(57)【要約】【課題】一旦配置されたシンボルのコンビネーションで成立した賞が得られないようにホールドし、ホールドされた以外のシンボルの再配置を行うスロットマシン及びスロットマシンのプレイ方法を提供する。【解決手段】停止表示されたシンボル４６のコンビネーションで成立した賞が得られないようにシンボル列がそれぞれ停止表示されたリール２３〜２７の内、特定のリールをホールドした後に、ホールドされた以外のリールを再度回転させてシンボル列を再度スクロールさせることによりシンボル４６の再配置を行い、再配置されたシンボル４６のコンビネーションにより成立した賞に基づいて遊技者に賞を付与するように構成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のシンボルを配置するディスプレイと、
前記ディスプレイに配置されたシンボルのコンビネーションが賞を付与する特定のコンビネーションとなった場合に、成立した賞が得られないように前記ディスプレイに配置された複数のシンボルの内、一又は複数のシンボルをホールドし、ホールドされないシンボルを再配置し、再配置されたシンボルのコンビネーションに基づいて賞を付与するプロセッサと、を有することを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
複数のシンボル列をスクロール表示するディスプレイと、
前記ディスプレイに停止表示されたシンボルのコンビネーションが賞を付与する特定のコンビネーションとなった場合に、成立した賞が得られないように前記複数のシンボル列の内から一又は複数のシンボル列をホールドし、ホールドされないシンボル列を再度スクロール表示し、停止表示されたシンボルのコンビネーションに基づいて賞を付与するプロセッサと、を有することを特徴とするスロットマシン。
【請求項３】
複数のシンボル列をスクロール表示するディスプレイと、
前記複数のシンボル列から一又は複数のシンボル列を選択する選択ボタンと、
前記複数のシンボル列から前記ディスプレイに停止表示するシンボルを抽選し、抽選結果に基づいて前記ディスプレイに停止表示されたシンボルのコンビネーションが賞を付与する特定のコンビネーションとなった場合に、成立した賞が得られないように前記選択ボタンで選択されたシンボル列をホールドし、ホールドされないシンボル列を再度スクロール表示し、再度スクロールされたシンボル列からディスプレイに停止表示するシンボルを再度抽選し、再度の抽選結果に基づいて停止表示されたシンボルのコンビネーションに基づいて賞を付与するプロセッサと、を有することを特徴とするスロットマシン。
【請求項４】
前記プロセッサは、ディスプレイに停止表示されたシンボルのコンビネーションが特定のボーナスコンビネーションとなった場合に、通常時より遊技者に有利なボーナスゲームを実行することを賞として付与することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のスロットマシン。
【請求項５】
前記プロセッサは、前記ディスプレイに停止表示されたシンボルのコンビネーションが前記ボーナスコンビネーションの成立に一シンボル不足するコンビネーションとなった場合に、シンボルの再配置又はシンボル列の再スクロールを行うことを特徴とする請求項４に記載のスロットマシン。
【請求項６】
ディスプレイに複数のシンボルを配置し、
前記ディスプレイに配置されたシンボルのコンビネーションが賞を付与する特定のコンビネーションとなった場合に、成立した賞が得られないように前記ディスプレイに配置された複数のシンボルの内、一又は複数のシンボルをホールドし、
ホールドされないシンボルを再配置し、
再配置されたシンボルのコンビネーションに基づいて賞を付与することを特徴とするスロットマシンのプレイ方法。
【請求項７】
ディスプレイに複数のシンボル列をスクロール表示し、
前記ディスプレイに停止表示されたシンボルのコンビネーションが賞を付与する特定のコンビネーションとなった場合に、成立した賞が得られないように前記複数のシンボル列の内から一又は複数のシンボル列をホールドし、
ホールドされないシンボル列を再度スクロール表示し、
停止表示されたシンボルのコンビネーションに基づいて賞を付与することを特徴とするスロットマシンのプレイ方法。
【請求項８】
ディスプレイに複数のシンボル列をスクロール表示し、
前記複数のシンボル列から前記ディスプレイに停止表示するシンボルを抽選し、
抽選結果に基づいて前記ディスプレイに停止表示されたシンボルのコンビネーションが賞を付与する特定のコンビネーションとなった場合に、成立した賞が得られないように選択ボタンで選択されたシンボル列をホールドし、
ホールドされないシンボル列を再度スクロール表示し、再度スクロールされたシンボル列からディスプレイに停止表示するシンボルを再度抽選し、
再度の抽選結果に基づいて停止表示されたシンボルのコンビネーションに基づいて賞を付与することを特徴とするスロットマシンのプレイ方法。
【請求項９】
前記ディスプレイに停止表示されたシンボルのコンビネーションが特定のボーナスコンビネーションとなった場合に、通常時より遊技者に有利なボーナスゲームを実行することを賞として付与することを特徴とする請求項６乃至請求項８のいずれかに記載のスロットマシンのプレイ方法。
【請求項１０】
前記ディスプレイに停止表示されたシンボルのコンビネーションが前記ボーナスコンビネーションの成立に一シンボル不足するコンビネーションとなった場合に、シンボルの再配置又はシンボル列の再スクロールを行うことを特徴とする請求項９に記載のスロットマシンのプレイ方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、配置されたシンボルのコンビネーションに基づいて賞を付与するスロットマシン及びスロットマシンのプレイ方法に関し、特に、一旦配置されたシンボルのコンビネーションで成立した賞が得られないようにホールドし、ホールドされた以外のシンボルの再配置を行うスロットマシン及びスロットマシンのプレイ方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、遊技機の一種であるスロットマシンは、コイン等の遊技媒体を遊技機に投入することによってゲームが開始され、シンボル列を遊技機の所定の領域において変動表示するとともに所定時間経過後に停止表示させ、その停止したシンボルのコンビネーションに基づいて遊技媒体が払い出されるように構成されている。
そして、前記シンボル列を変動表示させる手段としては、大きく分けてメカ式のリールによるものと、ビデオリールによるものとがある。例えば米国特許第６５１７４３２Ｂ１号明細書には、３×５の全１５個のシンボルの表示をビデオリールを用いて行うスロットマシンが記載されている。前記スロットマシンでは、ゲームが開始されると、リールが回転して縦方向に配置された各列のシンボルが連動して変動を開始し、所定時間経過度にリールの回転停止に伴って各列でそれぞれ３つのシンボルが停止表示される。そして、停止表示された同種類のシンボルの個数、若しくはペイライン上に停止表示されたシンボルのコンビネーションに基づいて賞が付与される。更に、特定のシンボルのコンビネーションが停止表示された場合にはボーナスゲームが実行される。
【特許文献１】米国特許第６５１７４３２Ｂ１号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記した従来のスロットマシンではメカリール及びビデオリール問わずにリールの回転が開始された時点で内部抽選が行われ、リールの回転に従ってシンボルが一旦停止表示されると、その時点で遊技者に付与する賞が確定してしまう。
【０００４】
本発明は、成立した賞を放棄する代償としてシンボルの再配置を行うことにより、より高額な賞を期待する遊技者に対して魅力的な遊技を提供することが可能となり、遊技の自由度を向上させたスロットマシン及びスロットマシンのプレイ方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するため請求項１に係るスロットマシン（例えば、スロットマシン１）は、複数のシンボル（例えば、シンボル４６）を配置するディスプレイ（例えば、下側ディスプレイ６）と、前記ディスプレイに配置されたシンボルのコンビネーションが賞を付与する特定のコンビネーションとなった場合に、成立した賞が得られないように前記ディスプレイに配置された複数のシンボルの内、一又は複数のシンボルをホールドし、ホールドされないシンボルを再配置し、再配置されたシンボルのコンビネーションに基づいて賞を付与するプロセッサ（例えば、メインＣＰＵ６１）と、を有することを特徴とする。
【０００６】
また、請求項２に係るスロットマシン（例えば、スロットマシン１）は、複数のシンボル列をスクロール表示するディスプレイ（例えば、下側ディスプレイ６）と、前記ディスプレイに停止表示されたシンボルのコンビネーションが賞を付与する特定のコンビネーションとなった場合に、成立した賞が得られないように前記複数のシンボル列の内から一又は複数のシンボル列をホールドし、ホールドされないシンボル列を再度スクロール表示し、停止表示されたシンボルのコンビネーションに基づいて賞を付与するプロセッサ（例えば、メインＣＰＵ６１）と、を有することを特徴とする。
【０００７】
また、請求項３に係るスロットマシン（例えば、スロットマシン１）は、複数のシンボル列をスクロール表示するディスプレイ（例えば、下側ディスプレイ６）と、前記複数のシンボル列から一又は複数のシンボル列を選択する選択ボタン（例えば、ＨＯＬＤボタン２３Ａ〜２７Ａ）と、前記複数のシンボル列から前記ディスプレイに停止表示するシンボルを抽選し、抽選結果に基づいて前記ディスプレイに停止表示されたシンボルのコンビネーションが賞を付与する特定のコンビネーションとなった場合に、成立した賞が得られないように前記選択ボタンで選択されたシンボル列をホールドし、ホールドされないシンボル列を再度スクロール表示し、再度スクロールされたシンボル列からディスプレイに停止表示するシンボルを再度抽選し、再度の抽選結果に基づいて停止表示されたシンボルのコンビネーションに基づいて賞を付与するプロセッサ（例えば、メインＣＰＵ６１）と、を有することを特徴とする。
【０００８】
また、請求項４に係るスロットマシン（例えば、スロットマシン１）は、更に、ディスプレイ（例えば、下側ディスプレイ６）に停止表示されたシンボル（例えば、シンボル４６）のコンビネーションが特定のボーナスコンビネーションとなった場合に、通常時より遊技者に有利なボーナスゲームを実行することを賞として付与することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項５に係るスロットマシン（例えば、スロットマシン１）は、更に、前記ディスプレイ（例えば、下側ディスプレイ６）に停止表示されたシンボル（例えば、シンボル４６）のコンビネーションが前記ボーナスコンビネーションの成立に一シンボル不足するコンビネーションとなった場合に、シンボルの再配置又はシンボル列の再スクロールを行うことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項６に係るスロットマシン（例えば、スロットマシン１）のプレイ方法は、ディスプレイ（例えば、下側ディスプレイ６）に複数のシンボル（例えば、シンボル４６）を配置し、前記ディスプレイに配置されたシンボル（例えば、シンボル４６）のコンビネーションが賞を付与する特定のコンビネーションとなった場合に、成立した賞が得られないように前記ディスプレイに配置された複数のシンボルの内、一又は複数のシンボルをホールドし、ホールドされないシンボルを再配置し、再配置されたシンボルのコンビネーションに基づいて賞を付与することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項７に係るスロットマシン（例えば、スロットマシン１）のプレイ方法は、ディスプレイ（例えば、下側ディスプレイ６）に複数のシンボル列をスクロール表示し、前記ディスプレイに停止表示されたシンボル（例えば、シンボル４６）のコンビネーションが賞を付与する特定のコンビネーションとなった場合に、成立した賞が得られないように前記複数のシンボル列の内から一又は複数のシンボル列をホールドし、ホールドされないシンボル列を再度スクロール表示し、停止表示されたシンボルのコンビネーションに基づいて賞を付与することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項８に係るスロットマシン（例えば、スロットマシン１）のプレイ方法は、ディスプレイ（例えば、下側ディスプレイ６）に複数のシンボル列をスクロール表示し、前記複数のシンボル列から前記ディスプレイに停止表示するシンボル（例えば、シンボル４６）を抽選し、抽選結果に基づいて前記ディスプレイに停止表示されたシンボルのコンビネーションが賞を付与する特定のコンビネーションとなった場合に、成立した賞が得られないように選択ボタンで選択されたシンボル列をホールドし、ホールドされないシンボル列を再度スクロール表示し、再度スクロールされたシンボル列からディスプレイに停止表示するシンボルを再度抽選し、再度の抽選結果に基づいて停止表示されたシンボルのコンビネーションに基づいて賞を付与することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項９に係るスロットマシン（例えば、スロットマシン１）のプレイ方法は、更に、ディスプレイ（例えば、下側ディスプレイ６）に停止表示されたシンボル（例えば、シンボル４６）のコンビネーションが特定のボーナスコンビネーションとなった場合に、通常時より遊技者に有利なボーナスゲームを実行することを賞として付与することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項１０に係るスロットマシン（例えば、スロットマシン１）のプレイ方法は、更に、前記ディスプレイ（例えば、下側ディスプレイ６）に停止表示されたシンボル（例えば、シンボル４６）のコンビネーションが前記ボーナスコンビネーションの成立に一シンボル不足するコンビネーションとなった場合に、シンボルの再配置又はシンボル列の再スクロールを行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本願発明に係るスロットマシン及びスロットマシンのプレイ方法では、ディスプレイに配置されたシンボルのコンビネーションが賞を付与する特定のコンビネーションとなった場合に、成立した賞が得られないように配置された複数のシンボルの内、一又は複数のシンボルをホールドし、ホールドされないシンボルを再配置し、再配置されたシンボルのコンビネーションに基づいて賞を付与するので、一旦獲得した賞を放棄する行為によって再度遊技を行うチャンスを得ることが可能となり、多彩な遊技が可能となる。つまり、従来のスロットマシンでは、何らかの賞が得られるコンビネーションで停止した場合では、あと少しで更に高額な賞が成立しそうなコンビネーション（例えば、あと一シンボルでボーナスゲームへと移行するコンビネーション）であったとしても、成立した賞の払い出しが行われ、ゲームが終了してしまい、従って、より高額な賞の成立を期待していた遊技者の失望感が向上し、また、遊技者の遊技意欲も減退することとなっていたが、本発明ではこのような問題を解消することができる。
【００１６】
また、特にホールドするシンボル列を遊技者に選択させることによって、遊技者の獲得を希望する賞の意図を考慮した遊技が可能となる。
また、ボーナスコンビネーションに一シンボル不足するコンビネーションとなった場合に、シンボルの再配置を行うので、ボーナスゲームへの入賞の期待感を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係るスロットマシンについて具体化した実施形態に基づき図面を参照しつつ詳細に説明する。ここで、以下の本実施形態に係るスロットマシンは、液晶ディスプレイ等の画像表示装置を有し、画像表示装置に対して各種シンボルの画像を表示させることにより遊技を行う所謂ビデオスロットマシンである。
そして、本願発明に係るスロットマシンは、図１に示すように一旦停止表示されたシンボル４６のコンビネーションで成立した賞が得られないようにシンボル列がそれぞれ停止表示されたリール２３〜２７の内、特定のリール（図１ではリール２３〜２６）をホールドした後に、ホールドされた以外のリール（図１ではリール２７）を再度回転させてシンボル列を再度スクロールさせることによりシンボル４６の再配置を行い、再配置されたシンボル４６のコンビネーションにより成立した賞に基づいて遊技者に賞を付与することを特徴とするものである。
【００１８】
先ず、本実施形態に係るスロットマシン１の概略構成について、図２に基づき説明する。図２は本実施形態に係るスロットマシン１の外観斜視図である。
本実施形態に係るスロットマシン１は、キャビネット２と、キャビネット２の上側に設置されたトップボックス３と、キャビネット２の前面に設けられたメインドア４とを備えている。
【００１９】
また、トップボックス３前面には、上側ディスプレイ５が設けられている。ここで、上側ディスプレイ５は、公知の液晶ディスプレイによって構成され、遊技方法や配当表などを表示する。
【００２０】
一方、メインドア４の全面には下側ディスプレイ６が設けられている。ここで、下側ディスプレイ６は、公知の液晶ディスプレイによって構成され、３×５のシンボル表示領域を備えたシンボル表示部７を有する。シンボル表示部７は５列のリール２３〜２７によって構成されており、各リール２３〜２７では予め定められた配列のシンボル列をスクロール表示するとともに、所定時間経過後にそれぞれ最大で３個のシンボルを停止表示する。その結果、後述するようにゲームの進行に応じて最大で１５個のシンボルが表示され、表示されたシンボルのコンビネーションに基づいて遊技者に所定の賞が払い出される。尚、リールの数は３リールでも良く、更に、表示されるシンボルの数は１５個に限定されるものではない。
【００２１】
また、下側ディスプレイ６の前面には、タッチパネル１１が設けられており、遊技者はタッチパネル１１を操作して各種の指示を入力することができる。特に本実施形態に係るスロットマシン１では各リール２３〜２７の下部にタッチパネル１１を介して操作可能なＨＯＬＤボタン２３Ａ〜２７Ａがそれぞれ配置されており、後述するようにリール２３〜２７の再回転を行う際に回転を行わないリール（ＨＯＬＤするリール）を遊技者が選択するのに用いられる。
【００２２】
更に、下側ディスプレイ６には、クレジット数表示部８及びペイアウト数表示部９が設けられている。クレジット数表示部８には、現在遊技者が所有するクレジット数が表示される。ペイアウト数表示部９には、シンボル表示部７に停止表示されたシンボルのコンビネーションが所定の入賞コンビネーションであった場合に付与される賞の額がペイアウト数として表示される。
【００２３】
また、下側ディスプレイ６の下方には、遊技者による遊技進行に係る指示が入力される複数のボタンが配設されたコントロールパネル１５と、遊技媒体であるコインをキャビネット２内に受け入れるコイン受入口１６と、紙幣挿入口１７とが設けられている。
コントロールパネル１５には、スタートボタン１８と、チェンジボタン１９と、ＣＡＳＨＯＵＴボタン２０と、１−ＢＥＴボタン２１と、最大ＢＥＴボタン２２とが設けられている。スタートボタン１８は、リール２３〜２７においてシンボル列のスクロール表示を開始させる指示を入力するための操作手段である。チェンジボタン１９は、遊技場の係員に両替を要求する際に用いられる操作手段である。ＣＡＳＨＯＵＴボタン２０は、遊技者が所有するクレジット数に応じたコイン（１クレジットがコイン１枚に相当）をコイン払出口２８からコイントレイ２９に払い出す指示、又はバーコード付チケットにより払い出す指示を入力するための操作手段である。
１−ＢＥＴボタン２１は、遊技者の所有するクレジットの内、１クレジットを遊技に賭ける（ベットする）指示を受け付けるための操作手段である。また、最大ＢＥＴボタン２２は、遊技者の所有するクレジットのうち、１回の遊技に賭けることが可能な最大クレジット数（本実施形態では５０クレジット）を遊技に賭ける指示を受け付けるための操作手段である。尚、ＢＥＴボタンとしては、他にも３−ＢＥＴボタン等、様々な種類のＢＥＴボタンを設けることも可能である。
【００２４】
尚、本実施形態に係るスロットマシン１では、遊技媒体として、コイン、紙幣又はこれらに相当する電子的な有価情報（クレジット）が用いられる。但し、本発明に適用可能な遊技媒体は、これに限定されるものではなく、例えば、メダル、トークン、電子マネー、チケットを挙げることができる。
【００２５】
続いて、図１、図３乃至図５に基づき、ゲームの際に下側ディスプレイ６のシンボル表示部７において表示されるシンボルについて説明する。図３は、本実施形態に係るシンボル表示部７を示した正面図、図４はシンボル表示部７に表示されたシンボル４６を示した正面図、図５はシンボル表示部７に表示されたシンボル４６に基づいて遊技者に払い出される賞を示した配当テーブルの図である。
【００２６】
図３に示すように本実施形態に係るシンボル表示部７は、５列のリール２３〜２７によって構成されている。そして、各リール２３〜２７は回転が停止された際に各リール２３〜２７に対してそれぞれ３つのシンボル４６を表示する為のシンボル表示領域３１〜４５を有する。そして、ゲームが開始されると図４に示すように各シンボル表示領域３１〜４５に対してそれぞれ一のシンボル４６（計１５個のシンボル）が表示される。尚、各シンボル表示領域３１〜４５を区別する為に図では点線で区切ってあるが、この点線を表示しないように構成しても良い。
ここで、本実施形態に係るスロットマシン１では図５に示す１９種類のシンボル４６とブランク（ブランクシンボル）が用いられてゲームが行われる。そして、配置に関係なくシンボル表示領域３１〜４５に対して同種類のシンボルが所定個数以上表示されたコンビネーションとなった場合に入賞となり、そのシンボルの種類と表示数に合わせた賞が払い出される。また、「Ｂ」、「Ｏ」、「Ｎ」、「Ｕ」、「Ｓ」のシンボル４６がシンボル表示領域３１〜４５に対して横方向に一列に並んだボーナスコンビネーションとなった場合には、賞として通常ゲームの終了後に継続してボーナスゲームが実行される。
例えば、図４に示すように「ＣＨＥＲＲＹ」のシンボル４６が３個表示され、「７」のシンボル４６が２個表示された場合には、合計で９クレジットの賞が払い出される。尚、図５に示す配当は、ベット数が「１」である場合の配当を示している。従って、ベット数が「１」である場合には、図５に示す配当の値がクレジットに加算されるが、ベット数が「２」以上である場合には、図５に示す配当の値に当該ベット数を乗じたものがクレジットに加算される。また、本実施形態では同じ図柄のシンボルが図５に示す所定個数表示された場合に入賞となり、賞を払い出すが、例えば「７」シンボルが１個、「ＣＨＥＲＲＹ」シンボルが３個表示された場合に入賞とし、賞を払い出すように構成しても良い。
また、賞については、ペイラインをシンボル表示領域３１〜４５に設定し、ペイラインに沿って停止されたシンボルのコンビネーションが図６に示す所定のコンビネーションとなった場合に、賞を払い出すようにしても良い。更に、図５と図６に示す賞を両方払い出すようにしても良い。
【００２７】
続いて、具体的に本実施形態に係るスロットマシン１のゲーム進行手順について説明する。先ず、ベット受付終了後にスタートボタン１８が押下されると、シンボル表示部７に表示するシンボル４６を決定する内部抽選処理が行われ、スタートボタン１８が押下されて所定時間経過した時点でリール２３〜２７が回転を開始してシンボル列のスクロール表示が行われ、所定時間経過後にシンボル表示領域３１〜４５に対して計１５個のシンボル４６が停止表示される。その際、特にシンボル表示部７に表示されたシンボル４６のコンビネーションによって何らかの賞が成立している場合には、成立した賞が得られないように（賞を放棄するように）リール２３〜２７からホールドするリールをＨＯＬＤボタン２３Ａ〜２７Ａを用いて選択する。具体的には、遊技者がホールド対象とするリール２３〜２７の下方にあるＨＯＬＤボタン２３Ａ〜２７Ａを押下することによりホールド対象とするリールを選択することが可能であり、更に押下されたＨＯＬＤボタン２３Ａ〜２７Ａの背景色が変化することにより、現在ホールドしているリール２３〜２７を特定する。
例えば図１は、図４に示すコンビネーションでリール２３〜２７が一旦停止表示された後にリール２３〜２６をＨＯＬＤし、リール２７のみを再度回転させた場合のシンボル表示部７を示す図である。この場合、図４の段階では「ＣＨＥＲＲＹ」のシンボル４６が３個表示され、「７」のシンボル４６が２個表示されて賞が成立しているが、リール２７を再度回転させたことにより、それらの賞を放棄したこととなる。
その後、ホールドされなかったリール２７が所定時間経過後に停止され、その停止状態においてシンボル表示部７に表示されたシンボル４６のコンビネーションで成立した賞を遊技者に払い出す。例えば、シンボル列の再スクロールの結果、図７に示すように「Ｓ」のシンボル４６がシンボル表示領域４３に対して表示され、「Ｂ」、「Ｏ」、「Ｎ」、「Ｕ」、「Ｓ」のシンボル４６が横方向に一列に並んだボーナスコンビネーションとなった場合には、賞として通常ゲームの終了後に継続してボーナスゲームが実行される。一方、シンボル列の再スクロールの結果、図８に示すように何らの賞も成立しないコンビネーションとなった場合には、最初にリール２３〜２７が停止した状態で成立していた賞はいずれも不成立となり、賞は付与されない結果となる。
【００２８】
次に、本実施形態に係るスロットマシン１の制御系に係る構成について図９に基づき説明する。図９は本実施形態に係るスロットマシン１の制御系を模式的に示すブロック図である。
【００２９】
図９に示すように、スロットマシン１の制御系は、基本的にマザーボード６０とゲーミングボード５０から構成されている。
先ず、ゲーミングボード５０について説明すると、ゲーミングボード５０は、内部バスによって互い接続されたＣＰＵ５１、ＲＯＭ５５及びブートＲＯＭ５２と、メモリカード５３に対応したカードスロット５３Ｓと、ＧＡＬ（Generic Array Logic）５４に対応したＩＣソケット５４Ｓを備えている。
【００３０】
メモリカード５３は、不揮発性メモリで構成されており、ゲームプログラム及びゲームシステムプログラム（以下、ゲームプログラム等という）が記録された記録媒体である。メモリカード５３に記録されたゲームプログラムには、抽選プログラムが含まれている。この抽選プログラムは、シンボル表示領域３１〜４５に表示されるシンボル４６を決定するためのプログラムである。
そして、メモリカード５３には、シンボル表示領域３１〜４５に表示されるシンボル４６を抽選するシンボル抽選テーブルが含まれている。ここで、シンボル抽選テーブルは、所定の乱数値範囲をシンボル表示領域３１〜４５に停止表示するシンボル４６に対応付けたテーブルである。そして、先ずシンボル抽選テーブルに基づいてシンボル表示領域３１〜４５に停止表示するシンボル４６が抽選され、その後、決定されたシンボル４６のコンビネーションに基づいて遊技者に付与する賞が判定される。
尚、シンボル抽選テーブルとしては、所定の乱数値範囲を遊技者に付与する賞に対応付けたテーブルでも良い。その場合には、先ずシンボル抽選テーブルに基づいて遊技者に付与する賞が抽選され、その後、決定された賞を満たすシンボル４６のコンビネーションがメインＣＰＵ６１により選択される。
【００３１】
続いて、マザーボード６０について説明する。マザーボード６０は、市販の汎用マザーボード（パーソナルコンピュータの基本部品を実装したプリント配線板）を用いて構成され、メインＣＰＵ６１と、ＲＯＭ６２と、ＲＡＭ６３と、通信インターフェイス６４とを備えている。
【００３２】
ＲＯＭ６２には、フラッシュメモリ等のメモリデバイスからなり、メインＣＰＵ６１により実行されるＢＩＯＳ等のプログラム等の恒久的なデータが記憶されている。メインＣＰＵ６１によってＢＩＯＳが実行されると、所定の周辺装置の初期化処理が行われ、メモリカード５３に記憶されているゲームプログラム等の取込処理がゲーミングボード５０を介して開始される。
【００３３】
ＲＡＭ６３には、メインＣＰＵ６１が作動する際に用いられるデータやプログラムが記憶される。また、ＲＡＭ６３は、ゲーミングボード５０を介して読み出される認証プログラム、ゲームプログラム等の各種プログラムや、遊技者が現在所有するクレジット数等の各種情報を記憶することができる。
【００３４】
また、通信インターフェイス６４は、通信回線を介して遊技場内に設置されたサーバ等との通信を行うための通信装置である。
【００３５】
また、マザーボード６０には、後述する本体ＰＣＢ７０及びドアＰＣＢ８０が、夫々ＵＳＢによって接続されている。更に、マザーボード６０には、電源ユニット６５が接続されている。電源ユニット６５からマザーボード６０に電力が供給されると、マザーボード６０のメインＣＰＵ６１が起動される。更に、ＰＣＩバスを介してゲーミングボード５０に電力が供給され、ＣＰＵ５１が起動される。
【００３６】
また、本体ＰＣＢ７０には、ホッパー６６、コイン検出部６７、グラフィックボード６８、スピーカ６９、タッチパネル１１、紙幣挿入口１７等が接続されている。
【００３７】
グラフィックボード６８は、メインＣＰＵ６１からの制御信号に基づいて、上側ディスプレイ５、下側ディスプレイ６における画像表示を制御する。例えば、ゲーム中ではシンボル表示部７に対してリール２３〜２７の回転に伴うシンボル４６のスクロール表示及び停止表示を行う。
【００３８】
一方、ドアＰＣＢ８０には、コントロールパネル１５、リバータ１６Ｓ、コインカウンタ１６Ｃ、冷陰極管８１が接続されている。コントロールパネル１５には、スタートボタン１８に対応するスタートスイッチ１８Ｓ、チェンジボタン１９に対応するチェンジスイッチ１９Ｓ、ＣＡＳＨＯＵＴボタン２０に対応するＣＡＳＨＯＵＴスイッチ２０Ｓ、１−ＢＥＴボタン２１に対応する１−ＢＥＴスイッチ２１Ｓ、最大ＢＥＴボタン２２に対応する最大ＢＥＴスイッチ２２Ｓが設けられている。各スイッチは、対応するボタンが遊技者によって操作されたとき、メインＣＰＵ６１に対して入力信号を出力する。
【００３９】
続いて、本実施形態に係るスロットマシン１において実行されるメイン制御プログラムについて、図面を参照しつつ詳細に説明する。図１０は、メイン制御プログラムのフローチャートである。
尚、スロットマシン１には、既にゲーミングボード５０のカードスロット５３Ｓにメモリカード５３が差し込まれ、ＩＣソケット５４ＳにＧＡＬ５４が取り付けられているものとする。
【００４０】
まず、電源ユニット６５において電源スイッチの投入（電源の投入）が行われると、マザーボード６０、ゲーミングボード５０を夫々起動し、ステップ（以下、Ｓと略記する）１の認証読取処理が実行される。この認証読取処理において、マザーボード６０、ゲーミングボード５０は、それぞれ別個の処理を並行して行う。
即ち、ゲーミングボード５０では、ＣＰＵ５１が、ブートＲＯＭ５２に格納されている予備認証プログラムの読み出しを行い、その読み出した予備認証プログラムに従い、マザーボード６０への取込前に予め認証プログラムの改竄が行われていないことを確認及び証明する予備認証を行う。
一方、マザーボード６０では、メインＣＰＵ６１が、ＲＯＭ６２に格納されているＢＩＯＳを実行して、ＢＩＯＳに組み込まれている圧縮データをＲＡＭ６３に展開し、ＲＡＭ６３に展開されたＢＩＯＳの実行と、各種周辺装置の診断と初期化を行う。
【００４１】
その後、メインＣＰＵ６１は、ＲＯＭ５５に格納されている認証プログラムを読み出し、カードスロット５３Ｓに差し込まれているメモリカード５３に格納されているゲームプログラム等が改竄されていないことを確認及び証明する認証を行う。この認証処理が正常に終了すると、メインＣＰＵ６１は、認証対象となった（認証された）ゲームプログラム等をＲＡＭ６３に書き込む。続いて、ＧＡＬ５４に記憶されているペイアウト率設定用データをゲーミングボード５０を介して読み出す取り込み処理を行い、読み出したペイアウト率設定用データをＲＡＭ６３に書き込む。
上述した処理を行った後、メインＣＰＵ６１は、認証読取処理を終了する。
【００４２】
そして、Ｓ２においては、メインＣＰＵ６１は、前記Ｓ１の認証読取処理で認証されたゲームプログラム等をＲＡＭ６３より順次読み出して実行し、メイン遊技処理を行う。このメイン遊技処理を実行することにより、本実施形態に係るスロットマシン１でのゲームが行われる。そして、メイン遊技処理は、スロットマシン１に電源が供給されている間、繰り返し実行される。
【００４３】
次に、上記Ｓ２のメイン遊技処理のサブ処理について図１１に基づき説明する。図１１は本実施形態に係るスロットマシン１におけるメイン遊技処理プログラムのフローチャートである。尚、以下の図１１にフローチャートで示す各プログラムはメモリカード５３に格納されており、スロットマシン１が備えるＲＡＭ６３に展開して、メインＣＰＵ６１により実行される。
【００４４】
先ず、図１１に示すようにＳ１１でメインＣＰＵ６１は、所定の初期設定を行った後、コインの投入やベット数等を設定するスタート受付処理を行う。この時、初期化処理では所定のデータ領域に設定されている項目のデータ（例えば、払出枚数カウンタなど）をクリアするなどの処理が行われる。また、スタート受付処理においては、遊技者により、コインの投入や１−ＢＥＴボタン２１、最大ＢＥＴボタン２２を用いたベット操作が行われる。
【００４５】
次に、Ｓ１２においてメインＣＰＵ６１は、スタートボタン１８が入力されたか否かについての判断を行う。スタートボタン１８が入力されたか否かは、スタートスイッチ１８Ｓからの入力信号を受信したか否かに基づいて判断を行う。
そして、スタートボタン１８が入力されていない場合（Ｓ１２：ＮＯ）には、再びスタート受付処理（Ｓ１１）に戻る。この時、ベット数の修正等の操作が可能となる。一方、スタートボタン１８が入力された場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）には、１−ＢＥＴボタン２１、最大ＢＥＴボタン２２の操作に基づき設定されたベット数を、所有するクレジット数から減算すると共に、ベット情報としてＲＡＭ６３に格納する。
【００４６】
続いて、Ｓ１３では、メインＣＰＵ６１はシンボル表示部７の各シンボル表示領域３１〜４５に表示されるシンボルを抽選する第１シンボル抽選処理を実行する。具体的には、メインＣＰＵ６１は、ＲＡＭ６３に記憶された抽選プログラムに含まれる乱数発生用プログラムを実行することにより、所定の乱数値範囲の数値範囲の中から乱数値をサンプリングし、サンプリングされた乱数値とシンボル抽選テーブルに基づいて、複数種類のシンボルの内からシンボル表示領域３１〜４５に表示する１５個のシンボル４６（即ち、リール２３〜２７の停止位置）をそれぞれ決定する。
【００４７】
次に、Ｓ１４ではメインＣＰＵ６１は、リール２３〜２７の回転を開始し、各リール２３〜２７に配置されるシンボル列を所定速度でスクロール表示する。その後、所定時間が経過するとリール２３→リール２４→リール２５→リール２６→リール２７の順に停止表示され、各リール２３〜２７に対してそれぞれ３つのシンボル４６が表示される（図４参照）。
【００４８】
続いて、Ｓ１５においてメインＣＰＵ６１は、シンボル表示領域３１〜４５に表示されたシンボル４６のコンビネーションが、何らかの賞を払い出す特定のコンビネーションとなっているか否かを判定する。
【００４９】
そして、賞を払い出すコンビネーションであると判定された場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）には、Ｓ１６へと移行する。一方、賞を払い出すコンビネーションでないと判定された場合（Ｓ１５：ＮＯ）には、メイン遊技処理を終了する。尚、次回以降に継続してゲームを開始する場合には再びＳ１以降の処理が行われる。
【００５０】
Ｓ１６においてメインＣＰＵ６１はリールＨＯＬＤ処理を行う。ここで、リールＨＯＬＤ処理は、リール２３〜２７からホールドするリールをＨＯＬＤボタン２３Ａ〜２７Ａを用いて選択する処理である。具体的には、遊技者がホールド対象とするリール２３〜２７の下方にあるＨＯＬＤボタン２３Ａ〜２７Ａを押下することによりホールド対象とするリールを選択する処理であり、更に押下されたＨＯＬＤボタン２３Ａ〜２７Ａの背景色が変化することにより、現在ホールドしているリール２３〜２７を特定する。
【００５１】
次に、Ｓ１７においてメインＣＰＵ６１は、スタートボタン１８が入力されたか否かについての判断を行う。スタートボタン１８が入力されたか否かは、スタートスイッチ１８Ｓからの入力信号を受信したか否かに基づいて判断を行う。
そして、スタートボタン１８が入力されていない場合（Ｓ１７：ＮＯ）には、再びリールＨＯＬＤ処理（Ｓ１６）に戻る。この時、ベット数の修正等の操作が可能となる。一方、スタートボタン１８が入力された場合（Ｓ１７：ＹＥＳ）には、更に、Ｓ１８において前記Ｓ１６のリールＨＯＬＤ処理でリール２３〜２７が全てホールドされているか否かを判定する。
【００５２】
その結果、全てホールドされていると判定された場合（Ｓ１８：ＹＥＳ）には、現在成立している賞で確定し、Ｓ２２の配当表示処理へと移行する。それに対して、ホールドされていないリール２３〜２７があると判定された場合（Ｓ１８：ＮＯ）には、Ｓ１９へと移行する。
【００５３】
Ｓ１９でメインＣＰＵ６１は、前記Ｓ１６のリールＨＯＬＤ処理によってホールドされたリールが、前記Ｓ１４で停止表示されたシンボル４６のコンビネーションによって成立した賞が得られないように（賞を放棄するように）ホールドされているか否かを判定する。
【００５４】
そして、成立した賞が得られないようにホールドされていると判定された場合（Ｓ１９：ＹＥＳ）には、Ｓ２０へと移行しホールドされなかったリール（即ち再回転するリール）のシンボル表示領域（リール２３はシンボル表示領域３１〜３３、リール２４はシンボル表示領域３４〜３６、リール２５はシンボル表示領域３７〜３９、リール２６はシンボル表示領域４０〜４２、リール２７はシンボル表示領域４４〜４５）に表示されるシンボルを抽選する第２シンボル抽選処理を実行する。具体的には、メインＣＰＵ６１は、ＲＡＭ６３に記憶された抽選プログラムに含まれる乱数発生用プログラムを実行することにより、所定の乱数値範囲の数値範囲の中から乱数値をサンプリングし、サンプリングされた乱数値とシンボル抽選テーブルに基づいて、複数種類のシンボルの内からホールドされなかったリールのシンボル表示領域に表示するシンボル４６（即ち、再回転するリールの停止位置）をそれぞれ決定する。
【００５５】
次に、Ｓ２１ではメインＣＰＵ６１は、ホールドされなかったリールの回転を開始し、リールに配置されるシンボル列を所定速度でスクロール表示する（図１参照）。その後、所定時間が経過すると停止表示され、再回転した各リール（図１ではリール２７）に対してそれぞれ３つのシンボル４６が表示される（図７、図８参照）。一方、成立した賞が得られないようにホールドされていないと判定された場合（Ｓ１９：ＮＯ）には、Ｓ１６へと戻り、ホールドするリール２３〜２７を選択するリールＨＯＬＤ処理が再び開始される。
【００５６】
そして、Ｓ２２では下側ディスプレイ６に対して成立したコンビネーションに基づく賞を表示することにより、遊技者に対して賞の内容を報知する。例えば、図７ではボーナスコンビネーションが成立し、賞としてボーナスゲームが実行されることを報知する「Ｗｉｎ  Ｂｏｎｕｓ  Ｇａｍｅ！！」の文字が表示される。
【００５７】
続いて、Ｓ２３では前記Ｓ１４の第１リール回転処理、又はリールの再回転を行った場合には前記Ｓ２１の第２リール回転処理によって、シンボル表示領域３１〜４５に表示されたシンボル４６のコンビネーションがボーナスコンビネーションを成立させたか否かを判定する。ここで、ボーナスコンビネーションは「Ｂ」、「Ｏ」、「Ｎ」、「Ｕ」、「Ｓ」のシンボル４６が横方向に一列に並んだコンビネーションである。
【００５８】
その結果、ボーナスコンビネーションが成立したと判定された場合（Ｓ２３：ＹＥＳ）には、ボーナスゲーム処理へと移行する（Ｓ２４）。ボーナスゲームとして様々な態様が考えられるが、ここではフリーゲームがボーナスゲームであるとして説明を行う。ここで、フリーゲームとはＢＥＴを行うことなく通常ゲームと同じゲームが所定回数行われるゲームであり、前記Ｓ２４のボーナスゲーム処理ではリール２３〜２７の回転及び停止制御を所定回数繰り返し行い、その間に成立した賞は後述するＳ２５の払出処理で遊技者に払い出される。尚、ボーナスゲームへの移行条件としては、所定のシンボルが所定個数以上表示された場合でも良いし、ミステリーとして突然発生するような形態でも良く、様々な条件を設定できる。また、フリーゲーム中に用いられる抽選テーブルとしては、通常ゲームより払い出しが多くなるように設定されている抽選テーブルを用いても良い。
【００５９】
そして、Ｓ２５でメインＣＰＵ６１は、表示されたシンボルのコンビネーションに基づく賞を遊技者に対して払い出す。この時、ＣＡＳＨＯＵＴボタン２０を押下することによって、クレジット数に応じたコイン（１クレジットがコイン１枚に相当）として払い出すことも可能であり、また、バーコード付チケットにより払い出すことも可能である。尚、前記Ｓ２１でリール２３〜２７の再回転処理を行うことによって、前記Ｓ１４の第１リール回転処理で成立した賞より高額な賞が成立することとなった場合には、その差額をジャックポットから減算することが望ましい。一方、前記Ｓ１４の第１リール回転処理で成立した賞より低額な賞が成立することとなった場合には、その差額をジャックポットに加算することが望ましい。それによって、再度リールを回転させることによって成立する賞が変化した場合であっても、ペイアウト率が変更されることがない。
【００６０】
以上説明した通り本実施形態に係るスロットマシン１では、ベットの受付が終了してゲームが開始されると、リール２３〜２７がそれぞれ回転を開始し、所定時間経過後にシンボル表示領域３１〜４５に対して計１５個のシンボル４６が停止表示される。その後、停止表示されたシンボル４６のコンビネーションで成立した賞が得られないようにシンボル列がそれぞれ停止表示されたリール２３〜２７の内、特定のリールをホールドした（Ｓ１６）後に、ホールドされた以外のリールを再度回転させてシンボル列を再度スクロールさせることによりシンボル４６の再配置を行い（Ｓ２１）、再配置されたシンボル４６のコンビネーションにより成立した賞に基づいて遊技者に賞を付与する（Ｓ２５）ので、一旦獲得した賞を放棄する行為によって再度遊技を行うチャンスを得ることが可能となり、多彩な遊技が可能となる。
また、特にホールドするシンボル列を遊技者に選択させることによって、遊技者の獲得を希望する賞の意図を考慮した遊技が可能となる。
【００６１】
尚、本発明は前記実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。
例えば、本実施形態では、前記Ｓ１６のホールド処理によってシンボル表示領域３１〜４５に表示されたシンボル４６の内、リール２３〜２７単位でホールドするシンボルの選択を行うこととしているが、リール単位でホールドするシンボルの選択を行う以外にも、シンボル表示領域３１〜４５毎にホールドを行っても良い。また、横方向の列単位でホールドするシンボル列を選択しても良い。その際には、ホールドされなかったシンボル４６のみを抽選結果に基づいて新たなシンボルを再配置するように構成する。それによって、より自由度の高い遊技が可能となる。
また、ホールドするリールやシンボルの選択は、遊技者が自ら行う以外にもスロットマシン１側で自動的に選択されるようにしても良い。
【００６２】
また、本実施形態では、前記Ｓ１４の第１リール回転処理によって何らかの賞を付与するコンビネーションが成立した場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）に、ホールドするリール２３〜２７を選択させるリールＨＯＬＤ処理（Ｓ１６）を行うこととしているが、何らかの賞を付与するコンビネーションが成立した場合であって、且つボーナスコンビネーションに一シンボル不足するコンビネーション（所謂リーチ状態）となって場合に、リールＨＯＬＤ処理（Ｓ１６）を行うこととしても良い。それによって、もう少しで入賞するはずであったボーナスゲームへの入賞の期待感を向上させることができる。
【００６３】
更に、本願発明は通常のメカリールを用いたスロットマシンにも適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】リールの再回転中におけるシンボル表示部を示した正面図である。
【図２】本実施形態に係るスロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図３】本実施形態に係るシンボル表示部を示した正面図である。
【図４】最初のリール回転処理後にシンボル表示部に表示されたシンボルを示した正面図である。
【図５】シンボル表示部に表示されたシンボルのコンビネーションに基づいて遊技者に払い出される賞を示した配当テーブルである。
【図６】シンボル表示部に表示されたシンボルのコンビネーションに基づいて遊技者に払い出される賞を示した配当テーブルである。
【図７】再度のリール回転処理後にボーナスコンビネーションによりシンボル表示部に表示されたシンボルを示した正面図である。
【図８】再度のリール回転処理後に何らの賞も付与しないコンビネーションによりシンボル表示部に表示されたシンボルを示した正面図である。
【図９】本実施形態に係るスロットマシンの制御系を模式的に示すブロック図である。
【図１０】本実施形態に係るスロットマシンにおけるメイン制御処理プログラムのフローチャートである。
【図１１】本実施形態に係るスロットマシンにおけるメイン遊技処理プログラムのフローチャートである。
【符号の説明】
【００６５】
１                    スロットマシン
６                    下側画像表示パネル
７                    シンボル表示部
２３〜２７            リール
２３Ａ〜２７Ａ        ＨＯＬＤボタン
３１〜４５            シンボル表示領域
４６                  シンボル
６１                  メインＣＰＵ
６２                  ＲＯＭ
６３                  ＲＡＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008035894.tif 000008
【図７】
2008035894.tif 000009
【図８】
2008035894.tif 000010
【図９】
2008035894.tif 000011
【図１０】
2008035894.tif 000012
【図１１】
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