(57)【要約】【課題】簡単な構成をもって、液体洗剤の後ダレの発生を防止することを可能にした食器洗浄機を提供する。【解決手段】  洗剤注入部４４は、洗浄室７の側壁７ｂから突出し、その先端に液体洗剤Ｗを洗浄室７内に注入する洗剤導入口４４ａが設けられている。洗剤排出部４５は、その内部に設けられた雌螺子部４７ａと洗剤注入部４４の雄螺子部４４ｂとを螺合することで、洗剤注入部４４と着脱自在に連結されている。洗剤排出部４５の筐体５０には、洗剤導入口４４ａから流れてきた液体洗剤Ｗを洗浄室７に排出するための洗剤経路である液体経路５２，５３と、洗浄室７の噴射された噴射水を筐体５０の内部に引き込む水引き込み経路である液体経路５４，５５とが放射状に均等に配置されている。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄室内で洗浄水を噴射して食器の洗浄を行い、前記洗浄室内で濯ぎ水を噴射して食器の濯ぎを行う食器洗浄機において、
前記洗浄室内に配置された洗剤排出部を備え、
前記洗剤排出部内には、前記洗浄室内に液体洗剤を排出するための洗剤経路と、前記洗剤経路と連通して、前記洗浄室内で噴射された噴射水を前記洗剤経路内に引き込む水引き込み経路とが設けられていることを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
前記洗浄室の側壁から突出すると共に、前記液体洗剤を前記洗浄室内に注入する洗剤導入口を有する洗剤注入部をさらに備え、
前記洗剤注入部には、第１の係合部が設けられ、
前記洗剤排出部には、前記第１の係合部と着脱自在に係合する第２の係合部が設けられ、
前記洗剤導入口は、前記洗剤経路と連通していることを特徴とする請求項１に記載の食器洗浄機。
【請求項３】
前記洗剤排出部の筐体内には、前記洗剤導入口に連通して放射状に均等に配置された複数の液体経路が設けられ、前記各液体経路の端部は、前記筐体の周囲で均等に開放されていることを特徴とする請求項２に記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器の洗浄及び濯ぎを行う食器洗浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、このような分野の技術として、特開平９−１５４７９６号公報がある。この公報には、洗浄槽内に洗剤を供給する洗剤供給ポンプと、洗浄槽内の洗浄液の水位を検出するセンサと、洗浄槽の底部に設けられた洗浄液を排出する排出弁とを備えた食器洗浄機が開示されている。そして、センサにより検出された信号に基づき、濯ぎ水の供給量に応じた洗剤の供給を調節し、洗浄液の濃度を一定に保持させることが図られている。
【特許文献１】特開平９−１５４７９６号公報
【特許文献２】特開平５−２９３０７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前述した従来の食器洗浄機では、洗剤供給ポンプと連通するパイプの出口が洗浄水タンクの液面に対し垂直に配置されているので、洗剤の供給が停止する時に、パイプ内に残留した液体洗剤が表面張力によって垂れ易く、液体洗剤の後ダレが発生し、垂れた液体洗剤が濯ぎ中の食器に付着する虞れがあった。また、垂れた液体洗剤が食器への付着を防止するため、例えば液体洗剤の注入口の周辺にガイド部材を設けるような試みがされている。しかし、構造が複雑し、それに伴って部品点数が増加し、ガイド部材の取り付け工数が増え、製造コストをアップするといった問題点があった。
【０００４】
本発明は、簡単な構成をもって、液体洗剤の後ダレの発生を防止することを可能にした食器洗浄機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る食器洗浄機は、洗浄室内で洗浄水を噴射して食器の洗浄を行い、洗浄室内で濯ぎ水を噴射して食器の濯ぎを行う食器洗浄機において、洗浄室内に配置された洗剤排出部を備え、洗剤排出部内には、洗浄室内に液体洗剤を排出するための洗剤経路と、洗剤経路と連通して、洗浄室内で噴射された噴射水を洗剤経路内に引き込む水引き込み経路とが設けられていることを特徴とする。
【０００６】
本発明に係る食器洗浄機では、洗剤排出部の筐体内に洗浄室内に液体洗剤を排出するための洗剤経路が設けられているので、洗剤がこの経路に沿って洗浄水タンク内に導かれる。加えて、噴射水を洗剤経路内に引き込む水引き込み経路が洗剤経路と連通しているので、洗浄室内で噴射された噴射水が、常時、水引き込み経路を経由して洗剤経路内に流れ込み、洗剤経路内の液体洗剤を洗い流している。従って、液体洗剤の後ダレの発生を防止することが可能となる。しかも、液体洗剤をガイドするガイド部材を必要としないので、構成が簡単になる。
【０００７】
本発明に係る食器洗浄機において、洗浄室の側壁から突出すると共に、液体洗剤を洗浄室内に注入する洗剤導入口を有する洗剤注入部をさらに備え、洗剤注入部には、第１の係合部が設けられ、洗剤排出部には、第１の係合部と着脱自在に係合する第２の係合部が設けられ、洗剤導入口は、前記洗剤経路と連通していることが好適である。このようにすれば、洗剤排出部と洗剤注入部とを容易に係合することができる。
【０００８】
本発明に係る食器洗浄機において、洗剤排出部の筐体内には、洗剤導入口に連通して放射状に均等に配置された複数の液体経路が設けられ、各液体経路の端部は、筐体の周囲で均等に開放されていることが好適である。この場合、複数の液体経路のうち任意の経路を洗剤経路又は水引き込み経路にすることが可能となり、洗剤排出部の設置方向を気にせず、洗剤排出部を洗浄室に取り付けても、下側が洗剤経路の出口となり、上側が水引き込み経路の入口となる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の食器洗浄機によれば、簡単な構成をもって、液体洗剤の後ダレの発生を防止することを可能にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照しつつ本発明に係る食器洗浄機の好適な実施形態について詳細に説明する。
【００１１】
図１に示すように、食器洗浄機１は、上下に仕切られたステンレス製の本体ケース２を有している。この本体ケース２の下部には機械室３が形成され、この機械室３内には、食器洗浄機１の動作全般を制御するマイクロコンピュータ（処理部）６０が内蔵された電装ボックス６等が収容されている。一方、本体ケース２の上部には、洗浄室７が形成されると共に、この洗浄室７の開閉を行うために上下動するドア（図示せず）が取り付けられている。
【００１２】
この洗浄室７内には、ラックレール(図示せず)が着脱自在に配置されており、このラックレール上に、飲食後の皿や茶碗等の食器Ｐが並べられた格子状の食器ラック８が載置される。さらに、洗浄室７の上部には、放射状に延びる３本のアームからなる上側洗浄ノズル９と、一直線状に延びる上側濯ぎノズル１１とが同一軸線上において回転自在に配置されている。
【００１３】
同様に、洗浄室７の下部には、放射状に延びる３本のアームからなる下側洗浄ノズル１２と、一直線状に延びる下側濯ぎノズル１３とが同一軸線上において回転自在に配置されている。従って、食器ラック８に並べられた食器Ｐには、洗浄ノズル９，１２によって上下から洗浄水が噴射され、また、濯ぎノズル１１，１３によって上下から濯ぎ水が噴射されるため、食器Ｐの洗浄及び濯ぎが効率良く行われる。
【００１４】
このように構成された洗浄室７の底面７ａには、第１のフィルタ１４が着脱自在に配置されており、この第１のフィルタ１４の下方には、洗浄水を貯留するための洗浄水タンク１５が形成されている。さらに、洗浄水タンク１５の底面１５ａには、第１のフィルタ１４より目の細かい第２のフィルタ１８が着脱自在に配置されており、この第２のフィルタ１８の下方には、底面１５ａの一部が落ち込むようにして落込部１９が形成されている。この落込部１９には、温水である洗浄水を所定温度に維持するための洗浄水ヒータ１６と、この洗浄水の温度を検知するための洗浄水温センサであるサーミスタ１７とが設置されている。
【００１５】
この落込部１９の底面１９ａには排水管２０が接続されており、この排水管２０には、第２のフィルタ１８の筒状部１８ａを貫通して上端部が洗浄水タンク１５内に位置するオーバーフロー管２１の下端部が嵌め込まれている。従って、余剰な洗浄水は、オーバーフロー管２１の上端部に形成された流入孔から管内に流れ込み、排水管２０を介して外部に排出されるため、洗浄水タンク１５内の洗浄水が一定水位に保たれる。
【００１６】
この洗浄水タンク１５の落込部１９には、洗浄水吸込管２２を介して洗浄水供給ポンプ２３が接続されている。この洗浄水供給ポンプ２３の吐出口には洗浄水吐出管２４が接続され、この洗浄水吐出管２４は、第１の洗浄水吐出管２５と第２の洗浄水吐出管２６とに分岐して、第１の洗浄水吐出管２５は上側洗浄ノズル９に接続され、第２の洗浄水吐出管２６は下側洗浄ノズル１２に接続されている。
【００１７】
また、機械室３内には、外部の給湯器（図示せず）から給湯管２７を介して濯ぎ水が供給される濯ぎ水タンク２８が配置されている。この濯ぎ水タンク２８には、温水である濯ぎ水を所定温度に維持するための濯ぎ水ヒータ２９と、この濯ぎ水の温度を検知するための濯ぎ水温センサであるサーミスタ３１とが設置されている。さらに、濯ぎ水タンク２８内には、余剰な濯ぎ水を外部に排出して一定水位に保つためのオーバーフロー管３２が設置されており、その上端部から管内に流入した濯ぎ水は、排水管２０を介して外部に排出される。
【００１８】
この濯ぎ水タンク２８には、濯ぎ水吸込管３３を介して濯ぎ水供給ポンプ３４が接続されている。この濯ぎ水供給ポンプ３４の吐出口には濯ぎ水吐出管３６が接続され、この濯ぎ水吐出管３６は、第１の濯ぎ水吐出管３７と第２の濯ぎ水吐出管３８とに分岐して、第１の濯ぎ水吐出管３７は上側濯ぎノズル１１に接続され、第２の濯ぎ水吐出管３８は下側濯ぎノズル１３に接続されている。
【００１９】
さらに、機械室３内には、洗浄水タンク１５内の洗浄水に混入させるための液体洗剤Ｗを貯留した洗剤タンク３９が配置されている。この洗剤タンク３９には、洗剤吸込管４１を介して洗剤供給ポンプ４２が接続されている。この洗剤供給ポンプ４２の吐出口には洗剤吐出管４３の一端が接続されており、この洗剤吐出管４３の他端には、洗浄室７内に洗剤排出部４５を配置させるためのジョイント４６が設けられている。
【００２０】
図２及び図３に示すように、ステンレス製のジョイント４６は、側壁７ｂから突出する洗剤注入部４４と、側壁７ｂに固定される本体部５１とからなる。ジョイント４６には、水平軸線Ｌ１方向に液体洗剤Ｗを流動させる第１の経路４６ａと、水平軸線Ｌ１方向と直交する方向に延在して、第１の経路４６ａと洗剤吐出管４３と連通する第２の経路４６ｂが設けられている。
【００２１】
洗剤注入部４４は、洗浄室７の側壁７ｂから突出し、その先端には、液体洗剤Ｗを洗浄室７内に注入する洗剤導入口４４ａが設けられている。洗剤注入部４４の外周には、雄螺子部（第１の係合部）４４ｂが形成されている。洗剤排出部４５は、洗浄室７の側壁７ｂを挟んでジョイント４６の本体部５１と対向し、洗剤排出部４５の内部に設けられた雌螺子部（第２の係合部）４７ａと洗剤注入部４４の雄螺子部４４ｂとが螺合し、ジョイント４６に対して洗剤排出部４５は着脱自在をなす。
【００２２】
図５〜図７に示すように、洗剤排出部４５は、中空の筐体５０を備えている。筐体５０は、互いに対向に設置された略円盤状のベース部４７と蓋部４８とを有する。ベース部４７の中央には、洗剤排出部４５の中心軸Ｌ２（図７参照）方向に延在し、洗剤注入部４４を挿入する断面円形の挿入孔４７ｄが設けられ、挿入孔４７ｄの周壁には、洗剤注入部４４の雄螺子部４４ｂと螺合する雌螺子部４７ａが形成されている。また、ベース部４７には、軽量化のために、４つの凹部４７ｂが中心軸Ｌ２に対して対称の位置に設けられている。
【００２３】
蓋部４８は、挿入孔４７ｄと対面して設置され、挿入孔４７ｄに挿入された洗剤注入部４４の洗剤導入口４４ａにより導入されてきた液体洗剤Ｗの流れを洗浄水タンク１５の方向に転向させる。このようにすれば、洗剤導入口４４ａから流出した液体洗剤Ｗが食器Ｐにかかることを抑制できると共に、洗浄中や濯ぎ中に飛び散る異物が洗剤導入口４４ａへ侵入することを確実に防止することができる。
【００２４】
蓋部４８には、分配角４５°で均等に配置された扇状の貫通孔４８ｃが設けられている（図５参照）。蓋部４８の中央部には、ドライバーを差し込むための凹部４８ａが設けられている。従って、雄螺子部４４ｂと雌螺子部４７ａとを螺合する際、あるいは両者を分離する際に、ドライバーをこの凹部４８ａに差し込んで回すことで、組立作業を簡単に行うことができる。
【００２５】
図７に示すように、ベース部４７と蓋部４８とは、洗剤排出部４５の径方向に延在する４本のリブ４９により連結されている。リブ４９は、洗剤排出部４５の縁から挿入孔４７ｄの手前まで延在し、分配角９０°で等間隔に配置されている。そして、筐体５０には、リブ４９の仕切りによって、放射状に均等に配置された４つの液体経路５２〜５５が形成されている（図５参照）。これらの液体経路５２〜５５は、それぞれ挿入孔４７ｄに挿入された洗剤注入部４４の洗剤導入口４４ａに連通すると共に、互いに連通している。また、液体経路５２〜５５の端部は、筐体５０の周囲で均等に開放されている。
【００２６】
液体経路５２〜５５のうち、洗剤排出部４５の中心軸Ｌ２よりも下に配置された液体経路５２，５３は、洗剤導入口４４ａから流れてきた液体洗剤Ｗを洗浄室７に排出するための洗剤経路となり、中心軸Ｌ２よりも上に配置された液体経路５４，５５は、洗浄室７の噴射された噴射水を筐体５０の内部に引き込む水引き込み経路となる。
【００２７】
ベース部４７の周縁部４７ｃ及び蓋部４８の周縁部４８ｂは、ベース部４７と蓋部４８との間に形成された液体経路５２〜５５側に向かって徐々に先細になるように形成されている。このようにすれば、仮に液体洗剤Ｗと噴射水との後ダレが発生しても、液体洗剤Ｗが周縁部４７ｃ，４８ｂでの滞留時間を短くさせ、液体洗剤Ｗの流れ落ちる速度を促進させることができる。
【００２８】
さらに、ベース部４７の周縁部４７ｃが側壁７ｂから離れているので、仮に液体洗剤Ｗの後ダレが発生しても、液体洗剤Ｗが、ベース部４７の周縁部４７ｃに沿って洗浄室７の側壁７ｂに伝わることはなく、高濃度の液体洗剤Ｗの付着に起因する側壁７ｂの変色の発生を防止することが可能となる。
【００２９】
以上のような構成により、図２の矢印Ａで示すように、洗剤吐出管４３から送られてきた液体洗剤Ｗは、ジョイント４６の第１及び第２の経路４６ａ，４６ｂにより洗浄室７に向けて転向され、洗剤導入口４４ａから流出し、洗剤排出部４５に到達する。洗剤排出部４５に到達した液体洗剤Ｗは、さらに蓋部４８によって洗浄水タンク１５に向けて転向され、液体経路５２，５３を経由し、洗浄水タンク１５内に流れ落ちる。
【００３０】
一方、矢印Ｂで示すように、洗浄室７の噴射された噴射水が、常時、洗剤排出部４５の中心軸Ｌ２より上に配置された液体経路５４，５５を経由し、液体経路５２，５３内に流れ込み、液体経路５２，５３内の液体洗剤Ｗを洗い流している。さらに、図２に示すように、噴射水が蓋部４８の貫通孔４８ｃから入り込み、液体経路５２，５３内に流入し、液体経路５２，５３内の液体洗剤Ｗを洗い流している。
【００３１】
このように液体経路５２，５３内の液体洗剤Ｗが、常に液体経路５４，５５及び貫通孔４８ｃから引き込まれた噴射水によって洗い流されているので、液体洗剤Ｗの後ダレの発生を防止することができる。また、従来のように液体洗剤Ｗをガイドするガイド部材を設置する必要としないので、簡単の構成をもって液体洗剤Ｗの後ダレの発生を抑制することができる。
【００３２】
さらに、液体経路５２〜５５は、洗剤導入口４４ａに連通して放射状に均等に配置されて、それぞれの端部は、筐体５０の周囲で均等に開放されているので、上述したように液体経路５２，５３を洗剤経路とし、液体経路５４，５５を水引き込み経路とすることに限らず、液体経路５２〜５５のうち任意の経路を洗剤経路又は水引き込み経路にすることが可能となる。従って、洗剤排出部４５の設置方向を気にせず、洗剤排出部４５を洗浄室７に取り付けても、洗剤排出部４５の中心軸Ｌ２より下側の液体経路が洗剤経路の出口となり、中心軸Ｌ２より上側の液体経路が水引き込み経路の入口となる。そして、ジョイント４６と洗剤排出部４５との取り付け手順として、まず洗浄室７の側壁７ｂの開口にジョイント４６の洗剤注入部４４を差し込み、次に洗剤排出部４５を洗剤注入部４４に取り付ける。このようにすれば、取り付け作業が簡単となり、専用の固定部材が不要である。
【００３３】
本発明は、上記の実施形態に限定されるものではない。例えば、洗剤排出部４５の形状を楕円、対称六角形等としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係る食器洗浄機の一実施形態を示す断面図である。
【図２】洗剤排出部とジョイントとの位置関係を示す断面図である。
【図３】洗剤排出部とジョイントとの位置関係を示す分解斜視図である。
【図４】ジョイントを示す正面図である。
【図５】洗剤排出部を示す正面図であるある。
【図６】洗剤排出部を示す背面図である。
【図７】図５のVII-VIIの線に沿った断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
１…食器洗浄機、７…洗浄室、７ｂ…側壁、４４…洗剤注入部、４４ａ…洗剤導入口、４４ｂ…雄螺子（第１の係合部）、４５…洗剤排出部、４７ａ…雌螺子（第２の係合部）、５０…筐体、５２，５３…液体経路（洗剤経路）、５４，５５…液体経路（水引き込み経路）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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