(57)【要約】【課題】タイヤ内圧センサモジュール１の製品不良を十分に抑えつつ、外装モールド１５の内部の気泡を少なくして、タイヤ内圧センサモジュール１の品質向上を図ること。【解決手段】タイヤ内圧センサモジュール１の半製品１ｈを製造した後に、溶融樹脂Ｐを成型ケース１７内に供給すると共に、エア導入パイプ１３を位置決め部材として利用しつつ、半製品１ｈを直立した状態で成型ケース１７内にセットすることにより、モールド成型を開始する。そして、成型ケース１７内の溶融樹脂を硬化させることにより、圧力センサ７、電池９、及び送信アンテナ１１を含めて回路基板３全体を覆う外装モールド１５をモールド成型によって回路基板３に形成する。【選択図】  図１
2008157628.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤの内圧を検出して外部に内圧情報として送信するタイヤ内圧センサモジュールを製造する方法において、
送信回路を有した回路基板に、前記タイヤの内圧を検出する圧力センサ、前記送信回路及び前記圧力センサに電力を供給する電池、及び前記圧力センサによって検出された内圧を示す内圧情報を外部に送信する送信アンテナをそれぞれ実装する共に、前記タイヤ内のエアを前記圧力センサに導入可能なエア導入パイプを前記回路基板の表面に略平行かつ前記送信アンテナの反対側に突出するように直接的又は間接的に取付けることにより、前記タイヤ内圧センサモジュールの半製品を製造する第１工程と、
前記第１工程の終了後に、内側面が前記タイヤ内圧センサモジュールの外形に近似した成型ケースを用い、溶融樹脂を前記成型ケース内に供給すると共に、前記エア導入パイプを位置決め部材として利用しつつ、前記半製品を直立した状態で前記成型ケース内にセットすることにより、モールド成型を開始する第２工程と、
前記第２工程の終了後に、前記成型ケース内の溶融樹脂を硬化させることにより、前記圧力センサ、前記電池、及び前記送信アンテナを含めて前記回路基板全体を覆う外装モールドをモールド成型によって前記回路基板に形成する第３工程と、
を具備したことを特徴とするタイヤ内圧センサモジュールの製造方法。
【請求項２】
前記第２工程は、蓋部材を用い、該蓋部材によって前記エア導入パイプを保持した状態の下で、前記蓋部材を前記成型ケースの開口側に取付けることにより、前記エア導入パイプを位置決め部材として利用しつつ、前記半製品を直立した状態で前記成型ケース内にセットするようになっていることを特徴とする請求項１に記載のタイヤ内圧センサモジュールの製造方法。
【請求項３】
タイヤの内圧を検出して外部に内圧情報として送信するタイヤ内圧センサモジュールにおいて、
送信回路を有した回路基板と、
前記回路基板に実装され、前記タイヤの内圧を検出する圧力センサと、
前記回路基板に実装され、前記送信回路及び前記圧力センサに電力を供給する電池と、
前記回路基板に実装され、前記圧力センサによって検出された内圧を示す内圧情報を外部に送信する送信アンテナと、
前記回路基板に直接的又は間接的に設けられ、前記回路基板の表面に対して略平行かつ前記送信アンテナの反対側に突出してあって、前記タイヤ内のエアを前記圧力センサに導入可能なエア導入パイプと、
前記回路基板にモールド成型によって形成され、前記圧力センサ、前記電池、及び前記送信アンテナを含めて前記回路基板全体を覆う外装モールドと、
を具備したことを特徴とするタイヤ内圧センサモジュール。
【請求項４】
前記エア導入パイプは、前記外装モールドをモールド成型によって形成するときに位置決め部材として兼用可能になっていることを特徴とする請求項３に記載のタイヤ内圧センサモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タイヤの内圧を検出して外部に内圧情報として送信するタイヤ内圧センサモジュールを製造する方法、及びタイヤ内圧センサモジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、タイヤの内圧を監視するタイヤ内圧監視システム、特に、このタイヤ内圧監視システムの主要な構成要素であるタイヤ内圧センサモジュールについて開発が進んでおり、タイヤ内圧センサモジュールは、一般に、次のように製造される。
【０００３】
即ち、送信回路を有した回路基板に、タイヤの内圧を検出する圧力センサ、送信回路及び圧力センサに電力を供給する電池、及び圧力センサによって検出された内圧を示す内圧情報を外部に送信する送信アンテナをそれぞれ実装する。また、回路基板に、タイヤ内のエアを圧力センサに導入可能なエア導入パイプを回路基板の表面に略平行かつ送信アンテナの反対側に突出するように直接的又は間接的に取付ける。これにより、タイヤ内圧センサモジュールの半製品を製造する。
【０００４】
次に、成型ケースを用い、溶融樹脂を成型ケース内に供給し、半製品を水平な状態で成型ケース内にセットする。これにより、モールド成型を開始する。
【０００５】
そして、半製品を成型ケースにセットした状態で加熱炉によって所定時間だけ高温に保持して、成型ケース内の溶融樹脂を熱硬化させる。これにより、圧力センサ、電池、及び送信アンテナを含めて回路基板全体を覆う外装モールドをモールド成型によって回路基板に形成する。
【０００６】
以上により、タイヤ内圧センサモジュールを製造することができる。
【０００７】
なお、本発明に関連する先行技術として特許文献１に示すものがある。
【特許文献１】特開２００５−３４６６７５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、前述のように、タイヤ内圧センサモジュールを製造する場合にあっては、半製品を水平な状態で成型ケース内にセットしているため、モールド成型中に半製品と成型ケースの底面との間にエアが溜まり易く、外装モールドの内部に多くの気泡を含むことになり、タイヤ内圧センサモジュールの品質低下を招くという問題がある。
【０００９】
一方、半製品を直立した状態で成型ケース内にセットすること考えられるが、モールド成型中において成型ケース内おける半製品の保持安定性を十分に確保できず、タイヤ内圧センサモジュールの製品不良を招くことになる。
【００１０】
そこで、本発明は、前述の問題を解決することができるため、モールド成型中において成型ケース内の半製品の保持安定性を十分に確保しつつ、半製品と成型ケースの底面との間にエアを溜まり難くすることができる、新規な構成のタイヤ内圧センサモジュールの製造方法及びタイヤ内圧センサモジュールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の第１の特徴（請求項１に記載の発明の特徴）は、タイヤの内圧を検出して外部に内圧情報として送信するタイヤ内圧センサモジュールを製造する方法において、送信回路を有した回路基板に、前記タイヤの内圧を検出する圧力センサ、前記送信回路及び前記圧力センサに電力を供給する電池、及び前記圧力センサによって検出された内圧を示す内圧情報を外部に送信する送信アンテナをそれぞれ実装する共に、前記タイヤ内のエアを前記圧力センサに導入可能なエア導入パイプを前記回路基板の表面に略平行かつ前記送信アンテナの反対側に突出するように直接的又は間接的に取付けることにより、前記タイヤ内圧センサモジュールの半製品を製造する第１工程と、前記第１工程の終了後に、内側面が前記タイヤ内圧センサモジュールの外形に近似した成型ケースを用い、溶融樹脂を前記成型ケース内に供給すると共に、前記エア導入パイプを位置決め部材として利用しつつ、前記半製品を直立した状態で前記成型ケース内にセットすることにより、モールド成型を開始する第２工程と、前記第２工程の終了後に、前記成型ケース内の溶融樹脂を硬化させることにより、前記圧力センサ、前記電池、及び前記送信アンテナを含めて前記回路基板全体を覆う外装モールドをモールド成型によって前記回路基板に形成する第３工程と、を具備したことを要旨とする。
【００１２】
第１の特徴によると、前記エア導入パイプを位置決め部材として利用しつつ、前記半製品を直立した状態で前記成型ケース内にセットしているため、モールド成型中において前記成型ケース内の前記半製品の保持安定性を十分に確保しつつ、前記半製品と前記成型ケースの底面との間にエアを溜まり難くすることができる。
【００１３】
本発明の第２の特徴（請求項２に記載の発明の特徴）は、第１の特徴に加えて、前記第２工程は、蓋部材を用い、該蓋部材によって前記エア導入パイプを保持した状態の下で、前記蓋部材を前記成型ケースの開口側に取付けることにより、前記エア導入パイプを位置決め部材として利用しつつ、前記半製品を直立した状態で前記成型ケース内にセットするようになっていることを要旨とする。
【００１４】
本発明の第３の特徴（請求項３に記載の発明の特徴）は、タイヤの内圧を検出して外部に内圧情報として送信するタイヤ内圧センサモジュールにおいて、送信回路を有した回路基板と、前記回路基板に実装され、前記タイヤの内圧を検出する圧力センサと、前記回路基板に実装され、前記送信回路及び前記圧力センサに電力を供給する電池と、前記回路基板に実装され、前記圧力センサによって検出された内圧を示す内圧情報を外部に送信する送信アンテナと、前記回路基板に直接的又は間接的に設けられ、前記回路基板の表面に対して略平行かつ前記送信アンテナの反対側に突出してあって、前記タイヤ内のエアを前記圧力センサに導入可能なエア導入パイプと、前記回路基板にモールド成型によって形成され、前記圧力センサ、前記電池、及び前記送信アンテナを含めて前記回路基板全体を覆う外装モールドと、を具備したことを要旨とする。
【００１５】
第３の特徴によると、前記エア導入パイプが前記回路基板の表面に対して略平行かつ前記送信アンテナの反対側に突出してあるため、前記タイヤ内圧センサモジュールの製造中において、前記エア導入パイプを位置決め部材として利用しつつ、モールド成型に用いられる成型ケース内に前記タイヤ内圧センサモジュールの半製品を直立した状態でセットすることができる。そのため、モールド成型中において前記成型ケース内の前記半製品の保持安定性を十分に確保しつつ、前記半製品と前記成型ケースの底面との間にエアを溜まり難くすることができる。
【００１６】
第４の特徴（請求項４に記載の発明の特徴）は、第３の特徴に加えて、前記エア導入パイプは、前記外装モールドをモールド成型によって形成するときに位置決め部材として兼用可能になっていることを要旨とする。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１から請求項４のうちのいずれかの請求項に記載の発明によれば、モールド成型中において前記成型ケース内の前記半製品の保持安定性を十分に確保しつつ、前記半製品と前記成型ケースの底面との間にエアを溜まり難くすることができるため、前記タイヤ内圧センサモジュールの製品不良を十分に抑えつつ、前記外装モールドの内部の気泡を少なくして、前記タイヤ内圧センサモジュールの品質向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の実施形態について図１から図４を参照して説明する。
【００１９】
ここで、図１及び図２は、本発明の実施形態に係るタイヤ内圧センサモジュールの製造方法を説明する図、図３（ａ）は、本発明の実施形態に係るタイヤ内圧センサモジュールの斜視図、図３（ｂ）は、本発明の実施形態に係るタイヤ内圧センサモジュールの半製品の斜視図である。
【００２０】
図３（ａ）（ｂ）に示すように、本発明の実施形態に係るタイヤ内圧センサモジュール１は、タイヤ（図示省略）の内圧を検出して外部に内圧情報として送信するものであって、回路基板３を備えており、この回路基板３は、送信回路５を有している。また、回路基板３の裏面には、タイヤ内圧を検出する圧力センサ７が実装されており、回路基板３の表面には、送信回路５及び圧力センサ７に電力を供給する一対の乾電池９が実装されている。
【００２１】
回路基板３における乾電池９の一側には、圧力センサ７によって検出された内圧を示す内圧情報を外部に送信する送信アンテナ１１が実装されており、この送信アンテナ１１は、一方向へ延びている。また、回路基板３における乾電池９の近傍には、タイヤ内のエアを圧力センサ７に導入可能なエア導入パイプ１３が直接的又は間接的に設けられており、このエア導入パイプ１３は、回路基板３の表面に対して略平行かつ他方側（送信アンテナ１１の反対側）に突出してある。そして、回路基板３には、外装モールド１５がモールド成型によって形成されており、この外装モールド１５は、圧力センサ７、一対の乾電池９、及び送信アンテナ１１を含めて回路基板３全体を覆うようになっている。ここで、エア導入パイプ１３は、外装モールド１５をモールド成型によって形成するときに位置決め部材として兼用可能になっている。
【００２２】
従って、エア導入パイプ１３が回路基板３の表面に対して略平行かつ送信アンテナ１１の反対側に突出してあって、エア導入パイプ１３が外装モールド１５をモールド成型によって形成するときに位置決め部材として兼用可能になっているため、タイヤ内圧センサモジュール１の製造中において、エア導入パイプ１３を位置決め部材として利用しつつ、モールド成型に用いられる図１に示すような成型ケース１７内にタイヤ内圧センサモジュール１の半製品１ｈを直立した状態でセットすることができる。なお、成型ケース１７の内側面は、タイヤ内圧センサモジュール１の外形に近似している。
【００２３】
次に、本発明の実施形態に係るタイヤ内圧センサモジュールの製造方法について説明する。
【００２４】
本発明の実施形態に係るタイヤ内圧センサモジュールの製造方法は、タイヤ内圧センサモジュール１を製造する方法でであって、次のような第１工程から第２工程を備えている。
【００２５】
第１工程
回路基板３の裏面に圧力センサ７、回路基板３の表面に一対の乾電池９、回路基板３の一側部に送信アンテナ１１をそれぞれ実装する。また、回路基板３における乾電池９の近傍に、エア導入パイプ１３を回路基板３の表面に略平行かつ他方側（送信アンテナ１１の反対側）に突出するように直接的又は間接的に取付ける。これにより、図３（ｂ）４に示すように、タイヤ内圧センサモジュール１の半製品１ｈを製造する。
【００２６】
第２工程
第１工程の終了後に、図１に示すように、成型ケース１７を用い、溶融樹脂Ｐを成型ケース１７内に供給する。そして、図１及び図２に示すように、弾性変形可能な保持リング１９を有した蓋部材２１を用い、この蓋部材２１の保持リング１９の弾性力によってエア導入パイプ１３を保持した状態の下で、蓋部材２１を成型ケース１７の開口側に取付けることにより、エア導入パイプ１３を位置決め部材として利用しつつ、半製品１ｈを直立した状態で成型ケース１７内にセットする。これにより、モールド成型を開始する。なお、溶融樹脂Ｐを成型ケース１７内に供給した後に、半製品１ｈを成型ケース１７内にセットする代わりに、半製品１ｈを成型ケース１７内にセットした後に、溶融樹脂Ｐを成型ケース１７内に供給しても構わない。
【００２７】
第３工程
第２工程の終了後に、半製品１ｈを成型ケース１７にセットした状態で加熱炉（図示省略）にセットする。そして、加熱炉によって半製品１ｈを所定時間（本発明の実施形態にあっては」、８時間）だけ高温（本発明の実施形態にあっては、５０°）に保持して、成型ケース１７内の溶融樹脂を熱硬化させる。これにより、圧力センサ７、一対の乾電池９、及び送信アンテナ１１を含めて回路基板３全体を覆う外装モールド１５をモールド成型によって回路基板３に形成する。
【００２８】
以上により、図３（ａ）に示すようなタイヤ内圧センサモジュール１を製造することができる。
【００２９】
続いて、本発明の実施形態の作用及び効果について説明する。
【００３０】
蓋部材２１の保持リング１９の弾性力によってエア導入パイプ１３を保持した状態の下で、蓋部材２１を成型ケース１７の開口側に取付けることにより、エア導入パイプ１３を位置決め部材として利用しつつ、半製品１ｈを直立した状態で成型ケース１７内にセットしているため、モールド成型中において成型ケース１７内の半製品１ｈの保持安定性を十分に確保しつつ、半製品１ｈと成型ケース１７の底面との間にエアを溜まり難くすることができる。
【００３１】
従って、本発明の実施形態によれば、タイヤ内圧センサモジュール１の製品不良を十分に抑えつつ、外装モールド１５の内部の気泡を少なくして、タイヤ内圧センサモジュール１の品質向上を図ることができる。
【００３２】
なお、本発明は、前述の実施形態の説明に限られるものではなく、その他、種々の態様で実施可能である。また、本発明に包含される権利範囲は、これらの実施形態に限定されないものである。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施形態に係るタイヤ内圧センサモジュールの製造方法を説明する図である。
【図２】本発明の実施形態に係るタイヤ内圧センサモジュールの製造方法を説明する図である。
【図３】図３（ａ）は、本発明の実施形態に係るタイヤ内圧センサモジュールの斜視図、図３（ｂ）は、本発明の実施形態に係るタイヤ内圧センサモジュールの半製品の斜視図である。
【符号の説明】
【００３４】
Ｐ            溶融樹脂
１            タイヤ内圧センサモジュール
１ｈ          半製品
３            回路基板
５            送信回路
７            圧力センサ
９            乾電池
１１            送信アンテナ
１３            エア導入パイプ
１７            成型ケース
１９            保持リング
２１            蓋部材
【図１】
2008157628.tif 000003
【図２】
2008157628.tif 000004
【図３】
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