(57)【要約】【課題】ユーザにとって、緊急に閲覧を要するメールと、要しない電子メールなどを分別して受信することが難しく、特にメール配信サービスより配信されるメールを選択的に受信して閲覧すること、選択的に受信しないメールに対しても受信または閲覧機会を設けることは困難であった。【解決手段】予め、情報通信端末で受信を希望するメール情報を登録した受信設定情報を生成し、電子メールサーバに送信する。  電子メールサーバでは、該情報通信端末宛電子メールを、受信設定情報を参照しながら、選択的に情報通信端末に送信し、送信しない電子メールは一定時間後にｗｅｂサーバに転送する。ｗｅｂサーバに転送した電子メールは、情報通信端末からｗｅｂサーバにアクセスすることなどで閲覧可能となる【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して電子メールを受信可能な情報通信端末と、
電子メールを前記情報通信端末に送信する第１のサーバと、
前記第１のサーバから転送された電子メールを保存する第２のサーバとを含み、
前記第１のサーバは、前記情報通信端末毎に電子メールの送信保留を指示するための受信設定情報を登録する記憶手段と、
前記受信設定情報に従って電子メールの送信保留可否を制御する制御手段と、
一定時間を計測する計時手段とを含み、
前記制御手段は、前記記憶手段に登録した前記受信設定情報に基づいて、送信保留すべき電子メールとなった送信保留メールを、前記計時手段で計測した一定時間の間、保持する電子メール配信システム。
【請求項２】
前記第１のサーバは、前記受信設定情報に基づいて、前記一定時間後、前記送信保留メールを、前記第２のサーバに転送する請求項１に記載のメール配信システム。
【請求項３】
前記第２のサーバは、前記転送された送信保留メールに基づいて所定の通知メールを生成する通知メール生成手段と、前記通知メール生成手段で生成された通知メールを前記情報通信端末に送信するべきメール情報として出力する手段とを含む請求項２に記載のメール配信システム。
【請求項４】
前記情報通信端末は、前記通知メールに含まれる情報を用いて前記第２のサーバにアクセスすることで、前記第２のサーバに保存した所定の電子メールを受信する手段を含む請求項３に記載のメール配信システム。
【請求項５】
電子メールを受信可能な情報通信端末毎に電子メールの送信保留を指示するための受信設定情報を第１のサーバに登録し、前記登録した受信設定情報に基づいて、前記第１のサーバが電子メールの送信保留可否を確認し、送信保留となった送信保留メールを、前記第１のサーバが一定時間経過後に、第２のサーバに転送して保存するメール配信方法。
【請求項６】
前記第２のサーバは、受信した前記送信保留メールの情報の一部を抽出して、通知メールを生成し、前記情報通信端末に送信するべきメール情報として出力する請求項５に記載のメール配信方法。
【請求項７】
前記情報通信端末は、前記通知メールに含まれる情報に基づいて、前記第２のサーバにアクセスすることで、前記送信保留メールの情報を受信する請求項６に記載のメール配信方法。
【請求項８】
電子メールの送信保留を指示するための受信設定情報を記憶する記憶手段と、
前記受信設定情報に対応するデータを入力可能な入力手段と、
前記入力手段から入力されたデータに基づいて前記受信設定情報を生成し、生成した前記受信設定情報を前記記憶手段に記憶する制御手段と、
前記受信設定情報を電子メールサーバに送信する通信手段とを含む情報通信端末。
【請求項９】
前記情報通信端末は、前記ｗｅｂサーバから送られた通知メールに含まれるｗｅｂアドレスに基づいて、前記ｗｅｂサーバにアクセスすることで、前記ｗｅｂサーバ内に保存している送信保留メールを取得することを可能とする前記請求項８に記載の情報通信端末。
【請求項１０】
ネットワークに接続可能なインターフェース手段と、
情報通信端末毎に電子メールの送信保留を指示するための受信設定情報を登録する記憶手段と、
前記受信設定情報に従って電子メールの送信保留可否を制御する制御手段と、
一定時間を計測する計時手段とを含み、
前記制御手段は、前記ネットワークを介して受信した前記受信設定情報を、前記記憶手段に登録し、この前記受信設定情報に基づいて、送信保留すべき電子メールとなった送信保留メールを、前記計時手段で計測した一定時間の間、前記記憶手段で保持するよう制御するサーバ。
【請求項１１】
前記受信設定情報は、さらに時間情報を含み、
前記計時手段が前記時間情報に示す一定時間計時後に、前記電子メールを前記第２のサーバに送信するよう制御する請求項１０に記載のサーバ。
【請求項１２】
情報通信端末毎に電子メールの送信保留を指示するための受信設定情報を登録する第１の記憶手段と、
前記受信設定情報に従って、前記電子メールの送信保留可否を制御する制御手段と、
一定時間を計測する計時手段と、
前記送信保留となった電子メールを第２のサーバに送信する通信手段とを含む第１のサーバと、
前記一定時間後に前記第１のサーバが送信した電子メールを一時保存する第２の記憶手段と、
前記第２の記憶手段に保存された前記電子メールの情報の一部を抽出して生成する通知メール生成手段と、
前記通知メールを特定の情報通信端末に送信するべきメールとして出力する出力手段とを含む第２のサーバを含み、
前記制御手段は送信保留となった前記電子メールを前記第１の記憶手段に一時保存し、前記計時手段が一定時間を計測すると、前記電子メールを、前記通信手段より前記第２のサーバに送信し、前記第２のサーバは前記電子メールを前記第２の記憶手段に記憶し、前記通知メール生成手段より前記電子メールの送信先である情報通信端末に送信する通知メールを作成して、前記出力手段より出力するサーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報通信端末宛の電子メールを選択的に配信するメール配信システム及びメール配信方法、及びそれらを利用可能な情報通信端末、サーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、携帯情報通信端末宛の電子メールは一通ごとに、着信側の携帯情報通信端末の着信音やバイブレータを鳴動して受信の通知を行い、この通知動作に気づいたユーザが、端末を操作することによってメールを閲覧していた。
【０００３】
ところが、この電子メールの中には、早急に閲覧を要するメールではない場合もある。いわゆるメールマガジン配信によるメール受信などである。
【０００４】
特に、近年の携帯端末の料金サービスとして、一定額の料金を払うことでメール通信、及び音声通信が無制限になる定額制に伴い、メール送受信量の制限が不要となるため、ユーザは様々なメールマガジンへの登録、及び会員情報通知サービスに携帯電話のメールアドレスを登録する機会が増える。
【０００５】
しかし、端末で受信するメールには、仮にユーザ本人が自分の意思で登録しているメールマガジンでも、至急閲覧の必要がなく、さらに閲覧の必要のないメールも含むことが多い。端末は、このような不要メールの受信のたびに受信料発生や着信動作を行うことになる。
【０００６】
これらを避けるために、ユーザは、メールマガジンなどの購読解除や受信拒否設定などで回避することになるが、それらメールの全部ではなく、一部のメールのみが不要であり、中には閲覧の必要を感じる場合も多い。
【０００７】
そのため、購読解除や受信拒否設定に踏み切れないユーザも多い。
【０００８】
このように、メール受信機会の増加に従い、リアルタイム受信や、閲覧の必要のある通常のメールと、会員用メールやメールマガジンなどの即時受信を要しない、もしくは閲覧不要メールの読み分け、さらには受信機会の区分けを行う必要が生じている。
【０００９】
ユーザの要求に応じてメールを選択する場合、携帯情報通信端末宛のメールを、宛先ごとに記憶するメールボックスを有するメールサーバを使用し、宛先が自分向け（Ｔｏ）、または他人向け（Ｃｃ）のいずれであるかを判別して、選択的にユーザの携帯情報通信端末に送信する構成が開示されている（特許文献１：特開２００１−１８９７４７号公報参照）。
【００１０】
選択条件は、宛先のみではなく、メールに付された送信日時に基づく時間帯別情報や、メールタイトルなども含まれる。これらの選択条件はユーザが設定可能であり、携帯情報通信端末の限られたメモリを確実に利用し、かつ通信時間や、通信時間長による通信費発生を低減するためになされるものである。
【００１１】
また、電子メールサーバにおいて、特定のキーワードを含む迷惑メールを、情報端末で受信させないため、迷惑メールフィルタリング処理を行う迷惑メール配信防止システムが開示されている（特許文献２：特開２００５−２８４４５４号公報参照）。
【００１２】
このフィルタリング処理で、キーワード一致など、所定の条件に該当したメールは、このメールの宛先にある情報端末には送信されず、削除、またはハードディスクに記憶するなどの処理がなされる。
【００１３】
他に、複数の電子メールを、受信メール一覧リストとして携帯電話宛に送信し、携帯電話から閲覧を希望するメールをデマンドメールとして選択すると、メール本文を携帯電話で閲覧可能なメール転送システムが開示されている。
【００１４】
この受信メール一覧リストは、インターネット電子メールアドレス宛に送信されたメールを、「受信者」、「差出人」、「メールのタイトル」などの一覧用の情報のみを抽出し、受信時間を所定時間ごとに区切ることで作成したものである。
【００１５】
これにより、インターネット電子メールアドレス宛に送信したメールのうち、必要とするものだけを携帯電話で閲覧可能となるものである（特許文献３：特開２００４−７０８５５号公報参照）。
【００１６】
【特許文献１】特開２００１−１８９７４７号公報
【特許文献２】特開２００５−２８４４５４号公報
【特許文献３】特開２００４−７０８５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
しかし、かかる特許文献１に記載の構成の場合、ユーザにとって、着信拒否及びメールマガジンなどの登録解除に踏み切れないメールを処理することは困難である。
【００１８】
なぜならば、情報通信端末宛に送信されるメールの宛先は、自分向け（Ｔｏ）で同時配信することもあるため、自分向けか、他人向け（Ｃｃ）であるかの分別を行う場合、ユーザにとってメールの閲覧要否を判断することが困難である。さらに閲覧が必要と判断したそれぞれのメールの閲覧したいタイミングに合わせて、受信タイミングを調整することも困難である。
【００１９】
また、特許文献２に記載の構成の場合、所定のキーワードに一致したメールは全て不要メールであるとみなされ、不要とは言いがたいメールの処理に関して開示されていない。
【００２０】
さらに、特許文献３に記載の構成の場合も同様に、必要なメールは即時受信する一方、不要とは言いがたく必要があれば受信したいというメールに対しての処理については開示されていない。
【００２１】
そのため、本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ユーザにとって、たとえば緊急を要するメールと緊急を要しないメールとに分別して、選択的に受信すること、または選択的に受信させない処理を行い、さらに選択的に受信させないメールに対して、別途閲覧機会を設けると共に、閲覧に関するユーザの負担を減らすための技術を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
本発明のメール配信システムは、ネットワークを介して電子メールを受信可能な情報通信端末と、電子メールを前記情報通信端末に送信する第１のサーバと、前記第１のサーバから転送された電子メールを保存する第２のサーバとを含み、前記第１のサーバは、前記情報通信端末毎に電子メールの送信保留を指示するための受信設定情報を登録する記憶手段と、前記受信設定情報に従って電子メールの送信保留可否を制御する制御手段と、一定時間を計測する計時手段とを含み、前記制御手段は、前記記憶手段に登録した前記受信設定情報に基づいて、送信保留すべき電子メールとなった送信保留メールを、前記計時手段で計測した一定時間の間、保持することを特徴とするメール配信システムを提供する。
【００２３】
また、本発明の案内方法は、電子メールを受信可能な情報通信端末毎に電子メールの送信保留を指示するための受信設定情報を第１のサーバに登録し、前記登録した受信設定情報に基づいて、前記第１のサーバが電子メールの送信保留可否を確認し、送信保留となった送信保留メールを、前記第１のサーバが一定時間経過後に、第２のサーバに転送して保存することを特徴とするメール配信方法を提供する。
【００２４】
本発明の情報通信端末は、電子メールの送信保留を指示するための受信設定情報を記憶する記憶手段と、前記受信設定情報に対応するデータを入力可能な入力手段と、前記入力手段から入力されたデータに基づいて前記受信設定情報を生成し、生成した前記受信設定情報を前記記憶手段に記憶する制御手段と、前記受信設定情報を電子メールサーバに送信する通信手段を含むことを特徴とする情報通信端末を提供する。
【００２５】
本発明の第１のサーバは、ネットワークに接続可能なインターフェース手段と、情報通信端末毎に電子メールの送信保留を指示するための受信設定情報を登録する記憶手段と、前記受信設定情報に従って電子メールの送信保留可否を制御する制御手段と、一定時間を計測する計時手段とを含み、前記制御手段は、前記ネットワークを介して受信した前記受信設定情報を、前記記憶手段に登録し、この前記受信設定情報に基づいて、送信保留すべき電子メールとなった送信保留メールを、前記計時手段で計測した一定時間の間、前記記憶手段で保持するよう制御することを特徴とする第１のサーバを提供する。
【００２６】
また、本発明のメール配信システムに用いるサーバは、
情報通信端末毎に電子メールの送信保留を指示するための受信設定情報を登録する第１の記憶手段と、前記受信設定情報に従って、前記電子メールの送信保留可否を制御する制御手段と、一定時間を計測する計時手段と、前記送信保留となった電子メールを第２のサーバに送信する通信手段とを含む第１のサーバと、前記一定時間後に前記第１のサーバが送信した電子メールを一時保存する第２の記憶手段と、前記第２の記憶手段に保存された前記電子メールの情報の一部を抽出して生成する通知メール生成手段と、前記通知メールを特定の情報通信端末に送信するべきメールとして出力する出力手段とを含む第２のサーバを含み、前記制御手段は送信保留となった前記電子メールを前記第１の記憶手段に一時保存し、前記計時手段が一定時間を計測すると、前記電子メールを、前記通信手段より前記第２のサーバに送信し、前記第２のサーバは前記電子メールを前記第２の記憶手段に記憶し、前記通知メール生成手段より前記電子メールの送信先である情報通信端末に送信する通知メールを作成して、前記出力手段より出力することを特徴とするサーバを提供する。
【発明の効果】
【００２７】
本発明は、情報通信端末における電子メール受信において、電子メールを選択的に配信することで、ユーザにとって、閲覧要否に応じてメールを分別することができる。
【００２８】
また、メールの分別の際に用いる受信設定情報は、ユーザの閲覧要否に応じて、情報通信端末毎に設定可能である。
【００２９】
これにより、様々なユーザの情報通信端末の使用形態に応じて、メールの選択的な配信が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
次に、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００３１】
まず、本発明の実施の形態のメール配信システムで利用する情報通信端末について説明する。
【００３２】
図１は、本発明の実施の形態におけるメール配信システムで用いる情報通信端末１（以降、端末と称する）の構成の例を示すブロック図である。
【００３３】
図１において、端末１は、端末１の動作を指示するコンピュータプログラムを記憶するメモリ１１ｂと、端末１の有する機能を制御するＣＰＵ１１ａを含む制御部１１と、アンテナ１４を介して図示しないネットワークに接続可能な無線通信部１３と、ユーザに対して音声出力を行うスピーカ１６と、端末１への音声入力を受け付けるマイク１７とを含む。さらに端末１は、マイク１７から入力された音声を音声データに変換して無線通信部１３へ出力し、且つ無線通信部１３から受信した音声データを音声に変換してスピーカ１６に出力する音声処理部１２と、メモリ１５と、キーパッド等からユーザの入力を受け付ける操作部１９と、受信したメール情報や画像など、各種情報を表示可能な表示部１８とを含む。
【００３４】
制御部１１のＣＰＵ１１ａは、メモリ１１ｂに記憶されているコンピュータプログラムによって動作して、後述の各部を制御する。
【００３５】
メモリ１５は、電子メールの送信保留を指示するための受信設定情報を記憶する。また、メモリ１５は、上述の受信設定情報に加えて、端末１が通常の動作時に利用する電話帳データ、メールデータ等を記憶する。
【００３６】
端末１の制御部１１は、記憶部１５で保持されている受信設定情報を表示部１８に表示して、端末１で受信を保留すべきメールを示すメール情報（ここでは、メールアドレス）と送信保留時間を表す時間情報とを、送信保留を指示するための情報として操作部１９を介して入力を受け付ける。
【００３７】
この入力データに基づいて制御部１１は、記憶部１５で保持されている受信設定情報を、変更する。
【００３８】
次に、  端末１の制御部１１は、入力完了後の受信設定情報を、無線通信部１３を介して、第１のサーバに送信する。
【００３９】
端末１の制御部１１は、この入力完了後の受信設定情報を、無線通信部１３を介して、ネットワークに接続している第１のサーバに送信する。
【００４０】
次に、本発明の実施の形態のメール配信システムについて説明する。
【００４１】
図２は、本発明の実施の形態におけるメール配信システムの構成例を示すブロック図である。
【００４２】
図２のメール配信システムでは、端末宛メールを管理する第1のサーバの一例である電子メールサーバ２と、電子メールサーバ２から転送されたメールを保存する第2のサーバの一例であるｗｅｂサーバ３と、これらを接続するネットワーク４とを含む。
【００４３】
また、会員メールサーバ５及び他のメールサーバ６は、後述するメール配信システムを利用する情報通信端末に対して送信するメールを保持するメールサーバの一例である。
【００４４】
それぞれの機能は以下の通りである。
【００４５】
電子メールサーバ２は、ネットワークを介して端末１宛に送信するメールや、端末１からネットワーク４に向けて送信するメール全てを管理するメールサーバであり、送信保留メールの一時保存、及び端末１における受信設定情報を含む。
【００４６】
受信設定情報は、たとえば、端末１固有のＩＤ情報や、送信保留を希望するメールアドレス群や、それらのメールアドレスに対して、実際に送信保留をするか否かの選択欄などのデータと、送信保留時間を表す時間情報とを含み、複数の端末毎に格納される。
【００４７】
インターフェース回路は、それぞれのサーバと、ネットワークに接続するための接続用回路であり、たとえばケーブル差込口の形態を取る。
【００４８】
電子メールサーバ２の制御回路２ｄは、メモリ２ａに、管理する端末１から送信された受信設定情報を登録する。また、この受信設定情報に基づいて、端末１宛に送信するメールの中から、選択的に送信をしない送信保留を行う対象となるメール（以降、送信保留メールと称する）を選別する。さらに制御回路２ｄは、選別した送信保留メールをメモリ２ａに保存する。
【００４９】
次に、電子メールサーバ２の制御回路２ｄは、受信設定情報に含まれる時間情報に基づいて、一定時間毎に端末１のための送信保留メールを、インターフェース回路２ｃを経由して一括してｗｅｂサーバ３に転送を行う。
【００５０】
すなわち、この電子メールサーバ２は、タイマ２ｂを有し、タイマ２ｂが、予め受信設定情報に設定された時間情報に基づく設定時間をカウントすることで制御回路２ｄは、ｗｅｂサーバ３へ転送するタイミングを決定する。
【００５１】
ｗｅｂサーバ３は、電子メールサーバ２から送信されたメール、すなわち送信保留メールを通信手段３ｃを経由してメモリ３ａに一時保存し、これらの送信保留メールを管理する。
【００５２】
さらに、ｗｅｂサーバ３の通知メール生成手段３ｂは、送信保留メールの情報を一部抜粋して一覧表形式に加工した一覧表データとして生成し、メモリ３ａの別のメモリ領域内に保存する。また、通知メール生成手段３ｂは、メモリ３ａの保存先を示すアドレスをｗｅｂアドレス形式で生成可能であり、このｗｅｂアドレスを含む通知メールも生成する。通信手段３ｃは、送信保留メールの有無、件数、及び上述のｗｅｂアドレスを含む通知メールを端末１に送信してユーザに対して開示することで、送信保留メールの有無、件数をユーザに通知し、さらにユーザが一覧表形式に加工した情報を登録しているメモリ３ａへのアクセスを容易にする。
【００５３】
ネットワーク４は、移動体通信網を含むインターネットなどの通信ネットワークである。ここで、移動通信網は、ＰＤＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｃｅｌｌｕｌａｒ：ピーディーシー）方式、ＣＤＭＡ２０００（Ｃｏｄｅ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ａｃｃｅｓｓ  ２０００）方式、或いは、Ｗ−ＣＤＭＡ（Ｗｉｄｅｂａｎｄ  ＣＤＭＡ）方式のいずれ、或いは他の通信方式であってもよい。
【００５４】
次に本発明の実施の形態のメール配信システムについて、図３、図４、及び図５を併用して詳細に説明する。
【００５５】
まず、配信保留を行うために用いる受信設定情報について図１、図２、図３、図４を用いて説明する。
【００５６】
図３は、端末１で受信設定情報を設定する時の画面のイメージ図、図４は、端末１の受信設定情報を設定する処理を示すフロー図である。
【００５７】
ユーザは、操作部１９（図１）を用いて、受信設定情報入力用の画面７を表示部１８に表示し、送信保留を希望するメールアドレスを、受信設定情報入力用の画面７に入力する（ステップ４１）。
【００５８】
この受信設定情報入力用の画面７は、図３に示すように、それぞれのメールアドレスの左横にチェック欄を設けることで、操作部１９の操作によりメールアドレス毎に送信保留の希望有無を設定することができ、随時、メールアドレスごとに送信保留の設定変更が可能である。
【００５９】
また、送信保留メールの受信間隔を設定するための時間情報は（図３の中の確認間隔）、受信設定情報入力用の画面７により、設定を行う。
【００６０】
受信設定情報は、図３の入力用画面に示すとおり、たとえば、端末１固有のＩＤ情報や、送信保留を希望するメールアドレス群や、それらのメールアドレスそれぞれに対応したフラグを含む。
【００６１】
ここで、メールアドレスそれぞれに実際にフラグが立てられた場合とは、受信設定情報入力用の画面７では、メールアドレスの左横に図示したチェックボックスにチェックをがある状態を示す。
【００６２】
このため、フラグが有る場合には、メール配信システムにおいて、実際に送信保留をすることを示している。
【００６３】
設定完了後、端末１の無線通信部１３は、受信設定情報を電子メールサーバ２（図２）に送信する（ステップ４２）。以上の処理は制御部１１の制御の下に行われる。電子メールサーバ２は、該受信設定情報を受信すると、端末１宛のメールに対する受信設定情報としてメモリ２ａに登録する（ステップ４３）。
【００６４】
これにより、電子メールサーバ２は、端末１に対応した受信設定情報を参照することで、端末１宛の電子メールを選択的に配信することが可能となる。
【００６５】
次に、端末１が電子メールサーバ２に受信設定情報を登録した後に、本発明の実施の形態におけるｗｅｂサーバ３で通知メールを生成する処理を含むメール配信システムが行う処理について、図６を用いて説明する。
【００６６】
図５（ａ）は、送信保留メールの件数、及びこれらのメール情報を取得するための一覧表を掲載しているｗｅｂアドレスを表示部１８に表示した通知メールを示すイメージ図、図５（ｂ）は、一覧表のイメージ図である。また、図６は、本発明の実施の形態のメール配信システムが送信保留メール、通常メールに対して行う処理を示すシーケンスチャートである。
【００６７】
なお、図６では、他のメールサーバ６（図２）から送信された通常メールとしての友人メール６ａと、会員メールサーバ５（図２）から送信された、送信保留メールとなるメールとしての会員メール５ａを例示している。
【００６８】
まず、会員メールサーバ５が、端末１へ会員メール５ａを生成すると、ネットワーク４を介して、電子メールサーバ２に送信する（ステップ６１）。
【００６９】
電子メールサーバ２の制御回路２ｄは、この会員メール５ａのメールヘッダに付されている送信先のメールアドレスを参照して、メモリ２ａ内に登録している複数の端末ごとに登録された受信設定情報の中から端末１用の受信設定情報を検索する。
【００７０】
該当する受信設定情報に基づき、受信した会員メール５ａのメールアドレスが送信保留すべきアドレスであると判明した場合には（ステップ６２）、電子メールサーバ２の制御回路２ｄは、この会員メール５ａを送信保留メールとしてメモリ２ａに一時保存する（ステップ６３）。
【００７１】
電子メールサーバ２の制御回路２ｄは、他のメールに対しても、送信保留メールの対象となる会員メールである場合には、メモリ２ａに保存していく（ステップ６４から６６）。
【００７２】
このように、送信保留メールに分類したメールに対しては、これらの動作を繰り返し行う。
【００７３】
一方、送信保留メールの設定をしていないメールアドレスを有する、たとえば友人から送信されたメールは（以下、友人メール６ａと称する）、以下の処理に従う。
【００７４】
一旦、電子メールサーバ２に友人メール６ａが送信されたあと（ステップ６７）、電子メールサーバ２の制御回路２ｄは、複数の受信設定情報の中から、この友人メール６ａに付されている送信先のメールアドレスに紐付けられた受信設定情報を検索し、該友人メール６ａの送信元のメールアドレスは、送信保留の設定になっているか否かを確認する（ステップ６８）。
【００７５】
制御回路２ｄが、この友人メール６ａが送信保留の設定になっておらず、通常メールであると確認すると、インターフェース回路２ｃを経由して、この友人メール６ａを通常の処理である端末１へ送信する（ステップ６９）。
【００７６】
これにより、通常メールは、一般に行われる電子メール送受信と同じくリアルタイム送信を行う。
【００７７】
また、これらの処理を行う間、電子メールサーバ２の制御回路２ｄでは、サーバ内にあるタイマ２ｂ（図２）でカウントを行い、受信設定情報に設定されている時間が経過するごとに（ステップ７０）、その時間内にメモリ２ａに蓄積された送信保留メールをｗｅｂサーバ３に一括転送する（ステップ７１）。
【００７８】
一括転送を受けたｗｅｂサーバ３の通知メール生成手段３ｂは、一括転送された送信保留メールの情報の一部を利用して、図５（ｂ）に示す一覧表、及び図５（ａ）に示す通知メールを生成し（ステップ７２）、端末１に送信する（ステップ７３）。
【００７９】
端末１の制御部１１は、受信した通知メールを表示部１８に表示する。
【００８０】
なお、ここで、受信した通知メールに対して、ユーザの操作部１９を介する操作により、この通知メールに含まれるｗｅｂアドレスを選択する旨を検知した端末１の制御部１１は、ｗｅｂサーバ３にアクセスし、図５（ｂ）に示すような一覧表データをダウンロードし、表示部１８に表示することが可能となる。
【００８１】
なお、ここでは一旦、図５（ａ）に示す表示形式の通知メールを受信してから通知メールに示されるｗｅｂアドレスを元に一覧表データをダウンロード可能となる場合で説明した。このほかに、通知メールに図５（ｂ）に示すような一覧表として示されるデータを添付ファイル形式で受信することも可能である。これは、端末１で扱えるソフトウェアの種類によっては、テキストデータ以外の形式のファイル形式に対応可能であることを示す。
【００８２】
以上のように、送信保留メールを電子メールサーバ２のメモリ２ａに一時保存し、受信設定情報に示されている時間情報に従って、所定時間ごとにこれらのメールの一括転送を行う。
【００８３】
さらに、ｗｅｂサーバ３の通知メール生成手段３ｂでは一括転送を受けた送信保留メールを用いて通知メールを生成し端末１に送信するため、ユーザは通知メールより送信保留メールの蓄積状況を把握することが可能となる。
【００８４】
なお、図６において、通知メールを受けた端末１では、以下の手順により、送信保留メールの一部、または全てを取得可能となる。
【００８５】
ユーザが通知メール（たとえば、図５（ｂ）に示すメール）に含まれるｗｅｂアドレス先の一覧表を閲覧したい場合には、操作部１９を用いてこのｗｅｂアドレスを選択する。すなわち、端末１の制御部１１は操作部１９のアドレス選択入力を検知して、一覧表データを格納しているメモリ３ａにアクセスするためのｗｅｂアドレスを含む要求情報を生成し、ｗｅｂサーバ３に送信する（ステップ７４）。
【００８６】
ｗｅｂサーバ３は、要求情報に含まれるｗｅｂアドレスに示された一覧表のデータを格納しているメモリ３ａのアドレスにアクセスし、一覧表データを端末１に送信する（ステップ７５）。
【００８７】
端末１の制御部１１は、上述の処理より取得した一覧表データ、または通知メールに添付されたファイルを開いて得られる一覧表データを表示部１８に表示する。
【００８８】
これによりユーザが、この表示部１８に表示している一覧表を閲覧することができる。また、所定のメールを閲覧したい場合、ユーザは、操作部１９を用いて、該所定のメールを選択する。
【００８９】
この該メールデータを要求する入力を受けた制御部１１は、この所定のメールの送信を要求する指示情報（リクエスト要求）をｗｅｂサーバ３に送信する（ステップ７６）。
【００９０】
この指示情報を受けたｗｅｂサーバ３は、指示情報（リクエスト要求）による所定のメールの情報を、メモリ３ａから読み出し、端末１に対して送信する（ステップ７７）。
【００９１】
以上のように、端末１はｗｅｂサーバに一時保存している送信保留メールを閲覧することや、または送信保留メールそのものを受信してデータを取得することが可能となる。
【００９２】
これにより、通常メールと送信保留メールを分別して、送信保留メールは必要に応じて端末１で確認することが可能となる。
【００９３】
なお、ここでは通知メールは端末１に送信したが、受信設定情報に、通知メールの送信先を示す特定のメールアドレスを入力した場合、該通知メールを特定のメールアドレス宛に送信することも可能である。
【００９４】
すなわち、受信設定情報を確認した電子メールサーバ２の制御回路２ｄは、一定時間後にｗｅｂサーバ３宛に送信する送信保留メールと合わせてこのメールアドレス情報も、ｗｅｂサーバ３に送信する。
【００９５】
そして、ｗｅｂサーバ３の通信手段は、このメールアドレス情報にあるメールアドレス宛に、通知メール生成手段３ｂで生成した通知メールを送信する。
【００９６】
このようにして、たとえば、ｗｅｂサーバ３が、パーソナルコンピュータなどに向けて通知メールを送信した場合は、このパーソナルコンピュータで、送信保留メールを閲覧可能となる。
【００９７】
続いて、本発明の実施の形態のメール配信システムの変形例について説明する。
【００９８】
図７は、第１の変形例における表示部１８のイメージ図である。
【００９９】
第１の変形例においては、通知メールではなく、図７に示すように、送信保留メール有無、もしくは件数の情報を、表示部１８に送信保留メールを示すアイコンマークなどを用いて表示する。
【０１００】
これを視認したユーザが、操作部１９を用いてアイコンマークをクリックするなどにより任意にｗｅｂサーバ３にアクセスして、送信保留メールの閲覧、受信を行うことができる。たとえば、図７にあるメールマークが有る場合には、送信保留メールが蓄積されていることを示し、メールマークの上に、『ｗｅｂ−５』と表示している場合は、送信保留メールが５件あることを示す。
【０１０１】
この本発明の実施の形態の変形例におけるメール配信システムでは、通知メールの有無を確認する操作がないため、ユーザが様々なメール着信のたびに要していた操作負担を軽減することを可能とする。
【０１０２】
図８は、第２の変形例におけるメール配信システムの構成を示すブロック図である。
【０１０３】
第２の変形例においては、電子メールサーバ２´とｗｅｂサーバ３´は互いに無線ＬＡＮなどで有線接続している。
【０１０４】
このため、電子メールサーバ２´が送信保留メールを一定時間経過後には、ＬＡＮケーブルなどを介してｗｅｂサーバ３´に一括転送を行う。
【０１０５】
このように、ネットワーク４を介しないで直接ｗｅｂサーバ３´に送信するため、より高速通信を行うことが確実になる。
【０１０６】
以上、本発明の実施の形態におけるメール配信システムは、端末１の受信設定情報を電子メールサーバ２に登録しておくことで、ユーザの要否に応じてメールを分別して受信を行うことが可能となる。
【０１０７】
このため、ユーザにとって受信拒否の対応をし難い電子メール、いわばグレーゾーンにある電子メールの処理をより容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】本発明の実施の形態におけるメール配信システムで用いる情報通信端末の電気的構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるメール配信システムの構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態の情報通信端末における受信設定情報を設定する画面のイメージ図である。
【図４】本発明の実施の形態の情報通信端末における受信設定情報を設定する処理を示すフロー図である。
【図５】本発明の実施の形態の情報通信端末における送信保留メールの蓄積状況を示す通知メールの内容のイメージ図であり、（ａ）は送信保留メールの蓄積件数及び一覧表形式データのｗｅｂアクセス先を示すアドレスを含み、（ｂ）は蓄積状況を示す一覧表形式の画面のイメージ図である。
【図６】本発明の実施の形態の情報通信端末宛メールの送信経路を示すシーケンスチャートである。
【図７】本発明の実施の形態の第１の変形例における情報通信端末の送信保留メールの有無を表示する表示部のイメージ図である。
【図８】本発明の実施の形態の第２の変形例におけるメール配信システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１０９】
１    端末
２、２´    電子メールサーバ
２ａ    メモリ
２ｂ    タイマ
２ｃ    インターフェース回路
２ｄ    制御回路
３、３´    ｗｅｂメールサーバ
３ａ    メモリ
３ｂ    通知メール生成手段
３ｃ    通信手段
４    ネットワーク
５    会員メールサーバ
５ａ    会員メール
６    他のメールサーバ
６ａ    友人メール
７    受信設定情報入力用の画面
１１    制御部
１１ａ    ＣＰＵ
１１ｂ    メモリ
１２    音声処理部
１３    無線通信部
１４    アンテナ
１５    メモリ
１６    スピーカ
１７    マイク
１８    表示部
１９    操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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