(57)【要約】【課題】スペース効率の向上およびコストの低減化を図りながら、人通りが比較的少なく、商品の販売数が多くない場所で多種多様な商品を販売することができる自動販売装置を提供すること。【解決手段】収納した商品を払い出して販売する自動販売装置において、予め決められた種類の商品を収納し、かつ払出指令が与えられた場合に商品を払い出す商品収納ユニット１１〜１４の少なくとも一つに適用されるとともに、商品収納ユニット１１〜１４とは独立して構成される制御ユニット２０を備え、制御ユニット２０は、適用される商品収納ユニット１１〜１４に収納される商品に応じて設けられ、かつ該商品を選択するための商品選択部２６と、商品選択部２６を通じての商品の選択が有効と判断された場合に、選択された商品を収納する商品収納ユニット１１〜１４に対して払出指令を与える制御部２１とを有してなるものである。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
収納した商品を払い出して販売する自動販売装置において、
予め決められた種類の商品を収納し、かつ払出指令が与えられた場合に前記商品を払い出す商品収納ユニットの少なくとも一つに適用されるとともに、前記商品収納ユニットとは独立して構成される制御ユニットを備え、
前記制御ユニットは、
適用される商品収納ユニットに収納される商品に応じて設けられ、かつ該商品を選択するための商品選択手段と、
前記商品選択手段を通じての商品の選択が有効と判断された場合に、選択された商品を収納する商品収納ユニットに対して前記払出指令を与える制御手段と
を有してなることを特徴とする自動販売装置。
【請求項２】
前記制御ユニットは、投入された金銭が予め決められた額に達した場合に、前記商品選択手段を通じての商品の選択を有効化させる金銭処理手段を有してなることを特徴とする請求項１に記載の自動販売装置。
【請求項３】
前記制御ユニットは、マネー情報が記録された記録媒体が所定の通信可能領域に保持された場合に、該記録媒体との間で決済処理を行い、前記商品選択手段を通じての商品の選択を有効化させる決済処理手段を有してなることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の自動販売装置。
【請求項４】
前記制御ユニットは、適用対象となる商品収納ユニットとともに共通の筐体内に収容されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の自動販売装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば缶入り飲料、ペットボトル入り飲料、傘、新聞紙、菓子類等の種々の商品を収納し、該商品を払い出して販売する自動販売装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、収納した商品を払い出して販売する自動販売装置として、次のようなものが知られている。例えば、利用者が種々の操作を行って商品を受け取る接客面が前面および後面に設けられた両面自動販売機と、該両面自動販売機の側部に接客面が外方を臨む態様で設けられた端部自動販売機とを結合部材で結合して構成されるものである。かかる自動販売装置を構成する自動販売機は、それぞれ予め決められた種類の商品を販売するようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このような自動販売装置では、例えば駅の構内や地下道等の人通りが多い場所に最小限の領域で多種類の商品を販売することが可能である。
【０００４】
【特許文献１】特開平４−３２６４９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述した自動販売装置にあっては、複数の自動販売機を結合部材で結合して構成しているために次のような問題があった。すなわち、人通りの比較的少なく、商品の販売数が多くない場所で多種多様な商品を販売する場合、商品の種類毎に自動販売機を用意する必要があり、これにより自動販売装置が大型化によりスペース効率の低下を招来する一方、初期投資が非常に過大となり、コストが増大してしまう。
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑みて、スペース効率の向上およびコストの低減化を図りながら、人通りが比較的少なく、商品の販売数が多くない場所で多種多様な商品を販売することができる自動販売装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の請求項１に係る自動販売装置は、収納した商品を払い出して販売する自動販売装置において、予め決められた種類の商品を収納し、かつ払出指令が与えられた場合に前記商品を払い出す商品収納ユニットの少なくとも一つに適用されるとともに、前記商品収納ユニットとは独立して構成される制御ユニットを備え、前記制御ユニットは、適用される商品収納ユニットに収納される商品に応じて設けられ、かつ該商品を選択するための商品選択手段と、前記商品選択手段を通じての商品の選択が有効と判断された場合に、選択された商品を収納する商品収納ユニットに対して前記払出指令を与える制御手段とを有してなることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の請求項２に係る自動販売装置は、上述した請求項１において、前記制御ユニットは、投入された金銭が予め決められた額に達した場合に、前記商品選択手段を通じての商品の選択を有効化させる金銭処理手段を有してなることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の請求項３に係る自動販売装置は、上述した請求項１または請求項２において、前記制御ユニットは、マネー情報が記録された記録媒体が所定の通信可能領域に保持された場合に、該記録媒体との間で決済処理を行い、前記商品選択手段を通じての商品の選択を有効化させる決済処理手段を有してなることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の請求項４に係る自動販売装置は、上述した請求項１〜３のいずれか一つにおいて、前記制御ユニットは、適用対象となる商品収納ユニットとともに共通の筐体内に収容されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、予め決められた種類の商品を収納し、払出指令が与えられた場合に商品を払い出す商品収納ユニットの少なくとも一つに適用され、かつ該商品収納ユニットとは独立して構成される制御ユニットが、適用される商品収納ユニットに収納される商品に応じて設けられ、かつ該商品を選択するための商品選択手段と、商品選択手段を通じての商品の選択が有効と判断された場合に、選択された商品を収納する商品収納ユニットに対して払出指令を与える制御手段とを有してなるので、種々の商品収納ユニットとの組み合わせが可能になり、多種多様な商品を販売することができ、しかも人通りの比較的少なく、商品の販売数が多くない場所で多種多様な商品を販売する場合の初期投資を必要最小限に抑制することができる。また、商品収納ユニットは、予め決められた種類の商品を収納し、かつ払出指令が与えられた場合に商品を払い出すだけなので、従来の自動販売機のような大型なものは必要ではなく、スペース効率に優れたものになる。従って、スペース効率の向上およびコストの低減化を図りながら、人通りが比較的少なく、商品の販売数が多くない場所で多種多様な商品を販売することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付図面を適宜参照しながら、本発明に係る自動販売装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１３】
図１は、本発明の実施の形態における自動販売装置を示す正面図であり、図２は、図１に示した自動販売装置の制御系を模式的に示すブロック図である。ここで例示する自動販売装置は、複数（図示の例では４つ）の商品収納ユニット１１〜１４と、制御ユニット２０とが共通の筐体内、すなわち本体キャビネット１の内部に収容されることにより構成してある。
【００１４】
商品収納ユニット１１〜１４は、それぞれ予め決められた種類の商品を収納するものである。以下に個々の商品収納ユニット１１〜１４について説明する。
【００１５】
商品収納ユニット１１は、本体キャビネット１の内部において右方下部に配設してある。この商品収納ユニット１１は、前面が開口した直方状の収納本体１１ａを有している。収納本体１１ａの内部には、例えば傘等の長尺状の商品が前後方向に沿って収納されている。また、収納本体１１ａの内部には、制御ユニット２０から払出指令が与えられた場合に収納する商品を一つずつ前方に向けて払い出す払出機構１１ｂが設けてある。
【００１６】
上記収納本体１１ａの前方一側縁部には前面扉１１ｃが開閉可能に設けてある。かかる前面扉１１ｃは収納本体１１ａの前面開口を開閉するものであり、その中央領域に２つの商品取出口１１ｄが形成してある。商品取出口１１ｄは、上下方向の長さが長尺となる矩形状を成しており、商品取出扉１１ｅにより開閉自在となっている。ここで、商品取出扉１１ｅは、収納本体１１ａの内部が視認可能となるように透明な部材により形成されている。また、商品取出扉１１ｅには、正面に把手部１１ｆが設けてあるとともに、裏面には払出機構１１ｂにより払い出された商品が引っ掛かるためのフック部（図示せず）が設けてある。
【００１７】
また前面扉１１ｃには、扉ロック部１１ｇ、商品名表示部１１ｈおよび商品番号表示部１１ｉが設けてある。扉ロック部１１ｇは、前面扉１１ｃが全閉状態にある場合にかかる状態を保持するものである。商品名表示部１１ｈは、商品取出口１１ｄの上方域に配設され、商品名を表示するものである。商品番号表示部１１ｉは、予め決められた商品番号を商品名毎に表示するものである。
【００１８】
商品収納ユニット１２は、上記商品収納ユニット１１の左方に配設してある。この商品収納ユニット１２は、前面が開口した直方状の収納本体１２ａを有している。かかる収納本体１２ａは、上記商品収納ユニット１１を構成する収納本体１１ａと同じ高さを有している。収納本体１２ａの内部には、例えば新聞紙等の商品が種類毎に上下に亘って複数段に収納されている。また、収納本体１２ａの内部には、制御ユニット２０から払出指令が与えられた場合に収納する商品を一つずつ前方に向けて払い出す払出機構１２ｂが設けてある。
【００１９】
上記収納本体１２ａの前方一側縁部には前面扉１２ｃが開閉可能に設けてある。かかる前面扉１２ｃは収納本体１２ａの前面開口を開閉するものであり、前面に開口する商品取出口１２ｄが上下に亘って複数段形成してある。商品取出口１２ｄは、左右方向の長さが長尺となる矩形状を成しており、商品取出扉１２ｅにより開閉自在となっている。
【００２０】
また前面扉１２ｃには、扉ロック部１２ｆ、商品名表示部１２ｇおよび商品番号表示部１２ｈが設けてある。扉ロック部１２ｆは、前面扉１２ｃが全閉状態にある場合にかかる状態を保持するものである。商品名表示部１２ｇは、商品取出口１２ｄの上方域に配設され、商品名を表示するものである。商品番号表示部１２ｈは、商品の種類毎に設けてあり、予め決められた商品番号を表示するものである。
【００２１】
商品収納ユニット１３は、本体キャビネット１の内部において右方上部、すなわち商品収納ユニット１１の上方に配設してある。この商品収納ユニット１３は、前面が開口した直方状の収納本体１３ａを有している。かかる収納本体１３ａは、上記商品収納ユニット１１を構成する収納本体１１ａよりも小さい高さを有している。収納本体１３ａの内部には、例えば菓子等の商品が種類毎に吊り下げられて収納されている。図示の例では、４種類の商品が収納されている。また、収納本体１３ａの内部には、制御ユニット２０から払出指令が与えられた場合に収納する商品を一つずつ払い出す払出機構１３ｂが設けてある。
【００２２】
上記収納本体１３ａの前方一側縁部には前面扉１３ｃが開閉可能に設けてある。かかる前面扉１３ｃは収納本体１３ａの前面開口を開閉するものであり、商品取出口１３ｄが下方域に形成してある。商品取出口１３ｄは、左右方向の長さが長尺となる矩形状を成している。
【００２３】
また前面扉１３ｃには、ウィンドウ１３ｅ、扉ロック部１３ｆおよび商品番号表示部１３ｇが設けてある。ウィンドウ１３ｅは、透明なアクリル板等により形成された窓であり、内部に収納された商品を視認させるためのものである。扉ロック部１３ｆは、前面扉１３ｃが全閉状態にある場合にかかる状態を保持するものである。商品番号表示部１３ｇは、商品の種類毎に予め決められた商品番号を表示するものである。
【００２４】
商品収納ユニット１４は、上記商品収納ユニット１３の左方であり、かつ上記商品収納ユニット１２の上方に配設してある。この商品収納ユニット１４は、前面が開口した直方状の収納本体１４ａを有している。かかる収納本体１４ａは、上記商品収納ユニット１１（１２）を構成する収納本体１１ａ（１２ａ）よりも小さい高さを有しており、上記商品収納ユニット１３を構成する収納本体１３ａと同じ高さを有している。収納本体１４ａの内部には、例えばたばこ等の商品が種類毎に収納されている。また、収納本体１４ａの内部には、制御ユニット２０から払出指令が与えられた場合に収納する商品を一つずつ払い出す払出機構１４ｂが設けてある。
【００２５】
上記収納本体１４ａの前方一側縁部には前面扉１４ｃが開閉可能に設けてある。かかる前面扉１４ｃは収納本体１４ａの前面開口を開閉するものであり、商品取出口１４ｄが下方域に形成してある。商品取出口１４ｄは、左右方向の長さが長尺となる矩形状を成している。
【００２６】
また前面扉１４ｃには、扉ロック部１４ｅおよび商品番号表示部１４ｆが設けてある。扉ロック部１４ｅは、前面扉１４ｃが全閉状態にある場合にかかる状態を保持するものである。商品番号表示部１４ｆは、商品の商品名表示とともに予め決められた商品番号を表示するものである。
【００２７】
制御ユニット２０は、本体キャビネット１の内部において左方に配設してある。この制御ユニット２０は、前面が開口した直方状の箱体２０ａを有している。かかる箱体２０ａは、上述した商品収納ユニット１１（１２）と商品収納ユニット１３（１４）とを組み合わせた高さに相当する高さを有している。箱体２０ａの内部には、自動販売装置のメインコントローラとなる制御部（制御手段）２１が収納してある。
【００２８】
制御部２１は、上述した各商品収納ユニット１１〜１４を構成する払出機構１１ｂ〜１４ｂに有線で接続してあり、所定の場合に払出指令を該払出機構１１ｂ〜１４ｂに与えるものである。
【００２９】
上記箱体２０ａの前方一側縁部には前面扉２２が開閉可能に設けてある。かかる前面扉２２は箱体２０ａの前面開口を開閉するものであり、前面側に硬貨投入口２３、紙幣挿入口２４、硬貨返却口２５、商品選択部（商品選択手段）２６、表示器２７、リーダライタ部２８が設けてある一方、前面扉２２の後面側には、硬貨処理機（金銭処理手段）２９、硬貨回収箱（図示せず）、紙幣処理機（金銭処理手段）３０が設けてある。
【００３０】
硬貨投入口２３は、利用者が硬貨を投入するための開口である。この硬貨投入口２３を通じて投入された硬貨は、硬貨処理機２９においてその金種が識別され、その後、硬貨回収箱に収容されることになる。紙幣挿入口２４は、利用者が紙幣を挿入するための開口である。この紙幣挿入口２４を通じて挿入された紙幣は、紙幣処理機３０においてその金種が識別されることになる。このように硬貨処理機２９および紙幣処理機３０で識別された金種に関する情報、すなわち入金情報は、有線で接続された制御部２１に出力される。
【００３１】
また、上記紙幣挿入口２４は、紙幣処理機３０において識別できなかった紙幣を返却するための機能を有している。硬貨返却口２５は、硬貨処理機２９において識別できなかった硬貨、あるいは釣銭となる硬貨を利用者に返却するための開口である。また、硬貨返却口２５は、利用者が返却レバー３１を操作することにより、硬貨投入口２３を通じて投入された硬貨を返却するための機能を有している。
【００３２】
商品選択部２６は、利用者が購入商品を選択するための押ボタンスイッチであり、図示の例では、テンキーで購入商品の商品番号を入力することにより該購入商品を選択するためのものである。かかる商品選択部２６を通じて選択された情報（商品選択情報）は、有線で接続された制御部２１に出力される。表示器２７は、利用者に対して各種の情報を表示するためのものである。
【００３３】
リーダライタ部２８は、所定の通信可能領域に電子マネーカード（マネー情報が記録された記録媒体）が配置された場合に、この電子マネーカードに対して情報の読み書きを行うものである。
【００３４】
また上記前面扉２２には、扉ロック部３２が設けてある。扉ロック部３２は、前面扉２２が全閉状態にある場合にかかる状態を保持するものである。
【００３５】
上述したような構成を有する自動販売装置では、次のようにして収納する商品を払い出して販売する。尚、ここでは、金銭の投入により商品を販売する場合について説明する。
【００３６】
利用者により硬貨投入口２３または紙幣挿入口２４を通じて金銭が入金されると、硬貨処理機２９または紙幣処理機３０で金種が識別された後、入金情報が制御部２１に出力される。かかる入金情報が与えられた制御部２１は、該入金情報に含まれる金額が商品の販売価格に達している場合には、該当する商品の選択を有効化させる。
【００３７】
利用者により商品選択部２６を通じて購入商品の商品番号を入力されると、商品選択情報が制御部２１に出力される。かかる商品選択情報が与えられた制御部２１は、該商品選択情報に含まれる商品番号が割り付けられた商品を払い出す払出機構１１ｂ〜１４ｂに対して払出指令を与える。
【００３８】
かかる払出指令が与えられた払出機構１１ｂ〜１４ｂは、上記商品番号に相当する商品を一つ払い出し、これにより該商品は商品取出口１４ｄに搬出されて、利用者が取り出し可能となりかかる商品を販売したことになる。
【００３９】
以上説明したように、本発明の実施の形態における自動販売装置においては、適用される複数の商品収納ユニット１１〜１４とは独立して構成される制御ユニット２０が、各商品収納ユニット１１〜１４に収納される商品に応じて設けられ、かつ該商品を選択するための商品選択部２６と、商品選択部２６を通じての商品の選択が有効と判断された場合に、選択された商品を収納する商品収納ユニット１１〜１４（払出機構１１ｂ〜１４ｂ）に対して払出指令を与える制御部２１とを有してなるので、種々の商品収納ユニット１１〜１４との組み合わせが可能になり、多種多様な商品を販売することができ、しかも人通りの比較的少なく、商品の販売数が多くない場所で多種多様な商品を販売する場合の初期投資を必要最小限に抑制することができる。また、商品収納ユニット１１〜１４は、予め決められた種類の商品を収納し、かつ払出指令が与えられた場合に商品を払い出すだけなので、従来の自動販売機のような大型なものは必要ではなく、スペース効率に優れたものになる。従って、本発明の実施の形態における自動販売装置によれば、スペース効率の向上およびコストの低減化を図りながら、人通りが比較的少なく、商品の販売数が多くない場所で多種多様な商品を販売することができる。
【００４０】
また、上記自動販売装置によれば、商品収納ユニット１１〜１４が組み合わされて構成されるため、多種多様な商品形状・大きさを有する商品に対して必要十分な収納スペースを確保すればよく、収納効率の向上を図ることができる。
【００４１】
更に、上記自動販売装置によれば、各商品収納ユニット１１〜１４および制御ユニット２０は、独立して前面扉１１ｃ〜１４ｃ，２２を開成させるものであり、それぞれの前面扉１１ｃ〜１４ｃ，２２は扉ロック部１１ｇ，１２ｆ，１３ｆ，１４ｅ，３２により全閉状態を保持されるように構成してあるので、商品提供者は管轄する商品収納ユニット１１〜１４の前面扉１１ｃ〜１４ｃのみ開成できれば商品補充やメンテナンスを行うことが可能になり、またサービス提供者は制御ユニット２０の前面扉２２のみ開成できれば金銭の回収や釣銭の補充を行うことが可能になる。従って、各提供者は、扉ロック部１１ｇ，１２ｆ，１３ｆ，１４ｅ，３２を解錠する鍵として必要なものを保持すればよく、管理の容易化、セキュリティの向上を図ることができる。
【００４２】
上記実施の形態では、４つの商品収納ユニット１１〜１４を備える自動販売装置について説明したが、本発明では、図３〜５に示すように、商品収納ユニットが６つの場合（１１〜１４，４１，４２）、商品収納ユニットが７つの場合（１１〜１４，４１，４２，４４）、商品収納ユニットが８つの場合（１１〜１４，５１〜５４）であっても構わない。図３中の符号４１ａは、商品収納ユニット４１の高さ調整のための調整台である。これにより商品取出口を上方に位置させることができ、商品を取り出しやすくすることができる。また、図４中の符号４３は、収納庫である。かかる収納庫４３は、商品補充の際に余剰となった商品を一時的に収納しておくためのものである。
【００４３】
また、上記実施の形態では、金銭の投入により商品を販売する場合について説明したが、本発明では、マネー情報が記録された記録媒体で決済を行うことにより商品を販売するようにしても構わない。
【００４４】
更に、上記実施の形態では、商品収納ユニット１１〜１４および制御ユニット２０は、共通の本体キャビネット１に収容されていたが、本発明では、共通の本体キャビネット１に収容されていないで完全分割であっても構わない。かかる場合には、結合部材を用いて各ユニットを結合するようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
以上のように、本発明に係る自動販売装置は、例えば缶入り飲料、ペットボトル入り飲料、傘、新聞紙、菓子類等の種々の商品を収納し、該商品を払い出して販売するのに有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施の形態における自動販売装置を示す正面図である。
【図２】図１に示した自動販売装置の制御系を模式的に示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態の変形例を示す正面図である。
【図４】本発明の実施の形態の変形例を示す正面図である。
【図５】本発明の実施の形態の変形例を示す正面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１        本体キャビネット
１１〜１４      商品収納ユニット
１１ｂ〜１４ｂ      払出機構
２０      制御ユニット
２１      制御部
２６      商品選択部
２９      硬貨処理機
３０      紙幣処理機
【図１】
2008165487.tif 000003
【図２】
2008165487.tif 000004
【図３】
2008165487.tif 000005
【図４】
2008165487.tif 000006
【図５】
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