(57)【要約】      （修正有）【課題】造園物質及び／又は舗装物質を予め定められた場所に適切に保持するための細長いエッジング・アセンブリを提供する。【解決手段】アセンブリは、第一及び第二の細長いエッジャー部材１０で構成され、それらは各々、細長い直立した物質保持プレート１２と対応する部材の端に隣接して配置されたコネクタ２０、２２を含む。コネクタ２０、２２は、プレート上で、その端近くに配置されたそれぞれの相互係合可能なメーティング・コンポーネントを含むのが望ましい。コンポーネントは、協同して部材を連結し、それぞれのプレートの端をプレートとほぼ当接関係でほぼ整列させて維持するように構成されている。部材は、パケットに配列され、パケットは一対の細長い部材を含み、それらは開いた内部を有する単一の細長い構造体を形成するように接合されるのが理想的である。前記部材の少なくとも一つの付属品が、開いた内部に配置される。【選択図】図２
2008095493.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
造園物質及び／又は舗装物質などを予め定められた場所に適切に保持するための細長いエッジング・アセンブリであって、
第一の細長い直立した物質保持プレートと該第一の部材の端に隣接して配置されたコネクタを含む、第一の細長いエッジャー部材と；
第二の細長い直立した物質保持プレートと該第二の部材の端に隣接して配置されたコネクタを含む、第二の細長いエッジャー部材；
を含むものにおいて、
前記コネクタは、前記端の近くで前記プレート上に配置された相互係合可能なメーティング・コンポーネントを含み、
前記コンポーネントは、協同して前記部材を連結しそれぞれのプレートの端をほぼ当接関係で前記プレートをほぼ整列させて維持することを特徴とする、
エッジング・アセンブリ。
【請求項２】
前記メーティング・コンポーネントは、一方の該プレートにタングを含み、他方の該プレートに相補的なタング収容溝を含むことを特徴とする、請求項１に記載のエッジング・アセンブリ。
【請求項３】
前記タングは、前記プレートの一方の表面に配置されることを特徴とする、請求項２に記載のエッジング・アセンブリ。
【請求項４】
前記タングと前記溝は、細長く且つ前記プレートの上方へ延びることを特徴とする、請求項２に記載のエッジング・アセンブリ。
【請求項５】
前記タングと前記溝は細長く、前記溝は、前記タングの後に配置された長手方向に延びる相互依存的チャネルの中に突出するように位置した長手方向に延びる隆起を形成するように構成されることを特徴とする、請求項２に記載のエッジング・アセンブリ。
【請求項６】
前記溝は、前記プレートの他方の前記端から延びる棚に画成されることを特徴とする、請求項３に記載の、エッジング・アセンブリ。
【請求項７】
前記溝は、該プレートの高さの一部だけに向かって上方へ延びることを特徴とする、請求項４に記載のエッジング・アセンブリ。
【請求項８】
前記部材は各々、外側へ延びる支持構造体を含み、前記コネクタは、前記支持構造体に配置されたそれぞれの相互係合可能なメーティング・エレメントを含むことを特徴とする、請求項１に記載のエッジング・アセンブリ。
【請求項９】
前記支持構造体は、前記プレートにその下方エッジに隣接して取り付けられ、それがプレートの長手方向に延びるように構成され、配置されることを特徴とする、請求項８に記載のエッジング・アセンブリ。
【請求項１０】
該プレートの一方の端に配置された破片排除シールドを含み、前記シールドは、他方のプレートの表面の隣接部分にオーバーラップするように構成され、配置されることを特徴とする、請求項１に記載のエッジング・アセンブリ。
【請求項１１】
該プレートの一方の端に配置された破片排除シールドを含み、前記シールドは他方のプレートの表面の隣接部分にオーバーラップするように構成され、配置され、前記棚は、該シールドの外側エッジに取り付けられることを特徴とする、請求項６に記載のエッジング・アセンブリ。
【請求項１２】
前記タングと前記溝は、該タングを該溝の中へ長手方向にスライドさせることによって係合するように構成され、配置されることを特徴とする、請求項２に記載のエッジング・アセンブリ。
【請求項１３】
前記コネクタは、一方のコネクタを他方のコネクタにスナップ係合するように構成され、配置されることを特徴とする、請求項１に記載のエッジング・アセンブリ。
【請求項１４】
前記タングと前記溝は、該タングを該溝にスナップ係合するように構成され、配置されることを特徴とする、請求項２に記載のエッジング・アセンブリ。
【請求項１５】
前記部材は各々、対応するプレートの表面に取り付けられた外側へ延びる支持構造体を含むことを特徴とする、請求項１に記載のエッジング・アセンブリ。
【請求項１６】
前記支持構造体は各々、複数の長手方向に間隔をおいた外側へ延びるフーチング構造を含むことを特徴とする、請求項１５に記載のエッジング・アセンブリ。
【請求項１７】
前記支持構造体は各々、それぞれのフーチング構造にブレースを含むことを特徴とする、請求項１６に記載のエッジング・アセンブリ。
【請求項１８】
前記ブレースは、ネイル・ボスを含むことを特徴とする、請求項１７に記載のエッジング・アセンブリ。
【請求項１９】
前記ブレースは、該対応するプレートの表面と該ネイル・ボスとの間に延びるガセットを含むことを特徴とする、請求項１８に記載のエッジング・アセンブリ。
【請求項２０】
前記支持構造体は各々、複数の長手方向に間隔をおいた外側に延びるフーチング構造を含むことを特徴とする、請求項８に記載のエッジング・アセンブリ。
【請求項２１】
前記支持構造体は各々、それぞれのフーチング構造にブレースを含むことを特徴とする、請求項２０に記載のエッジング・アセンブリ。
【請求項２２】
前記ブレースは各々、ネイル・ボスを含むことを特徴とする、請求項２１に記載のエッジング・アセンブリ。
【請求項２３】
前記ブレースの各々は、該対応するプレートの表面と該ネイル・ボスとの間に延びるガセットを含むことを特徴とする、請求項２２に記載のエッジング・アセンブリ。
【請求項２４】
前記エレメントの一方は、前記ブレースの一つであり、前記エレメントの他方は、前記ブレースの一つのためのボンネットを含むことを特徴とする、請求項２２に記載のエッジング・アセンブリ。
【請求項２５】
前記エレメントの一方は、前記ブレースの一つであり、前記エレメントの他方は、前記ブレースの一つのためのボンネットを含むことを特徴とする、請求項２３に記載のエッジング・アセンブリ。
【請求項２６】
前記エレメントの一方は、前記ブレースの一つであり、前記エレメントの他方は、前記ブレースの一つのためのボンネット及びその対応するガセットのカバーを含むことを特徴とする、請求項２３に記載のエッジング・アセンブリ。
【請求項２７】
前記溝は、該プレートの上方部分に位置することを特徴とする、請求項７に記載のエッジング・アセンブリ。
【請求項２８】
造園及び／又は舗装物質を予め定められた場所に適切に保持するための細長いエッジング部材であって、
細長い直立する物質保持プレートと；
前記プレート上でその一端の近くに配置された第一コンポーネントを含む第一コネクタと；
前記プレート上でその反対端の近くに配置された第二コンポーネントを含む第二コネクタ；を含むものにおいて、
前記コンポーネントは、協同して、該部材が横方向にカットされて各々が別々のプレート・セグメントを有する前記二つの別々の長手方向に延びるセグメントになった場合、前記コネクタは、該部材の該セグメントを、それぞれのプレート・セグメントの隣接端がほぼ当接関係でほぼ長手方向に整列した形で連結することができるように、構成され、適合され、及び配置されることを特徴とする、
エッジング部材。
【請求項２９】
前記メーティング・コンポーネントは、該プレートの一端にタングを含み、該プレートの反対端に相補的なタング収容溝を含むことを特徴とする、請求項２８に記載のエッジング部材。
【請求項３０】
前記タングは、前記プレートの表面に配置されることを特徴とする、請求項２９に記載のエッジング部材。
【請求項３１】
前記溝は、該プレートの前記反対端から離れて延びる棚に画成されることを特徴とする、請求項３０に記載のエッジング部材。
【請求項３２】
前記部材は、該プレートの長手方向に延びるように配置され、構成された外側へ延びる支持構造体を含み、前記コネクタは、前記支持構造体の対向端にそれぞれ配置された相互係合可能なメーティング・エレメントを含むことを特徴とする、請求項２８に記載のエッジング部材。
【請求項３３】
前記支持構造体は、該プレートの表面に、その下方エッジに隣接して取り付けられることを特徴とする、請求項３２に記載のエッジング部材。
【請求項３４】
該プレートの一端に配置された破片排除シールドを含み、前記シールドは別のプレート又はプレート・セグメントの表面の隣接部分にオーバーラップするように構成され、配置されることを特徴とする、請求項２８に記載のエッジング部材。
【請求項３５】
造園及び／又は舗装物質を予め定められた場所に適切に保持するための細長いエッジング・アセンブリであって、
第一の細長い直立した物質保持プレートと該第一プレートに取り付けられた外側へ延びる支持構造体を含む、第一の細長いエッジャー部材と；
第二の細長い直立した物質保持プレートと該第二プレートに取り付けられた外側へ延びる支持構造体を含み、それぞれのプレートの隣接端がそれらの間に当接シームを形成するほぼ当接関係で長手方向に整列して連結されるように適合され、配置される、第二の細長いエッジャー部材と；
該第一プレートの端に配置され、前記シームにオーバーラップするように配置され、構成された第一セグメントを含み、該部材が前記当接関係にあるとき、前記部材の他方の支持構造体と接触するように配置された第二セグメントを含む、破片排除シールド；
を含む、エッジング・アセンブリ。
【請求項３６】
該シールドの前記第一セグメントは、前記部材の他方のプレート表面の一部にオーバーラップするように配置され、構成されることを特徴とする、請求項３５に記載のエッジング・アセンブリ。
【請求項３７】
該シールドの前記第二セグメントは、前記部材の他方の該支持構造体の上面の一部にオーバーラップするように配置され、構成されることを特徴とする、請求項３５に記載のエッジング・アセンブリ。
【請求項３８】
該シールドの前記第二セグメントは、前記部材の他方の該支持構造体の上面の一部にオーバーラップするように配置され、構成されることを特徴とする、請求項３６に記載のエッジング・アセンブリ。
【請求項３９】
該シールドの前記第一セグメントは、細長く且つ前記部材の他方の該プレートの高さ全体に向かって基本的に垂直に延びることを特徴とする、請求項３６に記載のエッジング・アセンブリ。
【請求項４０】
関連物品のパケットであって：
各々が略L-形の横断面形態を有し、開いた内部と略長方形の横断面形態を有する単一の細長い構造体になるように、構成、配置、整列、及び接合される一対の細長いピースと；
前記細長いピースのための少なくとも一つの付属品を含み、少なくとも一つの取り付け突起を有する固定エレメントを含む前記パック、を含むものにおいて、
前記細長いピースの少なくとも一つは、その中に設けられた取り付けホールを有し、前記ホールは、該構造体の内部に開くように配置され、
前記固定エレメントは、前記突起を前記ホールの中に延ばして前記内部に取り付けられることを特徴とする、
パケット。
【請求項４１】
前記ピース、前記固定エレメント、及び前記付属品はすべて、成形プラスチックから形成されることを特徴とする、請求項４０に記載のパケット。
【請求項４２】
前記固定エレメントと前記付属品は、単一成形品として形成されることを特徴とする、請求項４１に記載のパケット。
【請求項４３】
前記ピースは、同一であることを特徴とする、請求項４０に記載のパケット。
【請求項４４】
前記ピースは、長尺のプラスチック製エッジングであり、前記付属品は、少なくとも一つのピースを地面の適所に保持するためのスパイクであることを特徴とする、請求項４０に記載のパケット。
【請求項４５】
前記ピースは各々、その中に一つの前記ホールを有し、前記固定エレメントは、二つの前記突起を有し、前記ホールは、間隔をおいて整列して配置され、前記突起は、間隔をおいて整列し、前記ホールは各々に、一つの前記突起があることを特徴とする、請求項４０に記載のパケット。
【請求項４６】
前記ピースは、同一であることを特徴とする、請求項４５に記載のパケット。
【請求項４７】
前記ピースは、長尺のプラスチック製エッジングであり、前記パックは、複数の前記付属品を含み、前記付属品は、該ピースを地面の適所に保持するためのスパイクであることを特徴とする、請求項４６に記載のパケット。
【請求項４８】
前記構造体は、該対応するプレートの表面と該ネイル・ボスとの間に延びるリブを含むことを特徴とする、請求項１８に記載のエッジング・アセンブリ。
【請求項４９】
前記構造体の各々は、該対応するプレートの表面と該ネイル・ボスとの間に延びるリブを含むことを特徴とする、請求項２２に記載のエッジング・アセンブリ。
【請求項５０】
前記エレメントの一方は、前記ブレースの一つであり、前記エレメントの他方は、前記ブレースの一つのためのボンネットとその対応するリブのカバーを含むことを特徴とする、請求項４９に記載のエッジング・アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画成された区域に造園物質及び／又は舗装物質を適切に保持するために特に有用な細長いエッジング・デバイス又は保持デバイスに関する。詳しくは、本発明は、柔軟であって、経済的に設置することができ、様々な形の区域に容易に適合させることができるエッジング・デバイスに関する。さらに詳しくは、本発明は、新しいコネクタ構造であって、それを用いて複数のデバイスを端と端をつなぐ形で容易に配置してエッジを画成する列として確実に保持することができるコネクタ構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
細長い造園用の保持ストリップ又はエッジング・ストリップは、長手方向で地面に設置される細長いバリアであって、バリアは、地面とほぼ垂直になるように設置される。このようなエッジング・ストリップは、土の層又はその他の造園用盛土（すなわち、礫、装飾的岩石、樹皮、土砂、サンド、腐葉土）の保持及び／又は分離、又は舗装物質（すなわち、れんが、舗装用石材、ロック、礫、など）の保持及び維持の用途で用いられる。
【０００３】
舗装物質及び造園物質を配置して保持するために地面に固定される保持ストリップは、以前から用いられている。従来、そのようなデバイスの多くは、設置することが困難であり、設置のためには溝を掘ることが必要な場合もあった。さらに、そのような保持ストリップは、地面と平行な水平面内で曲げることができる場合があるが、地面と保持ストリップ・バリアとの間の垂直関係を維持しながら地面の傾斜の変化に順応するために必要な可撓性を欠く場合が多い。そのような非可撓性のために、ときには垂直にアングルがついたジョイントを用いて地面の傾斜の著しい変化に対応することが必要になる。そのようなジョイントを用いても、与えられたストリップが地面の傾斜の変化に順応できないと、ときには地面とストリップとの間に間隙が生ずる。そのような間隙を通してストリップの下に草及び／又は破片が侵食する。従来のそのようなデバイスは、また、一般に地面から引き出されるという問題、特に地面が凍結又は水分量の変化によって隆起するときに引き上げられるという深刻な問題がある。従来のデバイスの多くは、比較的複雑なアセンブリであり、比較的多数のセグメントの正確な配列とオーバーラップが、不必要に面倒で時間がかかる厄介な仕事になっている。
【０００４】
造園用の保持ストリップは、下向き又は側方への力による大きな変形を避けるために、十分な機械的強度を持たなければならない。特に造園用エッジング・デバイスを用いて、例えば礫を含む歩道で礫などを保持している場合、礫の上を歩くと礫は側方へ移動する傾向があるため、このような強度が重要になる。しかし、従来のフラット垂直壁の保持ストリップは、このような側方への力に耐えるのに十分な強度があるけれども、一般に地面の傾斜の変化に順応できるだけの十分な可撓性を持たない。
【０００５】
従来のエッジング・デバイスに関する別の問題点は、実際上の理由からそれらが小さな長さに作製されなければならず、したがって、通常は仕事の現場でそれらを結合しなければならないということである。今日のコネクタはしばしば欠陥があり、設置及び使用時にデバイスに加わる多様な力に完全に抗することができない。すなわち、あるデバイスは、ある方向に加えられる力又はねじれに抗することができても、その同じデバイスが、異なる方向に加えられる力又はねじれには抗することができないことがある。これは特に、複数の別々のエッジングを結合し、それらを整列させて保持するためのコネクタにあてはまる。したがって、端と端をつなぐ形で容易に、しかし堅牢に連結できるエッジング・デバイスを提供することが、以前から必要とされている。
【０００６】
従来のエッジング・デバイスは、特許文献１, 特許文献２、特許文献３, 特許文献４, 特許文献５, 及び特許文献６に開示されている。これらの特許の開示内容は、引用することにより全体が本明細書の記載に替えられる。
【特許文献１】米国特許第5,240,343号明細書
【特許文献２】米国特許第5,375,941号明細書
【特許文献３】米国特許第6,071,038号明細書
【特許文献４】Re第33,550号明細書
【特許文献５】米国特許第6,767,159号明細書
【特許文献６】米国特許第6,409,421号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来技術の問題と欠点のいくつかに対処して、エッジング・デバイスの技術を全般的に進歩させるために、本発明のある重要な様態では、造園物質及び／又は舗装物質を予め定められた場所に適切に保持するための細長いエッジング・アセンブリが提供される。このアセンブリは、第一の細長い直立する物質保持プレートを含む第一の細長いエッジャー(edger)部材と、第一の部材の端に隣接して配置されたコネクタと第二の細長い直立する物質保持プレートを含む第二の細長いエッジャー部材と、第二の部材の端に隣接して配置されたコネクタを含むことが望ましい。コネクタは、それぞれ、プレートの端の近くに配置された相互係合可能なメーティング・コンポーネントを含む。これらのコンポーネントは、協同して部材を相互連結し、それぞれのプレートの端をほぼ当接させ、プレートがほぼ整列する形に維持するように構成されている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述したメーティング・コンポーネントは、一方のプレートにタングを含み、他方のプレートに相補的なタング受容溝を含むことが好ましい。タングは、一方のプレートの表面にあることが望ましい。理想的には、タングは、細長くプレートの上方へ延びるように配置され、溝は、上向きにプレートの上端でその長さの一部分だけに向かって延びるように配置される。本発明の特に望ましい様態では、溝は、取り付けられるプレートの一端から延びる棚に画成され、それをタングの後に配置された長手方向に延びる相互依存的チャネルに突出するように位置する長手方向に延びる隆起となるように構成できる。
【０００９】
別の重要な様態で、本発明は、各部材に対する外向きに延びる支持構造体の設置を含み、コネクタは支持構造体に配置されるそれぞれの相互係合可能なメーティング・エレメントを含む。この支持構造体は、プレートの下端に隣接して取り付けられ、プレートに対して長手方向に構成され、配置されることが好ましい。
【００１０】
本発明のさらに別の様態では、一方のプレートの端に位置する破片排除シールドを含む。このようなシールドは、別のプレートの表面の一部にオーバーラップするように構成され、配置される。理想的には、シールドの外側エッジに、溝を画成する棚が取り付けられる。
【００１１】
重要なことは、タングと溝が、タングを長手方向に溝の中にスライドさせることによって係合するように構成され、配置されるということである。あるいはまた、タングと溝は、タングを溝の中にはめ込むことによって係合するように構成することもできる。
【００１２】
本発明の別の好ましい望ましい様態では、各部材は、対応するプレートの表面に取り付けられた外向きに延びる支持構造体を含む。理想としては、各支持構造体は複数の長手方向に間隔をあけた外向きに延びるフーチング(footing)構造を含む。各フーチング構造にはブレース（brace）が設けられ、本発明の特に好ましい形態では、ブレースはネイル・ボス（nail boss）を含む。本発明の別の望ましい形態では、ブレースは各々、対応するプレート表面とネイル・ボスとの間に延びるガセット(gusset)板を含む。
【００１３】
支持構造体上のコネクタ・エレメントの一方がブレースを含み、支持エレメントの他方がブレースに対するボンネット（bonnet）を含むことが好ましい。さらに、コネクタは、ガセット板のカバーを含むとよい。
【００１４】
別の非常に重要な様態で、本発明は、造園及び／又は舗装物質などを予め定められた場所に適切に保持するための細長いエッジング部材を提供する。本発明のこの様態によれば、この部材は、細長い直立する物質保持プレートと、プレートの一端の近くに配置された第一コンポーネントを含む第一コネクタと、プレートの反対側の端の近くに配置された第二コンポーネントを含む第二コネクタを含む。この部材が横方向にカットされて各々が別々のプレート・セグメントを有する前記二つの別々のセグメントになった場合、前記コネクタは部材のセグメントを、それぞれのプレート・セグメントの隣接する端をほぼ当接してほぼ長手方向に整列した形で連結することができるように、コンポーネントは構成され、適合し、及び配置されることが好ましい。
【００１５】
さらに別の重要な様態で、本発明は、造園及び／又は舗装物質などを予め定められた場所に適切に保持するための細長いエッジング・アセンブリであって、第一及び第二のエッジャー部材、望ましくはそれぞれが細長い直立する物質保持プレートとそのプレートに取り付けられた外向きに延びる支持構造体から構成される第一及び第二のエッジャー部材を含むエッジング・アセンブリを提供する。エッジャー部材は、それぞれのプレートの隣接端がほぼ当接する関係でその間に当接シームを形成するように長手方向で整列して連結されるように適合して配置されることが理想的である。本発明のこの様態によれば、部材はプレートの端に配置された破片排除シールドを含む。そのようなシールドは、シームにオーバーラップするように配置され、構成された第一セグメントを含むことが望ましい。シールドは、好適には、部材が当接する関係にあるときに別の部材の支持構造体と接触するように配置された第二セグメントを含む。シールドの第一セグメントは、当接する部材のプレート表面の一部にオーバーラップするように配置され構成され、シールドの第二セグメントは、当接する部材の支持構造体の上面の一部にオーバーラップするように配置され構成されることが理想的である。本発明の特に好ましい形態では、シールドの第一セグメントは、細長く、当接する部材のプレートの高さ全体に向かって必然的に垂直に延びるように配置される。
【００１６】
さらに別の重要な様態で、本発明は、関連物品を整然とまとめたパケットを提供する。本発明のこの重要な様態によれば、パケットは一対の細長いピースを含み、その各々は略L-形の横方向断面形態を有する。これらのピースは、開いた内部と略長方形の横方向断面形態を有する単一の細長い構造体を形成するように、構成され、配置され、整列され、及び結合されることが望ましい。パケットはさらに、ピースに付属する少なくとも一つの付属物と、少なくとも一つの取り付け突起を含む固定エレメントを含むことができる。付属物は、シングル・パックとなるように固定エレメントに取り付けることができる。少なくとも一つの細長いピースには、取り付けホール(mounting hole)が設けられ、このホールは構造体の内部に開くように配置することができるのが望ましい。このパックは、固定エレメントの突起を取り付けホールの内部に伸ばすことによって、パケットの内部に懸垂することができる。これらのピース、固定エレメント、及び付属物はすべて、鋳造プラスチックで形成されるのが好ましい。固定エレメントと付属物は、単一成形物として形成されるのが望ましい。あるいは、パックは、付属物を含むブリスター（blister）・パックから成り、取り付け突起は、ブリスター・パックの一部として又はそれに付着して形成される。
【００１７】
パケットのピースは同一であり、それは適当な長さのプラスチック製エッジングであり、前記付属物は、少なくとも一つのピースを地面の適所に保持するためのスパイクであることが理想的である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本明細書に記載される本発明のコンセプトと原理を具体化した、予め定められた場所に造園物質などを配置して保持するための細長いエッジャー部材１０が、図１と２に示されている。この部材１０の商業的な実施形態は、大体は約122cm(約4フィート)の長さになるが、部材１０の長さは本発明の決定的な特徴ではない。一般的に言うと、やはり本発明の決定的な特徴ではないが、部材１０は、ポリエチレンなどの熱可塑性物質から射出成形によって形成される。本発明によれば、部材１０，特に図２に示されるような部材１０は、理想としては、予め定められた場所に造園物質を配置して保持するために利用される。舗装石材や煉瓦などの舗装物質を予め定められた場所に適切に保持するためには、望ましくは以下で記述される別のもっと構造的に強化された本発明の実施形態が用いられる。
【００１９】
特に図２を参照すると、部材１０は、細長い直立する物質保持プレート１２と、参照数字１４で一般的に表される外向きに延びる支持構造体を含むことが分る。使用時、この支持構造体１４は、地面に、望ましくは予め準備された地面に着座し、直立するプレート１２をその位置に保持し、根おおいなどの造園物質を予め定められた場所に保持する。支持構造体１４は、一般にプレート１２の長手方向に、ほぼその全長にわたって延びるように配置され、望ましくはプレート１２の下端に隣接してプレート１２の表面２６に取り付けられる。必ずしも必要ではないが、プレート１２と構造体１４は、一緒に成形されて一体構造になるのが望ましい。ある特に好ましい実施形態では、プレート１２は、高さが約50.8mm(約2インチ)であり、構造体１４はプレート１２から外側へ、そして表面２６から外側へ約63.5mm(約2 1/2インチ)延びている。
【００２０】
構造体１４は、好ましくは、一連の又は複数の長手方向に間隔をおいた、外側へ延びるフーチング構造１６から作製され、理想としては、図示されたように各フーチング構造１６の中央に位置するネイル・ボス１８の形のブレースが設けられる。以下でさらに詳しく説明するように、ネイル・ボス又はブレース１８は、部材１０を地面に固定するためのスパイクと合わせて用いることができる。必ずしも必要ではないが、剛性と美観を高めるために、リブ１９を特に図２に示されるように設けることが望ましい。上述の特に好ましい実施形態では、フーチング構造１６はすべて本質的に同一であり、幅が19.05mm(3/4インチ)で約101.6mm(約4インチ)離れて位置するセンターライン上に配置される。切り離すことができるキャッピング・ストリップ１５を設けて、取扱いと設置の際に剛性を高めることができることが望ましい。
【００２１】
部材１０は、また、その対向端にそれぞれ配置された別々の離散的コネクタ２０と２２を含むことができる。コネクタ２０は、プレート１２の表面上に、その端２８の近くに位置する細長い上向きに延びたタング２４の形のコンポーネントを含むことができる。コネクタ２２は、タング２４と相補的な細長い上向きに延びたタング収容溝３０の形のコンポーネントを含むことができる。溝３０は、プレート１２の一端３４から長手方向で離れる方向に延びる棚３２内に画成されることが望ましい。溝３０は、プレート１２の上方エッジ３５からほんの短い距離だけ、理想的には約12.7mm(約1/2インチ)くらい、そこから下向きに延びているのが好ましい。この点に関して、溝は、プレート１２のほぼ全長にわたって延びることもできるが、もっと短い溝の方が、当接する部材１０の連結を容易にする。
【００２２】
図２から分るように、タング２４と溝３０は、プレート１２上で対向する端の近くにそれぞれ配置され、以下の説明で意味がはっきりしてくるように、コンポーネントは、タング２４と溝３０が協同して、部材１０が横方向にカットされて各々が別々のプレート・セグメントを有する二つの別々の長手方向に延びるセグメントになった場合、タング２４と溝３０は、それぞれのプレート・セグメントの隣接する端をほぼ当接してほぼ長手方向に整列した形で連結することができるように、構成され、適合され、及び配置される。
【００２３】
部材１０は、望ましい形として、プレート１２の端３４に配置された破片排除シールド３６を含むことも注意すべきである。シールド３６の目的と機能は、以下でさらに説明され、明らかにされる。ここでは、シールド３６が、プレート１２の端３４から部材１０の長手方向に突出し、図示のように棚３２の取り付け部位となる上向きに延びるセグメント３８を含むことを言えば十分である。さらに、シールド３６のセグメント３８は、プレート１２と当接関係で配置される別のプレート又はプレート・セグメントの表面の隣接部分とオーバーラップするように配置され、構成される。シールド３６は、また、構造体１４の一端４２から部材１０の長手方向に突出する外側へ延びるセグメント４０を含む。シールド３６のセグメント４０は、構造体１４と当接関係で配置される別の構造体又は構造体セグメントの表面の隣接部分とオーバーラップするように配置され、構成される。
【００２４】
コネクタ２２は、さらに、構造体１４の端４２から部材１０の長手方向に延びるボンネット４４を含むのが好ましく、図２に示された好適な実施形態では、セグメント４０がボンネット４４の取り付け部位となることが分る。ここでは、ボンネット４４と構造体１４の対向端４３近傍のネイル・ボス１８’は協同して、部材１０が横方向にカットされて各々が別々の構造体セグメントを有する二つの別々の長手方向に延びるセグメントになった場合、ボンネット４４とネイル・ボス１８’が、別々の構造体セグメントを、それぞれの構造体セグメントの隣接する端をほぼ当接してほぼ長手方向に整列した形で連結することができるように、構成され、適合され、及び配置されるということを言えば十分である。この点に関連して、ネイル・ボス１８’は、コネクタ２０の一部であるエレメントであり、ボンンネット４４は、コネクタ２２の一部であるエレメントであるということを理解すべきである。したがって、ボンンネット４４とネイル・ボス１８’は、構造体１４の対向する端に配置されたそれぞれ相互係合可能なメーティング・エレメントになる。図２に示された好適な実施形態では、セグメント４０には成形を容易にするための面取りされたエッジ４１を設けることができる。
【００２５】
図３から７までを参照すると、複数の部材又は部材セグメント１０ａと１０bを接合して、特に図７に示されるように、予め定められた場所に造園物質を配置して保持する細長いエッジング・アセンブリ１００にすることができると分かる。これに関連して、図３から５まで及び図７は、二つの別々の部材の二つのセグメント１０aと１０bだけをアセンブリ１００の部分として示しているが、システム自体は造園区域を囲む又は画成するために必要なだけの数の完全な又は部分的な部材１０を含むということを、当業者は容易に理解するであろう。これに関連して、図示された本発明の好ましい形態で、部材１０aと１０bは互いに同一であり、図２に示されている部材１０と同一であることが望ましいということも理解されるであろう。分かり易くするために、明細書の以下の部分では、部材１０aと１０bの別々のエレメント及びコンポーネントは、図２の番号付けに対応する参照数字の後に個々の図に該当する“a”又は“b”を付けて特定する。
【００２６】
図３と４に示されているように、部材１０aと１０bは、タング２４bと溝３０aの相互係合、及びネイル・ボス１８’とボンネット４４aの下側に設けられたソケット４６aの相互係合によって確実に連結される。この好適な実施形態では、部材１０の各個別ピースは各端に相補的なコネクタを有するので、画成すべき与えられた区域で完全なシステムとなるまで、個々の部材又は部材セグメントを追加し続けることができる。したがって、システムは、プレート１２aと１２bの端２８bと３４aの近くに配置された溝３０aとタング２４bという形の相互係合可能なメーティング・コンポーネントを含み、それらのコンポーネントは、協同して部材１０aと１０bを連結し、図３に示されているように、プレート１２aと１２bの端２８bと３４aをプレート１２aと１２bとほぼ当接させほぼ整列させて維持するように構成されるのが好ましい。また、システムは、支持構造体１４ａと１４bの端４２ａと４３bの近くに配置されたネイル・ボス１８’bとボンネット４４ａという形の相互係合可能なメーティング・コンポーネントを含み、それらのコンポーネントも、協同して部材１０aと１０bを連結し、やはり図３に示されているように、支持構造体１４ａと１４bの端４２aと４３bをほぼ当接関係でほぼ整列させて維持するように構成されるのが望ましい。従来のシステムと異なり、ここに記載される発明は、当接する直立するプレート１２ａと１２bの隣接端３４ａと２８bを保持する確実な結合を与える。さらに、ここに記載される発明は、当接する直立するプレート１２ａと１２bの隣接端３４ａと２８bを保持する確実な結合を与えるだけでなく、当接する支持構造体１４ａと１４bの隣接端４２ａと４３bを保持する確実な結合を与える。
【００２７】
前述したことに関連して、フーチング構造１６ｂ／ネイル・ボス１８bの組み合わせはすべて同一であり、そのいずれもネイル・ボス１８’bの機能を発揮することが望ましいということが理解されるであろう。したがって、部材１０bは、与えられたスペース条件に対処するために様々な長さのいずれにもカットすることもできる。
【００２８】
前述したように、溝３０ａとタング２４bは、細長く、プレート１２aと１２bの上方へ延びることが望ましい。これに関連して、本発明の好適な実施形態では、溝３０ａとタング２４bは、タング２４bを長手方向に上向きに溝３０ａに沿ってその中へスライドさせることによって相互係合するように配置されていることに注意すべきである。他方、タングと溝は、当業者に理解されるように、タング２４bを側方へ溝３０ａにスナップ式にはめ込むように構成し、配置することができる。
【００２９】
図５，５A及び５Bを参照すると、溝３０aとタング２４bは、その間で確実なインターロック結合を容易にするような特別の相補的な構造形態を含むことが望ましく、好ましいことが分る。このために、特に図５Aを参照すると、タング２４bは、長手方向に延びるチャネル６０bが後に配置されるように構成されていることが分る。特に図５Bを参照すると、溝３０ａは、長手方向に延びる隆起６２ａを含むように構成され、タング２４bと溝３０ａが図５に示すように結合されるときそれがチャネル６０bに突出するように配置されていることが分る。上述したようなタング２４bと溝３０ａのスナップフィット結合を容易にするために、隆起６２ａは、タング２４bを側方へ溝３０aにはめ込むときにはわきへ動いて避け、タング２４bの側方への挿入が完了するとチャネル６０bにスナップバックして戻るように柔軟に構成され、配置されている。
【００３０】
さらに図５，５A及び５Bを参照すると、二つの別々の隣接する部材又はセグメント１０aと１０bが連結されてシステムを形成すると、当接シーム（継ぎ目）４８が、プレート１２aと１２bとの間に現れる。従来のシステムでは、このようなシームは、破片などが当接するプレートの間でアセンブリの一方の側から他方の側へ横方向に移動することを可能にするので望ましくない。このような現象を避けるために、本発明は上述したような破片排除シールド３６ａを提供する。シールド３６ａは、望ましくはプレート１２ａの端３４ａに位置し、シーム４８並びにプレート１２ａと当接関係に配置された別のプレート１２bの表面２６bの隣接部分にオーバーラップするセグメント３８ａを含む。セグメント３８ａは、シールド３６ａの破片排除能力を大きくするために、垂直方向にプレート１２aと１２bの高さ全体に向かって延びていることが望ましい。シールド３６ａの破片排除能力をさらに大きくするために、シールド３６ａは、好ましくは水平に延びるセグメント４０ａを含み、それが望ましくは支持構造体１４ａの端４２ａに位置し、水平シーム５４並びに支持構造体１４ａと当接関係に配置された別の支持構造体１４bの表面５８bの隣接部分５６ａにオーバーラップするように配置され、構成されている。
【００３１】
図６は、部材１０ａの下側を示しており、射出成形工程を容易にするアングルがついたランプ６４ａが設けられている。ショルダ６６ａと６８ａはランプ６４ａの反対サイドの当接表面になって隣接部材１０ａと１０bの組立と結合を容易にする。ショルダ６６ａと６８ａなしでは、部材１０ａの端４２ａは、組立時又はその後で、部材１０bの端４３bの上にスライドアップする傾向がある。
【００３２】
図４に示されているように、ボンネット４４ａにホール７０ａを設け、ネイル・ボス１８’bにホール７２bを設けることができる。部材１０ａと１０bが図３に示されているように連結されると、ホール７０ａと７２bは整列し、図７を参照すると、スパイク７１をホール７０ａと７２bに挿入して部材１０ａと１０bを一緒にして保持し、アセンブリを地面に保持することができると分る。
【００３３】
図８は、造園施設を示す断面図であり、一連の部材１０（一つしか示されていない）を用いて、草が生えている区域７４と根おおいなどを含む造園区域７６との間の境界が画成される。部材１０を設置するために、プレート１２の高さに対処するのに十分な深さまで区域７６から土が除去される。次に、第一の部材１０bが選ばれた位置に設置され、部材１０bのネイル・ボス１８bの一つ以上のホール７２bを通って延びるスパイク７１bによって地面に固定される。第一の部材１０bの上の位置からスタートし（図４を参照）、タング２４bを溝３０ａの中にスライドさせながら第二の部材１０ａを下方へ動かすことができる。部材１０ａの下方への動きは、部材１０bのネイル・ボス１８’bが部材１０ａのボンネット４４ａのソケット４６ａによって包囲され囲まれるまで続く。次に、スパイク７１を、図７に示されるようにホール７０ａと７２bを通して挿入して部材１０ａと１０bを一緒に保持し、部材１０ａと１０bから成るアセンブリ１００を地面に保持することができる。ここで、リブ１９bが与えられた施設における部材１０bの一部として含まれている場合、ボンネット４４には、対向する略U-形の開口７８ａをリブ１９bを収容する位置に設けることができる。
【００３４】
図９Aは、舗装施設に関連して特に価値がある本発明の一実施形態を示す。図９Aは、図３と類似の図であり、予め定められた場所で足又は車両交通にさらされる舗装石材やれんがなどの舗装物質を保持するのに特に価値がある細長いエッジング・アセンブリを示す。この実施形態では、支持構造体２１４ａと２１４bが、外側へプレート２１２ａと２１２bから101.6mm(4インチ)という大きな距離にわたって延びており、プレート２１２ａと２１２bの垂直高さは、63.5mm(21/2インチ)乃至76.2mm(3インチ)になる。支持構造体２１４ａと２１４bは、交通などによって加わる余分な荷重に耐えるために図３の支持構造体１４ａと１４bよりも厚くなっている。さらに、部材２１０ａと２１０bは、図３の細長いエッジング・アセンブリ１００のリブ１９ａと１９bの代わりにガセット２８０ａと２８０bを含むことができる。ガセット２８０ａと２８０bは、プレート２１２ａ、２１２bとネイル・ボス２１８a，２１８bとの間で延びる。その他の点では、図９Aの細長いエッジング・アセンブリ２００は、本質的に図３のアセンブリ１００と同じ一般的構成形態になっている。商業用途では、アセンブリ２００の部材２１０ａと２１０b等の各々は、長さが183cm(6フィート)乃至244cm(8フィート)になることが望ましい。
【００３５】
図９Bは、本発明の一実施形態を示しており、これは、図２の実施形態と本質的に同じであるが、この場合は部材４１０のコネクタ４２２がリブ４１９のカバー４９３を含む点が異なる。このために、カバー４９３は、図示されているように、シールド４３６のセグメント４３８と４４０から部材４１０の長手方向に外側へ延びている。カバー４９３は、その対向端のボンネット４４４から延びて、外側部分４９４ａ，内側アーク状部分４９４b，及び垂直延伸部分４９４cを含むトンネル部材４９４となるのが望ましい。部分４９４cの上方セクション４３２は、図２の棚３２に代わり、それと同じ機能を果たすと理想的である。トンネル部材４９４は、まず水平に部分４９４aを通って延び、次に部分４９４bで曲がり、部分４９４cを上向きに延びるトンネル４９５を形成し画成する。トンネル４９５は、リブ４１９及びタング４２４の外側形状と相補的な内側形態を有し、隣接部材を連結してアセンブリを形成するときに適合した確実な嵌合が得られるようになっている。トンネル４９５の上方部分は、溝４３０を形成し、画成し、それがタング４２４と連結して図２の溝３０と本質的に同じ目的に役立てられる。この実施形態において、溝４３０は、隆起４６２を含み、タング４２４は、チャネル４６０を形成し、それらは、図５Aと５Bの隆起６２ａ及びチャネル６０bと本質的に同じであり、同じ機能を果たすことが望ましい。
【００３６】
図９Cは、本発明の一実施形態を示し、それは図９Aの実施形態と本質的に同じであるが、この場合は部材５１０のコネクタ５２２がガセット５８０のカバー５９３を含み、トンネル５９５の内側が、ガセット５８０の外側表面と相補的になるように構成されている点だけが異なる。
【００３７】
本発明の別の重要な様態が、図１０から１３までに示されている。本発明のこの様態は、関連物品の整然としたパケット３００を提供する。一般に、関連物品は、図２の二つの細長い部材１０と、図７と８のいくつかのスパイク７１である。これに関連して、細長い部材１０には、プレート１２の上方エッジ３５に一連の下向きに延びるホール３８２を設けることができることに注意すべきである（図２を参照）。さらに、部材１０には、支持構造体１４のキャッピング・ストリップ１５に配置された一連の直立するペグ３８６を設けることができる。これらのホール３８２とペグ３８６は、図１２と１３に示されるように二つの別々の部材１０cと１０dを一緒にしてパケット３００を形成するときに、各ペグ３８６に一つのホール３８２が有り、その逆も成り立つように配置されている。部材１０cと１０dは、各々の横断面形態が本質的にL-形であり、これらを一緒にして作製されるパケット３００は略長方形の横断面形態を有する。すなわち、部材１０cと１０dは、開いた内部３８８を有する単一の細長い支持構造体を形成するように、構成され、配置され、整列され、及び接合される。
【００３８】
パケット３００は、部材１０cと１０dの付属品を含むのが望ましい。これらの付属品は一つ以上のスパイクを含み、それは対向する取り付け突起３９２が設けられたスパイダー・エレメント（spider element）３９０の形の固定エレメントを含むパック３８９の一部であるのが理想的である。スパイク３７１とスパイダー・エレメント３９０は、単一アイテムとして一緒に成形されるのが望ましい（図１１を参照）。上述したように、部材１０と同一であり、互いに同一である部材１０cと１０dは、ネイル・ボス１８cと１８dに設けられたホール７２cと７２dを含むのが望ましい。これらのホール７２cと７２dは、パケット３００の内部３８８に開くように位置している。その場合、スパイダー・エレメント３９０と取り付けられたスパイク３７１は、開いた内部３８８に、突起３９２がホール７２cと７２dの内部に位置する形で取り付けられるのが望ましい。
【００３９】
本発明の別の実施形態では、パック３８９は、鋼で作製された釘を収めたブリスター・パックの形の固定エレメントを含むのが望ましい。本発明のこの実施形態では、取り付け突起３９２はブリスター・パックの一部、又は付属物として形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】図１は、本発明のコンセプトと原理を具体化した細長いエッジャー部材の上方部分を示す等角図である。
【図２】図２は、図１の細長いエッジャー部材の上方区域を示す拡大等角部分図である。
【図３】図３は、二つの当接するエッジング部材から構成される細長いエッジング・アセンブリの上方部分を示す等角部分図である。
【図４】図４は、図３に類似するが、エッジング部材を垂直に分解した関係で示す分解図である。
【図５】図５は、図３のアセンブリを示す上面図である。
【図５Ａ】図５Aは、図５のコネクタのタング・コンポーネントを示す拡大部分図である。
【図５Ｂ】図５Bは、図５のコネクタの溝コンポーネントを示す拡大部分図である。
【図６】図６は、図３の左側の部材の下側区域を示す等角部分図である。
【図７】図７は、図３のエッジング・アセンブリとそれを地面に保持するためのスパイクとの間の関係を示す、アングル部分正面図である。
【図８】図８は、図３のアセンブリを用いて造園施設を画成する方法を示す概略図である。
【図９Ａ】図９Aは、図３に類似するが、本発明のコンセプトと原理を具体化した別の形の細長いエッジング・アセンブリを示す等角部分図である。
【図９Ｂ】図９Bは、図２に類似の、本発明のコンセプトと原理を具体化した別の形の細長いエッジャー部材を示す等角部分図である。
【図９Ｃ】図９Cは、図９Aのアセンブリの部材に類似の、本発明のコンセプトと原理を具体化した別の形の細長いエッジャー部材を示す等角部分図である。
【図１０】図１０は、本発明のコンセプトと原理を具体化した関連物品のパケットを示す分解等角図である。
【図１１】図１１は、図１０の付属品のパケットを示す拡大等角図である。
【図１２】図１２は、図１０の関連物品のパケットを示す部分正面図である。
【図１３】図１３は、図１２の線１３−１３に沿った断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０    エッジャー部材
１２    物質保持プレート
１４    支持構造体
１５    キャッピング・ストリップ
１６    フーチング構造
１８    ネイル・ボス（ブレース）
１９    リブ
２０    コネクタ
２２    コネクタ
２４    タング
２６    プレート表面
２８    プレート端部
３０    タング収容溝
３２    棚
３４    プレート端部
３５    プレート上方エッジ
３６    破片排除シールド
３８    セグメント
４０    セグメント
４１    セグメントのエッジ
４２    構造体端部
４３    構造体端部
４４    ボンネット
４６    ソケット
４８    シーム
５４    水平シーム
５６    支持構造体表面の隣接部分
５８    支持構造体表面
６０    チャネル
６２    隆起
６４    ランプ
６６    ショルダ
６８    ショルダ
７０    ホール
７１    スパイク
７２    ホール
７８    開口
１００    エッジング・アセンブリ
２８０    ガセット
３００    パケット
３８２    ホール
３８６    ペグ
３８９    パック
３９０    スパイダー・エレメント
４９３    カバー
４９４    トンネル部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
2008095493.tif 000014
【図９Ｃ】
2008095493.tif 000015
【図１０】
2008095493.tif 000016
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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