(57)【要約】【課題】スイートスポットの位置を低くする共に、ソール部のたわみ性を向上し、ゴルフボールを打球するフェース部の下側の領域の反発性を高めることのできるゴルフクラブヘッドを提供すること【解決手段】フェース部１２の周辺部に沿って、トップ部１８とソール部２０とトウ部２２とヒール部２４とをフェース部１２の背面からバック２６側に突出させ、フェース部１２に配置されるフェース部材１４をヘッド本体１６で支えるゴルフクラブヘッド１０であって、ソール部２０は、フェース部１２のソール側縁部１２ｂに連結した連結部３４を備え、この連結部のバック２６側に、ヘッド本体１６を連結し、このヘッド本体１６と連結部３４との少なくとも一方に重量付加部３６を形成し、この重量付加部３６とフェース部１２および連結部３４との間に、それぞれトウ・ヒール方向に延びるフェース側溝３８およびソール側溝４０を形成したゴルフクラブヘッド。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフボールの打球面を前面に形成したフェース部と、トップ部と、ソール部と、トウ部と、ヒール部とを有し、前記フェース部に配置されるフェース部材をヘッド本体で支えるゴルフクラブヘッドであって、
前記ソール部は、前記フェース部のソール側縁部に連結した連結部を備え、この連結部のバック側に、前記ヘッド本体を連結し、このヘッド本体と連結部との少なくとも一方に重量付加部を形成し、この重量付加部と前記フェース部との間、及びこの重量付加部と前記連結部との間に、それぞれトウ・ヒール方向に延びるフェース側溝およびソール側溝を形成したことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記フェース側溝及びソール側溝は、ソール部からトップ部側に延びていることを特徴とする請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記重量付加部は、フェース部側の端部を曲面状に形成したことを特徴とする請求項１又は２に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記連結部を受け入れる受け部を前記ヘッド本体に形成し、この受け部に、前記フェース側溝とソール側溝との少なくとも一方の間隙の大きさを規定する隙間規定部を設け、この隙間規定部により、前記ヘッド本体に対して連結部を位置決めし、連結することを特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
前記連結部は、前記重量付加部のフェース部側の端部を通りかつ打球面に平行な仮想線と交差する部位からバック側に延びる湾曲部を有することを特徴とする請求項１から４のいずれか１つに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
前記ヘッド本体は、前記連結部のバック側に配置される重量部をソール部に有し、この重量部からフェース部側に前記重量付加部が延びることを特徴とする請求項１から５の
いずれか１つに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項７】
前記重量付加部とフェース部との間に形成されるフェース側溝の幅は、フェース部の肉厚よりも狭く形成される請求項１から６のいずれか１つに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項８】
前記ソール側溝を重量付加部との間に形成する連結部は、フェース・バック方向に沿い、外方に突出する湾曲状形状を有する請求項１から７のいずれか１つに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項９】
前記連結部は、フェース・バック方向に沿って最も外方に突出した部位の肉厚は、フェース部の背面に連続する部位の肉厚よりも薄く形成される請求項１から８のいずれか１つに記載のゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフクラブヘッドに関し、特に、ゴルフボールの打球面を前面に形成するフェース部の周辺部に沿って、トップ部とソール部とトウ部とヒール部とをフェース部の背面からバック側に突出させたゴルフクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
打球時における打球面のたわみを大きくして、打球面の反発性を向上させ、ゴルフボールの飛距離を増大するため、ヘッド本体の周辺部の肉厚を厚く、打球面部の肉厚を薄く形成したキャビティバック構造と通称される種々のアイアンゴルフクラブヘッドが開発されている。
【０００３】
このようなキャビティバック構造のアイアンゴルフクラブヘッドには、打球面を含む前面部部品と残余の部分の後面部部品とを一体に結合し、これらの２つの部材間に空間部を形成したものがある（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
このゴルフクラブヘッドでは、前面部部品と後面部部品とを一体に結合したときにこれらの２つの部材の間に形成される空間部の形状を種々に変更することで質量配分の設計自由度を高めることができる。
【特許文献１】特開２００１−２０４８６３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、この従来のゴルフクラブヘッドは、空間部をソール部にも形成すると共に打球面からの重心位置を後方に配置することで、質量配分の設計自由度を高めるものであるため、この重心位置を打球面からより後方に移動すると、この重心を通って打球面に垂直な線とこの打球面との交点で形成されるスイートスポットの位置が上昇する。特に、地面に直接置かれたゴルフボールを打球する際は、実際の打点位置とスイートスポットとの位置が離れ、飛距離を大きくすることはできない。
【０００６】
本発明は、このような事情に基づいてなされたもので、スイートスポットの位置を低くすると共に、ソール部のたわみ性を向上し、ゴルフボールを打球するフェース部の下側の領域の反発性を高めることのできるゴルフクラブヘッドを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する本発明のゴルフクラブヘッドは、ゴルフボールの打球面を前面に形成したフェース部と、トップ部と、ソール部と、トウ部と、ヒール部とを有し、前記フェース部に配置されるフェース部材をヘッド本体で支えるゴルフクラブヘッドであって、前記ソール部は、前記フェース部のソール側縁部に連結した連結部を備え、この連結部のバック側に、前記ヘッド本体を連結し、このヘッド本体と連結部との少なくとも一方に重量付加部を形成し、この重量付加部と前記フェース部との間、及びこの重量付加部と前記連結部との間に、それぞれトウ・ヒール方向に延びるフェース側溝およびソール側溝を形成したことを特徴とする。
【０００８】
前記フェース側溝及びソール側溝は、ソール部からトップ部側に延び、前記重量付加部は、フェース部側の端部を曲面状に形成することが好ましい。
【０００９】
また、前記連結部を受け入れる受け部を前記ヘッド本体に形成し、この受け部に、前記フェース側溝とソール側溝との少なくとも一方の間隙の大きさを規定する隙間規定部を設け、この隙間規定部により、前記ヘッド本体に対して連結部を位置決めし、連結することも可能である。
【００１０】
また、前記連結部は、前記重量付加部のフェース部側の端部を通りかつ打球面に平行な仮想線と交差する部位からバック側に延びる湾曲部を有してもよい。
【００１１】
前記ヘッド本体は、前記連結部のバック側に配置される重量部をソール部に有し、この重量部からフェース部側に前記重量付加部が延びるものであってもよい。
【００１２】
前記重量付加部とフェース部との間に形成されるフェース側溝の幅は、フェース部の肉厚よりも狭く形成されることが好ましい。
【００１３】
また、前記ソール側溝を重量付加部との間に形成する連結部は、フェース・バック方向に沿い、外方に突出する湾曲状形状を有し、フェース・バック方向に沿って最も外方に突出した部位の肉厚は、フェース部の背面に連続する部位の肉厚よりも薄く形成されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のゴルフクラブヘッドによると、ソール部に重量付加部が設けられ、この重量付加部が、フェース部のソール側縁部に連結した連結部との間、およびフェース部との間にそれぞれトウ・ヒール方向に延びるフェース側溝およびソール側溝を形成したことにより、フェース部に近接した部位におけるソール部の肉厚を増大することなく薄くすることができ、重心位置を低くすることができる。その結果、スイートスポットの位置を低くすると共に、ソール部のたわみ性を向上し、ゴルフボールを打球するフェース部の下側の領域の反発性を高めることができる。
【００１５】
フェース側溝及びソール側溝が、ソール部からトップ部側に延びる場合には、ゴルフボールの打球時における変形又は反発領域をソール部だけでなく、トウ部側やヒール部側にまで広くすることができ、ゴルフボールの反発性の向上、又はゴルフボールの方向性の安定化を図ることが容易となる。
【００１６】
重量付加部のフェース部側端部が曲面状に形成される場合には、打球時にフェース部が変形あるいは振動しても、このフェース部が重量付加部に当たることを防止でき、仮に、この重量付加部にフェース部が当たった場合でも、フェース部の損傷を防止することができる。また、重量付加部をフェース部の近くまで延長させることも可能となり、重量調整効果を向上させることができる。
【００１７】
ヘッド本体に形成した受け部に、フェース側溝とソール側溝との少なくとも一方の間隙の大きさを規定する隙間規定部を設ける場合には、この隙間規定部で連結部を位置決めすることにより、例えば溶接等の加工時に寸法のばらつきを防止し、溝による間隙を精度よく形成することができ、ゴルフクラブヘッドを高精度に形成することができる。
【００１８】
また、連結部が、重量付加部のフェース部側の端部を通りかつ打球面に平行な仮想線と交差する部位からバック側に延びる湾曲部を有する場合には、連結部の撓みや変形が生じやすくなり、同程度の肉厚に形成された場合であっても、効率的な撓みや変形を可能とすると共に強度を確保することができる。
【００１９】
更に、ヘッド本体が、連結部のバック側に配置される重量部をソール部に有し、この重量部からフェース部側に重量付加部が延びる場合には、フェース部のソール側縁部とソール部の重量部との間に連結部が配置されることになり、フェース部の背面側のソール部で支えられる領域が小さくなり、フェース部の撓み領域が増大すると共にこの連結部が撓み変形することにより、打球時の反発力を向上することができ、更に、重量部からフェース部側に重量付加部が延びることにより、連結部の撓み変形が阻害されることなく、フェース部の背面側の下側重量が確保され、スイートスポットの位置を低い位置に配置することができる。
【００２０】
この重量付加部が形成するフェース側溝をフェース部の肉厚よりも狭く形成する場合には、この重量付加部をよりフェース部に近づけ、スイートスポット位置を効率よく下げることができる。
【００２１】
連結部がフェース・バック方向に沿って外方に突出する湾曲状形状に形成する場合には、ソール部がこの連結部で撓み易く、反発性を向上させることができる。また、連結部の最も外方に突出した部位の肉厚をフェース部の背面に連続する部位の肉厚よりも薄く形成することにより、ソール部が撓み変形し易く、打球時の反発性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１から図７は、本発明の好ましい実施形態によるゴルフクラブヘッド１０を示す。なお、本明細書中では、特に明示した場合を除き、部材はゴルフクラブヘッド１０を構成する部品について用い、単に部と称する場合は、ゴルフクラブヘッド１０の部分あるいは領域に用いている。
【００２３】
図１に示すように、本実施形態のゴルフクラブヘッド１０を用いたゴルフクラブ８は、例えば繊維強化樹脂あるいは金属で中空構造に形成したシャフト６の先端に、基準水平面Ｆに対して規定のライ角αおよびロフト角β（図２）に設定してゴルフクラブヘッド１０を固着したアイアンヘッドクラブとして形成し、天然ゴムあるいは合成ゴム等の柔軟性や軟質材料で形成したグリップ４を基端に取付けたアイアンクラブとして形成してある。ここに、ライ角αは、後述するソール部あるいは基準水平面Ｆに対するシャフトの軸線６ａの取付角度であり、ロフト角βは、後述するフェース部１２の前面が、基準水平面Ｆに直交する垂直面Ｒとの間に形成する角度である。なお、ゴルフクラブヘッド１０は、いわゆるアイアンヘッドの他にも、ピッチングウェッジ、サンドウェッジあるいはパター等、ウッドクラブ以外のものであってもよい。
【００２４】
図２から図７に示すように、本実施形態のゴルフクラブヘッド１０は、前面がゴルフボールの打球面あるいはフェース面を形成するフェース部１２に、大きな反発力を形成するフェース部材１４を配置してある。このフェース部材１４の前面には、ゴルフボールの打球面として好適な打球領域に沿って、略水平方向の浅い凹溝等の好適な手段でトウ・ヒール方向に延びる多数のスコアライン１２ａを形成してある。なお、本明細書中では、対向する面間に間隙が形成され、開口部を少なくとも一側に形成するものを溝と称する。
【００２５】
このフェース部材１４は、ゴルフクラブヘッド１０を構成部品であるヘッド本体１６の前面側に形成した段部１６ａにより、フェース部材１４の前面とこのヘッド本体１６の前面とが面一状に連続する状態に固定され、このヘッド本体１６で支えられる。このフェース部材１４は、スコアライン１２ａを形成した部分よりも外周側の部位の背面側を、ヘッド本体１６に形成したトップ部１８側、トウ部２２側およびヒール部２４側に平坦状に形成した支持面１６ｂに当接させ、この周縁部をこのヘッド本体１６に溶接、ロウ付け（ブレージング）やカシメ等により一体的に固定することが好ましい。このようなフェース部材１４は、ゴルフボールに大きな反発力を作用させるために、例えばステンレス系合金、マルエージング鋼、チタンあるいはチタン合金等の高強度の金属材料製の圧延板として形成されるのが好ましい。
【００２６】
このフェース部材１４が前部に固定されるヘッド本体１６は、フェース部１２の周辺部に沿って、トップ部１８とソール部２０とトウ部２２とヒール部２４とをフェース部１２の背面からバック部２６側に突出させ、前面側をフェース部１２で閉じられかつバック側に開口するキャビティ２８を貫通形成あるいは区画するフレーム状に形成してある。ヒール部２４には、シャフト６を取付けるホーゼル部３０を突設してあり、このヒール部２４から湾曲したトウ部２２に向けてトップ部１８が上方に延びる。このヘッド本体１６は、鉄系合金（例えば、ＳＵＳ６３０、ＳＵＳ４３１などのステンレス合金やマルエージング鋼、ニッケルやタングステンなどの合金）が比重が高く、高強度で好ましく、この他にもチタン合金等の金属に加え、このような金属と同様な強度を有するものであればその一部あるいは全体を繊維強化樹脂、繊維強化金属等で形成することも可能であり、したがって本発明のクラブヘッド１４にはこのような繊維強化樹脂あるいは繊維強化金属で形成されるものも含まれる。また、例えばヘッド本体１６を複数の材料を組合せて形成することも可能である。
【００２７】
図５から図７に示すように、ヘッド本体１６は、トップ部１８よりもソール部２０側をバック部２６側に大きく突出させた低重心構造を有する。そして、ソール部２０には、フェース部１２からバック部２６側に離隔配置された重量部３２と、フェース部１２のソール側縁部からバック部２６側に延びてヘッド本体１６の重量部３２に連結する連結部３４と、重量部３２からフェース部１２側に延びる重量付加部３６とが設けられる。この重量付加部３６は、連結部３４およびフェース部１２のそれぞれから離隔し、その間に、それぞれトウ・ヒール方向に延びるフェース側溝３８およびソール側溝４０を間隙として形成する。
【００２８】
この重量付加部３６は、ソール部２０に沿って平行に延びる平行部３６ａと、このソール部２０からトップ部１８側に向けて上方に延びる延長部３６ｂとを有し（図６）、したがって、フェース側溝３８およびソール側溝４０も、平行部３６ａに対応する平行部と延長部３６ｂに対応する延長部とを有する。図には、重量付加部３６の上方に延びる延長部３６ｂをトウ部２２側にのみ示してあるが、ヒール部２４側でも、同様に形成してもよい。これにより、フェース側溝３８及びソール側溝４０が、ソール部２０からトップ部１８側に延びることにより、後述するように、ゴルフボールの打球時における変形又は反発領域をソール部２０だけでなく、トウ部２２側やヒール部２４側にまで広くすることができ、ゴルフボールの反発性の向上、又はゴルフボールの方向性の安定化を図ることが容易となる。
【００２９】
トップ・ソール方向における重量付加部３６の厚さをＴ１、ソール側溝４０の幅をＴ２、後述する段差部４２の深さをＴ３としたときに、Ｔ２＜Ｔ３＜Ｔ１の関係を満たす寸法に形成し、重量付加部３６を重量部３２からフェース部１２側に突出させることにより、連結部３４の撓み性、強度を維持しながらソール部２０における空隙スペースを効率よく小さくでき、重心Ｇの位置を低くし、スイートスポットＳの位置を低位置に配置することができる。このソール側溝４０の幅Ｔ２は、後述するように連結部３４が湾曲変形できるものであれば適宜に設定することができる。Ｔ１は、スイートスポットＳの位置を低位置にするために、３．０ｍｍ〜１２．０ｍｍの範囲、Ｔ２は、スイートスポットＳの位置を低位置にし、連結部３４の撓み性を考慮して、０．５ｍｍ〜３．０ｍｍの範囲、Ｔ３は、連結部３４の撓み性と強度を確保するために、１．０ｍｍ〜５．０ｍｍの範囲とすることが好ましい。また、Ｔ３≦Ｔ２＜Ｔ１としても良く、その場合には、連結部３４を０．５ｍｍ〜２．４ｍｍの範囲にすることで、より大きな撓み性が得られ、Ｔ３≦Ｔ２であるので、変形時に重量付加部３６と連結部３４とが打球時に接触することはない。また、Ｔ２＜Ｔ１であることにより、スイートスポットＳも低位置となる。
【００３０】
また、重量付加部３６がフェース部１２側に形成するフェース側溝３８の幅ｗ１は、スイートスポットＳの近部における厚さｗ２よりも狭い、例えば１〜２ｍｍの範囲に形成し、打球時にフェース部材１４が撓んでも当接しない間隔を形成することが好ましい。これにより、重量付加部３６をフェース部１２側に近接させ、スイートスポットＳ位置を効率よく下げることができ、地面に置いたゴルフボールの打球に好適なゴルフクラブヘッド１０に形成することができる。
【００３１】
図３および図４に示すように、本実施形態の連結部３４は、フェース部材１４に形成された主連結部３４ａと、ヘッド本体１６に形成された補助連結部３４ｂとで形成してあり、重量付加部３６との間には、それぞれ主ソール側溝４０ａと補助ソール側溝４０ｂとが連続して形成される。この主連結部３４ａは、少なくともスコアライン１２ａが形成された打球領域の中心からトウ部２２側およびヒール部２４側にそれぞれゴルフボールの半径である２１．３ｍｍ以上の範囲にわたって、フェース部材１４のソール側縁部をバック部２６側にＬ字状に折り返して形成するのが好ましい。この主連結部３４ａのバック側縁部は、重量部３２のソール側に深さＴ３で形成した段差部４２に接合される。また、補助連結部３４ｂは、ヘッド本体１６のトウ側の下方に形成された湾曲部に沿い、主連結部３４ａの肉厚と同様な肉厚に形成され、主連結部３４ａのトウ側縁部に接合される。これらの接合部は溶接あるいはロウ付け（ブレージング）により、強固に一体化され、滑らかに連続したソール部２０の表面を形成する。少なくともソール側の固定を、ロウ付け（ブレージング）により行うと、溶接の熱変形やカシメによる応力変形がないので、寸法管理が行いやすく、好ましい。
【００３２】
特に、主連結部３４ａのバック側縁部がヘッド本体１６の段差部４２に接合することにより、フェース側溝３８およびソール側溝４０の幅Ｔ２あるいは間隙を高精度に形成することができ、更に、フェース部１２の下縁部に接合部が形成されないために、強度、反発特性、打球感を安定させることができる。
【００３３】
図７に拡大して示すように、主連結部３４ａは、フェース側溝３８およびソール側溝４０に対応する領域Ｄは外方に突出する湾曲面を形成する。すなわち、主連結面３４ａの外面がフェース部材１４の背面に沿う仮想延長線と交差する点Ｐ１と、重量部３２のフェース側端面３２ａに沿う仮想延長線と交叉する点Ｐ２とを結ぶ範囲が湾曲部Ｄを形成する。このため、フェース部１２にゴルフボールの衝撃が加わると、この主連結部３４ａが外方に突出する状態に湾曲することにより、フェース部１２の柔軟性が増大し、その結果、ゴルフボールとフェース部１２との接触時間が長くなり、反発力が増大し、ゴルフボールの飛距離を増大することができる。特に、フェース部１２の下方で打球した際は、主連結部３４ａの外方への湾曲が大きくなり、その効果は大きくなる。このような湾曲部Ｄは、好適な反発力を形成するために、例えば５ｍｍ〜１２ｍｍ程度の範囲にわたって形成することが好ましい。
【００３４】
更に、この主連結部３４ａは、点Ｐ１，Ｐ２を結ぶ直線Ｑから最も外方に突出した点Ｐ３における肉厚ｔ２が、点Ｐ１における肉厚ｔ１よりも小さい、例えば１〜３ｍｍに形成されており、打球時の衝撃でこの主連結部３４ａを撓み変形し易く形成してある。このように連結部３４を撓み易い湾曲構造とするだけでなく、最も外方に突出した点Ｐ３の肉厚ｔ２を最もフェース部１２側に近接した点Ｐ１の肉厚ｔ１よりも小さくしたことにより、打球時の反発性を更に向上させることができる。この点Ｐ３における肉厚ｔ２は、フェース部材１４のフェース部１２を形成する部位の平均厚さよりも薄く、ゴルフボールを打球する際の衝撃に耐え、フェース部材１４を損傷することなく撓み変形可能に形成し、特にフェース部１２と同一材料で形成する場合には、肉厚ｔ２は、フェース部１２を形成する部位の平均厚さの３０〜７０％の範囲とすることが好ましい。
【００３５】
更に、このような湾曲構造の主連結部３４ａを支えるヘッド本体１６の段差部４２は、重量部３２のフェース側端面３２ａとの間に、フェース部材１４の肉厚よりも長い接合面４３を形成しており、この段差部４２で主連結部３４ａのバック側縁部をヘッド本体１６に例えば溶接したときに、ソール側溝４０ａが溶融金属等で埋まるのを防止してある。また、長い接合面４３を形成しているので、ソール側溝４０ａの間隔を安定させることができる。具体的な接合面４３の長さについては、上記の点より、３．０〜１５．０ｍｍが好ましい。
【００３６】
このように形成されたゴルフクラブヘッド１０は、フェース部１２のソール側縁部とソール部２０の重量部３２との間に撓み変形可能な連結部３４が配置されることにより、フェース部１２の背面側のソール部で支えられる領域が小さくなり、フェース部１２の撓み領域が増大すると共にこの連結部３４が撓み変形することにより、打球時の反発力を向上することができる。更に、重量部３２からフェース部１２側に重量付加部３６が延びることにより、連結部３４の撓み変形が阻害されることなく、フェース部１２の背面側の下側重量が確保され、スイートスポットＳの位置を低い位置に配置することができる。
【００３７】
また、重量付加部３６の延長部３６ｂがソール部２０から上方に延びることにより、ソール側溝４０がソール部２０からトップ部１８側に延び、これにより、スイートスポットの位置を低くすると共に、ソール部２０のたわみ性を向上し、ゴルフボールを打球するフェース部１２の下側の領域の反発性を高めることのできるゴルフクラブヘッドを提供するることができる。この場合には特に、ゴルフボールの打球時における変形又は反発領域をソール部２０だけでなく、トウ部２２側やヒール部２４側にまで広くすることができ、ゴルフボールの反発性の向上、又はゴルフボールの方向性の安定化を図ることが容易となる。
【００３８】
図８および図９は他の実施形態によるゴルフクラブヘッド１０Ａを示す。なお、以下に説明する種々の実施形態は上述の実施形態と基本的には同様であるため、同様な部位には同様な符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００３９】
この実施形態では、連結部４４がヘッド本体１６に形成されフェース側端部がフェース部材１４の背面にほぼ垂直に接合され、この接合個所への応力を緩和し、応力を連結部に逃がすことができ、強度が向上する。この連結部４４とフェース部材１４との間の接合部を符号４５で示してある。また、ソール側溝４０内に低弾性の樹脂材料４６が充填されており、連結部４４の撓み変形を阻害することなく、打球時の異音の発生を防止することができる。この低弾性樹脂４６は、例えば振動減衰性に優れたポリウレタン等のエラストマ樹脂又はシリコンゴム、シリコンゲル等の室温硬化性または熱硬化性の液状樹脂を注入、硬化するのが好ましい。また、この低弾性樹脂４６内に、例えばタングステン、ステンレス等の高比重金属の粉末あるいは粒子を混入することにより、スイートスポットＳの低位置化を図ることができる。
【００４０】
なお、本明細書中で、低弾性樹脂における低弾性とは、フェース部１２の撓み変形や連結部４４の撓み変形を阻害しない弾性率であること、すなわちこれらのフェース部１２や連結部４４を形成する部材の弾性率に対して約５％以下であることをいう。また、高比重金属における高比重とは、重量付加部３６を形成する部材の比重に対して同等以上であることをいう。
【００４１】
このような連結部４４のスコアライン領域のトウ・ヒール方向の中心あるいはフェース部１２の中心を通る断面内におけるフェース・バック方向の寸法Ｂ１は、ソール部２０のフェース・バック方向の寸法Ｂ２の１／３〜４／５の範囲と大きく形成することにより、撓み易くしながら打球時の応力集中を緩和することができる。また、フェース部１２の中心より周辺側における寸法Ｂ１は、フェース部１２の中心における寸法Ｂ１より小さいことが好ましい。このようにすることで、トウ・ヒール方向の慣性モーメントを大きくしながら、フェース部１２の可能の反発性に優れたゴルフクラブヘッドを提供することが可能となる。
【００４２】
本実施形態では、フェース部材１４は、ヘッド本体１６の前面側に形成したヒール部２４側の段部１６ａとトウ部２２側の段部１６ｃとの間の好適な打球領域にのみ形成してある。したがって、連結部４４およびソール側溝４０は、この好適な打球領域に形成され、トウ部２２側には形成してない。
【００４３】
図１０および図１１は更に他の実施形態によるゴルフクラブヘッド１０Ｂを示す。
【００４４】
この実施形態におけるヘッド本体１６は前面側の全周にわたって段部１６ｄを形成し、この段部１６ｄにフェース部材１４を嵌合して一体化してある。連結部４８はヘッド本体１６に形成され、そのフェース側端部の全周にわたって、フェース部材１４が嵌合される段部１６ｄが形成されている。この連結部４８は、ソール側溝４０および重量付加部３６と共に、打球に好適な領域であるスコアライン１２ａが形成された打球領域からトウ部２２側の湾曲した領域Ｃまで延設してある。これにより連結部４８の肉厚を薄くして撓み易くすることができる。
【００４５】
また、図１から図７に示す実施形態と同様に、フェース部材１４の背面に沿う仮想延長線と交差する点Ｐ１における肉厚ｔ１よりも、最も外方に突出した点Ｐ３における肉厚ｔ２を薄く形成し、この連結部４８の撓み変形が容易に生じるように形成してある。
【００４６】
更に、この実施形態では、ソール側溝４０だけでなく、フェース側溝３８にも低弾性樹脂材５０を充填してある。このようにフェース側溝３８にも低弾性樹脂材５０を充填することにより、このフェース側溝３８内に異物が堆積してフェース部材１４の撓み性が阻害されるのを防止することができる。また、低弾性樹脂材５０が図１１に示すように、ソール側溝４０に充填される部分とフェース側溝３８に充填される部分とでＬ字状の断面形状を形成するため、剥離した場合でも動いてしまうことがない。この低弾性樹脂材５０にも、上述のような高比重金属の粉末を混入することが好ましい。
【００４７】
この高比重金属は、ソール側溝４０内に充填される部分にのみ混入させることも可能である。
【００４８】
図１２から図１７に示すゴルフクラブ１０８は、他の実施形態によるゴルフクラブヘッド１１０を備える。このゴルフクラブ１０８は、基本的には上述の実施形態と同様であるため１００番台の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００４９】
図１２に示すゴルフクラブ１０８は、シャフト１０６の先端にゴルフクラブヘッド１１０を取付け、基端にグリップ１０４を取付け、地面に直接置かれたボールを打球するフェアウェイで使用可能なフェアウェイウッドとして形成してある。
【００５０】
このゴルフクラブヘッド１１０は、例えば、６０〜２００ｃｍ３  の容積で、ヘッド重量が１９０〜２３５ｇに形成され、基準水平面Ｆに対するシャフト１２の中心軸１０６ａの取付け角度である所定のライ角αが例えば５２度から６５度に取付け、形成されている。また、このゴルフクラブヘッド１１０は、フェース部１１２が外方に僅かに膨出した中空構造のバルジを形成してあり、そのスイートスポット位置を通る接線Ｍが垂直面Ｒとの間に形成するロフト角βが例えば１２〜３０度で付けられる。
【００５１】
図１３から図１６に詳細に示すように、このゴルフクラブヘッド１１０は、フェース部１１２にフェース部材１１４を配置し、このフェース部材１１４を背面側で支えるヘッド本体１１６は、このフェース部１１２の周辺部に沿って、トップ部１１８とソール部１２０とをそれぞれフェース部１１２の上部に位置するトップ側縁部１１２ａおよび下側に位置するソール側縁部１１２ｂからバック部１２６側に向けて突出させ、これらのトップ部１１８とソール部１２０との間で、フェース部１１２のトウ部１２２側からバック部１２６側を介してフェース部１１２のヒール部１２４側まで、湾曲した断面形状を有するサイド部１２８を延設した中空構造に形成してある。
【００５２】
本実施形態のヘッド本体１１６は、ステンレス合金、例えば「１７−４ｐｈ」、「カーペンター４５０」、「ＳＵＳ４３１」等の金属材から鋳造により中空の一体構造に形成されており、トップ部１１８の肉厚ｋ１は０．６〜１．４ｍｍ、サイド部１２８の肉厚ｋ２は０．８〜３．０ｍｍ、ソール部１２０の肉厚ｋ３は０．７〜３．５ｍｍに形成される。なお、ヘッド本体１１６の少なくとも一部に繊維強化樹脂材料を用いることもできる。
【００５３】
このヘッド本体１１６で支えられるフェース部材１１４は、反発性を高めるため、高強度材料で形成してある。このような材料として、特に鉄系の圧延材が好ましく、例えば「カーペンター４５５」、「カーペンター４７５」あるいは「マレージング鋼」等により、例えばスイートスポット位置を含む中心位置における肉厚ｋ４を１．８〜２．８ｍｍ程度に形成するのが好ましい。このフェース部材１１４は圧延材に代えて鋳造材で形成することも可能である。また、このフェース部材１１４のソール部１２０側は、ソール側縁部１１２ｂに沿って鍛造（プレス）加工によりバック部１２６側に折り曲げられ、連結部１３４を形成する。
【００５４】
このフェース部材１１４は、ソール側縁部１１２ｂよりも上方位置の肉厚ｋ５を１．６〜２．５ｍｍ、ソール側縁部１１２ｂの近部の肉厚ｋ６を１．４〜２．３ｍｍ、連結部１３４を形成する部位の肉厚ｋ７を０．７〜１．５ｍｍ程度に形成してある。これにより、打球時にソール側縁部１１２ｂの近部および連結部１３４が、フェース部１１２の中心位置の近部よりも撓みやすく形成される。
【００５５】
このフェース部材１１４のソール部１２０側を折り曲げて形成された連結部１３４は、このフェース部材１１４をヘッド本体１１６に連結すると共に、ソール部１２０の一部を形成する。この連結部１３４は、フェース部１１２のソール側縁部１１２ｂすなわちリーディングエッジの略中央部およびこれに続くソール部１２０を僅かに下方に突出する稜線状の突出部１２３を形成し、基準水平面Ｆと平行な地面Ｆ′上に載置したゴルフボールを打球する際に、衝突した地面Ｆ′から受ける抵抗を小さくさせると共に、ゴルフクラブヘッド１１０をそのスイングコースに沿って振り抜くことができるように、案内させることが好ましい。
【００５６】
この突出部１２３のバック部１２６側には、通常と同様に、アドレスする際に地面Ｆ′に対して所定のライ角αおよびロフト角βをなして接地する平坦状部あるいは接地部１２３Ａ（図１５および図１６）が実質的なソール面を形成する。
【００５７】
このゴルフクラブヘッド１１０は、トップ部１１８のヒール部１２４側からホーゼル１３０が突出する。このホーゼル１３０は、トウ部１２２の方向にわずかに傾斜した状態で、トップ部１１８からソール部１２２側に突出させた筒状部１２９（図１６）の頂部で形成されており、この筒状部１２９に形成したシャフト止着孔１２９ａに、シャフト１０６の先端を挿入して接着することにより、シャフト１０６をゴルフクラブヘッド１１０に止着することができる。この筒状部１２９のトップ部１１８からの突出量すなわちホーゼル１３０の長さは、適宜に調整することができ、筒状部１２９の端部をトップ部１１８と同一面に配置した場合には、ホーゼル１３０を持たないゴルフクラブヘッド１１０に形成することができる。シャフト挿通孔１２９ａを形成する筒状部１２９は、ヘッド本体１１６と同一材料で一体的に形成されている。無論、この筒状部１２９をヘッド本体１１６とは別体でかつ異なる材料を用いて形成することも可能である。この筒状部１２９に、後述する重量付加部１３６を一体化（図１６）することが好ましい。
【００５８】
図１５から図１７に示すように、本実施形態の重量付加部１３６は、このゴルフクラブヘッド１１０に重量を付加するため、ヘッド本体１１６のソール部１２０に形成してある。この重量付加部１３６は、連結部１３４に接合されるフェース側縁部１２０ａからヘッド本体１１６のソール部１２０を内側に偏倚させつつ肉厚を増大させ、この肉厚部をフェース部１１２側に延出させることにより、ヘッド本体１１６のソール部１２０に一体化した一体成形品として形成してある。
【００５９】
上述の実施形態と同様に、この重量付加部１３６は、ソール部１２０の実質的なソール面を形成する接地部１２３Ａに沿って平行に延びる平行部１３６ａと、この平行部１３６ａのトウ部１２２側およびヒール部１２４側で、ソール部１２０からトップ部１１８側に向けて上方に延びる延長部１３６ｂ，１３６ｂとを有し（図１６）、したがって、フェース側溝１３８およびソール側溝１４０も、平行部１３６ａに対応する平行部と、延長部１３６ｂに対応して上方に延びる延長部とを有する。これにより、打球時における変形又は反発領域をソール部１２０の接地部１２３Ａだけでなく、トウ部１２２側やヒール部１２４側にまで広くすることができ、ゴルフボールの反発性の向上、又はゴルフボールの方向性の安定化を図ることが容易となる。
【００６０】
本実施形態の重量付加部１３６は、厚さｋ８が２．０〜２０ｍｍ程度に形成され、先端が湾曲して打球時にフェース部材１１４と接触するのを防止してある。この重量付加部１３６とフェース部１１２の背面との間には、フェース側溝１３８が形成され、その間隙の寸法は、１．０〜１０．０ｍｍが好ましい。１．０ｍｍ未満では接触する危険があり、１０ｍｍを超えるとスイートスポット位置を下げる効果が小さくなってしまう。また、重量付加部１３６と連結部１３４との間には、ソール側溝１４０が形成され、その間隙の寸法は１．０〜５．０ｍｍが好ましい。１．０ｍｍ未満では、接触する危険があり、５．０ｍｍを超えるとスイートスポット位置を下げる効果が小さくなってしまうからである。この重量付加部１３６とフェース部１１２の背面との間には、１．０〜１０．０ｍｍの間隙を形成するフェース側溝１３８が形成され、重量付加部１３６と連結部１３４との間には、１．０ｍｍ〜５．０ｍｍ程度の間隙を形成するソール側溝１４０が形成される。
【００６１】
このソール側溝１４０は、フェース・バック方向の長さｑを１．０〜５０．０ｍｍに形成するのが好ましい。長さｑが１．０ｍｍ未満の場合には、フェース部の撓み効果が得られ難く、５０ｍｍを超えると、ビビリ音が発生し易くなる。そして、フェース部１１２のたわみ効果とビビリ音防止の双方を考慮すると、この長さｑは３．０ｍｍ以上、３０ｍｍ以下に形成するのが特に好ましい。このソール側溝１４０内に、低弾性樹脂を配置する場合には、打球音を安定させることができ、また、この低弾性樹脂に高比重粒子を含有させることで、低重心化を図ることができる。
【００６２】
このように、重量付加部１３６をヘッド本体１１６に一体成形することにより、ソール部１２０と重量付加部１３６の形状が安定し、位置、配置のバラツキを防止でき、フェース側溝１３８およびソール側溝１４０のトウ・ヒール方向に沿う幅やフェース・バック方向に沿う長さが安定する。これにより、フェース部１１２に近接した部位におけるソール部１２０の肉厚を増大することなく、重心位置Ｇを低くすることができ、このゴルフクラブヘッド１１０の重心位置Ｇやソール部１２０の形状、更に、フェース部１１２の反発性能に関する品質を安定させることが可能となる。
【００６３】
この重量付加部１３６は、図１６に示すように、ホーゼル部１３０と直接連続させて一体成形することが好ましい。この場合には、重量付加部１３６とシャフト１０６との間における振動減衰部が少なくなるので、重量付加部１３６の重量感がシャフト１０６に直接伝わり易くなる。そして、重量付加部１３６がフェース部１１２の向きと略平行に分布しているため、フェース部１１２の向きが感知し易く、打球コントロールが容易になる。
【００６４】
この重量付加部１３６は、図１６に示すようにソール部１２０のトウ・ヒール方向にわたるほぼ全領域にわたって形成することに代え、例えば突出部１２３が配置される中央領域にのみ配置し、あるいは、トウ部１２２側とヒール部１２４側との複数位置に分割して配置してもよい。分割して配置する場合には、それぞれの質量に差を設け、弾道調整することも可能である。更に、例えばヒール部１２４側にのみ配置する等、いずれかに偏らせて配置することも可能である。
【００６５】
図１７に示すように、重量付加部１３６の基端部であるヘッド本体１１６のソール側縁部１２０ａには、連結部１３４のバック側縁部１３４ｃを連結するため、フェース側縁部１２０ａの外面側に段部１１６ｄを形成してある。この段部１１６ｄはバック側縁部１３４ｃの内面に当接する平坦面１２１と外面との間に、連結部１３４のバック側縁部１３４ｃの肉厚とほぼ等しい段差を形成し、この段部１１６ｄに当接したバック側縁部１３４ｃを外面側から溶接する際、溶接ビードがソール側溝１４０内に入り込むのを防止する。これにより、ゴルフクラブヘッド１１０の重心位置Ｇやソール部１２０の形状、更に、フェース部１１２の反発性能に関する品質を安定させることが可能となる。
【００６６】
図１８は、段部１１６ｄの段差を大きくし、平坦面１２１を重量付加部１３６と同一面に形成した変形例を示す。この場合には、連結部１３４のバック側縁部１３４ｃの肉厚を増大して、平坦面１２１に載置させる。図１７に示す接合部と同様に、外面側から溶接する際、溶接ビードがソール側溝１４０内に入り込むのを防止し、ゴルフクラブヘッド１１０の重心位置Ｇやソール部１２０の形状、更に、フェース部１１２の反発性能に関する品質を安定させることが可能となる。この場合、段部１１６ｄが大きいので、溶接幅が大きくなり、より強固に接合できる。
【００６７】
また、重量付加部１３６が連結部１３４との間に形成するソール側溝１４０の間隙を変化させてもよい。特に、ヘッド本体１２０フェース側縁部１２０ａに近接する部位の間隙ｈ１は、中間部の間隙ｈ２以下で、この間隙ｈ２よりも、フェース部１１２に近接する部位の間隙ｈ３を大きくし、更にこの間隙ｈ３よりもフェース側溝１３８の間隙を大きくすることにより、フェース部１１２に向けて間隙が大きくなり、これにより連結部１３４の変形を許容しつつゴルフクラブヘッド１１０の重量を効率よく配置することができる。
【００６８】
上述の実施形態あるいは変形例では、重量付加部１３６をヘッド本体１１６と一体に形成したが、これに代え、図１９に示すようにフェース部材１１４およびヘッド本体１１６と別体の部材として形成し、フェース部材１１４とヘッド本体１１６との少なくとも一方に、例えば溶接により一体化してもよい。この場合には、重量付加部１３６の配置位置を必要に応じて設定することができる。
【００６９】
重量付加部１３６をヘッド本体１１６と一体に形成する場合あるいは別体に形成する場合のいずれであっても、フェース部１１２側の端部の全体あるいは一部を曲面状に形成することが好ましい。これにより、打球時にフェース部１１２が変形あるいは振動しても、このフェース部１１２が重量付加部１３６に当たることを防止でき、仮に、この重量付加部１３６にフェース部１１２が当たった場合でも、フェース部１１２の損傷を防止することができる。また、重量付加部１３６をフェース部１１２の近くまで延長させることも可能となり、重量調整効果を向上させることができる。これにより、フェース部１１２に近接した部位におけるソール部１２０の肉厚を増大することなく、重心位置を低くすることができる。
【００７０】
また、段部１１６ｄが連結部１３４のバック側縁部１３４ｃを受け入れる受け部を形成することにより、平坦面１２１が、重量付加部１３６が連結部１３４との間に形成するソール側溝１４０の間隙ｈが所定の大きさとなるように規定する隙間規定部を形成する。このような隙間規定部で連結部１３４を位置決めすることにより、例えばヘッド本体１１６とフェース部材１１４とを溶接等で加工時あるいは接合時における寸法のばらつきを防止し、間隙ｈの大きさを精度良く形成することができる。このような隙間規定部は、平坦面１２１で形成するだけでなく、その外側に連結部１３４を位置決めできるものであれば、段差部あるいは突起部等であってもよい。更に、このような隙間規定部により、重量付加部１３６とフェース部１１２との間のフェース側溝１３８の間隙の大きさを規定することもできる。
【００７１】
したがって、ヘッド本体１１６に形成した受け部に、フェース側溝１３８とソール側溝１４０との少なくとも一方の間隙の大きさを規定する隙間規定部として平坦面１２１、段差あるいは突起等の手段を設け、連結部１３４を位置決めすることにより、例えば溶接等の加工時に寸法のばらつきを防止し、溝の間隙を精度よく形成することができ、ゴルフクラブヘッドを高精度に形成することができる。これにより、ゴルフクラブヘッドのフェース部１１２に近接した部位におけるソール部１２０の肉厚を増大することなく、重心位置を低くすることができる。
【００７２】
更に、連結部１３４は重量付加部１３６のフェース部１１２側の端部を通りかつ打球面に平行な仮想線Ｎと交差する部位あるいは点であるＰ４からバック側に延びてソール側溝１４０を形成する領域１３４ｄを外方に突出する状態に湾曲する湾曲部領域として形成してもよい。この場合には、連結部１３４がこの湾曲した領域１３４ｄで撓みや変形を生じやすく、したがって、湾曲させることなく同程度の肉厚に形成した場合に比して、効率的な撓みや変形を可能とすると共に強度を確保することができる。なお、この仮想線Ｎは、スイートスポット位置を通る接線Ｍと平行である。
【００７３】
これにより、連結部１３４の撓みや変形が生じやすくなり、同程度の肉厚に形成された場合であっても、効率的な撓みや変形を可能とすると共に強度を確保することができ、フェース部１１２に近接した部位におけるソール部１２０の肉厚を増大することなく、重心位置を低くすることができる。
【００７４】
図２０は、このような連結部１３４および重量付加部１３６の構成をアイアンヘッドに用いた実施形態を示す。この実施形態では、２００番台の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００７５】
この実施形態では、重量付加部２３６のソール側端部が、トップ側縁部２３７ａおよびソール側縁部２３７ｂを曲面状に形成し、その間に平坦面２３７ｃを形成してある。これにより、フェース部２１２が当接した場合でも、フェース部２１２の損傷を防止できることに加え、フェース部２１２に極めて近接する位置まで重量付加部２３６を延長することができ、重量調整効果を大きく向上させることが可能となる。なお、必要な場合には、平坦面２３７ｃを形成することなく、全体を曲面状に形成してもよい。
【００７６】
また、段部２１６ｄは、連結部２３４のバック側縁部２３４ｃを受け入れる受け部として形成してあり、この段部２１６の平坦面２２１は、隙間規定部としてフェース側溝２３８およびソール側溝２４０の間隙を所要の大きさにすると共に、段部２１６ｄを挟んでヘッド本体２１６と連結部２３４との外面が平らな面一状となるように設定してある。
【００７７】
また、領域２３４ｄは、上述の実施形態と同様に外方に突出する凸状の湾曲部として形成してあるが、凹状の湾曲部であってもよい。
【００７８】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態および変形例に限るものではなく、様々に組み合わせ、変形しあるいは変更することが可能である。例えば、図１から図７のソール側溝４０、図１８および図１９のソール側溝１４０、図２０のソール側溝２４０内にも低弾性樹脂材を充填してもよい。更に、高比重金属の粉末は、トウ・ヒール方向に沿って充填量を変化させ、バランス調整に用いることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の好ましい実施形態によるゴルフクラブヘッドを用いたゴルフクラブの全体図。
【図２】図１のゴルフクラブヘッドをトウ側から見た説明図。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線方向から見た説明図。
【図４】図２ＩＶ−ＩＶ線方向から見た説明図。
【図５】図３のＶ−Ｖ線に沿う断面図。
【図６】図１のゴルフクラブヘッドからフェース部材を取り外した状態の説明図。
【図７】図５の部分拡大部。
【図８】他の実施形態によるゴルフクラブヘッドをフェース側から見た説明図。
【図９】図８のＩＸ−ＩＸ線に沿う断面図。
【図１０】更に他の実施形態によるゴルフクラブヘッドの図８と同様な説明図。
【図１１】図９のＸＩ−ＸＩ線に沿う断面図。
【図１２】更に他の実施形態によるゴルフクラブヘッドを用いたゴルフクラブの全体図。
【図１３】図１２のゴルフクラブヘッドをフェース部側から見た図。
【図１４】図１３のゴルフクラブヘッドをトップ部側から見た図。
【図１５】図１３のＸＶ−ＸＶ線に沿う断面図。
【図１６】図１５のＸＶＩ−ＸＶＩ線に沿う断面図。
【図１７】図１５の一部を拡大した説明図。
【図１８】他の実施形態を示す図１５と同様な説明図。
【図１９】更に他の実施形態を示す図１５と同様な説明図。
【図２０】更に他の実施形態によるゴルフクラブヘッドを示す図７と同様な拡大図。
【符号の説明】
【００８０】
１０，１１０，２１０…ゴルフヘッド、１２，１１２，２１２…フェース部、１８，１１８…トップ部、２０，１２０，２２０…ソール部、２２，１２２…トウ部、２４，１２４…ヒール部、３４，１３４，２３４…連結部、３６，１３６，２３６…重量付加部、３８，１３８，２３８…フェース側溝、４０，１４０，２４０…ソール側溝。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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