(57)【要約】【課題】加齢によって高音域の聴力が低下した人に対して、簡単な器具を装着するだけで、高音域の音声を含む人間の声に対する識別力を高める聴覚補正器を提供する。【解決手段】聴覚補正器１は左右の椀状をした集音具２，２’および両者を結ぶループ状の弾性線条体よりなるヘッドバンド４より構成されている。集音具２には突出片２４がその前端に付いているので、こめかみと集音具２との間に僅かな隙間ができる。この状態で、人間の話し声を聞けば、低周波域の雑音がカットされ、比較的に聞きにくい高周波域の音声でも聞き取ることができるようになる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
人体の耳を覆う大きさの１対の椀状の集音具と各集音具の底面にそれぞれ一端が固定されたループ状弾性線条体よりなるヘッドバンドとを備え、上記集音具の前端に該集音具を両耳に装着した場合上記集音具とこめかみの間に適宜の隙間が生じるように突出した突出片を設けたことを特徴とする聴覚補正器。
【請求項２】
上記集音具は円形又は楕円形の開口部、該開口部に続く円筒状又は楕円筒状の側壁部および、該側壁部に続きやや外方に向け湾曲した底面部よりなり、上記突出片は上記側壁部を延伸して構成されていることを特徴とする請求項１に記載されている聴覚補正器。
【請求項３】
上記突出片はその長さを自由に変更できるように構成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載されている聴覚補正器。
【請求項４】
上記集音具は、厚紙、クラフト紙、合成紙、プラスチック材料および軽量金属よりなる群から選ばれたいずれか１種の軽量素材より形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載されている聴覚補正器。
【請求項５】
上記ヘッドバンドはピアノ線、バネ鋼材の線材および弾性合成樹脂線条体よりなる群から選ばれたいずれか１種の弾性線条体より構成されていることを特徴とする請求項１に記載されている聴覚補正器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、難聴な人の聴力を補強するための聴覚補正器、特に加齢によって高音域の音に対する聴力が低下した人の聴力を補強すると共に人の話し声を聞き取りやすくするための聴覚補正器に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に高齢になると聴力は低下すると言われている。そして特に２ｋＨｚ以上の中高音に対する聴力が低下し、さらに、４ｋＨｚ以上８ｋＨｚの高音域において著しく低下する。
【０００３】
中高音域の聴力の低下はラジオやテレビの音声が聞きにくくなり、高音を聞こうとして音量を上げると中低音が大きくなりすぎ周囲に迷惑をかけると共に、低音は反響して過大になり、かえって聞きにくくなる。中高音域の聴力の低下した人にとっては他人の話し声は不明瞭にしか聞こえず、音楽は高音域が抜けて眠ったように聞こえて楽しむことができない。また虫の声、鳥の囀りなどは余りよく聞こえず音響的には障害者そのものといえる。
【０００４】
すべての音域にわたって聴力が低下している人は補聴器を使用せざるを得ないが、低音域の音はほぼ聞こえて生活には支障はないが、中高音域の聴力低下によって不便を感じている人は意外に多い。
【０００５】
図１７および図１８は、発明者本人が３０年間に亘りＰＬ健康センター東京で自分の聴力を測定してもらい、その測定データーをグラフ化したものである。
横軸にテスト周波数（Ｈｚ）、縦軸に聴力デシベル（ｄＢ）を示す。
このグラフでも分かるように４９才時には１２５Ｈｚ〜８ｋＨｚ迄の音域において２０ｄＢの聴覚レベルの音声が聞こえていたが、７８才の時点では５００Ｈｚ以下の低音域では多少の聴力低下が見られ、中高音域では著しい聴力低下が現れている。
このグラフから明らかな如く１ｋＨｚ以上の高帯域の音声に対する聴力が加齢と共に著しく低下していることが分かる。
【０００６】
この傾向は発明者本人の個体による特徴ではなく、健聴者の加齢による一般的な聴力障害であって、大阪府立産業技術総合研究所情報電子部の発表論文Ｃ−１０「エイジレス社会に向けたデザインモデル開発研究：加齢による聴力損失のシミュレーション：図１」にも記載されているとおり、平均的な傾向であることが裏付けられている。
【非特許文献１】大阪府立産業技術総合研究所情報電子部の発表論文Ｃ−１０「エイジレス社会に向けたデザインモデル開発研究：加齢による聴力損失のシミュレーション」：片桐真子外１名、［２００６年７月２１日検索］インターネット<URL:http://tri-osaka.jp/9roup/infoele/life/acoustic/kenkyu/description/Publication/P-ggm.htm>。（参考資料として、本論文の図１を図２１で示す。）
【０００７】
一方、電子式の補聴器の分野では患者の状況に合わせて中高音の音響利得を調整するものもあるが１個３万〜４０万円とコストが高く、小型にすればする程電池寿命が短く、しかも、これらを使用するには耳垢による詰まりの掃除、電池の交換など面倒なことが多い。
【０００８】
電子式補聴器としては、特開２０００−２６１８９４号公報に開示されているように、加齢によって衰えた聴力を補償するために、騒音抑制手段を設けて騒音をカットして聞き取りやすくした補聴器も提案されている。
【特許文献１】特開２０００−２６１８９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特開２０００−２６１８９４号公報に開示された発明は、左右のマイクロホンから入る音を加算器で加算し和信号を出力し、この和信号の低域成分をフィルターで減衰させて騒音を抑制することで、騒音の大きい環境でも聞きたい方向を向けばその方向の音が強調されて加齢によって聴力が衰えた人でも聞き取りやすくなるようにしたものである。
【００１０】
しかしながらこのような電子式の補聴器は複雑な電子回路と部品を極めて小さな機器内に組み込まなければならいので、高価な商品になるという欠点がある。
【００１１】
さらに、電子式補聴器は通常、使用者の外耳道に挿入するためのシェルの中に埋め込まれている。このシェルは使用者の外耳道の形状に合わせて製作されているが、完全にヒットさせるのは難しく、多少でも隙間やひずみがあるとハウリングを起こし、却って聞きにくくなるという欠点がある。また、精巧に作られたシェルでも食事をする場合、話をする場合は、外耳道の形状が変化するので、シェルと外耳道の間に隙間が生じ、やはりハウリングを起こす原因になる。
【００１２】
加齢によって聴覚の低下した人は、聴力自体はまだ十分に聞き取れる能力は残っているが、高音域の音声を聞き取る能力が低下したために、特に、女性などの高音域の音声を持った人の話が聞き取りにくくなっているだけであるので、電子式の補聴器を使用するのは煩わしく、また、聴力は十分に残っているので、僅かなハウリングにも敏感に反応し、補聴器の使用を忌避する原因になっている。
【００１３】
本発明は、加齢によって高音域の聴覚が低下した人に対して、簡単な器具を装着するだけで、高音域の音声を含む人間の声に対する識別力を高める聴覚補正器を安価に提供することを第１の目的とする。
【００１４】
本発明は、高価な電子回路等を使用せずに、加齢によって高音域の聴覚が低下した人の高音域の音声を含む人間の声に対する識別力を高める聴覚補正器を提供することを第２の目的とする。
【００１５】
本発明は、簡単に装着でき、しかも装着した場合、装着感、圧迫感または重量感を与えない極めて軽量な聴覚補正器を提供することを第３の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の聴覚補正器は、人体の耳を覆う大きさの一対の椀状の集音具と各集音具の底面にそれぞれ一端が固定されたループ状の弾性線条体よりなるヘッドバンドを備え、上記集音具の前端に該集音具を両耳に装着した場合上記集音具とこめかみの間に適宜の隙間が生じるように突出した突出片を設けたことを特徴とする。
【００１７】
上記集音具は円形又は楕円形の開口部、該開口部に続く円筒状又は楕円筒状の側壁部および、該側壁部に続く底面を形成するやや外方に湾曲した底面部よりなり、上記突出片は上記側壁の一部を延伸して構成されている。
【００１８】
上記突出片はその長さを自由に変更できるように構成することもできる。例えば、集音具の前端に突出片の両側を嵌め込むスライド凹溝を有する１対のガイドを設け、このスライド凹溝に突出片を堅めに嵌め込めば、フリクションによって突出片の突出長さを自由に設定することができる。また、突出片の裏面に小突起を設け、ガイドの表面には突出片の小突起を受け入れる凹溝を一定間隔で設ければ、その突出片の長さを確実に固定することができる。
【００１９】
上記集音具は、厚紙、クラフト紙、合成紙、プラスチック材料および軽量金属よりなる群より選ばれたいずれか１種の軽量素材より形成されている。紙製の場合は各部品例えば側壁部、底面部の形状に紙を切り抜き接着剤で接合して成型する。また、合成紙のパルプを集音具の型に流して一体成形すれば、曲線を持った形状の集音具を容易に製造することができる。特に、合成紙は軽量で、音の乱反射が少なくハウリングが起こりにくいので好適である。
【００２０】
プラスチック材料の場合は、例えば、ポリスチレンペーパーやポリプロピレンフィラー（ポリプロピレンに炭酸カルシウムを混入したもの）を用いて真空成型すれば、強度の高い曲線を持った製品を安価にかつ大量生産することができる。
【００２１】
ヘッドバンド用の弾性線条体としては、ピアノ線、バネ鋼材の線材および弾性合成樹脂製の線条体のいずれかを用いるのが好ましい。ループ状の弾性線条体を用いることによって、１対の集音具が接近する方向に張力が加えられ、その弾性によって集音具を両耳に固定するものである。この聴覚補正器は特に装着感を与えないために軽量に造ることを目的の１っとしているので、ピアノ線が最も好ましく使用できる。
【発明の効果】
【００２２】
（１）本発明の聴覚補正器は、これを装着すると、高音域の音声周波数が増幅され、特に加齢によって高音域の音に対する聴力が低下した人の聴力を補強すると共に人の話し声を聞き取りやすくすることができる。
【００２３】
（２）本発明の聴覚補正器は、人体の耳を覆う大きさの一対の椀状の集音具の前端に突出片がついているので、この聴覚補正器を装着した場合、こめかみと集音具の前端の間に僅かな隙間ができ、側方からの雑音を遮蔽して、対面した話者の音声を聞き取りやすくなる。
【００２４】
（３）本発明の聴覚補正器は、集音具およびヘッドバンドはいずれも極めて軽量な材料でできているので、装着感が無くて使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明の最良の実施形態を次の実施例によって説明する。
【実施例】
【００２６】
（実施例１）  
図１は本発明の聴覚補正器の斜面図、図２はその平面図である。聴覚補正器１は左右の集音具２，２’および両者を結ぶループ状の弾性線条体よりなるヘッドバンド４より構成されている。集音具２（２’）は図３〜図５に示されるように耳を覆う大きさの椀状をした紙製の本体２１とその前端２２に設けた突出片２４およびその底面部３３に取り付けた取付金具２６よりなっている。取付金具２６は２本の脚２７が有り、底面部３３に設けた２つの孔２８に脚２７を差し込み折り曲げて取付金具２６を本体底面部３３に固定する。ヘッドバンド４になる弾性線状体の一端を集音具２の取付金具２６に、他端を集音具２’の取付金具２６’に溶接して固定する。
【００２７】
集音具２の本体２１は円形又は楕円形の開口部３１、この開口部３１に続く円筒状又は楕円筒状の側壁部３２および、側壁部３２に続きやや外方に向け湾曲した底面部３３よりなり、突出片２４は側壁部３２の前端２２の一部を延長して構成されている。
【００２８】
（実施例２）
突出片２４はその長さを自由に変更できるように構成することもできる。図６〜図８に実施例２として示されるように、プラスチック製の本体の側壁部３２の内側にガイド片３５を取り付ける。ガイド片３５にはガイド溝３６が切られていて、このガイド溝３６にプラスチック製等の弾性体よりなる突出片２４を挿入する。ガイド溝３６の大きさは突出片２４がややきつめに挿入できる大きさとしておけば、特に、ストッパを設けなくとも任意の位置に固定することができる。
【００２９】
ストッパとしては、図７に示すように突出片２４の表面に小突起３７を設け、図６に示すように側壁部３２の内側に多数の凹溝３８を設けたものを例示することができる。
【００３０】
突出片２４の長さを最も好ましい長さに設定して、その位置にある凹溝３８に小突起３７を嵌めこめば突出片２４の長さを固定することができる。この操作をやりやすくするために突出片２４の上端部を内側に曲げてつまみ部３９を付けるとよい。
【００３１】
（実施例３）
図９は実施例３の集音具を示す平面図、図１０はその一部縦断面図、図１１は側面図、図１２は図９のＢ−Ｂ線による縦断面図である。
【００３２】
この実施例では主にヘッドバンドの固定方法、および突出片の固定方法が実施例１のものと異なっている。集音具の本体２１’はポリプロピレンフィラーシートを真空成型法によって腕状に成型したものである。底面部３３’には楕円形の膨出部３４が設けられている。
【００３３】
この膨出部３４には長楕円形の貫通孔２８’が窄孔されている。ヘッドバンド４用のピアノ線を貫通孔２８’に挿入し、集音具の裏面で図１７に示すように太めの線材をカットしたワイヤエンド４１に開けた孔に挿入し溶接する。
【００３４】
次に、接着紙よりなるワイヤエンドホルダー４２をワイヤエンド４１の上から貼り付けて膨出部３４の裏面に固定する。ワイヤエンド４１はワイヤエンドホルダー４２および膨出部３４の裏面によって保持されており、また、ワイヤエンド４１は円筒形状をしているので、集音具の本体２１’に対して回転可能である。また、貫通孔２８’は長楕円形をしているので、ワイヤエンド４１の回転に応じて貫通孔２８’の長軸方向へヘッドバンド４を往復移動させることができる。このような仕組みによって使用者の頭のサイズや形状に応じて、集音具の本体２１’に対するヘッドバンド４の最も好ましい取付角度を調整することができる。２４’は突出片で、集音具の本体２１’の側壁の前端部に接着剤で接着して固定されている。
【００３５】
本発明の聴覚補正器の使用法は図１４に示すように、ヘッドバンド４を頭に掛け、図１５および図１６のように左右の集音具２、２’をそれぞれ左右の耳５３に被せる。左右の集音具２、２’はヘッドバンド４の弾性によってこめかみ方向に押しつけられるので耳から脱落することはない。図１５に示されるように集音具２には突出片２４がその前端に付いているので、こめかみ５１と集音具２、２’との間に僅かな隙間５２ができる。
【００３６】
突出片２４の長さが調節できる聴覚補正器の場合は、最も聞きやすい時の長さを経験的に求めて、その長さをストッパーで固定すればよい。この状態で、人問の話し声を聞けば、低周波域の雑音がカットされ、比較的に聞きにくい高周波域の音声でも聞き取ることができるようになる。
【００３７】
本願発明の聴覚補正器の作用効果を確認するために、次のような周波数特性試験を行った。
＜聴覚補正器の周波数特性試験＞
１．試験実施機関
地方独立行政法人東京都産業技術研究センター
２．試験受付番号および実施日（報告書作成日）
１８依研光第１８４号、平成１８年７月２１日測定、（平成１８年８月３日報告）
３．試験対象聴覚補正器
実施例３で示す集音具本体２１’を備えた聴覚補正器
４．周波数特性試験に用いた主な試験機器
（１）ヘッドトルソシミュレータ（ブリュエルケアー社製、Type 4128）
（２）音響解析装置（ブリュエルケアー社製、Pulse3560）
【００３８】
５．周波数特性試験の試験方法
無響室内に音源スピーカ及びヘッドトルソシミュレータ（人間の上半身の模型）を収容し、音源スピーカの正面にヘッドトルソシミュレータを配置した。ヘッドトルソシミュレータの左耳の鼓膜の位置にマイクを装着し、マイクと音源スピーカとの距離が２ｍになるように位置関係を調整した。音源スピーカにアンプおよび音源を接続させておいて、マイクには音響解析装置を接続させておいた。なお、アンプ、音源及び音響解析装置については無響室外に配置した。試験前にあらかじめヘッドトルソシミュレータの頭部に本発明の聴覚補正器（供試品）を装着し、試験時に音源スピーカから７４ｄBの音を出力した。
また、ヘッドトルソシミュレータ単体での周波数特性を測定し、両者の音圧比から利得周波数特性を求めた。
【００３９】
音源スピーカから出力された音は聴覚補正器により耳の穴内へ導かれ、ヘッドトルソシミュレータ内のマイクへ伝えられた。そして、その音はマイクで捉えられ、電気信号に変換され、その電気信号は音響解析装置に送られ、この音響解析装置において音圧レベル（音の強さ）のデータに変換された。この方法で音源スピーカからの７４dＢの音の周波数を１００Hz〜３０kHzまで連続的に変化させて音圧レベルを測定し、図１９に示す周波数特性曲線を得た。
【００４０】
６．周波数特性試験の結果を示す図１９では、２００Hz〜８kHzの周波数帯のデータだけを抜き出している。この図はこれらの周波数においてマイクで捉えた音の音圧レベルを示している。横軸は周波数（Hz）を示しており、対数表示になっている。縦軸は音圧レベル（ｄB）を示している。
【００４１】
この試験の結果、本発明の聴覚補正器をヘッドトルソシミュレータに装着したとき、マイクで捉えた音の音圧レベルは周波数２００Hz〜２kHz程度まではあまり上昇していなかったが、約２kHz以上の領域において大幅に上昇していた。したがって、周波数２００Hz〜２kHz程度までは音圧レベルがあまり増幅されず、周波数約２kHz以上の領域において大幅に増幅されることがわかった。
【００４２】
上記の試験結果によって、本発明の聴覚補正器を使用すれば中高音域の音圧レベルを上昇させる効果があることが分かったが、これが直ちに話し声の聞き分け効果の上昇につながるか否かは疑問であるので、次のような話し声の聞き分け能力テストを行った。
【００４３】
話し声の聞き分け能力テストの判定は次の方法によった。
通常この種のテストは基準の音波発生機に接続された両耳のイヤホーンを用いて行なわれるが、本発明の聴覚補正器を使用した場合は、イヤホーンの外側に収音具２を被さる形になるので測定は不可能である。
【００４４】
そこで基準測定器に用いる日本聴覚医学会認定の「語音聴力検査用CD」を使用し、５７−Ｓ語表をCDプレイヤーで再生する。その際、ＣＤプレーヤーのスピーカーに音量計を密着させて、音量を４５ｄｂに調整する。スピーカーからは、図２０に示す「数字語音表」の３６個の数字、および「ことばの語音表−１表」の５０字のカナを順次読み上げた音声が流される。スピーカーから耳孔中心までの距離を約３０ｃｍに位置したモニターに書き取り調査を行った。
【００４５】
このテストを受けたモニターは補聴器を使用していない７８才から８３才までの高齢者であった。その結果、次表のように「数字語音表」においては平均不正解率が２６．６％から２０．２%に減少、また「ことばの語音表」においても５８．８％から５０．６%に減少し、明らかに有意差が認められた。
【００４６】
［数字語音表］
モニター                  性別    年齢    使用しない時    使用した時
の不正解率      の不正解率
Ａ                      男    ７８        ２６            １５
Ｂ                    男    ７８        ２８              ２３
Ｃ                    男    ８３        ３９              ３０
Ｄ                    男    ８１        ２４              １８
Ｅ（発明者）          男    ７９        １６              １５
平均                                      ２６．２          ２０．２
【００４７】
［ことばの語音表−１表］
モニター              性別    年齢    使用しない時    使用した時
の不正解率      の不正解率
Ａ                    男    ７８        ６２              ４０
Ｂ                    男    ７８        ６２              ５５
Ｃ                    男    ８３        ６９              ６２
Ｄ                    男    ８１        ５３              ５３
Ｅ（発明者）          男    ７９        ４８              ４３
平均                                      ５８．８          ５０．６
【００４８】
本発明の聴覚補正器の使用によって聞き違いや、聞こえない率が完全にすべて聞こえるようになるものではないが、試作品を着用した５人のモニターは口々に「良く聞こえた」と満面の笑顔を浮かべていた事を付記して置く。
また集音具２の片方のみを手のひらの中に入れて片耳に被せるだけでも極めて効果があり、大きさも手のひらにほぼ入るため人目にもつきにくく、ポータブル用として充分に使用できる。
【００４９】
この結果から分かるように、本発明の聴覚補正器を人間の頭部に装着したとき、周波数２００Hz〜２kHz程度までの音の強さをあまり増幅させずに、周波数約２kHz以上の音の強さを大幅に増幅させることができる。このようなことから、加齢性の難聴などの症状の者に対して耳へ伝わる音のうち、低周波数帯（２kHzよりも低い周波数帯）の音をむだに大きくせずに高周波数帯（２kHz以上）の音を大きくし、高周波数帯から低周波数帯まで全体的に音を聴きとりやすくすることができるものと推定できる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】実施例１の聴覚補正器の斜面図。
【図２】図１の平面図。
【図３】集音具の平面図。
【図４】図３の正面図。
【図５】図３のＡ−Ａ線による縦断面図。
【図６】実施例２の集音具の一部拡大断面図。
【図７】突出片の斜面図。
【図８】ガイド片の断面図。
【図９】実施例３の集音具の平面図。
【図１０】図９の一部縦断面図。
【図１１】図９の側面図。
【図１２】図９のＢ−Ｂ線による縦断面図。
【図１３】図９の一部拡大斜面図。
【図１４】本発明の聴覚補正器の使用状態を示す説明図。
【図１５】本発明の聴覚補正器の使用状態を示す説明図。
【図１６】本発明の聴覚補正器の使用状態を示す側面図。
【図１７】加齢による聴力低下のグラフ（左耳）。
【図１８】加齢による聴力低下のグラフ（右耳）。
【図１９】周波数特性試験結果を示すグラフ。
【図２０】語音聴力検査用５７−Ｓ語表
【図２１】参考資料としての周波数特性試験結果を示すグラフ。
【符号の説明】
【００５１】
１  聴覚補正器
２  集音具
２１  本体
２４  突出片
２６  取付金具
４  ヘッドバンド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
2008116586.tif 000016
【図１５】
2008116586.tif 000017
【図１７】
2008116586.tif 000018
【図１８】
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【図１６】
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【図１９】
2008116586.tif 000021
【図２０】
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【図２１】
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