(57)【要約】【課題】画像形成装置が適切なタイミングでサーバから付加画像を取得することのできる画像形成システムを提供する。【解決手段】サーバ１０は、付加画像を画像形成装置に送信する付加画像送信手段１１０と、付加画像を更新する付加画像更新手段１０２と、付加画像が更新された際に、更新された旨を示す更新通知を画像形成装置に送信する更新通知送信手段１１０とを有し、画像形成装置２０は、サーバ１０から更新通知を受信する更新通知受信手段２００と、更新通知を受信した場合に、サーバ１０から付加画像を受信する付加画像受信手段２００と、印刷指示を取得する印刷指示取得手段２２０と、印刷対象となる対象画像を取得する対象画像取得手段２１２と、対象画像と付加画像の画像を形成する画像形成手段２１４とを有する。【選択図】        図１
2008065383.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と、前記画像形成装置とネットワークを介して接続され、前記画像形成装置を制御するサーバとを備えた画像形成システムであって、
前記サーバは、
前記画像形成装置において、画像データとともに画像形成の対象となる付加画像を保持する付加画像保持手段と、
前記付加画像を前記画像形成装置に送信する付加画像送信手段と、
前記付加画像を更新する付加画像更新手段と、
前記付加画像が更新された際に、更新された旨を示す更新通知を前記画像形成装置に送信する更新通知送信手段と
を有し、
前記画像形成装置は、
前記サーバから前記更新通知を受信する更新通知受信手段と、
前記更新通知を受信した場合に、前記サーバから前記付加画像を受信する付加画像受信手段と、
印刷指示を取得する印刷指示取得手段と、
印刷対象となる対象画像を取得する対象画像取得手段と、
前記対象画像と前記付加画像の画像を形成する画像形成手段と
を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記画像形成装置は、
前記付加画像受信手段による前記付加画像の受信の許否を示す受信許否情報を取得する受信許否情報取得手段と、
前記受信許否情報取得手段が受信許可を示す前記受信許否情報を取得した場合に、前記付加画像の受信を許可する付加画像受信制御手段と
をさらに有し、
前記付加画像受信手段は、前記付加画像受信制御手段により前記付加画像の受信が許可された場合に、前記付加画像を受信することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記受信許否情報取得手段は、前記受信許否情報の入力者を識別する入力者識別情報をさらに取得し、
前記付加画像受信制御手段は、前記入力者識別情報が予め登録された管理者を識別する管理者識別情報と一致する場合に、前記付加画像の受信を許可することを特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記画像形成装置は、
前記画像形成手段により形成された前記付加画像の出力数をカウントするカウント手段と、
前記カウント手段によりカウントされた前記出力数を前記サーバに送信する出力数送信手段と
をさらに有することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記画像形成装置は、
前記出力数送信手段による前記出力数の送信の許否を示す送信許否情報を取得する送信許否情報取得手段と、
前記送信許否情報取得手段が送信許可を示す前記送信許否情報を取得した場合に、前記出力数の送信を許可する出力数送信制御手段と
をさらに有し、
前記出力数送信手段は、前記出力数送信制御手段により前記出力数の送信を許可された場合に、前記出力数を送信することを特徴とする請求項４に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記画像形成装置は、前記付加画像の出力形式を指定する出力形式指定情報を取得する出力形式指定情報取得手段をさらに有し、
前記画像形成手段は、前記出力形式指定情報に示される前記出力形式で前記付加画像の画像形成を行うことを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記画像形成装置は、前記付加画像を出力すべき用紙を指定する用紙指定情報を取得する用紙指定情報取得手段をさらに有し、
前記画像形成手段は、前記用紙指定情報に示される用紙に前記付加画像の画像形成を行うことを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記画像形成装置は、前記付加画像を出力すべき用紙における位置を指定する位置指定情報を取得する位置指定情報取得手段をさらに有し、
前記画像形成手段は、前記位置指定情報に示される位置に前記付加画像の画像形成を行うことを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項９】
画像形成装置と、前記画像形成装置とネットワークを介して接続され、前記画像形成装置を制御するサーバとを備えた画像形成システムにおける画像形成方法であって、
前記サーバが、前記画像形成装置において、画像データとともに画像形成の対象となる付加画像を前記画像形成装置に送信する付加画像送信ステップと、
前記サーバが、前記付加画像を更新する付加画像更新ステップと、
前記サーバが、前記付加画像が更新された際に、更新された旨を示す更新通知を前記画像形成装置に送信する更新通知送信ステップと、
前記画像形成装置が、前記サーバから前記更新通知を受信する更新通知受信ステップと、
前記画像形成装置が、前記更新通知を受信した場合に、前記サーバから前記付加画像を受信する付加画像受信ステップと、
前記画像形成装置が、印刷指示を取得する印刷指示取得ステップと、
前記画像形成装置が、印刷対象となる対象画像を取得する対象画像取得ステップと、
前記画像形成装置が、前記対象画像と前記付加画像の画像を形成する画像形成ステップと
を有することを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置と、画像形成装置とネットワークを介して接続され、画像形成装置を制御するサーバとを備えた画像形成システムおよび画像形成方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、課金装置と画像形成装置を互いに接続したシステムを店頭に設置し、課金装置に投入された利用者の投入額に応じて画像を形成するというサービスが一般に普及している。しかし、このような課金装置は、コインラックやキーカウンタ等の装置を本体に接続して使用していたため、独自の料金管理をしなければならず、コンビニエンスストア等ではＰＯＳ管理できる課金装置への要望が強かった。このような問題を解決するものとして、コピー使用料金を自動的に計算し、使用料に応じた請求書を自動で作成し出力する画像形成装置が提案されている（特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特許第３４８２２９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の請求書のような付加画像を課金装置などのサーバに登録しておく場合には、付加画像をサーバにおいて更新するタイミングと画像形成装置がサーバから付加画像を取得するタイミングとを適切に制御する必要がある。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、画像形成装置が適切なタイミングでサーバから付加画像を取得することのできる画像形成システムおよび画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる発明は、画像形成装置と、前記画像形成装置とネットワークを介して接続され、前記画像形成装置を制御するサーバとを備えた画像形成システムであって、前記サーバは、前記画像形成装置において、画像データとともに画像形成の対象となる付加画像を保持する付加画像保持手段と、前記付加画像を前記画像形成装置に送信する付加画像送信手段と、前記付加画像を更新する付加画像更新手段と、前記付加画像が更新された際に、更新された旨を示す更新通知を前記画像形成装置に送信する更新通知送信手段とを有し、前記画像形成装置は、前記サーバから前記更新通知を受信する更新通知受信手段と、前記更新通知を受信した場合に、前記サーバから前記付加画像を受信する付加画像受信手段と、印刷指示を取得する印刷指示取得手段と、印刷対象となる対象画像を取得する対象画像取得手段と、前記対象画像と前記付加画像の画像を形成する画像形成手段とを有することを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２にかかる発明は、請求項１に記載の画像形成システムであって、前記画像形成装置は、前記付加画像受信手段による前記付加画像の受信の許否を示す受信許否情報を取得する受信許否情報取得手段と、前記受信許否情報取得手段が受信許可を示す前記受信許否情報を取得した場合に、前記付加画像の受信を許可する付加画像受信制御手段とをさらに有し、前記付加画像受信手段は、前記付加画像受信制御手段により前記付加画像の受信が許可された場合に、前記付加画像を受信することを特徴とする。
【０００８】
また、請求項３にかかる発明は、請求項２に記載の画像形成システムであって、前記受信許否情報取得手段は、前記受信許否情報の入力者を識別する入力者識別情報をさらに取得し、前記付加画像受信制御手段は、前記入力者識別情報が予め登録された管理者を識別する管理者識別情報と一致する場合に、前記付加画像の受信を許可することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項４にかかる発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成システムであって、前記画像形成装置は、前記画像形成手段により形成された前記付加画像の出力数をカウントするカウント手段と、前記カウント手段によりカウントされた前記出力数を前記サーバに送信する出力数送信手段とをさらに有することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項５にかかる発明は、請求項４に記載の画像形成システムであって、前記画像形成装置は、前記出力数送信手段による前記出力数の送信の許否を示す送信許否情報を取得する送信許否情報取得手段と、前記送信許否情報取得手段が送信許可を示す前記送信許否情報を取得した場合に、前記出力数の送信を許可する出力数送信制御手段とをさらに有し、前記出力数送信手段は、前記出力数送信制御手段により前記出力数の送信を許可された場合に、前記出力数を送信することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項６にかかる発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の画像形成システムであって、前記画像形成装置は、前記付加画像の出力形式を指定する出力形式指定情報を取得する出力形式指定情報取得手段をさらに有し、前記画像形成手段は、前記出力形式指定情報に示される前記出力形式で前記付加画像の画像形成を行うことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項７にかかる発明は、請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成システムであって、前記画像形成装置は、前記付加画像を出力すべき用紙を指定する用紙指定情報を取得する用紙指定情報取得手段をさらに有し、前記画像形成手段は、前記用紙指定情報に示される用紙に前記付加画像の画像形成を行うことを特徴とする。
【００１３】
また、請求項８にかかる発明は、請求項１から７のいずれか一項に記載の画像形成システムであって、前記画像形成装置は、前記付加画像を出力すべき用紙における位置を指定する位置指定情報を取得する位置指定情報取得手段をさらに有し、前記画像形成手段は、前記位置指定情報に示される位置に前記付加画像の画像形成を行うことを特徴とする。
【００１４】
また、請求項９にかかる発明は、画像形成装置と、前記画像形成装置とネットワークを介して接続され、前記画像形成装置を制御するサーバとを備えた画像形成システムにおける画像形成方法であって、前記サーバが、前記画像形成装置において、画像データとともに画像形成の対象となる付加画像を前記画像形成装置に送信する付加画像送信ステップと、前記サーバが、前記付加画像を更新する付加画像更新ステップと、前記サーバが、前記付加画像が更新された際に、更新された旨を示す更新通知を前記画像形成装置に送信する更新通知送信ステップと、前記画像形成装置が、前記サーバから前記更新通知を受信する更新通知受信ステップと、前記画像形成装置が、前記更新通知を受信した場合に、前記サーバから前記付加画像を受信する付加画像受信ステップと、前記画像形成装置が、印刷指示を取得する印刷指示取得ステップと、前記画像形成装置が、印刷対象となる対象画像を取得する対象画像取得ステップと、前記画像形成装置が、前記対象画像と前記付加画像の画像を形成する画像形成ステップとを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１にかかる発明によれば、サーバの付加画像保持手段が、画像形成装置において、画像データとともに画像形成の対象となる付加画像を保持し、付加画像送信手段が、付加画像を画像形成装置に送信し、付加画像更新手段が、付加画像を更新し、更新通知送信手段が、付加画像が更新された際に、更新された旨を示す更新通知を画像形成装置に送信し、画像形成装置の更新通知受信手段が、サーバから更新通知を受信し、付加画像受信手段が、更新通知を受信した場合に、サーバから付加画像を受信し、印刷指示取得手段が、印刷指示を取得し、対象画像取得手段が、印刷対象となる対象画像を取得し、画像形成手段が、対象画像と付加画像の画像を形成するので、画像形成装置は、付加画像が更新されたタイミングで付加画像を取得することができるという効果を奏する。
【００１６】
また、請求項２にかかる発明によれば、画像形成装置の受信許否情報取得手段が、付加画像受信手段による付加画像の受信の許否を示す受信許否情報を取得し、付加画像受信制御手段が、受信許否情報取得手段が受信許可を示す受信許否情報を取得した場合に、付加画像の受信を許可し、付加画像受信手段が付加画像受信制御手段により付加画像の受信が許可された場合に、付加画像を受信するので、管理者等の希望に応じて受信の許否を制御することができるという効果を奏する。
【００１７】
また、請求項３にかかる発明によれば、受信許否情報取得手段が、受信許否情報の入力者を識別する入力者識別情報をさらに取得し、付加画像受信制御手段が、入力者識別情報が予め登録された管理者を識別する管理者識別情報と一致する場合に、付加画像の受信を許可するので、管理者以外の悪意の第三者による受信許否の設定を防止することができるという効果を奏する。
【００１８】
また、請求項４にかかる発明によれば、画像形成装置のカウント手段が、画像形成手段により形成された付加画像の出力数をカウントし、出力数送信手段が、カウント手段によりカウントされた出力数をサーバに送信するので、サーバは付加画像の出力数を管理することができるという効果を奏する。
【００１９】
また、請求項５にかかる発明によれば、画像形成装置の送信許否情報取得手段が、出力数送信手段による出力数の送信の許否を示す送信許否情報を取得し、出力数送信制御手段が、送信許否情報取得手段が送信許可を示す送信許否情報を取得した場合に、出力数の送信を許可し、出力数送信手段が、出力数送信制御手段により出力数の送信を許可された場合に、出力数を送信するので、管理者答の希望に応じて送信の許否を制御することができるという効果を奏する。
【００２０】
また、請求項６にかかる発明によれば、出力形式指定情報取得手段が、画像形成装置は、付加画像の出力形式を指定する出力形式指定情報を取得し、画像形成手段が、出力形式指定情報に示される出力形式で付加画像の画像形成を行うので、管理者以外の悪意の第三者による送信許否の設定を防止することができるという効果を奏する。
【００２１】
また、請求項７にかかる発明によれば、画像形成装置の用紙指定情報取得手段が、付加画像を出力すべき用紙を指定する用紙指定情報を取得し、画像形成手段が、用紙指定情報に示される用紙に付加画像の画像形成を行うので、利用者の希望に応じた用紙に付加画像を印刷することができるという効果を奏する。
【００２２】
また、請求項８にかかる発明によれば、画像形成装置の位置指定情報取得手段が、付加画像を出力すべき用紙における位置を指定する位置指定情報を取得し、画像形成手段が、位置指定情報に示される位置に付加画像の画像形成を行うので、利用者の希望に応じた用紙の位置に付加画像を印刷することができるという効果を奏する。
【００２３】
また、請求項９にかかる発明によれば、付加画像送信ステップにおいて、サーバが、画像形成装置において、画像データとともに画像形成の対象となる付加画像を画像形成装置に送信し、付加画像更新ステップにおいて、サーバが、付加画像を更新し、更新通知送信ステップにおいて、サーバが、付加画像が更新された際に、更新された旨を示す更新通知を画像形成装置に送信し、更新通知受信ステップにおいて、画像形成装置が、サーバから更新通知を受信し、付加画像受信ステップにおいて、画像形成装置が、更新通知を受信した場合に、サーバから付加画像を受信し、印刷指示取得ステップにおいて、画像形成装置が、印刷指示を取得し、対象画像取得ステップにおいて、画像形成装置が、印刷対象となる対象画像を取得し、画像形成ステップにおいて、画像形成装置が、対象画像と付加画像の画像を形成するので、画像形成装置は、付加画像が更新されたタイミングで付加画像を取得することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像形成システムおよび画像形成方法の最良な実施の形態を詳細に説明する。
【００２５】
図１は、実施の形態にかかる画像形成システム１の全体構成を示すブロック図である。画像形成システム１は、サーバ１０と、画像形成装置２０とを備えている。サーバ１０と画像形成装置２０とは、ネットワーク３０を介して接続している。画像形成装置２０は、例えば店頭に設置され、ユーザから料金を徴収して、利用者が印刷を希望する画像すなわち印刷対象となる対象画像の印刷を行う。さらに、対象画像に加えて、例えば領収書などの付加画像を適宜印刷する。
【００２６】
サーバ１０は、付加画像保持部１００と、付加画像更新部１０２と、通信部１１０とを有している。付加画像保持部１００は、付加画像を保持している。付加画像保持部１００は、例えば不揮発性メモリである。付加画像更新部１０２は、サーバ管理者からの指示により付加画像保持部１００に保持される付加画像を更新する。通信部１１０は、ネットワーク３０を介して画像形成装置２０と各種データの送受信を行う。例えば、通信部１１０は、付加画像保持部１００に保持されている付加画像を送信する。さらに、付加画像が更新されると、更新された旨を示す更新通知を送信する。
【００２７】
画像形成装置２０は、通信部２００と、付加画像保持部２１０と、対象画像取得部２１２と、画像形成部２１４と、カウント部２１６と、指示取得部２２０と、付加画像受信制御部２２２と、出力数送信制御部２２４とを有している。
【００２８】
通信部２００は、サーバ１０と各種データの送受信を行う。例えば、付加画像を受信する。また、出力数を送信する。ここで、出力数とは、付加画像を印刷物として出力した数である。付加画像保持部２１０は、通信部２００がサーバ１０から受信した付加画像を保持する。対象画像取得部２１２は、サーバ１０の利用者から対象画像を取得する。具体的には、画像形成システム１が有するスキャナ機能による読み取りにより得られた対象画像を取得する。
【００２９】
指示取得部２２０は、ユーザにより入力された各種指定に対応する指定情報を取得する。指示取得部２２０は、具体的には、付加画像の出力指定情報を取得する。出力指定情報としては、印刷すべき用紙を指定する用紙指定情報、印刷すべき位置を指定する位置指定情報および特定出力形式を指定する出力形式指定情報などがある。また、付加画像の印刷を行わない旨の指定も可能である。このように、本実施の形態にかかる指示取得部２２０は、出力形式指定情報取得手段、用紙指定情報取得手段および位置指定情報取得手段として機能する。
【００３０】
用紙指定情報としては、例えば、対象画像を印刷した用紙の裏面に付加画像を印刷する旨を指定する情報がある。また、対象画像を印刷した用紙とは別の用紙に付加画像を印刷する旨の指定する情報がある。印刷すべき位置の指定は、所定の用紙における所定の位置に付加画像を印刷する旨の指定である。
【００３１】
図２は、特定出力形式３００を示す図である。特定出力形式とは、予め定められた付加画像のフォーマットであり、用紙の指定や用紙における付加画像の位置が定められている。図２に示す特定出力形式３００は、請求書の添付部分３１０に付加画像を印刷する形式である。また、この請求書部分を対象画像とは別の用紙に印刷することが指定されている。
【００３２】
このように、付加画像の領域が確保されているので、付加画像部分のみを領収書から切り離すことにより、利用者が付加画像部分のみを他者に渡すことも可能である。これにより、例えば付加画像としてクーポン券を印刷した場合には、クーポン券を分離して利用することが可能となる。
【００３３】
画像形成部２１４は、対象画像取得部２１２が取得した対象画像の画像形成を行い、印刷物を出力する。さらに、指示取得部２２０からの指示にしたがい、適宜付加画像保持部２１０が保持している付加画像の画像形成を行い、印刷物を出力する。カウント部２１６は、付加画像の印刷物の出力数をカウントする。
【００３４】
付加画像受信制御部２２２は、指示取得部２２０が取得した指示にしたがい、通信部２００による付加画像の受信の許否を制御する。出力数送信制御部２２４は、指示取得部２２０が取得した指示にしたがい、通信部２００による出力数の出力の拒否を制御する。
【００３５】
図３は、画像形成システム１の処理を示すフローチャートである。サーバ１０において、付加画像更新部１０２が付加画像を更新すると（ステップＳ１００，Ｙｅｓ）、通信部１１０は、画像形成装置２０に更新通知を送信する（ステップＳ１０２）。このとき、画像形成装置２０において、付加画像受信制御部２２２が付加画像の受信を許可している場合、すなわち受信許可設定がされている場合には（ステップＳ１１０，Ｙｅｓ）、通信部２００は、付加画像の送信を要求する付加画像要求を送信する（ステップＳ１１２）。
【００３６】
例えば、利用者や管理者により付加画像の受信の許否の指示が入力されると、指示取得部２２０は、入力された内容に対応する受信許否情報を取得する。そして、付加画像受信制御部２２２は、この受信拒否情報に基づいて、通信部２００に対し受信許可または受信禁止の設定を行う。すなわち、本実施の形態にかかる付加画像受信制御部２２２は、付加画像受信制御手段として機能する。また、本実施の形態かかる指示取得部２２０は、受信拒否情報取得手段として機能する。
【００３７】
以上のように、受信許否の設定を可能とすることにより、利用者や管理者の希望に応じて受信許否を変更することができる。
【００３８】
また、受信許否設定の権限を管理者のみに制限してもよい。この場合には、例えば受信許否の入力を受け付ける際に、パスワードや識別情報など入力者を識別する入力者識別情報の入力を受け付ける。そして、この入力者識別情報が、予め登録されている管理者を識別する管理者識別情報と一致した場合、すなわち認証に成功した場合に、付加画像受信制御部２２２は、この受信許否情報にしたがい受信許可または受信禁止の設定を行うこととする。このように、受信許否設定の権限を制限することにより、悪意の第三者による設定変更を防ぐことができる。
【００３９】
サーバ１０においては、通信部１１０は、付加画像要求を受信すると画像形成装置２０に更新後の付加画像を送信する（ステップＳ１２０）。その後、画像形成装置２０の利用者の入力により指示取得部２２０が印刷指示を取得すると（ステップＳ１３０，Ｙｅｓ）、画像形成部２１４は、付加画像を出力するための出力設定を行う（ステップＳ１３２）。なお、指示取得部２２０は、印刷指示とともに、出力指定情報を取得し、画像形成部２１４は、この出力指定情報にしたがい出力設定を行う。さらに、このとき対象画像取得部２１２は、印刷指示に対応する印刷対象となる対象画像を取得する。
【００４０】
そして、画像形成部２１４は、まず対象画像の画像形成を行う。さらに、付加画像の画像形成を行う（ステップＳ１３４）。なお、付加画像の画像形成においては、ステップＳ１３２における設定にしたがい処理を行う。
【００４１】
図４は、対象画像を印刷した用紙と別の用紙に付加画像を印刷する旨の出力設定が行われた場合の印刷物を示す図である。この場合には、図４に示すように、対象画像を印刷した用紙４００とは別の用紙４１０に付加画像が印刷される。このように、対象画像とは別の用紙に印刷することにより、クーポン券などの付加画像の印刷物を他者に渡すような利用を行うことができる。
【００４２】
図５は、対象画像を印刷した用紙の裏面に付加画像を印刷する旨の出力設定が行われた場合の印刷物を示す図である。この場合には、図５に示すように同一用紙の表面４０２には対象画像が印刷され、裏面４１２には付加画像が印刷される。
【００４３】
なお、対象画像が両面印刷され、対象画像の最終ページが所定の用紙の裏面に印刷された場合、すなわち最終用紙の両面に印刷が行われた場合には、別の用紙に付加画像が印刷される。さらに、用紙だけでなく用紙における位置の設定も可能である。
【００４４】
図６は、対象画像を特定出力形式での出力設定が行われた場合の印刷物を示す図である。この場合には、図６に示すように、対象画像の用紙４０４とは別の用紙４１４に特定出力形式に付加画像が埋め込まれた画像が印刷される。
【００４５】
再び説明を図３に戻す。画像形成（ステップＳ１３４）の後、カウント部２１６は、出力数をカウントする（ステップＳ１３６）。次に、出力数送信制御部２２４において、出力数の送信を許可している場合、すなわち送信許可設定がされている場合には（ステップＳ１３８，Ｙｅｓ）、通信部２００は、出力数をサーバ１０に送信する（ステップＳ１４０）。以上で、画像形成システム１による処理が完了する。
【００４６】
このように、出力数をサーバ１０に送信するので、サーバ１０においては、出力数を管理することができる。例えば、付加画像が広告である場合に、広告効果を測定する情報源として管理することができる。
【００４７】
なお、例えば、利用者や管理者により出力数の送信の許否の指示が入力されると、指示取得部２２０は、入力された内容を示す送信許否情報を取得する。そして、出力数送信制御部２２４は、この送信許否情報に基づいて、通信部２００に対し送信許可または送信禁止の設定を行う。すなわち、本実施の形態にかかる出力数送信制御部２２４は、出力数送信制御手段として機能する。また、本実施の形態にかかる指示取得部２２０は、送信許否情報取得手段として機能する。
【００４８】
以上のように、送信許否の設定を可能とすることにより、利用者や管理者の希望に応じて送信許否を変更することができる。
【００４９】
また、送信許否設定の権限を管理者のみに制限してもよい。出力数送信制御部２２４は、管理者の認証に成功した場合にのみ、この送信許否情報にしたがい送信許可または送信禁止の設定を行うこととする。このように、送信許否設定の権限を制限することにより、悪意の第三者による設定変更を防ぐことができる。
【００５０】
なお、上記処理においては、画像形成装置２０からサーバ１０に出力数が送信されたが、これにかえて、サーバ１０から画像形成装置２０に出力数要求が送信された場合に、出力数を送信することとしてもよい。なお、この場合も、送信許可設定がされている場合に限ることとする。
【００５１】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、上記実施の形態に多様な変更または改良を加えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】実施の形態にかかる画像形成システム１の全体構成を示すブロック図である。
【図２】特定出力形式３００を示す図である。
【図３】画像形成システム１の処理を示すフローチャートである。
【図４】対象画像を印刷した用紙と別の用紙に付加画像を印刷する旨の出力設定が行われた場合の印刷物を示す図である。
【図５】対象画像を印刷した用紙の裏面に付加画像を印刷する旨の出力設定が行われた場合の印刷物を示す図である。
【図６】対象画像を特定出力形式での出力設定が行われた場合の印刷物を示す図である。
【符号の説明】
【００５３】
１  画像形成システム
１０  サーバ
２０  画像形成装置
３０  ネットワーク
１００  付加画像保持部
１０２  付加画像更新部
１１０  通信部
２００  通信部
２１０  付加画像保持部
２１２  対象画像取得部
２１４  画像形成部
２１６  カウント部
２２０  指示取得部
２２２  付加画像受信制御部
２２４  出力数送信制御部
【図１】
2008065383.tif 000003
【図２】
2008065383.tif 000004
【図３】
2008065383.tif 000005
【図４】
2008065383.tif 000006
【図５】
2008065383.tif 000007
【図６】
2008065383.tif 000008