(57)【要約】【課題】場所に応じた制御を実行したい。【解決手段】端末装置１０から所定の頻度にて受信した無線信号をもとに、端末装置１０との間の距離を推定し、推定した距離がしきい値よりも長い場合に、端末装置１０の紛失を認定する無線装置に対して、無線信号を送信する端末装置１０において、入力インタフェース部４６は、端末装置１０の紛失の可能性に応じた場所の情報を登録する。位置取得部３６は、端末装置１０の現在位置の情報を取得する。決定部４０は、取得した現在位置の情報と、登録した場所の情報とをもとに、無線装置における推定の頻度の変更および無線装置におけるしきい値の変更のうち、少なくとも一方を決定する。近距離無線通信部３４は、決定内容を前記受信装置に通知する。【選択図】図２
2008022492.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信装置から所定の頻度にて受信した無線信号をもとに、当該送信装置との間の距離を推定し、推定した距離がしきい値よりも長い場合に、当該送信装置の紛失を認定する受信装置に対して、無線信号を送信する送信装置であって、
前記送信装置の紛失の可能性に応じた場所の情報を登録する登録部と、
前記送信装置の現在位置の情報を取得する取得部と、
前記取得部において取得した現在位置の情報と、前記登録部において登録した場所の情報とをもとに、前記受信装置における推定の頻度の変更および前記受信装置にて使用されるしきい値の変更のうち、少なくとも一方を決定する決定部と、
前記決定部においてなされた決定内容を前記受信装置に通知する通知部と、
を備えることを特徴とする送信装置。
【請求項２】
前記登録部は、前記送信装置の紛失の可能性に応じた場所の情報として、紛失の可能性が低い場所の情報を登録し、
前記決定部は、前記取得部において取得した現在位置の情報が、前記登録部において登録した場所の情報に含まれている場合に、前記受信装置における推定の頻度の減少および前記受信装置において紛失と認定される距離が長くなるようなしきい値への変更のうち、少なくとも一方を決定することを特徴とする請求項１に記載の送信装置。
【請求項３】
前記登録部は、紛失の可能性が低い場所の情報として、前記送信装置が接続可能な基地局装置の情報を登録し、
前記取得部は、前記送信装置の現在位置の情報として、基地局装置に接続した旨の情報を取得し、
前記決定部は、前記取得部において取得した情報が、前記登録部において登録した基地局装置に接続した旨を示している場合に、前記受信装置における推定の頻度の減少および前記受信装置において紛失と認定される距離が長くなるようなしきい値への変更のうち、少なくとも一方を決定することを特徴とする請求項２に記載の送信装置。
【請求項４】
前記取得部は、前記送信装置の移動の程度の情報も取得し、
前記決定部は、前記取得部において取得した移動の程度の情報も反映させながら、前記受信装置における推定の頻度の変更および前記受信装置にて使用されるしきい値の変更のうち、少なくとも一方を決定することを特徴とする請求項１に記載の送信装置。
【請求項５】
前記登録部は、前記送信装置の紛失の可能性に応じた場所の情報として、紛失の可能性が低い場所の情報を登録し、
前記決定部は、前記取得部において取得した現在位置の情報が、前記登録部において登録した場所の情報に含まれている場合に、前記受信装置における推定の頻度の減少および前記受信装置において紛失と認定される距離が長くなるようなしきい値への変更のうち、少なくとも一方を決定し、前記取得部において取得した現在位置の情報が、前記登録部において登録した場所の情報に含まれていない場合に、前記取得部において取得した移動の程度が移動中を示していれば、前記受信装置における推定の頻度の増加および前記受信装置において紛失と認定される距離が短くなるようなしきい値への変更のうち、少なくとも一方を決定することを特徴とする請求項４に記載の送信装置。
【請求項６】
前記登録部は、付加的な情報も登録し、
前記取得部は、付加的な情報も取得し、
前記決定部は、前記取得部において取得した付加的な情報と、前記登録部において登録した付加的な情報との一致の程度も反映させながら、前記受信装置における推定の頻度の変更および前記受信装置にて使用されるしきい値の変更のうち、少なくとも一方を決定することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の送信装置。
【請求項７】
前記登録部は、付加的な情報として時間の情報を登録し、
前記取得部は、付加的な情報として時間の情報を取得し、
前記決定部は、前記取得部において取得した時間の情報が、前記登録部において登録した時間の情報に含まれている場合に、前記受信装置における推定の頻度の減少および前記受信装置において紛失と認定される距離が長くなるようなしきい値への変更のうち、少なくとも一方を決定することを特徴とする請求項６に記載の送信装置。
【請求項８】
送信装置から所定の頻度にて受信した無線信号をもとに、当該送信装置との間の距離を推定する推定部と、
前記推定部において推定した距離がしきい値よりも長い場合に、当該送信装置の紛失を認定する認定部と、
前記認定部において使用されるしきい値の変更および前記推定部において使用される推定の頻度の変更のうち、少なくとも一方についての指示を前記送信装置から受けつけ、指示内容に応じた設定を実行する設定部とを備え、
前記設定部において受けつけた指示は、前記送信装置において、前記送信装置の紛失の可能性に応じた場所の情報が登録され、前記送信装置の現在位置の情報が取得された後に、取得した現在位置の情報と登録した場所の情報とをもとに、前記送信装置において決定されていることを特徴とする受信装置。
【請求項９】
無線信号を送信する送信装置と、
前記送信装置から所定の頻度にて受信した無線信号をもとに、当該送信装置との間の距離を推定し、推定した距離がしきい値よりも長い場合に、当該送信装置の紛失を認定する受信装置とを備え、
前記送信装置は、
前記送信装置の紛失の可能性に応じた場所の情報を登録する登録部と、
前記送信装置の現在位置の情報を取得する取得部と、
前記取得部において取得した現在位置の情報と、前記登録部において登録した場所の情報とをもとに、前記受信装置における推定の頻度の変更および前記受信装置にて使用されるしきい値の変更のうち、少なくとも一方を決定する決定部と、
前記決定部においてなされた決定内容を前記受信装置に通知する通知部と、
を備えることを特徴とする通信システム。
【請求項１０】
送信装置から所定の頻度にて受信した無線信号をもとに、当該送信装置との間の距離を推定し、推定した距離がしきい値よりも長い場合に、当該送信装置の紛失を認定する受信装置に対して、無線信号を送信する送信方法であって、
前記送信装置の紛失の可能性に応じた場所の情報を登録するステップと、
前記送信装置の現在位置の情報を取得するステップと、
取得した現在位置の情報と、登録した場所の情報とをもとに、前記受信装置における推定の頻度の変更および前記受信装置にて使用されるしきい値の変更のうち、少なくとも一方を決定するステップと、
決定内容を前記受信装置に通知するステップと、
を備えることを特徴とする送信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、送信技術に関し、特にふたつの無線装置間において無線信号を送信する送信方法ならびにそれを利用した送信装置、受信装置、通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
互いに通信可能なふたつの無線装置のうちの一方（以下、「第１装置」という）の置き忘れ、盗難等の紛失を防止するために、以下のような技術が提案されている。ふたつの無線装置のうちの他方（以下、「第２装置」という）は、ユーザによって携帯されており、第２装置は、第１装置からの無線信号を受信する。第２装置は、無線信号の信号強度を測定し、測定した信号強度が小さくなると、第１装置が紛失した旨をユーザに通知する（例えば、特許文献１参照。）
【特許文献１】特開２００２−４２０８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
第１装置が放置された状態のまま、第２装置を携帯したユーザが第１装置から離れると、第２装置は、ユーザに対して紛失した旨を通知する。しかしながら、第１装置が放置された場所によっては、第１装置が放置されていても、紛失しない可能性が高いときがある。例えば、第１装置が自宅に放置されている場合である。つまり、場所に応じて、紛失の危険性は変化する。一方、第１装置と第２装置との間における無線通信のために、第１装置と第２装置は、電力を消費する。紛失の危険性の低い場所に第１装置が放置されている場合、前述の電力の消費は、無駄な電力消費といえる。
【０００４】
本発明はこうした状況を認識してなされたものであり、その目的は、場所に応じた制御を実行する送信技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の送信装置は、送信装置から所定の頻度にて受信した無線信号をもとに、当該送信装置との間の距離を推定し、推定した距離がしきい値よりも長い場合に、当該送信装置の紛失を認定する受信装置に対して、無線信号を送信する送信装置であって、送信装置の紛失の可能性に応じた場所の情報を登録する登録部と、送信装置の現在位置の情報を取得する取得部と、取得部において取得した現在位置の情報と、登録部において登録した場所の情報とをもとに、受信装置における推定の頻度の変更および受信装置にて使用されるしきい値の変更のうち、少なくとも一方を決定する決定部と、決定部においてなされた決定内容を受信装置に通知する通知部と、を備える。
【０００６】
「送信装置との間の距離を推定」するために、無線信号の信号強度が測定されてもよく、信号強度から距離が算出されてもよく、距離に応じた値が導出されればよい。この態様によると、現在の位置が送信装置の紛失の可能性に応じた場所に含まれる場合に、処理内容を変更するので、場所に応じた処理内容を決定できる。
【０００７】
登録部は、送信装置の紛失の可能性に応じた場所の情報として、紛失の可能性が低い場所の情報を登録し、決定部は、取得部において取得した現在位置の情報が、登録部において登録した場所の情報に含まれている場合に、受信装置における推定の頻度の減少および受信装置において紛失と認定される距離が長くなるようなしきい値への変更のうち、少なくとも一方を決定してもよい。「しきい値」が、距離に対するしきい値に相当する場合、このようなしきい値の増加は、受信強度に対するしきい値の減少に相当する。この場合、現在の位置が、紛失の可能性が低い場所に含まれる場合に、推定の頻度の減少と紛失と認定される距離が長くなるようなしきい値への変更のうち、少なくとも一方を決定するので、受信装置における処理を軽減できる。
【０００８】
登録部は、紛失の可能性が低い場所の情報として、送信装置が接続可能な基地局装置の情報を登録し、取得部は、送信装置の現在位置の情報として、基地局装置に接続した旨の情報を取得し、決定部は、取得部において取得した情報が、登録部において登録した基地局装置に接続した旨を示している場合に、受信装置における推定の頻度の減少および受信装置において紛失と認定される距離が長くなるようなしきい値への変更のうち、少なくとも一方を決定してもよい。この場合、基地局装置に接続した場合に、処理内容を変更するので、場所に応じた処理を決定できる。
【０００９】
取得部は、送信装置の移動の程度の情報も取得し、決定部は、取得部において取得した移動の程度の情報も反映させながら、受信装置における推定の頻度の変更および受信装置にて使用されるしきい値の変更のうち、少なくとも一方を決定してもよい。「移動の程度」は、移動しているか否かだけではなく、移動の速度にも対応する。この場合、移動の程度も反映させながら、処理内容を変更するので、状況に応じた処理を決定できる。
【００１０】
登録部は、送信装置の紛失の可能性に応じた場所の情報として、紛失の可能性が低い場所の情報を登録し、決定部は、取得部において取得した現在位置の情報が、登録部において登録した場所の情報に含まれている場合に、受信装置における推定の頻度の減少および受信装置において紛失と認定される距離が長くなるようなしきい値への変更のうち、少なくとも一方を決定し、取得部において取得した現在位置の情報が、登録部において登録した場所の情報に含まれていない場合に、取得部において取得した移動の程度が移動中を示していれば、受信装置における推定の頻度の増加および受信装置において紛失と認定される距離が短くなるようなしきい値への変更のうち、少なくとも一方を決定してもよい。この場合、現在の位置が、紛失の可能性が低い場所に含まれる場合に、推定の頻度の減少と紛失と認定される距離が長くなるようなしきい値への変更のうち、少なくとも一方を決定するので、受信装置における処理を軽減できるとともに、移動中であれば、推定の頻度の増加と紛失と認定される距離が短くなるようなしきい値への変更のうち、少なくとも一方を決定するので、受信装置における認定精度を向上できる。
【００１１】
登録部は、付加的な情報も登録し、取得部は、付加的な情報も取得し、決定部は、取得部において取得した付加的な情報と、登録部において登録した付加的な情報との一致の程度も反映させながら、受信装置における推定の頻度の変更および受信装置にて使用されるしきい値の変更のうち、少なくとも一方を決定してもよい。この場合、付加的な情報も使用するので、処理精度を向上できる。
【００１２】
登録部は、付加的な情報として時間の情報を登録し、取得部は、付加的な情報として時間の情報を取得し、決定部は、取得部において取得した時間の情報が、登録部において登録した時間の情報に含まれている場合に、受信装置における推定の頻度の減少および受信装置において紛失と認定される距離が長くなるようなしきい値への変更のうち、少なくとも一方を決定してもよい。この場合、時間の情報を使用するので、時間に応じた処理を決定できる。
【００１３】
本発明の別の態様は、受信装置である。この装置は、送信装置から所定の頻度にて受信した無線信号をもとに、当該送信装置との間の距離を推定する推定部と、推定部において推定した距離がしきい値よりも長い場合に、当該送信装置の紛失を認定する認定部と、認定部において使用されるしきい値の変更および推定部において使用される推定の頻度の変更のうち、少なくとも一方についての指示を送信装置から受けつけ、指示内容に応じた設定を実行する設定部とを備える。設定部において受けつけた指示は、送信装置において、送信装置の紛失の可能性に応じた場所の情報が登録され、送信装置の現在位置の情報が取得された後に、取得した現在位置の情報と登録した場所の情報とをもとに、送信装置において決定されている。
【００１４】
この態様によると、現在の位置が送信装置の紛失の可能性に応じた場所に含まれる場合に、処理内容を変更するので、場所に応じた処理内容を決定できる。
【００１５】
本発明のさらに別の態様は、通信システムである。この通信システムは、無線信号を送信する送信装置と、送信装置から所定の頻度にて受信した無線信号をもとに、当該送信装置との間の距離を推定し、推定した距離がしきい値よりも長い場合に、当該送信装置の紛失を認定する受信装置とを備える。送信装置は、送信装置の紛失の可能性に応じた場所の情報を登録する登録部と、送信装置の現在位置の情報を取得する取得部と、取得部において取得した現在位置の情報と、登録部において登録した場所の情報とをもとに、受信装置における推定の頻度の変更および受信装置にて使用されるしきい値の変更のうち、少なくとも一方を決定する決定部と、決定部においてなされた決定内容を受信装置に通知する通知部と、を備える。
【００１６】
本発明のさらに別の態様は、送信方法である。この方法は、送信装置から所定の頻度にて受信した無線信号をもとに、当該送信装置との間の距離を推定し、推定した距離がしきい値よりも長い場合に、当該送信装置の紛失を認定する受信装置に対して、無線信号を送信する送信方法であって、送信装置の紛失の可能性に応じた場所の情報を登録するステップと、送信装置の現在位置の情報を取得するステップと、取得した現在位置の情報と、登録した場所の情報とをもとに、受信装置における推定の頻度の変更および受信装置にて使用されるしきい値の変更のうち、少なくとも一方を決定するステップと、決定内容を受信装置に通知するステップと、を備える。
【００１７】
なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を、方法、装置、システムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、場所に応じた制御を実行できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明を具体的に説明する前に、概要を述べる。本発明の実施例は、携帯端末装置（以下、「端末装置」という）と無線通信機器（以下、「無線装置」という）とによって構成される通信システムに関する。また前提として、端末装置は基地局装置と通信することによって、端末装置と基地局装置とは携帯電話システムを構成している。携帯電話システムとは別に、端末装置は無線装置と通信する。無線装置は、ユーザによって携帯されながら、端末装置からの受信信号をもとに端末装置との距離を推定し、推定した距離がしきい値よりも長くなったときにその旨をユーザに通知する。このような通信システムにおいて、推定された距離が少し長くとも通知すべきではない場合がある。例えば、自宅等に端末装置を置き、ユーザが自宅の内外を移動する場合であり、ユーザが端末装置を携帯していなくても、当該端末装置の紛失の危険性が小さくなる。そのため、本実施例に係る通信システムは、以下の処理を実行する。
【００２０】
端末装置には、紛失の危険性の少ない場所がユーザによって予め登録される。端末装置は、現在の位置を取得し、取得した位置と登録した場所とを比較する。取得した位置が登録した場所に含まれていれば、端末装置は、紛失の危険性の少ない位置に存在していると判断し、通知を実行する際の距離を長くするようにしきい値を変更し、変更したしきい値を無線装置に通知する。無線装置は、通知の内容にしたがってしきい値を変更した後に、端末装置からの信号を受信し、前述の動作を実行する。ここで、通知を実行する際の距離を長くするようにしきい値が変更されているので、通知がされにくくなる。
【００２１】
図１は、本発明の実施例に係る通信システム１００の構成を示す。通信システム１００は、端末装置１０、無線装置１２、基地局装置１４を含む。また、端末装置１０は、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）通信用アンテナ１６、携帯電話通信用アンテナ１８、近距離無線通信用アンテナ２２を含み、無線装置１２は、近距離無線通信用アンテナ２４を含み、基地局装置１４は、携帯電話通信用アンテナ２０を含む。
【００２２】
端末装置１０は、携帯電話通信用アンテナ１８を備えており、携帯端末装置に相当する。また、端末装置１０は、携帯電話通信用アンテナ２０を備えた基地局装置１４に対して通信を実行する。ここで、端末装置１０と基地局装置１４によって、携帯電話システムが構成されている。そのため、基地局装置１４は、図示しないネットワークに接続されている。なお、携帯電話システムとしての端末装置１０と基地局装置１４の構成は、公知の技術によって構成されればよいので、ここでは説明を省略する。
【００２３】
端末装置１０は、無線装置１２とも通信を実行しており、端末装置１０は、前述の第１装置に相当する。その際、端末装置１０の近距離無線通信用アンテナ２２および無線装置１２の近距離無線通信用アンテナ２４が使用される。ここで、近距離無線通信システムとしては、例えば、Ｚｉｇｂｅｅ（商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（商標）、ＮＦＣ（Ｎｅａｒ  Ｆｉｅｌｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  ａｎｄ  ｐｒｏｔｏｃｏｌ）あるいは特定小電力無線などが挙げられるが、ここでは特に限定しない。なお、端末装置１０と基地局装置１４との間における通信は、音声通信等であるのに対して、端末装置１０と無線装置１２との間における通信は、無線装置１２の近傍に端末装置１０が存在しているかを確認するための通信である。
【００２４】
端末装置１０は、ＧＰＳ通信用アンテナ１６を備える。端末装置１０は、ＧＰＳ通信用アンテナ１６によって受信した信号をもとに、端末装置１０の現在位置の情報を取得する。また、端末装置１０には、予め端末装置１０の紛失の可能性に応じた場所の情報が登録されている。特に、ここでは、紛失の可能性の低い場所の情報が登録されている。端末装置１０は、取得した現在位置の情報と、登録した場所の情報とをもとに、少なくとも無線装置１２にて使用されるしきい値を決定する。また、端末装置１０が、無線装置１２における推定の頻度の変更を決定する場合もある。なお、これらの詳細は、後述する。端末装置１０は、決定内容を無線装置１２に通知する。通知後、端末装置１０は、無線装置１２に無線信号を送信する。
【００２５】
無線装置１２は、近距離無線通信用アンテナ２４を介して、端末装置１０からの決定内容を受信し、受信した決定内容に応じた設定を行う。また、無線装置１２は、近距離無線通信用アンテナ２４を介して、端末装置１０からの無線信号を受信し、受信した無線信号から無線装置１２との間の距離を推定する。さらに、無線装置１２は、推定した距離がしきい値よりも長ければ、端末装置１０の紛失を認定し、ユーザに通知を行う。ここで、しきい値は、端末装置１０によって変更されるので、端末装置１０が紛失の可能性の低い位置に存在するか否かが、通知のされやすさに反映される。
【００２６】
図２は、端末装置１０の構成を示す。端末装置１０は、ＧＰＳ通信用アンテナ１６、携帯電話通信用アンテナ１８、近距離無線通信用アンテナ２２、ＧＰＳ通信部３０、携帯電話通信部３２、近距離無線通信部３４、位置取得部３６、速度取得部３８、決定部４０、記憶部４２、制御部４４、入力インタフェース部４６、出力インタフェース部４８を含む。
【００２７】
入力インタフェース部４６は、例えば、複数のボタン等によって構成されており、ユーザからの指示を受けつける。入力インタフェース部４６は、受けつけた指示を制御部４４に出力し、制御部４４は、指示の内容に応じて、受けつけた指示を出力する。また、入力インタフェース部４６は、ユーザからの指示として、端末装置１０の紛失の可能性に応じた場所の情報を受けつける。紛失の可能性に応じた場所の情報は、紛失の可能性が高い場所の情報や、紛失の可能性が低い場所の情報を含み、紛失の可能性が複数段階によって規定されていてもよい。ここでは、説明を簡潔にするために、入力インタフェース部４６は、紛失の可能性が低い場所の情報を受けつけるものとする。また、場所の情報は、緯度、経度等の場所を特定する情報に相当する。ここでは、場所の情報として、緯度、経度、半径が入力されるものとする。
【００２８】
記憶部４２は、入力インタフェース部４６において受けつけた場所の情報を登録する。前述のごとく、記憶部４２は、場所の情報として、紛失の可能性が低い場所の情報を登録する。図３は、記憶部４２に記憶されたデータのデータ構造を示す。図示のごとく、場所Ｎｏ．欄２００、緯度欄２０２、経度欄２０４、半径欄２０６が含まれる。場所Ｎｏ．欄２００には、登録された場所の違いを特定するための識別番号が登録される。例えば、「場所Ｎｏ．１」は、自宅に相当し、「場所Ｎｏ．２」は、会社に相当する。場所Ｎｏ．欄２００に登録された「場所Ｎｏ．」に対応した緯度、経度、半径は、緯度欄２０２、経度欄２０４、半径欄２０６にそれぞれ登録される。図２に戻る。
【００２９】
携帯電話通信部３２は、携帯電話通信用アンテナ１８を介して、図示しない基地局装置１４と通信を行う。このような通信を実行するために、携帯電話通信部３２は、送信処理と受信処理とを実行するが、前述のごとく、携帯電話通信システムとして、公知の技術が使用されればよいので、ここでは、携帯電話通信部３２の処理の説明を省略する。ＧＰＳ通信部３０は、ＧＰＳ通信用アンテナ１６を介して、図示しないＧＰＳ衛星からの信号を受信する。ＧＰＳとして、公知の技術が使用されればよいので、ここでは、ＧＰＳ通信部３０の処理の説明を省略する。
【００３０】
位置取得部３６は、ＧＰＳ通信部３０の受信結果を受けつけ、端末装置１０の現在位置の情報を取得する。現在位置の情報は、緯度、経度によって示される。また、建物内や地下などのＧＰＳ衛星からの信号を受信できない場合に対応して、位置取得部３６は、ＧＰＳ通信部３０から取得したデータを携帯電話通信部３２に出力し、携帯電話通信部３２から図示しない基地局装置１４に送信させる。その後、基地局装置１４において、端末装置１０の位置が確定され、携帯電話通信部３２は、その結果を受信する。最終的に、位置取得部３６は、基地局装置１４において確定された位置の情報を取得する。このような技術は、ＧＰＳＯＮＥ（登録商標）として公知であり、それが使用されればよい。
【００３１】
速度取得部３８は、位置取得部３６から位置の情報を受けつける。また、速度取得部３８は、受けつけた位置の情報と、当該位置の情報が取得された時刻とを対応づける。さらに、速度取得部３８は、複数の位置の情報およびそれらに対応づけられた時刻をもとに、端末装置１０の移動の程度の情報も取得する。移動の程度の情報は、移動速度として示される。また、移動速度を所定のしきい値と比較することによって、移動の程度の情報が、移動中あるいは停止中として示されてもよい。ここでは、後者が導出されるものとする。
【００３２】
決定部４０は、位置取得部３６において取得した現在位置の情報と、記憶部４２において登録した場所の情報とを比較する。決定部４０は、位置取得部３６において取得した現在位置の情報が、記憶部４２において登録した場所の情報に含まれている場合に、無線装置１２における信号強度に対するしきい値の減少を決定する。なお、無線装置１２では、受信信号の信号強度としきい値とが比較され、信号強度がしきい値よりも小さい場合に、端末装置１０が紛失したと認定される。そのため、信号強度に対するしきい値を小さくすることは、紛失したとの認識がされにくくなることに相当し、紛失と認定される距離が長くなるようなしきい値への変更ともいえる。
【００３３】
一方、無線装置１２において、受信信号の信号強度から伝搬距離が推定された後に、推定された伝搬距離としきい値とが比較され、伝搬距離がしきい値よりも大きい場合に、端末装置１０が紛失したと認定されてもよい。つまり、信号強度が小さくなれば、伝搬距離が長くなる関係が成立するので、信号強度に対するしきい値が小さくなれば、伝搬距離に対するしきい値が大きくなる。無線装置１２は、信号強度をもとに処理を行ってもよく、伝搬距離をもとに処理を行ってもよい。ここでは、前者であるとする。そのため、無線装置１２において伝搬距離をもとにした処理がなされる場合、端末装置１０では、以下に示すしきい値に対する処理が逆になされればよい。また、決定部４０は、信号強度に対するしきい値を小さくするとともに、無線装置１２における認定処理の頻度を変更してもよい。その際、決定部４０は、頻度が少なくなるように変更を実行する。
【００３４】
さらに、決定部４０は、速度取得部３８において取得した移動の程度の情報も反映させながら、無線装置１２における認定頻度の変更および無線装置１２における信号強度に対するしきい値の変更のうち、少なくとも一方を決定する。つまり、決定部４０は、位置取得部３６において取得した現在位置の情報が、記憶部４２において登録した場所の情報に含まれていない場合に、速度取得部３８において取得した移動の程度が移動中を示しているか否かを確認する。移動中を示していれば、決定部４０は、無線装置１２における認定処理の頻度の増加を決定する。また、決定部４０は、信号強度に対するしきい値を大きくすることを決定してもよい。これは、紛失と認定される距離が短くなるようなしきい値への変更ともいえる。一方、移動中を示しておらず、停止中を示していれば、決定部４０は、無線装置１２における認定処理の頻度および信号強度に対するしきい値のそれぞれに対して、予め定められた標準的な値の使用を決定するように決定する。
【００３５】
制御部４４は、決定部４０から決定内容を受けつけ、近距離無線通信部３４は、近距離無線通信用アンテナ２２を介して、図示しない無線装置１２に決定内容を送信する。また、決定内容の送信後、近距離無線通信部３４は、決定内容に含まれた頻度に応じて、無線装置１２に無線信号を送信する。ここで、無線信号は、パケット信号によって構成される。前述のごとく、近距離無線通信部３４は、公知の近距離無線通信システムに対応すればよい。出力インタフェース部４８は、ディスプレイ等の表示装置やスピーカによって構成されており、携帯電話通信部３２、近距離無線通信部３４での通信状況、決定部４０での決定内容を通知する。
【００３６】
この構成は、ハードウエア的には、任意のコンピュータのＣＰＵ、メモリ、その他のＬＳＩで実現でき、ソフトウエア的にはメモリのロードされた通信機能のあるプログラムなどによって実現されるが、ここではそれらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックがハードウエアのみ、ソフトウエアのみ、またはそれらの組合せによっていろいろな形で実現できることは、当業者には理解されるところである。
【００３７】
図４は、無線装置１２の構成を示す。無線装置１２は、近距離無線通信用アンテナ２４、短距離無線通信部６０、制御部６２、記憶部６４、測定部６６、比較部６８、出力インタフェース部７０を含む。前提として、ユーザは、無線装置１２を携帯しながら、端末装置１０から離れていく。
【００３８】
短距離無線通信部６０は、近距離無線通信用アンテナ２４を介して、図示しない端末装置１０との通信を実行する。短距離無線通信部６０の機能は、近距離無線通信部３４の機能と同様である。また、短距離無線通信部６０は、近距離無線通信部３４から図示しない決定部４０にてなされた決定の内容を受信する。つまり、短距離無線通信部６０は、後述の比較部６８において使用される信号強度に対するしきい値の変更および測定部６６において使用される認定処理の頻度の変更のうち、少なくとも一方についての指示を端末装置１０から受けつける。その後、短距離無線通信部６０は、近距離無線通信用アンテナ２４を介して、端末装置１０から無線信号を受信する。
【００３９】
制御部６２は、短距離無線通信部６０において受けつけた決定の内容を記憶部６４に記憶させる。また、制御部６２は、受けつけた決定の内容のうち、認定処理の頻度を変更する旨の指示にしたがって、測定部６６を制御する。つまり、制御部６２は、頻度を少なくする旨の指示であれば、測定部６６での測定間隔を長くするように制御する。同様の処理は、比較部６８での比較の間隔を制御するためにもなされる。さらに、制御部６２は、受けつけた決定の内容のうち、信号強度に対するしきい値を変更する旨の指示にしたがって、比較部６８でのしきい値を変更する。このように、制御部６２は、指示内容に応じた設定を実行する。
【００４０】
測定部６６は、制御部６２による指示にもとづいて、短距離無線通信部６０から所定の頻度にて受信した無線信号に対して、信号強度を測定する。前述のごとく、信号強度の測定は、無線装置１２と図示しない端末装置１０との間の距離の推定に相当する。なお、測定部６６は、信号強度から距離を導出してもよい。比較部６８は、測定部６６において測定した信号強度としきい値とを比較し、信号強度がしきい値よりも小さい場合に、端末装置１０の紛失を認識する。前述のごとく、信号強度と距離は互いに対応するので、比較部６８での処理は、推定した距離がしきい値よりも長い場合に、端末装置１０の紛失を認定することに相当する。出力インタフェース部７０は、比較部６８において認定がなされた場合に、認定の内容をユーザに通知する。例えば、出力インタフェース部７０は、端末装置１０が紛失された旨をディスプレイに表示したり、アラームをスピーカから出力する。
【００４１】
以上の構成による通信システム１００の動作を説明する。図５は、通信システム１００における監視手順を示すシーケンス図である。端末装置１０は、紛失の危険性の低い場所の情報を登録する（Ｓ１０）。また、端末装置１０は、現在の位置の情報を取得する（Ｓ１２）。さらに、端末装置１０は、登録した場所の情報と取得した位置の情報とをもとに、頻度、しきい値の変更を決定する（Ｓ１４）。端末装置１０は、無線装置１２に対して、決定内容を送信する（Ｓ１６）。無線装置１２は、決定内容を記憶する（Ｓ１８）とともに、決定内容にて各構成要素を設定する。端末装置１０は、無線装置１２に対して、決定内容の頻度にて、無線信号を送信する（Ｓ２０）。無線装置１２は、受信した無線信号の信号強度を測定する（Ｓ２２）。また、無線装置１２は、測定した信号強度から、端末装置１０の紛失を認定し（Ｓ２４）、紛失をユーザに通知する（Ｓ２６）。
【００４２】
このような動作は、以下のように説明されてもよい。紛失の可能性の低い場所として自宅が登録されており、端末装置１０は、定期的に位置情報を取得する。現在位置が自宅であれば、端末装置１０は、認定処理の頻度を低くし、信号強度に対するしきい値を低くするように決定し、決定内容を無線装置１２に通知する。また、現在位置が自宅以外であれば、端末装置１０は、移動速度を算出し、移動中か停止中かを特定する。さらに、端末装置１０は、それぞれの場所や状態に応じた認定処理の頻度と信号強度に対するしきい値とを決定する。
【００４３】
以上の構成による端末装置１０の動作を説明する。図６は、端末装置１０におけるパラメータの通知手順を示すフローチャートである。位置取得部３６は、現在位置を取得する（Ｓ４０）。現在位置が危険性の低い場所として登録されていれば（Ｓ４２のＹ）、決定部４０は、認定処理の間隔を長くし、紛失したとする距離を長くするようなしきい値を決定する（Ｓ５２）。一方、現在位置が危険性の低い場所として登録されていなければ（Ｓ４２のＮ）、速度取得部３８は、移動速度を算出する（Ｓ４４）。移動中であれば（Ｓ４６のＹ）、決定部４０は、認定処理の間隔を短くし、紛失したとする距離を短くするようなしきい値を決定する（Ｓ５０）。移動中でなければ（Ｓ４６のＮ）、決定部４０は、間隔と距離として、中間的な値を決定する（Ｓ４８）。近距離無線通信部３４は、決定内容を送信する（Ｓ５４）。処理が終了していなければ（Ｓ５６のＮ）、ステップ４０に戻り、処理が終了していれば（Ｓ５６のＹ）、処理を終了する。その後、端末装置１０は、決定した間隔にて、無線装置１２に対して無線信号を送信する。
【００４４】
以上の構成による無線装置１２の動作を説明する。図７は、無線装置１２における監視手順を示すフローチャートである。短距離無線通信部６０は、端末装置１０からの決定内容を受信する（Ｓ７０）。制御部６２は、記憶部６４に決定内容を記憶させる（Ｓ７２）とともに、各構成要素に決定内容を設定する。短距離無線通信部６０は、端末装置１０からの無線信号を受信する（Ｓ７４）。測定部６６は、受信した無線信号の信号強度を測定する（Ｓ７６）。比較部６８において距離が離れていれば（Ｓ７８のＹ）、出力インタフェース部７０は、通知を実行し（Ｓ８０）、処理が終了する。比較部６８において距離が離れていなければ（Ｓ７８のＮ）、通知を実行せずに処理を終了する。
【００４５】
以下、端末装置１０の変形例を説明する。これまでの端末装置１０は、位置取得部３６において取得した位置と、速度取得部３８において取得した移動に関する情報とをもとに、無線装置１２における推定の頻度および無線装置１２における信号強度に対するしきい値を決定していた。変形例では、処理を簡易にするための端末装置１０の構成を説明する。記憶部４２は、前述のごとく、端末装置１０の紛失の可能性に応じた場所の情報として、紛失の可能性が低い場所の情報を登録する。決定部４０は、位置取得部３６において取得した現在位置の情報が、記憶部４２において登録した場所の情報に含まれている場合に、無線装置１２における認定処理の頻度の減少および無線装置１２における信号強度に対するしきい値の減少のうち、少なくとも一方を決定する。ここで、前述のごとく、しきい値は、信号強度に関するしきい値であって、距離に関するしきい値の場合は増加される。以上の処理によって、端末装置１０は、移動中であるかにかかわらず、紛失の可能性のみを参照して決定を行うので、処理を簡易にできる。
【００４６】
別の変形例における端末装置１０は、図示しない無線ＬＡＮ機能を備え、無線ＬＡＮの端末装置としても動作する。また、端末装置１０は、図示しない無線ＬＡＮ用の基地局装置とも通信する。記憶部４２は、紛失の可能性が低い場所の情報として、端末装置１０が接続可能な無線ＬＡＮ用の基地局装置の情報を登録する。例えば、無線ＬＡＮ用の基地局装置として、ユーザの自宅に設置された無線ＬＡＮ用の基地局装置の情報が、記憶部４２に登録される。また、無線ＬＡＮ用の基地局装置の情報として、ＭＡＣアドレス、ＩＰアドレス等の識別番号が記憶部４２に登録される。位置取得部３６は、端末装置１０の現在位置の情報として、無線ＬＡＮ用の基地局装置に接続した旨の情報および当該無線ＬＡＮ用の基地局装置の識別番号を取得する。
【００４７】
決定部４０は、位置取得部３６において取得した情報が、記憶部４２において登録した無線ＬＡＮ用の基地局装置に接続した旨を示している場合に、端末装置１０における認定処理の頻度の減少および端末装置１０における信号強度に対するしきい値の減少のうち、少なくとも一方を決定する。無線ＬＡＮ用の基地局装置における通信可能なエリアは、一般的に基地局装置１４における通信可能なエリアよりも小さい。そのため、無線ＬＡＮ用の基地局装置における通信可能なエリアによって、端末装置１０の紛失の可能性が小さい場所が特定される。本変形例は、無線ＬＡＮ用の基地局装置との接続を契機にて、処理内容を決定するので、端末装置１０の紛失の可能性が小さい場所を正確に特定できる。なお、無線ＬＡＮ用の基地局装置は、自動車などの個人的な乗り物に設置されてもよく、その場合においても、上記の説明が有効である。
【００４８】
このような動作は、以下のように説明されてもよい。端末装置１０は、紛失の可能性が低い場所として、自宅に設置された無線ＬＡＮの基地局装置に付与された識別情報を登録する。また、端末装置１０は、無線ＬＡＮ用の接続機能において、自宅に設置された無線ＬＡＮの基地局装置に接続されたかを定期的に確認する。接続した場合、端末装置１０は、認定処理の頻度を低くし、信号強度に対するしきい値を低くするように決定し、決定内容を無線装置１２に通知する。また、接続されていない場合、端末装置１０は、移動速度を算出し、移動中か停止中かを特定する。さらに、端末装置１０は、それぞれの場所や状態に応じた認定処理の頻度と信号強度に対するしきい値とを決定する。
【００４９】
さらに別の変形例において、端末装置１０は、位置の情報や移動に関する情報以外の情報（以下、「付加情報」）も使用しながら、無線装置１２における認定処理の頻度や無線装置１２における信号強度に対するしきい値を決定する。つまり、記憶部４２は、付加情報も登録し、位置取得部３６は、付加情報も取得する。さらに、決定部４０は、位置取得部３６において取得した付加情報と、記憶部４２において登録した付加情報との一致の程度も反映させながら、無線装置１２における認定処理の頻度の変更および無線装置１２における信号強度に対するしきい値の変更のうち、少なくとも一方を決定する。以上の処理を具体的に説明する。記憶部４２は、付加情報として時間の情報を登録する。時間の情報とは、例えば、夜の１２時から朝６時のような睡眠時間である。
【００５０】
また、このような睡眠時間は、端末装置１０の紛失の可能性が低い時間に相当する。位置取得部３６は、時計の機能を有し、現在の時刻を取得する。決定部４０は、位置取得部３６において取得した現在の時刻が、記憶部４２において登録した時間の情報に含まれている場合に、無線装置１２における認定処理の頻度の減少および無線装置１２における信号強度に対するしきい値の減少のうち、少なくとも一方を決定する。なお、以上の処理は、これまでに説明した処理と組み合わせて実行されればよい。
【００５１】
また、付加情報として、端末装置１０が充電中であるか否かに関する情報が使用されてもよい。その際、記憶部４２は、端末装置１０の紛失の可能性が低い場所に関する情報として、端末装置１０が充電中であるという条件を登録する。また、図示しない情報取得部が充電中であるか否かに関する情報を取得する。決定部４０は、情報取得部において現在充電中である旨の情報を取得した場合に、無線装置１２における認定処理の頻度の減少および無線装置１２における信号強度に対するしきい値の減少のうち、少なくとも一方を決定する。一般的に、充電はユーザの自宅においてなされる場合が多いので、上記の処理によれば、端末装置１０の紛失の可能性が低い場所を正確に特定できる。
【００５２】
さらに、付加情報として、端末装置１０が通話中やボタン操作中であるか否かに関する情報が使用されてもよい。その際、記憶部４２は、端末装置１０が通話中やボタン操作中である場合という条件を登録する。また、図示しない情報取得部が、端末装置１０が通話中やボタン操作中であるか否かに関する情報を取得する。決定部４０は、情報取得部において現在通信中やボタン操作中である旨の情報を取得した場合に、無線装置１２における認定処理の頻度の減少および無線装置１２における信号強度に対するしきい値の減少のうち、少なくとも一方を決定する。一般的に、端末装置１０が通話中やボタン操作中である場合、ユーザは端末装置１０を紛失しないので、上記の処理によれば、端末装置１０の紛失の可能性が低い場所を正確に特定できる。
【００５３】
本発明の実施例によれば、現在の位置が端末装置の紛失の可能性に応じた場所に含まれる場合に、処理内容を変更するので、場所に応じた処理内容を決定できる。また、現在の位置に応じて、通知を実行すべき距離を変更することによって、紛失の危険性が低い場所での無駄な通知を低減できる。また、現在の位置に応じて、認定処理の頻度を変更することによって、認定処理のために消費される電力を低減できる。また、現在の位置が、紛失の可能性が低い場所に含まれる場合に、認定処理の頻度の減少と信号強度に対するしきい値の減少のうち、少なくとも一方を決定するので、無線装置における処理を軽減できる。また、処理が軽減されるので、消費電力を低減できる。
【００５４】
また、無線ＬＡＮ用の基地局装置に接続した場合に、処理内容を変更するので、場所に応じた処理を決定できる。また、判定基準として、無線ＬＡＮ用の基地局装置への接続に関する情報を使用するので、場所の特定精度を向上できる。また、移動の程度も反映させながら、処理内容を変更するので、状況に応じた処理を決定できる。また、現在の位置が、紛失の可能性が低い場所に含まれる場合に、認定処理の頻度の減少と信号強度に対するしきい値の減少のうち、少なくとも一方を決定するので、受信装置における処理を軽減できるとともに、移動中であれば、認定処理の頻度の増加と信号強度に対するしきい値の増加のうち、少なくとも一方を決定するので、受信装置における認定精度を向上できる。また、付加的な情報も使用するので、処理精度を向上できる。また、時間の情報を使用するので、時間に応じた処理を決定できる。
【００５５】
以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００５６】
本発明の実施例において、速度取得部３８は、位置取得部３６において取得した位置の時間変化をもとに速度を取得している。しかしながらこれに限らず例えば、速度取得部３８は、加速度センサを備え、加速度センサによって速度、移動中、停止中等の情報を取得してもよい。また、加速度センサにおいて異常な加速度の値が取得された場合、端末装置１０が落下している可能性があるので、決定部４０は、認定処理の頻度をさらに大きくし、信号強度に対するしきい値をさらに小さくしてもよい。このような処理によって、無線装置１２において通知を発生させやすくできる。本変形例によれば、速度、移動中、停止中等の情報を正確に取得できる。つまり、移動しているか否かが特定できればよい。
【００５７】
本発明の実施例において、記憶部４２は、端末装置１０の紛失の可能性に応じた場所の情報として、紛失の可能性が低い場所の情報を登録している。しかしながらこれに限らず例えば、記憶部４２は、端末装置１０の紛失の可能性に応じた場所の情報として、紛失の可能性が高い場所の情報を登録してもよい。位置取得部３６において取得した位置の情報が、記憶部４２に登録した場所に含まれていれば、決定部４０は、認定処理の頻度を高くすること、および信号強度に対するしきい値を大きくすることのいずれかを決定する。また、位置取得部３６は、ＧＰＳによって位置を取得するのではなく、駅や店舗に設置された無線システムとの接続を検出してもよい。その際、決定部４０は、位置取得部３６において接続が検出された際に、上記の決定を行う。本実施例によれば、紛失の可能性が高い場所を特定するので、紛失の可能性を低減できる。つまり、端末装置１０の紛失の可能性に応じた場所に応じた処理がなされればよい。
【００５８】
本発明の実施例において、記憶部４２は、端末装置１０の紛失可能性に応じた情報として、その危険性に応じた無線装置１２にて使用されるしきい値を記憶している。しかしながらこれに限らず例えば、記憶部４２は端末装置１０の紛失可能性に応じた情報として、その危険性に応じた近距離無線通信部３４の送信出力を記録しておいてもよい。位置取得部３６において取得した位置の情報が、記憶部４２に登録した場所に含まれていれば、決定部４０は、認定処理の頻度、および信号強度に対するしきい値、および送信出力に対する設定値を変更することの少なくともひとつを決定してもよい。本変形例によれば、状況によっては送信出力を下げることができ消費電力を少なくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の実施例に係る通信システムの構成を示す図である。
【図２】図１の端末装置の構成を示す図である。
【図３】図２の記憶部に記憶されたデータのデータ構造を示す図である。
【図４】図１の無線装置の構成を示す図である。
【図５】図１の通信システムにおける監視手順を示すシーケンス図である。
【図６】図２の端末装置におけるパラメータの通知手順を示すフローチャートである。
【図７】図４の無線装置における監視手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６０】
１０  端末装置、  １２  無線装置、  １６  ＧＰＳ通信用アンテナ、  １８  携帯電話通信用アンテナ、  ２２  近距離無線通信用アンテナ、  ２４  近距離無線通信用アンテナ、  ３０  ＧＰＳ通信部、  ３２  携帯電話通信部、  ３４  近距離無線通信部、  ３６  位置取得部、  ３８  速度取得部、  ４０  決定部、  ４２  記憶部、  ４４  制御部、  ４６  入力インタフェース部、  ４８  出力インタフェース部、  ６０  短距離無線通信部、  ６２  制御部、  ６４  記憶部、  ６６  測定部、  ６８  比較部、  ７０  出力インタフェース部、  １００  通信システム。
【図１】
2008022492.tif 000003
【図２】
2008022492.tif 000004
【図３】
2008022492.tif 000005
【図４】
2008022492.tif 000006
【図５】
2008022492.tif 000007
【図６】
2008022492.tif 000008
【図７】
2008022492.tif 000009