(57)【要約】    【課題】ステアリングホイールの加熱面積が異なっていても同一の網目状発熱体を使用できるようにする。    【解決手段】複数の絶縁されたヒータ素線１１が経編みされた１つの網目状発熱体１２と、網目状発熱体を経編み方向と直交する方向で電気的に２つに分離し、分離された２つの網目状発熱体１２ａ、１２ｂを直列接続する電極構造を備えたヒータ部を一対で有し、第１、第２のヒータ部１０Ａ、１０Ｂの電極構造はそれぞれ、網目状発熱体の経編み方向の一端部に固定され複数のヒータ素線すべてを電気的に接続する電極１３と、網目状発熱体の経編み方向の他端部に２分割された状態で固定され複数のヒータ素線を電気的に２つに分離させた状態で電気的に接続する一対の分割電極１３Ａ、１３Ｂとを備え、第１のヒータ部１０Ａの分割電極１３Ｂと第２のヒータ部１０Ｂの分割電極１３Ａとは直列接続されている。【選択図】図１
2008010354.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の絶縁されたヒータ素線が経編みされた１つの網目状発熱体と、
前記網目状発熱体を経編み方向と直交する方向で電気的に複数分離し、分離された前記複数の網目状発熱体を直列接続する電極構造とを備えたヒータ部を一対で有し、
前記電極構造は、前記第１のヒータ部の前記直列接続された複数の網目状発熱体と前記第２のヒータ部の前記直列接続された複数の網目状発熱体とを直列接続する構成であることを特徴とするステアリングホイール用分離型ヒータ。
【請求項２】
前記第１、第２のヒータ部の前記電極構造はそれぞれ、
前記網目状発熱体の経編み方向の一端部に固定され前記複数のヒータ素線すべてを電気的に接続する電極と、
前記網目状発熱体の経編み方向の他端部に２分割された状態で固定され前記複数のヒータ素線を電気的に２つに分離させた状態で電気的に接続する一対の分割電極とを備え、
前記第１のヒータ部の前記分割電極と前記第２のヒータ部の前記分割電極とは直列接続されたことを特徴とする請求項１記載のステアリングホイール用分離型ヒータ。
【請求項３】
前記網目状発熱体は、前記複数のヒータ素線がループを経方向に連続且つ平面的に綴るトリコット編みで形成されたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載のステアリングホイール用分離型ヒータ。
【請求項４】
前記網目状発熱体は、前記複数のヒータ素線のうち、当該網目状発熱体を電気的に分離する位置の少なくとも１本のヒータ素線の色が他のヒータ素線の色とは異なることを特徴とする請求項１乃至請求項３のうち何れか１項に記載のステアリングホイール用分離型ヒータ。
【請求項５】
前記網目状発熱体は、前記複数のヒータ素線のうち、当該網目状発熱体を電気的に分離する位置の少なくとも１本のヒータ素線に絶縁材料を使用することを特徴とする請求項１乃至請求項３のうち何れか１項に記載のステアリングホイール用分離型ヒータ。
【請求項６】
前記電極構造は、矩形状の金属箔に所定本数の前記ヒータ素線の端部を重ねて平面的な薄い状態で半田付けされた電極基層と、前記電極基層の表裏両面を覆った状態で接着する柔軟性がある絶縁材料とで構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のうち何れか１項に記載のステアリングホイール用分離型ヒータ。
【請求項７】
複数の絶縁されたヒータ素線が経編みされた１つの網目状発熱体と、
前記網目状発熱体を経編み方向と直交する方向で電気的に複数分離し、分離された前記複数の網目状発熱体を直列接続する電極構造とを備えたヒータ部を複数有し、
前記電極構造は、前記複数のヒータ部の前記直列接続された複数の網目状発熱体をそれぞれ直列接続する構成であることを特徴とするステアリングホイール用分離型ヒータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ステアリングホイール用分離型ヒータに係り、特に木材を部分的に使用したステアリングホイールを暖めるステアリングホイール用分離型ヒータに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のステアリングホイール用ヒータ（自動車の進行方向を変えるためのステアリングホイールに使用されるヒータ）が寒冷地の快適装備として普及してきている。このヒータを備えたステアリングホイールの多くは、表皮が革巻きのタイプが主流である。具体的には、リング状に形成された芯材と、芯材の周囲を合成樹脂で覆うリング部と、リング部の周囲を覆う面状発熱体と、面状発熱体が覆われたリング部の周囲を皮革で覆う表皮部とからなり、ステアリングホイール全周を暖めることができる。なお、ステアリングホイールのリング部の周囲を覆うために面状発熱体が使用されているのは、リング部に密着させた際に、伸縮性や柔軟性と共に型崩れしないようにするためである。
【０００３】
また、ステアリングホイールには車内に落ち着いた雰囲気と格調を漂わせるために、シフトノブ、インストルメントパネル、センターコンソール等と合わせて部分的に高級な木材を使用しているものがある。このステアリングホイールは、リング状に形成された芯材と、木材からなる円弧状部材と合成樹脂からなる円弧状部材とを心材上で連結して円環状に形成されたリング部から構成されている。このステアリングホイールの場合、木材からなる円弧状部材の箇所に面状発熱体を組み込むには特殊な設計が必要で非常に高価になるため適用される例は少なかった。したがって、合成樹脂からなる円弧状部材の箇所のみに面状発熱体が適用されているステアリングホイールが一般的である。
【０００４】
このような面状発熱体として、例えば図７（Ａ）に示すような網状ヒータ５０が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。この網状ヒータ５０は、複数のヒータ素線５１が網目状に編まれている網目状発熱体５２の一方向の両端部５２ａ、５２ｂに隔てられた状態で電極５３が設けられている。網目状発熱体５２はループを経（たて）方向に連続且つ平面的に綴るトリコット編みで形成されている。したがって、この網状ヒータ５０は図７（Ｂ）に示すように、電気的にはそれぞれ独立した複数のヒータ素線５１が並列に並べられ両端部５２ａ、５２ｂを電極５３で接続したものである。ヒータ素線５１はそれぞれ絶縁されているので、機械的な絡み合いを解けば単純な並列回路である。また、このヒータ素線５１には、自動車用の電源として使用される１２ボルトの電圧値で適切な発熱が得られ且つ経時的に抵抗値が変化しないように、抵抗の安定した合金線が使用されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１２３９４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このような網状ヒータは、ステアリングホイールの全周を暖める場合と、ステアリングホイールの合成樹脂からなる円弧状部材の箇所のみを暖める場合とでは加熱面積が大きく異なるので、この二種類のステアリングホイールは異なるヒータ素線を使用しなければ単位面積あたりの発熱量を同じにすることができないという難点がある。
【０００７】
例えば、網目状発熱体５２の経方向Ｖの長さＬが１／４になると、単純に抵抗値を４倍にしたのでは、同じ１２ボルト電源ならば発熱量は同じになるが、面積が１／４になってしまうので単位面積あたりの発熱量は４倍となってしまう。したがって、単位面積あたりの発熱量を同じにするには、ヒータ素線の体積抵抗率（Ω・ｃｍ）を変更しなければならない。即ち、新たにヒータ素線を設計し直さなければならないので、大きな開発負担となる。
【０００８】
本発明は、このような従来の難点を解決するためになされたもので、ステアリングホイールの加熱面積が異なっていても同一の網目状発熱体を使用することができるステアリングホイール用分離型ヒータを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の原理は、絶縁されたヒータ素線で経編みされた網目状発熱体を電極構造によって電気的に複数分離し、分離された複数の網目状発熱体を直列接続することで、網目状発熱体の幅が同じで長さの異なる二種類のヒータ部の単位面積あたりの発熱量を同じにすることにある。
【００１０】
本発明の第１の態様は、複数の絶縁されたヒータ素線が経編みされた１つの網目状発熱体と、網目状発熱体を経編み方向と直交する方向で電気的に複数分離し、分離された複数の網目状発熱体を直列接続する電極構造とを備えたヒータ部を一対で有し、電極構造は、第１のヒータ部の直列接続された複数の網目状発熱体と第２のヒータ部の直列接続された複数の網目状発熱体とを直列接続する構成である。
【００１１】
また、本発明の第２の態様は、複数の絶縁されたヒータ素線が経編みされた１つの網目状発熱体と、網目状発熱体を経編み方向と直交する方向で電気的に複数分離し、分離された複数の網目状発熱体を直列接続する電極構造とを備えたヒータ部を複数有し、電極構造は、複数のヒータ部の直列接続された複数の網目状発熱体をそれぞれ直列接続する構成である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のステアリングホイール用分離型ヒータによれば、同一の体積抵抗率のヒータ素線が同一の網目で経編みされ且つ同一の幅・長さを有する網目状発熱体でも抵抗値を上げることができるので、長さの異なる網目状発熱体の単位面積あたりの発熱量を同じにすることができる。したがって、ステアリングホイールの加熱面積が異なっていても、同一の網目状発熱体を使用して単位面積あたりの発熱量を同じにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明のステアリングホイール用分離型ヒータを適用したその好ましい実施の形態例について、図面を参照して説明する。
【００１４】
本発明のステアリングホイール用分離型ヒータが使用されるステアリングホイールは例えば図４（Ａ）に示すように、リング状に形成された芯材２と、木材からなる円弧状部材３Ａ、３Ｂと、合成樹脂からなる円弧状部材４Ａ、４Ｂとを芯材２上で連結して円環状に形成したリング部５と、リング部５の略中心位置に配置されるボス部６と、リング部５の内径側からボス部６に向かって延びてリング部５とボス部６とを結合するスポーク部７とから構成されている。このステアリングホイール８は自動車用で、ステアリングシャフト（図示せず）にボス部６を組み込むことで前輪を操舵可能になる。
【００１５】
木材からなる円弧状部材３Ａ、３Ｂと合成樹脂からなる円弧状部材４Ａ、４Ｂとは例えば４等分され、ステアリングホイール８の回転位置が自動車の進行方向が直進の場合においては木材からなる円弧状部材３Ａ、３Ｂが上下に、合成樹脂からなる円弧状部材４Ａ、４Ｂが左右に位置することになる。本発明のステアリングホイール用分離型ヒータは合成樹脂からなる円弧状部材４Ａ、４Ｂに使用される。
【００１６】
本発明のステアリングホイール用分離型ヒータは例えば図１、図４（Ｂ）に示すように、複数の絶縁されたヒータ素線１１が経編みされた１つの網目状発熱体１２と、網目状発熱体１２を経編み方向Ｖと直交する方向Ｈで電気的に２つに分離し、分離された２つの網目状発熱体１２ａ、１２ｂを直列接続する電極構造とを備えたヒータ部１０を一対で有している。以下、一対のヒータ部１０を第１のヒータ部１０Ａ、第２のヒータ部１０Ｂとする。
【００１７】
網目状発熱体１２は図２に示すように、線径が単一である複数のヒータ素線１１が例えばトリコット編みで形成されている。この網目状発熱体１２のヒータ素線１１は線径が単一であるヒータ裸線にエナメル線用塗料が被覆されている。
【００１８】
ヒータ裸線は、ニッケルが１％以上入った銅合金、またはニクロム線等の腐食に強い合金が好ましく、また、体積抵抗率が純銅の１〜１００倍、好ましくは２〜２０倍であれば加工性がよくなる。
【００１９】
エナメル線用塗料は、ヒータ裸線に塗布焼付けして絶縁皮膜が形成されている。このエナメル線用塗料としては、ポリビニルアセタール、ポリウレタン、ポリアミドイミドあるいはポリイミドなどを主成分にするものが好ましい。ポリビニルアセタールあるいはポリウレタンを主成分にするエナメル線用塗料は、１００〜１５０℃の耐熱性を備え、而も皮膜を剥離することなく半田付けができるので、信頼性が高くなり、また、電極を短時間で構成することができる。また、ポリアミドイミドあるいはポリイミドを主成分にするエナメル線用塗料は、耐熱性が高く耐磨耗性がよいので、トリコット編みがし易くなる。このようなエナメル線用塗料によれば、（１）極めて薄い均一な皮膜で絶縁性を確保することができ、例えば線径０．０７mmの金属導体の場合、JＩＳ３種エナメル線ならば最小皮膜厚さが０．００３mmになるので、ヒータ素線の外径が必要以上に太くならない、（２）編み込み時の厳しい機械的な屈曲に耐えうることができる、（３）必要に応じて耐熱クレードを幅広く選択でき、特殊なものを除き、ＵＬ規格で１０５〜２４０℃から選択できるようになる。
【００２０】
このようなヒータ裸線にエナメル線用塗料が被覆されたヒータ素線１１の線径は０．０２〜０．１２ｍｍ、好ましくは０．０６〜０．０８ｍｍであれば、強度と柔軟性とを両立させることができる。
【００２１】
なお、ヒータ素線１１の線径を０．０２〜０．０４ｍｍにする場合には、上述のような材料では抗張力が弱くなるので、銀が含有された銅合金線が好ましい。この銀が含有された銅合金線は、銀の含有率によっては軟銅線の２〜３倍の抗張力を得ることが可能なので、線径０．０４ｍｍでも、抗張力をニッケルが１％以上入った銅合金線の線径０．０５〜０．０７ｍｍとほぼ同じにすることができる。したがって、より細く柔軟性の高いヒータ素線を提供できるようになるので、複数のヒータ素線１１を、ループが経方向に連続するように綴れば、伸縮性、柔軟性に富んだ網目状発熱体１２を提供できる。
【００２２】
第１、第２のヒータ部１０Ａ、１０Ｂの電極構造はそれぞれ図１、図４（Ｂ）に示すように、網目状発熱体１２の経編み方向の一端部１２Ａに固定され複数のヒータ素線１１すべてを電気的に接続する電極１３と、網目状発熱体１２の経編み方向の他端部１２Ｂに２分割された状態で固定され複数のヒータ素線１１を電気的に２つに分離させた状態で電気的に接続する一対の分割電極１３Ａ、１３Ｂとを備えている。即ち、分割電極１３Ａが網目状発熱体１２ａに、分割電極１３Ｂが網目状発熱体１２ｂに接続されている。第１のヒータ部１０Ａの分割電極１３Ａ、１３Ｂ、第２のヒータ部１０Ｂの分割電極１３Ａ、１３Ｂはそれぞれリード線１４を介して接続端子１５に接続されている。第１のヒータ部１０Ａの分割電極１３Ｂと第２のヒータ部１０Ｂの分割電極１３Ａとは、リード線１４で接続された接続端子１５がリード線１６によって直列接続されている。
【００２３】
このような電極１３及び分割電極１３Ａ、１３Ｂはそれぞれ図３（Ａ）、（Ｂ）に示すように、金属箔１７に所定本数のヒータ素線１１の端部を重ねて平面的な薄い状態で半田付けされた電極基層１８と、電極基層１８の表裏両面を覆った状態で接着する絶縁材料１９とで構成されている。
【００２４】
電極基層１８を形成する金属箔１７は、予め定められた幅及び長さの矩形状で、厚さが０．０１ｍｍ〜０．５ｍｍから成るもので、導電性及び耐腐食性を有する錫、半田あるいは金などの非鉄金属がめっきなどの皮膜処理されているものが好ましい。なお、金属箔自体を導電性及び耐腐食性を有する金、銀、ニッケルなどの非鉄金属にしても、同様の効果を得ることができる。半田付けは、加熱した半田ごてで金属箔１７に重ねられた面状発熱体１２に対して金属箔１７の幅一面に当該金属箔１７の厚さより薄い平面的な状態で行われる。この半田の厚みとしては、５μｍ〜３０μｍが好ましい。このような半田付けができる半田としては、フラックス含有量が多くて高温特性がよく、優れたヌレ性のあるものが好適である。なお、半田は環境保護の観点から、錫−銀−銅系や錫−銀−ビスマス系等の鉛フリー半田が好ましい。
【００２５】
絶縁材料１９は、難燃化処理が施され、且つ伸縮性に富み、柔軟性がある、例えば耐熱性のあるポリエステル系の繊維などの不織布が好ましい。また、絶縁材料１９を電極基層１８に接着するための接着剤としては、難燃性及び耐熱性の観点からシリコン系、難燃アクリル系、熱硬化性ゴム系などが好ましい。また、不織布以外の絶縁材料としては、難燃性ノーメックス粘着テープ、難燃性布粘着テープ、ポリイミドテープ、フッ素樹脂テープなどが好適である。さらに、電極基層１８を防水性の高分子フィルムで密閉してから絶縁材料１９で覆うことで、防水性の高い電極構造とすることができる。
【００２６】
なお、図面には示されていないが、電極が設けられていない網目状発熱体の他方向の両端部に形成されている編目は、それぞれ解けないように耐熱性のある合成繊維の糸によって縁かがりされている。これにより、網目状発熱体１２のループを綴る方向である経方向Ｖへの必要以上の伸縮を防ぐことができるので、当該網目状発熱体１２の型崩れを防ぐことができる。
【００２７】
このように構成されたステアリングホイール用分離型ヒータ１は図４（Ｃ）に示すように、ステアリングホイール８の一方の合成樹脂からなる円弧状部材４Ａに第１のヒータ部１０Ａが配置され、他方の合成樹脂からなる円弧状部材４Ｂに第２のヒータ部１０Ｂが配置される。この際、第１のヒータ部１０Ａ、第２のヒータ部１０Ｂは、合成樹脂からなる円弧状部材４Ａ、４Ｂに両面テープや接着剤で固定される。そして、一方の合成樹脂からなる円弧状部材４Ａを覆った状態で固定された第１のヒータ部１０Ａと、他方の合成樹脂からなる円弧状部材４Ｂを覆った状態で固定された第２のヒータ部１０Ｂとはそれぞれ皮革で覆われ、この皮革は表皮部となる。したがって、木材部と皮巻き部とが複合されて、車内に落ち着いた雰囲気と格調を漂わせる高級なステアリングホイールとすることができる。また、第１のヒータ部１０Ａの接続端子１５と、第２のヒータ部１０Ｂの接続端子１５とはスポーク部７に内蔵され電源端子（図示せず）に接続される。
【００２８】
なお、網目状発熱体１２は図５に示すように、複数のヒータ素線１１のうち、当該網目状発熱体１２を電気的に分離する位置の少なくとも１本のヒータ素線１１’（図中、破線）の色を他のヒータ素線１１の色と変えるとよい。また、このヒータ素線１１’は網目状発熱体１２を電気的に分離するために何れの電極にも接続させない。これにより、網目状発熱体の分割位置を容易に視認できるので、分割電極を固定しやすくなる。即ち、複数のヒータ素線を分離する目安となり、作業上のミスを防止できる。
【００２９】
また、網目状発熱体１２は図５に示すように、複数のヒータ素線１１のうち、当該網目状発熱体１２を電気的に分離する位置の少なくとも１本のヒータ素線１１’（図中、破線）に絶縁材料を使用するとよい。これにより、電圧のかかった線材同士が直接接触しなくなるので、電気的破壊（ショート）の危険性が低くなる。このヒータ素線１１’は絶縁材料なので電極に接続していても構わない。なお、絶縁材料の本数は予め定められた抵抗値の誤差範囲内に限定される。この絶縁材料の糸としては、網目状発熱体の使用環境を考慮すると１００℃程度の耐熱性のある繊維、例えばポリエステル、ナイロン、ケブラー、綿糸、麻等が考えられる。
【００３０】
次に、ステアリングホイールの全周を暖める網状ヒータと、ステアリングホイールの合成樹脂からなる円弧状部材の箇所のみを暖める本発明のステアリングホイール用分離型ヒータに、同一の体積抵抗率のヒータ素線で同一の網目で経編みされ且つ同一の幅を有する網目状発熱体を使用しても、単位面積あたりの発熱量を同じにすることができることについて証明する。
【００３１】
ステアリングホイールの全周を暖める網状ヒータは図６（Ａ）に示すように、ステアリングホイールの全周を覆うように形成され、複数の絶縁されたヒータ素線が経編みされた１つの網目状発熱体２１と、網目状発熱体２１の経方向の両端部２１ａ、２１ｂに隔置された状態で電極２２が設けられている。ステアリングホイールの合成樹脂からなる円弧状部材の箇所のみを暖める本発明のステアリングホイール用分離型ヒータは図６（Ｂ）に示すように、第１のヒータ部１０Ａ、第２のヒータ部１０Ｂはそれぞれ、ステアリングホイールの全周を暖める網状ヒータ２０の網目状発熱体２１と幅が同一で、長さが１／４に形成されている。したがって、網状ヒータ２０の網目状発熱体２１の長さをＬとすると、本発明のステアリングホイール用分離型ヒータ１の第１のヒータ部１０Ａ、第２のヒータ部１０Ｂの長さはそれぞれ１／４Ｌとなる。また、網状ヒータ２０の網目状発熱体２１の幅をＷとすると、本発明のステアリングホイール用分離型ヒータ１の各ヒータ部１０Ａ、１０Ｂの２分割された網目状発熱体１２ａ、１２ｂの幅はそれぞれ１／２Ｗとなる。
【００３２】
ここで、ステアリングホイールの全周を暖める網状ヒータ２０の電力をＷ、電圧をＶ、電流をＩ、網目状発熱体／／の抵抗をＲとすると、電力Ｗは、
【００３３】
【数１】
2008010354.tif 000003
【００３４】
となる。また、電圧Ｖは、
【００３５】
【数２】
2008010354.tif 000004
【００３６】
となるので、電力Ｗは、
【００３７】
【数３】
2008010354.tif 000005
【００３８】
となる。したがって、ヒータ面積をＳとすると、
【００３９】
【数４】
2008010354.tif 000006
【００４０】
という関係となる。なお、ヒータ面積とは、便宜上、網目状発熱体の平面における全体面積とする。
【００４１】
このステアリングホイールの全周を暖める網状ヒータ２０に対して本発明のステアリングホイール用分離型ヒータ１は図６（Ｂ）に示すように、各ヒータ部１０Ａ、１０Ｂの網目状発熱体１２の長さが１／４Ｌであるが、網目状発熱体１２は幅方向において電気的に２分割され、２分割された網目状発熱体１２ａ、１２ｂが直列接続されているので、各ヒータ部１０Ａ、１０Ｂの網目状発熱体１２ａ、１２ｂの全長さは１／２Ｌとなる。また、第１のヒータ部１０Ａと第２のヒータ部１０Ｂとは直列接続されているので、本発明のステアリングホイール用分離型ヒータ１は網目状発熱体の全長はＬとなる。したがって、第１のヒータ部１０Ａと第２のヒータ部１０Ｂの網目状発熱体１２の抵抗値は、電気的に２分割された網目状発熱体１２ａ、１２ｂの全長をａ、断面積をｂとすると、
【００４２】
【数５】
2008010354.tif 000007
【００４３】
となるので、第１のヒータ部１０Ａの網目状発熱体１２と第２のヒータ部１０Ｂの網目状発熱体１２とを直列接続すると、合成抵抗値は、
【００４４】
【数６】
2008010354.tif 000008
【００４５】
となる。したがって、
【００４６】
【数７】
2008010354.tif 000009
【００４７】
となるので、第１のヒータ部１０Ａの網目状発熱体１２と第２のヒータ部１０Ｂの網目状発熱体１２の総電力Ｗは、ステアリングホイールの全周を暖める網状ヒータの網目状発熱体２１の電力Ｗの１／２となるがヒータ面積も１／２なる。したがって、ステアリングホイールの全周を暖める網状ヒータと、ステアリングホイールの合成樹脂からなる円弧状部材の箇所のみを暖める本発明のステアリングホイール用分離型ヒータに、同一の体積抵抗率のヒータ素線が同一の網目で経編みされ且つ同一の幅を有する網目状発熱体を使用しても、単位面積あたりの発熱量を同じにすることができる。
【００４８】
なお、上述した実施例においては、１つのヒータ部の網目状発熱体は幅方向において電気的に２分割していたが、これに限らず、３分割以上でもよい。この場合、２分割より直列接続したときの全長が長くなり抵抗値が上がるので、ヒータ部の長さをそれに応じて短くする。これにより、ステアリングホイールの全周を暖める網状ヒータと、ステアリングホイールの合成樹脂からなる円弧状部材の箇所のみを暖める本発明のステアリングホイール用分離型ヒータに、同一の体積抵抗率のヒータ素線が同一の網目で経編みされ且つ同一の幅を有する網目状発熱体を使用しても、単位面積あたりの発熱量を同じにすることができる。
【００４９】
また、上述した実施例においては、ヒータ部は一対であったが、これに限らず、３つ以上でもよい。この場合、上述した実施例と同じヒータ部を直列接続すると全長が長くなるので、ヒータ部の網目状発熱体の幅方向における分割数やヒータ部の長さを調整することで、ステアリングホイールの全周を暖める網状ヒータと、ステアリングホイールの合成樹脂からなる円弧状部材の箇所のみを暖める本発明のステアリングホイール用分離型ヒータに、同一の体積抵抗率のヒータ素線が同一の網目で経編みされ且つ同一の幅を有する網目状発熱体を使用しても、単位面積あたりの発熱量を同じにすることができる。
【００５０】
次に、ステアリングホイールの全周を暖める網状ヒータと、ステアリングホイールの合成樹脂からなる円弧状部材の箇所のみを暖める本発明のステアリングホイール用分離型ヒータに、同一の体積抵抗率のヒータ素線で同一の網目で経編みされ且つ同一の幅を有する網目状発熱体を使用しても、単位面積あたりの発熱量が同じになることについて、比較計算した。
【００５１】
ステアリングホイールの全周を暖める網状ヒータ２０の網目状発熱体２１は、幅８０ｍｍ、長さ１２００ｍｍ、抵抗値２Ω、ヒータ素線の編み込み本数３１本で、使用電圧１２Ｖとする。電力は、
【００５２】
【数８】
2008010354.tif 000010
【００５３】
であるので、電流は、
【００５４】
【数９】
2008010354.tif 000011
【００５５】
となる。したがって、電力は、
【００５６】
【数１０】
2008010354.tif 000012
【００５７】
となる。また、網目状発熱体２１のヒータ面積は、
【００５８】
【数１１】
2008010354.tif 000013
【００５９】
なので、単位面積あたりの電力は、
【００６０】
【数１２】
2008010354.tif 000014
【００６１】
となる。
【００６２】
ステアリングホイールの合成樹脂からなる円弧状部材４Ａ、４Ｂの箇所のみを暖める本発明のステアリングホイール用分離型ヒータ１の網目状発熱体１２は、ステアリングホイールの全周を暖める網状ヒータ２０の網目状発熱体２１に対して長さが１／４であるが、幅方向において電気的に２分割されているので、幅８０ｍｍ、長さ３００×２ｍｍ、抵抗値２＋２Ω、ヒータ素線の編み込み本数３１本で、使用電圧１２Ｖとなる。電力は、
【００６３】
【数１３】
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【００６４】
であるので、電流は、
【００６５】
【数１４】
2008010354.tif 000016
【００６６】
となる。したがって、電力は、
【００６７】
【数１５】
2008010354.tif 000017
【００６８】
となる。また、網目状発熱体１２のヒータ面積は、
【００６９】
【数１６】
2008010354.tif 000018
【００７０】
なので、単位面積あたりの電力は、
【００７１】
【数１７】
2008010354.tif 000019
【００７２】
となる。
【００７３】
したがって、ステアリングホイールの全周を暖める網状ヒータと、ステアリングホイールの合成樹脂からなる円弧状部材の箇所のみを暖める本発明のステアリングホイール用分離型ヒータとは、網目状発熱体の単位面積あたりの電力が同じなので、網目状発熱体の単位面積あたりの発熱量も同じになることがわかった。なお、ステアリングホイールの合成樹脂からなる円弧状部材の箇所のみを暖める本発明のステアリングホイール用分離型ヒータの網目状発熱体は、３１本のヒータ素線のうち１本は絶縁材料の糸を使用して電力が約３％低下していると考えられるが誤差範囲内として処理できるものである。
【００７４】
これまで本発明について図面に示した特定の実施の形態をもって説明してきたが、本発明は図面に示した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の効果を奏する限り、これまで知られたいかなる構成であっても採用することができることはいうまでもないことである。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明のステアリングホイール用分離型ヒータにおける好ましい実施の形態例を示す説明図である。
【図２】本発明のステアリングホイール用分離型ヒータの構成要素である網目状発熱体がトリコット編みの場合におけるパターン図。
【図３】本発明のステアリングホイール用分離型ヒータの構成要素である電極を示す図で、（Ａ）は半田付けの説明図、（Ｂ）は電極の断面図である。
【図４】本発明のステアリングホイール用分離型ヒータの適用状態を示す図で、（Ａ）はステアリングホイールの平面図、（Ｂ）はヒータの平面図、（Ｃ）はヒータをステアリングホイールに装着した状態の説明図である。
【図５】本発明のステアリングホイール用分離型ヒータにおける好ましい他の実施の形態例を示す説明図である。
【図６】（Ａ）はステアリングホイールの全周を暖める網状ヒータを示す説明図、（Ｂ）は本発明のステアリングホイール用分離型ヒータを示す説明図である。
【図７】経編みされた網状ヒータの図で、（Ａ）は構成図、（Ｂ）は網状ヒータが並列回路であることを示す説明図である。
【符号の説明】
【００７６】
１……ステアリングホイール用分離型ヒータ
１０Ａ……第１のヒータ部
１０Ｂ……第２のヒータ部
１１……ヒータ素線
１２……網目状発熱体
１２ａ、１２ｂ……２つに分離された網目状発熱体
１３……電極
１３Ａ、１３Ｂ……一対の分割電極
１７……金属箔
１８……電極基層
１９……絶縁材料
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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