(57)【要約】【課題】バルーンを内視鏡の挿入部に簡単に装着することのできる内視鏡装置を提供する。【解決手段】本発明の内視鏡装置は、体内に挿入される挿入部１２を有する内視鏡１０と、挿入部１２を挿通可能な硬質の筒体６１、６２にバルーン６０の先端部６０Ａ、基端部６０Ｂが外嵌されて固定されることによってユニット化されたバルーンユニット７０と、挿入部１２に取り付けられ、バルーンユニット７０の筒体６１、６２が挿入部１２から脱落することを防止する抜け止めリング７２と、を備える。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
体内に挿入される挿入部を有する内視鏡と、
前記挿入部を挿通可能な硬質の筒体及び膨縮自在なバルーンから成り、前記バルーンの端部が前記筒体に外嵌されて固定されることによってユニット化されたバルーンユニットと、
前記挿入部に取り付けられることによって、前記バルーンユニットの筒体が前記挿入部から脱落することを防止する脱落防止手段と、
を備えたことを特徴とする内視鏡装置。
【請求項２】
前記筒体の内周面には凹部又は凸部が形成され、
前記挿入部の外周面には前記筒体の凹部又は凸部に嵌合する凸部又は凹部が形成されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項３】
前記脱落防止手段は、前記挿入部の先端に外嵌される抜け止めリングであることを特徴とする請求項１又は２に記載の内視鏡装置。
【請求項４】
前記挿入部には、基端側が先端側よりも大きい段差部が設けられ、
該段差部に前記筒体が当接して位置決めされることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１に記載の内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は内視鏡装置に係り、特に小腸や大腸などの深部消化管に挿入部を挿入して観察する内視鏡を備えた内視鏡装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡装置では、膨張・収縮するバルーンが様々な用途で用いられている。例えば、小腸や大腸等の深部消化管を観察する内視鏡装置では、内視鏡挿入部や内視鏡挿入補助具（スライディングチューブまたはオーバーチューブ等）に膨縮自在なバルーンが装着され、このバルーンを膨張させることによって内視鏡挿入部や挿入補助具を体内に固定できるようになっている（たとえば特許文献１参照）。また、超音波検査装置では、超音波プローブの先端の超音波走査部を囲繞して超音波伝達媒体を充填するために膨縮自在なバルーンが用いられる。さらに、超音波内視鏡では、挿入部の先端の超音波トランスデューサを囲繞して超音波伝達媒体を充填するために膨縮自在なバルーンが用いられる。
【０００３】
上述したバルーンは通常、ゴム等の弾性体によって作られている。バルーンは、その端部が取付対象物（たとえば内視鏡挿入部）の外径寸法よりも小径の筒状で形成されており、バルーンの端部を拡径させながら取付対象物に被せた後、バルーンの端部の上から糸を巻回したりゴムバンドを外嵌したりすることによって、バルーンが取付対象物に固定される。
【０００４】
ところで、バルーンの端部を拡径しながら挿入部に被せる作業は非常に煩わしく、取付作業に手間がかかるという問題がある。この問題を解消するため、特許文献２には、バルーンを挿入部に装着するための装着ジグが記載されている。
【特許文献１】特開２００５−１８５７０７号公報
【特許文献２】特開２００５−１９３０００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献２の装着ジグを用いた場合でも、バルーンを装着する作業は熟練を要するため、バルーンを取付対象物により簡単に装着できる内視鏡装置が切望されている。
【０００６】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、バルーンを内視鏡の挿入部に簡単に装着することのできる内視鏡装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は前記目的を達成するために、体内に挿入される挿入部を有する内視鏡と、前記挿入部を挿通可能な硬質の筒体及び膨縮自在なバルーンから成り、前記バルーンの端部が前記筒体に外嵌されて固定されることによってユニット化されたバルーンユニットと、前記挿入部に取り付けられることによって、前記バルーンユニットの筒体が前記挿入部から脱落することを防止する脱落防止手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、バルーンの端部が硬質の筒体に外嵌されて固定されているので、挿入部を筒体に挿通させることによって、挿入部をバルーンの端部に簡単に挿通させることができる。
【０００９】
また、請求項１に記載の発明によれば、脱落防止手段を挿入部に取り付けることによってバルーンユニットが挿入部から脱落することを防止することができる。これにより、バルーンを挿入部に簡単且つ確実に装着することができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は請求項１の発明において、前記筒体の内周面には凹部又は凸部が形成され、前記挿入部の外周面には前記筒体の凹部又は凸部に嵌合する凸部又は凹部が形成されることを特徴とする。請求項２の発明によれば、筒体の凹部又は凸部と、挿入部の凸部又は凹部とを嵌合させることによって、筒体を挿入部に位置決めして固定することができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は請求項１又は２の発明において、前記脱落防止手段は、前記挿入部の先端に外嵌される抜け止めリングであることを特徴とする。請求項３の発明によれば、バルーンユニットの筒体に挿入部を挿通させた後、挿入部の先端に抜け止めリングを外嵌させることによって、バルーンユニットが挿入部から脱落することを防止できる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は請求項１〜３のいずれか１の発明において、前記挿入部には、基端側が先端側よりも大きい段差部が設けられ、該段差部に前記筒体が当接して位置決めされることを特徴とする。請求項４の発明によれば、内視鏡の挿入部に段差部を設けることによって、バルーンユニットの位置が挿入部の基端側にずれることを防止することができる。なお、挿入部の段差部としては、たとえば湾曲操作される湾曲部と、湾曲部の基端側に設けられて可撓性を有する軟性部との間に形成される段差部を利用するとよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、バルーンの端部が硬質の筒体に外嵌されているので、挿入部を筒体に挿通させることによってバルーンの端部に挿入部を挿通させることができる。また、挿入部に抜け止めリングを取り付けることによって、筒体の脱落を防止できるので、バルーンを挿入部に簡単且つ確実に装着することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下添付図面に従って本発明に係る内視鏡装置の好ましい実施の形態について詳述する。図１は本発明に係る内視鏡装置の一例を示すシステム構成図である。図１に示すように内視鏡装置は主として、内視鏡１０、バルーンユニット７０、抜け止めリング７２、及び、バルーン制御装置１００で構成される。
【００１５】
内視鏡１０は、手元操作部１４と、この手元操作部１４に連設されて、体腔内に挿入される挿入部１２とを備える。手元操作部１４には、ユニバーサルケーブル１６が接続され、このユニバーサルケーブル１６の先端にＬＧコネクタ１８が設けられる。ＬＧコネクタ１８は光源装置２０に着脱自在に連結され、これによって挿入部１２の先端に設けた照明光学系（不図示）に照明光が送られる。また、ＬＧコネクタ１８には、ケーブル２２を介して電気コネクタ２４が接続され、この電気コネクタ２４がプロセッサ２６に着脱自在に連結される。
【００１６】
手元操作部１４には、送気・送水ボタン２８、吸引ボタン３０、シャッターボタン３２、及び機能切替ボタン３４が並設されるとともに、一対のアングルノブ３６、３６が設けられる。手元操作部１４の基端部には、Ｌ状に屈曲した管によってバルーン送気口３８が形成されている。このバルーン送気口３８にエア等の流体を供給、或いは吸引することによって、後述のバルーン６０を膨張、或いは収縮させることができる。
【００１７】
挿入部１２は、手元操作部１４側から順に軟性部４０、湾曲部４２、及び先端部４４で構成される。軟性部４０は、螺旋状に巻回された金属板の外周にネットを被せ、さらにその外周に被覆を被せることにより構成され、十分な可撓性を有するように構成される。この軟性部４０は、湾曲部４２の基端側に連設される。
【００１８】
湾曲部４２は、手元操作部１４のアングルノブ３６、３６を回動することによって遠隔的に湾曲するように構成される。たとえば、湾曲部４２は、円筒状の複数の節輪をガイドピンで回動自在に連結するとともに、節輪の内部に複数本の操作ワイヤを挿通させてガイドピンにガイドさせ、その操作ワイヤを押し引き操作することによって、節輪同士が回動して湾曲部４２が湾曲操作されるようになっている。この湾曲部４２を湾曲操作することによって、先端部４４を所望の方向に向けることができる。
【００１９】
先端部４４は、その先端面４５に観察光学系５２、照明光学系５４、５４、送気・送水ノズル５６、鉗子口５８が設けられる。観察光学系５２の後方にはＣＣＤ（不図示）が配設され、このＣＣＤを支持する基板に信号ケーブル（不図示）が接続される。信号ケーブルは挿入部１２、手元操作部１４、ユニバーサルケーブル１６等に挿通されて電気コネクタ２４まで延設され、プロセッサ２６に接続される。よって、観察光学系５２で取り込まれた観察像がＣＣＤの受光面に結像されて電気信号に変換され、この電気信号が信号ケーブルを介して図１のプロセッサ２６に出力され、映像信号に変換される。これにより、プロセッサ２６に接続されたモニタ５０に観察画像が表示される。
【００２０】
図２の照明光学系５４、５４は、その後方にライトガイド（不図示）の出射端が配設され、ライトガイドは図１の挿入部１２、手元操作部１４、ユニバーサルケーブル１６に挿通されてＬＧコネクタ１８内に入射端が配設される。したがって、ＬＧコネクタ１８を光源装置２０に連結することによって、光源装置２０から照射された照明光がライトガイドを介して図２の照明光学系５４、５４に伝送され、照明光学系５４、５４から前方に照射される。
【００２１】
送気・送水ノズル５６は、図１の送気・送水ボタン２８によって操作されるバルブ（不図示）に連通され、このバルブがＬＧコネクタ１８に設けた送気・送水コネクタ４８に連通される。送気・送水コネクタ４８には不図示の送気・送水手段が接続され、エア及び水が供給される。したがって、送気・送水ボタン２８を操作することによって、送気・送水ノズル５６からエア又は水を観察光学系に向けて噴射することができる。
【００２２】
図２の鉗子口５８は、図１の鉗子挿入部４６に連通される。よって、鉗子挿入部４６から鉗子等の処置具を挿入することによって、処置具を鉗子口５８から導出することができる。また、鉗子口５８は、吸引ボタン３０によって操作されるバルブに連通され、このバルブがＬＧコネクタ１８の吸引コネクタ４９に接続される。したがって、吸引コネクタ４９に不図示の吸引手段を接続し、吸引ボタン３０でバルブを操作することによって、鉗子口５８から病変部等を吸引することができる。
【００２３】
一方、バルーンユニット７０は、図３に示すように、バルーン６０及び筒体６１、６２で構成されており、バルーン６０と筒体６１、６２を固定することによって一体化され、ユニット化されている。
【００２４】
筒体６１、６２は、金属や樹脂などの形状を保持できる材質によって円筒状に形成される。また、筒体６１、６２は、その内径が挿入部１２の先端部４４の外径及び湾曲部４２の外径よりも僅かに大きい寸法で形成されており、筒体６１、６２に先端部４４及び湾曲部４２を挿通できるようになっている。
【００２５】
筒体６１、６２の内周面にはそれぞれ、半球状の凹部６１Ａ、６２Ａが形成される。凹部６１Ａ、６２Ａはそれぞれ、挿入部１２の外周面に形成された半球状の凸部４４Ａ、４３Ａに嵌合されるようになっている。凸部４４Ａは、挿入部１２の先端部４４の外周面に形成されており、凸部４３Ａは、湾曲部４２と軟性部４０とを連結する連結部４１の外周面に形成されている。また、凸部４４Ａは、凸部４３Ａよりも小さく形成されており、筒体６２の凹部６２Ａが凸部４４Ａに嵌合せずに凸部４４Ａを乗り越えて移動できるようになっている。このように形成された凸部４４Ａ、４３Ａが筒体６１、６２の凹部６１Ａ、６２Ａに嵌合されることによって、筒体６１、６２がそれぞれ先端部４４、連結部４１に位置決めされて固定される。
【００２６】
なお、連結部４１は、湾曲部４２と軟性部４０とを連結するスリーブであり、スリーブの基端側には軟性部４０の被覆４０Ｂが外嵌され、この被覆４０Ｂによって段差部が形成されている。これにより、筒体６２を挿入部１２の基端側に移動させた際に、連結部４１の段差部によって移動を規制することができる。
【００２７】
連結部４１のスリーブの先端側には湾曲部４２を構成する節輪４２Ｂと被覆のゴム４２Ｃが外嵌されている。なお、湾曲部４２は、先端部４４と略同じ外径寸法で形成されており、筒体６２を挿入部１２の先端部４４から湾曲部４２に移動できるようになっている。
【００２８】
バルーン６０はゴム等の弾性体から成り、両端が搾られた筒状に形成され、小径の先端部６０Ａ、基端部６０Ｂと中央の膨出部６０Ｃとを備える。先端部６０Ａ及び基端部６０Ｂは、筒体６１、６２の外径よりも小さい内径で形成されており、弾性変形により拡径させながら筒体６１、６２に外嵌される。これにより、先端部６０Ａが筒体６１の外周面に全周にわたって密着した状態で取り付けられるとともに、基端部６０Ｂが筒体６２の外周面に全周にわたって密着した状態で取り付けられる。先端部６０Ａと筒体６１、及び、基端部６０Ｂと筒体６２はそれぞれ、糸を巻回したり接着剤を塗布したりすることによって固定される。
【００２９】
上記の如く構成されたバルーンユニット７０は、挿入部１２を筒体６２、筒体６１の順に挿入することによって、挿入部１２をバルーン６０に挿通させることができる。また、筒体６２、６１の凹部６２Ａ、６１Ａをそれぞれ挿入部１２の凸部４３Ａ、４４Ａに嵌合させることによって、バルーンユニット７０を挿入部１２の所定の位置に配置することができる。
【００３０】
抜け止めリング７２は、バルーンユニット７０を挿入部１２の所定の位置に配置した後に、挿入部１２の先端に嵌合して固定される。抜け止めリング７２の構成は特に限定するものではないが、挿入部１２の先端に確実に固定できる構成であればよい。たとえば、抜け止めリング７２を挿入部１２の先端に螺合するとよい。
【００３１】
図３に示すように、挿入部１２の連結部４１の外周面には、筒体６２の装着位置よりも先端側に開口６４が形成される。この開口６４はチューブ６５に連通されており、チューブ６５は挿入部１２内に挿通されて図１のバルーン送気口３８に連通される。バルーン送気口３８には後述のチューブ１１０を介してバルーン制御装置１００が接続される。したがって、バルーン制御装置１００によってエアを供給、吸引することによって、バルーン６０を膨張、収縮させることができる。バルーン６０はエアを供給することによって略球状に膨張し、エアを吸引することによって挿入部１２の外表面に張り付くようになっている。
【００３２】
図１のバルーン制御装置１００は、バルーン６０にエア等の流体を供給・吸引する装置である。バルーン制御装置１００は主として、装置本体１０２と、リモートコントロール用のハンドスイッチ１０４で構成される。
【００３３】
装置本体１０２の前面には、電源スイッチＳＷ１、停止スイッチＳＷ２、圧力表示部１０６が設けられる。圧力表示部１０６はバルーン６０の圧力値を表示するパネルであり、バルーン破れ等の異常発生時にはこの圧力表示部１０６にエラーコードが表示される。
【００３４】
装置本体１０２の前面には、バルーン６０へのエア供給・吸引を行うチューブ１１０が接続される。チューブ１１０と装置本体１０２との接続部分にはバルーン６０が破れた時の体液の逆流を防止するための逆流防止ユニット１１２が設けられる。逆流防止ユニット１１２は、装置本体１０２に着脱自在に装着された中空円盤状のケース（不図示）の内部に気液分離用のフィルタを組み込むことによって構成されており、装置本体１０２内に液体が流入することをフィルタによって防止する。
【００３５】
一方、ハンドスイッチ１０４には、各種のスイッチが設けられる。たとえば、装置本体１０２側の停止スイッチＳＷ２と同様の停止スイッチや、バルーン６０の加圧／減圧を指示するＯＮ／ＯＦＦスイッチ、バルーン６０の圧力を保持するためのポーズスイッチなどが設けられる。このハンドスイッチ１０４はコード１３０を介して装置本体１０２に電気的に接続されている。なお、図１には示してないが、ハンドスイッチ１０４には、バルーン６０の送気状態、或いは排気状態を示す表示部が設けられている。
【００３６】
上記の如く構成されたバルーン制御装置１００は、バルーン６０にエアを供給して膨張させるとともに、そのエア圧を一定値に制御してバルーン６０を膨張した状態に保持する。また、バルーン６０からエアを吸引して収縮させるとともに、そのエア圧を一定値に制御してバルーン６０を収縮した状態に保持する。
【００３７】
バルーン制御装置１００は、バルーン専用モニタ８２に接続されており、バルーン６０を膨張、収縮させる際に、バルーン６０の圧力値や膨張・収縮状態をバルーン専用モニタ８２に表示する。なお、バルーン６０の圧力値や膨張・収縮状態は、内視鏡１０の観察画像にスーパーインポーズしてモニタ５０に表示するようにするようにしてもよい。
【００３８】
上記の如く構成された内視鏡装置の操作方法の一例としては、挿入部１２をプッシュ式で挿入していき、必要に応じてバルーン６０を膨張させて挿入部１２を体内（たとえば大腸内）に固定する。そして、挿入部１２を引いて体内（たとえば大腸内）の管形状を単純化した後、バルーン６０を収縮させて挿入部１２をさらに腸管の深部に挿入する。たとえば、挿入部１２を被検者の肛門から挿入し、挿入部１２の先端がＳ状結腸を過ぎた際にバルーン６０を膨張させて挿入部１２を腸管に固定し、挿入部１２を引いてＳ状結腸を略直線状にする。そして、バルーン６０を収縮させて、挿入部１２の先端を腸管の深部に挿入していく。これにより、挿入部１２を腸管の深部に挿入することができる。
【００３９】
次に上記の如く構成された内視鏡装置の作用について説明する。
【００４０】
本実施の形態のバルーン６０は、先端部６０Ａ及び基端部６０Ｂが硬質の筒体６１、６２に外嵌されているので、筒体６１、６２に挿入部１２を挿入することによって、バルーン６０を挿入部１２上の所定の位置に簡単に配置することができる。したがって、従来のバルーンのように、その端部に挿入部１２を挿通させる作業に手間がかかることがないので、バルーン６０の装着作業を容易に行うことができる。
【００４１】
また、本実施の形態によれば、筒体６１、６２に凹部６１Ａ、６２Ａを設け、その凹部６１Ａ、６２Ａを挿入部１２の凸部４４Ａ、４３Ａに嵌合させるようにしたので、筒体６１、６２を挿入部１２の所定の位置に位置決めして配置することができる。
【００４２】
さらに、本実施の形態によれば、筒体６１、６２に挿入部１２を挿通させた後、挿入部１２の先端に抜け止めリング７２を装着するようにしたので、バルーンユニット７０の脱落を防止することができ、バルーン６０の装着を確実に行うことができる。
【００４３】
なお、上述した実施形態は、筒体６１、６２に凹部６１Ａ、６２Ａを設け、挿入部１２に凸部４４Ａ、４３Ａを設けたが、反対に、筒体６１、６２に凸部を設け、挿入部１２に凹部を設けてもよい。
【００４４】
また、上述した実施形態は、筒体６１、６２及び挿入部１２に点状（半球状）の凹凸を設けたが、凹凸の形状はこれに限定するものではなく、たとえば、円周方向に一周にわたって形成された凸条部または凹条部を形成するようにしてもよい。その場合、凸条部をゴム製のＯリングによって形成すると、挿入部１２と筒体６１、６２とを気密状態で固定することができる。
【００４５】
さらに、上述した実施形態は、筒体６１、６２と挿入部１２を凹凸嵌合させるようにしたが、これに限定するものではなく、たとえば、電磁石等を利用して筒体６１、６２を挿入部１２に固定するようにしてもよい。
【００４６】
図４は第２の実施形態の内視鏡装置を示すシステム構成図であり、図５はバルーンユニットを示す断面図である。
【００４７】
これらの図に示す第２の実施形態は、図１〜図３に示した第１の実施形態と比較して、バルーン６０に流体を供給・吸引する管路（第１の実施形態のチューブ６５及び開口６４）が挿入部１２にない点で異なっている。
【００４８】
すなわち、第２の実施形態のバルーンユニット７４は、図５に示すように、チューブ７６が接続されている。チューブ７６は、硬質の筒体６２とバルーン６０の基端部６０Ｂとの間に差し込まれた状態で固定されており、その先端は、バルーン６０の膨出部６０Ｃの内部で開口されている。また、チューブ７６の基端部は、図４に示すように、コネクタ７６Ａが設けられており、このコネクタ７６Ａにバルーン制御装置１００のチューブ１１０が接続される。これにより、バルーン制御装置１００からエアを供給・吸引することによってバルーン６０が膨張・収縮される。
【００４９】
上記の如く構成された第２の実施形態によれば、バルーン６０に流体を供給・吸引する管路がバルーンユニット７４に設けられているので、管路のない通常の内視鏡１０をバルーン式内視鏡として使用することができる。
【００５０】
なお、上述した第２の実施形態では、筒体６１、６２と挿入部１２に凹凸形状がない態様も可能である。その場合、チューブ７６からバルーン６０にエアを供給することによって筒体６１、６２が離間する方向に移動し、抜け止め手段や段差部に筒体６１、６２が当接することによって移動が規制され、膨出部６０Ｃが膨張される。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に係る内視鏡装置の一例を示すシステム構成図
【図２】内視鏡の挿入部及びバルーンユニットを示す組立斜視図
【図３】内視鏡の挿入部及びバルーンユニットを示す断面図
【図４】第２の実施形態の内視鏡装置を示すシステム構成図
【図５】第２の実施形態の挿入部及びバルーンユニットを示す断面図
【符号の説明】
【００５２】
１０…内視鏡、１２…挿入部、１４…手元操作部、４０…軟性部、４１…連結部、４２…湾曲部、４４…先端部、６０…バルーン、６０Ａ…先端部、６０Ｂ…基端部、６１、６２…筒体、７０…バルーンユニット、７２…抜け止めリング
【図１】
2008006000.tif 000003
【図２】
2008006000.tif 000004
【図３】
2008006000.tif 000005
【図４】
2008006000.tif 000006
【図５】
2008006000.tif 000007