(57)【要約】      （修正有）【課題】商品の箱詰めの自動化を可能とする商品の包装方法の提供。【解決手段】フィルムロール５から幅方向に二つ折りされた熱収縮性フィルムＦをテーブル上に引き出し、上下フィルムＦ１、Ｆ２間に台紙を挿入し、台紙ごとフィルムＦを引っ張って、包装用テーブル２より下方に位置する搬送コンベヤ１０ａ上に引き出し、搬送コンベヤ１０ａ上において上下２枚のフィルムＦ１、Ｆ２の側縁間に形成される開口部から台紙上に商品を載置する。その後上下２枚のフィルムＦ１、Ｆ２の互いに重なり合う側縁部の長さ方向と、側縁から折曲げ部に至る幅方向とを平面Ｌ形に熱溶着すると共に、その熱溶着部幅の略中央位置で溶断して商品が包装されたフィルム袋を形成し、そのフィルム袋を搬送コンベヤ１０ｃによりシュリンク装置１１内を通過するよう搬送して熱収縮させ、商品包装体を形成する。【選択図】図２
2008013197.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転自在に支持されたフィルムロールから幅方向に二つ折りされた熱収縮性フィルムをテーブル上に引き出し、その熱収縮性フィルムの先端縁部に施された熱溶着部と折曲げ部とによって２辺が閉じるフィルム先端部の袋部内に台紙を挿入する工程と、
その台紙を上下のフィルムと共にフィルムロールから熱収縮性フィルムが繰り出される方向に引っ張って搬送面がテーブル上面より下方に位置するよう段差をもって配置された搬送コンベヤ上に引き出す工程と、
前記搬送コンベヤの搬送面上において前記袋部の上下２枚のフィルムの側縁間に形成される開口部から台紙上に商品を載置する工程と、
商品の載置後に上下２枚のフィルムの前記テーブル上で互いに重なり合う側縁部の長さ方向と、側縁から折曲げ部に至る幅方向とを平面Ｌ形に熱溶着して切断し、商品が包装されるフィルム袋を形成する工程と、
前記フィルム袋を搬送コンベヤにより内部が熱収縮性フィルムの収縮温度とされたシュリンク装置内を通過するよう搬送して熱収縮させる工程
とから成る商品の包装方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、台紙と、その上に載置された商品を熱収縮性フィルムによって包装する商品の包装方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
テレビやラジオ、インターネット、カタログ等の媒体を通じて売買契約された通信販売用の商品は、普通、段ボール箱からなる外装用箱体により包装されて購買者まで輸送される。
【０００３】
上記のような通信販売用の商品は、多種、多様であって大きさや形状が一定しない。この多種、多様な大きさに合わせた段ボールケース等の外装用箱体を用意することになれば、この外装用箱体の種類がばく大なものとなり、コストと、準備の手間がかさむことになる。したがって、大きさの異なる数種の外装用箱体を適当に用意することになる。
【０００４】
そこで、販売会社においては、商品の大きさに応じて事前に用意されている大きさの異なる数種の外装用箱体の中から所定大きさの外装用箱体を選択し、その選択された外装用箱体内に商品を収容して輸送することが行われている。
【０００５】
このとき、外装用箱体と商品との間には空間が生じるため、輸送時の振動や衝撃等によって商品が外装用箱体内で移動して破損する危険がある。その破損防止には、新聞紙や発泡プラスチック、板紙等の緩衝材を挿入することが有効であるが、緩衝材の詰め込みに人手を要し、また、多くの緩衝材を必要とするため、開梱後の廃棄処理に手間がかかる問題がある。
【０００６】
そこで、近年では、特許文献１に記載されているように、外装用箱体の底壁上面に熱収縮性フィルムの長さ方向の略中央部を接着し、その熱収縮性フィルム上に商品を載置し、外装用箱体の上部開口から外側に垂れ下がる熱収縮性フィルムの端末部を商品上に重ね合わせて商品を包み込んだのち、熱収縮性フィルムを加熱収縮させるようにしている。
【０００７】
【特許文献１】特開平１０−３３８２６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、特許文献１に記載された商品の包装方法においては、商品を包み込む熱収縮性フィルムが外装用箱体の底壁上に予め接着されており、その熱収縮性フィルム上に商品を載置した後、熱収縮性フィルムの端末部を商品上に重ね合わせるようにしているため、商品箱詰めの自動化を行うことができないという不都合がある。
【０００９】
また、外装用箱体も一緒にシュリンク装置内に入れてフィルムを収縮させる必要があるため、大きなシュリンク装置を必要とすると共に、収縮効率が悪くなるおそれがある。
【００１０】
この発明の課題は、商品の箱詰めの自動化を可能とすると共に比較的小型のシュリンク装置で収縮効率も向上させるようにした商品の包装方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するために、この発明においては、回転自在に支持されたフィルムロールから幅方向に二つ折りされた熱収縮性フィルムをテーブル上に引き出し、その熱収縮性フィルムの先端縁部に施された熱溶着部と折曲げ部とによって２辺が閉じるフィルム先端部の袋部内に台紙を挿入する工程と、その台紙を上下のフィルムと共にフィルムロールから熱収縮性フィルムが繰り出される方向に引っ張って搬送面がテーブル上面より下方に位置するよう段差をもって配置された搬送コンベヤ上に引き出す工程と、前記搬送コンベヤの搬送面上において前記袋部の上下２枚のフィルムの側縁間に形成される開口部から台紙上に商品を載置する工程と、商品の載置後に上下２枚のフィルムの前記テーブル上で互いに重なり合う側縁部の長さ方向と、側縁から折曲げ部に至る幅方向とを平面Ｌ形に熱溶着して切断し、商品が包装されるフィルム袋を形成する工程と、前記フィルム袋を搬送コンベヤにより内部が熱収縮性フィルムの収縮温度とされたシュリンク装置内を通過するよう搬送して熱収縮させる工程とから成る構成を採用したのである。
【００１２】
ここで、熱収縮性フィルムとして、ポリプロピレンフィルムやポリエチレンフィルム等をあげることができ、ポリプロピレンフィルムは引き裂き強度が強いため、商品の包装用に特に好ましい。
【００１３】
また、台紙は、平板状のものであってもよく、あるいはトレイ状のものであってもよい。
【発明の効果】
【００１４】
上記のように、幅方向に二つ折りした熱収縮性フィルムの先端部の袋部内に台紙を挿入し、その台紙を搬送コンベヤ上に移動させ、テーブルの上面と段差のある上記搬送コンベヤ上において台紙上に商品を載置するようにしたので、商品が転がり移動し易い円形の商品や、複数の商品が混在する混合商品であっても、これらの商品を位置決めしながら整然と並べることができると共に、その商品の移動を段差部の内周で阻止する状態で上下２枚のフィルムのテーブル上で互いに重なり合う側縁部の長さ方向と、側縁から折曲げ部に至る幅方向とを平面Ｌ形に熱溶着することができ、商品の載置作業のやり直しを全く必要としないため、商品の包装作業を効率よく行うことができる。
【００１５】
また、商品を支持する台紙は保型性を有するため、一対の開閉可能な挟持部材で台紙を両側から挟持することで包装商品を搬送することが可能となり、上記一対の開閉可能な挟持部材を上下方向および水平方向に移動自在に設けることで、搬送コンベヤの搬出端部上において停止する包装商品の取出しと、外装用箱体内に対する詰め込みができるようになり、包装商品の箱詰めの自動化を可能とすることができる。
【００１６】
さらに、フィルムの熱収縮時にシュリンク装置内に外装用箱体を入れる必要がないので、大きなシュリンク装置を必要とすることなく、収縮効率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、この発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１および図２は、この発明に係る商品の包装方法に使用する包装装置を示す。図示のように、テーブル１は、包装用テーブル２と、その包装用テーブル２の一側方に設けられた補助テーブル３とからなる。
【００１８】
図３に示すように、補助テーブル３の下方にはロール支持部４が設けられている。ロール支持部４は回転可能に支持された２本の平行ロール４ａ、４ｂからなり、その平行ロール４ａ、４ｂ上にフィルムロール５が回転できるように支持されている。
【００１９】
図２（II）に示すように、フィルムロール５は、熱収縮性フィルムＦを幅方向に２つ折りしてロール状に巻回したものであり、上下２枚のフィルムＦ1，Ｆ2の側縁が補助テーブル３の手前側（操作側）に位置するようにして平行ロール４ａ、４ｂ上にセットされている。
【００２０】
図３に示すように、フィルムロール５から引き出された熱収縮性フィルムＦは、補助テーブル３の一側方に設けられた複数のローラ６に案内されて補助テーブル３上に引き込まれる。
【００２１】
補助テーブル３上にはセパレータ７が設けられている。セパレータ７は、補助テーブル３の上面間にフィルムが通過可能な間隔をおいて設けられた平板部７ａの一側方から上向きにガイド板部７ｂを設けた構成とされ、上記補助テーブル３上に引き込まれた熱収縮性フィルムＦは上下２枚のフィルムＦ1，Ｆ2間にセパレータ７が配置されるようにして補助テーブル３上に引き込まれ、そのセパレータ７によって上下２枚のフィルムＦ1，Ｆ2は間隔のあく状態に分離される。
【００２２】
図２（Ｉ）および図４に示すように、包装用テーブル２は開口部８を有し、その開口部８の内周に下向きにエプロン９が設けられている。また、開口部８には搬送コンベヤ１０の供給端部が臨んでいる。搬送コンベヤ１０は、第１コンベヤ１０ａ乃至第４コンベヤ１０ｄからなり、上記第１コンベヤ１０ａはベルトコンベヤからなる。この第１コンベヤ１０ａは、その搬送面が包装用テーブル２の上面より下方に位置するよう段差をもって包装用テーブル２の下方に配置されている。
【００２３】
第２コンベヤ１０ｂ乃至第４コンベヤ１０ｄは、ローラコンベヤからなり、第３コンベヤ１０ｃは内部が熱収縮性フィルムＦの熱収縮温度とされたシュリンク装置１１のトンネル内を通過する配置とされて、供給端部および排出端部のそれぞれがシュリンク装置１１の外部に位置している。
【００２４】
図４および図５に示すように、包装用テーブル２の上面後側部には一対の支持片１２が左右で対向するよう設けられ、その一対の支持片１２によって両端部が支持された支点軸１３を中心としてシール枠１４が揺動自在に支持されている。
【００２５】
シール枠１４は平面コの字形をなし、その両側のアーム１４ａの後端部が上記支点軸１３によって支持されている。また、アーム１４ａの後端には下向きにレバー１４ｂが連設され、そのレバー１４ｂの端部にシール枠１４の揺動駆動用のシリンダ１５が接続されている。
【００２６】
シール枠１４の下側には、シールバー１６が設けられている。シールバー１６は第１コンベヤ１０ａに平行してその搬送方向に長く延びる縦バー１６ａと、この縦バー１６ａの補助テーブル３側の端部で縦バー１６ａと交差状に、しかもアーム１４ａに平行に設けた横バー１６ｂとで平面Ｌ形をなしている。上記縦バー１６ａの長さは、第１コンベヤ１０ａの搬入端から搬出端に至る長さに略等しく、また、横バー１６ｂの長さは開口部８の前後端間にわたる長さを有している。
【００２７】
シールバー１６の上面には複数のガイド軸１７が突設され、各ガイド軸１７はシール枠１４をスライド自在に貫通し、その上端には抜止め用の突部１７ａが設けられている。また、各ガイド軸１７にはシールバー１６を下向きに付勢するスプリング１８が支持されている。
【００２８】
図７に示すように、シールバー１６の下面には、その全長にわたって嵌合溝１９が形成され、その嵌合溝１９の形成によって、シールバー１６の下面に２つのシール面２０が設けられている。
【００２９】
嵌合溝１９には、シールバー１６と同様に平面Ｌ形をなす溶断刃２１の上部が嵌合され、その溶断刃２１の下部はシールバー１６の下面より下方に位置している。
【００３０】
上記溶断刃２１は通電により発熱し、その発熱によってシールバー１６の下面
の２つのシール面２０が熱収縮性フィルムＦの熱収縮温度まで昇温するようになっている。
【００３１】
上記シールバー１６は、図５に示すシリンダ１５の伸張によるシール枠１４の下方向への揺動時に、包装用テーブル２の上面に設けられた平面Ｌ形の断熱性で弾性を有するシール受け部材２２に弾性接触するようになっている。
【００３２】
実施の形態で示す商品の包装装置は上記の構造からなり、商品の包装に際しては、先ず、図３に示すように、熱収縮性フィルムＦの先端縁部に施された熱溶着部ａと熱収縮性フィルムＦの２つ折れとされた折曲げ部とによって２辺が閉じるフィルムＦ1とフィルムＦ2の手前側（操作側）の開口しているそれぞれの側縁から袋部Ｐ内に台紙Ｂを挿入する。
【００３３】
台紙Ｂの挿入後、その台紙Ｂを包装用テーブル２側へ引張り、熱収縮性フィルムＦと共に第１コンベヤ１０ａの供給端部上まで移動させる。このとき、熱収縮性フィルムＦには引張り力が付与されるため、フィルムロール５は平行ロール４ａ、４ｂで回転して熱収縮性フィルムＦが繰り出されることになる。
【００３４】
台紙Ｂを第１コンベヤ１０ａ上まで移動させると、熱収縮性フィルムＦの有効利用を図る目的から、図５および図６に示すように、その台紙Ｂを開口部８の内周から垂れ下がる手前側(操作側)のエプロン９と、補助テーブル３側のエプロン９の内面に台紙Ｂの外周２辺が沿うよう台紙Ｂを位置調整する。
【００３５】
このとき、熱収縮性フィルムＦの上下２枚のフィルムＦ1，Ｆ2は、Ｌ形のシール受け部材２２によって支持される状態となる。
【００３６】
台紙Ｂの位置調整後、図４および図５に示すように、袋部Ｐの手前側(操作側)の開口から袋部Ｐ内の台紙Ｂ上に包装しようとする商品Ａを載置する。
【００３７】
商品Ａの載置後、図５に示すシリンダ１５の伸張作動により、支点軸１３を中心にシール枠１４を下向きに揺動させ、シールバー１６とシール受け部材２２とで熱収縮性フィルムＦを弾性的に挟持する。
【００３８】
このとき、シールバー１６の下面に設けられた溶断刃２１は通電によって発熱しているため、図７に示すように、上下２枚のフィルムＦ1，Ｆ2は、当初開口していたその先端縁からフィルムＦ1，Ｆ2の側縁に沿う長さ方向および幅方向の２方向にＬ形に溶断される。また、その溶断刃２１の両側に設けられた２つのシール面２０は溶断刃２１からの熱伝導によって熱収縮性フィルムＦの熱収縮温度まで昇温されているため、上下２枚のフィルムＦ1，Ｆ2の溶断部ｃの両側部は熱溶着する。ａはその熱溶着部を示し、その熱溶着と上記熱溶断とによって、図６に示すように、商品Ａを包み込み４方向の全てが閉じて密閉されたフィルム袋Ｘ1が形成される。
【００３９】
フィルム袋Ｘ1の形成後、第１コンベヤ１０ａ乃至第４コンベヤ１０ｄを駆動して、そのフィルム袋Ｘ1を下流側に搬送する。ここで、第３コンベヤ１０ｃがフィルム袋Ｘ1を搬送する時、そのフィルム袋Ｘ1はシュリンク装置１１のトンネル内を移動し、そのシュリンク装置１１内の温度は熱収縮性フィルムＦの熱収縮温度とされているため、フィルム袋Ｘ1は熱収縮性フィルムＦの熱収縮温度まで加熱される。そして、シュリンク装置１１内を通過すると、自然冷却し、その冷却によって熱収縮性フィルムＦが収縮して緊張するため、フィルム袋Ｘ1内の商品Ａは動きが拘束され、図８に示すように、商品包装体Ｘ2が形成される。
【００４０】
このように、シュリンク装置１１は、商品Ａを包み込むフィルム袋Ｘ1のみを熱収縮させるため、従来のように、外装用箱体と共に熱収縮させる場合に比較して、フィルム袋Ｘ1を極めて効率よく熱収縮させることができると共に、小型のシュリンク装置１１でもって熱収縮させることができる。
【００４１】
なお、フィルム袋Ｘ1が密閉状態であると、封入された内部エアがフィルム袋Ｘ1の収縮の妨げになるため、熱収縮性フィルムＦにはエア抜き用の小孔を予め設けておくようにする。
【００４２】
上記のような商品包装体Ｘ2の形成に際し、補助テーブル３上において、熱収縮性フィルムＦの先端部の袋部Ｐ内に台紙Ｂを挿入し、その台紙Ｂ上に商品Ａを載置することができるが、商品Ａが円筒形のものの場合、台紙Ｂを第１コンベヤ１０ａの供給端部上に移動させる際に商品Ａが移動して、台紙Ｂ上から落下するおそれがある。
【００４３】
ここで、商品Ａが移動すると、商品Ａの載置作業をやり直しする必要が生じ、作業性が極めて悪くなるばかりでなく、商品Ａの詰め忘れが生じる場合がある。
【００４４】
実施の形態で示すように、熱収縮性フィルムＦの先端部の袋部Ｐ内に台紙Ｂを挿入し、その台紙Ｂを第１コンベヤ１０ａ上に移動させてから、その台紙Ｂ上に商品Ａを載置することによって、商品Ａが転がり移動し易い円形の商品や、複数の商品Ａが混在する混合商品であっても、これらの商品Ａを位置決めしながら整然と並べることができると共に、その商品Ａの移動を開口部８の内周に形成された下向きのエプロン９で阻止する状態で上下２枚のフィルムＦ1，Ｆ2の互いに重なり合う側縁部の長さ方向と、側縁から折曲げ部に至る幅方向とを平面Ｌ形に熱溶着することができ、商品Ａの載置作業のやり直しを全く必要としないため、商品Ａの包装作業を効率よく行うことができる。
【００４５】
また、商品Ａを支持する台紙Ｂはしっかりとした保型性を有するため、図９に示すように、一対の開閉可能な挟持部材３０で台紙Ｂを両側から挟持することで商品包装体Ｘ2を搬送することが可能となり、上記一対の開閉可能な挟持部材３０を上下方向および水平方向に移動自在に設けることで、第４コンベヤ１０ｄの搬出端部上において停止する商品包装体Ｘ2の取出しと、外装用箱体Ｃ内に対する詰め込みができるようになり、商品包装体Ｘ2の箱詰めの自動化を可能とすることができる。
【００４６】
なお、商品包装体Ｘ2の箱詰めに際しては、外装用箱体Ｃの底壁上面に接着剤ｂを予め塗布しておき、その接着剤ｂによって底壁と商品包装体Ｘ2とを接着して、商品包装体Ｘ2の移動を防止するようにしてもよい。商品包装体Ｘ2の箱詰め後は、図１０に示すように、蓋フラップｆの折曲げによって外装用箱体Ｃの上部開口を閉じ、その封緘状態において商品の輸送を行うようにする。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】この発明に係る商品の包装方法を実施する包装装置の平面図
【図２】（Ｉ）は図１の一部切欠正面図、（II）はフィルムロールを示す斜視図
【図３】図２の補助テーブル部を示す縦断正面図
【図４】図２の包装テーブル部を示す縦断正面図
【図５】図４の縦断側面図
【図６】商品包装体の形成状態を示す断面図
【図７】シールバーとシール受け部材とで熱収縮性フィルムを熱溶断と熱溶着している状態の断面図
【図８】商品包装体を示す断面図
【図９】商品包装体を外装用箱体に箱詰めしている途中の状態を示す断面図
【図１０】商品包装体を外装用箱体に箱詰めした状態の断面図
【符号の説明】
【００４８】
１    テーブル
５    フィルムロール
１０  搬送コンベヤ
１１  シュリンク装置
Ａ    商品
Ｂ    台紙
Ｆ    熱収縮性フィルム
Ｆ1  フィルム
Ｆ2  フィルム
Ｐ    袋部
Ｘ1  フィルム袋
Ｘ2  商品包装体
ａ    熱溶着部
【図１】
2008013197.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2008013197.tif 000010
【図９】
2008013197.tif 000011
【図１０】
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