(57)【要約】【課題】廃棄トナーを回収する容器を交換するまでの印刷可能枚数を正確に表示して、不意の印刷中断や早すぎる容器交換を防止することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】記録媒体に転写されなかった廃棄トナーを回収する容器５２と、前記容器５２へのトナー回収量を検出する廃棄トナー回収量検出手段５３と、前記廃棄トナー回収量検出手段５３により容器へのトナー回収量が満杯に近い警告トナー回収レベルが検出されたときに警告表示する警告表示手段６００を備え、前記警告表示手段６００に、前記容器５２への残回収容量に対応する印刷可能枚数を表示する印刷可能残枚数表示手段６０２を備えている【選択図】図１
2008134508.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に転写されなかった廃棄トナーを回収する容器と、前記容器へのトナー回収量を検出する廃棄トナー回収量検出手段と、前記廃棄トナー回収量検出手段により容器へのトナー回収量が満杯に近い警告トナー回収レベルが検出されたときに警告表示する警告表示手段を備えている画像形成装置であって、
前記警告表示手段に、前記容器への残回収容量に対応する印刷可能枚数を表示する印刷可能残枚数表示手段を備えている画像形成装置。
【請求項２】
前記印刷可能残枚数表示手段は、前記容器へのトナー回収量に対応する過去の累積印刷枚数に基づいて、前記容器への残回収容量に対応する印刷可能枚数を算出する演算手段を備えている請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記印刷可能残枚数表示手段は、前記廃棄トナー回収量検出手段により容器へのトナー回収量が前記警告トナー回収レベルより少ない基準トナー回収レベルが検出されたときから前記警告トナー回収レベルが検出されるまでのトナー回収量に対応する過去の累積印刷枚数に基づいて、前記容器への残回収容量に対応する印刷可能枚数を算出する演算手段を備えている請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記印刷可能残枚数表示手段は、その後の印刷ジョブの実行に対応して前記印刷可能枚数を更新表示する請求項１から３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記印刷可能残枚数表示手段は、前記容器へのトナー回収量に対応する過去の印刷ジョブに関する画像の累積ドット数とその後の印刷ジョブに関する画像のドット数に基づいて前記印刷可能枚数を更新表示する請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記印刷可能残枚数表示手段は、予め設定された画像特性に対応するトナー回収量テーブルデータとその後の印刷ジョブに対応する画像属性に基づいて前記印刷可能枚数を更新表示する請求項４記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記印刷可能残枚数表示手段は、印刷可能枚数が所定枚数を下回ると印刷可能枚数表示処理を停止する請求項４から６の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記印刷可能残枚数表示手段は、印刷可能枚数が所定枚数を下回ると印刷可能枚数表示処理を停止するとともに、容器交換メッセージを表示する請求項４から６の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記印刷可能残枚数表示手段は、少なくとも印刷ジョブの実行中は印刷可能枚数表示処理を停止する請求項１から８の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記印刷可能残枚数表示手段は、設定された印刷枚数が印刷可能枚数を上回るときに印刷可能枚数の表示態様を変化させる請求項１から９の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に転写されなかった廃棄トナーを回収する容器と、前記容器へのトナー回収量を検出する廃棄トナー回収量検出手段と、前記廃棄トナー回収量検出手段により容器へのトナー回収量が満杯に近い警告トナー回収レベルが検出されたときに警告表示する警告表示手段を備えている画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１では、感光体上から回収した廃トナーを収容する容器と、該容器内の廃トナーが満杯になったことを検知する回収トナー満杯検知手段と、該検知手段からの満杯検知信号に基づいて操作表示部上に満杯警告表示を行わせると共に警告後も所定枚数のコピーを可能とし、該所定枚数のコピー終了後に該操作表示部上にコピー禁止表示を行わせる制御部とを備えた画像形成装置に於いて、前記制御部は前記検知手段から満杯検知信号が出力された時にコピー禁止までに可能な最大コピー可能枚数を操作表示部上に表示させるとともに、満杯検知後に行われたコピー枚数分を減算して残りのコピー可能枚数を表示させ、更に残りのコピー可能枚数が０となったときにコピー禁止表示を行わせることを特徴とするコピー可能枚数表示制御装置が提案されている。
【０００３】
特許文献１に記載された技術によれば、廃トナーを収容する容器が廃トナーで満杯となったことが検出されてから、実際にコピー禁止状態になるまでの最大コピー可能枚数が表示され、コピー実行毎に前記最大コピー可能枚数から行われたコピー枚数分を減算して残りのコピー可能枚数を更新表示するため、コピー実行の不意の中断や早すぎる容器交換を防止しすることができ、コピー作業効率を向上させることができた。
【特許文献１】特開平４−３３８９９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された技術によれば、残りのコピー可能枚数の算出基準となる満杯検知後の最大コピー可能枚数の算出方法が不明瞭であり、大きな誤差を含む可能性があった。また、最大コピー可能枚数が正しい値であっても、満杯検知後に実行されたコピーの用紙枚数やコピーモード、用紙サイズに基づき、残りのコピー可能枚数が減算されるため、表示された残りのコピー可能枚数と実際のコピー可能枚数との間には大きな誤差が生じ、表示された残りのコピー可能枚数が０より大きくてもコピー不能となり、または、表示された残りのコピー可能枚数が０であっても実際にはコピー実行が可能である等、コピー作業効率を向上する上で更なる改良の余地があった。
【０００５】
本発明の目的は、上記の問題点に鑑み、廃棄トナーを回収する容器を交換するまでに印刷が可能な用紙枚数を正確に表示することで、不意の印刷中断や早すぎる容器交換を防止することができる画像形成装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置の第一の特徴構成は、特許請求の範囲の書類の請求項１に記載した通り、記録媒体に転写されなかった廃棄トナーを回収する容器と、前記容器へのトナー回収量を検出する廃棄トナー回収量検出手段と、前記廃棄トナー回収量検出手段により容器へのトナー回収量が満杯に近い警告トナー回収レベルが検出されたときに警告表示する警告表示手段を備え、前記警告表示手段に、前記容器への残回収容量に対応する印刷可能枚数を表示する印刷可能残枚数表示手段を備えている点にある。
【０００７】
上述の構成によれば、廃棄トナーを回収する容器の正確な残回収容量に基づき、前記容器が廃棄トナーで満杯になるまでに印刷可能な用紙枚数を正確に表示することができる。
【０００８】
同第二の特徴構成は、同請求項２に記載した通り、上述の第一特徴構成に加えて、前記印刷可能残枚数表示手段は、前記容器へのトナー回収量に対応する過去の累積印刷枚数に基づいて、前記容器への残回収容量に対応する印刷可能枚数を算出する演算手段を備えている点にある。
【０００９】
印刷ジョブの実行後に回収される廃棄トナーは、写真原稿と文字原稿などの原稿種別によってその回収量が異なり、同じサイズの用紙であれば一般的に写真原稿のほうが廃棄トナーの回収量が多い。また、設置環境やオペレータの嗜好により、画像形成装置で印刷が行われる原稿種別には偏りが生じ易い。
【００１０】
上述の構成によれば、過去の累積印刷枚数に基づき、廃棄トナーを回収する容器が満杯になるまでに印刷可能な用紙枚数が算出されるため、画像形成装置の設置環境やオペレータの嗜好を反映した、正確な印刷可能枚数を算出することができる。
【００１１】
同第三の特徴構成は、同請求項３に記載した通り、上述の第一特徴構成に加えて、前記印刷可能残枚数表示手段は、前記廃棄トナー回収量検出手段により容器へのトナー回収量が前記警告トナー回収レベルより少ない基準トナー回収レベルが検出されたときから前記警告トナー回収レベルが検出されるまでのトナー回収量に対応する過去の累積印刷枚数に基づいて、前記容器への残回収容量に対応する印刷可能枚数を算出する演算手段を備えている点にある。
【００１２】
上述の構成によれば、基準トナー回収レベルから警告トナー回収レベルまでの容量の廃棄トナーに対応する過去の累積印刷枚数に基づき、廃棄トナーを回収する容器が満杯になるまでに印刷可能な用紙枚数が算出されるため、画像形成装置の最近の使用状況を反映した、正確な印刷可能枚数を算出することができる。
【００１３】
同第四の特徴構成は、同請求項４に記載した通り、上述の第一から第三の何れかの特徴構成に加えて、前記印刷可能残枚数表示手段は、その後の印刷ジョブの実行に対応して前記印刷可能枚数を更新表示する点にある。
【００１４】
上述の構成によると、印刷ジョブの実行毎に印刷可能枚数が更新表示されるため、オペレータは実行しようとする印刷ジョブが完了可能かどうかを事前に確認することが可能であり、不意の印刷中断を防止することができる。
【００１５】
同第五の特徴構成は、同請求項５に記載した通り、上述の第四特徴構成に加えて、前記印刷可能残枚数表示手段は、前記容器へのトナー回収量に対応する過去の印刷ジョブに関する画像の累積ドット数とその後の印刷ジョブに関する画像のドット数に基づいて前記印刷可能枚数を更新表示する点にある。
【００１６】
上述の構成によると、容器へのトナー回収量に対応する過去の印刷ジョブに関する画像の累積ドット数から求められる単位ドット毎に回収されるトナー量に基づき、実行する印刷ジョブで回収されるトナー量が正確に算出できるため、前記実行する印刷ジョブに関する回収トナー量を反映して、正確な印刷可能枚数を算出することができる。
【００１７】
同第六の特徴構成は、同請求項６に記載した通り、上述の第四特徴構成に加えて、前記印刷可能残枚数表示手段は、予め設定された画像特性に対応するトナー回収量テーブルデータとその後の印刷ジョブに対応する画像属性に基づいて前記印刷可能枚数を更新表示する点にある。
【００１８】
上述の構成によると、写真画像や文字画像などの画像特性に対応するトナー回収量に基づき、実行する印刷ジョブで回収されるトナー量が正確に算出できるため、前記印刷ジョブ実行後における正確な印刷可能枚数を算出することができる。
【００１９】
同第七の特徴構成は、同請求項７に記載した通り、上述の第四から第六の何れかの特徴構成に加えて、前記印刷可能残枚数表示手段は、印刷可能枚数が所定枚数を下回ると印刷可能枚数表示処理を停止する点にある。
【００２０】
どれだけ正確に印刷可能枚数を算出しても、その後に実行する印刷ジョブの内容によっては、印刷を中断せざるを得ないときがある。例えば、実行される印刷ジョブが、ベタ印刷またはベタ印刷に近い印刷を複数枚実行するものである等の想定外の印刷ジョブであるとき、設定された印刷枚数より表示された印刷可能枚数が多いにも関わらず、設定した枚数の印刷が完了できず中断する虞があり、前記印刷可能枚数を表示することが逆にオペレータの作業効率を低下させ、また、当該画像形成装置のメーカに対し、思わぬユーザクレームをもたらす虞があった。
【００２１】
上述の構成によると、表示する印刷可能枚数に対する不信感をオペレータに抱かせることを防止し、また、メーカへの思わぬユーザクレームを防止することができる。
【００２２】
同第八の特徴構成は、同請求項８に記載した通り、上述の第四から第六の何れかの特徴構成に加えて、前記印刷可能残枚数表示手段は、印刷可能枚数が所定枚数を下回ると印刷可能枚数表示処理を停止するとともに、容器交換メッセージを表示する点にある。
【００２３】
上述の構成によると、印刷ジョブを行うオペレータに対し、前記印刷ジョブの実行中に、印刷中断が生じる可能性を認識させることができる。
【００２４】
同第九の特徴構成は、同請求項９に記載した通り、上述の第一から第八の何れかの特徴構成に加えて、前記印刷可能残枚数表示手段は、少なくとも印刷ジョブの実行中は印刷可能枚数表示処理を停止する点にある。
【００２５】
一の印刷ジョブの実行により回収されるトナー回収量は、前記印刷ジョブの終了後では正確に算出可能であるが、前記印刷ジョブの実行前や実行中には正確なトナー回収量を算出することは難しく、前記印刷ジョブの実行中に不正確な情報を元に減算を実行した印刷可能枚数と、前記印刷ジョブ終了後に算出したトナー回収量に基づき算出した印刷可能枚数とが異なり、前記印刷ジョブ終了後に前記異なる枚数の補正が頻繁に行われると、前記印刷可能枚数に対するオペレータの不信感を不要に高めることになる。
【００２６】
上述の構成によると、少なくとも印刷ジョブ実行中には、補正が必要となる可能性のある印刷可能枚数は表示されないため、オペレータの混乱を防止することができる。
【００２７】
同第十の特徴構成は、同請求項１０に記載した通り、上述の第一から第九の何れかの特徴構成に加えて、前記印刷可能残枚数表示手段は、設定された印刷枚数が印刷可能枚数を上回るときに印刷可能枚数の表示態様を変化させる点にある。
【００２８】
上述の構成によると、印刷ジョブ実行前に、当該印刷ジョブの実行が中断されることを認識することができ、不意の印刷中断を防止することができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、廃棄トナーを回収する容器を交換するまでに印刷が可能な用紙枚数を正確に表示することで、不意の印刷中断や早すぎる容器交換を防止することができる画像形成装置を提供することができるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下に、本発明を適用した画像形成装置として、電子写真方式による複写機の実施形態について説明する。
【００３１】
本発明による複写機Ａは、図２に示すように、カラー表示部やハードウェアキー等が配置された操作部１と、原稿載置部２にセットされた一連の原稿を順次読込んで電子データからなる画像データに変換する画像読取部３と、画像データに所定の画像処理を施し、給紙カセット４から搬送した記録媒体である用紙上にトナー像を形成して出力する画像形成部５と、該デジタル複写機１を統括制御するシステム制御部６と、を備えて構成される。
【００３２】
前記画像形成部５は、図３に示すように、記録媒体に転写されなかった廃棄トナーを回収するための廃棄トナー回収部５０を備え、前記廃棄トナー回収部５０は、図４に示すように、スクリュー搬送器５１と、記録媒体に転写されなかった廃棄トナーを回収する容器５２とを備え、更に、前記容器５２への廃棄トナー回収量を検出する廃棄トナー回収量検出手段５３を備えて構成されている。
【００３３】
前記スクリュー搬送器５１は、転写用紙への転写動作後に感光体ドラムから付着した廃棄トナーを掻き取るブレードを備えたクリーニング部材と、掻き取られた廃棄トナーを回収する廃棄トナー回収部と、前記廃棄トナー回収部５０の内部に設けられたスクリューからなる搬送部材とで構成され、前記廃棄トナーは、前記搬送部材が回転することにより、前記廃棄トナー回収部材の他端に設けられた開口部５４へ搬送され、前記容器５２へ落下回収される。
【００３４】
前記廃棄トナー回収量検出手段５３は、発光部と受光部とからなるフォトセンサユニットにより構成され、前記容器５２の光透過部を通して前記発光部から照射された光を前記受光部で受光したときの透過光量に基づいて、前記容器５２へのトナー回収量が満杯に近い警告トナー回収レベルと、満杯である満杯レベルとを検出する。
【００３５】
前記システム制御部６は、ＣＰＵと、前記ＣＰＵの動作プログラムなどが格納されたＲＯＭと、前記ＣＰＵの作業領域となるＲＡＭ等から構成され、前記操作部１と前記画像読取部３と前記画像形成部５とを統括制御する。
【００３６】
前記システム制御部６は、図１に示すように、前記操作部１を制御する操作制御手段６０と、前記画像形成部５を制御する画像形成制手段６１と、を備える。前記画像形成制御手段６１は、印刷ジョブの一枚当りの画像のドット数をカウントするドットカウンタ６１０と、前記ドットカウンタ６１０がカウントしたドット数に基づき、過去の一枚当りの画像の平均ドット数を算出する平均ドット算出手段６１１と、過去の累積印刷枚数を算出する累積印刷枚数算出手段６１２と、を備える。前記平均ドット算出手段６１１が算出した平均ドット数と前記累積印刷枚数算出手段６１２が算出した累積印刷枚数とは、前記操作制御手段６０の備える記憶手段６０１に記憶される。
【００３７】
前記累積印刷枚数算出手段６１２は、前記容器５２が空であるとき、前記記憶手段６０１に記憶した累積印刷枚数を消去し、印刷ジョブが実行されると、前記記憶手段６０１に記憶した累積印刷枚数と前記印刷ジョブで実行された用紙の印刷枚数とに基づき新たな累計印刷枚数を算出し、前記累計印刷枚数を前記記憶手段６０１に更新記憶する。前記累計印刷枚数算出手段６１２は、実行する印刷ジョブに対応する用紙サイズを考慮して、印刷枚数をカウントするように構成されている。具体的には、本実施形態において、カウントを行う用紙のデフォルトサイズは予め設定した「Ａ４」とし、前記累積印刷枚数算出手段６１２は、「Ａ３」サイズの用紙「１枚」が印刷されたときには「２枚」とカウントし、「Ａ４」サイズの用紙の「両面印刷」が行われたときには「２枚」とカウントする等、デフォルトサイズに換算して枚数をカウントするように構成されている。ここで、前記デフォルトサイズは、一般的に使用が多い「Ａ４」に固定するものであってもよいが、オペレータにより変更可能に構成されるものであってもよく、後者であることが望ましいことは言うまでもない。
【００３８】
前記平均ドット算出手段６１１は、前記容器５２が空であるとき、前記記憶手段６０１に記憶した平均ドット数を消去し、印刷ジョブが実行されると、前記記憶手段６０１に記憶した、平均ドット数と累積印刷枚数とに基づき算出した、前記容器５２へのトナー回収量に対応する過去の印刷ジョブに関する画像の累計ドット数と、前記ドットカウンタ６１０がカウントしたドット数とに基づき新たな平均ドット数を算出し、前記新たな平均ドット数を前記記憶手段６０１に更新記憶する。ここで、前記平均ドット算出手段６１１と前記ドットカウンタ６１０とは、前記累積印刷枚数算出手段６１２と同様に、予めデフォルトサイズに設定された「Ａ４」サイズの用紙に基づき演算を行うように構成されている。
【００３９】
前記操作制御手段６０は、前記廃棄トナー回収量検出手段５３により警告トナー回収レベルが検出されたときに、前記カラー表示部に前記容器５２が満杯に近い旨を表示する警告画面を表示してオペレータに警告表示を行う警告表示手段６００と、前記廃棄トナー回収量検出手段５３により前記警告トナー回収レベルが検出されてから前記満杯レベルが検出されるまでの間に、前記容器５２に回収可能な廃棄トナー量である残回収容量を記憶する記憶手段６０１と、を備える。
【００４０】
前記警告表示手段６００は、前記残回収容量に対応する印刷可能枚数を操作部１のカラー表示部に表示する印刷可能残枚数表示手段６０２を備える。前記印刷可能残枚数表示手段６０２は、前記容器５２へのトナー回収量に対応する過去の累積印刷枚数に基づいて、前記残回収容量に対応する印刷可能枚数を算出する演算手段６０３を備え、その後の印刷ジョブの実行に対応して前記印刷可能枚数を更新表示する。
【００４１】
前記演算手段６０３は、前記容器５２の容量である満杯容量と、警告トナー回収レベルに対応するトナー回収量である警告トナー回収量を記憶しており、前記廃棄トナー回収量検出手段５３が前記容器５２の警告トナー回収レベルを検出したとき、前記満杯容量と前記警告トナー回収量との差分を前記残回収容量に設定して演算を開始し、前記廃棄トナー回収量検出手段５３が前記容器５２の満杯トナー回収レベルを検出するまで演算を繰り返す。
【００４２】
演算を開始した前記演算手段６０３は、その後の印刷ジョブの実行に対応して、前記記憶手段６０１が記憶する、平均ドット数と累積印刷枚数とに基づき、累積ドット数を求め、前記累積印刷枚数に対応する前記容器５２に回収された廃棄トナー量と、前記累積ドット数とに基づき、単位ドット毎に回収される廃棄トナー量を算出し、前記算出した廃棄トナー量と前記ドットカウンタ６１０がカウントしたドット数とに基づき、前記印刷ジョブで用紙が出力される毎に、算出した前記容器５２に回収される廃棄トナー量と前記残回収容量との差分を新たな残回収容量として前記記憶手段６０１に更新記憶すると共に、前記新たな算回収容量と前記平均ドット数との商を求め、求めた商を印刷可能枚数として算出する。
【００４３】
つまり、前記印刷可能残枚数表示手段６０２は、前記容器５２へのトナー回収量に対応する過去の印刷ジョブに関する画像の累積ドット数と、前記演算手段６０３が演算を開始してから、その後の印刷ジョブに関する画像のドット数に基づいて前記印刷可能枚数を前記カラー表示部に更新表示する。
【００４４】
ここで、前記印刷可能残枚数表示手段６０２は、前記印刷可能枚数が所定枚数を下回ると印刷可能枚数表示処理を停止するとともに、容器５２の交換を促す容器交換メッセージを表示するように構成され、また、少なくとも印刷ジョブの実行中は印刷可能枚数表示処理を停止するように構成されている。なお、前記所定枚数は、該複写機Ａの出荷時や設置時に予め設定されるが、オペレータにより設定変更可能である構成でもよい。
【００４５】
更に、前記印刷可能残枚数表示手段６０２は、前記演算手段６０３が演算を開始してから、その後の印刷ジョブで設定された印刷枚数が印刷可能枚数を上回るときに印刷可能枚数の表示態様を変化させる。具体的には、前記印刷ジョブが途中で中断される可能性があることを前記カラー表示部に表示する。
【００４６】
以下に、前記複写機Ａの容器５２への残回収容量に対応する印刷可能枚数の表示について、図５に示すフローチャートに基づき説明する。
【００４７】
複写機Ａで印刷が実行されて容器５２に回収される廃棄トナー量が増加し、廃棄トナー回収量検出手段５３が警告トナー回収レベルを検出すると（Ｓ１）、演算手段６０３は、前記容器５２への残回収容量に対応する印刷可能枚数を算出する演算を開始し（Ｓ２）、印刷可能残枚数表示手段６０２は操作部１のカラー表示部に前記印刷可能枚数を表示する（Ｓ３）。
【００４８】
前記印刷可能残枚数表示手段６０２は、前記演算手段６０３の演算開始後、前記印刷可能枚数が所定枚数を下回ると（Ｓ４）、前記印刷可能枚数の表示を停止するとともに（Ｓ５）、前記容器５２の交換を促す容器交換メッセージを前記カラー表示部に表示する（Ｓ６）。
【００４９】
前記印刷可能残枚数表示手段６０２は、前記演算手段６０３の演算開始後、前記印刷可能枚数が所定枚数を下回らないときに（Ｓ４）、印刷ジョブが入力されると（Ｓ７）、前記印刷可能枚数の表示を停止する（Ｓ８）。
【００５０】
前記印刷可能残枚数表示手段６０２は、前記印刷ジョブで設定された印刷枚数が前記印刷可能枚数を上回るとき（Ｓ９）、前記印刷ジョブが途中で中断される可能性があることを前記カラー表示部に表示する（Ｓ１０）。
【００５１】
前記演算手段６０３は、前記印刷ジョブで用紙が出力される毎に前記印刷可能枚数を改めて算出し（Ｓ１１）、前記印刷ジョブ実行中に廃棄トナー回収量検出手段５３が満杯レベルを検出して前記印刷ジョブが中断すると（Ｓ１２）、前記印刷可能残枚数表示手段６０２は、前記容器５２の交換を促す容器交換メッセージを前記カラー表示部に表示し（Ｓ６）、前記印刷ジョブが中断せずに（Ｓ１２）、前記印刷ジョブが完了すると（Ｓ１３）、前記演算手段６０３が改めて算出した前記印刷可能枚数を表示する（Ｓ３）。
【００５２】
以下に、別実施形態について説明する。
【００５３】
上述の実施形態では、印刷可能残枚数表示手段６０２は、設定された印刷枚数が印刷可能枚数を上回るときに、実行する印刷ジョブ中断の可能性があることを表示する等、印刷可能枚数の表示態様を変化させる構成としたが、これは本発明における必須の要件ではない。但し、本要件を満たすように前記印刷可能残枚数表示手段６０２を構成することが望ましいことは言うまでもない。
【００５４】
上述の実施形態では、印刷可能残枚数表示手段６０２は、印刷ジョブの実行中には印刷可能枚数表示処理を停止する構成としたが、印刷ジョブの実行直前のみ印刷可能枚数表示処理を行うなど、少なくとも印刷ジョブの実行中は印刷可能枚数表示処理を停止する構成であれば良い。
【００５５】
上述の実施形態では、前記印刷可能残枚数表示手段６０２は、印刷ジョブの実行中は印刷可能枚数表示処理を停止する構成としたが、これは本発明における必須の要件ではなく、印刷ジョブの実行中においても印刷可能枚数表示処理を行う構成であっても良い。この場合、前記印刷ジョブ実行後において、残回収容量に対応する印刷可能枚数と、カラー表示部に表示した印刷可能枚数が異なることが考えられるため、これらの印刷可能枚数が異なるときには、残回収容量に対応する印刷可能枚数を改めて表示するように構成すべきである。
【００５６】
上述の実施形態では、印刷可能残枚数表示手段６０２は、印刷可能枚数が所定枚数を下回ると印刷可能枚数表示処理を停止するとともに、容器交換メッセージを表示する構成としたが、印刷可能枚数が所定枚数を下回ると前記容器交換メッセージを表示することなく、印刷可能枚数表示処理を停止する構成であっても良い。但し、前記容器交換メッセージを表示するように前記印刷可能残枚数表示手段６０２を構成することが望ましいことは言うまでもない。
【００５７】
上述の実施形態では、印刷可能残枚数表示手段６０２は、前記容器５２へのトナー回収量に対応する過去の印刷ジョブに関する画像の累積ドット数とその後の印刷ジョブに関する画像のドット数に基づいて前記印刷可能枚数を更新表示する構成としたが、予め設定された画像特性に対応するトナー回収量テーブルデータとその後の印刷ジョブに対応する写真画像や文字画像などの画像属性に基づいて前記印刷可能枚数を更新表示する構成であっても良い。この場合、該複写機Ａは、ドットカウンタ６１０と平均ドット算出手段６１１にかえて、前記トナー回収テーブルデータを備えればよい。
【００５８】
上述の実施形態では、演算を開始した演算手段６０３は、その後の印刷ジョブで用紙が出力される毎に、算出した前記容器５２に回収される廃棄トナー量と、前記残回収容量との差分を新たな残回収容量として前記記憶手段６０１に更新記憶すると共に、前記新たな算回収容量と前記平均ドット数との商を求め、求めた商を印刷可能枚数として算出する構成としたが、前記印刷ジョブ終了後に算出した前記容器５２に回収される廃棄トナー量と、前記残回収容量との差分を新たな残回収容量として前記記憶手段６０１に更新記憶すると共に、前記新たな算回収容量と前記平均ドット数との商を求め、求めた商を印刷可能枚数として算出する構成であってもよい。
【００５９】
上述の実施形態では、演算手段６０３は、前記容器５２へのトナー回収量に対応する過去の累積印刷枚数に基づいて、前記容器５２への残回収容量に対応する印刷可能枚数を算出する構成としたが、前記廃棄トナー回収量検出手段５３により容器５２へのトナー回収量が前記警告トナー回収レベルより少ない基準トナー回収レベルが検出されたときから前記警告トナー回収レベルが検出されるまでのトナー回収量に対応する過去の累積印刷枚数に基づいて、前記容器５２への残回収容量に対応する印刷可能枚数を算出する構成であっても良い。
【００６０】
上述の実施形態では、演算を開始した演算手段６０３は、その後の印刷ジョブの実行に対応して、前記記憶手段６０１が記憶する、平均ドット数と累積印刷枚数とに基づき、累積ドット数を求める構成としたが、ドットカウンタ６１０がドット数をカウントするたびに、記憶手段６０１に累積ドット数を記憶するように構成してもよい。この場合、前記演算手段６０３が累積ドット数を算出するのに要する負荷を軽減することができる。
【００６１】
警告表示手段６００は、廃棄トナー回収量検出手段５３により警告トナー回収レベルが検出されたときに、操作部１のカラー表示部に容器５２が満杯に近い旨を表示する警告画面を表示してオペレータに警告表示を行う構成としたが、これに限定するものではなく、前記操作部１に前記容器が満杯に近いことを報知する
ＬＥＤやスピーカ等からなる報知手段を設置し、前記報知手段に警告表示をさせる構成であっても良い。
【００６２】
上述した複数の実施例は共に単独で構成されるものばかりではなく、本発明による作用効果を奏する範囲において適宜組み合わせるも可能である。
【００６３】
上述した実施形態は何れも本発明の一実施例に過ぎず、当該記載により本発明の範囲が限定されるものではなく、各部の具体的構成は本発明による作用効果を奏する範囲において適宜変更することができることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】システム制御部のシステムブロック図
【図２】複写機の説明図
【図３】廃棄トナー回収部の説明図
【図４】廃棄トナー回収部の説明図
【図５】印刷可能残枚数表示手段による印刷可能枚数の表示の説明に用いるフローチャート
【符号の説明】
【００６５】
１：操作部
６：システム制御部 
５２：容器
５３：廃棄トナー回収量検出手段
６０：操作制御手段
６１：画像形成制御手段
６００：警告表示手段
６０１：記憶手段
６０２：印刷可能残枚数表示手段
６０３：演算手段
６１０：ドットカウンタ
６１１：平均ドット算出手段
６１２：累積印刷枚数算出手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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