(57)【要約】【課題】特典シールを貼り替えて特典を不正に得ようとする行為をシールの汎用性を損なうことなく防止する。【解決手段】特典シール７０は、表面の特典情報が印刷されたエリア７２とは異なるエリア７４に、当該シール固有のシール識別情報７４０を印刷したものとする。シール読取装置は、この特典シール７０に表記されているシール識別情報７４０を取得し、このシール識別情報７４０に基づいて特典シール７０の正当性を判定し、正当性を承認し得ないとき警告を発する。【選択図】      図３
2008134731.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品に貼付されたシールから前記商品に関する特典情報を読取って処理するシール読取装置において、
前記シールに表記されている当該シール固有のシール識別情報を取得する識別情報取得手段と、
この識別情報取得手段により取得した前記シール識別情報に基づいて前記シールの正当性を判定する判定手段と、
この判定手段により前記シールの正当性を承認し得ないとき警告を発する警告手段と、
を具備したことを特徴とするシール読取装置。
【請求項２】
商品に貼付されたシールから前記商品に関する特典情報を読取って処理するシール読取装置において、
前記シールに表記されている当該シール固有のシール識別情報を取得する識別情報取得手段と、
この識別情報取得手段により取得した前記シール識別情報を蓄積記憶する記憶部と、
前記識別情報取得手段により前記シール識別情報を取得する毎に前記記憶部内の情報と照合して一致する情報の有無を判別する情報照合手段と、
この情報照合手段により前記記憶部内に一致する情報有りと判別されると警告を発する警告手段と、
を具備したことを特徴とするシール読取装置。
【請求項３】
商品に貼付されたシールから前記商品に関する特典情報を読取って処理するシール読取装置において、
前記シールに表記されている当該シール固有のシール識別情報を取得する識別情報取得手段と、
前記シールが貼り付けられている商品の属性を認識する属性認識手段と、
前記識別情報取得手段により取得した前記シール識別情報から当該シールの貼付対象である商品の属性を判別する属性判別手段と、
前記属性認識手段により認識した属性と前記属性判別手段により判別された属性とが一致するか照合する属性照合手段と、
この属性照合手段により属性不一致と判定されると警告を発する警告手段と、
を具備したことを特徴とするシール読取装置。
【請求項４】
商品に表示されたデータコードとその商品の前記データコード表示面と同一面上に貼付されたシールとを同一画像に撮像する撮像部と、
前記撮像部で撮像された画像内の前記データコードを読取るデータコード読取手段と、
前記撮像部で撮像された画像内の前記シールに表記されている情報を認識するシール認識手段と、
前記シール認識手段により認識した情報から前記商品に関する特典情報を取得する特典情報取得手段と、
前記シール認識手段により認識した情報から当該シール固有のシール識別情報を取得する識別情報取得手段と、
この識別情報取得手段により取得した前記シール識別情報に基づいて前記シールの正当性を判定する判定手段と、
この判定手段により前記シールの正当性を承認し得ないとき警告を発する警告手段と、
前記判定手段により前記シールの正当性を承認し得たとき前記データコード読取手段により読取られたデータコードと前記特定情報取得手段により取得した特典情報とを外部へ出力する出力手段と、
を具備したことを特徴とするデータコード読取装置。
【請求項５】
商品に表示されたデータコードとその商品の前記データコード表示面と同一面上に貼付されたシールとを同一画像に撮像する撮像部と、
前記撮像部で撮像された画像内の前記データコードを読取るデータコード読取手段と、
前記撮像部で撮像された画像内の前記シールに表記されている情報を認識するシール認識手段と、
前記シール認識手段により認識した情報から前記商品に関する特典情報を取得する特典情報取得手段と、
前記シール認識手段により認識した情報から当該シール固有のシール識別情報を取得する識別情報取得手段と、
この識別情報取得手段により取得した前記シール識別情報を蓄積記憶する記憶部と、
前記識別情報取得手段により前記シール識別情報を取得する毎に前記記憶部内の情報と照合して一致する情報の有無を判別する情報照合手段と、
この情報照合手段により前記記憶部内に一致する情報有りと判別されると警告を発する警告手段と、
前記情報照合手段により前記記憶部内に一致する情報なしと判別されると前記識別情報取得手段により取得した前記シール識別情報を前記記憶部に追加格納するシール識別情報格納手段と、
前記情報照合手段により前記記憶部内に一致する情報なしと判別されると前記データコード読取手段により読取られたデータコードと前記特定情報取得手段により取得した特典情報とを外部へ出力する出力手段と、
を具備したことを特徴とするデータコード読取装置。
【請求項６】
商品に表示されたデータコードとその商品の前記データコード表示面と同一面上に貼付されたシールとを同一画像に撮像する撮像部と、
前記撮像部で撮像された画像内の前記データコードを読取るデータコード読取手段と、
前記撮像部で撮像された画像内の前記シールに表記されている情報を認識するシール認識手段と、
前記シール認識手段により認識した情報から前記商品に関する特典情報を取得する特典情報取得手段と、
前記シール認識手段により認識した情報から当該シール固有のシール識別情報を取得する識別情報取得手段と、
前記データコード読取手段により読取られたデータコードに基づいて当該データコードが表示された商品の属性を認識する属性認識手段と、
前記識別情報取得手段により取得した前記シール識別情報から当該シールの貼付対象である商品の属性を判別する属性判別手段と、
前記属性認識手段により認識した属性と前記属性判別手段により判別された属性とが一致するか照合する属性照合手段と、
この属性照合手段により属性不一致と判定されると警告を発する警告手段と、
前記属性照合手段により属性一致と判定されると前記データコード読取手段により読取られたデータコードと前記特定情報取得手段により取得した特典情報とを外部へ出力する出力手段と、
を具備したことを特徴とするデータコード読取装置。
【請求項７】
商品に貼付可能であり、表面に前記商品に関する特典情報を印刷してなる特典シールであって、
前記表面の前記特典情報が印刷されたエリアとは異なるエリアに、当該シール固有のシール識別情報を印刷したことを特徴とする特典シール。
【請求項８】
前記シール識別情報は、当該シールの貼付対象である商品の属性を特定する情報を含むことを特徴とする特典シール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品に貼付可能であり、表面に値引額，割引率，特売価格等の特典情報が表記された特典シール、及びこの特典シールに表記されている特売情報を読取って処理するシール読取装置、並びに前記特典シールとともにこのシールが貼り付けたられ商品のバーコード等のデータコードを読取って処理するデータコード読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スーパーマーケット等の小売店では、生鮮品の廃棄ロスを削減するために、閉店時間が近づくと商品を値引して販売することがしばしば行われている。この場合、店側は、値引後の特売価格や値引額，割引率等の特典情報を表記したシール（以下、特典シールと称する）を商品に貼付して、顧客に値引商品であることを明示していた。また、ＰＯＳ（Point of Sales）端末のオペレータは、客が買上げる商品に特典シールが貼付されていることを確認すると、ＰＯＳ端末で当該商品のバーコードをスキャニング入力するとともに、特典シールの情報に従い値引操作を行っていた。このため、オペレータが特典シールに気付かないで値引商品を通常の値段で販売してしまう可能性があった。
【０００３】
このような不都合を回避するために、従来、ＣＣＤカメラを備えたシール読取装置をバーコードスキャナの近傍に取り付けたバーコード読取装置があった。シール読取装置は、ＣＣＤカメラで撮像した画像を処理し、特典シールが検出されると報知するようになっている。したがってオペレータは、客が買上げる商品に表示されたバーコードをバーコードスキャナで読取らせるとともに、その商品の画像をＣＣＤカメラで撮像させる。このとき、商品に特典シールが貼付されていると報知されるので、オペレータは特典シールが貼付されていることに必ず気付くようになる（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】登録実用新案第３０４５９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで一般に、特典シールに表記されている情報は、単なる「５０円値引」、「１０％引き」等のように、どの商品にも使用できるように汎用性のある情報となっている。このため、特典シールが貼り付けられた商品を購入した客が、商品からシールを剥がし、別の商品に貼り付けて更なる特典を受けようとする不正が可能であった。また、店頭で販売されている商品から客が特典シールを剥がし、自身が購入したい商品に貼り付けて特典を得ようとする不正も可能であった。
【０００５】
この種の不正行為を防止する方法としては、例えば特典シールに特典対象商品の情報を表記することが考えられるが、その場合は、特典対象商品毎に特典シールを用意しなければならないのでコストがかかる上、貼り間違いも生じ易い。
【０００６】
本発明はこのような事情に基づいてなされたもので、その目的とするところは、特典シールを貼り替えて特典を不正に得ようとする行為を、シールの汎用性を損なうことなく防止する技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係わるシール読取装置は、商品に貼付されたシールから商品に関する特典情報を読取って処理するものであって、シールに表記されている当該シール固有のシール識別情報を取得する識別情報取得手段と、この識別情報取得手段により取得したシール識別情報に基づいてシールの正当性を判定する判定手段と、この判定手段によりシールの正当性を承認し得ないとき警告を発する警告手段とを備えたものである。
【０００８】
本発明に係わるデータコード読取装置は、商品に表示されたデータコードとその商品のデータコード表示面と同一面上に貼付されたシールとを同一画像に撮像する撮像部と、撮像部で撮像された画像内のデータコードを読取るデータコード読取手段と、撮像部で撮像された画像内のシールに表記されている情報を認識するシール認識手段と、シール認識手段により認識した情報から商品に関する特典情報を取得する特典情報取得手段と、シール認識手段により認識した情報から当該シール固有のシール識別情報を取得する識別情報取得手段と、この識別情報取得手段により取得したシール識別情報に基づいてシールの正当性を判定する判定手段と、この判定手段によりシールの正当性を承認し得ないとき警告を発する警告手段と、判定手段によりシールの正当性を承認し得たときデータコード読取手段により読取られたデータコードと特定情報取得手段により取得した特典情報とを外部へ出力する出力手段とを備えたものである。
【０００９】
本発明に係わる特典シールは、商品に貼付可能であり、表面に商品に関する特典情報を印刷してなるものであって、表面の特典情報が印刷されたエリアとは異なるエリアに、当該シール固有のシール識別情報を印刷したものである。
【発明の効果】
【００１０】
かかる手段を講じたシール読取装置及びデータコード読取装置によれば、購入済の商品や販売中の商品から剥がした特典シールを別の商品に貼り付けて特典を不正に得ようとする行為を、シールの汎用性を損なうことなく防ぐことができる。
【００１１】
また、かかる手段を講じた特典シールによれば、その汎用性を損なうことなく貼り代えによって特典を不正に得ようとする行為を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を用いて説明する。  
［第１の実施の形態］
はじめに、購入済の商品から剥がした特典シールを店頭で販売されている別の商品に貼り付けて、更なる特典を得ようとする不正行為を防止する第１の実施の形態について、図１〜図１１を用いて説明する。
【００１３】
なお、本明細書では、表面に値引後の特売価格や値引額，割引率等の特典情報が予め印刷され、特典対象の商品に貼り付けられて使用されるシールを特典シールと称する。
【００１４】
図１はチェックアウトレーンシステムの概略図である。同図において、符号１はチェックアウトレーンを仕切るサッカー台である。そして、このサッカー台１の略中央にデータコード読取装置２が立設されており、サッカー台１の内側にＰＯＳ端末３が設置されている。データコード読取装置２とＰＯＳ端末３とは、図示しない伝送路で相互通信可能に接続されている。
【００１５】
ＰＯＳ端末３には、キーボード３１、オペレータ用の表示器３２、客用の表示器３３、レシート印字等を行うプリンタ３４、現金等を収容するためのドロワ３５等が設けられている。キーボード３１には、商品代金の決済に必要な締めキー等が配設されている。このようなＰＯＳ端末３は、この種のチェックアウトレーンシステムで標準的に使用されている。
【００１６】
データコード読取装置２には、バーコード等を読取るための撮像部２１、バーコードで登録不能な商品の登録を行うための各種キー等が配設されたキーボード２２、買物客に対して登録された商品の品名，価格等を表示するためのディスプレイ２３等が設けられている。撮像部２１には、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）カメラ２１Ａ（図２を参照）が内蔵されている。
【００１７】
図２はデータコード読取装置２の要部構成を示すブロック図である。データコード読取装置２には、制御部本体としてＣＰＵ４１が設けられている。また、ＣＰＵ４１の動作を制御する業務プログラム等の固定的データが予め格納されたＲＯＭ４２、各種データを一時的に格納するためのワークエリアが形成されるＲＡＭ４３、伝送路を介して接続されたＰＯＳ端末３とのデータ通信を制御する通信インターフェイス４４、ブザー４５に駆動信号を出力する出力ポート４６、前記キーボード２２からキー信号を取り込むキーボードコントローラ４７、前記ディスプレイ２３に対するデータ表示を制御する表示コントローラ４８、前記撮像部２１に設けられたＣＣＤカメラ２１Ａの撮像動作を制御するカメラコントローラ４９及びＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の不揮発性記憶装置５０が設けられている。
【００１８】
ＣＰＵ４１と、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、通信インターフェイス４４、キーボードコントローラ４７、表示コントローラ４８、カメラコントローラ４９及び不揮発性記憶装置５０とは、アドレスバス，データバスなどのバスライン５１で接続されている。
【００１９】
不揮発性記憶装置５０には、少なくともシンボル画像設定部６１とシール個別コード保存部６２とが形成されている。ここで、シンボル画像設定部６１及びシール個別コード保存部６２について詳述する前に、本実施の形態で用いる特典シール７０について、図３及び図４を用いて説明する。
【００２０】
図３に示すように、特典シール７０は、所望の面積を有した円形のシール用紙７１の表面中段に、具体的な特典の内容が表記される欄７２が形成され、その上段に特典の説明等が表記される欄７３が形成され、その下段に当該特典シール固有のシール識別情報であるシール個別コードが表記される欄７４が形成されている。
【００２１】
そして、例えば商品の値引を指示する特典シール７０の場合には、欄７２には例えば「５０円引き」等のように値引額が表記され、欄７３には例えば「表示価格より」等の文言が表記される。また、商品の割引を指示する特典シール７０の場合には、欄７２には例えば「１０％引き」等のように割引率が表記され、欄７３には例えば「表示価格より」等の文言が表記される。また、商品の特売価格を指示する特典シール７０の場合には、欄７２には例えば「８０円」等のように価格が表記され、欄７３には例えば「特売価格」等の文言が表記される。
【００２２】
欄７４には、特典シール７０の１枚ごとに、それぞれ異なるシール固有のシール個別コード７４０が表記される。このシール個別コード７４０は、種別を示す英記号７４１と、同一種別の中で重複しないように発番される複数桁（図では７桁）の識別番号７４２とで構成されている。
【００２３】
シール用紙７１の裏面には、接着剤が塗布されている。かくして、特典シール７０は、図４に示すように、特典対象である商品８０のバーコードラベル８１の近傍に貼り付けられて使用される。なお、バーコードラベル８１は既存のものであり、当該商品８０の販売データをＰＯＳ端末３で登録処理するのに必要な商品情報、例えば品番，通常価格等の情報が組み込まれたバーコード８２の他に、商品名８３，通常価格８４等が印刷されている。
【００２４】
さて、前記シンボル画像設定部６１には、図５に示すように、特典シール７０の欄７２に表記される内容である各種のイメージデータ（シンボル画像）に対応して、その内容に対応した英数値情報が予め記憶されている。例えば、５０円の値引を意味するイメージデータ「５０円引き」に対しては、英数値情報「−５０ＹＥＮ」が記憶されている。１０％の割引を意味するイメージデータ「１０％引き」に対しては、英数値情報「−１０％」が記憶されている。特売価格が８０円を意味するイメージデータ「８０円」に対しては、英数値情報「＠８０ＹＥＮ」が記憶されている。因みに、英数値情報とは、ＰＯＳ端末３で処理可能なようにデジタル化された情報である。
【００２５】
一方、前記シール個別コード保存部６２には、図６に示すように、各種特典シール７０の欄７４に表記されているシール個別コード７４０が蓄積保存されるようになっている。後述するシンボル認識手段９２により、特典シール７０に表記されているシール個別コード７４０が取得されると、このシール個別コード７４０がシール個別コード保存部６２に追加格納される。ここに、シール個別コード保存部６２は、シール識別情報（シール個別コード７４０）を蓄積記憶する記憶部を形成している。
【００２６】
図２に説明を戻す。ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４２に記憶されたプログラムに基づいて、撮像部２１で撮像された商品の画像からバーコードを読取るバーコード読取手段９１としての機能と、同画像から特典シール７０に表示された情報を認識するシンボル認識手段９２としての機能とを実現している。以下、これらの機能について、図７〜図９に示される流れ図を参照しながら説明する。
【００２７】
データコード読取装置２のＣＰＵ４１は、ＰＯＳ端末３からのコマンドにより業務起動が指令されると、図７の流れ図に示す処理を開始する。先ず、ＳＴ（ステップ）１としてカメラコントローラ４９に撮影オン信号を出力する。これにより、撮像部２１では、ＣＣＤカメラ２１Ａによる撮影動作が開始される。
【００２８】
次に、ＣＰＵ４１は、ＳＴ２としてＰＯＳ端末３からのコマンドにより業務終了が指令されたか否かを判断する。業務終了が指令されていない場合には、ＳＴ３としてＣＣＤカメラ２１Ａによって撮影された画像データを取り込む。そして、ＳＴ４として図８の流れ図で具体的に示すバーコード読取処理を開始する。
【００２９】
すなわちＣＰＵ４１は、ＳＴ２１として画像ワークエリアに記憶された画像データを２値化する。そして、ＳＴ２２としてその２値化画像を解析して、画像データ内にバーコードのデータ領域が存在するか否かを判断する。画像データ内にバーコードのデータ領域が存在しない場合には、ＣＰＵ４１は、このバーコード読取処理を終了する。
【００３０】
この場合、図７のＳＴ５にてバーコードデータの読取り無しと判断されるので、ＣＰＵ４１は、ＳＴ２の業務終了判断処理に戻る。そして、業務終了が指令されていないことが確認されると、ＣＰＵ４１は、再度ＣＣＤカメラ２１Ａによって撮影された画像データを取り込む。
【００３１】
今、図４に示すように、バーコードラベル８１と特典シール７０とが同一面上に貼付された商品８０のそのバーコードラベル８１及び特典シール７０の貼付面（一点差線の領域８５）がＣＣＤカメラ２１Ａによって撮像されたとする。この場合、領域８５内の画像データがカメラコントローラ４９を介して取り込まれ（ＳＴ３）、ＲＡＭ４３の画像ワークエリアに記憶される。そして、バーコード読取処理が行われる（ＳＴ４）。
【００３２】
これにより、ＣＰＵ４１は、画像データを２値化し（ＳＴ２１）、その２値化画像を解析して、画像データ内にバーコードのデータ領域が存在するか否かを判断する（ＳＴ２２）。今度は、バーコード８２のデータ領域が存在するので（ＳＴ２２のＹＥＳ）、ＣＰＵ４１は、ＳＴ２３として画像データからバーコード８２のデータ領域を切り出す。そして、ＳＴ２４としてこの切り出したデータ領域内のバーコード８２をデコードしてバーコードデータ（数値）を取得する（データコード読取手段）。その結果、バーコードデータを取得できたならば（ＳＴ２５のＹＥＳ）、ＣＰＵ４１は、ＳＴ２６としてそのバーコードデータをＲＡＭ４３のバーコードワークエリアに一時格納して、このバーコード読取処理を終了する。
【００３３】
今度は、ＳＴ５にてバーコードデータの読取り有りと判断されるので、ＣＰＵ４１は、ＳＴ６として図９に具体的に示すシンボル認識処理を開始する。
【００３４】
すなわちＣＰＵ４１は、ＳＴ３１としてデータ領域内のバーコード８２のうち、例えば図１０に示すように、左端のバーの頂点Ｐ１の座標を基準位置座標（ｘ，ｙ）として取得する。次に、ＳＴ３２としてこの基準位置座標（ｘ，ｙ）に対して所定の場所に位置する注目領域Ｑを切り出す。
【００３５】
具体的には、基準位置座標（ｘ，ｙ）より−Ｘ軸方向にｘ０、Ｙ方向にｙ０だけずれた第１の座標Ｐ１と、この第１の座標Ｐ１よりＹ軸方向にｙ１だけずれた第２の座標Ｐ２と、この第２の座標Ｐ２よりＸ軸方向にｘ１だけずれた第３の座標Ｐ３と、この第３の座標Ｐ３より−Ｙ軸方向にｙ１だけずれた第４の座標Ｐ４を算出し、これら第１〜第４の座標Ｐ１〜Ｐ４を結ぶ長方形の領域を注目領域Ｑとして切り出す。
【００３６】
ここで、ｙ１は特典シール７０の直径より充分に大きい値とする。また、ｘ１はバーコードラベル８１の横幅より充分に大きい値とする。なお、特典シール７０の直径と比較してバーコードラベル８１の横幅は充分に大きい。こうすることにより、図４に示す如く、バーコードラベル８１の上部近傍に特典シール７０を貼り付けることによって、図１０に示す如く、注目領域Ｑ内に特典シール７０の画像データが入るようになる。
【００３７】
次に、ＣＰＵ４１は、ＳＴ３３として注目領域Ｑ内の画像について輪郭強調処理を施す。そして、ＳＴ３４としてこの輪郭強調処理が施された注目領域Ｑ内の画像データに、予め設定された特典シール７０のサイズに略等しい円形のシール輪郭Ｒが存在するか否かを判断する。
【００３８】
ここで、図１１に示すように、輪郭強調処理が施された注目領域Ｑ内の画像データから円形のシール輪郭Ｒを検出できたならば（ＳＴ３４のＹＥＳ）、ＣＰＵ４１は、ＳＴ３５としてこのシール輪郭Ｒ内における２本の仕切り線ｒ１，ｒ２の間の画像データとシンボル画像設定部６１に予め記憶されている各シンボル画像のデータとを順次照合する。そして、ＳＴ３６として照合度（一致度）が予め設定された基準値を上回るシンボル画像データが存在するか否かを判断する（シール認識手段）。
【００３９】
その結果、照合度が予め設定された基準値を上回るシンボル画像データを検出したならば（ＳＴ３６のＹＥＳ）、ＣＰＵ４１は、ＳＴ３７としてそのシンボル画像データに対応して設定されている英数値情報をシンボル画像設定部６１から取得する。そして、ＳＴ３８としてこの英数値情報をシンボルデータとし、ＲＡＭ４３のシンボルワークエリアに一時格納する（特典情報取得手段）。
【００４０】
次に、ＣＰＵ４１は、ＳＴ３９としてシール輪郭Ｒ内における下方の仕切り線ｒ２よりの下側の画像データから文字認識を行ってシール個別コード７４０を取得する（識別情報取得手段）。
【００４１】
ここで、ＳＴ４０として画像データから種別を示す英記号７４１と複数桁の識別番号７４２とをそれぞれ認識し、シール個別コード７４０を取得できたならば、ＣＰＵ４１は、ＳＴ４１として前記シール個別コード保存部６２を検索して、今回取得したシール個別コード７４０と一致するデータがシール個別コード保存部６２に保存されているか照合する（判定手段，情報照合手段）。その結果、ＳＴ４２として一致するデータ有りと判定された場合には、当該特典シール７０は正当性を承認し得たので、ＣＰＵ４１は、ＳＴ４３としてそのシール個別コードをシール個別コード保存部６２に追加格納する（シール識別情報格納手段）。しかる後、このシンボル認識処理を終了する。
【００４２】
これに対し、ＳＴ４０にて特典シール７０の画像データからシール個別コード７４０を認識できなかった場合、及びＳＴ４２にて今回取得したシール個別コード７４０と一致するデータがシール個別コード保存部６２に保存されていた場合には、当該特典シール７０は正当性を承認し得ないので、ＣＰＵ４１は、ＳＴ４４としてＲＡＭ４３に警告フラグをセットする。しかる後、このシンボル認識処理を終了する。
【００４３】
なお、輪郭強調処理が施された注目領域Ｑ内の画像データからシール輪郭Ｒを検出できなかった場合（ＳＴ３４のＮＯ）、または照合度が予め設定された基準値を上回るシンボル画像データを検出できなかった場合には（ＳＴ３６のＮＯ）、ＲＡＭ４３のシンボルワークエリアにシンボルデータを格納することなく、このシンボル認識処理を終了する。
【００４４】
シンボル認識処理を終了すると、ＣＰＵ４１は、ＳＴ７としてシンボルデータがシンボルワークエリアに格納されたか否かを判断する。ここで、シンボルデータが格納されていない場合には（ＳＴ７のＮＯ）、ＣＰＵ４１は、ＳＴ８としてＲＡＭ４３のバーコードワークエリアに格納されているバーコードデータを、通信インターフェイス４４を介してＰＯＳ端末３に伝送出力する。このとき、ブザー４５から読取確定音を鳴動させる。しかる後、ＳＴ２の業務終了判断処理に戻る。
【００４５】
これに対し、シンボルデータが格納されている場合には（ＳＴ７のＹＥＳ）、ＣＰＵ４１は、ＳＴ９としてＲＡＭ４３に警告フラグがセットされているか否かを判断する。ここで、警告フラグがセットされていない場合には、シンボル認識処理で認識されたシンボルデータが印刷された特典シール７０は正当性が承認されたので、ＣＰＵ４１は、ＳＴ１０としてバーコードワークエリア内のバーコードデータをシンボルワークエリア内のシンボルデータ（英数値情報）とともに、通信インターフェイス４４を介してＰＯＳ端末３に伝送出力する（出力手段）。このとき、ブザー４５から読取確定音を鳴動させる。しかる後、ＳＴ２の業務終了判断処理に戻る。
【００４６】
一方、警告フラグがセットされていた場合には、シンボル認識処理で認識されたシンボルデータが印刷された特典シール７０は正当性が承認されなかったので、ＣＰＵ４１は、ＳＴ１１としてディスプレイ２３に対して警告表示を行う（警告手段）。このとき、ブザー４５を制御して読取確定音とは異なるエラー音を鳴動させる。
【００４７】
しかる後、ＣＰＵ４１は、キーボード２２の警告解除キーが操作されるのを待機する。そして、所定の警告解除キーが操作入力されたならば、ＣＰＵ４１は、ＳＴ１３として前記警告表示をクリアする。また、ＳＴ１４としてＲＡＭ４３の警告フラグをリセットする。しかる後、ＳＴ２の業務終了判断処理に戻る。
【００４８】
ＳＴ２にて業務終了が指令されていないと判断した場合には、ＣＰＵ４１は、再びＣＣＤカメラ２１Ａによって撮影された画像データを取り込む（ＳＴ３）。そして、上記ＳＴ４〜ＳＴ１４の各処理を実行する。
【００４９】
ＳＴ２にて業務終了が指令されたと判断した場合には、ＣＰＵ４１は、ＳＴ１５としてカメラコントローラ４９に撮影オフ信号を出力する。これにより、ＣＣＤカメラ２１Ａによる撮影動作が終了する。
【００５０】
このような構成のデータコード読取装置２が設けられたチェックアウトレーンシステムでは、キャッシャは、サッカー台１の内側に立つ。そして、データコード読取装置２を挟んでレーン上流側におかれた買い物カゴＰ１から客が買上げる商品を１品ずつ取り出す。このとき、この取り出した商品にバーコード８２が表示されていた場合には、そのバーコード８２が表示されている商品の面を撮像部２１で撮像させる。
【００５１】
データコード読取装置２では、撮像部２１で撮像された商品の画像によりバーコード８２が読取られる。そして、バーコード８２が正しく読取られたならば、データコード読取装置２から読取終了を知らせるブザー音が鳴動する。そこでキャッシャは、ブザー音を確認したならば、商品をレーン下流側に置かれた買い物カゴＱ１に移す。
【００５２】
ところで本実施の形態では、例えば値引される商品８０には、特典内容としてその値引き額が表記された特典シール７０がバーコードラベル８１の近傍に貼付される。この特典シール７０には、特典内容が表記された欄７２とは異なる欄７４に、当該シール固有のシール個別コード７４０が印刷されている。
【００５３】
データコード読取装置２においては、撮像部２１で撮像された商品の画像データからバーコードデータが読取られるとともに、当該特典シール７０の特典内容を示すシンボル画像データが検出される。そして、シンボル画像設定部６１が参照されて、このシンボル画像データが特典内容を示す英数値情報に変換される。
【００５４】
また、同一画像データから当該特典シール７０のシール個別コードが文字認識される。そして、このシール個別コードが既にシール個別コード保存部６２に保存されているデータの中に存在するか否かが判定される。その結果、存在しなかった場合には、今回認識されたシール個別コードがシール個別コード保存部６２に追加格納される。そして、さらに、バーコードデータとともに特典内容を示す英数値情報がＰＯＳ端末３に伝送出力される。これにより、ＰＯＳ端末３においては、当該商品の販売価格が値下げされて、売上登録処理される。例えば、英数値情報が「−５０ＹＥＮ」であれば５０円値引されて、売上登録処理される。
【００５５】
一方、特典シール７０の画像データから文字認識されたシール個別コードが既にシール個別コード保存部６２に保存されていた場合には、警告が発せられる。前述したように、シール個別コード保存部６２に保存されているシール個別コードは、過去の商取引で既に売上登録された商品に貼り付けられていた特典シール７０のシール個別コードである。
【００５６】
したがって、本実施の形態によれば、購入済の商品から剥がした特典シール７０を別の商品に貼り付けて特典を不正に得ようとする行為を行っても、売上登録される前に警告が発せられるので、この種の不正行為を未然に防ぐことができる。しかも、特典シール７０には特典対象商品との関連を示すような情報が印刷されていないので、現在の特典シールの汎用性を損なうおそれもない。
【００５７】
［第２の実施の形態］
次に、販売中の商品から剥がした特典シールを店頭で販売されている別の商品に貼り付けて、特典を得ようとする不正行為までも防止する第２の実施の形態について、図１２〜図１５を用いて説明する。なお、この第２の実施の形態においても、図１に示すチェックアウトレーンシステムのデータコード読取装置２に本発明を適用した場合であり、第１の実施の形態と共通する部分には同一符号を付して、詳しい説明を省略する。
【００５８】
図１２はデータコード読取装置２の要部構成を示すブロック図である。この第２の実施の形態では、データコード読取装置２の記憶装置５０に、シール種別／商品群設定部６３を追加している。
【００５９】
各商品に付されるバーコードには、メーカの製造段階で商品に直接印刷されるソースマーキングバーコードと、店舗での販売段階でバーコードラベル８１に印刷されて商品に貼り付けられるインストアマーキングバーコードとがある。ソースマーキングバーコードは、通常、日用品や菓子等にされている。一方、インストアマーキングバーコードは、生鮮食品や日販品等に付されている。
【００６０】
本実施の形態では、インストアマーキングバーコードのコード体系を例えば「ＪＡＮ１３」とし、図１３に示すように、インストアマーキングバーコードであることを特定するフラグと、当該バーコードが付される商品の分類（牛肉，豚肉，鶏肉，鮮魚，刺身等）を特定する商品群コードと、当該バーコードが付される商品の価格と、チェックデジットの４項目を含ませる。
【００６１】
前記シール種別／商品群設定部６３には、図１４に示すように、特典シール７０に表記されているシール個別コード７４０の種別を示す英記号７４１毎に、１乃至複数種類の商品群コードが割当設定されている。
【００６２】
ＣＰＵ４１は、ＰＯＳ端末３からのコマンドにより業務起動が指令されると、第１の実施の形態と同様に、図７の流れ図に示す処理を開始する。この処理において、第２の実施の形態が第１の実施の形態と異なる点は、ＳＴ６のシンボル認識処理の一部である。
【００６３】
第２の実施の形態におけるシンボル認識処理の要部処理手順を図１５の流れ図で示す。ここで、図９で示した第１の実施の形態のシンボル認識処理と同一の処理ステップには同一符号を付している。
【００６４】
図示するように、第２の実施の形態が第１の実施の形態と異なるのは、ＳＴ４２の判断ステップにてＮＯと判定された場合である。すなわち、特典シール７０の画像データから認識し得たシール個別コード７４０と一致するデータがシール個別コード保存部６２に保存されていないとき、ＣＰＵ４１は、ＳＴ５１としてＲＡＭ４３のバーコードワークエリアに格納されたバーコードデータがインストアマーキングバーコードのデータであるか否かを判別する。ここで、そのバーコードデータのフラグによりインストアマーキングバーコード以外のデータであると判別された場合には、ＣＰＵ４１は、ＳＴ４３の処理に進み、画像データから取得したシール個別コード７４０をシール個別コード保存部６２に追加格納して（シール識別情報格納手段）、このシンボル認識処理を終了する。
【００６５】
これに対し、バーコードデータがインストアマーキングバーコードのデータであった場合には、ＣＰＵ４１は、ＳＴ５２としてそのバーコードデータから商品群コードを取得する（属性認識手段）。また、ＳＴ５３として画像データから取得したシール個別コード７４０から当該シールの種別を示す英記号７４１を判別する（属性判別手段）。そして、ＳＴ５４としてこの英記号７４１でシール種別／商品群設定部６３を検索して、当該英記号７４１に対応して設定されている商品群コードの中に、バーコードデータから取得した商品群コードが含まれているか否かを判定する（判定手段，属性照合手段）。
【００６６】
その結果、含まれている場合には、当該特典シール７０の正当性が承認されたので、ＣＰＵ４１はＳＴ４３の処理に進み、シール個別コード７４０をシール個別コード保存部６２に追加格納して（シール識別情報格納手段）、このシンボル認識処理を終了する。この場合は、その後の処理において、バーコードワークエリア内のバーコードデータがシンボルワークエリア内のシンボルデータ（英数値情報）とともにＰＯＳ端末３に伝送出力される（出力手段）。
【００６７】
これに対し、バーコードデータから取得した商品群コードがシール個別コード７４０から判別された英記号７４１に対応して設定されている商品群コードの中に存在しない場合には、当該特典シール７０の正当性が承認されなかったので、ＣＰＵ４１はＳＴ４４の処理に進み、ＲＡＭ４３に警告フラグをセットして、このシンボル認識処理を終了する。この場合は、その後の処理において、警告表示が行われ（警告手段）、シンボルワークエリア内のシンボルデータ（英数値情報）がＰＯＳ端末３に伝送出力されることはない。
【００６８】
このような構成の第２の実施の形態においても、値引，割引，価格変更等の特典対象の商品にはその特典内容を示す特典シール７０が貼付される。ただしその際、対象商品が属する商品群コードに該当する英記号７４１のシール個別コード７４０が印刷された特典シール７０を貼り付ける。例えば、商品が商品群コード００１〜０９９で分類される牛肉に属する商品であった場合は、英記号７４１が「Ａ」のシール個別コード７４０が印刷された特典シール７０を貼付する。
【００６９】
そうすることにより、特典シール７０が別の商品群に属する商品に貼り付けられてデータコード読取装置２で読取処理された場合には、警告が発せられて売上登録が行われないので、販売中の商品から剥がした特典シール７０を店頭で販売されている別の商品群に属する商品に貼り付けて特典を得ようとする不正行為を未然に防ぐことができる。勿論、第１の実施の形態と同様に、購入済の商品から剥がした特典シール７０を別の商品に貼り付けて特典を不正に得ようとする行為も未然に防止できるのは言うまでもないことである。
【００７０】
第２の実施の形態では、特典シール７０を貼り付ける商品の分類に制約があるものの、特典シール７０を商品単品に関連付ける必要はないので、シールの汎用性が著しく損なわれるものではない。
【００７１】
なお、この発明は前記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。
【００７２】
例えば前記実施の形態では、特典シール７０の形状を円形としたが、シールの形状は特に限定されるものではなく、少なくとも表面の特典情報が印刷されたエリアとは異なるエリアに、当該シール固有のシール識別情報（シール個別コード７４０）が印刷されていればよい。
【００７３】
また、シール個別コード７４０の体系が前記実施の形態と異なってもよい。要は、当該シール固有の情報であれば、購入済の商品から剥がした特典シールを別の商品に貼り付けて特典を不正に得ようとする行為を防止することができる。また、当該シールの貼付対象である商品の属性を特定する情報を含むことによって、販売中の商品から剥がした特典シールを別の商品に貼り付けて特典を不正に得ようとする行為を防止することができる。
【００７４】
また、特典シール７０の特典内容は、値引，割引，価格変更等の値下情報に限定されるものではない。例えば、この商品を購入することによってサービスポイントが割増されるような情報を特典情報として印刷したシールであってもよい。
【００７５】
また本発明は、必ずしもバーコード読取手段９１を必須の要件とするものではない。すなわち、特典シール７０に表記されているシール個別コードを取得する手段と、取得したシール個別コードに基づいてシールの正当性を判定する判定手段と、シールの正当性を承認し得ないとき警告を発する警告手段とを備えたシール読取装置であっても、購入済の商品や販売中の商品から剥がした特典シールを別の商品に貼り付けて特典を不正に得ようとした場合に警告が発せられて、この不正行為を未然に防止できるものである。
【００７６】
因みに、判定手段は、シール個別コードを蓄積記憶するシール個別コード保存部６２と、シール個別コードを取得する毎にシール個別コード保存部６２内の情報と照合して一致する情報の有無を判別する照合手段とで構成することによって、購入済の商品から剥がした特典シールを別の商品に貼り付けて特典を得る不正行為を防止できる。また、シールが貼り付けられている商品の属性を認識する手段と、シール個別コード７４０から当該シールの貼付対象である商品の属性を判別する手段と、両属性が一致するか照合する手段とで構成することによって、販売中の商品から剥がした特典シールを別の商品に貼り付けて特典を得る不正行為を防止できる。
【００７７】
また、前記実施の形態では、ＣＣＤカメラ２１Ａで撮影した画像データからバーコードデータと特典シール７０のデータとを読取るようにしたが、従来周知のスキャナを利用してバーコードデータや特典シールのデータを読取り、その後は本実施の形態と同様な処理を行うようにしてもよい。
【００７８】
この他、前記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に亘る構成要素を組合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】チェックアウトレーンシステムの概略構成図。
【図２】第１の実施の形態におけるデータコード読取装置の要部構成を示すブロック図。
【図３】特典シールの一例を示す平面図。
【図４】商品に対する特典シールとバーコードラベルとの貼付け例を示す模式図。
【図５】シンボル画像設定部に記憶されるデータの一例を示す模式図。
【図６】シール個別コード保存部に記憶されるデータの一例を示す模式図。
【図７】データコード読取装置のＣＰＵが実行するメイン処理の要部処理手順を示す流れ図。
【図８】図７におけるバーコード読取処理の手順を具体的に示す流れ図。
【図９】図７におけるシンボル認識処理の手順を具体的に示す流れ図。
【図１０】図４に示す商品を撮影したときの画像データから注目領域を切り出す処理の説明に用いる模式図。
【図１１】図１０における注目領域について輪郭強調処理を施したときの画像データの一例を示す模式図。
【図１２】第２の実施の形態におけるデータコード読取装置の要部構成を示すブロック図。
【図１３】インストアマーキングバーコードのデータ構造例を示す模式図。
【図１４】シール種別/商品群設定部に記憶されるデータの一例を示す模式図。
【図１５】第２の実施の形態におけるシンボル認識処理の要部手順を示す流れ図。
【符号の説明】
【００８０】
２…データコード読取装置、３…ＰＯＳ端末、２１…撮像部、４１…ＣＰＵ、６１…シンボル画像設定部、６２…シール個別コード保存部、６３…シール種別/商品群設定部、７０…特典シール、９１…バーコード読取手段、９２…シンボル認識手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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