(57)【要約】【課題】折曲げた形態で膨張展開させるようにしたエアバッグにおいて、折曲げ部分での気道を確保すること。【解決手段】エアバッグ本体２０の折曲げ部分である狭隘部２６のガス流路２６Ｒに沿って、当該狭隘部２６の内側の長さ寸法Ｌ１がその外側の長さ寸法Ｌ２よりも小さくなるように設定して、エアバッグ本体２０の膨張展開の際に、狭隘部２６の内側部分がその外側部分よりも間隔を有して内方に配設された状態にして、外側部分と内側部分との間にガス流路２６Ｒ用の気道が確保されるようにする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基布を縫製してなる膨張展開可能なエアバッグ本体と、
前記エアバッグ本体にガスを供給するインフレータとを備え、
前記エアバッグ本体は膨張展開時に車両幅方向の断面が楕円状に展開可能な部位を有し、該部位における車両上下方向を形成する一対の基布の一方のガス流路に沿った長さ寸法を、他方のガス流路に沿った長さ寸法よりも小さく設定することで折曲げ部を形成し、
前記エアバッグ本体は前記所定の折曲げ部で折曲って膨張展開する、エアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１記載のエアバッグ装置であって、
前記長さ寸法を小さくするため、小さくする側の基布を重ね合せて縫製して形成したエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載のエアバッグ装置であって、
膨張時に前記所定の折曲げ部で折曲げられた状態に保持する保持部材を前記エアバッグ本体に設けたエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両乗員を保護するためのエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の衝突時等の緊急時に乗員を保護する装置として、種々のエアバッグ装置が提案されている。このようなエアバッグ装置は、車両が衝突した時等にインフレータによってエアバッグにガスを充填することにより、エアバッグが膨張して乗員を保護する構造とされている。
【０００３】
ところで、助手席用のエアバッグ装置では、ダッシュボードと乗員間に比較的大きな空間が形成されるため、比較的大きな容量のエアバッグを用いる必要がある。
【０００４】
このような助手席用に適したエアバッグ装置として、特許文献１に開示のものがある。
【０００５】
特許文献１は、２枚の長尺状基布を重ね合せ、その両側縁部同士を縫い合せる等して略筒状に形成したエアバッグを開示している。このエアバッグの一端部側には、インフレータ取付口が形成されている。そして、インフレータ取付口を介してエアバッグ内にガスを導入することで、本エアバッグは、筒状袋を２つ折りにしたような形態で展開するようになっている。
【０００６】
【特許文献１】特開平９−１０９８１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記エアバッグでは、筒状袋の一端部よりガスが導入されて、２つ折りにしたような形態で展開する。このため、筒状袋の折曲げ部分で、ガスの流れが止められ、２つ折りにした先の部分で展開が遅くなってしまう恐れがある。
【０００８】
そこで、本発明は、折曲げた形態で膨張展開させるようにしたエアバッグにおいて、折曲げ部分での気道を確保することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、このエアバッグ装置は、基布を縫製してなる膨張展開可能なエアバッグ本体と、前記エアバッグ本体にガスを供給するインフレータとを備え、前記エアバッグ本体は膨張展開時に車両幅方向の断面が楕円状に展開可能な部位を有し、該部位における車両上下方向を形成する一対の基布の一方のガス流路に沿った長さ寸法を、他方のガス流路に沿った長さ寸法よりも小さく設定することで折曲げ部を形成し、前記エアバッグ本体は前記所定の折曲げ部で折曲って膨張展開するものである。
【００１０】
この場合に、前記長さ寸法を小さくするため、小さくする側の基布を重ね合せて縫製して形成したエアバッグ装置としてもよい。
【００１１】
また、膨張時に前記所定の折曲げ部で折曲げられた状態に保持する保持部材を前記エアバッグ本体に設けてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
このエアバッグ装置によると、前記エアバッグ本体は膨張展開時に車両幅方向の断面が楕円状に展開可能な部位を有し、該部位における車両上下方向を形成する一対の基布の一方のガス流路に沿った長さ寸法を、他方のガス流路に沿った長さ寸法よりも小さく設定することで折曲げ部を形成し、前記エアバッグ本体は前記所定の折曲げ部で折曲って膨張展開するものであると、折曲げ部での気道を確保できる。
【００１３】
より具体的には、前記長さ寸法を小さくするため、小さくする側の基布を重ね合せて縫製して形成することで、折曲げ部分での気道を確保できる。
【００１４】
また、膨張時に前記所定の折曲げ部で折曲げられた状態に保持する保持部材を前記エアバッグ本体に設けることで、エアバッグ本体をより確実に折曲った形態で膨張展開させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、実施形態に係るエアバッグ装置について説明する。
【００１６】
図１はエアバッグ装置を示す側面図であり、図２はエアバッグ装置を示す平面図であり、図３はエアバッグ装置を示す正面図であり、図４はエアバッグ装置を示す背面図である。
【００１７】
このエアバッグ装置１０は、車両の助手席前方にあるダッシュボード５０に組込まれ、車両の衝突時等に助手席乗員前方に展開して、助手席乗員を受止めて衝撃を吸収する装置である。もちろん、本エアバッグ装置１０は、後部座席等他の箇所にも適用可能である。
【００１８】
このエアバッグ装置１０は、エアバッグ本体２０と、インフレータ１２とを備えている。
【００１９】
インフレータ１２は、車両衝突時等に、エアバッグ本体２０内にガスを供給可能に構成されている。より具体的には、インフレータ１２は、点火装置及びガス発生剤等を有しており、車両の衝撃検知部等からの点火命令信号等を受けて前記点火装置を発火させ、この発火によりガス発生剤を燃焼させて、発生するガスをエアバッグ本体２０内に供給する構成となっている。このインフレータ１２は、エアバッグ本体２０のうち後述するガス供給孔２２ｈの外側部分に、当該ガス供給孔２２ｈを通じてエアバッグ本体２０内にガスを供給可能な態様で、ネジ等を用いて取付けられる。
【００２０】
エアバッグ本体２０は、基布を縫製することで形成されており、全体として瓢箪状に膨らんだ袋を２つ折りにしたような形態で、膨張展開可能に構成されている。このエアバッグ本体２０は、膨張展開時に、車両幅方向の断面が楕円状となるように膨張展開可能な部位を有している。より具体的には、エアバッグ本体２０は、第１気室形成部２２と、第２気室形成部２４と、これらの間に介在する狭隘部２６とを有している。
【００２１】
第１気室形成部２２は、第１気室２２Ｒを形成するするように膨張展開可能な袋状に形成されている。また、第１気室形成部２２の一側部、より具体的には、本エアバッグ装置１０をダッシュボード５０に組込んだ状態で下部に位置する部分に、インフレータ１２からのガスが供給されるガス供給孔２２ｈが形成されている。これにより、上記インフレータ１２からのガスが直接的に第１気室形成部２２内の第１気室２２Ｒに供給されるようになっている。この第１気室２２Ｒは、球状であることが好ましい。
【００２２】
第２気室形成部２４は、第２気室２４Ｒを形成する袋状、ここでは、若干細長かつ扁平な袋状に形成されている。この第２気室２４Ｒに対しては、インフレータ１２からのガスが上記第１気室２２Ｒを介して、より具体的には、第１気室２２Ｒから狭隘部２６を介して供給されるようになっている。
【００２３】
また、上記狭隘部２６は、上記第１気室形成部２２と第２気室形成部２４との間に設けられており、第１気室２２Ｒと第２気室２４Ｒとの間にガス流路２６Ｒを形成している（図７参照）。膨張展開形態において、この狭隘部２６における車両幅方向の断面（より具体的には車両前後方向に直交する面における断面）は横方向に長い楕円状である。このガス流路２６Ｒの流路断面積は、第１気室２２Ｒ及び第２気室２４Ｒのうち当該ガス流路２６Ｒに隣接する部分の開口断面積よりも小さくなっており、第１気室２２Ｒから第２気室２４Ｒへのガス流路２６Ｒを絞るようになっている。つまり、エアバッグ本体２０全体で見ると狭隘部２６で絞られた瓢箪形状となっている。
【００２４】
また、この狭隘部２６は、エアバッグ本体２０の膨張展開形態で、第１気室形成部２２に対して略水平方向又は略水平方向から下向きの位置に設けられている（図１参照）。特に、本エアバッグ装置１０をダッシュボード５０に組込んだ状態で、狭隘部２６が第１気室形成部２２に対して略水平方向又は略水平方向から下向きに位置し、狭隘部２６及び第２気室形成部２４が乗員Ｐ側に向けて膨張展開するようになっている（図１２参照）。
【００２５】
この狭隘部２６は、上記のようにガス流路２６Ｒを絞ることで、インフレータ１２からのガスが導入される際に、第１気室形成部２２がある程度膨張展開してから第２気室形成部２４が膨張展開するようにしている。これにより、エアバッグ本体２０が所定方向に急激かつ一気に膨張展開してしまうことを抑制、より具体的には、エアバッグ本体２０がダッシュボード５０の上方に急激かつ一気に膨張展開してしまうことを抑制している。
【００２６】
また、本エアバッグ本体２０は、膨張時にエアバッグ本体２０を所定の折曲げ部で折曲げられた状態に保持する保持部材として、ベルト部材２８を有している。ここでは、エアバッグ本体２０の両側部に一対のベルト部材２８が設けられている。各ベルト部材２８は、長尺帯状部材であり、その一端部が第１気室形成部２２の側部に連結されると共に、その他端部が第２気室形成部２４の側部に連結されている。また、各ベルト部材２８の長さ寸法は、エアバッグ本体２０の膨張展開形態で、第１気室形成部２２と第２気室形成部２４とを狭隘部２６で折曲げた形態、ここでは、第１気室形成部２２と第２気室形成部２４とが接する程度に折曲げた形態で維持する程度に形成されている。なお、このベルト部材２８の長さ寸法を調整することで、エアバッグ本体２０が乗員側に膨張する程度やその内圧等を微調整することが可能である。また、ベルト部材２８の両端部は、第１気室形成部２２及び第２気室形成部２４の両側部以外の部位、例えば、第１気室形成部２２及び第２気室形成部２４の端部等その他の部位に連結されていてもよい。
【００２７】
このように本エアバッグ本体２０は、ベルト部材２８により、狭隘部２６で折曲げられた形態で膨張展開するように構成されており、前記狭隘部２６はその際に折曲げられる部位、即ち、所定の折曲げ部分でもある。
【００２８】
そして、この狭隘部２６における車両上下方向を形成する一対の基布部分のうち一方（上側）の部分のガス流路２６Ｒに沿った長さ寸法Ｌ１は、他方（下側）の基布部分のガス流路２６Ｒに沿った長さ寸法Ｌ２よりも小さくなるように設定されることで（図１及び図８参照）、折曲げ部が形成されている。そのためのより具体的な構成についてはエアバッグ本体２０の形成手順と共に次述する。なお、このように、狭隘部２６で上下の基布部分の上記長さ寸法を変えることによって折曲げ部を形成できるので、上記ベルト部材２８は省略してもよい。
【００２９】
上記のようなエアバッグ本体２０は、例えば、複数の布を適宜縫い合せることで形成される。図５及び図６は、上記のようなエアバッグ本体を形成するための基布の例を示す図である。
【００３０】
図５に示す基布３２は、一方向に長い略長方形状に形成されている。また、図６に示す基布３４は、両端部が幅広でかつ長手方向中間部が幅狭な長尺形状に形成されており、その一端部（図６の左端部）の略中央部にガス供給孔２２ｈが形成されている。
【００３１】
また、上記基布３２の両端部のそれぞれの両側部には、分割ベルト部材２９が一体形成されている。この分割ベルト部材２９は、当該基布３２を構成する部分と共に一体となって裁断されたものである。これらの分割ベルト部材２９は、後述するように対応するものの先端部同士が連結されることで、ベルト部材２８として構成される。これにより、基布３２からの分割ベルト部材２９の形成部分の突出寸法を小さくすることで、元の布から基布３２及び分割ベルト部材２９を含む形状を無駄なく有効に型取りすることができる。また、ベルト部材２８の端部とエアバッグ本体２０との連結部分を、後からの縫付構造ではなく、一枚布で一体化した構成とすることができるため、ベルト部材２８の組込みも容易で、かつ、当該連結構造を強固なものにすることができるというメリットがある。
【００３２】
そして、上記分割ベルト部材２９を内側に折込んだ状態で、両基布３２，３４の周縁部同士を縫い合せる等して接合し、この後、ガス供給孔２２ｈ等を利用して表裏反転させることで、図７に示すように、瓢箪状に膨張可能な袋状のエアバッグ本体２０が形成される。
【００３３】
上記エアバッグ本体２０では、基布３２，３４の一端部（図５及び図６の左端部）の周縁部同士を接合した部分で、第１気室形成部２２が形成されている。また、基布３２，３４の他端部（図５及び図６の右端部）の周縁部同士を接合した部分で、第２気室形成部２４が形成されている。また、基布３２，３４の長手方向中間部の周縁部同士を接合した部分で、狭隘部２６が形成されている。このように、２つの基布３２，３４の周縁部同士を接合することでエアバッグ本体２０を形成することで、当該エアバッグ本体２０を容易に製造でき、ひいては、当該エアバッグ本体２０の製造の自動化も容易になるというメリットがある。
【００３４】
この状態では、各分割ベルト部材２９は、各第１気室形成部２２及び第２気室形成部２４の両側部から外方に延出しているので、対応するそれぞれの分割ベルト部材２９同士を縫い合せる等して連結してベルト部材２８として構成する。これにより、図１〜図４に示すように、エアバッグ本体２０が２つ折りにした瓢箪状に膨張展開するように規制される。
【００３５】
また、上記のように２つの基布３２，３４によりエアバッグ本体２０が形成された状態で、図８に示すように、狭隘部２６を形成する部分のうち、膨張展開した折曲げ形態で内側（上側）となる部分を部分的に重ね合せることにより、換言すれば、第１気室形成部２２と第２気室形成部２４とを結ぶラインに略直交する方向で山折するようにつまみ上げられると共にそのつまみ上げ部分２６ａの基部が縫い合されて、縫合部２６ｂが形成されている。これにより、狭隘部２６におけるガス流路２６Ｒに沿って、折曲げ部位である狭隘部２６の一方（上側）の基布部分の長さ寸法Ｌ１が他方（下側）の基部部分の長さ寸法Ｌ２よりも小さくなるように仕上げられている。換言すれば、折曲げ部位である狭隘部２６で折曲げた形態で、その内側部分がその外側部分よりも間隔を有して内方に配設され、当該外側部分と内側部分との間にガス流路２６Ｒ用の気道が確保されるようになっている。なお、上記重ね合せ部分は、基布部分が２枚以上重なって縫製された構成であってもよい。
【００３６】
なお、上記重ね合せ部分の形成は、両基布３２，３４を縫合する前や、両基布３２，３４を縫合する後であって各分割ベルト部材２９を連結する前等に行われてもよい。
【００３７】
上記エアバッグ装置１０は、例えば、図９に示すような態様で、ダッシュボード５０に組込まれる。
【００３８】
すなわち、助手席前方にあるダッシュボード５０の上面内部に、エアバッグケース５２が固定されている。このエアバッグケース５２には、インフレータ１２が固定されており、上記エアバッグ本体２０は、そのインフレータ１２に取付けられた状態で、エアバッグケース５２内に折畳む等して収容されている。
【００３９】
なお、ダッシュボード５０の上面であってエアバッグケース５２の上方部分の周縁部は薄肉な割れ線に形成されており、エアバッグ本体２０の膨張展開時には、その膨張展開の衝撃によりダッシュボード５０の上面を当該割れ線で割開くようにして、エアバッグ本体２０がダッシュボード５０の上方に膨張展開可能とされている。また、このダッシュボード５０の上方には、フロントウインドウＷが前方下向き傾斜姿勢で配設されている。
【００４０】
そして、図１０に示すように、車両の衝突時等に、インフレータ１２がガスを発生すると、まず、当該ガスは第１気室形成部２２内の第１気室２２Ｒ内に直接的に供給される。ここで、第１気室形成部２２と第２気室形成部２４との間に狭隘部２６が存在するため、第１気室形成部２２の膨張初期ないし中期段階では、第２気室形成部２４へのガス供給はある程度抑制される。
【００４１】
そして、図１１に示すように、第１気室形成部２２がある程度膨張した後期段階になって、インフレータ１２からのガスが、第１気室形成部２２内の第１気室２２Ｒから狭隘部２６内のガス流路２６Ｒを介して第２気室形成部２４内の第２気室形成部２４に供給されるようになる。
【００４２】
この際、狭隘部２６によりガス供給はある程度抑制されるものの、狭隘部２６の内側部分に重ね合せ部分を形成してしているので、ガス流路２６Ｒ用の気道は確保される。したがって、第１気室形成部２２内に供給されたガスは、狭隘部２６のガス流路２６Ｒである程度抑制されつつ必ず第２気室形成部２４内の第２気室２４Ｒ内に円滑に供給される。
【００４３】
なお、この際、第１気室２２Ｒが球状形状であると、第１気室２２Ｒ内に供給されたガスは、第１気室２２Ｒを仕切る球面に沿って円滑に狭隘部２６に向けて案内される（図１１矢符Ａ参照）。
【００４４】
これにより、図１２に示すように、第１気室形成部２２の略水平方向又は略水平方向よりも下向きに狭隘部２６及び第２気室形成部２４が膨張展開する。この際、上記ベルト部材２８により、ダッシュボード５０の上方に膨張展開した第１気室形成部２２の側方に、即ち、乗員Ｐ側に、第２気室形成部２４が折重なるように膨張展開した形態に規制される。そして、車両の衝撃により、助手席乗員Ｐが前傾するように姿勢変更すると（図１２矢符Ｂ参照）、助手席乗員Ｐの頭部や胸部等が、第２気室形成部２４の乗員側部分からエアバッグ本体２０に当接して乗員に加わった衝撃を吸収する。
【００４５】
このように構成されたエアバッグ装置１０によると、狭隘部２６における車両上下方向を形成する一対の基布部分のうち一方（上側）の部分のガス流路２６Ｒに沿った長さ寸法Ｌ１は、他方（下側）の基布部分のガス流路２６Ｒに沿った長さ寸法Ｌ２よりも小さくなるように設定されているため、エアバッグ本体２０の膨張展開の際に、狭隘部２６の内側部分がその外側部分よりも間隔を有して内方に配設された状態となり、外側部分と内側部分との間にガス流路２６Ｒ用の気道が確保されるようになっている。したがって、第１気室形成部２２に続けて第２気室形成部２４を円滑かつ迅速に展開させることができる。
【００４６】
また、エアバッグ本体２０の狭隘部２６の内側（上側）となる基布部分部分を重ね合せて縫製して、上記構成を実現しているため、当該構成を容易に形成できる。
【００４７】
また、ベルト部材２８の両端部を第１気室形成部２２と第２気室形成部２４とに連結して、エアバッグ本体２０の膨張展開形態で、第１気室形成部２２と第２気室形成部２４とを狭隘部２６で屈曲した形態に維持することで、衝撃を吸収するのに十分な大きさ及び形状、即ち、ダッシュボード５０と助手席乗員Ｐとの間で衝撃を吸収するのに十分な大きさで膨張展開させることができる。しかも、第１気室形成部２２と第２気室形成部２４とを折畳んでそれらの間周縁部に隙間が形成された分、エアバッグ本体２０の実容量を小さくして素早く膨張展開させることができる。
【００４８】
なお、本実施形態では、狭隘部２６で折曲げた構成について説明したが、必ずしも狭隘部２６で折曲げられる必要はない。単なる筒状に形成されたエアバッグ本体をその中間部の所定の折曲げ部分で折曲げられた場合等、所定の折曲げ部分で折曲げられた形態で膨張展開可能なエアバッグ本体全てについて適用可能である。
【００４９】
なお、エアバッグ本体を所定の折曲げ部分で折曲げた形態で膨張展開する構成としては、上記のようにベルト部材２８による構成の他、エアバッグ本体の両端部を連結する等、その他の種々の折曲げ形態保持構成を採用することができる。
【００５０】
また、もちろん、上記エアバッグ本体２０に、膨張展開後の排気を行うためのベントホールが設けられていてもよい。この場合に、エアバッグ本体２０を迅速に展開させるために、第２気室形成部２４にベントホールを形成することが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】実施形態に係るエアバッグ装置を示す側面図である。
【図２】同上のエアバッグ装置を示す平面図である。
【図３】同上のエアバッグ装置を示す正面図である。
【図４】同上のエアバッグ装置を示す背面図である。
【図５】エアバッグ本体を形成するための基布の例を示す図である。
【図６】エアバッグ本体を形成するための基布の例を示す図である。
【図７】エアバッグ本体の製造途中状態を示す側面図である。
【図８】エアバッグ本体の膨張展開途中状態を示す説明図である。
【図９】エアバッグ本体に重ね合せ部分を形成した状態を示す説明図である。
【図１０】エアバッグ本体の膨張展開途中状態を示す説明図である。
【図１１】エアバッグ本体の膨張展開途中状態を示す説明図である。
【図１２】エアバッグ本体の膨張展開最終状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５２】
１０  エアバッグ装置
１２  インフレータ
２０  エアバッグ本体
２６  狭隘部
２６ｂ  縫合部
２６Ｒ  ガス流路
２８  ベルト部材
Ｌ１  狭隘部の内側の長さ寸法
Ｌ２  狭隘部の外側の寸法
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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