(57)【要約】【課題】連続印刷中に定着手段に対する電力供給量が不足することを、簡易な構成によって、実現することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】  切換制御部５０は、定着駆動部１８、第２の接続部１２、第３の接続部１４、および第４の接続部１６の制御を行う。切換制御部５０は、定着駆動部１８の接続状態に基づいて、第２の接続部１２、第３の接続部１４、および第４の接続部１６の接続状態を切り換える。例えば、切換制御部５０は、定着駆動部１８が接続状態のときには、第２の接続部１２および第３の接続部１４を非接続状態に切り換えるとともに第４の接続部１６を接続状態に切り換える。一方、定着駆動部１８が非接続状態のときに第２の接続部１２および第３の接続部１４を接続状態に切り換えるとともに第４の接続部１６を非接続状態に切り換える。【選択図】図１
2008225347.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像をシートに定着するための定着手段を備えた電子写真方式の画像形成装置であって、
商用電源と前記定着手段との間の接続状態を切り換える第１の切換手段と、
前記商用電源からの電力に基づいて前記定着手段以外の電気負荷に直流電力を供給するように構成された直流電力供給手段と、
前記商用電源と前記直流電力供給手段との間の接続状態を切り換える第２の切換手段と、
前記電気負荷に供給すべき直流電力を蓄えることが可能な蓄電手段と、
前記商用電源からの電力に基づいて前記蓄電手段を充電するための充電手段と、
前記商用電源と前記充電手段との間の接続状態を切り換える第３の切換手段と、
前記蓄電手段と前記電気負荷との間の接続状態を切り換える第４の切換手段と、
前記第１の切換手段、前記第２の切換手段、前記第３の切換手段、および前記第４の切換手段の制御を行う切換制御手段と、
を備え、
前記切換制御手段は、前記第１の切換手段の接続状態に基づいて、前記第２の切換手段、前記第３の切換手段、および前記第４の切換手段の接続状態を切り換えるように構成された画像形成装置。
【請求項２】
前記切換制御手段は、前記第１の切換手段が導通状態のときには、前記第２の切換手段および前記第３の切換手段を非導通状態に切り換えるとともに前記第４の切換手段を導通状態に切り換え、かつ、前記第１の切換手段が非導通状態のときには、前記第２の切換手段および前記第３の切換手段を導通状態に切り換えるとともに前記第４の切換手段を非導通状態に切り換えるように構成された請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記蓄電手段に蓄えられた電力量を検出する検出手段をさらに備え、
前記切換制御手段は、検出手段が検出した電力量が第１の閾値以下の場合に、前記第１の切換手段を非導通状態に切り換える請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記切換制御手段は、検出手段が検出した電力量が第１の閾値より大きい第２の閾値を越えたときに、前記第１の切換手段を導通状態に復帰させる請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記蓄電手段は、電気二重層コンデンサである請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
現在の動作状態に応じて前記切換制御手段を制御する制御部をさらに備え、
前記制御部は、定着ウォームアップ前に検出手段が検出した電力量を取得し、検出手段が検出した電力量が第１の閾値以下の場合には、定着ウォームアップ前に蓄電部への充電が実行されるように前記切換制御手段を制御する請求項３〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
現在の動作状態に応じて前記切換制御手段を制御する制御部をさらに備え、
前記制御部は、印刷枚数が所定枚数以下のときは、定着ウォームアップ前に検出手段が検出した電力量にかかわらず、定着ウォームアップを蓄電部への充電に優先して実行する請求項３〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
現在の動作状態に応じて前記切換制御手段を制御する制御部をさらに備え、
前記制御部は、省電力モードに移行する前に検出手段が検出した電力量を取得し、検出手段が検出した電力量が第１の閾値以下の場合には、省電力モードに移行する前に蓄電部への充電が実行されるように前記切換制御手段を制御する請求項３〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記定着手段は、シートを加熱する加熱ローラと、この加熱ローラの表面温度を検出するサーミスタを備えており、
前記制御部は、前記サーミスタが検出した温度が所定値を超えたときに、蓄電部への充電が実行されるように前記切換制御手段を制御する請求項３〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記定着手段は、第１のヒータおよび第２のヒータを備えた請求項１〜９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御部は、前記第１のヒータおよび前記第２のヒータに対して選択的に通電するように構成されており、前記商用電源の供給電力から前記第１のヒータおよび前記第２のヒータに供給する電力を差し引いた余剰電力で前記蓄電手段および前記直流電力供給手段に対する電力供給を行う請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記制御部は、
前記第１のヒータおよび第２のヒータを点灯するときは、前記蓄電手段および前記直流電力供給手段の両方に対する電力供給を遮断し、
前記第１のヒータを点灯し第２のヒータを消灯するときは、前記蓄電手段に対する電力供給を遮断し前記直流電力供給手段に対して電力を供給し、
前記第１のヒータおよび第２のヒータを消灯するときは、前記蓄電手段および前記直流電力供給手段の両方に対して電力を供給する請求項１０または１１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、トナー像をシートに定着するための定着手段を備えた電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置の高速化を図る際の課題を１つとして、定着装置における熱不足の発生を防止することが挙げられる。その理由は、単位時間に定着装置を通過するシートが増えれば増えるほど、定着装置に蓄えられた熱がシートによって奪われ易くなるからである。
【０００３】
定着装置において熱不足が発生することを防止する手法の１つとして、商用電源から画像形成装置により多くの電力が供給されるようにすることが挙げられる。ところが、商用電源の上限値を上げるためには屋内配線工事が必要となり煩わしい。
【０００４】
そこで、従来技術の中には、コンデンサ等の蓄電器から定着装置に対して電力供給を行うことにより、定着装置において熱不足が発生することを防止しようと試みるものが存在する（例えば、特許文献１および２参照。）。これらの特許文献１および２に係る発明によると、定着装置のウォームアップ時間の短縮を図れる。このため、ファーストコピータイムを短縮することでき、結果的に電子写真方式の画像形成装置の高速化を図ることが可能になる、とされている。
【特許文献１】特開２００４−２８６８６９号公報
【特許文献２】特開２００４−２９４５５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
定着装置における熱不足の発生を防止する策を講じる際に、同時に、より長い期間連続して印刷を行えるような策を講じることが好ましい。その理由は、連続印刷処理を実行中に、処理が中断することは煩わしいからである。このため、単位時間に定着装置を通過可能なシート数を増やしつつ、長期間連続して印刷を継続できるようにすることが好ましいと言える。
【０００６】
本発明の目的は、連続印刷中に定着手段に対する電力供給量が不足することを、簡易な構成によって、実現することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明に係る画像形成装置は、トナー像をシートに定着するための定着手段を備えており、電子写真方式の画像形成処理を実行する。この画像形成装置は、第１の切換手段、直流電力供給手段、第２の切換手段、蓄電手段、充電手段、第３の切換手段、第４の切換手段、および切換制御手段を備える。
【０００８】
第１の切換手段は、商用電源と定着手段との間の接続状態を切り換える。第１の切換手段の代表例として、商用電源と定着手段との間の導通状態を制御するトライアックが挙げられる。また、第１の切換手段として、接続／非接続の切換を行うスイッチを用いることも可能である。
【０００９】
直流電力供給手段は、商用電源からの電力に基づいて定着手段以外の電気負荷に直流電力を供給するように構成される。直流電力供給手段の例として、交流を直流に整流する整流回路が挙げられる。
【００１０】
第２の切換手段は、商用電源と直流電力供給手段との間の接続状態を切り換える。第２の切換手段の例として、商用電源と直流電力供給手段との間に配置されたオン／オフ切換可能なリレースイッチが挙げられる。
【００１１】
蓄電手段は、電気負荷に供給すべき直流電力を蓄える。蓄電手段の例としてコンデンサが挙げられる。蓄電手段に多くの電力を蓄えるためには、蓄電手段が電気二重層コンデンサであることが好ましい。
【００１２】
充電手段は、商用電源からの電力に基づいて蓄電手段を充電する。充電手段は、商用電源からの交流を整流し、蓄電手段の規格に適合した手順で蓄電手段を充電する。
【００１３】
第３の切換手段は、商用電源と充電手段との間の接続状態を切り換える。第３の切換手段の例として、商用電源と充電手段との間に配置されたオン／オフ切換可能なリレースイッチが挙げられる。
【００１４】
第４の切換手段は、蓄電手段と電気負荷との間の接続状態を切り換える。第４の切換手段の例として、蓄電手段と電気負荷との間に配置されたトランジスタが挙げられる。
【００１５】
切換制御手段は、第１の切換手段、第２の切換手段、第３の切換手段、および第４の切換手段の制御を行う。切換制御手段は、第１の切換手段の接続状態に基づいて、第２の切換手段、第３の切換手段、および第４の切換手段の接続状態を切り換えるように構成される。切換制御手段の制御手法の例として、第１の切換手段が導通状態のときには、第２の切換手段および第３の切換手段を非導通状態に切り換えるとともに第４の切換手段を導通状態に切り換え、かつ、第１の切換手段が非導通状態のときには、第２の切換手段および第３の切換手段を導通状態に切り換えるとともに第４の切換手段を非導通状態に切り換えることが挙げられる。
【００１６】
切換制御手段を備えることにより、商用電源から定着手段に電力を供給する際に、蓄電手段を電気負荷に接続しつつ、直流電力供給手段および充電手段を商用電源から切り離すことが可能になる。このため、商用電源から供給される電力のほぼ全てを定着手段に供給することが可能になる。この結果、商用電源の供給電力の上限を上げることなく、定着温度の維持および定着手段以外の電気負荷への電力供給を両立させ易くなる。また、連続印刷中に定着手段へ供給する電力が不足しにくいため、高速連続印刷時に定着手段の熱不足が原因で印刷を中断することが起こりにくい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、連続印刷中に定着手段に対する電力供給量が不足することを、簡易な構成によって、実現することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１を用いて、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００を説明する。画像形成装置１００は、メインスイッチ５２を備える。メインスイッチ５２は、商用電源２０からの電力供給のオン／オフを切り換える第１の接続部１０を導通状態または非導通状態に設定するように構成される。
【００１９】
画像形成装置１００は、メイン制御部３０を備える。メイン制御部３０には、ＲＯＭ３４、ＲＡＭ３６、搬送部４６、画像形成部３８、表示部４８、操作部４４、画像読取部４２、定着駆動部１８、および切換制御部３２に接続される。
【００２０】
ＲＯＭ３４は、メイン制御部３０の動作に必要な複数のプログラムを格納する。ＲＡＭ３６は、データを一時的に保持する揮発性メモリである。搬送部４６は、画像形成装置１００の内部に設けられた搬送路に沿ってシートを搬送する。画像形成部３８は、搬送部４６によって搬送されるシートに対して電子写真方式の画像形成処理を実行する。表示部４８は、ユーザに対して通知すべき情報を表示する。操作部４４は、ユーザからの入力操作を受け付ける。画像読取部４２は、原稿台に置かれた原稿の画像を読み取って画像データを生成する。
【００２１】
定着駆動部１８は、メイン制御部３０からの信号に基づいて定着部４０を制御する。本実施形態では、定着駆動部１８が本発明の第１の切換手段に対応する。定着部４０は、シートに付着したトナー像を熱と圧力によってシートに定着させる。定着部４０は、図２（Ａ）に示すように、加熱ローラ４０８、加圧ローラ４１０、サーミスタ４０６、およびシート剥離爪４１２、４１４を備える。加熱ローラ４０８は、第１のヒータ４０２および第２のヒータ４０４を内部に備える。第１のヒータ４０２および第２のヒータ４０４は、図２（Ｂ）に示すように、互いに異なる加熱特性を備えるように構成される。
【００２２】
切換制御部３２は、図１に示すように、メイン制御部３０からの信号に基づき第２の接続部１２、第３の接続部１４、および第４の接続部１６の接続状態を設定するように構成される。
【００２３】
第２の接続部１２は、第１の接続部１０を介して商用電源に接続される。第２の接続部１２の後段には整流部２２および電圧調整部２８が配置される。整流部２２は、図３に示すように、ダイオードブリッジ２２２を備える。電圧調整部２８は、スイッチング発振部２８２、トランス２８４、および電圧変換部２８６を備えており、商用電源２０からの電力を変換し、メイン制御部３０および切換制御部３２などの制御系回路や、画像形成部８および画像読取部４２などの駆動系回路に直流電力を供給する。
【００２４】
第３の接続部１４は、第１の接続部１０を介して商用電源に接続される。第２の接続部１２の後段には充電部２４および蓄電部２６が配置される。充電部２４は、商用電源２０からの交流電力を整流するとともに、充電部２４に直流電力を蓄えさせる。蓄電部２６は、充電部２４によって充電可能な電気２重層コンデンサによって構成される。
【００２５】
第４の接続部１６は、蓄電部２６および電圧調整部２８の間に配置される。第４の接続部１６の後段には、蓄電部２６に蓄えられている電力を検出するための電圧検出部５０が設けられる。電圧検出部５０はメイン制御部３０に接続されており、検出結果をメイン制御部３０に対して出力する。
【００２６】
図３を用いて、第２の接続部１２、第３の接続部１４、および第４の接続部１６の接続状態の設定を説明する。
【００２７】
第２の接続部１２は、商用電源２０と整流部２２との間の導通／非導通を切換え、商用電源２０から整流部２２への電力供給のオン／オフを制御する。第２の接続部１２は、リレースイッチ１２２およびリレーコイル１２４を備える。リレースイッチ１２２は、第１の接続部１０とダイオードブリッジ２２２の間に配置される。リレーコイル１２４は、電圧変換部２８６と切換制御部３２との間に配置されている。切換制御部３２がリレーコイル１２４を選択的に通電することにより、リレースイッチ１２２のオン／オフが制御される。
【００２８】
第３の接続部１４は、商用電源２０と充電部２４との間の導通／非導通を切換え、商用電源２０から充電部２４への電力供給のオン／オフを制御する。第３の接続部１４は、リレースイッチ１４２およびリレーコイル１４４を備える。リレースイッチ１４２は、第１の接続部１０と充電部２４との間に配置される。リレーコイル１４４は、電圧変換部２８６と切換制御部３２との間に配置される。切換制御部３２がリレーコイル１４４を選択的に通電することにより、リレースイッチ１４２のオン／オフが制御される。
【００２９】
第４の接続部１６は、蓄電部２６と電圧調整部２８との間の導通／非導通を切換え、蓄電部２６から電圧調整部２８への電力供給のオン／オフを制御する。第４の接続部１６は、ＦＥＴ１６２を備える。ＦＥＴ１６２は、そのゲートが切換制御部３２に接続される。切換制御部３２がＦＥＴ１６２のゲートに引加する電圧を制御することにより、蓄電部２６から電圧調整部２８への電力供給が制御される。
【００３０】
図３に示すように、定着駆動部１８は、トライアック１８４、トライアック１８６、およびトライアック駆動回路１８２を備える。トライアック１８４は、第１の接続部１０と第１のヒータ４０２との間に配置される。トライアック１８６は、第１の接続部１０と第２のヒータ４０４との間に配置される。トライアック駆動回路１８２は、メイン制御部３０からの信号に基づいて、トライアック１８４およびトライアック１８６の導通状態をそれぞれ制御する。
【００３１】
上述の構成において、メイン制御部３０は、サーミスタ４０６で加熱ローラ４０８の表面温度を検出し、加熱ローラ４０８の表面温度が１６０〜１８０℃の範囲内になるように第１のヒータ４０２および第２のヒータ４０４への通電状態を制御する。また、メイン制御部３０は、第１のヒータ４０２および第２のヒータ４０４への通電状態を切換制御部３２に通知する。一方、切換制御部３２は、メイン制御部３０からの通知内容に基づいて、第２の接続部１２、第３の接続部１４、および第４の接続部１６の接続状態を制御する。具体的には、切換制御部３０は、トライアック１８４およびトライアック１８６が導通状態のときには、第２の接続部１２および第３の接続部１４を非導通状態に切り換えるとともに第４の接続部１６を導通状態に切り換える。一方、切換制御部３０は、トライアック１８４およびトライアック１８６が非導通状態のときには、第２の接続部１２および第３の接続部１４を導通状態に切り換えるとともに第４の接続部１６を非導通状態に切り換える。この結果、第１のヒータ４０２および第２のヒータ４０４がオンしている間は、電圧調整部２８を商用電源２０から切断し、予め充電しておいた蓄電部２６で定着部４０以外の電気回路を駆動する。一方、第１のヒータ４０２および第２のヒータ４０４がオフの間は、電圧調整部２８を商用電源２０に接続し、定着部４０以外の電気回路に対し商用電源２０から電力供給する。また、同時に商用電源２０からの電力を用いて蓄電部２６の充電を行なう。
【００３２】
以上の実施形態によれば、商用電源から供給可能な１．５ｋｗのほぼ全てを第１のヒータ４０２および第２のヒータ４０４に供給することが可能になる。このため、画像形成装置１００全体の消費電力が所定の電力値１．５ｋｗを超えることなく、加熱ローラ４０８の表面温度を維持し易くなる。この結果、画像形成装置１００では、高速連続印刷が可能になる。
【００３３】
続いて、図４〜図９を用いて、メイン制御部３０の動作手順の他の例を説明する。まず、図４を用いて、第１のヒータ４０２および第２のヒータ４０４のオン／オフ状態に基づく、第２の接続部１２、第３の接続部１４、および第４の接続部１６の接続状態の制御手法の一例を説明する。
【００３４】
メイン制御部３０は、第１のヒータ４０２がオンであるか否かを判断する（Ｓ１）。Ｓ１の判断ステップにおいて、第１のヒータ４０２がオフである場合には、メイン制御部３０は、第２の接続部１２および第３の接続部１４が導通し、かつ、第４の接続部１６が非導通になるように切換制御部３２を制御する。この結果、第１のヒータ４０２および第２のヒータ４０４がオフの場合には、商用電源２０から電圧調整部２８および充電部２４に電力供給がされる。
【００３５】
Ｓ１の判断ステップにおいて、第１のヒータ４０２がオンである場合には、メイン制御部３０は、第２のヒータ４０４もオンになっているか否かを判断する（Ｓ２）。Ｓ２の判断ステップにおいて、第２のヒータ４０４がオフの場合には、第２の接続部１２が導通し、かつ、第３の接続部１４および第４の接続部１６が非導通になるように切換制御部３２を制御する。この結果、第１のヒータ４０２のみがオンの場合には、商用電源２０から電圧調整部２８に対してのみ電力供給がされ、充電部２４には電力供給がされない。一方で、Ｓ２の判断ステップにおいて、第２のヒータ４０４もオンの場合には、第２の接続部１２および第３の接続部１４を非導通にし、かつ、第４の接続部１６が導通になるように切換制御部３２を制御する。この結果、第１のヒータ４０２および第２のヒータ４０４がオンの場合には、商用電源２０から電圧調整部２８および充電部２４への電力供給が遮断され、定着部４０以外の電気回路に対して蓄電部２６から電力供給がされる。
【００３６】
続いて、図５を用いて、定着部４０への電力供給の停止処理を説明する。通常、電気二重層コンデンサは十分な容量を持つため、連続印刷中において定着部４０以外の電気回路に対して十分な電力供給が可能であると考えられる。ただし、電気二重層コンデンサの蓄電量が十分でない場合には、連続印刷中にメイン制御部３０に電力が供給できず、メイン制御部３０が動作しなくなる虞がある。このような不具合を防止するため、画像形成装置１００は、蓄電部２６の両端電圧を検出可能に構成された電圧検出部５０を備える。
【００３７】
メイン制御部３０は、第１のヒータ４０２および第２のヒータ４０４がオンしている場合（Ｓ１）に、蓄電部２６の両端電圧が第１の閾値以下であるか否かの判断を行う（Ｓ１２）。Ｓ２の判断ステップにおいて、蓄電部２６の両端電圧が第１の閾値以下である場合には、メイン制御部３０は第１のヒータ４０２および第２のヒータ４０４をオフにする（Ｓ１３）。この結果、商用電源２０から定着部４０以外の電気回路に供給する電力が確保される。この場合、加熱ローラ４０８の表面温度が維持できないので印刷速度は低下するが、画像形成装置１００全体の動作が停止することは防止できる。
【００３８】
Ｓ１３のステップで第１のヒータ４０２および第２のヒータ４０４をオフにした後、メイン制御部３０は、蓄電部２６の両端電圧が第２の閾値以上になるまで第１のヒータ４０２および第２のヒータ４０４をオンにはしない（Ｓ１４）。Ｓ１４の判断ステップで、蓄電部２６の両端電圧が第２の閾値以上になったことが確認されたら、メイン制御部３０は第１のヒータ４０２および第２のヒータ４０４をオンに復帰する。なお、ここでは、ヒステリシス特性を考慮して、第２の閾値は第１の閾値よりも高くなるように設定される。
【００３９】
続いて、図６を用いてウォームアップ時におけるメイン制御部３０の動作手順を説明する。メイン制御部３０は、印刷ジョブが入力されるまで待機する（Ｓ２１）。Ｓ２１のステップで印刷ジョブが入力されたら、メイン制御部３０は、まず、蓄電部２６の両端電圧が第１の閾値以下であるか否かの判断を行う（Ｓ２２）。
【００４０】
Ｓ２２のステップにおいて、蓄電部２６の両端電圧が第１の閾値以下でない場合には、メイン制御部３０は、ただちにウォームアップ処理に移行する（Ｓ２５）。一方で、Ｓ２２のステップにおいて、蓄電部２６の両端電圧が第１の閾値以下である場合には、メイン制御部３０は、ウォームアップ処理に先立って蓄電部２６の充電を実行する（Ｓ２３）。Ｓ２３の充電処理によって蓄電部２６の両端電圧が第２の閾値以上になった場合には（Ｓ２４）、メイン制御部３０は、ウォームアップ処理に移行する（Ｓ２５）。ウォームアップ処理に先立って蓄電部２６の充電を実行することにより、連続印刷中に蓄電部２６の蓄電電力がなくなることが起こりにくくなる。
【００４１】
続いて、図７を用いて、省電力モードへの移行時におけるメイン制御部３０の動作手順を説明する。メイン制御部３０は、前回のジョブの終了から所定時間を経過したかを判断する（Ｓ３１）。Ｓ３１のステップで所定時間を経過していた場合には、メイン制御部３０は、省電力モードへの移行する前に、蓄電部２６の両端電圧が第１の閾値以下であるか否かの判断を行う（Ｓ３２）。
【００４２】
Ｓ３２のステップにおいて、蓄電部２６の両端電圧が第１の閾値以下でない場合には、メイン制御部３０は、ただちに省電力モードへ移行する（Ｓ３５）。一方で、Ｓ３２のステップにおいて、蓄電部２６の両端電圧が第１の閾値以下である場合には、メイン制御部３０は、省電力モードへの移行処理に先立って蓄電部２６の充電を実行する（Ｓ３３）。Ｓ３３の充電処理によって蓄電部２６の両端電圧が第２の閾値以上になった場合には（Ｓ３４）、メイン制御部３０は、省電力モードへの移行処理を実行する（Ｓ３５）。省電力モードへの移行処理に先立って蓄電部２６の充電を完了させるため、省電力モード中に充電する必要がなくなる。その結果、省電力モード中の消費電力が低減される。
【００４３】
続いて、図８を用いて、充電処理の切換を説明する。メイン制御部３０は第１のヒータ４０２および第２のヒータ４０４に対し選択的に通電する。そして、商用電源２０からの供給電力から第１のヒータ４０２および第２のヒータ４０４に供給する電力を差し引いた余剰電力で蓄電部２６の充電を行なう。
【００４４】
メイン制御部３０は、サーミスタ４０６の検出温度が所定温度以上であるか否かを判断する（Ｓ４１）。Ｓ４１の判断ステップにおいて、サーミスタ４０６の検出温度が所定温度以上である場合には、メイン制御部３０は、蓄電部２６の充電を実行する（Ｓ４２）。これに対して、Ｓ４１の判断ステップにおいて、サーミスタ４０６の検出温度が所定温度以上でない場合には、メイン制御部３０は、蓄電部２６の充電を停止する（Ｓ４３）。この結果、定着部４０に対する供給電力が少ない期間に、余剰電力で蓄電部２６の充電を行なうことが可能になる。
【００４５】
続いて、図９を用いてウォームアップ時におけるメイン制御部３０の動作手順の他の例を説明する。メイン制御部３０は、印刷ジョブが入力されるまで待機する（Ｓ５１）。Ｓ５１のステップで印刷ジョブが入力されたら、メイン制御部３０は、印刷枚数が所定数以下であるか否かを判断する（Ｓ５２）。なお、この実施形態では、Ａ４サイズのシートを印刷する場合には３枚が閾値として設定される。Ｓ５２の判断ステップにて、印刷枚数が所定数以下である場合には、メイン制御部３０は、ただちにウォームアップ処理に移行し（Ｓ５６）、印刷処理を開始する。この結果、印刷枚数が少ない場合におけるファーストコピー時間の短縮化が図られる。
【００４６】
一方で、Ｓ５２の判断ステップにて、印刷枚数が所定数以下でない場合には、メイン制御部３０は、蓄電部２６の両端電圧が第１の閾値以下であるか否かの判断を行う（Ｓ５３）。
【００４７】
Ｓ５３のステップにおいて、蓄電部２６の両端電圧が第１の閾値以下でない場合には、メイン制御部３０は、ただちにウォームアップ処理に移行する（Ｓ５６）。一方で、Ｓ５３のステップにおいて、蓄電部２６の両端電圧が第１の閾値以下である場合には、メイン制御部３０は、ウォームアップ処理に先立って蓄電部２６の充電を実行する（Ｓ５４）。Ｓ５４の充電処理によって蓄電部２６の両端電圧が第２の閾値以上になった場合には（Ｓ５５）、メイン制御部３０は、ウォームアップ処理に移行する（Ｓ５６）。
【００４８】
上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】実施形態に係る画像形成装置の概略を示すブロック図である。
【図２】定着部を示す断面図である。
【図３】画像形成装置への電力供給を制御するための構成を示す図である。
【図４】メイン制御部の動作手順の一例を示すフローチャートである。
【図５】メイン制御部の動作手順の一例を示すフローチャートである。
【図６】メイン制御部の動作手順の一例を示すフローチャートである。
【図７】メイン制御部の動作手順の一例を示すフローチャートである。
【図８】メイン制御部の動作手順の一例を示すフローチャートである。
【図９】メイン制御部の動作手順の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５０】
１０−第１の接続部
２４−充電部
２６−蓄電部
３０−メイン制御部
３２−切換制御部
５０−電圧検出部
１００−画像形成装置
【図１】
2008225347.tif 000003
【図２】
2008225347.tif 000004
【図３】
2008225347.tif 000005
【図４】
2008225347.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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