(57)【要約】【課題】  レセプタクルやプラグを破損させることなく、様々な方向にコードを引っ張ってもプラグが外れるようにする。【解決手段】  壁面用プラグ８と中継用コード１０とレセプタクル状プラグ９とを備えた中継用ケーブル７を介してプラグ１８とレセプタクル１とを接続し、プラグ１８とレセプタクル状プラグ９との接続力よりも壁面側プラグ８とレセプタクル１との接続力を強くしているので、壁面用プラグ８およびレセプタクル１よりもプラグ１８およびレセプタクル状プラグ９が先に外れる。また、第１の電気機器が接続されたケーブル１７を様々な方向に引っ張った場合に、追従して中継用コード１０が曲がるので、プラグ１８とレセプタクル状プラグ９とが抜け易い方向に常に力が加わる。従って、様々な方向に引っ張っても、レセプタクル１やプラグ８，９，１８を破損させずに、プラグ８を取り外すことができる。【選択図】    図１
2008123801.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のコードの一端が第１の電気機器に接続され、前記第１のコードの他端に第１のプラグを形成するケーブルと、第２のコードの一端に前記第１のプラグに嵌合する第２のプラグを形成し、前記第２のコードの他端に第３のプラグを形成する中継用ケーブルと、第２の電気機器に前記第３のプラグを接続するためのレセプタクルとを備えたケーブル接続機構であって、
前記第１のプラグと前記第２のプラグとを接続する力よりも前記第３のプラグと前記レセプタクルとを接続する力を強くしたことを特徴とするケーブル接続機構。
【請求項２】
前記レセプタクルは、前記第２の電気機器側に設けた環状の凹部と前記凹部の延長線上に設けた環状の凸部とを備え、
少なくとも前記第１のプラグおよび前記第３のプラグは、弾性部材により形成し、前記凹部に係止される環状の係止部と前記凸部を覆う環状のフード部とを備え、
前記第１のプラグの係止部よりも前記第３のプラグの係止部の出っ張りの大きさを大きくしたことを特徴とする請求項１に記載のケーブル接続機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気機器を壁面などに設けたレセプタクルに接続するケーブル接続機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、使用者の手元などに置かれ操作を受け付ける第１の電気機器を壁面などに設けた第２の電気機器のレセプタクルに接続するために、一端に第１の電気機器を取り付け、他端に第２の電気機器のレセプタクルに接続されるプラグを形成する技術が知られている。このような技術において、コードに過大な引っ張り力が加わったときにレセプタクルやプラグが破損しないように、レセプタクルとプラグとを螺着する弾力性カップリングを設ける技術が知られている（例えば、特許文献１など）。
【特許文献１】特開２００２−１５８０６３号公報
【０００３】
しかしながら、前述した特許文献１に記載した技術では、コードに過大な引っ張り力が加わった場合に、その引張り力が壁面に対して垂直方向に働いたときにはレセプタクルとプラグとの接続が外れるようになっているが、それ以外の方向に引っ張り力が働いた場合には、レセプタクルとプラグとが外れず、レセプタクルやプラグに余計な力が加わって破損してしまうという問題あった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、このような問題を解決するために成されたものであり、レセプタクルやプラグを破損させることなく、様々な方向にコードを引っ張った場合でも第１の電気機器が取り付けられたプラグが外れるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決するために、本発明では、第１のコードの一端が第１の電気機器に接続され、第１のコードの他端に第１のプラグを形成するケーブルと、第２のコードの一端に第１のプラグに嵌合する第２のプラグを形成し、第２のコードの他端に第３のプラグを形成する中継用ケーブルと、第２の電気機器に第３のプラグを接続するためのレセプタクルとを備えたケーブル接続機構であって、第１のプラグと第２のプラグとを接続する力よりも第３のプラグとレセプタクルとを接続する力を強くするようにしている。
【発明の効果】
【０００６】
上記のように構成した本発明によれば、第１の電気機器が接続されたケーブルを様々な方向に引っ張った場合に、それに追従して第２のコードが曲げられるので、第１のプラグと第２のプラグとが抜け易い方向に常に力が加えられる。また、第１のプラグと第２のプラグとを接続する力が第３のプラグとレセプタクルとを接続する力よりも弱くなっているので、第３のプラグとレセプタクルとが外れるよりも先に第１のプラグと第２のプラグとが外れる。従って、様々な方向にケーブルを引っ張っても、その方向に追従して第２のプラグから第１のプラグがスムーズに抜けるようになるので、各プラグおよびレセプタクルに無理な力が加わらず、破損を防止することができる。また、第１のプラグを外すことにより、第１の電気機器を取り外すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本実施形態によるケーブル接続機構の構成例を一部断面図である。本実施形態によるケーブル接続機構は、図１（ａ）に示すレセプタクル１と、図１（ｂ）に示す中継用ケーブル７と、図１（ｃ）に示すケーブルとを備えて構成されている。レセプタクル１は、壁６に設置されている。また、レセプタクル１は、端子収納部２、取り付け部３、凹部４、凸部５を備えて構成されている。
【０００８】
端子収納部２は、後述する第１の電気機器（例えば、ナースコールシステムにおけるナースコール子機など）を電気的に接続するために、後述する中継用端子部１１を収納する。また、レセプタクル１は、取り付け部３により壁６に取り付けられる。ここで、レセプタクル１は、第２の電気機器（例えば、ナースコールシステムにおける壁埋込型子機など）の一構成要素である。
【０００９】
凹部４は、環状に形成された凹状の溝である。凸部５は、凹部４の端子収納部２方向の延長線上に形成された出っ張りであり、環状に形成されている。ここで、凸部５の最も高い部分の幅（凸部５の最も高い部分の断面を構成する円の直径）の寸法は、Ａである。また、凸部５は、図１（ａ）に示すように、端子収納部２側の傾斜が緩やかに、凹部４側の傾斜が急になるように形成されている。
【００１０】
中継用ケーブル７は、壁面側のプラグ８（特許請求の範囲の第２のプラグに該当する）と、レセプタクル状プラグ９（特許請求の範囲の第３のプラグに該当する）と、壁面側のプラグ８とレセプタクル状プラグ９との間に設けられた中継用コード１０（特許請求の範囲の第２のコードに該当する）とを備えて構成されている。
【００１１】
壁面側のプラグ８は、中継用端子部１１と、中継用フード部１２と、中継用係止部１３とを備えて構成されている。中継用端子部１１は、第１の電気機器をレセプタクル１に電気的に接続するためのものであり、第１の電気機器および第２の電気機器に応じて端子の本数が異なる（本実施形態では１本としている）。また、中継用端子部１１の周囲には、レセプタクル１に設けられた端子収納部２を収容する空隙部が形成されている。
【００１２】
中継用フード部１２は、壁面側プラグ８の内側に環状に形成された凹状の溝である。ここで、壁面側プラグ８をレセプタクル１に接続した場合に、中継用フード部１２の凹状の溝は、レセプタクル１の凸部５の最も高い部分に当接する。また、中継用フード部１２の凹状の溝の幅Ａ´は、レセプタクル１の凸部５の最も高い部分の幅Ａと略等しく形成されている。
【００１３】
中継用係止部１３は、壁面側プラグ８の内側に環状に形成された凸状の出っ張りである。ここで、壁面側プラグ８をレセプタクル１に接続した場合に、中継用係止部１３の凸状の出っ張りは、レセプタクル１の凹部４の凹状の溝の最も深い部分に対向する。ここで、中継用係止部１３の凸状の出っ張りの寸法はＢである。
【００１４】
一方、レセプタクル状プラグ９は、中継用端子収納部１４と、中継用凹部１５と、中継用凸部１６とを備えて構成されている。中継用端子収納部１４は、後述する第１の電気機器を電気的に接続するために、後述する端子部２０を収納する。中継用凹部１５は、環状に形成された凹状の溝である。中継用凸部１６は、中継用凹部１５の中継用端子収納部１４方向の延長線上に形成された出っ張りであり、環状に形成されている。ここで、中継用端子収納部１４、中継用凹部１５、中継用凸部１６は、レセプタクル１と同様の形状を有している。
【００１５】
ケーブル１７は、プラグ１８（特許請求の範囲の第１のプラグに該当する）と、コード１９（特許請求の範囲の第１のコードに該当する）と、図示しない第１の電気機器とを備えて構成されている。ケーブル１７は、コード１９の一端に第１の電気機器を接続し、コード１９の他端にプラグ１８を接続している。
【００１６】
プラグ１８は、端子部２０と、フード部２１と、係止部２２とを備えて構成されている。端子部２０は、第１の電気機器を中継用ケーブル７のレセプタクル状プラグ９に電気的に接続するためのものであり、第１の電気機器および第２の電気機器に応じて端子の本数が異なる（本実施形態では１本としている）。また、端子部２０の周囲には、レセプタクル状プラグ９に設けられた中継用端子収納部１４を収容する空隙部が形成されている。
【００１７】
フード部２１は、プラグ１８の内側に環状に形成された凹状の溝である。ここで、プラグ１８を中継用ケーブル７のレセプタクル状プラグ９に接続した場合に、フード部２１の凹状の溝は、中継用凸部１６の最も高い部分に当接する。また、フード部２１の凹状の溝の幅は、中継用凸部１６の幅の最も高い部分と略等しく形成されている。
【００１８】
係止部２２は、プラグ１８の内側に環状に形成された凸状の出っ張りである。ここで、プラグ１８を中継用ケーブル７のレセプタクル状プラグ９に接続した場合に、係止部２２の凸状の出っ張りは、中継用凹部１５の凹状の溝の最も深い部分に対向する。ここで、係止部２２の凸状の出っ張りの寸法はＣである。また、プラグ１８の係止部２２の出っ張りの寸法Ｃは、壁面用プラグ８の中継用係止部１３の出っ張りの寸法Ｂより小さくなっている。
【００１９】
本実施形態では、少なくともプラグ１８（端子部２０を除く）、壁面側のプラグ８（中継用端子部を除く）、レセプタクル状プラグ９の材料としては、ケーブル１７や中継用ケーブル７を繰り返し抜き差しすること、フード部２１および中継用フード部１２が十分な可撓性を維持できること、係止部２２および中継用係止部１３が十分な強度を持っていることを考慮した弾性を有する樹脂材料、かつ、アルコールで溶解することなく、薬品によって劣化し難い樹脂材料が望ましい。具体的には、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンビニル等が良い。
【００２０】
このように構成したレセプタクル１に中継用ケーブル７を取り付ける場合に、使用者は、レセプタクル１の端子収納部２側から壁６に向かって壁面側プラグ８の中継用係止部１３側を差し込む。ここで、壁面側プラグ８をレセプタクル１に差し込んでいると、中継用係止部１３が凸部５に当接する。そのまま力を加えると、弾性部材により形成された中継用フード部１２が放射状に広がり、中継用係止部１３は、凸部５を乗り越えて凹部４に到達する。
【００２１】
一方、中継用ケーブル７にケーブル１７を取り付ける場合に、使用者は、レセプタクル状プラグ９の中継用端子収納部１４側から中継用凹部１５側に向かってプラグ１８の係止部２２側を差し込む。ここで、プラグ１８をレセプタクル状プラグ９に差し込んでいると、係止部２２が中継用凸部１６に当接する。そのまま力を加えると、弾性部材により形成されたフード部２１が放射状に広がり、係止部２２は、中継用凸部１６を乗り越えて中継用凹部１５に到達する。
【００２２】
このように構成した本実施形態によるケーブル接続機構を使用したケーブル１７を壁６の面と垂直方向に引っ張った場合には次のような動作を行う。図２は、本実施形態によるケーブル接続機構の脱落の例を示す図である。図２（ａ）に示すように、ある程度以上の引っ張り力がケーブル１７に加わると、中継用係止部１３の出っ張りの寸法Ｂより係止部２２の出っ張りの寸法Ｃの方が小さいので、中継用ケーブル７がレセプタクル１に係止される力よりケーブル１７が中継用ケーブル７に係止される力の方が弱くなり、レセプタクル状プラグ９とプラグ１８とが外れる。
【００２３】
一方、上述した方向以外の方向にケーブル１７を引っ張った場合には、次のような動作を行う。図２（ｂ）に示すように、壁６の面と垂直方向以外の方向にケーブル１７を傾けると、中継用コード１０が追従して曲がる。この状態で、ある程度以上の引っ張り力がケーブル１７に加わると、レセプタクル状プラグ９とプラグ１８とが外れる。ここで、中継用コード１０がケーブル１７を引っ張る方向に追従して曲がっているので、レセプタクル状プラグ９とプラグ１８とが容易に外れる方向に常に引っ張り力が作用する。この方向は、壁６の面に対して半球状のあらゆる方向を含む。
【００２４】
以上詳しく説明したように、本実施形態によれば、壁面用プラグ８と中継用コード１０とレセプタクル状プラグ９とを備えた中継用ケーブル７を介してプラグ１８とレセプタクル１とを接続し、プラグ１８とレセプタクル状プラグ９とを接続する力よりも壁面側プラグ８とレセプタクル１とを接続する力を強くするようにしている。
【００２５】
これにより、第１の電気機器が接続されたケーブル１７を様々な方向に引っ張った場合に、それに追従して中継用コード１０が曲げられるので、プラグ１８とレセプタクル状プラグ９とが抜け易い方向に常に力が加わる。また、中継用係止部１３の出っ張りの寸法Ｂより係止部２２の出っ張りの寸法Ｃの方が小さいので、中継用ケーブル７がレセプタクル１に係止される力よりケーブル１７が中継用ケーブル７に係止される力の方が弱くなる。そのため、プラグ１８とレセプタクル状プラグ９とを接続する力が壁面側プラグ８とレセプタクル１とを接続する力よりも弱くなり、壁面用プラグ８およびレセプタクル１よりもプラグ１８およびレセプタクル状プラグ９が先に外れるようになる。
【００２６】
従って、様々な方向にケーブル１７を引っ張っても、その方向に追従してレセプタクル状プラグ９からプラグ１８がスムーズに抜けるようになるので、レセプタクル１、壁面用プラグ８、レセプタクル状プラグ９、プラグ１８に無理な力が加わらず、破損を防止することができる。また、プラグ１８を外すことにより、第１の電気機器を取り外すことができる。
【００２７】
なお、前述した実施形態では、中継用係止部１３の出っ張りを係止部２２の出っ張りよりも大きくすることによって、壁面用プラグ８とレセプタクル１とが外れるよりも先にプラグ１８とレセプタクル状プラグ９とが外れるようにしているが（図３の条件１）、これに限定されない。例えば、中継用係渋１３および係止部２２の出っ張りを同寸法とし、壁面側プラグ８をプラグ１８よりも硬い樹脂で形成するようにしても良い（図３の条件２）。
【００２８】
また、壁面用プラグ８とプラグ１８とを同形状、同材料とし、レセプタクル状プラグ９の中継用凸部１６出っ張りをレセプタクル１の凸部５の出っ張りより小さくするようにしても良い（図３の条件３）。また、壁面用プラグ８とプラグ１８とを同形状、同材料とし、レセプタクル状プラグ９の中継用凸部１６をレセプタクル１の凸部５よりも軟らかくするようにしても良い（図３の条件４）。
【００２９】
その他、上記実施形態は、本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその精神、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本実施形態によるケーブル接続機構の構成例を示す一部断面図である。
【図２】本実施形態によるケーブル接続機構の脱落の例を示す図である。
【図３】本実施形態による中継ケーブルおよびケーブルの各プラグの構成条件の例を示す図である。
【符号の説明】
【００３１】
１    レセプタクル
２    端子収納部
３    取り付け部
４    凹部
５    凸部
６    壁
７    中継用ケーブル
８    壁面側プラグ
９    レセプタクル状プラグ
１０    中継用コード
１１    中継用端子部
１２    中継用フード部
１３    中継用係止部
１４    中継用端子収納部
１５    中継用凹部
１６    中継用凸部
１７    ケーブル
１８    プラグ
１９    コード
２０    端子部
２１    フード部
２２    係止部
【図１】
2008123801.tif 000003
【図２】
2008123801.tif 000004
【図３】
2008123801.tif 000005