(57)【要約】【課題】  環境条件を検出する環境センサが装置本体内に設けられた画像形成装置において、１つの環境センサにより装置本体内の様々な位置における環境条件を検出できるようにし、様々な画像形成条件を適切に制御できるようにする。【解決手段】  環境条件を検出する環境センサ２０が装置本体１０内に設けられた画像形成装置において、上記の環境センサを装置本体内において駆動する駆動体４に取り付けて、この駆動体により環境センサを装置本体内の外部側と内部側との間を移動させるようにした。【選択図】  図１
2008225404.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
環境条件を検出する環境センサが装置本体内に設けられた画像形成装置において、上記の環境センサを装置本体内において駆動する駆動体に取り付けて、この駆動体により環境センサを装置本体内の外部側と内部側との間を移動させるようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、上記の駆動体が、装置本体内において回転して複数の現像装置を像担持体と対向する位置に順々に導く回転式現像装置であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、上記の環境センサによって検出された環境条件に基づいて、画像形成条件を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、上記の環境センサによって検出された環境条件に基づいて制御する画像形成条件が、トナー像を記録媒体に転写させる転写条件であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置に係り、特に、環境条件を検出する環境センサが装置本体内に設けられた画像形成装置において、１つの環境センサにより装置本体内の様々な位置における環境条件を検出できるようにし、画像形成装置における様々な画像形成条件を適切に制御できるようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、装置本体内に温度や湿度等の環境条件を検出する環境センサを設け、この環境センサによって検出された環境条件に基づいて、画像形成条件を制御することが行われている。
【０００３】
例えば、特許文献１においては、記録媒体の周囲における湿度や温度の環境条件を検知手段によって検知し、これに基づいて画像形成条件を制御するようにしたものが提案されている。
【０００４】
また、特許文献２においては、感光体の表面を帯電させる接触式帯電部材及びその近傍の温度を温度検知手段によって検知し、これに基づいて帯電から画像形成が開始されるまでのプレ帯電時間を制御するようにしたものが提案されている。
【０００５】
さらに、特許文献３においては、中間転写ベルトの表面温度を検知する第１センサと装置本体内の雰囲気温度を検知する第２センサとを設け、この２つのセンサによって検知された温度差に基づいて、各転写位置における中間転写ベルトの縮み量を推測して、色毎の転写位置のずれを抑制するようにしたものが提案されている。
【０００６】
しかし、上記の特許文献１〜３に示されているように、それぞれの制御を行うために、対応する各位置にそれぞれ湿度や温度の環境条件を検知する環境センサを設けるようにした場合には、装置本体内に非常に多くの環境センサを設けることが必要になり、そのコストが高くつくと共に、各種の制御が非常に複雑になるという問題があった。
【０００７】
このため、従来の画像形成装置においては、一般に装置本体内の適当な位置に１つの環境センサをセットし、この環境センサによって検出された環境条件に基づいて、各種の画像形成条件を制御することが行われている。
【０００８】
しかし、装置本体内の外部側と内部側とでは温度や湿度等の環境条件が大きく異なることがあり、上記のように装置本体内の適当な位置にセットした１つの環境センサによって温度や湿度等の環境条件を検出するだけでは、各種の画像形成条件を適切に制御することができないという問題があった。
【０００９】
特に、トナー画像を転写ローラ等の転写装置によって記録媒体に転写させる場合においては、記録媒体が装置本体内の外部側の位置にセットされている一方、トナー画像を転写させる転写ローラ等の転写装置の位置は装置本体内の内部側の位置にあるため、上記のように装置本体内の適当な位置にセットした１つの環境センサによって測定された温度や湿度から、記録媒体や転写ローラの抵抗値等を適切に推定することができず、転写条件を適切に設定して適切な画像形成を行うことが非常に困難になるという問題があった。
【特許文献１】特開平８−２３０２８０号公報
【特許文献２】特開平１１−８４８２４号公報
【特許文献３】特開２００２−４９２１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置における上記のような問題を解決することを課題とするものであり、特に、環境条件を検出する環境センサが装置本体内に設けられた画像形成装置において、１つの環境センサにより装置本体内の様々な位置における環境条件を検出できるようにし、画像形成装置における様々な画像形成条件を適切に制御できるようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明においては、上記のような課題を解決するため、環境条件を検出する環境センサが装置本体内に設けられた画像形成装置において、上記の環境センサを装置本体内において駆動する駆動体に取り付け、この駆動体により環境センサを装置本体内の外部側と内部側との間を移動させるようにした。
【００１２】
ここで、環境センサを装着させる駆動体としては、例えば、装置本体内において回転して複数の現像装置を像担持体と対向する位置に順々に導く回転式現像装置を利用することができる。
【００１３】
そして、この画像形成装置においては、上記の環境センサによって検出された環境条件に基づいて、各種の画像形成条件を制御させるようにすることができ、特に、装置本体内の外部側の位置にセットされている記録媒体を、装置本体内の内部側に位置する転写装置に導いて、トナー画像を記録媒体に転写させる転写条件を制御させる場合に好適に利用することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明における画像形成装置においては、上記のように環境センサを装置本体内において駆動する駆動体に取り付け、この駆動体により環境センサを装置本体内の外部側と内部側との間を移動させるようにしたため、装置本体内の様々な位置における温度や湿度等の環境条件を上記の１つの環境センサによって検出することができるようになる。
【００１５】
この結果、本発明における画像形成装置においては、上記のように駆動体に装着された環境センサによって検出された装置本体内の様々な位置における温度や湿度等の環境条件に基づき、各種の画像形成条件を適切に制御することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、この発明の実施形態に係る画像形成装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、この発明に係る画像形成装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００１７】
この実施形態における画像形成装置においては、画像形成を行うにあたり、図１〜図４に示すように、装置本体１０内に設けられた電源ユニットＸをオンさせて、感光体ドラム１からなる像担持体を回転させ、このように回転する感光体ドラム１の表面を帯電装置２によって帯電させた後、帯電された感光体ドラム１に対して露光装置３により画像信号に従った露光を行い、この感光体ドラム１の表面に静電潜像を形成するようにしている。
【００１８】
そして、色彩の異なるトナーを収容させた複数の現像装置４Ａ〜４Ｄを保持させた回転式現像装置４を回転させて、各現像装置４Ａ〜４Ｄを順々に上記の静電潜像が形成された感光体ドラム１と対向する位置に導き、各現像装置４Ａ〜４Ｄから各色のトナーを感光体ドラム１に順々に供給して、順々に各色のトナー像を形成し、このように感光体ドラム１に形成された各色のトナー像を順々に中間転写ベルト５と対向する位置に導き、第１転写ローラ７ａにより各色のトナー像を順々に中間転写ベルト５に転写させる一方、中間転写ベルト５に転写されずに残ったトナーを第１クリーニング装置６ａによって感光体ドラム１の表面から除去させるようにして、この中間転写ベルト５の上にフルカラーのトナー像を形成するようにしている。
【００１９】
そして、このように中間転写ベルト５の上にフルカラーのトナー像を、この中間転写ベルト５によって第２転写ローラ７ｂと対向する位置に導くと共に、装置本体１０の底部に収容されたシート状の記録媒体Ｓを、送りローラ８ａ，８ｂによって中間転写ベルト５と第２転写ローラ７ｂとの間に導き、上記の第２転写ローラ７ｂにより中間転写ベルト５からフルカラーのトナー像を記録媒体Ｓに転写させ、このように転写されたフルカラーのトナー像を定着装置９によって記録媒体Ｓに定着させて排紙させるようにしている。また、中間転写ベルト５から記録媒体Ｓに転写されずに残ったトナーは、第２クリーニング装置６ｂによって中間転写ベルト５の表面から除去させるようにしている。
【００２０】
また、この実施形態における画像形成装置においては、両面印刷を行うために、両面印刷用経路に複数の送りローラ８ｃ〜８ｅを設けている。
【００２１】
そして、両面印刷時においては、上記の各送りローラ８ｃ〜８ｅにより両面印刷用経路を通して記録媒体Ｓを前記の送りローラ８ｂに導き、この送りローラ８ｂにより記録媒体Ｓを中間転写ベルト５と第２転写ローラ７ｂとの間に導き、前記の場合と同様にして、上記の第２転写ローラ７ｂにより中間転写ベルト５からフルカラーのトナー像を記録媒体Ｓに転写させ、このように転写されたフルカラーのトナー像を上記の定着装置９によって記録媒体Ｓに定着させて排紙させるようにしている。
【００２２】
ここで、上記のようにして画像形成を行うと、装置本体１０内に設けられた上記の定着装置９や電源ユニットＸからの熱等によって、装置本体１０内の内部側と外部側における温度や湿度等の環境条件に差が生じるようになる。
【００２３】
そして、この実施形態における画像形成装置においては、上記のように複数の現像装置４Ａ〜４Ｄを保持して回転する回転式現像装置４の外周側に、温度や湿度等の環境条件を測定する環境センサ２０を設け、上記の回転式現像装置４を回転させて、図１〜図４に示すように、環境センサ２０の位置を装置本体１０内において順々に移動させ、この環境センサ２０により各位置における温度や湿度等の環境条件を検出し、このように検出した各位置における環境条件に基づいて、各種の画像形成条件を制御するようにしている。
【００２４】
ここで、制御する画像形成条件としては、例えば、感光体ドラム１を帯電させる際に帯電装置２に印加させる帯電バイアス電圧や、露光装置３による露光量や、各現像装置４Ａ〜４Ｄによって現像を行う際の現像バイアス電圧や、感光体ドラム１から中間転写ベルト５にトナー像を転写させる際に第１転写ローラ７ａに印加させる第１転写バイアス電圧や、中間転写ベルト５から記録媒体Ｓにトナー像を転写させる際に第２転写ローラ７ｂに印加させる第２転写バイアス電圧等を挙げることができる。
【００２５】
そして、図１に示すように、環境センサ２０が回転式現像装置４の上端側に位置する状態では、この環境センサ２０が中間転写ベルト５に残留するトナーを除去する第２クリーニング装置６ｂ付近に位置して、この第２クリーニング装置６ｂ付近の環境条件が測定されるようになる。
【００２６】
また、図２に示すように、図１に示す状態から回転式現像装置４が左方向に９０度回転し、環境センサ２０が回転式現像装置４の左側に導かれて装置本体１０の側壁部と近接した部分に位置する状態では、この環境センサ２０によって装置本体１０の外部環境に近い環境条件が測定されるようになる。
【００２７】
また、図３に示すように、図２に示す状態から回転式現像装置４がさらに左方向に９０度回転し、環境センサ２０が回転式現像装置４の下端側に位置する状態では、この環境センサ２０が、記録媒体Ｓが収容された装置本体１０の底部側に位置し、装置本体１０の底部に収容された記録媒体Ｓ付近の環境条件が測定されるようになる。
【００２８】
また、図４に示すように、図３に示す状態から回転式現像装置４がさらに左方向に９０度回転し、環境センサ２０が回転式現像装置４の右側に導かれて装置本体１０の内部側に位置する状態では、感光体ドラム１を帯電させる帯電装置２付近の環境条件が測定されるようになる。
【００２９】
ここで、上記のように帯電装置２に印加させる帯電バイアス電圧や、露光装置３による露光量を制御するにあたっては、感光体ドラム１の帯電性や感度等が環境条件によって変化するため、図４に示すようにして環境センサ２０により測定した帯電装置２付近の環境条件を基準として、これらの制御を行うようにする。
【００３０】
また、各現像装置４Ａ〜４Ｄによって現像を行う際の現像バイアス電圧を制御するにあたっては、感光体ドラム１の感度や各現像装置４Ａ〜４Ｄにおけるトナーの帯電性等が現像時の環境条件によって変化するため、主として、図４に示すようにして環境センサ２０により測定した帯電装置２付近の環境条件を基準とし、必要に応じてその他の位置において測定された環境条件に基づく補正を行って、現像バイアス電圧を制御させるようにする。
【００３１】
また、感光体ドラム１から中間転写ベルト５にトナー像を転写させる際に第１転写ローラ７ａに印加させる第１転写バイアス電圧を制御するにあたっては、感光体ドラム１に対するトナーの付着力や中間転写ベルト５の電気抵抗等が環境条件によって変化するため、主として、図４に示すようにして環境センサ２０により測定した帯電装置２付近の環境条件を基準とし、必要に応じてその他の位置において測定された環境条件に基づく補正を行って、第１転写ローラ７ａに印加させる第１転写バイアス電圧を制御させるようにする。
【００３２】
また、中間転写ベルト５から記録媒体Ｓにトナー像を転写させる際に第２転写ローラ７ｂに印加させる第２転写バイアス電圧を制御するにあたっては、第２転写ローラ７ｂ、中間転写ベルト５及び記録媒体Ｓの各電気抵抗等が環境条件によって変化するため、図４に示すようにして環境センサ２０により測定した帯電装置２付近の環境条件や、図３に示すようにして環境センサ２０により測定した記録媒体Ｓが収容された装置本体１０の底部の環境条件を基準とし、必要に応じてその他の位置において測定された環境条件に基づく補正を行って、第２転写ローラ７ｂに印加させる第２転写バイアス電圧を制御させるようにする。
【００３３】
さらに、上記のように環境センサ２０の位置を装置本体１０内において順々に移動させて検出した各位置における環境条件に基づいて、上記の第１クリーニング装置６ａ及び第２クリーニング装置６ｂにおけるクリーニング条件や、上記の定着装置９による定着条件等を制御させることも可能である。
【００３４】
なお、この実施形態における画像形成装置においては、環境センサ２０を回転式現像装置４の外周側に取り付け、この回転式現像装置４を回転させて、環境センサ２０の装置本体１０内における位置を移動させるようにしたが、環境センサ２０を取り付ける駆動体は上記の回転式現像装置４に限定されず、例えば、上記の中間転写ベルト５の画像形成に影響を与えない部分に、環境センサ２０を取り付けるようにすることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置において、回転式現像装置の外周側に取り付けられた環境センサを、第２クリーニング装置付近に位置させた状態を示した概略説明図である。
【図２】上記の実施形態における画像形成装置において、上記の回転式現像装置を回転させて、環境センサを装置本体の側壁部と近接した部分に位置させた状態を示した概略説明図である。
【図３】上記の実施形態における画像形成装置において、上記の回転式現像装置を回転させて、環境センサを記録媒体が収容された装置本体の底部側に位置させた状態を示した概略説明図である。
【図４】上記の実施形態における画像形成装置において、上記の回転式現像装置を回転させて、環境センサを装置本体の内部側における帯電装置付近に位置させた状態を示した概略説明図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  感光体ドラム（像担持体）
２  帯電装置
３  露光装置
４  回転式現像装置
４Ａ〜４Ｄ  現像装置
５  中間転写ベルト
６ａ  第１クリーニング装置
６ｂ  第２クリーニング装置
７ａ  第１転写ローラ
７ｂ  第２転写ローラ（転写装置）
８ａ〜８ｅ  送りローラ
９  定着装置
１０  装置本体
２０  環境センサ
Ｘ  電源ユニット
Ｓ  記録媒体
【図１】
2008225404.tif 000003
【図２】
2008225404.tif 000004
【図３】
2008225404.tif 000005
【図４】
2008225404.tif 000006