(57)【要約】【課題】色校正に関する操作がユーザに分かり易く、優れた操作性を実現することができる色校正方法、色校正装置、色校正プログラムおよびそのプログラムを記録した記録媒体を提供すること。【解決手段】色校正用のアプリケーションが起動すると、基本操作画面２００がディスプレイに表示される。基本操作画面２００には、色校正に関する各種操作に対応する複数のボタン２０１ａ〜ｃ，２０２ａ〜ｃ，２０３，２０４がマトリクス状に一覧表示され、各ボタンに対応する領域にはその処理内容を示すメッセージが表示されている。ユーザは、基本操作画面２００を確認して所望のボタンを選択すれば、補正データの生成、補正データの精度確認などの処理を進めることができるので、色校正を行う際の操作が分かり易くなり、色校正用ユーザインターフェイス画面の操作性に優れる。【選択図】図５
2008080497.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置の色出力特性を校正するための色校正方法であって、
色校正に関する複数の処理について、各々が前記複数の処理のうちの１つに対応する複数の選択候補を一覧に配置した操作選択画面を、表示装置に表示する表示工程と、
前記操作選択画面に従って前記複数の選択候補からいずれかの選択候補を選択する選択操作が入力される操作入力工程と、
前記入力された選択操作により選択された選択候補に対応する処理を実行する実行工程と、を備えることを特徴とする色校正方法。
【請求項２】
印刷装置の色出力特性を校正するための色校正装置であって、
色校正に関する複数の処理について、各々が前記複数の処理のうちの１つに対応する複数の選択候補を一覧に配置した操作選択画面を、表示装置に表示させる表示制御手段と、
前記操作選択画面に従って前記複数の選択候補からいずれかの選択候補を選択する選択操作が入力される操作手段と、
前記入力された選択操作により選択された選択候補に対応する処理を実行する実行手段と、を備えることを特徴とする色校正装置。
【請求項３】
請求項２に記載の色校正装置において、
前記操作選択画面では、前記複数の選択候補が２次元のマトリクス状に配置されたことを特徴とする色校正装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載の色校正装置において、
前記操作選択画面は、前記選択候補に対応する位置に当該選択候補の処理内容を示したメッセージを含むことを特徴とする色校正装置。
【請求項５】
請求項２ないし４のいずれか一項に記載の色校正装置において、
前記複数の選択候補は第１の選択候補を含み、
前記実行手段は、
前記第１の選択候補が選択されると、複数の階調値に基づく複数のパッチを含むカラーチャート画像データに従って、前記印刷装置にカラーチャートを印刷させる印刷制御手段と、
前記印刷後のカラーチャートに含まれる複数のパッチの各々について、測色値を取得する測色値取得手段と、
前記取得した測色値と、色校正の基準となる予め決められた基準測色値とを比較して、前記印刷装置の色出力特性を補正するための補正データを生成する補正データ生成手段と、を有することを特徴とする色校正装置。
【請求項６】
請求項５に記載の色校正装置において、
前記表示制御手段は、前記第１の選択候補が選択されると、前記カラーチャートの印刷に関する複数の印刷条件を設定するための設定画面を前記表示装置に表示させ、
前記設定画面は、前記複数の条件のうちいずれか１つの条件を設定可能な状態を、前記操作手段への操作に応じて次々に切り替えるようにして、前記複数の印刷条件の設定を行うことを特徴とする色校正装置。
【請求項７】
請求項６に記載の色校正装置において、
前記設定画面では、設定可能な条件の設定欄を、他の領域と区別して表示することを特徴とする色校正装置。
【請求項８】
請求項５ないし７のいずれか一項に記載の色校正装置において、
前記複数の選択候補は第２の選択候補を含み、
前記印刷制御手段は、前記第２の選択候補が選択されると、前記印刷装置に前記補正データを適用してから、前記カラーチャート画像データに従って精度確認用カラーチャートを前記印刷装置に印刷させ、
前記測色値取得手段は、前記精度確認用カラーチャートに含まれる複数のパッチの各々について、補正後の測色値を取得し、
前記実行手段は、前記取得した補正後の測色値と前記基準測色値とを比較して、色校正の精度を算出する精度算出手段を、さらに有することを特徴とする色校正装置。
【請求項９】
請求項５ないし８のいずれか一項に記載の色校正装置において、
前記実行手段は、前記カラーチャートを前記印刷装置に印刷させた段階で前記補正データを生成する処理を中断可能になっており、
前記複数の選択候補は第３の選択候補を含み、
前記実行手段は、前記第３の選択候補が選択されると処理の中断を解除して、前記測色値取得手段および前記補正データ生成手段に処理を続行させることを特徴とする色校正装置。
【請求項１０】
請求項８に記載の色校正装置において、
前記実行手段は、前記精度確認用カラーチャートを前記印刷装置に印刷させた段階で精度確認を行う処理を中断可能になっており、
前記複数の選択候補は第４の選択候補を含み、
前記実行手段は、前記第４の選択候補が選択されると処理の中断を解除して、前記測色値取得手段および前記補正データ生成手段に処理を続行させることを特徴とする色校正装置。
【請求項１１】
請求項５ないし１０のいずれか一項に記載の色校正装置において、
前記複数の選択候補は第５の選択候補を含み、
前記表示制御手段は、前記第５の選択候補が選択されると、前記生成された補正データを管理するための管理画面を前記表示装置に表示させることを特徴とする色校正装置。
【請求項１２】
請求項５ないし１１のいずれか一項に記載の色校正装置において、
前記印刷装置が印刷したカラーチャートを測色機で測色し、測色値から補正データを生成可能なサーバに、ネットワークを介してデータ通信可能な通信手段を、さらに備え、
前記複数の選択候補は第６の選択候補を含み、
前記測色値取得手段は、前記第６の選択候補が選択されると、前記通信手段を介して前記サーバから補正データを受信するための受信画面を前記表示装置に表示させることを特徴とする色校正装置。
【請求項１３】
印刷装置の色出力特性を校正するための色校正プログラムであって、
コンピュータを、
色校正に関する複数の処理について、各々が前記複数の処理のうちの１つに対応する複数の選択候補を配列した操作選択画面を、表示装置に表示させる表示制御手段、
前記操作選択画面に従う操作手段への選択操作により前記複数の選択候補から選択された選択候補に対応する処理を実行する実行手段、として機能させることを特徴とする色校正プログラム。
【請求項１４】
請求項１３に記載の色校正プログラムを記録した、コンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
色校正方法、色校正装置、色校正プログラムおよびそのプログラムを記録した記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタなどの印刷装置は経年特性変動によって色出力特性が変化することが知られている。また、印刷装置の個体差によって色出力特性が相違することもある。これら、色出力特性の経時変化や特性の違いを低減させ、好適な色再現性の印刷を行うため、色出力特性の校正（キャリブレーション）が必要になる。
【０００３】
キャリブレーションの一方法としてカラーチャートを用いる方法がある。かかる方法では、印刷装置で使用する色材（インクやトナー）の色毎に、複数の階調値に基づく複数のパッチを印刷したカラーチャートを出力する。そして、カラーチャートの各パッチの色彩値を測色機などで読み取って測定し、測定値に基づき校正用の補正データを生成する。この補正データに従って色変換を行うことで色出力特性が校正され、好適な色再現性の印刷結果を得ることができる（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、従来、図１５に示すように、色校正のための各種の操作や設定を行うための多数のボタンを１つの画面上に全て表示して、ユーザが画面上のメッセージから操作すべき欄を探し出して、入力するようにしたユーザインターフェイス画面もあった。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２９１３２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の技術によれば、カラーチャートの印刷、チャートの測色、補正データの生成、生成した色補正テーブルを実際に適用するか否かの判断などを、ユーザが順序立ててユーザインターフェイス画面から指示する必要がある。また、図１５のユーザインターフェイス画面では、ユーザが画面上のメッセージから操作すべき設定欄を探し出す必要があり煩雑な操作が求められる。これらのため、特に、プリンタの操作や技術用語に習熟していないユーザにとっては色校正の操作方法が分かり難いという課題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、色校正に関する操作がユーザに分かり易く、優れた操作性を実現することができる色校正方法、色校正装置、色校正プログラムおよびそのプログラムを記録した記録媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成する本発明の色校正方法は、印刷装置の色出力特性を校正するための色校正方法であって、色校正に関する複数の処理について、各々が複数の処理のうちの１つに対応する複数の選択候補を一覧に配置した操作選択画面を、表示装置に表示する表示工程と、操作選択画面に従って複数の選択候補からいずれかの選択候補を選択する選択操作が入力される操作入力工程と、入力された選択操作により選択された選択候補に対応する処理を実行する実行工程と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の色校正装置は、印刷装置の色出力特性を校正するための色校正装置であって、色校正に関する複数の処理について、各々が複数の処理のうちの１つに対応する複数の選択候補を一覧に配置した操作選択画面を、表示装置に表示させる表示制御手段と、操作選択画面に従って複数の選択候補からいずれかの選択候補を選択する選択操作が入力される操作手段と、入力された選択操作により選択された選択候補に対応する処理を実行する実行手段と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
これらの構成によれば、色校正に関する複数の処理に対応する複数の選択候補が一覧に配置された操作選択画面が表示され、ユーザは操作手段を操作して操作選択画面から所望の処理を選択して、印刷装置の色出力特性の校正を行うことができる。操作選択画面には複数の選択候補が一覧に表示されるため、ユーザにとっては、色校正に関する各々の処理を行うための選択候補を視覚的に把握し易く、操作方法が分かり易い。したがって、操作選択画面の操作性に優れる。
【００１１】
また、本発明の色校正装置において、操作選択画面では、前記複数の選択候補が２次元のマトリクス状に配置されたことが好ましい。
【００１２】
この構成にすれば、選択候補がマトリクス状に整理されて表示されるので、操作がより分かり易くなる。
【００１３】
また、本発明の色校正装置において、操作選択画面は、選択候補に対応する位置に当該選択候補の処理内容を示したメッセージを含むことが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、ユーザは、操作選択画面に表示されたメッセージから選択候補の処理内容を知ることができるので、色校正の操作方法がより分かり易くなる。
【００１５】
また、本発明の色校正装置において、複数の選択候補は第１の選択候補を含み、実行手段は、第１の選択候補が選択されると、複数の階調値に基づく複数のパッチを含むカラーチャート画像データに従って、印刷装置にカラーチャートを印刷させる印刷制御手段と、印刷後のカラーチャートに含まれる複数のパッチの各々について、測色値を取得する測色値取得手段と、取得した測色値と、色校正の基準となる予め決められた基準測色値とを比較して、印刷装置の色出力特性を補正するための補正データを生成する補正データ生成手段と、を有することが好ましい。
【００１６】
この構成によれば、第１の選択候補が選択されると、カラーチャートの印刷、カラーチャートの測色値の取得、補正データの生成、が順次行われる。ユーザは、操作選択画面に一覧表示された選択候補のうちから第１の選択候補を選択するという、簡易な操作で補正データを得ることができる。
【００１７】
また、本発明の色校正装置において、表示制御手段は、第１の選択候補が選択されると、カラーチャートの印刷に関する複数の印刷条件を設定するための設定画面を表示装置に表示させ、設定画面は、複数の条件のうちいずれか１つの条件を設定可能な状態を、操作手段への操作に応じて次々に切り替えるようにして、複数の印刷条件の設定を行うことが好ましい。
【００１８】
この構成によれば、次々に切り替わる設定画面に従って、印刷条件を１つずつ設定するようにして、カラーチャートの印刷に関する複数の設定を行うことができるので、ユーザにとっては色校正の操作方法がより分かり易い。
【００１９】
また、本発明の色校正装置において、設定画面では、設定可能な条件の設定欄を、他の領域と区別して表示することが好ましい。
【００２０】
この構成によれば、設定可能な条件の設定欄が区別して表示するので、ユーザは設定画面において設定可能な条件の設定欄を容易に知って、印刷条件を設定することができる。
【００２１】
また、本発明の色校正装置において、複数の選択候補は第２の選択候補を含み、印刷制御手段は、第２の選択候補が選択されると、印刷装置に補正データを適用してから、カラーチャート画像データに従って精度確認用カラーチャートを印刷装置に印刷させ、測色値取得手段は、精度確認用カラーチャートに含まれる複数のパッチの各々について、補正後の測色値を取得し、実行手段は、取得した補正後の測色値と基準測色値とを比較して、色校正の精度を算出する精度算出手段を、さらに有することが好ましい。
【００２２】
この構成によれば、第２の選択候補が選択されると、色校正の精度を算出して精度確認画面に表示する。ユーザは、色校正前後の印刷結果を比較・検討などすることなく、補正データによる色校正の精度を容易に知ることができる。
【００２３】
また、本発明の色校正装置において、実行手段は、カラーチャートを印刷装置に印刷させた段階で補正データを生成する処理を中断可能になっており、複数の選択候補は第３の選択候補を含み、実行手段は、第３の選択候補が選択されると処理の中断を解除して、測色値取得手段および補正データ生成手段に処理を続行させることが好ましい。
【００２４】
この構成によれば、第３の選択候補が選択されると、中断された補正データを生成する処理を再開して、カラーチャートから測色値を取得するようにして、カラーチャートを印刷装置に印刷させた段階で中断された補正データの生成処理を行うことができる。例えば、インクジェット方式の印刷装置で印刷した場合、カラーチャートに印刷されたインクが乾燥して色が安定するまで待つ必要が生じる。そこで、カラーチャートを印刷した段階でいったん中断して、乾燥させている間に異なる印刷条件の補正データを生成するための処理を行い、乾燥後に中断した処理の続きを再開することにより、効率良く補正データを生成することが可能となる。
【００２５】
また、本発明の色校正装置において、実行手段は、精度確認用カラーチャートを印刷装置に印刷させた段階で精度確認を行う処理を中断可能になっており、複数の選択候補は第４の選択候補を含み、実行手段は、第４の選択候補が選択されると処理の中断を解除して、測色値取得手段および補正データ生成手段に処理を続行させることが好ましい。
【００２６】
この構成によれば、第４の選択候補が選択されると、中断された精度確認を行う処理を再開するようにして、効率良く補正データを生成することができる。
【００２７】
また、本発明の色校正装置において、複数の選択候補は第５の選択候補を含み、表示制御手段は、第５の選択候補が選択されると、生成された補正データを管理するための管理画面を表示装置に表示させることが好ましい。
【００２８】
この構成によれば、第５の選択候補が選択されると、表示装置に表示された管理画面に従って補正データを管理することができる。
【００２９】
また、本発明の色校正装置において、印刷装置が印刷したカラーチャートを測色機で測色し、測色値から補正データを生成可能なサーバに、ネットワークを介してデータ通信可能な通信手段を、さらに備え、複数の選択候補は第６の選択候補を含み、測色値取得手段は、第６の選択候補が選択されると、通信手段を介してサーバから補正データを受信するための受信画面を表示装置に表示させることが好ましい。
【００３０】
この構成によれば、第６の選択候補が選択されると、ネットワークを介してサーバから補正データを取得することができる。したがって、ユーザは、カラーチャートを測色するための測色機を所有していなくても色校正を行うことが可能となる。
【００３１】
さらに、本発明は、プログラムまたはそのプログラムを記憶した記録媒体とすることもできる。本発明のプログラムは、印刷装置の色出力特性を校正するための色校正プログラムであって、コンピュータを、色校正に関する複数の処理について、各々が複数の処理のうちの１つに対応する複数の選択候補を配列した操作選択画面を、表示装置に表示させる表示制御手段、操作選択画面に従う操作手段への選択操作により複数の選択候補から選択された選択候補に対応する処理を実行する実行手段、として機能させることを特徴とする。このプログラムを記録した記録媒体としては、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭなどの光ディスク、光磁気ディスク、メモリカードなど、コンピュータが読み取り可能な種々の媒体を利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明に係る一実施形態について図面を参照して説明する。
【００３３】
図１は、本実施形態に係るシステムの概略構成を示した図である。図１に示すように、色校正システム１は、汎用のパーソナルコンピュータなどのホストコンピュータ１０と、カラー印刷を行うプリンタ２０と、分光測色計などの測色機３０と、を備えている。なお、本実施形態では、プリンタ２０がＣＭＹＫ４色のインクを用いたインクジェット方式の印刷を行う場合について説明するが、プリンタ２０としては、ライトシアン、ライトマゼンタ、ライトイエローなどをさらに加えた４色以上の色材を用いてもよいし、電子写真方式などの他の印刷方式であってもよい。
【００３４】
また、ホストコンピュータ１０は、インターネットを介して補正値ファイル供給サーバ４０にアクセス可能になっている。この補正値ファイル供給サーバ４０には測色機５０が接続されている。
【００３５】
次に、ホストコンピュータ１０のハードウェア構成について説明する。図２に示すように、ホストコンピュータ１０は、主制御装置としてのＣＰＵ５０と、ＲＯＭ５１と、ＲＡＭ５２と、ハードディスク５３と、操作インターフェイス５４と、ディスプレイインターフェイス５５と、入出力インターフェイス５６と、通信インターフェイス５７と、ＣＤ−ＲＯＭドライブ５８とを備えている。これらの各構成はバスを介して相互にデータ通信可能に接続されている。
【００３６】
操作インターフェイス５４は、キーボード１１およびマウス１２が接続されるインターフェイス部分であり、キーボード１１およびマウス１２がユーザにより操作されると操作信号が入力される。
【００３７】
ディスプレイインターフェイス５５は、ＣＲＴ(Cathode Ray Tube)やＬＣＤ(Liquid Crystal Display)などのディスプレイ１３が接続されるインターフェイス部分であり、ＣＰＵ５０は、ディスプレイインターフェイス５５を介してＲＧＢ信号を出力することにより、ディスプレイ１３の画面表示を制御する。
【００３８】
入出力インターフェイス５６は、プリンタ２０、測色機３０と相互に通信可能に接続するためのインターフェイス部分である。例えば、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)などの所定の規格に則ったデータ通信により、接続された機器とデータを授受することが可能である。
【００３９】
ハードディスク５３には本発明に係る色校正プログラム５９が格納されている。この色校正プログラム５９は、色校正プログラム５９を記録したＣＤ−ＲＯＭ１４により供給され、ＣＤ−ＲＯＭドライブ５８によりＣＤ−ＲＯＭ１４から読み出されたプログラムがハードディスク５３に格納される。もっとも、色校正プログラム５９を記録したサーバとインターネット経由で通信して、プログラムを取得するようにしてもよい。ハードディスク５３には後述する基準測色値データも予め格納されている。
【００４０】
次に、ホストコンピュータ１０の色校正装置としての機能的構成について説明する。図３に示すように、ホストコンピュータ１０は、色校正の各種処理を行うための色校正手段６０と、色校正用のユーザインターフェイス画面の表示を制御する画面表示制御手段７０とを備えている。また、色校正手段６０は、カラーチャート印刷制御手段６１と、測色値取得手段６２と、補正データ生成手段６３と、補正精度算出手段６４と、メンテナンス手段６５と、補正データ通信取得手段６６とを有している。なお、これらの各構成は、ＣＰＵ５０が色校正プログラム５９をハードディスク５３から読み出して実行することにより機能する。以下、各構成が行う処理について説明する。
【００４１】
カラーチャート印刷制御手段６１は、プリンタ２０に色校正用のカラーチャートを印刷させる制御を行う。
【００４２】
図４は、カラーチャートの一例を示した図である。図４に示すように、カラーチャート１００には、複数のパッチ１０１がマトリクス状に配列されており、カラーチャート１００の図面縦方向には同じインク色のパッチが並び、同じインク色のパッチ列が横方向にＣＭＹＫの順番で並ぶ。また、カラーチャート１００の図面横方向には、同じ階調値のパッチが並び、同じ階調値のパッチ行が縦方向に所定の階調値分ずつ階調値が増加、または減少するように並ぶ。図４の例では、図面上から下に向って、階調値が「１０」間隔で昇順に並ぶようにして、階調値「１０」〜「２５０」のパッチが配置されている。
【００４３】
なお、図４に示すようにカラーチャート１００の出力時に各パッチに対して設定されている階調値を、以下「設定階調値」という。各パッチの設定階調値は、ハードディスク５３に格納されたカラーチャート画像データに含まれている。カラーチャート印刷制御手段６１は、ハードディスク５３から読み出したカラーチャート画像データに従って印刷データを生成し、入出力インターフェイス５６を介してプリンタ２０に印刷データを出力して、図４に示すカラーチャート１００を印刷させる。
【００４４】
測色値取得手段６２は、カラーチャート１００を測色した測色機３０から、各パッチについての測色値を取得する。なお、本実施形態では、測色機３０により得られる測色値は、ＣＩＥ  Ｌ*ａ*ｂ*色空間に従い、測色値（Ｌｓ*，ａｓ*，ｂｓ*）が取得されるものとする。
【００４５】
補正データ生成手段６３は、取得した測色値と、ハードディスク５３から読み出した基準測色値データの基準測色値とを各色／各階調値について比較して、色校正用の補正データを生成する。ここで、基準測色値データは、色基準となる所定のプリンタで出力したカラーチャート１００を測定基準となる基準測色機で測定した基準測色値と、設定階調値とを対応付けたデータである。すなわち、基準測色値データでは、カラーチャート１００の設定階調値（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）に対する好ましい色の基準測色値（Ｌｋ*，ａｋ*，ｂｋ*）が示されている。
【００４６】
さらに、補正データの生成方法について説明する。補正データの生成は、測色して得られた測色値（Ｌｓ*，ａｓ*，ｂｓ*）に一致、または最も近い基準測色値（Ｌｋ*，ａｋ*，ｂｋ*）を求め、そのパッチの設定階調値（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）と、求めた基準測色値（Ｌｋ*，ａｋ*，ｂｋ*）に対する設定階調値（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）とを対応付けることにより行う。例として、基準測色値として、設定階調値（Ｃ１，０，０，０）に対する基準測色値（Ｌ１*ａ１*ｂ１*）、設定階調値（Ｃ２，０，０，０）に対する基準測色値（Ｌ２*ａ２*ｂ２*）が与えられている場合について考える。このとき、カラーチャート１００の設定階調値（１０，０，０，０）のパッチの測色値が（Ｌ１*ａ１*ｂ１*）であれば、設定階調値（１０，０，０，０）を基準測色値（Ｌ１*ａ１*ｂ１*）に対する設定階調値（Ｃ１，０，０，０）に対応付ける。
【００４７】
なお、測色値（Ｌｓ*ａｓ*ｂｓ*）に一致する基準測色値がなかった場合には、次式（１）に示す色差を算出して、色差が最も小さくなる基準測色値に対応付けるとよい。
ΔＥ＝（（Ｌｓ*−Ｌｋ*）2＋（ａｓ*−ａｋ*）2＋（ｂｓ*−ｂｋ*）2）1/2
…（１）
【００４８】
こうした対応付けをカラーチャート１００に含まれる各設定階調値について行って、ＣＭＹＫ各色についての１次元変換テーブルである補正データを生成する。生成された補正データはハードディスク５３に格納する。
【００４９】
補正精度算出手段６４は、補正データの補正精度を算出する。補正データによる色補正を行っても、変換誤差、カラーチャート１００が印刷された用紙の地色の影響、測定誤差などの様々な要因のために、補正されたプリンタの色出力特性と基準とした色出力特性とにズレが生じることがある。そこで、補正精度算出手段６４は、補正データが適用された状態で印刷した精度確認用のカラーチャートを測色して補正後の測色値を取得し、同じ設定階調値に対する補正後の測色値と基準測色値との色差ΔＥを式（１）に従って算出する。この色差ΔＥは全パッチ（図４の例であれば、ＣＭＹＫごとに設定階調値「１０〜２５０」の各パッチ）について算出する。そして、全パッチの色差ΔＥを平均した値を指数化して補正精度とする。したがって、補正精度は、補正後の全色・全階調についての色出力特性のズレ量に対応する。
【００５０】
また、メンテナンス手段６５はハードディスク５３に格納された補正データを、管理・編集する処理を行う。補正データ通信取得手段６６は、後述するように補正データ供給サーバ４０からインターネットを介して補正データを取得する処理を行う。
【００５１】
このように、本実施形態の色校正システム１は、カラーチャート１００の印刷、印刷後のカラーチャート１００の測色、補正データの生成を順次行うようにしてプリンタ２０の色出力特性の校正、および生成した補正データの精度確認が可能である。画面表示制御手段７０は、ユーザが色校正の各処理を適切、且つ容易に進めることができるように、本発明の特徴であるユーザインターフェイス画面をディスプレイ１３に表示させる制御を行う。以下、ユーザインターフェイス画面の構成について説明する。
【００５２】
図５は、色校正用のアプリケーション起動時に表示される基本操作画面（操作選択画面）の例を示した図である。図５に示すように、基本操作画面２００は、補正データを生成するためのボタン２０１ａ〜２０１ｃ、補正精度を確認するためのボタン２０２ａ〜２０２ｃ、補正データのメンテナンスを行うためのメンテナンスボタン２０３、サーバ４０から補正データを取得するための遠隔地ボタン２０４がマトリクス状に配列されて、複数のボタン（選択候補）が一覧表示されている。また、各ボタンの処理内容を示すメッセージがマトリクス左側のそれぞれのボタンに対応する位置に表示されている。マトリクス上側にはそのボタンの処理における設定方法がウィザード形式であるか、手動設定であるかがそれぞれのボタンに対応する位置に表示されている。
【００５３】
基本操作画面２００において、キーボード１１またはマウス１２を操作して、補正データを生成するための開始ボタン（第１の選択候補）２０１ａを選択すると、図６に例として示す補正データ生成画面２１０が表示される。補正データ生成画面２１０は、図６に示すように、生成された補正値ファイルの一覧を表示する補正値ファイル表示領域２１１と、カラーチャート１００の各種印刷条件を設定するための印刷条件設定領域２１２と、ユーザに対してウィザード形式のインターフェイスを提供するウィザード表示領域２１３などから構成されている。
【００５４】
補正データを生成するためには、印刷条件設定領域２１２からプリンタドライバ（機種）の種類、測色機の種類、カラーチャート１００の用紙種類、カラーチャート１００の印刷品質、温度、湿度などの各項目についてカラーチャート１００の印刷条件を設定する必要がある。補正データ生成画面２１０において各項目の条件を設定する際には、ウィザード表示領域２１３に、１つの設定項目の設定を促すメッセージが表示され、ウィザード表示領域２１３のメッセージに対応する設定項目については、その設定欄の周辺領域（例えば、プリンタドライバの設定に対する領域２１６）がグレー表示される。ユーザが、グレー表示された設定欄について設定操作を行ってから、次へ進むボタン２１４を選択すると次の設定項目の設定を促すメッセージがウィザード表示領域２１３に表示され、対応する設定項目の設定欄がグレー表示される。戻るボタン２１５を選択すると、１つ前の設定項目の設定時の表示に戻る。また、ホームボタン２１７が選択されると、基本操作画面２００の表示に切り替わる。
【００５５】
こうして、ユーザが、ウィザード表示領域２１３のメッセージに従って次々に選択操作を行うようにして全ての項目が設定されると、カラーチャート印刷制御手段６１は、設定された印刷条件に従う印刷データを生成する。プリンタ２０は生成された印刷データに基づき、設定された条件でカラーチャート１００の印刷を行う。
【００５６】
ここで、色校正をより精度良く行うため、印刷されたカラーチャート１００を測色する前に、カラーチャート１００表面に吐着されたインクが乾燥してパッチの色が安定するまで測定を待つ必要がある。そこで、ウィザード表示領域２１３には、乾燥するまでの所定時間の経過を待つ旨を指示するメッセージが表示される。所定時間の経過後に、ウィザード表示領域２１３に表示されるメッセージの指示に従って、ユーザがカラーチャート１００を測色機３０で測色すると、測色機３０の測色値を用いて補正データが生成される。生成された補正データは、用紙種類、印刷品質、状態などの各種情報と共に、補正値ファイルとして補正値ファイル表示領域２１１に追加して表示される。
【００５７】
また、インクの乾燥を待つ間、戻るボタンまたはホームボタンを選択すると、その補正データの生成処理が中断されて、補正データ生成画面２１０から他の印刷条件の補正データを生成する処理を選択することができる。これにより、ユーザは、インクの乾燥を待っている間に他の印刷条件の補正値ファイルの生成処理を進めることができる。
【００５８】
基本操作画面２００において、補正データを生成するための再開ボタン（第３の選択候補）２０１ｂが選択されると、図７に例として示す補正データ生成再開画面が表示される。補正データ生成再開画面２２０は、中断された補正データの生成処理を再開するための画面である。図７に示すように、補正データ生成再開画面２２０の画面構成は補正データ生成画面２１０と同様になっており、補正値ファイル表示領域２２１、印刷条件設定領域２２２およびウィザード表示領域２２３などから構成されている。補正値ファイル表示領域２２１には、生成完了した補正値ファイル（例えば、図７のファイル２２１ａ）および中断された補正値ファイル（例えば、ファイル２２１ｂ，２２１ｃ）が表示される。なお、中断された補正値ファイル２２１ｂ，２２１ｃの砂時計アイコンは残りの待ち時間を示している。ウィザード表示領域２２３には、中断された作成中の補正値ファイルを選択する旨のメッセージが選択される。ユーザが、中断された補正値ファイルを選択して、次へ進むボタン２２４によりウィザードを進めると、選択された補正値ファイルについて補正データ生成画面２１０の場面で行われる同様の処理を中断した段階から再開して、補正値ファイルが生成される。
【００５９】
基本操作画面２００において、精度確認を行うための開始ボタン（第２の選択候補）２０２ａが選択されると、図８に例として示す精度確認設定画面２３０が表示される。精度確認設定画面２３０の画面構成は補正データ生成画面２１０と同様になっており、補正値ファイル表示領域２３１、印刷条件設定領域２３２およびウィザード表示領域２３３などから構成されている。ウィザード表示領域２３３には、精度確認用のカラーチャート１００を印刷するための印刷条件の設定を促す旨のメッセージが表示される。ユーザが、メッセージに従って印刷設定、カラーチャート１００の印刷、カラーチャート１００の測色を順次行い、精度確認が行われる。
【００６０】
なお、精度確認においてもカラーチャート１００の乾燥待ちが必要であるため、補正データ生成画面２１０の場面と同様に処理を中断して、他の補正値ファイルについての精度確認の処理を進めることが可能である。この場合、基本操作画面２００の再開ボタン（第４の選択候補）２０２ｂから中断した処理を再開することができる。
【００６１】
基本操作画面２００において、補正データを生成するための手動設定ボタン２０１ｃ、または精度確認を行うための手動設定ボタン２０２ｃを選択すると、それぞれ、印刷条件の全設定についての設定欄が羅列され、複数の設定を手動で設定するための画面が表示される。操作に習熟したユーザであればこれらの画面からウィザードに頼らずに効率良く操作することができる。
【００６２】
また、基本操作画面２００においてメンテナンスボタン（第５の選択候補）２０３を選択すると、生成された補正データを管理するためのメンテナンス画面が表示される（図９参照）。このメンテナンス画面２４０では、例えば、図７の補正値ファイル表示領域２１１のように補正値ファイルが一覧表示されており、ユーザが任意の補正値ファイルを選択してから、ボタン２４１を選択することによりファイルの削除、ボタン２４２を選択することによりコメントの編集などを行うことができる。また、メンテナンス画面２４０では、補正値ファイルをプリンタに適用する操作も行われる。ボタン２４３を選択すると、補正値ファイルの適用／不適用が切り替わる。補正値ファイルが適用されると、以後その補正値ファイルの印刷条件での印刷にはその補正データが適用されるようになると共に、メンテナンス画面２４０には適用された旨の印２４４が表示されるようになる。
【００６３】
基本操作画面２００において遠隔地ボタン（第６の選択候補）２０４を選択すると、インターネットを介して、補正値ファイル供給サーバ４０から測色値を取得するための遠隔地画面２６０が表示される（図１０参照）。例えば、ユーザが、プリンタ２０で印刷したカラーチャート１００を、補正値ファイル供給サーバ４０の管理者に郵送するなどして予め受け渡しておき、サーバは、受け渡されたカラーチャート１００を測色機（図示なし）で測色し、測色した測色値のデータを管理している。遠隔地画面２６０では、インターネットを介して補正値ファイル供給サーバ４０にアクセスして、補正値データの送信要求を出す。送信要求を受信したサーバ４０はカラーチャート１００の測色値から補正データを生成して、ホストコンピュータ１０に送信する。こうすることにより、ユーザが測色機３０を所有していなくとも、補正データに従って色校正を行うことができる。もっとも、補正データを記録した記録媒体をサーバ側から郵送するなどして補正データを受け取るようにしてもよい。
【００６４】
以上に説明したように、各種の処理を行うボタンがマトリクス状に一覧表示された基本操作画面２００から、ユーザは色校正に関わる各種の処理（補正データ生成、補正データの精度確認、補正データの管理、遠隔地からの補正データ取得）を行うことができる。
【００６５】
次に、色校正アプリケーション起動時に行われる処理について、図１１のフローチャートに従って説明する。色校正アプリケーションの起動が指示されると、ＣＰＵ５０がハードディスク５３から読み出した色校正プログラムを実行して、以下の処理が行われる。
【００６６】
まず、ＣＰＵ５０は、ディスプレイインターフェイス５５を介してディスプレイ１３に基本操作画面２００を表示させる（ステップＳ１００）。
【００６７】
次に、ＣＰＵ５０は、ユーザがキーボード１１またはマウス１２を操作するようにして基本操作画面２００のいずれかのボタンが選択されたか否かを判断する（ステップＳ１０５）。選択されていなければ（ステップＳ１０５：Ｎｏ）、所定時間経過後に再びステップＳ１０５の処理を行うようにして、基本操作画面２００を表示した状態でボタンの選択を待ち続ける。いずれかのボタンが選択されると（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）、ステップＳ１１０に進む。
【００６８】
ステップＳ１１０に処理が進むと、ＣＰＵ５０は、選択されたボタンが補正データを生成するためのボタンであるか否かを判断する。ボタン２０１が選択されていれば（ステップＳ１１０：Ｙｅｓ）、ステップＳ１１５に進んで補正データ生成処理を行う。異なるボタンが生成されていれば（ステップＳ１１５：Ｎｏ）、ステップＳ１２０に進む。
【００６９】
ここで、図１２のフローチャートに従って、補正データ生成処理について説明する。なお、ここでは、開始ボタン２０１ａが選択され、ウィザード形式の設定を行う場合の処理について説明する。
【００７０】
補正データ生成処理では、まず、ＣＰＵ５０は、補正データ生成画面２１０をディスプレイ１３に表示させる（ステップＳ２００）。ユーザは、補正データ生成画面２１０のウィザードに従う操作を行って、印刷条件を設定する。
【００７１】
印刷条件が設定されると、ＣＰＵ５０は、図４のカラーチャートの画像データを生成して、カラーチャート画像データに対して色変換、ハーフトーン処理などの各種画像処理を行い、設定された印刷条件に対応する印刷データを生成する。この印刷データをプリンタ２０に出力して、カラーチャート１００を印刷させる（ステップＳ２１０）。
【００７２】
次に、ＣＰＵ５０は、補正データ生成画面２１０のウィザード表示領域２１３に、印刷されたカラーチャート１００を測色機３０を用いて測色する旨のメッセージを表示する。ユーザは、指示に従ってカラーチャートを測色し、ＣＰＵ５０は、測色機３０から測色値を取得する（ステップＳ２２０）。
【００７３】
次に、ＣＰＵ５０は、取得した測色値から補正データを生成する（ステップＳ２３０）。生成した補正データをハードディスク５３に格納すると、図１１のフローチャートに戻ってステップＳ１２０に進む。
【００７４】
ステップＳ１２０に処理が進むと、ＣＰＵ５０は、精度確認が選択されたか否かを判断する。基本操作画面２００で、精度確認のためのボタン２０２が選択されていれば（ステップＳ１２０：Ｙｅｓ）、ステップＳ１２５の精度確認処理に進む。ボタン２０２が選択されていなければ（ステップＳ１２０：Ｎｏ）、ステップＳ１３０に進む。
【００７５】
次に、図１３のフローチャートに従って補正精度確認処理について説明する。なお、ここでは、開始ボタン２０２ａが選択され、ウィザード形式の設定を行う場合の処理について説明する。
【００７６】
補正精度確認処理を開始すると、ＣＰＵ５０は、精度確認設定画面２３０をディスプレイ１３に表示する（ステップＳ３００）。ユーザは、ウィザードに従う選択操作を行って、確認対象とする補正データを設定する。
【００７７】
確認対象の補正データが設定されると、ハードディスク５３から選択された補正データを読み出して、図４のカラーチャートの画像データに対して確認対象の補正データを用いた色補正を行う（ステップＳ３１０）。
【００７８】
次に、ＣＰＵ５０は、補正後のカラーチャート画像データから印刷データを生成する。なお、印刷条件は確認対象の補正データ生成時と同じ条件を用いる。そして、生成された印刷データをプリンタ２０に出力することにより、精度確認用のカラーチャートを印刷する（ステップＳ３２０）。
【００７９】
次に、ＣＰＵ５０は、精度確認設定画面２３０のウィザード表示領域２１３に、印刷されたカラーチャート１００を測色機３０を用いて測色する旨のメッセージを表示する。ユーザがメッセージに従って測色すると、ＣＰＵ５０は、精度確認用のカラーチャートの測色値、すなわち補正後の測色値を取得する（ステップＳ３３０）。
【００８０】
次に、ＣＰＵ５０は、取得した補正後の測色値と基準測色値とから補正精度を算出する（ステップＳ３４０）。補正精度を算出すると、ＣＰＵ５０は、ディスプレイ１３に図１４に示す精度確認画面２６０を表示する。精度確認画面２６０では、補正精度の評価スケール２６１に対して求めた補正精度の値に応じた位置に指針２６２が表示される。ユーザは、指針２４１の位置から確認対象の補正データに対する補正精度を知ることができる。また、補正精度を算出すると、メンテナンス画面２４０の精度表示欄２４５に補正精度が表示されるようになる。次に、図１１のフローチャートに戻って、ステップＳ１３０に進む。
【００８１】
ステップＳ１３０に処理が進むと、ＣＰＵ５０は、メンテナンスボタン２０３が選択されたか否かを判断する（ステップＳ１３０）。メンテナンスボタン２０３が選択されていれば（ステップＳ１３０：Ｙｅｓ）、ステップＳ１３５に進んで、ディスプレイ１３にメンテナンス画面２４０を表示させる。ユーザは、メンテナンス画面２４０に従ってキーボード１１やマウス１２を操作すると、ハードディスク５３に格納された補正値ファイルに対して、操作に従って補正値ファイルの削除、コメント編集、補正値ファイルの適用／不適用の設定などのメンテナンスを行う。メンテナンスが行われると、次にステップＳ１４０に進む。また、メンテナンスボタン２０３が選択されていなければ（ステップＳ１３０：Ｎｏ）、ステップＳ１４０に進む。
【００８２】
ステップＳ１４０に処理が進むと、ＣＰＵ５０は、遠隔地ボタン２０４が選択されたか否かを判断する。ボタン２０４が選択されていれば（ステップＳ１４０：Ｙｅｓ）、ステップＳ１４５に進んで、インターネットを介して補正値ファイル供給サーバ４０に補正データの送信要求を出す。補正値ファイル供給サーバ４０は要求されたカラーチャート１００の測色値から補正データを生成して、ホストコンピュータ１０に送信する。ＣＰＵ５０は、通信インターフェイス５７を介して補正データを受信して補正データを取得すると、ステップＳ１５０に進む。また、ボタン２０４が選択されていない場合も（ステップＳ１４０：Ｎｏ）、ステップＳ１５０に進む。
【００８３】
ステップＳ１５０に処理が進むと、ＣＰＵ５０は処理を終了するか否かを判断する。基本操作画面２００でアプリケーションの終了が指示されていなければ（ステップＳ１５０：Ｎｏ）、ステップＳ１００に戻って処理を継続する。終了指示が出されていれば（ステップＳ１５０：Ｙｅｓ）、図１１の処理を終了して、アプリケーションを終了させる。
【００８４】
なお、ステップＳ１００は請求項に記載の表示工程に対応し、ステップＳ１０５は請求項に記載の操作入力工程に相当する。ステップＳ１１０〜Ｓ１４５の処理が請求項に記載の実行工程に相当する。
【００８５】
以下、本実施形態における効果を記載する。
【００８６】
（１）ユーザは、基本操作画面２００に２次元マトリクス状に一覧表示されたボタンを操作して、補正データの生成、補正データの精度確認、補正データの確認、遠隔地からの測色値取得の処理を実行させることができるので、ユーザにとっては色校正の各種処理を把握し易く、色校正の操作方法が分かり易い。また、基本操作画面２００では、ボタンに対応する位置に実行される処理を示すメッセージが表示されているので、ユーザは、メッセージから各ボタンの処理内容を容易に知ることができる。このように、ユーザは、操作性に優れたユーザインターフェイス画面に従って、色校正の処理を容易に進めることができる。
【００８７】
（２）基本操作画面２００において、ボタン２０１ａ，２０１ｂが選択されると、ウィザード表示領域２１３に表示されたメッセージに従って、印刷条件を１つずつ設定するようにして、補正データ生成、精度確認を行うことができる。また、ボタン２０２ａ，２０２ｂが選択されると、ウィザード表示領域２１３に表示されたメッセージに従って、精度確認を行うことができる。したがって、ユーザは、色校正アプリケーションの操作に習熟していなくとも色校正の操作を容易に行うことができる。
【００８８】
（３）ウィザード表示領域２１３のメッセージに対応する設定欄の領域がグレー表示されるので、ユーザにとっては操作すべき設定欄が分かり易く、操作性が向上する。
【００８９】
（４）補正データの生成処理および補正データの精度確認処理においては、印刷したカラーチャート１００の乾燥中に処理を中断して、他の印刷条件についての処理を進めることができる。そして、所定の待ち時間経過後に、中断された処理を再開することができる。カラーチャート１００が乾燥する間に複数の処理を並行して進めることができるため、特に、複数の印刷条件について補正データを生成使用とする際に、要する時間が短縮して作業効率が向上する。
【００９０】
（５）精度確認のためのボタン２０２を選択すると、ユーザは精度確認画面２６０により補正データの精度を知ることができる。ユーザが、補正データ適用前後のカラーチャート１００を比較して補正データの良否について判断することなく、精度確認画面２４０から補正データの良否を容易に知ることができる。
【００９１】
（６）遠隔地ボタン２０４を選択すると、補正値ファイル供給サーバ４０からインターネットを経由して補正データを取得することができる。したがって、測色機３０を所有してないユーザであっても、プリンタ２０の色校正を行うことができる。
【００９２】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明はこれに限られることなく、様々な形態とすることもできる。以下、本発明の変形例について説明する。
【００９３】
（変形例）上記実施形態では、ホストコンピュータ１０が色校正装置に相当したが、表示用の液晶パネル、操作用のスイッチなどを有したプリンタが色校正装置としての機能を有していてもよい。すなわち、プリンタの液晶パネルに基本操作画面２００などの各種画面が表示される。ユーザは、液晶パネルに表示された基本操作画面２００に従って操作スイッチにより色校正の各種処理を選択して、容易に色校正の操作を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本実施形態に係るシステムの概略構成を示した図。
【図２】ホストコンピュータのハードウェア構成を示した図。
【図３】色校正装置（ホストコンピュータ）の機能的構成を示した図。
【図４】印刷されたカラーチャートの一例を示した図。
【図５】基本操作画面を示した図。
【図６】補正データ生成画面を示した図。
【図７】補正データ生成再開画面を示した図。
【図８】精度確認設定画面を示した図。
【図９】メンテナンス画面を示した図。
【図１０】遠隔地画面を示した図。
【図１１】色校正アプリケーションの処理手順を示したフローチャート。
【図１２】補正データ生成処理の処理手順を示したフローチャート。
【図１３】補正精度確認処理の処理手順を示したフローチャート。
【図１４】精度確認画面を示した図。
【図１５】従来の色校正用ユーザインターフェイス画面の一例を示した図。
【符号の説明】
【００９５】
１０…色校正装置としてのホストコンピュータ、１１…操作手段としてのキーボード、１２…操作手段としてのマウス、１３…表示装置としてのディスプレイ、１４…ＣＤ−ＲＯＭ、２０…プリンタ、３０…測色機、４０…補正値ファイル供給サーバ、５０…ＣＰＵ、５１…ＲＯＭ、５２…ＲＡＭ、５３…ハードディスク、５４…操作インターフェイス、５５…ディスプレイインターフェイス、５６…入出力インターフェイス、５７…通信手段としての通信インターフェイス、５８…ＣＤ−ＲＯＭドライブ、５９…色校正プログラム、６０…実行手段としての色校正手段、６１…カラーチャート印刷制御手段、６２…測色値取得手段、６３…補正データ生成手段、６４…補正精度算出手段、６５…メンテナンス手段、６６…補正データ通信取得手段、７０…表示制御手段としての画面表示制御手段、１００…カラーチャート、１０１…パッチ、２００…操作選択画面としての基本操作画面、２０１ａ…第１の選択候補としての開始ボタン、２０１ｂ…第３の選択候補としての再開ボタン、２０２ａ…第２の選択候補としての開始ボタン、２０２ｂ…第４の選択候補としての再開ボタン、２０３…第５の選択候補としてのメンテナンスボタン、２０４…第６の選択候補としての遠隔取得ボタン、２１０…設定画面としての補正データ生成画面、２１１…補正値ファイル表示領域、２１２…印刷条件設定領域、２１３…ウィザード表示領域、２２０…補正データ生成再開画面、２３０…精度確認設定画面、２４０…管理画面としてのメンテナンス画面、２５０…受信画面としての遠隔地画面、２６０…精度確認画面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2008080497.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
2008080497.tif 000013
【図１２】
2008080497.tif 000014
【図１３】
2008080497.tif 000015
【図１４】
2008080497.tif 000016
【図１５】
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