と前記ウエブとの成す角度αが、４５°≦α＜９０°であることを特徴とする。  
【００１９】
請求項５のように、テーパ面とウエブとの成す角度αを、４５°≦α＜９０°の範囲にすることで、コンタクトラインによって遮断された同伴エアがテーパ面に沿って下方に逃げ易くなり、コンタクトラインによる同伴エアの遮断効果を一層向上させることができる。また、ウエブ下面からテーパ面に沿って下方に逃げるＬ字状の同伴エア流を形成することで、ウエブと堰板上端との隙間に塗布液の安定したビードが形成され易くなる。これにより、ウエブと堰板上端との隙間を通過する塗布液の流れの安定化に伴って塗布液溜まり部の圧力も安定化するので、安定塗布を行うことができる。
【００２０】
尚、請求項１の流体壁を形成して同伴エアの遮断する場合にも、テーパ面とウエブとの成す角度αを、４５°≦α＜９０°の範囲にすることで、ウエブと堰板上端との隙間に塗布液の安定したビードが形成され易くなるので、有効である。
【００２１】
請求項６は請求項１〜５のいずれか１において、前記堰板の上端は、前記バーを支持するバー支持部材の上流側上面よりも前記ウエブに近い位置に配置されることを特徴とする。
【００２２】
請求項６によれば、堰板の上端を、バー支持部材の上流側上面よりもウエブに近い位置に配置することで、塗布液供給流路から供給された塗布液が塗布液溜まり部に溜まり易くなる。これにより、塗布液溜まり部に圧力がかかり易くなるので、同伴エアの塗布液溜まり部への持ち込みを抑制できる。
【００２３】
請求項７は請求項６において、前記堰板の上端を通りウエブに平行な平行線を基準にして、前記ウエブから平行線までの距離をＣ１とし、前記平行線から前記バー支持部材の上流側上面までの距離をＣ２としたときに、０．２≦Ｃ１／Ｃ２≦５を満足することを特徴とする。
【００２４】
請求項７によれば、０．２≦Ｃ１／Ｃ２≦５を満足することにより、同伴エアの塗布液溜まり部への持ち込みを一層確実に防止でき、高速塗布における塗布結果の発現を防止できる。この場合、堰板の上端とウエブとの隙間であるＣ１を狭くし過ぎると、ウエブの微妙な振動等によりウエブが堰板の上端に接触してスリキズを発現する恐れがあるので、Ｃ１は０．１ｍｍを下回らないことが好ましい。尚、０．２≦Ｃ１／Ｃ２≦５の関係は、堰板及びバー支持部材の上流側上面の全体において満足することが必要である。
【００２５】
請求項８は請求項１〜７のいずれか１において、前記バーの上端は、前記堰板の上端よりも高い位置に配置されることを特徴とする。
【００２６】
請求項８によれば、バーの上端を堰板の上端よりも高い位置に配置するようにした。即ち、バーの上端位置から堰板の上端までの高さの差Ｈが正であるようにする。これにより、バーにより掻き落とされた過剰塗布液は、同伴エアの流れとは逆向きに流れるので、同伴エアの塗布液溜まり部への持ち込みを一層効果的に防止できる。
【００２７】
請求項９は請求項１〜８の何れか１において、前記ウエブが塗布開始前に前記バーに進入する進入角度を水平面に対してθ３とし、前記バーの上端と前記堰板の上端とを結ぶ線の成す角度を水平面に対してβとしたときに、θ３＜βであることを特徴とする。
【００２８】
請求項９によれば、θ３＜βを満足するようにしたので、塗布開始のために塗布装置をウエブに向けて上昇させたときに、塗布液溜まり部よりもバーが先にウエブに接触する。また、塗布を終了するために塗布装置を下降させてウエブから離すときに、塗布液溜まり部よりもバーが後にウエブから離れる。これにより、塗布開始時及び塗布終了時の厚塗りを防止できる。
【００２９】
請求項１０は請求項９において、前記ウエブの塗布中におけるバーへの侵入角度を水平面に対してθ１とし、バー支持部材の上流側上面が水平面に対して成す角度をγとしたときに、０．５≦θ１／γ≦２を満足することを特徴とする。
【００３０】
請求項１０によれば、バー支持部材の上流側上面とウエブの侵入角度とは平行、即ちθ１／γ＝１であることが良いが、０．５≦θ１／γ≦２の範囲内であれば問題ない。また、この範囲を外れると、高速塗布が難しくなる。
【００３１】
請求項１１は請求項６〜１０の何れか１において、前記ウエブに塗布される塗布液の塗布幅をＬとし、前記ウエブと前記堰板と前記バー支持部材の上流側上面と前記バーとで囲まれる前記塗布液溜まり部をウエブ走行方向で縦に切断した縦断面積をＳとしたときに、Ｓ／Ｌ≦０．１５ｍｍであることを特徴とする。
【００３２】
請求項１１によれば、塗布幅Ｌに対して塗布液溜まり部の縦断面積Ｓが大きくなり過ぎると、塗布液溜まり部にかかる圧力がかかり難くなるだけでなく不均一になるからである。これにより、高速塗布が難しくなる。
【００３３】
請求項１２の発明は前記目的を達成するために、連続走行するウエブ下面に接触して回転するバーと、該バーに対して前記ウエブの走行方向の上流側に塗布液を供給して塗布液溜まり部を形成する塗布液供給路と、前記塗布液溜まりの上流側に設けられ、前記ウエブとの間に該ウエブに沿って塗布液流れを発生させる堰板とを備え、前記塗布液溜まり部を介して前記ウエブに塗布液を塗布すると共に過剰塗布液を前記バーで掻き落とす塗布装置の塗布方法において、前記塗布液供給路から前記ウエブに向けて塗布液をカーテン状に噴出させることにより、前記ウエブの走行に同伴される同伴エアを遮断する流体壁を形成しながら塗布することを特徴とする塗布方法を提供する。
【００３４】
請求項１２は本発明を方法発明として構成したもので、塗布液供給路からウエブに向けて塗布液をカーテン状に噴出させることにより、ウエブの走行に同伴される同伴エアを遮断する流体壁を形成しながら塗布するようにした。これにより、ウエブ表面に同伴エア膜が形成されるような高速でウエブを走行させて塗布を行なった場合でも、塗布膜に膜切れなどの欠陥が生じることがなく、安定した塗布を行うことができる。
【００３５】
請求項１３は請求項１２において、前記塗布液供給路の出口から前記ウエブの下面に向けて噴出する塗布液の噴出速度は２．５ｍ／分以上、５０ｍ／分以下であることを特徴とする。
【００３６】
上記した流体壁を安定して形成するには、塗布液供給路の出口から噴出させる塗布液の噴出速度は２．５ｍ／分以上にすることが好ましいからである。また、噴出速度が大き過ぎると噴出の勢いでウエブにバタツキを発生させてしまうので、噴出流速は５０ｍ／分以下であることが好ましい。
【００３７】
請求項１４は請求項１２又は１３において、前記塗布液供給路の出口における液圧をＰとし、大気圧をＰ０としたときに、Ｐ／Ｐ０＞１．１を満足することを特徴とする。
【００３８】
請求項１４によれば、大気圧Ｐ０に対する塗布液供給路の出口の液圧Ｐが１．１を超えるようにして塗布液溜まり部の圧力を高めたので、同伴エアが塗布液溜まり部に持ち込まれるのを効果的に防止できる。
【００３９】
請求項１５は請求項１２〜１４の何れか１において、前記堰板の上端が、前記ウエブの幅方向で一直線で、且つ鋭角な楔形状に形成されていることを特徴とする。
【００４０】
請求項１５によれば、堰板の先端が鋭角な楔形状（或いはウェッジ形状）に形成され、且つウエブの幅方向に一直線状になっているので、ウエブが塗布液に最初に接触するコンタクトラインがウエブの幅方向に一直線状に形成され、このコンタクトラインにおいて、ウエブと堰板との隙間を通過する塗布液が加圧される。したがって、ウエブ表面の同伴エアがコンタクトラインを通って塗布液溜まり部に持ち込まれることを効果的に防止することができる。これにより、ウエブのライン速度（ウエブの走行速度）を増加させた際にも、安定した塗布を行うことができる。
【００４１】
請求項１６は請求項１５において、前記堰板に楔形状を形成するためのテーパ面を該堰板のウエブ走行方向上流側の面に形成すると共に、前記テーパ面と前記ウエブとの成す角度αが、４５°≦α＜９０°であることを特徴とする。
【００４２】
請求項１６によれば、テーパ面とウエブとの成す角度αを、４５°≦α＜９０°の範囲にすることで、コンタクトラインによって遮断された同伴エアがテーパ面に沿って下方に逃げ易くなり、コンタクトラインによる同伴エアの遮断効果を一層向上させることができるからである。また、ウエブ下面〜テーパ面に沿って下方に逃げるＬ字状の同伴エア流を形成することで、ウエブと堰板との隙間に塗布液の安定したビードが形成され易くなる。これにより、ウエブと堰板との隙間を通過する塗布液の流れの安定化に伴って塗布液溜まり部の圧力も安定化するので、安定塗布を行うことができる。
【００４３】
尚、請求項１の流体壁を形成して同伴エアの遮断する場合にも、テーパ面とウエブとの成す角度αを、４５°≦α＜９０°の範囲にすることで、ウエブと堰板上端との隙間に塗布液の安定したビードが形成され易くなるので、有効である。
【００４４】
請求項１７は請求項１２〜１５の何れか１において、前記塗布装置を上昇させて塗布を開始する塗布開始時に、前記堰板の上端よりも前記バーの方が先に前記ウエブに接触することを特徴とする。これにより、塗布開始時の厚塗りを防止できる。
【００４５】
請求項１８は請求項１２〜１７の何れか１において前記塗布装置を下降させて塗布を終了する塗布終了時に、前記堰板の上端よりも前記バーの方が後に前記ウエブから離れることを特徴とする。これにより、塗布終了時の厚塗りを防止できる。
【００４６】
なお、本発明に係る塗布装置及び塗布方法の用途は、平版印刷版の製造に限定されず、写真フィルムなどの感光材料の製造、録音テープなどの磁気記録材料の製造、及びカラー鉄板などの塗装金属薄板の製造など、バーを用いて塗布を行う場合に使用できる。したがって、ウエブとしては、従来技術の欄で述べた支持体ウエブのほか、支持体ウエブの目立てした側の面に感光性又は感熱性の製版面を形成した平版印刷原版ウエブ、写真フィルム用基材、印画紙用バライタ紙、録音テープ用基材、ビデオテープ用基材、フロッピー（登録商標）ディスク用基材など、金属、プラスチック、または紙などからなり、連続した帯状で、可撓性を有する基材などが挙げられる。また、塗布液としては、ウエブに塗布し、乾燥させて皮膜を形成するのに使用される溶液が挙げられ、具体的には、感光層形成液及び感熱層形成液のほか、ウエブの表面に中間層を形成して製版層の接着を改善する中間層形成液、平版印刷原版ウエブの製版面を酸化から保護する陽極酸化皮膜を形成するのに使用されるポリビニルアルコール水溶液、写真フィルムにおける感光層を形成するのに使用される写真フィルム用感光剤コロイド液、印画紙の感光層を形成するのに使用される印画紙用感光剤コロイド液、録音テープ、ビデオテープ、フロッピーディスクの磁性層を形成するのに使用される磁性層形成液、および金属の塗装に使用される各種塗料などが挙げられる。
【発明の効果】
【００４７】
本発明に係る塗布装置及び塗布方法によれば、ウエブ表面に同伴エア膜が形成されるような高速でウエブを走行させて塗布を行なった場合でも、塗布膜に膜切れなどの欠陥が生じることがなく、安定した塗布が行なえるとともに、塗布の開始時或いは終了時における厚塗りを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４８】
以下添付図面に従って本発明に係る塗布装置及び塗布方法の好ましい実施の形態について説明する。
【００４９】
図１及び図２に、本発明に係る塗布装置の実施形態の構成を示す。また、図３に塗布部の構成を示す。これらの図に示すように、バー塗布タイプの塗布装置１０は、走行するウエブＷの下面に塗布を行う装置であり、主としてバー１２、バー支持部材１４、堰板１６、及び基台１８で構成される。尚、ウエブＷはパスローラ２０、２２に巻きかけられており、矢印ａ方向に走行するようになっている。
【００５０】
バー１２は、円柱状に形成され、バー支持部材１４によって回動自在に支持される。そして、走行中のウエブＷの下面に接触しながら、軸線の周りに回転するようになっている。バー１２の回転方向は、ウエブＷの走行方向ａに対して反対の方向が好ましく、バー１２の周速度はウエブＷの走行速度の１％以内になるように設定される。なお、バー１２の回転方向は、走行方向ａと同方向であってもよい。
【００５１】
バー１２の表面は、平滑に仕上げられていてもよいが、円周方向に一定間隔で溝が設けられていてもよく、またワイヤが密に巻回されていてもよい。バー１２に巻回するワイヤの直径は、０．０７〜１ｍｍが好ましく、特に０．０７〜０．４ｍｍが好ましい。なお、溝が設けられたバー及びワイヤが巻回されたバーにおいては、溝の深さまたはワイヤの太さを小さくすることにより、感光層形成液の塗り付けを薄くでき、前記溝の深さまたは前記ワイヤの太さを大きくすることにより、感光層形成液の塗り付けを厚くできる。
【００５２】
バー１２の直径は、６〜２５ｍｍの範囲が作製の面で好ましく、しかもウエブＷに形成された感光層形成液の塗膜に縦筋が発生し難いことから好ましい。また、バー１２は、通常、ウエブＷの幅よりも長いが、ウエブＷの幅と同一の長さであっても良い。
【００５３】
ウエブＷは、張力を加えた状態でバー１２に接触し、所定のラップ角で接触するようになっている。上流側のウエブＷと水平面との成す進入角度θ１（図３参照）は、３°〜３０°、特に５°〜１０°の範囲が好ましい。進入角度θ１をこのような範囲に設定すると、後述するように、塗布開始時及び塗布終了時における厚塗りを防止でき、且つ、バー１２の摩耗を抑制することができる。下流側のウエブＷと水平面との成す角度（排出角度）θ２は、特に限定されるものではないが、θ１とθ２で求められるラップ角度が所定の値になるように設定される。
【００５４】
バー支持部材１４は複数のブロックを組み合わせて形成されており、上面に円弧状の溝１４Ａが形成されている。この溝１４Ａにバー１２が係合され、回転自在に支持される。溝１４Ａに対してウエブＷの走行方向ａの上流側（以下、単に上流側という）には、水平面に対して傾斜した上流側上面１４Ｂが形成されている。この上流側上面１４Ｂが水平面に対して成す角度をγ（図３参照）としたときに、ウエブＷの侵入角度θ１との関係が、０．５≦θ１／γ≦２を満足することが好ましい。これは、上流側上面１４Ｂとウエブとは平行、即ちθ１／γ＝１であることが安定塗布にとって好ましいが、０．５≦θ１／γ≦２の範囲内であればスジ故障や膜切れ等の塗布欠陥（以下、単に塗布欠陥という）がないように高速塗布を行うことができるからである。
【００５５】
溝１４Ａに対してウエブＷの走行方向ａの下流側（以下、単に下流側という）には、水平な下流側上面１４Ｃが形成されている。この下流側上面１４Ｃは上流側上面１４Ｂよりも低い高さ位置に形成される。バー支持部材１４の上流側の壁面１４Ｄは垂直に形成されており、その上流側に堰板１６が壁面１４Ｄに対向して配置される。
【００５６】
堰板１６は、垂直に設けられた板状部材であり、下端が基台１８に固定される。また、図３のように、堰板１６は上端（先端）１６Ａが鋭角な楔形状（ウェッジ形状）に形成されている。即ち、堰板１６には、縦断面形状が上端１６Ａにいくに従って細くなる楔形状を形成するためのテーパ面１６Ｂが該堰板１６のウエブ走行方向上流側の面に形成される。
【００５７】
また、堰板１６の上端１６Ａは、ウエブＷの幅方向に一直線状に形成され、その平行度は０．０１ｍｍ以上０．２ｍｍ以下に設定される。尚、平行度が小さい方が、後述の効果が大きくなるが、加工費用がかさむため、０．０１ｍｍ以上が好ましく、０．０５ｍｍ以上がより好ましい。
【００５８】
このように、堰板１６の上端１６Ａが鋭角な楔形状（ウェッジ形状）に形成され、且つウエブＷの幅方向に一直線状になっているので、ウエブＷが塗布液に最初に接触するコンタクトラインがウエブＷの幅方向に一直線状に形成され、このコンタクトラインにおいて、ウエブＷと堰板上端１６Ａとの隙間を通過する塗布液が加圧される。したがって、ウエブ表面の同伴エアがコンタクトラインを通って塗布液溜まり部Ａ（詳細は後述する）に持ち込まれることを効果的に防止することができる。これにより、高速塗布のためにウエブＷのライン速度（ウエブの走行速度）を増加させた際にも、塗布欠陥のない安定した塗布を行うことができる。
【００５９】
また、堰板１６に形成されたテーパ面１６ＢとウエブＷとの成す角度αが、４５°≦α＜９０°の範囲に形成されることが好ましい。角度αを変えるには、堰板１６の頂角δを変えればよい。このように、テーパ面１６ＢとウエブＷとの成す角度αを、４５°≦α＜９０°の範囲にすることで、コンタクトラインによって遮断された同伴エアがテーパ面１６Ｂに沿って下方に逃げ易くなり、コンタクトラインによる同伴エアの遮断効果を一層向上させることができるからである。また、ウエブＷの下面からテーパ面１６Ｂに沿って下方に逃げるＬ字状の同伴エア流を形成することで、ウエブＷと堰板１６の上端１６Ａとの隙間に塗布液の安定したビードが形成され易くなる。これにより、ウエブＷと堰板１６の上端１６Ａとの隙間を通過する塗布液の流れの安定化に伴って塗布液溜まり部Ａの圧力も安定化する。
【００６０】
また、図３のように、堰板１６の上端１６Ａを通りウエブＷに平行な平行線１７を基準にして、ウエブＷから平行線１７までの距離をＣ１とし、平行線１７からバー支持部材１４の上流側上面１４Ｂまでの距離をＣ２としたときに、０．２≦Ｃ１／Ｃ２≦５を満足することが好ましい。０．２≦Ｃ１／Ｃ２≦５を満足することにより、同伴エアの塗布液溜まり部Ａへの持ち込みを一層確実に防止でき、高速塗布における塗布欠陥の発現を防止できる。この場合、Ｃ１を狭くし過ぎると、ウエブＷの微妙な振動等によりウエブＷが堰板１６の上端１６Ａに接触して、ウエブＷにスリキズを発現する恐れがあるので、Ｃ１は０．１ｍｍを下回らないことが好ましい。尚、０．２≦Ｃ１／Ｃ２≦５の関係は、堰板１６及びバー支持部材１４の上流側上面１４Ｂの全体において満足することが必要である。
【００６１】
バー１２の上端１２Ａは、堰板１６の上端１６Ａよりも高い位置に配置されることが好ましい。即ち、バー１２の上端１２Ａから堰板１６の上端１６Ａまでの高さの差Ｈが正であるようにする。このように、バー１２の上端１２Ａを堰板１６の上端１６Ａよりも高い位置に配置することで、バー１２により塗布膜面から掻き落とされた過剰塗布液は、バー１２から堰板１６の方向に流れる。これにより、過剰塗布液は同伴エアが持ち込まれる方向とは逆向きに流れるので、同伴エアの塗布液溜まり部Ａへの持ち込みを一層効果的に防止できる。
【００６２】
更には、堰板１６の上端１６Ａは、バー支持部材１４の上流側上面１４Ｂの上流側上端１４Ｅよりも高い位置に配置される。換言すると、堰板１６の上端１６Ａは、バー１２を支持するバー支持部材１４の上流側上面１４ＢよりもウエブＷに近い位置に配置される。これにより、ウエブＷ、バー１２、堰板１６、及び上流側上面１４Ｂによって囲まれる塗布液溜まり部Ａに圧力がかかり易くなるので、塗布欠陥がないように高速塗布を行うことができる。
【００６３】
堰板１６は、バー支持部材１４の壁面１４Ｄに対して平行に、且つ、所定の隙間を持って設けられ、両者の間にスリット状の供給流路２４が形成される。尚、供給流路２４のスリット幅Ｃ３は、塗布液（感光層形成液）の供給量を変えずに吐出圧力を高められるという点で狭いことが好ましい。
【００６４】
図１及び図２のように、供給流路２４は、基台１８の内部に設けられた一時貯留室２６に連通されている。一時貯留室２６は、感光層形成液（以下、塗布液という）の貯留タンク（不図示）から塗布液を供給するポンプＰの吐出側に接続されており、このポンプＰを駆動することによって塗布液が一時貯留室２６に供給される。
【００６５】
一時貯留室２６は、供給された塗布液を一時的に貯留するとともに、ポンプＰの吐出量が変動した際に供給流路２４から供給される塗布液の流量の変動を押える機能を有する。この一時貯留室２６に供給された塗布液は、供給流路２４を下端から上端に向かって流れ、供給流路２４の上端の出口からウエブＷの下面に向かって吐出される。これにより、ウエブＷの下面、バー支持部材１４の上流側上面１４Ｂ、バー１２、及び堰板１６で囲まれる空間に塗布液溜まり部Ａが形成される。この塗布液溜まり部Ａの塗布液がウエブＷの表面に付着することによって塗布が行われる。この場合、ウエブＷに塗布される塗布液の塗布幅をＬとし、塗布液溜まり部Ａをウエブ走行方向で縦に切断した縦断面積をＳとしたときに、Ｓ／Ｌ≦０．１５ｍｍであることが好ましい。塗布幅Ｌに対して塗布液溜まり部Ａの縦断面積Ｓが大きくなり過ぎると、塗布液溜まり部Ａに圧力がかかり難くなるだけでなく不均一になるからである。
【００６６】
塗布液の供給量は、ウエブＷの走行速度Ｌ（ｍ／ｍｉｎ）に応じて設定される。また、供給流路２４の出口からカーテン状にウエブＷの下面に向けて噴出させる塗布液の噴出速度は２．５ｍ／分以上、５０ｍ／分以下であることが好ましい。これにより、供給流路２４の出口とウエブＷの下面との間に、噴出された塗布液の流体壁が形成され、この流体壁で同伴エアを遮断できる。この流体壁の形成の場合にも、堰板１６に形成されたテーパ面１６ＢとウエブＷとの成す角度αが、４５°≦α＜９０°の範囲に形成されることが好ましい。
【００６７】
図２に示すように基台１８は、堰板１６の上流側にオーバーフロー液溜め２８を備えており、堰板１６の上端１６Ａを越えて上流側にオーバーフローした塗布液をオーバーフロー液溜め２８で受けることができる。また、基台１８は、バー支持部材１４の下流側にオーバーフロー液溜め３０を備えており、塗布液溜り部Ａにおける塗布液のうちウエブＷに付着せずに下流側にオーバーフローした塗布液を受けることができる。なお、オーバーフロー液溜め２８、３０で受けた塗布液は戻し配管（不図示）によって前記貯留タンク（不図示）に戻すことが好ましい。
【００６８】
図１に示すように基台１８の両端縁には側板３２、３４が設けられており、この側板３２、３４によって、オーバーフロー液溜め２８、３０、供給流路２４、及び一時貯留室２６の側壁が形成される。
【００６９】
上述した基台１８は、不図示の昇降手段によって支持されており、高さ方向に移動できるようになっている。したがって、バー１２をウエブＷ側（すなわち上方）に進出させてウエブＷに接触させたり、バー１２をウエブＷから退避させて（すなわち下方に移動させて）ウエブＷから離したりすることができる。なお、基台１８を移動させる代わりに、パスローラ２０、２２を昇降させることによって、ウエブＷの走行位置を変えるようにしてもよい。
【００７０】
次に上記の如く構成された本発明の塗布装置１０の作用について図４（ａ）〜図４（ｃ）に基づいて説明する。
【００７１】
塗布開始前は図４（ａ）に示すように、ウエブＷとバー１２が離れて配置されている。
【００７２】
この塗布開始前においては、ウエブＷの塗布開始前の侵入角度θ３と、バー１２の上端１２Ａと堰板１６の上端１６Ａとを結ぶ線の水平面に対する角度βとの関係で見た場合には、θ３＜βを満足していることが好ましい。
【００７３】
この状態で、ウエブＷを走行方向ａに走行させるとともに、バー１２を矢印方向に回転させ、さらに供給流路２４から塗布液を吐出させる。その際、堰板１６の上端１６Ａが、バー支持部材１４の上流側上面１４Ｂにおける上流側上端１４Ｅよりも高い位置に配置されているので、供給流路２４から吐出された塗布液は、供給流路２４の出口に貯留される。また、バー１２の上端１２Ａが堰板１６の上端１６Ａよりも高い位置に配置されているので、供給された塗布液は、堰板１６の上端１６Ａを越えて上流側にオーバーフローする。よって、バー１２を越えて下流側にオーバーフローすることがない。
【００７４】
塗布を開始する際は、まず、基台１８（図２参照）を上昇させていく。これにより、バー１２に対するウエブＷのラップ角が徐々に大きくなり、最終的には、図４（ａ）に二点鎖線１９で示すようにウエブＷがバー１２にラップする。このとき、ウエブＷと堰板１６の上端１６Ａとの距離が非常に小さいので、供給流路２４から供給された塗布液は、堰板１６、バー支持部材１４、バー１２、ウエブＷで囲まれた空間に溜まり、図４（ｂ）に示すように、塗布液溜まり部Ａを形成する。そして、前記空間が塗布液で満たされると、塗布液溜まり部Ａの内圧が上昇し、ウエブＷへの塗布が行われる。具体的には、塗布液溜まり部Ａを形成する塗布液の大部分がウエブＷに付着してウエブＷの走行方向ａに沿って移動した後、バー１２によって掻き落とされる。これにより、計量された塗布液がウエブＷに残るので、所定厚みの塗布液がウエブＷに塗布される。
【００７５】
かかる塗布液のウエブＷへの塗布において、供給流路２４の出口から噴出させる塗布液の噴出速度を２．５ｍ／分以上、５０ｍ／分以下にして、供給流路２４からウエブＷの下面に向けて塗布液をカーテン状に噴出させることが好ましい。これにより、供給流路２４の出口とウエブＷの下面との間に塗布液の流体壁を形成することができるので、この流体壁によっても同伴エアを遮断することができるからである。
【００７６】
この場合、流体壁が塗布液溜まり部Ａにおける上流側端部を形成することで、１つの供給流路２４からの塗布液で、流体壁の形成と、塗布液溜まり部Ａを介しての塗布との両方を兼ねることができる。
【００７７】
一方、バー１２によって掻き落とされた過剰塗布液は、バー１２の上端１２Ａが堰板１６の上端１６Ａよりも高い位置にあるので、走行方向ａの反対方向に流れ、堰板１６の上端１６Ａを越えて流下する。この塗布液の流れによって、走行方向ａと反対方向の動圧が生じるので、ウエブＷに同伴して走行方向ａに持ち運ばれた同伴エアの膜は、堰板１６の上端１６Ａの位置において上流側に押し出される。これにより、同伴エアの膜が塗布液溜まり部Ａに持ち込まれることを抑制することができる。
【００７８】
ところで、本実施の形態では、堰板１６の上端１６Ａが鋭角な楔形状（ウェッジ形状）に形成されているので、ウエブＷが塗布液に最初に接触する部分であるコンタクトラインがウエブＷの幅方向に一直線状に形成され、このコンタクトラインにおいて、ウエブＷと堰板１６との隙間を通過する塗布液が大きく加圧される。したがって、ウエブＷの表面に同伴するエアがコンタクトラインを通過して塗布液溜まり部Ａに持ち込まれることを効果的に防止することができる。また、このような構成にすると、塗布液溜まり部Ａの内圧を高めることが可能となる。即ち、従来のように堰板１６の上端をフラット、或いは円弧状に形成した場合には、塗布液溜まり部Ａの内圧を高めると、堰板１６とウエブＷとの隙間において圧力が幅方向に不均一になり、同伴エアがかえって持ち込まれ易くなるという不具合が発生するが、本実施の形態ではこれを防止できる。
【００７９】
また、本実施の形態では、ウエブＷに塗布される塗布液の塗布幅をＬとし、塗布液溜まり部をウエブ走行方向で縦に切断した縦断面積をＳとしたときに、Ｓ／Ｌ≦０．１５ｍｍとなるようにしたので、塗布液溜まり部の内圧を高めることができ、同伴エアが塗布液溜まり部Ａに持ち込まれるのを効果的に防止できる。よってウエブＷの走行速度Ｌを増加させて同伴エア膜が持ち込まれやすくなった場合にも、確実に同伴エアの持ち込みを防止することができる。
【００８０】
また、本実施の形態によれば、塗布開始時における厚塗りを防止することができる。
【００８１】
即ち、塗布開始前においては、θ３＜βを満足し、しかもバー１２の上端１２Ａは、堰板１６の上端１６Ａよりも高い位置にあるので、図４（ａ）に示したように、先ずバー１２の上端１２ＡがウエブＷに接触した後、堰板１６の上端１６ＡがウエブＷに接近して、塗布液溜まり部Ａが形成され、これにより塗布が開始される。これにより、バー１２による過剰塗布液の掻き落としが不十分になることがないので、塗布開始時の厚塗りを防止できる。
【００８２】
また、塗布開始前は、塗布液が堰板１６の上端１６Ａを越えて上流側に流下しており、ウエブＷを規定の位置（すなわち二点鎖線１９の位置）を走行させることによって塗布液溜まり部Ａの内圧が上昇し、塗布が開始される。したがって、塗布液溜まり部Ａの内圧が上昇する前に塗布が開始されることがないので、塗布開始時の厚塗りを防止することができる。即ち、塗布液溜まり部Ａの内圧が上昇する前に塗布が開始された場合には、ウエブＷに付着した塗布液がバー１２によって十分に掻き落とされずに通過し、厚塗りが形成されるおそれがあるが、本実施の形態では、これを防止することができる。よって、後段の乾燥装置においてウエブＷに塗布した塗布液を確実に乾燥させることができるので、厚塗りが発生した時のような未乾燥の塗布液の転写による不具合の発生を防止できる。このように本実施の形態によれば、塗布開始時における厚塗りを防止することができる。
【００８３】
また、塗布終了時には、先ず、基台１８（図１参照）を降下させる。これにより、図４（ｃ）に示す如く、バー１２に対するウエブＷのラップ角度が小さくなり、ウエブＷと堰板１６の上端１６Ａとの隙間が大きくなる。この場合も塗布開始時と同様に、バー１２の上端１２Ａは、堰板１６の上端１６Ａよりも高い位置にあるので、塗布液溜まり部Ａの塗布液のうち、堰板１６の上端１６Ａを越えてオーバーフローする塗布液の流量が徐々に大きくなり、ウエブＷに付着して運ばれる塗布液が徐々に少なくなる。そして、塗布液溜まり部ＡからウエブＷが離れ、付着して運ばれる塗布液が無くなった後、ウエブＷがバー１２から離れる。したがって、ウエブＷに厚塗りを発生することなく、塗布を終了することができる。即ち、従来の場合には、基台１８を降下させるのと略同時にバー１２とウエブＷとの隙間が大きくなるため、塗布終了時に多量の塗布液がウエブＷに付着して運ばれ、厚塗りが生じるという欠点があったが、本実施の形態では、これを防止することができる。
【実施例】
【００８４】
（実施例１）
幅１ｍのアルミニウムウエブにおける一方の面を粗面化し、次いで、陽極酸化処理を施して支持体ウエブＷを作製した。感光性物質、バインダ、活性剤、染料、及び増粘剤を有機溶剤に溶解させて感光層形成液を調製した。前記感光層形成液としては、粘度が２５ｃｐのものと５０ｃｐのものとを調製した。次いで、図１及び図２に示すバーコータ１０を用い、ウエブＷに１００ｋｇ／ｍの張力を加えて、バー１２を、ウエブＷの走行方向ａと反対の方向に５ｒｐｍの速度で回転させて前記感光層形成液を塗布した。感光層形成液は液粘度１〜２５ｍＰａ・ｓとし、塗布量は１５〜２２ｃｃ ／ｍ2 とした。この条件は、以下の全ての実施例において同様である。
【００８５】
（実施例１）
実施例１は、堰板１６のテーパ面１６ＢとウエブＷとの成す角度αが、スジ故障や膜切れ等の塗布欠陥が発生しない速度（塗布限界速度）に対してどのように影響するかを調べた。角度αは、ウエブＷの侵入角度θ１を一定とし、堰板１６の頂角δを変えることによって変化させた。また、供給流路２４のウエブ幅方向のスリット幅を１ｍとし、スリット隙間を０．５ｍｍとした。試験結果を表１に示す。
【００８６】
その結果、試験１〜試験５から分かるように、角度αを５°から大きくしていくと、塗布限界速度も大きくなる。具体的には、試験１の角度αが５°のときの塗布限界速度は７０ｍ／分であったものが、試験３のαが４５°において最大の１５０ｍ／分（min）になり、試験５のαが８０°まで最大を維持した。尚、角度αが８０°を超えるところまでは試験していないが、試験１〜試験５の傾向から推測して、堰板製作上の限界である９０°近傍までは最大を維持すると考えられる。従って、角度αの好ましい範囲は４５°≦α＜９０°であることが好ましい。
【００８７】
【表１】
2008006378.tif 000003
【００８８】
実施例２は、堰板１６の上端１６Ａを通りウエブＷに平行な平行線１７を基準にして、ウエブＷから平行線１７までの距離をＣ１とし、平行線１７からバー支持部材１４の上流側上面１４Ｂまでの距離をＣ２としたときに、Ｃ１／Ｃ２と塗布速度限界との関係を調べた。また、供給流路２４のウエブ幅方向のスリット幅を１ｍとし、スリット隙間を０．５ｍｍとした。試験結果を表２に示す。
【００８９】
【表２】
2008006378.tif 000004
【００９０】
表２のうち、試験６〜１１は、Ｃ１／Ｃ２と塗布限界速度との関係を示すものであり、試験１２〜１４は、ウエブＷと堰板１６の上端１６Ａとの隙間距離Ｃ１をどの程度まで狭くできるかを調べたものである。
【００９１】
表２の結果から、Ｃ１／Ｃ２を小さくしていくと、塗布限界速度が次第に大きくなるが、小さくし過ぎると塗布限界速度が再び小さくなる傾向がある。具体的には、Ｃ１／Ｃ２が０．１７〜５の範囲内においては１５０〜２００ｍ／分の塗布限界速度であり、高速塗布が可能であった。このことから、０．２≦Ｃ１／Ｃ２≦５の範囲であれば、塗布欠陥が発現しないで高速塗布を行うことができる。
【００９２】
また、試験１２〜１４は、試験６〜１２のうちの最も塗布限界速度が大きかった試験８におけるＣ２の値を使用した。試験１３から分かるように、Ｃ１を狭くし過ぎると、ウエブＷが堰板１６の上端１６Ａに接触してしまい、ウエブＷにスリギズが発生した。しかし、試験１４のように、Ｃ１が０．１ｍｍの場合には、ウエブＷにスリギズが発生せずに塗布限界速度が大きくなることから、Ｃ１は０．１ｍｍを下回らないことが必要である。ちなみに、試験１２のようにＣ１を拡くし過ぎても、塗布液溜まり部Ａの圧力が高くなりにくいので、塗布限界速度が小さくなる傾向にある。
【００９３】
（実施例３）
実施例３では、バー１２の上端１２Ａから堰板１６の上端１６Ａまでの高さの差Ｈと、塗布限界速度との関係を調べたものである。また、ウエブＷと堰板１６の上端１６Ａとの距離Ｃ１は０．５ｍｍで一定とした。また、供給流路２４のウエブ幅方向のスリット幅を１ｍとし、スリット隙間を０．５ｍｍとした。試験結果を表３に示す。
【００９４】
【表３】
2008006378.tif 000005
【００９５】
試験１５から分かるように、差Ｈが０．２ｍｍのように正の値をとり、バー１２の上端１２Ａが堰板１６の上端１６Ａよりも僅かでも高くなれば、塗布限界速度は１５０ｍ／分と大きくなる。一方、試験１６、試験１７から分かるように、差Ｈが０又は−０．２ｍｍのように負の値をとり、バー１２の上端１２Ａと堰板１６の上端１６Ａとが同じ高さ、又はバー１２の上端１２Ａよりも堰板１６の上端１６Ａが僅かでも高くなると、塗布限界速度は５０〜７０ｍ／分と小さくなる。
【００９６】
従って、バー１２の上端１２Ａから堰板１６の上端１６Ａまでの高さの差Ｈは、正の値をとることが塗布限界速度を上げるために好ましい。
【００９７】
（実施例４）
実施例４は、ウエブＷが塗布開始前にバー１２に進入する進入角度を水平面に対してθ３とし、バー１２の上端１２Ａと堰板１６の上端１６Ａとを結ぶ線の成す角度を水平面に対してβとしたときに、θ３とβとの関係が塗布開始時及び塗布終了時の厚塗りに対してどのように影響するかを調べたものである。また、供給流路２４のウエブ幅方向のスリット幅を１ｍとし、スリット隙間を０．５ｍｍとした。この場合、角度βは２０°で一定として、塗布開始前のウエブ侵入角度θ３を変化させた。表４の○は厚塗りにならなかったことを示し、×は厚塗りになったことを示す。
【００９８】
【表４】
2008006378.tif 000006
【００９９】
その結果、試験１８及び試験１９から分かるように、θ３≧βの場合には、塗布開始時及び塗布終了時ともに、厚塗りを防止できなかった。しかし、試験２０〜２２のように、θ３＜βを満足することによって、塗布開始時及び塗布終了時ともに、厚塗りを防止することができた。
【０１００】
（実施例５）
実施例５は、供給流路２４の出口からウエブＷの下面に向けて噴出することで流体壁を形成する場合の好ましい噴出速度を調べた。噴出速度は、供給流路２４のスリット間隙を変えることによって調整した。試験結果を表５に示す。
【０１０１】
【表５】
2008006378.tif 000007
【０１０２】
その結果、噴出速度を２．５ｍ／分以上にすると、良好な流体壁が形成され、塗布限界速度を１５０ｍ／分まで大きくすることができた。但し、表５には示さなかったが、噴出速度が５０ｍ／分を超えると、噴出する勢いが強くなり過ぎてウエブＷにバタツキが発生し、塗布が不可能になった。このことから、供給流路２４の出口からウエブＷの下面に向けて噴出させる塗布液の噴出速度は２．５ｍ／分以上、５０ｍ／分以下であることが好ましい。
【０１０３】
（実施例６）
実施例６は、ウエブＷの塗布中におけるバー１２への侵入角度を水平面に対してθ１とし、バー支持部材１４の上流側上面１４Ｂが水平面に対して成す角度をγとしたときに、θ１／γが塗布限界速度にどのように影響するかを調べたものである。また、供給流路２４のウエブ幅方向のスリット幅を１ｍとし、スリット隙間を０．５ｍｍとした。試験結果を表６に示す。
【０１０４】
【表６】
2008006378.tif 000008
【０１０５】
その結果、θ１／γが０．５未満又は２を超えると、１００ｍ／分程度の塗布限界速度しか達成できないのに対し、θ１／γを０．５≦θ１／γ≦２の範囲に設定することにより、塗布限界速度は１５０〜２００ｍ／分となり、高速塗布が可能であった。
【０１０６】
（実施例７）
実施例７は、供給流路２４の出口における液圧をＰとし、大気圧をＰ０としたときに、Ｐ／Ｐ０と塗布限界速度との関係を調べたものである。試験結果を表７に示す。
【０１０７】
【表７】
2008006378.tif 000009
【０１０８】
その結果、Ｐ／Ｐ０が１．０の試験３１は塗布限界速度が１００ｍ／分であったが、Ｐ／Ｐ０を１．１にすることで塗布限界速度が１２０ｍ／分まで大きくなり、Ｐ／Ｐ０を１．２にすると塗布限界速度は１５０ｍ／分まで大きくなった。このことから、塗布欠陥が発現しないように高速塗布するには、Ｐ／Ｐ０が１．１以上であることが好ましい。
【０１０９】
（実施例８）
実施例８は、塗布幅Ｌに対する塗布液溜まり部Ａの縦断面積Ｓの比（Ｓ／Ｌ）と、塗布限界速度との関係を調べたものである。実施例８の場合には、塗布幅Ｌを２００ｍｍで一定として縦断面積Ｓを変化させた。従って、供給流路２４のウエブ幅方向のスリット幅を塗布幅Ｌに合わせて小さくすると共に、スリット隙間は上記と同様に０．５ｍｍとした。試験結果を表８に示す。
【０１１０】
【表８】
2008006378.tif 000010
【０１１１】
その結果，Ｓ／Ｌを小さくしていくと、塗布限界速度が大きくなるい傾向にあり、Ｓ／Ｌが０．１５のときの塗布限界速度は１００ｍ／分であったものが、Ｓ／Ｌが０．１０のときには１２０ｍ／分まで大きくなり、Ｓ／Ｌが０．０８のときには１５０ｍ／分まで大きくなった。このことから、Ｓ／Ｌ≦０．１５ｍｍを満足することが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】本発明に係る塗布装置の実施形態の構成を示す斜視図
【図２】図１の塗布装置の断面図
【図３】本発明の塗布装置の特徴部分を示す模式図
【図４】図１の塗布装置の作用を示す説明図
【符号の説明】
【０１１３】
１０…塗布装置、１２…バー、１２Ａ…バーの上端、１４…バー支持部材、１４Ｂ…上流側上面、１４Ｅ…上流側上面の上流側上端（エッジ部）、１６…堰板、１６Ａ…堰板の上端、１６Ｂ…テーパ面、１８…基台、２０、２２…パスローラ、２４…供給流路、２６…一時貯留室、２８、３０…オーバーフロー液溜め部、Ｗ…ウエブ
【図１】
2008006378.tif 000011
【図２】
2008006378.tif 000012
【図３】
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【図４】
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