(57)【要約】【課題】  ネットワークを介してコンテンツを再生するシステムにおいて、コンテンツのコピーに制限がある場合、サムネイルをネットワーク経由で再生する必要がある。このような場合に、サムネイル付き番組リストの表示を高速化する。【解決手段】  記録再生装置A〜Cの間で録画予約情報を共有し、共有した録画予約情報に基づいて、自装置内で録画予約している番組コンテンツの録画と、自他装置内で録画予約している番組のサムネイルを録画する。そして、装置A〜Cの間で、サムネイルの所有状況に関するデータ、及びサムネイルの送受信を行い、各装置が、他装置内のコンテンツに対応するサムネイルを保存しておく。自装置で他装置の録画番組リストをサムネイル付きで表示する際に、自装置内に該当するサムネイルがあれば、それを用いることで他装置からネットワーク経由で再生する必要がなくなり、表示を高速化することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
録画予約情報に基づきコンテンツを自動録画するコンテンツ記録再生装置であって、
コンテンツを受信する手段と、
コンテンツのメタデータを受信する手段と、
メタデータを用いて録画予約を設定し、設定されたデータを録画予約情報として保存する手段と、
他のコンテンツ記録再生装置と接続する接続手段と、
該接続手段を介して、他のコンテンツ記録再生装置と録画予約情報を共有する手段と、
共有した録画予約情報に基づきサムネイルを録画する手段と、
他のコンテンツ記録再生装置と録画したサムネイルの保存状況に関するデータ、及びサムネイルを送受信する手段と、を有し、
録画済み番組リストをサムネイル付で高速表示することを特徴とするコンテンツ記録再生装置。
【請求項２】
前記サムネイルの録画において、録画するコンテンツ記録再生装置と録画するサムネイルの数を、ユーザ入力、または、自動で設定することを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ記録再生装置。
【請求項３】
前記録画するサムネイルの数の設定に用いる情報は、各コンテンツ記録再生装置に装備されているチューナ数、録画予約している番組数であることを特徴とする請求項２に記載のコンテンツ記録再生装置。
【請求項４】
番組コンテンツ、または、サムネイルの録画終了後に、他のコンテンツ記録再生装置に対して録画完了を通知する手段を有することを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ記録再生装置。
【請求項５】
サムネイルは、録画したコンテンツの全体、もしくは、一部分であり、画面サイズは、録画コンテンツデータと同じ、もしくは、録画コンテンツデータより縮小されたものであることを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ記録再生装置。
【請求項６】
サムネイルは、コンテンツを受信しながらリアルタイムに作成すること、もしくは、コンテンツを録画した後、録画したコンテンツから作成することを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ記録再生装置。
【請求項７】
前記コンテンツ記録再生装置間で共有するサムネイル保存状況とは、サムネイルが対応するコンテンツの名前と、サムネイルの容量、画質、保存数などの情報であることを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ記録再生装置。
【請求項８】
サムネイル付きの番組リストを表示するときに、サムネイルを自装置内に保存していなければ、他の装置からサムネイルを取得して表示することを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ記録再生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放送、広域ネットワークを介してコンテンツを受信し、記録する家庭内ネットワークに接続可能な記録再生装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、VTR(Video Tape Recorder)、DVD(Digital Versatile Disk)レコーダ、HDD(Hard Disk Drive)レコーダなどの記録再生装置には、番組を予約録画する機能があり、また、複数番組同時録画機能も一般的になりつつある。
また、例えばDLNA(Digital Living Network Alliance)のように、家庭内においてネットワークで装置間を接続し、相互のコンテンツを利用する規格が定められている。規格に準拠した記録再生装置は、ネットワークに接続して互いの装置を発見し、コンテンツリストを共有した後、ネットワークを介してコンテンツを再生することができる。
【０００３】
これらの装置で録画した番組は通常著作権で保護されており、ネットワークに接続された装置間の複製回数に制限がある。このため、再生装置内にコンテンツが無い場合は、見たいコンテンツの選択後に、録画保存している装置からコンテンツを転送する必要があり、選択したコンテンツを瞬時に再生できない可能性がある。
このため、（特開２００５−１１００４７号公報）では、装置間で録画予約情報を共有して、各装置で同じ番組を録画することで、どの装置においても、ユーザ選択後直ちにコンテンツを再生できる技術を提案している。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１１００４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
各装置で録画されたコンテンツを他の装置で瞬時に再生するため、コンテンツを各装置で録画する技術では、各装置で同じ番組を録画すると、HDDなどの記録領域を多く消費する。
一方で、他装置から視聴のたびにネットワーク経由で転送することは、瞬時に再生できない可能性がある。そこで、コンテンツの一部であるサムネイルを複製して、各装置へ予め配信し保持することにより、コンテンツの代わりとなるサムネイルの瞬時再生が可能になる。しかし、サムネイルを複製する場合、サムネイルもコンテンツと見なすと著作権上の問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このような問題を解決するために、本発明による、録画予約情報に基づきコンテンツを自動録画するコンテンツ記録再生装置は、コンテンツを受信する手段と、コンテンツのメタデータを受信する手段と、メタデータを用いて録画予約を設定し、設定されたデータを録画予約情報として保存する手段と、他の記録再生装置とネットワークを介して接続する手段と、接続している他の記録再生装置と録画予約情報を共有する手段と、共有した録画予約情報を用いてサムネイルをコンテンツと同時に録画する手段と、接続している他の記録再生装置と、録画したサムネイルの保存状況に関するデータやサムネイルを送受信するなどして、録画したサムネイルを共有する手段とから構成し、録画済み番組リストをサムネイル付で高速表示するようにしたことを特徴とする。
【０００７】
これにより、録画予約情報および同時に番組を録画できる能力の情報を共有し、各装置でサムネイルの録画方法を共有することにより、コンテンツの録画と同時に他の装置数分のサムネイルを録画作成することができる。作成したサムネイルを装置間で移動することで、複製せずにコンテンツを録画した装置以外でもサムネイルを所有できる。サムネイルを装置内に所有することで、各装置でサムネイルを表示する場合に、高速にサムネイル表示ができる。また、従来は、サムネイルを表示する度にサムネイルデータを転送するため、ネットワークの通信量が大きく問題であったが、本発明を用いることで、サムネイルデータの転送回数が、移動のための１回だけで良く、トラフィックの低減の効果が得られる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、録画予約情報および同時に番組を録画できる能力の情報を共有し、各装置でサムネイルの録画方法を共有することにより、コンテンツの録画と同時に他の装置数分のサムネイルを録画し共有することができ、各装置で高速にサムネイル表示ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施例を図面を参照しながら説明する。
図１に示すシステムは、記録再生装置A１〜C３が、アンテナ４から番組放送やメタデータを受信している構成図である。装置間は、ネットワークを介して接続されている。
装置A１〜C３は例えば、複数の放送受信機能を備えたHDDレコーダやPCなどであり、他の記録再生装置と接続する機能と、接続している他の記録再生装置と録画の予約情報を共有する機能と、共有した予約情報からサムネイルを録画する機能と、接続している他の記録再生装置と録画したサムネイルを共有する機能を持っている。
【００１０】
例えば、記録再生装置A１がコンテンツの録画を予約し、その予約情報をネットワークを介して３つの受信機能を内蔵した記録再生装置B２へ転送し、共有したとする。録画予約したコンテンツの放送が始まると、記録再生装置A１はコンテンツを録画し、記録再生装置B２は３つ搭載している受信機能の内の２つを同時に利用して、同じ録画予約に対して同じサムネイルを２つ録画する。
録画後に記録再生装置B２から記録再生装置C３に録画したサムネイルの内の一つを移動することにより、ネットワークに接続された記録再生装置A１はコンテンツ本体を、また記録再生装置B２とC３は当該コンテンツのサムネイルを所有することができるので、コンテンツ本体を記録していない記録再生装置B２やC３で録画済みコンテンツを示す番組リストを表示する場合でも、録画内容を分かりやすく表示するためのサムネイルを高速に表示することができる。なお、図示していないが放送番組とメタデータの受信方法は、インターネットから受信してもよい。
【００１１】
図２は、記録再生装置A１〜C３の構成を表すブロック図である。図２に示すように、予約情報共有管理部１０、録画予約情報データベース１１、録画制御部１２、録画部A１３、録画部B１４、録画部C１５、録画済み番組情報データベース１６、番組リスト共有管理部１７、録画コンテンツデータベース１８、サムネイルコンテンツデータベース１９、サムネイルデータ共有管理部２０、番組リスト表示部２１で構成されている。
【００１２】
予約情報共有管理部１０は、記録再生装置に設定された録画予約情報を管理している録画予約情報データベース１１を参照して、ネットワークに接続されている他の装置と録画予約情報を送受信して、常に最新の録画予約情報を共有する。
録画制御部１２は、録画予約情報データベース１１内の予約情報を参照し、録画部A１３、B１４、C１５に録画を指示する。たとえば、録画部A１３では、番組コンテンツの録画を行い、他の録画予定番組が無い場合は、残りの録画部B１４、C１５で、録画部A１３で録画する番組のサムネイルを録画する。
【００１３】
録画が終了すると、番組のメタデータは録画済み番組情報データベース１６に、録画された番組コンテンツデータは録画コンテンツデータベース１８に、サムネイルデータはサムネイルコンテンツデータベース１９に保存する。番組リスト共有管理部１７は、録画済み番組情報データベース１６を参照し、他の装置と番組リストを共有する。
また、サムネイルデータを保持していない装置があれば、サムネイルデータ共有管理部２０が、他の装置にサムネイルデータを移動する。番組リスト表示部２１は、自他装置内の番組リストを表示する。
【００１４】
図３は、記録再生装置A１、B２間で、ネットワーク接続可能な装置を探索発見して接続するまでの流れを表す図である。装置Aは、ネットワークに接続可能な装置を探索する(ST１１)。装置Bは、探索情報を受け取ると(ST１２)、装置Aに対して装置Bの情報を送信する(ST１３)。装置Aは、装置Bの情報を受け取ることで（ST１４）装置Bの存在を認識し、最後に装置A、B間で接続する（ST１５、ST１６）。
【００１５】
図４は、記録再生装置A１で録画予約を行ってから、記録再生装置A１、B２間で予約情報を共有して、番組コンテンツデータとサムネイルデータを録画するまでの流れを表す図である。装置Aでは、ユーザが電子番組表を用いて録画予約を行う(ST２１)。予約情報は録画予約情報データベース１１に保存される。
予約情報共有管理部１０は、録画予約情報データベース１１から予約情報を取り出し、装置Bに送信する(ST２２)。装置Bでは、予約情報を受信し保存する(ST２３)。装置A、Bは、録画予約の番組が放送を開始するまで待機する(ST２４、ST２５)。予約情報は放送日、放送時間、チャンネル、番組名、録画装置などの情報で構成されており、図５に示すような各装置の予約情報を共有して管理する。
【００１６】
記録再生装置A１、B２は、録画予約番組が始まる前に、互いの録画予約状況と録画部の数を共有することで、録画するサムネイル数を定める（本実施例では、録画部は一つの装置に一つ以上備わっているとの仮定で、録画予約状況から判断して当該録画時間帯に利用されない録画部を判定し、これをサムネイル録画用に供する、例えば、以下の例では、記録再生装置A１、Ｂ２は３つの録画部を備えている）。(ST２６、ST２７)。
【００１７】
つまり録画部の数の一例は、可能であればチューナの数とし、同時間帯に他の録画が予約されている場合は、残録画部数とする。また、ST２６とST２７の設定を行わず、各装置が録画予定の無い録画部全てを用いて、サムネイルを録画する方法でもよい。
【００１８】
記録再生装置A１は、録画予約した番組の放送が開始される(ST２８)と、録画制御部１２が録画部A１３〜C１５を制御して番組のコンテンツ録画と、ST２７で設定した数のサムネイル録画を開始する (ST２９)。なお、サムネイルはコンテンツを受信しながらリアルタイムで作成しても、また一旦録画をした後に作成してもよい。
また、録画済み番組情報データベース１６には、図６に示すようなデータ構成（コンテンツID、放送日、放送時間、チャンネルなど）で番組情報が保存される。録画部にて録画された番組コンテンツデータは、前述の図６に示した番組コンテンツデータを一意に示すユニークなID（コンテンツID）と共に録画コンテンツデータベース１８に保存される。
【００１９】
また、サムネイルデータは、どの番組コンテンツに対応したサムネイルが、どの記録再生装置に格納されているのか分かるように、例えば図７に示すようコンテンツIDと対応するサムネイルIDを対にし、サムネイルデータとサムネイル本体のファイル名を合わせたデータ構成として、サムネイルコンテンツデータベース１９に保存する。
なお、本実施例で保存するサムネイルデータとは、番組コンテンツデータの画像サイズを縮小、または動画のコマ数を間引いたものやイントロの部分、そして静止画などを示しており、そのデータ量はコンテンツ本体に比較して非常に小さいデータを想定している（もちろん記憶領域等に制限が無ければ、例えばユーザの指定等により、原画に近い状態で保存することも可能であり、その場合でも本発明の効果には変わりはないことは言うまでもない）。
【００２０】
再び図４において記録再生装置B２は、録画予約した番組の放送が開始される(ST３０)と、録画制御部１２が録画部A１３〜C１５を制御してST２７で設定された数のサムネイルの録画を開始する (ST３１)。そして、録画が終了したら、記録再生装置A１と同様に各データを種類に応じて各データベースに保存する。
【００２１】
記録再生装置A１で番組コンテンツデータの録画処理が完了すると、装置A1の番組リスト共有管理部１７は、記録再生装置B２に対して、録画予約の実行完了を通知する(ST３２)。一方、装置B２は、装置A１から録画完了通知を受け取ると、録画したサムネイルデータを有効なものとしてサムネイルコンテンツデータベース１９に保存する(ST３３)。
【００２２】
例えば、一度録画予約を行い、録画予約状況を各装置で共有した後に、一つでも番組コンテンツの録画予約、もしくはサムネイルに関する録画予約に変更が生じた場合は、各装置で再度録画予約状況を確認する。また、録画が開始すると、開始した情報を各装置に通知することで、番組コンテンツ本体がどの装置にも録画されていないのにも関わらず、その番組コンテンツに対応するサムネイルが録画されるという状況を防ぐ。
また、各装置が実際に保存している録画コンテンツデータとサムネイルデータの数と、各装置で共有している録画コンテンツとサムネイルに関するデータとの間で不整合が起きないようにする。
【００２３】
図８は、記録再生装置B２が記録再生装置C３との間で、番組情報およびサムネイルデータを共有する流れを表す図である。本例では装置B２は、装置A１で録画した番組コンテンツデータのサムネイルデータを複数保存しているとする。
【００２４】
まず、先の図４のST３３において、記録再生装置B２は装置A1から録画完了の通知を受信し、サムネイルデータを格納すると、装置B２の番組リスト共有管理部１７において、ネットワーク接続可能な記録再生装置が探索され、探索結果に基づいて接続した後、相手記録再生装置との間でサムネイルの所有状況を確認し合う。ここでは例えば、装置B２が装置Cと接続したとする。すると、装置B２は自らが持つサムネイルのリストを、装置C３と交換し、サムネイル所有状況を確認する。所有状況の確認は、番組リスト共有管理部１７が、所有状況を確認したいサムネイルデータに対応する番組情報を、録画済み番組情報データベースから取得し、前記の相手記録再生装置に番組情報を送信し、対応するサムネイルデータを所持するか確認する。（ST４１、ST４２）。
【００２５】
図７に示したように、本例では装置C3にはサムネイルデータが無いことから、装置C３では自らが所有しないサムネイルが装置B２に存在することを検知する。次に、検知した自らが所有しないサムネイルを装置B２に対して要求する(ST４３)。そして記録再生装置B２は、記録再生装置C３からデータ要求を受け取る(ST４４)と、番組リスト共有管理部１７に格納している番組情報と、サムネイルデータ共有管理部２０に格納しているサムネイルデータを、装置C３に送信する(ST４５)。
一方装置C３は、各データを受け取りデータベースに保存する（ST４６）。ここでの保存も、記録再生装置A１に対して説明した図６と同じであり、番組名、録画装置、ファイル名などから構成する。
【００２６】
図９に本サムネイル共有処理を行う前の各記録再生装置が保持しているサムネイルデータの状態と、処理後の状態を例として示している。本例では、記録再生装置A１がコンテンツID＝A-0102に対して二つ同じサムネイルデータ（ID＝３４と３５）を保持していることが分かる。また、同じく装置B２ではコンテンツID＝B-0107について三つ同じサムネイル（ID＝５４、５５、５６）を保持している。
【００２７】
しかし、装置C３は一つもサムネイルを保持していない状態である。したがって、もしここでユーザが記録再生装置C３を使って、ネットワーク接続された装置A１や装備B２の録画コンテンツデータベース１８に格納されているコンテンツの番組リストをサムネイル付きで一覧しようとすると、先に述べたように装置C３には一つもサムネイルが格納されていないことから、装置A１や装置B２に格納されているコンテンツを表す番組リストを表示するために、わざわざ装置A１と装置B２からネットワークを介して、その場でサムネイルデータを転送してもらう必要が生じ、ネットワークのトラフィックが増加するばかりか番組リストの表示にも時間を要することになり、ユーザの使い勝手が低下することになる。
【００２８】
そこで、本実施例では図８で説明したように、コンテンツ本体の録画を終了した後、装置間でサムネイルデータの所有状況の確認を行い、さらにこの結果に基づいて共有処理が実行することによりこのような使い勝手の低下を防止する。すなわち、図９の場合録画完了後、記録再生装置C３は装置A１からコンテンツID＝A-0102のサムネイルデータを取り寄せ、また装置B２からはコンテンツID＝B-0107のサムネイルを取り寄せることが可能になる。よって、共有処理実行後は、ユーザがサムネイル付きの番組リストを要求しても、すでに前記２つ（つまり、装置Aおよび装置Bにコンテンツ本体が格納されている番組）のサムネイルデータを取り寄せているので、ストレスなく番組リストをユーザに提供することが可能になる。
【００２９】
図１０は、前述までの図１〜９をまとめて、ユーザ操作の視点で本実施例の流れを示した図である。
図１０に示すように、まず、録画済み番組情報データベース１６から、番組リストデータを取得する(ST５１)。番組リスト表示において、サムネイルを表示するかどうかを判定する(ST５２)。なお、表示するかどうかの判定とは、例えばサムネイル表示のオン／オフ設定や、他の機器を含めてサムネイルが存在するかどうかに基づく。
サムネイルを表示する場合は、録画番組情報データベースからサムネイルの保管場所を探す(ST５３)。サムネイルコンテンツデータベース１９に保存されている場合は、サムネイルコンテンツデータベース１９からサムネイルデータを取得して表示することで、高速にサムネイル表示を行う(ST５４)。他の装置からサムネイルデータを取得する場合は、番組リスト共有管理部１７が、他の装置が所持している取得した番組リストやサムネイルデータを取得する(ST５６)。
【００３０】
次に、サムネイルデータを用いて番組リストを表示する(ST５７)。ユーザが表示された番組リストから視聴する番組を選択したときは、録画済み番組情報データベース１６、または、番組リスト共有管理部１７を経由して他の装置から番組データを取得し、再生する。サムネイルデータを表示しない場合(ST５２のNo)は、番組リストデータのみを表示する（ST５８）。
【００３１】
以上説明したように、本発明によれば、録画予約情報および同時に番組を録画できる能力の情報を共有し、各装置でサムネイルの録画方法を共有することにより、コンテンツの録画と同時に他の装置数分のサムネイルを録画作成することができる。作成したサムネイルを装置間で移動することで、複製せずにコンテンツを録画した装置以外でもサムネイルを所有できる。
また、従来の方法では、サムネイルを表示する度にサムネイルデータを転送するため、ネットワークの通信量が大きく問題であったが、本発明により、サムネイルデータの転送回数を移動のための１回だけにすることができるため、トラフィックの低減の効果が得られる。
また、本発明によれば、サムネイルを装置内に所有することで、各装置でサムネイルを表示する場合に、高速にサムネイル表示ができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施例による記録装置としての記録再生装置A〜C（１〜３）を用いたシステム構成を示す図。
【図２】記録再生装置A〜Cの録画予約情報、録画済み番組情報、番組コンテンツ、サムネイルを保存するデータベースと録画とデータの共有を行う機能部の構成を表すブロック図。
【図３】ネットワーク接続可能な装置の探索から発見し、接続するまでの流れを表すフローチャート図。
【図４】装置Aと装置B間で予約情報を共有して、番組コンテンツデータとサムネイルデータを録画するまでの流れを表すフローチャート図。
【図５】共有前後の録画予約情報データベース１１に保存されている情報を説明するための図。
【図６】録画済み番組情報データベース１６に保存されている情報を説明するための図。
【図７】サムネイルコンテンツデータベース１９に保存されている情報を説明するための図。
【図８】装置Bと装置C間で、サムネイルデータの所有確認を行ってから共有するまでの流れを表すフローチャート図。
【図９】共有前後のサムネイルコンテンツデータベース１９に保存されている情報を説明するための図。
【図１０】番組リスト表示部２１が、ユーザが番組を選択する際に番組リストを表示する流れを表すフローチャート図。
【符号の説明】
【００３３】
１          記録再生装置A
２          記録再生装置B
３          記録再生装置C
４          アンテナ
１０        予約情報共有管理部
１１        録画予約情報データベース
１２        録画制御部
１３        録画部A
１４        録画部B
１５        録画部C
１６        録画済み番組情報データベース
１７        番組リスト共有管理部
１８        録画コンテンツデータベース
１９        サムネイルコンテンツデータベース
２０        サムネイルデータ共有管理部
２１        番組リスト表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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