(57)【要約】【課題】通常の作業状態のもとで所望の動作位置に確実に保たれる簡潔なバルブ構成を備えた空気動力工具を提供する。【解決手段】空気動力回転工具は、加圧空気がモータを順方向に動かす第１の位置と加圧空気がモータを逆向に動かす第２の位置との間で回転運動を行うようにハウジング内に配置されたバルブを有し、平行移動を行うようにハウジングに支持されたアクチュエータは、空動きの接続システムによってバルブと接続され、空動きの接続システムは第１および第２のコネクタ部材を有し、第１および第２のコネクタ部材は、第１の方向においては実質的に連動し、第１の方向と実質的に直交する第２の方向においては相対的にスライド運動するように係合している。【選択図】図１８
2008073841.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
該ハウジングに対して回転運動するように該ハウジングに支持された出力部材と、
前記ハウジング内に配置され、前記出力部材の回転を駆動すべく出力部材に動作可能に接続された空気圧モータと、
モータに動力をもたらすため、加圧空気の供給源から加圧空気を導入するために前記ハウジングに形成された導入口と、
前記導入口から前記空気圧モータへと加圧空気を導くための前記ハウジング内に形成された通路と、
前記通路内の加圧空気を前記空気圧モータを順方向に動かすように導く第１の位置と前記通路内の加圧空気を前記空気圧モータを逆方向に動かすように導く第２の位置との間で、回転運動および平行移動の一方を行うように前記通路に配置された長手軸を有するバルブと、
前記ハウジングに対して前記回転運動または平行移動の他方を行うように、前記ハウジングに支持されたアクチュエータと、
前記アクチュエータと前記バルブとを互いに接続する空動きの接続システムと、
を有する空気動力回転工具において、
前記接続システムは、第１および第２のコネクタ部材を有しており、該第１及び第２のコネクタ部材は第１の方向においては実質的に連動するとともに、前記第１の方向と実質的に直交する第２の方向においては相対的にスライド運動するように係合していることを特徴とする空気動力回転工具。
【請求項２】
前記第１のコネクタ部材はステムを有しており、前記第２のコネクタ部材は前記ステムを受け入れる溝を有している請求項１に記載の空気動力回転工具。
【請求項３】
前記ステムは前記バルブに組み合わせられ、前記溝は前記アクチュエータに組み合わせられている請求項２に記載の空気動力回転工具。
【請求項４】
前記溝は、前記バルブの長手軸に実質的に直交して延びている請求項３に記載の空気動力回転工具。
【請求項５】
前記バルブは前記長手軸を中心として回転運動を行うように設けられ、前記アクチュエータは平行移動を行うように設けられている請求項３に記載の空気動力回転工具。
【請求項６】
前記ステムは前記バルブの軸方向を向いた端部から軸方向に突き出しており、前記バルブの長手軸から偏心した位置に配置されている請求項５に記載の空気動力回転工具。
【請求項７】
前記アクチュエータは、前記ハウジングに対して実質的に横方向で且つ前記バルブの長手軸に対して実質的に直交方向に延びるピンを有している請求項６に記載の空気動力回転工具。
【請求項８】
前記ピンは第１および第２の対向端部を有しており、前記ピンの第１の端部は、前記モータが順方向に動作しているときに前記ハウジングから突き出し、前記ピンの第２の端部は、前記モータが逆方向に動作しているときに前記ハウジングから突き出す請求項７に記載の空気動力回転工具。
【請求項９】
前記アクチュエータは第１の押しボタンを有している請求項１に記載の空気動力回転工具。
【請求項１０】
前記アクチュエータは第２の押しボタンをさらに有しており、前記第１の押しボタンは前記バルブを前記第１の位置から前記第２の位置へと動かすように構成され、前記第２の押しボタンは前記バルブを前記第２の位置から前記第１の位置へと動かすように構成された請求項９に記載の空気動力回転工具。
【請求項１１】
前記空動きの接続システムが、それぞれの押しボタン用にタブおよび溝を有している請求項１０に記載の空気動力回転工具。
【請求項１２】
前記タブが前記バルブと組み合わせられ、前記第１および第２の押しボタンのそれぞれが、前記タブのうちの対応する１つを収容する溝を有している請求項１１に記載の空気動力回転工具。
【請求項１３】
前記第１および第２の押しボタンは、前記ハウジングの後端に横並びで配置されている請求項１０に記載の空気動力回転工具。
【請求項１４】
前記バルブは、前記通路において前記導入口からの空気の流れを、前記バルブを通過させて導く平面デフレクタを有しており、該デフレクタは、空気を第１の方向と第２の方向の一方に流れるように導き、前記第１の方向に流れる空気が前記モータを順方向に動作させ、前記第２の方向に流れる空気が前記モータを逆方向に動作させる請求項１に記載の空気動力回転工具。
【請求項１５】
前記アクチュエータは平行移動を行うように設けられ、前記デフレクタは前記バルブの長手軸を中心として回転運動を行うように設けられ、前記アクチュエータの平行移動によって前記デフレクタの回転運動が生じる請求項１４に記載の空気動力回転工具。
【請求項１６】
前記バルブは第１のバルブ部材および第２のバルブ部材を有しており、前記第１のバルブ部材は、前記第１の位置と前記第２の位置との間で回転運動を行うように、前記第２のバルブ部材の内側に回転可能に収容されている請求項１に記載の空気動力回転工具。
【請求項１７】
前記バルブは、前記アクチュエータを前記第１のバルブ部材と動作可能に接続する細長い軸棒をさらに有している請求項１６に記載の空気動力回転工具。
【請求項１８】
前記軸棒はタブを有し、前記アクチュエータは溝を有し、該溝は、前記アクチュエータの平行移動を前記軸棒の回転運動へと伝えるべく前記タブを収容しており、
前記軸棒は、前記軸棒の回転に連動して前記第１のバルブ部材が回転するよう、前記第１のバルブ部材に係合できるフィンガをさらに有している請求項１７に記載の空気動力回転工具。
【請求項１９】
前記軸棒のフィンガは穴を有しており、前記第１のバルブ部材は延伸部を有しており、前記フィンガを前記第１のバルブ部材に固定すべく前記穴が前記延伸部を収容するように、前記フィンガは前記第１のバルブ部材と係合している請求項１８に記載の空気動力回転工具。
【請求項２０】
前記アクチュエータは、前記第１のバルブ部材と動作可能に接続された第１および第２の押しボタンを有しており、前記第１の押しボタンは前記第１のバルブ部材を前記第１の位置から前記第２の位置へと動かすように構成され、前記第２の押しボタンは前記第１のバルブ部材を前記第２の位置から前記第１の位置へと動かすように構成されている請求項１６に記載の空気動力回転工具。
【請求項２１】
前記空動きの接続システムは前記各押しボタン用にタブおよび溝を備えており、該タブは前記第１のバルブ部材と組み合わせられ、前記第１および第２の押しボタンの各々は、前記押しボタンを第１のバルブ部材と動作可能に接続する前記タブのうちの対応する１つをそれぞれ収容する溝を有している請求項２０に記載の空気動力回転工具。
【請求項２２】
前記導入口の選択的な開放と閉鎖を操作するようにスライドできるプランジャをさらに有し、前記通路への加圧空気の導入を選択的に可能とし、
前記バルブは、前記第１および第２の位置の間で、回転軸上で前記プランジャを実質的に中心として選択的に回転できる請求項１に記載の空気動力回転工具。
【請求項２３】
前記第１のコネクタ部材は、前記アクチュエータから外に延びて前記アクチュエータの操作軸に実質的に直交して延びる溝を有しており、
前記第２のコネクタ部材は、前記バルブから外に延びて前記スライド部材の溝に収容されるステムを有している請求項２２に記載の空気動力回転工具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、広くは、空気動力回転工具に関し、具体的には、工具を通過する空気流の方向および工具の回転出力の方向を制御するためのリバーシブルなバルブ・アッセンブリ（以後、「切換バルブ・アセンブリ」と呼ぶ）を備えた空気動力回転工具に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気動力回転工具は、ボルトまたはナットなどといった締め付け部材を締め付けたり、あるいは緩めるために、順方向または逆方向に回転させることが望まれる用途において、広く使用されている。空気動力回転工具は、締め付け部材を締め付け、あるいは緩めるために、締め付け部材を高速で回転させることができるため好都合である。いくつかの空気動力工具は、締め具へと大きなトルクを加えることができる。これは、締め具を緩めることが困難である場合あるいは締め付けのために大きなトルクを必要とする場合がある自動車の修理や製造における用途において特に望ましい。
【０００３】
空気動力回転工具は、典型的には、締め具に係合するように寸法決めされた出力部材（例えば、ソケット）を備えている。加圧空気が、工具を通過して流れて空気モータを駆動し、次いで空気モータがソケットを駆動する。空気は、典型的には、２つの通路のうちの一方を通ってモータへと流れる。空気が第１の通路を通って流れるとき、空気によってモータが順方向（一般的には、締め付けの方向）に駆動される。空気が第２の通路を通って流れるとき、空気によってモータが逆方向（一般的には、緩める方向）に駆動される。
【０００４】
空気の流れを第１または第２の通路へと導くためにバルブが使用される。典型的には、バルブは、空気を所望の通路へと導くための一方向チャネル（「導管」または「流露」）、および一方向チャネルを所望の位置へと動かすべくバルブと接続されたアームを備えている。多くの工具においては、アームは、例えば引き金の上方などの位置において、工具から外へと横方向に突き出している。あるいは、バルブを動かすために一対のアームを使用することも可能である。
【０００５】
例えば、特許文献１においては、空気が筒状のスプールを通って順方向の供給ポートまたは逆方向の供給ポートのいずれかへと流れることが開示されている。ここでは、ラック・アンド・ピニオン式のシステムが、スプールを回転させて所望のポートに整列させる。所望のアームをハウジングへと押し込んでスプールを所望の位置へと回転させることができるように、２つのアーム（ラック）が、スプール（ピニオン）の両側に位置している。一方のアームがハウジングへと押し込まれるとき、反対側のアームが、ハウジングから出るように後方に移動する。その後に、外向きに出たアームを、スプールの位置を変化させるべくハウジングへと押し込むことができる。
【特許文献１】米国特許第５，１９９，４６０号（Ｇｅｉｇｅｒ）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
現時点において使用されているバルブの欠点は、バルブを動かすために使用される構造（例えば、アーム）が、工具の外へと突き出していることが多く、作業の際に意図せぬ接触または動きが発生されやすい構成であるという点にある。したがって、通常の作業状態のもとで所望の動作位置に確実に保たれる簡潔なバルブ構成を備える空気動力工具を提供することが、望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、空気動力回転工具を対象としている。この工具は、ハウジングと、該ハウジングに対して回転運動するように該ハウジングに支持された出力部材と、前記ハウジング内に配置され、前記出力部材の回転を駆動すべく出力部材に動作可能に接続された空気圧モータと、を備えている。モータに動力をもたらすため、加圧空気の供給源から加圧空気を導入するために前記ハウジングに導入口が形成され、ハウジング内に形成された通路が前記導入口から前記空気圧モータへと加圧空気を導く。長手軸を有するバルブが、前記通路内の加圧空気を前記空気圧モータを順方向に動かすように導く第１の位置と前記通路内の加圧空気を前記空気圧モータを逆方向に動かすように導く第２の位置との間で、回転運動および平行移動の一方を行うように前記通路に配置されている。前記工具は、更に、ハウジングに対して前記回転運動または平行移動の他方を行うように、ハウジングに支持されたアクチュエータと、前記アクチュエータと前記バルブとを互いに接続する空動きの接続システムと、を有しており、前記接続システムは、第１および第２のコネクタ部材を有しており、前記コネクタ部材は、第１の方向においては実質的に連動するとともに、前記第１の方向に実質的に直交する第２の方向においては相対的にスライド運動するように係合している。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、バルブを動かすために使用される構造は工具内に収容され、作業の際に意図せぬ接触または動きを防止し、通常の作業状態のもとで所望の動作位置に確実に保たれる簡潔なバルブ構成を備えた空気動力工具を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。本発明の目的、利点、態様及び特徴は、添付の図面を参照して記載された好ましい実施形態の詳細な説明を考慮することで、更に充分に理解されるであろう。なお、図面の全体を通して、類似の参照符号は類似の部品を示している。
【００１０】
（実施の形態１）
図１は、本発明の空気動力回転工具１の第１の実施の形態の全体を示している。同図において、工具１は、インパクトレンチとして示され、大略、軸４を有するハウジング３と、ハウジング３の前部のクラッチ・ケース５と、クラッチ・ケース５から前方に延びている出力部材７と、ハウジング３の後部に取り付けられた端部カバー９とを有している。出力部材７は、軸４を中心としてハウジングに対して回転運動できるように、ハウジング３によって支持されている。出力部材７は四角形の駆動部として示されているが、本発明の技術的範囲において、別の形状とすることが可能である。ねじ付きの４つの締め具１０、例えばボルトが、端部カバー９およびハウジング３を貫いて延び、クラッチ・ケース５にねじ込まれて、工具の構成部品を一体に固定している。本発明の技術的範囲において、工具の構成部品を、例えば別の固定具によって、別のやり方で一体に固定することも可能である。
【００１１】
工具１は、ハウジング３から下方へと延びる把持部１１をさらに備えており、ユーザが工具１を確実に把持および保持できるようにしている。クラッチ・ケース５、端部カバー９、および把持部１１をすべて、本発明の目的においては、ハウジング３の一部と考えることができる。引き金１３が、工具１を動作させるために把持部１１の前部から延びている。空気導入口１５は、従来通り、加圧空気を工具１へと供給すべく加圧空気の供給源（図示されていない）から加圧空気を流入するために、把持部１１の下部に形成されている。
【００１２】
次に図２を参照すると、工具１は、端部カバー９に取り付けられたトルク選択部１７を有し、トルク選択部１７は加圧空気の流れを絞ることによって工具１のトルクを制御すべく端部カバー内で回転させることができる。図示の実施の形態においては、トルク選択部１７は、端部カバー９内において４つのトルク設定に対応する４つの不連続な位置の間を回転する。トルク選択部１７の機能は公知であり、本明細書においてはこれ以上説明しないが、関連する共有の米国特許第６，７９６，３８６号（Ｉｚｕｍｉｓａｗａ等）に詳しく記載されている。トルク選択部は、本発明を実施するために必ずしも必要でなく、別のやり方で構成されたトルク選択部も、本発明の技術的範囲において使用することが可能である。例えば、図１１を参照して後述する本発明の第２の実施の形態に示しているトルク選択部１１７のように外側部分が別の形状としてもよい。
【００１３】
図３を参照すると、排気口１９が、把持部１１の下部において、空気導入口１５に隣接して形成されている。排気口１９は、工具から出る排気をユーザから離れるように導くとともに、排気口１９に異物が進入することがないようにするためのディフューザ２１を備えている。
【００１４】
工具１のハウジング３内の空気流の通過が、図３、９Ｂ、および１０Ｂにおいて大略的に線Ａによって示されている。線Ａの経路に従い、まずは加圧空気が、この技術分野において公知のとおり、より詳しくは工具１を空気ホースおよび加圧空気の供給源（図示されていない）へと接続するためのフィッティング２３によって形成されている空気導入口１５を通り、工具１に導入される。導入口１５から導入された後、空気は、ばねによって付勢され、引き金１３を引くことによって開くことができるチルト・バルブ２５を通過する。チルト・バルブ２５の詳細な構成および動作は、その設計が関連の技術分野において周知であるため、ここでは説明しない。次いで、空気は、引き金１３のすぐ上方においてハウジング３内に位置しているセレクタ・バルブ・アセンブリ２７へと通過する。
【００１５】
図４〜８にさらに詳しく示されているように、セレクタ・バルブ・アセンブリ２７は、第１および第２の端部（３４ａ、３４ｂ）と長手軸３５とを備える細長い操作ピン３４を有しており、ピン３４は、軸棒３６によって第１のバルブ部材（３１）と動作可能に接続され、このバルブ部材３１を、工具１の後端の所定の位置に固定された第２のバルブ部材３３の内側で回転運動させる（図３）。第１のバルブ部材３１、第２のバルブ部材３３、および軸棒３６を、広く「バルブ」と称することができ、操作ピン３４を、広く「アクチュエータ」と称することができる。軸棒３６は、軸棒３６の長手軸３８（図５参照）がピン３４の長手軸３５に略直交するように、ピンの溝３７内に位置するタブ３６ａ（広くは、ステム）においてピン３４につながっている。ここで、タブおよび溝を、広く「コネクタ部材」と称することができる。図９Ａおよび１０Ａを参照してよりよく理解されるとおり、タブ３６ａは中心から外れて位置しており、すなわち軸棒３６の軸３８からそれた位置にある。溝３７は、ピン３４の長手軸３５の略下方に位置しており、したがってピンがそれ自体の長手軸３５に沿った方向に移動すると、軸棒３６に軸３８を中心とする回転運動が生じる。タブ３６Ａは、軸３８を中心とするタブの回転運動の水平方向成分に関して、溝３７およびピン３４と連動する。溝３７が垂直に延びているため、タブ３６Ａが溝内でピン３４に対してスライドすることができ、したがってタブの回転運動の垂直方向の成分に関しては、溝とタブとは連動しない。
【００１６】
このように、第１の実施の形態においては、タブ３６Ａおよび溝３７が空動きの接続を形成している。軸棒３６は、第１のバルブ部材３１と、バルブ部材の空気穴３９（図６参照）においてつながっている。軸棒３６の半円柱形のフィンガ４１が、フィンガの平坦面が第１のバルブ部材３１の平面デフレクタ４５の底面に当接して位置するように、空気穴３９に嵌り込む（図９Ｂおよび１０Ｂも参照）。フィンガ４１は空気穴３９よりも小さく、したがって依然として空気がこの穴を通って流れることができる。フィンガ４１の穴４２が、第１のバルブ部材３１の円柱形の突起４４（図６）を収容し、フィンガ４１をバルブ部材３１と固定する。この接続によって、第１のバルブ部材３１が、軸棒３６の回転運動に連動して回転する。本発明の技術的範囲において、第１のバルブ部材３１および軸棒３６を、一部品として形成することも可能である。
【００１７】
図３に示すように、操作ピン３４は、容易に出し入れできるように、引き金１３の略上方に位置している。ピン３４は、ピン３４を作業時の意図せぬ接触から保護するハウジング３を貫く通路４３を通って延びている。さらに図９Ａ〜１０Ｂを参照すると、ピン３４は、通路４３内で、第１の端部３４ａが通路から外へと突き出す第１の位置（図９Ａ）と第２の端部３４ｂが通路から外へと突き出す第２の位置（図１０Ａ）との間を移動することができる。ピン３４が第１の位置にあるとき、バルブ・アセンブリ２７は、逆方向の動作の位置にある（図９Ｂ）。第１のバルブ部材３１の平面デフレクタ４５が、軸３８を中心にして反時計方向（図９Ｂにて眺めた場合）に回転し、したがって第１のバルブ部材３１の空気穴３９を通って第２のバルブ部材３３に進入する空気が、第２のバルブ部材３３の第１の横ポート４７を通って導かれる。ピン３４が第２の位置にあるとき、バルブ・アセンブリ２７は、順方向の動作の位置にある（図１０Ｂ）。デフレクタ４５が、軸３８を中心にして時計方向（図１０Ｂにて眺めた場合）に回転し、したがって第２のバルブ部材３３に進入する空気が、デフレクタ４５によって第２のバルブ部材３３の第２の横ポート４９を通って導かれる。第２のバルブ部材３３は、モータからの排気の出口通路を構成する上部ポート５０をさらに有している。図３においては、第１のバルブ部材３１は、逆方向の動作の位置と順方向の動作の位置との間の中立位置に示されていることに、注意すべきである。
【００１８】
図３、９Ｂ、および１０Ｂにおいて工具１を貫く空気の経路Ａをさらに辿ると、空気は、ひとたびセレクタ・バルブ・アセンブリ２７を通過すると、第１のバルブ部材３１およびデフレクタ４５の方向位置に応じて第１の空気通路５３または第２の空気通路５５のいずれかを通り、全体が参照番号５７（図３）で示されている空気動力回転モータに向かって移動する。図９Ｂにおいては、空気が第１の横ポート４７および第１の通路５３を通って導かれ、トルク選択部１７を通過する。その後に空気は、モータ５７に進入してモータを逆回転の動作方向に駆動し、当然ながら最終的に出力部材７を回転させる。図１０Ｂにおいては、空気が第２の横ポート４９および第２の通路５５を通って導かれ、直接的にモータ５７へと通過してモータを正回転の動作方向に駆動する。
【００１９】
空気動力回転モータ５７は、図３に示すように、当業者にとって公知の形式のモータであって、回転子５９および複数の羽根板６１を有している。同様の空気動力回転モータが、米国特許第６，７９６，３８６号に詳しく記載されている。空気がモータ５７へと進入して羽根板６１に対して膨張し、羽根板６１が回転子５９を回転させる。支持軸６３が、回転子５９の後端から延び、スプライン付きの軸６５が、回転子５９の前端から延びている。支持軸６３は、モータ５７の後端キャップ６７ｂに取り付けられたボールベアリング６０に嵌り込んでいる。スプライン付きの軸６５は、スプライン部６５ａおよび平滑部６５ｂを有している。平滑部６５ｂは、モータ５７の前端キャップ６７ａに取り付けられたボールベアリング６０に嵌り込む一方で、スプライン部６５ａは、前端キャップ６７ａを超えて延び、クラッチ・ケース５に収容されたインパクト・クラッチ６９に係合している。スプライン部６５ａが、インパクト・クラッチ６９の溝付き穴７１に嵌り込み、連動を可能にしている。回転子５９のスプライン付きの軸６５および支持軸６３は、ハウジング３の略長手軸４に沿って延びており、２組のボールベアリング６０が、モータ５７内での回転子５９の自由な回転を可能にしている。
【００２０】
空気が、空気モータ５７を通過して移動するときにスプライン付きの軸６５を駆動し、結果としてスプライン付きの軸６５が、インパクト・クラッチ６９および出力部材７を駆動する。この技術分野において公知のとおり、インパクト・クラッチ６９が、モータ５７の高速回転のエネルギーを、出力部材７の不連続な大トルクのインパクトモーメントに変換する。大トルクのインパクトは継続時間が限られているため、作業者は、大トルクを連続的に加える場合に可能なモーメントよりも大きなモーメントを出力部材へと加えつつ、工具１を保持することができる。インパクト式の工具は、大トルクを設定する必要がある締め具の締め付けまたは解放など、大トルクの用途に有用である。インパクト・クラッチ６９は、当業者にとって周知の形式であるため、本明細書においては詳細な説明は省略する。
【００２１】
モータ５７によって消費された空気は、モータの排気口７３および第２のバルブ部材３３のポート５０を通って排出される。次いで、消費後の空気は、ハウジング３のオリフィス（図示されていない）を通って把持部１１の排気口１９へと導かれ、工具１から排出される。これは、この技術分野において一般的である。
【００２２】
（実施の形態２）
図１１〜１６Ｂは、本発明の第２の実施の形態による空気動力回転工具を示している。工具の全体が参照番号１０１で示されており、この工具１０１において図１〜１０Ｂに示す第１の実施の形態の工具１の部品に相当する部品は、同じ参照番号に「１００」を加えた参照番号で示されている。
【００２３】
図１１および１２に示されているように、この第２の実施の形態に係る工具１０１は、実質的には第１の実施の形態の工具１と同様である。しかしながら、この実施の形態においては、セレクタ・バルブ・アセンブリ１８１（図１２〜１４を参照）が変更されている。即ち、セレクタ・バルブ・アセンブリ１８１は、工具１０１の後部において、おおむね工具の端部カバー１０９の下方に位置している。図１３および１４を参照すると、セレクタ・バルブ・アセンブリ１８１は、平行な関係で横並びに配置された２つの押しボタン１８７ａ、１８７ｂを有しており、これら２つの押しボタン１８７ａ、１８７ｂが、第１のバルブ部材（全体が参照番号１３１で示されている）と動作可能に接続され、このバルブ部材１３１をハウジング１０３（図１２参照）と固定された円筒形の第２のバルブ部材（全体が参照番号１３３で示されている）の内側で回転可能に運動させる。第１のバルブ部材１３１および第２のバルブ部材１３３を、広く「バルブ」と称することができ、押しボタン１８７ａ、１８７ｂを、広く「アクチュエータ」と称することができる。
【００２４】
押しボタン１８７ａ、１８７ｂは、第１のバルブ部材１３１に組み合わせられたピン１８９、即ち、第１のバルブ部材１３１の穴１９１からそれぞれ対応する押しボタン１８７ａ、１８７ｂの溝１９３（図１４，１５Ａ参照）へと延びているピン１８９（広くは、「タブ」と呼ぶ）によって、第１のバルブ部材１３１の主表面１８８と接続している。溝１９３により、空動きの接続によって第１のバルブ部材１３１が回転するときのピン１８９の小さな水平方向の運動を受容することによって、押しボタン１８７ａ、１８７ｂがハウジング１０３に対して垂直方向に移動でき、第１のバルブ部材１３１の回転運動を生み出すことができる。本発明の技術的範囲において、他の形式のスライド式の空動きの接続を使用してもよいことが理解できるであろう。押しボタン１８７ａ、１８７ｂは、実質的に互いに平行な方向に動き、その動きの方向は、ハウジング１０３の長手軸１０４に実質的に直角である。
【００２５】
図１５Ａおよび１６Ａに示すように、バルブ・アセンブリ１８１の押しボタン１８７ａ、１８７ｂは、押しボタン１８７ａ、１８７ｂを作業時の意図せぬ接触から保護する端部カバー１０９の下方に垂直に設置している。これらの図において、押しボタン１８７ａ、１８７ｂおよび第２のバルブ部材１３３のうちで端部カバー１０９の背後にある部分は、破線で示している。押しボタン１８７ａ、１８７ｂは、第１の押しボタン１８７ａまたは第２の押しボタン１８７ｂのいずれかが端部カバー１０９の下方に突き出す一方で、他方の押しボタンは実質的に端部カバーの背後となるように、垂直方向に可動である。図１５Ａおよび１５Ｂにおいては、第１の押しボタン１８７ａが端部カバー１０９の下方にあり、バルブ・アセンブリ１８１が順方向の動作の位置にある。アセンブリ１８１の第１のバルブ部材１３１のデフレクタ１４５（第１の実施の形態のデフレクタ４５に類似）が、水平位置から約４５°の角度まで時計方向に回転して、第１のバルブ部材１３１の空気穴１３９（第１の実施の形態の第１のバルブ部材３１の空気穴３９に類似）を通って第２のバルブ部材１３３に進入する空気が、デフレクタ１４５によって、第２のバルブ部材１３３の第１の横ポート１４７を通ってモータ１５７へと向かう第１の空気通路１５３に偏向される（図１５Ｂ参照）。
【００２６】
第１の実施の形態と異なり、この構成は、空気モータ（図示されていない）の構成が異なっているため、工具の逆方向の動作ではなく、正方向の動作をもたらす。工具１０１の動作を逆回転の動作位置へと変更するために、第１の押しボタン１８７ａが上方へと押され、第１のバルブ部材１３１を回転させるとともに、第２の押しボタン１８７ｂをハウジング１０３の外へと下向きに動かす（図１６Ａ）。デフレクタ１４５が、水平位置を通過して約４５度の角度へと時計方向に回転し、したがって第２のバルブ部材１３３に進入する空気が、第２のバルブ部材の第２の横ポート１４９を通って第２の空気通路１５５へと偏向される（図１６Ｂ参照）。第２の押しボタン１８７ｂを上方へと押すことによって、工具は再び正方向の動作のための構成をとる。
【００２７】
この実施の形態においても、図１２に示されているように、モータ１５７からの使用済みの空気は、排気口１９５を通ってモータ１５７の底部に向かって放出される。次いで、使用済みの空気は、ハウジング１０３内のオリフィス（図示されていない）を通って把持部１１１の排気口１１９へと導かれ、工具１０１から排出される。他のすべての態様において、この実施の形態の工具１０１の動作は、第１の実施の形態の工具１について説明した動作と実質的に同じである。
【００２８】
（他の実施の形態）
図１７〜２３は、本発明の他の実施の形態に係る空気動力回転ドリル２０１を示している。このドリルは、全体が参照番号２０３で示されたハウジングを有しており、ハウジング２０３は、ユーザがドリル２０１を保持して動作させるための把持部２０５を備えている。ハウジング２０３の上部は、空気モータ２０９を備える駆動機構２０７を支持しており、空気モータ２０９が、ハウジングの上部から前方へと延びる出力部材２１３（例えば、ドリルのチャック）を回転軸Ａ１を中心として回転させる。出力部材２１３は、ドリルのビット（図示されていない）を収容するための六角形の空洞２１４を有している。前述の実施の形態の工具と同様、空気動力ドリル２０１の空気モータ２０９は、出力部材２１３に正方向すなわち時計方向の回転を付与するための時計方向の回転、または出力部材に逆方向すなわち反時計方向の回転を付与するための反時計方向の回転のいずれかを行うように構成されている。モータを回転させて出力部材に回転を付与する駆動機構２０７は、この技術分野において周知であるので、本明細書においては詳しい説明は省略している。
【００２９】
空気モータ２０９は、連通可能に接続されたハウジング２０３内の一連の空気通路を通って加圧空気の供給源（図示されていない）から空気モータへと届けられる加圧空気によって駆動される。把持部２０５の導入通路２１５は、ホース（図示されていない）を把持部の底部のコネクタ２１７に取り付けることによって、加圧空気の供給源から加圧空気が供給される。図１８に示すように、構造および動作の両方について先の実施の形態のチルト・バルブと同様のチルト・バルブ２１９が、導入通路２１５とドリル２０１内の空気通路の残りの部分との間に配置されている。本発明の技術的範囲において、他の適切なバルブを使用することも可能である。引き金２２３から後方に延びるプランジャ２２１が、チルト・バルブ２１９の開放を操作する。引き金２２３を押し下げる（引く）と、プランジャ２２１が自身の長手軸Ａ２に沿って直線状に後方へと移動し、結果としてプランジャの自由端がバルブ２１９のステム２２７に接触し、バルブをバルブの座２２９から外れるように押してバルブを開き、加圧空気が空気モータ２０９へと流れる。
【００３０】
図１８〜２３に示すように、チルト・バルブ２１９の下流でかつ空気モータ２０９の上流に、切換バルブ・アセンブリ２３３が配置され、導入通路２１５からバルブへと進入する加圧空気を、モータを時計方向に駆動するための順方向駆動用空気通路２３５Ａ（図２１参照）またはモータを反時計方向に駆動するための逆方向駆動用空気通路２３５Ｂ（図２０参照）のいずれかへと導く。図１８および図２２に最もよく示されているように、切換バルブ・アセンブリ２３３は、略円柱形の回転子２３７（広くは、「バルブ部品」と呼ぶ）を備えており、回転子２３７は、ハウジング２０３に固定的に収容された円筒形のブシュ２３９（広くは、「バルブ本体」とも呼ぶ）の内側に収容されている。プランジャ２２１（図１８参照）が、回転子２３７の軸方向の穴２４１にスライド可能に収容されており（図２２参照）、プランジャの自由端が、回転子およびブシュ２３９の後部導入ポート２４３を通過して延びて、チルト・バルブ２１９のステム２２７に当接している。
【００３１】
上述した理由により、回転子２３７は、プランジャ２２１の長手軸Ａ２に略一致する回転軸Ａ３を中心として回転可能である。プランジャ２２１の外表面の周状の溝に収容されたＯリング２４５（図１９参照）が、軸方向の通路２４１を形成している回転子２３７の内表面に気密に当接し、空気がこの軸方向の通路を通ってバルブ２３３から漏れることがないようにしている。このようにして、プランジャ２２１が、気密かつスライド可能に回転子２３７と係合している。ブシュ２３９の後部の周囲に収容されたもう１つのＯリング２４６（図１８および１９参照）が、ブシュとハウジングとの間から空気が漏れることがないよう、ハウジング２０３に気密に係合している。
【００３２】
図１９に示すように、回転子２３７の後部２４７が、ブシュ２３９の内表面に気密に係合しており、導入ポート２４３からバルブ２３３へと進入する加圧空気は、回転子とブシュとの間を流れることはできない。溝２４９（図１９〜２３参照）が、回転子２３７の後部から回転子の上部に沿って長手方向に延びている。後述のとおり回転子２３７を選択的に回転させることで、溝２４９は、ブシュ２３９の第１および第２の出口ポート２５１Ａ、２５１Ｂの一方と連通する位置に調整される。第１の出口ポート２５１Ａは、順方向駆動用通路２３５Ａに連通可能に接続され、第２の出口ポート２５１Ｂは、逆方向駆動用通路２３５Ｂに連通可能に接続されている。
【００３３】
回転子の溝２４９が半径方向において第１の出口ポート２５１Ａと連通する位置にくるとき（図２１参照）、バルブ２３５は順方向駆動の状態であり、第１の出口ポートが開かれ、第２の出口ポート２５１Ｂが閉じられている。この順方向駆動の状態において、導入ポート２４３を通ってバルブ２３５へと進入する加圧空気は、順方向駆動用の空気通路２３５Ａのみへと導かれ、モータ、したがって出力部材２１３を、時計方向に駆動する。同様に、回転子の溝２４９が半径方向において第２の出口ポート２５１Ｂと連通する位置にくるとき（図２０参照）、バルブ２３５は逆方向駆動の状態であり、第２の出口ポート２５１Ｂが開かれ、第１の出口ポート２５１Ａが閉じられている。この逆方向駆動の状態において、導入ポート２４３を通ってバルブ２３５へと進入する加圧空気は、逆方向駆動用の空気通路２３５Ｂのみへと導かれる。
【００３４】
バルブ２３３を順方向駆動の状態と逆方向駆動の状態との間で設定するための回転子２３７の選択的回転は、ピンまたは押しボタン２５５（広くは、「アクチュエータ」と呼ぶ）の直線状の平行移動によって操作される。押しボタン２５５は、略棒状であり、把持部２０５の前部の引き金２２３の略後方で、ハウジング２０３内にスライド可能に収容されている。押しボタン２５５は、略直線状でありかつ回転子２３７の回転軸Ａ３に対して略横方向である（例えば、略直交している）操作軸Ａ４（図２０および２１参照）に沿ってスライド可能である。さらに詳しくは、押しボタン２５５は、ボタンの右端２５７Ａがハウジング２０３の右側２５９Ａから外へと側方に突き出している第１の位置（図２１に示す）と、ボタンの左端２５７Ｂがハウジングの左側２５９Ｂから外へと側方に突き出している第２の位置（図２０に示す）との間で移動可能である。
【００３５】
図２２および２３に示すように、接続システム、詳しくは空動きの接続システムの全体が参照番号２６３で示され、操作軸Ａ４に沿った押しボタンの直線移動によって回転子に回転運動が付与されるように、押しボタン２５５をバルブ２３３の回転子２３７と動作可能に接続している。この接続システムは、押しボタン２５５の空洞２６７内に固定されて、操作軸Ａ４に対して略直角に下方へと延びるスライド板２６５を備えている。接続システム２６３のステム２７１は、回転子２３７の前部２７３から前方へと延び、スライド板２６５の溝２７５に収容されている。溝２７５は、板２６５の下面から垂直に、操作軸Ａ４に対して略直角に延びており、内側でステム２７１が垂直に移動またはスライドできるように寸法および形状が規定されている。したがって、スライド板２６５がステム２７１と接続されると、押しボタン２５５およびスライド板２６５の平行運動が、ステム２７１の角度運動、したがって回転軸Ａ３を中心とする回転子２３７の角度運動に変換される。
【００３６】
図示の実施の形態においては、ボタンを左方へとスライドさせるべくボタン２５５の右端２５７Ａを押すことによって、ステム２７１および回転子２３７は反時計方向に回転し、回転子の溝２４９が半径方向において第１の出口ポート２５１Ａおよび順方向駆動用空気通路２３５Ａに向き合う順方向駆動の位置となる。反対に、ボタンを右方へとスライドさせるべくボタン２５５の左端２５７Ｂを押すことによって、回転子２３７は時計方向に回転し、回転子の溝２４９は第２の出口ポート２５１Ｂおよび逆方向駆動用空気通路２３５Ｂに向き合う逆方向駆動の位置となる。
【００３７】
図１８および１９に示すように、空気は、順方向駆動用および逆方向駆動用の空気通路２３５Ａ、２３５Ｂのうちの選択された一方から空気モータ２０９へと進入して、駆動機構２０７を駆動すべく空気モータを回転させた後、モータの出口開口２７９を通って空気モータから排出され、ドリル２０１の把持部２０５の排気通路２８１に進入する。空気は、大気中へと排気通路２８１から排出される前に、排気通路へと流通可能に接続されているバルブ２３３を通過する。バルブのブシュ２３９が、空気を排気通路２８１からバルブ２３３へと流入させることができる上部排気開口２８５Ａと、空気をバルブから排出して排気通路へと再び進入させることができる下部排気開口２８５Ｂとを有している。ブシュ２３９の上部排気開口２８５Ａと下部排気開口２８５Ｂとの間に位置する回転子２３７の中間部２８７は、上部排気開口から流入する空気をこの中間部の周囲を通過させて下部排気開口から排出することができるよう、ブシュの内径よりも小さな縮小された外径を有している。空気は、バルブ２３３を通過して排気通路２８１へと再び進入した後、把持部２０５の底部のディフューザ２８９を通って大気中に排出される。空気モータから出る排気に対処する他のやり方も、本発明の技術的範囲に含まれる。
【００３８】
本発明または本発明の好ましい実施の形態の構成要素を説明するとき、「・・・からなる」、「・・・を備える」、「・・・を含む」、および「・・・を有する」（“ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ”、“ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ”、および“ｈａｖｉｎｇ”）といった用語は、そのような構成要素を含むという意味で使用しており、挙げられている構成要素以外の追加の構成要素が存在してもよいことを意味している。
【００３９】
以上について、本発明の技術的範囲から離れることなくさまざまな変更を行うことが可能であるため、以上の説明に含まれ、添付の図面に示されている内容はすべて、例示であると理解すべきであって、本発明を限定するものとして理解してはならない。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
以上のように本発明による空気動力工具は、バルブを動かすために使用される構造は工具内に収容したことで、作業の際に意図せぬ接触または動きを防止し、通常の作業状態のもとで所望の動作位置に確実に保たれる簡潔なバルブ構成を備えたので、締め具を緩めることが困難であったり、締め付けのために大きなトルクを必要とする自動車の修理や製造工業等の用途に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の第１の実施の形態による空気動力回転工具の側面図である。
【図２】上記工具の一部分を拡大した背面図である。
【図３】上記工具の縦断面である。
【図４】上記工具のバルブ・アセンブリの斜視図である。
【図５】図４の分解斜視図である。
【図６】上記バルブ・アセンブリの第１のバルブ部材の斜視図である。
【図７】上記バルブ・アセンブリの第２のバルブ部材の正面図である。
【図８】図７の線８‐８における第２のバルブ部材の断面図である。
【図９Ａ】バルブ・アセンブリのピンおよびタブの一部が隠れ線で示され、バルブ・アセンブリは逆方向の動作の位置にある上記工具の部分正面図である。
【図９Ｂ】端部キャップおよびバルブ・アセンブリの一部が切断されており、バルブ・アセンブリは逆方向の動作の位置にある上記工具の部分背面図である。
【図１０Ａ】バルブ・アセンブリが順方向の動作の位置にある図９Ａの正面図である。
【図１０Ｂ】バルブ・アセンブリが順方向の動作の位置にある図９Ｂの背面図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態による空気動力工具の部分背面図である。
【図１２】図１１の縦断面である。
【図１３】図１１の工具のバルブ・アセンブリおよびアクチュエータの斜視図である。
【図１４】図１３の分解斜視図である。
【図１５Ａ】バルブ・アセンブリが順方向の動作の位置に対応するように位置している図１１の工具の部分背面図である。
【図１５Ｂ】端部キャップおよびバルブ・アセンブリの一部が切断されている図１５Ａの一部分の背面図である。
【図１６Ａ】バルブ・アセンブリが逆方向の動作の位置に対応するように位置している図１５Ａの正面図である。
【図１６Ｂ】端部キャップおよびバルブ・アセンブリの一部が切断されている図１６Ａの部分背面図であり、。
【図１７】本発明の他の実施の形態による空気動力回転ドリルの斜視図である。
【図１８】ドリルの長さ方向に沿った断面図である。
【図１９】図１８の部分拡大図である。
【図２０】切換バルブ・アセンブリが、空気モータを反時計方向に駆動すべく空気を導くように設定されている図１８の線２０‐２０を含む平面における断面図である。
【図２１】切換バルブ・アセンブリが、空気モータを時計方向に駆動すべく空気を導くように設定されている図２０と同様の断面図である。
【図２２】切換バルブ・アセンブリの拡大、分解、斜視図である。
【図２３】切換バルブ・アセンブリの拡大斜視図である。
【符号の説明】
【００４２】
１      空気動力回転工具
２      
３      ハウジング
５      クラッチ・ケース
７      出力部材
９      端部カバー
１０    締め具
１１    把持部
１３    引き金
１５    空気導入口
１７    トルク選択部
１９    排気口
２３    フィッティング
２５    チルト・バルブ
２７    セレクタ・バルブ・アセンブリ
３１，３３    バルブ部材
３４    アクチュエータ
５３，５５    通路
５７    空気圧モータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【外国語明細書】
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