(57)【要約】【課題】簡単な構造で重要な情報が漏洩するのを防止することにある。【解決手段】画像形成部２は画像情報に基づいて用紙に画像を形成する部分である。排出部６は、画像が形成された用紙を載置可能であって、用紙を取り出し可能な取り出し口６ａを有する部分である。操作パネル７は、取り出し口６ａの近傍に取り出し口６ａを塞ぐように回動可能に設けられた板状の部分であって、画像形成命令を含む実行命令を受け付けるとともに、排出パネル７の用紙を取り出し可能にする取り出し可能位置と取り出し口６ａを塞ぐように位置することで排出部６から用紙を取り出すのを禁止する取り出し禁止位置とを取り得る。位置変更受付手段８１は、取り出し可能位置と取り出し禁止位置との間での位置変更命令を受け付ける手段である。操作パネル駆動手段８５は、位置変更受付手段によって受け付けた位置変更命令に従い、操作パネル７の位置を変更する手段である。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報に基づいて用紙に画像を形成する画像形成部と、
画像が形成された用紙を載置可能であって、用紙を取り出し可能な取り出し口を有する排出部と、
前記取り出し口の近傍に前記取り出し口を塞ぐように回動可能に設けられた板状の部分であって、画像形成命令を含む実行命令を受け付けるとともに、前記排出部の用紙を取り出し可能にする取り出し可能位置と前記取り出し口を塞ぐように位置することで前記排出部から用紙を取り出すのを禁止する取り出し禁止位置とを取り得る操作部と、
前記取り出し可能位置と取り出し禁止位置との間での位置変更命令を受け付ける位置変更受付手段と、
前記位置変更受付手段によって受け付けた位置変更命令に従い、操作部の位置を変更する操作部駆動手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記位置変更受付手段によって位置変更命令を受け付けた際に、前記排出部に用紙が有るか否かを判断する排出部確認手段と、
前記排出部確認手段によって前記排出部に用紙が有ると判断された場合に、用紙の排出を規制すると共に前記操作部が前記取り出し禁止位置に位置するのを規制する規制手段と、
をさらに備えた請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記排出部確認手段によって前記排出部に用紙が有ると判断された場合に、前記排出部から用紙が取り除かれるのを待って前記規制手段による規制を解除する規制解除手段をさらに備え、
前記操作部駆動手段は、前記規制解除手段によって規制が解除されると前記操作部を前記取り出し禁止位置に位置させる、
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記操作パネル駆動手段によって前記操作部が前記取り出し禁止位置に位置している状態で、前記操作部を前記取り出し可能位置に位置するように前記操作部が前記取り出し可能命令を受け付けたか否かを判断する取り出し可能判断手段をさらに備え、
前記操作部駆動手段は、前記取り出し可能判断手段によって前記取り出し可能命令を受け付けたと判断された際に前記操作部を前記取り出し可能位置に位置させる、
請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記位置変更受付手段によって前記操作部が前記取り出し禁止位置に位置させられている状態で用紙の排出が終了した場合に、操作者に用紙排出終了を報知する報知手段をさらに備えた、
請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記取り出し可能命令は前記操作部に入力される暗証番号である、請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、特に、出力紙の持ち出しを防止する機能を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複合機などの画像形成装置は、画像データに基づいて画像を形成する画像形成部と、画像形成部で形成された画像を用紙に定着させる定着部と、定着部で定着された画像を排出する排出部と、操作者による画像形成動作をさせる画像形成命令を含む実行命令を受け付ける操作パネルとを備えているものがある。
【０００３】
この画像形成装置では、操作パネル等で画像形成命令を受け付けると、画像形成部において画像データに基づいて用紙上に画像が形成され、定着部において用紙に画像が定着される。そして、定着部で画像が定着された用紙が排出部から排出される。
【０００４】
ここで、機密性の高い文章などの重要な情報が印字された用紙が排出部に排出され、その用紙が排出部に排出された状態になっていると、重要な情報が別の利用者等に漏洩する可能性がある。この問題を解消するために排出部を覆うカバーを設けたものが存在する（特許文献１参照）。
【０００５】
この画像形成装置では、排出部に用紙が排出されると、排出部を覆っているカバーにより排出された用紙の取り出しが防止される。そして、排出紙を取り出す場合は、カバーを開けて排出部内の用紙を取り出すようになっている。
【特許文献１】特開２００５−８４４３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の画像形成装置では、重要な情報が漏洩する可能性を低減させることができるが、排出部にカバーを設ける必要があり、構造が複雑になると共に製造コストが高くなる。
【０００７】
本発明の課題は、簡単な構造で重要な情報が漏洩するのを防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に係る画像形成装置は、画像形成部と、排出部と、操作部と、位置変更受付手段と、操作部駆動手段とを備えている。画像形成部は画像情報に基づいて用紙に画像を形成する部分である。排出部は、画像が形成された用紙を載置可能であって、用紙を取り出し可能な取り出し口を有する部分である。操作部は、取り出し口の近傍に取り出し口を塞ぐように回動可能に設けられた板状の部分であって、画像形成命令を含む実行命令を受け付けるとともに、排出部の用紙を取り出し可能にする取り出し可能位置と取り出し口を塞ぐように位置することで排出部から用紙を取り出すのを禁止する取り出し禁止位置とを取り得る。位置変更受付手段は、取り出し可能位置と取り出し禁止位置との間での位置変更命令を受け付ける手段である。操作部駆動手段は、位置変更受付手段によって受け付けた位置変更命令に従い、操作部の位置を変更する手段である。
【０００９】
この画像形成装置では、画像情報に基づいて用紙に画像を形成し、排出部に画像が形成された用紙が排出される。位置変更受付手段によって位置変更命令を受け付けると、操作部駆動手段が操作部を取り出し可能位置または取り出し禁止位置に位置させる。
【００１０】
ここでは、排出部から用紙の取り出しを禁止する取り出し禁止位置に操作部を位置させることで、排出部から用紙を取り出すのを禁止できるために、簡単な構造で重要な情報が漏洩するのを防止できる。
【００１１】
請求項２に係る画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置であって、排出部確認手段と、規制手段とを備えている。排出部確認手段は、位置変更受付手段によって位置変更命令を受け付けた際に、排出部に用紙が有るか否かを判断する手段である。規制手段は、排出部確認手段によって排出部に用紙が有ると判断された場合に、用紙の排出を規制すると共に操作部が取り出し禁止位置に位置するのを規制する手段である。
【００１２】
ここでは、排出部に用紙が既に載置されている場合には操作部が取り出し禁止位置に位置するのを規制されるために排出部に既に存在した用紙を取り出すことができなくなるのを防止できる。また規制手段によって用紙の排出も規制されているために重要情報が印字された用紙が他の用紙と混ざるのを防止できる。
【００１３】
請求項３に係る画像形成装置は、請求項１又は２に記載の画像形成装置であって、排出部確認手段によって排出部に用紙が有ると判断された場合に、排出部から用紙が取り除かれるのを待って操作部を取り出し禁止位置に位置させる規制解除手段をさらに備えている。
【００１４】
ここでは、排出部に用紙が既に有る場合には操作部が取り出し可能位置に位置しており、排出部の用紙が取り出された後に操作部が取り出し禁止位置に位置する。このために、以前に排出した用紙と重要な情報が印字された用紙とが混ざるのを防止できる。
【００１５】
請求項４に係る画像形成装置は、請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置であって、操作部駆動手段によって操作部が取り出し禁止位置に位置している状態で、操作部を取り出し可能位置に位置するように操作部が取り出し可能命令を受け付けたか否かを判断する取り出し可能判断手段をさらに備えている。操作部駆動手段は、取り出し可能判断手段によって取り出し可能命令を受け付けたと判断された際に操作部を取り出し可能位置に位置させる。
【００１６】
ここでは、操作部が取り出し可能命令を受け付けると操作部駆動手段によって操作部が取り出し可能位置に位置させられるために排出部から用紙を取り出すことができる。
【００１７】
請求項５に係る画像形成装置は、請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置であって、位置変更受付手段によって操作部が取り出し禁止位置に位置させられている状態で用の排出が終了した場合に、操作者に用紙排出終了を報知する報知手段をさらに備えている。
【００１８】
ここでは、操作者は用紙排出終了を知ることができる。
【００１９】
請求項６に係る画像形成装置は、請求項４又は５に記載の画像形成装置であって、取り出し可能命令は操作部に入力された暗証番号である。
【００２０】
ここでは、暗証番号を操作部に入力することで、重要な情報が記載された用紙を取り出すことができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明では、簡単な構造で重要な情報が漏洩するのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
１．構成
図１に本発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複合機１を示す。この図１は複合機１の全体外観図である。
【００２３】
この複合機１は、図示しないコンピュータなどに接続されており、外部のコンピュータなどから送られてくる画像情報や後述する原稿読み取り部１０で読み取った原稿の画像データに基づいてカラー画像を用紙に印刷可能な装置である。複合機１は、図４に示すように原稿読み取り部１０と、画像形成部２と、用紙搬送路３と、定着部４と、用紙収納部５と、排出部６と、操作パネル７と、制御部８とを有している。
【００２４】
原稿読み取り部１０は、複合機１の上部に設けられた部分であって、原稿から画像データを読み取るための部分である。
【００２５】
画像形成部２は、外部のコンピュータから送信された画像データ又は原稿読み取り部１０で読み取られた原稿の画像データに基づいてトナー像を用紙上に形成するための部分である。
【００２６】
用紙搬送部３は、用紙収納部５から画像形成部２等に用紙を搬送する部分である。
【００２７】
定着部４は、画像形成部２で用紙上に形成されたトナー像を用紙に定着する部分である。
【００２８】
用紙収納部５は、画像を印字するための用紙を収納する部分である。
【００２９】
排出部６は、図１に示すように、複合機１の画像形成部２が配置された本体部分１ａと原稿読み取り部１０との間に配置され、画像が形成された用紙が排出されて載置される部分である。また排出部６には、排出された用紙を取り出し可能な取り出し口６ａを有しており、図４に示すように、発光部６１１と受光部６１２とが設けられている。この発光部６１１は、所定の角度傾けて配置されており、排出部６に用紙が排出された際に用紙に向かって発光可能な部分である。受光部６１２は、発光部６１１に並べて配置された部分であって、用紙によって反射させられた発光部６１１の光を受光可能なように所定の角度傾けて配置されている。ここで、排出部６に用紙が排出されると発光部６１１から用紙に向かって発光され、用紙によって反射された光が受光部６１２で受光される。このようにして排出部６に用紙が有ることが検出される。同様に受光部６１２で光が受光できないとき、すなわち発光部６１１の光が受光部６１２側に反射されない場合には用紙が排出部６にないことが検出される。
【００３０】
操作パネル７は、一端が原稿読み取り部１０の前側（図１の左手前側）に、後述する原稿読み取り部１０に平行な軸７３を中心に、回動可能に取り付けられている板状の部分であって、一方側の面に画像形成条件などを表示可能な表示部７１と複数の操作キー７２とを有している。例えば、操作パネル７の操作キー７２を操作することで、原稿読み取り部１０にセットした原稿の画像データを原稿読み取り部１０によって読み取らせることができる。また、操作パネル７は、操作パネル７の延びる方向に直交する方向の一端が原稿読み取り部１０に取り付けられている。操作パネル７の原稿読み取り部１０が配置されている側の端部の近傍には、図３に示すように、操作パネル７が延びる方向に突出する軸７３が設けられており、この軸７３には回動ギア７４が固定されている。そして複合機１のフレーム１ｂにはモータ７５が設けられており、このモータ７５の軸には、回動ギア７４と噛み合うようにモータ側ギア（図示せず）が固定されている。さらに、操作パネル７は、操作キー７２を操作することで原稿の画像データを原稿読み取り部１０で読み取らせることなどができる。操作パネル７は、一端を中心として回動することで、排出部６から用紙を取り出し可能な取り出し可能位置（図１参照）と、排出部６から取り出し口の近傍に取り出し口を塞ぐ取り出し禁止位置（図２参照）とを取り得る。ここで、取り出し可能位置とは、図１に示すように、操作パネル７が原稿読み取り部１０から外方に延びるように位置している位置である。取り出し禁止位置とは、図２に示すように、操作パネル７が原稿読み取り部１０に対して略直交する方向に折れ曲がった位置である。このために、操作パネル７が取り出し禁止位置に位置する際には排出部６は、操作パネル７によって覆われ排出部６の用紙を取り出すことができない。
【００３１】
制御部８は、プログラムを実行することで、図４に示すように、位置変更受付手段８１と、排出部確認手段８２と、取り出し可能判断手段８３と、報知手段８４と、操作パネル駆動手段８５と、規制手段８６と、規制解除手段８７として機能する。ここで図４は制御部８及び他の機能部のブロック図である。
【００３２】
位置変更受付手段８１は、取り出し可能位置と取り出し禁止位置との間での位置変更命令を受け付ける手段である。ここで、位置変更命令とは、操作パネル７を取り出し禁止位置に位置させる取り出し禁止命令や操作パネル７を取り出し可能位置に位置させる取り出し可能命令を示す。
【００３３】
排出部確認手段８２は、位置変更受付手段によって位置変更命令を受け付けた際に、排出部６に用紙が有るか否かを判断する手段である。具体的には、排出部６に設けられたセンサー６１の受光部６１２が発光部６１１の発光した光を受光できるか否かによって排出部６に用紙が有るか否かを判断する。
【００３４】
取り出し可能判断手段８３は、操作パネル駆動手段８５によって操作パネル７が取り出し禁止位置に位置している状態で、操作パネル７を取り出し可能位置に位置するように操作パネル７が取り出し可能命令を受け付けたか否かを判断する手段である。
【００３５】
報知手段８４は、操作パネル７が取り出し禁止位置に位置している際に印字動作が終了し排出部６から用紙が排出され終えると操作者にその旨を報知する。具体的には、操作者が操作しているコンピュータなどの画面にその旨を表示させる。
【００３６】
操作パネル駆動手段８５は、モータ７５のオンオフを操作することで、操作パネル７を取り出し可能位置及び取り出し禁止位置に位置させる。具体的には、取り出し禁止命令を受け付けた後に排出部確認手段８２によって排出部６に用紙が無いことが確認された際又は規制手段８６による規制が解除された際に、操作パネル７を取り出し禁止位置に位置させる。また、操作パネル７を取り出し禁止位置に位置させ、取り出し可能判断手段８４によって取り出し可能命令を受け付けたと判断された際に操作パネル７を取り出し可能位置に位置させる。
【００３７】
規制手段８６は、排出部確認手段８２によって排出部に用紙が有ると判断された場合に、用紙の排出を規制すると共に操作パネル７が取り出し禁止位置に位置するのを規制する手段である。
【００３８】
規制解除手段８７は、排出部確認手段８２によって排出部６に用紙が有ると判断された場合に、排出部６から用紙が取り除かれるのを待って規制手段８６による規制を解除する手段である。
【００３９】
２．動作
次に画像形成動作について説明する。
【００４０】
外部に接続されたコンピュータ等から画像データが送信されるまたは原稿読み取り部１０で原稿の画像データを読み取られると、画像データに基づいて画像形成部２で用紙上にトナー像が形成される。トナー像が形成された用紙が定着部４に搬送され、定着部４でトナー像が用紙に定着される。その後、排出部６からトナー像が定着された用紙が排出される。
【００４１】
複合機１の取り出し禁止動作について図５に示すフローチャートを参照して説明する。
【００４２】
外部に接続されたコンピュータから画像データを送信して画像形成動作を行わせる際に、コンピュータから送信する画像データが機密性の高いものである場合には、操作者は操作者のみが用紙を取り出すことができるように取り出し禁止動作を行わせることができる。取り出し禁止動作を行わせる際には、操作者は、コンピュータから画像データを送信する際に、画像データと共に取り出し禁止命令を送信する。この取り出し禁止命令を受け付けると（Ｓ１）、排出部６に用紙があるか否かが判断される（Ｓ２）。排出部６に用紙が有る場合（Ｓ２のＹＥＳ）には、操作パネル７が取り出し禁止位置に位置するのが規制され、排出部６の用紙が取り出されるまで待機する。そして、排出部６の用紙が取り出されると規制が解除され、取り出し禁止位置に操作パネル７を位置させる。排出部６に用紙がない場合（Ｓ２のＮＯ）にはモータ７５が回転させられ、このモータ７５の動力がモータ７５の軸、モータ７５の軸に取り付けられたギア、回動ギア７４、軸７３を介して操作パネル７に伝達される。操作パネル７に動力が伝達されると操作パネル７が回動させられ（Ｓ３）、排出部６から用紙が取り出し不能になるように操作パネル７が位置させられる。そして、排出部６に画像データに基づいた画像が印字された用紙が載置されると、画像形成終了の情報は操作者が操作しているコンピュータに送信され、コンピュータに接続された画面に排出動作終了が報知される（Ｓ４）。この状態で、操作パネル７を取り出し可能位置に位置するように操作パネル７が取り出し可能命令を受け付けたか否かが判断される（Ｓ５）。取り出し可能命令を受け付けていない場合（Ｓ５のＮＯ）には、操作パネル７は取り出し禁止位置に位置させておき、取り出し命令を受け付けたと判断された場合（Ｓ５のＹＥＳ）には、操作パネル７を取り出し可能位置から取り出し禁止位置に回動させる場合に対して逆方向にモータ７５が回転させられ、操作パネル７が取り出し可能位置に位置させられる（Ｓ６）。そして、操作者は排出部６から機密性の高い情報が印字された用紙を取り出す。
【００４３】
ここでは、機密性の高い文章などを印字する際には操作パネル７が排出部６の用紙の取り出し口を覆うように回動させられるために構成が簡単であり、用紙が操作者にのみ取り出せるために機密性の高い情報が漏洩するのを防止できる。
【００４４】
３．他の実施形態
（ａ）上記実施形態では、暗証番号を操作パネル７に入力することで操作パネル７を取り出し可能位置に位置させたが、本発明ではこれに限られず、操作者のみが解除できる手段で有ればよい。例えばパスワードや、指紋照合などであっても良い。
【００４５】
（ｂ）また上記実施形態では、発光部６１１と受光部６１２とを備えたセンサー６１によって排出部６の用紙の有無を判断したが、本発明はこれに限られず、用紙の有無が判断できれば良い。例えば、磁気センサーなどを用いても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】操作パネルが取り出し可能位置に位置している状態の複合機の外観を示す図。
【図２】操作パネルが取り出し禁止位置に位置している状態の複合機の外観を示す図。
【図３】図１の部分拡大図。
【図４】複合機の制御部周辺のブロック図。
【図５】取り出し禁止動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００４７】
１  複合機
６  排出部
６ａ  取り出し口
７  操作パネル（操作部）
８１  位置変更受付手段
８２  排出部確認手段
８３  取り出し可能判断手段
８４  報知手段
８５  操作パネル駆動手段
８６  規制手段
８７  規制解除手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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