(57)【要約】【課題】情報管理システムにおいて、多数の物品に夫々取付けられたICメモリに書き込まれた情報の全部の読み取りや、全部の読み取り確認を容易に行うことができるようにする。【解決手段】情報処理部５１は、各RFIDタグから自己ID番号データと参照ID番号データとを読出し、全ての自己ID番号データと参照ID番号データとを、ＩＤテーブルに追加書込みする。ＩＤテーブルの各行のデータが、各RFIDタグに格納されている自己ID番号データと参照ID番号データである。リンクフラグ設定領域の全ての行に“0”を設定すると共に、ＩＤテーブルの、Ｍ行目の参照ID番号データの値がＮ行目の自己ID番号データの値と等しいかどうかチェックする。両者が等しければ、リンクフラグ設定領域におけるＮ行目に“1”を設定する。ＩＤテーブルの全ての行について上記処理動作を繰り返す。【選択図】図１
2008234010.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報送／受信機能と情報処理機能とを有し、外部の情報通信装置との間で情報の送／受信を行うＩＣメモリにおいて、
複数のＩＣメモリ同士がデータ上においてリンクを形成するのに必要なデータである、該ＩＣメモリを識別するための第１の識別データ、及び該ＩＣメモリとは別のＩＣメモリを識別するための第２の識別データ、
を記憶部に記憶するＩＣメモリ。
【請求項２】
請求項１記載のＩＣメモリにおいて、
前記第１、第２の識別データが、前記外部の情報通信装置によって、前記記憶部に書き込まれるＩＣメモリ。
【請求項３】
請求項１記載のＩＣメモリにおいて、
前記第２の識別データを少なくとも２以上、記憶部に格納するＩＣメモリ。
【請求項４】
情報処理機能を有し、情報送／受信機能と情報処理機能とを有するＩＣメモリとの間で情報の送／受信を行う情報通信装置において、
複数のＩＣメモリ同士がデータ上においてリンクを形成するのに必要なデータである、或るＩＣメモリを識別するための第１の識別データ、及び該ＩＣメモリとは別のＩＣメモリを識別するための第２の識別データを少なくとも含む包括的なＩＣメモリの識別データ、
を記憶部に記憶する情報通信装置。
【請求項５】
請求項４記載の情報通信装置において、
前記包括的なＩＣメモリの識別データが、前記ＩＣメモリから送信される前記第１、第２の識別データに基づいて生成される情報通信装置。
【請求項６】
請求項４記載の情報通信装置において、
前記１つの包括的なＩＣメモリの識別データにおいて、前記第２の識別データが、少なくとも２つ以上含まれる情報通信装置。
【請求項７】
請求項４記載の情報通信装置において、
前記包括的なＩＣメモリの識別データが、実際にデータ上においてリンクを形成しているかどうかを示すフラグデータ、
を更に含む情報通信装置。
【請求項８】
請求項７記載の情報通信装置において、
前記フラグデータが、前記包括的なＩＣメモリの識別データの生成時には、前記リンクが形成されていないことを示す値に設定される情報通信装置。
【請求項９】
情報送／受信機能と情報処理機能とを有するＩＣメモリと、情報処理機能を有し、前記ＩＣメモリとの間で情報の送／受信を行う１又は複数の情報通信装置と、を備え、
前記ＩＣメモリが、
複数のＩＣメモリ同士がデータ上においてリンクを形成するのに必要なデータである、該ＩＣメモリを識別するための第１の識別データ、及び該ＩＣメモリとは別のＩＣメモリを識別するための第２の識別データ、
を記憶部に記憶しており、
前記情報通信装置が、
複数のＩＣメモリ同士がデータ上においてリンクを形成するのに必要なデータである、或るＩＣメモリを識別するための第１の識別データ、及び該ＩＣメモリとは別のＩＣメモリを識別するための第２の識別データを少なくとも含む包括的なＩＣメモリの識別データ、
を記憶部に記憶する情報管理システム。
【請求項１０】
物品を積載する載置台を備え、該載置台上の物品に対し、流通工程に送り込むに際して必要な作業を行う作業装置、
に適用される請求項９記載の情報管理システム。
【請求項１１】
前記情報通信装置が、その送／受信部を、前記載置台に向けて配置されており、
前記載置台の、前記送／受信部と対向する部位に、前記ＩＣメモリが、また、前記載置台に積載されている物品の適宜な箇所に、前記ＩＣメモリが、夫々取付けられている請求項１０記載の情報管理システム。
【請求項１２】
請求項１１記載の情報管理システムにおいて、
前記載置台に取付けられているＩＣメモリが、
複数のＩＣメモリ同士がデータ上においてリンクを形成するのに必要なデータである、該ＩＣメモリを識別するための第１の識別データ、該ＩＣメモリとは別のＩＣメモリであって、前記載置台に積載されている物品のうちの何れかに取付けられているＩＣメモリを識別するための第２の識別データ、前記リンクが、全体として循環構造を呈するかどうかを示すデータ、前記リンクが、該ＩＣメモリと該ＩＣメモリとは別のＩＣメモリであって、前記載置台に積載されている複数の物品に夫々取付けられている複数のＩＣメモリとの間に幾つ形成されているかを示すリンク多重度データ、前記各々の物品に取付けられているＩＣメモリの総数を示すデータ、及び前記リンクの変遷を示す、更新リンク情報の内で、少なくとも前記第１の識別データ、前記第２の識別データ、及び前記全体として循環構造を呈するかどうかを示すデータ、
を記憶する情報管理システム。
【請求項１３】
請求項１２記載の情報管理システムにおいて、
前記情報通信装置が記憶する、包括的なＩＣメモリの識別データの各々が、前記第２の識別データを、少なくとも２つ以上含む情報管理システム。
【請求項１４】
請求項１３記載の情報管理システムにおいて、
前記情報通信装置が、前記載置台に、新たな物品が積載されたことによって該物品に取付けられた新たなＩＣメモリとの間で交信が成立した場合に、該新たなＩＣメモリに、前記載置台に取付けられているＩＣメモリの識別データを記憶させると共に、前記載置台に取付けられているＩＣメモリに、該新たなＩＣメモリの識別データを記憶させるようにした情報管理システム。
【請求項１５】
請求項１３記載の情報管理システムにおいて、
前記情報通信装置が、
前記載置台に積載される複数の物品中の何れかが除去されたことによって該除去された物品に係るＩＣメモリとの間での交信が不成立になった場合、該除去された物品に係るＩＣメモリを識別するための第１の識別データ、及び該ＩＣメモリに記憶されている、該ＩＣメモリとの間でデータ上においてリンクを形成していた別のＩＣメモリを識別するための第２の識別データを、前記載置台に係るＩＣメモリに記憶させ、
前記第１の識別データを記憶する、別の物品に係るＩＣメモリに、前記第２の識別データを記憶させ、
その後、前記載置台に係るＩＣメモリから、前記記憶させた第１、第２の識別データを消去するようにした情報管理システム。
【請求項１６】
請求項１５記載の情報管理システムにおいて、
前記情報通信装置が、
前記載置台から除去された物品に係るＩＣメモリとの間での交信が不成立になった場合、前記載置台に係るＩＣメモリに記憶されている、前記循環構造に係わるデータを、循環不成立に変更し、前記載置台に係るＩＣメモリ、及び前記載置台上の別の物品に係るＩＣメモリについての前記処理の終了後に、前記循環構造に係わるデータを、循環成立に変更するようにした情報管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、RFID（Radio  Frequency  IdentＩ／Ｆication)タグに代表されるような複数の記憶部を持つICメモリ、該ICメモリと交信する情報通信装置、及びICメモリと情報通信装置とを備える情報管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、RFIDタグを用いる物品管理システムにおいて、RFIDタグ全体の枚数情報が与えられなくとも、全てのタグを読み取ることができたかどうかを正確に把握できるようにすることを目的としたものが提案されている。該提案では、物品管理システムが、各々が物品に設けられる複数のRFIDタグと、各々のRFIDタグからのデータの読み出しやそれらのRFIDタグへのデータの書き込みを行うRFIDリーダ／ライタ装置と、通信ネットワークを通じてRFIDリーダ／ライタ装置に接続し、 RFIDリーダ／ライタ装置を制御するためのパソコンと、を備える。RFIDリーダ／ライタ装置には、RFIDタグとの間で電波の送／受信を行うためのアンテナと、該アンテナをRFIDリーダ／ライタ装置に接続するためのアンテナケーブルと、が設けられ、各々のRFIDタグには、RFIDリーダ／ライタ装置により同時に読み出される、他のRFIDタグとの関連性を示すための関連情報が書き込まれる（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−９２１１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記構成の従来の物品管理システムでは、例えば該物品管理システムを備える物流設備において、RFIDタグ付きの多数の物品が乱雑な状態で荷役台に積載される場合には、RFIDタグの物品への取付位置と、RFIDリーダ／ライタ装置の設置位置との関係によって、該RFIDリーダ／ライタ装置によるデータ等の読み取り／書き込み処理が行えないRFIDタグが生じることがある。
【０００５】
このように、RFIDリーダ／ライタ装置によるデータ等の読み取り／書き込みが行えないRFIDタグが生じると、荷役台上に載置されている物品全体としての管理が不可能になるのみならず、荷役台上に載置されている多数の物品の中から或る物品が抜き取られたり、別の物品に差し替えられたり、新たな物品が追加されたりしたような場合に、それらの事象に係る物品が、何れの物品であるかを把握することが困難であるのみならず、上記のような事象が生じたことすら把握できない虞があった。
【０００６】
従って本発明の目的は、ICメモリと、該ICメモリとの間で情報通信を行う情報通信装置と、を備える情報管理システムにおいて、多数の物品の夫々に取付けられたICメモリに書き込まれている情報の、全部の読み取り、或いは全部の読み取り確認を容易に行うことができるようにすることにある。
【０００７】
また、本発明の別の目的は、ICメモリと、該ICメモリとの間で情報通信を行う情報通信装置と、を備える情報管理システムにおいて、管理対象の物品がパッケージされた完成品とその部品である場合に、該パッケージされた完成品と共に、その部品管理をも行えるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の観点に従うＩＣメモリは、情報送／受信機能と情報処理機能とを有し、外部の情報通信装置との間で情報の送／受信を行うもので、複数のＩＣメモリ同士がデータ上においてリンクを形成するのに必要なデータである、そのＩＣメモリを識別するための第１の識別データ、及びそのＩＣメモリとは別のＩＣメモリを識別するための第２の識別データ、を記憶部に記憶する。
【０００９】
本発明の第１の観点に係る好適な実施形態では、上記第１、第２の識別データが、上記外部の情報通信装置によって、上記記憶部に書き込まれる。
【００１０】
上記とは別の実施形態では、上記第２の識別データを少なくとも２以上、記憶部に格納する。
【００１１】
本発明の第２の観点に従う情報通信装置は、情報処理機能を有し、情報送／受信機能と情報処理機能とを有するＩＣメモリとの間で情報の送／受信を行うもので、複数のＩＣメモリ同士がデータ上においてリンクを形成するのに必要なデータである、或るＩＣメモリを識別するための第１の識別データ、及びそのＩＣメモリとは別のＩＣメモリを識別するための第２の識別データを少なくとも含む包括的なＩＣメモリの識別データ、を記憶部に記憶する。
【００１２】
本発明の第２の観点に係る好適な実施形態では、上記包括的なＩＣメモリの識別データが、上記ＩＣメモリから送信される上記第１、第２の識別データに基づいて生成される。
【００１３】
上記とは別の実施形態では、上記１つの包括的なＩＣメモリの識別データにおいて、上記第２の識別データが、少なくとも２つ以上含まれる。
【００１４】
また、上記とは別の実施形態では、上記包括的なＩＣメモリの識別データが、実際にデータ上においてリンクを形成しているかどうかを示すフラグデータ、を更に含む。
【００１５】
更に、上記とは別の実施形態では、上記フラグデータが、上記包括的なＩＣメモリの識別データの生成時には、上記リンクが形成されていないことを示す値に設定される。
【００１６】
本発明の第３の観点に従う情報管理システムは、情報送／受信機能と情報処理機能とを有するＩＣメモリと、情報処理機能を有し、上記ＩＣメモリとの間で情報の送／受信を行う１又は複数の情報通信装置と、を備え、上記ＩＣメモリが、複数のＩＣメモリ同士がデータ上においてリンクを形成するのに必要なデータである、そのＩＣメモリを識別するための第１の識別データ、及びそのＩＣメモリとは別のＩＣメモリを識別するための第２の識別データ、を記憶部に記憶しており、上記情報通信装置が、複数のＩＣメモリ同士がデータ上においてリンクを形成するのに必要なデータである、或るＩＣメモリを識別するための第１の識別データ、及びそのＩＣメモリとは別のＩＣメモリを識別するための第２の識別データを少なくとも含む包括的なＩＣメモリの識別データ、を記憶部に記憶する。
【００１７】
本発明の第３の観点に係る好適な実施形態では、上記情報管理システムが、物品を積載する載置台を備え、その載置台上の物品に対し、流通工程に送り込むに際して必要な作業を行う作業装置、に適用される。
【００１８】
上記とは別の実施形態では、上記情報通信装置が、その送／受信部を、上記載置台に向けて配置されており、上記載置台の、上記送／受信部と対向する部位に、上記ＩＣメモリが、また、上記載置台に積載されている物品の適宜な箇所に、上記ＩＣメモリが、夫々取付けられている。
【００１９】
また、上記とは別の実施形態では、上記載置台に取付けられているＩＣメモリが、複数のＩＣメモリ同士がデータ上においてリンクを形成するのに必要なデータである、そのＩＣメモリを識別するための第１の識別データ、そのＩＣメモリとは別のＩＣメモリであって、上記載置台に積載されている物品のうちの何れかに取付けられているＩＣメモリを識別するための第２の識別データ、上記リンクが、全体として循環構造を呈するかどうかを示すデータ、上記リンクが、そのＩＣメモリとそのＩＣメモリとは別のＩＣメモリであって、上記載置台に積載されている複数の物品に夫々取付けられている複数のＩＣメモリとの間に幾つ形成されているかを示すリンク多重度データ、上記各々の物品に取付けられているＩＣメモリの総数を示すデータ、及び上記リンクの変遷を示す、更新リンク情報の内で、少なくとも上記第１の識別データ、上記第２の識別データ、及び上記全体として循環構造を呈するかどうかを示すデータ、を記憶する。
【００２０】
また、上記とは別の実施形態では、上記情報通信装置が記憶する、包括的なＩＣメモリの識別データの各々が、上記第２の識別データを、少なくとも２つ以上含む。
【００２１】
また、上記とは別の実施形態では、上記情報通信装置が、上記載置台に、新たな物品が積載されたことによってその物品に取付けられた新たなＩＣメモリとの間で交信が成立した場合に、その新たなＩＣメモリに、上記載置台に取付けられているＩＣメモリの識別データを記憶させると共に、上記載置台に取付けられているＩＣメモリに、その新たなＩＣメモリの識別データを記憶させるようにしている。
【００２２】
また、上記とは別の実施形態では、上記情報通信装置が、上記載置台に積載される複数の物品中の何れかが除去されたことによってその除去された物品に係るＩＣメモリとの間での交信が不成立になった場合、その除去された物品に係るＩＣメモリを識別するための第１の識別データ、及びそのＩＣメモリに記憶されている、そのＩＣメモリとの間でデータ上においてリンクを形成していた別のＩＣメモリを識別するための第２の識別データを、上記載置台に係るＩＣメモリに記憶させ、上記第１の識別データを記憶する、別の物品に係るＩＣメモリに、上記第２の識別データを記憶させ、その後、上記載置台に係るＩＣメモリから、上記記憶させた第１、第２の識別データを消去するようにしている。
【００２３】
更に、上記とは別の実施形態では、上記情報通信装置が、上記載置台から除去された物品に係るＩＣメモリとの間での交信が不成立になった場合、上記載置台に係るＩＣメモリに記憶されている、上記循環構造に係わるデータを、循環不成立に変更し、上記載置台に係るＩＣメモリ、及び上記載置台上の別の物品に係るＩＣメモリについての上記処理の終了後に、上記循環構造に係わるデータを、循環成立に変更するようにしている。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、ICメモリと、該ICメモリとの間で情報通信を行う情報通信装置と、を備える情報管理システムにおいて、多数の物品の夫々に取付けられたICメモリに書き込まれている情報の、全部の読み取り、或いは全部の読み取り確認を容易に行うことができるようにすることができる。
【００２５】
また、本発明によれば、ICメモリと、該ICメモリとの間で情報通信を行う情報通信装置と、を備える情報管理システムにおいて、管理対象の物品がパッケージされた完成品とその部品である場合に、該パッケージされた完成品と共に、その部品管理をも行えるようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施の形態を、図面により詳細に説明する。
【００２７】
本発明の適用範囲は、RFIDタグだけでなく他の種類のICメモリにも及ぶが、以下では、本発明をRFIDタグに適用した場合の態様を、本発明の実施形態として、図面を参照しながら説明する。よって、以下の説明がRFIDタグに関するもののみであっても、本発明の適用範囲が他の種類のICメモリに及ばないことを意味するものではない。
【００２８】
図１は、本発明の一実施形態に係る情報管理システムの全体構成を示すブロック図である。
【００２９】
上記情報管理システムは、図１に示すように、複数個（図１では、図示と説明の都合上、２個のみを記載）のRFIDタグ１、３と、１台以上（図１では、図示と説明の都合上、１台のみを記載）の情報通信装置、即ち、RFIDリーダ／ライタ装置５と、を備える。RFIDリーダ／ライタ装置５は、RFIDタグ１、３との間で無線通信により情報の授受を行う外部通信装置としての機能を有する。
【００３０】
RFIDタグ１、３は、例えばRFIDリーダ／ライタ装置５によりデータが書き込まれ、（RFIDリーダ／ライタ装置５とは別の装置である）RFIDリーダ／ライタ装置、又はRFIDリーダ／ライタ装置５により、上記書き込まれたデータが読み出されるようになっている。
【００３１】
RFIDタグ１は、図１に示すように、RFIDタグ本体７と、該RFIDタグ本体７の外部の適宜な箇所に取付けられるアンテナ９と、RFIDタグ本体７に内蔵されるRF回路１１、電源部１３、論理回路１５、及びメモリ回路１７と、を備える。アンテナ９は、外部通信装置であるRFIDリーダ／ライタ装置５から送信される電波（例えばUHF帯域の電波）を受信してRF回路１１に出力すると共に、RF回路１１から出力される（UHF帯域の）電波をRFIDリーダ／ライタ装置５へと送信する。
【００３２】
RF回路１１は、論理回路１５の管理下で、被変調波である、アンテナ９からの上記（UHF帯域の）電波を復調することにより、該電波から変調信号（各種情報を表す信号）を取出し、論理回路１５に出力する。RF回路１１は、また、論理回路１５の管理下で、論理回路１５から出力される各種情報を表す信号で（UHF帯域の）搬送波を変調し、該変調により生成した（UHF帯域の）電波を、アンテナ９を通じてRFIDリーダ／ライタ装置５へと送信する。電源部１３は、アンテナ９からRF回路１１に入力される上記（UHF帯域の）電波に起因する電磁誘導によって電力を発生させると共に、該発生させた電力を、RFIDタグ本体７の各部に駆動電力として供給する。
【００３３】
メモリ回路１７は、論理回路１５の管理下で、論理回路１５によって書き込まれた、例えば自己ID番号データ１９、及び参照ID番号データ２１や、（例えば、利用者が任意に作成したデータである）付加情報２３等の各種データを記憶する。メモリ回路１７は、また、論理回路１５の管理下で、論理回路１５からのデータ読出し要求に応じて、対応するデータを論理回路１５に出力する。
【００３４】
論理回路１５は、所定のプロトコルの処理を実行する。即ち、論理回路１５は、RF回路１１から出力される（RFIDリーダ／ライタ装置５からの）変調信号が表すコマンド、データ等を複数のメモリバンク（即ち、メモリ回路１７）に書き込む。論理回路１５は、また、上記複数のメモリバンクに記憶されているデータ（自己ID番号データ１９、参照ID番号データ２１、付加情報２３）等を読み出すと共に、該読み出したデータ等をRFIDリーダ／ライタ装置５へ送信すべく、RF回路１１に出力する。論理回路１５は、上述したように、RF回路１１や、メモリ回路１７をその管理下に置くことにより、RFIDタグ本体７の内部状態を管理する。なお、RFIDタグ本体７の内部状態の管理には、状態管理フラグを用いた論理的な管理方法での、メモリ回路１７の書き換え可否等のロック状態の管理が含まれる。
【００３５】
RFIDタグ３も、RFIDタグ１におけると同様に、RFIDタグ本体２５と、該RFIDタグ本体２５の外部の適宜な箇所に取付けられるアンテナ２７と、RFIDタグ本体２５に内蔵される電源部２９、RF回路３１、論理回路３３、及びメモリ回路３５と、を備える。RFIDタグ本体２５、アンテナ２７、電源部２９、RF回路３１、論理回路３３、及びメモリ回路３５の構成の詳細については、説明を省略する。なお、メモリ回路３５にも、メモリ回路１７におけると同様に、参照ID番号データ３７、自己ID番号データ３９、及び付加情報４１が記憶されている。
【００３６】
なお、本実施形態においては、図１を参照して明らかなように、RFIDタグ１側のメモリ回路１７に記憶される自己ID番号データ１９が、RFIDタグ３側のメモリ回路３５に、参照ID番号データ３７として記憶される。また、RFIDタグ３側のメモリ回路３５に記憶される自己ID番号データ３９が、RFIDタグ１側のメモリ回路１７に、参照ID番号データ２１として記憶される。
【００３７】
RFIDリーダ／ライタ装置５は、図１に示すように、RFIDリーダ／ライタ装置本体４３と、RFIDリーダ／ライタ装置本体４３に内蔵される、アンテナ４５、RFIDタグ通信部４７、電源部４９、情報処理部５１、ユーザインタフェース（Ｉ／Ｆ）部５３、情報蓄積部５５、及び外部通信部５７と、を備える。アンテナ４５は、RFIDタグ１（若しくは、RFIDタグ３）から送信される電波（例えばUHF帯域の電波）を受信してRFIDタグ通信部４７に出力すると共に、RFIDタグ通信部４７から出力される（UHF帯域の）電波をRFIDタグ１（若しくは、RFIDタグ３）へと送信する。
【００３８】
RFIDタグ通信部４７は、情報処理部５１の管理下で、被変調波である、アンテナ４５からの上記（UHF帯域の）電波を復調することにより、該電波から変調信号（各種情報を表す信号）を取出し、情報処理部５１に出力する。RFIDタグ通信部４７は、また、情報処理部５１の管理下で、情報処理部５１から出力される各種情報を表す信号で（UHF帯域の）搬送波を変調し、該変調により生成した（UHF帯域の）電波を、アンテナ４５を通じてRFIDタグ１（若しくは、RFIDタグ３）へと送信する。
【００３９】
ユーザＩ／Ｆ部５３は、例えばRFIDリーダ／ライタ装置本体４３の適宜な箇所に取付けられた操作部（図示しない）や、表示部（図示しない）等に接続されており、操作部（図示しない）を通じてユーザから入力される各種データや、情報等を、情報処理部５１に出力する。ユーザＩ／Ｆ部５３は、また、ユーザに報知するために情報処理部５１から出力される各種データや、情報等を入力し、該各種データや、情報等を表示部（図示しない）に表示出力する。
【００４０】
外部通信部５７は、情報処理部５１の管理下で、RFIDリーダ／ライタ装置５を、例えば外部の管理装置（図示しない）と連携して動作させるために必要な、該外部管理装置（図示しない）との通信インタフェースとして機能する。電源部４９は、RFIDリーダ／ライタ装置５を構成する各部が適正に動作するよう、これら各部に対し、安定化された直流電力を供給するための直流安定化電源として機能する。
【００４１】
情報蓄積部５５には、ＩＤテーブル５９が設定されていると共に、制御プログラム６１が内蔵されている。ＩＤテーブル５９には、例えば自己ID番号データ（RFIDタグ１側では符号１９、RFIDタグ３側では符号３９で夫々示す。）、及び参照ID番号データ（RFIDタグ１側では符号２１、RFIDタグ３側では符号３７で夫々示す。）が、情報処理部５１によって書き込まれる。制御プログラム６１は、情報処理部５１の演算処理動作を規定したプログラムである。情報蓄積部５５は、情報処理部５１の管理下で、情報処理部５１からのデータ読み出し要求に応じて、対応する上記データを情報処理部５１に出力する。
【００４２】
情報処理部５１は、所定のプロトコルの処理を実行する。即ち、情報処理部５１は、RFIDタグ通信部４７から出力される（RFIDタグ１、若しくはRFIDタグ３からの）変調信号が表すコマンド、データ等を、情報蓄積部５５の上記ＩＤテーブル５９に書き込む。情報処理部５１は、また、上記ＩＤテーブル５９に記憶されている、コマンド、データ等を読み出すと共に、該読み出したデータ等をRFIDタグ１（若しくは、RFIDタグ３）へ送信すべく、RFIDタグ通信部４７に出力する。情報処理部５１は、上述したように、RFIDタグ通信部４７や、ユーザＩ／Ｆ部５３や、外部通信部５７や、情報蓄積部５５をその管理下に置くことにより、RFIDリーダ／ライタ装置本体４３の内部状態を管理する。
【００４３】
なお、既述のように、図１では、図示と説明の都合上、RFIDタグは、符号１、３で示した２個分だけしか記載してなく、また、RFIDリーダ／ライタ装置についても、符号５で示した１台分だけしか記載してないが、実際のシステムでは、RFIDタグ、及びRFIDリーダ／ライタ装置の何れも、上記個数、又は台数にのみ限定されるものではない。RFIDタグが多数存在する場合もあるし、RFIDリーダ／ライタ装置についても２台以上備えられている場合もあり得る。
【００４４】
図２は、図１に記載のRFIDリーダ／ライタ装置５の情報蓄積部５５に設定されているＩＤテーブル５９の内部構成の一例を示す説明図である。
【００４５】
ＩＤテーブル５９は、図２に示すように、自己ＩＤ番号データ記憶領域６３と、参照ＩＤ番号データ記憶領域６５と、リンクフラグ設定領域６７と、を有する。自己ＩＤ番号データ記憶領域６３、及び参照ＩＤ番号データ記憶領域６５には、RFIDリーダ／ライタ装置５と交信したRFIDタグの識別データである自己ID番号（RFIDタグの製造時に、製造元によって付与されたIDである）が、記憶されている。図２で示した例では、自己ID番号が“0001”のRFIDタグと、自己ID番号が“0002”のRFIDタグとが、また、自己ID番号が“0002”のRFIDタグと、自己ID番号が“0003”のRFIDタグとが、更に、自己ID番号が“0003”のRFIDタグと、自己ID番号が“0001”のRFIDタグとが、夫々リンクしていることが明らかである。また、図２で示した例では、リンクフラグ設定領域６７の、上記各自己ＩＤ番号データ記憶領域、各参照ＩＤ番号データ記憶領域に対応する箇所の何れにも、“0”が設定されている。
【００４６】
次に、図１に記載の情報処理部５１による、制御プログラム６１に基づく処理動作について説明する。
【００４７】
情報処理部５１は、RFIDタグ通信部４７、及びアンテナ４５を通じてRFIDタグ１との間で交信することにより、RFIDタグ１のメモリ回路１７に記憶されている自己ID番号データ１９、及び参照ID番号データ２１を、論理回路１５、RF回路１１、及びアンテナ９を通じて読み出す。情報処理部５１は、また、RFIDタグ通信部４７、及びアンテナ４５を通じてRFIDタグ３との間で交信することにより、RFIDタグ３のメモリ回路３５に記憶されている自己ID番号データ３９、及び参照ID番号データ３７を、論理回路３３、RF回路３１、及びアンテナ２７を通じて読み出す。
【００４８】
情報処理部５１は、上記態様で、各々のRFIDタグから自己ID番号データと参照ID番号データとを読み出すと共に、読み出した全ての自己ID番号データと参照ID番号データとを、ＩＤテーブル５９に追加書き込みする。図２に記載されているＩＤテーブル５９の各行に記憶されているデータが、各々のRFIDタグ（のメモリ回路）に格納されている自己ID番号データと、参照ID番号データである。
【００４９】
情報処理部５１は、次に、リンクフラグ設定領域６７の全ての行に“0”を設定すると共に、ＩＤテーブル５９の、Ｍ行目の参照ID番号データの値が、ＩＤテーブル５９の、Ｎ行目の自己ID番号データの値と等しいかどうかチェックする。そして、該チェックの結果、両者が等しいと判断した場合には、リンクフラグ設定領域６７におけるＮ行目に“1”を設定する。情報処理部５１は、ＩＤテーブル５９を構成する全ての行について、上記処理動作を繰り返す。
【００５０】
上記処理動作を繰り返した後、リンクフラグ設定領域６７における全ての行について、“1”が設定されていることが確認できれば、各々がリンクしているRFIDタグ同士で全体として循環構造を呈することになるため、情報処理部５１は、全てのRFIDタグのデータを読み出せたと判断することになる。
【００５１】
図３は、図１に記載のRFIDリーダ／ライタ装置５によるRFIDタグ（のメモリ回路）に格納されている自己ID番号データ、及び参照ID番号データの読み取りシーケンスの一例を示す説明図である。
【００５２】
図３で示すシーケンス図では、図１において、符号１、３で示した２個のRFIDタグに加えて、更に、別の１個のRFIDタグも、RFIDリーダ／ライタ装置５と交信を行うものとして説明する。上記別の１個のRFIDタグには、符号４を付す。
【００５３】
図３において、RFIDリーダ／ライタ装置５は、まず、各々のRFIDタグ１、３、４に対し、夫々のRFIDタグ１、３、４に付与されている自己ID番号データの問合せ要求を発する（ステップＳ６１）。この問合せ要求に対して、RFIDタグ１から、その自己ID番号データ１９が送信されてくると、RFIDリーダ／ライタ装置５は、該自己ID番号データ１９を受信し（ステップＳ６２）、次に、RFIDタグ１に対し、参照ID番号データの取得要求を発する（ステップＳ６３）。この取得要求に対して、RFIDタグ１から、参照ID番号データ２１が送信されてくると、RFIDリーダ／ライタ装置５は、該参照ID番号データ２１を受信する（ステップＳ６４）。
【００５４】
次に、RFIDリーダ／ライタ装置５は、再び各々のRFIDタグ１、３、４に対し、自己ID番号データの問合せ要求を発する（ステップＳ６５）。この問合せ要求に対して、RFIDタグ３から、その自己ID番号データ３９が送信されてくると、RFIDリーダ／ライタ装置５は、該自己ID番号データ３９を受信し（ステップＳ６６）、次に、RFIDタグ３に対し、参照ID番号データの取得要求を発する（ステップＳ６７）。この取得要求に対して、RFIDタグ３から、参照ID番号データ３７が送信されてくると、RFIDリーダ／ライタ装置５は、該参照ID番号データ３７を受信する（ステップＳ６８）。
【００５５】
次に、RFIDリーダ／ライタ装置５は、再び各々のRFIDタグ１、３、４に対し、自己ID番号データの問合せ要求を発する（ステップＳ６９）。この問合せ要求に対して、RFIDタグ４から、その自己ID番号データが送信されてくると、RFIDリーダ／ライタ装置５は、該自己ID番号データを受信し（ステップＳ７０）、次に、RFIDタグ４に対し、参照ID番号データの取得要求を発する（ステップＳ７１）。この取得要求に対して、RFIDタグ４から、参照ID番号データが送信されてくると、RFIDリーダ／ライタ装置５は、該参照ID番号データを受信する（ステップＳ７２）。
【００５６】
図３で示したシーケンス処理が実行されることによって、各々のRFIDタグ１、３、４から読み出された自己ID番号データ、及び参照ID番号データは、RFIDリーダ／ライタ装置５において、情報処理部５１により、情報蓄積部５５内に設定されているＩＤテーブル５９に、例えば図２で示した態様で書き込まれる。
【００５７】
図４は、図１に記載のRFIDリーダ／ライタ装置５によるRFIDタグ（のメモリ回路）に格納されている自己ID番号データ、及び参照ID番号データの読み取りシーケンスの他の一例を示す説明図である。
【００５８】
図４において、RFIDリーダ／ライタ装置５は、まず、各々のRFIDタグ１、３、４に対し、自己ID番号データの問合せ要求を発する（ステップＳ７３）。この問合せ要求に対して、RFIDタグ１から、その自己ID番号データ１９が送信されてくると、RFIDリーダ／ライタ装置５は、該自己ID番号データ１９を受信し（ステップＳ７４）、次に、各々のRFIDタグ１、３、４に対し、再び自己ID番号データの問合せ要求を発する（ステップＳ７５）。この問合せ要求に対して、RFIDタグ３から、その自己ID番号データ３９が送信されてくると、RFIDリーダ／ライタ装置５は、該自己ID番号データ３９を受信し（ステップＳ７６）、次に、各々のRFIDタグ１、３、４に対し、再び自己ID番号データの問合せ要求を発する（ステップＳ７７）。
【００５９】
この問合せ要求に対して、RFIDタグ４から、その自己ID番号データが送信されてくると、RFIDリーダ／ライタ装置５は、該自己ID番号データを受信し（ステップＳ７８）、次に、RFIDタグ１に対し、参照ID番号データの取得要求を発する（ステップＳ７９）。この取得要求に対して、RFIDタグ１から、参照ID番号データ２１が送信されてくると、RFIDリーダ／ライタ装置５は、該参照ID番号データ２１を受信する（ステップＳ８０）。次に、RFIDリーダ／ライタ装置５は、RFIDタグ３に対し、参照ID番号データの取得要求を発する（ステップＳ８１）。この取得要求に対して、RFIDタグ３から、参照ID番号データ３７が送信されてくると、RFIDリーダ／ライタ装置５は、該参照ID番号データ３７を受信する（ステップＳ８２）。
【００６０】
次に、RFIDリーダ／ライタ装置５は、RFIDタグ４に対し、参照ID番号データの取得要求を発する（ステップＳ８３）。この取得要求に対して、RFIDタグ４から、参照ID番号データが送信されてくると、RFIDリーダ／ライタ装置５は、該参照ID番号データを受信する（ステップＳ８４）。
【００６１】
図４で示したシーケンス処理が実行されることによって、図３で示したシーケンス処理が実行された場合と同様に、各々のRFIDタグ１、３、４から読み出された自己ID番号データ、及び参照ID番号データは、RFIDリーダ／ライタ装置５において、情報処理部５１により、情報蓄積部５５内に設定されているＩＤテーブル５９に、例えば図２で示した態様で書き込まれる。
【００６２】
なお、図３、及び図４において、RFIDリーダ／ライ装置５が、各々のRFIDタグ１、３、４に対して自己ID番号データの問合せ要求を発して、各々のRFIDタグ１、３、４から夫々の自己ID番号データを取得するに際しては、例えばビットコリジョン方式や、タイムスロット方式のようなアンチコリジョン機能が用いられる。
【００６３】
図５は、本発明の一実施形態に係る情報管理システムにおいて用いられるRFIDタグの変形例を示す説明図である。
【００６４】
図５で示されるRFIDタグ８７、８９は、図１において示したRFIDタグ１、３と構成は同一である。即ち、RFIDタグ８７は、RFIDタグ本体９１と、該RFID本体９１の外部の適宜な箇所に取付けられるアンテナ９３と、RFIDタグ本体９１に内蔵されるRF回路９５、電源部９７、論理回路９９、及びメモリ回路１０１と、を備える。RFIDタグ８９もRFIDタグ８７におけると同様に、RFIDタグ本体１０３と、該RFID本体１０３の外部の適宜な箇所に取付けられるアンテナ１０５と、RFIDタグ本体１０３に内蔵されるRF回路１０７、電源部１０９、論理回路１１１、及びメモリ回路１１３と、を備える。
【００６５】
上述したRFIDタグ８７、８９を構成する各部は、図１において示したRFIDタグ１、３を構成する各部と同様であるので、それらの詳細な説明を省略する。
【００６６】
本変形例における特徴は、図５を参照して明らかなように、RFIDタグ８７のメモリ回路１０１には、ユニークID番号データ１１５が、RFIDタグ８９のメモリ回路１１３には、ユニークID番号データ１１７が、夫々格納されている点である。ここで、ユニークID番号データとは、自己ID番号データと参照ID番号データとを結合することによって生成されるもので、個々のRFIDタグを、（情報処理部５１が）ユニークに識別するための番号データである。ユニークID番号データ１１５は、自己ID番号データ１１９と、参照ID番号データ１２１との結合によって、また、ユニークID番号データ１１７は、自己ID番号データ１２３と、参照ID番号データ１２５との結合によって、夫々生成される。
【００６７】
図５を参照して明らかなように、（RFIDタグ８７側の）自己ID番号データ１１９は、（RFIDタグ８９側の）参照ID番号データ１２５となっており、また、（RFIDタグ８９側の）自己ID番号データ１２３は、（RFIDタグ８７側の）参照ID番号データ１２１となっている。なお、ユニークID番号データは、上述したように、自己ID番号データと、参照ID番号データとを含むが、自己ID番号データ、及び参照ID番号データ以外の情報を含んでいても差し支えない。
【００６８】
図６は、図５に記載のRFIDタグとの交信に用いられるRFIDリーダ／ライタ装置の情報蓄積部に設定されるＩＤテーブルの内部構成の一例を示す説明図である。
【００６９】
ＩＤテーブル１２７は、図６に示すように、ユニークＩＤ番号データ記憶領域１２９と、リンクフラグ設定領域１３１と、を有し、ユニークＩＤ番号データ記憶領域１２９は、自己ＩＤ番号データ記憶領域１３３と、参照ＩＤ番号データ記憶領域１３５と、に区分される。自己ＩＤ番号データ記憶領域１３３、参照ＩＤ番号データ記憶領域１３５には、既述のような自己ID番号データ、参照ID番号データが、夫々記憶されている。図６で示した例では、自己ID番号が“0001”のRFIDタグと、自己ID番号が“0002”のRFIDタグとが、また、自己ID番号が“0002”のRFIDタグと、自己ID番号が“0003”のRFIDタグとが、更に、自己ID番号が“0003”のRFIDタグと、自己ID番号が“0001”のRFIDタグとが、夫々リンクしていることが明らかである。また、図６で示した例では、リンクフラグ設定領域１３１の、上記各自己ＩＤ番号データ記憶領域、各参照ＩＤ番号データ記憶領域に対応する箇所の何れにも、“0”が設定されている。
【００７０】
図７は、本発明の一実施形態に係る情報管理システムにおいて、図５で示したRFIDタグ（８７、８９）を用いた場合の、（該RFIDタグのメモリ回路に格納されている）ユニークID番号データの読み取りシーケンスの一例を示す説明図である。
【００７１】
図７に示すRFIDタグ１４１、１４３、及び１４５は、夫々のメモリ回路に上述したデータ構成のユニークID番号データが格納されているものとする。
【００７２】
図７において、RFIDリーダ／ライタ装置１４０は、まず、各々のRFIDタグ１４１、１４３、１４５に対し、ユニークID番号データの問合せ要求を発する（ステップＳ１５１）。この問合せ要求に対して、RFIDタグ１４１から、ユニークID番号データが送信されてくると、RFIDリーダ／ライタ装置１４０は、該ユニークID番号データを受信し（ステップＳ１５２）、次に、各々のRFIDタグ１４１、１４３、１４５に対し、再びユニークID番号データの問合せ要求を発する（ステップＳ１５３）。
【００７３】
この問合せ要求に対して、RFIDタグ１４３から、ユニークID番号データが送信されてくると、RFIDリーダ／ライタ装置１４０は、該ユニークID番号データを受信し（ステップＳ１５４）、次に、各々のRFIDタグ１４１、１４３、１４５に対し、再びユニークID番号データの問合せ要求を発する（ステップＳ１５５）。この問合せ要求に対して、RFIDタグ１４５から、ユニークID番号データが送信されてくると、RFIDリーダ／ライタ装置１４０は、該ユニークID番号データを受信する（ステップＳ１５６）。
【００７４】
図７で示したシーケンス処理が実行されることによって、各々のRFIDタグ１４１、１４３、及び１４５から読み出されたユニークID番号データ（自己ID番号データと、参照ID番号データと、を含む。）は、RFIDリーダ／ライタ装置１４０において、その情報処理部により、その情報蓄積部内に設定されているＩＤテーブル１２７に、例えば図６で示した態様で書き込まれる。
【００７５】
図８は、本発明の一実施形態に係るRFIDタグが用いられる物品の荷役・輸送・保管等の物流過程に必要な各種装置の一例を示した説明図である。
【００７６】
図８では、物品の荷役・輸送・保管等の物流過程に必要な装置として、パレットを例にとる。ここで、パレットとは、物品を荷役・輸送・保管するために、該物品を単位数量にまとめて載置する面と、フォーク等の差込口と、を有する荷役台のことを指す。図８（ａ）において、パレット１６１の載置面には、複数個（図８（ａ）では、４個）の物品１６３、１６５、１６７、１６９が載置されており、物品１６３の上面には、RFIDタグ１７１が、物品１６５の上面には、RFIDタグ１７３が、物品１６７の上面には、RFIDタグ１７５が、物品１６９の上面には、RFIDタグ１７７が、夫々取付けられている。また、パレット１６１の載置面における適宜な箇所（隅の部分）にも、RFIDタグ１７９が取付けられている。
【００７７】
物品（１６３〜１６９）側の各RFIDタグ（１７１〜１７７）同士の間、及び上記各RFIDタグ（１７１〜１７７）と、パレット１６１側のRFIDタグ１７９との間には、各々のRFIDタグのメモリ回路に格納される自己ID番号データ、及び参照ID番号データを介して、例えば、図８（ｂ）で示すようなリンクが形成されている。
【００７８】
即ち、パレット１６１上のRFIDタグ１７９と、（物品１６９上の）RFIDタグ１７７とは、（各々のRFIDタグのメモリ回路に格納されている自己ID番号データ、及び参照ID番号データを介して）リンクしている。また、（物品１６９上の）RFIDタグ１７７と、（物品１６３上の）RFIDタグ１７１とは、（各々のRFIDタグのメモリ回路に格納されている自己ID番号データ、及び参照ID番号データを介して）リンクしている。また、（物品１６３上の）RFIDタグ１７１と、（物品１６３上の）RFIDタグ１７５とは、（各々のRFIDタグのメモリ回路に格納されている自己ID番号データ、及び参照ID番号データを介して）リンクしている。また、（物品１６３上の）RFIDタグ１７５と、（物品１６５上の）RFIDタグ１７３とは、（各々のRFIDタグのメモリ回路に格納されている自己ID番号データ、及び参照ID番号データを介して）リンクしている。更に、（物品１６５上の）RFIDタグ１７３と、パレット１６１上のRFIDタグ１７９とは、（各々のRFIDタグのメモリ回路に格納されている自己ID番号データ、及び参照ID番号データを介して）リンクしている。
【００７９】
RFIDリーダ／ライタ装置による、上述した各RFIDタグ（１７１〜１７９）のうちの何れのRFIDタグが、パレット１６１に取付けられたRFIDタグで、何れのRFIDタグが、何れの物品（１６３〜１６９）に取付けられているかの識別は、各々のRFIDタグに付与されている（自己ID番号データ、及び参照ID番号データ等の）ID番号データの体系、或いは、各々のRFIDタグ（のメモリ回路）に格納されている付加情報を用いることによって行うことが可能である。
【００８０】
図９は、本発明の一実施形態に係るRFIDタグが用いられる物品としての完成された工業製品（以下、「完成品」という。）、及び該完成品と共に使用される付属部品のパッケージの一例を示した説明図である。
【００８１】
図９（ａ）において、完成品１８１と、付属部品１８３〜１８９とを包装したパッケージ１８０の外面の適宜な箇所（該パッケージ１８０の正面の右下隅）には、RFIDタグ１９１が、取付けられている。また、付属部品１８３の上面には、RFIDタグ１９３が、付属部品１８５の上面には、RFIDタグ１９５が、付属部品１８７の上面には、RFIDタグ１９７が、付属部品１８９の上面には、RFIDタグ１９９が、夫々取付けられている。
【００８２】
パッケージ１８０側のRFIDタグ１９１と、付属部品（１８３〜１８９）側のRFIDタグ（１９３〜１９９）の何れかとの間、及び付属部品（１８３〜１８９）側のRFIDタグ（１９３〜１９９）同士の間は、各々のRFIDタグ（１９１〜１９９）のメモリ回路に格納されている、既述の自己ID番号データ、及び参照ID番号データを介して、例えば、図９（ｂ）で示すようなリンクが形成される。
【００８３】
即ち、パッケージ１８０側のRFIDタグ１９１と、（付属部品１８９上の）RFIDタグ１９９とは（夫々のRFIDタグのメモリ回路に格納されている自己ID番号データ、及び参照ID番号データを介して）リンクしており、（付属部品１８９上の）RFIDタグ１９９と、（付属部品１８３上の）RFIDタグ１９３とは、（夫々のRFIDタグのメモリ回路に格納されている自己ID番号データ、及び参照ID番号データを介して）リンクしている。
【００８４】
また、（付属部品１８３上の）RFIDタグ１９３と、（付属部品１８７上の）RFIDタグ１９７とは、（夫々のRFIDタグのメモリ回路に格納されている自己ID番号データ、及び参照ID番号データを介して）リンクしており、（付属部品１８７上の）RFIDタグ１９７と、（付属部品１８５上の）RFIDタグ１９５とは、（夫々のRFIDタグのメモリ回路に格納されている自己ID番号データ、及び参照ID番号データを介して）リンクしている。更に、（付属部品１８５上の）RFIDタグ１９５と、パッケージ１８０側のRFIDタグ１９１とは、（夫々のRFIDタグのメモリ回路に格納されている自己ID番号データ、及び参照ID番号データを介して）リンクしている。
【００８５】
上述した態様で、完成品１８１と、付属部品１８３〜１８９とを包装したパッケージ１８０の外面の適宜な箇所にRFIDタグを取付けると共に、各々の付属部品１８３〜１８９の適宜な箇所にRFIDタグを取付けて、これらのRFIDタグ（のメモリ回路）に格納されている、上述した自己ID番号データや、参照ID番号データ等を、RFIDリーダ／ライタ装置を通じて読み取り、チェックするようにしたので、完成品と共にパッケージされている各付属部品が、不正に抜き取られたり、或いは差し替えられたりされるような事態が生じたとしても、RFIDリーダ／ライタ装置を通じて該事態を早期に検知でき、適切な対応が可能になる。
【００８６】
図１０は、本発明の一実施形態に係るRFIDタグが用いられる物品の荷役・輸送・保管等の物流過程に必要な各種装置の他の一例を示した説明図である。
【００８７】
図１０では、物品の荷役・輸送・保管等の物流過程に必要な装置として、パレットを例にとり、また、パレットに載置される物品として、各々が梱包された複数個の物品（以下、「個別物品」という。）を例にとる。
【００８８】
図１０において、パレット２０１の載置面には、複数個（図１０では、合計で３６個であるが、説明の都合上、ｎ個とする。）の個別物品２０５１〜２０５ｎが載置されており、各々の個別物品２０５１〜２０５ｎの正面には、複数個のRFIDタグ（以下では、「個別物品タグ」という。）２０７１〜２０７ｎが夫々取付けられている。一方、パレット２０１の正面における適宜な箇所（右隅の部分）にも、RFIDタグ（以下では、「梱包タグ」という。）２０３が取付けられている。
【００８９】
各々の個別物品タグ２０７１〜２０７ｎ（のメモリ回路）には、夫々、既述のような自己ID番号データ、及び参照ID番号データが格納されている。また、梱包タグ２０３（のメモリ回路）には、上記自己ID番号データ、及び参照ID番号データに加えて、リンク多重度データ、循環構造成立フラグデータ、個別物品タグ総数データ、更新リンク情報が格納されている。
【００９０】
梱包タグ２０３が格納する上記各データ、及び情報において、リンク多重度データとは、各々の個別物品タグ（２０７１〜２０７ｎ）間に（夫々のメモリ回路に格納されている自己ID番号データ、及び参照ID番号データを介して）形成されるリンクの多重度を示すデータである。上記リンク多重度データにおいて、多重度“0”とは、何れの個別物品タグ（２０７１〜２０７ｎ）の間においても、リンクが形成されていない状態、即ち、何れの個別物品タグ（２０７１〜２０７ｎ）にも、既述の参照ID番号データが格納されていないことを示している。次に、多重度“1”とは、各々の個別物品タグ（２０７１〜２０７ｎ）間に、（夫々のメモリ回路に格納されている自己ID番号データ、及び参照ID番号データを介して）１個のリンクが形成されている状態、即ち、各々の個別物品タグ（２０７１〜２０７ｎ）に、既述の参照ID番号データが１個ずつ格納されていることを示している。
【００９１】
次に、多重度“2”とは、各々の個別物品タグ（２０７１〜２０７ｎ）間に、（夫々のメモリ回路に格納されている自己ID番号データ、及び参照ID番号データを介して）２個のリンクが形成されている状態、即ち、各々の個別物品タグ（２０７１〜２０７ｎ）に、既述の参照ID番号データが２個ずつ格納されていることを示している。また、多重度“3”とは、各々の個別物品タグ（２０７１〜２０７ｎ）間に、（夫々のメモリ回路に格納されている自己ID番号データ、及び参照ID番号データを介して）３個のリンクが形成されている状態、即ち、各々の個別物品タグ（２０７１〜２０７ｎ）に、既述の参照ID番号データが３個ずつ格納されていることを示している。このように、参照ID番号データが各々の個別物品タグ（２０７１〜２０７ｎ）に２個以上格納されている状態を、本発明の一実施形態で定義する、リンクの多重状態という。
【００９２】
循環構造成立フラグデータとは、各々の個別物品タグ（２０７１〜２０７ｎ）に夫々のメモリ回路に格納されている自己ID番号データ、及び参照ID番号データを介して）（１重、若しくは多重状態で）形成されるリンクが、全体として循環構造になっているかどうかを示すフラグ（データ）である。個別物品タグ総数データとは、各々の個別物品（２０５１〜２０５ｎ）に取付けられた個別物品タグ（２０７１〜２０７ｎ）の総数を示すデータである。更新リンク情報とは、例えば上述した個別物品（２０５１〜２０５ｎ）の何れかが、パレット２０１から取り除かれた場合に、それまで形成されていたリンクが解消されることとなる個別物品タグ（該取り除かれた個別物品に取付けられている）に係わる情報のことである。該個別物品タグに係わる情報とは、該個別物品タグに係わる自己ID番号データ、及び参照ID番号データのことをいう。
【００９３】
図１１は、上記梱包タグ（のメモリ回路）に格納された自己ID番号データ、及び参照ID番号データと、上記複数個の個別物品タグ（のメモリ回路）に夫々格納された自己ID番号データ、及び参照ID番号データとを介して梱包タグと個別物品タグとの間、及び個別物品タグ同士の間で形成される多重リンクの構成を示す説明図である。
【００９４】
図１１に示した例では、梱包タグ２０３（のメモリ回路）には、“0001”が、個別物品タグ２０７１（のメモリ回路）には、“0002”が、個別物品タグ２０７２（のメモリ回路）には、“0003”が、個別物品タグ２０７３（のメモリ回路）には、“0004”が、夫々自己ID番号データとして予め付与されている。そして、梱包タグ２０３、個別物品タグ２０７１、２０７２、及び２０７３の間において、夫々のタグ（のメモリ回路）に格納された自己ID番号データ、及び参照ID番号データを介して、夫々３重のリンクを形成している。
【００９５】
即ち、図１１（ａ）に示すように、梱包タグ２０３は、自己ID番号データが１つ先のタグである個別物品タグ２０７１との間、自己ID番号データが２つ先のタグである個別物品タグ２０７２との間、及び自己ID番号データが３つ先のタグである個別物品タグ２０７３との間で、夫々リンクを形成している。次に、個別物品タグ２０７１は、自己ID番号データが１つ先のタグである個別物品タグ２０７２との間、自己ID番号データが２つ先のタグである個別物品タグ２０７３との間、及び自己ID番号データが１つ前のタグである梱包タグ２０３との間で、夫々リンクを形成している。また、個別物品タグ２０７２は、自己ID番号データが１つ先のタグである個別物品タグ２０７３との間、自己ID番号データが２つ前のタグである梱包タグ２０３との間、及び自己ID番号データが１つ前のタグである個別物品タグ２０７１との間で、夫々リンクを形成している。更に、個別物品タグ２０７３は、自己ID番号データが３つ前のタグである梱包タグ２０３との間、自己ID番号データが２つ前のタグである個別物品タグ２０７１との間、及び自己ID番号データが１つ前のタグである個別物品タグ２０７２との間で、夫々リンクを形成している。
【００９６】
梱包タグ２０３、個別物品タグ２０７１、２０７２、２０７３が、自己ID番号データ、及び参照ID番号データを介して、上述したような３重のリンクを形成するように、梱包タグ２０３、個別物品タグ２０７１、２０７２、２０７３のメモリ回路には、図１１（ｂ）で示すようなデータ（自己ID番号データと、参照ID番号データ）が夫々格納されている。即ち、梱包タグ２０３のメモリ回路には、自己ID番号データとして、“0001”が格納されていると共に、参照ID番号データとして、自己ID番号データが１つ先の個別物品タグ２０７１の自己ID番号データである“0002”、２つ先の個別物品タグ２０７２の自己ID番号データである“0003”、３つ先の個別物品タグ２０７３の自己ID番号データである“0004”が格納されている。
【００９７】
次に、個別物品タグ２０７１のメモリ回路には、自己ID番号データとして、“0002”が格納されていると共に、参照ID番号データとして、自己ID番号が１つ先の個別物品タグ２０７２の自己ID番号データである“0003”、２つ先の個別物品タグ２０７３の自己ID番号データである“0004”、１つ前の梱包タグ２０３の自己ID番号データである“0001”が格納されている。
【００９８】
また、個別物品タグ２０７２のメモリ回路には、自己ID番号データとして、“0003”が格納されていると共に、参照ID番号データとして、自己ID番号データが１つ先の個別物品タグ２０７３の自己ID番号データである“0004”、２つ前の梱包タグ２０３の自己ID番号データである“0001”、１つ前の個別物品タグ２０７１の自己ID番号データである“0002”が格納されている。
【００９９】
更に、個別物品タグ２０７３のメモリ回路には、自己ID番号データとして、“0004”が格納されていると共に、参照ID番号データとして、自己ID番号データが３つ前の梱包タグ２０３の自己ID番号データである“0001”、２つ前の個別物品タグ２０７１の自己ID番号データである“0002”、１つ前の個別物品タグ２０７２の自己ID番号データである“0003”が格納されている。
【０１００】
図１２は、図１０で示した態様において、パレットに個別物品が追加積載された場合における該追加積載された個別物品に係る個別物品タグと、既存の梱包タグ、及び個別物品タグとの間で夫々のタグ（のメモリ回路）に格納される自己ID番号データ、及び参照ID番号データを介してリンクが形成されるに際してのプロセスを示した模式図である。
【０１０１】
図１２（ａ）は、新たな個別物品がパレットに追加積載される前の、該新たな個別物品に係る個別物品タグと、既存の梱包タグ、及び個別物品タグとの関係を示す。図１２（ａ）では、梱包タグ２０３（のメモリ回路）には、自己ID番号データとして“0001”が、参照ID番号データとして“0002”が、個別物品タグ２０７１（のメモリ回路）には、自己ID番号データとして“0002”が、参照ID番号データとして“0003”が、個別物品タグ２０７２（のメモリ回路）には、自己ID番号データとして“0003”が、参照ID番号データとして“0001”が、夫々格納されている。また、新たな個別物品に係る個別物品タグ２０７ｉ（のメモリ回路）には、自己ID番号データとして“0004”が格納されているが、参照ID番号データは格納されていない。
【０１０２】
よって、梱包タグ２０３と、個別物品タグ２０７１との間、個別物品タグ２０７１と、個別物品タグ２０７２との間、及び個別物品タグ２０７２と、梱包タグ２０３との間においては、夫々リンクが形成されるのに対し、個別物品タグ２０７ｉと、梱包タグ２０３、及び個別物品タグ（２０７１、２０７２の何れか）との間においては、リンクは形成されない。
【０１０３】
図１２（ｂ）は、新たな個別物品がパレットに追加積載された後の、該新たな個別物品に係る個別物品タグと、既存の梱包タグ、及び個別物品タグとの関係を示す。図１２（ｂ）では、個別物品タグ２０７ｉ（のメモリ回路）には、参照ID番号データとして“0002”が書き込まれており、また、梱包タグ２０３（のメモリ回路）には、参照ID番号データが、“0002”から“0004”に書き換えられている。
【０１０４】
よって、梱包タグ２０３と、新たな個別物品タグ２０７ｉとの間、該新たな個別物品タグ２０７ｉと、個別物品タグ２０７１との間、個別物品タグ２０７１と、個別物品タグ２０７２との間、及び個別物品タグ２０７２と、梱包タグ２０３との間において、夫々リンクが形成されることになる。
【０１０５】
図１３は、新たな個別物品がパレットに追加積載されることにより、該新たな個別物品に係る個別物品タグと、既存の梱包タグ、及び個別物品タグとの間に、夫々のタグ（のメモリ回路）に格納される自己ID番号データ、及び参照ID番号データを介してリンクが形成されるに際しての処理手順を示す流れ図である。
【０１０６】
図１３において、まず、RFIDリーダ／ライタ装置により、上記新たな個別物品タグ２０７ｉ（のメモリ回路）に、梱包タグ２０３（のメモリ回路）に格納されている参照ID番号データである“0002”を書き込む（ステップＳ２１１）。次に、梱包タグ２０３（のメモリ回路）に、上記新たな個別物品タグ２０７ｉの自己ID番号データである“0004”を書き込む（ステップＳ２１２）。
【０１０７】
上記２つのステップで示した処理動作が実行されることにより、新たな個別物品タグと、既存の梱包タグ、及び個別物品タグとの間に、（夫々のメモリ回路に格納される自己ID番号データ、及び参照ID番号データを介して）図１２（ｂ）で示したリンクが新たに形成されることになる。
【０１０８】
図１４は、図１０で示した態様において、既にパレットに積載済みの個別物品のうちから何れかの個別物品が除去された場合における残りの個別物品に係る個別物品タグ同士、及びそれらの個別物品タグと、梱包タグとの間で夫々のタグ（のメモリ回路）に格納される自己ID番号データ、及び参照ID番号データを介してリンクが形成されるに際してのプロセスを示した模式図である。
【０１０９】
図１４（ａ）は、パレットから何れかの個別物品が除去される前の、梱包タグと個別物品タグ、及び個別物品同士の間で、夫々のタグ（のメモリ回路）に格納される自己ID番号データ、及び参照ID番号データを介して形成されるリンクを示す。図１４（ａ）では、梱包タグ２１３（のメモリ回路）には、自己ID番号データとして“0001”が、参照ID番号データとして“0002”が、格納されているのみならず、更新リンク情報として、これから削除される個別物品タグである、個別物品タグ２１７２の自己ID番号データ“0003”、及び参照ID番号データ“0001”も格納されている。また、個別物品タグ２１７１（のメモリ回路）には、自己ID番号データとして“0002”が、参照ID番号データとして“0003”が、個別物品タグ２１７２（のメモリ回路）には、自己ID番号データとして“0003”が、参照ID番号データとして“0001”が、夫々格納されている。
【０１１０】
即ち、梱包タグ２１３と、個別物品タグ２１７１との間、個別物品タグ２１７１と、個別物品タグ２１７２との間、及び個別物品タグ２１７２と、梱包タグ２１３との間においては、（夫々のタグ（のメモリ回路）に格納される自己ID番号データ、及び参照ID番号データを介して）夫々リンクが形成される。
【０１１１】
図１４（ｂ）は、パレットから何れかの個別物品が除去された後の、梱包タグと個別物品タグ、及び個別物品タグ同士の間で、夫々のタグ（のメモリ回路）に格納される自己ID番号データ、及び参照ID番号データを介して形成されるリンクを示す。図１４（ｂ）では、RFIDリーダ／ライタ装置によって、梱包タグ２１３（のメモリ回路）から、更新リンク情報として格納されていた（個別物品タグ２１７２の）自己ID番号データ、及び参照ID番号データが消去されていると共に、個別物品タグ２１７１（のメモリ回路）に、参照ID番号データとして格納されていた（個別物品タグ２１７２の）自己ID番号データ“0003”が、（梱包タグ２１３の）自己ID番号データ“0001”に書き換えられている。これにより、個別物品タグ２１７１と、個別物品タグ２１７２との間のリンク、及び個別物品タグ２１７２と、梱包タグ２１３との間のリンクは、共に解消され、梱包タグ２１３と、個別物品タグ２１７ｉとの間においてのみ、リンクが形成されることになる。
【０１１２】
図１５は、パレットから何れかの個別物品が除去された場合における残りの個別物品に係る個別物品タグ同士、及びそれらの個別物品タグと、梱包タグとの間で夫々のタグ（のメモリ回路）に格納される自己ID番号データ、及び参照ID番号データを介してリンクが形成されるに際しての処理手順を示す流れ図である。
【０１１３】
図１５において、まず、RFIDリーダ／ライタ装置により、梱包タグ２１３（のメモリ回路）に保持されている循環構造成立フラグのデータを、“成立”（例えば“1”）から、“不成立”（例えば“0”）に書き換える（ステップＳ２２１）。次に、RFIDリーダ／ライタ装置により、梱包タグ２１３（のメモリ回路）に、更新リンク情報として、除去しようとする個別物品タグ（２１７２）（のメモリ回路）に格納されている自己ID番号データ（“0003”）、及び参照ID番号データ（“0001”）を書き込む（ステップＳ２２２）。
【０１１４】
次に、RFIDリーダ／ライタ装置により、上記更新リンク情報として梱包タグ２１３（のメモリ回路）に書き込まれている自己ID番号データ（“0003”）を、参照ID番号データとして（メモリ回路に）格納している個別物品タグ（この場合は、個別物品タグ２１７１）を、既存のリンクを辿ることによって検索する（ステップＳ２２３）。上記検索が成功したかどうかチェックし（ステップＳ２２４）、該チェックの結果、成功したと判断すると（ステップＳ２２４でＹＥＳ）、RFIDリーダ／ライタ装置は、検索した個別物品タグ（この場合は、個別物品タグ２１７１）（のメモリ回路）に格納されている参照ID番号データ（この場合は、“0003”）を、梱包タグ２１３（のメモリ回路）に、更新リンク情報として書き込まれている参照ID番号データ（この場合は、“0001”）に書き換える（ステップＳ２２５）。
【０１１５】
そして、この書き換えが成功したかどうかチェックし（ステップＳ２２６）、該チェックの結果、成功したと判断すると（ステップＳ２２６でＹＥＳ）、RFIDリーダ／ライタ装置は、梱包タグ２１３（のメモリ回路）に、更新リンク情報として書き込まれている自己ID番号データ（“0003”）、及び参照ID番号データ（“0001”）を共に消去する（ステップＳ２２７）。次に、RFIDリーダ／ライタ装置により、梱包タグ２１３（のメモリ回路）に保持されている循環構造成立フラグのデータを、“不成立”（例えば“0”）から、“成立”（例えば“1”）に書き換え、一連の処理動作が終了する（ステップＳ２２８）。
【０１１６】
ステップＳ２２４でのチェックの結果、検索が失敗だったと判断した場合（ステップＳ２２４でＮＯ）、及びステップＳ２２６でのチェックの結果、書き換えが失敗だったと判断した場合（ステップＳ２２６でＮＯ）には、それらの時点で、一連の処理動作が中止される。
【０１１７】
図１５で示した処理動作を実行することにより、仮に、パレットから除去された個別物品に係わる個別物品タグ（この場合は、個別物品タグ２１７２）の自己ID番号データ（“0003”）、及び参照ID番号データ（“0001”）の、残りの個別物品タグ（この場合は、個別物品タグ２１７１）（のメモリ回路）からの削除が失敗したとしても、梱包タグ２０３（のメモリ回路）には、上述した更新リンク情報が書き込まれているために、後で再度削除処理を行うことが可能である。
【０１１８】
以上、本発明の好適な実施形態、及びその変形例を説明したが、これらは本発明の説明のための例示であって、本発明の範囲をこの実施形態や変形例にのみ限定する趣旨ではない。本発明は、他の種々の形態でも実施することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る情報管理システムの全体構成を示すブロック図。
【図２】図１に記載したRFIDリーダ／ライタ装置の情報蓄積部に設定されているＩＤテーブルの内部構成の一例を示す説明図。
【図３】図１に記載したRFIDリーダ／ライタ装置によるRFIDタグ（のメモリ回路）に格納されている自己ID番号データ、及び参照ID番号データの読み取りシーケンスの一例を示す説明図。
【図４】図１に記載したRFIDリーダ／ライタ装置によるRFIDタグ（のメモリ回路）に格納されている自己ID番号データ、及び参照ID番号データの読み取りシーケンスの他の一例を示す説明図。
【図５】本発明の一実施形態に係る情報管理システムにおいて用いられるRFIDタグの変形例を示す説明図。
【図６】図５に記載したRFIDタグとの交信に用いられるRFIDリーダ／ライタ装置の情報蓄積部に設定されるＩＤテーブルの内部構成の一例を示す説明図。
【図７】本発明の一実施形態に係る情報管理システムにおいて、図５で示したRFIDタグを用いた場合の、（該RFIDタグのメモリ回路に格納されている）ユニークID番号データの読み取りシーケンスの一例を示す説明図。
【図８】本発明の一実施形態に係るRFIDタグが用いられる物品の荷役・輸送・保管等の物流過程に必要な各種装置の一例を示した説明図。
【図９】本発明の一実施形態に係るRFIDタグが用いられる物品としての完成された工業製品（完成品）、及び該完成品と共に使用される付属部品のパッケージの一例を示した説明図。
【図１０】本発明の一実施形態に係るRFIDタグが用いられる物品の荷役・輸送・保管等の物流過程に必要な各種装置の他の一例を示した説明図。
【図１１】梱包タグ（のメモリ回路）に格納された自己ID番号データ、及び参照ID番号データと、複数個の個別物品タグ（のメモリ回路）に夫々格納された自己ID番号データ、及び参照ID番号データとを介して梱包タグと個別物品タグとの間、及び個別物品タグ同士の間で形成される多重リンクの構成を示す説明図。
【図１２】図１０で示した態様において、パレットに個別物品が追加積載された場合における該追加積載された個別物品に係る個別物品タグと、既存の梱包タグ、及び個別物品タグとの間で夫々のタグ（のメモリ回路）に格納される自己ID番号データ、及び参照ID番号データを介してリンクが形成されるに際してのプロセスを示した模式図。
【図１３】新たな個別物品がパレットに追加積載されることにより、該新たな個別物品に係る個別物品タグと、既存の梱包タグ、及び個別物品タグとの間に、夫々のタグ（のメモリ回路）に格納される自己ID番号データ、及び参照ID番号データを介してリンクが形成されるに際しての処理手順を示す流れ図。
【図１４】図１０で示した態様において、既にパレットに積載済みの個別物品のうちから何れかの個別物品が除去された場合における残りの個別物品に係る個別物品タグ同士、及びそれらの個別物品タグと、梱包タグとの間で夫々のタグ（のメモリ回路）に格納される自己ID番号データ、及び参照ID番号データを介してリンクが形成されるに際してのプロセスを示した模式図。
【図１５】パレットから何れかの個別物品が除去された場合における残りの個別物品に係る個別物品タグ同士、及びそれらの個別物品タグと、梱包タグとの間で夫々のタグ（のメモリ回路）に格納される自己ID番号データ、及び参照ID番号データを介してリンクが形成されるに際しての処理手順を示す流れ図。
【符号の説明】
【０１２０】
１、３  RFIDタグ
５  RFIDリーダ／ライタ装置
７、２５  RFIDタグ本体
９、２７  アンテナ
１１、３１  RF回路
１３、２９  電源部
１５、３３  論理回路
１７、３５  メモリ回路
４３  RFIDリーダ／ライタ装置本体
４５  アンテナ
４７  RFIDタグ通信部
４９  電源部
５１  情報処理部
５３  ユーザインタフェース（Ｉ／Ｆ）部
５５  情報蓄積部
５７  外部通信部
５９  ＩＤテーブル
６３  自己ＩＤ番号データ記憶領域
６５  参照ＩＤ番号データ記憶領域
６７  リンクフラグ設定領域
【図１】
2008234010.tif 000003
【図２】
2008234010.tif 000004
【図３】
2008234010.tif 000005
【図４】
2008234010.tif 000006
【図５】
2008234010.tif 000007
【図６】
2008234010.tif 000008
【図７】
2008234010.tif 000009
【図８】
2008234010.tif 000010
【図９】
2008234010.tif 000011
【図１０】
2008234010.tif 000012
【図１１】
2008234010.tif 000013
【図１２】
2008234010.tif 000014
【図１３】
2008234010.tif 000015
【図１４】
2008234010.tif 000016
【図１５】
2008234010.tif 000017