(57)【要約】【課題】ミックスの供給調整における操作性の向上を図ると共に、衛生面で優れたミックスバルブおよびミックスバルブを備えた冷菓製造装置を実現する。【解決手段】ミックスバルブ１は、外筒１０と内筒２０との二重構造を有し、外筒１０の側面における内筒２０の上端面よりも上方位置に、外部から空気を内筒２０の内部に取り入れるための空気取入口１３が形成されている。空気取入口１３は、ミックスバルブ１がミックスタンク４０に立設された状態で、貯蔵許容ライン４０ａよりも上方に位置するように形成されている。【選択図】図１
2008220333.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷菓の原料であるミックスを、貯蔵許容ラインを超えない高さ位置まで貯蔵することができるミックスタンクを備えた冷菓製造装置に用いられ、内筒と外筒との二重構造を有するミックスバルブであって、
前記内筒と外筒にはそれぞれ、各内周面と外周面とを貫通するように形成された少なくとも１つの内筒孔と外筒孔とが形成されており、該外筒孔と内筒孔とが、前記内筒と外筒との相対移動により、該内筒の内周面と該外筒の外周面とを連通する連通孔を形成可能な位置に設けられており、
前記ミックスタンクに立設された状態で、その側面における、前記貯蔵許容ラインよりも上方位置に、外部から空気を内筒の内部に取り入れるための空気取入口が形成されていることを特徴とする冷菓製造装置用ミックスバルブ。
【請求項２】
上端が封口されていることを特徴とする請求項１に記載の冷菓製造装置用ミックスバルブ。
【請求項３】
前記内筒または外筒が、前記連通孔を形成できるように移動可能に設けられており、
前記移動可能に設けられた内筒または外筒は、前記貯蔵許容ラインよりも上方位置であって、前記空気取入口が形成されていない領域に、該内筒または外筒を移動させるための操作部を備えていることを特徴とする請求項１または２に記載の冷菓製造装置用ミックスバルブ。
【請求項４】
冷菓の原料であるミックスを、貯蔵許容ラインを超えない高さ位置まで貯蔵することができるミックスタンクと、
前記ミックスを撹拌しながら冷却する冷却シリンダと、
前記ミックスタンクから前記冷却シリンダへのミックスの供給のためのミックス供給路を開閉して、ミックスの供給を調節可能な請求項１ないし３の何れかに記載のミックスバルブとを備えていることを特徴とする冷菓製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷菓の原料を供給する経路を開閉して、原料の供給を調節できるミックスバルブ、及び上記ミックスバルブを備えた、ソフトクリーム等の冷菓を製造する冷菓製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ソフトクリームやシェーク等の冷菓を製造する冷菓製造装置では、これら冷菓の原料であるミックスを貯蔵するミックスタンクから、ミックスを攪拌冷却する冷却シリンダへとミックスを供給する供給経路を開閉してミックスの供給を調整するミックスバルブが用いられている。図９に示すミックスバルブ２０１のように、従来の冷菓製造装置に用いるミックスバルブは、外筒２１０と内筒２２０との二重構造を有しており、各筒にはその内外を連通する孔２１１・２２１が形成されている。そして、内筒２２０と外筒２１０との相対的な位置関係を変化させて、各筒の内外を連通する孔の位置を重ねたり、ずらしたりすることにより、ミックスの供給経路を開閉するものである。
【０００３】
特許文献１は、従来の冷菓製造装置に用いるミックスバルブ３０１を開示している。ミックスバルブ３０１は、図１０に示すように、外筒３１０と内筒３２０との二重構造を有しており、ミックスバルブ２０１と同様に、それぞれ、外筒孔３１１と内筒孔３２１とが形成されている。
【０００４】
ミックスバルブ３０１は、内筒３２０の上下移動により、ミックスバルブ３０１の内外を連通する連通孔３５０を開閉するように構成されている。図１０は、内筒３２０を上方向に移動して連通孔３５０を塞いだ状態を示している。ミックスバルブ３０１は、さらに、内筒３２０の側面に、該内筒３２０の上下移動を操作するための操作部３１２を備えている。
【０００５】
上記特許文献１のミックスバルブ３０１は、内筒３２０の上端が開口されており、外部から空気を内筒３２０の内部へ取り込むための空気取入口３１４となっている。
【特許文献１】特開２００１−２４５５９６号公報（公開日：平成１３年９月１１日）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に開示された冷菓製造装置などにおいては、冷却シリンダの攪拌冷却動作状態によっては、冷却シリンダ内のミックスの一部が、ミックスバルブ３０１の管内を逆流して上端の空気取入口３１４から溢れ出してしまうことが一般に知られている。
【０００７】
ミックスバルブ３０１の上端の空気取入口３１４から溢れた逆流ミックスが、操作部３１２の周辺に付着すると、ユーザが操作部３１２を操作する場合、上記付着したミックスがユーザの手に触れることとなる。このため、ユーザは、付着したミックスを介して操作部３１２を操作するため、操作性が悪くなるといった問題があった。
【０００８】
さらに、操作終了後、ユーザの手についた細菌が操作部３１２周辺のミックスに残留し、冷却シリンダまたはミックスタンク内のミックスに混入する可能性があるため、衛生上の問題があった。
【０００９】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、ミックスの供給調整における操作性の向上を図ると共に、衛生面で優れたミックスバルブおよびミックスバルブを備えた冷菓製造装置を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明にかかるミックスバルブは、上記の課題を解決するために、冷菓の原料であるミックスを、貯蔵許容ラインを超えない高さ位置まで貯蔵することができるミックスタンクを備えた冷菓製造装置に用いられ、内筒と外筒との二重構造を有するミックスバルブであって、前記内筒と外筒にはそれぞれ、各内周面と外周面とを貫通するように形成された少なくとも１つの内筒孔と外筒孔とが形成されており、該外筒孔と内筒孔とは、前記内筒と外筒との相対移動により、該内筒の内周面と該外筒の外周面とを連通する連通孔を形成可能な位置に設けられており、前記ミックスタンクに立設された状態で、その側面における、前記貯蔵許容ラインよりも上方位置に、外部から空気を内筒の内部に取り入れるための空気取入口が形成されていることを特徴としている。
【００１１】
上記の構成によれば、上記ミックス供給経路が閉じられ、冷却シリンダによる冷却工程を休止している間に、冷却されずにミックスバルブの管内を逆流したミックスは、まず、上記側面に形成された空気取入口からミックスタンク内へ戻される。このため、ミックスバルブの上端に他の空気取入口が形成されていても、該上端の空気取入口から溢れ出るミックスの量を低減することができる。
【００１２】
したがって、ミックスバルブの上端部を操作して、内筒と外筒との相対位置を変化させてミックスの供給を調整する際に、逆流したミックスによるベタツキがなく、上記ミックスの供給調整を容易に行うことができる。さらに、ユーザの手についた細菌が、逆流したミックスを介してミックス内に混入するといった問題を低減することができ、衛生面での優れたミックスバルブを実現することができる。
【００１３】
上記の構成において、ミックスバルブの上端が封口されていることが望ましい。
【００１４】
上記の構成によれば、逆流したミックスが、ミックスバルブの上端から溢れ出ることがないため、ミックスバルブの上端部を操作して、内筒と外筒との相対位置を変化させてミックスの供給を調整する際の操作性をさらに向上することができる。また、上記調整操作の際に、ユーザの手についた細菌が、逆流したミックスを介してミックス内に混入するといった問題をより確実に回避することができるため、衛生面でさらに優れたミックスバルブを実現することができる。
【００１５】
上記の構成において、前記内筒または外筒が、前記連通孔を形成できるように移動可能に設けられており、前記移動可能に設けられた内筒または外筒は、前記貯蔵許容ラインよりも上方位置であって、前記空気取入口が形成されていない領域に、該内筒または外筒を移動させるための操作部を備えている操作部を備えていることが望ましい。
【００１６】
上記の構成によれば、上記操作部を持って、上記内筒と外筒との相対位置を変化させてミックスの供給を調整できるため、操作性の一層の向上を図ることができる。さらに、ユーザの手についた細菌が、逆流したミックスを介してミックス内に混入するといった問題をより確実に防止することができるため、衛生面でさらに優れたミックスバルブを実現することができる。
【００１７】
本発明にかかる冷菓製造装置は、上記の課題を解決するために、冷菓の原料であるミックスを、貯蔵許容ラインを超えない高さ位置まで貯蔵することができるミックスタンクと、前記ミックスを撹拌しながら冷却する冷却シリンダと、前記ミックスタンクから前記冷却シリンダへのミックスの供給のためのミックス供給路を開閉して、ミックスの供給を調節する上記本発明のミックスバルブとを備えていることを特徴としている。
【００１８】
上記の構成によれば、冷却シリンダの攪拌冷却動作状態によっては、冷却シリンダ内のミックスの一部が、ミックスバルブ内を逆流する。このミックスは、まず、上記側面に形成された空気取入口からミックスタンク内へ戻される。このため、ミックスバルブの上端に他の空気取入口が形成されていても、該上端の空気取入口から溢れ出るミックスの量を低減することができる。
【００１９】
したがって、ミックスバルブの上端部を操作して、内筒と外筒との相対位置を変化させて、前記ミックスタンクから冷却シリンダへのミックスの供給を調整する際に、逆流したミックスによるベタツキがなく、上記ミックスの供給調整を容易に行うことができる。さらに、ユーザの手についた細菌が、逆流したミックスを介してミックスタンク内のミックス内に混入するといった問題を抑制することができるため衛生面での優れた冷菓製造装置を実現することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明にかかるミックスバルブは、以上の構成により、ミックスが操作部周辺に付着することがなくなり、内筒と外筒との相対位置を変化させてミックスの供給を調整する際の操作性の向上を図ることができると共に、衛生面で優れている。
【００２１】
本発明の冷菓製造装置は、以上の構成により、ミックスがミックスバルブの操作部周辺に付着することがなくなり、内筒と外筒との相対位置を変化させて、前記ミックスタンクから冷却シリンダへのミックスの供給を調整する際の操作性の向上を図ることができると共に、衛生面で優れている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
〔実施の形態１〕
本発明の一実施の形態について図１および図２に基づいて説明する。図１は、本実施の形態１に係る冷菓製造装置の主要部であるミックスタンク４０及びミックスバルブ４１の概略構成を示す図である。
【００２３】
図１に示すように、本実施の形態１に係る冷菓製造装置は、冷菓の原料であるミックス４１を貯蔵するミックスタンク４０と、ミックス４１を撹拌しながら冷却する冷却シリンダ（図示せず）と、ミックス４１の冷却シリンダへの供給を調節するミックスバルブ１とを備えている。
【００２４】
ミックスタンク４０は、ミックス４１を貯蔵許容ライン４０ａを超えない高さ位置まで冷却保存できるように構成されており、その下端面には、ミックス４１を冷却シリンダへ供給するミックス供給路としての出口縦管４２が形成されている。
【００２５】
本実施の形態１に係るミックスバルブ１は、内筒２０と外筒１０との二重構造を有している。外筒１０にはその内周面と外周面とを連通する外筒孔１１が形成されており、内筒２０には、その内周面と外周面とを連通する内筒孔２１が形成されている。
【００２６】
ミックスバルブ１は、内筒２０の縦管４３ａをミックスタンク４０の下部に形成された出口縦管４２に嵌め込んで、ミックスタンク４０内に立設させ、外筒１０を内筒２０に被せるように構成されている。このため、図１および図２に示すように、内管２０における縦管４３ａの外径が、出口縦管４２の内径と略等しくなるように形成されている。
【００２７】
ミックスバルブ１は、ミックス４１の冷却シリンダへのミックス供給経路を、外筒１０を内筒２０の外周面上を回転させて外筒孔１１の位置を内筒孔２１に対して移動させることにより開閉し、ミックス４１の供給を調整している。
【００２８】
すなわち、外筒１０を回転させて、その外筒孔１１が内筒２０の内筒孔２１に重なる位置（開位置）に移動すると、外筒孔１１と内筒孔２１とによりミックスバルブ１の内外を連通する連通孔５０が形成され、これにより、ミックス供給経路が開かれる。
【００２９】
一方、外筒１０を回転させて、その外筒孔１１が内筒２０の内筒孔２１が形成されていない位置（閉位置）に移動すると、連通孔５０は形成されず、ミックス供給経路を閉じることができる。
【００３０】
本実施の形態にかかる冷菓製造装置は、上記開位置にて連通孔５０が形成され、ミックスタンク４０内のミックス４１が、上端に形成された空気取入口１４と側面に形成された空気取入口１３から取り入れられた空気と混合されてミックスバルブ１内に供給される。さらに、ミックスバルブ１内に空気と共に供給されたミックス４１は、縦管４３ａを介して冷却シリンダへと供給される。そして、冷却シリンダ内で攪拌冷却されることによってソフトクリーム等の冷菓が製造される。
【００３１】
さらに、ミックスバルブ１には、貯蔵許容ライン４０ａ位置に相当する溝４０ｂが形成されている。溝４０ｂの高さ位置は、空気取入口１３より下であり、かつ、連通孔５０より十分高い位置に形成されている。このような位置に設けられた溝４０ｂは、ミックス４０を、この位置まで入れることが許容される高さ位置である貯蔵許容ライン４０ａを示している。これにより、ミックス４１が、この高さ位置まで入れられても、ミックス４１が、空気取入口１３からミックスバルブ１を介して、過剰に冷却シリンダに供給されることはない。
【００３２】
なお、貯蔵許容ライン４０ａ位置は、ミックスバルブ１に設けられた溝４０ｂにより示されることには限定されず、ミックスタンク４０に凹部または凸部を形成することにより示してもよい。
【００３３】
次に、本実施の形態にかかるミックスバルブ１の特徴的構成について図２を参照し説明する。
【００３４】
図２は、図１に示すミックスタンク４０に立設されるミックスバルブ１の概略構成を示す断面図であり、外筒孔１１と内筒孔２１とにより連通孔５０が形成された状態を示している。
【００３５】
外筒１０の上端は開口しており外部から空気を内筒２０の内部に取り入れるための空気取入口１４となっている。さらに、外筒１０には、図２に示すように、その側面における内筒２０の上端面よりも上方位置であって、操作部１２よりも下方位置に、外部から空気を内筒２０の内部に取り入れるための他の空気取入口である空気取入口１３が形成されている。空気取入口１３は、ミックスバルブ１がミックスタンク４０に立設された状態で、貯蔵許容ライン４０ａよりも上方に位置するように形成されている。
【００３６】
このように、外筒１０の側面における内筒２０の上端面よりも上方位置であって、外筒１０の上端よりも下方位置にも空気取入口１３を設けているため、冷却シリンダからミックスバルブ１にミックス４１が逆流する場合でも、図２に示すように、当該ミックス４１は、空気取入口１３のみからミックスタンク４０内へ戻されることとなり、上端の空気取入口１４が、逆流したミックス４１で塞がれることはない。このため、上端の空気取入口１４からは、常に外部の空気を内管１０内に取り込むことができる。
【００３７】
また、ミックス４１を冷却シリンダ内に供給する際には、空気供給口１３からも外部の空気を内筒２０の内部に取り入れることができる。すなわち、図２に示すように、冷却シリンダからミックスバルブ１に逆流したミックス４１が空気取入口１３から溢れ出した状態では、空気取入口１３は、逆流したミックス４１で塞がれるため、一時的に、空気取入口１３から空気を取り入れにくい状態になる。しかしながら、冷却シリンダから冷菓の取り出しを開始すると、内管２０内のミックス４１は、縦管４３ａを介して冷却シリンダ内へと移動し、これにより内管２０の液面が低下する。この状態では、空気取入口１３が、溢れ出たミックス４１で空気供給口１３が塞がれことはないため、外部の空気を空気供給口１３から内筒２０の内部に問題なく取り入れることができる。
【００３８】
このように、ミックスバルブ１内から冷却シリンダへのミックス４１の供給に伴い、ミックスバルブ１内のミックス４１の液面が低下すると、ミックスタンク４０内のミックス４１の液面とミックスバルブ１内のミックス４１の液面の高さに差が生じる。この液面の高さの差と、ミックス４１の比重から、ミックスバルブ１の連通孔５０には、ミックスタンク１内のミックス４１がミックスバルブ１内に流入させる圧力差がかかり、ミックス４１がミックスバルブ１の内管２０内に流入する。この圧力差は、液面高さの差に比例するため、ミックスバルブ１内のミックス４１の液面が下がるにつれて、連通孔５０を通るミックスの流入量は増加する。
【００３９】
さらにミックスバルブ１内のミックス４１の液面が下がり、連通孔５０に達すると、冷却シリンダには、連通孔５０から流入したミックス４１と共に、空気取入口１３・１４からミックスバルブ１内に取り込まれた空気とが供給される。冷却シリンダからの冷菓の取り出しが終了すると、冷却シリンダへのミックス４１と空気の供給は停止し、ミックスバルブ１内に、ミックスタンク４０内のミックス４１の液面高さと同じになるまで、ミックス４１が流入する。
【００４０】
本実施の形態１にかかる冷菓製造装置は、このように、空気取入口１３・１４から取り入れられた空気が、ミックス４１と共にミックスバルブ１の縦管４３ａを介して冷却シリンダへ供給され、冷却シリンダ内で、攪拌冷却されることによってソフトクリーム等の冷菓が製造される。
【００４１】
さらに、外筒１０における、空気取入口１３の形成位置より上側が、外筒１０を回転移動させるための操作部１２となっている。なお、本実施の形態にかかる操作部１２の形成位置は、空気取入口１３の形成位置より上側に形成することが望ましいが、これに限定されるものではなく、貯蔵許容ライン４０ａよりも上方位置であって、外筒１０の空気取入口１３が形成されていない領域に設けられていればよく、例えば、空気取入口１３の形成位置と反対側に形成されていてもよい。
【００４２】
前述の通り、従来のミックスバルブの構成では、ミックスが、上端に形成された空気取入口から溢れ出してしまう場合がある。
【００４３】
ところが、本実施の形態１のミックスバルブ１の構成によれば、外筒１０の側面における貯蔵許容ライン４０ａよりも上方位置であり、かつ操作部１２より下部に、空気取入口１３が形成されている。このため、上述のように逆流したミックス４１は、まず、空気取入口１３からミックスタンク４０内へ戻される。これにより、ミックスバルブ１の上端に形成された空気取入口１４からミックス４１が溢れ出ることを、防止することができる。
【００４４】
このように、外筒１０の上端の空気取入口１４からミックス４１が溢れ出なくすることができるため、逆流したミックス４１が、ユーザの手が触れる操作部１２に付くといった問題を回避することができる。このため、ミックスタンク４０から冷却シリンダへのミックス４１の供給を調整する際の操作性が向上する。
【００４５】
また、同時に、ユーザの手についた細菌が、逆流したミックス４１を介してミックスタンク４０内のミックス４１内に混入するといった問題を抑制することができる。この結果、衛生面でも優れたミックスバルブ１を実現している。
【００４６】
なお、図１および図２に示す構成では、外筒孔１１または内筒孔２１は、外筒１０または内筒２０に少なくとも１つ形成されておればよいが、大きさの異なる複数の外筒孔１１または内筒孔２１が形成されていることが望ましい。このように、複数の異なる大きさの外筒孔１１または内筒孔２１を形成しておけば、ミックスタンク４０に貯蔵されているミックス４１の液面に応じて、例えば、ミックス４１の貯蔵量が減り、液面が下がってきた場合に大きい外筒孔１１または内筒孔２１を選択する等、適量のミックス４１を供給できる大きさの外筒孔１１または内筒孔２１を選択して開口させることができる。
【００４７】
〔実施の形態２〕
本発明の他の一実施の形態について図３に基づいて説明すると以下の通りである。本実施の形態２におけるミックスバルブ１は、その外筒１０の構成が、上記説明した実施の形態１における冷菓製造装置におけるミックスバルブ１と相違しており、その他の構成は同一である。本実施の形態２では、上記実施の形態１において説明したものと同じ機能の部材には同じ番号を付し説明を省略して、以下、相違する構成のみを説明する。
【００４８】
図３に示すように、本実施の形態２にかかるミックスバルブ１の外筒１０の上端は、上端面２４により封口されている。したがって、外部から空気を内筒２０の内部に取り入れるための空気取入口は、外筒１０の側面に形成された空気取入口１３からのみとなっている。
【００４９】
したがって、前述のような、ミックス４１が冷却シリンダからミックスバルブ１に逆流する場合には、ミックス４１は、空気取入口１３のみからミックスタンク４０内へ戻されることとなる。
【００５０】
すなわち、本実施の形態２にかかるミックスバルブ１の構成によれば、内筒２０から突出している外筒１０の上端が上端面２４により封口されているため、上端からミックス４１が溢れ出るといった問題をより確実に解消することができる。
【００５１】
一方、本実施の形態２にかかる冷菓製造装置においても、前述の実施の形態１にかかる冷菓製造装置と同様に、空気をミックスバルブ１内に取り入れ、ミックス４１と共に冷却シリンダへ供給する必要がある。ここで、図３に示すように、冷却シリンダからミックスバルブ１に逆流したミックス４１が空気取入口１３から溢れ出した状態では、空気取入口１３は、逆流したミックス４１で塞がれるため、一時的に、空気取入口１３から空気を取り入れにくい状態になる。しかしながら、前述の通り、冷却シリンダから冷菓の取り出しを開始すると、内管２０内のミックス４１は、縦管４３ａを介して冷却シリンダ内へと移動し、内管２０の液面が低下する。すなわち、ミックス４１を冷却シリンダ内に供給する際には、溢れ出たミックス４１で空気供給口１３が塞がれことはないため、外部の空気を空気供給口１３から内筒２０の内部に問題なく取り入れることができる。
【００５２】
さらにミックスバルブ１内のミックス４１の液面が下がり、連通孔５０に達すると、冷却シリンダには、連通孔５０から流入したミックス４１と共に、空気取入口１３からミックスバルブ１内に取り込まれた空気とが供給される。
【００５３】
本実施の形態２にかかる冷菓製造装置は、このように、空気取入口１３から取り入れられた空気が、ミックス４１と共にミックスバルブ１の縦管４３ａを介して冷却シリンダへ供給され、冷却シリンダ内で、攪拌冷却されることによってソフトクリーム等の冷菓が製造される。
【００５４】
本実施の形態２においても、外筒１０を回転移動させるための操作部２２は、前述の実施の形態１と同様に、空気取入口１３の上方に形成されている。しかしながら、本実施の形態２の操作部２２は、上端が上述の通り、上端面２４により封口されている点で図１および図２に示す実施の形態１にかかる操作部１２と異なっている。
【００５５】
本実施の形態２の構成よれば、管内を逆流したミックス４１は、外筒１０の上端から溢れ出ることがないため、ユーザの手が触れる操作部２２に逆流したミックス４１が付着するといった問題をより効果的に解消することができる。このため、外筒１０を回転させてミックス４１のミックスタンク４０から冷却シリンダへの供給を調整する際の操作性をさらに向上させることができる。
【００５６】
さらに、ユーザの手についた細菌が、逆流したミックス４１を介してミックスタンク４０内のミックス４１内に混入するといった問題をより確実に回避することができるため、衛生面でもより優れたミックスバルブ１を実現することができる。
【００５７】
〔実施の形態３〕
本発明の他の一実施の形態について図４に基づいて説明すると以下の通りである。本実施の形態３におけるミックスバルブ１は、その外筒の操作部の構成が、上記説明した実施の形態１または２における冷菓製造装置に用いられるミックスバルブ１と相違しており、その他の構成は同一である。本実施の形態３では、上記実施の形態１または２において説明したものと同じ機能の部材には同じ番号を付し説明を省略して、以下、相違する構成のみを説明する。
【００５８】
図４に示すように、本実施の形態３においても、ミックスバルブ１の外筒１０は、その上端が実施の形態２の構成と同様に封口されている。しかしながら、本実施の形態では、外筒１０の封口された上端面上に、外筒１０を回転移動させて、ミックス４１のミックスタンク４０から冷却シリンダへの供給を調整するための操作部３２が形成されている点で、図３に示す実施の形態２の操作部２２と異なっている。
【００５９】
本実施の形態３にかかる操作部３２の構成によれば、外筒１０の封口された上端面上に形成されているため、逆流したミックス４１が、ユーザの手が触れる操作部３２に付着するといった問題をさらに効果的に低減されている。このため、ミックスタンク４０から冷却シリンダへのミックス４１の供給を調整する際の操作性をより一層向上させることができる。
【００６０】
さらに、ユーザの手についた細菌が、逆流したミックス４１を介してミックスタンク４０内のミックス４１内に混入するといった問題をより確実に回避することができるため、衛生面でより優れたミックスバルブ１を実現することができる。
【００６１】
なお、本実施の形態３にかかる操作部３２の形成位置は、空気取入口１３の形成位置より上側に限定されるものではなく、貯蔵許容ライン４０ａよりも上方位置であって、外筒１０の空気取入口１３が形成されていない領域に設けられていればよい。例えば、図４においては、空気取入口１３は２箇所に形成されているが、空気取入口１３が１箇所の場合には、空気取入口１３の形成位置と反対側に形成されていてもよい。また、操作部３２の形状、材質等も特に限定されるものではない。
【００６２】
〔実施の形態４〕
本発明の他の一実施の形態について図５および図６に基づいて説明すると以下の通りである。本実施の形態４では、上記実施の形態１ないし３において説明したものと同じ機能の部材には同じ番号を付し説明を省略して、以下、相違する構成のみを説明する。
【００６３】
上述した各実施の形態では、内筒１２０を出口縦管４２に嵌め込んで、ミックスタンク４０内に立設させ、外筒１１０を内筒１２０に被せる構成としていた。本実施の形態４では、外筒１１０の縦管４３ｂを出口縦管４２に嵌め込んで、ミックスタンク４０内に立設させ、内筒１２０を外筒１１０内に差し込む構成としている点で前述の各実施の形態の構成と異なっている。
【００６４】
このため、本実施の形態４では、外管１１０における縦管４３ｂの外径が、出口縦管４２の内径と略等しくなるように形成されている。
【００６５】
本実施の形態４では、外筒１１０は出口縦管４２に嵌め込まれ固定されており、内筒１２０を回転させて、外筒孔１１１を、内筒孔１２１と重なる位置（開位置）に移動させると、外筒孔１１１と内筒孔１２１とによりミックスバルブ１０１の内外を連通する連通孔１５０が形成され、ミックス供給経路が開かれる。一方、内筒１２０を回転させて、内筒孔１２１を、外筒１１０の外筒孔１１１が形成されていない内周面と重なる位置（閉位置）に移動させると、連通孔１５０は形成されず、ミックス供給経路を閉じることができる。
【００６６】
本実施の形態４にかかるミックスバルブ１０１を用いた冷菓製造装置は、上記開位置にて連通孔１５０が形成され、上述の各実施の形態と同様に、ミックスタンク４０内のミックス４１が、上端および側面に形成された後述する空気取入口１１３・１１４から取り入れられた空気と混合されてミックスバルブ１０１内に供給される。さらに、ミックスバルブ１０１内に供給されたミックス４１は、縦管４３ｂを介して冷却シリンダへと供給される。そして、冷却シリンダに供給されたミックス４１が、攪拌冷却されることによってソフトクリーム等の冷菓が製造される。
【００６７】
次に、ミックスバルブ１０１の特徴的構成について図６を参照し説明する。
【００６８】
図６は、図５に示すミックスタンク４０に立設されるミックスバルブ１０１の概略構成を示す断面図であり、外筒孔１１１と内筒孔１２１とにより連通孔１５０が形成された状態を示している。
【００６９】
内筒１２０の上端は開口しており外部から空気を内筒１２０の内部に取り入れるための空気取入口１１４となっている。さらに、内筒１２０には、図６に示すように、その側面における外筒１１０の上端面よりも上方位置に、外部から空気を内筒１２０の内部に取り入れるための他の空気取入口である空気取入口１１３が形成されている。空気取入口１１３は、ミックスバルブ１０１がミックスタンク４０に立設された状態で、貯蔵許容ライン４０ａよりも上方に位置するように形成されている。
【００７０】
このように、外筒１１０の側面における内筒１２０の上端面よりも上方位置であって、外筒１１０の上端よりも下方位置にも空気取入口１１３を設けているため、冷却シリンダからミックスバルブ１０１にミックス４１が逆流する場合でも、図６に示すように、当該ミックス４１は、空気取入口１１３のみからミックスタンク４０内へ戻されることとなり、上端の空気取入口１１４が、逆流したミックス４１で塞がれることはない。このため、上端の空気取入口１１４からは、常に外部の空気を内管１２０内に取り込むことができる。
【００７１】
また、ミックス４１を冷却シリンダ内に供給する際には、空気供給口１１３からも外部の空気を内筒１２０の内部に取り入れることができる。
【００７２】
すなわち、図６に示すように、冷却シリンダからミックスバルブ１０１に逆流したミックス４１が空気取入口１１３から溢れ出した状態では、空気取入口１１３は、逆流したミックス４１で塞がれるため、一時的に、空気取入口１１３から空気を取り入れにくい状態になる。しかしながら、冷却シリンダから冷菓の取り出しを開始すると、内管１２０内のミックス４１は、縦管４３ｂを介して冷却シリンダ内へと移動し、これにより内管１２０の液面が低下する。この状態では、空気取入口１１３が、溢れ出たミックス４１で空気供給口１１３が塞がれことはないため、外部の空気を空気供給口１１３から内筒１２０の内部に問題なく取り入れることができる。
【００７３】
さらにミックスバルブ１０１内のミックス４１の液面が下がり、連通孔１５０に達すると、冷却シリンダには、連通孔１５０から流入したミックス４１と共に、空気取入口１１３・１１４からミックスバルブ１０１内に取り込まれた空気とが供給される。
【００７４】
本実施の形態４にかかる冷菓製造装置は、このように、空気取入口１１３・１１４から取り入れられた空気は、ミックス４１と共にミックスバルブ１０１の縦管４３ｂを介して冷却シリンダへ供給される。さらに、冷却シリンダ内に供給された空気は、ミックス４１と攪拌冷却されることによってソフトクリーム等の冷菓が製造される。
【００７５】
本実施の形態のミックスバルブ１０１の構成によれば、貯蔵許容ライン４０ａよりも上方位置に空気取入口１１３が形成されているため、実施の形態１と同様に、逆流したミックス４１は、空気取入口１１３からミックスタンク４０内へ戻される。このため、ミックスバルブ１０１の内筒１２０の上端に形成された空気取入口１１４からミックス４１が溢れ出ない。
【００７６】
このように、内筒１２０の上端の空気取入口１１４からミックスが溢れ出ないため、逆流したミックス４１が、ユーザの手が触れる操作部１１２に付くといった問題を解消することができる。このため、ミックスタンク４０から冷却シリンダへのミックス４１の供給を調整する際の操作性を向上させることができる。
【００７７】
さらに、操作部１１２には、逆流したミックス４１が付着しにくい構成となっているため、ユーザの手についた細菌が、逆流したミックス４１を介してミックスタンク４０内のミックス４１内に混入するといった問題を抑制することができる。この結果、衛生面でも優れたミックスバルブ１０１を実現することができる。
【００７８】
なお、図５および図６に示す構成では、空気取入口１１３は、内筒１２０における外筒１１０上端面よりも上方に形成されているため、特にその形成位置は限定されない。しかしながら、内筒１２０における、外筒１１０の上端面よりの下側に空気取入口１１３が形成されている構成では、連通孔１５０が形成される開位置で開口されるように、空気取入口１１３を形成する必要がある。
【００７９】
また、内筒孔１２１または外筒孔１１１は、内筒１２０または外筒１１０の各々に少なくとも１つ形成されておればよいが、大きさの異なる複数の内筒孔１２１または外筒孔１１１が形成されていることが望ましい。このように、複数の異なる大きさの内筒孔１２１または外筒孔１１１を形成しておけば、ミックスタンク４０に貯蔵されているミックス４１の液面に応じて、例えば、ミックス４１の貯蔵量が減り、液面が下がってきた場合に大きい外筒孔１１１を選択する等、適量のミックス４１を供給できる大きさの内筒孔１２１または外筒孔１１１を選択して開口させることができる。
【００８０】
〔実施の形態５〕
本発明の他の一実施の形態について図７に基づいて説明すると以下の通りである。本実施の形態５におけるミックスバルブ１０１は、その内筒の構成が、上記説明した実施の形態４の冷菓製造装置におけるミックスバルブ１０１と相違しており、その他の構成は同一である。本実施の形態５では、上記実施の形態４において説明したものと同じ機能の部材には同じ番号を付し説明を省略して、以下、相違する構成のみを説明する。
【００８１】
図７に示すように、本実施の形態５にかかるミックスバルブ１０１の内筒１２０の上端は上端面１２４により封口されている。このため、外部から空気を内筒１２０の内部に取り入れるための空気取入口は、貯蔵許容ライン４０ａよりも上方位置で、内筒１２０の側面における外筒１１０から突出した部分に形成された空気取入口１１３からのみとなっている。
【００８２】
したがって、前述のような、ミックス４１が冷却シリンダからミックスバルブ１０１に逆流する場合には、ミックス４１は、空気取入口１１３からのみミックスタンク４０内へ戻されることとなる。
【００８３】
すなわち、本実施の形態５にかかるミックスバルブ１０１の構成によれば、内筒１２０から突出している外筒１１０の上端が上端面１２４により封口されているため、上端からミックス４１が溢れ出るといった問題をより確実に解消することができる。
【００８４】
本実施の形態５にかかる冷菓製造装置においても、上述の実施の形態４にかかる冷菓製造装置と同様に、空気をミックスバルブ１０１内に取り入れ、ミックス４１と共に冷却シリンダへ供給する必要がある。
【００８５】
ここで、図７に示すように、冷却シリンダからミックスバルブ１０１に逆流したミックス４１が空気取入口１１３から溢れ出した状態では、空気取入口１１３は、逆流したミックス４１で塞がれるため、一時的に、空気取入口１１３から空気を取り入れにくい状態になる。しかしながら、前述の通り、冷却シリンダから冷菓の取り出しを開始すると、内管２０内のミックス４１は、縦管４３ｂを介して冷却シリンダ内へと移動し、内管１２０の液面が低下する。すなわち、ミックス４１を冷却シリンダ内に供給する際には、溢れ出たミックス４１で空気供給口１１３が塞がれことはないため、外部の空気を空気供給口１１３から内筒１２０の内部に問題なく取り入れることができる。
【００８６】
さらにミックスバルブ１０１内のミックス４１の液面が下がり、連通孔１５０に達すると、冷却シリンダには、連通孔１５０から流入したミックス４１と共に、空気取入口１１３からミックスバルブ１０１内に取り込まれた空気とが供給される。
【００８７】
本実施の形態５にかかる冷菓製造装置は、このように、空気取入口１１３から取り入れられた空気が、ミックス４１と共にミックスバルブ１０１の縦管４３ａを介して冷却シリンダへ供給され、冷却シリンダ内で、攪拌冷却されることによってソフトクリーム等の冷菓が製造される。
【００８８】
本実施の形態５においても、内筒１２０を回転移動させるための操作部１２２は、前述の実施の形態４と同様に、空気取入口１１３の上方に形成されている。しかしながら、本実施の形態の操作部１２２は、上端が上述の通り、上端面１２４により封口されている点で図５および図６に示す実施の形態４にかかる操作部１１２と異なっている。
【００８９】
本実施の形態の構成よれば、内管１２０内を逆流したミックス４１は、内筒１２０の上端から溢れ出ることがないため、ユーザの手が触れる操作部１２２に逆流ミックス４１が付着するといった問題をより効果的に解消することができる。このため、内筒１２０を回転させてミックス４１のミックスタンク４０から冷却シリンダへの供給を調整する際の操作性をさらに向上させることができる。
【００９０】
さらに、ユーザの手についた細菌が逆流したミックス４１内に混入するといった問題をより確実に回避することができるため、衛生面でもより優れたミックスバルブ１０１を実現することができる。
【００９１】
〔実施の形態６〕
本発明の他の一実施の形態について図８に基づいて説明すると以下の通りである。本実施の形態６におけるミックスバルブは、その内筒の操作部の構成が、上記説明した実施の形態５におけるミックスバルブと相違しており、その他の構成は同一である。本実施の形態６では、上記実施の形態５において説明したものと同じ機能の部材には同じ番号を付し説明を省略して、以下、相違する構成のみを説明する。
【００９２】
図８（ａ）（ｂ）に示すように、本実施の形態６においても、ミックスバルブ１０１の内筒１２０は、その上端が図７に示す実施の形態５の構成と類似して上端部の一部が上端面１２４により封口されている。本実施の形態６では、内筒１２０における貯蔵許容ライン４０ａより上方位置に、外部から空気を内筒１２０内に取り入れる空気取入口として、空気取入口１１３に変えて、切り欠１２３が形成されている点で前述の実施の形態４および５と異なっている。
【００９３】
本実施の形態６におけるミックスバルブ１０１の構成によれば、貯蔵許容ライン４０ａよりも上方位置に、外部から空気を内筒１２０内に取り入れる空気取入口として、切り欠１２３のみが形成されている。このため、実施の形態５と同様に、逆流したミックス４１は、切り欠１２３からのみミックスタンク４０内へ戻される。したがって、ミックスバルブ１の内筒１２０の上端からミックス４１が溢れ出るといった問題を解消することができる。また、ミックス４１を冷却シリンダ内に供給する際には、前述の通り、溢れ出たミックス４１で空気取入口としての切り欠１２３が塞がれことはないため、外部の空気を切り欠１２３から内筒１２０の内部に問題なく取り入れることができる。
【００９４】
さらにミックスバルブ１０１内のミックス４１の液面が下がり、連通孔１５０に達すると、冷却シリンダには、連通孔１５０から流入したミックス４１と共に、切り欠１２３からミックスバルブ１０１内に取り込まれた空気とが供給される。
【００９５】
本実施の形態６にかかる冷菓製造装置は、このように、切り欠１２３から取り入れられた空気が、ミックス４１と共にミックスバルブ１０１の縦管４３ａを介して冷却シリンダへ供給され、冷却シリンダ内で、攪拌冷却されることによってソフトクリーム等の冷菓が製造される。
【００９６】
さらに、本実施の形態６では、内筒１２０を回転移動させるための操作部１３２が、内筒１２０の外周における切り欠１２３形成側と反対側に設けられている点で実施の形態５の図７に示す操作部１２２と異なっている。
【００９７】
本実施の形態６にかかる操作部１３２の構成によれば、空気取入口としての切り欠１２３の反対側に形成されているため、逆流したミックス４１が、ユーザの手が触れる操作部１３２に付くといった問題を効果的に解消することができる。このため、内筒１２０を回転させてミックス４１のミックスタンク４０から冷却シリンダへの供給を調整する際の操作性の一層の向上を図ることができる。
【００９８】
さらに、ユーザの手についた細菌が、逆流したミックス４１を介してミックスタンク４０内のミックス４１内に混入するといった問題をより確実に回避することができるため、衛生面でもより優れたミックスバルブ１０１を実現することができる。
【００９９】
なお、前述の実施の形態１ないし３の内筒２０を回動させて、内筒２０と外筒１０との相対位置を変化させる構成においても、本実施の形態と同様に、空気取入口として切り欠を設ける構成としてもよい。
【０１００】
また、本発明の操作部は、ミックスタンクの貯蔵許容ラインよりも上方位置であって、ミックスバルブの側面における空気取入口が形成されていない領域に設けられていれば、操作部に付着する逆流したミックスの量を低減することができ、操作部の形状、材質等も特に限定されるものではない。
【０１０１】
このように、本発明では、ミックスバルブをミックスタンクに立設した状態で、ミックスバルブの側面における貯蔵許容ラインよりも上方位置であって、かつその上端部より下方位置に、外部から空気を内筒の内部に取り入れるための空気取入口を設けていることが重要であるので、他の構成については上述した例に特に限定されるものではない。したがって、内筒と外筒における上記空気取入口以外の構成、ミックスタンク、冷却シリンダ等の構成も、公知の他の構成を採用することが可能である。さらに、冷菓製造装置のミックスバルブ、ミックスタンク、冷却シリンダ以外の部材も、公知の構成を適宜採用することができ、特に限定されるものではない。
【０１０２】
本発明は上述した各実施の形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施の形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施の形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１０３】
本発明のミックスバルブ及び冷菓製造装置はソフトクリーム等の冷菓製造に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】本発明の一実施の形態にかかる冷菓製造装置を構成するミックスバルブがミックスタンクに立設された状態を示す断面図である。
【図２】図１に示すミックスバルブの概略構成を示し、バルブ管内を逆流したミックスが空気取入口から溢れ出した状態を示す説明図である。
【図３】本発明の他の実施の形態にかかるミックスバルブの概略構成を示し、バルブ管内を逆流したミックスが空気取入口から溢れ出した状態を示す説明図である。
【図４】本発明の他の実施の形態にかかるミックスバルブの概略構成を示し、バルブ管内を逆流したミックスが空気取入口から溢れ出した状態を示す説明図である。
【図５】本発明の一実施の形態にかかる冷菓製造装置を構成するミックスバルブがミックスタンクに立設された状態を示す断面図である。
【図６】図５に示すミックスバルブの概略構成を示し、バルブ管内を逆流したミックスが空気取入口から溢れ出した状態を示す説明図である。
【図７】本発明の他の実施の形態にかかるミックスバルブの概略構成を示し、バルブ管内を逆流したミックスが空気取入口から溢れ出した状態を示す説明図である。
【図８】（ａ）は、本発明の他の実施の形態にかかるミックスバルブの概略構成を示す断面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示すミックスバルブの内筒の概略構成を示す斜視図である。
【図９】従来技術を示すものであり、ミックスバルブの構成の概略を示す断面図である。
【図１０】他の従来技術を示すものであり、ミックスバルブの構成の概略を示す断面図である。
【符号の説明】
【０１０５】
１      ミックスバルブ
１０      外筒
１１      外筒孔
１２      操作部
１３      空気取入口
１４      空気取入口
２０      内筒
２１      内筒孔
２２      操作部
３２      操作部
４０      ミックスタンク
４１      ミックス
４０ａ    貯蔵許容ライン
４０ｂ    溝
４２      出口縦管
４３ａ    縦管
４３ｂ    縦管  
５０      連通孔
１０１    ミックスバルブ
１１０    外筒
１１１    外筒孔
１１２    操作部
１１３    空気取入口
１１４    空気取入口
１２０    内筒
１２２    操作部
１２３    切り欠（空気取入口）
１３２    操作部
１２１    内筒孔
１５０    連通孔
【図１】
2008220333.tif 000003
【図２】
2008220333.tif 000004
【図３】
2008220333.tif 000005
【図４】
2008220333.tif 000006
【図５】
2008220333.tif 000007
【図６】
2008220333.tif 000008
【図７】
2008220333.tif 000009
【図８】
2008220333.tif 000010
【図９】
2008220333.tif 000011
【図１０】
2008220333.tif 000012