(57)【要約】【課題】転写電圧を想定した既存の構成を用いて、転写阻止電圧に起因する像担持体表面の帯電電位のばらつきを軽減して、画像品質に影響させない画像形成装置を提供する。【解決手段】通常のトナー像形成・転写の紙間で記録材に転写されない吐き出しトナー像を形成し、転写ローラ２３ａに通常の転写時とは逆極性で高い電圧を印加して吐き出しトナー像を中間転写ベルト２８へ転写させない。吐き出しトナー像の形成後はべた白画像の形成状態で複数回転、感光ドラム２１ａを空回転させる。【選択図】図１
2008180790.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、
記録材搬送体又は中間転写体と、
前記像担持体の表面を帯電させる帯電手段と、
帯電した前記表面を露光して静電潜像を形成する露光手段と、
形成された前記静電潜像を帯電したトナーで現像してトナー像を形成する現像手段と、
転写部を通過する前記記録材搬送体に担持された記録材又は前記中間転写体へ前記像担持体からトナー像を転写させる転写手段と、
前記転写部でトナー像を転写させる際の第１電圧とは逆極性の第２電圧を前記転写手段に印加する電源手段と、
前記転写部を通過した前記表面のトナーを除去するクリーニング手段と、
前記帯電したトナーを前記表面に付着させて形成した吐き出しトナー像を、前記第２電圧により前記転写部を通過させて前記クリーニング手段により除去させる吐き出し制御と、を有する画像形成装置において、
前記吐き出し制御時に前記第２電圧が印加された前記表面を、前記露光手段による通常露光に先立たせて、前記第１電圧を用いた通常転写後よりも多い回数、前記帯電手段によって帯電させる帯電調整制御を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記クリーニング手段によってトナー像が除去された前記表面に光を照射して前記静電潜像を消去する消去手段と、
前記帯電手段、前記消去手段、および前記現像手段を通常の画像形成と同条件に作動させて、通常の画像形成の間隔で前記吐き出し制御を実行する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記露光手段による露光を禁止した状態で、前記帯電手段および前記消去手段を通常の画像形成と同条件に作動させて前記帯電調整制御を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１電圧をＶｔとし、前記第２電圧をＶｈとし、前記帯電調整制御で前記転写手段に印加される第３電圧をＶｉとするとき、
前記第１電圧が正極性であれば、Ｖｈ≦Ｖｉ≦Ｖｔ、
前記第１電圧が負極性であれば、Ｖｈ≧Ｖｉ≧Ｖｔ、であることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記記録材搬送体又は前記中間転写体の周長をＲｔとし、前記像担持体の周長をＲｄとし、前記帯電調整制御を通じて前記転写部を通過する前記記録材搬送体又は前記中間転写体の移動距離をｒとするとき、
Ｒｄ≦ｒ≦Ｒｔ、であることを特徴とする請求項２又は３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画質維持を目的として、記録材に転写されない吐き出しトナー像を像担持体に形成する画像形成装置、詳しくは吐き出しトナー像の形成に伴って記録材搬送体又は中間転写体に付着したトナーを既存の仕組みで効率的に除去する制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
帯電したトナーを用いて感光ドラムに形成したトナー像を、記録材搬送ベルトに担持させた記録材又は中間転写ベルトに転写する画像形成装置が実用化されている。このような画像形成装置では、画質制御を目的として、記録材に転写されない吐き出しトナー像を感光ドラムに形成する場合がある。
【０００３】
特許文献１には、記録材に転写する通常の画像形成に先立つ前回転時に、感光ドラムに吐き出しトナー像を形成する画像形成装置が示される。ここでは、吐き出しトナー像をクリーニング装置のクリーニングブレードに供給して感光ドラムを摺擦させることにより、感光ドラム表面に付着した汚染層を除去して画像流れ等の画像劣化を防止している。
【０００４】
特許文献２には、記録材に転写する通常の画像形成の間隔で感光ドラムに吐き出しトナー像を形成する画像形成装置が示される。ここでは、現像器の連続使用時間が所定値に達すると、吐き出しトナー像を感光ドラムに形成して、現像ローラに長時間連れ回りして劣化したトナーを一掃して新しいトナーに置き換える。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１７２０２７号公報
【特許文献２】特開２００２−２４４５１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１、特許文献２の画像形成装置は、記録材搬送体又は中間転写体を用いていないので、吐き出しトナー像を形成した際に記録材搬送体又は中間転写体に付着するトナーについては考慮されていない。
【０００７】
記録材搬送体又は中間転写体を有する画像形成装置で吐き出しトナー像を形成する場合、記録材へ転写されない吐き出しトナー像が記録材搬送体又は中間転写体へ転写されることは望ましくない。クリーニングブレードへ到達するトナー量が減ったり、記録材搬送体又は中間転写体を含む機構各部がトナーで汚れたりするからである。
【０００８】
そこで、吐き出しトナー像を形成した際には、転写部を通過する記録材搬送体又は中間転写体に、通常の転写電圧とは逆極性の転写阻止電圧（逆バイアス電圧）を印加して、吐き出しトナー像を転写部で素通りさせることが望ましい。
【０００９】
しかし、後述するように、吐き出しトナー像に接する記録材搬送体又は中間転写体に付着するトナーを実用レベルに低下させるには、絶対値で１ｋＶ〜２ｋＶと言った通常の転写電圧とは桁違いに高い電圧が必要である。
【００１０】
そして、転写部でこのような高い転写阻止電圧に接触した像担持体の表面には、転写阻止電圧に接触していない部分との間で大きな帯電電位差を生じてしまう。
【００１１】
そして、転写阻止電圧に起因する像担持体の表面電位差は、通常の画像形成時に行われる１回の帯電処理では解消できない。１回の帯電処理を経て表面の帯電電位がばらついた状態で通常の画像露光を行って静電潜像を書き込むと、同じ露光強度の静電潜像に電位の段差が形成される。静電潜像の電位の段差は、現像を経てトナー付着量の段差となり、転写阻止電圧を印加した領域の境界に対応する画像の濃度段差となる。
【００１２】
帯電装置の上流側で像担持体の表面に光を照射して静電潜像を解消する前露光装置を設けている場合、帯電装置に達するまで転写阻止電圧に起因する像担持体の表面電位差は軽減される。しかし、通常の画像形成時と同条件で前露光装置を作動させる程度では、画像の濃度段差を有効に解消できず、吐き出しトナー像の形成直後に形成される画像に濃度差、濃度ムラが形成されることが判明した。
【００１３】
言い換えれば、転写電圧とは逆極性でしかも高い転写阻止電圧に晒された像担持体表面の帯電電位は、低い転写電圧に晒された像担持体表面の帯電電位を解消するための既存の仕組みでは実用レベルに回復できない。転写電圧を想定した既存の前露光装置、帯電装置では、転写阻止電圧に晒された領域と晒されなかった領域とを、画像濃度に影響しないレベルまで均等に帯電処理できない。プロセススピードが高まると、前露光装置、帯電装置を通過する時間も短くなるので、均等に帯電処理することは、一段と困難になる。
【００１４】
ここで、帯電装置を大容量化して通常の画像形成時には不必要な水準にまで帯電装置の帯電能力を高めることは実用的ではない。吐き出しトナー像の形成時のために新たな帯電装置を設けたり、複雑な帯電電圧制御を導入したりすることも実用的ではない。前露光装置を大光量化することは像担持体の感光体寿命を低下させる可能性がある。
【００１５】
本発明は、転写電圧を想定した既存の構成を用いて、転写阻止電圧に起因する像担持体表面の帯電電位のばらつきを軽減して、画像品質に影響させない画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の画像形成装置は、像担持体と、記録材搬送体又は中間転写体と、前記像担持体の表面を帯電させる帯電手段と、帯電した前記表面を露光して静電潜像を形成する露光手段と、形成された前記静電潜像を帯電したトナーで現像してトナー像を形成する現像手段と、転写部を通過する前記記録材搬送体に担持された記録材又は前記中間転写体へ前記像担持体からトナー像を転写させる転写手段と、前記転写部でトナー像を転写させる際の第１電圧とは逆極性の第２電圧を前記転写手段に印加する電源手段と、前記転写部を通過した前記表面のトナーを除去するクリーニング手段と、前記帯電したトナーを前記表面に付着させて形成した吐き出しトナー像を、前記第２電圧により前記転写部を通過させて前記クリーニング手段により除去させる吐き出し制御とを有するものである。前記吐き出し制御時に前記第２電圧が印加された前記表面を、前記露光手段による通常露光に先立たせて、前記第１電圧を用いた通常転写後よりも多い回数、前記帯電手段によって帯電させる帯電調整制御を有する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の画像形成装置では、記録材に転写されない吐き出しトナー像の形成時には、通常のトナー像転写時とは逆極性の第２電圧を帯電手段に印加して中間転写体又は記録材搬送体へ転写を阻止する。このため、吐き出し制御で第２電圧に晒された像担持体の表面領域と晒されなかった表面領域との間に、第１電圧を想定した帯電手段では解消できない電位のばらつきが形成される可能性がある。
【００１８】
そこで、吐き出し制御に続いて帯電調整制御を実行し、第１電圧を用いる場合よりも多い回数で、帯電手段が像担持体の表面を帯電させる。１回の帯電処理では十分な帯電電位の均一性が得られない帯電手段であっても、複数回の帯電処理を行わせることで、実用レベルに帯電電位のばらつきを軽減する。これにより、吐き出しトナー像の形成直後に形成される画像に濃度差、濃度ムラができない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明のいくつかの実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。本発明の画像形成装置は、中間転写体又は記録材搬送体を備えた画像形成装置において記録材に転写されない吐き出しトナー像を形成する限りにおいて、各実施形態の構成の一部または全部を、その代替的な構成で置き換えた別の実施形態も可能である。
【００２０】
本発明は、タンデム型フルカラー画像形成装置のみならず、１つの像担持体に複数の現像装置を付設した画像形成装置、中間転写体又は記録材搬送体に付設した像担持体が３つ以下の画像形成装置でも実施できる。
【００２１】
本実施形態では、トナー像の形成／転写に係る主要部のみを説明するが、本発明は、必要な機器、装備、筐体構造を加えて、プリンタ、各種印刷機、複写機、ＦＡＸ、複合機等、種々の用途で実施できる。
【００２２】
なお、特許文献１、２に示される画像形成装置の構成部材、電源、材料、プロセス制御等の一般的な事項については、図示を省略して重複する説明を省略する。
【００２３】
＜第１実施形態＞
図１は第１実施形態の画像形成装置の構成の説明図である。第１実施形態の画像形成装置１００は、中間転写ベルト２８の直線区間にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄを配列したタンデム型フルカラー複写機である。
【００２４】
図１に示すように、中間転写体の一例である中間転写ベルト２８は、駆動ローラ５１、従動ローラ５２、二次転写内ローラ５３に掛け渡して支持される。駆動ローラ５１は、不図示の駆動モータ（例えば、ステッピングモータ）によって回転駆動されて、中間転写ベルト２８を図中右回り方向に循環させる。中間転写ベルト２８は、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、ポリフッ化ビニリデンなどのような誘電体樹脂のフィルムによって形成されている。
【００２５】
中間転写ベルト２８の直線区間に画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが配列して、感光ドラム２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄとの間にそれぞれの転写部Ｔ１を形成している。感光ドラム２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄの直径は、それぞれ３０ｍｍ、中間転写ベルト２８の周長は７００ｍｍである。
【００２６】
画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄは、現像装置２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄで用いるトナーの色がイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックと異なる以外は、同様に構成されている。従って、以下の説明では、画像形成部Ｐａについて詳細に説明して、画像形成部Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄについては、画像形成部Ｐａの構成部材の参照符号のａをｂ、ｃ、ｄに読み替えて理解されるものとする。
【００２７】
画像形成部Ｐａは、中間転写ベルト２８と等しい周速度で回転する感光ドラム２１ａを備えている。像担持体の一例である感光ドラム２１ａの周囲には、帯電装置２２ａ、露光装置２６ａ、現像装置２３ａ、転写ローラ２４ａ、クリーニング装置２５ａが配置されている。
【００２８】
帯電手段の一例である帯電装置２２ａは、導電性のスポンジ状ゴム材料で形成され、不図示の付勢ばねに付勢されて感光ドラム２１ａの表面を転動する帯電ローラである。帯電装置２２ａは、帯電手段に含まれる帯電電源３１ａから直流電圧に交流電圧を重畳した帯電電圧を印加されて、感光ドラム２１ａの表面を均一な電位に帯電させる。
【００２９】
露光装置の一例である露光装置２６ａは、原稿のイエロー成分色の画像信号をパルス変調したレーザー光を感光ドラム２１ａの表面に走査露光してイエロー成分色の静電潜像を形成する。
【００３０】
現像手段の一例である現像装置２３ａは、現像剤供給手段の一例であるトナーボトル３０ａから供給されたトナーを磁性キャリアに混合し、供給ローラＲ１、現像ローラＲ２で攪拌搬送して帯電させる。帯電したトナーは、磁性キャリアとともに現像スリーブＳａに薄層状態で担持され、現像スリーブＳａの回転に伴って感光ドラム２１ａとの対向面に運ばれる。直流電圧に交流電圧を重畳した現像電圧を現像スリーブＳａに印加することにより、トナーが現像スリーブＳａから感光ドラム２１ａへ移動して静電潜像に付着して、トナー像が現像される。
【００３１】
転写手段の一例である転写ローラ２４ａは、中間転写ベルト２８を介して感光ドラム２１ａに常時圧接して、感光ドラム２１ａと中間転写ベルト２８との間に、転写部の一例である転写部Ｔ１を形成する。
【００３２】
電源手段の一例である転写電源２９ａは、トナーの正規の帯電極性と逆極性の転写電圧（第１電圧）を転写ローラ２４ａに出力して、感光ドラム２１ａから中間転写ベルト２８へトナー像を静電気的に移動させる。しかし、記録材へ転写しない吐き出しトナー像の形成時には、トナーの正規の帯電極性と同極性の転写阻止電圧（第２電圧）を転写ローラ２４ａに出力して、転写部Ｔ１で吐き出しトナー像を素通りさせる。
【００３３】
第１実施形態では、トナーを負極性に帯電させて反転現像方式を採用している。例えば、帯電装置２１ａによって感光ドラム２１ａの表面を負極性の−５００Ｖに帯電させた後、露光装置２６ａによって露光された部分が−１５０Ｖまで帯電解除される。現像スリーブＳａに３５０Ｖの現像電圧を印加して、感光ドラム２１ａの帯電解除された部分に負極性に帯電したトナーを付着させる。そして、転写電源２９ａは、３００Ｖを転写ローラ２４ａに出力して、負極性に帯電したトナー像を中間転写ベルト２８へ転写させる。
【００３４】
クリーニング手段の一例であるクリーニング装置２５ａは、感光ドラム２１ａの表面にクリーニングブレードを摺擦させて、中間転写ベルト２８へ転写されることなく転写部Ｔ１を通過した転写残トナーを除去する。
【００３５】
消去手段の一例である前露光装置２７ａは、線状の蛍光ランプを用いて感光ドラム２１ａの表面を一様に露光させて、クリーニング装置２５ａによってトナー像が除去された感光ドラム２１ａの表面の静電潜像を消去する。
【００３６】
感光ドラム２１ａの転写部Ｔ１で中間転写ベルト２８に転写されたイエロー成分色のトナー像は、中間転写ベルト２８の移動に伴って感光ドラム２１ｂの転写部Ｔ１へ搬送される。このときまでに感光ドラム２１ｂには、同様の手順でマゼンタ成分色のトナー像が形成されていて、転写部Ｔ１で、イエロー成分色のトナー像に位置を重ねて転写される。
【００３７】
同様にして、感光ドラム２１ｃの転写部Ｔ１でシアン成分色のトナー像が位置を重ねて転写され、感光ドラム２１ｄの転写部Ｔ１でブラック成分色のトナー像が位置を重ねて転写される。画像形成部２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄで転写された４色のトナー像は、中間転写ベルト２８の移動に伴って二次転写部Ｔ２へ搬送されて記録材８に一括二次転写される。不図示の給紙カセットから１枚ずつ取り出された記録材８は、レジストローラ３２で待機し、中間転写ベルト２８の４色のトナー像にタイミングを合わせてレジストローラ３２から二次転写部Ｔ２へ送出される。
【００３８】
二次転写外ローラ５４は、中間転写ベルト２８を介して二次転写内ローラ５３に圧接して、中間転写ベルト２８と二次転写外ローラ５４との間に二次転写部Ｔ２を形成する。二次転写内ローラ５３は接地電位に接続され、二次転写外ローラ５４には、転写電源５５から転写電圧を印加される。これにより、二次転写内ローラ５３と二次転写外ローラ５４との間には、中間転写ベルト２８上の４色のトナー像を記録材８へ静電気的に移動させる転写電界が形成される。第１実施形態では、例えば、転写電源５５が二次転写外ローラ５４へ３００Ｖの転写電圧を出力して、４色のトナー像中の負極性に帯電したトナーを記録材８へ二次転写させる。
【００３９】
４色のトナー像が転写された記録材８は、中間転写ベルト２８から分離された後、搬送ベルト５６により定着装置９に搬送される。定着装置９では、ヒータ９ｈによって加熱される定着ローラ９ｔと加圧ローラ９ｋとで形成される定着ニップＴ３で記録材８を挟持搬送する。これにより、４色のトナー像に熱と圧力を加えて、トナー像を記録材８の表面に定着させる。
【００４０】
記録材８へ転写されることなく二次転写部Ｔ２を通過した中間転写ベルト２８上のトナーは、中間転写ベルト２８によってクリーニング装置１１へ搬送される。クリーニング装置１１は、ブレードクリーニング方式を採用しており、ウレタンゴムのクリーニングブレード１１ｅを当接圧でばね加圧して中間転写ベルト２８に摺擦させている。
【００４１】
＜吐き出し制御＞
図２は第１実施形態における吐き出し制御のタイムチャートである。画像形成装置１００では、現像装置２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄにおけるトナーの帯電状態を制御して画質を維持するために吐き出し制御を行う。現像装置２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄから吐き出したトナー量に相当する未使用トナーをトナーボトル３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄから補充することにより、現像装置２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄにおけるトナーの帯電状態が調整される。
【００４２】
吐き出し制御は、通常の間隔で実行される画像形成を一時的に待機させ、画像形成の間隔に挿入して実行される。吐き出し制御では、画像形成時と同様の条件で帯電、露光、現像を行って記録材８に転写されない吐き出しトナー像を感光ドラム２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄに形成する。しかし、転写ローラ２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄに通常の転写電圧とは逆極性の転写阻止電圧（逆バイアス電圧）を印加して、転写部Ｔ１で吐き出しトナー像を素通りさせてクリーニング装置２５ａ、２５ｂ、２５ｃ、２５ｄにより除去させる。
【００４３】
また、吐き出し制御の時間を短縮して、通常の画像形成を早期再開するため、感光ドラム２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄ上で全面均一濃度パターンのべた画像を載せ、中間転写ベルト２８上の重なる位置で各色の吐き出し制御を実行する。
【００４４】
なお、吐き出しトナー像の形成は、帯電電位や現像バイアスを制御して露光を含まないで行うことも可能である。しかし、転写トナー像と吐き出しトナー像とで制御条件の変更を最小に止めつつ、露光条件によって吐き出し量を精密に制御できる点で、本実施形態の方法は望ましい。
【００４５】
次に吐き出しシーケンスについて説明する。
【００４６】
第１実施形態では、各成分色ごとにトナー使用量の積算値を求めて画像ごとに積算しており、所定の基準消費積算量との差が所定値に達すると、基準消費積算量との差分に相当するだけの吐き出し制御を行う。そして、１色について基準消費積算量との差が所定値に達すると、他の３色もその時点までの各色の差分を解消するだけの吐き出し制御を同時に実行する。
【００４７】
具体的には、画像ごとに画素数を積算して、画像１枚あたり画素数が一定値以下となる画像について一定値との差分を積算し、差分の積算値が一定量に達した時点で差分の積算値に相当するトナー量を現像装置から吐き出させる。
【００４８】
例えば、横送り２９７×２１０ｍｍ（Ａ４サイズ）の全べた画像を１００％としたとき、５％以下の画像が来た時に、その画像の画素数の５％との差分を積算する。そして、差分の積算値が１００％に達すると、次の画像形成を待機させて紙間を伸ばした形で紙間に吐き出し制御を実行する。つまり、Ａ４サイズで４％の画像が連続して通紙されるときは、１枚あたり１％の画像情報が足りないため、１００枚通紙した時点で差分の積算値が１００％に達する。
【００４９】
そのため、図１を参照して図３に示すように、１００枚目の画像と１０１枚目の画像との間で、吐き出しトナー像として、Ａ４べた画像に相当するトナー量を感光ドラム２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄに吐き出す。これにより、吐き出しトナー像を形成する際に、「Ａ４長さ＋ドラムべた白回転」に相当する時間のみダウンタイムが発生するだけで、画像形成装置１００の生産性に大きな影響を与えない。
【００５０】
また、通常は、各成分色で差分の積算値が同時に１００％に達する頻度は低い。そこで、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのどれか１色でも１００％に達した時点で、すべての成分色について、それぞれの積算値に相当する長さだけ、べた画像として吐き出すシーケンスとした。これにより、成分色ごとに別々に吐き出すタイミングをもつ必要がなくなるため、よりダウンタイムを減らすことが可能となった。
【００５１】
吐き出し制御時の転写部Ｔ１では、通常のトナー像の転写時とは逆極性の転写阻止電圧（逆バイアス電圧）が、転写ローラ２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄに印加される。これにより、負極性に帯電した吐き出しトナー像は、中間転写ベルト２８に転写されることなく、クリーニング装置２５ａ、２５ｂ、２５ｃ、２５ｄに達して除去される。
【００５２】
その後、少なくとも感光ドラム２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄが１周する間は、帯電装置２２、前露光装置２７ａをＯＮしたまま、露光装置２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｄによる露光は行わない。すなわち、帯電調整制御の一例である「べた白画像を形成する状態で感光ドラムを１周以上空回転させる制御」の後、次の１０１枚目の画像のトナー像形成動作を開始させる。これにより、吐き出しトナー像を形成して逆バイアス電圧を印加した感光ドラム２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄの表面に発生したネガゴースト電位が消去されて、次の１０１枚目以降の画像品質に影響を与えることがない。
【００５３】
＜実施例１＞
次に、上記のように第１実施形態の吐き出し制御に至る過程の実験結果を実施例１として説明する。図３は逆バイアス電圧と中間転写ベルトに付着するトナー量との関係を示す線図、図４は従来例１の吐き出し制御のタイムチャートである。
【００５４】
図１に示すように、画像形成装置１００において、転写ローラ２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄに印加する逆バイアス電圧を種々異ならせて吐き出し制御の実験を行った。その結果、図３に示すように、逆バイアス電圧を負極性側に大きくしていくと、転写部Ｔ１で中間転写ベルト２８上に転写されるトナー量が次第に減少することが確認された。そして、画像形成装置１００では、逆バイアス電圧が−１ＫＶ以上の場合に、クリーニング装置１１による１回のクリーニングだけで、中間転写ベルト２８の汚れが問題とならなくなることが判明した。
【００５５】
そこで、吐き出しトナー像が転写部Ｔ１を通過する際に転写ローラ２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄに印加する逆バイアス電圧を−１ＫＶに設定した従来例１の吐き出し制御を実験した。従来例１の吐き出し制御は、図１を参照して図４に示すように、逆バイアス電圧−１ＫＶを印加して転写部Ｔ１で吐き出しトナー像を通過させた後、前露光装置２７ａ、帯電装置２２ａを経て、露光装置２６ａで直ちに次の画像の静電潜像を書き込む。すなわち、図２に示すような「べた白画像を形成する状態で感光ドラムを空回転させる制御」を含まない。
【００５６】
その結果、中間転写ベルト２８のクリーニング不良は起こさないが、逆バイアス電圧を印加した部分にネガゴーストが発生してしまい、次の画像において異常な濃度段差を形成してしまった。
【００５７】
この現象は次のように説明される。反転現像方式の画像形成装置１００では、静電潜像を形成するために露光装置２６ａで露光された露光部は、非露光部よりも電位が低い状態で、前露光装置２７ａで、電位リセット機能を持つ前露光の照射を受ける。このとき、露光部と非露光部とでは感光ドラム２１ａの感光層のキャリア発生量に差が生ずるため、その差が帯電装置２２ａによる帯電後の電位減衰量に反映される。その結果、露光装置２６ａで等しく露光されても、続く現像装置２３ａの現像位置では、相対的にキャリア発生量の少ない画像部であったところの電位が高くなり、ネガゴーストを生じさせるという現象がある。
【００５８】
同様の理由で、吐き出し制御時に転写ローラ２４ａに印加する逆バイアス電圧を高くすると、逆バイアス電圧に帯電されて紙間部の感光層表面に形成された電位段差は、帯電装置２２ａを１回通過しただけでは消すことが困難になる。結果的に、感光ドラム２１ａ上の吐き出し制御に伴って逆バイアス電圧を受けた領域の帯電電位は、通常の画像形成時の帯電電位よりも低くなってしまう。これにより、吐き出し制御の直後に形成した画像において、紙間部分の表面電位差が濃度段差となって画像に発生してしまっていた。
【００５９】
これに対して、前露光装置２７ａによる前露光照射量を多くすれば、逆バイアス電圧を受けた領域と受けなかった領域との表面電位差を少なくできる。しかし、吐き出し制御のためにだけ前露光装置２７ａを高出力化することは望ましくない。また、前露光照射量を多くすると、感光ドラムの帯電性能の劣化が促進されて耐久寿命が短くなってしまうので、必要以上に多くすることは適切ではない。
【００６０】
そこで、上述したように、「べた白画像を形成する状態で感光ドラムを空回転させる制御」を吐き出し制御に付加した実施例１の吐き出し制御を採用した。実施例１では、吐き出しトナー像が転写部Ｔ１を通過した後の感光ドラム２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄ回転数は１周にしている。実験結果を表１に示す。
【００６１】
【表１】
2008180790.tif 000003
【００６２】
表１中、従来例１は、上述したように、吐き出し制御時の逆バイアス電圧を−１ＫＶとし、吐き出しトナー像が転写部Ｔ１を通過した後の感光ドラム２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄ回転数は０周にしている。また、比較例１は、吐き出し制御時の逆バイアス電圧を−１００Ｖとし、吐き出しトナー像が転写部Ｔ１を通過した後の感光ドラム２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄ回転数は０周にしている。
【００６３】
表１に示すように、比較例１では、ネガゴーストが発生しない。しかし、逆バイアス電圧が低過ぎて、吐き出しトナー像がクリーニング装置１１の能力以上に中間転写ベルト２８に転写されてしまい、クリーニング不良が発生して次の画像を乱してしまった。
【００６４】
よって、これを防ぐためには、中間転写ベルト２８に転写されたトナーをクリーニング装置１１によって、中間転写ベルト２８を２周空循環させる等して中間転写ベルト２８をクリーニングする必要がある。しかし、この場合、中間転写ベルト２８が長いため、感光ドラム２１ａを１周空回転させるよりも長いダウンタイムとなり、画像形成装置１００の生産性を低下させてしまう。
【００６５】
従来例１では、上述したように、吐き出しトナー像が中間転写ベルト２８に転写されにくいため、クリーニング不良は発生しないが、逆バイアス電圧を−１ＫＶとしたことによりネガゴーストが発生してしまった。
【００６６】
これに対し、図２に示すように、吐き出し制御時の逆バイアス電圧を−１ＫＶとし、「べた白画像を形成する状態で感光ドラムを空回転させる制御」を付加した実施例１ではいずれの問題も発生しない。吐き出しトナー像の転写に起因するクリーニング不良を発生させることもなく、ネガゴーストを発生させることもなく、次の画像に影響を与えない良好な結果が得られた。通常画像形成時の紙間で吐き出し制御を行う画像形成装置１００において、ダウンタイムの短縮化とクリーニング装置１１への負荷の軽減の両立を実現できる。
【００６７】
＜実施例２＞
図５は実施例２の吐き出し制御のタイムチャートである。実施例２の吐き出し制御は、第１実施形態の画像形成装置１００において、実施例１の吐き出し制御に置き換えて実施されている。従って、必要の無い限り重複する説明を省略し、図１〜図４を併せて参照して以下説明する。
【００６８】
図１を参照して図５に示すように、実施例２の吐き出し制御では、吐き出しトナー像が転写部Ｔ１を通過する際に転写ローラ２４ａに印加される逆バイアス電圧は、実施例１と等しく１ｋＶである。しかし、転写部Ｔ１を吐き出しトナー像が通過した後に、直ちに通常のトナー像を転写する際の転写電圧には復帰させず、「べた白画像を形成した領域」に対しては一段低い逆バイアス電圧−１００Ｖを転写ローラ２４ａに印加した。
【００６９】
言い換えれば、吐き出し制御を通じて感光ドラム２１ａに吐き出されたトナーが転写部Ｔ１を通過後、べた白画像形成状態で回転している間は、転写ローラ２４ａに印加する逆バイアス電圧を−１００Ｖとした。
【００７０】
静電写真プロセスで用いられる一般的な高圧電源である転写電源２９ａは、出力電圧を大きく変化させると、出力電圧にオーバーシュート、アンダーシュートが発生してしまうことがある。そして、感光ドラム２１ａを負極性に帯電させた状態で転写ローラ２４ａに印加する電圧を負極性側から正極性側へ反転させた際に、大きく正極性側へオーバーシュートさせると、オーバーシュートを受けた部分にポジゴーストが発生してしまう。ポジゴーストが発生してしまうと、これを消去するためには、感光ドラム２１ａのさらに余分な空回転を必要としてしまう。
【００７１】
これに対して、実施例２のように逆バイアス電圧を正極性側に反転させる前に低い−１００Ｖに一度変化させた上で、正極性側に反転させることで、オーバーシュートを防ぐことができる。
【００７２】
以上のように、吐き出しトナー像が通過した後、べた白画像形成状態で空回転する際には、吐き出しトナー像の転写を阻止する場合と通常のトナー像転写時の転写電圧との間に逆バイアス電圧を設定する。これにより、現像剤の劣化を防ぐために吐き出し制御を実行する画像形成装置１００において、余分なオーバーシュートの発生を防ぐことができ、かつ吐き出し制御時のダウンタイムを短縮できる。
【００７３】
＜第２実施形態＞
図６は第２実施形態の画像形成装置の構成の説明図である。第２実施形態の画像形成装置２００は、第１実施形態の画像形成装置１００のクリーニング装置１１を静電ファーブラシ方式のクリーニング装置１２に置き換えて構成される。これ以外は、第１実施形態と同様に構成されているので、図６中、第１実施形態と共通する構成には共通の符号を付して重複する説明を省略する。第２実施形態では、クリーニング装置１２への変更に伴って、１回でクリーニング可能なトナー量が少なくなるため、吐き出し制御時の逆バイアス電圧を第１実施形態の１ｋＶから２ｋＶに高めている。
【００７４】
図６に示すように、記録材８へ二次転写されることなく二次転写部Ｔ２を通過した転写残トナーは、中間転写ベルト２８の移動に伴ってクリーニング装置１２へ搬送されて除去される。
【００７５】
クリーニング装置１２の筐体内では、中間転写ベルト２８に当接させて一対の導電性ファーブラシ１２１、１２２が配置される。中間転写ベルト２８の反対側では、導電性ファーブラシ１２１、１２２に当接させて、表面に硬質アルマイト処理を施したアルミニウム製の金属ローラ１２３、１２４が配置される。導電性ファーブラシ１２１、１２２の反対側では、金属ローラ１２３、１２４に当接させてクリーニングブレード１２５、１２６が配置される。
【００７６】
導電性ファーブラシ１２１、金属ローラ１２３、クリーニングブレード１２５は上流側クリーニング部１２ａを構成し、導電性ファーブラシ１２２、金属ローラ１２４、クリーニングブレード１２６は下流側クリーニング部１２ｂを構成する。上流側クリーニング部１２ａと下流側クリーニング部１２ｂとは中間転写ベルト２８に対して並列に配列されている。
【００７７】
導電性ファーブラシ１２１、１２２は、抵抗値１０ＭΩ、繊維太さ６デニールのカーボン分散型ナイロン繊維を植毛密度５０万本／ｉｎｃｈ２の割合で金属ローラ上に植毛して構成される。導電性ファーブラシ１２１、１２２は、中間転写ベルト２８に対して、約１．０ｍｍの侵入量さを保って摺接配置される。導電性ファーブラシ１２１、１２２は、不図示の駆動モータに駆動されて、中間転写ベルト２８の周速度の約１／４程度の周速度（１２５％の相対速度）でもつて中間転写ベルト２８に対してカウンター方向へ回転する。
【００７８】
金属ローラ１２３、１２４は、導電性ファーブラシに対して約１．０ｍｍの侵入量を保って摺接配置され、導電性ファーブラシ１２１、１２２と同等の速度で同一の表面移動方向となるように回転駆動されている。金属ローラ１２３、１２４に当接するクリーニングブレード１２５、１２６は、ウレタンゴムからなり、金属ローラ１２３、１２４に対して侵入量１．０ｍｍを保って配置されている。
【００７９】
上流側クリーニング部１２ａの金属ローラ１２３には、直流電源１２７により−５００Ｖ（対接地、以下同様）の直流電圧が印加される。これにより、接地電位に接続された従動ローラ５２と導電性ファーブラシ１２１との間に、中間転写ベルト２８上の転写残トナー中の（＋）トナーを導電性ファーブラシ１２１側に移動させる電界が形成される。そして、導電性ファーブラシ１２１へ静電気的に転移した（＋）トナーは、導電性ファーブラシ１２１の回転に伴って金属ローラ１２３に接触し、導電性ファーブラシ１２１から金属ローラ１２３へ静電気的に移転する。金属ローラ１２３に吸着された（＋）トナーは、金属ローラ１２３の回転に伴ってクリーニングブレード１２５によって掻き落とされる。
【００８０】
中間転写ベルト２８上の転写残トナー中の（−）トナーは、上流側クリーニング部１２ａを素通りして下流側クリーニング部１２ｂの導電性ファーブラシ１２２に到達する。中間転写ベルト２８上の転写残トナー中の帯電量の少ないトナーは、導電性ファーブラシ１２１を通過する過程で負極性に帯電されて下流側クリーニング部１２ｂの導電性ファーブラシ１２２に到達する。これは、電荷注入または放電により帯電されるものと考えられる。
【００８１】
下流側クリーニング部１２ｂの金属ローラ１２４には、直流電源１２８により＋５００Ｖの直流電圧が印加される。これにより、接地電位に接続された従動ローラ５２と導電性ファーブラシ１２２との間に、中間転写ベルト２８上の（−）トナーを導電性ファーブラシ１２２側に移動させる電界が形成される。そして、導電性ファーブラシ１２２へ静電気的に転移した（−）トナーは、導電性ファーブラシ１２２の回転に伴って金属ローラ１２４へ受け渡された後に、クリーニングブレード１２６によって掻き落とされる。このようにして、二次転写部Ｔ２を通過して中間転写ベルト２８上に残留した転写残トナーをすべて除去できる。
【００８２】
静電ファーブラシ方式は、ブレードクリーニングでは完全に転写残トナーを除去することが困難な表面の硬度が比較的低い被クリーニング部材に対して利用されることが多い。そして、近年、高画質化や多様多種の記録材に対応するために中間転写ベルト２８に表面の硬度が比較的低い弾性中間転写ベルトを用いる場合も多い。
【００８３】
静電ファーブラシ方式のクリーニング装置１２は、通常の画像形成における二次転写残トナー量では、ブレードクリーニング方式のクリーニング装置（１１：図１）に対してなんら遜色はない。しかし、一般的に、ブレードクリーニング方式に比べて静電ファーブラシ方式は、一度にクリーニングできるトナー量が少ない。
【００８４】
そこで、第２実施形態の画像形成装置２００では、吐き出し制御時の逆バイアス電圧を実施例１の１ｋＶから２ｋＶに高めて、クリーニング装置１２の負荷を軽減した。そして、吐き出し制御時の逆バイアス電圧を実施例１の１ｋＶから２ｋＶに高めたので、「べた白画像を形成する状態で感光ドラムを空回転させる制御」を２回転とした。この実験結果を表２に実施例３として示す。
【００８５】
【表２】
2008180790.tif 000004
【００８６】
表２は、吐き出し制御時に転写ローラ２４ａに印加する逆バイアス電圧と、クリーニング装置１２でのクリーニング性と、吐き出しトナー像が転写部Ｔ１を通過後の感光ドラム２１ａ回転数と、ネガゴーストとの関係を示している。
【００８７】
第２実施形態では、静電ファーブラシ方式のクリーニング装置１２を採用しているので、クリーニング可能なトナー量は減少してしまっている。そのため、吐き出し制御時の逆バイアス電圧を−１ＫＶにして、表１の実施例１と同様に「べた白画像を形成する状態で感光ドラムを空回転させる制御」を１回転としただけでは中間転写ベルト２８のクリーニング不良が発生してしまう。そして、中間転写ベルト２８のクリーニング不良を解消するためには、表２に従来例２として示すように、中間転写ベルト２８を２周空循環させてクリーニング装置１２によるクリーニングを継続する必要があった。
【００８８】
また、比較例２として示すように、逆バイアス電圧を２ｋＶに設定しても「べた白画像を形成する状態で感光ドラムを空回転させる制御」が１回転の場合、ネガゴーストが発生してしまった。
【００８９】
これに対して、実施例３として示すように、吐き出し制御時の逆バイアス電圧を−２ＫＶに設定し、「べた白画像を形成する状態で感光ドラムを空回転させる制御」を２回転とすると両方の問題が解決された。吐き出しトナー像が転写部Ｔ１を通過後に、通常のトナー像形成時と同様に前露光装置２７ａ、帯電装置２２ａをＯＮした状態で感光ドラムを２周空転させ、３周目に帯電装置２２ａを通過した部分に対して露光装置２６ａが次の画像の静電潜像を書き込む。
【００９０】
これにより、紙間の吐き出しトナー像から中間転写ベルト２８に転写してしまったトナーは十分クリーニングすることを可能にし、同時にネガゴーストの発生も防ぐことが可能になった。
【００９１】
上述したように、感光ドラム２１の直径が３０ｍｍなので、実施例３のように感光ドラム２１ａを２回転空転させても、吐き出し制御のために費やされる紙間長さは１８８．５ｍｍに過ぎない。一方、中間転写ベルト２８の周長は７００ｍｍなので、従来例２のように中間転写ベルト２８を２周空循環させると、吐き出し制御のために費やされる紙間長さは１４００ｍｍとなる。つまり、実施例３の吐き出し制御は、従来例２の吐き出し制御に比較して、吐き出し制御のために次の画像形成を待機させる時間が１／７以下にに短縮される。よって、ネガゴーストが発生しないような逆バイアス電圧１ｋＶを用いて転写部Ｔ１に吐き出しトナー像を通過させた後に、中間転写ベルト２８を２周空回転させる従来例２よりも十分短い時間で吐き出しシーケンスを終了できる。
【００９２】
すなわち、感光ドラム２１ａの周長をＲｄ、中間転写ベルト２８の周長をＲｔとし、帯電装置２２ａで帯電して非露光状態で感光ドラム２１ａをｎ回転だけ空回転した際の通算周長をｒ（＝ｎ・Ｒｄ）とする。このとき、感光ドラム２１ａの空回転の回転数ｎをＲｄ≦ｒ≦Ｒｔを満足する数値とすることで、従来例２の吐き出し制御に対して十分短い時間で吐き出し制御を終了することができる。
【００９３】
＜第３実施形態＞
図７は第３実施形態の画像形成装置の構成の説明図である。第３実施形態の画像形成装置３００は、第１実施形態における中間転写ベルト２８を記録材搬送ベルト３８に置き換えて構成される。そして、画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄ、クリーニング装置１１、定着装置９等については第１実施形態と同様である。従って、図７中の対応する部材には図１中と同一の符号を付して重複する説明を省略する。
【００９４】
本発明は、中間転写ベルト（２８：図１）を用いる画像形成装置のみならず、図７に示すように、記録材搬送ベルト３８を用いる画像形成装置３００でも実施できる。画像形成装置３００は、現像剤の劣化を防ぐために、現像装置２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄ内のトナーを感光ドラム２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄの紙間に吐き出す吐き出し制御を実行する。このとき、記録材搬送ベルト３８への吐き出しトナー像の転写を阻止すべく、転写ローラ２４ａに逆バイアス電圧を印加し、逆バイアス電圧を１０００Ｖとすることで、クリーニング装置１１のクリーニング不良を防止する。これにより、記録材搬送ベルト３８に設けられたクリーニング装置１１へ負担をかけることなく、ダウンタイムの短縮を可能としている。
【００９５】
図７に示すように、不図示の給紙カセットから取り出された記録材８は、レジストローラ３２を経て、記録材搬送体の一例である記録材搬送ベルト３８に吸着担持される。記録材搬送ベルト３８は、駆動ローラ５１と従動ローラ５２との間に掛け渡して支持され、記録材搬送ベルト３８の上方には、４つの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが直列配置されている。記録材搬送ベルト３８は、不図示の駆動モータ（例えば、ステッピングモータ）により駆動ローラ５１が回転駆動され、この回転駆動力が駆動ローラ５１から記録材搬送ベルト３８に伝達される。
【００９６】
各転写部Ｔ１における感光ドラム２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄと記録材搬送ベルト３８との表面移動速度は実質同一に揃えられている。画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、ｐｄにおける、転写部Ｔ１以外の画像形成プロセスは第１実施形態と同様であるので、説明を割愛する。
【００９７】
画像形成〜転写工程が画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄで同様に繰り返される。感光ドラム２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄに形成された各成分色のトナー像とタイミングを合わせて記録材搬送ベルト３８に担持された記録材８がそれぞれの転写部Ｔ１を通過する。
【００９８】
このとき、転写手段の一例である転写ローラ２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄに電源手段の一例である転写電源２９ａ、２９ｂ、２９ｃ、２９ｄが転写電圧を出力する。これにより、記録材８上に最初に感光ドラム２１ａからイエロートナー像が転写され、続いて感光ドラム２１ｂからマゼンタトナー像が転写される。さらに、感光ドラム２１ｃからシアントナー像が転写され、最後に感光ドラム２１ｄからブラックトナー像が転写される。このようにして、順次重ねて４色のトナー像が直接転写された記録材８は、その後、記録材搬送ベルト３８から分離されて定着装置９に受け渡される。定着装置９は、記録材８を加熱加圧して４色のトナー像を定着し、定着済み記録材８は、画像形成装置３００の機外に排出されて、一連の画像形成工程が終了する。
【００９９】
記録材搬送ベルト３８には、従動ローラ５２に対向させて、記録材搬送ベルト３８上のかぶりトナー等をクリーニングするためのクリーニング装置１１が付設されている。クリーニング装置１１は、実施例１と同様に、ブレードクリーニング方式を採用した。
【０１００】
第３実施形態の画像形成装置３００において、紙間に吐き出しトナー像を形成する場合、感光ドラム２１ａにいわゆるべた画像を載せることで所望のトナー量を一番早く吐き出すことができる。また、記録材搬送ベルト３８上で各成分色の吐き出しトナー像が重なるように、各成分色で同時期に吐き出し制御を行うことが、通常のトナー像形成に復帰するまでのダウンタイムを一番短縮できる。
【０１０１】
しかし、クリーニング装置１１は、感光ドラム２１ａのかぶりトナーや記録材８のジャム時に間違って記録材搬送ベルト３８に転写されたトナーをクリーニングするためのものである。このため、記録材搬送ベルト３８上で４色重なったトナーをクリーニングできる能力は備えていない。また、４色べた画像をクリーニングするためにブレードの当接圧を上げたりすると、記録材搬送ベルト３８の削れやブレードめくれが発生してしまう。また、第２実施形態で説明した静電ファーブラシ方式のクリーニング装置で、４色べた画像を一回でクリーニングしようとすると、クリーニング装置が大型化、複雑化してしまう。
【０１０２】
そこで、第３実施形態の画像形成装置３００においても、第１実施形態と同様に、吐き出し制御時には転写ローラ２４ａに逆バイアス電圧を印加して、吐き出しトナー像を記録材搬送ベルト３８に転写させない。図４に示すように、記録材搬送ベルト３８に吐き出しトナー像が転写しないように、転写部Ｔ１を吐き出しトナー像が通過する間、通常の転写電圧とは逆極性の逆バイアス電圧を転写ローラ２４ａに印加する。この逆バイアス電圧は、図３に示すように、大きいほど記録材搬送ベルト３８に転写されるトナー量が減ってクリーニング装置１１のクリーニング負荷が軽減される。そして、逆バイアス電圧を−１ＫＶとすることで、クリーニング装置１１による１回のクリーニングでも記録材搬送ベルト３８のクリーニング不良は解消される。
【０１０３】
そして、吐き出しトナー像が転写部Ｔ１を通過すると、図２に示すように、逆バイアス電圧を通常の転写電圧に反転し、帯電装置２２ａ、前露光装置２７ａをＯＮして露光装置２６ａの出力を停止させた状態で感光ドラム２１ａを１回転空回転させた。すなわち、べた白画像形成状態で感光ドラム２１ａを１周回転させた後に、通常のトナー像形成と記録材８への転写に復帰させる吐き出し制御とした。
【０１０４】
このような吐き出し制御を設けることで、第３実施形態においても、第１実施形態、実施例１とまったく同様の効果を得ることができた。現像剤の劣化を防ぐために、現像装置２３ａ内のトナーを感光ドラム２１ａに吐き出す画像形成装置３００において、記録材搬送ベルト３８に設けられたクリーニング装置１１に負担をかけることなく、ダウンタイムを短縮できた。
【０１０５】
＜発明との対応＞
画像形成装置１００は、感光ドラム２１ａと、中間転写ベルト２８と、感光ドラム２１ａの表面を帯電させる帯電装置２２ａ、帯電電源３１ａと、帯電した前記表面を露光して静電潜像を形成する露光装置２６ａと、形成された前記静電潜像を帯電したトナーで現像してトナー像を形成する現像装置２３ａと、転写部Ｔ１を通過する中間転写ベルト２８へ感光ドラム２１ａからトナー像を転写させる転写ローラ２４ａと、転写部Ｔ１でトナー像を転写させる際の第１電圧とは逆極性の第２電圧を転写ローラ２４ａに印加する転写電源２９ａと、転写部Ｔ１を通過した前記表面のトナーを除去するクリーニング装置２５ａとを有する。制御部５０は、前記帯電したトナーを前記表面に付着させて形成した吐き出しトナー像を、前記第２電圧により前記転写部を通過させて前記クリーニング装置２５ａにより除去させる吐き出し制御を行う。制御部５０は、吐き出し制御に続いて、吐き出し制御時に前記第２電圧が印加された前記表面を、前記露光装置２６ａによる通常露光に先立たせて、前記第１電圧を用いた通常転写後よりも多い回数、前記帯電装置２２ａ、帯電電源３１ａによって帯電させる帯電調整制御を行う。
【０１０６】
画像形成装置１００は、クリーニング装置２５ａによってトナー像が除去された前記表面に光を照射して前記静電潜像を消去する前露光装置２７ａと、帯電装置２２ａ、帯電電源３１ａ、前露光装置２７ａ、および前記現像装置２３ａを通常の画像形成と同条件に作動させて、通常の画像形成の間隔で前記吐き出し制御を実行する制御部５０とを備える。制御部５０は、露光装置２６ａによる露光を禁止した状態で、帯電装置２２ａ、帯電電源３１ａおよび前露光装置２７ａを通常の画像形成と同条件に作動させて前記帯電調整制御を行う。
【０１０７】
前記第１電圧をＶｔとし、前記第２電圧をＶｈとし、前記帯電調整制御で転写ローラ２４ａに印加される第３電圧をＶｉとするとき、第１実施形態では、第１電圧が正極性なので、Ｖｈ≦Ｖｉ≦Ｖｔである。
【０１０８】
中間転写ベルト２８の周長をＲｔとし、感光ドラム２１ａの周長をＲｄとし、前記帯電調整制御を通じて転写部Ｔ１を通過する中間転写ベルト２８の移動距離をｒとするとき、本実施形態では、Ｒｄ≦ｒ≦Ｒｔ、である。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１】第１実施形態の画像形成装置の構成の説明図である。
【図２】第１実施形態における吐き出し制御のタイムチャートである。
【図３】逆バイアス電圧と中間転写ベルトに付着するトナー量との関係を示す線図である。
【図４】従来例１の吐き出し制御のタイムチャートである。
【図５】実施例２の吐き出し制御のタイムチャートである。
【図６】第２実施形態の画像形成装置の構成の説明図である。
【図７】第３実施形態の画像形成装置の構成の説明図である。
【符号の説明】
【０１１０】
８  記録材
９  定着装置
１１、１２  クリーニング装置
２１ａ、２１ｂ、２１ｃ、２１ｄ  像担持体（感光ドラム）
２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄ  帯電手段（帯電装置）
３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ  帯電手段（帯電電源）
２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄ  現像手段（現像装置）
２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、２４ｄ  転写手段（転写ローラ）
２５ａ、２５ｂ、２５ｃ、２５ｄ  クリーニング手段（クリーニング装置）
２７ａ、２７ｂ、２７ｃ、２７ｄ  消去手段（前露光装置）
２８  中間転写体（中間転写ベルト）
２９ａ、２９ｂ、２９ｃ、２９ｄ  電源手段（転写電源）
３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ  現像剤供給手段（トナーボトル）
３８  記録材搬送体（記録材搬送ベルト）
５０  吐き出し制御、帯電調整制御、制御手段（制御部）
Ｔ１  転写部
【図１】
2008180790.tif 000005
【図２】
2008180790.tif 000006
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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