(57)【要約】  【課題】  計量データを簡単にパソコンに取り込むこと。  【解決手段】  計量機器１０は、秤量皿に載置された被計量物の重量を測定する計量部１１と、計量データの表示部１２と、キースイッチ部１３と、演算処理部１４とを備えている。計量機器１０は、パソコン２０と接続可能な通信ポート１６と、通信ポート１６と演算処理部１４の出力側との間に介装されたコントローラ１７とを有している。パソコン２０側の通信ポート２５に接続される外部機器が、当該パソコンの入力手段であるキーボートと同様な入力手段として認識されるように設定して、前記通信ポート１７，２５間をＵＳＢケーブル３０で電気的に接続する。  【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
計量部と、表示部と、キースイッチ部と、これらの各部を制御する演算処理部とを備えた計量機器において、
前記計量機器は、外部機器と接続可能な通信ポートと、前記通信ポートと前記演算処理部の出力側との間に介装されたコントローラとを有し、
前記外部機器は、パソコンやＰＬＣなどのＣＰＵ搭載外部機器であって、当該外部機器側の通信ポートに接続される前記計量機器を、当該外部機器の入力手段であるキーボートと同様な入力手段として認識されるように設定して、前記通信ポート間を電気的に接続することを特徴とする計量機器。
【請求項２】
前記表示部は、前記通信ポート間を電気的に接続した際に、前記計量機器と前記外部機器との間が通信可能であることを表示することを特徴とする請求項１記載の計量機器。
【請求項３】
前記通信ポートと、前記コントローラとを前記計量機器の計量機器本体と一体化したことを特徴とする請求項１記載の計量機器。
【請求項４】
前記計量機器は、パソコン／ＰＬＣなどのＣＰＵ搭載外部機器に対し、計量値を出力するための機能、および前記機能を実行するための操作スイッチを持つことを特徴とする請求項１記載の計量機器。
【請求項５】
前記計量機器は、校正結果、校正履歴など当該計量機器のトレーサビリティの確立に必要となる情報を出力する機能を持つことを特徴とする請求項１記載の計量機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、計量機器に関し、特に、計量値の集計などを容易にする技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
計量データの送出が可能な計量機器では、例えば、特許文献１に開示されているように、計量値をパソコンに転送して、食材の栄養価やカロリー計算に利用することが提案されている。
【０００３】
ところで、通常の計測・計量機器には、製品仕様として、コマンドレベルでの通信機能を備えているのが一般的である。これらの機器をパソコンに接続する場合、前述した通信機能を生かして、パソコンと接続することが行われる。
【０００４】
この場合には、通信に関するソフトウエアの設定が必要になり、データが取り込めないなどのトラブルが多く、簡単にデータを収集することが難しい。一方、電子天びんなどの比較的簡単な構成の計量機器の場合には、できるだけ簡単にパソコンに接続して、計量データだけの送信を行いたいとの潜在要求は強い。
【０００５】
ところが、現在提供されている通信手段には、このような要求に応えるためには、以下に説明する技術的な課題があった。
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−１４２２２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
すなわち、現在、計量機器とパソコンとの間の通信手段としては、ＲＳ−２３２Ｃ，ＬＡＮ（イーサネット（登録商標）），ＵＳＢがあるが、これらには次のような問題がある。まず、ＲＳ−２３２Ｃでは、最近のパソコン、とりわけ、ノートパソコンには、この端子がついていないものが多いこと、また、ＬＡＮには、ＩＰアドレスの設定など、ＬＡＮの知識が必要であり、簡単に採用することができない、さらに、ＵＳＢでは、計量機器をパソコンに接続するためには、一般には、ドライバ，ソフトウエアのインストールが必要になり、簡単に採用することができないという問題があった。
【０００８】
現在、計量機器とパソコンを接続する際には、シリアルデータとＵＳＢデータとを変換するＵＳＢコンバータが一般的に使われているが、ドライバのインストールが必要であり、各パソコン、ＯＳとの相性の問題で動作が安定しないことがあり、信頼性が低いという問題があった。
【０００９】
一方、計量機器は、実開平６−８４３１９号公報に開示されているように校正結果、校正履歴を残すことがあるが、計量機器を医薬品製造関係で使用する場合などでは、確実に品質に関わる情報を残さなければならないため、前記通信方法では、情報管理上大きな問題となる。
【００１０】
また、計量システムでは、１台のホストコンピュータに様々な機器が同時に接続されることが一般的であり、各機器別の専用ドライバソフト等の介在は、ホストコンピュータから見たシステムの検証が困難になるため、一般的には許されない。
【００１１】
また、計量機器側にＵＳＢメモリを接続することができるようにして、ＵＳＢメモリに直接データを書き込むこともできるが、計量機器側にＵＳＢメモリが使用できる機能を付加するには、高度なシステムを作成する必要があり、簡単に採用することもできないし、コストも高くつく。
【００１２】
本発明は、このような従来の問題点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、ドライバ及びソフトウエアのインストールなどの複雑な操作や、通信に対する知識が不要で、計量データを簡単にかつ確実にパソコンに取り込むことができる計量機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために、本発明は、計量部と、表示部と、キースイッチ部と、これらの各部を制御する演算処理部とを備えた計量機器において、前記計量機器は、外部機器と接続可能な通信ポートと、前記通信ポートと前記演算処理部の出力側との間に介装されたコントローラとを有し、前記外部機器は、パソコンやＰＬＣなどのＣＰＵ搭載外部機器であって、当該外部機器側の通信ポートに接続される前記計量機器を、当該外部機器の入力手段であるキーボートと同様な入力手段として認識されるように設定して、前記通信ポート間を電気的に接続するようにした。
【００１４】
このように構成した計量機器では、通信ポートを介して、パソコンに電気的に接続された計量機器が、当該パソコンの入力手段であるキーボートと同様な入力手段として認識されるように設定してあるので、計量機器自体をパソコンの入力手段とすることになり、計量機器の計量データを出力すると、これがそのままパソコンに入力される。
【００１５】
従って、例えば、パソコン側に表計算ソフト（エクセル、マイクロソフト社登録商標）を立ち上げておけば、計量データを表中に入力表示することができる。このような機能は、ドライバ及びソフトウエアのインストールなどの複雑な操作や、通信に対する知識が不要で、計量データを簡単にパソコンに取り込むことができる。
【００１６】
また、計量機器がキーボートと実質的に同じ入力手段になるので、計量機器側での操作により、パソコンを制御することが可能になり、例えば、計量機器側のキー操作により、パソコンのカーソル位置を移動させたり、計量データの入力位置を選択することも可能になる。
【００１７】
前記表示部は、前記通信ポート間を電気的に接続した際に、前記計量機器と前記パソコンとの間が通信可能であることを表示することができる。この場合の表示形態は、通信可能状態を表わす専用キャラクタなどを表示したり、既存の表示で代用することもできる。また、表示部の外周をなすキーシートヘの表記を追加し、その表記を矢印などのキャラクタを点灯／点滅させることなどで認識可能とすることもできる。さらに、音声の発信による使用者への状態認識も可能とする。
【００１８】
前記通信ポートと、前記コントローラとを前記計量機器の計量機器本体と一体化することができる。
【００１９】
前記パソコン／ＰＬＣなどのＣＰＵ搭載外部機器は、計量値を出力するための機能、および前記機能を実行するための操作スイッチを持つことができる。
【００２０】
前記計量機器は、校正結果、校正履歴など当該計量機器のトレーサビリティの確立に必要となる情報を出力する機能を持つことができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明にかかる計量機器によれば、ドライバ及びソフトウエアのインストールなどの複雑な操作や、通信に対する知識が不要で、計量データ（校正結果、校正履歴を含む）を簡単にパソコンに取り込むことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の好適な実施の形態について、添付図面に基づいて詳細に説明する。図１〜図４は、本発明にかかる計量機器の一実施例を示している。これらの図に示した計量機器１０は、例えば、電子天びんであって、図１に全体構成をブロック図で示すように、秤量皿に載置された被計量物の重量を測定する計量部１１と、計量データの表示部１２と、キースイッチ部１３と、演算処理部１４とを備えている。
【００２３】
演算処理部１４は、計量部１１で計量された値を計量データとして表示部１２に表示させたり、各種の演算処理を行う。本実施例の場合には、計量機器１０に温度センサ−１５が接続されていて、計量中の温度測定が可能になっている。
【００２４】
また、計量機器１０は、パソコン２０と接続可能な通信ポート（ＵＳＢポート）１６と、通信ポート１６と演算処理部１４の出力側との間に介装されたコントローラ（ＵＳＢコントローラ）１７とを有している。本実施例の場合、通信ポート１６とコントローラ（ＵＳＢコントローラ）１７とは、計量機器１０の本体に一体化されている。
【００２５】
パソコン２０は、記憶部２１，表示部２２，入力部（キーボード）２３，演算処理部２４，通信ポート（ＵＳＢポート）２５などを有していて、周知の構成を備えている。
パソコン２０は、例えば、ＯＳがＷｉｎｄｏｗｓ９８（マイクロソフト社登録商標）以降のものであれば、パソコン２０と計量機器１０とは、通信ポート１７，２５間にＵＳＢケーブル３０を接続することにより、これらが電気的に接続される。
【００２６】
図２は、このような使用環境にあるパソコン２０を計量機器１０に接続して、計量機器１０自体をパソコン２０の入力部（キーボード）２３と同様に扱えるようにする手順、及び、その後に計量機器１０側の計量データをパソコン２０に送出する際の手順を示している。手順がスタートすると、まず、ＵＳＢケーブル３０を通信ポート１７，２５に挿入して、パソコン２０と計量機器１０とを接続する（Ｓ１）。
【００２７】
この接続が行われると、パソコン２０は、接続されたＵＳＢデバイスを認識するために、計量機器１０側に信号を送る。これを受けた計量機器１０側では、パソコン２０にキーボードが接続されたときに送る信号を、ＵＳＢコントローラ１６を介して、パソコン２０に送出し、これにより、パソコン２０は、通信ポート２５にキーボートと同じ入力部２３が接続されたことを認識する。
【００２８】
続くＳ２では、以前にも接続したことがあるか否かが判断され、接続したことがなければ、Ｓ３に移行する。Ｓ３では、パソコン２０がドライバの自動インストールを行う。この場合、ＯＳがＷｉｎｄｏｗｓ９８（マイクロソフト社登録商標）以降のパソコン２０であれば、キーボードやマウスなどのヒューマンインターフェイスデバイス（ＨＩＤ）は、ドライバが標準装備されている。このため、計量機器１０が接続されるとパソコン２０がドライバを自動でインストールする。
【００２９】
このようなドライバのインストールは、はじめに接続した１回だけ行われるため、過去にパソコン２０と計量機器１０とを接続していれば、この作業は行われずに、Ｓ４に移行する。
【００３０】
以上のステップを経て、パソコン２０が計量機器１０を入力手段として認識し、計量機器１０が入力手段として使用できる状態になる（Ｓ４）と、Ｓ５で、計量機器１０の表示部１２に、パソコン２０で認識された状態を表示し、操作者に接続が完了したことを伝える。
【００３１】
このときの表示部１２における表示形態の一例を図４に示している。同図に示した例では、表示部１２の左上部にＵＳＢの文字を角枠で囲って、この状態を表示している。
【００３２】
そして、次に、パソコン２０側で、計量データを入力するアプリケーション、例えば、表計算用のエクセル（マイクロソフト社登録商標）を起動させる（Ｓ６）。この状態で、計量機器１０に測定試料を載せて、計量部１１でこれを計量する（Ｓ７）。
【００３３】
計量データが得られ、キースイッチ部１３のデータ出力スイッチが押されると、演算処理部１４の出力部からこれをパソコン２０側に送出する。この際の信号は、計量データをキーボートで入力したことと同様の信号になる。これを受けたパソコン２０は、アプリケーションに計量値を入力し、これを表示することになる（Ｓ８，Ｓ９）。
【００３４】
次のＳ１０では、繰り返し計量が行われるか否かが判断され、繰り返し行う場合には、Ｓ７に戻り、計量を継続するとともに、繰り返し行わない場合には、計量が終了する。
【００３５】
さて、以上のように構成した計量機器１０によれば、通信ポート１７，２５を介して、パソコン２０に電気的に接続された計量機器１０が、当該パソコン２０の入力手段であるキーボートと同様な入力手段として認識されるように設定してあるので、計量機器１０自体をパソコン２０の入力手段とすることになり、計量機器１０の計量データを出力すると、これがそのままパソコン２０に入力される。
【００３６】
従って、例えば、パソコン２０側に表計算ソフト（エクセル、マイクロソフト社登録商標）を立ち上げておけば、計量データを表中に入力表示することができる。このような機能は、ドライバ及びソフトウエアのインストールなどの複雑な操作や、通信に対する知識が不要で、計量データを簡単にパソコン２０に取り込むことができる。
【００３７】
また、計量機器１０がキーボートを同じ入力手段になるので、計量機器１０の操作で、パソコン２０を制御することが可能になり、例えば、計量機器１０側のキー操作により、パソコン２０のカーソル位置を移動させたり、計量データの入力位置を選択することも可能になる。
【００３８】
図３は、本発明の他の実施例を示しており、同図に示した例では、計量機器１０に校正機能が設けられているものが対象であって、校正操作を行った際にその結果などをパソコン２０側に表示記憶させることを可能にしている。
【００３９】
図３に示したフローチャートでは、Ｓ１〜Ｓ６までの手順は、図２に示した例と同じなので、その説明を省略して、Ｓ１１〜Ｓ１３までの手順を以下に説明する。
【００４０】
Ｓ６で、パソコン２０側のアプリケーションソフトの起動が完了すると、Ｓ１１で、計量機器１０を校正モードにし、内蔵分銅または外部分銅を秤量皿に載せて、校正重量の計量が行われる。
【００４１】
校正重量の計量値が得られると、演算処理部１４で校正結果の判定などの処理が行われ、その結果は、計量機器１０からパソコン２０側に送信され、これを受けたパソコン２０では、アプリケーション上の所定個所に校正結果が入力され手表示されることになる。このような校正操作を行う場合でも本実施例の計量機器１０は、上記実施例同様な作用効果が発揮される。
【００４２】
本発明に係る計量機器１０の機能を利用すると、以下のことが実現される。
【００４３】
（ａ）統計演算結果をパソコン２０に送ることができる。
複数個の計量機器１０で計量を行う場合、計量機器１０に最大値，平均値，標準偏差などを計算させ、その結果をまとめてパソコン２０に送り、これを表示させることができる。また、この場合、複数の計量機器１０をパソコン２０に並列接続し、各計量機器１０での計量データを表計算ソフトの別々の個所に表示させることや、これらの合計値を演算表示させることもできる。
【００４４】
（ｂ）校正結果、及び操作者のデータをパソコン２０に送ることができる。
校正履歴を残す必要がある場合、例えば、校正履歴を保存するファイルを開いておき、計量機器１０から校正結果を送れば、ファイルに校正結果を追記することができる。何時、誰が校正したかも記録として残すことができる。また、通信の不具合により、記録を残せなくなる可能性が低くなる。
【００４５】
（ｃ）計量機器１０の内部のセンサ情報をパソコン２０に送ることができる。
計量機器１０の補正用に内蔵している温度センサ等のデータもパソコン２０に送ることができる。このような計量条件を送っておくと、計量したときの状態もモニタすることが可能になる。
【００４６】
なお、上記実施例では、計量機器１０に接続される外部機器としてパソコン２０を例示したが、本発明の実施は、これに限定されることはなく、外部機器側の通信ポートに接続される計量機器１０を、当該外部機器の入力手段であるキーボートと同様な入力手段として認識されるように設定できる機能があればよく、例えば、ＰＬＣなどのＣＰＵ搭載外部機器であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明にかかる計量機器によれば、簡単に計量データをパソコンに取り込むことができるので、計量機器の用途を拡大して、有効に活用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明にかかる計量機器の一実施例を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る計量機器を使用可能状態にする手順のフローチャート図である。
【図３】本発明に係る計量機器を使用可能状態にする他の手順のフローチャート図である。
【図４】本発明に係る計量機器の表示部の表示例の説明図である。
【符号の説明】
【００４９】
１０        計量機器
１１        計量部
１２        表示部
１３        キースイッチ部
１４        演算処理部
１６        ＵＳＢコントローラ
１７        通信ポート
２０        パソコン
２５        通信ポート
３０        ＵＳＢケーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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