(57)【要約】      （修正有）【課題】サイトを利用するカメラユーザーに撮影技術向上が図れるサービスを提供できるサーバー、ポイント付与システム、サーバーのポイント付与方法、プログラム、記録媒体を提供する。【解決手段】サーバーは、ネットワークを通じてユーザーから投稿された投稿画像を管理する画像管理部と、上記投稿画像に応じてこの画像を投稿したユーザーに撮影機材購入の割引に利用できるポイントを付与するポイント付与部と、上記投稿画像に基づいて上記ユーザーに推奨する撮影機材を選定し、かつ選定された推奨する撮影機材に上記付与されたポイントに基づき割引ポイントを設定する際に上記撮影機材の種類によって割引ポイントを異ならせて設定する商品管理部と、上記選定された推奨する撮影機材及び上記設定された割引ポイントに関する情報を含む広告画像を作成する表示制御部と、上記作成された広告画像を上記ユーザーに対して送信する送受信部と、を備える。【選択図】図２
2008299472.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを通じてユーザーから投稿された投稿画像を管理する画像管理部と、
上記投稿画像に応じてこの画像を投稿したユーザーに、撮影機材購入の割引に利用できるポイントを付与するポイント付与部と、
上記投稿画像に基づいて上記ユーザーに推奨する撮影機材を選定し、かつ選定された推奨する撮影機材に上記付与されたポイントに基づき割引ポイントを設定する際に上記撮影機材の種類によって割引ポイントを異ならせて設定する商品管理部と、
上記選定された推奨する撮影機材及び上記設定された割引ポイントに関する情報を含む広告画像を作成する表示制御部と
上記作成された広告画像を上記ユーザーに対して送信する送信部と、を備える
ことを特徴とするサーバー。
【請求項２】
上記商品管理部は、上記ユーザーへ推奨する度合いの高い撮影機材に対して、上記割引ポイントを多く設定する
ことを特徴とする請求項１に記載のサーバー。
【請求項３】
上記画像管理部は、上記投稿画像の撮影テーマを判定するテーマ判定部を有し、
上記商品管理部は、上記投稿画像の撮影に使用されたカメラの種類と上記テーマ判定部で判定された撮影テーマに応じて、上記推奨する撮影機材を選定する
ことを特徴とする請求項１に記載のサーバー。
【請求項４】
上記テーマ判定部は、投稿画像に付帯された撮影テーマ情報に基づいて撮影テーマを判定する
ことを特徴とする請求項３に記載のサーバー。
【請求項５】
上記画像管理部は、上記投稿画像の撮影時の失敗原因を解析する画像評価部を有し、
上記商品管理部は、上記推奨する撮影機材として、上記解析された失敗原因を防止するような撮影機材を選定する
ことを特徴とする請求項１に記載のサーバー。
【請求項６】
上記ポイント付与部は、上記投稿画像の画像数に応じて、上記ユーザーに割引に利用できるポイントを付与する
ことを特徴とする請求項１に記載のサーバー。
【請求項７】
上記ポイント付与部は、上記投稿画像がその後他人に閲覧された状況に応じて、上記ユーザーに追加して割引に利用できるポイントを付与する
ことを特徴とする請求項６に記載のサーバー。
【請求項８】
上記表示制御部は、上記広告画像にさらに上記推奨する撮影機材を使用する際の撮影援助情報を含める
ことを特徴とする請求項１に記載のサーバー。
【請求項９】
カメラと、このカメラのユーザーからネットワークを通じて投稿された投稿画像にポイントを付与してこの投稿画像を他人に閲覧させるサーバーからなるポイント付与システムにおいて、
上記サーバーは、
ネットワークを通じてユーザーから投稿された投稿画像を管理する画像管理部と、
上記投稿画像に応じてこの画像を投稿したユーザーに、撮影機材購入の割引に利用できるポイントを付与するポイント付与部と、
上記投稿画像に基づいて上記ユーザーに推奨する撮影機材を選定し、かつ選定された推奨する撮影機材に上記付与されたポイントに基づき割引ポイントを設定する際に上記撮影機材の種類によって割引ポイントを異ならせて設定する商品管理部と、
上記選定された推奨する撮影機材及び上記設定された割引ポイントに関する情報を含む広告画像を作成する表示制御部と
上記作成された広告画像を上記ユーザーに対して送信する送信部と、を備え
上記カメラは、
撮影画像の撮影テーマを判定するテーマ判定部と、
上記判定された撮影テーマの情報が付帯された画像を上記サーバーに投稿する通信部と、
上記サーバーから送信された上記広告画像を記憶する記憶部を備える
ことを特徴とするポイント付与システム。
【請求項１０】
ネットワークを通じてユーザーから投稿された投稿画像にポイントを付与して、そのユーザーに撮影機材を紹介するサーバーのポイント付与方法において、
ネットワークを通じてユーザーから投稿された投稿画像を管理し、
上記投稿画像に応じてこの投稿画像のユーザーに、撮影機材購入の割引に利用できるポイントを付与し、
上記投稿画像に基づいて上記ユーザーに推奨する撮影機材を選定し、かつ選定された推奨する撮影機材に上記付与されたポイントに基づき割引ポイントを設定する際に上記撮影機材の種類によって割引ポイントを異ならせて設定し、
上記選定された推奨する撮影機材及び上記設定された割引ポイントに関する情報を含む広告画像を作成する、
ことを特徴とするサーバーのポイント付与方法。
【請求項１１】
ネットワークを通じてユーザーから投稿された投稿画像にポイントを付与して、そのユーザーに撮影機材を紹介するポイント付与処理をサーバーのコンピュータに実行させるプログラムにおいて、
上記プログラムは、
ネットワークを通じてユーザーから投稿された投稿画像を管理する工程と、
上記投稿画像に応じてこの投稿画像のユーザーに、撮影機材購入の割引に利用できるポイントを付与する工程と、
上記投稿画像に基づいて上記ユーザーに推奨する撮影機材を選定し、かつ選定された推奨する撮影機材に上記付与されたポイントに基づき割引ポイントを設定する際に上記撮影機材の種類によって割引ポイントを異ならせて設定する工程と、
上記選定された推奨する撮影機材及び上記設定された割引ポイントに関する情報を含む広告画像を作成する工程、を含む
ことを特徴とするプログラム。
【請求項１２】
ネットワークを通じてユーザーから投稿された投稿画像にポイントを付与して、そのユーザーに撮影機材を紹介するポイント付与処理をサーバーのコンピュータに実行させるプログラムを記録するコンピュータ読み取り可能な記録媒体において、
上記プログラムは、
ネットワークを通じてユーザーから投稿された投稿画像を管理する工程と、
上記投稿画像に応じてこの投稿画像のユーザーに、撮影機材購入の割引に利用できるポイントを付与する工程と、
上記投稿画像に基づいて上記ユーザーに推奨する撮影機材を選定し、かつ選定された推奨する撮影機材に上記付与されたポイントに基づき割引ポイントを設定する際に上記撮影機材の種類によって割引ポイントを異ならせて設定する工程と、
上記選定された推奨する撮影機材及び上記設定された割引ポイントに関する情報を含む広告画像を作成する工程、を含む
ことを特徴とする記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、カメラユーザーにネットワークを介して各種サービスを提供するサイトのサーバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
最近非常に盛んになっているインターネットショッピングでは、購入した金額に応じて、割引ポイントが付与されるシステムが広く実用化されている。そして、その割引ポイント率について、高額利用者に対しては、高いポイント還元率を提供するシステムも提案されている（特許文献１）
また、インターネットのサイトでは、個人の撮影画像を自由に発表するような電子的ギャラリー風のサイトも種々開設されている。そのようなサイトでは、アマチュアが気軽に自分の撮影画像を投稿し、それに対して他人からのコメントをもらって、撮影技術を学ぶこともできる。つまり、これまでは写真は家庭内や仲間内でしか楽しめなかったが、こうしたサイトでの交流を通じて、多くの人が楽しめる画像を撮影することを意識させることで、写真技術の上達を見込むことが出来る。
【０００３】
また、このようなサイトの中で、投稿した写真が他人に売れると、その販売額等に応じて他人の写真を購入できるポイントがつくシステムがあるが、売れてからポイントつくのでは時間がかかりすぎて不便である。そこで、画像が投稿された時点で、投稿画像の枚数と画像サイズに応じて投稿したユーザーにポイントを付与するようなシステムも提案されている（特許文献２）。
【特許文献１】特開２００５−３２２１９０号公報
【特許文献２】特開２００２−０９９７４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ユーザーからの投稿画像を展示閲覧するとともに、撮影機材の販売も行って、カメラユーザーのコミュニケーションの場となるようなインターネットのサイトが想定される。
【０００５】
しかし、このようなサイトへ投稿するようなユーザーは、写真技術への関心が高く、より良い画像を撮影したいという願望が強いから、従来の画像展示サイトでは常にユーザーの要求を満足させることはできないであろう。そのようなユーザーは、家族写真や友人たちの集いばかりを撮るユーザーに比べて、撮影時の工夫によって、表現力のある撮影を心がけているので、こうした姿勢が評価されたり、さらに価値あるコンテンツのネット上での流通するようなサイトを期待しているはずである。また、撮影機材の販促に際しても、そのようなユーザーに対応する手法の開発が望まれる。
【０００６】
本発明は以上の点に鑑み、ネットワークを介してサイトを利用するカメラユーザーに撮影技術向上が図れるようなサービスを提供できるようなサーバー、ポイント付与システム、サーバーのポイント付与方法、プログラム、記録媒体を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、第１の発明によるサーバーは、ネットワークを通じてユーザーから投稿された投稿画像を管理する画像管理部と、
上記投稿画像に応じてこの画像を投稿したユーザーに、撮影機材購入の割引に利用できるポイントを付与するポイント付与部と、
上記投稿画像に基づいて上記ユーザーに推奨する撮影機材を選定し、かつ選定された推奨する撮影機材に上記付与されたポイントに基づき割引ポイントを設定する際に上記撮影機材の種類によって割引ポイントを異ならせて設定する商品管理部と、
上記選定された推奨する撮影機材及び上記設定された割引ポイントに関する情報を含む広告画像を作成する表示制御部と
上記作成された広告画像を上記ユーザーに対して送信する送信部と、を備えるものである。
【０００８】
上記目的を達成するために、第２の発明によるポイント付与システムは、
カメラと、このカメラのユーザーからネットワークを通じて投稿された投稿画像にポイントを付与してこの投稿画像を他人に閲覧させるサーバーからなるポイント付与システムにおいて、
上記サーバーは、
ネットワークを通じてユーザーから投稿された投稿画像を管理する画像管理部と、
上記投稿画像に応じてこの画像を投稿したユーザーに、撮影機材購入の割引に利用できるポイントを付与するポイント付与部と、
上記投稿画像に基づいて上記ユーザーに推奨する撮影機材を選定し、かつ選定された推奨する撮影機材に上記付与されたポイントに基づき割引ポイントを設定する際に上記撮影機材の種類によって割引ポイントを異ならせて設定する商品管理部と、
上記選定された推奨する撮影機材及び上記設定された割引ポイントに関する情報を含む広告画像を作成する表示制御部と
上記作成された広告画像を上記ユーザーに対して送信する送信部と、を備え
上記カメラは、
撮影画像の撮影テーマを判定するテーマ判定部と、
上記判定された撮影テーマの情報が付帯された画像を上記サーバーに投稿する通信部と、
上記サーバーから送信された上記広告画像を記憶する記憶部を備える  ものである。
【０００９】
上記目的を達成するために、第３の発明によるサーバーのポイント付与方法は、
ネットワークを通じてユーザーから投稿された投稿画像にポイントを付与して、そのユーザーに撮影機材を紹介するサーバーのポイント付与方法において、
ネットワークを通じてユーザーから投稿された投稿画像を管理し、
上記投稿画像に応じてこの投稿画像のユーザーに、撮影機材購入の割引に利用できるポイントを付与し、
上記投稿画像に基づいて上記ユーザーに推奨する撮影機材を選定し、かつ選定された推奨する撮影機材に上記付与されたポイントに基づき割引ポイントを設定する際に上記撮影機材の種類によって割引ポイントを異ならせて設定し、
上記選定された推奨する撮影機材及び上記設定された割引ポイントに関する情報を含む広告画像を作成する、ものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ネットワークを介してサイトを利用するカメラユーザーに撮影技術向上が図れるようなサービスを提供できるようなサーバー、ポイント付与システム、サーバーのポイント付与方法、プログラム、記録媒体を提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して説明する。
（第１実施形態）
本発明が適用されるポイント付与システムは、主にネットワーク３０を介して接続されるカメラ２０とサイトサーバー１００から構成される。このシステムは、カメラ２０から撮影した画像がサイトサーバー１００に投稿され、サイトサーバー１００は投稿された画像を他の会員にも閲覧させる。投稿したユーザーには投稿画像の枚数や他人の閲覧数や評価に応じてポイントが付与される。そして、ユーザーはサイトサーバー１００から、ポイント割引でカメラ機材を購入できるシステムである。なお、サイトサーバー１００は単にサーバーとも呼ぶ。
【００１２】
図１は、本発明が適用されるポイント付与システムに使用されるカメラ２０を中心にしたブロック図である。カメラ２０には、ＭＰＵ１、レンズ部２、ＡＦ制御部２ａ、絞りシャッター部３、露出制御部３ａ、撮像素子４、アナログフロントエンド（以下、ＡＦＥと略す）部５、画像処理部６、画像判定部７、表示制御部８、表示部９、圧縮伸長部１０、記録再生制御部１１および記録メディア１２が設けられる。
【００１３】
ＭＰＵ（マイクロプロセッサー）１は、プログラムに従って撮影や再生等カメラ２０の全体の制御を司る制御部である。ＭＰＵ１には、写真撮影した時の時間を計測するための時計手段１ａが内蔵される。
【００１４】
レンズ部２は、入射した被写体２５の像を撮像素子４に結像する。ＡＦ制御部２ａは、ＭＰＵ１の指示に基づいてレンズ部２のピント位置を制御する。ピント位置の制御は、ＭＰＵ１が画像処理部５でコントラスト検出された画像データをＡＦ制御部２ａに出力し、ＡＦ制御部２ａが画像データのコントラスト信号が最大になるようにして行われる。また、レンズ部２は一眼レフ用の交換レンズであっても当然良い。
【００１５】
絞りシャッター部３は、シャッター機構や絞り機構などを内蔵し、レンズ部２を通過した光が撮像素子４へ入射するのを選択的に遮り、露出量を調整する。ＭＰＵ１の指示により、露出制御部３ａは絞りシャッター部３の開閉を制御する。露出制御部３ａは、明るいときには短い時間で絞りシャッター部３のシャッターを閉じ、暗いところでは、長い時間でシャッターを閉じるような制御をして、撮像素子４への入射光量を所定量に保つ制御を行う。撮像素子４は、ＣＭＯＳやＣＣＤからなり、結像された被写体像を画像信号に変換する。
【００１６】
ＡＦＥ部５は、撮像素子４から出力されるアナログの電気信号をデジタルの画像データに変換して出力する。 ＡＦＥ部５は、撮像素子４からいくつかの画素を一括して読み出す機能や、撮像素子４の出力する信号を取捨選択する機能も有し、全部の受光面から限られた範囲の画像データを抽出することが出来る。ＡＦＥ部５は、撮像素子４のいくつかの同色の隣接画素信号を加算して利用することによって、Ｓ／Ｎを改善したり、感度を変化させたりする出力加算処理をすることもできる。たとえば、４画素（２×２）や9画素（3×3）など、各画素の信号レベルが小さいときには、いくつかの画素信号を加算して、Ｓ／Ｎを向上させることが出来る。このような操作によって、感度を上げることも出来る。モニタ表示時には、ＡＦＥ部５は、被写体像を高速で表示させるために、表示部９の画素に合わせて画素数の画像を撮像素子４から出力する。
【００１７】
画像処理部６は、ＡＦＥ部５から出力された画像データについて、ガンマ（階調補正）や色や階調やシャープネス等の補正処理を行う。画像処理部６は、得られた画像信号を所定のレベルに増幅して、正しい濃淡、正しい灰色レベルに設定する増感手段なども具備している。これは、デジタル化された信号レベルが、所定レベルになるようにデジタル演算するものである。画像処理部６は、モニタ表示時にはモニタ表示用の簡易的な画像処理、撮影画像に対しては保存記録用の画像処理を行う。
【００１８】
画像判定部７は、この画像処理部６からの画像データを利用して、被写体の特徴などを判定する。写真撮影時には、画像判定部７は、ユーザーがどのような写真を撮ろうとしているかを判定して撮影制御を最適化する。画像判定部７には、被写体の特長を判定するために、例えば、距離判定部７ａ、顔検出部７ｂ、形状判定部７ｃが設けられる。距離判定部７ａは、ＡＦ制御部２ａによるオートフォーカスの制御時に、ＡＦ制御部２ａのピント合わせのレンズ位置の情報を利用して、被写体の距離や、背景の距離などを判定する。顔検出部７ｂは、画像情報を加工して得られる陰影情報から、画像の特徴を調べて、顔部分の位置を検出する。形状判定部７ｃは、画像のコントラストから主要被写体の輪郭を検出して、被写体の形状を判定する。
【００１９】
また、画像処理部６にはテーマ判定部６ａが設けられる。テーマ判定部６ａは、画像判定部７による各判定結果によって、ユーザーがどのような写真を撮ろうとしているかという写真のテーマを判定する。写真テーマとは、例えば後述する図４に示すような、「スナップ、花、鳥、風景」というようなテーマである。撮影時に、テーマが判定できる場合には、そのテーマに応じて撮影制御、例えば、ＭＰＵ １が露出制御部３ａによって絞りやシャッタースピードをそのテーマに対して最適化する。
【００２０】
表示制御部８は、画像処理部６から出力された画像データを表示するよう表示部９を制御する。表示部９は、例えば液晶や有機ＥＬ等から構成され、撮影時にはモニタ用画像を表示し、再生時には伸張処理された記録画像を表示する。撮影時には、ユーザーは表示部９に表示された画像を見ながら、構図やタイミングを決めて撮影操作を行う。撮像素子４からの画像信号がほぼリアルタイムで表示されるように、ＡＦＥ部４によって表示用サイズに制限された画像データが、画像処理部５で高速に処理されて、表示制御部８ａを介して表示部９に表示される。
【００２１】
圧縮伸長部１０はＪＰＥＧ（Joint Photographic Coding Experts Group）コア部（図示せず）などの静止画像用の圧縮伸長部、及びＭＰＥＧ４やＨ．２６４などの圧縮用コア部で構成される動画用圧縮伸長部を有する。
【００２２】
記録再生制御部１１は、記録時には圧縮伸長部１０で圧縮処理された画像データをメディア１２に記録し、再生時にはメディア１２から圧縮された画像データを読み出す。また、記録再生制御部１１は、画像を保存記録する際に、添付する情報、例えば上記判定されたテーマ情報を、その画像データに添付してメディア１２に記録する。
【００２３】
また、カメラ２０には、ＲＯＭ１３、操作スイッチ１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、ストロボ部１５、通信部１７が設けられる。ＲＯＭ１３は、不揮発性でかつ記録可能なメモリで例えばフラッシュＲＯＭからなり、ＭＰＵ  １に読み込まれてカメラ２０の制御処理を行う制御用のプログラムが格納される。また、ＲＯＭ１３には、制御プログラム以外に固有情報１３ａや広告情報１３ｂが記録される。固有情報１３ａや広告情報１３ｂについては、以下で詳述する。
【００２４】
操作スイッチ１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、は、操作部の代表例で、撮影者の指示をＭＰＵ１に通知する。スイッチ１４aはレリーズスイッチ、１４ｂは例えば撮影／再生等のモード切替に使用される十字キースイッチである。また、スイッチ１４ｃは、その他の指示スイッチである。
【００２５】
ストロボ部１５は、露出を補助する補助光照射手段で、Ｘｅ放電発光管のような光源で、流す電流量で光量が制御できるようになっている。ＭＰＵ１は、状況に応じてストロボ部１５で被写体２５に光を照射して、明るさの不足や、不均一な明るさを防止する。ストロボ光を発光させたりさせなかったりして、画像に多彩な効果を付与することもできる。
【００２６】
通信部１７は、ネットワーク３０を経由して外部機器と画像データやその他のデータを送受信するためのインターフェースである。ネットワーク３０は例えばインターネットで、様々な外部装置が接続可能である。カメラ２０には、ネットワーク３０を経由してサイトサーバー１００やＰＣ（personal computer）４０が接続される。
【００２７】
サイトサーバー１００は、このポイント付与システムを運営する会社のサイトを実質的に制御するもので、ポイント付与サーバーとも呼ぶ。詳細は図２で説明する。また、ＰＣ４０は、カメラユーザー所有のＰＣだけでなく、他人４１の第三者のＰＣも含む。このＰＣ４０で、サイトサーバー１００にアクセスしてカメラ２０から投稿された画像を閲覧したり、その閲覧した画像に評価コメントを付与する。
【００２８】
固有情報１３ａは、サイトサーバー１００にアップロードされる画像に送信時にＭＰＵ１によって付帯される情報である。固有情報１３ａは画像ごとに付帯されても良いし、送信単位で付帯されてもよい。固有情報１３ａには、このカメラ２０がコンパクトカメラであれば機種情報、一眼レフカメラであれば本体の機種情報に加えて装着されているレンズやフラッシュ等のアクセサリ情報が含まれる。さらに、固有情報１３ａには、このカメラからサイトサーバー１００にアップロードされた画像の枚数や日付等の情報も含まれる。
【００２９】
広告情報１３ｂは、サイトサーバー１００からカメラ２０にダウンロードされてＲＯＭ１３に保存された情報である。広告情報１３ｂは、画像投稿時のタイミングにサイトサーバー１００から送信され、通信部１７を介してＲＯＭ１３ｂに格納され、広告表示モードで表示部９に表示される。詳細は図３で説明する。
【００３０】
サイトサーバー１００は、この固有情報１３ａとテーマ情報を利用することによって各カメラユーザーにきめのこまかいサービスを提供することができるようになる。例えば、この撮影者がどのような画像を得意としているかなどの情報を取得することが出来る。距離情報によってこの撮影者が得意とする被写体の距離を知ることが出来るので、この情報によって、推奨する機材として、マクロレンズがよいか、望遠レンズがよいか、また、風景用のレンズがよいかなどの判断が可能となる。
【００３１】
また、ストロボでは、カメラに内蔵のものでは光量に限界があり、より強力な外付けタイプのものの方が、明るくきれいに撮影できる場合も多い。従って、光量を最大限使って撮影ばかりしているユーザーには、大型のストロボを推奨するようにしてもよい。
【００３２】
図２は、ポイント付与サーバーであるサイトサーバー１００の詳細機能を説明するための、サイトサーバー１００を中心としたブロック図である。サイトサーバー１００には、主にＣＰＵ１０１、送受信部１０２、記憶部１０３が設けられる。ＣＰＵ１０１は、サイトサーバー全体の制御を統括する。送受信部１０２は、ネットワーク３０に接続されたカメラ２０やＰＣ４０等と画像データを含む各種データの受信送信を行う。
【００３３】
記憶部１０３には、ＣＰＵ１０１に読み込まれてサーバー１００を制御する制御用のプログラム１０３ａ、ユーザーのカメラ２０やＰＣ４０を通じて投稿された画像データ１０３ｂ、投稿された画像数や他人の画像閲覧状況に応じて撮影者であるユーザーに付与されるポイントデータ１０３ｃ、会員登録されたユーザーのＩＤやパスワード情報であるユーザーデータ１０３ｄ、撮影機材の名称・外観画像・価格・在庫情況等の商品データ１０３ｅ等  が記憶される。
【００３４】
ＣＰＵ１０１には、アクセス判定部１０１ａ、表示制御部１０１ｂ、画像管理部１０１ｃ、商品管理部１０１ｄ、ポイント付与部１０１ｅ等の各種機能部が、実行処理中に実現される機能部として存在する。アクセス判定部１０１ａは、接続された各ユーザーが会員かどうかの識別と、そのアクセス操作の内容を判定する。アクセス内容が、例えば画像投稿なのか画像閲覧か、あるいは撮影機材の注文かの判定を行う。
【００３５】
表示制御部１０１ｂは、カメラ２０やＰＣ４０に表示する画像の作成を制御する。表示制御部１０１ｂは、表示画像の１つとして、各ユーザーのポイント数や各ユーザー向けの推奨機材を表示した、カメラ２０やＰＣ４０に表示する広告画像を作成する。また、表示制御部１０１ｂは、表示画像として、投稿された画像を会員に閲覧させるための閲覧用の画面も作成する。
【００３６】
画像管理部１０１ｃは、投稿画像を管理するもので、テーマ判定部１０１ｃ-１と画像評価部１０１ｃ-2を有する。テーマ判定部１０１ｃ-1は、ユーザーから投稿された画像データそのものや投稿画像データに添付された固有情報１３ａ、テーマ情報等を分析して、その画像のテーマを判定する。テーマとしては、例えば、「スナップ、花、鳥、風景、水中」  等々である。
【００３７】
画像評価部１０１ｃ-２は、テーマ情報や固有情報１３ａも利用しながら、投稿画像が成功写真か失敗写真かの評価をする。具体的には、例えば顔があればその顔のコントラスト値から合焦度合いや顔部分の輝度が適正かあるいは、画面における顔の大きさや位置等を評価して、判定する。この評価値は、商品管理部１０１ｄが、推奨する撮影機材を検索する際に利用される。
【００３８】
商品管理部１０１ｄは、商品データ部１０３ｅの情報を利用し、各会員ユーザーからの注文に応じて撮影機材の推奨及び販売を管理する。そのユーザーにポイントがある場合には、そのポイントに応じた分を割引するように金額を調整する。また、商品管理部１０１ｄは、カメラ本体、交換レンズ、ストロボ等の撮影機材の中からユーザーに推奨する推奨機材の検索も行うが、商品管理部１０１ｄは、ユーザーの撮影スタイルに合わせてきめ細かく撮影機材を紹介する。具体的には、商品管理部１０１ｄは、ユーザーがどのような撮影を行ったかに応じて推奨する機材を選定するために、ユーザーのカメラの種類、投稿画像の固有情報１３ａ、撮影テーマ情報を利用する。
【００３９】
ポイント付与部１０１ｅは、アップロードされた画像数、投稿画像が他人に見られた回数、投稿画像に対する他人の評価等に応じてポイントを決定し、決定したポイントを各ユーザーに付与する。さらに、単純に数字をカウントするのではなく、累積するとだんだん一回の加算数字が増加するような、ポイント数表示をしたりしてもよい。
【００４０】
そして、商品管理部１０１ｄは  、その貯まったポイントに応じて撮影機材を割引する。ただし、商品に関わらず一定の割引にするのではなく、所有機材や投稿画像の撮影種類に応じて、推奨する機材へ利用できる割引ポイントを変える。つまり、コンパクトカメラ所有のユーザーにはコンパクトカメラのアクセサリに対して割引ポイント数を多く付与し、一眼レフカメラ所有のユーザーには例えば交換レンズの購入に割引ポイント数を多く付与する。例えば、コンパクトカメラのユーザーで２００ポイント有る場合に、コンパクトカメラ用防水ケースに対しては倍の４００ポイント使え、一眼レフ用ストロボにはそのまま２００ポイントだけを使えるようにする。また例えば、マクロ撮影の頻度が多いユーザーには、他の機材の購入に比べてマクロ撮影用の機材購入で多くのポイントが利用できるようにする。
【００４１】
次に、ユーザーから画像が投稿され、ポイントが付与され推奨機材が表示された広告画像が表示されるまでのプロセスを簡単に説明する。カメラ２０からサイトサーバー１００にアクセスされる。サイトサーバー１００のアクセス判定部１０１ａは、ユーザーデータ１０３ｄを利用してユーザーのＩＤやパスワードを確認して接続を許可する。許可されたらユーザーは、選択した撮影画像２１をネットワーク３０を介してサイトサーバー１００に送信する。サイトサーバー１００は、投稿された画像を画像データ１０３ｂに記録する。記録された画像について、テーマ判定部１０１ｃ-1が撮影テーマを判定し、画像評価部１０１ｃ-2が撮影の失敗の有無を判定する。また、ポイント付与部１０１ｅが投稿画像数に応じて、例えば１枚につき５ポイントを投稿ポイントとして付与する。
【００４２】
次に、商品管理部１０１ｄが、商品データ１０３ｅで用意されているカメラ用機材の中から、そのユーザーのカメラ機種や投稿画像の撮影テーマに基づいて、推奨する撮影機材を検索する。そして、より推奨する撮影機材に対して、多くの割引ポイントを使えるようにする。そして、そのユーザーのカメラまたはＰＣ４０から広告画像表示の要求があった場合には、表示制御部１０１ｂで広告画像を作成して、ユーザーのカメラまたはＰＣ４０に送信する。
【００４３】
図２の右下は、カメラユーザーのＰＣ４０に表示される広告画像の１例である。ＰＣ４０の画面の左側に今回投稿した２枚の画像４０ａが表示され、右側に推奨機材と対応する割引ポイントの画像４０ｂが表示される。このユーザーは一眼レフユーザーで現在のポイント数が１００ポイントで、今回あるいはこれまで投稿された画像の撮影テーマではマクロ撮影が少なかったとする。商品管理部１０１ｄが、このユーザーにはこのユーザーが現在持っていない望遠レンズを奨めたいと判断し、マクロレンズには１００ポイント、望遠レンズには２００ポイントということで、マクロレンズよりも望遠レンズの購入に割引ポイント数を多く付与する。ここでは、鳥を撮る人（望遠）が花を撮影すること（マクロ）もあるので、投稿画像の撮影テーマが主に鳥（望遠）の場合でも、望遠レンズ購入で使えるディスカウント用のポイントより少ないポイントをマクロレンズ用に使えるようにしている。
【００４４】
図３は、広告画像の他の表示例として、カメラ２０の背面に設けられた表示部９の画面に表示される画像を示す。この広告画像は、サイトサーバー１００から送信された広告情報１３ｂが表示されたものである。この広告画像は、サイトサーバー１００の表示制御部１０１ｂでカメラ用の小さな表示部サイズに作成されて、送信された画像である。カメラ２０の上面にはレリーズスイッチであるスイッチ１４ａ、表示部９の横にはモード切替用である十字キースイッチ１４ｂが配置されている。広告画像のページ数が任意であるが、ここでは複数ページで構成されているとし、２ページ分（９−１、９−２）を紹介する。
【００４５】
広告画像９−１には、望遠レンズの外観と価格と割引ポイントが示される。これにより、ユーザーに推奨撮影機材の画像と割引価格をはっきりと知らせることができ、高い訴求効果が期待できる。次の画面である広告画像９−２では、望遠レンズを使った撮影のサンプル写真と撮影ノーハウ解説文が表示される。その推奨機材によって撮影できる画像例やその撮影ノウハウに関するコメントも広告画像の一部として提供すれば、有益な撮影ガイドにもなる。
【００４６】
図４は、投稿画像の使用機材と撮影テーマに対応して、推奨される推奨機材の例を示す表である。使用機材は、一眼レフとコンパクトカメラに分けて、それぞれ代表的なテーマの一例として、スナップ、花、等と挙げる。例えば、一眼レフカメラでスナップ写真が多いユーザーには、ストロボを推奨し、花の写真が多いユーザーにはマクロレンズを推奨するようにする。これにより、対応するユーザーはさらに写真表現を追及することが出来る。
【００４７】
従来多くのユーザーは、絞りを変えることによってレンズの被写界深度を変化させて、背景のぼけ具合などを調整して、被写体を浮かび上がらせたり背景をしっかりと描写したりするなど、表現の切り替えができることは知っていたが、こうした多彩な表現方法を使い切ることなく、カメラの自動制御に任せて、単調な表現に終始しがちであった。また、一眼レフのユーザーは、レンズそのものの描写力の違いなどを考慮してレンズやアクセサリーを交換すればより効果的な撮影ができることは分かっていたが、多くのユーザーは、自分の撮影スタイルにとっては次にどのような機材を購入すれば持てばよいかが分からなかった。
【００４８】
本実施形態によれば、自分の撮影題材に適した一眼レフカメラのアクセサリーあるいは撮影テーマに合わせたアクセサリー機材が選択されて提示されるので、購入しやすい。一眼レフのようなシステム商品では、次に入手すべきアクセサリーの選定が難しいが、このような発明によって、作例を見ながら、あるいは自分の写真と見比べながら、迷わず次の買い足しの機材を決定することが可能となる。
【００４９】
また、レンズ交換の出来ないコンパクトカメラのユーザーには、交換レンズを推奨しても意味がないので、一眼レフカメラそのものを推奨したり、カメラケースや、コンパクトカメラ用のアクセサリーを推奨したりする。各ユーザーの投稿画像に応じて選択された推奨機材情報を提供することで、撮影表現の幅を広げる方向に意識を向けさせることにもなる。
【００５０】
以上のように、このサイトでは、ユーザーのすでに持っている機材やテーマに応じて選択された新たな機材を紹介するとともに、機材に応じて購入時の割引ポイント数を変化させることで、さらに推奨撮影機材の購入を誘導するようにしたので、ユーザーはこのサイトとの関わりを通じて撮影技術を向上させることができる。
【００５１】
図５は、ポイント付与システムにおけるカメラ２０による制御処理の手順を示すフローチャートである。この処理は主にＭＰＵ１の制御により、画像処理部６、画像判定部７、通信部１７等によって処理される。
【００５２】
カメラ２０の電源が起動された後、モードスイッチ１４ｂの位置によって撮影モードかを判断する（ステップＳ１）。撮影モード状態あるいは撮影モードへの切換えがされれば（ステップＳ１ＹＥＳ）、撮影モードの処理を行う（ステップＳ２）。まず、被写体像確認のため、表示部９にモニタ画像を表示する（ステップＳ３）。合わせて、ＡＦ/ＡＥ動作を繰り返し実行しながら、スイッチ１４ａによる撮影指示を待つ（ステップＳ４）。
【００５３】
撮影指示があれば（ステップＳ４ＹＥＳ）、撮像素子４から画像信号を取り込み、ＡＦＥ部５、画像処理部６、圧縮伸長部１０で、取り込んだ画像データについて各撮影処理を行う（ステップＳ５）。さらに、テーマ判定部６ａが、画像判定部７による各判定結果等を参照して撮影された画像のテーマを判定する（ステップＳ６）。
【００５４】
ついで、ＭＰＵ１が機材情報を判定する（ステップＳ７）。カメラ２０が一眼レフカメラの場合には、ＭＰＵ１は、交換レンズ等装着されているアクセサリから識別番号が通知されているので、その番号から種類を判断する。コンパクトカメラの場合には、機種情報は内蔵されている。記録再生制御部１１が、テーマ判定部６ａで特定されたテーマ名を圧縮された画像データに添付して（ステップＳ８）、メディア１２に記録する（ステップＳ９）。なお、一眼レフカメラでは、アクセサリーが変化するので機材情報も画像データに添付するが、コンパクトカメラでは変化がないので画像データに添付しなくても良い。そして、ユーザーからの終了指示の有無を判断して（ステップＳ１０）、終了指示があれば（ステップＳ１０ＹＥＳ）終了処理を行い、終了指示がなければ、ステップＳ１に戻り、カメラモードが切換えられるまで撮影を繰り返す。
【００５５】
ステップ１に戻り、撮影モードでなければ（ステップＳ１ＮＯ）、再生モードであるかを判断する（ステップＳ１１）。再生モードの指示があれば（ステップＳ１１ＹＥＳ）、再生モードの処理を行う（ステップＳ１２）。記録再生制御部１１がメディア１２からサムネイル画像を読出し、圧縮伸長部１０で伸長処理して、表示部９にインデックス画像を再生する（ステップＳ１３）。ユーザーによる画像選択指示を判断して（ステップＳ１４）、選択指示があれば（ステップＳ１４ＹＥＳ）、選択された画像の本画像をメディア１２から読み出して、拡大表示する（ステップＳ１５）。
【００５６】
撮影画像のテーマは、撮影時に自動的に判定されると説明したが（ステップＳ６）、おおまかなテーマは自動で判定されても、蝶の写真か花の写真かなどは、自動判定が困難な場合もあるので、ユーザーが手動で画像にテーマを付与できるようにもしておく。ユーザーによるテーマ付与指示の有無を判断する（ステップＳ１６）。ユーザーによるテーマ付与指示があれば（ステップＳ１６ＹＥＳ）、テーマ入力を受けつける画面を表示し、テーマが入力されたら、メディア１２の画像データにテーマを付帯記録する。メディア１２の画像にすでにテーマが記録されていたら、そのテーマを入力されたテーマに書き換える（ステップＳ１７）。テーマ入力がないときは（ステップＳ１６ＮＯ）、ステップ１７をジャンプしてステップＳ１８に進む。
【００５７】
また、再生している時にその画像を投稿したいと考える場合には、その予約をすることもできる。ユーザーからの投稿希望指示の有無を判断して（ステップＳ１８）、ユーザーからその指示を受け付けると（ステップＳ１８ＹＥＳ）、ＲＯＭ１３に記録されたサイト名に基づいて、投稿先を選択する選択画面を表示する。画面に従って送り先が指定されると（ステップＳ１９ＹＥＳ）、指定された送り先の情報（アドレス）をＲＯＭ１３から読出し（ステップＳ２０）、その送り先情報をその画像に関連させるようにしてメディア１２に記録する（ステップＳ２１）。なお、不図示のマイクに声で送り先を吹き込むと、それを解析して送り先信号とし、これを画像と関連付けて記録できるようにしてもよい。このような操作を行っておくことによって、ネットに接続できる環境になった場合、簡単に画像送信を行うことができる。ステップＳ１８やステップＳ１９で指示がなければステップＳ１０にジャンプする。その後は終了指示があれば（ステップＳ１０ＹＥＳ）終了処理をし、それ以外は（ステップ１０ＮＯ）ステップ１に戻る。
【００５８】
ステップ１１で再生モードでなければ（ステップＳ１１ＮＯ）、広告表示モードであるかを判断する（ステップＳ３１）。広告表示モードであれば（ステップＳ３１ＹＥＳ）、広告表示モードの処理を行う（ステップＳ３２）。ＲＯＭ１３に広告情報１３ｂが保存されているかを確認して、広告情報があれば、これを表示部９に順番に表示する。具体的には、図３で示したような画像を表示する（ステップＳ３３）。ユーザーから画面の切換指示の有無を判断し（ステップＳ３４）、切換指示があれば（ステップＳ３４ＹＥＳ）、広告画像のページを順に切替えて表示する（ステップＳ３5）。以降、ステップ１０を経由してステップＳ１に戻る。また、切換指示がなければ（ステップＳ３４ＮＯ）ステップ１０にジャンプする。
【００５９】
ステップ３１で広告表示モードでなければ（ステップＳ３１ＮＯ）、通信モードかを判断する（ステップＳ４１）。カメラ２０が通信モードであれば（ステップＳ４１ＹＥＳ）、通信モードの処理を行う（ステップＳ４２）。そしてサイトサーバー１００に接続されたかを判断する（ステップＳ４３）。サイトサーバー１００との通信接続が確認されれば（ステップＳ４３ＹＥＳ）、通信可能状態になり、ユーザーにより送信画像の選択と送信指示がされれば、選択された画像データとその付帯情報（テーマ情報や固有情報）をサイトサーバー１００に送信する（ステップＳ４４）。あわせて、サイトサーバー１００からこのユーザー向けの広告情報が送信され、カメラ２０は受信する（ステップＳ４５）。広告情報は図３で説明したようなもので、割引ポイント数や推奨機材に関する情報が含まれている。そして、受信した広告情報を、ＲＯＭ１３に広告情報１３ｂとして格納する。
【００６０】
図６は、ポイント付与システムにおける主にカメラ２０やＰＣ４０との通信に関するサイトサーバー１００の制御処理の手順を示すフローチャートである。
【００６１】
送受信部１０２が外部機器からの接続要求を検出した場合には、アクセス判定部１０１ａは送信されてきたＩＤとパスワードをユーザーデータ１０３ｄと照合して接続相手を確認する（ステップＳ５１）。次に接続された機器がカメラであるかを判断する（ステップＳ５２）。接続機器がカメラであると判断すると（ステップＳ５２ＹＥＳ）、ステップＳ５３に進む。
【００６２】
カメラ２０から投稿画像がアップロードされたら、画像管理部１０１ｃが画像に添付されたテーマ情報等に従って投稿画像を分類して、記憶部１０３の画像データエリア１０３ｂに記録する（ステップＳ５３）。そして、ポイント付与部１０１ｅが、今回投稿された画像の枚数に応じたポイントを投稿ポイントＰａとして算出する。そして、ポイント付与部１０１ｅは、ポイントデータ１０３ｃから投稿ユーザーの現在のトータルポイントである総合ポイントＰｓを読み出して、今回の投稿ポイントＰａを総合ポイントＰｓに加算して、加算された総合ポイントＰｓをポイントデータ１０３ｃに記録する（ステップＳ５４）。
【００６３】
次に、ユーザーの閲覧ポイントＰｂがたまっているかを判断する（ステップＳ５５）。閲覧ポイントＰｂは、ユーザーがこれまでの自分の投稿画像が他人に閲覧されることによって付与されるポイントである。閲覧ポイントＰｂがたまっている場合には（ステップＳ５５ＹＥＳ）、たまっていた閲覧ポイントＰｂを総合ポイントＰｓに加算して、加算された総合ポイントＰｓをポイントデータ１０３ｃに記録する。（ステップＳ５６）。閲覧ポイントがない場合には、ステップＳ５７にジャンプする。
【００６４】
商品管理部１０１ｄが、投稿画像に使用されたカメラ・アクセサリーや投稿画像の撮影テーマあるいはこれまでの投稿画像の来歴等に応じて、そのユーザーへ推奨する撮影機材を商品データ部１０３ｅから検索して、選定する。商品管理部１０１ｄは、さらに、ユーザーの総合ポイントＰｓから推奨機材に応じて割引ポイントを設定する。優先的に推奨したい撮影機材には図２で説明したように割引ポイントを例えば総合ポイントＰｓの２倍にする。
【００６５】
そして、表示制御部１０１ｂが、決定された推奨機材と割引ポイントからなる広告画像（図２、図３参照）を作成する。送受信部１０２が、作成された広告画像を投稿してきたユーザーに返信する（ステップＳ５７）。
【００６６】
一方、カメラが接続されていない場合（ステップＳ５２ＮＯ）、携帯電話やＰＣ等（以下ＰＣ等と記す）の機器から画像送信指示があったかを判断する（ステップＳ６１）。画像送信指示によって、サーバーに投稿された画像、つまり画像データ１０３ｂに蓄積された画像を閲覧するモードの処理を行う。画像送信指示があった場合には（ステップＳ６１ＹＥＳ）、指示画像を含む閲覧画像をそのＰＣ等に送信する（ステップＳ６２）。閲覧画像は、表示制御部１０１ｂで作成する。
【００６７】
次に接続されたＰＣ等が指示画像を投稿した本人ものかを判断する（ステップＳ６３）。本人の場合には（ステップＳ６３ＹＥＳ）、閲覧ポイントは付与されないが、推奨機材や割引ポイントが分かる広告画像を送信する。ただし、例えば推奨機材をすでに使ったことのあるユーザーにとっては再度の表示になり、推奨機材情報を不要とするユーザーもあるので、推奨機材情報は選択可能にしておく。推奨機材情報の送信要求を判断して（ステップＳ６４）、要求があったユーザーには（ステップＳ６４ＹＥＳ）、表示制御部１０１ｂで推奨機材と割引ポイントからなる広告画像を作成して、送受信部１０２がこの広告画像をユーザーに返信する（ステップＳ６５）。一方、不要と回答したユーザーに対しては（ステップＳ６４ＮＯ）、表示制御部１０１ｂで、推奨機材を外した総合ポイントＰｓだけの広告画像を作成して、送受信部１０２がこの広告画像をユーザーに返信する（ステップＳ６６）。
【００６８】
また、本人以外からのアクセスである場合には（ステップＳ６３ＮＯ）、鑑賞された画像に閲覧ポイントＰｂが付与される。ポイント付与部１０１ｅが、他人に閲覧された画像に対しては閲覧ポイントＰｂを付与し、付与された閲覧ポイントＰｂを記憶しておく。ポイント付与部１０１ｅは、さらに、各閲覧者が、どのテーマの画像を好んで鑑賞したかを、例えば、所定時間以上見たかどうかやコメントの書込みも判定し、それを閲覧ポイントＰｂに変換して、この好評度による閲覧ポイントＰｂも記憶しておく（ステップＳ６８）。これによって、花の写真が多く投稿されていても、鳥の写真の方が第三者に好評な場合は、それを加味したポイントが加算される。閲覧ポイントＰｂの総合ピントＰｓへの加算は、前述したようにステップＳ５６で実行される。
【００６９】
また、どの画像が一番人気があったかを撮影者ごとや全画像の中から選択できるような画像を、広告画像あるいは閲覧画像の１つとして提供できるようにしてもよい。またその閲覧結果から、各テーマによる好評画像を一画面で表示するような画像を、広告画像の一部に提供してもよい。この好評画像は、各ユーザー、各テーマごとのベスト３でもよいし、全画像、各テーマごとのベスト３などを含めてもよく、いくつかの画像からなる。このような人気画像を知ることによって、撮影者は、それを真似て人気の高い写真撮影を行うことも可能となる。
【００７０】
また、サイトサーバー１００は、上記以外のサービスも提供する。ＰＣ等からの画像送信指示でない場合には（ステップＳ６１ＮＯ）、ＰＣ等からその他のサービスの要求があったかを判断して（ステップＳ７１）、その他のサービスを実行する。例えば、ブログ作成の要求かを判断し（ステップＳ７２）、ブログ作成要求があった場合には（ステップＳ７２ＹＥＳ）、ブログ作成の処理を実行する（ステップＳ７３）。また、ブログ作成要求ではない場合には（ステップＳ７２ＮＯ）、例えば他のコンテンツ閲覧を実行する（ステップＳ７４）。
【００７１】
また上記では、商品管理部１０１ｄによる推奨機材の選定方法として、投稿画像の使用機材や撮影テーマから選定する方法を説明したがこれには限られない。これ以外の方法として、投稿された画像の問題点を分析して、それを解決するような機材を薦める方法も考えられる。初心者に対して有効な方法である。例えば、投稿画像について画像評価部１０１ｃ-2  がその画像の撮影レベルを評価し、失敗写真とその失敗原因を解析する。そして、商品管理部１０１ｄが、記憶部１０３に記録されている失敗原因とそれを防止する推奨撮影機材の関係データを参照して、その失敗写真の防止のために推奨する撮影機材を具体的に選択する。これで選択された推奨撮影機材を広告画像で表示する。
【００７２】
以下図６、図７に失敗原因とその失敗防止のための推奨機材の表の一例を示す。これらの表は、記憶部１０３にデータとして記憶されている。
【００７３】
図７は、ユーザーの持っているカメラが一眼レフとコンパクトカメラかによって分けて、投稿画像の失敗原因とその失敗防止に推奨する撮影機材を示す表の一例である。なお、本表では、推奨撮影機材は代表例を各１つづつ上げるが、推奨撮影機材が複数あれば複数表示してもよい。
【００７４】
例えば、一眼レフカメラのユーザーによる投稿画像で、画像評価部１０１ｃ-2で投稿画像の失敗原因が主に「手振れ」によるものと判断された場合には、商品管理部１０１ｄは「一眼レフ用三脚」を推奨する。同様に投稿画像が動体ブレ（被写体ブレ）による失敗写真と判断されると、シャッタースピードを更に速くできるようにするために「明るいレンズ」を推奨する。「被写体サイズ」が適切でない、例えば小さいと判断された場合には、被写体をもっとアップにできるように「望遠レンズ」を推奨する。「逆光」と判断されたときは、「ＬＥＤ光源ストロボ」を推奨する。「ストロボ光未達」と判断されたときは、より大光量の発光のできる「大光量ストロボ」を推奨する。
【００７５】
次に、コンパクトカメラのユーザーで、「手振れ」と判断された場合には、商品管理部１０１ｄは「コンパクト用三脚」を推奨する。「被写体サイズ」が適切でないと判断された場合には、被写体にもっと近づけるようにクローズアップレンズを推奨する。「ストロボ光未達」と判断されたときには、たとえば外部ストロボの１つとして、「水中ストロボ」を推奨する。
【００７６】
図８は、図７で示した表に、更に投稿画像の撮影テーマも推奨機材検索の項目に加えた表の一例である。撮影テーマも加えることにより、失敗防止のためにより適切な機材を推奨できるようになる。撮影テーマは投稿画像に付帯されているので、１０１ｃ-1がこれに基づいて判定する。この表は、一眼レフカメラを対象にした表で、コンパクトカメラについてはここでは省略している。投稿画像の撮影テーマとして「花」が多い場合である。投稿画像の失敗原因が「手振れ」の場合には、「一眼レフ用三脚」を推奨する。投稿画像の失敗原因が「動体ブレ」の場合には、「明るいレンズ」を推奨する。「被写体サイズ」が適切でないと判断された場合には、被写体にもっと近づけるように「マクロレンズ」を推奨する。そして、「逆光」と判断されたときは、花の輝度を正確に測定するための「スポットメーター」を推奨する。
【００７７】
以上の実施形態で説明したように、まずポイントシステムとして、ネット上への画像の投稿数だけでなく人気も反映させたシステムは、撮影や画像公開に対するユーザーのモチベーションを向上させることにつながる。ユーザーは、他の人からの評価を受けやすい環境に画像をアップする状況によって後押しされる。多くの人からコメントを貰うことによって、各ユーザーの視点や腕前が向上し、ネット上に流通する画像の質が高まる。撮影画像を公にして、評価されやすい環境に置くユーザーは、単に個人で楽しむ画像しか撮影しないカメラユーザー以上に、腕をあげることが出来る。
【００７８】
さらに、特定のテーマに合わせての最適な機材を紹介するので、それを手に入れるためのポイント積み上げによる努力（あるテーマの追求と公開）や、入手後、それを駆使しての撮影を通じて、さらに作品の質を向上させることが可能となる。特に、その人が所定のカテゴリーの撮影に専念している場合は、そのテーマに応じて、専用の機材を推奨することによって、さらにその撮影者の特質を引き出し、テーマ追求の一助とすることが出来る。そして、推奨される撮影機材に対しては上記ポイントの割引率を高めたので、機材が買いやすくなる。また、その推奨機材の利用方法なども各個人のカメラに表示するので、ユーザーはそれを見て参考にしたりして、もっと腕を上げようとしたりするきっかけを作ることも出来る。
【００７９】
以上により、画像投稿と機材の推奨及び購入を結合したシステムを運営することで、撮影技術の向上に有益なサイトの提供が可能となる。
【００８０】
（その他の例）
なお上記各実施形態において、上記各実施形態で説明したＭＰＵ１、ＣＰＵ１０１の処理に関しては、一部または全てをハードウェアで構成してもよい。逆に、画像判定部７のハードウェアをソフトウェアで構成しても良い。具体的な構成は設計事項である。
【００８１】
そして、ＭＰＵ１、ＣＰＵ１０１による各制御処理は、ＲＯＭ１９および記憶部１０３aに格納されたソフトウェアプログラムがＭＰＵ１、ＣＰＵ１０１にそれぞれ供給され、供給されたプログラムに従って上記動作させることによって実現されるものである。従って、上記ソフトウェアのプログラム自体がＭＰＵ１及びＣＰＵ１０１の機能を実現することになり、そのプログラム自体は本発明を構成する。
【００８２】
また、そのプログラムを格納する記録媒体も本発明を構成する。記録媒体としては、フラッシュメモリ以外でも、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ等の光学記録媒体、ＭＤ等の磁気記録媒体、テープ媒体、ＩＣカード等の半導体メモリ等を用いることができる。また、各実施形態では本願発明をデジタルカメラに適用した例を説明したが、これに限らず例えば携帯電話のカメラ部に適用しても良い。
【００８３】
さらに、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】第１実施形態において、本発明が適用されるポイント付与システムにおいて、カメラ２０を中心としたブロック図。
【図２】第１実施形態において、ポイント付与システムのサイトサーバー１００を中心としたブロック図。
【図３】第１実施形態において、サイトサーバー１００から送信されカメラ２０の表示部９に表示される広告画像の例。
【図４】第１実施形態において、投稿画像の使用機材と撮影テーマに対応して、推奨される撮影機材の例を示す表。
【図５】第１実施形態において、ポイント付与システムにおけるカメラ２０の制御処理の手順を示すフローチャート。
【図６】第１実施形態において、ポイント付与システムにおけるサイトサーバー１００の制御処理の手順を示すフローチャート。
【図７】第１実施形態において、使用機材別で、投稿画像の失敗原因とその失敗防止用の推奨撮影機材の一例を示す表。
【図８】第１実施形態において、使用機材と投稿画像の撮影テーマ別に、投稿画像の失敗原因とその失敗防止用の推奨撮影機材の一例を示す表。
【符号の説明】
【００８５】
１…ＭＰＵ、１ａ…時計部、２…レンズ部、２ａ…ＡＦ制御部、３・・・絞りシャッター部、３ａ…露出制御部、４…撮像素子、４…ＡＦＥ部、６…画像処理部、６ａ…テーマ判定部、７…画像判定部、７ａ…距離判定部、７ｂ…顔検出部、７ｃ…形状判定部、
８…表示制御部、９…表示部、９−１…商品画像  、９−２…サンプル画像、１０…圧縮伸長部、１１…記録再生制御部、１２…記録メディア、１３…ＲＯＭ、１３ａ…固有情報、１３ｂ…広告情報、
１４ａ…レリーズスイッチ、１４ｂ…十字スイッチ、１４ｃ…指示スイッチ、１５…ストロボ、１７…通信部、２０…カメラ、２１…投稿画像、
３０…ネットワーク、４０…ＰＣ，４０ａ…撮影画像、４０ｂ…商品画面  、４１…使用者、
１００…サイトサーバー、１０１…ＣＰＵ、１０１ａ…アクセス判定部、１０１ｂ…表示制御部、
１０１ｃ…画像管理部、101ｃ-１…テーマ判定部、１０１ｃ-2…画像評価部、１０１ｄ…商品管理部、１０１ｅ…ポイント付与部、
１０２…送受信部、１０３…記憶部、１０３ａ…プログラム、１０３ｂ…画像データ、１０３ｃ…ポイントデータ、１０３ｄ…ユーザーデータ、１０３ｅ…商品データ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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