(57)【要約】      （修正有）【課題】少なくとも一方が透明な対向し、電極を有する２枚の基板間の、隔壁あるいはカプセルで形成されたセル内に、電界駆動可能な表示媒体を少なくとも１種類以上封入し、表示媒体に電界を付与することによって、表示媒体を移動させて画像等の情報を表示する情報表示用パネルにおいて、情報表示部の任意の場所に任意のサイズの情報表示画面をレイアウト表示可能にした情報表示用パネルを提供する。【解決手段】情報表示用パネルを前面側に配置された表示パネル部１２と、前記表示パネル部の背面側に配置され、前記表示パネル部に信号を入力する駆動回路１３と、表示パネル部と駆動回路とを接続するケーブルとで構成し、前記表示パネル部１２の情報表示部の任意の位置に、任意の大きさで、情報表示画面をレイアウトして情報を表示し、随時表示内容を切り替える。【選択図】図１２
2008083674.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報表示ボードに配置された長尺型情報表示用パネルであって、
前記情報表示用パネルは前面側に配置された表示パネル部と、前記表示パネル部の背面側に配置され前記表示パネル部に信号を入力する駆動回路と、表示パネル部と駆動回路とを接続するケーブルとにより構成されており、
前記表示パネル部の情報表示部の任意の位置に、任意の大きさで、情報表示画面をレイアウトして情報を表示し、随時表示内容を切り替えることができることを特徴とする長尺型情報表示用パネル。
【請求項２】
商品収納棚の前面の略全幅に亘って配置する長尺型情報表示用パネルであって、
前記情報表示用パネルは前面側に配置された表示パネル部と、前記表示パネル部の背面側に配置され前記表示パネル部に信号を入力する駆動回路と、表示パネル部と駆動回路とを接続するケーブルとにより構成されており、
前記表示パネル部の情報表示部の任意の位置に、任意の大きさで、情報表示画面をレイアウトして陳列する商品に対応する商品情報を表示し、随時表示内容を切り替えることができることを特徴とする長尺型情報表示用パネル。
【請求項３】
前記長尺型情報表示用パネルの縦横アスペクト比が１：２以上であることを特徴とする請求項１または２に記載の長尺型情報表示用パネル
【請求項４】
少なくとも一方が透明な対向し、電極を有する２枚の基板間の、隔壁あるいはカプセルで形成されたセル内に、電界駆動可能な表示媒体を少なくとも１種類以上封入し、表示媒体に電界を付与することによって、表示媒体を移動させて画像等の情報を表示することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の長尺型情報表示用パネル。
【請求項５】
２枚の基板に設けた画素とする対電極がマトリックス配置され、前記対電極間に印加した電圧で発生させた電界を表示媒体に付与してドットマトリックス型表示を行うようにしたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の長尺型情報表示用パネル。
【請求項６】
透明基板を前面側基板とし、情報表示部短辺と平行に透明ライン電極を設け、もう一方の背面側基板には情報表示部長辺と平行に金属ライン電極を設け、双方ライン電極が対向直交して形成するドットマトリックス配置された対電極間に印加した電圧で発生させた電界を表示媒体に付与してドットマトリックス型表示を行うようにしたことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の長尺型情報表示用パネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも一方が透明な対向し、電極を有する２枚の基板間の、隔壁あるいはカプセルで形成されたセル内に、電界駆動可能な表示媒体を少なくとも１種類以上封入し、表示媒体に電界を付与することによって、表示媒体を移動させて画像等の情報を表示する情報表示用パネルに関するものであり、特に商品収納棚等の情報表示ボードに組み込んで用いる長尺型情報表示用パネルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置（ＬＣＤ）に代わる情報表示装置として、帯電粒子移動方式、電気泳動方式、エレクトロクロミック方式、サーマル方式、２色粒子回転方式等の技術を用いた情報表示装置が提案されている。
中でも、応答速度が速く、表示安定性に優れる情報表示装置として、少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間の隔壁で形成されたセル内に、少なくとも１種類以上の粒子から構成される光学的反射率および帯電性を有する表示媒体を少なくとも１種類以上封入し、表示媒体に電界を付与することによって、表示媒体を移動させて画像等の情報を表示する帯電粒子移動方式の情報表示用パネルが知られている。
【０００３】
また、スーパーマーケットやコンビニエンスストアなどでは商品管理の仕組みとしてＰＯＳ（Point Of Sales）システムが一般的になっている。商品には個々にバーコードが付けられており、このバーコードをＰＯＳターミナルで読みとることで販売した商品の情報がＰＯＳサーバーに集約される仕組みである。ＰＯＳサーバーを管理するコントロール室では売れ筋商品情報をリアルタイムで知ることが出来るので、仕入れ管理、在庫管理、販売計画立案に有効となっている。
商品の価格はバーコードとリンクしたこのＰＯＳサーバーで管理されているため、これまで商品に貼付されていた価格ラベルは姿を消しつつある。価格ラベルを貼付する作業はなくなり作業工数が大幅に削減されている。
商品個々に価格ラベルが貼付されない代わりに棚には商品の価格を表示する棚札と呼ばれるカードが装着され商品の実販売価格を表示するようになっている。しかしながら、生鮮食料品など価格変動の激しい商品、日用品など特売価格を頻繁に更新する商品ではこの棚札の価格を更新するのに工数がかかっており、表示間違いも発生している。価格表示間違いは店の損失となるとともに、顧客からの信頼を損なうことにもなる。
近年、棚札としては液晶ディスプレイなどを利用した電子棚札が提案されており、このような電子棚札の場合はＰＯＳシステムに設定した価格情報がリアタイムに棚札に送信され、たちどころに更新できることがメリットであり、価格表示の間違いを減らすことが出来ること、また、書き換え工数を大幅に削減できることからスーパーマーケットでの採用が増えている（例えば特許文献１）。
【非特許文献１】趙  国来、外３名、“新しいトナーディスプレイデバイス（Ｉ）”、１９９９年７月２１日、日本画像学会年次大会（通算８３回）“Japan Hardcopy’99”論文集、p.249-252
【特許文献１】特開平１１−３１６８７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
液晶ディスプレイなどを利用した電子棚札が使用されているが、商品個々に棚札を配置する必要があるため商品の入れ替え、配置を変更する度に電子棚札の位置を変更する必要があった。また、商品の大きさや収納量に見合ったサイズの棚札を用意し配置するため棚札を大型サイズから小型サイズまで取りそろえる必要があり、さらに、特売価格品などは大きな棚札とし大きな文字サイズで表示したいが、規格品の棚札では文字サイズ、文字数などが制約されるという問題があった。
【０００５】
本発明の目的は上述した問題点を解消して、商品収納棚の前面等の細長い情報表示スペース（情報表示ボード）の略全面に亘って帯状の情報表示用パネル（電子表示体）を装着し得る長尺型情報表示用パネルを提供し、長尺型情報表示用パネルの情報表示部の任意の場所に任意のサイズの情報表示画面をレイアウト表示可能にした長尺型情報表示用パネルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の長尺型情報表示用パネルは、少なくとも一方が透明な対向し、電極を有する２枚の基板間の、隔壁あるいはカプセルで形成されたセル内に、電界駆動可能な表示媒体を少なくとも１種類以上封入し、表示媒体に電界を付与することによって、表示媒体を移動させて画像等の情報を表示する長尺型情報表示用パネルであって、商品収納棚の前面等の細長い情報表示スペース（情報表示ボード）の略全面に亘って配置する帯状の情報表示用パネルである。前記情報表示用パネルは前面側に配置された表示パネル部と、前記表示パネル部の背面側に配置され、前記表示パネル部に信号を入力する駆動回路と、表示パネル部と駆動回路とを接続するケーブルとにより構成されており、前記表示パネル部の情報表示部の任意の位置に、任意の大きさで情報表示画面をレイアウトし、収納する商品に対応する商品情報等の情報を表示し、随時表示内容を切り替えることができることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の長尺型情報表示用パネルは、少なくとも一方が透明な対向し、電極を有する２枚の基板間の、隔壁あるいはカプセルで形成されたセル内に、電界駆動可能な表示媒体を少なくとも１種類以上封入し、表示媒体に電界を付与することによって、表示媒体を移動させて画像等の情報を表示する情報表示用パネルであって、商品収納棚の前面等の細長い情報表示スペース（情報表示ボード）の略全面に亘って配置される。本発明の長尺型情報表示用パネルは前面側に配置された表示パネル部と、前記表示パネル部の背面側に配置され、前記表示パネル部に信号を入力する駆動回路と、表示パネル部と駆動回路とを接続するケーブルとにより構成されており、前記表示パネル部の情報表示部の任意の位置に、任意の大きさで、収納する商品に対応する商品情報等の情報を表示し、随時表示内容を切り替えることにより、長尺型情報表示用パネルの情報表示部の任意の場所に任意のサイズの情報画面をレイアウト表示可能にした長尺型情報表示用パネルを提供することができる。
また、商品ごとに個別に情報表示用パネルを配置するのと比較して、帯状の１つの情報表示用パネルを配置することで、横方向の駆動回路を削減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
まず、本発明の対象となる情報表示用パネルの表示パネル部の構成の一例について説明する。本発明の対象となる表示パネル部では、対向する２枚の基板間に封入した光学的反射率と帯電性とを有する表示媒体に電界が付与される。付与された電界方向にそって、帯電した表示媒体が電界による力やクーロン力などによって引き寄せられ、表示媒体が電界方向の変化によって移動することにより、画像等の情報表示がなされる。従って、表示媒体が、均一に移動し、かつ、繰り返し表示を書き換える時あるいは表示情報を継続して表示する時の安定性を維持できるように、表示パネル部を設計する必要がある。ここで、表示媒体を構成する粒子にかかる力は、粒子同士のクーロン力により引き付けあう力の他に、電極や基板との電気鏡像力、分子間力、液架橋力、重力などが考えられる。
【０００９】
本発明の情報表示用パネルの例を、図１（ａ）、（ｂ）〜図９（ａ）、（ｂ）に基づき説明する。
【００１０】
図１（ａ）、（ｂ）に示す例では、少なくとも１種以上の粒子から構成される光学的反射率および帯電特性の異なる少なくとも２種以上の表示媒体３（ここでは表示用白色粒子３Ｗａの粒子群からなる白色表示媒体３Ｗと表示用黒色粒子３Ｂａの粒子群からなる黒色表示媒体３Ｂを示す）を、基板１に設けたライン電極５Ｌと基板２に設けたライン電極６Ｌとの間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させ、黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色の表示を行うか、あるいは、白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色の表示を行っている。なお、図１（ｂ）に示す例では、基板１、２との間に例えば格子状に隔壁４を設けセルを形成している。また、図１（ｂ）において、手前にある隔壁は省略している。ライン電極は基板の外側に設けてもよいし基板内部に埋め込むように設けてもよい。
【００１１】
図２（ａ）、（ｂ）に示す例では、少なくとも１種以上の粒子から構成される光学的反射率および帯電特性の異なる少なくとも２種以上の表示媒体３（ここでは表示用白色粒子３Ｗａの粒子群からなる白色表示媒体３Ｗと表示用黒色粒子３Ｂａの粒子群からなる黒色表示媒体３Ｂを示す）を、基板１に設けた個別電極５Ｋと基板２に設けた個別電極６Ｋとの間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させ、黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色の表示を行うか、あるいは、白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色の表示を行っている。なお、図２（ｂ）に示す例では、基板１、２との間に例えば格子状に隔壁４を設けセルを形成している。また、図２（ｂ）において、手前にある隔壁は省略している。個別電極は基板の外側に設けてもよいし基板内部に埋め込むように設けてもよい。
【００１２】
図３（ａ）、（ｂ）に示す例では、少なくとも１種以上の粒子から構成される少なくとも光学的反射率と帯電性を有する表示媒体３（ここでは粒子群からなる白色表示媒体３Ｗを示す）を、基板１に設けた電極５と電極６との間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と平行方向に移動させ、白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色の表示を行うか、あるいは、電極６または基板１の色を観察者に視認させて電極６または基板１の色の表示を行っている。なお、図３（ｂ）に示す例では、基板１、２との間に例えば格子状の隔壁４を設け表示セルを形成している。また、図３（ｂ）において、手前にある隔壁は省略している。電極は基板の外側に設けてもよいし基板内部に埋め込むように設けてもよい。
【００１３】
以上の説明は、粒子群からなる白色表示媒体３Ｗを粉流体からなる白色表示媒体に、粒子群からなる黒色表示媒体３Ｂを粉流体からなる黒色表示媒体に、それぞれ置き換えた場合も同様に適用することが出来る。
【００１４】
図４（ａ）、（ｂ）は表示媒体として、表示用白色粒子３Ｗａと表示用黒色粒子３Ｂａとを基板間のセルに封入し、表示面側の基板にＲＧＢカラーフィルタ１０を設け、カラー表示を行う。図４（ａ）では、ライン電極５Ｌ、６Ｌを配置しており、図４（ｂ）では個別電極５Ｋ、６Ｋを配置している。なお、表示面側の基板と電極は透明である。
【００１５】
図５（ａ）、（ｂ）は表示媒体として、表示用白色粒子３Ｗａと表示用黄色粒子３Ｙａと表示用赤色粒子３Ｒａとを基板間のセルに封入し、カラー表示を行う。図５（ａ）では、ライン電極５Ｌ、６Ｌを配置しており、図５（ｂ）では個別電極５Ｋ、６Ｋを配置している。なお、表示面側の基板と電極は透明である。
【００１６】
図６は、透明なマイクロカプセル内に透明な絶縁性液体２０と、表示媒体として表示用白色粒子３Ｗａと表示用黒色粒子３Ｂａとを含む。個別電極５Ｋ、６Ｋを配置しており、表示面側の基板と電極は透明である。
【００１７】
図７（ａ）、（ｂ）は、透明なマイクロカプセル内に透明な絶縁性液体２０と、表示媒体としての回転ボールとを含む。回転ボールは、互いに反対の極性を有する白色の帯電部分と黒色の帯電部分とを有し、電界に応じて回転し白・黒表示を行う。図７（ａ）は、回転ボールの白・黒表示を行い、図７（ｂ）は、赤色カラーフィルタ１０Ｒ、緑色カラーフィルタ１０Ｇ、青色カラーフィルタ１０Ｂを用いることでカラー表示を行う。個別電極５Ｋ、６Ｋを配置しており、表示面側の基板と電極は透明である。
【００１８】
図８は、表示媒体として、表示用白色粒子３Ｗａと表示用黒色粒子３Ｂａとを基板間のセルに封入し、基板間の媒体として、透明な絶縁性液体２０を用いる。個別電極５Ｋ、６Ｋを配置しており、表示面側の基板と電極は透明である。
【００１９】
図９（ａ）は表示媒体として、表示用白色粒子３Ｗａと表示用黒色粒子３Ｂａとを封入するセルおよび、表示用白色粒子３Ｗａと表示用赤色粒子３Ｒａとを封入するセルにより、白黒および白赤のエリアカラー表示を行う。
図９（ｂ）は表示媒体として、表示用白色粒子３Ｗａと表示用赤色粒子３Ｒａとを封入するセル、表示用白色粒子３Ｗａと表示用黒色粒子３Ｂａとを封入するセルおよび、表示用白色粒子３Ｗａと表示用青色粒子３ＢＬａとを封入するセルにより、白赤、白黒および白青のエリアカラー表示を行う。図９（ａ）、（ｂ）では、ライン電極５Ｌ、６Ｌを用いたドットマトリックス型の表示パネル部を示しているが、各セルに対応した個別電極を配置してもよい。なお、表示面側の基板と電極は透明である。ここに示すライン電極６Ｌは、情報表示部短辺に平行に配置され、ライン電極５Ｌは、情報表示部長辺に平行に配置される。
【００２０】
図１０（ａ）〜（ｃ）は本発明の情報表示用パネルの表示パネル部におけるライン電極の配置例である。
図１０（ａ）は、背面側基板１に、ライン電極５Ｌを、背面側基板１の長辺と平行な方向に配置する。点線で囲んだ四角部分が情報表示部となる領域であり、情報表示部となる領域の外側にライン電極５Ｌから延長した引き出し線部１０がある。ライン電極５および引き出し線部３０は電気抵抗が小さい金属材料で形成する。図１０（ｃ）の点線で囲んだ領域が情報表示部となる。
図１０（ｂ）は、表示面側基板２に、透明ライン電極６Ｌを、表示面側基板２の短辺と平行な方向に配置する。点線で囲んだ四角部分が情報表示部となる領域であり、情報表示部となる領域の外側に透明ライン電極６から延長した引き出し線部３０がある。透明ライン電極６は酸化インジウム錫（ＩＴＯ）等の透明導電材料で形成し、引き出し線部３０は透明導電材料より電気抵抗が小さい金属材料で形成する。
図１０（ｃ）は、背面側基板１と表示面側基板２とを貼り合わせた情報表示用パネルを表示面側から見た様子を示す。各ライン電極５Ｌ、６Ｌのそれぞれからの引き出し線部３０は、ライン電極間に電圧を印加するため、電源側接続用部材３１（例えばフレキシブル回路（ＦＰＣ））などを介して電源側に接続されている。
本発明に用いる表示パネル部をライン電極で構成する場合、図１０に示すように、表示面側基板２に設ける透明ライン電極６Ｌを短辺と平行な方向に配置することで、透明ライン電極６Ｌの全長が短くなり、電源側接続用部材３１に近い対電極間に印加される電圧と、電源側接続用部材３１から遠い対電極間に印加される電圧との差を小さくすることができる。その結果、特に長尺型情報表示用パネルの情報表示部全面に亘って印加される電圧にムラがなくなり、画像品質が良好になる。
【００２１】
図１１は、本発明の長尺型情報表示用パネルを組み込んだ商品収納棚の全体図を示す。棚板を２段に構成し、棚板の前面の略全幅に亘って長尺型情報表示用パネル１１を装着する。なお、図１１は情報表示用パネル１１を横向きに配置した例であるが、縦向きや、その他の向きに配置することも可能である。
【００２２】
図１２は、本発明の対象となる情報表示用パネルの構成図である。情報表示用パネル１１は表示パネル部１２が前面に配置されその裏面には表示パネル部１２を駆動する電子回路駆動基板１３が配置されている。電源は収納棚に配線した電線から供給することができる。また電池を情報表示用パネル１１の背面に組み込み駆動することもでき、この場合は電気配線が不要となるので収納棚のレイアウトの自由度が増し好適である。
電子回路駆動基板１３はＰＯＳサーバーから情報を受信する回路、昇圧回路等で構成され、表示パネル部１２と電子回路駆動基板１３とを接続するケーブルは取り付け容易性を考慮すると、折り返し性や屈曲性を有することが望ましく、ＦＰＣ（Flexible Printed Circuit）やＴＣＰ（Tape Carrier Package）等、フィルム基材からなるものが好適である。さらに、いずれの方法を用いる場合でもフィルム基材上にドライバＩＣを実装し、電子回路駆動基板１３から送信された信号を変換した上で、表示パネル部１２へ駆動制御用信号として送信するという構成をとることが望ましい。なおケーブルと表示パネル部１２との接続には、導電性粒子を含有したフィルムを表示パネル部１２上の接続端子に貼付することで、両者の電気的導通を確保する手法であるＡＣＦ接続法を使用し、接続端子の配置間隔は数十〜数百ミクロンピッチを好適とする。またケーブルと電子回路駆動基板１３との接続は、コネクタあるいは半田による接続とする。
情報表示用パネル１１の前面の表示パネル部１２の情報表示部全面を使って、その任意の位置に、任意のサイズの情報表示画面が得られるので、棚上の商品が陳列された位置に対応した商品説明、価格等を表示することができる。
【００２３】
図１３（ａ）、（ｂ）はそれぞれ、情報表示用パネルに表示する商品・価格表示の例を示す。図１３（ａ）は、５つの商品、サラダオイル、特選しょうゆ、だしの素、マヨネーズ、ケチャップを、略同じ幅で商品棚に陳列するのに対し、図１３（ｂ）は、マヨネーズの陳列量が、他の商品よりも多いときに、その商品量にあわせて、マヨネーズの商品・価格表示部の幅を広げている。
【００２４】
図１４（ａ）、（ｂ）はそれぞれ、情報表示用パネルに表示する商品・価格表示の他の例を示す。図１４（ａ）では、左側に青森産リンゴの商品情報（産地・値段・コメント等）を表示し、右側に山形産リンゴの商品情報を表示し、各情報の区切りを示す線画像を１画面に表示している。図１４（ｂ）も同様に、左側に１６０円の山形産リンゴの商品情報を表示し、右側に１５０円の山形産リンゴの商品情報を表示し、各情報の区切りを示す線画像を１画面に表示している。
これらの各商品情報の量や、陳列する商品の量にあわせて適宜情報を表示させる位置や情報表示画面の大きさを変更することができる。
【００２５】
図１１〜１４に示すような商品収納棚に用いる情報表示用パネルの情報を書き換える際には、無線（ＬＡＮ：Local Area Network、ＭＡＮ：Metropolitan Area Network、ＷＡＮ：Wide Area Network）により情報表示用パネルに内蔵した受信機能で読み込まれた情報信号に対応して駆動装置を作動して情報の書き換えを行ったり、有線（ＬＡＮケーブル）により、情報表示用パネルに入力した情報信号に対応して駆動装置を作動して情報の書き換えを行ったりできる。
【００２６】
図１５（ａ）、（ｂ）は、本発明の長尺型情報表示用パネルを電車などののつり革に広告掲示用の情報表示ボードとして用いた例である。
図１６は、本発明の長尺型情報表示用パネルをバスなどの停留所に時刻表のような情報を表示させる情報表示ボードとして用いた例である。
本発明の長尺型情報表示用パネルは、縦横アスペクト比が１：２以上の長尺型であり、長手方向に余裕ある表示スペースを有する表示パネル部とできるので、狭小スペースに設置する情報表示ボードに配置してもこれまでよりも多くの情報を表示することができる。
【００２７】
以下、本発明の対象となる情報表示用パネルの表示パネル部を構成する各部材について説明する。
【００２８】
基板については、少なくとも一方の基板は表示パネル部外側から表示媒体の色が確認できる透明な基板２であり、可視光の透過率が高くかつ耐熱性の良い材料が好適である。基板１は透明でも不透明でもかまわない。基板材料を例示すると、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリエーテルサルフォン、ポリエチレン、ポリカーボネート、ポリイミド、アクリル樹脂などのポリマーシートや、金属シートのように可とう性のあるもの、および、ガラス、石英などの可とう性のない無機シートが挙げられる。基板の厚みは、２〜５０００μｍが好ましく、さらに５〜２０００μｍが好適であり、薄すぎると、強度、基板間の間隔均一性を保ちにくくなり、５０００μｍより厚いと、薄型情報表示用パネルとする場合に不都合がある。
【００２９】
情報表示用パネルに設ける電極形成材料としては、アルミニウム、銀、ニッケル、銅、金等の金属類や酸化インジウム錫（ＩＴＯ）、酸化インジウム亜鉛（ＩＺＯ）、酸化インジウム、導電性酸化錫、アンチモン錫酸化物（ＡＴＯ）、導電性酸化亜鉛等の導電性金属酸化物類、ポリアニリン、ポリピロール、ポリチオフェンなどの導電性高分子類が例示され適宜選択して用いられる。電極の形成方法としては、上記例示の材料をスパッタリング法、真空蒸着法、ＣＶＤ（化学蒸着）法、塗布法等で薄膜状に形成する方法や、金属箔をラミネートする方法（例えば圧延銅箔など）や、導電剤を溶媒や合成樹脂バインダーに混合して塗布したりする方法が用いられる。視認側であり透明である必要のある表示面側基板２に設ける電極は透明である必要があるが、背面側基板１に設ける電極は透明である必要はない。いずれの場合もパターン形成可能で導電性である上記材料を好適に用いることができる。なお、電極厚みは、導電性が確保でき光透過性に支障がなければ良く、０．０１〜１０μｍ、好ましくは０．０５〜５μｍである。背面側基板１に設ける電極の材質や厚みなどは上述した表示面側基板に設ける電極と同様であるが、透明である必要はない。なお、この場合の外部電圧入力は、直流あるいは交流を重畳しても良い。
【００３０】
基板に設ける隔壁の高さや幅は表示にかかわる表示媒体の種類により適宜最適設定され、一概には限定されないが、隔壁の幅は２〜１００μｍ、好ましくは３〜５０μｍに、隔壁の高さは１０〜５００μｍ、好ましくは１０〜２００μｍに調整される。表示側基板と背面側基板とを重ね合わせて得られる情報表示用パネルにおけるセルは図１７に示すごとく、基板平面方向からみて四角状、三角状、ライン状、円形状、六角状が例示され、配置としては格子状やハニカム状や網目状が例示される。隔壁形状によって様々な形状のものが用いられる。表示面側から見える隔壁断面部分に相当する部分（隔壁の幅によって形成されるセルの枠部の面積）はできるだけ小さくした方が良く、表示状態の鮮明さが増す。
ここで、隔壁の形成方法を例示すると、金型転写法、スクリーン印刷法、サンドブラスト法、フォトリソ法、アディティブ法が挙げられる。いずれの方法もこの発明の情報表示用パネルに好適に用いることができるが、これらのうち、レジストフィルムを用いるフォトリソ法や金型転写法が好適に用いられる。
【００３１】
表示パネル部の表示方式は、ドットマトリクス方式、セグメント方式のいずれも可能であり、例えば長手方向を横にする配置では、上下２枚の長尺型表示パネル部を組み合わせて、上下２段でエリアカラー表示が可能となり、上下２段でドットマトリクス表示とセグメント表示との組合せも可能である。
【００３２】
次に、本発明の対象となる表示パネル部で表示媒体として例えば用いる粉流体について説明する。なお、本発明の対象となる表示パネル部で用いる粉流体の名称については、本出願人が「電子粉流体（登録商標）：登録番号4636931」の権利を得ている。
【００３３】
本発明における「粉流体」は、気体の力も液体の力も借りずに、自ら流動性を示す、流体と粒子の特性を兼ね備えた両者の中間状態の物質である。例えば、液晶は液体と固体の中間的な相と定義され、液体の特徴である流動性と固体の特徴である異方性（光学的性質）を有するものである（平凡社：大百科事典）。一方、粒子の定義は、無視できるほどの大きさであっても有限の質量をもった物体であり、重力の影響を受けるとされている（丸善：物理学事典）。ここで、粒子でも、気固流動層体、液固流動体という特殊状態があり、粒子に底板から気体を流すと、粒子には気体の速度に対応して上向きの力が作用し、この力が重力とつりあう際に、流体のように容易に流動できる状態になるものを気固流動層体と呼び、同じく、流体により流動化させた状態を液固流動体と呼ぶとされている（平凡社：大百科事典）。このように気固流動層体や液固流動体は、気体や液体の流れを利用した状態である。本発明では、このような気体の力も、液体の力も借りずに、自ら流動性を示す状態の物質を、特異的に作り出せることが判明し、これを粉流体と定義した。
【００３４】
すなわち、本発明における粉流体は、液晶（液体と固体の中間相）の定義と同様に、粒子と液体の両特性を兼ね備えた中間的な状態で、先に述べた粒子の特徴である重力の影響を極めて受け難く、高流動性を示す特異な状態を示す物質である。このような物質はエアロゾル状態、すなわち気体中に固体状もしくは液体状の物質が分散質として安定に浮遊する分散系で得ることができ、本発明の対象になる表示パネル部で固体状物質を分散質とするものである。
【００３５】
本発明の対象になる表示パネル部は、少なくとも一方が透明な、対向する基板間に、例えば気体中に固体粒子が分散質として安定に浮遊するエアロゾル状態で高流動性を示す粉流体を封入するものであり、このような粉流体は、粉体の流動性を示す指数である安息角を測定できないほど流動性に富んだ状態を示すものであり、低電圧の印加等で形成される電界でクーロン力などにより容易に安定して移動させることができる。
本発明に表示媒体として例えば用いる粉流体とは、先に述べたように、気体の力も液体の力も借りずに、自ら流動性を示す、流体と粒子の特性を兼ね備えた両者の中間状態の物質である。この粉流体は、特にエアロゾル状態とすることができ、本発明の対象になる表示パネル部では、気体中に固体状の物質が分散質として比較的安定に浮遊する状態を容易に作り出せる表示媒体として用いられる。
【００３６】
次に、本発明の対象になる表示パネル部において表示媒体を構成する表示用粒子（以下、粒子ともいう）について説明する。表示用粒子は、そのまま該表示用粒子だけで構成して表示媒体としたり、その他の粒子と合わせて構成して表示媒体としたり、粉流体となるように調整、構成して表示媒体としたりして用いられる。
粒子には、その主成分となる樹脂に、必要に応じて、従来と同様に、荷電制御剤、着色剤、無機添加剤等を含ますことができる。以下に、樹脂、荷電制御剤、着色剤、その他添加剤を例示する。
【００３７】
樹脂の例としては、ウレタン樹脂、ウレア樹脂、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、アクリルウレタン樹脂、アクリルウレタンシリコーン樹脂、アクリルウレタンフッ素樹脂、アクリルフッ素樹脂、シリコーン樹脂、アクリルシリコーン樹脂、エポキシ樹脂、ポリスチレン樹脂、スチレンアクリル樹脂、ポリオレフィン樹脂、ブチラール樹脂、塩化ビニリデン樹脂、メラミン樹脂、フェノール樹脂、フッ素樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリスルフォン樹脂、ポリエーテル樹脂、ポリアミド樹脂等が挙げられ、２種以上混合することもできる。特に、基板との付着力を制御する観点から、アクリルウレタン樹脂、アクリルシリコーン樹脂、アクリルフッ素樹脂、アクリルウレタンシリコーン樹脂、アクリルウレタンフッ素樹脂、フッ素樹脂、シリコーン樹脂が好適である。
【００３８】
荷電制御剤としては、特に制限はないが、負荷電制御剤としては例えば、サリチル酸金属錯体、含金属アゾ染料、含金属（金属イオンや金属原子を含む）の油溶性染料、４級アンモニウム塩系化合物、カリックスアレン化合物、含ホウ素化合物（ベンジル酸ホウ素錯体）、ニトロイミダゾール誘導体等が挙げられる。正荷電制御剤としては例えば、ニグロシン染料、トリフェニルメタン系化合物、４級アンモニウム塩系化合物、ポリアミン樹脂、イミダゾール誘導体等が挙げられる。その他、超微粒子シリカ、超微粒子酸化チタン、超微粒子アルミナ等の金属酸化物、ピリジン等の含窒素環状化合物およびその誘導体や塩、各種有機顔料、フッ素、塩素、窒素等を含んだ樹脂等も荷電制御剤として用いることもできる。
【００３９】
着色剤としては、以下に例示するような、有機または無機の各種、各色の顔料、染料が使用可能である。
【００４０】
黒色着色剤としては、カーボンブラック、酸化銅、二酸化マンガン、アニリンブラック、活性炭等がある。
青色着色剤としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５、紺青、コバルトブルー、アルカリブルーレーキ、ビクトリアブルーレーキ、フタロシアニンブルー、無金属フタロシアニンブルー、フタロシアニンブルー部分塩素化物、ファーストスカイブルー、インダンスレンブルーＢＣ等がある。
赤色着色剤としては、ベンガラ、カドミウムレッド、鉛丹、硫化水銀、カドミウム、パーマネントレッド４Ｒ、リソールレッド、ピラゾロンレッド、ウォッチングレッド、カルシウム塩、レーキレッドＤ、ブリリアントカーミン６Ｂ、エオシンレーキ、ローダミンレーキＢ、アリザリンレーキ、ブリリアントカーミン３Ｂ、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２等がある。
【００４１】
黄色着色剤としては、黄鉛、亜鉛黄、カドミウムイエロー、黄色酸化鉄、ミネラルファーストイエロー、ニッケルチタンイエロー、ネーブルイエロー、ナフトールイエローＳ、ハンザイエローＧ、ハンザイエロー１０Ｇ、ベンジジンイエローＧ、ベンジジンイエローＧＲ、キノリンイエローレーキ、パーマネントイエローＮＣＧ、タートラジンレーキ、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１２等がある。
緑色着色剤としては、クロムグリーン、酸化クロム、ピグメントグリーンＢ、Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン７、マラカイトグリーンレーキ、ファイナルイエローグリーンＧ等がある。
橙色着色剤としては、赤色黄鉛、モリブデンオレンジ、パーマネントオレンジＧＴＲ、ピラゾロンオレンジ、バルカンオレンジ、インダンスレンブリリアントオレンジＲＫ、ベンジジンオレンジＧ、インダンスレンブリリアントオレンジＧＫ、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ３１等がある。
紫色着色剤としては、マンガン紫、ファーストバイオレットＢ、メチルバイオレットレーキ等がある。
白色着色剤としては、亜鉛華、酸化チタン、アンチモン白、硫化亜鉛等がある。
【００４２】
体質顔料としては、バライト粉、炭酸バリウム、クレー、シリカ、ホワイトカーボン、
タルク、アルミナホワイト等がある。また、塩基性、酸性、分散、直接染料等の各種染料として、ニグロシン、メチレンブルー、ローズベンガル、キノリンイエロー、ウルトラマリンブルー等がある。
【００４３】
無機系添加剤の例としては、酸化チタン、亜鉛華、硫化亜鉛、酸化アンチモン、炭酸カルシウム、鉛白、タルク、シリカ、ケイ酸カルシウム、アルミナホワイト、カドミウムイエロー、カドミウムレッド、カドミウムオレンジ、チタンイエロー、紺青、群青、コバルトブルー、コバルトグリーン、コバルトバイオレット、酸化鉄、カーボンブラック、マンガンフェライトブラック、コバルトフェライトブラック、銅粉、アルミニウム粉などが挙げられる。
これらの顔料および無機系添加剤は、単独であるいは複数組み合わせて用いることができる。このうち特に黒色顔料としてカーボンブラックが、白色顔料として酸化チタンが好ましい。
上記着色剤を配合して所望の色の表示用粒子を作製できる。
【００４４】
また、本発明に用いる表示用粒子は平均粒子径d(0.5)が、１〜２０μｍの範囲であり、均一で揃っていることが好ましい。平均粒子径d(0.5)がこの範囲より大きいと表示上の鮮明さに欠け、この範囲より小さいと粒子同士の凝集力が大きくなりすぎるために表示媒体としての移動に支障をきたすようになる。
【００４５】
更に本発明に用いる表示用粒子では、粒子径分布に関して、下記式に示される粒子径分布Spanを５未満、好ましくは３未満とする。
Span＝（ｄ(0.9)−ｄ(0.1)）／ｄ(0.5)
（但し、ｄ(0.5)は粒子の50％がこれより大きく、50％がこれより小さいという粒子径をμｍで表した数値、ｄ(0.1)はこれ以下の粒子の比率が10％である粒子径をμｍで表した数値、ｄ(0.9)はこれ以下の粒子が90％である粒子径をμｍで表した数値である。）
Spanを５以下の範囲に納めることにより、各粒子のサイズが揃い、表示媒体としての均一な移動が可能となる。
【００４６】
さらにまた、各表示用粒子の相関について、使用した粒子の内、最大径を有する粒子のd(0.5)に対する最小径を有する粒子のd(0.5)の比を５０以下、好ましくは１０以下とすることが肝要である。たとえ粒子径分布Spanを小さくしたとしても、互いに帯電特性の異なる粒子が互いに反対方向に動くので、互いの粒子サイズが近く、互いの粒子が当量ずつ反対方向に容易に移動できるようにするのが好適であり、それがこの範囲となる。
【００４７】
なお、上記の粒子径分布および粒子径は、レーザー回折／散乱法などから求めることができる。測定対象となる粒子にレーザー光を照射すると空間的に回折／散乱光の光強度分布パターンが生じ、この光強度パターンは粒子径と対応関係があることから、粒子径および粒子径分布が測定できる。
ここで、本発明における粒子径および粒子径分布は、体積基準分布から得られたものである。具体的には、Mastersizer2000(Malvern Instruments Ltd.）測定機を用いて、窒素気流中に粒子を投入し、付属の解析ソフト（Ｍｉｅ理論を用いた体積基準分布を基本としたソフト）にて、粒子径および粒子径分布の測定を行なうことができる。
【００４８】
表示用粒子の帯電量は当然その測定条件に依存するが、表示パネル部における表示用粒子の帯電量はほぼ、初期帯電量、隔壁との接触、基板との接触、経過時間に伴う電荷減衰に依存し、特に表示用粒子の帯電挙動の飽和値が支配因子となっているということが分かった。
【００４９】
本発明者らは鋭意検討の結果、ブローオフ法において同一のキャリア粒子を用いて、表示用粒子の帯電量測定を行うことにより、表示用粒子の適正な帯電特性値の範囲を評価できることを見出した。
【００５０】
更に、本発明の表示パネル部を、気体中空間で表示媒体を駆動する方式とする場合には、表示媒体を取り巻く空隙部分の気体の管理が重要であり、表示安定性向上に寄与する。具体的には、空隙部分の気体の湿度について、２５℃における相対湿度を６０％RH以下、好ましくは５０％RH以下とすることが重要である。
この空隙部分とは、図１（ａ）、（ｂ）〜図３（ａ）、（ｂ）において、対向する基板１、基板２に挟まれる部分から、電極５、６（電極を基板内側に設けた場合）、表示媒体３（粒子群あるいは粉流体）の占有部分、隔壁４の占有部分（隔壁を設けた場合）、表示パネル部のシール部分を除いた、いわゆる表示媒体が接する気体部分を指すものとする。
空隙部分の気体は、先に述べた湿度領域であれば、その種類は問わないが、乾燥空気、乾燥窒素、乾燥アルゴン、乾燥ヘリウム、乾燥二酸化炭素、乾燥メタンなどが好適である。この気体は、その湿度が保持されるように表示パネル部に封入することが必要であり、例えば、表示媒体の充填、表示パネル部の組み立てなどを所定湿度環境下にて行い、さらに、外からの湿度侵入を防ぐシール材、シール方法を施すことが肝要である。
【００５１】
本発明の対象になる表示パネル部における基板と基板との間隔は、表示媒体が移動できて、コントラストを維持できればよいが、通常１０〜５００μｍ、好ましくは１０〜２００μｍに調整される。
セル内または対向する基板間の空間における表示媒体の体積占有率は５〜７０％が好ましく、さらに好ましくは５〜６０％である。７０％を超える場合には表示媒体としての移動に支障をきたし、５％未満の場合にはコントラストが不明確となり易い。
【００５２】
なお、表示パネル部としては、ペーパーライクの視認性を特徴とし、低温環境での画面切り替え性能に優れているためスーパーマーケットの食品売り場、冷蔵倉庫などで好適に使用できる帯電粒子移動方式ディスプレイのひとつである電子粉流体方式のディスプレイを例として説明してきたが、その他に、コレステリック液晶ディスプレイや強誘電性液晶ディスプレイなどの液晶ディスプレイ、着色した粉体を液体中に分散したマイクロカプセル、あるいは２色に着色した回転ボールを液体とともに内封したマイクロカプセルを表示部に並べ、マイクロカプセル内の粉体、回転ボールといった表示媒体を動かす電気泳動方式のディスプレイ、回転ボール駆動方式のディスプレイおよび静電気帯電した粉体を気体中で動かす方式のディスプレイなどいずれも適用できる。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
なお、本発明の長尺型情報表示用パネルの駆動方式については、パネル自体にスイッチング素子を用いない単純マトリックス駆動型表示用パネルやスタティック駆動型表示用パネル、また、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）で代表される三端子スイッチング素子あるいは薄膜ダイオード（ＴＦＤ）で代表される二端子スイッチング素子を用いたアクティブマトリックス駆動型表示用パネルなど、種々のタイプの情報表示用パネルを用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明で用いる表示パネル部の一例を示す図である。
【図２】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明で用いる表示パネル部の他の例を示す図である。
【図３】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明で用いる表示パネル部のさらに他の例を示す図である。
【図４】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明で用いる表示パネル部のさらに他の例を示す図である。
【図５】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明で用いる表示パネル部のさらに他の例を示す図である。
【図６】本発明で用いる表示パネル部のさらに他の例を示す図である。
【図７】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明で用いる表示パネル部のさらに他の例を示す図である。
【図８】本発明で用いる表示パネル部のさらに他の例を示す図である。
【図９】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明で用いる表示パネル部のさらに他の例を示す図である。
【図１０】（ａ）〜（ｃ）は本発明の長尺型情報表示用パネルの表示パネル部におけるライン電極の配置例である。
【図１１】本発明の情報表示用パネルを組み込んだ商品収納棚の全体図を示す。
【図１２】本発明の情報表示用パネルの構成図である。
【図１３】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ、本発明の情報表示用パネルに商品・価格表示を行った例を示す。
【図１４】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ、本発明の情報表示用パネルに商品・価格表示を行った他の例を示す。
【図１５】（ａ）、（ｂ）は、本発明の情報表示用パネルを用いた情報表示ボードの一例を示すための図である。
【図１６】本発明の情報表示用パネルを用いた情報表示ボードの他の例を示すための図である。
【図１７】本発明の対象になる表示パネル部における隔壁の形状の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００５５】
１、２          基板
３              表示媒体
３Ｗ            白色表示媒体
３Ｗａ          表示用白色粒子
３Ｂ            黒色表示媒体
３Ｂａ          表示用黒色粒子
３Ｙａ          表示用黄色粒子
３Ｒａ          表示用赤色粒子
４              隔壁
５、６          電極
５Ｌ、６Ｌ      ライン電極
５Ｋ、６Ｋ      個別電極
１０            ＲＧＢカラーフィルタ
１０Ｒ          赤色カラーフィルタ
１０Ｇ          緑色カラーフィルタ
１０Ｂ          青色カラーフィルタ
１１            情報表示用パネル
１２            表示パネル部
１３            電子回路駆動基板
２０            絶縁性液体
３０            引き出し線部
３１            電源側接続用部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2008083674.tif 000017
【図１６】
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【図１７】
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