(57)【要約】【課題】貯氷庫内の貯氷量を増加することのできるアイスディスペンサを提供する。【解決手段】貯氷庫３の内部には、アジテータ１２が設けられている。アジテータ１２は、回転方向が切替可能かつ回転速度が可変になっている。貯氷庫３の側壁１０には、貯氷庫３の内部と連通する氷放出部４が、回転軸１３に対して製氷部２と対称な位置に設けられている。氷放出部４は、氷導出経路２３と氷放出口２５とを備えている。氷導出経路２３は、貯氷庫３の側壁１０の接線方向に延びると共に、貯氷庫３の側壁１０の下部に設けられた開口部１７を介して貯氷庫３の内部に連通するように設けられている。氷放出口２５は、氷導出経路２３に連通し、下方を向く放出開口２５ａを有している。氷導出経路２３と氷放出口２５との接続部分には、氷導出経路２３を開閉可能に塞ぐようにヒンジで取り付けられた開閉蓋２７が設けられている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
氷を製氷する製氷部と前記氷を貯氷する円筒形状の貯氷庫とを備え、前記製氷部が前記貯氷庫の側壁上部を介して前記貯氷庫に連通するアイスディスペンサにおいて、
前記アイスディスペンサは、前記貯氷庫の内部に連通すると共に前記貯氷庫の前記側壁の接線方向に延びる氷導出経路を有する氷放出部を備え、
前記貯氷庫内に貯氷されている氷は、
前記氷導出経路の延びる方向に、または
前記氷導出経路の延びる方向に対して反対の方向
に切替可能に回転することができることを特徴とするアイスディスペンサ。
【請求項２】
前記貯氷庫内に設けられ、前記貯氷庫内の氷を回転させるアジテータを備え、
前記アジテータは、回転方向が切替可能であることを特徴とする、請求項１に記載のアイスディスペンサ。
【請求項３】
前記アジテータを回転させるギヤドモータを備え、
前記ギヤドモータは、前記貯氷庫の上部に配置されることを特徴とする、請求項２に記載のアイスディスペンサ。
【請求項４】
前記ギヤドモータは、前記アジテータの前記氷導出経路の延びる方向への回転または前記氷導出経路の延びる方向に対して反対の方向への回転において、前記アジテータの回転速度を変速できることを特徴とする、請求項３に記載のアイスディスペンサ。
【請求項５】
前記貯氷庫内の下方に設けられ、前記氷導出経路の延びる方向に回転する第１のアジテータと、
前記貯氷庫内の上方に設けられ、前記氷導出経路の延びる方向に対して反対の方向に回転する第２のアジテータと
を備えることを特徴とする、請求項１に記載のアイスディスペンサ。
【請求項６】
前記第１のアジテータの回転軸である第１の回転軸と、
前記第２のアジテータの回転軸である第２の回転軸と
を備え、
前記第１の回転軸と前記第２の回転軸とは同軸状に設けられると共に、前記第１のアジテータが前記第２の回転軸に対して回転可能となるように、前記第２の回転軸が前記第１のアジテータに連結されていることを特徴とする、請求項５に記載のアイスディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はアイスディスペンサに係り、特に、貯氷庫内の貯氷量を増加するための構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のアイスディスペンサが、例えば、特許文献１に記載されている。このようなアイスディスペンサは、製氷部の上方に円筒形状の貯氷庫が設けられ、製氷部で製氷された氷が貯氷庫の底面を介して貯氷庫内に供給される構造である。貯氷庫の内部には、製氷部のオーガと連動して回転するアジテータが設けられ、貯氷庫内の氷を利用する際には、氷放出部に設けられた電動シャッタを開くと共に、アジテータを回転することにより、氷放出部から氷が放出されるようになっている。
【０００３】
このようなアイスディスペンサでは、製氷時においても、オーガに連動してアジテータが回転するためクズ氷が多く発生し、これによりクズ氷が互いに結合して大きな塊（アーチング）が発生するという問題点があった。また、製氷部で製氷された氷が貯氷庫の底面を介して貯氷庫内に供給されることにより、新しく製氷された氷ほど早く貯氷庫から放出されるため、古い氷ほど貯氷庫内に留まる時間が長くなって、アーチングがさらに発生しやすくなるという問題点があった。
【０００４】
このような問題点を解決するために、製氷部と貯氷庫とが水平方向に並列して配置されると共に製氷部が貯氷庫の側壁上部を介して貯氷庫に連通し、貯氷庫内部に設けられたアジテータを回転させるモータを別に設けたアイスディスペンサが開発されている。このアイスディスペンサでは、貯氷庫へ供給された氷は順次積み重ねられていくことにより、貯氷庫の底面に近いほど古い氷なので、古い氷から先に放出することができ、アーチングの防止につなげることができる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２４３３２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このようなアイスディスペンサでは、製氷部で製氷された氷が貯氷庫の側壁の上部から貯氷庫内へ供給される構造のため、貯氷庫内に片山状の氷の山が形成される。この場合、貯氷庫内には多くのスペースが空いているにもかかわらず、製氷部と貯氷庫との接続部分が氷で塞がれてしまうため、貯氷庫内が満氷であると判断されて製氷が停止されてしまう。したがって、貯氷庫内のスペースが有効に使われないため、貯氷量が低下してしまうといった問題点があった。
【０００７】
この発明はこのような問題点を解決するためになされたもので、貯氷庫内の貯氷量を増加することのできるアイスディスペンサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
氷を製氷する製氷部と氷を貯氷する円筒形状の貯氷庫とを備え、製氷部が貯氷庫の側壁上部を介して貯氷庫に連通するアイスディスペンサにおいて、アイスディスペンサは、貯氷庫の内部に連通すると共に貯氷庫の側壁の接線方向に延びる氷導出経路を有する氷放出部を備え、貯氷庫内に貯氷されている氷は、氷導出経路の延びる方向に、または氷導出経路の延びる方向に対して反対の方向に切替可能に回転することができることを特徴とする。
貯氷庫内に設けられ、貯氷庫内の氷を回転させるアジテータを備え、アジテータは、回転方向が切替可能であってもよい。
アジテータを回転させるギヤドモータを備え、ギヤドモータは、貯氷庫の上部に配置されていてもよい。
ギヤドモータは、アジテータの氷導出経路の延びる方向への回転または氷導出経路の延びる方向に対して反対の方向への回転において、アジテータの回転速度を変速できるようにしてもよい。
貯氷庫内の下方に設けられ、氷導出経路の延びる方向に回転する第１のアジテータと、貯氷庫内の上方に設けられ、氷導出経路の延びる方向に対して反対の方向に回転する第２のアジテータとを備えていてもよい。
第１のアジテータの回転軸である第１の回転軸と、第２のアジテータの回転軸である第２の回転軸とを備え、第１の回転軸と第２の回転軸とは同軸状に設けられると共に、第１のアジテータが第２の回転軸に対して回転可能となるように、第２の回転軸が第１のアジテータに連結されていてもよい。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、製氷部が円筒形状の貯氷庫の側壁上部を介して貯氷庫に連通するアイスディスペンサにおいて、貯氷庫内に連通すると共に貯氷庫の側壁の接線方向に延びる氷導出経路を有する氷放出部を備え、貯氷庫内に貯氷されている氷は、氷導出経路の延びる方向に、または氷導出経路の延びる方向に対して反対の方向に切替可能に回転することにより、製氷時には適当なタイミングで、氷導出経路の延びる方向に対して反対の方向に、氷放出時と同じ速度または異なった速度で貯氷庫内の氷を攪拌することができるので、氷放出部から氷を放出することなく、貯氷庫内に形成された片山状の氷の山を崩すことができ、貯氷庫内の貯氷量を増加することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
実施の形態１．
図１に示されるように、この発明の実施の形態に係るアイスディスペンサ１は、氷を製氷する製氷部２と、製氷部２で製氷された氷を貯氷する貯氷庫３とを備えている。
【００１１】
製氷部２は、出入口冷却パイプ１９が取り付けられたバルジ式円筒型熱交換器５と、バルジ式円筒型熱交換器５の円筒内部に回転自在に設けられると共に螺旋刃６ａを有するオーガ６と、オーガ６を回転させるギヤドモータ７と、バルジ式円筒型熱交換器５の上部に設けられた押圧頭８と、出入口冷却パイプ１９に連通する図示しない冷凍装置とを備えている。押圧頭８の上部には、バルジ式円筒型熱交換器５で製造された氷を適当な大きさに折るカッター９が設けられている。
【００１２】
貯氷庫３は、円筒形状の側壁１０と、貯氷庫３の内部に連通する氷放出部４とを備えている。貯氷庫３の内部には、アジテータ１２が設けられている。アジテータ１２は回転軸１３を備え、回転軸１３は、一端が貯氷庫３の底部３ａの中心部分を貫通するように下方に延びると共に他端が貯氷庫３内を上方に延びている。貯氷庫３の下方において、回転軸１３には、回転軸１３を回転させるギヤドモータ１４が接続されている。ギヤドモータ１４は、回転軸１３の回転方向を切替可能であると共に回転速度の変更が可能である。また、回転軸１３には、貯氷庫３の底部３ａに設けられた貫通穴をシールするように、貯氷庫３の内部において回転軸パッキン３１が設けられ、貯氷庫３の外部において結露水滴下防止板３２が設けられている。これにより、貯氷庫３内で氷が溶けた時の水がギヤドモータ１４へ滴下すること、及び回転軸１３の結露による結露水がギヤドモータ１４へ滴下することを防止している。
【００１３】
製氷部２と貯氷庫３とは、スパウト１５によって連結されている。スパウト１５は、一端がカッター９を内部に含むように押圧頭８の上端に上方から接続されると共に、他端が末広がり状の形状を有して貯氷庫３の側壁１０に接続されている。すなわち、製氷部２は、貯氷庫３の側壁１０の上部を介して貯氷庫３に連通している。スパウト１５内には、貯氷庫３が満氷になったのを検知するための貯氷検知装置である光式透過センサ１６が設けられている。光式透過センサ１６が満氷であることを検知すると、製氷部２の運転を停止するようになっている。
【００１４】
図２に、貯氷庫３の内部を上方から見たときの平面図を示す。アジテータ１２は４枚の攪拌翼１２ａを備え、各攪拌翼１２ａは、中央付近において、鈍角の角度をなすように折れ曲がった形状を有している。貯氷庫３の側壁１０には、貯氷庫３の内部と連通する氷放出部４が、回転軸１３に対して製氷部２と対称な位置に設けられている。氷放出部４は、氷導出経路２３と氷放出口２５とを備えている。氷導出経路２３は、後述するアジテータ１２の回転方向（矢印Ａ）と同じ方向に向かって貯氷庫３の側壁１０の接線方向に延びると共に、貯氷庫３の側壁１０の下部に設けられた開口部１７を介して貯氷庫３の内部に連通するように設けられている。氷放出口２５は、氷導出経路２３に連通し、下方を向く放出開口２５ａを有している。氷導出経路２３と氷放出口２５との接続部分には、氷導出経路２３を開閉可能に塞ぐようにヒンジで取り付けられた開閉蓋２７が設けられている。氷放出部４から氷１８が放出されないときは、開閉蓋２７は閉まった状態になっている。
【００１５】
次に、この実施の形態１に係るアイスディスペンサの動作について説明する。
図１に示されるように、アイスディスペンサ１に電源が入れられると、製氷部２の図示しない冷凍装置が始動し、出入口冷却パイプ１９を冷媒が流通する。バルジ式円筒型熱交換器５の円筒内部の内周面上には製氷水が供給され、出入口冷却パイプ１９内を流通する冷媒と熱交換を行うことによって、バルジ式円筒型熱交換器５の円筒内の内周面上に氷が生成する。ギヤドモータ７によってオーガ６が回転すると、生成された氷は螺旋刃６ａによって削り取られて上方に送られる。オーガ６によって上方に送られた氷は押圧頭８を通過する際に圧縮されて棒状の氷となり、カッター９によって適当な長さに折られる。適当な長さに折られた氷は、スパウト１５を介して貯氷庫３の内部に放出されて貯氷される。
【００１６】
氷放出部４から氷を取り出す場合には、図２に示されるように、アジテータ１２が氷導出経路２３の延びる方向、すなわち反時計回り（矢印Ａの方向）に回転するように、ギヤドモータ１４（図１参照）が回転軸１３を回転させる。すると、貯氷庫３の内部で氷１８が矢印Ａの方向に回転する。氷１８が矢印Ａの方向に回転すると、開口部１７近傍の氷１８は、氷導出経路２３に沿って開口部１７から氷放出部４へ放出される。貯氷庫３から氷放出部４へ放出された氷１８は、続いて氷放出部４へ放出される氷１８に押されることにより、氷導出経路２３をさらに進む。氷導出経路２３を進んだ氷は、開閉蓋２７を押し開くことによって氷放出口２５に移動して放出開口２５ａから放出される。したがって、ユーザーの１回の氷放出操作によって一定時間だけアジテータ１２が回転するようにすることにより、氷放出部４から一定量の氷が放出されるようになる。これに対し、アジテータ１２が氷導出経路２３の延びる方向に対して反対の方向、すなわち時計回り（矢印Ｂの方向）に回転するように、ギヤドモータ１４が回転軸１３を、矢印Ａの方向に回転するときよりも低速で回転させると、開口部１７近傍の氷１８は氷導出経路２３に沿って貯氷庫３内に戻されるように移動するので、氷放出部４から氷は放出されない。
【００１７】
一方、氷放出部４から氷を取り出さない場合には、アジテータ１２は回転しないため、氷１８は回転しない。すると、図１に示されるように、貯氷庫３内には、スパウト１５から氷放出部４に向かって下り勾配となる片山状の氷の山３０が形成される。貯氷庫３内に、このような片山状の氷の山３０が形成されると、氷の山３０の斜面３０ａがスパウト１５内まで連続して形成されるようになるため、光式透過センサ１６の光を氷が遮るようになる。これにより、光式透過センサ１６は貯氷庫３内が満氷であると検知してしまい、製氷部２の運転を停止してしまう。この状態では、貯氷庫３内に、氷のない空間、すなわち貯氷スペースとして使用されない空間が形成されてしまう。その結果、貯氷庫３内の貯氷量が低下してしまう。
【００１８】
そこで、光式透過センサ１６の光を氷が連続して０．５秒間遮ると、アジテータ１２が矢印Ｂの方向に０．５秒間回転するように、ギヤドモータ１４が回転軸１３を回転させる。この動作を繰り返すことにより、貯氷庫３内に氷を平らに貯氷することができる。貯氷庫３内の貯氷量が増加していき、図３に示されるように、氷の山３０の上面３０ｂが光式透過センサ１６よりも上方になると、アジテータ１２を回転させても光式透過センサ１６の光を氷が遮るようになる。このとき、貯氷庫３内が満氷状態になったものと判断して、製氷運転が停止される。また、上記満氷状態で氷放出部４からの氷の放出が３時間行われない場合には、アジテータ１２を、氷導出経路２３の延びる方向に対して反対の方向（図２における矢印Ｂの方向）に０．５秒ほど回転させる。尚、矢印Ｂの方向にアジテータ１２が回転しても、氷放出部４からは氷が放出されないので、氷の山３０を崩すためにアジテータ１２を回転させても、氷を不要に放出することはない。
【００１９】
このように、製氷部２が円筒形状の貯氷庫３の側壁１０の上部を介して貯氷庫３に連通するアイスディスペンサ１において、貯氷庫３内に連通すると共に貯氷庫３の側壁１０の接線方向に延びる氷導出経路２３を有する氷放出部４を備え、貯氷庫３内に貯氷されている氷は、氷導出経路２３の延びる方向に、または氷導出経路２３の延びる方向に対して反対の方向に切替可能に回転することにより、製氷時には適当なタイミングかつ適切な速度で、氷導出経路２３の延びる方向に対して反対の方向に貯氷庫３内の氷を攪拌することができるので、氷放出部４から氷を放出することなく、貯氷庫３内に形成された片山状の氷の山３０を崩すことができ、貯氷庫３内の貯氷量を増加することができる。
また、アジテータ１２は、回転方向が切替可能かつ回転速度が可変なので、貯氷庫３内の氷を、氷導出経路２３の延びる方向に、または氷導出経路２３の延びる方向に対して反対の方向に切替可能に、かつ適切な速度で回転させることができる。
【００２０】
実施の形態１では、氷放出部４からの氷の放出が３時間行われない場合に、０．５秒の間だけ、アジテータ１２を、氷放出部４から氷が放出されない方向に回転するようにしたが、これらの設定時間に限定するものではない。これらは単なる例示に過ぎず、アイスディスペンサの大きさや形状、設置環境等により、適宜設定することができる。
【００２１】
実施の形態２．
次に、この発明の実施の形態２に係るアイスディスペンサを、図４に基づいて説明する。尚、以下の実施の形態において、図１〜３の参照符号と同一の符号は、同一又は同様な構成要素であるので、その詳細な説明は省略する。
【００２２】
この実施の形態２に係るアイスディスペンサは、実施の形態１に対して、ギヤドモータ１４を貯氷庫３の上部に配置するようにしたものである。
アイスディスペンサ４０において、回転軸１３は、一端が貯氷庫３の底部３ａを貫通せずに底部３ａに回転可能に設けられると共に、他端が貯氷庫３の上部３ｂの中心部分を貫通するように上方に延びている。貯氷庫３の上方において、回転軸１３には、回転軸１３を回転させるギヤドモータ１４が接続されている。尚、回転軸１３は底部３ａを貫通していないので、実施の形態１における構成部品である回転軸パッキン３１及び結露水滴下防止板３２が設けられていない。その他の構成については、実施の形態１と同じである。
【００２３】
このように、ギヤドモータ１４を貯氷庫３の上部に設けることにより、貯氷庫３の底部３ａには、回転軸１３が貫通する貫通穴を形成する必要がなくなるので、アイスディスペンサ４０に、回転軸パッキン３１及び結露水滴下防止板３２を設ける必要をなくすことができる。これにより、貯氷庫３の構造を簡素化することができる。
【００２４】
実施の形態３．
次に、この発明の実施の形態３に係るアイスディスペンサを、図５に基づいて説明する。この実施の形態３に係るアイスディスペンサは、実施の形態１に対して、貯氷庫３内の下方及び上方に２つのアジテータを設けたものである。
【００２５】
アイスディスペンサ５０において、貯氷庫３内の下方には第１のアジテータ５２が設けられ、貯氷庫３内の上方には第２のアジテータ５５が設けられている。第１のアジテータ５２は第１の回転軸５３を備え、第１の回転軸５３は、貯氷庫３の底部３ａの中心部分を貫通するように下方に延び、貯氷庫３の下方において、第１の回転軸５３を回転させる第１のギヤドモータ５１に接続されている。第１のギヤドモータ５１は、第１のアジテータ５２が図２の矢印Ａに相当する方向にのみ回転するように、第１の回転軸５３を回転させるようになっている。すなわち、第１のアジテータ５２は、氷放出部４から氷を放出させるためのアジテータである。一方、第２のアジテータ５５は第２の回転軸５６を備え、第２の回転軸５６は、貯氷庫３の上部３ｂの中心部分を貫通するように上方に延び、貯氷庫３の上方において、第２の回転軸５６を回転させる第２のギヤドモータ５４に接続されている。第２のギヤドモータ５４は、第２のアジテータ５５が図２の矢印Ｂに相当する方向にのみ回転するように、第２の回転軸５６を回転させるようになっている。すなわち、第２のアジテータ５５が回転しても、氷放出部４から氷は放出しない。第１の回転軸５３と第２の回転軸５６とは同軸状に設けられている。尚、第１のギヤドモータ５１及び第２のギヤドモータ５４はそれぞれ、第１の回転軸５３及び第２の回転軸５６を回転させる速度を変更でき、これにより、第１のアジテータ５２及び第２のアジテータ５５の回転速度は可変になっている。その他の構成については、実施の形態１と同じである。
【００２６】
実施の形態１と同様の動作によって、アイスディスペンサ５０の貯氷庫３内に氷が貯氷される。氷放出部４から氷を取り出す場合には、第１のアジテータ５２を回転させる。一方、一定時間、氷放出部４から氷が放出されない場合には、実施の形態１と同様の理由により、貯氷庫３内に片山状の氷の山３０が形成される。そこで、例えば、氷放出部４からの氷の放出が３時間行われない場合には、第２のアジテータ５５を０．５秒ほど回転させる。すると、氷放出部４から氷が放出されずに、貯氷庫３内で片山状の氷の山３０が崩される。これにより、貯氷庫３内には、貯氷スペースとして使用されない空間が形成されないように、氷が貯氷されていく。
【００２７】
このように、貯氷庫３内の下方に設けられ、氷導出経路２３の延びる方向に回転する第１のアジテータ５２と、貯氷庫３内の上方に設けられ、氷導出経路２３の延びる方向に対して反対の方向に回転する第２のアジテータ５５とを備えることにより、製氷時には適当なタイミングで、氷導出経路２３の延びる方向に対して反対の方向に貯氷庫３内の氷を攪拌することができるので、貯氷庫３内に形成された片山状の氷の山３０を崩すことができ、貯氷庫３内の貯氷量を増加することができる。
また、第１のギヤドモータ５１及び第２のギヤドモータ５４は、実施の形態１におけるギヤドモータ１４のような回転方向が切替可能なものではなく、それぞれ一方向のみ回転可能なギヤドモータである。回転方向が切替可能なギヤドモータには、リバーシブルモータやＤＣブラシレスモータ等の高価なギヤドモータを使用しなければならない。しかし、実施の形態３では、第１のギヤドモータ５１及び第２のギヤドモータ５４に、このような高価なギヤドモータを使用する必要がないので、製造コストを低下することができる。
【００２８】
実施の形態４．
次に、この発明の実施の形態４に係るアイスディスペンサを、図６に基づいて説明する。この実施の形態４に係るアイスディスペンサは、実施の形態３に対して、第２の回転軸５６の下端を、第１のアジテータ５２の中心部分に連結させたものである。
【００２９】
アイスディスペンサ６０において、第１のアジテータ５２は、第１の回転軸５３が挿入する挿入孔５２ａを有している。第２の回転軸５６は、貯氷庫３内で下方に延び、その下端部５６ａが挿入孔５２ａに挿入されている。ただし、下端部５６ａは挿入孔５２ａに固定されておらず、第１のアジテータ５２は第２の回転軸５６に対して回転可能となるように、第２の回転軸５６が第１のアジテータ５２に連結されている。その他の構成については、実施の形態３と同じである。
【００３０】
このように、第１の回転軸５３と第２の回転軸５６とは同軸状に設けられると共に、第１のアジテータ５２が第２の回転軸５６に対して回転可能となるように、第２の回転軸５６が第１のアジテータ５２に連結されていることにより、第２の回転軸５６が両端で支持されるようになるので、第２の回転軸５６の強度を増すことができる。すなわち、貯氷庫３内で氷が攪拌される際や、氷の山３０が崩される際に、第２の回転軸５６が傾いて、第２の回転軸５６と第２のギヤドモータ５４との接続部分に応力が生じて損傷してしまうことを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】この発明の実施の形態１に係るアイスディスペンサの構成図である。
【図２】実施の形態１に係るアイスディスペンサの貯氷庫の内部の平面図である。
【図３】実施の形態１に係るアイスディスペンサの構成図である。
【図４】実施の形態２に係るアイスディスペンサの構成図である。
【図５】実施の形態３に係るアイスディスペンサの構成図である。
【図６】実施の形態４に係るアイスディスペンサの構成図である。
【符号の説明】
【００３２】
１，４０，５０，６０  アイスディスペンサ、２  製氷部、３  貯氷庫、４  氷放出部、１０  （貯氷庫の）側壁、１２  アジテータ、１４  ギヤドモータ、２３  氷導出経路、５２  第１のアジテータ、５３  第１の回転軸、５５  第２のアジテータ、５６  第２の回転軸。
【図１】
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【図２】
2008014539.tif 000004
【図３】
2008014539.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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