(57)【要約】【課題】複数枚のガラス基板を所定の間隔を空けて並行に配列して梱包する梱包形態を採用する場合に、梱包対象となるガラス基板の大きさが変更されたときであっても、各大きさのガラス基板を不当に支持面積を拡大することなく確実に保持し得る保持パッドを、低コストで提供する。【解決手段】所定間隔を空けて並列配置される複数枚のガラス基板Ｇのそれぞれの角部周辺における一辺を保持する保持溝２を複数本有する緩衝部材からなる第１保持パッド３ａと、複数枚のガラス基板Ｇのそれぞれの角部周辺における一辺と直交する他辺を保持する保持溝２を複数本有する緩衝部材からなる第２保持パッド３ｂとを備えてなる梱包材１であって、第１保持パッド３ａと、第２保持パッド３ｂとを、それぞれ各ガラス基板Ｇの角部から離間させて配置した状態で、連結部材４にそれぞれ固定した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定間隔を空けて並列配置される複数枚のガラス基板のそれぞれの角部周辺における一辺を保持する保持溝を複数本有する緩衝部材からなる第１保持パッドと、前記複数枚のガラス基板のそれぞれの角部周辺における一辺と直交する他辺を保持する保持溝を複数本有する緩衝部材からなる第２保持パッドとを備えてなる梱包材であって、
前記第１保持パッドと、前記第２保持パッドとを、それぞれ前記各ガラス基板の角部から離間させて配置した状態で、連結部材にそれぞれ固定したことを特徴とする梱包材。
【請求項２】
前記連結部材は、前記第１保持パッドおよび前記第２保持パッドよりも剛性が高いことを特徴とする請求項１に記載の梱包材。
【請求項３】
前記第１保持パッドおよび前記第２保持パッドは、前記連結部材にそれぞれ着脱可能に固定されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の梱包材。
【請求項４】
前記連結部材は、その外側から内側が視認可能に構成されていることを特徴とする請求項１〜３に記載の梱包材。
【請求項５】
前記第１保持パッドおよび前記第２保持パッドを複数の前記連結部材で固定すると共に、各連結部材の相互間に隙間を形成したことを特徴とする請求項４に記載の梱包材。
【請求項６】
所定間隔を空けて並列配置される複数枚のガラス基板の角部に、請求項１〜５のいずれかに記載の梱包材を配設して梱包したことを特徴とするガラス基板梱包体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数枚のガラス基板を所定間隔を空けて並列配置して梱包するための梱包技術の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ、エレクトロルミネッセンスディスプレイ、フィールドエミッションディスプレイなどのフラットパネルディスプレイ（以下、単にＦＰＤという）用のガラス基板を初めとする各種ガラス基板を梱包する手法としては、複数枚のガラス基板を所定間隔を空けて平行に配列して梱包する手法が採用される場合がある。
【０００３】
この種の梱包手法としては、例えば下記の特許文献１には、複数枚のガラス板を所定間隔を空けて並列配置し、この並列配置されたガラス基板のそれぞれの四角部に保持パッド（緩衝材）を配設して、この保持パッドによって各ガラス板の相互間の間隔を維持した状態で梱包する手法が開示されている。具体的には、この保持パッドは、発泡樹脂を断面略Ｌ字形に一体成形したものであって、その内側にはＬ字に沿ってガラス基板の角部を形成する隣接二辺を保持する保持溝（基板挿入溝）が複数本設けられている。そして、かかる保持パッドのＬ字を構成する片側又は両側の部材の端部（角部側）には、保持溝の形成領域に対して凹状となる保持溝の非形成領域が設けられている。すなわち、保持溝の非形成領域が、保持溝の形成領域に対して薄肉となっている。
【０００４】
また、下記の特許文献２には、前述のように、発泡樹脂で一体成形された断面略Ｌ字形の保持パッドの外側に、そのＬ字に沿うように、Ｌ字形を呈するステンレス製の補強部材（第１補強部材）を固定することが開示されている。
【特許文献１】特開平１０−２３０９７５号公報
【特許文献２】特開２００３−６３５８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、近年、液晶ディスプレイ用のガラス基板や、プラズマディスプレイ用のガラス基板に代表されるように、各種ガラス基板には大型化が推進されているのが実情であり、その大きさも様々なものが製作されるに至っている。そのため、かかる大型のガラス基板であっても、その複数枚を所定間隔を空けて並列配置した状態で確実に梱包することが要請されている。
【０００６】
しかしながら、上記の特許文献１，２に開示の発泡樹脂で一体成形された保持パッドによって、大型のガラス基板を梱包する場合には、そのガラス基板の角部近傍のみを保持するだけでは、ガラス基板が撓みを来たすなどして隣接するガラス基板同士が接触し、梱包状態が極めて不安定となる。したがって、ガラス基板の大きさに応じて保持パッドも大型なものとし、ガラス基板の角部からその辺に沿ってある程度離れた位置までを保持する必要が生じ得る。ところが、この場合には、ガラス基板と保持パッドとの接触面積が必要以上に増大し、保持パッドから不当に多くの粉塵が発生し、ガラス基板が汚染されるおそれがある。したがって、大型のガラス基板を保持する際には、ガラス基板の角部からある程度離れた位置を、小さい接触面積で保持することが必要となる。
【０００７】
すなわち、同文献に開示の保持パッドにおいて、ガラス基板との接触面積を不当に拡大することなく、保持溝の形成領域をガラス基板の角部からある程度離して位置させるために、保持溝の非形成領域をガラス基板の辺に沿う方向に拡張する必要がある。
【０００８】
しかしながら、上記の特許文献１，２に開示の保持パッドは、ガラス基板の角部周辺における一辺と、この一辺と直交する他辺とをそれぞれ支持する２つの保持溝が単一の発泡樹脂成形体に設けられていることから、梱包対象となるガラス基板の大きさが変更された場合には、発泡樹脂成形体の大きさも変更する必要が生じ得る。しかも、発泡樹脂成形体の製作には、その大きさ毎に専用の金型が必要となると共に、各金型の構成も発泡樹脂成形体の形状に合わせて複雑に成らざるを得ない。したがって、発泡樹脂成形体の大きさ毎に別途専用の金型を製作することは、金型の製作費や設備維持費等の面からも実用上困難となる。特に少量多品種のガラス基板を梱包することが要請された場合には、かかる要請に対応することは実質的に不可能となる。よって、種々の大きさのガラス基板を梱包することが要請される場合には、実用的な対策とは成り得ない。
【０００９】
本発明は、上記実情に鑑み、複数枚のガラス基板を所定の間隔を空けて並行に配列して梱包する梱包形態を採用する場合に、梱包対象となるガラス基板の大きさが変更されたときであっても、各大きさのガラス基板を不当に支持面積を拡大することなく確実に保持し得る梱包材を、低コストで提供することを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために創案された本発明に係る梱包材は、所定間隔を空けて並列配置される複数枚のガラス基板のそれぞれの角部周辺における一辺を保持する保持溝を複数本有する緩衝部材からなる第１保持パッドと、前記複数枚のガラス基板のそれぞれの角部周辺における一辺と直交する他辺を保持する保持溝を複数本有する緩衝部材からなる第２保持パッドとを備えてなる梱包材であって、前記第１保持パッドと、前記第２保持パッドとを、それぞれ前記各ガラス基板の角部から離間させて配置した状態で、連結部材にそれぞれ固定したことに特徴づけられる。
【００１１】
このような構成によれば、ガラス基板の角部周辺における一辺と、この一辺と直交する他辺とをそれぞれ保持する保持パッドが、それぞれ別体に構成され、これら別体に構成された第１保持パッドおよび第２保持パッドが連結部材にそれぞれ固定されていることから、梱包対象となるガラス基板の大きさが変更された場合であっても、連結部材のガラス基板の辺に沿う方向の寸法を変更するか、或いは連結部材に対する第１保持パッド又は第２保持パッドの固定位置を変更するだけで、ガラス基板との接触面積を不当に拡張することなく、そのガラス基板の大きさに応じた最適な位置でガラス基板を確実に保持することが可能となる。この際、保持パッド自体は変更する必要がないので、ガラス基板の大きさが変更された場合であっても、保持パッドとして共通の緩衝部材を利用することが可能となる。すなわち、例えば保持パッドを発泡樹脂等の緩衝部材によって成形した場合であっても、ガラス基板の大きさに応じて金型を別途製作する必要がなくなる。しかも、保持パッドは、ガラス基板の辺を保持する保持溝が形成されている以外は特に複雑な構造とする必要もないので、その製作が容易となる。したがって、仮に緩衝部材を発泡樹脂で一体成形した場合であっても、梱包材全体を発泡樹脂等の緩衝部材によって一体成形した場合に比して、その製造工程が簡素化され、製造コストの大幅な削減を図ることが可能となる。
【００１２】
上記の構成において、前記連結部材は、前記第１保持パッドおよび前記第２保持パッドよりも剛性が高いことが好ましい。
【００１３】
このようにすれば、梱包対象となるガラス基板の大きさに応じて連結部材の寸法を大きくした場合であっても、梱包材全体の剛性が不当に低下することがない。したがって、ガラス基板の角部からある程度離して第１保持パッド又は第２保持パッドを位置させたとしても、ガラス基板に対して第１保持パッドや第２保持パッドが変位を来たすという事態も好適に防止することが可能となる。なお、連結部材を、例えば金属製等にすることで、低コストで連結部材に適度な剛性を付与することが可能となる。
【００１４】
上記の構成において、前記第１保持パッドおよび前記第２保持パッドは、前記連結部材にそれぞれ着脱可能に固定されていることが好ましい。
【００１５】
すなわち、梱包に際して連結部材は通常は劣化しないが、保持パッドはガラス基板と実際に接触するため劣化するおそれがある。そこで、上記のようにすれば、保持パッドが劣化した場合であっても、かかる保持パッドを取り替えるだけで、連結部材はそのまま使用することが可能となり、コスト面からも有利となる。
【００１６】
この場合、前記連結部材に対する前記別体に構成された第１保持パッドおよび第２保持パッドの固定位置を、ガラス基板の角部を形成する辺に沿う方向にそれぞれ調整可能に構成してもよい。このようにすれば、ガラス基板の大きさに応じて、各保持パッドによるガラス基板の保持位置を適宜調整することができるので、種々の大きさのガラス基板を容易且つ確実に保持することが可能となる。
【００１７】
上記の構成において、前記連結部材は、その外側から内側が視認可能に構成されていることが好ましい。
【００１８】
このようにすれば、ガラス基板の角部を形成する隣接二辺に梱包材を配設する際に、連結部材の外側からその内側に位置するガラス基板の位置を確認できるので、ガラス基板に対する梱包材の位置決めを容易に実行することが可能となる。また、ガラス基板に梱包材を配設した後であっては、連結部材の外側からその内側に梱包されたガラス基板の状態を確認できるので、ガラス基板に破損等の不具合が生じた場合であっても、早期に不具合を発見し、かかる不具合が他のガラス基板に波及するのを未然に防ぐことが可能となる。
【００１９】
この場合、前記第１保持パッドおよび前記第２保持パッドを複数の前記連結部材で固定すると共に、各連結部材の相互間に隙間を形成することが好ましい。
【００２０】
このようにすれば、例えば連結部材を金属製とした場合であっても、連結部材の外側からその内側を視認することが可能となる。また、隙間を形成することなく連結部材を単一の板状体で形成した場合に比して、梱包材の軽量化を図ることができるので、ガラス基板への梱包材の配設作業（取り付け作業）及び取り外し作業を円滑且つ容易に実行することが可能となる。
【００２１】
上記課題を解決するために創案された本発明に係るガラス基板梱包体は、所定間隔を空けて並列配置される複数枚のガラス基板の角部に、上記の構成を適宜備えた梱包材を配設して梱包したことに特徴づけられる。
【００２２】
このような構成によれば、既に述べた梱包材が有する作用効果を同様に享受することができる。
【発明の効果】
【００２３】
以上のように本発明によれば、保持パッドが、ガラス基板の角部周辺における一辺と、この一辺と当該角部で直交する他辺とで、それぞれ別体に構成され、且つこれら別体に構成された第１保持パッドおよび第２保持パッドが連結部材にそれぞれ固定されていることから、梱包対象となるガラス基板の大きさが変更された場合であっても、連結部材のガラス基板の辺に沿う方向の寸法を変更するか、或いは連結部材に対する第１保持パッド又は第２保持パッドの固定位置を変更するだけで、当該ガラス基板を安定した状態で保持して梱包することが可能となる。また、梱包対象となるガラス基板の大きさが変更されたとしても、各大きさのガラス基板につき、保持パッドとして共通の緩衝部材を使用することができるので、共通の緩衝部材を使用することが実質的に不可能となる発泡樹脂等によってＬ字形に一体成形された保持パッドに比して、製造コストの大幅な削減を図ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照して説明する。
【００２５】
図１は、本発明の一実施形態に係る梱包材を模式的に示す斜視図である。図４は、この梱包材を用いたガラス基板梱包体を模式的に示す斜視図である。図１および図４に示すように、この梱包材１は、所定間隔を空けて並列配置される複数枚のガラス基板Ｇのそれぞれの角部における一辺を保持する保持溝２を複数本有する緩衝部材からなる第１保持パッド３ａと、前記複数枚のガラス基板Ｇのそれぞれの角部における一辺と当該角部で直交する他辺を保持する保持溝２を複数本有する緩衝部材からなる第２保持パッド３ｂとを備えている。
【００２６】
詳述すると、図１および図４に示すように、上記の第１保持パッド３ａおよび第２保持パッド３ｂは、それぞれ各ガラス基板Ｇの角部から離間して配置された状態で、これら保持パッド３ａ，３ｂよりも剛性の高い断面略Ｌ字形の連結部材４にそれぞれ固定されている。本実施形態では、この連結部材４は、ステンレス等の金属によって形成されており、保持パッド３ａ，３ｂの保持溝２の配列方向に間隔を空けた複数（図示例では２つ）の部材から構成されている。そして、これら別体に形成された連結部材４の角部には、必要に応じて断面Ｌ字形の補強部材５が固定されるようになっている。
【００２７】
図２に示すように、第１保持パッド３ａ（第２保持パッド３ｂ）の保持溝２には、ガラス基板Ｇが容易に嵌合するように、その開口部側にテーパー面２ａが形成されている。また、第１保持パッド３ａ（第２保持パッド３ｂ）のうち、保持溝２の底部に対応する肉厚Ａは、２〜１５ｍｍ、より好ましくは６〜１２ｍｍに設定される。すなわち、保持溝２の底部に対応する肉厚Ａが、２ｍｍよりも小さくなると、ガラス基板Ｇへの衝撃を吸収することができず、また繰り返し使用することによる荷重変形により所望の性能が得られなくなる。一方、１５ｍｍを超えると、ガラス基板Ｇの破損防止効果に差がなくなり、不当に肉厚だけが増加することになり省スペース化の観点からも不適当となる。したがって、保持溝２の底部に対応する肉厚Ａを、上記の数値範囲に設定することでこれらの問題を好適に解消することが可能となる。
【００２８】
また、既に述べたように、別体に形成された第１保持パッド３ａおよび第２保持パッド３ｂは、ガラス基板Ｇの角部から離間して配置された状態で連結部材４にそれぞれ固定されているが、図３に示すように、連結部材４の角部からそれぞれの保持パッド３ａ，３ｂまでの離間寸法Ｂ、Ｃは、１０ｍｍ以上、好ましくは２０ｍｍ以上に設定される。すなわち、離間寸法Ｂ、Ｃが、１０ｍｍよりも小さいと、ガラス基板Ｇの梱包時に、ガラス基板Ｇの角部に破損が生じやすく、また梱包対象のガラス基板Ｇの角部近傍に位置決め用のマーキング（いわゆるアライメントマーク）が形成されているような場合にはそのマーキングに接触することなく、ガラス基板Ｇを保持パッド３ａ，３ｂの保持溝２に嵌合することが困難となる。したがって、連結部材４の角部からそれぞれの保持パッド３ａ，３ｂまでの離間寸法Ｂ、Ｃを、上記数値範囲に設定することでこれらの問題を好適に解消することが可能となる。なお、離間寸法Ｂ、Ｃは、それぞれ同一である必要はなく、梱包対象となるガラス基板Ｇの大きさに応じてそれぞれ異なる値に設定してもよい。
【００２９】
次に、以上のような構成を備えた梱包材１を用いたガラス基板梱包体の一例を説明する。図４に示すように、ガラス基板梱包体６は、略鉛直姿勢で複数枚のガラス基板Ｇを相互に所定間隔を空けて並列配置し、この並列配置された複数枚のガラス基板Ｇのそれぞれの四角部（四つの隅角部）に梱包材１が配設されてなる。すなわち、複数枚のガラス基板Ｇのそれぞれの四角部において、一の角部につき、角部周辺における一辺を第１保持パッド３ａの保持溝２で保持すると共に、かかる一辺と当該角部で直交する他辺を第２保持パッド３ｂの保持溝２で保持した状態で梱包される。
【００３０】
詳述すると、梱包体６は、基台部７の上面に、ガラス基板Ｇの下方側に位置する２つの梱包材１が固定されており、ガラス基板Ｇがかかる梱包材１を介して基台部７によって下方から支持されている。他方、ガラス基板Ｇの上方側に位置する２つの梱包材１には、既述の補強部材５が固定されており、その補強部材５の端部が、並列配置された複数枚のガラス基板Ｇの周囲を囲むように、その四隅に位置する基台部７の上面に立設された４つの支柱８によって支持されている。また、この補強部材５の上には、下方が開口した箱型の上蓋９が被せられている。そして、図示しないが必要に応じて梱包体６の周囲に、ベルトやストレッチフィルム等が巻回される。なお、梱包体６の輸送環境等に応じて支柱８は取り除いてもよい。
【００３１】
以上のように、本実施形態に係る梱包材１によれば、保持パッド３ａ，３ｂが、ガラス基板Ｇの角部を形成する隣接二辺でそれぞれ別体に構成され、これら別体に構成された第１保持パッド３ａおよび第２保持パッド３ｂが連結部材４にそれぞれ固定されていることから、梱包対象となるガラス基板Ｇの大きさが変更された場合であっても、連結部材４のガラス基板Ｇの辺に沿う方向の寸法を変更するか、或いは連結部材４に対する保持パッド３ａ，３ｂの固定位置を変更するだけで、保持パッド３ａ，３ｂとして共通の緩衝部材を利用することが可能となる。すなわち、例えば保持パッド３ａ，３ｂを発泡樹脂等の緩衝部材によって一体成形した場合であっても、ガラス基板Ｇの大きさに応じて専用の金型を別途製作する必要がなくなる。しかも、保持パッド３ａ，３ｂは、ガラス基板Ｇの辺を保持する保持溝２が形成されている以外は特に複雑な構造とする必要もないので、その製作自体も容易となる。したがって、保持パッド３ａ，３ｂを発泡樹脂で一体成形した場合であっても、梱包材１全体を発泡樹脂等の緩衝部材によって一体成形した場合に比して、その製造工程が簡素化され、製造コストの大幅な削減を図ることが可能となる。
【００３２】
また、連結部材４は保持パッド３ａ，３ｂよりも剛性が高いので、梱包する対象となるガラス基板Ｇの大きさに応じてその寸法を大きくした場合であっても、梱包材１全体の剛性が不当に低下することがない。したがって、ガラス基板Ｇの角部からある程度離して保持パッド３ａ，３ｂを位置させたとしても、ガラス基板Ｇに対して保持パッド３ａ，３ｂが変位を来たすという事態も好適に防止されるので、大型のガラス基板Ｇであっても保持パッド３ａ，３ｂとの接触面積を適切な範囲に維持した状態で、確実に保持することができる。
【００３３】
さらに、連結部材４の相互間には所定の間隔が形成されているので、連結部材４の外側からその内側を視認することが可能となる。すなわち、ガラス基板Ｇの角部を形成する隣接二辺に梱包材１を配設する際に、連結部材４の外側からその内側に位置するガラス基板Ｇの位置を確認できるので、ガラス基板Ｇに対する梱包材１の位置決めを容易に実行することが可能となる。また、ガラス基板Ｇに梱包材１を配設した後であっては、連結部材４の外側からその内側に梱包されたガラス基板Ｇの状態を確認できるので、ガラス基板Ｇに破損等の不具合が生じた場合であっても、早期に不具合を発見し、かかる不具合が他のガラス基板Ｇに波及するのを未然に防ぐことが可能となる。
【００３４】
なお、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。例えば、図５に示すように、内周面に螺旋溝が形成されたネジ孔構成部材１０が埋設固定されるように緩衝部材３を一体成形し、この埋設固定されたネジ孔構成部材１０に連結部材４をネジ１１によって固定してもよい。この場合、図６に示すように、連結部材４に保持パッド３ａ，３ｂの保持溝２に沿う方向（ガラス基板Ｇの辺に沿う方向）に一又は複数の長孔１２を形成してもよい。このようにすれば、ガラス基板Ｇの大きさに応じて、保持パッド３ａ，３ｂによるガラス基板Ｇの保持位置を適宜調整することができるので、種々の大きさのガラス基板Ｇを容易且つ確実に保持することが可能となる。
【００３５】
また、上記の実施形態では、複数の連結部材４を所定の間隔を空けて配列したものを説明したが、図７に示すように、一枚の板状体で連結部材１３を構成してもよい。なお、この場合であっても、連結部材１３を透明なＦＲＰ等の樹脂で成形することで、連結部材１３の外側から内側を視認することは可能となる。
【００３６】
さらに、上記の実施形態では並列配置された複数枚のガラス基板Ｇのそれぞれの四角部、すなわち四つの隅角部に梱包材１を配設した例を示したが、その他に、例えばガラス基板Ｇの四角部のうち、三つの角部については梱包材１を配設し、他の一つの角部については保持パッドのみを適用することも可能である。なお、この場合には、梱包材１を配設する角部については適宜選択し得るものである。
【００３７】
また、本発明に係る梱包材１は、液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ、エレクトロルミネッセンスディスプレイ、フィールドエミッションディスプレイ等の各種画像表示機器用のガラス基板や、各種電子表示機能素子や薄膜を形成するための基材として用いられるガラス基板の梱包技術に関して好適に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施形態に係る梱包材を模式的に示す斜視図である。
【図２】前記梱包材の保持溝周辺を示す平面図である。
【図３】前記梱包材を模式的に示す側面図である。
【図４】前記梱包材を用いたガラス板梱包体を模式的に示す斜視図である。
【図５】前記梱包材における保持パッドと連結部材の固定状態を模式的に示す断面図である。
【図６】前記梱包材の変形例を示す平面図である。
【図７】前記梱包材の別の変形例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３９】
１      梱包材
２      保持溝
２ａ    テーパー面
３ａ    第１保持パッド
３ｂ    第２保持パッド
４      連結部材
５      補強部材
６      ガラス基板梱包体
７      基台部
８      支柱
９      上蓋
１０    ネジ孔構成部材
１１    ネジ
１２    長孔
１３    連結部材
【図１】
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【図２】
2008143559.tif 000004
【図３】
2008143559.tif 000005
【図４】
2008143559.tif 000006
【図５】
2008143559.tif 000007
【図６】
2008143559.tif 000008
【図７】
2008143559.tif 000009