(57)【要約】【課題】従来の技術では、デジタル印刷機において、版胴に装着されている刷版が所望する印刷物のためのものなのかを確認することができなかった。【解決手段】印刷動作履歴情報格納手段に格納された印刷履歴情報に基づいて表示手段により刷版の状態を表示するので、版胴に装着されている刷版が所望する印刷物のためのものなのか否かを確認することができる。また、印刷履歴情報として、刷版によって行なわれた印刷枚数を格納するので、印刷数が一定数を超えた刷版の確認を容易に行なうことができる。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
刷版を用いて印刷を行なう有版印刷機において、
前記有版印刷機が実行した動作に関する印刷動作履歴情報を格納する印刷動作履歴情報格納手段と、
前記印刷動作履歴情報格納手段に格納された印刷動作履歴情報に基づいて前記有版印刷機における刷版の状態を表示する表示手段と、
を備える有版印刷機。
【請求項２】
前記有版印刷機は刷版を作製する刷版作製手段を備え、
前記印刷動作履歴情報格納手段は前記刷版作製手段が刷版を作製する動作に関する情報を格納する請求項１に記載の有版印刷機。
【請求項３】
前記表示手段が、前記印刷動作履歴情報格納手段に格納された前記刷版作製手段が刷版を作製する動作に関する情報に基づいて刷版の状態を表示すること、を特徴とする請求項２に記載の有版印刷機。
【請求項４】
前記表示手段が、前記刷版作製手段が刷版を作製するための画像と、前記有版印刷機で使用された刷版との状態を並列的に表示することを特徴とする請求項３に記載の有版印刷機。
【請求項５】
前記表示手段が、刷版の状態をサムネールにより表示することを特徴とする請求項１乃至４に記載の有版印刷機。
【請求項６】
前記有版印刷機の印刷動作履歴情報格納手段が格納している印刷動作履歴情報に基づいて、前記表示手段が前記刷版に対応する印刷枚数を刷版の状態とともに表示すること、を特徴とする請求項１に記載の有版印刷機。
【請求項７】
前記表示手段と前記有版印刷機に対して操作情報を入力する操作手段とが一体化していること、を特徴とする請求項１に記載の有版印刷機。
【請求項８】
刷版を用いて印刷を行なう有版印刷機のコントローラであって、
前記有版印刷機が実行した動作に関する印刷動作履歴情報を格納する印刷動作履歴情報格納手段と、
前記印刷動作履歴情報格納手段に格納された印刷動作履歴情報に基づいて前記有版印刷機における刷版の状態を表示する表示手段と、
を備える有版印刷機のコントローラ。
【請求項９】
ＣＰＵとメモリと表示部とを有するコンピュータを、刷版を用いて印刷を行なう有版印刷機のコントローラとして動作させるためのプログラムであって、
前記有版印刷機が実行した動作に関する印刷動作履歴情報を格納する印刷動作履歴情報格納機能と、
前記印刷動作履歴情報格納手段に格納された印刷動作履歴情報に基づいて前記有版印刷機における刷版の状態を前記表示部に表示する表示機能と、
を前記メモリに読み込まれた前記プログラムを前記ＣＰＵが実行することにより、前記コンピュータを有版印刷機のコントローラとして動作させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
刷版を用いて印刷を行なう有版印刷機、有版印刷機の制御を行なうコントローラ、およびコンピュータを有版印刷機のコントローラとして機能させるプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近来、製版・印刷工程の効率化を進めるため、製版工程で作成されたページデータにより表現される画像を直接紙などの印刷媒体に印刷を行なうデジタル印刷機の発展が著しい。
デジタル印刷機としては、印刷機内部で刷版を作製せずに印刷を行なう無版式と、印刷機内部で刷版を作製し印刷を行なう有版式との２種類が存在する。デジタル有版印刷機には様々な種類が存在する。オフセット印刷方式のデジタル有版印刷機では、その内部にオフセット印刷を行なうための刷版を作製する機能を備えており、通常のオフセット印刷機同様の印刷を行なうことが可能である。
【０００３】
オフセット印刷方式のデジタル有版印刷機は、ページデータに基づいて直接印刷を行なうことができるという印刷工程の効率化のみならず、刷版の版胴への装着、刷版への露光、露光された刷版による印刷、版胴からの刷版の排出、等の動作について、その構造上人の手を介さずに行なうので、オペレータによる刷版処理を省力化することができる、という利点も存在する。
しかし、逆に、版胴に刷版が装着されているのか、版胴に装着されている刷版は所望する印刷物のためのものなのか、印刷終了後版胴から刷版は排出されたのか、を適切に確認することができないという問題があった。
【０００４】
版胴に刷版が適正に装着されているか否かを確認する技術として、例えば特開２００７−８１１８に開示されているような技術が存在する。
【特許文献１】特開２００７−８１１８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし従来の技術では、版胴に刷版が適正に装着されているか否か、印刷終了後版胴から刷版が排出されたか否かについては確認可能であるが、版胴に装着されている刷版が所望する印刷物のためのものなのかを確認することができないという問題があった。
【０００６】
また、刷版を使用して印刷を行なった場合、該刷版によって何枚印刷用紙に対して印刷を行なうことができるか、という限度が刷版の種類毎により定められており、この限度を耐刷枚数と称する。この耐刷枚数を考慮して、印刷数が一定数を超えた場合刷版を再度作製する必要があるが、それを簡易に確認することができないという問題が存在した。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる課題を解決する為に、請求項１に係る発明は、刷版を用いて印刷を行なう有版印刷機において、前記有版印刷機が実行した動作に関する印刷動作履歴情報を格納する印刷動作履歴情報格納手段と、前記印刷動作履歴情報格納手段に格納された印刷動作履歴情報に基づいて前記有版印刷機における刷版の状態を表示する表示手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
また請求項２に係る発明は、請求項１に記載の有版印刷機であって、前記有版印刷機は刷版を作製する刷版作製手段を備え、前記印刷動作履歴情報格納手段は前記刷版作製手段が刷版を作製する動作に関する情報を格納することを特徴としている。
【０００９】
更に請求項３に係る発明は、請求項１乃至２に記載の有版印刷機であって、前記表示手段が、前記印刷動作履歴情報格納手段に格納された前記刷版作製手段が刷版を作製する動作に関する情報に基づいて刷版の状態を表示すること、を特徴としている。
【００１０】
また請求項４に係る発明は、請求項３に記載の有版印刷機であって、前記表示手段が、前記刷版作製手段が刷版を作製するための画像と前記有版印刷機で使用された刷版との状態を並列的に表示することを特徴としている。
【００１１】
請求項５に係る発明では、請求項１乃至４に記載の有版印刷機であって、前記表示手段が、刷版の状態をサムネールにより表示することを特徴としている。
【００１２】
加えて請求項６に係る発明では、請求項１に記載の有版印刷機であって、前記有版印刷機の印刷動作履歴情報格納手段が格納している印刷動作履歴情報に基づいて、前記表示手段が前記刷版に対応する印刷枚数を刷版の状態とともに表示すること、を特徴としている。
【００１３】
更に請求項７に係わる発明では、請求項１に記載の有版印刷機であって、前記表示手段と前記有版印刷機に対して操作情報を入力する操作手段とが一体化していること、を特徴としている。
【００１４】
請求項８に係わる発明は、刷版を用いて印刷を行なう有版印刷機のコントローラであって、前記有版印刷機が実行した動作に関する印刷動作履歴情報を格納する印刷動作履歴情報格納手段と、前記印刷動作履歴情報格納手段に格納された印刷動作履歴情報に基づいて前記有版印刷機における刷版の状態を表示する表示手段と、を備えることを特徴としている。
【００１５】
請求項９に係わる発明は、ＣＰＵとメモリと表示部とを有するコンピュータを、刷版を用いて印刷を行なう有版印刷機のコントローラとして動作させるためのプログラムであって、前記有版印刷機が実行した動作に関する印刷動作履歴情報を格納する印刷動作履歴情報格納機能と、前記印刷動作履歴情報格納手段に格納された印刷動作履歴情報に基づいて前記有版印刷機における刷版の状態を前記表示部に表示する表示機能と、を前記メモリに読み込まれた前記プログラムを前記ＣＰＵが実行することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に記載の有版印刷機は、印刷動作履歴情報格納手段に格納された印刷履歴情報に基づいて表示手段により該有版印刷機における刷版の状態を表示するので、版胴に装着されている刷版が所望する印刷物のためのものなのか否かを確認することができる。
【００１７】
請求項２に記載の有版印刷機は、刷版作製手段を備えており、刷版を作製する動作に関する情報を印刷動作履歴情報として格納するので、確実に版胴に装着されている刷版が所望する印刷物のためのものなのか否かを確認することができる。
【００１８】
請求項３に記載の有版印刷機は、表示手段が、印刷動作履歴情報格納手段に格納された刷版作製手段が刷版を作製する動作に関する情報に基づいて刷版の状態を表示するので、より確実に版胴に装着されている刷版が所望する印刷物のためのものなのか否かを確認することができる。
【００１９】
請求項４に記載の有版印刷機は、刷版作製手段が刷版を作製するための画像と有版印刷機で使用された刷版との状態を並列的に表示するので、より確実に版胴に装着されている刷版が所望する印刷物のためのものなのか否かを確認することができる。
【００２０】
請求項５に記載の有版印刷機は、刷版の状態をサムネールで表示するので、より確実に版胴に装着されている刷版が所望する印刷物のためのものなのか否かを確認することができる。
【００２１】
請求項６に記載の有版印刷機は、印刷動作履歴情報に基づいて刷版に対応する印刷枚数を刷版の状態とともに表示するので、刷版を再度作製する必要がある否かを容易に確認することができる。
【００２２】
請求項７に記載の有版印刷機は、表示手段と有版印刷機に対して操作情報を入力する操作手段とが一体化しているので、表示されている刷版の状態を確認しながら有版印刷機を操作することが可能となる。
【００２３】
請求項８に記載の有版印刷機のコントローラは、印刷動作履歴情報格納手段に格納された印刷履歴情報に基づいて表示手段により刷版の状態を表示するので、有版印刷機の版胴に装着されている刷版が所望する印刷物のためのものなのか否かを確認することができる。
【００２４】
請求項９に記載のプログラムは、一般的に使用されているコンピュータを、有版印刷機の版胴に装着されている刷版が所望する印刷物のためのものなのか否かを確認することができるコントローラとして機能させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図面を利用しながら、本発明を実施するための最良の形態について、説明を行なう。
【実施例１】
【００２６】
第一の実施の形態は、刷版作製機能を備えたデジタル印刷機に関わる。
図1は、本発明を実施するためのデジタル印刷機の構成を示すための図である。デジタル印刷機１は、制御部１１、表示部兼操作部１２、印刷動作履歴情報格納部１３、ＲＩＰ部１４、刷版交換部１５、露光部１６、印刷部１７を備えている。
【００２７】
制御部１１は、デジタル印刷機１を構成する各部と電気的に通信可能に接続されており、デジタル印刷機１全体を制御する。制御部１１は、図示しない外部インタフェイスを備えており、オンライン乃至オフラインでページデータを受信し、後述するＲＩＰ部１４、刷版交換部１５、露光部１６、印刷部１７を動作させることにより、該ページデータの印刷を行なう。また、デジタル印刷機１が実行する動作を印刷動作履歴情報として、後述する印刷動作履歴情報格納部１３に格納する動作についても、制御部１１が執り行なう。
【００２８】
表示部兼操作部１２は、制御部１１によって制御されるデジタル印刷機１の動作状態を表示し、またデジタル印刷機１に対して操作情報を入力するために使用される。また、表示部兼操作部１２は、デジタル印刷機１における刷版の状態を表示する。表示部兼操作部１２は、例えば画面に対して直接入力を行なうタッチパネルなどで実現することが可能である。
なお、表示部と操作部が別体になっていても良い。
【００２９】
印刷動作履歴情報格納部１３は、デジタル印刷機１が実行する動作を印刷動作履歴情報として格納する。制御部１１は、デジタル印刷機１がページデータに基づいた印刷を行なうために実行した動作を印刷履歴情報として、印刷動作履歴情報格納部１３に格納する。
また、印刷動作履歴情報格納部１３は、サムネール格納部１３ａを備えている。サムネール格納部１３ａは、表示部兼操作部１２にデジタル印刷機１における刷版の状態をサムネールとして表示するためのサムネール画像を格納している。また、サムネール格納部１３ａが、ページデータをＲＩＰ処理して得られたラスタデータが表現する印刷像を縮小した縮小画像データを格納することにより、後述するようにサムネール画像にラスタデータが表現する画像を合成してサムネール表示することが可能となる。
【００３０】
ＲＩＰ部１４は、ページデータをラスタライズ処理し、露光部１６が刷版Ｓに対して露光を行なうためのラスタデータを作成する。ＲＩＰ部１４は、ラスタデータの作成時に、サムネール格納部１３ａに格納するための縮小画像データを合わせて作成する。
また、ＲＩＰ部１４は、一時的にラスタデータを格納することも行なう。
【００３１】
刷版交換部１５は、印刷部１７に対して刷版Ｓの供給を行なう。また、表示部兼操作部１２から入力された操作情報に基づいて、印刷部１７から刷版Ｓを排出する。
【００３２】
露光部１６は、印刷部１７に供給された刷版Ｓに対して、ＲＩＰ部１４で作成されたラスタデータに基づいて刷版上に網点領域を形成するための印刷データを作成し、露光処理を行なう。露光部１６による露光処理により、刷版Ｓにインキが付着する網点領域が形成される。
【００３３】
印刷部１７は、刷版Ｓによる印刷を行なう。印刷部１７は、オフセット方式の印刷手段であり、版胴１７ａに装着された刷版Ｓにインキおよび水を付着させ、刷版Ｓに付着されたインキは転胴１７ｂを解して刷胴１７ｃへ付着する。刷胴１７ｃに付着したインキが、刷胴１７ｃと圧胴１７ｄとの圧力で図示しない印刷用紙供給部から供給された印刷用紙に付着することにより、印刷データが表現する印刷像が印刷される。また、印刷部１７はセンサ１７ｅを備えており、刷胴１７ｃを通過した印刷用紙をカウントし、印刷動作履歴情報格納部１３に印刷枚数を通知する。
デジタル印刷機１は印刷部１７を複数備えることが可能である。印刷部１７を四つ備えた場合、デジタル印刷機１は一般的なカラー印刷のための４色印刷が可能となり、それ以上印刷部１７を備えることにより高彩度印刷を行なうことが可能となる。ここでは、デジタル印刷機１は図示している印刷部１７の他に、図示しない印刷部１７を３つ備えることにより、４色印刷を行なうことができるものとする。
【００３４】
図２は、デジタル印刷機１の動作を説明するためのフローチャートである。
ステップＳ１で、制御部１１は印刷動作履歴情報格納部１３から印刷履歴情報を取得することにより、現在のデジタル印刷機１における刷版の状態を取得する。ステップＳ１の動作は、例えばデジタル印刷機１が起動した時に実行される。
【００３５】
ステップＳ２は、制御部１１が取得したデジタル印刷機1における刷版の状態を表示部兼操作部１２に表示する。制御部１１は、印刷履歴情報格納部１３に格納された印刷履歴情報に基づいて、図３に示すように、表示部兼操作部１２に表示される操作メニューＭＴＰにおいて、刷版の状態をサムネールＶＢＰとして表示する。サムネールＶＢＰとして表示する画像は、印刷動作履歴情報格納部１３に備えられたサムネール格納部１３ａから取得する。
【００３６】
図３に示された操作メニューＭＴＰにおけるサムネールＶＢＰは、カラー印刷を行なうためＹ版、Ｍ版、Ｃ版、Ｋ版の各刷版Ｓが印刷部１７の版胴１７ａに装着されていることを示している。ここで、サムネールＶＢＰが表示している画像は、刷版Ｓが表現する印刷像なので、デジタル印刷機１のオペレータは、現在印刷部１７の版胴１７ａに装着されている刷版Ｓがいかなる印刷を行なうためのものなのかを容易に確認することができる。  
【００３７】
図２に戻って、ステップＳ３では、表示部兼操作部１２に表示されている刷版の状態を参照して、オペレータが、デジタル印刷機１の刷版の状態に変更を加えるか否かを判断するための操作を行なう。オペレータが刷版の状態に変更を加えない場合、ステップＳ２に帰還し、表示部兼操作部１２が現状の刷版の状態表示を続行する。
オペレータが変更を加えるために表示部兼操作部１２を操作した場合、デジタル印刷機１は、ステップＳ４以降の処理を実行する。
【００３８】
再び図３を参照して、操作メニューＭＴＰには、オペレータがデジタル印刷機１の刷版の状態に変更を加えるための操作ボタンＢＯＰ、ＢＩＰ、ＢＲＰ、ＢＲＥ、ＢＰＲが備えられている。操作メニューＭＴＰに備えられている各操作ボタンをオペレータが押下することにより、制御部１１がデジタル印刷機１を各操作ボタンに対応した動作をさせることで、刷版の状態が変更される。
【００３９】
操作ボタンＢＯＰは、版胴１７ａに装着された刷版Ｓを排出する操作を行なうためのボタンである。操作ボタンＢＯＰをオペレータが押下すると、制御部１１は刷版交換部１５を動作させ、版胴１７ａから刷版Ｓを排出する動作を実行させる。
【００４０】
操作ボタンＢＩＰは、版胴１７ａに刷版Ｓを装着する操作を行なうためのボタンである。操作ボタンＢＩＰをオペレータが押下すると、制御部１１が刷版交換部１５を動作させる。刷版交換部１５は、版胴１７ａに対して刷版Ｓを装着する動作を実行する。
【００４１】
操作ボタンＢＲＰは、刷版Ｓに露光処理を行なうページデータに対してＲＩＰ処理を行なうためのボタンである。操作ボタンＢＲＰをオペレータが押下すると、制御部１１がＲＩＰ部１４を動作させる。ＲＩＰ部１４は、ページデータを指定するためのメニューを表示部兼操作部１２に表示し、オペレータが所望したページデータに対してＲＩＰ処理を行ない、ラスタデータを作成する動作を行なう。
【００４２】
操作ボタンＢＲＥは、刷版Ｓに露光処理を行なうためのボタンである。操作ボタンＢＲＥをオペレータが押下すると、制御部１１が露光部１５を動作させる。露光部１５は、ＲＩＰ部１４で作成されたラスタデータに基づいて印刷データを作成し、刷版Ｓに露光する動作を行なう。
【００４３】
操作ボタンＢＰＲは、刷版Ｓによる印刷を行なうためのボタンである。操作ボタンＢＰＲをオペレータが押下すると、制御部１１が印刷部１７を動作させることにより、刷版Ｓによる印刷が実行される。
【００４４】
ステップＳ４では、刷版Ｓを版胴１７ａから排出するため、オペレータが操作ボタンＢＯＰを押下したか否かにより処理を分岐する。オペレータが操作ボタンＢＯＰを押下しない場合、ステップＳ７へ移行する。
【００４５】
オペレータが操作ボタンＢＯＰを押下した場合、制御部１１が刷版交換部１５を動作させる。それにより、刷版交換部１５は、版胴１７ａに装着されている刷版Ｓを排出する（ステップＳ５）。排出された刷版Ｓは刷版交換部１５に備えられた図示しない使用済み刷版収納部に収納される。
【００４６】
なお、指定した版に対応する刷版Ｓのみについて、刷版の状態を変更することも可能である。例えば、Ｙ版に対応する刷版Ｓを排出したい場合、操作メニューＭＴＰに表示されているＹ版に対応するサムネールを押下してから、操作ボタンＢＯＰを押下すればよい。
【００４７】
続くステップＳ６において、制御部１１が、刷版交換部１５が実行した動作について印刷履歴情報として印刷履歴情報格納部１３に格納する。
図４は、印刷履歴情報格納部１３に格納された印刷履歴情報を説明するための図である。図４（ａ）に示すように、ステップＳ６に関わる動作をデジタル印刷機１が実行すると、印刷履歴情報として「動作時間」、「動作内容」が印刷履歴情報格納部１３に格納される。ここでは、デジタル印刷機１が「１０時１１分」に「刷版排出」動作を行なったものとして、印刷履歴情報が印刷履歴情報格納部１３に格納される。
【００４８】
ステップＳ６の処理が終了したならば、ステップＳ２に帰還し、表示部兼操作部１２が、印刷履歴情報格納部１３に基づいて、刷版の状態を表示する。
【００４９】
ステップＳ７では、刷版Ｓを交換せずに印刷を行なうため、オペレータが操作ボタンＢＰＲを押下した否かにより処理を分岐する。オペレータが操作ボタンＢＰＲを押下しない場合、ステップＳ１０へ移行する。
【００５０】
オペレータが操作ボタンＢＰＲを押下した場合、制御部１１が印刷部１７を動作させる。ステップＳ７の処理では、版胴１７ａに装着された刷版Ｓに変更は行なわれていないので、印刷部１７は、版胴１７ａに装着されている刷版Ｓをそのまま使用して印刷を実行する（ステップＳ８）。
【００５１】
ステップＳ８において、制御部１１が、印刷部１７が実行した動作について印刷履歴情報として印刷履歴情報格納部１３に格納する。
図４（ｂ）に示すように、ステップＳ８に関わる動作をデジタル印刷機１が実行すると、「１１時１２分」に「印刷」動作を行なったことが印刷履歴情報として印刷履歴情報格納部１３に格納される。
【００５２】
ステップＳ８の動作が終了したならば、ステップＳ２に帰還し、表示部兼操作部１２が、印刷履歴情報格納部１３に基づいて、刷版の状態を表示する。
【００５３】
ステップＳ１０は、刷版Ｓを交換して印刷を行なうための処理に関わる工程である。ステップＳ１０の詳細な工程については、図５に示すフローチャートに基づいて説明を行なう。
【００５４】
図５において、刷版Ｓを交換して印刷を行なうために、ステップＳ１０１〜１０３で版胴１７ａに装着されている刷版Ｓを排出する動作をデジタル印刷機１が実行する。ステップＳ１０１〜１０３の処理については、図２のフローチャートに示したステップＳ４〜Ｓ６の処理と同じなので、説明は省略する。ここでは、「動作時間：１０時１１分」、「動作内容：排版」として、印刷履歴情報を印刷履歴情報格納部１３に格納する。
ステップＳ１０３が終了した後、Ｓ２００に移行する。
【００５５】
ステップＳ２００は、ステップＳ１０３の工程に関わる印刷履歴情報格納部１３に格納された印刷履歴情報に基づいて、表示部兼操作部１２に刷版の状態をサムネール表示する工程である。ステップＳ２００における処理は、図２のフローチャートに示されたステップＳ２の処理を同じなので、説明を省略する。
ステップＳ２００に関わる工程の処理後、処理の流れがステップＳ１０３からの移行であったならば、ステップＳ１０４へ帰還する（ステップＳ２０１）。
【００５６】
ステップＳ１０４は、刷版Ｓを版胴１７ａに新規に装着するため、オペレータが操作メニューＭＴＰの操作ボタンＢＩＰを押下する工程である。オペレータにより操作ボタンＢＩＰが押下されると、制御部１１は刷版Ｓを版胴１７ａに装着するため、刷版交換部１５を動作させる。
【００５７】
ステップＳ１０５では、刷版交換部１５が、新規な刷版Ｓを版胴１７ａに装着する動作を行なう。刷版交換部１５は、内部に備えられた図示しない新規刷版格納部から刷版Ｓを引き出し、版胴１７ａに装着する。
【００５８】
ステップＳ１０６は、ステップＳ１０５で刷版交換部１５が行なった動作を、制御部１１が印刷履歴情報として印刷履歴情報格納部１３へ格納する工程である。ここでは、「動作時間：１０時２２分」、「動作内容：刷版装着」として、印刷履歴情報を印刷履歴情報格納部１３へ格納する。
ステップＳ１０６の処理が終了した後、Ｓ２００へ移行する。
【００５９】
ステップＳ２００ではステップＳ１０６の工程に関わる印刷履歴情報格納部１３に格納された印刷履歴情報に基づいて、制御部１１が表示部兼操作部１２において刷版の状態をサムネール表示する。
ステップＳ２００に関わる工程の処理後、処理の流れがステップＳ１０６からの移行であったならば、ステップＳ１０７へ帰還する（ステップＳ２０２）。
【００６０】
ステップＳ１０７は、新規にページデータに対してＲＩＰ処理を行なうか否かを判断するための工程である。
ステップＳ１０７で新規にＲＩＰ処理を行なわないと判断したならば、ステップＳ１１１へ移行し、制御部１１は、ＲＩＰ部１４に格納されている前回の印刷に使用したラスタデータを読出し、露光部１６へ送信する動作を実行する。
ステップＳ１１１終了後、ステップＳ１１０へ移行する。
【００６１】
ステップＳ１０７で新規にＲＩＰ処理を行なうと判断したならば、ステップＳ１０８で、操作ボタンＢＲＰをオペレータが押下すると、制御部１１がＲＩＰ部１４を動作させる。ＲＩＰ部１４は、ページデータを指定するためのメニューを表示部兼操作部１２に表示する。オペレータはＲＩＰ処理を所望するページデータを指定する。
【００６２】
ステップＳ１０９で、ＲＩＰ部１４が、ステップＳ１０８で指定されたページデータに対してＲＩＰ処理を行ない、該ページデータに基づくラスタデータを作成する。この際、ＲＩＰ部１４は、後述するサムネール表示のための縮小画像データをラスタデータから作成する。また、ＲＩＰ部１４は、次のＲＩＰ処理が指示されるまで、Ｓ１０９で作成されたラスタデータを格納する。
【００６３】
ステップＳ１１０は、ステップＳ１０８でＲＩＰ部１４が行った動作、あるいはステップＳ１１１でＲＩＰ部１４が行った動作を、制御部１１が印刷履歴情報として印刷履歴情報格納部１３へ格納する工程である。併せて、制御部１１はＲＩＰ部１４で作成された縮小画像データを印刷履歴情報としてサムネール格納部１３ａに格納する。ここでは、ステップＳ１０８、１０９を経たものとして、「動作時間：１０時３３分」、「動作内容：ＲＩＰ処理、（ファイル名）」、「縮小画像（ファイル名）」として、印刷履歴情報を印刷履歴情報格納部１３へ格納する。
ステップＳ１１０の処理が終了した後、Ｓ２００へ移行する。
【００６４】
ステップＳ２００ではステップＳ１１０の工程に関わる印刷履歴情報格納部１３に格納された印刷履歴情報に基づいて、制御部１１が表示部兼操作部１２において刷版の状態をサムネール表示する。
ステップＳ２００に関わる工程の処理後、処理の流れがステップＳ１１０からの移行であったならば、ステップＳ１１２へ帰還する（ステップＳ２０３）。
【００６５】
ステップＳ１１２は、版胴１７ａに装着された刷版Ｓに対して露光処理を行なうため、オペレータが操作メニューＭＴＰの操作ボタンＢＲＥを押下する工程である。オペレータにより操作ボタンＢＲＥが押下されると、制御部１１は刷版Ｓに対して露光処理を実行するため、露光部１６を動作させる。
【００６６】
ステップＳ１１３では、露光部１６が刷版Ｓに対して露光する動作を行なう。露光部１６は、ＲＩＰ部１４に格納されているラスタデータに対して網点化処理を施して印刷データに変換すると、刷版Ｓに対して露光処理を実行する。。
【００６７】
ステップＳ１１４は、ステップＳ１１３で露光部１６が行なった動作を、制御部１１が印刷履歴情報として印刷履歴情報格納部１３へ格納する工程である。ここでは、「動作時間：１０時５０分」、「動作内容：露光」として、印刷履歴情報を印刷履歴情報格納部１３へ格納する。
ステップＳ１１４の処理が終了した後、Ｓ２００へ移行する。
【００６８】
ステップＳ２００ではステップＳ１１４の工程に関わる印刷履歴情報格納部１３に格納された印刷履歴情報に基づいて、制御部１１が表示部兼操作部１２において刷版の状態をサムネール表示する。
ステップＳ２００に関わる工程の処理後、処理の流れがステップＳ１１４からの移行であったならば、ステップＳ１１５へ帰還する（ステップＳ２０３）。
【００６９】
ステップＳ１１５は、刷版Ｓによる印刷を行なうため、オペレータが操作メニューＭＴＰの操作ボタンＢＰＲを押下する工程である。オペレータが操作ボタンＢＰＲを押下すると、制御部１１が刷版Ｓによる印刷を実行するため、印刷部１７を動作させる。
【００７０】
ステップＳ１１６では、印刷部１７が刷版Ｓによる印刷を実行する。印刷部１７は、刷版Ｓにインキ、水を付着させ、図示しない印刷用紙に対して印刷を実行する。
【００７１】
ステップＳ１１７は、ステップＳ１１６で印刷部１７が行った動作を、制御部１１が印刷履歴情報として印刷履歴情報格納部１３へ格納する工程である。ここでは、「動作時間：１１時０１分」、「動作内容：印刷」として、印刷履歴情報を印刷履歴情報格納部１３へ格納する。
ステップＳ１０６の処理が終了した後、Ｓ２００へ移行する。
【００７２】
ステップＳ２００ではステップＳ１１６の工程に関わる印刷履歴情報格納部１３に格納された印刷履歴情報に基づいて、制御部１１が表示部兼操作部１２において刷版の状態をサムネール表示する。
ステップＳ２００に関わる工程の処理後、処理の流れがステップＳ１１７からの移行であったならば、図２のフローチャートへ帰還する（ステップＳ２０４）。
【００７３】
なお、ＲＩＰ処理工程であるステップＳ１０７〜Ｓ１０９については、例えば排版工程や刷版装着工程の前に行なうようにしてもよい。
【００７４】
図６は、ステップＳ１０に関わるフローチャートをデジタル印刷機１が実行した場合に、印刷履歴情報格納部１３が格納する印刷履歴情報を示すための図である。図示しているように、Ｓ１０１からの一連の工程におけるデジタル印刷機１の動作について、印刷履歴情報が印刷履歴情報格納部１３に格納されている。
以降、デジタル印刷機１が動作する毎に、印刷履歴情報は印刷履歴情報格納部１３に格納され、印刷履歴情報に基づいて表示部兼操作部１２に刷版の状態が表示される。
【００７５】
図７は、図２のフローチャートに示したステップＳ１〜Ｓ３、および図６に示したフローチャートのステップＳ１０に関わる詳細な動作をデジタル印刷機１が実行した場合に、印刷履歴情報格納部１３に格納された印刷履歴情報に基づいて、表示部兼操作部１２に表示された操作メニューＭＴＰにおける版胴１７ａに装着された刷版の状態の詳細表示について説明するための図である。
【００７６】
図７（ａ）は、ステップＳ１の工程における印刷履歴情報に基づいて、刷版Ｓを使用して印刷部１７が印刷を行なった後の状態を示すための表示態様である。ステップＳ１は、デジタル印刷機１の起動直後の印刷履歴情報を取得する工程であり、ここではデジタル印刷機１の起動時に版胴１７ａに印刷が行なわれた刷版Ｓが装着されていたものとする。このような場合、図７（ａ）に示すように、サムネールＶＢＰは、サムネール格納部１３ａに格納されているラスタデータの縮小画像データを合成して刷版Ｓの印刷像を表現するとともに、印刷時に使用されたインキの色を付加した状態で表示される。
【００７７】
図７（ｂ）は、ステップＳ１０３の工程における印刷履歴情報に基づいて、刷版Ｓが版胴１７ａから排出された状態を示すための表示態様である。ステップＳ１０３は、刷版Ｓを排出する動作に関わる印刷履歴情報を取得する工程であることから、図７（ｂ）に示すように、刷版Ｓが版胴１７ａに装着されていないことを示すサムネールＶＢＰを表示する。
【００７８】
図７（ｃ）は、ステップＳ１０６の工程における印刷履歴情報に基づいて、版胴１７ａに、刷版交換部１５が新規に刷版Ｓを装着した状態を示すための表示態様である。ステップＳ１０６は、新規に刷版Ｓを版胴１７ａに装着する動作に関わる印刷履歴情報である。従って、版胴１７ａに装着直後の刷版Ｓは、露光部１６による露光が行なわれていないので、図７（ｃ）に示すサムネールＶＢＰでは、印刷像を表現するための画像が表示されていない。
【００７９】
図７（ｄ）は、ステップＳ１１４の工程における印刷履歴情報に基づいて、刷版Ｓに対する露光処理が終了した状態を示すための表示態様である。ステップＳ１１４は、刷版Ｓに対して印刷データを露光する動作に関わる印刷履歴情報である。そこで、図７（ｄ）に示すような、サムネール格納部１３ａに格納された縮小画像データが合成されたサムネールＶＢＰが表示される。
なお、露光途中に、操作メニューＭＴＰにおいて、図７（ｅ）に示すようなサムネールＶＢＰを表示するようにしてもよい。図７（ｅ）は、刷版Ｓに対して露光処理が行なわれているのを示すためのサムネールＶＢＰであり、縮小画像データをサムネール格納部１３ａから読み出して、該縮小画像データが表現する画像の一部を合成表示したものである。
【００８０】
このように、操作メニューＭＴＰにおいて、印刷履歴情報に基づいてデジタル印刷機１における刷版の状態がサムネール表示されるので、オペレータは、刷版Ｓが版胴１７ａに装着されているか否か、装着されている刷版Ｓは露光が行なわれているか否か、装着された刷版Ｓにより印刷が行なわれているか否か、を容易に確認することができる。
【００８１】
これまでの説明では、操作メニューＭＴＰに表示される刷版Ｓの状態は、現時点でのデジタル印刷機１における状態であるが、ＲＩＰ部１４によりＲＩＰ処理されたラスタデータの縮小画像データによるサムネールと、印刷履歴情報に基づいたサムネールＶＢＰと、を並列的に表示することにより、印刷に使用された刷版Ｓと、露光部によって刷版の作製が可能な画像との状態を比較することが可能となる。
【００８２】
図８は、図７（ａ）に示した印刷が行なわれた刷版Ｓに関わるサムネールＶＢＰと、ＲＩＰ部１４でページデータをＲＩＰ処理した結果得られたラスタデータに関わるサムネールＶＡＰを並列的に表示した操作メニューＭＴＰを示すための図である。ここで、刷版Ｓが版胴１７ａに装着されているにも関わらず、サムネールＶＡＰを表示することができるのは、前述のように、ＲＩＰ処理については、排版工程や刷版装着工程の前に行なうことができるためである。サムネールＶＡＰで示されるラスタデータは、刷版Ｓに露光可能なデータであり、図５に示したフローチャートのステップＳ１１０の工程における印刷履歴情報に基づいて、ＲＩＰ処理が終了したことを示す表示態様となる。
【００８３】
図８に示すような操作メニューＭＴＰを制御部１１が表示部兼操作部１２に表示することにより、オペレータは次に行なう印刷によって作成される印刷物が適切な内容であるか否かを容易に判定することができる。
【００８４】
また、ここで、操作メニューＭＴＰの変更ボタンＢＣＨをオペレータが押下することにより、サムネールＶＢＰによって示される刷版Ｓの排出、刷版Ｓの新規装着、刷版Ｓの露光という一連の処理を、制御部１１が実行するようにしてもよい。
【００８５】
これまでの説明で、版胴１７ａに装着された刷版Ｓ全てについて排出、新規刷版Ｓを装着し、各刷版Ｓについて露光を行なう態様について開示を行なったが、複数の印刷部１７を備えるデジタル印刷機１においては、操作メニューＭＴＰに対して操作を行なうことによって、制御部１１がある刷版Ｓのみを選択的に交換できるようにするような動作を行なえるようにしてもよい。
【００８６】
加えて、サムネールＶＢＰにおいて、印刷部１７で行なった印刷枚数を合わせて表示するようにしてもよい。印刷枚数の表示については、制御部１１による制御によって、センサ１７ｅが搬送される印刷用紙をカウントし、印刷履歴情報として印刷履歴情報格納部１３に格納することにより実現することができる。あるいは、印刷部１７が印刷を実行したときに、版胴１７ａの回転数をカウントし、そのカウント数を印刷用紙の枚数と看做して、印刷履歴情報として印刷履歴情報格納部１３に格納するようにしてもよい。
【００８７】
図９は、操作メニューＭＴＰにおいて、刷版Ｓによる印刷枚数が表示された状態、およびＫ版の刷版Ｓのみを選択的に交換するための表示が行なわれていることを示すためのものである。図９における操作メニューＭＴＰは、図８の操作メニューＭＴＰに対して、サムネールＶＢＰにおける印刷枚数の表示と、サムネールＶＡＰにおける選択表示が為されている点について異なっている。
【００８８】
印刷枚数の表示を行なう理由は、刷版Ｓの耐刷力が関わっている。刷版Ｓの耐刷力を越えて印刷を行なうことにより、印刷物の品質低下が生じるのを防ぐために、サムネールＶＢＰに印刷枚数を合わせて表示することで、オペレータは適切な時点で刷版Ｓを交換することが可能となる。制御部１１は、印刷履歴情報格納部１３から刷版Ｓの状態を操作メニューＭＴＰに表示するために印刷履歴情報を取得する際、該刷版Ｓによって行なわれた印刷の回数、すなわち印刷枚数も取得し、サムネールＶＢＰと共に表示する。
【００８９】
刷版Ｓの選択的な交換は、刷版Ｓに関わるサムネールＶＢＰと、ＲＩＰ部１４でページデータをＲＩＰ処理した結果得られたラスタデータに関わるサムネールＶＡＰを並列的に表示することにより行なうことが可能となる。図９では、サムネールＶＢＰとサムネールＶＡＰの画像は同一のものとなっている。これは、同一印刷物を作成するに際して、特定の版のみを交換するためである。
【００９０】
オペレータは、操作メニューＭＴＰにおいて、交換を所望する刷版Ｓを示すサムネールＶＡＰを選択する。ここでは、Ｋ版に関わるサムネールＶＡＰが選択されたものとする。選択されたサムネールＶＡＰｋは、選択されたことを示すために、例えばサムネールＶＡＰｋをハイライト表示することや、サムネールＶＡＰｋの周縁部に色枠が表示されるなどの処理が、制御部１１により為される。その後、変更ボタンＢＣＨをオペレータが押下すると、制御部１１がサムネールＶＡＰｋを表示するための縮小画像の基となったラスタデータをＲＩＰ部１４から読出し、Ｋ版に関わる刷版Ｓを交換して、露光処理を実行する。あるいは、再度ＲＩＰ部１４がページデータをＲＩＰ処理してラスタデータを作成し、露光処理を行なうようにしてもよい。
【００９１】
このように、図１に示すデジタル印刷機１が、図２および図５のフローチャートに示したような動作を行なうことにより、版胴に装着されている刷版が所望する印刷物のためのものなのかを容易に確認することができる、という作用効果を奏する。
また、刷版の耐刷枚数を考慮して、印刷枚数が一定数を超えた場合刷版を再度作製するための確認を容易に行なうことができる、という作用効果を奏する。
【００９２】
なお、これまでの説明では、デジタル印刷機１はオフセット方式の印刷機としてきたが、これに限定されることはない。デジタル印刷機１が、凹版、凸版、孔版など、刷版を使用する他の印刷方式を採用した印刷機であってもよい。
【００９３】
また、これまでの説明では、デジタル印刷機１がＲＩＰ部１４を備え、該ＲＩＰ部１４によって作成されたラスタデータに基づいて露光、印刷を行なうものとしてきたが、ＲＩＰに関わる構成はデジタル印刷機１の外部にあってもよい。この場合、制御部１１は、外部にあるＲＩＰからラスタデータを受信すると、サムネール格納部１７３ａに該ラスタデータが表現する印刷像を縮小した縮小画像データを格納するとともに、制御部１１が一時的にラスタデータを格納するものとする。
【実施例２】
【００９４】
第二の実施の形態は、刷版作成機能を備えたデジタル印刷機のコントローラに関わる。
【００９５】
図１０は、本発明に係わるデジタル印刷システム１００の構成を説明するための図である。デジタル印刷システム１００は、コントローラ１０とデジタル印刷機２からなる。
【００９６】
コントローラ１０は、一般的に使用されているパーソナルコンピュータであり、ＣＰＵ１０１、表示部１０２、入力部１０３、ネットワークＩ／Ｆ１０４、メディアドライブ１０５、記憶部１０６、メモリ１０７より構成されている。
【００９７】
ＣＰＵ１０１は、コントローラ１０全体を制御し、特にメディアドライブ１０５に挿入されたメディアディスク１０８に記録されているプログラムＰをメモリ１０７において実行することによって、コントローラ１０の機能を実現している。  表示部１０２は、デジタル印刷機２のコントロールに必要な情報、特にデジタル印刷機２の刷版の状態を表示するために使用される。入力部１０３は、マウスやキーボードで構成されており、コントローラ１０に対してオペレータが指示を入力するために使用する。ネットワークＩ／Ｆ１０４は、コントローラ１０と図示しないネットワークとを接続するためのものである。ネットワークＩ／Ｆ１０４を介して、コントローラ１０はネットワークに接続されている図示しない端末から印刷を行なうためのページデータを受信することができる。また、図示しないサーバより、コントローラ１０の機能を実現するプログラムＰをダウンロードすることも可能である。メディアドライブ１０５は、メディアディスク１０８に記録されているプログラムＰを読み取るために使用する。記憶部１０６は、メディアドライブ１０５で読み取られたプログラムＰを格納する。。
【００９８】
メモリ１０７は、記憶部１０６によって記憶されたプログラムをＣＰＵ１０１が実行するためのワークエリアである。ＣＰＵ１０１によってプログラムが実行された結果、メモリ１０７において、印刷機制御部１０７１、印刷履歴情報格納部１０７２、ＲＩＰ部１０７３の機能が実現する。
【００９９】
印刷機制御部１０７１は、デジタル印刷機２全体の制御を行なうためのものである。コントローラ１０が、オンライン乃至オフラインでページデータを受信し、後述するＲＩＰ部１０７３、印刷部２２を動作させることにより、該ページデータの印刷を行なう。また、デジタル印刷機２が実行する動作を印刷動作履歴情報として、後述する印刷動作履歴情報格納部１０７２に格納する動作についても、印刷機制御部１０７１が執り行なう。
【０１００】
印刷動作履歴情報格納部１０７２は、デジタル印刷機２が実行する動作を印刷動作履歴情報として格納する。印刷機制御部１０７１は、デジタル印刷機２が印刷を行なうために実行した動作について、印刷履歴情報として印刷動作履歴情報格納部１０７２に格納する。
また、印刷動作履歴情報格納部１０７２は、サムネール格納部１０７２ａを備えている。サムネール格納部１０７２ａは、表示部１０２にデジタル印刷機２における刷版の状態をサムネールとして表示するためのサムネール画像を格納している。また、サムネール格納部１０７２ａが、ＲＩＰ処理して得られたラスタデータが表現する印刷像を縮小した縮小画像データを格納することにより、後述するようにサムネール画像にラスタデータが表現する画像を合成してサムネール表示することが可能となる。
【０１０１】
ＲＩＰ部１０７３は、ページデータをラスタライズ処理し、デジタル印刷機２が印刷を行なうためのラスタデータを作成する。ＲＩＰ部１０７３は、ラスタデータが表現する印刷像を縮小した縮小画像データも作成する。
また、ＲＩＰ部１０７３は、一時的にラスタデータを格納することも行なう。
【０１０２】
コントローラ１０とデジタル印刷機２とは、通信線ＣＬで接続されている。あるいは、コントローラ１０とデジタル印刷機２とは、図示しないネットワークを介して接続されてもよい。
【０１０３】
デジタル印刷機２は、コントローラ１０で作成されたラスタデータに基づいて印刷を行なう印刷機である。デジタル印刷機２は、制御部２１と印刷部２２とを備えている。
なお、デジタル印刷機２は、刷版を利用した印刷機であるならば、平版、凹版、凸版、孔版いずれの印刷手法を採用してもよい。
【０１０４】
制御部２１は、コントローラ１０の制御に基づいて、デジタル印刷機２の制御を行なう。また、制御部２１は、コントローラ１０から送信されたラスタデータを受信し、あるいはデジタル印刷機２で印刷を行なうために実行された動作についてコントローラ１０に送信する。
【０１０５】
印刷部２２は、制御部２１の制御に基づいて、ラスタデータを網点形式の印刷データに変換し、該印刷データを刷版に露光して印刷を行なう。そのために、印刷部２２は図示しない露光部、刷版交換部、転写部、印刷用紙搬送部、用紙カウンタを備えている。
【０１０６】
図１０に示したデジタル印刷システム１００が、図２および図５のフローチャートに示した動作を行なうことにより、版胴に装着されている刷版が所望する印刷物のためのものなのかを容易に確認することができる、という作用効果を奏する。
また、刷版の耐刷枚数を考慮して、印刷数が一定枚数を超えた場合刷版を再度作製するための確認を容易に行なうことができる、という作用効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】デジタル印刷機１の構成を説明するための図である。
【図２】デジタル印刷機１の動作を説明するためのフローチャートである。
【図３】表示部兼操作部１２に表示される操作メニューＭＴＰを説明するための図である。
【図４】印刷履歴情報格納部１３に格納される印刷履歴情報を説明するための図である。
【図５】図２のフローチャートのステップＳ１０における詳細な動作を説明するためのフローチャートである。
【図６】ステップＳ１０における動作の結果、印刷履歴情報格納部１３に格納された印刷履歴情報を説明するための図である。
【図７】操作メニューＭＴＰに表示されるサムネールＶＢＰを説明するための図である。
【図８】操作メニューＭＴＰにおいて、版胴１７ａに装着された刷版Ｓの状態を示すサムネールＶＢＰと刷版作製可能なラスタデータを示すサムネールＶＡＰとが並列に表示されている状態を説明するための図である。
【図９】操作メニューＭＴＰにおいて、刷版Ｓによる印刷枚数が表示された状態、およびＫ版の刷版Ｓのみを選択的に交換するための表示が行なわれていることを示すため図である。
【図１０】デジタル印刷システム１００の構成を説明するための図である。
【符号の説明】
【０１０８】
１、２  デジタル印刷機
１０  コントローラ
１１  制御部
１２  表示部兼操作部
１３  印刷履歴情報格納部
１３ａ  サムネール格納部
１４  ＲＩＰ部
１５  刷版交換部
１６  露光部
１７  印刷部
１７ａ  版胴
２１  制御部
２２  印刷部
１００  デジタル印刷システム
１０１  ＣＰＵ
１０２  表示部
１０３  操作部
１０４  ネットワークＩ／Ｆ
１０５  ディスクドライブ部
１０６  記憶部
１０７  メモリ
１０７１  印刷機制御部
１０７２  印刷履歴情報格納部
１０７２ａ  サムネール格納部
１０７３  ＲＩＰ部
ＭＴＰ  操作メニュー
Ｓ  刷版
Ｐ  プログラム
ＶＡＰ、ＶＢＰ  サムネール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008229873.tif 000008
【図７】
2008229873.tif 000009
【図８】
2008229873.tif 000010
【図９】
2008229873.tif 000011
【図１０】
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