(57)【要約】【課題】長期に亘って縦筋が発生しない極めて安定した均一な帯電ができる画像形成方法、プロセスカートリッジ、及び画像形成装置を提供する。【解決手段】帯電ローラとクリーニング部材の線速差を小さくすることで、帯電ローラとクリーニング部材の擦れの発生を抑制し、擦れによる帯電ローラ汚れの発生を抑制することができる。【選択図】図１
2008225076.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回動する感光体に対して回動しながら該感光体を帯電ローラで帯電させ、該帯電ローラの表面をクリーニング部材でクリーニングする画像形成方法において、
前記帯電ローラまたは前記クリーニング部材の少なくとも一方の端部に滑り止め部材を備えることを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成方法において、帯電ローラと前記クリーニング部材とが、互いの接触点において同一方向に回転することを特徴とする画像形成方法。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成方法において、前記クリーニング部材を前記帯電ローラと連れ回らせることを特徴とする画像形成方法。
【請求項４】
請求項１、２または３に記載の画像形成方法において、前記帯電ローラと前記クリーニング部材との線速比は、１．００を最適値として０．９０〜１．１０の範囲内にあることを特徴とする画像形成方法。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成方法において、前記帯電ローラの表面摩擦係数をオイラーベルト方式による測定で０．１以上になるようにすることを特徴とする画像形成方法。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成方法において、前記クリーニング部材はローラ軸と、該ローラ軸との外周に設けられたメラミン樹脂発泡体とを備えていることを特徴とする画像形成方法。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成方法に用いられる前記感光体、前記帯電ローラ、前記クリーニング部材、潤滑剤塗布手段と、露光手段、現像手段、及び転写手段の少なくとも１つとを組み合わせ、画像形成装置本体に脱着可能に設置されるようにしたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項８】
請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成方法もしくは請求項７に記載のプロセスカートリッジを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、技術分野電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成方法、プロセスカートリッジ、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、静電複写機，光プリンタ等の画像形成装置は、被帯電体である感光体を帯電処理する帯電装置を備えているが、従来はその装置としてコロナ帯電装置が被帯電体面を均一に帯電することができるということから広く使用されてきた。
【０００３】
しかしながら、このコロナ帯電装置の場合には、コロナ放電に伴ってオゾンや窒素酸化物が発生するため、それが人体に対して有害であったり、環境に対して悪影響を与えたり、さらにはそれらのオゾンや窒素酸化物が感光体，帯電器，光学系等の各部に付着することによって画像劣化の原因になりやすいという問題があった。
【０００４】
そこで、上記のような問題がほとんどない帯電装置として、電圧を印加した帯電部材を被帯電体である感光体に接触させた状態で帯電する接触帯電方式の帯電装置が提案されている。また、帯電部材と被帯電体である感光体に微小なギャップを設けた状態で帯電を行う非接触帯電方式の帯電装置も提案されている。
【０００５】
これらのような帯電方式の帯電装置は、感光体の被帯電体面に所望の帯電電位を得るために必要とされる印加電圧の低圧化が図れるため帯電効率は向上するが、コロナ帯電装置に比べて、帯電部材が感光体との位置が近い構成のため、感光体の表面に形成されたトナー像を転写紙へ転写した後、その表面をクリーニングユニットによりクリーニングした際に残った潤滑材やトナーが帯電部材である帯電ローラの表面に付着して帯電不良を引き起こし、黒筋、帯電ムラ等の異常画像を引き起こす原因になり易いという問題があった。
【０００６】
そこで、このような問題を解決するため、上記のような帯電部材にフェルト材からなるクリーニング部材を接触させて帯電部材の表面をクリーニングするようにしたもの（例えば、特許文献１参照。）、帯電ローラに発砲ポリウレタンや発砲ポリエチレン等のスポンジ材からなるクリーニング部材を常時接触させるようにしたもの（例えば、特許文献２参照。）、あるいはその帯電ローラにクリーニング部材を接離可能にしたもの（例えば、特許文献３、４参照。）、帯電ローラとクリーニングローラとの連結部に歯車を噛み合わせ、その接触点において同一方向に回転させるようにしており、帯電ローラに傷が付いたり、クリーニングローラのクリーニング性が変化したりしないようにしたもの（例えば、特許文献５参照。）等が提案されている。
【特許文献１】特開平０２−２７２５８２号公報
【特許文献２】特許第２６５８４２４号公報
【特許文献３】特開２００６−００３５９３号公報
【特許文献４】特開平０７−１２８９５６号公報
【特許文献５】特開平０７−２６１５１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、このような上述した特許文献１〜４に記載の技術、すなわち従来の帯電ローラ等の帯電部材をクリーニングする方法においては、帯電ローラ上の異物がクリーニング部材との擦れにより帯電ローラ上に固着しまうことが問題点として挙げられる。
【０００８】
このような状態になってしまうとクリーニング部材ではクリーニングできなくなり、この汚れは帯電ローラ上に抵抗ムラを発生させることで黒筋の発生しやすいということがあった。クリーニング部材が常時接触である場合、装置が駆動中は帯電ローラとクリーニング部材は常に擦れる状態にあるため、帯電ローラ上への異物の固着が顕著となることが懸念される。
【０００９】
また、クリーニング部材をローラ状とした場合は、帯電ローラとの擦れを低減させることができるが、駆動開始時に初期的にスリップ（擦れ）が生じ、やはり帯電ローラ上への異物の固着が懸念される。さらにクリーニング部材を接離可能にした場合においても、接触時において擦れが発生し、帯電ローラ上への異物の固着が懸念される。
【００１０】
さらに、上述した特許文献５に記載の技術では、歯車への汚れなどにより噛み合わせが悪くなることで、歯車間での微振動が帯電ローラへ伝わり、その微振動により感光体の帯電状態が不均一となり画像に現れることが懸念される。
【００１１】
そこで、本発明の目的は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、長期に亘って縦筋が発生しない極めて安定した均一な帯電ができる画像形成方法、プロセスカートリッジ、及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は上記の目的を達成するため、上述したような画像形成方法、プロセスカートリッジ、及び画像形成装置において、帯電ローラまたはクリーニング部材の少なくとも一方の端部に滑り止め部材を備えたものである。
【００１３】
上記画像形成方法において、帯電ローラとクリーニング部材とが、互いの接触点において同一方向であるとよい。
【００１４】
上記画像形成方法において、帯電ローラとクリーニング部材との線速比は、１．００を最適値として０．９０〜１．１０の範囲内にあるとよい。
クリーニング部材の駆動を帯電ローラとの連れ回りとした時、帯電ローラは表面摩擦係数がオイラーベルト方式(図２参照)による測定で０．１０〜１．００のものを設けるとよい。
【００１５】
上記画像形成方法において、クリーニング部材の駆動を帯電ローラとの連れ回りとした時、帯電ローラもしくはクリーニング部材もしくはその両方の両端部に滑り止め部材を備えたものを設けるとよい（図１参照。）。
また、クリーニング部材の形状はローラ状でその部材はメラミン樹脂発泡体であるとよい。
【００１６】
〔作用〕
このように構成した画像形成方法によれば、帯電ローラとクリーニング部材との線速比は回転線速比が１．００を最適値として０．９０〜１．１０の範囲内にすることにより、帯電ローラとクリーニング部材の擦れが抑制され、帯電ローラ上に付着した異物を固着させること無くクリーニングすることができる。
【００１７】
これに対し、回転線速比が上記範囲外の場合には、帯電ローラ表面の異物の一部がクリーニング部材で擦られることで、帯電ローラ上への固着が加速され、固着物が帯電ローラ抵抗のムラとなり、出力画像にスジ状汚れが発生する。回転線速比を制御することにより、上記問題を防止してスジ状汚れの発生を抑制することができる。
【００１８】
また、帯電ローラの長寿命化にも繋がる。これに伴い、高画質の画像を長期に渡って安定して供給することが可能となる。
さらに帯電ローラとクリーニング部材とが、互いの接触点において同一方向に回転し、回転線速比を１．０にすることで、擦れはほとんど防止される。
【００１９】
クリーニング部材の駆動を帯電ローラと連れ回らせることで、単純な構成で帯電ローラとクリーニング部材とが互いの接触点において回転方向を同一方向にでき、帯電ローラとクリーニング部材の線速比を1.0にすることができる。
また、帯電ローラとクリーニング部材との線速比は、１．００を最適値として０．９０〜１．１０の範囲内にあることにより、帯電ローラの長寿命化にも繋がる。
さらには、低コスト、省スペースの画像形成方法を提供することができる。
【００２０】
また、クリーニング部材の駆動を連れ回りとした際に、帯電ローラの表面摩擦係数をオイラーベルト方式による測定で０．１〜１．０とすることで、帯電ローラとクリーニング部材の摩擦力が十分なものになり、クリーニング部材が連れ回る際にクリーニング部材がスリップして帯電ローラと擦れることを抑制することができる。
【００２１】
クリーニング部材の駆動を連れ回りとした際に、帯電ローラもしくはクリーニング部材もしくはその両方の両端部に滑り止め部材を設ければ、帯電ローラとクリーニング部材の摩擦力を十分なものになり、クリーニング部材が駆動の際にスリップして帯電ローラと擦れることを抑制することができる（図１参照。）。
【００２２】
また、クリーニング部材の材料をメラミン発泡樹脂（クリーニング効率が良いことによる接触圧の低圧化、クリーニング効率の向上）とすることで、帯電ローラ上への異物の固着の防止をより効果的に達成することができる。
【００２３】
本願発明に用いる滑り止めは、特許文献５に記載の技術による微振動の発生が無いため、安定した帯電を期待できる。また、滑り止めを用いることで、歯車を用いる際に必要とするスペースが必要でなくなり、省スペース化という点で有利となる。さらに、メカ構成の単純化につながる。
【００２４】
以上より、帯電ローラとクリーニングローラとを搭載するプロセスカートリッジの小型化にも繋がり、さらには画像形成装置の小型化に繋がる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、帯電ローラまたはクリーニング部材の少なくとも一方の端部に滑り止め部材を備えることで、帯電ローラとクリーニング部材の擦れの発生を抑制し、擦れによる帯電ローラ汚れの発生を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下に、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
特に本発明に直接関わる説明は段落「００３１」〜「００３６」、及び段落「００４９」〜「００５１」にあたる。
【００２７】
図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の構成を示す概略図である。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００に用いられる帯電ローラ及びクリーニングローラの概念図である。
ここでは、電子写真方式の画像形成装置１００に適用した一実施形態について説明する。
画像形成装置１００は、イエロー（以下、「Ｙ」と記す。）、シアン（以下、「Ｃ」と記す。）、マゼンタ（以下、「Ｍ」と記す。）、ブラック（以下、「Ｋ」と記す。）の４色のトナーから、カラー画像を形成する画像形成装置（以下、「タンデム型」と記す。）１００である。
この画像形成装置１００は、潜像担持体として４つの感光体１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋを備えている。なお、ここではドラム状の感光体１を例に挙げているが、ベルト状の感光体を採用することもできる。
【００２８】
各感光体１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋは、それぞれ表面移動部材である中間転写ベルト６ａに接触しながら、図中矢印の方向に回転駆動する。各感光体１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋは、それぞれ中間転写ベルト６ａに接触しながら、図中矢印の方向に回転駆動する。
【００２９】
図４は、感光体１を配設する画像形成ユニット２の構成を示す概略図である。
なお、画像形成ユニット２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｋにおける各感光体１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋ周りの構成はすべて同じであるため、１つの画像形成ユニット２についてのみ図示し、色分け用の符号Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋについては省略してある。感光体１の周りには、その表面移動方向に沿って、潜像を可視化してトナー像を形成する現像装置５、感光体１の帯電電位を除電するクリーニング前除電装置（発光手段、以下、「ＰＣＬ」と記す。）２０、感光体１に潤滑剤を塗布する潤滑剤の塗布装置２１、感光体１上の残留トナーをクリーニングするクリーニング装置７、感光体１を帯電させる帯電装置３の順に配置されている。
なお、図４において３ａは帯電ローラ、３ｂはクリーニングローラ、５ａは現像ローラ、５ｂは撹拌搬送スクリュー、５ｃはドクターブレード、６ａは中間転写ベルト、７ａはクリーニングブレード、７ｂは支持部材、７ｃは回収スクリュー、７ｄは加圧スプリング、２１ａはブラシ状ローラ、２１ｂは潤滑剤成型体、２１ｃは加圧スプリングをそれぞれ示す。
【００３０】
本発明の画像形成装置１００の構成を、図３及び図４に基づいて説明する。
図４の帯電装置３は、感光体１の表面を負極性に帯電する。
本実施形態における帯電装置３は、いわゆる接触・近接帯電方式で帯電処理を行う帯電部材としての帯電ローラ３ａを備えている。すなわち、この帯電装置３は、帯電ローラ３ａを感光体１の表面に接触又は近接させ、その帯電ローラ３ａに負極性バイアスを印加することで、感光体１の表面を帯電する。
【００３１】
感光体１の表面電位が−４００〜−５００Ｖとなるような直流の帯電バイアスを帯電ローラ３ａに印加している。なお、帯電バイアスとして、直流バイアスに交流バイアスを重畳させたものを利用することもできる。
【００３２】
また、帯電装置３には、帯電ローラ３ａの表面をクリーニングするクリーニング手段３ｂが帯電ローラ３ａと接触して設けられている。クリーニングローラ３ｂは金属ローラ軸とローラ軸の外周に設けられたメラミン樹脂発泡体により形成されており、帯電ローラ表面３ａに付着する異物を除去する働きを有する。また、帯電ローラ３ａの表面摩擦係数０．９０であり、さらに帯電ローラとクリーニングローラの両端部には滑り止めが備えられている。
【００３３】
滑り止めとしては、シートやワックス状の摩擦係数の高い樹脂材料が挙げられる。具体的には、ポリウレタン、ポリプロピレン、ポリカーボネート、アクリル樹脂、ウレタン、スチレンブタジエンゴム及び天然ゴム等が挙げられる。滑り止め部の表面摩擦係数が、オイラーベルト方式による測定で０．１０〜１．００であると効果的である。
帯電ローラ３aの駆動に伴い、クリーニングローラ３bは連れ回り、帯電ローラ３aと線速比で１．０１倍（帯電ローラ：クリーニングローラ＝１．０１：１．００）で帯電ローラ３aと同方向に駆動する。なお、帯電装置３として、帯電ローラ３ａの周面上の軸方向両端部分に薄いフィルムを巻き付け、これを感光体１の表面に当接するように設置してもよい。
【００３４】
これにより、帯電ローラ３ａの表面と感光体１の表面との間は、フィルムの厚さ分だけ離間した極めて近接した状態となる。これによって、感光体１上に残留トナーとの接触を減らすことができる。
【００３５】
このようにして帯電した感光体１の表面には、露光装置４によって露光されて各色に対応した静電潜像が形成される。この露光装置４は、各色に対応した画像情報に基づき、感光体１に対して各色に対応した静電潜像を書き込む。なお、本実施形態の露光装置４は、レーザ方式の露光装置であるが、ＬＥＤアレイと結像手段からなる露光装置などの他の方式の露光装置を採用することもできる。
【００３６】
現像装置５は、そのケーシングの開口から現像剤担持体としての現像ローラ５ａが部分的に露出している。また、ここでは、トナーとキャリアとからなる二成分現像剤を用いているが、キャリアを含まない一成分現像剤を使用してもよい。
現像装置５は、トナーボトルから、対応する色のトナーの補給を受けてこれを内部に収容している。この現像ローラ５ａは、磁界発生手段としてのマグネットローラと、その周りを同軸回転する現像スリーブとから構成されている。現像剤中のキャリアは、マグネットローラが発生させる磁力により現像ローラ５ａ上に穂立ちした状態となって感光体１と対向する現像領域に搬送される。
【００３７】
ここで、現像ローラ５ａは、感光体１と対向する領域（以下、「現像領域」と記す。）において感光体１の表面よりも速い線速で同方向に表面移動する。そして、現像ローラ５ａ上に穂立ちしたキャリアは、感光体１の表面を摺擦しながら、キャリア表面に付着したトナーを感光体１の表面に供給し、現像する。このとき、現像ローラ５ａには、図示しない電源から−３００Ｖの現像バイアスが印加され、これにより現像領域には現像電界が形成される。
【００３８】
転写装置６における中間転写ベルト６ａは、３つの支持ローラ６ｂ、６ｃ、６ｄに張架されており、図中矢印の方向に無端移動する構成となっている。
この中間転写ベルト６ａ上には、各感光体１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋ上のトナー像が静電転写方式により互いに重なり合うように転写される。静電転写方式には、転写チャージャを用いた構成もあるが、ここでは転写チリの発生が少ない転写ローラ６ｅを用いた構成を採用している。
【００３９】
具体的には、各感光体１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋと接触する中間転写ベルト６ａの部分の裏面に、それぞれ転写装置６としての各一次転写ローラ６ｅＹ、６ｅＣ、６ｅＭ、６ｅＫを配置している。ここでは、一次転写ローラ６ｅにより押圧された中間転写ベルト６ａの部分と感光体１とによって、一次転写領域が形成される。そして、各感光体１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋ上のトナー像を中間転写ベルト６ａ上に転写する際には、一次転写ローラ６ｅに正極性のバイアスが印加される。
【００４０】
これにより、各一次転写する領域（以下、転写領域）と記す。）には転写電界が形成され、各感光体１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋ上のトナー像は、中間転写ベルト６ａ上に静電的に付着し、転写される。
【００４１】
中間転写ベルト６ａの周りには、その表面に残留したトナーを除去するためのベルトクリーニング装置６ｆが設けられている。このベルトクリーニング装置１５は、中間転写ベルト６ａの表面に付着した不要なトナーをファーブラシ及びクリーニングブレードで回収する構成となっている。
なお、回収した不要トナーは、ベルトクリーニング装置６ｆ内から図示しない搬送手段により図示しない廃トナータンクまで搬送される。この転写ベルト６ａは、体積抵抗率が１０9〜１０11Ωｃｍである高抵抗の無端状単層ベルトであり、その材質はＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）を用いることが好ましいが、弾性層を含む複数の樹脂層にしてもよい。
【００４２】
また、支持ローラ６ｄに張架された中間転写ベルト６ａの部分には、二次転写ローラ６ｇが接触して配置されている。この中間転写ベルト６ａと二次転写ローラ６ｇとの間には二次転写領域が形成され、この部分に、所定のタイミングで記録部材としての転写紙が送り込まれるようになっている。この転写紙は、露光装置４の図中下側にある給紙カセット ９内に収容されており、ピックアップローラ１０、レジストローラ対１１等によって、二次転写領域まで搬送される。そして、中間転写ベルト６ａ上に重ね合わされたトナー像は、二次転写領域において、転写紙上に一括して転写される。この二次転写時には、二次転写ローラ６ｇに正極性のバイアスが印加され、これにより形成される転写電界によって中間転写ベルト６ａ上のトナー像が転写紙上に転写される。
【００４３】
ここで、潤滑剤の塗布装置２１は、固定されたケースに収容された潤滑剤成型体２１ｂと、潤滑剤成型体２１ｂに接触して潤滑剤を削り取り、感光体１に塗布するブラシ状ローラ２１ａと、潤滑剤成型体２１ｂをブラシ状ローラ２１ａに押しつける加圧スプリング２１ｃから主に構成されている。潤滑剤成型体２１ｂは直方体状に形成されており、ブラシ状ローラ２１ｂは感光体１の軸方向に延びる形状を有している。潤滑剤成型体２１ｂは、そのほぼ全てを使い切れるように、ブラシ状ローラ２１ａに対して加圧スプリング２１ｃで付勢されている。潤滑剤成型体２１ｂは消耗品であるため経時的にその厚みが減少するが、加圧スプリング２１ｃで加圧されているために常時ブラシ状ローラ２１ａに当接している。本実施形態における加圧スプリングによる加圧力は５００ｍＮとする。
【００４４】
また、この潤滑剤の塗布装置２１は、クリーニング装置７内にクリーニング手段であるクリーニングブレード７ａと共に設けても良い。これによって、ブラシ状ローラ２１ａで感光体１を摺擦することでブラシに付着するトナーを潤滑剤成型体２１ｂ又はフリッカーで振り落としたトナーを容易に回収することができる。
【００４５】
潤滑剤としては、脂肪酸金属塩、シリコーンオイル、フッ素系樹脂等が挙げられ、これらは単独または２種類以上を混合して用いることができる。特に、脂肪酸金属塩が好ましい。脂肪酸金属塩としては、脂肪酸としては、直鎖状の炭化水素が好ましく、例えば、ミリスチン酸、パルミチン酸、ステアリン酸、オレイン酸等が好ましく、ステアリン酸が一層好ましい。金属としては、リチウム、マグネシウム、カルシウム、ストロンチウム、亜鉛、カドミウム、アルミニウム、セリウム、チタン、鉄などが挙げられる。これらの中で、ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸マグネシウム、ステアリン酸アルミニウム、ステアリン酸鉄などが好ましく、特に、ステアリン酸亜鉛がもっとも好ましい。
【００４６】
また、クリーニング装置７は、クリーニングブレード７ａ、支持部材７ｂ、トナー回収コイル７ｃ、ブレード加圧スプリング７ｄを備える。クリーニングブレード７ａは、転写後に残留する感光体１上のトナーを除去する。支持部材７ｂに貼着してクリーニング装置に配設されるが、支持部材７ｂは特に限定されないが、金属、プラスチック、セラミック等を用いることができる。
【００４７】
クリーニングブレード７ａは、摩擦係数の低い弾性体として、ウレタン樹脂、シリコーン樹脂、フッ素樹脂等のうちウレタンエラストマー、シリコーンエラストマー、フッ素エラストマーを挙げることができる。クリーニングブレード７ａとしては、熱硬化性のウレタン樹脂が好ましく、特に、ウレタンエラストマーが、耐摩耗性、耐オゾン性、耐汚染性の観点から好ましい。エラストマーには、ゴムも含まれる。クリーニングブレード７ａは、硬度（ＪＩＳ―Ａ）が、６５〜８５度の範囲が好ましい。また、クリーニングブレード７ａは、厚さが０．８〜３．０ｍｍで、突き出し量が３〜１５ｍｍの範囲にあることが好ましい。さらに、その他の条件として当接圧、当接角度、食い込み量等は適宜決定することができる。
【００４８】
ここで、本発明の画像形成装置１００の画像形成動作について、図３、図４によって説明する。
画像形成動作開始によって、初めに帯電装置３で感光体１上に負極性に一様に帯電される。このとき、帯電ローラ３ａに付着したトナーや潤滑剤等の汚れはクリーニングローラ３ｂでクリーニングされる。
ここで、帯電ローラ３ａとクリーニングローラ３ｂとの駆動の線速比は１．００に近いほうが好ましい（本画像形成装置における線速比は１．０１。帯電ローラ：クリーニングローラ＝１．０１：１．００）。
線速差をなくすことで、帯電ローラ３ａとクリーニングローラ３ｂとの擦れをなくし、帯電ローラ３a上に異物が固着を防止することを図れる。
【００４９】
次に、露光装置４は、画像データに基づいて感光体１の表面にレーザ光を走査しながら照射して、潜像を形成する。
この潜像を、現像装置５で、トナー像を形成する。トナーとしては、カラートナーの対応が容易なことから磁性キャリアとともに用いる二成分現像剤が好ましい。
このときに、トナー像が形成された感光体１が回転して転写領域に入り、同時期に移動してきた中間転写ベルト６ａに転写領域で接触する。転写領域では、感光体１上で現像されたトナー像は、転写電界やニップ圧の作用を受けて中間転写ベルト６ａに転写される。この転写により、中間転写ベルト６ａ上にトナー像が形成される。感光体１が複数のカラートナー分あるタンデム型では、この転写が複数回繰り返されることで、中間転写ベルト６ａにカラートナー像を形成する。
【００５０】
一方、中間転写ベルト６ａ上のトナー像は、同時期に、給紙ユニット９から給送された記録部材は、図示しない搬送ガイドにガイドされながら搬送ローラで搬送され、レジストローラ対１１へ搬送され、所定のタイミングで送出された記録部材は、２次転写領域で、転写電界やニップ圧の作用を受けて記録部材上に転写される。この転写により、記録部材上にはフルカラートナー像が形成される。フルカラートナー像が形成された記録部材は、定着装置８でこのフルカラートナー像が定着された後、画像形成装置１００の排紙トレイ上に排紙される。
【００５１】
転写前における、感光体１の表面電位は地肌部（白地背景部）で−５００Ｖ、レーザ光で露光された画像部で−５０Ｖである。−５００Ｖの直流と０．５〜２ｋＶの交流電圧による現像バイアスで負極性のトナーが画像部に現像される。
転写領域では、正極性の＋４００〜４５０Ｖの直流と０．５〜２ｋＶの交流電圧による転写バイアスで中間転写ベルト６ａにトナー像を転写する。
転写後は、転写電界による影響で、感光体１の表面電位は、地肌部（白地背景部）で−２００Ｖ、画像部で−１０Ｖ程度になっている。転写後の感光体１上のトナーは、この−２００Ｖと−１０Ｖによる電界で画像のエッジ部に強く感光体１表面に付着して、クリーニングブレードをすり抜けてしまい、感光体１上にトナーが残留したまま帯電されるために地肌かぶり、白点等の異常画像になる。この感光体１上に残留する電界を、ＰＣＬ２０で光照射することで、トナーのない地肌部の電位を−２００Ｖから０Ｖにして、−１０Ｖの画像部と電界を形成させ、トナーの感光体１への付着力を減少させて、クリーニング不良の発生を抑える。
【００５２】
また、その後、潤滑剤の塗布装置２１は、ブラシ状ローラ２１ａで潤滑剤成型体２１ｂから潤滑剤であるステアリン酸亜鉛を掻き取ってブラシに付着させ、これを感光体１表面に摺擦させて塗布する。
【００５３】
次に、感光体１に当接しているクリーニングブレード７ａで潤滑剤が押圧されて薄い膜を形成する。この潤滑剤の博を形成する感光体１上のトナーはクリーニングされやすくなり、さらに、感光体１表面の電位との付着力も減少していることから、円形度が０．９４以上の残留トナーであってもクリーニングすることができる。
【００５４】
さらに、この潤滑剤が塗布された感光体１は、クリーニング装置７のクリーニングブレード７ａで感光体１上に押圧されて薄膜を形成する。この薄膜が感光体１の摩擦係数を低下させる。このとき、感光体１の摩擦係数μを、０．４以下にすることが好ましい。摩擦係数μは、潤滑剤成型体２１ｂに対する加圧スプリング２１ｃの強度による圧力、ブラシ状ローラ２１ａのブラシ密度、ブラシの直径、ローラの回転数、回転方向等の塗布装置２１の設定条件で制御することができる。
【００５５】
感光体１の摩擦係数を０．４以下にすることで、クリーニングブレード７ａとの摩擦が大きくなるのを抑え、クリーニングブレード７ａの変形又はめくれを抑えて、トナーがクリーニングブレード７ａをすり抜けるのを防止して、クリーニング不良の発生を抑制することができる。さらに、０．４以下、さらに０．３以下が一層好ましい。
【００５６】
感光体１、帯電ローラ３aの摩擦係数は以下のように、オイラーベルト方式にて測定した。
図２は、感光体１の摩擦係数の測定方法（オイラーベルト方式）を説明するための図である。
この場合、ベルトとして中厚の上質紙（製品名：RICOPY PPC用紙 TYPE6200 A4T目、メーカ名：株式会社リコー）を紙すきが長手方向になるようにして感光体１のドラム円周１／４に張架し、ベルトの一方に例えば０．９８Ｎ（１００ｇｒ）の荷重を掛け、他方にフォースゲージ（製品名：デジタルフォースゲージ  GGC-2B、メーカ名：日本電産シンポ株式会社）を設置してフォースゲージを引っ張り、ベルトが移動した時点での荷重を読み取って、摩擦係数μｓ＝２／π×１ｎ（Ｆ／０．９８）（但し、μ：静止摩擦係数、Ｆ：測定値）に代入して算出する。
【００５７】
なお、この画像形成装置１００における感光体１の摩擦係数は、画像形成によって定常状態になったときの値をいう。これは、感光体１の摩擦係数は、画像形成装置１００に配設される他の装置の影響を受けるために、画像形成直後の摩擦係数の値から変化する。しかし、Ａ４版記録紙で１，０００枚程度の画像形成により摩擦係数の値はほぼ一定の値となる。したがって、ここにいう摩擦係数とは、この定常状態における一定になったときの摩擦係数をいう。
【００５８】
本発明に係る画像形成装置１００は、感光体１と、塗布装置２１、帯電装置３、現像装置５、クリーニング装置７の中から選択される１以上の装置とが一体に支持されて、着脱可能なプロセスカートリッジを備える。また、この画像形成装置１００は、発光手段としてＰＣＬ２０を本体に配設することで、円形度が０．９４以上のトナーであってもクリーニングすることができる。
【００５９】
また、感光体１と潤滑剤の塗布装置２１、帯電装置３、現像装置５、クリーニング装置７の中から選択される１以上の装置とが一体に支持されて、画像形成装置１００に着脱可能にし、さらに、感光体１の回転方向に対するクリーニング装置７の上流側に、感光体を除電する発光部材であるＰＣＬ２０を備えるプロセスカートリッジを用いることができる。ＰＣＬ２０をプロセスカートリッジに備えることで、感光体の残留電位を減衰させて、特に、白地部と画像部のエッジ部における電界を減少させることで、トナーと感光体との付着力を減少させてクリーニング不良の発生を抑制することができる。
【００６０】
最後に上記の画像形成装置１００と上記の画像形成装置１００の帯電ローラを表面摩擦力０．０７のものに取り替え、滑り止め部材を外して、帯電ローラとクリーニングローラの線速比を１．２１とした画像形成装置で１０万枚コピーした時のスジ状汚れの発生状況を表１（Ｔａｂｌｅ１）に示す。
【００６１】
【表１】
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【００６２】
また、上記の画像形成装置１００の帯電ローラの表面摩擦係数を振った時の帯電ローラ寿命を図５に示す（帯電ローラ寿命は帯電ローラの汚れによるスジ画像の発生であった。）。
図５は、帯電ローラ表面摩擦係数とローラ寿命との関係を示す図であり、横軸が表面摩擦係数軸であり、縦軸がローラ寿命軸である。
【００６３】
なお、上述した実施の形態は、本発明の好適な実施の形態の一例を示すものであり、本発明はそれに限定されることなく、その要旨を逸脱しない範囲内において、種々変形実施が可能である。
本実施の形態では、帯電ローラ端部又はクリーニングローラ端部に滑り止めを設けるにあたって、シート状のものを貼り付けた場合で説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、ローラ端部にコロを嵌め、コロ自体に摩擦係数の高い材料を使用するか、コロ嵌め表面に表面摩擦係数の高い物質をコーティングすることが考えられる。また、ローラ端部に直接表面摩擦係数の高い物質をコーティングすることも考えられる。
また、滑り止め部材は、帯電ローラ３aとクリーニングローラ３ｂとが擦れを生じることがなければ、帯電ローラ３aの両端部又はクリーニングローラ３ｂの両端部に必ずしも設ける必要はなく、帯電ローラ３aの一方の端部又はクリーニングローラ３ｂの一方の端部に設けるだけでもよい。
【００６４】
〔作用効果〕
（１）本発明によれば、帯電ローラとクリーニング部材との擦れによる帯電ローラ汚れ発生の防止・抑制できる画像形成方法の提供を実現できる。すなわち、帯電ローラとクリーニング部材の線速差を小さくすることで、帯電ローラとクリーニング部材の擦れの発生を抑制し、擦れによる帯電ローラ汚れの発生を抑制することができる。
また、帯電ローラとクリーニング部材の擦れの防止・抑制できる画像形成方法の提供を実現することができる。すなわち、滑り止め部材を備えることで、帯電ローラがクリーニング部材を連れ回す力が増加し、帯電ローラとクリーニング部材の擦れを抑制することができる。
【００６５】
（２）本発明によれば、帯電ローラとクリーニング部材との擦れの防止・抑制できる画像形成方法の提供を実現することができる。すなわち、帯電ローラとクリーニング部材を互いの接触点において同一方向に回転させつつ、その線速比を１．０に近づけることで、帯電ローラとクリーニング部材との擦れの発生を抑制できる（逆にいえば、帯電ローラ及びクリーニング部材の回転方向が互いの接触点において逆であると、線速比を１．０にしても擦れは発生する。）。
【００６６】
（３）本発明によれば、安価、少スペースかつ単純な構成で帯電ローラの高寿命化を達成できる画像形成方法の提供を実現できる。すなわち、クリーニング部材を帯電ローラとの連れ回りとすることで、帯電ローラとクリーニング部材との線速比を１．００とすることができる。また、クリーニング部材を駆動させる駆動装置を外すことができ、これにより単純な構成で低コスト化、少スペース化を達成することができる。
【００６７】
（４）本発明によれば、帯電ローラとクリーニング部材の擦れの防止・抑制できる画像形成方法の提供を実現することができる。すなわち、帯電ローラの表面摩擦係数を上記の値とすることで、帯電ローラとクリーニング部材の摩擦力が増加するので、帯電ローラがクリーニング部材を連れ回す力が増加し、帯電ローラとクリーニング部材の擦れを抑制することができる。
【００６８】
（５）本発明によれば、帯電ローラ表面に付着する異物を除去することができる。すなわち、樹脂発泡体が帯電ローラの外周面に当接した状態で帯電ローラとクリーニング部材とが回転することにより、帯電ローラの外周面に付着している異物が樹脂発泡体により掻き取られ、樹脂発泡体の内部に捕集されることで、帯電ローラ表面を効率良くクリーニングすることができる。また、異物の補足能力が高いので、帯電ローラへのクリーニング部材当接圧の低圧化が達成できる。
【００６９】
（６）本発明によれば、帯電ローラとクリーニング部材との擦れを原因とした帯電ローラ汚れによる異常画像の発生を防止・抑制し、長期にわたり高画質の画像が安定して得られるプロセスカートリッジの提供を実現することができる。すなわち、帯電ローラとクリーニング部材の擦れによる帯電ローラ汚れを防止・抑制できるので、長期に亘って異常画像が発生しない極めて安定した均一な帯電を行うことができる。
【００７０】
（７）本発明によれば、帯電ローラ汚れに異常画像の発生を防止・抑制し、長期にわたり高画質の画像が安定して得られる画像形成装置の提供を実現することができる。すなわち、帯電ローラとクリーニング部材の擦れによる帯電ローラ汚れを防止・抑制できるので、長期に亘って異常画像が発生しない極めて安定した均一な帯電を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いられる帯電ローラ及びクリーニングローラの概念図である。
【図２】感光体の摩擦係数の測定方法（オイラーベルト方式）を説明するための図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。
【図４】帯電装置を配設するプロセスカートリッジの構成を示す概略図である。
【図５】帯電ローラ表面摩擦係数とローラ寿命との関係を示す図である。
【符号の説明】
【００７２】
１    感光体
２    （Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ） 画像形成ユニット
３     帯電装置
３ａ    帯電ローラ
３ｂ    クリーニングローラ
４    露光装置
５    現像装置
５ａ    現像ローラ
５ｂ    攪拌搬送スクリュー
５ｃ    ドクターブレード
６    転写装置
６ａ    中間転写ベルト
６ｂ、６ｃ、６ｄ    支持ローラ
６ｅ    一次転写ローラ
６ｆ    ベルトクリーニング装置
６ｇ    二次転写ローラ
７    クリーニング装置
７ａ    クリーニングブレード
７ｂ    支持部材
７ｃ    回収スクリュー
７ｄ    加圧スプリング
８    定着装置
８ａ    加熱ローラ
８ｂ    加圧ローラ
９    給紙ユニット
１０    ピックアップローラ
１１    レジストローラ
１２    排紙ローラ
２０    発光手段（ＰＣＬ）
２１    塗布装置
２１ａ    ブラシ状ローラ
２１ｂ    潤滑剤成型体
２１ｃ    加圧スプリング
１００    画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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