(57)【要約】【課題】１個のファンで、このファンが取付けられた側板の内側だけでなく、その側板とこれに対向する外装カバーの側面部分との間の空間をも強制的に冷却を行うことができるようにする。【解決手段】概略箱状に形成された外装カバー７０の内部に側板が立設され、その側板に、側板内側を吸引側とするファン３が設けられるとともに、外装カバー７０のファン３に対応する箇所に排気口４が設けられた画像形成装置において、側板とこれに対向する外装カバー７０の側面７１との間の空間５を、ファン３および排気口４を含む第１領域６と、それ以外の第２領域７とに区分するように設けられた仕切壁８と、ファン３の吸引側の一部を覆うように一端側が配設され、側板に第２領域７と連通するように設けた開口窓１５に他端側を繋がらせて設けられた第２領域冷却ダクトとを具備する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
概略箱状に形成された外装カバーの内部に側板が立設され、その側板に、側板内側を吸引側とするファンが設けられるとともに、外装カバーの前記ファンに対応する箇所に排気口が設けられた画像形成装置において、
前記側板とこれに対向する前記外装カバーの側面部分との間の空間を、前記ファンおよび前記排気口を含む第１領域と、それ以外の第２領域とに区分するように設けられた仕切壁と、
前記ファンの吸引側の一部を覆うように一端側が配設され、前記側板に前記第２領域と連通するように設けた開口窓に他端側を繋がらせて設けられた第２領域冷却ダクトとを具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記第２領域冷却ダクトの一端側と、異なる冷却箇所に一端側を配置した２以上の個別冷却ダクトの各他端側とで、前記ファンの吸引側の全域が覆われていることを特徴とする画像形成装置。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、或いはファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
小型のプリンタ等では、熱源である定着器の近傍に、冷却用のファンが配置されることが一般的である（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００６−７１７５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、印字の高速化に伴って電源基板での発熱も無視できなくなってきており、自然放熱ではなく、積極的に冷却を行うことが要求されつつある。そこで、電源基板の近傍にも、もう１個別の冷却ファンを配置することが考えられるが、小型化を図る上で好ましくない。また、画像形成装置の内部には、定着器や電源基板の他にも、他の熱源となる部材が設けられている。
【０００４】
更には、冷却用ファンが、箱状をした外装カバーの内側に設けた側板に取付けられるため、側板とこれに対向する外装カバーの側面部分との間の空間に排気が溜まり易くなるという別の課題もある。
【０００５】
本発明は、このような従来技術の課題を解決するためになされたものであり、１個のファンで、このファンが取付けられた側板の内側だけでなく、その側板とこれに対向する外装カバーの側面部分との間の空間をも強制的に冷却を行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明に係る画像形成装置は、概略箱状に形成された外装カバーの内部に側板が立設され、その側板に、側板内側を吸引側とするファンが設けられるとともに、外装カバーの前記ファンに対応する箇所に排気口が設けられた画像形成装置において、前記側板とこれに対向する前記外装カバーの側面部分との間の空間を、前記ファンおよび前記排気口を含む第１領域と、それ以外の第２領域とに区分するように設けられた仕切壁と、前記ファンの吸引側の一部を覆うように一端側が配設され、前記側板に前記第２領域と連通するように設けた開口窓に他端側を繋がらせて設けられた第２領域冷却ダクトとを具備することを特徴とする。
【０００７】
請求項２の発明に係る画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記第２領域冷却ダクトの一端側と、異なる冷却箇所に一端側を配置した２以上の個別冷却ダクトの各他端側とで、前記ファンの吸引側の全域が覆われていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明による場合には、側板内側の熱がファンにより第１領域を介して装置外部に排気される。一方、第２領域の熱がファンにより、開口窓から第２領域冷却ダクトに入り第１領域を介して装置外部に排気される。よって、１個のファンで、このファンが取付けられた側板の内側だけでなく、その側板とこれに対向する外装カバーの側面部分との間の空間をも強制的に冷却を行うことができる。
【０００９】
請求項２の発明による場合には、個別冷却ダクトの一端側を、要冷却部に配置することで、各要冷却部毎の冷却が可能となる。よって、側板内側を一括して冷却する場合よりも効率良く冷却することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に本発明を具体的に説明する。
【００１１】
図１は、本発明を適用する小型のプリンタの基本構成の説明図である。
【００１２】
このプリンタ５０は、像担持体として概略円柱状をした感光体ドラム５１を有し、その感光体ドラム５１の周囲に、帯電器５２、現像装置５３、転写ローラ５４、研磨ローラ５５、クリーニングブレード５６および除電器５７が感光体ドラム５１の回転方向に沿って配置されている。
【００１３】
このプリンタ５０による画像形成処理は、以下のように行われる。帯電器５２によって感光体ドラム５１の表面を均一に帯電した後、感光体ドラム５１の表面に、画像データに応じて書き込み光学系５８から発したレーザ光５８ａを照射することによる露光を行い、これにより感光体ドラム５１上に静電潜像が形成される。なお、図１中の５８ｂ、５８ｃはミラーである。
【００１４】
その後、現像装置５３によって感光体ドラム５１上の静電潜像が現像されてトナー像とされ、感光体ドラム５１上のトナー像は、転写ローラ５４によって転写材、例えば記録用紙５９に転写される。この際、帯電したトナーの移動によって、感光体ドラム５１と転写ローラ５４との間に電流が流れるが、この電流を所定の値に制御して、つまり定電流制御して記録用紙５９に対するトナーの付着量を安定化させている。
【００１５】
転写の後、感光体ドラム５１上に残留したトナーは、研磨ローラ５５による感光体ドラム５１の研磨にて研磨ローラ５５に付着し、その後にクリーニングブレード５６によって回収される。その後、感光体ドラム５１上の残留電位が除電器５７によって消去される。その後、再び帯電器５２によって帯電されて、以上の画像形成処理が繰返される。
【００１６】
一方、記録用紙５９は、給紙部６０から用紙搬送ライン６１に沿って搬送され、感光体ドラム５１と転写ローラ５４との間に送られ、ここで転写ローラ５４によって感光体ドラム５１上のトナー像が転写され、その後定着ユニット６２および用紙搬送ライン６１の一部である排出搬送部６３をこの順に経て排紙トレイ６４に排紙される。
【００１７】
このように構成されたプリンタ５０は、給紙部６０および排紙トレイ６４を除いて、箱状をした外装カバー７０の内部に配設されている。なお、この小型のプリンタ５０は、給紙部６０が設けられている側が前側として形成されている。
【００１８】
図２は外装カバーの内側に設けられた側板に取付けられた冷却用ファンを示す左側面図であり、図３は外装カバーの側面に設けられた排気口を示す左側面図である。
【００１９】
図２における側板１は左側の側板であって、後側（図２の左側）に設けた開口部２には冷却用ファン３が設けられている。その左側の側板１の外側には、図３に示す外装カバー７０の左側面７１が、前記左側の側板１から適長離隔した状態で設けられ、冷却用ファン３に対応する箇所には排気口４が設けられている。排気口４は、この図示例では複数のスリットで構成されている。
【００２０】
適長離隔した左側の側板１と左側面７１との間には空間５が存在し、その空間５は冷却用ファン３および排気口４を含む第１領域６と、それ以外の第２領域７とに、仕切壁８により区分されている。この仕切壁８は、左側の側板１の外側または左側面７１の内側に形成されるか、或いは左側の側板１の外側と左側面７１の内側とに突き合わせ状態で形成してもよい。
【００２１】
前記冷却用ファン３は第１領域６を排気側として左側の側板１に取付けられていて、その側板１の内側であって冷却用ファン３の吸引側には、５つのダクトが設けられている。１つは第２領域７を冷却する第２領域冷却ダクト１０で、他の１つは書き込み光学系５８を冷却する個別冷却ダクト１１、他の１つは感光体ドラム５１および現像装置５３を冷却する個別冷却ダクト１２、他の１つは定着ユニット６２を冷却する個別冷却ダクト１３、残り１つは排出搬送部６３を冷却する個別冷却ダクト１４である。
【００２２】
第２領域冷却ダクト１０は、冷却用ファン３の吸引側に一端部１０ａが配され、他端部１０ｂが左側の側板１の第２領域７と対応する箇所にあけた開口窓１５に繋がるように設けられている。個別冷却ダクト１１は、一端部１１ａを書き込み光学系５８の近傍に配し、他端部１１ｂを冷却用ファン３の吸引側に配して設けられている。個別冷却ダクト１２は、一端部１２ａを感光体ドラム５１および現像装置５３の近傍に配し、他端部１２ｂを冷却用ファン３の吸引側に配して設けられている。個別冷却ダクト１３は、一端部１３ａを定着ユニット６２の近傍に配し、他端部１３ｂを冷却用ファン３の吸引側に配して設けられている。個別冷却ダクト１４は、一端部１４ａを排出搬送部６３の近傍に配し、他端部１４ｂを冷却用ファン３の吸引側に配して設けられている。
【００２３】
冷却用ファン３の吸引側は、その全域が、上述した第２領域冷却ダクト１０の一端部１０ａと、４つの個別冷却ダクト１１〜１４の他端部１１ｂ〜１４ｂとで覆われていて、５つに分割されている。なお、一端部１０ａおよび他端部１１ｂ〜１４ｂの大きさは、冷却すべき重要度に応じて調整されていて、例えば要冷却部である定着ユニット６２を冷却する個別冷却ダクト１３の他端部１３ｂは他よりも大きくしている。
【００２４】
第２領域冷却ダクト１０は、開口窓１５を介して第２領域７のエアを吸引し、その吸引したエアは第１領域６を経て排気口４から排出される。これにより、第２領域７が冷却される。また、４つの個別冷却ダクト１１〜１４は、その一端部１０ａ〜１４ａを配した、要冷却部である書き込み光学系５８、感光体ドラム５１、現像装置５３、定着ユニット６２および排出搬送部６３等の近傍からエアを吸引し、その吸引したエアを第１領域６から排気口４を介して排出する。
【００２５】
したがって、本実施形態による場合には、側板１の内側の熱がファン３により第１領域６を介して装置外部に排気される。一方、第２領域７の熱がファン３により、開口窓１５から第２領域冷却ダクト１０に入り第１領域６を介して装置外部に排気される。よって、１個のファン３で、このファン３が取付けられた側板１の内側だけでなく、その側板１とこれに対向する外装カバー７０の側面部分７１との間の空間５をも強制的に冷却を行うことができる。また、個別冷却ダクト１１〜１４の一端側１１ａ〜１４ａを、要冷却部（書き込み光学系５８、感光体ドラム５１、現像装置５３、定着ユニット６２および排出搬送部６３等）に配置することで、各要冷却部毎の冷却が可能となる。よって、個別冷却ダクト１１〜１４を用いずに側板１の内側を一括して冷却する場合よりも効率良く冷却することが可能になる。
【００２６】
なお、上述した実施形態におけるダクト１０〜１４のそれぞれは、筒状のものを全長にわたって設ける必要はなく、プリンタ５０として機能するように設けられるステーや搬送ライン用の板材を天井面や底面の一部に用いてもよく、或いは、他のダクトの一部を利用してもよい。要は、機種に応じてステーや搬送ライン用の板材の大きさや位置が異なっている場合に、要冷却部にダクトが達することができれば、プリンタ５０の内部に設けられる任意の壁面を利用してもよい。
【００２７】
また、上述した実施形態ではプリンタ５０に本発明を適用しているが、本発明はこれに限らず、複写機、或いはファクシミリ等の画像形成装置に同様に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明を適用する小型のプリンタの基本構成の説明図である。
【図２】外装カバーの内側に設けられた側板に取付けられた冷却用ファンを示す左側面図である。
【図３】外装カバーの側面に設けられた排気口を示す左側面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１    側板
３    冷却用ファン
４    排気口
５    空間
６    第１領域
７    第２領域
８    仕切壁
１０    第２領域冷却ダクト
１０ａ、１１ａ、１２ａ、１３ａ、１４ａ    一端部
１０ｂ、１１ｂ、１２ｂ、１３ｂ、１４ｂ    他端部
１１、１２、１３、１４    個別冷却ダクト
５０    プリンタ（画像形成装置）
７０    外装カバー
７１    左側面
【図１】
2008175941.tif 000003
【図２】
2008175941.tif 000004
【図３】
2008175941.tif 000005