(57)【要約】【課題】少数のコインが投入されたときでも滞留することなくコイン送出口からコインを円滑に送り出すことができる投入コイン送出部を備えた遊技機を提供すること。【解決手段】遊技機１の投入コイン送出装置４０は、コイン触突壁４３ｂから上方へ連続して延在する後壁４５ｃに沿って延在する１枚コイン誘導部４５ｂと外部からコインＭを１枚ずつ投入可能な１枚コイン投入口４５ａとを有する１枚コイン投入路４５を備えている。１枚コイン誘導部４５ｂの下部は、コイン送出口４３ｃの側方からコイン送出口４３ｃに誘導されたコインＭの下端がコイン送出口４３ｃに進入した状態となる位置まで伸長し、曲がり部４５ｆＲとして構成されている。  従って、１枚コイン投入口４５ａから１枚ずつ投入されたコインＭを、コイン送出口４３ｃの側方からコイン送出口４３ｃ内に確実に誘導し、凹状底部４３ａの終端部より上流側に進入又は転倒させることなくコイン送出口４３ｃから円滑に送り出すことができる。【選択図】図１０
2008005976.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚のコインを同時投入可能な複数枚コイン投入部と、
該複数枚コイン投入部の下部から連続して下方に向かって傾斜して延在する底部と、該底部の終端部に略垂直壁として形成され前記底部を流下してきたコインが触突するコイン触突壁と、該コイン触突壁壁面に沿って前記底部の終端部に開口形成され前記コインが前記コイン触突壁に沿った起立姿勢状態で下方へ送り出されるコイン送出口とを含むコイン通路部と、
を備えた遊技機において、
上部に外部からコインを１枚ずつ投入可能な１枚コイン投入口を有し、該１枚コイン投入口から投入されたコインを前記コイン送出口の側方から該コイン送出口内へ誘導する１枚コイン誘導部を有する１枚コイン投入路を備え、
前記１枚コイン誘導部は、
前記１枚コイン投入口から投入されたコインの下端が前記コイン送出口に進入した状態となる位置まで誘導可能に伸長していることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記１枚コイン投入口は、前記コイン送出口の真上位置より横方向に偏位して設けられ、
前記１枚コイン誘導部の下部は、前記コイン送出口へ向けて前記コインを導く湾曲した曲がり部として構成されたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記曲がり部と対向する位置に、誘導されたコインを制止させる制止部が設けられたことを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記コイン触突壁から上方へ連続して延在する後壁が設けられ、
前記後壁の上端部は、前記１枚コイン投入口の開口端部の位置より上側に設定されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の遊技機。
【請求項５】
前記コイン通路部を振動させる振動手段と、
前記底部の終端部より上流側に設けられ前記底部を流下するコインの存在を検出するコイン存在検出手段と、
該コイン存在検出手段からの検出信号を受けたときに前記振動手段を動作状態とする制御手段と、を有していることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシン等に代表される遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシン等の遊技機は、遊技価値媒体であるコイン（メダル）を使用してゲームを楽しむように構成されており、通常１回のゲームに複数枚のコインを投入可能に設定されている。そして、従来の遊技機へのコインの投入は、コインを起立させた姿勢状態として１枚ずつ行われている。
【０００３】
図１３は、従来の遊技機に設けられているコイン投入部１０１の構成を説明する図である。コイン投入部１０１は、図示していない遊技機の正面に設けられており、遊技機の手前から奥に向かって若干の登り傾斜を伴って延在する断面が凹円弧状の底部１０２ａを有する保持レール１０２と、保持レール１０２の奥側の端部に連続して穿設されて前壁１０３ａと後壁１０３ｂと側壁１０３ｃ、１０３ｄで囲われた１枚のコインＭが挿通する長方形状のコイン投入口１０３を有している。
【０００４】
上記構成を有するコイン投入部１０１の場合、遊技機の手前側の下部に設けられているコイン受け皿等から複数枚のコインＭを掴み取り、掌の上でコインＭを重ね合わせて縦列並びに整列させて、コイン投入部１０１の保持レール１０２上に載置し、コインＭの端部を押して保持レール１０２の奥側に移動させることによって、コイン投入口１０３にコインＭを１枚ずつ連続して投入していた。
【０００５】
しかしながら、掌の上でコインＭを重ね合わせて縦列並びに整列させたり、整列したコインＭを手に持って保持レール１０２上に載置したり、保持レール１０２上に載置したコインＭの端部をコイン投入口１０３側へ押して１枚ずつコイン投入口１０３から落下させる操作は簡単なように見えるが、実際には難しく、慣れを要する。
【０００６】
従って、不慣れな遊技者はコインＭの投入を円滑に行うことができず、テンポよく遊技を行うことが困難であった。特に、コイン投入口１０３から多数のコインＭを１枚ずつ連続して投入するようなときには、コインＭの投入にかかる時間を必要としていた。
【０００７】
そこで、本発明者は、コインを簡単に投入してコイン送出口から迅速に送り出し、テンポ良く遊技を行うことができる投入コイン送出部を備えた遊技機を提案している（例えば、特許文献１参照）。
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−２７０５４８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１に記載された投入コイン送出部を備えた遊技機の場合、投入コイン送出部のコイン投入部は、コインの外径より広く延在する矩形状のコイン投入口を有していることから、複数枚のコインを同時に投入することができる。また、コイン投入部に投入されたコインを、コイン通路内でコイン通路の下方傾斜によって上方から下方に向かって移動させつつ所定の姿勢状態に整えてコイン送出口から送り出すことができる。従って、コインはコイン送出口から円滑に送り出されるので、コインの投入によって遊技が中断されることなく、連続して行うことができる。
【００１０】
しかし、複数枚を同時投入する場合であっても、２枚、３枚等の少ない枚数のときにはコインを多量に投入したときのような短時間のうちに連続してコインをコイン送出口から送り出す迅速性が得られにくい状況があった。従って、２枚、３枚等の少ない枚数を投入するときであっても連続的に短時間でコイン送出口からコインを送り出すことができる遊技機の開発が望まれている。
【００１１】
本発明は、上記課題に鑑みてなされた本発明の目的は、１枚又は少数のコインを投入する際に滞留することなく円滑にコイン送出口からコインを送り出すことができる投入コイン送出部を備えた遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決する請求項１に記載した遊技機の発明は、
複数枚のコインを同時投入可能な複数枚コイン投入部と、該複数枚コイン投入部の下部から連続して下方に向かって傾斜して延在する底部と、該底部の終端部に略垂直壁として形成され底部を流下してきたコインが触突するコイン触突壁と、該コイン触突壁壁面に沿って底部の終端部に開口形成されコインがコイン触突壁に沿った起立姿勢状態で下方へ送り出されるコイン送出口とを含むコイン通路部と、を備えた遊技機において、上部に外部からコインを１枚ずつ投入可能な１枚コイン投入口を有し、該１枚コイン投入口から投入されたコインをコイン送出口の側方から該コイン送出口内へ誘導する１枚コイン誘導部を有する１枚コイン投入路を備え、１枚コイン誘導部は、コインの下端がコイン送出口に進入した状態となる位置まで誘導可能に伸長していることを特徴とする。
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、１枚コイン誘導部は、コインをコイン送出口の側方からコイン送出口内に誘導し且つその誘導は、コインの下端がコイン送出口に進入した状態となる位置まで行われる。これにより、コインが底部等に衝突することなく円滑にコイン送出口内に誘導される。すなわち、誘導の最終段階において、コインの下端が既にコイン送出口内に進入することで、コインはコイン触突壁に沿って起立姿勢状態に規制され、スムーズにコイン送出口に流れ落ちることとなる。このように、１枚コイン投入口から投入されたコインは、投入時から下端がコイン送出口に進入するまでの間、常に誘導され、すなわち移動中もコイン送出口に向けて規制された状態が確保されており、従って、１枚コイン投入口から投入されたコインがコイン通路部に滞留することを防止し、コイン送出口から下方に向かって円滑に送り出すことができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、
１枚コイン投入口は、コイン送出口の真上位置より横方向に偏位して設けられ、１枚コイン誘導部の下部は、コイン送出口へ向けてコインを導く湾曲した曲がり底部として構成されたことを特徴とする。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、１枚コイン誘導部の下部が湾曲した状態の曲がり底部となっているので、コインの１枚コイン誘導部における通過がよりスムーズな動きとなり、コインをより正確にコイン送出口へ誘導することができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、
曲がり底部と対向する位置に、誘導されたコインを制止させる制止部が設けられたことを特徴とする。
【００１７】
請求項３に記載の発明によれば、曲がり底部で誘導されたコインが比較的大きい移動速度でコイン送出口の側方からコイン送出口内に進入した場合に、曲がり底部に対向する位置に制止部が設けられているので、制止部によってコインをコイン送出口内に確実に進入した状態とすることができる。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、
コイン触突壁から上方へ連続して延在する後壁が設けられ、後壁の上端部は、１枚コイン投入口の開口端部の位置より上側に設定されていることを特徴とする。
【００１９】
請求項４に記載の発明によれば、後壁は、１枚コイン投入口の開口端部の位置より上側まで延設されているので、延設された後壁に沿ってコインを起立した姿勢状態で後壁に押し付け、コインの押し付けを解除するだけでコインを投入できるので、１枚コイン投入口からコインを容易に投入することができる。従って、１枚コイン投入口からコインを１枚ずつテンポ良く投入できるので、コインの投入時間を更に削減することができる。
【００２０】
請求項５に記載の発明は、
コイン通路部を振動させる振動手段と、底部の終端部より上流側に設けられ底部を流下するコインの存在を検出するコイン存在検出手段と、該コイン存在検出手段からの検出信号を受けたときに振動手段を動作状態とする制御手段と、を有していることを特徴とする。
【００２１】
請求項５に記載の発明によれば、コインが１枚コイン投入口から投入された場合には、コインが底部の終端部より上流側に進入等することはないので、コイン存在検出手段から制御手段に検出信号が送られることはない。従って、振動手段の振動によって１枚コイン誘導部におけるコインの誘導が妨害されるようなことはない。
【００２２】
一方、コインが複数枚コイン投入部から投入された場合には、底部を流下する過程でコイン存在検出手段から制御手段に検出信号が送られる。従って、コインが底部を流下する間は、制御手段によって振動手段が動作状態となるように制御されコイン通路部に振動が与えられるので、コインを滞留させることなくコイン送出口まで移動させることができる。
【００２３】
このように複数枚コイン投入部と１枚コイン投入路との併設において、振動手段の機能を複数枚コイン投入部から投入されたときのみ有効利用し、１枚コイン投入路側においては、コインの誘導を阻害しないようにしている。
【発明の効果】
【００２４】
本発明にかかる遊技機によれば、１枚コイン投入口から１枚ずつ投入されたコインを１枚コイン誘導部によってコイン送出口の側方からコイン送出口内へ確実且つ円滑に誘導することができる。
【００２５】
従って、２枚、３枚等の少ない枚数を１枚ずつ連続して投入するときにコイン通路部におけるコインの滞留を生じさせることなく連続的に短時間でコイン送出口からコインを送り出すことができるので、１枚コイン投入口からコインを１枚ずつ投入するコインの投入動作をテンポ良く行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施の形態について遊技機の一例としてスロットマシンの場合を例に図面に基づいて説明する。図１は、スロットマシン１の前面扉３が閉じた状態を示す斜視図、図２は、スロットマシン１の前面扉３を開いた状態を示した斜視図である。スロットマシン１は、図１に示すように、筐体２と前面扉３とからなる正面視略矩形状の本体４を有している。
【００２７】
筐体２は、スロットマシン１の骨格をなす部材であり、図２に示すように、前面側が開放された箱形状を有している。筐体２の内部には、各種の図柄等が表示される複数個の回転ドラム１１と、スロットマシン１の遊技動作を制御するメイン制御基板６０（図８を参照）等を収納した制御基板収納ボックス１２と、電源スイッチ１３ａ、リセットスイッチ１３ｂ、設定キースイッチ１３ｃ等を備える電源ボックス１３と、遊技価値媒体であるコインＭを貯留する補助タンク１４ａ、及び補助タンク１４ａ内のコインを排出用通路９からコイン払出口７に払い出す支払装置１４ｂを備えたホッパ１４等が収容されている。
【００２８】
前面扉３は、図２に示すように、左側辺部の上下２カ所がヒンジ５によって筐体２に連結されて取り付けられており、筐体２の前面開放部分を容易に閉塞及び開放できるように構成されている。
【００２９】
前面扉３は、図１に示すように、上方から下方に向かって順番に表示部３Ａ、操作部３Ｂ、貯留部３Ｃの３つの部分を備えている。表示部３Ａは、前面扉３の上辺に沿って設けられ遊技の進行に伴って点灯・点滅する上部ランプ２１と、上部ランプ２１の下方位置で左右両側に各々配置されて種々の効果音等を発生させる一対のスピーカ２２と、これら一対のスピーカ２２の間に配設されて画像・映像等の種々の情報を表示する液晶ディスプレイ２３を有している。また、表示部３Ａの略中央高さ位置には、筐体２内で回転する複数個の回転ドラム１１をそれぞれ視認するための透明窓２４が設けられており、透明窓２４の左側にはコインのベット数（賭け数）に応じて点灯するベットランプ２５が配設されている。そして、表示部３Ａの下部には、左側から右側に向かって順番にクレジット枚数表示部２６、ＢＢ中枚数表示部２７、払出枚数表示部２８が設けられている。
【００３０】
操作部３Ｂは、表示部３Ａの下端で折曲されて手前側に向かって移行するに従って若干の下り傾斜を伴って延在する平面部分Ｆと、その平面部分Ｆの手前側の端部で折曲されて下方に向かって垂下する縦壁部分Ｈを有しており、平面部分Ｆには、左側位置に１枚用と２枚用のベットボタン３１、３２が設けられ、その右側近傍位置に３枚用のベットボタン３３が設けられている。そして、平面部分Ｆの右側位置には、後述する投入コイン送出装置４０のコイン投入部４１及び１枚コイン投入路４５が配設されている。
【００３１】
縦壁部分Ｈの上部には左側から右側に向かって順番に、コインを貯留するか否かを選択するためのクレジットボタン３４、回転ドラム１１の回転開始を指示するためのスタートレバー３５、回転ドラム１１の回転停止を指示するためのストップボタン  ３６が設けられている。スタートレバー３５は、縦壁部分Ｈから手前側に向かって突設されており、下方に押し下げる、或いは上方に押し上げることによって操作される。ストップボタン３６は、各回転ドラム１１に対応する位置にそれぞれ配設されており、押し動作によって操作される。また、操作部３Ｂの下部には、機種名や遊技に関わるキャラクタ等が表示された表示プレート１５等が設けられている。
【００３２】
貯留部３Ｃは、操作部３Ｂの下方位置で左右方向に亘って延在するように配置形成されており、コイン払出口７から払い出されたコインを受けて貯留するコイン受け皿１６や灰皿１７等が設けられている。
【００３３】
次に、投入コイン送出装置４０について図３〜図６を参照しつつ説明する。図３は、図１におけるＸ部拡大図、図４は、複数枚コイン投入部４１を取り外した状態の投入コイン送出装置４０の斜視図、図５は、１枚コイン投入路４５の断面図、図６は、収納ケース４３ｈ及び電動モータ４３ｉを取り外した状態の１枚コイン投入路４５の断面図である。
【００３４】
投入コイン送出装置４０は、投入されたコインを１枚ずつ起立した姿勢状態としてコイン送出口４３ｃから順番に送出して、後述するセレクタ（投入コイン認識装置）５０に供給するためのものであり、複数枚コイン投入部４１、コイン通路部４３、１枚コイン投入路４５を備えている。
【００３５】
複数枚コイン投入部４１は、スロットマシン１の前面扉３に取り付け固定されており、操作部３Ｂの平面部分Ｆ（図１参照）に露出して略水平に延在する複数枚コイン投入口４１ａと、複数枚コイン投入口４１ａから下方に移行するにしたがって漸次狭窄するロート部４１ｂと、ロート部４１ｂの底部で下方に向かって開口するコイン供給口４１ｃを有している。
【００３６】
複数枚コイン投入口４１ａは、複数枚のコインを所定範囲内で略水平方向に拡散した状態で同時投入可能な大きさで上方に向かって開口する形状を有しており、例えば、本実施の形態では、矩形状を有している。そして、複数枚コイン投入口４１ａは、コイン受け皿１６等から複数枚のコインを掴み取り、そのまま複数枚コイン投入口４１ａの上まで移動させて掌を開いた場合に、掌の中にある全てのコインを複数枚コイン投入口４１ａ内に容易に入れることができる程度の大きさに形成されている。
【００３７】
ロート部４１ｂは、複数枚コイン投入口４１ａの各辺部から下方に移行するに従って互いに接近する傾斜面を有しており、所定の拡散状態で投入されたコインをコイン供給口４１ｃから１枚ずつコイン通路部４３に供給できるように構成されている。本実施の形態のロート部４１ｂは、例えば、コインの投入方向に対して互いに対向する側壁の傾斜角が等しくなるように構成されている。或いは、ロート部４１ｂは、本発明者により特願２００４−３３８６１９で提案したように、コインの投入方向に対して互いに対向する側壁の傾斜角が異なるように構成されていても良い。
【００３８】
コイン供給口４１ｃは、ロート部４１ｂの傾斜面の下端部を連結するように延在する底壁面４１ｄに開口形成されており、コインが上方から下方に向かって容易に通過できる程度の大きさに設定されている。
【００３９】
従って、コイン受け皿１６等から複数枚のコインを掴み取り、そのまま複数枚コイン投入口４１ａの上まで移動させて掌を開くのみで、掌の中にある全てのコインを複数枚コイン投入口４１ａ内に一括して投入することができる。そして、複数枚コイン投入口４１ａから下方に向かって落下するコインを、ロート部４１ｂによって案内し、コイン供給口４１ｃに集める方向に積極的に移動させることができ、コイン供給口４１ｃに円滑に導くことができる。
【００４０】
コイン通路部４３は、複数枚コイン投入部４１の下部から連続して水平方向に対して下方傾斜して延在し、所定の曲率半径、例えばコインの外径より若干大きな一定の曲率半径で湾曲した略円弧状の断面を有する凹状底部４３ａと、その凹状底部４３ａの終端部に略垂直壁として形成され凹状底部４３ａを流下してきたコインが触突するコイン触突壁４３ｂと、コイン触突壁４３ｂの壁面に沿って凹状底部４３ａの終端部に開口形成されコインがコイン触突壁４３ｂに沿った起立姿勢状態で下方へ送り出されるコイン送出口４３ｃとを有しており、支持フレーム（図示せず）等の支持部材を間に介して前面扉３に取り付け固定されている。
【００４１】
本実施の形態では、コイン通路部４３は、コインの外径よりも若干大きい内径で延在する断面円形の円筒体４３ｅによって構成されており、この円筒体４３ｅの下部領域、すなわち下側半分が凹状底部４３ａとなっている。
【００４２】
円筒体４３ｅは、先端部に開口するコイン送入口４３ｆがコイン供給口４１ｃの下方位置で連続するように対向配置されている。また、円筒体４３ｅの先端部の下部には、支持フレームに取り付けるための縦軸部４３ｇが垂下するように設けられている。
【００４３】
コイン触突壁４３ｂは、円筒体４３ｅの径方向に沿って上下に平面状に延在して円筒体４３ｅの終端部を閉鎖するように設けられており、円筒体４３ｅの軸方向に沿った不安定な姿勢状態で円筒体４３ｅ内を移動してきたコインが触れて突き当たることによって、より安定した姿勢状態である、コイン触突壁４３ｂに沿って起立する姿勢状態に姿勢を変更することができるように構成されている。
【００４４】
コイン触突壁４３ｂの裏面位置には、収納ケース４３ｈに収納された振動手段が取り付け固定されており、例えば、本実施の形態において振動手段は電動モータ４３ｉによって構成されている。従って、コイン通路部４３は、収納ケース４３ｈを介して伝達される振動によって、所定の方向に振動することができる。そして、コイン触突壁４３ｂの裏面位置には、コイン通路部４３の円筒体４３ｅの軸方向に対して交差する方向に横軸部４３ｊが突設されている。
【００４５】
それから、上記構成を有するコイン通路部４３には、凹状底部４３ａにコインが存在するか否かを検出するためのコイン存在検出センサ（図示せず）が設けられている。コイン存在検出センサは、本実施の形態では、一対の投光部と受光部を有するフォトカプラによって構成されている。これら投光部と受光部は、例えば支持フレームに設けられたセンサブラケットに各々取り付けられており、円筒体４３ｅの終端部より上流側において円筒体４３ｄの軸方向ほぼ中央位置を径方向に貫通するように円筒体４３ｄに開口形成された貫通孔４３ｋを通して互いに対向する位置に配置されており、コインの通過を遮光により検出するように構成されている。従って、コイン存在検出センサは、複数枚コイン投入部４１から投入されたコインが凹状底部４３ａを流下する過程で投光部と受光部との間の遮光によって円筒体４３ｅ内にコインが存在していることを検出できるように構成されている。
【００４６】
コイン送出口４３ｃは、凹状底部４３ａのコイン触突壁４３ｂ側の終端部に開口しており、具体的には、凹状底部４３ａの終端部の端面とコイン触突壁４３ｂとの間に形成され、開口幅を決定する一対の側部を有している。一方の側部は、後述する１枚コイン誘導部４５ｂの右側壁４５ｆの曲がり部４５ｆＲの最下部４５ｉによって構成され、他方の側部は、後述する制止部４５ｇの最下部４５ｊによって構成されている。なお、コイン送出口４３ｃの下方近傍には、セレクタ５０のコイン案内路５２が開口しており、コイン送出口４３ｃを通過したコインは確実にコイン案内路５２に落下する。
【００４７】
上記構成を有するコイン送出口４３ｃの一対の側部（４５ｉ、４５ｊ）の間隔は、コインの外径よりも広く設定され、凹状底部４３ａの終端部の端面とコイン触突壁４３ｂとの間隔は、コインの１枚分の厚さ幅よりも広くかつ２枚分の厚さ幅よりも狭く設定されている。コイン送出口４３ｃは、コインの触突によりコイン触突壁４３ｂに沿って起立する姿勢状態のコインが自重により落下し、下方のコイン案内路５２に送り出すことができるように構成されている。
【００４８】
１枚コイン投入路４５は、外部から１枚ずつ投入されたコインをコイン送出口４３ｃの側方からコイン送出口４３ｃ内へ誘導可能に構成され、円筒体４３ｅの終端部とコイン触突壁４３ｂとの間で円筒体４３ｅの軸方向に対して垂直に上方へ向かって延在するように設けられている。具体的には、１枚コイン投入路４５は、１枚コイン投入口４５ａと１枚コイン誘導部４５ｂとを有しており、１枚コイン投入口４５ａは、前面扉３の操作部３Ｂの平面部分Ｆに開口形成されている。１枚コイン誘導部４５ｂは、１枚コイン投入口４５ａの開口部から下方へ連続して伸長しており、コインをコイン送出口４３ｃの側方からコイン送出口４３ｃ内へ誘導するように構成されている。すなわち、コイン送出口４３ｃへの側方からの誘導とは、コインが鉛直方向からコイン送出口４３ｃ内に入り込むのではなく、やや側方から斜めに流し込むことを意味することが理解される。
【００４９】
１枚コイン投入路４５の特徴的な構成は、１枚コイン投入口４５ａがコイン送出口４３ｃの真上位置より横方向（図上右方向）に偏位した位置に設けられていることである。一方、１枚コイン誘導部４５ｂは、コイン触突壁４３ｂから上方へ連続して延在する後壁４５ｃと、後壁４５ｃに対向配置された前壁４５ｄと、後壁４５ｃ及び前壁４５ｄの両側に設けられた左右の側壁４５ｅ、４５ｆと、（後述する制止部４５ｇと）によって形成されている。そして、後壁４５ｃと前壁４５ｄと左右の側壁４５ｅ、４５ｆの間隔は、一度に１枚のコインのみが通過可能な内部空間を有するように設定されている。このように、コイン送出口４３ｃに対して１枚コイン投入口４５ａを横方向に偏位させ、コインをコイン送出口４３ｃの側方からコイン送出口４３ｃ内に送り込むようにしたので、凹状底部４３ａ等にコインが衝突することなくコイン送出口４３ｃへの誘導が達成される。
【００５０】
そして、１枚コイン投入路４５の下部、すなわち１枚コイン誘導部４５ｂの下部は、上記の右側壁４５ｆの下部領域を湾曲させて下方へ延在させることによって曲がり部４５ｆＲとして構成されている。本実施の形態の場合、曲がり部４５ｆＲの最下部４５ｉは、例えば、円筒体４３ｅの外周面から離間した位置で、そこを通過するコインの下端がコイン送出口４３ｃに少なくとも進入した状態になるまで誘導できる位置まで伸長している。
【００５１】
上述したように、曲がり部４５ｆＲが湾曲した構成となっていることから、曲がり部４５ｆＲに沿って通過したコインを、コイン送出口４３ｃの側方からコイン送出口４３内にコインの下端が進入させた状態で誘導することができる。すなわち、コイン送出口４３ｃの側方からコイン送出口４３ｃ内への誘導が湾曲に沿ったスムーズなコインの移動によって得られる。
【００５２】
また、曲がり部４５ｆＲと対向する位置には、コインの制止用の制止部４５ｇが設けられている。本実施の形態において、制止部４５ｇは、左側壁４５ｅの下端部から連続して円筒体４３ｅの円周部に沿って延在する壁体として構成されている。制止部４５ｇを設けたことにより、曲がり部４５ｆＲから移動してきたコインの勢いが強すぎた場合に、コインを制止部４５ｇで制止させてコイン送出口４３内に確実に送り込むことができる。
【００５３】
１枚コイン投入口４５ａは、操作部３Ｂの平面部分Ｆにおいて、平面部分Ｆから突出する後壁４５ｃの手前側に開口されている。１枚コイン投入口４５ａは、１枚のコインを起立した姿勢状態で１枚ずつ投入可能な大きさで上方に向かって開口する形状を有している。例えば本実施の形態において、後壁４５ｃの壁面に沿って左右に細長い矩形状を有している。従って、コイン受け皿１６等からコインを掴み取り、１枚コイン投入口４５ａ上で後壁４５ｃに沿って起立した姿勢状態でコインを後壁４５ｃに張り付かせるように押し付けて、コインの把持を解除することによって１枚ずつコインを簡易に投入することができる。
【００５４】
１枚コイン投入路４５の１枚コイン誘導部４５ｂは、上述したように、一度に１枚のコインのみが通過可能な内部空間を有していることから、１枚コイン投入口４５ａから投入されたコインは１枚コイン誘導部４５ｂ内で起立姿勢状態となるように規制されて落下する。落下したコインが曲がり部４５ｆＲに到達すると、曲がり部４５ｆＲによってコイン送出口４３ｃの側方からコイン送出口４３ｃ内に向けて誘導される。このとき、コインは、１枚コイン誘導部４５ｂの前壁４５ｄに加え、円筒体４３ｅの終端部の端面によって起立姿勢状態が保たれるように規制を受けた状態で移動する。
【００５５】
そして、曲がり部４５ｆＲによる誘導の最終段階でコインの下端がコイン送出口４３ｃ内に進入した状態となる。これにより、曲がり部４５ｆＲにおける前壁４５ｄによる規制が解除される前に、凹状底部４３ａの終端部の端面とコイン触突壁４３ｂによって、起立姿勢状態が保たれるように規制され、コインが凹状底部４３ａの終端部より上流側へ進入又はコイン送出口４３ｃの部分で転倒することを防止することができる。
【００５６】
この様に、コインは１枚コイン投入口４５ａに投入されてからコインの下端が１枚コイン送出口４３ｃ内に進入するまでの間、常に移動がコイン送出口４３ｃに向けて起立姿勢状態を保つように規制されて誘導される。従って、コインをコイン通路部４３に滞留させることなくスムーズにコイン送出口４３ｃから下方に向かって送り出すことができる。
【００５７】
更に、１枚コイン誘導部４５ｂが湾曲した曲がり部４５ｆＲを有することにより、１枚コイン投入路４５はコイン通路部４３に接近した状態で配置される。これにより投入コイン送出装置４０の小型化が図れ、投入コイン送出装置４０の設置スペースを大きく確保する必要がない。従って、前面扉３の任意の位置に投入コイン送出装置４０を取り付けることができ、取付自由度を大きくすることができる。
【００５８】
上記構成を有する投入コイン送出装置４０から送出されたコインＭは、投入コイン認識装置としてのセレクタ５０に供給される。図７は、セレクタ５０の内部構造を説明する図である。
【００５９】
セレクタ５０は、前面扉３の背面に沿って延在するように配置されており、セレクタボディ５１には、投入コイン送出装置４０のコイン送出口４３ｃから送出されたコインＭを貯留用通路８に導くためのコイン案内路５２が設けられている。
【００６０】
コイン案内路５２は、図７に矢印Ａで示すように、セレクタボディ５１のボディ上面左側部分から垂下してセレクタボディ５１の略中央高さ位置でボディ右側に向かってカーブし、更に矢印Ｂで示すように所定の傾斜角で右側面の下部まで延在しており、コインＭが一列で通行することができるように形成されている。本実施の形態では、セレクタボディ５１から図の手前側に突出する突条５２ａによって構成されており、コインＭは、突条５２ａ上を転がりながら下流方向に流れる。
【００６１】
コイン案内路５２の途中位置には、図中に矢印Ｃで示すように、コイン案内路５２から分岐して排出用通路９に連通する分岐通路５３が形成されており、コイン案内路切替手段５４によってコインＭを貯留用通路８と排出用通路９のいずれに供給するかを選択することができるように構成されている。
【００６２】
コイン案内路切替手段５４は、コイン案内路５２に対して出没可能な切替片５４ａと、この切替片５４ａを動作させるためのソレノイド（図示せず）とを備えており、ソレノイド非励磁時にはコイン案内路５２内に切替片５４ａを突出させることによって貯留用通路８へのコインＭの流れを阻害し、コインＭを突条５２ａの上から図中の手前側に移動させて下方に落下させて分岐通路５３に誘導し、分岐通路５３から排出用通路９に導いて、前面扉３のコイン払出口７からコイン受け皿１６に排出させる。また、ソレノイド励磁時にはコイン案内路５２外に切替片５４ａを没入させて、コインＭをコイン案内路５２に沿って移動させて、貯留用通路８に導き、筐体２の内部に収容されたホッパ１４に供給する。
【００６３】
コイン案内路５２の下流側位置には、コインＭの通過を検出するコイン通過検出部５５が設けられている。コイン通過検出部５５は、第１投入コイン通過検出センサ５５ａと第２投入コイン通過検出センサ５５ｂを備えており、少なくとも通過する１枚のコインＭを同時に検出しうる程度に近接した状態で上流側と下流側に並設されている。
【００６４】
次に、制御基板収納ボックス１２内に配設されているスロットマシン１のメイン制御基板６０等について図８に基づいて説明する。図８は、スロットマシン１の電気的構成を説明するブロック図である。
【００６５】
メイン制御基板６０には、演算装置である１チップマイコンとしてのＭＰＵ６１と、そのＭＰＵ６１に接続されると共にセンサ類やスイッチ類等の各種の入出力手段に接続された入出力ポート６２が搭載されている。
【００６６】
ＭＰＵ６１には、ＭＰＵ６１により実行される各種の制御プログラムや固定値データを記憶したＲＯＭ６３と、そのＲＯＭ６３内に記憶される制御プログラムの実行にあたって各種のデータ等を一時的に記憶するためのメモリであるＲＡＭ６４等が内蔵されている。
【００６７】
入出力ポート６２には、１枚〜３枚ベットボタン３１、３２、３３、スタートレバー３５、ストップボタン３６、第１投入コイン通過検出センサ５５ａ、第２投入コイン通過検出センサ５５ｂ、１〜３枚ベットランプ２５、クレジット枚数表示部２６、ＢＢ中枚数表示部２７、払出枚数表示部２８、サブ制御基板６５等が接続されている。
【００６８】
サブ制御基板６５は、メイン制御基板６０から送信されるコマンドを受信して所定の制御処理を行うものであり、本実施の形態では、スピーカ２２から効果音等の出力制御、表示用制御基板６６を制御して液晶ディスプレイ２３上に演出表示等を行わせるように構成されている。サブ制御基板６５には、上部ランプ２１、スピーカ２２、電動モータ４３ｉ、表示用制御基板６６等が接続されており、表示用制御基板６６との間ではデータ等を双方向に送受信可能に構成されている。
【００６９】
電源基板６７は、上述した電源ボックス１３内に設けられており、メイン制御基板６０の他に、スロットマシン１の各電子機器に駆動電力を供給する電源部６８と、電源断の発生を監視する停電監視回路６９等の各種回路を備えている。スロットマシン１の電源オフ後には、電源基板６７の電源部６８からＲＡＭ６４にバックアップ電圧が供給される。
【００７０】
ＭＰＵ６１は、入出力ポート６２に接続されている各種センサ類、スイッチ類からの検出信号等に基づき、ＲＯＭ６３内に格納されているプログラムを実行することによって種々の処理を行う制御手段を構成する。例えば、複数枚コイン投入部４１から投入されたコインＭがコイン通路部４３内に流れ込み、コイン存在検出センサの投光部と受光部との間の光路を遮光すると、コインＭの存在を知らせる検出信号がコイン検出センサから入出力ポート６２を介してＭＰＵ６１に入力される。
【００７１】
ＭＰＵ６１は、コイン検出センサから入力した検出信号をプログラムに基づいて解析し、コイン通路部４３の中にコインＭが存在していると判断すると、入出力ポート６２を介して電動モータ４３ｉを駆動する信号をサブ制御基板６５に出力し、サブ制御基板６５から電動モータ４３ｉに電源を供給して電動モータ４３ｉを駆動する処理を行わせる。
【００７２】
そして、コイン検出センサの投光部と受光部との間の遮光が解除されて光路が確保された後、所定時間の経過によりコイン通路部４３の中にコインＭが存在していないと判断すると、電動モータ４３ｉの駆動停止信号をサブ制御基板６５に出力し、電動モータ４３ｉの駆動を停止させる処理を行わせる。
【００７３】
一方、ＭＰＵ６１は、１枚コイン誘導路４５の１枚コイン投入口４５ａから投入されたコインＭが１枚コイン誘導部４５ｂによってコイン送出口４３ｃ内に誘導されて下方に向かって送り出される過程で、コイン存在検出センサの投光部と受光部との間の光路を遮光することはないので、１枚コイン投入口４５ａからコインを投入している間は、電動モータ４３ｉを駆動する処理を行わないように構成されている。
【００７４】
このように、本発明では、複数枚コイン投入部４１と１枚コイン投入路４５との併設において、複数枚コイン投入部４１側でコインが投入されたときのみ電動モータ４３ｉを駆動することにより振動手段としての機能を有効利用し、１枚コイン投入路４５側でコインが投入されたときは電動モータ４３ｉを駆動しないことによりコインの誘導を阻害しないようにしている。
【００７５】
また、ＭＰＵ６１は、セレクタ５０のコイン案内路５２内をコインＭが通過し、各投入コイン通過検出センサ５５ａ、５５ｂの投光部と受光部との間の光路がコインＭによって遮光されると、検出信号が各投入コイン通過検出センサ５５ａ、５５ｂから入出力ポート６２を介してＭＰＵ６１に入力される。
【００７６】
ＭＰＵ６１は、入力した検出信号をプログラムに基づいて解析し、適正な投入によるコインＭの通過であるかどうかを判定する。具体的には、第１投入コイン通過検出センサ５５ａと第２投入コイン通過検出センサ５５ｂの各々の出力タイミング、即ち、セレクタ５０のコイン通路５２内におけるコインＭの通過速度に基づいて判定する。
【００７７】
そして、ＭＰＵ６１では、コインＭの通過と判定すると、入出力ポート６２を介してスピーカ２１から効果音を発生させる信号をサブ制御基板６６に出力し、コインの投入に対応した効果音をスピーカ２１から発生させる。
【００７８】
次に、上記構成を有するスロットマシン１の１枚コイン投入口４５ａからコインＭを投入した場合の投入コイン送出装置４０及びセレクタ５０の動作等について図９及び図１０に基づいて説明する。図９は、投入コイン送出装置４０内におけるコインＭの状態を説明する図、図１０は、１枚コイン投入路４５内におけるコインＭの状態を詳細に説明する図である。
【００７９】
最初に、コイン受け皿１６等から１枚のコインＭを掴み取り、１枚コイン投入口４５ａの上まで運んでからコインＭの把持を解除する。或いは、１枚コイン投入口４５ａの奥側辺部から後壁４５ｃが上方に向かって延設されていることから、後壁４５ｃに沿って起立姿勢状態で後壁４５ｃに押し付け、コインＭの押し付けを解除する。
【００８０】
コインＭは、図９に示すように、起立した姿勢状態で１枚コイン投入口４５ａから１枚コイン誘導部４５ｂの内部に入り込み、投入時の起立姿勢状態のまま落下する。後壁４５ｃ、前壁４５ｄ及び左右の側壁４５ｅ、４５ｆの間隔は、一度に１枚のコインＭのみが通過する内部空間を有するように設定されているので、１枚コイン投入口４５ａから入り込んだときの起立姿勢状態が保持されている。そして、図９及び図１０に示すように、コインＭは、１枚コイン誘導部４５ｂの内部空間を落下して曲がり部４５ｆＲに到達する。コインＭは、曲がり部４５ｆＲによってコイン送出口４３ｃの側方からコイン送出口４３ｃに向かう方向に誘導され、凹状底部４３ａ等に衝突することなくコイン送出口４３ｃの側方からコイン送出口４３ｃにスムーズに進入する。
【００８１】
そして、曲がり部４５ｆＲの最下部を通過し、曲がり部４５ｆＲによるコインＭの誘導が解除される前には、コインＭの下端が既に凹状底部４３ａの面より下側にあるので、凹状底部４３ａの終端部の端面とコイン触突壁４３ｂが相俟ってコインを保持している。これにより、コインＭが凹状底部４３ａの終端部より上流側に転倒等することはないので、コイン送出口４３ｃ内に進入したコインＭはセレクタ５０に向かってスムーズに送り出される。このようにして、１枚コイン投入口４５ａから起立した姿勢状態で入り込んだコインＭは、投入時のコインＭの起立姿勢状態のままコイン送出口４３ｃから下方に向かって送り出される。
【００８２】
そして、１枚コイン投入口４５ａに投入されたコインＭは、コイン通路部４３に設けられたコイン存在検出センサの投光部と受光部との間の光路を遮光することはないので、電動モータ４３ｉが駆動されることはない。従って、１枚コイン投入口４５ａからコインＭを投入している間は、円筒体４３ｅ又はコインＭに振動が付与されないので、コインの誘導が阻害されるようなことはない。
【００８３】
投入コイン送出装置４０から送り出されたコインＭは、セレクタ５０の上部からコイン案内路５２内に流れ込む。流れ込んだコインＭがコイン案内路５２を通過する過程でコイン通過検出部から出力された検出信号に基づいてＭＰＵ６１ではコインの適正投入かどうかを判定する。そして、コイン案内路５２を通過して、コイン通過検出部５５によりコインＭの通過が検出されて、ＭＰＵ６１においてコインＭを受け入れたことが認識される。
【００８４】
上記構成を有するスロットマシン１によれば、１枚コイン投入口４５ａから投入されたコインＭを、曲がり部４５ｆＲによってコイン送出口４３ｃの側方からコイン送出口４３ｃ内へコインＭの下端がコイン送出口４３ｃに進入した状態となるように誘導している。これにより、コイン送出口４３ｃ内においてコインＭの下端が凹状底部４３ａの上面より下側となるので、凹状底部４３ａの終端部の端面とコイン触突壁４３によって、コインＭが凹状底部４３ａの終端部より上流側へ進入又は転倒等することを防ぐことができる。従って、１枚コイン投入口４５ａから投入されたコインＭは、コイン送出口４３ｃに向けて移動が規制された状態で誘導され、コイン送出口４３ｃから円滑に送り出されるので、コインの投入にかかる時間を削減できると共に、遊技は中断されることなくテンポ良く行うことができる。
【００８５】
なお、本発明では、１枚又は２枚、３枚等の少ない枚数のコインを複数枚コイン投入部４１から投入することを除外するものではない。複数枚コイン投入部４１から投入されたコインは、円筒体４３ｅ内で凹状底部４３ａを流下してコイン触突壁４３ｂに突き当たってコイン触突壁４３ｂに沿って起立した姿勢状態としてコイン送出口４３ｃから送り出される。これにより、複数枚コイン投入部４１から投入されたコインを１枚ずつ円滑に送り出すことが可能である。
【００８６】
しかしながら、本発明において、複数枚であっても２枚、３枚等の少ない枚数のコインを投入するようなときには、複数枚コイン投入部４１から投入されたときと別の経路でコイン送出口４３ｃからコインＭを送り出す１枚コイン投入路４５にコインを積極的に投入している。これにより、１枚コイン投入口４５ａから投入されたコインＭを、落下により迅速にコイン送出口４３ｃの側方からコイン送出口４３ｃ内へ誘導し、コイン送出口４３ｃから送り出すことによってコインの投入時間の削減を図っている。一方、複数枚（２枚、３枚等の少ない枚数ではなく、例えば掌で掴み取るときのような比較的多い枚数）のコインＭを投入するようなときには、１枚コイン投入口４５ａから１枚ずつ投入するよりも複数枚コイン投入部４１からコインを一括投入するだけで、コイン送出口４３ｃから１枚ずつ円滑に送り出すことができる。
【００８７】
上述したように、複数枚コイン投入部４１又は１枚コイン投入路４５から投入されたコインＭをセレクタ５０に送り出す場合、各々に対応したコインＭを送り出すためのコイン送出口をそれぞれ設けずに、共通のコイン送出口４３ｃから送り出している。これにより、複数のコイン送出口を設けるためのスペースを必要としないことから、投入コイン送出装置４０の大型化を防止することができる。そして、複数個のコイン送出口を設ける必要がないことから、コイン送出口から送り出されたコインを受け入れるセレクタについても１つのセレクタだけを用いてコインの受け入れを行うことができる。
【００８８】
本発明は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、１枚コイン投入路４５は、１枚コイン投入口４５ａから投入されたコインＭがコイン送出口４３ｃから下方へ送り出されるまでの間、コイン送出口４３ｃに向けてコインＭを常に規制することができればどのように構成されていても良い。
【００８９】
図１１及び図１２は、１枚コイン投入路の４５の変形例を示した投入コイン送出装置４０の斜視図である。
【００９０】
図１１に示された第１の変形例の１枚コイン投入路４５では、上述した前壁４５ｄを設けずに、左右の側壁４５ｅ、４５ｆを略Ｌ字状にそれぞれ形成している。左右の側壁４５ｅ、４５ｆの間隔は、一度に１枚のコインのみが通過可能となる空間を形成するように設定されている。そして、左右の側壁４５ｅ、４５ｆの上端に１枚コイン投入口４５ａが形成されている。
【００９１】
図１２に示された第２の変形例の１枚コイン投入路４５では、前壁４５ｄの最下部を円筒体４３ｅの径方向上端の位置とほぼ同位置に設定している。前壁４５ｄの最下部を通過したコインは、前壁４５ｄによる規制が解除されるものの、連続して円筒体４３ｅの終端部の端面、すなわち円筒体の上側半分によって規制されることになるので、コイン送出口４３ｃの側方からコイン送出口４３ｃ内へのコインの誘導に影響を与えることなくスムーズなコインの移動を実現可能となる。
【００９２】
なお、前壁４５ｄの最下部の設定位置は、通過するコインが円筒体４３ｅの終端部の端面によってその移動が規制される状態になるまでコインの移動規制を行えば足り、その条件の範囲内で前壁４５ｄの最下部の位置を上下方向に調節することができる。
【００９３】
上記図１１及び図１２の実施の形態のように、前壁４５ｄを一部除去した構成とすることにより、１枚コイン投入路４５の部品点数の削減を図ることができると共に、１枚コイン誘導部４５ｂ内に異物が詰まったような場合の除去作業等のメインテナンスが容易なものとなる。
【００９４】
また、上述した変形例の他に、１枚コイン誘導部４５ｂは、湾曲した曲がり部４５ｆＲを有する構成ではなく、例えば、円筒体４３ｅの側方の上方位置かコイン送り出口に向かって延在する直線状の通路で形成されていても良い。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】スロットマシンの前面扉が閉じた状態を示す斜視図である。
【図２】スロットマシンの前面扉を開いた状態を示す斜視図である。
【図３】前面扉の平面部分の拡大図である。
【図４】投入コイン送出装置の斜視図である。
【図５】１枚コイン投入路の一部縦断面図である。
【図６】Ｂ方向より矢視した図である。
【図７】セレクタの内部構造を説明する図である。
【図８】スロットマシンの電気的構成を説明する図である。
【図９】投入コイン送出装置内におけるコインＭの状態を概略的に示す説明図である。
【図１０】同じく１枚コイン誘導部内におけるコインＭの状態を詳細に示す説明図である。
【図１１】１枚コイン投入路４５の第１の変形例を説明する図である。
【図１２】１枚コイン投入路４５の第２の変形例を説明する図である。
【図１３】従来技術を説明する図である。
【符号の説明】
【００９６】
１      スロットマシン（遊技機）
２      筐体
３      前面扉
３Ｂ    操作部
４      本体
４０    投入コイン送出装置
４１    複数枚コイン投入部
４３    コイン通路部
４３ａ  凹状底部
４３ｂ  コイン触突壁
４３ｃ  コイン送出口
４３ｄ  内孔
４３ｅ  円筒体
４５    １枚コイン投入路
４５ａ  １枚コイン投入口
４５ｂ  １枚コイン誘導部
４５ｃ  後壁
４５ｄ  前壁
４５ｅ  左側壁
４５ｆ  右側壁
４５ｇ  制止部
５０    セレクタ
５２    コイン案内路
５５ａ  第１コイン通過検出センサ
５５ｂ  第２コイン通過検出センサ
Ｆ      平面部分
Ｒ      曲がり底部
Ｍ      コイン
【図１】
2008005976.tif 000003
【図２】
2008005976.tif 000004
【図３】
2008005976.tif 000005
【図４】
2008005976.tif 000006
【図５】
2008005976.tif 000007
【図６】
2008005976.tif 000008
【図７】
2008005976.tif 000009
【図８】
2008005976.tif 000010
【図９】
2008005976.tif 000011
【図１０】
2008005976.tif 000012
【図１１】
2008005976.tif 000013
【図１２】
2008005976.tif 000014
【図１３】
2008005976.tif 000015