(57)【要約】【課題】ベルトを構成するコードの配置の適正化を図ることによりベルト耐久性を向上させた、非方向性のラグ溝パターンを有する空気入りタイヤを提供する。【解決手段】空気入りタイヤ１は、トロイド状に延びるカーカス２と、そのタイヤ径方向外側に位置し、コードをゴム被覆してなる少なくとも２層のベルト層３ａ、３ｂからなるベルト４と、そのタイヤ径方向外側に位置するトレッド部５とを具える。ベルト層３ａ、３ｂは交差ベルト層を形成している。トレッド部５には、その両トレッド端６ａ、６ｂからそれぞれタイヤ赤道面Ｅに向かって同一傾斜方向に延在し陸部内で終端する一対の一端開口溝７ａ、７ｂをタイヤ周方向に複数対並べて配設している。最外ベルト層３ａを構成するコード８と一端開口溝７ａ、７ｂの溝幅中心線Ｇとが、同一傾斜方向に延在しており、かつコード８と溝幅中心線Ｇとのなす角αが３０〜７０°の範囲にある。【選択図】図２
2008143409.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トロイド状に延びるカーカスと、該カーカスのタイヤ径方向外側に位置し、コードをゴム被覆してなる少なくとも２層のベルト層からなり、かつこれらベルト層を構成するコードがタイヤ赤道面を挟んで互いに交差する交差ベルト層を形成してなるベルトと、該ベルトのタイヤ径方向外側に位置するトレッド部とを具え、該トレッド部に、その両トレッド端からそれぞれタイヤ赤道面に向かって同一傾斜方向に延在し陸部内で終端する一対の一端開口溝をタイヤ周方向に複数対並べて配設してなる空気入りタイヤにおいて、
タイヤ径方向で最も外側に位置するベルト層である最外ベルト層を構成するコードと一端開口溝の溝幅中心線とが、同一傾斜方向に延在しており、かつ前記コードと前記溝幅中心線とのなす角が３０〜７０°の範囲にあることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記ベルトとカーカスの間に、トレッド幅の２５〜６０％の幅を有し、コードがタイヤ赤道面に対し３〜１５°の範囲で傾斜するコードゴム被覆層からなる少なくとも１層のベルト強化層をさらに配設する、請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記ベルトとトレッド部の間に、前記最外ベルト層の幅よりも大きい幅を有し、かつ伸張性のコードをゴム被覆してなる少なくとも１層のベルト保護層をさらに配設する、請求項１又は２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記最外ベルト層を構成するコードが層撚り構造を有し、そのコード径を４乗した値は、コード１本を構成するフィラメント径を４乗した値の総和の３０倍未満である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記最外ベルト層を構成するコードが複撚り構造を有し、そのコード径を４乗した値は、コード１本を構成するフィラメント径を４乗した値の総和の４００倍未満である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記最外ベルト層は、それを構成するコードの中心間距離をコード径で除した値が１．１５より大きく１．３５より小さい、請求項１〜４のいずれか一項に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、トロイド状に延びるカーカスと、該カーカスのタイヤ径方向外側に位置し、コードをゴム被覆してなる少なくとも２層のベルト層からなり、かつこれらベルト層を構成するコードがタイヤ赤道面を挟んで互いに交差する交差ベルト層を形成してなるベルトと、該ベルトのタイヤ径方向外側に位置するトレッド部とを具え、該トレッド部に、その両トレッド端からそれぞれタイヤ赤道面に向かって同一傾斜方向に延び陸部内で終端する一対の一端開口溝をタイヤ周方向に複数対並べて配設してなる空気入りタイヤ、特に重荷重用ラジアルタイヤに関するものであり、特にかかるタイヤのベルト耐久性の向上を図る。
【背景技術】
【０００２】
空気入りラジアルタイヤ、特に重荷重車両に装着される空気入りラジアルタイヤは、タイヤ赤道面とのなす角が比較的大きいコードをゴム被覆してなる大傾斜ベルト層と、タイヤ赤道面とのなす角が比較的小さいコードをゴム被覆してなる小傾斜ベルト層とを組み合わせ、かつ各ベルト層のコードが隣接層間でタイヤ赤道面を挟んで互いに交差するよう配置した交差ベルトを具えるのが一般的である（例えば特許文献１参照）。かかるタイヤにおいては、大傾斜ベルト層によってベルトの面に沿った変形に対する剛性（以下「面内曲げ剛性」という。）を確保して運動性能を保持し、一方、小傾斜ベルト層によってタイヤ周方向の張力を負担し、タイヤの径成長を抑制するとともに走行時のクラウン形状の変化を防止してタイヤの負荷能力を確保している。しかし、タイヤが負荷転動する際にはベルトの端部域に不可避的にせん断歪が加わるため、特にコードの傾斜角度の小さい小傾斜ベルト層の端部においてコードと被覆ゴムとのセパレーションが発生し、これがタイヤ故障を招くおそれがあった。
【０００３】
こうしたベルト端部からのセパレーションの発生を防止するため、例えば特許文献２には、コードをゴム被覆してなる少なくとも３層のベルト層からなり、かつこれらベルト層を構成するコードがタイヤ赤道面を挟んで互いに交差する交差ベルト層を形成してなるベルトを具えるとともに、これらベルト層のうちカーカス側に配設した２層のベルト層を、トレッド幅の０．２５〜０．５０倍の幅を有する小傾斜ベルト層とし、カーカス側に配設した小傾斜ベルト層の幅Ｗ１と他方の小傾斜ベルト層の幅Ｗ２との比Ｗ２／Ｗ１を１．１〜１．３倍の範囲としたラジアルタイヤが記載されている。かかるタイヤは、小傾斜ベルト層の幅の適正化を図ることによって、小傾斜ベルト層の端部に発生するセパレーションを抑制している。
【０００４】
特許文献３には、少なくとも１層の狭幅の小傾斜ベルト層と少なくとも２層の広幅の大傾斜ベルト層とでベルトを構成するとともに、最も幅が広い大傾斜ベルト層の幅中心位置の外面からトレッド部踏面までのタイヤ径方向距離が、その大傾斜ベルト層の幅端位置の外面からトレッド部踏面までのタイヤ径方向距離と同等以下である重荷重用空気入りラジアルタイヤが記載されている。かかるタイヤでは、内圧充填時に正常なクラウン形状が得られ、タイヤ負荷転動時のトレッド部の幅中央部の径成長が抑制されるため、カーカス及びベルトの耐久性が向上する。
【０００５】
また、特に重荷重用空気入りタイヤにおいては、排水性とトラクション性を両立させる観点から、トレッド部に、その両トレッド端からそれぞれタイヤ赤道面に向かって同一傾斜方向に延在し陸部内で終端する一対の一端開口溝をタイヤ周方向に複数対並べて配設した、いわゆる非方向性のトレッドパターンを採用するのが一般的である。しかし、かかるタイヤでは、タイヤに大きな横力が繰り返し作用すると、ラグ溝近傍位置付近で、タイヤ径方向で最も外側に位置するベルト層である最外ベルト層を構成するコードが破断し、このコードの破断端を起点としてセパレーションが発生する場合があり、上記の特許文献２及び３に記載されたベルト構造を採用しても、小傾斜ベルト層の端部からのセパレーションは防止できるが、最外ベルト層の端部からのセパレーションを有効に防止することは困難であり、依然としてベルト耐久性に劣るという問題があった。
【０００６】
【特許文献１】特開昭５４−１２６３０６号公報
【特許文献２】特開２００２−３６２１０９号公報
【特許文献３】特開２００３−１３６９１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって、この発明の目的は、ベルトを構成するコードの配置の適正化を図ることによりベルト耐久性を向上させた、非方向性のラグ溝パターンを有する空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため、この発明は、トロイド状に延びるカーカスと、該カーカスのタイヤ径方向外側に位置し、コードをゴム被覆してなる少なくとも２層のベルト層からなり、かつこれらベルト層を構成するコードがタイヤ赤道面を挟んで互いに交差する交差ベルト層を形成してなるベルトと、該ベルトのタイヤ径方向外側に位置するトレッド部とを具え、該トレッド部に、その両トレッド端からそれぞれタイヤ赤道面に向かって同一傾斜方向に延び陸部内で終端する一対の一端開口溝をタイヤ周方向に複数対並べて配設してなる空気入りタイヤにおいて、タイヤ径方向で最も外側に位置するベルト層である最外ベルト層を構成するコードと一端開口溝の溝幅中心線とが、同一傾斜方向に延在しており、かつ前記コードと前記溝幅中心線とのなす角が３０〜７０°の範囲にあることを特徴とする空気入りタイヤである。
【０００９】
ここで、「同一傾斜方向に延在」とは、タイヤ幅方向をｘ軸、タイヤ赤道面をｙ軸とした二次元座標系において、同一象限内に延在することをいうものとし、例えばあるコードが前記座標系において第２及び４象限にわたって延在する場合には、他のコードも第２及び４象限にわたって延在することをいうものとする。また、「一端開口溝の溝幅中心線」とは一端開口溝の各部における溝幅中心位置をつないだ線をいうものとし、「溝幅中心線とのなす角」とは、ベルトのタイヤ幅方向外端に対応する位置において、溝幅中心線が直線の場合にはこれとのなす角を、溝幅中心線が曲線の場合には溝幅中心線の接線とのなす角をそれぞれいうものとする。
【００１０】
また、ベルトとカーカスの間に、トレッド幅の２５〜６０％の幅を有し、コードがタイヤ赤道面に対し３〜１５°の範囲で傾斜するコードゴム被覆層からなる少なくとも１層のベルト強化層をさらに配設することが好ましい。
【００１１】
さらに、前記ベルトとトレッド部の間に、前記最外ベルト層の幅よりも大きい幅を有し、かつ伸張性のコードをゴム被覆してなる少なくとも１層のベルト保護層をさらに配設することが好ましい。なお、ここでいう「伸張性のコード」とは、破断時の伸びが４〜７％の範囲にあるコードをいい、例えばフィラメントを緩く撚り合わせたスチールコード等を用いることができる。
【００１２】
加えて、最外ベルト層を構成するコードが層撚り構造を有する場合には、そのコード径を４乗した値は、コード１本を構成するフィラメント径を４乗した値の総和の３０倍未満であることが好ましく、最外ベルト層を構成するコードが複撚り構造を有する場合には、そのコード径を４乗した値は、コード１本を構成するフィラメント径を４乗した値の総和の４００倍未満であることが好ましい。
【００１３】
加えてまた、最外ベルト層は、それを構成するコードの中心間距離をコード径で除した値が１．１５より大きく１．３５より小さいことが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
この発明によれば、ベルトを構成するコードの配置の適正化を図ることにより、非方向性のラグ溝パターンを有する空気入りタイヤのベルト耐久性を向上することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照しつつこの発明の実施の形態を説明する。図１は、この発明に従う代表的な空気入りタイヤ（以下「タイヤ」という。）の要部のタイヤ幅方向左半断面図であり、図２は、図１のタイヤのトレッド部の一部を内部構造とともに示す展開図である。図１に示すタイヤ１は、トロイド状に延びるカーカス２と、カーカス２のタイヤ径方向外側に位置し、コードをゴム被覆してなる少なくとも２層のベルト層、図１では２層のベルト層３ａ、３ｂからなるベルト４と、ベルト４のタイヤ径方向外側に位置するトレッド部５とを具える。ベルト層３ａ、３ｂは、図２に示すように、それらを構成するコードがタイヤ赤道面Ｅを挟んで互いに交差するように配置されており、交差ベルト層を形成している。またトレッド部５には、その両トレッド端６ａ、６ｂからそれぞれタイヤ赤道面Ｅに向かって同一傾斜方向に延在し陸部内で終端する一対の一端開口溝７ａ、７ｂをタイヤ周方向に複数対並べて配設している。
【００１６】
そして、この発明の構成上の主な特徴は、タイヤ径方向で最も外側に位置するベルト層である最外ベルト層３ａに加わる応力に対してそれを構成するコード８の延在方向の適正化を図ることに在り、具体的には、最外ベルト層３ａを構成するコード８と一端開口溝７ａ、７ｂの溝幅中心線Ｇとが、同一傾斜方向に延在している、すなわち図２では、コード８と溝幅中心線Ｇがそれぞれ第２象限及び第４象限内に延在しており、かつコード８と溝幅中心線Ｇとのなす角αが３０〜７０°の範囲にあることにある。
【００１７】
一端開口溝をトレッド部に有するタイヤにおいては、トレッド部が接地する際に不可避的に一端開口溝を閉じる向き、すなわち溝幅中心線に直交する向きに応力が発生するため、特に最外ベルト層の一端開口溝の直下に位置する部分に大きな圧縮力が加わりやすい。従来のタイヤでは、一端開口溝の延在方向と最外ベルト層を構成するコードの延在方向の関係は規定されていないため、これらの延在方向が逆向きになると、最外ベルト層を構成するコードに大きな圧縮力が加わって、コードの破断やコードの破断端からのセパレーションが発生する場合があった。そこで発明者は、最外ベルト層３ａを構成するコード８を一端開口溝７ａ、７ｂの溝幅中心線Ｇと同一傾斜方向に延在させれば、コード８に圧縮応力が集中するのを緩和できるとの着想を得た。
【００１８】
しかし、単にコード８と溝幅中心線Ｇとが同一傾斜方向に延在しているだけでは、必ずしも有効にコード破断を防止することはできなかった。そこで発明者は、コード８と溝幅中心線Ｇとのなす角αに注目し、これとコード８に加わる圧縮応力との間の関係について鋭意研究を重ねたところ、図３に示すようなグラフを得た。図中、圧縮応力指数とは、有限要素法を用いて、ＴＲＡで規定される正規荷重及び０．１５Ｇに相当する横力を付与した状態のタイヤを解析し、一端開口溝の下方における最外ベルト層に発生する最大応力を指数化したもののことをいうものであり、一般にタイヤのコードとして用いられるスチールコードの場合には、コードの破断を起因とするセパレーションが発生した状況（ユーザの使用条件）の調査結果から平均的な横力が０．１Ｇより小さい状況ではこれに起因する故障が発生していなかった明らかとなっているので、この指数が６０以下であれば破断が生じにくいことが分かっている。したがって、角αを、圧縮応力指数が６０以下となる範囲、すなわち３０〜７０°の範囲とすればコードへの圧縮応力の集中を回避できるため、コードの破断防止、ひいてはベルトの耐久性の向上を実現することができるのである。
【００１９】
また、ベルト４とカーカス２の間に、トレッド幅Ｗの２５〜６０％の幅を有し、コードがタイヤ赤道面Ｅに対し３〜１５°の範囲で傾斜するコードゴム被覆層からなる少なくとも１層のベルト強化層、図１及び２では２層のベルト強化層９ａ、９ｂをさらに配設することが好ましい。高内圧及び高負荷荷重が適用される重荷重用タイヤにおいては、特にタイヤ赤道面Ｅ付近においてトレッド部５の径成長（迫り出し）が大きくなり、その結果ベルト及びカーカスの耐久性が十分に得られない場合がある。かかる径成長を抑制するには、コードがタイヤ赤道面Ｅに対し３〜１５°と比較的小さな角度で傾斜するベルト強化層を配設し、いわゆるたが締め効果を向上させることが有用である。しかし、タイヤが負荷転動する際には、ベルト強化層の端部にはせん断歪が不可避的に発生し、被覆ゴムと非接着のコード端を起点としてセパレーション故障が発生するおそれがある。このせん断歪はベルト強化層の幅が広いほど大きくなることが知られているので、ベルト強化層９ａ、９ｂの幅は、たが締め効果の向上とせん断歪の抑制を両立できるような範囲、具体的にはトレッド幅Ｗの２５〜６０％とすることが好ましいのである。
【００２０】
さらに、ベルト４とトレッド部５の間に、最外ベルト層３ａの幅ｗ１よりも大きい幅ｗ２を有し、かつ伸張性のコードをゴム被覆してなる少なくとも１層のベルト保護層、図１及び２では１層のベルト保護層１０をさらに配設することが好ましい。このように、伸張性のコードで構成されたベルト保護層１０により最外ベルト層３ａの全幅を覆えば、最外ベルト層３ａはベルト保護層１０により外側から保護され、耐カット性及び耐貫通性が向上する結果、ベルト４の耐久性がより一層向上する。また、この場合には、ベルト保護層１０の、一端開口溝７ａ、７ｂの直下に位置する部分には、最外ベルト層３ａと同様に、溝幅中心線Ｇに直交する向きに応力が加わるが、ベルト保護層１０は伸張性コードで構成されているので、引張り変形が加わってもコードがそれに追従して伸びるので、コードに大きな張力が加わることがなく、コードが破断するおそれも少ない。
【００２１】
また、最外ベルト層の故障発生の機構としては、ベルトを構成するコードに破断箇所があると、この破断箇所の剛性が低下し、ベルトの変形が増大するため、破断箇所に隣接するコードも破断し、さらに剛性の低下とベルトの変形を招き、その結果、連鎖的に破断箇所が拡大し、急速にセパレーションが進展してバースト故障に至ることが知られている。したがって、コード破断の連鎖を防止する観点からは、最外ベルト層を構成するコードが太いフィラメントからなることが有利である。加えて、コードに圧縮力が加わる場合には、層撚り構造を有するコードではフィラメントが、複撚り構造を有するコードではストランドが座屈変形し、コード破断の起点となるため、座屈変形を起こしにくい、すなわちコードの曲げ剛性を高めることが有利である。具体的には、最外ベルト層３ａを構成するコードが層撚り構造を有する場合には、そのコード径を４乗した値を、コード１本を構成するフィラメント径を４乗した値の総和の３０倍未満とし、最外ベルト層３ａを構成するコードが複撚り構造を有する場合には、そのコード径を４乗した値を、コード１本を構成するフィラメント径を４乗した値の総和の４００倍未満とすることが有利である。
【００２２】
図４は、最外ベルト層３ａを、それを構成するコード８に垂直な面で切断したときの断面図である。最外ベルト層３ａは、それを構成するコード８の中心間距離ｄをコード径Ｄで除した値が１．１５より大きく１．３５より小さいことが好ましい。コード８中心間距離ｄをコード径Ｄの１．３５倍未満と小さくしてコード８を密に配設することで、コード１本当たりの圧縮力の負担を軽減し、コード破断を抑制することができるからである。一方、コード８中心間距離ｄをコード径Ｄの１．１５以下とすると、隣接するコード間に存在する被覆ゴムの量が少なくなりすぎ、ベルト層３ａの端部からの亀裂が発生しやすくなるからである。
【００２３】
ベルトを構成するコードの延在角度は特に制限されないが、ベルト補強層を配設する場合には、ベルトを構成するコードとタイヤ赤道面とのなす角を１５〜４５°とし、ベルト４には面内曲げ剛性の向上を、ベルト強化層９ａ、９ｂには径拡張の防止をそれぞれ分担させることが好ましい。さらに、この場合には、ベルト補強層９ａ、９ｂの幅方向端部にせん断歪が集中するのを防止する観点から、ベルト４をベルト補強層９ａ、９ｂよりも広幅とし、ベルト補強層９ａ、９ｂの端部を覆うことが好ましい。また、排水性とトラクション性をバランスよく両立させる観点からは、一端開口溝７ａ、７ｂとタイヤ赤道面Ｅとのなす角が５０〜８５°の範囲にあることが好ましい。さらに、径成長をより一層効果的に抑制する観点からは、ベルト強化層、ベルト及びベルト補強層を、それぞれを構成するコードが、隣接する全ての層間でタイヤ赤道面を挟んで互いに交差するように配設することが好ましい。
【００２４】
なお、上述したところは、この発明の実施形態の一部を示したにすぎず、請求の範囲において種々の変更を加えることができる。
【実施例】
【００２５】
次に、この発明に従うタイヤを試作し、性能評価を行ったので、以下に説明する。
【００２６】
実施例１〜３のタイヤは、タイヤサイズが４０．００Ｒ５７の建設車両用ラジアルタイヤであり、図５に示すように、２層のベルト強化層、２層のベルト層、及び２層のベルト保護層を有しており、トレッド幅が９８０ｍｍであり、表１に示す諸元を有する。
【００２７】
比較のため、タイヤサイズ及びトレッド幅が実施例１〜３と同じであるものの、図６に示すタイヤ構造及び表１に示す諸元を有する従来例のタイヤについても併せて試作した。
【００２８】
【表１】
2008143409.tif 000003
【００２９】
なお、表１中のコードの傾斜方向は、第２象限内に延在する場合を正、第１象限内に延在する場合を負として表した。また、「内側」及び「外側」とは、それぞれタイヤ径方向で内側及び外側に位置する部材を示す。
【００３０】
前記各供試タイヤをサイズ２９．００／５．０×５７のリムに装着してタイヤ車輪とし、このタイヤ車輪に空気圧７００ｋＰａ（相対圧）を適用し、タイヤ負荷荷重８４ｔ（ＴＲＡで規定される正規荷重６０ｔの１４０％荷重に相当する。）、時速１０ｋｍ／ｈの条件下で、横力２１ｔ（０．２５Ｇに相当する。）を付与しつつ、直径５ｍのドラム試験機上を２４０時間走行させた。
【００３１】
ドラム走行を終えた各供試タイヤを解体し、最外ベルト層を構成するコードのうち、破断したコード及びセパレーションの発生している範囲を目視確認した。そして、一本の一端開口溝に対応する位置における破断したコードの本数を調べ、これらの結果によりベルト耐久性を評価した。この評価結果を表２に示す。
【００３２】
【表２】
2008143409.tif 000004
【００３３】
表２に示す評価結果から、実施例１〜３のタイヤはいずれも、従来例のタイヤに比べてベルト耐久性が大幅に向上していることが分かる。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
この発明によれば、ベルトを構成するコードの配置の適正化を図ることによりベルト耐久性を向上させた、非方向性のラグ溝パターンを有する空気入りタイヤを提供することが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】この発明に従う代表的な空気入りタイヤの要部のタイヤ幅方向左半断面図である。
【図２】図１のタイヤのトレッド部の一部を内部構造とともに示す展開図である。
【図３】最外ベルト層を構成するコードと一端開口溝の溝幅中心線のなす角αと圧縮応力指数の関係を示すグラフである。
【図４】最外ベルト層を、それを構成するコードに垂直な面で切断したときの断面図である。
【図５】実施例１〜３のタイヤのトレッド部の一部を内部構造とともに示す展開図である。
【図６】従来例のタイヤのトレッド部の一部を内部構造とともに示す展開図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  タイヤ
２  カーカス
３ａ、３ｂ  ベルト層
４  ベルト
５  トレッド部
６ａ、６ｂ  トレッド端
７ａ、７ｂ  一端開口溝
８  最外ベルト層を構成するコード
９ａ、９ｂ  ベルト強化層
１０  ベルト補強層
【図１】
2008143409.tif 000005
【図２】
2008143409.tif 000006
【図３】
2008143409.tif 000007
【図４】
2008143409.tif 000008
【図５】
2008143409.tif 000009
【図６】
2008143409.tif 000010