(57)【要約】【課題】フルカラー専用記録紙に黒単色印刷を不用意に施すような不都合を招くことなく、黒単色印刷時に必要以上の時間がかからないようなカラー画像形成装置を提供する。【解決手段】黒単色印刷時には、黒単色給紙トレイ５から黒単色専用の記録紙Ｐ２のみを搬送することで、フルカラー専用の記録紙Ｐ１を黒単色印刷に不用意に用いるような不都合の発生を防止した。そして、黒単色印刷時には、記録紙Ｐ２を黒単色画像形成部６のみを通過させれば良く、従って、黒単色印刷時の記録紙搬送経路を従来に比して短くし、記録紙の出力時間を大幅に短縮することができる。【選択図】図１
2008065049.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる色のトナー像を複数の像担持体にそれぞれ形成し、搬送されるシート材に前記トナー像を転写してカラー画像を形成し得るカラー画像形成装置において、
前記複数色のうちの黒色のトナー像をシート材に転写する第１処理部と、
前記複数色のうちの黒色以外の色のトナー像をシート材に転写する第２処理部と、
前記黒色トナー像のみを用いた黒単色画像形成時に前記第２処理部を経由せず前記第１処理部に搬送される黒単色用のシート材を収納する第１シート材収納部と、
前記複数色の全てのトナー像を用いたフルカラー画像形成時に前記第２処理部を経由して前記第１処理部に搬送されるフルカラー用のシート材を収納する第２シート材収納部と、を備える、
ことを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２】
前記第２処理部及び前記第２シート材収納部が、前記第１処理部及び前記第１シート材収納部よりも搬送方向上流側に配置される、
ことを特徴とする請求項１記載のカラー画像形成装置。
【請求項３】
画像形成装置本体の下側から順に、前記第２シート材収納部、前記第２処理部、前記第１シート材収納部、及び前記第１処理部が配置される、
ことを特徴とする請求項１又は２記載のカラー画像形成装置。
【請求項４】
前記第１処理部及び前記第２処理部のうち少なくとも一方が、鉛直方向に沿うように画像形成装置本体の一側面と平行に配置される、
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項記載のカラー画像形成装置。
【請求項５】
前記第１処理部及び前記第２処理部のうち少なくとも一方が、水平方向に沿うように配置される、
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項記載のカラー画像形成装置。
【請求項６】
カラーのトナー像をシート材に転写するカラー画像転写部と、
前記カラー画像転写部の下流側に設けられ、黒色のトナー像をシート材に転写する黒画像転写部と、
シート材を収納する第１シート材収納部と、
シート材を収納する第２シート材収納部と、
前記第１シート材収納部に収納されたシート材を前記黒画像転写部に搬送する第１搬送路と、
前記第２シート材収納部に収納されたシート材を前記カラー画像転写部に搬送する第２搬送路と、を有し、
前記第１搬送路を経る前記第１シート材収納部から前記黒画像転写部までの経路長さが、前記第２搬送路および前記カラー画像転写部を経る前記第２シート材収納部から前記黒画像転写部までの経路長さより短いことを特徴とするカラー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を用いた複写機、プリンタ、記録装置等のカラー画像形成装置に関し、特に画像形成部の配置構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を用いてフルカラー画像を得る方法は、従来より各種提案されており、近年では、フルカラーの画像形成における処理速度の高速化が求められている。この要求を満たすには、多段の画像形成プロセスを有するタンデム方式のカラー画像形成処理が有効である。
【０００３】
上記タンデム方式を採用したカラー画像形成装置の１例として、循環するエンドレスの記録紙搬送ベルト上に、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のトナー像を担持する複数の感光体ドラムを並設したものが知られている。このカラー画像形成装置は、複数の感光体ドラムの上流側に、複数枚の記録紙を積層して収容する給紙カセットを備えている。そして、給紙カセットから給紙ローラで送り出され、記録紙搬送ベルトによって下流側に搬送された記録紙に、各感光体ドラム上に形成された各色のトナー像が順次転写されることにより、フルカラー画像が形成される。
【０００４】
ところで、上記カラー画像形成装置においては、常時カラー印刷（印字）を行う訳ではない。一般的には、カラー印刷をするよりも黒単色印刷（モノクロ印刷）を行う方が、記録紙１枚に対するランニングコストが安価であることから、黒単色印刷を行う頻度が高いのが現状である。また、このカラー画像形成装置では、黒単色印刷時に本来であれば稼動させる必要のないカラー感光体ドラムを回転させるため、トナーの付着しない状態で記録紙とカラー感光体ドラムとが直接に接触する。これにより、カラー感光体ドラムの劣化が早められ、耐久性の維持が困難になる等の不都合を招く。
【０００５】
ここまでは、いわゆる直接転写方式のカラー画像形成装置における問題点を説明した。これに対し、中間転写方式を採用したカラー画像形成装置では、上記カラー感光体ドラムの劣化を防止するために、カラー感光体に当接する一次転写ローラを、黒単色印刷に限り一時的にカラー感光体ドラムから離間させる構成を備えるものがある。しかし、この構成によると、装置本体のコストアップを招くという新たな問題を生じる。
【０００６】
このような問題を解決するため、次のようなカラー画像形成装置が案出されている（特許文献１参照）。このカラー画像形成装置は、ブラック感光体ドラムを有し、かつ給紙部から搬送された記録紙に黒単色画像（モノクロ画像）を形成する黒単色画像形成部と、カラー画像形成部とを備える。このカラー画像形成部は、複数のカラー感光体ドラムを有し、かつカラー画像を形成しつつ記録紙を下流に搬送するカラー画像形成経路と、記録紙に形成された黒単色画像をカラー画像とせずにそのまま下流側に搬送するモノクロ画像搬送路とを有している。そして、黒単色画像形成部とカラー画像形成部との間には、黒単色画像が形成された記録紙をカラー画像形成経路とモノクロ画像搬送路の何れか一方に案内するように通過経路を切り換える経路切換手段が設けられている。
【０００７】
上記経路切換手段は、黒単色印刷、フルカラー印刷等の用途に適した通過経路に切り換えるものであり、黒単色で画像形成する場合、カラー画像形成経路内に不必要に記録紙を通過させないために、モノクロ画像搬送路を選択するように設定される。このため、このカラー画像形成装置では、カラー画像形成部でのカラー画像形成プロセスの制御が軽減されている。
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−０７０１５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、特許文献１に記載のカラー画像形成装置では、黒単色印刷とフルカラー印刷の双方に使用される記録紙が、共通の給紙カセットに積載収納されるように構成されている。その結果、フルカラー印刷を行うためフルカラー専用記録紙を給紙カセットに収納した状態のまま黒単色印刷を不用意に実行してしまい、一般的に単価が高いフルカラー専用記録紙を黒単色印刷に使用するような不都合を招く虞があった。
【００１０】
また、特許文献１に記載のカラー画像形成装置では、黒単色印刷を行う場合であっても、黒単色画像形成部と、カラー画像形成部のモノクロ画像搬送路とを、必ず通過させなければならない。そのため、黒単色印刷の場合であっても、記録紙搬送経路が長く、最初の記録紙を出力するまでに、より多くの時間を要するという不都合を生じる。
【００１１】
そこで本発明は、フルカラー専用記録紙（フルカラー用のシート材）に黒単色印刷（黒単色画像形成）を不用意に施すような不都合を招くことなく、黒単色印刷時に必要以上の時間がかからないようにしたカラー画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、異なる色のトナー像を複数の像担持体にそれぞれ形成し、搬送されるシート材に前記トナー像を転写してカラー画像を形成し得るカラー画像形成装置において、前記複数色のうちの黒色のトナー像をシート材に転写する第１処理部と、前記複数色のうちの黒色以外の色のトナー像をシート材に転写する第２処理部と、前記黒色トナー像のみを用いた黒単色画像形成時に前記第２処理部を経由せず前記第１処理部に搬送される黒単色用のシート材を収納する第１シート材収納部と、前記複数色の全てのトナー像を用いたフルカラー画像形成時に前記第２処理部を経由して前記第１処理部に搬送されるフルカラー用のシート材を収納する第２シート材収納部と、を備えることを特徴としている。
【００１３】
また、本発明は、カラーのトナー像をシート材に転写するカラー画像転写部と、前記カラー画像転写部の下流側に設けられ、黒色のトナー像をシート材に転写する黒画像転写部と、シート材を収納する第１シート材収納部と、シート材を収納する第２シート材収納部と、前記第１シート材収納部に収納されたシート材を前記黒画像転写部に搬送する第１搬送路と、前記第２シート材収納部に収納されたシート材を前記カラー画像転写部に搬送する第２搬送路と、を有し、前記第１搬送路を経る前記第１シート材収納部から前記黒画像転写部までの経路長さが、前記第２搬送路および前記カラー画像転写部を経る前記第２シート材収納部から前記黒画像転写部までの経路長さより短いことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によると、黒単色画像形成時には第１シート材収納部から黒単色用のシート材のみを搬送することができるので、フルカラー用のシート材を黒単色画像形成に不用意に用いるような不都合を招くことがない。これにより、一般的に単価が高いとされるフルカラー用シート材の使用頻度を低減し、ランニングコストの削減を図ることができる。
【００１５】
また、黒単色画像形成を行う場合における搬送路長さが短いという構成によって、黒単色画像形成時のシート材搬送経路を従来に比して短くし、シート材の出力時間を大幅に短縮することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係るカラー画像形成装置の実施形態について図を参照して説明する。なお、図１は、第１の実施形態におけるカラー画像形成装置１Ａの構成を概略的に示す断面図である。
【００１７】
＜第１の実施形態＞
本実施形態におけるカラー画像形成装置１Ａは、黒単色画像形成部（第１処理部）６と、カラー画像形成部（第２処理部）３とを備える。黒単色画像形成部６は、後述する４色のうちのブラック（黒色(Ｋ)）のトナー像を、シート材である記録紙Ｐ１又はＰ２に転写する。カラー画像形成部３は、ブラック以外の３色（イエロー(Ｙ)、マゼンタ(Ｍ)、シアン(Ｃ)）のトナー像を記録紙Ｐ１に転写する。更に、カラー画像形成装置１Ａは、第１シート材収納部である黒単色給紙トレイ５と、第２シート材収納部であるフルカラー給紙カセット２とを備え、画像形成装置本体２９の上部に定着部２６と排紙部２７とを備えている。
【００１８】
黒単色給紙トレイ５は、黒色トナー像のみを用いた黒単色印刷（黒単色画像形成）時にカラー画像形成部３を経由せずに黒単色画像形成部６に搬送される黒単色印刷用の記録紙Ｐ２を複数枚、積載収納する。フルカラー給紙カセット２は、４色全てのトナー像を用いたフルカラー印刷（フルカラー画像形成）時にカラー画像形成部３を経由して黒単色画像形成部６に搬送されるフルカラー印刷用の記録紙Ｐ１を複数枚、積載収納する。
【００１９】
カラー画像形成部３及びフルカラー給紙カセット２は、黒単色画像形成部６及び黒単色給紙トレイ５よりも搬送方向上流側に配置されている。画像形成装置本体２９の下側から順に、フルカラー給紙カセット２、カラー画像形成部３、黒単色給紙トレイ５、及び黒単色画像形成部６が配置される。すなわち、搬送方向上流側から下流側に向かって、フルカラー給紙カセット２、カラー画像形成部３、黒単色給紙トレイ５、及び黒単色画像形成部６が、この順に配置される。
【００２０】
本実施形態では、黒単色画像形成部６が、鉛直方向（図１の上下方向）に沿うように画像形成装置本体２９の一側面２９ａと平行に配置されており、カラー画像形成部３が、水平方向（図１の左右方向）に沿うように配置されている。なお、本実施形態において、また後述の第２、第３実施形態においても、黒単色画像形成部６を水平方向に沿うように配置することが可能である。その場合には、画像形成装置本体２９の上下方向（鉛直方向）のサイズを短縮化できるという効果が得られる。
【００２１】
黒単色画像形成部６は、黒単色転写部９と、黒単色転写部９に対応して配置された黒単色記録紙搬送ベルト１０と、黒単色記録紙搬送ベルト１０上に配置されてブラック（Ｋ）のトナー像を担持する像担持体である感光体ドラム１２とを備える。この感光体ドラム１２に対向する黒単色記録紙搬送ベルト１０の裏面側には黒単色転写ローラ２２が配置されている。
【００２２】
黒単色給紙トレイ５は、画像形成装置本体２９の一側面２９ａから斜め上方に延びるように装着されており、この一側面２９ａの内側には、黒単色給紙トレイ５の図１左端部に対向するように半月状の黒単色給紙ローラ１４が配置されている。この黒単色給紙ローラ１４が図１に示す状態から同図時計回り方向に回転することで、黒単色給紙トレイ５から黒単色印刷用の記録紙Ｐ２が１枚ずつ、搬送ガイド２８によって形成される第１搬送路を経由して黒単色画像形成部６に供給される。即ち、黒単色給紙ローラ１４は、黒単色画像形成部６での黒単色印刷のタイミングに合わせて、黒単色印刷用の記録紙Ｐ２を、下流側における黒単色記録紙搬送ベルト１０と感光体ドラム１２との間に搬送する。
【００２３】
黒単色記録紙搬送ベルト１０は、エンドレス（無端状）に形成され、上下方向に距離をあけて配置された一対の回転ローラ１７、１８間に張架されている。この黒単色記録紙搬送ベルト１０は、フルカラー印刷用の記録紙Ｐ１又は黒単色印刷用の記録紙Ｐ２を静電吸着して搬送し、フルカラー画像用のブラック画像又は黒単色画像を形成する。
【００２４】
カラー画像形成部３は、フルカラー転写部７ａ，７ｂ，７ｃにそれぞれ対向した状態で回動移動するフルカラー記録紙搬送ベルト８を有している。フルカラー記録紙搬送ベルト８上には、搬送方向上流側から、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のトナー像を担持する像担持体である感光体ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃが、この順に並列配置される。これら感光体ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃに対向する記録紙搬送ベルト８の裏面側には、フルカラー転写ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃがそれぞれ配置されている。
【００２５】
フルカラー給紙カセット２の図１左端部に対向するように、半月状のフルカラー給紙ローラ１３が配置されている。このフルカラー給紙ローラ１３が図１に示す状態から同図時計回り方向に回転することで、フルカラー給紙カセット２からフルカラー印刷用の記録紙Ｐ１が１枚ずつ、搬送ガイド２３によって形成される第２搬送路を経由してカラー画像形成部３に供給される。即ち、フルカラー給紙ローラ１３は、カラー画像形成部３でのフルカラー印刷のタイミングに合わせて、フルカラー印刷用の記録紙Ｐ１を、下流側におけるフルカラー記録紙搬送ベルト８と感光体ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃとの間に搬送する。
【００２６】
フルカラー記録紙搬送ベルト８は、エンドレス（無端状）に形成され、水平方向に距離をあけて配置された一対の回転ローラ１５、１６間に張架されている。このフルカラー記録紙搬送ベルト８は、カラー画像形成のためにフルカラー印刷用の記録紙Ｐ１を静電吸着して搬送する。
【００２７】
画像形成ユニットとして構成される感光体ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１２は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの所定色のトナー像をそれぞれに担持する。また、感光体ドラム１１ａ〜１１ｃ、１２にそれぞれ対向するように、不図示の帯電器と、ＬＥＤ（発光ダイオード）１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、２０とが配置されている。上記帯電器は、感光体ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１２を夫々均一に帯電する。上記ＬＥＤ１９ａ〜１９ｃ、２０は、上記帯電器により帯電された感光体ドラム１１ａ〜１１ｃ、１２の表面にそれぞれ静電潜像を形成する露光手段を構成している。即ち、４個の感光体ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１２に対する露光系にＬＥＤ１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、２０が用いられて、露光系の構成の簡略化が図られている。また、感光体ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１２上に形成された静電潜像を各色のトナーで現像して顕像化する現像器等からなるトナー像形成手段が配設されている。
【００２８】
フルカラー転写ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃはフルカラー記録紙搬送ベルト８へ、黒単色転写ローラ２２は黒単色記録紙搬送ベルト１０へ、それぞれ転写用電荷を付与する。この電荷により、感光体ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１２に接触するフルカラー印刷用の記録紙Ｐ１又は黒単色印刷用の記録紙Ｐ２に、感光体ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１２上のトナー像が転写される。
【００２９】
なお、フルカラー転写ローラ２１ａ、２１ｂ、２１ｃ及び黒単色転写ローラ２２は、上記トナー像形成手段の一部を構成している。そして、感光体ドラム１１ａとその周囲のトナー像形成手段とはＹ印刷部を、感光体ドラム１１ｂとその周囲のトナー像形成手段とはＭ印刷部を、それぞれに構成する。また、感光体ドラム１１ｃとその周囲のトナー像形成手段とはＣ印刷部を、感光体ドラム１２とその周囲のトナー像形成手段とはＫ印刷部を、それぞれに構成する。
【００３０】
図１において、Cは制御部である、制御部Cは、黒単色画像形成部６、黒単色給紙トレイ５に収納された記録紙を給送する黒単色給紙ローラ１４の動作を制御する。さらに、制御部Cは、カラー画像形成部３、フルカラー給紙カセット２に収納されたフルカラー給紙ローラ１３、定着部２６、排紙部２７の動作を制御する。
【００３１】
上記構成にて、フルカラー印刷時、フルカラー給紙カセット２から記録紙Ｐ１がフルカラー給紙ローラ１３により１枚ずつ搬送ガイド２３内に送られた後、フルカラー記録紙搬送ベルト８で搬送されると同時にイエロー、マゼンタ、シアンのトナー像が転写される。そして、このトナー像を転写された記録紙Ｐ１は、さらに搬送ガイド２４内に送られた後、黒単色記録紙搬送ベルト１０で搬送されると同時にブラックのトナー像を転写される。その後、この記録紙Ｐ１は、黒単色画像形成部６上部に配置された搬送ガイド２５を経由して定着部２６を通過し、この定着部２６で未定着画像を定着された後、排紙部２７上に排出・積載される。つまり、不図示の操作部からの入力や、外部装置からの画像形成信号に基づいて、カラー画像を印刷すると制御部Cが判断した場合には、上述のようにフルカラー給紙カセット２の収納した記録紙にフルカラー画像を形成するように制御部Cが各部を制御する。
【００３２】
また、上記構成において、黒単色印刷時、黒単色給紙トレイ５から記録紙Ｐ２が黒単色給紙ローラ１４により１枚ずつ搬送ガイド２８内に送られた後、黒単色記録紙搬送ベルト１０で搬送されると同時にブラックのトナー像を転写される。そして、このトナー像を転写された記録紙Ｐ２は、搬送ガイド２５を経由して定着部２６を通過し、この定着部２６で未定着画像を定着された後、排紙部２７上に排出・積載される。つまり、不図示の操作部からの入力や、外部装置からの画像形成信号に基づいて、黒画像を印刷すると制御部Cが判断した場合には、上述のように黒単色給紙トレイ５に収納した記録紙Ｐ２に黒画像を形成するように制御部Cが各部を制御する。ここで、このように黒画像を形成する場合には、制御部Cは、フルカラー給紙ローラ１３のみならず、カラー画像形成部３の動作を行わないように制御する。
【００３３】
ここで、搬送ガイド２８によって形成される第１搬送路を経る黒単色給紙トレイ５から黒単色転写部９までの搬送経路の長さは、以下のようになっている。即ち、この長さは、搬送ガイド２３によって形成される第２搬送路とフルカラー転写部７ａ，７ｂ，７ｃとを経るフルカラー給紙カセット２から黒単色転写部９までの搬送経路の長さより短い。
【００３４】
以上の本実施形態では、黒単色画像形成部６とカラー画像形成部３とを別々に設け、これらに対応する黒単色給紙トレイ５とフルカラー給紙カセット２とを夫々に対応させて配置し、黒単色画像形成部６及びカラー画像形成部３への給紙系統を個別にしている。このため、黒単色印刷時には黒単色給紙トレイ５から黒単色印刷用の記録紙Ｐ２のみを搬送できるので、フルカラー印刷用の記録紙Ｐ１を黒単色印刷に不用意に用いるような不都合を招くことがない。これにより、一般的に単価が高いとされるフルカラー印刷用の記録紙Ｐ１の使用頻度を低減し、ランニングコストの削減を図ることができる。
【００３５】
また、黒単色印刷を行う場合には、黒単色印刷用の記録紙Ｐ２を黒単色画像形成部６のみ通過させれば良いので、黒単色印刷時の記録紙搬送経路を従来に比して短くし、記録紙Ｐ２の出力時間を大幅に短縮することができる。このため、黒単色印刷時にはカラー画像形成部３の稼動を停止できるので、フルカラー画像形成用の画像形成プロセスユニット等の耐久性を維持し、寿命を延ばすことが可能になる。
【００３６】
また、感光体ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１２に対応する露光系としてＬＥＤ１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、２０を採用したので、画像形成装置本体２９の小型化、省スペース化を図ることができる。さらに、黒単色給紙トレイ５を画像形成装置本体２９の外側に設けたことにより、黒単色給紙トレイ５が装置内部に位置する場合に比して画像形成装置本体２９の高さを低くすることができた。
【００３７】
本実施形態では、カラー画像形成部３及びフルカラー給紙カセット２が、黒単色画像形成部６及び黒単色給紙トレイ５よりも搬送方向上流側に配置されるので、フルカラー印刷時と黒単色印刷時それぞれの駆動の切り換えを有効に行うことができる。また、下側から順に、フルカラー給紙カセット２、カラー画像形成部３、黒単色給紙トレイ５及び黒単色画像形成部６が配置されるので、各部を合理的に配置し、フルカラー画像及び黒単色画像それぞれの形成時での記録紙の流れを円滑にすることができる。
【００３８】
また、本実施形態では、黒単色画像形成部６は鉛直方向に沿っているが、カラー画像形成部３は水平方向に沿って配置されるため、カラー画像形成部３の分だけ鉛直方向でのスペースを稼ぐことができ、カラー画像形成装置１Ａがコンパクト化されている。逆に、黒単色画像形成部６が鉛直方向に沿っていることで、高さ方向に空間部が形成されるため、この空間部によりブラックトナーの大容量化を実現する等、有効利用することが可能となる。
【００３９】
＜第２の実施形態＞
次に、本発明に係るカラー画像形成装置の第２の実施形態について、図２を参照して説明する。図２は、本第２の実施形態におけるカラー画像形成装置１Ｂの構成を概略的に示す断面図である。なお、本実施形態において、先の第１の実施形態における図１と同一の符号を付した要素は構成が同様であるため、同じ符号を付してその説明は省略する。
【００４０】
前述したように、第１の実施形態では、黒単色印刷用の記録紙Ｐ２を積載するために黒単色給紙トレイ５を画像形成装置本体２９の外側に配置していた。しかし、本第２の実施形態におけるカラー画像形成装置１Ｂでは、黒単色給紙トレイ５に代えて黒単色給紙カセット５１を、画像形成装置本体２９内にて水平方向に沿うように配置し、黒単色画像形成装置Ａとして構成している。さらに、第１の実施形態と同様の構成を有するカラー画像形成部３及びフルカラー給紙カセット２を黒単色画像形成装置Ａの下方に配置し、フルカラー画像ユニットＢとして構成している。そして、先の第１実施形態と同様に、黒単色画像形成部６を鉛直方向に沿うように配置している。
【００４１】
黒単色給紙カセット５１の図２右端部を臨むように、半月状の黒単色給紙ローラ５２が配置されている。この黒単色給紙ローラ５２は、図２の状態から同図反時計回り方向に回転することで、黒単色給紙カセット５１から黒単色印刷用の記録紙Ｐ２を１枚ずつ下流側の黒単色画像形成部６に送る。この際、黒単色給紙ローラ５２は、黒単色印刷のタイミングに合わせて搬送を開始し、黒単色印刷用の記録紙Ｐ２を黒単色記録紙搬送ベルト１０と感光体ドラム１２との間に搬送する。
【００４２】
上記構成により、黒単色印刷時には、黒単色給紙ローラ５２により黒単色給紙カセット５１から黒単色印刷用の記録紙Ｐ２が１枚ずつ搬送される。また、フルカラー印刷時には、フルカラー給紙ローラ１３によりフルカラー給紙カセット２からフルカラー印刷用の記録紙Ｐ１が１枚ずつ搬送ガイド２３内に搬送される。その後、この記録紙Ｐ１は、フルカラー記録紙搬送ベルト８で搬送されると同時にイエロー、マゼンタ、シアンのトナー像を転写される。
【００４３】
そして、フルカラー印刷用の記録紙Ｐ１は、搬送ガイド２４内に搬送された後、黒単色画像形成装置Ａにおける黒単色給紙カセット５１横に設けられた搬送ガイド５３を経由して、黒単色記録紙搬送ベルト１０上に搬送される。
【００４４】
黒単色記録紙搬送ベルト１０上に搬送された後の記録紙への処理動作は、黒単色印刷時、フルカラー印刷時共に、第１の実施形態の場合と同様である。
【００４５】
本実施形態では、黒単色給紙カセット５１を画像形成装置本体２９内に配置して黒単色画像形成装置Ａとし、その下方にカラー画像形成部３を配置した。このように、黒単色画像形成装置Ａをベース機として、画像形成装置本体２９下方にカラー画像形成部３を増設することで、フルカラー画像形成装置への展開が極めて容易となる。
【００４６】
＜第３の実施形態＞
次に、本発明に係る画像形成装置の第３の実施形態について、図３を参照して説明する。なお、本第３の実施形態では、第１の実施形態における図１及び第２の実施形態における図２と同一符号を付した要素は構成が同様であるため、同じ符号を付してその説明は省略する。
【００４７】
前述したように、第１及び第２の実施形態では、カラー画像形成部３に備えた感光体ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ及びフルカラー記録紙搬送ベルト８を水平方向に沿うように配置した。これに対し、本第３の実施形態におけるカラー画像形成装置１Ｃでは、図３に示すように、感光体ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ及びフルカラー記録紙搬送ベルト８を垂直に、即ち鉛直方向に沿うように画像形成装置本体２９の一側面２９ａと平行に配置している。なお、符号１０１は、フルカラー給紙カセット２の図３右端部を臨むように設けられた搬送ガイドを示し、符号１０２は、フルカラー画像ユニットＢ側から黒単色画像形成装置Ａ側の搬送ガイド５３に連絡する搬送ガイドを示している。
【００４８】
本実施形態によると、フルカラー印刷時、フルカラー印刷用の記録紙Ｐ１が、半月状のフルカラー給紙ローラ１３によりフルカラー給紙カセット２から１枚ずつ搬送ガイド１０１内に搬送される。その後、この記録紙Ｐ１は、フルカラー記録紙搬送ベルト８で搬送されると同時にイエロー、マゼンタ、シアンのトナー像を転写される。
【００４９】
そして、上記記録紙Ｐ１は、搬送ガイド１０２内に搬送された後、第２の実施形態と同様に、黒単色画像形成装置Ａの黒単色給紙カセット５１横の搬送ガイド５３を経由して、黒単色記録紙搬送ベルト１０と感光体ドラム１２との間に搬送される。
【００５０】
黒単色記録紙搬送ベルト１０上に搬送された後の記録紙に対する処理動作は、黒単色印刷時、フルカラー印刷時時共に、第１の実施形態及び第２の実施形態と同様である。
【００５１】
以上のように本実施形態によれば、カラー画像形成部３を垂直に配置したことによって高さ方向に空間部が形成されるので、この空間部によりカラートナー大容量化を実現し、或いは、電装配置のスペースとして有効に活用すること等が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明に係る第１の実施形態における画像形成装置の概略断面図である。
【図２】本発明に係る第２の実施形態における画像形成装置の概略断面図である。
【図３】本発明に係る第３の実施形態における画像形成装置の概略断面図である。
【符号の説明】
【００５３】
１Ａ、１Ｂ、１Ｃ    カラー画像形成装置
２    第２シート材収納部（フルカラー給紙カセット）
３    第２処理部（カラー画像形成部）
５    第１シート材収納部（黒単色給紙トレイ）
６    第１処理部（黒単色画像形成部）
１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１２    感光体ドラム
２９    画像形成装置本体
２９ａ    画像形成装置本体の一側面
５１    第１シート材収納部（黒単色給紙カセット）
Ｐ１    シート材（フルカラー印刷用の記録紙）
Ｐ２    シート材（黒単色印刷用の記録紙）
【図１】
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【図２】
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【図３】
2008065049.tif 000005