(57)【要約】【課題】片面印刷用プリンタを容易に両面印刷用プリンタへアップグレードできるサーマルプリンタを提供すること。【解決手段】筐体本体１１に開閉自在に設けられた開閉蓋１２と、感熱紙Ｐを用紙搬送路２２に沿って供給するフィード機構２３と、開閉蓋１２に設けられ、開閉蓋１２にが筐体本体１１側に閉じた状態で、第１サーマルヘッド５１に対して用紙搬送路２２を挟んで配置された第１プラテン５２と、開閉蓋１２に設けられ、開閉蓋１２が筐体本体１１側に閉じた状態で、第２プラテン６２に対して用紙搬送路２２を挟んで配置されたサーマルヘッド搭載部１４と、サーマルヘッド搭載部１４に着脱自在に搭載される第２サーマルヘッド６１とを備えている。【選択図】      図２
2008006680.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
この筐体に開閉自在に設けられた蓋体と、
前記筐体に収容され、感熱紙を用紙搬送路に沿って搬送する感熱紙搬送機構と、
前記筐体に収容されるとともに、前記用紙搬送路に沿って設けられ、前記用紙搬送路の表面側に対向配置された第１サーマルヘッドと、
前記蓋体に設けられ、前記蓋体が前記筐体側に閉じた状態で、前記第１サーマルヘッドに対して前記用紙搬送路を挟んで配置された第１プラテンと、
前記筐体に収容されるとともに、前記用紙搬送路に沿って設けられ、前記用紙搬送路の表面側に対向配置された第２プラテンと、
前記蓋体に設けられ、前記蓋体が前記筐体側に閉じた状態で、前記第２プラテンに対して前記用紙搬送路を挟んで配置されたサーマルヘッド搭載部と、
このサーマルヘッド搭載部に着脱自在に搭載される第２サーマルヘッドとを備えていることを特徴とするサーマルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感熱紙に印刷を行うサーマルプリンタに関し、特に片面印刷用と両面印刷用を兼ねることができるものに関する。
【背景技術】
【０００２】
感熱紙に対して両面印刷を行うための両面印刷サーマルプリンタが知られている（例えば、特許文献１参照）。このような両面印刷サーマルプリンタでは、感熱紙の両面に印刷するために、各面に対応して２つのサーマルヘッドが設けられている。
【０００３】
各サーマルヘッドには、それぞれプラテンが配置されており、これらサーマルヘッドとプラテンとの間を感熱紙が通過し、サーマルヘッドに加えられた熱によって感熱紙上に印刷を行うようにしていた。
【特許文献１】特開平１１−２８６１４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した両面印刷サーマルプリンタでは、次のような問題があった。すなわち、サーマルヘッドはプリンタを構成する部品の中でも高価な部品であるため、両面印刷サーマルプリンタは片面印刷サーマルプリンタよりも高額となる。このため、後に両面印刷を行う可能性はあるが、現時点では片面印刷のみ行うユーザについては、当初から両面印刷サーマルプリンタを購入することは、初期の導入コストが高くなるという問題があった。一方、片面印刷サーマルヘッドを最初に購入し、両面印刷を行う時点で新たに両面印刷サーマルプリンタを購入するのでは、搬送機構等はほとんど共通化できるにも関わらず、不経済である。
【０００５】
そこで本発明は、片面印刷用プリンタを容易に両面印刷用プリンタへアップグレードできるサーマルプリンタを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決し目的を達成するために、本発明のサーマルプリンタは次のように構成されている。
【０００７】
筐体と、この筐体に開閉自在に設けられた蓋体と、前記筐体に収容され、感熱紙を用紙搬送路に沿って搬送する感熱紙搬送機構と、前記筐体に収容されるとともに、前記用紙搬送路に沿って設けられ、前記用紙搬送路の表面側に対向配置された第１サーマルヘッドと、前記蓋体に設けられ、前記蓋体が前記筐体側に閉じた状態で、前記第１サーマルヘッドに対して前記用紙搬送路を挟んで配置された第１プラテンと、前記筐体に収容されるとともに、前記用紙搬送路に沿って設けられ、前記用紙搬送路の表面側に対向配置された第２プラテンと、前記蓋体に設けられ、前記蓋体が前記筐体側に閉じた状態で、前記第２プラテンに対して前記用紙搬送路を挟んで配置された第２サーマルヘッド搭載部と、この第２サーマルヘッド搭載部に着脱自在に搭載される第２サーマルヘッドとを備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、裏面用のサーマルヘッドについては着脱自在とすることで、必要に応じて片面印刷から両面印刷へアップグレードすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１は本発明の一実施の形態に係るサーマルプリンタ１０を模式的に示す縦断面図、図２はサーマルプリンタ１０の開閉蓋１２を開いた状態を模式的に示す縦断面図、図３及び図４はサーマルプリンタ１０に組み込まれた印刷機構３０の要部を示す側面図である。なお、図中Ｐは両面に印刷面を有する感熱紙を示しており、Ｐ１は表面、Ｐ２は裏面を示している。
【００１０】
サーマルプリンタ１０は、各機構を収容する筐体本体１１と、この筐体本体１１に対して開閉自在に設けられた開閉蓋１２とを備えている。開閉蓋１２の内面にはサーマルヘッド搭載部１４が設けられている。
【００１１】
筐体１１内には、感熱紙Ｐを巻回した感熱紙ロールＲを回転自在に支持し、感熱紙Ｐを供給する感熱紙供給部２０と、供給された感熱紙Ｐに印刷を行う印刷機構３０が収容されている。
【００１２】
感熱紙供給部２０は、感熱紙ロールＲを保持する保持部２１と、この保持部２１から印刷機構３０へ感熱紙Ｐを用紙搬送路２２に沿って搬送するフィード機構２３とを備えている。なお、図中Ｆは搬送方向を示している。
【００１３】
印刷機構３０は、駆動機構４０と、用紙搬送路２２に沿って設けられた第１印刷部５０、第２印刷部６０、切断機構７０とを備えている。
【００１４】
駆動機構４０は、駆動モータ４１と、この駆動モータ４１の発生する回転力を各部に伝達するギア機構４２とを備えている。
【００１５】
第１印刷部５０は、用紙搬送路２２の延設方向に直交する一方の側（表面Ｐ１側）に対向配置された第１サーマルヘッド５１と、この第１サーマルヘッド５１に用紙搬送路２２を挟んで対向配置された第１プラテン５２と、第１サーマルヘッド５１を第１プラテン５２側に付勢するスプリング５３とを備えている。
【００１６】
第１プラテン５２は、開閉蓋１２に取り付けられており、開閉蓋１２を閉じた状態でギア機構４２が第１プラテン５２の駆動系に接続されるように構成されている。
【００１７】
第２印刷部６０は、用紙搬送路２２の延設方向に直交する他方の側（裏面Ｐ２側）に対向配置された第２サーマルヘッド６１と、この第２サーマルヘッド６１に用紙搬送路２２を挟んで対向配置された第２プラテン６２と、第２サーマルヘッド６１を第２プラテン６２側に付勢するスプリング６３とを備えている。第２プラテン６２は、ギア機構４２によって駆動される。
【００１８】
第２サーマルヘッド６１は、開閉蓋１２のサーマルヘッド搭載部１４に着脱自在に取り付けられており、開閉蓋１２を閉じた状態で、筐体本体１１に収容された制御部（不図示）と接続されるように構成されている。
【００１９】
このように構成されたサーマルプリンタ１０は、次のようにして用いられる。最初に片面印刷について説明する。片面印刷のみ行うユーザは、第２サーマルヘッド６１は用いないため、サーマルヘッド搭載部１４には何も取り付けない。
【００２０】
開閉蓋１２を閉じると、制御部と第１サーマルヘッド５１とが接続される。そして外部からの印刷指令が入力されると、駆動モータ４１が一定方向に回転する。この駆動モータ４１の回転は、ギア機構４２を介してフィード機構２３を駆動し、感熱紙Ｐを搬送方向Ｆへ駆動する。
【００２１】
ギア機構４２は、さらに第１プラテン５２及び第２プラテン６２を感熱紙Ｐの搬送方向に回転させる。これにより、感熱紙Ｐには、第１プラテン５２及び第２プラテン６２による駆動力が作用し、感熱紙Ｐを搬送方向Ｆへ駆動する。
【００２２】
このようにして感熱紙Ｐが第１印刷部５０に達すると、感熱紙Ｐの表面Ｐ１への印刷を開始する。感熱紙Ｐへの印刷が終了すると、フィード機構２３により、感熱紙Ｐが切断機構７０に送られ、切断される。
【００２３】
次に両面印刷について説明する。両面印刷を行うユーザは、第２サーマルヘッド６１をサーマルヘッド搭載部１４に取り付ける。
【００２４】
開閉蓋１２を閉じると、ギア機構４２が第１プラテン５２の駆動系に接続されるとともに、制御部と第２サーマルヘッド６１とが接続される。そして外部からの印刷指令が入力されると、駆動モータ４１が一定方向に回転する。この駆動モータ４１の回転は、ギア機構４２を介してフィード機構２３を駆動し、感熱紙Ｐを搬送方向Ｆへ駆動する。
【００２５】
ギア機構４２は、さらに第１プラテン５２及び第２プラテン６２を感熱紙Ｐの搬送方向に回転させる。これにより、感熱紙Ｐには、第１プラテン５２及び第２プラテン６２による駆動力が作用し、感熱紙Ｐを搬送方向Ｆへ駆動する。
【００２６】
このようにして感熱紙Ｐを第２印刷部６０に達すると、第２印刷部６０では、感熱紙Ｐの裏面Ｐ２への印刷を開始する。さらに感熱紙Ｐが搬送され、第１印刷部５０に達すると、感熱紙Ｐの表面Ｐ１への印刷を開始する。
【００２７】
このようにして感熱紙Ｐが第１印刷部５０に達すると、感熱紙Ｐの表面Ｐ１への印刷を開始する。感熱紙Ｐへの印刷が終了すると、フィード機構２３により、感熱紙Ｐが切断機構７０に送られ、切断される。
【００２８】
上述したように、本実施の形態に係るサーマルプリンタ１０によれば、裏面を印刷するための第２サーマルヘッド６１については着脱自在とすることで、片面印刷のみを行う際の導入コストを抑えつつ、両面印刷用へのアップグレードを第２サーマルヘッド６１のみの導入ですることが可能となる。
【００２９】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、この他、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能であるのは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施の形態に係るサーマルプリンタを模式的に示す縦断面図。
【図２】同サーマルプリンタの開閉蓋を開いた状態を模式的に示す縦断面図。
【図３】同サーマルプリンタの片面印刷時における要部を示す側面図。
【図４】同サーマルプリンタの両面印刷時における要部を示す側面図。
【符号の説明】
【００３１】
１０…サーマルプリンタ、１２…開閉蓋、１４…サーマルヘッド搭載部、２０…感熱紙供給部、２２…用紙搬送路、２３…フィード機構（感熱紙供給機構）、３０…印刷機構、４０…駆動機構、５０…第１印刷部、５１…第１サーマルヘッド、５２…第１プラテン、５３…第１アクチュエータ、６０…第２印刷部、６１…第２サーマルヘッド、６２…第２プラテン、７０…切断機構。
【図１】
2008006680.tif 000003
【図２】
2008006680.tif 000004
【図３】
2008006680.tif 000005
【図４】
2008006680.tif 000006