(57)【要約】【課題】ユーザに対してより迅速且つ正確な混雑情報を提供する。【解決手段】本記録の内容と直前記録の内容とがほぼ同等である場合には、本記録を登録するユーザの重み、直前記録からの経過時間および直前記録を登録したユーザの重みに基づき本記録の信頼性を決定する。また、本記録の内容および直前記録の内容が著しく異なる場合には、本記録を登録するユーザの重み、直前記録からの経過時間および直前記録を登録したユーザの重みに基づき本記録の信頼性を決定する。一方、直前記録が登録されていない場合には、ユーザの重みに基づき本記録の信頼性を決定する。このようにして本記録の信頼性を決定した後、信頼性が高いと判断した場合には、本記録を登録する。また、信頼性が低いと判断した場合には、本記録を登録しない。そして、本記録の信頼性に基づきユーザの重みを変更する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
会場内の各施設の現在の待ち時間や混雑状況を示す混雑情報を提供する情報提供システムにおいて、
上記混雑情報の記録である本記録を入力する複数のユーザ端末と、
上記ユーザ端末から入力された本記録の信頼性を決定し、上記信頼性の値に基づき上記本記録を登録するか否かを判断するサーバと、
上記複数のユーザ端末と上記サーバとを互いに接続するネットワークと
を有し、
上記サーバは、
上記ユーザ端末を使用する情報提供者に関する信頼度を示す情報である重みを設定し、
上記本記録の所定期間前に登録された混雑情報の記録である直前記録が登録されているときで、上記本記録の内容と上記直前記録の内容とがほぼ同等である場合には、上記本記録を登録する情報提供者の重みと上記直前記録からの経過時間と上記直前記録を登録した情報提供者の重みとに基づき上記本記録の信頼性を決定し、
上記直前記録が登録されているときで、上記本記録の内容および上記直前記録の内容が著しく異なる場合には、上記本記録を登録する情報提供者の重みと上記直前記録からの経過時間と上記直前記録を登録した情報提供者の重みとに基づき上記本記録の信頼性を決定し、
上記直前記録が登録されていない場合には、上記重みに基づき上記本記録の信頼性を決定する
ことを特徴とする情報提供システム。
【請求項２】
請求項１に記載の情報提供システムにおいて、
上記サーバは、
上記本記録の信頼性に基づき上記重みを変更する
ことを特徴とする情報提供システム。
【請求項３】
請求項１に記載の情報提供システムにおいて、
上記サーバは、
上記本記録が現在の時刻以前の記録である場合には、上記本記録は信頼性なしと判断する
ことを特徴とする情報提供システム。
【請求項４】
会場内の各施設の現在の待ち時間や混雑状況を示す混雑情報を提供する情報提供方法において、
上記混雑情報の記録である本記録を複数のユーザ端末からネットワークを介してサーバに入力する入力ステップと、
上記ユーザ端末を使用する情報提供者に関する信頼度を示す情報である重みを設定し、
上記本記録の所定期間前に登録された混雑情報の記録である直前記録が登録されているときで、上記本記録の内容と上記直前記録の内容とがほぼ同等である場合には、上記本記録を登録する情報提供者の重みと上記直前記録からの経過時間と上記直前記録を登録した情報提供者の重みとに基づき上記本記録の信頼性を決定し、
上記直前記録が登録されているときで、上記本記録の内容および上記直前記録の内容が著しく異なる場合には、上記本記録を登録する情報提供者の重みと上記直前記録からの経過時間と上記直前記録を登録した情報提供者の重みとに基づき上記本記録の信頼性を決定し、
上記直前記録が登録されていない場合には、上記重みに基づき上記本記録の信頼性を決定し、
上記信頼性の値に基づき上記本記録を登録するか否かを判断する信頼性判断ステップと
を有することを特徴とする情報提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ユーザから提供された施設の混雑情報に基づき記録を更新して混雑情報を迅速且つ正確に提供する情報提供システムおよびその情報提供方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊園地などの会場に設置された複数の施設における待ち時間や混雑状況などを示す混雑情報を知るためには、施設を利用するユーザは、その施設に設けられている看板や総合案内板等の表示設備に表示された混雑情報を実際に確認しなければならないという問題点があった。
【０００３】
上述した問題点を解決する方法としては、一般に、ユーザが所有する携帯電話やＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等の携帯型電子機器を用いて、情報管理装置等から送信された混雑情報を受信し、受信した混雑情報を携帯型電子機器に設けられた表示部に表示させる方法が知られている。
【０００４】
このように、各施設に設けられた情報入力端末に入力された混雑情報を、情報管理装置を介してインターネットサーバに送信して最新の混雑情報に更新し、ユーザが携帯型電子機器を用いてインターネットサーバから混雑情報を受信したり、インターネットサーバにアクセスすることにより各施設の混雑情報を確認する方法が下記の特許文献１に記載されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２３０２１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述の特許文献１に記載された方法においては、通常、各施設の施設管理者等が混雑情報の更新を行うため、混雑情報の入力が遅れてしまった場合や、誤った情報を入力してしまった場合には、ユーザに対して誤った情報を提供してしまうという問題点があった。
【０００７】
したがって、この発明の目的は、ユーザに対してより迅速且つ正確な混雑情報を提供することができる情報提供システムおよびその情報提供方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するために、第１の発明は、会場内の各施設の現在の待ち時間や混雑状況を示す混雑情報を提供する情報提供システムにおいて、混雑情報の記録である本記録を入力する複数のユーザ端末と、ユーザ端末から入力された本記録の信頼性を決定し、信頼性の値に基づき本記録を登録するか否かを判断するサーバと、複数のユーザ端末とサーバとを互いに接続するネットワークとを有し、サーバは、ユーザ端末を使用する情報提供者に関する信頼度を示す情報である重みを設定し、本記録の所定期間前に登録された混雑情報の記録である直前記録が登録されているときで、本記録の内容と直前記録の内容とがほぼ同等である場合には、本記録を登録する情報提供者の重みと直前記録からの経過時間と直前記録を登録した情報提供者の重みとに基づき本記録の信頼性を決定し、直前記録が登録されているときで、本記録の内容および直前記録の内容が著しく異なる場合には、本記録を登録する情報提供者の重みと直前記録からの経過時間と直前記録を登録した情報提供者の重みとに基づき本記録の信頼性を決定し、直前記録が登録されていない場合には、重みに基づき本記録の信頼性を決定することを特徴とする情報提供システムである。
【０００９】
また、第２の発明は、会場内の各施設の現在の待ち時間や混雑状況を示す混雑情報を提供する情報提供方法において、混雑情報の記録である本記録を複数のユーザ端末からネットワークを介してサーバに入力する入力ステップと、ユーザ端末を使用する情報提供者に関する信頼度を示す情報である重みを設定し、本記録の所定期間前に登録された混雑情報の記録である直前記録が登録されているときで、本記録の内容と直前記録の内容とがほぼ同等である場合には、本記録を登録する情報提供者の重みと直前記録からの経過時間と直前記録を登録した情報提供者の重みとに基づき本記録の信頼性を決定し、直前記録が登録されているときで、本記録の内容および直前記録の内容が著しく異なる場合には、本記録を登録する情報提供者の重みと直前記録からの経過時間と直前記録を登録した情報提供者の重みとに基づき本記録の信頼性を決定し、直前記録が登録されていない場合には、重みに基づき本記録の信頼性を決定し、信頼性の値に基づき本記録を登録するか否かを判断する信頼性判断ステップとを有することを特徴とする情報提供方法である。
【００１０】
上述したように、第１および第２の発明では、会場内の各施設の現在の待ち時間や混雑状況を示す混雑情報の記録である本記録を複数のユーザ端末からネットワークを介してサーバに入力し、ユーザ端末を使用する情報提供者に関する信頼度を示す情報である重みを設定し、本記録の所定期間前に登録された混雑情報の記録である直前記録が登録されているときで、本記録の内容と直前記録の内容とがほぼ同等である場合には、本記録を登録する情報提供者の重みと直前記録からの経過時間と直前記録を登録した情報提供者の重みとに基づき本記録の信頼性を決定し、直前記録が登録されているときで、本記録の内容および直前記録の内容が著しく異なる場合には、本記録を登録する情報提供者の重みと直前記録からの経過時間と直前記録を登録した情報提供者の重みとに基づき本記録の信頼性を決定し、直前記録が登録されていない場合には、重みに基づき本記録の信頼性を決定し、信頼性の値に基づき本記録を登録するか否かを判断するようにしているため、信頼性の高い記録が登録される。
【発明の効果】
【００１１】
この発明は、登録ユーザから提供された混雑情報の記録の信頼性を判断し、信頼性の高い記録を登録するようにしているため、迅速且つより正確な混雑情報を提供することができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、この発明の実施の一形態について、図面を参照して説明する。この発明の実施の一形態による情報提供システムでは、例えばユーザが所有する携帯型電子機器から、会場内に設けられたそれぞれの施設の待ち時間や混雑状況を示す混雑情報を発信し、そのユーザの信頼度や情報の信頼性に基づき、発信された混雑情報の信頼性を決定し、迅速且つ正確な混雑情報を登録するようにした。
【００１３】
この発明の実施の一形態による情報提供システムの一例の構成について、図１を参照して説明する。情報提供システム１は、ユーザ端末１０1，１０2，・・・１０nおよびサーバ２０がネットワーク３０を介して接続されている。なお、ここでは、ネットワーク３０としてインターネットを用いた場合を例にとって説明する。また、それぞれのユーザ端末を区別する必要がない場合には、単に１０の参照符号を使用する。
【００１４】
ユーザ端末１０は、例えば携帯電話やＰＤＡなどの携帯型電子機器であり、有線または無線によりネットワーク３０に接続されている。またユーザ端末１０は、ネットワーク３０を介してサーバ２０に設けられたサイトにアクセスすることができる。そして、サイトに表示された各施設の待ち時間や混雑状況などの混雑情報を確認することができる。また、ユーザ端末１０は、ユーザ登録を行うことにより、サイトにアクセスして各施設の混雑情報の記録を登録することができる。
【００１５】
サーバ２０は、会場内の各施設の混雑状況を示すサイトを有し、ネットワーク３０を介して接続されたユーザ端末１０に、サイトを表示できるようになっている。サーバ２０は、ユーザ端末１０を使用する登録ユーザと登録ユーザの信頼度を示す情報とを関連付けた情報を、図示しない記憶部に記憶する。また、サーバ２０は、登録ユーザが使用するユーザ端末１０から送信された混雑情報の記録を受信し、記憶部に混雑情報の記録を記憶する。
【００１６】
サーバ２０は、登録ユーザから送信された混雑情報の記録の信頼性を所定の方法により決定し、この信頼性に基づき混雑情報の記録を登録するかどうかを判断する。そして、この混雑情報の記録の信頼性が高いと判断した場合には、混雑情報の記録が登録され、サイトに表示された混雑情報に反映される。なお、混雑情報の記録の信頼性の決定方法については、後述する。
【００１７】
次に、登録ユーザから提供された混雑情報の記録の信頼性を決定する方法について説明する。この発明の実施の一形態による情報提供システム１は、不特定多数の登録ユーザから提供される混雑情報の記録を登録することによって成立するものである。このように、複数の登録ユーザから提供される情報に基づいて、サイトにアクセスした一般ユーザに対して混雑情報を提供する情報提供システムにおいては、善意による混雑情報の提供を前提としているが、提供される全ての混雑情報の記録をそのまま登録してしまうと、例えば情報の撹乱を目的とした不正な情報であっても登録されてしまうことになる。
【００１８】
したがって、この発明の実施の一形態による情報提供システムでは、混雑情報を提供する登録ユーザと、登録ユーザから提供される混雑情報の記録に対して信頼性を示すパラメータを関連付け、これらのパラメータに基づき、新たに登録される記録の信頼性を示すパラメータを決定するとともに、所定の信頼性以上の記録のみを登録するようにした。
【００１９】
情報を提供するユーザは、この情報提供システム１に登録される。そして、登録ユーザに対して信頼度を示すパラメータ（以下、「重み」と適宜称する）が関連付けられる。登録ユーザに関連付けられた重みは、その登録ユーザから提供される混雑情報がどの程度の信頼性を有するものであるのかを判断するためのものである。登録ユーザに関連付けられる重みは、例えば、「０」から「５」までの６段階に設定され、「５」に近いほど、その登録ユーザから提供される混雑情報の信頼性が高いことを示す。
【００２０】
また、登録ユーザから提供される混雑情報の記録（以下、「本記録」と適宜称する）の信頼性は、本記録を登録する登録ユーザの重みや、所定期間内に登録された所定の信頼性を持つ同じ施設の同じ情報の記録（以下、「直前記録」と適宜称する）を登録した登録ユーザの重み、直前記録からの経過時間などに基づき決定される。
【００２１】
以下、本記録の信頼性を決定する方法について、より詳細に説明する。
【００２２】
登録ユーザによって登録される本記録は、対象となる施設の現在の待ち時間や混雑状況を示す情報であるため、現在の時刻における記録である場合にのみ有効とされるものである。そのため、本記録の情報が、現在の時刻よりも以前の時刻のものである場合や、対象となる施設の営業時間外の時刻のものである場合など、混雑情報を提供する必要がない時刻を示している場合には、信頼性がないものと判断する。
【００２３】
本記録の内容と直前記録の内容とがほぼ同等である場合には、本記録の信頼性の判断材料として、本記録を登録する登録ユーザの重みと、直前記録からの経過時間と、直前記録を登録した登録ユーザの重みとを抽出する。そして、抽出した判断材料と予め設定した判断基準とに基づき、本記録の信頼性を決定する。
【００２４】
例えば、本記録を登録する登録ユーザの重みと、直前記録からの経過時間とに対して、それぞれ閾値を設定する。そして、例えば、重みに対する閾値以上であって、経過時間に対する閾値以下である場合には、本記録の信頼性が高いと判断する。より具体的には、例えば、重みに対する閾値を「３」とし、直前記録からの経過時間に対する閾値を５分と設定した場合において、重みが「３」であり、直前記録からの経過時間が３分である本記録が登録された場合、この本記録は、重みに対する閾値以上であり、直前記録からの経過時間に対する閾値以内であるため、信頼性が高いと判断することができる。
【００２５】
一方、本記録の内容と直前記録の内容とが著しく異なる場合には、本記録の信頼性の判断材料として、本記録を登録する登録ユーザの重みと、直前記録からの経過時間と、直前記録を登録した登録ユーザの重みとを抽出する。そして、抽出した判断材料と予め設定した判断基準とに基づき、本記録の信頼性を決定する。
【００２６】
なお、本記録および直前記録は、例えば、施設の待ち時間を５分間隔や１０分間隔といった所定間隔の時間で示したり、混雑状況を所定の段階に分類して段階的に示すようするとよい。そして、例えば、本記録と直前記録における待ち時間が同一の時間である場合や、混雑状況の段階が同一の段階である場合には、本記録の内容および直前記録の内容が同等であるものとする。また、例えば、本記録の待ち時間が直前記録の待ち時間の前後１０分以内というように、本記録の待ち時間が直前記録の待ち時間に対して所定範囲内である場合には、本記録の内容と直前記録の内容とがほぼ同等であるものとする。
【００２７】
また、対象となる施設が開始直後の場合など、比較対象となる直前記録がない場合、本記録の信頼性の判断材料として、本記録を登録する登録ユーザの重みを抽出する。そして、抽出した登録ユーザの重みと予め設定した判断基準とに基づき本記録の信頼性を決定する。具体的には、例えば、登録ユーザの重みに対して予め閾値を設け、登録ユーザの重みが閾値以上である場合には、その本記録の信頼性が高いと判断し、閾値以下である場合には、信頼性が低いと判断する。
【００２８】
次に、上述のようにして決定された本記録の信頼性に応じて、登録ユーザの重みが増減するようにする。例えば、登録ユーザが信頼性の高い混雑情報の記録を登録した場合には、このユーザの重みを１段階上昇させ、信頼性のない混雑情報の記録や、信頼性の低い混雑情報の記録を登録した場合には、重みを１段階減少させる。こうすることにより、信頼性の高い記録を登録するに従って、登録ユーザの重みが増加し、そのユーザから提供される混雑情報の記録の信頼性がより高くなるようにすることができる。
【００２９】
ところで、登録ユーザから登録される本記録の間隔が開いてしまった場合には、現在の正確な混雑情報を提供することができなくなってしまう。そこで、この発明の実施の一形態では、登録ユーザによって過去に登録された全ての記録をサーバ２０の記憶部に記憶しておき、記憶された全ての記録に基づき現在の混雑状況を予測して、一般ユーザに提供される混雑情報を自動的に更新するようにすると好ましい。例えば、過去に登録された全ての記録を季節や曜日、記念日、時間帯毎に分類し、それぞれの分類毎に算出された平均的な混雑状況に基づき、現在の混雑状況を統計的に予測する。
【００３０】
また、この場合において登録ユーザから本記録が登録された際には、上述のようにして予測された現在の混雑状況に対して本記録に基づく補正を行い、より正確な混雑情報を提供する。このように、統計的に予測された混雑状況と本記録とに基づき混雑情報を生成することにより、より正確な混雑情報を提供することができる。
【００３１】
なお、信頼性の高い記録を登録した登録ユーザに対しては、例えば、インセンティブとして、所定期間毎に賞金や賞品等を提供する。こうすることにより、混雑情報の記録の登録を促進させることができる。また、信頼性の高い記録を登録した登録ユーザに限られず、例えば、混雑情報を提供した登録ユーザの中から抽選によって選ばれた登録ユーザに対して賞金や賞品を提供するようにしてもよい。
【００３２】
また、信頼性のない本記録や、例えば所定値以下の信頼性であるような信頼性の低い本記録の場合には、その本記録の情報が不正な情報である可能性があるため、その本記録の登録を行わないようにする。そして、登録を行わない理由等の原因を登録ユーザに対して開示する。
【００３３】
さらに、その際に問い合わせ窓口を表示し、登録ユーザが意見などを入力できるようにすると好ましい。これは、登録ユーザからの意見を反映させるためであり、こうすることによって、不正な記録の抑止や誤操作による入力ミスの減少などを防ぐとともに、信頼性判断のためのアルゴリズムの不備の発見等が期待できる。さらにまた、不正な記録を登録するユーザや信頼性の低い記録を登録することによって重みが低くなったユーザは、その登録を抹消する。
【００３４】
次に、図２に示すフローチャートを用いて、サーバ３０に送信された本記録の信頼性を判断する際の処理の流れについて説明する。なお、以下では、特に断らない限り、処理がサーバ３０で行われるものとし、会場内に設けられた複数の施設のうち、所定の施設に対する本記録の信頼性を判断する場合について説明する。
【００３５】
登録ユーザの操作によってユーザ端末１０からネットワーク３０を介して送信された本記録をサーバ３０が受信すると、サーバ３０は、ステップＳ１において、受信した本記録の時刻と現在の時刻とを比較し、本記録が現在の時刻における記録であるかどうかを判断する。本記録が現在の時刻における記録であると判断された場合には、処理がステップＳ２に移行する。
【００３６】
ステップＳ２では、対象となる施設に対する直前記録が記憶部に登録されているかどうかを判断する。直前記録が登録されていると判断された場合には、処理がステップＳ３に移行する。
【００３７】
ステップＳ３では、本記録と直前記録とを比較し、その内容が同等であるかどうかを判断する。本記録および直前記録の内容が同等であると判断された場合には、処理がステップＳ４に移行する。ステップＳ４では、本記録および直前記録の内容に基づき、本記録の信頼性の判断材料として本記録を登録する登録ユーザの重みと、直前記録からの経過時間と、直前記録を登録した登録ユーザの重みとを抽出する。そして、抽出した判断材料に基づき、本記録の信頼性を決定し、処理がステップＳ７に移行する。
【００３８】
一方、ステップＳ２において、直前記録が記憶部に登録されていないと判断された場合には、処理がステップＳ５に移行し、ステップＳ５では、本記録の信頼性の判断材料として本記録を登録する登録ユーザの重みを抽出する。そして、抽出された登録ユーザの重みに基づき本記録の信頼性を決定し、処理がステップＳ７に移行する。
【００３９】
また、ステップＳ３において、本記録および直前記録の内容が著しく異なると判断された場合には、処理がステップＳ６に移行する。ステップＳ６では、本記録および直前記録の内容に基づき、本記録の信頼性の判断材料として本記録を登録する登録ユーザの重みと、直前記録からの経過時間と、直前記録を登録した登録ユーザの重みとを抽出する。そして、抽出した判断材料に基づき、本記録の信頼性を決定し、処理がステップＳ７に移行する。
【００４０】
ステップＳ７では、本記録の信頼性が所定値以上であるかどうかを判断する。本記録の信頼性が所定値以上であり、信頼性が高いと判断された場合には、処理がステップＳ８に移行し、ステップＳ８において、本記録を登録する。そして、処理がステップＳ９に移行する。また、ステップＳ７において、本記録の信頼性が所定値より小さく、信頼性が低いと判断された場合には、本記録を登録せずに処理がステップＳ９に移行する。
【００４１】
一方、ステップＳ１において、本記録の時刻が現在の時刻以前の時刻を示している場合や、対象となる施設の営業時間外である場合など、混雑情報を提供する必要がない時刻を示していると判断された場合には、本記録を登録せずに処理がステップＳ９に移行する。
【００４２】
ステップＳ９では、本記録の信頼性に基づき登録ユーザの重みを変更し、一連の処理が終了する。例えば、本記録の信頼性が高い場合には、登録ユーザの重みを１段階上昇させ、本記録の信頼性がない場合や低い場合には、登録ユーザの重みを１段階減少させるように変更する。
【００４３】
このように、登録されたユーザから送信された各施設の本記録の信頼性を、その登録ユーザの重みや直前記録の信頼性に基づき判断し、所定の信頼性以上の本記録を登録するようにしているため、より正確な情報を提供することができるとともに、迅速に情報を提供することができる。
【００４４】
また、一般ユーザは、それぞれのユーザが所有する携帯型電子機器を用いて施設の混雑情報を確認することができるため、施設の前に行くことなくその場で混雑情報を確認することができる。
【００４５】
以上、この発明の実施の一形態について説明したが、この発明は、上述したこの発明の実施の一形態に限定されるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲内で様々な変形や応用が可能である。例えば、登録ユーザの重みは、６段階に設定されたように説明したが、これに限られず、段階を細かく設定するようにしてもよい。また、例えば、重みの段階の増減に応じて、判断基準を自由に変更できるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】この発明の実施の一形態による情報提供システムの一例の構成を示す略線図である。
【図２】サーバ３０における信頼性判断の際の処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４７】
１  情報提供システム
１０  ユーザ端末
２０  サーバ
３０  ネットワーク
【図１】
2008065521.tif 000003
【図２】
2008065521.tif 000004