(57)【要約】【課題】  招待制のコミュニケーションサイトにおいて、当該コミュニケーションサイトのサービス内容に関する情報を招待された者に提供することにより、新規の会員登録を促進することができるコンテンツ配信装置及びコンテンツ配信方法を提供する。【解決手段】  会員（Ａ）の会員端末１００において、被招待者（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）を一緒に招待するための招待状発行要求が入力されると、会員（Ａ）のコンテンツへのアクセス用の招待ＵＲＬと、一緒に招待された被招待者の名前が記載された招待状メールが各被招待者に送信される。被招待者（Ｂ）が会員登録を行うと、被招待者（Ｂ）を招待した会員（Ａ）と、被招待者（Ｂ）と同時に招待された被招待者（Ｃ）、（Ｄ）に対して、被招待者（Ｂ）の登録完了メールが送信される。【選択図】      図１
2008225684.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
招待制のコミュニケーションサイトの会員の登録情報を管理する会員情報管理手段と、
前記会員から招待状の発行要求を受け付けて、前記会員によって指定された被招待者に対して、前記コミュニケーションサイトへのアクセス情報を記載した招待状を発行する手段であって、複数の被招待者を一緒に招待する招待状の発行要求を受け付けた場合に、一緒に招待された他の被招待者に関する情報を各被招待者に対する招待状に記載する招待状発行手段と、
前記招待状を各被招待者宛に送信する招待状送信手段と、
前記招待状を受信した第１の被招待者から前記アクセス情報に基づくアクセス要求及び前記第１の被招待者の登録情報の送信を受け付けて、前記第１の被招待者の登録情報を前記会員情報管理手段に登録する会員登録手段と、
前記第１の被招待者に対して招待状の発行要求を行った会員と前記第１の被招待者との間で友達関係を登録する友達関係登録手段と、
前記第１の被招待者に対して招待状の発行要求を行った会員と、前記第１の被招待者と一緒に招待された第２の被招待者に対して、前記第１の被招待者が会員登録を行った旨を通知する通知手段と、
を備えることを特徴とするコンテンツ配信装置。
【請求項２】
前記会員のコンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積手段と、
前記第１の被招待者からの前記アクセス情報に基づくアクセス要求に応じて、前記第１の被招待者に対して招待状の発行要求を行った会員のコンテンツを用いて前記第１の被招待者用の閲覧ページを生成し、前記第１の被招待者に配信する被招待者用閲覧ページ配信手段と、
を更に備えることを特徴とする請求項１記載のコンテンツ配信装置。
【請求項３】
前記通知手段は、前記第１の被招待者が会員登録を行った旨の通知とともに、前記第１の被招待者のコンテンツへのアクセス情報を前記第２の被招待者に通知し、
前記被招待者用閲覧ページ配信手段は、前記第１の被招待者のコンテンツへのアクセス情報に基づく前記第２の被招待者からのアクセス要求に応じて、前記第１の被招待者のコンテンツを用いて前記第２の被招待者用の閲覧ページを生成し、前記第２の被招待者に配信することを特徴とする請求項２記載のコンテンツ配信装置。
【請求項４】
招待制のコミュニケーションサイトの会員から複数の被招待者を一緒に招待する招待状の発行要求を受け付けた場合に、一緒に招待された他の被招待者に関する情報を各被招待者に対する招待状に記載する招待状発行工程と、
前記招待状を各被招待者宛に送信する招待状送信工程と、
前記招待状を受信した第１の被招待者から前記アクセス情報に基づくアクセス要求及び前記第１の被招待者の登録情報の送信を受け付けて、前記第１の被招待者の登録情報を前記会員の登録情報を管理するための会員情報管理手段に登録する会員登録工程と、
前記第１の被招待者に対して招待状の発行要求を行った会員と前記第１の被招待者との間で友達関係を登録する友達関係登録工程と、
前記第１の被招待者に対して招待状の発行要求を行った会員と、前記第１の被招待者と一緒に招待された第２の被招待者に対して、前記第１の被招待者が会員登録を行った旨を通知する通知工程と、
を備えることを特徴とするコンテンツ配信方法。
【請求項５】
前記第１の被招待者からの前記アクセス情報に基づくアクセス要求に応じて、前記第１の被招待者に対して招待状の発行要求を行った会員のコンテンツを、前記会員のコンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積手段から取得して前記第１の被招待者用の閲覧ページを生成し、前記第１の被招待者に配信する被招待者用閲覧ページ配信工程を更に備えることを特徴とする請求項４記載のコンテンツ配信方法。
【請求項６】
前記第１の被招待者のコンテンツへのアクセス情報を前記第２の被招待者に通知する工程と、
前記第１の被招待者のコンテンツへのアクセス情報に基づく前記第２の被招待者からのアクセス要求に応じて、前記第１の被招待者のコンテンツを用いて前記第２の被招待者用の閲覧ページを生成し、前記第２の被招待者に配信する工程と、
を更に備えることを特徴とする請求項５記載のコンテンツ配信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコンテンツ配信装置及びコンテンツ配信方法に係り、特に招待制のコミュニケーションサイトに登録した会員が作成したコンテンツを提供するためのコンテンツ配信装置及びコンテンツ配信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、利用者間の数的格差の均衡を図り、利用者相互の出会いの選択肢を無理なく広げて、出会いの可能性を向上させる出会い支援システムが開示されている。
【０００３】
特許文献２には、新規会員の紹介を依頼する会員紹介依頼メールを会員の知人、友人等の被招待者に転送してもらい、被招待者が当該依頼メールに記載されたアドレスに空メールを返信してもらうだけで新規会員のデータベースを構築でき、且つ新会員（被紹介者）の履歴を自動的に作成する会員情報管理システムが開示されている。
【特許文献１】特開２００２−２０７８４２号公報
【特許文献２】特開２００５−２０８９７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、ＳＮＳ（ソーシャル・ネットワーキング・サイト）といわれるインターネット上の招待制のコミュニケーションサイトが話題を集めており、多くの会員を抱えるサービスが台頭している。このようなコミュニケーションサイトにおいて仲間（会員）を増やすためには、知人、友人に招待状を送信し、招待状を受け取った知人、友人が自らの意思で会員登録する方法が一般的である。しかしながら、「ＳＮＳのサービスはどのようなものか？」又は「どんな人達が参加しているのか？」を知らない知人、友人は招待状を受け取っただけではサービス内容を理解することができず、そのことが、会員登録への障壁になっていることが多々ある。
【０００５】
上記の特許文献１及び２は、それぞれのシステムにおける利用者の新規登録の促進を目的としたものものではなかった。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、招待制のコミュニケーションサイトにおいて、当該コミュニケーションサイトのサービス内容に関する情報を招待された者に提供することにより、新規の会員登録を促進することができるコンテンツ配信装置及びコンテンツ配信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本願発明１に係るコンテンツ配信装置は、招待制のコミュニケーションサイトの会員の登録情報を管理する会員情報管理手段と、前記会員から招待状の発行要求を受け付けて、前記会員によって指定された被招待者に対して、前記コミュニケーションサイトへのアクセス情報を記載した招待状を発行する手段であって、複数の被招待者を一緒に招待する招待状の発行要求を受け付けた場合に、一緒に招待された他の被招待者に関する情報を各被招待者に対する招待状に記載する招待状発行手段と、前記招待状を各被招待者宛に送信する招待状送信手段と、前記招待状を受信した第１の被招待者から前記アクセス情報に基づくアクセス要求及び前記第１の被招待者の登録情報の送信を受け付けて、前記第１の被招待者の登録情報を前記会員情報管理手段に登録する会員登録手段と、前記第１の被招待者に対して招待状の発行要求を行った会員と前記第１の被招待者との間で友達関係を登録する友達関係登録手段と、前記第１の被招待者に対して招待状の発行要求を行った会員と、前記第１の被招待者と一緒に招待された第２の被招待者に対して、前記第１の被招待者が会員登録を行った旨を通知する通知手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
本願発明１によれば、複数の被招待者が一緒に招待され、被招待者のうちの１人が会員登録を行った場合に、その旨を一緒に招待された他の被招待者に通知することにより、招待制のコミュニケーションサイトの登録者の増加を図ることができる。
【０００９】
本願発明２は、本願発明１のコンテンツ配信装置において、前記会員のコンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積手段と、前記第１の被招待者からの前記アクセス情報に基づくアクセス要求に応じて、前記第１の被招待者に対して招待状の発行要求を行った会員のコンテンツを用いて前記第１の被招待者用の閲覧ページを生成し、前記第１の被招待者に配信する被招待者用閲覧ページ配信手段とを更に備えることを特徴とする。
【００１０】
本願発明２によれば、上記した効果に加え、招待した会員のコンテンツを閲覧可能にすることにより、招待制のコミュニケーションサイトの登録者の増加を図ることができる。
【００１１】
本願発明３は、本願発明２のコンテンツ配信装置において、前記通知手段は、前記第１の被招待者が会員登録を行った旨の通知とともに、前記第１の被招待者のコンテンツへのアクセス情報を前記第２の被招待者に通知し、前記被招待者用閲覧ページ配信手段は、前記第１の被招待者のコンテンツへのアクセス情報に基づく前記第２の被招待者からのアクセス要求に応じて、前記第１の被招待者のコンテンツを用いて前記第２の被招待者用の閲覧ページを生成し、前記第２の被招待者に配信することを特徴とする。
【００１２】
本願発明３によれば、複数の被招待者が一緒に招待され、被招待者のうちの１人が会員登録を行った場合に、その旨を一緒に招待された他の被招待者に通知するとともに、会員登録した被招待者のコンテンツを閲覧可能にすることにより、招待制のコミュニケーションサイトの登録者の増加を図ることができる。
【００１３】
本願発明４に係るコンテンツ配信方法は、招待制のコミュニケーションサイトの会員から複数の被招待者を一緒に招待する招待状の発行要求を受け付けた場合に、一緒に招待された他の被招待者に関する情報を各被招待者に対する招待状に記載する招待状発行工程と、前記招待状を各被招待者宛に送信する招待状送信工程と、前記招待状を受信した第１の被招待者から前記アクセス情報に基づくアクセス要求及び前記第１の被招待者の登録情報の送信を受け付けて、前記第１の被招待者の登録情報を前記会員の登録情報を管理するための会員情報管理手段に登録する会員登録工程と、前記第１の被招待者に対して招待状の発行要求を行った会員と前記第１の被招待者との間で友達関係を登録する友達関係登録工程と、前記第１の被招待者に対して招待状の発行要求を行った会員と、前記第１の被招待者と一緒に招待された第２の被招待者に対して、前記第１の被招待者が会員登録を行った旨を通知する通知工程とを備えることを特徴とする。
【００１４】
本願発明５は、本願発明４のコンテンツ配信方法において、前記第１の被招待者からの前記アクセス情報に基づくアクセス要求に応じて、前記第１の被招待者に対して招待状の発行要求を行った会員のコンテンツを、前記会員のコンテンツを蓄積するコンテンツ蓄積手段から取得して前記第１の被招待者用の閲覧ページを生成し、前記第１の被招待者に配信する被招待者用閲覧ページ配信工程を更に備えることを特徴とする。
【００１５】
本願発明６は、本願発明５のコンテンツ配信方法において、前記第１の被招待者のコンテンツへのアクセス情報を前記第２の被招待者に通知する工程と、前記第１の被招待者のコンテンツへのアクセス情報に基づく前記第２の被招待者からのアクセス要求に応じて、前記第１の被招待者のコンテンツを用いて前記第２の被招待者用の閲覧ページを生成し、前記第２の被招待者に配信する工程とを更に備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、複数の被招待者が一緒に招待され、被招待者のうちの１人が会員登録を行った場合に、その旨を一緒に招待された他の被招待者に通知することにより、招待制のコミュニケーションサイトの登録者の増加を図ることができる。また、本発明によれば、招待した会員のコンテンツを閲覧可能にするとともに、会員登録した被招待者のコンテンツを、一緒に招待された未登録の被招待者に閲覧可能にすることにより、招待制のコミュニケーションサイトの登録者の更なる増加を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、添付図面に従って本発明に係るコンテンツ配信装置及びコンテンツ配信方法の好ましい実施の形態について説明する。
【００１８】
［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態に係るコンテンツ配信装置を含むコンテンツ配信システムの主要構成を示すブロック図である。本実施形態に係るコンテンツ配信装置１０は、招待制のコミュニケーションサイト（所謂、ＳＮＳサービス）に登録した会員の端末（会員端末１００）に対して各種コンテンツを配信するための装置であり、例えば、サーバにより構成される。コンテンツ配信装置１０は、会員端末１００からの招待状の発行要求に応じて、上記発行要求によって指定された被招待者に対して、上記コミュニケーションサイトへの新規会員登録を勧誘する招待状を発行し、当該招待状を電子メールとして被招待者端末２００に送信する。なお、以下の説明では、コンテンツ配信装置１０、会員端末１００及び被招待者端末２００を含む系をコンテンツ配信システム１という。
【００１９】
図１に示すように、会員端末１００は、画像及びテキストを表示するための表示部１０２と、ユーザからの操作入力を受け付ける入力部１０４とを備えている。また、被招待者端末２００は、画像及びテキストを表示するための表示部２０２と、ユーザからの操作入力を受け付ける入力部２０４とを備えている。会員端末１００及び被招待者端末２００は、例えば、インターネット通信機能を有する携帯電話機、携帯情報端末（ＰＤＡ）、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）により構成される。
【００２０】
コンテンツ配信装置１０は、ウェブサーバ１２、要求制御部１４、登録状況通知部１６、検索処理部１８、会員管理データベース２０、招待状発行処理部２２及び登録処理部２４を備えている。
【００２１】
ウェブサーバ１２は、会員端末１００からアップロードされたコンテンツ（文書、画像を含む）を蓄積し、会員端末１００からの要求に応じて上記コンテンツを配信する。ウェブサーバ１２は、コンテンツのアップロードの受け付け時、及びコンテンツの配信時に、会員端末１００の認証を行う。この会員の認証は、各会員に割り当てられた固有の会員ＩＤ及びパスワード等により行われ、上記コミュニケーションサイトに登録していない非会員は、コンテンツのアップロード及び閲覧が一部又は全面的に制限されるようになっている。
【００２２】
ウェブサーバ１２は、会員端末１００から被招待者に対する招待状の発行要求を受け付けて要求制御部１４に伝達する。招待状の発行要求を行う際には、ウェブサーバ１２により認証された会員端末１００から被招待者の名前及び電子メールアドレスが入力される。
【００２３】
会員管理データベース２０は、上記コミュニケーションサイトに登録している会員の情報を格納するためのデータベースである。
【００２４】
要求制御部１４は、会員端末１００から受信した被招待者の名前及び電子メールアドレスを登録状況通知部１６に通知する。
【００２５】
登録状況通知部１６は、要求制御部１４から通知された被招待者の名前及び電子メールアドレスを検索処理部１８に通知する。
【００２６】
検索処理部１８は、登録状況通知部１６から通知された被招待者の名前及び電子メールアドレスの情報を用いて会員管理データベース２０を検索する。会員管理データベース２０に被招待者の情報が既に登録されている場合には、検索処理部１８は、会員管理データベース２０に被招待者が既に登録されている旨を登録状況通知部１６に通知する。登録状況通知部１６は、会員管理データベース２０に被招待者が既に登録されている旨の通知を受け取ると、ウェブサーバ１２を介して、被紹介者が既に会員登録を行っている旨の通知を会員端末１００に送信する。なお、会員端末１００への通知は、電子メールにより行ってもよいし、ウェブブラウザを介して行ってもよい。
【００２７】
一方、会員管理データベース２０に被招待者の情報が登録されていない場合には、検索処理部１８は、被招待者の名前及び電子メールアドレスを招待状発行処理部２２に通知する。招待状発行処理部２２は、被招待者に対する招待状を発行する。招待状発行処理部２２は、会員端末１００から複数の被招待者を一緒に招待するための招待状の発行要求がなされた場合には、被紹介者が会員登録を行うための共通の会員登録ページを指定する招待ＵＲＬを生成し、各被招待者宛の招待状に、招待ＵＲＬとともに、一緒に招待された他の被紹介者の名前又は電子メールアドレスを記載する。これにより、各被招待者に対して、「誰が一緒に招待されたか？」を示す情報を提供することができる。
【００２８】
要求制御部１４は、招待状発行処理部２２によって発行された招待状の送信をウェブサーバ１２に指示する。ウェブサーバ１２は、上記招待状を電子メール（以下、招待状メールという）として被招待者端末２００に送信する。また、要求制御部１４は、招待状メールを送信した被招待者に関する情報を登録処理部２４に通知する。登録処理部２４は、招待状メールを送信した被招待者に関する情報を招待・登録状況管理テーブルに記録する。招待・登録状況管理テーブルは、会員管理データベース２０に格納される。
【００２９】
図２は、招待・登録状況管理テーブルである。図２に示すように、招待・登録状況管理テーブルＴ１０には、招待状メールの送信先の被招待者の名前、電子メールアドレス、招待ＵＲＬ、登録状況（「未」又は「済」）が、紹介者の会員ＩＤと関連付けて登録される。図２に示すように、一緒に招待された被招待者あい、あや、あき（それぞれ（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ））の招待ＵＲＬは同じになっている。
【００３０】
次に、一緒に招待された被招待者（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）のうちの被招待者（Ｂ）が会員登録を行う場合について説明する。
【００３１】
図３（ａ）は、被招待者（Ｂ）が受信した招待状メールの例である。図３（ａ）に示すように、被招待者（Ｂ）が受信した招待状メールには、一緒に招待されたあや、あき（被招待者（Ｃ）、（Ｄ））の名前と、招待ＵＲＬ  Ａ１０が記載されている。
【００３２】
被招待者（Ｂ）が招待ＵＲＬ  Ａ１０を選択（クリック）すると、被招待者（Ｂ）の被招待者端末２００Ｂからコンテンツ配信装置１０へのアクセスが開始され、コンテンツ配信装置１０のウェブサーバ１２は、会員（Ａ）の被招待者用の閲覧ページを生成する。この会員（Ａ）の被招待者用の閲覧ページは、ウェブサーバ１２から被招待者端末２００Ｂに配信され、被招待者端末２００Ｂの表示部２０２Ｂに表示される。
【００３３】
図３（ｂ）は、会員（Ａ）の被招待者用の閲覧ページの例である。会員（Ａ）の被招待者用の閲覧ページは、被招待者（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）に対して、コミュニケーションサイト「〇△サイト」の会員（Ａ）のコンテンツを含んでいる。会員（Ａ）は、予め被招待者（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）に閲覧を許可するコンテンツの範囲を指定して、閲覧可能なコンテンツを制限することができる。また、ウェブサーバ１２は、被招待者用の閲覧ページに対する被招待者端末２００からの書き込み（例えば、コメントの投稿、トラックバック）を受け付けない。また、ウェブサーバ１２は、他の会員のコンテンツの閲覧要求を受け付けないようになっている。例えば、ウェブサーバ１２は、会員（Ａ）のコンテンツから被招待者用の閲覧ページを生成する際に、会員（Ａ）のコンテンツ中の他の会員のページへのリンクを削除するようにしている。
【００３４】
被招待者（Ｂ）が会員登録を行う場合には、「コメントするには・〇△サイトをはじめるには」ボタンＢ１０を選択する。被招待者（Ｂ）がボタンＢ１０を選択すると、ウェブサーバ１２は、図３（ｃ）に示す新会員の登録情報の入力を受け付けるための会員登録ページを生成し、被招待者端末２００Ｂに配信する。会員登録ページに会員登録情報が入力され、登録ボタンＢ１２が選択されると、被招待者端末２００Ｂからウェブサーバ１２に被招待者（Ｂ）の会員登録情報が送信される。
【００３５】
ウェブサーバ１２は、被招待者端末２００Ｂから被招待者（Ｂ）の会員登録情報を受信すると、会員登録情報を受信した旨を要求制御部１４に通知する。要求制御部１４は、ウェブサーバ１２が受信した被招待者（Ｂ）の会員登録情報を登録処理部２４に通知する。登録処理部２４は、被招待者（Ｂ）の会員登録情報を会員管理データベース２０に格納する。このとき、登録処理部２４は、会員（Ａ）と被招待者（Ｂ）とを友達関係として登録する。また、登録処理部２４は、招待・登録状況管理テーブルＴ１０を更新する。これにより、被招待者（Ｂ）の会員登録が完了する。要求制御部１４は、ウェブサーバ１２を制御して、被招待者（Ｂ）に対して会員登録が完了した旨の案内メール（被招待者（Ｂ）の会員ＩＤ等を含む）を送信する。
【００３６】
要求制御部１４は、登録状況通知部１６に対して、被招待者（Ｂ）の会員登録が完了した旨を通知する。登録状況通知部１６は、検索処理部１８に対して、被招待者（Ｂ）と一緒に招待された招待者の登録状況を問い合わせる。検索処理部１８は、更新された招待・登録状況管理テーブルＴ１０から、被招待者（Ｂ）を招待した会員（Ａ）の電子メールアドレスと、被招待者（Ｂ）と一緒に招待された被招待者（Ｃ）、（Ｄ）の電子メールアドレスを取得し、登録状況通知部１６に通知する。登録状況通知部１６は、会員（Ａ）と被招待者（Ｃ）、（Ｄ）に対する被招待者（Ｂ）の登録完了通知（例えば、「あいさんが〇△サイトの会員登録を完了しました。」）を発行する。要求制御部１４は、ウェブサーバ１２を制御して、会員（Ａ）と被招待者（Ｃ）、（Ｄ）に対して、被招待者（Ｂ）の登録完了通知を電子メール（登録完了メール）として送信する。
【００３７】
更に、非会員（Ｃ）が会員登録を完了すると、会員（Ａ）及び会員登録を完了した被招待者（Ｂ）、まだサービスに会員登録していない被招待者（Ｄ）に対して、被招待者（Ｃ）が会員登録した旨を通知する電子メールが送信される。また、会員（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）の相互の友達関係が会員管理データベース２０に登録され、互いに友達関係としてコミュニケーションサイトの利用が可能になる。
【００３８】
図４は、招待状の発行、送信処理を示すデータフローダイアグラムである。まず、会員（Ａ）の会員端末１００において、招待状発行要求が入力され、会員（Ａ）の会員ＩＤ及び被招待者（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）の電子メールアドレス等がコンテンツ配信装置１０に送信される（ステップＳ１０）。
【００３９】
次に、コンテンツ配信装置１０において、会員（Ａ）が招待した被招待者（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）専用の招待ＵＲＬが発行され（ステップＳ１２）、被招待者の名前、電子メールアドレス及び招待ＵＲＬを含む被招待者情報が招待・登録状況管理テーブルＴ１０に登録される（ステップＳ１４）。そして、招待ＵＲＬと、一緒に招待された被招待者の名前が記載された招待状メールが各被招待者（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）に送信され（ステップＳ１６）、各被招待者端末により受信される（ステップＳ１８）。
【００４０】
図５は、被招待者（Ｂ）が会員登録処理を示すデータフローダイアグラムである。まず、被招待者（Ｂ）の端末２００Ｂにおいて、招待状メールに記載された招待ＵＲＬを用いてコンテンツ配信装置１０にアクセス要求が送信される（ステップＳ２０）。
【００４１】
次に、コンテンツ配信装置１０において、会員（Ａ）の被招待者用の閲覧ページが生成されて（ステップＳ２２）、被招待者端末２００Ｂに送信される（ステップＳ２４）。
【００４２】
次に、被招待者端末２００Ｂにおいて、会員登録要求が送信されて、被招待者（Ｂ）の登録情報が送信されると（ステップＳ２６）、被招待者（Ｂ）の登録情報が会員管理データベース２０に登録されて（ステップＳ２８）、被招待者（Ｂ）を招待した会員（Ａ）と、被招待者（Ｂ）と一緒に招待された被招待者（Ｃ）、（Ｄ）に対して、被招待者（Ｂ）の登録完了メールが送信される（ステップＳ３０、Ｓ３２）。
【００４３】
本実施形態によれば、複数の被招待者が一緒に招待され、被招待者のうちの１人が会員登録を行った場合に、その旨を一緒に招待された他の被招待者に通知することにより、招待制のコミュニケーションサイトの登録者の増加を図ることができる。
【００４４】
なお、本実施形態では、一緒に招待された複数の被招待者の中に既に登録済みの被招待者がいる場合には、他の被招待者に対して、その登録済みの被招待者のコンテンツにアクセスするための招待ＵＲＬを送信するようにしてもよい。
【００４５】
［第２の実施形態］
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。なお、被招待者に対する招待状メールの送信処理については、上記第１の実施形態と同様である。
【００４６】
以下、一緒に招待された被招待者（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）のうちの被招待者（Ｂ）が会員登録を行う場合の処理について、図６のデータフローダイアグラムを参照して説明する。まず、被招待者（Ｂ）の端末２００Ｂにおいて、招待状メールに記載された招待ＵＲＬを用いてコンテンツ配信装置１０にアクセス要求が送信される（ステップＳ４０）。
【００４７】
次に、コンテンツ配信装置１０において、会員（Ａ）の被招待者用の閲覧ページが生成されて（ステップＳ４２）、被招待者端末２００Ｂに送信される（ステップＳ４４）。
【００４８】
次に、被招待者端末２００Ｂにおいて、会員登録要求が送信されて、被招待者（Ｂ）の登録情報が送信されると（ステップＳ４６）、被招待者（Ｂ）の登録情報が会員管理データベース２０に登録されて（ステップＳ４８）、被招待者（Ｂ）を招待した会員（Ａ）に対して、被招待者（Ｂ）の登録完了メールが送信される（ステップＳ５０、Ｓ５２）。また、被招待者（Ｂ）と一緒に招待された被招待者（Ｃ）、（Ｄ）には、被招待者（Ｂ）の登録完了を通知するとともに、被招待者（Ｂ）のコンテンツ（例えば、公開用のプロフィールや日記等の投稿されたコンテンツ）へのアクセス用のＵＲＬが記載された電子メールが送信される（ステップＳ５４、Ｓ５６）。また、会員（Ａ）、（Ｂ）の相互の友達関係が会員管理データベース２０に登録され、互いに友達関係としてコミュニケーションサイトの利用が可能になる。
【００４９】
被招待者（Ｃ）又は（Ｄ）は、被招待者（Ｂ）のコンテンツへのアクセス用のＵＲＬを用いて被招待者（Ｂ）のコンテンツを閲覧可能となる。被招待者（Ｃ）又は（Ｄ）によってコンテンツ配信装置１０へのアクセスが開始されると、コンテンツ配信装置１０のウェブサーバ１２は、被招待者（Ｂ）のコンテンツから被招待者用（Ｃ）、（Ｄ）の閲覧ページを生成する。なお、被招待者（Ｂ）は、予め被招待者（Ｃ）、（Ｄ）に閲覧を許可するコンテンツの範囲を指定して、閲覧可能なコンテンツを制限することができる。また、ウェブサーバ１２は、被招待者（Ｃ）、（Ｄ）用の閲覧ページに対する被招待者端末２００からの書き込み（例えば、コメントの投稿、トラックバック）を受け付けない。また、ウェブサーバ１２は、他の会員のコンテンツの閲覧要求を受け付けないようになっている。例えば、ウェブサーバ１２は、被招待者（Ｂ）のコンテンツから被招待者（Ｃ）、（Ｄ）用の閲覧ページを生成する際に、被招待者（Ｂ）のコンテンツ中の他の会員のページへのリンクを削除するようにしている。
【００５０】
更に、非会員（Ｃ）が会員登録を完了すると、会員（Ａ）に被招待者（Ｃ）が会員登録した旨を通知する電子メールが送信されるとともに、未登録の被招待者（Ｄ）に対して、被招待者（Ｃ）の登録完了を通知するとともに、被招待者（Ｃ）のコンテンツ（例えば、公開用のプロフィールや日記等の投稿されたコンテンツ）へのアクセス用のＵＲＬが記載された電子メールが送信される。また、会員（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）の相互の友達関係が会員管理データベース２０に登録され、互いに友達関係としてコミュニケーションサイトの利用が可能になる。
【００５１】
本実施形態によれば、複数の被招待者が一緒に招待され、被招待者のうちの１人が会員登録を行った場合に、その旨を一緒に招待された他の被招待者に通知するとともに、会員登録した被招待者のコンテンツを閲覧可能にすることにより、招待制のコミュニケーションサイトの登録者の増加を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るコンテンツ配信装置を含むコンテンツ配信システムの主要構成を示すブロック図
【図２】招待・登録状況管理テーブル
【図３】図３（ａ）…被招待者（Ｂ）が受信した招待状メールの例  図３（ｂ）…会員（Ａ）の被招待者用の閲覧ページの例  図３（ｃ）…会員登録ページの例
【図４】招待状の発行、送信処理を示すデータフローダイアグラム
【図５】被招待者（Ｂ）が会員登録処理を示すデータフローダイアグラム
【図６】被招待者（Ｂ）が会員登録処理の第２の実施形態を示すデータフローダイアグラム
【符号の説明】
【００５３】
１０…コンテンツ配信装置、１２…ウェブサーバ、１４…要求制御部、１６…登録状況通知部、１８…検索処理部、２０…会員管理データベース、２２…招待状発行処理部、２４…登録処理部、１００…会員端末、２００…被招待者端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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