(57)【要約】【課題】容量に応じた大きさを選択することができ、試薬トレイへのセットや試薬の管理を容易にすることが可能な試薬容器を提供すること。【解決手段】試薬トレイの周方向に沿って複数形成された水平断面形状が台形の収容部に着脱自在に収容される自動分析装置用の試薬容器１。試薬容器１は、台形の収容部を半径方向内側と半径方向外側とに二分する一方に収容され、台形の収容部の半径方向内側又は半径方向外側に位置する接合面１ａに台形の収容部の他方に収容される試薬容器と接合する接合部１ｂ，１ｃが設けられている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
試薬トレイの周方向に沿って複数形成された水平断面形状が台形の収容部に着脱自在に収容される自動分析装置用の試薬容器であって、
前記台形の収容部を半径方向内側と半径方向外側とに二分する一方に収容され、前記台形の収容部の半径方向内側又は半径方向外側に位置する接合面に前記台形の収容部の他方に収容される試薬容器と接合する接合部が設けられていることを特徴とする試薬容器。
【請求項２】
前記試薬容器は、同一分析項目に用いられる複数種類の試薬の使用比率に合わせた大きさに形成されていることを特徴とする請求項１に記載の試薬容器。
【請求項３】
前記試薬容器は、他の試薬容器と接合した場合の長さが前記試薬容器及び前記他の試薬容器の前記接合部を含む全長の和よりも小さいことを特徴とする請求項１又は２に記載の試薬容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、試薬容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、試薬容器は、自動分析装置の試薬保冷庫に収納されて使用され、試薬トレイの周方向に沿って複数形成された台形の収容部に着脱自在に収容されている。ここで、試薬容器は、合成樹脂をブロー成形することによって製造され、一つの容器に１種類の試薬を収容している。このため、検体の分析項目が第一試薬と第二試薬の二種類の試薬を使用する二試薬系の場合、第一試薬を収容した試薬容器を第一試薬保冷庫の第一試薬トレイに、第二試薬を収容した試薬容器を第二試薬保冷庫の第二試薬トレイにセットして試薬を管理している（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−４１９６５号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、二種類の試薬をそれぞれ異なる試薬トレイにセットすると、試薬容器のセットに手間が掛かるうえ、試薬の管理が煩雑になるという問題があった。また、二試薬系の場合、通常、第二試薬に比べて第一試薬を多く使用するが、試薬容器の容量が画一的に決まっていると、必要とする容量が少ない試薬であっても大容量の試薬容器を使用しなければならない。このため、大容量の試薬容器を使用した場合、試薬が空気に触れる面積が大きくなることから酸化による試薬の劣化を招来するという不具合があった。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、容量に応じた大きさを選択することができ、試薬トレイへのセットや試薬の管理を容易にすることが可能な試薬容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１に係る試薬容器は、試薬トレイの周方向に沿って複数形成された水平断面形状が台形の収容部に着脱自在に収容される自動分析装置用の試薬容器であって、前記台形の収容部を半径方向内側と半径方向外側とに二分する一方に収容され、前記台形の収容部の半径方向内側又は半径方向外側に位置する接合面に前記台形の収容部の他方に収容される試薬容器と接合する接合部が設けられていることを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２に係る試薬容器は、上記の発明において、前記試薬容器は、同一分析項目に用いられる複数種類の試薬の使用比率に合わせた大きさに形成されていることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項３に係る試薬容器は、上記の発明において、前記試薬容器は、他の試薬容器と接合した場合の長さが前記試薬容器及び前記他の試薬容器の前記接合部を含む全長の和よりも小さいことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の試薬容器は、台形の収容部を半径方向内側と半径方向外側とに二分する一方に収容され、台形の収容部の半径方向内側又は半径方向外側に位置する接合面に台形の収容部の他方に収容される試薬容器と接合する接合部が設けられているので、同一分析項目に用いられる複数種類の試薬について容量に応じた大きさの試薬容器を適宜選択して接合することができ、試薬トレイへのセットや試薬の管理を容易にすることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に、本発明の試薬容器にかかる実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は、本発明の第一試薬容器を示す斜視図である。図２は、本発明の第二試薬容器を示す斜視図である。図３は、本発明の試薬容器を収容する試薬トレイの平面図である。
【００１１】
第一試薬容器１は、単独、或いは第二試薬容器２と接合して試薬トレイ５（図３参照）の周方向に沿って複数形成された水平断面形状が台形の収容部５ｂを半径方向内側と半径方向外側とに二分する一方に着脱自在に収容される。第一試薬容器１は、収容部５ｂの水平断面に対応した水平断面形状を有する試薬容器であり、図１に示すように、第二試薬容器２と接合する接合面１ａの上下に接合部となる凸部１ｂ及び凹部１ｃが設けられ、上部には試薬分注用の分注口１ｄが形成されている。分注口１ｄは、自動分析装置で使用する際、分注ノズルによる分注が一定の分注作動で実行されるように、中心が接合面１ａから所定の距離となる位置に形成されている。
【００１２】
第二試薬容器２は、単独、或いは第一試薬容器１と接合して試薬トレイ５の収容部５ｂを半径方向内側と半径方向外側とに二分する他方に着脱自在に収容される。第二試薬容器２は、収容部５ｂの水平断面に対応した水平断面形状を有する試薬容器であり、図２に示すように、第一試薬容器１と接合する接合面２ａの上下に接合部となる凹部２ｂ及び凸部２ｃが設けられ、上部には試薬分注用の分注口２ｄが形成されている。凹部２ｂ及び凸部２ｃは、第一試薬容器１の凸部１ｂ及び凹部１ｃと対応する位置に形成され、第一試薬容器１と第二試薬容器２とを位置決めして互いに凸部１ｂ及び凹部１ｃと係合する。また、分注口２ｄは、第一試薬容器１の分注口１ｄから一定の距離に設けられている。ここで、第二試薬容器２は、第一試薬容器１よりも容量が小さく、同一分析項目に用いられる複数種類の試薬の使用比率に合わせた大きさに形成されており、第一試薬容器１の容量をＶ1、第二試薬容器２の容量をＶ2とすると、Ｖ1：Ｖ2＝３：２に設定されている。
【００１３】
第一試薬容器１及び第二試薬容器２は、図３に示す円形の試薬トレイ５に仕切り板５ａによって周方向に沿って複数形成された水平断面形状が台形の収容部５ｂに着脱自在に収容して、自動分析装置で使用される。ここで、収容部５ｂは、第一試薬容器１及び第二試薬容器２を隙間なく収容するように、２つの仕切り板５ａのなす中心角が第一試薬容器１及び第二試薬容器２の台形の斜辺からなる二つの外壁のなす角度と等しく設定されている。このため、第一試薬容器１と第二試薬容器２は、単独で使用しても、或いは２つを接合して使用しても、所望の収容部５ｂに収容した後、外周側から半径方向内側へ押すと、２つの仕切り板５ａによって容易に位置決めされる。また、仕切り板５ａは、試薬トレイ５から着脱自在であり、収容部５ｂの周方向における幅を調節することができる。
【００１４】
以上のように構成される第一試薬容器１は、単独で収容部５ｂに収容することができる。また、第一試薬容器１は、図４に示すように、接合面１ａを接合面２ａに対面させて第二試薬容器２と対向配置する。そして、凸部１ｂを凹部２ｂに、凸部２ｃを凹部１ｃに係合させて、図５及び図６に示すように、第一試薬容器１と第二試薬容器２とを一体に接合してもよい。
【００１５】
このように第一試薬容器１と第二試薬容器２とを一体に接合すると、第一試薬と第二試薬の試薬容器を対にすることができる。そして、この対の状態で試薬トレイ５の収容部５ｂにセットすることにより、同一分析項目に用いる二種類の試薬を１回で試薬トレイ５にセットすることができ、試薬管理が容易になる利点がある。このように、接合した第一試薬容器１と第二試薬容器２とを試薬トレイ５の収容部５ｂにセットすると、従来の試薬トレイの半径を約１５％大きくするだけで第一試薬に加えて第二試薬も試薬トレイ５にセットすることができる。このとき、第一試薬容器１と第二試薬容器２は、接合面１ａ，２ａに塗布した接着剤によって固定し、或いは接合面１ａ，２ａを超音波によって溶着してもよい。
【００１６】
この結果、第一試薬容器１及び第二試薬容器２は、図５及び図６に示すように、一体に接合される。ここで、第一試薬容器１及び第二試薬容器２は、図４に示すように、試薬トレイ５の半径方向に沿った凸部１ｂを含めた長手方向の全長をＬ1，Ｌ2、接合後の長手方向の全長をＬ12（図５参照）とすると、Ｌ12＜Ｌ1＋Ｌ2となり、単独の場合の全長の和よりも短くなる。
【００１７】
ここで、第二試薬の容量が第二試薬容器２よりも少ない場合、第一試薬容器１は、図７に示す第二試薬容器３と接合する。第二試薬容器３は、接合面３ａの上下に接合部となる凹部３ｂ及び凸部３ｃが設けられ、上部には試薬分注用の分注口３ｄが形成されている。このとき、第一試薬容器１の容量をＶ1、第二試薬容器３の容量をＶ3とすると、Ｖ1：Ｖ3＝２：１に設定されている。但し、第二試薬容器３は、第一試薬容器１と接合することなく単独で試薬トレイ５の収容部５ｂにセットして使用してもよい。
【００１８】
また、第二試薬の容量が第一試薬と同じ場合、第一試薬容器１は、図８に示す第二試薬容器４と接合する。第二試薬容器４は、接合面４ａの上下に接合部となる凹部４ｂ及び凸部４ｃが設けられ、上部には試薬分注用の分注口４ｄが形成されている。このとき、第一試薬容器１の容量をＶ1、第二試薬容器４の容量をＶ4とすると、Ｖ1：Ｖ4＝１：１に設定されている。但し、第二試薬容器４は、第二試薬容器３と同様に、第一試薬容器１と接合することなく単独で試薬トレイ５の収容部５ｂにセットして使用してもよい。
【００１９】
このように、本発明の試薬容器は、試薬の容量に応じて大きさを適宜選択して接合して使用することも、単独で使用することもでき、試薬トレイへのセットや試薬管理が容易になるという利点を有している。従って、本発明の試薬容器は、小容量の試薬に対して大容量の試薬容器を使用しなくてもよく、試薬の容量に応じて試薬容器の大きさを使い分けることができるため、試薬が空気に触れる面積を小さく抑えて、酸化による試薬の劣化を回避することができる。
【００２０】
なお、大容量の第一試薬を必要とする場合には、図９及び図１０に示す試薬容器７を使用する。試薬容器７は、図８に示す第一試薬容器１と第二試薬容器４の容量の和に等しい容量を有している単一の容器であり、２つの分注口７ｄ，７ｅの間隔は、接合した第一試薬容器１と第二試薬容器４の分注口１ｄ，４ｄの間隔と等しく、端面７ｆから分注口７ｄまでの距離は、対応する第一試薬容器１と同じに設定されている。
【００２１】
ここで、第一試薬容器１は、図１１に示すように、接合面１ａに設ける接合部として、接合面１ａの上部に凸部１ｂと凹部１ｃを隣接して設けると共に、接合面１ａの下部に上部と配置を逆にして凸部１ｂと凹部１ｃを隣接して設けてもよい。この場合、第二試薬容器２は、接合面２ａの上下に設ける接合部となる凹部２ｂと凸部２ｃを第一試薬容器１と逆に配置して設ける。
【００２２】
また、本発明の試薬容器は、図１２に示す第一試薬容器１のように、凸部１ｂと凹部１ｃを接合面１ａの幅方向全長に亘って設けてもよい。また、本発明の試薬容器は、凸部１ｂと凹部１ｃに代えて、図１３に示す第一試薬容器１のように、あり１ｅとあり溝１ｆを設けてもよい。この場合、第一試薬容器１を接合する第二試薬容器も、凸部と凹部に代えて、ありとあり溝を設け、対応するありとあり溝が係合するように、接合面１ａの側方から第一試薬容器１を第二試薬容器に接合させる。
【００２３】
以上のように、本発明の試薬容器は、接合面に試薬容器相互を接合する接合部が設けられているので、必要な容量に応じた大きさの試薬容器を適宜選択して接合して使用することも、単独で使用することもでき、試薬トレイへのセットや試薬の管理が容易になる。
【００２４】
なお、上述の試薬容器は、第一試薬容器と第二試薬容器の容量比が１：１，３：２，２：１の場合について説明したが、容量比はこれら以外としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第一試薬容器を示す斜視図である。
【図２】本発明の第二試薬容器を示す斜視図である。
【図３】本発明の試薬容器を収容する試薬トレイの平面図である。
【図４】第一試薬容器と第二試薬容器の接合を説明する正面図である。
【図５】接合した第一試薬容器と第二試薬容器の平面図である。
【図６】接合した第一試薬容器と第二試薬容器の正面図である。
【図７】第一試薬容器と他の第二試薬容器の接合を説明する斜視図である。
【図８】第一試薬容器と更に他の第二試薬容器の接合を説明する斜視図である。
【図９】図８に示す二つの試薬容器を単体とした試薬容器の平面図である。
【図１０】図９に示す試薬容器の正面図である。
【図１１】本発明の試薬容器の第一の変形例を示す斜視図である。
【図１２】本発明の試薬容器の第二の変形例を示す斜視図である。
【図１３】本発明の試薬容器の第三の変形例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２６】
１              第一試薬容器
１ａ            接合面
１ｂ            凸部
１ｃ            凹部
１ｄ            分注口
２              第二試薬容器
２ａ            接合面
２ｂ            凸部
２ｃ            凹部
２ｄ            分注口
３              第二試薬容器
３ａ            接合面
３ｂ            凹部
３ｃ            凸部
３ｄ            分注口
４              第二試薬容器
４ａ            接合面
４ｂ            凹部
４ｃ            凸部
４ｄ            分注口
５              試薬トレイ
５ａ            仕切り板
５ｂ            収容部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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