(57)【要約】【課題】貯留皿ユニットを開いた状態で遊技球が発射装置から発射される不都合を阻止することができ、また、前面枠に対して貯留皿ユニットがガタつく状態で取り付けられたとしても、貯留皿ユニットに配置された発射装置を前面枠および遊技盤に対して簡単に位置決めすることができる遊技機を提供する。【解決手段】貯留皿ユニット１４と発射装置１７との間に揺動機構９１を備え、前面枠本体４と発射装置１７との間に係合機構９２を備え、皿部材３３に球整列部３３ａを備え、発射装置１７は、遊技球を誘導する球送り流路６４を備え、貯留皿ユニット１４を閉じると、係合機構９２を介して発射装置１７を前面枠本体４へ係合して、発射装置１７を位置決めし、貯留皿ユニット１４を開くと、係合機構９２による発射装置１７と前面枠本体４との係合が解除され、球送り流路６４がずれて、球整列部３３ａと球送り流路６４との連通開口部を遊技球が通過不能な大きさにする。【選択図】図９
2008022937.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤が装着された前面枠と、該前面枠に対して開閉可能に配置され、遊技球を貯留可能な球貯留皿を有する貯留皿ユニットと、該貯留皿ユニットに貯留された遊技球を遊技盤の遊技領域へ発射する発射装置と、を備え、貯留皿ユニットに発射装置を前面枠へ対向する状態で配置した遊技機において、
前記貯留皿ユニットと発射装置との間には、発射装置を揺動可能な状態で支持する揺動機構を備え、前面枠と発射装置との間には、前面枠と発射装置とを係合して発射装置を位置決め可能な係合機構を備え、
前記球貯留皿は、遊技球を１列に整列した状態で発射装置へ向けて流下する球整列部を備え、
前記発射装置は、球整列部から流下してきた遊技球を球発射位置まで誘導する球送り流路を備え、
前記貯留皿ユニットを前面枠に対して閉じると、係合機構を介して発射装置を前面枠へ係合するとともに発射装置の揺動を規制して、発射装置を前面枠に対して位置決めする位置決め状態へ変換し、該位置決め状態では、球整列部と球送り流路とを連通するとともに、球整列部と球送り流路との連通開口部を遊技球が通過可能な大きさに設定し、
前記貯留皿ユニットを前面枠に対して開くと、係合機構による発射装置と前面枠との係合が解除されて発射装置の揺動を許容し、発射装置の位置決め状態を解除する位置決め解除状態へ変換し、該位置決め解除状態では、球送り流路が球整列部からずれて、球整列部と球送り流路との連通開口部を遊技球が通過不能な大きさに設定するように構成したことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記球整列部および球送り流路は、連通開口部を形成する連通開口端を前面枠に沿う方向へ開放し、
前記揺動機構は、発射装置を前面枠に対して進退する方向へ揺動可能としたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記球整列部および球送り流路は、連通開口部を形成する連通開口端を前面枠に沿う方向へ開放し、
前記揺動機構は、発射装置を前面枠に沿う方向であって連通開口端の開放方向とは異なる方向へ揺動可能としたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項４】
前記係合機構は、前面枠に形成されたすり鉢状の係合受部と、発射装置に形成され、係合受部に係合可能な円錐形状の係合突部と、から構成され、
前記貯留皿ユニットを前面枠に対して閉じると、係合突部が係合受部に係合して発射装置の揺動を規制し、発射装置を前面枠に対して位置決めするように構成したことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤が装着された前面枠と、該前面枠に対して開閉可能に配置され、遊技球を貯留可能な球貯留皿を有する貯留皿ユニットと、該貯留皿ユニットに貯留された遊技球を遊技盤の遊技領域へ発射する発射装置とを備えたパチンコ遊技機等の遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の遊技機、例えばパチンコ遊技機において、遊技球を発射する発射装置は、モータやソレノイド等の電気的駆動源を利用して発射部材を回動し、回動する発射部材により遊技球を弾発あるいは加速して発射するように構成されている。また、パチンコ遊技機の前面側に貯留皿ユニットを開閉可能な状態で備え、該貯留皿ユニットの前側に遊技球を貯留する球貯留皿を配置し、後側に発射装置を配置し、該発射装置内で遊技球を球発射位置へ１個ずつ供給するように構成して、貯留皿ユニットの構造を簡素化したものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。なお、特許文献１に記載のパチンコ遊技機では、発射装置を貯留皿ユニットに配置しているため、球貯留皿と発射装置との接続機構も簡素化することができる。
【特許文献１】特開平６−１７８８５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記特許文献に記載のパチンコ遊技機においては、貯留皿ユニットに発射装置を設けているため、例えば、メンテナンス作業を行う際に貯留皿ユニットを前面枠に対して開放すると、前面枠側に配置された発射流路（発射装置から発射された遊技球を遊技領域へ誘導する流路）と発射装置とが離れ、発射装置の発射開口が上方へ開放される。この開放状態で、作業員が不用意にパチンコ遊技機の発射操作ハンドルに触れてしまうと、発射装置から多数の遊技球が発射されてしまい、パチンコ遊技機の外に飛び出してしまう。この飛び出しを防止するため、作業員は、発射操作ハンドルに触れないように注意を十分に払わなければならない。この結果、作業員の負担の軽減に改善の余地を残している。
【０００４】
また、貯留皿ユニットは、前面枠に開閉可能に取り付けられるために、閉状態時にロック機構等で前面枠へロックしたとしても、僅かにガタつきを生じてしまう。このように貯留皿ユニットが不安定な状態で発射装置から遊技球を発射すると、遊技球の飛翔方向が不安定になって所謂ムラ飛びが生じ易い。この結果、打球が遊技者の意図したとおりの軌跡で遊技領域内に進入しなかったり、あるいは、遊技領域へ進入する前に失速して逆戻りしたりして、遊技者の遊技意欲を損なわせてしまう虞がある。
【０００５】
そこで、本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、貯留皿ユニットを開いた状態で遊技球が発射装置から発射される不都合を阻止することができ、また、前面枠に対して貯留皿ユニットがガタつく状態で取り付けられたとしても、貯留皿ユニットに配置された発射装置を前面枠および遊技盤に対して簡単に位置決めして遊技球のムラ飛びを抑えることができる遊技機を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、遊技盤が装着された前面枠と、該前面枠に対して開閉可能に配置され、遊技球を貯留可能な球貯留皿を有する貯留皿ユニットと、該貯留皿ユニットに貯留された遊技球を遊技盤の遊技領域へ発射する発射装置と、を備え、貯留皿ユニットに発射装置を前面枠へ対向する状態で配置した遊技機において、
前記貯留皿ユニットと発射装置との間には、発射装置を揺動可能な状態で支持する揺動機構を備え、前面枠と発射装置との間には、前面枠と発射装置とを係合して発射装置を位置決め可能な係合機構を備え、
前記球貯留皿は、遊技球を１列に整列した状態で発射装置へ向けて流下する球整列部を備え、
前記発射装置は、球整列部から流下してきた遊技球を球発射位置まで誘導する球送り流路を備え、
前記貯留皿ユニットを前面枠に対して閉じると、係合機構を介して発射装置を前面枠へ係合するとともに発射装置の揺動を規制して、発射装置を前面枠に対して位置決めする位置決め状態へ変換し、該位置決め状態では、球整列部と球送り流路とを連通するとともに、球整列部と球送り流路との連通開口部を遊技球が通過可能な大きさに設定し、
前記貯留皿ユニットを前面枠に対して開くと、係合機構による発射装置と前面枠との係合が解除されて発射装置の揺動を許容し、発射装置の位置決め状態を解除する位置決め解除状態へ変換し、該位置決め解除状態では、球送り流路が球整列部からずれて、球整列部と球送り流路との連通開口部を遊技球が通過不能な大きさに設定するように構成したことを特徴とする遊技機である。
【０００７】
請求項２に記載のものは、前記球整列部および球送り流路は、連通開口部を形成する連通開口端を前面枠に沿う方向へ開放し、
前記揺動機構は、発射装置を前面枠に対して進退する方向へ揺動可能としたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機である。
【０００８】
請求項３に記載のものは、前記球整列部および球送り流路は、連通開口部を形成する連通開口端を前面枠に沿う方向へ開放し、
前記揺動機構は、発射装置を前面枠に沿う方向であって連通開口端の開放方向とは異なる方向へ揺動可能としたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機である。
【０００９】
請求項４に記載のものは、前記係合機構は、前面枠に形成されたすり鉢状の係合受部と、発射装置に形成され、係合受部に係合可能な円錐形状の係合突部と、から構成され、
前記貯留皿ユニットを前面枠に対して閉じると、係合突部が係合受部に係合して発射装置の揺動を規制し、発射装置を前面枠に対して位置決めするように構成したことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに遊技機である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、以下のような優れた効果を奏する。
請求項１に記載の発明によれば、貯留皿ユニットと発射装置との間には、発射装置を揺動可能な状態で支持する揺動機構を備え、前面枠と発射装置との間には、前面枠と発射装置とを係合して発射装置を位置決め可能な係合機構を備え、球貯留皿は、遊技球を１列に整列した状態で発射装置へ向けて流下する球整列部を備え、発射装置は、球整列部から流下してきた遊技球を球発射位置まで誘導する球送り流路を備え、貯留皿ユニットを前面枠に対して閉じると、係合機構を介して発射装置を前面枠へ係合するとともに発射装置の揺動を規制して、発射装置を前面枠に対して位置決めする位置決め状態へ変換するように構成したので、前面枠に対して貯留皿ユニットがガタつく状態で開閉可能に取り付けられたとしても、貯留皿ユニットに配置された発射装置を前面枠および遊技盤に対して簡単に位置決めすることができる。したがって、発射装置から発射される遊技球の飛翔方向が不安定になってムラ飛びが生じる不具合を抑えることができる。このことから、遊技者が意図したとおりに遊技球を発射することができ、遊技の興趣を高めることができる。
【００１１】
また、発射装置の位置決め状態では、球整列部と球送り流路とを連通するとともに、球整列部と球送り流路との連通開口部を遊技球が通過可能な大きさに設定し、貯留皿ユニットを前面枠に対して開くと、係合機構による発射装置と前面枠との係合が解除されて発射装置の揺動を許容し、発射装置の位置決め状態を解除する位置決め解除状態へ変換し、該位置決め解除状態では、球送り流路が球整列部からずれて、球整列部と球送り流路との連通開口部を遊技球が通過不能な大きさに設定するように構成したので、貯留皿ユニットを開いた状態では、遊技球が球貯留皿から発射装置へ供給されることを阻止することができ、遊技球が不用意に発射装置から発射される不都合、ひいては遊技機の外に飛び出してしまう不都合を阻止することができる。したがって、メンテナンス作業等の最中に、遊技球の発射に対する注意を緩和することができ、作業員の負担を軽減することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、球整列部および球送り流路は、連通開口部を形成する連通開口端を前面枠に沿う方向へ開放し、揺動機構は、発射装置を前面枠に対して進退する方向へ揺動可能としたので、発射装置の位置決めのための機構と遊技球の発射装置への供給阻止機構とを簡単な構成で実現することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、球整列部および球送り流路は、連通開口部を形成する連通開口端を前面枠に沿う方向へ開放し、揺動機構は、発射装置を前面枠に沿う方向であって連通開口端の開放方向とは異なる方向へ揺動可能としたので、発射装置の位置決めを行う機構および遊技球の発射装置への供給を阻止する機構において、その設計の自由度を増すことができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、係合機構は、前面枠に形成されたすり鉢状の係合受部と、発射装置に形成され、係合受部に係合可能な円錐形状の係合突部とから構成され、貯留皿ユニットを前面枠に対して閉じると、係合突部が係合受部に係合して発射装置の揺動を規制し、発射装置を前面枠に対して位置決めするように構成したので、発射装置の位置決めを行う機構を簡単な構成で実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例に挙げて本発明の実施の最良の形態を図面に基づき説明する。図１はパチンコ遊技機の斜視図、図２はパチンコ遊技機の下部の内部構造を示す拡大図である。
パチンコ遊技機１は、外枠（機枠あるいは本体枠）２に前面枠（内枠）３を開閉可能に軸着し、この前面枠３のベースとなる略額縁状の前面枠本体４に矩形状の遊技盤５を収納可能とし、遊技盤５の表面には、区画部材（サイドケース）７を配置して略円形状の遊技領域８を区画形成し、該遊技領域８内に表示装置や入賞口等の役物（いずれも図示せず）を配設している。また、前面枠３の前面側には、一側（図１中、左側）が軸着された透明部材保持枠９を開閉（回動）可能に設け、該透明部材保持枠９に透視可能な透明部材１０を収納し、透明部材保持枠９の裏面側には、遊技球を遊技領域８内へ案内するための縦長な発射案内路（図示せず）を形成し、透明部材保持枠９を閉じると、遊技盤５が透明部材保持枠９により覆われるとともに、透明部材１０が遊技領域８の前方に配置され、透明部材１０を通して遊技領域８を前方から視認できるように構成している。さらに、透明部材保持枠９の下方には、一側（図１中、左側）が軸着された横長な貯留皿ユニット１４を開閉（回動）可能に備え、該貯留皿ユニット１４の側方（図１中、右側方）には、後述する発射装置１７を操作するための発射操作ユニット（発射操作ハンドル）１８を備えている。
【００１６】
前面枠本体４は、矩形状の開口部を上寄りに開設した合成樹脂製枠体であり、図２に示すように、開口部の周縁に額縁状の遊技盤収納部２３を備え、遊技盤収納部２３内に遊技盤５を着脱可能な状態で収納するように構成されている。また、遊技盤収納部２３の下方にボード部２４を備え、該ボード部２４の上端に遊技盤載置部（図示せず）を設け、該遊技盤載置部に遊技盤５の下端を載置することで、遊技盤５の上下方向の位置を規制できるように構成されている。さらに、ボード部２４の一側寄り（図２中、左寄り）の上部には、前面枠本体４の裏側の球排出装置（図示せず）から供給される賞球あるいは貸球としての遊技球を貯留皿ユニット１４へ排出する球排出口２９を開設している。そして、ボード部２４の他側寄り（図２中、右寄り）、すなわち発射操作ユニット１８寄りの位置には、貯留皿ユニット１４の自由端部を係止可能なロック係止受部３０を設け、該ロック係止受部３０に貯留皿ユニット１４の自由端部を係止して貯留皿ユニット１４を前面枠本体４に対して閉状態に維持できるように構成されている。
【００１７】
貯留皿ユニット１４は、遊技球を貯留し、この貯留した遊技球を弾発して遊技盤５の遊技領域８へ発射するためのユニットである。貯留皿ユニット１４は、図２および図３に示すように、横長なベースパネル（開閉部材）３１を備え、該ベースパネル３１の一端部（図２中、右端部）には、ベースパネル３１を前面枠本体４に対して開閉可能な状態で軸着する軸着部（ヒンジ部）３１ａを配置し、他側部（図２中、左側部）には、ロック係止受部３０に係止可能なロック係止部３１ｂを配置している。また、ベースパネル３１の前面側には、遊技球を貯留可能な皿部材３３（本発明における球貯留皿に相当）と、該皿部材３３の前側部およびベースパネル３１の前面側全体を覆うカバー部材３４とを配置している。さらに、ベースパネル３１の後面側には、球排出口２９から排出された遊技球（賞球または貸し球）、あるいは発射装置１７から発射されたが遊技領域８まで到達せずに発射案内路を逆流してきた遊技球（ファール球）を流下させる横長な球流下樋３５と、該球流下樋３５の下流端（図２中、左端）に接続され、球流下樋３５を流下する遊技球を貯留皿ユニット１４の下方へ抜き出す球抜機構３６と、皿部材３３に貯留された遊技球を遊技領域８へ向けて発射する発射装置１７とを配置している。そして、ベースパネル３１の軸着部３１ａ寄り（図２中、右寄り）に略矩形状の大きなベース開口３８を開設し、カバー部材３４の裏側のうちベース開口３８に対向する部分には、後方を開放した箱状の発射支持部３９を形成し（図３および図４参照）、該発射支持部３９に発射装置１７をその前側部がベース開口３８へ遊嵌する状態で支持している。
【００１８】
なお、球流下樋３５は、図２に示すように、その上流部（図２中、右側部）を発射装置１７の上方に配置し、この上流部の前後幅を下流部の前後幅よりも広く設定して略箱状の球受部４７を形成し、該球受部４７の後部に球受開口４７ａを開設して、球受開口４７ａと球排出口２９とが連通、すなわち球流下樋３５と球排出口２９とが連通するように構成されている。また、球受部４７の上部を開放して発射案内路の下端に連通し、発射案内路を逆流してきたファール球を球受部４７に受け入れるように構成されている。さらに、球受部４７の底部には、発射装置１７と発射案内路とを連通（接続）する発射接続路４８を上下に貫通する状態で配置している。
【００１９】
また、球抜機構３６は、カバー部材３４の中央部分に設けられた球抜操作部（球抜ボタン）４９を押し込み操作することで、球流下樋３５内の遊技球を貯留皿ユニット１４から抜き出すことを許容する抜き出し状態と、貯留皿ユニット１４からの抜き出しを規制する抜き出し規制状態とに変換できるように構成されている。なお、抜き出し状態においては、遊技球は、カバー部材３４に開設された球抜排出口５０（図４参照）から下方へ流下して貯留皿ユニット１４から抜き出される。
【００２０】
そして、ベースパネル３１の上側のうち自由端寄り、すなわち軸着部３１ａとは反対寄り（図１中、右寄り）の部分には、前後に貫通する流下開口３１ｃを開設し、球流下樋３５をベースパネル３１の自由端側へ下り傾斜した状態、言い換えると球排出口２９の前方から流下開口３１ｃへ向けて下り傾斜した状態で設定し、流下開口３１ｃを介して皿部材３３の内側（詳しくは皿部材３３の内側の上部）と球流下樋３５の下流端とを連通している。また、皿部材３３の底面を流下開口３１ｃからベース開口３８へ向けて下り傾斜する状態に設定し、発射装置１７のうちベース開口３８から前方へ臨ませた部分と、皿部材３３の内側（詳しくは皿部材３３の内側の下部）とを連通している。したがって、貯留皿ユニット１４は、球排出口２９から排出された遊技球（賞球あるいは貸球）を球流下樋３５、流下開口３１ｃ、皿部材３３を経て発射装置１７へ供給するように構成されている。
【００２１】
なお、皿部材３３は、図３に示すように、発射装置１７に連通する下流部を次第に絞り込まれた形状に形成して球整列部３３ａを構成し、該球整列部３３ａにより当該皿部材３３の下流側（図３中、上側）、言い換えると発射装置１７との連通部分の近傍で遊技球を１列に整列し、この整列状態で発射装置１７へ向けて流下して供給できるように構成されている。また、球整列部３３ａのうち発射装置１７内へ連通する連通開口端（下流端）３３ｂをベースパネル３１の延設方向に沿う方向であって発射装置１７へ向いた横方向へ開放している。したがって、貯留皿ユニット１４を閉じてベースパネル３１を前面枠本体４の前方に重ねて配置すると、球整列部３３ａは、その連通開口端３３ｂを前面枠本体４に沿う方向へ開放した状態に設定する。
【００２２】
次に、発射装置１７について説明する。
貯留皿ユニット１４に装着された発射装置１７は、図５および図６（ａ）に示すように、当該発射装置１７の基部となる発射ベース５２と、当該発射装置１７に供給された遊技球を回動動作（揺動動作）により弾発する打球発射杵（発射部材）５３と、該打球発射杵５３を駆動するロータリーソレノイド５４等の回動駆動源（揺動駆動源）と、打球発射杵５３の回動範囲を規制する回動規制部５５と、打球発射杵５３に接続されたリンク機構５６とを備えて構成され、後方の前面枠本体４のボード部２４に対向する状態で配置されている。
【００２３】
発射ベース５２は、発射装置１７を貯留皿ユニット１４へ取り付けるための部材であり、その内部に打球発射杵５３および回動規制部５５を収容している。また、発射ベース５２の前側には矩形状のベース基部５９を備え、該ベース基部５９の前面側にロータリーソレノイド５４を配置し、該ロータリーソレノイド５４の出力軸（発射回動軸）６０を当該発射ベース５２の中央部分よりも上寄りの位置を貫通して後方へ突出し、発射回動軸６０の先端（後端）に打球発射杵５３を軸着している。
【００２４】
また、発射ベース５２の後面側のうち発射回動軸６０の突出部分よりも上方には、遊技球を１個ずつ整列した状態で流下可能な球送り流路６４を一側（図５（ａ）中、右側）へ下り傾斜した姿勢で配置している。そして、球送り流路６４の上流部（図５（ａ）中、左側）をクランク状に設定して、ベース基部５９を前後に貫通する貫通流路６５を形成している。さらに、該貫通流路６５の前端部、すなわち球送り流路６４の上流端（連通開口端）６４ａをベース開口３８から前方へ突出し、この突出状態でベースパネル３１の延設方向に沿う方向であって皿部材３３の球整列部３３ａ、詳しくは球整列部３３ａの連通開口端３３ｂへ向いた横方向へ開放している。したがって、貯留皿ユニット１４を閉じてベースパネルを前面枠本体４の前方に重ねて配置すると、球送り流路６４は、その上流部に開設された連通開口端６４ａを前面枠本体４に沿う方向へ開放した状態に設定する。そして、このような構成の連通開口端６４ａを球整列部３３ａの連通開口端３３ｂへ接続して貫通流路６５（球送り流路６４）と球整列部３３ａとを連通し、球整列部３３ａから流下してきた遊技球を貫通流路６５を介して導入できるように構成されている（図６（ｂ）参照）。
【００２５】
さらに、球送り流路６４の下流部（図５（ａ）中、右側部）を下方へ屈曲し、この屈曲部に球送り部材６８を回動自在な状態で配置している。また、球送り流路６４の下流端の側方（図５（ａ）中、右側方）には、球送り流路６４から供給された遊技球を１個保持可能な弾発球保持部６９を備え、該弾発球保持部６９に保持される遊技球の配置空間部を球発射位置７０としている。そして、該弾発球保持部６９の下部を開放して後述する打球発射杵５３の一部を球発射位置７０へ下方から進入可能とし、弾発球保持部６９および球発射位置７０の上方には、発射接続路４８の下端と球発射位置７０とを上下に連通可能な発射連通路７１を備え、遊技球が球発射位置７０から発射連通路７１および発射接続路４８を介して透明部材保持枠９の発射案内路へ飛翔できるように構成されている。
【００２６】
なお、球送り部材６８は、球発射位置７０へ遊技球を１個ずつ供給するための部材であり、図５（ａ）に示すように、球送り軸７３を介して前方の発射ベース５２に回動自在な状態で軸着され、球送り軸７３の上方に遊技球を１個保持可能な球保持部（切欠部）７４を形成している。そして、球送り軸７３を中心にして後方から見て反時計方向へ回動して球保持部７４を屈曲部よりも上流側へ向けて開放すると、球保持部７４に遊技球を１個保持した状態で球送り流路６４を遮断し、遊技球を球発射位置７０へ供給することを停止する状態（球供給停止状態）に変換する。一方、後方から見て時計方向へ回動して球保持部７４を屈曲部よりも下流側へ向けて開放すると（図５（ａ）参照）、球保持部７４に保持した遊技球のみを球送り流路６４の下流端へ流下して球発射位置７０に供給するが、屈曲部よりも上流側に配置された遊技球の流下を球送り部材６８の先端部分で阻止する状態（球供給状態）に変換する。
【００２７】
打球発射杵５３は、図５（ａ）に示すように、ロータリーソレノイド５４の発射回動軸６０に止着される軸着部分から縦長な杵部７７を球発射位置７０側（図５（ａ）中、右側）へ僅かに屈曲した状態で延設し、該杵部７７の先端部には、遊技球を弾発する弾発部７８を球発射位置７０側（右側）へ突設している。そして、発射回動軸６０を揺動中心にして、弾発部７８を球発射位置７０へ向けて移動（回動）する第１動作と、球発射位置７０から離れる第２動作とを行って揺動するように構成されている。具体的に説明すると、ロータリーソレノイド５４を駆動（励磁）して発射回動軸６０を図５（ａ）に示す回転方向Ａへ回転すると第１動作を行い、杵部７７を横向き姿勢にして弾発部７８を弾発球保持部６９の内部へ下方から進入させ、弾発球保持部６９上に保持された遊技球を上方へ弾発する弾発状態に変換する。一方、ロータリーソレノイド５４の駆動を停止（すなわち消磁）して打球発射杵５３の自重により発射回動軸６０を図５（ａ）に示す回転方向Ｂへ回転すると第２動作を行い、弾発部７８を球発射位置７０および弾発球保持部６９の下方へ移動して杵部７７を縦向き姿勢に変えて、次の遊技球を弾発するための弾発準備状態に変換する（図５（ａ）参照）。さらに、打球発射杵５３のうち軸着部分（発射回動軸６０）を挟んで杵部７７と反対側には、後述する回動規制部５５に衝突可能な発射ストッパー７９を杵部７７の延設方向とは異なる方向（杵部７７の延設方向から「へ」字状に屈曲した方向）へ向けて突設し、発射ストッパー７９および杵部７７を回動規制部５５に係合（当接）することで、打球発射杵５３の回動範囲を規制するように構成されている。
【００２８】
回動規制部５５は、該打球発射杵５３と衝突して打球発射杵５３の回動動作を規制するための厚肉な円筒状の部材であり、打球発射杵５３（杵部７７、発射ストッパー７９）の前後幅（厚さ）よりも十分に広い前後幅に設定され、衝撃を吸収し易い材料、例えばゴム材等の弾性体で形成されている。また、ベース基部５９の後面側のうち杵部７７の回動範囲と発射ストッパー７９の回動範囲との間に位置する部分、具体的には、打球発射杵５３の軸着部（発射回動軸６０）の下方であって杵部７７を挟んで球発射位置７０とは反対側（図５（ａ）中、左側）に、ホルダ部８２に保持された状態で配置されている。そして、回動規制部５５の中心軸と発射回動軸６０との距離を杵部７７の延出長さおよび発射ストッパー７９の延出長さよりも短く設定し、杵部７７および発射ストッパー７９が回動規制部５５の外周部に係合（当接）できるように構成されている。
【００２９】
リンク機構５６は、打球発射杵５３および球送り部材６８を連動させるための機構であり、打球発射杵５３に設けられた杵側リンク部材８５と、杵側リンク部材８５と球送り部材６８とを接続する球送りリンク部８６とを備えて構成されている。また、球送りリンク部８６を杵側リンク部材８５の球送り部材６８側（図５（ａ）中、右側）に設けられた縦長な略円弧状のカム溝部８７と、球送り部材６８の球送り軸７３を挟んで球保持部７４とは反対側に設けられたカムフォロワ８８とから構成している。さらに、カムフォロワ８８を後方へ延設された円筒状の回動ころで形成し、カム溝部８７内にカムフォロワ８８を嵌合した状態で転動することで打球発射杵５３と球送り部材６８とを連動するように構成されている。
【００３０】
そして、パチンコ遊技機１（詳しくは前面枠３）は、前面枠本体４に対して発射装置１７を位置決めするための機構を発射装置１７の前後両側に備えている。詳しくは、図６（ａ）に示すように、貯留皿ユニット１４と発射装置１７との間（すなわち発射装置１７の前側）に、発射装置１７を揺動可能な状態で支持する揺動機構９１を備え、前面枠本体４と発射装置１７との間（すなわち発射装置１７の後側）には、係合機構９２を備えている。
【００３１】
揺動機構９１は、発射装置１７を前面枠本体４に対して進退する方向（具体的には前後方向）へ揺動可能とする機構であり、図４および図６（ａ）に示すように、発射支持部３９の四隅に発射装置１７側（後方）へ向けて延出した状態で配置された円筒状の揺動ガイド部９４と、発射ベース５２のうちベース基部５９の前面側（すなわちカバー部材３４に対向する部分）の四隅から前方へ延設された円柱ピストン状の揺動ロッド（揺動突起）９５とを備えて構成されている。そして、揺動ガイド部９４を後方へ向けて開放し、この開放口を介して揺動ガイド部９４内に揺動ロッド９５を前後に摺動可能な状態で嵌合し、揺動ロッド９５の前端部と揺動ガイド部９４の内部の前端部（揺動ロッド９５の前端部と対向する部分）との間にコイルばね等の付勢部材９７を配置して、該付勢部材９７の付勢力により発射装置１７を前面枠本体４側へ常時付勢するように構成されている。なお、発射ベース５２のベース開口３８の上下両縁部には、図７に示すように、横長な揺動ストッパー９９をベース基部５９の上下両側縁に後方から係止可能な状態で備え、揺動ストッパー９９にベース基部５９を係止することで、付勢状態の発射装置１７が貯留皿ユニット１４から後方へ外れることを阻止している。
【００３２】
係合機構９２は、図２および図６（ａ）に示すように、前面枠本体４のボード部２４に形成されたすり鉢状の係合受部１０１と、発射ベース５２に形成され、係合受部１０１に係合可能な係合突部１０２とから構成されている。詳しくは、発射ベース５２の四隅から係合突部１０２を後方の前面枠本体４へ向けて突設し、この係合突部１０２を先端（後端）へ向けて次第に縮径した先細り形状、詳しくは円錐形状に形成している。また、ボード部２４のうち発射ベース５２の四隅に対向する箇所（すなわち係合突部１０２に対向する箇所）に、短尺な円柱状のボスを前方へ突設し、該ボスの前面を後方へすり鉢状に窪ませて係合受部１０１を形成している。
【００３３】
このような構成の揺動機構９１および係合機構９２を備えて、貯留皿ユニット１４を前面枠本体４に対して閉じると、係合突部１０２の先細りした先端部が係合受部１０１内に進入し（図８（ａ）参照）、さらに貯留皿ユニット１４を閉じると、係合突部１０２の先端部が係合受部１０１の窪み部に当接する。このとき、貯留皿ユニット１４がガタついてその自重により設計時に設定した位置（設計位置）から僅かに外れた状態（具体的には設計位置から僅かに下方へずれた状態）になっている場合には、係合突部１０２の下側部分が係合受部１０１の窪み部の下側部分、すなわち後方のボード部２４側へ上り傾斜した部分に当接する（図８（ｂ）参照）。この当接状態で引き続き貯留皿ユニット１４を閉じると、係合突部１０２が係合受部１０１の上り傾斜部分に沿って上昇しながら後方へ移動し、係合突部１０２と係合受部１０１とが十分に係合（嵌合）する（図８（ｃ）参照）。したがって、発射装置１７が係合機構９２を介して前面枠本体４に係合する。また、貯留皿ユニット１４が僅かに持ち上げられ、さらには、発射装置１７の後方への揺動（移動）、上下方向および左右方向への揺動（ガタつき）が規制される。この結果、発射装置１７が設計位置に位置決めされる。したがって、前面枠本体４に対して貯留皿ユニット１４がガタつく状態で開閉可能に取り付けられたとしても、貯留皿ユニット１４に配置された発射装置１７を前面枠本体４および遊技盤５に対して簡単に位置決めすることができる。これにより、発射装置１７から発射される遊技球の飛翔方向が不安定になってムラ飛びが生じる不具合を抑えることができる。このことから、遊技者が意図したとおりに遊技球を発射することができ、遊技の興趣を高めることができる。
【００３４】
この位置決め状態でさらに貯留皿ユニット１４を前面枠３側へ押し込んで十分に閉じると、ベース基部５９が揺動ストッパー９９から前方へ離れて移動するとともに、揺動ロッド９５が揺動ガイド部９４の内部を前方へ移動する。すると、設計位置に位置決めされた発射装置１７は、付勢部材９７の付勢力によりボード部２４へ押圧され、係合突部１０２と係合受部１０１との係合状態、ひいては当該発射装置１７が設計位置に位置決めされた状態を維持する（図６（ａ）参照）。これにより、係合機構９２を介して発射装置１７を前面枠本体４へ十分に係合して、発射装置１７の揺動を確実に規制することができる。したがって、発射装置１７から発射される遊技球のムラ飛びが生じる不具合を一層確実に抑えることができる。また、発射装置１７を前面枠本体４へ押圧することで、発射装置１７の駆動時に発生する振動を低減することができる。このことから、貯留皿ユニット１４に遊技者が手を置いて楽な姿勢で遊技を行っていたとしても、遊技者が発射装置１７から生じた振動（詳しくは、遊技球を弾発する際に生じる振動）を感じることを抑えることができ、振動による不快感で遊技の興趣が低減する不都合を抑制することができる。さらに、係合機構９２をすり鉢状の係合受部１０１と円錐形状の係合突部１０２とから構成したので、発射装置１７の位置決めを行う機構を簡単な構成で実現することができる。
【００３５】
また、設計位置に位置決めされた発射装置１７は、図６（ｂ）に示すように、球整列部３３ａと球送り流路６４とを連通するとともに、球整列部３３ａの連通開口端３３ｂと球送り流路６４の連通開口端６４ａとを前後にずれることなく横に並べて配置して、球整列部３３ａと球送り流路６４との連通開口部を遊技球が通過可能な大きさに設定する。具体的には、連通開口部の横幅（前後幅）Ｗを遊技球の直径φＤよりも広く設定する。したがって、皿部材３３に貯留された遊技球を発射装置１７へ円滑に供給することができ、遊技球の発射動作を安定して行うことができる。
【００３６】
一方、貯留皿ユニット１４を前面枠本体４に対して開くと、発射装置１７が付勢部材９７の付勢力によりボード部２４へ押圧され、この状態で揺動ロッド９５が揺動ガイド部９４の内部を後方へ移動し、貯留ユニット１４が前面枠本体４から離れ、ベース基部５９と揺動ストッパー９９とが当接する。この当接状態で引き続き貯留皿ユニット１４を開くと、図９（ａ）に示すように、係合突部１０２が係合受部１０１から離れ、係合機構９２による発射装置１７と前面枠本体４との係合が解除されて貯留皿ユニット１４の上下方向の揺動、および発射装置１７の前後方向（揺動ロッド９５に沿う方向）の揺動を許容し、発射装置１７の位置決め状態を解除する位置決め解除状態へ変換する。この結果、貯留皿ユニット１４は、その自重により下方へ僅かに移動する。さらに、図９（ｂ）に示すように、付勢部材９７の付勢力により球送り流路６４を球整列部３３ａから後方へずらし、球整列部３３ａと球送り流路６４（貫通流路６５）との連通開口部を遊技球が通過不能な大きさに設定する。具体的には、連通開口部の横幅（前後幅）Ｗを遊技球の直径φＤよりも狭く設定する。したがって、貯留皿ユニット１４を開いた状態では、遊技球が皿部材３３から発射装置１７へ供給されることを阻止することができ、多数の遊技球が不用意に発射装置１７から発射される不都合、ひいてはパチンコ遊技機１の外に飛び出してしまう不都合を阻止することができる。したがって、メンテナンス作業等の最中に、遊技球の発射に対する注意を緩和することができ、作業員の負担を軽減することができる。
【００３７】
そして、球整列部３３ａの連通開口端３３ｂおよび球送り流路６４の連通開口端６４ａを前面枠本体４の表面に沿う左右方向へ開放し、揺動機構９１により発射装置１７を前面枠本体４に対して進退する前後方向へ揺動可能としたので、発射装置１７の位置決めを行う機構と遊技球の発射装置１７への供給を阻止する機構とを簡単な構成で実現することができる。
【００３８】
ところで、上記実施形態では、揺動機構９１は、発射装置１７を前面枠本体４に対して進退する方向へ揺動可能としたが、本発明はこれに限定されない。例えば、図１０〜図１２に示す第２実施形態の揺動機構１０５は、発射装置１７を前面枠本体４に沿う方向、詳しくは前面枠本体４の表面に沿って上下方向へ揺動するように構成されている。具体的に説明すると、第２実施形態の貯留皿ユニット１４は、図１０（ａ）、図１１（ａ）および図１２（ａ）に示すように、ベースパネル３１の軸着部３１ａ寄りに、発射ベース５２よりも一回り大きな略矩形状の発射収容部１０７を前方へ凹ませて形成し、該発射収容部１０７に発射装置１７（具体的には、発射装置１７の前側に位置するロータリーソレノイド５４およびベース基部５９）を収容し、発射収容部１０７の前側（奥側）に形成された収容基部１０８と発射装置１７との間に、発射装置１７を揺動可能な状態で支持する揺動機構１０５を備えている。
【００３９】
揺動機構１０５は、発射装置１７と収容基部１０８とを接続する接続ロッド（接続部）１１１と、収容基部１０８の四隅部分に開設され、接続ロッド１１１が遊嵌される縦長なスライドガイド孔１１３とを備えて構成されている。そして、接続ロッド１１１を発射装置１７のベース基部５９のうち前面側の四隅部分から前方の収容基部１０８へ向けて延設し、スライドガイド孔１１３に接続ロッド１１１の先端部を遊嵌して、接続ロッド１１１をスライドガイド孔１１３に沿って上下方向（すなわちボード部２４の表面に沿う方向）へ揺動可能としている。さらに、この遊嵌状態で接続ロッド１１１の先端に止め具１１６を止着し、該止め具１１６により接続ロッド１１１がスライドガイド孔１１３から外れることを阻止している（図１１（ａ）および図１２（ａ）参照）。なお、収容基部１０８には、ロータリーソレノイド５４よりも一回り大きな収容開口１１９を開設し（図１０（ａ）参照）、該収容開口１１９にロータリーソレノイド５４の本体部分を貫通し、この貫通状態で発射装置１７が上下方向へ揺動したとしてもロータリーソレノイド５４と収容基部１０８とが干渉しないように構成されている。
【００４０】
このような構成の揺動機構１０５を備えると、発射装置１７は、その一部（前側部分）を発射収容部１０７内へ収容した状態で前面枠本体４に沿う方向へ揺動可能となる。具体的には、接続ロッド１１１がスライドガイド孔１１３に沿って移動することにより、ベース基部５９が上下方向へ揺動し、この結果、発射装置１７が上下方向へ揺動する。そして、上下方向へ揺動可能な発射装置１７を備えて貯留皿ユニット１４を前面枠本体４に対して十分に閉じれば、係合突部１０２と係合受部１０１とが上下にずれていたとしても、貯留皿ユニット１４の全体ではなく発射装置１７のみの上下位置を調整して、発射装置１７を設計位置へ位置決めすることができる。したがって、発射装置１７の位置調整のために貯留皿ユニット１４の全体を持ち上げる等して動かす必要がない。これにより、発射装置１７の位置調整作業の軽減を図ることができる。
【００４１】
また、貯留皿ユニット１４を閉じることで位置決めされた発射装置１７は、図１１（ｂ）に示すように、球整列部３３ａと球送り流路６４とを連通するとともに、球整列部３３ａの連通開口端３３ｂと球送り流路６４の連通開口端６４ａとを上下にずれることなく横に並べて配置して、球整列部３３ａと球送り流路６４との連通開口部を遊技球が通過可能な大きさに設定する。具体的には、連通開口部の縦幅（上下幅）Ｈを遊技球の直径φＤよりも広く設定する。したがって、皿部材３３に貯留された遊技球を発射装置１７へ円滑に供給することができ、遊技球の発射動作を安定して行うことができる。
【００４２】
一方、貯留皿ユニット１４を前面枠本体４に対して開くと、係合機構９２による発射装置１７と前面枠本体４との係合が解除されて発射装置１７の上下方向の揺動を許容し、発射装置１７の位置決め状態を解除する位置決め解除状態へ変換する。この結果、発射装置１７は、その自重により下方へ僅かに移動する。すると、図１２（ｂ）に示すように、球送り流路６４を球整列部３３ａから下方へずらし、球整列部３３ａと球送り流路６４（貫通流路６５）との連通開口部を遊技球が通過不能な大きさに設定する。具体的には、連通開口部の縦幅（上下幅）Ｈを遊技球の直径φＤよりも狭く設定する。したがって、貯留皿ユニット１４を開いた状態では、遊技球が皿部材３３から発射装置１７へ供給されることを阻止することができ、多数の遊技球が不用意に発射装置１７から発射される不都合、ひいてはパチンコ遊技機１の外に飛び出してしまう不都合を阻止することができる。したがって、メンテナンス作業等の最中に、遊技球の発射に対する注意を緩和することができ、作業員の負担を軽減することができる。
【００４３】
また、球整列部３３ａの連通開口端３３ｂおよび球送り流路６４の連通開口端６４ａを前面枠本体４の表面に沿う左右方向へ開放し、揺動機構１０５により発射装置１７を前面枠本体４の表面に沿う上下方向、すなわち連通開口端３３ｂ，６４ａの開放方向とは異なる方向へ揺動可能としたので、発射装置１７の位置決めを行う機構と遊技球の発射装置１７への供給を阻止する機構とを簡単な構成で実現することができ、さらには、発射装置１７の位置決めを行う機構および遊技球の発射装置１７への供給を阻止する機構において、その設計の自由度を増すことができる。
【００４４】
なお、発射装置１７を前面枠本体４に沿う方向へ揺動可能とする構成は、上記第２実施形態のものに限定されず、前面枠本体４に沿う方向であって連通開口端３３ｂ，６４ａの開放方向とは異なる方向へ揺動可能であれば、どのようなものでもよい。
【００４５】
また、第１実施形態の揺動機構９１を、発射装置１７を前面枠本体４に対して進退する方向（前後方向）へのみ揺動可能とし、第２実施形態の揺動機構１０５を、前面枠本体４に沿う方向（上下方向）へのみ揺動可能としたが、本発明はこれに限定されない。例えば、貯留皿ユニット１４と発射装置１７との間に、発射装置１７を前面枠本体４に対して進退する方向および前面枠本体４に沿う方向（上下方向）へ揺動可能な揺動機構を備えてもよい。そして、貯留皿ユニット１４を前面枠本体４に対して開くと、球整列部３３ａと球送り流路６４（貫通流路６５）との連通開口部がその縦幅（上下幅）および横幅（前後幅）を遊技球の直径よりも狭く設定されるように構成してもよい。
【００４６】
さらに、球整列部３３ａと球送り流路６４（貫通流路６５）とを横に並べて連通可能とし、連通開口端３３ｂ，６４ａを前面枠本体４の表面に沿う左右方向へ開放したが、本発明はこれに限定されない。例えば、球整列部３３ａと球送り流路６４とを縦に並べて連通可能とし、連通開口端３３ｂ，６４ａを前面枠本体４の表面に沿う上下方向へ開放してもよい。あるいは、球整列部３３ａと球送り流路６４とを斜めに並べて連通可能とし、連通開口端３３ｂ，６４ａを前面枠本体４の表面に沿う方向へ開放してもよい。そして、揺動機構により発射装置１７を連通開口端３３ｂ，６４ａの開放方向とは異なる方向へ揺動可能とし、貯留皿ユニット１４を前面枠本体４に対して開くと、球送り流路６４を球整列部３３ａからずらし、球整列部３３ａと球送り流路６４との連通開口部を遊技球が通過不能な大きさに設定するように構成すればよい。
【００４７】
また、上記実施形態では、球送り流路６４を遊技球が複数個（例えば６個）停留可能な程度の長さに設定したが、本発明はこれに限定されない。例えば、球送り部材６８の直上に貫通流路６５を配置して球送り流路６４の長さを短く設定して、遊技球の停留数を少なくすれば、メンテナンス作業等の最中に、作業員が貯留皿ユニット１４を開いた状態で発射操作ユニット１８に触れてしまったとしても、発射装置１７から発射されてしまう遊技球の個数を少なく抑えることができるので、好適である。
【００４８】
そして、係合機構９２は、前面枠本体４に係合受部１０１を設け、発射装置１７に係合突部１０２を設けたが、本発明はこれに限定されず、発射装置１７に係合受部を設け、前面枠本体４に係合突部を設けてもよい。また、係合受部は、すり鉢状に限定されず、先端部（係合突部１０２の受け入れ口）から基部へ向けて次第に狭くなる空間部を備えていればどのような形状であってもよい。そして、係合突部は、円錐形状に限定されず、係合受部に係合して位置決め可能な形状であればどのようなものでもよく、例えば、三角錐形状、四角錐形状や半球形状でもよい。
【００４９】
また、上記実施形態では、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例にして説明したが、本発明はこれに限らず、遊技盤が装着された前面枠と、該前面枠に対して開閉可能に配置され、遊技球を貯留可能な球貯留皿を有する貯留皿ユニットと、該貯留皿ユニットに貯留された遊技球を遊技盤の遊技領域へ発射する発射装置とを備えた遊技機であればどのような遊技機でもよい。例えば、アレンジボール式遊技機、雀球式遊技機等の遊技機であってもよい。
【００５０】
なお、前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】パチンコ遊技機の斜視図である。
【図２】貯留皿ユニットを開いた状態のパチンコ遊技機の下部の拡大斜視図である。
【図３】貯留皿ユニットの側方から見た分解斜視図である。
【図４】カバー部材および発射装置の後方から見た分解斜視図である。
【図５】（ａ）は発射装置の後方から見た斜視図、（ｂ）は前方から見た斜視図である。
【図６】（ａ）前面枠本体に対して閉状態となった貯留皿ユニットの断面図、（ｂ）は閉状態における球整列部と球送り流路との連通状態を示す概略図である。
【図７】貯留皿ユニットの発射装置の周辺の拡大斜視図である。
【図８】係合機構の作用を示す説明図であり、（ａ）は係合突部が係合受部に近づいた状態図、（ｂ）は係合突部が係合受部に当接した状態図、（ｃ）は係合突部と係合受部とが十分に係合した状態図である。
【図９】（ａ）前面枠本体に対して開状態となった貯留皿ユニットの断面図、（ｂ）は開状態における球整列部と球送り流路とのずれ状態を示す概略図である。
【図１０】第２実施形態の揺動機構の説明図であり、（ａ）はユニットベースに設けられたスライドガイド孔の説明図、（ｂ）は発射装置に設けられた接続ロッドの説明図である。
【図１１】第２実施形態の発射装置および揺動機構の説明図であり、（ａ）は前面枠本体に対して閉状態となった貯留皿ユニットの断面図、（ｂ）は閉状態における球整列部と球送り流路との連通状態を示す概略図である。
【図１２】第２実施形態の発射装置および揺動機構の説明図であり、（ａ）は前面枠本体に対して開状態となった貯留皿ユニットの断面図、（ｂ）は開状態における球整列部と球送り流路とのずれ状態を示す概略図である。
【符号の説明】
【００５２】
１  パチンコ遊技機
３  前面枠
４  前面枠本体
１４  貯留皿ユニット
１７  発射装置
２４  ボード部
３０  ロック係止受部
３１  ベースパネル
３３  皿部材
３３ａ  球整列部
３３ｂ  連通開口端
３５  球流下樋
３８  ベース開口
３９  発射支持部
５２  発射ベース
５３  打球発射杵
５４  ロータリーソレノイド
５９  ベース基部
６０  発射回動軸
６４  球送り流路
６４ａ  連通開口端
６８  球送り部材
７０  球発射位置
７１  発射連通路
７９  発射ストッパー
９１  揺動機構
９２  係合機構
９４  揺動ガイド部
９５  揺動ロッド
９７  付勢部材
９９  揺動ストッパー
１０１  係合受部
１０２  係合突部
１０５  揺動機構
１０７  発射収容部
１１０  スライドベース
１１１  接続ロッド
１１３  スライドガイド孔
【図１】
2008022937.tif 000003
【図２】
2008022937.tif 000004
【図３】
2008022937.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2008022937.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2008022937.tif 000012
【図１１】
2008022937.tif 000013
【図１２】
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