(57)【要約】【目的】  遠隔のユーザーが現実の世界に居る人との間での交流や利害調整を可能にすることができる、リモート販売システムを提供する。【構成】  商品販売施設において販売用に陳列された一つ又は複数の商品を撮像する撮像手段、この撮像手段が撮像した映像の情報を、販売対象を示すものとして、通信ネットワーク（人工衛星による通信も含む）を介して、リアルタイムに又はほぼリアルタイムに、遠隔の顧客に提供する映像提供手段、及び、店舗内又は店頭の前記商品の表面又はその近傍に配置された告知手段であって、（ａ）前記商品に関して顧客から提示された購入希望価格データ、（ｂ）前記商品が在庫切れの場合の在庫補充までの予定期間、又は、（ｃ）前記商品の価格、性能、用途、材質又は寸法などの商品詳細データを、前記商品販売施設内の顧客に知らせるための告知手段、を含むことを特徴とするものである。【選択図】    図１
2008123537.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品販売施設において販売用に陳列された一つ又は複数の商品を撮像する撮像手段、
この撮像手段が撮像した映像の情報を、販売対象を示すものとして、通信ネットワークを介して、リアルタイムに又はほぼリアルタイムに、遠隔の顧客に提供する映像提供手段、及び、
店舗内又は店頭の前記商品の表面又はその近傍に配置された告知手段であって、（ａ）前記商品に関して顧客から提示された購入希望価格データ、（ｂ）前記商品が在庫切れの場合の在庫補充までの予定期間データ、又は、（ｃ）前記商品の価格、性能、用途、材質又は寸法などの商品詳細データを、前記商品販売施設内の顧客に知らせるための告知手段、
を含むことを特徴とする、コンピュータ・ネットワークを利用したリモート販売システム。
【請求項２】
商品販売用の施設内に陳列された商品を撮像する撮像手段、
この撮像手段が撮像した映像の情報を、販売対象を示すものとして、通信ネットワークを介して、リアルタイムに又はほぼリアルタイムに、遠隔の顧客に提供する映像提供手段、
前記遠隔の顧客からの前記商品の購入希望価格を示すデータを、通信ネットワークを介して、前記販売用施設側に提供するための購入希望価格提供手段、及び、
前記商品の表面又はその近傍に備えられた購入希望価格表示手段であって、前記商品の購入を希望する顧客から提供された購入希望価格を表示するための購入希望価格表示手段、
を含むことを特徴とする、リモート販売システム。
【請求項３】
請求項２のリモート販売システムにおいて、さらに、
複数の顧客からそれぞれ購入希望価格が提示されたとき、各購入希望価格を、金額の高い順に表示する又はそれらの中の最も高い金額のみを表示するなどの所定のルールに従って表示するように、前記購入希望価格表示手段を制御する表示制御手段、
を含むことを特徴とする、リモート販売システム。
【請求項４】
商品販売施設において販売用に陳列された一つ又は複数の商品を撮像する撮像手段、
この撮像手段が撮像した映像の情報を、販売対象を示すものとして、通信ネットワークを介して、リアルタイムに又はほぼリアルタイムに、遠隔の顧客に提供する映像提供手段、及び、
前記商品の価格、性能、用途、寸法、又は材質などの商品詳細データを記録しておく商品詳細データ記録手段、及び、
前記商品販売施設に陳列された商品の表面又は近傍に配置された商品詳細データ表示手段であって、前記商品詳細データ記録手段に記録されている商品詳細データを表示するための商品詳細データ表示手段、
を含むことを特徴とするリモート販売システム。
【請求項５】
請求項１から４までのいずれかに記載のリモート販売システムにおいて、さらに、
前記の遠隔の顧客からの前記商品に関する感想、問合せ、要望、又は購入申込み（注文）などの音声によるメッセージを記録する音声メッセージ記録手段、及び、
前記の商品の表面又は近傍に配置された音声出力手段であって、前記の遠隔の顧客からの前記の音声によるメッセージを、販売施設内の顧客又は店員が聴取できるように、音声で出力するための音声出力手段、
を含むことを特徴とするリモート販売システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遠隔に住むユーザーに対して、通信ネットワークを介して、商品を販売できるリモート販売システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、インターネットなどの通信ネットワークを使用して、遠隔の地点の景色をリアルタイムに受信する技術が知られている。また、インターネットのホームページにコンサートのライブ映像を流し、そのホームページにアクセスしたユーザーは、ブラウザ（閲覧ソフトウェア）を使用して、リアルタイムにそのライブ映像を自己の端末（パソコンなど）に取り込むことも行われている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このような従来の技術、すなわち、景色をリアルタイムに送信したり、ライブ映像をリアルタイムで閲覧させる技術は、ユーザーが単に受け取るだけで、その「現場」に自らの痕跡を残すことはできなかった。すなわち、従来から、前記のライブ映像をリアルタイムで見たユーザーが、そのホームページのアドレスに、ライブ映像の感想などのメッセージを電子メールで送信することや、前記ホームページに設定された「電子掲示板」（アクセスした遠隔のユーザーからの自由な書き込みを許すサービス）に各ユーザーが自分のメッセージを書き込むことなどは行われている。
【０００４】
しかしながら、このような従来からユーザーに許されている電子メールの送信や「電子掲示板」への書込みは、あくまで、インターネットのホームページなどの「仮想空間」の中で完結してしまうものである。つまり、これらは、「仮想空間」の外の「現実の空間」において、何らかの「物理的な」事実を発生させるものではない。しかし、本発明者は、遠隔のユーザーは、自分のメッセージの送信などが単に「仮想空間」のみで完結してしまうだけでは、十分な満足は得られないだろうと考える。遠隔のユーザーに本当の満足を与えるためには、「現実の空間」において何らかの「物理的な事実・変化」を発生させる「力」を、遠隔のユーザーに与える必要があるのではないか、というのが、本発明者の根本の発想である。また、従来の技術では、通信ネットワークを介してある「現実の場所」にアクセスしている遠隔のユーザーとその「現実の場所」を訪問している人との利害調整又は交流を図るという発想が無いが、このような発想も大切である。
【０００５】
本発明は、このような発想に基づいて、遠隔のユーザーが「現実の世界」に何らかの物理的な変化を発生させられると共に、現実の世界に居る人との間での交流や利害調整を可能にすることができる、リモート販売システムを提供することを目的とする。また、本発明は、このような発想に基づき、遠隔のユーザーが実際に来店している顧客と同様に、互いの利害を調整しながら、美術品やアンティーク（骨董品）、古着などの「現実の世界の店舗（オークション・ハウスなど）で行われているオークション」に、実際に来店している顧客と同等の立場で、参加することができるリモート販売システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上のような課題を解決するための本発明は、次のようなものである。
１．商品販売施設において販売用に陳列された一つ又は複数の商品を撮像する撮像手段、この撮像手段が撮像した映像の情報を、販売対象を示すものとして、通信ネットワーク（人工衛星による通信も含む）を介して、リアルタイムに又はほぼリアルタイムに、遠隔の顧客に提供する映像提供手段、及び、店舗内又は店頭の前記商品の表面又はその近傍に配置された告知手段であって、（ａ）前記商品に関して顧客から提示された購入希望価格データ、（ｂ）前記商品が在庫切れの場合の在庫補充までの予定期間、又は、（ｃ）前記商品の価格、性能、用途、材質又は寸法などの商品詳細データを、前記商品販売施設内の顧客に知らせるための告知手段、を含むことを特徴とする、コンピュータ・ネットワークを利用したリモート販売システム。
２．商品販売用の施設内に陳列された商品を撮像する撮像手段、この撮像手段が撮像した映像の情報を、販売対象を示すものとして、通信ネットワークを介して、リアルタイムに又はほぼリアルタイムに、遠隔の顧客に提供する映像提供手段、前記遠隔の顧客からの前記商品の購入希望価格を示すデータを、通信ネットワークを介して、前記販売用施設側に提供するための購入希望価格提供手段、及び、前記商品の表面又はその近傍に備えられた購入希望価格表示手段であって、前記商品の購入を希望する顧客から提供された購入希望価格を表示するための購入希望価格表示手段、を含むことを特徴とする、リモート販売システム。
３．上記２のリモート販売システムにおいて、さらに、複数の顧客からそれぞれ購入希望価格が提示されたとき、各購入希望価格を、金額の高い順に表示する又はそれらの中の最も高い金額のみを表示するなどの所定のルールに従って表示するように、前記購入希望価格表示手段を制御する表示制御手段、を含むことを特徴とする、リモート販売システム。
４．商品販売施設において販売用に陳列された一つ又は複数の商品を撮像する撮像手段、この撮像手段が撮像した映像の情報を、販売対象を示すものとして、通信ネットワークを介して、リアルタイムに又はほぼリアルタイムに、遠隔の顧客に提供する映像提供手段、及び、前記商品販売施設に陳列された商品の表面又は近傍に配置された商品詳細データ記録手段であって、前記商品の価格、性能、用途、寸法、又は材質などの商品詳細データを記録しておく商品詳細データ記録手段、を含むことを特徴とするリモート販売システム。
５．商品販売施設において販売用に陳列された一つ又は複数の商品を撮像する撮像手段、この撮像手段が撮像した映像の情報を、販売対象を示すものとして、通信ネットワークを介して、リアルタイムに又はほぼリアルタイムに、遠隔の顧客に提供する映像提供手段、及び、前記商品の価格、性能、用途、寸法、又は材質などの商品詳細データを記録しておく商品詳細データ記録手段、及び、前記商品販売施設に陳列された商品の表面又は近傍に配置された商品詳細データ表示手段であって、前記商品詳細データ記録手段に記録されている商品詳細データを表示するための商品詳細データ表示手段、を含むことを特徴とするリモート販売システム。
６．上記１から５までのいずれかに記載のリモート販売システムにおいて、さらに、前記の遠隔の顧客からの前記商品に関する感想、問合せ、要望、又は購入申込み（注文）などの音声によるメッセージを記録する音声メッセージ記録手段、及び、前記の商品の表面又は近傍に配置された音声出力手段であって、前記の遠隔の顧客からの前記の音声によるメッセージを、販売施設内の顧客又は店員が聴取できるように、音声で出力するための音声出力手段、を含むことを特徴とするリモート販売システム。
【発明の効果】
【０００７】
以上のように、本発明によれば、遠隔のユーザーからか又は実際に来店した顧客からかのいずれから購入希望価格を受け付けたかに拘わらず、前記表示手段により、常に、最新の購入希望価格を、リアルタイムに又はほぼリアルタイムに表示できる。よって、遠隔のユーザーと実際に来店した顧客とが、全く対等の立場で、オークションに参加することができる。しかも、遠隔のユーザーと実際に来店した顧客とを含む多数の顧客からの購入希望価格の最高価格を、常に、リアルタイム又はほぼリアルタイムに、遠隔のユーザー及び実際に来店した顧客の両者が平等に知ることができるので、遠隔のユーザーと実際に来店した顧客との利害が適正に調整されるようになる（つまり、どちらかが有利でどちらかが不利になるということが無い）。よって、従来のオークション・ハウスや店舗は、実際に来店できない遠隔の地域に在住する人々にもオークションに参加させることができるようになるので、オークションの市場を拡大させることが可能になる。
また、本発明によれば、商品の価格、性能、材質、又は寸法などの「商品詳細データ」、オークション対象商品の売り主の最低販売予定価格などの「競売に関する情報」、商品の現在の在庫数、ある商品が現在「在庫切れ」の場合のその商品の在庫補充予定期間（例えば、「入荷１カ月後」、「在庫補充２０日後予定」など）などの「商品の販売に関する情報」を、陳列商品の表面又は近傍に位置する告知手段により顧客（来店客と遠隔の顧客）に告知するようにしたので、来店客も遠隔の顧客も、それらの情報を容易に知ることができるようになる。
また、本発明によれば、遠隔の顧客からの音声メッセージを、陳列商品の表面又は近傍に位置する記録手段に記録し、さらに、陳列商品の表面又は近傍に位置する音声出力手段により出力するようにしているので、店舗内の店員や来店客は、その商品の近傍の場所で、遠隔の顧客からの音声メッセージを聞くことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明を実施するための最良の形態は、以下の実施例１について述べるような形態である。
【実施例１】
【０００９】
次に、本発明の一実施例を説明する。図１は本実施例によるリモート販売システムを示す概略図である。本実施例は、例えば、美術品やアンティーク（骨董品）の取引を扱うオークション・ハウス（大手としては、サザビーズやクリスティーズなどが有名）が遠隔の人々をも顧客に取り込むことを可能にするためのシステムである。また、本実施例は、従来オークションを行わなかった中小の美術商、骨董品販売業者、古着販売業者、又は中古品を販売したい個人などが、来店する人々と遠隔の多数の人々とを顧客として、オークション（ａｕｃｔｉｏｎ：競り売り。競売）を行うことを可能にするためのリモート販売システムである。
【００１０】
図１において、１はオークション（競り売り）用の店舗内の商品陳列用のテーブル、２、３及び４はこのテーブル１の上に陳列されたオークションの対象となる商品である。２は陶器製品（芸術品）、３は高級衣服の古着、４は陶器製の骨董品である。
【００１１】
また、図１において、２１は前記各商品２，３，４を撮像するためのカメラである。このカメラ２１が撮像した各商品２，３，４の映像のデータは、リアルタイムに、店舗側のサーバー（データ管理及びネットワーク管理用コンピュータ）２２に送られる。店舗側サーバー２２は、前記の映像データを、リアルタイムに又はほぼリアルタイムに、インターネット２３の前記店舗のホームページにアップロードする。また、図１において、２０は前記カメラ２１の近傍に設置されたマイク（集音装置）である。このマイク２０は、前記商品２，３，４の周囲の音声を収集して、その音声データを、前記店舗側サーバー２２に送る。店舗側サーバー２２は、前記の音声データを、リアルタイムに又はほぼリアルタイムに、インターネット２３の前記店舗のホームページにアップロードする。
【００１２】
また、図１において、２４はインターネット２３に接続された遠隔のユーザー（遠隔の顧客）の保有するコンピュータ通信端末（パソコンなど）である。この通信端末２４には、ディスプレイやスピーカなどの出力装置２５、及び、キーボードやマウス（ポインティングデバイス）などの入力装置が備えられている。遠隔のユーザーは、インターネット２３を介して、前記店舗側サーバー２２により開設されているホームページにアクセスして、公知のブラウザ（閲覧ソフトウェア）を使用して、前記のカメラ２１からの映像及びマイク２０からの音声を、リアルタイムに、出力させることができる。また、前記遠隔のユーザーは、前記店舗側と予め契約することにより、“ｐｕｓｈ”型インターネットの手法により、いちいちホームページにアクセスすることなく、例えば、オークション開催期間及びその準備期間内は、自動的に、前記映像及び音声データを、自己の通信端末２４に、配信してもらうようにすることができる。
【００１３】
また、図１において、１２，１３，１４は、それぞれ、前記各商品２，３，４の表面に取り付けられるか又はその近傍に配置される告知パネルである。本実施例では、これらの告知パネル１２，１３，１４は、前記各商品２，３，４の近傍に配置されている。したがって、前記告知パネル１２，１３，１４は、前記カメラ２１が前記各商品２，３，４を撮像するときに、前記各商品２，３，４と一緒に同一の画面として撮像されるような位置に、配置されるようになっている。
【００１４】
また、前記告知パネル１２，１３，１４の構成を図２に基づいて説明する。図２（ａ）は告知パネル１４を示す斜視図である。図２（ａ）において、３１は筺体（枠体）、３２はこの筺体２１に上部に露出された赤外線受信部、３６は液晶表示装置（ＬＣＤ）である。次に図２（ｂ）は、前記告知パネル１４の内部構成を示すブロック図である。図２（ｂ）において、３２は赤外線受信部、３３はこの赤外線受信部３２からの信号が入力されるＣＰＵ（中央制御装置）、３４は前記ＣＰＵ３３と接続され、価格データなどを記録するためのＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）、３５は前記ＣＰＵ３３と接続され、プログラムなどが記録されるＲＯＭ（リードオンリーメモリ）、３６は前記ＣＰＵ３３から出力された前記オークションに参加する顧客が提示した購入希望価格などのデータを出力する液晶表示装置（ＬＣＤ）である。
【００１５】
なお詳しくは後述するが、前記ＬＣＤ３６には、図２（ａ）に示すように、前記告知パネル１２，１３，１４が対応している商品２，３，４のいずれかの識別データと、その商品について各顧客（来店した顧客と遠隔のユーザーとを含む）から提示された全ての購入希望価格の中の今までの最高価格と、その価格が提示された日時と、店舗がその価格をその顧客から確かに受け付けたことを証する受付番号とを含むデータを、表示するようになっている。なお、本発明では、前記告知パネル１２，１３，１４は、その商品について各顧客（来店した顧客と遠隔のユーザーとを含む）から提示された全ての購入希望価格を、その価格が提示された日時と、店舗側がその価格をその顧客から確かに受け付けたことを証する受付番号と共に、日付順に、又は  金額の大きい順に、表示するようにしてもよい。
【００１６】
次に、本実施例の動作を説明する。前述のように、遠隔のユーザーは、インターネット２３上の前記店舗側ホームページにアクセスし、ブラウザ（閲覧用ソフトウェア）を使用して、前記のカメラ５１からの映像を、リアルタイムに、自己のコンピュータ端末５４に接続した表示装置５４ａに表示させて、見ることができる。なお、このホームページにアクセスしてブラウザで見る方法は、「ｐｕｌｌ型」（プル型）インターネットと言われるものである。本実施例では、他の方法、すなわち、「ｐｕｓｈ型」（プッシュ型）インターネットと言われる方法などにより、遠隔の顧客に前記映像を提供するようにしてもよい。すなわち、オークション開催期間及びその準備期間において、前記カメラ２１で撮像して得られた商品２，３，４及び前記告知パネル１２，１３，１４の映像を、店舗側から遠隔のユーザー側へ配信するように、顧客と店舗が予め契約しておき、オークション開催期間及びその準備期間になると、店舗側から遠隔の顧客側へ、リアルタイムに前記映像を送り付けるようにしてもよい。この「ｐｕｓｈ型」インターネットの方法によれば、遠隔の顧客は、いちいち店舗側のホームページにアクセスする手間が省けるようになる。
【００１７】
次に、前記購入希望価格を顧客が店舗側に提示するためのルートは、次の（Ａ）と（Ｂ）との２つが存在する。
（Ａ）オークション開催期間内に、店舗を実際に訪問した顧客が、その場で、ある商品の希望購入価格を店舗側（店舗側の店員）に口頭又は書面で提示する、というルート。
【００１８】
この場合、価格を提示された店員は、店舗側が発行する受付番号を記載した整理券を顧客に交付する。そして、図１に示すように、店員４０は、赤外線送信機４１を使用して、「その商品の識別データ」、「前記顧客の氏名、住所、及び識別番号」、「前記の受付番号」、「受付の日時（年月日及び時刻）」及び「前記の購入希望価格」を、赤外線信号に変換して、前記告知パネル１２，１３，１４の前記受信部３２に向けて送信する。すると、前記告知パネル１２，１３，１４は、前記受信部３２で受信した赤外線信号に基づいて、ＣＰＵ３３は、その受信した「顧客の氏名、住所、及び識別番号」、「受付番号」、「受付日時」及び「前記の購入希望価格」を、前記ＲＡＭ３４に記録する。また、前記ＣＰＵ３３は、前記の受信した「受付番号」、「受付日時」及び「前記の購入希望価格」を、前記ＬＣＤ３６に更新表示させる。
【００１９】
なお、前記ＬＣＤ３６には、そのときまでに提示されした購入希望価格の最高価格が表示されているので、その価格より高い価格でなければ、顧客は提示できないことになっている（提示しても無意味であるから）。それにも拘わらず、誤って、そのときに表示されている価格より低い価格が前記送信機４１から送信された場合、前記ＣＰＵは、その送信された価格と現在表示している価格とを比較して、その送信された価格が現在表示されている価格よりも小さい場合は、前記ＬＣＤ３６への更新表示を拒否すると共に、その旨の「エラー」表示を行って店員４０に知らせる。
【００２０】
なお、本実施例１においては、オークションは、所定の期間内に開催され、その期間内に、顧客から購入希望価格が店舗側に提示され、その最高価格を提示した顧客に、競り落とされるようになっている。そして、前記の所定の期間とは、予め決められた１日、数時間、又は数十分でもよいし、予め決められた数日間又は数カ月間でもよい。また、各顧客は、オークションが開催される期間の間、又は、その開催される前の準備期間の間に、オークション会場（店舗）又はそれ以外の場所に保管された商品２，３，４を、現地で実際に見たり、後述のカメラで撮像した映像により見たりして、その価値を評価することができる。
（Ｂ）オークション開催期間内に、店舗側のホームページにアクセスした遠隔の顧客が、通信ネットワークを介して、購入希望価格を店舗側に提示する、というルート。
【００２１】
この場合、前記の遠隔の顧客は、前記カメラ２１からの映像に基づいて各商品２，３，４の価値を評価することができる。あるいは、前記の遠隔の顧客は、オークション開催期間の前の準備期間に、店舗（オークション会場）又はその近傍にある商品保管場所を実際に訪問して、前記商品２，３，４を実際に見て、その価値を評価することもできる。この場合は、顧客は、いったん帰宅してから、自己の予算などをも勘案しながら希望購入価格を決定し、それを通信ネットワークを介して、店舗側に送信することにより、希望購入価格を店舗側に提示する。
【００２２】
この（Ｂ）のルートによると、オークション開催期間が数日間にわたっている場合、顧客は、いったん現地を訪問して実際の商品２，３，４を見てから、自宅に帰ってから、手持ちの資料などを調べながら、ゆっくりと冷静に、自己の希望購入価格を決定することができる。また、この（Ｂ）のルートによると、オークション開催期間内にオークション会場に行くことができない顧客でも、オークション準備期間にその商品２，３，４がある場所に行って、それらを実際に見て価値を評価し、その後、オークション開催期間になってから、通信ネットワークを介して、希望購入価格を提示することができる。
【００２３】
また、この（Ｂ）のルートによる場合、遠隔の顧客は、前記カメラ２１からの映像をリアルタイムに受け取ることにより、前記各商品２，３，４の映像のみでなく、現在までに顧客（実際に店舗に来店した顧客と遠隔の顧客との両者を含む）から提示された購入希望価格の最高価格とその受付日時をも、リアルタイムに又はほぼリアルタイムに、知ることができる。したがって、遠隔の顧客は、自宅の前記通信端末２４のデイスプレイ（前記出力装置２５）により、前記商品２，３，４と前記ＬＣＤ３６に表示された購入希望最高価格を見ながら、前記最高価格よりも高い価格を提示するかどうかを、落ち着いて冷静に決定することができる。
【００２４】
そして、遠隔の顧客が前記の表示された最高価格よりも高い購入希望価格を提示したいと決定したときは、前記遠隔の顧客は、次のような操作を行う。まず、通信端末２４を操作して、前記店舗側のホームページの購入希望価格提示用の画面を呼び出す。次に、この画面に従って、自己の氏名、自己の住所、自己の識別番号（遠隔の顧客は、予め店舗側と契約して自己の識別番号をもらっておく）、希望商品の商品識別データ（この商品識別データは、画面に表示された前記ＬＣＤ３６の表示画面を見ることで知ることができる。
【００２５】
つまり、遠隔のユーザーの通信端末２２のデイスプレイには、前記商品２，３，４と前記告知パネル１２，１３，１４のＬＣＤ３６とを含む映像が表示されているので、遠隔のユーザーはその表示画面を見ながら、商品とそれに対応する商品識別データを知ることができる）、その商品の希望購入価格などを、店舗側サーバー２２に送信する。すると、店舗側サーバー２２は、前記カメラ２１の近傍の位置に配置された赤外線送信機２８を作動させて、前記の遠隔のユーザーの氏名、住所、識別番号、受付番号、受付日時、希望購入価格などのデータを、赤外線信号により送信する（この場合、前記遠隔のユーザーが、通信ネットワークを介して、前記赤外線送信機２８を遠隔操作するもの、と言うことができる）。この赤外線信号は、前記告知パネル１２，１３，１４の受信部３２により受信される。そして、ＣＰＵ３３は、この新たに受信された購入希望価格が今まで表示していた価格よりも高いかどうかチェックした上で、前記ＲＡＭ３４の記録内容と前記ＬＣＤ３６の表示内容とを、この新しく送信されたデータにより更新する。また、前記遠隔のユーザーから送信されたデータは、前記店舗側サーバー２２のハードディスク装置２２ａにもバックアップ用に記録される。
【００２６】
前記ＬＣＤ３６の表示内容の更新は、極めて短時間内に行われるので、遠隔のユーザーは、自己の端末２４の表示画面の中で、前記ＬＣＤ３６の表示が、自己が先程送信した希望購入価格に更新されたことを目視で確認することにより、自己の購入希望価格の提示が正式に店舗側に受け付けられたことを、リアルタイムに又はほぼリアルタイムに、確認することができる。また、店舗側サーバー２２は、前記遠隔のユーザーに、固有の受付番号を記した受付書を送信するようにしており、遠隔のユーザーは、この受付書の受信によっても、自己の前記提示が正式に受付られたことを確認できる。
【００２７】
以上のように、本実施例によれば、以上の（Ａ）及び（Ｂ）のいずれのルートで購入希望価格を受け付ける場合でも、前記告知パネル１２，１３，１４には、常に、最新の購入希望価格がリアルタイムに表示されることになる。よって、遠隔のユーザーと実際に来店した顧客とが、全く対等の立場で、オークションに参加することができる。しかも、遠隔のユーザーと実際に来店した顧客とを含む多数の顧客からの購入希望価格の最高価格を、常に、リアルタイムで、遠隔のユーザー及び実際に来店した顧客の両者が平等に知ることができるので、遠隔のユーザーと実際に来店した顧客との利害が適正に調整されるようになる（つまり、どちらかが有利でどちらかが不利になるということが無い）。
【００２８】
なお、本実施例では、前記カメラ２１は、店舗内の壁などに固定されているものでもよいが、前記遠隔のユーザーが通信ネットワークを介して遠隔操縦できるものでもよい。すなわち、遠隔のユーザーが、その撮影倍率や撮影角度を遠隔操縦できるものでもよい。また、前記カメラ２１を移動体（例えば、天井や壁に沿って配置されたレールに沿って移動する移動体）にカメラを取り付けて、その移動体を遠隔操縦することにより、カメラの位置を自由に移動させることができるものでもよい。また、店舗内の床を自在に移動できる移動ロボットにカメラを備え付けて、前記移動ロボットを前記遠隔のユーザーが遠隔操縦することによって、前記カメラの位置を移動させるようにしてもよい。なお、前記の通信ネットワークを介してカメラを移動させる技術は、例えば、特開平８−２２８３３９号公報（「映像伝送型遠隔地鑑賞装置」）や特開平９−５１５２５号公報（「映像合成型遠隔地鑑賞装置」）などに詳細に開示されている。
【００２９】
また、本前述の実施例では、前記ＬＣＤ３６は、今までの最高価格のみを表示するようにしているが、本発明では、それ以外の表示も可能である。すなわち、、前記のＣＰＵ３３を制御するプログラムを変更することにより、例えば、今までに全ての提示された価格の全て（又は直近のもの複数個のみ）を、価格の高い順に整列して表示することも可能である。また、今までに提示された価格の全て（又は金額の高いものから複数個のみ）を、受付日時の順に表示することなども可能である。
【００３０】
また、本実施例では、前記カメラ２１からの映像として動画を想定しているが、本発明はこれに限られるものではなく、前記カメラ２１により数秒間の間隔で撮像した静止画又は数分間の間隔で撮像した静止画を、遠隔の顧客に送信するようにしてもよい。頻繁に購入希望価格を更新する必要がない場合などでは、このような数秒間又は数分間毎の静止画でも実際上のほとんど問題はない。
【００３１】
また、本実施例では、前記告知パネル１２，１３，１４のＬＣＤに、遠隔の顧客からの購入希望価格を表示するようにしているが、本発明はこれに限られるものではなく、店舗内に陳列された商品の「商品販売に関する様々な情報」を表示させることができる。この場合の「商品の販売に関する情報」とは、例えば、各告知パネルに対応する商品の価格、性能、材質、又は寸法などの「商品詳細データ」、オークション対象商品の売り主の最低販売予定価格などの「競売に関する情報」、その商品の現在の在庫数、その商品が現在「在庫切れ」の場合のその商品の在庫補充予定期間（例えば、「入荷１カ月後」、「在庫補充２０日後予定」など）などである。本発明では、前記告知パネル１２，１３，１４に内臓する記録装置に、これらの「商品の販売に関する情報」を記録させて、遠隔の顧客からの要求があった時又は常時、その「商品の販売に関する情報」を表示せさるようにしてもよい。つまり、店舗内の顧客は、各商品の近傍にある前記告知パネルを見ることにより、前記の「商品の販売に関する情報」を目視できるし、遠隔の顧客は、前記告知パネルをカメラ２１からの映像を通して見ることにより、前記情報を目視することができる。
【００３２】
また、本発明では、前記告知パネル１２，１３，１４に無線送信機をも備えるようにして、遠隔の顧客が通信ネットワークを介して、前記告知パネルに記録された前記の「商品の販売に関する情報」の提供を店舗側に要求した場合に、遠隔の顧客に対して、それら情報を、まず無線通信で店舗側サーバー２２に送り、店舗側サーバー２２から通信ネットワークを介してユーザー側端末２４に送るようにしてもよい。すなわち、遠隔の顧客からある商品について前記の要求があると、店舗側サーバー２２は、この要求に対応する「商品の販売に関する情報」を提供せよとの命令を、対応する告知パネルに無線（赤外線）で送信する。すると、対応する告知パネルは、自己が記録している商品の販売に関する情報の中の対応する情報を、無線で店舗側サーバー２２に送信する。店舗側サーバー２２はこの送信された情報を、通信ネットワークを介して、遠隔の顧客に送信する。
【００３３】
また、本発明では、前記告知パネルは、遠隔の顧客からの対応する商品に関する感想、問合せ、要望、又は購入申込み（注文）などの音声によるメッセージを記録する音声メッセージ記録装置を備え、さらに、前記の遠隔の顧客からの前記の音声によるメッセージを、販売施設内の顧客又は店員が聴取できるように、音声で出力するためのスピーカ（音声出力手段）を備えるようにしてもよい。この場合、遠隔のユーザーは、前記カメラ２１からの映像を見ながら、その商品に関する音声メッセージを、通信ネットワークを介して、店舗側サーバー２２に送信する。店舗側サーバー２２は、この送られた音声メッセージを、音声データとして無線で該当する告知パネルに送信する。対応する告知パネルはこの音声データを記録しておく。そして、各商品の近傍に訪れた店員や来店客が所定の操作をした場合、前記の記録された音声データを、前記スピーカから出力する。これにより、店舗内の店員や来店客は、遠隔の顧客からの音声メッセージを、その商品の近傍場所で、任意に聞くことができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態の全体構成を示す斜視図である。
【図２】（ａ）は本実施形態に使用される告知パネルの外観を示す図、（ｂ）はその内部構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００３５】
２，３，４  商品
１２，１３，１４  告知パネル
２１  カメラ
３６  ＬＣＤ（液晶表示装置）
２２  店舗側サーバー
２４  ユーザー側通信端末
【図１】
2008123537.tif 000003
【図２】
2008123537.tif 000004
【手続補正書】
【提出日】平成19年12月30日(2007.12.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の商品が実際に陳列又は展示されている施設を利用して、前記施設内に陳列又は展示されている少なくとも「一つの商品」について、ネットワーク上の遠隔の顧客と前記施設の実際の来店客とが共に、同じオークションに参加できるようにするための、遠隔オークションのための装置であって、
前記施設内に陳列又は展示されているオークション対象である「或る一つの商品」と１対１の対応関係となるような位置であって前記「一つの商品」の表面又は近傍の位置に配置されている表示手段と、
前記施設の実際の来店客側からの前記「一つの商品」に関する入札価格などのオークションに関する情報を、前記「一つの商品」の近傍の位置に居る前記施設の実際の来店客側から、赤外線通信などのような、公衆通信ネットワークを使用しないで専用の通信経路・通信回線を使用する通信により、受信するための情報受信手段と、
前記のネットワーク上の遠隔の顧客側からの前記「一つの商品」に関する入札価格などのオークションに関する情報を、インターネットなどの公衆通信ネットワークを使用する通信により、受け付けるための情報受付手段と、
前記情報受信手段及び／又は前記情報受付手段により受信又は受付されたオークションに関する情報を、前記「一つの商品」と関連付けて記録するための情報記録手段と、
オークションの対象となっている「或る一つの商品」に関して、前記施設の実際の来店客側からの前記オークションに関する情報及び／又は前記のネットワーク上の遠隔の顧客側からの前記オークションに関する情報を、受信及び／又は受け付けたとき、前記「一つの商品」と１対１の対応関係にあるような位置に配置されている表示手段に、前記「一つの商品」に関する入札価格などのオークションに関する情報を表示するための表示制御手段と、
前記施設内の映像（静止画を含む）であって前記「一つの商品」を含む映像を取得するための映像取得手段と、
前記映像取得手段により取得された前記「一つの商品」を含む映像を、オークションの対象を示すものとして略リアルタイムにネットワーク上の遠隔の顧客に閲覧させるために、ネットワークを介して、略リアルタイムにネットワーク上の遠隔の顧客側に送信するための映像送信手段と、
を含むことを特徴とする、遠隔オークションのための装置。
【請求項２】
複数の商品が実際に陳列又は展示されている施設を利用して、前記施設内に陳列又は展示されている少なくとも「一つの商品」について、ネットワーク上の遠隔の顧客と前記施設の実際の来店客とが共に、同じオークションに参加できるようにするための、遠隔オークションのための装置であって、
前記施設内に陳列又は展示されているオークション対象である「或る一つの商品」と１対１の対応関係となるような位置であって前記「一つの商品」の表面又は近傍の位置に配置されている表示手段と、
オークションの対象となっている「或る一つの商品」に関して、前記施設の実際の来店客から又はネットワーク上の遠隔の顧客側からの入札価格などのオークションに関する情報を受け付けるための情報受付手段と、
前記情報受付手段により受信され又は受け付けられたオークションに関する情報を、前記「一つの商品」と関連付けて記録するための情報記録手段と、
オークションの対象となっている「或る一つの商品」に関して、前記施設の実際の来店客側及び／又は前記のネットワーク上の遠隔の顧客側からの前記オークションに関する情報を受信し又は受け付けたとき、前記「一つの商品」と１対１の対応関係にあるような位置に配置されている表示手段に、前記「一つの商品」に関する入札価格などのオークションに関する情報を表示するための表示制御手段と、
前記施設内の映像（静止画を含む）であって前記「一つの商品」とその近傍又は表面に配置された前記表示手段の表示内容とを共に含む映像を取得するための映像取得手段と、
前記映像取得手段により取得された前記「一つの商品」とその近傍又は表面に配置された前記表示手段の表示内容とを共に含む映像をネットワーク上の遠隔の顧客側に送信するための映像送信手段と、
を備えたことを特徴とする、遠隔オークションのための装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記映像取得手段は、前記「一つの商品」とその近傍又は表面に配置された前記表示手段の表示内容とを共に含む映像を取得するものであり、前記映像送信手段は、前記「一つの商品」とその近傍又は表面に配置された前記表示手段の表示内容とを共に含む映像をネットワーク上の遠隔の顧客側に送信するものである、ことを特徴とする、遠隔オークションのための装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
以上のような課題を達成するための本発明の内容は次のとおりである。
１  複数の商品が実際に陳列又は展示されている施設を利用して、前記施設内に陳列又は展示されている少なくとも「一つの商品」について、施設の実際の来店客とネットワーク上の遠隔の顧客とが共に、同じオークションに参加できるようにするための、遠隔オークションのための装置であって、施設内に陳列又は展示されている複数の商品の中の「或る一つの商品」の近傍又はその表面に、前記「一つの商品」と１対１の対応関係にあることが施設の実際の来店客に分かるように配置された表示手段と、前記施設の実際の来店客側からの前記「一つの商品」に関する入札価格などのオークションに関する情報（及び前記の実際の来店客に関する情報）を、前記「一つの商品」の近傍の位置から、赤外線通信のような、公衆通信ネットワークを使用しないで専用の通信経路・通信回線を使用する通信により、受信するための情報受信手段（又は、前記の施設の実際の来店客側からの前記「一つの商品」に関する入札価格などのオークションに関する情報と前記の実際の来店客に関する情報を、前記「一つの商品」の近傍の位置から、赤外線信号などの無線通信手段により受信するための無線受信手段）と、前記のネットワーク上の遠隔の顧客側からの前記「一つの商品」に関する入札価格などのオークションに関する情報（及び前記の遠隔の顧客に関する情報）を、インターネットなどの公衆通信ネットワークを使用する通信により、受け付けるための情報受付手段と、前記無線受信手段及び／又は前記情報受付手段により受信された情報を、前記「一つの商品」と関連付けて記録するための情報記録手段と、オークションの対象となっている「或る一つの商品」に関して、前記の施設の実際の来店客側からの前記オークションに関する情報及び／又は前記のネットワーク上の遠隔の顧客側からの前記オークションに関する情報を、（新たに）受信及び／又は受け付けたとき、前記「一つの商品」と１対１の対応関係にあることが分かるように配置されている表示手段に、前記「一つの商品」に関する入札価格などの情報を表示するための表示制御手段と、施設内の映像であって前記「一つの商品」を含む映像を取得するための映像取得手段と、前記映像取得手段により取得された前記「一つの商品」を含む映像を、オークションの対象を示すものとして略リアルタイムにネットワーク上の遠隔の顧客に閲覧させるために、ネットワークを介して、略リアルタイムにネットワーク上の遠隔の顧客側に送信するための映像送信手段と、を含むことを特徴とする、遠隔オークションのための装置。
２  複数の商品が実際に陳列又は展示されている施設を利用して、前記施設内に陳列又は展示されている少なくとも「一つの商品」について、前記施設の実際の来店客とネットワーク上の遠隔の顧客とが共に、同じオークションに参加できるようにするための、遠隔オークションのための装置であって、前記施設内に陳列又は展示されているオークション対象である「或る一つの商品」と１対１の対応関係となるように前記「一つの商品」の表面又は近傍の位置に配置されている表示手段と、オークションの対象となっている「或る一つの商品」に関して、前記施設の実際の来店客から又はネットワーク上の遠隔の顧客側からの入札価格などのオークションに関する情報を受け付けるための情報受付手段と、前記情報受付手段により受信されたオークションに関する情報を、前記「一つの商品」と関連付けて記録するための情報記録手段と、オークションの対象となっている「或る一つの商品」に関して、前記施設の実際の来店客側及び／又は前記のネットワーク上の遠隔の顧客側からの前記オークションに関する情報を受け付けたとき、前記「一つの商品」と１対１の対応関係にあることが分かるように配置されている表示手段に、前記「一つの商品」に関する入札価格などの情報を表示するための表示制御手段と、前記施設内の映像（静止画を含む）であって前記「一つの商品」とその近傍又は表面に配置された前記表示手段の表示内容とを共に含む映像を取得するための映像取得手段と、前記映像取得手段により取得された前記「一つの商品」とその近傍又は表面に配置された前記表示手段の表示内容とを共に含む映像をネットワーク上の遠隔の顧客側に送信するための映像送信手段と、を備えたことを特徴とする、遠隔オークションのための装置。
３  本発明において、前記映像取得手段は、前記「一つの商品」とその近傍又は表面に配置された前記表示手段の表示内容とを共に含む映像を取得するものであり、前記映像送信手段は、前記「一つの商品」とその近傍又は表面に配置された前記表示手段の表示内容とを共に含む映像をネットワーク上の遠隔の顧客側に送信するものである、ことが望ましい。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
以上のように、本発明によれば、遠隔のユーザーからか又は実際に来店した顧客からかのいずれから購入希望価格を受け付けたかに拘わらず、前記表示手段により、常に、最新の購入希望価格を、リアルタイムに又はほぼリアルタイムに表示できる。よって、遠隔のユーザーと実際に来店した顧客とが、全く対等の立場で、オークションに参加することができる。しかも、遠隔のユーザーと実際に来店した顧客とを含む多数の顧客からの購入希望価格の最高価格を、常に、リアルタイム又はほぼリアルタイムに、遠隔のユーザー及び実際に来店した顧客の両者が平等に知ることができるので、遠隔のユーザーと実際に来店した顧客との利害が適正に調整されるようになる（つまり、どちらかが有利でどちらかが不利になるということが無い）。よって、従来のオークション・ハウスや店舗は、実際に来店できない遠隔の地域に在住する人々にもオークションに参加させることができるようになるので、オークションの市場を拡大させることが可能になる。
また、本発明によれば、例えば、美術商、骨董品販売業者、古着販売業者、又は中古品を販売したい個人などでも、実際に来店する人々とネットワーク上の遠隔の多数の人々とを顧客として、オークションを行うことが可能になる。
また、本発明によれば、商品の価格、性能、材質、又は寸法などの「商品詳細データ」、オークション対象商品の売り主の最低販売予定価格などの「競売に関する情報」、商品の現在の在庫数、ある商品が現在「在庫切れ」の場合のその商品の在庫補充予定期間（例えば、「入荷１カ月後」、「在庫補充２０日後予定」など）などの「商品の販売に関する情報」を、陳列商品の表面又は近傍に位置する告知手段により顧客（来店客と遠隔の顧客）に告知するようにしたので、来店客も遠隔の顧客も、それらの情報を容易に知ることができるようになる。
また、本発明によれば、遠隔の顧客からの音声メッセージを、陳列商品の表面又は近傍に位置する記録手段に記録し、さらに、陳列商品の表面又は近傍に位置する音声出力手段により出力するようにしているので、店舗内の店員や来店客は、その商品の近傍の場所で、遠隔の顧客からの音声メッセージを聞くことができる。