(57)【要約】【課題】洗濯条件を一括管理する本部が支部に配置された洗濯装置に洗濯条件を指示することによって、多数の衣類に均質な水系クリーニングサービスを安価に施すことができるクリーニングシステムの提供。【解決手段】顧客の衣類に対応する第１識別情報及び衣類情報が、販売店端末３０から本部サーバ１０へ送信される。本部サーバ１０では、衣類情報に基づいて衣類の洗濯条件を示す洗濯情報が生成される。販売店から支部へ搬入された衣類には、識別情報が付加されている。支部に設置された支部端末４０では、第２識別情報の入力が受け付けられ、当該第２識別情報が本部サーバ１０へ送信される。本部サーバ１０では、第１識別情報と第２識別情報とが一致したことを条件に、支部端末４０へ洗濯情報が送信される。支部端末４０の制御部４１は、この洗濯情報に基づいて洗濯装置６０を制御する。【選択図】図１５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類を販売する複数の販売店に設置された第１端末装置、上記販売店から搬入された衣類を洗濯装置により洗濯する複数の支部に設置された第２端末装置、及び各支部を統括する本部に設置されたサーバ装置がネットワークを介して通信可能に接続されてなるクリーニングシステムであって、
上記第１端末装置は、顧客の衣類を特定する第１識別情報、及び当該衣類の属性を示す衣類情報の入力を受け付ける第１入力受付手段と、
上記第１入力受付手段が受け付けた第１識別情報及び衣類情報を上記サーバ装置へ送信する第１送信手段と、を備え、
上記サーバ装置は、上記第１送信手段が送信した第１識別情報及び衣類情報を受信する第１受信手段と、
上記第１受信手段が受信した衣類情報に基づいて衣類の洗濯条件を示す洗濯情報を生成する生成手段と、
上記第２端末装置から送信された顧客の衣類を特定する第２識別情報を受信する第２受信手段と、
受信した上記第１識別情報及び上記第２識別情報が一致したことを条件に、当該第２識別情報の送信元である第２端末装置へ上記生成手段が生成した洗濯情報を送信する第２送信手段と、を備え、
上記第２端末装置は、上記第２識別情報の入力を受け付ける第２入力受付手段と、
上記第２入力受付手段が受け付けた第２識別情報を上記サーバ装置へ送信する第３送信手段と、
上記第２送信手段が送信した洗濯情報を受信する第３受信手段と、
上記第３受信手段が受信した洗濯情報に基づいて上記洗濯装置を制御する制御手段と、を備え、
上記洗濯装置は、界面活性剤を含む洗浄液が充填密封されるアウターケーシングと、
アウターケーシング内に配置され、内周面が径方向に凹凸するサインカーブ状の波形凹凸曲面に形成された円筒籠状洗濯槽と、
円筒籠状洗濯槽の中心軸が水平となるように当該円筒籠状洗濯槽を支持し、当該中心軸を回転中心としてアウターケーシング内で当該円筒籠状洗濯槽を回転させる回転機構とを備えるクリーニングシステム。
【請求項２】
上記制御手段は、上記第３受信手段が洗濯情報を受信したことを条件に、上記洗濯装置に衣類の洗濯を開始させる請求項１に記載のクリーニングシステム。
【請求項３】
上記第２端末装置は、上記洗濯装置による洗濯が完了したか否かを判断する判断手段と、
洗濯が完了したと上記判断手段が判断したことを条件に、洗濯の完了を通知する洗濯完了情報を上記サーバ装置へ送信する第４送信手段と、を備える請求項１又は２に記載のクリーニングシステム。
【請求項４】
上記第２識別情報は、上記販売店から搬入された衣類に付着されているＩＣタグから得られるものである請求項１から３のいずれかに記載のクリーニングシステム。
【請求項５】
上記第２端末装置は、上記第３受信手段が受信した洗濯情報を上記ＩＣタグに書き込む書込手段を備える請求項４に記載のクリーニングシステム。
【請求項６】
上記複数の販売店は、和服を扱う着物店を含むものである請求項１から５のいずれかに記載のクリーニングシステム。
【請求項７】
上記洗濯装置は、上記円筒籠状洗濯槽内の洗浄液を加圧又は減圧する変圧装置を備え、
上記洗濯情報は、上記制御手段が上記変圧装置を制御するための第１制御情報を含むものである請求項１から６のいずれかに記載のクリーニングシステム。
【請求項８】
上記洗濯装置は、衣類の洗浄中に上記アウターケーシング内に洗浄液の流れを形成する洗浄液供給装置を備え、
上記洗濯情報は、上記制御手段が上記洗浄液供給装置を制御するための第２制御情報を含むものである請求項１から７のいずれかに記載のクリーニングシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、顧客から委託を受けた衣類にクリーニングサービスを行うためのシステムに関し、特に、異なる複数のクリーニング工場でクリーニングサービスが行われる場合のクリーニングシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
クリーニング店に持ち込まれる衣類は、さまざまな生地からなり、またさまざまな汚れが付着している。衣類に付着した汚れのなかでも汗等の水溶性の汚れが除去されるためには、当該衣類が水洗いされなければならない。ところが、一般に衣類が水洗いされると当該衣類が損傷を受けるおそれが強く、多くは衣類が縮んでしまい、着用に耐えられなくなるという問題がある。本発明の出願人は、この問題を解決するための洗濯方法及び洗濯装置について特許出願し（特許文献１及び特許文献２）、特許を受けた。この特許に係る洗濯装置は、洗濯ドラムの中に被洗濯物（衣類）を収容して水（場合によっては所要の洗剤や漂白剤が混入される）を充填させることにより、被洗濯物（衣類）を疑似無重力状態として洗浄を行うものであって、このような洗濯が行われることによって、当該衣類はダメージを受けることなく水溶性の汚れが洗浄される。この特許に係る洗濯方法及び洗濯装置は、衣類の水系洗浄を広く普及させることが可能であり、その結果、ドライクリーニング溶剤に使用されているＶＯＣ（揮発性有機化合物）の使用を激減させ、地球環境に好影響をもたらすことが期待されている。
【０００３】
【特許文献１】特願２００６−６２６１６号公報（特許第３８４１８２２号）
【特許文献２】特願２００６−２３１４１３号公報（特許第３８６３１７６号）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記特許に係る洗濯装置を用いたクリーニングサービスが広く提供されるためには、クリーニングの委託地を各地に設置することが重要である。一般に、クリーニング業界では、各地に多数の取次店（委託地）が設けられ、複数の取次店に集められた衣類が最寄りのクリーニング工場で一括してクリーニングされるようになっている。この場合、使用される洗剤や漂白剤の種類等の洗濯条件は、当該衣類をクリーニングするクリーニング工場が独自に決定する。しかし、各クリーニング工場が自由に洗濯条件を設定できるとすると、各クリーニング工場が必ずしも最適な洗濯条件を決定するとは限らず、そのため、クリーニングサービスの質にばらつきが生じるおそれがある。一方、多くの取次店を設置したり、各クリーニング工場が最適な洗濯条件を決定するに十分なノウハウ等を備えるには、各取次店及びクリーニング工場の維持コストが高くなるという問題もある。
【０００５】
本発明は、かかる背景の下になされたものであり、洗濯条件を一括管理する本部が支部に配置された洗濯装置に洗濯条件を指示することによって、多数の衣類に均質な水系クリーニングサービスを安価に施すことができるクリーニングシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
(1) 上記目的が達成されるため、本発明に係るクリーニングシステムは、衣類を販売する複数の販売店に設置された第１端末装置、上記販売店から搬入された衣類を洗濯装置により洗濯する複数の支部に設置された第２端末装置、及び各支部を統括する本部に設置されたサーバ装置がネットワークを介して通信可能に接続されてなるクリーニングシステムであって、上記第１端末装置は、顧客の衣類を特定する第１識別情報、及び当該衣類の属性を示す衣類情報の入力を受け付ける第１入力受付手段と、上記第１入力受付手段が受け付けた第１識別情報及び衣類情報を上記サーバ装置へ送信する第１送信手段と、を備え、上記サーバ装置は、上記第１送信手段が送信した第１識別情報及び衣類情報を受信する第１受信手段と、上記第１受信手段が受信した衣類情報に基づいて衣類の洗濯条件を示す洗濯情報を生成する生成手段と、上記第２端末装置から送信された顧客の衣類を特定する第２識別情報を受信する第２受信手段と、受信した上記第１識別情報及び上記第２識別情報が一致したことを条件に、当該第２識別情報の送信元である第２端末装置へ上記生成手段が生成した洗濯情報を送信する第２送信手段と、を備え、上記第２端末装置は、上記第２識別情報の入力を受け付ける第２入力受付手段と、上記第２入力受付手段が受け付けた第２識別情報を上記サーバ装置へ送信する第３送信手段と、上記第２送信手段が送信した洗濯情報を受信する第３受信手段と、上記第３受信手段が受信した洗濯情報に基づいて上記洗濯装置を制御する制御手段と、を備え、上記洗濯装置は、界面活性剤を含む洗浄液が充填密封されるアウターケーシングと、アウターケーシング内に配置され、内周面が径方向に凹凸するサインカーブ状の波形凹凸曲面に形成された円筒籠状洗濯槽と、円筒籠状洗濯槽の中心軸が水平となるように当該円筒籠状洗濯槽を支持し、当該中心軸を回転中心としてアウターケーシング内で当該円筒籠状洗濯槽を回転させる回転機構とを備える。
【０００７】
複数の支部には、それぞれ洗濯装置が設置されている。洗濯装置は、販売店から搬入された衣類を洗濯するものである。洗濯装置は、アウターケーシング、円筒籠状洗濯槽、及び回転機構を備える。アウターケーシング内には、界面活性剤を含んだ洗浄液が充填密封される。アウターケーシング内に円筒籠状洗濯槽が配置されているから、円筒籠状洗濯槽が洗浄液内に埋没し、この円筒籠状洗濯槽の内部も洗浄液で満たされる。洗濯装置で洗濯される衣類は、このように洗浄液が満たされた円筒籠状洗濯槽に収容される。これにより、衣類は、円筒籠状洗濯槽内で無重力に近い状態となる。ここで、「無重力に近い状態」とは、「無重力状態」を意味するものではなく、衣類が洗浄液中に漂う状態を意味する。詳述すれば、円筒籠状洗濯槽内に配置された衣類には、重力が作用する。同時に、円筒籠状洗濯槽が洗浄液で満たされているので、衣類には当該衣類の体積及び洗浄液の密度に応じた浮力が作用する。この浮力と上記重力とが衣類に作用することで、衣類が円筒籠状洗濯槽内で浮遊状態となる。円筒籠状洗濯槽は、回転機構により所定の速度で回転される。この状態においても、衣類は、円筒籠状洗濯槽内で無重力に近い状態に維持される。その理由について、発明者は次のように考察する。
【０００８】
円筒籠状洗濯槽の内周面が径方向に凹凸するサインカーブ状の波形凹凸曲面に形成されているから、円筒籠状洗濯槽が回転すると、洗浄液が円筒籠状洗濯槽の内周面に引きずられるようにして周方向へ移動する。これに伴い、円筒籠状洗濯槽の内周面近傍には、渦状の緩やかな流れが発生する。この流れは、円筒籠状洗濯槽の内周面近傍において径方向および周方向に三次元的に拡がる。一方、円筒籠状洗濯槽が回転することによって当該円筒籠状洗濯槽の内部の洗浄液は遠心力を受け、径方向外方へ移動する。そして、この遠心力により発生する径方向外方への流れと、上記渦状の緩やかな流れとが対向衝突し、「流れの壁」が形成される。この「流れの壁」は、円筒籠状洗濯槽の周方向に沿って円環状に形成される。
【０００９】
この「流れの壁」が形成されることにより、円筒籠状洗濯槽の周方向へ移動する洗浄液の速度は、径方向に不均一に変化する。すなわち、当該周方向へ移動する洗浄液の速度は、円筒籠状洗濯槽の中心からの距離に比例して変化するものではない。詳述すれば、この「流れの壁」の外側（径方向外方）では、洗浄液が円筒籠状洗濯槽の内周面に沿って周方向に移動するが、この「流れの壁」の内側（円筒籠状洗濯槽の中心側）では、洗浄液がきわめて緩やかに円筒籠状洗濯槽の回転方向に移動する。ただし、当該円筒籠状洗濯槽の前端付近および後端付近では、上記渦状の流れも上記周方向の流れも発生しないから、円筒籠状洗濯槽の内部に洗浄液の圧力変動が生じ、洗浄液は、円筒籠状洗濯槽の軸方向へ緩やかに移動し、対流する。
【００１０】
上記「流れの壁」が良好に形成されている場合には、洗濯物（衣類）は、上記「流れの壁」よりも内側の領域において無重力に近い状態が維持される。なぜなら、無重力に近い状態にある洗濯物が円筒籠状洗濯槽内で浮遊し、当該円筒籠状洗濯槽の内側から外側に移動した場合であっても、上記「流れの壁」が良好に形成されているならば、洗濯物は、この「流れの壁」に弾かれて再び円筒籠状洗濯槽の内側に戻されるからである。一方、仮に何らかの要因により上記洗濯物が円筒籠状洗濯槽の内側から外側に移動して上記「流れの壁」を通過した場合は、この洗濯物は、上記「流れの壁」の外側にある周方向へ移動する洗浄液に引きずられ、その結果、洗濯物が円筒籠状洗濯槽の内周面に沿って回転し、上記無重力に近い状態は維持されない。
【００１１】
洗濯物が円筒籠状洗濯槽の内部で無重力に近い状態に維持されると、洗濯物と円筒籠状洗濯槽の内周面との接触が防止され、当該洗濯物の損傷が確実に防止される。さらに、円筒籠状洗濯槽の中心から径方向外方に移動する洗浄液および軸方向に移動する洗浄液は、円筒籠状洗濯槽の内部で洗濯物を拡げる（展開する）。これにより、この洗濯物と洗浄液との接触面積が大きくなる。したがって、洗浄液に含まれる界面活性剤がこの洗濯物を構成する生地の繊維に深く浸透する。界面活性剤が洗濯物を構成する生地の繊維に深く浸透することにより、当該洗濯物に物理的外力が加えられなくとも、すなわち、洗濯物に機械的な外力が加えられたり、水流が噴射されることによって当該洗濯物が叩かれたり捩られたりすることなく、繊維に付着した汚れが容易に離脱する。この洗濯装置を使用することにより、例えばウールその他のデリケートな生地から構成される衣類であっても、当該生地に損傷を与えることなく優しく水洗いすることが可能である。
【００１２】
本発明のクリーニングシステムは、第１端末装置、第２端末装置、及びサーバ装置がインターネット等のネットワークを介して通信可能に接続されてなる。第１端末装置は、衣類を販売する販売店にそれぞれ設置されている。販売店としては、例えば洋服を販売する洋服店、和服を販売する着物店等が挙げられる。第２端末装置は、各支部に設置されている。支部には、上述した洗濯装置が設置されている。すなわち、支部は、洗濯装置を有するクリーニング工場に相当するものである。販売店で衣類を購入した当該販売店の顧客は、クリーニングすべき衣類を販売店に持ち込む。販売店に持ち込まれた衣類は、例えば配送業者によって最寄りの支部へ搬送され、当該支部において洗濯装置により洗濯される。サーバ装置は、このように各支部で行われる衣類の洗濯を統括的に管理する本部に設置されている。
【００１３】
なお、本発明では、上記販売店がクリーニング取次店として機能し、前述のように、顧客は、衣類をクリーニング取次店に預けるのではなく、その衣類を購入した店舗に預けることになる。したがって、特に高価な衣類であっても、顧客は安心してクリーニングを委託することができる。
【００１４】
販売店の第１端末装置は、第１入力受付手段により第１識別情報及び衣類情報の入力を受け付ける。ここで、第１識別情報は、顧客の衣類を特定するための情報である。第１識別情報としては、顧客名、住所、電話番号、衣類の品番等が挙げられる。この第１識別情報により、衣類同士を識別することができる。衣類情報は、顧客の衣類の属性を示す情報である。衣類の属性としては、和服（いわゆる着物）、単一の生地から構成される洋服、複数の生地から構成される洋服等が挙げられる。第１識別情報及び衣類情報は、第１送信手段により本部のサーバ装置へ送信される。
【００１５】
クリーニングすべく販売店に持ち込まれた衣類は、例えば配送業者により最寄りの支部へ配送される。この衣類には、第２識別情報が付加されている。この第２識別情報は、第１識別情報と同様の情報であって、顧客の衣類を特定するための情報である。支部の第２端末装置は、第２入力受付手段により第２識別情報の入力を受け付ける。第２識別情報は、第３送信手段により本部のサーバ装置へ送信される。
【００１６】
サーバ装置は、第１端末装置から送信された第１識別情報及び衣類情報を第１受信手段により受信する。上記生成手段は、受信された衣類情報に基づいて洗濯情報を生成する。ここで、洗濯情報は、衣類の洗濯条件を示す情報である。この洗濯情報は、衣類情報に対応する衣類に適した洗濯条件を決定する。また、第２識別情報が第２受信手段により受信される。サーバ装置は、第１識別情報と第２識別情報とが一致するか否かを判断する。第１識別情報と第２識別情報とが一致したことを条件に、洗濯情報が第２送信手段により支部の第２端末装置へ送信される。この洗濯情報が送信される第２端末装置は、第２識別情報の送信元である第２端末装置である。
【００１７】
第１識別情報と第２識別情報とは同一の内容である。したがって、本来的には両者は一致するはずである。両者が一致しないとすれば、支部において衣類から取得された当該衣類を特定する情報と本部のサーバ装置へ送信された当該衣類を特定する情報とが一致しないことになる。すなわち、クリーニングの対象となる衣類について、本部と支部との認識の不一致が発生する。本発明では、第１識別情報と第２識別情報との一致が確認されるので、衣類の取り違えによる事故が確実に防止される。
【００１８】
第２端末装置は、第２送信手段が送信した洗濯情報を第３受信手段により受信する。制御手段は、この洗濯情報に基づいて支部に設置された洗濯装置を制御する。洗濯装置は、前述の要領で衣類を洗濯する。
【００１９】
(2) 上記制御手段は、上記第３受信手段が洗濯情報を受信したことを条件に、上記洗濯装置に衣類の洗濯を開始させるものでもよい。
【００２０】
例えば、販売店から支部へ搬入された衣類が洗濯装置の円筒籠状洗濯槽に収容されたタイミングで第２識別情報が第３送信手段により送信される。これにより、支部では、洗濯装置は、衣類の洗濯を自動的に実施することが可能となる。
【００２１】
(3) 上記第２端末装置は、上記洗濯装置による洗濯が完了したか否かを判断する判断手段と、洗濯が完了したと上記判断手段が判断したことを条件に、洗濯の完了を通知する洗濯完了情報を上記サーバ装置へ送信する第４送信手段と、を備えていてもよい。
【００２２】
洗濯装置による衣類の洗濯が開始されると、この洗濯が完了したか否かが判断手段により判断される。洗濯が完了したと判断手段が判断したことを条件に、洗濯完了情報がサーバ装置へ送信される。洗濯完了情報は、洗濯の完了を通知するための情報である。サーバ装置は、洗濯情報を送信した第２端末装置から洗濯完了情報を受信したか否かに基づいて、衣類の洗濯が正常に完了したか否かを判断することができる。
【００２３】
(4) 上記第２識別情報は、上記販売店から搬入された衣類に付着されているＩＣタグから得られるものであってもよい。
【００２４】
ＩＣタグは、販売店において当該衣類に付される。支部の第２端末装置は、ＩＣタグに格納されている情報を例えばリーダを用いて読み出す。これにより、支部は、第２識別情報を簡単且つ確実に把握することができる。
【００２５】
(5) 上記第２端末装置は、上記第３受信手段が受信した洗濯情報を上記ＩＣタグに書き込む書込手段を備えていてもよい。
【００２６】
上記構成により、衣類に付着されているＩＣタグに洗濯情報が洗濯の履歴として残されることとなる。この洗濯情報をＩＣタグから読み出すことにより、過去にどのような洗濯条件で洗濯が実施されたかを把握することができ、次回洗濯を実施する際に当該洗濯情報を参照することで、最適な洗濯条件を決定することができる。
【００２７】
(6) 上記複数の販売店は、和服を扱う着物店を含むものであってもよい。
【００２８】
従来から着物は、洗い張りと称されるクリーニングサービスを受けているが、このサービスはきわめて高価なものである。本発明によれば、上記洗濯装置によって着物の丸洗いが可能になるので、顧客はクリーニングサービスを安価に受けることができる。着物は一般に高価な衣類であるから、顧客は、着物を購入した販売店にクリーニングの依頼をすることにより、安心して着物のクリーニングサービスを委託することができる。
【００２９】
(7) 上記洗濯装置は、上記円筒籠状洗濯槽内の洗浄液を加圧又は減圧する変圧装置を備え、上記洗濯情報は、上記制御手段が上記変圧装置を制御するための第１制御情報を含むものであってもよい。
【００３０】
洗濯装置は、変圧装置を備えている。円筒籠状洗濯槽内の洗浄液は、変圧装置により加圧又は減圧される。洗浄液の圧力が増減されることにより、洗浄液は、衣類を構成する繊維の奥まで浸透する。しかも、洗浄液の圧力が増減されることによって衣類の繊維に含まれる空気が除去されるので、洗浄液は、上記繊維の奥まで確実に浸透する。さらに、この洗浄液は上記円筒籠状洗濯槽の内部に充填されているから、洗浄液の圧力が変化したとしても、円筒籠状洗濯槽内に強い渦等が発生することはない。そのため、洗浄液の圧力変化を原因として衣類が損傷を受けることはない。したがって、衣類が損傷を受けることなく、繊維の表面に付着した汚れ並びに繊維の奥まで入り込んだ汚れ（沈着した汚れ）も確実に除去される。特に、この繊維の奥に入り込んだ汚れは、酸化されて生地の黄ばみの原因となるが、この汚れが確実に除去されるので、生地の黄ばみが確実に防止される。サーバ装置から第２端末装置へ送信される洗濯情報には、第１制御情報が含まれている。この第１制御情報は、制御手段が上記変圧装置を制御するための情報である。第１制御情報に基づいて変圧装置が制御されることによって、衣類の汚れを好適に除去することが可能となる。
【００３１】
(8) 上記洗濯装置は、衣類の洗浄中に上記アウターケーシング内に洗浄液の流れを形成する洗浄液供給装置を備え、上記洗濯情報は、上記制御手段が上記洗浄液供給装置を制御するための第２制御情報を含むものであってもよい。
【００３２】
洗浄液供給装置により、アウターケーシング内に洗浄液の流れが形成される。このように洗浄液の流れが形成され、洗浄液が循環されることにより、洗浄液が衣類の繊維の間を流れやすくなる。その結果、一層高い洗浄力の発揮が期待される。なお、洗浄液の流れは、衣類を捻るような強いものではなく、きわめて弱いものであることが必要である。換言すれば、高い洗浄力を発揮するためには、洗浄液供給装置の制御が重要となる。サーバ装置から第２端末装置へ送信される洗濯情報には、第２制御情報が含まれている。この第２制御情報は、制御手段が上記洗浄液供給装置を制御するための情報である。制御手段により洗浄液供給装置が第２制御情報に基づいて制御されることによって、衣類の汚れを好適に除去することが可能となる。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、洗濯条件を決定するための情報の管理や更新は本部で行われ、支部は、販売店を介して顧客から衣類の洗濯を請け負い、本部の情報を利用して所定の洗濯方法を実施する。このような本部、支部、及び販売店から構成されるクリーニングシステムでは、洗濯条件のような情報が本部でのみ管理されるので、各支部に洗濯条件を管理運用するための装置を設置する必要がなく、多量のクリーニングサービスが安価に提供され得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００３５】
図１は、本発明の一実施形態に係るクリーニングシステム１００の一例を示す構成図である。
【００３６】
このクリーニングシステム１００は、販売店端末３０（本発明の第１端末装置に相当する）、支部端末４０（本発明の第２端末装置に相当する）、配送業者端末５０、及び本部サーバ１０（本発明のサーバ装置に相当する）がインターネット１０２（本発明のネットワークの一例）を介して通信可能に接続されてなるものである。ここで、販売店端末３０は、衣類を販売する複数の販売店にそれぞれ設置されている端末装置である。支部端末４０は、複数の支部にそれぞれ設置されている端末装置である。この支部は、本部からの指示に従って、販売店から搬入された衣類を洗濯装置６０（図５参照）により洗濯するものである。配送業者端末５０は、販売店の顧客が当該販売店に持ち込んだ衣類を支部へ配送する配送業者が有する端末装置である。本部サーバ１０は、各支部を統括する本部に設置されたサーバである。なお、図１には便宜上、４台の支部端末４０、１台の配送業者端末５０、及び３台の販売店端末３０が示されているが、これらの数は図１に示されているものに限定されるものではない。また、販売店端末３０、支部端末４０、配送業者端末５０、及び本部サーバ１０の間で行われる通信は、ＨＴＴＰ（hypertext transfer protocol）プロトコルを用いて行われる。
【００３７】
図２は、本部サーバ１０の構成例を示すブロック図である。
【００３８】
本部サーバ１０の制御部１１は、本部サーバ１０の全体動作を制御するものである。制御部１１は、図２が示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１７、ＲＯＭ（Read Only Memory）１８、ＲＡＭ（Random Access Memory）１９を主とするマイクロコンピュータとして構成されている。この制御部１１は、バス１６を介してＬＡＮ Ｉ／Ｆ（Local Area Network Interface）１２、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１３、操作部１４、及び表示部１５と接続されている。
【００３９】
ＲＯＭ１８には、ＣＰＵ１７が本部サーバ１０の各種動作を制御するためのプログラム等が格納されている。ＲＡＭ１９は、ＣＰＵ１７が上記プログラムを実行する際に用いる各種データを一時的に記憶する記憶領域又は作業領域として使用される。これらＣＰＵ１７、ＲＯＭ１８、及びＲＡＭ１９から構成される制御部１１が、本発明の第１受信手段、生成手段、第２受信手段、及び第２送信手段に相当する。
【００４０】
ＬＡＮ Ｉ／Ｆ１２は、ＬＡＮ２１と本部サーバ１０とを通信可能に接続するインターフェースである。ＬＡＮ２１はインターネット１０２に接続されており、本部サーバ１０はＬＡＮ Ｉ／Ｆ１２を介してインターネット１０２に接続されている。ＨＤＤ１３は、大容量のメモリ領域を有する記憶媒体を内蔵する記憶装置である。ＨＤＤ１３は、本実施形態においては管理テーブル（以下、「電子カルテ」と称される。）２３を格納している（図１６参照）。なお、この電子カルテ２３については後に詳述される。操作部１４は、本部サーバ１０に対する動作指示や設定等の操作入力を受け付けるものであり、キーボードやマウス等からなる。表示部１５は、各種画面情報を表示するものであり、液晶ディスプレイなどからなる。
【００４１】
図３は、販売店端末３０の構成例を示すブロック図である。
【００４２】
販売店端末３０は、例えばパーソナルコンピュータ等からなる。制御部３１は、販売店端末３０の全体動作を制御するものである。制御部３１は、図３が示すように、ＣＰＵ３７、ＲＯＭ３８、ＲＡＭ３９を主とするマイクロコンピュータとして構成されている。この制御部３１は、バス３６を介してＬＡＮ Ｉ／Ｆ３２、ＨＤＤ３３、操作部３４（本発明の第１入力受付手段に相当する）、表示部３５、及びリーダライタ５２と接続されている。
【００４３】
ＲＯＭ３８には、ＣＰＵ３７が販売店端末３０の各種動作を制御するためのプログラム等が格納されている。ＲＡＭ３９は、ＣＰＵ３７が上記プログラムを実行する際に用いる各種データを一時的に記憶する記憶領域又は作業領域として使用される。これらＣＰＵ３７、ＲＯＭ３８、及びＲＡＭ３９から構成される制御部３１が、本発明の第１送信手段として機能する。
【００４４】
ＬＡＮ Ｉ／Ｆ３２は、ＬＡＮ２９と販売店端末３０とを通信可能に接続するインターフェースである。ＬＡＮ２９はインターネット１０２に接続されており、販売店端末３０はＬＡＮ Ｉ／Ｆ３２を介してインターネット１０２に接続されている。ＨＤＤ３３は、大容量のメモリ領域を有する記憶媒体を内蔵する記憶装置である。操作部３４は、販売店端末３０に対する動作指示や設定等の操作入力を受け付けるものであり、キーボードやマウス等からなる。表示部３５は、各種画面情報を表示するものであり、液晶ディスプレイなどからなる。リーダライタ５２は、ＩＣタグ５５に対して無線通信により情報を読み書きするものである。リーダライタ５２は、本実施形態においては、無線通信によりＩＣタグ５５に第１識別情報を第２識別情報として書き込む。なお、第１識別情報および第２識別情報については後述される。ＩＣタグ５５は、顧客の衣類に付着されるものである。販売店に持ち込まれた顧客の衣類は、このＩＣタグ５５が付着された状態で販売店から最寄りも支部へ例えば配送業者により配送される。
【００４５】
配送業者端末５０（図１参照）は、販売店から支部へ顧客の衣類を配送する配送業者が有する端末装置である。配送業者端末５０は、販売店端末３０と同様の構成を有するパーソナルコンピュータであるので、ここでの詳細な説明は省略する。
【００４６】
図４は、支部端末４０の構成例を示すブロック図である。
【００４７】
支部端末４０は、各支部に設置された端末装置であり、例えばパーソナルコンピュータ等からなる。制御部４１は、支部端末４０の全体動作を制御するものである。制御部４１は、図４が示すように、ＣＰＵ４７、ＲＯＭ４８、ＲＡＭ４９を主とするマイクロコンピュータとして構成されている。この制御部４１は、バス４６を介してＬＡＮ Ｉ／Ｆ４２、ＨＤＤ４３、操作部４４、表示部４５、及びリーダライタ５７（本発明の第２入力受付手段に相当する）と接続されている。
【００４８】
ＲＯＭ４８には、ＣＰＵ４７が支部端末４０の各種動作を制御するためのプログラム等が格納されている。ＲＡＭ４９は、ＣＰＵ４７が上記プログラムを実行する際に用いる各種データを一時的に記憶する記憶領域又は作業領域として使用される。これらＣＰＵ４７、ＲＯＭ４８、及びＲＡＭ４９から構成される制御部４１が、本発明の第３送信手段、第３受信手段、制御手段、判断手段、及び第４送信手段として機能する。
【００４９】
ＬＡＮ Ｉ／Ｆ４２は、ＬＡＮ２８と支部端末４０とを通信可能に接続するインターフェースである。ＬＡＮ２８はインターネット１０２に接続されており、支部端末４０はＬＡＮ Ｉ／Ｆ４２を介してインターネット１０２に接続されている。ＬＡＮ２８には、販売店から搬入された衣類を洗濯する洗濯装置６０（図５参照）が接続されている。この洗濯装置６０は、支部端末４０からの指示に従って動作する。すなわち、洗濯装置６０の動作は制御部４１により制御される。ＨＤＤ４３は、大容量のメモリ領域を有する記憶媒体を内蔵する記憶装置である。操作部４４は、支部端末４０に対する動作指示や設定等の操作入力を受け付けるものであり、キーボードやマウス等からなる。表示部４５は、各種画面情報を表示するものであり、液晶ディスプレイなどからなる。リーダライタ５７は、ＩＣタグ５５に対して無線通信により情報を読み書きするものである。
【００５０】
図５は、洗濯装置６０の模式図である。
【００５１】
洗濯装置６０は、洗濯槽ユニット６１、支持装置６２、回転駆動装置６３（本発明の回転機構に相当する）と、洗浄液供給装置６４、及び変圧装置６６を備える。支持装置６２は、洗濯槽ユニット６１を支持するものである。回転駆動装置６３は、洗濯槽ユニット６１を回転させるものである。洗浄液供給装置６４は、洗濯槽ユニット６１に洗浄液を供給すると共に洗濯槽ユニット６１内の洗浄液に強制的に緩やかな流れを生じさせるものである。変圧装置６６は、洗濯槽ユニット６１の内部圧力を変化させるものである。なお、図５には示されていないが、洗濯装置６０は、制御装置１０５（図９参照）を備えている。制御装置１０５は、回転駆動装置６３、洗浄液供給装置６４、及び変圧装置６６の作動を制御する。この制御装置１０５の構成については、後述される。
【００５２】
洗濯槽ユニット６１は、ケーシング６７（本発明のアウターケーシングに相当する）とフレーム体６８（本発明の円筒籠状洗濯槽に相当する）とを備えている。フレーム体６８は、ケーシング６７の内部に配置されており、ケーシング６７によって囲繞されている。ケーシング６７は、例えばステンレス鋼やアルミニウム合金等の金属から構成され得る。ケーシング６７は、図５が示すように、前面に扉７０を備えている。この扉７０の右側の端部がヒンジ９５を介してケーシング６７に取り付けられている。したがって、扉７０は、ヒンジ９５を中心として左右方向に回動することによってケーシング６７を開閉する。また、扉７０は、把手６５を備えている。この洗濯装置６０のユーザが把手６５を操作することによって、扉７０が開閉される。扉７０は、ケーシング６７の前面を液密的に開閉する。この扉７０が閉じられた後に、後述のように洗浄液がケーシング６７に供給される。これにより、ケーシング６７内に洗浄液が充填密封される。
【００５３】
ケーシング６７は、図５が示すように円筒容器状に形成されている。ただし、ケーシング６７は、他の形状に形成されていてもよいことは勿論である。要するに、ケーシング６７は、洗浄液を充填密封し、且つフレーム体６８を収容することができる形状に形成されていればよい。なお、ケーシング６７の扉７０は、当該ケーシング６７の内部を見ることができる窓部を備えていてもよい。この窓部には、例えば透明のアクリル板等が嵌め込まれているのが好ましい。この窓部が設けられることにより、外部から洗濯の様子が観察される。
【００５４】
支持装置６２は、ケーシング６７に取り付けられている。支持装置６２は、ケーシング６７を安定的に支持している。この支持装置６２もステンレス鋼やアルミニウム等の金属から構成されている。支持装置６２は、複数の柱や梁が組み合わされたラーメン構造を有する支持フレームとして構成されている。ただし、支持装置６２は、支持フレームに加えてコイルバネおよびダンパを備えていてもよい。この場合には、ケーシング６７は、これらコイルバネおよびダンパを介して支持フレームに支持され、これにより、ケーシング６７に周期的な外力が作用した場合であっても、ケーシング６７が安定的に支持される。また、ケーシング６７は、その中心軸Ｎが水平になるように支持装置６２に支持されている。なお、ケーシング６７の中心軸Ｎは、洗濯槽ユニット６１の中心軸と一致し、且つフレーム体６８の中心軸６９（図６参照）と一致している。
【００５５】
図６は、フレーム体６８の斜視図である。図７は、フレーム体６８の断面図である。図８は、図７における要部拡大図である。
【００５６】
フレーム体６８は、図６が示すように、円筒形に形成されている。フレーム体６８は、ケーシング６７の内部に配置されている（図５参照）。すなわち、フレーム体６８は、ケーシング６７に対して入れ子状に嵌め込まれている。フレーム体６８の内部は、衣類が収容される洗濯物収容室を構成している。フレーム体６８は、籠状に形成されている。具体的には、フレーム体６８の周面８６に複数のスリット８７（８７ａ〜８７ｆ）が設けられている。これらのスリット８７は、フレーム体６８の周面８６を径方向に貫通している。したがって、ケーシング６７内に供給された洗浄液は、スリット８７を通ってフレーム体６８に自由に出入りすることができる。これらのスリット８７は、図６が示すように、フレーム体６８の軸方向に延びている。スリット８７の数、幅寸法及び長さ寸法は、適宜設定される。
【００５７】
上記スリット８７に代えてフレーム体６８に多数のパンチング孔が設けられていてもよい。フレーム体６８が骨組構造を備えていてもよい。要するに、洗浄液がフレーム体６８に自由に出入りすることができるように、フレーム体６８が籠状に形成されていればよい。
【００５８】
フレーム体６８は、中心軸６９を備えている。この中心軸６９は、フレーム体６８の後端面８８（図６参照）に突設されている。前述のように、この中心軸６９の中心は、上記中心軸Ｎ（図５参照）と一致している。すなわち、フレーム体６８は、ケーシング６７内に当該ケーシング６７と同芯状に配置されている。図５が示すように、中心軸６９は、図示されていない軸受により支持されている。これにより、フレーム体６８は、ケーシング６７の内部で上記中心軸Ｎの周りに自在に回転することができるようになっている。この中心軸６９は、後述の駆動モータ７３（図９参照）に連結されている。なお、本実施形態では、中心軸６９が軸受により支持されることによって、フレーム体６８が片持ち状に支持されている。ただし、上記中心軸６９がケーシング６７の扉７０側にも設けられ、フレーム体６８が両端支持されていてもよい。
【００５９】
図６〜図８が示すように、フレーム体６８の内周面８９（本発明の波形凹凸曲面に相当する）は、波形の凹凸曲面となっている。この凹凸形状は、フレーム体６８の内周面８９に複数の突条９０が形成されることによって構成されている。これらの突条９０は、フレーム体６８の軸方向に延びている。本実施形態では、多数の突条９０が上記内周面８９に設けられており、各突条９０は、当該内周面８９の周方向に均等に並設されている。突条９０は、内周面８９と一体的に形成されてもよい。ただし、突条９０は、フレーム体６８とは別の部材として構成され、当該フレーム体６８に取り付けられていてもよい。例えば、サインカーブ状に湾曲形成された薄肉プレートがフレーム体６８の内周面８９に固定されることにより、上記突条９０が形成されてもよい。このような薄肉プレートが採用されることにより、フレーム体６８の製造コストが低減される。
【００６０】
図７が示すように、本実施形態では、フレーム体６８の内周面８９にサインカーブ状に湾曲形成された薄肉プレート１１０〜１１５が取り付けられている。各薄肉プレート１１０〜１１５は、樹脂又は金属からなる。各薄肉プレート１１０〜１１５の外形形状は、矩形状である。各薄肉プレート１１０〜１１５は可撓性を備えている。したがって、各薄肉プレート１１０〜１１５は、フレーム体６８の内周面８９に沿うように容易に変形することができる。
【００６１】
フレーム体６８に設けられたスリット８７ａ〜８７ｆの位置及びフレーム体６８の内周面８９の形状は、図７が示す通りである。すなわち、本実施形態では、フレーム体６８に６つのスリット８７ａ〜８７ｆが設けられており、各スリット８７ａ〜８７ｆの幅寸法（フレーム体６８の周方向の長さ）は、フレーム体６８の中心を基準とする角度α（図７参照）により決定されている。本実施形態では、この角度αは、８．８０°（ｄｅｇｒｅｅ）に設定されている。また、各スリット８７ａ〜８７ｆ間の距離（フレーム体６８の周方向の長さ）は、フレーム体６８の中心を基準とする角度β（図７参照）及び角度γ（図７参照）により決定されている。
【００６２】
本実施形態では、スリット８７ａとスリット８７ｂとの間の距離、スリット８７ｂとスリット８７ｃとの間の距離、スリット８７ｃとスリット８７ｄとの間の距離、スリット８７ｅとスリット８７ｆとの間の距離およびスリット８７ｆとスリット８７ａとの間の距離は角度βにより決定される。この角度βは、５５．１６°に設定されている。また、スリット８７ｄとスリット８７ｅとの間の距離は角度γにより決定される。この角度γは、３１．２９°に設定されている。
【００６３】
図７が示すように、薄肉プレート１１０は、フレーム体６８の内周面８９のうちスリット８７ａとスリット８７ｂとの間の領域を覆うように配置されている。薄肉プレート１１１は、フレーム体６８の内周面８９のうちスリット８７ｂとスリット８７ｃとの間の領域を覆うように配置されている。薄肉プレート１１２は、フレーム体６８の内周面８９のうちスリット８７ｃとスリット８７ｄとの間の領域を覆うように配置されている。薄肉プレート１１３は、フレーム体６８の内周面８９のうちスリット８７ｄとスリット８７ｅとの間の領域を覆うように配置されている。薄肉プレート１１４は、フレーム体６８の内周面８９のうちスリット８７ｅとスリット８７ｆとの間の領域を覆うように配置されている。薄肉プレート１１５は、フレーム体６８の内周面８９のうちスリット８７ｆとスリット８７ａとの間の領域を覆うように配置されている。
【００６４】
スリット８７（８７ａ〜８７ｆ）の数、角度α、β、γの値は、種々の設計変更が可能である。たとえば、スリット８７は、フレーム体６８の内周面８９に周方向に均等に配置されていてもよい。スリット８７の数は特に限定されるものではないが、４〜１０程度に設定され得る。その場合、スリット８７の数に対応させて上記各角度α、β、γが決定される。スリット８７が均等に配置される場合は、上記角度βおよび角度γは、β＝γとなる。
【００６５】
前述のように、このスリット８７に代えて、フレーム体６８の側面に複数のパンチング孔が形成されてもよい。この場合は、単一の薄肉プレートがフレーム体６８の内周面８９に配置されてもよい。この薄肉プレートも樹脂や金属から構成され、フレーム体６８の内周面８９を覆うように取り付けられる。そして、上記パンチング孔は、フレーム体６８と共に当該薄肉プレートを貫通して設けられる。もっとも、当該薄肉プレートが設けられず、フレーム体６８の内周面８９が上記波形凹凸曲面に形成されていてもよいことは勿論である。
【００６６】
フレーム体６８の内周面８９の形状、すなわち上記各突条９０の表面によって構成される上記凹凸形状は、図８が示すように、径方向に凹凸するサインカーブを構成している。ただし、この内周面８９の凹凸形状は、正確なサインカーブでなくてもよい。この内周面８９の凹凸形状は、例えば半円形の曲面が周方向に連続することにより、滑らかなサインカーブ状に形成されていてもよい。本実施形態では、フレーム体６８の内径寸法Ｄは、６５０ｍｍに設定されている。この内径寸法Ｄは、２５０ｍｍ〜１０００ｍｍの範囲で設定されるのが好ましい。ただし、この内径寸法Ｄは、３００ｍｍ〜８５０ｍｍの範囲で設定されるのがより好ましい。また、この内径寸法Ｄは、６００ｍｍ〜８５０ｍｍの範囲、及び３００ｍｍ〜５００ｍｍの範囲で設定されるのがなお一層好ましい。このような範囲でフレーム体６８の内径寸法Ｄが設定されることによる作用効果については、後述される。
【００６７】
また、上記内周面８９の波形の高さ寸法ｈおよびピッチｐは、フレーム体６８の内径寸法Ｄに対して一定の割合となるように設定されている。具体的には、本実施形態では、上記高さ寸法ｈは、１９．５ｍｍに設定され、上記ピッチｐは、６２．４ｍｍに設定されている。すなわち、高さ寸法ｈは、上記内径寸法Ｄの３％に設定されており、ピッチｐは、上記内径寸法Ｄを直径とする仮想円の円周長さＬ（πＤ）の３％に設定されている。もっとも、この高さ寸法ｈおよびピッチｐは、上記値に限定されるものではない。高さ寸法ｈは、上記内径寸法Ｄの２．０％〜９．０％の範囲で設定される。また、ピッチｐは、上記円周長さＬ（πＤ）の２．０％〜９．０％に設定される。ただし、上記高さ寸法ｈは、上記内径寸法Ｄの３．０％〜６．０％の範囲で設定されるのが特に好ましい。また、上記ピッチｐは、上記内径寸法Ｄを直径とする仮想円の円周長さＬ（πＤ）の３．０％〜６．０％に設定されるのが特に好ましい。
【００６８】
図５及び図６が示すように、回転駆動装置６３は、上記駆動モータ７３（図９参照）を有する。この駆動モータ７３は、ケーシング６７の端面７１に取り付けられている。駆動モータ７３の駆動軸７４は、上記フレーム体６８の中心軸６９と連結されている。したがって、駆動モータ７３が作動することによって、ケーシング６７内でフレーム体６８が上記中心軸Ｎの周りに回転される。なお、駆動モータ７３が正転することによってフレーム体６８がケーシング６７内で正転（一方向に回転）し、駆動モータ７３が逆転されることによってフレーム体６８がケーシング６７内で逆転（他方向に回転）する。
【００６９】
本実施形態では、フレーム体６８は、毎分１５回転程度で回転される。ただし、フレーム体６８の回転速度は、毎分５回転程度から４５回転程度に設定され得る。特に、フレーム体６８の回転速度は、毎分１３回転程度から毎分３０回転程度に設定されるのが好ましい。換言すれば、フレーム体６８は、内周面８９の周速が毎分１０ｍ以上毎分９０ｍ以下となるように回転され、特に、毎分２８ｍ以上毎分５７ｍ以下となるように回転されるのが好ましい。
【００７０】
フレーム体６８が上記速度で回転され、上記高さ寸法ｈおよびピッチｐが上記値に設定されることによる作用効果については、後述される。
【００７１】
図５が示すように、洗浄液供給装置６４は、予め洗浄液がストックされるタンク７５と、タンク７５に接続された吸入配管７６と、吸入配管７６が接続されたポンプ７７と、ポンプ７７に接続された供給配管７８と、ケーシング６７に接続されたドレン配管７９と、ドレン配管７９と吸入配管７６とを接続するバイパス配管８０とを備えている。各配管７６、７８、７９、８０は、一般に使用されているステンレス鋼からなるパイプが採用される。吸入配管７６、ドレン配管７９及びバイパス配管８０は、それぞれ当該配管を開閉するバルブ８１〜８３を備えている。ポンプ７７は、タンク７５内の洗浄液を吸い上げてケーシング６７に送給するほか、後述のように洗浄液を循環させる。なお、洗浄液としては、典型的には水が採用され得る。洗浄液には、一般に界面活性剤が混合される。もっとも、洗浄液として、石油系溶剤、有機系溶剤も採用され得る。
【００７２】
洗浄液供給装置６４が後述のようにケーシング６７内の洗浄液を循環させる場合には、洗浄液は一旦ケーシング６７の外部に引き出される。この引き出された洗浄液は、そのまま当該ケーシング６７内に戻される。このとき、洗浄液は、所定の圧力でケーシング６７内に戻される。したがって、ケーシング６７内に洗浄液の流れが形成されることになる。仮にこの流れが強い場合には、ケーシング６７内で洗浄液が強い渦を形成し、衣類を構成する生地に悪影響を与えることも予想される。ただし、本実施形態では、この洗浄液の流れは緩やかであり、この洗浄液の流れによって衣類を構成する生地が損傷を受けることはない。さらに、後述されるように、この洗浄液の流れによって、衣類がケーシング６７の中央部に強制的に位置決めされ得る。なお、ケーシング６７内の洗浄液は、前述のように循環されるほかに、ケーシング６７に供給されながら同時にケーシング６７から排出されてもよい。
【００７３】
変圧装置６６は、本実施形態ではシリンダ・ピストン装置からなる。このシリンダ・ピストン装置が上記ケーシング６７に接続されている。したがって、上記ピストンが作動することによって、洗濯槽ユニット６１の内部圧力、すなわちケーシング６７内の内部圧力が変動することになる。もっとも、変圧装置６６は、シリンダ・ピストン装置に限定されるものではなく、要するにケーシング６７内の圧力（洗浄液の圧力）を変化させることができるものであればよい。
【００７４】
図９は、上記制御装置１０５の構成例を示すブロック図である。
【００７５】
この制御装置１０５は、回転駆動装置６３の駆動モータ７３、洗浄液供給装置６４のポンプ７７及びバルブ８１〜８３、及び変圧装置６６の作動等を総合的に制御する。そのため、上記ケーシング６７に液位センサ１２５が設けられ、上記フレーム体６８にロータリーエンコーダ１２６及び回転速度センサ１２７等が設けられている。上記液位センサ１２５は、上記ケーシング６７内の洗浄液の量を検出する。上記ロータリーエンコーダ１２６は、上記フレーム体６８の回転角度を検出する。上記回転速度センサ１２７は、上記フレーム体６８の回転速度を検出する。
【００７６】
制御装置１０５は、ＣＰＵ１０６、ＲＯＭ１０７、ＲＡＭ１０８、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）１０９を主とするマイクロコンピュータとして構成されている。制御装置１０５は、バス１１９を介してＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１２０に接続されている。
【００７７】
ＲＯＭ１０７は、洗濯装置６０の各種動作を制御するためのプログラム等を格納している。ＲＡＭ１０８は、ＣＰＵ１０６が上記プログラムを実行する際に用いる各種データを一時的に記憶する記憶領域又は作業領域として使用される。また、ＥＥＰＲＯＭ１０９は、電源オフ後も保持すべき設定やフラグ等を記憶する。
【００７８】
ＡＳＩＣ１２０は、ＣＰＵ１０６からの指令にしたがい、駆動モータ７３に通電する信号等を生成する。この信号は、駆動モータ７３を駆動させる駆動回路１２８に送られ、この駆動回路１２８を介して駆動信号が駆動モータ７３に通電される。このようにして、駆動モータ７３の回転制御が行われ、その結果、上記フレーム体６８の回転が制御される。駆動回路１２８は、駆動モータ７３を駆動させるものであり、ＡＳＩＣ１２０からの出力信号を受けて、駆動モータ７３を回転するための電気信号を形成する。この電気信号を受けて駆動モータ７３が回転する。
【００７９】
ＡＳＩＣ１２０は、ＣＰＵ１０６からの指令にしたがい、ポンプ７７に通電する信号等を生成する。この信号は、ポンプ７７を駆動させる駆動回路１２９に付与され、この駆動回路１２９を介して駆動信号がポンプ７７に通電される。このようにして、ポンプ７７の回転制御が行われ、その結果、上記ケーシング６７への洗浄液の供給が制御される。駆動回路１２９は、ポンプ７７を駆動させるものであり、ＡＳＩＣ１２０からの出力信号を受けて、ポンプ７７を回転するための電気信号を形成する。この電気信号を受けてポンプ７７が回転する。
【００８０】
ＡＳＩＣ１２０は、ＣＰＵ１０６からの指令にしたがい、変圧装置６６を駆動する信号等を生成する。この信号は、変圧装置６６を駆動させる駆動回路１３０に送られ、この駆動回路１３０を介して変圧装置６６に送信される。このようにして、変圧装置６６の制御が行われ、その結果、上記ケーシング６７内の洗浄液の圧力が制御される。駆動回路１３０は、変圧装置６６を作動させるものであり、ＡＳＩＣ１２０からの出力信号を受けて、変圧装置６６を作動するための電気信号を形成する。この電気信号を受けて変圧装置６６が作動する。
【００８１】
ＡＳＩＣ１２０は、ＣＰＵ１０６からの指令にしたがい、バルブ８１〜８３に通電する信号等を生成する。この信号は、各バルブ８１〜８３のそれぞれの駆動回路１３１〜１３３に付与され、これら駆動回路１３１〜１３３を介して駆動信号が各バルブ８１〜８３に通電される。このようにして、各バルブ８１〜８３の開閉制御が行われ、その結果、上記ケーシング６７への洗浄液の供給及び排出が制御される。各駆動回路１３１〜１３３は、それぞれ各バルブ８１〜８３を駆動させるものであり、ＡＳＩＣ１２０からの出力信号を受けて、各バルブ８１〜８３を開閉するための電気信号を形成する。この電気信号を受けて各バルブ８１〜８３が開閉する。
【００８２】
図１０は、洗濯装置６０による洗濯の要領を模式的に示す図である。この洗濯装置６０は、次の要領で衣類の洗濯を行う。
【００８３】
図１０（ａ）が示すように、衣類８５が洗濯槽ユニット６１の内部に収容される。具体的には、ケーシング６７に設けられた上記扉７０（図５参照）が開けられ、衣類８５がフレーム体６８の内部に投入される。この衣類８５を洗濯槽ユニット６１に収容する作業は、例えば、図示されていない洗濯物搬送装置等によって自動で行われてもよい。その場合、上記制御装置１０５（図９参照）がこの洗濯物搬送装置等の作動を制御する。衣類８５が洗濯槽ユニット６１内に収容されたときは、バルブ８１〜８３は、すべて閉じられている。衣類８５の投入作業と並行して、タンク７５内において洗浄液の調合作業が行われてもよい。前述のように、本実施形態では、洗浄液としては水が採用され、この水と洗剤（界面活性剤）とが調合される。もっとも、洗浄液として水のみが使用されてもよいことは勿論である。
【００８４】
図１０（ｂ）が示すように、洗濯槽ユニット６１に洗浄液が充填される。具体的には、洗浄液供給装置６４が作動し、洗浄液が洗濯槽ユニット６１内に送給される。より詳細には、バルブ８１が開かれると共にバルブ８２、８３が閉じられ、ポンプ７７が作動する。これにより、洗浄液がタンク７５から吸い上げられ、吸入配管７６及び供給配管７８を通ってケーシング６７内に送給される。ポンプ７７は、洗浄液によってケーシング６７が満たされるまで洗浄液を送給する。すなわち、この洗浄液は、ケーシング６７内に充填されるまで送給される。本実施形態では、ケーシング６７は、図１０には示されていない液位センサ１２５（図９参照）を備えている。この液位センサ１２５は、ケーシング６７に供給された洗浄液の液位をセンシングするものである。液位センサ１２５としては、例えば、洗浄液の液位を直接検出するセンサであってもよいし、洗浄液の圧力を検出する圧力センサであってもよい。上記洗浄液は、ケーシング６７内に充填されるまで供給されるから、液位センサ１２５としては、上記圧力センサが採用されるのが好ましい。
【００８５】
ケーシング６７に充填された洗浄液は密封される。衣類８５は、ケーシング６７内に充填密封された洗浄液中に配置される。そのため、衣類８５は、フレーム体６８内で無重力に近い状態となる。詳述すれば、フレーム体６８内の衣類８５には、重力が作用すると同時に、当該衣類８５の体積及び洗浄液の密度に応じた浮力が作用する。しかも、洗浄液がケーシング６７内に充填されているので、洗浄液はフレーム体６８内を満たしている。したがって、衣類８５は、フレーム体６８内で、ゆらゆらと漂う状態となる。すなわち、上記「無重力に近い状態」とは、「無重力状態」を意味するものではなく、上記のように衣類８５が洗浄液中に漂う状態を意味する。つまり、衣類８５は無重力に近い状態でソフトに洗浄される。
【００８６】
続いて、図１０（ｃ）が示すように、バルブ８１〜８３が閉じられ、洗濯槽ユニット６１が回転される。具体的には、回転駆動装置６３（図５参照）が作動し、洗濯槽ユニット６１が上記中心軸Ｎの周りに回転される。より詳細には、回転駆動装置６３の駆動モータ７３が作動し、フレーム体６８が上記中心軸Ｎを回転中心としてケーシング６７内で回転される。フレーム体６８が回転されることにより、上記洗浄液はフレーム体６８内で当該回転方向に回転する。
【００８７】
この洗濯装置６０では、前述のように、フレーム体６８の中心軸６９が水平方向に配置されているから、フレーム体６８は、いわゆる横型洗濯槽として機能する。図６〜図８が示すように、フレーム体６８の内周面８９は、サインカーブ状の波形凹凸曲面であり、フレーム体６８の内径寸法Ｄ、フレーム体６８の内周面８９が形成する波形の高さ寸法ｈおよびピッチｐ並びにフレーム体６８の回転速度が前述の範囲で設定されることにより、次のような作用効果が奏される。
【００８８】
仮にフレーム体６８の内径寸法Ｄが非常に小さいとすれば、この洗濯装置６０が洗濯の対象とし得る衣類８５のサイズも非常に小さくなる。このため、たとえば、仮に上記内径寸法Ｄが２５０ｍｍ未満である場合には、この洗濯装置６０の実用的な使用は困難となる。また、仮に上記内径寸法Ｄが１０００ｍｍを超えるような場合には、この洗濯装置６０が洗濯の対象とし得る衣類８５のサイズも大きくなるが、洗浄液の使用量も極端に増大することになる。商業洗濯においては、洗濯効率その他の省エネ問題および環境問題が解決されなければならない。そのため、上記内径寸法Ｄが１０００ｍｍを超えるような場合にはかかる省エネ問題等の解決が困難となり、当該洗濯装置６０は、商業洗濯に適用されることが困難となる。
【００８９】
洗濯装置６０は、フレーム体６８の内径寸法Ｄが２５０ｍｍ以上１０００ｍｍ以下に設定されるので、ネクタイ、手袋等の小型の洗濯物から背広服、外套、着物等の大型の洗濯物まで洗浄することができると共に、使用される洗浄液の量が一定以下に抑えられる。ただし、フレーム体６８の内径寸法Ｄが３００ｍｍ以上８５０ｍｍ以下に設定された場合には、この洗濯装置６０が特に商業洗濯に適する。なぜなら、使用される洗浄液の量が比較的少量に抑えられ、しかも、ネクタイや手袋等の比較的小型ないし中型の洗濯物のほか、背広服、外套、着物等の大型の洗濯物が洗浄され得るからである。フレーム体６８の内径寸法Ｄが２５０ｍｍ〜５００ｍｍ程度、特に３００ｍｍ以上５００ｍｍ以下に設定された場合は、使用される洗浄液が少量に抑えられ、しかも、ネクタイや手袋等の比較的小型ないし中型の洗濯物が好適に洗浄される。
【００９０】
また、フレーム体６８の内径寸法Ｄが５００ｍｍ〜１０００ｍｍに設定されることにより、背広服、外套、着物等の大型の洗濯物が好適に洗浄される。具体的に本実施形態では、上記フレーム体６８の内径寸法Ｄは６５０ｍｍに設計されている。この内径寸法Ｄは、６００ｍｍ以上８５０ｍｍ以下に設定されるのが特に好ましい。フレーム体６８の内径寸法Ｄがかかる寸法に設定されることにより、使用される洗浄液の量が比較的少量に抑えられつつ、背広服、外套、着物等の大型のものが好適に洗浄される。したがって、当該洗濯装置６０は、特に効率的な商業洗濯に適する。
【００９１】
また、本実施形態では、フレーム体６８は、毎分１５回転で回転される。したがって、このフレーム体６８の内周面８９の周速度は、３０．６ｍ／ｍｉｎとなる。さらに、フレーム体６８の内周面８９が形成する波形の高さ寸法ｈは、フレーム体６８の内径寸法Ｄの３％に設定されており、当該波形のピッチｐは、上記内径寸法Ｄを直径とする仮想円の円周長さＬ（πＤ）の３．０％に設定されている。各寸法Ｄ、ｈ、ｐが上記値に設定されることにより、フレーム体６８が回転した場合には、衣類８５は、フレーム体６８内で無重力に近い状態が維持されるという現象が起こる。その理由は、およそ次のように考えられる。
【００９２】
図１１は、回転するフレーム体６８の内部における洗浄液の流れの様子を模式的に示す図である。
【００９３】
フレーム体６８の内周面８９は、径方向に凹凸するサインカーブ状に形成されているから、フレーム体６８が矢印の方向に回転すると、洗浄液９８は、フレーム体６８の内周面８９に引きずられるようにして周方向へ移動する。また、フレーム体６８が回転すると、内周面８９が滑らかな曲面に形成されているから、当該内周面８９の近傍に渦状の緩やかな流れが発生する。この渦状の緩やかな流れ９６は、フレーム体６８の内周面８９の近傍において径方向および周方向に三次元的に拡がる。なお、同図は模式図であるから、緩やかな流れ９６は、図中４箇所にのみ記載されているが、現実には、この緩やかな流れは、フレーム体６８の内周面８９のあらゆる部位で発生する。
【００９４】
一方、フレーム体６８が回転することによって、フレーム体６８の内部の洗浄液９７は遠心力を受け、径方向外方へ移動する。そして、この遠心力により発生する径方向外方への流れと、上記渦状の緩やかな流れ９６とが対向衝突する。このように径方向に対向する流れが衝突することにより、いわゆる「流れの壁」９９が形成される。この「流れの壁」９９は、フレーム体６８の周方向に延びる円環状に形成される。
【００９５】
この「流れの壁」９９が形成されることにより、フレーム体６８の周方向へ移動する洗浄液の速度は、径方向に不均一に変化する。すなわち、当該周方向へ移動する洗浄液の速度は、フレーム体６８の中心からの距離に比例して変化するものではない。詳述すれば、この「流れの壁」９９の外側にある洗浄液９８は、フレーム体６８の内周面８９に沿って周方向に勢いよく移動するが、この「流れの壁」９９の内側にある洗浄液９７は、きわめて緩やかにフレーム体６８の回転方向に移動する。ただし、フレーム体６８の前端付近および後端付近では（図６参照）、上記渦状の流れ９６も周方向の流れも発生しないから、フレーム体６８の内部に洗浄液の圧力変動が生じ、洗浄液は、フレーム体６８の軸方向へ緩やかに移動し、対流する。
【００９６】
「流れの壁」９９が良好に形成されているとすれば、衣類８５は、「流れの壁」９９よりも内側の領域において無重力に近い状態が維持される。なぜなら、無重力に近い状態にある衣類８５がフレーム体６８内で浮遊し、当該フレーム体６８の内側から外側に移動したとしても、「流れの壁」９９が良好に形成されているならば、衣類８５は、「流れの壁」９９に弾かれて再びフレーム体６８の内側に戻されるからである。ただし、仮に何らかの要因により衣類８５が「流れの壁」９９を通過してフレーム体６８の内側から外側に移動した場合は、衣類８５は、「流れの壁」９９の外側にある洗浄液９８によって周方向へ強く引きずられる。その結果、衣類８５がフレーム体６８の内周面に沿って回転し、上記無重力に近い状態は維持されない。
【００９７】
洗浄液に作用する遠心力および上記渦状の緩やかな流れ９６が「流れの壁」９９の形成に大きな影響を及ぼす。すなわち、フレーム体６８の回転速度（すなわち、フレーム体６８の内周面８９の周速度）並びに上記高さ寸法ｈおよびピッチｐが「流れの壁」９９の形成に大きな影響を及ぼす。一般的には、フレーム体６８の回転速度が速くなれば上記遠心力が大きくなりすぎ、また、フレーム体６８の回転速度が遅くなれば、「流れの壁」９９を形成するための洗浄液の対向する流れが発生しない。すなわち、「流れの壁」９９が形成されるためには、上記遠心力により発生する径方向外方への流れと、上記渦状の緩やかな流れ９６とがバランスすることが重要であると考えられる。本実施形態では、フレーム体６８の内径寸法Ｄが６５０ｍｍに設定され、且つフレーム体６８が毎分１５回転で回転され、しかも、上記高さ寸法ｈが上記内径寸法Ｄの３％に設定されると共に、上記ピッチｐが上記内径寸法Ｄを直径とする仮想円の円周長さＬの３％に設定されている。このことは、良好に「流れの壁」９９が形成されるための条件を満たしている。
【００９８】
本実施形態では、フレーム体６８の内周面８９の周速度が３０．６ｍ／ｍｉｎ（毎分１５回転）、上記高さ寸法ｈが上記内径寸法Ｄの３．０％、上記ピッチｐが上記円周長さＬの３．０％に設定されたときに、上記「流れの壁」９９が良好に形成される。ただし、フレーム体６８は、その内周面８９の周速度が１０ｍ／ｍｉｎ以上９０ｍ／ｍｉｎとなるように回転され、上記高さ寸法ｈが上記内径寸法Ｄの２．０％〜９．０％に設定され、上記ピッチｐが上記円周長さＬの２．０％〜９．０％に設定された場合でも、上記「流れの壁」９９が形成され得る。特に、フレーム体６８の内周面８９の周速度が２８ｍ／ｍｉｎ〜５７ｍ／ｍｉｎ、上記高さ寸法ｈが上記内径寸法Ｄの３．０％〜６．０％、上記ピッチｐが上記円周長さＬの３．０％〜６．０％に設定されたときに、上記「流れの壁」９９が良好に形成される。上記高さ寸法ｈ及び上記ピッチｐは、上記範囲内で変更され得る。ピッチｐに対する高さ寸法ｈの割合が相対的に大きい場合は、上記内周面８９に形成された凹凸が密となり、ピッチｐに対する高さ寸法ｈの割合が相対的に小さい場合は、上記内周面８９に形成された凹凸が粗となる。
【００９９】
なお、フレーム体６８の内周面８９の周速度が１０ｍ／ｍｉｎであるときは、フレーム体６８の内径寸法が３００ｍｍであるならば、フレーム体６８の回転速度は、毎分１０．６回転であり、フレーム体６８の内径寸法が６５０ｍｍであるならば、フレーム体６８の回転速度は、毎分４．９回転であり、フレーム体６８の内径寸法が８５０ｍｍであるならば、フレーム体６８の回転速度は、毎分３．７回転である。また、フレーム体６８の内周面８９の周速度が２８ｍ／ｍｉｎであるときは、フレーム体６８の内径寸法が３００ｍｍであるならば、フレーム体６８の回転速度は、毎分２９．７回転であり、フレーム体６８の内径寸法が６５０ｍｍであるならば、フレーム体６８の回転速度は、毎分１３．７回転であり、フレーム体６８の内径寸法が８５０ｍｍであるならば、フレーム体６８の回転速度は、毎分１０．５回転である。さらに、フレーム体６８の内周面８９の周速度が５７ｍ／ｍｉｎであるときは、フレーム体６８の内径寸法が３００ｍｍであるならば、フレーム体６８の回転速度は、毎分６０．５回転であり、フレーム体６８の内径寸法が６５０ｍｍであるならば、フレーム体６８の回転速度は、毎分２７．９回転であり、フレーム体６８の内径寸法が８５０ｍｍであるならば、フレーム体６８の回転速度は、毎分２１．４回転である。加えて、フレーム体６８の内周面８９の周速度が９０ｍ／ｍｉｎであるときは、フレーム体６８の内径寸法が３００ｍｍであるならば、フレーム体６８の回転速度は、毎分９５．５回転であり、フレーム体６８の内径寸法が６５０ｍｍであるならば、フレーム体６８の回転速度は、毎分４４．１回転であり、フレーム体６８の内径寸法が８５０ｍｍであるならば、フレーム体６８の回転速度は、毎分３３．７回転である。
【０１００】
衣類８５がフレーム体６８の内部で無重力に近い状態が維持されると、衣類８５とフレーム体６８の内周面８９との接触が防止され、衣類８５を構成する生地への損傷が確実に防止される。さらに、フレーム体６８の中心から外側に移動する洗浄液および軸方向に移動する洗浄液は、フレーム体６８の内部で衣類８５を大きく拡げる。これにより、この衣類８５と洗浄液との接触面積が大きくなり、したがって、洗浄液に含まれる界面活性剤が衣類８５を構成する生地の繊維に深く浸透する。界面活性剤が衣類８５を構成する生地の繊維に深く浸透することにより、この衣類８５に物理的外力が加えられなくとも、すなわち、衣類８５に機械的な外力が加えられたり、水流が噴射されることによって衣類８５が叩かれたり捩られたりすることなく、繊維に付着した汚れが容易に離脱する。
【０１０１】
衣類８５の洗浄が終了すると、図１０（ｄ）が示すように、バルブ８１、８３が閉じられると共にバルブ８２が開かれ、洗浄液が排出される。
【０１０２】
洗濯装置６０は、衣類８５に物理的外力を加えることなく、衣類８５に付着した汚れを除去するから、衣類８５がウール等のデリケートな生地からなる場合であっても、この生地が損傷を受けることがない。すなわち、衣類８５の形が崩れず、しかも風合いが損なわれることなく、生地に付着した汚れが除去される。したがって、ウール等のデリケートな生地からなる衣類８５の水洗いが可能となり、その結果、衣類８５に付着した汗や泥等の水溶性の汚れも確実に除去される。加えて、衣類８５の形が崩れることがないから、洗浄後に生地に皺が生じにくく、仕上作業が容易になるという利点もある。
【０１０３】
特に、本実施形態では、フレーム体６８は、水平に配置された中心軸６９を中心に回転する。つまり、フレーム体６８の内部において、洗浄液は、上記中心軸Ｎの周りに回転する。これにより、洗浄液が衣類８５を通過しやすいという利点がある。その理由は明らかではないが、フレーム体６８の軸方向中心が鉛直方向に沿って配置されるよりも良好な洗濯が実現されることが確認されている。
【０１０４】
上記フレーム体６８は、間欠的に回転されてもよい。フレーム体６８が間欠的に回転されるためには、上記駆動モータ７３の回転が制御されればよい。この駆動モータ７３の回転制御は、上記制御装置１０５によって簡単に行われる。このように、フレーム体６８が間欠的に回転されることにより、フレーム体６８内の洗浄液の流れが一様でなくなる。したがって、洗浄液の流れは緩やかではあるものの、洗浄液は、確実に衣類８５の繊維の間を流れる。
【０１０５】
例えば、フレーム体６８は、１〜２４０秒だけ回転され、その後に１〜６０秒だけ停止され、さらにその後に１〜２４０秒だけ回転されるサイクルを繰り返す。最初のフレーム体６８の回転時間は、５〜２００秒であることが好ましく、１０〜１２０秒であることがさらに好ましく、２０〜８０秒であることがなお好ましい。上記フレーム体６８の停止時間は、例えば１秒以下に設定されていてもよい。停止後のフレーム体６８の回転時間は、５〜２００秒であることが好ましく、１０〜１２０秒であることがさらに好ましく、２０〜８０秒であることがなお好ましい。これにより、洗浄液は、衣類８５の繊維の間をより確実に流れる。したがって、衣類８５は、洗浄による損傷を受けることなく、衣類８５に付着した汚れが当該衣類８５から一層確実に分離される。なお、最初のフレーム体６８の回転時間と、一旦停止後のフレーム体６８の回転時間とが異なっていてもよいことは、勿論である。
【０１０６】
また、このフレーム体６８は、規則的に正転及び逆転されてもよい。具体的には、上記駆動モータ７３の回転が規則的に正転及び逆転される。このような駆動モータ７３の回転制御は、上記制御装置１０５によって簡単に行われる。これにより、洗浄液が衣類８５の繊維の間をより一層確実に流れる。
【０１０７】
例えば、フレーム体６８は、右方向（一方向）に１〜５４０秒だけ回転され、その後に１〜６０秒だけ停止され、さらにその後に左方向（他方向）に１〜５４０秒だけ回転される。フレーム体６８の右方向への回転時間は、５〜４４０秒であることが好ましく、１０〜２８０秒であることがさらに好ましく、２０〜１８０秒であることがなお好ましい。当該右回転後のフレーム体６８の停止時間は、例えば１秒以下に設定されていてもよい。停止後のフレーム体６８の左方向への回転時間は、５〜４４０秒であることが好ましく、１０〜２８０秒であることがさらに好ましく、２０〜１８０秒であることがなお好ましい。そして、この正転及び逆転を１サイクルとして、これが繰り返される。フレーム体６８が正転及び逆転されることにより、洗浄液が衣類８５の繊維の間をより一層確実に流れる。したがって、衣類８５は、洗浄による損傷を受けることなく、衣類８５に付着した汚れが当該衣類８５からなお一層確実に分離される。
【０１０８】
なお、右方向への回転が正転とされ、左方向への回転が逆転とされているが、これが逆であってもよいことは勿論である。また、正転時間と逆転時間とが異なっていてもよいことも勿論である。
【０１０９】
本実施形態では、後述の洗濯情報に基づいて、変圧装置６６によってケーシング６７内の洗浄液、すなわちフレーム体６８内の洗浄液が加圧又は減圧される場合がある。洗浄液の圧力が増減されることにより、洗浄液は、衣類８５を構成する繊維の奥まで浸透する。しかも、洗浄液の圧力が増減されることによって繊維に含まれる空気が除去されるので、洗浄液は、繊維の奥まで確実に浸透する。また、この洗浄液はフレーム体６８の内部に充填密封されているから、洗浄液の圧力が変化したとしても、フレーム体６８内に強い渦等が発生することはない。したがって、洗浄液の圧力変化を原因として衣類８５が損傷を受けることはない。
【０１１０】
このように洗浄液が加圧されることにより、衣類８５が損傷を受けることなく、繊維の表面に付着した汚れ並びに繊維の奥まで入り込んだ汚れ（沈着した汚れ）も確実に除去される。特に、この繊維の奥に入り込んだ汚れは、酸化されて生地の黄ばみの原因となる。しかし、この汚れが確実に除去されるので、生地の黄ばみが確実に防止されるという利点がある。
【０１１１】
さらに、洗濯情報に基づいて、衣類８５の洗浄中にフレーム１８内に洗浄液の緩やかな噴流が形成される場合がある。具体的には、衣類８５の洗浄中に洗浄液供給装置６４が作動される。図１０（ｃ）が示すように、バルブ８１、８２が閉じられ、バルブ８３が開かれると共に、ポンプ７７が作動される。これにより、洗浄液が洗濯槽ユニット６１から引き出され、バイパス配管８０及び供給配管７８を通って再び洗濯槽ユニット６１に戻される。このときに、洗濯槽ユニット６１内に洗浄液の緩やかな流れが形成される。ただし、この流れは、衣類８５を強く捻るような強いものではなく、きわめて弱いものであることが必要である。このような緩やかな流れは、上記ポンプ７７の作動が制御装置１０５によって制御されることによって容易に形成され得る。このように洗浄液の流れが形成され、洗浄液が循環されることにより、洗浄液は、衣類８５の繊維の間を一層流れやすくなる。その結果、一層高い洗浄力の発揮が期待される。
【０１１２】
上記緩やかな水流は、逆方向にも形成され得る。すなわち、バルブ８１、８２が閉じられ、バルブ８３が開かれると共に、ポンプ７７が逆方向に作動される。これにより、洗浄液が洗濯槽ユニット６１の上方から引き出され、供給配管７８及びバイパス配管８０を通って再び洗濯槽ユニット６１に戻される。このときに、洗濯槽ユニット６１内に下方から上方に向かう洗浄液の流れが形成される。このように洗浄液の流れが形成されることによって、衣類８５が洗濯槽ユニット６１の中央部に強制的に位置決めされる。
【０１１３】
詳述すれば、洗濯槽ユニット６１内に配置された衣類８５は、前述のように無重力に近い状態になる。この状態は、この衣類８５に作用する浮力に起因して生じる。ただし、衣類８５には常に重力が作用しているから、衣類８５は、洗濯槽ユニット６１の底部（鉛直下方）に沈下する傾向にある。しかし、洗浄液の流れが洗濯槽ユニット６１内で下方から上方に形成されることによって、衣類８５は、常に洗濯槽ユニット６１の中心部に押し上げられる。これにより、衣類８５が洗濯槽ユニット６１の内壁面に接触することが確実に回避され、衣類８５の損傷が確実に防止される。
【０１１４】
なお、万一、衣類８５が洗浄液の流れによって洗濯槽ユニット６１の上方に移動した場合には、前述のように、洗濯槽ユニット６１の上方から下方へ向かう洗浄液の流れが形成されることにより、衣類８５は、再び洗濯槽ユニット６１の中央部に位置決めされ得る。
【０１１５】
洗濯装置６０は、洗浄液の温度を調整する温度調整装置を備えていてもよい。この温度調整装置は、洗濯槽ユニット６１の内部に配置されたヒータ等により構成される。そして、このヒータは、上記制御装置１０５によってその出力が制御され得る。温度調整装置によって、洗浄液の温度は、衣類８５に付着した汚れの種類、程度に応じて当該汚れを除去するための最適な温度に設定され得る。洗浄液の温度が調整されることによって、衣類８５に付着した汚れが迅速かつ確実に除去される。
【０１１６】
以下、本実施形態に係るクリーニングシステム１０において、販売店に持ち込まれた顧客の衣類が配送業者により支部へ配送され、当該衣類が本部の指示に基づいて支部の洗濯装置６０により洗濯される手順について説明する。
【０１１７】
図１２は、販売店端末３０において行われる処理の手順を示すフローチャートである。図１３は、本部サーバ１０において行われる処理の手順を示すフローチャートである。図１４は、支部端末４０において行われる処理の手順を示すフローチャートである。図１５は、本実施形態に係るクリーニングシステム１００において伝送される情報を示す模式図である。なお、以下のフローチャートに基づいて説明する販売店端末３０の処理は、ＲＯＭ３８に格納されているプログラムに基づいて制御部３１が発行する命令に従って行われ、本部サーバ１０の処理は、ＲＯＭ１８に格納されているプログラムに基づいて制御部１１が発行する命令に従って行われ、支部端末４０の処理は、ＲＯＭ４８に格納されているプログラムに基づいて制御部４１が発行する命令に従って行われる。
【０１１８】
まず、クリーニングすべき顧客の衣類が当該顧客により販売店に持ち込まれる。顧客の衣類は、当該販売店において顧客が購入した衣類である。本実施形態に係るクリーニングシステム１００では、販売店端末３０が設置された販売店がクリーニング取次店として機能し、顧客は、衣類をクリーニング取次店に預けるのではなく、その衣類を購入した店舗に預けることになる。したがって、特に高価な衣類であっても、顧客は安心してクリーニングを委託することができる。なお、顧客が預ける衣類は、他の販売店で購入した衣類であってもよい。顧客の衣類には、販売店において第１識別情報が付与される。ここで、第１識別情報は、顧客の衣類を特定するための情報である。この第１識別情報により顧客の衣類が識別される。第１識別情報としては、顧客情報である顧客名、顧客の住所、顧客の電話番号のほか衣類の品番等が例として挙げられるが、これらの情報は、本実施形態においては、複数桁の数字やアルファベットから構成される識別番号により表される。なお、第１識別情報の作成方法は特に限定されるものではないが、例えば顧客の電話番号の一部を含むような識別番号を作成したり、或いは、顧客の氏名や住所に数値を対応付けてこれらの数値を組み合わせて識別番号とすればよい。顧客の衣類には、ＩＣタグ５５（図３参照）が付着される。ＩＣ５５タグは、ＩＣ（Integrated Circuit）及びアンテナを搭載したタグである。販売店端末３０において、第１識別情報が操作部３４から入力される。入力された第１識別情報は、リーダライタ５２（図３参照）によりＩＣタグ５５へ送信されて当該ＩＣタグ５５に第２識別情報として格納される。これにより、顧客の衣類に第２識別情報が付与される。ここで、第２識別情報は、第１識別情報と同様の情報である。つまり、後述のように販売店端末３０から本部サーバ１０へ送信される識別情報が第１識別情報であり、顧客の衣類に付着された上記ＩＣタグ５５に格納される識別情報が第２識別情報である。
【０１１９】
図１２が示すように、販売店端末３０の制御部３１は、顧客情報を含む第１識別情報および衣類情報が操作部３４から入力されたか否かを判断する（Ｓ１）。ここで、衣類情報は、顧客の衣類の属性を示す情報である。衣類の属性としては、いわゆる着物、単一の生地から構成される洋服、複数の生地から構成される洋服等が挙げられる。なお、本実施形態においては、衣類の属性が上記３種類のいずれかに分類される形態について説明するが、例えば、衣類の生地及び染料により顧客の衣類が４種類以上に分類されてもよい。
【０１２０】
制御部３１は、第１識別情報および衣類情報が入力されていないと判断した場合（Ｓ１：ＮＯ）、処理がステップＳ１へ戻される。逆に、制御部３１は、第１識別情報および衣類情報が入力されたと判断した場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、操作部３４（第１入力受付手段）は、第１識別情報および衣類情報の入力を受け付ける。そして、制御部３１（第１送信手段）は、操作部３４が受け付けたこれらの情報をインターネット１０２を介して本部サーバ１０へ送信する（Ｓ２）。
【０１２１】
続いて、制御部３１は、配送指示情報を配送業者端末５０へ送信する（Ｓ３）。ここで、配送指示情報は、ＩＣタグ５５が付着された顧客の衣類の支部への配送を配送業者に指示するための情報である。この配送指示情報は、具体的には、衣類の配送を依頼した販売店を示す情報や、当該衣類を配送すべき支部を示す情報を含むものである。
【０１２２】
図には示されていないが、配送業者端末５０（図１参照）が配送指示情報を受信することにより、衣類の配送を指示した販売店及び衣類の配送先である支部に関する情報が配送業者端末５０のモニタに表示される。例えば、「支部Ｂへの衣類の配送が販売店Ａから依頼されました。」、「販売店Ａに行って衣類を受け取ってください。」等のメッセージが配送業者端末５０のモニタに表示される。これを受けて、配送業者は、販売店Ａに行ってＩＣタグ５５が付着された顧客の衣類を受け取り、当該顧客の衣類を販売店Ａから指定された支部Ｂへ配送する。これにより、第２識別情報が付与されている顧客の衣類が販売店から支部へ配送される。なお、顧客の衣類を配送すべき支部は、本実施形態においては販売店により当該販売店の最寄りの支部に指定されるが、本部から指定されてもよい。
【０１２３】
図１３が示すように、本部サーバ１０の制御部１１（第１受信手段）は、販売店端末３０から送信された第１識別情報および衣類情報を受信したか否かを判断する（Ｓ１１）。ここで、第１識別情報および衣類情報を受信していないと制御部１１が判断した場合（Ｓ１１：ＮＯ）、処理がステップＳ１１へ戻される。制御部１１（生成手段）は、第１識別情報および衣類情報を受信したと判断した場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、受信した衣類情報に基づいて洗濯情報を生成する（Ｓ１２）。ここで、洗濯情報は、衣類の洗濯条件を示す情報である。洗濯情報は、本実施形態においては、第１制御情報および第２制御情報を含むものである。第１制御情報は、制御部４１が洗濯装置６０の変圧装置６６（図５参照）を制御するための情報である。変圧装置６６は、上述のように、フレーム体６８内の洗浄液を加圧又は減圧するものである。第２制御情報は、制御部４１が洗濯装置６０の洗浄液供給装置６４（図５参照）を制御するための情報である。洗浄液供給装置６４は、上述のように、ポンプ７７、及びバルブ８１〜８３により、衣類の洗浄中にケーシング６７（図５参照）内に洗浄液の流れを形成するものである。すなわち、第２制御情報は、ポンプ７７の作動、及びバルブ８１〜８３の開閉を制御するための情報である。
【０１２４】
制御部１１は、第１識別情報、衣類情報、及びステップＳ１２の処理で生成した洗濯情報をＨＤＤ１３に設けられている電子カルテ２３に格納する（Ｓ１３）。
【０１２５】
図１６は、電子カルテ２３の一例を示す図である。
【０１２６】
図１６が示すように、電子カルテ２３は、便宜的に「番号」、「顧客名」、「住所」、「識別情報」、「受付日時」、「支部」、「衣類情報」、「流れ調整」、「圧力調整」、「状態」、及び「備考」と命名した１１個のフィールドを持つ多数のレコードで構成される。
【０１２７】
電子カルテ２３の各フィールドに格納される情報は、以下の通りである。「番号」フィールドには、上記第１識別情報および衣類情報を受信した時間順に付けられる番号が格納される。「顧客名」フィールドには、販売店に衣類を持ち込んだ顧客の氏名や名称が格納される。「住所」フィールドには、販売店に衣類を持ち込んだ顧客の住所が格納される。「顧客名」フィールド及び「住所」フィールドに格納される情報は、上記第１識別情報に含まれている顧客情報から得られるものである。
【０１２８】
「識別情報」フィールドには、販売店端末３０から受信した第１識別情報が格納される。「受付日時」フィールドには、販売店端末３０から第１識別情報および衣類情報を受信した日時が格納される。「支部」フィールドには、販売店から顧客の衣類が搬入された支部の店名が格納される。本実施形態においては、図１６が示すように、第１識別情報に顧客の衣類が配送される支部を特定するための情報が含まれている。したがって、「支部」フィールドには、第１識別情報に基づいて得られた支部の店名が格納される。ただし、第１識別情報および衣類情報に加えて衣類が搬入される支部を示す支部情報を販売店から支部へ送信し、当該支部情報に基づいて支部の店名が「支部」フィールドに格納されてもよい。「衣類情報」フィールドには、販売店端末３０から受信した衣類情報が格納される。「衣類情報」フィールドにおける「着物」は、そのレコードに対応する衣類が着物であることを意味する。「衣類情報」フィールドにおける「単一生地の洋服」は、そのレコードに対応する衣類が単一の生地から構成される洋服であることを意味する。「衣類情報」フィールドにおける「複数生地の洋服」は、そのレコードに対応する衣類が複数の生地から構成される洋服であることを意味する。
【０１２９】
「流れ調整」フィールドには、洗浄液供給装置６４（図５参照）により洗濯槽ユニット６１内の洗浄液に強制的に緩やかな流れを生じさせるか否かを示す情報である。電子カルテ２３中の「流れ調整」フィールドにおける「○」は、洗浄液供給装置６４により洗濯槽ユニット６１内の洗浄液に強制的に緩やかな流れを生じさせることを意味する。また、「流れ調整」フィールドにおける「−」は、洗濯槽ユニット６１内の洗浄液に流れを生じさせないことを意味する。すなわち、「流れ調整」フィールドには、上記第２制御情報が格納される。「圧力調整」フィールドには、変圧装置６６（図５参照）によりフレーム体６８内の洗浄液を加圧又は減圧するか否かを示す情報である。電子カルテ２３中の「圧力調整」フィールドにおける「○」は、変圧装置６６によりフレーム体６８内の洗浄液を加圧又は減圧することを意味する。また、「圧力調整」フィールドにおける「−」は、フレーム体６８内の洗浄液を変圧しないことを意味する。すなわち、「圧力調整」フィールドには、上記第１制御情報が格納される。「状態」フィールドには、販売店から支部へ搬入された衣類の洗濯状況が格納される。当該衣類の洗濯が完了している場合には、「状態」フィールドに「洗濯完了」が格納される。当該衣類の洗濯前である場合には、「状態」フィールドに「洗濯待ち」が格納される。この「状態」フィールドには、上記ステップＳ１３の処理が行われる際に、まず「洗濯待ち」が格納される。そして、「状態」フィールドの情報は、支部から洗濯の完了が通知された際に、「洗濯待ち」から「洗濯完了」に更新される。本部サーバ１０の管理者は、電子カルテ２３におけるこの「状態」フィールドの情報から各支部における洗濯の状況を把握することができる。「備考」フィールドには、その他の情報が格納される。
【０１３０】
一方、顧客の衣類が搬入された支部の制御部４１は、図１４が示すように、第２識別情報がリーダライタ５７により入力されたか否かを判断する（Ｓ２１）。ここで、第２識別情報は、前述のように第１識別情報と同様の情報であって、顧客の衣類を特定する情報である。この第２識別情報は、搬入された衣類に付着されているＩＣタグ５５から得られる。したがって、ＩＣタグ５５から得られる情報が販売店で格納された正規の第１識別情報である場合、第２識別情報は第１識別情報と一致する。制御部４１は、第２識別情報が入力されていないと判断した場合（Ｓ２１：ＮＯ）、すなわち、ＩＣタグ５５に格納されている情報がリーダライタ５７（第２入力受付手段）により読み出されていない場合、処理がステップＳ２１へ戻される。制御部４１（第３送信手段）は、第２識別情報が入力されたと判断した場合（Ｓ２１：ＹＥＳ）、すなわち、ＩＣタグ５５に格納されている第２識別情報がリーダライタ５７により読み出された場合、読み出された第２識別情報をインターネット１０２を介して本部サーバ１０及び販売店端末３０へ送信する（Ｓ２２）。
【０１３１】
なお、支部に搬入された衣類は、上記ステップＳ２１において第２識別情報の入力が受け付けられた直後に、洗濯装置６０の洗濯槽ユニット６１に収容される。この場合、第２識別情報の入力が受け付けられたことを条件に、衣類が洗濯物搬送装置等により自動的に洗濯槽ユニット６１に収容されてもよい。
【０１３２】
販売店端末３０の制御部３１は、図１２が示すように、上記ステップＳ３の処理に続いて、支部端末４０から第２識別情報を受信したか否かを判断する（Ｓ４）。制御部３１は、第２識別情報を受信していないと判断した場合（Ｓ４：ＮＯ）、上記ステップＳ１において第１識別情報を送信してから所定期間（例えば３日間）を経過したか否かを判断する（Ｓ５）。ここで、所定期間を経過していないと制御部３１が判断した場合（Ｓ５：ＮＯ）、処理がステップＳ４へ戻される。逆に、制御部３１は、所定期間を経過したと判断した場合（Ｓ５：ＹＥＳ）、配送エラーを報知する（Ｓ６）。具体的には、制御部３１は、「支部へ衣類が搬入されていません。確認してください。」等のメッセージを表示部３５に表示させる。
【０１３３】
制御部３１は、第２識別情報を受信したと判断した場合（Ｓ４：ＹＥＳ）、ステップＳ１において本部サーバ１０へ送信した第１識別情報と、支部端末４０から受信した第２識別情報とが一致するか否かを判断する（Ｓ７）。ここで、制御部３１は、第１識別情報及び第２識別情報が一致しないと判断した場合（Ｓ７：ＮＯ）、顧客の衣類が指定された支部へ正常に配送されていないと判断して上記ステップＳ６の処理を行う。逆に、制御部３１は、第１識別情報および第２識別情報が一致すると判断した場合（Ｓ７：ＹＥＳ）、顧客の衣類が正常に配送された旨の情報を報知する（Ｓ８）。具体的には、制御部３１は、「指定された支部へ衣類が配送されました。」等のメッセージを表示部３５に表示させる。販売店端末３０は、このようにステップＳ６又はステップＳ８の処理を行って一連の処理を完了する。このステップＳ６又はステップＳ８の処理が行われることにより、販売店端末３０のユーザは、配送業者に依頼した衣類の配送が問題なく完了したか否かを簡単且つ確実に確認することができる。
【０１３４】
一方、本部サーバ１０の制御部１１（第２受信手段）は、図１３が示すように、上記ステップＳ１３の処理の後、支部端末４０から第２識別情報を受信したか否かを判断する（Ｓ１４）。ここで、第２識別情報を受信していないと制御部１１が判断した場合（Ｓ１４：ＮＯ）、処理がステップＳ１４へ戻される。逆に、制御部１１は、第２識別情報を受信したと判断した場合（Ｓ１４：ＹＥＳ）、ステップＳ１１において販売店端末３０から受信した第１識別情報と、ステップＳ１４において支部端末４０から受信した第２識別情報とが一致するか否かを判断する（Ｓ１５）。ここで、制御部１１は、第１識別情報および第２識別情報が一致しないと判断した場合、認証エラーを報知する（Ｓ１６）。具体的には、制御部１１は、「識別情報が間違っています。確認してください。」等のメッセージを表示部１５に表示させる。
【０１３５】
制御部１１（第２送信手段）は、第１識別情報および第２識別情報が一致すると判断した場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）、支部端末４０へ洗濯情報を送信する（Ｓ１７）。具体的には、ステップＳ１３において電子カルテ２３に格納された洗濯情報を当該電子カルテ２３から読み出し、第２識別情報の送信元である支部端末４０へ送信する。このように、本部サーバ１０の制御部１１は、第１識別情報および第２識別情報が一致したことを条件に、当該第２識別情報の送信元である支部端末４０へ生成した洗濯情報を送信する。
【０１３６】
支部端末４０の制御部４１（第３受信手段）は、図１４が示すように、ステップＳ２２の処理に続き、本部サーバ１０から洗濯情報を受信したか否かを判断する（Ｓ２３）。ここで、洗濯情報を受信していないと制御部４１が判断した場合（Ｓ２３：ＮＯ）、処理がステップＳ２３へ戻される。逆に、制御部４１（制御手段）は、洗濯情報を受信したと判断した場合（Ｓ２３：ＹＥＳ）、洗濯情報に基づいて洗濯装置６０を制御する（Ｓ２４）。具体的には、制御部４１は、洗濯情報に基づいて洗濯装置６０の駆動モータ７３、ポンプ７７、変圧装置６６、及びバルブ８１〜８３を制御する。この洗濯装置６０による衣類の洗濯は、制御部４１が洗濯情報を受信したことを条件に開始される。
【０１３７】
例えば、着物に対応する洗濯情報が本部サーバ１０から送信された場合、制御部４１は、駆動モータ７３を制御して洗濯を実施すると共に、ポンプ７７、及びバルブ８１〜８３を制御して衣類の洗浄中にケーシング６７内に洗浄液の流れを形成する（図１６参照）。また、単一生地から構成される洋服に対応する洗濯情報が本部サーバ１０から送信された場合、制御部４１は、駆動モータ７３を制御して洗濯を実施すると共に、変圧装置６６を制御してフレーム体６８の洗浄液を加圧又は減圧する。また、複数生地から構成される洋服に対応する洗濯情報が本部サーバ１０から送信された場合、制御部４１は、衣類の洗浄中に変圧装置６６、ポンプ７７、及びバルブ８１〜８３を制御することなく駆動モータ７３を制御して、通常の洗濯を実施する。すなわち、制御部４１は、ケーシング６７内に洗浄液の流れを形成したり、洗浄液を加圧又は減圧させることなく衣類を洗濯する。
【０１３８】
そして、制御部４１（判断手段）は、ステップＳ２４の処理を開始した後に、洗濯装置６０による衣類の洗濯が完了したか否かを判断する（Ｓ２５）。ここで、衣類の洗濯が完了していないと制御部４１が判断した場合（Ｓ２５：ＮＯ）、洗濯が完了するまでステップＳ２４の処理が継続される。逆に、制御部４１（第４送信手段）は、洗濯装置６０による洗濯が完了したと判断した場合（Ｓ２５：ＹＥＳ）、洗濯完了情報を本部サーバ１０へ送信する（Ｓ２６）。ここで、洗濯完了情報は、本部サーバ１０から送信された洗濯情報に基づく洗濯の完了を当該本部サーバ１０に通知する情報である。このように、洗濯が完了したと判断したことを条件に洗濯完了情報を本部サーバ１０へ送信して支部端末４０の処理が完了する。
【０１３９】
本部サーバ１０の制御部１１は、図１３が示すように、ステップＳ１７の処理に続いて、支部端末４０から洗濯完了情報を受信したか否かを判断する（Ｓ１８）。ここで、制御部１１は、洗濯完了情報を受信していないと判断した場合（Ｓ１８：ＮＯ）、ステップＳ１７において洗濯情報を送信してから所定時間（例えば、２時間）を経過したか否かを判断する（Ｓ１９）。支部端末４０から洗濯完了情報を受信することなく所定時間が経過した場合（Ｓ１９：ＹＥＳ）、制御部１１は、洗濯エラーを報知する（Ｓ２０）。具体的には、制御部１１は、「洗濯が完了していません。○○支部に確認してください。」等のメッセージを表示部１５に表示させる。一方、制御部１１は、洗濯完了情報を受信したと判断した場合（Ｓ１８：ＹＥＳ）、電子カルテ２３の「状態」フィールドの情報を「洗濯待ち」から「洗濯完了」に書き換えて処理が完了する。
【０１４０】
以上説明したように、本実施形態に係るクリーニングシステム１００では、洗濯情報等の管理は本部で行われ、支部は、販売店を介して顧客から衣類の洗濯を請け負い、本部の情報を利用して所定の洗濯方法を実施する。このような本部、支部、及び販売店から構成されるクリーニングシステム１００では、洗濯条件のような情報が本部でのみに管理されるので、各支部に洗濯条件を管理運用するための装置を設置する必要がなく、多量のクリーニングサービスが安価に提供され得る。
【０１４１】
特に着物については次のような利点がある。従来から着物は、洗い張りと称されるクリーニングサービスを受けているが、このサービスはきわめて高価なものである。本発明によれば、洗濯装置６０によって着物の丸洗いが可能になるので、顧客はクリーニングサービスを安価に受けることができる。着物は一般に高価な衣類であるから、顧客は、着物を購入した販売店にクリーニングの依頼をすることにより、安心して着物のクリーニングサービスを委託することができる。
【０１４２】
また、上記第１識別情報と第２識別情報とは同一の内容である。したがって、本来的に両者は一致するはずである。両者が一致しないとすれば支部において衣類から取得された当該衣類を特定する情報と本部サーバ１０へ送信された当該衣類を特定する情報とが一致しないことになる。すなわち、クリーニングの対象となる衣類について、本部と支部との認識の不一致が発生する。本実施形態に係るクリーニングシステム１００では、第１識別情報と第２識別情報との一致が確認されるので、衣類の取り違えによる事故が確実に防止される。
【０１４３】
なお、本実施形態においては、便宜上、洗濯情報が第１制御情報及び第２制御情報からなるものである形態について説明したが、洗濯情報はこれに限定されるものではない。すなわち、洗濯情報は、洗濯装置６０による洗濯時間を制御するための時間情報、洗浄液の温度を制御するための温度情報など、通常考えられる他の洗濯条件を指示する情報が含まれていてもよい。
【０１４４】
以下、本実施形態の変形例について説明される。
【０１４５】
図１７は、本実施形態の変形例において支部端末４０で行われる処理の手順を示すフローチャートであり、図１４と異なる処理ステップが示されている。図１８は、本実施形態の変形例において販売店端末３０で行われる処理の手順を示すフローチャートであり、図１２と異なる処理ステップが示されている。図１９は、本実施形態の変形例において本部サーバ１０で行われる処理の手順を示すフローチャートであり、図１３と異なる処理ステップが示されている。図２０は、本実施形態の変形例に係るクリーニングシステム１００において伝送される情報を示す模式図である。なお、この変形例において本部サーバ１０、販売店端末３０、および支部端末４０で行われる処理は、一部を除いて上記実施形態と同様に行われるため、上記実施形態と異なる点について以下に説明する。なお、この変形例では、ＩＣタグ５５は、洗濯装置６０による衣類の洗濯が完了した後も当該衣類に付着されているものとする。
【０１４６】
支部端末４０の制御部４１（図４参照）は、図１７が示すように、上記ステップＳ２５（図１４参照）において衣類の洗濯が完了したと判断した場合（Ｓ２５：ＹＥＳ）、上記ステップＳ２４における洗濯に利用された洗濯情報を洗濯履歴情報としてＩＣタグ５５に格納する（Ｓ３１）。具体的には、制御部４１は、本部サーバ１０から受信した洗濯情報をリーダライタ５７（書込手段）によりＩＣタグ５５に書き込む。ここで、洗濯履歴情報は、洗濯の履歴を示す情報であり、洗濯情報と同様の情報である。言い換えれば、洗濯履歴情報は、クリーニングシステム１００を利用して衣類に対して過去に実施された洗濯（クリーニング）に対応する洗濯情報である。つまり、ＩＣタグ５５に洗濯履歴情報が格納されることにより、衣類に洗濯の履歴が残されることとなる。この洗濯履歴情報をＩＣタグ５５から読み出すことにより、過去にどのような洗濯条件で洗濯が実施されたかを把握することが可能である。なお、上記ステップＳ３１の処理は、上記ステップ２３（図１４参照）でＹＥＳの判断がなされてから上記ステップＳ２４の処理が開始されるまでに行われてもよいし、また、上記ステップＳ２６の処理の後に行われてもよい。また、洗濯履歴情報は洗濯情報と同一のものに限定されるものではない。すなわち、洗濯履歴情報は、例えば、過去に洗濯が実施された日時を示す洗濯日時情報を含むものであってもよい。この場合、前回の洗濯がいつ実施されたかを洗濯履歴情報から把握することが可能となる。
【０１４７】
一方、販売店端末３０の制御部３１（図３参照）は、図１８が示すように、リーダライタ５２による読み出しを試みて、衣類に付着されているＩＣタグ５５に情報が格納されているか否かを判断する（Ｓ４１）。制御部３１は、ＩＣタグ５５に情報が格納されていないと判断した場合（Ｓ４１：ＮＯ）、上記ステップＳ１の処理を行う。続いて、制御部３１は、上記第１識別情報および上記衣類情報が入力されたと判断した場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、入力された第１識別情報および衣類情報をＩＣタグ５５に格納する（Ｓ４２）。具体的には、制御部３１は、リーダライタ５２による無線通信を行って第１識別情報および衣類情報をＩＣタグ５５に書き込む。そして、制御部３１は、上記ステップＳ２以降の処理を行う（図１２参照）。
【０１４８】
このように、クリーニングシステム１００を利用したクリーニングが過去に一度でも実施された場合、衣類に付着されているＩＣタグ５５には、第１識別情報、衣類情報、および洗濯履歴情報が格納されることとなる。
【０１４９】
制御部３１は、ＩＣタグ５５に情報が格納されていると判断した場合（Ｓ４１：ＹＥＳ）、リーダライタ５２による無線通信を行ってＩＣタグ５２から第１識別情報、衣類情報、および洗濯履歴情報を読み出す（Ｓ４３）。そして、図２０が示すように、制御部３１は、読み出した第１識別情報、衣類情報、および洗濯履歴情報を本部サーバ１０へ送信する（Ｓ４４）。このステップＳ４４の処理が行われた後、処理が上記ステップＳ３へ進められる。
【０１５０】
これに対し、本部サーバ１０の制御部１１（図２参照）は、図１９が示すように、上記ステップＳ１１（図１３参照）においてＹＥＳと判断した場合、販売店端末３０から洗濯履歴情報を併せて受信したか否かを判断する（Ｓ５１）。制御部１１は、洗濯履歴情報を受信していないと判断した場合（Ｓ５１：ＮＯ）、すなわち、上記ステップＳ３１の処理が過去に一度も行われていない場合、上記ステップＳ１２以降の処理を行う（図１３参照）。逆に、制御部１１は、洗濯履歴情報を受信したと判断した場合（Ｓ５１：ＹＥＳ）、すなわち、上記ステップＳ３１の処理が過去に一度でも行われている場合、衣類情報および洗濯履歴情報に基づいて洗濯情報を生成する（Ｓ５２）。このステップＳ５２の処理が行われた場合、処理が上記ステップＳ１３へ進められる。
【０１５１】
以上説明したように、本実施形態の変形例においては、操作部３４から一度入力された第１識別情報および衣類情報がＩＣタグ５５に保存される。このため、次回のクリーニングの際に販売店端末３０のユーザが面倒な操作入力を行う必要がなく、第１識別情報および衣類情報を簡単且つ確実に入力することができ、クリーニングを円滑に実施することができる。また、衣類に付着されているＩＣタグ５５に過去に実施されたクリーニングの履歴が洗濯履歴情報として残されるので、本部サーバ１０において当該洗濯履歴情報を参照して最適な洗濯条件を決定することが可能である。
【０１５２】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、以下の形態でもよい。
【０１５３】
本実施形態においては、制御部４１が洗濯情報を受信したことを条件に洗濯装置６０による洗濯が開始される形態について説明したが、洗濯装置６０による洗濯は、必ずしも制御部４１が洗濯情報を受信した直後に開始される必要はない。すなわち、制御部４１が洗濯情報を受信してから所定時間を経過した後に洗濯装置６０による洗濯が開始されてもよい。
【０１５４】
また、本実施形態においては、支部端末４０から本部サーバ１０へ洗濯完了情報が送信される形態について説明したが、洗濯完了情報は必ずしも送信されなくてもよい。ただし、支部で行われる洗濯を本部で一元管理するためには洗濯完了情報が送信されることが好ましい。また、本部サーバ１０への洗濯完了の通知は、例えば電子メールにより行われてもよい。
【０１５５】
また、本実施形態においては、第２識別情報がＩＣタグから得られるものである形態について説明したが、第２識別情報が例えば顧客の衣類に付着されたバーコードに記録されていてもよい。この場合、支部端末４０においてバーコードリーダにより第２識別情報を入力すればよい。また、第２識別情報は、顧客の衣類に付着された識別紙に記録されていてもよい。この場合、支部端末４０において操作部４４から第２識別情報が入力される。
【産業上の利用可能性】
【０１５６】
本発明は、顧客から委託を受けた衣類にクリーニングサービスを行うためのシステムに関し、特に、異なる複数のクリーニング工場でクリーニングサービスが行われる場合のクリーニングシステムに適用され得る。
【図面の簡単な説明】
【０１５７】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るクリーニングシステム１００の一例を示す構成図である。
【図２】図２は、本部サーバ１０の構成例を示すブロック図である。
【図３】図３は、販売店端末３０の構成例を示すブロック図である。
【図４】図４は、支部端末４０の構成例を示すブロック図である。
【図５】図５は、洗濯装置６０の模式図である。
【図６】図６は、フレーム体６８の斜視図である。
【図７】図７は、フレーム体６８の断面図である。
【図８】図８は、図７における要部拡大図である。
【図９】図９は、上記制御装置１０５の構成例を示すブロック図である。
【図１０】図１０は、洗濯装置６０による洗濯の要領を模式的に示す図である。
【図１１】図１１は、回転するフレーム体６８の内部における洗浄液の流れの様子を模式的に示す図である。
【図１２】図１２は、販売店端末３０において行われる処理の手順を示すフローチャートである。
【図１３】図１３は、本部サーバ１０において行われる処理の手順を示すフローチャートである。
【図１４】図１４は、支部端末４０において行われる処理の手順を示すフローチャートである。
【図１５】図１５は、本実施形態に係るクリーニングシステム１００において伝送される情報を示す模式図である。
【図１６】図１６は、電子カルテ２３の一例を示す図である。
【図１７】図１７は、本実施形態の変形例において支部端末４０で行われる処理の手順を示すフローチャートであり、図１４と異なる処理ステップが示されている。
【図１８】図１８は、本実施形態の変形例において販売店端末３０で行われる処理の手順を示すフローチャートであり、図１２と異なる処理ステップが示されている。
【図１９】図１９は、本実施形態の変形例において本部サーバ１０で行われる処理の手順を示すフローチャートであり、図１３と異なる処理ステップが示されている。
【図２０】図２０は、本実施形態の変形例に係るクリーニングシステム１００において伝送される情報を示す模式図である。
【符号の説明】
【０１５８】
１０・・・本部サーバ（本発明のサーバ装置に相当する）
１１・・・制御部（本発明の第１受信手段、生成手段、第２受信手段、第２送信手段に相当する）
３０・・・販売店端末（本発明の第１端末装置に相当する）
３１・・・制御部（本発明の第１送信手段に相当する）
３４・・・操作部（本発明の第１入力受付手段に相当する）
４０・・・支部端末（本発明の第２端末装置に相当する）
４１・・・制御部（本発明の第３送信手段、第３受信手段、制御手段、判断手段、第４送信手段に相当する）
５５・・・ＩＣタグ
５７・・・リーダライタ（本発明の第２入力受付手段、書込手段に相当する）
６０・・・洗濯装置
６３・・・回転駆動装置（本発明の回転機構に相当する）
６４・・・洗浄液供給装置
６６・・・変圧装置
６７・・・ケーシング（本発明のアウターケーシングに相当する）
６８・・・フレーム体（本発明の円筒籠状洗濯槽に相当する）
７３・・・駆動モータ
７７・・・ポンプ
８１，８２，８３・・・バルブ
８５・・・衣類
１００・・・クリーニングシステム
１０２・・・インターネット（本発明のネットワークの一例）
Ｎ・・・中心軸
【図１】
2008134977.tif 000003
【図２】
2008134977.tif 000004
【図３】
2008134977.tif 000005
【図４】
2008134977.tif 000006
【図５】
2008134977.tif 000007
【図６】
2008134977.tif 000008
【図７】
2008134977.tif 000009
【図８】
2008134977.tif 000010
【図９】
2008134977.tif 000011
【図１０】
2008134977.tif 000012
【図１１】
2008134977.tif 000013
【図１２】
2008134977.tif 000014
【図１３】
2008134977.tif 000015
【図１４】
2008134977.tif 000016
【図１５】
2008134977.tif 000017
【図１６】
2008134977.tif 000018
【図１７】
2008134977.tif 000019
【図１８】
2008134977.tif 000020
【図１９】
2008134977.tif 000021
【図２０】
2008134977.tif 000022
【手続補正書】
【提出日】平成19年3月7日(2007.3.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類を販売する複数の販売店に設置された第１端末装置、上記販売店から搬入された衣類を洗濯装置により洗濯する複数の支部に設置された第２端末装置、及び各支部を統括する本部に設置されたサーバ装置がネットワークを介して通信可能に接続されてなるクリーニングシステムであって、
上記第１端末装置は、
顧客の衣類を特定する第１識別情報、及び当該衣類の属性を示す衣類情報の入力を受け付ける第１入力受付手段と、
上記第１入力受付手段が受け付けた第１識別情報及び衣類情報を上記サーバ装置へ送信する第１送信手段と、を備え、
上記サーバ装置は、
上記第１送信手段が送信した第１識別情報及び衣類情報を受信する第１受信手段と、
上記第１受信手段が受信した衣類情報に基づいて衣類の洗濯条件を示す洗濯情報を生成する生成手段と、
上記第２端末装置から送信された顧客の衣類を特定する第２識別情報を受信する第２受信手段と、
受信した上記第１識別情報及び上記第２識別情報が一致したことを条件に、当該第２識別情報の送信元である第２端末装置へ上記生成手段が生成した洗濯情報を送信する第２送信手段と、を備え、
上記第２端末装置は、
上記第２識別情報の入力を受け付ける第２入力受付手段と、
上記第２入力受付手段が受け付けた第２識別情報を上記サーバ装置へ送信する第３送信手段と、
上記第２送信手段が送信した洗濯情報を受信する第３受信手段と、
上記第３受信手段が受信した洗濯情報に基づいて上記洗濯装置を制御する制御手段と、を備え、
上記洗濯装置は、
界面活性剤を含む洗浄液が充填密封されるアウターケーシングと、
アウターケーシング内に配置され、内周面が径方向に凹凸するサインカーブ状の波形凹凸曲面に形成された円筒籠状洗濯槽と、
円筒籠状洗濯槽の中心軸が水平となるように当該円筒籠状洗濯槽を支持し、当該中心軸を回転中心としてアウターケーシング内で当該円筒籠状洗濯槽を回転させる回転機構と、を備え、
上記円筒籠状洗濯槽の内径寸法Ｄが３００ｍｍ以上５００ｍｍ以下に設定され、
上記回転機構は、上記円筒籠状洗濯槽をその内周面の周速が２８ｍ／ｍｉｎ以上５７ｍ／ｍｉｎ以下となるように回転させ、
上記円筒籠状洗濯槽の内周面が形成する波形の高さ寸法ｈは、当該円筒籠状洗濯槽の内径寸法Ｄの２．０％〜９．０％に設定され、且つ上記波形のピッチｐは、直径が上記内径寸法Ｄである仮想円の円周長さＬの２．０％〜９．０％に設定されているクリーニングシステム。
【請求項２】
上記制御手段は、上記第３受信手段が洗濯情報を受信したことを条件に、上記洗濯装置に衣類の洗濯を開始させる請求項１に記載のクリーニングシステム。
【請求項３】
上記第２端末装置は、上記洗濯装置による洗濯が完了したか否かを判断する判断手段と、
洗濯が完了したと上記判断手段が判断したことを条件に、洗濯の完了を通知する洗濯完了情報を上記サーバ装置へ送信する第４送信手段と、を備える請求項１又は２に記載のクリーニングシステム。
【請求項４】
上記第２識別情報は、上記販売店から搬入された衣類に付着されているＩＣタグから得られるものである請求項１から３のいずれかに記載のクリーニングシステム。
【請求項５】
上記第２端末装置は、上記第３受信手段が受信した洗濯情報を上記ＩＣタグに書き込む書込手段を備える請求項４に記載のクリーニングシステム。
【請求項６】
上記複数の販売店は、和服を扱う着物店を含むものである請求項１から５のいずれかに記載のクリーニングシステム。
【請求項７】
上記洗濯装置は、上記円筒籠状洗濯槽内の洗浄液を加圧又は減圧する変圧装置を備え、
上記洗濯情報は、上記制御手段が上記変圧装置を制御するための第１制御情報を含むものである請求項１から６のいずれかに記載のクリーニングシステム。
【請求項８】
上記洗濯装置は、衣類の洗浄中に上記アウターケーシング内に洗浄液の流れを形成する洗浄液供給装置を備え、
上記洗濯情報は、上記制御手段が上記洗浄液供給装置を制御するための第２制御情報を含むものである請求項１から７のいずれかに記載のクリーニングシステム。
【請求項９】
衣類を販売する複数の販売店に設置された第１端末装置、上記販売店から搬入された衣類を洗濯装置により洗濯する複数の支部に設置された第２端末装置、及び各支部を統括する本部に設置されたサーバ装置がネットワークを介して通信可能に接続されてなるクリーニングシステムであって、
上記第１端末装置は、
顧客の衣類を特定する第１識別情報、及び当該衣類の属性を示す衣類情報の入力を受け付ける第１入力受付手段と、
上記第１入力受付手段が受け付けた第１識別情報及び衣類情報を上記サーバ装置へ送信する第１送信手段と、を備え、
上記サーバ装置は、
上記第１送信手段が送信した第１識別情報及び衣類情報を受信する第１受信手段と、
上記第１受信手段が受信した衣類情報に基づいて衣類の洗濯条件を示す洗濯情報を生成する生成手段と、
上記第２端末装置から送信された顧客の衣類を特定する第２識別情報を受信する第２受信手段と、
受信した上記第１識別情報及び上記第２識別情報が一致したことを条件に、当該第２識別情報の送信元である第２端末装置へ上記生成手段が生成した洗濯情報を送信する第２送信手段と、を備え、
上記第２端末装置は、
上記第２識別情報の入力を受け付ける第２入力受付手段と、
上記第２入力受付手段が受け付けた第２識別情報を上記サーバ装置へ送信する第３送信手段と、
上記第２送信手段が送信した洗濯情報を受信する第３受信手段と、
上記第３受信手段が受信した洗濯情報に基づいて上記洗濯装置を制御する制御手段と、を備え、
上記洗濯装置は、
界面活性剤を含む洗浄液が充填密封されるアウターケーシングと、
アウターケーシング内に配置され、内周面が径方向に凹凸するサインカーブ状の波形凹凸曲面に形成された円筒籠状洗濯槽と、
円筒籠状洗濯槽の中心軸が水平となるように当該円筒籠状洗濯槽を支持し、当該中心軸を回転中心としてアウターケーシング内で当該円筒籠状洗濯槽を回転させる回転機構と、を備え、
上記円筒籠状洗濯槽の内径寸法Ｄが６００ｍｍ以上８５０ｍｍ以下に設定され、
上記回転機構は、上記円筒籠状洗濯槽をその内周面の周速が２８ｍ／ｍｉｎ以上５７ｍ／ｍｉｎ以下となるように回転させ、
上記円筒籠状洗濯槽の内周面が形成する波形の高さ寸法ｈは、当該円筒籠状洗濯槽の内径寸法Ｄの２．０％〜９．０％に設定され、且つ上記波形のピッチｐは、直径が上記内径寸法Ｄである仮想円の円周長さＬの２．０％〜９．０％に設定されているクリーニングシステム。
【請求項１０】
上記制御手段は、上記第３受信手段が洗濯情報を受信したことを条件に、上記洗濯装置に衣類の洗濯を開始させる請求項９に記載のクリーニングシステム。
【請求項１１】
上記第２端末装置は、上記洗濯装置による洗濯が完了したか否かを判断する判断手段と、
洗濯が完了したと上記判断手段が判断したことを条件に、洗濯の完了を通知する洗濯完了情報を上記サーバ装置へ送信する第４送信手段と、を備える請求項９又は１０に記載のクリーニングシステム。
【請求項１２】
上記第２識別情報は、上記販売店から搬入された衣類に付着されているＩＣタグから得られるものである請求項９から１１のいずれかに記載のクリーニングシステム。
【請求項１３】
上記第２端末装置は、上記第３受信手段が受信した洗濯情報を上記ＩＣタグに書き込む書込手段を備える請求項１２に記載のクリーニングシステム。
【請求項１４】
上記複数の販売店は、和服を扱う着物店を含むものである請求項９から１３のいずれかに記載のクリーニングシステム。
【請求項１５】
上記洗濯装置は、上記円筒籠状洗濯槽内の洗浄液を加圧又は減圧する変圧装置を備え、
上記洗濯情報は、上記制御手段が上記変圧装置を制御するための第１制御情報を含むものである請求項９から１４のいずれかに記載のクリーニングシステム。
【請求項１６】
上記洗濯装置は、衣類の洗浄中に上記アウターケーシング内に洗浄液の流れを形成する洗浄液供給装置を備え、
上記洗濯情報は、上記制御手段が上記洗浄液供給装置を制御するための第２制御情報を含むものである請求項９から１５のいずれかに記載のクリーニングシステム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
(1) 上記目的が達成されるため、本発明に係るクリーニングシステムは、衣類を販売する複数の販売店に設置された第１端末装置、上記販売店から搬入された衣類を洗濯装置により洗濯する複数の支部に設置された第２端末装置、及び各支部を統括する本部に設置されたサーバ装置がネットワークを介して通信可能に接続されてなるクリーニングシステムであって、上記第１端末装置は、顧客の衣類を特定する第１識別情報、及び当該衣類の属性を示す衣類情報の入力を受け付ける第１入力受付手段と、上記第１入力受付手段が受け付けた第１識別情報及び衣類情報を上記サーバ装置へ送信する第１送信手段と、を備え、上記サーバ装置は、上記第１送信手段が送信した第１識別情報及び衣類情報を受信する第１受信手段と、上記第１受信手段が受信した衣類情報に基づいて衣類の洗濯条件を示す洗濯情報を生成する生成手段と、上記第２端末装置から送信された顧客の衣類を特定する第２識別情報を受信する第２受信手段と、受信した上記第１識別情報及び上記第２識別情報が一致したことを条件に、当該第２識別情報の送信元である第２端末装置へ上記生成手段が生成した洗濯情報を送信する第２送信手段と、を備え、上記第２端末装置は、上記第２識別情報の入力を受け付ける第２入力受付手段と、上記第２入力受付手段が受け付けた第２識別情報を上記サーバ装置へ送信する第３送信手段と、上記第２送信手段が送信した洗濯情報を受信する第３受信手段と、上記第３受信手段が受信した洗濯情報に基づいて上記洗濯装置を制御する制御手段と、を備え、上記洗濯装置は、界面活性剤を含む洗浄液が充填密封されるアウターケーシングと、アウターケーシング内に配置され、内周面が径方向に凹凸するサインカーブ状の波形凹凸曲面に形成された円筒籠状洗濯槽と、円筒籠状洗濯槽の中心軸が水平となるように当該円筒籠状洗濯槽を支持し、当該中心軸を回転中心としてアウターケーシング内で当該円筒籠状洗濯槽を回転させる回転機構とを備え、上記円筒籠状洗濯槽の内径寸法Ｄが３００ｍｍ以上５００ｍｍ以下に設定され、上記回転機構は、上記円筒籠状洗濯槽をその内周面の周速が２８ｍ／ｍｉｎ以上５７ｍ／ｍｉｎ以下となるように回転させ、上記円筒籠状洗濯槽の内周面が形成する波形の高さ寸法ｈは、当該円筒籠状洗濯槽の内径寸法Ｄの２．０％〜９．０％に設定され、且つ上記波形のピッチｐは、直径が上記内径寸法Ｄである仮想円の円周長さＬの２．０％〜９．０％に設定されている。上記円筒籠助湯洗濯槽の内径寸法Ｄは、６００ｍｍ以上８５０ｍｍ以下に設定されていてもよい。