(57)【要約】【課題】検索された外国特許公報から所望の特許公報を正確に絞込むことが困難である。【解決手段】利用者端末１０のユーザは、中国特許公報を蓄積する特許情報データベースを有する特許情報提供サーバ２０にアクセスすることにより、中国特許公報を検索する。検索に先立って、ユーザは特許情報提供サーバ２０にアクセスし、検索しようとする中国特許文献に含まれている可能性の高い中国語による語句である検索参照語句と、その日本語による訳語等である関連語句とを、互いに関連づけて登録しておく。検索された中国特許公報が表示装置１１に表示される際には、検索された中国特許公報の中に登録された検索参照語句があれば、該語句に関連づけられた関連語句が、中国特許公報とともに表示される。該関連語句は、中国特許公報の中の対応する検索参照語句の近傍に表示される。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一国言語で記載されている複数の文書が第一国言語文書記憶部に蓄積されているデータベースから、検索条件に該当する検索文書を検索する文書検索システムであって、
前記第一国言語による検索参照語句と該検索参照語句の第二国言語による関連語句とを、互いに関連づけて入力する入力手段と、
前記入力手段により入力された検索参照語句と関連語句とを、互いに関連づけて記憶する関連語句記憶手段と、
前記検索文書から前記関連語句記憶手段に記憶されている検索参照語句を抽出する検索参照語句抽出手段と、
前記関連語句記憶手段の記憶内容を参照することにより、前記検索参照語句抽出手段により抽出された検索参照語句の近傍に該検索参照語句に関連する関連語句を表示する表示手段と、を備えることを特徴とする文書検索システム。
【請求項２】
前記表示手段は、検索文書中の検索参照語句の近傍に該検索参照語句に関連する関連語句を表示することを特徴とする請求項１記載の文書検索システム。
【請求項３】
前記表示手段は、検索文書の欄外に検索参照語句と該検索参照語句に関連する関連語句とを表示することを特徴とする請求項１記載の文書検索システム。
【請求項４】
前記表示手段は、
検索文書中の検索参照語句の近傍に該検索参照語句に関連する関連語句を表示する第一表示形式と、検索文書の欄外に検索参照語句と該検索参照語句に関連する関連語句とを表示する第二表示形式とにより、前記検索参照抽出手段により抽出された検索参照語句の近傍に該検索参照語句に関連する関連語句を表示することが可能であり、
前記文書検索システムは、前記表示手段による表示形式を選択する表示形式選択手段を、さらに備え、
前記表示手段は、前記表示形式選択手段により選択された表示形式にしたがって、前記第一表示形式と前記第二表示形式の少なくとも一つを表示することを特徴とする請求項１記載の文書検索システム。
【請求項５】
前記表示手段は、検索文書の文書書体と異なる書体で関連語句を表示することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の文書検索システム。
【請求項６】
前記関連語句記憶手段は、前記入力手段により入力された検索参照語句とその関連語句との組を、複数の区分に分類して記憶するものであり、
前記文書検索システムは、
前記関連語句記憶手段が記憶すべき検索参照語句とその関連語句とが属する区分を指定する記憶区分指定手段を、さらに備え、
前記関連語句記憶手段は、前記入力手段により入力された検索参照語句とその関連語句とを互いに関連づけて、前記記憶区分指定手段により指定された区分に分類して記憶し、
前記文書検索システムは、
前記検索参照語句抽出手段が前記検索文書から抽出すべき検索参照語句が属する区分を指定する抽出区分指定手段を、さらに備え、
前記検索参照語句抽出手段は、前記関連語句記憶手段に記憶されている検索参照語句のうち、前記抽出区分指定手段により指定された区分に属するものを前記検索文書から抽出することを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の文書検索システム。
【請求項７】
前記複数の区分は、前記抽出区分指定手段による指定に関わりなく前記検索参照語句抽出手段により検索参照語句の抽出の対象とされる共通区分を含んでおり、
前記検索参照語句抽出手段は、前記関連語句記憶手段に記憶されている検索参照語句のうち、前記抽出区分指定手段により指定された選択区分に属するものを前記検索文書から抽出するとともに、前記抽出区分指定手段による指定に関わりなく前記共通区分に属するものをも前記検索文書から抽出することを特徴とする請求項６記載の文書検索システム。
【請求項８】
前記入力手段は、前記第一国言語による検索参照語句と該検索参照語句の第二国言語による関連語句のほかに、該検索参照語句の第三国言語による関連語句を関連づけて入力するものであり、
前記関連語句記憶手段は、前記入力手段により入力された検索参照語句と前記第二国言語による関連語句と前記第三国言語による関連語句とを、互いに関連づけて記憶するものであることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の文書検索システム。
【請求項９】
前記表示手段により表示すべき関連語句の言語を指定する言語指定手段を、さらに備え、
前記表示手段は、前記検索参照語句抽出手段により抽出された検索参照語句の近傍に、該検索参照語句に関連する関連語句のうち前記言語指定手段により指定された言語によるものを表示することを特徴とする請求項８記載の文書検索システム。
【請求項１０】
前記入力手段は、前記第一国言語による検索参照語句と該検索参照語句の第二国言語による複数の関連語句とを関連づけて入力するものであり、
前記関連語句記憶手段は、前記入力手段により入力された検索参照語句と前記第二国言語による複数の関連語句とを、互いに関連づけて記憶するものであることを特徴とする請請求項１〜７のいずれかに記載の文書検索システム。
【請求項１１】
前記入力手段により検索参照語句と関連づけて入力される複数の関連語句のうち、前記表示手段により表示すべきものを指定する表示語句指定手段を、さらに備え、
前記表示手段は、前記検索参照語句抽出手段により抽出された検索参照語句の近傍に、該検索参照語句に関連する複数の関連語句のうち前記表示語句指定手段により指定されたものを表示することを特徴とする請求項１０記載の文書検索システム。
【請求項１２】
前記入力手段はさらに、前記関連語句記憶手段の記憶内容を表示させるべき指示を入力するものであり、
前記表示手段は、前記入力手段により前記関連語句記憶手段の記憶内容を表示させるべき指示が入力されると、前記関連語句記憶手段に記憶されている検索参照語句とその関連語句とを互いに関連づけて一覧表示するものであることを特徴とする請求項８〜１１のいずれかに記載の文書検索システム。
【請求項１３】
キーワード検索のための第二国言語によるキーワードを前記検索条件として入力するキーワード入力手段と、
前記関連語句記憶手段の記憶内容を参照することにより、前記キーワード入力手段により入力されたキーワードに関連する第一国言語による検索参照語句を抽出するキーワード関連語句抽出手段と、
前記キーワード関連語句抽出手段により抽出された検索参照語句を含む文書を、前記検索文書として前記データベースから検索するキーワード検索手段と、をさらに備えることを特徴とする請求項１〜１２のいずれかに記載の文書検索システム。
【請求項１４】
前記データベースに蓄積される前記複数の文書の各々は、特許公報であることを特徴とする請求項１〜１３のいずれかに記載の文書検索システム。
【請求項１５】
第一国言語で記載されている複数の文書が第一国言語文書記憶部に蓄積されているデータベースから、検索条件に該当する検索文書を検索するコンピュータを、
互いに関連づけて入力される前記第一国言語による検索参照語句と該検索参照語句の第二国言語による関連語句とを受信する受信手段と、
前記受信手段により入力された検索参照語句と関連語句とを、互いに関連づけて記憶する関連語句記憶手段と、
前記検索文書から前記関連語句記憶手段に記憶されている検索参照語句を抽出する検索参照語句抽出手段と、
前記関連語句記憶手段の記憶内容を参照することにより、前記検索参照語句抽出手段により抽出された検索参照語句の近傍に該検索参照語句に関連する関連語句を表示する画像データを生成する画像データ生成手段と、
前記画像データ生成手段が生成した前記画像データを出力する画像データ出力手段として機能させる文書検索プログラム。
【請求項１６】
請求項１５記載の文書検索プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第一国言語で記載された文書の検索に適した文書検索システム、文書検索プログラム及び記録媒体に関する。特に、第一国言語で記載されている複数の文書が第一国言語文書記憶部に蓄積されているデータベースから、検索条件に該当する検索文書を検索する文書検索システムなどに関する。
【背景技術】
【０００２】
新しい技術を開発する際には、他者の特許権等の権利の侵害を回避するとともに、自身の新技術について独占的権利を確立することが重要となる。それにより、市場において自身の地位を優位なものとすることが可能となる。そのためには、開発すべき技術によっては、国内だけでなく、世界各国の特許公報を検索し、開示されている特許発明或いは出願発明について、自身が目指す技術との関連性、すなわち侵害性や特許性について判断することが必要となる。
【０００３】
ところが、世界各国の特許公報は、一般に国ごとに異なる言語で記載される。従って、公報の調査を行う者が、各国の言語に精通していない場合には、調査には多大な労力、すなわち時間と費用とを要することとなる。英語ではなく、例えば中国語や韓国語などで記載された技術文書を読んで技術的に理解し得る者は、我が国の現状では希少である。
【０００４】
そこで、かかる労力を軽減するものとして、外国語翻訳機の利用を想定することができる。図２０は、外国語翻訳機を利用して特許公報の検索を行うものとして特許文献１に開示される特許情報システムの概略構成を示すブロック図である。この従来システム５００では、利用者端末４が、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）５、或いはインターネット６を通じて、特許情報提供サーバ１及び翻訳サーバ３に接続される。特許情報提供サーバ１は、特許情報データベース２に接続されている。また、ＬＡＮ５及びインターネット６は、ルータ７及びファイアウォール８を通じて接続されている。
【０００５】
特許情報データベース２には、中国語で記載された中国の特許公報が蓄積されている。特許情報提供サーバ１は、利用者端末４から送信されるキーワードに基づき、特許情報データベース２に記憶されている特許公報の中から該キーワードを含む文書を検索する。特許情報提供サーバ１は、利用者端末４から送信されたキーワードが日本語であった場合には、該キーワードを翻訳サーバ３に自動的に送信して、該キーワードを中国語に翻訳してもらった上で、特許公報の検索を実行する。特許情報提供サーバ１は、検索によって抽出された特許公報を、利用者端末４のブラウザ上に表示する。ユーザの指示があれば、特許情報提供サーバ１は、抽出された特許公報を翻訳サーバ３に送信し、翻訳をしてもらい、さらに翻訳文を受け取り、利用者端末４のブラウザ上に表示する。
【０００６】
その結果、例えば図２１に示すように、検索された中国語による特許公報の要約書とともに、その日本語訳が、利用者端末４の表示画面９上に、互いに並べて表示される。このように、従来システム５００は、ネットワークに接続された外国語翻訳機を用いて、検索用キーワードの翻訳、及び検索によって取得した特許公報の翻訳を実現している。
【特許文献１】特開２００５−１４１４４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来システム５００では、中国語に精通しないユーザは、検索によって取得した特許公報の翻訳を指示し、指示によって得られた翻訳文を通読することなしには、該特許公報が目的とする重要な文献であるか否かを容易に判断することができない。すなわち、ユーザが所望の文書であるか否かを判断するのに時間を要する。また、機械翻訳と言えども通常は利用料金が課金されるものであるから、翻訳文を検討した結果、開発者が目指す新技術との関連性が薄い場合には、翻訳に要した費用が無駄となる。さらに、機械翻訳は誤訳が多く信頼性が低いことから、機械翻訳に代えて翻訳者へ精緻な翻訳を依頼するとなると、無駄なコストがさらに嵩むこととなる。
【０００８】
本発明は上記の問題点に鑑みてなされたもので、ユーザが精通しない言語で記載された文書が蓄積されたデータベースから検索された文書について、所望の文書であるか否かを全文翻訳に頼ることなく簡易に判定することを可能にし、それにより、より精緻な判定を行うための翻訳の対象とすべき文書を前もって絞り込むことを可能にする文書検索技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決し上記目的を達成するために、本発明のうち第１の態様に係るものは、第一国言語で記載されている複数の文書が第一国言語文書記憶部に蓄積されているデータベースから、検索条件に該当する検索文書を検索する文書検索システムである。該文書検索システムは、入力手段と関連語句記憶手段と検索参照語句抽出手段と表示手段とを備えている。入力手段は、前記第一国言語による検索参照語句と該検索参照語句の第二国言語による関連語句とを、互いに関連づけて入力するものである。関連語句記憶手段は、前記入力手段により入力された検索参照語句と関連語句とを、互いに関連づけて記憶するものである。検索参照語句抽出手段は、前記検索文書から前記関連語句記憶手段に記憶されている検索参照語句を抽出するものである。表示手段は、前記関連語句記憶手段の記憶内容を参照することにより、前記検索参照語句抽出手段により抽出された検索参照語句の近傍に該検索参照語句に関連する関連語句を表示するものである。
【００１０】
この構成による文書検索システムを用いるには、ユーザは、まず検索された文書が所望の文書か否かを判断するための第一国言語による語句を検索参照語句として選び、該検索参照語句とその第二国言語による関連語句とを互いに関連づけて入力手段により入力する。関連語句とは、例えば検索参照語句の訳語や該訳語の類似語のほか、ユーザが関連性有りと認める語句である。ユーザは、第一国言語に精通せず、第二国言語に精通するものである。入力手段により入力された検索参照語句と関連語句とは、互いに関連づけられて関連語句記憶手段に記憶される。該関連語句記憶手段は、単一の検索参照語句だけでなく複数の検索参照語句と、それらの関連語句とを記憶可能であることがより望ましい。
【００１１】
ユーザは、文書検索システムを用いて文書の検索を行う際に、文書検索システムへ検索条件を入力する。検索条件は、例えば、キーワード検索の場合のキーワードである。文書検索システムは、入力された検索条件に該当する検索文書を、データベースから検索する。検索された検索文書から、関連語句記憶手段に記憶されている検索参照語句が、検索参照語句抽出手段によって抽出される。関連語句記憶手段の記憶内容を参照することにより、検索参照語句抽出手段により抽出された検索参照語句の近傍に、この検索参照語句に関連する関連語句が表示手段によって表示される。
【００１２】
ユーザが登録する検索参照語句は、検索された文書が所望の文書か否かを判断するための語句であり、文書が特許公報であれば、例えば自身が目指す新技術に関連性の深い語句である。従ってユーザは、表示手段により関連語句が検索参照語句の近傍に表示されているのを目視することにより、検索文書の翻訳文を得ることなく、或いはすでに翻訳文が得られている場合であっても該翻訳文に頼ることなく、検索文書が自身の所望する文書であるか否かを簡易に判定することができる。ここで「簡易に」とは、判定の精緻さは必ずしも高くはなくとも迅速に、の意である。特に、関連語句が検索参照語句の近傍に表示されるので、ユーザは関連語句に対応する検索参照語句を確認することができる。またユーザは、表示された検索参照語句と関連語句とを参照することによって、複数の検索文書のうち、より精緻な判定を行うための翻訳の対象とすべき文書を前もって絞り込むことも可能となる。それにより翻訳に要する経費、および検索に要する時間を節減することができる。
【００１３】
なお、検索条件はキーワード検索に限定されない。例えば、文書に識別番号が付されており、該識別番号による検索なども包含する。文書が特許公報である場合の公報番号検索は、その具体例に該当する。また、文書検索システムは、ＬＡＮ（Local Area Network）又はインターネット等のネットワークを通じて互いに接続されたクライアントとサーバとを有するシステムであっても良く、一体型のコンピュータであっても良い。さらに、データベースを記憶する第一国言語文書記憶部は、ネットワークを通じて文書検索システムに接続されるものであっても良く、文書検索システムを実現するコンピュータに組み込まれるハードディスク等の記憶媒体であっても良い。後者の場合、第一国言語文書記憶部と関連語句記憶手段とは、単一の記憶媒体の異なる記憶領域を占めるものであってもよい。いずれであっても、第一国言語文書記憶部は、本発明の文書検索システムに接続されて用いられるものであれば足り、該文書検索システムの一部を構成するものであることを要しない。
【００１４】
また、本発明において、データベースとして蓄積される「文書」、記憶される「語句」等は、それらを示すデータを意味する。記載の煩雑を避けるため、当分野の技術常識に基づいて誤解を招く恐れのない範囲で、「データ」という記載を適宜略する。
【００１５】
本発明のうち第２の態様に係るものは、第１の態様に係る文書検索システムであって、前記表示手段は、検索文書中の検索参照語句の近傍に該検索参照語句に関連する関連語句を表示することを特徴とするものである。
【００１６】
この構成によれば、検索文書中の検索参照語句の近傍に該検索参照語句に関連する関連語句が表示されるので、ユーザは、どのような意味の検索参照語句が文中のどこで使用されているか認識でき、その文中の検索参照語句を参考として所望の文書か否かの絞り込みを行うことができる。
【００１７】
本発明のうち第３の態様に係るものは、第１の態様に係る文書検索システムであって、前記表示手段は、検索文書の欄外に検索参照語句と該検索参照語句に関連する関連語句とを表示することを特徴とするものである。
【００１８】
この構成によれば、検索文書の欄外に検索参照語句と該検索参照語句に関連する関連語句とが表示されるので、ユーザは、どのような意味の検索参照語句が使用されているか一目で判断でき、その欄外に表示された検索参照語句を参考として所望の文書か否かの絞り込みを行うことができる。
【００１９】
本発明のうち第４の態様に係るものは、第１の態様に係る文書検索システムであって、前記表示手段は、検索文書中の検索参照語句の近傍に該検索参照語句に関連する関連語句を表示する第一表示形式と、検索文書の欄外に検索参照語句と該検索参照語句に関連する関連語句とを表示する第二表示形式とにより、前記検索参照抽出手段により抽出された検索参照語句の近傍に該検索参照語句に関連する関連語句を表示することが可能であるものである。しかも、前記文書検索システムは、前記表示手段による表示形式を選択する表示形式選択手段を、さらに備えており、前記表示手段は、前記表示形式選択手段により選択された表示形式にしたがって、前記第一表示形式と前記第二表示形式の少なくとも一つを表示するものである。
【００２０】
この構成によれば、ユーザは、表示手段による表示形式を、表示選択手段により選択することができ、該選択にしたがって、検索文書中の検索参照語句の近傍に該検索参照語句に関連する関連語句を表示する第一表示形式と、検索文書の欄外に検索参照語句と該検索参照語句に関連する関連語句とを表示する第二表示形式と、の少なくとも一つが表示される。このため、どのような意味の検索参照語句が文中のどこで使用されているかを参考にして所望の文書か否かの絞り込みを行いたい場合、また、どのような意味の検索参照語句が使用されているかを一目で判断して、所望の文書か否かの絞り込みを行いたい場合の、ユーザのそれぞれのニーズにそった文書の絞込みが可能となる。
【００２１】
本発明のうち第５の態様に係るものは、第１ないし第４のいずれかの態様に係る文書検索システムであって、前記表示手段は、検索文書の文書書体と異なる書体で関連語句を表示することを特徴とするものである。
【００２２】
この構成によれば、検索文書の文書書体と異なる書体で関連語句が表示されるので、関連語句を強調して表示することになり、ユーザは、その関連語句を参考にして、所望の文書か否かの絞り込みがより容易になる。ここで、「書体」とは、明朝体、ゴシック体等のフォントの他に、文字色、斜体字か否か、括弧書きか否か、文字の太さ、文字の大きさ、下線の有無等を含む。
【００２３】
本発明のうち第６の態様に係るものは、第１ないし第５のいずれかの態様に係る文書検索システムであって、前記関連語句記憶手段は、前記入力手段により入力された検索参照語句とその関連語句との組を、複数の区分に分類して記憶するものである。そして、前記文書検索システムは、前記関連語句記憶手段が記憶すべき検索参照語句とその関連語句とが属する区分を指定する記憶区分指定手段を、さらに備えている。また、前記関連語句記憶手段は、前記入力手段により入力された検索参照語句とその関連語句とを互いに関連づけて、前記記憶区分指定手段により指定された区分に分類して記憶している。前記文書検索システムはさらに、前記検索参照語句抽出手段が前記検索文書から抽出すべき検索参照語句が属する区分を指定する抽出区分指定手段を備えている。そして、前記検索参照語句抽出手段は、前記関連語句記憶手段に記憶されている検索参照語句のうち、前記抽出区分指定手段により指定された区分に属するものを前記検索文書から抽出するものである。
【００２４】
この構成によれば、ユーザは、関連語句記憶手段が記憶すべき検索参照語句とその関連語句とが属する区分を記憶区分指定手段により指定することができる。該区分が指定されると、入力手段により入力された検索参照語句とその関連語句とは、互いに関連づけられて、記憶区分指定手段により指定された区分に分類されて関連語区記憶手段に記憶される。従ってユーザは、例えば、文書が特許公報などの技術文書である場合に、開発プロジェクト毎に重要な検索参照語句とその関連語句とを、異なる区分に分類して関連語句記憶手段に記憶させることができる。
【００２５】
ユーザは、文書の検索を行う際に、抽出区分指定手段により区分を指定することができる。関連語句記憶手段に記憶されている検索参照語句のうち抽出区分指定手段により指定された区分に属するものが、検索条件に該当する検索文書から、検索参照語句抽出手段により抽出される。従ってユーザは、検索を行う際に、例えば自身の開発プロジェクトに対応する区分を指定し、検索後に表示手段により表示される関連語句とそれに対応する検索参照語句とを目視することにより、検索文書が自身の所望する文書であるか否かを簡易に判定することができる。
【００２６】
本発明のうち第７の態様に係るものは、第６の態様に係る文書検索システムであって、前記複数の区分は、前記抽出区分指定手段による指定に関わりなく前記検索参照語句抽出手段により検索参照語句の抽出の対象とされる共通区分を含んでいるものである。そして、前記検索参照語句抽出手段は、前記関連語句記憶手段に記憶されている検索参照語句のうち、前記抽出区分指定手段により指定された選択区分に属するものを前記検索文書から抽出するとともに、前記抽出区分指定手段による指定に関わりなく前記共通区分に属するものをも前記検索文書から抽出するものである。
【００２７】
この構成によれば、複数の区分に共通区分が含まれており、ユーザが抽出区分指定手段により何れの区分を指定しても、指定された区分だけでなく共通区分に属する検索参照語句についても検索参照語句抽出手段により抽出される。従ってユーザは、例えば各プロジェクトの間で共通に重要と想定される検索参照語句とその関連語句とを共通区分に分類して記憶させておくことにより、異なるプロジェクトの間で重複して検索参照語句を記憶させる手間を省くことができる。
【００２８】
本発明のうち第８の態様に係るものは、第１ないし第７のいずれかの態様に係る文書検索システムであって、前記入力手段が、前記第一国言語による検索参照語句と該検索参照語句の第二国言語による関連語句のほかに、該検索参照語句の第三国言語による関連語句を関連づけて入力するものである。しかも、前記関連語句記憶手段は、前記入力手段により入力された検索参照語句と前記第二国言語による関連語句と前記第三国言語による関連語句とを、互いに関連づけて記憶するものである。
【００２９】
この構成によれば、ユーザは入力手段により、第一国言語による検索参照語句と該検索参照語句の第二国言語による関連語句のほかに、該検索参照語句の第三国言語による関連語句を関連づけて入力することができる。これらの語句が入力されると、互いに関連づけられて関連語句記憶手段に記憶される。これにより、ユーザは、他国語の言語を参考として所望の文書か否かの絞り込みがより簡易になる。
【００３０】
本発明のうち第９の態様に係るものは、第８の態様に係る文書検索システムであって、前記表示手段により表示すべき関連語句の言語を指定する言語指定手段を、さらに備えるものである。しかも表示手段は、前記検索参照語句抽出手段により抽出された検索参照語句の近傍に、該検索参照語句に関連する関連語句のうち前記言語指定手段により指定された言語によるものを表示するものである。
【００３１】
この構成によれば、ユーザは、表示手段により表示すべき関連語句の言語を言語指定手段により指定することができる。そして、検索参照語句抽出手段により抽出された検索参照語句の近傍に、この検索参照語句に関連する関連語句のうち言語指定手段により指定された言語によるものが、表示手段により表示される。すなわちユーザは、第二国言語と第三国言語とのうち、いずれか又は双方の言語で表示された関連語句とそれに対応する検索参照語句とを目視することにより、検索文書が自身の所望する文書であるか否かを、簡易に判定することができる。
【００３２】
本発明のうち第１０の態様に係るものは、第１ないし第７のいずれかの態様に係る文書検索システムであって、前記入力手段が、前記第一国言語による検索参照語句と該検索参照語句の第二国言語による複数の関連語句とを関連づけて入力するものである。しかも、前記関連語句記憶手段は、前記入力手段により入力された検索参照語句と前記第二国言語による複数の関連語句とを、互いに関連づけて記憶するものである。
【００３３】
この構成によれば、ユーザは、一つの検索参照語句に対して複数の関連語句を入力手段により入力することができる。これらの語句が入力されると、互いに関連づけられて関連語句記憶手段に記憶される。これにより、ユーザは、他の関連語句を参考として所望の文書か否かの絞り込みがより簡易になる。
【００３４】
本発明のうち第１１の態様に係るものは、第１０の態様に係る文書検索システムであって、前記入力手段により検索参照語句と関連づけて入力される複数の関連語句のうち、前記表示手段により表示すべきものを指定する表示語句指定手段を、さらに備えるものである。しかも、前記表示手段は、前記検索参照語句抽出手段により抽出された検索参照語句の近傍に、該検索参照語句に関連する複数の関連語句のうち前記表示語句指定手段により指定されたものを表示するものである。
【００３５】
この構成によれば、ユーザは、複数の関連語句のうち表示手段により表示すべきものを、表示語句指定手段により指定することができる。そして、検索参照語句抽出手段により抽出された検索参照語句の近傍に、この検索参照語句に関連する複数の関連語句のうち表示語句指定手段により指定されたものが、表示手段により表示される。すなわちユーザは、複数の関連語句のうち、いずれか又は双方とそれに対応する検索参照語句とを目視することにより、検索文書が自身の所望する文書であるか否かを、簡易に判定することができる。
【００３６】
本発明のうち第１２の態様に係るものは、第８ないし第１１のいずれかの態様に係る文書検索システムであって、前記入力手段がさらに、前記関連語句記憶手段の記憶内容を表示させるべき指示を入力するものである。そして、前記表示手段は、前記入力手段により前記関連語句記憶手段の記憶内容を表示させるべき指示が入力されると、前記関連語句記憶手段に記憶されている検索参照語句とその関連語句とを互いに関連づけて一覧表示するものである。
【００３７】
この構成によれば、ユーザは、関連語句記憶手段の記憶内容を表示させるべき指示を入力手段により入力することができる。該指示が入力されると、関連語句記憶手段に記憶されている検索参照語句とその関連語句とが互いに関連づけられて、表示手段により一覧表示される。すなわちユーザは、関連語句記憶手段に記憶されている内容を、自身の指示により、一覧表示させて閲覧することができる。それによりユーザは、自身が入力し、関連語句記憶手段に記憶させた内容を参考として所望の文書か否かの絞り込みがより簡易になる。該構成は、関連語句記憶手段の記憶内容が、同一の検索参照語句に対して複数国言語による関連語句を含む場合、或いは、同一の検索参照語句に対して同一言語による複数の関連語句を含む場合に、その一部の関連語句が表示手段に表示されるときに特に有益である。
【００３８】
本発明のうち第１３の態様に係るものは、第１ないし第１２のいずれかの態様に係る文書検索システムであって、キーワード入力手段が、キーワード検索のための第二国言語によるキーワードを前記検索条件として入力するものである。そして、前記文書検索システムは、キーワード関連語句抽出手段とキーワード検索手段とをさらに備えるものである。キーワード関連語句抽出手段は、前記関連語句記憶手段の記憶内容を参照することにより、前記キーワード入力手段により入力されたキーワードに関連する第一国言語による検索参照語句を抽出するものである。また、キーワード検索手段は、前記キーワード関連語句抽出手段により抽出された検索参照語句を含む文書を、前記検索文書として前記データベースから検索するものである。
【００３９】
この構成によれば、ユーザは、キーワード検索のためのキーワードを第二国言語により入力することができる。キーワードがキーワード入力手段により入力されると、該キーワードに関連する第一国言語による検索参照語句が、関連語句記憶手段の記憶内容を参照することにより、キーワード関連語句抽出手段により抽出される。そして、抽出された検索関連語句を含む文書が、キーワード検索手段により前記データベースから検索される。従って、ユーザは、キーワードを第二国言語で入力することにより、データベースに蓄積されている文書をキーワード検索することができる。すなわち、検索された検索文書がユーザの所望する文書であるか否かを判定するために関連語句記憶手段に予め記憶させている記憶内容を、キーワード検索にも利用することができる。
【００４０】
本発明のうち第１４の態様に係るものは、第１ないし第１３のいずれかの態様に係る文書検索システムであって、前記データベースに蓄積される前記複数の文書の各々が、特許公報であるものである。
【００４１】
この構成によれば、該文書検索システムが検索の対象とするデータベースに蓄積される複数の文書の各々が特許公報であるので、ユーザは、自身が目指す新技術の侵害性或いは特許性を左右する先行技術が、たとえば自身が精通しない第一国言語で開示されている場合でもその文書の絞込みが可能となる。なお、本発明において特許公報は、特許出願公開公報、特許出願公告公報、特許掲載公報、要約掲載公報（ダイジェスト）、実用新案掲載公報など、発明や考案を開示した技術的文献としての意義を有する特許関係当局の発行する内外国の公報の掲載内容であって、電子化されたものを意味する。
【００４２】
本発明のうち第１５の態様に係るものは、第一国言語で記載されている複数の文書が第一国言語文書記憶部に蓄積されているデータベースから、検索条件に該当する検索文書を検索するコンピュータを、受信手段と関連語句記憶手段と検索参照語句抽出手段と画像データ生成手段と画像データ出力手段として機能させる文書検索プログラムである。そして、受信手段は、互いに関連づけて入力される前記第一国言語による検索参照語句と該検索参照語句の第二国言語による関連語句とを受信するものである。関連語句記憶手段は、前記受信手段により入力された検索参照語句と関連語句とを、互いに関連づけて記憶するものである。検索参照語句抽出手段は、前記検索文書から前記関連語句記憶手段に記憶されている検索参照語句を抽出するものである。画像データ生成手段は、前記関連語句記憶手段の記憶内容を参照することにより、前記検索参照語句抽出手段により抽出された検索参照語句の近傍に該検索参照語句に関連する関連語句を表示する画像データを生成するものである。また、画像データ出力手段は、前記画像データ生成手段が生成した前記画像データを出力するものである。
【００４３】
この構成による文書検索プログラムが読み込まれたコンピュータは、例えば、クライアント端末からの要求に応じて文書の検索を行う文書検索サーバとして機能するものである。当該文書検索サーバを用いるには、ユーザは、ネットワークを通じてクライアント端末を該文書検索サーバへ接続する。ユーザは、検索しようとする文書に含まれる可能性の高い第一国言語による語句を検索参照語句として選び、該検索参照語句とその第二国言語による関連語句とを互いに関連づけてクライアント端末により入力する。クライアント端末により入力された検索参照語句と関連語句とは、互いに関連づけられて受信手段により受信される。受信された検索参照語句と関連語句とは、互いに関連づけられて関連語句記憶手段に記憶される。ユーザは、文書検索システムを用いて文書の検索を行う際に、クライアント端末へ検索条件を入力する。入力された検索条件は、文書検索サーバによって受信され、文書検索システムは、入力された検索条件に該当する検索文書を、データベースから検索する。検索された検索文書から、関連語句記憶手段に記憶されている検索参照語句が、検索参照語句抽出手段によって抽出される。関連語句記憶手段の記憶内容を参照することにより、検索参照語句抽出手段により抽出された検索参照語句の近傍に、この検索参照語句に関連する関連語句を表示する画像データが、画像データ生成手段により生成される。生成された画像データは画像データ出力手段により出力され、クライアント端末により受信される。受信された画像データは、クライアント端末により表示される。
【００４４】
従って、文書検索システムについて述べたところと同様の理由により、この構成による文書検索プログラムは、ユーザが精通しない言語で記載された文書が蓄積されたデータベースから検索された文書について、所望の文書であるか否かを翻訳に頼ることなく簡易に判定することを可能にする。また、それによって、より精緻な判定を行うための翻訳の対象とすべき文書を前もって絞り込むことも可能となる。
【００４５】
なお、この構成による文書検索プログラムが読み込まれたコンピュータは、ネットワークを通じてクライアント端末を接続して使用される文書検索サーバだけでなく、文書検索サーバの機能とともにクライアント端末の機能をも併せ持つ単一の装置をも実現し得る。
【００４６】
本発明のうち第１６の態様に係るものは、第１５の態様に係る文書検索プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【００４７】
この構成による記録媒体は、コンピュータに読み込まれることにより、本発明の文書検索プログラムと同様に、文書検索サーバ等を実現する。従って、文書検索システムについて述べたところと同様の理由により、この構成による記録媒体は、ユーザが精通しない言語で記載された文書が蓄積されたデータベースから検索された文書について、所望の文書であるか否かを翻訳に頼ることなく簡易に判定することを可能にする。また、それによって、より精緻な判定を行うための翻訳の対象とすべき文書を前もって絞り込むことも可能となる。
【発明の効果】
【００４８】
以上のように本発明にかかる文書検索システム、文書検索プログラム及び記録媒体によれば、ユーザが精通しない言語で記載された文書が蓄積されたデータベースから検索された文書について、所望の文書であるか否かを翻訳に頼ることなく簡易に判定することが可能となり、それにより、より精緻な判定を行うための翻訳の対象とすべき文書を前もって絞り込むことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４９】
以下、本発明の一実施形態を図面を参照にしながら説明する。図１は、本発明の一実施の形態による文書検索システムのハードウェア構成を示すブロック図である。この文書検索システム３００は、利用者端末１０、特許情報提供サーバ２０及びＬＡＮ１８を備えている。特許情報提供サーバ２０及び通常に於いて複数である利用者端末１０は、ＬＡＮ１８を通じて互いに接続される。特許情報提供サーバ２０は、各利用者端末１０からの要求に応じて、特許公報の検索サービスを提供するサーバである。検索された特許公報は、利用者端末１０が有する表示装置１１に表示される。それにより、利用者端末１０のユーザは、取得された特許公報を閲覧することができる。
【００５０】
図２は、特許情報提供サーバ２０のハードウェア構成を示すブロック図である。特許情報提供サーバ２０は、コンピュータとして構成されており、サーバ本体２１、入力装置２２、表示装置２３及びハードディスク装置（ＨＤＤ）２４を有している。また、サーバ本体２１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit；中央演算処理部）２５、ＲＯＭ（Read
Only Memory）２６、ＲＡＭ（Random Access Memory）２７、インタフェース（Ｉ／Ｆ）２８、及び読取装置２９を有している。
【００５１】
ＣＰＵ２５は、ＲＯＭ２６及びＲＡＭ２７に格納されたプログラムを実行する。ＲＯＭ２６には、例えば、特許情報提供サーバ２０の立ち上げ直後にＯＳ（Operating System）の起動やハードウェアの設定を行うＢＩＯＳ（Basic
Input Output System）が格納されている。ＲＡＭ２７には、ハードディスク装置２４に保存されているＯＳ（Operating System）、アプリケーション等が必要に応じて展開され、ＣＰＵ２５による実行に供される。ＲＡＭ２７は、ＣＰＵ２５が処理を実行する際に生成されるデータを、一時的に格納するワークメモリとしても用いられる。
【００５２】
インタフェース２８は、ＩＤＥ（Integrated Device
Electronics（図示略））コントローラ、ＬＡＮコントローラ、レガシー入出力コントローラなどを有しており、これらの回路を通じて、入力装置２２等の外部装置がＣＰＵ２５に接続される。ＣＰＵ２５、ＲＯＭ２６、ＲＡＭ２７及びインタフェース２８は、バスライン３１を通じて互いに接続されている。
【００５３】
入力装置２２は、例えばキーボード、マウスなどを含み、操作者が手操作によりデータを入力するための装置である。表示装置２３は、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）装置であり、画像信号を目視可能な画像として表示する装置である。ハードディスク装置２４は、ＯＳ、アプリケーション等を格納すると共に、特許情報データベースを格納する。読取装置２９は、プログラムやデータを記録したＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体３０から、記録された内容を読み取る装置である。ＬＡＮ１８は、インタフェース２８に含まれているＬＡＮコントローラを通じてバスライン３１に接続される。
【００５４】
利用者端末１０のハードウェア構成は、図２と同等であるため、その詳細な説明を略する。なお、利用者端末１０の入力装置２２は、本発明の入力手段及びキーワード入力手段の具体例に該当し、同表示装置１１は、本発明の表示手段の具体例に該当する。
【００５５】
図３は、利用者端末１０及び特許情報提供サーバ２０のソフトウェア構成の一例を模式的に示す説明図である。図３の構成はあくまで一例であって、図３の構成以外の様々なソフトウェア構成によって本発明を実施することが可能である。
【００５６】
図３の構成例では、利用者端末１０には、特許情報提供サーバ２０の利用を可能にするめに、ＯＳ４１及び、該ＯＳ４１の上で動作するブラウザ４２が搭載されている。他方の特許情報提供サーバ２０には、ＯＳ５１、ＷＥＢ（ウェブ）サーバソフトウェア５２、アプリケーション５３、ＡＰＩ（Application Program Interface）５４、ＤＢＭＳ（DataBase
Management System；データベース管理システム）５６、及び特許情報データベース５７が搭載されている。
【００５７】
ＯＳ４１は、利用者端末１０においてアプリケーションの実行管理や周辺機器の制御等を行う制御プログラムである。ブラウザ４２は、利用者端末１０のユーザが指定したＵＲＬ（Uniform Resource Locator）へ、ＨＴＭＬ（Hyper Text
Markup Language）或いはＸＭＬ（extensible Markup Language）等で記述されたファイルを要求し、受信したＨＴＭＬファイル等に記述された言語を解読し、記述通りに画像を表示したり、ＨＴＭＬファイル等に貼り付けられたスクリプトやアプレットという小型のアプリケーションを実行したりするアプリケーションである。
【００５８】
ＯＳ５１は、ウェブサーバとしての機能を有する特許情報提供サーバ２０の制御プログラムであり、ネットワークＯＳが用いられる。ＷＥＢサーバソフトウェア５２は、ＷＥＢサーバ機能を実現するためのソフトウェアである。
【００５９】
アプリケーション５３は、ブラウザ４２からの要求に応じて、特許情報提供サーバ２０に特有の処理を実現するアプリケーションである。アプリケーション５３は、例えば、ＣＧＩ（Common Gateway Interface）又はサーバサイドスクリプトなどのインタフェースプログラムを含んでいる。
【００６０】
特許情報データベース５７は、中国語による中国の特許公報を蓄積したものであり、ハードディスク装置２４（図２）に格納されている。ＤＢＭＳ５６は、ＡＰＩ５４を通じてアプリケーション５３から送られる指示に従って、特許情報データベース５７を操作するソフトウェアである。ＡＰＩ５４は、アプリケーション５３の指示に従ってＤＢＭＳ５６を操作するプログラムである。
【００６１】
特許情報提供サーバ２０は、ウェブサーバとしての機能とデータベースサーバとしての機能とを併せ持っている。これに対して、特許情報提供サーバ２０を、ウェブサーバ４０とデータベースサーバ５０との別体のサーバに分けて、互いにＬＡＮ１８或いはインターネットで接続されたものとして実現することも可能である。この場合、データベースサーバ５０として、中国特許庁が将来設置するものを利用することも可能である。本実施の形態による特許情報提供サーバ２０は、図３に示すとおり、一体のものとして構成されている。
【００６２】
アプリケーション５３は、本発明の文書検索プログラムの一実施形態に該当する。アプリケーション５３は、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体３０（図２）を通じて供給することも、ＬＡＮ１８やインターネット等の伝送媒体を通じて供給することも可能である。アプリケーション５３を記録した記録媒体３０は、本発明の文書検索プログラムを記録した記録媒体の一実施形態に該当する。アプリケーション５３だけでなく、ＯＳ５１等の他のプログラムも、同様の経路で特許情報提供サーバ２０へ供給することが可能である。
【００６３】
記録媒体３０等に記録されたプログラムは、読取装置２９を通じて情報提供サーバ２０に読み込まれ、ハードディスク装置２４へ格納される。ＬＡＮ１８等の伝送媒体を通じて供給されるプログラムは、インタフェース２８を通じて受信され、ハードディスク装置２４に格納される。伝送媒体は、有線の伝送媒体に限られず、無線の伝送媒体であっても良い。また、伝送媒体は通信線路のみでなく、例えばルータなど、通信線路を中継する中継装置をも含む。
【００６４】
図４は、特許情報提供サーバ２０の構成を機能に基づいて示すブロック図である。該ブロック図に描かれる特許情報提供サーバ２０の構成要素６１〜７２、８１〜８４は、アプリケーション５３が特許情報提供サーバ２０に読み込まれることにより、特許情報提供サーバ２０のハードウェア資源と協働することによって実現する特許情報提供サーバ２０の特有の機能に対応している。特許情報データベース５７の内容は、別途、特許情報提供サーバ２０に読み込まれる。但し、アプリケーション５３と特許情報データベース５７の内容とは、同一の記録媒体３０（図２）によって供給されるものであってもよい。特許情報提供サーバ２０に特有の構成要素６１〜７２、８１〜８４は、アプリケーション５３が、ＯＳ５１、ＷＥＢサーバソフトウェア５２、ＡＰＩ５４、及びＤＢＭＳ５６等の汎用的なプログラムの機能を利用することにより実現される。
【００６５】
図４に示すように、特許情報提供サーバ２０は、受信部６１、文書検索実行部６２、関連語句登録部６３、辞書タイトル登録部６４、検索参照語句抽出部６５、画像データ生成部６７、画像データ出力部６８、認証部６９、関連語句記憶部７０、画面設定内容記憶部７１、検索結果記憶部７２、及び特許情報データベース５７を備えている。また、文書検索実行部６２は、キーワード検索部８１及びキーワード関連語句抽出部８２を含んでいる。さらに、検索参照語句抽出部６５は、指定辞書内検索参照語句抽出部８３、共通辞書内検索参照語句抽出部８４及び関連語句取得部６６を含んでいる。関連語句記憶部７０、画面設定内容記憶部７１及び検索結果記憶部７２は、特許情報データベース５７と同様に、例えばＨＤＤ２４の異なる記憶領域に設けられる。
【００６６】
特許情報提供サーバ２０の各構成要素の機能については、図５〜図１８の図面を用いて行う動作説明の中で同時に説明する。
【００６７】
以下、特許情報提供サーバの機能を、図７〜図１８を参照にしながら、図５および図６を用いて説明する。なお、図７〜図１８の図面の説明については、図５および図６の説明の中で、その都度行うこととする。
【００６８】
図５及び図６は、ユーザが利用者端末１０を通じて特許情報提供サーバ２０を用いて、特許情報データベース５７に蓄積されている中国の特許公報を検索する手順を示すシーケンス図である。特許情報提供サーバ２０を使用するには、ユーザは利用者端末１０を立ち上げた後、ブラウザ４２を立ち上げ、特許情報提供サーバ２０のＵＲＬを入力する（Ｓ１）。或いはユーザが、リンクの張られた特許情報提供サーバ２０のＵＲＬをマウス等でクリックすることによって、利用者端末１０が自動的にブラウザ４２を立ち上げる（Ｓ１）。それにより、利用者端末１０から特許情報提供サーバ２０へのアクセスが行われる（Ｓ３）。すなわち、利用者端末１０は、特許情報提供サーバ２０に対してＨＴＭＬファイルを要求する。受信部６１は、該要求を受信すると、これに応答して、ログイン画面を表示するＨＴＭＬファイルを画像データ生成部６７に生成させる。画像データ出力部６８は、その生成されたＨＴＭＬファイルをブラウザ４２へ送信する（Ｓ５）。ブラウザ４２は、該ＨＴＭＬファイルを受信すると、該ＨＴＭＬファイルを解読することによりログイン画面を表示装置１１へ表示する。
【００６９】
図７は、表示装置１１に表示されたログイン画面を示す画面図である。ログイン画面には、特許情報提供サーバ２０のユーザに予め付与されたＩＤ（識別符号）を入力するためのＩＤ入力欄１１１と、同じくユーザが特許情報提供サーバ２０に予め登録しているパスワードを入力するためのパスワード入力欄１１２とが、ＧＵＩ（Graphical User Interface）部品としてのテキストボックスの形態で表示されている。また、ログイン画面にはさらに、入力されたＩＤ及びパスワード（ＰＷ）を特許情報提供サーバ２０へ送信させるための送信ボタン１１０が表示されている。
【００７０】
ユーザがＩＤ入力欄１１１及びパスワード入力欄１１２に所定の符号を入力した後に、送信ボタン１１０を押す、すなわちマウス等によりクリックすると、ブラウザ４２は、入力された内容を特許情報提供サーバ２０へ送信する（Ｓ９）。ログイン画面を提供するＨＴＭＬファイルには、スクリプト或いはアプレット等のプログラムが貼り付けられている。より具体的には該プログラムが、ブラウザ４２上で動作することにより、ユーザにより入力された内容を特許情報提供サーバ２０へ送信する。
【００７１】
受信部６１が、送信されたＩＤ及びパスワードを受信すると、認証部６９が、ハードディスク装置２４等に予め登録されているＩＤ及びパスワードと対照することにより、認証を行う（Ｓ１１）。認証部６９は、認証に成功すると、メニュー画面を表示するＨＴＭＬファイルを画像データ生成部６７に生成させる。画像データ出力部６８は、その生成されたＨＴＭＬファイルをブラウザ４２へ送信する（Ｓ１３）。ブラウザ４２は、該ＨＴＭＬファイルを受信すると、該ＨＴＭＬファイルを解読することによりメニュー画面を表示装置１１へ表示する。
【００７２】
図８は、表示装置１１に表示されたメニュー画面を示す画面図である。メニュー画面には、特許情報提供サーバ２０が果たすべき主要な機能の種類、いわゆるメインメニューを選択するためのボタンが表示される。図８の例では、関連語句の登録を選択するための関連語句登録ボタン１１３、画面の設定を選択するための画面設定ボタン１１４、及び特許公報の検索を選択するための専利公報選択ボタン１１５が表示されている。なお、「専利」とは「特許」に対応する中国語による単語である。
【００７３】
関連語句の登録とは、検索された特許公報を表示する際に、特許公報中に含まれる重要な語句である検索参照語句と、それに関連する日本語による語句である関連語句とを同時に表示することを可能にするために、予めユーザが検索参照語句とその関連語句とを登録しておくための機能である。画面の設定とは、検索された特許公報、検索参照語句、或いは関連語句を表示する形式を設定する機能である。また、特許公報の検索とは、ユーザが入力した検索条件に基づいて、特許情報データベース５７から目的とする特許公報を検索し、検索された特許公報を表示する機能である。
【００７４】
ユーザがいずれかのボタンをクリックすると、ブラウザ４２は、対応する処理内容を選択したことを表す選択データを特許情報提供サーバ２０へ送信する。より具体的には、メニュー画面を提供するＨＴＭＬファイルに貼り付けられているスクリプト或いはアプレット等のプログラムが、ブラウザ４２上で動作することにより、クリックされたボタンに対応する選択データを特許情報提供サーバ２０へ送信する。選択データは、例えば、選択内容に応じてアプリケーション５３に用意された特定のＣＧＩ或いはＡＳＰ等のプログラムを起動するためのデータである。
【００７５】
図５に例示するように、ユーザは、関連語句登録ボタン１１３をクリックしたものとする（Ｓ１５）。すると、ブラウザ４２は、関連語句の登録に対応する選択データを特許情報提供サーバ２０へ送信する（Ｓ１７）。受信部６１は、選択データを受信すると、関連語句登録画面を表示するＨＴＭＬファイルを画像データ生成部６７に生成させる。図９を引用して後述するように、関連語句登録画面には、登録されている検索参照語句とそれに関連する関連語句が表示される。このため、画像データ生成部６７は、関連語句記憶部７０に記憶されている検索参照語句とそれに関連する関連語句を読み出し、関連語句登録画面を生成する。画像データ出力部６８は、その生成されたＨＴＭＬファイルをブラウザ４２へ送信する（Ｓ１９）。ブラウザ４２は、該ＨＴＭＬファイルを受信すると、該ＨＴＭＬファイルを解読することにより関連語句登録画面を表示装置１１へ表示する。
【００７６】
図９は、表示装置１１に表示された関連語句登録画面を示す画面図である。関連語句登録画面は、ユーザが検索参照語句と関連語句とを関連づけて登録するための画面であり、中国語による検索参照語句を入力するための中国語単語入力欄１４１、その日本語による訳語である関連語句の一つを入力するための日本語訳単語入力欄１４２、その日本語による同義語、すなわち関連語句の別のものを入力するための同義語入力欄１４３，１４４、さらに、検索参照語句の英語による訳語、すなわち英語による関連語句を入力するための英訳単語入力欄１４５を、テキストボックスの形態で表示している。
【００７７】
ユーザは、自身が目指す技術の特許性或いは侵害性を判断する上で重要と思われる特許公報に含まれている可能性が高い語句を、検索参照語句として選択する。日本語による複数の関連語句のうち、日本語訳単語入力欄１４２に入力されることにより登録された関連語句が、検索によって取得される特許公報と同時に表示され、日本語による他の関連語句は表示されない。検索によって取得される特許公報と同時に表示される関連語句を主関連語句と称し、そうでない関連語句を副関連語句と称することとする。従って、ユーザが日本語訳単語入力欄１４２に関連語句を入力することは、同時に該関連語句が主関連語句であることを指定することと同等である。同様に、ユーザが同義語入力欄１４３，１４４に関連語句を入力することは、同時に該関連語句が副関連語句であることを指定することと同等である。
【００７８】
関連語句登録画面にはさらに、複数の辞書のうちのいずれかを指定するための辞書指定ボタン１２１〜１２４、及び入力された辞書タイトルを確定するための適用ボタン１２０が表示されている。特許情報提供サーバ２０は、関連語句を複数の区分に分けて登録することを可能にしている。本実施形態では、この区分の各々を「辞書」と称する。辞書指定ボタン１２１〜１２４は、各々、共通辞書及び辞書Ａ〜Ｃを指定するためのボタンである。後述するように、ユーザは、検索された特許公報が表示されるときに、特許公報と同時に表示すべき関連語句が属する辞書を、辞書Ａ〜Ｃのうちから選択することができる。検索された特許公報と同時に表示すべき関連語句が属する辞書として、ユーザが辞書Ａ〜Ｃの何れを選択したとしても、共通辞書に登録されている関連語句は、検索された特許公報と同時に表示される。共通辞書は、本発明の共通区分の実施形態に該当する。なお、本実施の形態では共通辞書以外の辞書として３つの辞書Ａ〜Ｃがあることとしているが、一般には２つでも良く、また４つ以上であっても良い。
【００７９】
関連語句登録画面にはさらに、選択中の辞書のタイトルを入力するための辞書タイトル入力欄１２６がテキストボックスの形態で表示されている。ユーザが、辞書指定ボタン１２２〜１２４のいずれかをクリックすることにより、辞書Ａ〜Ｃのうちのいずれかの辞書を選択すると、ブラウザ４２は、選択された辞書のタイトルが既に登録されておれば、辞書タイトル入力欄１２６にそのタイトルを表示し、登録されていなければ、空白を表示する。何れであっても、ユーザは辞書タイトル入力欄１２６に辞書タイトルを入力することにより、新たに辞書タイトルを登録し、或いは既に登録されている辞書登録を更新することができる。ユーザは、辞書タイトル入力欄１２６に辞書タイトルを入力した後に、適用ボタン１２０をクリックする。それにより、ブラウザ４２は、新たに入力された辞書タイトルを、選択されている辞書のタイトルとして確定し、辞書指定ボタン１２２〜１２４の左隣に並列表示される辞書タイトル欄に表示する。
【００８０】
辞書指定ボタン１２１〜１２４のうち、例えば辞書Ａに対応する辞書指定ボタン１２２がデフォルトでオンになっている。ステップＳ１９（図５）で関連語句登録画面とともにブラウザ４２へ送信される検索参照語句とその関連語句は、このようにデフォルトでオンとなる辞書に登録されている検索参照語句とその関連語句である。そして、ブラウザ４２により関連語句登録画面が表示された当初は、入力欄１４１〜１４５には、デフォルトでオンになっている辞書、例えば辞書Ａに既に登録されている検索参照語句とその関連語句があれば、それが表示される。
【００８１】
ユーザが、辞書指定ボタン１２１〜１２４のうち、現在オンになっているものとは別のいずれかをクリックすると（Ｓ２１）、表示される入力欄１４１〜１４５は、選択された辞書に登録されるべき検索参照語句とそれに対応する関連語句とを入力するための欄となる。このとき、ブラウザ４２は、ユーザが辞書指定ボタン１２１〜１２４のいずれかを選択した旨を通知する選択データを、特許情報提供サーバ２０へ送信する。特許情報提供サーバ２０の受信部６１は、選択データを受信すると、画像データ生成部６７を起動し、選択された辞書に登録されている検索参照語句とその関連語句とを表示するためのＨＴＭＬファイルを生成させる。画像データ出力部６８は、その生成されたＨＴＭＬファイルをブラウザ４２へ送信する。それによりブラウザ４２は、選択された辞書に既に登録されている検索参照語句とその関連語句とが存在すれば、これら検索参照語句と関連語句とを入力欄１４１〜１４５に表示する。ユーザは、空白の入力欄１４１〜１４５に、検索参照語句とそれに対応する関連語句とを入力することにより、選択されている辞書に検索参照語句とその関連語句との組を追加することができる（Ｓ２３）。
【００８２】
関連語句登録画面にはさらに、削除ボタン１４７及びソートボタン１４０が表示されている。ユーザが削除ボタン１４７をクリックすると、ブラウザ４２は、対応する行に並ぶ検索参照語句及び関連語句を削除する。ユーザがソートボタン１４０をクリックすると、ブラウザ４２は、入力欄１４１〜１４５のうちの対応する入力欄に表示されている語句を基準に行の並び替え、すなわち検索参照語句とその関連語句との組の並び替えを行う。並び替えは、例えばアルファベット順、あいうえお順、ＪＩＳ文字コード順などのいずれかであり、また、ソートボタン１４０をクリックする度に、それらの間で順に変わるものであってもよい。
【００８３】
関連語句登録画面にはさらに、登録ボタン１３６が表示されている。ユーザが登録ボタン１３６をクリックすると、ブラウザ４２は、選択されている辞書、変更された辞書タイトル、及び入力欄１４１〜１４５に表示されている内容を含むデータを、特許情報提供サーバ２０へ送信する（図５のＳ２５）。送信されるデータは、例えば、検索参照語句と関連語句との組を登録するためにアプリケーション５３に用意された特定のＣＧＩ或いはＡＳＰ等のプログラムを起動するためのデータに、登録すべき辞書を指定するデータ、変更された辞書タイトル及び変更された検索参照語句と関連語句との組を示すデータを添付したものである。
【００８４】
関連語句登録画面にはさらに、データ取込ボタン１３１、データ出力ボタン１３２、一覧表示ボタン１３３、ワード検索ボタン１３４及びワード入力欄１３５が表示されている。データ取込ボタン１３１は、表形式のデータから選択されている辞書へ関連語句を取り込むためのボタンである。この機能については図１８を参照しつつ後述する。一覧表示ボタン１３３は、選択されている辞書に登録されている検索参照語句と関連語句との組の一覧を表示するためのボタンである。この機能については、図１６を参照しつつ後述する。
【００８５】
ユーザがデータ出力ボタン１３２をクリックすると、ブラウザ４２は、選択されている辞書に登録されている検索参照語句と関連語句との組をプリント出力する。ユーザがワード入力欄１３５へ語句を入力し、ワード検索ボタン１３４をクリックすると、ブラウザ４２は、選択されている辞書の中から、入力されている語句を含む検索参照語句と関連語句との組を検索し、検索によって探し当てられた検索参照語句と関連語句との組を表示する。
【００８６】
関連語句登録画面にはさらに、メニュー復帰ボタン１４８が表示されている。ユーザがメニュー復帰ボタン１４８をクリックすると、ブラウザ４２は、関連語句登録画面を表示装置１１から消去し、利用者端末１０に一時的に保存されているメニュー画面（図８）を表示する。
【００８７】
以上の通り、ブラウザ４２は、関連語句登録画面上でユーザによる各種の入力操作を受付け、それに応じて各種の処理を行うが、これらの動作は、例えば、関連語句登録画面を提供するＨＴＭＬファイルに貼り付けられているスクリプト或いはアプレット等のプログラムが、ブラウザ４２上で動作することにより達成されるものである。
【００８８】
図５に戻って、特許情報提供サーバ２０の受信部６１は、ステップＳ２５において、ブラウザ４２が送信した内容、すなわち、選択されている辞書、変更された辞書タイトル、及び入力欄１４１〜１４５の内容を受信する。受信部６１は、これらの内容を受信すると、関連語句登録部６３を起動し、受信した内容に従って検索参照語句と関連語句との組の登録を実行させる（Ｓ２７）。
【００８９】
関連語句登録部６３は、受信部６１が受信した入力欄１４１〜１４５の内容を、関連語句記憶部７０へ登録する。特に、関連語句登録部６３は、検索参照語句とその関連語句とを関連づけて、受信部６１が受信した辞書に属する検索参照語句と関連語句との組として、関連語句記憶部７０へ登録する。
【００９０】
図１０は、関連語句記憶部７０に登録されるデータの構造を示すデータ構造図である。このうち図１０（ａ）は、登録される検索参照語句と関連語句との組のデータ構造を示している。図１０（ａ）の例では、該データ構造は、表１６０の形式ないし、表１６０として再現し得る形式であり、項目として、辞書１５０、中国語単語１５１、日本語訳単語１５２、同義語１５３，１５４及び英訳単語１５５を有している。項目１５１〜１５５には、図９の入力欄１４１〜１４５に入力された内容が、それぞれ記録される。辞書１５０には、受信部６１が受信した辞書の識別符号が記録される。
【００９１】
図９の関連語句登録画面において、ユーザが、辞書タイトル入力欄１２６に辞書タイトルを入力し、適用ボタン１２０をクリックした後に、登録ボタン１３６をクリックした場合には、ブラウザ４２は、辞書タイトルを変更すべき辞書と辞書タイトルとを示すデータを特許情報提供サーバ２０へ送信する。受信部６１は、これらのデータを受信し、辞書タイトル登録部６４は、関連語句記憶部７０に辞書タイトルを登録する。辞書タイトル登録部６４は、受信部６１が受信した辞書タイトルと、同じく受信した辞書タイトルを付すべき辞書とを関連づけて、関連語句記憶部７０に登録する。
【００９２】
図１０のうち図１０（ｂ）は、登録される辞書タイトルのデータ構造を示している。図１０（ｂ）の例では、辞書タイトルのデータ構造は、表１６１の形式ないし、表１６１として再現し得る形式であり、項目として、辞書１６２及びタイトル１６３を有している。辞書１６２には、辞書１５０と同じく辞書の識別符号が記録される。タイトル１６３には、辞書タイトルが記録される。辞書１５０と辞書１６２とを通じて、図１０（ａ）と図１０（ｂ）との二つの表は、互いに結びつけられている。
【００９３】
図５に戻って、ユーザが、関連語句登録画面（図９）のメニュー復帰ボタン１４８をクリックすると、ブラウザ４２は、関連語句登録画面を表示装置１１から消去し、利用者端末１０に一旦保存されているメニュー画面（図８）を表示する（Ｓ２９）。ユーザが、メニュー画面上で、画面設定ボタン１１４をクリックすると（Ｓ３１）、ブラウザ４２は、画面設定に対応する選択データを特許情報提供サーバ２０へ送信する（Ｓ３３）。特許情報提供サーバ２０の受信部６１は、この選択データを受信すると、画面設定用画面を表示するＨＴＭＬファイルを画像データ生成部６７に生成させる。画像データ生成部６７は、関連語句記憶部７０の記憶内容を参照することにより、該ＨＴＭＬファイルを生成する。画像データ出力部６８は、その生成されたＨＴＭＬファイルをブラウザ４２へ送信する（Ｓ３５）。ブラウザ４２は、該ＨＴＭＬファイルを受信すると、該ＨＴＭＬファイルを解読することにより関連語句登録画面を表示装置１１へ表示する。
【００９４】
図１１は、表示装置１１に表示された画面設定用画面を示す画面図である。画面設定用画面は、検索結果を表示するための画面の形式を予め設定するための画面である。そのために、画面設定用画面には、検索された特許公報のうちの表示すべき部分を選択するための表示範囲選択ボタン１７０、検索された特許公報とともに表示すべき関連語句の表示形式を選択するためのボタン１７１〜１７４、関連語句の言語を選択するためのボタン１７５〜１７７、関連語句が属する辞書を選択するためのボタン２２０〜２２３、及び検索された特許公報とともにその要約書の日本語翻訳文を表示すべきか否かを選択するボタン１７８が表示されている。本実施の形態では、特許情報データベース５７には、中国語による特許公報と共に日本語による要約書が予め蓄積されているものとしている。
【００９５】
表示範囲選択ボタン１７０は、検索された特許公報のうち表示すべき範囲として、要約書を選択するボタン、請求範囲を選択するボタン、全文を選択するボタン、その他の記載欄を選択するボタン等を含んでいる。各ボタンは、図１１の例では択一的なラジオボタンであるが、複数を同時に選択し得る形態のボタンであっても良い。
【００９６】
表示なしボタン１７１は、検索された特許公報に関連語句を表示しない形式を選択するためのボタンである。文中表示ボタン１７２は、検索された特許公報の文中に関連語句を表示する形式を選択するためのボタンである。欄外表示ボタン１７３は、検索された特許公報の欄外、すなわち該特許公報の内容が表示される領域外の部分に関連語句を表示する形式を選択するためのボタンである。文中欄外表示ボタン１７４は、検索された特許公報の文中及び欄外の双方に関連語句を表示する形式を選択するためのボタンである。
【００９７】
日本語ボタン１７５は、表示すべき関連語句の言語として日本語を選択するためのボタンである。英語ボタン１７６は、表示すべき関連語句の言語として英語を選択するためのボタンである。日本語英語ボタン１７７は、表示すべき関連語句の言語として、日本語と英語との双方を選択するためのボタンである。
【００９８】
辞書選択ボタン２２１〜２２３は、それぞれ、表示すべき関連語句が属する辞書として、辞書Ａ、辞書Ｂ及び辞書Ｃを選択するためのボタンである。辞書選択ボタン２２１〜２２３の各々には、関連語句記憶部７０に記憶される辞書タイトルが表示される。すなわち、既に辞書タイトル入力欄１２６に辞書タイトルを入力することにより登録した辞書、つまり、辞書タイトル入力欄１２６に辞書タイトルを入力した後に、適用ボタン１２０をクリックすることにより登録された辞書のタイトルが表示される。そして、ユーザは、そのタイトルが表示されている辞書を辞書選択ボタン２２１〜２２３により選択することができる。なお、まだ登録されていない辞書、すなわち辞書タイトル入力欄１２６に入力して適用ボタン１２０をクリックすることにより登録されていない辞書については、辞書選択ボタン２２１〜２２３として表示しないようにしてもよい。そして、ユーザがこの辞書Ａ〜Ｃの何れかを選択することより、検索された特許公報とともに、その選択された辞書に登録されている検索参照語句（特許公報内の語句）と組をなす関連語句および共通辞書に登録されている検索参照語句（特許公報内の語句）と組をなす関連語句が表示される。
【００９９】
翻訳文表示選択ボタン１７８のうちの「翻訳文有り」ボタンをクリックすることにより、検索された特許公報とともに、その要約書の日本語翻訳文が表示される。一方、翻訳文表示選択ボタン１７８のうちの「翻訳文無し」ボタンをクリックすることにより、検索された特許公報のみ表示され、その要約書の日本語翻訳文は表示されない。
【０１００】
ユーザが、ボタン操作により所望の表示形式を選択した後に（Ｓ３７）、送信ボタン１７９をクリックすると、ブラウザ４２は、選択された表示形式を示すデータを特許情報提供サーバ２０へ送信する（Ｓ３９）。送信されるデータは、例えば、選択された表示形式を記憶するためにアプリケーション５３に用意された特定のＣＧＩ或いはＡＳＰ等のプログラムを起動するためのデータに、選択された表示形式を示すデータを添付したものである。
【０１０１】
特許情報提供サーバ２０の受信部６１は、ブラウザ４２が送信したデータを受信する。受信部６１は、送信されたデータを受信すると、該データが示す表示形式、すなわち検索結果を表示するための画面の設定内容を画面設定内容記憶部７１へ記憶させる（Ｓ４１）。
【０１０２】
ユーザが、画面設定用画面（図１１）のメニュー復帰ボタン１４８をクリックすると、ブラウザ４２は、画面設定用画面を表示装置１１から消去し、利用者端末１０に一旦保存されているメニュー画面（図８）を表示する（Ｓ４３）。ユーザが、メニュー画面上で、専利公報検索ボタン１１５をクリックすると（Ｓ４５）、ブラウザ４２は、公報検索に対応する選択データを特許情報提供サーバ２０へ送信する（Ｓ４７）。特許情報提供サーバ２０の受信部６１は、選択データを受信すると、検索条件入力画面を表示するＨＴＭＬファイルを画像データ生成部６７に生成させる。画像データ出力部６８は、その生成されたＨＴＭＬファイルをブラウザ４２へ送信する（Ｓ４９）。ブラウザ４２は、該ＨＴＭＬファイルを受信すると、該ＨＴＭＬファイルを解読することにより検索条件入力画面を表示装置１１へ表示する。
【０１０３】
図１２は、表示装置１１に表示された検索条件入力画面を示す画面図である。検索条件入力画面は、ユーザが検索条件を入力することを可能にする画面である。そのために、検索条件入力画面には、公報選択ボタン１８１，１８２、発行日入力欄１８３、検索欄選択ボタン１８４、公報番号入力欄１８５、キーワード言語選択ボタン１８６、キーワード入力欄１８７、ＩＰＣ入力欄１８８が表示されている。
【０１０４】
公報選択ボタン１８１は、検索すべき特許公報の範囲として、発明、実用新型（日本の実用新案に対応）、及びこれらの双方のいずれかを選択することを可能にする。公報選択ボタン１８２は、検索すべき特許公報の範囲として、公開公報と登録公報のいずれか、又は双方を選択することを可能にする。発行日入力欄１８３は、検索すべき特許公報の範囲として、特許公報の発行日を入力することを可能にする。図１２の例では、発行日入力欄１８３は、ＧＵＩ部品としてのコンボックスの形態で表示されている。検索欄選択ボタン１８４は、検索範囲として要約書、請求範囲、全文等の特許公報の記載欄の範囲を選択することを可能にする。
【０１０５】
公報番号入力欄１８５は、検索対象として公報番号を入力して指定するためのテキストボックスである。キーワード言語選択ボタン１８６は、キーワードの言語を選択するためのラジオボタンである。キーワード入力欄１８７は、キーワード検索のためにキーワードを入力するためのテキストボックスである。キーワード入力欄１８７には、複数のテキストボックスの間の論理関係（ＯＲ又はＡＮＤ）を指定するためのコンボックスが付随している。
【０１０６】
例えば、中国語でキーワードをキーワード入力欄１８７に入力するときには、ユーザはキーワード言語選択ボタン１８６により中国語を選択し、日本語でキーワードを入力するときには日本語を選択する。後述するように、キーワードを中国語以外で入力したときには、キーワードは、図１１の画面設定用画面を通じて選択されている辞書を用いて中国語のキーワードに翻訳される。従って、キーワードを中国語以外で入力するときには、選択されている辞書に登録されている関連語句の中からキーワードを選択する必要がある。登録されていない関連語句をキーワードとしたときには、検索は実行されない。
【０１０７】
ＩＰＣ入力欄１８８は、検索範囲としてＩＰＣ（国際特許分類）を指定するためのテキストボックスである。複数のテキストボックスに入力されたＩＰＣの何れもが、検索範囲となる。
【０１０８】
ユーザが、検索条件画面上で検索条件を入力した後に（Ｓ５１）、送信ボタン１８９をクリックすると、ブラウザ４２は、入力された検索条件を含むデータを特許情報提供サーバ２０へ送信する（Ｓ５３）。送信されるデータは、例えば、検索を実行するためにアプリケーション５３に用意された特定のＣＧＩ或いはＡＳＰ等のプログラムを起動するためのデータに、入力された検索条件を示すデータを添付したものである。
【０１０９】
特許情報提供サーバ２０の受信部６１は、ブラウザ４２が送信したデータを受信する。受信部６１は、送信されたデータを受信すると、文書検索実行部６２を起動するとともに、受信した検索条件を文書検索実行部６２へ受け渡す。それにより、文書検索実行部６２は、特許情報データベース５７から検索条件に該当する特許公報を検索する（Ｓ５５）。検索条件にキーワード検索が含まれているときには、キーワード検索部８１がキーワード検索を実行する。
【０１１０】
例えば、検索条件入力画面（図１２）において、「発明」、「公開公報」、「要約書」、「中国語」が選択され、中国語によりキーワードが入力されているときには、キーワード検索部８１は、該キーワードに一致する語句を含む特許出願公開公報を、要約書の範囲で検索する。「発明」、「公開公報」、「要約書」、「日本語」が選択され、日本語によりキーワードが入力されているときには、キーワード関連語句抽出部８２が、まず、画面設定内容記憶部７１を参照することにより、選択されている辞書が何れであるかを判断する。次に、キーワード関連語句抽出部８２は、関連語句記憶部７０を検索することにより、選択されている辞書（図１１の辞書Ａ２２１〜辞書Ｃ２２３のいずれか）及び共通辞書に登録されている日本語の関連語句の中から、キーワードに一致するものを検索し、検索された関連語句に対応する中国語による検索参照語句を抽出する。キーワード検索部８１は、キーワード関連語句抽出部８２が取得した中国語による検索参照語句をキーワードとして、特許情報データベース５７の検索を実行する。このように、関連語句記憶部７０に登録された検索参照語句と関連語句との組は、キーワードの翻訳にも用いられる。
【０１１１】
文書検索実行部６２は、検索により特許公報を取得すると、例えばその公報番号と発明の名称など、検索された特許公報を後述する検索結果一覧画面に一覧表示するための情報を、検索結果記憶部７２に記憶させる。また、文書検索実行部６２は、受信部６１より受け取った検索条件をも検索結果記憶部７２へ記憶させる。文書検索実行部６２はさらに、検索結果一覧画面を表示するＨＴＭＬファイルを画像データ生成部６７に生成させる。画像データ生成部６７は、検索結果記憶部７２の記憶内容、例えば検索された特許公報の公報番号と発明の名称とを参照することにより、検索結果一覧画面を表示するＨＴＭＬファイルを作成する。画像データ出力部６８は、その生成されたＨＴＭＬファイルをブラウザ４２へ送信する（Ｓ６１）。ブラウザ４２は、該ＨＴＭＬファイルを受信すると、該ＨＴＭＬファイルを解読することにより検索結果一覧画面を表示装置１１へ表示する。検索により取得される特許公報は複数であり得る。
【０１１２】
図１３は、表示装置１１に表示された検索結果一覧画面を示す画面図である。この例では、検索結果一覧画面には、検索された特許公報の公報番号と発明の名称とが表示されている。ユーザが、例えば公報番号にカーソルを合わせてクリックすることにより、閲覧を希望する特許公報を選択すると（Ｓ６３）、ブラウザ４２は、選択された特許公報を示す選択データを含むデータを特許情報提供サーバ２０へ送信する（Ｓ６５）。送信されるデータは、例えば、アプリケーション５３に用意された特定のＣＧＩ或いはＡＳＰ等のプログラムを起動するためのデータに、選択データを添付したものである。
【０１１３】
受信部６１は、ブラウザ４２が送信した選択データを受信すると、文書検索実行部６２を再度起動するともに、受信した選択データを文書検索実行部６２に受け渡す。すると、文書検索実行部６２は、選択された特許公報を特許情報データベース５７から検索し、検索された特許公報の内容を検索結果記憶部７２へ記憶させる。それとともに文書検索実行部６２は、画面設定内容記憶部７１の記憶内容を参照することにより、画面設定用画面（図１１）において表示無しボタン１７１が選択されているか否かを判定する。そして、文書検索実行部６２は、表示無しボタン１７１が選択されている場合を除いて、検索参照語句抽出部６５を起動するとともに、選択データを検索参照語句抽出部６５へ受け渡す。
【０１１４】
それにより、検索参照語句抽出部６５は、検索結果記憶部７２に記憶されており且つ選択データに対応する特許公報から、検索欄選択ボタン１８４で選択されている特許公報の範囲で、画面設定用画面（図１１）を通じて選択されている辞書（以下「指定辞書」という）及び共通辞書に登録されている検索参照語句を抽出する。指定辞書内検索参照語句抽出部８３は、指定辞書に登録されている検索参照語句を抽出し、共通辞書内検索参照語句抽出部８４は、共通辞書に登録されている検索参照語句を抽出する（Ｓ６７）。検索参照語句抽出部６５は、検索結果記憶部７２に記憶されている検索条件を参照することにより、検索欄選択ボタン１８４で選択されている特許公報の範囲を把握することができ、画面設定内容記憶部７１を参照することにより、指定辞書が何かを把握することができる。また、検索参照語句抽出部６５は、関連語句記憶部７０の記憶内容を参照することにより、指定辞書及び共通辞書に登録されている検索参照語句を特許公報から抽出することができる。
【０１１５】
検索参照語句抽出部６５は、関連語句記憶部７０を参照することにより検索参照語句を抽出すると同時に、画面設定内容記憶部７１に記憶される画面設定内容（図１１の日本語ボタン１７５〜日本語英語ボタン１７７）を参照することにより、抽出された前記検索参照語句に関連づけられた関連語句を取得する（Ｓ６９）。関連語句の取得は、検索参照語句抽出部６５の一部としての関連語句取得部６６によって実行される。検索参照語句抽出部６５はさらに、画面設定内容記憶部７１に記憶される画面設定内容（図１１の文中表示ボタン１７２〜文中欄外表示ボタン１７４）を参照することにより、抽出された検索参照語句及びそれに関連する関連語句を、検索結果記憶部７２に記憶される特許公報の所定の位置に配置する。それとともに検索参照語句抽出部６５は、画像データ生成部６７を起動する。
【０１１６】
画像データ生成部６７は、検索結果記憶部７２に記憶された内容を参照することにより、公報表示画面を表示するＨＴＭＬファイルを生成する（Ｓ７１）。公報表示画面は、ユーザが検索結果一覧画面（図１３）上で選択した特許公報を表示するとともに、画面設定用画面（図１１）において表示無しボタン１７１が選択されている場合を除いて、関連語句取得部６６により取得された関連語句をも表示するものであり、特に、検索参照語句の近傍に該検索参照語句に関連する関連語句を表示するものである。画像データ出力部６８は、その生成されたＨＴＭＬファイルをブラウザ４２へ送信する（Ｓ７３）。ブラウザ４２は、該ＨＴＭＬファイルを受信すると、該ＨＴＭＬファイルを解読することにより公報表示画面を表示装置１１へ表示する（Ｓ７５）。
【０１１７】
図１４は、画面設定用画面（図１１）において、「要約書」、「文中に表示」、「日本語」、及び「翻訳文有り」が選択されている場合の公報表示画面を示す画面図である。図１４の公報表示画面には、要約書の原文１９１と、日本語による翻訳文１９２とが並んで表示されている。既に述べたように、特許情報データベース５７には、中国語による特許公報と共に日本語による要約書が予め蓄積されている。画面設定用画面（図１１）において、「翻訳文有り」が選択されている場合には、文書検索実行部６２は、特許情報データベース５７の検索により特許公報を取得するときには、対応する翻訳文を併せて取得する。
【０１１８】
原文１９１の中には、抽出された検索参照語句が、下線付きで表示されており、これに対応する関連語句が、その直後に括弧書きで表示されている。これにより、ユーザは、要約書中の検索参照語句の位置を簡易に発見することができ、検索参照語句とその関連語句との対応関係も容易に視認することができる。関連語句について、原文１９１中の他の文字と識別し得るためには、括弧書き以外に、或いはそれと組み合わせて、太字、斜体字、異なる書体、色文字、色反転文字など、他の形式を採ることも可能である。
【０１１９】
図１５は、画面設定用画面（図１１）において、「要約書」、「欄外に表示」、「日本語」、及び「翻訳文有り」が選択されている場合の公報表示画面を示す画面図である。図１５の公報表示画面には、図１４と同様に、要約書の原文１９１と、日本語による翻訳文１９２とが並んで表示されている。原文１９１の中には、取得された検索参照語句が、枠付きで表示されている。さらに、原文１９１の欄外１９３に、検索参照語句とそれに対応する関連語句とが、互いの近傍に併置して表示されている。これにより、ユーザは、要約書中で使用されている検索参照語句が一目で判断できるとともに、検索参照語句とその関連語句との対応関係も容易に視認することができる。
【０１２０】
画面設定用画面（図１１）において、「要約書」、「文中と欄外に表示」、「日本語」、及び「翻訳文有り」が選択されている場合の公報表示画面は、図１４と図１５とを混合した画面となる。すなわち、該公報表示画面は、図１４の原文１９１と翻訳文１９２とに、図１５の欄外１９３が加えられたものとなる。
【０１２１】
ユーザが辞書に登録する検索参照語句は、検索された文書が所望の文書か否かを判断するのに役立つ語句であり、例えば自身が目指す新技術に関連性の深い語句である。従って、ユーザは、画面に表示された検索参照語句とその関連語句とを目視することにより、検索された特許公報から自身が求めている特許公報を絞り込むことができる。これにより、ユーザは、検索された特許公報のうち、検索参照語句とその関連語句とを参照することによって、必要性が高い特許公報に限って翻訳することができ、翻訳に要する経費、および検索に要する時間を節減することができる。かかる効果を奏するものであれば、検索参照語句とともに登録すべき関連語句は、検索参照語句の訳語、同義語以外に、類似語やその他の関連する語句であってもよい。
【０１２２】
図１４及び図１５に例示したように、特許情報提供サーバ２０は、検索された特許公報の原文に加えて、その要約書の翻訳文を同時に表示することも可能である。この場合にあっても、ユーザは、画面に表示された検索参照語句と関連語句とを目視することにより、要約書の翻訳文を参照する場合に比べて、重要性の高い特許公報を迅速に絞り込むことができる。
【０１２３】
また、検索参照語句とその関連語句とを、辞書を代えて登録することができるので、例えば特許情報提供サーバ２０を使用する同一の会社内で複数のプロジェクトが立ち上げられているときに、プロジェクト毎に異なる辞書を用いることにより、検索された特許公報の重要性について、プロジェクト毎に的確な判断をすることができる。また、共通辞書に、プロジェクトに依存しない検索参照語句とその関連語句とを登録しておくことにより、複数のプロジェクトによる重複した登録の手間を削減することができる。
【０１２４】
ユーザが、公報表示画面（図１４又は図１５）上でメニュー復帰ボタン１４８をクリックすると、ブラウザ４２は、公報表示画面を表示装置１１から消去し、利用者端末１０に一旦保存されているメニュー画面（図８）を表示する（Ｓ７７）。ユーザが、関連語句登録ボタン１１３を再びクリックすると、ブラウザ４２は、メニュー画面を表示装置１１から消去し、利用者端末１０に一旦保存されている関連語句登録画面（図９）を表示する（Ｓ７９）。ユーザが、関連語句登録画面上で、一覧表示ボタン１３３をクリックすると（Ｓ８１）、ブラウザ４２は、一覧表示に対応する選択データを特許情報提供サーバ２０へ送信する（Ｓ８３）。特許情報提供サーバ２０の受信部６１は、この選択データを受信すると、関連語句一覧表示画面を表示するＨＴＭＬファイルを画像データ生成部６７に生成させる。画像データ出力部６８は、その生成されたＨＴＭＬファイルをブラウザ４２へ送信する（Ｓ８５）。ブラウザ４２は、該ＨＴＭＬファイルを受信すると、該ＨＴＭＬファイルを解読することにより関連語句一覧表示画面を表示装置１１へ表示する（Ｓ８７）。ステップＳ１９において、既に検索参照語句とその関連語句との組がブラウザ４２に送られているので、画像データ生成部６７は検索参照語句とその関連語句との組を改めて読み出す必要はない。
【０１２５】
図１６は、関連語句一覧表示画面を示す画面図である。関連語句一覧表示画面は、関連語句登録画面（図９）と類似した画面である。但し、入力欄１４１〜１４５に表示されている語句を、ユーザが変更したり削除したりすることはできず、入力欄１４１〜１４５に新たな語句を入力することもできない。関連語句一覧表示画面は、選択された辞書に登録されている関連語句を、単に表示するものである。ソートボタン１４０は、関連語句登録画面上のものと同様に機能しても良い。関連語句一覧表示画面は、関連語句を変更する恐れなく、登録内容を閲覧したいときに有用である。
【０１２６】
ユーザが、関連語句一覧表示画面上でメニュー復帰ボタン１４８をクリックすると、ブラウザ４２は、公報表示画面を表示装置１１から消去し、利用者端末１０に一旦保存されているメニュー画面（図８）を表示する（Ｓ８９）。ユーザがログオフボタン１１６をクリックすると（Ｓ９１）、ブラウザ４２は、ログオフを指示するデータを特許情報提供サーバ２０へ送信する（Ｓ９３）。特許情報提供サーバ２０の受信部６１は、該データを受信すると、ログオフ手続を行う。一方、利用者端末１０ではブラウザ４２が終了する（Ｓ９５）。
【０１２７】
次に、検索参照語句とその関連語句との組の登録をより容易に行うことを可能にする構成について述べる。図１７に示すように、特許情報提供サーバ２０は、ユーザが公報表示画面上で検索参照語句とその関連語句との組を登録することが可能となるように構成されてもよい。ユーザが、原文１９１の中から、検索参照語句として登録を希望する語句をマウス等によりドラッグした上で、右クリックをすると、ブラウザ４２は公報表示画面上に関連語句登録画面２００を表示する。このような機能は、例えば、特許情報提供サーバ２０の画像データ生成部６７が、公報表示画面を表示するＨＴＭＬファイルを生成するときに、関連語句登録画面２００をＨＴＭＬファイルに添付しておくとともに、マウスの右クリックに応答してブラウザ４２が該関連語句登録画面２００を表示させるためのスクリプト又はアプレットをＨＴＭＬファイルに貼り付けておくことによって実現可能となる。
【０１２８】
関連語句登録画面２００には、入力欄２０１〜２０５が表示される。入力欄２０１には、ドラッグした語句が既に入力されている。これらの入力欄２０１〜２０５は、入力欄１４１〜１４５と同等に機能する。ユーザが、入力欄２０２〜２０５に所望の関連語句を入力した後に、登録ボタン２０６をクリックすると、入力欄２０１〜２０５へ入力された内容が、ブラウザ４２によって特許情報提供サーバ２０へ送られ（Ｓ２５）、図１０に例示したデータ形式で関連語句記憶部７０へ登録される（Ｓ２７）。その際に、関連語句登録部６３（図４）は、画面設定内容記憶部７１の記憶内容を参照することにより、辞書Ａ〜Ｃのうちユーザが画面設定画面（図１１）上で選択した辞書に、検索参照語句とその関連語句との組を登録する。
【０１２９】
次に、関連語句登録画面（図９）のデータ取込ボタン１３１の機能について説明する。ユーザは、図１８に示すような表計算ソフトウェア（例えば、マイクロソフト社の「エクセル（登録商標）」）により作成される表２２０に、登録すべき検索参照語句とその関連語句との組を予め入力しておき、該表２２０を、特許情報提供サーバ２０が定める利用者端末１０内のフォルダに保存しておく。表２２０には、項目２１０〜２１５が配列されている。これらの項目２１０〜２１５は、図１０（ａ）の表１６０の項目１５０〜１５５に対応する。
【０１３０】
ユーザが、関連語句登録画面（図９）上でデータ取込ボタン１３１をクリックすると、ブラウザ４２は、ボタン１２１〜１２４で選択されている辞書に対応する行の項目２１１〜２１５の内容を、表２２０から拾い出し、関連語句登録画面上の入力欄１４１〜１４５に入力する。このような機能は、例えば、特許情報提供サーバ２０の画像データ生成部６７が、関連語句登録画面を表示するＨＴＭＬファイルを生成するときに、スクリプト又はアプレットをＨＴＭＬファイルに貼り付けておくことによって実現し得る。ユーザが関連語句登録画面（図９）上で登録ボタン１３６をクリックすることにより、入力欄１４１〜１４５へ入力された表２２０の内容が、ブラウザ４２によって特許情報提供サーバ２０へ送られ（Ｓ２５）、図１０に例示したデータ形式で関連語句記憶部７０へ登録される（Ｓ２７）。
【０１３１】
なお、図５及び図６では、ユーザがメニュー画面（図８）において、関連語句登録ボタン１１３をクリックすることにより関連語句の登録を選択し（Ｓ１５）、画面設定ボタン１１４をクリックすることにより画面設定を選択し（Ｓ３１）、専利公報検索ボタン１１５をクリックすることにより文書検索を選択し（Ｓ４５）、さらに関連語句登録ボタン１１３をクリックすることにより再び関連語句の登録を選択する（Ｓ７９）という順序で、各処理が進行する例を示した。しかしながら、ユーザはメニュー画面において、ボタン１１３〜１１５をどのような順序でクリックしても良く、文書検索システム３００は、順序の如何に関わりなくクリックされたボタンに応じた処理を実行することは言うまでもない。
【０１３２】
図１９は、本発明の他の実施の形態による文書検索システムを示すブロック図である。この文書検索システム４００は、文書検索システム３００に、インターネット１４を通じて翻訳サーバ１６を接続することにより構成されている。周知のように、異なるネットワークの間にはルータ１３，１５が介挿される。翻訳サーバ１６は、例えば従来システム５００における翻訳サーバ３と同等のものである。利用者端末１０は、特許情報提供サーバ２０へアクセスすることにより検索した特許公報について、翻訳サーバ１６を利用することにより、中国語による特許公報を例えば日本語へ翻訳することが可能となる。特許情報提供サーバ２０を用いることにより、検索された特許公報について重要性の判断を簡易に行い、重要と判断されたものに絞って翻訳することにより、経費および時間を節減することが可能となる。なお、従来システム５００の特許情報提供サーバ１と同様に、特許情報提供サーバ２０も、利用者端末１０からの指示に基づいて翻訳サーバ１６へアクセスし、検索された特許公報について翻訳文を取得し、利用者端末１０へ送信するように構成しても良い。
【０１３３】
本発明の文書検索システムは、以下に示すように、さらに様々な変形形態を取り得る。
【０１３４】
（１）  上記実施の形態では、特許情報データベース５７に、中国特許公報とともに、その要約書の日本語訳文が蓄積されていたが、日本語訳文は無くても良い。
【０１３５】
（２）  上記実施の形態では、検索参照語句に関連する関連語句として、日本語については複数の語句を登録可能で、英語については単一の語句のみ登録可能であった。それに対して、日本語についても単一の語句のみ登録可能となるように文書検索システム３００を構成しても良い。また、日本語と英語のいずれについても複数の語句が登録可能となるように、文書検索システム３００を構成しても良い。
【０１３６】
（３）  上記実施の形態では、特許情報データベース５７に蓄積され、文書検索実行部６２により検索の対象とされる特許公報は、中国語による中国特許公報であったが、一般に、中国以外の国の言語による当該国の特許公報であっても良い。また、特許公報を、広く技術文献に置き換えても良く、さらに広く一般の文献に置き換えても良い。
【０１３７】
（４）  上記実施の形態では、検索参照語句に関連する関連語句の言語は日本語及び英語であったが、一般に、関連語句の言語は、検索参照語句以外の言語であればよい。また、関連語句の言語は、１カ国の言語のみであってもよく、３カ国以上の言語であっても良い。また、表示装置１１に表示された画面上でユーザが関連語句の言語を指定できるように、文書検索システムを構成しても良い。この場合、関連語句の言語が指定されると、指定された言語が、例えば関連語句登録部６３により関連語句記憶部７０へ登録される。画像データ生成部６７は、関連語句記憶部７０に記憶される該設定内容に基づいて、例えば図９の関連語句登録画面における「日本語訳単語」、「英訳単語」等の表示、或いは図１２の検索条件入力画面における「日本語」、「英語」等の表示を、設定された言語へ変更する。
【０１３８】
（５）  上記実施の形態では、文書検索実行部６２が特許公報の検索を行うと、特許情報提供サーバ２０からブラウザ４２へ公報表示画面（図１４又は図１５）が送られる前に、まず、検索結果一覧画面（図１３）を送られた。これに対して、文書検索実行部６２が特許公報の検索を行った結果、特許公報を１件のみ探し当てた場合には、特許情報提供サーバ２０からブラウザ４２へ検索結果一覧画面を送ることなく、検索参照語句抽出部６５及び画像データ生成部６７を起動し、公報表示画面（図１４又は図１５）を直ちに送るようにしても良い。
【０１３９】
（６）  上記実施の形態では、文書検索実行部６２は、ステップＳ５５の検索処理の後に、検索結果一覧画面を作成するのに要する情報及び検索条件を検索結果記憶部７２に記憶させ、検索された特許公報の内容については、ステップＳ６５の後に、選択データに対応するもののみを記憶させた。これに対して、文書検索実行部６２は、ステップＳ５５の検索処理の後に、検索結果一覧画面を作成するのに要する情報及び検索条件だけでなく、検索された特許公報の内容をも検索結果記憶部７２に記憶させてもよい。この場合には、文書検索実行部６２は、ステップＳ６５の後に、選択データに対応する特許公報を、特許情報データベース５７から再度検索する必要がなくなる。但し、選択データに対応する特許公報についてのみ、その内容を検索結果記憶部７２に記憶させる上記実施の形態は、検索された特許公報が大量にわたるような場合に、検索結果記憶部７２の記憶容量を節減し得るという利点を有する。
【０１４０】
（７）  図１１の画面設定画面は、特許情報データベース５７に翻訳文が予め蓄積されていない場合には、翻訳文表示選択ボタン１７８は「無し」に固定されてユーザによって選択ができないか、或いは、翻訳文表示選択ボタン１７８が表示されないように生成することも可能である。そのためには例えば、画像データ生成部６７が、特許情報データベース５７にアクセスし、翻訳文の有無についての情報を取得した上で画面設定画面を表示するＨＴＭＬファイルを生成すればよい。
【０１４１】
（８）  画像データ生成部６７は、必要な情報を取得し、該情報に応じてＨＴＭＬファイルを生成するように構成されても良い。すなわち、画像データ生成部６７は、特許情報データベース５７から特許公報の言語が何であるかについての情報等を取得し、該情報等に応じて図９や図１２に例示した画面のうち、言語の種類に関する表示等を変えるようにしても良い。例えば、特許情報データベース５７に蓄積される特許公報の言語がドイツ語であれば、図１２の検索条件入力画面上のキーワード言語選択ボタン１８６の「中国語」の表示を「ドイツ語」に変えたり、公報選択ボタン１８１，１８２の表示を独国公報の名称に変えたりしてもよい。
【０１４２】
（９）  上記実施の形態では、画像データ生成部６７はＨＴＭＬファイルを生成したが、ＸＭＬファイルを含めて、他の形式のデータを生成するものであっても良い。
【０１４３】
（１０）  上記実施の形態では、利用者端末１０と特許情報提供サーバ２０とはＬＡＮ１８で接続されたが、インターネットを経由して接続されてもよい。
【０１４４】
（１１）  上記実施の形態では、アプリケーション５３は、ＡＰＩ５４及びＤＢＭＳ５６を介して特許情報データベース５７を操作するものであったが、特許情報データベース５７を直接に操作するものであってもよい。また、アプリケーション５３は、一種のデータベースである関連語句記憶部７０の記憶内容についても、直接に操作するものであっても、ＡＰＩ５４及びＤＢＭＳ５６を介して操作するものであっても良い。さらに、ＷＥＢサーバソフトウェア５２（図３）を用いることなく、アプリケーション５３がＷＥＢサーバソフトウェア５２の機能をも負担するように、特許情報提供サーバ２０を構成しても良い。
【０１４５】
（１２）  上記実施の形態では、利用者端末１０は、特許情報提供サーバ２０を利用するのにブラウザ４２を用いたが、利用者端末１０がブラウザ４２以外のアプリケーションを用いて利用できるように、特許情報提供サーバ２０を構成しても良い。
【０１４６】
（１３）  上記実施の形態では、ユーザは利用者端末１０からＬＡＮ１８等のネットワークを通じて特許情報提供サーバ２０を利用するものであった。これに対して、特許情報提供サーバ２０の機能を個々の利用者端末１０へ組み込むことも可能である。すなわち、文書検索システム３００，４００を、単一のコンピュータで実現することも可能である。
【０１４７】
（１４）  上記実施の形態では、文書検索システム３００，４００は、特許情報データベース５７をも含んでいた。これに対して、特許情報データベース５７は、文書検索システム３００，４００の外部にあって、文書検索システム３００，４００によりアクセス可能なデータベースであってもよい。例えば図３において、文書検索システム３００は、特許情報提供サーバ２０からデータベースサーバ５０を除いたウェブサーバ４０と、ＬＡＮ１８又はインターネット１４を通じて該ウェブサーバ４０に接続される利用者端末１０とを有するものとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１４８】
【図１】本発明の一実施の形態による文書検索システムのハードウェア構成を示すブロック図である。
【図２】図１の特許情報提供サーバのハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】図１の利用者端末及び特許情報提供サーバのソフトウェア構成を模式的に示す説明図である。
【図４】図１の特許情報提供サーバの機能に基づく構成を示すブロック図である。
【図５】図１の文書検索システムの処理手順を示すシーケンス図である。
【図６】図５に続く処理手順を示すシーケンス図である。
【図７】本発明の一実施の形態によるログイン画面を示す画面図である。
【図８】本発明の一実施の形態によるメニュー画面を示す画面図である。
【図９】本発明の一実施の形態による関連語句登録画面を示す画面図である。
【図１０】図４の関連語句記憶部に記憶されるデータの構造を示すデータ構造図である。
【図１１】本発明の一実施の形態による画面設定用画面を示す画面図である。
【図１２】本発明の一実施の形態による検索条件入力画面を示す画面図である。
【図１３】本発明の一実施の形態による検索結果一覧画面を示す画面図である。
【図１４】本発明の一実施の形態による公報表示画面を示す画面図である。
【図１５】本発明の一実施の形態による公報表示画面を示す画面図である。
【図１６】本発明の一実施の形態による関連語句一覧表示画面を示す画面図である。
【図１７】本発明の一実施の形態による公報表示画面を示す画面図である。
【図１８】本発明の一実施の形態によるデータ取込の対象とされる表の説明図である。
【図１９】本発明の別の実施の形態による文書検索システムのハードウェア構成を示すブロック図である。
【図２０】従来技術による文書検索システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２１】従来技術による特許公報の表示画面を示す画面図である。
【符号の説明】
【０１４９】
１０  利用者端末
２０  特許情報提供サーバ
３０  記録媒体
５７  特許情報データベース（データベース）
６１  受信部（受信手段）
６２  文書検索実行部
６３  関連語句登録部
６５  検索参照語句抽出部（検索参照語句抽出手段）
６６  関連語句取得部（関連語句取得手段）
６７  画像データ生成部（画像データ生成手段）
６８  画像データ出力部（画像データ出力手段）
７０  関連語句記憶部（関連語句記憶手段）
８１  キーワード検索部（キーワード検索手段）
８２  キーワード関連語句抽出部（キーワード関連語句抽出手段）
３００，４００  文書検索システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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