(57)【要約】【課題】球排出機構における遊技球の貯留容量を減少させずに、遊技盤が遊技者に近過ぎるという圧迫感を抑えることができる遊技機を提供する。【解決手段】球排出機構３４は、遊技球を貯留する球貯留タンク７１と、該球貯留タンク７１内の遊技球を整列した状態で下方へ流下させる流下案内路７２と、該流下案内路７２を流下してきた遊技球を排出する球排出装置７３とを備え、球貯留タンク７１を遊技盤５の上端に臨ませた状態で配置するとともに、球排出装置７３を遊技盤５の下向き縁部５ａよりも下方に配置した。【選択図】図４
2008220736.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面枠と、該前面枠側に着脱可能な状態で配置され、前面側に遊技領域が区画形成された遊技盤と、該遊技盤の下方に配設され、遊技に関わる変動表示ゲームを表示可能な変動表示装置と、遊技球を前面枠の前側へ排出可能な球排出機構と、を備えた遊技機であって、
前記球排出機構は、遊技球を貯留する球貯留タンクと、該球貯留タンク内の遊技球を整列した状態で下方へ流下させる流下案内路と、該流下案内路を流下してきた遊技球を排出する球排出装置と、を備え、
前記球貯留タンクを遊技盤の上端に臨ませた状態で配置するとともに、球排出装置を遊技盤の縁部のうち下方へ向いた下向き縁部よりも下方に配置したことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記球排出装置は、当該球排出装置の後端を流下案内路の後端に揃えて配置するとともに、当該球排出装置の前端を流下案内路の前端よりも前方へ突出した状態で配置したことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記変動表示装置は、変動表示ゲームを表示可能な表示部を前方へ下り傾斜した状態で配置し、表示部の後方に配置空間部を設定し、
該配置空間部に球排出装置を配置したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記遊技盤は、当該遊技盤の一側方に遊技球を遊技領域へ案内する発射案内路を設け、遊技領域を挟んで発射案内路とは反対側を切り欠いて配置空間部を設定し、
該配置空間部に球排出装置を配置したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機。
【請求項５】
前記遊技盤は、遊技領域を区画する区画部材により配置空間部を前方から被覆することを特徴とする請求項４に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、前面枠と、該前面枠側に着脱可能な状態で配置され、前面側に遊技領域が区画形成された遊技盤と、遊技に関わる変動表示ゲームを実行する変動表示装置と、遊技球を前面枠の前側へ排出可能な球排出機構とを備えたパチンコ遊技機等の遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の遊技機、例えば、パチンコ遊技機においては、遊技演出の効果を増すために、表示装置を大型化したものが提案されている。具体的には、前面枠に大型液晶パネル等で構成された変動表示装置を設け、該変動表示装置を前面枠の横幅と略等しい横幅に設定し、変動表示装置の前方に透光性部材で形成された遊技盤を装着し、遊技者が該遊技盤を介して変動表示装置の表示領域を視認できるように構成されたパチンコ遊技機が提案されている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００５−１３１３２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記特許文献に記載のパチンコ遊技機は、遊技盤と変動表示装置との間隔を遊技球が１個入る程度の狭い間隔に設定している。さらに、変動表示装置の裏側には、遊技球を排出するための球排出機構やパチンコ遊技機を制御する制御装置を配置している。この結果、遊技者に対して遊技盤および変動表示装置が近過ぎるという印象、すなわち圧迫感を与え易く、遊技の興趣を減衰させる虞がある。そこで、変動表示装置を遊技盤の下方へ配置するとともに、遊技盤を前面枠の後部へ配置することが考えられる。
【０００４】
しかしながら、遊技盤を後方へ配置すると、球排出機構を配置するためのスペースが十分に確保することができず、球排出機構を小型化あるいは薄型化しなければならない。すると、球排出機構において貯留可能な遊技球の数量（貯留容量）、具体的には球排出機構の上流側に配置される球貯留タンクの容量が減少してしまい、好ましくない。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、球排出機構における遊技球の貯留容量を減少させずに、遊技盤が遊技者に近過ぎるという圧迫感を抑えることができる遊技機を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、前面枠と、該前面枠側に着脱可能な状態で配置され、前面側に遊技領域が区画形成された遊技盤と、該遊技盤の下方に配設され、遊技に関わる変動表示ゲームを表示可能な変動表示装置と、遊技球を前面枠の前側へ排出可能な球排出機構と、を備えた遊技機であって、
前記球排出機構は、遊技球を貯留する球貯留タンクと、該球貯留タンク内の遊技球を整列した状態で下方へ流下させる流下案内路と、該流下案内路を流下してきた遊技球を排出する球排出装置と、を備え、
前記球貯留タンクを遊技盤の上端に臨ませた状態で配置するとともに、球排出装置を遊技盤の縁部のうち下方へ向いた下向き縁部よりも下方に配置したことを特徴とする遊技機である。
【０００７】
請求項２に記載のものは、前記球排出装置は、当該球排出装置の後端を流下案内路の後端に揃えて配置するとともに、当該球排出装置の前端を流下案内路の前端よりも前方へ突出した状態で配置したことを特徴とする請求項１に記載の遊技機である。
【０００８】
請求項３に記載のものは、前記変動表示装置は、変動表示ゲームを表示可能な表示部を前方へ下り傾斜した状態で配置し、表示部の後方に配置空間部を設定し、
該配置空間部に球排出装置を配置したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機である。
【０００９】
請求項４に記載のものは、前記遊技盤は、当該遊技盤の一側方に遊技球を遊技領域へ案内する発射案内路を設け、遊技領域を挟んで発射案内路とは反対側を切り欠いて配置空間部を設定し、
該配置空間部に球排出装置を配置したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機である。
【００１０】
請求項５に記載のものは、前記遊技盤は、遊技領域を区画する区画部材により配置空間部を前方から被覆することを特徴とする請求項４に記載の遊技機である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、以下のような優れた効果を奏する。
請求項１に記載の発明によれば、球排出機構は、遊技球を貯留する球貯留タンクと、該球貯留タンク内の遊技球を整列した状態で下方へ流下させる流下案内路と、該流下案内路を流下してきた遊技球を排出する球排出装置とを備え、球貯留タンクを遊技盤の上端に臨ませた状態で配置するとともに、球排出装置を遊技盤の縁部のうち下方へ向いた下向き縁部よりも下方に配置したので、流下案内路を遊技盤の上下幅に亘る長さに設定することができ、流下案内路に遊技球を貯留する機能を付加することができる。したがって、球貯留タンクを小さくしたとしても球排出機構における遊技球の貯留容量が減少する不都合を抑制することができる。また、遊技盤の後方に配置される構成を減少させることができ、遊技盤を前面枠の最後部の周辺に配置して遊技盤と透明部材保持枠との間隔を十分に確保することができる。これにより、球排出機構における遊技球の貯留容量を減少させずに、遊技盤が遊技者に近過ぎるという圧迫感を抑えることができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、球排出装置は、当該球排出装置の後端を流下案内路の後端に揃えて配置するとともに、当該球排出装置の前端を流下案内路の前端よりも前方へ突出した状態で配置したので、球排出装置が遊技機の後方へ突出することを避けることができ、遊技機の前後幅を狭く抑えることができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、変動表示装置は、変動表示ゲームを表示可能な表示部を前方へ下り傾斜した状態で配置し、表示部の後方に配置空間部を設定し、該配置空間部に球排出装置を配置したので、遊技盤とは別個に配置された変動表示装置の後方に、遊技球を排出するための構成要素を配置することができる。したがって、変動表示装置の周辺の空間を有効に活用することができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、遊技盤は、当該遊技盤の一側方に遊技球を遊技領域へ案内する発射案内路を設け、遊技領域を挟んで発射案内路とは反対側を切り欠いて配置空間部を設定し、該配置空間部に球排出装置を配置したので、球排出装置と遊技盤とを配置する配置スペースを狭く抑えることができ、遊技機内の限られた空間を有効に活用することができる。また、遊技球が通過し難い箇所を球排出装置の配置場所として活用することができ、しかも遊技領域内の遊技球の挙動に支障を来たすことがない。
【００１５】
請求項５に記載の発明によれば、遊技盤は、遊技領域を区画する区画部材により配置空間部を前方から被覆するので、遊技盤の前方から球排出装置を視認不能とするとともに、球排出装置の前方に他の構成要素を配置可能となる。したがって、遊技盤の前方の空間を有効活用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例に挙げて本発明の実施の最良の形態を図面に基づき説明する。図１はパチンコ遊技機の斜視図、図２は前面側を開放した状態のパチンコ遊技機の斜視図である。
パチンコ遊技機１は、図１および図２に示すように、外枠（機枠あるいは本体枠）２に前面枠（内枠）３を開閉可能に軸着し、この前面枠３のベースとなる略額縁状の前面枠本体４（すなわち前面枠３側）の上部に矩形状の遊技盤５を収納可能とし、該遊技盤５の前面に遊技領域６を区画形成し、遊技盤５の下方には、遊技に関わる変動表示ゲームを表示可能な変動表示ユニット８を配置している。また、前面枠本体４の前面側には、一側（図１中、左側）が軸着された透明部材保持枠１１を開閉（回動）可能に設け、該透明部材保持枠１１に透視可能な透明部材１２を保持し、透明部材保持枠１１の下部には、遊技球を貯留可能な球貯留ユニット１３を備えている。そして、透明部材保持枠１１を閉じると、遊技盤５が透明部材保持枠１１に覆われるとともに、透明部材１２が遊技領域６および変動表示ユニット８の前方に配置され、透明部材１２を通して遊技領域６と変動表示ユニット８とを上下に並んだ状態で前方から視認できるように構成されている。さらに、透明部材保持枠１１の下方には棚部１５を前面枠本体４の下部から前方へ突設し，該棚部１５の上面を左右方向の中央部が下方へ凹んだ曲面で形成し、この凹み部に透明部材保持枠１１の球貯留ユニット１３を収容するように構成されている。そして、棚部１５の前面の一側（図１中、右側）には、発射装置１６（図４参照）を操作するための発射操作ユニット（発射操作ハンドル）１７を備え、他側（図１中、左側）には、遊技中に遊技者が操作するための演出操作部１８を備えている。
【００１７】
前面枠本体４は、大きな矩形状の開口を上寄りに開設した合成樹脂製枠体であり、図２および図３に示すように、開口の上半部分に額縁状の遊技盤収納フレーム２２を備え、該遊技盤収納フレーム２２内に遊技盤５を着脱可能な状態で収納（配置）している。また、遊技盤収納フレーム２２の下方には遊技盤載置部２３を設け、該遊技盤載置部２３に遊技盤５の縁部のうち下方へ向いた下向き縁部（下端）５ａを載置することで遊技盤５の上下方向の位置を規制するように構成されている。さらに、遊技盤収納フレーム２２の前方には、図２（ｂ）に示すように、透明なガラス板で形成された略蒲鉾形状の遊技盤カバー２５を配置し、ヒンジ機構２５ａを介して遊技盤カバー２５の下縁部と遊技盤載置部２３の前縁部とを接続している。そして、遊技盤カバー２５を遊技盤５と略同じ大きさに設定し、ヒンジ機構２５ａを中心にして上方へ回動して起立姿勢にすると、遊技盤カバー２５により遊技盤５が前方から透視可能な状態で十分に被覆されるように構成されている。一方、下方へ回動して倒伏姿勢にすると、遊技盤５（遊技領域６）の前方を開放するとともに、遊技盤５の下方に配置された変動表示ユニット８を上方から保護する保護部材として機能し、メンテナンス時に遊技盤５からこぼれ落ちた遊技球が変動表示ユニット８に衝突する不都合を防ぐように構成されている。
【００１８】
また、前面枠本体４の開口の下半部分であって遊技盤５の下方には表示ユニット配置部２６を備え、該表示ユニット配置部２６に変動表示ユニット８を配置している。さらに、表示ユニット配置部２６と棚部１５との間の一側寄り（図２（ａ）中、左寄り）には、遊技球が１個ずつ通過可能な球送り開口２８を開設し、該球送り開口２８の後方には、球貯留ユニット１３に貯留された遊技球を遊技領域６へ向けて発射可能な発射装置１６を配置している。そして、発射装置１６と球送り開口２８とを球送り流路（図示せず）で連通し、球貯留ユニット１３から球送り開口２８に流下してきた遊技球が球送り流路を通過して発射装置１６へ到達するように構成されている。また、表示ユニット配置部２６と棚部１５との間の他側寄り（図２（ａ）中、右寄り）には球排出口３０を開設している。
【００１９】
さらに、図４に示すように、前面枠本体４の裏面側の上部には横長な裏機構盤３１を設け、該裏機構盤３１の一側寄り（図４中、右寄り）には外部出力端子３３を配置し、他側寄り（図４中、左寄り）には縦長な球排出機構３４を配置し、該球排出機構３４内に貯留した遊技球を前面枠３の前側、具体的には透明部材保持枠１１の球貯留ユニット１３へ排出できるように構成されている。そして、前面枠本体４の裏面側の下部には排出発射制御装置３５、電源供給装置３６等を設けている。なお、球排出機構３４については、後で詳細に説明する。
【００２０】
遊技盤５は、図２（ｂ）に示すように、当該遊技盤５の前面に区画部材３７を止着して略半円形状の遊技領域６を区画形成し、遊技領域６の一側方（図２（ｂ）中、左側方）には、発射装置１６から発射された遊技球を遊技領域６へ案内するための円弧状の発射案内路３８を設けている。そして、遊技領域６の中央部にはセンターケース３９を備え、センターケース３９の下方には、始動入賞口４０と、変動表示ゲームの大当たり時に遊技球が入賞可能となる大入賞口４１とを配置し、遊技領域６の下端部には、入賞せずに遊技領域６を流下してきた遊技球（アウト球）を遊技領域６の外方へ排出するためのアウト口４２を開設している。
【００２１】
さらに、遊技盤５の裏面側には、図４に示すように、遊技盤５よりもひと回り小さい略矩形状の球寄せベース４５を装着し、該球寄せベース４５内には、遊技領域６を流下した遊技球を回収するための球寄せ流路（図示せず）を形成している。そして、球寄せベース４５の下端部に球寄せ流路の下流開口を開設し、該下流開口を球回収流路（図示せず）へ連通し、球寄せ流路および球回収流路を介して遊技球をパチンコ遊技機１の外部へ流下できるように構成されている。さらに、球寄せベース４５の裏面側には、遊技の進行を統括的に制御する遊技制御装置４８と、遊技演出のための画像や音声等を記憶する記憶部として機能する演出データ装置（ＲＯＭカートリッジ）４９とを備えている。
【００２２】
変動表示ユニット８は、図２（ａ）および図３に示すように、液晶パネル等の表示部５１ａを備えた変動表示装置５１と、該変動表示装置５１の後方に配置された演出制御装置５２と、表示部５１ａの左右両側方に配置され、遊技の進行に伴って音を発生して演出を行うスピーカー５３とを備えて構成されている。そして、表示部５１ａに変動表示ゲームを表示可能とし、表示部５１ａを前方へ下り傾斜した状態で配置するとともに、表示部５１ａの傾斜上端を遊技領域６（言い換えると遊技盤５と遊技盤カバー２５との間の空間）の下端部に隣接する状態、具体的には、遊技領域６内に配置された始動入賞口４０等の入賞装置や遊技領域６を流下する遊技球の直下に配置している。そして、表示部５１ａ（変動表示装置５１）の後方には、後述する球排出機構３４の一部を配置するための配置空間部５４を設定している。
【００２３】
透明部材保持枠１１は、図１に示すように、保持枠本体５７と、該保持枠本体５７に保持された透明部材１２と、保持枠本体５７の下縁部に配置された球貯留ユニット１３とを備えて構成されており、当該透明部材保持枠１１の側部（図１中、左側部）を前面枠本体４の一側（図１中、左側）へ軸着している。保持枠本体５７は、前面枠本体４と略同じ横幅で形成された枠体であり、左右両側部および上部を前方へ膨出し、保持枠本体５７の中央部には縦向き長円形の保持枠開口５８を大きく開設している。また、透明部材１２は、保持枠開口５８を塞ぐ状態で保持枠本体５７に保持された透明樹脂製の部材であり、当該透明部材１２の側方および上方には外縁壁部６０を透明部材１２の外縁部から前後方向（詳しくは前方）へ延在する状態で備え、外縁壁部６０の前縁部を保持枠開口５８の開口縁へ後方から接続して保持枠開口５８を後方から閉塞している。さらに、透明部材１２の下半部分を前方へ大きく突出して前方へ下り傾斜した状態、言い換えると遊技者の顔へ対向する状態に形成し、この下半部分の左右両側には、スピーカー５３の発生音を前方へ透過させるための透音孔６１を開設している。
【００２４】
球貯留ユニット１３は、前方へ膨出した球貯留皿６４を備え、該球貯留皿６４の内部を下方へ凹ませて球貯留空間部６５を形成し、該球貯留空間部６５の後部には、球排出口３０に連通可能な排出連通口６６を開設している。さらに、球貯留皿６４の後部には、球貯留空間部６５から下り傾斜した球整列路６７を設け、該球整列路６７の下流部を上流部よりも絞り込んで遊技球が１個ずつ流下可能な流路幅に設定し、球整列路６７内の遊技球を横一列に整列しながら流下させるように構成されている。また、球整列路６７の下流端を透明部材保持枠１１の後面側に開放している（図２（ａ）参照）。そして、透明部材保持枠１１を閉じると、球整列路６７の下流端と球送り開口２８とを前後に重ねる状態で連通し、球整列路６７、球送り開口２８および球送り流路を介して、球貯留皿６４内の遊技球を発射装置１６へ供給することができるように構成されている。
【００２５】
次に、球排出機構３４について説明する。
球排出機構３４は、図３および図４に示すように、遊技球を貯留する球貯留タンク７１と、該球貯留タンク７１内の遊技球を下方へ流下する流下案内路７２と、該流下案内路７２を流下してきた遊技球を排出する球排出装置７３と、該球排出装置７３から排出された遊技球を球排出口３０へ誘導する排出流路７４とを備えて構成されている。球貯留タンク７１は、球排出機構３４の上流部に位置する横長な箱状の部材であり、上面を開放して遊技球を上方から受入可能とし、底部を一側（図４中、左側）へ向けて下り傾斜させている。また、底部の傾斜下端には、遊技球が前後に並んで２条で通過可能となるタンク排出路７１ａを縦向きで備え、該タンク排出路７１ａの下端に流下案内路７２の上流端を連通し、球貯留タンク７１内の遊技球をタンク排出路７１ａから流下させて流下案内路７２へ供給するように構成されている。
【００２６】
流下案内路７２は、遊技球を前後に並んで２条で整列した状態で流下可能な縦向き流路であり、遊技盤５の後方に左右方向へ蛇行した状態で配置されている。また、流下案内路７２の上流端を遊技盤５の一側（図４中、左側）の上部近傍に配置してタンク排出路７１ａの下端へ接続し、流下案内路７２の下流端を遊技盤５の一側（図４中、左側）の下方に配置している。さらに、下流端から前面枠３の左右方向の中央へ向けて下り傾斜した傾斜路７２ａを延設し、該傾斜路７２ａの延設端（下流端）を球排出装置７３の側部（図４中、左側部）へ接続している。
【００２７】
球排出装置７３は、変動表示装置５１の後方に設定された配置空間部５４のうち、流下案内路７２よりも前面枠３の左右方向の中央寄りの位置に配置されており、当該球排出装置７３と演出制御装置５２とが横に並ぶ状態に設定されている。また、図３および図４に示すように、球排出装置７３の内部には、遊技球を前後に並んで２条で流下可能な遊技球流路７７を縦向きに形成し、該遊技球流路７７の上流端を流下案内路７２の下流端へ傾斜路７２ａを介して連通し、遊技球流路７７の下流端を排出流路７４の上流端に連通している。そして、遊技球流路７７の上下方向の途中には、前後に並んだ２つのスプロケット７８の外周部を臨ませ、遊技球流路７７のうちスプロケット７８よりも下方には遊技球を検出可能な排出センサ７９を設けている。さらに、スプロケット７８の前方には排出駆動モータ８０を配置し、該排出駆動モータ８０の回動軸に２つのスプロケット７８を互いに球保持溝７８ａの１個分だけ位相がずれた状態で固定し、排出駆動モータ８０を駆動して２つのスプロケット７８を一体に回転すると交互に遊技球を流下できるように構成されている。そして、排出センサ７９が所定数の遊技球が流下したことを検出すると、スプロケット７８の回転を停止するように構成されている。
【００２８】
排出流路７４は、球排出装置７３（遊技球流路７７）の下端と球排出口３０とを連通する流路であり、流路幅を遊技球が複数個並んで流下可能な寸法（例えば、遊技球３個分の寸法）に設定し、球排出装置７３から排出された遊技球を整列せずに流下するように構成されている。また、排出流路７４の上流部を球排出装置７３の下端から前方の変動表示装置５１へ向けて下り傾斜させ、下流部を下方へ屈曲して上流部よりも大きな下り傾斜角度に設定して変動表示装置５１の裏面側に沿う状態で延設している。そして、排出流路７４の下流端を球排出口３０へ連通し、排出流路７４を流下した遊技球が球排出口３０を通過するように構成されている。
【００２９】
そして、球排出機構３４は、球貯留タンク７１を遊技盤５の上端に臨ませた状態で配置するとともに、球排出装置７３を遊技盤５の下向き縁部（下端）５ａに臨ませた状態で配置している。言い換えると、球貯留タンク７１を遊技盤５よりも上方に配置するとともに、球排出装置７３を遊技盤５よりも下方、詳しくは、遊技盤５の下向き縁部５ａよりも下方に配置している。したがって、球貯留タンク７１と球排出装置７３とを上下に離間して流下案内路７２を遊技盤５の上下幅に亘る長さに設定することができ、流下案内路７２に遊技球を貯留する機能を付加することができる。このことから、球貯留タンク７１を小さくしたとしても球排出機構３４における遊技球の貯留容量が減少する不都合を抑制することができる。また、遊技盤５の後方に配置される構成を減少させることができ、遊技盤５を前面枠３の最後部の周辺に配置して遊技盤５と透明部材保持枠１１との間隔を十分に確保することができる。これにより、球排出機構３４における遊技球の貯留容量を減少させずに、遊技盤５が遊技者に近過ぎるという圧迫感を抑えることができる。
【００３０】
また、球排出装置７３は、当該球排出装置７３の後端を流下案内路７２の後端およびタンク排出路７１ａ（球貯留タンク７１）の後端に揃えて配置するとともに、排出駆動モータ８０を遊技盤５の直下に位置する状態に設定して当該球排出装置７３の前端を流下案内路７２の前端よりも前方へ突出した状態で配置している。したがって、球排出装置７３がパチンコ遊技機１の後方へ突出することを避けることができ、パチンコ遊技機１の前後幅を狭く抑えることができる。さらに、球排出装置７３を変動表示装置５１の後方に設定された配置空間部５４に配置したので、遊技盤５とは別個に配置された変動表示装置５１の後方に、遊技球を排出するための構成要素を配置することができる。したがって、変動表示装置５１の周辺の限られた空間を有効に活用することができる。
【００３１】
ところで、上記実施形態では、変動表示装置５１の後方に球排出装置７３を配置したが、本発明はこれに限定されず、変動表示装置５１の後方から外れた位置に配置してもよい。例えば、図５および図６に示す第２実施形態では、基本的には第１実施形態と同じであるが、球排出装置７３を変動表示装置５１の上方に配置している点で異なる。具体的に説明すると、第２実施形態の遊技盤５は、図６（ｂ）に示すように、遊技領域６を挟んで発射案内路３８とは反対側の下隅部（図６（ｂ）中、右下隅部）を矩形状に切り欠き、下向き縁部５ａを段差状に形成して配置空間部８３を前後に貫通した状態で設定し、該配置空間部８３の前縁部と遊技領域６との間には区画部材３７を遊技領域６の中央部へ向けて凹んだ状態で配置している。そして、配置空間部８３に球排出装置７３、詳しくは球排出装置７３のうち内部に排出駆動モータ８０を収納した前側部を配置（嵌合）し、球排出装置７３が配置空間部８３の上方を区画する下向き縁部５ａよりも下方に位置し、この状態で遊技盤５を前後方向（厚さ方向）へ貫通して球排出装置７３の前端を遊技盤５の前方へ臨ませるように構成されている。このように、遊技盤５の一部を切り欠いて配置空間部８３を形成し、この配置空間部８３に球排出装置７３を配置すれば、球排出装置７３と遊技盤５とを配置する配置スペースを狭く抑えることができ、パチンコ遊技機１内の限られた空間を有効に活用することができる。また、遊技領域６を挟んで発射案内路３８とは反対側の下隅部に配置空間部８３を設けたので、遊技球が通過し難い箇所を球排出装置７３の配置場所として活用することができ、しかも遊技領域６内の遊技球の挙動に支障を来たすことがない。
【００３２】
なお、球排出装置７３のケーシングを透明樹脂等の透光性部材で形成すれば、遊技者が遊技盤５の前方から球排出装置７３の内部の動き、具体的には排出駆動モータ８０が駆動して後方のスプロケット７８が回転し、遊技球が下方へ排出される様子を観賞することができて好適である。そして、球排出装置７３を遊技盤５の前方から取り外せるように構成すれば、球排出装置７３のメンテナンスを行い易い。
【００３３】
また、遊技盤５は、図７に示すように、区画部材３７のうち配置空間部８３の近傍の縁部を配置空間部８３の前側部分の全体に亘る状態で下方及び側方へ延設し、区画部材３７により配置空間部８３を前方から被覆してもよい。このように構成すれば、遊技盤５の前方から球排出装置７３を視認不能とするとともに、球排出装置７３の前方に他の構成要素（例えば、機種の性能情報を表示する性能表示シール、機械番号や製造年月等を表示した証紙、発光部材を備えた装飾演出装置）を配置可能となる。したがって、遊技盤５の前方の空間を有効活用することができる。
【００３４】
さらに、区画部材３７を遊技盤５の切欠部に沿って配置せず、配置空間部８３に配置された球排出装置７３の縁部（詳しくは、球排出装置７３の下縁部、および配置空間部８３を挟んで遊技領域６とは反対側の側縁部）に沿って配置し、配置空間部８３および球排出装置７３の前方に遊技領域６を形成するように構成してもよい。このように構成すれば、遊技領域６を狭くすることなく、遊技盤５の配置空間部８３に球排出装置７３を配置することができて好適である。
【００３５】
また、上記実施形態では、流下案内路７２を遊技盤５の後方に配置したが、本発明はこれに限定されない。例えば、流下案内路７２を遊技盤５の側方や前方に配置すれば、遊技盤５の後方に配置される構成をさらに減少させることができ、遊技盤５を前面枠３の最後部の周辺に配置して遊技盤５と透明部材保持枠１１との間隔を一層十分に確保することができて好ましい。
【００３６】
上記した実施形態は、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限らず、前面枠と、該前面枠側に着脱可能な状態で配置され、前面側に遊技領域が区画形成された遊技盤と、該遊技盤の下方に配設され、遊技に関わる変動表示ゲームを表示可能な変動表示装置と、遊技球を前面枠の前側へ排出可能な球排出機構とを備えた遊技機であればどのようなものでもよい。例えば、封入球式パチンコ機、アレンジボール式遊技機、雀球式遊技機等の遊技機であってもよい。
【００３７】
なお、前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】パチンコ遊技機の斜視図である。
【図２】（ａ）は透明部材保持枠を開放した状態のパチンコ遊技機の斜視図、（ｂ）は遊技盤カバーを開放した状態の部分斜視図である。
【図３】パチンコ遊技機の断面図である。
【図４】パチンコ遊技機の背面図である。
【図５】遊技盤に配置空間部を備えたパチンコ遊技機の断面図である。
【図６】遊技盤に配置空間部を備えたパチンコ遊技機の遊技盤の周辺図であり、（ａ）は背面図、（ｂ）は正面図である。
【図７】遊技盤の配置空間部を区画部材により被覆したパチンコ遊技機の部分断面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  パチンコ遊技機
３  前面枠
４  前面枠本体
５  遊技盤
５ａ  下向き縁部
６  遊技領域
８  変動表示ユニット
１１  透明部材保持枠
１３  球貯留ユニット
１６  発射装置
２５  遊技盤カバー
３０  球排出口
３１  裏機構盤
３４  球排出機構
３７  区画部材
３８  発射案内路
４８  遊技制御装置
５１  変動表示装置
５１ａ  表示部
５２  演出制御装置
５４  配置空間部
６４  球貯留皿
６５  球貯留空間部
６６  排出連通口
７１  球貯留タンク
７１ａ  タンク排出路
７２  流下案内路
７２ａ  傾斜路
７３  球排出装置
７４  排出流路
７７  遊技球流路
７８  スプロケット
７９  排出センサ
８０  排出駆動モータ
８３  配置空間部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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