(57)【要約】      （修正有）【課題】常温で固体の有機金属化合物をより安定した濃度で供給でき、充填した固体有機金属化合物の使用率をより高くすることができる固体有機金属化合物を供給する方法を提供する。【解決手段】充填容器内に常温で固体の有機金属化合物を充填し、キャリアガスを導入して該有機金属化合物を含有するガスを取り出して固体有機金属化合物を供給する方法において、不活性担体を含有する固体有機金属化合物のペレットを該充填容器内に充填して行うことを特徴とし、使用するペレットは、成形プレート上に設けた複数のペレット形状の凹部に不活性担体および固体有機金属化合物を充填し、固体有機金属化合物を加熱溶融後、冷却固化して予め成形したものであることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
充填容器内に常温で固体の有機金属化合物を充填し、キャリアガスを導入して該有機金属化合物を含有するガスを取り出して固体有機金属化合物を供給する方法において、不活性担体を含有する固体有機金属化合物のペレットを該充填容器内に充填して行うことを特徴とする固体有機金属化合物の供給方法。
【請求項２】
該ペレットが、成形プレート上に設けた複数のペレット形状の凹部に不活性担体および固体有機金属化合物を充填し、固体有機金属化合物を加熱溶融後、冷却固化して予め成形したものであることを特徴とする請求項１記載の固体有機金属化合物の供給方法。
【請求項３】
ペレットの大きさが、ペレットの形状を代表する長さのうち最大の長さで表して３〜２０ｍｍであることを特徴とする請求項１記載の固体有機金属化合物の供給方法。
【請求項４】
固体有機金属化合物がトリメチルインジウムであることを特徴とする請求項１記載の固体有機金属化合物の供給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、常温で固体の有機金属化合物の供給方法に関する。詳しくはより安定した濃度で、使用率をより高くすることができる固体有機金属化合物を供給する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
トリメチルインジウムなどの有機金属化合物は、例えば化合物半導体の原料として有用である。化合物半導体の製造装置には、通常、有機金属化合物を充填した充填容器を所定温度にした冷熱媒体中に配置し、水素などのキャリアガスを容器内の有機金属化合物と接触するように導入し、容器から所定濃度の有機金属化合物を含有するガスを取り出し、供給される。
充填容器としては、通常、ステンレス製で円筒状のものが使用され、熱効率、有機金属化合物の濃度の制御性、使用率などを向上させるために、底部の構造、キャリアガスの導入管、ガスの導出管などに種々特徴を有する充填容器が知られている。また、生産性向上の観点から、より大型の充填容器が使用されるようになってきている。
【０００３】
有機金属化合物が常温で固体の場合には、小さな粒状の形として充填容器に充填して、あるいは不活性担体と溶融有機金属化合物を回転させて得られる有機金属化合物を不活性担体に担持させた形として充填して行われる。
【０００４】
小さな粒状の形として充填容器に充填した場合には、気化により更に小粒径となって、充填容器の底部に堆積したり、キャリアガスが通過する流路が形成されたりして接触状態を均一に保つことが難しいため、一定濃度の供給ができなくなるという問題を有している。
また、不活性担体に担持させた形として充填した場合には、担持が均一に十分なされないためか、一定濃度の供給が続けられなくなり、使用率が低くなる場合がある。
担持法の例として、充填容器内に５０〜８０体積％の気孔率を有する充填物を容器容量に対して５０〜８０体積％を充填し、更に有機金属化合物の粒状の固形物を充填して溶融、回転させて充填容器内で担持させる方法が知られている（特許文献１参照。）。
しかしながら、この方法でも必ずしも十分でなく、常温で固体の有機金属化合物をより安定した濃度で供給でき、充填した固体有機金属化合物の使用率をより高くすることができる固体有機金属化合物の供給方法が望まれている。
【特許文献１】特開平８−２９９７７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、常温で固体の有機金属化合物をより安定した濃度で供給でき、充填した固体有機金属化合物の使用率をより高くすることができる固体有機金属化合物を供給する方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者らは、常温で固体の有機金属化合物をより安定した濃度で供給でき、使用率をより高くできる固体有機金属化合物の供給方法について鋭意検討した結果、不活性担体を含有する固体有機金属化合物のペレットを該充填容器内に充填して行うことによって、常温で固体の有機金属化合物をより安定した濃度で供給でき、使用率が高くできることを見出し、本発明に至った。
【０００７】
すなわち本発明は、充填容器内に常温で固体の有機金属化合物を充填し、キャリアガスを導入して該有機金属化合物を含有するガスを取り出して固体有機金属化合物を供給する方法において、不活性担体を含有する有機金属化合物のペレットを該充填容器内に充填して行うことを特徴とする固体有機金属化合物の供給方法である。
使用するペレットは、成形プレート上に設けた複数のペレット形状の凹部に不活性担体および固体有機金属化合物を充填し、固体有機金属化合物を加熱溶融後、冷却固化して予め成形したものであることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によって、常温で固体の有機金属化合物をより安定した濃度で供給でき、充填した固体有機金属化合物の使用率をより高くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明における固体の有機金属化合物は、例えば、気相成長法による化合物半導体の原料などとして有用なものであって、具体的にはトリメチルインジウム、ジメチルクロルインジウム、シクロペンタジエニルインジウム、トリメチルインジウム・トリメチルアルシンアダクト、トリメチルインジウム・トリメチルホスフィンアダクト等のインジウム化合物、エチル沃化亜鉛、エチルシクロペンタジエニル亜鉛、シクロペンタジエニル亜鉛等の亜鉛化合物、メチルジクロルアルミニウム等のアルミニウム化合物、メチルジクロルガリウム、ジメチルクロルガリウム、ジメチルブロモガリウム等のガリウム化合物、ビスシクロペンタジエニルマグネシウム等が挙げられる。
【００１０】
また、不活性担体としては、アルミナ、シリカ、ムライト、グラッシーカーボン、グラファイト、チタン酸カリ、石英、窒化珪素、窒化硼素、炭化珪素等のセラミックス類、ステンレス、アルミニウム、ニッケル、タングステン等の金属類等が使用される。
担体の形状は特に限定されるものではなく、不定形状、球状、繊維状、網状、コイル状、円柱状、円筒状等各種形状のものが使用される。
担体の表面は、平滑なもの、微細な凹凸を有するもの、あるいは担体自身に多数の気孔（空隙）を有するものが挙げられる。このような担体としてはアルミナボール、ラシヒリング、ヘリパック、ディクソンパッキング、ステンレス焼結エレメント、メタルウール等が挙げられる。
【００１１】
ペレットの形状は、特に限定されるものではなく、球体状、半球体状、台形体状、楕円体状、円柱状、角柱状等が挙げられる。
【００１２】
不活性担体を含有する有機金属化合物のペレットの大きさは、約３〜２０ｍｍ、好ましくは約５〜１０ｍｍである。この大きさは、ペレットの形状を代表する長さのうち最大の長さを表す。例えば、球体状の場合には直径の長さ、楕円体状の場合には長径の長さ、台形体状の場合には下面の直径または高さのうちで長い方、円柱状の場合には円の直径または柱の長さのうちで長い方である。
【００１３】
ペレットは、成形プレート上に設けた複数のペレット形状の凹部に不活性担体および固体有機金属化合物を充填し、固体有機金属化合物を加熱溶融後、冷却固化して成形する。  複数のペレット形状の凹部に、ペレット形状より小さい不活性担体を充填し、次いで固体有機金属化合物の小さい粒体または粉砕体を充填する。この際に固体有機金属化合物を充填した後に不活性担体を充填しても良い。
不活性担体および固体有機金属化合物を充填した上に上蓋を配置し、押し付けて固定する。固定はクランプ等によって行う。
また、凹部に不活性担体および固体有機金属化合物を充填した成形プレートと凹部に固体有機金属化合物を充填した成形プレートを、互いに凹部位置が合致するように重ね合わせ、固定しても良い。
次に不活性担体および固体有機金属化合物を充填し、その上に上蓋をした成形プレートを加熱、冷却用容器に入れ、容器を密閉する。
【００１４】
成形プレートの凹部への不活性担体および固体有機金属化合物の充填から、成形プレートを加熱、冷却用容器に入れ、密閉するまでは、例えば、グローブボックス内などで、窒素、アルゴン、ネオンなどの不活性ガス雰囲気下にて行い、固体有機金属化合物が酸素や水分に触れるのを防止する。
雰囲気内の酸素濃度は、約１ｐｐｍ（容積）以下、好ましくは約０.１ｐｐｍ（容積）以下とし、酸素濃度を酸素計で常時監視しておくのが望ましい。酸素計は市販のものが使用できる。
なお、不活性担体や使用する機器、工具などは、酸素や湿分、その他の揮発性不純物を十分に除去しておくことが重要であり、許容される範囲の温度で加熱しつつ真空脱気を行い、然る後に窒素やアルゴン等の不活性ガスで空隙部を置換しておくことが望ましい。
【００１５】
成形プレートを入れて密封した加熱、冷却用容器を加熱炉に入れ、内部の固体有機金属化合物を加熱して溶融させる。加熱炉の温度は、有機金属化合物の融点以上、通常、融点より約１０〜２５℃、好ましくは約１５〜２０℃とし、この温度で、約１〜５時間、好ましくは約２〜３時間保持し、有機金属化合物を完全に溶融させ、不活性担体に密着させると共にペレットの形状を形成させる。
次いで固体有機金属化合物が入った加熱、冷却用容器を加熱炉から取り出し、冷却媒体（通常、水が使用される）に浸し、内部の固体有機金属化合物を冷却、固化させる。
【００１６】
その後、固体有機金属化合物が入った加熱、冷却用容器を、グローブボックス内などの不活性ガス雰囲気中に入れ、加熱、冷却用容器から成形プレートを取り出し、上蓋を取り外し、成形プレートを振動させるなどして、凹部から不活性担体を含有する固体有機金属化合物のペレットを取り出す。得られた不活性担体を含有する固体有機金属化合物のペレットは、通常、保管容器に入れ保管しておく。
【００１７】
予め成形した不活性担体を含有する固体有機金属化合物のペレットを充填容器に充填し、キャリアガスを導入し、容器から所定濃度の有機金属化合物を含有するガスを取り出し、供給される。
【００１８】
図１にペレットを充填した充填容器の一例の断面模式図を示す。
充填容器１は通常、湾曲状の底部を有する円筒状のものが用いられる。充填容器１の上部にキャリアガス導入管２およびキャリアガス導出管３が取り付けられており、キャリアガス導入管の先端部６が水平方向に対して斜め下方に約２０〜５０°、好ましくは約２５〜４５°傾斜して配設されている。キャリアガス導出管の先端部７は充填容器の底部に配設されている。充填容器内には、不活性担体を含有する固体有機金属化合物のペレット５が、ペレット充填口４から充填されている。
【００１９】
キャリアガス導入管２およびキャリアガス導出管３は、図１では容器の上部に取り付けられているが、キャリアガス導入管の先端部６が容器の上部に、キャリアガス導出管の先端部７が容器の底部に配設されれば、容器の側部でも構わない。
キャリアガス導入管の先端部６は、水平方向に対して斜め下方に約２０〜５０°傾斜していると共に、容器の中心軸から離れた位置から容器の側壁に対して傾斜して配設されていることが好ましい。
【００２０】
不活性担体を含有する固体有機金属化合物のペレット５の充填容器１への充填量は、通常、キャリアガス導入管の先端部より下部を目処とするが、充填容器の約５０〜９０容積％程度である。
【００２１】
底部が湾曲状の充填容器を示したが、特にこれに限られるものではなく、円錐状等の充填容器も使用可能である。製作の簡易さおよび一定濃度のガスを安定にしかも高効率で供給できる点から、湾曲状の底部を有する充填容器が好ましく用いられる。
充填容器の底部とキャリアガス導出管の先端部７との間隔は約２〜１５ｍｍ、好ましくは約２〜１０ｍｍ、さらに好ましくは２〜５ｍｍである。約１５ｍｍより大きくなると有機金属化合物の使用率が低下するので好ましくない。
【００２２】
不活性担体を含有する固体有機金属化合物のペレット５が充填された充填容器１は使用場所に搬送され、キャリアガス導出管３が気相成長装置等（図示していない）に接続され、また、キャリアガス導入管２が流量計（図示していない）を介して水素ガス等のキャリアガスの供給源に接続される。
充填容器を熱媒体等によって一定温度に保持し、一定流量のキャリアガスを供給し、固体有機金属化合物のペレットの間隙をぬいながら充填容器の上部から下部にキャリアガスを移行せしめることによって、該温度での一定濃度の有機金属化合物を含むキャリアガスが、キャリアガス導出管３を経て気相成長装置等に供給される。
上記した本発明の方法よって、常温で固体の有機金属化合物でより安定した濃度で供給でき、充填した固体有機金属化合物の使用率がより高くすることができる。本発明の方法は、大型容器でも有効である。
【実施例】
【００２３】
以下、本発明の実施例を示すが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００２４】
実施例１
（ペレットの作製）
台形体状（上面（プレート表面）：５ｍｍφ、下面（プレート内部）：４ｍｍφ、高さ：５ｍｍ）の凹部を３４９個所有する外径１５０ｍｍφ×厚さ８ｍｍのポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）製の成形プレートを用い、それぞれの凹部にディクソンパッキング（３ｍｍφ×３ｍｍ、０.０２２ｇ／個）を入れ、次に固体のトリメチルインジウム（以下、ＴＭＩと称することがある。）を粉砕して得た粉砕体を平均で０.１５８ｇを満遍なく充填した。その上に外径１４４ｍｍφ×厚さ３ｍｍのポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）製の上蓋をし、加熱、冷却用容器（ステンレス製）に入れ、容器を密閉した。
【００２５】
次に、加熱、冷却用容器を加熱炉に入れ、加熱温度を１０６℃に設定し、昇温を開始した。設定温度に到達後、約２.５時間保持し、ＴＭＩを完全に溶融させ、ディクソンパッキングの内部に侵入させると共に密着させた。加熱、冷却用容器を加熱炉から取り出し、水に浸漬し、約２時間かけて室温まで冷却し、内部のＴＭＩを冷却、固化させた。
【００２６】
加熱、冷却用容器から成形プレートを取り出し、上蓋を外し、成形プレートに振動を加えて、凹部から成形されたＴＭＩペレットの離型を行った。得られたＴＭＩペレットを保管容器に入れた。
【００２７】
なお、ＴＭＩを含有する加熱、冷却用容器の加熱、冷却操作以外は、アルゴンガス置換したグローブボックス内で行った。グローブボックス内を真空、アルゴンガス置換を繰り返し、酸素濃度を１ｐｐｍ（容積）以下とし、常時アルゴンガスを流しながら操作を行った。
また、ディクソンパッキング、成形プレート、上蓋、加熱、冷却用容器、保管容器等の使用する機器類などは、酸素や湿分などを十分に除去しておくために、加熱しつつ真空脱気を行い、アルゴンで空隙部を置換しておいて使用した。
【００２８】
（ＴＭＩの供給）
アルゴンガス置換したグローブボックス内で、図１に示す充填容器と同様の充填容器（外径：６０.５ｍｍ、高さ：１２０ｍｍ、容積：２３０ｍｌ、キャリアガス導入管の先端部の傾斜角度：中心軸方向に５０°）に、成形して得られた上記のＴＭＩペレット１０３.８ｇ（ＴＭＩ含量：８８．４ｇ）を入れた。
グローブボックスから充填容器を取り出し、水素ボンベ、流量制御装置を順にキャリアガス導入管側に、キャリアガス導出管側に順にガス濃度計、ＴＭＩ捕集用深冷トラップ、圧力制御装置および真空ポンプを接続した。
充填容器を恒温槽に入れ、２５℃に保持した。ガス濃度計としてエピソン濃度計（トー
マス スワン サイエンティフィック イクイップメント社製）を用いた。
【００２９】
キャリアガスとして水素ボンベから水素ガスを略一定の約４００ｍｌ／分（大気圧換算）で供給し、ＴＭＩを気化させ、ガス濃度計で水素ガス中のＴＭＩ濃度を定期的に測定した。水素ガス流量およびＴＭＩ濃度から、ＴＭＩの使用率（％）を求めた。結果を図２に示す。
ＴＭＩ濃度が低下することなく略一定の０.２３４容積％で使用率が約８５％まで供給することができた。
【００３０】
比較例１
アルゴンガス置換したグローブボックス内で、実施例１で用いたものと同様の充填容器に、不活性担体として４ｍｍφのアルミナボール（株式会社 フジミ イン コーポレーテッド製）１２０．２ｇとＴＭＩの粉砕体８６．１ｇを充填した。
この充填容器を加熱オーブン内で水平にし、回転させながら加熱し、１０６℃にした。この温度で約２時間保持した後、加熱を停止し、そのまま回転させながら徐々に冷却し、約５時間かけて室温まで冷却し、ＴＭＩをアルミナボールの表面に固化、担持させた。
【００３１】
このアルミナボールに担持したＴＭＩを含有する充填容器に、実施例１と同様に、水素ボンベ、流量制御装置を順にキャリアガス導入管側に、キャリアガス導出管側に順にガス濃度計、ＴＭＩ捕集用深冷トラップ、圧力制御装置および真空ポンプを接続し、水素ガスを略一定の約４００ｍｌ／分（大気圧換算）で供給し、ＴＭＩを気化させ、ガス濃度計で水素ガス中のＴＭＩ濃度を定期的に測定した。結果を図２に示す。
僅かづつであるが、ＴＭＩ濃度が低下してゆき、使用率約８０％から急激に低下している。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】ペレットを充填した充填容器の一例の断面模式図である。
【図２】実施例１、比較例１における結果を示すグラフである。
【符号の説明】
【００３３】
１  充填容器
２  キャリアガス導入管
３  キャリアガス導出管
４  ペレット充填口
５  ペレット
６  キャリアガス導入管の先端部
７  キャリアガス導出管の先端部
【図１】
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【図２】
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