(57)【要約】【課題】  本発明は、パレットの厚み幅が大きく、破損し難いインナーリブが形成された高い曲げ強度を有するパレットを提供すること。【解決手段】  ブロー成形によって中空二重壁構造に成形されたパレット１０であって、該パレット１０は、貨物が載置される上板１３と、該上板１３から一定距離離隔した下板１４と、上板１３と下板１４とを連結するインナーリブとを備え、インナーリブは上板が中空部側へ突出してなる上インナーリブ１３ａ、１３ｂの端面と、下板１４が中空部側へ突出してなる下インナーリブ１４ａ、１４ｂの端面と、が連続的に衝合一体化してなるパレット１０。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブロー成形によって中空二重壁構造に成形されたパレットであって、
該パレットは、貨物が載置される上板と、該上板から一定距離離隔した下板と、  
上板と下板とを連結するインナーリブとを備え、
インナーリブは上板が中空部側へ突出してなる上インナーリブの端面と、
下板が中空部側へ突出してなる下インナーリブの端面と、が連続的に衝合一体化してなることを特徴とするパレット。
【請求項２】
前記インナーリブは上板が下板に向かって垂直に伸出してなる上インナーリブの端面と、
下板が上板に向かって垂直に伸出してなる下インナーリブの端面と、が衝合融着し一体化しており、前記上板と前記下板との離隔距離が３０ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１記載のパレット。
【請求項３】
前記インナーリブが十字に交差して交差部が形成されていることを特徴とする請求項１記載のパレット。
【請求項４】
前記上インナーリブと下インナーリブとの境界部には空部が形成されていることを特徴とする請求項１記載のパレット。
【請求項５】
前記交差部の周囲に空部が形成されることを特徴とする請求項３記載のパレット。
【請求項６】
前記空部の上板側に位置する上折れ肉部分の肉厚及び空部の下板側に位置する下折れ肉部分の肉厚が、それぞれインナーリブの他の部分の肉厚よりも厚いことを特徴とする請求項５記載のパレット。
【請求項７】
ポリエチレンとポリプロピレンとの混合物からなることを特徴とする請求項１記載のパレット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は内部の中空部分にインナーリブが形成された搬送用のパレットおよび輸送コンテナ用のパレットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、貨物の運搬を効率よく行うために、搬送用あるいは輸送コンテナ用のパレットが用いられている。このようなパレットにおいては、中空二重壁構造を有する貨物載置台の内部に、凹部からなるポストを中心として十字形のインナーリブを部分的に形成することで、軽量且つ高い曲げ強度を有するパレットの開発が行なわれている（特許文献１参照）。
【０００３】
パレットの中空部内に十字形のインナーリブが形成されることで、中空二重壁のパレットはフォークリフト等により支持される際に加わるあらゆる方向の曲げ応力に対して大きな曲げ強度を示すことができる。
このような、中空二重壁構造のパレットは主にブロー成形によって製造される。
【０００４】
中空二重壁構造のパレットをブロー成形により製造する方法は、分割金型間に配置されたパリソンに対して、パリソンが固化する前に、一方の金型側から他方の金型に向かって格子状に配置された板状部材（以下、「ブレード」と表記する）を突き立て、ある幅を有する伸出部を形成する。
伸出部を形成した後、ブレードをパリソンから引き抜き、パリソン内に加圧流体を吹き込む。
これにより、加圧流体の圧力で伸出部によって形成されていた空間が強制的に閉じられ、内部に格子状のインナーリブを有する中空二重壁構造のパレットが完成する。  
【０００５】
中空二重壁構造及びインナーリブを形成する技術を応用して、さらに高い曲げ剛性を有するパレットを製造しようとする場合、強度規格を満たしたパレットを製造するためには、従来のパレットよりも板厚を大きくするとともにインナーリブを密に配置する必要がある。
このため、パレットにおける上板と下板との間隔を広く（具体的には３０ｍｍ以上）し、複数のインナーリブ間のピッチを狭く成形する必要がある。
ところが、上板と下板との間隔を広げかつ隣接するインナーリブ間のピッチを狭めると、パリソンはブレードにより大きく引き伸ばされて特に、ブレードによってパリソンが最も引き伸ばされるインナーリブの交差部分の近傍において伸ばされた部分が破けることによりブロー成形ができなくなるという問題がある。
【０００６】
このパリソンが破けるという問題は、特許文献２に示すように、二本のブレードをパリソンの一方側と他方側とから突き立てることにより解決する方法が考えられる。
すなわち、パリソンに対して左右両側からブレードを突き立て、それによって伸びたパリソンを、パリソンの中央部分で衝合融着させることで、インナーリブを形成する方法である。
この製造方法によれば、ブレードをパリソンに突き立てた際のパリソンの移動量は、従来の製造方法の半分で足りるので、パリソンの肉厚は十分に確保され、パリソンを破くことなくインナーリブを形成することができる。
【特許文献１】実開平６−３８３３号公報
【特許文献２】特開昭６０−９０１３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ただし、特許文献２に記載されている方法の場合、パリソンの左側から突き立てるブレードが走る方向と、パリソンの右側から突き立てるブレードが走る方向と、がなす角度は直角であるので、左側から突き立てられたブレードによって形成された一方のインナーリブと、右側から突き立てられたブレードによって形成された他方のインナーリブと、は交差点でのみの結合となる。
そのため、一方のインナーリブと、他方のインナーリブと、の結合状態が不安定になり、パレットに曲げ応力が繰り返し加わると、結合部分を起点としてインナーリブが破損する場合がある。  
【０００８】
本発明は以上の課題を解決すべく開発されたものである。
すなわち、パレットの厚み幅が大きく、破損し難いインナーリブが形成された高い曲げ強度を有するパレットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は、以上のような課題背景をもとに鋭意研究を重ねた結果、パレットの製造過程において、縦ブレード、横ブレード及び十字ブレードからなる可動ブレードを、パリソンの両側から突き入れ、伸長させたパリソンを衝合融着させることで上記の課題を解決できることを見出し、その知見に基づいて本発明を完成させたものである。
【００１０】
すなわち本発明は、ブロー成形によって中空二重壁構造に成形されたパレットであって、  該パレットは、貨物が載置される上板と、該上板から一定距離離隔した下板と、上板と下板とを連結するインナーリブとを備え、インナーリブは上板が中空部側へ突出してなる上インナーリブの端面と、下板が中空部側へ突出してなる下インナーリブの端面と、が連続的に衝合一体化してなるパレットに存する。
【００１１】
また本発明は、前記インナーリブは上板が下板に向かって垂直に伸出してなる上インナーリブの端面と、下板が上板に向かって垂直に伸出してなる下インナーリブの端面と、が衝合融着し一体化しており、前記上板と前記下板との離隔距離が３０ｍｍ以上であるパレットに存する。
【００１２】
また本発明は、前記インナーリブが十字に交差して交差部が形成されているパレットに存する。
【００１３】
また本発明は、前記上インナーリブと下インナーリブの境界部には空部が形成されているパレットに存する。
【００１４】
また本発明は、前記交差部の周囲に空部が形成されるパレットに存する。
【００１５】
また本発明は、前記空部の上板側に位置する上折れ肉部分の肉厚及び空部の下板側に位置する下折れ肉部分の肉厚が、それぞれインナーリブの他の部分の肉厚よりも厚いパレットに存する。
【００１６】
また本発明は、ポリエチレンとポリプロピレンとの混合物からなるパレットに存する。
【００１７】
なお、本発明の目的に添ったものであれば、上記の各発明を適宜組み合わせた構成も採用可能である。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のパレットはその製造過程において、パリソンの両側からブレードを突き立て、中空部分の中間でパリソン同士を融着させてインナーリブを形成するので、ブレードにより移動させられる樹脂の伸長量が最小限に抑えられ、特に、十字方向に配置形成されるインナーリブを形成する縦ブレードおよび横ブレードと、インナーリブの交点に位置する中実状の交差部を形成する十字ブレードとを間隔を空けて配置したブレードを用いることで製造の際にパリソンが破れることを極力防止することができる。
【００１９】
さらに、ブレードを従来よりも浅くパリソンに突き立てるだけで、インナーリブが形成されるので、形成されたインナーリブの肉厚は従来のインナーリブよりも厚くなる。特に、インナーリブの高さ方向中央にあたる上下インナーリブの端面が溶着する位置で肉厚を大きくすることができる。
その結果、本発明のパレットの曲げ剛性（曲げ強度）は、従来の物の曲げ剛性よりも大きくなる。
【００２０】
また、本発明のパレットのインナーリブ同士が交差する交差部の近傍にはブレードの間隔に対応する空部が形成される。
このため、インナーリブによって区画された空間同士が孤立せず、連通された状態になり、温度の上昇により、個々の空間の空気が膨張し、パレットの上壁面に凸凹が生じるようなことがない。
またブロー成形の際に吹き込み口からの加圧エアの循環を好適にし、吹き込みピンの数を減らし少なくとも吹き込み口を一箇所確保するだけで、パリソン全体を膨張させることができる。
【００２１】
さらに、空部の周囲におけるインナーリブの肉厚は、伸長量が少ないため空部の周囲以外の部分におけるインナーリブの肉厚よりも厚くなり、本発明のパレットに形成されるインナーリブは従来のインナーリブよりも強度的に強くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
〔第一の実施形態〕
本発明の一実施形態を、図面を用いて説明する。
図１は、本実施形態のパレットを用いた輸送コンテナの一例を示す説明図である。
図２は、本実施形態のパレットを示す説明図である。
まずパレットが組み込まれた輸送コンテナＡについて述べる。
図１に示すように、輸送コンテナＡは輸送コンテナＡの底となる本実施形態のパレット１０と、輸送コンテナＡの側壁を形成するスリーブ２０と、輸送コンテナＡの蓋となる蓋部３０と、からなる。
【００２３】
パレット１０は矩形で、その周囲には図示しない載置溝が形成されている。輸送コンテナＡの側壁は、スリーブ２０がパレット１０に形成された載置溝に立設されて、固定されることにより形成される。
また、同様に蓋部３０にも載置溝が形成されており、スリーブ２０はその載置溝に嵌め込まれて、固定される。
【００２４】
輸送コンテナＡは、スリーブ２０がパレット１０から外れることを防止するための固定手段４０を備えている。
例えば本実施形態においては、図３示すように、鉤部４１ａが形成された鉤部材４１をスリーブ２０に回転自在に取り付け、鉤部４１ａと載置溝１１の底との接触を逃がすための逃がし孔４２を載置溝１１に形成することにより、スリーブ２０とパレット１０とが固定される。
スリーブ２０を載置溝１１に載置した後に、鉤部材４１を回動させると、鉤部４１ａが逃がし孔１１ａに入り込み、載置溝１１の底面の裏に引っ掛かる。
その結果、スリーブ２０はパレット１０から抜けなくなる。
【００２５】
パレット１０の底面の周縁部には、各辺にそれぞれ複数の脚部１２が形成されており、底面が浮き上がった状態となる。
パレット１０が地面から一定の高さまで持ち上がることで、パレット１０と地面との間に、フォーク（フォークリフトの一部）を挿入するためのフォーク挿入口Ｓが形成される。
このフォーク挿入口Ｓにフォークが挿入されることで、輸送コンテナＡはフォークリフトによって容易に運搬される。
【００２６】
さらに、フォーク挿入口Ｓはパレット１０の各辺全てに形成されているため、輸送コンテナＡがどのような置き方をされたとしても、常に正面にフォーク挿入口Ｓが向く。
そのため、作業者は荷揚げや荷下しの際に輸送コンテナＡの置き方を考慮しなくても良く、能率的に作業を行うことができる。
このような輸送コンテナＡは極めて有用である。
【００２７】
さてパレット１０はブロー成形によって中空二重壁構造となっており、且つ中空部には格子状のインナーリブが形成されているため、軽量且つ高い曲げ強度を有している。
【００２８】
パレット１０に用いられる材質はブロー成形容易な材質であり、例えば熱可塑性樹脂である。特に、成形容易性、融着性、完成品の剛性等の観点からポリエチレンとポリプロビレンとの混合物を用いることが好ましい。
【００２９】
図４は、本実施形態のブロー成形によって形成されたパレットの要部の断面斜視図である。
図５は、本実施形態のパレットの要部の断面図である。
図４に示すように、パレット１０は、貨物が載置される上板１３と、上板１３から一定の距離、離隔して配置され、パレット１０の底となる下板１４とを備える。
上板１３と下板１４との間に形成された中空部Ｖには、上板１３と下板１４とを結合するインナーリブが格子状に形成されており（図２参照）、パレット１０の曲げ強度を高めている。
【００３０】
矢印Ｘの方向に走るインナーリブは、上板１３から下板１４に向かって垂直に伸出してなる（すなわち伸長してなる）上インナーリブ１３ａの端面と、下板１４から上板に向かって垂直に伸出してなる下インナーリブ１４ａの端面とが中空部Ｖの中間で連続的に衝合融着し、一体化して形成される。
上インナーリブ１３ａは成形過程において、上板１３の一部が下板１４側に伸出して形成されたものであるので、上板１３と一体であり強度に優れる。
その結果、上インナーリブ１３ａに対して大きな曲げ応力が繰り返し加わっても、上インナーリブ１３ａは容易に破損等しない。
【００３１】
そして、同様に下インナーリブ１４ａも成形過程において、下板１４の一部が上板１３側に引き伸ばされて形成されているため、上記と同様の理由で下インナーリブ１４ａに対して大きな曲げ応力が繰り返し加わっても、下インナーリブ１４ａは容易に破損等しない。
【００３２】
矢印Ｙ方向に走るインナーリブは、上板１３から垂直に伸出してなる上インナーリブ１３ｂと、下板１４から垂直に伸出してなる下インナーリブ１４ｂと、が中空部Ｖの中間で連続的に衝合融着し、一体化して形成される。
【００３３】
矢印Ｘの方向に走るインナーリブと矢印Ｙ方向に走るインナーリブとが交差して全幅で融着一体化している。
このような交差部を備えたインナーリブが格子状に形成されることにより、本実施形態のパレット１０の曲げ強度はあらゆる方向に対して高められ、容易に変形することが防止される。
【００３４】
この場合、形成されるインナーリブの交差部、本数、厚さ等は後述するようにパレット１０を製造する際に自由に設定することが可能であり、製造されたパレットの使用用途、使用環境を考慮して適宜決定される。
【００３５】
例えば、パレット（例えば２００ｃｍ×３００ｃｍ）１０に積載させる貨物の最大総質量を約３０ｔに設定した場合、縦横に形成されるインナーリブの交差部は、１０〜１２個、本数はそれぞれ８〜１２本、さらにその厚みは３〜８ｍｍ程度に確保されていれば十分である。
【００３６】
図４に示すように、本実施形態のパレット１０のインナーリブにおいては、上インナーリブ１３ａと下インナーリブ１４ａとの境界部、及び上インナーリブ１３ｂと下インナーリブ１４ｂとの境界部には空部Ｈが形成されている。
空部Ｈの上インナーリブ１３ｂの上板１３側の壁肉、すなわち上折れ肉部分（図５の囲み部分Ｐ）は、上インナーリブ１３ｂの他の部分よりも厚くなる。
そして、同様に空部Ｈの下インナーリブ１４ｂの下板１４側の壁肉、すなわち下折れ肉部分（図５の囲み部分Ｑ）も下インナーリブ１４ｂの他の部分よりも厚くなる。
【００３７】
なお、上記と同様のことは矢印Ｘ方向に走るインナーリブについても当てはまるため、上インナーリブ１３ａの上折れ肉部分及び下インナーリブ１３ｂの下折れ肉部分も他の部分よりも厚くなる。
【００３８】
この結果、上インナーリブ１３ａ、１３ｂと上板１３とが強固に結合され、且つ下インナーリブ１４ａ、１４ｂと下板１４とも強固に結合されるため、本実施形態のインナーリブは空部Ｈが形成されていないインナーリブよりも堅牢になる。
【００３９】
また、本実施形態のパレット１０においては、交差部１５を中心として四方に延びるインナーリブ全てに空部Ｈが形成されており、その結果、交差部を囲むインナーリブの強度がバランス良く強化され、パレット１０全体の強度が増加する。
【００４０】
また、空部Ｈが形成されることにより、インナーリブによって区画されるパレット内の空間が互いに孤立状態とならずに、連通した状態になる。
一般に、パレット１０は、野外で使用されると、特に夏場は熱せられるものであるが、このような温度の上昇により、インナーリブによって区画された個々の空間の空気が膨張するようなことがない。
パレット１０の上壁面に凸凹が生じるようなこともない。
一方、ブロー成形の際、加圧流体の吹き込み口が１カ所で足りることとなり極めて便利である。
【００４１】
次に、本実施形態のパレットの製造方法について説明する。
本実施形態のパレットはブロー成形によって製造され、インナーリブは分割金型６０に設けられた可動ブレード７０を、加圧流体を吹き込む前のパリソン５０に突き立て、その一部をパリソンの内側へと引き伸ばすことにより形成される。
【００４２】
先ず、図示しないダイから押し出されたパリソン５０を分割金型６０によって挟み込む、いわゆる型閉めを行う（図６参照）。
なお、分割金型６０の形状によっては、型閉めを行った際にパリソン５０が分割金型全体に広がらない場合があるので、その場合は、パリソン５０に吹き込み口を突き刺し、加圧流体を所定量注入する、いわゆるプリブローを行い、パリソン５０を膨張させてから型閉めを行う。
【００４３】
次に、パリソン５０が固化する前に、図７（ａ）に示すように、分割金型が備える一対の可動ブレード７０をパリソン５０に向かってゆっくりと突き入れ、図７（ｂ）に示すように、パリソン５０の中央で、伸出したパリソン５０同士が衝合融着するまで可動ブレード７０を移動させる。
【００４４】
図８は、縦ブレード、横ブレード及び十字ブレードの配置を示す説明図である。
図８に示すように、可動ブレード７０は垂下するパリソン５０に対して平行な方向（図面上下方向）に立設するインナーブレードを形成するための縦ブレード７ａと、縦ブレード７ａに直交する方向に立設するインナーブレードを形成するための横ブレード７ｂと、交差部を形成するための十字ブレード７ｃとをそれぞれ複数個備える。
【００４５】
縦ブレード７ａ及び十字ブレード７ｃは、一直線上に所定の間隔を空けて交互に配置されており、また同様に、横ブレード７ｂ及び十字ブレード７ｃも、一直線上に所定の間隔を空けて交互に配置される。
これら三つのブレードの端面は同一平面上にあり、その状態を維持したまま、一体となって平行移動する。
【００４６】
縦ブレード７ａと十字ブレード７ｃとは所定の間隔を空けて配置されているため、図７（ｂ）に示すように、パリソン５０のうち、縦ブレード７ａ及び十字ブレード７ｃが接触しない部分は引き伸ばされない。
その結果、縦ブレード７ａによって引き伸ばされた部分と、十字ブレード９ｃによって引き伸ばされた部分との間に略円形の空部Ｈが形成される。
すなわち、縦ブレード７ａによって形成されたインナーブレードと、十字ブレード７ｃによって形成されたインナーブレードである交差部との間に空部Ｈが形成される。
【００４７】
同様に、横ブレード７ｂ及び十字ブレード７ｃも所定の間隔を空けて配置されているため、上記と同じ理由により、横ブレード７ｂによって形成されたインナーブレードと、交差部との間に空部Ｈは形成される。
【００４８】
なお、パリソン５０に対して可動ブレード７０が突き入れられなかった部分が、上折れ肉部分または下折れ肉部分である。
【００４９】
可動ブレード７０をパリソン５０に突き入れた後、図９（ａ）（図７（ｂ）のＢ−Ｂ断面）に示すように、可動ブレード７ａをパリソン５０からゆっくりと引き抜く。
このとき、パリソン５０の表面には凹部８０が形成される。
【００５０】
次に、パリソンに突き刺された吹き込み口から加圧流体を注入して、パリソン５０を分割金型６０の形状に沿って膨張させる。
パリソン５０に加圧流体が注入されることで、図９（ｂ）に示すように、加圧流体の圧力により凹部８０は閉じられて融着し、一枚板状の中実のインナーリブが形成される。
【００５１】
なおこのとき、前述したように十字ブレード７ｃによって形成された伸出部と、縦ブレード７ａまたは横ブレード７ｂによって形成された伸出部との間には空部Ｈが形成されているため、伸出部によって囲まれる個々の空間が孤立せずに、連通した状態になる。
【００５２】
以上、本発明を説明してきたが、本発明は実施の形態に限定されることなく種々の変形例が可能である。
例えば、図１〜図３のものに限定されるものではない。
十字ブレード７ｃと縦ブレード７ａ及び横ブレード７ｂとを同体化することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】図１は、本実施形態のパレットを用いた輸送コンテナの一例を示す説明図である。
【図２】図２は、本実施形態のパレットを示す説明図である。
【図３】図３は、固定手段の例を示す説明図である。
【図４】図４は、本実施形態のブロー成形によって形成されたパレットの要部の断面斜視図である。
【図５】図５は、本実施形態のパレットの要部の断面図である。
【図６】図６は、パリソンを分割金型によって挟み込んだ状態を示す説明図である。
【図７】図７は、パリソンに可動ブレードを突き立てた状態を示す説明図である。
【図８】図８は、縦ブレード、横ブレード及び十字ブレードの配置を示す説明図である。
【図９】図９は、インナーリブが形成される態様を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５４】
１０・・・パレット
１１・・・載置溝
１１ａ・・・逃がし孔
１２・・・脚部
１３・・・上板
１３ａ・・・上インナーリブ
１３ｂ・・・上インナーリブ
１４・・・下板
１４ａ・・・下インナーリブ
１４ｂ・・・下インナーリブ
１５・・・交差部
２０・・・スリーブ
３０・・・蓋部
４０・・・固定手段
４１・・・鉤部材
４１ａ・・・鉤部
４２・・・逃がし孔
５０・・・パリソン
６０・・・分割金型
７０・・・可動ブレード
７ａ・・・縦ブレード
７ｂ・・・横ブレード
７ｃ・・・十字ブレード
８０・・・凹部
Ａ・・・輸送コンテナ
Ｈ・・・空部
Ｓ・・・フォーク挿入口
Ｖ・・・中空部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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