(57)【要約】【課題】ラップベルト部と乗員との間で膨張するエアバッグの位置ずれを好適に抑制することのできる乗員保護装置を提供する。【解決手段】乗員保護装置２０は、車両の衝突時においてシートベルトのタングが装着されるバックル８と乗員Ｐとの間で膨張するエアバッグ２２を備えている。エアバッグ２２は、シートベルトのラップベルト部６ｂを境として、膨張時において車両の進行方向を基準とした前方部分２２ａと後方部分２２ｂとの容積比が３／７〜７／３となるように形成されるとともに、少なくともシート１の背もたれ部３の前端部から座部２の略中央にまで膨張するように形成されている。【選択図】図４
2008143273.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の衝突時に、シートの一側方から他側方にかけて乗員の腰部前方を水平方向に架け渡されるシートベルトのラップベルト部と乗員との間において、前記一側方及び前記他側方の少なくとも何れかの側方で膨張するエアバッグを備えた車両の乗員保護装置であって、
前記エアバッグは、シートベルトのラップベルト部を境として、膨張時において車両の進行方向を基準とした前方部分と後方部分との容積比が３／７〜７／３となるように形成される
ことを特徴とする車両の乗員保護装置。
【請求項２】
車両の衝突時に、シートの一側方から他側方にかけて乗員の腰部前方を水平方向に架け渡されるシートベルトのラップベルト部と乗員との間において、前記一側方及び前記他側方の少なくとも何れかの側方で膨張するエアバッグを備えた車両の乗員保護装置であって、
前記エアバッグは、シートベルトのラップベルト部に対応する部位において膨張時に凹部が形成される
ことを特徴とする車両の乗員保護装置。
【請求項３】
車両の衝突時に、シートの一側方から他側方にかけて乗員の腰部前方を水平方向に架け渡されるシートベルトのラップベルト部と乗員との間において、前記一側方及び前記他側方の少なくとも何れかの側方で膨張するエアバッグを備えた車両の乗員保護装置であって、
前記エアバッグは、少なくともシートの背もたれ部の車両進行側の端部からシートの座部の車両進行方向を基準とした略中央にまで膨張するように形成される
ことを特徴とする車両の乗員保護装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１項において、
前記エアバッグのシートベルトのラップベルト部に対応する部位の高さは乗員がシートベルトを装着したときのラップベルト部の高さよりも低く形成される
ことを特徴とする車両の乗員保護装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか１項において、
前記エアバッグは、膨張前にシートベルトのタングが装着されるバックルを有するバックル装置に収納される
ことを特徴とする車両の乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車などの車両が衝突したときに、車両の乗員を保護する乗員保護装置に関し、特に乗員の腰部周辺の保護に係るものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、特許文献１又は２に記載されるように、車両の衝突時などにおいて、乗員の腰部周辺で膨張するエアバッグを備えた乗員保護装置がある。
特許文献１の乗員保護装置は、乗員の腰部前方においてシートの一側方から他側方に水平方向に架け渡されるシートベルトのラップベルト部にエアバッグモジュールが装着されている。このラップベルト部は、乗員の体を直接支持する第１部分と、この第１部分よりも乗員の体から離れて乗員の体を支持するとともにエアバッグモジュールを有する第２部分とを備えている。そして、車両の衝突時などには、エアバッグが第２部分から乗員の腰部前方で展開膨張して乗員を保護する。また、この乗員保護装置では、第２部分がエアバッグの反力により乗員から離れても、これにより第１部分が乗員をより強固にシートに締め付けるようになるため、乗員がシートベルトから潜り抜ける、いわゆるサブマリン現象を防止することができる。
【０００３】
特許文献２に記載の乗員保護装置においても、エアバッグモジュールがラップベルト部に装着されている。この乗員保護装置では、エアバッグが、乗員の前方において乗員の体に沿うように、乗員の胴部に対応する胴部分と乗員の腿部に対応する腿部分とその間の腰部分とを有してＬ字状に展開膨張するように構成されている。
【特許文献１】特開２００２−５３９０１２号公報
【特許文献２】特表２００３−５１９０４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記特許文献１及び２の乗員保護装置は、エアバッグが乗員の腰部周辺で膨張するものの、いずれも乗員の腰部の前側を保護するためのものである。したがって、これらの乗員保護装置では、乗員の腰部の側方を保護することが困難であり、乗員の腰部をシートベルトのバックル、コンソールボックス及びドアトリムなどから十分に保護することができない虞がある。
【０００５】
そこで、車両の衝突時に、乗員の腰部側方において膨張するエアバッグとして、例えば、乗員とシートベルトのラップベル部との間で膨張展開するエアバッグが考えられる。しかしながら、このようなエアバッグは膨張時にラップベルト部に押圧されるため、ラップベルト部の前方や後方へ押し出されるおそれがある。すなわち、エアバッグの形状や大きさによっては、ラップベルト部による位置ずれが生じて、乗員の腰部側方を好適に保護することができないおそれがある。
【０００６】
本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、乗員の腰部側方において、乗員とラップベルト部との間で膨張するエアバッグの位置ずれを好適に抑制することのできる乗員保護装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、車両の衝突時に、シートの一側方から他側方にかけて乗員の腰部前方を水平方向に架け渡されるシートベルトのラップベルト部と乗員との間において、前記一側方及び前記他側方の少なくとも何れかの側方で膨張するエアバッグを備えた車両の乗員保護装置であって、前記エアバッグは、シートベルトのラップベルト部を境として、膨張時において車両の進行方向を基準とした前方部分と後方部分との容積比が３／７〜７／３となるように形成されることを要旨とする。
【０００８】
シートベルトのラップベルト部は、シートの一側方から他側方にかけて乗員の腰部前方を水平方向に架け渡される。ここで、乗員の腰部側方で膨張するエアバッグにおいて、このラップベルト部を境とする車両の進行方向を基準とした前方部分と後方部分との容積比が、例えば１：９（１／９）や２：８（２／８）などであると、このエアバッグがラップベルト部に押圧されてラップベルト部の後方へ押し出されるおそれがある。一方、このようなエアバッグにおいて、ラップベルト部を境とする車両の進行方向を基準とした前方部分と後方部分との容積比が、例えば９：１（９／１）や８：２（８／２）などであると、このエアバッグがラップベルト部に押圧されてラップベルト部の前方へ押し出されるおそれがある。すなわち、エアバッグの膨張時において、ラップベルト部に対して、このエアバッグが前方よりや後方よりに大きく偏っていると、エアバッグが前方や後方に押し出されるおそれがある。
【０００９】
これに関し、本願発明者らの鋭意研究の結果、このようなエアバッグでは、ラップベルト部を境とする車両の進行方向を基準とした前方部分と後方部分との容積比が３：７〜７：３となれば、エアバッグがラップベルト部に押圧されても、このエアバッグがラップベルト部の前方や後方へ押し出されることなく、安定した状態で膨張することが見出された。つまり、上記構成によれば、ラップベルト部の押圧によるエアバッグの位置ずれを好適に抑制することができるため、乗員の腰部側方を好適に保護することができる。
【００１０】
また、上記の構成によれば、ラップベルト部は、エアバッグの前後方向において、相対的に前側にも後ろ側にも大きく偏っておらず、中央部近傍に配置されることとなる。そして、エアバッグの中央部近傍は通常最も大きく膨張するため、ラップベルト部による乗員の拘束が、エアバッグの膨張時により効果的に行うことができる。また、例えば車両の前後方向に衝突時にこのエアバッグを膨張展開させるようにした場合、ラップベルト部がエアバッグに対して相対的に前側に移動したり後側に移動したりする場合があるが、ラップベルト部は、なおもエアバッグの中央部近傍に配置されるため、エアバッグがラップベルト部から抜け出すことがない。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、車両の衝突時に、シートの一側方から他側方にかけて乗員の腰部前方を水平方向に架け渡されるシートベルトのラップベルト部と乗員との間において、前記一側方及び前記他側方の少なくとも何れかの側方で膨張するエアバッグを備えた車両の乗員保護装置であって、前記エアバッグは、シートベルトのラップベルト部に対応する部位において膨張時に凹部が形成されることを要旨とする。
【００１２】
シートベルトのラップベルト部は、シートの一側方から他側方にかけて乗員の腰部前方を水平方向に架け渡される。ここで、乗員の腰部側方で膨張するエアバッグが、ラップベルト部と対応する部位において、例えば突出していたり平坦に形成されていたりすると、このラップベルト部がエアバッグの表面上を相対的に滑りやすくなり、エアバッグがラップベルト部の前方や後方へ押し出されるおそれがある。この点、上記構成によれば、エアバッグの膨張時に形成される凹部にシートベルトのラップベルト部が嵌りこむため、エアバッグがラップベルト部を潜り抜けて前方や後方へ押し出されるおそれがない。すなわち、ラップベルト部によるエアバッグの位置ずれを好適に抑制することができるため、乗員の腰部側方を好適に保護することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、車両の衝突時に、シートの一側方から他側方にかけて乗員の腰部前方を水平方向に架け渡されるシートベルトのラップベルト部と乗員との間において、前記一側方及び前記他側方の少なくとも何れかの側方で膨張するエアバッグを備えた車両の乗員保護装置であって、前記エアバッグは、少なくともシートの背もたれ部の車両進行側の端部からシートの座部の車両進行方向を基準とした略中央にまで膨張するように形成されることを要旨とする。
【００１４】
上記の構成において、このエアバッグが膨張するシートの背もたれ部の車両進行方向側の端部からシートの座部の略中央までとは、乗員が例えば標準的な体型の大人である場合、この乗員の腰部後端から大腿部中央に対応している。すなわち、このエアバッグは、乗員の腰部側方を比較的広範囲に亘って覆うほどの大きさに形成されているため、シートベルトのラップベルト部がこのエアバッグに対して相対的に移動しても、エアバッグがラップベルト部を完全に潜り抜けて前方や後方へ押し出されることがない。これにより、ラップベルト部によるエアバッグの位置ずれを好適に抑制することができるため、乗員の腰部側方を好適に保護することができる。
【００１５】
また、上記の構成によれば、ラップベルト部は、エアバッグの前後方向において、相対的に前側にも後ろ側にも大きく偏っておらず、中央部近傍に配置されることとなる。そして、エアバッグの中央部近傍は通常最も大きく膨張するため、ラップベルト部による乗員の拘束が、エアバッグの膨張時により効果的に行うことができる。また、例えば車両の前後方向に衝突時にこのエアバッグを膨張展開させるようにした場合、ラップベルト部がエアバッグに対して相対的に前側に移動したり後側に移動したりする場合があるが、ラップベルト部は、なおもエアバッグの中央部近傍に配置されるため、エアバッグがラップベルト部から抜け出すことがない。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れかに記載の発明において、前記エアバッグのシートベルトのラップベルト部に対応する部位の高さは乗員がシートベルトを装着したときのラップベルト部の高さよりも低く形成されることを要旨とする。
【００１７】
上記構成によれば、エアバッグが膨張してもラップベルト部を押し上げることがないため、ラップベルト部が乗員の体から離間することがない。これにより、乗員がシートベルトを潜り抜ける、いわゆるサブマリン現象が起きることを抑制することができる。
【００１８】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れかに記載の発明において、前記エアバッグは、膨張前にシートベルトのタングが装着されるバックルを有するバックル装置に収納されることを要旨とする。
【００１９】
上記構成によれば、エアバッグは、バックルとラップベルト部と乗員との間で膨張する。そして、エアバッグは、膨張時に確実に乗員の腰部側方とバックル装置との間で膨張するため、乗員の腰部側方をバックルなどから確実に保護することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、乗員とラップベルト部との間で膨張するエアバッグの位置ずれを好適に抑制し、乗員の腰部側方を好適に保護することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
（第１実施形態）
以下、本発明の車両の乗員保護装置２０を具体化した第１実施形態を図１〜図４に基づき説明する。なお、以下の説明では、車両の進行方向を前方と記載し、それを基準に前、後、上、下、左、右を規定し、シートの場合には、車両に装備された状態を基準に、車両の前記各方向と対応して前、後、上、下、左、右を規定している。
【００２２】
図１は、本実施形態の車両の乗員保護装置２０が適用された車両用シートの斜視図である。同図１に示すように、車両（図示略）の室内に配置された車両用シート（以下、単にシートと示す）１は、乗員の臀部から大腿部を支える座部２と、リクライニング可能に構成された背もたれ部３と、乗員の頭部を支えるヘッドレスト４と、シートベルト５を備えている。
【００２３】
シートベルト５は、シート１に着座した乗員を拘束するために設けられた３点固定式シートベルトである。シートベルト５は、より詳細には、乗員を拘束する帯状のウェビング６と、該ウェビング６の長手方向に対して移動自在に取り付けられたタング７と、シート１の側方に配置されてタング７が装着されるバックル装置１０とを備えている。ウェビング６の一端は、シート１においてバックル装置１０が配設されていない側の側面に固定され、その他端はシートベルト巻取り装置（図示略）により巻き取られる構造とされており、拘束部分の長さが伸縮自在とされている。また、タング７は、ウェビング６が挿通されて該ウェビング６に沿って摺動する摺動部７ａと、バックル装置１０のバックル８と係合する係合部７ｂとを備えている。そして、この構成により、乗員の体型に応じてウェビング６の長さが適宜変更されるとともにウェビング６に対してタング７が適宜摺動し、タング７からシートベルト巻取り装置までの乗員の肩部を拘束するショルダベルト部６ａと、ウェビング６の一端からタングまでの乗員の腰部を拘束するラップベルト部の長さが適宜変更される。すなわち、ショルダベルト部６ａは、乗員着座時に肩から斜めに胸の前を経由して腰部の側方に架け渡されて乗員の肩部を拘束し、ラップベルト部６ｂは、シート１の一側方（図示しないアンカー側）から他側方（バックル８側）にかけて乗員の腰部前方を水平方向に架け渡されて乗員の腰部を拘束する。
【００２４】
バックル装置１０は、タング７と係合する箱状のバックル８と、シート１の側方にバックル装置１０を取り付けるためのリテーナ９とを備えている。前記バックル８の一端には、シートベルト５のタング７を挿入されて係合される挿入口８ａが形成されている。また、挿入口８ａと反対側の端部には、板状の接続部８ｂが配設されている。そして、リテーナ９は、シート１の側面に固定されており、このリテーナ9に対して前記接続部８ｂの端部が回転自在に取り付けられている。
【００２５】
そして、このバックル装置１０には、乗員保護装置２０が設けられている。図２は、このバックル装置１０を拡大して示した図であり、（ａ）が斜視図、（ｂ）が側面図である。この図２に示すように、乗員保護装置２０は、ガス発生源であるインフレータ２１と膨張可能な布製のエアバッグ２２とを備えている。インフレータ２１は、その内部に図示しないイグナイターとガス発生剤とを備えてエアバッグ２２内に供給するガスを発生させるものであり、軸方向に長い円柱状に形成されて車両の前後方向が長手方向となるようにバックル装置１０のリテーナ９に固定されている。また、エアバッグ２２は、膨張前にはバックル８の内部においてシート１側寄りに収納されており、膨張時には、バックル８のシート1側の面からシート１に向って展開するように構成されている。具体的に、図示を省略するが、エアバッグ２２は、膨張時に瞬時に膨張可能となるように、膨張前には例えば蛇腹に折り畳まれてバックル８内にコンパクトにまとまって収納されている。そして、インフレータ２１は、袋状のエアバッグ２２にガスを供給するための供給管２１ａを介してエアバッグ２２と連結されている。
【００２６】
次に、乗員保護装置２０の作用について説明する。図３は、乗員の着座時におけるシート１の正面図であり、図４は、乗員の着座時におけるシート１の側面図である。また、図３及び図４の（ａ）はエアバッグ２２の膨張前の状態を、（ｂ）はエアバッグ２２の膨張時の状態をそれぞれ示している。なお、図４に示すように、シート１のバックル装置１０側の側方には、コンソールボックス３０が設けられている。
【００２７】
図示しない衝突検出手段（例えば、異常加速度検出手段）が衝突（異常加速度）を検出すると、図示しない制御手段がインフレータ２１を作動させ、インフレータ２１から高圧ガスがエアバッグ２２内に供給される。なお、この際の衝突の検出は、車両の側面衝突のみを検出してもよいし、側面衝突及び前面衝突の何れをも検出するようにしてもよい。これにより、エアバッグ２２の折り目が展開し、膨張し始める。そして、図３及び図４の（ｂ）に示すように、エアバッグ２２は、膨張時にバックル８から飛び出して、バックル８と乗員Ｐとラップベルト部６ｂと座部２との間にできる空間で展開し膨張する。エアバッグ２２は、より詳細には、膨張時にバックル８の側面を覆うとともに、その前後方向の長さはシート１の背もたれ部３における前側の端部からシート１の座部２における略中央までの大きさとなるように形成されている。なお、エアバッグ２２のこの前後方向の長さは、乗員Ｐが例えば標準的な体型の大人である場合、この乗員の腰部後端から大腿部中央に対応している。このようにエアバッグ２２が、乗員の腰部側方が比較的広範囲に亘って覆う大きさに形成されているために、ラップベルト部６ｂがこのエアバッグ２２に対して相対的に移動しても、このエアバッグ２２がラップベルト部６ｂを完全に潜り抜けることがない。また、エアバッグ２２の膨張時における高さは、背もたれ部３側から車両前方側にかけて漸次低くなるように形成されており、ラップベルト部６ｂに対応する部位では、このラップベルト部６ｂの高さと略同じ高さに形成されている。これにより、エアバッグ２２はラップベルト部６ｂにより若干押圧される。
【００２８】
さらに、このエアバッグ２２は、図４（ｂ）の線Ａに示すラップベルト部６ｂによる境界線を境として、座部２の前方側へ膨張展開する前方部分２２ａと、背もたれ部３側に膨張展開する後方部分２２ｂとに分けて考えた場合、この前方部分２２ａと後方部分２２ｂとの容積比が例えば４：６（４／６）となるように形成されている。すなわち、エアバッグ２２は、ラップベルト部６ｂを境として若干後方側に偏っているものの、エアバッグ２２が後方側に大きく偏っているわけではない。したがって、エアバッグ２２がラップベルト部６ｂに押圧されても、その押圧力により後方へ押し出されることはない。
【００２９】
なお、本願発明者らの鋭意研究の結果、エアバッグ２２において、このラップベルト部６ｂを境とする前方部分２２ａと後方部分２２ｂとの容積比が３／７〜７／３であれば、エアバッグ２２は膨張時に安定した状態を保つことができることが見出された。したがって、エアバッグ２２の前方部分２２ａと後方部分２２ｂとの容積比は４／６に限定されるものではなく、この容積比を例えば乗員の保護したい部位などに応じて３／７〜７／３となる範囲内において適宜変更して設定してもよい。つまり、乗員Ｐの大腿部中央ではなく、膝側まで保護したい場合は、エアバッグ２２がシート１の座部２の前側の端部まで膨張展開するように形成し、この場合は、この前方部分２２ａと後方部分２２ｂとの容積比が例えば、７／３となるようしてもよい。
【００３０】
このようにして、上記乗員保護装置２０では、エアバッグ２２がラップベルト部６ｂにより押圧されても、このエアバッグ２２の位置ずれを好適に抑制することができる。したがって、このエアバッグ２２により乗員の腰部側方をバックル８やコンソールボックス３０などから好適に保護することができる。
【００３１】
以上詳述したように、本実施形態は、以下の効果を有する。
（１）上記実施形態の乗員保護装置２０では、車両の衝突時にバックル８と乗員との間で膨張するエアバッグ２２を、シート１の背もたれ部３の前側の端部からシート１の座部２の略中央にまで膨張するように形成している。そして、このエアバッグ２２は、乗員が例えば標準的な体型の大人である場合、乗員の腰部後端から大腿部中央に対応しており、このように比較的大きく形成されているために、ラップベルト部６ｂがこのエアバッグ２２に対して相対的に移動してもエアバッグ２２がラップベルト部６ｂを完全に潜り抜けて前方や後方へ押し出されることがない。このように、この乗員保護装置２０では、エアバッグ２２が乗員の腰部側方を比較的広範囲に亘って覆うことができるとともに、ラップベルト部６ｂによるエアバッグ２２の位置ずれを好適に抑制することができることから、乗員の腰部側方を確実に保護することができる。
【００３２】
また、図４に示すように、ラップベルト部６ｂは、エアバッグ２２の前後方向において、相対的に前側にも後ろ側にも大きく偏っておらず、中央部近傍に配置されることとなる。そして、エアバッグ２２の中央部近傍は通常最も大きく膨張するため、ラップベルト部６ｂによる乗員Ｐの拘束が、エアバッグ２２の膨張時により効果的に行うことができる。また、例えば車両の前後方向に衝突時にこのエアバッグ２２を膨張展開させるようにした場合、ラップベルト部６ｂがエアバッグ２２に対して相対的に前側に移動したり後側に移動したりする場合もあるが、ラップベルト部６ｂは、なおもエアバッグ２２の中央部近傍に配置されるため、エアバッグ２２がラップベルト部６ｂから抜け出すことがない。
【００３３】
（２）上記実施形態の乗員保護装置２０では、車両の衝突時にバックル８と乗員との間で膨張するエアバッグ２２を、シートベルト５のラップベルト部６ｂを境として前方部分２２ａと後方部分２２ｂとの容積比を３：７（３／７）〜７：３（７／３）となるように形成している。具体的に、上記実施形態では、エアバッグ２２のこの容積比を４／６としている。したがって、エアバッグ２２は、ラップベルト部６ｂを境として後方側に若干偏っているものの、前方や後方に大きく偏っていないため、エアバッグ２２が後方側に押し出されるおそれがない。すなわち、エアバッグ２２がラップベルト部６ｂに押圧されても、安定した状態で膨張することができるため、ラップベルト部６ｂの押圧によるエアバッグ２２の位置ずれを好適に抑制することができ、結果的に乗員の腰部側方を好適に保護することができる。
【００３４】
（３）上記実施形態の乗員保護装置２０では、前記エアバッグ２２が、膨張前にバックル装置１０のバックル８に収納するようにしている。これにより、エアバッグ２２は、膨張時にバックル８の側面を覆うように乗員Ｐの腰部側方で膨張することから、乗員の腰部側方側に配置されるこのバックル８やコンソールボックス３０などから確実に保護することができる。
【００３５】
（第２実施形態）
次に、本発明の車両の乗員保護装置１２０を具体化した第２実施形態を図５に基づき説明する。なお、以下の説明において、第１実施形態と同じ部材については、同じ符号を用いて説明する。
【００３６】
図５は、本実施形態の乗員保護装置１２０を示す斜視図である。この図５に示すように、本実施形態の乗員保護装置１２０では、エアバッグ１２２の膨張時における形状が、第１実施形態のエアバッグ１２２と異なっている。具体的に、上記第１実施形態では、エアバッグ２２の高さが背もたれ部３側から車両前方側にかけて漸次低くなり、ラップベルト部６ｂに対応する部位が平坦に形成されていたことに代わり、本実施形態では、エアバッグ１２２のラップベルト部６ｂに対応する部位に膨張時において凹部１２２ｃが形成されている。また、エアバッグ１２２におけるこのラップベルト部６ｂに対応する凹部１２２ｃの高さは、乗員がシートベルト５を装着したときのラップベルト部６ｂの高さよりも低く形成されている。
【００３７】
ここで、このエアバッグ１２２において、ラップベルト部６ｂに対応する部位が突出していたり平坦に形成されていたりすると、ラップベルト部６ｂがエアバッグ１２２の表面上を相対的に滑りやすくなり、エアバッグ１２２がラップベルト部６ｂの前方や後方へ押し出されるおそれがある。しかしながら、本実施形態では、エアバッグ１２２の膨張時にラップベルト部６ｂがこの凹部１２２ｃに嵌りこむため、エアバッグ１２２がラップベルト部６ｂを潜り抜けて前方や後方へ押し出されることを抑制することができる。すなわち、ラップベルト部６ｂによるエアバッグ１２２の位置ずれを好適に抑制することができるため、乗員の腰部側方を好適に保護することができる。
【００３８】
つまり、本実施形態では、エアバッグ１２２にこの凹部１２２ｃを形成しているために、第１実施形態のように、エアバッグ１２２自体の大きさや、ラップベルト部６ｂを境とした容積比を調整することなく、エアバッグ１２２の位置ずれを抑制することができる。すなわち、エアバッグ１２２がラップベルト部６ｂを境として前方部分１２２ａと後方部分１２２ｂとの容積比が例えば２／８となって後方側に大きく偏っていたり、例えば、エアバッグ１２２が座部の前後方向の略中央まで達していなかったりしても、エアバッグの位置ずれを好適に抑制することができる。
【００３９】
また、エアバッグ１２２のこの凹部１２２ｃの高さを、ラップベルト部６ｂの高さよりも低く形成したため、エアバッグ１２２が膨張してもラップベルト部６ｂを押し上げることがない。すなわち、ラップベルト部６ｂは、エアバッグ１２２の膨張により乗員の体から離間することなく、乗員を確実に拘束することができるため、乗員がシートベルト５を潜り抜ける、いわゆるサブマリン現象が起きることを抑制することができる。
【００４０】
以上詳述したように、本実施形態は、第１実施形態の効果（３）に加えて、以下の効果を有する。
（４）上記実施形態の乗員保護装置１２０では、エアバッグ１２２のラップベルト部６ｂに対応する部位に膨張時に凹部１２２ｃが形成されるようにしている。これにより、エアバッグ１２２の膨張時に形成される凹部１２２ｃにラップベルト部６ｂが嵌りこむため、エアバッグ１２２がラップベルト部６ｂを潜り抜けて前方や後方へ押し出されるおそれがない。したがって、ラップベルト部６ｂによるエアバッグ１２２の位置ずれを好適に抑制することができるため、乗員の腰部側方を好適に保護することができる。
【００４１】
（５）上記実施形態の乗員保護装置１２０では、エアバッグ１２２のラップベルト部６ｂに対応する部位の高さが、乗員がシートベルトを装着したときのラップベルト部６ｂの高さよりも低く形成している。これにより、エアバッグ１２２が膨張してもラップベルト部６ｂを押し上げることがないため、ラップベルト部６ｂが乗員の体から離間することがなく、乗員がシートベルトを潜り抜ける、いわゆるサブマリン現象が起きることを抑制することができる。
【００４２】
なお、本発明は次に示す変形例に具体化することができる。
・図６は、第１の変形例の乗員保護装置２２０を示す斜視図である。上記第１実施形態では、バックル装置１０のバックル８に膨張前のエアバッグ２２を収納するようにしているが、この変形例では、図６に示すように、バックル装置１０が膨張前のエアバッグ２２を収納するためのケース２３をバックル８とは別部材として備えている。そして、このケース２３は、例えばバックル装置２１０の接続部８ｂのシート１側に取り付けられている。このような構成により、バックル装置２１０のバックル８は、従来から用いているバックルをそのまま適用することができる。また、本実施形態においても、バックル装置２１０からエアバッグ２２が飛び出すことから、膨張時に確実に乗員の腰部側方とバックル装置２１０との間で膨張し、乗員の腰部側方をバックル８などから確実に保護することができる。
【００４３】
・図７は、第２の変形例の乗員保護装置３２０を示す斜視図である。上記第１実施形態では、バックル装置１０からエアバッグ２２が展開膨張するようにしているが、この変形例は、図７に示すように、シートの座部２におけるバックル装置３１０側の端部に乗員保護装置３２０を収納し、エアバッグ２２の膨張時には、エアバッグがシートの座部２を突き破って、上方へ展開するようにしたものである。このような構成であっても、エアバッグは、乗員とバックル８との間で膨張することから、乗員の腰部側方を保護することができる。
【００４４】
・図８は、第３の変形例の乗員保護装置４２０を示す斜視図である。上記第１実施形態では、乗員保護装置２０のインフレータ２１を車両の前後方向が長手方向となるように取り付けたが、この変形例は、インフレータ２１の長手方向が上下方向となるように取り付けるようにしたものである。このような構成であっても、第１実施形態と同様の効果を奏する。なお、インフレータ２１の形状は特に限定されず、円柱状ではなく例えば直方体状に形成してもよい。
【００４５】
なお、図６〜図８を示して説明したこれらの変形例は、便宜上、第１実施形態と同じ形状のエアバッグ２２に適用して説明しているが、第２実施形態と同じ形状のものにこれらの変形例を同様に適用するようにしてもよい。
【００４６】
・上記第１実施形態の乗員保護装置２０では、エアバッグ２２にラップベルト部６ｂが嵌りこむための凹部が形成されていなかったが、第１実施形態の構成のエアバッグ２２において第２実施形態のようにラップベルト部６ｂに対応する部位に凹部を設けてもよい。この場合、上記第１実施形態の効果（１）〜（３）と、第２実施形態の効果（４）及び（５）の効果をともに奏することができる。
【００４７】
・上記第１実施形態の乗員保護装置２０では、エアバッグ２２のラップベルト部６ｂに対応する部位を、ラップベルト部６ｂとほぼ同じ高さとしたが、第２実施形態と同様に、エアバッグ２２におけるこのラップベルト部６ｂに対応する部位の高さをラップベルト部６ｂより低くするようにしてもよい。これにより、エアバッグ２２が膨張してもラップベルト部６ｂを押し上げることを確実に抑制することができるため、いわゆるサブマリン現象が起きることを確実に抑制することができる。また、第２実施形態では、エアバッグ１２２の凹部１２２ｃが、ラップベルト部６ｂより低くなるようにしたが、この凹部１２２ｃをラップベルト部６ｂの高さ以上としてもよい。そのような場合であっても、エアバッグ１２２には凹部１２２ｃが形成されているため、エアバッグ１２２のラップベルト部６ｂによる位置ずれを抑制することができる。
【００４８】
・上記第１実施形態では、エアバッグ２２が背もたれ部３の前方側の端部から座部２の略中央にまで膨張し、且つエアバッグ２２のラップベルト部６ｂを境として前方部分２２ａと後方部分２２ｂとの容積比を３／７〜７／３とするようにしたが、これらの大きさや容積比によって特定される構成の何れかを採用するようにしてもよい。そのような場合であっても、エアバッグ２２のラップベルト部６ｂによる位置ずれを好適に抑制することができる。
【００４９】
・上記各実施形態の乗員保護装置は、ラップベルト部６ｂの他側方であるバックル側において膨張するエアバッグを備えるようにしたが、エアバックは、ラップベルト部６ｂの一側方であるアンカー側で膨張するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる乗員保護装置が適用された車両用シートの斜視図。
【図２】同乗員保護装置を拡大して示した図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は正面図。
【図３】同車両用シートに乗員が着座した状態を示す図であり、（ａ）はエアバッグの膨張前の正面図、（ｂ）は膨張時の正面図。
【図４】同車両用シートに乗員が着座した状態を示す図であり、（ａ）はエアバッグの膨張前の車両左側から乗員を見た側面図、（ｂ）は膨張時の車両左側から乗員を見た側面図。
【図５】本発明の第２実施形態にかかる乗員保護装置が適用された車両用シートの斜視図。
【図６】本発明の第１の変形例にかかる乗員保護装置が適用された車両用シートの斜視図。
【図７】本発明の第２の変形例にかかる乗員保護装置が適用された車両用シートの斜視図。
【図８】本発明の第３の変形例にかかる乗員保護装置が適用された車両用シートの斜視図。
【符号の説明】
【００５１】
１…車両用シート、２…座部、３…背もたれ部、４…ヘッドレスト、５…シートベルト、６…ウェビング、６ａ…ショルダベルト部、６ｂ…ラップベルト部、７…タング、７ａ…摺動部、７ｂ…係合部、８…バックル、８ａ…挿入口、８ｂ…接続部、９…リテーナ、１０，２１０，３１０…バックル装置、２０，１２０，２２０，３２０，４２０…乗員保護装置、２１…インフレータ、２１ａ…供給管、２２，１２２…エアバッグ、２２ａ，１２２ａ…前方部分、２２ｂ，１２２ｂ…後方部分、２３…ケース、３０…コンソールボックス、１２２ｃ…凹部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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