(57)【要約】【課題】ユーザーの好みに応じた操舵フィーリングを提供することができ、かつ、その操舵フィーリングを切り替えることのできる車両用操舵装置を実現する。【解決手段】外部からの指示に基づいて連結部２１１の捩り剛性を切り替える剛性切替機構２１０と、当該剛性切替機構２１０による切り替え後の捩り剛性に基づいて車両のステアリング機構に操舵補助力を与える際の制御態様を切り替える制御態様切替手段とを車両用操舵装置に備える。走行モードの切り替えの指示がなされると、剛性切替機構２１０は、嵌合部材の嵌合／離反の状態を切り替えることにより、連結部２１１の捩り剛性を切り替える。制御態様切替手段は、切り替え後の捩り剛性に基づいて、操舵補助力の制御の際に使用されるパラメータを変更する。【選択図】図３
2008143234.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の操舵操作に応じて回転する入力軸と、前記入力軸の回転に応じて前記車両の車輪を転舵させるように回転する出力軸と、前記入力軸と前記出力軸とを連結する連結部とを備え、前記入力軸の回転に伴う前記連結部の捩れ角に応じて前記車両のステアリング機構に操舵補助力を与える車両用操舵装置であって、
外部からの指示に基づいて前記連結部の捩り剛性を切り替える剛性切替手段と、
前記剛性切替手段による切り替え後の捩り剛性に基づいて、前記車両のステアリング機構に操舵補助力を与える際の制御態様を切り替える制御態様切替手段と
を備えることを特徴とする、車両用操舵装置。
【請求項２】
前記ステアリング機構に与えられるべき操舵補助力を制御する際に使用されるパラメータである操舵制御パラメータを前記連結部の取り得る捩り剛性と対応付けて予め複数保持する操舵制御パラメータ保持手段を更に備え、
前記制御態様切替手段は、前記予め保持された複数の操舵制御パラメータのうち前記剛性切替手段による切り替え後の捩り剛性と対応付けられている操舵制御パラメータを前記操舵補助力を制御する際に使用されるパラメータとして設定することによって、前記制御態様を切り替えることを特徴とする、請求項１に記載の車両用操舵装置。
【請求項３】
前記剛性切替手段は、
前記入力軸と前記出力軸とを連結する低剛性部材と、
凹部を有する第１部材と凸部を有する第２部材とからなり前記入力軸と前記出力軸とを連結するための高剛性の嵌合部材と、
前記第１部材もしくは前記第２部材を移動させることにより前記第１部材の凹部と前記第２部材の凸部とを嵌合もしくは離反させる嵌合部材駆動機構と
を含み、
前記嵌合部材駆動機構は、
前記連結部の捩り剛性を低くする際には、前記第１部材の凹部と前記第２部材の凸部とを離反させ、
前記連結部の捩り剛性を高くする際には、前記第１部材の凹部と前記第２部材の凸部とを嵌合させることを特徴とする、請求項１または２に記載の車両用操舵装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両に搭載され、操舵操作に応じて車両のステアリング機構に操舵補助力を与える車両用操舵装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、運転者がハンドル（ステアリングホイール）に加える操舵トルクに応じて電動モータを駆動することによりステアリング機構に操舵補助力を与える電動パワーステアリング装置が用いられている。この電動パワーステアリング装置には、操舵のための操作手段であるハンドル（ステアリングホイール）に加えられる操舵トルクを検出するトルクセンサと車両の走行速度を検出する車速センサとが設けられており、トルクセンサで検出される操舵トルクと車速センサで検出される車速とに基づき電動モータに供給すべき電流の目標値（以下「目標電流値」という）が設定される。そして、この目標電流値と電動モータに実際に流れる電流の値との偏差に基づいて比例積分演算により電動モータの駆動手段に与えるべき指令値が生成され、この指令値により電動モータに対するフィードバック制御が行われる。
【０００３】
ところで、このような電動パワーステアリング装置が搭載された車両において、運転者がハンドルから受ける手応えは、当該ハンドルに一端が固着されたステアリングシャフトの捩り剛性（ねじりに関するばね定数）に応じて異なる。より詳しくは、ステアリングシャフトの捩り剛性が相対的に低くなるほど路面からの振動がハンドルに伝わりにくくなり、捩り剛性が相対的に高くなるほど路面からの振動がハンドルに伝わりやすくなる。換言すれば、運転者が静粛性を好む場合には、捩り剛性を低くするほど、運転者の好みに応じた操舵フィーリングが得られる。一方、スポーツ走行時など運転者がダイレクト感（高い応答性）を好む場合には、捩り剛性を高くするほど、運転者の好みに応じた操舵フィーリングが得られる。
【０００４】
上述したステアリングシャフトの捩り剛性に関し、特開２００５−１１２１３１号公報には、非操舵時である直進走行時にはトーションバーの捩りに関与する有効長を短くすることにより捩り剛性を高くし、操舵時にはトーションバーの捩りに関与する有効長を長くすることにより捩り剛性を低くする「動力舵取装置用のサーボ弁」についての発明が開示されている。
【特許文献１】特開２００５−１１２１３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上記従来技術によると、高剛性と低剛性との間での捩り剛性の切り替えは、トーションバーの捩れ角に基づいて行われる。このため、例えば、ダイレクト感が要求されるスポーツ走行中であっても、直進走行時には捩り剛性は低くされる。このように、ユーザー（運転者）が運転時に要求する操舵フィーリングに応じて捩り剛性が切り替えられるものではない。従って、ユーザーは、様々な走行スタイルでの運転を望む場合には、その走行スタイル毎に車両を替えなければならなかった。
【０００６】
そこで本発明は、ユーザーの好みに応じた操舵フィーリングを提供することができ、かつ、その操舵フィーリングを切り替えることのできる車両用操舵装置を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、車両の操舵操作に応じて回転する入力軸と、前記入力軸の回転に応じて前記車両の車輪を転舵させるように回転する出力軸と、前記入力軸と前記出力軸とを連結する連結部とを備え、前記入力軸の回転に伴う前記連結部の捩れ角に応じて前記車両のステアリング機構に操舵補助力を与える車両用操舵装置であって、
外部からの指示に基づいて前記連結部の捩り剛性を切り替える剛性切替手段と、
前記剛性切替手段による切り替え後の捩り剛性に基づいて、前記車両のステアリング機構に操舵補助力を与える際の制御態様を切り替える制御態様切替手段と
を備えることを特徴とする。
【０００８】
第２の発明は、第１の発明において、
前記ステアリング機構に与えられるべき操舵補助力を制御する際に使用されるパラメータである操舵制御パラメータを前記連結部の取り得る捩り剛性と対応付けて予め複数保持する操舵制御パラメータ保持手段を更に備え、
前記制御態様切替手段は、前記予め保持された複数の操舵制御パラメータのうち前記剛性切替手段による切り替え後の捩り剛性と対応付けられている操舵制御パラメータを前記操舵補助力を制御する際に使用されるパラメータとして設定することによって、前記制御態様を切り替えることを特徴とする。
【０００９】
第３の発明は、第１または第２の発明において、
前記剛性切替手段は、
前記入力軸と前記出力軸とを連結する低剛性部材と、
凹部を有する第１部材と凸部を有する第２部材とからなり前記入力軸と前記出力軸とを連結するための高剛性の嵌合部材と、
前記第１部材もしくは前記第２部材を移動させることにより前記第１部材の凹部と前記第２部材の凸部とを嵌合もしくは離反させる嵌合部材駆動機構と
を含み、
前記嵌合部材駆動機構は、
前記連結部の捩り剛性を低くする際には、前記第１部材の凹部と前記第２部材の凸部とを離反させ、
前記連結部の捩り剛性を高くする際には、前記第１部材の凹部と前記第２部材の凸部とを嵌合させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
上記第１の発明によれば、車両用操舵装置において、入力軸と出力軸との連結部の捩り剛性を外部からの指示に基づいて切り替える剛性切替手段が設けられている。このため、例えばユーザーが走行モードを選択することによって連結部の捩り剛性が切り替えられる構成にすることができる。これにより、ユーザーは、１台の車両で異なる操舵フィーリングを楽しむことができる。また、連結部の捩り剛性が切り替えられると、それに応じて車両の制御態様も切り替えられる。このため、例えば制御系で使用されるパラメータを（選択可能な）走行モード毎に予め用意しておくことにより、選択された走行モードにおけるアシスト特性や周波数特性等を考慮して車両の制御を行うことができる。これにより、ユーザーの好みに応じた操舵フィーリングを、ユーザーに違和感を与えることなく提供することができる。
【００１１】
上記第２の発明によれば、連結部の取り得る捩り剛性毎に操舵制御パラメータを予め用意しておくことによって、上記第１の発明と同様、１台の車両で異なる操舵フィーリングを提供することができるとともに、ユーザーの好みに応じた操舵フィーリングをユーザーに違和感を与えることなく提供することができる。
【００１２】
上記第３の発明によれば、入力軸と出力軸とは、低剛性部材で連結されるとともに、高剛性の嵌合部材によっても連結される。ここで、嵌合部材は凹部を有する第１部材と凸部を有する第２部材とからなり、また、嵌合部材駆動機構はそれら第１部材もしくは第２部材を移動させることができる。このため、第１部材の凹部と第２部材の凸部とを対置させ、ユーザーによる走行モードの選択に応じて嵌合部材駆動機構が第１部材もしくは第２部材を移動させる構成とすることができる。これにより、比較的簡易な構成で連結部の捩り剛性を切り替えることができ、ユーザーの好みに応じた操舵フィーリングを提供できる車両用操舵装置が容易に実現される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係る車両用操舵装置を電動パワーステアリング装置に適用した例を一実施形態として説明する。
【００１４】
＜１．全体構成＞
図１は、本発明の一実施形態に係る電動パワーステアリング装置の構成を、それに関連する車両構成と共に示す概略図である。この電動パワーステアリング装置は、操舵のための操作手段としてのハンドル（ステアリングホイール）１００に一端が固着されるステアリングシャフト１０２と、そのステアリングシャフト１０２の他端に連結されたラックピニオン機構１０４と、ハンドル１００の操作によってステアリングシャフト１０２に加えられる操舵トルクを検出するトルクセンサ３と、この電動パワーステアリング装置が搭載される車両の車速を検出する車速センサ４と、ハンドル操作（操舵操作）による運転者の負荷を軽減するための操舵補助力を発生させる電動モータ６と、そのモータ６の発生する操舵補助力をステアリングシャフト１０２に伝達する減速ギヤ７と、車載バッテリ８からイグニションスイッチ９を介して電源の供給を受け、トルクセンサ３および車速センサ４からのセンサ信号に基づきモータ６の駆動を制御する電子制御ユニット（ＥＣＵ）５とを備えている。
【００１５】
ここで、ステアリングシャフト１０２には、ハンドル１００側の部分（以下、「入力軸１０２ａ」という。）と減速ギヤ７を介して操舵補助トルクの加えられる部分（以下、「出力軸１０２ｂ」という。）とを連結するために、トーションバー２００を含む連結部２１１が設けられている。また、ステアリングシャフト１０２の捩り剛性を切り替えるための剛性切替機構２１０が設けられており、連結部２１１は剛性切替機構の一部を構成している。なお、剛性切替機構２１０の詳しい構成については後述する。
【００１６】
トルクセンサ３は、ステアリングシャフト１０２の上記連結部２１１のねじれを検出することにより操舵トルクを検出する。このようにして検出された操舵トルクの検出値Ｔは、操舵トルク検出信号としてトルクセンサ３から出力され、ＥＣＵ５に入力される。また、車速センサ４は、車両の走行速度である車速の検出値Ｖを示す信号を車速信号として出力する。この車速信号もＥＣＵ５に入力される。
【００１７】
このような電動パワーステアリング装置を搭載した車両において、運転者がハンドル１００を操作すると、その操作による操舵トルクがトルクセンサ３によって検出され、その操舵トルクの検出値Ｔと車速センサ４によって検出された車速の検出値Ｖとに基づいてＥＣＵ５によりモータ６が駆動される。これによりモータ６は操舵補助力を発生し、その操舵補助力が減速ギヤ７を介してステアリングシャフト１０２に加えられることにより、操舵操作による運転者の負荷が軽減される。すなわち、ハンドル操作によって加えられる操舵トルクと、モータ６の発生する操舵補助力によるトルクの和が出力トルクとして、ステアリングシャフト１０２を介してラックピニオン機構１０４に与えられる。これによりピニオン軸が回転すると、その回転がラックピニオン機構１０４によってラック軸の往復運動に変換される。ラック軸の両端はタイロッドおよびナックルアームから成る連結部材１０６を介して車輪１０８に連結されており、ラック軸の往復運動に応じて車輪１０８の向きが変わる。
【００１８】
なお、本実施形態に係る電動パワーステアリング装置においては、ユーザー（運転者）が好みの操舵フィーリングを選択できるように、２つの走行モードが予め用意されている。詳しくは、静粛性が好まれるときのモードである「ノーマルモード」とスポーツ走行に応じたモードである「スポーツモード」とが用意されている。
【００１９】
＜２．制御装置の構成および動作＞
図２は、上記電動パワーステアリング装置における制御装置であるＥＣＵ５の機能的構成を示すブロック図である。このＥＣＵ５は、モータ制御部として機能するマイクロコンピュータ（以下「マイコン」と略記する）１０と、そのマイコン１０から出力される指令値Ｄに応じたデューティ比のパルス幅変調信号（ＰＷＭ信号）を生成するＰＷＭ信号生成回路１８と、そのＰＷＭ信号のデューティ比に応じた電圧をモータ６に印加するモータ駆動回路２０と、モータ６に流れる電流を検出する電流検出器１９とから構成される。
【００２０】
マイコン１０は、その内部のメモリに格納された所定のプログラムを実行することにより、目標電流設定部１２と減算器１４とフィードバック制御演算部（以下「ＦＢ制御演算部」と略記する）１６とからなるモータ制御部として機能する。このモータ制御部において、目標電流設定部１２は、トルクセンサ３から出力される操舵トルクの検出値Ｔ（以下、単に「操舵トルクＴ」という）と、車速センサ４から出力される車速の検出値Ｖ（以下、単に「車速Ｖ」という）とに基づき、モータ６に流すべき電流の目標値Ｉｔを決定する。減算器１４は、この目標電流設定部１２から出力される目標電流値Ｉｔと電流検出器１９から出力されるモータ電流の検出値Ｉｓとの偏差Ｉｔ−Ｉｓを算出する。ＦＢ制御演算部１６は、この偏差Ｉｔ−Ｉｓに基づく比例積分制御演算によって、ＰＷＭ信号生成回路１８に与えるべきフィードバック制御のための上記指令値Ｄを生成する。
【００２１】
ＰＷＭ信号生成回路１８は、この指令値Ｄに応じたデューティ比のパルス信号、すなわち指令値Ｄに応じてパルス幅の変化するＰＷＭ信号を生成する。モータ駆動回路２０は、典型的にはバッテリ８の電源ラインと接地ラインとの間に接続される４個の電力用の電界効果型トランジスタからなるブリッジ回路であって、ＰＷＭ信号のパルス幅（デューティ比）に応じた電圧をモータ６に印加する。モータ６は、その電圧印加によって流れる電流に応じた大きさおよび方向のトルクを発生する。このように、目標電流値Ｉｔを受け取る減算器１４、ＦＢ制御演算部１６、ＰＷＭ信号生成回路１８、モータ駆動回路２０、およびモータ電流の検出値Ｉｓを減算器１４へ出力する電流検出器１９は、モータ６に対するフィードバック制御を行う制御手段を構成する。
【００２２】
ところで、本実施形態においては、上述のように２つの走行モードが予め用意されている。ユーザーにより走行モードの切り替えの指示がなされると、後述のようにしてステアリングシャフト１０２の捩り剛性が切り替えられる。ステアリングシャフト１０２の捩り剛性が変化すると、検出される操舵トルクＴの大きさや共振周波数等が変化する。このため、捩り剛性の変化に応じて、例えばアシスト量を変化させる必要がある。そこで、本実施形態においては、モータ制御部１０で使用されるパラメータ（以下、「操舵制御パラメータ」という。）として、低剛性用のパラメータ（以下、「低剛性用操舵制御パラメータ」という。）と高剛性用のパラメータ（以下、「高剛性用操舵制御パラメータ」という。）とが予め操舵制御パラメータ保持手段としてのＥＣＵ５に保持されている。
【００２３】
＜３．剛性切替機構の構成および動作＞
図３は、本実施形態における剛性切替機構２１０の構成を模式的に示した図である。この剛性切替機構２１０は、入力軸１０２ａと出力軸１０２ｂとを連結する連結部２１１と、ボールねじ機構２１３と、回転モータ２１４と、スライド機構２１５とから構成されている。連結部２１１には、トーションバー２００と、凹部を有する第１部材２１２ａと凸部を有する第２部材２１２ｂとからなる嵌合部材とが含まれている。第１部材２１２ａと第２部材２１２ｂとは、凹部と凸部とが嵌合可能なように対置されている。また、第２部材２１２ｂおよびスライド機構２１５は、図３において矢印で示す軸方向に移動可能なように形成されている。なお、本実施形態においては、トーションバー２００には比較的低剛性の部材が用いられ、嵌合部材には比較的高剛性の部材が用いられている。
【００２４】
図４は、本実施形態におけるボールねじ機構２１３の構成を示すブロック図である。このボールねじ機構２１３は、ボールねじ２１３ａと、ガイド部材２１３ｂと、ボールねじ２１３ａに螺合するボールねじナット２１３ｄと、ボールねじナット２１３ｄと一体的に移動する移動体２１３ｃと、軸受け（ベアリング）２１３ｅとから構成されている。ボールねじ２１３ａは、回転運動を直進運動に変換するものであり、回転モータ２１４によって回転力を与えられることにより回転する。ガイド部材２１３ｂは、移動体２１３ｃを支持している。移動体２１３ｃは、ボールねじ２１３ａが回転駆動されることによりガイド部材２１３ｂ上を移動する。また、軸受け２１３ｅの外輪がボールねじナット２１３ｄに固着され内輪が嵌合部材の第２部材２１２ｂに圧入されることにより、嵌合部材の第２部材２１２ｂは、回転自在であって、移動体２１３ｃとともに軸方向移動するように構成されている。
【００２５】
図３および図４に示した構成において、回転モータ２１４は、ＥＣＵ５からの指示に従い、ボールねじ２１３に回転力を与える。ボールねじ２１３は、回転モータ２１４から与えられる回転力によって回転することにより、ガイド部材２１３ｂ上で移動体２１３ｃを軸方向に移動させる。これにより、移動体２１３ｃとともに嵌合部材の第２部材２１２ｂが軸方向に移動する。また、第２部材２１２ｂの移動に伴って、スライド機構２１５も軸方向に移動する。このようにして嵌合部材の第２部材２１２ｂを移動させることにより、当該嵌合部材の第１部材２１２ａと第２部材２１２ｂとが離れた状態とそれらが嵌合した状態との切り替えが行われる。なお、本実施形態においては、ボールねじ機構２１３と回転モータ２１４とによって嵌合部材駆動機構が実現されている。
【００２６】
ここで、嵌合部材の第１部材２１２ａと第２部材２１２ｂとが離れた状態にある時、入力軸１０２ａと出力軸１０２ｂとはトーションバー２００を介して相対回転可能な状態となる。トーションバー２００は比較的低剛性の部材であるので、この時、連結部２１１全体としての捩り剛性は低くなる。一方、嵌合部材の第１部材２１２ａと第２部材２１２ｂとが嵌合した状態にある時、入力軸１０２ａと出力軸１０２ｂとは嵌合部材を介して相対回転しない状態となる。嵌合部材は比較的高剛性の部材であるので、この時、連結部２１１全体としての捩り剛性は高くなる。
【００２７】
＜４．走行モードの切り替え＞
次に、走行モードが切り替わる際のＥＣＵ５の動作について、図５に示すフローチャートを参照しつつ説明する。モード選択スイッチ（図示せず）等により、ユーザーにより走行モードの切り替えの指示がなされると、ＥＣＵ５は、トルクセンサ３によって検出された操舵トルクＴが０であるか否かを判定する（ステップＳ１０）。判定の結果、操舵トルクＴが０であればステップＳ２０に進む。一方、操舵トルクＴが０でなければ、連結部２１１の捩り剛性を切り替える処理をすることなく終了する。操舵トルクＴが０でなければ終了する理由は、操舵中に連結部２１１の捩り剛性や操舵制御パラメータが変化すると、ユーザーが予期しない操舵状態に陥ることがあり、安全性を確保することができないからである。
【００２８】
ステップＳ２０では、ＥＣＵ５は、ノーマルモードとスポーツモードのいずれがユーザーによって選択されたのかを判定する。判定の結果、ノーマルモードが選択されていれば、ステップＳ３０に進む。一方、スポーツモードが選択されていれば、ステップＳ４０に進む。
【００２９】
ステップＳ３０では、ＥＣＵ５は、第１部材２１２ａの凹部と第２部材２１２ｂの凸部とを互いに離反させるように、回転モータ２１４に指令を出す。これにより、回転モータ２１４は、第２部材２１２ｂが出力軸１０２ｂ側から入力軸１０２ａ側に移動するように、ボールねじ２１３ａを回転させる。その結果、連結部２１１は図６（ａ）に示す状態となり、連結部２１１全体の捩り剛性は低くなる。ステップＳ３０の終了後、ステップＳ３２に進む。ステップＳ３２では、ＥＣＵ５のモータ制御部１０で使用されるパラメータが低剛性用操舵制御パラメータに変更される。その後、処理は終了する。
【００３０】
ステップＳ４０では、ＥＣＵ５は、第１部材２１２ａの凹部と第２部材２１２ｂの凸部とが嵌合するように、回転モータ２１４に指令を出す。これにより、回転モータ２１４は、第２部材２１２ｂが入力軸１０２ａ側から出力軸１０２ｂ側に移動するように、ボールねじ２１３ａを回転させる。その結果、連結部２１１は図６（ｂ）に示す状態となり、連結部２１１全体の捩り剛性は高くなる。ステップＳ４０の終了後、ステップＳ４２に進む。ステップＳ４２では、ＥＣＵ５のモータ制御部１０で使用されるパラメータが高剛性用操舵制御パラメータに変更される。その後、処理は終了する。
【００３１】
なお、本実施形態においては、上記ステップＳ３２とステップＳ４２とによって、制御態様切替手段が実現されている。
【００３２】
＜５．効果＞
本実施形態によれば、車両の操舵が行われていない時にユーザーは走行モードの変更を行うことができ、走行モードが変更されると、ステアリングシャフト１０２の連結部２１１の捩り剛性が変更後の走行モードに対応したものとなるように、ＥＣＵ５は回転モータ２１４に指令を出す。そして、ノーマルモードが選択されている時には、嵌合部材の第１部材２１２ａと第２部材２１２ｂとは離反した状態にされる。このため、入力軸１０２ａと出力軸１０２ｂとを連結する連結部２１１の捩り剛性は低くなる。一方、スポーツモードが選択されている時には、嵌合部材の第１部材２１２ａと第２部材２１２ｂとは嵌合した状態にされる。このため、連結部２１１の捩り剛性は高くなる。また、連結部２１１の捩り剛性の変更後には、変更後の捩り剛性に対応して予め用意されている操舵制御パラメータが、モータ制御部１０で使用されるパラメータとして設定される。
【００３３】
以上より、ユーザーは、好みの操舵フィーリングが得られるように、運転時に走行モードを切り替えることができる。このため、ユーザーは、１台の車両で異なる操舵フィーリングを楽しむことができる。また、ユーザーが選択した走行モードに応じて操舵制御パラメータが設定されるので、連結部２１１の捩り剛性を変更したことによるアシスト特性の変化や周波数特性の変化等に応じて好適な操舵補助力が発生するようにモータ６の駆動が行われる。これにより、ユーザーの好みに応じた操舵フィーリングを違和感なく与えることができ、かつ、その操舵フィーリングを切り替えることのできる車両用操舵装置が実現される。
【００３４】
＜６．その他＞
上記実施形態においては、ステアリングシャフト１０２の連結部２１１の捩り剛性が２段階で切り替えられる例を挙げて説明したが、本発明はこれに限定されず、３段階以上の多段階で切り替えられる場合についても本発明を適用することができる。
【００３５】
また、上記実施形態においては、回転モータ２１４とボールねじ機構２１３とによって嵌合部材駆動機構が実現されているが、本発明はこれに限定されない。例えば、嵌合部材駆動機構としてソレノイドを備え、当該ソレノイドによって嵌合部材の一方（例えば第２部材２１２ｂ）を移動させる構成にすることもできる。
【００３６】
さらに、上記実施形態においては、操舵トルクが０であれば走行モードを切り替えることができる構成としているが、本発明はこれに限定されない。例えば、操舵トルクＴが０かつ車速Ｖが０であれば走行モードを切り替えることができる構成にしても良い。このような構成にすれば、より安全性を高めることができる。
【００３７】
さらにまた、上記実施形態においては、電動パワーステアリング装置を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されず、他のステアリング装置にも本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施形態に係る電動パワーステアリング装置の構成を、それに関連する車両構成と共に示す概略図である。
【図２】上記実施形態において、ＥＣＵの機能的構成を示すブロック図である。
【図３】上記実施形態において、剛性切替機構の構成を示す図である。
【図４】上記実施形態において、ボールねじ機構の構成を示す図である。
【図５】上記実施形態において、走行モードの切り替えの指示が行われた際のＥＣＵの動作について説明するためのフローチャートである。
【図６】上記実施形態において、連結部の捩り剛性の切り替えについて説明するための図である。
【符号の説明】
【００３９】
３…トルクセンサ、４…車速センサ、５…電子制御ユニット（ＥＣＵ）、６…モータ、１０…マイコン、１００…ハンドル（ステアリングホイール）、１０２…ステアリングシャフト、１０２ａ…入力軸、１０２ｂ…出力軸、２１０…剛性切替機構、２１１…連結部、２１２ａ…第１部材（嵌合部材）、２１２ｂ…第２部材（嵌合部材）、２１３…ボールねじ機構、２１４…回転モータ
【図１】
2008143234.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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