(57)【要約】【課題】本発明の目的は、プリンタ部の上部にスキャナ部を開閉自在に設けた画像形成装置において、簡単な構成かつ低コストでメンテナンス作業を行う際の操作を無駄なく円滑に行わせることができるようにすることである。【解決手段】記録材に画像を記録するプリンタ部２と、前記プリンタ部２の上方で前記プリンタ部２に対して開閉可能に設けられ原稿の画像を読み取るスキャナ部１と、前記プリンタ部本体２に対して開閉可能なメンテナンスカバー１４と、前記スキャナ部１を閉位置で係止するロックレバー２０と、を有する画像形成装置において、前記メンテナンスカバー１４を開放した時、前記ロックレバー２０による前記スキャナ部１の係止が解除されることを特徴とする。【選択図】    図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材に画像を記録するプリンタ部と、前記プリンタ部の上方で前記プリンタ部に対して開閉可能に設けられ原稿の画像を読み取るスキャナ部と、前記プリンタ部本体に対して開閉可能な開閉部材と、前記スキャナ部を閉位置で係止する係止部材と、を有する画像形成装置において、
前記開閉部材を開放した時、前記係止部材による前記スキャナ部の係止が解除されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記係止部材による係止を解除する係止解除部を有し、前記開閉部材を開放した時、前記開閉部材は前記係止解除部と当接することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記係止解除部は前記スキャナ部の下面から突出していることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記開閉部材は前記係止解除部に当接する突起部を有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記開閉部材は、前記プリンタ部から排出される記録材を積載することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録材に画像を記録するプリンタ部の上部に原稿の画像を読み取るスキャナ部を開閉自在に設けた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、設置面積の省スペース化を目的とした、いわゆる胴内排出の画像形成装置が提案されている。この胴内排出の画像形成装置は、図１１に示すように、プリンタ部５２とその上部に設けられたスキャナ部５１との間に、プリンタ部５２から排出された記録材Ｐを積載するための排出積載空間部５３が設けられている。
【０００３】
このような画像形成装置において、画像が形成された記録材Ｐは、プリンタ部５２の上部に設けられた排出トレー部に排出積載される構成となっている。この排出トレー部は、プリンタ部５２の外装を構成するトップカバー６６と、カートリッジ交換やジャム処理のために開閉するメンテナンスカバー６４とから構成されている。更に、このような画像形成装置において、スキャナ部５１は、前記空間部５３の排出トレー部に排出積載された記録材Ｐを取り出し易くするために、プリンタ部５２に対して開閉可能な構成となっている。
【０００４】
このような画像形成装置では、プリンタ部５２の各種メンテナンス作業を行うためには、スキャナ部５１を開放してから、プリンタ部５２の上部側のメンテナンスカバー６４を開放させる必要がある。スキャナ部５１は、通常の使用状態においては、ロック機構の係止作用によって閉位置に保持されている。一方、上述したメンテナンス作業等を行うにあたっては、まず前記ロック機構の係止を解除した後、前記スキャナ部５１を閉位置から開位置まで開放運動させる。これにより、前記プリンタ部５２の上部側を開放状態とすることができ、前記メンテナンスカバー６４を開放させることが可能となる。
【０００５】
一方、特開２０００−３９８２７号公報（以下、特許文献１という）には、画像形成装置の外装を構成する一部の側壁を開放する動作に連動させて、スキャナ部を開放させるようにした構成が開示されている。この特許文献１によれば、側壁の装置前方への開放に合わせて同時にスキャナ部を装置上部へと回動させ、プリンタ部の外部との開放スペースを大きく確保し、部品、ユニット交換等の作業性を向上させている。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−３９８２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来の胴内排出の画像形成装置では、メンテナンスカバー６４を開放させるためには、まずスキャナ部５１を開放させる必要がある。このため、上述したメンテナンス作業等を行う際には、操作者は、スキャナ部５１のロック機構の解除、スキャナ部５１の開放動作、メンテナンスカバー６４の開放動作を順に行う必要があり、その操作に手間がかかるという問題がある。
【０００８】
一方、特許文献１の画像形成装置は、装置外装をなす側壁を前方に開放させる動作に連動させてスキャナ部を上方に開放させる構成となっているが、上述した胴内排出の画像形成装置ではない。従って、特許文献１の画像形成装置によれば、プリンタ部上のスキャナ部を開放するだけで、プリンタ部の上方側からメンテナンス作業を行うことは可能である。仮に、特許文献１に開示されている構成を、上述した胴内排出の画像形成装置に適用したとしても、装置本体に対して開放されるのは側壁とスキャナ部なので、記録材の排出積載部であるプリンタ部の上部側は開放されない。このため、プリンタ部の上方側からメンテナンス作業を行うことはできない。
【０００９】
そこで、本発明の目的は、プリンタ部の上部にスキャナ部を開閉自在に設けた画像形成装置において、比較的簡単な構成かつ低コストでメンテナンス作業を行う際の操作を無駄なく円滑に行わせることができるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、記録材に画像を記録するプリンタ部と、前記プリンタ部の上方で前記プリンタ部に対して開閉可能に設けられ原稿の画像を読み取るスキャナ部と、前記プリンタ部本体に対して開閉可能な開閉部材と、前記スキャナ部を閉位置で係止する係止部材と、を有する画像形成装置において、前記開閉部材を開放した時、前記係止部材による前記スキャナ部の係止が解除されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、開閉部材を開放した時、係止部材によるスキャナ部の係止が解除されるため、簡単な機構かつ低コストで、各種メンテナンス作業を行う際の操作を無駄なく円滑に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。従って、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１３】
〔第１実施形態〕
図１、図２は第１実施形態に係る画像形成装置を装置正面右側からみた斜視図であり、図１は原稿押さえ４を閉めた状態でスキャナ部１を開いた状態を示し、図２は原稿押さえ４を閉めた状態でスキャナ部１を閉じた状態を示すものである。又、図３は図１の状態の主縦断面図であり、図４は図２の状態の主縦断面図である。図５及び図６はメンテナンスカバーを開く動作に連動してスキャナ部が開く状態を示す断面図である。
【００１４】
図１〜図６に示すように、画像形成装置は、記録材に画像を記録する画像形成部としてのプリンタ部２の上部に、原稿の画像を読み取る画像読取部としてのスキャナ部１を配置している。スキャナ部１は、プリンタ部２の上方で該プリンタ部２に対して開閉可能に設けられている。更に、プリンタ部２とスキャナ部１の間に、プリンタ部２から排出された記録材を積載する排出積載空間部３を形成している。
【００１５】
プリンタ部２は、下部に記録材Ｐを積載収容するカセット９を有し、カセット９は装置前面に引き出さ可能な構成となっている。このカセット９からピックアップローラ１１により１枚ずつ分離給送された記録材Ｐには、感光体ドラム１２を有する現像カートリッジ７と転写ローラ１０でトナー画像が形成される。そして、定着装置８で記録材Ｐ上のトナー画像が加圧、加熱されて定着画像となる。画像が定着された記録材Ｐは、前記空間部３におけるプリンタ部２の上部の排出トレー上に排出され積載される。この排出トレーは、前記空間部３においてプリンタ部２から排出される記録材Ｐを積載する積載部である。積載部は、プリンタ部２の外装を構成するトップカバー１６と、カートリッジ交換やジャム処理のために開閉する開閉部材としてのメンテナンスカバー１４とから構成されている。メンテナンスカバー１４はプリンタ部本体２に対して開閉可能となっている。
【００１６】
スキャナ部１は、原稿載置面にセットされ原稿押さえ４によって押さえられた原稿の画像を読み取るフラットベッド式のスキャナ部として機能する。更にスキャナ部１は、原稿自動給送装置（ＡＤＦ）５によって原稿積載トレー６にセットされた原稿を１枚ずつ分離搬送し、原稿押さえ４の上面である原稿排出トレー２７に積載する間に原稿の画像を読み取るシートスルー式のスキャナ部としても機能する。
【００１７】
また、図１及び図３に示すように、スキャナ部１はプリンタ部２との間でヒンジ部１５を中心に所定の角度だけ開閉可能に設けられている。ヒンジ部１５にはスキャナ部１の開閉動作をサポートする図示しない重量バランス機構が設けられている。
【００１８】
更に、原稿自動給送装置５を有する原稿押さえ４もスキャナ部１に対してヒンジ部１９を中心に所定の角度だけ開閉可能に設けられている。このヒンジ部１９にも同様に開閉動作をサポートする重量バランス機構が設けられている。
【００１９】
図２及び図４は原稿押さえ４もスキャナ部１もプリンタ部２に対して閉められた状態を示している。スキャナ部１の下部には、スキャナ部１を閉位置（図２及び図４に示す位置）で係止する係止部材としてのロックレバー２０が設けられている。更に、スキャナ部１の下部には、前記ロックレバー２０による係止を解除する係止解除部としてのロック解除ボタン２０ａが設けられている。このロック解除ボタン２０ａは、前記スキャナ部１の下面から突出している。このロック解除ボタン２０ａは、前記メンテナンスカバー１４を開放した時、該メンテナンスカバー１４と当接する。
【００２０】
ここでは、ロック解除ボタン２０ａを前記ロックレバー２０と一体に設けているが、別々に設けても良い。プリンタ部２の上部にはフック部３２が設けられており、このフック部３２に、スキャナ部１の下部に設けられたロックレバー２０が引っ掛かり係止された状態となっている。
【００２１】
この時、ロック解除ボタン２０ａを押すと、ロックレバー２０によるスキャナ部１の係止が解除され、スキャナ部１を上方に付勢する付勢部材としてのポップアップバネ３４によりスキャナ部１は若干開いた状態となる。この時、スキャナ部１はヒンジ部１５の重量バランス機構によりバランスがとれているので、ここからユーザーは軽い力で図１に示す開位置まで原稿押さえ４とともにスキャナ部１を持上げて開く事ができる。更に開位置まで開かれたスキャナ部１は、重量バランス機構によりこの状態を保持することができる。
【００２２】
なお、前記ロック解除ボタン２０ａは、図１に示すように、前記空間部３への開口を形成するスキャナ部１の下縁部の一部に設けられている。更に詳しくは、ロック解除ボタン２０ａは、空間部３に積載された記録材Ｐを取る際に、ユーザーが誤ってロック解除ボタン２０ａに触れてしまわないように、スキャナ部１の下縁部の長手方向両端に設けられている。これにより、ロック解除ボタン２０ａにユーザーが誤って触れることにより、前記スキャナ部１の開閉動作が誤作動してしまうのを防止することができ、簡易な構成のロック機構で確実な動作が得られる。
【００２３】
更に図５に示すように、画像形成装置は、前記メンテナンスカバー１４を開放した時、前記ロックレバー２０による前記スキャナ部１の係止が解除されるように構成されている。すなわち、ジャム処理及びカートリッジ交換等の作業の為、メンテナンスカバー１４を開放した時、図５に示すようにメンテナンスカバー１４がロック解除ボタン２０ａと当接することにより、ロックレバー２０によるスキャナ部１の係止が解除される。この係止が解除されると、ポップアップバネ３４でスキャナ部１は若干開いた状態となる。このため、ユーザーはメンテナンスカバー１４を開放する一回の動作でスキャナ部１も同時に持上げて開くことができる。これにより、比較的簡単な構成かつ低コストで、メンテナンス作業を行う際の、ユーザーの時間的・作業的負担を軽減することができ、操作を無駄なく円滑に行わせることができる。
【００２４】
なお、図６に示すように、メンテナンスカバー１４を開くことでプリンタ部２の上部に開口部１３が形成される。この開口部１３からカートリッジ７の交換、ジャム処理等のメンテナンスを行う事が出来る。
【００２５】
なお、前述した実施形態では、ロック解除ボタン２０ａを、前記空間部３への開口を形成するスキャナ部１の下面の一部に設けた構成（図１参照）を例示したが、ロック解除ボタン２０ａの配置及び形状はこれに限定されるものではない。例えば、図７に示すように、前記空間部３への開口を形成するスキャナ部１の下面縁部の全域にわたるように長い形状であってもよい。このような構成によっても、ユーザーはメンテナンスカバー１４の開ける際に、スキャナ部１を開けるという前動作を省くことができ、操作性が向上する。
【００２６】
〔他の実施形態〕
画像形成装置のその他の実施の形態について説明する。
【００２７】
前述した実施形態では、ロック解除ボタン２０ａをスキャナ部１の下面から突出するように設けたが、これに限定されるものではない。例えば、図８に示すように、ロック解除ボタン２０ａを前記スキャナ部の下面内側に隠れるように設けても良い。このように、ロック解除ボタン２０ａをスキャナ部１の外装部の底面よりも内側に潜り込ませて配置することで、ロック解除ボタン２０ａの誤作動を防止することができる。更に、ロック解除ボタン２０ａを、装置本体前方から認識できるように構成している。これにより、スキャナ部１のみを開放する場合に、このロック解除ボタン２０ａを押すことでロックレバー２０による係止を容易に解除することができる。
【００２８】
更に、空間部３を介してメンテナンスカバー１４の上部には、前記スキャナ部１の下面内側に隠れているロック解除ボタン２０ａに当接する突起部１４ｄが設けられている。これにより、ジャム処理及びカートリッジ交換等の作業の為、メンテナンスカバー１４を開放する際には、メンテナンスカバー１４の突起部１４ｄがロック解除ボタン２０ａを押すことにより、ロックが解除される。ロックが解除されると、ポップアップバネ３４でスキャナ部１は若干開いた状態となる。このため、ユーザーはメンテナンスカバー１４を開放する一回の動作でスキャナ部１も同時に持上げて開くことができる。
【００２９】
図８に示す実施形態においても前述した第１実施形態と同様の作業効率が得ることができる。更には、空間部３に積載された記録材Ｐを取る際に、ロック解除ボタン２０ａにユーザーの手が接触することがないので、スキャナ部１の開閉誤作動をより確実に防止することができる。
【００３０】
なお、この実施形態においても、ロック解除ボタン２０ａは、図１に示すようにスキャナ部１の下面の一部に設けてもよいし、図７に示すようにスキャナ部１の下面縁部の全域に設けてもよい。
【００３１】
また前述した実施形態では、開閉部材としてのメンテナンスカバーが空間部３において記録材積載部の役目を兼ねているメンテナンスカバー１４である場合を例示したが、前記開閉部材は積載部の役目を兼ねていなくてもよい。例えば、図９に示すように、スキャナ部１に向けて回動可能な開閉部材としてのメンテナンスカバー１４を有し、更にこれとは反対側に回動可能なメンテナンスカバー２１を有する構成の画像形成装置であっても良い。
【００３２】
このような構成においても、ジャム処理及びカートリッジ交換等の作業の為、メンテナンスカバー１４，２１を開放する際には、メンテナンスカバー１４がロック解除ボタン２０ａを押すことにより、ロックレバー２０によるロックが解除される。ロックが解除されると、ポップアップバネ３４でスキャナ部１は若干開いた状態となる。このため、ユーザーはメンテナンスカバー１４を開放する一回の動作でスキャナ部１も同時に持上げて開くことができ、前述した実施形態と同様の作業効率が得ることができる。
【００３３】
或いは、図１０に示すように、空間部３においてスキャナ部１に向けて回動可能な開閉部材としてのメンテナンスカバー１４を有し、更に装置前方に回動可能なメンテナンスカバー２２を有する構成の画像形成装置であっても良い。
【００３４】
このような構成においても、ジャム処理及び定着装置８の部品交換等の作業の為、メンテナンスカバー１４を開放する際には、メンテナンスカバー１４がロック解除ボタン２０を押すことにより、ロックレバー２０によるロックが解除される。ロックが解除されると、ポップアップバネ３４でスキャナ部１は若干開いた状態となる。このため、ユーザーはメンテナンスカバー１４を開放する一回の動作でスキャナ部１も同時に持上げて開くことができ、前述した実施形態と同様の作業効率が得ることができる。
【００３５】
なお、これらの実施形態においても、ロック解除ボタン２０ａは、図１に示すようにスキャナ部１の下面の一部に設けてもよいし、図７に示すようにスキャナ部１の下面縁部の全域に設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置を装置正面右側から見た斜視図（原稿押さえを閉じたままスキャナ部を開いた状態）
【図２】第１実施形態に係る画像形成装置を装置正面右側から見た斜視図（原稿押さえを閉じたままスキャナ部を閉じた状態）
【図３】図１に示す画像形成装置の主縦断面図
【図４】図２に示す画像形成装置の主縦断面図
【図５】第１実施形態に係る画像形成装置の主縦断面図（メンテナンスカバーによりスキャナ部のロックを解除する状態）
【図６】第１実施形態に係る画像形成装置の主縦断面図（スキャナ部もメンテナンスカバーも開いた状態）
【図７】ロック解除ボタン２０ａの変形例を示す画像形成装置の斜視図
【図８】他の実施形態に係るロックレバー及びロック解除ボタン付近の拡大詳細図
【図９】他の実施形態に係る画像形成装置の主縦断面図
【図１０】他の実施形態に係る画像形成装置の主縦断面図
【図１１】従来の画像形成装置を装置正面右側から見た斜視図
【符号の説明】
【００３７】
Ｐ    …記録材
１    …スキャナ部
２    …プリンタ部
３    …空間部
７    …カートリッジ
１４  …メンテナンスカバー（開閉部材）
１４ｄ …突起部
２０  …ロックレバー（係止部材）
２０ａ …ロック解除ボタン（係止解除部）
３２  …フック部
３４  …ポップアップバネ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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