(57)【要約】【課題】排紙経路における搬送部品の削減を図り、装置設置スペース及び製造コストを抑えた画像形成装置１及び画像形成方法の提供。【解決手段】給紙部２、画像形成部３、排紙部４を備えた画像形成装置１であって、給紙トレイ２から記録用シートを画像形成部３に給紙する給送路５に配置された搬送ローラ８は、画像形成部３で記録された記録済みシート１７を排紙部４排紙する排送路６に配置される搬送ローラを兼ねることを特徴とする画像形成装置１及び画像形成方法。【選択図】図１
2008201548.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙部、画像形成部、排紙部を備えた画像形成装置であって、
給紙部から記録用シートを画像形成部に給紙する給送路に配置された搬送ローラが、画像形成部で記録された記録済みシートを排紙部に排紙する排送路に配置される搬送ローラを兼ねることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記給送路及び画像形成部における記録用シートの搬送路は、前記排送路を兼ねることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像形成部への記録用シートの給送路と画像形成部からの記録済みシートの排送路とは、前記給送路に配置された搬送ローラの位置よりも給紙方向下流部において合流する第１の合流部を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記給送路における第１の合流部の下流部に、前記排送路から分岐した再送路が合流する第２の合流部を有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記搬送ローラは、給紙部から記録用シートを給紙する給紙ローラであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記給紙部は、手差しトレイであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成部において第１面に画像形成された記録済みシートを、前記排送路においてシート面を１８０度回転（以後、シート面の１８０度回転を反転という。）させる反転装置を備えた画像形成装置において、
反転装置によって反転された記録済みシートを前記給紙部より下部に備えた排紙部に搬送する搬送路を有することを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記反転装置によって反転された記録済みシートを、再度反転する再反転装置を備えたことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
給紙部及び給紙ローラを含む給紙装置が、再反転装置を兼ねることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記再反転装置を兼ねる給紙装置は、手差し給紙装置であることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記再反転装置を兼ねる給紙装置の給紙ローラは、記録済みシートを挟持搬送して再度反転する補助ローラを備えていることを特徴とする請求項９又は１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記排送路は、記録済みシートを再反転装置へ導入する可動式分岐板を備えていることを特徴とする請求項８〜１１のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
排紙部、排紙ローラを含む排紙装置及び再反転装置を、底部に着脱可能に設けたことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記排紙装置は、２段以上の排紙トレイを備えていることを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
記録済みシートを排紙部に導入する排送路からの分岐部に可動式分岐板を備えたことを特徴とする請求項１〜１４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記再反転装置は、記録済みシートのカールを修正するデカール部材を備えていることを特徴とする請求項８〜１１のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記デカール部材は、１つの搬送ローラと該搬送ローラとともに記録済みシートを挟持搬送する加圧ベルト又は加圧ローラを含むことを特徴とする請求項１６に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記デカール部材は、加熱手段を備えていることを特徴とする請求項１６又は１７に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
画像情報送信装置から送信された画像情報を受信して画像形成をする受信装置を備え、該受信装置は、送信された画像情報の属性を識別し、識別された画像情報の属性毎に排紙部に設けられた排紙トレイを選択して排紙する制御装置を備えていることを特徴とする請求項１〜１８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記着脱可能な排紙装置に設置された排紙トレイは、扉を備えていることを特徴とする請求項１〜１９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項２１】
前記排紙トレイに設けられた扉は、ロック機構を備えていることを特徴とする請求項２０に記載の画像形成装置。
【請求項２２】
前記ロック機構は、扉を開くための暗証番号による制御装置を備えていることを特徴とする請求項２１に記載の画像形成装置。
【請求項２３】
前記給紙装置が再反転装置として作動するときは、給紙部に積載した記録用シートを供給する際に上部に押し上げるシート昇降部材を下降させておくことを特徴とする請求項９〜１２のいずれか一項に記載の画像形成装置による画像形成方法。
【請求項２４】
前記給紙装置が再反転装置として作動するときは、給紙ローラと当接して記録用シートを一枚毎に分離して挟持搬送する分離部材を給紙ローラから離間させ、記録済みシートを再反転させる補助ローラを給紙ローラに当接させて、給紙ローラと補助ローラとによって記録済みシートを挟持搬送して再反転させることを特徴とする請求項９〜１２のいずれか一項に記載の画像形成装置による画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年画像形成装置、特にパソコン等からの画像情報のプリント機能だけでなく、装置上部に画像読み取り装置を配置した複写機能やファクシミリ機能を備えた複合機において、給紙トレイや排紙トレイを多段にすることは一般化している。一方で、利用される場面が多くなるにつれて多くの要望や課題が提示されている。例えば、排紙トレイを多段にする場合に画像形成装置の下部には給紙トレイを配置し、側面に多段の排紙トレイ（所謂、ソーターなど）を備えることが多かったが、装置の設置面積の増加が問題となってきた。設置面積増大を抑えるために、画像読み取り装置と画像形成装置の間に多段や容量の大きい排紙トレイを設けようとすると、画像形成装置全体の高さが高くなり、画像読み取り装置の位置が高くなりすぎ操作性が低下する。また、多段排紙トレイの段数を容易に調整し難くなってしまう。さらに、装置全体の重心が上方に移行して転倒しやすくなる場合もある。また、最近の画像形成装置においては、小型化や省スペース化だけでなく、給紙トレイや排紙トレイの段数や大きさの調整へのフレキシビリティーやジャム等のトラブルに対する用紙の回収、再利用、記録内容の秘密保持なども課題となっている。
【０００３】
このような課題に対応するために、特許文献１には、画像形成部の下に給紙トレイを設け、さらにその下に排紙トレイを設けた構造の画像形成装置が開示されている。この画像形成装置は直方体形状で小型化が図られており、用紙搬送経路が単純で排紙経路のジャムの発生を抑制できるとされている。
【０００４】
特許文献２に開示されている画像形成装置は、上記の画像形成装置同様、上から画像形成部、給紙トレイ、排紙トレイが配置された構造になっている。給紙トレイは、多段にすることができ増設可能な構造となっている。そして、画像形成部から排紙トレイまでの距離が変動してもよいように、記録済み用紙の搬送路として調節可能な縦搬送路を備えている。
【０００５】
さらに、特許文献３に開示されている画像形成装置は、ジャム発生時に再利用可能な用紙を給紙トレイに自動搬送し、給紙トレイに返送する用紙搬送経路を備えている。この用紙搬送経路は、一旦ジャムに巻き込まれた用紙の反対面を使用できるよう用紙の反転装置を備えている。
【０００６】
特許文献４には、ジャム等のトラブルがあっても文書の秘密性が保持できる画像形成装置が開示されている。
【特許文献１】特開平５−８５６５９号公報
【特許文献２】特許平１１−６００１０号公報
【特許文献３】特開平９−２３６９５７号公報
【特許文献４】特開２０００−１０４４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述のように、画像形成装置にはいろいろな改良が加えられ、各種の要望に応えている。しかし、省スペースと排紙トレイのような追加の排紙部を設けることとは、二律背反の面があり難しい課題であった。特に、紙経路や排紙経路が錯綜し易く、装置スペースやコストの増加を招くこととなってしまう。
【０００８】
このような問題点に鑑み、本発明の目的は、排紙経路における搬送部品の削減を図り、装置設置スペース及び製造コストを抑えた画像形成装置及び画像形成方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は、例えば排紙トレイのような排紙部を配置し、給紙路に備えた給紙ローラを排紙ローラとしても兼用することにより上記目的を達成することを見いだし、以下の発明を完成した。  
本発明は、給紙部、画像形成部排紙部を備えた画像形成装置であって、
給紙トレイから記録用シートを画像形成部に給紙する給送路に配置された搬送ローラが、画像形成部で記録された記録済みシートを排紙部に排紙する排送路に配置される搬送ローラを兼ねることを特徴とする画像形成装置を含む。
【００１０】
本発明は、前記給送路及び画像形成部における記録用シートの搬送路が、前記排送路を兼ねることを特徴とする前記画像形成装置を含む。
【００１１】
本発明は、画像形成部への記録用シートの給送路と画像形成部からの記録済みシートの排送路とが前記給送路に配置された搬送ローラの位置よりも給紙方向下流部において合流する第１の合流部を有することを特徴とする前記画像形成装置を含む。
【００１２】
本発明は、前記給送路における第１の合流部の下流部に、前記排送路から分岐した再送路が合流する第２の合流部を有することを特徴とする前記画像形成装置を含む。
【００１３】
本発明は、前記搬送ローラが、給紙部から記録用シートを給紙する給紙ローラであることを特徴とする前記画像形成装置を含む。
【００１４】
本発明は、前記給紙部が、手差しトレイであることを特徴とする前記画像形成装置を含む。
【００１５】
本発明は、前記画像形成部において第１面に画像形成された記録済みシートを、前記排送路においてシート面を１８０度回転（以後、シート面の１８０度回転を反転という。）させる反転装置を備えた画像形成装置において、反転装置によって反転された記録済みシートを前記給紙部より下部に備えた排紙部に搬送する搬送路を有することを特徴とする前記画像形成装置を含む。
【００１６】
本発明は、前記反転装置によって反転された記録済みシートを再度反転する再反転装置を備えたことを特徴とする前記画像形成装置を含む。
【００１７】
本発明は、給紙部及び給紙ローラを含む給紙装置が、再反転装置を兼ねることを特徴とする前記画像形成装置を含む。
【００１８】
本発明は、前記再反転装置を兼ねる給紙装置が、手差し給紙装置であることを特徴とする前記画像形成装置を含む。
【００１９】
本発明は、前記再反転装置を兼ねる給紙装置の給紙ローラが、記録済みシートを挟持搬送して再度反転する補助ローラを備えていることを特徴とする前記画像形成装置を含む。
【００２０】
本発明は、前記排送路が、記録済みシートを再反転装置へ導入する可動式分岐板を備えていることを特徴とする前記画像形成装置を含む。
【００２１】
本発明は、排紙部、排紙ローラを含む排紙装置及び再反転装置を、底部に着脱可能に設けたことを特徴とする前記画像形成装置を含む。
【００２２】
本発明は、前記排紙装置が、２段以上の排紙部を備えていることを特徴とする前記画像形成装置を含む。
【００２３】
本発明は、記録済みシートを排紙部に導入する排送路からの分岐部に可動式分岐板を備えたことを特徴とする前記画像形成装置を含む。
【００２４】
本発明は、前記再反転装置が、記録済みシートのカールを修正するデカール部材を備えていることを特徴とする前記画像形成装置を含む。
【００２５】
本発明は、前記デカール部材が、１つの搬送ローラと該搬送ローラとともに記録済みシートを挟持搬送する加圧ベルト又は加圧ローラを含むことを特徴とする前記画像形成装置を含む。
【００２６】
本発明は、前記デカール部材が、加熱手段を備えていることを特徴とする前記画像形成装置を含む。
【００２７】
本発明は、画像情報送信装置から送信された画像情報を受信して画像形成をする受信装置を備え、該受信装置は、送信された画像情報の属性を識別し、識別された画像情報の属性毎に排紙部に設けた排紙トレイを選択して排紙する制御装置を備えていることを特徴とする前記画像形成装置を含む。
【００２８】
本発明は、前記着脱可能な排紙装置に設置された排紙トレイが、扉を備えていることを特徴とする前記画像形成装置を含む。
【００２９】
本発明は、前記排紙トレイに設けられた扉が、ロック機構を備えていることを特徴とする前記画像形成装置を含む。
【００３０】
本発明は、前記ロック機構が、扉を開くための暗証番号による制御装置を備えていることを特徴とする前記画像形成装置を含む。
【００３１】
本発明は、前記給紙装置が再反転装置として作動するときは、給紙部に積載した記録用シートを供給する際に上部に押し上げるシート昇降部材を下降させておくことを特徴とする前記画像形成装置による画像形成方法を含む。
【００３２】
本発明は、前記給紙装置が再反転装置として作動するときは、給紙ローラと当接して記録用シートを一枚毎に分離して挟持搬送する分離部材を給紙ローラから離間させ、記録済みシートを再反転させる補助ローラを給紙ローラに当接させて、給紙ローラと補助ローラとによって記録済みシートを挟持搬送して再反転させることを特徴とする前記画像形成装置による画像形成方法を含む。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、排紙経路における搬送部品の削減を図り、装置設置スペース及び製造コストを抑えた画像形成装置及び画像形成方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
本発明の画像形成装置及び画像形成方法を以下の実施形態により説明する。なお、本発明は、これらの実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的及び主旨にそって変更することができる。特に、排紙部及び給紙部は、受け皿（トレイ）のない単なる排紙部及び給紙部のみの構造を含むが、何らかの受け皿（トレイ）を有する場合が多いので、追加の排紙部を排紙トレイ（複数の場合もある）、給紙部を給紙トレイ（複数の場合もある）として説明している場合がある。
【００３５】
（実施形態１）
本発明の画像形成装置を実施形態１として、図１に示した。図１に示した画像形成装置１においては、上から画像読み取り部、上方排紙部４ｘ、画像形成部３、給紙トレイ２、および（増設）排紙トレイ４の順にほぼ垂直に配置されている。なお、（増設）排紙トレイ４は、画像形成装置本体に着脱可能である。シートの搬送路は、シートを給紙トレイ２から画像形成部３へと搬送する給送路５、画像形成部３で画像を記録しながら搬送する画像形成路、画像形成されたシートを排送する排送路６の一部でもある排送路兼再送路６ａ、排送路兼再送路６ａから分岐してさらに画像形成部３にシートを再送する再送路１４、再送路１４が分岐した排送路６が合流部１０で給送路５に合流し給送路５を兼ねた排送路６、及び排紙トレイに排送する排送路６からなる。なお、画像形成路の出口上部には上方排紙部を兼ねた、シート面を１８０度回転させる（以後、シート面を１８０度回転させる動作を反転という。）シートの反転部７が設けてある。また、給送路５の排送路６との合流部１０より給送路５から見て上流側に配置されている搬送ローラ、すなわち増設給紙部にある給紙ローラ８は、排送路６用の搬送ローラでもあり、正逆回転可能な搬送ローラである。
【００３６】
この画像形成装置１の画像形成動作について、図２のフロー図を参照して説明する。まず、画像形成装置１が画像形成ジョブを受信する（ステップＳ１）と、例えば増設給紙部の給紙トレイ２ａからシートを供給するため給紙ローラ８が作動してシートを給送路５に搬送する。給送路５に搬送されたシートは、レジスト部でタイミングを取って画像形成部３に搬送され、画像を記録されて（ステップＳ２）上方排紙トレイ４ｘに排紙したいとき（ステップＳ３のＮｏ）は、そのまま上方排紙部にて排紙される（ステップＳ６）。下方の増設排紙部４の、例えば排紙トレイ４ａに排紙したいとき（ステップＳ３のＹｅｓ）は、両面分岐板１３ａをシートの後端が通り過ぎたら、両面分岐板１３ａの爪が排送路兼再送路への経路を開くとともに、上方排紙部用の排紙ローラを兼ねる反転装置７に備えられている反転ローラが逆転してシートの搬送方向を逆にする。そうすると、シートは反転搬送部の排送路兼再送路６ａを通って給送路５との第１の合流部１０へ搬送される。このとき、給送路５中の給紙ローラ８は、逆転して給送路５は排送路６としての機能を果たす（ステップＳ４）。そして、シートは、例えば分岐板１３ｃを機能させれば、排紙部１の排紙トレイ４ａへと搬送される（ステップＳ５）。
【００３７】
なお、増設給紙部に分岐板を設ければ排紙部を兼ねることができるし、排紙部にピックアップローラを設ければ給紙部を兼ねることもできる。このようにして、画像形成装置の使用状況によって給紙トレイと排紙トレイの数を調整することができる。また、図示はしていないが給紙トレイ２ａが手差しトレイであって、給紙ローラ８が手差し用の給紙ローラであっても、すでに説明したと同じ動作で画像形成することができる。
【００３８】
シートの両面に画像形成するときは、反転搬送部の排送路兼再送路６ａの分岐板１３ｂによってシートを再送路１４側に導入し、第２の合流部１２を通って画像形成部３に再度導く。
【００３９】
この画像形成装置は給紙搬送に使用している搬送ローラを逆転させて排紙搬送ローラを兼ねており、給送路及び排送路を合流させて兼用して使用し、少なくとも１つの給紙装置及び排紙装置を画像形成装置下方に備えた排紙トレイ装置に搬送するので既存の両面記録用の反転装置及び搬送路を活用しており、省スペース化が図れ、安価且つ画像形成装置の小型化が可能になる。また、排紙トレイの増設も容易である。
【００４０】
（実施形態２）
実施形態１の変形例として、両面記録不可能な本発明の画像形成装置について、実施形態２として説明する。この画像形成装置は、実施形態１において、反転搬送部及び両面分岐板１３ａがないものである。この装置における画像形成動作の実施形態１との違いは、画像形成されたシートを下方排紙部に排紙したいときは、反転装置７に導入されたシートの後端が画像形成部から排出されたら、すぐに反転装置７のローラが逆転を開始し、シートは画像形成部の搬送路を逆送して給送路５に導入される。給紙ローラ８が逆転してシートを排紙トレイに導く動作は、実施形態１と同じである。この場合は、シートの搬送路はさらに単純化されており、省スペース、省部品化の効果が大きい。
【００４１】
（実施形態３）
本発明の画像形成装置の例を実施形態３として図３に示した。実施形態３の画像形成装置１は、給送路５と排送路６は兼用されていないで給紙ローラ８だけが排送ローラを兼用している。すなわち、実施形態１において、排送路兼再送路６ａからの分岐部１１から給送路５との第１の合流部１０へと連結していた排送路６は（図１参照）、図３に示すように、第１の合流部へと向かわずそのまま排紙部へと向かい、排紙トレイ４にシートを排送する構造になっている。この際、当接しながら横に並んだ３個のローラのうち、２個は給紙ローラ８として機能しており、中央のローラは残りの１個のローラとともに排送ローラとしても機能するように当接している。この場合、中央のローラが給送路に対して給紙方向に回転しておれば、同時に排送路においてはシートの拝送方向に回転しており、シート排送のために逆転する必要はない。また、シートの給送路と排送路とが分離しているのでシートの供給と排出が同時に実行でき、画像形成のスピードアップに対応できる。
【００４２】
（実施形態４）
本発明の画像形成装置の例を実施形態４として図４に示した。実施形態４の画像形成装置は、実施形態１の画像形成装置に再反転装置１５が付加されている。再反転装置１５は、反転装置７で反転されて排送されてきたシートを、再度反転させてシート面を元に戻す機能を持っている。すなわち、一度反転されたシートをそのまま排紙トレイに排出するとシートは記録面を上向きにして順次積み上げられることになる。一枚毎のジョブにおけるシートへの画像形成であれば問題はないが、一回のジョブで２頁以上の画像形成の場合、頁順が逆になってしまう。これを防止するため、通常は裏向きにシートを排紙トレイに排出し、次のシートをその上に積み重ねて行けばよい。再反転装置は、反転装置７と同じような構造をしていればよく、例えば、分岐板１３ｆ、ニップ部を持つ正逆回転可能な２つの搬送ローラ及びシートの排出可能なスペースを主な構成要素としている。
【００４３】
この実施形態の画像形成装置の動作を、フロー図として図５に示す。実施形態１の画像形成装置の動作と類似しており、その違いは、反転されて排送されているシートの再反転動作が付加されていることである。この再反転動作について説明する。排送路６と給送路５の第１の合流部１０から搬送されてきたシートは、排紙方向に逆転している供給ローラ８によって排送路６を排紙部４の方向へ搬送される（ステップＳ１４）。ここまでは、実施形態１の画像形成装置の動作のステップＳ１〜Ｓ４と同じである。つぎに、排送路６を搬送されてきたシートは、分岐板１３ｆにより再反転装置の再反転搬送部の再反転搬送ローラのニップ部に搬送され再反転搬送ローラにより、シートの一部が加増形成装置の側面開口部１６から搬出される（ステップＳ１５）。搬送されているシートの後端が分岐板１３ｆを通り過ぎ、再反転搬送ローラのニップ部を通り過ぎる前に、再反転搬送ローラは、一旦停止して（ステップＳ１６）、逆転をはじめ一部が側面開口部１６から搬出されていたシートを搬送路側へ引き戻し始める。これと同時に、分岐板１３ｆは、爪が上部に移動して、シートを排紙部４側の排送路に導く（ステップＳ１７）。排送路６に導かれたシートは実施形態１と同様に排紙トレイに排出される。但し、この際、シートは再反転されており、実施形態１の場合とは逆の面を上にして排紙トレイに排出されている（ステップＳ１８）。
【００４４】
（実施形態５）
本発明の画像形成装置の例を実施形態５として図６に示した。実施形態５の画像形成装置は、実施形態４の画像形成装置の変形例であり、再反転装置１５ａが下部の増設給紙部ではなく、反転搬送部の排送路兼再送路６ａ中に配置されている。再反転装置１５ａの構造及び動作は実施形態４の画像形成装置と同じであるが、再反転装置１５ａが配置されている位置が異なるので、画像形成装置としての動作順序が少し異なる。この点について説明する。
【００４５】
図７は実施形態５の画像形成装置における動作のフロー図を示している。実施形態５においては、反転装置７でシートが反転されるまでは、実施形態１及び４と同じ動作である（ステップＳ２１〜Ｓ２４，Ｓ２９）。そして、反転して排送路兼再送路６ａに搬送されてきたシートが分岐板１３ｇにより再反転装置１５ａの方向に搬送される。そしてシート１７は再反転装置１５ａの再反転搬送ローラの正転により一旦排送路兼再送路６ａ外に搬送され（ステップＳ２５）、シート１７の後端が排送路兼再送路６ａ外に出たところで再反転搬送ローラが停止し（ステップＳ２６）逆転を始めシート１７を返送する。このとき、分岐板１３ｇは、爪を移動させてシート１７を排送路兼再送路６ａ下流の分岐板１３ｂの方向へ搬送するように作動する。この動作により再反転されたシート１７は、排送路兼再送路６ａから分岐板１３ｂにより、給紙ローラ８の方向に搬送される。ここで、給紙ローラ８は、逆転して排送ローラとして機能して（ステップＳ２７）、シートを排送路６を介して所定の排紙トレイに排出する。この画像形成装置は、配置場所やスペースなどの制約があるときに利用できる形態である。
【００４６】
（実施形態６，７，８）
本発明の画像形成装置の例を実施形態６として図８に示した。実施形態６の画像形成装置は、実施形態５の画像形成装置の変形例であり、再反転装置が給紙用の手差し給紙装置を兼ねている。反転装置７が上方の排紙トレイ４ｘを兼ねているように、再反転装置１８も手差し給紙装置を兼ねることができる。図８に示すように、手差し給紙装置（再反転装置１８）としては、給紙トレイ（底板２３）、給紙ローラ１９、分岐板１３ｇなどを備えている。手差し給紙装置として機能するときは、給紙ローラ１９はシートを給紙トレイから排送路兼再送路６ａ側に押し出すように回転（正転）し、シートは、再送路１４を経由して画像形成部に搬送される。手差し給紙装置が再反転装置１８として機能するときは、給紙ローラ１９が再反転用のローラとして働きシート１７を再反転させる。この手差し給紙装置（再反転装置１８）は、排送路兼再送路６ａ、又は排送路６を兼ねる給送路５のいずれかの位置に備わっていればよい。また、必ずしも手差し給紙装置でなくても給紙トレイ２ａ，２ｘなどの手差し以外の給紙装置を再反転装置１８との兼用装置として利用することもできる。
【００４７】
図９には、手差し給紙装置（再反転装置１８）の具体例を実施形態７として示した。通常、手差しトレイの底板２３は、スプリング２２により給紙ローラ１９に当接しており、給紙用のシートを引き込みやすくしている。ところが、このような構造になっていると、再反転装置１８として機能させようとすると、再反転用のシートは給紙ローラ１９によって図の左側から搬送されてくることになり、給紙ローラ１９によって搬送されてきたシートが底板２３の先端と衝突してスムースに底板２３の上に搬送されてこない。そこで、底板２３を昇降させる昇降ローラ２４とソレノイド２４ａを設けて、再反転装置１８として機能している間は、底板２３が給紙ローラ１９から離間させている。これにより、給紙ローラ１９によって搬送されてくる再反転用のシートは、給紙ローラ１９を通って底板２３の先端と衝突せずにスムースに底板２３の上に搬送される。
【００４８】
図１０に示した手差し給紙装置（再反転装置１８）は、図９に示した手差し給紙装置（再反転装置）１８の変形例である（実施形態８）。図１０（ａ）は図９と同じ断面図であり、図１０（ｂ）は図１０（ａ）における給紙ローラ１９の下部の切り替えカム２６等を左側面から見た図である。図１０に示した手差し給紙装置（再反転装置１８）は、切り替えカム２６によって、手差し給紙時とシート再反転時とで給紙ローラ１９との当接部材である分離パッド２０と補助ローラ２５とを切り替えて使用するようにしている。すなわち、手差し給紙時は給紙ローラ１９に分離パッド２０を当接させて給紙し、シート再反転時は給紙ローラ１９に補助ローラ２５を当接させてシートを搬送する。
【００４９】
図１１は実施形態６の画像形成装置における動作の一例のフロー図を示している。実施形態６におおける基本的な動作は、実施形態５と同じである（ステップＳ３１〜Ｓ３９）。実施形態５における再反転装置１５ａが手差し給紙装置（再反転装置）１８に変化しただけである。この場合、再反転するために給紙ローラ１９から引き出されてきたシートが、手差しトレイの上に搬送されてくるので、画像形成装置の側面から宙ぶらりんのような状態でぶら下がることがなく、搬送トラブルを起こす恐れがない。また、給紙用に設置されている手差しトレイを兼用するので、再反転装置１８用のスペースも部品もほとんど必要としない。
【００５０】
図１２には、手差し給紙装置（再反転装置）１８が図９に示すように底板２３に対する昇降装置を有する実施形態７のフロー図を示した。図１２に示した動作フローは、図１１に示した動作フローとほとんど同じである。図１２に示した動作フローの場合は、図１１に示したフロー図において、両面反転モータを逆転させ（ステップＳ３４）、これにより駆動される給紙ローラ１９を逆転させる（ステップＳ３５）際に、両面反転モータを逆転させるとともに底板２３昇降用のソレノイド２４ａを駆動させて、底板を給紙ローラ１９から離間させる（ステップＳ４４）、そして駆動される給紙ローラ１９を逆転させて（ステップＳ４５）搬送されてきたシートを再反転装置１８へと引き込んでいく動作が異なっている。その他の動作は図１１に示した動作フローと同じである。
【００５１】
図１３には、図１０に示すように手差し給紙装置（再反転装置１８）が、分離パッド２０と補助ローラ２５との切り替えカム２６を有する実施形態８のフロー図を示した。図１３に示した動作フローは、図１２に示した動作フローと類似しており、図１２に示した動作フローの場合に加えて、切り替えカム２６による分離パッド２０と補助ローラ２５との切り替え動作が追加されている。すなわち、図１３の動作フローでは、図１２におけるステップＳ４４に対応するステップＳ５４において、分離部のモータ２８が駆動して切り替えカム２６を回転させ、給紙ローラ１９に当接している部材を分離パッド２０から補助ローラ２５へと切り替える動作が追加される（ステップＳ５４）。そして、再反転されたシートが完全に手差し給紙装置（再反転装置）１８から搬送され終わったら、分離部のモータ２８が駆動して切り替えカム２６を逆転させ、給紙ローラ１９に当接している部材を補助ローラ２５から分離パッド２０へと切り替える動作が追加される（ステップＳ５８）。それ以外の動作は、図１２に示して説明した動作フローと同じである。
【００５２】
搬送されてきたシートの再反転動作においては、２枚のシートが重なって搬送されてくることはないので分離パッド２０を設けて重なったシートを分離する必要はない。また、搬送にとっては分離パッド２０より摩擦抵抗が小さく効果的である補助ローラ２５を使用することが望ましい。
【００５３】
（実施形態９）
本発明の画像形成装置の例を実施形態９として図１４に示した。実施形態９の画像形成装置は、実施形態４の画像形成装置の変形例であり、再反転装置が下部の増設給紙部ではなく、下部の排紙部に配置されている。この再反転装置は、図１４に示すように、下部の排紙部に配置されている排紙トレイ４の排紙部のうち最上段のトレイ４ａの排紙部より上流側の排送路６に設けることが好ましい。全ての排紙トレイに再反転されたシートを排紙できるようにするためである。この形態の画像形成装置は、装置形状や配置スペースの関係で、実施形態４や実施形態５のように増設給紙部や反転搬送部に再反転装置を配置しにくい場合に利用される。
【００５４】
実施形態９の画像形成装置における画像形成動作は、図１５のフロー図に示したが、実施形態４について説明した動作フローと、ステップ番号だけが異なっているが実質同じである。
【００５５】
（実施形態１０）
これまで説明した実施形態４〜９の画像形成装置において、再反転装置はシートのカール（シートの捲れ）を修正するデカール部材を備えていることが好ましい。このデカール部材を有する再反転装置を備えた画像形成装置を実施形態１０として説明する。再反転装置以外は、実施形態４〜９の画像形成装置と同じなので、再反転装置、特にデカール部材に係る部分を説明する。画像形成されたシートは、記録面側を内側にしてカールして（捲れて）いることがある。再反転装置に配置されている反転されたシートを引き込んで、さらに逆送させる再反転ローラ（給送ローラ８と兼用されている場合もある。）は、このようなシートの記録面側を外側にして再反転動作をする。図１６にその状態を示している。図１６（ａ）は、記録面を左側にしたシート１７が記録面を内側にしてカールしながら、再反転装置に搬送されてきたところである。図１６（ｂ）は、このシート１７が再反転ローラ１５ｃにより記録面を外側にして引き込まれている状態である。図１６（ｃ）は、シート１７が再反転ローラ１５ｃによりさらに引き込まれ、シート後端１７ａが再反転ローラ１５ｃまで達し、再反転ローラ１５ｃが停止した状態を示している。図示していないが、再反転ローラ１５ｃは、この後、逆転してシート１７を逆送し、排送路に戻す動作をする。
【００５６】
この形態における再反転装置は、このように、シート１７が再反転ローラ１５ｃに巻き込まれているときに、シート１７を再反転ローラ１５ｃに圧接させて、カールしていた側と逆側に湾曲させカールを戻すデカール部材２９を備えている。デカール部材２９は、図１６に示すように、再反転ローラ１５ｃの周面とほぼ同じ内側湾曲面を持つ例えば三日月形断面の圧接部材でもよいし、図１７に示すように、再反転ローラ１５ｃとともにシート１７を圧接挟持する補助ローラ２９ａ，２９ｂ（加圧ローラ）でもよい。特に、複数個の補助ローラや、中間ガイド板２９ｃを備えた補助ローラ２９ａ，２９ｂをデカール部材とすることが好ましい。また、補助ローラに代わる無端ベルトでニップ部を形成してデカール部材２９とすることもできる。
【００５７】
デカール部材２９は、スプリング３０，３０ａ，３０ｂなどにより再反転ローラ１５ｃに圧接することで効果が大きくなる。また、デカール部材は加熱手段を備えていることが好ましい。高温の方がデカール効果が大きく、シートは容易にデカールされる。加熱手段としては、例えば図１８に示すように、デカール部材２９にヒータを配置し、これを温度制御装置３１、例えばサーミスターにより制御された加熱装置で適当な温度に保ってやればよい。温度制御装置３１はデカール部材２９の代わりに再反転ローラ１５ｃの内部に備えていてもよい。また、ハロゲンランプのような加熱光線でシートを加熱するようにしてもよい。デカールすることにより平坦で取り扱いやすい、綺麗なシートが排出されるだけでなく、シートの搬送や排紙トレイへの積載においてのトラブルを減少させられる。
【００５８】
（実施形態１１）
これまで説明した画像形成装置は、上方の排紙トレイ４ｘを備えた排紙部の他に、下方に追加の排紙トレイ４を備えた排紙装置を有している。この排紙トレイ４は、例えば図１では３個の排紙トレイ４ａ，４ｂ，４ｃ，を備えている。実施形態１１の画像形成装置は、これらのトレイを画像形成ジョブや画像情報の属性毎に使い分けることができる。すなわち、この画像形成装置は、画像情報送信装置から送信された画像情報を受信して画像形成をする受信装置を備え、該受信装置は、送信された画像情報の属性を識別し、識別された画像情報の属性毎に排紙トレイを選択して排紙する制御装置を備えている。画像情報の属性の識別は、画像情報送信装置から送信された信号によってもよいし、スイッチ等からの入力によってもよい。また、画像情報の属性毎とは、画像情報送信装置であったり、画像情報を送信する人であったり、それぞれの画像情報ジョブそのものであったりする。
【００５９】
これらの画像情報に係る属性として、画像情報の送信者を例にしてその制御動作を図１９のフロー図を参照して説明する。ここで想定している画像形成装置は、画像情報の属性を識別し、識別された画像情報の属性毎に排紙トレイを選択して排紙する制御装置を備えている点を除けば、図１に示した画像形成装置と同じである。それ故、画像形成されたシートが排送路６に搬送されてくるまで（ステップＳ７１〜Ｓ７４）は、図２に示した動作フローの（ステップＳ１〜Ｓ４）と同じである。そして、画像情報の属性を識別し、属性毎に排紙トレイを選択する制御装置により画像情報の送信者を送信者１，送信者２，送信者３の中から識別し（ステップＳ７５〜Ｓ７７）、それぞれの送信者に応じて分岐板１３ｃ，１３ｄ，１３ｅの爪を開閉して（ステップＳ７９，Ｓ８１，Ｓ８３）、所定の排紙部１，２，３の排紙トレイ４ａ，４ｂ，４ｃに排紙する（ステップＳ８０，Ｓ８２，Ｓ８４）。このようにすれば、画像情報の送信者に応じてそれぞれ異なったトレイにシートを排紙できる。例として、送信者の属性を示したが、ジョブ毎の制御や尊信装置毎の制御なども可能である。
【００６０】
（実施形態１２）
実施形態１２の画像形成装置は、排紙トレイ毎に扉を備えている。好ましくは、各排紙トレイの扉には鍵を備えている。そしてこの鍵は、暗証番号による制御装置を備えている。図２０には扉を正面から見た排紙トレイの正面図を、図２１には側面図に平行な断面図を示した。なお、説明に不要な部材等は省略している。扉は、各トレイに排紙されたシートがそれぞれの扉を分けないと取り出せないように取り付けられている。扉は複数のトレイに対してひとつであってもよい。図に示した例では、トレイ４ａ〜４ｆに対して扉も同数の３２ａ〜３２ｆが配置されている。扉には把手が付いていることが好ましい。図２１に示すように、扉には鍵が付いている。鍵は、例えば図に示すように扉の凹部３４にはまるロック爪３５を備えたロック用のソレノイドで構成されている。そして、画像形成装置のタッチパネル等から暗証番号を入力されると、その番号に応じた排紙トレイのロックが外れ、扉を開けて画像形成されて排紙されたシートが取り出し可能となる。
【００６１】
図２２に実施形態１２の画像形成装置の動作を表すフロー図を示した。まず、画像情報をこの画像形成装置に送信する際に排紙トレイを特定するための属性と暗唱番号を送信する（ステップＳ９１）。そして、すでに説明したと同じようにシートに画像形成し（ステップＳ９２）、所定の排紙トレイに排紙する（ステップＳ９３）。排紙トレイへの排紙が終わったら、画像情報装置の操作部から設定した暗証番号を入力する（ステップＳ９４）。設定された暗証番号が入力されないときは、所定の排紙トレイはロックされたままで待機状態となっている（ステップＳ９８）。設定された暗証番号が入力されたときは、所定の排紙トレイが識別され（ステップＳ９５）、その排紙トレイのロック解除用のソレノイドが作動して排紙トレイのロックが解除され（ステップＳ９６）、扉を開放して（ステップＳ９７）シートを取り出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の画像形成装置［１］
【図２】画像形成装置［１］による画像形成のフロー図
【図３】本発明の画像形成装置［２］
【図４】本発明の画像形成装置［３］
【図５】画像形成装置［３］による画像形成のフロー図
【図６】本発明の画像形成装置［４］
【図７】画像形成装置［４］による画像形成のフロー図
【図８】本発明の画像形成装置［５］
【図９】再反転搬送部（手差しトレイ）の説明図
【図１０】再反転搬送部（手差しトレイ）の変形例
【図１１】画像形成装置［５］による画像形成のフロー図
【図１２】画像形成装置［５］による画像形成の改良フロー図［１］
【図１３】画像形成装置［５］による画像形成の改良フロー図［２］
【図１４】本発明の画像形成装置［６］
【図１５】画像形成装置［６］による画像形成のフロー図
【図１６】デカール動作の説明図
【図１７】デカール部材の例［１］
【図１８】デカール部材の例［２］
【図１９】画像形成装置［１］による送信者毎の画像形成のフロー図
【図２０】扉を設けた排紙トレイの例
【図２１】ロック機構を備えた扉を設けた排紙トレイの例
【図２２】扉付き排紙トレイを備えた画像形成装置による画像形成のフロー図
【符号の説明】
【００６３】
１：画像形成装置
２，２ａ，２ｘ：給紙部（給紙トレイ）
３：画像形成部
４：排紙部          ４ｘ：排紙部（上方排紙部）
４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ，４ｅ，４ｆ：排紙トレイ
５：給送路
６：排送路                ６ａ：排送路兼再送路
７：反転装置
８：給紙ローラ
９，９ａ，９ｂ，９ｃ：排紙ローラ
１０：第１の合流部
１１：分岐部
１２：第２の合流部
１３，１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ，１３ｆ，１３ｇ，１３ｈ，１３ｉ：
分岐板
１４：再送路
１５，１５ａ，１５ｂ，１５ｃ：再反転装置
１６，１６ａ，１６ｂ：開口部
１７：シート                １７ａ：シート後端
１８：再反転装置（兼手差しトレイ）
１９：手差し給紙ローラ
２０：分離パッド
２１：スプリング
２２：スプリング
２３：底板
２４：昇降ローラ          ２４a:ソレノイド
２５：補助ローラ
２６：切り替えカム
２７：タイミングベルト
２８：モータ
２９：デカール部材          ２９a，２９ｂ:デカールローラ
３０，３０ａ，３０ｂ：スプリング
３１：温度制御装置
３２，３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄ，３２ｅ，３２ｆ：扉
３３：把手
３４：凹部
３５：ロック爪
３６：ソレノイド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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