(57)【要約】【課題】組み付け性を良好とし、製造コストの低減化を図りながら車両の一次衝突時及び二次衝突時に衝撃力が運転者に加わるのを抑制する衝撃吸収式ステアリングコラム装置を提供する。【解決手段】ステアリングシャフト１１を回転自在に支持するステアリングコラム１２と、このステアリングコラムを車体側部材に支持する支持ブラケット２１、２２とを備えた衝撃吸収式ステアリングコラム装置１０である。車両後方に配置されている支持ブラケット２１は、二次衝突時に運転者からステアリングコラムに加わる車両前方の衝撃力をステアリングコラムの車両前方へのストロークに伴う塑性変形により吸収する第１衝撃力吸収部２１ｄ、２１ｅを備えている。また、車両後方に配置されている支持ブラケット２２、車両の一次衝突時の衝撃力によりステアリングコラムが車両後方に移動するのを規制するコラム後方移動規制部２２ｃ，２２ｄを備えている。【選択図】図２
2008273362.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングシャフトを回転自在に支持するステアリングコラムと、このステアリングコラムを車体側部材に支持する支持ブラケットと、を備えた衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、
前記支持ブラケットは、車両の一次衝突時の衝撃力により前記ステアリングコラムが車両後方に移動するのを規制するコラム後方移動規制部と、二次衝突時に運転者から前記ステアリングコラムに加わる車両前方の衝撃力を、前記ステアリングコラムの車両前方へのストロークに伴う塑性変形により吸収する第１衝撃力吸収部とを備えていることを特徴とする衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
【請求項２】
前記支持ブラケットは、二次衝突時の衝撃力を、車両前方に移動する前記ステアリングコラムとの摺動により吸収する第２衝撃力吸収部を備えていることを特徴とする請求項１記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
【請求項３】
前記第１衝撃力吸収部は、前記支持ブラケットの前記車体側部材に連結する連結部と前記ステアリングコラムに固定される固定部との間で曲げ形成されており、二次衝突時に車両前方の衝撃力が加わった際に曲げ塑性変形する曲げ部であることを特徴とする請求項１又は２記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
【請求項４】
前記コラム後方移動規制部及び前記第２衝撃吸収部は、前記支持ブラケットに形成した前記ステアリングコラムが通過する通過穴の周縁から周方向に離間しながら突出し、車両前方に向けて折れ曲がりながら前記ステアリングコラムの外周を弾性変形自在に挟持している複数の舌片であることを特徴とする請求項２記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
【請求項５】
前記複数の舌片は、前記ステアリングコラムの外周を車両上下方向から挟持する一対の舌片と、前記ステアリングコラムの外周を車幅方向から挟持する他の一対の舌片とを備えていることを特徴とする請求項４記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
【請求項６】
前記支持ブラケットは、前記連結部がボルト締結部材を介して連結されているとともに、前記固定部に板状のかしめ係止部を設け、このかしめ係止部を、前記ステアリングコラムに形成したブラケット係止穴に挿入してかしめ固定することで、前記ステアリングコラムが前記車体側部材に支持されるようにしたことを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
【請求項７】
前記支持ブラケットは、前記ステアリングコラムの車両前方側を前記車体側部材に支持する車両前方側ブラケットと、前記ステアリングコラムの車両後方側を前記車体側部材に支持する車両後方側ブラケットとで構成されていることを特徴とする請求項１乃至６の何れか１記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両衝突時に運転者に加わる衝撃力を緩和する衝撃吸収式ステアリングコラム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両衝突時には、車両が障害物に衝突する際の一次衝突に続いて、運転者がステアリングホイールに衝突する二次衝突が発生する。
車両衝突時に運転者に加わる衝撃力を吸収する衝撃吸収式ステアリングコラム装置として、例えば特許文献１に示す装置が知られている。
この特許文献１の装置は、ステアリングシャフトを回転自在に支持するステアリングコラムを車体側部材に固定するコラムブラケットを備えており、このコラムブラケットは、ステアリングコラムの上方で車体側部材にボルトを介して固定される板状の取付け部位と、この取付け部位と第１の屈曲部を介して連結されており、車両上下方向に延在してステアリングコラムを挿通する嵌合穴を設けた本体部位と、この本体部位と第２の屈曲部を介して連結されており、ステアリングコラムの下面に固定した支持部位とを備えた側面視略Ｚ形状の部材である。そして、二次衝突時にステアリングコラムのコラム軸方向に車両前方を向く外力が加わると、第１及び第２の屈曲部が屈曲変形して運転者に加わる衝撃力が吸収されるようになっている。
【０００３】
ところで、特許文献１の装置のコラムブラケットは、車体側部材に固定されている取付け部位とステアリングコラムの下面に固定した支持部位とが車両上下方向に大きく離間し、これらの間に本体部位が車両上下方向のスパンを長くして設けられており、しかも、本体部位の上下端部に第１及び第２の屈曲部が設けられているので、少なくとも車両上下方向の剛性が低い部材である。
【０００４】
このため、特許文献１の装置は、一次衝突時にステアリングコラムに車両後方を向く外力が加わると、剛性の低いコラムブラケットが容易に塑性変形してステアリングコラムが車両後方に移動していき、ステアリングシャフトの車両後方端部に装着されているステアリングホイールが運転者に接触するおそれがある。
そこで、特許文献２の装置は、自在継手等に連結しているロアシャフトの車両後方側の外周にコラムチューブの車両前端に当接するストッパを配置し、一次衝突時にステアリングコラムに向けて車両後方を向く衝撃力が加わる前に、ストッパが前記衝撃力を吸収してステアリングコラムが車両後方に移動するのを防止している。
【特許文献１】特公平６−５３４９５号公報
【特許文献２】実公平１−８４５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献２のように、一次衝突時のステアリングコラムの車両後方への移動を防止するストッパを配置すると、部品点数が増大して組み付け性、製造コストの面で問題がある。
そこで、本発明は、上記従来例の未解決の課題に着目してなされたものであり、組み付け性を良好とし、製造コストの低減化を図りながら車両の一次衝突時及び二次衝突時に衝撃力が運転者に加わるのを抑制する衝撃吸収式ステアリングコラム装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に係る衝撃吸収式ステアリングコラム装置は、ステアリングシャフトを回転自在に支持するステアリングコラムと、このステアリングコラムを車体側部材に支持する支持ブラケットと、を備えた衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記支持ブラケットは、車両の一次衝突時の衝撃力により前記ステアリングコラムが車両後方に移動するのを規制するコラム後方移動規制部と、二次衝突時に運転者から前記ステアリングコラムに加わる車両前方の衝撃力を、前記ステアリングコラムの車両前方へのストロークに伴う塑性変形により吸収する第１衝撃力吸収部とを備えている。
【０００７】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記支持ブラケットは、二次衝突時の衝撃力を、車両前方に移動する前記ステアリングコラムとの摺動により吸収する第２衝撃力吸収部を備えている。
また、請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記第１衝撃力吸収部は、前記支持ブラケットの前記車体側部材に連結する連結部と前記ステアリングコラムに固定される固定部との間で曲げ形成されており、二次衝突時に車両前方の衝撃力が加わった際に曲げ塑性変形する曲げ部である。
【０００８】
また、請求項４記載の発明は、請求項２記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記コラム後方移動規制部及び前記第２衝撃吸収部は、前記支持ブラケットに形成した前記ステアリングコラムが通過する通過穴の周縁から周方向に離間しながら突出し、車両前方に向けて折れ曲がりながら前記ステアリングコラムの外周を弾性変形自在に挟持している複数の舌片である。
【０００９】
また、請求項５記載の発明は、請求項４記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記複数の舌片は、前記ステアリングコラムの外周を車両上下方向から挟持する一対の舌片と、前記ステアリングコラムの外周を車幅方向から挟持する他の一対の舌片とを備えている。
また、請求項６記載の発明は、請求項１乃至５の何れか１項記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記支持ブラケットは、前記連結部がボルト締結部材を介して連結されているとともに、前記固定部に板状のかしめ係止部を設け、このかしめ係止部を、前記ステアリングコラムに形成したブラケット係止穴に挿入してかしめ固定することで、前記ステアリングコラムが前記車体側部材に支持されるようにした。
【００１０】
さらに、請求項７記載の発明は、請求項１乃至６の何れか１記載の衝撃吸収式ステアリングコラム装置において、前記支持ブラケットは、前記ステアリングコラムの車両前方側を前記車体側部材に支持する車両前方側ブラケットと、前記ステアリングコラムの車両後方側を前記車体側部材に支持する車両後方側ブラケットとで構成されている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る衝撃吸収式ステアリングコラム装置によれば、ステアリングコラムを車体側部材に支持する支持ブラケットが、車両の一次衝突時の衝撃力によりステアリングコラムが車両後方に移動するのを規制するコラム後方移動規制部と、二次衝突時に運転者からステアリングコラムに加わる車両前方の衝撃力を、ステアリングコラムの車両前方へのストロークに伴う塑性変形により吸収する第１衝撃力吸収部とを備えているので、組み付け性を良好とし、製造コストの低減化を図りながら車両の一次衝突時及び二次衝突時に衝撃力が運転者に加わるのを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための最良の形態（以下、実施形態という。）を、図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は本発明による衝撃吸収式ステアリング装置を組付けた車両を示す全体構成図である。
図１において、衝撃吸収式ステアリングコラム装置１０は、車両の水平方向に対して車両後方上がりに所定角度だけ傾斜して配置されており、ステアリングシャフト１１を回動自在に支持するステアリングコラム１２を有する。ステアリングシャフト１１には、その車両後方の端部にステアリングホイール１３が装着され、ステアリングシャフト１１の車両前方の端部にユニバーサルジョイント１４を介して中間シャフト１５が連結されている。中間シャフト１５にはその前端にユニバーサルジョイント１６を介してラックアンドピニオン機構等からなるステアリングギヤ１７が連結されている。このステアリングギヤ１７の出力軸がタイロッド１８を介して操舵輪１９に連結されている。
【００１３】
そして、運転者がステアリングホイール１３を操舵すると、ステアリングシャフト１１、ユニバーサルジョイント１４、中間シャフト１５、ユニバーサルジョイント１６を介してその回転力がステアリングギヤ１７に伝達され、ラックアンドピニオン機構で回転運動が車両幅方向の直線運動に変換されてタイロッド１８を介して操舵輪１９を操舵する。
【００１４】
（第１実施形態）
図２から図５は、本発明に係る第１実施形態の衝撃吸収式ステアリングコラム装置１０を示す図であり、図２は本実施形態の衝撃吸収式ステアリングコラム装置１０からユニバーサルジョイント１６までの構造を示す側面図、図３は本実施形態の装置の要部を示す平面図、図４は図２のＡ−Ａ線矢視図、図５は図２のＢ−Ｂ線矢視図である。
【００１５】
図２に示すように、ユニバーサルジョイント１４、１６の間に連結されている中間シャフト１５は、雄スプライン軸１５ａと雌スプライン軸１５ｂとを嵌合した伸縮軸が採用されている。
車両後方側のユニバーサルジョイント１４に連結している本実施形態の衝撃吸収式ステアリングコラム装置１０は、ステアリングコラム１２の車両後方側に固定されているアッパブラケット２１と、ステアリングコラム１２の車両前方側に固定されているロアブラケット２２とを備えており、アッパブラケット２１及びロアブラケット２２が車体側部材２０にボルト締結されることで、ステアリングコラム１２が車両後方上がりに配置されている。
【００１６】
ステアリングコラム１２の車両後方端部の内周面には転がり軸受２３ａが配設され、ステアリングコラム１２の車両前方端部の内周面にも転がり軸受２３ｂが配設されており、これら転がり軸受２３ａ，２３ｂによりステアリングシャフト１１が回転自在に支持されている。
アッパブラケット２１は、図２から図４に示すように、ボルト通過穴２１ａ１を形成した取付け板部２１ａと、ステアリングコラム１２を遊挿する遊挿穴２１ｂ１が形成されているアッパブラケット本体２１ｂと、取付け板部２１ａ及びアッパブラケット本体２１ｂとが所定の鈍角で延在するように連続させている屈曲部２１ｅと、ステアリングコラム１２の下部外周と同一曲率となるように形成されている支持板部２１ｃと、アッパブラケット本体２１ｂ及び支持板部２１ｃの間で取付け板部２１ａから離間する方向に湾曲している湾曲部２１ｄとを備えた部材である。なお、取付け板部２１ａ及び湾曲部２１ｄに連続していないアッパブラケット本体２１ｂの側部には折り曲げ片２１ｂ２が設けられている。
【００１７】
そして、取付け板部２１ａのボルト通過穴２１ａ１に通過したボルト（不図示）を車体側部材２０に締結し、車両後方上がりのステアリングコラム１２の車両後方側を遊挿穴２１ｂ１に遊挿したアッパブラケット本体２１ｂを車両下方に延在し、湾曲部２１ｄを車両下方に位置させ、且つアッパブラケット本体２１ｂに対して車両後方に位置させた状態で、支持板部２１ｃをステアリングコラム１２の下部外周に固定することで、ステアリングコラム１２の車両後方側がアッパブラケット２１を介して車体側部材２０に支持される。
【００１８】
ロアブラケット２２は、図２，図３及び図５に示すように、ボルト通過溝２２ａ１を形成した取付け板部２２ａと、この取付け板部２２ａに対して直角に延在しているロアブラケット本体２２ｂと、このロアブラケット本体２２ｂに形成したコラム通過穴２２ｂ１の周縁から突出して形成されている第１〜第４舌片２２ｃ〜２２ｆとを備えた部材である。
第１〜第４舌片２２ｃ〜２２ｆは、コラム通過穴２２ｂ１の周縁から周方向に略９０°の間隔をあけた位置に、取付け板部２２ａが突出している方向に弾性変形自在に折れ曲がった状態で形成されており、これら第１〜第４舌片２２ｃ〜２２ｆの先端部で画成される仮想円の直径は、ステアリングコラム１２の外周の直径より小さく設定されている。なお、取付け板部２２ａ及びロアブラケット本体２２ｂの側部には、折り曲げ片２２ｇが連続して設けられている。
【００１９】
そして、取付け板部２２ａのボルト通過溝２２ａ１に通過したボルト（不図示）を車体側部材２０に締結し、ステアリングコラム１２の車両前方端部を、ロアブラケット本体２２ｂのコラム通過穴２２ｂ１から突出している第１〜第４舌片２２ｃ〜２２ｆを弾性変形させながら挿通する。この際、第１〜第４舌片２２ｃ〜２２ｆのうち、車両上下方向に位置している第１舌片２２ｃ及び第３舌片２２ｄの先端がステアリングコラム１２の外周を上下方向から挟持し、車幅方向に位置している第２舌片２２ｅ及び第４舌片２２ｆの先端がステアリングコラム１２の外周を車幅方向から挟持することで、ステアリングコラム１２の車両前端がロアブラケット２２を介して車体側部材２０に支持される。
【００２０】
なお、本発明の支持ブラケットがアッパブラケット２１及びロアブラケット２２に対応し、本発明のコラム後方移動規制部及び第２衝撃力吸収部がロアブラケット２２の第１〜第４舌片２２ｃ〜２２ｆに対応し、本発明の第１衝撃力吸収部及び曲げ部が湾曲部２１ｄ及び屈曲部２１ｅに対応し、本発明の連結部が取付け板部２１ａに対応し、本発明の固定部が支持板部２１ｃに対応し、本発明の通過穴がコラム通過穴２２ｂ１に対応している。
【００２１】
次に、本実施形態の衝撃吸収式ステアリングコラム装置１０の動作について説明する。
車両の一次衝突時、例えばユニバーサルジョイント１４から車両後方を向く衝撃力がステアリングコラム１２に加わる。この際、ステアリングコラム１２の外周を挟持しているロアブラケット２２の車両前方に折れ曲がった第１〜第４舌片２２ｃ〜２２ｆの先端部がステアリングコラム１２の外周に係合し、ステアリングコラム１２が車両後方に移動しようとするのを規制する。また、アッパブラケット２１の屈曲部２１ｅ及び湾曲部２１ｄもステアリングコラム１２が車両後方に移動しようとするのを規制する。
【００２２】
このため、車両の一次衝突時にステアリングコラム１２に支持されているステアリングシャフト１１が車両後方に移動せず、ステアリングシャフト１１の車両後端に装着されているステアリングホイール１３が運転者に接触するのが防止される。
また、車両の衝突に伴って運転者がステアリングホイール１３に二次衝突すると、ステアリングコラム１２にはステアリングシャフト１１を介して車両前方を向く大きな衝撃力が加わる。この際、アッパブラケット２１は、ステアリングコラム１２が車両前方に移動するに従い、取付け板部２１ａ及びアッパブラケット本体２１ｂの成す角度が小さくなるように屈曲部２１ｅが塑性変形し、曲率半径が小さくなるように湾曲部２１ｄが塑性変形することで、車両前方を向く衝撃力を吸収していく。また、ステアリングコラム１２は、ロアブラケット２２の第１〜第４舌片２２ｃ〜２２ｆに摺動しながら車両前方に移動していくので、ステアリングコラム１２の外周と第１〜第４舌片２２ｃ〜２２ｆとの間で摺動摩擦力を発生することで車両前方を向く衝撃力が吸収していく。
【００２３】
さらに、弾性変形しながらステアリングコラム１２を挟持しているロアブラケット２２の第１〜第４舌片２２ｃ〜２２ｆは、二次衝突時に車両前方に移動するステアリングコラム１２の車両上下方向及び車幅方向の振れを規制しているので、安定した衝撃力吸収特性が得られる。
したがって、本実施形態の衝撃吸収式ステアリングコラム装置１０は、従来装置のように一次衝突時のステアリングコラム１２の車両後方への移動を規制する部品（ストッパ）を不要とし、組み付け性、製造コストの低減化を図りながら車両の一次衝突時及び二次衝突時に衝撃力が運転者に加わるのを抑制することができる。
【００２４】
また、ステアリングコラム１２の車両前端を支持しているロアブラケット２２は、第１〜第４舌片２２ｃ〜２２ｆがステアリングコラム１２の車両上下方向及び車幅方向の触れを規制しているので、安定した衝撃吸収特性を得ることができる。
（第２実施形態）
【００２５】
次に、図６及び図７は、本発明に係る第２実施形態の衝撃吸収式ステアリングコラム装置１０の要部を示す図であり、図６はアッパブラケットの形状を示す側面図、図７は図６のＣ−Ｃ線矢視図である。
【００２６】
本実施形態のアッパブラケット２４は、ボルト通過穴２４ａ１を形成した取付け板部２４ａと、ステアリングコラム１２を遊挿する遊挿穴２４ｂ１が形成されているアッパブラケット本体２４ｂと、取付け板部２４ａ及びアッパブラケット本体２４ｂとが略直角の角度で延在するように連続させている屈曲部２４ｅと、ステアリングコラム１２の下部外周と同一曲率となるように形成されている支持板部２４ｃと、アッパブラケット本体２４ｂ及び支持板部２４ｃの間で取付け板部２４ａから離間する方向に湾曲している湾曲部２４ｄとを備えた部材である。取付け板部２４ａ及び湾曲部２４ｄに連続していないアッパブラケット本体２４ｂの側部には折り曲げ片２４ｂ２が設けられている。
【００２７】
そして、取付け板部２４ａのボルト通過穴２４ａ１に通過したボルト（不図示）を車体側部材２０に締結し、車両後方上がりのステアリングコラム１２の車両後方側を遊挿穴２４ｂ１に遊挿したアッパブラケット本体２１ｂを車両下方に延在し、湾曲部２４ｄを車両下方に位置させ、且つアッパブラケット本体２１ｂに対して車両前方に位置させた状態で、支持板部２４ｃをステアリングコラム１２の下部外周に固定することで、ステアリングコラム１２の車両後方側がアッパブラケット２１を介して車体側部材２０に支持されている。
【００２８】
本実施形態によると、車両の一次衝突時には、ロアブラケット２２の車両前方に折れ曲がった第１〜第４舌片２２ｃ〜２２ｆの先端部がステアリングコラム１２の外周に係合してステアリングコラム１２が車両後方に移動しようとするのを規制するとともに、アッパブラケット２４の屈曲部２４ｅ及び湾曲部２４ｄがステアリングコラム１２の車両後方移動を規制するので、ステアリングコラム１２に支持されているステアリングシャフト１１が車両後方に移動せず、ステアリングシャフト１１の車両後端に装着されているステアリングホイール１３が運転者に接触するのを防止することができる。
【００２９】
また、車両の二次衝突時には、ロアブラケット２２の第１〜第４舌片２２ｃ〜２２ｆにステアリングコラム１２の外周が摺動して車両前方に移動していくことで車両前方を向く衝撃力が吸収されていくとともに、アッパブラケット２４の屈曲部２４ｅが、取付け板部２４ａ及びアッパブラケット本体２４ｂの成す角度が大きくなるように塑性変形し、曲率半径が小さくなるように湾曲部２４ｄが塑性変形することで、車両前方を向く衝撃力を吸収していくので、二次衝突時の衝撃力が運転者に加わるのを抑制することができる。
【００３０】
したがって、本実施形態の衝撃吸収式ステアリングコラム装置１０も、組み付け性、製造コストの低減化を図りながら車両の一次衝突時及び二次衝突時に衝撃力が運転者に加わるのを抑制することができる。
【００３１】
（第３実施形態）
次に、図８から図１０は、本発明に係る第３実施形態の衝撃吸収式ステアリングコラム装置１０を示す図であり、図８は本実施形態の衝撃吸収式ステアリングコラム装置１０からユニバーサルジョイント１６までの構造を示す側面図、図９は図８のＤ−Ｄ線矢視図、図１０は図８のＥ−Ｅ線矢視図である。なお、本実施形態のロアブラケット２２は、第１実施形態と同様の構造であり、他の構造も、図２から図５で示した第１実施形態の構成と同一構成部分には、同一符号を付してその説明を省略する。
【００３２】
本実施形態は、ステアリングコラム１２の車両後端側の下側外周に、一対のブラケット係止穴２５が形成されている。
また、本実施形態のアッパブラケット２６は、ボルト通過溝２６ａ１を形成した取付け板部２６ａと、ステアリングコラム１２が通過するコラム通過穴２６ｂ１を形成したアッパブラケット本体２６ｂと、取付け板部２６ａ及びアッパブラケット本体２６ｂとが略直角の角度で延在するように形成されている屈曲部２６ｃ、コラム通過穴２６ｂ１の周縁から突出して形成されている第１〜第４舌片２６ｄ〜２６ｇと、屈曲部２６ｃに対して逆側位置のアッパブラケット本体２６ｂに連続して形成され、取付け板部２６ａから離間する方向に湾曲している湾曲部２６ｈと、湾曲部２６ｈに連続して形成され、ステアリングコラム１２に形成した一対のブラケット係止穴２５に係合する係止板部２６ｉとを備えた部材である。
【００３３】
第１〜第４舌片２６ｄ〜２６ｇは、コラム通過穴２６ｂ１の周縁から周方向に略９０°の間隔をあけた位置に、取付け板部２６ａが突出している方向に弾性変形自在に折れ曲がった状態で形成されており、これら第１〜第４舌片２６ｄ〜２６ｇの先端部で画成される仮想円の直径は、ステアリングコラム１２の外周の直径より小さく設定されている。
係止板部２６ｉは、図９に示すように、ステアリングコラム１２の下部外周と同一曲率となるように形成されている湾曲係合部２６ｉ１と、この湾曲係合部２６ｉ１の両端から突出している板状の一対のかしめ係止部２６ｉ２とで構成されている。なお、取付け板部２６ａ及びアッパブラケット本体２６ｂの内角側の側部には折り曲げ片２６ｊが設けられている。
【００３４】
そして、アッパブラケット本体２６ｂのコラム通過穴２６ｂ１にステアリングコラム１２の車両後方を挿通することで、コラム通過穴２６ｂ１から突出している第１〜第４舌片２６ｄ〜２６ｇを弾性変形させてステアリングコラム１２の外周を挟持し、係止板部２６ｉの湾曲係合部２６ｉ１をステアリングコラム１２の下部外周に当接し、一対のかしめ係止部２６ｉ２をステアリングコラム１２の一対のブラケット係止穴２５内にかしめ係合することで、アッパブラケット２６の係止板部２６ｉをステアリングコラム１２の車両後端側の下側外周に固定する。
【００３５】
そして、取付け板部２６ａのボルト通過溝２６ａ１に通過したボルト（不図示）を車体側部材２０に締結することで、ステアリングコラム１２の車両後方側がアッパブラケット２６を介して車体側部材２０に支持される。
この際、コラム通過穴２６ｂ１から突出している第１〜第４舌片２６ｄ〜２６ｇのうち、車両上下方向に位置している第１舌片２６ｄ及び第３舌片２６ｆの先端がステアリングコラム１２の外周を上下方向から挟持し、車幅方向に位置している第２舌片２６ｅ及び第４舌片２６ｇの先端がステアリングコラム１２の外周を車幅方向から挟持する。
【００３６】
なお、本発明の支持ブラケットがアッパブラケット２６及びロアブラケット２２に対応し、本発明のコラム後方移動規制部及び第２衝撃力吸収部がロアブラケット２２の第１〜第４舌片２２ｃ〜２２ｆに対応し、本発明の第１衝撃力吸収部及び曲げ部が湾曲部２６ｈ及び屈曲部２６ｃに対応し、本発明の連結部が取付け板部２６ａに対応し、本発明のかしめ係止部がかしめ係止部２６ｉ２に対応し、本発明の通過穴がコラム通過穴２６ｂ１に対応している。
【００３７】
次に、本実施形態の衝撃吸収式ステアリングコラム装置１０の動作について、図１１を参照して説明する。
車両の一次衝突時、ロアブラケット２２の車両前方に折れ曲がった第１〜第４舌片２２ｃ〜２２ｆの先端部がステアリングコラム１２の外周に係合してステアリングコラム１２が車両後方に移動しようとするのを規制し、アッパブラケット２６も、車両前方に折れ曲がった第１〜第４舌片２６ｄ〜２６ｇの先端部がステアリングコラム１２の外周に係合してステアリングコラム１２が車両後方に移動しようとするのを規制するので、車両の一次衝突時にステアリングコラム１２に支持されているステアリングシャフト１１が車両後方に移動せず、ステアリングシャフト１１の車両後端に装着されているステアリングホイール１３が運転者に接触するのが防止される。
【００３８】
一方、車両の衝突に伴って運転者がステアリングホイール１３に二次衝突すると、図１１に示すように、車両後方上がりに配置されているステアリングコラム１２には、ステアリングコラム１２を突き上げる車両前方を向く大きな衝撃力Ｆが加わる。アッパブラケット２６は、ステアリングコラム１２が車両前方に移動するに従い、取付け板部２６ａ及びアッパブラケット本体２６ｂの成す角度が小さくなるように屈曲部２６ｃが塑性変形し、湾曲部２６ｈも湾曲した形状が小さくなるように塑性変形することで、車両前方を向く衝撃力を吸収していく。
【００３９】
ステアリングコラム１２は、アッパブラケット２６の第１〜第４舌片２６ｄ〜２６ｇに摺動しながら車両前方に移動していくので、ステアリングコラム１２の外周と第１〜第４舌片２６ｄ〜２６ｇとの間で摺動摩擦力が発生することで衝撃力を吸収していく。また、ステアリングコラム１２に対して車両上方に位置しているアッパブラケット２６の第１舌片２６ｄは、弾性変形しながらステアリングコラム１２が車両上方に移動しようとするのを規制する。
【００４０】
そして、ステアリングコラム１２は、ロアブラケット２２の第１〜第４舌片２２ｃ〜２２ｆにも摺動しながら車両前方に移動していくので、ステアリングコラム１２の外周と第１〜第４舌片２２ｃ〜２２ｆとの間で摺動摩擦力を発生して車両前方を向く衝撃力が吸収していく。
これにより、車両の二次衝突時には、アッパブラケット２６の屈曲部２６ｃ及び湾曲部２６ｈの塑性変形と、アッパブラケット２６の第１〜第４舌片２６ｄ〜２６ｇ及びロアブラケット２２の第１〜第４舌片２２ｃ〜２２ｆとステアリングコラム１２の外周との摺動摩擦力とで衝撃力が吸収されていく。
【００４１】
したがって、本実施形態の衝撃吸収式ステアリングコラム装置１０も、従来装置のように一次衝突時のステアリングコラム１２の車両後方への移動を規制する部品（ストッパ）を不要とし、組み付け性、製造コストの低減化を図りながら車両の一次衝突時及び二次衝突時に衝撃力が運転者に加わるのを抑制することができる。
また、弾性変形しながらステアリングコラム１２を挟持しているロアブラケット２２の第１〜第４舌片２２ｃ〜２２ｆは、二次衝突時に車両前方に移動するステアリングコラム１２の車両上下方向及び車幅方向の振れを規制しているので、安定した衝撃力吸収特性が得られる。
【００４２】
また、アッパブラケット２６は、取付け板部２６ａとステアリングコラム１２を支持する位置（コラム通過穴２６ｂ１から突出している第１〜第４舌片２６ｄ〜２６ｇがステアリングコラム１２の外周を上下方向及び車幅方向から挟持する位置）とが近接する構造となっており、従来の装置のような車体側部材とステアリングコラムを支持する位置のスパンが長い構造と比較して、車両上下方向及び車幅方向の剛性が高いアッパブラケット構造となる。このように、剛性が高いアッパブラケット２６がステアリングコラム１２を支持していることで、運転者がステアリングホイール１３を操作する際にステアリングコラム１２が揺動しにくくなるので、運転者に違和感を与えるおそれがない。
【００４３】
また、アッパブラケット２６の第１〜第４舌片２６ｄ〜２６ｇが突出しているコラム通過穴２６ｂ１と、ロアブラケット２２の第１〜第４舌片２２ｃ〜２２ｆが突出している遊挿穴２２ｂ１とにステアリングコラム１２を挿通し、アッパブラケット２６の係止板部２６ｉのかしめ係止部２６ｉ２をステアリングコラム１２のブラケット係止穴２５内にかしめ係合することで、アッパブラケット２６及びロアブラケット２２をステアリングコラム１２に溶接等を行わずに簡単に装着することができるので、さらに組み付け性、製造コストの低減化を図ることができる。
【００４４】
（第４実施形態）
次に、図１２及び図１３は、本発明に係る第４実施形態の衝撃吸収式ステアリングコラム装置１０の要部を示す図であり、図１２はアッパブラケットの形状を示す側面図、図１３は図１２のＦ−Ｆ線矢視図である。
【００４５】
本実施形態のアッパブラケット２６が第３実施形態と異なる構成は、取付け板部２６ａにボルト通過穴２７が形成されていること、第１〜第４舌片２６ｄ〜２６ｇが取付け板部２６ａが突出している方向に対して逆側に折れ曲がった状態で形成されていることである。そして、本実施形態のアッパブラケット２６は、取付け板部２６ａに対して湾曲部２６ｈが車両前方に位置するようにしてステアリングコラム１２及び車体側部材２０の間に配置されている。
【００４６】
本実施形態によると、車両の一次衝突時には、アッパブラケット２６の車両前方に折れ曲がった第１〜第４舌片２６ｄ〜２６ｇの先端部が、ステアリングコラム１２の外周に係合してステアリングコラム１２が車両後方に移動しようとするのを規制する。
また、車両の二次衝突時には、アッパブラケット２６の取付け板部２６ａ及びアッパブラケット本体２６ｂの成す角度が大きくなるように屈曲部２６ｃが塑性変形し、湾曲部２６ｈも湾曲した形状が小さくなるように塑性変形することで、車両前方を向く衝撃力を吸収していく。そして、ステアリングコラム１２は、アッパブラケット２６の第１〜第４舌片２６ｄ〜２６ｇに摺動しながら車両前方に移動していくので、ステアリングコラム１２の外周と第１〜第４舌片２６ｄ〜２６ｇとの間で摺動摩擦力が発生して衝撃力を吸収していく。
したがって、本実施形態も、第３実施形態と同様の効果を奏することができる。
【００４７】
（第５実施形態）
次に、図１４及び図１５は、本発明に係る第５実施形態の衝撃吸収式ステアリングコラム装置１０の要部を示す図であり、図１４はアッパブラケットの形状を示す側面図、図１５は図１２のＧ−Ｇ線矢視図である。
【００４８】
本実施形態のアッパブラケット２８は、ボルト通過溝２８ａ１を形成した取付け板部２８ａと、膨出した形状をなしステアリングコラム１２が通過するコラム通過穴２８ｂ１を形成したアッパブラケット本体２８ｂと、取付け板部２８ａ及びアッパブラケット本体２８ｂとが鈍角をなして延在するように形成されている屈曲部２８ｃ、コラム通過穴２８ｂ１の周縁から突出して形成されている第１〜第４舌片２８ｄ〜２８ｇと、屈曲部２８ｃに対して逆側位置のアッパブラケット本体２８ｂに連続して形成され、取付け板部２８ａから離間する方向に湾曲している湾曲部２８ｈと、湾曲部２６ｈに連続して形成され、ステアリングコラム１２に形成した一対のブラケット係止穴２５に係合する係止板部２８ｉとを備えた部材である。
【００４９】
アッパブラケット本体２８ｂは、取付け板部２８ａ側に突出する略Ｕ字形状の膨出板２８ｂ２と、この膨出板２８ｂ２の取付け板部２８ａ側の開口を閉塞するように形成した前板２８ｂ３とを備え、前板２８ｂ３にコラム通過穴２８ｂ１が形成されている。
第１〜第４舌片２８ｄ〜２８ｇは、コラム通過穴２８ｂ１の周縁から周方向に略９０°の間隔をあけた位置に、取付け板部２８ａが突出している方向に弾性変形自在に折れ曲がった状態で形成されており、これら第１〜第４舌片２８ｄ〜２８ｇの先端部で画成される仮想円の直径は、ステアリングコラム１２の外周の直径より小さく設定されている。係止板部２８ｉは、図８で示した係止板部２６ｉと同一の形状である。
【００５０】
そして、アッパブラケット本体２８ｂのコラム通過穴２８ｂ１にステアリングコラム１２の車両後方を挿通することで、コラム通過穴２８ｂ１から突出している第１〜第４舌片２８ｄ〜２８ｇを弾性変形させてステアリングコラム１２の外周を挟持し、係止板部２８ｉの湾曲係合部２６ｉ１をステアリングコラム１２の下部外周に当接し、その係止板部２８ｉの一対のかしめ係止部（不図示）をステアリングコラム１２の一対のブラケット係止穴２５内にかしめ係合することで、アッパブラケット２８の係止板部２８ｉをステアリングコラム１２の車両後端側の下側外周に固定する。
【００５１】
そして、取付け板部２８ａのボルト通過溝２８ａ１に通過したボルト（不図示）を車体側部材２０に締結することで、ステアリングコラム１２の車両後方側がアッパブラケット２８を介して車体側部材２０に支持される。この際、アッパブラケット２８のアッパブラケット本体２８ｂは、車両後方側に斜めに延在して配置される。
なお、本発明の第１衝撃力吸収部及び曲げ部がアッパブラケット２８のアッパブラケット本体２８ｂ及び屈曲部２８ｃに対応し、本発明の連結部が取付け板部２８ａに対応し、本発明の通過穴がコラム通過穴２８ｂ１に対応している。
【００５２】
本実施形態によると、車両の二次衝突時には、アッパブラケット２８の取付け板部２８ａ及びアッパブラケット本体２８ｂの成す角度が小さくなるように屈曲部２８ｃが塑性変形し、湾曲部２８ｈも湾曲した形状が小さくなるように塑性変形することで、車両前方を向く衝撃力を吸収していく。そして、ステアリングコラム１２は、アッパブラケット２８の第１〜第４舌片２８ｄ〜２８ｇに摺動しながら車両前方に移動していくので、ステアリングコラム１２の外周と第１〜第４舌片２８ｄ〜２８ｇとの間で摺動摩擦力が発生して衝撃力を吸収していく。
【００５３】
ここで、本実施形態のアッパブラケット本体２８ｂは車両後方側に斜めに延在して配置されているので、衝撃力を吸収する際の塑性変形領域が大きくなる。
したがって、本実施形態は、アッパブラケット２８のアッパブラケット本体２８ｂの衝撃力を吸収する際の塑性変形領域が大きくなるので、さらに安定した衝撃力吸収特性を得ることができる。
【００５４】
なお、各実施形態では、アッパブラケット及びロアブラケットを別体の部品としてステアリングコラム１２及び車体側部材２０に固定したが、アッパブラケットと同等の機能及びロアブラケットと同等の機能を備えた一体化したブラケットであってもよい。
また、各実施形態のアッパブラケット及びロアブラケットの前後方向の配置位置を逆転してもよい。
【００５５】
さらに、各実施形態の衝撃吸収式ステアリングコラム装置１０は、チルト機構及びテレスコ位置調整機構を備えていないが、これらの機能を備えていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明に係るステアリング装置を組付けた車両を示す全体構成図である。
【図２】本発明に係る第１実施形態を示す側面図である。
【図３】本発明に係る第１実施形態を示す要部平面図である。
【図４】図２のＡ−Ａ線矢視図である。
【図５】図２のＢ−Ｂ線矢視図である。
【図６】本発明に係る第２実施形態を示す要部側面図である。
【図７】図６のＣ−Ｃ線矢視図である。
【図８】本発明に係る第３実施形態を示す側面図である。
【図９】図８のＤ−Ｄ線矢視図である。
【図１０】図８のＥ−Ｅ線矢視図である。
【図１１】第３実施形態の装置の動作を示す概略構成図である。
【図１２】本発明に係る第４実施形態を示す要部側面図である。
【図１３】図１２のＦ−Ｆ線矢視図である。
【図１４】本発明に係る第５実施形態を示す要部側面図である。
【図１５】図１２のＧ−Ｇ線矢視図である。
【符号の説明】
【００５７】
１０…衝撃吸収式ステアリングコラム装置、１１…ステアリングシャフト、１２…ステアリングコラム、１３…ステアリングホイール、１４…ユニバーサルジョイント、１５…中間シャフト、１５ａ…雄スプライン軸、１５ｂ…雌スプライン軸、１６…ユニバーサルジョイント、１７…ステアリングギヤ、１８…タイロッド、１９…操舵輪、２０…車体側部材、２１…アッパブラケット、２１ａ…取付け板部、２１ａ１…ボルト通過穴、２１ｂ…アッパブラケット本体、２１ｂ１…遊挿穴、２１ｂ２…折り曲げ片、２１ｃ…支持板部、２１ｄ…湾曲部、２１ｅ…屈曲部、２２…ロアブラケット、２２ａ…取付け板部、２２ａ１…ボルト通過溝、２２ｂ…ロアブラケット本体、２２ｂ１…コラム通過穴、２２ｃ…第１舌片、２２ｄ…第２舌片、２２ｅ…第３舌片、２２ｆ…第４舌片、２２ｇ…折り曲げ片、２３ａ，２３ｂ…転がり軸受、２４…アッパブラケット、２４ａ…取付け板部、２４ａ１…ボルト通過穴、２４ｂ…アッパブラケット本体、２４ｂ１…遊挿穴、２４ｂ２…折り曲げ片、２４ｃ…支持板部、２４ｄ…湾曲部、２４ｅ…屈曲部、２５…ブラケット係止穴、２６…アッパブラケット、２６ａ…取付け板部、２６ａ１…ボルト通過溝、２６ｂ…アッパブラケット本体、２６ｂ１…コラム通過穴、２６ｃ…屈曲部、２６ｄ…第１舌片、２６ｅ…第２舌片、２６ｆ…第３舌片、２６ｇ…第４舌片、２６ｈ…湾曲部、２６ｉ…係止板部、２６ｉ１…湾曲係合部、２６ｉ２…かしめ係止部、２６ｊ…折り曲げ片、２７…ボルト通過穴、２８…アッパブラケット、２８ａ…取付け板部、２８ａ１…ボルト通過溝、２８ｂ…アッパブラケット本体、２８ｂ１…コラム通過穴、２８ｂ２…膨出板、２８ｂ３…前板、２８ｃ…屈曲部、２８ｄ…第１舌片、２８ｅ…第２舌片、２８ｆ…第２舌片、２８ｇ…第４舌片、２８ｈ…湾曲部、２８ｉ…係止板部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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