(57)【要約】【課題】電子マスク処理機能を活用して、被観察体のデータを容易にかつ速やかに利用可能な電子内視鏡装置および電子内視鏡システムを実現する。【解決手段】コピーボタンが押下されて印刷指示がなされると、画像表示領域８４の周囲のみならず、画像表示領域８４内にもマスク処理が施され、バーコードＢが表示される。そして被観察体Ｓの画像とともに、バーコードＢが同一の印刷用紙に印刷される。印刷されたバーコードＢがバーコードリーダにより読み取られると、その被験者、すなわち図示された被観察体Ｓを有する被験者のこれまでの画像が自動的に出力される。【選択図】図４
2008220656.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被観察体の画像を生成する画像生成手段と、
前記被観察体の画像を表示する画像表示手段と、
表示される前記被観察体の画像に電子マスク処理を施すマスク処理手段とを備え、
前記マスク処理手段が、電子マスク処理を施すことにより、前記被観察体に関する情報を示す指標を前記被観察体の画像上に表示可能であることを特徴とする電子内視鏡装置。
【請求項２】
前記指標がバーコードであることを特徴とする請求項１に記載の電子内視鏡装置。
【請求項３】
前記マスク処理手段が前記指標を表示する指標表示モードと、前記指標を表示しない指標非表示モードとを切換え可能であることを特徴とする請求項１に記載の電子内視鏡装置。
【請求項４】
請求項１に記載の電子内視鏡装置と、
前記被観察体の画像を記憶する画像記憶手段と、
前記被観察体の画像を前記画像記憶手段から出力する画像出力手段とを備え、
前記指標が、前記被観察体の画像を出力するための情報を示すことを特徴とする電子内視鏡システム。
【請求項５】
前記情報を入力する情報入力手段をさらに有することを特徴とする請求項４に記載の電子内視鏡システム。
【請求項６】
前記指標が示す情報を読み取る情報読取手段をさらに有することを特徴とする請求項４に記載の電子内視鏡システム。
【請求項７】
前記マスク処理手段が前記指標を表示するためのデータを生成する指標データ生成手段をさらに有することを特徴とする請求項４に記載の電子内視鏡システム。
【請求項８】
前記画像出力手段が、前記被観察体の画像を印刷する画像印刷手段を含むことを特徴とする請求項４に記載の電子内視鏡システム。
【請求項９】
前記画像印刷手段が、前記被観察体の画像とともに前記指標を印刷することを特徴とする請求項８に記載の電子内視鏡システム。
【請求項１０】
前記画像印刷手段に前記被観察体の画像の印刷を指示する印刷指示手段をさらに有し、前記印刷指示手段により前記被観察体の画像の印刷が指示されると、前記マスク処理手段が前記指標を表示することを特徴とする請求項８に記載の電子内視鏡システム。
【請求項１１】
前記マスク処理手段に前記指標の表示を指示する表示指示手段をさらに有し、前記表示指示手段により前記指標の表示が指示されたときにのみ前記マスク処理手段が前記指標を表示する第１の表示モードと、前記印刷指示手段により画像の印刷が指示されると前記マスク処理手段が前記指標を表示する第２の表示モードとを切換え可能であることを特徴とする請求項８に記載の電子内視鏡システム。
【請求項１２】
前記画像印刷手段により印刷される前記指標の大きさが常に一定であるように調整する調整手段をさらに有することを特徴とする請求項４に記載の電子内視鏡システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子内視鏡装置および電子内視鏡システムに関し、特に、被観察体のデータの活用等を容易にする電子内視鏡装置および電子内視鏡システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子内視鏡装置のうち、スコープから得られた被観察体像の外縁に電子マスク処理を施し、対物レンズ系によりピントの合った領域等のみをモニタ画面上に表示させるマスク処理機能を備えるものが知られている（例えば特許文献１）。
【０００３】
そして、電子内視鏡装置により得られた被観察体のデータ等は、電子内視鏡装置内のメモリに一時的に記憶され、出力される。さらに、被観察体のデータ等は、後日必要となる場合に備えて、通常、電子内視鏡装置から独立したコンピュータ等に記憶されており、必要に応じて読み出される。
【特許文献１】特開２００３−３２５４４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
電子内視鏡装置のユーザが、電子内視鏡装置から独立したコンピュータ等からデータを読み出すには、時間と手間を要する。例えば、観察終了後に被観察体の画像を確認しているとき、同じ被観察体の前回観察時の画像が必要となった場合、画像データを検索するための操作と時間を要する。
【０００５】
また、電子内視鏡装置による患者の体内器官等の観察中においては、スコープの先端を患部等の被観察体に移動させるための操作が必要であり、患部の状況等に応じて予め確認されていなかった過去のデータが必要になると、観察のための操作が妨げられるという問題が生じ得る。
【０００６】
本発明は、電子マスク処理機能を活用して、被観察体のデータを容易にかつ速やかに利用可能な電子内視鏡装置および電子内視鏡システムを実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の電子内視鏡装置は、被観察体の画像を生成する画像生成手段と、被観察体の画像を表示する画像表示手段と、表示される被観察体の画像に電子マスク処理を施すマスク処理手段とを備え、マスク処理手段が、電子マスク処理を施すことにより、被観察体に関する情報を示す指標を被観察体の画像上に表示可能であることを特徴とする。
【０００８】
指標は、例えばバーコードである。電子内視鏡装置においては、マスク処理手段が指標を表示する指標表示モードと、指標を表示しない指標非表示モードとを切換え可能であることが好ましい。
【０００９】
本発明の電子内視鏡システムは、上述の電子内視鏡装置と、被観察体の画像を記憶する画像記憶手段と、被観察体の画像を画像記憶手段から出力する画像出力手段とを備え、指標が、被観察体の画像を出力するための情報を示すことを特徴とする。
【００１０】
電子内視鏡システムは、被観察体に関する情報を入力する情報入力手段をさらに有することが好ましい。また、電子内視鏡システムは、指標が示す情報を読み取る情報読取手段をさらに有することが好ましい。また、電子内視鏡システムは、マスク処理手段が指標を表示するためのデータを生成する指標データ生成手段をさらに有することが好ましい。
【００１１】
画像出力手段は、例えば、被観察体の画像を印刷する画像印刷手段を含む。この場合においては、画像印刷手段が、被観察体の画像とともに指標を印刷することが好ましい。また、画像印刷手段に被観察体の画像の印刷を指示する印刷指示手段をさらに有し、印刷指示手段により被観察体の画像の印刷が指示されると、マスク処理手段が指標を表示することが好ましい。
【００１２】
電子内視鏡システムは、マスク処理手段に指標の表示を指示する表示指示手段をさらに有し、表示指示手段により指標の表示が指示されたときにのみマスク処理手段が指標を表示する第１の表示モードと、印刷指示手段により画像の印刷が指示されるとマスク処理手段が指標を表示する第２の表示モードとを切換え可能であることが望ましい。
【００１３】
また、電子内視鏡システムは、画像印刷手段により印刷される指標の大きさが常に一定であるように調整する調整手段をさらに有することが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、電子マスク処理機能を活用して、被観察体のデータを容易にかつ速やかに利用可能な電子内視鏡装置および電子内視鏡システムを実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照して説明する。図１は、本実施形態における電子内視鏡システムを概略的に示す図である。図２は、本実施形態における電子内視鏡装置のブロック図である。
【００１６】
電子内視鏡装置１０は、スコープ２０とプロセッサ４０とを含む。スコープ２０は、照明光を被観察体Ｓに伝達し、被観察体Ｓにおける反射光に基づき画像信号を生成する。プロセッサ４０は、スコープ２０から送られてくる画像信号を処理する。さらに、電子内視鏡装置１０は、被観察体像を表示するモニタ８０（画像表示手段）を含む。
【００１７】
電子内視鏡システム１００には、電子内視鏡装置１０の他に、被観察体の画像を印刷するプリンタ６０（画像出力手段・画像印刷手段）、ユーザが指示信号などを入力するためのキーボード７０（情報入力手段）、被観察体像等のデータを記憶しているホストコンピュータ９０（画像記憶手段）が含まれる。そして、プリンタ６０、キーボード７０、モニタ８０、ホストコンピュータ９０は、プロセッサ４０にそれぞれ接続される。また、ホストコンピュータ９０には、バーコードリーダ９２（情報読取手段）が接続されている（図２参照）。
【００１８】
プロセッサ４０には、プロセッサ４０全体を制御するシステムコントロール回路４２、照明光を出射する光源４４などが設けられている（図２参照）。プロセッサ４０が起動すると、システムコントロール回路４２の制御の下で、光源４４が照明光を出射する。照明光は、絞り（図示せず）を通過し、ライトガイド２２に入射する。ライトガイド２２を通った照明光は、スコープ２０の先端から被観察体Ｓに向けて出射される。
【００１９】
被観察体Ｓで反射された照明光の反射光は、対物レンズ（図示せず）を介して、スコープ２０の先端に設けられたＣＣＤ２４（画像生成手段）の受光面に到達する。この結果、ＣＣＤ２４によって画像信号が生成される。ＣＣＤ２４は、ＡＦＥ２５から送信される駆動信号によって駆動される。ＣＣＤ２４により生成された画像信号は、ＡＦＥ２５を介してＤＳＰ２７に送信される。ＤＳＰ２７において所定の処理が施された画像信号は、さらに、プロセッサ４０側に設けられた初段映像信号処理回路４６に送信される。
【００２０】
初段映像信号処理回路４６において、画像信号には、ＣＣＤ２４の特性等に応じた所定の処理が施される。そして、輝度信号および色差信号が生成され、これらの信号は、アナログ・デジタル変換などによりコンポーネントデジタル信号に変換される。コンポーネントデジタル信号は、メモリ４８に格納される。さらに、コンポーネントデジタル信号は、システムコントロール回路４２の制御の下でメモリ４８から読み出され、後段映像信号処理回路５０に送られる。
【００２１】
後段映像信号処理回路５０において、モニタ８０の特性に応じた画像処理がコンポーネントデジタル信号に施される。さらに、コンポーネントデジタル信号は、ＮＴＳＣ方式のコンポジットビデオ信号などのアナログカラービデオ信号に変換される。アナログカラービデオ信号はモニタ８０に出力される。この結果、被観察体Ｓの動画像が、モニタ８０の表示画面８２に表示される。
【００２２】
スコープ２０には、ＦＰＧＡ(Field Programmable Gate Array)２６が設けられている。ＦＰＧＡ２６には、後述する電子マスク処理のためのデータ、ホワイトバランスデータを含むスコープ２０の信号処理に関するデータ等が予め記憶されている。
【００２３】
また、スコープ２０の操作部２８には、プリンタ６０（図１参照）に被観察体Ｓの画像を印刷させるためのコピーボタン３０（印刷指示手段）が設けられている。コピーボタン３０が押下されると、印刷を指示する信号がシステムコントロール回路４２に送信され、システムコントロール回路４２の制御の下で被観察体Ｓの画像がプリンタ６０により印刷される。
【００２４】
プロセッサ４０には、以下のように、スコープ２０から得られる被観察体像の外縁に電子マスクを施し、合焦された領域だけをモニタ８０に表示させる電子マスク処理機能が備わっている。すなわち、プロセッサ４０には、メモリ４８に対するコンポーネントデジタル信号の書込み、読出し動作を制御するメモリコントロール回路５２（マスク処理手段）が設けられており、メモリコントロール回路５２で生成される読出しアドレスを調整することにより、電子マスクが施された被観察体像がモニタ８０の表示画面８２上に表示される。
【００２５】
スコープ２０がプロセッサ４０に取り付けられると、電子マスクの相対位置を示すマスク位置データが、メモリコントロール回路５２によりＦＰＧＡ２６から読み出される。さらに、電子マスクの寸法形状を示すマスクデータが、メモリコントロール回路５２によりＲＯＭ５４から読み出される。そしてスコープ２０の作動時に、一連の読出しアドレスが、マスクデータおよびマスク位置データに基づいてメモリコントロール回路５２により生成される。
【００２６】
この読出しアドレスデータがメモリ４８に対して出力され、その読出しアドレスデータに従って、メモリ４８から、所定のコンポーネントデジタル信号即ち輝度信号Ｙおよび色差信号Ｃｂ、Ｃｒが後段映像信号処理回路５０に対して出力される。
【００２７】
この結果、モニタ８０の表示画面８２における所定位置には画像表示領域（図示せず）が設定され、画像表示領域には、メモリ４８から読み出された被観察体像が表示される。そして電子マスク処理により、表示画面８２における画像表示領域の周囲等が、例えば黒等の背景色で表される。
【００２８】
このように、画像信号が出力されるべき領域の寸法および形状を示すマスクデータはＲＯＭ５４に、表示画面８２における画像表示領域の位置を示すマスク位置データはスコープ側メモリ２６（ＦＰＧＡ）に、それぞれ予め格納されている。本実施形態では、これらのマスクデータおよびマスク位置データにより、後述するように、被観察体に関する情報を示すバーコードを被観察体の画像上に表示するように、電子マスク領域の形状が制御される。
【００２９】
なお、ホストコンピュータ９０には、電子内視鏡装置１０による観察の対象となる被験者の情報、例えば氏名、年齢、性別等が記憶されている。これらの情報は、キーボード７０、もしくはホストコンピュータ９０に設けられた入力端末（図示せず）を介して入力される。
【００３０】
電子内視鏡装置１０のユーザは、新たに被験者の患部等を観察する前に、観察日時等を入力してホストコンピュータ９０に記憶させる。また、ホストコンピュータ９０には、これまでに観察、撮像された被観察体の画像が、その被験者情報を示すデータに対応するように、観察日時ごとに記憶されている。
【００３１】
図３は、画像表示領域の周囲にのみマスク処理が施された状態の表示画面８２を示す図である。図４は、画像表示領域の周囲と、画像表示領域の一部にマスク処理が施された状態の表示画面８２を示す図である。
【００３２】
コピーボタン３０が押下されておらず、印刷指示がなされていない状態においては、原則として、図３に示すように、モニタ８０の表示画面８２において、画像表示領域８４の周囲にのみマスク処理が施される。
【００３３】
これに対し、コピーボタン３０が押下されて印刷指示がなされると、原則として、画像表示領域８４の周囲のみならず、画像表示領域８４内にもマスク処理が施される（図４参照）。このマスク処理により、画像表示領域８４においてバーコードＢが形成される。バーコードＢは、上述の被験者情報を示している。なお、説明の便宜上、バーコードＢは、図４以下の図面において拡大して示されている。
【００３４】
バーコードＢは、被験者情報を予め記憶しており、この被験者情報をバーコード化する機能を備えたホストコンピュータ９０（指標データ生成手段）によって生成されるバーコード化データに基づいて、メモリコントロール回路５２等による電子マスク処理により表示される。
【００３５】
すなわち、まず、印刷を指示する信号を受信したシステムコントロール回路４２から、バーコード化のためのデータを生成、送信するよう指示する信号がホストコンピュータ９０に送られる。そしてホストコンピュータ９０は、被験者情報をバーコードＢとして表示するために必要なバーコード化データを、システムコントロール回路４２を介してメモリコントロール回路５２に送信する。この結果、図４に示すように、バーコードＢが画像表示領域８４に表示される。
【００３６】
印刷指示を受けたプリンタ６０により、被観察体Ｓの画像とともにバーコードＢが同一の印刷用紙に印刷される。そして、印刷されたバーコードＢが示す被験者情報が、バーコードリーダ９２（図２参照）により読み取られると、バーコードリーダ９２からホストコンピュータ９０に送信される信号により、その被験者、すなわち図４に示された被観察体Ｓを有する被験者のこれまでの画像が自動的に出力される。
【００３７】
ここでの画像の出力は、プリンタ６０による印刷に限らず、モニタ８０もしくはホストコンピュータ９０に接続された他のモニタ（図示せず）による表示であっても良い。そして、キーボード７０の操作により、いずれの出力装置に画像を出力させるか、もしくは、記憶されているその被験者の画像のうちいつ撮像された画像を出力させるか等を指示することができる。
【００３８】
なお、印刷指示を受けた時点で表示されていた被観察体Ｓの画像（図４参照）も、自動的にホストコンピュータ９０に送られ、同じ被験者のこれまでの画像と同一のフォルダに記録される。
【００３９】
このように、バーコードＢが自動的に表示、印刷されるため、ユーザは、一連の観察終了後に被観察体Ｓに関連したこれまでの画像を容易にかつ速やかに検索できる。さらに、観察中の患部が予想と異なる状況下にあった場合など、電子内視鏡装置１０による観察動作中に、急遽、予め確認されていなかった記憶済みの画像が必要になった場合においても、バーコードＢを用いて直ちに過去の画像を検索、出力させ、参照することができる。
【００４０】
なお、バーコードＢを表示させる表示モード（指標表示モード）と、表示させない非表示モード（指標非表示モード）とが切換え可能であっても良い。この場合、例えば、スコープ２０の操作部２８、もしくはプロセッサ４０の表面等に設けられたモード切換スイッチ（図示せず）からの信号を受信したシステムコントロール回路４２が、メモリコントロール回路５２を制御することにより、モードが切換えられる。
【００４１】
なお、指標非表示モードにおいては、バーコードＢにより被観察体Ｓが遮られることが防止される一方、印刷された被観察体Ｓの画像にはバーコードＢが含まれているため、既に記憶されている画像の検索も容易である。
【００４２】
また、バーコードＢの表示等を指示する表示指示スイッチ（図示せず・表示指示手段）を設け、表示指示スイッチにより指示されたときにのみ、バーコードＢが表示、印刷されるモード（第１のモード）と、上述のように、被観察体Ｓの印刷が指示されると、自動的にバーコードＢを表示、印刷するモード（第２のモード）とを切換可能であっても良い。
【００４３】
なお、被観察体Ｓの画面上に表示されるバーコードＢの大きさは、被観察体Ｓの倍率等に関わらず一定であるように調整されている。すなわち、システムコントロール回路４２（調整手段）は、バーコードＢの大きさが一定となるように、メモリコントロール回路５２等を制御する。このため、表示画面８２上のバーコードＢの示す情報を直接読み取ることも可能である。さらに、被観察体Ｓの画像とともに印刷されるバーコードＢの大きさも、バーコードリーダ９２による読み取りに適するように調整され、一定である。
【００４４】
図５は、プリンタ６０により印刷された被観察体Ｓの画像を例示する図である。図６は、ホストコンピュータ９０に記憶されている被観察体Ｓの画像を概念的に示す図である。
【００４５】
第１の印刷用紙Ｐ１においては、例えば、印刷領域は４分割されており、第１〜第４被観察体Ｓ１〜Ｓ４の画像が含まれる。そして、いずれの画像においても、第１〜第４バーコードＢ１〜Ｂ４が印刷されている。これらの第１〜第４被観察体Ｓ１〜Ｓ４の画像は、同一の被験者についての一連の観察動作により撮像されたものであるため、第１〜第４バーコードＢ１〜Ｂ４は原則として同じ形状を有する。
【００４６】
これに対し、他の被験者の被観察体、もしくは、同じ被験者について異なる日に観察、撮像された被観察体の画像が印刷された第２の印刷用紙Ｐ２においては、第１〜第４バーコードＢ１〜Ｂ４とは異なり、第５、第６被観察体Ｓ５、Ｓ６の画像に、同じ形状の第５、第６バーコードＢ５、Ｂ６が付されている。
【００４７】
なお、これらのバーコードが、被験者情報の他に、撮影時刻等の情報も含む場合においては、第１の印刷用紙Ｐ１における第１〜第４バーコードＢ１〜Ｂ４、および第２の印刷用紙Ｐ２の第５、第６バーコードＢ５、Ｂ６は、それぞれ撮影時刻を示す領域のみが互いに異なっている。
【００４８】
第１〜第４被観察体Ｓ１〜Ｓ４の画像データである第１〜第４画像データＤ１〜Ｄ４は、ホストコンピュータ９０において被験者ごとに設けられたフォルダＦに格納されている（図６参照）。これらの画像データは、図６に示すように、第１〜第４バーコードＢ１〜Ｂ４（図５参照）を表示するために必要な第１〜第４バーコード化データＢＤ１〜ＢＤ４（一部図示せず）に、それぞれ対応するように記憶されている。
【００４９】
以上のように本実施形態によれば、電子マスク処理機能を活用することにより、被観察体Ｓの画像が表示、印刷されるときに、被観察体Ｓに関連したこれまでの画像を検索するための情報を示すバーコードＢも併せて自動的に表示、印刷され、画像の検索、出力が容易になる。さらに、電子内視鏡装置を使用する際に必要とされる電子マスク処理を活用してバーコードＢを表示するため、バーコードＢを生成するためだけの装置等を設けることは不要であり、電子内視鏡装置１０もしくは電子内視鏡システム１００の構造が簡素化される。
【００５０】
表示画面８２に表示される指標はバーコードに限らず、例えば、名前、年齢、性別等の被験者情報を簡略化して示すアルファベット、マーク等であっても良い。この場合、これらの指標を例えばキーボード７０等で入力することにより、ホストコンピュータ９０に記憶されている画像データの検索、出力可能となる。
【００５１】
なお、バーコードＢは、表示画面８２上に表示されず、印刷用紙Ｐに印刷のみされても良い。反対に、表示画面８２に表示されたバーコードＢの示す情報をバーコードリーダ９２によって直接読み取り可能である場合、必ずしもバーコードＢは印刷されなくても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本実施形態における電子内視鏡システムを概略的に示す図である。
【図２】電子内視鏡装置のブロック図である。
【図３】画像表示領域の周囲にのみマスク処理が施された状態の表示画面を示す図である。
【図４】画像表示領域の周囲と、画像表示領域の一部にマスク処理が施された状態の表示画面を示す図である。
【図５】プリンタにより印刷された被観察体の画像を例示する図である。
【図６】ホストコンピュータに記憶されている被観察体の画像を概念的に示す図である。
【符号の説明】
【００５３】
１０  電子内視鏡装置
２４  ＣＣＤ（画像生成手段）
３０  コピーボタン（印刷指示手段）
４２  システムコントロール回路（調整手段）
５２  メモリコントロール回路（マスク処理手段）
６０  プリンタ（画像出力手段・画像印刷手段）
７０  キーボード（情報入力手段）
８０  モニタ（画像表示手段）
９０  ホストコンピュータ（画像記憶手段・指標データ生成手段）
９２  バーコードリーダ（情報読取手段）
１００  電子内視鏡システム
【図１】
2008220656.tif 000003
【図２】
2008220656.tif 000004
【図３】
2008220656.tif 000005
【図４】
2008220656.tif 000006
【図５】
2008220656.tif 000007
【図６】
2008220656.tif 000008