(57)【要約】【課題】従来よりも簡単な構造で管端部分に露出する金属層を継手から絶縁できるようにした絶縁継手を提供する。【解決手段】中間に金属層２ｂを設け、その内外に樹脂層２ａ，２ｃを設けた少なくとも三層構造の管２を接続する継手１であって、金属製の胴部４の一端に形成したスリーブ部５と、スリーブ部５の外周面との間に管２の挿入空間７を形成し、かつ、挿入空間７の奥端部でスリーブ部５に固定されたケース部材６と、挿入空間７に挿入された管２を固定する固定手段９とを備えた構成である。ケース部材６は、挿入空間７の奥端部の手前で挿入空間内側に突出し、挿入空間７に挿入された管２の少なくとも金属層２ｂの端面に当接する突部１２を有する。この突部１２は絶縁材料で形成され、管端に露出する金属層２ｂと金属製の胴部４を絶縁する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中間に金属層を設け、その内外に樹脂層を設けた少なくとも三層構造の管を接続する継手であって、
金属製の胴部一端に形成した筒状のスリーブ部と、前記スリーブ部の外周面との間に管の挿入空間を形成し、かつ、前記挿入空間の奥端部で前記スリーブ部に固定されたケース部材と、前記挿入空間に挿入された管を固定する固定手段とを備え、
前記ケース部材は、前記奥端部の手前で前記挿入空間内側に突出して前記挿入空間に挿入された管の少なくとも金属層端面に当接する突部を有し、該突部は絶縁材料で形成されることを特徴とする絶縁継手。
【請求項２】
前記ケース部材と前記突部とを透明樹脂で一体形成した請求項１記載の絶縁継手。
【請求項３】
前記ケース部材の外周には前記管の適正挿入位置を示す位置表示部を設けた請求項２記載の絶縁継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水道配管系に設けられる継手に関し、特に中間層に金属層を設けた多層構造の管を接続するのに適した絶縁継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
水道配管系で使用される継手は一般に銅合金で形成されたものが多く、これに異種材料の鋼管が接続されると、両者の間に電位差が生じ、管が腐食する。そこで従来は、継手に形成した雌ねじと鋼管に形成した雄ねじとを螺合により連結する際の雄ねじ部と雌ねじ部との間に絶縁層を設けると共に、管端を継手から絶縁するために継手内部に樹脂製の管端コアを挿着した絶縁継手が公知である（例えば、特許文献１）。このような絶縁層は、管の表面が金属で覆われた鋼管等には有効な絶縁手段である。
【０００３】
ところが、近年は水道配管系の耐食性・耐久性の高め、更に配管接続時の取り回しが行い易いことから、中間に金属層を設け、その内面および外面に樹脂層を設けた三層構造の可撓管が使用されつつある（例えば、特許文献２）。このような三層構造の可撓管を使用する場合、金属は管端に露出するので、かかる管端部分と継手とを絶縁する必要がある。
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１の従来技術は、管端を継手から絶縁するための専用部品として用意された樹脂製の管端コアを継手内部に予め挿着しておく必要があり、部品コストの上昇を避けられない。また管端コアは継手内部の水路に面するため、管端コアを継手に対して水密に設ける必要があり、継手の内部構造が複雑化するという問題がある。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１５９４８８号公報
【特許文献２】特開２００６−９７４２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記従来の問題点を解決することを目的としてなされたものであり、簡単な構造で管端部分を絶縁できるようにした絶縁継手を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明が解決手段として採用したところは、中間に金属層を設け、その内外に樹脂層を設けた少なくとも三層構造の管を接続する継手であって、金属製の胴部一端に形成した筒状のスリーブ部と、前記スリーブ部の外周面との間に管の挿入空間を形成し、かつ、前記挿入空間の奥端部で前記スリーブ部に固定されたケース部材と、前記挿入空間に挿入された管を固定する固定手段とを備え、前記ケース部材は、前記奥端部の手前で前記挿入空間内側に突出して前記挿入空間に挿入された管の少なくとも金属層端面に当接する突部を有しており、該突部を絶縁材料で形成した点にある。かかる構成により、管を挿入空間の奥端まで差し込んで固定したとき、管端に露出する金属層は突部に当接し、胴部と完全に絶縁される。
【０００８】
また上記構成の絶縁継手は、前記ケース部材と前記突部とを絶縁作用を示す透明樹脂で一体形成することが好ましい。ケース部材を透明樹脂で構成することにより、挿入空間に管を挿入する際、管端の差し込み位置を、ケース部材を透して視認できるようになる。
【０００９】
更に、前記ケース部材の外周には前記管の適正挿入位置を示す位置表示部を設けた構成とすることがより好ましい。透明なケース部材の外周に位置表示部を設けることにより、挿入空間に管を挿入する際、管端の差し込み位置を、ケース部材を透して視認できると共に、適正な挿入位置まで管を挿入したか否かを確認できるようになる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る絶縁継手によれば、管をスリーブ部とケース部材の間に形成された挿入空間に挿入して固定したとき、管端に露出する金属層が挿入空間内側に突出した突部に当接する。この突部は絶縁材料で形成されるので、管の金属層と金属製の胴部を突部によって完全に絶縁することができる。しかも突部が管端の金属層に当接して絶縁するという簡単な構造であるので安価に優れた絶縁効果を発揮する。このような絶縁継手は、少なくとも三層構造であって管端の中間層に金属が露出する管を絶縁して接続するのに特に適した絶縁構造となっている。
【００１１】
またケース部材と突部とを透明樹脂で一体形成する場合には、管の挿入時にケース部材を透して差し込み深さを視認できるようになり、作業性が向上するという利点がある。更に透明なケース部材の外周に位置表示部を設ける場合には、適正な挿入位置まで管を挿入したか否かを容易に把握できるので、差し込み不足などが防止され、より確実な作業を期待できる。そして挿入空間の奥端まで管を差し込んだときには、上述の突部によって良好な絶縁状態が発揮され、管が固定される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下図面に基づいて本発明の好ましい実施形態を詳述する。
【００１３】
図１及び図２は本発明に係る絶縁継手１の一実施形態を示す一部断面図であり、図１は管２を接続する前の状態を示しており、図２は管２を接続した状態を示している。この絶縁継手１は、青銅等の銅合金からなる金属で形成された胴部４と、その胴部４の一端に設けられた管２を接続するための継手構造３を有しており、胴部４の内側には軸方向に連通する水路が形成されている。絶縁継手１に接続される管２は、外側をポリブデン等の合成樹脂からなる樹脂層２ａ、中間部をアルミニウム等からなる金属層２ｂ、内側を樹脂層２ｃとした三層構造であり、金属層２ｂによって可撓性を発揮し、接続時に湾曲等を容易に行えるようにした可撓管である。ただし、管２は三層構造に限られるものではなく、中間の金属層２ｂの内面及び外面が樹脂層によって被覆されたものであればよく、四層以上の多層構造であっても構わない。また管２は可撓性を具備しないものであってもよい。このような管２は、管端において金属層２ｂが露出する。そこで、絶縁継手１は管２の管端２１を絶縁状態に接続するように構成されている。
【００１４】
絶縁継手１は、金属製の胴部４の一端に形成したスリーブ部５を有しており、このスリーブ部５の外側に透明樹脂等の絶縁材料で一体形成されたケース部材６が装着される。スリーブ部５の外周面と、ケース部材６の内面との間には、管２を挿入するための挿入空間７が形成されており、ケース部材６は挿入空間７の奥端に設けられた螺合部７ａにおいて胴部４と固定される。管２は継手構造３の端部からスリーブ部５とケース部材６の間の挿入空間７を軸方向に沿って挿入される。スリーブ部５の外周面には軸方向に一定幅を有するパッキン８が環装されており、挿入される管２の内周面を水密にシールする。但し、パッキン８に代え、Ｏリング等を設けて管２をシールする態様としても良い。
【００１５】
ケース部材６の先端部には固定手段９が設けられており、挿入空間７に挿入された管２を固定する。図例では、固定手段９は、ケース部材６の先端部に螺合して設けられたナット１０と、該ナット１０の内側に設けられたチャックリング１１で構成した場合を示している。これらナット１０及びチャックリング１１は、例えば黄銅等の銅合金からなる金属で形成される。チャックリング１１は環状部材の一部が切除されたＣ字型の部材であり、内周面には管２の外周面と係合する係合爪が設けられると共に、その内径は管２の外径よりも若干小さく形成されている。そのため、管２が挿入空間７に挿入されると、チャックリング１１内側の係合爪が管２の外周面に係合すると共に、チャックリング１１が拡径してナット１０或いはケース部材６の内面に当たる。このときチャックリング１１の拡径は規制されるので、チャックリング１１は管２の外周面をホールドした係合状態に固定される。ここでチャックリング１１の係合爪は、挿入空間７の奥端に向かってテーパ状に形成されているので、管２を挿入空間７の奥端に向かって更に挿入することは可能であるが、管２を引き抜く方向には係合爪が管２の移動を禁止し、抜け止め作用を示す。そのため、管２は挿入空間７の奥端まで差し込まれるとそれ以上の進入はできなくなり、更にチャックリング１１による抜け止め効果が発揮され、継手１に固定される。尚、固定手段９は上述の構造に限られるものではなく、他の構造を採用しても良い。例えば、ケース部材６の先端に袋ナットを設けた構造とし、管２を挿入空間７に挿入した後に袋ナットを締め付けることにより管２を固定する態様としても良い。
【００１６】
またケース部材６の内面には、挿入空間７の奥端部の手前で挿入空間７の内側に突出した突部１２が設けられている。この突部１２は絶縁材料で構成され、好ましくはケース部材６の内面に一体形成される。ケース部材６と突部１２とを一体形成する場合、例えばケース部材６の内周面に沿って突部１２を環状に連続形成することが好ましいが、これに限られるものではなく、断続的に形成したものであっても構わない。このような突部１２は、図２に示すように管２を挿入空間７の奥端まで挿入したとき、管２の管端２１に当たるように設けられている。図３は管２を挿入空間７に挿入して固定したときの管端部分の拡大図である。ケース部材６に形成される突部１２は、図３に示すように、挿入空間７に挿入された管２の少なくとも金属層２ｂの端面に当接するように構成されている。突部１２の突出幅は管端に露出する金属層２ｂを超える幅としておき、突部１２が金属層２ｂの端面全体を覆うことができるように設定しておくことが好ましい。このような突部１２は絶縁材料で形成されるため、金属層２ｂの端面に当接する突部１２は、管２の金属層２ｂと胴部４の銅合金とを完全に絶縁し、両者の間に電位差を生じさせないように作用する。その結果、絶縁継手１において金属腐食が完全に防止されることになる。尚、このような突部１２は、管２の挿入空間７においてパッキン８よりも後方側であり、かつ螺合部７ａが形成された奥端部よりも手前であれば、どの位置に形成されても構わない。
【００１７】
このような絶縁構造は、ケース部材６の内面に設けた突部１２によって管２の金属層端面と継手１の胴部４とを絶縁するため、構造が簡単であり、コスト上昇を招かない。また突部１２は、水路を形成する胴部４の外側に設けられるので、絶縁構造は特別なシール構造を必要としない。すなわち、この絶縁継手１では、挿入される管２の内周面を水密にシールするパッキン８によって止水されており、突部１２は接水しない部分が設けられているので、突部１２が止水機能を有する必要はなく、構造をより簡単なものにできるという利点がある。したがって、本実施形態の絶縁継手１は、簡単な構造であるにもかかわらず、管２の管端２１に露出する金属層２ｂを良好に絶縁できるようになっている。
【００１８】
また絶縁継手１のケース部材６は透明樹脂で形成されるため、管２を挿入する際、管２の差し込み深さを絶縁継手１の外側から視認できるという利点がある。そして本実施形態では、ケース部材６の外周に管２の適正挿入位置を示す位置表示部６ａを設けている。図例では、位置表示部６ａはケース部材６の外周にリブを環状形成することによって構成した場合を示しているが、これに限られるものではなく、例えば溝を環状形成しても良いし、また線を描画して適正挿入位置を表示しても良い。このような位置表示部６ａにより、管接続時には、絶縁継手１に管２を挿入していき、ケース部材６を透して視認可能な管端が位置表示部６ａを超えた位置まで差し込まれると、適正な挿入位置まで管２を差し込んだことを確認できる。そして差し込み可能な奥端まで管２を挿入した場合であっても、管端の金属層２ｂは突部１２に当接して金属製の胴部４から絶縁されるので、金属腐食を防止しつつ、良好な接続状態を得ることができる。したがって、本実施形態の絶縁継手１は、管接続時にケース部材６を介して管２の差し込み深さを確認しながら作業を行えるので操作性に優れており、しかも管２を奥端まで挿入したときには管端が良好に絶縁されるので、金属腐食を生じない継手として実現される。そして絶縁継手１は、管端において金属層が露出する多層構造の管を絶縁して接続するのに特に適した構成となっている。尚、ケース部材６を絶縁材料で形成することにより、金属製の胴部４と、ナット１０或いはチャックリング１１との絶縁効果も期待できるようになる。
【００１９】
以上、本実施形態について説明したが、本発明は上述の構成に限定されるものではない。例えば、上記実施形態ではケース部材６を透明樹脂製とした構成について説明したが、本発明の絶縁効果に着目すれば、少なくとも突部１２が絶縁材料で形成されていれば良く、それ以外のケース部材６については他の材料で形成されても構わない。また突部１２はその全体が絶縁材料である必要もなく、例えば突部１２の表面に絶縁材料が塗布形成された態様であっても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】管を接続する前の状態の絶縁継手の一部断面図である。
【図２】管を接続した状態の絶縁継手の一部断面図である。
【図３】管を挿入空間に挿入して固定したときの管端部分の拡大図である。
【符号の説明】
【００２１】
１  絶縁継手
２  管
２ａ  樹脂層
２ｂ  金属層
２ｃ  樹脂層
３  継手構造
４  胴部
５  スリーブ部
６  ケース部材
６ａ  位置表示部
７  挿入空間
９  固定手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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