(57)【要約】【課題】  従来の判定方法では、印刷条件に関わらず、印刷時の負荷電流電流を、最大の負荷電流電流を想定し、印刷実行の可否の判断を行っていたため、まだ印刷可能である場合でも、印刷実行不可と判断されてしまう場合があった。【解決手段】  印刷条件に応じて算出した印刷実行した場合の電池電圧、または、印刷条件に応じた限界電圧により、印刷実行の可否の判断を行う。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池から供給される電力により駆動する印刷手段と、
前記電池から供給される電池電圧を測定する測定手段と、
前記測定手段により測定された電池電圧から、印刷を実行した場合の電池電圧を算出する算出手段と、
前記印刷手段を駆動させるために必要な電池電圧と、前記算出手段で算出した電池電圧とを比較して、印刷実行の可否を判断する判断手段とを有し、
前記算出手段は、印刷条件に応じて、印刷を実行した場合の電池電圧を算出することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
電池から供給される電力により駆動する印刷手段と、
前記電池から供給される電池電圧を測定する測定手段と、
前記印刷手段を駆動させるために必要な限界電圧と、前記測定手段で測定した電池電圧とを比較して、印刷可能であるかを判断する判断手段と、
前記判断手段は、印刷条件に応じた限界電圧と、電池電圧とを比較することを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
さらに、前記判断手段により印刷実行不可であると判断された場合はその旨を表示する表示手段を有することを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記印刷条件は印刷用紙サイズであることを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池から供給される電力により駆動する印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
最近、パーソナルコンピューターと接続せずに、デジタルカメラを直接接続したり、画像が記録されているメモリカードを印刷装置に装着することにより、画像を印刷可能な印刷装置が普及している。パーソナルコンピューターと接続する必要がないため、印刷装置を持ち運ぶことも可能となり、室外での印刷装置の使用のニーズが高まっている。それに伴い、室内のコンセントによる電源供給ではなく、電池により印刷装置の駆動が可能な携帯型の印刷装置が現れてきている。電池により印刷装置を駆動させる場合には、印刷途中で電力不足により印刷動作が停止して紙やインクが無駄となってしまう可能性がある。そのため、電力不足により印刷動作が停止してしまうのを防ぐために、印刷前に電池が１枚の画像の印刷に必要なだけの電力を保持しているか判断する必要がある。
【０００３】
そのため、従来の印刷装置では、想定される最大の電流負荷を仮定して、その場合に電池電圧が印刷装置に必要となる最低駆動電圧を下回る可能性がある場合は、印刷実行前に印刷不可と判定することにより印刷可能であるかを判断していた。印刷不可と判断されてしまうと、使用者は印刷を続けたい場合は、再度電池を充電するか、充電された電池に入れ替えるか、アダプタ駆動に切り替えるか、いずれかを行う必要があった。そのため、このような電池駆動の携帯型印刷装置においては、電池による可能印刷枚数は、多いことが望まれている。
【特許文献１】特開２００５−０４５９５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の印刷装置においては、様々な印刷条件の中で、常に最大の電流負荷を仮定している。そのため印刷条件によって、電流負荷は大きく変わるため、実際には少量の電流不負荷でありまだ印刷可能である場合でも、印刷不可と判断されてしまう場合があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述の課題を解決するため、本発明の印刷装置は以下の構成を備える。
【０００６】
電池から供給される電力により駆動する印刷手段と、電池から供給される電池電圧を測定する測定手段と、測定手段により測定された電池電圧から、印刷を実行した場合の電池電圧を算出する算出手段と、印刷手段を駆動させるために必要な電池電圧と、算出手段で算出した電池電圧とを比較して、印刷実行の可否を判断する判断手段とを有し、算出手段は、印刷条件に応じて、印刷を実行した場合の電池電圧を算出することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
以上説明したように、本発明によれば、印刷条件に応じて算出した印刷実行した場合の電池電圧、または、印刷条件に応じた限界電圧により、印刷不可の判断を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
（実施例１）
図２は、本実施例の印刷装置のブロック図である。
２０１は本実施例の印刷装置本体である。
２０２は電源部で、アダプタ部２１１または、電池部２１０からの電力が入力され、印刷装置の各部に電力が供給される。
２０３は制御部で、印刷装置全体の制御を司っている。制御部２０３は、不図示のメモリからプログラムを読み出し、読み出したプログラムに基づいて、印刷装置の各部や全体の制御を行っている。
２０４は表示部で、画像読み取り部２０９で読み取った画像を表示する。
２０５は操作部で、ユーザはこの操作部により印刷装置２０１を操作する。
２０６は画像を印刷用紙に印刷するための印刷部である。
２０７は印刷紙保持部で印刷に使用される印刷用紙が保持されている。
２０８は電圧測定部で、電池の電圧を測定する。
２０９画像読み取り部で、印刷装置に装着されたメモリカードや、印刷装置に接続された画像を読み取る。
２１０は印刷装置に電力を供給する電池で、２１１はコンセントからの電力を一定にして印刷装置に供給するためのアダプタである。
【０００９】
次に、図３のフローチャートを用いて、印刷装置の印刷のフローを説明する。
【００１０】
印刷装置２０１の使用者が、操作部２０５を用いて電源ＯＮする（Ｓ３０１）。
【００１１】
画像読み取り部２０９に、読み取る画像が存在する場合は、自動的に画像読み取り部２０９が画像を読み取り、制御部２０３に送信する。制御部２０３は読み取った画像を表示部２０４に表示する（Ｓ３０２）。
【００１２】
表示部２０４に画像が表示される（Ｓ３０３）。
【００１３】
印刷装置２０１の使用者が、操作部２０５を用いて、印刷する画像を選択する（Ｓ３０４）。
【００１４】
印刷装置２０１の使用者が、操作部２０５を用いて、印刷装置２０１に印刷命令を伝える。制御部２０３が、印刷命令を受け取る（Ｓ３０５）。
【００１５】
制御部２０３が、印刷命令を受け取った後に、制御部２０３は印刷装置２０１がアダプタ部２１１か、電池部２１０のどちらから供給される電力により駆動しているか判別して、電池２１１で駆動している場合は、電池電圧判定を行う（Ｓ３０６）。
【００１６】
制御部２０３により、印刷装置２０１が電池２１０か、アダプタ２１１どちらで駆動しているのか判別する（Ｓ３０７）。
【００１７】
電池２１０で駆動している場合は、電池電圧判別を行い、印刷実行の可否を判断する（Ｓ３０８）。この電池電圧判別については後述する。
Ｓ３０８  電池電圧判別で「印刷不可」の場合は、制御部２０３が、表示部２０４にその旨を表示させて、使用者に電池電圧が低いこと伝える（Ｓ３０９）。
Ｓ３０８  電池電圧判別で「印刷可能」の場合は印刷を開始する（Ｓ３１０）。
【００１８】
ところで、印刷装置は、負荷変動の大きな装置である。また、通常駆動時（印刷待機時）よりも、実際に印刷紙に印刷している時のほうが、電流負荷が大きくなる。つまり、印刷時は、印刷待機時よりも電池電圧が小さくなってしまう。そのため、印刷待機時は、印刷装置を印刷駆動させるために必要な電池電圧があったとしても、印刷時に電池電圧が小さくなってしまい、印刷装置を駆動させるために必要な電圧が確保できなくなってしまう可能性がある。そのため、印刷装置では、印刷前に電池電圧を測定して、印刷時に印刷装置を駆動させるのに必要となる駆動最低電圧を下回らないことを確認してから、印刷を行っている。
【００１９】
通常の印刷装置では、図６のように、最大の電流負荷を仮定して印刷時の電池電圧が最小になるときを予測し、この予測した最小の電池電圧が印刷装置を駆動させるために必要な最低駆動電圧を下回るときには印刷負荷であると判断している。
【００２０】
しかし、このような方法では、最大の電流負荷を仮定して電池電圧を予測しているため、最大の負荷電流がかからないときには印刷可能であるにもかかわらず、印刷不可と判断されていた。
【００２１】
特に、印刷用紙のサイズに応じて、電流負荷は異なる。そのため、通常駆動時の電池電圧に対して、印刷時の電圧は図７のようになる。そのため、例えば、通常駆動時に電池電圧がＶ７である場合、ポストカードサイズの印刷は負荷が大きいため電池電圧が小さくなって印刷駆動限界電圧を下回り、印刷が不可となってしまう。しかし、通常駆動時の電池電圧が同じＶ７であっても、カードサイズやＬ判のように小さいサイズのものであれば、電流負荷がポストカードより小さいので、印刷時の電池電圧は印刷駆動限界電圧を下回らずに、印刷は可能である場合も存在する。
【００２２】
そこで、本実施例の印刷装置では、最大の負荷電流より電池電圧を予測するのではなく、実際に印刷される用紙のサイズに応じて電流負荷を仮定して、印刷不可の判断を行う。
【００２３】
Ｓ３０６での印刷開始前に電池電圧を測定し印刷可能であるかを判定する判定方法を、図１のフローチャートを参照して説明する。これらの処理は、印刷装置２０１の制御部２０３の制御により行われる。
【００２４】
図１電池電圧測定方法のフローチャートを用いて実施例を説明する。
【００２５】
まず、印刷待機時に負荷電流がＩ１のときに電池部２１０から入力された電池電圧Ｖ１を電圧測定部２０８が測定する（Ｓ１０１）。
【００２６】
次に、印刷部２０６で仮駆動を行い負荷電流をＩ２に変化させ、このとき電池部２１０から入力された電池電圧Ｖ２を電圧測定部２０８が測定する（Ｓ１０２）。
【００２７】
そして、２０７印刷紙保持部に保持されている印刷用紙のサイズを判別する（Ｓ１０３）。本実施例の印刷装置には、ポストカードサイズ、Ｌ判サイズ、カードサイズの印刷用紙があるとする。
【００２８】
次に、Ｓ１０３で判別した印刷用紙のサイズに応じて、印刷を実行した場合の電池電圧Ｖ３を算出する。
算出方法は、以下のような方法で算出することができる。
【００２９】
印刷時の負荷電流をＩ３とすると、（式１）より
Ｖ３＝Ｖ０−Ｉ３×Ｚ
となる。
【００３０】
また、Ｓ１０１での測定結果から、
Ｖ１＝Ｖ０−Ｉ１×Ｚ
さらに、Ｓ１０２での測定結果から、
Ｖ２＝Ｖ０−Ｉ２×Ｚ
となる。
【００３１】
以上の結果より、
Ｖ３＝Ｖ１−（Ｖ１−Ｖ２）ｘＡ    （式４）
ここで、Ａ＝（Ｉ３−Ｉ１）／（Ｉ２−Ｉ１）
となる。
【００３２】
印刷用紙のサイズに応じて、印刷時の負荷電流Ｉ３が異なるため、この定数Ａは印刷用紙のサイズに応じて決定される。制御部２０３は印刷用紙サイズに応じた定数Ａを不図示のメモリに記録しておき、Ｓ１０３で判別した用紙サイズに応じた定数Ａをメモリから読み出し、Ｖ３を算出する。もちろん、Ｖ３を算出するたびに、Ｉ１，Ｉ２、Ｉ３から定数Ａを算出しても良い。
【００３３】
このように算出すれば、用紙サイズに応じた印刷実行時の電池電圧Ｖ３を算出することができる。
【００３４】
Ｓ１０４でＶ３が算出されたら、算出した印刷時の電池電圧Ｖ３が、印刷装置の印刷駆動時に最低必要となる駆動限界電圧Ｖｃを下回らないかを判定する（Ｓ１０５）。
【００３５】
Ｓ１０５での判定の結果、Ｖ３≧Ｖｃの場合は「印刷可能」と判定され（Ｓ１０６）、Ｖ３＜Ｖｃの場合は「印刷不可」と判定される（Ｓ１０７）。
【００３６】
上記実施例では用紙サイズに応じて、印刷を実行した場合の電池電圧を算出した。しかし、用紙サイズだけでなく、印刷実行時に電流負荷が大きく変わるような印刷条件に応じて、印刷を実行した場合の電池電圧を算出してもよい。
【００３７】
また、上記実施例では、印刷駆動した場合の電池電圧を算出して、算出された電池電圧と印刷駆動限界電圧とを比較し、印刷可能であるかの判断を行った。
【００３８】
しかし、本発明の目的は、印刷用紙に応して印刷可能であるかの判断を行うことであり、その判断方法は、上記実施例に限定されない。
【００３９】
例えば、図８のように、それぞれの用紙サイズ（または、印刷条件）ごとに、印刷限界駆動電圧に達するときに対応する、通常駆動時（印刷待機時）の電池電圧（Ｖｃ１，Ｖｃ２、Ｖｃ３）を予め算出して、印刷限駆動界電圧として記録しておく。そして、印刷前の通常駆動時の電池電圧を測定し、測定した電池電圧と用紙サイズ（または、印刷条件）に対応した印刷限駆動界電圧とを比較し、測定した電池電圧のほうが大きいようであれば印刷可能であるかを判定しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に係る印刷可能であるかを判定する判定方法のフローチャート
【図２】本発明に係る印刷装置のブロック図
【図３】本発明に係る印刷装置のフローチャート
【図４】（ａ）はアダプタの等価回路図、（ｂ）は電池の等価回路図
【図５】電池電圧と負荷電流の関係のクラフ
【図６】電池電圧と印刷駆動限界電圧の関係のグラフ
【図７】電池電圧と印刷駆動限界電圧の関係のグラフ
【図８】電池電圧と印刷駆動限界電圧の関係のグラフ
【符号の説明】
【００４１】
２０１  印刷装置
２０２  電源部
２０３  制御部
２０４  表示部
２０５  操作部
２０６  印刷部
２０７  印刷紙保持部
２０８  電圧測定部
２０９  画像読み取り部
２１０  電池部
２１１  アダプタ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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