(57)【要約】【課題】設備コストの低減を図り、作業スペースの狭隘化を防止するタグ印刷装置を提供する。そのタグ印刷装置に用いるのに好適なジグを提供する。【解決手段】主走査し、下向きにインクを噴射する印字ヘッドを有するプリンタと、印字ヘッドの走査面の下方に設置され、所定間隔をもって上方に開口する溝又は穴を有するジグ載置台と、ジグ載置台に載置固定されるジグとからなり、ジグは、一組ごとに糸で繋がれた多数のタグのそれぞれをジグの表側と裏側に露出された状態で、かつ、タグの表裏印刷面をジグの表裏面から凹ませた状態で、着脱自在に嵌合するタグ嵌合部をジグ載置台の溝又は穴に対応する間隔を持って複数対備えているものであり、プリンタ又はジグ載置台は印刷時に副走査方向に移動する手段を有する。【選択図】  図１
2008080553.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
主走査し、下向きにインクを噴射する印字ヘッドを有して、所定位置に保持されている配線用タグに対して印刷するプリンタと、前記プリンタの印字ヘッドの走査面の下方に設置され、所定間隔をもって上方に開口する溝又は穴を有するジグ載置台と、前記ジグ載置台に載置固定されるジグであって、糸等で繋がれた一組の配線用タグのそれぞれを、その表面と裏面の印刷面を前記ジグの表側と裏側に露出させた状態で、かつ、表面と裏面の印刷面をジグの表面と裏面から凹ませた状態で、着脱自在に嵌合するタグ嵌合部を前記ジグ載置台の溝又は穴に対応する間隔を持って複数対備えたものとからなり、前記プリンタ又はジグ載置台は印刷時に副走査方向に移動する手段を有することを特徴とするタグ印刷装置。
【請求項２】
基板と、その基板の一辺側に配線用タグの装着・取り外しのための前記基板の面と直交する方向に貫通された窓と、その窓に連続する複数対のタグ嵌合部とを有し、前記タグ嵌合部は前記配線用タグの形状とほぼ等しい形状を有し、そのタグ嵌合部の前記窓と反対側において前記タグ嵌合部の深さ方向の中間位置に形成され、前記配線用タグの端縁を挿入する挿入溝と、前記タグ嵌合部の前記窓と反対側部分において前記挿入溝の片側の壁面に沿って前記タグ嵌合部の中心方向に突出し、前記タグ嵌合部に嵌合される前記配線用タグの先端周縁部を受け止め、前記挿入溝に案内するタグガイドとからなることを特徴とする請求項１に記載のタグ印刷装置において用いられるジグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気機器（本明細書においては、回路部品を含む。）と電気機器とを電気的に接続するケーブルの両端に、その接続条件等を表示するために取付けられる配線用タグ（以下、単にタグという。）に接続条件等を印刷するタグ印刷装置及びそのタグ印刷装置においてタグを所定印刷位置に保持するために用いられるジグ（治具）に関する。
本明細書において、接続条件等とは、電気機器名、端子名、信号名、ケーブル種類（光ファイバケーブル、同軸ケーブル、電力ケーブル等の区別）等をいう。タグは、電気通信工事、計装工事、制御盤等の配線の際に用いられる。
【背景技術】
【０００２】
［従来技術  その１］
各種の電気機器同士を接続するケーブルには、その接続条件等を明示するため、その両端に接続条件等を記録したタグが取付けられる。このタグ及び記録内容は、当該電気機器及びケーブルと同等又はそれ以上の耐久性及び耐熱性が要求されるので、タグの材料としては、古くからコットンファイバ等のファイバボードが用いられ、そのファイバボードから円形、長円形、楕円形、矩形などに打ち抜いて、タグが形成されていた。
ところが、ファイバボードは表面組織が粗いため、インクが乗りにくく、また、インクが滲みやすいので、タグに直接印刷できる印刷機やプリンタは存在しなかった。そこで、従来は、タグに接続条件等を記録するには、（ａ）タグに手書きする方法、（ｂ）タグにペンプロッタにより記入する方法、（ｃ）一旦、印刷機又はプリンタでラベルに印刷し、そのラベルをタグに貼り付ける方法、のいずれかによっていた。
【０００３】
しかしながら、上記従来の方法には、それぞれ次のような問題があった。すなわち、（ａ）〜（ｃ）のいずれの方法も、回路図から１本のケーブルの両端の接続条件等を記載した接続図を作成し、その接続図を見ながら、手書き、ペンプロッタ操作又はプリンタへの入力をするので、誤記率、誤入力率が高い。また、（ａ）の方法は、手書き文字の品質が低く、配線作業時に記録内容の確認に時間がかかるため、作業能率が低く、（ｂ）の方法は、操作能率が低い。（ｃ）の方法は、多数のラベルを有するラベルシートに印刷し、そのシートからラベルを分離し、各ラベルをタグに貼り付けるため、印字と貼り付け作業に多くの時間がかかり、コスト高である。さらに、タグは１本のケーブルに対してその両端に取り付けるため一対で一組となるが、従来の印刷方法の場合は、一組のタグが取付までの途中で離散し易く、取扱が面倒で、結束に手間隙がかかった。
【０００４】
［従来技術  その２］
上記事情に鑑みて、配線設計者からケーブルの接続条件等を規定する原データの提供を受ければ、大量のタグにプリンタで直接印刷でき、大幅な時間短縮とコスト低減が図れるタグ印刷方法、上記タグ印刷方法を使用するのに好適なタグ印刷システム及び上記タグ印刷方法を適用するのに好適な構造を有する配線用タグ基板（以下、単にタグ基板という。）が特許文献１に提案された。
【特許文献１】特開２００４−２０２７２２号公報
【０００５】
上記タグ印刷方法は、配線設計者から、ケーブルの両端部の電気機器に対する接続条件等を規定するデータを電気通信回線を介して又は記録媒体を介して受け取る第１ステップと、受け取ったデータをタグ印刷システムの記憶装置に保存する第２テップと、前記データをタグ印刷システムで管理及び編集できる名称にリネームして、タグの表面に印刷するための印刷データとタグの裏面に印刷するための印刷データを作成する第３ステップと、タグの表面に印刷するための印刷データを前記タグ印刷システムを構成するプリンタに出力して、前記ケーブルの両端部に結合するための一対で一組のタグを多数組有するタグ基板の表面に印刷する第４ステップと、タグの裏面に印刷するための印刷データを前記プリンタに出力して、前記タグ基板の裏面に印刷する第５テップとからなるものである。
【０００６】
このタグ印刷方法を実施する際は、まず、配線設計者からケーブルの接続条件等を規定する原データを、電気通信回線を介して又は記録媒体を介して受け取り、その原データを一旦、タグ印刷システムの記憶装置に保存する。次いで、その原データをタグ印刷システムが管理・編集できる名称にリネームし、編集によりタグの表面に印刷するための印刷データと裏面に印刷するための印刷データとを自動作成し、その印刷データをタグ印刷システムを構成するプリンタに出力して、多数のタグを有するタグ基板に一対で一組のタグの表面と裏面にそれぞれ印刷する。
【０００７】
このタグ印刷方法によれば、配線設計者からケーブルの両端部の接続条件等を規定する原データを電気通信回線を介して又は記憶媒体を介して受け取り、受け取ったデータをタグ印刷システムの記憶装置に保存し、その保存した原データをタグ印刷システムが管理・編集できる名称にリネームし、編集してタグの表裏面に印刷するための印刷データを作成し、その印刷データをプリンタに出力して、ケーブルの両端部に結合するための一対で一組のタグを多数組有する所定のタグ基板の表裏に印刷するようにしたので、配線設計者から接続条件等を規定する原データの提供を受ければ、大量のタグに直接プリンタで印刷でき、大幅な時間短縮とコスト低減を実現することができる。また、タグに直接印刷されるため、接続表を見ながら手書きする従来に比し、接続条件等が鮮明に印刷されるので、誤配線が防止される。
【０００８】
上記タグ印刷方法において用いられるタグ基板は、長尺矩形のファイバボード製基板の表裏両面に下地処理され、ハーフカットにより分離可能に形成された、１本のケーブルの両端に対応する一対で一組のタグを複数組備え、かつ、各タグには繋ぎ糸を通すための糸孔が形成されているものであり、前記プリンタから取り出した印刷済みのタグ基板からそれぞれ一対一組ごとのタグを分離し、その分離の前又は後に前記糸孔に繋ぎ糸を通し、その繋ぎ糸で前記一組ごとのタグを繋ぐ態様で用いられる。
これにより、印刷終了後は、プリンタからタグ基板を取出し、その場で又は他の作業所で、タグを一対一組ごと分離し、分離の前又は後に各対のダグの糸孔に繋ぎ糸を通して一組ごと結束することができる。また、タグ基板は、長尺矩形の基板の表裏両面に下地処理され、ハーフカットにより分離可能に形成された、１本のケーブルの両端に対応する一対で一組のタグを複数組備え、かつ、繋ぎ糸を通すための糸孔が形成されているものであり、前記プリンタから取り出した印刷済みのタグ基板からそれぞれ一対一組ごとのタグを分離し、分離前又は後に前記糸孔に繋ぎ糸を通し、その繋ぎ糸で前記一組ごとのタグを繋ぐ工程を含むので、各ケーブルの両端に結合すべき一対のタグの離散が防止され、能率的に結束される。
【０００９】
上記タグ基板は、厚みが０．６〜１．５ｍｍ程度の長尺矩形のファイバボード製基板の表裏両面に下地処理され、ハーフカット及びノックアウトにより形成され、前記基板の面から若干量凹んだ、１本のケーブルの両端に対応する一対で一組のタグを複数組分備え、各タグには繋ぎ糸を通すための糸孔が形成されているものであり、プリンタによる印刷ステップにおいて、タグ基板のタグが凹んでいる側に先に印刷し、次いでそのタグ基板を反転した後、反対側に印刷することとされている。
そして、ファイバボード製のタグ基板の厚みが０．６ｍｍ未満の場合は、ハーフカット後のタグのタグ基板に対する保持力が弱くなり、取扱い中に又は印刷の表裏反転時にタグがタグ基板から不要に分離し易くなるので、結合部の数を増加する必要がある。また、厚みが１．５ｍｍを越えると、印刷後のタグの分離が容易にできなくなる。上記若干量とは、片面への印刷をすんだタグ基板がプリンタのタグ基板を支える支持体に載置された場合に、タグの印刷面のインクがタグ基板支持体に接触することを防止できる量である。
上記構成により、先に印刷されたタグの面は窪んでいるので、タグ基板を反転した時に、先に印刷された面のインクがプリンタのタグ基板支持体に接触しない。従って、片面の印刷終了後にインクの完全な乾燥を待たずに、直ちに他面の印刷を行うことができるので、印刷所要時間の圧縮が可能である。
上記タグ印刷方法に用いられるタグ基板は、長尺矩形の基板に、ハーフカット及びノックアウトにより前記基板の面から若干量凹んだ、１本のケーブルの両端に対応する一対で一組のタグを複数組形成し、各タグには繋ぎ糸を通すための糸孔を形成してなっているが、好ましくは、基板は、厚みが０．６〜１．５ｍｍ程度の長尺矩形のファイバボード製基板であり、ハーフカット及びノックアウトにより形成されたタグは、前記基板の片面から０．１〜０．２ｍｍ程度凹んでいる。
この基板によれば、インクを垂直方向に噴射する印字ヘッドを用いるインクジェットプリンタを用いてタグの表裏に接続条件等を印刷する場合に、正確な印刷範囲に高い品質をもって印刷することができ、また、表裏印刷に要する時間の短縮が可能である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記の提案に係る基板の場合は、タグ基板は、長尺矩形の基板に、ハーフカット及びノックアウトにより基板の面から若干量、例えば０．１〜０．２ｍｍ程度凹んだ、１本のケーブルの両端に対応する一対で一組のタグを複数組形成し、各タグには繋ぎ糸を通すための糸孔を形成してなるものであり、印刷済みのタグ基板からそれぞれ一対一組ごとのタグを分離し、分離前又は後に糸孔に繋ぎ糸を通し、その繋ぎ糸で一組ごとのタグを繋いで使用される。
従って、タグに糸孔を開け、ハーフカットを形成するためのパンチングマシンのほか、ノックアウトのための特殊な装置が必要であるので、設備コストが高い。通常は、印刷後にタグ基板からタグを手で分離し、一組ごと糸孔に糸を通してタグを繋ぐが、その作業中に分離したタグを床面などに落下させ、探し回るなどして作業能率が低下する。また、印刷後にタグがタグ基板から分離されるまでは、タグ基板がプリンタの周辺及びタグ分離作業所の周辺に存在するため、多量のタグ基板により作業スペースが占拠されて狭隘な作業環境を強いられる。以上の問題があった。
【００１１】
本発明は、先の提案に係る問題点を解消するためになされたものである。すなわち、本発明の第一の課題は、ハーフカット及びノックアウトを不要化して設備コストの低減を図り、かつ、タグ基板から分離されたタグを一組ごと糸で繋いだ状態で所定印刷間隔をもって保持することにより、印刷工程に入る前からタグ基板を不要化して作業スペースの狭隘化を防止するタグ印刷装置を提供することにある。第二の課題は、そのタグ印刷装置に用いるのに好適なジグを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明によるタグ印刷装置は、上記第一の課題を解決するため、（ａ）主走査し、下向きにインクを噴射する印字ヘッドを有して、所定位置に保持されているタグに対して印刷するプリンタと、（ｂ）前記プリンタの印字ヘッドの走査面の下方に設置され、所定間隔をもって上方に開口する溝又は穴を有するジグ載置台と、（ｃ）前記ジグ載置台に載置固定されるジグであって、糸（又は紐。以下同じ。）で繋がれた一組のタグのそれぞれを、その表面と裏面の印刷面を前記ジグの表側と裏側に露出させた状態で、かつ、表面と裏面の印刷面をジグの表面と裏面から凹ませた状態で、着脱自在に嵌合するタグ嵌合部を前記ジグ載置台の溝又は穴に対応する間隔を持って複数対備えたものとからなり、（ｄ）前記プリンタ又はジグ載置台は印刷時に副走査方向に移動する手段を有することを特徴としている（請求項１）。
上記構成により、ジグの隣接する嵌合部には、タグ基板から分離され、糸で繋がれた一組のタグのそれぞれが、その表面と裏面の印刷面を前記ジグの表側と裏側に露出された状態で、かつ、表面と裏面の印刷面の少なくとも一方をジグの表面と裏面の一方から凹ませた状態で、着脱自在に嵌合される。そのジグはジグ載置台の所定位置に載置固定される。ジグ載置台にはジグのタグ嵌合部に対応する間隔を持って溝又は穴を有するので、ジグのタグ嵌合部に嵌合して保持されるタグの糸がその溝又は穴に垂下して収容される。ジグ載置台に固定されたジグの各組みのタグに対してプリンタがその主走査及びプリンタ又はジグ載置台の副走査においてタグの片面に対して接続条件等が印刷される。その片面に対する印刷終了後、ジグが表裏反転され、ジグ載置台の所定位置に再び載置固定されて、同様にプリンタの主走査及びプリンタ又はジグ載置台の副走査においてタグの他の片面に対して接続条件等が印刷される。両面の印刷が終了したジグは、ジグ載置台から取り外され、ジグから糸で繋がれた各一組ごとのタグが取り外される。
【００１３】
本発明によるジグは、上記第二の課題を解決するため、基板と、その基板の一辺側にタグの装着・取り外しのための前記基板の面と直交する方向に貫通された窓と、その窓に連続する複数対のタグ嵌合部とを有し、前記タグ嵌合部は前記タグの形状とほぼ等しい形状を有し、そのタグ嵌合部の前記窓と反対側においてタグ嵌合部の深さ方向の中間位置に形成され、前記タグの端縁を挿入する挿入溝と、タグ嵌合部の前記窓と反対側部分において前記挿入溝の片側の壁面に沿ってタグ嵌合部中心方向に突出し、タグ嵌合部に嵌合される前記タグの先端周縁部を受け止め、前記挿入溝に案内するタグガイドとからなることを特徴としている（請求項２）。
上記構成により、ジグの各嵌合部にタグを嵌合する場合は、糸で繋がれた一組のタグごとにそのタグの一端部を指先で把持し、その指先をジグの窓内に挿入し、タグをジグの厚み方向に移動してタグ嵌合部に嵌合して、その他端部側の周縁をタグガイドに当て、そのままタグガイドに沿ってタグを他端部方向に押圧摺動すると、その他端部側の周縁が挿入溝に進入させられ、タグがその印刷領域をタグ嵌合部の透孔に露出させた状態でタグ嵌合部に保持される。印刷後は、糸で繋がれた一組のタグを一端部方向に引いて挿入溝から出した後、そのタグをタグ嵌合部に嵌合する時と逆方向に移動することにより、糸で繋がれた一組のタグをジグから取り外すことができる。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１の発明によれば、ジグには、タグ基板から分離され、糸で繋がれた一組のタグのそれぞれが嵌合して保持され、印刷が終了したタグは、ジグから糸で繋がれた各一組ごとに取り外される。従って、プリンタの周辺又はジグからタグを取り外す作業所にはタグ基板が山積されることがないので、大量のタグ基板により作業スペースが狭隘になることが防止される。また、ジグはジグ載置台の所定位置に載置固定され、ジグ載置台にはジグのタグ嵌合部に対応する間隔を持って溝又は穴を有するので、ジグのタグ嵌合部に嵌合して保持されるタグの糸がその溝又は穴に垂下して収容される。従って、一組のタグを離ればなれになるのを防ぐために糸で繋いでも、その糸がタグへの印刷の障害になることが避けられる。さらに、タグは表面と裏面の印刷面の少なくとも一方をジグの表面と裏面の一方から凹ませた状態で保持されるので、凹ませた面を先に印刷することにより、その面のインクの乾燥を待たずにジグを反転してジグ載置台に載置しても、そのインクのジグ載置台への付着の虞がないので、反対面に直ちに印刷することができる。従って、タグ印刷の効率が向上する。
【００１５】
請求項２の発明によれば、糸で繋がれた一組のタグごとに、そのタグの一端部を指先で把持し、その指先をジグの窓内に挿入し、タグをジグの厚み方向に移動してタグ嵌合部に嵌合することができるから、薄いタグを比較的薄いジグに容易に嵌合保持することができる。また、タグの他端部側の周縁をタグガイドに当て、そのままタグガイドに沿ってタグを他端部方向に押圧摺動すると、その他端部側の周縁が挿入溝に進入させられ、タグがその印刷領域をタグ嵌合部に露出させた状態でタグ嵌合部に保持されるので、簡単な構成により、タグを簡単にかつ堅固にプリンタによる印刷制御に適合する正確な位置に保持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
図１は本発明に係るタグ印刷装置の構成を概略的に示す一部断面側面図、図２はジグの一部を省略して示す平面図、図３はジグの一部の拡大図、図４は図３のＸ−Ｘ線断面図、図５は糸で繋がれた一組のタグを示す斜視図、図６はプリンタとその上位装置を示すブロック図、図８は本発明装置によるタグ印刷のフローチャートである。
【００１７】
図１に示すように、本発明に係るタグ印刷装置１０は、プリンタ１００と、そのプリンタの下側に設置されたジグ載置台２００と、そのジグ載置台の上面に着脱自在に載置固定されるジグ３００とからなっている。以下、これらについて詳細に説明する。
【００１８】
プリンタ１００は、既知のインクジェットプリンタであり、これに接続されている後記上位装置２０を構成するコンピュータの印刷制御手段（図示省略）が出力する印刷データを与えられる印刷ドライバ（図示省略）と、固定位置に設けられたガイドロッド１０１に摺動自在に備えられ、インクを垂直方向に噴射するノズルを備えた印字ヘッド１０２と、その印字ヘッドを前記ガイドロッドに沿って移動（主走査）させるタイミングベルト及びサーボモータ等からなる印字ヘッド駆動手段１０３とを有している。
【００１９】
このインクジェットプリンタは、特許文献１の発明と同様に、印字ヘッドの向きに一つの特徴を有する。すなわち、通常のプリンタの印字ヘッドは、インク噴射方向が水平か４５度程度の傾斜方向であるため、飛翔距離は最大２〜３ｍｍ程度であるが、プリンタ１００の印字ヘッド１０１は、ノズルからインクを噴射する方向が垂直になるように取付けられている。これにより、ノズルから噴射されるインクは噴射力により及び自重により垂直に落下するので、ノズルからのインク飛翔距離を５〜１０ｍｍと大きくすることができる。従って、既存のインクジェットプリンタでは印刷不可能な、後述されるジグ３００に、その表面及び裏面から凹んだ状態で保持されるタグに対して鮮明に印刷することが可能である。このようなインクジェットプリンタには、株式会社マスターマインド製の「マンモスプリンタ」を使用することができる。
【００２０】
ジグ載置台２００は、その上面を水平にした状態でプリンタ１００の印字ヘッド１０１の下方に設けられている。このジグ載置台２００には、上面において上方に開口する溝２０１（又は上下方向に貫通する孔。以下、溝という。）が形成されている。溝は後述されるジグ３００の各嵌合部に対応する所定の間隔をもって配設され、所要の深さを有している。また、ジグ載置台２００は、これをプリンタ１００の印字ヘッド１０２の移動（主走査）方向に対して直角な方向に移動（副走査）させるジグ載置台移動手段２１０に保持されている。このジグ載置台移動手段２１０は、例えば、移動方向前後に起立された支持具２１１と、その支持具に回転自在に支持され、ジグ載置台２００に螺合されたボールねじ２１２と、そのボールねじを回転させるモータ２１３とからなっている。ボールねじを用いる代わりに、モータとラックピニオンからなるものを用いることもできる。
【００２１】
ジグ載置台２００の上面には、ジグ載置台移動手段２１０による移動方向前部と後部の左右両側に、後述されるジグ３００の前端部及び後端部を嵌合させて移動しないように固定する固定具２１４が突設されている。
【００２２】
ジグ３００は、図５に示すように、タグ４００を通常のケーブル用の場合は２個を一組として、特殊なケーブル用の場合は３個を一組として、それぞれのタグに形成してある糸孔４０１に繋ぎ糸４０２を通して繋いだ状態のものを、それぞれプリンタ１００による所定の印刷位置に保持するものである。ジグ３００は、矩形の輪郭を有し、これをジグ載置台２００の上面に載置して、その前端部及び後端部を前記ジグ載置台の固定具２１４に嵌合して固定することができる。
【００２３】
ジグ３００は、好ましい一例として、適度な強度を有する２枚の矩形プラスチック薄板を打ち抜き加工したものを貼り合わせて形成された、厚みが一例として３〜６ｍｍ程度の基板３０１を有している。そして、図２に一部を拡大して示すように、基板３０１にその上下方向（図２の紙面に垂直な方向）に貫通する窓３０２が形成され、ジグ３００をジグ載置台２００にセットする場合の前後方向における窓３０２よりもジグの後端部側に複数個のタグ嵌合部３０３が互いに近接して形成されていて、各タグ嵌合部は、その一端部において窓３０２に連通されている。
【００２４】
タグ嵌合部３０３はいずれも同じ形状を有する。すなわち、等間隔をもって形成された舌片３０４により区画された、窓３０２と同様に上下方向に貫通する透孔の、窓との連通部を除く周囲部分によりタグ嵌合部３０３が形成されており、そのタグ嵌合部の幅が最大の部分から窓３０２側と反対側端部までの間には、基板３０１の肉厚方向の中間位置においてほぼ半円状の円弧に沿って延びる挿入溝３０５が形成されている。タグ嵌合部３０３の周縁が窓３０２側と反対側端部において切除されて切欠３０６が形成されている。また、挿入溝３０５を形成している基板裏面側（又は表面側）の壁は、タグ嵌合部の中央方向にわずかに突出されて、タグ嵌合部３０３に嵌合されるタグ４００の周縁の一部を挿入溝３０５に案内するタグガイド３０７が形成されている。こうして、タグ嵌合部３０２は、透孔の窓側半分の周縁及び挿入溝３０５がタグ４００の外形と等しい形状を有している。図２の３０８は、ジグ材料を補強するためのリブである。図３の４００は、一つのタグ嵌合部に嵌合された状態のタグである。
【００２５】
タグ４００は、特許文献１に記載されたものと同じく、コットンファイバ等の厚みが０．６〜１．５ｍｍ程度のファイバボード製であり、その表裏両面は、インク付着性向上のための公知の表面処理が施されている。そして、タグ４００は、ファイバボードから円形、長円形、楕円形、ほぼ繭玉形又は矩形などに打ち抜いて形成されており、図５に示すように、一端部側に繋ぎ糸４０２を通す糸孔４０１が形成されている。
【００２６】
上記構成のジグ３００にタグ４００を装着するには、タグ４００の糸４０２が付けられている一端部側を指先で把持し、その指をジグの窓３０２側に置き、そのタグをジグ３００の基板３０１面と平行な状態でタグ嵌合部３０３に嵌合し、そのタグの周縁の内、先端側部分をタグガイド３０７に押し当て、そのままそのタグ４００を窓３０２と反対方向に押して、タグの先端を挿入溝３０５に挿入して固定する。この場合、タグ４００の表面及び裏面は、それぞれジグ３００の基板３０１の表面及び裏面から０．２〜０．５ｍｍ程度凹んでいる。すなわち、タグ４００が各タグ嵌合部３０３の挿入溝３０５に挿入して固定された時は、図４に示すように、タグ４００の表裏両面、すなわち印刷面は、ジグ３００の表裏いずれの面から０．２〜０．５ｍｍ程度凹んだ等距離の位置にある。また、タグ４００の先端の一部が切欠３０６からジグの表裏両面側に露出される。
【００２７】
このようにタグ４００をジグのタグ嵌合部３０３にセットするときは、タグ４００を把持する指を窓３０２内に進入させることができるので、タグのタグ嵌合部３０３への嵌合・挿入溝３０５への挿入作業がし易い。また、印刷の終了後も、ジグ３００から印刷済みのタグ４００を取り外す作業も同様に容易にできる。
【００２８】
こうして、ジグ載置台２００の上面にジグ３００が固定され、そのジグにタグ４００が所定の間隔をもって水平状態に保持され、ジグ載置台移動手段２１０による所定量ずつの副走査方向の際に、主走査される印字ヘッドのノズルから各タグの印刷面までの最短距離が常に前記インク飛翔距離内の一定距離を保つようになっている。
【００２９】
従って、プリンタ１００の印字ヘッド１０２の主走査及びジグ載置台２００の副走査により、各タグ４００の上面に対する印刷処理が終了した直後に、そのジグを表裏反転し、再びジグ載置台２００に載置固定して印刷を連続的に行う場合でも、印刷面に付着された完全乾燥前のインクがジグ載置台や印刷を終了したジグの受け台などに付着することがないので、スループットが向上する。
【００３０】
ジグ３００の切欠３０５は、タグ嵌合部に保持されたタグの先端部分に接続条件等の一つとしての記号やその他のシンボルを印刷する場合のためのものである。
【００３１】
上記構成のタグ印刷装置１０を用いてタグ印刷を行う場合の主要動作は、特許文献１に記載されている通りであるが、図６及び図７に基づいて概説すると、タグ印刷はＳ１〜Ｓ７のステップの順序に従って実行される。すなわち、第１ステップとして、タグを印刷する会社が、配線設計者から原データを受け取る（Ｓ１）。原データを受け取る方法は、インターネット等の電気通信回線を介して受け取る方法、又は、原データを格納したフレキシブルディスク（ＦＤ）等の可搬記録媒体を受け取る方法のいずれでも良い。この原データは、接続表から後のデータ編集を容易にできるようにするため、一例としてＭｉｃｒｏｓｏｆｔＥｘｅｌ等の表計算ソフトウェアを用いて作成されるものである。また、原データは、１本のケーブルに関して、次のＡ１，Ａ２；Ｂ１，Ｂ２からなる１セットのデータを前記プリンタ１００により一度に印刷可能なセットのデータで構成されている。
Ａ１：ケーブルの両端に結合される一対のタグのうち、ケーブルの一端に結合されるタグの表面に記録されるべき、入力側（ｆｒｏｍ）の接続条件等。
Ａ２：前記タグの裏面に記録されるべき、当該ケーブルの他端（出力側（ｔｏ））の接続条件等。
Ｂ１：ケーブルの両端に結合される一対のタグのうち、同ケーブルの他端に結合されるタグの表面に記録されるべき、入力側（ｆｒｏｍ）の接続条件等。
Ｂ２：前記タグの裏面に記録されるべき、当該ケーブルの一端（出力側（ｔｏの接続条件等。
【００３２】
原データを受け取った印刷会社には、本発明によるタグ印刷装置１０によりタグ印刷を行うための上位装置２０が備えられる。図３に示すように、上位装置２０は、上記プリンタ１００に接続されたコンピュータから構成されており、各部の制御を司るＣＰＵ２１と、システムプログラム及びワーキングデータを格納する記憶部２２と、外部記憶装置であるＨＤＤ２３と、ディスプレイ２４と、キーボードやマウス等の入力部２５と、公衆電気通信回線を介して外部と通信するための通信部５０６と有する。通信部２６に代えて、又は通信部のほかに、可搬記録媒体を装填してこれに記録された原データを読み出すための読み出し部を備えてもよい。
【００３３】
そして、本発明においては、図７に示すように、第２ステップとして、通信部６を経て又はＦＤＤを介して受け取った原データを外部記憶装置（ＨＤＤ）３に保存する（Ｓ２）。これにより、上位装置を用いてタグの印刷の準備ができる。
【００３４】
すなわち、第３ステップにおいて、受取った原データに対してリネーム処理を行い、その原データをこの上位装置でデータの管理・編集などを行い、プリンタによる印刷処理に適合する印刷データを作成する（Ｓ３）。この場合、印刷データは、タグの表面に印刷すべきものと、タグの裏面に印刷すべきものとが作成される。
【００３５】
次に、第４ステップとして、各タグ嵌合部３０３にタグ４００を嵌合保持させたジグ３００を印刷装置のジグ載置台２００にセットする（Ｓ４）。
続いて、第５ステップとして、先に編集処理により作成された印刷データのうち、タグの表面に印刷すべき印刷データをプリンタ１００に出力し、ジグ載置台２００にセットされているジグ３００に保持されているタグ４００の表面に所定の接続条件等を印刷する（Ｓ５）。
【００３６】
次に、第６ステップとして、タグの表面への印刷を終了したジグ３００をジグ載置台２００から取り出し、これを表裏反転して再びジグ載置台２００にセットする（Ｓ６）。
続いて、第７ステップとして、先に編集処理により作成された印刷データのうち、タグの裏面に印刷すべき印刷データをプリンタ２に出力し、ジグ載置台２００にセットされているジグの各タグの裏面に所定の接続条件等を印刷する（Ｓ７）。
【００３７】
タグ裏面への印刷を終了したならば、そのジグ３００をジグ載置台２００から取り出し（Ｓ８）、別のタグ分離作業所に移動して、最後のステップとして、糸で繋がれた一組ごとのタグをジグのタグ嵌合部から手作業により取り外す（Ｓ９）。
【００３８】
すなわち、本発明においては、タグの素材ボード（ブランク）から多数のタグを打ち抜き方法により作成し、一組ごとのタグを繋ぎ糸で繋いだ状態で、プリンタ１００の付近の作業場でジグの隣接するタグ嵌合部３０３に嵌合して保持し、同様のジグを多数枚スタックして印刷の準備を行うことができる。そして、表裏の印刷を終了したジグを同様に別の場所にスタックして、全てのジグに対する印刷終了後に、各ジグから繋ぎ糸で１組ずつ連結されたタグを取り外すことができる。従って、プリンタの周辺にはタグが嵌合保持された必要最小限のジグが存在するだけであるため、プリンタ周辺の必要作業スペースは小さくて良い。また、ジグから外されたタグは、一組ずつ糸で繋がれているので、分散して結合相手が不明になることがない。
【００３９】
上述の実施の形態においては、プリンタ１００に主走査を、ジグ載置台２００に副走査を行わせるものとして説明したが、プリンタ１００に主走査と副走査を行わせ、ジグ載置台２００を静止させてもよいし、プリンタを固定し、ジグ載置台２００に主走査と副走査を行わせることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に係るタグ印刷装置の構成を概略的に示す一部断面側面図。
【図２】ジグの一部を省略して示す平面図。
【図３】ジグの一部の拡大図。
【図４】図３のＸ−Ｘ線断面図。
【図５】糸で繋がれた一組のタグを示す斜視図。
【図６】プリンタとその上位装置を示すブロック図。
【図７】本発明装置によるタグ印刷のフローチャート。
【符号の説明】
【００４１】
１０      印刷装置
１００    プリンタ
１０２    印字ヘッド
２００    ジグ載置台
２０１    溝又は孔
２１０    ジグ載置台移動手段
２１４    固定具
３００    ジグ
３０１    基板
３０２    窓
３０３    タグ嵌合部
３０５    挿入溝
３０６    切欠
３０７    タグガイド
４００    タグ
４０２    糸
２０      上位装置  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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