(57)【要約】【課題】より簡易に、かつ、円滑にノズルチップをフィッティング部から離脱させる。【解決手段】ノズル装置に組み込まれた離脱機構は、フィッティング部２２の軸線上において昇降自在に設けられたリムーバ２０と、リムーバ２０を離脱方向に移動させる昇降機構と、リムーバ２０を回動させる回動機構と、を備えている。リムーバ２０の底面には、ノズルチップ６０の上端面に形成された凹凸（被係合部６４）に係合する凹凸である係合部２０ａが形成されている。ノズルチップ６０をフィッティング部２２から離脱させる際には、係合部２０ａと被係合部６４とを互いに係合させた状態で、リムーバ２０を回動させつつ下降させる。【選択図】図４
2008134202.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ノズル装置のフィッティング部からノズルチップを離脱させる離脱機構であって、
チップ離脱時に、当該ノズルチップを離脱方向に押圧する押圧手段と、
ノズルチップに係合する係合部材を備え、当該係合部材を駆動してノズルチップを回動させる回動手段と、
を備えることを特徴とする離脱機構。
【請求項２】
請求項１に記載の離脱機構であって、
押圧手段は、
フィッティング部の軸線上において昇降自在に設けられた移動部材と、
移動部材を離脱方向に移動させる移動機構と、
を備え、
回動手段は、
移動部材の底面または側面に設けられ、ノズルチップに係合する前記係合部材と、
前記係合部材が設けられた移動部材を回動させる回動機構と、
を備えることを特徴とする離脱機構。
【請求項３】
請求項１に記載の離脱機構であって、
押圧手段は、所定のチップ廃棄位置においてフィッティング部が上昇した際、当該フィッティング部に装着されたノズルチップの上端面が引っ掛かるフック部材を備え、
回動手段は、
前記係合部材として機能する回転歯車であって、前記チップ廃棄位置におけるノズルチップの側面に形成された歯車に歯合する回転歯車と、
当該回転歯車を回動させる回動機構と、
を備えることを特徴とする離脱機構。
【請求項４】
ノズル装置のフィッティング部に着脱自在のノズルチップであって、
ノズルチップをフィッティング部から離脱させる離脱機構に設けられてノズルチップに回動力を付与するべく駆動する係合部材と係合する被係合部を備えることを特徴とするノズルチップ。
【請求項５】
請求項４に記載のノズルチップであって、
被係合部は、ノズルチップの上端または側面に形成された凹凸であって、係合部材に形成された凹凸に対応する凹凸であることを特徴とする離脱機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ノズル装置のフィッティング部からノズルチップを離脱させる離脱技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液体の吸引・吐出を行うノズル装置が広く知られている。このノズル装置の中には、処理対象の液体の汚染防止等のために、ノズルの先端部分が交換可能なものがある。かかるノズル装置は、ポンプに連通された略筒状のフィッティング部を備えており、当該フィッティング部にノズルチップと呼ばれるパイプが挿入、嵌合される。そして、このノズルチップをフィッティング部から取り外す際には、いわゆるチップリムーバが利用される場合が多かった。チップリムーバは、切り欠き等が形成された板材である。チップ離脱時には、当該切り欠きの内側にフィッティング部を移動させる。そして、切り欠きの内側にあるフィッティング部を上昇させて、装着されているノズルチップの上端面を切り欠きの周縁に衝突させ、ノズルチップを離脱させるものである。しかし、この従来の離脱技術は、単にノズル軸方向にノズルチップを引っ張っているに過ぎず、比較的、大きな離脱力が必要となる。
【０００３】
特許文献１には、かかる問題を解決するために、チップ離脱時に、ノズルチップに対して水平方向の押圧力を加える技術が開示されている。すなわち、特許文献１では、水平方向の押圧力を加えるために、予め、水平方向に延びる二枚の押圧板を設けている。そして、チップ離脱時には、フィッティング部を左右に移動させて、装着されているノズルチップの側面に当該二枚の押圧板を衝突させる。この衝突によりノズルチップには水平方向の押圧力が付加されることになる。ノズルチップを水平方向に押圧した後は、従来と同様に、当該ノズルチップに軸方向下向きの力を付加して、ノズルチップをフィッティング部から離脱させる。このとき、水平方向に付加された押圧力により、ノズルチップとフィッティング部との嵌合は緩まっているため、離脱のために必要な軸方向の力は、従来に比べて、小さくなる。つまり、特許文献１に記載の技術によれば、チップ離脱に要する軸方向下向きの力を小さくすることができる。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２４８７１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、チップ離脱に要するフィッティング部の移動量が大きく時間がかかり、また、その移動のための制御も複雑になるという問題がある。
【０００６】
そこで、本発明では、より簡易に、かつ、円滑にノズルチップをフィッティング部から離脱させることができ得る離脱機構、および、ノズルチップを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のノズル装置は、ノズル装置のフィッティング部からノズルチップを離脱させる離脱機構であって、チップ離脱時に、当該ノズルチップを離脱方向に押圧する押圧手段と、ノズルチップに係合する係合部材を備え、当該係合部材を駆動してノズルチップを回動させる回動手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
好適な態様では、押圧手段は、フィッティング部の軸線上において昇降自在に設けられた移動部材と、移動部材を離脱方向に移動させる移動機構と、を備え、回動手段は、移動部材の底面または側面に設けられ、ノズルチップに係合する前記係合部材と、前記係合部材が設けられた移動部材を回動させる回動機構と、を備える。
【０００９】
他の好適な態様では、押圧手段は、所定のチップ廃棄位置においてフィッティング部が上昇した際、当該フィッティング部に装着されたノズルチップの上端面が引っ掛かるフック部材を備え、回動手段は、前記係合部材として機能する回転歯車であって、前記チップ廃棄位置におけるノズルチップに形成された歯車に歯合する回転歯車と、当該回転歯車を回動させる回動機構と、を備える。
【００１０】
他の本発明であるノズルチップは、ノズル装置のフィッティング部に着脱自在のノズルチップであって、ノズルチップをフィッティング部から離脱させる離脱機構に設けられてノズルチップに回動力を付与するべく駆動する係合部材と係合する被係合部を備えることを特徴とする。好適な態様では、被係合部は、ノズルチップの上端または側面に形成された凹凸であって、係合部材に形成された凹凸に対応する凹凸である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ノズルチップを離脱方向に押圧するとともに回動させることができる。そのため、離脱に要する力を低減しつつ、ノズルチップの内圧変化を緩慢にすることができる。その結果、より簡易に、かつ、円滑にノズルチップをフィッティング部から離脱させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施形態であるノズル装置１０の概略構成図である。また、図２は、ノズル装置のうちノズル基部１２周辺の正面図および側面図である。
【００１３】
このノズル装置１０は、ノズルを用いて液体の吸引・吐出を行う装置である。このノズルの先端部分は、吸引・吐出対象の液体の汚染防止のために、交換可能となっている。すなわち、ノズル装置１０は、ポンプ２６に接続された略筒状のフィッティング部２２を備えており、当該フィッティング部２２にはノズルチップ６０と呼ばれるパイプ部材が着脱自在に装着される。このノズル装置１０で、液体の吸引・吐出処理を行う場合は、予め、新しいノズルチップ６０をフィッティング部２２に嵌合させて装着しておく。そして、所定の処理が終了すれば、フィッティング部２２からノズルチップ６０を離脱させ、廃棄する。ここで、本実施形態のノズル装置１０は、ノズルチップ６０のフィッティング部２２からの離脱をより簡易に行うために、特殊な態様の離脱機構が組み込まれている。以下、このノズル装置１０について詳説する。
【００１４】
フィッティング部２２などを有するノズル基部１２は、ＸＹＺ駆動部３２により水平方向および垂直方向の移動が可能となっている。ＸＹＺ駆動部３２は、モータや、当該モータの出力をノズル基部１２に伝達する伝達機構などから構成されており、制御部４５により制御される。
【００１５】
フィッティング部２２は、その内部に管状の空間が形成された筒状の軸部材であり、ノズル基部１２のフレーム１４に対して固定配置された部材である。フィッティング部２２の内部に形成された管状の空間は、分注ポンプ２６の配管２４に接続されており、分注ポンプ２６からのエア圧力をフィッティング部２２に装着されたノズルチップ６０に伝達するポンプ配管として機能する。分注ポンプ２６は、制御部４５からの指示に応じてポンプ駆動部２８により駆動制御される。
【００１６】
フィッティング部２２の下端には、ノズルチップ６０が嵌合、装着される。このフィッティング部２２は、ノズルチップ６０の内部形状に応じた外部形状を備えており、下端に向かって僅かなテーパが形成されている。
【００１７】
フィッティング部２２の上側には、離脱機構を構成するリムーバ２０が設けられている。リムーバ２０は、フィッティング部２２と同軸上に設けられた略筒状の部材である。このリムーバ２０は、リムーバ駆動部３０により回動および昇降駆動される。また、リムーバ２０の下端には、ノズルチップ６０と係合する係合部が形成されているがこれについては後に詳説する。
【００１８】
リムーバ駆動部３０は、リムーバ２０を昇降駆動する昇降機構と、リムーバ２０を回転駆動する回転機構と、から構成される。図２に示すように、昇降機構は、駆動源である昇降用モータ４６、昇降用モータ４６の駆動に応じて自転するリードスクリュー５０、当該リードスクリュー５０に螺合されたスライダ４８などから構成される。昇降用モータ４６の駆動に応じてリードスクリュー５０が自転すると、当該リードスクリュー５０に螺合されたスライダ４８が昇降することになる。このスライダ４８は、後述する回動機構に接続されている。したがって、スライダ４８が昇降することにより、回動機構および当該回動機構に接続されたリムーバ２０の昇降が実現される。
【００１９】
回動機構は、回動用モータ５２、当該回動用モータ５２に接続された回転アーム５４などから構成されている。回転アーム５４は、カップリング等を介して回動用モータ５２の出力軸に接続されており、当該回動用モータ５２の駆動に応じて回動するようになっている。この回転アーム５４は、リムーバ２０に接続されているため、当該回転アーム５４の回転に伴い、リムーバ２０が回動するようになっている。
【００２０】
リムーバ２０の同軸上には、幾つかのスプリング１８，１９が設けられている。このスプリング１８，１９は、リムーバ２０がノズルチップ６０を押圧する際、あるいは、フィッティング部２２に装着されているノズルチップ６０の先端が異物に当接した際に、ノズル基部１２が受ける負荷を吸収するために設けられている。
【００２１】
図１に戻り、ジャミングセンサ３４は、リムーバ２０のノズルチップ６０への当接を検出するセンサである。このジャミングセンサ３４の具体的構成は、種々考えられるが、例えば、スプリング１８とリムーバ２０との間に設けられた圧力センサをジャミングセンサとして用いることができる。すなわち、リムーバ２０とノズルチップ６０との当接によりスプリング１８が圧縮変形した場合、その圧縮変形に応じた圧力が圧力センサで検出される。
【００２２】
ジャミングセンサ３４で検出された検出値は、増幅回路３６で増幅された上でジャミング判定部３８に送られる。ジャミング判定部３８は、ジャミングセンサ３４での検出値に基づいて、リムーバ２０がノズルチップ６０に当接したか否かを判定する。
【００２３】
制御部４５は、入力部４２を介して入力されたユーザからの指示に応じてノズル装置１０の各部を制御する制御手段である。すなわち、制御部４５は、処理の進行状況に応じて、ノズル基部１２の移動や、分注ポンプ２６の駆動、リムーバ駆動部３０の制御などを各部に指示する。この制御部４５による制御の結果、ユーザに提示する必要のある各種情報は、表示部４４に提示される。また、制御を実行するためのプログラムや、制御に必要な各種データは、予めメモリ４０に記憶されている。
【００２４】
次に、このノズル装置１０によるノズルチップ６０の離脱原理について詳説する。本実施形態では、リムーバ２０を下降させてノズルチップ６０の上端を押圧することでノズルチップ６０をフィッティング部２２から離脱させている。しかし、単に、ノズルチップ６０を軸方向下向きに押圧しただけの場合、離脱に要する力が大きくなり、ノズル装置１０にかかる負荷が大きくなるという問題がある。また、ノズルチップ６０を軸方向下向きに押圧しただけの場合、離脱時における当該ノズルチップ６０の内圧が急激に変化することになる。このノズルチップ６０の内圧の急変は、当該ノズルチップ６０に残存する液体の飛散を招き、ノズル装置１０周辺を汚染する恐れがあった。
【００２５】
そこで、本実施形態では、ノズルチップ６０に対して、軸方向下向きの力だけでなく、回動力も付加可能な構成としている。図３は、リムーバ２０周辺の拡大斜視図である。なお、見易さのためにフィッティング部２２とノズルチップ６０とを分離して図示している。
【００２６】
リムーバ２０は、既述したとおり、昇降および回動が可能な略筒状部材である。このリムーバ２０の外径は、ノズルチップ６０上端の外径とほぼ等しい。そのため、リムーバ２０が下降すれば、当該リムーバ２０の下端でノズルチップ６０の上端を押圧することができる。この押圧によりノズルチップ６０のフィッティング部２２からの離脱が実現されている。
【００２７】
また、本実施形態では、リムーバ２０の回動動作をノズルチップ６０に伝達するために、リムーバ２０にノズルチップ６０と係合する係合部２０ａを形成している。係合部としては、種々の形状が考えられるが、本実施形態では、図３に図示するように、係合部２０ａの形状を、略矩形の凹凸を連続させた形状としている。
【００２８】
ノズルチップ６０は、公知の通り、樹脂等の材料からなるパイプ部材である。このノズルチップ６０は、上側から下側に向かうにつれ、徐々にその径が絞られており、全体として、細長い筒状となっている。ノズルチップ６０の上端における内径は、フィッティング部２２の外径とほぼ同じであり、ここにフィッティング部２２が挿入、嵌合されることで、ノズルチップ６０のフィッティング部２２への装着が図られる。また、ノズルチップ６０の上端には、外側に張り出した鍔部６２が形成されている。この鍔部６２の上端面が、リムーバ２０の下端により押圧されることによりノズルチップの離脱が実現される。
【００２９】
ここで、本実施形態では、鍔部６２の上端面、換言すれば、ノズルチップ６０の上端面を特殊形状として、リムーバ２０との係合を可能としている。具体的には、ノズルチップ６０の上端面には、略山状の凹凸を連続させた形状の被係合部６４が形成されている。この被係合部６４の凹凸の周期は、リムーバ２０に形成された凹凸（係合部２０ａ）の周期と同じとなっている。そのため、リムーバ２０が下降した際、リムーバ２０の凸がノズルチップ６０の凹に、リムーバ２０の凹がノズルチップ６０の凸に、それぞれ係合するようになっている。そして、この係合を介して、リムーバ２０の回動動作が、ノズルチップ６０に伝達される。なお、ここで説明した係合部２０ａおよび被係合部６４の形状や位置は一例であり、ノズルチップ６０およびリムーバ２０が互いに係合できるのであれば、その形状や位置は適宜変更可能である。
【００３０】
図４は、チップ離脱の様子を示す図である。ノズルチップ６０をフィッティング部２２から離脱させる際には、リムーバ２０を回動させつつ下降させる。下降によりリムーバ２０の下端が、ノズルチップ６０の上端に当接する。そして、さらに、リムーバ２０を下降させることにより、ノズルチップ６０が軸方向下向きに押圧されることになる。また、このとき、リムーバ２０の下端に形成された凹凸（係合部２０ａ）が、ノズルチップ６０の上端に形成された凹凸（被係合部６４）に係合する。そして、係合したまま、リムーバ２０が回動することにより、ノズルチップ６０も回動することになる。つまり、本実施形態では、リムーバ２０でノズルチップ６０を回動させつつ軸方向下向きに押圧することになる。
【００３１】
ここで、チップ離脱時に、ノズルチップ６０を離脱方向にのみ押圧した場合、既述したとおり、離脱に要する力が過大になりがちであり、また、離脱時におけるノズルチップ６０の内圧変化が急激となり易い。一方、ノズルチップ６０を離脱方向に押圧するだけでなく、本実施形態のように、回動させた場合、離脱に要する力を比較的小さくすることができる。また、回動により、ノズルチップ６０とフィッティング部２２との隙間が徐々に広がる。その結果、ノズルチップ６０の内圧が徐々に大気圧に近づくことができ、急激な内圧変化を防止できる。つまり、本実施形態によれば、チップ離脱に要する力を小さくしつつ、ノズルチップ６０に残存する液体の飛散等を防止でき、より簡易かつ確実にノズルチップ６０を離脱させることができる。
【００３２】
さらに、本実施形態の場合、離脱機構をノズル基部１２に組み込んでいるため、ノズルチップ離脱に要するノズル基部１２の移動量を低減でき、結果として離脱動作に要する時間を短縮できる。すなわち、従来では、ノズル基部とは別個にチップ廃棄位置近傍に固定配置された板材に、フィッティング部に装着されたノズルチップの上端面を当接させてチップ離脱を図っていた。この場合、ノズル基部をチップ廃棄位置近傍まで移動させ、次いで、ノズルチップ上端が当該板材より下側になる位置までノズル基部を移動させる。その後、当該板材端部にノズルチップ上端を引っ掛けるべくノズル基部を上昇させるという手順が必要だった。一方、本実施形態によれば、ノズル基部１２をチップ廃棄位置近傍まで移動させた後は、リムーバ２０だけを駆動させればよく、ノズル基部１２を新たに移動させる必要はない。そのため、離脱に要する時間を短縮できる。
【００３３】
次に、このノズル装置１０における分注処理の流れについて説明する。図５は、本実施形態における分注処理の流れを示すフローチャートである。分注処理を行う場合は、予め、使用前のノズルチップ６０をチップラックにセットしておく。そして、チップラックに保持されたノズルチップ６０を、フィッティング部２２に装着する。すなわち、ノズル基部１２をチップラックに保持されたノズルチップ６０の上空まで移動させた後、下降させる（Ｓ１０、Ｓ１２）。そして、ノズル基部１２に設けられたフィッティング部２２をノズルチップ６０に挿入、嵌合する。
【００３４】
ノズルチップ６０の装着ができれば、続いて、ノズルチップ装着の良否を判定する。ノズルチップ装着の良否は、リムーバ２０を所定の初期高さからノズルチップ６０に当接するまで下降させ（Ｓ１６，１８）、その際に要した下降距離に基づいて判断される（Ｓ２０）。すなわち、何らかの原因でノズルチップ６０がフィッティング部２２に装着されていない場合には、リムーバ２０を下降させてもノズルチップ６０に当接することはできない。この場合は、チップ装着エラーと判断し、全ての処理を終了する（Ｓ２２）。また、本実施形態のノズルチップ６０は、凹凸が形成されているので、その凹凸の深さ分だけ、凹凸の無い通常のノズルチップよりも下降距離が長くなるはずである。したがって、下降距離が通常のノズルチップ装着時と同じ程度であった場合にも、チップ装着エラーと判断し、全ての処理を終了する（Ｓ２２）。
【００３５】
一方、下降距離が適切な範囲以内の場合には、ノズルチップ６０はフィッティング部２２に適切に装着されていると判断する。そして、ノズル基部１２を上昇させて、所定の液体吸引・吐出動作を実行する（Ｓ２４）。
【００３６】
所定の液体吸引・吐出動作が終了すれば、続いて、装着されているノズルチップ６０の廃棄動作を開始する。すなわち、まず、ノズル基部１２を、チップ廃棄位置まで移動させる（Ｓ２６）。ここで、チップ廃棄位置とは、使用済みノズルチップ６０を収容する廃棄チップ収容容器の上空を意味する。
【００３７】
ノズル基部１２をチップ廃棄位置まで移動させれば、リムーバ２０をフィッティング部２２に対して回動させつつ下降させる（Ｓ２８）。回動および下降することにより、リムーバ２０の下端に形成された凹凸が、ノズルチップ６０の上端に形成された凹凸に係合する。そして、その状態で、さらに、回動および下降を続けることにより、ノズルチップ６０は、離脱方向に押圧されつつ回動することになる。そして、これにより、比較的小さい力でノズルチップ６０をフィッティング部２２から離脱させることができる。また、チップ離脱時における、ノズルチップ６０の内圧変化を緩慢にすることができる。その結果、ノズル基部１２全体にかかる負荷を小さくでき、また、ノズルチップ６０内の残留液体の飛散等を防止することができる。
【００３８】
ノズルチップ６０が完全にフィッティング部２２から完全に離脱した後は、ノズル基部１２を所定の位置に移動させれば、分注処理は終了となる（Ｓ３０）。なお、ノズルチップ６０が完全離脱したか否かは、ジャミングセンサ３４での検出値に基づいて判断できる。すなわち、ノズルチップ６０が完全離脱しておらず、リムーバ２０とノズルチップ６０とが当接関係を維持している場合、この当接関係がジャミングセンサ３４で検出される。一方、ノズルチップ６０がフィッティング部２２から完全離脱した場合には、当該当接関係は解除されるため、ジャミングセンサ３４で当接を検出することができなくなる。制御部４５は、このジャミングセンサ３４での検出結果に基づいて、ノズルチップ６０が完全離脱したか否か判断する。
【００３９】
以上の説明から明らかなように、本実施形態によれば、リムーバ２０をノズルチップ６０に係合させるとともに、当該リムーバ２０を回動させつつ下降させている。これにより、ノズルチップ６０は離脱方向に押圧されつつも回動することになる。その結果、簡易かつ適切にノズルチップ６０を離脱させることができる。
【００４０】
次に、他の実施形態について説明する。本実施形態では、上述の実施形態と異なり、離脱機構をノズル装置から分離している。また、上述の実施形態では、ノズルチップの鍔部の上端面に形成された凹凸を被係合部としているが、本実施形態では鍔部の側面に形成された凹凸を被係合部としている。
【００４１】
はじめに、本実施形態で用いるノズルチップ６０について説明する。図６は、本実施形態で用いるノズルチップ６０の斜視図である。このノズルチップ６０は、公知のノズルチップ６０と同様に、樹脂等からなるパイプ部材で、その径は下端に向かうほど絞られている。ノズルチップ６０の上端には、外側に張り出した大径の鍔部６２が形成されている。この鍔部６２の側面には、被係合部として機能する歯車状の凹凸６６が形成されている。この鍔部側面に形成された歯車状凹凸６６は、後述する離脱機構７０の大歯車７４と歯合可能となっている。そして、当該歯車状凹凸６６が大歯車７４に歯合した状態で、当該大歯車７４が回転することで、ノズルチップ６０の回動動作が実現されるようになっている。
【００４２】
図７（ａ）は本実施形態における離脱機構７０の概略上面図であり、図７（ｂ）は離脱機構７０の概略側面図である。この離脱機構７０は、フィッティング部に装着されたノズルチップ６０を回動させる回動部と、当該ノズルチップ６０を離脱方向に押圧する押圧部と、に大別される。回動部は、複数の回転歯車７２，７４、および、当該歯車７２，７４を回転駆動させるモータ（図示せず）から構成される。回転歯車７２，７４の個数や、大きさは適宜、変更可能であるが、本実施形態では、単一の小歯車７２、および、当該小歯車７２に歯合する二つの大歯車７４を用いている。小歯車７２は、その回転軸がモータの出力軸に連結されており、モータの駆動に応じて回転するようになっている。当該小歯車７２に歯合された二つの大歯車７４は、小歯車７２の回転に応じて回転する。
【００４３】
二つの大歯車７４は、互いに所定の間隙を開けて配される。この間隙は、チップ離脱時に、ノズルチップ６０の鍔部６２が挿入される間隙である。以下では、当該間隙を、挿入間隙７６と呼ぶ。挿入間隙７６にノズルチップ６０の鍔部６２が挿入された場合、当該鍔部６２の側面に形成された歯車状凹凸６６と、二つの大歯車７４の歯と、が互いに歯合する。そして、この歯合関係により、大歯車７４の回転に連動してノズルチップ６０が回動することになる。
【００４４】
押圧部は、回転歯車７２，７４の上側に設けられた移動板７８、当該移動板７８を水平移動させる水平移動機構などから構成される。移動板７８には、フィッティング部外径より大きく、ノズルチップ６０の鍔部６２の外径より小さい幅の切り欠き７８ａが形成されている。この切り欠き７８ａの周縁は、フィッティング部が上昇した際、ノズルチップ６０を係止して、その上昇を阻害するフック部として機能する。
【００４５】
この移動板７８は、水平移動機構により水平方向に移動可能となっている。この水平移動機構の構成は種々考えられるが、本実施形態では、駆動源であるモータ（図示せず）、互いに歯合したラック８２とピニオン８０、および、移動板７８の進行方向を案内するガイド部材８４，８６等で水平移動機構を構成している。ピニオン８０の回転軸は、モータの出力軸に接続されており、モータの駆動に応じて回転する。このピニオン８０に歯合したラック８２は、移動板７８の上面に設けられている。そして、ピニオン８０の回転に伴い、ラック８２および当該ラック８２に接続された移動板７８が水平方向に移動する。移動板７８の下側には、リニアガイド８６のガイド溝に沿って摺動可能なスライダ８４が接続されており、当該スライダ８４により移動板７８の進行方向がガイドされるようになっている。
【００４６】
次に、この離脱機構７０によるチップ離脱処理の流れについて説明する。図８は、チップ離脱の様子を示す図であり、（ａ）は離脱機構の概略上面図、（ｂ）は概略側面図である。また、図９は、本実施形態におけるチップ離脱の流れを示すフローチャートである。
【００４７】
ノズルチップ６０をフィッティング部２２から離脱させる際には、予め、移動板７８を回転歯車７２，７４から離れた位置に移動させておき、挿入間隙７６が上側から確認できるようにしておく。そして、ノズル基部を駆動して、フィッティング部２２を挿入間隙７６の上空に移動させる（Ｓ４０）。その状態で、フィッティング部２２を下降し、当該フィッティング部２２に装着されたノズルチップ６０を挿入間隙７６に挿入する（Ｓ４２）。このとき、ノズルチップ６０の歯車状凹凸６６と大歯車７４とが互いに歯合する角度関係にするべく、大歯車７４を微小回転させて歯車の回転角度を微調整しながら、フィッティング部２２を下降させる。そして、最終的に、ノズルチップ６０の上端面が、移動板７８の底面より僅かに低くなる位置までフィッティング部２２を下降する。
【００４８】
フィッティング部２２が所定の高さまで下降すれば、大歯車７４の回転を停止させるとともに、移動板７８に形成された切り欠き７８ａが挿入間隙７６の真上となる位置まで移動板７８を水平移動させる（Ｓ４４）。このとき、当該切り欠き７８ａの幅は、フィッティング部２２の外径より大きいため、当該切り欠き７８ａの幅内にフィッティング部２２が収容されることになる。
【００４９】
移動板７８を水平移動させれば、フィッティング部２２を上昇させるとともに、大歯車７４の回転を開始する（Ｓ４６）。フィッティング部２２を上昇させた場合、当該フィッティング部２２に装着されたノズルチップ６０も一緒に上昇しようとする。しかし、当該ノズルチップ６０の鍔部６２は、切り欠き７８ａの周縁に係止されてしまうため、ノズルチップ６０の上昇が阻害される。そして、結果として、ノズルチップ６０の上端面は、移動板７８の底面により離脱方向に押圧されることになる。この押圧により、ノズルチップ６０のフィッティング部２２からの離脱が図られる。また、このとき、鍔部６２に形成された歯車状凹凸６６は、二つの大歯車７４に歯合している。そして、二つの大歯車７４が回転することにより、鍔部６２、ひいては、ノズルチップ６０全体も回動することになる。この回動により、比較的小さい力でも、ノズルチップ６０をフィッティング部２２から離脱させることができる。また、ノズルチップ６０の内圧を徐々に大気圧に近づけることができるため、当該ノズルチップ６０に残存している液体の飛散等を防止することができる。そして、最終的に、ノズルチップ６０が離脱すれば、チップ離脱処理は終了となる。
【００５０】
以上の説明から明らかなとおり、本実施形態においても、比較的小さい力で好適なチップ離脱動作が実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施形態であるノズル装置の概略構成図である。
【図２】ノズル基部周辺の正面図である。
【図３】フィッティング部周辺の斜視図である。
【図４】チップ離脱の様子を示す概略図である。
【図５】分注処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】他の実施形態で用いられるノズルチップの斜視図である。
【図７】他の実施形態における離脱機構の概略図である。
【図８】チップ離脱時にける離脱機構の様子を示す概略図である。
【図９】チップ離脱の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５２】
１０  ノズル装置、１２  ノズル基部、２０  リムーバ、２０ａ  係合部、２２  フィッティング部、２６  分注ポンプ、２８  ポンプ駆動部、３０  リムーバ駆動部、３２  ＸＹＺ駆動部、３４  ジャミングセンサ、４５  制御部、６０  ノズルチップ、６２  鍔部、６４  被係合部、６６  歯車状凹凸、７０  離脱機構、７２，７４  回転歯車、７６  挿入間隙、７８  移動板。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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