(57)【要約】【課題】防水機能を確保しつつ小型化が可能な防水コネクタを提供する。【解決手段】雄ハウジング３１に、雌コネクタ２０側に突出するとともに、その外周面よりも内側の領域内で、複数の雄端子３をその端面３２ａから雌コネクタ２０側に突出するようにして一括して保持する雄端子保持部３２を設け、ホルダー４０に、雌ハウジング２１の前端部分の外周部分を一括して囲むような形状を有するとともに、ホルダー４０のコネクタ収容壁４１と雌ハウジング２１との隙間を密閉する雌側シール部材５１と、雄ハウジング３１の雄端子保持部３２の外周部分を一括して囲むような形状を有するとともに、ホルダー４０のコネクタ収容壁４１と雄ハウジング３１との隙間を密閉する雄側シール部材５２とを設ける。【選択図】図１
2008065991.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線が接続される複数の雌端子および当該複数の雌端子を保持する雌ハウジングを備える雌コネクタと、
電線が接続される複数の雄端子および当該複数の雄端子を保持する雄ハウジングを備える雄コネクタと、
当該雄ハウジングと前記雌ハウジングのいずれか一方に係止され、前記雄コネクタと前記雌コネクタとを嵌合させた際に、この嵌合部分を囲むようにして設けられるホルダーとを備え、
前記雌ハウジングは、前記複数の雌端子がそれぞれ後方から挿入される複数の雌端子収容室と、この複数の雌端子収容室内に挿入された雌端子をそれぞれに係止する複数の雌端子係止部とを有し、
前記雄ハウジングは、前記雌コネクタ側に突出する雄端子保持部を有し、
当該雄端子保持部は、その外周面よりも内側の領域内で、これら複数の雄端子をこの雄端子保持部の端面から前記雌コネクタ側に突出するように一括して保持するような形状を有し、
前記ホルダーは、前記雌コネクタと雄コネクタとの嵌合部分を囲むような形状を有するコネクタ収容壁と、弾性部材からなり、当該コネクタ収容壁の内周部分に全周にわたって設けられるシール部材とを有し、
当該シール部材は、前記雌端子収容室が開口する前記雌ハウジングの前端部分の外周部分を一括して囲むような形状を有する雌側シール部材と、前記雄ハウジングの雄端子保持部の外周部分を一括して囲むような形状を有する雄側シール部材とを有し、
当該雌側シール部材と雄側シール部材のうち前記ホルダーを係止する側のハウジングの外周部分を囲むシール部材は、当該係止状態において、その内周部分がこの係止する側のハウジングの外周部分に密着することで、このハウジングの外周部分と前記ホルダーのコネクタ収容壁の内周部分との隙間を密閉し、
前記雌側シール部材と雄側シール部材のうち他方のシール部材は、前記雌コネクタと前記雄コネクタとの嵌合時に、その内周部分が他方のハウジングの外周部分に密着することで、このハウジングの外周部分と前記ホルダーのコネクタ収容壁の内周部分との隙間を密閉することを特徴とする防水コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載の防水コネクタであって、
前記シール部材が前記コネクタ収容壁に接着剤等により接着されることを特徴とする防水コネクタ。
【請求項３】
請求項１に記載の防水コネクタであって、
前記シール部材が二色成形により前記コネクタ収容壁と一体に成形されることを特徴とする防水コネクタ。
【請求項４】
請求項１に記載の防水コネクタであって、
前記シール部材がインサート成形により前記コネクタ収容壁と一体に成形されることを特徴とする防水コネクタ。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の防水コネクタであって、
前記雌ハウジングは、前記ホルダーを係止するためのホルダー係止部と、前記雄コネクタをロックするためのロック部を有し、
前記ホルダーは、前記ホルダー係止部と係合することによって前記雌側シール部材の内周部分を前記雌ハウジングの前端部分の外周部分に密着させることができるホルダー被係止部を有し、
前記雄ハウジングは、前記ロック部にロックされることによって前記雄側シール部材の内周部分を前記雄端子保持部の外周部分に密着させることができるとともに、前記雄コネクタと雌コネクタとを嵌合させることのできる被ロック部を有することを特徴とする防水コネクタ。
【請求項６】
請求項５に記載の防水コネクタであって、
前記雌ハウジングの外周部分が前方に向けて凹むような形状を有しており、当該雌ハウジングの外周部分と前記ホルダーのコネクタ収容壁の内周部分との距離が前側に比べて後側の方が小さいことを特徴とする防水コネクタ。
【請求項７】
請求項５または６に記載の防水コネクタであって、
前記雌端子係止部が、前記雌端子を係止可能な係止位置と、この係止位置から退避して前記雌端子の係止状態を解除する係止解除位置との間で弾性変位可能な形状を有しており、
前記ホルダーが、前記雌コネクタ側に突出するとともに前記複数の雌端子収容室にそれぞれ挿入されて、前記雌端子係止部が前記係止位置から係止解除位置に弾性変位するのを抑制する複数の二重係止部を有することを特徴とする防水コネクタ。
【請求項８】
請求項７に記載の防水コネクタであって、
前記複数の二重係止部が、前記複数の雄端子を前記雌端子収容室にそれぞれ案内する複数の案内部を有することを特徴とする防水コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、防水機能を備えた防水コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車用ワイヤハーネス等に適用されるコネクタとしては、防水機能を有したいわゆる防水コネクタが各種開発されている。
【０００３】
例えば、従来の防水コネクタとしては、図７、図８および図９に示すように、雌コネクタ１２０と、雄コネクタ１３０と、この雌コネクタ１２０と雄コネクタ１３０との間に設けられるホルダー１４０とを有する防水コネクタ１００がある。
【０００４】
この雌コネクタ１２０は、電線１が接続される雌端子２と、雌端子２を係止する雌ハウジング１２１とを有し、この雌ハウジング１２１は、雌端子２が挿入される複数の雌端子収容室１２２と、雌端子２を係止する複数の雌端子係止部１２３とを有している。また、雄コネクタ１３０は、図略の電線に接続される雄端子３と、雄端子３を保持する雄ハウジング１３１とを有し、この雄ハウジング１３１は、雌コネクタ１２０側に突出して複数の雄端子３をそれぞれ保持する複数の雄端子保持部１３２を有している。
【０００５】
ホルダー１４０は、弾性部材からなる略板状のシール部材１５０を有するとともに、雌ハウジング１２１のうち前記雌端子収容室１２２が開口する前端面との間で当該シール部材１５０を押圧する押圧部１４１と、当該押圧部１４１から雌コネクタ１２０側に延びて雌ハウジング１２１の前端部分を囲むような形状を有する側壁１４３とを有している。そして、この押圧部１４１には、前記複数の雄端子保持部１３２を挿通可能な複数の第一挿通孔１４１ａが設けられている。また、前記シール部材１５０には、この第一挿通孔１４１ａと対応する位置に、前記複数の雄端子保持部１３２を挿通可能な第二挿通孔１５０ａが設けられている。
【０００６】
以上のような従来の防水コネクタ１００では、前記シール部材１５０をホルダー１４０の押圧部１４１と雌ハウジング１２１の前端面との間で弾性変形させることで、シール部材１５０の雌ハウジング１２１側の端面と雌ハウジング１２１の前端面とを密着させるとともに、前記シール部材１５０の第二挿通孔１５０ａの内周部分と雄ハウジング１３１の雄端子保持部１３２の外周部分とをそれぞれ密着させることで、雌ハウジング１２１の外周部分からの浸水と雄端子保持部１３２からの浸水とを抑止して、雌端子収容室１２２内への浸水を抑制している。
【０００７】
このような従来の防水コネクタは、例えば特許文献１に開示されている。
【特許文献１】特開２００３−２９７４７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前記のような防水コネクタにおいて、自動車等に用いられるものでは省スペース化の要望から防水コネクタ自身の小型化が求められている。
【０００９】
しかしながら、前記の防水コネクタ１００では、シール部材１５０に設けられた第二挿通孔１５０ａの内周部分と前記雄端子保持部１３２の外周部分とをそれぞれ密着させることによって防水しているため、シール部材１５０の各第二挿通孔間１５０ａに前記雄端子保持部１３２の外周部分に密着可能な十分な弾性部材を確保せねばならない。従って、このシール部材１５０の第二挿通孔間１５０ａの距離、ひいては雄端子３間の距離および雌端子２間の距離を小さくすることができないため、防水コネクタの小型化が難しいという問題がある。また、雄ハウジング１３１に雄端子３の数に応じた複数の雄端子保持部１３２を設けるとともに、シール部材１５０にこの雄端子保持部１３２に対応した複数の第二挿通孔１５０ａを設けねばならず、雄ハウジング１３１およびシール部材１５０の構造が複雑化してしまう。
【００１０】
本発明は、このような事情に鑑み、防水機能を確保するとともに小型化可能な防水コネクタの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記課題を解決するための手段として、本発明は、電線が接続される複数の雌端子および当該複数の雌端子を保持する雌ハウジングを備える雌コネクタと、電線が接続される複数の雄端子および当該複数の雄端子を保持する雄ハウジングを備える雄コネクタと、当該雄ハウジングと前記雌ハウジングのいずれか一方に係止され、前記雄コネクタと前記雌コネクタとを嵌合させた際に、この嵌合部分を囲むようにして設けられるホルダーとを備え、前記雌ハウジングは、前記複数の雌端子がそれぞれ後方から挿入される複数の雌端子収容室と、この複数の雌端子収容室内に挿入された雌端子をそれぞれに係止する複数の雌端子係止部とを有し、前記雄ハウジングは、前記雌コネクタ側に突出する雄端子保持部を有し、当該雄端子保持部は、その外周面よりも内側の領域内で、これら複数の雄端子をこの雄端子保持部の端面から前記雌コネクタ側に突出するように一括して保持するような形状を有し、前記ホルダーは、前記雌コネクタと雄コネクタとの嵌合部分を囲むような形状を有するコネクタ収容壁と、弾性部材からなり、当該コネクタ収容壁の内周部分に全周にわたって設けられるシール部材とを有し、当該シール部材は、前記雌端子収容室が開口する前記雌ハウジングの前端部分の外周部分を一括して囲むような形状を有する雌側シール部材と、前記雄ハウジングの雄端子保持部の外周部分を一括して囲むような形状を有する雄側シール部材とを有し、当該雌側シール部材と雄側シール部材のうち前記ホルダーを係止する側のハウジングの外周部分を囲むシール部材は、当該係止状態において、その内周部分がこの係止する側のハウジングの外周部分に密着することで、このハウジングの外周部分と前記ホルダーのコネクタ収容壁の内周部分との隙間を密閉し、前記雌側シール部材と雄側シール部材のうち他方のシール部材は、前記雌コネクタと前記雄コネクタとの嵌合時に、その内周部分が他方のハウジングの外周部分に密着することで、このハウジングの外周部分と前記ホルダーのコネクタ収容壁の内周部分との隙間を密閉することを特徴とする防水コネクタを提供する（請求項１）。
【００１２】
このような構成によれば、雌側シール部材によって、ホルダーのコネクタ収容壁の内周部分と雌ハウジングの雌端子収容室が開口する前端部分の外周部分とが密閉されるので、雌ハウジングとホルダーとの間から雌端子収容室内に水が浸入するのを抑制することができる。また、雄端子保持部を、雌コネクタ側に突出させるとともに、その外周面よりも内側の領域内で、これら複数の雄端子を一括して保持するように構成しているので、雄側シール部材によってこの雄端子保持部の外周部分とホルダーのコネクタ収容壁の内周部分とを密閉すれば、雄端子保持部とホルダーとの間から雄端子側に水が浸入するのを一括して抑制することができる。そのため、雄端子間にシール部材を設ける必要がないので、端子間の距離を小さくすることができる。従って、雄コネクタ、ひいては防水コネクタの小型化を図ることが可能になる。すなわち、従来のように複数の雄端子保持部を設けて雄端子を個々に保持し、シール部材によってこの複数の雄端子保持部の外周部分をそれぞれ密閉する場合に比べて、簡単な構成で、かつ確実に防水機能を確保することができるとともに防水コネクタの小型化が可能になる。
【００１３】
また本発明において、前記シール部材が前記コネクタ収容壁に接着剤等により接着される、あるいは、このシール部材が二色成形やインサート成形により前記コネクタ収容壁と一体に成形されるのが好ましい（請求項２、３、４）。
【００１４】
このような構成によれば、シール部材すなわち雄側シール部材および雌側シール部材とコネクタ収容壁とを確実に密着させることができるので、雄側シール部材および雌側シール部材とコネクタ収容壁との隙間からの浸水を確実に抑止することができる。また、ホルダーを雄ハウジングあるいは雌ハウジングに係合する際にこの雄側シール部材あるいは雌側シール部材のずれを抑制することができ、この雄側シール部材および雌側シール部材による防水機能をより確実に確保することが可能になる。また、予め一体に成形しておけば、組み付け効率を向上させることができる。
【００１５】
また本発明において、前記雌ハウジングは、前記ホルダーを係止するためのホルダー係止部と、前記雄コネクタをロックするためのロック部を有し、前記ホルダーは、前記ホルダー係止部と係合することによって前記雌側シール部材の内周部分を前記雌ハウジングの前端部分の外周部分に密着させることができるホルダー被係止部を有するとともに、前記雄ハウジングは、前記ロック部にロックされることによって前記雄側シール部材の内周部分を前記雄端子保持部の外周部分に密着させることができるとともに、前記雄コネクタと雌コネクタとを嵌合させることができる被ロック部を有するのが好ましい（請求項５）。
【００１６】
このような構成によれば、ホルダーを雌ハウジングに係止することで、雌側シール部材を雌ハウジングにより確実に密着させることができる。また、雄ハウジングを雌ハウジングにロックすることで雄コネクタと雌コネクタとを確実に嵌合させることができるとともに、雄側シール部材を雄ハウジングにより確実に密着させることができる。
【００１７】
また本発明において、前記雌ハウジングの外周部分が前方に向けて凹むような形状を有しており、当該雌ハウジングの外周部分と前記ホルダーのコネクタ収容壁の内周部分との距離が前側に比べて後側の方が小さいのが好ましい（請求項６）。
【００１８】
このような構成によれば、雌ハウジングの前端部分において、その外周部分とコネクタ収容壁の内周部分との間に前記雌シール部材を配設できる一方、その後方部分において雌ハウジングの径方向の移動を抑制することができるので、雌ハウジングの位置ずれを抑止することができる。
【００１９】
また本発明において、前記雌端子係止部が、前記雌端子を係止可能な係止位置と、この係止位置から退避して前記雌端子の係止状態を解除する係止解除位置との間で弾性変位可能な形状を有しており、前記ホルダーが、前記雌コネクタ側に突出するとともに前記複数の雌端子収容室にそれぞれ挿入されて、前記雌端子係止部が前記係止位置から係止解除位置に弾性変位するのを抑制する複数の二重係止部を有するのが好ましい（請求項７）。
【００２０】
このような構成によれば、雌端子が雌端子係止部と二重係止部とによって二重係止されるので、雌端子の抜けをより確実に抑制することができる。
【００２１】
また本発明において、前記複数の二重係止部が、前記複数の雄端子を前記雌端子収容室にそれぞれ案内する複数の案内部を有するのが好ましい（請求項８）。
【００２２】
このような構成によれば、雌端子に対する雄端子のずれが抑制されるので、雌端子と雄端子との嵌合を容易にすることができる。
【発明の効果】
【００２３】
以上のように、本発明によれば、防水機能を確保しつつ小型化することのできる防水コネクタを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照しつつ、本発明に係る防水コネクタの実施形態について説明する。
【００２５】
図１は本実施形態に係る防水コネクタ１０の断面図であり、本防水コネクタ１０は、雌コネクタ２０と雄コネクタ３０とホルダー４０とを有している。図１に示すように、雌コネクタ２０は、電線１が接続される雌端子２と、樹脂等からなる雌ハウジング２１とを有している。また、雄コネクタ３０は、図略の電線が接続される雄端子３と、樹脂等からなる雄ハウジング３１とを有している。図２は雌ハウジング２１とホルダー４０とを分解して示す断面図であり、図３はホルダー４０が装着された雌コネクタ２０の断面図であり、図４は、ホルダー４０が装着された雌コネクタ２０と雄コネクタ３０とを分解して示す断面図であり、図５はホルダー４０を雄コネクタ３０側から見た正面図であり、図６はホルダー４０を雌コネクタ２０側から見た背面図である。
【００２６】
雌ハウジング２１は、図１および図２に示すように、雌端子２を後方から挿入可能な複数の雌端子収容室２２と、この、雌端子収容室２２に挿入された雌端子２をそれぞれ係止する複数の雌端子係止部２３とを有している。この雌端子係止部２３は、雌端子収容室２２の内周壁上面に設けられており、この内周壁の上側面から前端側に向かって斜め下方に膨出するような形状を有している。この形状のため、この雌端子係止部２３の前端部分は上方に弾性変位可能であり、雌端子２はその前端部分でこの雌端子係止部２３を上方に押し上げつつ雌端子収容室２２に挿入される。そして、雌端子２の上面に設けられた被係止部２ｂと雌端子係止部２３の前端部分とが係合することによって、雌端子２はこの雌端子係止部２３に係止される。
【００２７】
また、前記雌端子収容室２２は雌ハウジング２１の前端面で開口しており、この開口部分から雄端子３が挿入可能なように構成されている。雌ハウジング２１の外周部分上面には、ホルダー４０を係止するための上部本係止突起２５ａ（ホルダー係止部）と雄ハウジング３１をロックするためのロック用アーム２６（ロック部）が設けられている、また、雌ハウジングの外周部分下面には、仮係止突起２５ｂと下部本係止突起２５ｃ（ホルダー係止部）とが軸方向の前後に並ぶようにして設けられている。これら上部本係止突起２５ａ、仮係止突起２５ｂおよび下部本係止突起２５ｃはそれぞれ外方に突出しており、ロック用アーム２６は、上下方向に弾性変位可能なような形状を有している。
【００２８】
前記仮係止突起２５ｂは、雌ハウジング２１に雌端子２が挿入される前にホルダー４０を雌ハウジング２１に仮係止するためのものである。そして、この仮係止突起２５ｂは、後述するホルダー４０の下部被係止孔４３ｂと係合することにより、図３に示すように、雌ハウジング２１の前端部分とシール部材５０とが接触していない状態でホルダー４０を仮係止する。また、この仮係止状態では、後述するホルダー４０の二重係止部４４の位置は、図４に示すような雌端子係止部２３に係止された雌端子２の前端面よりも前方になる。
【００２９】
一方、前記上部本係止突起２５ａと下部本係止突起２５ｃとは、雌端子２が前記雌端子係止部２３によって係止された後に、ホルダー４０を雌ハウジング２１に本係止するためのものである。そして、これら本係止突起２５ａ、２５ｃは、後述するホルダー４０の上部被係止孔４３ａと下部被係止孔４３ｂとそれぞれ係合することにより、図４に示すように、雌コネクタ２０の前端部分の外周部分がシール部材５０の内周部分に密着した状態で、ホルダー４０を雌コネクタ２０に本係止する。このとき、ホルダー４０の二重係止部４４は、雌端子収容室２２内に挿入されて、雌端子２の上方に配置される。
【００３０】
さらに、雌ハウジング２１の外周部分は、前方に向けて凹むような形状を有しており、後述する雌側シール部材５１と密着する前端部分とその後方部分とで径方向の大きさが異なる。すなわち、この雌ハウジング２１の外周部分は、その前端部分から後方に向けて径方向に大きくなり、後方部分においてその外周部分が後述するホルダー４０のコネクタ収容壁４１の内周部分に当接するような形状を有している。
【００３１】
雄ハウジング３１は、図１および図４に示すような基部３５と、この基部３５の外周部分から雌コネクタ２０側に延びるフード３３とを有している。
【００３２】
前記基部３５の中央部分からは、雌コネクタ２０側に雄端子保持部３２が突出している。この雄端子保持部３２は、図１に示すようにホルダー４０の内周部分に挿入可能な大きさを有し、その外周面より内側の領域内で全ての雄端子３を一括して保持している。また、これらの雄端子３は、雄端子保持部３２の端面３２ａから雌コネクタ２０側に突出しており、この突出部分と雌端子２とが嵌合する。
【００３３】
前記フード３３はその内側に雌コネクタ２０およびホルダー４０を収容可能な形状を有している。また、このフード３３の外周部分には、前記雌ハウジング２１に設けられたロック用アーム２６にロックされるロック用突起３４（被ロック部）が設けられている。そして、このロック用突起３４と前記ロック用アーム２６とが係合することで、雌コネクタ２０と雄コネクタ３０との嵌合がロックされる。
【００３４】
ホルダー４０は、コネクタ収容壁４１とシール部材５０とを備えている。コネクタ収容壁４１は、樹脂等により成形されて、雌コネクタ２０と雄コネクタ３０との嵌合部分を囲むような形状を有する。シール部材５０は、ゴム等の弾性部材からなり前記コネクタ収容壁４１の内周部分に全周にわたって設けられる。このコネクタ収容壁４１の外周部分には、前記雌ハウジング２１に設けられた上部本係止突起２５ａに係止される上部被係止孔４３ａ（ホルダー被係止部）と、前記仮係止突起２５ｂおよび下部本係止突起２５ｃに係止される下部被係止孔４３ｂ（ホルダー被係止部）とが形成されている。
【００３５】
前記コネクタ収容壁４１にはこれと一体に隔壁４２が形成されている。この隔壁４２は、後述する複数の二重係止部４４を支持するものであって、シール部材５０の軸方向中央部分に設けられている。そして、この隔壁４２に支持された複数の二重係止部４４は、雌コネクタ２０側に突出するようにして前記雌端子収容室２３にそれぞれ対応した位置に設けられている。この二重係止部４４は、雌端子係止部２３が振動等により上方へ弾性変位するのを抑制するためのものである。この二重係止部４４は、図１に示すように、雌端子収容室２２内に挿入されて雌端子２の上方に配置されることにより、この雌端子係止部２３の前端部分が弾性変位して雌端子２の係止状態から退避するのを規制している。また、この二重係止部４４には、雄コネクタ３０側に雄端子３を雌端子収容室２２内に案内するための案内孔（案内部）４４ａがそれぞれ形成されている。
【００３６】
シール部材５０は、図２、図５および図６に示すように、前記隔壁４２を挟んで雌コネクタ２０および雄コネクタ３０側にそれぞれ設けられる雌側シール部材５１と雄側シール部材５２とからなる。雌側シール部材５１と雄側シール部材５２とはそれぞれ略筒状の形状を有し、コネクタ収容壁４１の内周部分に取り付けられている。具体的には、コネクタ収容壁４１の内周部分に接着材等によって接着されているか、もしくは、二色成形、インサート成形によりコネクタ収容壁４１と一体に成形されており、予めコネクタ収容壁４１の内周部分に密着した状態で取り付けられている。また、この雌側シール部材５１と雄側シール部材５２の内周部分には、径方向内側に突出する密着用凸部５１ａ，５２ａがそれぞれ全周にわたって設けられている。そして、この各内周部分には、雌コネクタ２０の前端部分と雄端子保持部３２とがそれぞれ挿入可能となっている。
【００３７】
次に、以上の構成要素を組み付ける方法について説明する。
【００３８】
まず、図２および図３に示すように雌ハウジング２１にホルダー４０を仮係止する。具体的には、ホルダー４０のコネクタ収容壁４１内に雌ハウジング２１の前端部分を挿入する。そして、雌ハウジング２１に設けられた仮係止突起２５ｂとコネクタ収容壁４１に設けられた下部被係止孔４３ｂとを係合する。このとき、雌側シール部材５１は雌ハウジング２１の前端面と接触していない。また、この時点で、ホルダー４０の二重係止部４４は雌端子収容室２２内に挿入される。しかし、二重係止部４４の端面は、雌端子係止部２３に係止された状態における雌端子２の前端面よりも前方に位置している。
【００３９】
次に、電線１が接続された複数の雌端子２を、雌端子収容室２２内に挿入する。そして、雌端子２の上部に設けられた被係止部２ｂと雌ハウジング２１に設けられた雌端子係止部２３とを係合する。この係合により、雌端子２は雌端子収容室２２内に保持される。このとき、前記のように、ホルダー４０と雌ハウジング２１とはまだ仮係止状態であって、雌側シール部材５１と雌ハウジング２１とは密着していない状態である。すなわち、雌ハウジング２１は径方向に若干移動することができるので、雌端子２の雌端子収容室２２への挿入を比較的容易に行うことができる。
【００４０】
次に、図４に示すように雌ハウジング２１にホルダー４０を本係止する。具体的には、雌ハウジング２１の外周部分によって前記雌側シール部材５１を径方向外側に押圧しつつ、この雌ハウジング２１の前端部分を雌側シール部材５１の内周部分に挿入する。そして、ホルダー４０の上部被係止孔４３ａと雌ハウジング２１の上部本係止突起２５ａとを係合する。さらに、ホルダー４０の下部被係止孔４３ｂと雌ハウジング２１の下部本係止突起２５ｃとを係合して、ホルダー４０を雌ハウジング２１に本係止する。
【００４１】
このとき、前記雌側シール部材５１は、前記のように雌ハウジング２１の外周部分に押圧されることで弾性変形し、雌ハウジング２１の外周部分に密着する。シール部材５０は、前記のように、ホルダー４０に接着あるいは一体に成形されている。従って、この雌側シール部材５１の弾性変形によって雌ハウジング２１とホルダー４０との隙間が密閉される。特に、シール部材５１に密着用凸部５１ａを設けておけば前記隙間をより確実に密閉することができる。このようにして、雌ハウジング２１とホルダー４０との隙間が密閉されると、雌ハウジング２１の複数の雌端子収容室２２の外側が一括して雌側シール部材５１で囲まれることになるので、この雌端子収容室２２内に外部から水が浸入するのが抑制される。
【００４２】
また、前記本係止時には、ホルダー４０の二重係止部４４が雌端子係止部２３に係止された雌端子２の上方に挿入される。そのため、雌端子係止部２３が雌端子２を係止する係止位置から、この係止状態を解除する係止解除位置へと上方に移動しにくくなるので、雌端子２がより確実に雌端子収容室２２内に保持されることになる。また、前記本係止時には、雌ハウジング２１の前端面と隔壁４２の端面とが当接するとともに、雌ハウジング２１の外周部分のうち雌側シール部材５１と対向する部分より後方部分とホルダー４０のコネクタ収容壁４１の内周部分とが当接している。
【００４３】
次に、このホルダー４０が装着された雌コネクタ２０に雄コネクタ３０を嵌合する。まず、図４に示すように、雄コネクタ３０の雄端子保持部３２に複数の雄端子３を挿通させる。このとき、これら複数の雄端子３が雄端子保持部３２の端面３２ａから雌コネクタ２０側に突出するようにしておく。そして、雄側シール部材５２の内周部分に雄端子保持部３２を挿入しつつ、前記フード３３の内周部分にホルダー４０および雌コネクタ２０を挿入していく。このとき、雄側シール部材５２は雄端子保持部３２の外周部分によって径方向外側に押圧される。そして、この押圧によって、雄側シール部材５２は弾性変形して雄端子保持部３２の外周部分に密着する。前記挿入は、雄ハウジング３１のフード３３の外周部分に設けられたロック用突起３４と雌ハウジング２１のロック用アーム２６とが係合して、雄コネクタ３０と雌コネクタ２０とがロックされるまで行う。そして、このホルダー４０および雌コネクタ２０の挿入により、複数の雄端子３は、ホルダー４０の二重係止部４４に設けられた案内部４４ａに案内されつつ、各々対応する雌端子収容室２２内に挿入される。その結果、複数の雄端子３は対応する雌端子２とそれぞれ電気的に接続される。
【００４４】
ここで、前記のように雄側シール部材５２はコネクタ収容壁４１に密着した状態で固定されているので、この雄側シール部材５２が雄端子保持部３２の外周部分に密着することによって雄ハウジング３１の外周部分とコネクタ収容壁４１の内周部分とは密閉される。すなわち、複数の雄端子３のうち雄端子保持部３２の端面３２ａから雌コネクタ２０側に突出する部分の外側が、雄側シール部材５２によって一括して囲まれる。従って、複数の雄端子３が突出する側に外部から水が浸入するのを確実に抑制することができる。特に、雄側シール部材５２に前記のように密着用凸部５２ａを設けておけば、この密閉をより確実にすることができる。
【００４５】
以上のようにして、雌コネクタ２０と雄コネクタ３０とを互いに嵌合させて電気的に接続し、防水コネクタ１０の組み付けが終了する。
【００４６】
以上のように、本防水コネクタ１０では、雄コネクタ３０に複数の雄端子３を一括して保持する雄端子保持部３２を設けているので、雄側シール部材５２によって雄端子保持部３２の外周部分を一括して囲むように構成することで、雄端子保持部３２の端面３２ａから突出する雄端子３側に外部から水が浸入するのを抑制することができる。すなわち、雄側シール部材５２によって雄端子保持部３２とコネクタ収容壁４１との間を密閉し浸水を抑止できる。従って、複数の雄端子保持部３２間にそれぞれシール部材を設ける必要がなくなるので、雄端子３間の距離を小さくすることができ、雄コネクタ３０ひいては防水コネクタ１０の小型化を図ることが可能になる。また、雄コネクタ３０およびシール部材５０の形状を簡素化することができる。
【００４７】
同様に、本防水コネクタ１０では、雌側シール部材５１を雌ハウジング２１の前端部分を囲むようにして設け、この雌側シール部材５１によって雌ハウジング２１の前端部分の外周部分とホルダー４０のコネクタ収容壁４１との間を密閉することで、コネクタ収容壁４１と雌ハウジング２１との間から雌端子収容室２２が開口する前端面に水が浸入するのを抑制することができる。
【００４８】
また、前記のように雄側シール部材５２および雌側シール部材５１を、雄端子保持部３２の外周部分および雌ハウジング２１の外周部分とホルダー４０のコネクタ収容壁４１との間で径方向に押圧して弾性変形させるよう構成すれば、軸方向に押圧することでシール部材を弾性変形させる場合に比べて、防水コネクタ１０の軸方向の振動に伴ってシール部材に対する押圧力が変動して防水機能が低下するのを抑制することができる。
【００４９】
また、前記のようにホルダー４０のコネクタ収容壁４１とシール部材５０とを一体に成形しておけば、シール部材５０とコネクタ収容壁４１とを確実に密着させることができるとともに、シール部材５０の内周部分に雌ハウジング２１および雄端子保持部３２を挿入する際に、雌側シール部材５１および雄側シール部材５２がずれるのを抑制することができる。従って、コネクタ収容壁４１と両シール部材５１，５２との隙間からの浸水を確実に抑制することができる。さらに、前記のように一体に成形した場合には、組み付けの手間を削減することができる。
【００５０】
また、前記のように、ホルダー４０の雄側シール部材５２と雌側シール部材５１との間に隔壁４２を設け、この隔壁４２に雌端子係止部２３の弾性変位を抑制する二重係止部４４を設けておけば、雌端子２をより確実に雌端子収容室２２内に保持することが可能になる。従って、振動等により雌端子２に接続された電線１に引っ張り力が加えられたとしても、雌端子２の位置ずれを抑制でき雄端子３との接続不良を抑止することができる。
【００５１】
また、前記のように、二重係止部４４に雄端子３を雌端子収容室２２に案内する案内部４４ａを設けておけば、雌端子２と雄端子３の位置ずれを抑制することができ、雌端子２と雄端子３とを容易に嵌合させることが可能になる。
【００５２】
また、前記のように、雌ハウジング２１の外周部分を前方に向けて凹むような形状にし、この外周部分とホルダー４０のコネクタ収容壁４１の内周部分とが当接するようにしておけば、雌ハウジング２１のホルダー４０に対する径方向のずれを抑制することができる。
【００５３】
ここで、雌側シール部材５１と雄側シール部材５２とは一体に成形されたものであってもよいし、別体であってもよい。
【００５４】
また、前記実施形態では、雌ハウジング２１にホルダー４０を仮係止および本係止して、雌端子２およびホルダー４０を固定する場合について示したが、本係止のみとしてもよい。
【００５５】
また、前記実施形態では、ホルダー４０を雌ハウジング２１に係止する場合について示したが、雄ハウジング３１に係止してもよい。
【００５６】
また、前記実施形態では、雄端子３を雄端子保持部３２に挿入して保持する場合について示したが、雄端子３と雄端子保持部３２とを二色成形等により一体に成形してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の実施形態に係る防水コネクタの断面図である。
【図２】図１に示す防水コネクタの雌ハウジングとホルダーとを分解して示す分解断面図である。
【図３】図１に示す防水コネクタの雌ハウジングと雌端子とを分解して示す分解断面図である。
【図４】図１に示す防水コネクタを分解して示す分解断面図である。
【図５】図１に示す防水コネクタのホルダーの正面図である。
【図６】図１に示す防水コネクタのホルダーの背面図である。
【図７】従来の防水コネクタの断面図である。
【図８】図７に示す従来の防水コネクタのホルダーの断面図である。
【図９】図７に示す従来の防水コネクタのホルダーの正面図である。
【符号の説明】
【００５８】
１      電線
２      雌端子
３      雄端子
１０    防水コネクタ
２０    雌コネクタ
２１    雌ハウジング
２２    雌端子収容室
２３    雌端子係止部
３０    雄コネクタ
３１    雄ハウジング
３２    雄端子保持部
３３    フード
４０    ホルダー
４１    コネクタ収容壁
４２    隔壁
４４    二重係止部
４４ａ  案内部
５０    シール部材
５１    雌側シール部材
５２    雄側シール部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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