(57)【要約】【課題】用紙側端に対して用紙先端が直角でない用紙でもレジスト処理及び穴開け処理が可能な用紙後処理装置を提供すること。【解決手段】画像形成装置から排出された用紙を搬送する用紙搬送経路に穿孔処理を行う穿孔手段を有する用紙後処理装置において、前記用紙搬送経路で、用紙搬送方向に対して前記穿孔手段の上流側と下流側にローラ対からなるレジスト処理手段を有することを特徴とする用紙後処理装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から排出された用紙を搬送する用紙搬送経路に穿孔処理を行う穿孔手段を有する用紙後処理装置において、前記用紙搬送経路で、用紙搬送方向に対して前記穿孔手段の上流側と下流側にローラ対からなるレジスト処理手段を有することを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
用紙側端に対して用紙先端が直角な関係にある用紙に対しては、用紙の曲り矯正処理を前記上流側のレジスト処理手段にて実行し、用紙側端に対して用紙先端が直角な関係にない用紙に対しては、用紙の曲り矯正処理を前記下流側のレジスト処理手段にて実行することを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置。
【請求項３】
用紙後端のレジスト処理は、用紙後端が前記下流側のレジスト処理手段を通過後、前記用紙搬送経路に沿って用紙を逆送させ、停止している下流側のレジスト手段に突き当て、用紙にループ形成させることによって行われることを特徴とする請求項１または２に記載の用紙後処理装置。
【請求項４】
前記上流側のレジスト処理手段と前記下流側のレジスト処理手段のいずれかは、用紙の形状、紙種に応じて選択されることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の用紙後処理装置。
【請求項５】
用紙側端に対して用紙先端が直角な関係にある用紙の穿孔処理においては、前記上流側、下流側のいずれのレジスト処理でも選択可能であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の用紙後処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの機能を有する複合機等の画像形成装置から画像形成後に排出された用紙に後処理を施す用紙後処理装置に関し、特に、用紙に孔開け処理（以下、パンチ処理ともいう。）を施す穿孔手段、および紙曲がりを矯正するレジスト処理手段を有する用紙後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置に、各種の後処理を行う用紙後処理装置が接続され、画像形成した用紙に対して、孔開け、折り処理、綴じ処理等の各種の後処理を行うことを可能にした多機能な画像形成システムが普及している。
【０００３】
以下、穿孔手段が採用されている一例を図６を基に説明する。
【０００４】
図６は、穿孔手段が搭載された従来型の用紙後処理装置の一例を示す図である。
【０００５】
図６において、画像形成装置から排出された用紙は、用紙後処理装置Ａで、レジストローラ１によって用紙先端がレジストローラ１でレジスト処理され（または、処理されず通過）、さらに搬送され、用紙後端部がパンチャー１でパンチ処理され（または、処理されずに通過）、その後、Ｚ折りユニットで用紙先端部がＺ折り処理され（または、処理されずに通過）、用紙後処理装置Ｂに搬送される。当該用紙後処理装置Ｂに送られた用紙で、Ｚ折り以外の用紙先端ではレジストローラ２でレジスト処理され（または処理されずに通過）、さらに搬送され、その後、ステープルユニットでスタッカに搬送、積載される（または直接排紙）。前記スタッカに載積された用紙束は孔位置が整合され、ステープラでステープル処理されて、用紙束として搬送ベルトで搬送されて排紙皿に排紙される。
【０００６】
また、ＰＩユニットから用紙後処理装置Ｂに挿入紙として送られた表紙（裏表紙）、挿入紙等に対してはレジストローラ２で用紙先端にレジスト処理され、位置制精度を確保後、パンチャー２でパンチ処理してからステープルユニットに送られる。
【０００７】
パンチ処理とレジスト処理を組み合わせた公知の技術として、用紙後処理装置で穿孔手段、ステープル手段を備えたもので、穿孔位置の精度を確保する技術として、用紙の後端をレジストローラでニップ点に送り出された状態で、用紙の基準端から一定寸法離れた位置に精度良くパンチ処理を行い、後工程のステープル処理による針綴じ位置に影響せず、ページを開いても針綴じ部の破損を防止する方法等が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７−２１５５７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記図６の方法では、用紙先端をレジストローラに突き当て、レジスト処理を行っているので、用紙側端に対して用紙先端が直角でない用紙や直角でない部分を有する用紙（例えば、タブ紙等）の場合、紙曲りが発生して、精度の良いパンチ処理が不可能である。
【０００９】
また、穿孔手段と、レジスト手段がそれぞれ２箇所必要になり、コストアップとなり、かつ、収納スペースを確保するため設置占有面積が増加する欠点がある。
【００１０】
本発明は、上記の欠点を改善し、用紙側端に対して用紙先端が直角でない用紙でもレジスト処理および穿孔処理が可能な用紙後処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的は、下記の構成によって達成される。
【００１２】
画像形成装置から排出された用紙を搬送する用紙搬送経路に穿孔処理を行う穿孔手段を有する用紙後処理装置において、前記用紙搬送経路で、用紙搬送方向に対して前記穿孔手段の上流側と下流側にローラ対からなるレジスト処理手段を有することを特徴とする用紙後処理装置。
【発明の効果】
【００１３】
用紙先端がＺ折り用紙やタブ紙でも、レジスト処理が可能となり、１箇所の穿孔手段で精度の良いパンチ処理が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
はじめに、本発明の画像形成装置について図１を基に説明する。
【００１５】
本発明の実施の形態における説明では、本明細書に用いる用語により技術範囲が限定されることはない。
【００１６】
図１は本実施の形態の後処理装置の一例を示す模式図である。
【００１７】
図１において、画像形成装置１から排出される用紙Ｐは、Ｚ折り用後処理装置２の受入れローラ２１に挟持され、Ｚ折りユニット２０へ送られる。ここでＺ折り処理が必要としない場合は、折り処理を受けず、直接排紙ローラ２６から第１ローラ３１に挟持され孔開け用後処理装置３へ送られる。
【００１８】
用紙先端部にＺ折り処理をする場合は、図７に示すように、受入れローラ２１で搬送された用紙の先端部は第１折りローラ２３上を通過し、先端が所定の位置にある第１ストッパ２２に突き当たり、不図示のガイドに従って、第１折りローラ２３と補助ローラ２３ａとの対に挟持される方向に湾曲し（図７（ａ）参照）、挟持、搬送されて第１の折り処理が終了する。その後、折り部の先端が所定の長さだけ搬送され、第２ストッパ２５に突き当たり、不図示のガイドに従って、第１折りローラ２４と補助ローラ２３ａとの対に挟持される方向に湾曲し（図７（ｂ）参照）、挟持、搬送されて第２の折り処理が終了し（図７（ｃ）参照）、Ｚ折り処理が完了する。その後、Ｚ折り部を先端として排紙ローラ２６に挟持、搬送され、図２に示すような状態で孔開け用後処理装置３に送られる。
【００１９】
図７は、Ｚ折りのプロセスを説明するための図である。
【００２０】
ただし、Ｚ折りの用紙先端は、用紙側端に対して正確に直角な関係に保つことは難しく、若干非直角になることが多い。
【００２１】
図２は、用紙先端部がＺ折り処理された用紙の斜視図を示す。
【００２２】
図３は、用紙先端部がタブ部を有する用紙の斜視図を示す。
【００２３】
排紙ローラ２６から排紙された用紙Ｐは、孔開け用後処理装置３の用紙搬送経路ａに沿って搬送され、穿孔手段であるパンチァー３４の上流側に配置されたレジスト手段である第１ローラ３１に用紙先端部が突き当たる。この場合、Ｚ折り処理のない用紙は、前記排紙ローラ２６と第１ローラ３１との間でループを形成し紙曲りが矯正されるが、Ｚ折り処理がある用紙は、紙曲りの矯正が難しいので第１ローラ３１を通過させる。
【００２４】
また、ＰＩユニット４の用紙積載皿４０からの挿入用の用紙は、不図示の給紙ローラを介して送り出され、搬送ローラ４１、４２、４３、４４で用紙搬送経路ｂに沿って搬送される。この場合も、用紙側端に対して用紙先端が直角な関係にある用紙に対しては搬送ローラ４４と第１ローラ３１との間でループを形成し紙曲りが矯正されるが、図３に示すような用紙先端部にタブを有する用紙は紙曲りの矯正が難しいので第１ローラ３１を通過させる。
【００２５】
すなわち、用紙先端部がＺ折り部やタブ部の場合、第１ローラ３１で紙曲りが発生し、レジスト処理が難しく、用紙後端部に加工するパンチ穴の位置精度を確保することができなくなる不都合が発生する。
【００２６】
このような不都合を回避するために、本発明では、用紙の形状、種類に応じて用紙後端部でレジスト処理を行うようにしている。
【００２７】
図４は、図１における点線Ｔ内のレジスト処理部および穿孔処理部を拡大した図である。
【００２８】
図５は、先頭部がＺ折り部やタブ部を有する用紙のレジスト処理、穿孔処理を行う工程を説明するための図である。
【００２９】
図４、５において、用紙先端部がＺ折り部やタブ部のような、用紙側端に対して用紙先端が直角な関係にない用紙に対しては、第１ローラ３１ではレジスト処理をせず通過させる。第１ローラ３１で挟持、搬送された用紙先端部は、穿孔手段であるパンチャー３４を通過し、紙検知センサＳで用紙先端が検知される。さらに用紙は下流側のレジスト処理手段である第２ローラ３２に挟持、搬送され、そのまた下流の搬送ローラ３３に挟持、搬送され、用紙後端が紙検知センサＳを通過し、前記第２ローラ３２の挟持から外れて所定の時間（距離）搬送されると、図５（ａ）に示すように前記搬送ローラ３３に挟持されたまま停止する。次に、図５（ｂ）に示すように前記搬送ローラ３３は用紙Ｐを逆送し、用紙Ｐの後端は停止状態の第２ローラ３２のニップ部に突当たり後端レジスト処理が行われ、紙曲りが矯正される。その後、用紙は逆回転する第２ローラ３２と搬送ローラ３３に挟持、搬送されて用紙後端部がセンサＳに検知され、パンチャー３４のある所定の距離に逆送され停止する。停止後にパンチャー３４で用紙後端から正確な位置に穿孔処理が可能となる。
【００３０】
穿孔処理後は、前記第２ローラ３２、搬送ローラ３３は正方向に回転し、用紙をステープルユニット５へ送り込むことができる。
【００３１】
なお、紙検知センサーＳで検知された情報を得た不図示の制御部は、各ローラ、パンチャー３４等の作動タイミングを決定している。
【００３２】
図１に戻って、ステープルユニット５へ送り込まれた用紙は、不図示の搬送ローラを介して用紙搬送経路ｃに沿って送られ、傾斜したスタッカ５０に積載される。積載された用紙Ｐは、前記スタッカ５０の斜面に沿って下降し、用紙後端部が後端ストッパ５１に当たり、不図示の側板にて用紙側端が整合される。その後、ステープラ５２で用紙後端部にステープル（綴じ）処理がなされ、用紙束Ｆが作成される。用紙束Ｆは搬送ベルト５３で搬送され排紙ローラ５４に挟時され、排紙皿５５に排紙される。なお、ステープル処理を必要としない用紙に対しては搬送ローラ３３から用紙搬送経路ｄ経由で排紙ローラ５４から排紙皿５５に排紙することができる。
【００３３】
上記では、用紙の先頭部がＺ折り部やタブ部で後端部に穿孔処理を行う場合のレジスト処理について説明したが、Ｚ折り部やタブ部を有しない通常用紙に対しては、第１ローラ３１で先端レジスト処理が行われ、紙曲りが矯正される。次に、第１ローラ３１の回転と共に、用紙は挟持、搬送される。用紙先端部はパンチャー３４を通過後、紙検知センサＳで検知され、その後、第２ローラ３２で挟持、搬送され、用紙サイズに応じて所定の時間（距離）搬送後に停止してパンチャー３４で用紙後端部の所定位置にパンチ処理がなされる。その後、第２ローラ、搬送ローラ３３は再回転し、挟持されている用紙は、用紙搬送経路ｄまたはｃを経由して排紙される。
【００３４】
以上、本実施の形態の処理プロセスをまとめると、画像形成装置から排紙された用紙に対して、Ｚ折り用後処理装置２で用紙先端側をＺ折り処理（または処理せず通過）し、用紙後処理装置３へ搬送する。ＰＩユニット４からも挿入用（表紙、タブ紙等）の用紙を穿孔用後処理装置３へ搬送する。穿孔用後処理装置３の第１ローラで、Ｚ折り用紙、タブ紙以外の用紙先端をレジスト処理（または処理せず通過）させ、さらにパンチャー３４でＺ折り用紙、タブ紙以外の用紙後端部をパンチ処理（または処理せず通過）させ、第２ローラ３２でＺ折り紙、タブ紙の用紙後端をレジスト処理（または処理せず通過）させ、パンチャー３４でＺ折り紙、タブ紙の用紙後端部をパンチ処理（または処理せず通過）させ、ステープルユニット５でステイプル処理（または処理せず通過）させて排紙ローラ５４から排紙皿５５に排紙する。
【００３５】
なお、上記の先端レジスト処理と後端レジスト処理のいずれのモード選択は可能であるが、Ｚ折り紙、タブ紙以外の用紙（用紙側端に対して用紙先端が直角な関係にある用紙）に対しては、生産性効率の点からみると先端レジスト処理が好ましい。従って、Ｚ折り処理やタブ紙がユーザに選択されると、自動で後端レジスト処理が選択され、それ以外のときは先端レジスト処理が実行されるように設定することが好ましい。
【００３６】
以上、本発明の構成によって、用紙後端側からレジスト処理が可能となり、用紙先端がタブ紙（またはＺ折り紙）に対しての紙曲り矯正が可能となる。それに伴い用紙後端部への位置精度の良い穿孔処理ができ、且つ、１セットのパンチャーだけで、通常紙紙にも、用紙先端がタブ紙、Ｚ折り紙に穿孔処理が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本実施の形態の後処理装置の一例を示す模式図である。
【図２】用紙先端部がＺ折り処理された用紙の斜視図を示す。
【図３】用紙先端部がタブ部を有する用紙の斜視図を示す。
【図４】図１における点線Ｔ内のレジスト処理部および穿孔処理部を拡大した図である。
【図５】先頭部がＺ折り部やタブ部を有する用紙のレジスト処理、穿孔処理を行う工程を説明するための図である。
【図６】穿孔手段が搭載された従来型の用紙後処理装置の一例を示す図である。
【図７】Ｚ折りのプロセスを説明するための図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  画像形成装置
２  Ｚ折り用後処理装置
２０  Ｚ折りユニット
３  穿孔用後処理装置
３１  第１ローラ
３２  第２ローラ
３３  搬送ローラ
３４  パンチャー
４  ＰＩユニット
５  ステープルユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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