(57)【要約】【課題】長期間使用してもＣ字状バネにヘタリや折れを生じにくく、かつピンカラーの摩耗を抑制できる扉クローザ付きの冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵庫に、冷蔵庫本体１に設けられた上ヒンジ６及び下ヒンジ７と、これら両ヒンジを介して冷蔵庫本体１に開閉可能に取り付けられた回転式の冷蔵室扉２と、下ヒンジ７と冷蔵室扉２との間に設けられた扉クローザ１７とを備える。扉クローザ１７を、下ヒンジ７に設けられたヒンジピン７ａと、ヒンジピン７ａに取り付けられた樹脂製のピンカラー８と、冷蔵室扉２に取り付けられ、両端部がピンカラー８の外面に弾接される金属製のＣ字状バネ９と、Ｃ字状バネ９の外面に弾接される樹脂製のバネ補強体１０とから構成する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫本体に設けられた上ヒンジ及び下ヒンジと、これら両ヒンジを介して前記冷蔵庫本体に開閉可能に取り付けられた回転式扉と、前記下ヒンジと前記回転式扉との間に設けられた扉クローザとを備えた冷蔵庫において、前記扉クローザが、前記下ヒンジに設けられたヒンジピンと、当該ヒンジピンに取り付けられた樹脂製のピンカラーと、前記回転式扉に取り付けられ、両端部が前記ピンカラーの外面に弾接される金属製のＣ字状バネと、前記Ｃ字状バネの外面に弾接される樹脂製のバネ補強体とからなることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記Ｃ字状バネとして金属板をＣ字状に成形したものを用いると共に、前記バネ補強体として前記Ｃ字状バネの弾接部及び設定部が形成されたものを用い、これらＣ字状バネ及びバネ補強体を前記回転式扉に設けられたバネ取付具に一体に固定したことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記Ｃ字状バネとして金属線をＣ字状に成形したものを用いると共に、前記バネ補強体として前記Ｃ字状バネの嵌合部及び固定用リブが形成されたものを用い、これらＣ字状バネ及びバネ補強体を前記固定用リブを介して前記回転式扉に設けられたバネ取付具に一体に固定したことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記バネ取付具に対する前記Ｃ字状バネ及び前記バネ補強体の固定手段がネジ止めであることを特徴とする請求項２又は請求項３のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記ピンカラーは、断面形状が略円筒形であり、外面の相対向する位置に前記Ｃ字状バネの両端部を落とし込み可能な落とし込み溝が形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は冷蔵庫に係り、特に冷蔵庫本体と回転式扉との間に備えられた扉クローザの構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
回転式扉が完全に閉まり切らず、冷蔵庫本体と回転式扉との間に隙間が生じると、冷蔵庫内の温度が上昇し、冷蔵庫内に収納された食品の保存性が害されたり電気の無駄使いになるばかりでなく、冷却器の異常な霜付きを誘発し、冷蔵庫故障の原因となる。これを防ぐため、従来より、冷蔵庫本体と回転式扉との間に扉クローザを備え、回転式扉が閉状態に至る寸前で回転式扉に閉方向の力を与えて、回転式扉が完全に冷蔵庫の開口を閉塞できるようにした冷蔵庫が知られている。
【０００３】
扉クローザの構成としては、冷蔵庫本体に設けられた回転式扉支持用のヒンジピンに断面形状が楕円形に形成されたピンカラーを固定すると共に、回転式扉側に断面形状がＵ字状に形成された板バネを配置し、ピンカラーの外面にＵ字バネの両端を弾接させて、ピンカラーの長径側がＵ字バネを押し広げて進む時に発生するバネカで回転式扉に閉方向の力を与えるようにしたもの（例えば、特許文献１参照。）、及び、ピンカラーを溝付楕円形とし、これに扉側のＣ字状板バネを組み合わせ先に特開昭５３〜６３６５２号と同じ動作をさせるようにしたもの（例えば、特許文献２参照。）などが知られている。
【０００４】
これらの各扉クローザは、板バネの形状は異なるが、回転式扉に閉方向の力を付与する原理については同じである。この種の扉クローザは、構造が簡単で特別な動力を要しないことから冷蔵雇用の扉クローザとして特に適している。
【特許文献１】特開昭５３−６３６５２号公報
【特許文献２】実開昭５１−５０６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
板バネを使用した扉クローザにおいては、板バネの寿命を保つことが最も重要な技術的課題の１つとなる。即ち、冷蔵庫の回転式扉の１つである冷蔵室扉は、１日３０回、設計上の使用期間である１０年間では、約１０万回開閉される。したがって、扉クローザに備えられる板バネには、少なくとも１０万回の開閉に耐え得る弾性力を必要とする。
【０００６】
板バネの板厚を厚くすれば、板バネの弾力性を高めることができる。しかしながら、いたずらに板厚を厚くすると、１０万回の開閉に追従できず、途中で弾性力を失ったり、折損しやすくなる。また、ピンカラーの摩耗が大きくなるといった不都合も生じやすくなる。
【０００７】
本発明は、かかる課題を解決するためになされたものであって、その目的は、長期間使用してもＣ字状バネにヘタリや折れを生じにくく、かつピンカラーの摩耗を抑制できる扉クローザ付きの冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、前記課題を解決するため、第１に、冷蔵庫本体に設けられた上ヒンジ及び下ヒンジと、これら両ヒンジを介して前記冷蔵庫本体に開閉可能に取り付けられた回転式扉と、前記下ヒンジと前記回転式扉との間に設けられた扉クローザとを備えた冷蔵庫において、前記扉クローザが、前記下ヒンジに設けられたヒンジピンと、当該ヒンジピンに取り付けられた樹脂製のピンカラーと、前記回転式扉に取り付けられ、両端部が前記ピンカラーの外面に弾接される金属製のＣ字状バネと、前記Ｃ字状バネの外面に弾接される樹脂製のバネ補強体とからなるという構成にした。
【０００９】
かかる構成によると、金属製のＣ字状バネと樹脂製のバネ補強体とをもって二重バネ構造となるので、Ｃ字状バネのヘタリや折損が防止される。また、Ｃ字状バネとして比較的弾性が小さいものを用いることができるので、ピンカラーの摩耗が抑制される。
【００１０】
本発明は第２に、前記第１の構成の冷蔵庫において、前記Ｃ字状バネとして金属板をＣ字状に成形したものを用いると共に、前記バネ補強体として前記Ｃ字状バネの弾接部及び設定部が形成されたものを用い、これらＣ字状バネ及びバネ補強体を前記回転式扉に設けられたバネ取付具に一体に固定するという構成にした。
【００１１】
かかる構成によると、板バネをもってＣ字状バネを構成するので、回転式扉に大きな閉方向の力を作用することができ、回転式扉を確実に閉めることができる。また、バネ補強体にＣ字状バネの設定部を形成するので、バネ補強体に対するＣ字状バネの取り付け、ひいては回転式扉に対するこれら各部品の取り付けが容易になり、冷蔵庫の組立コストを低減することができる。
【００１２】
本発明は第３に、前記第１の構成の冷蔵庫において、前記Ｃ字状バネとして金属線をＣ字状に成形したものを用いると共に、前記バネ補強体として前記Ｃ字状バネの嵌合部及び固定用リブが形成されたものを用い、これらＣ字状バネ及びバネ補強体を前記固定用リブを介して前記回転式扉に設けられたバネ取付具に一体に固定するという構成にした。
【００１３】
かかる構成によると、線バネをもってＣ字状バネを構成するので、回転式扉におけるＣ字状バネの取付スペースを小さくすることができ、設計上のスペースマージンを大きくすることができる。また、バネ補強体にＣ字状バネの嵌合部を形成するので、バネ補強体に対するＣ字状バネの取り付け、ひいては回転式扉に対するこれら各部品の取り付けが容易になり、冷蔵庫の組立コストを低減することができる。
【００１４】
本発明は第４に、前記第２又は第３の構成の冷蔵庫において、前記バネ取付具に対する前記Ｃ字状バネ及び前記バネ補強体の固定手段がネジ止めであるという構成にした。
【００１５】
かかる構成によると、バネ取付具にＣ字状バネ及びバネ補強体を一体にネジ止めできるので、バネ取付具にバネ補強体を固定するための工数が増加せず、バネ補強体を備えた扉クローザの組立を容易に行うことができる。
【００１６】
本発明は第５に、前記第１乃至第４の構成の冷蔵庫において、前記ピンカラーは、断面形状が略円筒形であり、外面の相対向する位置に前記Ｃ字状バネの両端部を落とし込み可能な落とし込み溝が形成されているという構成にした。
【００１７】
かかる構成によると、断面形状が楕円形に形成されたピンカラーを用いる場合に比べてピンカラーの設定に要するスペースを小さくできるので、設計上のスペースマージンを大きくすることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によると、扉クローザを、下ヒンジに設けられたヒンジピンと、ヒンジピンに取り付けられた樹脂製のピンカラーと、回転式扉に取り付けられ、両端部がピンカラーの外面に弾接される金属製のＣ字状バネと、Ｃ字状バネの外面に弾接される樹脂製のバネ補強体とから構成したので、ピンカラーに弾性力を付与する弾性部が金属製のＣ字状バネと樹脂製のバネ補強体とからなる二重バネ構造となり、Ｃ字状バネのヘタリや折損が防止される。また、Ｃ字状バネとして比較的弾性が小さいものを用いることができるので、ピンカラーの摩耗を抑制することができる。よって、扉クローザの耐久性が改善される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係る冷蔵庫の第１実施形態を図１〜図５を用いて説明する。図１は実施形態に係る冷蔵庫の正面図、図２は図１の冷蔵庫に備えられる扉クローザ機構の分解斜視図、図３は扉閉状態におけるピンカラーとＣ字状バネの弾接状態を示す要部平面図、図４は扉開状態におけるピンカラーとＣ字状バネの弾接状態を示す要部平面図、図５は第１実施形態に係る扉クローザの側面図である。本例の冷蔵庫は、扉クローザに備えられるＣ字状バネとして金属製の板バネを用いたことを特徴とする。
【００２０】
本例の冷蔵庫は、図１に示すように、冷蔵庫本体１が上から冷蔵室、製氷室、冷凍室、野菜室に分かれており、各室の前面には、それぞれ冷蔵室扉２、製氷室扉３、冷凍室扉４、野菜室扉５が備えられている。これらの各扉のうち冷蔵室扉２は、冷蔵庫本体に備えられた上ヒンジ６及び下ヒンジ７によって回転自在に保持された回転式扉になっており、その他の製氷室扉３、冷凍室扉４、野菜室扉５は引出し式の扉となっている。冷蔵庫本体１と冷蔵室扉２との間には扉クローザ１７が備えられ、不注意による冷蔵室扉２の閉め忘れを防止できるようになっている。
【００２１】
本例の扉クローザ１７は、図２に示すように、下ヒンジ７に垂直に起立されたヒンジピン７ａと、当該ヒンジピン７ａに被着されたピンカラー８と、冷蔵室扉２の下部にナット板１８及びボルト１９により締結されたバネ取付具１１と、このバネ取付具１１に取り付けられたＣ字状バネ９及びバネ補強体１０とから構成されている。なお、図２の符号１６は、冷蔵室扉２に形成された扉クローザ収納部を示している。
【００２２】
ピンカラー８は樹脂製であって、図３〜図５に示すように、外径が略円筒形に形成されており、相対向する位置に略Ｖ字状の落とし込み溝８ａを有している。このピンカラー８は、ヒンジピン７ａに対して回転不能、かつ冷蔵室扉２が閉状態にあるとき、２つの落とし込み溝８ａ、８ａを結ぶ直線Ｐが冷蔵室扉２の端面を延長した直線Ｑに平行となるように取り付けられる。
【００２３】
Ｃ字状バネ９は金属板を略Ｃ字状に成形したものであって、図３〜図５に示すように、その両端部には挟持部９ａが形成されている。
【００２４】
バネ補強体１０は樹脂製であって、図３及び図４に示すように、Ｃ字状バネ９の設定部１０ｂと、その両側に形成された腕状部１０ｃと、腕状部１０ｃの先端部に形成された弾接部１０ａとを有する。バネ補強体１０は、合成樹脂製であることから金属製の板バネに比較して永久変形しやすい。そこで、本例においては、比較的長い腕状部１０ｃを設けて、実用上十分な弾力性をバネ補強体１０に付与している。
【００２５】
バネ取付具１１は金属製であって、上片１１ａと側片１１ｂと下片１１ｃとからなるクランク状に形成されており、下片１１ｃが樹脂製の基板２０に取り付けられている。下片１１ｃと基板２０とは、ネジ２１をもって締結される。
【００２６】
ピンカラー８は、図２に示すように、バネ取付具１１の上片１１ａと下ヒンジ７との間で垂直に保持される。これにより、冷蔵室扉２の開閉時の衝撃を吸収することができる。また、Ｃ字状バネ９は、中央部がバネ補強体１０の中央部に形成された設定部１０ｂに設定され、ネジ１２によってバネ補強体１０と一体にバネ取付具１１の側片１１ｂに締結される。これにより、バネ補強体１０の弾接部１０ａはＣ字状バネ９の弾性部９ｂに弾接され、Ｃ字状バネ９の挟持部９ａはピンカラー８の外面に当接される。したがって、Ｃ字状バネ９及びバネ補強体１０は相俟って、冷蔵庫本体１と冷蔵室扉２との間に冷蔵室扉２を閉止するための弾性力を付与する二重バネ構造として機能する。
【００２７】
図２〜図５に示した本例の扉クローザは、Ｃ字状バネ９の挟持部９ａがピンカラー８の円筒部（落とし込み溝８ａが形成されていない部分）から落とし込み溝８ａ内に入り込むときに生じる閉方向の力を利用して、冷蔵室扉２を閉じるものである。
【００２８】
即ち、図４に示すように、Ｃ字状バネ９の挟持部９ａがピンカラー８の円筒部に当接されている場合、冷蔵室扉２はＣ字状バネ９及びバネ補強体１０の弾性力に応じた開方向の力も閉方向の力も受けず、安定に保持される。この状態から冷蔵室扉２が閉方向に動作され、Ｃ字状バネ９の挟持部９ａがピンカラー８の落とし込み溝８ａ内に入り込むと、挟持部９ａが落とし込み溝８ａの斜面又は円弧面に沿って滑り落ち、Ｃ字状バネ９及びバネ補強体１０の弾性力が冷蔵室扉２の回転力に変換されて、冷蔵室扉２に閉方向の力が与えられる。
【００２９】
Ｃ字状バネ９の弾性力及びバネ補強体１０の弾性力は、挟持部９ａがピンカラー８の円筒部に当接されているときに最大であり、挟持部９ａが落とし込み溝８ａ内に入り込んだ段階で急激に低下する。よって、挟持部９ａが落とし込み溝８ａ内に入り込むことによって冷蔵室扉２に加速度的な力が作用し、冷蔵室扉２が確実に閉じられる。
【００３０】
冷蔵室扉２が閉じられた状態においては、図３に示すように、挟持部９ａが落とし込み溝８ａの底部に当接されるので、Ｃ字状バネ９及びバネ補強体１０の弾性力によって冷蔵室扉２は安定に保持される。したがって、製氷室扉３、冷凍室扉４、野菜室扉５の開閉時に冷蔵室扉２に空気圧が作用した場合にも、冷蔵室扉２は閉状態に安定に保持される。
【００３１】
本例の冷蔵庫は、扉クローザにＣ字状バネ９とバネ補強体１０とからなる二重バネ構造を備えるので、いたずらに板厚が大きなＣ字状バネ９を用いる必要がなく、Ｃ字状バネ９のヘタリや折損が防止される。また、Ｃ字状バネ９として比較的弾性が小さいものを用いることができることから、ピンカラー８の摩耗を抑制することができる。よって、これらのことから、扉クローザの耐久性を改善することができる。
【００３２】
次に、本発明に係る冷蔵庫の第２実施形態を図６を用いて説明する。図６は第２実施形態に係る冷蔵庫の扉クローザに備えられるバネ補強体を示す要部平面図である。本例の冷蔵庫は、扉クローザに備えられるバネ補強体として板状ラバーを用いたことを特徴とする。
【００３３】
即ち、本例の冷蔵庫においては、図６に示すように、バネ取付具１１の側片１１ｂよりバネ補強体取付片１１ｄが平行に張り出されており、このバネ補強体取付片１１ｄの内面にバネ補強体である板状ラバー１３が取り付けられ、この板状ラバー１３の表面がＣ字状バネ９の弾性部９ｂに弾接されている。板状ラバー１３は、接着等によりバネ取付具１１の側片１１ｂに取り付けられる。その他については、第１実施形態に係る冷蔵庫と同じであるので、対応する部分に同一の符号を付して説明を省略する。
【００３４】
第２実施形態に係る冷蔵庫は、第１実施形態に係る冷蔵庫と同様の効果を奏するほか、バネ補強体として板状ラバー１３を用いるので、樹脂成形品をバネ補強体として用いる場合に比べて、冷蔵庫の低コスト化を図ることができる。
【００３５】
次に、本発明に係る冷蔵庫の第３実施形態を図７及び図８を用いて説明する。図７は第３実施形態に係る冷蔵庫の扉クローザに備えられるＣ字状バネ及びバネ補強体を示す平面図、図８は第３実施形態に係るＣ字状バネ及びバネ補強体のバネ取付具への取付状態を示す端面図である。本例の冷蔵庫は、扉クローザに備えられるＣ字状バネとして金属線をＣ字状に成形してなる線バネを用いたことを特徴とする。
【００３６】
線バネ１４は、丸鋼をＣ字状に成形してなり、その両端部には、ピンカラー８の落とし込み溝８ａ内に落とし込むための挟持部１４ａが形成されている。
【００３７】
バネ補強体１５は、平面形状が略円弧形で、断面形状が内周に線バネ１４の嵌合部１５ａを有する袋状に形成されている。また、バネ補強体１５の中央外面には、線バネ１４及びバネ補強体１５をバネ取付具１１に固定するための固定用リブ１５ｂが形成されている。固定用リブ１５ｂは、図８に示すように、ネジ２３にてバネ取付具１１に固定される。
【００３８】
線バネ１４は、嵌合部１５ａよりバネ補強体１５の内部空間内に嵌合される。略円弧形に形成された内部空間の中心の曲率半径は、線バネ１４の中心の曲率半径と同じか、これよりもやや小さく形成される。したがって、バネ補強体１５の内部空間内に嵌合された線バネ１４の挟持部１４ａをピンカラー８の外面に弾接したとき、これら線バネ１４及びバネ補強体１５は冷蔵室扉２に閉方向の力を付与する二重バネとして機能する。
【００３９】
本例の冷蔵庫は、第１実施形態に係る冷蔵庫と同様の効果を奏するほか、Ｃ字状バネとして線バネ１４を用いるので、Ｃ字状バネの取付スペースを小さくすることができ、設計上のスペースマージンを大きくすることができる。また、バネ補強体１５内に線バネ１４を嵌合するので、バネ補強体１５に対する線バネ１４の取り付けが容易になり、冷蔵庫の組立コストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】実施形態に係る冷蔵庫の正面図である。
【図２】図１の冷蔵庫に備えられる扉クローザ機構の分解斜視図である。
【図３】扉閉状態におけるピンカラーとＣ字状バネの弾接状態を示す要部平面図である。
【図４】扉開状態におけるピンカラーとＣ字状バネの弾接状態を示す要部平面図である。
【図５】第１実施形態に係る扉クローザの側面図である。
【図６】第２実施形態に係る冷蔵庫の扉クローザに備えられるバネ補強体を示す要部平面図である。
【図７】第３実施形態に係る冷蔵庫の扉クローザに備えられるＣ字状バネ及びバネ補強体を示す平面図である。
【図８】第３実施形態に係るＣ字状バネ及びバネ補強体のバネ取付具への取付状態を示す端面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１    冷蔵庫本体
２    冷蔵室扉（回転式扉）
６    上ヒンジ
７    下ヒンジ
７ａ    ヒンジピン
８    ピンカラー
９，１４    Ｃ字状バネ
９ａ，１４ａ    挟持部
１０，１３，１５    バネ補強体
１５ｂ    固定用リブ
１１    バネ取付具１１に取り付けられた９及び１０冷蔵庫本体
１７    扉クローザ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008134002.tif 000008
【図７】
2008134002.tif 000009
【図８】
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