(57)【要約】【課題】  本発明は、精米の初期から末期にかけて、均一な精白度の精白米が得られる精米方法および精米機を提供することを目的とする。【解決手段】  搗精室を有する精米機により玄米を精米する精米方法であって、初期精米および／または終了精米において、前記搗精室内に規定量の米を保有する状態で、前記搗精室への玄米の供給および搗精室からの白米の排出を遮断し、一定量の玄米について精米を行い、該精米途中に前記搗精室に玄米を追加供給することを特徴とする精米方法。【選択図】      図１０
2008080202.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搗精室を有する精米機により玄米を精米する精米方法であって、
初期精米および／または終了精米において、前記搗精室内に規定量の米を保有する状態で、前記搗精室への玄米の供給および搗精室からの白米の排出を遮断し、一定量の玄米について精米処理を行い、該精米処理途中に前記搗精室に玄米を追加供給することを特徴とする精米方法。
【請求項２】
玄米を投入する玄米ホッパ（２）と、搗精ロール（２１）を有する搗精室（５）と、該搗精室（５）の搗精室出口（１０）に設けてある抵抗板（８）と、前記玄米ホッパ（２）と前記搗精室（５）との間に設け該搗精室（５）内に玄米を一定量ずつ供給する定量供給手段（３）と、前記搗精ロール（２１）および前記抵抗板（８）ならびに前記定量供給手段（３）の動作を制御する制御部（４３）と、を備え、
前記制御部（４３）が、初期精米および／または終了精米において、前記搗精室（５）内に規定量の米を保有した状態で、前記定量供給手段（３）による前記搗精室（５）への玄米の供給を停止し、かつ前記抵抗板（８）の付勢力を強めて前記搗精室（５）からの白米の排出を遮断して、前記搗精ロール（２１）による玄米の精米処理を行い、該精米処理途中に、前記定量供給手段（３）の運転を再開して前記搗精室（５）に玄米を追加供給することを特徴とする精米機。
【請求項３】
玄米を投入する玄米ホッパ（２）と、搗精ロール（２１）を有する搗精室（５）と、該搗精室（５）の搗精室出口（１０）に設けてある抵抗板（８）と、前記玄米ホッパ（２）と前記搗精室（５）との間に設け該搗精室（５）内に玄米を一定量ずつ供給する定量供給手段（３）と、前記搗精ロール（２１）および前記抵抗板（８）ならびに前記定量供給手段（３）の動作を制御する制御部（４３）と、を備え、
前記制御部（４３）が、白米の排出を遮断するために前記抵抗板（８）の付勢力を抵抗初期値（Ｆ１）に設定し、前記定量供給手段（３）を運転して初期精米量（Ａ１）の玄米を搗精室（５）へ供給後、前記定量供給手段（３）を停止し、精米を開始してから玄米の精米に要する時間（初期精米時間（Ｔ１））経過後、初期追加精米量（Ａ２）の玄米を追加供給し、精白度が安定するまでの時間（初期追加精米時間（Ｔ２））経過後、前記抵抗板（８）の付勢力を設定された精白度に応じた抵抗通常値（Ｆ２）に設定し、前記定量供給手段（３）を連続運転して連続精米に移行することを特徴とする精米機。
【請求項４】
玄米を投入する玄米ホッパ（２）と、搗精ロール（２１）を有する搗精室（５）と、該搗精室（５）の搗精室出口（１０）に設けてある抵抗板（８）と、前記玄米ホッパ（２）と前記搗精室（５）との間に設け該搗精室（５）内に玄米を一定量ずつ供給する定量供給手段（３）と、前記搗精ロール（２１）および前記抵抗板（８）ならびに前記定量供給手段（３）の動作を制御する制御部（４３）と、を備え、
前記制御部（４３）が、連続精米中に前記玄米ホッパ（２）内の残玄米が規定量に達すると、前記定量供給手段（３）を停止し、白米の排出を遮断するために前記抵抗板（８）の付勢力を抵抗終了値（Ｆ３）に設定し、前記定量供給手段（３）を運転して玄米ホッパ（２）内に残った玄米を前記搗精室（５）へ追加供給し、玄米の精米に要する時間（終了精米時間（Ｔ３））経過後、前記抵抗板（８）の付勢力を弱め、前記抵抗板（８）を前記搗精室出口（１０）から開放し、前記搗精室（５）内の残留米を排出することを特徴とする精米機。
【請求項５】
玄米を投入する玄米ホッパ（２）と、搗精ロール（２１）を有する搗精室（５）と、該搗精室（５）の搗精室出口（１０）に設けてある抵抗板（８）と、前記玄米ホッパ（２）と前記搗精室（５）との間に設け該搗精室（５）内に玄米を一定量ずつ供給する定量供給手段（３）と、前記搗精ロール（２１）および前記抵抗板（８）ならびに前記定量供給手段（３）の動作を制御する制御部（４３）と、を備え、
前記制御部（４３）が、連続精米中に前記玄米ホッパ（２）内の残玄米が規定量に達すると、残玄米をすべて前記搗精室（５）に供給できるだけの時間（残玄米供給時間（Ｔ５））経過後、前記定量供給手段（３）を停止し、白米の排出を遮断するために前記抵抗板（８）の付勢力を抵抗終了値（Ｆ３）に設定し、玄米の精米に要する時間（終了精米時間（Ｔ３））経過後、前記抵抗板（８）の付勢力を弱め、前記抵抗板（８）を前記搗精室出口（１０）から開放し、前記搗精室（５）内の残留米を排出することを特徴とする精米機。
【請求項６】
前記制御部（４３）が、設定された精白度が高いほど、抵抗初期値（Ｆ１）、抵抗終了値（Ｆ３）、初期精米量（Ａ１）、初期追加精米量（Ａ２）、初期精米時間（Ｔ１）、初期追加精米時間（Ｔ２）、終了精米時間（Ｔ３）の各値を大きい値に設定することを特徴とする請求項３、４または５記載の精米機。
【請求項７】
前記抵抗板（８）が、円盤状であり、円の中心軸に対して回動および首振り自在に保持されており、かつ搗精室（５）側の面に放射状の突状体（３５）を有することを特徴とする請求項２、３、４、５または６記載の精米機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、投入された玄米のすべてを均一に精米する精米機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に一回搗き精米機は、搗精ロールと除糠金網から構成される搗精室内に玄米を加圧しながら充満させ、玄米同士の粒々摩擦で精米する構造がとられている。また、搗精室出口に設けた抵抗板の付勢力を変えることで、搗精室内の玄米にかかる圧力を変化させ、精白度を調整することができる。ここで、抵抗板の付勢力が強ければ精白度の高い（白い）白米、弱ければ精白度の低い（黒い）白米となり、通称分搗きと呼ばれる白米の精米が可能となる。
【０００３】
ところで、上記構造の精米機では、玄米を連続的に供給して、それを精米し、白米として排出する連続精米については問題なく実行することができる。しかしながら、搗精室内に玄米が存在していない精米初期においては、搗精室内が玄米で充満していないため、玄米にかかる圧力が弱くならざるをえない。よって、最初に投入された玄米（先行玄米）は、精米圧力の不足から充分精米されないまま搗精ロール先端部まで送られ、未精白米のまま排出される。また、精米末期においても、最後に投入された玄米（最終玄米）については後続の玄米が無いため、搗精室内が玄米で満たされず、精米初期と同様充分に精米されない。そこで上記問題を解決するため、文献１の精米装置が提案されている。この装置は、精米初期と精米末期において搗精室の出入口を閉鎖し、先行玄米および最終玄米が充分に精米された後に、精白米を排出するものである。
【特許文献１】特開平３−１３５４４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、この装置には以下の問題点がある。すなわち、玄米を充分に加圧するためには搗精室が玄米で満たされている必要がある。しかし、搗精室を玄米で満たした後にその出入口を閉鎖して精米を行うと、精米により米糠が取り除かれる分、体積が減少する。米糠は、玄米の品種を問わず、玄米重量の約１０％を占めており、その減少量は無視できるものではなく、結果として搗精室内の圧力が低下し、精白度が上昇せず、目標の精白度が得られなくなる。これに対しては、精白時間を長くして目標の精白度を得ることも考えられるが、搗精ロールでの攪拌が長くなることで米粒が損傷し、また米粒の温度が上昇して品質の低下を招く。
【０００５】
本発明は、上記事情を鑑みたものであり、精米の初期から末期にかけて、均一な精白度の精白米が得られる精米方法および精米機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のうち請求項１の発明は、搗精室を有する精米機により玄米を精米する精米方法であって、初期精米および／または終了精米において、前記搗精室内に規定量の米を保有する状態で、前記搗精室への玄米の供給および搗精室からの白米の排出を遮断し、一定量の玄米について精米処理を行い、該精米処理途中に前記搗精室に玄米を追加供給することを特徴とする。ここで、初期精米とは、搗精室に最初に投入された玄米についての精米であり、終了精米とは、搗精室に最後に投入された玄米についての精米である。よって、ある量の玄米を精米する際には、最初に初期精米を行い、続けて連続精米を行い、最後に終了精米を行うことになる。また、米の規定量は、初期精米においては、目標とする精白度により異なるものであり、精白度が高いほど多く、終了精米においては、搗精室を満たす量である。
【０００７】
また、請求項２の発明は、玄米を投入する玄米ホッパと、搗精ロールを有する搗精室と、該搗精室の搗精室出口に設けてある抵抗板と、前記玄米ホッパと前記搗精室との間に設け該搗精室内に玄米を一定量ずつ供給する定量供給手段と、前記搗精ロールおよび前記抵抗板ならびに前記定量供給手段の動作を制御する制御部と、を備え、前記制御部が、初期精米および／または終了精米において、前記搗精室内に規定量の米を保有した状態で、前記定量供給手段による前記搗精室への玄米の供給を停止し、かつ前記抵抗板の付勢力を強めて前記搗精室からの白米の排出を遮断して、前記搗精ロールによる玄米の精米処理を行い、該精米処理途中に、前記定量供給手段の運転を再開して前記搗精室に玄米を追加供給することを特徴とする精米機であり、上記精米方法を実施するものである。ここで、初期精米において玄米を追加するのは、精米により米糠が取り除かれて減少した分を補うためであり、終了精米において玄米を追加するのは、玄米の供給を遮断してから白米の排出を遮断するまでの間に排出された分を補うためである。
【０００８】
さらに、請求項３の発明は、上記精米機において、初期精米から連続精米へ移行するよう制御されるものであり、前記制御部が、白米の排出を遮断するために前記抵抗板の付勢力を抵抗初期値に設定し、前記定量供給手段を運転して初期精米量の玄米を搗精室へ供給後、前記定量供給手段を停止し、精米を開始してから玄米の精米に要する時間（初期精米時間）経過後、初期追加精米量の玄米を追加供給し、精白度が安定するまでの時間（初期追加精米時間）経過後、前記抵抗板の付勢力を設定された精白度に応じた抵抗通常値に設定し、前記定量供給手段を連続運転して連続精米に移行することを特徴とする。ここで、抵抗通常値は精白度に応じて定まり、設定された精白度が高いほど大きな値となる。また、抵抗初期値は、初期精米において搗精室からの白米の排出を遮断するため、抵抗通常値よりも大きな値となる。初期精米量は、搗精室が充満する量が上限であるが、精白度が低い場合には上限値より少ない量でもよい。さらに、初期追加精米量は、精米により取り除かれた米糠に相当する分量であり、初期精米量の１０％程度が好ましいが、それより多くてもよく、また設定された精白度が低い場合には追加しなくてもよい。
【０００９】
また、請求項４の発明は、上記精米機において、連続精米から終了精米へ移行するよう制御されるものであり、前記制御部が、連続精米中に前記玄米ホッパ内の残玄米が規定量に達すると、前記定量供給手段を停止し、白米の排出を遮断するために前記抵抗板の付勢力を抵抗終了値に設定し、前記定量供給手段を運転して玄米ホッパ内に残った玄米を前記搗精室へ追加供給し、玄米の精米に要する時間（終了精米時間）経過後、前記抵抗板の付勢力を弱め、前記抵抗板を前記搗精室出口から開放し、前記搗精室内の残留米を排出することを特徴とする。さらに、連続精米から終了精米への移行については、請求項５の発明のように、前記制御部が、連続精米中に前記玄米ホッパ内の残玄米が規定量に達すると、残玄米をすべて前記搗精室に供給できるだけの時間（残玄米供給時間）経過後、前記定量供給手段を停止し、白米の排出を遮断するために前記抵抗板の付勢力を抵抗終了値に設定し、玄米の精米に要する時間（終了精米時間）経過後、前記抵抗板の付勢力を弱め、前記抵抗板を前記搗精室出口から開放し、前記搗精室内の残留米を排出するものでもよい。ここで、抵抗終了値は、搗精室からの白米の排出を遮断するため抵抗通常値より大きな値であることが好ましいが、設定された精白度が低い場合には抵抗通常値と同等の値であってもよい。
【００１０】
また、請求項６の発明は、上記精米機において、設定された精白度に応じて最適な精米が行われるよう制御されるものであり、前記制御部が、設定された精白度が高いほど、抵抗初期値、抵抗終了値、初期精米量、初期追加精米量、初期精米時間、初期追加精米時間、終了精米時間の各値を大きい値に設定することを特徴とする。
【００１１】
さらに、請求項７の発明は、前記抵抗板が、円盤状であり、円の中心軸に対して回動および首振り自在に保持されており、かつ搗精室側の面に放射状の突状体を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のうち請求項１の発明によれば、初期精米の途中に、精米進行によって目減りした米糠分の量の米を搗精室に追加投入し、また終了精米の途中に、玄米の供給停止後白米の排出遮断までの間に排出された分の量の米を搗精室に追加投入することで、この種の精米方式で生じやすい初期・終了精米時の精白度と連続精米の精白度差を防止することができる。併せて追加投入によって、初期・終了精米工程の時間も短縮でき、その分米粒の攪拌も過度とならず砕粒も少なく、必要以上の温度上昇も抑えられ、品質低下を防ぐことができる。
【００１３】
また、請求項２の発明によれば、玄米ホッパと精米手段との間に、玄米を一定量ずつ搗精室内に供給する定量供給手段を設け、初期精米および終了精米において適切な量の玄米を追加供給し、初期・終了精米の精白度状態を安定させることができる。
【００１４】
さらに、請求項３の発明によれば、初期精米から連続精米へ円滑に移行することができる。一方、請求項４の発明によれば、連続精米から終了精米へ円滑に移行することができる。また、連続精米から終了精米への移行は請求項５の発明によってもよく、特に設定された精白度が低く、終了精米に必要な時間が短い場合には、効果的である。
【００１５】
また、請求項６の発明によれば、設定された精白度に応じて制御における各値を変化させることで、一台の精米機で、あらゆる精白度に対応して安定した精米を行うことができる。
【００１６】
さらに、請求項７の発明によれば、抵抗板により搗精室出口をふさぐ際、抵抗板が排出される米粒をかみ込んで隙間が生じることを防ぐ。すなわち、搗精室内部では搗精ロールが回転しているため、米粒は搗精ロールの回転軸を中心に回転しながら搗精室出口より排出され、それが抵抗板の突状体に衝突することで抵抗板が回転し、仮に米粒をかみ込みそうになっても、回転により米粒が弾き出されるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の精米方法および精米機の具体的な構成について、各図面に基づいて説明する。
【００１８】
本精米機は、操作盤１と、玄米ホッパ２と、精米手段４とを有し、玄米ホッパ２と精米手段４との間には定量供給手段３が設けられている。以上の各構成要素はすべて筐体Ｂに納められており、図１にその概要を示す。
【００１９】
玄米ホッパ２は、本精米機の上部に設けられ、精米前の玄米を貯留する。また、玄米ホッパ２の内側には玄米センサ１１が設置されており、玄米ホッパ２内の玄米がある規定量に達したことを検知する。この規定量については後述する。
【００２０】
精米手段４は、搗精ロール２１を内設する搗精室５を搗精室入口９よりも搗精室出口１０が下位となるよう配設し、精白度を調節する抵抗板８を搗精室出口１０へ設け、搗精室５から糠を排出する除糠ファン６を添設したものであり、搗精ロール２１の回転に伴って玄米の糠層を剥ぎ落し、精米された米を搗精室出口１０より排出する。搗精室５の周囲には集糠ダクト３７が設けてあり、集糠ダクト３７と搗精室５は除糠金網２２により隔てられる。糠は除糠金網２２を通り抜け、集糠ダクト３７から除糠ファン６で生じる気流とともに機外のサイクロン（図示省略）へ搬送される。また、精米手段４は、搗精ロール２１を駆動するメインモータ２３と、除糠ファン６を駆動するファンモータ３６と、抵抗板８が搗精室出口１０を封止する圧力を調整する抵抗装置７を具備する。
【００２１】
玄米ホッパ２と精米手段４との間には、定量供給手段３が設けられている。図２および図３に示すのは、定量供給手段３の断面図および外観図である。定量供給手段３は、上下に円筒入口１８および円筒出口１９を有するバルブ円筒１７内に、等角度で放射状に形成された繰出し羽根１３を有し、円筒入口１８は玄米ホッパ２と、円筒出口１９は搗精室入口９と直結している。繰出し羽根１３は繰出し軸１２に固定されており、繰出し軸１２は繰出しモータ２０で一定方向に回転する。隣り合う二枚の繰出し羽根１３の間には空間部１４が形成され、該空間部１４が円筒入口１８に差し掛かると、玄米ホッパ２の玄米が円筒入口１８から空間部１４へ流入する。このように繰出し軸１２の回転に伴い空間部１４が円筒入口１８を通過するごとに、一定量ずつの玄米が順次空間部１４へ流入する。一方、空間部１４に蓄えられた玄米は、円筒出口１９に差し掛かると円筒出口１９から搗精室入口９へ供給される。
【００２２】
また、定量供給手段３は、精米手段４へ供給する玄米量を監視するためのカウントセンサ１６を有する。カウントセンサ１６はバルブ円筒１７の外側に設置され、繰出し軸１２に直結した繰出し検出片１５と対峙する。繰出し検出片１５は空間部１４と同じ数だけ放射状に設けてあり、空間部１４が円筒入口１８を通過するごとに繰出し検出片１５がカウントセンサ１６の直前を通過し、一カウントとして数える。例えば、本実施例のように繰出し羽根１３が四枚の場合、繰出し軸１２が一回転すれば空間部１４が円筒入口１８を四回通過し、カウントセンサ１６は四カウントを数える。また、搗精室入口９へは空間部１４四つ分の玄米が供給されることになる。
【００２３】
ここで、繰出し羽根１３は常に同じ位置で停止させることが必要である。すなわち、繰出し羽根１３の停止後の待機位置が異なると、待機時に空間部１４へ入り込む米の量に差異が生じやすく、特に初期精米において精白度に影響を受けやすい。定量供給手段３の繰出しモータ２０は、空運転時と米粒繰出し時とでは負荷状態が違い、負荷の軽い空運転時においては、繰出しモータ２０が停止信号を受けて停止しても、惰性で余分に回転してしまうことがある。これは、終了精米時で玄米ホッパ２の玄米をすべて取り込んだ後に、玄米が無くなり空運転状態となって停止する際に起こりやすく、ずれた位置で停止すると、次回の初期精米時に搗精室５内に供給する玄米量にばらつきが生じることになる。
【００２４】
そこで本実施例では、繰出し羽根１３の回転に同期する繰出し検出片１５がカウントセンサ１６を通過するたびにカウントアップする構造がとられている。また、定量供給手段３の繰出しモータ２０は運転中に停止指令を受けると、負荷状態がいかなる場合でも惰性で回転しない、即時停止手段で制御されている。この即時停止手段は、例えば電気的なブレーキ回路あるいはブレーキ付きモータなどであってもよく、カウントセンサ１６のカウント数が指定値に到達すると、繰出しモータ２０は即時停止する。また、手動で停止スイッチ３９を押して停止信号を発するときでも、停止指令を受けた後、最初にカウントセンサ１６の「ＯＮ」信号を受信した時点で、繰出しモータ２０を即時停止させることができる。このように、繰出し羽根１３の停止時は必ず羽根と同期回転している繰出し検出片１５がカウントセンサ１６上に差し掛かり、センサの「ＯＮ」信号（または「ＯＦＦ」信号）を受けて即時停止するため、常に繰出し羽根１３（空間部１４）の待機位置は同じところになる。
【００２５】
図４に示すのは、抵抗装置７の構造および抵抗板８の動作である。抵抗装置７は、抵抗モータ３２と、抵抗モータ３２の軸に直結する抵抗ネジ軸２６と、抵抗ネジ軸２６に螺合されるナット体２７と、を具備し、抵抗モータ３２により抵抗ネジ軸２６を回転させると、ナット体２７が前後に移動する。ナット体２７と、抵抗板８を保持する抵抗アーム２４との間には抵抗スプリング２５が設けられ、ナット体２７が移動することで抵抗スプリング２５が変形し、その弾性力が抵抗アーム２４を介して抵抗板８の付勢力として伝えられる。抵抗板８の付勢力を強くすれば精白度が高まり、弱くすれば精白度は低くなる。図４（ａ）は付勢力が弱く搗精室出口１０を開放した場合、図４（ｂ）は付勢力が強く搗精室出口１０をふさいだ場合である。また、抵抗モータ３２の軸に設けられた抵抗検出片３０およびそれと対峙して設けられた回転センサ３１によって、抵抗ネジ軸２６の回転数を計測する。さらに、ナット体２７の前後の移動の限界位置に抵抗上限スイッチ２８および抵抗下限スイッチ２９を設け、ナット体２７が所定の範囲を超えて移動することを防ぐ。
【００２６】
抵抗板８は円盤状であり、抵抗アーム２４に取付軸受３４を介して取り付けられており、さらに、ベアリング３３を内蔵している。図５（ａ）に示すのは、抵抗板８の断面図である。取付軸受３４は、抵抗板８を柔軟に保持するものであり、この取付軸受３４およびベアリング３３により、抵抗板８は円の中心軸に対して首振りおよび回動自在である。また、抵抗板８の搗精室５側の面には突状体３５が設けられている。突状体３５は抵抗板８の中心から放射状に形成されるもので、図５（ｂ）のような一本の直線状のものでもよいし、図５（ｃ）のような十字状のものでもよい。また、図５（ａ）および図６に示すように、抵抗板８によって搗精室出口１０を閉止した際の抵抗板８と搗精室出口１０の接触部分は、互いに面で接するように同じ角度（α°）で面取りされている。さらに、抵抗板８が搗精室出口１０を完全にふさいだ状態において、抵抗板８の搗精室５側と、搗精室５内の搗精ロール２１先端との隙間は、米一粒以下の寸法に設計されている。これは、精米初期に供給された玄米が、抵抗板８と搗精ロール２１との間に入り込んで精米作用を受けずに排出されることを防止するためである。
【００２７】
図７は、米粒Ｒの排出中に搗精室出口１０を抵抗板８でふさぐ場合の説明図であり、（ａ）が排出時、（ｂ）が遮断時を示す。搗精室５内部では搗精ロール２１が回転しているため、搗精室出口１０から排出される米粒Ｒは搗精ロール２１の回転方向に飛び出す。飛び出した米粒Ｒは抵抗板８の突状体３５に衝突し、抵抗板８を回転させる。すると、米粒Ｒをかみ込みそうになっても、回転により米粒Ｒが弾き出される。また、抵抗板８を首振り自在としたことで、米粒Ｒが抵抗板８に衝突すると抵抗板８と搗精室出口１０の開口縁との隙間が広がるため、さらに米粒Ｒをかみ込みにくくなっている。
【００２８】
本精米機には、上部の使用者が操作しやすい位置に操作盤１が設けてある。操作盤１は、図８にその外観を示すものであり、制御部４３による制御条件の一部となる運転スイッチ３８、停止スイッチ３９、加圧スイッチ４０および減圧スイッチ４１と、加圧スイッチ４０および減圧スイッチ４１で設定された精白度を表示する精白度表示ランプ４２を有し、精米機を制御する制御部４３は操作盤１の内部に設けてある。制御部４３はＣＰＵやメモリを備えたいわゆるマイクロコンピュータを用いて構成され、スイッチあるいはセンサから出力した入力データを、入力インターフェースを介してマイクロコンピュータへ取込み、メモリに記録したプログラムデータに基づく所定の処理を施して、起動信号および表示信号を出力インターフェースへ出力する。出力インターフェースは、マイクロコンピュータから出力された起動信号および表示信号によって各モータおよびランプへ所定の駆動信号および発光信号を印加する。図９に本精米機の入出力系を表すブロック図を示す。
【００２９】
以下、本実施例の操作ならびに動作シーケンスを図１０のフローチャートに基づき説明する。なお、特に断らない限り、精白度を「白米」に設定した場合の例を示す。
【００３０】
使用者は、まず操作盤１の加圧スイッチ４０および減圧スイッチ４１により希望する精白度を設定する。精白度を高くしたければ加圧スイッチ４０を、低くしたければ減圧スイッチ４１を押す。設定された精白度は精白度表示ランプ４２が点灯することにより確認できる。次に、玄米ホッパ２に玄米を投入する。玄米センサ１１は、玄米ホッパ２内に玄米が有ることを検出し、制御部４３へ送信する。なお、精白度設定と玄米投入の手順は逆であってもよい。
【００３１】
続いて運転スイッチ３８を押し、精米を開始する。同時にメインモータ２３とファンモータ３６が起動し、搗精ロール２１と除糠ファン６が運転を開始する。また、精米初期の未精白米を排出しないように、搗精室５内に玄米を取り込む前に抵抗板８で搗精室出口１０をふさぐため、抵抗モータ３２が付勢力を大きくする（抵抗スプリング２５を圧縮する）方向に運転を開始し、抵抗初期値Ｆ１で停止して待機する。ここで、工程の時間短縮のために、運転開始前に付勢力を抵抗初期値Ｆ１として待機しておいてもよい。
【００３２】
制御部４３は、メインモータ２３およびファンモータ３６への出力と、玄米センサ１１からの玄米有り信号および抵抗初期値Ｆ１の確認後、繰出しモータ２０へ運転開始信号を出力する。繰出しモータ２０の運転に伴い、繰出し羽根１３が回転し、玄米ホッパ２の玄米が空間部１４へと流入して搗精室入口９へ供給される。
【００３３】
精米開始前には搗精室５内の残留米が無いので、そのまま連続して玄米の供給を続けると、未精白米が搗精室出口１０より排出されることになる。それを防止するため、本精米機では初期精米を行う。初期精米では、搗精室出口１０をふさいでいる抵抗板８を押し切って未精白米が排出しない適量分だけの玄米（初期精米量Ａ１、本実施例では３００ｇ）を取り込む。
【００３４】
一区画の空間部１４には、３０ｇの玄米を収納できる。よって、空間部１４十区画分の玄米を搗精室５に供給することで、搗精室５内は初期精米を行うのに充分な３００ｇの玄米で満たされ、抵抗板８を押し切って未精白米が排出されることもない。カウントセンサ１６は、繰出し羽根１３の通過回数を計測し、その数値は制御部４３へと送られ、通過回数が十カウントとなった時点で繰出しモータ２０の運転を停止する。なお、設定された精白度が低い場合、玄米の供給量はもっと少なくてもよい。
【００３５】
搗精室５内に供給された玄米は搗精ロール２１の回転で精米作用を受ける。時間の経過とともに精米が進行し玄米表面から剥離された米糠は、除糠金網２２から排出され除糠ファン６で機外のサイクロンへ搬送される。
【００３６】
初期精米を開始してから一定時間（初期精米時間Ｔ１）が経過すると、制御部４３は定量供給手段３を駆動させて空間部１４一区画分（初期追加精米量Ａ２、３０ｇ）の玄米を搗精室５内へ追加供給するよう一カウント分の運転指令を出す。精米の進行に伴い米糠が取り除かれた米の量は初期精米量Ａ１より少なくなって２７０ｇほどになっていたが、追加玄米の供給を受けて３００ｇになり搗精室５内の圧力も回復し精白度を上げて精米を継続することとなる。なお、設定された精白度が特に低い場合には、精米によって取り除かれる米糠の量が少ないので、玄米の追加は必要ない。
【００３７】
玄米の追加供給後、精白度が安定する時間（初期追加精米時間Ｔ２）の経過を待って、制御部４３は使用者が設定した精白度に対応する抵抗通常値Ｆ２になるように抵抗装置７に運転指令を出す。抵抗モータ３２は抵抗ネジ軸２６を回転させ、それに伴ってナット体２７が移動し、抵抗スプリング２５の圧縮量を弱くなる方に変化させて抵抗板８の付勢力を調整する。定量供給手段３は、抵抗装置７の設定完了を待って連続回転の運転を開始し、搗精室５内に連続で玄米供給を行い連続精米に移行する。
【００３８】
初期精米で精米された米は、搗精室５に連続して供給される後続米に押し出され搗精室出口１０から白米となって排出される。また、後続米は搗精室５内の米が充満している状態で、かつ抵抗板８の付勢力が設定されているので安定した精白度で精米が継続し排出される。このように、初期精米の精白度は玄米の追加供給制御を行うことで、連続精米に移行した後の精白度と何ら変わらない品質に仕上がる。その後、玄米ホッパ２の玄米が存在している間、精米は継続される。
【００３９】
玄米ホッパ２の玄米が無くなると後続米も無くなるため、搗精室５内には米が停滞する。しかもこの状態での搗精室５内の米は、搗精室出口１０付近は白米になっているものの、搗精室入口９にかけては精米が充分されていない半搗き米の状態で、そのまま排出すると未精白米が白米に混入することになる。それを防ぐために、連続精米に引き続き、初期精米と同様な終了精米を行う。玄米ホッパ２の玄米が規定量に達すると、玄米センサ１１は信号を制御部４３へ送信し、それに反応して制御部４３は定量供給手段３へ運転停止の指令を、抵抗装置７へ抵抗終了値Ｆ３までの運転指令を発信し、抵抗板８が搗精室出口１０をふさぎ白米の排出を遮断して、終了精米へ移行する。
【００４０】
終了精米時も初期精米時と同様で、搗精室５内が充満するほどの米（３００ｇ）を確保し、米の供給および排出を遮断して精米するが、定量供給手段３を停止して後続米が無くなっても、搗精室５全体が搗精室出口１０を下側にして傾斜していることもあって、搗精室出口１０から排出される米を遮断させるには抵抗板８の付勢力が充分でなく、搗精室５内の米は排出を続け充満に必要な米の確保ができない。そのため、玄米センサ１１からの信号受信後、速やかに抵抗板８の付勢力を抵抗終了値Ｆ３にするよう抵抗装置７を運転させる制御が必要となる。
【００４１】
しかしながら、通常の精米状態の抵抗板８の付勢力から搗精室出口１０をふさぎ切る付勢力に強めるまでのナット体２７の移動時間が必要となり、その間にもわずかな量であるものの搗精室出口１０からは白米の排出が続く。また、使用者が設定した精白度によっては、抵抗板８で搗精室出口１０をふさぎ切るまでの時間が異なり、その間に排出される白米量も多い場合や少ない場合があり、それによって搗精室５内に残る米の量にばらつきが生じる。米が搗精室５内を充満するには３００ｇの量が必要で、その量がわずかでも少なくなると終了精米時の精白度が低下する。
【００４２】
これを受けて、制御部４３は玄米センサ１１からの信号受信とほぼ同時に定量供給手段３を停止するが、その時点から抵抗板８が搗精室出口１０をふさぎ切るまでの間に排出される白米の補充分を見越した玄米量を玄米ホッパ２内に残す。残す玄米量は一区画分あるいは二区画分の空間部１４を満たす量（３０〜６０ｇ）が適量（前述の規定量）であり、玄米センサ１１はそれに見合った位置に取り付けてある。制御部４３は、定量供給手段３を停止させると同時に、抵抗板８の付勢力を抵抗終了値Ｆ３にするよう抵抗装置７を運転する。付勢力が抵抗終了値Ｆ３に到達するのを待って、定量供給手段３は再び運転を初め、玄米ホッパ２に残った玄米を終了精米工程の追加玄米として搗精室５へ供給する。定量供給手段３は追加玄米の供給を終えて再び停止するが、この際余裕を見て定量供給手段３の空間部１４で十区画（カウント）程度の運転後停止する。また、追加玄米の搗精室５内への取り込みのタイミングは、付勢力が抵抗終了値Ｆ３へ変更されてからではなく、変更途中の米が排出しなくなる時点でもよい。追加玄米を供給した後、定量供給手段３が停止するのは、終了精米途中に誤って玄米ホッパ２に次の精米分の玄米を投入されても、搗精室５内にその玄米が供給されるのを防止する目的もある。
【００４３】
追加玄米の供給を受けて、搗精室５内の米の量は充満に必要な３００ｇを確保することができ、搗精圧力を維持しながら終了精米を継続する。また、追加玄米量が多すぎて搗精室５内の充満量を超える場合は、追加後続米に押し出されて搗精室出口１０から白米として排出され、規定の充満量になれば抵抗板８が搗精室出口１０をふさぎ終了精米を継続する。終了精米時の搗精室５内の米の状態は連続精米からの移行であって、そのため搗精室出口１０付近の米はすでに白米となっている。また、搗精室入口９側の米も白米にはなっていないものの、精米がある程度進行した半搗き米の状態であり、そのため追加玄米供給後は精米の進行に伴い搗精室５外に排出される米糠分も少なく、精米圧力が低下することはない。
【００４４】
終了精米開始から一定時間（終了精米時間Ｔ３）経過後、抵抗装置７を付勢力が弱まる方向に運転し、抵抗板８を搗精室出口１０から開放させるとともに除糠ファン６の運転を停止させる。搗精室５全体が、搗精室出口１０が低くなるように傾斜しているので、搗精室５内の白米は搗精ロール２１の攪拌力により機外へ排出される。また、すでに除糠ファン６の運転も停止しており、吸引風の作用で除糠金網２２に吸い付いている白米もすべて機外に排出され、搗精室５の残留米がなくなるだけの時間（白米排出時間Ｔ４）経過後、メインモータ２３が停止しすべての運転を停止する。
【００４５】
なお、設定された精白度が低い場合、必要とされる精米圧力が低いため、終了精米時において、抵抗板８が搗精室出口１０をふさぎ切るまでに白米が排出して搗精室５内の米の量が減少しても問題はない。そこで、このような場合には以下のように玄米を追加供給しないような制御をすることが好ましい。すなわち、制御部４３は、玄米センサ１１からの信号を受信してもすぐに定量供給手段３を停止せず、玄米ホッパ２内の残玄米をすべて搗精室５に供給できるだけの時間（残玄米供給時間Ｔ５）経過後、定量供給手段３を停止する。その後、制御部４３は、抵抗板８の付勢力を抵抗終了値Ｆ３にするよう抵抗装置７を運転し、精米を続ける。そして、終了精米時間Ｔ３が経過した後の処理は、玄米を追加した場合と同様である。
【００４６】
以下の表１に、本実施例における各値の設定値を示す。抵抗値の値は、抵抗ネジ軸２６の回転数で表し、値が大きいほど抵抗板８の付勢力が大きくなる。
【表１】
2008080202.tif 000003
【００４７】
本発明の精米機は上記実施例に限定されるものではない。例えば定量供給手段３は、一定量ずつの供給が可能であれば異なる構造でもよく、その他各構成要素や制御の各値も適宜変更されるものである。また、本精米機に種々の付帯設備が付属するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の精米機の一部破砕した正面図。
【図２】定量供給手段の断面図。
【図３】（ａ）定量供給手段の正面図、（ｂ）定量供給手段の側面図。
【図４】（ａ）抵抗装置および抵抗板の説明図（付勢力弱）、（ｂ）抵抗装置および抵抗板の説明図（付勢力強）。
【図５】（ａ）抵抗板の断面図、（ｂ）抵抗板の正面図、（ｃ）抵抗板の別の実施例の正面図。
【図６】搗精室出口の断面図。
【図７】（ａ）搗精室出口から米粒が排出される状態を示す説明図、（ｂ）搗精室出口を抵抗板でふさいだ状態を示す説明図。
【図８】操作盤の正面図。
【図９】精米機の入出力系を示すブロック図。
【図１０】精米機の動作シーケンスを示すフローチャート。
【符号の説明】
【００４９】
２  玄米ホッパ
３  定量供給手段
５  搗精室
８  抵抗板
１０  搗精室出口
２１  搗精ロール
３５  突状体
４３  制御部
【図１】
2008080202.tif 000004
【図２】
2008080202.tif 000005
【図３】
2008080202.tif 000006
【図４】
2008080202.tif 000007
【図５】
2008080202.tif 000008
【図６】
2008080202.tif 000009
【図７】
2008080202.tif 000010
【図８】
2008080202.tif 000011
【図９】
2008080202.tif 000012
【図１０】
2008080202.tif 000013