(57)【要約】【課題】ガタつきを防止できる簡素な構成のコネクタを提供する。【解決手段】コネクタ１は、第１のコネクタ２と、第２のコネクタ３と、これらのコネクタ２，３同士を嵌合した状態に保つロック部４と、を有している。このロック部４は、第２のコネクタ３に設けられたロック突起４１と、第１のコネクタ２に設けられたロック受部４２と、ロック受部４２の貫通穴４５内に設けられた弾性体４７と、を有している。ロック部４は、コネクタ２，３が互いに嵌合すると、ロック突起４１が貫通穴４５内に位置付けられるとともに、弾性体４７が潰れる格好で弾性変形してロック突起４１と密着し、ロック突起４１をコネクタ２，３同士の嵌合方向に沿って第１のコネクタ２に向かって付勢する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状に形成された筒部を有する第１のコネクタと、前記筒部内に収容されて前記第１のコネクタと嵌合する本体部を有する第２のコネクタと、前記コネクタ同士を嵌合状態に保つロック部と、を有するコネクタにおいて、
前記ロック部が、
一対の前記コネクタのうち一方から他方に向かって突出したロック突起と、
前記他方に設けられかつ前記ロック突起を内側に位置付けるロック受部と、
前記ロック突起と前記ロック受部の当接部のうち少なくとも一方に取り付けられた弾性体と、
を有していることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１のコネクタと、該第１のコネクタと対をなす第２のコネクタと、これら第１のコネクタと第２のコネクタとを嵌合状態に保つロック部を有するコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
移動体としての自動車に用いられるワイヤハーネスは、図５に示すように、第１のコネクタ１０３と第２のコネクタ１０２とをコネクタ結合させて得られるコネクタ１０１を有している。
【０００３】
上記第１のコネクタ１０３は、合成樹脂で構成されかつ筒状に形成された筒部１３１を有するハウジング１３０と、このハウジング１３０内に収容された雄型の端子金具１３２と、を有している。また、端子金具１３２は、前記ワイヤハーネスの電線１３４と接続されている。
【０００４】
上記第２のコネクタ１０２は、合成樹脂で構成された本体部１２３と、この本体部１２３の外周に配されたフード部１２１と、を有するハウジング１２０と、このハウジング１２０内に収容された雌型の端子金具１２２と、を有している。また、端子金具１２２は、前記ワイヤハーネスの電線１２４と接続されている。
【０００５】
上記コネクタ１０１は、第２のコネクタ１０２の本体部１２３が第１のコネクタ１０３の筒部１３１内に侵入し、かつ第１のコネクタ１０３の筒部１３１が第２のコネクタ１０２の本体部１２３とフード部１２１との間に侵入して、これらのコネクタ１０２，１０３が互いにコネクタ結合する。そして、端子金具１３２と端子金具１２２とが互いに電気的に接続する。
【０００６】
また、上記筒部１３１には、フード部１２１に向かって突出したロック突起１３５が設けられているとともに、上記フード部１２１には、ロック突起１３５を内側に位置付けるロック穴１２５が設けられている。このロック突起１３５がロック穴１２５内に嵌まることにより、上述したコネクタ１０２，１０３同士が嵌合した状態が保持される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した従来のコネクタ１０１は、ロック穴１２５とロック突起１３５との間に生じるクリアランスＳが、コネクタ１０２，１０３同士がガタつく原因となっていた。しかし、このクリアランスＳは、ロック穴１２５内にロック突起１３５を嵌めるために必ず必要なものであり、仮にこのクリアランスＳを無くしてロック穴１２５とロック突起１３５とを設計すると、コネクタ１０２，１０３同士の挿入力が非常に大きくなってしまったり、ロック突起１３５がロック穴１２５内に嵌まらなくなるといった問題が生じてしまう。
【０００８】
よって本発明は、ガタつきを防止できる簡素な構成のコネクタを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため請求項１に記載された発明は、筒状に形成された筒部を有する第１のコネクタと、前記筒部内に収容されて前記第１のコネクタと嵌合する本体部を有する第２のコネクタと、前記コネクタ同士を嵌合状態に保つロック部と、を有するコネクタにおいて、前記ロック部が、一対の前記コネクタのうち一方から他方に向かって突出したロック突起と、前記他方に設けられかつ前記ロック突起を内側に位置付けるロック受部と、前記ロック突起と前記ロック受部の当接部のうち少なくとも一方に取り付けられた弾性体と、を有していることを特徴とするコネクタである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載された発明によれば、ロック突起とロック受部の当接部のうち少なくとも一方に取り付けられた弾性体が、ロック突起とロック受部との間に生じるクリアランスを埋めるので、ガタつきを防止できる簡素な構成のコネクタを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の第１の実施形態にかかるコネクタを図１ないし図３を参照して説明する。図１ないし図３に示すコネクタ１は、自動車などに配索されるワイヤハーネスを構成する。コネクタ１は、第１のコネクタ２と、第２のコネクタ３と、ロック部４と、を有している。
【００１２】
上記第１のコネクタ２は、合成樹脂で構成されたハウジング２０と、このハウジング２０内に収容された雄型の端子金具７と、を有している。この端子金具７は、前記ワイヤハーネスの電線８と接続されている。また、ハウジング２０は、基部５と、筒部６と、を有している。
【００１３】
上記基部５は、図１などに示すように、複数の端子金具７を収容する。基部５は、互いに並設された複数の端子収容室９を有している。端子収容室９は、それぞれ、直線状に延びており、前述した端子金具７を収容する。
【００１４】
上記筒部６は、基部５の外縁それぞれに連なる周壁１０により箱状（筒状）に形成されている。即ち、筒部６は、基部５に連なっている。周壁１０の基部５から離れた縁部は、第２のコネクタ３の本体部１２を受け入れるための開口部を形成している。筒部６は、内側に第２のコネクタ３の後述する本体部１２を受け入れる。
【００１５】
上記第２のコネクタ３は、合成樹脂で構成されたハウジング３０と、このハウジング３０内に収容された雌型の端子金具３７と、防水パッキン１１と、を有している。端子金具３７は、前記ワイヤハーネスの電線３８と接続されている。ハウジング３０は、本体部１２と、フード部１３と、を有している。防水パッキン１１は、リング状に形成され本体部１２の外周に取り付けられることにより、本体部１２と上記筒部６の内表面との間を水密に保つ。
【００１６】
上記本体部１２は、図１などに示すように、複数の端子金具３７を収容する。本体部１２は、互いに並設された複数の端子収容室３９を有している。端子収容室３９は、それぞれ、直線状に延びており、前述した端子金具３７を収容する。本体部１２は、前記端子収容室３９と第１のコネクタ２の端子収容室９とが互いに連続するように、筒部６内に挿入される。
【００１７】
上記フード部１３は、本体部１２の外周面から連設された周壁４０などにより略筒状に形成されているとともに、内側に上記本体部１２を収容する。周壁４０と本体部１２は互いに間隔をあけて配されている。また、周壁４０の第１のコネクタ２寄りの縁部は、第１のコネクタ２の周壁１０を受け入れるための開口部を形成しており、この開口部からフード部１３と本体部１２との間に周壁１０が挿入される。
【００１８】
上記ロック部４は、第２のコネクタ３に設けられたロック突起４１と、第１のコネクタ２に設けられたロック受部４２と、ロック受部４２に取り付けられた弾性体４７と、を有している。
【００１９】
上記ロック突起４１は、図２及び図３に示すように、周壁４０から第２のコネクタ３の外側に向かって突出している。
【００２０】
上記ロック受部４２は、周壁１０から第１のコネクタ２の外側に向かって立設した立設部４３と、この立設部４３の周壁１０から離れた端部に連なった枠部４４と、を有している。枠部４４は、中央に上記ロック突起４１を位置付けるための貫通穴４５を有している。また、この貫通穴４５は、コネクタ２，３同士が嵌合した時点でロック突起４１が内側に位置付けられる位置に設けられている。
【００２１】
上記弾性体４７は、エラストマー、ゴム等の弾性力を有する材料で構成されてブロック状に形成されている。弾性体４７は、上記枠部４４に一体成形されているとともに、枠部４４の当接部としての内表面に連なりかつ貫通穴４５内に配されている。また、弾性体４７は、貫通穴４５の第２のコネクタ３寄りの端部に配されている。また、前記「当接部」とは、本発明においては、一方の部材と他方の部材の互いに当接可能な部分を意味する。
【００２２】
上記構成のロック部４は、コネクタ２，３が互いに嵌合すると、ロック突起４１が貫通穴４５内に位置付けられるとともに、弾性体４７が潰れる格好で弾性変形してロック突起４１の第１のコネクタ２から離れた側の当接部としての端面４１ａと密着する。このように密着することにより弾性体４７は、ロック突起４１をコネクタ２，３同士の嵌合方向に沿って第１のコネクタ２に向かって付勢する。このことにより、コネクタ２，３同士が嵌合状態に保たれるとともに、貫通穴４５とロック突起４１との間が隙間なく詰められてコネクタ２，３同士がガタつくことが防止される。
【００２３】
また、このコネクタ１が、自動車へ搭載され、高温下、振動下で過酷な環境にさらされて、貫通穴４５の前記嵌合方向に沿った幅が増加した場合でも、上述したように潰れる格好で弾性変形した弾性体４７が元の状態に復元することにより、貫通穴４５とロック突起４１との間が隙間なく詰められる。
【００２４】
続いて、本発明に係るコネクタの第２の実施形態を、図４を参照して説明する。同図において、前述した第１の実施形態と同一構成部分には同一符号を付してその説明を省略する。
【００２５】
本実施形態のコネクタは、第１の実施形態で説明した弾性体４７の代わりに弾性体５０を有している。なお、本実施形態のコネクタは、弾性体５０以外は第１の実施形態で説明したコネクタ１と同一の構成である。
【００２６】
上記弾性体５０は、コネクタ２，３同士の嵌合方向に沿って（図１を参照。）伸縮する金属バネにより構成されている。弾性体５０は、一端部が上記枠部４４にインサート成形されているとともに、枠部４４の内表面に連なりかつ貫通穴４５内に配されている。また、弾性体５０は、貫通穴４５の第２のコネクタ３寄りの端部に配されている。
【００２７】
上記弾性体５０は、ロック突起４１が貫通穴４５内に位置付けられると、縮む方向に弾性変形してロック突起４１の第１のコネクタ２から離れた側の端面４１ａと密着する。このように密着することにより弾性体５０は、ロック突起４１をコネクタ２，３同士の嵌合方向に沿って第１のコネクタ２に向かって付勢する。このことにより、コネクタ２，３同士が嵌合状態に保たれるとともに、貫通穴４５とロック突起４１との間が隙間なく詰められてコネクタ２，３同士がガタつくことが防止される。
【００２８】
このように本発明では、「弾性体」は、弾性力を有しているものであれば如何なるものであっても良い。また、「弾性体」は、一体成形またはインサート成形により「当接部」に固定されていることが望ましいが、ネジ、接着剤、等を用いて「当接部」に取り付けるようにしても良い。
【００２９】
また、前述した第１，２の実施形態では、弾性体４７がロック受部４２に設けられていたが、本発明では、「弾性体」は、ロック突起４１側に設けられていても良く、ロック受部４２とロック突起４１との双方に設けられていても良い。
【００３０】
また、前述した第１，２の実施形態では、枠部４４が貫通穴４５を有していたが、本発明の「ロック受部」は、必ずしも母材を貫通した穴を有していなくても良く、ロック突起４１を内側に位置付けることが可能であれば溝状に形成されていても良い。
【００３１】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかるコネクタを示す断面図であり、第１のコネクタと第２のコネクタとが嵌合している状態を示した図である。
【図２】図１に示された第１のコネクタと第２のコネクタとが嵌合していない状態を示した断面図である。
【図３】図１に示されたロック受部を拡大して示す斜視図である。
【図４】本発明の第２の実施形態にかかるコネクタに設けられた弾性体を示す断面図である。
【図５】従来のコネクタを示す断面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  コネクタ
２  第１のコネクタ
３  第２のコネクタ
４  ロック部
６  筒部
１２  本体部
４１  ロック突起
４２  ロック受部
４７，５０  弾性体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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