(57)【要約】【課題】利用者にとって従来よりも使い勝手のよい方法で、利用者に共有機能を提示し、利用者が迅速に所望の共有機能を選択して利用することができる画像形成システムを提供する。【解決手段】本発明は、その一態様において、ネットワークを介して相互に通信可能に接続された複数の画像形成装置を有し、複数の画像形成装置が有する機能をネットワーク経由で共有する画像形成システムであって、画像形成装置は、ネットワークに含まれる複数の画像形成装置の電源の状態を示す電源オン／オフ識別子を記憶し管理するシステム情報管理部と、画像形成システムにおいて以前に実行された共有機能の記録をジョブ履歴として記憶し、管理するジョブ履歴管理部と、利用者に対して情報を提示する表示部と、利用者から、情報を受ける入力部と、を備え、画像形成装置は、利用者に関するジョブ履歴および電源オン／オフ識別子とに基づいて、利用可能な共有機能を列挙する。【選択図】図１
2008225611.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して相互に通信可能に接続された複数の画像形成装置を有し、前記複数の画像形成装置が有する機能をネットワーク経由で共有する画像形成システムであって、
前記複数の画像形成装置は、第１の画像形成装置を含み、
前記第１の画像形成装置は、
前記画像形成システムを構成する複数の画像形成装置の固有識別子、ならびに、各画像形成装置の有する共有機能、および、各画像形成装置の電源オン／オフ識別子を記憶し、管理するシステム情報管理部と、
前記画像形成システムにおいて以前に実行された共有機能の記録を、前記共有機能の利用者、利用された共有機能の種類、実行した画像形成装置の前記固有識別子を含めてジョブ履歴として記憶し、管理するジョブ履歴管理部と、
利用者に対して情報を提示する表示部と、
前記利用者から、情報を受ける入力部と、を備え、
前記利用者が前記入力部を用いて共有機能を検索する指示を前記第１の画像形成装置に対して入力した場合、前記第１の画像形成装置は、前記利用者に関するジョブ履歴および前記電源オン／オフ識別子とに基づいて、前記表示部に利用可能な共有機能を列挙することを特徴とする、画像形成システム。
【請求項２】
前記表示部に列挙される利用可能な共有機能は、前記利用者が以前実行した共有機能でありかつ、前記電源オン／オフ識別子がオン状態である共有機能を含む、請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記利用者が前記入力部を用いて共有機能を検索する指示を前記第１の画像形成装置に対して入力した場合、前記第１の画像形成装置の表示部は、前記利用可能な共有機能に加え、前記利用者が以前実行した共有機能でありかつ、前記電源オン／オフ識別子がオフ状態である共有機能を、前記利用可能な共有機能と区別可能な形態で表示することを特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記複数の画像形成装置は、前記ネットワーク経由で前記第１の画像形成装置からの指示を受けて、電源オフ状態から電源オン状態に変化することができ、
前記利用者が、電源がオフ状態である画像形成装置を用いて共有機能を実行させることを前記第１の画像形成装置に対して指示したとき、
前記第１の画像形成装置は、前記電源がオフ状態である画像形成装置の電源をオン状態にする指示を送り、その後、当該電源がオフ状態であった画像形成装置に対して前記共有機能の実行を指示することを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記利用者が前記入力部を用いて共有機能を検索する指示を前記第１の画像形成装置に対して入力した場合、前記利用者が前記共有機能の実行の指示を前記第１の画像形成装置に対して入力するよりも前に、前記第１の画像形成装置は、前記ジョブ履歴を参照し、前記利用者がＮ（Ｎは自然数）回以上使用した画像形成装置であって、前記電源オン／オフ識別子がオフ状態である画像形成装置に対し、電源をオン状態にする指示を送ることを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
【請求項６】
ネットワークを介して相互に通信可能に接続された複数の画像形成装置を有し、前記複数の画像形成装置が有する機能をネットワーク経由で共有し、前記複数の画像形成装置は、第１の画像形成装置を含み、前記第１の画像形成装置は、前記画像形成システムを構成する複数の画像形成装置の固有識別子、ならびに、各画像形成装置の有する共有機能、および、各画像形成装置の電源オン／オフ識別子を記憶し、管理するシステム情報管理部と、前記画像形成システムにおいて以前に実行された共有機能の記録を、前記共有機能の利用者、利用された共有機能の種類、実行した画像形成装置の前記固有識別子を含めてジョブ履歴として記憶し、管理するジョブ履歴管理部と、利用者に対して情報を提示する表示部と、前記利用者から、情報を受ける入力部と、を備える、画像形成システムにおいて、前記共有機能を実行するための方法であって、
前記第１の画像形成装置が、前記利用者が入力する共有機能検索指示を受け付けるステップと、
前記第１の画像形成装置が、前記利用者に関するジョブ履歴および前記電源オン／オフ識別子とに基づいて、前記表示部に利用可能な共有機能を列挙するステップと、
前記第１の画像形成装置が、前記利用者が入力する共有機能選択入力および共有機能実行装置選択入力を受け付けるステップと、を有することを特徴とする方法。
【請求項７】
前記表示部に列挙される利用可能な共有機能は、前記利用者が以前実行した共有機能でありかつ、前記電源オン／オフ識別子がオン状態である共有機能を含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
さらに、前記第１の画像形成装置が、前記表示部に、前記利用可能な共有機能に加え、前記利用者が以前実行した共有機能でありかつ、前記電源オン／オフ識別子がオフ状態である共有機能を、前記利用可能な共有機能と区別可能な形態で表示するステップを有する請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記複数の画像形成装置は、前記ネットワーク経由で前記第１の画像形成装置からの指示を受けて、電源オフ状態から電源オン状態に変化することができる画像形成装置であって、
前記利用者が、前記共有機能実行装置選択入力として前記電源オン／オフ識別子がオフ状態である前記電源がオフ状態である画像形成装置を選択した場合、
前記第１の画像形成装置は、さらに、前記電源がオフ状態である画像形成装置の電源をオン状態にする指示を送るステップを実行し、その後、当該電源がオフ状態であった画像形成装置に対して前記共有機能の実行を指示することを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記利用者が前記入力部を用いて共有機能を検索する指示を前記第１の画像形成装置に対して入力したとき、
前記第１の画像形成装置は、共有機能選択入力および共有機能実行装置選択入力を受け付けるステップよりも前に、前記ジョブ履歴を参照し、前記利用者がＮ（Ｎは自然数）回以上使用した画像形成装置であって、前記電源オン／オフ識別子がオフ状態である画像形成装置に対し、電源をオン状態にする指示を送るステップを有することを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
ネットワークを介して相互に通信可能に接続された複数の画像形成装置が有する機能をネットワーク経由で共有する画像形成システムに含まれ、前記画像形成システムを構成する複数の画像形成装置の固有識別子、ならびに、各画像形成装置の有する共有機能、および、各画像形成装置の電源オン／オフ識別子を記憶し、管理するシステム情報管理部と、前記画像形成システムにおいて以前に実行された共有機能の記録を、前記共有機能の利用者、利用された共有機能の種類、実行した画像形成装置の前記固有識別子を含めてジョブ履歴として記憶し、管理するジョブ履歴管理部と、利用者に対して情報を提示する表示部と、前記利用者から、情報を受ける入力部と、を備える第１の画像形成装置において、実行可能なプログラムであって、
前記第１の画像形成装置が、前記利用者が入力する共有機能検索指示を受け付けるステップと、
前記第１の画像形成装置が、前記利用者に関するジョブ履歴および前記電源オン／オフ識別子とに基づいて、前記表示部に利用可能な共有機能を列挙するステップと、
前記第１の画像形成装置が、前記利用者が入力する共有機能選択入力および共有機能実行装置選択入力を受け付けるステップと、を有することを特徴とするプログラム。
【請求項１２】
前記表示部に列挙される利用可能な共有機能は、前記利用者が以前実行した共有機能でありかつ、前記電源オン／オフ識別子がオン状態である共有機能を含む、請求項１１に記載のプログラム。
【請求項１３】
さらに、前記第１の画像形成装置が、前記表示部に、前記利用可能な共有機能に加え、前記利用者が以前実行した共有機能でありかつ、前記電源オン／オフ識別子がオフ状態である共有機能を、前記利用可能な共有機能と区別可能な形態で表示するステップを有する請求項１２に記載のプログラム。
【請求項１４】
前記複数の画像形成装置は、前記ネットワーク経由で前記第１の画像形成装置からの指示を受けて、電源オフ状態から電源オン状態に変化することができる画像形成装置であって、
前記利用者が、前記共有機能実行装置選択入力として前記電源オン／オフ識別子がオフ状態である前記電源がオフ状態である画像形成装置を選択した場合、
前記第１の画像形成装置は、さらに、前記電源がオフ状態である画像形成装置の電源をオン状態にする指示を送るステップを実行し、その後、当該電源がオフ状態であった画像形成装置に対して前記共有機能の実行を指示することを特徴とする請求項１３に記載のプログラム。
【請求項１５】
前記利用者が前記入力部を用いて共有機能を検索する指示を前記第１の画像形成装置に対して入力したとき、
前記第１の画像形成装置は、共有機能選択入力および共有機能実行装置選択入力を受け付けるステップよりも前に、前記ジョブ履歴を参照し、前記利用者がＮ（Ｎは自然数）回以上使用した画像形成装置であって、前記電源オン／オフ識別子がオフ状態である画像形成装置に対し、電源をオン状態にする指示を送るステップを有することを特徴とする請求項１３に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システムに関し、特に、ネットワーク等で相互接続された複数の画像形成装置を有する画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置（ファクス装置、コピー機、プリンタ、スキャナ、複合機、デジタルカメラ等）は、単独で利用されるのみならず、ネットワーク等で相互接続されて画像形成システムとして利用されている。
【０００３】
当該画像形成システム内において、第１の画像形成装置が備えない機能であっても、ネットワークを介し、当該機能を備える他の画像形成装置を、第１の画像形成装置から利用可能とする画像形成システムが提案されている。このような画像形成システムでは、当該システムに含まれる一の装置から別の画像形成装置の機能を利用することを、「機能を「共有」する」と称する。
【０００４】
機能の共有により、利用者は、自らの操作する画像形成装置が具備しない機能を簡便に利用することができ、当該機能の利用にかかる時間および労力が節減される。
【０００５】
特許文献１は、ネットワーク接続で構成される画像形成システムにおいて、利用者が望む、「共有」された機能を簡便に設定可能なマルチファンクションシステム、および、その「共有」する機能を設定する方法を開示する。
【０００６】
特許文献１の開示するマルチファンクションシステムにおいては、現在利用可能な状態にあるすべての共有機能が利用者に提示される。そして、利用者が提示された共有機能から望む機能を選択することにより、選択された共有機能が設定される。
【特許文献１】特開２０００−１８７５７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来の方法では、現在利用可能なすべての共有機能が利用者に提示される。したがって画像形成システムを構成する装置、各装置が備える機能等が増大するにつれ、利用者に提示される共有機能の数は当然に増大する。多くの機能のなかから所望の機能を捜し出し、一の共有機能を選択することは、当該システム利用者にとって、ユーザビリティの向上に資するとは言い難い。
【０００８】
本発明の目的は、利用者にとって従来よりも使い勝手のよい方法で、利用者に共有機能を提示し、利用者が迅速に所望の共有機能を選択して利用することができる画像形成システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、その一態様において、ネットワークを介して相互に通信可能に接続された複数の画像形成装置を有し、複数の画像形成装置が有する機能をネットワーク経由で共有する画像形成システムであって、複数の画像形成装置は、第１の画像形成装置を含み、第１の画像形成装置は、画像形成システムを構成する複数の画像形成装置の固有識別子、ならびに、各画像形成装置の有する共有機能、および、各画像形成装置の電源オン／オフ識別子を記憶し、管理するシステム情報管理部と、画像形成システムにおいて以前に実行された共有機能の記録を、共有機能の利用者、利用された共有機能の種類、実行した画像形成装置の固有識別子を含めてジョブ履歴として記憶し、管理するジョブ履歴管理部と、利用者に対して情報を提示する表示部と、利用者から、情報を受ける入力部と、を備え、利用者が入力部を用いて共有機能を検索する指示を第１の画像形成装置に対して入力した場合、第１の画像形成装置は、利用者に関するジョブ履歴および電源オン／オフ識別子とに基づいて、表示部に利用可能な共有機能を列挙することを特徴とする、画像形成システムである。
【００１０】
本発明の一態様においては、表示部に列挙される利用可能な共有機能は、利用者が以前実行した共有機能でありかつ、電源オン／オフ識別子がオン状態である共有機能を含むことが好ましい。
【００１１】
本発明の一態様においては、利用者が入力部を用いて共有機能を検索する指示を第１の画像形成装置に対して入力した場合、第１の画像形成装置の表示部は、利用可能な共有機能に加え、利用者が以前実行した共有機能でありかつ、電源オン／オフ識別子がオフ状態である共有機能を、利用可能な共有機能と区別可能な形態で表示することが好ましい。
【００１２】
本発明の一態様においては、複数の画像形成装置は、ネットワーク経由で第１の画像形成装置からの指示を受けて、電源オフ状態から電源オン状態に変化することができ、利用者が、電源がオフ状態である画像形成装置を用いて共有機能を実行させることを第１の画像形成装置に対して指示したとき、第１の画像形成装置は、電源がオフ状態である画像形成装置の電源をオン状態にする指示を送り、その後、当該電源がオフ状態であった画像形成装置に対して共有機能の実行を指示することが好ましい。
【００１３】
本発明の一態様においては、利用者が入力部を用いて共有機能を検索する指示を第１の画像形成装置に対して入力した場合、利用者が共有機能の実行の指示を第１の画像形成装置に対して入力するよりも前に、第１の画像形成装置は、ジョブ履歴を参照し、利用者がＮ（Ｎは自然数）回以上使用した画像形成装置であって、電源オン／オフ識別子がオフ状態である画像形成装置に対し、電源をオン状態にする指示を送ることが好ましい。
【００１４】
本発明は、その別の一態様において、ネットワークを介して相互に通信可能に接続された複数の画像形成装置を有し、複数の画像形成装置が有する機能をネットワーク経由で共有し、複数の画像形成装置は、第１の画像形成装置を含み、第１の画像形成装置は、画像形成システムを構成する複数の画像形成装置の固有識別子、ならびに、各画像形成装置の有する共有機能、および、各画像形成装置の電源オン／オフ識別子を記憶し、管理するシステム情報管理部と、画像形成システムにおいて以前に実行された共有機能の記録を、共有機能の利用者、利用された共有機能の種類、実行した画像形成装置の固有識別子を含めてジョブ履歴として記憶し、管理するジョブ履歴管理部と、利用者に対して情報を提示する表示部と、利用者から、情報を受ける入力部と、を備える、画像形成システムにおいて、共有機能を実行するための方法であって、第１の画像形成装置が、利用者が入力する共有機能検索指示を受け付けるステップと、第１の画像形成装置が、利用者に関するジョブ履歴および電源オン／オフ識別子とに基づいて、表示部に利用可能な共有機能を列挙するステップと、第１の画像形成装置が、利用者が入力する共有機能選択入力および共有機能実行装置選択入力を受け付けるステップと、を有することを特徴とする方法である。
【００１５】
本発明の別の一態様においては、表示部に列挙される利用可能な共有機能は、利用者が以前実行した共有機能でありかつ、電源オン／オフ識別子がオン状態である共有機能を含むことが好ましい。
【００１６】
本発明の別の一態様においては、さらに、第１の画像形成装置が、表示部に、利用可能な共有機能に加え、利用者が以前実行した共有機能でありかつ、電源オン／オフ識別子がオフ状態である共有機能を、利用可能な共有機能と区別可能な形態で表示するステップを有することが好ましい。
【００１７】
本発明の別の一態様においては、複数の画像形成装置は、ネットワーク経由で第１の画像形成装置からの指示を受けて、電源オフ状態から電源オン状態に変化することができる画像形成装置であって、利用者が、共有機能実行装置選択入力として電源オン／オフ識別子がオフ状態である電源がオフ状態である画像形成装置を選択した場合、第１の画像形成装置は、さらに、電源がオフ状態である画像形成装置の電源をオン状態にする指示を送るステップを実行し、その後、当該電源がオフ状態であった画像形成装置に対して共有機能の実行を指示することが好ましい。
【００１８】
本発明の別の一態様においては、利用者が入力部を用いて共有機能を検索する指示を第１の画像形成装置に対して入力したとき、第１の画像形成装置は、共有機能選択入力および共有機能実行装置選択入力を受け付けるステップよりも前に、ジョブ履歴を参照し、利用者がＮ（Ｎは自然数）回以上使用した画像形成装置であって、電源オン／オフ識別子がオフ状態である画像形成装置に対し、電源をオン状態にする指示を送るステップを有することが好ましい。
【００１９】
本発明は、さらに別の一態様において、ネットワークを介して相互に通信可能に接続された複数の画像形成装置が有する機能をネットワーク経由で共有する画像形成システムに含まれ、画像形成システムを構成する複数の画像形成装置の固有識別子、ならびに、各画像形成装置の有する共有機能、および、各画像形成装置の電源オン／オフ識別子を記憶し、管理するシステム情報管理部と、画像形成システムにおいて以前に実行された共有機能の記録を、共有機能の利用者、利用された共有機能の種類、実行した画像形成装置の固有識別子を含めてジョブ履歴として記憶し、管理するジョブ履歴管理部と、利用者に対して情報を提示する表示部と、利用者から、情報を受ける入力部と、を備える第１の画像形成装置において、実行可能なプログラムであって、第１の画像形成装置が、利用者が入力する共有機能検索指示を受け付けるステップと、第１の画像形成装置が、利用者に関するジョブ履歴および電源オン／オフ識別子とに基づいて、表示部に利用可能な共有機能を列挙するステップと、第１の画像形成装置が、利用者が入力する共有機能選択入力および共有機能実行装置選択入力を受け付けるステップと、を有することを特徴とするプログラムである。
【００２０】
本発明のさらに別の一態様においては、表示部に列挙される利用可能な共有機能は、利用者が以前実行した共有機能でありかつ、電源オン／オフ識別子がオン状態である共有機能を含むであることが好ましい。
【００２１】
本発明のさらに別の一態様においては、さらに、第１の画像形成装置が、表示部に、利用可能な共有機能に加え、利用者が以前実行した共有機能でありかつ、電源オン／オフ識別子がオフ状態である共有機能を、利用可能な共有機能と区別可能な形態で表示するステップを有することが好ましい。
【００２２】
本発明のさらに別の一態様においては、複数の画像形成装置は、ネットワーク経由で第１の画像形成装置からの指示を受けて、電源オフ状態から電源オン状態に変化することができる画像形成装置であって、利用者が、共有機能実行装置選択入力として電源オン／オフ識別子がオフ状態である電源がオフ状態である画像形成装置を選択した場合、第１の画像形成装置は、さらに、電源がオフ状態である画像形成装置の電源をオン状態にする指示を送るステップを実行し、その後、当該電源がオフ状態であった画像形成装置に対して共有機能の実行を指示することが好ましい。
【００２３】
本発明のさらに別の一態様においては、利用者が入力部を用いて共有機能を検索する指示を第１の画像形成装置に対して入力したとき、第１の画像形成装置は、共有機能選択入力および共有機能実行装置選択入力を受け付けるステップよりも前に、ジョブ履歴を参照し、利用者がＮ（Ｎは自然数）回以上使用した画像形成装置であって、電源オン／オフ識別子がオフ状態である画像形成装置に対し、電源をオン状態にする指示を送るステップを有することが好ましい。
【発明の効果】
【００２４】
本発明にかかる画像形成システムは、従来よりも使い勝手のよい方法で利用者に共有機能を提示する。よって、本発明により、従来よりもユーザビリティが向上した画像形成システムが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
これより、添付の図面を参照し、本発明にかかる実施の形態について説明する。
【００２６】
本発明にかかる画像形成システムは、ネットワークを介して相互に接続された複数の画像形成装置（複合機（ＭＦＰ））を有する。本画像形成システムにおいて、各画像形成装置（複合機）は、利用者がシステムの共有機能を利用することを望む場合においては、当該利用者が過去に実行したジョブの履歴を参照し、当該参照に基づいてその利用者に対し共有機能を提示する。もって利用者は、選択肢の多さに戸惑うことなく、迅速に所望の共有機能を選択することが可能となる。本発明は、本画像形成システムのユーザビリティの向上に資する。
【００２７】
（第１の実施形態）
図１は、本発明にかかる第１の実施形態による画像形成システム１の構成図である。画像形成システム１は、複合機Ａ１１、複合機Ｂ１３、複合機Ｃ１５、および、複合機Ｄ１７を有する。各複合機間は、ネットワーク２１により相互接続される。ネットワーク２１は、例えば、インターネットでよい。各複合機間は、ＴＣＰ／ＩＰプロトコルに準拠した有線ネットワークで接続される。複合機Ｂ１３は、公衆回線３１と接続されており、ファクシミリ機能を利用可能な状態にある。
【００２８】
なお、画像形成システム１を構成する機器は、所謂複合機に限定されない。例えば、パーソナル・コンピュータに代表される情報処理装置、スキャナ、プリンタ、ファクシミリ装置、デジタルカメラ等、画像データを扱うことができ、ネットワーク接続可能な機器であれば、画像形成システム１に含めることができる。また、ネットワーク２１は、任意のプロトコルを使用するローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）でもよく、伝送路として無線伝送路を利用してもよい。
【００２９】
複合機ＡないしＤ（１１、１３、１５、１７）について説明する。一般に、画像形成システム１を構成する複数の複合機は、互いに同等の機能を有する複合機でよいし、また、機能面に関し互いに異なってもよい。
【００３０】
複合機Ａ１１は、コピー機能、印刷機能、スキャナ機能、インターネット・ファックス（ＩＰＦＡＸ）機能、等を有する複合機であって、ネットワークアドレスとしてＩＰアドレス２０２．２２８．ｘｘｘ．ａａａが設定されている。
複合機Ｂ１３は、複合機Ａ１１と同等の機能を有し、公衆回線３１と接続されており、ファクシミリ（Ｇ３ＦＡＸ、Ｇ４ＦＡＸ等）機能を利用可能である。複合機Ｂ１３には、ネットワークアドレスとしてＩＰアドレス「２０２．２２８．ｘｘｘ．ｂｂｂ」が設定される。
複合機Ｃ１５は、複合機Ａ１１と同等の機能を有し、ネットワークアドレスとしてＩＰアドレス「２０２．２２８．ｘｘｘ．ｃｃｃ」が設定される。
複合機Ｄ１７は、複合機Ａ１１と同等の機能を有し、さらに、印刷物の製本等を実行可能な高機能ソータを備える。複合機Ｄ１７には、ネットワークアドレスとしてＩＰアドレス「２０２．２２８．ｘｘｘ．ｄｄｄ」が設定される。
【００３１】
図２は、複合機Ａ１１の構成を示すブロック図である。
複合機Ａ１１は、プログラムを実行しデータを処理する中央処理装置（ＣＰＵ）４１を備え、ＣＰＵ４１と他のブロックとは、データバスによって接続される。
主記憶装置４３は、複合機Ａ１１が動作するために必要なプログラム、データ等を記憶するブロックであって、ＣＰＵ４１が直接読み書きすることができる記憶装置である。
補助記憶装置４５は、主記憶装置４３を補助するための記憶装置であって、ハード・ディスク・ドライブ、フロッピー（登録商標）・ディスク・ドライブ、ＣＤ−Ｒ、ＲＷドライブ、ＤＶＤ−／＋Ｒ、ＲＷドライブ等が含まれる。
ジョブ履歴管理部４７は、複合機Ａ１１が過去に実行したジョブの履歴（ジョブ履歴）を編集し、記憶し、管理するブロックである。ジョブ履歴管理部４７は、利用者認証部４９が行う認証結果を用いて利用者毎にジョブ履歴を管理する機能を有する。
利用者認証部４９は、後述のユーザー・インターフェース５３と協働し、利用者の認証を行うブロックである。
スキャン部５１は、複合機Ａ１１への画像入力にかかるブロックである。スキャン部５１は、原稿台（図示せず）等に載置される原稿を光学的に読み取り、データ化するブロックである。スキャン部５１を介して取り込まれた画像は、画像データとしてＣＰＵ４１、主記憶装置４３、補助記憶装置４５へ送られ、処理される。
ユーザー・インターフェース５３は、ユーザ（利用者）との情報入出力に用いるブロックであり、利用者が複合機Ａ１１に対し情報を入力するための入力部５５、および、複合機Ａ１１が利用者に対し情報を提供するための表示部５７を含む。
システム情報管理部５９は、画像形成システム１、ならびに、システム１に含まれる画像形成装置に関する情報を記憶し、適宜更新し、管理するブロックである。管理される情報には、例えば、システム１を構成する画像形成装置のＩＰアドレスといった（固有識別子）を含むシステム構成情報、ならびに、各機器の有する共有機能、および、電源の状態（ＯＮ／ＯＦＦ）（利用可能不可能識別子）といった画像形成装置情報が含まれる。
ネットワークインターフェース６１は、複合機Ａ１１とネットワーク２１とを物理的に接続し、情報の送受を行うブロックである。ネットワークインターフェース６１として、例えば、イーサネット（登録商標）を利用することができる。また、ＩＰＦＡＸ機能は、ネットワークインターフェース６１、スキャン部５１、ＣＰＵ４１との協働によって実現される。
プリント部６３は、複合機Ａ１１の画像出力にかかるブロックである。主記憶装置４３、または、補助記憶装置４５に記憶されＣＰＵ４３によって処理された画像データを、主に印刷物として出力するためのブロックである。プリント部６３は、スキャン部５１、ＣＰＵ４１等と協働することにより、コピー機能を実現する。また、ネットワークインターフェース６１を介して受けた画像データを出力することにより、ネットワークプリンタ機能を実現することもできる。
本図に図示しないが、複合機Ａ１１は、公衆回線を利用したファクシミリ機能を実現するために必要なブロックを備えてもよい。
複合機ＢないしＤ（１３、１５、１７）の構成については、複合機Ａ１１の構成と同等でよいため、説明を省略する。ただし、複合機Ｂ１３は、公衆回線３１を利用したファクシミリ機能を実現するために必要な周知の構成をさらに有する。
【００３２】
これより、本実施形態による画像形成システム１の動作について説明する。
【００３３】
画像形成システム１の共有機能を利用する場合、画像形成システム１を構成する画像形成装置（１１、１３、１５、１７）のいずれかに対し、共有機能を用いるジョブを入力することで、利用者は、画像形成システムの共有機能を利用することができる。ここでは、例として、利用者は、複合機Ａ１１のユーザー・インターフェース５３を介して画像形成システム１の共有する共有機能を利用する場合を用いて説明する。
【００３４】
なお、図３は、利用者が複合機Ａ１１を介してシステム１の共有機能を利用する場合における、複合機Ａ１１の動作のフローチャートである。本フローチャートに示す複合機Ａ１１の動作は、複合機Ａ１１のＣＰＵ４１が実行可能なプログラムとして複合機Ａ１１の補助記憶装置４５に蓄積され、主記憶装置４３に読み出され、ＣＰＵ４１によって実行されるプログラムと、複合機Ａ１１を構成する各ブロックと、システム１を構成するネットワーク２１、各複合機ＢないしＤ（１３、１５、および、１７）との協働により実現される。また、本プログラムは、ネットワーク２１を介して複合機Ａ１１の外部から供給されてもよい。以下、図３に示すフローチャートを適宜参照し、複合機Ａ１１の動作を説明する。
【００３５】
図４は、複合機Ａ１１のユーザー・インターフェース５３の例を示す図である。ユーザー・インターフェース５３は、表示部である表示部パネル５７、入力部５３であるハード・キー部５５ｈで構成される。表示部パネル５７はまた、タッチセンサを備え、入力部５３であるソフト・キー部５５ｓとしても機能する。表示部パネル５７は、例えば液晶ディスプレイを備える。この液晶ディスプレイが表示する情報は、ＣＰＵ４１が制御可能であり、適宜ＣＰＵ４１からの指令に基づいて変更される。図４に示す表示部パネル５７内の影像は、所謂初期画面である。ハード・キー部５５ｈは、数値入力のためのテン・キー、特定の指示を入力するためのキー等で構成される。それらキーの１つである機能検索キー５５ｈ１は、画像形成システム１の共有機能を利用する場合に押下されるキーである。複合機Ａ１１は、機能検索キー５５ｈ１の押下の有無を監視する（ステップＳ１０１）。
【００３６】
複合機Ａ１１は、機能検索キー５５ｈ１の押下を認識すると（ステップＳ１０１における「ＹＥＳ」）、ステップＳ１０３に進む。
【００３７】
ステップＳ１０３において、複合機Ａ１１は、ユーザー認証が既に完了しているか否かチェックする。ユーザー認証が既に完了している場合（ステップＳ１０３における「ＹＥＳ」）、ステップＳ１１１に進み、ユーザー認証が未だ完了していない場合（ステップＳ１０３における「ＮＯ」）、ステップＳ１０５に進む。
【００３８】
ステップＳ１０５において、複合機Ａ１１は、表示部パネル５７にユーザー認証画面を表示する。図５は、ユーザー認証画面例を示す図である。
【００３９】
ステップＳ１０７において、複合機Ａ１１は、入力部５５からのユーザー情報の入力を受け付ける。利用者は、ソフト・キー部５５ｓおよびハード・キー部５５ｈを用いてユーザー情報を複合機Ａ１１に入力する。
【００４０】
ステップＳ１０９において、複合機Ａ１１は、入力されたユーザー名およびパスワードを照合し、正しくユーザー情報が入力されたか否かをチェックする。正しくユーザー情報が入力されたと判断した場合（ステップＳ１０９における「ＹＥＳ」）、ステップＳ１１１に進み、正しくユーザー情報が入力されなかったと判断した場合（ステップＳ１０９における「ＮＯ」）、ステップＳ１０５に戻り、ユーザー認証動作を最初から再度実行する。
【００４１】
ステップＳ１１１において、複合機Ａ１１は、画像形成システム１において現在利用可能な共有機能の検索を実行する。
図６は、システム情報管理部５９が管理する画像形成装置情報６５の例を示す図である。画像形成装置情報６５は少なくとも３つの項目（図６における同一列）について情報を管理する。第１列６６は、画像形成システム１に含まれる画像形成装置の区別に関する情報である。第２列６７は、共有機能の区別に関する情報である。第３列６８は、画像形成装置（図６における同一行第１列６６）の共有機能（図６における同一行第２列６７）が現在利用可能であるか否かを示すフラグである。フラグは、第１の状態にあるとき当該共有機能を利用可能であることを示し、第２の状態にあるとき当該共有機能を利用不可能であることを示す。利用不可能であるとは、例えば、当該画像形成装置の電源がオフ状態にあるような場合である。この場合、フラグは、電源オン／オフ識別子として機能する。また、当該共有機能に関し機能不全状態にある場合にも利用不可能になることがある。
図６を見れば、現在、複合機Ａ１１は、共有機能として印刷、印刷をカラー化するカラー印刷オプション、原稿を読み取ってＰＤＦファイル化するスキャン（ＰＤＦ）、同じくＪＰＥＧファイル化するスキャン（ＪＰＥＧ）、同じくＴＩＦＦファイル化するスキャン（ＴＩＦＦ）、スキャンをカラー化するカラースキャンオプション、ＩＰＦＡＸ機能を現在利用可能な状態であることが判る（６９Ａ）。
複合機Ｂ１３は、複合機Ｂ１３が提供する共有機能のすべてが現在利用不可能であることがわかる（６９Ｂ）。複合機Ｂ１３の電源が入っていないような場合、画像形成装置情報６５は、このように示される。
複合機Ｃ１５は、複合機Ａ１１と同様、複合機Ｃ１５が提供する共有機能のすべてが現在利用可能であることがわかる（６９Ｃ）。
複合機Ｄ１７は、複合機Ａ１１、Ｃ１５と同様、複合機Ｄ１７が提供する共有機能のすべてが現在利用可能である（６９Ｄ）。
複合機Ａ１１は、このような画像形成装置情報６５に基づいて、画像形成システム１において現在利用可能な共有機能を第３列（フラグ）６８から判別し、認識することができる。
【００４２】
画像形成装置情報６５は、適宜ネットワーク２１を介して更新されてもよいし、あるいは、複合機Ａ１１がステップＳ１１１に進んだ時点でネットワーク２１を介して情報を収集し、更新されてもよい。
【００４３】
図３のステップ１１３において、複合機Ａ１１は、認証されたユーザー（利用者）のジョブ履歴を検索する。
図７は、ジョブ履歴管理部４７が管理するジョブ履歴７１の例を示す図である。ジョブ履歴７１は、個々のジョブを区別するジョブＩＤカラム７３、当該ジョブを実行したユーザー（利用者）を示すユーザー名カラム７４、当該にジョブで実行された機能を示す使用機能カラム７５、当該ジョブを実行した画像形成装置を示す使用装置カラム７６、および、当該ジョブの実行が成功裡に完了したか否かを示すジョブ結果カラム７７を含む。
複合機Ａ１１は、ジョブ履歴７１をユーザー名カラム７４の示す情報に基づいてフィルタリングする。ここで、現在認証されたユーザー（利用者）は、甲であるとする。当該フィルタリングにより、複合機Ａ１１は、利用者甲に関するジョブ履歴を構成する。図８は、利用者甲に関するジョブ履歴７１ａの例を示す図である。
【００４４】
図３のステップＳ１１５において、複合機Ａ１１は、認証ユーザーのジョブ履歴（本例においては利用者甲のジョブ履歴７１ａ）に基づき、現在利用可能な共有機能を表示部パネル５７に表示する。
複合機Ａ１１は、例えば、利用者甲のジョブ履歴７１ａから、画像形成装置情報６５において現在利用不可能と示されている画像形成装置の共有機能を差し引くことにより、新たな情報テーブルを作成する。図９は、そのようにして作成された情報テーブル７１ｂの例を示す図である。
本例においては、画像形成装置Ｂ（複合機Ｂ１３）の共有機能がすべからく利用不可能である。そこで、利用者甲のジョブ履歴７１ａから、画像形成装置Ｂを用いて実行したジョブ（ジョブＩＤが６番であるジョブ）を差し引いて新たな情報テーブル７１ｂを作成する。
そして、複合機Ａ１１は、新たな情報テーブル７１ｂに基づき、表示部パネル５７に表示する共有機能を決定する。図１０は、そのようにして決定された利用可能共有機能表示選択画面の例を示す図である。表示部パネル５７に表示される共有機能は、新たな情報テーブル７１ｂに含まれる共有機能を優先的に含むことが望ましい。なぜなら、現在の利用者甲は、過去に利用したことのあるジョブを再度利用することを望む蓋然性が高いからである。そして、過去に利用したことのあるジョブに加え、利用される頻度の高いジョブを、ジョブ履歴７１等に基づいて追加的に表示することも望ましい。このようにして利用可能共有器の得表示選択画面を構成することにより、利用者が利用したい共有機能が選択画面に含まれる確率が高まり、利用者のユーザビリティ（使い勝手のよさ）が向上される。
【００４５】
ステップＳ１１７において、複合機Ａ１１は、利用者からの共有機能の選択入力を受け付ける。利用者甲は、表示部パネル５７に設定されたソフト・キー部５５ｓにタッチして利用したい共有機能を選択する。ここでは、利用者甲は、カラーオプション（カラー印刷）を選択したとする。
【００４６】
ステップＳ１１９において、複合機Ａ１１は、ステップＳ１１７において選択入力された共有機能を現在利用可能な画像形成装置を、画像形成装置情報６５を参照して検索し、利用可能な画像形成装置を表示部パネル５７に表示する。
図１１は、画像形成装置選択画面の例を示す図である。本図においては、複合機Ａ、Ｃ、および、Ｄが、複合機アイコンおよびネットワークアドレスで示される。
【００４７】
ステップＳ１２１において、複合機Ａ１１は、利用者からの画像形成装置選択入力を受け付ける。利用者甲は、表示部パネル５７に表示されるアイコンに設定されたソフト・キー部５５ｓにタッチして利用したい画像形成装置を選択する。
【００４８】
ステップＳ１２３において、複合機Ａ１１は、ジョブを開始するための実行入力を受け付ける。利用者甲は、表示部パネル５７に表示される実行アイコンに設定されたソフト・キー部５５ｓにタッチしてジョブ実行を複合機Ａ１１に対して指示する。ここで、利用者甲は、画像形成装置Ｄ（ネットワークアドレス２０２．２２８．ｘｘｘ．ｄｄｄ）を選択し、ジョブの実行を複合機Ａ１１に対して指示したとする。
【００４９】
ステップＳ１２５において、複合機Ａ１１は、複合機Ｄ１７に対し、ネットワーク２１を介してジョブ実行コマンド、および、必要なデータを送信する。実行コマンドおよびデータを受けた複合機Ｄ１７は、ジョブを実行し、その結果を、ネットワーク２１を介して複合機Ａ１１に送る。また、複合機Ｄ１７は、ジョブの実行およびその結果を、システム１を構成する複合機Ａ１１以外の画像形成装置に対しても送信してよい。
【００５０】
ステップＳ１２７において、複合機Ａ１１は、複合機Ｄ１７からのジョブ実行結果を受け取る。
【００５１】
ステップＳ１２９において、複合機Ａ１１は、ステップＳ１２７で受け取ったジョブ実行結果に基づいて、ジョブ履歴７１を更新する。
【００５２】
このようにして、画像形成システム１の画像形成装置は、共有機能を利用する旨が利用者から入力された場合、システム１の共有機能の選択を利用者に促し、選択された共有機能を実行し、次のジョブに備える。
【００５３】
本画像形成システム１において、各画像形成装置は、現在の利用者に関するジョブ履歴、および、現在利用可能な共有機能、にかかる情報に基づき、利用者に提示する共有機能の選択肢を構成する。そうすることによって、現在利用可能な共有機能のうち、現在の利用者が使用する確率の高い共有機能が優先的に表示されることとなり、利用者にとって使い勝手のよい画像形成システムが実現される。
【００５４】
換言すれば、本画像形成システム１の画像形成装置は、現在の利用者のジョブ履歴に基づいて、数多くある現在利用可能な共有機能から、利用者が選択する確率が高いと思われる共有機能を抽出し、優先的に、その選択肢を表示させることによって、ユーザビリティの向上を図っている。
【００５５】
（第２の実施形態）
次に、本発明にかかる第２の実施形態について説明する。第１の実施形態における構成、動作等と同様のものについては説明を省略する。
【００５６】
第２の実施形態においては、各画像形成装置は、ネットワークを介し、他の画像形成装置であって電源がオフ状態にある装置の電源を遠隔的にオン状態にする、ネットワーク電源管理機能を備えている。例えば、図２に示すシステム１構成図において、複合機Ａ１１は、他の複合機Ｂ、Ｃ、および、Ｄ（１３、１５、および、１７）の電源を、ネットワーク２１を介して、オン／オフすることが可能であり、複合機Ｂ、Ｃ、Ｄ（１３、１５、および、１７）も同様の機能を有する。
【００５７】
これより、本実施形態による画像形成システム１の動作について説明する。
【００５８】
本実施形態での説明においても、画像形成装置情報として、図６に示した画像形成装置情報６５を用い、ジョブ履歴として、図７に示したジョブ履歴７１を用いる。
【００５９】
また、本実施形態に対する説明において、利用者は甲であり、本例において利用者甲は、公衆回線を利用したファクシミリ送信（Ｇ３またはＧ４ＦＡＸ）に利用を望むものとする。
【００６０】
図１２は、利用者が複合機Ａ１１を介してシステム１の共有機能を利用する場合における、第２の実施形態による複合機Ａ１１の動作のフローチャートである。本フローチャートに示す複合機Ａ１１の動作は、複合機Ａ１１のＣＰＵ４１が実行可能なプログラムとして複合機Ａ１１の補助記憶装置４５に蓄積され、主記憶装置４３に読み出され、ＣＰＵ４１によって実行されるプログラムと、複合機Ａ１１を構成する各ブロックと、システム１を構成するネットワーク２１、各複合機ＢないしＤ（１３、１５、および、１７）との協働により実現される。また、本プログラムは、ネットワーク２１を介して複合機Ａ１１の外部から供給されてもよい。以下、図１２に示すフローチャートを適宜参照し、複合機Ａ１１の動作を説明する。本説明において、第１の実施形態における動作と同様の動作を示すステップについては、同様の参照数字を付し、説明を簡略化する。
【００６１】
ステップＳ１０１は、複合機Ａ１１が、その機能検索ボタン５５ｈ１の押下を監視するステップである。
【００６２】
ステップＳ１０３、Ｓ１０５、Ｓ１０７、および、Ｓ１０９は、利用者のユーザー認証にかかるステップである。
【００６３】
ステップＳ１１１において、複合機Ａ１１は、図６に示す画像形成装置情報を参照し、現在利用可能な共有機能を検索する。
【００６４】
ステップＳ１１３、および、Ｓ１１５において、複合機Ａ１１は、利用者のジョブ履歴を検索し、検索結果に基づいて、現在利用可能な共有機能を表示部パネル５７に表示する。
【００６５】
次に、ステップＳ２０１において、複合機Ａ１１は、利用者に関するジョブ履歴（図８に示す利用者甲に関するジョブ履歴７１ａ）に記録された共有機能であって、現在利用不可能な共有機能を、現在利用可能な共有機能とは異なるデザインで、表示部パネル５７に表示する。
図１３は、ステップＳ２０１完了時における表示部パネル５７の表示例である。現在、複合機Ｂ１３の電源が入っていないため、複合機Ｂ１３のみが実行可能な公衆回線によるファクシミリ送信の機能は、現在利用不可能である。よって、利用者のジョブ履歴に含まれる機能、Ｇ４ＦＡＸ、は利用できない。そこで、複合機Ｂ１３は、Ｇ４ＦＡＸおよび（類似の機能である）Ｇ３ＦＡＸの両機能を、破線で囲んで表示する。
こうすることで、利用者は、破線で囲まれた共有機能は、現在、利用不可能な状態にあることを認識することができる。また、本図に示すように、共有機能の選択肢が多くなり、一画面に表示不可能な場合、表示部パネル５７の縁部に画面をスクロールさせるためのソフト・キー部５５ｓが設定される。
【００６６】
ステップＳ１１７およびＳ１１９において、複合機Ａ１１は、共有機能の選択を受付け、選択された共有機能を実行可能な画像形成装置を表示部パネル５７に表示する。
ここで、利用者甲は、Ｇ４ＦＡＸを選択するものとして、説明を続ける。
現在、Ｇ４ＦＡＸ機能を実行可能な画像形成装置は、画像形成システム１内に存在しないため、ステップＳ１１９において表示される画像形成装置はない。
【００６７】
ステップＳ２０３において、複合機Ａ１１は、ステップＳ１１７において利用者が選択したＧ４ＦＡＸ機能を有する画像形成装置であって、現在利用不可能（例えば、電源が入っていない）画像形成装置を表示部パネル５７に表示する。
図１４は、ステップＳ２０３完了時における表示部パネル５７の表示例を示す図である。図示するように、選択された機能を有するが、現在利用不可能（例えば、電源オフ）な状態にある画像形成装置は、現在利用可能な画像形成装置（図１１参照。）とは異なるデザインで、表示部パネル５７に表示する。図１４においては、現在利用不可能な画像形成装置は、破線で表示される。
【００６８】
ステップＳ１２１およびＳ１２３において、複合機Ａ１１は、利用者からの画像形成装置選択入力および実行入力を受け付ける。
ここで、利用者甲は、画像形成装置Ｂ（複合機Ｂ１３（ネットワークアドレス２０２．２２８．ｘｘｘ．ｂｂｂ））を選択し、Ｇ４ＦＡＸ機能の実行を複合機Ａ１１に対し指示したとする。
【００６９】
ステップＳ２０５において、複合機Ａ１１は、選択された画像形成装置が、現在利用可能な状態であるか否か、画像形成装置情報に基づいて判断する。現在利用可能であると判断した場合（ステップＳ２０５における「ＹＥＳ」）、第１の実施形態と同様に、ステップＳ１２５、Ｓ１２７、および、Ｓ１２９を実行する。現在利用不可能であると判断した場合（ステップＳ２０５における「ＮＯ」）、ステップＳ２０７に進む。
【００７０】
ステップＳ２０７において、複合機Ａ１１はネットワーク電源管理機能を用い、複合機Ｂ１３に対し、その電源をオン状態にするように、指示を送る。当該指示を受けた複合機Ｂ１３は、電源をオン状態にし、ネットワークを介したジョブの送受が可能な状態になる。
【００７１】
ステップＳ１２５、Ｓ１２７、および、Ｓ１２９において、複合機Ａ１１は、複合機Ｂ１３に対し、Ｇ４ＦＡＸを用いたジョブのジョブ実行コマンド、および、必要なデータを送信し、実行コマンドおよびデータを受けた複合機Ｂ１３は、当該ジョブを実行し、その結果を複合機Ａ１１に送り、複合機Ａ１１は、その結果を受取り、ジョブ履歴を更新する。
【００７２】
このように、画像形成システム１を構成することにより、利用者が共有機能選択時において、電源が入っていない（利用不可能な状態にある）画像形成装置であっても、利用者は、そのことを認識しつつ選択することができるようになる。そして、ジョブの実行において、ネットワークを介して遠隔的に、選択された画像形成装置はジョブを実行可能な状態に変化させられ、ジョブを実行することができる。
【００７３】
よって、画像形成システム１を構成する画像形成装置のすべてを、常に、電源オン状態にしておかなくとも、一の画像形成装置から遠隔的に必要に応じて電源をオン状態にすることができるため、利用者は、不都合を感じることはない。よって、画像形成システム１の省電力化が達成される。
【００７４】
（第３の実施形態）
次に、本発明にかかる第２の実施形態について説明する。第１の実施形態における構成、動作等と同様のものについては説明を省略する。
【００７５】
第３の実施形態においては、各画像形成装置は、第２の実施形態における画像形成装置と同様、ネットワークを介し、他の画像形成装置であって電源がオフ状態にある装置の電源を遠隔的にオン状態にする、ネットワーク電源管理機能を備えている。
【００７６】
第２の実施形態による画像形成システム１においては、利用者が選択した画像形成装置に対し、遠隔的に電源をオン状態にする指示を送っている。そのため、利用者が選択してから実際にジョブが完了されるまでにかかる時間は、既に画像形成装置の電源がオン状態になっている場合との比較において、相対的に長時間を要することがある。
【００７７】
そこで、本実施形態においては、利用者に関するジョブ履歴を参照し、利用頻度の高い機能を有する画像形成装置の電源を、予めオン状態にすることができる。そうすることで、実際に利用者が当該画像形成装置を選択したとき、速やかにジョブを実行することが可能となると同時に、第２の実施形態と同様に、システムの省電力化にも貢献する。
【００７８】
図１５は、第３の実施形態による複合機Ａ１１の動作を示すフローチャートである。
【００７９】
本動作フローチャートにおいては、ステップＳ１０３およびＳ１０９の後、ステップＳ１２３よりも前に、ステップＳ３０１およびＳ３０３が含まれる点において、先の実施形態による動作フローチャートと相違する。なお、ステップＳ３０１およびＳ３０３は、ユーザー認証を行った後、かつ、ジョブ実効入力を受け付けるステップＳ１２３よりも前であれば、どのような時点において実行されてもよい。
【００８０】
ステップＳ３０１において、複合機Ａ１１は、ユーザー認証結果に基づいて、利用者に関するジョブ履歴を参照し、所定の回数（例えばＮ回（Ｎは、０以上の整数））以上利用された履歴がある画像形成装置を検索する。ここで、Ｎ＝０のときは、システムに含まれるすべての画像形成装置がリストアップされる。Ｎは１以上の自然数であることが望ましい。
【００８１】
ステップＳ３０３において、複合機Ａ１１はネットワーク電源管理機能を用い、ステップＳ３０１においてリストアップされた画像形成装置の電源を、オン状態にする。
【００８２】
ステップＳ１１１以降のステップは、先の実施形態において説明したものと同様であるため、省略する。
【００８３】
このようにして、本実施形態による画像形成システム１は、ユーザー認証によって認証された利用者に関するジョブ履歴を参照し、所定回数以上の利用履歴のある画像形成装置の電源を、ジョブ実行指示の入力に先立って予めオン状態にする。
【００８４】
そうすることで、実際に利用者がジョブ実行指示を入力した時点において、速やかにジョブを実行開始することができる画像形成システム１が実現される。本画像形成システム１は、システムの消費電力の観点からも従来のシステムよりも有利である。
【００８５】
なお、ステップＳ３０１における検索条件は、所定回数以上利用された共有機能について検索してもよい。そして、ステップＳ３０３においては、ステップＳ３０１での検索でヒットした共有機能を有する画像形成装置を、システム内の少なくとも一機について、電源オン状態にするように構成してもよい。
【００８６】
本発明は、管理記憶するジョブ履歴に基づいて、利用者が選択する確率の高い共有機能を優先的に表示部に表示することにより、利用者の利便性の向上を図っている。
【００８７】
また、遠隔的に、画像形成装置の電源をオン状態にする機能を利用し、電源がオフ状態にある画像形成装置の共有機能をも、必要に応じて、利用可能とする。よって、システム内に含まれるすべての画像形成装置の電源を常時オン状態にしておかずとも、利用者の利便性が損なわれることはない。そのため、システム全体の省電力化が可能となる。
【００８８】
また、ジョブ履歴に基づいて、利用者が共有機能およびその機能を実行する画像形成装置を選択するよりも先に、予め画像形成装置の電源を選択的にオン状態にすることで、ジョブの完了までの時間を、常時電源がオン状態になっている画像形成装置から構成される画像形成システムと同程度とすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００８９】
本発明は、利用者の利便性（ユーザビリティ）が向上した画像形成システムを構成することができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明にかかる画像形成システムの構成図
【図２】画像形成装置の構成を示すブロック図
【図３】第１の実施形態による画像形成装置の動作を示すフローチャート
【図４】表示部パネルの表示例
【図５】表示部パネルの表示例
【図６】画像形成装置情報の例
【図７】ジョブ履歴の例
【図８】利用者に関するジョブ履歴の例
【図９】新たな情報テーブルの例
【図１０】表示部パネルの表示例
【図１１】表示部パネルの表示例
【図１２】第２の実施形態による画像形成装置の動作を示すフローチャート
【図１３】表示部パネルの表示例
【図１４】表示部パネルの表示例
【図１５】第３の実施形態による画像形成装置の動作を示すフローチャート
【符号の説明】
【００９１】
１  ・・・  画像形成システム
１１  ・・・  画像形成装置Ａ（複合機Ａ）
１３  ・・・  画像形成装置Ｂ（複合機Ｂ）
１５  ・・・  画像形成装置Ｃ（複合機Ｃ）
１７  ・・・  画像形成装置Ｄ（複合機Ｄ）
２１  ・・・  ネットワーク
３１  ・・・  公衆回線
４１  ・・・  中央処理装置（ＣＰＵ）
４３  ・・・  主記憶装置
４５  ・・・  補助記憶装置
４７  ・・・  ジョブ履歴管理部
４９  ・・・  離礁者認証部
５１  ・・・  スキャン部
５３  ・・・  ユーザー・インターフェース
５５  ・・・  入力部
５５ｈ・・・  ハード・キー部分
５５ｈ１・・  機能検索ボタン
５５ｓ・・・  ソフト・キー部分
５７  ・・・  表示部
５９  ・・・  システム情報管理部
６１  ・・・  ネットワークインターフェース
６３  ・・・  プリント部
【図１】
2008225611.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2008225611.tif 000012
【図１１】
2008225611.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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