(57)【要約】【課題】グリース漏れを抑制できる等速ジョイント用ブーツを提供すること。【解決手段】等速ジョイント用ブーツ１のブーツ本体部４に、大径筒部３に隣接する第１蛇腹部４１と、小径筒部２に隣接する第２蛇腹部４２と、第１蛇腹部４１と第２蛇腹部４２とを連結する連結部４３と、連結部４３の内周面から連結部４３の内周側に向けて突出する当接部４４と、を設け、連結部４３の内部に、シャフト８０の外周面と連結部４３の内周面と当接部４４とで区画され第１蛇腹部４１の内部と第２蛇腹部４２の内部とを連絡する連絡空間４３０を形成する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャフトに固定される小径筒部と、該小径筒部と離間して同軸的に配置され該小径筒部よりも大径の大径筒部と、該小径筒部と該大径筒部とを一体的に連結する略円錐台形状のブーツ本体部とを持ち、
該ブーツ本体部は、該大径筒部に隣接する第１蛇腹部と、該小径筒部に隣接する第２蛇腹部と、該第１蛇腹部と該第２蛇腹部とを連結する連結部と、該連結部の内周面から該連結部の内周側に向けて突出する当接部と、を持ち、
該連結部の内部には、該シャフトの外周面と該連結部の内周面と該当接部とで区画され該第１蛇腹部の内部と該第２蛇腹部の内部とを連絡する連絡空間が形成されていることを特徴とする等速ジョイントブーツ。
【請求項２】
前記当接部は半球状をなす請求項１に記載の等速ジョイント用ブーツ。
【請求項３】
前記連結部の肉厚は、前記第１蛇腹部の肉厚および前記第２蛇腹部の肉厚よりも大きい請求項１記載の等速ジョイント用ブーツ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、前輪駆動車のドライブシャフト用ジョイントなどに不可欠な等速ジョイントを覆い、等速ジョイントのジョイント部への水や埃の侵入を抑止する等速ジョイント用ブーツに関する。
【背景技術】
【０００２】
等速ジョイントのジョイント部は、グリースが封入された蛇腹形状のブーツで覆われている（例えば、特許文献１参照）。等速ジョイントのジョイント部をブーツで覆うことで、ジョイント部への水や埃の侵入を抑止でき、シャフトの大角度かつ滑らかな回転を維持できる。
【０００３】
図９に示すように、一般的な等速ジョイント用ブーツ１００は、筒状をなしジョイントアウタレース（図略）などに固定される大径筒部１０３と、大径筒部１０３よりも小径の筒状をなしシャフト１８０に固定される小径筒部１０２と、大径筒部１０３と小径筒部１０２とを連結する略円錐台形状のブーツ本体部１０４とを持つ。
【０００４】
等速ジョイントにおけるシャフト１８０とジョイントアウタレースとは同期して回転する。このため、図９に示す等速ジョイント用ブーツ１００は、シャフト１８０およびジョイントアウタレースの回転に伴って回転する。また、シャフト１８０はジョイントアウタレースに対して傾動する。ブーツ本体部１０４は蛇腹形状をなす。このためブーツ本体部１０４は、ジョイントアウタレースとシャフト１８０のなす角度（ジョイント角、図１０中角θ）の変化に応じて変形し、ジョイント部をシールする。
【０００５】
ところで、図９に示す等速ジョイント用ブーツ１００では、ジョイント角が大きくなると、ブーツ本体部１０４が大きく屈曲変形した状態で回転する。このとき、ブーツ本体部１０４のなかで小径筒部１０２から数えて一つ目の山部（以下、第１山部１４０ａと呼ぶ）は、大きく変形する。その結果、以下に示すような問題が生じていた。
【０００６】
上述したように、ジョイント角が大きくなるとブーツ本体部１０４が大きく屈曲する。このときのブーツ本体部１０４の屈曲点は、ブーツ本体部１０４の軸方向における中心点ではなく、ブーツ本体部１０４のなかでジョイント部に近い部分（すなわちブーツ本体部１０４のなかで大径筒部１０３側の部分）に形成される。そして、屈曲状態において、ブーツ本体部１０４には、角度の狭まる側（図９中右側、ジョイントアウタレースに対してシャフト１８０が傾く側、以下、圧縮側と呼ぶ）で圧縮応力が作用し、角度の広がる側（図９中左側、以下、引っ張り側と呼ぶ）で引っ張り応力が作用する。
【０００７】
このため、ブーツ本体部１０４のなかで圧縮側かつ大径筒部１０３側に位置する部分では、山部１０４ａが圧縮され、谷部１０４ｂが内周側に引き込まれる。これに伴って、ブーツ本体部１０４のなかで圧縮側かつ小径筒部１０２側に位置する部分でもまた、谷部１０４ｂが内周側に引き込まれる。したがって、第１山部１４０ａのなかで圧縮側に位置する部分は、谷部１０４ｂに引っ張られて大径筒部１０３側に倒れ込む。また、第１山部１４０ａのなかで圧縮側に位置する部分が大径筒部１０３側に倒れ込むことから、第１山部１４０ａのなかで引っ張り側に位置する部分は小径筒部１０２側に倒れ込む。
【０００８】
したがって、等速ジョイント用ブーツ１００が圧縮状態で回転すると、第１山部１４０ａは、圧縮側に位置する部分が大径筒部１０３側に倒れ込む状態と、引っ張り側に位置する部分が小径筒部１０２側に倒れ込む状態とを交互に繰り返す。さらに、図１０に示すように、小径筒部１０２におけるブーツ本体部１０４側の端部は、シャフト１８０側に沈み込む状態と、シャフト１８０から離れる方向に浮き上がる状態とを交互に繰り返す。このため小径筒部１０２には、等速ジョイント用ブーツ１００内のグリースを引き込んで、外部に押し出そうとするポンピング作用が働く。よって、図９〜図１０に示す従来の等速ジョイント用ブーツ１００では、グリース漏れが発生するおそれがあった。
【０００９】
特許文献２には、等速ジョイント用ブーツのブーツ本体部を、第１蛇腹部（胴主体）と第２蛇腹部（胴補助体）と連結部とにより構成する技術が紹介されている。特許文献２に紹介されている等速ジョイント用ブーツによると、ブーツ本体部における第１山部（連結部から数えて１つ目の山部）の大径筒部側への倒れ込みと、小径筒部側への倒れ込みとが、連結部によって遮断される。したがって第１山部の倒れ込みは、第２蛇腹部に伝わり難い。よって、第２蛇腹部では上述したポンピング作用が低減すると考えられる。また、第１山部の大径筒部側への倒れ込みや、小径筒部側への倒れ込みが第２蛇腹部に伝達した場合にも、第２蛇腹部が伸縮して吸収する。このため、特許文献２に紹介されている等速ジョイント用ブーツによると、上述したグリース漏れを抑制できる可能性がある。
【特許文献１】特開２００１−３９５０号公報
【特許文献２】実開平０３−４９４２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、特許文献２に紹介されている等速ジョイント用ブーツでは、連結部がシャフトに摺接する。このため連結部とシャフトとの摺動抵抗によって、第２蛇腹部の伸縮が阻害される。第２蛇腹部の伸縮が阻害されると、第２蛇腹部が上述した第１山部の倒れ込みを充分に吸収できず、グリース漏れが発生する。また、特許文献２に紹介されている等速ジョイント用ブーツが圧縮状態で回転すると、第１蛇腹部内のグリースはポンピング作用によって連結部の内部および第２蛇腹部の内部に徐々に押し出されると考えられる。しかし、連結部はシャフトに摺接するため、第１蛇腹部と第２蛇腹部との間におけるグリースの移動は連結部によって阻害される。このため、グリースを内部に保持した状態で第２蛇腹部が伸縮すると、グリースは逃げ場を失って、等速ジョイント用ブーツの外部に押し出される。よって、特許文献２に紹介されている等速ジョイント用ブーツによっても、依然としてグリース漏れを抑制できなかった。
【００１１】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、グリース漏れを抑制できる等速ジョイント用ブーツを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決する本発明の等速ジョイント用ブーツは、シャフトに固定される小径筒部と、小径筒部と離間して同軸的に配置され小径筒部よりも大径の大径筒部と、小径筒部と大径筒部とを一体的に連結する略円錐台形状のブーツ本体部とを持ち、ブーツ本体部は、大径筒部に隣接する第１蛇腹部と、小径筒部に隣接する第２蛇腹部と、第１蛇腹部と第２蛇腹部とを連結する連結部と、連結部の内周面から連結部の内周側に向けて突出する当接部と、を持ち、連結部の内部には、シャフトの外周面と連結部の内周面と当接部とで区画され第１蛇腹部の内部と第２蛇腹部の内部とを連絡する連絡空間が形成されていることを特徴とする。
【００１３】
本発明の等速ジョイント用ブーツは、下記の（１）〜（２）の少なくとも一つを備えるのが好ましい。
（１）上記当接部は半球状をなす。
（２）上記連結部の肉厚は、上記第１蛇腹部の肉厚および上記第２蛇腹部の肉厚よりも大きい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の等速ジョイント用ブーツにおけるブーツ本体部は、第１蛇腹部と第２蛇腹部と連結部とを持つ。連結部は第１蛇腹部と第２蛇腹部とを連結する。このため、第１蛇腹部の第１山部（連結部から数えて一つ目の山部）の大径筒部側への倒れ込みと、小径筒部側への倒れ込みとは、連結部で遮断される。よって第２蛇腹部には、第１山部の倒れ込みが伝達され難い。また、第１山部の倒れ込みが第２蛇腹部に伝達した場合にも、第２蛇腹部がこの動きを吸収する。
【００１５】
また、本発明の等速ジョイント用ブーツは当接部を持つ。当接部は、連結部の内周面から連結部の内周側に向けて突出する。このため、連結部の内周面とシャフトの外周面との間には当接部が介在する。すなわち本発明の等速ジョイント用ブーツにおいては、連結部の内周面全体がシャフトに接触することはない。よって、等速ジョイント用ブーツとシャフトとの摺動抵抗は小さくなり、第２蛇腹部の伸縮阻害を低減できる。よって、本発明の等速ジョイント用ブーツによると、第２蛇腹部が充分に伸縮する。
【００１６】
また、本発明の等速ジョイント用ブーツにおいて、連結部の内部には、連絡空間が形成されている。連絡空間は、シャフトの外周面と連結部の内周面と当接部とで区画され第１蛇腹部の内部と第２蛇腹部の内部とを連絡する。このため、本発明の等速ジョイント用ブーツでは、第１蛇腹部と第２蛇腹部との間でグリースが移動可能である。よって、ポンピング作用によって第１蛇腹部から押し出され、第２蛇腹部の内部に移動したグリースは、第２蛇腹部が圧縮すると連絡空間を通って第１蛇腹部の内部に戻る。
【００１７】
本発明の等速ジョイント用ブーツによると、これらの協働によってグリース漏れを抑制できる。
【００１８】
本発明の等速ジョイント用ブーツが上記（１）を備える場合には、シャフトに対する当接部の接触面積が小さくなる。よって、等速ジョイント用ブーツとシャフトとの摺動抵抗はより一層小さくなり、第２蛇腹部の伸縮阻害をより一層低減できる。よって、上記（１）を備える本発明の等速ジョイント用ブーツは、グリース漏れをより一層低減できる。
【００１９】
本発明の等速ジョイント用ブーツが上記（２）を備える場合には、連結部の剛性が高くなる。このため、第１山部の倒れ込みを連結部によってより確実に遮断できる。したがって、第１山部の倒れ込みは、第２蛇腹部により一層伝達され難い。よって、上記（２）を備える本発明の等速ジョイント用ブーツは、第２蛇腹部におけるポンピング作用をより一層抑制し、グリース漏れをより一層抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の等速ジョイント用ブーツを図面を基に説明する。
【００２１】
（実施例１）
実施例１の等速ジョイント用ブーツは、上記（１）および（２）を備える。実施例１の等速ジョイント用ブーツを軸方向に沿って切断した様子を模式的に部分断面図を図１に示す。実施例１の等速ジョイント用ブーツにおける連結部を模式的に表す切り欠き斜視図を図２に示す。実施例１の等速ジョイント用ブーツの使用状態を模式的に表す説明図を図３に示す。
【００２２】
実施例１の等速ジョイント用ブーツ１は、小径筒部２と大径筒部３とブーツ本体部４とを持つ。小径筒部２と大径筒部３とブーツ本体部４とは、熱可塑性エラストマーからなり、一体にブロー成形されている。
【００２３】
小径筒部２は略円筒状をなし、等速ジョイント８のシャフト８０に固定されている。詳しくは、小径筒部２の外周面には環状の小径側溝部２０が形成されている。小径側溝部２０には締結バンドからなる小径側締結部材９０が取り付けられている。小径筒部２は、小径側締結部材９０によってシャフト８０に固定されている。また、小径筒部２の内周面には、小径筒部２の内周側に向けて突出する小径側シール部２１が形成されている。小径側シール部２１は、シャフト８０の外周面に形成されている第１シール用溝部８１に入り込み、小径筒部２とシャフト８０との隙間をシールする。
【００２４】
大径筒部３は小径筒部２よりも大径の略円筒状をなす。大径筒部３は、小径筒部２と離間して同軸的に配置されている。大径筒部３は略筒状をなし、等速ジョイント８のジョイントアウタレース８２に固定されている。詳しくは、大径筒部３の外周面には環状の大径側溝部３０が形成されている。大径側溝部３０には締結バンドからなる大径側締結部材９１が取り付けられている。大径筒部３は大径側締結部材９１によってジョイントアウタレース８２に固定されている。また、大径筒部３の内周面には、大径筒部３の内周側に向けて突出する大径側シール部３１が形成されている。大径側シール部３１は、ジョイントアウタレース８２の外周面に形成されている第２シール用溝部８３に入り込み、大径筒部３とジョイントアウタレース８２との隙間をシールする。
【００２５】
ブーツ本体部４は、略円錐台形状をなし小径筒部２と大径筒部３とを一体的に連結している。ブーツ本体部４は、第１蛇腹部４１と、第２蛇腹部４２と、連結部４３と、当接部４４とを持つ。第１蛇腹部４１は大径筒部３に隣接する。第２蛇腹部４２は小径筒部２に隣接する。連結部４３は第１蛇腹部４１と第２蛇腹部４２とを連結する。第１蛇腹部４１は、連結部４３側の端部から順に、第１山部４１１ａ、第１谷部４１１ｂ、第２山部４１２ａ・・・と、山部と谷部とが交互に形成されてなる蛇腹筒状をなす。第２蛇腹部４２は、小径筒部２側の端部から順に、第１副山部４２１ａ、第１副谷部４２１ｂ、第２副山部４２２ａ・・・と、山部と谷部とが交互に形成されてなる蛇腹筒状をなす。第２蛇腹部４２の軸方向長さは、第１蛇腹部４１の軸方向長さよりも小さい。詳しくは、第２蛇腹部４２の軸方向長さは、第１蛇腹部４１の軸方向長さの３０％程度である。第１蛇腹部４１における山部の突出高さは、第２蛇腹部４２における山部の突出高さよりも大きい。連結部４３は肉厚略一定の円筒状をなす。連結部４３の軸方向長さは、第１蛇腹部４１の軸方向長さおよび第２蛇腹部４２の軸方向長さよりも小さい。詳しくは、連結部４３の軸方向長さは、第１蛇腹部４１の軸方向長さの２５％程度であり、第２蛇腹部４２の軸方向長さの８０％程度である。第１蛇腹部４１の肉厚は約１．１ｍｍである。第２蛇腹部４２の肉厚は約１．１ｍｍである。連結部４３の肉厚は約１．５ｍｍである。すなわち、連結部４３の肉厚は第１蛇腹部４１の肉厚および第２蛇腹部４２の肉厚よりも大きい。第１蛇腹部４１の内部にはグリース（図略）が封入されている。
【００２６】
実施例１の等速ジョイント用ブーツ１は１２個の当接部４４をもつ。図２に示すように、各当接部４４は略半球状をなし、連結部４３の内周面から連結部４３の内周側に向けて突出している。１２個の当接部４４のなかの６個は、連結部４３の第１蛇腹部４１側部分に形成されている。この６個の当接部４４は、連結部４３の周方向（以下、単に周方向と略する）に等間隔で配置されている。１２個の当接部４４のなかの他の６個は、連結部４３の第２蛇腹部４２側部分に形成されている。この６個の当接部４４は、周方向に等間隔で配置されている。また、図１および図２に示すように、連結部４３の第２蛇腹部４２側部分に形成されている各当接部４４０の周方向位置は、連結部４３の第１蛇腹部４１側部分に形成されている各当接部４４１の周方向位置と同じである。このため、当接部４４同士の周方向の隙間は、連結部４３の軸方向（以下、単に軸方向と略する）に連続している。各当接部４４の先端部は、シャフト８０の外周面に当接している。
【００２７】
連結部４３の内部には、シャフト８０の外周面と、連結部４３の内周面と、当接部４４と、で区画された連絡空間４３０が形成されている。上述したように、隣接する当接部４４同士は周方向および／または軸方向に離間しているため、連絡空間４３０は第１蛇腹部４１の内部と第２蛇腹部４２の内部とを連絡する。
【００２８】
図３に示すように、実施例１の等速ジョイント用ブーツ１におけるブーツ本体部４は、ジョイント角が大きくなると、大きく屈曲する。屈曲状態におけるブーツ本体部４には、圧縮側（図３中右側）で圧縮応力が作用し、引っ張り側（図３中左側）で引っ張り応力が作用する。このため、第１山部４１１ａのなかで圧縮側に位置する部分は大径筒部３側に倒れ込む。第１山部４１１ａのなかで引っ張り側に位置する部分は小径筒部２側に倒れ込む。しかし、第１蛇腹部４１の小径筒部２側部分は厚肉の連結部４３に連結されているため、第１山部４１１ａの倒れ込みは連結部４３によって遮断される。したがって第２蛇腹部４２に伝達する第１山部４１１ａの倒れ込みは、ごく僅かである。第２蛇腹部４２に伝達した第１山部４１１ａの倒れ込みは、第２蛇腹部４２が伸縮することで吸収される。このため、実施例１の等速ジョイント用ブーツ１を圧縮状態で回転させた場合にも、第２蛇腹部４２の第１副山部４２１ａは大径筒部３側および小径筒部２側に倒れ込まない。よって、実施例１の等速ジョイント用ブーツ１によると、第２蛇腹部４２におけるポンピング作用を抑制し、等速ジョイント用ブーツ１外部へのグリース漏れを抑制できる。
【００２９】
なお、実施例１の等速ジョイント用ブーツ１を圧縮状態で回転させると、第１蛇腹部４１の第１山部４１１ａが大径筒部３側と小径筒部２側とに交互に倒れ込む。このため、第１蛇腹部４１の内部に封入されているグリースは、ポンピング作用によって連結部４３の内部（すなわち連絡空間４３０）に押し出され、その一部は第２蛇腹部４２の内部に移動する。この状態で第２蛇腹部４２が圧縮すると、第２蛇腹部４２の内部に移動したグリースは、連絡空間４３０を通って第１蛇腹部４１の内部に戻る。このため、実施例１の等速ジョイント用ブーツ１によると、第２蛇腹部４２の内部に移動したグリースが小径筒部２を経て等速ジョイント用ブーツ１の外部に漏出することはない。
【００３０】
さらに、実施例１の等速ジョイント用ブーツ１において、連結部４３の内周面とシャフト８０の外周面との間には当接部４４が介在している。したがって、連結部４３の内周面全体がシャフト８０の外周面に接触することはない。また、当接部４４は略半球状をなすため、当接部４４とシャフト８０との摺動抵抗は非常に小さい。このため、等速ジョイント用ブーツ１とシャフト８０との摺動抵抗もまた非常に小さく、連結部４３が第２蛇腹部４２の伸縮に干渉することはない。さらに、連絡空間４３０をグリースが移動することで、当接部４４とシャフト８０との間隙にグリースが供給される。このため、当接部４４とシャフト８０との摺動抵抗はより一層小さくなる。
【００３１】
なお、実施例１の等速ジョイント用ブーツ１では、当接部４４が半球状をなしているが、当接部４４の形状はこれに限定されない。等速ジョイント用ブーツ１とシャフト８０との摺動抵抗を小さくするためには、当接部４４の端部を湾曲形状に形成するのがよい。シャフト８０と当接部４４との当接面積を小さくして、当接部４４をシャフト８０に滑らかに摺動させるためである。
【００３２】
実施例１の等速ジョイント用ブーツ１における連結部４３の肉厚は、第１蛇腹部４１の肉厚および第２蛇腹部４２の肉厚よりも大きい。このため実施例１の等速ジョイント用ブーツ１における連結部４３は変形し難く、第１山部４１１ａの倒れ込みを連結部４３自身の剛性によっても遮断している。しかし、本発明の等速ジョイント用ブーツ１における連結部４３の肉厚は、第１蛇腹部４１の肉厚および第２蛇腹部４２の肉厚よりも小さくても良い。この場合にも、連結部４３の存在によって第１山部４１１ａの倒れ込みを遮断できるため、グリースの漏出を低減できる。
【００３３】
なお、連結部４３は、第１蛇腹部４１および第２蛇腹部４２と同一の材料で形成しても良いし、異なる材料で形成しても良い。連結部４３を剛性に優れた材料で形成する場合には、連結部４３がより一層変形し難くなり、上述した第１山部４１１ａの倒れ込みを連結部４３によってより確実に遮断できる。
【００３４】
本発明の等速ジョイント用ブーツ１における連結部４３は、軸方向長さを大きくすればするほど、第１山部４１１ａの倒れ込みを確実に遮断できる。好ましくは、連結部４３の軸方向長さは第１蛇腹部４１の軸方向長さの２０％以上であるのがよい。また、本発明の等速ジョイント用ブーツ１における第２蛇腹部４２は、軸方向長さを大きくすればするほど、第２蛇腹部４２に伝達した第１山部４１１ａの倒れ込みを確実に吸収できる。好ましくは、第２蛇腹部４２の軸方向長さは第１蛇腹部４１の軸方向長さの２０％以上であるのがよい。
【００３５】
実施例１の等速ジョイント用ブーツ１における当接部４４は、周方向と軸方向とに複数個ずつ形成されている。しかし、本発明の等速ジョイント用ブーツ１における当接部４４は１つのみであっても良い。なお、当接部４４を周方向に複数個形成する場合には、当接部４４がシャフト８０に対して周方向に均一に接触する。また、当接部４４を軸方向に複数個形成する場合には、当接部４４がシャフト８０に対して軸方向に均一に接触する。このため、これらの場合には、等速ジョイント用ブーツ１がシャフト８０に滑らかに摺動する利点がある。
【００３６】
また、実施例１の等速ジョイント用ブーツ１では、周方向に隣接する当接部４４同士の隙間は、軸方向に連続している。しかし、本発明の等速ジョイント用ブーツ１においては、周方向に隣接する当接部４４同士の隙間は、軸方向に連続していなくてもよい。なお、周方向に隣接する当接部４４同士の隙間が軸方向に連続している場合には、連絡空間４３０のなかで隣接する当接部４４同士によって区画される部分が軸方向に連続形成されるため、グリースが第１蛇腹部４１と第２蛇腹部４２との間を移動し易い。したがってこの場合には、グリース漏れをより確実に抑制できる。
【００３７】
（実施例２）
実施例２の等速ジョイント用ブーツは、上記（２）を備える。実施例２の等速ジョイント用ブーツは、当接部の形状以外は実施例１の等速ジョイント用ブーツと同じである。実施例２の等速ジョイント用ブーツを軸方向に沿って切断した様子を模式的に表す部分断面図を図４に示す。実施例２の等速ジョイント用ブーツにおける連結部を模式的に表す切り欠き斜視図を図５に示す。
【００３８】
実施例２の等速ジョイント用ブーツ１は、６個の当接部４４を持つ。図４および５に示すように、各当接部４４は円柱を軸方向に沿って分割した形状をなす。各当接部４４は連結部４３の第１蛇腹部４１側から第２蛇腹部４２側に延設されている。各当接部４４は周方向に等間隔で離間している。
【００３９】
実施例２の等速ジョイント用ブーツにおける当接部４４は、連結部４３の第１蛇腹部４１側から第２蛇腹部４２側に延設されている。このため、実施例２の等速ジョイント用ブーツ１における当接部４４は、実施例１の等速ジョイント用ブーツにおける当接部に比べて、シャフト８０との接触面積が大きい。このため実施例２の等速ジョイント用ブーツ１は、実施例１の等速ジョイント用ブーツ１に比べると、シャフト８０との摺動抵抗が大きい。しかし実施例２の等速ジョイント用ブーツ１における当接部４４は、連結部４３の軸方向に延在している。このため、連結部４３は当接部４４によって軸方向に補強され、変形し難い。よって実施例２の等速ジョイント用ブーツ１における連結部４３は、実施例１の等速ジョイント用ブーツにおける連結部に比べて、第１山部４１１ａの倒れ込みをより確実に遮断できる。よって、実施例２の等速ジョイント用ブーツ１は、グリース漏れを抑制できる。
【００４０】
（実施例３）
実施例３の等速ジョイント用ブーツは、連結部の形状以外は実施例１の等速ジョイント用ブーツと同じである。実施例３の等速ジョイント用ブーツを軸方向に沿って切断した様子を模式的に表す部分断面図を図６に示す。
【００４１】
実施例３の等速ジョイント用ブーツ１における連結部４３は、連結部４３の内周側部分を構成する連結内周部４３１と、連結部４３の外周側部分を構成する連結外周部４３２と、を持つ。連結内周部４３１は筒状をなし、等速ジョイント用ブーツ１のなかで連結部４３を除く部分（大径筒部３、第１蛇腹部４１、第２蛇腹部４２、当接部４４、小径筒部２）と同一材料からなる。また連結内周部４３１は、等速ジョイント用ブーツ１のなかで連結部４３を除く部分と一体に成形されている。連結外周部４３２は、連結内周部４３１よりも剛性の高い材料（実施例３では金属製の締結バンド）からなる。連結外周部４３２は、連結内周部４３１の外周側に取り付けられ、連結内周部４３１を外周側から補強する。このため、実施例３の等速ジョイント用ブーツ１における連結部４３は剛性に優れ、変形し難い。よって、実施例３の等速ジョイント用ブーツ１における連結部４３もまた、第１山部４１１ａの倒れ込みを確実に遮断できる。よって、実施例３の等速ジョイント用ブーツ１は、グリース漏れを抑制できる。
【００４２】
（実施例４）
実施例４の等速ジョイント用ブーツは、連結部および当接部の材料以外は実施例１の等速ジョイント用ブーツと同じである。実施例４の等速ジョイント用ブーツを軸方向に沿って切断した様子を模式的に表す部分断面図を図７に示す。
【００４３】
実施例４の等速ジョイント用ブーツ１における連結部４３および当接部４４は金属からなる。連結部４３および当接部４４は一体に成形されている。また連結部４３および当接部４４は、等速ジョイント用ブーツ１のなかで連結部４３および当接部４４を除く部分（大径筒部３、第１蛇腹部４１、第２蛇腹部４２、小径筒部２）とインサートブロー成形により一体化されている。実施例４の等速ジョイント用ブーツ１の形状は、実施例１の等速ジョイント用ブーツと同じである。
【００４４】
実施例４の等速ジョイント用ブーツ１における連結部４３は、金属からなるため剛性に優れ、変形し難い。よって、実施例４の等速ジョイント用ブーツ１における連結部４３もまた、第１山部４１１ａの倒れ込みを確実に遮断できる。よって、実施例４の等速ジョイント用ブーツ１は、グリース漏れを抑制できる。
【００４５】
（比較例）
比較例の等速ジョイント用ブーツは、連結部、当接部および第２蛇腹部を持たず、第１蛇腹部が小径筒部に直接連結されていること以外は実施例１の等速ジョイント用ブーツと同じである。
【００４６】
（グリース漏れ評価試験）
実施例１の等速ジョイント用ブーツ１および比較例の等速ジョイント用ブーツについて、ＦＥＡ（有限要素法）解析により、ジョイント角（ジョイントアウタレース８２とシャフト８０とのなす角）を２０°にし、室温で６００ｒｐｍ回転させたときに、グリース漏れが何時間で発生するかについてのシミュレーションを行った。グリース漏れ評価試験の結果を図８に示す。
【００４７】
図８に示すように、比較例の等速ジョイント用ブーツ（すなわち従来の等速ジョイント用ブーツ）では、７０時間でグリース漏れが発生したのに対し、実施例１の等速ジョイント用ブーツ１では、グリース漏れが発生するまでに２００時間を要した。この結果から、連結部４３と当接部４４と第２蛇腹部４２とを持つ本発明の等速ジョイント用ブーツ１は、従来の等速ジョイント用ブーツに比べてグリース漏れを低減できることがわかる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】実施例１の等速ジョイント用ブーツを軸方向に沿って切断した様子を模式的に部分断面図である。
【図２】実施例１の等速ジョイント用ブーツにおける連結部を模式的に表す切り欠き斜視図である。
【図３】実施例１の等速ジョイント用ブーツの使用状態を模式的に表す説明図である。
【図４】実施例２の等速ジョイント用ブーツを軸方向に沿って切断した様子を模式的に表す部分断面図である。
【図５】実施例２の等速ジョイント用ブーツにおける連結部を模式的に表す切り欠き斜視図である。
【図６】実施例３の等速ジョイント用ブーツを軸方向に沿って切断した様子を模式的に表す部分断面図である。
【図７】実施例４の等速ジョイント用ブーツを軸方向に沿って切断した様子を模式的に表す部分断面図である。
【図８】グリース漏れ評価試験の結果を表すグラフである。
【図９】従来の等速ジョイント用ブーツの使用状態を模式的に表す説明図である。
【図１０】図９の要部拡大図である。
【符号の説明】
【００４９】
１：等速ジョイント用ブーツ      ２：小径筒部          ３：大径筒部      
４：ブーツ本体部                ４１：第１蛇腹部      ４２：第２蛇腹部
４３：連結部                    ４４：当接部          ８０：シャフト      
４１１ａ：第１山部              ４３０：連絡空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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