(57)【要約】【課題】  記録材の種類・放置条件等の諸条件に拠らず、定着性を確保し、カール量を低減する。【解決手段】  記録材上のトナー像を熱により溶融して画像を定着する定着装置を備え、定着された後の記録材の形状変化により定着装置の定着温度を変更させる画像形成装置において、定着装置の記録材搬送方向下流側に記録材を検知する検知手段を備え、搬送される記録材が検知手段で検知されている時間長で記録材の形状変化を判断し、定着温度を変更することにより定着性を安定しつつ、カールの低減が図れる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材上のトナー像を熱により溶融して画像を定着する定着装置を備え、定着された後の記録材の形状変化により前記定着装置の定着温度を変更させる画像形成装置において、前記定着装置の記録材搬送方向下流側に記録材を検知する検知手段を備え、搬送される記録材が前記検知手段で検知されている時間長で記録材の形状変化を判断し、定着温度を変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記検知手段は搬送される記録材の搬送方向先端側から後端側までを検知する検知センサであり、記録材の形状変化が大きいほど検知時間が短くなることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真技術を利用した、複写機、プリンタ、FAX等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
先ず、画像形成装置の画像形成行程について説明する。かかる画像形成装置にあっては、帯電装置によって帯電された像担持体である感光ドラム表面に、画像情報に応じてレーザ等を照射し、静電潜像を形成する。
【０００３】
上記静電潜像を現像装置によりトナー像として現像した後、感光ドラム上のトナー像を転写装置により、記録材上に転写する。
【０００４】
上記記録材を定着装置により加熱及び、加圧することによって、上記トナー像を上記記録材上に定着し、画像形成がなされる。
【０００５】
ここで、定着装置を通過した記録材は、その場の環境や記録材の状態よっては、定着装置による加熱及び加圧によって、カールしてしまう。定着装置を通過した記録材のカールのために、搬送不良や、積載不良が発生する場合があるので、従来の画像形成装置においては、記録材の厚みを、画像形成装置を操作する人が認識し、操作部等でその情報を入力、該入力されたデータに応じて、該画像形成装置の定着温度が設定されて搬送性、積載性を向上させる等の手段を有していた。
【０００６】
【特許文献１】特開2003-307970号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来の定着システムにおいては、定着装置を経た後に記録材が記録材の種類や状態により異なったカール形状を有しており、一律に紙の状態を入力しても画像形成装置の設定が適切ではなく、排紙トレイに積載される形状や、後処理装置での紙の搬送時にジャム等の問題が発生している。
【０００８】
上記問題の解決策の一つとして、記録材が定着装置を通過した後のカールの状態を画像形成装置内で把握してカール量に対応して適切な定着温度を設定するという方法がある。
【０００９】
カールの状態を把握する方法手段としては例えば特許文献１に記されている。特許文献1はカール量の把握手段として、定着を通過した記録材の搬送経路において、二箇所にセンサを設けて、この間のタイミングを測定することにより行うというものである。
【００１０】
ある領域を通過する記録材のタイミングからカール量を測定するものであるが、特許文献1の技術では、センサの数が増えてコストがかかる上に、カール量把握する方法としては、精度の問題がある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１の発明は、記録材上のトナー像を熱により溶融して画像を定着する定着装置を備え、定着された後の記録材の形状変化により前記定着装置の定着温度を変更させる画像形成装置において、前記定着装置の記録材搬送方向下流側に記録材を検知する検知手段を備え、搬送される記録材が前記検知手段で検知されている時間長で記録材の形状変化を判断し、定着温度を変更することを特徴とする画像形成装置。
【００１２】
請求項２の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記検知手段は搬送される記録材の搬送方向先端側から後端側までを検知する検知センサであり、記録材の形状変化が大きいほど検知時間が短くなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、記録材の種類・放置条件等の諸条件に拠らず、定着性を確保しつつ、カール量を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
下記に本発明の実施形態を図面にて詳細に説明する。
【実施例１】
【００１５】
図1により、本実施例の画像形成装置について説明する。像担持体である感光ドラム１は所定の電位に一様に帯電された後、画像信号に応じて変調されたレーザービーム露光を受け、静電潜像が形成される。
【００１６】
次に、この静電潜像に対してトナーを収納した現像装置６により現像を行い、感光体１上にトナー像が形成される。
【００１７】
このあと、トナー像は搬送路９に沿って搬送された記録材１０上に転写された後、定着装置５へと送られ、記録材１０上のトナー像が加熱されて画像が定着される。画像が定着された記録材１０は排出部８へと排出される。
【００１８】
転写工程を終えた後、感光ドラム１はそのまま回転しクリーニング装置１１により感光体表面の残留トナーが除去され、次回の画像形成が行われる。
【００１９】
尚、画像形成装置のすべての動作は、制御装置により制御されている。
【００２０】
本実施例においては、記録材１０の挙動に応じて定着装置５の定着温調温度を変化させるが、以下は記録材１０の挙動を検知する手段について詳述する。
レジローラ２は記録材１０の斜行を防止する為に用いられると共に感光ドラム１上の作像とタイミングをとり、記録材１０上に画像の位置を確定するものである。該レジローラ２を記録材１０の先端部が通過した後、記録材１０は感光ドラム１表面の回転速度と同期する。
【００２１】
本実施例においては、記録材１０の搬送方向における定着装置５より下流側に記録材１０の通過する時間を検知する排紙センサ７を設ける。
【００２２】
センサの位置は記録材１０の搬送経路９上の位置に設置する。排紙センサ７は、搬送経路９から記録材１０がある一定以上浮いている場合には記録材１０の存在を検知しないように設定する。
【００２３】
すると、紙の先端部、後端部が浮いている状態で当該センサ位置を通過する場合には浮いていない部分だけを検知することから、浮いている領域が通過する時間分だけセンサの検知中である時間が短くなることを利用し、カール量を把握する。
【００２４】
図２に排紙センサ７付近の搬送路９の拡大図を示す。また、図3aに概略図、図3bに排紙センサ７の出力波形を示す。
【００２５】
最後に上記測定結果をうけての制御について説明をする。本実施例では画像形成のための各種初期設定は次のように設定する。
【００２６】
定着温度Tは本実施例の定着モードの設定より初期定着温度２００℃とする。記録材１枚が排紙センサ７を通過する理論値Aは２５００msとする。プリント総数Nは１００枚とする。以上の初期設定よりプリントを開始する。
【００２７】
プリント開始後、排紙センサ７を記録材１０が通過する時間を計測し、この計測値Bと、理論値Aを比較して、比較値がある一定値を越えた時、定着装置５の定着温度を抑える制御を行う。
【００２８】
本実施例では理論値と測定値の差が１００ms以上の場合に定着温度を２０℃下げて１８０℃にする。
【００２９】
もし現在の定着温度が１８０℃の時には記録材の定着性を考慮し、定着温度を２０℃下げない。
【００３０】
また、理論値と測定値の差が１００ms以下の場合には、定着温度は初期定着温度２００℃にする。そして枚数カウンタｎをｎ+１にして、枚数カウンタがプリント枚数１００になるまで以上の処理を繰り返す。
【００３１】
図4は本実施例の制御工程に関するフローチャートを示す。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本実施例における画像形成装置を示す概略構成図
【図２】本実施例における排紙センサの記録材搬送時の搬送路の拡大図
【図３】記録材が排紙センサを通過するときの概略図と、そのときの排紙センサの出力波形
【図４】本実施例における制御工程を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３３】
１…感光ドラム（像担持体）
２…レジローラ
３…転写紙収納部
４…転写ローラ
５…定着装置
６…現像装置
７…排紙センサ
９…搬送路
１０…記録材
１１…クリーニング装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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