(57)【要約】【課題】ＭＦＰでデコード不可能な形式の添付ファイルを受信したときでも自動的に印刷出力可能にし、利便性のよい画像処理システムを提供する。【解決手段】電子メール２１を受信し、電子メール２１の添付ファイル２３が自装置で印刷可能な場合は印刷し、印刷不可能な場合は、添付ファイル２３をネットワーク１３上の記憶部７に転送するＭＦＰ１と、ＭＦＰ１から記憶部７に転送された添付ファイル２３を検出し、検出された添付ファイル２３をモノクロレーザプリンタ１５、カラープリンタ１７、またはカラープリンタ１９で印刷可能な形式の印刷データに変換し、モノクロレーザプリンタ１５、カラープリンタ１７、またはカラープリンタ１９に出力するＰＣ５と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メールを受信し、前記電子メールの添付ファイルが自装置で印刷可能な場合は印刷し、印刷不可能な場合は、前記添付ファイルをネットワーク上の記憶装置に転送する複合機と、
前記複合機から前記記憶装置に転送された前記添付ファイルを検出し、検出された前記添付ファイルを画像形成装置で印刷可能な形式の印刷データに変換し、前記画像形成装置に出力する制御装置と、を備える画像処理システム。
【請求項２】
請求項１に記載の画像処理システムにおいて、
前記複合機は、
電子メールを受信する受信部と、
前記電子メールの添付ファイルが自装置で印刷可能か否かを前記添付ファイルの拡張子に基づいて、判断する判断部と、
ファイル拡張子に転送先フォルダを対応付けて記憶する転送先テーブルと、
前記添付ファイルが前記判断部で印刷可能と判断された場合、前記添付ファイルを印刷する印刷出力部と、
前記添付ファイルが前記判断部で印刷不可能と判断された場合、前記転送先テーブルを参照し、前記拡張子に対応する転送先フォルダを判別する判別部と、
前記添付ファイルを前記転送先フォルダに前記ネットワークを介して転送する転送部と、
を備える画像処理システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像処理システムにおいて、
前記記憶装置は、前記複合機から転送された前記添付ファイルを格納するフォルダを有し、
前記制御装置は、
前記記憶装置のいずれかのフォルダに前記添付ファイルが格納されたことを検出する検出部と、
前記フォルダとファイル変換方式および出力先の画像形成装置とを対応付けて記憶する対応テーブルと、
前記検出部が、前記添付ファイルが前記フォルダに格納されたことを検出したとき、前記対応テーブルを参照し、前記添付ファイルが格納された前記フォルダに対応するファイル変換方式および出力先の画像形成装置を判別する判別部と、
前記判別部が判別した前記ファイル変換方式で前記フォルダに格納された前記添付ファイルを前記印刷データに変換する変換部と、
前記印刷データを前記判別部が判別した前記出力先の前記画像形成装置に出力する出力部と、を含む画像処理システム。
【請求項４】
請求項１乃至３いずれかに記載の画像処理システムにおいて、
前記制御装置は、前記添付ファイルを出力した前記画像形成装置を前記複合機に通知する通知部を含み、
前記複合機は、前記制御装置から通知された前記添付ファイルの前記画像形成装置を、前記電子メールの前記添付ファイルの出力先として記録する記録部を含む画像処理システム。
【請求項５】
請求項２乃至４いずれかに記載の画像処理システムにおいて、
前記複合機は、前記添付ファイルがカラーかモノクロかを判別するカラー判別部を備え、
前記複合機の前記転送先テーブルは、前記添付ファイルのカラーおよびモノクロ別に転送フォルダを対応付けて記憶する画像処理システム。
【請求項６】
添付ファイルを有する電子メールを受信する複合機、画像形成装置、および前記複合機から前記添付ファイルが転送されるフォルダを有する記憶装置に接続される制御装置であって、
前記記憶装置のいずれかのフォルダに前記添付ファイルが格納されたことを検出する検出部と、
前記フォルダとファイル変換方式および出力先画像形成装置とを対応付けて記憶する対応テーブルと、
前記検出部が、前記添付ファイルが前記フォルダに格納されたことを検出したとき、前記対応テーブルを参照し、前記添付ファイルが格納された前記フォルダに対応するファイル変換方式および出力先画像形成装置を判別する判別部と、
前記判別部が判別した前記ファイル変換方式で前記フォルダに格納された前記添付ファイルを前記出力先画像形成装置で印刷可能な形式の印刷データに変換する変換部と、
前記印刷データを前記判別部が判別した前記出力先画像形成装置に出力する出力部と、を備える制御装置。
【請求項７】
添付ファイルを有する電子メールを受信する複合機、画像形成装置、および前記複合機から前記添付ファイルが転送されるフォルダを有する記憶装置に接続され、前記フォルダとファイル変換方式および出力先画像形成装置とを対応付けて記憶する対応テーブルと、を備えるコンピュータを、
前記記憶装置のいずれかのフォルダに前記添付ファイルが格納されたことを検出する手段、
前記検出する手段が、前記添付ファイルが前記フォルダに格納されたことを検出したとき、前記対応テーブルを参照し、前記添付ファイルが格納された前記フォルダに対応するファイル変換方式および出力先画像形成装置を判別する手段、
前記判別する手段が判別した前記ファイル変換方式で前記フォルダに格納された前記添付ファイルを前記出力先画像形成装置で印刷可能な形式の印刷データに変換する手段、
前記印刷データを前記判別する手段が判別した前記出力先画像形成装置に出力する手段、として機能させるための制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理システムおよび制御プログラムに関し、特に、複合機が受信した電子メールの添付ファイルを画像形成装置に出力する画像処理システムおよび制御装置、並びに制御装置の制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ファクシミリ装置や複合機もネットワークに接続されるようになり、インターネットファクシミリとして、電子メールの受信も可能になっている。電子メールに添付されたファイルがＰＤＦ（Portable Document Format）、ＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）、ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）形式であれば、複合機でそのまま印刷することも可能になってきている。
【０００３】
また、従来のファクシミリ装置としては、たとえば特許文献１に記載されたものがある。同文献に記載されたファクシミリ装置は、ファックス受信した画像データがカラー画像の場合、この装置ではカラー画像が印刷できないため、メールで所定の宛先に転送し、モノクロ画像の場合は、自装置で印刷する構成を有している。
【０００４】
また、従来の電子メールシステムにあっては、受信した電子メールを電子メールシステムが送信したアプリケーション毎に該当するフォルダに自動分類することにより、電子メールの取り込みなどの操作時のユーザの待ち時間や操作数を減らすことができる（特許文献２）。
【特許文献１】特開２００２−２８１２１２号公報
【特許文献２】特開平８−１８６５９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記文献記載の従来技術は、以下の点で改善の余地を有していた。すなわち、メールで所定の宛先に転送したり、フォルダに転送しただけでは、ユーザがその転送されたメールやファイルを認識して、読むまでに時間がかかってしまう。これではファクシミリにおける、受信とともに即時に印刷出力され、ユーザの目に止まり受信を認識することができるという利便性が損なわれてしまう。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、複合機でデコード不可能な形式の添付ファイルを受信したときでも自動的に印刷出力可能にし、利便性のよい画像処理システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、電子メールを受信し、前記電子メールの添付ファイルが自装置で印刷可能な場合は印刷し、印刷不可能な場合は、前記添付ファイルをネットワーク上の記憶装置に転送する複合機と、
前記複合機から前記記憶装置に転送された前記添付ファイルを検出し、検出された前記添付ファイルを画像形成装置で印刷可能な形式の印刷データに変換し、前記画像形成装置に出力する制御装置と、を備える画像処理システムが提供される。
【０００８】
この発明によれば、複合機で受信した電子メールに添付されているファイルが複合機で印刷できない形式のファイルであっても、画像形成装置に自動的に出力することが可能となり、受信エラーを削減でき、利便性が向上する。
【０００９】
上記画像処理システムにおいて、前記複合機は、電子メールを受信する受信部と、前記電子メールの添付ファイルが自装置で印刷可能か否かを前記添付ファイルの拡張子に基づいて、判断する判断部と、ファイル拡張子に転送先フォルダを対応付けて記憶する転送先テーブルと、前記添付ファイルが前記判断部で印刷可能と判断された場合、前記添付ファイルを印刷する印刷出力部と、前記添付ファイルが前記判断部で印刷不可能と判断された場合、前記転送先テーブルを参照し、前記拡張子に対応する転送先フォルダを判別する判別部と、前記添付ファイルを前記転送先フォルダに前記ネットワークを介して転送する転送部と、を備えることができる。
【００１０】
上記画像処理システムにおいて、前記記憶装置は、前記複合機から転送された前記添付ファイルを格納するフォルダを有することができ、前記制御装置は、前記記憶装置のいずれかのフォルダに前記添付ファイルが格納されたことを検出する検出部と、前記フォルダとファイル変換方式および出力先の画像形成装置とを対応付けて記憶する対応テーブルと、前記検出部が、前記添付ファイルが前記フォルダに格納されたことを検出したとき、前記対応テーブルを参照し、前記添付ファイルが格納された前記フォルダに対応するファイル変換方式および出力先の画像形成装置を判別する判別部と、前記判別部が判別した前記ファイル変換方式で前記フォルダに格納された前記添付ファイルを前記印刷データに変換する変換部と、前記印刷データを前記判別部が判別した前記出力先の前記画像形成装置に出力する出力部と、を含むことができる。
【００１１】
上記画像処理システムにおいて、前記制御装置は、前記添付ファイルを出力した前記画像形成装置を前記複合機に通知する通知部を含むことができ、前記複合機は、前記制御装置から通知された前記添付ファイルの前記画像形成装置を、前記電子メールの前記添付ファイルの出力先として記録する記録部を含むことができる。
【００１２】
この構成によれば、複合機から転送された添付ファイルがどの画像形成装置に出力されたか複合機側で認識することができるので、受信した添付ファイルが迷子にならずに済み、利便性がよい。
【００１３】
上記画像処理システムにおいて、前記複合機は、前記添付ファイルがカラーかモノクロかを判別するカラー判別部を備えることができ、前記複合機の前記転送先テーブルは、前記添付ファイルのカラーおよびモノクロ別に転送フォルダを対応付けて記憶することができる。
【００１４】
本発明によれば、添付ファイルを有する電子メールを受信する複合機、画像形成装置、および複合機から前記添付ファイルが転送されるフォルダを有する記憶装置に接続される制御装置であって、
前記記憶装置のいずれかのフォルダに前記添付ファイルが格納されたことを検出する検出部と、
前記フォルダとファイル変換方式および出力先画像形成装置とを対応付けて記憶する対応テーブルと、
前記検出部が、前記添付ファイルが前記フォルダに格納されたことを検出したとき、前記対応テーブルを参照し、前記添付ファイルが格納された前記フォルダに対応するファイル変換方式および出力先画像形成装置を判別する判別部と、
前記判別部が判別した前記ファイル変換方式で前記フォルダに格納された前記添付ファイルを前記出力先画像形成装置で印刷可能な形式の印刷データに変換する変換部と、
前記印刷データを前記判別部が判別した前記出力先画像形成装置に出力する出力部と、を備える制御装置が提供される。
【００１５】
本発明によれば、添付ファイルを有する電子メールを受信する複合機、画像形成装置、および複合機から前記添付ファイルが転送されるフォルダを有する記憶装置に接続され、前記フォルダとファイル変換方式および出力先画像形成装置とを対応付けて記憶する対応テーブルと、を備えるコンピュータを、
前記記憶装置のいずれかのフォルダに前記添付ファイルが格納されたことを検出する手段、
前記検出する手段が、前記添付ファイルが前記フォルダに格納されたことを検出したとき、前記対応テーブルを参照し、前記添付ファイルが格納された前記フォルダに対応するファイル変換方式および出力先画像形成装置を判別する手段、
前記判別する手段が判別した前記ファイル変換方式で前記フォルダに格納された前記添付ファイルを前記出力先画像形成装置で印刷可能な形式の印刷データに変換する手段、
前記印刷データを前記判別する手段が判別した前記出力先画像形成装置に出力する手段、として機能させるための制御プログラムが提供される。
【００１６】
なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、複合機でデコード不可能な形式の添付ファイルを受信したときでも自動的に印刷出力可能にし、利便性のよい画像処理システムが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。尚、すべての図面において、同様な構成要素には同様の符号を付し、適宜説明を省略する。
【００１９】
図１は、本発明に係る画像処理システムの構成を示すブロック図である。本実施形態の画像処理システムは、電子メール２１を受信し、電子メール２１の添付ファイル２３が自装置で印刷可能な場合は印刷し、印刷不可能な場合は、添付ファイル２３をネットワーク１３上の記憶装置（記憶部７）に転送する複合機（ＭＦＰ１）と、複合機（ＭＦＰ１）から記憶装置（記憶部７）に転送された添付ファイル２３を検出し、検出された添付ファイル２３を画像形成装置（モノクロレーザプリンタ１５、カラープリンタ１７、カラープリンタ１９）で印刷可能な形式の印刷データに変換し、画像形成装置（モノクロレーザプリンタ１５、カラープリンタ１７、カラープリンタ１９）に出力する制御装置（ＰＣ５）と、を備える。
【００２０】
本発明の複合機は、たとえば、インターネット、イントラネット、ＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮなどのネットワーク１３に接続されたＭＦＰ（Multi Functional Peripheral）、インターネットファクシミリ装置などであり、ネットワーク１３を介して電子メールを受信する機能を有する。本実施形態では、複合機は、ＭＦＰとして説明する。ＭＦＰ１は、ＳＭＢ（Server Message Block）プロトコルを用いて、電子メールの添付ファイルが自機でデコードできない場合、添付ファイルを制御装置（ＰＣ５）にネットワーク１３を介して転送する。
【００２１】
制御装置は、ＰＣやワークステーションなどであり、ＭＦＰ１から転送された添付ファイルを受信し格納する複数のフォルダ９を有する記憶部７を含む。本実施形態では、制御装置はＰＣ５として説明する。なお、以下の各図において、本発明の本質に関わらない部分の構成については省略してある。
【００２２】
さらに、ネットワーク１３上には、モノクロレーザプリンタ１５、カラープリンタ１７、およびカラープリンタ１９が接続され、ＭＦＰ１から転送された添付ファイルは、ＰＣ５を介してモノクロレーザプリンタ１５、カラープリンタ１７、またはカラープリンタ１９に転送され、印刷出力される。本実施形態では、カラープリンタ１７は、高精細モードでカラー印刷可能なインクジェット式カラープリンタであり、カラープリンタ１９は、レーザーカラープリンタとする。
【００２３】
ＰＣ５には、フォルダ９を監視し、ＭＦＰ１から転送された添付ファイルがフォルダ９に格納されたことを検知し、モノクロレーザプリンタ１５やカラープリンタ１７、カラープリンタ１９に出力制御するエージェントソフト３が予めインストールされている。
【００２４】
なお、本実施形態において、ＭＦＰ１、モノクロレーザプリンタ１５、カラープリンタ１７、カラープリンタ１９は同じネットワーク１３に接続される構成としているが、これに限定されない。ＭＦＰ１と、モノクロレーザプリンタ１５、カラープリンタ１７およびカラープリンタ１９は必ずしも同じネットワーク上でなくてもよく、モノクロレーザプリンタ１５、カラープリンタ１７、およびカラープリンタ１９は、他のネットワークまたは直接ＰＣ５とＵＳＢ（Universal Serial Bus）などのシリアルケーブルまたはパラレルケーブルでそれぞれ接続されてもよい。
【００２５】
また、本実施形態において、ネットワーク１３上に接続されているＰＣ５およびＰＣ５の記憶部７はそれぞれ１台であるが、これに限定されない。すなわち、ＭＦＰ１から複数のＰＣ５の記憶部７または複数の記憶部７の中から任意のフォルダを指定して添付ファイルを転送することが可能である。また、本実施形態では、記憶部７はＰＣ５に接続される構成としているがこれに限定されない。記憶部７は、直接ネットワーク１３に接続されていてもよい。ＭＦＰ１からネットワーク１３上の記憶部７にＳＭＢプロトコルを用いてファイル転送できる構成であればよい。
【００２６】
また、画像処理システムの各構成要素は、任意のコンピュータのＣＰＵ、メモリ、メモリにロードされた本図の構成要素を実現するプログラム、そのプログラムを格納するハードディスクなどの記憶ユニット、ネットワーク接続用インタフェースを中心にハードウエアとソフトウエアの任意の組合せによって実現される。そして、その実現方法、装置にはいろいろな変形例があることは、当業者には理解されるところである。以下説明する各図は、ハードウエア単位の構成ではなく、機能単位のブロックを示している。
【００２７】
図２は、本実施形態の画像処理システムのＭＦＰ１およびＰＣ５の構成を示す機能ブロック図である。本実施形態の画像処理システムにおいて、複合機（ＭＦＰ１）は、電子メールを受信する受信部（Ｅメール受信部１０１）と、電子メールの添付ファイルが自装置で印刷可能か否かを添付ファイルの拡張子に基づいて、判断する判断部（転送先判別部１０９）と、ファイル拡張子に転送先フォルダを対応付けて記憶する転送先テーブル１０７と、添付ファイルが判断部（転送先判別部１０９）で印刷可能と判断された場合、添付ファイルを印刷する印刷出力部（印刷部１１３）と、添付ファイルが判断部（転送先判別部１０９）で印刷不可能と判断された場合、転送先テーブル１０７を参照し、拡張子に対応する転送先フォルダを判別する判別部（転送先判別部１０９）と、添付ファイルを転送先フォルダにネットワーク１３を介して転送する転送部１１１と、を備える。
【００２８】
また、画像処理システムにおいて、記憶装置（記憶部７）は、複合機（ＭＦＰ１）から転送された添付ファイルを格納するフォルダ（ＪＰＥＧ用フォルダ３１、ワープロ用フォルダ３３、および表計算用フォルダ３５）を有し、制御装置（ＰＣ５）は、記憶装置（記憶部７）のいずれかのフォルダに添付ファイルが格納されたことを検出する検出部（監視部２１１）と、フォルダとファイル変換方式および出力先画像形成装置（図１のモノクロレーザプリンタ１５、カラープリンタ１７、およびカラープリンタ１９）とを対応付けて記憶する対応テーブル（出力テーブル２１３）と、検出部（監視部２１１）が、添付ファイルがフォルダに格納されたことを検出したとき、対応テーブル（出力テーブル２１３）を参照し、添付ファイルが格納されたフォルダに対応するファイル変換方式および出力先画像形成装置を判別する判別部（出力先判別部２１５）と、判別部（出力先判別部２１５）が判別したファイル変換方式でフォルダに格納された添付ファイルを出力先画像形成装置（図１のモノクロレーザプリンタ１５、カラープリンタ１７、またはカラープリンタ１９）で印刷可能な形式の印刷データに変換する変換部（変換部２１９）と、印刷データを判別部（出力先判別部２１５）が判別した出力先画像形成装置（図１のモノクロレーザプリンタ１５、カラープリンタ１７、またはカラープリンタ１９）に出力する出力部（出力部２２３）と、を含む。
【００２９】
ＰＣ５において、上記の制御装置を実現するための制御プログラムは、添付ファイルを有する電子メールを受信する複合機（ＭＦＰ１）、画像形成装置（図１のモノクロレーザプリンタ１５、カラープリンタ１７、およびカラープリンタ１９）、および複合機（ＭＦＰ１）から添付ファイルが転送されるフォルダ（ＪＰＥＧ用フォルダ３１、ワープロ用フォルダ３３、および表計算用フォルダ３５）を有する記憶装置（記憶部７）に接続され、フォルダとファイル変換方式および出力先画像形成装置（図１のモノクロレーザプリンタ１５、カラープリンタ１７、およびカラープリンタ１９）とを対応付けて記憶する対応テーブル（出力テーブル２１３）と、を備えるコンピュータ（ＰＣ５）を、記憶装置（記憶部７）のいずれかのフォルダに添付ファイルが格納されたことを検出する手段（監視部２１１）、検出する手段（監視部２１１）が、添付ファイルがフォルダに格納されたことを検出したとき、対応テーブル（出力テーブル２１３）を参照し、添付ファイルが格納されたフォルダに対応するファイル変換方式および出力先画像形成装置を判別する手段（出力先判別部２１５）、判別する手段（出力先判別部２１５）が判別したファイル変換方式でフォルダに格納された添付ファイルを出力先画像形成装置で印刷可能な形式の印刷データに変換する手段（変換部２１９）、印刷データを判別する手段が判別した出力先画像形成装置に出力する手段（出力部２２３）、として機能させるためのものである。
【００３０】
詳細には、ＭＦＰ１は、Ｅメール受信部１０１と、Ｉ−ＦＡＸ受信部１０３と、読取部１０４と、一時記憶部１０５と、転送先テーブル１０７と、転送先判別部１０９と、転送部１１１と、印刷部１１３と、エラー返信部１１５と、履歴記憶部１１７と、を備えている。
【００３１】
Ｅメール受信部１０１は、ネットワーク１３を介してメールサーバ（不図示）に接続し、自装置宛の電子メールを受信する。Ｉ−ＦＡＸ受信部１０３は、ネットワーク１３を介してメールサーバに接続し、自装置宛の電子メール形式のファックスを受信する。あるいは、専用回線（不図示）を介して直接接続された他の複合機（不図示）からＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）で電子メールを受信したり、ＤＤＮＳ（Dynamic Domain Name System）を利用して直接他の複合機とＩＰアドレスをＤＮＳサーバに問い合わせて送信された電子メールを受信する方式であってもよい。
【００３２】
読取部１０４は、原稿を光学的に走査して画像を読み取り、たとえば、ＴＩＦＦ形式の画像データとして出力する。本実施形態において、たとえば、読取部１０４でスキャンした画像データを記憶部７の所定のフォルダに転送する機能を有することもできる。一時記憶部１０５は、Ｅメール受信部１０１およびＩ−ＦＡＸ受信部１０３が受信した電子メールとその添付ファイルおよび読取部１０４が出力した画像データを一時的に記憶する。
【００３３】
転送先テーブル１０７は、図３に示すように、ファイルの拡張子１２１に転送先フォルダ１２３を対応付けて記憶する。転送先テーブル１０７の設定は、たとえば、ＭＦＰ１のユーザがＭＦＰ１の操作パネル（不図示）上で行うこともできるし、あるいは、ＭＦＰ１のＨＴＴＰサーバ機能を利用してＰＣ５から行うこともできる。本実施形態において、たとえば、ＪＰＥＧ形式のファイルは、「￥￥ＰＣ１￥ｊｐｅｇ」フォルダに転送される。また、拡張子１２１が「ｄｏｃ」のワード（登録商標）文書ファイルは、「￥￥ＰＣ１￥ｄｏｃ」フォルダに転送され、拡張子１２１が「ｘｌｓ」のエクセル（登録商標）ファイルは、「￥￥ＰＣ１￥ｘｌｓ」フォルダに転送される。
【００３４】
図２に戻り、転送先判別部１０９は、電子メールの添付ファイルの情報を取得し、添付ファイルが自装置で印刷可能か否かを拡張子に基づいて判断するとともに、添付ファイルが印刷可能と判断した場合は、印刷部１１３に添付ファイルの印刷指示を行い、添付ファイルが印刷不可能と判断した場合は、転送先テーブル１０７を参照し、拡張子に対応する転送先フォルダを判別し、転送部１１１に転送先として指示する。また、転送先テーブル１０７に対応する拡張子がなかった場合、エラー返信部１１５にエラーを通知する。本実施形態において、転送先判別部１０９は、ＰＤＦおよびＴＩＦＦ形式のファイルは、ＭＦＰ１で印刷可能と判別する。なお、「印刷可能か否か」とは、自装置で「デコード（解読）可能か否か」と同義であり、実際に印刷するかどうかには関係しない。
【００３５】
転送部１１１は、転送先判別部１０９からの指示を受けて、添付ファイルを転送先フォルダにネットワーク１３を介してＳＭＢプロトコルを用いて転送する。印刷部１１３は、転送先判別部１０９からの指示を受けて、添付ファイルを印刷出力する。エラー返信部１１５は、転送先判別部１０９からの指示を受けて、電子メールの受信エラーを示すメールを送信元に返送する。履歴記憶部１１７は、Ｅメール受信部１０１、Ｉ−ＦＡＸ受信部１０３で受信した電子メールの受信履歴や、読取部１０４で読み取られた原稿の読み取り履歴を記憶する。
【００３６】
ＰＣ５は、受信部２０１と、監視部２１１と、出力テーブル２１３と、出力先判別部２１５と、アプリケーション記憶部２１７と、変換部２１９と、出力バッファ２２１と、出力部２２３と、を備えている。また、本実施形態において、記憶部７は、ＪＰＥＧ用フォルダ（ｊｐｅｇ）３１と、ワード用フォルダ（ｄｏｃ）３３と、エクセル用フォルダ（ｘｌｓ）３５と、を含む。
【００３７】
受信部２０１は、ネットワーク１３を介してＭＦＰ１からＳＭＢプロトコルを用いて転送された添付ファイルを受信し、記憶部７のフォルダ９に格納する。なお、記憶部７は、ネットワーク１３に直接接続される構成とすることもできる。監視部２１１は、記憶部７の複数のフォルダを監視し、転送された添付ファイルがいずれかのフォルダに格納されたことを検出する。
【００３８】
出力テーブル２１３は、図４に示すように、フォルダ名２３１と、出力先２３３と、アプリケーション２３５と、を対応付けて記憶する。アプリケーション２３５は、フォルダ名２３１に格納された添付ファイルを画像形成装置（モノクロレーザプリンタ１５、カラープリンタ１７、およびカラープリンタ１９）で出力可能な形式にファイル変換する方式が指定される。たとえば、添付ファイルを、各プリンタが印字可能なフォーマットの印刷データに変換する際に起動するアプリケーションプログラム名が指定されている。
【００３９】
本実施形態において、たとえば、ＪＰＥＧ形式ファイルが格納される「￥ｊｐｅｇ」フォルダには、出力先２３３としてカラープリンタ１７（color printer1）が対応付けられている。また、ワード文書ファイルが格納される「￥ｄｏｃ」フォルダには、出力先２３３としてモノクロレーザプリンタ１５（laser printer）が対応付けられ、ワード文書ファイルを印刷データに変換するために必要なアプリケーション２３５（program1.exe）が対応付けられている。また、エクセルファイルが格納される「￥ｘｌｓ」フォルダには、出力先２３３としてカラープリンタ１９（color printer2）が対応付けられ、エクセルファイルを印刷データに変換するために必要なアプリケーション２３５（program2.exe）が対応付けられている。
【００４０】
なお、本実施形態では、フォルダ名２３１毎に異なる出力先２３３が対応付けられているが、これに限定されない。異なるフォルダ名２３１に同じ出力先２３３を対応付けることもできる。また、ＭＦＰ１を対応付けることもできる。
【００４１】
図２に戻り、出力先判別部２１５は、監視部２１１が、添付ファイルがフォルダに格納されたことを検出したとき、出力テーブル２１３を参照し、添付ファイルが格納されたフォルダに対応する出力先２３３（図４）およびアプリケーション２３５（図４）を判別する。アプリケーション記憶部２１７は、図４のアプリケーション２３５に登録されているプログラムを記憶する。
【００４２】
変換部２１９は、出力先判別部２１５が判別したアプリケーション２３５をアプリケーション記憶部２１７から読み出して起動し、フォルダに格納された添付ファイルを、所定のビットマップ形式、たとえば、ＴＩＦＦやＪＰＥＧ、ＢＭＰ形式のデータ、あるいは、Postscript、ＡＲＴ、ＰＣＬやＬＩＰＳなどのページ記述言語（ＰＤＬ：Page Description Language）で記述されたデータや、ＧＤＩ（Graphic Device Interface）によって作成されたデータなどの印刷データに変換して出力バッファ２２１に出力する。
【００４３】
出力バッファ２２１は、変換部２１９から出力された印刷データを一時的に記憶する。出力部２２３は、出力バッファ２２１に記憶された印刷データを読み出し、出力先判別部２１５が判別した出力先２３３（図４）に出力する。
【００４４】
このように構成された本実施形態の画像処理システムの動作について、以下に説明する。図５は、本実施形態の画像処理システムのＭＦＰ１の動作の一例を示すフローチャートである。図６は、本実施形態の画像処理システムのＰＣ５の動作の一例を示すフローチャートである。以下、図２乃至図６を用いて説明する。
【００４５】
まず、図５に示すように、図２のＭＦＰ１において、図２のＥメール受信部１０１または図２のＩ−ＦＡＸ受信部１０３が電子メールを受信し、図２の一時記憶部１０５に記憶する（ステップＳ１１）。図２の転送先判別部１０９は、図２の一時記憶部１０５に記憶された電子メールから添付ファイルを取得する（ステップＳ１３）。そして、図２の転送先判別部１０９は、添付ファイルの拡張子に基づいて、図２のＭＦＰ１で印刷可能か否かを判別する（ステップＳ１５）。図２のＭＦＰ１で印刷可能と判別された場合（ステップＳ１５のＹＥＳ）、図２の印刷部１１３に添付ファイルの印刷を指示し、図２の印刷部１１３が印刷出力する（ステップＳ１７）。
【００４６】
一方、図２のＭＦＰ１で印刷不可能と判別された場合（ステップＳ１５のＮＯ）、さらに、図２の転送先判別部１０９は、図３の転送先テーブル１０７を参照し、拡張子１２１（図３）に対応する転送先フォルダ１２３（図３）を判別し、該当する拡張子１２１があり、転送先フォルダ１２３（図３）があった場合（ステップＳ１９の該当する転送先あり）、図２の転送部１１１に転送先フォルダ１２３（図３）にＳＭＢプロトコルを用いて添付ファイルを転送させる（ステップＳ２１）。
【００４７】
一方、該当する拡張子１２１（図３）がない場合（ステップＳ１９の該当する転送先なし）、図２のエラー返信部１１５にエラーメールを返信させる（ステップＳ２３）。
【００４８】
ここで、たとえば、添付ファイルとしてワード文書が添付されてきたとすると、ステップＳ１５で、図２の転送先判別部１０９は、拡張子「ｄｏｃ」に基づいて、図２のＭＦＰ１で印刷不可能と判別する（ステップＳ１５のＮＯ）。そして、図２の転送先判別部１０９は、図３の転送先テーブル１０７を参照し、図３の拡張子１２１「ｄｏｃ」に対応する図３の転送先フォルダ１２３「￥￥ＰＣ１￥ｄｏｃ」を取得し（ステップＳ１９の該当する転送先あり）、図２の転送部１１１がワード文書を図２の記憶部７の転送先フォルダ「￥￥ＰＣ１￥ｄｏｃ」、すなわち図２のワープロ用フォルダ３３にネットワーク１３を介してＳＭＢプロトコルを用いて転送する。
【００４９】
そして、図６に示すように、図２のＰＣ５では、図２の監視部２１１が図２の記憶部７のフォルダを監視する（ステップＳ３１）。図２の監視部２１１で、図２の記憶部７のいずれかのフォルダに添付ファイルが格納されたことを検出した場合（ステップＳ３１のＹＥＳ）、図２の出力先判別部２１５が図４の出力テーブル２１３を参照し、添付ファイルが格納されたフォルダに対応するアプリケーション２３５（図４）を判別する（ステップＳ３３）。対応するアプリケーション２３５（図４）がある場合（ステップＳ３３のＹＥＳ）、図２の変換部２１９が図２のアプリケーション記憶部２１７からプログラムを読み出して起動する（ステップＳ３５）。対応するアプリケーション２３５（図４）がない場合（ステップＳ３３のＮＯ）、そのままステップＳ３７に進む。
【００５０】
図２の出力先判別部２１５は、さらに図４の出力テーブル２１３からフォルダに対応する出力先２３３（図４）を判別する（ステップＳ３７）。そして、図２の変換部２１９は、添付ファイルを変換処理し（ステップＳ３９）、印刷データに変換して図２の出力バッファ２２１に出力し、一時的に記憶させる（ステップＳ４１）。
【００５１】
そして、図２の出力部２２３が図２の出力バッファ２２１から印刷データを読み出し、図２の出力先判別部２１５が判別した出力先２３３（図４）に出力する。
【００５２】
ここでは、ワード文書ファイルが図２の記憶部７のワープロ用フォルダ３３に格納されるので、図２の監視部２１１は、図２の記憶部７のワープロ用フォルダ３３に添付ファイルが格納されたことを検出する（ステップＳ３１のＹＥＳ）。そして、図２の出力先判別部２１５が、対応するアプリケーション２３５（図４）として、program1.exeを取得し（ステップＳ３３のＹＥＳ）、そして、図２の変換部２１９がアプリケーション記憶部２１７から読み出したプログラムを起動する（ステップＳ３５）。そして、図２の出力先判別部２１５が出力先２３３として、「laser printer」（図１のモノクロレーザプリンタ１５）を判別する（ステップＳ３７）。そして、図２の変換部２１９で、ワード文書がたとえば、ＰＤＬデータなどの印刷データに変換処理され（ステップＳ３９）、図２の出力バッファ２２１に印刷データが記憶される（ステップＳ４１）。そして、図２の出力部２２３により、印刷データが図２の出力バッファ２２１から読み出され、図１のモノクロレーザプリンタ１５に出力される（ステップＳ４３）。
【００５３】
以上説明したように、本発明の実施の形態の画像処理システムによれば、ＭＦＰ１で受信した電子メールに添付されているファイルがＭＦＰ１で印刷できない形式のファイル、すなわちデコード不可能な形式の添付ファイルであっても、プリンタに自動的に出力することが可能となり、受信エラーを削減でき、利便性が向上する。
【００５４】
以上、図面を参照して本発明の実施形態について述べたが、これらは本発明の例示であり、上記以外の様々な構成を採用することもできる。
【００５５】
たとえば、ＭＦＰ１は、ＰＣ５からいずれのプリンタに添付ファイルが転送されたかを記録する構成を有することもできる。図７に示すように、制御装置（ＰＣ５）は、添付ファイルを出力した出力先画像形成装置（図１のモノクロレーザプリンタ１５、カラープリンタ１７、またはカラープリンタ１９）を複合機（ＭＦＰ１）に通知する通知部（出力先通知部２４１）を含むことができ、複合機（ＭＦＰ１）は、制御装置（ＰＣ５）から通知された添付ファイルの出力先画像形成装置（図１のモノクロレーザプリンタ１５、カラープリンタ１７、またはカラープリンタ１９）を、電子メールの添付ファイルの出力先として記録する記録部（履歴記憶部１３３）を含むことができる。
【００５６】
詳細には、ＭＦＰ１は、図２の上記実施形態のＭＦＰ１の履歴記憶部１１７に替えて履歴記憶部１３３と、さらに、出力先受信部１３１と、履歴出力要求受付部１３５と、履歴表示部１３７と、履歴印刷部１３９と、を備えることができる。
【００５７】
ＰＣ５の出力先通知部２４１は、出力部２２３が添付ファイルを出力した出力先のモノクロレーザプリンタ１５、カラープリンタ１７、またはカラープリンタ１９（図１）をＭＦＰ１に通知する。
【００５８】
ＭＦＰ１において、出力先受信部１３１は、ＰＣ５からネットワーク１３を介して通知された出力先を受信し、履歴記憶部１３３に記憶する。履歴記憶部１３３は、図８に示すように、受信時間１５１と、相手先１５３と、出力先１５５と、を含む。出力先受信部１３１が受信した出力先は、出力先１５５に記憶される。ＰＣ５およびＭＦＰ１間で出力先を通知する際は、予め受信した電子メール毎に識別情報を付与し、互いに識別情報をやりとりすることでどの電子メールに対する出力先であるかを認識することができる。
【００５９】
図７に戻り、履歴出力要求受付部１３５は、ユーザからの履歴出力要求を受け付ける。ユーザは、図示されない操作パネル上のユーザインタフェースを用いて履歴出力要求を操作指示することができる。
【００６０】
履歴表示部１３７は、履歴出力要求受付部１３５からの指示に呼応して、履歴記憶部１３３から履歴を読み出し、操作パネルの表示部（不図示）に表示する。履歴印刷部１３９は、履歴出力要求受付部１３５からの指示に呼応して、履歴記憶部１３３から履歴を読み出し、履歴を印字出力する。履歴印刷部１３９は、予め決められた時刻や条件に従って自動的に履歴を出力する構成とすることもできる。
【００６１】
この構成によれば、ＭＦＰ１から転送された添付ファイルがどのプリンタに出力されたかＭＦＰ１側で認識することができるので、受信した添付ファイルが迷子にならずに済み、利便性がよい。
【００６２】
また、他の実施形態において、ＭＦＰ１は、添付ファイルがカラーかモノクロかを判別するカラー判別部（不図示）を備え、転送先テーブル１０７に添付ファイルのカラー／モノクロ別に転送先フォルダを対応付けて記憶することができる。ＰＣ５では、出力テーブル２１３で、カラーの添付ファイルが格納されるフォルダにカラープリンタを出力先２３３として対応付け、モノクロの添付ファイルが格納されるフォルダにモノクロプリンタを出力先２３３として対応付ければよい。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明に係る画像処理システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１の画像処理システムのＭＦＰおよびＰＣの構成を示す機能ブロック図である。
【図３】図２の転送先テーブルの構造の一例を示す図である。
【図４】図２の出力テーブルの構造の一例を示す図である。
【図５】本実施形態の画像処理システムのＭＦＰの動作の一例を示すフローチャートである。
【図６】本実施形態の画像処理システムのＰＣの動作の一例を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施の形態に係る画像処理システムの他の例を示す機能ブロック図である。
【図８】図７の履歴記憶部１３３の構造の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００６４】
１  ＭＦＰ
３  エージェントソフト
５  ＰＣ
７  記憶部
９  フォルダ
１３  ネットワーク
１５  モノクロレーザプリンタ
１７  カラープリンタ
１９  カラープリンタ
２１  電子メール
２３  添付ファイル
３１  ＪＰＥＧ用フォルダ
３３  ワープロ用フォルダ
３５  表計算用フォルダ
１０１  Ｅメール受信部
１０３  Ｉ−ＦＡＸ受信部
１０４  読取部
１０５  一時記憶部
１０７  転送先テーブル
１０９  転送先判別部
１１１  転送部
１１３  印刷部
１１５  エラー返信部
１１７  履歴記憶部
１２１  拡張子
１２３  転送先フォルダ
１３１  出力先受信部
１３３  履歴記憶部
１３５  履歴出力要求受付部
１３７  履歴表示部
１３９  履歴印刷部
１５１  受信時間
１５３  相手先
１５５  出力先
２０１  受信部
２１１  監視部
２１３  出力テーブル
２１５  出力先判別部
２１７  アプリケーション記憶部
２１９  変換部
２２１  出力バッファ
２２３  出力部
２３１  フォルダ名
２３３  出力先
２３５  アプリケーション
２４１  出力先通知部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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