(57)【要約】【課題】潤滑油から蒸発した内燃機関の燃料が、内燃機関へ過剰に再供給されることを抑制することができるブローバイガス燃料含有量調整装置を提供することを課題とする。【解決手段】本ブローバイガス燃料含有量調整装置１は、エンジン２のクランクルーム２１と吸気通路３との間に接続されるブローバイガス通路４１、４２間に設けられ、貯留タンク１１と、ブローバイガス通路４１を接続する導入口１５と、ブローバイガス通路４２を接続する排出口１６と、貯留タンク内を分離室１１１及び蒸発室１１２に区画する隔壁１２と、蒸発室の下端に設けられ底部に発熱手段１３１を具備する貯留部１３と、分離室の上側に設けられる冷却フィン１４１からなる冷却部１４と、を備える。本ブローバイガス燃料含有量調整装置１は、ブローバイガスから燃料を分離室で分離後、蒸発室を介して再度含有させ、ブローバイガス中の燃料含有量を調節することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンのクランクルームと吸気通路との間に具備されるブローバイガス通路に設けられた貯留タンクと、該貯留タンクの下方側に設けられ、且つ該クランクルーム側のブローバイガス通路に接続される導入口と、該貯留タンクの上方側に設けられ、且つ該吸気通路側のブローバイガス通路に接続される排出口と、該貯留タンク内を分離室及び蒸発室に区画する隔壁と、少なくとも該蒸発室の下方側に設けられる貯留部と、該分離室を冷却するように該貯留タンクに設けられる冷却部と、を備え、
該分離室及び該蒸発室は、各上端側同士及び各下端側同士が連通し、該分離室は該導入口から排出されるブローバイガス中の燃料を分離液化させ、その後該ブローバイガスを該排出口から排出し、該蒸発室は該燃料を蒸発させて該排出口から排出することを特徴とするブローバイガス燃料含有量調整装置。
【請求項２】
上記冷却部は、上記貯留タンクの外側に設けられる冷却手段を具備する請求項１記載のブローバイガス燃料含有量調整装置。
【請求項３】
上記貯留部は、その底部側に発熱手段を具備する請求項１又は２記載のブローバイガス燃料含有量調整装置。
【請求項４】
上記貯留タンクは、上記貯留部の上部に上記貯留タンク外に通じるドレン孔を更に具備する、請求項１乃至３のいずれか一項に記載のブローバイガス燃料含有量調整装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、潤滑油から蒸発した内燃機関の燃料が、内燃機関へ過剰に再供給されることを抑制することができるブローバイガス燃料含有量調整装置に関する。本ブローバイガス燃料含有量調整装置は、内燃機関、特に自動車等のエンジンに適用することができる。
【背景技術】
【０００２】
自動車等のエンジンにおいてシリンダ内で燃焼させる混合気の一部は、シリンダスリーブ及びピストンリングの間を通過し、ブローバイガスとしてクランクルーム内に到達する。また、シリンダの内壁面等に付着した潤滑油に混合気中の燃料が溶解し、その後滴下して、クランクルーム内に到達してオイルパンに蓄積される。更に、蓄積された潤滑油中の燃料は、再蒸発して、ブローバイガス中に混合する。
ブローバイガスは、燃料等の未焼成分等が含まれるためそのまま排出するには適さない。このため、ブローバイガスを完全に燃焼させ、浄化装置を介して排出するために吸気通路に還流するブローバイガス通路が設けられている。
【０００３】
上記の通り、潤滑油中の燃料は再度蒸発してブローバイガス中に混合するため、多く潤滑油中に含まれることがないが、短時間の運転を繰り返す等の条件の場合は、エンジンの運転により潤滑油の油温が十分に上昇しないため蒸発することなく蓄積されることがある。更に、燃料が潤滑油中に多く蓄積される場合は、潤滑油を希釈して粘性を変化させる恐れがあるため、オイルパン中の潤滑油を加熱して燃料を除去させる手段が提案されている（例えば、特許文献１、特許文献２を参照。）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１９０５１３号公報
【特許文献２】特開２００４−３４００５６号公報
【０００５】
しかし、上記燃料の除去手段、並びに潤滑油中に燃料が多く蓄積されたときにエンジンの運転により潤滑油の油温が十分に上昇することによって、潤滑油中の燃料が一度に蒸発してブローバイガス通路を介して吸気通路に供給される場合は、吸気通路内の混合気の調整済みの空燃比を大きく変化させ、ノッキング等の異常燃焼を起こす恐れがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであって、潤滑油から蒸発した内燃機関の燃料が、内燃機関へ過剰に再供給されることを抑制することができるブローバイガス燃料含有量調整装置を提供することを解決すべき課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、以下の通りである。
１．エンジンのクランクルームと吸気通路との間に具備されるブローバイガス通路に設けられた貯留タンクと、該貯留タンクの下方側に設けられ、且つ該クランクルーム側のブローバイガス通路に接続される導入口と、該貯留タンクの上方側に設けられ、且つ該吸気通路側のブローバイガス通路に接続される排出口と、該貯留タンク内を分離室及び蒸発室に区画する隔壁と、少なくとも該蒸発室の下方側に設けられる貯留部と、該分離室を冷却するように該貯留タンクに設けられる冷却部と、を備え、該分離室及び該蒸発室は、各上端側同士及び各下端側同士が連通し、該分離室は該導入口から排出されるブローバイガス中の燃料を分離液化させ、その後該ブローバイガスを該排出口から排出し、該蒸発室は該燃料を蒸発させて該排出口から排出することを特徴とするブローバイガス燃料含有量調整装置。
２．上記冷却部は、上記貯留タンクの外側に設けられる冷却手段を具備する上記１．記載のブローバイガス燃料含有量調整装置。
３．上記貯留部は、その底部側に発熱手段を具備する上記１．又は上記２．記載のブローバイガス燃料含有量調整装置。
４．上記貯留タンクは、上記貯留部の上部に上記貯留タンク外に通じるドレン孔を更に具備する、上記１．乃至上記３．のいずれかに記載のブローバイガス燃料含有量調整装置。
【発明の効果】
【０００８】
本ブローバイガス燃料含有量調整装置によれば、ブローバイガス通路を通過するブローバイガスを分離室の冷却部によって冷却して、ブローバイガス中の燃料を液化させ、次いで液化した燃料を貯留部に貯留することができる。更に、貯留部に貯留させた燃料は蒸発室を介して更にブローバイガス中に含有させることができる。このため、蒸発室における燃料の蒸発量を調節することでブローバイガス中の燃料含有量を調節することができる。また、吸気通路内の混合気の調整済みの空燃比が大きく変化したことを理由とする、ノッキング等の異常燃焼を抑制することができる。更に、液化したブローバイガス中の燃料は貯留部に貯留されるため、潤滑油を希釈させることはなく、その分だけ潤滑油中の燃料の除去手段の規模を小さくすることができる。
【０００９】
また、冷却部として貯留タンクの外側に設けられる冷却手段を用いる場合は、冷却部の構成を簡単にすることができ、本ブローバイガス燃料含有量調整装置の配置の自由度を高めることができる。
貯留部がその底部側に発熱手段を具備する場合は、蒸発室における燃料の蒸発量を調節することが容易であり、ブローバイガス中の燃料含有量をより調節することができる。
貯留タンクがドレン孔を更に具備する場合は、貯留部に燃料が過剰に貯留されないように、過剰分の燃料を排出することができ、ブローバイガス中の燃料含有量の調節を維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図１〜４を例にして本発明のブローバイガス燃料含有量調整装置を詳細に説明する。
本ブローバイガス燃料含有量調整装置は、図１、２に例示するようにブローバイガス通路４１、４２に設けられた貯留タンク１１と、貯留タンク１１の下方側に設けられ、且つクランクルーム側のブローバイガス通路４１に接続される導入口１５と、貯留タンク１１の上方側に設けられ、且つ吸気通路側のブローバイガス通路４２に接続される排出口１６と、貯留タンク１１内を分離室１１１及び蒸発室１１２に区画する隔壁１２と、少なくとも蒸発室１１２の下端に設けられる貯留部１３と、分離室１１１に設けられる冷却部１４と、を備える。
【００１１】
上記「ブローバイガス通路」は、クランクルーム内のブローバイガスを吸気通路に送るための通路である。また、ブローバイガス通路は、エンジンのヘッドカバー等を介して接続されていてもよい。
上記「貯留タンク」は、ブローバイガス中の燃料を分離及び貯留することができればよく、その形状、大きさ及び材質を問わない。
上記「分離室」は、貯留タンク内を隔壁によって区画された室であり、クランクルーム側のブローバイガス通路に接続される導入口と、吸気通路側のブローバイガス通路に接続される排出口と、の間に設けられている。また、ブローバイガス通路を通過するブローバイガス中の燃料を冷却部によって冷却し、液化することができる。更に、液化された燃料は、直接又は蒸発室を介して貯留部に貯留される。
また、分離室の形状は特に問わず、単なる空間でもよいし、仕切板等を用いてブローバイガスが通過する距離を長くして、より燃料を分離しやすくしてもよい。
上記「蒸発室」は、貯留タンク内を隔壁によって区画された室であり、その上端側及び下端側はそれぞれ分離室の上端側及び下端側と連通し、且つ下方側に貯留部が設けられている。また、上部は排出口と接続されている。更に、蒸発室は、貯留部から蒸発した燃料を排出口へ供給し、ブローバイガスと混合させることができる。
上記「隔壁」は、隔壁を介して分離室及び蒸発室内のブローバイガス及び燃料が混合しないように隔てることができるものであればよく、その形状、大きさ及び材質を問わない。
【００１２】
上記「貯留部」は、分離室で分離された液状の燃料を貯留することができる。また、貯留した燃料を蒸発させることができる。更に、貯留部は、少なくとも蒸発室の下方側に位置するように設けられていればよく、例えば貯留タンク内に設けられていてもよいし、貯留タンクの下部に設けられていてもよい。また、貯留部は、分離室及び蒸発室にまたがるように設けられていてもよい。
更に、混合気の空燃比をノッキング等の異常燃焼を起こさない程度に貯留した燃料を蒸発させることができるのが好ましい。このように蒸発量を調節するための手段は任意に選択することができ、例えば、発熱手段を底部側に備えて発熱手段の発熱量を変化させることによって燃料の蒸発量を調節することができる。また、発熱手段の種類は特に問わず、抵抗発熱体等を用いた電気によるヒータ、並びに高温側のエンジンの冷却水及び排気ガス等を用いた放熱器等を例示することができる。更に発熱量を制御する手段も特に問わず、バイメタル及びサーミスタ等の感熱素子を用いて温度を検知した結果を用いて、ヒータの電流や放熱器の弁を調節して発熱量を変化させてもよいし、エンジンを制御するためのコンピュータを用いて接続された水温計等から発熱量を変化させてもよい。また、エンジンの回転数が大きいほど空燃比の変化に対する許容量が大きくなるため、エンジンの回転数が大きいほど発熱量が大きくなるように変化させてもよい。このようにエンジンの回転数に比例して変化させることによって、ノッキング等の等の異常燃焼を起こすことがなくより多くの貯留した燃料を蒸発させることができる。
また、貯留部の開口面積を変化させることによって燃料の蒸発量を調節することができる。貯留部の開口面積を変化させる手段は特に問わず、例えば貯留部の上部を覆う蓋を開閉することを挙げることができる。
【００１３】
上記「冷却部」は、ブローバイガス中の燃料を液化して分離するために分離室を冷却する。冷却部を配設する場所は特に限定されず、貯留タンク外に設けられていてもよいし、貯留タンク内に設けられていてもよい。更に、貯留タンクと一体となるように設けられていてもよい。特に、上記冷却部は、上記貯留タンクの外側に設けられる冷却手段を具備することができる。この冷却手段は任意に選択することができ、例えば空冷手段及び液冷手段を例示することができる。また、空冷手段の場合は、貯留タンクの周囲に冷却フィンを設けて冷却することを例示することができる。このように配設することで、冷媒や冷却用の動力供給のための配線が不要であるため、本ブローバイガス燃料含有量調整装置の配置の自由度を高めることができる。
上記「ドレン孔」は、貯留部の上部から貯留タンク外に通じるよう設けられた孔であり、貯留部に貯留しきれない燃料を貯留タンク外に排出することができる。貯留タンク外に排出される燃料は任意に扱うことができ、エンジンのクランクルーム内に再び戻してもよいし、燃焼させて発熱手段の熱源にしてもよい。
【実施例１】
【００１４】
以下、実施例により本発明のブローバイガス燃料含有量調整装置を具体的に説明する。
１．ブローバイガス燃料含有量調整装置の構成
本実施例１のブローバイガス燃料含有量調整装置１は図１及び２に示すように、エンジン２のクランクルーム２１と吸気通路３との間に接続されるブローバイガス通路４１、４２間に設けられ、貯留タンク１１と、貯留タンク１１の下方側に設けられ、且つクランクルーム２１側のブローバイガス通路４１が接続される導入口１５と、貯留タンク１１の上方側に設けられ、且つ吸気通路３側のブローバイガス通路４２が接続される排出口１６と、貯留タンク１１内を分離室１１１及び蒸発室１１２に区画する隔壁１２と、蒸発室１１２の下方に設けられ底部に発熱手段１３１を具備する貯留部１３と、分離室１１１に設けられる冷却手段である冷却フィン１４１からなる冷却部１４と、を備える。
【００１５】
貯留タンク１１は略円筒形状であり、その内部を縦断するように設けられた隔壁１２によって分離室１１１及び蒸発室１１２に区画されている。また、隔壁１２の上端部及び下端部は貯留タンク１１の内壁と接合されていないため、分離室１１１及び蒸発室１１２の上下端部はそれぞれ流通可能になっている。
発熱手段１３１は抵抗発熱体からなるヒータであり、エンジン運転中は常に通電され、一定の発熱量で発熱する。
【００１６】
２．ブローバイガス燃料含有量調整装置の使用方法及び効果
本実施例１のブローバイガス燃料含有量調整装置１の貯留タンク１１の導入口１５に燃料を含むブローバイガスを導入すると、ブローバイガスの多くは分離室１１１を通過して排出口１６から排出される。このとき、分離室１１１は冷却部１４の冷却フィンによって放熱されているため、ブローバイガスを冷却してブローバイガス中の燃料を液化させることができる。そのため、分離室１１１を通過するブローバイガスから燃料を分離することができる。
また、液化したブローバイガス中の燃料は、隔壁１２下側の隙間を通って貯留部１３に貯留される。更に、貯留されている燃料は、発熱手段１３１によって一定量で蒸発し、蒸発室１１２を通過した後、隔壁１２上側で分離室１１１を通過したブローバイガスと混合され排出口１６から排出される。このため、排出口１６から排出されるブローバイガスは、一定量の燃料を含有する。
このようなブローバイガス燃料含有量調整装置１は、発熱手段１３１によって蒸発する燃料の量を混合気の空燃比を大きく変化させない程度に、発熱手段１３１の発熱量を調節することによって潤滑油から蒸発した内燃機関の燃料が、内燃機関へ過剰に再供給されることを抑制し、ノッキング等の異常燃焼を抑制することができる。
【実施例２】
【００１７】
１．ブローバイガス燃料含有量調整装置の構成
本実施例２は、実施例１と異なる形状の分離室１１１及び蒸発室１１２を備え、ドレン孔を更に備えたブローバイガス燃料含有量調整装置１Ａである。
本ブローバイガス燃料含有量調整装置１Ａは、図３及び４に示すように、エンジン２のクランクルーム２１と吸気通路３との間に接続されるブローバイガス通路４１、４２間に設けられ、貯留タンク１１と、貯留タンク１１の下方側に設けられ、且つクランクルーム２１側のブローバイガス通路４１が接続される導入口１５と、貯留タンク１１の上方側に設けられ、且つ吸気通路３側のブローバイガス通路４２が接続される排出口１６と、貯留タンク１１内を分離室１１１及び蒸発室１１２に区画する隔壁１２と、蒸発室１１２の下方に設けられ底部に発熱手段１３１を具備する貯留部１３と、分離室１１１の上側に設けられる冷却フィン１４１からなる冷却部１４と、貯留部１３の上部に設けられたドレン孔１７と、を備える。
【００１８】
貯留タンク１１は略円筒形状であり、その天井から垂下するように設けられた円筒形状の隔壁１２によって分離室１１１及び蒸発室１１２に区画されている。また、隔壁１２の上端部は流通孔１２１が設けられており、隔壁１２の下端部は貯留タンク１１の内壁と接合されていないため、分離室１１１及び蒸発室１１２の上下端部はそれぞれ流通可能になっている。
発熱手段１３１は抵抗発熱体からなるヒータであり、エンジン運転中は常に通電され、一定の発熱量で発熱する。
ドレン孔１７は、クランクルーム２１に通じる配管に接続されており、クランクルーム２１へ過剰燃料が流れるように勾配が設けられている。
【００１９】
２．ブローバイガス燃料含有量調整装置の使用方法及び効果
本実施例２のブローバイガス燃料含有量調整装置１Ａは、実施例１のブローバイガス燃料含有量調整装置１と同様に、貯留タンク１１の導入口１５に燃料を含むブローバイガスを導入すると、分離室１１１を通過することによってブローバイガスから一旦燃料が分離されて貯留部１３に蓄積された後、発熱手段１３１によって一定量で蒸発し、隔壁１２上側で分離室１１１を通過したブローバイガスと混合され排出口１６から排出される。このため、排出口１６から排出されるブローバイガスは、実施例１と同様に一定量の燃料を含有する。
更に、ドレン孔１７によって、貯留部１３に燃料が過剰に貯留されないように、過剰分の燃料をクランクルーム２１に排出することができ、ブローバイガス中の燃料含有量の調節を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施例１のブローバイガス燃料含有量調整装置の構成を説明するための模式断面図である。
【図２】本実施例１のブローバイガス燃料含有量調整装置の構成の詳細を説明するための模式断面図である。
【図３】本実施例２のブローバイガス燃料含有量調整装置の構成を説明するための模式断面図である。
【図４】本実施例２のブローバイガス燃料含有量調整装置の構成の詳細を説明するための模式断面図である。
【符号の説明】
【００２１】
１；ブローバイガス燃料含有量調整装置、１１；貯留タンク、１１１；分離室、１１２；蒸発室、１２；隔壁、１３；貯留部、１３１；発熱手段、１４；冷却部、１４１；冷却フィン、１５；導入口、１６；排出口、
２；エンジン、２１；クランクルーム、３；吸気通路、４１、４２；ブローバイガス通路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
2008180119.tif 000005
【図４】
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