(57)【要約】【課題】画像形成装置において実行された処理の履歴情報に対して選択形式で当該履歴情報を選択させる。【解決手段】画像形成装置２０の制御部は、処理部によって実行された処理の履歴に関する履歴情報を記憶部に蓄積させる。そして、ユーザに指定された種類の履歴情報を表示操作部に選択形式で表示させて、履歴情報の一部の選択をユーザに促す。さらに、ユーザに選択された履歴情報の一部に基づいて、ＨＴＭＬ形式の履歴閲覧情報を生成し、生成した履歴閲覧情報をネットワークを介して情報配信装置１０に送信する。情報配信装置１０の制御部は、送信されてきた履歴閲覧情報を受信し、その履歴閲覧情報と入力装置によって各履歴閲覧情報に対して入力された入力情報とを対応付けて記憶部に記憶させる。そして、記憶部によって記憶された履歴閲覧情報及び入力情報を画像形成装置２０に配信する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
実行された処理の履歴に関する履歴情報を蓄積する蓄積手段と、前記蓄積手段に蓄積された履歴情報を選択形式で表示し、表示した履歴情報を利用者に選択させる選択手段と、利用者によって選択された履歴情報を閲覧するための履歴閲覧情報を生成する生成手段と、前記生成手段によって生成された履歴閲覧情報を送信する第１の送信手段とをそれぞれ備える複数の情報処理装置と、
前記第１の送信手段によって送信された履歴閲覧情報を受信する第１の受信手段と、前記第１の受信手段によって受信された履歴閲覧情報と、入力装置によって当該履歴閲覧情報に対して入力された入力情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、前記記憶手段によって記憶された履歴閲覧情報及び入力情報を前記情報処理装置に配信する配信手段とを備える情報配信装置と
を備えることを特徴とする情報閲覧システム。
【請求項２】
前記複数の情報処理装置はそれぞれ、
前記利用者によって選択された履歴情報に対応する前記入力情報を検索する検索要求として、当該履歴情報を前記情報配信装置に送信する第２の送信手段を備え、
前記情報配信装置は、
前記第２の送信手段によって送信されてくる履歴情報を受信する第２の受信手段と、前記第２の受信手段によって受信された履歴情報と一致又は類似する前記履歴閲覧情報を特定し、特定した前記履歴閲覧情報に対応する前記入力情報を前記記憶手段から抽出する抽出手段とを備え、前記配信手段は、抽出された前記入力情報を前記情報処理装置に配信する
ことを特徴とする請求項１記載の情報閲覧システム。
【請求項３】
実行された処理の履歴に関する履歴情報を蓄積する蓄積手段と、
前記蓄積手段に蓄積された履歴情報を選択形式で表示し、表示した履歴情報を利用者に選択させる選択手段と、
利用者によって選択された履歴情報を閲覧するための履歴閲覧情報を生成する生成手段と、
前記履歴閲覧情報を閲覧させる情報配信装置に対して、前記履歴閲覧情報を送信する送信手段と
を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項４】
画像データを用いて処理を実行する処理手段を備え、
前記蓄積手段は、前記処理手段によって用いられた画像データを前記履歴情報として蓄積し、
前記選択手段は、前記蓄積手段に蓄積された画像データが表す画像を選択形式で表示し、表示した画像を利用者に選択させ、
前記生成手段は、前記画像データが表す画像において利用者によって選択された画像を特定する情報を含む履歴閲覧情報を生成する
ことを特徴とする請求項３記載の情報処理装置。
【請求項５】
手順からなる処理を実行する処理手段を備え、
前記蓄積手段は、前記処理手段によって実行された処理に含まれる手順を前記履歴情報として蓄積し、
前記選択手段は、前記蓄積手段に蓄積された手順を選択形式で表示し、表示した手順を利用者に選択させ、
前記生成手段は、前記手順のうち利用者によって選択された手順を特定する情報を含む履歴閲覧情報を生成する
ことを特徴とする請求項３記載の情報処理装置。
【請求項６】
利用者の操作によって指示された処理を実行する処理手段を備え、
前記蓄積手段は、前記処理手段によって実行された処理を指示した操作の内容を前記履歴情報として蓄積し、
前記選択手段は、前記蓄積手段に蓄積された操作の内容を選択形式で表示し、表示した操作の内容を利用者に選択させ、
前記生成手段は、前記操作の内容のうち利用者によって選択された操作の内容を特定する情報を含む履歴閲覧情報を生成する
ことを特徴とする請求項３記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記処理は、ハードウェア又はソフトウェアを実装する処理手段によって実行され、
前記生成手段は、前記ハードウェア又は前記ソフトウェアに付与された識別情報を含む履歴閲覧情報を生成する
ことを特徴とする請求項３記載の情報処理装置。
【請求項８】
予め決められた複数の障害の種類を提示し、これら複数の障害の中から、前記履歴情報における障害の種類を利用者に指定させる指定手段を備え、
前記生成手段は、前記指定手段において指定された障害の種類を含む履歴閲覧情報を生成する
ことを特徴とする請求項３記載の情報処理装置。
【請求項９】
利用者が前記履歴情報における前記障害の種類を入力する入力手段を備え、
前記生成手段は、前記入力手段において入力された障害の種類を含む履歴閲覧情報を生成し、
前記指定手段は、前記入力手段によって障害の種類が入力された場合には、その障害の種類を前記予め決められた複数の障害の種類として提示する
ことを特徴とする請求項８記載の情報処理装置。
【請求項１０】
前記実行された処理と前記指定手段において指定された障害の種類とに基づいて、前記生成手段によって前記履歴閲覧情報を生成させるか否かを判断する判断手段を備え、
前記判断手段によって前記履歴閲覧情報を生成させると判断された場合には、前記生成手段は前記履歴閲覧情報を生成する
ことを特徴とする請求項８記載の情報処理装置。
【請求項１１】
前記実行された処理において、利用者によって設定された処理の内容と、実行された処理の内容とが一致しているにも関わらず、前記履歴情報における障害の種類として、それらの内容の不一致に起因する障害の種類が選択された場合には、前記生成手段は前記履歴閲覧情報を生成しない
ことを特徴とする請求項８又は請求項１０記載の情報処理装置。
【請求項１２】
実行された処理の履歴に関する履歴情報を蓄積する蓄積手段と、
前記蓄積手段に蓄積された履歴情報を選択形式で表示し、表示した履歴情報を利用者に選択させる選択手段と、
履歴閲覧情報を閲覧させる情報配信装置に対して、利用者によって選択された履歴情報を送信する送信手段と
を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項１３】
実行された処理の履歴に関する履歴情報を蓄積する蓄積手段と、
前記蓄積手段に蓄積された履歴情報を選択形式で出力し、出力した履歴情報を利用者に選択させる選択手段と、
前記選択形式で選択された履歴情報を情報配信装置に対して送信する送信手段と
を備えることを特徴とする情報処理装置。
【請求項１４】
情報処理装置によって実行された処理の履歴を表す履歴情報を閲覧するための履歴閲覧情報を受信する第１の受信手段と、
前記第１の受信手段によって受信された履歴閲覧情報と、入力装置によって当該履歴閲覧情報に対して入力された入力情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、
前記履歴情報に対応する前記入力情報を検索する検索要求として、当該履歴情報を受信する第２の受信手段と、
前記第２の受信手段によって受信された履歴情報と一致又は類似する前記履歴閲覧情報を特定し、特定した前記履歴閲覧情報に対応する前記入力情報を前記記憶手段から抽出する抽出手段と、
前記抽出手段によって抽出された前記入力情報を前記情報処理装置に配信する配信手段と
を備えることを特徴とする情報配信装置。
【請求項１５】
コンピュータを、
実行された処理の履歴に関する履歴情報を蓄積する蓄積手段と、
前記蓄積手段に蓄積された履歴情報を選択形式で表示し、表示した履歴情報を利用者に選択させる選択手段と、
利用者によって選択された履歴情報を閲覧するための履歴閲覧情報を生成する生成手段と、
前記閲覧履歴情報を閲覧させる情報配信装置に対して、前記履歴閲覧情報を送信する送信手段と
して機能させるプログラム。
【請求項１６】
コンピュータを、
実行された処理の履歴に関する履歴情報を蓄積する蓄積手段と、
前記蓄積手段に蓄積された履歴情報を選択形式で表示し、表示した履歴情報を利用者に選択させる選択手段と、
履歴閲覧情報を閲覧させる情報配信装置に対して、利用者によって選択された履歴情報を送信する送信手段と、
前記履歴情報の送信に応じて前記情報配信装置から配信されてくる情報を表示する表示手段と
して機能させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報閲覧システム、情報処理装置、情報配信装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
処理を実行する情報処理装置において障害や不具合が発生した場合には、一般に、ユーザが電話や郵便或いは電子メールなどによってその情報処理装置のメーカに連絡をとり、メーカはその連絡に応じて障害の解決方法をユーザに返答する。例えば特許文献１には、複数のユーザがメッセージを書き込むことができる電子掲示板を用いることで、ユーザとメーカとの間の連絡を簡易にする技術が開示されている。
【特許文献１】特表平１１−５０１１３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、情報処理装置において実行された処理の履歴情報に対して、利用者が選択形式で当該履歴情報を選択するための技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、実行された処理の履歴に関する履歴情報を蓄積する蓄積手段と、前記蓄積手段に蓄積された履歴情報を選択形式で表示し、表示した履歴情報を利用者に選択させる選択手段と、利用者によって選択された履歴情報を閲覧するための履歴閲覧情報を生成する生成手段と、前記生成手段によって生成された履歴閲覧情報を送信する第１の送信手段とをそれぞれ備える複数の情報処理装置と、前記第１の送信手段によって送信された履歴閲覧情報を受信する第１の受信手段と、前記第１の受信手段によって受信された履歴閲覧情報と、入力装置によって当該履歴閲覧情報に対して入力された入力情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、前記記憶手段によって記憶された履歴閲覧情報及び入力情報を前記情報処理装置に配信する配信手段とを備える情報配信装置とを備えることを特徴とする情報閲覧システムを提供する。
【０００５】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の情報閲覧システムにおいて、前記複数の情報処理装置はそれぞれ、前記利用者によって選択された履歴情報に対応する前記入力情報を検索する検索要求として、当該履歴情報を前記情報配信装置に送信する第２の送信手段を備え、前記情報配信装置は、前記第２の送信手段によって送信されてくる履歴情報を受信する第２の受信手段と、前記第２の受信手段によって受信された履歴情報と一致又は類似する前記履歴閲覧情報を特定し、特定した前記履歴閲覧情報に対応する前記入力情報を前記記憶手段から抽出する抽出手段とを備え、前記配信手段は、抽出された前記入力情報を前記情報処理装置に配信することを特徴とする。
【０００６】
請求項３記載の発明は、実行された処理の履歴に関する履歴情報を蓄積する蓄積手段と、前記蓄積手段に蓄積された履歴情報を選択形式で表示し、表示した履歴情報を利用者に選択させる選択手段と、利用者によって選択された履歴情報を閲覧するための履歴閲覧情報を生成する生成手段と、前記履歴閲覧情報を閲覧させる情報配信装置に対して、前記履歴閲覧情報を送信する送信手段とを備えることを特徴とする情報処理装置を提供する。
【０００７】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の情報処理装置において、画像データを用いて処理を実行する処理手段を備え、前記蓄積手段は、前記処理手段によって用いられた画像データを前記履歴情報として蓄積し、前記選択手段は、前記蓄積手段に蓄積された画像データが表す画像を選択形式で表示し、表示した画像を利用者に選択させ、前記生成手段は、前記画像データが表す画像において利用者によって選択された画像を特定する情報を含む履歴閲覧情報を生成することを特徴とする。
【０００８】
請求項５記載の発明は、請求項３記載の情報処理装置において、手順からなる処理を実行する処理手段を備え、前記蓄積手段は、前記処理手段によって実行された処理に含まれる手順を前記履歴情報として蓄積し、前記選択手段は、前記蓄積手段に蓄積された手順を選択形式で表示し、表示した手順を利用者に選択させ、前記生成手段は、前記手順のうち利用者によって選択された手順を特定する情報を含む履歴閲覧情報を生成することを特徴とする。
【０００９】
請求項６記載の発明は、請求項３記載の情報処理装置において、利用者の操作によって指示された処理を実行する処理手段を備え、前記蓄積手段は、前記処理手段によって実行された処理を指示した操作の内容を前記履歴情報として蓄積し、前記選択手段は、前記蓄積手段に蓄積された操作の内容を選択形式で表示し、表示した操作の内容を利用者に選択させ、前記生成手段は、前記操作の内容のうち利用者によって選択された操作の内容を特定する情報を含む履歴閲覧情報を生成することを特徴とする。
【００１０】
請求項７記載の発明は、請求項３記載の情報処理装置において、前記処理は、ハードウェア又はソフトウェアを実装する処理手段によって実行され、前記生成手段は、前記ハードウェア又は前記ソフトウェアに付与された識別情報を含む履歴閲覧情報を生成することを特徴とする。
【００１１】
請求項８記載の発明は、請求項３記載の情報処理装置において、予め決められた複数の障害の種類を提示し、これら複数の障害の中から、前記履歴情報における障害の種類を利用者に指定させる指定手段を備え、前記生成手段は、前記指定手段において指定された障害の種類を含む履歴閲覧情報を生成することを特徴とする。
【００１２】
請求項９記載の発明は、請求項８記載の情報処理装置において、利用者が前記履歴情報における前記障害の種類を入力する入力手段を備え、前記生成手段は、前記入力手段において入力された障害の種類を含む履歴閲覧情報を生成し、前記指定手段は、前記入力手段によって障害の種類が入力された場合には、その障害の種類を前記予め決められた複数の障害の種類として提示することを特徴とする。
【００１３】
請求項１０記載の発明は、請求項８記載の情報処理装置において、前記実行された処理と前記指定手段において指定された障害の種類とに基づいて、前記生成手段によって前記履歴閲覧情報を生成させるか否かを判断する判断手段を備え、前記判断手段によって前記履歴閲覧情報を生成させると判断された場合には、前記生成手段は前記履歴閲覧情報を生成することを特徴とする。
【００１４】
請求項１１記載の発明は、請求項８又は１０記載の情報処理装置において、前記実行された処理において、利用者によって設定された処理の内容と、実行された処理の内容とが一致しているにも関わらず、前記履歴情報における障害の種類として、それらの内容の不一致に起因する障害の種類が選択された場合には、前記生成手段は前記履歴閲覧情報を生成しないことを特徴とする。
【００１５】
請求項１２記載の発明は、実行された処理の履歴に関する履歴情報を蓄積する蓄積手段と、前記蓄積手段に蓄積された履歴情報を選択形式で表示し、表示した履歴情報を利用者に選択させる選択手段と、履歴閲覧情報を閲覧させる情報配信装置に対して、利用者によって選択された履歴情報を送信する送信手段とを備えることを特徴とする情報処理装置を提供する。
【００１６】
請求項１３記載の発明は、実行された処理の履歴に関する履歴情報を蓄積する蓄積手段と、前記蓄積手段に蓄積された履歴情報を選択形式で出力し、出力した履歴情報を利用者に選択させる選択手段と、前記選択形式で選択された履歴情報を情報配信装置に対して送信する送信手段とを備えることを特徴とする情報処理装置を提供する。
【００１７】
請求項１４記載の発明は、情報処理装置によって実行された処理の履歴を表す履歴情報を閲覧するための履歴閲覧情報を受信する第１の受信手段と、前記第１の受信手段によって受信された履歴閲覧情報と、入力装置によって当該履歴閲覧情報に対して入力された入力情報とを対応付けて記憶する記憶手段と、前記履歴情報に対応する前記入力情報を検索する検索要求として、当該履歴情報を受信する第２の受信手段と、前記第２の受信手段によって受信された履歴情報と一致又は類似する前記履歴閲覧情報を特定し、特定した前記履歴閲覧情報に対応する前記入力情報を前記記憶手段から抽出する抽出手段と、前記抽出手段によって抽出された前記入力情報を前記情報処理装置に配信する配信手段とを備えることを特徴とする情報配信装置を提供する。
【００１８】
請求項１５記載の発明は、コンピュータを、実行された処理の履歴に関する履歴情報を蓄積する蓄積手段と、前記蓄積手段に蓄積された履歴情報を選択形式で表示し、表示した履歴情報を利用者に選択させる選択手段と、利用者によって選択された履歴情報を閲覧するための履歴閲覧情報を生成する生成手段と、前記閲覧履歴情報を閲覧させる情報配信装置に対して、前記履歴閲覧情報を送信する送信手段として機能させるプログラムを提供する。
【００１９】
請求項１６記載の発明は、コンピュータを、実行された処理の履歴に関する履歴情報を蓄積する蓄積手段と、前記蓄積手段に蓄積された履歴情報を選択形式で表示し、表示した履歴情報を利用者に選択させる選択手段と、履歴閲覧情報を閲覧させる情報配信装置に対して、利用者によって選択された履歴情報を送信する送信手段と、前記履歴情報の送信に応じて前記情報配信装置から配信されてくる情報を表示する表示手段として機能させるプログラムを提供する。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１又は２記載の発明によれば、情報処理装置において実行された処理の履歴情報のうち利用者が選択した履歴情報を第３者にも伝え、その状況に応じた入力情報を得ることができる。
請求項３記載の発明によれば、情報処理装置において実行された処理の履歴情報のうち利用者が選択した履歴情報を第３者にも伝えることができる。
請求項４記載の発明によれば、情報処理装置において処理が実行された画像データのうち利用者が選択した画像に関する画像データを第３者にも伝えることができる。
請求項５記載の発明によれば、情報処理装置によって実行された処理の手順のうち利用者が選択した手順を第３者にも伝えることができる。
請求項６記載の発明によれば、情報処理装置において実行された操作内容のうち利用者が選択した操作内容を第３者にも伝えることができる。
請求項７記載の発明によれば、ハードウェアやソフトウェアに付与された識別情報を含む状況を第３者に伝えることができる。
請求項８記載の発明によれば、障害の種類を含む状況を第３者にも伝えることができる。
請求項９記載の発明によれば、情報処理装置において発生した障害の種類が予め提示されていなくても、その障害の種類を含む状況を第３者に伝えることができる。
請求項１０又は１１記載の発明によれば、利用者が第３者に伝えようとしている状況が情報処理装置の障害ではない場合、装置の障害ではない状況が情報配信装置に送信されるのを防ぐことができる。
請求項１２記載の発明によれば、情報処理装置において実行された処理の履歴情報のうち利用者が選択した履歴情報を第３者に伝えることができる。
請求項１３記載の発明によれば、情報処理装置において実行された処理の履歴情報に対して利用者が選択形式で当該履歴情報を選択することができる。
請求項１４記載の発明によれば、情報処理装置において実行された処理の履歴情報のうち利用者が選択した履歴情報を受け取り、その履歴情報に応じた入力情報を配信することができる。
請求項１５記載の発明によれば、情報を閲覧させる情報配信装置に対して情報処理装置において実行された処理の履歴情報のうち利用者が選択した履歴情報を第３者に伝え得ることができる。
請求項１６記載の発明によれば、情報を閲覧させる情報配信装置に対して情報処理装置において実行された処理の履歴情報のうち利用者が選択した履歴情報を第３者に伝え、その状況に応じた入力情報を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本実施形態では、処理を実行する情報処理装置として、プリンタ装置や複写機などの画像形成装置を用いた例を説明する。
（１）構成
（１−１）システム構成
図１は、本実施形態に係る情報閲覧システム１の全体構成を示すブロック図である。この情報閲覧システム１は、画像形成装置２０を製造するメーカによって管理される情報配信装置１０と、複数の画像形成装置２０と、メーカのオペレータによって操作されるオペレータ端末３０とを備えている。情報配信装置１０と画像形成装置２０とはネットワークを介して接続されている。情報配信装置１０とオペレータ端末３０とは専用線やＬＡＮなどのネットワークによって接続されている。
【００２２】
（１−２）画像形成装置２０の構成
図２は、画像形成装置２０の構成を示すブロック図である。同図に示すように、画像形成装置２０は、制御部２１と、通信部２２と、表示操作部２３と、処理部２４と、記憶部２５とを備えている。制御部２１は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）を備えており、画像形成装置２０の各部を制御する。ＲＯＭには、ＣＰＵが実行する基本的な制御プログラムが記憶されている。通信部２２は、ネットワークを介して接続された情報配信装置１０とデータの送受信を行う。表示操作部２３は、例えばタッチパネル式のディスプレイや各種の操作ボタン等を備えており、制御部２１から供給される画像データに基づいて各種画像を表示すると共に、ユーザからの指示の入力を受け付ける。
【００２３】
処理部２４は、ユーザが表示操作部２３に入力する指示に従って、画像読取処理と画像形成処理とを含む各種の処理を行う。画像読取処理は、処理部２４が実装する画像読取部が制御部２１の指示に従って動作することによって実現される処理である。画像読取処理では、用紙に形成された画像に光が照射され、その反射光の強度に基づいて画像を表す画像データが生成される。画像形成処理は、処理部２４が実装する画像形成部が制御部２１の指示に従って動作することによって実現される。画像形成処理では、レーザービームが感光体などの像保持体に照射され画像データに応じた潜像が形成され、これをY（イエロー）、M（マゼンタ）、C（シアン）、K（ブラック）の各色のトナーで現像される。そして、これらの各色トナー像が中間転写ベルト等の中間転写体を介して用紙に多重転写され、定着処理を経てからその用紙が排出される。
【００２４】
記憶部２５は、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の大容量の記憶装置である。この記憶部２５には、イメージログ、処理履歴情報及び操作履歴情報を含む履歴情報２５ａが蓄積される。イメージログは、処理部２４によって用いられた画像データを圧縮したデータである。処理履歴情報は、処理部２４によって実行された処理に含まれる手順を示す情報である。操作履歴情報は、処理部２４によって実行された処理を指示した操作の内容を示す情報である。
さらに、記憶部２５には、識別情報２５ｂとプログラム群２５ｃとが記憶されている。識別情報２５ｂには、ハードウェア識別情報、ソフトウェア識別情報及び付加情報が含まれる。ハードウェア識別情報は、機種名やシリアル番号など各画像形成装置２０を識別する情報である。ソフトウェア識別情報は、ソフトウェアバージョンなど各画像形成装置２０に記憶されているソフトウェアを識別する情報である。これらの識別情報２５ｂは、メーカによって、画像形成装置２０が出荷される前に予め記憶部２５に記憶される。一方、付加情報は、ユーザが表示操作部２３を操作することによって設定される情報であり、例えばユーザ名などの情報である。以下の説明では、画像形成装置２０の機種名が「Ａ３００」であり、シリアル番号として「１２３４５６７８」を有するものとする。また、ソフトウェアバージョンが「Ｖ１．２３」であり、画像形成装置２０のユーザ名が「富士花子」であるものとする。
プログラム群２５ｃには、制御部２１が画像形成装置２０の各部を制御するための各種プログラムが含まれている。このプログラム群２５ｃには、Ｗｅｂブラウザ機能を実現させるためのＷｅｂブラウザプログラムが含まれている。制御部２１によってこのＷｅｂブラウザプログラムが実行されることによって、情報配信装置１０から提供される各種情報の閲覧が可能となる。
【００２５】
（１−３）情報配信装置１０の構成
図３は、情報配信装置１０の構成を示すブロック図である。同図に示すように、情報配信装置１０は、制御部１１と、通信部１２と、記憶部１５とを備えている。制御部１１は、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭを備えており、情報配信装置１０の各部を制御する。ＲＯＭには、ＣＰＵが実行する基本的な制御プログラム記憶されている。通信部１２は、ネットワークを介して接続された画像形成装置２０及びオペレータ端末３０とデータの送受信を行う。記憶部１５は、例えばＨＤＤ等の大容量の記憶装置であり、履歴閲覧情報１５ａと情報配信プログラム１５ｂとが記憶されている。履歴閲覧情報１５ａは、画像形成装置２０によって生成され、情報配信装置１０に送信されてくる情報である（詳細は後述）。情報配信プログラム１５ｂは、記憶部１５によって記憶されている履歴閲覧情報１５ａを画像形成装置２０に送信するためのプログラムである。
【００２６】
（１−４）オペレータ端末３０の構成
図４は、オペレータ端末３０の構成を示すブロック図である。同図に示すように、オペレータ端末３０は、制御部３１と、通信部３２と、表示部３３と、操作部３４とを備えている。制御部３１は、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭを備えており、オペレータ端末３０の各部を制御する。ＲＯＭには、ＣＰＵが実行する基本的な制御プログラム記憶されている。通信部３２は、接続された情報配信装置１０とデータの送受信を行う。表示部３３は、例えば液晶ディスプレイを備えており、制御部３１から供給される画像データに基づいて各種画像を表示する。表示部３３に供給される画像データは、情報配信装置１０の制御部１１によって、通信部１２からオペレータ端末３０に送信され、制御部３１に供給されるものである。操作部３４は、例えばキーボードとマウスを備えており、オペレータによる操作に応じた信号を制御部３１に供給する。操作部３４から信号が供給されると、制御部３１は、通信部３２を用いて、この信号を情報配信装置１０に送信する。情報配信装置１０の制御部１１は、通信部１２からこの信号が供給されると、供給された信号に基づいて、オペレータの指示に応じた処理を実行する。つまり、オペレータは、オペレータ端末３０を用いて、情報配信装置１０を操作することができるとともに、情報配信装置１０から出力された情報を閲覧することができる。
【００２７】
（２）動作
（２−１）情報送信時の動作
次に、実施形態の動作説明を行う。
まず、図５を参照して、画像形成装置２０において発生した状況を情報配信装置１０に伝える動作について説明する。
ユーザによって表示操作部２３に指示が入力されていない間、制御部２１は、図６に示すメニュー画面Ｐ１を表示操作部２３に表示させて、表示操作部２３が操作されるまで待機する。そして、ユーザによって表示操作部２３が操作されて、メニュー画面Ｐ１における「掲示板書き込み」ボタンが押されると（ステップＳ１００：ＹＥＳ）、制御部２１は、記憶部２５に記憶されている履歴情報２５ａの種類の指定を促す画面を表示操作部２３に表示させる（ステップＳ１１０）。この画面は、例えば図７に示すような履歴情報種類指定画面Ｐ２である。この履歴情報種類指定画面Ｐ２には、記憶部２５に記憶されている各履歴情報２５ａの種類（イメージログ、処理履歴情報、操作履歴情報）を指定するためのラジオボタンがそれぞれ配置されている。ユーザは、表示操作部２３を操作して、履歴情報種類指定画面Ｐ２に配置されたラジオボタンのいずれか１つを選択することによって、「イメージログに基づいて履歴閲覧情報を生成」、「処理履歴情報に基づいて履歴閲覧情報を生成」又は「操作履歴情報に基づいて履歴閲覧情報を生成」のいずれかを指定することができる。制御部２１は、ユーザによって表示操作部２３が操作されて、履歴情報種類指定画面Ｐ２におけるいずれかの履歴情報２５ａの種類が指定されるまで待機する（ステップＳ１２０：Ｎｏ）。次に、この履歴情報種類指定画面Ｐ２において、「イメージログに基づいて履歴閲覧情報を生成」が指定された場合の動作、「処理履歴情報に基づいて履歴閲覧情報を生成」が指定された場合の動作、「操作履歴に基づいて履歴閲覧情報を生成」が指定された場合の動作について順に説明する。
【００２８】
（２−１−１）イメージログに基づいて履歴閲覧情報１５ａを生成する動作
ユーザによって表示操作部２３が操作されて、履歴情報種類指定画面Ｐ２における「イメージログに基づいて履歴閲覧情報を生成」に対応するラジオボタンが指定されると（ステップＳ１２０：ＹＥＳ）、制御部２１は、指定された履歴情報２５ａを選択形式で出力する（ステップＳ１３０）。この画面は、例えば図８に示すようなイメージログ選択画面Ｐ３であり、選択することが可能な形式である。このイメージログ選択画面Ｐ３には、記憶部２５に記憶されている処理が実行されたイメージログが選択することが可能な状態で並べて配置されている。各イメージログには、プリントジョブやコピージョブ等の処理名、処理を指示した機器名又は部品名（プリントジョブである場合は「host１」等の機器名、コピージョブである場合は「表示操作部」）、処理が実行された日時、処理を実行したユーザ名等の各種の属性情報が対応づけられている。ユーザは、表示操作部２３を操作することによって、処理が実行されたイメージログのうちユーザが障害と捉えるイメージログを選択する。同一の障害が複数のイメージログで発生したと捉える場合には、ユーザが複数のイメージログを選択しても構わない。例えば、“トラックが描画された画像のイメージログ”において障害が発生したと捉える場合、ユーザは表示操作部２３を操作して、図のイメージログ選択画面Ｐ３において左下に配置されている“トラックが描画された画像のイメージログ”を選択して、「ＯＫ」ボタンを押すことになる。すると、制御部２１は、選択された“トラックが描画された画像のイメージログ”（履歴情報２５ａ）のうちの一部の画像を選択するよう促す画面を選択形式で表示させる（ステップＳ１４０）。この画面は、例えば図９に示すような部位指定画面Ｐ４である。この部位指定画面Ｐ４には、イメージログ選択画面Ｐ３にて選択された“トラックが描画された画像のイメージログ”と、そのイメージログの一部を選択するための選択枠とが重ねられて配置されている。図に示す選択枠は、矩形の太枠であるが、円形などその他の形であってもよいし、赤色や青色などのカラーの枠であってもよい。ユーザは、表示操作部２３を操作して、この選択枠を上下左右に移動させることによって、“トラックが描画された画像のイメージログ”の一部を選択する。例えば、障害が発生した箇所がトラックの前輪が描画された部位であったとすると、ユーザは表示操作部２３を操作して、トラックの前輪が描画された部位が選択枠で囲まれるように選択枠を移動させて、「ＯＫ」ボタンを押すことになる。このようにして選択された、前輪が描画された部位が選択枠で囲まれた“トラックが描画された画像のイメージログ”は、ユーザによって選択された履歴情報２５ａの一部としてＲＡＭに格納される。
【００２９】
続いて、制御部２１は、複数の障害の種類を提示して（ステップＳ１５０）、“トラックが描画された画像のイメージログ”のうち、トラックの前輪が描画された画像の部位において障害と捉える種類の指定を促す。この画面は、例えば図１０に示すような障害種類指定画面Ｐ５である。この障害種類指定画面Ｐ５には、画像に関する予め定められた複数の障害の種類が提示されている。図に示す障害種類指定画面Ｐ５では「画質不良」が提示されており、その他の障害の種類（「画像データが少ない」、「画像データが多い」、・・・「ページ割付不正」）についてはプルダウン表示される。ここではトラックの前輪が描画された画像の部位において「画像不良」が発生したと捉えていたとすると、ユーザは表示操作部２３を操作して、これらの複数の障害の種類の中から「画質不良」を指定して、「ＯＫ」ボタンを押すことになる。指定された「画質不良」は、ユーザによって指定された障害の種類としてＲＡＭに格納される。
【００３０】
続いて、制御部２１は、上述したステップＳ１４０にて選択された履歴情報２５ａの一部と、上述したステップＳ１５０にて指定された障害の種類と、記憶部２５に記憶されている識別情報２５ｂとをネットワーク内で閲覧させるための履歴閲覧情報１５ａを生成する（ステップＳ１６０）。この例では、履歴情報２５ａの一部として、ＲＡＭに格納された、前輪が描画された部位が指定枠で囲まれた“トラックが描画された画像のイメージログ”が読み出される。また、障害の種類として、ＲＡＭに格納された「画質不良」が読み出される。さらに、識別情報２５ｂとして、記憶部２５に記憶されている、機種名「Ａ３００」、シリアル番号「１２３４５６７８」、ソフトウェアバージョン「Ｖ１．２３」及びユーザ名「富士花子」を含む識別情報２５ｂが読み出される。制御部２１は、これらの情報に基づいて、ＨＴＭＬ（Hypertext Markup Language）形式の履歴閲覧情報１５ａを生成する。そして、制御部２１は、通信部２２を用いて、生成された履歴閲覧情報１５ａをネットワークを介して情報配信装置１０に送信する（ステップＳ１７０）。
【００３１】
（２−１−２）処理履歴情報に基づいて履歴閲覧情報１５ａを生成する動作
次に、図７に示した履歴情報種類指定画面Ｐ２において、「処理履歴情報に基づいて履歴閲覧情報を生成」に対応するラジオボタンが選択された場合の動作について説明する。ユーザによって表示操作部２３が操作されて、履歴情報種類指定画面Ｐ２における「処理履歴情報に基づいて履歴閲覧情報を生成」に対応するラジオボタンが選択される（図５におけるステップＳ１２０：ＹＥＳ）。すると、制御部２１は、例えば、図１１に示す処理選択画面Ｐ６を表示操作部２３に表示させて、指定された処理履歴情報を選択形式で出力する（ステップＳ１３０）。この処理選択画面Ｐ６には、処理部２４によって実行された各処理の一覧が選択形式で配置されており、各処理を選択するためのラジオボタンがそれぞれ設けられている。なお、処理部２４によって実行された処理は、記憶部２５に記憶されている処理履歴情報に基づいて求められる。各処理には、プリントジョブやコピージョブ等の処理名、処理を指示した機器名又は部品名（プリントジョブである場合は「host１」等の機器名、コピージョブである場合は「表示操作部」）、処理が実行された日時、処理を実行したユーザ名等の各種の属性情報が対応づけられている。例えば、「コピージョブ：表示操作部：０６／０９／７：１５：３０：富士花子」という処理において障害が発生した場合、ユーザは表示操作部２３を操作して、図の処理選択画面Ｐ６における最下段の「コピージョブ：表示操作部：０６／０９／７：１５：３０：富士花子」に対応するラジオボタンを選択して、「ＯＫ」ボタンを押すことになる。すると、制御部２１は、例えば図１２に示す手順選択画面Ｐ７を表示操作部２３に表示させて、「コピージョブ：表示操作部：０６／０９／７：１５：３０：富士花子」という処理に含まれる手順（履歴情報２５ａ）の一部の選択を促す画面を選択形式で表示させる（ステップＳ１４０）。この手順選択画面Ｐ７には、選択された「コピージョブ：表示操作部：０６／０９／７：１５：３０：富士花子」という処理に含まれる複数の手順の一覧が配置されており、各手順を選択するためのラジオボタンがそれぞれ設けられている。例えば、「印刷：白黒  Ａ４」という手順において障害が発生したと捉えた場合、ユーザは表示操作部２３を操作して、図の手順選択画面Ｐ７における「印刷：白黒  Ａ４」に対応するラジオボタンを選択して、「ＯＫ」ボタンを押すことになる。このようにして選択された「印刷：白黒  Ａ４」という手順は、ユーザによって選択された履歴情報２５ａの一部としてＲＡＭに格納される。また、「コピージョブ：表示操作部：０６／０９／７：１５：３０：富士花子」という処理に含まれるその他の手順についても、ＲＡＭに格納される。
【００３２】
続いて、制御部２１は、例えば図１３に示す障害種類指定画面Ｐ８を表示操作部２３に表示させて、複数の障害の種類を提示して（ステップＳ１５０）、「印刷：白黒  Ａ４」という手順において障害と捉える種類の指定を促す。この障害種類指定画面Ｐ８には、処理に関する予め決められた複数の障害の種類が提示されている。図に示す障害種類指定画面Ｐ８では「用紙選択不正」が提示されており、その他の障害の種類（「異常終了」、「出力が出ない」、・・・「出力先不正」）についてはプルダウン表示される。例えば、「印刷：白黒  Ａ４」という手順において「用紙選択不正」が発生したと捉えていたとすると、ユーザは表示操作部２３を操作して、これらの複数の障害の種類の中から「用紙選択不正」を指定して、「ＯＫ」ボタンを押すことになる。指定された「用紙選択不正」は、ユーザによって指定された障害の種類としてＲＡＭに格納される。
【００３３】
続いて、制御部２１は、上述したステップＳ１４０にて指定された履歴情報２５ａの一部と、上述したステップＳ１５０にて指定された障害の種類と、記憶部２５に記憶されている識別情報２５ｂとをネットワーク内で閲覧させるための履歴閲覧情報１５ａを生成する（ステップＳ１６０）。この例では、履歴情報２５ａの一部として、ＲＡＭに格納された「印刷：白黒  Ａ４」という手順が読み出される。「コピージョブ：表示操作部：０６／０９／７：１５：３０：富士花子」という処理に含まれるその他の手順についても、ＲＡＭから読み出される。また、障害の種類として、ＲＡＭに格納された「用紙選択不正」が読み出される。さらに、識別情報２５ｂとして、記憶部２５に記憶されている、機種名「Ａ３００」、シリアル番号「１２３４５６７８」、ソフトウェアバージョン「Ｖ１．２３」及びユーザ名「富士花子」を含む識別情報２５ｂが読み出される。制御部２１は、これらの情報に基づいて、ＨＴＭＬ（Hypertext Markup Language）形式の履歴閲覧情報１５ａを生成する。そして、制御部２１は、通信部２２を用いて、生成された履歴閲覧情報１５ａをネットワークを介して情報配信装置１０に送信する（ステップＳ１７０）。
【００３４】
（２−１−３）操作履歴情報に基づいて履歴閲覧情報１５ａを生成する動作
次に、図７に示した履歴情報種類指定画面Ｐ２において、「操作履歴情報に基づいて履歴閲覧情報を生成」に対応するラジオボタンが選択された場合の動作について説明する。ユーザによって表示操作部２３が操作されて、履歴情報種類指定画面Ｐ２における「操作履歴情報に基づいて履歴閲覧情報を生成」に対応するラジオボタンが選択される（図５におけるステップＳ１２０：ＹＥＳ）。すると、制御部２１は、例えば図１１に示す処理選択画面Ｐ６を表示操作部２３に表示させて、指定された操作履歴情報を選択形式で出力する（ステップＳ１３０）。例えば、「コピージョブ：表示操作部：０６／０９／７：１５：３０：富士花子」という処理において障害が発生したと捉える場合、ユーザは表示操作部２３を操作して、図の処理選択画面Ｐ６における最下段の「コピージョブ：表示操作部：０６／０９／７：１５：３０：富士花子」に対応するラジオボタンを選択して、「ＯＫ」ボタンを押すことになる。すると、制御部２１は、例えば図１４に示す操作選択画面Ｐ９を表示操作部２３に表示させて、「コピージョブ：表示操作部：０６／０９／７：１５：３０：富士花子」という処理（履歴情報２５ａ）を指示した操作の内容の一部の選択を促す画面を表示させる（ステップＳ１４０）。この操作選択画面Ｐ９には、処理選択画面Ｐ６にて選択された「コピージョブ：表示操作部：０６／０９／７：１５：３０：富士花子」という処理を指示した操作内容の一覧が配置されており、各操作内容を選択するためのラジオボタンがそれぞれ設けられている。例えば、「待機１０秒」という操作内容において障害が発生したと捉える場合、ユーザは表示操作部２３を操作して、図の操作選択画面Ｐ９における「待機：１０秒」に対応するラジオボタンを選択して、「ＯＫ」ボタンを押すことになる。同一の障害が複数の操作内容で発生したと捉える場合には、ユーザが複数の操作内容を選択しても構わない。このようにして選択された「待機：１０秒」という操作内容は、ユーザによって選択された履歴情報２５ａの一部としてＲＡＭに格納される。また、「コピージョブ：表示操作部：０６／０９／７：１５：３０：富士花子」という処理を指示したその他の操作内容についても、ＲＡＭに格納される。
【００３５】
続いて、制御部２１は、例えば図１５に示す障害種類指定画面Ｐ１０を表示操作部２３に表示させて、複数の障害の種類を提示して（ステップＳ１５０）、「待機：１０秒」という操作内容において発生した障害の種類の指定を促す。この障害種類指定画面Ｐ１０には、操作内容に関する予め決められた複数の障害の種類が提示されている。図に示す障害種類指定画面Ｐ１０では「待機時間が長い」が提示されており、その他の障害の種類（「希望する操作が出てこない」、「操作不良」）についてはプルダウン表示される。例えば、「待機：１０秒」という操作内容において「待機時間が長い」という不満があるとすると、ユーザは表示操作部２３を操作して、これらの複数の障害の中から「待機時間が長い」を指定して、「ＯＫ」ボタンを押すことになる。指定された「待機時間が長い」は、ユーザによって指定された障害の種類としてＲＡＭに格納される。
【００３６】
続いて、制御部２１は、上述したステップＳ１４０にて選択された履歴情報２５ａの一部と、上述したステップＳ１５０にて指定された障害の種類と、記憶部２５に記憶されている識別情報２５ｂとをネットワーク内で閲覧させるための履歴閲覧情報１５ａを生成する（ステップＳ１６０）。この例では、履歴情報２５ａの一部として、ＲＡＭに格納された「待機：１０秒」が読み出される。コピージョブ：表示操作部：０６／０９／７：１５：３０：富士花子」という処理を指示した他の操作内容についても、ＲＡＭから読み出される。また、障害の種類として、ＲＡＭに格納された「待機時間が長い」が読み出される。さらに、識別情報２５ｂとして、記憶部２５に記憶されている、機種名「Ａ３００」、シリアル番号「１２３４５６７８」、ソフトウェアバージョン「Ｖ１．２３」及びユーザ名「富士花子」を含む識別情報２５ｂが読み出される。制御部２１は、これらの情報に基づいて、ＨＴＭＬ（Hypertext Markup Language）形式の履歴閲覧情報１５ａを生成する。そして、制御部２１は、通信部２２を用いて、生成された履歴閲覧情報１５ａをネットワークを介して情報配信装置１０に送信する（ステップＳ１７０）。
【００３７】
以上のようにして、画像形成装置２０によって生成された履歴閲覧情報１５ａが通信部２２から情報配信装置１０に送信される。情報配信装置１０の通信部１２は、各画像形成装置２０から送信されてくる履歴閲覧情報１５ａを受信し、受信した履歴閲覧情報１５ａを制御部１１に供給する。制御部１１は、通信部１２から供給された履歴閲覧情報１５ａと、オペレータ端末３０や他の画像形成装置２０によって各履歴閲覧情報１５ａに対して入力された入力情報とを対応付けて記憶部１５に記憶させる。この入力情報は、履歴閲覧情報１５ａに対する回答やコメントであり、例えばメーカのオペレータや他の画像形成装置２０のユーザによって入力される。この入力情報が情報配信装置１０に入力される動作の一例について説明すると、画像形成装置２０の通信部２２から情報配信装置１０に送信されてきた履歴閲覧情報１５ａは、オペレータ端末３０の制御部３１によって表示部３３に表示される。オペレータ端末３０を操作するオペレータは、表示部３３に表示されている履歴閲覧情報１５ａを確認して、障害の内容と障害が発生した画像形成装置２０の識別情報２５ｂとを技術者に伝える。そして、技術者によって障害内容が解析され、障害を解決するための回答が得られると、オペレータはオペレータ端末３０の操作部３４を操作して、該当する履歴閲覧情報１５ａに対する回答を入力情報として情報配信装置１０に入力する。また、この入力情報の入力は、他の画像形成装置２０のユーザによって行われてもよい。この場合、他の画像形成装置２０の制御部２１は、情報配信装置１０によって配信される履歴閲覧情報１５ａを表示操作部２３に表示させる。この画像形成装置２０のユーザは、表示操作部２３に表示された履歴閲覧情報１５ａを確認して、その履歴閲覧情報１５ａに対するコメントなどの情報を表示操作部２３に入力する。制御部２１は、通信部２２を用いて、表示操作部２３に入力された情報を情報配信装置１０に送信する。このようにして、情報配信装置１０の記憶部１５には、各画像形成装置２０から送信されてきた履歴閲覧情報１５ａと、各履歴閲覧情報１５ａに対する入力情報とが蓄積されていく。
【００３８】
（２−２）情報閲覧時の動作
次に、情報配信装置１０の記憶部１５に記憶されている履歴閲覧情報１５ａと入力情報とを閲覧するための情報閲覧時の動作について説明する。上述したように、ユーザによって表示操作部２３に指示が入力されていない間、制御部２１は、図６に示すメニュー画面Ｐ１を表示操作部２３に表示させて、表示操作部２３が操作されるまで待機している。そして、ユーザによって表示操作部２３が操作されて、このメニュー画面Ｐ１における「掲示板閲覧」ボタンが押されると、制御部２１は、例えば図１６に示す閲覧内容指定画面Ｐ１１を表示操作部２３に表示させて、閲覧内容の指定を促す。この閲覧内容指定画面Ｐ１１には、「全て閲覧」と「検索閲覧」の２つのボタンが配置されている。「全て閲覧」は、情報配信装置１０から配信される全ての履歴閲覧情報１５ａの閲覧を指示するボタンであり、例えば既に情報配信装置１０に履歴閲覧情報１５ａを送信した画像形成装置２０のユーザが、その履歴閲覧情報１５ａに対する回答やコメント（入力情報）を確認するときに指定する閲覧内容である。一方、「検索閲覧」は、情報配信装置１０から配信される履歴閲覧情報１５ａのうち指定する条件に合う情報のみの閲覧を指示するボタンであり、例えば使用する画像形成装置２０にて障害が発生したユーザが、同様の障害に関する履歴閲覧情報１５ａに対する回答やコメント（入力情報）を検索するときに指定する閲覧内容である。次に、この閲覧内容指定画面Ｐ１１において、「全て閲覧」が指定された場合の動作、「検索閲覧」が指定された場合の動作について順に説明する。
【００３９】
（２−２−１）全て閲覧
図１７は、図１６に示した閲覧内容指定画面Ｐ１１において、「全て閲覧」が指定された場合の動作を示すシーケンス図である。ユーザによって表示操作部２３が操作されて、閲覧内容指定画面Ｐ１１における「全て閲覧」が指定されると（ステップＳ２００）、画像形成装置２０の制御部２１は、通信部２２を用いて、全履歴閲覧情報１５ａの送信要求を情報配信装置１０に送信する（ステップＳ２１０）。情報配信装置１０の通信部１２は、画像形成装置２０から送信されてくる全履歴閲覧情報１５ａの送信要求を受信し（ステップＳ２２０）、受信した送信要求を制御部１１に供給する。情報配信装置１０の制御部１１は、記憶部１５に記憶されている全ての履歴閲覧情報１５ａと、各履歴閲覧情報１５ａに対応付けられている入力情報とを読み出す。そして、制御部１１は、読み出した全履歴閲覧情報１５ａと入力情報とを、ネットワークを介して通信部１２から画像形成装置２０に送信する（ステップＳ２３０）。
【００４０】
画像形成装置２０の通信部２２は、情報配信装置１０から送信されてきた履歴閲覧情報１５ａと入力情報とを受信し（ステップＳ２４０）、受信した送信要求を制御部２１に供給する。そして、画像形成装置２０の制御部２１は、Ｗｅｂブラウザを用いて、供給された履歴閲覧情報１５ａと入力情報とを表示操作部２３に表示させる（ステップＳ２５０）。図１８は、受信した履歴閲覧情報１５ａと入力情報とに基づいて、表示操作部２３に表示される閲覧画面Ｐ１２を示す図である。この閲覧画面Ｐ１２には、全ての履歴閲覧情報１５ａが日付順に並べられて配置されており、各履歴閲覧情報１５ａには対応する入力情報がその下段に配置されている。表示操作部２３の表示領域に一度に表示し得る履歴閲覧情報１５ａの個数には限界があるため、図の閲覧画面Ｐ１２の右端には、表示内容を切り替えるためのスクロールバーが設けられている。ユーザによって表示操作部２３が操作されて、スクロールバーが上下に移動されると、最大表示個数を超える分の履歴閲覧情報１５ａを次々と表示される。ユーザは、このようにして表示された履歴閲覧情報１５ａ及び入力情報を参照することで、使用する画像形成装置２０を使用して送信した履歴閲覧情報１５ａに対するメーカからの回答や、他の画像形成装置２０を使用するユーザからのコメントを把握することができる。図の閲覧画面Ｐ１２に示した例では、この画像形成装置２０のユーザが既に情報配信装置１０に送信していた履歴閲覧情報Ｄ１に対して、「コピー濃度を上げれば画質が改善する可能性があります」という回答（入力情報Ｄ２）がメーカから返答されている。
【００４１】
（２−２−２）検索閲覧
次に、図１６に示した閲覧内容指定画面Ｐ１１において、「検索閲覧」が指定された場合の動作について、図１９を参照して説明する。ユーザによって表示操作部２３が操作されて、閲覧内容指定画面Ｐ１１における「検索閲覧」が指定されると（ステップＳ３００）、画像形成装置２０の制御部２１は、履歴情報２５ａの一部の選択と障害の種類の指定とを受け付ける（ステップＳ３１０）。このステップＳ３１０では、上述した情報送信時の動作におけるステップＳ１１０〜ステップＳ１５０と同様の動作を行って、履歴情報２５ａの一部の選択と障害の種類の指定とを受け付ける。続いて、制御部２１は、選択された履歴情報２５ａの一部と、指定された障害の種類と、記憶部２５に記憶されている機種名及びソフトウェアバージョンを含む識別情報２５ｂとを、これらの情報に対応する入力情報を検索する条件として、通信部２２から情報配信装置１０に送信する（ステップＳ３２０）。例えば、ステップＳ３１０にて、履歴情報２５ａの一部として「印刷：白黒  Ａ４」が選択され、障害の種類として「用紙選択不正」が指定され、画像形成装置２０の機種名が「Ａ３００」、ソフトウェアバージョンが「Ｖ１．２３」であるケースを想定すると、ステップＳ３２０では、「印刷：白黒  Ａ４」、「用紙選択不正」、機種名「Ａ３００」及びソフトウェアバージョン「Ｖ１．２３」という情報が情報配信装置１０に送信される。
【００４２】
情報配信装置１０の通信部１２は、画像形成装置２０から送信されてくる履歴情報２５ａの一部、障害の種類及び識別情報２５ｂ（機種名及びソフトウェアバージョン）を受信する（ステップＳ３３０）。そして、情報配信装置１０の制御部１１は、受信したこれらの情報と一致又は類似する履歴閲覧情報１５ａを特定する（ステップＳ３４０）。この例では、「印刷：白黒  Ａ４」という手順、「用紙選択不正」という障害の種類、「Ａ３００」という機種名及び「Ｖ１．２３」というソフトウェアバージョンとそれぞれ一致又は類似する履歴閲覧情報１５ａが特定される。制御部１１は、特定した履歴閲覧情報１５ａとその履歴閲覧情報１５ａに対応付けられた入力情報とを記憶部１５から抽出して、通信部１２を用いて画像形成装置２０に送信する（ステップＳ３５０）。上記の「類似」の範囲は画像形成装置２０を製造するメーカによって予め決められており、その範囲を示す情報が情報配信装置１０の記憶部１５に記憶されているものとする。
【００４３】
画像形成装置２０の通信部２２は、情報配信装置１０の通信部１２から送信されてきた履歴閲覧情報１５ａと入力情報とを受信し（ステップＳ３６０）、受信した情報を制御部２１に供給する。画像形成装置２０の制御部２１は、Ｗｅｂブラウザを用いて、受信した履歴閲覧情報１５ａと入力情報とを表示操作部２３に表示させる（ステップＳ３７０）。図２０は、受信した履歴閲覧情報１５ａと入力情報に基づいて、表示操作部２３に表示される閲覧画面Ｐ１３を示す図である。この閲覧画面Ｐ１３には、特定された履歴閲覧情報１５ａが日付順に並べられて配置されており、各履歴閲覧情報１５ａには対応する入力情報がその下段に配置されている。ユーザは、表示された履歴閲覧情報１５ａを参照することで、使用する画像形成装置２０にて発生した障害と同様の障害に関する履歴閲覧情報１５ａに対する回答やコメントを把握することができる。図の閲覧画面Ｐ１３に示した例では、機種名が「Ａ３００」、ソフトウェアバージョンが「Ｖ１．２３」である他の画像形成装置２０にて、「印刷：白黒  Ａ４」という手順で「用紙選択不正」が発生した旨を表す履歴閲覧情報Ｄ３に対して、「用紙サイズを検知するセンサの故障である可能性があるため、点検・修理の実施をおすすめします。」という回答（入力情報Ｄ４）がメーカから返答されている。
【００４４】
（３）変形例
以上が実施形態の説明であるが、この実施形態の内容は以下のように変形し得る。
上記実施形態において、情報配信装置１０は、画像形成装置２０を製造するメーカによって管理されていた。これに限らず、情報配信装置１０は、所定の通信サービスを提供するプロバイダによって管理されていてもよい。
また、ネットワーク上に複数の画像形成装置２０を備えておき、そのうちのいずれか１つの画像形成装置２０が上記情報配信装置１０と同様の機能を実現するようにしてもよい。
なお、実施形態においては、情報処理装置として画像形成装置２０の例を説明したが、これに限らず、情報処理装置は処理を実行する装置であればよい。例えばパーソナルコンピュータや各種の家電機器であってもよい。
また、上記実施形態において、画像形成装置２０は、記憶部２５に記憶されている履歴情報２５ａをネットワーク内で閲覧させるための履歴閲覧情報１５ａを生成することとしているが、情報配信装置１０が、履歴閲覧情報１５ａを生成することしてもよい。具体的な構成としては、画像形成装置２０は、自装置にて実行された処理の履歴に関する履歴情報を記憶部２５に蓄積し、当該実行された処理の履歴に関する履歴情報を選択形式で表示操作部に表示させ、利用者に履歴情報を選択させる。当該選択された履歴情報を記憶部２５に記憶させ、情報配信装置１０へ送信する。画像形成装置２０は、当該選択された履歴情報を送信せずに、そのまま記憶させておくこととしてもよい。
【００４５】
上記実施形態において、画像形成装置２０の制御部２１は、ユーザによって指摘された障害部分について生成した履歴閲覧情報１５ａを情報配信装置１０に送信していた。しかしながら、画像形成装置２０が正常に動作したにも関わらず、ユーザの勘違いによって障害であると認識されることがあり、このような場合にまで履歴閲覧情報１５ａを生成して情報配信装置１０に送信することは望ましくない。例えば、Ａ３サイズの用紙を指定して印刷を行いたいと思っているユーザが、表示操作部２３を操作する際に、用紙サイズをＡ４にミス設定をしてしまった例を想定する。この場合、画像形成装置２０は、ユーザによって入力された指示に従って、Ａ４サイズの用紙に画像を形成して出力するが、ユーザは、自身のミス設定であると気づかずに、処理履歴情報に基づいて履歴閲覧情報１５ａを生成する動作を実行してしまうことがある。画像形成装置２０の制御部２１は、ユーザによって指示された処理において、ユーザが指定した処理の内容と画像形成装置２０によって処理された内容とが完全に一致していると判断できるような場合には、ユーザによってそれらの不一致に起因する障害の種類が指定されたとしても、装置の障害ではなくユーザのミス設定であると判断する。例えば、用紙サイズとしてＡ４サイズが設定され、Ａ４サイズの用紙が印刷されているにも関わらず、図１３に示した障害種類指定画面Ｐ８にて、「用紙選択不正」が指定された場合、制御部２１は、これをユーザのミス設定であると判断する。この場合、制御部２１は、履歴閲覧情報１５ａを生成せずに、表示操作部２３にその旨を表すメッセージを表示させる。
【００４６】
上記実施形態の障害種類指定画面において、ユーザが任意の障害の種類を入力できるようにしてもよい。例えば、障害種類指定画面Ｐ５において、障害の種類として「その他」を設ける。ユーザによって表示操作部２３が操作されて、「その他」が指定された場合、制御部２１は、障害の種類を入力するためのテキストボックスとキーボードとを表示操作部２３に表示させる。ユーザは、表示操作部２３を操作して、キーボードを用いてテキストボックスに文字を入力することによって、任意の障害の種類を生成することができる。例えば、「トラックが描画された画像のイメージログ」のトラックの前輪が描画された画像の部位において「線が入る」という障害が発生したと捉えた場合、図１０に示した障害種類指定画面Ｐ５における障害の種類の中にはこの障害の種類が設けられていないため、ユーザは表示操作部２３を操作して「その他」を指定することになる。そして、ユーザによって表示操作部２３が操作されて、キーボードを用いてテキストボックスに「線が入る」という文字が入力されると、制御部２１は、「線が入る」という障害の種類を生成する。ユーザによって表示操作部２３が操作されて、「線が入る」が指定されて、「ＯＫ」ボタンが押されると、指定された「線が入る」は、ユーザによって指定された障害の種類としてＲＡＭに格納され、この障害の種類を含む履歴閲覧情報１５ａが生成される。さらに、制御部２１は、生成された新たな障害の種類「線が入る」を予め決められた障害の種類として、障害種類指定画面Ｐ５に追加する。すなわち、次回、障害種類指定画面Ｐ５が表示操作部２３に表示される際には、「線が入る」を含んだ障害の種類がユーザに提示されることになる。
【００４７】
上記実施形態において、画像形成装置２０の制御部２１や情報配信装置１０の制御部１１が実行する手順を記述したソフトウェア（プログラム）は、磁気テープ、磁気ディスク、フレキシブルディスク、光記録媒体、光磁気記録媒体、ＣＤ（Compact Disk）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＲＡＭなどの記録媒体に記録した状態で提供し得る。また、このプログラムをインターネットのようなネットワーク経由で各々の装置にダウンロードさせることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】情報閲覧システム１の全体構成を示すブロック図である。
【図２】画像形成装置２０の構成を示すブロック図である。
【図３】情報配信装置１０の構成を示すブロック図である。
【図４】オペレータ端末３０の構成を示すブロック図である。
【図５】情報送信時の動作を示すフロー図である。
【図６】メニュー画面Ｐ１を示す図である。
【図７】履歴情報種類指定画面Ｐ２を示す図である。
【図８】イメージログ選択画面Ｐ３を示す図である。
【図９】部位選択画面Ｐ４を示す図である。
【図１０】画像に関する障害種類指定画面Ｐ５を示す図である。
【図１１】処理選択画面Ｐ６を示す図である。
【図１２】手順選択画面Ｐ７を示す図である。
【図１３】処理に関する障害種類指定画面Ｐ８を示す図である。
【図１４】操作選択画面Ｐ９を示す図である。
【図１５】操作内容に関する障害種類指定画面Ｐ１０を示す図である。
【図１６】閲覧内容指定画面Ｐ１１を示す図である。
【図１７】「全て閲覧」が指定された場合の動作を示すシーケンス図である。
【図１８】「全て閲覧」が指定された場合の閲覧画面Ｐ１２を示す図である。
【図１９】「検索閲覧」が指定された場合の動作を示すシーケンス図である。
【図２０】「検索閲覧」が指定された場合の閲覧画面Ｐ１３を示す図である。
【符号の説明】
【００４９】
１…情報閲覧システム、１０…情報配信装置、２０…画像形成装置、３０…オペレータ端末、１１，２１，３１…制御部、１２，２２，３２…通信部、２３…表示操作部、２４…処理部、１５，２５…記憶部、２５ａ…履歴情報、２５ｂ…識別情報、２５ｃ…プログラム群、１５ａ…履歴閲覧情報、１５ｂ…情報配信プログラム、３３…表示部、３４…操作部。 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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