(57)【要約】【課題】画像形成装置３と後処理装置４の間に設置されるインサータ１でのシートＳのジャム処理を、後処理装置４を移動させることなく容易に行うことができるインサータ１及び画像形成システム２を提供する。【解決手段】画像形成装置３と、前記画像形成装置３により画像が形成されたシートＳをその装置内部に導入し、所定の処理を行う後処理装置４との間に設けられ、前記画像形成装置３から前記後処理装置４へのシート搬送路の途中で、別途シートＳを挿入するためのインサータ１において、インサータ１は、その設置状態から前記画像形成装置３正面に向けて引き出せるように引き出し機構を有する。後処理装置４を移動させる等の作業をする必要が無く、ジャム処理に要する時間、労力が少なくなる。又、画像形成システム２の設置面積が最小化される。【選択図】図３
2008065062.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と、前記画像形成装置により画像が形成されたシートをその装置内部に導入し、所定の処理を行う後処理装置との間に設けられ、前記画像形成装置から前記後処理装置へのシート搬送路の途中で、別途シートを挿入するためのインサータにおいて、
その設置状態から前記画像形成装置正面に向けて引き出せるように引き出し機構を有していることを特徴とするインサータ。
【請求項２】
前記引き出し機構は、スライドレールを利用していることを特徴とする請求項１記載のインサータ。
【請求項３】
前記引き出し機構は、キャスターを備えたものであることを特徴とする請求項１又は２記載のインサータ。
【請求項４】
前記画像形成装置と前記後処理装置の間に接続されている状態であるか、又は引き出されている状態であるかを検出するための検出手段を有していることを特徴とする請求項１乃至３いずれか１項に記載のインサータ。
【請求項５】
前記検出手段が前記インサータは引き出されている状態であることを検出したときに、前記インサータの通電が解除され、前記インサータが前記画像形成装置と前記後処理装置の間に接続されている状態であることを検出したときに、前記インサータは、通電状態とされることを特徴とする請求項４に記載のインサータ。
【請求項６】
ジャムの発生により、前記画像形成装置及び／又は前記後処理装置のシート搬送路と、前記インサータのシート搬送路に跨るようにシートが止まっていることを検知するための検知手段を備えており、
前記検知手段が、前記画像形成装置及び／又は前記後処理装置のシート搬送路と、前記インサータのシート搬送路に跨るようにシートが止まっていることを検知した場合、前記インサータを引き出せないようにするロック機構を有していることを特徴とする請求項１乃至５いずれか１項に記載のインサータ。
【請求項７】
画像形成装置と、前記画像形成装置により画像が形成されたシートをその装置内部に導入し、所定の処理を行う後処理装置と、前記画像形成装置と前記後処理装置の間に請求項１乃至６いずれか１項に記載のインサータとを備えた画像形成システム。
【請求項８】
ジャムの発生により、前記画像形成装置及び／又は前記後処理装置のシート搬送路と、前記インサータのシート搬送路に跨るようにシートが止まっていることを検知するための検知手段を備えており、
前記検知手段が、前記画像形成装置及び／又は前記後処理装置のシート搬送路と、前記インサータのシート搬送路に跨るようにシートが止まっていることを検知した場合、前記画像形成装置に設けられた操作表示部の液晶部にその旨を表示することを特徴とする請求項７記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ機等の画像形成装置と、画像形成装置により画像が形成されたシートに対し、ステープル、パンチ等の所定の処理を行う後処理装置の間に設けられ、画像形成装置から後処理装置へのシート搬送路の途中でシートを挿入するインサータ及びこれを備えた画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置と画像形成装置から排出されたシートにステープル、パンチ等の所定の処理を行う後処理装置に併せて、インサータを設けることが行われている。このインサータは、例えば、画像形成装置から後処理装置への画像形成済みのシート搬送路の途中で、シートを挿入する。この挿入するシートは、例えば、白紙、厚紙、色紙、別途印刷済みの用紙、写真等であり、表紙、裏表紙、仕切り、目印等として、シートは挿入される。そして、挿入されたシートと画像形成装置で画像が形成されたシートが組み合わされ、そのまま後処理装置のトレイに排出されるか、又は、後処理装置でパンチ、ステープル、製本等の所定の処理がなされる。
【０００３】
このような、インサータの一例として、特許文献１記載の発明が提案されている。特許文献１では、装置本体の後段にフィニッシャを備えた画像形成装置において、フィニッシャに外部給紙装置を装着し、画像が形成された本体側用紙と外部給紙装置に収容された外部給紙側用紙を混合して排紙する制御手段を備える画像形成装置が提案されている。これにより複数の画像形成装置で出力された用紙をまとめて後処理し、処理効率を向上させようとしている。（特許文献１：請求項１、２、図１参照）。
【０００４】
又、同様に特許文献２では、第１シート積載手段と、第１シートに画像を形成する画像形成手段と、排出シート積載手段に搬送するシート搬送手段と、第２シート積載手段と、シート搬送手段において、画像形成手段よりも下流側に第２シートを搬送するシート差し込み搬送手段を備え、第１と第２のシートを重ねて搬送する画像形成装置が提案されている。更に、第１及び第２のシートをシート搬送手段とシート差し込み搬送手段の略合流部で重ねるか若しくは略合流部にシート整合手段を設けている。これにより、インサート紙と画像形成済み紙の紙詰まりの発生を回避しようとしている（特許文献２：請求項２、請求項３、請求項４、図２）。
【特許文献１】特開２００４−１０９３９５
【特許文献２】特開２００６−０６９７２３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、インサータを画像形成装置と後処理装置の間に設け、画像形成装置から後処理装置へのシート搬送路の途中でシートを挿入するタイプのインサータでは、ジャムが発生し、インサータ内におけるインサート用のシートの搬送路でシートが止まってしまった場合、従来、後処理装置、インサータを移動させてシートを取り除くことが行われている。しかし、後処理装置を移動したり、インサータを取り外したりすることは、その移動作業に大きな労力を要するという問題がある。更に、後処理装置、インサータを移動させておくため、シート除去作業の際には各装置の設置状態以上の面積、空間が必要になるという問題もある。又、画像形成装置及び後処理装置は、通常、前面カバーが開くようになっていて、移動させることなくジャム処理が可能であるにもかかわらず、これらの装置を移動させることが必要となる場合があり効率が悪いという問題もある。
【０００６】
又、従来、例えば、インサータの前面のカバーを開くことができるようにし、インサータに開口部を設け、この開口部からシートを取り除いてジャム処理を行うという方法もとられている。
【０００７】
しかし、インサータの前面からシートの除去作業を行うようにした場合、シート搬送方向に対し垂直の方向にシートを取り出すから、除去作業が困難であるという問題がある。又、場合により、除去作業中にシートが破れてしまい、シートの一部がインサータ内に残ってしまう可能性があるという問題もある。そうすると、結局、後処理装置の移動、インサータの取り外しが必要となる場合が生じ得る。
【０００８】
このように、インサータでのシートのジャム処理においては様々な問題があるが、特許文献１記載の発明は、処理効率を向上させることを目的とし、インサータでのシートのジャム処理を全く考慮していない。又、特許文献２記載の発明は、シート整合手段を設けシートのジャムの発生を防止しているが、例えば第１と第２のシートを突き当てるようにするにすぎず、ジャムの発生が確実に防止されるとは言えないものであって、更に、現実にシートのジャムが発生した際のジャム処理を考慮していない。従って、これら特許文献１又は２記載の発明では、上記問題に対応できない。
【０００９】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、画像形成装置と後処理装置の間に設置されるインサータでのシートのジャム処理を、後処理装置を移動させることなく容易に行うことができるインサータを提供することを目的とする。又、容易にシートのジャム処理を行うことができ、設置面積が最小となる画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１にかかる発明は、画像形成装置と、前記画像形成装置により画像が形成されたシートをその装置内部に導入し、所定の処理を行う後処理装置との間に設けられ、前記画像形成装置から前記後処理装置へのシート搬送路の途中で、別途シートを挿入するためのインサータにおいて、インサータは、その設置状態から前記画像形成装置正面に向けて引き出せるように引き出し機構を有することとした。
【００１１】
又、請求項２係る発明は、請求項１記載のインサータにおいて、前記引き出し機構は、スライドレールを利用することとした。
【００１２】
又、請求項３に係る発明は、請求項１又は２記載のインサータにおいて、前記引き出し機構は、キャスターを備えることとした。
【００１３】
又、請求項４に係る発明は、請求項１乃至３のいずれか１項に記載のインサータにおいて、前記画像形成装置と前記後処理装置の間に接続されている状態であるか、又は引き出されている状態であるかを検出するための検出手段を有することとした。
【００１４】
又、請求項５に係る発明は、請求項４に記載のインサータにおいて、前記検出手段が前記インサータは引き出されている状態であることを検出したとき、前記インサータは通電が解除され、前記インサータが前記画像形成装置と前記後処理装置の間に接続されている状態であることを検出したとき、前記インサータは、通電状態とされることとした。
【００１５】
又、請求項６に係る発明は、請求項１乃至５のいずれか１項に記載のインサータにおいて、ジャムの発生により、前記画像形成装置及び／又は前記後処理装置のシート搬送路と、前記インサータのシート搬送路に跨るようにシートが止まっていることを検知するための検知手段を備えており、前記検知手段が、前記画像形成装置及び／又は前記後処理装置のシート搬送路と、前記インサータのシート搬送路に跨るようにシートが止まっていることを検知した場合、前記インサータを引き出せないようにするロック機構を有していることとした。
【００１６】
又、請求項７に係る発明は、画像形成装置と、前記画像形成装置により画像が形成されたシートをその装置内部に導入し、所定の処理を行う後処理装置と、前記画像形成装置と前記後処理装置の間に請求項１乃至６いずれか１項に記載のインサータとを備えた画像形成システムであることとした。
【００１７】
更に、請求項８に係る発明は、請求項７記載の画像形成システムにおいて、ジャムの発生により、前記画像形成装置及び／又は前記後処理装置のシート搬送路と、前記インサータのシート搬送路に跨るようにシートが止まっていることを検知するための検知手段を備えており、前記検知手段が、前記画像形成装置及び／又は前記後処理装置のシート搬送路と、前記インサータのシート搬送路に跨るようにシートが止まっていることを検知した場合、前記画像形成装置に設けられた操作表示部の液晶部にその旨を表示することとした。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１記載の発明によれば、インサータがユニットごと引き出せるようになっているから、ジャムが発生し、インサータから後処理装置に向けてシートが搬送される途中で詰まり、又は滞留しても、容易にジャム処理を行うことができる。即ち、インサータを引き出せば、インサート用のシート搬送方向と平行にジャム状態のシートを取り除くことができる。従って、従来のように、後処理装置を移動させる等の作業をする必要が無く、ジャム処理に要する時間、労力が少なくなり、生産性が向上する。更に、後処理装置を移動させておくスペースも必要がなくなる。
【００１９】
更に、従来のように、インサータ前面からシートの搬送方向と垂直な方向に、インサート用の搬送路で詰まり、又は滞留しているシートを取り出す必要がないから、シート除去作業中にシートが破れてしまい、シートの一部がインサータ内等に残ってしまうことも無くなる。
【００２０】
又、請求項２記載の発明によれば、引き出し機構の調達が容易であり、引き出し機構の操作性、メンテナンス性も高く、かつ、安価である。即ち、好ましい実施形態の１つとして挙げられる。
【００２１】
又、請求項３記載の発明によれば、請求項２記載の発明と同様に、引き出し機構の調達が容易であり、引き出し機構の操作性、メンテナンス性も高く、かつ、安価である。即ち、好ましい実施形態の１つとして挙げられる。
【００２２】
又、請求項４記載の発明によれば、使用者がジャム処理後、インサータを画像形成装置及び後処理装置との接続状態に戻す場合、インサータが確実に接続されるまで接続状態とは認識されないから、不完全な接続状態でインサータを使用することが無くなる。従って更なるシートのジャム発生防止につながる。又、この信号を利用すれば、インサータが確実に接続されていないことを、例えば画像形成装置の表示部に表示させることもできる。
【００２３】
又、請求項５記載の発明によれば、引き出された状態のインサータが確実に画像形成装置と後処理装置に接続されるまで、通電状態とはされないから、従来のように、例えば、インサータの前カバーの開閉によって通電の解除又は開始する場合に比べ、インサータを通電させるタイミングが確実となる。従って、インサータが確実に接続されていないのに動作を開始することを防ぐことができ、ジャム処理が容易となる。
【００２４】
又、請求項６記載の発明によれば、ジャム発生により、画像形成装置及び／又は後処理装置とインサータに跨るようにシートが止まってしまうと、インサータを引き出せば、シートが破れ、シート搬送路内に残ってしまう場合がある。そこで、このようなシートのジャムが生じた場合には、ロック機構によりインサータを引き出せないようすれば、ジャム状態のシートが破れ搬送路に残るようなことが無くなり、ジャム処理作業が容易になる。
【００２５】
又、請求項７記載の発明によれば、ジャム処理作業が容易な画像形成システムを提供することができる。しかも、ジャム処理作業に費やす労力、時間が従来に比べ少なくてすむから、生産性の高い画像形成システムを提供することができる。
【００２６】
又、請求項８記載の発明によれば、画像形成装置及び／又は後処理装置のシート搬送路とインサータのシート搬送路に跨るようなシートのジャムが生じた場合、インサータを引き出せば、ジャム状態のシートを破れる場合があるが、画像形成装置の操作表示部の表示部にその旨を表示すれば、使用者の注意を喚起することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の第１の実施形態について図１〜５を参照しつつ説明する。まず、図１により本発明の第１の実施形態におけるインサータ１を備えた画像形成システム２の全体の概略を説明する。図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システム２の全体の概略構成を示す斜視図である。尚、本実施形態では、電子写真方式の画像形成装置３を用いて説明する。但し、本実施の形態に記載されている構成、配置等の各要素は、発明の範囲を限定するものではなく単なる説明例にすぎない。
【００２８】
図１に示すように、本実施形態における画像形成システム２は、全体をみるとインサータ１と画像形成装置３と後処理装置４を含み、更に大容量給紙装置５を付け加えることもできる。インサータ１は、画像形成装置３の左側面と後処理装置４の右側面の間に挟まれるようにして設けられる。又、画像形成装置３の右側面には大容量給紙装置５が接続されている。
【００２９】
前記インサータ１は、画像形成装置３により画像が形成されたシートＳを後処理装置４に搬送する搬送路の途中で、シートＳを挿入するため装置である。図１に示すインサータ１の全高は、後処理装置４の全高の半分程度である。従って、画像形成装置３と後処理装置４の間に接続された状態では、インサータ１の下方は中空となる。そこで、図１に示すように、本実施形態では、装飾的な意味も含め、インサータ１の下方には、カバー１ａが設けられている。
【００３０】
前記画像形成装置３は、読み取ったデータや図略のコンピュータから送信されるデータに基づき、シートＳに画像を形成するための装置である。又、装置前面上部には、操作表示部３ａが設けられている。操作表示部３ａは、画像形成装置３の状態や印刷部数等を表示し、又は、タッチパネル式で例えば両面印刷機能等の画像形成装置３の有する機能を使用することを指示するための液晶部３ｂと、印刷部数等を入力するためのテンキー部３ｃ、その他スタートボタン３ｄ等からなる。使用者は、この操作表示部３ａを操作・入力して画像形成装置３を使用する。一方、前記後処理装置４は、画像形成装置３により画像が形成されたシートＳに対し、パンチ処理を行ったり、複数のシートＳを一束としてステープル処理を行ったり等、画像形成済みのシートＳやインサートされたシートＳに所定の後処理を行うものである。
【００３１】
これらの画像形成装置３及び後処理装置４は、それぞれ前面カバー６、７が開けられるようになっていて、装置内でシートＳのジャムが発生した場合、これらの前面カバー６、７を開けて、シートＳを除去する作業を行えるようになっている。そして、前記大容量給紙装置５は、画像形成装置３に対し給紙するためのものであり、その内部に数千枚程度のシートＳ（用紙）を収容することができるようになっている。
【００３２】
次に、図２に基づき、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システム２の内部の構成について詳述する。図２は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システム２の内部構成を示す模型的断面図である。尚、図２では、シートＳの搬送方向を破線矢印で示す。
【００３３】
まず、画像形成装置３の構成について詳述する。
【００３４】
本実施形態にかかる画像形成装置３は、上部に原稿自動送り装置１０が設けられており、その下部の画像形成装置３本体内部には、原稿読取部１１、シート供給部１２、シート搬送路１３、画像形成部１４、定着部１５、シート排出部１６を備えている。
【００３５】
前記原稿読取部１１は、原稿を読み取り、読み取った原稿の画像データを形成するものである。原稿読取部１１内には、露光ランプ、反射板、ミラー、レンズ、ＣＣＤセンサ等が設けられていて光学的に原稿を走査し、画像データを生成する。又、原稿読取部１１の上面にはコンタクトガラス１７が設けられており、原稿読取部１１は、載置読取用コンタクトガラス１７ａ上に載置される原稿や原稿自動送り装置１０により自動原稿送り用コンタクトガラス１７ｂを接するようにして搬送される原稿を走査し画像データを生成する。
【００３６】
前記原稿自動送り装置１０は、画像データを生成する原稿読取部１１にむけて、自動かつ連続的に原稿を搬送するものである。原稿自動送り装置１０は、原稿載置トレイ１８、原稿ピックアップローラ１９、複数の原稿搬送ローラ対２０、原稿搬送路２１、原稿排出トレイ２２を備える。原稿載置トレイ１８上の原稿は、１枚ずつ原稿ピックアップローラ１９により、原稿搬送路２１に送り出される。そして、複数の原稿搬送ローラ対２０は原稿を自動原稿送り用コンタクトガラス１７ｂに接するように搬送する。尚、原稿自動送り装置１０は、紙面奥側において支点が設けられていて、上方に持ち上げることができるようになっており、例えば書籍等の原稿を載置読取用コンタクトガラス１７ａに載せて、１枚ずつ原稿を読み取りできるようになっている。
【００３７】
前記シート供給部１２は、画像形成部１４にシートＳを供給するものである。シート供給部１２は、各サイズの用紙等のシートＳが収納される給紙カセット２３、２４、各給紙カセット２３、２４からシートＳを１枚ずつシート搬送路１３に送り出すためのピックアップローラ２５、２６を備えている。例えば、使用者が、操作表示部３ａ（図１参照）で使用するシートＳのサイズを選択し、スタートボタン３ｄを使用者が押すことで、所定の間隔でピックアップローラ２５、２６が回転駆動し、画像形成に必要となるシートＳが１枚ずつシート搬送路１３に供給される。
【００３８】
シート搬送路１３は、シート供給部１２から供給されたシートＳ、又は、大容量給紙装置５から供給されるシートＳ（用紙）を、給紙カセット２３、２４又は大容量給紙装置５から、画像形成部１４、定着部１５を経てシート排出部１６まで搬送する。シート搬送路１３には、複数の搬送ローラ対２７及び搬送されてくるシートＳを画像形成部１４の手前で待機させるレジストローラ２８が設けられている。給紙カセット２３、２４からのシート搬送路１３は、レジストローラ２８の上流側で大容量給紙装置５からのシート搬送路２９と合流している。
【００３９】
ここで、大容量給紙装置５について説明しておく。大容量給紙装置５は、数千枚単位の種々のサイズのシートＳ（用紙）を収容できるようになっていて、シートＳ（用紙）を画像形成装置３に供給する。大容量給紙装置５の内部には、積載されたシートＳ（用紙）の上端に接するようにピックアップローラ３０が設けられていて、１枚ずつ画像形成装置３内のシート搬送路２９に向けてシートＳ（用紙）を供給する。大容量給紙装置５の最下部には、土台部３１が、そしてその上部にリフト部３２が設けられていて、このリフト部３２にシートＳ（用紙）が積載される。リフト部３２は、収容されているシートＳ（用紙）が少なくなるに従って、次第に上昇し、積載されたシートＳ（用紙）の上端は、常にピックアップローラ３０と接するようになっている。尚、以下では、説明の便宜のため、シートＳに用紙が含まれるとして、シートＳとして統一して扱う。
【００４０】
画像形成部１４は、シート搬送路１３よって搬送されてきたシートＳに対して所定の画像形成を行うものである。画像形成部１４は、同図中に示す矢印方向に回転可能に支持された感光体ドラム３３、感光体ドラム３３の周囲に配設された帯電部３４、現像部３５、レーザ走査ユニット３６、転写ローラ３７、クリーニング部３８を備える。
【００４１】
感光体ドラム３３は、画像形成部１４の中心に設けられており、所定の方向に回転駆動される。帯電部３４は、感光体ドラム３３の上方に設けられ、感光体ドラム３３の表面を所定電位に均一に帯電させるものである。レーザ走査ユニット３６は、帯電部３４の上方に設けられ、原稿読取部１１で形成された画像データやネットワークにより接続されているコンピュータ（図略）からの画像データに基づき、レーザ光３６ａをレーザ出力部（不図示）から出力し、感光体ドラム３３表面を走査露光することにより画像情報に応じた静電潜像を形成する。現像部３５は、感光体ドラム３３の右方に設けられ、感光体ドラム３３上の静電潜像にトナーを供給して現像する。感光体ドラム３３の下方に設けられる転写ローラ３７と感光体ドラム３３との間ではニップが形成されており、このニップを通過する際、搬送されてきたシートＳに感光体ドラム３３上のトナー像が転写される。クリーニング部３８は、転写の終了後、感光体ドラム３３の表面に残留するトナーを清掃するものである。
【００４２】
定着部１５は、シートＳに転写されたトナー像を定着させるものである。本実施形態における定着部１５は、主として加熱ローラ３９ａと加圧ローラ３９ｂとで構成されている。加熱ローラ３９ａと加圧ローラ３９ｂは圧接されていて、ニップが形成されている。加熱ローラ３９ａには、発熱体Ｈが内蔵されており、トナー像が、加熱ローラ３９ａと加圧ローラ３９ｂとのニップを通過することで加熱・加圧される。これにより、トナーが溶融・加熱され、トナー像がシートＳに定着する。
【００４３】
シート排出部１６は、画像形成装置３内のシート搬送路１３の終端であって、シート搬送方向における下流側であるインサータ１及び後処理装置４に向けて画像形成済みのシートＳを排出する。シート排出部１６には、排出用ローラ対４０が設けられている。
【００４４】
次に、後処理装置４の構成について詳述する。
【００４５】
後処理装置４は、画像形成装置３で画像が形成され排出されたシートＳ及びインサータ１から挿入されたシートＳを、後処理装置４の右側面上部に設けられたシート導入口５０から導入用ローラ５１により後処理装置４内に搬入する。そして、この搬入されたシートＳに対してステープル処理等の所定の後処理を行う。後処理装置４は、後処理装置４内のシート搬送路４１の最上流付近に設けられたパンチ部５２、パンチ部５２のシート搬送方向下流側には中間ローラ対５３が設けられる。又、後処理装置４から排出されるシートＳ（シート束ＳＢ）を受け止めるために、後処理装置４の左側面部に設けられるメイン排出トレイ５４、メイン排出トレイ５４の上部に設けられるサブ排出トレイ５５、中間ローラ対５３から搬送されるシートＳを一時退避しておくための退避ドラム５６、後処理装置４に導入されたシートＳをスタックしステープル処理を行うため装置内部中央に設けられるステープル処理部５７、ステープル処理部５７の下方に設けられる中折り処理部５８等から構成される。
【００４６】
前記パンチ部５２は、シートＳに対して穿孔処理を行うものである。前記中間ローラ対５３は、退避ドラム５６、メイン排出トレイ５４、サブ排出トレイ５５、ステープル処理部５７等に向けて、シートＳを搬送するためのものである。
【００４７】
前記メイン排出トレイ５４は、主としてステープル処理部５７でステープル処理され、排出されるシート束ＳＢを受け止めるためのものであり、排出されたシート束ＳＢの部数の増加に従って最上位の位置から順次下降されるようになっており、複数のシート束ＳＢを受けることができる。そして、シート束ＳＢがメイン排出トレイ５４から取り除かれると上昇し、基準位置に戻るようになっている。尚、後処理装置４で特に処理を施されることなく排出されるシートＳや、パンチング処理だけが施されるシートＳを受けるようにすることもできる。
【００４８】
一方、前記サブ排出トレイ５５は、後処理装置４で特に処理を施されることなく排出されるシートＳや、パンチング処理だけが施されるシートＳを受けるためのものである。前記退避ドラム５６は、複数部のシート束ＳＢに連続してステープル処理を施す場合に、前のシート束ＳＢがステープル処理部５７でステープル処理されている間、次のシート束ＳＢの１枚目をドラム表面に巻きつけて待機させる。この退避ドラム５６の働きにより、ステープル処理が行われる間、画像形成装置３からのシートＳ排出を一時停止させる必要がなくなり、生産性が向上する。
【００４９】
尚、パンチ部５２を通過したシートＳをステープル処理部５７、退避ドラム５６、メイン排出トレイ５４、サブ排出トレイ５５等、いずれの部分に搬送するかの振り分けは、後処理装置４内に複数設けられ回動自在に保持されたガイド５９によりなされる。
【００５０】
ステープル処理部５７は、複数枚のシートＳをスタックするスタック処理を行い、スタックされたシート束ＳＢの先端をステープルで綴じる先端綴じ、シート束ＳＢの長手方向の中央を短手方向に沿って２箇所ステープルで綴じる中央綴じなどの各種ステープル処理を行うことができる。例えば、先端綴じには、シート束ＳＢの先端の中央近傍を長手方向に沿って２箇所綴じる先端中央綴じ、及びシート束ＳＢの先端の一方の隅を斜め４５°に１箇所綴じる先端斜め綴じなどが含まれる。スタック処理または先端綴じが行われたシート束ＳＢは、上方へと搬送され、後処理装置４から排出される。
【００５１】
ステープル処理部５７は、大きく分けて２つの部材から構成されており、図２の下方に設けられたスタックトレイ６０と、上方に設けられたカバートレイ６１からなる。スタックトレイ６０には、シート載置面６２が、スタックトレイ６０とカバートレイ６１の間に挟まれるように設けられていて、このシート載置面６２にシート束ＳＢがスタックされる。シート載置面６２に向けて搬送されてくるシートＳを受け止めるために、スタックトレイ６０には、ストッパ６３が設けられている。
【００５２】
このストッパ６３は、スタックトレイ６０の幅方向（図２の紙面に垂直な方向）の略中央に配置され、スタックトレイ６０の表面及び裏面に臨むように設けられた無端状ベルト６４に取り付けられる。ストッパ６３は、使用されるシートＳのサイズに対応し、シートＳの後端、つまりシートＳの上端が一定位置でスタックされるように待機する。この無端状ベルト６４は、駆動機構（図略）により正逆回転自在に回転制御されるようになっており、これにより、処理する内容に合わせて、ストッパ６３がスタックトレイ６０の上方から下方へ、下方から上方へと移動され、併せて、スタックされたシート束ＳＢがメイン排出トレイ５４方向、又は中折り処理部５８方向へ搬送されるようになっている。
【００５３】
尚、スタックトレイ６０には、無端状ベルト６４に並列し、スタックトレイ６０の表面及び裏面に臨むようにして第２の無端状ベルト（図略）が設けられている。この第２の無端状ベルトには、略Ｔ字型に形成された突起部６５が設けられている。突起部６５は、駆動機構（図略）により基準位置からスタックされたシートＳを下方に搬送する方向への所定量の第２の無端状ベルトの回転により移動させられ、シートＳの後端を軽く押圧し、シートＳの後端を揃える整合処理を行う。これにより、スタックされた複数枚のシートＳの後端が不揃いになるのを防ぐ。尚、この動作は、シートＳが１枚スタックされる毎に行われ、これによりステープル処理を的確に行える。
【００５４】
又、カバートレイ６１は、スタックされたシート束ＳＢが確実にメイン排出トレイ５４や中折り処理部５８に向けて搬送されるようにガイドする役割を果たす。又、ステープル処理を施すシートＳを一時的に貯めておくようにすることもできる。そして、スタックトレイ６０で前のシート束ＳＢのステープル処理が終わると、貯めておいたシート束ＳＢをスタックトレイ６０に搬送する。これにより、スタック、ステープル処理の速度を高めることができ、生産性が向上する。
【００５５】
上記のような機構により、所定枚のシートＳのスタックが完了すると、ステープル処理部５７に設けられたステープル手段６６により、スタックされたシート束ＳＢにステープル処理が施される。
【００５６】
ステープル処理部５７の下方に、中央綴じされたシート束ＳＢを中央でステープルに沿って折曲処理を行うための中折り処理部５８が配置されている。折曲処理が選択されている場合、中央綴じが行われたシート束ＳＢは、中折り処理部５８へと搬送され、折り曲げられた冊子状のシート束ＳＢは、後処理装置４の一側面の下部に設けられたブックレットトレイ５８ａに排出される。折曲処理が選択されていない場合、中央綴じが施されたシート束ＳＢは、排出ローラ対へ搬送されて、メイン排出トレイ５４に排出される。
【００５７】
次に、インサータ１について述べる。
【００５８】
図２に示すように、インサータ１は、画像形成装置３と後処理装置４の間に設けられている、又、画像形成装置３のシート排出部１６と後処理装置４のシート導入口５０をつなぐようにインサータ１内でシート搬送路７０が設けられている。シート搬送路７０には、画像形成装置３のシート排出部１６と後処理装置４のシート導入口５０に面するように搬送ローラ対７１、７２が設けられている。又、図２におけるインサータ１の左側面の中央から上部にかけてインサータトレイ７３及び反転トレイ７４が設けられている。
【００５９】
インサータトレイ７３は、画像形成装置３で連続的に形成されるシートＳに対して別途挿入（インサート）するシートＳを載置しておくためのものである。載置しておくシートＳは、例えば、白紙、厚紙、色紙、別途印刷済みの用紙、写真等、シート状のものであればよい。この挿入するシートＳは、例えば、表紙、裏表紙、仕切り、合紙、目印等として挿入される。このインサータ１により、画像形成装置３により形成されたシート束ＳＢに対し、使用者が一枚ずつ手作業で表紙や写真等を挟むという作業が不要となる。又、本実施形態においては、例えば厚紙を挟むと、その厚さから手作業でのステープル作業が容易でない場合もあるが、シート搬送方向における下流に設けられた後処理装置４により、使用者の手作業によるステープル作業が不要となる。
【００６０】
一方、反転トレイ７４は、インサータトレイ７３からピックアップされたシートＳを表裏反転させるため設けられている。これは、通常、挿入しようとするシートＳは、表を上にしてインサータトレイ７３に載置されるが、そのまま後処理装置４にむけて搬送されると、画像形成装置３で画像が形成されたシートＳと表裏が逆になってしまうため、反転トレイ７４で、シートＳの表裏を反転させる。具体的には、インサータトレイ７３からインサート用搬送路７５に導入されたシートＳは、一旦反転トレイ７４に向けて排出される。この際、反転トレイ７４に完全に排出するのではなく、シートＳの後端部あたりで搬送用ローラ対７４ａが逆回転する。いわゆるスイッチバックである。このスイッチバックにより、シートＳが再びインサート用搬送路７５に搬送されると、シートＳは、当初と表裏逆転され、後処理装置４方向に搬送される。
【００６１】
そして、インサータトレイ７３からシートＳがピックアップされ、インサータ１内の縦方向を貫くようにして設けられるインサート用搬送路７５に、シートＳが送り出され、インサート用ローラ対によりインサートするシートＳが搬送される。ここで、インサート用搬送路７５は、画像形成装置３から後処理装置４へのシート搬送路７０に合流している。
【００６２】
例えば、表紙をインサータ１から挿入する場合は、後処理装置４でスタックされるシート束ＳＢの先頭に来るように挿入され、その後に続いて画像形成装置３で画像が形成されたシートＳがスタックされるようにすることができ、又、裏表紙としてシートＳを挿入する場合は、スタックされるシート束ＳＢの最後にくるように挿入される。又、画像形成装置３で画像が形成されたシートＳとシートＳの間に、インサータ１からシートＳを挿入する際は、所望の位置でシートＳを挿入することができるようになっている。これらの設定は、画像形成装置３に設けられた操作表示部３ａに対し使用者が入力することでなされる。その設定に基づき、インサータ１、画像形成装置３、後処理装置４が制御される。
【００６３】
尚、インサータ１の他の用途を挙げておく。画像形成装置３において、自動原稿送り装置により原稿を読み取るため、一度ステープルを取り外したシート束ＳＢを、インサータトレイ７３に載置し、インサータ１から後処理装置４にそのシートＳを搬送する。そして、後処理装置４でステープル処理を行えば、再びシート束ＳＢをステープルで止めた状態にできる。又、インサータ１自体にステープル手段（図略）を設けてもよい。
【００６４】
次に、図３及び図４に基づき、本発明の第１の実施形態に係るインサータ１の引き出し機構について説明する。図３は、インサータ１を引き出した状態を示す平面図、図４は、本発明の第１の実施形態に係るインサータ１の引き出し機構の例を示す図であり、スライドレール８０を利用した場合を示す斜視図である。
【００６５】
図３に示すように、インサータ１は、引き出し機構により、画像形成装置３と後処理装置４の間に接続された状態から、画像形成装置３正面に向けて引き出せるようになっている。尚、図３における引き出し機構はスライドレール８０を採用している。そして、ジャムの発生により、インサート用搬送路７５内でシートＳが止まってしまった場合、インサータ１を引き出せば、使用者は、インサータ１から後処理装置４に向けて搬送される状態で滞留したシートＳをシートＳの搬送方向と平行に取り除くことができ、ジャム処理は容易となる。
【００６６】
尚、インサータトレイ７３、反転トレイ７４から後処理装置４に向けてのシートＳの搬送で、インサータ１内でシートＳが止まってしまう原因は、インサート用搬送路７５自体でシートＳが詰まってしまう場合がある。又、それだけではなく、例えば、インサート用のシートＳがインサータ１内を搬送されている途中で、画像形成装置３又は後処理装置４内でシートＳのジャムが発生し、画像形成システム２全体のシート搬送がストップしてしまった場合もある。いずれの場合であっても、画像形成システム２を使用できるようにするため、インサータ１内に止まっているシートＳを除去する必要があり、本発明では、インサータ１を引き出してシートＳを取り除くのである。
【００６７】
ここで、図４に基づき、具体的な引き出し機構について述べる。
【００６８】
図４に示すように、引き出し機構としては、スライドレール８０を利用することができる。例えばインサータ１の側面に第１レール８０ａを備え付ける。この第１レール８０ａを嵌め込み、インサータ１を受け止めることができるように、画像形成装置３及び後処理装置４に第２レール８０ｂを設ける。図４では、第１レール８０ａ及び第２レール８０ｂをそれぞれ２本ずつ設けているが、その重量との兼ね合いでインサータ１を支えられるのであれば、図３に示すようにインサータ１の一側面だけにスライドレール８０を設けるようにしてもよい。
【００６９】
そして、スライドレール８０を採用すれば、インサータ１を滑らかに引き出すことができる。又、シートＳの除去後、インサータ１を画像形成装置３と後処理装置４の間に接続し直す際は、このインサータ１を画像形成装置３の背面方向に押し出すだけでよい。
【００７０】
次に、図５に基づき、インサータ１のカバーの開閉機構及び引き出し状態の検出等について説明する。図５（ａ）は、本発明の第１の実施形態に係るインサータ１のカバーの開閉機構を示す模型的断面図である。図５（ｂ）は、本発明の第１の実施形態に係る、インサータ１を引き出した状態を示す平面図である。
【００７１】
図５（ａ）では、インサータ１のカバーの開閉について説明する。従来から、インサータ１のカバーは、例えば、前面１ｂ（破線にて図示）や上面１ｃが開くことができるようになっている。これは、シートＳのジャムが生じた場合にインサータ１の内部を露出させジャム処理できるようにするためである。
【００７２】
しかし、本実施形態におけるインサータ１は、引き出すことができる。そのため、従来のようにカバーの前面１ｂ、上面１ｃだけでなく、インサータ１の側面、即ち画像形成装置３及び後処理装置４に隣接する面のガイド板８１、８２を開けられるようにインサータ１は、構成され得る。このように構成すれば、インサータ１内のインサート用搬送路７５で止まっているシートＳを容易に取り除くことができる。
【００７３】
尚、従来では、シートＳのジャム処理終了後、インサータ１の前面１ｂ及び／又は上面１ｃのカバーを閉じた際にインサータ１の通電が再開されるようになっていた。しかし、本発明にあっては、インサータ１を引き出せるようになっている。従って、インサータ１が引き出されている状態で、インサータ１の前面１ｂカバーを閉じた場合などに通電が再開されれば、例えば、インサータ１がインサート用のシートＳを搬送する誤動作を起こすことが考えられる。そこで、本実施形態では、上述の通りインサータ１の複数の面においてカバーやガイド板８１、８２が開くようになっているが、このカバーやガイド板８１、８２を閉じただけでは、通電が再開されず、インサータ１と画像形成装置３と後処理装置４とが正常に接続されていることを図５（ｂ）に示す検出手段８３が検出した場合に、インサータ１の通電が再開されるようにしている。
【００７４】
そこで、図５（ｂ）に基づき、検出手段８３について述べると、この検出手段８３は、インサータ１が画像形成装置３と後処理装置４の間に接続されている状態であるか、又は、引き出されている状態であるかを正確に検出するためのものである。この検出する手段としては、例えばインターロックスイッチ８３ａを用いることができる。例えば、このスイッチは、インサータ１が引き出されている状態ではスイッチはオフ状態となり、接続されている状態ではスイッチがオン状態となるようにすることができる。尚、インターロックスイッチ８３ａを設ける場所は、インサータ１が接続状態であるか、引き出されている状態であるか検出できれば良く、適宜設定可能である。尚、センサ等により、接続状態か否かを検出するようにしてもよい。
【００７５】
そして、上記検出手段８３による信号は、インサータ１が画像形成装置３と後処理装置４の間に正確に接続されている状態ならばインサータ１を通電状態とし、引き出されている状態ならばインサータ１の通電を解除するような制御に用いることができる。これにより、正確にインサータ１が画像形成装置３と後処理装置４間に接続されていない状態で、インサータ１が通電状態とされることを防ぐことができる。即ち、正確に接続されていない状態でインサータ１が稼働してしまうような誤動作を防ぐことができ、ひいては、ジャム処理作業の容易化につながっている。
【００７６】
尚、インサータ１が、画像形成装置３と後処理装置４間に正確に接続されている状態に戻されていないことを、例えば、インサータ１に、ＬＥＤによる発光部（図略）を設け、この発光部を点滅させる等により、使用者に情報を伝えてもよい。更に、画像形成装置３の操作表示部３ａの液晶部３ｂにその旨を表示させるようにすることも可能である（図１参照）。これにより、使用者は、視覚により確認でき、画像形成システム２の状態を容易に認識でき、使用者への情報伝達は十分になされる。
【００７７】
次に、図６に基づき、インサータ１に設けられたロック機構９０について説明する。図６（ａ）は、本発明の第１の実施形態に係るインサータ１のロック機構９０を説明するための平面図、図６（ｂ）は、第１の本発明の実施形態に係る画像形成装置３の操作表示部３ａを示す平面図である。
【００７８】
上述の通り、画像形成装置３で画像が形成されたシートＳは、インサータ１のシート搬送路を通り、後処理装置４に向けて搬送される。そして、画像形成システム２のいずれかの装置で生じたシートＳのジャムによりシートＳの搬送がストップした場合、又は、画像形成装置３から後処理装置４へのシート搬送路７０でシートＳのジャムが発生した場合等の様々な要因から、例えば、図６（ａ）の二点鎖線で示すように、画像形成装置３、インサータ１、後処理装置４に跨るように、搬送路内でシートＳの停止状態又はジャムが生ずることがある。
【００７９】
このように、画像形成装置３とインサータ１と後処理装置４にシートＳが跨っている状態において、インサータ１を引き出すと、シートＳが破れ、各装置内に破れたシートＳがそれぞれ残ることになり、シートＳを取り除く作業が煩雑となってしまう。しかし、本実施形態では、インサータ１が引き出せるようになっているから、画像形成装置３、インサータ１、後処理装置４にシートＳが跨っている状態において、使用者は誤ってインサータ１を引き出してしまうおそれがある。
【００８０】
尚、画像形成装置３、インサータ１、後処理装置４にシートＳが跨って止まっている場合だけでなく、画像形成装置３とインサータ１、後処理装置４とインサータ１というように２つの装置間でシートＳが跨って止まっている場合も同様である。
【００８１】
そこで、インサータ１と画像形成装置３及び／又は後処理装置４に跨るようにしてシートＳが止まっている状態となれば、インサータ１を引き出すことができないように、インサータ１にロック機構９０を本実施形態では設けている。これにより、跨っている状態のシートＳを破ってしまうことがなく、煩雑なジャム処理作業をしなくてすむという点で、ジャム処理作業が容易化される。
【００８２】
このロック機構９０としては、例えば図６（ａ）の破線で示すように、例えば、ソレノイド９０ａを設けることができる。インサータ１と画像形成装置３及び／又は後処理装置４に跨るようにしてシートＳが止まっている状態を検知すれば、ソレノイド９０ａが通電され、画像形成装置３及び後処理装置４に引っかかり、ロック機構９０が働くようにされる。インサータ１に設けるロック機構９０は図６（ａ）では、２つ設けているが、１つでも、更に複数設けてもよい。又、ロックがかかるのであれば、インサータ１に設けるソレノイド９０ａの位置は、自由に設定することが可能である。
【００８３】
そして、このロック機構９０を動作させるには、インサータ１と画像形成装置３及び／又は後処理装置４に跨っている状態でシートＳが止まっていることを検知する必要がある。そこで、図６（ａ）において破線で示すように、本実施形態では、例えば、検知手段９１としてスイッチ９２若しくは検知用センサ９３を用いることができる。ここで、スイッチ９２はシートとの接触により検知するものである。又、検知用センサ９３には、光センサを用いることができる。尚、スイッチ９２か検知用センサ９３のいずれかを備えていれば、シートの搬送状態の検出が可能である。
【００８４】
ここで、スイッチ９２は、シートＳの搬送路上に設けられる。画像形成装置３から後処理装置４に向けてのシートＳの搬送路上に、複数のスイッチ９２を設けることができる。このスイッチ９２により、画像形成装置３から後処理装置４に向けての搬送路１３、４１、７０のどの部分でシートＳが止まっているか検知することができる。例えば、インサータ１のシート搬送路７０では、シートＳの搬送方向において上流と下流の両端にスイッチ９２を設ければ、画像を形成しているシートＳの大きさとの兼ね合いで跨っている状態であるか否か認識できる。
【００８５】
更に、図６（ａ）の破線で示すように、画像形成装置３のシートＳ排出部及び後処理装置４のシートＳ導入口にも同様にスイッチ９２を設ければ、更に正確にシートＳが跨っているか否かを検出することが可能である。
【００８６】
更に、インサータ１と画像形成装置３及び又は後処理装置４にシートＳが跨った状態で止まっているかを検知するための検知手段９１として、例えば、図６（ａ）の破線で図示するように検知用センサ９３を用いることも可能である。この検知用センサ９３は、インサータ１内のシート搬送路７０上に設けて検知を行う。
【００８７】
そして、ロック機構９０が働いた場合、図６（ｂ）に示すように、画像形成装置３の操作表示部３ａの液晶部３ｂに、その旨を表示させることができる。この表示により、画像形成システム２の使用者は、画像形成システム２におけるシートＳのジャム処理をする際に、インサータ１と画像形成装置３及び／又は後処理装置４のシート搬送路で跨るようにしてシートＳが止っていることを認識することができる。例えば液晶部３ｂに表示される表示としては、「インサータは、引き出せないようにロックされています。」といった表示や、「インサータを引き出す前に、インサータの前面カバーを開けてシートを取り除いて下さい。」という表示が考えられる。又、画像形成システム２におけるシートＳのジャムが生じている部分を示す図をともに表示させてもよい。
【００８８】
このような表示がされた場合の使用者の作業は、以下の通りとなる。まず、インサータ１、画像形成装置３、後処理装置４におけるシート搬送路に設けられた排出用ローラ対４０、導入用ローラ対５１、搬送ローラ対７１、７２等、複数のシート搬送用に設けられたローラの保持力（ニップ）を解除し、各装置に跨っている状態のシートＳを取り除く。そうすると、ロック機構９０は解除される。その後、必要であれば、インサータ１を引き出して、インサータ１のインサータトレイ７３から搬送される途中で止まっているシートＳを取り除くことになる。
【００８９】
このようにして、画像形成装置３と、画像形成装置３により画像が形成されたシートＳをその装置内部に導入し、所定の処理を行う後処理装置４との間に設けられ、画像形成装置３から後処理装置４へのシート搬送路７０の途中で、別途シートＳを挿入するためのインサータ１において、インサータ１は、その設置状態から画像形成装置３正面に向けて引き出せるように引き出し機構を有するようにすれば、インサータ１がユニットごと引き出せるようになっているから、インサータ１から後処理装置４に向けてシートＳが搬送される途中でシートＳのジャムが生じても、容易にジャム処理を行うことができる。即ち、インサータ１を引き出せば、シート搬送方向と平行にジャム状態のシートＳを取り除くことが容易になる。従って、従来のように、後処理装置４を移動させる等の作業をする必要が無く、ジャム処理に要する時間、労力が少なくなり、生産性が向上する。更に、後処理装置４を移動させておくスペースも必要がなくなる。
【００９０】
更に、従来のように、インサータ１前面１ｂからシートＳの搬送方向と垂直な方向に、インサート用搬送路７５で詰まり、又は滞留しているシートＳを取り出す必要がなく、シートＳ除去作業中にシートＳが破れてしまい、シートＳの一部がインサータ１内等に残ってしまうことも無くなる。
【００９１】
又、引き出し機構に、スライドレール８０を利用すれば、引き出し機構の操作性、メンテナンス性も高く、かつ、安価である。即ち、好ましい実施形態の１つとして挙げられる。
【００９２】
又、インサータ１は、前記画像形成装置３と前記後処理装置４の間に接続されている状態であるか、又は引き出されている状態であるかを検出するための検出手段８３を有するようにすれば、使用者がジャム処理後、インサータ１を画像形成装置３及び後処理装置４との接続状態に戻す場合、インサータ１が確実に接続されるまで接続状態とは認識されないから、不完全な接続状態でインサータ１、を使用することが無くなり、従って、更なるシートＳのジャム発生防止につながる。又、この信号を利用すれば、インサータ１が確実に接続されていないことを、例えば画像形成装置３の液晶部３ｂに表示させることもできる。
【００９３】
又、検出手段８３がインサータ１は引き出されている状態であることを検出したとき、インサータ１は通電が解除され、インサータ１が画像形成装置３と後処理装置４の間に接続されている状態であることを検出したとき、インサータ１は、通電状態とされるようにすれば、引き出された状態のインサータ１が確実に画像形成装置３と後処理装置４に接続されるまで通電状態とはされないから、従来のように、例えば、インサータ１のカバー前面１ｂ（上面１ｃ）の開閉によって通電の解除又は開始する場合に比べ、インサータ１への通電タイミングが確実になる。従って、インサータ１が確実に接続されていないのに動作を開始することを防ぐことができ、ジャム処理が容易となる。
【００９４】
又、ジャムの発生により、画像形成装置３及び／又は後処理装置４のシート搬送路１３、４１と、インサータ１のシート搬送路７０に跨るようにシートＳが止まっていることを検知するための検知手段９１を備え、検知手段９１が、画像形成装置３及び／又は後処理装置４のシート搬送路１３、４１と、インサータ１のシート搬送路７０に跨るようにシートＳが止まっていることを検知した場合、インサータ１を引き出せないようにするロック機構９０を有するようにすれば、インサータ１を引き出すとシートＳが破れ、シート搬送路内に残ってしまう場合に、ロック機構９０によりインサータ１を引き出せないようすれば、ジャム状態のシートＳが破れ、搬送路に残るようなことが無くなり、ジャム処理作業が容易になる。
【００９５】
又、画像形成システム２において、画像形成装置３と、画像形成装置３により画像が形成されたシートＳをその装置内部に導入し、所定の処理を行う後処理装置４と、画像形成装置３と後処理装置４の間に上記のインサータ１とを備えるようにすれば、ジャム処理作業が容易な画像形成システム２を提供することができる。しかも、ジャム処理作業に費やす労力、時間が従来に比べ少なくてすむから、生産性の高い画像形成システム２を提供することができる。
【００９６】
更に、画像形成システム２において、ジャムの発生により、画像形成装置３及び／又は後処理装置４のシート搬送路１３、４１と、インサータ１のシート搬送路７０に跨るようにシートＳが止まっていることを検知するための検知手段９１を備えており、検知手段９１が、画像形成装置３及び／又は後処理装置４のシート搬送路１３、４１と、インサータ１のシート搬送路７０に跨るようにシートＳが止まっていることを検知した場合、画像形成装置３に設けられた操作表示部３ａの液晶部３ｂにその旨を表示するようにすれば、使用者の注意を喚起することができる。従って、止まった状態のシートＳが、インサータ１を引き出すことによって破れてしまうことを防ぐことができる。
【００９７】
次に本発明における第２の実施形態について、図７に基づいて説明する。図７は、本発明の第２の実施形態に係るインサータ１の引き出し機構の一例を示す図であり、キャスター１００を備えた場合を示す模型的断面図である。
【００９８】
尚、第２の実施形態は、第１の実施形態と引き出し機構において、キャスター１００を備えるようにして差異を設けたものである。従って、その他の基本的な構成は、図１〜６を用いて説明した上記の第１の実施形態と同じであるから、上記と共通する構成については、図面の記載及び説明を省略する。即ち、引き出し機構以外の点については、図１〜６を用いて説明した第１の実施形態と同様にすればよい。
【００９９】
又、図７に示すように、本実施形態では、インサータ１が、キャスター１００（脚車）を備えた台１０１に固定されるようにする。ここで台１０１の高さは、画像形成装置３のシート排出部１６と後処理装置４のシート導入口５０をつなぐように、インサータ１のシート搬送路７０がくるように調整されている。そして、インサータ１内でシートＳがジャムし又は滞留すれば、インサータ１を画像形成システム２の手前に引き出せば、容易にインサータ１を引き出すことができるとともに、容易にシートＳをインサータ１から取り除くことができる。また元の接続状態に戻す際に要する労力も、キャスター１００の存在により極めて少なくすむ。
【０１００】
尚、インサータ１の重さは、比較的軽量である場合もある。この場合には、多少の労力は要するが、キャスター１００を利用しなくても、インサータ１を台１０１に固定してインサータ１と台１０１を引き出すようにすることも可能ではある。
【０１０１】
このように、引き出し機構に、キャスター１００を利用すれば、引き出し機構の操作性やメンテナンス性も高く、かつ、安価である。即ち、好ましい実施形態の１つとして挙げられる。
【０１０２】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【０１０３】
本発明は、インサータ及びこれを備えた画像形成システムにおいて利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムの全体の概略構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムの内部構成を示す模型的断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るインサータを引き出した状態を示す平面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係るインサータの引き出し機構の例を示す図であり、スライドレールを利用した場合を示す斜視図である。
【図５】（ａ）は、本発明の第１の実施形態に係るインサータのカバーの開閉機構を示す模型的断面図、（ｂ）は、本発明の第１の実施形態に係る、インサータを引き出した状態を示す平面図である。
【図６】（ａ）は、本発明の第１の実施形態に係るインサータのロック機構を説明するための平面図、図６（ｂ）は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の操作表示部を示す平面図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係るインサータの引き出し機構の一例を示す図であり、キャスターを備えた場合を示す模型的断面図である。
【符号の説明】
【０１０５】
１      インサータ
２      画像形成システム
３      画像形成装置
３ａ    操作表示部
３ｂ    液晶部
４      後処理装置４
１６    シート排出部（画像形成装置３）
４０    排出用ローラ対（画像形成装置３）
５０    シート導入口（後処理装置４）
５１    導入用ローラ対（後処理装置４）
７１、７２  搬送用ローラ対（インサータ１内部）
８０    スライドレール
８３    検出手段
８３ａ  インターロックスイッチ
９０    ロック手段
９０ａ  ソレノイド
９１  検知手段
１００  キャスター
Ｓ      シート
【図１】
2008065062.tif 000003
【図２】
2008065062.tif 000004
【図３】
2008065062.tif 000005
【図４】
2008065062.tif 000006
【図５】
2008065062.tif 000007
【図６】
2008065062.tif 000008
【図７】
2008065062.tif 000009