(57)【要約】【課題】たとえば、ＩＯＬの挿入時に、ＩＯＬがカートリッジの中での回転するのを防止する等、ＩＯＬの操作性を向上させた、レンズ送達装置用カートリッジを提供する。【解決手段】レンズ送達装置用カートリッジであって、その長手方向の軸に沿って、２つのヒンジの組の上で折って開く、レンズ送達装置用カートリッジ。カートリッジの内部は、中空で、ノズルに連通された折畳み室を備えている。折畳み室は、ＩＯＬを最初に折畳むこと、および、挿入時にＩＯＬが回転するのを防止することを補助するレールの組を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
眼球レンズ送達装置用のカートリッジであって、
ａ）本体の内部に中空の室を画定する、本体の片割れの組を２対のヒンジによって接続してなる、本体と、
ｂ）前記本体に接続された管状のノズルと、
を備える、ことを特徴とする、眼球レンズ送達装置用カートリッジ。
【請求項２】
眼球レンズ送達装置用カートリッジであって、
ａ）内部に中空の室を持つ、本体と、
ｂ）前記本体に接続された、管状ノズルと、
ｃ）前記本体の前記内部中空室へ張出した、レールの組と、
を備える、ことを特徴とする、眼球レンズ送達装置用カートリッジ。
【請求項３】
眼球レンズ送達装置用カートリッジであって、
ａ）本体の内部に中空の室を画定する、本体の片割れの組を２対のヒンジによって接続してなる、本体と、
ｂ）前記本体に接続された、管状ノズルと、
ｃ）前記本体の片割れから前記本体の前記内部中空室の中へ突出した、レールの組と、
を備える、ことを特徴とする、眼球レンズ送達装置用カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、眼球内レンズ（ＩＯＬ）に関し、特に、眼に眼球内レンズ（ＩＯＬ）を挿入する装置と共に使用されるカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
人の眼は、簡単に説明すると、角膜と呼ばれる透明な外側部分を通して、光を透過し屈折し、さらに、眼の後方にある網膜上に、レンズによって、像に焦点を合わせることで、視力を供給するように機能している。焦点を合わされた像の質は、眼のサイズ、形状、および、長さ、並びに、角膜とレンズの形状と透明度を含む、多くの因子に依存する。
【０００３】
外傷、加齢、あるいは、疾病によって、レンズの透明度が下がって来ると、網膜まで透過できる光が減少するため、視力は低下する。眼のレンズのこの欠点は、医学的には、白内障として知られている。このような症状に対処する処置として、外科的にそのレンズを取除き、人工レンズ、あるいは、眼内レンズ（ＩＯＬ）を植え込む処置がある。
【０００４】
ＩＯＬは、当初、ポリメチレン・メタクリル（ＰＭＭＡ）のような、硬質のプラスチックからなっていたが、シリコーン、軟質のポリアクリレート、および、ヒドロゲルからなる、軟質で、折畳むことが出来るＩＬＯが、次第に普及し始めている。これらの軟質レンズは、折畳んで、あるいは、巻いて、それらを小さな切り口から挿入できるためである。これらの軟質なレンズを、折畳む、あるいは、巻く、様々な方法が使用されている。ひとつの普及した方法として、レンズを折畳んで、通常、軟かいプランジャー・チップを使用して、比較的小さい直径の内腔を通して、レンズを眼の中に押し入れる、挿入カートリッジを使用する方法がある。最もよく使用されている挿入カートリッジは、分割されて、長手方向にヒンジされたカートリッジであり、バーテルの特許文献１の中で説明されている。これと類似するカートリッジが、ファインゴールドの特許文献２、および、特許文献３、並びに、イーグルらの特許文献４、および、特許文献５の中でも説明されている。特許文献１の請求項を回避するために、たとえば、レイニッシュらの特許文献６、ライヒらの特許文献７に開示されている、数例のカートリッジが検討されている。
【０００５】
これらの従来技術に属する装置では、白内障レンズを取外した後に、無水晶体の眼の後方室の中にＩＯＬを挿入することが意図されている。このような眼の状態では、たとえば、ＩＯＬが上下逆になって挿入された場合にＩＯＬを裏返すような、ＩＯＬを操る付加的な余地が残っており、これらの従来技術に属するカートリッジは、ＩＯＬがカートリッジの中での回転するのを防止するという特徴を持っていない。
【０００６】
無水晶体の眼（自然のままのレンズが残っている）の中へ植込むように意図されたＩＯＬに関して、これらのレンズ（ＩＯＬ）は、前方室あるいは自然のままのレンズと虹彩の間の後方室に置かれる。両タイプの無水晶体レンズは、ＩＯＬが正しい向きに挿入されるようにアーチ状の面を持っている。どちらのタイプも、ＩＯＬを操る多くの余地が非常に制限されており、ＩＯＬが正しい向きで眼に挿入されるという、非常に重要な課題が残っている。
【０００７】
このようなことから、依然として、挿入時にレンズが回転することを防止する眼球レンズ挿入カートリッジに対して上記その他の課題の改良に関する要望がある。
【特許文献１】米国特許第４，６８１，１０２号明細書
【特許文献２】米国特許第５，４９４，４８４号明細書
【特許文献３】米国特許第５，４９９，９８７号明細書
【特許文献４】米国特許第５，６１６，１４８号明細書
【特許文献５】米国特許第５，６２０，４５０号明細書
【特許文献６】米国特許第５，２７５，６０４号明細書
【特許文献７】米国特許第５，６５３，７１５号明細書
【特許文献８】米国特許第５，７１６，３６４号明細書
【発明の開示】
【０００８】
本発明は、レンズ送達装置用カートリッジであって、２つのヒンジの組（２対のヒンジ）を使用して、カートリッジの長手方向の軸に沿って、折って開く、ＩＯＬ送達装置用のカートリッジを提供することで、従来技術を改良したものである。カートリッジの内部は中空になっており、ノズルに繋がる折畳み室を備えている。折畳み室は、ＩＯＬを最初に折畳むこと、および、挿入時にＩＯＬが回転するのを防止することを補助するレールの組を備えている。
【０００９】
したがって、本発明のひとつの目的は、挿入時にＩＯＬが回転するのを防止することを補助する、レンズ送達装置用のカートリッジを提供することである。
【００１０】
本発明の別のひとつの目的は、レールの組を備える折畳み室を備えた、レンズ送達装置用のカートリッジを提供することである。
【００１１】
本発明の別のひとつの目的は、レンズ送達装置用カートリッジであって、２つのヒンジの組を用いて、その長手方向の軸に沿って、折って開く、ＩＯＬ送達装置用のカートリッジを提供することである。
【００１２】
本発明のその他の目的、特徴、および、有利な効果は、図、図の説明を含む以下の記載、および、請求項の記載を参照して、明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１−３から最もよくわかるように、本発明のレンズ・カートリッジ１０は、概略、本体１２とノズル１４とを備えている。カートリッジ１０は、ポリプロピレンのような、適当な熱可塑性物質から成形されている。熱可塑性物質は、（ここで、その内容のすべてを参照して取り込む）特許文献８に開示されているような、潤滑促進剤を含むことが出来る。ノズル１４は、本体と一体形成することもできる。好適には、ノズル１４は、その断面が、管状、円状、卵型状、あるいは、楕円状であって、その断面積は、約１．０ｍm2から約２．６ｍm2の範囲にあることが望ましい。本体１２は、ヒンジの組１８と２０によって接続された２つの半球状の片割れ１６からなっている。折畳まれた時、これらの片割れ１６は、その中へＩＯＬ２４が置かれる中空内部折畳み室２２を持つ、本体１２を形成する。この折畳みの際、フィンガー・グリップ２６を使うことで、折畳み動作が補助される。レール２８の組が、本体１２の内部２２に向かって張出している。
【００１４】
使用時、ＩＯＬ２４は、本体１２の内部２２の中の、レール２８の下、に置かれる。片割れ１６は、最初に、ヒンジの組１８を撓ませて、折畳まれる。この最初のＩＯＬ２４の折畳みで、確実に、ＩＯＬ２４が、ヒンジの組１８に向かって下方に屈曲してあるいは撓むように構成されている。図４から最もよくわかるように、片割れ１６が、引き続いて、折畳まれるにつれて、ヒンジの組２０が撓むことで、ＩＯＬ２４は、さらに折畳まれる。
【００１５】
以上、本発明の具体的な実施態様を数件記載したが、これらの記載は説明と例示の目的でなされたものである。これら上に記載された装置と方法の如何なるバリエーション、設計変更、および、変形態様も、本発明の範囲と技術思想から逸脱せずに採用することができることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明のレンズ送達装置用カートリッジの拡大上面斜視図である。
【図２】本発明のレンズ送達装置用カートリッジの拡大底面斜視図である。
【図３】本発明のレンズ送達装置用カートリッジの拡大側面斜視図である。
【図４】閉じた位置で、折畳んだＩＯＬを収納した状態にある、本発明のレンズ送達装置用カートリッジの基部から見た拡大図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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