(57)【要約】【課題】当接するゴム材からなるローラとの静電順位によって、厚みの薄いシート材表面に帯電電荷が生起した場合においても、電荷を中和しながら、ローラ材への巻きつきを防止して、長期的に安定したシート材の繰り出しが可能なシート材供給装置を提供すること。【解決手段】ピックアップローラおよび分離ローラ近傍のシート材案内面に、装置接地端と導通して、シート材との摺接面でコロナ放電による電荷中和する金属細線部材を、着脱可能に設ける。【選択図】図２
2008201508.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
積層されたシート材を繰り出すピックアップローラと、
前記ピックアップローラの繰り出し方向下流に配設され、シート材を繰り出し方向に回転する分離ローラと、
前記分離ローラに所定の押圧力で当接し、所定の空転負荷を介してシート材を戻す方向に回転するか、あるいは所定の空転負荷を介してシート材の進入を阻止するように回転不可に支持されたリタードローラと、を有し、
前記ピックアップローラまたは前記分離ローラ近傍のシート材案内面に、
接地された除電手段を着脱可能に配設したことを特徴とするシート材供給装置。
【請求項２】
前記除電手段は、起毛状の金属細線からなるものであることを特徴とする請求項１記載のシート材供給装置。
【請求項３】
前記除電手段は、ブラシ状の金属細線からなるものであることを特徴とする請求項１記載のシート材供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置や画像読取装置等の装置本体内へ連続的にシート材を供給するシート材供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のシート材供給装置は、画像形成装置や画像読取装置等の装置本体内へ連続的にシート材を１枚ずつ供給するために、積載されたシート材を繰り出すピックアップローラと、互いに当接した分離ローラおよびリタードローラとでシート材を捌く分離メカニズムを有する。この分離メカニズムでは、ピックアップローラを所定の荷重でシート材に当接させ、ピックアップローラの回転によりシート材を１枚ずつ繰り出して画像形成装置や画像読取装置等の装置本体内へ送り込む。前記ピックアップローラ等の繰り出しと分離に用いられるローラ類（以下ローラ材と称す）は、通常紙との摩擦係数の大きいゴム材料を用いており、その物性上固有の静電順位により、ゴム等からなるローラ類には負電荷が、紙などからなるシート材には正電荷が帯電し、これら正負の電荷が互いに引き合うため、シート材はローラ周面に引き寄せられ、シート材はローラ材から剥離しにくくなるという問題があった。
【０００３】
そこで最近のシート材供給装置では、一部を接地させた導電性除電シートの端縁を紙送りローラの周面、あるいは紙送りローラから剥離し始める用紙の通過部近傍に近接配置させ、シート材に帯電した電荷を除去しようとしているものが提案されている。
【特許文献１】特開平１１−００５３４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般に、接地した導電体（以下、接地導電体と称する）を、帯電物に近接させて放電させる、いわゆる自己放電式の除電手段においては、その除電能力は帯電体と接地導電体との距離に依存するので、帯電体と接地導電体をきわめて近接させなければ十分な除電効果は得られない。除電ブラシなど一般的な自己放電式の除電手段におけるシート材の電荷除去は、細線の金属に帯電物の接近によって誘導された電荷の蓄積が、一定量を超えた場合に発生するいわゆるコロナ放電によって帯電物の電荷を電気的に中和するものであり、接地導電体は帯電物に接触させている。
【０００５】
（特許文献１）に示す電荷除去方法においては、導電性除電シートの端縁をローラの周面、あるいは紙送りローラから剥離し始める用紙の通過部近傍に近接配置させており、帯電体と接地導電体との間に空間があるので、その除電性能は低下する。
【０００６】
すなわち、導電性シートの端縁をローラ周面からの剥離位置に、繰り出されるシート材に接触するように配置すれば除電効果は向上するが、繰り出されるシート材先端が導電性シートと接触することにより、ジャムを誘発する原因となり、所定の空間が必要となるため、より効果的な電荷の除去が困難である。
【０００７】
また（特許文献１）に示される、たとえばシリアルプリンタのように、一定の厚みの定型用紙からなるシート材を比較的遅い速度で繰り出す機器に用いる場合であれば、用紙は自身の剛性でローラ材から剥離するため、剥離位置は安定し、導電性シートとの距離も安定する。
【０００８】
しかしながら、繰り出されるシート材の厚みが薄い場合には、電荷同士の引力によりシート材はローラに吸い寄せられるため、ローラ材からの剥離位置がローラ材周面回転方向下流側にずれ、近接配置する導電性シート材との距離も小さくなり、導電シート材との接触の危険性も増す。
【０００９】
そのうえ帯電電荷の中和が不十分な状態では、シート材のコシが弱く、自身の剛性だけでは容易にローラから剥離しないため、シート材案内面のローラ露出穴の縁部への、わずかな接触によってもジャムを発生するという問題がある。
【００１０】
さらには、シート材を連続かつ高速で繰り出す場合において、シート材を接地導電体に接触させながら除電するとしても、繰り出されるシート材が接地導電体を磨耗させ、接地導電体の寿命が短くなるという問題もある。
【００１１】
そこで、本発明においては、繰り出すシート材の厚みが薄く、かつ高速で繰り出される場合においても、シート材表面に発生した電荷を確実に除去し、ジャムが発生しにくい安定した繰り出しを可能にするとともに、接地導電体が磨耗した場合においても安価にかつ容易に交換可能なシート材供給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため、本発明のシート材供給装置は、積層されたシート材を繰り出すピックアップローラと、前記ピックアップローラの繰り出し方向下流に配設された分離ローラ近傍のシート材案内面に、除電手段を着脱可能に配設したものであり、さらには除電効果を高めるために、前記除電手段は、起毛状の金属細線あるいはブラシ状の金属細線としたことである。
【００１３】
本発明によれば、コロナ放電を生起しやすい金属細線からなる接地導電体を搬送中のシート材に接触させることにより、シート材表面に生起した電荷を中和させて確実に除電し、さらには前記シート材との摺接により前記接地導電体の金属細線が磨耗した場合においても、前記接地導電体を装置本体に対し着脱自在に配設することにより、交換を容易にすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の請求項１の発明は、積層されたシート材を繰り出すピックアップローラとピックアップローラの繰り出し方向下流に配設され、シート材を繰り出す方向に回転する分離ローラと、分離ローラに所定の押圧力で当接し、所定の空転負荷を介してシート材を戻す方向に回転するか、あるいは所定の空転負荷を介してシート材の進入を阻止するように回転不可に支持されたリタードローラとを有するシート材供給装置の、ピックアップローラまたは分離ローラ近傍のシート材案内面に接地された除電手段すなわち設置導通体を着脱可能に配設するものであり、繰り出されるシート材との摺接による接地導通体の磨耗に対しても、容易に交換可能ならしめるものである。
【００１５】
本発明の請求項２の発明は、除電手段が起毛状の金属細線からなり、帯電したシート材と摺接したとき、金属細線とシート材とのコロナ放電により、シート材の電荷を効率よく中和するものである。
【００１６】
本発明の請求項３の発明は、除電手段がブラシ状の金属細線からなり、帯電したシート材と摺接したとき、金属細線とシート材とのコロナ放電により、シート材の電荷を効率よく中和するものである。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００１８】
図１は本発明の実施の形態におけるシート材供給装置の断面図、図２はピックアップローラモジュールの要部断面図、図３はピックアップローラモジュールの下ハウジングのシート材案内面の接地導電体を装着した状態の斜視図、図４はピックアップローラモジュールの下ハウジングのシート材案内面の設置導通体を取り外した状態の斜視図、図５は接地導通体の斜視図である。
【００１９】
図１において、本発明の実施の形態におけるシート材供給装置は、画像形成装置や画像読取装置等の装置本体内へ連続的にシート材Ｓを１枚ずつ供給するものであって、シート材Ｓが積載される昇降可能なホッパ１と、ホッパ１上のシート材Ｓに当接して１枚ずつ繰り出すピックアップローラ２と、ピックアップローラ２により繰り出されたシート材Ｓを送り方向に搬送する分離ローラ３と、分離ローラに所定の空転負荷をもって所定の圧力で圧接し、送られたシート材Ｓに捌き効果を与えるリタードローラ４等により構成される。
【００２０】
ピックアップローラ２、分離ローラ３およびリタードローラ４は、それぞれ個別に駆動源が接続され、独立して駆動することが可能である。また、ピックアップローラ２および分離ローラ３には、それぞれの駆動軸に対して搬送方向へ回転（空転）し、逆方向に関してはロックするワンウェイクラッチを搭載している。
【００２１】
図５において、接地導電体２０は、金属薄板材で形成され、図３の下ハウジング７に爪部の噛合により着脱可能に取り付けることができる。すなわち、接地導電体２０の一端に弾性噛合舌部２０ａを、他端には装着舌部２０ｂを形成する。図４において、下ハウジング７の接地導電体装着穴２３に図５の装着舌部２０ｂを挿入し、弾性噛合舌部２０ａを下ハウジング７の接地導電体噛合穴２４に挿入する。
【００２２】
図２に示すように、図４の接地導電体噛合穴２４の弾性噛合舌部２０ａと接触する位置には、図示しない装置の設置端に導通する導電部材が配設されており、接地導電体２０の弾性噛合装着により、接地導電体２０は下ハウジング７に着脱可能に装着され、装置接地端に導通接地される。
【００２３】
また、図５に示すように、設置導電体２０のシート材と摺接する面には、導電性を有する接着剤によりシート状の起毛状またはブラシ上の金属細線部材２１が接着されている。前記したように、図２の下ハウジング７の接地導電体２０の噛合する位置には、装置本体の接地端子と導通する導電部材２２が配接されているので、接地導電体２０を下ハウジング７に噛合装着することにより、導電部材２２は装置接地端子に導通する。
【００２４】
図１において、ホッパ１は、パンタグラフ状のリンク（図示せず）やカム（図示せず）等の押圧機構により上下方向に略平行移動（昇降）可能に構成され、上面にシート材Ｓを載置可能な構成である。ホッパ１は、上下方向に昇降し、シート材Ｓを繰り出す際はシート材Ｓがピックアップローラ２に当接するまで上昇させ、ピックアップローラ２の矢印方向への回転によりシート材Ｓを装置内部へ向けて繰り出す。分離ローラ３は矢印方向に回転駆動され、リタードローラ４は所定の空転負荷で分離ローラ３に圧接されている。
【００２５】
このときリタードローラ４は、所定の空転負荷を介してシート材繰り出し方向に対して戻す方向へ回転させておいても良い。
【００２６】
ピックアップローラ２でシート材Ｓが繰り出されるとき、ピックアップローラ２はゴム材のため、シート材Ｓとの静電順位にしたがった電荷がピックアップローラ２の周面とシート材Ｓのローラとの当接面に生起する。
【００２７】
一方、シート材Ｓのピックアップローラ２との当接面は、金属細線部材２２を摺接面に形成した接地導電体２０と接触するので、シート材Ｓのピックアップローラ２への当接面に生起した電荷は、前記説明したように金属細線とのコロナ放電により中和される。
【００２８】
したがって、シート材Ｓとピックアップローラ２との間に相互の吸引力は作用せず、コシの弱い薄いシート材でも、自身の剛性によりローラから剥離して、スムーズに下流へ搬送されていくことができる。
【００２９】
同様に、分離ローラ３とシート材Ｓとの間にも、帯電電荷を生起するが、接地導電体２０は、前記分離ローラ４の近傍でもあるので、前記の説明のとおり電荷は中和され、シート材Ｓは分離ローラ４にも吸引されることはない。
【００３０】
シート材Ｓが高速で繰り出される場合には、接地導電体２０の表面の金属細線は磨耗するが、噛合装着により下ハウジング７に取り付けられているので容易に着脱でき、接地導電体を交換部品として提供すれば、金属細線の磨耗後においても除電効果を回復することが可能である。
【００３１】
すなわち、本実施の形態におけるシート材供給装置では、ピックアップローラまたは分離ローラ近傍のシート材案内面に、接地された除電手段すなわち設置導通体を着脱可能に配設することにより、長期に安定してローラ材との静電順位によって生じる帯電電荷を中和でき、厚みの薄いシート材を高速に繰り出す場合においても、ジャムのない安定した繰り出しをすることが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明のシート材供給装置は、画像形成装置や画像読取装置等の装置本体内へ連続的にシート材を供給する装置として有用である。特に、本発明は、繰り出すシート材の紙厚が薄く、帯電によりローラ材に吸着する場合においても帯電電荷を中和し、ジャムのない安定した繰り出しを可能とするシート材供給装置として好適である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施の形態におけるシート材供給装置の断面図
【図２】ピックアップローラモジュールの要部断面図
【図３】ピックアップローラモジュールの下ハウジングのシート材案内面の接地導電体を装着した状態の斜視図
【図４】ピックアップローラモジュールの下ハウジングのシート材案内面の設置導通体を取り外した状態の斜視図
【図５】接地導通体の斜視図
【符号の説明】
【００３４】
１    ホッパ
２    ピックアップローラ
３    分離ローラ
４    リタードローラ
７    下ハウジング
２０    接地導電体
２０ａ    接地導電体の弾性噛合舌部
２０ｂ    接地導電体の装着舌部
２１    金属細線部材
２２    導電部材
２３    接地導電体装着穴
２４    接地導電体噛合穴
Ｓ    シート材
【図１】
2008201508.tif 000003
【図２】
2008201508.tif 000004
【図３】
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【図４】
2008201508.tif 000006
【図５】
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