(57)【要約】【課題】ユーザの属性や嗜好に合致した情報コンテンツを配信できるコンテンツ配信システムの提供【解決手段】コンテンツ配信システムは、端末に対し情報配信サービスを提供する情報配信手段と、前記端末に対するサービス履歴を記録するサービス履歴記録手段と、前記サービス履歴記録手段にて記録された前記端末のサービス履歴を参照して、前記情報配信手段より前記端末に配信可能なコンテンツから、前記端末のサービス選択傾向に適合するコンテンツを検索し、該コンテンツにアクセスするためのコンテンツアクセス情報を生成するメディア検索手段と、前記端末に対して、ＳＩＰのＭＥＳＳＡＧＥメソッドを用いて、前記端末に実行させるコマンドと、前記コンテンツアクセス情報とを送信するメッセージ送信手段と、を備え、前記端末に、前記コマンドを実行させ、前記コンテンツアクセス情報を用いて前記情報配信手段に対するアクセスを行わせる。【選択図】図１
2008225687.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＳＩＰ（Ｓｅｓｓｉｏｎ  Ｉｎｉｔｉａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）に対応する端末に対し、コンテンツ配信を行うコンテンツ配信システムであって、
前記端末に対し情報配信サービスを提供する情報配信手段と、
前記端末に対するサービス履歴を記録するサービス履歴記録手段と、
前記サービス履歴記録手段にて記録された端末のサービス履歴を参照して、前記情報配信手段より前記端末に配信可能なコンテンツから、前記端末のサービス選択傾向に適合するコンテンツを検索し、該コンテンツにアクセスするためのコンテンツアクセス情報を生成するメディア検索手段と、
前記端末に対して、ＳＩＰのＭＥＳＳＡＧＥメソッドを用いて、前記端末に実行させるコマンドと、前記コンテンツアクセス情報とを送信するメッセージ送信手段と、を備え、
前記端末に、前記コマンドを実行させ、前記コンテンツアクセス情報を用いて前記情報配信手段に対するアクセスを行わせること、
を特徴とするコンテンツ配信システム。
【請求項２】
前記メディア検索手段は、前記コンテンツアクセス情報に加えて、配信形式を特定し、
前記メッセージ送信手段は、前記配信形式に基づいて前記コマンドを生成すること、
を特徴とする請求項１に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項３】
前記メディア検索手段は、ネットワークに接続された他のサービス事業者の情報配信サーバも、前記端末のサービス選択傾向に適合するコンテンツの検索対象とすること、
を特徴とする請求項１又は２いずれか一に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項４】
前記情報配信手段が情報配信サーバによって構成され、
前記サービス履歴記録手段及びメッセージ送信手段が情報制御サーバによって構成され、
前記メディア検索手段がメディア検索サーバによって構成されていること、
を特徴とする請求項１乃至３いずれか一に記載のコンテンツ配信システム。
【請求項５】
請求項１乃至４いずれか一に記載のコンテンツ配信システムから、ＳＩＰのＭＥＳＳＡＧＥメソッドを用いて、実行すべきコマンドと、前記コンテンツアクセス情報とを受信する機能を備え、
前記コマンドを実行し、前記コンテンツアクセス情報を用いてコンテンツを受信すること、
を特徴とする端末。
【請求項６】
情報配信手段と、サービス履歴記録手段と、メディア検索手段と、メッセージ送信手段と、を備えるコンテンツ配信システムを用いて実施するコンテンツ配信方法であって、
前記サービス履歴記録手段が、端末に対するサービス履歴を記録し、メディア検索サーバに対して送信し、
前記メディア検索手段が、前記情報制御サーバから受信した前記端末のサービス履歴を参照して、情報配信サーバより前記端末に配信可能なコンテンツから、前記端末のサービス選択傾向に適合するコンテンツに関する情報を検索し、該コンテンツへアクセスするためのコンテンツアクセス情報を生成し、
前記メッセージ送信手段が、前記端末に対して、ＳＩＰのＭＥＳＳＡＧＥメソッドを用いて、前記端末に実行させるコマンドと、前記コンテンツアクセス情報とを送信し、
前記端末が、前記情報制御サーバより送られたコマンドを実行し、コンテンツアクセス情報を用いて前記情報配信サーバにアクセスすること、
を特徴とするコンテンツ配信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ配信システム、端末及びコンテンツ配信方法に関し、特に、プッシュ型のコンテンツ配信に好適に使用できるコンテンツ配信システム、端末及びコンテンツ配信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット上でのＰ２Ｐマルチメディア通信におけるセッション制御プロトコルとして、ＳＩＰ（Ｓｅｓｓｉｏｎ Ｉｎｉｔｉａｔｉｏｎ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）がＲＦＣ３２６１として標準化されており、ＶｏＩＰ系の用途のほか、チャット機能、プレゼンス機能、情報家電等の制御への応用が提案されている。
【０００３】
利用者が視聴を希望するコンテンツを登録しておき、発信者から受動的に情報を受け取るプッシュ型のコンテンツ配信では、配信コンテンツが多数あり、また、利用者が視聴を希望するジャンル等が広い場合、利用者に配信される情報が膨大となり、利用者が本当に視聴を希望するコンテンツを選択できなくなるため、特許文献１では、上記ＳＩＰ技術を利用して、視聴履歴が似ているコンテンツ再生装置同士で、ＲＳＳ（ＲＤＦ  Ｓｉｔｅ  Ｓｕｍｍａｒｙ）のＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）リストを交換し、情報チャンネル登録を交換する情報チャンネル登録システムを提案している。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３５０５００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記した特許文献１の技術では、利用者（コンテンツ再生装置）同士のＵＲＬリストの交換を実現するのみであり、利用者に向けて、映像、広告その他の情報コンテンツの発信を希望するサービス提供事業者から情報の受け手を絞った選択的（能動的）な情報発信を実現することができないという問題点がある。また、特許文献１には、視聴履歴が似ているコンテンツ再生装置のリストを提供する嗜好マッチングサーバを設けることも提案されているが、利用者間のＵＲＬリストの交換を仲介しているだけに過ぎず、サービス提供事業者からの選択的（能動的）な情報発信を実現することは不可能である。
【０００６】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたものであって、端末ユーザに特別、視聴を希望するコンテンツ等の入力を要求せずとも、その属性や嗜好に合致したコンテンツへアクセスさせることのできるコンテンツ配信システム、端末及びコンテンツ配信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の視点によれば、ＳＩＰに対応する端末に対し、コンテンツ配信を行うコンテンツ配信システムであって、前記端末に対し情報配信サービスを提供する情報配信手段と、前記端末に対するサービス履歴を記録するサービス履歴記録手段と、前記サービス履歴記録手段にて記録された前記端末のサービス履歴を参照して、前記情報配信手段より前記端末に配信可能なコンテンツから、前記端末のサービス選択傾向に適合するコンテンツを検索し、該コンテンツにアクセスするためのコンテンツアクセス情報を生成するメディア検索手段と、前記端末に対して、ＳＩＰのＭＥＳＳＡＧＥメソッドを用いて、前記端末に実行させるコマンドと、前記コンテンツアクセス情報とを送信するメッセージ送信手段と、を備え、前記端末に、前記コマンドを実行させ、前記コンテンツアクセス情報を用いて前記情報配信手段に対するアクセスを行わせること、を特徴とするコンテンツ配信システムが提供される。
【０００８】
本発明の第２の視点によれば、上記したコンテンツ配信システムから、ＳＩＰのＭＥＳＳＡＧＥメソッドを用いて、実行すべきコマンドと、前記コンテンツアクセス情報とを受信する機能を備え、前記コマンドを実行し、前記コンテンツアクセス情報を用いてコンテンツを受信すること、を特徴とする端末が提供される。
【０００９】
本発明の第３の視点によれば、情報配信手段と、サービス履歴記録手段と、メディア検索手段と、メッセージ送信手段と、を備えるコンテンツ配信システムを用いて実施するコンテンツ配信方法であって、前記サービス履歴記録手段が、端末に対するサービス履歴を記録し、メディア検索サーバに対して送信し、前記メディア検索手段が、前記情報制御サーバから受信した前記端末のサービス履歴を参照して、情報配信サーバより前記端末に配信可能なコンテンツから、前記端末のサービス選択傾向に適合するコンテンツに関する情報を検索し、該コンテンツへアクセスするためのコンテンツアクセス情報を生成し、前記メッセージ送信手段が、前記端末に対して、ＳＩＰのＭＥＳＳＡＧＥメソッドを用いて、前記端末に実行させるコマンドと、前記コンテンツアクセス情報とを送信し、前記端末が、前記情報制御サーバより送られたコマンドを実行し、コンテンツアクセス情報を用いて前記情報配信サーバにアクセスすること、を特徴とするコンテンツ配信方法が提供される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、各端末に対して、その属性や嗜好に合致したコンテンツを配信することが可能となる。その理由は、各端末における情報配信サービスの履歴を参照して、前記端末のサービス選択傾向に適合するコンテンツを検索し、端末に案内できるよう構成したことにある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
続いて、本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態のシステム構成を表したブロック図である。図１を参照すると、ネットワーク１と、本サービスの加入者（以下、「ユーザ」という）が使用するユーザ＃１端末１１、ユーザ＃２端末１２、ユーザ＃Ｎ端末１３と、サービス提供事業者（以下、情報コンテンツを配信する事業者のことを「サービス提供事業者」という。）によって運営されるコンテンツ配信システム２１とが示されている。
【００１３】
ネットワーク１は、通信事業者によって提供されるＩＰ網で、通信帯域や通信品質を保証する通信網（ＮＧＮ；Ｎｅｘｔ  Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ  Ｎｅｔｗｏｒｋ；ＩＴＵ−Ｔ勧告Ｙ．２００１（１２／２００４）参照）である。ネットワーク１は、コンテンツ配信システム２１側に設置された各サーバと各端末（クライアント）間の通信の帯域と品質を保証するために、ＳＩＰによる通信のセッションを制御する機能を有する。
【００１４】
ネットワーク１は、サーバと端末（クライアント）間の１対１通信であるユニキャスト通信と、１対特定多数通信であるマルチキャスト通信と、１対不特定多数通信であるブロードキャスト通信のそれぞれの通信機能を提供するものとする。
【００１５】
ユーザ＃１端末１１、ユーザ＃２端末１２、ユーザ＃Ｎ端末１３、コンテンツ配信システム２１側のサービス制御サーバ２３及び情報配信サーバ２４は、それぞれＳＩＰ機能を有し、ＳＩＰによりネットワーク１にセッション制御を要求する。
【００１６】
ユーザ＃１端末１１、ユーザ＃２端末１２、ユーザ＃Ｎ端末１３は、ＷＥＢブラウザ機能、映像再生機能、発信、着信による通話機能、発信、着信による電話と映像による通話機能、テキスト情報メッセージを表示する機能を有するパーソナルコンピュータ、携帯情報端末、情報家電等の宅内端末である。本実施形態では、ユーザ＃１端末１１、ユーザ＃２端末１２、ユーザ＃Ｎ端末１３は、パーソナルコンピュータであり、その表示装置上に、前記各機能から選択された２以上の機能の画面を同時に表示する機能を有する。
【００１７】
メディア検索サーバ２２は、ユーザが閲覧・視聴した情報コンテンツの履歴情報を参照して、情報配信サーバ２４より、関連する情報コンテンツを検索（情報収集）し管理するサーバである。
【００１８】
サービス制御サーバ２３は、ユーザ＃１端末１１、ユーザ＃２端末１２、ユーザ＃Ｎ端末１３の端末制御やアプリケーション制御を実行するための機能を有し、その詳細は後記する。アプリケーションとは、例えば、ユーザ＃１端末１１、ユーザ＃２端末１２、ユーザ＃Ｎ端末１３のＷＥＢブラウザ機能、映像再生機能、発信・着信による通話機能、発信、着信による電話と映像による通話機能、テキスト情報メッセージを表示する機能を実現するためアプリケーションプログラムを指す。
【００１９】
情報配信サーバ２４は、ユーザ＃１端末１１、ユーザ＃２端末１２、ユーザ＃Ｎ端末１３への映像配信機能、ＷＥＢ配信機能、テキスト情報メッセージを送信する機能のいずれかを有する。
【００２０】
ここで、サービス制御サーバ２３が、ユーザ＃１端末１１、ユーザ＃２端末１２、ユーザ＃Ｎ端末１３の制御、アプリケーション制御を実行するために利用するメッセージの構成について説明する。図２は、サービス制御サーバ２３より前記各端末１１〜１３に対し、ＳＩＰのＭＥＳＳＡＧＥメソッドを用いて送信されるメッセージの構成例である。
【００２１】
図２を参照すると、メッセージ１００は、サービス提供事業者名１０１と、コマンド１０２と、メッセージタイプ１０３と、メッセージボディ１０４で構成される。
【００２２】
サービス提供事業者名１０１には、どのサービス提供事業者が、ユーザ端末を制御しているのか認識し、判定するために、サービス提供事業者毎に付与されたＩＤ情報が格納される。
【００２３】
コマンド１０２には、サービス制御サーバ２３が、ユーザ端末の制御又はアプリケーション制御を実行するための命令情報が格納される。例えば、アプリケーション自動起動、アプリケーション制御にかかわる情報を蓄積（キャッシュ）、表示中のアプリケーションを更新するコマンド、アプリケーションを制御するための情報を各端末が保持するデータベースに登録、また、データベースに保持されている情報を登録削除するコマンド、通話機能のために、自端末より発信、相手から自端末への着信を自動制御するコマンド、通話状態を切断制御するコマンド、ユーザ端末が起動しているアプリケーションを終了するコマンド、制御された端末の状態を通知するコマンド等が格納される。
【００２４】
メッセージタイプ１０３には、情報配信サーバ２４にアクセスするための情報の種別情報が格納される。例えば、ＷＥＢサーバにアクセスするための「ＷＥＢ  ＵＲＬ」、ユニキャストによる映像配信を行うＶｏＤ（Ｖｉｄｅｏ  ｏｎ  Ｄｅｍａｎｄ）サーバにアクセスするための「ＶｏＤ  ＵＲＬ」、また、マルチキャストやブロードキャストによる映像配信を行う映像配信サーバにアクセスするための「マルチキャストグループアドレス」、通話するための「電話番号」、メッセージであることを示す「テキスト情報」といったメッセージボディ１０４に記載された情報の種別情報が設定される。
【００２５】
メッセージボディ１０４には、上記メッセージタイプ１０３で定義された内容の具体的な情報、例えば、「ＷＥＢ  ＵＲＬ」、「ＶｏＤ  ＵＲＬ」、「マルチキャストグループアドレス」、「電話番号」、メッセージ本文等が格納される。
【００２６】
ここで、サービス制御サーバ２３において行われる前記各端末１１〜１３に対するサービス履歴の記録について説明する。図３は、サービス制御サーバ２３が各端末毎に保持するサービス参加履歴管理テーブルの一例である。
【００２７】
図３を参照すると、サービス参加履歴管理テーブル２００は、ユーザ電話番号２０１、サービス参加履歴ＩＤ２０２、情報タイトル２０３、情報メタデータ２０４、サービス提供事業者名２０５との項目を含んで構成される。  
【００２８】
ユーザ電話番号２０１は、ネットワーク１を提供する通信事業者より提供されるユーザを一意に特定するための情報である。
【００２９】
サービス参加履歴ＩＤ２０２は、サービス提供事業者が付与する識別子であり、サービス制御サーバ２３は、サービス参加履歴ＩＤ２０２を用いて、どのユーザの履歴であるのかを特定する。
【００３０】
情報タイトル２０３は、各端末（ユーザ）が閲覧・視聴した情報配信サーバ２４の情報コンテンツのタイトルである。なお、情報配信サーバ２４は、ユーザの電話番号、あるいは、ネットワーク１により割り当てられたＩＰアドレスを参照してユーザを特定することが可能となっている。
【００３１】
情報メタデータ２０４は、上記情報配信サーバ２４の情報コンテンツに付与されているメタデータ情報である。
【００３２】
サービス提供事業者名２０５は、図２のメッセージ１００におけるサービス提供事業者名１０１と同様に、情報コンテンツを各端末（ユーザ）に提供したサービス提供事業者名等である。
【００３３】
ここで、メディア検索サーバ２２において行われる前記各端末１１〜１３に配信すべき情報コンテンツの検索（情報収集）について説明する。図４は、メディア検索サーバ２２がユーザ単位で保持するメディア収集管理テーブルの一例である。
【００３４】
図４を参照すると、メディア収集管理テーブル３００は、サービス参加履歴管理テーブル２００にて付与されたサービス参加履歴ＩＤ２０２、情報コンテンツタイトル３０１、コンテンツアクセス情報３０２、種別３０３、配信形式３０４との項目を含んで構成される。
【００３５】
サービス参加履歴管理テーブル２００で説明したようにサービス参加履歴ＩＤ２０２は、ユーザ単位に一意に割り当てられているので、このＩＤをキーとして、どのユーザのメディア収集管理テーブル３００であるのかを一意に特定することができる。
【００３６】
情報コンテンツタイトル３０１は、サービス参加履歴管理テーブル２００のサービス参加履歴に基づいて情報配信サーバ２４から検索（情報収集）した、ユーザに配信する情報コンテンツのタイトル名である。
【００３７】
コンテンツアクセス情報３０２は、上記情報コンテンツへアクセスするための情報である。情報コンテンツタイトル３０１とコンテンツアクセス情報３０２の情報が、ＷＥＢ  ＵＲＬ、ＶｏＤ  ＵＲＬ、マルチキャストグループアドレス、メッセージのテキスト情報といった各形態で、上述したメッセージ１００のメッセージボディ１０４にマッピングされる。
【００３８】
種別３０３は、ユーザへ配信される情報の種別、すなわち、ＷＥＢ、映像配信（ＶｏＤ）、映像配信（マルチキャスト、ブロードキャスト）、テキスト情報といった種別情報である。種別３０３の情報が、メッセージ１００のメッセージタイプ１０３にマッピングされる。
【００３９】
配信形式３０４には、上述したメッセージ１００のメッセージボディ１０４に格納した情報コンテンツの配信形式に応じたコマンド指定情報が格納される。例えば、リアルタイム配信の場合、自動再生や自動更新を行う旨のコマンドが、蓄積方式（キャッシュ）配信の場合、蓄積を行う旨のコマンドが格納される。この配信形式３０４の情報は、メッセージ１００のコマンド１０２にマッピングされる。
【００４０】
続いて、本実施形態の全体の動作について図面を参照して詳細に説明する。図５は、本実施形態の一連の動作を表したシーケンス図である。以下、ユーザ＃Ｎ端末１３のユーザが本サービスに加入したものとして説明する。なお、ユーザ＃１端末１１、ユーザ＃２端末１２についても同様の流れでサービスが行われる。
【００４１】
図５を参照すると、まず、ネットワーク１の通信事業者より、コンテンツ配信システム２１のサービス制御サーバ２３に対し、本サービスに申し込んだユーザ＃Ｎの電話番号の提供が行われる（ステップＳ２）。
【００４２】
サービス制御サーバ２３は、前記提供を受けたユーザ用のサービス参加履歴管理テーブル２００を作成する（ステップＳ３）。
【００４３】
次に、情報配信サーバ２４が、所定の時間間隔で、ユーザ＃Ｎ端末１３から要求された情報コンテンツ情報をサービス制御サーバ２３に提供する（ステップＳ４）。ここで、情報コンテンツ情報とは、サービス参加履歴管理テーブル２００に書き込むべき情報タイトルや情報メタデータ等である。
【００４４】
次に、サービス制御サーバ２３は、情報配信サーバ２４より提供を受けた内容に基づき、該当するユーザのサービス参加履歴管理テーブル２００を更新する（ステップＳ５）。
【００４５】
以上、サービス登録からサービス参加履歴収集までをステップＳ１とする。
【００４６】
サービス制御サーバ２３は、サービス参加履歴管理テーブル２００の更新を行ったユーザのサービス参加履歴ＩＤ２０２、情報タイトル２０３、情報メタデータ２０４をメディア検索サーバ２２に通知する（ステップＳ６）。
【００４７】
メディア検索サーバ２２は、情報タイトル２０３、情報メタデータ２０４を参照して、情報配信サーバ２４より、ユーザの属性・嗜好と一致する情報コンテンツを検索（情報収集）し、当該ユーザのメディア収集管理テーブル３００を作成又は更新する（ステップＳ７）。
【００４８】
次に、メディア検索サーバ２２は、検索結果をサービス制御サーバ２３へ通知する（ステップＳ８）。検索結果には、メディア収集管理テーブル３００の情報コンテンツタイトル３０１、コンテンツアクセス情報３０２、種別３０３、配信形式３０４が含まれる。
【００４９】
サービス制御サーバ２３は、メディア検索サーバ２２より受信した検索結果を参照して、メッセージ１００を生成して、ユーザ＃Ｎ端末１３に対して配信する（ステップＳ９）。ここでのメッセージ１００は、ＳＩＰのＭＥＳＳＡＧＥ機能により配信される。
【００５０】
ユーザ＃Ｎ端末１３は、メッセージを受信してメッセージ内容を認識する。メッセージ１００に指定されたメッセージタイプ１０３とコマンド１０２の組み合わせにより、自装置への蓄積を行うが否かが決定される。
【００５１】
まず、メッセージタイプ１０３が、ＷＥＢサーバにアクセスするためのＷＥＢ  ＵＲＬ、ユニキャストによる映像配信  ＶｏＤ（Ｖｉｄｅｏ  ｏｎ  Ｄｅｍａｎｄ）にアクセスするためのＶｏＤ  ＵＲＬ、また、マルチキャストやブロードキャストによる映像配信にアクセスするためのマルチキャストグループアドレスであり、且つ、コマンド１０２が蓄積（キャッシュ）動作を指定するコマンドである時、ユーザ＃Ｎ端末１３は、メッセージ１００のメッセージボディ１０４に指定された情報のすべてを自端末に蓄積し（ステップＳ１１）、ユーザのリモコン等の指示を待って（ステップＳ１２）、アプリケーションを起動してアクセスを開始する（ステップＳ１３）。
【００５２】
上記のように、蓄積（ステップＳ１１）とユーザ指示（ステップＳ１２）によるアプリケーションの起動プロセス（まとめて、ステップＳ１０）により、ユーザは、サービス提供事業者から通知されたアプリケーション情報を非同期に、ユーザの都合時間に合わせて閲覧・視聴することが可能になる。
【００５３】
一方、メッセージタイプ１０３が、ＷＥＢサーバにアクセスするためのＷＥＢ  ＵＲＬ、ユニキャストによる映像配信  ＶｏＤ（Ｖｉｄｅｏ  ｏｎ  Ｄｅｍａｎｄ）にアクセスするためのＶｏＤ  ＵＲＬ、また、マルチキャストやブロードキャストによる映像配信にアクセスするためのマルチキャストグループアドレスであり、且つ、コマンド１０２がメッセージ１００のメッセージボディ１０４に指定された情報のリアルタイム再生、又は、表示中のアプリケーションをリアルタイム更新するコマンドである場合、ユーザ＃Ｎ端末１３は、ステップＳ１０（ステップＳ１１とステップＳ１２を含む）をスキップし、アプリケーションを自動起動し、情報配信サーバ２４にアクセスする（ステップＳ１３）。
【００５４】
上記アクセスを受けた情報配信サーバ２４は、コンテンツ配信を開始し（ステップＳ１４）、ユーザ＃Ｎ端末１３は、サービスの授受（ステップＳ１５）により、情報配信サーバ２４より受信した情報をモニタやテレビ画面に表示する（ステップＳ１６）。
【００５５】
以上のように、ユーザが実際に参加したサービスに基づいて、情報コンテンツを選択することとしているため、ユーザの属性・嗜好に一致した情報コンテンツを配信することが可能となる。
【００５６】
［第２の実施形態］
上記した本発明の第１の実施形態では、一のサービス提供事業者が、メディア検索サーバ、サービス制御サーバ、情報配信サーバを用意するものとして説明したが、複数のサービス提供事業者が連携し、互いの情報配信サーバに格納された情報コンテンツを配信できるようにすることも可能である。これにより、ユーザが受信できる情報コンテンツを一層豊富化することが可能となる。
【００５７】
以下、複数のサービス提供事業者の存在を前提とした本発明の第２の実施形態について説明する。図６は、本発明の第２の実施形態のシステム構成を表したブロック図である。図６を参照すると、上記した第１の実施形態の構成に加えて、コンテンツ配信システム２１を運営するサービス提供事業者と連携契約を結んでいるサービス提供事業者（以下、「連携契約サービス提供事業者」という）のコンテンツ配信システム３１と、連携契約を結んでいないサービス提供事業者（以下、「連携契約外サービス提供事業者」という）のコンテンツ配信システム４１と、が示されている。
【００５８】
連携契約サービス提供事業者のコンテンツ配信システム３１と連携契約外サービス提供事業者のコンテンツ配信システム４１は、それぞれ、情報コンテンツをユーザへ配信するための情報配信サーバ３２、４２を有している。
【００５９】
コンテンツ配信システム２１のサービス制御サーバ２３は、上記他のサービス提供事業者との連携を管理するための情報提供事業者管理テーブル４００を保持する。
【００６０】
図７は、サービス制御サーバ２３に保持される情報提供事業者管理テーブル４００の一例である。図７を参照すると、情報提供事業者管理テーブル４００は、グループＩＤ４０１、サービス提供事業者名４０２、連携契約サービス提供事業者名４０３、連携契約外サービス提供事業者許可４０４との項目を含んで構成される。
【００６１】
グループＩＤ４０１には、コンテンツ配信システム２１のサービス提供事業者が一意的に付与し、サービス提供者同士をグループ管理するための識別子が格納される。サービス提供事業者名４０２には、メディア検索サーバ２２やサービス制御サーバ２３を保持し、ユーザのサービス履歴を利用した情報コンテンツの配信に、他のサービス提供事業者を参加させることのできるサービス提供事業者名（本実施形態ではコンテンツ配信システム２１のサービス提供事業者名）が格納される。
【００６２】
連携契約サービス提供事業者名４０３には、サービス提供事業者名４０２とサービス提供や情報コンテンツをユーザへ提供する上で、連携することを契約したサービス提供事業者名が格納される。
【００６３】
連携契約外サービス提供事業者許可４０４には、当該グループにおいて、契約外サービス提供事業者に情報コンテンツ配信を許可するか否かを示すフラグ等が格納される。
【００６４】
メディア検索サーバ２２は、サービス制御サーバ２３からの指示に従い、情報配信サーバ２４の情報コンテンツに加えて、連携契約サービス提供事業者の情報配信サーバ３２の情報コンテンツも検索（情報収集）対象として動作する。
【００６５】
また、連携契約外サービス提供事業者の情報配信サーバ４２の情報コンテンツも検索（情報収集）対象とする旨、サービス制御サーバ２３からの指示を受けている場合には、メディア検索サーバ２２は、連携契約外サービス提供事業者の情報配信サーバ４２の情報コンテンツも検索（情報収集）対象として動作する。
【００６６】
続いて、本実施形態の全体の動作について図面を参照して詳細に説明する。図８は、本実施形態の一連の動作を表したシーケンス図である。
【００６７】
図８のステップＳ１は、サービス登録からサービス参加履歴収集までの一連の動作を省略して表したものであり、上記した第１の実施形態の動作（ステップＳ２〜Ｓ５）と同様である。
【００６８】
次に、コンテンツ配信システム２１を運営するサービス提供事業者と連携契約したいサービス提供事業者が、ネットワーク１を介して、連携契約の登録を行うと（ステップＳ２０）、サービス制御サーバ２３は、情報提供事業者管理テーブル４００を生成又は更新し（ステップＳ２１）、連携契約したサービス提供事業者の情報配信サーバ３２からも情報コンテンツを収集する様、メディア検索サーバ２２に通知する（ステップＳ２２）。
。
【００６９】
更に、サービス制御サーバ２３は、ステップＳ１にて、サービス参加履歴管理テーブル２００の更新を行ったユーザのサービス参加履歴ＩＤ２０２、情報タイトル２０３、情報メタデータ２０４をメディア検索サーバ２２に通知する（ステップＳ２３）。
【００７０】
メディア検索サーバ２２は、受信した情報タイトル２０３、情報メタデータ２０４を参照して、情報配信サーバ２４及び情報配信サーバ３２より、ユーザの属性・嗜好と一致する情報コンテンツを検索（情報収集）し、当該ユーザのメディア収集管理テーブル３００を作成又は更新する（ステップＳ２４）。
【００７１】
ここで、情報提供事業者管理テーブル４００の連携契約外サービス提供事業者許可４０４が「許可」となっている場合、メディア検索サーバ２２は、連携契約外サービス提供事業者の情報配信サーバ４２の情報コンテンツも検索（情報収集）することになる(ステップＳ２５)。
【００７２】
次に、サービス制御サーバ２３への検索結果の通知と（ステップＳ２６）、検索結果に基づいたメッセージの作成・送信が行われる（ステップＳ２７）。
【００７３】
以降ステップＳ１０からステップＳ１６における動作は、上記した第１の実施形態と同様である。但し、ユーザにとっては、情報コンテンツを配信する情報配信サーバの選択肢が増えているので、連携契約サービス提供事業者の情報配信サーバ３２から（ステップＳ１４（１））や、連携契約外サービス提供事業者の情報配信サーバ４２から（ステップＳ１４（２））からサービスを受けることが可能となる。
【００７４】
このように、複数のサービス提供事業者が参加する形態へ発展させることが可能であり、それぞれ強みのある情報コンテンツを有するサービス提供事業者を連携又は参加許可することにより、ユーザに対し、それぞれの属性や嗜好にあった、質の高い情報コンテンツを入手する機会を提供することが可能となる。
【００７５】
以上、本発明の好適な実施形態を説明したが、本発明の要旨を逸脱しない範囲で各種の変形を行うことが可能である。例えば、上記した実施形態では、コンテンツ配信システム２１に求められる各機能をメディア検索サーバ２２、サービス制御サーバ２３、情報配信サーバ２４にそれぞれ分担させるものとして説明したが、ネットワーク１の規模や情報コンテンツの種類・サイズ等に応じて、前記各サーバの機能を統合し、又は、更に、細分化することも可能である。
【００７６】
また、上記した各実施形態の説明時に参照したテーブルも、本発明を端的に説明するために例示したものであり、サービス履歴や連携サービス提供事業者等を記録でき、また、該サービス履歴に基づいて検索した情報コンテンツを記録できるものであればよく、その他の形態を採ることも可能である。
【００７７】
また、上記した実施形態では、メディア検索サーバ２２は、情報タイトル２０３、情報メタデータ２０４を参照して、情報コンテンツを検索（情報収集）するものとして説明したが、各ユーザの属性や嗜好が他に判っているのであれば、当然にこれらを利用して情報コンテンツを検索（情報収集）させることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の第１の実施形態のシステム構成を表したブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態で使用されるメッセージの構成例である。
【図３】本発明の第１の実施形態において、各端末のサービス参加履歴管理のために使用されるサービス参加履歴管理テーブルの例である。
【図４】本発明の第１の実施形態において、各端末に配信すべき情報の格納に使用されるメディア収集管理テーブルの例である。
【図５】本発明の第１の実施形態の一連の動作を表したシーケンス図である。
【図６】本発明の第２の実施形態のシステム構成を表したブロック図である。
【図７】本発明の第２の実施形態において、他のサービス提供事業者の管理のために使用される情報提供事業者管理テーブルの例である。
【図８】本発明の第２の実施形態の一連の動作を表したシーケンス図である。
【符号の説明】
【００７９】
１  ネットワーク（ＮＧＮ）
１１〜１３  ユーザ端末（クライアント）
２１  コンテンツ配信システム
２２  メディア検索サーバ
２３  サービス制御サーバ
２４、３２、４２  情報配信サーバ
３１  連携契約サービス提供事業者のコンテンツ配信システム
４１  連携契約外サービス提供事業者のコンテンツ配信システム
１００  メッセージ
１０１  サービス提供事業者名
１０２  コマンド
１０３  メッセージタイプ
１０４  メッセージボディ
２００  サービス参加履歴管理テーブル
２０１  ユーザ電話番号
２０２  サービス参加履歴ＩＤ
２０３  情報タイトル
２０４  情報メタデータ
２０５、４０２  サービス提供事業者名
３００  メディア収集管理テーブル
３０１  情報コンテンツタイトル
３０２  コンテンツアクセス情報
３０３  種別
３０４  配信形式
４００  情報提供事業者管理テーブル
４０１  グループＩＤ
４０３  連携契約サービス提供事業者名
４０４  連携契約外サービス提供事業者許可
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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