(57)【要約】【課題】海水に二酸化炭素を供給して海藻Ｓの栽培を効率化させると共に、二酸化炭素を供給した際に生じる不具合を解消することである。【解決手段】海藻Ｓを栽培するための栽培槽２と、前記栽培槽２内の海水に二酸化炭素を供給する二酸化炭素供給機構３と、前記栽培槽２内の海水を電気分解する電気分解機構４と、を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
海水を貯えて藻類を栽培するための栽培槽と、
前記栽培槽内の海水に二酸化炭素を供給する二酸化炭素供給機構と、
前記栽培槽内の海水を電気分解する電気分解機構と、を備えている藻類栽培装置。
【請求項２】
前記電気分解機構が、前記海水のｐＨを７．５〜８．５に調節することを特徴とする請求項１記載の藻類栽培装置。
【請求項３】
前記電気分解機構が、前記海水に浸漬される電極と、その電極に電流を流す電源とを備えている請求項１又は２記載の藻類栽培装置。
【請求項４】
前記電源が、太陽電池や風力発電機などの自然力を利用して発電するものであることを特徴とする請求項３記載の藻類栽培装置。
【請求項５】
前記二酸化炭素供給機構が、液化した二酸化炭素を供給するものである請求項１、２、３又は４記載の藻類栽培装置。
【請求項６】
前記二酸化炭素供給機構が、前記二酸化炭素をナノバブル又はマイクロバブルにして供給するためのバブル発生器を備えていることを特徴とする請求項１、２、３、４又は５記載の藻類栽培装置。
【請求項７】
海水を貯えて藻類を栽培するための栽培槽に二酸化炭素を供給するとともに、前記栽培槽内の海水を電気分解して海水中のｐＨを調整することを特徴とする藻類栽培方法。
【請求項８】
前記二酸化炭素が液化二酸化炭素であることを特徴とする請求項７記載の藻類栽培方法。
【請求項９】
前記二酸化炭素をナノバブル又はマイクロバブルにして供給することを特徴とする請求項７又は８記載の藻類栽培方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、藻類を栽培するための藻類栽培装置及びその藻類栽培方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に示すように、海藻に二酸化炭素を供給して栽培を促成する方法が考えられている。
【０００３】
しかしながら、本発明者は単純に二酸化炭素を供給、溶解するものであると、海水のｐＨが酸性になってしまい、藻類が枯れてしまうという問題があることを発見した。
【特許文献１】特開２００２−２６２８５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで本発明は、海水に二酸化炭素を供給して藻類の栽培を効率化させると共に、二酸化炭素を供給した際に生じる不具合を解消した藻類栽培装置及びその方法を提供することをその主たる所期課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
すなわち本発明に係る藻類栽培装置は、海水を蓄えて藻類を栽培するための栽培槽と、前記栽培槽内の海水に二酸化炭素を供給する二酸化炭素供給機構と、前記栽培槽内の海水を電気分解する電気分解機構と、を備えていることを特徴とするものである。ここで「海水」とは、海から採取した天然海水及び人工的に生成した人工海水を含む概念である。「藻類」とは、主として海水に生息する海藻であり、例えば、コンブ、ワカメ、ヒジキやモズク等の褐藻類、アサクサノリやテングサ等の紅藻類、アオサやアオノリ等の緑藻類がある。
【０００６】
このようなものであれば、海水に二酸化炭素を供給するので、藻類の成長を促進することができる。また、海水に二酸化炭素を溶解させることによって、海水のｐＨが酸性になってしまうが、海水を電気分解することによって、このｐＨを海水のｐＨである弱アルカリに維持することができるようになる。したがって、海水に二酸化炭素を供給して藻類の栽培を効率化させると共に、二酸化炭素を供給した際に生じる不具合を解消することができる。
【０００７】
ここで、二酸化炭素が海水中に溶解したときの化学反応式を以下に示す。まず、海水中に溶解した二酸化炭素は、海水中に解離し、水素イオンを放出して炭酸水素イオン（ＨＣＯ３−）あるいは炭酸イオン（ＣＯ３２−）になる。このことから、海水に二酸化炭素を溶解させると海水中に水素イオンが増加して、そのｐＨが酸性に変化することがわかる。
【０００８】
ＣＯ２＋Ｈ２Ｏ→Ｈ２ＣＯ３                      ・・・（１）
Ｈ２ＣＯ３    →Ｈ＋＋ＨＣＯ３−                ・・・（２）
ＨＣＯ３−    →Ｈ＋＋ＣＯ３−                  ・・・（３）
【０００９】
具体的には、前記電気分解機構が前記海水のｐＨを藻類の生長に適したｐＨ７．５〜８．５に調節することが望ましい。
【００１０】
前記電気分解機構の具体的な実施の態様としては、前記電気分解機構が、前記海水に浸漬される電極と、その電極に電流を流す電源とを備えていることが考えられる。
【００１１】
このようなものであれば、陽極及び陰極ではそれぞれ以下の電極反応が生じ、海水をｐＨ７．５〜８．５に調節することができるようになる。
【００１２】
陽極の電極反応：
２Ｈ２Ｏ＝Ｏ２＋４Ｈ＋＋４ｅ−                  ・・・（４）
２Ｃｌ−＝Ｃｌ２＋２ｅ−                        ・・・（５）
２ＨＯＣｌ＋２Ｈ＋＋２ｅ−＝Ｃｌ２＋２Ｈ２Ｏ    ・・・（６）
【００１３】
陰極の電極反応：
２Ｈ２Ｏ＋２ｅ−＝Ｈ２＋２ＯＨ−                ・・・（７）
Ｏ２＋２Ｈ２Ｏ＋２ｅ−＝Ｈ２Ｏ２＋２ＯＨ−      ・・・（８）
Ｈ２Ｏ２＋２ｅ−＝２ＯＨ−                      ・・・（９）
【００１４】
微量な電流であっても電気分解を行うことができることを考慮すると、前記電源の具体的な実施の態様としては、前記電源が太陽電池や風力発電機などの自然力を利用して発電するものであることが望ましい。
【００１５】
海水に二酸化炭素を供給して藻類が生長しやすくするだけでなく、さらに海水の温度を低下させて藻類が生長するのに好適な水温にするためには、前記二酸化炭素供給機構が、液化した二酸化炭素を供給するものであることが望ましい。これならば、液化二酸化炭素自体の温度によって、供給途中で温度が上昇するとはいっても依然として低い温度なので、海水の温度上昇を防ぐこと、又は水温を低下させることができる。
【００１６】
二酸化炭素を海水中に溶解しやすくするためには、前記二酸化炭素供給機構が、前記海水に供給される二酸化炭素をナノバブル又はマイクロバブルにするバブル発生器を備えていることが望ましい。また、マイクロバブルとは直径が50μm以下の微小気泡をいい、ナノバブルとは直径が1μmに満たない超微小気泡をいう。マイクロバブル及びナノバブルには、藻類細胞中への気体吸収率の向上作用だけでなく、殺菌作用や水質浄化作用がある。したがって、分子状二酸化炭素を海水中に分散しやすくすることにより細胞への二酸化炭素の取り込みを促進し、光合成を活性化させるだけでなく、藻類の栽培環境をクリーンにすることができる。
【００１７】
また、本発明に係る藻類栽培方法は、海水を貯えて藻類を栽培するための栽培槽に二酸化炭素を供給するとともに、前記栽培槽内の海水を電気分解して海水中のｐＨを調整することを特徴とする。
【００１８】
このようなものであれば、海水に二酸化炭素を供給することによって、藻類の栽培を促進することができるとともに、二酸化炭素を供給することで海水が酸性になってしまい、藻類が枯れてしまうことを防ぐことができる。
【００１９】
栽培方法に用いる二酸化炭素としては、液化した二酸化炭素が好ましい。これによって、海水の温度を低下させることができ、藻類の生長に好適な環境にすることができる。
【００２０】
また、二酸化炭素の具体的な供給方法としては、前記二酸化炭素をナノバブル又はマイクロバブルにして供給することが望ましい。このようなものであれば、分子状二酸化炭素を海水中に分散しやすくなり、藻類細胞に吸収利用されやすくなる。
【発明の効果】
【００２１】
このように本発明によれば、海水に二酸化炭素を供給するので、藻類の成長を促進することができる。また、海水に二酸化炭素を溶解させることによって、海水のｐＨが酸性になり藻類が枯れてしまうが、海水を電気分解することによって、このｐＨを海水のｐＨである弱アルカリに維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
次に、本発明に係る藻類栽培装置の一実施形態ついて図面を参照して説明する。
【００２３】
本実施形態の藻類栽培装置１は、図１に示すように、ワカメ等の海藻Ｓを栽培するための栽培槽２と、前記栽培槽２内の海水に二酸化炭素を供給する二酸化炭素供給機構３と、前記栽培槽２内の海水を電気分解する電気分解機構４と、を備えている。
【００２４】
栽培槽２は海藻Ｓを栽培するものであり、海水を貯めるとともに海藻Ｓを収容している。そして栽培槽２は例えば海中あるいは海上に設置される。なお、海藻Ｓは、栽培槽２から外部に取り出し可能な栽培床ＳＨに保持されている。
【００２５】
栽培槽２に収容された海藻Ｓの上部あるいは下部には、赤色、緑色、青色のＬＥＤ群５１を有する照明装置５が設けられている。これによって、太陽光とＬＥＤ等の人工光との併用あるいは閉鎖系では太陽光を用いることなく人工光のみによって海藻Ｓを栽培することができる。また、栽培槽２の外部に設けたＬＥＤ等の人工光源からの人工光又は太陽光を、光ファイバを用いて栽培槽２内に導光して照射するようにしても良い。
【００２６】
さらに、栽培槽２の底には、ＬＥＤ群５１からの光を検出する光検出器６が設けられている。この光検出器６は、光検出信号を制御装置７の光制御部７１（図２参照）に出力する。そして、光制御部７１はその光検出信号に基づいて、照明装置５のＬＥＤ群５１の光量などを調節する。
【００２７】
二酸化炭素供給機構３は、液体二酸化炭素を貯蔵する液体二酸化炭素貯蔵タンク３１と、そのタンク３１から液体二酸化炭素を栽培槽２に流通させる流通管３２と、その流通管３２上に設けられ、二酸化炭素をナノバブルにして供給するバブル発生器３３とを備えている。流通管３２上には、液体二酸化炭素をタンク３１から栽培槽２に流通させるためのポンプ３４が設けられている。
【００２８】
バブル発生器３３としては、加圧溶解による方法（加圧して気体をより多く溶解した状態からキャビテーションなどを用いて発生させる方法）、超音波による方法（超音波を与えることにより気泡を加振させて分裂させる方法）、剪断による方法（激しい流れの中に気体を吹き込んで気体を引きちぎって気泡を細かくする方法）、衝撃波による方法（ベンチェリ管による衝撃波を用いて発生させる方法）を用いたものが考えられる。本実施形態では、微細孔のある中空構造体に二酸化炭素を通気させることによって、二酸化炭素をナノバブルにしている。
【００２９】
そして二酸化炭素供給機構３は、栽培槽２内の海水中の水素イオン濃度を検出する水素イオン濃度検出器３５を備えている。この水素イオン濃度検出器３５は、濃度検出信号を制御装置７の濃度制御部７２（図２参照）に出力する。濃度制御部７２は、その濃度検出信号に基づいて二酸化炭素供給機構３のポンプ３４を制御して二酸化炭素の供給量を制御する、あるいは電気分解機構４の電源４２を制御する。さらに、水面直上の大気中の二酸化炭素濃度をモニターして、二酸化炭素の通気量を調節する。
【００３０】
電気分解機構４は、栽培槽２内の海水を電気分解して、そのｐHを弱アルカリ性に調節するものであり、栽培槽２内の海水に浸漬される一対の電極４１と、その電極４１に電流を流す電源４２とを備えている。具体的には、海藻Ｓが成長するのに適したｐＨ（ｐＨ７．５〜８．３）に調節する。
【００３１】
本実施形態では、一対の電極４１は陰極、陽極共に白金、イリジウム等の導電体を用いている。電源４２は直流電源である太陽電池を用いている。これにより装置外部からの電力を必要とすることなく海藻Ｓを栽培することができる。また、直流電源を用いているので一対の電極４１に直流電流を流すのに整流器を必要としない。
【００３２】
以上のように、本実施形態の藻類栽培装置１によれば、海水に二酸化炭素を供給溶解させるので、海藻Ｓの成長を促進することができる。また、電気分解機構４によって、海水を電気分解して弱アルカリ性（ｐＨ７．５〜８．２）に調整しているので、海水に二酸化炭素を供給し過ぎることによって海藻Ｓが枯れてしまうことを防ぐことができる。
【００３３】
さらに、二酸化炭素をナノバブルにして供給しているので、二酸化炭素の海水への分子状分散が促進され、二酸化炭素の藻類細胞への吸収、光合成効率を高めることができる。
【００３４】
その上、電気分解機構４の電源４２に太陽電池等の自然エネルギを利用した電源を用いているので、装置外部からの電力を必要とすることなく海藻Ｓを栽培することができる。
【００３５】
加えて、液体二酸化炭素を用いているので、その二酸化炭素自体の温度によって海水の温度を低下させることができ、海藻Ｓの成長に適したものとなる。さらに加えて、栽培槽２内で栽培しているので、海藻Ｓを外敵から守ることもできる。
【００３６】
なお、本発明は前記実施形態に限られるものではない。
【００３７】
例えば、前記実施形態では栽培槽２は、海中に設置して海藻Ｓを栽培するものであったが、その他にも陸上に設置して栽培するようにしても良い。
【００３８】
また、前記実施形態では、電源は太陽電池であったが、その他にも、風力発電機、水力発電機又は潮の干満で海水が移動するエネルギを電力に変える潮力発電機等を用いたものであっても良い。あるいは商用電源を用いても良い。この場合には、交流電流を直流電流に変換する整流器が必要となる。
【００３９】
さらに、前記実施形態では二酸化炭素は液体二酸化炭素であったが、その他にも排気二酸化炭素を用いるようにしても良い。これならば、大気中の二酸化炭素を減少させることができ、環境問題を解決することの一手となりうる。
【００４０】
その上、前記実施形態のバブル発生器は、ナノバブルを生成するものであったがマイクロバブルを生成するものであっても良い。
【００４１】
加えて、前記実施形態では、一対の電極は、陽極及び陰極共に白金、イリジウム等の導電体を用いていたが、陰極にマグネシウム合金（Ｍｇ）、陽極に塩化銀（ＡｇＣｌ）を用いることもできる。
【００４２】
さらに加えて、前記実施形態では、バブル発生器と電気分解機構とを別々に設けるものであったが、前記実施形態におけるバブル発生器の中空構造体を導電性材料から形成して電極と兼用することもできる。
【００４３】
その他、前述した実施形態や変形実施形態の一部又は全部を適宜組み合わせてよいし、本発明は前記実施形態に限られず、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であるのは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の一実施形態に係る藻類栽培装置の概略構成図。
【図２】同実施形態における制御装置の機能構成図。
【符号の説明】
【００４５】
１  ・・・藻類栽培装置
２  ・・・栽培槽
３  ・・・二酸化炭素供給機構
３１・・・バブル発生器
３２・・・流通管
３３・・・バブル発生器
３４・・・ポンプ
３５・・・濃度検出器
４  ・・・電気分解機構
４１・・・電極
４２・・・電源（太陽電池）
５  ・・・照明装置
５１・・・ＬＥＤ群
６  ・・・光検出器
７  ・・・制御装置
７１・・・光制御部
７２・・・濃度制御部
【図１】
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【図２】
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