(57)【要約】【課題】原稿幅方向に沿って配置される複数のイメージセンサで読み取った各画像情報間で原稿搬送方向のズレが生じるのを抑制する。【解決手段】コンタクトガラス３上を通過するように原稿Ｓを搬送する搬送ローラ５，７及びベルト搬送機構７０と、コンタクトガラスに対向する箇所に、原稿幅方向に沿って配置される複数のイメージセンサ９，１１とを有し、コンタクトガラス上を通過する原稿の画像情報をこれらのイメージセンサにより読み取る画像読取装置において、これらのイメージセンサは、原稿幅方向に沿って千鳥状に配置されており、ベルト搬送機構は、コンタクトガラスを介して上記複数のイメージセンサと対向する位置に配置され、表面に接触する原稿を表面移動により搬送する搬送ベルトを有する。【選択図】図２
2008301443.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の画像読取位置を通過するように画像読取対象物を搬送する搬送手段と、
該所定の画像読取位置に対向する箇所に、画像読取対象物の搬送方向に対して直交する方向に沿って配置される複数のイメージセンサとを有し、
該所定の画像読取位置を通過する画像読取対象物の画像情報を該複数のイメージセンサにより読み取る画像読取装置において、
上記複数のイメージセンサは、画像読取対象物の搬送方向に対して直交する方向について各イメージセンサの読取領域が互いに重複するように、かつ、隣り合うイメージセンサ間で画像読取対象物の搬送方向における位置が互いに異なるように、配置されており、
上記搬送手段は、上記所定の画像読取位置を介して該複数のイメージセンサと対向する位置に配置され、表面に接触する画像読取対象物を表面移動により搬送する表面移動部材を有することを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
請求項１の画像読取装置において、
上記表面移動部材は、駆動回転体を含む複数の支持回転体に張架された無端状ベルトであることを特徴とする画像読取装置。
【請求項３】
請求項２の画像読取装置において、
上記複数の支持回転体は、上記複数のイメージセンサの少なくとも一部に対向する位置に配置したことを特徴とする画像読取装置。
【請求項４】
請求項２又は３の画像読取装置において、
上記複数の支持回転体は、その表面層がスポンジ材質で形成されていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像読取装置において、
上記表面移動部材の画像読取対象物搬送方向における長さが、上記複数のイメージセンサを支持するセンサ筐体の画像読取対象物搬送方向における長さよりも短くなるように構成したことを特徴とする画像読取装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像読取装置において、
上記表面移動部材の表面色は白色であることを特徴とする画像読取装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像読取装置において、
上記所定の画像読取位置に搬送される画像読取対象物が該所定の画像読取位置を通過する前に該画像読取対象物を検知する検知手段と、
該検知手段の検知結果に基づき、該画像読取対象物が該所定の画像読取位置に進入する前に駆動を開始し、かつ、該画像読取対象物が該所定の画像読取位置を通過した直後のタイミングで駆動を停止するように、上記表面移動部材の駆動制御を行う駆動制御手段とを有することを特徴とする画像読取装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像読取装置において、
上記表面移動部材は、導電性部材で構成されていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像読取装置において、
上記所定の画像読取位置と上記複数のイメージセンサとの間を透明部材により仕切るとともに、該透明部材と上記表面移動部材との間に０．１［ｍｍ］以上０．３［ｍｍ］以下の空隙を設けたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項１０】
画像読取対象物から画像情報を読み取る画像読取手段と、
該画像読取手段が読み取った画像情報に基づいて記録材上に画像を形成する画像形成手段とを備えた画像形成装置において、
上記画像読取手段として、請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像読取装置を用いることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ装置、ファクシミリ装置等の画像形成装置およびこの画像形成装置に搭載される画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像読取装置としては、読取手段として、図９（ａ）に示すように、原稿Ｓの搬送方向に対して直交する方向（以下「幅方向」という。）における原稿全域にわたる単一のイメージセンサ１０１を用いるものが知られている。この画像読取装置では、高品質の画像情報を簡単に得ることができるが、原稿Ｓの幅方向全域をカバーする寸法を持った大型のセンサが必要となり、部品コストが増大するという欠点がある。そのため、この欠点を解決し得る画像読取装置として、図９（ｂ）に示すように、複数のイメージセンサ２０１を原稿幅方向に沿って千鳥状に配置することで、個々のイメージセンサ２０１の寸法を小型化し、部品コストの削減を図ったものが知られている（特許文献１）。
【０００３】
図１０は、上記特許文献１に記載されている画像読取装置の画像読取位置周辺の構成を示す説明図である。
この画像読取装置は、原稿Ｓをコンタクトガラス３に向けて搬送する第１搬送ローラ５と、コンタクトガラス３上を通過する原稿Ｓの画像情報を読み取る千鳥状に配置された複数のイメージセンサ９，１１と、原稿Ｓをコンタクトガラス３上に押し付ける押さえ板１３と、コンタクトガラス３を通過した原稿Ｓを排出する第２の搬送ローラ７とを備えている。第１イメージセンサ９は、第２イメージセンサ１１に対して原稿搬送方向上流側に２つ配置されており、それぞれコンタクトガラスの原稿幅方向両側に配置されている。一方、第２イメージセンサ１１は、第１イメージセンサ９に対して原稿搬送方向下流側に１つ配置されており、原稿幅方向について２つの第１イメージセンサ９の読取領域と重複するように、コンタクトガラスの原稿幅方向中央に配置されている。このような構成において、原稿Ｓがコンタクトガラス３を通過する際、第１イメージセンサ９及び第２イメージセンサ１１によってその原稿Ｓの画像情報を読み取る。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１９８２５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
汎用のイメージセンサは、一般に、その焦点深度が浅いので、可能な限りコンタクトガラス３の表面付近を原稿Ｓが通過するように構成することが望まれる。そのため、上記特許文献１では、コンタクトガラス３上に原稿Ｓを通過させるのに必要な最小限の空隙（クリアランス）をあけて押さえ板１３を配置し、コンタクトガラス３上を通過する原稿Ｓがコンタクトガラス３の表面付近を通過できるようにガイドしている。
ところが、原稿Ｓの幅方向一部分に折り目が付いていたり巻き癖が付いていたりすると、その部分が上記クリアランスを通過する際に、原稿Ｓと押さえ板１３との間で大きな摩擦力が発生する。そのため、クリアランスを通過する原稿Ｓの幅方向において大きな摩擦力の違いが生まれ、原稿幅方向で搬送スピードのズレが生じる。その結果、各イメージセンサ９，１１で読み取った各画像情報間で原稿搬送方向のズレが生じる可能性が高いという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、原稿幅方向に沿って配置される複数のイメージセンサで読み取った各画像情報間で原稿搬送方向のズレが生じるのを抑制できる画像読取装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することでる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、所定の画像読取位置を通過するように画像読取対象物を搬送する搬送手段と、該所定の画像読取位置に対向する箇所に、画像読取対象物の搬送方向に対して直交する方向に沿って配置される複数のイメージセンサとを有し、該所定の画像読取位置を通過する画像読取対象物の画像情報を該複数のイメージセンサにより読み取る画像読取装置において、上記複数のイメージセンサは、画像読取対象物の搬送方向に対して直交する方向について各イメージセンサの読取領域が互いに重複するように、かつ、隣り合うイメージセンサ間で画像読取対象物の搬送方向における位置が互いに異なるように、配置されており、上記搬送手段は、上記所定の画像読取位置を介して該複数のイメージセンサと対向する位置に配置され、表面に接触する画像読取対象物を表面移動により搬送する表面移動部材を有することを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の画像読取装置において、上記表面移動部材は、駆動回転体を含む複数の支持回転体に張架された無端状ベルトであることを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項２の画像読取装置において、上記複数の支持回転体は、上記複数のイメージセンサの少なくとも一部に対向する位置に配置したことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項２又は３の画像読取装置において、上記駆動回転体は、その表面層がスポンジ材質で形成されていることを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像読取装置において、上記表面移動部材の画像読取対象物搬送方向における長さが、上記複数のイメージセンサを支持するセンサ筐体の画像読取対象物搬送方向における長さよりも短くなるように構成したことを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像読取装置において、上記表面移動部材の表面色は白色であることを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像読取装置において、上記所定の画像読取位置に搬送される画像読取対象物が該所定の画像読取位置を通過する前に該画像読取対象物を検知する検知手段と、該検知手段の検知結果に基づき、該画像読取対象物が該所定の画像読取位置に進入する前に駆動を開始し、かつ、該画像読取対象物が該所定の画像読取位置を通過した直後のタイミングで駆動を停止するように、上記表面移動部材の駆動制御を行う駆動制御手段とを有することを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像読取装置において、上記表面移動部材は、導電性部材で構成されていることを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像読取装置において、上記所定の画像読取位置と上記複数のイメージセンサとの間を透明部材により仕切るとともに、該透明部材と上記表面移動部材との間に０．１［ｍｍ］以上０．３［ｍｍ］以下の空隙を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、画像読取対象物から画像情報を読み取る画像読取手段と、該画像読取手段が読み取った画像情報に基づいて記録材上に画像を形成する画像形成手段とを備えた画像形成装置において、上記画像読取手段として、請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像読取装置を用いることを特徴とするものである。
【０００８】
本発明においては、画像読取対象物は、所定の画像読取位置を介して複数のイメージセンサと対向する位置に配置される表面移動部材の表面移動によって案内されながら所定の画像読取位置を通過する。このとき、表面移動部材の表面は、所定の画像読取位置を通過する画像読取対象物の移動方向と同じ連れ回り方向に移動する。よって、従来の押さえ板１３の場合に比べて、所定の画像読取位置を通過する際に画像読取対象物に生じる摩擦抵抗を低減できる。したがって、画像読取対象物の搬送方向に対して直交する方向（幅方向）について、画像読取対象物に生じ得る摩擦抵抗の差を少なくできる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、画像読取対象物の搬送方向に対して直交する方向（幅方向）に沿って配置される複数のイメージセンサで読み取った各画像情報間で画像読取対象物搬送方向のズレが生じるのを抑制できるという優れた効果が奏される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について、図面を用いて説明する。
図１〜図８は、本発明に係る画像読取装置および画像読取装置を搭載する画像形成装置の一実施の形態を示す図であり、画像形成装置として複写機を例にしている。なお、画像形成装置としては、複写機に限らず、プリンタ、ファクシミリ等であっても同様である。
【００１１】
図１は、本実施形態に係る複写機５０の全体構成を示す説明図である。
この複写機５０の上部には、画像読取装置１が搭載されており、複写機５０の下方には、記録材としてのシート状の記録紙を収納する給紙カセット５１と、ロール状の記録紙を収納する給紙カセット５２，５３とが配置されている。給紙カセット５１，５２，５３に収納された記録紙は、それぞれ、給紙ローラ５１ａ，５２ａ，５３ａによって給紙された後、搬送ローラ５４によって上方の画像形成手段５５に搬送される。
【００１２】
画像形成手段５５は、像担持体としての感光体ドラム５６と、感光体ドラム５６の表面を一様に帯電する帯電手段としての帯電装置５７と、画像読取装置１で読み取った画像情報に基づいて感光体ドラム５６上に静電潜像を形成する潜像形成手段としての露光装置５８と、感光体ドラム５６上の静電潜像にトナーを付着させて可視像化する現像手段としての現像装置５９と、感光体ドラム５６上のトナー画像を記録紙に転写する転写手段としての転写装置６０と、転写後の感光体ドラム５６上に残留したトナーを除去するクリーニング手段としてのクリーニング装置６１と、トナー画像を記録紙に定着する定着手段としての定着装置６２とを備えている。
【００１３】
画像読取装置１は、図２に示すように、挿入口から挿入された画像読取対象物としての原稿Ｓを透明部材としてのコンタクトガラス３に搬送する搬送手段を構成する第１搬送ローラ５と、コンタクトガラス３上を通過する原稿Ｓの画像を読み取る複数のイメージセンサ９，１１と、読み取りが終了した原稿Ｓを挿入口と反対方向に排出する搬送手段を構成する第２搬送ローラ７とを備えている。また、コンタクトガラス３を介してイメージセンサ９，１１と対向する位置には、表面に接触する原稿Ｓを表面移動により搬送する搬送手段を構成する表面移動部材としての搬送ベルト７１を備えたベルト搬送機構７０が配置されている。
【００１４】
図３は、イメージセンサ９，１１をコンタクトガラス側から見たときの上面図である。
本実施形態の画像読取装置１は、第１搬送ローラ５によって搬送された原稿Ｓの一部を読み取る第１イメージセンサ９と、第１イメージセンサ９で読み取った画像部分以外の画像部分を読み取る第２イメージセンサ１１とを備えている。第１イメージセンサ９は、第２イメージセンサ１１に対して原稿搬送方向（副走査方向）上流側に２つ配置されており、それぞれコンタクトガラス３の原稿幅方向（主走査方向）両側に配置されている。一方、第２イメージセンサ１１は、第１イメージセンサ９に対して原稿搬送方向下流側に１つ配置されており、原稿幅方向について２つの第１イメージセンサ９の読取領域と重複するように、コンタクトガラスの原稿幅方向中央に配置されている。このように、本実施形態における３つのイメージセンサ９，１１は、原稿幅方向について各イメージセンサ９，１１の読取領域が互いに重複するように、かつ、隣り合うイメージセンサ間で原稿搬送方向における位置が互いに異なるように、千鳥状に配置されている。
【００１５】
第１イメージセンサ９および第２イメージセンサ１１の内部には照明ランプ１５が設けられており、この照明ランプ１５から原稿Ｓの原稿面に対して所定量の光を照射し、原稿面で反射した画像に対応する反射光をセルフォックスレンズ（結像レンズ）１７を介してセンサ基板１９上の受光素子２１に等倍に結像するようになっている。なお、照明ランプ１５、セルフォックスレンズ１７およびセンサ基板１９等は筐体２３に保持されている。
【００１６】
第１イメージセンサ９および第２イメージセンサ１１は箱型のベース部３１内に設けられており、第１イメージセンサ９のセンサ基板１９の一方の端部には一方の接続部材２５が固定され、この接続部材２５は第２イメージセンサ１１に向けて突出している。また、第２イメージセンサ１１のセンサ基板２０の両端部には他方の接続部材２７が固定されており、他方の接続部材２７は第１イメージセンサ９に向けて突出している。
【００１７】
ここで、図５に基づいて接続部材２５、２７の具体的な構成を説明しておく。
図５において、第１の接続部材２５は、本体２５ａと、本体２５ａに回転自在に支持され、第２の接続部材２７に向かって突出するピン（円柱部材）２５ｂとを備えており、センサ基板１９よりも熱膨張係数の小さい金属から構成されている。また、接続部材２７は、本体２７ａと、本体２７から接続部材２５に向かって突出し、ピン２５ｂに圧接するＬ字形状の圧接部２７ｂと、ベース部３１に立設された位置決めピン３９に係合する係合片２７ｃとを備えており、センサ基板２０よりも熱膨張係数の小さい金属から構成されている。また、接続部材２５のピン２５ｂと接続部材２７の圧接部２７ｂとの圧接位置は第１イメージセンサ９の読取範囲と第２イメージセンサ１１の読取範囲との繋ぎ目位置に設定されており（図３中、ＡおよびＢで示す）、ピン２５ｂと圧接部２７ｂは原稿幅方向において圧接されている。なお、図３に示す平面図では接続部材２５、２７をハッチングで示している。
【００１８】
また、センサ基板１９の他方の端部とベース部３１に設けられたブラケット２９との間には第１ばね（付勢手段）２６が設けられており、この第１ばね２６はセンサ基板１９を介して第１イメージセンサ９を原稿幅方向外方に向かって付勢している。このため、接続部材２５および接続部材２７は原稿幅方向に圧接される。また、センサ基板１９およびセンサ基板２０の両端部とベース部３１に設けられたブラケット２８との間には第２ばね（付勢手段）４３が設けられており、この第２ばね４３は第１イメージセンサ９および第２イメージセンサ１１を原稿幅方向を回転軸とする回転方向に付勢している。なお、第１ばね２６および第２ばね４３はセンサ基板１９側に固定されている。
【００１９】
また、ベース部３１には調整ネジ（調整部材）４５が設けられており（図２、図４参照）、この調整ネジ４５を上方に螺合させて移動させることにより、イメージセンサ９，１１が第２ばね４３の付勢力に抗して上方に押圧したり、調整ネジ４５を下方に螺合させて移動させることにより、イメージセンサ９，１１を第２ばね４３で付勢して下方に回転させることで回転方向の位置決めを行う。
【００２０】
また、第１イメージセンサ９および第２イメージセンサ１１はベース部３１に設けられた支持部３３によって支持されている。具体的には、接続部材２７の係合片２７ｃがベース部３１に立設された位置決めピン３９に係合しているとともに、第１イメージセンサ９の両端部に設けられた基準ピン３５ａおよび第２イメージセンサ１１の両端部に設けられた基準ピン３５ｂが支持部３３に形成された係合穴３７に係合しており、イメージセンサ９，１１の原稿搬送方向の規制が行われている。
【００２１】
また、イメージセンサ９，１１の原稿幅方向に対する動きは、ベース部３１に立設された位置決めピン３９が第２イメージセンサ１１の第２接続部材２７に設けられた係合片２７ｃに突き当たることによって規制されている。
【００２２】
また、支持部３３の底部にはガイド穴４９が形成されており、このガイド穴４９を通してベース部３１にネジ４７を螺合することにより、支持部３３がベース部３１に固定される。また、ガイド穴４９は原稿搬送方向に長く形成されており、支持部３３はベース部３１に対して原稿搬送方向に位置調整できるようになっている。
【００２３】
ここで、第１イメージセンサ９および第２イメージセンサ１１をベース部３１に取り付ける方法を説明する。
図４に示す状態にあるベース部３１に、第１イメージセンサ９および第２イメージセンサ１１を取り付ける場合には、第２イメージセンサ１１に設けられた基準ピン３５ｂを支持部３３に形成された係合穴３７に係合するとともに、係合片２７ｃを位置決めピン３９に係合して第２イメージセンサ１１をベース部３１上に位置決めした後、第２ばね４３をブラケット２８に取り付ける。
【００２４】
次いで、第１イメージセンサ９に設けられた基準ピン３５ａを支持部３３に形成された係合穴３７に係合して第１イメージセンサ９をベース部３１上に位置決めした後、第２ばね４３をブラケット２９に取り付けるとともに、第１ばね２６をブラケット２９に取り付ける。
【００２５】
このとき、イメージセンサ９，１１の原稿幅方向に対する動きは、ベース部３１に立設された位置決めピン３９が第２イメージセンサ１１の第２接続部材２７に設けられた係合片２７ｃに突き当たることによって規制される。
【００２６】
また、第１ばね２６によって第１イメージセンサ９が原稿幅方向外方に付勢されることにより、接続部材２５のピン２５ｂが接続部材２７の圧接部２７ｂに圧接されて第１イメージセンサ９および第２イメージセンサ１１が原稿幅方向に位置決めされる。
【００２７】
また、第１イメージセンサ９および第１イメージセンサ１１が第２ばね４３に付勢されることにより、第１イメージセンサ９および第２イメージセンサ１１が回転方向に付勢される。このとき、ベース部３１には調整ネジ４５が設けられているため、この調整ネジ４５を上方に螺合させて移動させることにより、イメージセンサ９，１１が第２ばね４３の付勢力に抗して上方に押圧したり、調整ネジ４５を下方に螺合させて移動させることにより、イメージセンサ９，１１を第２ばね４３で付勢して下方に回転させることで回転方向の位置決めを行う。
【００２８】
また、支持部３３の底部には原稿搬送方向に長尺のガイド穴４９が形成されているため、ガイド穴４９にネジ４７に沿って移動させてネジ４７を支持部３３に螺合することにより、第１イメージセンサ９および第１イメージセンサ１１の原稿搬送方向の位置決めを行う。
【００２９】
このように本実施の形態では、対向するイメージセンサ９，１１の接続部材２５と接続部材２７とを第１ばね２６によって付勢して圧接したので、接続部材２５、２７を介してイメージセンサ９，１１同士を一体化することができる。
【００３０】
このため、温度環境の変化によりイメージセンサ９，１１が熱膨張した場合でも、イメージセンサ９，１１の繋ぎ目の位置が接続部材２５、２７を介して連結されるので、イメージセンサ９，１１同士の位置関係に変動が生じ難く、イメージセンサ９，１１の位置ズレを防止して、読み取った画像に画像ズレや画像欠け等が発生するのを防止することができる。この結果、画像品質の向上を図ることができる。
【００３１】
また、対向するイメージセンサ９，１１同士を第１ばね２６に付勢される接続部材２５、２７を介して接続したので、特許文献２に示すようにイメージセンサ９，１１同士を接着やネジ等で締結する場合に比べて、イメージセンサ９，１１の取り付けの前後で外力の影響による取り付け位置のズレの発生を抑えることができる。したがって、読み取った画像に画像ズレや画像欠け等が生じるのを防止することができ、画像品質の向上を図ることができる。
【００３２】
また、接続部材２５、２７を第１ばね２６によって圧接しているので、画像読取装置１の構成を簡素化することができるとともに、イメージセンサ９，１１の取付けを容易に行うことができる。
【００３３】
また、接続部材２５、２７を第１ばね２６によって圧接しているので、イメージセンサ９，１１の原稿幅方向の取り付け後に、原稿搬送方向および原稿面に対するピント調整を行うことができる。
【００３４】
また、本実施の形態の接続部材２５、２７をイメージセンサ９，１１に一体的に設けたので、イメージセンサ９，１１の構成を簡素化することができる。なお、接続部材２５、２７をイメージセンサ９，１１と別体に設け、ネジ等の固定手段によってイメージセンサ９，１１に固定しても良い。このように構成した場合には、接続部材２５、２７の材質をイメージセンサ９，１１のセンサ基板１９、２０の熱膨張係数より小さい材質にすることにより、温度環境の変化によりイメージセンサ９，１１が熱膨張した場合でも、イメージセンサ９，１１の繋ぎ目の位置の変位を生じ難くすることができ、イメージセンサ９，１１同士の位置関係の変動をより一層生じ難くすることができる。
【００３５】
また、本実施の形態では、接続部材２５、２７の圧接位置を対向するイメージセンサ９，１１の読取範囲の繋ぎ目位置に設定したので、接続部材２５、２７とイメージセンサ９，１１（特にセンサ基板１９、２０）との材質の違いによる熱膨張係数の差がある場合等でも、繋ぎ目の位置がずれることがなく、イメージセンサ同士の位置関係に変動を生じ難くすることができる。
【００３６】
また、本実施の形態では、接続部材２５にピン２５ｂを設け、ピン２５ｂを接続部材２７の圧接部２７ｂに圧接したので、接続部材２５、２７の圧接面が面接触である場合よりも圧接面における挙動をスムーズにすることができ、イメージセンサ９，１１の取り付け後にイメージセンサの位置調整を容易に行うことができる。
【００３７】
また、本実施の形態では、イメージセンサ９，１１を保持するベース部３１と、ベース部３１とイメージセンサ９，１１とを連結する支持部３３と備え、支持部３３が、ベース部３１とイメージセンサ９，１１とを原稿幅方向および原稿搬送方向に位置調整自在に支持したので、温度環境の変化によりイメージセンサ９，１１が原稿幅方向に膨張した場合でも、イメージセンサ９，１１が膨張による伸びに連動して移動することができ、イメージセンサ９，１１の変形を防止できる。
【００３８】
また、イメージセンサ９，１１を原稿搬送方向に対して位置調整自在に支持しているので、イメージセンサ９，１１をベース部３１に取り付けた後においても、イメージセンサ９，１１を原稿搬送方向に位置調整することができる。
【００３９】
また、本実施の形態では、イメージセンサ９，１１を上下方向に回動自在に支持するベース部３１と、ベース部３１とイメージセンサ９，１１との間に設けられ、イメージセンサ９，１１をベース部３１方向（回転方向）に付勢する第２ばね４３と、第２ばね４３の付勢力に抗してイメージセンサ９，１１を上下方向に押圧調整する調整ネジ４５とを備えたので、イメージセンサ９，１１をベース部に取り付けた後でも、調整ネジ４５を操作することによってイメージセンサ９，１１を上下方向に回動してピント調整を行うことができる。
【００４０】
次に、本実施形態における画像読取装置１の動作について説明する。
原稿挿入口から挿入された原稿Ｓは、第１搬送ローラ５によってコンタクトガラス３上に搬送される。このとき、図７に示すように、第１イメージセンサ９によって搬送される原稿Ｓの両側部Ｓ２が読み取られた後、第２イメージセンサ１１により搬送される原稿の中央部Ｓ１が読み取られる。この読み取られた原稿の画像データは、図６に示すように、Ａ／Ｄ変換回路６１によってアナログデータからデジタルデータに変換された後、遅延回路６２により所定時間の間、一時的に図示しないメモリに格納される。また、第２イメージセンサ１１で読み取られた画像データは、Ａ／Ｄ変換回路６３によってアナログデータからデジタルデータに変換された後、画像合成回路６４によって上述したメモリに一時的に格納されている第１イメージセンサ９で読み取られた画像データと合成されて図示しない画像処理回路に送信され、画像処理回路によって処理される。この結果、原稿幅方向に一列に揃った画像データを得ることができる。
【００４１】
次に、本発明の特徴部分であるベルト搬送機構７０の構成及び動作について説明する。
図８は、本実施形態におけるベルト搬送機構７０の周辺構成を示す説明図である。
ベルト搬送機構７０が有する無端状の搬送ベルト７１は、駆動回転体である駆動ローラ７２と従動回転体である従動ローラ７３とからなる２つの支持回転体に張架されている。駆動ローラ７２の表面層は、硬度が低いゴム又は硬めのスポンジ等であって、高摩擦係数の材質で形成されている。なお、２つの支持回転体のうちいずれが一方又は両方を駆動回転体として用いてもよい。なお、駆動ローラ７２によるベルト搬送駆動と第１搬送ローラ５及び第２搬送ローラ７の駆動とは互いに独立しているが、搬送速度は等速に設定されており、読取り時には同期している。本実施形態のベルト搬送機構７０は、原稿搬送方向について１つだけ搬送ベルト７１を備えているが、原稿搬送方向について２つ以上の搬送ベルトを設けてもよい。原稿搬送方向について２つの搬送ベルトを設ける場合、各搬送ベルトは、それぞれ、第１イメージセンサ９と第２イメージセンサ１１と対向する位置に設けるようにする。また、原稿幅方向について複数の搬送ベルトを設けるようにしてもよい。
【００４２】
また、搬送ベルト７１はゴム製の導電材料で形成されており、搬送ベルト７１の色は白色である。ここでいう白色は、厳密な意味での白色を意味するものではなく、搬送ベルト７１の表面が可視光線のほぼ全領域にわたって一定以上（例えば９０％以上）の反射率を有するように構成されていることを意味する。
【００４３】
また、ベルト搬送機構７０の原稿搬送方向上流側と下流側には、それぞれ、検知手段としての原稿検知センサ７４，７５が設けられている。第１搬送ローラ５により搬送された原稿Ｓの先端が第１原稿検知センサ７４に検知されると同時にベルト搬送機構７０が駆動を開始し、コンタクトガラス３の上面を通過する原稿Ｓの原稿面の画像情報をイメージセンサ９，１１により読み取る。また、読み取り後の原稿Ｓの後端が第２原稿検知センサ７５により検出されると同時に、ベルト搬送機構７０の駆動が停止する。なお、このような構成により、ベルト搬送機構７０の駆動時間は、原稿Ｓがコンタクトガラス３を通過しているときの必要最小限の時間だけである。よって、ベルト搬送機構７０の搬送ベルト７１がコンタクトガラス３の上面を擦ってコンタクトガラス３の上面に傷が付く等の不具合を最小限に抑えることができる。
【００４４】
コンタクトガラス３と搬送ベルト７１との空隙（クリアランス）は０．１［ｍｍ］以上０．３［ｍｍ］以下となるように構成されている。そのため、折り目や巻き癖のない原稿であれば、搬送ベルト７１によるコンタクトガラス３への押し付け力が働かず、スムーズな搬送が実現される。一方、折り目や巻き癖のない原稿の場合、その折り目や巻き癖の部分がクリアランスを通過する際には、搬送ベルト７１によるコンタクトガラス３への押し付け力が働き、良好な読み取りを可能にする。
【００４５】
以上、本実施形態に係る複写機が備える画像読取装置１は、所定の画像読取位置であるコンタクトガラス３の上面を通過するように画像読取対象物である原稿Ｓを搬送する搬送手段としての搬送ローラ５，７及びベルト搬送機構７０と、コンタクトガラス３に対向する箇所に、原稿Ｓの搬送方向に対して直交する方向（原稿幅方向）に沿って配置される複数のイメージセンサ９，１１とを有し、コンタクトガラス３の上面を通過する原稿Ｓの画像情報を複数のイメージセンサ９，１１により読み取る。この画像読取装置１において、複数のイメージセンサ９，１１は、原稿幅方向について各イメージセンサ９，１１の読取領域が互いに重複するように、かつ、隣り合うイメージセンサ間で原稿搬送方向における位置が互いに異なるように、千鳥状に配置されている。そして、ベルト搬送機構７０は、コンタクトガラス３を介して複数のイメージセンサ９，１１と対向する位置に配置されており、表面に接触する原稿Ｓを表面移動により搬送する表面移動部材としての搬送ベルト７１を有する。このような構成により、コンタクトガラス３の上面を通過する原稿Ｓを押さえ板１３で押さえ付ける従来構成に比べて、コンタクトガラス３の上面を通過する原稿Ｓが受ける摩擦抵抗を低減できる。したがって、原稿幅方向について原稿Ｓに生じ得る摩擦抵抗の差を少なくでき、複数のイメージセンサ９，１１で読み取った各画像情報間で原稿搬送方向のズレが生じるのを抑制できる。
また、上記表面移動部材としては、ローラ状の部材などであってもよいが、本実施形態では、駆動回転体である駆動ローラ７２を含む複数の支持回転体５２，７３に張架された無端状ベルトで構成される搬送ベルト７１を採用している。これにより、１つの搬送ベルト７１で、原稿搬送方向にズレた位置に配置される複数のイメージセンサ９，１１との対向領域全域をカバーすることができる。
また、本実施形態では、搬送ベルト７１を張架する複数の支持ローラ７２，７３が、複数のイメージセンサ９，１１に対向する位置にそれぞれ配置されているので、各イメージセンサ９，１１の読み取り領域で原稿Ｓをしっかりと押さえることができる。
また、本実施形態の複数の支持ローラ７２，７３は、その表面層がスポンジ材質で形成されているので、原稿Ｓの折り目等がクリアランスに進入するときの衝撃を吸収することができる。これにより、原稿Ｓの折り目等がクリアランスに進入するときの衝撃による読み取り不良を抑制することができる。
また、本実施形態では、搬送ベルト７１の原稿搬送方向における長さが、複数のイメージセンサ９，１１を支持するセンサ筐体であるベース部３１の原稿搬送方向における長さよりも短くなるように構成されている。ベルトの低コスト化、組立性やメンテナンス性の向上を実現できる。
また、本実施形態では、搬送ベルト７１の表面色は白色であるので、白補正も行うことが可能となる上、白補正の際に搬送ベルト７１が駆動しているため搬送ベルト７１の傷やゴミを同じ位置で読み込む可能性は低くなり、白スジや黒スジにも効果がある。
また、本実施形態では、コンタクトガラス３の上面に搬送される原稿Ｓがここを通過する前に原稿Ｓを検知する検知手段としての第１原稿検知センサ７４と、第１原稿検知センサ７４の検知結果に基づき、原稿Ｓがコンタクトガラス３の上面に進入する前に駆動を開始し、かつ、原稿Ｓがコンタクトガラス３の上面を通過した直後のタイミングで駆動を停止するように、搬送ベルト７１の駆動制御を行う駆動制御手段としての図示しない制御部とを有している。このような構成により、ベルト搬送機構７０の駆動時間は、原稿Ｓがコンタクトガラス３を通過しているときの必要最小限の時間だけである。よって、ベルト搬送機構７０の搬送ベルト７１がコンタクトガラス３の上面を擦ってコンタクトガラス３の上面に傷が付く等の不具合を最小限に抑えることができる。
また、本実施形態の搬送ベルト７１は、導電性部材で構成されているので、搬送ベルト７１に電荷が溜まりにくくなり、静電気による搬送不良等を抑制することができる。
また、本実施形態では、コンタクトガラス３と搬送ベルト７１との空隙（クリアランス）は０．１［ｍｍ］以上０．３［ｍｍ］以下となるように構成されている。クリアランスがない場合に比べて、原稿Ｓの搬送時におけるコンタクトガラス３の上面との摩擦抵抗を削減して搬送性を向上させることができる。また、コンタクトガラス３の上面に傷が付くのを抑制する効果もある。
【００４６】
なお、本実施形態では、千鳥状に配置した複数のイメージセンサ９，１１で原稿の中央部と両側部とに分けて画像の読み取りを行っているが、これに限らず、各イメージセンサ９，１１を読取面に対して斜めに配置し、原稿の中央部と両側部とを同時に読み取る画像読取装置としても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本実施形態に係る複写機の概略構成を示す説明図である。
【図２】同複写機に搭載されている画像読取装置の概略構成を示す部分拡大図である。
【図３】同画像読取装置のイメージセンサをコンタクトガラス側から見たときの上面図である。
【図４】同イメージセンサを保持するベース部の上面図である。
【図５】同イメージセンサを互いに接続する接続部材の斜視図である。
【図６】同画像読取装置の画像処理を行う制御部の制御ブロック図である。
【図７】同画像読取装置による原稿の読取動作を示す説明図である。
【図８】同画像読取装置のベルト搬送機構の周辺構成を示す説明図である。
【図９】（ａ）は原稿の幅全体の長さを有する従来のイメージセンサを示す説明図である。（ｂ）は原稿の原稿幅方向に千鳥状に配置するイメージセンサを示す説明図である。
【図１０】特許文献１に記載されている画像読取装置の画像読取位置周辺の構成を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４８】
１  画像読取装置
３  コンタクトガラス
５  第１搬送ローラ
６  第２搬送ローラ
９  第１イメージセンサ
１１  第２イメージセンサ
１３  押さえ板
１５  照明ランプ
５０  複写機
５５  画像形成手段
７０  ベルト搬送機構
７１  搬送ベルト
７２  駆動ローラ
７３  従動ローラ
７４  第１原稿検知センサ
７５  第２原稿検知センサ
１０１，２０１  イメージセンサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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