(57)【要約】【課題】不慣れな操作者や目の不自由な非健常者にとって、操作性を向上した画像形成装置を提供する。【解決手段】デジタル複合機１０は、画像形成に関する所定の情報を第１の音または第１の音と異なる第２の音によって報知する報知手段として作動するブザー２３と、第１の音と第２の音とを切り替える切替手段として作動する制御部１１とを備える。こうすることにより、第１の音と第２の音とを切り替えて、第１の音または第２の音によって、所定の情報を報知することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成に関する所定の情報を第１の音または前記第１の音と異なる第２の音によって報知する報知手段と、
前記第１の音と前記第２の音とを切り替える切替手段とを備える、画像形成装置。
【請求項２】
通常モードとユニバーサルデザインモードとを有し、
前記切替手段は、前記ユニバーサルデザインモードの時に、前記第１の音を前記第２の音に切り替える、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２の音の音量は、前記第１の音の音量よりも大きい、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２の音の長さは、前記第１の音の長さよりも長い、請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１の音および前記第２の音の音量および音の長さは、変更可能である、請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記所定の情報を画面に表示する表示手段を備え、
前記表示手段は、前記通常モードの時に、前記所定の情報を第１の大きさで前記画面に表示し、前記ユニバーサルデザインモードの時に、前記所定の情報を前記第１の大きさより大きい第２の大きさで前記画面に表示する、請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
電子機器が有する機能に関する情報を第１の音または前記第１の音と異なる第２の音によって報知する報知手段と、
前記第１の音と前記第２の音とを切り替える切替手段とを備える、電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置および電子機器に関し、特にユニバーサルデザインに対応した画像形成装置および電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子機器の１つである画像形成装置には、プリンター機能やＦＡＸ機能、スキャナ機能、コピー機能等、様々な機能が具備されている。ユーザは、利用する機能を選択後、例えば用紙サイズのような画像形成条件を設定する。画像形成装置は、設定された画像形成条件に従い、画像を形成する。このようにして、ユーザは、所望の画像を得る。
【０００３】
ユーザは、操作部を介して画像形成条件を設定する。操作部は、画像形成条件を設定するタッチパネル式の表示画面を備える。表示画面には、画像形成条件を押下により設定入力する複数のタッチキーが表示されている。
【０００４】
ここで、画像形成装置の具備する機能の数は多い。したがって、１つの表示画面でより多くのタッチキーを表示しようとすると、各タッチキーの表示の大きさが小さくなってしまう。そうすると、ユーザは、押下して設定したいタッチキーとは異なるタッチキーを誤って押下する恐れがある。特に、不慣れな操作者や目の不自由な非健常者にとって、タッチキーを誤って押下する恐れが高い。
【０００５】
従来のユニバーサルデザインに対応した画像形成装置は、１つの表示画面で表示されるタッチキーの数を少なくし、それぞれのタッチキーの大きさを、表示画面に表示される通常のタッチキーの大きさよりも大きく表示している。このようにして、タッチキーを誤って押下する恐れを低減している。
【０００６】
また、タッチキーを押下するための先端が細い棒状の入力部材を設けることにより、小さく表示されたタッチキーを的確に押下させる技術が、特開２００４−１９４０２２号公報（特許文献１）に開示されている。
【特許文献１】特開２００４−１９４０２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に開示された技術や、タッチキーの拡大表示によっても、不慣れな操作者や目の不自由な非健常者にとっては、タッチキーを誤って押下する恐れがある。また、タッチキーについては拡大表示が行われているが、その他の情報についての表示の大きさは同じである。したがって、不慣れな操作者や目の不自由な非健常者にとって、操作性が悪くなってしまう。
【０００８】
この発明の目的は、不慣れな操作者や目の不自由な非健常者にとって、操作性を向上した画像形成装置を提供することである。
【０００９】
この発明の他の目的は、不慣れな操作者や目の不自由な非健常者にとって、操作性を向上した電子機器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明に係る画像形成装置は、画像形成に関する所定の情報を第１の音または第１の音と異なる第２の音によって報知する報知手段と、第１の音と第２の音とを切り替える切替手段とを備える。
【００１１】
ここで、画像形成に関する所定の情報とは、例えば、タッチキーを押下することにより、ユーザから入力される画像形成条件に関する情報や、入力された画像形成条件が正しく入力されたかどうかを確認する確認情報、また、入力された画像形成条件で画像が形成できないエラー情報を言う。
【００１２】
好ましくは、通常モードとユニバーサルデザインモードとを有し、切替手段は、ユニバーサルデザインモードの時に、第１の音を第２の音に切り替える。
【００１３】
ここで、通常モードとは、ユーザとして健常者を対象とするモードであり、ユニバーサルデザインモードとは、ユーザとしてそれ以外の人を対象とするモードである。
【００１４】
さらに好ましくは、第２の音の音量は、第１の音の音量よりも大きい。
【００１５】
さらに好ましくは、第２の音の長さは、第１の音の長さよりも長い。
【００１６】
さらに好ましくは、第１の音および第２の音の音量および音の長さは、変更可能である。
【００１７】
さらに好ましくは、所定の情報を画面に表示する表示手段を備え、表示手段は、通常モードの時に、所定の情報を第１の大きさで画面に表示し、ユニバーサルデザインモードの時に、所定の情報を第１の大きさより大きい第２の大きさで画面に表示する。
【００１８】
この発明の他の局面においては、電子機器は、電子機器が有する機能に関する情報を第１の音または第１の音と異なる第２の音によって報知する報知手段と、第１の音と第２の音とを切り替える切替手段とを備える。
【発明の効果】
【００１９】
この発明によると、第１の音と第２の音とを切り替えて、第１の音または第２の音によって、画像形成に関する所定の情報を報知することができる。したがって、ユーザに応じて、例えば第１の音を通常の音とし、第２の音を大きく長い音として、所定の情報を報知することができる。そうすると、不慣れな操作者や目の不自由な非健常者は、第２の音によって、容易に所定の情報を得ることができる。したがって、不慣れな操作者や目の不自由な非健常者にとって、操作性を向上させることができる。
【００２０】
また、このような電子機器は、第１の音と第２の音とを切り替えて、第１の音または第２の音によって、電子機器が有する機能に関する情報を報知することができる。したがって、ユーザに応じて、例えば第１の音を通常の音とし、第２の音を大きく長い音として、機能に関する情報を報知することができる。そうすると、不慣れな操作者や目の不自由な非健常者は、第２の音によって、容易に機能に関する情報を得ることができる。したがって、不慣れな操作者や目の不自由な非健常者にとって、操作性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、この発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置をデジタル複合機１０に適用した場合のデジタル複合機１０の構成を示すブロック図である。図１を参照して、デジタル複合機１０は、デジタル複合機１０全体を制御する制御部１１と、画像データ等の書き込みや読出しを行うためのＤＲＡＭ１２と、デジタル複合機１０におけるユーザとのインターフェースとなる操作部１３と、原稿を自動的に所定の原稿読取り位置へ搬送する原稿送り装置１４と、原稿送り装置１４によって搬送されてきた原稿の画像を所定の読取り位置でスキャナで読取る画像読取り部１５と、画像読取り部１５で読取られた原稿等からその画像を形成する画像形成部１６と、画像データ等を格納するハードディスク１７と、公衆回線２０に接続されるＦＡＸ通信部１８と、ネットワーク２１と接続するためのネットワークＩＦ（インターフェース）部１９と、画像形成に関する所定の情報を報知するブザー２３とを備える。
【００２２】
デジタル複合機１０は、画像形成に関する所定の情報をブザー２３によって報知する。ブザー２３は、第１の音または第１の音と異なる第２の音で所定の情報を報知する。ここで、ブザー２３は報知手段として作動する。第２の音の音量は、第１の音の音量よりも大きく設定されている。さらに、第２の音の長さは、第１の音の長さよりも長く設定されている。第１の音と第２の音は、制御部１１からの制御信号により切り替えられる。ここで、制御部１１は切替手段として作動する。
【００２３】
制御部１１は、画像読取り部１５から与えられる原稿データをＤＲＡＭ１２に圧縮符号化して書き込み、ＤＲＡＭ１２に書き込んだデータを読出し、伸張復号化して画像形成部１６により出力する。
【００２４】
デジタル複合機１０は、画像読取り部１５により読取られた原稿を用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、複写機として作動する。また、デジタル複合機１０は、ネットワークＩＦ部１９を通じて、ネットワーク２１に接続されたパソコン２２から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、プリンターとして作動する。さらに、デジタル複合機１０は、ＦＡＸ通信部１８を通じて、公衆回線２０から送信された画像データを用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、また、画像読取り部１５により読取られた原稿の画像データを、ＦＡＸ通信部１８を通じて公衆回線２０に画像データを送信することにより、ファクシミリ装置として作動する。すなわち、デジタル複合機１０は、画像処理に関し、複写（コピー）機能、プリンター機能、ＦＡＸ機能等、複数の機能を有する。さらに、各機能に対しても、さらに詳細に設定可能な機能を有する。
【００２５】
なお、図１において、太線の矢印は画像データの流れを示しており、細線の矢印は制御信号または制御データの流れを示している。
【００２６】
ここで、操作部１３について具体的に説明する。図２は、デジタル複合機１０に備えられる操作部１３の一例を示す図である。図１〜図２を参照して、操作部１３は、デジタル複合機１０に処理の開始を指示するスタートキー２４と、デジタル複合機１０に処理の中止を指示する中止キー２５と、画像形成枚数等の設定を行う数字入力キー２６と、設定された画像形成条件の初期化を行うクリアキー２７と、デジタル複合機１０に具備された機能を選択する機能選択キー２８ａ、２８ｂ、２８ｃ、２８ｄと、画像形成に関する所定の情報を表示する表示画面２９とを備える。
【００２７】
表示画面２９は、制御部１１からの制御信号により画像形成に関する所定の情報を表示する。ここで、制御部１１は表示手段として作動する。また、表示画面２９は、タッチパネル式である。すなわち、ユーザは、表示画面２９に表示されるタッチキーを押下することにより、画像形成条件を設定することができる。
【００２８】
ここで、デジタル複合機１０のコピー機能を使用し、ユーザがコピーを行う場合について説明する。図３は、ユーザがコピーを行う場合のフローチャートである。図４は、デジタル複合機１０を通常モードで使用するか、またはユニバーサルデザインモードで使用するかを選択させる表示画面２９の一例を示す図である。図５は、通常モードの表示画面３１ａの一例を示す図である。図６は、ユニバーサルデザインモードの表示画面３１ｂの一例を示す図である。図１〜図６を参照して、ユーザがコピーを行う場合について説明する。
【００２９】
まず、通常モードでコピーを行う場合について説明する。図４を参照して、ユーザは、表示画面２９のタッチキー４１を押下し、通常モードを選択する（図３のステップＳ１１においてＮＯ、以下ステップを省略する）。そうすると、図５に示す通常モードの表示画面３１ａが表示される（Ｓ１２）。通常モードの表示画面３１ａには、複数のタッチキー４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄが表示されている。タッチキー４０ａ〜４０ｄは、１つの画面で多数の機能を表示できる第１の大きさで通常モードの表示画面３１ａに表示される。
【００３０】
ここで、ユーザは、タッチキー４０ａを押下する（Ｓ１３）。そうすると、ユーザは、Ａ４サイズの用紙で画像を形成するという情報を設定することができる。すなわち、Ａ４サイズの用紙で画像を形成するという画像形成に関する所定の情報を入力することができる。
【００３１】
さらに、タッチキー４０ａの押下とともに、第１の音がブザー２３により報知される（Ｓ１４）。第１の音は、Ａ４サイズの用紙で画像を形成するという情報を確認する確認音であり、例えば「ピッ」という音である。このようにして、ユーザは、第１の音により設定を確認することができる。
【００３２】
次に、ユニバーサルデザインモードでコピーを行う場合について説明する。図４を参照して、ユーザは、表示画面２９のタッチキー４２を押下し、ユニバーサルデザインモードを選択する（Ｓ１１において、ＹＥＳ）。そうすると、図６に示すユニバーサルデザインモードの表示画面３１ｂが表示される（Ｓ１５）。ユニバーサルデザインモードの表示画面３１ｂには、タッチキー４０ｅが表示されている。タッチキー４０ｅは、通常モードの表示画面３１ａに表示されるタッチキー４０ａに対応する。タッチキー４０ｅの大きさは、タッチキー４０ａよりも大きい。すなわち、タッチキー４０ｅの大きさは、第１の大きさより大きい第２の大きさでユニバーサルデザインモードの表示画面３１ｂに表示される。
【００３３】
ここで、ユーザは、タッチキー４０ｅを押下する（Ｓ１６）。そうすると、ユーザは、通常モードの表示画面３１ａに表示されるタッチキー４０ａと同様に、Ａ４サイズの用紙で画像を形成するという情報を設定することができる。
【００３４】
さらに、タッチキー４０ｅの押下とともに、第２の音がブザー２３により報知される（Ｓ１７）。第２の音は、Ａ４サイズの用紙で画像を形成するという情報を確認する確認音であり、例えば、「ビーッ」という音である。第２の音は、第１の音とは異なり、第１の音よりも大きく長い音である。このようにして、ユーザは、第２の音により設定を確認することができる。
【００３５】
以上より、第１の音と第２の音とを切り替えて、第１の音または第２の音によって、画像形成に関する所定の情報を報知することができる。この場合、ユーザに応じて、第１の音を通常の音とし、第２の音を大きく長い音として、所定の情報を報知することができる。そうすると、不慣れな操作者や目の不自由な非健常者は、第２の音によって、容易に所定の情報を得ることができる。したがって、不慣れな操作者や目の不自由な非健常者にとって、操作性を向上させることができる。
【００３６】
また、第２の大きさで画像形成に関する所定の情報を表示するユニバーサルデザインモードの表示画面３１ｂと合わせて、画像形成に関する所定の情報を第２の音によって報知することができる。したがって、より操作性を向上させることができる。
【００３７】
なお、上記の実施の形態においては、タッチキー４０ａ、４０ｅを押下した際に、タッチキー４０ａ、４０ｅにより設定される画像形成に関する所定の情報を第１の音または第２の音によって報知することとしたが、これに限らず、例えば、画像形成中にエラーが発生した際のエラー情報を第１の音と第２の音とを切り替えて報知することにしてもよい。
【００３８】
図７は、通常モードにおいて、画像形成中に用紙切れのエラーが発生した場合の表示画面３１ａの一例を示す図である。図８は、ユニバーサルデザインモードにおいて、画像形成中に用紙切れのエラーが発生した場合の表示画面３１ｂの一例を示す図である。図７および図８を参照して、エラー情報の表示の大きさは、通常モードと、ユニバーサルデザインモードとにおいて、同じである。ここで、通常モードで使用する場合には、第１の音によって、エラー情報を報知し、ユニバーサルデザインモードで使用する場合には、第２の音によって、エラー情報を報知する。そうすると、第２の音は第１の音より大きく長い音のため、表示の大きさが同じであっても、第２の音によって、不慣れな操作者や目の不自由な非健常者は、容易にエラー情報を得ることができる。したがって、操作性を向上させることができる。
【００３９】
また、上記の実施の形態においては、通常モードの表示画面３１ａをユニバーサルデザインモードの表示画面３１ｂに切り替えた場合に、表示手段と対応して、第１の音を第２の音に切り替える例を説明したが、表示形態に関わらず、第１の音と第２の音とを切り替えて報知することにしてもよい。また、切り替えにおいては、デジタル複合機１０を設置するサービスマン等が、第１の音によって報知するか第２の音によって報知するかを設定してもよい。
【００４０】
また、上記の実施の形態においては、第１の音または第２の音は、例えば「ピッ」という音または「ビーッ」という音によって画像形成に関する所定の情報を報知することとしたが、その他の異なる音にしてもよいし、「タッチキーが押下されました」というように声で報知してもよい。
【００４１】
また、第１の音および第２の音の音量および音の長さは変更可能としてもよい。こうすることにより、ユーザのニーズに応じて、第１の音および第２の音を設定することができる。
【００４２】
さらに、上記の実施の形態においては、デジタル複合機１０について説明したが、携帯電話のような電子機器に適用してもよい。すなわち、電子機器は、電子機器が有する機能に関する情報を第１の音または第１の音と異なる第２の音によって報知する報知手段と、第１の音と第２の音とを切り替える切替手段とを備える構成とする。具体的には、電話番号を入力する番号ボタンを押下する際の確認音を、第１の音または第２の音によって報知する。第１の音は、「ピッ」という音で報知され、第２の音は、入力する番号に合わせて「イチ」という声で報知される。こうすることにより、第１の音と第２の音とを切り替えて、第１の音または第２の音によって、電子機器が有する機能に関する情報を報知することができる。したがって、ユーザに応じて、例えば第１の音を通常の音とし、第２の音を大きく長い音として、機能に関する情報を報知することができる。そうすると、不慣れな操作者や目の不自由な非健常者は、第２の音によって、容易に機能に関する情報を得ることができる。したがって、不慣れな操作者や目の不自由な非健常者にとって、操作性を向上させることができる。
【００４３】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示した実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】この発明の一実施形態に係るデジタル複合機の全体構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示すデジタル複合機に備えられる操作部の一例を示す図である。
【図３】ユーザがコピーを行う場合のフローチャートである。
【図４】デジタル複合機を通常モードで使用するか、またはユニバーサルデザインモードで使用するかを選択させる表示画面の一例を示す図である。
【図５】通常モードの表示画面の一例を示す図である。
【図６】ユニバーサルデザインモードの表示画面の一例を示す図である。
【図７】通常モードにおいて、画像形成中に用紙切れのエラーが発生した場合の表示画面の一例を示す図である。
【図８】ユニバーサルデザインモードにおいて、画像形成中に用紙切れのエラーが発生した場合の表示画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０  デジタル複合機、１１  制御部、１２  ＤＲＡＭ、１３  操作部、１４  原稿送り装置、１５  画像読取り部、１６  画像形成部、１７  ハードディスク、１８  ＦＡＸ通信部、１９  ネットワークＩＦ部、２０  公衆回線、２１  ネットワーク、２２  パソコン、２３  ブザー、２４  スタートキー、２５  中止キー、２６  数字入力キー、２７  クリアキー、２８ａ，２８ｂ，２８ｃ，２８ｄ  機能選択キー、２９  表示画面、３１ａ  通常モードの表示画面、３１ｂ  ユニバーサルデザインモードの表示画面、４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄ，４０ｅ，４１，４２  タッチキー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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