(57)【要約】      （修正有）【課題】各段における均一冷却はもとよりゾーン冷却をも可能ならしめるようにする。【解決手段】商品収納庫１内に、その両側壁および底壁に倣うＵ字状ダクト１１を設け、かつＵ字状ダクト１１の対向する両側面１２，１３における商品ラックの各段に対応する位置に、それぞれ複数の通気孔１４，１５を前後方向に配置して形成するとともに、Ｕ字状ダクト１１内に、その一側部１７から底部１６を通り他側部１８へ冷気が流れるように冷却装置の蒸発器とファンを配置して、Ｕ字状ダクト１１の一側部１７の各通気孔１４をそれぞれ吸引口として、またＵ字状ダクト１１の他側部１８の各通気孔１５をそれぞれ噴出口として構成する。【選択図】図１
2008065532.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面が開口する筐体からなる商品収納庫と、該商品収納庫内に複数段設けられて各段毎に多数の商品を前後方向に水平に並べて収納可能な商品ラックと、該商品収納庫の前面開口部に取り付けられて実際に販売する商品を外部から視認可能なガラス扉とを有し、収納した商品を冷却装置の蒸発器により冷却された冷気により冷却する自動販売機において、
前記商品収納庫内に、その両側壁および底壁に倣うＵ字状ダクトを設け、かつ該Ｕ字状ダクトの対向する両側面における前記商品ラックの各段に対応する位置に、それぞれ複数の通気孔を前後方向に配置して形成するとともに、該Ｕ字状ダクト内に、その一側部から底部を通り他側部へ冷気が流れるように前記冷却装置の蒸発器とファンを配置して、該Ｕ字状ダクトの一側部の各前記通気孔をそれぞれ吸引口として、また該Ｕ字状ダクトの他側部の各前記通気孔をそれぞれ噴出口として構成したことを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
複数の噴出口の少なくとも一部の噴出口が閉塞可能であることを特徴とする請求項１の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、実際に販売する商品を外部から視認可能なガラス扉を備え、多数の商品を前後方向に水平に並べて収納する商品ラックを上下方向に複数段有する自動販売機に係り、より詳しくは、各段における均一冷却はもとよりゾーン冷却をも可能ならしめる自動販売機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、実際に販売する商品を外部から視認可能なガラス扉を備え、多数の商品を前後方向に水平に並べて収納する商品ラックを上下方向に複数段有し、収納した商品を冷却する自動販売機は知られている。このようなものにおいて、庫内の一側に、蒸発器とファンを下部に配置した第１のダクトを設けるとともに、庫内の頂部に、第１のダクトに連通する第２のダクトを設け、第１のダクトには多数の噴出口を、また第２のダクトには前方側にのみに噴出口を形成して、庫内空気をファンによりダクト内へ導き、蒸発器により冷却して、商品ラックに収納された商品へ向けて第１のダクトの噴出口および第２のダクトの噴出口から冷気を吹き付け、吹き付けた冷気は前面のガラス扉の壁面に沿って下方へ流し、再びファンにより吸引してダクト内へ導くことを繰り返すことにより、庫内全域すなわち全ての商品の冷却を行うようにしたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、庫内（商品）冷却の別の手法として、庫内の上下両側に互いに連通するダクトを設置して風路をリング状に形成し、その下辺ダクト部に庫内に臨ませて吸引口を形成して蒸発器とファンを配置するとともに、その両側ダクト部にはそれぞれ多数の噴出口を形成し、またその上辺ダクト部には前方側にのみに噴出口を形成して、ファンにより吸引口から吸引した庫内空気を蒸発器により冷却し、リング状風路内へ導き、商品ラックに収納された商品へ向けて両側ダクト部の噴出口および上辺ダクト部の噴出口から冷気を吹き付け、吹き付けた冷気は前面のガラス扉の壁面に沿って下方へ流し、再びファンにより吸引口から吸引してからリング状風路内へ導くことを繰り返すことにより、庫内全域すなわち全ての商品の冷却を行うようにしたものが本出願人により提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２４１０２８号公報（図１〜図６）
【特許文献２】特開２００３−１０９０８１号公報（図６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の自動販売機は、以上のように庫内の一側（又は両側）に設けたダクトやこのダクトに連通させて庫内の頂部に設けたダクトのいずれも噴出口を有し、これら噴出口から吹き付けた冷気が前面のガラス扉の壁面に沿って下方の吸引口に向かって流れ、ファンによりダクト内へ導かれるようになっているので、ガラス扉を通して、外気への熱ロスが増加するという難点があった。
【０００６】
また、各噴出口と下方の吸引口との間の距離がまちまちで、冷気の流れは制御されておらず、なりゆきで下方の吸引口へ戻っていくため、商品温度にバラツキが発生し易く、さらに庫内全体に吹きつけていた気流を、各段における例えば外気の熱の影響を受け易い前方部分のみに吹き付けて、吹き付けた冷気を前面のガラス扉にあまり接触させることなく吸引口へ向かわせるようなゾーン冷却も行わせることはできなかった。
【０００７】
本発明の技術的課題は、各段における均一冷却はもとよりゾーン冷却をも可能ならしめることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る自動販売機は、下記の構成からなるものである。すなわち、前面が開口する筐体からなる商品収納庫と、商品収納庫内に複数段設けられて各段毎に多数の商品を前後方向に水平に並べて収納可能な商品ラックと、商品収納庫の前面開口部に取り付けられて実際に販売する商品を外部から視認可能なガラス扉とを有し、収納した商品を冷却装置の蒸発器により冷却された冷気により冷却する自動販売機において、商品収納庫内に、その両側壁および底壁に倣うＵ字状ダクトを設け、かつＵ字状ダクトの対向する両側面における商品ラックの各段に対応する位置に、それぞれ複数の通気孔を前後方向に配置して形成するとともに、Ｕ字状ダクト内に、その一側部から底部を通り他側部へ冷気が流れるように冷却装置の蒸発器とファンを配置して、Ｕ字状ダクトの一側部の各通気孔をそれぞれ吸引口として、またＵ字状ダクトの他側部の各通気孔をそれぞれ噴出口として構成したものである。
【０００９】
また、複数の噴出口の少なくとも一部の噴出口を閉塞可能に構成したものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の自動販売機において、冷却装置が運転を開始しファンが回転すると、庫内空気がＵ字状ダクトの一側部の吸引口からＵ字状ダクト内へ吸引され、Ｕ字状ダクト内を流れる間に途中の蒸発器により冷却されて冷気となり、Ｕ字状ダクトの他側部の噴出口から対応する段内の商品へ向けて吹き付けられ、そのまま同一段内の吸引口へ導かれる。このように、各段に対応する位置に対向させて噴出口と吸引口が配置されているので、各段毎の噴出口と吸引口との間の距離が一定で、かつそれらの間の距離が従来に比し短く、気流の制御が可能となっている。そのため、各段における均一冷却が容易となり、かつ吹き付けた冷気と前面のガラス扉との接触が少なくなり、ガラス扉を通しての外気への熱ロスを低減することができる。
【００１１】
また、複数の噴出口の少なくとも一部の噴出口を閉塞可能に構成しているので、例えば段内の後方側の噴出口を閉塞可能にして閉じさせ、前方側の噴出口のみを開口させるようにすれば、外気の熱の影響を受け易い前方部分のみに冷気を吹き付けて、吹き付けた冷気を前面のガラス扉にあまり接触させることなく同一段内の吸引口へ向かわせるようなゾーン冷却も可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図示実施形態に基づき本発明を説明する。
図１は本発明の一実施形態に係る自動販売機の要部であるＵ字状ダクトを示す斜視図、図２はそのガラス扉を閉じた状態を示す正面図、図３はそのガラス扉を開いた状態を示す斜視図、図４は図２のＡ−Ａ線矢視断面図、図５はその商品収納庫の筐体内にＵ字状ダクトを組み付けた状態を図１とは異なる角度から示す斜視図、図６はそのＵ字状ダクトのＰ部（噴出口部）拡大図、図７はその通常運転時の斜め方向からみた冷気の流れの説明図、図８はその通常運転時の上方からみた冷気の流れの説明図、図９はそのゾーン冷却運転時の上方からみた冷気の流れの説明図である。
【００１３】
本実施形態の自動販売機１００は、図２乃至図４のように前面が開口する筐体からなる商品収納庫１と、商品収納庫１内に複数段設けられて各段毎に多数の商品２を前後方向に水平に並べて収納可能な商品ラック３と、商品収納庫１内の前縁部の左右に配置されて上下方向に延びるＹ軸（昇降）レール４，５と、Ｙ軸レール４，５に案内されて昇降自在なＸ軸（水平）レール６と、これらＹ軸レール４，５及びＸ軸レール６により上下左右方向に案内されて指定された商品を取り出すバケット７と、商品収納庫１の前面開口部に取り付けられて実際に販売する商品２を外部から視認可能なガラス扉８とを有している。
【００１４】
また、商品収納庫１内には、図１、図４乃至図６のようにその両側壁１ａ，１ｂおよび底壁１ｃに倣うＵ字状ダクト１１が配置され、その長手方向の両側縁部がスポット溶接等によって両側壁１ａ，１ｂおよび底壁１ｃに固定されている。Ｕ字状ダクト１１には、その対向する両側面１２，１３における商品ラック３の各段に対応する位置に、それぞれ複数の通気孔１４，１５を前後方向に配置して形成されているとともに、その底部（以下、これを「連結ダクト」という）１６の内部に、その一側部から他側部へ冷気が流れるように図示しない冷却装置の蒸発器とファンが配置されており、これによって一側面部の各通気孔１４がそれぞれ吸引口（以下、通気孔１４側を「吸引口」という）として、またＵ字状ダクトの他側面部の各通気孔１５をそれぞれ噴出口（以下、通気孔１５側を「噴出口」という）として構成されるようになっている。したがって、Ｕ字状ダクト１１の一側部は吸引ダクト１７として、またＵ字状ダクト１１の他側部は噴出ダクト１８として構成され、これら吸引ダクト１７と噴出ダクト１８が連結ダクト１６により連結されている。なお、ここでは冷却装置の蒸発器とファンを覆うカバー１９が連結ダクト１６と一体化されることにより、蒸発器とファンがＵ字状ダクト１１からなる風路内に配置されるようにしているが、蒸発器とファンは、最下端に位置する吸引口１４と噴出口１５を結ぶ風路内のどこに配置してもよいことは言うまでもない。
【００１５】
噴出口１５は、図６のように全段とも後方に位置する複数の丸形噴出口１５ａと、噴出ガイド２１により前方にずらせて配置された単一の角形噴出口１５ｂとから構成されているが、最上段から３段目までは、Ｐ部を拡大して示すように後方の丸形噴出口１５ａが遮蔽ガイド２２ａ，２２ｂに着脱自在な遮蔽板２３によって閉塞できるようになっており、丸形噴出口１５ａが閉塞された場合には、その段においては前方の角形噴出口１５ｂのみから冷気が吹き出されるようになっている。なお、ここでは最上段から３段目までの丸形噴出口１５ａを閉塞可能としたものを例に挙げて説明しているが、全段とも一部の噴出口を閉塞可能に構成してもよいし、全ての噴出口を独立して閉塞可能としてもよい。全ての噴出口を独立して閉塞可能とした場合には、同一段内におけるゾーン冷却の位置の変更が可能となる。
【００１６】
また、商品収納庫１は、図５のように上方の数段まで断熱仕切板２４が取付可能に構成されており、断熱仕切板２４により商品収納庫内空間を上下に仕切ることにより、上部空間を加熱室として利用できるようになっている。
【００１７】
以上のように構成される本実施形態の自動販売機において、冷却装置が運転を開始しファンが回転すると、庫内空気が図７及び図８に矢印で示すようにＵ字状ダクト１１の一側部すなわち吸引ダクト１７の吸引口１４からダクト内へ吸引され、Ｕ字状ダクト１１内すなわち連結ダクト１６を流れる間に途中の蒸発器により冷却されて冷気となり、Ｕ字状ダクト１１の他側部すなわち噴出ダクト１８の噴出口１５（丸形噴出口１５ａ及び角形噴出口１５ｂ）から対応する段内の商品へ向けて吹き付けられ、そのまま同一段内の吸引口１４へ導かれる。
【００１８】
このように、本実施形態においては、各段に対応する位置に対向させて噴出口１５と吸引口１４を配置しているので、各段毎の噴出口１５と吸引口１４との間の距離が一定で、かつそれらの間の距離が従来に比し短く、気流の制御が可能となっている。そのため、各段における均一冷却が容易となり、かつ吹き付けた冷気と前面のガラス扉８との接触が少なくなり、ガラス扉８を通しての外気への熱ロスを低減することができる。
【００１９】
また、複数の噴出口１５のうち後方の丸形噴出口１５ａを遮蔽板２３によって閉塞可能に構成しているので、遮蔽板２３によって後方の丸形噴出口１５ａを閉じさせ、前方の角形噴出口１５ｂのみを開口させるようにすれば、図９に矢印で示すように外気の熱の影響を受け易い前方部分のみに冷気を吹き付けて、吹き付けた冷気を前面のガラス扉８にあまり接触させることなく同一段内の吸引口１４へ向かわせることができ、ゾーン冷却が可能となる。これにより、さらに省エネ効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態に係る自動販売機の要部であるＵ字状ダクトを示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る自動販売機のガラス扉を閉じた状態を示す正面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る自動販売機のガラス扉を開いた状態を示す斜視図である。
【図４】図２のＡ−Ａ線矢視断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る自動販売機の商品収納庫の筐体内にＵ字状ダクトを組み付けた状態を図１とは異なる角度から示す斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る自動販売機のＵ字状ダクトのＰ部（噴出口部）拡大図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る自動販売機の通常運転時の斜め方向からみた冷気の流れの説明図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る自動販売機の通常運転時の上方からみた冷気の流れの説明図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る自動販売機のゾーン冷却運転時の上方からみた冷気の流れの説明図である。
【符号の説明】
【００２１】
１  商品収納庫
１ａ，１ｂ  商品収納庫の両側壁
１ｃ  商品収納庫の底壁
２  商品
３  商品ラック
８  ガラス扉
１１  Ｕ字状ダクト
１２，１３  Ｕ字状ダクトの両側面
１４  通気孔（吸引口）
１５  通気孔（噴出口）
１５ａ  丸形噴出口（一部の噴出口）
１６  Ｕ字状ダクトの底部（連結ダクト）
１７  Ｕ字状ダクトの一側部（吸引ダクト）
１８  Ｕ字状ダクトの他側部（噴出ダクト）
２２ａ，２２ｂ  遮蔽ガイド
２３  遮蔽板
１００  自動販売機
【図１】
2008065532.tif 000003
【図２】
2008065532.tif 000004
【図３】
2008065532.tif 000005
【図４】
2008065532.tif 000006
【図５】
2008065532.tif 000007
【図６】
2008065532.tif 000008
【図７】
2008065532.tif 000009
【図８】
2008065532.tif 000010
【図９】
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