(57)【要約】      （修正有）【課題】ミニフラッシュディスク内のデータの安全性を確保する。【解決手段】国際組織であるＴｅｃｈｎｉｃａｌ Ｃｏｍｍｉｔｔｅｅ Ｔ１３で定められているハードディスクの標準規格に符合しサイズが幅２.５インチまたは１.８インチであるケーシングを備えるとともに、ケーシング内に、対外的な接続ポートに接続されるコントロールチップと、コントロールチップに接続されるとともに同じインターフェイス規格を持つ少なくとも二つの接続部とが設けられ、接続部を介してフラッシュメモリ記憶装置にそれぞれ接続されることで、コントロールチップが第１のフラッシュメモリ記憶装置に記憶されているデータを第２のフラッシュメモリ記憶装置中にミラーリングすることで、データの安全性を確保するミニフラッシュディスクを提供するものである。【選択図】図２
2008123481.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｔ１３のハードディスクの標準サイズの幅を持つケーシングと、
前記ケーシング上に設けられ、対外的な接続インターフェイスとなる接続ポートと、
前記ケーシング内に設けられるとともに、前記接続ポートに接続されるコントロールチップと、
前記ケーシング内に設けられるとともに、前記コントロールチップに接続される少なくとも二つの接続部とを備え、
前記二つの接続部は同じインターフェイス規格を有するとともに、第１のフラッシュメモリ記憶装置および第２のフラッシュメモリ記憶装置にそれぞれ装着され、前記コントロールチップは第１のフラッシュメモリ記憶装置内に記憶されているデータを第２のフラッシュメモリ記憶装置内にミラーリングする、ことを特徴とするデータの安全性を確保するミニフラッシュディスク。
【請求項２】
前記接続ポートがＩＤＥインターフェイス、ＵＳＢインターフェイス、ＳＣＳＩインターフェイス、ＡＴＡインターフェイスおよびＳＡＴＡインターフェイスのうちの一つであり、前記接続部がＡＴＡインターフェイス、ＵＳＢインターフェイス、ＳＡＴＡインターフェイスおよびＳＣＳＩインターフェイスのうちの一つであり、そして前記フラッシュメモリ記憶装置がＣＦカード、ＵＳＢフラッシュメモリおよびＳＤカードのうちの一つである、ことを特徴とする請求項１に記載のミニフラッシュディスク。
【請求項３】
前記コントロールチップおよび前記接続部に電気的に接続されている検出部を備え、前記検出部は、前記二つの接続部に装着されている前記フラッシュメモリ記憶装置が正常な動作状態にあるか否かを表示し、かつ発光ダイオード（ＬＥＤ）、液晶表示パネルおよびその組み合わせのうちの一つである表示手段を備えており、前記検出部は警告データを生成可能であるとともに、前記警告データに基づいて警告情報を生成する通報処理手段に接続されている、ことを特徴とする請求項１に記載のミニフラッシュディスク。
【請求項４】
各々の固定手段の一方の側辺に係止体が設けられ、前記ケーシング内の両側辺に配置されている二つの固定手段を更に備えており、二つ係止体は前記ケーシングにおける同一直線上に配設されるとともに、前記第１のフラッシュメモリ記憶装置および前記第２のフラッシュメモリ記憶装置を異なる方向で前記接続部に接続する、ことを特徴とする請求項１に記載にミニフラッシュディスク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はミニフラッシュディスクに関し、とりわけ内部に記憶されたデータの安全性を確保するミニフラッシュディスクに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、従来のハードディスクではアクセスにおいて磁気ディスクの機械方式により読取りを採用しているため、振動が多かったり、または湿度の高い環境では、磁気ディスクのアクセス方式において損傷または読取り／書き込みエラーなどの問題が発生しやすい。フラッシュメモリが高い安定性、防振、耐湿性および高速な通信速度などの長所を備えていることに鑑みることによって、すでに従来のハードディスクにおける磁気ディスクに取って代わっているうえ、フラッシュディスク（Ｆｌａｓｈ Ｄｉｓｋ）と呼ばれる記憶メディアとしても発展している。
【０００３】
図１に示すように、ミニフラッシュディスク１０は主にＩＥＤインターフェイス１２と、コントロールチップ１４と、フラッシュメモリ１６などの三大主要構成要素から構成されている。フラッシュメモリのライフサイクルには限りがあり、通常は１０万回の書き込み回数を保証しているに過ぎない。既存の技術では製品の寿命を保証することは難しく、そしてフラッシュメモリ１６が損傷してしまうと、内部に記憶されているデータが使用できなくなってしまう。したがって、製品設計および技術の突破を通じて、如何にミニフラッシュディスク１０の安全性を保証するかということは、現代において解決しなければならない重要な課題である。
【０００４】
また、現在では記憶メディアの発展が高速化して世代交代が過度に早くなっているという状況に直面しており、この種の固定されたフラッシュメモリではフラッシュメモリの構造的構成を交換することはできず、しかも現代の要求に適合することができなくなっている。例えば、記憶メディアを製造および販売する販売業者またはシステムインテグレータにとっては、記憶メディアの進歩が早いことから、記憶メディアの価格変動が大きく、しかも容量の多様化をもたらすことになっている。よって予備在庫が多すぎると、在庫を効率的に管理できないという欠点がある。記憶メディアの使用者にとっては、装置本体側の記憶メディアの記憶容量を増やすためには、常に交換していくか、装置本体側に複数の記憶メディアを追加していくことで達成するしかない。しかも記憶メディアを購入する場合、記憶メディアの発展に伴って、その時点で高額な記憶メディアを購入するしかないということが多々ある。したがって、記憶メディアの使用において何ら弾力性もなく、使用者のニーズに応じて記憶メディア中の記憶容量を調整することはできない。
【発明の開示】
【０００５】
本発明の主な目的は、ケーシング内に第１のフラッシュメモリ記憶装置と第２のフラッシュメモリ記憶装置とが設けられており、第１のフラッシュメモリ記憶装置内に記憶されているデータをコントロールチップにより第２のフラッシュメモリ記憶装置にミラーリングすることで、データの安全性を確保するとともに、ミニフラッシュディスクが引き続き使用できる、データの安全性を確保するミニフラッシュディスクを提供するものである。
【０００６】
本発明の第２の目的は、ケーシング内に少なくとも二つの接続部が設けられており、二つの接続部によってフラッシュメモリ記憶装置がそれぞれ着脱可能とすることで、ミニフラッシュディスクにフラッシュメモリ記憶装置を交換できる長所を持たせた２.５インチ型のミニフラッシュディスクを提供するものである。
【０００７】
本発明の第３の目的は、フラッシュメモリ記憶装置が正常動作しているか否かを検出するとともに、フラッシュメモリ記憶装置が損傷したときに使用者に通知することができる検出部が設けられているミニフラッシュディスクを提供するものである。
【０００８】
本発明の第４の目的は、従来の体積のまま、記憶容量を増やし、処理速度を高速化し、信頼性および性能を高めるといった長所を持たせたミニフラッシュディスクを提供するものである。
【０００９】
本発明の第５の目的は、ケーシング内部のフラッシュメモリ記憶装置を交換可能とすることで、販売業者には価格が高価で起伏が一定でないフラッシュメモリ記憶メディアの在庫管理がしやすくなり、使用者のニーズに応じてフラッシュメモリ記憶メディア中の記憶容量を調整できる長所を持たせたミニフラッシュディスクを提供するものである。
【００１０】
このために、上記目的を達成するために、本発明では主に、Ｔ１３のハードディスクの標準サイズの幅を持つケーシングと、前記ケーシング上に設けられ、対外的な接続インターフェイスとなる接続ポートと、前記ケーシング内に設けられるとともに、前記接続ポートに接続されるコントロールチップと、前記ケーシング内に設けられるとともに、前記コントロールチップに接続される少なくとも二つの接続部とを備え、前記二つの接続部は同じインターフェイス規格を有するとともに、第１のフラッシュメモリ記憶装置および第２のフラッシュメモリ記憶装置にそれぞれ取付けられ、前記コントロールチップは第１のフラッシュメモリ記憶装置内に記憶されているデータを第２のフラッシュメモリ記憶装置内にミラーリングする、データの安全性を確保するミニフラッシュディスクを提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明のブロック概略である図２を参照されたい。ミニフラッシュディスク（Ｍｉｎｉ Ｆｌａｓｈ Ｄｉｓｋ）１８は国際組織であるＴｅｃｈｎｉｃａｌ Ｃｏｍｍｉｔｔｅｅ Ｔ１３で定められているハードディスクの標準規格に符合するように定義されるものであって、その「Ｔ１３ハードディスクの標準サイズ」の幅は２.５インチ（ｉｎｃｈ）または１.８インチの大きさと同じまたは近似しており、コントロールチップ２２と、コントロールチップ２２に接続される接続ポート２４および接続部２６、２６’とが内部に設けられているケーシング２０を備えている。このうち、接続ポート２４は、対外的な接続インターフェイスとして、電子機器または装置本体側に装着されるＩＤＥインターフェイス、ＵＳＢインターフェイス、ＳＣＳＩインターフェイス、ＳＡＴＡインターフェイスまたはＡＴＡインターフェイスとすることができる。二つの接続部２６、２６’は同じＡＴＡインターフェイス、ＵＳＢインターフェイス、ＳＡＴＡインターフェイス、ＡＴＡインターフェイスまたはＳＣＳＩインターフェイスの規格を有するとともに、各々第１のフラッシュメモリ記憶装置２８および第２のフラッシュメモリ記憶装置２８’を装着することができる。このうち第１のフラッシュメモリ記憶装置２８および第２のフラッシュメモリ記憶装置２８’は、接続部２６、２６’と同じ規格で少なくとも一つのコネクタ、コントロールチップおよび一つ以上のフラッシュメモリチップなどからなる。例えば、もし二つの接続部２６、２６’が同じくＵＳＢインターフェイスである場合、第１のフラッシュメモリ記憶装置２８および第２のフラッシュメモリ記憶装置２８’はＵＳＢのフラッシュメモリ記憶装置となる。
【００１２】
コントロールチップ２２は、第１のフラッシュメモリ記憶装置２８内に記憶されているデータを第２のフラッシュメモリ記憶装置２８’内にミラーリング（Ｍｉｒｒｏｒ）して、ミニフラッシュディスク１８内に記憶されているデータの安全性を確保するために、第１のフラッシュメモリ記憶装置２８および第２のフラッシュメモリ記憶装置２８’を制御する。つまり、第１のフラッシュメモリ記憶装置２８および第２のフラッシュメモリ記憶装置２８’とでＲＩＤ１のメモリアレイを構成するとともに、コントロールチップ２２で二つのフラッシュメモリ記憶装置２８、２８’を制御する。コントロールチップ２２は二つのフラッシュメモリ記憶装置２８、２８’のデータの流れのチャネルを制御し、ミニフラッシュディスク１８が接続ポート２４を介してデータを受信した後、データは第１のフラッシュメモリ記憶装置２８および第２のフラッシュメモリ記憶装置２８’内に同時に記憶される。したがって、第１のフラッシュメモリ記憶装置２８が正常なライフサイクルまたはその他原因により使用不可能となり、その中に記憶されているデータが使用できなくなるに至った場合でも、コントロールチップ２２はデータの流れを第２のフラッシュメモリ記憶装置２８’に向けて制御し、ミニフラッシュディスク１８が引き続き使用できるようにして、製品の信頼性を大幅に向上させている。
【００１３】
それぞれ、本発明がＩＤＥインターフェイスを接続ポートとして、ＡＴＡインターフェイスを二つの接続部のインターフェイス規格とするとともに、ＣＦカード（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｆｌａｓｈ Ｃａｒｄ）またはＳＤカード（Ｓｅｃｕｒｅ Ｄｉｇｉｔａｌ Ｃａｒｄ）をフラッシュメモリ記憶装置とした内部構造の概略図、動作概略図および回路基板断面図である、図３Ａないし図４を参照されたい。図示するように、ミニフラッシュディスク３０のコントロールチップ３２と、ＩＤＥインターフェイス３４と、二つのＡＴＡインターフェイス３６、３６’が回路基板３８上に集積されて設けられており、しかも回路基板３８上には関連する電子素子（図示しない）が搭載済みであるとともに、ケーシング４０内に収容されている。ミニフラッシュディスク３０はＩＤＥインターフェイス３４を電子機器または装置本体側と通信するためのインターフェイスとするとともに、コントロールチップ３２を主な制御用の中心としている。コントロールチップ３２内部のコマンドにより、現在の動作を読取りまたはデータの記憶とするかを制御し、しかも、データを記憶するよう動作しているときには、データに対してミラーリングを行う。
【００１４】
ＡＴＡインターフェイス３６、３６’とフラッシュメモリ記憶装置との両者の間は分離された状態となっているため、ミニフラッシュディスク３０にて使用不可能となったＣＦカード（またはＳＤカード、ＵＳＢフラッシュメモリ記憶装置）４２、４２’を交換する、またはその記憶容量を増やす、またはその記憶容量を現在最新の記憶メディアの記憶容量に等価交換する必要がある場合、ＡＴＡインターフェイス３６、３６’に装着されているフラッシュメモリ記憶装置を取り外し、他のフラッシュメモリ記憶装置を挿入するように変更することで実現できる。
【００１５】
第１のフラッシュメモリ記憶装置４２および第２のフラッシュメモリ記憶装置４２’をケーシング４０内に固設するために、ケーシング４０は、第１のフラッシュメモリ記憶装置４２および第２のフラッシュメモリ記憶装置４２’の間に固設されている二つの固定手段４０１を更に備えている。固定手段４０１には、固定手段４０１の側辺に設けられている係止体４０２が設けられている。係止体４０２により、第１のフラッシュメモリ記憶装置４２および第２のフラッシュメモリ記憶装置４２’の側辺での係止を提供している。二つのフラッシュメモリ記憶装置４２、４２’はミニフラッシュディスク１８、３０内にしっかりと固設されて収容されるだけでなく、必要時にはフラッシュメモリ記憶装置４２、４２’は交換することができる。
【００１６】
この実施例において、固定手段４０１は片側の係止体４０２を有するのみであり、しかも二つの係止体４０２はケーシング４０の同一直線位置に配置されているが、第１のフラッシュメモリ記憶装置４２および第２のフラッシュメモリ記憶装置４２’は異なる方向で各々固定手段４０１に挿入するようになっているが、これは主にこのような設計でケーシング４０内における係止体４０２の占有体積を節約することができるし、しかもこれにより２.５インチのケーシング４０の幅の要求に適合させることができるからである。
【００１７】
本発明は記憶容量を固定せずにフラッシュメモリ記憶装置を自由に弾力的に交換可能に構成した構造でもある。加えて、本発明は一つのフラッシュメモリ記憶装置に対して動作するものではないため、処理速度を高速化して、信頼性および性能を高める長所を備えている。記憶メディアを専門に販売している販売業者にとって、大容量の記憶メディアの進歩が早い状況に直面している中、ミニフラッシュディスク内のフラッシュメモリを交換することで、価格が高価で起伏が一定でないフラッシュメモリの在庫を効率的に管理できる。しかも、現在の市場における最新の主流に応じて、価格が廉価で現在の市場における最新の記憶容量に適合したフラッシュメモリ記憶装置記憶メディアを消費者に提供することができる。
【００１８】
図５を参照されたい。本発明のミニフラッシュディスク３０のケーシング４０上には、コントロールチップ（３２）および接続部（３６、３６’）に電気的に接続されている検出部４６が設けられている。いずれかのフラッシュメモリ記憶装置（４２または４２’）が使用不可能となった場合、使用者が遅滞なく交換を行えるように、検出部４６が警告を行う。例えば、検出部４６内部には検出プログラムが予め格納されており、検出部４６はフラッシュメモリ記憶装置（４２または４２’）が正常動作しているか、または一部が使用不可能でないかを検出し、このうちの一つのフラッシュメモリ記憶装置がすでに使用不可能となったことが判明すると、警告データ４６１を生成してミニフラッシュディスク３０に接続されている通報処理手段４６５（例えばコンピュータ、電話またはネットワーク装置）に通知し、通報処理手段４６５は警告情報４６７（例えば、音声、電子メールまたはメッセージ）を生成し送出して、使用不可能となったフラッシュメモリ記憶装置（４２または４２’）を交換するよう使用者に通知する。
【００１９】
また、検出部４６は、例えば図５に示すように二つの発光ダイオード（ＬＥＤ）４４、４４’というように少なくとも一つの表示手段を選択的に備えることもできる。しかし、本発明における表示手段４４、４４’は液晶表示パネルとすることもできるので、この表示手段４４、４４’によりミニフラッシュディスク３０内のＡＴＡインターフェイス３６、３６’が正常動作状況にあるか否かを表示することもできる。もしいずれかのフラッシュメモリ記憶装置４２または４２’が使用不可能となる事態が生じた場合、遅滞なく交換が行えるよう使用者に通知する警告を行うことができる。
【００２０】
本発明のミニフラッシュディスク３０はミラーリングの機能を備えているため、もしいずれかのフラッシュメモリ記憶装置４２が使用不可能となった場合でも、内部に記憶されている全てのデータは他方のフラッシュメモリ記憶装置４２’中に完全に記憶されているため、記憶されているデータの正確性を保護できるだけでなく、ミニフラッシュディスク３０内における片方のフラッシュメモリ記憶装置４２’の正常な動作を維持できるとともに、使用不可能となったフラッシュメモリ記憶装置４２の交換を待つことができる。フラッシュメモリ記憶装置４２が交換された後には、他方のフラッシュメモリ記憶装置４２’内に記憶されているデータはまた新たなフラッシュメモリ記憶装置４２内にミラーリングできる。
【００２１】
また、本発明の好ましい実施例において、フラッシュメモリ記憶装置４２または４２’はホットプラグ機能を備えているため、使用不可能となったフラッシュメモリ記憶装置（４２または４２’）を交換する際に、電源をオフする必要はなく、しかもミニフラッシュディスク３０の正常動作に影響することもない。
【００２２】
本発明は上記した構造により、ミニフラッシュディスクの記憶容量を弾力的に変更することができる。したがって、本発明ではミニフラッシュディスクの記憶容量が一定でありフラッシュメモリ記憶装置を交換できないという問題を効果的に解決できるばかりでなく、フラッシュメモリ記憶装置を装着交換可能なミニフラッシュディスクを提供できるとともに、元のミニフラッシュディスクの体積を変更することなく、記憶容量を増やし、処理速度を高速化し、信頼性および性能を高めるなどの効果を達成することができる。
【００２３】
最後に、本発明における第１のフラッシュメモリ記憶装置６８および第２のフラッシュメモリ記憶装置６８’も、例えば各種ＮＯＲタイプまたはＮＡＮＤタイプのフラッシュメモリといったその他種類のフラッシュメモリを選択して、本発明の目的を達成することができる。ただし、選択して用いられるフラッシュメモリにおけるそのデータ通信形態が接続ポート６４の通信インターフェイスと互換性がない場合には、ミニフラッシュディスク６００内に、接続ポート６４およびコントロールチップ６２に電気的に接続されているデータ変換部６９を設けて、図６に示すように、データ変換部６９の両端に伝送するデータを変換して、データを規格に適合させる。
【００２４】
上記したものは、本発明の一実施例に過ぎず、本発明の実施範囲を限定するためのものではなく、本発明の特許請求の範囲に記載する形状、構造、特徴および技術思想に基づいてなされる均等な変化および付加はいずれも本発明における特許請求の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】従来のミニフラッシュディスクのブロック概略図である。
【図２】本発明のブロック概略図である。
【図３Ａ】本発明における一実施例の内部構造の概略図である。
【図３Ｂ】本発明における一実施例の内部動作の概略図である。
【図４】図３Ａの実施例の回路基板の断面図である。
【図５】前端に二つの発光ダイオードを備えた本発明のケーシングの概略図である。
【図６】本発明の他の実施例のブロック概略図である。
【符号の説明】
【００２６】
１０  ミニフラッシュディスク
１２  ＩＥＤインターフェイス
１４  コントロールチップ
１６  フラッシュメモリ
１８  ミニフラッシュディスク
２０  ケーシング
２２  コントロールチップ
２４  接続ポート
２６  接続部
２６’  接続部
２８  第１のフラッシュメモリ記憶装置
２８’  第２のフラッシュメモリ記憶装置
３０  ミニフラッシュディスク
３２  コントロールチップ
３４  ＩＤＥインターフェイス
３６  ＡＴＡインターフェイス
３６’  ＡＴＡインターフェイス
３８  回路基板
４０  ケーシング
４０１  固定手段
４０２  係止体
４２  ＣＦカード
４２’  ＣＦカード
４４  発光ダイオード
４４’  発光ダイオード
４６  検出部
４６１  警告データ
４６５  通報処理手段
４６７  警告情報
６００  ミニフラッシュディスク
６２  コントロールチップ
６４  接続ポート
６８  第１のフラッシュメモリ記憶装置
６８’  第２のフラッシュメモリ記憶装置
６９  データ変換部
【図６】
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【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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