(57)【要約】【課題】セキュリティ対応の人の確認手段を利用して、各室の在室者や人数をチェックし、印刷装置の省エネモードを制御することにより、効率的な省エネが行える印刷装置用電源システムを提供する。【解決手段】印刷装置（２ａ〜２ｇ）の電源を省エネモードに設定可能な印刷装置電源システムであって、特定エリア内に事前登録されたユーザがいることを監視するユーザ監視手段（５ａ〜５ｃ，８）と、ユーザが特定エリア内にいる人数により、電源オフ、省エネモード、通常モードを切り換える電源制御手段（４ａ〜４ｃ）とを備えている。例えば、ユーザが特定エリア内に設定された人数以上いることが確認された場合は、省エネモードをオフとし省エネモードとする。なお、前記の省エネモードのオン・オフの設定は、印刷装置の電源がオン状態で、稼動されない待機状態となった時点から一定時間経過するごとに見直される。【選択図】図１
2008123352.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置の電源を省エネモードに設定可能な印刷装置電源システムであって、特定エリア内に事前登録されたユーザがいることを監視するユーザ監視手段と、前記ユーザが特定エリア内にいる人数により、電源オフ、省エネモード、通常モードを切り換える電源制御手段とを備えていることを特徴とする印刷装置電源システム。
【請求項２】
前記ユーザが特定エリア内に設定された人数以上いることが確認された場合は、前記省エネモードをオフとすることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置電源システム。
【請求項３】
前記省エネモードのオン・オフの設定は、印刷装置の電源がオン状態で、稼動されない待機状態となった時点から一定時間経過するごとに見直されることを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置電源システム。
【請求項４】
前記ユーザ監視手段として前記ユーザの入退室を管理する入退室管理装置を用いることを特徴する請求項１又は２に記載の印刷装置電源システム。
【請求項５】
前記ユーザ監視手段として、ユーザの移動状態を把握するユーザ位置管理装置を用いることを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置電源システム。
【請求項６】
前記省エネモードのオン・オフの設定の閾値は、日時によって変更されることを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置電源システム。
【請求項７】
印刷装置が複数台ある場合、それぞれの印刷装置で前記省エネモードのオン・オフの設定の閾値が個別に設定されることを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置電源システム。
【請求項８】
前記複数の印刷装置の機能が異なる場合、印刷装置の機能に応じて前記省エネモードのオン・オフの閾値が設定されることを特徴とする請求項７に記載の印刷装置電源システム。
【請求項９】
印刷装置が複数台ある場合、少なくとも１台の印刷装置は前記省エネモードがオフに設定されていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の印刷装置電源システム。
【請求項１０】
前記ユーザ監視手段、前記電源制御手段を前記印刷装置に備えていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の印刷装置電源システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入退出が管理された室等に設置され、ネットワーク等に接続された印刷装置を省エネモードで使用するための印刷装置用電源システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタやコピー等の印刷装置をネットワークに接続し、これらを複数のユーザで共用して利用するケースが多くなっている。共用で使用する印刷装置は、長時間にわたって電源が投入されていることが多く、消費電力の削減に対する対策が必要となっている。特に、昨今は複合機のように、ネットワーク対応のプリンタやファクシミリとしての機能を有するものも多いため、夜間等を含め終日にわたって電源を落とさないこともあり、消費電力削減のニーズは一層高くなっている。
【０００３】
このようなことから、印刷装置が電源が入っているが稼動されていない待機状態になると、電源をオフ状態或いは使用しないユニットへの電力供給を停止するパワーセーブ状態等の省エネモードに、自動的に移行することが行われている。そして、この省エネモードは、通常、ユーザがプリント或いはコピー開始のためのキー操作やネットワークを介した印刷ジョブの投入等によって解除され印刷動作が行われるが、印刷開始可能となる状態に復帰するのに時間がかかる。
【０００４】
プリンタ（印刷装置）に対する省エネ対策としては、例えば、特許文献１に開示のように、ネットワーク接続されている複数のホスト装置（パソコン）の電源がオンしている数に応じて、必要度の高いプリンタの起動、あるいは、プリンタの起動台数を制御する技術が知られている。
【０００５】
また、印刷装置の多機能、高機能化で、情報のコピー等を容易に取得することも可能となり、セキュリティに対する対策も必要とされている。例えば、特許文献２には、オフィス等の室への入退室の管理記録をとり、複合機等の画像処理装置の操作部から入力された暗証番号と入退室管理で登録されている暗証番号が一致する場合のみ操作を許可することにより、不正な者による操作を排除するようにしている。また、特許文献３では、印刷装置が存在する所定の範囲内に印刷ジョブを指示したユーザがいる場合に限って、印刷が実行されるようにして、印刷装置に対するセキュリティを高めることが行われている。
【特許文献１】特開２００３−３０３０７５号公報
【特許文献２】特開２００５−９２４２５号公報
【特許文献３】特開２００５−３４２９６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
印刷装置を人と関連付けて、印刷に対するセキュリティを高めたり、パソコン端末の稼動状態に関連付けて印刷装置の省エネを実施することは、上記の特許文献に開示されている。しかしながら、印刷装置の使用率は、パソコン端末の稼動状態と必ずしも関連するとは限らず、むしろ人の存在、特に印刷に関与する特定の人（例えば、コピーの依頼を受ける事務員や資料作成者等）に関連することが多い場合がある。このため、印刷装置の省エネに関して、在室する人数や印刷に関係する特定の人の部屋への出入を考慮した対応が必要とされる。
【０００７】
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、セキュリティ対応の人の確認手段を利用して、各室の在室者や人数をチェックし、印刷装置の省エネモードを制御することにより、効率的な省エネが行える印刷装置用電源システムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による印刷装置電源システムは、印刷装置の電源を省エネモードに設定可能な印刷装置電源システムであって、特定エリア内に事前登録されたユーザがいることを監視するユーザ監視手段と、ユーザが特定エリア内にいる人数により、電源オフ、省エネモード、通常モードを切り換える電源制御手段とを備えている。例えば、ユーザが特定エリア内に設定された人数以上いることが確認された場合は、省エネモードをオフとし省エネモードとする。なお、前記の省エネモードのオン・オフの設定は、印刷装置の電源がオン状態で、稼動されない待機状態となった時点から一定時間経過するごとに見直される。
【０００９】
前記のユーザ監視手段としてユーザの入退室を管理する入退室管理装置を用い、また、ユーザの移動状態を把握するユーザ位置管理装置を用いることができる。省エネモードのオン・オフの設定の閾値は、日時によって変更されるようにし、また、印刷装置が複数台ある場合、それぞれの印刷装置で省エネモードのオン・オフの設定の閾値が、個別に設定されるようにすることができ、さらには、複数の印刷装置の機能が異なる場合、印刷装置の機能に応じて省エネモードのオン・オフの閾値が設定されるようにしてもよい。
また、印刷装置が複数台ある場合、少なくとも１台の印刷装置は省エネモードがオフに設定されているようにするようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ネットワークされた複数の印刷装置を、在室する人数又は特定の登録者の人数によって、必要最小限の電源のオン・オフ状態又はパワーセーブ状態を設定することができる。この結果、印刷が必要な場合には直ちに印刷することでき、稼動状態にない待機状態では省エネを効率的に行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明による印刷装置電源システムは、印刷装置の電源がオンされてから、また、使用が終えてから次に使用されるまでの待機状態が所定時間経過したときに、電源オフ状態又はパワーセーブ状態に切り替えられるような省エネモードに設定することが可能な電源システムを対象とする。この場合、単に印刷装置が待機状態で一定時間経過したら自動的にパワーセーブ状態に切り替えを行うのではなく、事務室あるいは作業室内に印刷装置が設置されている場合、その室に在室する人の数や、また、在室者の内でも印刷装置の使用に関係のある人の数によって、現時点で、印刷装置の省エネモードの設定が適切か否かを見直す。すなわち、在室者が多い場合と少ない場合、さらには印刷操作に直接関与する人としない人の在室状態によって、印刷装置の使用頻度や使用要求が異なることを考慮して、効率的な省エネモードの設定を変更できるようにしている。
【００１２】
また、室に在室する人の数は一定ではなく、入退室や入れ替わりもあって、在室者の数は常時変動している。このため、人が入退室するたびに、印刷装置の省エネモードの設定の変更を実施すると、印刷可能状態に立ち上げる時間や電力使用に無駄が生じ、稼動効率を低下させる。したがって、本発明では、印刷装置の電源がオンされて動作可能の使用待機状態となったとき、または、印刷装置の稼動（使用と同じ）を終了し次に稼動するための待機状態となったときから、一定の時間経過後に、そのときの在室者の数を考慮した印刷装置の省エネモードの設定の見直しを行い、設定の変更が必要か否かを判断して設定することが望まれる。
【００１３】
このため、本発明では、各室においてユーザの在室状態を常に把握し管理するユーザ監視手段を備え、各室を含めた特定エリアにいる人数や、あるいは印刷に関係の深い特定の人の人数を確認できるようにしている。また、この結果、印刷装置の電源状態を省エネモードにするか否かを制御する電源制御手段を備えている。この電源制御手段においては、印刷装置の待機時間に加えて、在室者の人数等を考慮して省エネモードの制御が行われ、無駄な電力の使用を抑制すると共に、印刷必要時には直ちに印刷可能な状態を提供できる印刷環境となるようにしている。
【００１４】
図１は、上述した本発明の電源システムの概略を説明する図で、複数の室における印刷装置の配置状態を示している。それぞれの居室Ａ，Ｂ，Ｃは、事務室又は作業室を想定したもので、例えば、居室Ａのように、さらに幾つかのグループ（１），（２），（３）のように分けた室機構となっている場合もある。それぞれの居室Ａ，Ｂ，Ｃには、ネットワーク１に接続された１台又は複数台の印刷装置２ａ〜２ｇが設置され、また、同様にネットワーク１に接続された複数のパソコン端末３が設置されているとする。そして、各居室には、少なくとも１台の印刷装置２ａ〜２ｇの電源を省エネモードで制御するための電源制御手段としての電源管理装置４ａ，４ｂ，４ｃが設置され、ネットワーク１を介して接続されている。
【００１５】
また、居室Ａ，Ｂ，Ｃの室単位で、在室者の入退室状態や室内グループのどのグループにいるかを把握することができるユーザ位置管理装置５ａ，５ｂ，５ｃ及び入退室のカードリーダ装置６ａ，６ｂ，６ｃを備えるようにすることができる。これによって、各居室に入室している人の管理と人数が把握することができる。また、居室Ａのようにクループ分けされている場合は、どのグループにいるかも把握することができる。なお、上記の電源管理装置４ａ，４ｂ，４ｃ、位置管理装置５ａ，５ｂ，５ｃ、カードリーダ装置６ａ，６ｂ，６ｃは、共用の管理用端末７ａ，７ｂ，７ｃを用いて一元的に管理されるようにしてもよい。
【００１６】
なお、上記のように居室Ａ，Ｂ，Ｃ単位での入退室や在席位置を管理把握する以外に、全体を総括的に管理する入退室管理装置８が設置されている場合がある。一般に、入退室管理装置８では、入室者の識別情報（ユーザＩＤ）とその人の業務に関する個別情報が格納されていて、その人の居室や所属グループ、また印刷装置の操作に関与する度合等を識別することは可能である。このような入退室管理装置８を利用することによって、各居室内の人や数を管理するようにしてもよい。なお、入退室管理装置８は、ユーザ位置管理装置５ａ，５ｂ，５ｃと併用する形態で使用してもよく、また、ユーザ位置管理装置に代えてユーザ監視手段として機能させることもできる。
【００１７】
図２は、上述した印刷装置電源システムの概略を説明するブロック図の一例である。印刷装置２には、例えば、ネットワーク１に接続されたデジタル複合機等の画像形成装置を使用することができる。この画像形成装置は、例えば、演算処理を行うＣＰＵ、一時的な処理情報を記憶するＲＡＭ及び制御プログラムを格納するＲＯＭ等を含み、機器全体の制御を行う制御部１１を備える。また、印刷装置を駆動する電源部１２、ユーザによりコピー操作等を行うための情報を表示する表示部１３、制御情報などを入力するタッチパネル又はテンキー等の操作部１４を有している。
【００１８】
また、印刷装置２は、原稿画像等を読取って画像データを生成する画像読取部１５と読取った画像を用紙に印字する印刷部１６を備えるともに、ネットワーク１を通じてパソコン（ＰＣ）端末３、電源管理装置４、ユーザ位置管理装置５、入退室管理装置８と、通信を行うためのＩ／Ｆ部１７を備えている。さらに、印刷装置２には、処理に関する管理を行い、そのための管理情報（制御情報等）を保持する管理部１８を有し、記録用紙上に画像データを生成するための画像形成部１９及び、生成された画像データを記憶保持するための印刷データ管理部２０を備えている。
【００１９】
また、１つの室に複数の印刷装置２が設置されている場合、その内の少なくとも１台の印刷装置に、点線で囲う電源制御部３０、ユーザ監視部３１、ＰＣ稼動監視部３２等の本発明における電源制御手段やユーザ監視手段の機能を持たせるようにしてもよい。なお、電源制御手段、ユーザ監視手段については後述するが、これらの手段が他に設置されていない場合は、印刷装置２に設けたこれらの機能で、システム内の印刷装置の電源管理を行うことができる。
【００２０】
ＰＣ端末３，７は、クライアント端末、各種の管理用端末又はサーバ機能を備えた端末で、ネットワーク１に接続される。ＰＣ端末３は、一般的なパソコンの構成を備えたものが使用され、端末の起動、駆動等の端末制御に係るＣＰＵ２１を備え、情報の入出力状態を表示する表示部２２、制御情報などを入力するマウス又はテンキー等からなる操作部２３を有している。また、ＰＣ端末３には、カードリーダ部２４を設けて、端末へのログオン、ユーザ認証等の入力を行わせるようにしてもよい。
【００２１】
また、ＰＣ端末３には、制御プログラムを格納するＲＯＭ２６及び一時的な処理情報を記憶するＲＡＭ２７を有するとともに、各種の情報を保持記憶するハードディスク（ＨＤＤ）２８を備えるとともに、印刷装置でデータ等をプリントするためのプリンタドライバ２９を備えることができる。さらに、ネットワーク１を通じて印刷装置２、電源管理装置４ユーザ位置管理装置５、入退室管理装置８と、通信を行うためのＩ／Ｆ部２７を備えている。
【００２２】
電源管理装置４は、例えば、室ごとに１台を備え、その室の印刷装置の電源状態を管理する。具体的には、管理機能あるいはサーバ機能を有するＰＣ端末７を用い、ネットワーク１を通じてシステム内の印刷装置の電源状態を管理し、省エネモードへのオン・オフの設定と、その設定に基づいて印刷装置の電源を制御する電源制御手段としての電源制御部３０を備えている。また、この他、ネットワークを通じて、パソコンの稼動状態等を監視するＰＣ稼動監視部３２を設けて、ＰＣ端末の稼動台数により省エネモードを設定・制御することも可能とされる。なお、先に説明したように、この電源管理機能を印刷装置２に持たせた場合は、当該電源管理装置４は不要とすることができる。
【００２３】
また、ユーザ位置管理装置５は、電源管理装置４とペアで設置し、入室者が在室する室名又はグループ名を把握し、室内に在室する人数やグループの人数、並びに印刷装置の操作に関与する人の特定とその人数を管理する。具体的には、ＰＣ端末３に設置されたカードリーダ部２４からのＩＤカードの入力、或いは、各室に共通設置したカードリーダ装置６からの入力を、管理機能あるいはサーバ機能を有するＰＣ端末７を用いて管理し、在室する人の位置等を把握するユーザ監視手段としてのユーザ監視部３１を備えている。なお、先に説明したように、このユーザ監視機能を印刷装置２に持たせた場合は、当該ユーザ位置管理装置５は不要とすることができる。
【００２４】
また、オフィスや工場の規模によっては、各室に出入りする前の入口に入退室を管理する入退室管理装置８が設置されている場合がある。この入退室管理装置８には、例えば、入室者に与えられたＩＤカード等の入力部３４と、入室者の所属室、グループ、業務内容等が登録されたデータが備えられ、入室の諾否はこれらの登録データに基づいて判定される。したがって、入退室管理装置８が設置されている場合は、この入退室データを利用することによっても、各室の人数、グループの人数等を把握することができ、印刷装置電源の省エネモードの制御に使用するようにしてもよい。この場合、各室あるいは各印刷装置に設けたユーザ監視手段は省略することができる。
【００２５】
なお、本発明においては、印刷装置の電源がオンされていて、待ち時間なしで直ちに印刷可能なように、電力が常時フル供給状態に設定されている場合を、通常モードと言うものとする。これに対し、印刷装置の電源がオンされているが、印刷装置が所定の時間使用されない状態が継続したら、自動的にわずかながらの電力消費はあるが実質的にオフ状態、あるいは、使用しないユニットへの電力供給を停止するパワーセーブ状態になるように設定されている場合を、省エネモードと言うものとする。したがって、印刷装置の電源が省エネモードに設定され、省エネ状態（パワーセーブ状態）になっているときに印刷を実行する場合は、印刷実行に必要な状態に復帰するまで、所定の時間がかかることとなる。
【００２６】
図３は、本発明で使用する設定テーブル例を説明する図で、図３（Ａ）は印刷装置に関与するユーザを特定するのに用いるユーザテーブルの一例を示す図、図３（Ｂ）は印刷装置の電源状態を設定するのに用いる状態テーブルの一例を示す図である。
【００２７】
図３（Ａ）に示すユーザテーブル例では、例えば、ユーザＩＤ、氏名、入室可能室、居室情報、グループ情報、電源制御権限等についての項目が設定され、上述したユーザ位置管理装置５に格納して管理される。
「ユーザＩＤ」は、入室者を特定するためのもので、入室者が入室入口等でＩＤカードをカードリーダで読込ませたときにテーブル上に表示させることができる。この場合、カードから読取られる他の情報項目についてもテーブル上に表示させることができる。例えば、ユーザの「氏名」は、入室者のユーザＩＤにより自動的に事前登録されているリスト等から読出されてテーブル上に転記することができる。
【００２８】
「所属」は、入室者が、どの部課に所属するかを示し、「入室可能室」は、入室した者が、どの室への入室（複数）が許可されているかの情報を示し、「居室情報」は、現在、入室が許可されている室のうち、どの室にいるかを示す。また、「グループ情報」は、所属する部署の他にグループ分けされている場合に、入室者が所属するグループ名等で示すことができる。したがって、例えば、入室したユーザＩＤ（１００００）の人の氏名は、○○○○で、この人の所属する部署は企画部であり、入室可能な部屋は居室Ａ，Ｂ，Ｃの３室であり、現在は居室Ａにいて、グループ（２）に在席していることがテーブルに登録される。
【００２９】
また、このユーザテーブルの「電源制御権限」とは、入室者のうちで、例えば、ある印刷装置に対する利用頻度が多いとか、印刷に関する業務が多いとかによって、対象の印刷装置に対する関与が高く、係る印刷装置の電源制御が業務上で大きく影響するような人に付与される権限である。この電源制御権限は、例えば、印刷装置ごとに付与され、付与された人は電源制御権限の保持者として登録される。例えば、入室したユーザＩＤ（１００００）の人は、印刷装置２ａと２ｂに対しての電源制御権限の保持者であり、ユーザＩＤ（１０００１）の人は、印刷装置２ａに対しての電源制御権限の保持者であるとされる。
【００３０】
また、図３（Ｂ）に示す状態テーブル例では、例えば、情報、電源制御、居室、グループ、電源状態、状態、通常モード最少人数、制御時間帯等の項目が設定され、電源管理装置４に格納して管理される。
ここで、「情報」とは、印刷装置の機能等を示し、例えば、印刷装置２ａは、カラー機で３０枚／分の印刷能力を有し、印刷装置２ｂは、モノクロ機で５０枚／分の印刷能力を有するというように登録されている。また、「電源制御」は、当該印刷装置を省エネの電源制御対象とするか否かを設定するもので、例えば、印刷装置２ａ，２ｂ，２ｃは「電源制御」の対象（Ｙｅｓ）とするが、電源装置２ｄは対象外（Ｎｏ）とする設定を行うことができる。また、印刷装置２ｅは、未設定の状態にあり、手動により電源のオン・オフ制御を行うこととなる。
【００３１】
「居室」とは、印刷装置がどの室（特定エリア）に設置されているかを表示するもので、例えば、印刷装置２ａ，２ｂ，２ｃは居室Ａに設置され、印刷装置２ｄ，２ｅは居室Ｂに設置されていることを示す。また、「グループ」とは、その印刷装置がどのグループ位置にあるかを表示するもので、例えば、居室Ａの印刷装置２ａは、グループ（１）のエリアに設置され、印刷装置２ｂは、グループ（２）のエリアに設置されていることを示し、グループが設定されていない居室Ｂの印刷装置２ｄ，２ｅには表示がない。
【００３２】
「電源状態」とは、印刷装置の現時点におけるメイン電源のオン・オフ状態を示すもので、例えば、印刷装置２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｅの電源は入れられているが、電源装置２ｄは電源が未だ入っていない状態を示している。また、「状態」とは、その電源は通常モードの設定でオンされているか、省エネモードの設定でオンされているかを示すもので、例えば、印刷装置２ａ，２ｃは、省エネモードになるように設定されているが、印刷装置２ｂと２ｄは、通常モードに設定されている。したがって、印刷装置２ａ，２ｃは、当該印刷装置が一定の時間未使用状態が続けば、パワーセーブ状態になるが、印刷装置２ｂと２ｄは、未使用の時間が何時間継続しても、常時フル電力が供給され待ち時間なしで直ちに印刷できる状態にある。
【００３３】
「通常モード最少人数」とは、対象とする印刷装置の電源を通常モードに設定するのに必要な最少の人数で、例えば、ユーザテーブルで電源制御権限の保持者であるとされているユーザの人数で設定することができる。例えば、印刷装置２ａが省エネモードで稼動されているが、電源制御権限の保持者である人が居室Ａで５人以上となったとき、自動的に省エネモードの設定から通常モードの設定に移行する。また、現在、印刷装置２ｂは、当該印刷装置に対する電源制御権限の保持者である人が、最少人数である１０人が在室しているので、通常モードで設定されているが、１人退室して９人となった場合は、省エネモードの設定に移行する。
【００３４】
また、一般の企業においては、通常、平日と休日の出勤者数が大きく異なることから、この通常モードの設定に移行するのに必要な最少人数の閾値を異ならせて設定することができる。さらに、勤務の時間が拘束される定常業務の時間帯と残業時の時間帯では、在室する人数が異なることから、この場合も、例えば、休日と同様な通常モードの設定に移行するのに必要な最少人数の閾値を異ならすようにしてもよい。
【００３５】
「制御時間帯」とは、所定の時間帯については、印刷装置の電源の制御はしないと設定するものである。例えば、印刷装置２ｂ，２ｄのように、通常業務の時間帯である９：００−１７：００の間は、電源のオン・オフを含めて省エネモードに設定しないように設定することができる。したがって、この時間帯においては、電源制御権限の保持者の最少人数が設定されていても、この人数に関係なく印刷装置の電源がオンであれば、常時通常モードで稼動され、電源オフであれば、人が電源を入れない限りオフの状態のままである。なお、上記とは反対に、制御時間帯を設定したとき、この時間帯において、印刷装置の電源の制御を行うようにすることもできる。
なお、上述した図３（Ａ）のユーザテーブル及び図３（Ｂ）の状態テーブルは、人の入退室によって変動し、リアルタイムで更新される。
【００３６】
図４は、上記テーブルの更新フローの一例を示す図で、例えば、新たに人が入室した時の例で説明する。まず、入室しようとする者は、各人に与えられているＩＤカードを室の入口に設置されているカードリーダ等に差込むことにより、ステップＳ１０でカード情報を読取る。次のステップＳ１１にて、どの室のカードリーダで読取ったかを識別して室ＩＤを確認してこれを取得し、次いで、ステップＳ１２で読取ったカード情報からユーザＩＤを確認しこれを取得する。
【００３７】
この結果、ステップＳ１３にて、入室者が事前登録されているユーザで入室が許可されている者であるか否かが判定される。入室許可が登録されていない者であると判定された場合（Ｓ１３Ｎｏ）は、入室がすることができず、したがってユーザテーブルの更新も行われないので、本フローは終了する。一方、入室者が事前登録されているユーザで入室が許可されている者であると判定された場合（Ｓ１３ＹＥＳ）は、ステップＳ１４で室のドアが開錠されて入室することができる。
【００３８】
新たなユーザが入室したことにより、入室者を管理している図３（Ａ）のユーザテーブルに新たにユーザが追加されることになるので、次のステップＳ１５にて、ユーザテーブルの更新が行われる。この後、ステップＳ１６において、新たに入室したユーザは、電源制御権限の保持者であるか否かが判定される。この判定には、入室時に読取られたカード情報から判定され、電源制御権限なし（Ｓ１６ＮＯ）であれば、印刷装置の電源管理に無関係ということで状態テーブルの更新はないので、ここで本フローは終了する。
【００３９】
しかし、新たに入室したユーザが、電源制御権限の保持者である場合（Ｓ１６ＹＥＳ）は、図３（Ｂ）の状態テーブルの通常モード最少人数に該当する人数が変更される。これにより、例えば、ステップＳ１７において、状態テーブルの所定の印刷装置の「状態」が省エネモードの設定から通常モードの設定に変更される場合がある。この場合、印刷装置の電源がオン状態にあるとき（Ｓ１７ＹＥＳ）は、ステップＳ１９で省エネ状態にならない通常モードに設定される。印刷装置の電源がオフ状態にある場合（Ｓ１７ＮＯ）は、ステップＳ１８にて電源をオン状態とし、次いで、ステップＳ１９で省エネ状態にならない通常モードに設定される。この結果、印刷装置の電源が省エネモードの設定から通常モードの設定に「状態」が変更されるので、次のステップＳ２０で状態テーブルを更新して、本フローを終了する。
【００４０】
図５は、印刷装置の電源を省エネモード又は通常モードに変更するフローの一例を説明する図である。印刷装置のメイン電源はオンされているとし、まず、ステップＳ３０では、電源オンから一定の時間又は印刷装置が稼動されない待機状態となった時点から一定の時間が経過している（Ｓ３０Ｙｅｓ）とする。この一定の時間経過については後述するが、電源状態を省エネモード又は通常モードに変更するサイクル時間に相当するもので、通常、人の入退室が頻繁である場合は、電源状態のモード変更が頻繁に行われることとなり、印刷の使用状態が安定しない。このため、ある期間は電源状態のモードを変更しないようにして、電源を安定状態に維持するための時間である。
【００４１】
この一定時間が経過した後、次のステップＳ３１で、図３（Ａ）のユーザテーブルから当該印刷装置の電源制御権限の保持者が、所定の室（特定のエリア）に何人いるかを確認する。ステップＳ３２で確認の結果、電源制御権限の保持者が０人の場合（Ｓ３２ＹＥＳ）は、当該印刷装置の使用者はいないとして、ステップＳ３３で電源オフとし、ステップＳ４０に進んで状態テーブルの電源状態をオフにする設定更新を行い、フローを終了する。なお、ステップＳ３２で電源制御権限の保持者が０人の場合に電源オフにする例で説明したが、０人以外（例えば、１人、２人・・・）の場合に、電源オフとなるように設定するようにしてもよい。
【００４２】
ステップＳ３２で、電源制御権限の保持者が何人かいる場合（Ｓ３２ＮＯ）の場合は、ステップＳ３４に進み、図３（Ｂ）の状態テーブルから平日／休日を選択し、通常モードの最少人数をチェックする。次いで、ステップＳ３５で、所定の室（特定エリア）内に電源制御権限の保持者が最少人数以上いることが確認されると（Ｓ３５ＹＥＳ）、ステップＳ３６に進んで、省エネ状態にならない通常モードに設定され、この後、ステップＳ４０で状態テーブルの「状態」を通常に設定更新して、フローを終了する。
【００４３】
ステップＳ３５で、所定の室（特定エリア）内に電源制御権限の保持者が最少人数未満であることが確認されると（Ｓ３５ＮＯ）、ステップＳ３７に進んで、図３（Ｂ）の状態テーブルを参照して、例えば、同じ室内に設置されている印刷装置の電源状態（印刷装置の稼動状態）を取得する。次いで、ステップＳ３８で、各印刷装置の電源状態の取得の結果、電源オンの印刷装置が同一エリア（例えば、同じ室）に、他にあるか否かが判る。この結果、電源オンの印刷装置が他にない場合（Ｓ３８ＮＯ）は、ステップＳ３６に進んで、省エネ状態にならない通常モードに設定され、この後、ステップＳ４０で状態テーブルの「状態」を通常に設定更新して、フローを終了する。
【００４４】
ステップＳ３８で、各印刷装置の電源状態の取得の結果、他に電源オンの印刷装置が同一エリア（例えば、同じ室）にある場合（Ｓ３８ＹＥＳ）は、ステップＳ３９に進んで、省エネモードに設定される。この後、ステップＳ４０で状態テーブルの「状態」を省エネに設定更新して、フローを終了する。
【００４５】
なお、ステップＳ３８で、「状態」の設定条件に基づいて一律に当該印刷装置を省エネモードに設定すると、他に通常モードに設定されている印刷装置がない場合が生じる。このような場合、早急に印刷を行う必要があるようなときでも、印刷装置が省エネモードでパワーセーブ状態になっていると、印刷可能な状態に復帰させるまで待たなければならないという不便さが生じる。そこで、ステップＳ３６〜ステップＳ３９のフローを設けておくことにより、同一エリア内に少なくとも１台の通常モードで、常時印刷可能な印刷装置を存在させることができ、上記のような不便が生じるのを回避することができる。
【００４６】
図６は、上述した図５のフローを補足説明する図で、ステップＳ３０の一定の時間経過の一例を示している。図５のフローで、例えば、設定の対象が印刷装置２ａ（カラー／３０枚機）である場合は、一定時間経過を１０分とし、印刷装置２ｂ（モノクロ／５０枚機）の場合は、一定時間経過を１２分とし、印刷装置２ｃ（モノクロ／７０枚機）の場合は、一定時間経過を１５分とし、印刷装置の種別で一定時間の長さを異ならせることができる。これは、電源状態の変更は、電源オンから一定の時間又は印刷装置の使用された後に稼動されない待機状態となってから、所定の時間は電源状態のモード変更は行わない時間を示すもので、消費電力が多いカラー機は短時間でモード変更して電力の節約を積極的にするようにし、消費電力が比較的少なく利用頻度の高いモノクロ機では、電源状態のモード変更の時間間隔を長くして、安定した電源状態を提供できるようにする。
【００４７】
また、図６で示すように、例えば、印刷装置２ａが前回のフロー終了から一定時間の１０分が経過して、電源状態のモードを見直した結果、当該エリア内の電源制御権限の保持者が０人となった際には、他の印刷装置２ｂと２ｃが電源オン状態にあることを確認して、当該電源装置２ａをオフにすることができる。また、同様に印刷装置２ｂが一定時間の１２分が経過して、電源状態のモードを見直した結果、当該エリア内の電源制御権限の保持者が０人となった際に、他の印刷装置２ｃが電源オン状態にあることを確認して、当該電源装置２ｂをオフにすることができる。しかし、印刷装置２ｃが一定時間の１５分が経過して、電源状態のモードを見直した結果、当該エリア内の電源制御権限の保持者が０人となった際に、他の印刷装置で電源オン状態にあるものがないので、電源オフとされずオン状態が継続される。
【００４８】
図７は、図３（Ｂ）の状態テーブルで、各印刷装置の「電源制御」の設定を事前に登録し、又は既に登録されている設定を変更するフローの一例を説明する図である。まず、ステップＳ５０において、既にある状態テーブルから、対象とする印刷装置の電源制御の設定情報を取得する。次いで、ステップＳ５１で、その印刷装置の電源制御がすでに設定されているか否かが判別される。すでに設定されている場合（Ｓ５１ＹＥＳ）は、ステップＳ５２に進んで、その設定を変更するか否かを決定する。設定を変更しない場合（Ｓ５２ＮＯ）は、フローを終了する。
【００４９】
ステップＳ５２で、すでに設定されている電源制御の状態を変更する場合（Ｓ５２ＹＥＳ）は、ステップＳ５３に進んで設定を変更し、ステップＳ５７でその設定変更内容で状態テーブルを更新し、フローを終了する。ステップＳ５１で、当該印刷装置の電源制御が設定されていない場合（Ｓ５１ＮＯ）は、ステップＳ５４に進んで、電源制御の対象とするように設定するか、電源制御の対象としないように設定するかを決定する。
【００５０】
電源制御の対象しない印刷装置として設定する場合（Ｓ５４ＮＯ）は、ステップＳ５５で電源制御の対象としない設定とし、ステップＳ５７でその設定変更内容で状態テーブルを更新し、フローを終了する。他方、電源制御の対象とする印刷装置として設定する場合（Ｓ５４ＹＥＳ）は、ステップＳ５６に進んで、状態テーブルの「電源制御」をＹｅｓとし、「状態」を省エネに設定し、また、通常モード最少人数を設定する。次いで、ステップＳ５７でその設定変更内容で状態テーブルを更新し、フローを終了する。
【００５１】
図８は、時間帯によって、印刷装置の電源がパワーセーブ状態にならない、すなわち、印刷装置の電源が時間帯では通常モードになるように設定するフローの一例を示す図である。例えば、図３（Ｂ）の状態テーブルに示すように、制御時間帯を通常の就業時間である９：００〜１７：００であるとすると、この時間帯は人も多く、印刷装置の稼働率が高いことから、通常モードに設定しようとする場合が想定される。
【００５２】
まず、ステップＳ６０で、既に設定されている状態テーブルから、当該印刷装置の制御時間帯の情報を取得する。次いで、ステップＳ６１で、現在の時間が、制御時間内にあるか否かが判定される。制御時間内でなければ（Ｓ６１ＮＯ）、ステップＳ６２に進んで、省エネモードに設定される。すでに省エネモードに設定されている場合はそのままの設定とし、通常モードに設定されている場合は、省エネモードに変更する。次いで、ステップＳ６４でその設定変更内容で状態テーブルを更新し、フローを終了する。
【００５３】
ステップＳ６１で、現在の時間が、制御時間内であるなら（Ｓ６１ＹＥＳ）、ステップＳ６３に進んで、省エネ状態にならない通常モードに設定される。すでに通常モードに設定されている場合はそのままの設定とし、省エネモードに設定されている場合は、通常モードに変更する。次いで、ステップＳ６４でその設定変更内容で状態テーブルを更新し、フローを終了する。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の印刷装置電源システムの概略を説明する図である。
【図２】図１の印刷装置電源システムの構成例を示すブロック図である。
【図３】本発明で使用する設定テーブル例を示す図である。
【図４】図３のテーブルを更新するフロー例を示す図である。
【図５】本発明で印刷装置の電源状態を変更するフロー例を示す図である。
【図６】図５のフローを補足説明する図である。
【図７】本発明で印刷装置を電源制御対象とするか否かを設定するフロー例を示す図である。
【図８】本発明で印刷装置に電源制御時間帯を設定するフロー例を示す図である。
【符号の説明】
【００５５】
１…ネットワーク、２，２ａ〜２ｇ…印刷装置、３…パソコン端末、４，４ａ〜４ｃ…電源管理装置、５，５ａ〜５ｃ…ユーザ位置管理装置、６，６ａ〜６ｃ…カードリーダ、７，７ａ〜７ｃ…管理端末、８…入退室管理装置、１１…ＣＰＵ（制御部）、１２…電源部、１３…表示部、１４…操作部、１５…画像読取部、１６…印刷部、１７…Ｉ／Ｆ部、１８…管理部、１９…画像形成部、２０…印刷データ管理部、２１…ＣＰＵ、２２…表示部、２３…操作部、２４…カードリーダ部、２５…Ｉ／Ｆ部、２６…ＲＯＭ、２７…ＲＡＭ、２８…ハードディスク（ＨＤＤ）、２９…プリンタドライバ、３０…電源制御部、３１…ユーザ監視部、３２…ＰＣ稼動監視部、３４…入力部、３５…管理部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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