(57)【要約】【課題】ランバーサポート機能を的確に発揮しつつ、ロッキング時には腰部に対する突き上げ感のない高機能椅子を提供する。【手段】椅子を構成する背板１７はエラストマーのような柔軟な素材からなっている。背板１７は、バックフレーム（背支柱）１２を有する背フレーム１１に取付けられている。背板１７の上端部はバックフレーム１２のアッパーサポート部１２ａに固定されており、背板１７のランバーサポート部１７ａはその左右両端部がミドルサポート材２０に連結されており、背板１７の下端部はその左右中間寄り部位がロアサポート材２１に連結されている。ミドルサポート材２０とロアサポート材２１とは側面視で回動自在であり、このため、背板１７が体圧で撓み変形することが許容されている。【選択図】図３
2008080092.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
座と、柔軟性のある背もたれとを備えており、かつ、前記背もたれの下部には着座した人の腰部を支える得る縦断側面視で前向き凸状のランバーサポート部が一体に形成されている、という椅子であって、
前記背もたれのうち上部は背フレームのアッパーサポート部に前後離反しない状態に取付けられ、前記背もたれのうちランバーサポート部はミドルサポート材に側面視で相対回動し得るように連結され、更に、前記ミドルサポート材は、前記背フレーム又はこれに連結された他の部材に側面視で相対回動し得るように連結されている、
椅子。
【請求項２】
前記ランバーサポート部はその左右両端部がミドルサポート材に連結されている一方、前記背もたれの下端部はロアサポート材に側面視で相対回動し得る状態に連結されており、前記ミドルサポート材は、前記背フレーム又はこれに連結された他の部材に側面視で相対回動し得るように連結されている、
請求項１に記載した椅子。
【請求項３】
前記背フレームは脚支柱の上端に固定された支持ベースに後傾動自在に連結されており、前記ミドルサポート材及びロアサポート材は、前記背フレームに前後傾動可能に連結されたリンクに側面視で相対回動し得るように連結されている、
請求項１又は２に記載した椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、背もたれにランバーサポート部が形成されている椅子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
椅子に関しては、近年、着座した人の腰部（腰椎や骨盤）を後ろから支えるランバーサポート機能が重視されており、特に、長時間使用し続ける事務用の椅子に関して、背もたれにランバーサポート部を設けることが行われている。その例として特許文献１には、正面視で略四角形の背もたれをエラストマーのような柔軟な熱可塑性樹脂からなる素材で構成して、そのコーナー部をバックフレームに固定すると共に、バックフレームに、背もたれのランバーサポート部を前方に突き出すためのランバーサポート部材を取り付けることが開示されている。
【特許文献１】実用新案登録第３１１８４６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
椅子においては、人の身体への当たりの柔らかさやフィット性は重要な要素であり、従って、ランバーサポート機能を発揮するにしても、或いは、身体を背もたれの全体にあずけてロッキングするにしても、できるだけ当たりの柔らかさやフィット性を高めるのが好ましい。
【０００４】
しかし、特許文献１の場合、ランバーサポート部を備えてはいるものの、背もたれの全体的な形状（特に側面形状）は一定であって人の体圧によって変化する訳ではないため、例えば、着座した人が腰部のみをランバーサポート部に当てて執務を行う場合には違和感はなくても、ロッキング時のように身体を背もたれの全体にあずけると腰部がランバーサポート部で突き上げられて違和感を感じる虞があるという問題があった。
【０００５】
他方、人がオフィスで椅子を使用する場合、必ずしも深く腰掛けるとは限らず、浅く腰掛けることはよくあるが、従来の椅子は深く腰掛けないとランバーサポート機能は発揮されないという問題があり、そこで本願出願人は、特願２００５−２３７６６０号において、人が着座すると背もたれの少なくともランバーサポート部が大きく前進することにより、人が深く腰掛けなくてもランバーサポート機能を発揮できる画期的な椅子を提案した。
【０００６】
そして、本願発明者は、特願２００５−２３７６６０号の発明を更に具体化していく過程で、人の着座によってランバーサポート部を大きく前進させる手段として、背もたれに高い柔軟性を持たせて、背もたれの撓み変形を利用することに思い至った。
【０００７】
本願発明はこのような開発の経緯から生まれたものであり、ランバーサポート機能を発揮しつつ高いフィット性を備えた椅子を提供せんとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願発明の椅子は、座と、柔軟性のある背もたれとを備えており、かつ、前記背もたれの下部には着座した人の腰部を支える得る縦断側面視で前向き凸状のランバーサポート部が一体に形成されている、という基本構成になっている。
【０００９】
そして、請求項１の発明では、前記背もたれのうち上部は背フレームのアッパーサポート部に前後離反しない状態に取付けられ、前記背もたれのうちランバーサポート部はミドルサポート材に側面視で相対回動し得るように連結され、更に、前記ミドルサポート材は、前記背フレーム又はこれに連結された他の部材に側面視で相対回動し得るように連結されている。なお、請求項１においては、ミドルサポート材に背もたれのランバーサポート
部と下端部とを連結することも可能である。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１において、前記ランバーサポート部はその左右両端部がミドルサポート材に連結されている一方、前記背もたれの下端部はロアサポート材に側面視で相対回動し得る状態に連結されており、前記ミドルサポート材は、前記背フレーム又はこれに連結された他の部材に側面視で相対回動し得るように連結されている。なお、請求項２にいう「左右両端部」とは、左右の両端に近い部分も含んでいる（敢えて述べると、背もたれの縦長中心線よりも左右両端に寄っている部分と定義できる。）。
【００１１】
請求項３の発明では、請求項１又は２において、前記背フレームは脚支柱の上端に固定された支持ベースに後傾動自在に連結されており、前記ミドルサポート材及びロアサポート材は、前記背フレームに前後傾動可能に連結されたリンクに側面視で相対回動し得るように連結されている。
【発明の効果】
【００１２】
本願発明によると、背もたれのランバーサポート部が回動式のミドルサポート材に連結されていることにより、背もたれは着座した人の体圧で縦断側面視で伸びるように変形することが許容されており、このため、ランバーサポート機能は発揮しつつ、身体を背もたれの全体にあずけた状態において腰部の突き上げ感を無くしてフィット性を向上できる。特に、請求項３のようなロッキング式の椅子に適用すると、ロッキング状態において背もたれを扁平に近い状態に自動的に伸ばすことができるため、ロッキング状態でのフィット性の向上に特に好適である。
【００１３】
請求項２のように構成すると、背もたれのランバーサポート部はミドルサポート材によって平面視で両端支持のような状態で支持されているため、着座した人の体圧によってランバーサポート部が後ろ向きに逃げるように変形することが許容されており、このため腰部への当たりの柔らかさとフィット性とが格段に向上している。
【００１４】
また、背もたれの下端部がロアサポート材に連結されているため、背もたれは、アッパーサポート部とミドルサポート材とロアサポート材とで全体的には拘束されながら、背もたれが柔軟であることとミドルサポート材とロアサポート材とが回動式であることとの相乗作用によって撓み変形が許容されており、このため、着座した人が腰部のみをランバーサポート部に当てた状態では形態安定性を保持してランバーサポート機能を的確に発揮しつつ、人がもたれ掛かった状態では縦断側面視で平に伸びるような傾向を呈して身体へのフィット性を的確に発揮できる。
【００１５】
請求項３のように構成すると、リンクの傾動によって背もたれはランバーサポート部が前後動するように変形し得るため、クッション性に優れている。この場合、実施形態のように着座によってリンク（第３リンク）を前傾させてランバーサポート部を前進させることも可能であり、また、着座しても座は動かない椅子においては、リンクがばねに抗して後傾するように設定しておき、人の体圧でランバーサポート部が後退し得るように構成することも可能であり、これによって背もたれに高いクッション性を保持せしめることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、本願発明の実施形態を図面に基づいて説明する。本実施形態は事務用等の回転椅子に適用している。
【００１７】
(1).椅子の概略
まず、主として図１〜図７に基づいて椅子の概略を説明する。図１は椅子の全体的な斜
視図、図２のうち（Ａ）は椅子の正面図、（Ｂ）は椅子の側面図、図３は椅子の背面図、図４は椅子の部分平面図、図５は座の支持手段を示す一部破断分離側面図、図６は図５のVI−VI視分離平面図、図７のうち（Ａ）はベースの部分斜視図、（Ｂ）は支持リンク機構を構成する部材の分離斜視図、（Ｃ）は座を取り付けた状態での図５のVIIC-VIIC 視断面図である。
【００１８】
椅子は、脚１と座２と背もたれ３とを備えている。脚１は、水平状に延びる枝足４の群と脚支柱（ガスシリンダ）５とを備えており、脚支柱５の上端には上向きに開口した金属板製のベース６が取り付けられている。例えば図５や図７（Ｃ）に示すように、座２は、樹脂製の座インナーシェル（座板）２ａとその下方に配置した樹脂製の座アウターシェル２ｂとを備えており、座インナーシェル２ａの上面にはクッション２ｃを張っている。座インナーシェル２ａは座アウターシェル２ｂにビス止め等によって固定されている。
【００１９】
図７（Ｃ）に明瞭に示すように、座２の前寄り部分は、左右のフロントリンク７と左右横長の第１支軸８とを介してベース６に連結されている。座インナーシェル２ａの前部には、フロント支持リンク７を左右両側から挟む左右一対ずつのフロントブラケット９が一体に形成されており、フロントブラケット９とフロント支持リンク７はフロントピン１０によって相対回動可能に連結されている。座２は正面視で上向き凹状に緩く凹んでいる。
【００２０】
ベース６の左右両側には、側面視後傾姿勢でかつベース６の後方に延びる左右一対の揺動フレーム１１が配置されており、左右揺動フレーム１１の後端に背面視略四角形のバックフレーム１２が固定されている（バックフレーム１２は請求項１に記載した背支持体の一例である。）。この場合、図１１や図１５に示すように、揺動フレーム１１の後端にボス部１１ｃを設けて、このボス部１１ｃをバックフレーム１２に設けた穴（図示せず）に嵌め込んでいる。
【００２１】
本実施形態では、揺動フレーム１１とバックフレーム１２とにより、請求項に記載した背フレームが構成されている。なお、揺動フレーム１１とバックフレーム１２とは一体構造とすることも可能であり、また、バックフレーム１２は背支柱と言い換えることも可能である。
【００２２】
揺動フレーム１１は、その前端部を中心にして後傾動するようにベース６の後部に第２支軸１３で連結されている。そして、座２の後部と揺動フレーム１１とは左右一対のリア支持リンク１４を介して相対回動可能に連結されている。人が着座していないニュートラル状態でフロント支持リンク７及びリア支持リンク１４を側面視で鉛直線に対してやや後傾しており、このため、人が着座すると支持リンク７，１４が後傾し、これに伴って座２は側面視での姿勢を殆ど変えることなく下降しつつ後退する（或いは斜め後方にスライドする）。なお、両支持リンク７，１４は強度の点から金属製とするのが好ましい。
【００２３】
座インナーシェル２ａの後部には、リア支持リンク１４を左右から挟む左右一対のリアブラケット１５が一体に形成されており、リアブラケット１５とリア支持リンク１４とは左右長手のリアピン１６で連結されている。フロント支持リンク７とリア支持リンク１４とは平行リンク機構になっている。リア支持リンク１４と揺動フレーム１１との関係については後述する。
【００２４】
フロント連結軸１０とリア連結軸１６とは軸受け部９，１５に左右外側からの挿入によって嵌まっているため、支持リンク７，１４は抜け不能に保持されている。図７（Ｃ）に示すように、フロント連結軸１０はボルト（六角穴付きソケットボルト）を代用しており、樹脂製又は金属製のブッシュ１０ａを介して軸受け部９に嵌め込んでおり、更に、奥側の軸受け部９の奥側に設けたポケット部９ａにナット１０ｂを嵌め込んで、このナット１
０ｂにフロント連結軸１０をねじ込み固定している。リア連結軸１６の箇所も同じ構造である。
【００２５】
背もたれ３は、柔軟性を持った樹脂製の背板１７のみで構成されている。従って、本実施形態では背もたれ３と背板１７とは同義になる。背板１７の前面と後面とには多数の縦長リブ１８，１９が略等しい間隔で形成されている。背板１７は上下各部位とも平面視で前向き凹状に緩く湾曲している。また、非着座状態において背板１７の下端は座２の近くに位置しており、かつ、背板１７の下部は側面視で前向き凸状に緩い曲率で湾曲したランバーサポート部１７ａになっている。
【００２６】
背板１７は、その上端部はバックフレーム１２のアッパーサポート部１２ａに前後離反不能に取り付けられており（背板１７がアッパーサポート部１２ａに対して上下スライドするすることは可能である）、他方、ランバーサポート部１７ａの左右両端部は、請求項に記載したミドルサポート材の一例としての第５連動リンク２０に連結され、背板１７の下端部のうち左右中間寄りの２箇所は、請求項に記載したロアサポート材の一例としての第４連動リンク２１に連結されている。座２が下降するとランバーサポート部１７ａは大きく前進動する。第４連動リンク２１及び第５連動リンク２０は連動装置の一部を構成している。
【００２７】
図６に示す符号２２は、第１支軸８と揺動フレーム１１とを同期して連動させるための連結金具である。詳細は省略するが、連結金具２２の後端には左右横長の連結軸が取付けられており、この軸が左右の揺動フレーム１１に嵌め込まれている。
【００２８】
(2).ベースの周辺部の詳細
まず、主として図５〜図７に基づいてベース６を中心にした部分の構成を説明する。既述のとおりベース６は上向きに開口した箱状に形成されており、その内部でかつ後部に補強ブラケット２５が固着されており、ベース６と補強ブラケット２５とに固着したブッシュ２６（図５参照）に脚支柱５の上端を嵌着している。
【００２９】
ベース６の左右側板の前部には、第１支軸８が略前後方向にスライド自在に嵌まる側面視角形の長穴２７が空いている。長穴２７には樹脂製のブッシュ２８が空いている。ブッシュ２８には軸受け体（スライダー）２９が外側から回転不能でスライド自在に嵌まっており、左右の軸受け体２９に第１支軸８が嵌まっており、第１支軸８はビス３０で軸受け体２９に固定されている。軸受け体２９は金属製又は樹脂製である。
【００３０】
ベース６の内部には左右２個のロッキング用ばね（圧縮コイルばね）３１が前後方向に伸縮する姿勢で配置されており、軸８には前ばね受け３２が後方から嵌め込まれており、他方、前記補強ブラケット２５には、固定式後部ばね受け３３を支える受け壁２５ａが形成されている。操作ロッド３４に設けたハンドル３４ａ（図２（Ａ）参照）を回転操作するとロッキング用ばね３１の初期弾性力が変化する。
【００３１】
フロント支持リンク７は水平状の筒状部７ａを備えており、筒状部７ａに既述の軸受け体２９が嵌まり込んでいる。図７（Ｂ）に示すように、軸受け体２９は、ブッシュ２８に回転不能でスライド自在に嵌まる角形部２９ａと、フロント支持リンク７の筒部７ａに回転可能に入り込む小径円筒部２９ｂとを備えている。また、小径円筒部２９ｂの付け根箇所には、小径円筒部２９ｂと間隔を空けた状態で外向きに延びる一対のストッパー部２９ｃが形成されている。
【００３２】
一対のストッパー部２９ｃは軸心を挟んだ両側に配置されており、フロント支持リンク７の筒状部７ａには、ストッパー部２９ｃがある程度の角度（例えば５０〜５５度程度）
だけ回動することを許容する円弧状溝３５（図７（Ｃ）参照）が形成されている。そして、軸受け体２９の小径円筒部２９ｂに、戻し用ばね３６を嵌め込んでいる。戻し用ばね３６はねじりばねであり、放射方向に延びる一端３６ａは一つのストッパー部２９ｃに当接し、軸心方向に延びる他端３６ｂはフロント支持リンク７の筒状部７ａに形成したストッパー穴３７に嵌め入れている。ストッパー穴３７は戻し用ばね３６の他端部３６ｂが円周方向に移動しないように非環状に形成されている。
【００３３】
人が着座するとフロント支持リンク７は戻し用ばね３６の弾性力に抗して後傾動し、人が椅子から降りると、フロント支持リンク７は戻し用ばね３６の弾性力によって元の姿勢に復帰する。支持リンク７，１４は正面視で斜め外向きに傾斜した姿勢で上向きに延びている。
【００３４】
例えば図６に示すように、揺動フレーム１１はブッシュ３８を介してベース６の側板に嵌まっている。第２支軸１３は、ビスやスナップリング（図示せず）によって揺動フレーム１１に抜け不能に保持されている。揺動フレーム１１の前端部には、外向きに開口した前後長手の張り出し部１１ａが形成されている。この張り出し部１１ａは肘掛け装置（図示せず）を取り付けるためのものである。なお、揺動フレーム１１はアルミダイキャスト製品のような金属製である。勿論、板金製品や樹脂成形品を採用することも可能である。更に、左右の揺動フレーム１１をその後端において一体に連結することも可能である。
【００３５】
(3).連動装置の詳細（その１）
次に、座２の下降動をランバーサポート部１７ａの前進動に変換する連動装置の詳細を説明する。
【００３６】
まず、図８〜図１４を中心にして連動装置の略下半部を説明する。図８は連動装置を構成する部材の分離斜視図、図９は連動装置を構成する部材を中心にした一部破断分離平面図、図１０のうち（Ａ）は連動装置を構成する部材の一部破断分離平面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ視分離断面図、（Ｃ）はばねを組み込んだ状態での（Ａ）のＣ−Ｃ視断面図、図１１は連動装置を構成する部材を中心とした平断面図、図１２は連動装置を構成する部材を中心とした一部破断分離側面図、図１３のうち（Ａ）は図１１のXIII-XIII 視断面図、（Ｂ）は図１１のXIIIB-XIIIB 視断面図、（Ｃ）は図１１のXIIIC-XIIIC 視断面図、（Ｄ）は（Ｃ）のＤ−Ｄ視断面図、図１４は連動装置の動きを示す縦断側面図である。
【００３７】
例えば図８に示すように、本実施形態の連動装置は、上向きに開口した金属製で箱状の受け部材４１と、左右のリア支持リンク１４に相対回転不能に嵌まった角形の駆動軸４２と、駆動軸４２に相対回転不能に嵌まった左右一対の第１連動リンク４３と、第１連動リンク４３に第１ピン４５を介して連結された第２連動リンク４６と、第２連動リンク４６に第２ピン４７を介して連結された第３連動リンク４８と、第３連動リンク４８の上下中途部に相対回動可能に連結された第４連動リンク２１と、第３連動リンク４８の上端部に相対回動可能に連結された第５連動リンク２０とを備えている。
【００３８】
第４連動リンク２１と第５連動リンク２０とは既述している。本実施形態では、第１〜第５連動リンクによって連動リンク機構が構成されている。第２連動リンク４６は金属板製で天板４６ａと左右の側板４６ｂとを備えており、天板４６ａの下方には連動用ばね４９が配置されている。この連動用ばね４９も連動装置の一部を構成している。以下、各構成部材の詳細を説明する。
【００３９】
例えば図８や図１３（Ａ）に示すように、受け部材４１は、左右の張り出し部４１ａが高くなっていて正断面視で段違い状の形状になっており、左右の張り出し部４１ａを揺動フレーム１１の内向き張り出し部１１ｂにビス５０（或いはボルト）で固定している。ま
た、受け部材４１を構成する左右側板４１ｂの前端部は丸穴が空いた軸受け部４１ｂ′になっており、この軸受け部４１ｂ′にブッシュ５２を介してリア支持リンク１４の小径筒部１４ａが相対回転可能に嵌め入れられている。
【００４０】
リア支持リンク１４は、外観においてはフロント支持リンク７と似ているが、下記のような特有の構造を持っている。まず、例えば図１３（Ｄ）に明示するようにリア支持リンク１４には既述の駆動軸４２が相対回転不能に嵌まっており、駆動軸４２はビス５３によってリア支持リンク１４に抜け不能に保持されている。次に、リア支持リンク１４は、揺動フレーム１１に形成した円弧状の上向き凹所５４に重なる重合部１４ｂを備えており、この重合部１４ｂに、揺動フレーム１１に当接して回動範囲を規制するストッパー部１４ｃが形成されている。
【００４１】
次に、第１連動リンク４３を説明する。第１連動リンク４３の先端部には、第１連動ピン４５に嵌まる切り開き溝４３ａが形成されている。また、第１連動リンク４３の片面には、樹脂製の保護部材５５が重なっている。例えば図１０（Ａ）に示すように、保護部材５５は第１連動リンク４３に被さっており、かつ、第１連動リンク４３の切り開き溝４３ａに対応して先端部は二股状になっている。このため、第１連動リンク４３と第２連動リンク４６とが連動して回動するに際して金属音が発生することはない。
【００４２】
第１連動リンク４３は駆動軸４２に嵌まる角穴が空いているが、図１０（Ｂ）に示すように、保護部材５５には、駆動軸４２に上方から嵌合する下向き溝５６が形成されている。従って、保護部材５５は着脱が容易である。なお、第１連動リンク４３は溶接等によって駆動軸４２にずれ不能に固定しておくのが好ましい。なお、駆動軸４２として丸棒を使用して、第１連動リンク４３を溶接によって固着してもよい。
【００４３】
(4).連動装置の詳細（その２）
次に、第２連動リンク４６を説明する。例えば図１１や図１３（Ｂ）から容易に理解できるように、第２連動リンク４６の後端部は受け部材４１に支軸５７で連結されている。また、第２連動リンク４６を構成する左右側板４６ｂは前向き延長部４６ｃを有しており、前向き延長部４６ｃに形成した長穴５８に第１ピン４５がスライド自在に嵌まっている。なお、長穴５８には袋状の樹脂製ブッシュ４６ｄが装着されている（例えば図１０（Ｂ）参照。図面によってはブッシュ４６ｄを省略しているものもある。）。
【００４４】
第１ピン４５に第１連動リンク４３の切り開き溝４３ａが嵌まっているのは既述のとおりである。第１連動リンク４３が下向きに回動すると、第２連動リンク４６は支軸５７を中心にして、前端部が下方に移動するように前傾動（下向き回動）する。なお、図１３（Ｂ）から理解できるように、第１連動リンク４３は、受け部材４１の底面に当たることで回動範囲が規制されている。
【００４５】
第２連動リンク４６の天板４６ａには下向き片５９が切り起こしによって形成されており、下向き片５９と一方の側板４６ｂとにピン６０を介して筒体６１を取り付け、筒体６１に連動用ばね４９が外側から嵌まっている（なお、図９及び図１０（Ａ）と図８とでは、下向き片５９を形成するための穴の位置を左右逆に表示している。）。連動用ばね４９はねじりばねであり、一端部４９ａと他端部４９ｂとはともにコイルの接線方向に延びている。そして、例えば図１３（Ｂ）に明示するように、連動用ばね４９の一端部４９ａは第２連動リンク４６の天板４６ａに下方から当接している。
【００４６】
他方、第３連動リンク４８は、前記した支軸５７によって受け部材４１における左右側板４１ｂの後部に連結されており、かつ、第３連動リンク４８の下端には前向き突出部４８ａが形成されており、連動用ばね４９の他端部４９ｂが第３連動リンク４８の前向き突
出部４８ａに上方から当接している。また、図１３（Ｂ）に明示するように、第３連動リンク４８の前向き突出部４８ａには下向きに開口した凹所６２が形成されており、第２連動リンク４６の左右側板４６ｂに架け渡したストッパーピン６３に凹所６２が嵌まっている。
【００４７】
第２連動リンク４６が下向きに回動すると、第３連動リンク４８は支軸５９を中心にして前傾動する。そして、第３連動リンク４８の前向き突出部４８ａは連動用ばね４９で押さえられているに過ぎないため、前傾動した第３連動リンク４８は連動用ばね４９の弾性に抗して独自に後傾動（戻り回動）し得る。また、第３連動リンク４８は前傾動せずに、第２連動リンク４６のみが下向きに回動することも可能である。
【００４８】
次に、連動装置のうち背もたれ３と関連した上部の部分について、図１５以下の図面も参照して説明する。図１５は背もたれの取り付け構造を示す分離側面図、図１６は背もたれを背支持フレームに取り付けた状態での一部省略背面図、図１７は図１６の XVII-XVII視断面図、図１８は図１６の XVIII-XVIII視箇所での分離平断面図、図１９は図１６のXIX-XIX 視箇所での分離平断面図である。
【００４９】
既述のように、連動装置は第４連動リンク２１と第５連動リンク２０とを備えている。例えば図１５，図１８に示すように、第４連動リンク２１は第３連動リンク４８の上下中途部と背板１７の下端部とを連結するものである。
【００５０】
例えば図１４に示すように、第４連動リンク２１と第３連動リンク４８の上下中途部とは左右長手のピン６４で連結されている。他方、背板１７の左右中間部の下端には、第４連動リンク２１を左右両側から挟む左右一対の下軸受け部６５が突設されており、第４連動リンク２１と下軸受け部６５とが左右長手のピン６６（図１４参照）で連結されている。
【００５１】
第４連動リンク２１の左右幅寸法は小さいが、図１８に示すように、第５連動リンク２０は背板１７の左右幅寸法より僅かに小さいほどの大きい左右長さを有しており、かつ、第５連動リンク２０は平面視で前向き凹状に弓なりに反った形状になっている。そして、図１４や図１８に示すように、第５連動リンク２０の左右中間部に左右一対の軸受けブラケット６７を設け、この軸受けブラケット６７と第３連動リンク４８の上端部とが左右長手のピン６８で連結されている。
【００５２】
また、第５連動リンク２０の左右両端部には前向きに突出した３枚の軸受け片６９が形成されている一方（図８では軸受け片６９は２枚しか表示してない。）、背板１７におけるランバーサポート部１７ａの左右両端部には、第５連動リンク２０の軸受け片６９と嵌まり合う２枚の上軸受けブラケット７０が突設されており、これら上軸受けブラケット７０と軸受け片６９とが左右長手のピン７１で連結されている。
【００５３】
背板１７は、第５連動リンク２０に両端支持の状態で連結されている。従って、着座した人の体圧によって背板１７のランバーサポート部１７ａが平面視で後方に沈み込むように変形することが許容されている。
【００５４】
背板１７はゴム質の合成樹脂（例えばエラストマー）を素材として製造されており、単体の状態では、人が両手で掴んで力を加えていることで側面視形状も平面視形状も大きく変えることもできる。その程度の柔軟性を持っている。背板１７の前後両面に多数の縦長リブ１８，１９が形成されている。
【００５５】
この場合、例えば図１９及び図２０から理解できるように、リブ１８，１９の群は、ラ
ンバーサポート部１７ａを中心にした箇所では、左右中間部から左右両端に行くに従って高さが高くなるように設定されており、また、図４及び図１５から理解できるように、前リブ１８の群は、全体として見ると、ランバーサポート部１７ａを中心とした部分で高さが低くて上方に行くに従って高さが高くなっている。
【００５６】
ランバーサポート部１７ａを含む湾曲部は、平面視では前向き凹部状に湾曲して側面視（縦断側面視）では前向き凸状に湾曲しており、三次元的に湾曲している。このため、背板１７は、人が手でさほど力をかけることなく押し曲げできるほどの柔軟な素材で製造されているにも拘わらず、適度の剛性（形状安定性、腰の強さ）を備えている。特に、ランバーサポート部１７ａは、平面視及び側面で湾曲していること、リブ１８，１９が存在するたこと、及び、第４及び第５連動リンク２０，２１で拘束されていること、の三点が相まって、的確なランバーサポート機能を発揮できる状態でなおかつ人の体圧による撓み変形が許容されている。この点、本実施形態の一つの特徴である。
【００５７】
図１７から理解できるように、背板１７の上部には後ろ向き凹状に湾曲した取り付け部１７ｂが左右全長にわたって伸びるように形成されており、この取り付け部１７ｂにバックフレーム１２のアッパーサポート部１２ａが後方から嵌合している。バックフレーム１２のアッパーサポート部１２ａも背板１７の左右横幅と略同じ横幅になっている。背板１７の取り付け部１７ｂとバックフレーム１２のアッパーサポート部１２ａとは、例えばねじ止めによって離反不能に保持されている。背板１７は、その上部を中心にして傾動し得る状態でバックフレーム１２のアッパーサポート部１２ａに取り付けることも可能である。
【００５８】
本実施形態では、バックフレーム１２のアッパーサポート部１２ａは背板１７の左右端部近くまで延びているため、背板１７の上部は平面視で変形することはない。このように背板１７の上部を左右略全長にわたってアッパーサポート部１２ａで支持しているのは、背板１７が過度に変形し過ぎると身体の安定性が悪くなって却って座り心地が悪くなるからである。
【００５９】
(5).まとめ
上記した椅子の動きの全体は図２０で示されている。すなわち、人が着座すると前後の支持リンク７，１４が後傾動して座２は下降しつつ後退する。そして、リア支持リンク１４の後傾動に連動して駆動軸４２が回転することによって第１連動リンク４３が後傾動し、第１連動リンク４３の回動が第２連動リンク４６及び連動用ばね４９を介して第３５連動リンク４８に伝達され、第３連動リンク４８が前傾する。これにより、背板１７のランバーサポート部１７ａが前進動する。本実施形態は、座２の後退寸法は５０ｍｍ程度、ランバーサポート部１７ａの前進寸法は５０〜１００ｍｍ程度に設定している。
【００６０】
揺動フレーム１１及びバックフレーム１２は人が着座しただけでは後傾しないため、背板１７の上端部は前後移動不能に保持されている。そして、第４連動リンク２１及び第５連動リンク２０が回動することにより、背板１７のランバーサポート部１７ａが前進動することが可能ならしめられている（ランバーサポート部１７ａの前進動に際して背もたれ３の上端を下向きスライドさせることも可能である。）。
【００６１】
背板１７は、その上端部を中心にして回動することでランバーサポート部１７ａが前進する。従って、ランバーサポート部１７ａは前進しつつ高さが高くなる傾向を呈している。人が着座していないニュートラル状態ではランバーサポート部１７ａはかなり下方に位置しているが、人が着座すると、座２が下降することとランバーサポート部１７ａが前進しつつ高くなることにより、ランバーサポート部１７ａは着座した人の腰椎（特に第３腰椎）の当たりを支持する最適の高さになる。
【００６２】
第３連動リンク４６は連動用ばね４９の弾性力に抗して後傾動し得るため、浅く腰掛けた状態で身体を後方にずらすことや、当初から深く腰掛けて背板１７は前進させずに座２のみを下降及び後退させることが許容される。この点はすでに述べたとおりである。
【００６３】
そして、第５連動リンク２０と第４連動リンク２１とは第３連動リンク４８に対して側面視で相対回動するように連結されており、かつ、第５連動リンク２０と第４連動リンク２１とが背板１７に側面視で相対回動し得る状態に連結されているため、両連動リンク２０，２１が回動することによって背板１７は側面視（縦断側面視）で伸びるように変形することが許容されている。すなわち、連動リンク２０，２１が下向き回動することにより、背板１７の伸び変形が許容されている。
【００６４】
他方、背板１７はアッパーサポート部１２ａと両連動リンク２０，２１とで拘束されていることと、ロッキングしていない状態では両連動リンク２０，２１が側面視でおおよそ前後方向に延びている姿勢である（人の背面に対して略直交している）こととにより、着座した人が腰部をランバーサポート部１７ａのみに当てた状態では両連動リンク２０，２１は一種の突っ張り作用を果たしており、このため弱い力で両連動リンク２０，２１が回動することはなくてランバーサポート機能が的確に発揮される。
【００６５】
背板１７の下端はその左右両端部を第４連動リンク２１に連結することも可能であるが、この場合は、第４連動リンク２１の拘束作用によってランバーサポート部１７ａが変形しにくくなる虞がある。これに対して本実施形態のように背板１７の下端を左右中間部寄りの部位で第４連動リンク２１に連結すると、背板１７の下端のうち左右両端部が自由端になるため、ランバーサポート部１７ａは着座者の体圧に追従して変形することを容易ならしめられている。
【００６６】
なお、本実施形態のように座が下降動する場合、座の下降動に対して抵抗を付与するダンパー手段を設けるのが好ましい。例えば第１連動リンク４３や第２連動リンク４６等の連動リンクの回動に抵抗を付与することが挙げられる。駆動軸４２に例えばロータリーダンパーで抵抗を付与することも可能である。
【００６７】
(6).他の実施形態
上記の実施形態は背もたれを柔軟な背板１７のみで構成した場合であったが、本願発明では、背もたれは、例えばポリプロピレン等の樹脂からなる背インナーシェルにクッションを張った構造とすることも可能である。そこで、図２１で樹脂製の背インナーシェル３′の一例を示している。
【００６８】
この実施形態では、全体としての板状の背インナーシェル３′のうち、ランバーサポート部３ａは基本的に板のままとして、ランバーサポート部３ａの上方と下方とに横長スリット７２，７３を多段及び左右にずらして形成し、更に、ランバーサポート部３ａの上方の部分にはセンター部とサイド部との間に大きな窓穴７４を形成しており、これらスリット７２，７３，窓穴７５により、背インナーシェル３′に柔軟性を付与している。また、取付け部３ｂの下端に連なる部分の左右両端部には、ランバーサポート部３ａが前進するように屈曲することを許容するためのスリット７５を形成している。
【００６９】
(7).その他
本願発明は上記の実施形態の他にも様々に具体化できる。例えばミドルサポート材やロアサポート材は背フレームに直接に連結することも可能である。また、背もたれの左右両端部に別々のミドルサポート材を連結することや、背もたれの左右中間部の１箇所みをロアサポート材に連結したりすることも可能てある。
【００７０】
また、着座によって座が下降してランバーサポート部を前進させるものに適用する場合、座を動かす手段としては、例えばガイドレールとローラとの嵌合方式を採用することも可能であり、座が下降動のみする構成も採用できる。また、支持リンク等の可動式支持手段で中間フレームを支持し、この中間フレームに座を取り付けることも可能である。また、連動装置はリンクを使用したものに限らず、例えばワイヤーを使用したものなども採用できる。
【００７１】
更に、本願発明の適用対象はキャスタ付きの回転式の椅子には限らず、脚をパイプ材でフレーム構造とした非ロッキング椅子のような他の方式の椅子にも適用できる（パイプ椅子の場合は、背フレームは脚に一体に設けることになる。）。また、背支持フレームの形態や素材は必要に応じて自由に設定できる。背フレームは座に固定又は後傾動自在に連結することも可能である。更に、背もたれをアッパーサポート部よりも上方に延出する（すなわちハイバック仕様とする）ことも可能であり、この場合、上向き延出部が後ろに多少ながら倒れるように弾性変形する構成とすることも可能である
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】第１実施形態に係る椅子の全体的な斜視図である。
【図２】（Ａ）椅子の正面図、（Ｂ）は椅子の側面図である。
【図３】椅子の背面図である。
【図４】椅子の部分平面図である。
【図５】座の支持手段を示す一部破断分離側面図である。
【図６】図５のVI−VI視分離平面図である。
【図７】（Ａ）はベースの部分斜視図、（Ｂ）は第１リンク機構を構成する部材の分離斜視図、（Ｃ）は座を取り付けた状態での図５のVIIC-VIIC 視断面図である。
【図８】連動装置を構成する部材の分離斜視図である。
【図９】連動装置を構成する部材を中心にした一部破断分離平面図である。
【図１０】（Ａ）は連動装置を構成する部材の一部破断分離平面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ視分離断面図、（Ｃ）はばねを組み込んだ状態での（Ａ）のＣ−Ｃ視断面図である。
【図１１】連動装置を構成する部材を中心とした平断面図である。
【図１２】連動装置を構成する部材を中心とした一部破断分離側面図である。
【図１３】（Ａ）は図１１のXIII-XIII 視断面図、（Ｂ）は図１１のXIIIB-XIIIB 視断面図、（Ｃ）は図１１のXIIIC-XIIIC 視断面図、（Ｄ）は（Ｃ）のＤ−Ｄ視断面図である。
【図１４】連動装置の動きを示す縦断側面図である。
【図１５】背もたれの取り付け構造を示す分離側面図である。
【図１６】背もたれを背支持フレームに取り付けた状態での一部省略背面図である。
【図１７】図１６の XVII-XVII視断面図である。
【図１８】図１６の XVIII-XVIII視箇所での分離平断面図である。
【図１９】図１６のXIX-XIX 視箇所での分離平断面図である。
【図２０】座と背もたれとの動きを示す模式図である。
【図２１】他の実施形態を示す図である。
【符号の説明】
【００７３】
３  背もたれ
６  ベース
１１  背フレームの一部を構成する揺動フレーム
１２  背フレームの一部を構成するバックフレーム
１７  背もたれを構成する背板
２０  ミドルサポート材の一例としての第５連動リンク
２１  ロアサポート材の一例としての第４連動リンク
４３  第１連動リンク
４６  第２連動リンク
４８  第３連動リンク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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