(57)【要約】【課題】ドレンソケットへのドレンホースの接続の作業性を向上させ、また、接続後の水漏れを防止し、更には接続作業でドレンホースが簡単に外れないようにして、接続作業性の向上を図ること。【解決手段】ドレンホース４の円筒状の接続部１０内に遊嵌される円筒状のスリーブ２０の外周面には突部２１〜２４を周設する。スリーブ２０にドレンソケット３を圧入した状態において、ドレンホース４を引っ張ると、ドレンホース４の接続部１０の先端の突出面１５がスリーブ２０の突部２１の先端面に当接する。このとき、接続部１０の内周面と突部２１の外周面とが面圧力を受けると共に、接続部１０の先端の突出面１５がスリーブ２０の突部２１側の先端面に密着し、スリーブ２０の突部２１を圧封する。【選択図】図６
2008116127.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内ユニット（１）のドレンパン（２）に設けられているドレンソケット（３）にドレンホース（４）の先端部分を接続する空気調和機のドレン接続装置であって、
前記ドレンホース（４）の先端部分に略円筒状の接続部（１０）を形成し、
弾性体より成る略円筒状のスリーブ（２０）の外周部に突部（２１）を周設すると共に、このスリーブ（２０）を、前記ドレンホース（４）の接続部（１０）の内部に遊嵌し、
前記ドレンホース（４）の接続部（１０）には、上記スリーブ（２０）がドレンホース（４）に先端側へ相対移動したときに前記スリーブ（２０）の突部（２１）に接触する係合部（１６）を形成し、
前記スリーブ（２０）内に前記ドレンソケット（３）を挿入し、該スリーブ（２０）の内周面を前記ドレンソケット（３）の外周面に圧着させた状態において、前記ドレンホース（４）をドレンソケット（３）から離脱する方向に移動させることにより、前記ドレンソケット（３）と、前記接続部（１０）の係合部（１６）とで、前記スリーブ（２０）の突部（２１）を圧封し、これによりドレンソケット（３）にドレンホース（４）の先端部分を接続することを特徴とする空気調和機のドレン接続装置。
【請求項２】
前記ドレンホース（４）の接続部（１０）の内壁を先端側に至るほど径小となるテーパ状に形成し、このテーパ面（１７）を前記係合部（１６）としたことを特徴とする請求項１に記載の空気調和機のドレン接続装置。
【請求項３】
前記ドレンホース（４）の接続部（１０）の内周側に径方向内方へと突出すると共に、前記スリーブ（２０）の突部（２１）の端面に当接する突出面（１５）を形成し、この突出面（１５）を係合部（１６）としたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の空気調和機のドレン接続装置。
【請求項４】
前記ドレンソケット（３）の外径を先端側に至るほど径小としていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の空気調和機のドレン接続装置。
【請求項５】
前記スリーブ（２０）の内周面に凸部（２５）（２６）を周設していることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の空気調和機のドレン接続装置。
【請求項６】
前記突部（２１）はスリーブ（２０）の先端部に、また前記突出面（１５）は接続部（１０）の先端部にそれぞれ形成されていることを特徴とする請求項３〜請求項５のいずれかに記載の空気調和機のドレン接続装置。
【請求項７】
前記スリーブ（２０）には、複数の突部（２１・・２４）を並設していることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の空気調和機のドレン接続装置。
【請求項８】
前記スリーブ（２０）がゴム製であることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の空気調和機のドレン接続装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、室内ユニットのドレンパンの結露水をドレンホースを介して排水する空気調和機のドレン接続装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
空気調和機は、屋外に設置される室外ユニットと、室内側の壁面等に設置される室内ユニットとで構成されており、この室内ユニット内には熱交換器で結露したドレン水を貯溜するドレンパンが設けられている。そして、このドレンパンには排水用のドレンソケットが設けられていて、このドレンソケットに排水用のドレンホースが接続されるようになっている。
【０００３】
上記ドレンソケットにドレンホースを接続するようにした従来例としては、例えば特許文献１〜３を挙げることができる。
【０００４】
上記特許文献１では、ドレンホースを蛇腹状に形成し、ドレンパンとの接続箇所に近い近傍部は蛇腹状の襞を他の部分より深く設定し、この近傍部におけるドレンホースの伸張能力を大きくしている。これにより、ドレンパンとの接続近傍でドレンホースに引っ張りの外力が作用した場合、この引っ張りに伴うドレンホースの伸びを近傍部において吸収し、ドレンホースが破断したり、ドレンパンから外れたりするのを防止している。
【０００５】
また、特許文献２では、ドレンホースのドレンパンへの接続端部近傍に、空気調和機前面方向へ突出する操作金具を設けて、この操作金具に係止孔を穿孔し、この係止孔にネジを差し込んで、操作金具がドレンパンに固定されるようになっている。これにより、ドレンパンとドレンホースを容易且つ安全に脱着させるようにしている。
【０００６】
さらに、特許文献３では、熱交換器の下方に配置されるドレンパンのドレン排出口に係合爪を設け、この係合爪とドレンホースの接続口部材に設けられた係合爪との係合によってドレンホースをドレン排出口にワンタッチで固定接続するようにしている。これにより、ドレンホースの固定に付属部品を使用することなくドレンホースをドレンパンに強固に設置している。
【特許文献１】特開平５−１９６２４５号公報
【特許文献２】特開２００４−９３０４９号公報
【特許文献３】特開平９−１１２９４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１は、単にドレンホースをドレンパンに接続しているだけなので、ドレンホースが外れ易い構造であり、また、水漏れも生じ易いという問題を有している。特許文献２においては、ネジにより操作金具をドレンパンに固定しているので、ネジ締め工程が必要となり、作業工数が増加すると共に、組み付けの作業性が劣るという問題を有している。また、ネジを用いているので、部品点数が増加してしまうことになる。更に、特許文献３では、ドレンホースの固定がワンタッチで可能ではあるが、部品を製造するための金型が複雑な構造となるという問題がある。
【０００８】
また、他の従来例を挙げると、これは、ドレンホースとドレンソケットとの接続部にゴム製のスリーブを介設したもので、さらにその上に環状の固定金具を巻回し、これをネジ止めしておくという構造のものである。この構造においては、ドレンホースをドレンパンに設けられているドレンソケットに組み付ける時、ドレンホースの先端の内部に入れているゴム製のスリーブが硬いために、ドレンソケットにドレンホースを組み付け難いという問題点がある。そのため、ドレンホースのドレンソケットへの組み付けを向上させるために、スリーブの内径を大きくするとスリーブの内周面とドレンソケットの外周面との間に隙間が生じて水漏れが生じたり、接続作業の際にドレンホースを引っ張るとドレンホースがドレンソケットから抜けたりするという不具合が発生する。また、この抜け防止に固定金具を付けてネジ止めをしているため、別部品として、固定金具やネジが必要となり、部品点数が増加し、また、組み付けの作業工数が増えるという問題が生じる。
【０００９】
この発明は上記従来の問題を解決するためになされたものであって、少なくとも以下に示す目的を達成することが可能な空気調和機のドレン接続装置を提供するものである。
（１）ドレンソケットへのドレンホースの接続の作業性を向上させること。
（２）接続後の水漏れを防止して品質を向上させること。
（３）接続作業でドレンホースが簡単に外れないようにして、接続作業性の向上を図ること。
（４）別途必要としていた固定金具やネジを無くして、作業工数と部品点数を削減してコストダウンを図ること。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そこで、この発明の請求項１に記載の空気調和機のドレン接続装置では、室内ユニット１のドレンパン２に設けられているドレンソケット３にドレンホース４の先端部分を接続する空気調和機のドレン接続装置であって、前記ドレンホース４の先端部分に略円筒状の接続部１０を形成し、弾性体より成る略円筒状のスリーブ２０の外周部に突部２１を周設すると共に、このスリーブ２０を、前記ドレンホース４の接続部１０の内部に遊嵌し、前記ドレンホース４の接続部１０には、上記スリーブ２０がドレンホース４に先端側へ相対移動したときに前記スリーブ２０の突部２１に接触する係合部１６を形成し、前記スリーブ２０内に前記ドレンソケット３を挿入し、該スリーブ２０の内周面を前記ドレンソケット３の外周面に圧着させた状態において、前記ドレンホース４をドレンソケット３から離脱する方向に移動させることにより、前記ドレンソケット３と、前記接続部１０の係合部１６とで、前記スリーブ２０の突部２１を圧封し、これによりドレンソケット３にドレンホース４の先端部分を接続することを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の空気調和機のドレン接続装置は、前記ドレンホース４の接続部１０の内壁を先端側に至るほど径小となるテーパ状に形成し、このテーパ面１７を前記係合部１６としたことを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の空気調和機のドレン接続装置は、前記ドレンホース４の接続部１０の内周側に径方向内方へと突出すると共に、前記スリーブ２０の突部２１の端面に当接する突出面１５を形成し、この突出面１５を係合部１６としたことを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載の空気調和機のドレン接続装置は、前記ドレンソケット３の外径を先端側に至るほど径小としていることを特徴とする。
【００１４】
請求項５に記載の空気調和機のドレン接続装置は、前記スリーブ２０の内周面に凸部２５、２６を周設していることを特徴とする。
【００１５】
請求項６に記載の空気調和機のドレン接続装置は、前記突部２１はスリーブ２０の先端部に、また前記突出面１５は接続部１０の先端部にそれぞれ形成されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項７に記載の空気調和機のドレン接続装置は、前記スリーブ２０には、複数の突部２１・・２４を並設していることを特徴とする。
【００１７】
請求項８に記載の空気調和機のドレン接続装置は、前記スリーブ２０がゴム製であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の請求項１に記載の空気調和機のドレン接続装置によれば、スリーブ２０内にドレンソケット３を挿入し、該スリーブ２０の内周面を前記ドレンソケット３の外周面に圧着させた状態において、ドレンホース４をドレンソケット３とは反対側に引っ張ることで、ドレンホース４をドレンソケット３に確実に接続固定できる。そのため、ドレンホース４のドレンソケット３への接続作業性が向上し、しかも、突部２１とドレンホース４の接続部１０の係合部１６との密着により水漏れも同時に防止しているので、品質が向上し、不具合の発生が抑制されることになる。また、このドレンソケット３へのドレンホース４の接続作業では、上述したようにドレンホース４は、簡単な作業によって、ドレンソケット３に強固に接続固定されるので、ドレンホース４は容易に外れることはなく、接続作業性の向上を図ることができる。
【００１９】
請求項２、及び請求項３に記載の空気調和機のドレン接続装置によれば、係合部１６をテーパ面１７や突出面１５で構成しているので、製造が容易であると同時に確実な接続状態が得られる。殊に、係合部１６をテーパ面１７と突出部との両者で構成した場合には、一段と強固に接続することが可能であるし、またシール性も向上する。
【００２０】
請求項２、及び請求項４に記載の空気調和機のドレン接続装置によれば、前記ドレンホース４の接続部１０の内径を先端側に至るほど径小となるテーパ状に形成したり、前記ドレンソケット３の外径を先端側に至るほど径小としたりしているので、ドレンソケット３へのスリーブ２０の挿入ないし圧入が容易となり、作業性を向上させることができる。
【００２１】
請求項５に記載の空気調和機のドレン接続装置によれば、前記スリーブ２０の内周面に凸部２５、２６を周設しているので、スリーブ２０とドレンソケット３との接続固定を一層強固にし、ドレンソケット３からドレンホース４を抜けにくくしている。
【００２２】
請求項６に記載の空気調和機のドレン接続装置によれば、突部２１の弾性変形量を大きくできるので、接続固定を一段と強固に行えると共に、水密性が向上し、水漏れを一段と確実に防止することができる。
【００２３】
請求項７に記載の空気調和機のドレン接続装置によれば、複数の突部２１・・２４の外周面とドレンホース４の接続部１０の内周面とが接触するので、接続固定を一段と強固に行えると共に、水密性が向上し、水漏れを一段と確実に防止することができる。
【００２４】
請求項８に記載の空気調和機のドレン接続装置によれば、その材料の入手が容易であるので、実施に好適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態につき、図面を参照して詳細に説明する。図１は室内ユニット１の要部斜視図を示し、室内ユニット１の熱交換器（図示せず）の下方には該熱交換器に発生した結露を貯溜するドレンパン２が配設されている。このドレンパン２の端部には背方に突出した略円筒状のドレンソケット３が設けられており、このドレンソケット３に蛇腹状のドレンホース４の先端部分が接続されるようになっている。
【００２６】
図２（ａ）はドレンホース４の先端部分の側面図を示し、図２（ｂ）は正面図を示している。また、図３は図２（ａ）のＡ−Ａ断面図である。全体としては可撓性を有するドレンホース４の蛇腹状部１２の先端部分には略円筒状の接続部１０が一体的に形成されており、この接続部１０の先端側の先端部１１はドレンソケット３に挿入し易いように外側に拡開した形状としてある。また、接続部１０自体は剛性を有しており、先端部１１側から蛇腹状部１２にかけて径大となるテーパ状に形成されている。特に、接続部１０の内部は図３に示すように、空間部１３が蛇腹状部１２に近づくほど大きく形成されている。すなわち、逆にいうと、接続部１０は、先端側に至るほど径小になるテーパ状に形成されており、その内周面がテーパ面１７となされている。また、ドレンホース４の接続部１０の先端部には、内周側に径方向内方へと突出すると共に、後述するスリーブ２０の突部２１の端面に当接する突出面１５を形成している。そして、上記テーパ面１７とこの突出面１５とで、後述する機能を奏する係合部１６が構成されている。
【００２７】
図４及び図５は上記ドレンホース４の接続部１０の内部に遊嵌状態で配置されるスリーブ２０を示し、図４（ａ）はスリーブ２０の側面図を、（ｂ）は正面図をそれぞれ示している。また、図５は図４（ａ）のＢ−Ｂ断面図を示している。ゴム製のように弾性体より成る略円筒状のスリーブ２０の外周面には４つの突部２１、２２、２３、２４が所定の間隔をあけて周設されており、また、スリーブ２０の内周面には図５に示すように、断面を略三角形状とした第１凸部２５と第２凸部２６とが周設されている。第１凸部２５はスリーブ２０の軸方向の略中央部分に形成されており、第２凸部２６は第１凸部２５よりは大きく形成され、突部２４の近傍（ドレンホース４の接続部１０の奥部）に形成されている。なおスリーブ２０自体は材料をゴム材としているので、スリーブ２０自体は弾性を有し、また、各突部２１〜２４及び第１、第２凸部２５、２６も当然に弾力性を有している。
【００２８】
ここで、上記スリーブ２０の外径、及び長さは、図６（ａ）に示すようにドレンホース４の接続部１０の外径、及び長さよりも小さく形成されており、また、ドレンホース４が接続されるドレンパン２側のドレンソケット３は先端ほど径小としたテーパ部５としてある。なお、スリーブ２０はゴム製であり、その外径、及び長さをドレンホース４の接続部１０の外径、及び長さより小さくしているので、上記のように突出面１５を有しながらも、スリーブ２０を接続部１０の内部に簡単に入れることができる。なおこのとき、上記接続部１０の突出面１５は、スリーブ２０の抜け出しを防止する機能を奏する。
【００２９】
次に、図６によりドレンソケット３へのドレンホース４の接続作業について説明する。先ず図６（ａ）に示すように、ドレンホース４の先端部１１の開口部分をドレンソケット３に挿入する。ここで、ドレンソケット３の外径はスリーブ２０の内径とほぼ同一か若干大きく設定されている。ドレンホース４の接続部１０をドレンソケット３に挿入していくと、スリーブ２０がドレンソケット３に圧入していく。このとき、図６（ｂ）に示すように、ドレンソケット３の外周面がスリーブ２０の内周面に圧入していき、その面圧力によりスリーブ２０を接続部１０の奥方へ移動させる。スリーブ２０が奥方へ移動させられると、スリーブ２０の奥側突部２４を含めた該スリーブ２０の奥端面が接続部１０の段部状に形成されているストッパ部１４に当接して、該スリーブ２０の移動が規制されて停止する。
【００３０】
さらに、ドレンホース４の接続部１０をドレンソケット３側に押していくと、図６（ｃ）に示すように、ドレンソケット３がスリーブ２０内に圧入していく状態となり、そのため、スリーブ２０は外径側に伸びて該スリーブ２０の内径は拡がっていく。また、スリーブ２０の奥の端部の突部２４が外径側に伸びていくが、接続部１０の端部は径大となるテーパ状としてその内部の空間部１３を突部２４等が拡がるスペースとして利用することで、作業性を向上している。また、ドレンソケット３がスリーブ２０内に圧入されていくと、第１凸部２５、第２凸部２６が順次ドレンソケット３の外周面に密着ないし圧接し、スリーブ２０がドレンソケット３に強固に固定されることになる。
【００３１】
次に、図６（ｃ）の状態から図６（ｄ）に示すように、ドレンホース４を蛇腹状部１２側（つまり、ドレンホース４がドレンソケット３から抜け出す方向）に引っ張る。ドレンホース４を引っ張ると、ドレンホース４の接続部１０の先端の突出面１５がスリーブ２０の突部２１の先端面に当たる。このとき、接続部１０の内周面と突部２１の外周面とが面圧力を受けると共に、接続部１０の先端の突出面１５がスリーブ２０の突部２１側の先端面に密着する。この状態では、スリーブ２０は軸方向に縮んだ状態で、ドレンホース４の接続部１０の内周面とドレンソケット３の外周面との間でスリーブ２０が圧縮されて、ドレンソケット３に対しての面圧力が増加する。これにより、スリーブ２０を含めたドレンホース４はドレンソケット３に強固に固定され、ドレンホース４はドレンソケット３からの抜け出しが規制される。すなわち、ドレンソケット３の外周面と、接続部１０の内周面と、接続部１０の突出面１５とで、スリーブ２０の突部２１を圧封し、これによりドレンソケット３にドレンホース４の先端部分を接続しているのである。この理由について説明すると、突出面１５からの押圧力によって、スリーブ２０の突部２１の近傍が圧縮され、この部分が径方向外方へも、また径方向内方へも弾性変形し、この力でもって、突部２１の近傍が接続部１０のテーパ面１７とドレンソケット３の外周面とに圧接するが、この状態で、ドレンホース４の引っ張り力を解除しても、上記突部２１の近傍の弾性変形は、突部２１の近傍と、ドレンソケット３の外周面、接続部１０のテーパ面１７、接続部１０の突出面１５との摩擦力によって復元されず、この状態が維持されるためであって、この明細書では、このような状態のことを、「圧封」と呼んでいる。そして、この状態から、さらにドレンホース４の引っ張っても、上記弾性変形量が増加し、「圧封量」が増加するので、ドレンホース４は一層抜け出しにくくなる。
【００３２】
ここで、上記圧封状態についてさらに説明すると、上記実施の形態では、ドレンホース４の接続部１０において、テーパ面１７と突出面１５との両者を係合部１６とし、これらを突部２１に接触させて圧封機能を果たすものとして使用している。しかしながら、突出面１５は突部２１に接触せず、テーパ面１７だけが突部２１に接触するような場合でも、圧封状態は得られることになる。従って、係合部１６としては、テーパ面１７だけで構成可能である。この場合、突出面１５は、図６（ａ）の初期状態において、スリーブ２０が接続部１０から抜け出すのを防止する作用をなす。また、テーパ面１７を設けず（接続部１０の内周面を円筒状に形成し）、突出面１５だけで突部２１を圧封する係合部１６を形成することも可能である。もっとも、実施形態のように、係合部１６をテーパ面１７と突出面１５との両者で構成した場合には、水漏れ防止を確実に行なえ、接続固定を強固に行なえるとの利点が生じる。
【００３３】
上記実施の形態においては、スリーブ２０の突部２１の外周面とドレンホース４の接続部１０の内周面、及び突部２１を含めたスリーブ２０の先端面と接続部１０の先端の突出面１５との２カ所で密着しており、これにより水漏れを防止することができる。したがって、水漏れを防止するのに、従来では固定金具やネジを用いていたが、本実施形態では、固定金具やネジを用いていないので、作業工数と部品点数の削減が図られ、コストダウンを図ることができる。また、複数の突部２１・・２４の外周面が接続部１０の内周面に圧接するので、この点において、一段と確実に水漏れを防止することができる。
【００３４】
このように、本実施形態では、ドレンホース４の接続部１０をドレンソケット３に挿入していき、ドレンホース４の挿入が規制された位置でドレンホース４をドレンソケット３とは反対側に引っ張るという簡単な作業で、ドレンホース４をドレンソケット３に確実に接続固定できる。そのため、ドレンホース４のドレンソケット３への接続作業性が向上し、しかも、突部２１の外周面とドレンホース４の接続部１０の内周面との密着により水漏れも同時に防止しているので、品質が向上し、市場からのクレームも減少することになる。また、このドレンソケット３へのドレンホース４の接続作業では、上述したようにドレンホース４はドレンソケット３に強固に接続固定されるので、ドレンホース４は容易に外れることはなく、接続作業性の向上を図ることができる。
【００３５】
また、スリーブ２０の突部２１の先端面とドレンホース４の接続部１０の突出面１５とを密着させているので、突部２１の外周面と接続部１０の内周面、及び突部２１の先端面と接続部１０の突出面１５との２カ所での密着部分で、水漏れを完全に防止することができる。更には、ドレンソケット３の外径を先端側に至るほど径小としたテーパ部５を形成しているので、ドレンソケット３へのスリーブ２０の挿入ないし圧入が容易となり、作業性を向上させることができる。
【００３６】
また、スリーブ２０の内周面に第１凸部２５及び第２凸部２６を周設しているので、スリーブ２０とドレンソケット３との接続固定を一層強固にし、ドレンソケット３からドレンホース４を抜けにくくしている。なお、この第１凸部２５と第２凸部２６は、いずれか一方があれば良いが、２つ設けるのが好適例である。また、スリーブ２０の外周面には４つの突部２１〜２４を設けていたが、先端の突部２１のみでも良く、また、突部２１の幅を図示例より広くして、ドレンホース４の接続部１０の内周との面圧力を一層増加させたり、水漏れを一層防止したりするようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施の形態における室内ユニットの要部斜視図である。
【図２】（ａ）（ｂ）は本発明の実施の形態におけるドレンホースの先端部分の側面図及び正面図である。
【図３】本発明の実施の形態における図２（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【図４】（ａ）（ｂ）は本発明の実施の形態におけるスリーブの側面図及び正面図である。
【図５】本発明の実施の形態における図４（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図６】（ａ）〜（ｄ）は本発明の実施の形態におけるドレンホースをドレンソケットに接続する場合の作用説明図である。
【符号の説明】
【００３８】
１・・室内ユニット、２・・ドレンパン、３・・ドレンソケット、４・・ドレンホース、１０・・接続部、１５・・内面、２０・・スリーブ、２１・・突部、２５・・第１凸部、２６・・第２凸部
【図１】
2008116127.tif 000003
【図２】
2008116127.tif 000004
【図３】
2008116127.tif 000005
【図４】
2008116127.tif 000006
【図５】
2008116127.tif 000007
【図６】
2008116127.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成20年1月18日(2008.1.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
室内ユニット（１）のドレンパン（２）に設けられている排水用の連結筒部（３）にドレンホース（４）の先端部分を接続する空気調和機のドレン接続装置であって、
前記ドレンホース（４）の先端部分に略円筒状の接続部（１０）を形成し、
弾性体より成る略円筒状のスリーブ（２０）の外周部に突部（２１）を周設すると共に、このスリーブ（２０）を、前記ドレンホース（４）の接続部（１０）の内部に遊嵌し、
前記ドレンホース（４）の接続部（１０）には、上記スリーブ（２０）がドレンホース（４）に先端側へ相対移動したときに前記スリーブ（２０）の突部（２１）に接触する係合部（１６）を形成し、
前記スリーブ（２０）内に前記連結筒部（３）を挿入し、該スリーブ（２０）の内周面を前記連結筒部（３）の外周面に圧着させた状態において、前記ドレンホース（４）を連結筒部（３）から離脱する方向に移動させることにより、前記連結筒部（３）と、前記接続部（１０）の係合部（１６）とで、前記スリーブ（２０）の突部（２１）を圧縮、かつ密封し、これにより連結筒部（３）にドレンホース（４）の先端部分を接続することを特徴とする空気調和機のドレン接続装置。
【請求項２】
前記ドレンホース（４）の接続部（１０）の内壁を先端側に至るほど径小となるテーパ状に形成し、このテーパ面（１７）を前記係合部（１６）としたことを特徴とする請求項１に記載の空気調和機のドレン接続装置。
【請求項３】
前記ドレンホース（４）の接続部（１０）の内周側に径方向内方へと突出すると共に、前記スリーブ（２０）の突部（２１）の端面に当接する突出面（１５）を形成し、この突出面（１５）を係合部（１６）としたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の空気調和機のドレン接続装置。
【請求項４】
前記排水用の連結筒部（３）の外径を先端側に至るほど径小としていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の空気調和機のドレン接続装置。
【請求項５】
前記スリーブ（２０）の内周面に凸部（２５）（２６）を周設していることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の空気調和機のドレン接続装置。
【請求項６】
前記突部（２１）はスリーブ（２０）の先端部に、また前記突出面（１５）は接続部（１０）の先端部にそれぞれ形成されていることを特徴とする請求項３〜請求項５のいずれかに記載の空気調和機のドレン接続装置。
【請求項７】
前記スリーブ（２０）には、複数の突部（２１・・２４）を並設していることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の空気調和機のドレン接続装置。
【請求項８】
前記スリーブ（２０）がゴム製であることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の空気調和機のドレン接続装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、室内ユニットのドレンパンの結露水をドレンホースを介して排水する空気調和機のドレン接続装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
空気調和機は、屋外に設置される室外ユニットと、室内側の壁面等に設置される室内ユニットとで構成されており、この室内ユニット内には熱交換器で結露したドレン水を貯溜するドレンパンが設けられている。そして、このドレンパンには排水用の連結筒部（ドレンソケット）が設けられていて、この連結筒部に排水用のドレンホースが接続されるようになっている。
【０００３】
上記連結筒部にドレンホースを接続するようにした従来例としては、例えば特許文献１〜３を挙げることができる。
【０００４】
上記特許文献１では、ドレンホースを蛇腹状に形成し、ドレンパンとの接続箇所に近い近傍部は蛇腹状の襞を他の部分より深く設定し、この近傍部におけるドレンホースの伸張能力を大きくしている。これにより、ドレンパンとの接続近傍でドレンホースに引っ張りの外力が作用した場合、この引っ張りに伴うドレンホースの伸びを近傍部において吸収し、ドレンホースが破断したり、ドレンパンから外れたりするのを防止している。
【０００５】
また、特許文献２では、ドレンホースのドレンパンへの接続端部近傍に、空気調和機前面方向へ突出する操作金具を設けて、この操作金具に係止孔を穿孔し、この係止孔にネジを差し込んで、操作金具がドレンパンに固定されるようになっている。これにより、ドレンパンとドレンホースを容易且つ安全に脱着させるようにしている。
【０００６】
さらに、特許文献３では、熱交換器の下方に配置されるドレンパンのドレン排出口に係合爪を設け、この係合爪とドレンホースの接続口部材に設けられた係合爪との係合によってドレンホースをドレン排出口にワンタッチで固定接続するようにしている。これにより、ドレンホースの固定に付属部品を使用することなくドレンホースをドレンパンに強固に設置している。
【特許文献１】特開平５−１９６２４５号公報
【特許文献２】特開２００４−９３０４９号公報
【特許文献３】特開平９−１１２９４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１は、単にドレンホースをドレンパンに接続しているだけなので、ドレンホースが外れ易い構造であり、また、水漏れも生じ易いという問題を有している。特許文献２においては、ネジにより操作金具をドレンパンに固定しているので、ネジ締め工程が必要となり、作業工数が増加すると共に、組み付けの作業性が劣るという問題を有している。また、ネジを用いているので、部品点数が増加してしまうことになる。更に、特許文献３では、ドレンホースの固定がワンタッチで可能ではあるが、部品を製造するための金型が複雑な構造となるという問題がある。
【０００８】
また、他の従来例を挙げると、これは、ドレンホースと排水用の連結筒部との接続部にゴム製のスリーブを介設したもので、さらにその上に環状の固定金具を巻回し、これをネジ止めしておくという構造のものである。この構造においては、ドレンホースをドレンパンに設けられている連結筒部に組み付ける時、ドレンホースの先端の内部に入れているゴム製のスリーブが硬いために、連結筒部にドレンホースを組み付け難いという問題点がある。そのため、ドレンホースの連結筒部への組み付けを向上させるために、スリーブの内径を大きくするとスリーブの内周面と連結筒部の外周面との間に隙間が生じて水漏れが生じたり、接続作業の際にドレンホースを引っ張るとドレンホースが連結筒部から抜けたりするという不具合が発生する。また、この抜け防止に固定金具を付けてネジ止めをしているため、別部品として、固定金具やネジが必要となり、部品点数が増加し、また、組み付けの作業工数が増えるという問題が生じる。
【０００９】
この発明は上記従来の問題を解決するためになされたものであって、少なくとも以下に示す目的を達成することが可能な空気調和機のドレン接続装置を提供するものである。
（１）排水用の連結筒部（ドレンソケット）へのドレンホースの接続の作業性を向上させること。
（２）接続後の水漏れを防止して品質を向上させること。
（３）接続作業でドレンホースが簡単に外れないようにして、接続作業性の向上を図ること。
（４）別途必要としていた固定金具やネジを無くして、作業工数と部品点数を削減してコストダウンを図ること。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そこで、この発明の請求項１に記載の空気調和機のドレン接続装置では、室内ユニット１のドレンパン２に設けられている排水用の連結筒部３にドレンホース４の先端部分を接続する空気調和機のドレン接続装置であって、前記ドレンホース４の先端部分に略円筒状の接続部１０を形成し、弾性体より成る略円筒状のスリーブ２０の外周部に突部２１を周設すると共に、このスリーブ２０を、前記ドレンホース４の接続部１０の内部に遊嵌し、前記ドレンホース４の接続部１０には、上記スリーブ２０がドレンホース４に先端側へ相対移動したときに前記スリーブ２０の突部２１に接触する係合部１６を形成し、前記スリーブ２０内に前記連結筒部３を挿入し、該スリーブ２０の内周面を前記連結筒部３の外周面に圧着させた状態において、前記ドレンホース４を連結筒部３から離脱する方向に移動させることにより、前記連結筒部３と、前記接続部１０の係合部１６とで、前記スリーブ２０の突部２１を圧縮、かつ密封し、これにより連結筒部３にドレンホース４の先端部分を接続することを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の空気調和機のドレン接続装置は、前記ドレンホース４の接続部１０の内壁を先端側に至るほど径小となるテーパ状に形成し、このテーパ面１７を前記係合部１６としたことを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の空気調和機のドレン接続装置は、前記ドレンホース４の接続部１０の内周側に径方向内方へと突出すると共に、前記スリーブ２０の突部２１の端面に当接する突出面１５を形成し、この突出面１５を係合部１６としたことを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載の空気調和機のドレン接続装置は、前記排水用の連結筒部３の外径を先端側に至るほど径小としていることを特徴とする。
【００１４】
請求項５に記載の空気調和機のドレン接続装置は、前記スリーブ２０の内周面に凸部２５、２６を周設していることを特徴とする。
【００１５】
請求項６に記載の空気調和機のドレン接続装置は、前記突部２１はスリーブ２０の先端部に、また前記突出面１５は接続部１０の先端部にそれぞれ形成されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項７に記載の空気調和機のドレン接続装置は、前記スリーブ２０には、複数の突部２１・・２４を並設していることを特徴とする。
【００１７】
請求項８に記載の空気調和機のドレン接続装置は、前記スリーブ２０がゴム製であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の請求項１に記載の空気調和機のドレン接続装置によれば、スリーブ２０内に連結筒部３を挿入し、該スリーブ２０の内周面を前記連結筒部３の外周面に圧着させた状態において、ドレンホース４を連結筒部３とは反対側に引っ張ることで、ドレンホース４を連結筒部３に確実に接続固定できる。そのため、ドレンホース４の連結筒部３への接続作業性が向上し、しかも、突部２１とドレンホース４の接続部１０の係合部１６との密着により水漏れも同時に防止しているので、品質が向上し、不具合の発生が抑制されることになる。また、この連結筒部３へのドレンホース４の接続作業では、上述したようにドレンホース４は、簡単な作業によって、連結筒部３に強固に接続固定されるので、ドレンホース４は容易に外れることはなく、接続作業性の向上を図ることができる。
【００１９】
請求項２、及び請求項３に記載の空気調和機のドレン接続装置によれば、係合部１６をテーパ面１７や突出面１５で構成しているので、製造が容易であると同時に確実な接続状態が得られる。殊に、係合部１６をテーパ面１７と突出部との両者で構成した場合には、一段と強固に接続することが可能であるし、またシール性も向上する。
【００２０】
請求項２、及び請求項４に記載の空気調和機のドレン接続装置によれば、前記ドレンホース４の接続部１０の内径を先端側に至るほど径小となるテーパ状に形成したり、前記連結筒部３の外径を先端側に至るほど径小としたりしているので、連結筒部３へのスリーブ２０の挿入ないし圧入が容易となり、作業性を向上させることができる。
【００２１】
請求項５に記載の空気調和機のドレン接続装置によれば、前記スリーブ２０の内周面に凸部２５、２６を周設しているので、スリーブ２０と連結筒部３との接続固定を一層強固にし、連結筒部３からドレンホース４を抜けにくくしている。
【００２２】
請求項６に記載の空気調和機のドレン接続装置によれば、突部２１の弾性変形量を大きくできるので、接続固定を一段と強固に行えると共に、水密性が向上し、水漏れを一段と確実に防止することができる。
【００２３】
請求項７に記載の空気調和機のドレン接続装置によれば、複数の突部２１・・２４の外周面とドレンホース４の接続部１０の内周面とが接触するので、接続固定を一段と強固に行えると共に、水密性が向上し、水漏れを一段と確実に防止することができる。
【００２４】
請求項８に記載の空気調和機のドレン接続装置によれば、その材料の入手が容易であるので、実施に好適である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態につき、図面を参照して詳細に説明する。図１は室内ユニット１の要部斜視図を示し、室内ユニット１の熱交換器（図示せず）の下方には該熱交換器に発生した結露を貯溜するドレンパン２が配設されている。このドレンパン２の端部には背方に突出した略円筒状の排水用の連結筒部（ドレンソケット）３が設けられており、この連結筒部３に蛇腹状のドレンホース４の先端部分が接続されるようになっている。
【００２６】
図２（ａ）はドレンホース４の先端部分の側面図を示し、図２（ｂ）は正面図を示している。また、図３は図２（ａ）のＡ−Ａ断面図である。全体としては可撓性を有するドレンホース４の蛇腹状部１２の先端部分には略円筒状の接続部１０が一体的に形成されており、この接続部１０の先端側の先端部１１は連結筒部３に挿入し易いように外側に拡開した形状としてある。また、接続部１０自体は剛性を有しており、先端部１１側から蛇腹状部１２にかけて径大となるテーパ状に形成されている。特に、接続部１０の内部は図３に示すように、空間部１３が蛇腹状部１２に近づくほど大きく形成されている。すなわち、逆にいうと、接続部１０は、先端側に至るほど径小になるテーパ状に形成されており、その内周面がテーパ面１７となされている。また、ドレンホース４の接続部１０の先端部には、内周側に径方向内方へと突出すると共に、後述するスリーブ２０の突部２１の端面に当接する突出面１５を形成している。そして、上記テーパ面１７とこの突出面１５とで、後述する機能を奏する係合部１６が構成されている。
【００２７】
図４及び図５は上記ドレンホース４の接続部１０の内部に遊嵌状態で配置されるスリーブ２０を示し、図４（ａ）はスリーブ２０の側面図を、（ｂ）は正面図をそれぞれ示している。また、図５は図４（ａ）のＢ−Ｂ断面図を示している。ゴム製のように弾性体より成る略円筒状のスリーブ２０の外周面には４つの突部２１、２２、２３、２４が所定の間隔をあけて周設されており、また、スリーブ２０の内周面には図５に示すように、断面を略三角形状とした第１凸部２５と第２凸部２６とが周設されている。第１凸部２５はスリーブ２０の軸方向の略中央部分に形成されており、第２凸部２６は第１凸部２５よりは大きく形成され、突部２４の近傍（ドレンホース４の接続部１０の奥部）に形成されている。なおスリーブ２０自体は材料をゴム材としているので、スリーブ２０自体は弾性を有し、また、各突部２１〜２４及び第１、第２凸部２５、２６も当然に弾力性を有している。
【００２８】
ここで、上記スリーブ２０の外径、及び長さは、図６（ａ）に示すようにドレンホース４の接続部１０の外径、及び長さよりも小さく形成されており、また、ドレンホース４が接続されるドレンパン２側の排水用の連結筒部３は先端ほど径小としたテーパ部５としてある。なお、スリーブ２０はゴム製であり、その外径、及び長さをドレンホース４の接続部１０の外径、及び長さより小さくしているので、上記のように突出面１５を有しながらも、スリーブ２０を接続部１０の内部に簡単に入れることができる。なおこのとき、上記接続部１０の突出面１５は、スリーブ２０の抜け出しを防止する機能を奏する。
【００２９】
次に、図６により連結筒部３へのドレンホース４の接続作業について説明する。先ず図６（ａ）に示すように、ドレンホース４の先端部１１の開口部分を連結筒部３に挿入する。ここで、連結筒部３の外径はスリーブ２０の内径とほぼ同一か若干大きく設定されている。ドレンホース４の接続部１０を連結筒部３に挿入していくと、スリーブ２０が連結筒部３に圧入していく。このとき、図６（ｂ）に示すように、連結筒部３の外周面がスリーブ２０の内周面に圧入していき、その面圧力によりスリーブ２０を接続部１０の奥方へ移動させる。スリーブ２０が奥方へ移動させられると、スリーブ２０の奥側突部２４を含めた該スリーブ２０の奥端面が接続部１０の段部状に形成されているストッパ部１４に当接して、該スリーブ２０の移動が規制されて停止する。
【００３０】
さらに、ドレンホース４の接続部１０を連結筒部３側に押していくと、図６（ｃ）に示すように、連結筒部３がスリーブ２０内に圧入していく状態となり、そのため、スリーブ２０は外径側に伸びて該スリーブ２０の内径は拡がっていく。また、スリーブ２０の奥の端部の突部２４が外径側に伸びていくが、接続部１０の端部は径大となるテーパ状としてその内部の空間部１３を突部２４等が拡がるスペースとして利用することで、作業性を向上している。また、連結筒部３がスリーブ２０内に圧入されていくと、第１凸部２５、第２凸部２６が順次連結筒部３の外周面に密着ないし圧接し、スリーブ２０が連結筒部３に強固に固定されることになる。
【００３１】
次に、図６（ｃ）の状態から図６（ｄ）に示すように、ドレンホース４を蛇腹状部１２側（つまり、ドレンホース４が連結筒部３から抜け出す方向）に引っ張る。ドレンホース４を引っ張ると、ドレンホース４の接続部１０の先端の突出面１５がスリーブ２０の突部２１の先端面に当たる。このとき、接続部１０の内周面と突部２１の外周面とが面圧力を受けると共に、接続部１０の先端の突出面１５がスリーブ２０の突部２１側の先端面に密着する。この状態では、スリーブ２０は軸方向に縮んだ状態で、ドレンホース４の接続部１０の内周面と連結筒部３の外周面との間でスリーブ２０が圧縮されて、連結筒部３に対しての面圧力が増加する。これにより、スリーブ２０を含めたドレンホース４は連結筒部３に強固に固定され、ドレンホース４は連結筒部３からの抜け出しが規制される。すなわち、連結筒部３の外周面と、接続部１０の内周面と、接続部１０の突出面１５とで、スリーブ２０の突部２１を圧縮、かつ密封し、これにより連結筒部３にドレンホース４の先端部分を接続しているのである。この理由について説明すると、突出面１５からの押圧力によって、スリーブ２０の突部２１の近傍が圧縮され、この部分が径方向外方へも、また径方向内方へも弾性変形し、この力でもって、突部２１の近傍が接続部１０のテーパ面１７と連結筒部３の外周面とに圧接するが、この状態で、ドレンホース４の引っ張り力を解除しても、上記突部２１の近傍の弾性変形は、突部２１の近傍と、連結筒部３の外周面、接続部１０のテーパ面１７、接続部１０の突出面１５との摩擦力によって復元されず、この状態が維持されるためであって、このような状態のことを、「圧封」（圧縮され、かつ密封された状態）と呼ぶこともある。そして、この状態から、さらにドレンホース４の引っ張っても、上記弾性変形量が増加し、「圧封量」（圧縮され、かつ密封されている量）が増加するので、ドレンホース４は一層抜け出しにくくなる。
【００３２】
ここで、上記圧縮され、かつ密封された状態についてさらに説明すると、上記実施の形態では、ドレンホース４の接続部１０において、テーパ面１７と突出面１５との両者を係合部１６とし、これらを突部２１に接触させて圧縮する機能と密封する機能を果たすものとして使用している。しかしながら、突出面１５は突部２１に接触せず、テーパ面１７だけが突部２１に接触するような場合でも、圧縮され、かつ密封された状態は得られることになる。従って、係合部１６としては、テーパ面１７だけで構成可能である。この場合、突出面１５は、図６（ａ）の初期状態において、スリーブ２０が接続部１０から抜け出すのを防止する作用をなす。また、テーパ面１７を設けず（接続部１０の内周面を円筒状に形成し）、突出面１５だけで突部２１を圧縮、かつ密封する係合部１６を形成することも可能である。もっとも、実施形態のように、係合部１６をテーパ面１７と突出面１５との両者で構成した場合には、水漏れ防止を確実に行なえ、接続固定を強固に行なえるとの利点が生じる。
【００３３】
上記実施の形態においては、スリーブ２０の突部２１の外周面とドレンホース４の接続部１０の内周面、及び突部２１を含めたスリーブ２０の先端面と接続部１０の先端の突出面１５との２カ所で密着しており、これにより水漏れを防止することができる。したがって、水漏れを防止するのに、従来では固定金具やネジを用いていたが、本実施形態では、固定金具やネジを用いていないので、作業工数と部品点数の削減が図られ、コストダウンを図ることができる。また、複数の突部２１・・２４の外周面が接続部１０の内周面に圧接するので、この点において、一段と確実に水漏れを防止することができる。
【００３４】
このように、本実施形態では、ドレンホース４の接続部１０を排水用の連結筒部３に挿入していき、ドレンホース４の挿入が規制された位置でドレンホース４を連結筒部３とは反対側に引っ張るという簡単な作業で、ドレンホース４を連結筒部３に確実に接続固定できる。そのため、ドレンホース４の連結筒部３への接続作業性が向上し、しかも、突部２１の外周面とドレンホース４の接続部１０の内周面との密着により水漏れも同時に防止しているので、品質が向上し、市場からのクレームも減少することになる。また、この連結筒部３へのドレンホース４の接続作業では、上述したようにドレンホース４は連結筒部３に強固に接続固定されるので、ドレンホース４は容易に外れることはなく、接続作業性の向上を図ることができる。
【００３５】
また、スリーブ２０の突部２１の先端面とドレンホース４の接続部１０の突出面１５とを密着させているので、突部２１の外周面と接続部１０の内周面、及び突部２１の先端面と接続部１０の突出面１５との２カ所での密着部分で、水漏れを完全に防止することができる。更には、連結筒部３の外径を先端側に至るほど径小としたテーパ部５を形成しているので、連結筒部３へのスリーブ２０の挿入ないし圧入が容易となり、作業性を向上させることができる。
【００３６】
また、スリーブ２０の内周面に第１凸部２５及び第２凸部２６を周設しているので、スリーブ２０と連結筒部３との接続固定を一層強固にし、連結筒部３からドレンホース４を抜けにくくしている。なお、この第１凸部２５と第２凸部２６は、いずれか一方があれば良いが、２つ設けるのが好適例である。また、スリーブ２０の外周面には４つの突部２１〜２４を設けていたが、先端の突部２１のみでも良く、また、突部２１の幅を図示例より広くして、ドレンホース４の接続部１０の内周との面圧力を一層増加させたり、水漏れを一層防止したりするようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施の形態における室内ユニットの要部斜視図である。
【図２】（ａ）（ｂ）は本発明の実施の形態におけるドレンホースの先端部分の側面図及び正面図である。
【図３】本発明の実施の形態における図２（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【図４】（ａ）（ｂ）は本発明の実施の形態におけるスリーブの側面図及び正面図である。
【図５】本発明の実施の形態における図４（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図６】（ａ）〜（ｄ）は本発明の実施の形態におけるドレンホースを連結筒部に接続する場合の作用説明図である。
【符号の説明】
【００３８】
１・・室内ユニット、２・・ドレンパン、３・・連結筒部、４・・ドレンホース、１０・・接続部、１５・・内面、２０・・スリーブ、２１・・突部、２５・・第１凸部、２６・・第２凸部