(57)【要約】【課題】本発明は、自動車のフィラーチューブ組立体に係る。【解決手段】本発明による自動車のフィラーチューブ組立体は、自動車の燃料タンクへ燃料を注入するためのアルミニウム材の燃料供給チューブと、この燃料供給チューブに一端が連結され、他端は、燃料タンクに組み合わせられ、燃料の供給時、ガスを循環させるアルミニウム材のガス循環チューブと、前記燃料供給チューブの先端に固定結合するアルミニウム材のチューブキャップと、前記燃料供給チューブの先端内部に設けられ、燃料の逆流を防止するシャッターと、を含める。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車の燃料タンクに燃料を注入するためのアルミニウム材の燃料供給チューブと、
この燃料供給チューブに一端が連結され、他端は、燃料タンクに組み合わせられ、燃料の供給際、ガスを循環させるアルミニウム材のガス循環チューブと、
前記燃料供給チューブの先端に固定結合するアルミニウム材のチューブキャップと、
前記燃料供給チューブの先端内部に固定結合し、燃料の逆流を防止するシャッターと、を含めることを特徴とする自動車のフィラーチューブ組立体。
【請求項２】
前記燃料供給チューブ、ガス循環チューブ及びチューブキャップの表面にはアノダイジングによる陽極酸化膜が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の自動車のフィラーチューブ組立体。
【請求項３】
前記シャッターは、プラスチック材から形成され、燃料供給チューブの内周面に接着剤により付着されることを特徴とする請求項１に記載の自動車のフィラーチューブ組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料注入器から自動車の燃料タンクに液状の燃料を注入するための通路を形成する自動車用フィラーチューブ組立体に係る。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動車には燃料タンクが装着されており、自動車の駆動に必要な燃料を保存するばかりでなく、エンジンに燃料を供給し、エンジンを駆動させることになる。
【０００３】
そして、燃料タンクの一側には、燃料注入器(注油ガン)から流入する液状の燃料を移送され、燃料タンクまで円滑に移送するように気密を保った状態で燃料を移送せしめる移送路の役割を果たすフィラーチューブが設けられている。
【０００４】
つまり、フィラーチューブとは、燃料注入器と燃料タンクとを連結してくれる自動車の部品である。自動車の燃料は、揮発性が強く、且つ、爆発性を持っているため、フィラーチューブは、長期間使用時や自動車事故時、又は転倒時に燃料が漏れないように設計及び製作されなければならない極めて大事な保安部品とも言える。
【０００５】
一方、国内外で生産されているフィラーチューブの一般は、プラスチックや炭素鋼の材質が適用されているが、こうした材質は、自動車の軽量化に限界を生じさせると共に、環境有害物質をも含めている。しかも、腐食防止のための鍍金材料費の上昇により自動車の製作コストを高める要因となっている。
【０００６】
即ち、プラスチック製のフィラーチューブは、押出ブロー成型により３次元の形状を有し、且つ、堅固に作製され、自動車に適用されているものの、プラスチックを透過する過度な炭化水素ガス量により炭化水素ガスの透過に対する密封性能を高めるための費用が多くかかり、環境及び人体に有害なフッ素コート処理(Fluorinate)過程を経なければならず、燃料注入の回数が増えるにつれ、コーティング部が磨耗して損傷するため、炭化水素ガスの透過に対する密封性能が顕著に劣るという問題があった。
【０００７】
また、炭素鋼製のフィラーチューブは過度な重量感を有しているため、最近の車体軽量化を阻害するものとなり、しかも環境有害物質(塩素化合物)をも含有している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、こうした問題点を解決するためのものであって、国内自動車産業分野における軽量化の側面で車体重量を減少させることに重点をおく戦略が採られる現状に応じて、軽量化の可能な自動車のフィラーチューブ組立体を提供することに第１目的がある。また、本発明は、環境問題に対応し、大気汚染を招来することなく、再生率の高い、環境にやさしい自動車のフィラーチューブ組立体を提供することに第２の目的がある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述した目的を達成するために、本発明は、自動車の燃料タンクへ燃料を注入するためのアルミニウム材の燃料供給チューブと、この燃料供給チューブに一端が連結され、他端は、燃料タンクに組み合わせられ、燃料の供給時、ガスを循環させるアルミニウム材のガス循環チューブと、前記燃料供給チューブの先端に固定結合するアルミニウム材のチューブキャップと、前記燃料供給チューブの先端内部に設けられ、燃料の逆流を防止するシャッターと、を含める自動車のフィラーチューブ組立体によって達成される。
【発明の効果】
【００１０】
以上で述べたように、本発明のフィラーチューブ組立体によれば次のような効果が得られる。第一に、フィラーチューブ組立体を構成する燃料供給チューブ、ガス循環チューブ、チューブキャップ及びブラケットをアルミニウム材質から形成することによって、製作が容易となり、既存のプラスチック材質に比して環境汚染を生じさせないと共に、炭素鋼材質に比して重量を顕著に減少させることができる。最後に、アルミニウム材の燃料供給チューブ、ガス循環チューブ、チューブキャップ及びブラケットの表面にアノダイジングによる陽極酸化膜をさらに形成することによって、表面硬度を増加させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明による自動車のフィラーチューブ組立体の実施例を添付図面に基づいて述べる。
【００１２】
図１には、本発明のフィラーチューブ組立体を用いた自動車の燃料供給構造が示されている。これによると、車体の内部には、燃料タンク２が適所に配置され、この燃料タンク２には車両の駆動部に燃料を伝達するためのラインが連結されていると共に外部の燃料注入器(図示せず)から燃料タンク２へ燃料を供給するためのフィラーチューブ組立体１も装着されている。
【００１３】
前述した構成において、チューブキャップ３０に燃料注入器(図示せず)を挿入し、燃料を注入することになれば、燃料は、燃料供給チューブ１０の通路に沿って燃料タンク２に入るようになり、この際、燃料タンク２内を満たしている燃料量に該当する量ほど燃料タンク２内の空気はガス循環チューブ２０の通路に沿って燃料供給チューブ１０の先端に循環し、次いで燃料と共に再び燃料タンク２に供給される。
【００１４】
図２及び図３は、それぞれ本発明のフィラーチューブ組立体の外観を示したものである。
フィラーチューブ組立体１は、燃料供給チューブ１０、ガス循環チューブ２０、チューブキャップ３０、ジャッター４０及びブラケット５０を含める。
【００１５】
燃料供給チューブ１０は、所定直径を有する管であって、車両の注油口と燃料タンク２とを連結させることによって、燃料注入器から燃料タンク２への燃料補給を担当する。
【００１６】
ガス循環チューブ２０の一端は、燃料供給チューブ１０の先端に連結され、他端は、燃料タンク２に組み合わせられ、燃料タンク２内のガスを循環させるためのものであって、通常、燃料供給チューブより小径の管からなっている。即ち、燃料注入器から燃料供給チューブ１０に燃料を注入する間、燃料タンク２内の圧力増加を防止すべく、ガスの再循環を提供するようになっている。
【００１７】
チューブキャップ３０は、燃料注入器からの燃料供給が容易となるようにし、フィラーチューブ組立体１が自動車の車体に容易に組み合わせられるように燃料供給チューブ１０の先端に溶接により固定される。
【００１８】
シャッター４０は、チューブキャップ３０の内部に位置するように燃料供給チューブ３０の先端内部に接着固定され、燃料タンク２に注入される燃料の逆流を防止する役割を果たす。
【００１９】
ブラケット５０は、燃料供給チューブ１０を車体に固定するためのものであって、その両端には螺子などの固定部材を挿入するための螺子孔５２が形成されている。
【００２０】
この際、本実施例の燃料供給チューブ１０、ガス循環チューブ２０、チューブキャップ３０及びブラケット５０は、それぞれアルミニウム材から作製される。アルミニウムは、その比重が一般炭素鋼の略１/３に当たるので、既存の炭素鋼製のフィラーチューブに比して車体の重量感を顕著に減少させることが可能となる。
【００２１】
しかも、アルミニウムは、自然放置しておいた場合でも、空気中の酸素と極めて容易に化合し、耐食性の良い酸化アルミニウムの皮膜を形成し、自己保護を行うことから、大気中で耐食性を有する材質となり、鉄鋼のように赤錆を生じたり、銅や銅合金のように緑青を生ずることがない。
【００２２】
また、既存の合成樹脂、特にＰＶＣ製のフィラーチューブに起因する環境ホルモンの発生を防止することができ、リサイクルの面からみても再活用性が極めて優れていることから、廃棄する場合もその経済的価値を維持することができる。
【００２３】
これに加えて、本実施例によれば、燃料供給チューブ１０、ガス循環チューブ２０、チューブキャップ３０及びブラケット５０の表面にはそれぞれアノダイジングによる陽極酸化膜１１、２１、３１、５１がさらに形成される。
【００２４】
即ち、一般のアルミニウム製のフィラーチューブは、既存の炭素鋼製のフィラーチューブに比してその硬度が低いため(９９.８５％のアルミニウムのブリネル硬さは、１６.１)、表面に傷が出来やすい。したがって、アノダイジングによりその表面に陽極酸化膜を形成することになれば、表面硬度が高くなるので、前述した短所を補うことができ、耐食性及び耐衝撃性を確保することが可能となる。
【００２５】
通常の電気鍍金において、金属(部品)を陰極にしたうえで鍍金を行うのと違って、アノダイジングは、金属(部品)を陽極にしたうえで希釈-酸の液で電解すると、陽極から生じる酸素により素地金属に対して極めて優れた密着力を有する酸化皮膜(酸化アルミニウム：Ａｌ２Ｏ３)が形成される。陽極酸化膜とは、その名の通り陽極(Anode)と酸化(Oxidizing)との合成語である。このようなアノダイジング(Anodizing)は、公知の技術であるから、詳しい説明は省略する。
【００２６】
一方、シャッター４０は、フィラーチューブ組立体１の他の構成部品とは違って合成樹脂材質からなる。これにより、シャッター４０をチューブ３０内に溶接固定せず、単に接着剤などをそれぞれの接着面に塗布し、相互接着することによって容易に組み合わせられる利点を奏するようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明による自動車の燃料注入構造を示した概略図である。
【図２】本発明の自動車用フィラーチューブ組立体を示した斜視図である。
【図３】図２による自動車用フィラーチューブ組立体の分解斜視図である。
【符号の説明】
【００２８】
１    フィラーチューブ組立体
１０  燃料供給チューブ
２０  ガスベントチューブ
３０  チューブキャップ
４０  シャッター
５０  ブラケット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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