(57)【要約】【課題】車両における乗り心地とストローク長の両方を満足させることが可能な緩衝器のバルブ構造を提供することである。【解決手段】緩衝器内に一方室４１と他方室４２とを隔成するとともに上記一方室４１と他方室４２とを連通するポート２ｂを備えたバルブディスク１と、上記バルブディスク１の他方室側面に積層されてポート２ｂを開閉するリーフバルブ１０ｂとを備えた緩衝器のバルブ構造において、一方室４１とポート２ａの上流とを連通する流路７と、流路７の途中に設けられ流路面積を減じることが可能な弁体１２を備えた絞り弁１１と、一方室４１および他方室４２へ連通されるとともに内部の圧力で流路面積を減じない方向に弁体１２を附勢する圧力室３４と、一方室４１と圧力室３４との間に設けられて一方室４１の圧力の作用によって開弁するリリーフ弁３１とを備えた。【選択図】図１
2008208870.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
緩衝器内に一方室と他方室とを隔成するとともに上記一方室と他方室とを連通するポートを備えたバルブディスクと、上記バルブディスクの他方室側面に積層されてポートを開閉するリーフバルブとを備えた緩衝器のバルブ構造において、一方室とポートの上流とを連通する流路と、流路の途中に設けられ流路面積を減じることが可能な弁体を備えた絞り弁と、一方室および他方室へ連通されるとともに内部の圧力で流路面積を減じない方向に弁体を附勢する圧力室と、一方室と圧力室との間に設けられて一方室の圧力の作用によって開弁するリリーフ弁とを備えたことを特徴とする緩衝器のバルブ構造。
【請求項２】
緩衝器内に一方室と他方室とを隔成するとともに上記一方室と他方室とを連通する一方側のポートと他方側のポートを備えたバルブディスクと、上記バルブディスクの一方室側面に積層されて一方側のポートを開閉する一方側のリーフバルブと、上記バルブディスクの他方室側面に積層されて他方側のポートを開閉する他方側のリーフバルブとを備えた緩衝器のバルブ構造において、他方室と一方側のポートの上流とを連通する一方側の流路と、一方室と他方側のポートの上流とを連通する他方側の流路と、一方側の流路の途中に設けられ流路面積を減じることが可能な弁体を備えた一方側の絞り弁と、他方側の流路の途中に設けられ流路面積を減じることが可能な弁体を備えた他方側の絞り弁と、一方室および他方室へ連通されるとともに内部の圧力で流路面積を減じない方向に一方側の絞り弁における弁体を附勢する一方側の圧力室と、一方室および他方室へ連通されるとともに内部の圧力で流路面積を減じない方向に他方側の絞り弁における弁体を附勢する他方側の圧力室と、一方室と一方側の圧力室との間に設けられて他方室の圧力の作用によって開弁する一方側のリリーフ弁と、他方室と他方側の圧力室との間に設けられて一方室の圧力の作用によって開弁する他方側のリリーフ弁と、を備えたことを特徴とする緩衝器のバルブ構造。
【請求項３】
流路はメイン流路とサブ流路とを備え、絞り弁はサブ流路を閉じる事によって流路面積を減じることを特徴とする請求項１または２に記載の緩衝器のバルブ構造。
【請求項４】
バルブディスクに積層されてポートの上流にメイン流路およびサブ流路に連通される部屋を形成する仕切部材を設けたことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の緩衝器のバルブ構造。
【請求項５】
弁体は筒状に形成され、仕切部材に積層されてバルブディスクに対して軸方向に不動とされる保持部材を設け、弁体を保持部材の外周に摺動自在に装着して当該弁体と当該保持部材との間に圧力室を画成したことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の緩衝器のバルブ構造。
【請求項６】
サブ流路は保持部材の外周から開口して部屋へ連通され、弁体を保持部材の外周におけるサブ流路の開口にラップさせることで流路面積を減少させる絞り弁を構成したことを特徴とする請求項５に記載の緩衝器のバルブ構造。
【請求項７】
リリーフ弁は、保持部材内に内設されることを特徴とする請求項５または６に記載の緩衝器のバルブ構造。
【請求項８】
一方側のリリーフ弁は、他方室側に配置されるとともに、他方側のリリーフ弁は、一方室側に配置されることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の緩衝器のバルブ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緩衝器のバルブ構造の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種緩衝器のバルブ構造にあっては、たとえば、車両用の緩衝器のピストン部等に具現化され、ピストン部に設けたポートの出口端に環状のリーフバルブを積層し、このリーフバルブでポートを開閉するものが知られている。
【０００３】
そして、具体的にはたとえば、上記緩衝器のバルブ構造は、図６に示すように、リーフバルブＬの内周側を固定的に支持せずに、リーフバルブＬの内周をピストンＰをピストンロッドＲに固定する筒状のピストンナットＮの外周に摺接させ、スプリングＳでメインバルブＭを介してリーフバルブＬの背面を附勢した緩衝器のバルブ構造が提案されるに至っており、図示したところでは、緩衝器の伸側減衰バルブに具現化されている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００４】
このバルブ構造を適用した緩衝器にあっては、図示するところではピストンＰが上方へ移動する際のピストン速度が低速領域にあるときにはリーフバルブＬの外周側がリーフバルブＬに積層したメインバルブＭの当接部位を支点として撓むので、図７に示すように、内周が固定的に支持されるバルブ構造と略同様の減衰特性を発揮し、ピストン速度が中高速領域に達すると、ポートＰｏを通過する作動油の圧力がリーフバルブＬに作用し、スプリングＳの附勢力に抗してリーフバルブＬがメインバルブＭとともにピストンＰから軸方向にリフトして後退するので、内周が固定的に支持される緩衝器のバルブ構造に比較して流路面積が大きくなり、減衰力が過大となることを抑制して、車両における乗り心地を向上することができる。
【特許文献１】特開平９−２９１９６１号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述のような提案のバルブ構造にあっては、車両における乗り心地を向上できる点で有用な技術ではあるが、以下の不具合があると指摘される可能性がある。
【０００６】
ここで、従来の緩衝器のバルブ構造にあっては、伸側の減衰バルブに具現化される場合には、まだしも、緩衝器のピストン部に伸側および圧側の両側の減衰バルブにこのバルブ構造を具現化しようとする場合には、ピストンの両側にリーフバルブを附勢するためのスプリングを設けなくてはならない。
【０００７】
さらに、車両における乗り心地を向上させるためには、ピストン速度が低いときにはピストン速度の増加に対する減衰力の増加割合を示す減衰係数を比較的大きくし、ピストン速度が中程度の速度となるときには減衰係数を極力小さくすることが要求される。
【０００８】
そして、この要求を実現するためには、スプリングＳがリーフバルブＬを附勢する初期荷重はそのままにスプリングＳのバネ定数を小さく設定することが必要となるが、スプリングＳの初期荷重をそのままとしてバネ定数を小さくするという条件を満足させるためには、スプリングＳの自由長を長く設定するとともに線条径を小さく設定する必要があり、すると、スプリングＳの自然長の長大化によってバルブを含んだピストン部全体の長さが長くなり、その長さ分だけ緩衝器の伸縮可能範囲であるストローク長が短くなり、上記ストローク長を確保しようとすると、緩衝器全体の長さが長くなり、車両への搭載性が悪化してしまう。
【０００９】
また、さらに、スプリングＳを上記の如く設定する場合には、ピストン速度が高いときに緩衝器が発生する減衰力が不足する虞があり、振動を充分に抑制することができず、ピストン速度が高速領域にある場合の車両における乗り心地を向上できない虞がある。
【００１０】
そこで、本発明は、上記不具合を改善するために創案されたものであって、その目的とするところは、車両における乗り心地と緩衝器におけるストローク長の両方を満足させることが可能な緩衝器のバルブ構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記した目的を解決するために、本発明における課題解決手段は、緩衝器内に一方室と他方室とを隔成するとともに上記一方室と他方室とを連通するポートを備えたバルブディスクと、上記バルブディスクの他方室側面に積層されてポートを開閉するリーフバルブとを備えた緩衝器のバルブ構造において、一方室とポートの上流とを連通する流路と、流路の途中に設けられ流路面積を減じることが可能な弁体を備えた絞り弁と、一方室および他方室へ連通されるとともに内部の圧力で流路面積を減じない方向に弁体を附勢する圧力室と、一方室と圧力室との間に設けられて一方室の圧力の作用によって開弁するリリーフ弁とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の他の課題解決手段は、緩衝器内に一方室と他方室とを隔成するとともに上記一方室と他方室とを連通する一方側のポートと他方側のポートを備えたバルブディスクと、上記バルブディスクの一方室側面に積層されて一方側のポートを開閉する一方側のリーフバルブと、上記バルブディスクの他方室側面に積層されて他方側のポートを開閉する他方側のリーフバルブとを備えた緩衝器のバルブ構造において、他方室と一方側のポートの上流とを連通する一方側の流路と、一方室と他方側のポートの上流とを連通する他方側の流路と、一方側の流路の途中に設けられ流路面積を減じることが可能な弁体を備えた一方側の絞り弁と、他方側の流路の途中に設けられ流路面積を減じることが可能な弁体を備えた他方側の絞り弁と、一方室および他方室へ連通されるとともに内部の圧力で流路面積を減じない方向に一方側の絞り弁における弁体を附勢する一方側の圧力室と、一方室および他方室へ連通されるとともに内部の圧力で流路面積を減じない方向に他方側の絞り弁における弁体を附勢する他方側の圧力室と、一方室と一方側の圧力室との間に設けられて他方室の圧力の作用によって開弁する一方側のリリーフ弁と、他方室と他方側の圧力室との間に設けられて一方室の圧力の作用によって開弁する他方側のリリーフ弁と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の緩衝器のバルブ構造によれば、ピストン速度が中速領域における減衰係数を低く設定しながら、ピストン速度が高速領域における減衰係数を大きくすることが可能であるので、ピストン速度に応じて発生される減衰力に過不足が生じず、車両における乗り心地を向上することができるのである。
【００１４】
また、本バルブ構造にあっては、リーフバルブを附勢するスプリングが不要で、スプリングの自然長の長大化を招くことが無く、バルブ構造を含んだピストン部の軸方向長さが大型化してしまう不具合が無いため、緩衝器の伸縮可能範囲であるストローク長が短くなる不具合がなく、車両への搭載性が悪化することがない。
【００１５】
さらに、スプリングでリーフバルブの背面を附勢する構成を採用していないので、スプリングの附勢力のバラツキによって製品毎の減衰特性にバラツキが生じてしまうような心配が無く、緩衝器のバルブ構造の信頼性および安定性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明のバルブ構造を図に基づいて説明する。図１は、一実施の形態におけるバルブ構造が具現化された緩衝器のピストン部の一部における縦断面図である。図２は、一実施の形態におけるバルブ構造が具現化された緩衝器のピストン部の横断面図である。図３は、一実施の形態の緩衝器のバルブ構造が具現化した緩衝器における減衰特性を示す図である。図４は、他の実施の形態におけるバルブ構造が具現化された緩衝器のピストン部の一部における縦断面図である。図５は、別の実施の形態におけるバルブ構造が具現化された緩衝器のピストン部の一部における縦断面図である。
【００１７】
一実施の形態における緩衝器のバルブ構造は、図１に示すように、緩衝器のピストン部の伸側および圧側の両方の減衰バルブに具現化されており、緩衝器内に一方室４１と他方室４２とを隔成するとともに上記一方室４１と他方室４２とを連通する一方側のポート２ａおよび他方側のポート２ｂとを備えたバルブディスクたるピストン１と、ピストン１の一方室側面に積層されて一方側のポート２ａを開閉する一方側のリーフバルブ１０ａと、ピストン１の他方室側面に積層されて他方側のポート２ｂを開閉する他方側のリーフバルブ１０ｂと、他方室４２と一方側のポート２ａの上流とを連通する一方側の流路７と、一方室４１と他方側のポート２ｂの上流とを連通する他方側の流路８と、一方側の流路７の途中に設けられ流路面積を減じることが可能な弁体１２を備えた一方側の絞り弁１１と、他方側の流路８の途中に設けられ流路面積を減じることが可能な弁体１４を備えた他方側の絞り弁１３と、一方室４１および他方室４２へ連通されるとともに内部の圧力で流路面積を減じない方向に一方側の絞り弁１１における弁体１２を附勢する一方側の圧力室３４と、一方室４１および他方室４２へ連通されるとともに内部の圧力で流路面積を減じない方向に他方側の絞り弁１３における弁体１４を附勢する他方側の圧力室３５と、一方室４１と一方側の圧力室３４との間に設けられて他方室４２の圧力の作用によって開弁する一方側のリリーフ弁３１と、他方室４２と他方側の圧力室３５との間に設けられて一方室４１の圧力の作用によって開弁する他方側のリリーフ弁３２と、を備えて構成されており、一方側のリリーフ弁３１が開弁動作すると一方側の圧力室３４内が減圧されて弁体１２が作動して一方側の絞り弁１１が流路７の流路面積を減じ、他方側のリリーフ弁３２が開弁動作すると他方側の圧力室３５内が減圧されて弁体１４が作動して他方側の絞り弁１３が流路８の流路面積を減じるようになっている。
【００１８】
なお、本書においては、各部の説明を容易とするため、一方側のポート２ａが開放されるときに機能する部材については一方側の部材とし、他方側のポート２ｂが開放されるときに機能する部材については他方側の部材として、同一名称の部材を区別してある。
【００１９】
他方、バルブ構造が具現化される緩衝器は、周知であるので詳細には図示して説明しないが、具体的にたとえば、シリンダ４０と、シリンダ４０の上端を封止するヘッド部材（図示せず）と、ヘッド部材（図示せず）を摺動自在に貫通するピストンロッド５と、軸部材を形成するピストンロッド５の先端５ａが挿通されて上記先端５ａに固定されるピストン１と、シリンダ４０内にピストン１で隔成される図１中上方側の一方室４１と下方側の他方室４２と、シリンダ４０の下端を封止する封止部材（図示せず）と、シリンダ４０から出没するピストンロッド５の体積分のシリンダ内容積変化を補償する図示しないリザーバあるいはエア室とを備えて構成され、シリンダ４０内には流体、具体的には作動油が充填されている。
【００２０】
そして、上記バルブ構造にあっては、シリンダ４０に対してピストン１が図１中上下方に移動して、一方室４１と他方室４２とをポート２ａ，２ｂを介して作動油が交流するときに、その作動油の流れに対しそれぞれ対応するリーフバルブ１０ａ，１０ｂで抵抗を与えて所定の圧力損失を生じせしめて、緩衝器に所定の減衰力を発生させる減衰力発生要素として機能する。
【００２１】
以下、このバルブ構造について詳しく説明すると、バルブディスクたるピストン１は、環状に形成されて、作動油が他方室４２から一方室４１へ通過することを許容する一方側のポート２ａと、逆に作動油が一方室４１から他方室４２へ通過することを許容する他方側のポート２ｂと、各ポート２ａ，２ｂの出口端にそれぞれ連なる窓３ａ，３ｂと、各ポート２ａ，２ｂの出口端となる窓３ａ，３ｂの外周側に形成される環状の弁座１ａ，１ｂとを備えている。
【００２２】
さらに、各ポート２ａ，２ｂの開口端には、ピストン１に積層される各リーフバルブ１０ａ，１０ｂによって閉塞されないように開口窓６ａ，６ｂが設けられ、またさらには、このピストン１は、開口窓６ｂとピストン１の内周とを連通する通孔４ａと、開口窓６ａとピストン１の内周とを連通する通孔４ｂとを備えている。
【００２３】
そして、上述のように、ピストン１の内周側には緩衝器のピストンロッド５の先端５ａが挿通され、ピストンロッド５の先端５ａはピストン１の図１中下方側に突出させてある。また、ピストンロッド５の先端５ａの外径は、先端５ａより図１中上方側の外径より小径に設定され、上方側と先端５ａとの外径が異なる部分に段部５ｂが形成されている。
【００２４】
さらに、このピストンロッド５の先端５ａの外周には、上下に順に配置される四つの環状溝１５，１６，１７，１８が形成され、環状溝１５と環状溝１６とは同じく先端５ａの外周に形成した縦溝１９によって連通され、環状溝１７と環状溝１８とは同じく先端５ａの外周に形成した縦溝２０によって連通され、さらには、先端５ａの図１中最下方の外周には螺子溝５ｃが形成されている。
【００２５】
また、ピストン１の図１中上下に積層されるリーフバルブ１０ａ，１０ｂは、環状に形成された板を複数枚積層して積層リーフバルブとして構成されており、一方側のリーフバルブ１０ａは、ピストン１に形成の弁座１ａに当接させて、一方側のポート２ａの出口端を閉塞し、他方側のリーフバルブ１０ｂは、ピストン１に形成の弁座１ｂに当接させて、他方側のポート２ｂの出口端を閉塞している。この実施の形態においては、リーフバルブ１０ａ，１０ｂは、積層リーフバルブとして構成されているが、上記環状の板の枚数は、本バルブ構造で実現する減衰特性（ピストン速度に対する減衰力の関係）によって任意とされてよく、緩衝器に発生させる減衰特性によって複数枚とされても一枚のみでも差し支えなく、また、緩衝器に発生させ減衰特性によって各リーフの外径を異なるように設定することができる。
【００２６】
なお、一方側のリーフバルブ１０ａの積層リーフバルブを構成する板と板との間の一箇所に肉厚のリングｒが介装されており、このリングｒによって図１中上方側に積層される板群に初期撓みを与えられるようになっている。そして、リングｒの厚みで初期撓みの撓み量を調節でき、この撓み量の設定によって、リーフバルブ１０ａが弁座１ａから離れてポート２ａを開放する時の開弁圧を調節することができるようになっている。このリングｒは、他方側のリーフバルブ１０ｂに適用されてもよいことは当然である。
【００２７】
さらに、詳しくは図示しないが、弁座１ａ，１ｂに着座するリーフバルブ１０ａ，１０ｂの外周に形成した切欠あるいは弁座１ａ，１ｂに打刻されて形成される周知のオリフィスが設けられている。
【００２８】
つづいて、一方側のリーフバルブ１０ａより図１中上方には、間座２１、仕切部材２２、他方側のリリーフ弁３２を備えた保持部材２３および環板状のストッパ２４が積層され、さらに、仕切部材２２の図１中上方には他方側の絞り弁１３における筒状の弁体１４が、上記保持部材２３の外周に摺動自在に装着されるとともに、当該弁体１４と仕切部材２２との間に介装したスプリング２５によってによって図１中上方へ附勢されて、その上端がストッパ２４に当接してそれ以上の上方側への移動が規制されている。
【００２９】
他方、他方側のリーフバルブ１０ｂより図１中下方には、間座２６、仕切部材２７、一方側のリリーフ弁３１を備えた保持部材２８および環板状のストッパ２９が積層され、さらに、仕切部材２８の図１中下方には一方側の絞り弁１１における筒状の弁体１２が、上記保持部材２３の外周に摺動自在に装着されるとともに、当該弁体１２と仕切部材２７との間に介装したスプリング３０によって図１中下方へ附勢されて、その上端がストッパ２９に当接してそれ以上の下方側への移動が規制されている。
【００３０】
そして、ストッパ２４、保持部材２３、弁体１４、スプリング２５、仕切部材２２、間座２１、一方側のリーフバルブ１０ａ、ピストン１、他方側のリーフバルブ１０ｂ、間座２６、仕切部材２７、保持部材２８、スプリング３０、弁体１２およびストッパ２９のこれら各部材は、順にピストンロッド５の先端５ａに組み付けられ、上記先端５ａに設けた螺子溝５ｃに螺着されるピストンナット３３とピストンロッド５の段部５ｂとで挟持されてピストンロッド５に固定される。
【００３１】
すなわち、このバルブ構造にあっては、ピストン１の上方側に配置される間座２１、仕切部材２２、保持部材２３、弁体１４およびストッパ２４の構成と、下方側に配置される間座２６、仕切部材２７、保持部材２８、弁体１２およびストッパ２９の構成とは、ピストン１を境にして天地逆とした線対称の関係にある。
【００３２】
ピストン１の図１中上方に配置される仕切部材２２は、底部２２ａと筒部２２ｂとを備えて有底筒状とされ、その底部２２ａにはピストンロッド５の先端５ａの挿入が可能な孔２２ｃが設けられるとともに、底部２２ａを貫通する通孔２２ｄが設けられ、また、筒部２２ｂには、筒部２２ｂを貫通する通孔２２ｅが設けられている。そして、仕切部材２２は、それぞれ筒部２２ｂをピストン１の外周に嵌合させるようにして積層され、ピストン１との間に部屋Ｒ１を一方室４１から仕切っており、また、部屋Ｒ１は他方側のポート２ｂの上流に連通されている。
【００３３】
他方、ピストン１の図１中下方に配置される仕切部材２７も、同様に、底部２７ａと筒部２７ｂとを備えて有底筒状とされ、その底部２７ａにはピストンロッド５の先端５ａの挿入が可能な孔２７ｃが設けられるとともに、底部２７ａを貫通する通孔２７ｄが設けられ、また、筒部２７ｂには、筒部２７ｂを貫通する通孔２７ｅが設けられている。そして、仕切部材２７は、それぞれ筒部２７ｂをピストン１の外周に嵌合させるようにして積層され、ピストン１との間に部屋Ｒ２を他方室４２から仕切っており、また、部屋Ｒ２は一方側のポート２ａの上流に連通されている。
【００３４】
つづいて、保持部材２３は、図１および図２に示すように、小径部２３ａと大径部２３ｂとを備えて筒状に形成されるとともに、大径部２３ｂの外周に設けた環状溝２３ｃと、環状溝２３ｃと大径部側の端部とを連通する通路２３ｄと、小径部２３ａの外周から開口して中間が小径部２３ａの内周に開口するバルブ孔２３ｅとを備え、仕切部材２２に積層されてピストンロッド５の先端５ａに固定されてピストン１に対して軸方向に移動不能とされた状態で通路２３ｄと仕切部材２２の通孔２２ｄとが通じるようになっている。なお、通路２３ｄは、詳しくは、大径部２３ｂの下端に設けた環状溝（符示せず）と、符示しない環状溝と環状溝２３ｃとを連通する孔（符示せず）とで構成されており、保持部材２３を仕切部材２２に積層した際に確実に環状溝２３ｃと通孔２２ｄとの連通が実現されるようになっている。
【００３５】
したがって、部屋Ｒ１は、仕切部材２２の通孔２２ｅと、通路２３ｄおよび通孔２２ｄと、筒部２２ｂとピストン１との間の隙間および開口窓６ｂと、を介して一方室４１へ連通され、この実施の形態では、通孔２２ｅ、筒部２２ｂとピストン１との間の隙間および開口窓６ｂでメイン流路を構成し、通路２３ｄおよび通孔２２ｄでサブ流路を構成し、これらメイン流路とサブ流路とで他方側の通路８を形成している。
【００３６】
弁体１４は、筒部１４ａと、筒部１４ａの図１中上端内外周のそれぞれに設けたフランジ１４ｂ，１４ｃとを備えて構成され、フランジ１４ｂの内周を保持部材２３の小径部２３ａの外周に、筒部１４ａの内周を保持部材２３の大径部２３ｂの外周にそれぞれ摺接させて保持部材２３の外周に摺動自在に装着されている。また、弁体１４は、保持部材２３の小径部２３ａの外周と大径部２３ｂの図１中上端と弁体１４の内周およびフランジ１４ｂで他方側の圧力室３５を隔成し、圧力室３５は弁体１４の筒部１４ａに設けたオリフィス孔１４ｄによって一方室４１へ連通されて、一方室４１内の圧力が導かれるようになっている。
【００３７】
さらに、弁体１４は、当該弁体１４と仕切部材２２との間に介装したスプリング２５によって、図１中上方側へ附勢されて、何ら他に力が作用しない状態ではストッパ２４で規制する図中最上方に配置される。すなわち、弁体１４は、図１中上面を受圧面積として作用する一方室４１の圧力によって下方へ附勢され、反対に、筒部１４ａの図１中下面およびフランジ１４ｃの図１中下面を受圧面積として作用する一方室４１の圧力と、圧力室３５の断面積を受圧面積として作用する圧力室３５の圧力と、スプリング２５のバネ力によって上方へ附勢されている。
【００３８】
そして、この他方側の絞り弁１３は、弁体１４とスプリング２５とを備えて構成されており、弁体１４がスプリング２５の附勢力に抗して、図１中下方へ移動すると、筒部１４ａの下端が保持部材２３の大径部２３ｂの外周に設けた環状溝２３ｃに対面してサブ流路における流路面積を減じ、完全に筒部１４ａで環状溝２３ｃを閉塞するとサブ流路を閉塞して、他方側の流路８の流路面積を、筒部２２ｂとピストン１との間の隙間が開口窓６ｂに対向する面積と通孔２２ｅの開口面積との合算した面積であるメイン流路面積にまで減少させるようになっている。
【００３９】
戻って、保持部材２３におけるバルブ孔２３ｅは、上記した圧力室３５に対向し、このバルブ孔２３ｅ内には、バルブ孔２３ｅに嵌着される筒状のプラグ３２ａと、プラグ３２ａの端部に着座する球状弁体３２ｂと、球状弁体３２ｂをプラグ３２ａへ向けて附勢するスプリング３２ｃとを備えて構成される他方側のリリーフ弁３２が設けられ、保持部材２３がピストンロッド５の先端５ａに固定された状態でバルブ孔２３ｅはピストンロッド５に設けた環状溝１５に連通される。
【００４０】
すなわち、バルブ孔２３ｅは、圧力室３５を介して一方室４１へ連通されるとともに、縦溝１９、環状溝１６および通孔４ｂを介して他方室４２に連通されるようになっている。
【００４１】
そして、上記リリーフ弁３２にあっては、上記したところから理解できるように、圧力室３５と他方室４２との間に設けられており、一方室４１の圧力が導かれる圧力室３５内の圧力によって球状弁体３２ｂをプラグ３２ａから後退させる力がスプリング３２ｃおよび他方室４２の圧力による球状弁体３２ｂをプラグ３２ａ側へ押し付ける力に打ち勝つことによって開弁するようになっている。
【００４２】
転じて、ピストン１の図１中下方へ配置される一方側の保持部材２８および一方側の絞り弁１１は、上記した他方側の保持部材２２および他方側の絞り弁１３を天地逆向きとした構成とされている。
【００４３】
詳しく説明すると、保持部材２８は、小径部２８ａと大径部２８ｂとを備えて筒状に形成されるとともに、大径部２８ｂの外周に設けた環状溝２８ｃと、環状溝２８ｃと大径部側の端部とを連通する通路２８ｄと、小径部２８ａの外周から開口して中間が小径部２８ａの内周に開口するバルブ孔２８ｅとを備え、仕切部材２７に積層されてピストンロッド５の先端５ａに固定されてピストン１に対して軸方向に移動不能とされた状態で通路２８ｄと仕切部材２７の通孔２７ｄとが通じるようになっており、さらに、バルブ孔２８ｅはピストンロッド５に設けた環状溝１８に連通される。なお、通路２８ｄは、詳しくは、大径部２８ｂの下端に設けた環状溝（符示せず）と、符示しない環状溝と環状溝２８ｃとを連通する孔（符示せず）とで構成されており、保持部材２８を仕切部材２７に積層した際に確実に環状溝２８ｃと通孔２７ｄとの連通が実現されるようになっている。
【００４４】
したがって、部屋Ｒ２は、仕切部材２７の通孔２７ｅと、通路２８ｄおよび通孔２７ｄと、筒部２７ｂとピストン１との間の隙間および開口窓６ａと、を介して他方室４２へ連通され、この実施の形態では、通孔２７ｅ、筒部２７ｂとピストン１との間の隙間および開口窓６ａでメイン流路を構成し、通路２８ｄおよび通孔２７ｄでサブ流路を構成し、これらメイン流路とサブ流路とで一方側の通路７を形成している。
【００４５】
弁体１２は、筒部１２ａと、筒部１２ａの図１中下端内外周のそれぞれに設けたフランジ１２ｂ，１２ｃとを備えて構成され、フランジ１２ｂの内周を保持部材２８の小径部２８ａの外周に、筒部１２ａの内周を保持部材２８の大径部２８ｂの外周にそれぞれ摺接させて保持部材２８の外周に摺動自在に装着されている。また、弁体１２は、保持部材２８の小径部２８ａの外周と大径部２８ｂの図１中下端と弁体１２の内周およびフランジ１２ｂで一方側の圧力室３４を隔成し、圧力室３４は弁体１２の筒部１２ａに設けたオリフィス孔１２ｄによって他方室４２へ連通されて、他方室４２内の圧力が導かれるようになっている。
【００４６】
さらに、弁体１２は、当該弁体１２と仕切部材２７との間に介装したスプリング３０によって、図１中下方側へ附勢されて、何ら他に力が作用しない状態ではストッパ２９で規制する図中最上方に配置される。すなわち、弁体１２は、図１中下面を受圧面積として作用する他方室４２の圧力によって上方へ附勢され、反対に、筒部１２ａの図１中上面およびフランジ１２ｃの図１中上面を受圧面積として作用する他方室４２の圧力と、圧力室３４の断面積を受圧面積として作用する圧力室３４の圧力と、スプリング３０のバネ力によって下方へ附勢されている。
【００４７】
そして、この一方側の絞り弁１１は、弁体１２とスプリング３０とを備えて構成されており、弁体１２がスプリング３０の附勢力に抗して、図１中上方へ移動すると、筒部１２ａの下端が保持部材２８の大径部２８ｂの外周に設けた環状溝２８ｃに対面してサブ流路における流路面積を減じ、完全に筒部１４ａで環状溝２３ｃを閉塞するとサブ流路を閉塞して、一方側の流路７の流路面積を、筒部２７ｂとピストン１との間の隙間が開口窓６ａに対向する面積と通孔２７ｅの開口面積との合算した面積であるメイン流路面積にまで減少させるようになっている。
【００４８】
戻って、保持部材２８におけるバルブ孔２８ｅは、上記した圧力室３４に対向し、このバルブ孔２８ｅ内には、バルブ孔２８ｅに嵌着される筒状のプラグ３１ａと、プラグ３１ａの端部に着座する球状弁体３１ｂと、球状弁体３１ｂをプラグ３１ａへ向けて附勢するスプリング３１ｃとを備えて構成される一方側のリリーフ弁３１が設けられている。
【００４９】
すなわち、バルブ孔２８ｅは、圧力室３４を介して他方室４２へ連通されるとともに、環状溝１８、縦溝２０、環状溝１７および通孔４ａを介して一方室４１に連通されるようになっている。
【００５０】
そして、上記リリーフ弁３１にあっては、上記したところから理解できるように、圧力室３４と一方室４１との間に設けられており、他方室４２の圧力が導かれる圧力室３４内の圧力によって球状弁体３１ｂをプラグ３１ａから後退させる力がスプリング３１ｃおよび一方室４１の圧力による球状弁体３１ｂをプラグ３１ａ側へ押し付ける力に打ち勝つことによって開弁するようになっている。
【００５１】
整理すると、上記各部材がピストンロッド５に固定された状態で、ピストン１の内周に開口する通孔４ａがピストンロッド５の先端５ａに設けた環状溝１７に対向し、保持部材２８の内周に開口するバルブ孔２８ｅがピストンロッド５の先端５ａに設けた環状溝１８に対向し、通孔４ａ、環状溝１７、縦溝２０、環状溝１８、バルブ孔２８ｅおよび圧力室３４を介して一方室４１と他方室４２とが連通され、さらに、圧力室３４と一方室４１との間に他方室４２の圧力の作用によって開弁する一方側のリリーフ弁３１が設けられている。
【００５２】
他方、ピストン１の内周に開口する通孔４ｂがピストンロッド５の先端５ａに設けた環状溝１６に対向し、保持部材２３の内周に開口するバルブ孔２３ｅがピストンロッド５の先端５ａに設けた環状溝１５に対向し、通孔４ｂ、環状溝１６、縦溝１９、環状溝１５、バルブ孔２３ｅおよび圧力室３５を介して一方室４１と他方室４２とが連通され、さらに、圧力室３５と他方室４２との間に一方室４１の圧力の作用によって開弁する他方側のリリーフ弁３２が設けられている。
【００５３】
つづいて、上述のように構成されたバルブ構造の作用について説明する。まず、ピストン１がシリンダ４０に対して図１中下方側に移動すると、他方室４２内の圧力が高まり、他方室４２内の作動油は開口窓６ａおよび一方側のポート２ａを通過して一方室４１内に移動しようとする。
【００５４】
そして、緩衝器の伸縮速度となるピストン速度が低速領域にある場合、作動油は、上述の弁座１ａに着座するリーフバルブ１０ａの外周に設けた切欠あるいは弁座１ａに打刻によって形成されるオリフィスを通過し、その後のピストン速度が上昇して中速領域に達すると、作動油は、リーフバルブ１０ａの外周を撓ませて、リーフバルブ１０ａと弁座１ａと間の隙間を通過する。
【００５５】
このピストン速度が低中速領域にある場合、一方側のリーフバルブ１０ａがポート２ａを開放するので、一方側のリリーフ弁３１の球状弁体３１ｂの背面側には一方室４１内の圧力が作用し、球状弁体３１ｂの正面側には他方室４２内と略同程度の圧力となる圧力室３４内の圧力が作用することになるが、他方室４２の圧力と一方室４１の圧力との差が、球状弁体３１ｂを後退させて一方側のリリーフ弁３１の開弁させる開弁圧に達しないので、リリーフ弁３１が閉じたままとなって圧力室３４内の圧力は他方室４２内の圧力と略等しく保たれ、弁体１２は、スプリング３０の附勢力に抗して図１中上方へ移動することができず、結果、一方側の絞り弁１１は、一方側の通路７の流路面積を減じない。
【００５６】
したがって、ピストン速度が低中速領域にある場合には、一方側のリーフバルブ１０ａのみによる減衰特性（ピストン速度に対する減衰力の関係）を呈することとなる。そして、リーフバルブ１０ａのバネ剛性を低く設定しておくことにより、図３の実線に示すが如く、ピストン速度が中速領域における減衰特性の傾きを小さくし、従来のバルブ構造に比較して発生減衰力が低くなるよう設定することができる。
【００５７】
他方、ピストン１の速度が高速領域に達して、他方室４２内の圧力と一方室４１内の圧力との差が大きくとなると、球状弁体３１ｂを後退させる力が大きくなり、上記圧力差がリリーフ弁３１の開弁圧に達すると、圧力室３４が一方室４１に連通されて減圧される。そして、弁体１２を図１中下方へ押圧する圧力室３４内の圧力の低下によって、弁体１２は、図１中下面側から作用する他方室４２内の圧力によってスプリング３０の附勢力に抗して図１中上方へ押し上げられて、筒部１２ａが環状溝２８ｃをラップしてサブ流路を閉塞する。なお、弁体１２に設けられたオリフィス孔１２ｄは、リリーフ弁３１が開放動作したときに、圧力室３４と他方室４２の圧力に差を生じさせて、圧力室３４の減圧を可能としている。
【００５８】
すなわち、ピストン速度が高速領域に達すると、一方側のリリーフ弁３１が開弁動作して弁体１２がサブ流路を閉塞して通路７の流路面積を減じるため、この高速領域における減衰特性は、図３の実線に示すが如く、減衰係数が大きくなり、ピストン速度が高速領域にある時の発生減衰力を高めることになる。
【００５９】
逆に、ピストン１がシリンダ４０に対して図１中上方側に移動する場合には、ピストン１の下方側に配置されるバルブ構造の構成がピストン１の上方側に配置される構成とが互いに天地逆となった構成とされているので、上記した処と同様の作動を呈することになる。
【００６０】
詳しくは、ピストン１がシリンダ４０に対して図１中上方側に移動する場合、一方室４１内の圧力が高まって、一方室４１内の作動油は開口窓６ｂおよび他方側のポート２ｂを通過して他方室４２内に移動しようとする。そして、緩衝器の伸縮速度となるピストン速度が低速領域にある場合、作動油は、上述の弁座１ｂに着座する他方側のリーフバルブ１０ｂの外周に設けた切欠あるいは弁座１ｂに打刻によって形成されるオリフィスを通過する。
【００６１】
その後のピストン速度が上昇して中速領域に達すると、作動油は、リーフバルブ１０ｂの外周を撓ませて、リーフバルブ１０ｂと弁座１ｂと間の隙間を通過するが、圧力室３５を介して球状弁体３２ｂの正面側に作用する一方室４１の圧力と球状弁体３２ｂの背面側に作用する他方室４２の圧力との差が他方側のリリーフ弁３２の開弁圧に達しないので、リリーフ弁３２が閉じたままとなって圧力室３５内の圧力は一方室４１内の圧力と略等しく保たれ、弁体１４は、スプリング２５の附勢力に抗して図１中下方へ移動することができず、結果、他方側の絞り弁１３は、他方側の通路８の流路面積を減じない。
【００６２】
したがって、ピストン速度が低中速領域にある場合には、他方側のリーフバルブ１０ｂのみによる減衰特性（ピストン速度に対する減衰力の関係）を呈することとなる。そして、リーフバルブ１０ｂのバネ剛性を低く設定しておくことにより、図３の破線に示すが如く、ピストン速度が中速領域における減衰特性の傾きを小さくし、従来のバルブ構造に比較して発生減衰力が低くなるよう設定することができる。
【００６３】
つづいて、ピストン１の速度が高速領域に達して、一方室４１内の圧力と他方室４２内の圧力との差が大きくとなると、球状弁体３２ｂを後退させる力が大きくなり、上記圧力差がリリーフ弁３２の開弁圧に達すると、圧力室３５が他方室４２に連通されて減圧される。そして、弁体１４を図１中上方へ押圧する圧力室３５内の圧力の低下によって、弁体１４は、図１中上面側から作用する一方室４１内の圧力によってスプリング２５の附勢力に抗して図１中下方へ押し下げられて、筒部１４ａが環状溝２３ｃをラップしてサブ流路を閉塞する。なお、弁体１４に設けられたオリフィス孔１４ｄも、オリフィス孔１２ｄと同様に、リリーフ弁３２が開放動作したときに、圧力室３５と一方室４１の圧力に差を生じさせて、圧力室３５の減圧を可能としている。
【００６４】
すなわち、ピストン速度が高速領域に達すると、他方側のリリーフ弁３２が開弁動作して弁体１４がサブ流路を閉塞して通路８の流路面積を減じるため、この高速領域における減衰特性は、図３の破線に示すが如く、減衰係数が大きくなり、ピストン速度が高速領域にある時の発生減衰力を高めることになる。
【００６５】
したがって、本実施の形態の緩衝器のバルブ構造にあっては、ピストン速度が中速領域における減衰係数を低く設定しながら、ピストン速度が高速領域における減衰係数を大きくすることが可能であるので、ピストン速度に応じて発生される減衰力に過不足が生じず、車両における乗り心地を向上することができるのである。
【００６６】
また、本バルブ構造にあっては、リーフバルブ１０ａ，１０ｂを附勢するスプリングが不要で、スプリングの自然長の長大化を招くことが無く、バルブ構造を含んだピストン部の軸方向長さが大型化してしまう不具合が無いため、緩衝器の伸縮可能範囲であるストローク長が短くなる不具合がなく、車両への搭載性が悪化することがない。
【００６７】
さらに、スプリングでリーフバルブ１０ａ，１０ｂの背面を附勢する構成を採用していないので、スプリングの附勢力のバラツキによって製品毎の減衰特性にバラツキが生じてしまうような心配が無く、緩衝器のバルブ構造の信頼性および安定性が向上する。
【００６８】
なお、絞り弁１１，１３における弁体１２，１４を附勢するスプリング２５，３０は、流路７，８を絞った後に、元の位置まで弁体１２，１４を戻すために設けられているものであり、上記機能を果たせばスプリング２５，３０のバネ剛性の設定は任意であり、スプリング２５，３０の長さによってピストン部の全長が長くなってしまうこともない。さらに、図示したところでは、スプリング２５，３０をコイルスプリングとしているが、これをたとえば、皿バネやリーフスプリングとしたり、ゴム等の弾性体としたりしてもよい。
【００６９】
また、一方側の流路７および他方側の流路８がメイン流路とサブ流路とを備えて、一方側および他方側の絞り弁１１，１３がサブ流路を閉じる事によって流路面積を減じるようになっているので、流路面積が最小の状態となるときにはメイン流路のみが連通される状態となり、流路７，８の絞り度合で減衰力を設定する必要が無く、この点においても、ピストン速度が高速以上となる場合における減衰特性が安定するとともに、製品毎に減衰特性がばらついてしまうこともない。また、上記したように、流路７，８の絞り度合で減衰力を設定する必要が無いので、スプリング２５，３０におけるバネ剛性に多少のバラツキがあっても、大きく減衰特性が変わってしまう心配もない。
【００７０】
さらに、仕切部材２２，２７をバルブディスクたるピストン１に積層するだけでポート２ａ，２ｂの上流にメイン流路およびサブ流路を形成することができるので、メイン流路およびサブ流路を備えた通路７，８の形成が容易で、バルブ構造の組立加工も容易となる利点がある。
【００７１】
そして、サブ流路が保持部材２３，２８における大径部２３ｂ，２８ｂの外周から開口して部屋Ｒ１，Ｒ２へ連通され、弁体１２，１４で保持部材２３，２８における大径部２３ｂ，２８ｂの外周におけるサブ流路の開口である環状溝２３ｃ，２８ｃにラップして流路面積を減少させる絞り弁１１，１３を構成したので、確実にサブ流路を閉塞することができ、この点においても、ピストン速度が高速以上となったときの減衰特性を安定させることができるとともに、製品毎に減衰特性がばらついてしまう不具合もない。
【００７２】
また、弁体１２，１４を筒状に形成して、保持部材２３，２８の外周に摺動自在に装着して圧力室３４，３５を画成したので、圧力室３４，３５の形成が容易で、バルブ構造の組立が容易となる。
【００７３】
さらに、リリーフ弁３１，３２は、保持部材２３，３８内に内設されるので、予めリリーフ弁３１，３２を保持部材２３，２８にアッセンブリしておくことができ、バルブ構造の組立が非常に簡易となる。
【００７４】
なお、本実施の形態では、環状溝１６，１７をそれぞれピストン１に設けた通孔４ａ，４ｂに連通して、リリーフ弁３１，３２の球状弁体３１ｂ，３２ｂの背面にそれぞれ一方室４１と他方室４２内に圧力を作用させるようにしているが、通孔４ａ，４ｂおよび環状溝１６，１７を廃して直接的に一方室４１や他方室４２に連通される通路を設けて球状弁体３１ｂ，３２ｂの背面にそれぞれ一方室４１と他方室４２内に圧力を作用させるようにしてもよい。
【００７５】
つづいて、図４に示す他の実施の形態におけるバルブ構造について説明する。この他の実施の形態におけるバルブ構造にあっては、リリーフ弁の構成が上述の一実施の形態と異なる。なお、その他の構成は一実施の形態のバルブ構造と同様であり、以下では異なる点について説明し、同じ部材については同様の符号を付して説明を省略する。
【００７６】
他の実施の形態におけるバルブ構造が一実施の形態のバルブ構造と異なるのは、具体的には、図４に示したように、一方側および他方側の保持部材５０，５１と保持部材５０，５１にそれぞれ収容される一方側および他方側のリリーフ弁の構成である。
【００７７】
保持部材５０，５１は、ともに、小径部５０ａ，５１ａと大径部５０ｂ，５１ｂと小径部５０ａ，５１ａから立ち上がるソケット５０ｃ，５１ｃとを備えて筒状に形成されるとともに、大径部５０ｂ，５１ｂの外周に設けた環状溝５０ｄ，５１ｄと、環状溝５０ｄ，５１ｄと大径部５０ｂ，５１ｂの端部とを連通する通路５０ｅ，５１ｅと、小径部５０ａ，５１ａの外周から開口して小径部５０ａ，５１ａの端部に連通される通路５０ｆ，５１ｆとを備えて構成されている。
【００７８】
そして、保持部材５０，５１をそれぞれ仕切部材２２，２７に積層してピストンロッド５の先端５ａに固定し、保持部材５０，５１がピストン１に対して軸方向に移動不能とされた状態で、それぞれ通路５０ｅ，５１ｅと通孔２２ｄ，２７ｄとが通じてサブ流路を構成するようになっている。
【００７９】
また、この保持部材５０，５１の小径部５０ａ，５１ａの端面には、それぞれ通路５０ｆ，５０ｆの開口部を開閉するリーフバルブ５２，５３が積層されており、このリーフバルブ５２，５３がそれぞれ一方側および他方側のリリーフ弁を構成している。なお、通路５０ｆ，５１ｆの小径部５０ａ，５１ａの端面側の開口は環状とされている。
【００８０】
さらに、これらリーフバルブ５２，５３には、それぞれスペーサ５４，５５が積層され、またさらには、スペーサ５４，５５と保持部材５０，５１のソケット５０ｃ，５１ｃの端部に当接するストッパ５６，５７でソケット５０ｃ，５１ｃ内が封止されている。
【００８１】
そして、この封止された空間Ｒ３，Ｒ４は、スペーサ５４，５５に設けた孔５４ａ，５５ａを介して、それぞれ、ピストンロッド５に設けた環状溝１５，１８に連通されている。
【００８２】
すなわち、この他の実施の形態におけるバルブ構造にあっては、ピストン１の内周に開口する通孔４ａがピストンロッド５の先端５ａに設けた環状溝１７に対向し、保持部材５１内に区画される空間Ｒ４がピストンロッド５の先端５ａに設けた環状溝１８に連通するようになっているので、通孔４ａ、環状溝１７、縦溝２０、環状溝１８、空間Ｒ４、通路５１ｆおよび圧力室３４を介して一方室４１と他方室４２とが連通され、さらに、圧力室３４と一方室４１との間に他方室４２の圧力の作用によって開弁するリーフバルブ５３でなる一方側のリリーフ弁が設けられている。
【００８３】
他方、ピストン１の内周に開口する通孔４ｂがピストンロッド５の先端５ａに設けた環状溝１６に対向し、保持部材５０内に区画される空間Ｒ３がピストンロッド５の先端５ａに設けた環状溝１５に連通するようになっているので、通孔４ｂ、環状溝１６、縦溝１９、環状溝１５、空間Ｒ３、通路５０ｆおよび圧力室３５を介して一方室４１と他方室４２とが連通され、さらに、圧力室３５と他方室４２との間に一方室４１の圧力の作用によって開弁するリーフバルブ５２でなる他方側のリリーフ弁が設けられている。
【００８４】
したがって、他の実施の形態におけるバルブ構造は、主としてリリーフ弁の具体的構成が一実施の形態におけるバルブ構造と異なるのみであって、作動は一実施の形態におけるバルブ構造と異なるところが無いので、一実施の形態におけるバルブ構造と同様の作用効果を奏することができる。すなわち、他の実施の形態におけるバルブ構造にあっても、ピストン速度に応じて発生される減衰力に過不足が生じず、車両における乗り心地を向上することができ、バルブ構造を含んだピストン部の軸方向長さが大型化してしまう不具合が無いため、緩衝器の伸縮可能範囲であるストローク長が短くなる不具合がなく、車両への搭載性が悪化することがない。
【００８５】
そして、この他の実施の形態におけるバルブ構造にあっては、バルブ構造を構成する各部材を順に積層していくだけでバルブ構造を具現化することができるので、組立加工がさらに簡単となる。
【００８６】
最後に、つづいて、図５に示す別の実施の形態におけるバルブ構造について説明する。この別の実施の形態におけるバルブ構造にあっては、リリーフ弁の構成が上述の一実施の形態と異なる。なお、その他の構成は一実施の形態のバルブ構造と同様であり、以下では異なる点について説明し、同じ部材については同様の符号を付して説明を省略する。
【００８７】
別の実施の形態におけるバルブ構造が一実施の形態のバルブ構造と異なるのは、図５に示したように、一方側および他方側の保持部材６０，６１と一方側および他方側のリリーフ弁の構成、および、一方室４１と他方室４２と圧力室３４，３５とを連通する通路構成である。
【００８８】
保持部材６０，６１は、ともに、小径部６０ａ，６１ａと大径部６０ｂ，６１ｂとを備えて筒状に形成されるとともに、大径部６０ｂ，６１ｂの外周に設けた環状溝６０ｃ，６１ｃと、環状溝６０ｃ，６１ｃと大径部６０ｂ，６１ｂの端部とを連通する通路６０ｄ，６１ｄと、小径部６０ａ，６１ａの外周から開口して小径部５０ａ，５１ａの内周に設けた大径孔６０ｅ，６１ｅに連通される通路６０ｆ，６１ｆと、小径部６０ａ，６１ａの内周から開口して小径部６０ａ，６１ａの端部に連通する通路６０ｇ，６１ｇとを備えて構成されている。
【００８９】
そして、保持部材６０，６１をそれぞれ仕切部材２２，２７に積層してピストンロッド５の先端５ａに固定し、保持部材６０，６１がピストン１に対して軸方向に移動不能とされた状態で、それぞれ通路６０ｄ，６１ｄと通孔２２ｄ，２７ｄとが通じてサブ流路を構成するようになっている。
【００９０】
さらに、この実施の形態では、ピストンロッド５の先端５ａの外周には、上下に配置される環状溝７０，７１と、環状溝７０に通じて図５中下方へ伸びる縦溝７２と、環状溝７１に通じて図５中上方へ伸びる縦溝７３とが形成されている。また、保持部材６０における通路６０ｇが環状溝７０に連通されるとともに、圧力室３５に通じる通路６０ｆが大径孔６０ｅを介して縦溝７３に連通される。さらに、保持部材６１における通路６１ｇが環状溝７１に連通されるとともに、圧力室３４に通じる通路６１ｆが大径孔６１ｅを介して縦溝７２に連通される。
【００９１】
つづいて、保持部材６０，６１の小径部６０ａ，６１ａの端面には、それぞれ通路６０ｇ，６１ｇの開口部を開閉するリーフバルブ６２，６３が積層されており、このリーフバルブ６２，６３がそれぞれ一方側および他方側のリリーフ弁を構成している。なお、通路６０ｇ，６１ｇの小径部６０ａ，６１ａの端面側の開口は環状とされている。
【００９２】
さらに、これらリーフバルブ６２，６３には、それぞれ間座６４，６５が積層され、またさらには、間座６４，６５にストッパ６６，６７が積層されている。そして、ストッパ６６は弁体１４と協働して小径部６０ａの図５中上方に空間Ｒ５を形成しており、この空間Ｒ５はストッパ６６に設けた孔６６ａによって一方室４１に連通されている。他方、ストッパ６７は弁体１２と協働して小径部６１ａの図５中下方に空間Ｒ６を形成しており、この空間Ｒ６はストッパ６７に設けた孔６７ａによって他方室４２に連通されている。
【００９３】
すなわち、この別の実施の形態におけるバルブ構造にあっては、他方室４２と一方室４１とが、圧力室３４、通路６１ｆ、大径孔６１ｅ、縦溝７２、環状溝７０、通路６０ｇおよび空間Ｒ５を介して連通されており、さらに、圧力室３４と一方室４１との間に他方室４２の圧力の作用によって開弁するリーフバルブ６２でなる一方側のリリーフ弁が設けられている。したがって、この実施の形態の場合、通路構成のようになっているので、ピストン１の内周に開口する通孔４ａは廃止されており、また、一方側のリリーフ弁は一方室４１内に配置されている。
【００９４】
さらに、他方室４２と一方室４１とが、圧力室３５、通路６０ｆ、大径孔６０ｅ、縦溝７３、環状溝７１、通路６１ｇおよび空間Ｒ６を介して連通されており、さらに、圧力室３５と他方室４２との間に一方室４１の圧力の作用によって開弁するリーフバルブ６３でなる他方側のリリーフ弁が設けられている。したがって、この実施の形態の場合、通路構成のようになっているので、ピストン１の内周に開口する通孔４ｂも廃止されており、また、他方側のリリーフ弁は他方室４２内に配置されている。
【００９５】
このように、この別の実施の形態におけるバルブ構造にあっては、圧力室３４，３５を介して一方室４１と他方室４２とを連通する通路構成が簡素化され、製造が容易となる利点がある。
【００９６】
そして、別の実施の形態におけるバルブ構造にあっても、その作動は一実施の形態におけるバルブ構造と異なるところが無いので、一実施の形態におけるバルブ構造と同様の作用効果を奏することができる。すなわち、他の実施の形態におけるバルブ構造にあっても、ピストン速度に応じて発生される減衰力に過不足が生じず、車両における乗り心地を向上することができ、バルブ構造を含んだピストン部の軸方向長さが大型化してしまう不具合が無いため、緩衝器の伸縮可能範囲であるストローク長が短くなる不具合がなく、車両への搭載性が悪化することがない。
【００９７】
また、この別の実施の形態におけるバルブ構造にあっては、バルブ構造を構成する各部材を順に積層していくだけでバルブ構造を具現化することができるので、組立加工がさらに簡単となる。
【００９８】
なお、各実施の形態にあっては、リリーフ弁が保持部材２２，２８に内設あるいは保持部材５０，５１，６０，６１に積層して構成されるようになっているが、圧力室３４，３５を介して一方室４１と他方室４２とを連通する通路をピストンロッド５内に設ける場合には、リリーフ弁をピストンロッド５内に設置するようにしてもよい。
【００９９】
ちなみに、減衰力を高めるべきピストン速度、つまり、中速と高速との境については、バルブ構造が具現化した緩衝器が搭載される車両に最適となるように設定すればよく、また、上記減衰力を高めるべきピストン速度は緩衝器の伸長時と圧縮時とで一致しなくともよく、上記設定は、スプリング２５，３０のバネ剛性、圧力室３４，３５の圧力を弁体１２，１４に作用させる受圧面積、弁体１２，１４に設けられるオリフィス孔１２ａ，１４ａの開口面積、各実施形態のリリーフ弁における開弁圧の調整によって行うことが可能である。
【０１００】
また、上記したところでは、緩衝器のピストン部の伸圧両側の減衰バルブに具現化した例を用いて本発明のバルブ構造を説明しているが、伸側のみ、あるいは、圧側のみの減衰バルブに具現化することも可能で、さらには、ベースバルブ部に具現化することも可能であり、およそ減衰力を発生する減衰力発生要素として機能する緩衝器のバルブに適用することが可能なことは勿論である。すなわち、バルブ構造がベースバルブ部に具現化される場合には、一方室をピストン側室あるいはリザーバ室の一方とし、他方室をピストン側室あるいはリザーバ室の他方とすればよい。
【０１０１】
以上で緩衝器のバルブ構造の実施の形態についての説明を終えるが、本発明の範囲は図示されまたは説明された詳細そのものには限定されない。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】一実施の形態におけるバルブ構造が具現化された緩衝器のピストン部の一部における縦断面図である。
【図２】一実施の形態におけるバルブ構造が具現化された緩衝器のピストン部の横断面図である。
【図３】一実施の形態の緩衝器のバルブ構造が具現化した緩衝器における減衰特性を示す図である。
【図４】他の実施の形態におけるバルブ構造が具現化された緩衝器のピストン部の一部における縦断面図である。
【図５】別の実施の形態におけるバルブ構造が具現化された緩衝器のピストン部の一部における縦断面図である。
【図６】従来の緩衝器のバルブ構造が具現化された緩衝器のピストン部の縦断面図である。
【図７】従来の緩衝器のバルブ構造が具現化した緩衝器における減衰特性を示す図である。
【符号の説明】
【０１０３】
１  バルブディスクたるピストン
１ａ，１ｂ  弁座
２ａ  一方側のポート
２ｂ  他方側のポート
３ａ，３ｂ  窓
４ａ，４ｂ  通孔
５  ピストンロッド
５ａ  ピストンロッドの先端
５ｂ  ピストンロッドの段部
５ｃ  ピストンロッドの螺子溝
６ａ，６ｂ  開口窓
７  一方側の流路
８  他方側の流路
１０ａ  一方側のリーフバルブ
１０ｂ  他方側のリーフバルブ
１１  一方側の絞り弁
１２，１４  弁体
１２ａ，１４ａ  弁体における筒部
１２ｂ，１２ｃ，１４ｂ，１４ｃ  弁体におけるフランジ
１２ｄ，１４ｄ  弁体におけるオリフィス孔
１３  他方側の絞り弁
１５，１６，１７，１８  ピストンロッドにおける環状溝
１９，２０，７２，７３  ピストンロッドにおける縦溝
２１，２６  間座
２２，２７  仕切部材
２２ａ，２７ａ  仕切部材における底部
２２ｂ，２７ｂ  仕切部材における筒部
２２ｃ，２７ｃ  仕切部材における孔
２２ｄ，２２ｅ，２７ｄ，２７ｅ  仕切部材における通孔
２３，２８，５０，５１，６０，６１  保持部材
２３ａ，２８ａ，５０ａ，５１ａ，６０ａ，６１ａ  保持部材における小径部
２３ｂ，２８ｂ，５０ｂ，５１ｂ，６０ｂ，６１ｂ  保持部材における大径部
２３ｃ，２８ｃ，５０ｄ，５１ｄ，６０ｃ，６１ｃ  保持部材における環状溝
２３ｄ，２８ｄ，５０ｅ，５１ｅ，５０ｆ，５１ｆ，６０ｄ，６１ｄ，６０ｆ，６１ｆ，６０ｇ，６１ｇ  保持部材における通路
２３ｅ，２８ｅ  保持部材におけるバルブ孔
２４，２９，５６，５７，６６，６７  ストッパ
２５，３０  スプリング
３１  一方側のリリーフ弁
３１ａ，３２ａ  リリーフ弁におけるプラグ
３１ｂ，３２ｂ  リリーフ弁における球状弁体
３１ｃ，３２ｃ  リリーフ弁におけるスプリング
３２  他方側のリリーフ弁
３３  ピストンナット
３４  一方側の圧力室
３５  他方側の圧力室
４０  シリンダ
４１  一方室
４２  他方室
５０ｃ，５１ｃ  保持部材におけるソケット
５２，５３，６２，６３  リリーフ弁としてのリーフバルブ
５４，５５  スペーサ
５４ａ，５５ａ  スペーサにおける孔
６０ｅ，６１ｅ  大径孔
６６ａ，６７ａ  ストッパにおける孔
Ｒ１，Ｒ２  部屋
Ｒ３，Ｒ４，Ｒ５，Ｒ６  空間
ｒ  リング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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