(57)【要約】【課題】品質が劣化した場合に、アプリケーション毎に適切なタイミングで他の無線通信システムにハンドオーバを実行することができる通信システム、閾値管理サーバ、無線通信装置及び通信方法を提供する。【解決手段】無線端末１００は、無線基地局１１と送受信される無線信号ＲＳの状態を示す無線状態情報を取得する無線状態情報取得部と、受信したセッション通知応答に含まれ、無線端末１００において実行されるアプリケーションに応じたハンドオーバ閾値と無線状態情報取得部によって取得された無線状態情報とに基づいて、無線基地局２１へのハンドオーバを実行するハンドオーバ実行部とを備える。【選択図】図１
2008301121.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アプリケーションを実行し、無線基地局を介して通信先装置と通信を実行する無線通信装置と、
前記アプリケーションに応じたハンドオーバ閾値を管理する閾値管理サーバと
を含む通信システムであって、
前記閾値管理サーバは、
前記無線通信装置において実行される前記アプリケーションの種別を含む実行通知を前記無線通信装置から受信するサーバ側受信部と、
前記アプリケーションと前記ハンドオーバ閾値とを対応付けて記憶する記憶部と、
前記サーバ側受信部が受信した前記実行通知に基づいて、前記記憶部に記憶されている前記ハンドオーバ閾値を含む閾値通知応答を前記無線通信装置に送信するサーバ側送信部と
を備え、
前記無線通信装置は、
前記実行通知を前記閾値管理サーバに送信する装置側送信部と、
前記閾値通知応答を前記閾値管理サーバから受信する装置側受信部と、
前記無線基地局と送受信される無線信号の状態を示す無線状態情報を取得する無線状態情報取得部と、
前記装置側受信部が受信した前記閾値通知応答に含まれる前記ハンドオーバ閾値と、前記無線状態情報取得部によって取得された前記無線状態情報とに基づいて、他の無線基地局へのハンドオーバを実行するハンドオーバ実行部と
を備える通信システム。
【請求項２】
前記ハンドオーバ実行部は、前記無線状態情報によって示される前記無線信号の状態が前記ハンドオーバ閾値を下回る場合、前記ハンドオーバを実行する請求項１に記載の通信システム。
【請求項３】
前記無線通信装置は、複数の無線通信システムのうち、何れかの無線通信システムを用いて前記通信先装置と通信を実行し、
前記ハンドオーバ実行部は、前記閾値通知応答に含まれる前記ハンドオーバ閾値と、前記無線状態情報とに基づいて、他の無線通信システムへのハンドオーバを実行する請求項１または２に記載の通信システム。
【請求項４】
前記サーバ側送信部は、前記ハンドオーバ閾値の判定を要求する判定要求を前記無線通信装置に送信し、
前記無線通信装置は、前記装置側受信部が受信した前記判定要求に基づいて、前記無線通信装置において実行されている前記アプリケーションの品質が劣化した状態と対応する前記無線状態情報を前記ハンドオーバ閾値として判定する閾値判定部を備え、
前記装置側送信部は、前記閾値判定部によって判定された前記ハンドオーバ閾値及び前記無線通信装置において実行されている前記アプリケーションの種別を含む判定後閾値通知を前記閾値管理サーバに送信し、
前記記憶部は、前記サーバ側受信部が前記無線通信装置から受信した前記判定後閾値通知に基づいて、前記アプリケーションと前記ハンドオーバ閾値とを対応付けて記憶する請求項１乃至３の何れか一項に記載の通信システム。
【請求項５】
前記記憶部は、前記アプリケーションと、前記ハンドオーバ閾値と、前記無線通信システムにおいて取り扱われているトラフィックの状態を示すトラフィック情報とを対応付けて記憶し、
前記閾値管理サーバは、前記トラフィック情報を取得するトラフィック取得部を備え、
前記サーバ側送信部は、前記実行通知に含まれる前記アプリケーションの種別と、前記トラフィック取得部によって取得された前記トラフィック情報に含まれる前記トラフィックの状態とに基づいて、前記記憶部に記憶されている前記ハンドオーバ閾値のうち、何れかのハンドオーバ閾値を含む閾値通知応答を前記無線通信装置に送信する請求項１乃至４の何れか一項に記載の通信システム。
【請求項６】
前記閾値管理サーバは、前記無線通信システムにおいて取り扱われているトラフィックの状態を示すトラフィック情報を取得するトラフィック取得部を備え、
前記サーバ側送信部は、前記トラフィック取得部による前記トラフィック情報の取得に応じて前記判定要求を前記無線通信装置に送信し、
前記記憶部は、前記トラフィック情報の取得に応じて送信された前記判定要求に対応する前記判定後閾値通知に基づいて、前記アプリケーションと前記ハンドオーバ閾値と前記トラフィックの状態とを対応付けて記憶し、
前記サーバ側送信部は、前記実行通知に含まれる前記アプリケーションの種別と、前記トラフィック取得部が取得した前記トラフィック情報に含まれる前記トラフィックの状態とに基づいて、前記記憶部に記憶されている前記ハンドオーバ閾値のうち、何れかのハンドオーバ閾値を含む閾値通知応答を前記無線通信装置に送信する請求項４に記載の通信システム。
【請求項７】
無線基地局を介して通信先装置と通信を実行する無線通信装置において実行されるアプリケーションに応じたハンドオーバ閾値を管理する閾値管理サーバであって、
前記無線通信装置において実行される前記アプリケーションの種別を含む実行通知を前記無線通信装置から受信するサーバ側受信部と、
前記アプリケーションと前記ハンドオーバ閾値とを対応付けて記憶する記憶部と、
前記サーバ側受信部が受信した前記実行通知に基づいて、前記記憶部に記憶されている前記ハンドオーバ閾値を含む閾値通知応答を前記無線通信装置に送信するサーバ側送信部と
を備える閾値管理サーバ。
【請求項８】
前記サーバ側送信部は、前記ハンドオーバ閾値の判定を要求する判定要求を前記無線通信装置に送信する請求項７に記載の閾値管理サーバ。
【請求項９】
前記無線通信装置は、前記無線通信装置において実行されている前記アプリケーションの品質が劣化した状態と対応する前記無線状態情報を前記ハンドオーバ閾値として判定しており、
前記サーバ側受信部は、前記無線通信装置において判定された前記ハンドオーバ閾値及び前記無線通信装置において実行されている前記アプリケーションの種別を含む判定後閾値通知を前記無線通信装置から受信し、
前記記憶部は、前記サーバ側受信部が受信した前記判定後閾値通知に基づいて、前記アプリケーションと前記ハンドオーバ閾値とを対応付けて記憶する請求項７または８に記載の閾値管理サーバ。
【請求項１０】
前記記憶部は、前記アプリケーションと、前記ハンドオーバ閾値と、前記無線通信システムにおいて取り扱われているトラフィックの状態を示すトラフィック情報とを対応付けて記憶し、
前記トラフィック情報を取得するトラフィック取得部を備え、
前記サーバ側送信部は、前記実行通知に含まれる前記アプリケーションの種別と、前記トラフィック取得部によって取得された前記トラフィック情報に含まれる前記トラフィックの状態とに基づいて、前記記憶部に記憶されている前記ハンドオーバ閾値のうち、何れかのハンドオーバ閾値を含む閾値通知応答を前記無線通信装置に送信する請求項７乃至９の何れか一項に記載の閾値管理サーバ。
【請求項１１】
前記無線通信システムにおいて取り扱われているトラフィックの状態を示すトラフィック情報を取得するトラフィック取得部を備え、
前記サーバ側送信部は、前記トラフィック取得部による前記トラフィック情報の取得に応じて前記判定要求を前記無線通信装置に送信し、
前記記憶部は、前記トラフィック情報の取得に応じて送信された前記判定要求に対応する前記判定後閾値通知に基づいて、前記アプリケーションと前記ハンドオーバ閾値と前記トラフィックの状態とを対応付けて記憶し、
前記サーバ側送信部は、前記実行通知に含まれる前記アプリケーションの種別と、前記トラフィック取得部が取得した前記トラフィック情報に含まれる前記トラフィックの状態とに基づいて、前記記憶部に記憶されている前記ハンドオーバ閾値のうち、何れかのハンドオーバ閾値を含む閾値通知応答を前記無線通信装置に送信する請求項９に記載の閾値管理サーバ。
【請求項１２】
アプリケーションを実行し、無線基地局を介して通信先装置と通信を実行する無線通信装置であって、
前記無線通信装置において実行される前記アプリケーションの種別を含む実行通知を、ハンドオーバ閾値を管理する閾値管理サーバに送信する装置側送信部と、
前記ハンドオーバ閾値を含む閾値通知応答を前記閾値管理サーバから受信する装置側受信部と、
前記無線基地局と送受信される無線信号の状態を示す無線状態情報を取得する無線状態情報取得部と、
前記装置側受信部が受信した前記閾値通知応答に含まれる前記ハンドオーバ閾値と、前記無線状態情報取得部によって取得された前記無線状態情報とに基づいて、他の無線基地局へのハンドオーバを実行するハンドオーバ実行部と
を備える無線通信装置。
【請求項１３】
前記ハンドオーバ実行部は、前記無線状態情報によって示される前記無線信号の状態が前記ハンドオーバ閾値を下回る場合、前記ハンドオーバを実行する請求項１２に記載の無線通信装置。
【請求項１４】
前記無線通信装置は、複数の無線通信システムのうち、何れかの無線通信システムを用いて前記通信先装置と通信を実行し、
前記ハンドオーバ実行部は、前記閾値通知応答に含まれる前記ハンドオーバ閾値と、前記無線状態情報とに基づいて、他の無線通信システムへのハンドオーバを実行する請求項１２または１３に記載の無線通信装置。
【請求項１５】
無線基地局を介して通信先装置と通信を実行する無線通信装置において実行されるアプリケーションに応じたハンドオーバ閾値に基づいて通信を実行する通信方法であって、
前記無線通信装置が、前記無線通信装置において実行される前記アプリケーションの種別を含む実行通知を送信するステップと、
受信した前記実行通知に基づいて、前記ハンドオーバ閾値を含む閾値通知応答を前記無線通信装置に送信するステップと、
前記無線通信装置が、前記無線基地局と送受信される無線信号の状態を示す無線状態情報を取得するステップと、
前記無線通信装置が受信した前記閾値通知応答に含まれる前記ハンドオーバ閾値と、前記無線通信装置が取得した前記無線状態情報とに基づいて、前記無線通信装置が他の無線基地局へのハンドオーバを実行するステップと
を備える通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アプリケーションの品質に応じてハンドオーバを実行する通信システム、当該通信システムにおいて用いられる閾値管理サーバ、無線通信装置及び通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、無線通信技術の普及によって、通信方式が異なる複数の無線通信システムを同時に利用できる環境が整いつつある。例えば、第３世代携帯電話システムの一種であるcdma2000 n x evolution - data only（EV-DO）と、IEEE802.16eなどによって規定される無線ＭＡＮシステム（モバイルＷｉＭＡＸ）との両システムに接続可能な無線通信装置の提供が検討されている。
【０００３】
このような複数の無線通信システムに接続可能な無線通信装置は、接続中の無線基地局から受信した無線信号の状態（例えば、ＲＳＳＩ）、またはスループットなどの品質を監視し、当該品質の劣化によって実行中の通信が切断される前に、他の無線通信システムの無線基地局へのハンドオーバを実行することができる。（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００４−５６１９９６号公報（第１１−１２頁、第５図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来の無線通信装置には、次のような問題があった。すなわち、当該無線通信装置では、ＶｏＩＰを利用した音声通話などのリアルタイム系アプリケーションや、Ｗｅｂサイトの閲覧など非リアルタイム系アプリケーションといった複数のアプリケーションが用いられる。リアルタイム系アプリケーションと、非リアルタイム系アプリケーションとでは、他の無線通信システムへのハンドオーバが必要となる品質の閾値も異なる。
【０００５】
また、複数の無線通信システムに接続可能な無線通信装置では、各無線通信システムによって、ハンドオーバが必要となる品質の閾値と対応するＲＳＳＩなどの無線信号の状態を示す値（無線状態情報）が異なる。さらに、無線通信装置において実行されるアプリケーションは、当該無線通信装置のユーザによって適宜変更される。
【０００６】
つまり、上述した従来の無線通信装置では、当該無線通信装置において実行されるアプリケーション毎に、他の無線通信システムに適切なタイミングでハンドオーバを実行することができないといった問題があった。
【０００７】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、アプリケーションの品質が劣化した場合に、アプリケーション毎に適切なタイミングで他の無線通信システムにハンドオーバを実行することができる通信システム、閾値管理サーバ、無線通信装置及び通信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した問題を解決するため、本発明は、次のような特徴を有している。まず、本発明の第１の特徴は、アプリケーション（例えば、ＶｏＩＰ）を実行し、無線基地局（無線基地局１１）を介して通信先装置（通信先装置２００）と通信を実行する無線通信装置（無線端末１００）と、前記アプリケーションに応じたハンドオーバ閾値（ハンドオーバ閾値ＴＨ）を管理する閾値管理サーバ（閾値管理サーバ３００）とを含む通信システムであって、前記閾値管理サーバは、前記無線通信装置において実行される前記アプリケーションの種別を含む実行通知（セッション通知Ｎ１）を前記無線通信装置から受信するサーバ側受信部（通信部３０１及び閾値収集配信部３０３）と、前記アプリケーションと前記ハンドオーバ閾値とを対応付けて記憶する記憶部（記憶部３０５）と、前記サーバ側受信部が受信した前記実行通知に基づいて、前記記憶部に記憶されている前記ハンドオーバ閾値を含む閾値通知応答（セッション通知応答Ｒ１）を前記無線通信装置に送信するサーバ側送信部（通信部３０１及び閾値収集配信部３０３）とを備え、前記無線通信装置は、前記実行通知を前記閾値管理サーバに送信する装置側送信部（例えば、ＥＶＤＯ通信部１０１及びＷｉＭＡＸ通信部１０３）と、前記閾値通知応答を前記閾値管理サーバから受信する装置側受信部（例えば、ＥＶＤＯ通信部１０１及びＷｉＭＡＸ通信部１０３）と、前記無線基地局と送受信される無線信号（無線信号ＲＳ）の状態を示す無線状態情報を取得する無線状態情報取得部（無線状態情報取得部１０５）と、前記装置側受信部が受信した前記閾値通知応答に含まれる前記ハンドオーバ閾値と、前記無線状態情報取得部によって取得された前記無線状態情報とに基づいて、他の無線基地局（無線基地局２１）へのハンドオーバを実行するハンドオーバ実行部（ハンドオーバ制御部１０７）とを備えることを要旨とする。
【０００９】
このような通信システムによれば、無線通信装置において実行されるアプリケーションの種別を含む実行通知に基づいて、アプリケーションに応じたハンドオーバ閾値を含む閾値通知応答が無線通信装置に送信される。また、無線通信装置は、当該ハンドオーバ閾値と、無線基地局と送受信される無線信号の状態を示す無線状態情報とに基づいて、他の無線基地局へのハンドオーバを実行する。
【００１０】
このため、無線通信装置において実行されるアプリケーションに応じたハンドオーバ閾値、つまり、当該アプリケーションの品質に応じて他の無線基地局へのハンドオーバを実行するタイミングを設定することができる。すなわち、このような通信システムによれば、当該アプリケーションの品質が劣化した場合に、アプリケーション毎に適切なタイミングで他の無線通信システムにハンドオーバを実行することができる。
【００１１】
本発明の第２の特徴は、本発明の第１の特徴に係り、前記ハンドオーバ実行部は、前記無線状態情報によって示される前記無線信号の状態が前記ハンドオーバ閾値を下回る場合、前記ハンドオーバを実行することを要旨とする。
【００１２】
本発明の第３の特徴は、本発明の第１または第２の特徴に係り、前記無線通信装置は、複数の無線通信システム（無線通信システム１０，２０）のうち、何れかの無線通信システムを用いて前記通信先装置と通信を実行し、前記ハンドオーバ実行部は、前記閾値通知応答に含まれる前記ハンドオーバ閾値と、前記無線状態情報とに基づいて、他の無線通信システムへのハンドオーバを実行することを要旨とする。
【００１３】
本発明の第４の特徴は、本発明の第１乃至第３の特徴に係り、前記サーバ側送信部は、前記ハンドオーバ閾値の判定を要求する判定要求（セッション通知応答Ｒ２）を前記無線通信装置に送信し、前記無線通信装置は、前記装置側受信部が受信した前記判定要求に基づいて、前記無線通信装置において実行されている前記アプリケーションの品質（例えば、通話品質やスループット）が劣化した状態と対応する前記無線状態情報を前記ハンドオーバ閾値として判定する閾値判定部（ハンドオーバ制御部１０７）を備え、前記装置側送信部は、前記閾値判定部によって判定された前記ハンドオーバ閾値及び前記無線通信装置において実行されている前記アプリケーションの種別を含む判定後閾値通知（無線状態情報Ｎ２）を前記閾値管理サーバに送信し、前記記憶部は、前記サーバ側受信部が前記無線通信装置から受信した前記判定後閾値通知に基づいて、前記アプリケーションと前記ハンドオーバ閾値とを対応付けて記憶することを要旨とする。
【００１４】
本発明の第５の特徴は、本発明の第１乃至第４の特徴に係り、前記記憶部は、前記アプリケーションと、前記ハンドオーバ閾値と、前記無線通信システムにおいて取り扱われているトラフィックの状態を示すトラフィック情報（トラフィック混雑度）とを対応付けて記憶し、前記閾値管理サーバは、前記トラフィック情報を取得するトラフィック取得部（閾値収集配信部３０３）を備え、前記サーバ側送信部は、前記実行通知に含まれる前記アプリケーションの種別と、前記トラフィック取得部によって取得された前記トラフィック情報に含まれる前記トラフィックの状態とに基づいて、前記記憶部に記憶されている前記ハンドオーバ閾値のうち、何れかのハンドオーバ閾値を含む閾値通知応答を前記無線通信装置に送信することを要旨とする。
【００１５】
本発明の第６の特徴は、本発明の第４の特徴に係り、前記閾値管理サーバは、前記無線通信システムにおいて取り扱われているトラフィックの状態を示すトラフィック情報を取得するトラフィック取得部（閾値収集配信部３０３）を備え、前記サーバ側送信部は、前記トラフィック取得部による前記トラフィック情報の取得に応じて前記判定要求を前記無線通信装置に送信し、前記記憶部は、前記トラフィック情報の取得に応じて送信された前記判定要求に対応する前記判定後閾値通知に基づいて、前記アプリケーションと前記ハンドオーバ閾値と前記トラフィックの状態とを対応付けて記憶し、前記サーバ側送信部は、前記実行通知に含まれる前記アプリケーションの種別と、前記トラフィック取得部が取得した前記トラフィック情報に含まれる前記トラフィックの状態とに基づいて、前記記憶部に記憶されている前記ハンドオーバ閾値のうち、何れかのハンドオーバ閾値を含む閾値通知応答を前記無線通信装置に送信することを要旨とする。
【００１６】
本発明の第７の特徴は、無線基地局を介して通信先装置と通信を実行する無線通信装置において実行されるアプリケーションに応じたハンドオーバ閾値を管理する閾値管理サーバであって、前記無線通信装置において実行される前記アプリケーションの種別を含む実行通知を前記無線通信装置から受信するサーバ側受信部と、
前記アプリケーションと前記ハンドオーバ閾値とを対応付けて記憶する記憶部と、
前記サーバ側受信部が受信した前記実行通知に基づいて、前記記憶部に記憶されている前記ハンドオーバ閾値を含む閾値通知応答を前記無線通信装置に送信するサーバ側送信部とを備えることを要旨とする。
【００１７】
本発明の第８の特徴は、本発明の第７の特徴に係り、前記サーバ側送信部は、前記ハンドオーバ閾値の判定を要求する判定要求を前記無線通信装置に送信することを要旨とする。
【００１８】
本発明の第９の特徴は、本発明の第７または第８の特徴に係り、前記無線通信装置は、前記無線通信装置において実行されている前記アプリケーションの品質が劣化した状態と対応する前記無線状態情報を前記ハンドオーバ閾値として判定しており、前記サーバ側受信部は、前記無線通信装置において判定された前記ハンドオーバ閾値及び前記無線通信装置において実行されている前記アプリケーションの種別を含む判定後閾値通知を前記無線通信装置から受信し、前記記憶部は、前記サーバ側受信部が受信した前記判定後閾値通知に基づいて、前記アプリケーションと前記ハンドオーバ閾値とを対応付けて記憶することを要旨とする。
【００１９】
本発明の第１０の特徴は、本発明の第７乃至第９の特徴に係り、前記記憶部は、前記アプリケーションと、前記ハンドオーバ閾値と、前記無線通信システムにおいて取り扱われているトラフィックの状態を示すトラフィック情報とを対応付けて記憶し、前記トラフィック情報を取得するトラフィック取得部を備え、前記サーバ側送信部は、前記実行通知に含まれる前記アプリケーションの種別と、前記トラフィック取得部によって取得された前記トラフィック情報に含まれる前記トラフィックの状態とに基づいて、前記記憶部に記憶されている前記ハンドオーバ閾値のうち、何れかのハンドオーバ閾値を含む閾値通知応答を前記無線通信装置に送信することを要旨とする。
【００２０】
本発明の第１１の特徴は、本発明の第９の特徴に係り、前記無線通信システムにおいて取り扱われているトラフィックの状態を示すトラフィック情報を取得するトラフィック取得部を備え、前記サーバ側送信部は、前記トラフィック取得部による前記トラフィック情報の取得に応じて前記判定要求を前記無線通信装置に送信し、前記記憶部は、前記トラフィック情報の取得に応じて送信された前記判定要求に対応する前記判定後閾値通知に基づいて、前記アプリケーションと前記ハンドオーバ閾値と前記トラフィックの状態とを対応付けて記憶し、前記サーバ側送信部は、前記実行通知に含まれる前記アプリケーションの種別と、前記トラフィック取得部が取得した前記トラフィック情報に含まれる前記トラフィックの状態とに基づいて、前記記憶部に記憶されている前記ハンドオーバ閾値のうち、何れかのハンドオーバ閾値を含む閾値通知応答を前記無線通信装置に送信することを要旨とする。
【００２１】
本発明の第１２の特徴は、アプリケーションを実行し、無線基地局を介して通信先装置と通信を実行する無線通信装置であって、前記無線通信装置において実行される前記アプリケーションの種別を含む実行通知を、ハンドオーバ閾値を管理する閾値管理サーバに送信する装置側送信部と、前記ハンドオーバ閾値を含む閾値通知応答を前記閾値管理サーバから受信する装置側受信部と、前記無線基地局と送受信される無線信号の状態を示す無線状態情報を取得する無線状態情報取得部と、前記装置側受信部が受信した前記閾値通知応答に含まれる前記ハンドオーバ閾値と、前記無線状態情報取得部によって取得された前記無線状態情報とに基づいて、他の無線基地局へのハンドオーバを実行するハンドオーバ実行部とを備えることを要旨とする。
【００２２】
本発明の第１３の特徴は、本発明の第１２の特徴に係り、前記ハンドオーバ実行部は、前記無線状態情報によって示される前記無線信号の状態が前記ハンドオーバ閾値を下回る場合、前記ハンドオーバを実行することを要旨とする。
【００２３】
本発明の第１４の特徴は、本発明の第１２または第１３の特徴に係り、前記無線通信装置は、複数の無線通信システムのうち、何れかの無線通信システムを用いて前記通信先装置と通信を実行し、前記ハンドオーバ実行部は、前記閾値通知応答に含まれる前記ハンドオーバ閾値と、前記無線状態情報とに基づいて、他の無線通信システムへのハンドオーバを実行することを要旨とする。
【００２４】
本発明の第１５の特徴は、無線基地局を介して通信先装置と通信を実行する無線通信装置において実行されるアプリケーションに応じたハンドオーバ閾値に基づいて通信を実行する通信方法であって、前記無線通信装置が、前記無線通信装置において実行される前記アプリケーションの種別を含む実行通知を送信するステップと、受信した前記実行通知に基づいて、前記ハンドオーバ閾値を含む閾値通知応答を前記無線通信装置に送信するステップと、前記無線通信装置が、前記無線基地局と送受信される無線信号の状態を示す無線状態情報を取得するステップと、前記無線通信装置が受信した前記閾値通知応答に含まれる前記ハンドオーバ閾値と、前記無線通信装置が取得した前記無線状態情報とに基づいて、前記無線通信装置が他の無線基地局へのハンドオーバを実行するステップとを備えることを要旨とする。
【発明の効果】
【００２５】
本発明の特徴によれば、品質が劣化した場合に、アプリケーション毎に適切なタイミングで他の無線通信システムにハンドオーバを実行することができる通信システム、閾値管理サーバ、無線通信装置及び通信方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
次に、本発明の実施形態について説明する。具体的には、（１）通信システムを含む通信ネットワークの全体概略構成、（２）無線通信装置の機能ブロック構成、（３）閾値管理サーバの機能ブロック構成、（４）通信システムの動作、（５）作用・効果及び（６）その他の実施形態について説明する。
【００２７】
なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一または類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。
【００２８】
したがって、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。
【００２９】
（１）通信システムを含む通信ネットワークの全体概略構成
図１は、本実施形態に係る通信システムを含む通信ネットワーク１の全体概略構成図である。図１に示すように、通信ネットワーク１には、無線端末１００、通信先装置２００及び閾値管理サーバ３００が含まれる。
【００３０】
無線端末１００は、ユーザが携帯可能な小型の無線通信装置である。以下、無線端末１００は、ＭＮ１００（Mobile Node）と適宜表記する。無線端末１００は、所定のアプリケーション、本実施形態では、ＶｏＩＰを利用した音声通話アプリケーションを実行する。無線端末１００は、無線通信システム１０，２０のうち、何れかの無線通信システムを用いて通信先装置２００と通信を実行する。具体的には、無線端末１００は、音声通話アプリケーションを実行し、無線基地局１１または無線基地局２１を介して、通信先装置２００と通信を実行する。
【００３１】
無線通信システム１０は、無線基地局１１及びバックボーンネットワーク１２によって構成される。無線通信システム１０は、第３世代携帯電話システムの一種であるcdma2000 n x evolution - data only（EV-DO）に準拠している。
【００３２】
無線通信システム２０は、無線基地局２１及びバックボーンネットワーク２２によって構成される。無線通信システム２０は、IEEE802.16eなどによって規定される無線ＭＡＮシステム（モバイルＷｉＭＡＸ）の規格に準拠している。
【００３３】
通信先装置２００は、無線端末１００と同様に、ＶｏＩＰを利用した音声通話アプリケーションを実行する。以下、通信先装置２００は、ＣＮ２００（Corresponding Node）と適宜表記する。通信先装置２００は、所定のアクセス通信網（不図示）を介してバックボーンネットワーク１２及びバックボーンネットワーク２２に接続することができる。
【００３４】
閾値管理サーバ３００は、無線端末１００において実行されるアプリケーションに応じたハンドオーバ閾値ＴＨ（図１において不図示、図５参照）を管理する。閾値管理サーバ３００は、所定のアクセス通信網（不図示）を介してバックボーンネットワーク１２及びバックボーンネットワーク２２に接続することができる。
【００３５】
通信ネットワーク１において用いられるＭＮ１００は、無線通信システム１０を構成する無線基地局（例えば、無線基地局１１）から送信される無線信号ＲＳの状態（例えば、ＲＳＳＩ）が劣化すると、通信方式が異なる無線通信システム２０を構成する無線基地局２１へのハンドオーバを実行することができる。
【００３６】
（２）無線通信装置の機能ブロック構成
図２は、本実施形態において無線通信装置を構成するＭＮ１００の機能ブロック構成図である。図２に示すように、ＭＮ１００は、ＥＶＤＯ通信部１０１、ＷｉＭＡＸ通信部１０３、無線状態情報取得部１０５、ハンドオーバ制御部１０７、アプリケーション情報取得部１０９、記憶部１１１、アプリケーション１１３及び経路切替部１１５を備える。
【００３７】
ＥＶＤＯ通信部１０１は、EV-DOに準拠した無線基地局１１との無線通信を実行する。ＷｉＭＡＸ通信部１０３は、無線ＭＡＮシステム（モバイルＷｉＭＡＸ）の規格に準拠している無線基地局２１との無線通信を実行する。
【００３８】
ＥＶＤＯ通信部１０１及びＷｉＭＡＸ通信部１０３は、ＭＮ１００において実行されるアプリケーションの種別を含むセッション通知Ｎ１（図６参照）を閾値管理サーバ３００に送信する。本実施形態では、ＥＶＤＯ通信部１０１とＷｉＭＡＸ通信部１０３とによって装置側送信部が構成される。
【００３９】
図６に示すように、セッション通知Ｎ１（実行通知）は、ＭＮ１００において実行されるアプリケーションの種別（図中のアプリケーション）を示すフィールドと、ＭＮ１００が接続している無線通信システム（図中の無線通信システム）を示すフィールドとを含む。なお、アプリケーション種別“Ｇ７１１”は、音声通話アプリケーションであって、用いられる音声コーデックが、ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｇ．７１１に従っていることを示す。
【００４０】
ＥＶＤＯ通信部１０１及びＷｉＭＡＸ通信部１０３は、ハンドオーバ閾値ＴＨ（図５参照）を含むセッション通知応答Ｒ１（図７参照）を閾値管理サーバ３００から受信する。本実施形態では、ＥＶＤＯ通信部１０１とＷｉＭＡＸ通信部１０３とによって装置側受信部が構成される。
【００４１】
セッション通知応答Ｒ１は、閾値管理サーバ３００がセッション通知Ｎ１を受信したことに応じて、閾値管理サーバ３００からＭＮ１００に送信される。
【００４２】
図７に示すように、セッション通知応答Ｒ１（閾値通知応答）は、セッション通知Ｎ１と同様に、ＭＮ１００において実行されるアプリケーションの種別を示すフィールドと、ＭＮ１００が接続している無線通信システムを示すフィールドとを含む。
【００４３】
また、セッション通知応答Ｒ１は、ハンドオーバ閾値ＴＨ、具体的には、閾値パラメータ（例えば、Ｃ／Ｉ）と、閾値（−３ｄＢ）との組合せを示すフィールドを含む。さらに、セッション通知応答Ｒ１は、閾値判定の要否を示すフィールドを含む。
【００４４】
ＥＶＤＯ通信部１０１及びＷｉＭＡＸ通信部１０３は、ハンドオーバ制御部１０７によって判定されたハンドオーバ閾値ＴＨ及びＭＮ１００において実行されているアプリケーションの種別を含む無線状態情報Ｎ２（図９参照）を閾値管理サーバ３００に送信することができる。
【００４５】
図９に示すように、無線状態情報Ｎ２（判定後閾値通知）は、セッション通知応答Ｒ１と同様に、ＭＮ１００において実行されるアプリケーションの種別を示すフィールドと、ＭＮ１００が接続している無線通信システムを示すフィールドとを含む。さらに、無線状態情報Ｎ２は、ハンドオーバ閾値ＴＨ、具体的には、閾値パラメータと閾値との組合せを示すフィールドを含む。なお、無線状態情報Ｎ２に含まれるハンドオーバ閾値ＴＨの数は、適宜変更してもよい。
【００４６】
また、ＥＶＤＯ通信部１０１及びＷｉＭＡＸ通信部１０３は、無線状態情報Ｎ３（図１０参照）を閾値管理サーバ３００に送信することができる。無線状態情報Ｎ３は、ＣＮ２００において実行しているアプリケーションの品質（例えば、通話品質やスループット）が劣化したことを示す品質劣化通知をＣＮ２００から受信したことに応じて、ＭＮ１００から閾値管理サーバ３００に送信される。
【００４７】
図１０に示すように、無線状態情報Ｎ３は、セッション通知応答Ｒ１や無線状態情報Ｎ２と同様に、ＭＮ１００において実行されるアプリケーションの種別を示すフィールドと、ＭＮ１００が接続している無線通信システムを示すフィールドとを含む。また、無線状態情報Ｎ３は、ハンドオーバ前に接続していた無線通信システムを示すフィールド（ハンドオーバ前通信システム）と、ＭＮ１００におけるＲＳＳＩなどの無線状態情報を示すフィールドとを含む。
【００４８】
無線状態情報取得部１０５は、ＥＶＤＯ通信部１０１が無線基地局１１と送受信する無線信号ＲＳ（図１参照）の状態を示す無線状態情報（例えば、ＲＳＳＩ）を取得する。また、無線状態情報取得部１０５は、ＷｉＭＡＸ通信部１０３が無線基地局２１と送受信する無線信号の状態を示す無線状態情報を取得する。
【００４９】
具体的には、無線状態情報取得部１０５は、ＥＶＤＯ通信部１０１またはＷｉＭＡＸ通信部１０３から無線状態情報を取得し、取得した無線状態情報をハンドオーバ制御部１０７に通知する。
【００５０】
無線状態情報としては、例えば、ＲＳＳＩ、ＣＩＲ及び送信電力（ＴｘＰｏｗｅｒ）などを用いることができる。
【００５１】
ハンドオーバ制御部１０７は、セッション通知応答Ｒ１に含まれるハンドオーバ閾値ＴＨと、無線状態情報取得部１０５によって取得された無線状態情報とに基づいて、他の無線基地局（例えば、無線基地局２１）へのハンドオーバを実行する。本実施形態において、ハンドオーバ制御部１０７は、ハンドオーバ実行部を構成する。
【００５２】
ハンドオーバ制御部１０７は、無線状態情報によって示される無線信号ＲＳの状態がハンドオーバ閾値ＴＨを下回る場合、他の無線基地局、例えば、無線基地局１１から無線基地局２１へのハンドオーバを実行する。すなわち、ハンドオーバ制御部１０７は、無線通信システム１０から、通信方式が異なる無線通信システム２０へのハンドオーバを実行する。
【００５３】
具体的には、ハンドオーバ制御部１０７は、経路切替部１１５に経路切替指示を通知することによって当該ハンドオーバを実行する。
【００５４】
また、ハンドオーバ制御部１０７は、ＥＶＤＯ通信部１０１及びＷｉＭＡＸ通信部１０３が受信したセッション通知応答Ｒ２（図８参照）に基づいて、ＭＮ１００において実行されているアプリケーションの品質が劣化した状態と対応する無線状態情報をハンドオーバ閾値ＴＨとして判定する。本実施形態において、ハンドオーバ制御部１０７は、閾値判定部を構成する。なお、セッション通知応答Ｒ２の詳細については、後述する。
【００５５】
アプリケーション情報取得部１０９は、アプリケーション１１３とミドルウェアなどを介して接続され、アプリケーション１１３が送受信するパケットの情報を取得する。具体的には、アプリケーション情報取得部１０９は、当該パケットのポート番号を取得する。アプリケーション情報取得部１０９は、取得した当該パケットのポート番号をハンドオーバ制御部１０７に通知する。ハンドオーバ制御部１０７は、アプリケーション情報取得部１０９から通知されたポート番号に基づいて、アプリケーション１１３の種別を検出する。なお、ハンドオーバ制御部１０７は、当該パケットのＲＴＰペイロードタイプからコーデックの情報を取得することによって、アプリケーション１１３の種別を検出してもよい。
【００５６】
また、アプリケーション情報取得部１０９は、アプリケーション１１３において実行されているアプリケーションの品質が劣化したか否かを判定し、判定した当該品質をハンドオーバ制御部１０７に通知する。
【００５７】
記憶部１１１は、ハンドオーバ制御部１０７による制御に基づいてハンドオーバ閾値ＴＨなどを記憶する。
【００５８】
アプリケーション１１３は、所定のアプリケーションプログラム及び実行環境（ＣＰＵなど）によって構成される。本実施形態では、アプリケーション１１３は、ＶｏＩＰを利用した音声通話アプリケーションである。
【００５９】
アプリケーション１１３は、音声コーデックによって符号化された音声データを含むＲＴＰパケットを所定の間隔（例えば、２０ｍｓ）で経路切替部１１５に出力する。また、アプリケーション１１３は、経路切替部１１５から出力されたＲＴＰパケットを取得する。
【００６０】
経路切替部１１５は、ハンドオーバ制御部１０７から通知された経路切替指示に基づいて、ＥＶＤＯ通信部１０１またはＷｉＭＡＸ通信部１０３の何れかの経路、つまり、無線通信システム１０または無線通信システム２０に切り替える。
【００６１】
アプリケーション１１３から出力されたＲＴＰパケットは、経路切替部１１５を介してＥＶＤＯ通信部１０１またはＷｉＭＡＸ通信部１０３に中継される。また、ＥＶＤＯ通信部１０１またはＷｉＭＡＸ通信部１０３を介して受信したＲＴＰパケットは、経路切替部１１５を介してアプリケーション１１３に中継される。
【００６２】
（３）閾値管理サーバの機能ブロック構成
図３は、閾値管理サーバ３００の機能ブロック構成図である。図３に示すように、閾値管理サーバ３００は、通信部３０１、閾値収集配信部３０３、記憶部３０５及び閾値算出部３０７を備える。
【００６３】
通信部３０１は、バックボーンネットワーク１２及びバックボーンネットワーク２２に接続されている所定のアクセス通信網（不図示）に接続するための通信インタフェース（例えば、Ethernet（登録商標））によって構成される。
【００６４】
閾値収集配信部３０３は、ＭＮ１００における他の無線基地局へのハンドオーバを実行するか否かの判定に用いられるハンドオーバ閾値ＴＨの収集や配信を実行する。具体的には、閾値収集配信部３０３は、セッション通知Ｎ１（図６参照）をＭＮ１００から受信する。上述したように、セッション通知Ｎ１は、ＭＮ１００において実行される、より正確には、ＭＮ１００において実行されているアプリケーションの種別を含む。本実施形態では、通信部３０１と閾値収集配信部３０３とによって、サーバ側受信部が構成される。
【００６５】
閾値収集配信部３０３は、ＭＮ１００から受信したセッション通知Ｎ１に基づいて、セッション通知応答Ｒ１（図７参照）をＭＮ１００に送信する。本実施形態では、通信部３０１と閾値収集配信部３０３とによって、サーバ側送信部が構成される。
【００６６】
具体的には、閾値収集配信部３０３は、記憶部３０５に記憶されている閾値情報テーブルＴＢ（図５参照）を参照し、ハンドオーバ閾値ＴＨを含むセッション通知応答Ｒ１をＭＮ１００に送信する。
【００６７】
また、閾値収集配信部３０３は、セッション通知応答Ｒ２（図８参照）をＭＮ１００に送信することもできる。セッション通知応答Ｒ２は、セッション通知応答Ｒ１に代えて、ＭＮ１００に送信される。
【００６８】
図８に示すように、セッション通知応答Ｒ２（判定要求）は、セッション通知応答Ｒ１とほぼ同様の構成を有する。セッション通知応答Ｒ１と比較すると、セッション通知応答Ｒ２のハンドオーバ閾値ＴＨを示すフィールド、具体的には、閾値パラメータ及び閾値を示すフィールドには、何も書き込まれていない。一方、閾値判定フィールドには、“ＯＮ”が書き込まれる。“ＯＮ”は、ＭＮ１００において実行されているアプリケーションの品質に応じたハンドオーバ閾値ＴＨの判定をＭＮ１００に要求することを意味する。
【００６９】
また、閾値収集配信部３０３は、無線通信システム１０，２０において取り扱われているトラフィックの状態を示すトラフィック情報を取得する。本実施形態において、閾値収集配信部３０３は、トラフィック取得部を構成する。
【００７０】
具体的には、閾値収集配信部３０３は、図１２に示すセッション通知Ｎ４、図１３に示すトラフィック情報要求ＲＱ１、及び図１４に示すトラフィック情報応答Ｒ３を用いてトラフィック情報を取得する。セッション通知Ｎ４、トラフィック情報要求ＲＱ１及びトラフィック情報応答Ｒ３を用いたトラフィック情報の取得方法については、後述する。
【００７１】
本実施形態では、閾値収集配信部３０３は、無線通信システム１０，２０のトラフィック混雑度を無線通信システム１０，２０から取得する。トラフィック混雑度は、無線通信システム１０（２０）の無線基地局１１（２１）において利用可能な総帯域のうち、通信に利用されている帯域の比率を示す。トラフィック混雑度は、０〜１００％の数値によって示される。なお、トラフィック混雑度は、当該比率に限られず、例えば、無線基地局に接続されている無線端末の数に基づいて決定してもよい。
【００７２】
閾値収集配信部３０３は、セッション通知Ｎ１に含まれるアプリケーションの種別や、取得したトラフィック情報に含まれるトラフィックの状態（トラフィック混雑度）などに基づいて、記憶部３０５に記憶されているハンドオーバ閾値ＴＨのうち、何れかのハンドオーバ閾値ＴＨを含むセッション通知応答Ｒ１（閾値通知応答）をＭＮ１００に送信する。
【００７３】
また、閾値収集配信部３０３は、セッション通知応答Ｒ２（判定要求）をＭＮ１００に送信することもできる。
【００７４】
記憶部３０５は、ＭＮ１００において実行されるアプリケーションと、ハンドオーバ閾値ＴＨとを対応付けて記憶する。具体的には、記憶部３０５は、図５に示す閾値情報テーブルＴＢ（または図１５に示す閾値情報テーブルＴＢａ）を記憶する。また、記憶部３０５は、閾値収集配信部３０３がＭＮ１００から受信した無線状態情報を記憶する。
【００７５】
図５に示すように、閾値情報テーブルＴＢは、例えば、アプリケーション、通信システム、閾値パラメータ、閾値及びトラフィック混雑度のフィールドによって構成される。この場合、記憶部３０５は、アプリケーションと、ハンドオーバ閾値ＴＨと、トラフィック混雑度とを対応付けて記憶する。
【００７６】
また、記憶部３０５は、閾値収集配信部３０３がＭＮ１００から受信した無線状態情報Ｎ２（判定後閾値通知）に基づいて、アプリケーションとハンドオーバ閾値ＴＨとを対応付けて記憶することができる。
【００７７】
記憶部３０５は、閾値収集配信部３０３から送信されたセッション通知応答Ｒ２に対応する無線状態情報Ｎ２に基づいて、アプリケーション、ハンドオーバ閾値ＴＨ、及びトラフィック混雑度などを対応付けて記憶する。
【００７８】
閾値算出部３０７は、記憶部３０５に記憶されている無線状態情報を用いて、ハンドオーバ閾値ＴＨ、具体的には、閾値パラメータ毎に閾値を算出する。
【００７９】
具体的には、閾値算出部３０７は、閾値パラメータ毎にＮ個の閾値を取得し、当該Ｎ個の閾値の平均値及び分散を算出する。閾値算出部３０７は、分散の小さい閾値パラメータの平均値を閾値として用いる。なお、平均値に代えて、例えば偏差値（＝６０）など、別の統計値を用いてもよい。
【００８０】
閾値算出部３０７は、算出したハンドオーバ閾値ＴＨに基づいて、記憶部３０５に記憶されている閾値情報テーブルＴＢを更新することができる。
【００８１】
（４）通信システムの動作
次に、上述した通信システム（ＭＮ１００及び閾値管理サーバ３００）の動作について説明する。ＭＮ１００がハンドオーバ閾値ＴＨに基づいてハンドオーバを実行する動作について説明する。
【００８２】
（４．１）動作例１
図４は、ＭＮ１００が閾値管理サーバ３００から通知されたハンドオーバ閾値ＴＨに基づいてハンドオーバを実行する通信シーケンス例を示す。
【００８３】
図４に示すように、ステップＳ１０において、ＭＮ１００は、音声通話アプリケーションを用いてＣＮ２００と通信を実行するため、通信開始要求をＣＮ２００に送信する。
【００８４】
ステップＳ２０において、ＣＮ２００は、ＭＮ１００から受信した通信開始要求に応じて、音声通話アプリケーションを用いた通信の開始を認める通信開始応答をＭＮ１００に送信する。ここでは、ＭＮ１００は、無線通信システム１０、つまり、無線基地局１１を介してＣＮ２００と通信を開始するものとする。
【００８５】
ステップＳ３０において、ＭＮ１００は、ＣＮ２００から受信した通信開始応答に基づいて、セッション通知Ｎ１（図６参照）を閾値管理サーバ３００に送信する。
【００８６】
ステップＳ４０において、閾値管理サーバ３００は、ＭＮ１００から受信したセッション通知Ｎ１に基づいて、セッション通知応答Ｒ１（図７参照）をＭＮ１００に送信する。
【００８７】
ステップＳ５０において、ＭＮ１００及びＣＮ２００は、音声通話アプリケーションを用いた通信を開始する。
【００８８】
ステップ６０において、ＣＮ２００は、実行している音声通話アプリケーションの品質（例えば、スループット）が劣化したことを検出し、音声通話アプリケーションの品質が劣化したことを示す品質劣化通知をＭＮ１００に送信する。
【００８９】
ステップＳ７０において、ＭＮ１００は、ＣＮ２００から品質劣化通知を受信したことに基づいて、ＣＮ２００との通信経路の切り替え、すなわち、無線通信システム１０から無線通信システム２０へのハンドオーバを実行する。
【００９０】
ステップＳ８０において、ＭＮ１００は、ＣＮ２００から品質劣化通知を受信したことに基づいて、無線状態情報Ｎ３（図１０参照）を閾値管理サーバ３００に送信する。上述したように、無線状態情報Ｎ３には、ＣＮ２００から品質劣化通知を受信した時点における無線状態情報が含まれている。閾値管理サーバ３００は、無線状態情報Ｎ３を受信すると、無線状態情報Ｎ３に含まれる無線状態情報に基づいて、閾値情報テーブルＴＢ（図５参照）または閾値情報テーブルＴＢａ（図１５参照）の内容を更新することができる。
【００９１】
ステップＳ９０において、ＭＮ１００は、無線通信システム２０へのハンドオーバを実行したことに伴って、セッション通知Ｎ１（図６参照）を閾値管理サーバ３００に送信する。
【００９２】
ステップＳ１００において、閾値管理サーバ３００は、ＭＮ１００から受信したセッション通知Ｎ１に基づいて、アプリケーションや無線通信システムに応じた閾値を含むセッション通知応答Ｒ１（図７参照）をＭＮ１００に送信する。なお、ステップＳ９０において送信されるセッション通知Ｎ１、及びステップＳ１００において送信されるセッション通知応答Ｒ１では、通信システムのフィールドには“ＷｉＭＡＸ”（無線通信システム２０）と書き込まれる。
【００９３】
なお、動作例１では、ＭＮ１００は、ＣＮ２００からの品質劣化通知を受信してからＣＮ２００との通信経路の切り替えを実行しているが、ＭＮ１００が音声通話アプリケーションの品質が劣化したことを検出し、ＣＮ２００との通信経路の切り替えを実行してもよい。
【００９４】
（４．２）動作例２
図１１は、ＭＮ１００が閾値管理サーバ３００から通知されたハンドオーバ閾値ＴＨに基づいてハンドオーバを実行する他の通信シーケンス例を示す。具体的には、図１１に示す通信シーケンスでは、無線通信システム１０，２０において取り扱われているトラフィックの状態を示すトラフィック情報（トラフィック混雑度）に基づいてハンドオーバ閾値ＴＨが決定される。
【００９５】
図１１に示すステップＳ１１０及びＳ１２０の動作は、上述したステップＳ１０及びＳ２０（図４参照）の動作と同様である。すなわち、ＭＮ１００は、無線通信システム１０、つまり、無線基地局１１を介してＣＮ２００と通信を開始するものとする。
【００９６】
ステップＳ１３０において、ＭＮ１００は、ＣＮ２００から受信した通信開始応答に基づいて、セッション通知Ｎ４（図１２参照）を閾値管理サーバ３００に送信する。セッション通知Ｎ４は、ＭＮ１００が接続している無線基地局の識別情報を示すフィールド（接続先基地局情報）を含む。
【００９７】
ステップＳ１４０において、閾値管理サーバ３００は、無線通信システム１０を構成するバックボーンネットワーク１２上の無線基地局１１のトラフィック混雑度を取得するため、トラフィック情報要求ＲＱ１（図１３参照）をバックボーンネットワーク１２に向けて送信する。
【００９８】
トラフィック情報要求ＲＱ１は、セッション通知Ｎ４と同様に、ＭＮ１００が接続している無線基地局の識別情報を示すフィールド（接続先基地局情報）を含む。
【００９９】
ステップＳ１５０において、バックボーンネットワーク１２は、閾値管理サーバ３００から受信したトラフィック情報要求ＲＱ１に基づいて、トラフィック情報応答Ｒ３（図１４参照）を閾値管理サーバ３００に送信する。トラフィック情報応答Ｒ３は、バックボーンネットワーク１２のトラフィック混雑度を含む。
【０１００】
ステップＳ１６０において、閾値管理サーバ３００は、ＭＮ１００から受信したセッション通知Ｎ４に基づいて、セッション通知応答Ｒ１（図７参照）をＭＮ１００に送信する。ここで、閾値管理サーバ３００は、閾値情報テーブルＴＢ（図５参照）を参照し、バックボーンネットワーク１２から取得したトラフィック混雑度に応じたハンドオーバ閾値ＴＨをセッション通知応答Ｒ１の所定のフィールド（閾値パラメータ及び閾値）に書き込む。
【０１０１】
ステップＳ１７０において、ＭＮ１００及びＣＮ２００は、音声通話アプリケーションを用いた通信を開始する。ＭＮ１００は、通信を開始後、閾値管理サーバ３００から受信したセッション通知応答Ｒ１に含まれるハンドオーバ閾値ＴＨに基づいて、無線信号ＲＳの状態（例えば、ＲＳＳＩ）を監視する。
【０１０２】
ステップＳ１８０において、ＭＮ１００は、無線信号ＲＳの状態がハンドオーバ閾値ＴＨを下回ったことに基づいて、ＣＮ２００との通信経路の切り替え、すなわち、無線通信システム１０から無線通信システム２０へのハンドオーバを実行する。
【０１０３】
ステップＳ１９０において、ＭＮ１００は、無線通信システム２０へのハンドオーバを実行したことに伴って、セッション通知Ｎ４（図１２参照）を閾値管理サーバ３００に送信する。なお、ステップＳ１９０において送信されるセッション通知Ｎ４では、通信システムのフィールドには“ＷｉＭＡＸ”（無線通信システム２０）と書き込まれる。
【０１０４】
ステップＳ２００において、閾値管理サーバ３００は、無線通信システム２０を構成するバックボーンネットワーク２２上の無線基地局２１のトラフィック混雑度を取得するため、トラフィック情報要求ＲＱ１（図１３参照）をバックボーンネットワーク２２に向けて送信する。
【０１０５】
ステップＳ２１０において、バックボーンネットワーク２２は、閾値管理サーバ３００から受信したトラフィック情報要求ＲＱ１に基づいて、トラフィック情報応答Ｒ３（図１４参照）を閾値管理サーバ３００に送信する。
【０１０６】
ステップＳ２２０において、閾値管理サーバ３００は、ＭＮ１００から受信したセッション通知Ｎ４に基づいて、セッション通知応答Ｒ１（図７参照）をＭＮ１００に送信する。ここで、閾値管理サーバ３００は、閾値情報テーブルＴＢ（図５参照）を参照し、バックボーンネットワーク２２から取得したトラフィック混雑度に応じたハンドオーバ閾値ＴＨをセッション通知応答Ｒ１の所定のフィールド（閾値パラメータ及び閾値）に書き込む。
【０１０７】
（５）作用・効果
本実施形態に係る通信システム（ＭＮ１００及び閾値管理サーバ３００）によれば、ＭＮ１００において実行されるアプリケーションの種別を含むセッション通知Ｎ１（実行通知）に基づいて、アプリケーションに応じたハンドオーバ閾値ＴＨを含むセッション通知応答Ｒ１（閾値通知応答）がＭＮ１００に送信される。また、ＭＮ１００は、ハンドオーバ閾値ＴＨと、無線基地局１１と送受信される無線信号ＲＳの状態を示す無線状態情報（例えば、ＲＳＳＩ）とに基づいて、無線基地局２１へのハンドオーバを実行する。
【０１０８】
このため、ＭＮ１００において実行されるアプリケーションに応じたハンドオーバ閾値ＴＨ、つまり、当該アプリケーションの品質（例えば、通話品質やスループット）に応じて無線基地局２１へのハンドオーバを実行するタイミングを設定することができる。すなわち、このような通信システムによれば、当該アプリケーションの品質が劣化した場合に、アプリケーション毎に適切なタイミングで無線通信システム１０から無線通信システム２０にハンドオーバを実行することができる。
【０１０９】
本実施形態では、ＭＮ１００において実行されているアプリケーションの品質が劣化した状態と対応する無線状態情報が、ハンドオーバ閾値ＴＨとして判定される。また、判定されたハンドオーバ閾値ＴＨは、閾値情報テーブルＴＢに記憶させることができる。
【０１１０】
このため、ユーザが新たなアプリケーションをＭＮ１００にインストールした場合や新たな無線通信システムが導入された場合など、当該アプリケーションの品質と、無線状態情報との関係が不明な場合でも、適切なハンドオーバ閾値ＴＨを自律的に設定することができる。
【０１１１】
本実施形態では、ＭＮ１００が通信に用いている無線通信システムを構成するバックボーンネットワーク上の無線基地局のトラフィック情報（トラフィック混雑度）に基づいて、ハンドオーバ閾値ＴＨが設定される。また、本実施形態では、ＭＮ１００が取得した無線状態情報に基づいて、トラフィック混雑度、つまり、トラフィックの状態に対応するハンドオーバ閾値ＴＨを閾値情報テーブルＴＢに対応付けて記憶することができる。
【０１１２】
このため、無線通信システムのトラフィックの状態に応じたハンドオーバ閾値ＴＨに基づいてＭＮ１００に他の無線通信システムへのハンドオーバを実行させることができる。また、無線通信システムのトラフィックの状態に応じたハンドオーバ閾値ＴＨを動的に設定することができる。
【０１１３】
（６）その他の実施形態
上述したように、本発明の一実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態が明らかとなろう。
【０１１４】
例えば、上述した実施形態では、無線通信システムのトラフィック混雑度に対応するハンドオーバ閾値ＴＨを閾値情報テーブルＴＢに対応付けて記憶する形態としたが、ハンドオーバ閾値ＴＨは、必ずしもトラフィック混雑度と対応付けなくても構わない。
【０１１５】
この場合、閾値情報テーブルＴＢに代えて、図１５に示す閾値情報テーブルＴＢａが用いられる。
【０１１６】
上述した実施形態では、品質が劣化した状態と対応する無線状態情報が、ハンドオーバ閾値ＴＨとして判定され、判定されたハンドオーバ閾値ＴＨが閾値情報テーブルＴＢに記憶されていたが、当該判定及び記憶は、省略することもできる。
【０１１７】
上述した実施形態では、ハンドオーバ制御部１０７は、無線信号ＲＳの状態がハンドオーバ閾値ＴＨ（例えば、ＲＳＳＩ）を下回る場合、ハンドオーバを実行するようにしたが、ハンドオーバ閾値ＴＨとして用いる閾値パラメータによっては、ハンドオーバ閾値ＴＨを上回る場合（例えば、閾値パラメータをノイズレベルとした場合）、ハンドオーバを実行するようにしてもよい。
【０１１８】
このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施の形態などを含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【図面の簡単な説明】
【０１１９】
【図１】本発明の実施形態に係る通信ネットワーク１を含む通信ネットワークの全体概略構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る無線端末１００（無線通信装置）の機能ブロック構成図である。
【図３】本発明の実施形態に係る閾値管理サーバ３００の機能ブロック構成図である。
【図４】本発明の実施形態に係るＭＮ１００が閾値管理サーバ３００から通知されたハンドオーバ閾値ＴＨに基づいてハンドオーバを実行する通信シーケンス例を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係る閾値情報テーブルＴＢの一例を示す図である。
【図６】本発明の実施形態に係るセッション通知Ｎ１（実行通知）の一例を示す図である。
【図７】本発明の実施形態に係るセッション通知応答Ｒ１（閾値通知応答）の一例を示す図である。
【図８】本発明の実施形態に係るセッション通知応答Ｒ２の一例を示す図である。
【図９】本発明の実施形態に係る無線状態情報Ｎ２（判定後閾値通知）の一例を示す図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る無線状態情報Ｎ３の一例を示す図である。
【図１１】本発明の実施形態に係るＭＮ１００が閾値管理サーバ３００から通知されたハンドオーバ閾値ＴＨに基づいてハンドオーバを実行する他の通信シーケンス例を示す図である。
【図１２】本発明の実施形態に係るセッション通知Ｎ４の一例を示す図である。
【図１３】本発明の実施形態に係るトラフィック情報要求ＲＱ１の一例を示す図である。
【図１４】本発明の実施形態に係るトラフィック情報応答Ｒ３の一例を示す図である。
【図１５】本発明の変更例に係る閾値情報テーブルＴＢａの一例を示す図である。
【符号の説明】
【０１２０】
１０…無線通信システム、１１…無線基地局、１２…バックボーンネットワーク、２０…無線通信システム、２１…無線基地局、２２…バックボーンネットワーク、１００…無線端末（ＭＮ）、１０１…ＥＶＤＯ通信部、１０３…ＷＬＡＮ通信部、１０５…無線状態情報取得部、１０７…ハンドオーバ制御部、１０９…パケット情報取得部、１１１…記憶部、１１３…アプリケーション、１１５…経路切替部、２００…通信先装置（ＣＮ）、３００…閾値管理サーバ、３０１…通信部、３０３…閾値収集配信部、３０５…記憶部、３０７…閾値算出部、Ｎ１…セッション通知、Ｎ２，Ｎ３…無線状態情報通知、Ｎ４…セッション通知、Ｒ１，Ｒ２…セッション通知応答、Ｒ３…トラフィック情報応答、ＲＱ１…トラフィック情報要求、ＲＳ…無線信号、ＴＢ，ＴＢａ…閾値情報テーブル、ＴＨ…ハンドオーバ閾値
【図１】
2008301121.tif 000003
【図２】
2008301121.tif 000004
【図３】
2008301121.tif 000005
【図４】
2008301121.tif 000006
【図５】
2008301121.tif 000007
【図６】
2008301121.tif 000008
【図７】
2008301121.tif 000009
【図８】
2008301121.tif 000010
【図９】
2008301121.tif 000011
【図１０】
2008301121.tif 000012
【図１１】
2008301121.tif 000013
【図１２】
2008301121.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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