(57)【要約】【課題】着色材の滴射を停止した際に着色ノズルの流路内に気泡が流入することを防止する着色ノズルを提供する。【解決手段】電線を着色する着色装置に取り付けられる着色ノズルは、着色材を収容するインサート部材と、インサート部材に連結されたノズル５４などを有して構成されている。ノズル５４は、前記インサート部材側に配された第１のノズル部材３７と、電線側に位置付けられた第２のノズル部材５０と、これらノズル部材３７，５０を連結する接続パイプ５１と、を有している。第２のノズル部材５０は、第１のノズル部材３７寄りに配されかつ第１のノズル部材３７よりも内径が小さい第２の大径部１５１と、第２の大径部１５１よりも電線側に配されかつ第２の大径部１５１よりも内径が小さい小径部１５２と、小径部１５２よりも電線側に配されかつ小径部１５２よりも内径が大きい第１の大径部１５３とを有してその内面が段差状に形成されている。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品の外表面に向かって液状の着色材を一定量ずつ滴射して、前記着色材の液滴を前記物品の外表面に付着させて該物品を着色する着色ノズルにおいて、
前記着色材を収容する収容部と、
円筒状に形成されかつ内側に前記着色材が流れるとともに前記収容部内に連通した第１のノズル部材と、
円筒状に形成されかつ前記第１のノズル部材より前記物品寄りに配されて該第１のノズル部材に連結しているとともに、内側に前記着色材が流れる第２のノズル部材と、を有するとともに、
前記第２のノズル部材が、前記第１のノズル部材より内径が小さい小径部と、該小径部よりも前記物品寄りに配されかつ該小径部よりも内径が大きい第１の大径部と、を有して構成されたことを特徴とする着色ノズル。
【請求項２】
前記第２のノズル部材が、前記小径部よりも前記第１のノズル部材寄りに配され、かつ、内径が前記小径部よりも大きく前記第１のノズル部材よりも小さい第２の大径部をさらに有したことを特徴とする請求項１に記載の着色ノズル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、導電性の芯線と、この芯線を被覆する絶縁性の被覆部とを有した電線などの物品を着色する際に用いられる着色ノズルに関する。
【背景技術】
【０００２】
移動体としての自動車などには、種々の電子機器が搭載される。このため、前記自動車などは、前記電子機器に電源などからの電力やコンピュータなどからの制御信号などを伝えるために、ワイヤハーネスを配索している。ワイヤハーネスは、複数の電線と、該電線の端部などに取り付けられたコネクタなどを有している。
【０００３】
電線は、導電性の芯線と該芯線を被覆する絶縁性の合成樹脂からなる被覆部とを有している。電線は、所謂被覆電線である。コネクタは、端子金具と、この端子金具を収容するコネクタハウジングとを有している。端子金具は、導電性の板金などからなり電線の端部に取り付けられてこの電線の芯線と電気的に接続する。コネクタハウジングは、絶縁性の合成樹脂からなり箱状に形成されている。ワイヤハーネスは、コネクタハウジングが前述した電子機器などと結合することにより、端子金具を介して各電線が前述した電子機器と電気的に接続して、前述した電子機器に所望の電力や信号を伝える。
【０００４】
前記ワイヤハーネスを組み立てる際には、まず電線を所定の長さに切断した後、該電線の端部などの被覆部を除去（皮むき）して端子金具を取り付ける。必要に応じて電線同士を接続する。その後、端子金具をコネクタハウジング内に挿入する。こうして、前述したワイヤハーネスを組み立てる。
【０００５】
前述したワイヤハーネスの電線は、芯線の大きさと、被覆部の材質（耐熱性の有無などによる材質の変更）と、使用目的などを識別する必要がある。なお、使用目的とは、例えば、エアバック、ＡＢＳ（Antilock Brake System）や車速情報などの制御信号や、動力伝達系統などの電線が用いられる自動車の系統（システム）である。
【０００６】
そこで、ワイヤハーネスに用いられる電線は、前述した被覆部を構成する合成樹脂を芯線の周りに押し出し被覆する際に、被覆部を構成する合成樹脂に所望の色の着色材を混入して、該被覆部を所望の色に着色してきた（例えば、特許文献１ないし３参照）。この場合、電線の外表面の色を変更する際に、前述した押し出し被覆を行う押し出し被覆装置を停止する必要がある。この場合、電線の色替えの度に、押し出し被覆装置を停止する必要があり、電線の製造にかかる所要時間と手間が増加して、電線の生産効率が低下する傾向であった。
【０００７】
または、押し出し被覆装置が押し出し被覆を行っている状態で合成樹脂に混入する着色材の色を変更してきた。この場合、着色材の色を変更した直後では、被覆部を構成する合成樹脂の色が、被覆部の変更前の着色材の色と変更後の着色材の色とが混ざり合った色になる。このため、電線の材料歩留まりが低下する傾向であった。
【０００８】
前述した電線の生産性の低下と電線の材料歩留まりの低下を防止するために、本発明の出願人は、例えば、単色の電線を製造しておき、必要に応じて物品としての電線の外表面を所望の色に着色してワイヤハーネスを組み立てることを提案している（特許文献４参照）。また、本発明の出願人は、製造後の単色の電線を着色する際に、液状の着色材を物品としての電線の外表面に向かって一定量ずつ滴射して、該着色材の液滴を電線の外表面に付着させることで電線を所望の色に着色する電線の着色装置を提案している（特許文献５
参照）。図９及び図１０は、前記着色装置の着色ノズルの要部を示す断面図である。
【０００９】
図９及び図１０に示すように、着色ノズル２５４は、円筒状に形成されて内側の流路２３７Ａに着色材を流す第１のノズル部材２３７と、第１のノズル部材２３７よりも電線側に配された第２のノズル部材２５０と、これらノズル部材２３７，２５０を連結させる接続パイプ２５１とを有して構成されている。また、第２のノズル部材２５０は、その流路２５０Ａの内径（１００μｍ程度）が第１のノズル部材２３７の流路２３７Ａの内径より小さく形成されているとともに、着色ノズル２５４の長手方向に沿った長さが０．５ｍｍ程度に形成されている。このように形成することにより、着色材が流路２３７Ａから流路２５０Ａに移動する際に流速が増すようになっているので、着色材の滴射量が調整可能になるとともに滴射の際の着色材の切れを良くすることができる。
【特許文献１】特開平５−１１１９４７号公報
【特許文献２】特開平６−１１９８３３号公報
【特許文献３】特開平９−９２０５６号公報
【特許文献４】国際公開第０３／０１９５８０号パンフレット
【特許文献５】特願２００５−０１９０８１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、従来の着色装置の着色ノズル２５４は、以下に示す問題があった。即ち、着色ノズル２５４は、前述した目的から着色材が流路２３７Ａから流路２５０Ａに移動する際にその流速が増すように形成されているが、この着色装置の滴射停止時、即ち第１のノズル部材２３７側に着色材を送り出す弁を閉じた時に、流路２５０Ａにより流速が増した状態の着色材が慣性により着色ノズル２５４の外に飛び出してしまい（図９を参照。）、着色ノズル２５４の流路２３７Ａ，２５０Ａ内に気泡が流入してしまう（図１０を参照。）という現象が生じていた。
【００１１】
そして、上記のように着色ノズル２５４の流路２３７Ａ，２５０Ａ内に気泡が流入することにより、前記着色装置に滴射信号を与えていないにも関わらず着色ノズル２５４から着色材がもれてくる液だれ現象が生じたり、着色ノズル２５４の流路２３７Ａ，２５０Ａ内に流入した気泡により着色ノズル２５４内の着色材が乾燥・固化してノズル詰りが生じたり、着色ノズル２５４からもれ出した着色材が第２のノズル部材２５０の電線寄りの先端面２５０ｂに固着して着色材の滴射方向を不安定にしたりするなどの問題を引き起こしていた。
【００１２】
したがって、本発明の目的は、着色材の滴射を停止した際に着色ノズルの流路内に気泡が流入することを防止することにより、液だれ、ノズル詰り、滴射方向不良などを防止できる着色ノズルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上述した目的を達成するために、請求項１に記載された発明は、物品の外表面に向かって液状の着色材を一定量ずつ滴射して、前記着色材の液滴を前記物品の外表面に付着させて該物品を着色する着色ノズルにおいて、前記着色材を収容する収容部と、円筒状に形成されかつ内側に前記着色材が流れるとともに前記収容部内に連通した第１のノズル部材と、円筒状に形成されかつ前記第１のノズル部材より前記物品寄りに配されて該第１のノズル部材に連結しているとともに、内側に前記着色材が流れる第２のノズル部材と、を有するとともに、前記第２のノズル部材が、前記第１のノズル部材より内径が小さい小径部と、該小径部よりも前記物品寄りに配されかつ該小径部よりも内径が大きい第１の大径部と、を有して構成されたことを特徴とする着色ノズルである。
【００１４】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、前記第２のノズル部材が、前記小径部よりも前記第１のノズル部材寄りに配され、かつ、内径が前記小径部よりも大きく前記第１のノズル部材よりも小さい第２の大径部をさらに有したことを特徴とするものである。
【００１５】
なお、本明細書でいう着色材とは、色材（工業用有機物質）が水またはその他の溶媒に溶解、分散した液状物質である。有機物質としては、染料、顔料（大部分は有機物であり、合成品）があり、時には染料が顔料として、顔料が染料として用いられることがある。より具体的な例として、本明細書でいう着色材とは、着色液と塗料との双方を示している。着色液とは、溶媒中に染料が溶けているもの又は分散しているものを示しており、塗料とは、分散液中に顔料が分散しているものを示している。
【００１６】
このため、着色液で物品の外表面を着色すると、染料が物品内にしみ込み、塗料で物品の外表面を着色すると、顔料が物品内にしみ込むことなく外表面に接着する。即ち、本明細書でいう物品の外表面を着色するとは、物品の外表面の一部を染料で染めることと、物品の外表面の一部に顔料を塗ることとを示している。
【００１７】
また、前記溶媒と分散液は、物品を構成する合成樹脂などと親和性のあるものが望ましい。この場合、染料が物品内に確実にしみ込んだり、顔料が物品の外表面に確実に接着することとなる。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に記載の本発明によれば、着色材の滴射時には、着色材が第１のノズル部材から第２のノズル部材の小径部に移動する際にその流速が速められて該小径部の物品寄りの端面から滴射されるので、着色材の滴射量などを調整することができるとともに、着色材の切れを良くすることができる。そして、着色材の滴射停止時には、前記小径部内の流速が増した状態の着色材が慣性により第２のノズル部材の第１の大径部内に移動するとともに、前記小径部から第１の大径部に移動する際にその流速が遅められることにより、着色材が着色ノズルから飛び出すことなくその液面が第１の大径部の物品寄りの端面と面一になるところで止まる。その後、大気圧により着色材が着色ノズル内に押し戻されかつ液面が前記小径部の物品寄りの端面と面一になる。よって、着色ノズルの流路内に気泡が流入することを防止でき、そのために、液だれ、ノズル詰り、滴射方向不良などを防止できる着色ノズルを提供することができる。また、ノズル詰りを防止できるので、従来、着色ノズルの滴射開始時に行っていた着色材の捨て打ちが不要となり、着色材の使用量を低減できる。
【００１９】
請求項２に記載の本発明によれば、第１のノズル部材と第２のノズル部材の小径部との間に第２の大径部を設けたことにより、第１のノズル部材から小径部に向かって段階的に内径を絞ることができ、これらの流路を流れる着色材の流速などを微調整することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施形態にかかる着色ノズル３１を図１ないし図８に基づいて説明する。図３及び図４などに示す着色ノズル３１は、図１などに示す物品としての電線を着色する電線着色装置（以下単に着色装置と呼ぶ）１を構成する（着色装置１に取り付けられる）。着色装置１は、物品としての電線３を所定の長さに切断して、この物品としての電線３の外表面３ａの一部に印６を形成する装置である。即ち、着色装置１は、物品としての電線３の外表面３ａを着色する即ちマーキング（Marking）する装置である。
【００２１】
物品としての電線３は、移動体としての自動車などに配索されるワイヤハーネスを構成する。電線３は、図５（ａ）に示すように、導電性の芯線４と、絶縁性の被覆部５とを有している。芯線４は、複数の素線が撚られて形成されている。芯線４を構成する素線は、導電性の金属からなる。また、芯線４は、一本の素線から構成されても良い。被覆部５は、例えば、ポリ塩化ビニル（Polyvinylchloride：ＰＶＣ）などの合成樹脂からなる。被覆部５は、芯線４を被覆している。このため、電線３の外表面３ａとは、被覆部５の外表面をなしている。
【００２２】
また、被覆部５は、単色Ｐである。なお、被覆部５を構成する合成樹脂に所望の着色材を混入して、電線３の外表面３ａを単色Ｐにしても良く、被覆部５を構成する合成樹脂に着色材を混入することなく、単色Ｐを合成樹脂自体の色として良い。被覆部５を構成する合成樹脂に着色材を混入せずに、単色Ｐが合成樹脂自体の色の場合、被覆部５即ち電線３の外表面３ａは、無着色であるという。このように、無着色とは、被覆部５を構成する合成樹脂に着色材を混入せずに、電線３の外表面３ａが合成樹脂自体の色であることを示している。電線３の外表面３ａは、前述した無着色であっても良く、例えば白色などの単色であっても良い。
【００２３】
電線３の外表面３ａには、複数の点７からなる印６が形成されている。点７は、色Ｂ（図５中に平行斜線で示す）である。色Ｂは、単色Ｐと異なる。点７の平面形状は、図５（ｂ）に示すように、丸形である。点７は、複数設けられており、予め定められるパターンにしたがって、電線３の長手方向に沿って並べられている。図示例では、電線３の長手方向に沿って、点７が等間隔に並べられている。また、互いに隣り合う点７の中心間の距離は、予め定められている。
【００２４】
前述した構成の電線３は、複数束ねられるとともに端部などにコネクタなどが取り付けられて前述したワイヤハーネスを構成する。コネクタが自動車などの各種の電子機器のコネクタにコネクタ結合して、ワイヤハーネス即ち電線３は、各電子機器に各種の信号や電力を伝える。
【００２５】
また、前述した印６の各点７の色Ｂが種々の色に変更されることにより、電線３同士を識別可能としている。図示例では、全ての点７の色Ｂを同じにしているが、必要に応じて点７毎に色Ｂを変更して、点７同士の色Ｂを異ならせても良い。印６の各点７の色Ｂは、ワイヤハーネスの電線３の線種、系統（システム）の識別などを行うために用いられる。即ち、前述した印６の各点７の色Ｂは、ワイヤハーネスの各電線３の線種及び使用目的を識別するために用いられる。
【００２６】
着色装置１は、図１に示すように、フレーム１０と、ガイドロール１１と、送り出しロール１２と、矯正ユニット１３と、弛み吸収ユニット１４と、着色ユニット１５と、ダクト１６と、エンコーダ１７と、切断機構１８と、制御装置１９とを有している。
【００２７】
フレーム１０は、工場などのフロア上などに設置され、水平方向に伸びている。ガイドロール１１は、フレーム１０の一端部に回転自在に取り付けられている。ガイドロール１１は、長尺でかつ印６が形成されていない電線３を巻いている。ガイドロール１１は、矯正ユニット１３と弛み吸収ユニット１４と着色ユニット１５とダクト１６とエンコーダ１７と切断機構１８とに順に、電線３を送り出す。
【００２８】
送り出しロール１２は、フレーム１０の他端部に一対設けられている。これら一対の送り出しロール１２は、フレーム１０に回転自在に支持されかつ鉛直方向に沿って並べられている。送り出しロール１２は、図示しないモータなどにより、互いに逆方向に同回転数で回転される。一対の送り出しロール１２は、互いの間に電線３を挟み、かつこの電線３の長手方向に沿ってガイドロール１１から引っ張る。送り出しロール１２は、このように、電線３の長手方向に沿って該電線３を移動させることで、電線３の長手方向に沿って着色ユニット１５の後述する着色ノズル３１と、電線３とを相対的に移動させる。このため、電線３は、ガイドロール１１から送り出しロール１２に向かって図１中の矢印Ｋに沿って移動する。矢印Ｋは、電線３の移動方向をなしている。
【００２９】
矯正ユニット１３は、ガイドロール１１より電線３の移動方向Ｋの下流側でかつ送り出しロール１２より電線３の移動方向Ｋの上流側に設けられている。矯正ユニット１３は、フレーム１０に固定された板状のユニット本体２０と、複数の第１ローラ２１と、複数の第２ローラ２２とを有している。
【００３０】
第１及び第２ローラ２１，２２は、それぞれ、ユニット本体２０に回転自在に支持されている。複数の第１ローラ２１は、水平方向（前述した移動方向Ｋ）に沿って並べられ、電線３の上方に配されている。複数の第２ローラ２２は、水平方向（前述した移動方向Ｋ）に沿って並べられ、電線３の下方に配されている。第１ローラ２１と第２ローラ２２とは、図１に示すように、千鳥状に配されている。
【００３１】
矯正ユニット１３は、送り出しロール１２によりガイドロール１１から送り出される電線３を、第１ローラ２１と第２ローラ２２との間に挟んで直線状にする。また、矯正ユニット１３は、第１ローラ２１と第２ローラ２２との間に挟むことにより、電線３に摩擦力を付与する。即ち、矯正ユニット１３は、送り出しロール１２が電線３を引っ張る方向（前述した移動方向Ｋ）の逆向きの第１の付勢力Ｈ１を電線３に付与する。この第１の付勢力Ｈ１は、送り出しロール１２が電線３を引っ張る力よりも弱い。このため、矯正ユニット１３は、長手方向に沿った張力を電線３に付与する。
【００３２】
弛み吸収ユニット１４は、矯正ユニット１３より電線３の移動方向Ｋの下流側でかつ送り出しロール１２より電線３の移動方向Ｋの上流側に設けられている。弛み吸収ユニット１４は、矯正ユニット１３と着色ユニット１５の後述する着色ノズル３１との間に設けられている。
【００３３】
弛み吸収ユニット１４は、図１に示すように、フレーム１０に固定されかつ電線３の移動方向Ｋに沿って互いに間隔をあけて並べられた一対の案内ローラ支持フレーム２３と、案内ローラ支持フレーム２３に回転自在に支持された一対の案内ローラ２４と、フレーム１０に固定されかつ一対の案内ローラ支持フレーム２３間に設けられた移動ローラ支持フレーム２５と、案内ローラ２４間の中央に設けられた移動ローラ２６と、エアシリンダ２７とを有している。
【００３４】
案内ローラ２４は、電線３の下方に配され、外周面に電線３と接触することにより、移動方向Ｋから電線３が脱落しないように、電線３を案内する。このため、案内ローラ２４は、電線３の移動方向Ｋを案内する。
【００３５】
移動ローラ２６は、移動ローラ支持フレーム２５に回転自在に支持されているとともに、鉛直方向に沿って移動自在に支持されている。移動ローラ２６は、電線３の上方に配されている。移動ローラ２６は、鉛直方向に沿って移動自在に支持されることで、電線３の移動方向Ｋに直交（交差）する方向に沿って、移動自在に支持されている。
【００３６】
エアシリンダ２７は、移動ローラ支持フレーム２５に固定されかつ電線３の上方に配されたシリンダ本体２８と、このシリンダ本体２８から伸縮自在な伸縮ロッド２９とを有している。伸縮ロッド２９は、シリンダ本体２８から電線３に近づく方向に伸長する。また、伸縮ロッド２９には移動ローラ２６が取り付けられている。エアシリンダ２７は、シリンダ本体２８内に加圧された気体が供給されることで、伸縮ロッド２９即ち移動ローラ２６を第２の付勢力Ｈ２（図１に示す）で移動方向Ｋに直交（交差）する方向に沿って、下方即ち電線３に近づく方向に付勢する。また、第２の付勢力Ｈ２は、第１の付勢力Ｈ１より弱い。
【００３７】
切断機構１８の後述の一対の切断刃４８，４９が互いに近づいて、電線３を切断するために一旦電線３が停止した際に、慣性により矢印Ｋに沿って電線３が進むと、該電線３が一対の案内ローラ２４間で弛む。このとき、前述した構成の弛み吸収ユニット１４は、エアシリンダ２７が移動ローラ２６を第２の付勢力Ｈ２で付勢しているため、エアシリンダ２７の伸縮ロッド２９が伸長して、移動ローラ２６が例えば図１中に二点鎖線で示す位置まで変位する。そして、弛み吸収ユニット１４は、前述した案内ローラ２４間で弛んだ電線３を移動方向Ｋに直交（交差）する方向に沿って付勢して、弛みを吸収して、電線３を張った状態に保つ。
【００３８】
着色ユニット１５は、弛み吸収ユニット１４より電線３の移動方向Ｋの下流側でかつ送り出しロール１２より電線３の移動方向Ｋの上流側に設けられている。即ち、着色ユニット１５即ち後述の着色ノズル３１は、送り出しロール１２と、矯正ユニット１３との間に配されている。
【００３９】
着色ユニット１５は、図２に示すように、フレーム１０に固定されたユニット本体３０と、ユニット本体３０に支持された複数の着色ノズル３１を有している。着色ノズル３１は、後述の着色材供給源３２からの液状の着色材を、電線３の外表面３ａに向かって一定量ずつ滴射し、電線３の外表面３ａの少なくとも一部を着色（マーキング）する。この着色ノズル３１の詳細な構成は、後ほど説明する。
【００４０】
また、着色ノズル３１は、電線３の移動方向Ｋに沿って複数並べられている。図示例では、ユニット本体３０は、着色ノズル３１を電線３の移動方向Ｋに沿って五つ並べている。また、各着色ノズル３１は、図３に示すように、後述の第１のノズル部材３７の軸芯Ｒ（図３中に一点鎖線で示す）の延長上に電線３の最上部３ｂが位置する状態で、ユニット本体３０に支持される。なお、着色ノズル３１は、軸芯Ｒに沿って着色材を滴射する。このため、着色ノズル３１は、電線３の最上部３ｂに向かって着色材を一定量ずつ滴射する。
【００４１】
また、本明細書では、粘度が１０ｍＰａ・ｓ（ミリパスカル秒）以下の着色材を用いる。前述した着色材とは、色材（工業用有機物質）が水またはその他の溶媒に溶解、分散した液状物質である。有機物質としては、染料、顔料（大部分は有機物であり、合成品）があり、時には染料が顔料として、顔料が染料として用いられることがある。より具体的な例として、着色材とは、着色液または塗料である。着色液とは、溶媒中に染料が溶けているもの又は分散しているものを示しており、塗料とは、分散液中に顔料が分散しているものを示している。このため、着色液が電線３の外表面３ａに付着すると、染料が被覆部５内にしみ込み、塗料が電線３の外表面３ａに付着すると、顔料が被覆部５内にしみ込むことなく外表面３ａに接着する。即ち、電線３の外表面３ａを着色するとは、電線３の外表面３ａの一部を染料で染める（染色する）ことと、電線３の外表面３ａの一部に顔料を塗ることとを示している。また、前記溶媒と分散液は、被覆部５を構成する合成樹脂と親和性のあるものが望ましい。この場合、染料が被覆部５内に確実にしみ込んだり、顔料が外表面３ａに確実に接着することとなる。
【００４２】
さらに、前述した滴射とは、着色ノズル３１から液状の着色材が、液滴の状態即ち滴の状態で、電線３の外表面３ａに向かって付勢されて打ち出されることを示している。
【００４３】
ダクト１６は、着色ユニット１５より電線３の移動方向Ｋの下流側でかつ送り出しロール１２より電線３の移動方向Ｋの上流側に設けられている。ダクト１６は、筒状に形成されており、内側に電線３を通す。ダクト１６には、真空ポンプなどの図示しない吸引手段が連結している。吸引手段は、ダクト１６内の気体を吸引して、着色材中の溶媒と分散液などが着色装置１外に充満することを防止する。
【００４４】
エンコーダ１７は、送り出しロール１２より電線３の移動方向Ｋの下流側に設けられている。エンコーダ１７は、図１に示すように、回転子４７を一対有している。回転子４７は、軸芯周りに回転可能に支持されている。回転子４７の外周面は、一対の送り出しロール１２間に挟まれた電線３の外表面３ａと接触している。回転子４７は、矢印Ｋに沿って、芯線４即ち電線３が走行（移動）すると、回転する。即ち、回転子４７は、矢印Ｋに沿った芯線４即ち電線３の走行（移動）とともに、軸芯周りに回転する。勿論、矢印Ｋに沿った芯線４即ち電線３の走行（移動）量と、回転子４７の回転数とは比例する。
【００４５】
また、エンコーダ１７は、制御装置１９に接続している。エンコーダ１７は、回転子４７が所定角度ずつ回転すると、制御装置１９に向かってパルス状の信号を出力する。即ち、エンコーダ１７は、矢印Ｋに沿った電線３の移動量に応じた情報を、制御装置１９に向かって出力する。このように、エンコーダ１７は、電線３の移動量に応じた情報を測定して、電線３の移動量に応じた情報を制御装置１９に向かって出力する。通常エンコーダ１７では電線３と回転子４７の摩擦で電線３の移動量に応じたパルス信号が出力される。しかし、電線３の外表面３ａの状態により移動量とパルス数が必ずしも一致しない場合は、別の場所で速度情報を入手し、その情報をフィードバックし、比較演算しても良い。
【００４６】
切断機構１８は、エンコーダ１７の一対の回転子４７より電線３の移動方向Ｋの下流側に配されている。切断機構１８は、一対の切断刃４８，４９を有している。一対の切断刃４８，４９は、鉛直方向に沿って並べられている。一対の切断刃４８，４９は、鉛直方向に沿って互いに近づいたり離れたりする。一対の切断刃４８，４９は、互いに近づくと、一対の送り出しロール１２によって送り出された電線３を互いの間に挟んで、切断する。一対の切断刃４８，４９は、互いに離れると、勿論、前記電線３から離れる。
【００４７】
制御装置１９は、周知のＲＡＭ、ＲＯＭ、ＣＰＵなどを有したコンピュータである。制
御装置１９は、送り出しロール１２と、エンコーダ１７と、切断機構１８と、着色ノズル３１則ち着色ユニット１５などと接続しており、これらの動作を制御することにより、着色装置１全体の制御を司る。
【００４８】
また、制御装置１９は、予め印６のパターンを記憶している。制御装置１９は、エンコーダ１７から所定のパルス状の信号即ち電線３の移動量に応じた情報が入力すると、予め定められた着色ノズル３１のコイル４０に一定時間印加して、該着色ノズル３１から電線３に向かって着色材を一定量ずつ滴射させる。制御装置１９は、予め記憶した印６のパターンにしたがって、電線３の移動速度が速くなると着色ノズル３１から着色材を滴射する時間間隔を短くし、電線３の移動速度が遅くなると着色ノズル３１から着色材を滴射する時間間隔を長くする。こうして、制御装置１９は、予め記憶したパターンにしたがって、電線３を着色する。また、制御装置１９は、エンコーダ１７からの情報により、電線３が所定量移動したと判定すると、送り出しロール１２を停止した後、一対の切断刃４８，４９を互いに近づけて電線３を切断する。さらに、制御装置１９は、複数の着色ノズル３１のうち電線３の外表面３ａを着色していない着色ノズル３１の後述する洗浄部６４を制御して、所定時間間隔毎に、該洗浄部６４に着色ノズル３１のノズル５４を洗浄させる。
【００４９】
続いて、上述した着色ノズル３１についてさらに詳しく説明する。着色ノズル３１は、図１ないし図３に示すように、ノズルユニット５２と、着色材供給部５３と、洗浄部６４とを有している。また、ノズルユニット５２は、図４に示すように、円筒状のノズル本体３４と、このノズル本体３４内に収容されたインサート部材３５と、流入管３６と、ノズル５４と、弁機構３８と、ノズルカバー５５とを有している。
【００５０】
インサート部材３５は、円筒状に形成されているとともに、内側に着色材を通す流路３９が形成されている。流路３９内には、後述の着色材供給源３２などから供給される着色材で満たされる。インサート部材３５は、本明細書に記した液状の着色材を収容する収容部をなしている。流入管３６は、流路３９と連通しており、着色材供給源３２からの着色材を流路３９内に導く。
【００５１】
ノズル５４は、図６に示すように、第１のノズル部材３７と、第２のノズル部材５０と、接続パイプ５１と、を有している。第１のノズル部材３７は、円筒状に形成されているとともに、流路３９内と連通しており、流路３９内の着色材を着色ノズル３１外に向かって導く。第１のノズル部材３７の内径は、ノズル本体３４の内径即ち流路３９の外径より小さい。第１のノズル部材３７は、ノズル本体３４と同軸に配されている。第１のノズル部材３７は、ステンレス鋼からなる。
【００５２】
第２のノズル部材５０は、第１のノズル部材３７より電線３寄りに配されているとともに、円筒状に形成されている。第２のノズル部材５０は、ポリエーテルエーテルケトン（Polyetheretherketone：以下ＰＥＥＫと呼ぶ）からなる。第２のノズル部材５０の外径は、第１のノズル部材３７の外径と等しい。このように、ノズル５４は、筒状に形成されており、内側に着色材が流れるとともに、インサート部材３５内に連通している。
【００５３】
また、第２のノズル部材５０は、第１のノズル部材３７より内径が小さい第２の大径部１５１と、第２の大径部１５１よりも電線３寄りに配されかつ該第２の大径部１５１よりも内径が小さい小径部１５２と、小径部１５２よりも電線３寄りに配されかつ該小径部１５２よりも内径が大きい第１の大径部１５３とにより構成されているとともに、その内面が図６に示すように段差状に形成されている。このため、第２のノズル部材５０の第１のノズル部材３７寄りの端面５０ａは、第１のノズル部材３７の内面から該第１のノズル部材３７の内側に向かって突出している。また、本実施形態では、小径部１５２の内径が９０μｍに形成され、第２の大径部１５１及び第１の大径部１５３の内径が１２５μｍに形成されている。また、小径部１５２，第２の大径部１５１，第１の大径部１５３のノズル５４の長手方向に沿った長さは、それぞれ０．５ｍｍに形成されている。このような第２のノズル部材５０は、第１のノズル部材３７と同軸に配されているとともに、該第１のノズル部材３７に連結している。
【００５４】
また、第１のノズル部材３７と第２のノズル部材５０との間は、水密になっている。第２のノズル部材５０と第１のノズル部材３７は、内側に第１のノズル部材３７の長手方向に沿う矢印Ｑに沿って、着色材が流れる。即ち、小径部１５２，第２の大径部１５１，第１の大径部１５３はそれぞれ第２のノズル部材５０の流路を構成している。また、矢印Ｑは、着色材が流れる方向をなしている。
【００５５】
接続パイプ５１は、フッ素樹脂からなり円筒状に形成されている。接続パイプ５１の内径は、第１のノズル部材３７と第２のノズル部材５０の外径と略等しい。接続パイプ５１は、第１のノズル部材３７と第２のノズル部材５０との双方の外側に嵌合しており、これらの第１のノズル部材３７と第２のノズル部材５０とを連結する。また、接続パイプ５１は、第２のノズル部材５０を第１のノズル部材３７から着脱自在としている。
【００５６】
弁機構３８は、コイル４０と、弁本体４１と、コイルばね４２を有している。コイル４０は、流路３９の外側に設けられインサート部材３５内に埋設されている。コイル４０は、外部から電流が印加される。弁本体４１は、導電性の本体部４３と、弁体４４とを有している。本体部４３は、円柱状の円柱部４５と、この円柱部４５の一端に連なる円盤状の円板部４６とを一体に有している。
【００５７】
本体部４３は、円板部４６が第１のノズル部材３７の基端部３７ａと相対し、円柱部４５の長手方向がノズル本体３４の長手方向と平行な状態で、流路３９内に収容されている。また、本体部４３即ち弁本体４１は、円柱部４５の長手方向即ちノズル本体３４の長手方向に沿って移動自在に設けられている。
【００５８】
弁体４４は、本体部４３の円板部４６に取り付けられている。即ち、弁体４４は、インサート部材３５内に収容されている。弁体４４は、第１のノズル部材３７の基端部３７ａと相対する。弁体４４は、本体部４３の円板部４６に取り付けられているため、第１のノズル部材３７の基端部３７ａに接離自在になっている。なお、接離とは、近づいたり離れたりすることである。
【００５９】
上記構成の弁体４４は、図４中に二点鎖線で示す開位置と、図４中に実線で示す閉位置とに亘って基端部３７ａに接離する。そして、開位置では、弁体４４は、基端部３７ａから離れて着色材を第１のノズル部材３７と第２のノズル部材５０内を通して電線３に向かって滴射させる。また、閉位置では、弁体４４は、基端部３７ａに接触して着色材を第１のノズル部材３７と第２のノズル部材５０内を通して電線３に向かって滴射することを規制する。このように弁体４４は、基端部３７ａに接離することで、ノズル５４から着色材を滴射させる。
【００６０】
コイルばね４２は、円板部４６を弁体４４が第１のノズル部材３７の基端部３７ａに近
づく方向に付勢している。
【００６１】
ノズルカバー５５は、外径が軸芯方向に一定でかつ内径が段階的に変化するカバー本体５６と、ノズル固定部材５７とを有している。カバー本体５６は、ユニット本体３０に取り付けられる。カバー本体５６は、内径を段階的に変化させる段差面５９上にノズルユニット５２のノズル本体３４を位置付け、かつノズルユニット５２の流入管３６が上方に位置しノズル部材３７，５０が下方に位置する状態でノズルユニット５２を収容する。
【００６２】
また、カバー本体５６は、前述した段差面５９とノズルユニット５２のノズル本体３４との間にこれらの間を水密に保つパッキン６０を設けている。さらに、カバー本体５６と、ノズル部材３７，５０則ちノズル５４との間には、空間６１が設けられている。この空間６１は、下方が開口している。このため、ノズルカバー５５は、ノズル５４から滴射された着色材が電線３に付着することを妨げない（許容する）。また、カバー本体５６の電線３と相対する端面５６ａが、第２のノズル部材５０の電線３と相対する先端面５０ｂの電線３寄りに位置している。
【００６３】
ノズル固定部材５７は、図２に示すように、カバー本体５６に取り付けられており、該カバー本体５６にノズルユニット５２を固定する。ノズル固定部材５７は、カバー本体５６とノズルユニット５２とを同軸に保つ。
【００６４】
着色材供給部５３は、図２及び図３に示すように、着色材供給手段としての複数の着色材供給源３２を有している。着色材供給源３２は、着色材を収容する容器であり、着色ノズル３１の流入管３６内に着色材を供給する。着色材供給源３２は、各着色ノズル３１に一つ対応している。着色材供給源３２が、着色ノズル３１に供給する着色材の色Ｂは、互いに異なっていても良く、互いに同じであっても良い。着色材供給源３２には、後述の加圧気体供給源３３から加圧された気体が供給される。
【００６５】
洗浄部６４は、図３に示すように、洗浄液供給部６５と、洗浄液排出部６６とを有している。洗浄液供給部６５は、第１の容器６７と、加圧気体供給源３３と、第１の配管６８と、第１の弁６９とを有している。
【００６６】
第１の容器６７は、洗浄液を収容する容器であり、ノズルカバー５５のカバー本体５６とノズル５４との間に空間６１則ちノズルカバー５５内に洗浄液を供給する。第１の容器６７は、各着色ノズル３１に一つずつ対応して設けられても良く、全ての着色ノズル３１に対応して一つ設けられても良く、複数の着色ノズル３１に一つずつ対応して設けられても良い。洗浄液とは、前述した着色材を構成する色材としての工業用有機物質が溶解、分散可能な溶媒又は分散液などの液体である。さらに、洗浄液は、特に常温で揮発しにくい液体であるのが望ましい。
【００６７】
加圧気体供給源３３は、加圧された気体を各着色材供給源３２と第１の容器６７との双
方に供給する。加圧気体供給源３３は、加圧された気体を各着色材供給源３２と第１の容器６７との双方に供給することで、各着色材供給源３２内及び各着色ノズル３１のインサート部材３５内の着色材を加圧するとともに、第１の容器６７内及び各着色ノズル３１の空間６１内の洗浄液を加圧する。
【００６８】
加圧気体供給源３３は、各着色材供給源３２内及び各着色ノズル３１のインサート部材３５内の着色材を加圧することで、着色ノズル３１の弁体４４が第１のノズル部材３７の基端部３７ａから離れると、流路３９内の着色材が速やかに第１のノズル部材３７及び第２のノズル部材５０から滴射するようにする。
【００６９】
第１の配管６８は、加圧気体供給源３３と、第１の容器６７とを連結しているとともに、前述した空間６１内則ちノズルカバー５５内に連通している。第１の配管６８は、第１の容器６７内の洗浄液を前述した空間６１内則ちノズルカバー５５内に導く。
【００７０】
第１の弁６９は、第１の容器６７と各着色ノズル３１のノズルカバー５５との間に位置する第１の配管６８に設けられている。この第１の弁６９は、開くと洗浄液を第１の容器６７から前述した空間６１内則ちノズルカバー５５内に供給し、閉じると洗浄液を第１の容器６７から前述した空間６１内則ちノズルカバー５５内に供給することを停止する。前述した構成によって、洗浄液供給部６５は、洗浄液を第１の容器６７内からノズルカバー５５内に供給する。
【００７１】
洗浄液排出部６６は、図３に示すように、第２の容器７０と、吸引機７１と、第２の配管７２と、第２の弁７３とを有している。
【００７２】
第２の容器７０は、洗浄液を収容可能な容器であり、前述した空間６１内則ちノズルカバー５５内から排出された洗浄液を収容する。第２の容器７０は、各着色ノズル３１に一つずつ対応して設けられても良く、全ての着色ノズル３１に対応して一つ設けられても良く、複数の着色ノズル３１に一つずつ対応して設けられても良い。
【００７３】
吸引機７１は、例えば、真空ポンプや真空発生器などからなり、第２の容器７０内の気体を吸引する。吸引機７１は、第２の容器７０内の気体を吸引することで、前述した空間６１内則ちノズルカバー５５内の洗浄液を第２の容器７０に向かって吸引する。
【００７４】
第２の配管７２は、吸引機７１と、第２の容器７０とを連結しているとともに、前述した空間６１内則ちノズルカバー５５内に連通している。第２の配管７２は、前述した空間６１内則ちノズルカバー５５内の洗浄液を第２の容器７０内に導く。
【００７５】
第２の弁７３は、第２の容器７０と各着色ノズル３１のノズルカバー５５との間に位置する第２の配管７２に設けられている。この第２の弁７３は、開くと前述した空間６１内則ちノズルカバー５５内の洗浄液を第２の容器７０内に導き、閉じると前述した空間６１内則ちノズルカバー５５内の洗浄液を第２の容器７０内に導くことを停止する。前述した構成によって、洗浄液排出部６６は、前述した空間６１内則ちノズルカバー５５内の洗浄液を、該ノズルカバー５５外に排出する。前述した構成の洗浄部６４は、ノズルカバー５５内に洗浄液を供給して、少なくともノズル５４の電線３側の先端部分を洗浄する。
【００７６】
前述した構成の着色ノズル３１は、着色材供給源３２からの着色材を、流入管３６を通して、流路３９内に導く。また、コイル４０が印加されていない状態では、コイルばね４２の付勢力により弁体４４が第１のノズル部材３７の基端部３７ａに接触して着色材を流路３９内に位置付ける。そして、電線３の外表面３ａを着色する際には、制御装置１９からの命令に基づいて、コイル４０に電流が印加され、コイルばね４２の付勢力に抗して円板部４６に取り付けられた弁体４４が第１のノズル部材３７の基端部３７ａから離れて、流路３９内の着色材を矢印Ｑに沿って第１のノズル部材３７と第２のノズル部材５０との内側を通す。そして、着色ノズル３１は、第２のノズル部材５０から着色材を滴射する。
【００７７】
また、着色材を滴射する際、軸芯Ｒに沿う矢印Ｑに沿って第１のノズル部材３７と第２のノズル部材５０内を流れる着色材の一部は、第２のノズル部材５０の端面５０ａに衝突する。そして、端面５０ａに衝突した着色材の一部は、渦を発生して、着色材を攪拌することとなる。そして、第２のノズル部材５０内の着色材の濃度が一様に保たれる。
【００７８】
また、着色材を滴射する際、第１のノズル部材３７から第２のノズル部材５０の小径部１５２に向かって流れる着色材は、流路の断面積が段階的に小さくなっていくことから、第１のノズル部材３７内から第２のノズル部材５０の第２の大径部１５１に移動する際に流速が速くなり、該第２の大径部１５１から小径部１５２に移動する際に流速がさらに速くなる。そして、流速が速い液状の着色材が小径部１５２の電線３寄りの端面５０ｃから電線３の外表面３ａなどに向かって滴射される。このように第１のノズル部材３７から第２のノズル部材５０の小径部１５２に向かって段階的に流路が絞られることにより、着色材の流速などが滴射に最適な値に調整されるとともに着色材の滴射量も調整される。また、このように流速が速くなることで着色材の切れが良くなる。
【００７９】
なお、着色ノズル３１は、電線３の外表面３ａを着色する際には、第１の弁６９と第２の弁７３との双方が閉じて、前述したノズルカバー５５内に洗浄液が満たされていない。
【００８０】
また、前述した着色ノズル３１は、電線３の外表面３ａの着色を停止する際、即ち着色材の滴射を停止する際、には、制御装置１９からの命令に基づいてコイル４０への印加を停止し、弁体４４を第１のノズル部材３７の基端部３７ａに接触させる。すると、第２のノズル部材５０の第２の大径部１５１及び小径部１５２に位置付けられていた流速が増した状態の着色材が、図７に示すように、慣性により第２のノズル部材５０の電線３側、即ち第１の大径部１５３内に移動する。この際、小径部１５２よりも内径が大きい第１の大径部１５３に着色材が移動することにより該着色材の流速が遅められる。こうして流速が遅くなった着色材は、その液面が第２のノズル部材５０の先端面５０ｂと面一になるところで止まり、第２のノズル部材５０から着色材が飛び出すことが防止される。
【００８１】
なお、着色材の滴射停止時にノズル５４内に収容された着色材の量は、該着色材に慣性が働いていない状態で着色材の液面が小径部１５２の端面５０ｃと面一になる量である。即ち慣性により第２の大径部１５１及び小径部１５２から電線３側に移動した着色材が第１の大径部１５３内に一旦収容されることになる。
【００８２】
そして、上述したように着色材の流速が抑えられて（遅められて）液面が第２のノズル部材５０の先端面５０ｂと面一になると、第１の大径部１５３内に移動した着色材が大気圧によって小径部１５２側に押し戻される。このように押し戻された着色材は、その液面が、図８に示すように小径部１５２の端面５０ｃと面一になるところで止まる。この状態で空気に触れているのは小径部１５２の端面５０ｃと面一になった着色材の液面のみであり、ノズル５４内、即ち端面５０ｃよりも第１のノズル部材３７側、に気泡が流入することが防止される。
【００８３】
また、前述した着色ノズル３１は、弁体４４が閉位置に位置付けられて着色材の滴射が停止されると、第１の弁６９と、第２の弁７３との双方が開くとともに、吸引機７１が第２の容器７０内の気体を吸引し、加圧気体供給源３３が第１の容器６７内に加圧された気体を供給する。すると、第１の容器６７から前述した空間６１内則ちノズルカバー５５内に洗浄液が供給される。空間６１内に供給された洗浄液は、該洗浄液自身の表面張力などにより、下方からカバー本体５６外に漏れることなく、ノズル５４とカバー本体５６との間に徐々に満たされていく。そして、洗浄液は、前述した空間６１内に満たされると、第２の容器７０に導かれる。
【００８４】
そして、着色ノズル３１は、例えば１０秒から２０秒間などの制御装置１９に予め記憶された所定時間、弁６９，７３を開いて、第１の容器６７から前述の空間６１内に洗浄液を供給し、前述した空間６１内の洗浄液を第２の容器７０内に収容する。こうして、着色ノズル３１は、ノズルカバー５５内のノズル５４の電線３側の先端部分を洗浄液ですすぐ。
【００８５】
その後、着色ノズル３１は、制御装置１９からの命令に基づいて、弁６９，７３を同時に閉じる。そして、着色ノズル３１は、制御装置１９からの命令に基づいて、第１の弁６９を例えば１０ミリ秒などの制御装置１９に予め記憶された極めて短い第２の所定時間開いた後、再度閉じる。すると、前述した空間６１内の洗浄液の液面（界面ともいう）が、前述したノズルカバー５５のカバー本体５６の端面５６ａと面一になる。その後、着色ノズル３１は、制御装置１９からの命令に基づいて、この状態を、制御装置１９に予め記憶された第３の所定時間保つ。また、このとき、着色ノズル３１は、制御装置１９からの命令に基づいて、弁６９，７３を同時に閉じる代わりに、第２の弁７３を閉じてから前述した第２の所定時間経過した後、第１の弁６９を閉じても良い。
【００８６】
すると、洗浄液は、着色ノズル３１のノズル５４の電線３側の先端部分に付着した着色材の色材を溶解又は分散して、該ノズル５４の先端部分から除去する。こうして、洗浄液は、ノズル５４に付着した着色材を該ノズル５４から除去して、ノズル５４の洗浄を行う。
【００８７】
そして、着色ノズル３１は、制御装置１９からの命令に基づいて、第１の弁６９を閉じた状態で、第２の弁７３を開くとともに、吸引機７１が第２の容器７０内の気体を吸引する。すると、前述した空間６１則ちノズルカバー５５内の洗浄液は、第２の容器７０内に導かれる。そして、図９に示すように、前述した空間６１則ちノズルカバー５５内の洗浄液が、ノズルカバー５５外に排出される。このように、洗浄部６４は、ノズルカバー５５
内の着色ノズル３１のノズル５４の電線３側の先端部分などを洗浄する。着色ノズル３１は、空間６１内の洗浄液の排出が終了すると、前述した第２の弁７３を閉じる。そして、着色ノズル３１は、電線３の外表面３ａを着色するまで、例えば２分間などの制御装置１９に記憶された第４の所定時間毎に洗浄液で前述した空間６１内則ちノズルカバー５５内を洗浄する。
【００８８】
前述した構成の着色装置１で、電線３の外表面３ａに印６を形成する即ち電線３の外表面３ａを着色する際には、まず、ガイドロール１１をフレーム１０に取り付ける。一対の切断刃４８，４９を互いに離しておき、ガイドロール１１に巻かれた電線３を矯正ユニット１３と弛み吸収ユニット１４と着色ユニット１５とダクト１６とに順に通して、一対の送り出しロール１２間に挟む。そして、着色ユニット１５のユニット本体３０の所定箇所に着色ノズル３１を取り付け、各着色ノズル３１に着色材供給源３２と第１の容器６７とを連結する。さらに、加圧気体供給源３３を着色材供給源３２と第１の容器６７との双方に連結し、吸引手段でダクト１６内の気体を吸引する。
【００８９】
そして、送り出しロール１２を回転駆動して、電線３をガイドロール１１から引っ張って、該電線３の長手方向に沿って移動させるとともに、矯正ユニット１３により電線３に第１の付勢力Ｈ１の摩擦力を付与して、該電線３を張っておく。そして、エアシリンダ２７で移動ローラ２６即ち電線３を第２の付勢力Ｈ２で付勢しておく。さらに、前述したように着色材供給源３２から着色材を着色ノズル３１の流路３９内に供給し、前述したように第１の容器６７から洗浄液を前述した空間６１内に供給しておく。
【００９０】
そして、エンコーダ１７から所定の順番のパルス状の信号が制御装置１９に入力すると、制御装置１９は、予め定められた着色ノズル３１のコイル４０に一定時間、所定間隔毎に印加する。すると、着色ノズル３１は、着色材を一定量ずつ電線３の外表面３ａに向かって滴射する。そして、電線３の外表面３ａに付着した着色材から前述した溶媒または分散液が蒸発して、電線３の外表面３ａを染料で染める又は外表面３ａに顔料を塗る。電線３の外表面３ａに付着した着色材から蒸発した溶媒または分散液は、ダクト１６内から吸引手段に吸引される。こうして、電線３の外表面３ａが着色される。その後、上述した順序を経てノズルカバー５５内を洗浄する。
【００９１】
エンコーダ１７などからの情報により、制御装置１９が所定の長さの電線３を送り出したと判定すると、この制御装置１９は、送り出しロール１２を停止する。すると、特に、弛み吸収ユニット１４の一対の案内ローラ２４間で電線３が弛んで、第２の付勢力Ｈ２で付勢された移動ローラ２６が図１中に二点鎖線で示す位置に変位する。すると、弛み吸収ユニット１４のエアシリンダ２７の伸縮ロッド２９が伸長する。そして、弛み吸収ユニット１４は、電線３の弛みを吸収する。
【００９２】
そして、一対の切断刃４８，４９が互いに近づいて、これら切断刃４８，４９間に電線３を挟んで切断する。こうして、図５などに示された外表面３ａに印６が形成された電線３が得られる。
【００９３】
本実施形態によれば、着色材の滴射時には、着色材が第１のノズル部材３７から第２のノズル部材５０の小径部１５２に移動する際にその流速が速められて該小径部１５２の電線３寄りの端面５０ｃから滴射されるので、着色材の滴射量などを調整することができるとともに、着色材の切れを良くすることができる。そして、着色材の滴射停止時には、小径部１５２内の流速が増した状態の着色材が慣性により第１の大径部１５３内に移動するとともに、小径部１５２から第１の大径部１５３に移動する際にその流速が遅められることにより、着色材の液面が第１の大径部１５３の物品寄りの端面、即ち第２のノズル部材の先端面５０ｂ、と面一になるところで止まる。その後大気圧により着色材が小径部１５２側に押し戻されかつ液面が小径部１５２の端面５０ｃと面一になるところで止まる。よって、着色ノズル３１内、即ち端面５０ｃよりも第１のノズル部材３７側、に気泡が流入することを防止でき、そのために、液だれ、ノズル詰り、滴射方向不良などを防止できる着色ノズル３１を提供することができる。
【００９４】
前述した実施形態では、第１のノズル部材３７と第２のノズル部材５０とを互いに別体としている。しかしながら、本発明では、第１のノズル部材３７と第２のノズル部材５０とを一体にしても良い。また、前述した実施形態では、第２のノズル部材５０が一つの部材により形成されていたが、内径の異なる複数の部材を組み合わせて形成するようにしても良い。さらに、前述した実施形態では、第２のノズル部材５０の内面が段差状に形成されていたが、本発明では、第２のノズル部材５０の内面をテーパ状に形成することによりその内径を変化させるようにしても良い。また、本発明では、第２のノズル部材５０が少なくとも小径部１５２と第１の大径部１５３とを有していれば良く、必ずしも第２の大径部１５１を有していなくても良い。
【００９５】
さらに、本発明では、着色液及び塗料として、アクリル系塗料、インク（染料系、顔料系）、ＵＶインクなどの種々のものを用いても良い。
【００９６】
さらに、前述した実施形態では、自動車に配索されるワイヤハーネスを構成する電線３に関して記載している。しかしながら、本発明では、電線３を自動車に限らず、ポータブルコンピュータなどの各種の電子機器や各種の電気機械に用いても良いことは勿論である
。
【００９７】
また、前述した実施形態では、電線３の外表面３ａを着色する着色ノズル３１を示している。しかしながら、本発明の着色ノズル３１は、電線３の他に種々のものを着色しても良い。
【００９８】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】本発明の一実施形態にかかる着色ノズルを有した電線の着色装置の構成を示す側面図である。
【図２】図１中のＩＩ−ＩＩ線に沿う電線の着色装置の着色ユニットの断面図である。
【図３】図２に示された着色ユニットの各着色ノズルと電線との位置関係を示す説明図である。
【図４】図２に示された着色ユニットの各着色ノズルのノズルユニットの構成を示す断面図である。
【図５】（ａ）は図１に示された電線の着色装置で着色された電線の斜視図である。（ｂ）は図５（ａ）に示された電線の平面図である。
【図６】図４に示された着色ノズルの要部を拡大して示す断面図である。
【図７】図６に示された着色ノズルの滴射停止時の着色材の状態を示す断面図である。
【図８】滴射停止時の着色材が図７に示した状態から着色ノズル内に押し戻された状態を示す断面図である。
【図９】従来の着色ノズルの滴射停止時の着色材の状態を示す断面図である。
【図１０】図９に示した状態の着色ノズルの流路内に気泡が流入した状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【０１００】
３  電線（物品）
３ａ  外表面
３１  着色ノズル
３５  インサート部材（収容部）
３７  第１のノズル部材
５０  第２のノズル部材
１５１  第２の大径部
１５２  小径部
１５３  第１の大径部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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