(57)【要約】【課題】車両に除雪板を装着して除雪作業を可能にする除雪装置において、除雪作業中に車両が高負荷状態で運転される場合にあっても、駆動系の過熱による不具合の発生を抑制することのできる除雪装置を提供する。【解決手段】車両に対して着脱可能な除雪装置は、その除雪板１０に形成された放熱通路２０と、エンジン冷却水の循環経路に着脱可能に接続されて循環経路と放熱通路２０とを連通するインレットホース２１及びアウトレットホース２２とを備えている。そして、この除雪装置は循環経路からインレットホース２１を通じてエンジン冷却水を放熱通路２０に循環させて放熱通路２０からアウトレットホース２２を通じて循環経路に戻す。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に対して着脱可能な除雪板を有する除雪装置において、
前記除雪板に形成された放熱通路と、前記車両の駆動系における冷却媒体の循環経路に着脱可能に接続されて同循環経路と前記放熱通路とを連通するインレットホース及びアウトレットホースとを備え、前記循環経路から前記インレットホースを通じて前記放熱通路に供給される冷却媒体を循環させて同放熱通路から前記アウトレットホースを通じて前記循環経路に戻す
ことを特徴とする除雪装置。
【請求項２】
請求項１に記載の除雪装置において、
前記除雪板は車両前部に取り付けられるものであり、前記循環経路は車両のエンジンに形成されたウォータジャケットと車両前方に配設されたラジエータとの間で前記冷却媒体としてのエンジン冷却水を循環させる冷却水循環経路である
ことを特徴とする除雪装置。
【請求項３】
請求項２に記載の除雪装置において、
前記循環経路は前記ラジエータをバイパスするバイパス通路に設けられエンジン冷却水が所定温度未満であるときに前記ウォータジャケットから吐出されたエンジン冷却水が前記ラジエータを迂回し前記バイパス通路を通じて前記ウォータジャケットに直接戻されるように前記バイパス通路を開閉するサーモスタットバルブを含み、前記インレットホース及びアウトレットホースは前記サーモスタットバルブの開閉状態に応じて前記ラジエータとともにエンジン冷却水が前記放熱通路を迂回する状態とエンジン冷却水が前記放熱通路に供給される状態とが切り換えられる態様で前記循環経路に接続される
ことを特徴とする除雪装置。
【請求項４】
請求項２又は請求項３に記載の除雪装置において、
前記車両は自動変速機の作動油とエンジン冷却水との間で熱交換を行う熱交換器を備える
ことを特徴とする除雪装置。
【請求項５】
請求項１に記載の除雪装置において、
前記除雪板は車両前部に取り付けられるものであり、前記循環経路は車両の自動変速機と車両前方に配設されたラジエータとの間で前記冷却媒体としての作動油を循環させる作動油循環経路である
ことを特徴とする除雪装置。
【請求項６】
前記インレットホース及びアウトレットホースがそれぞれ着脱可能なコネクタを備えて請求項１〜５のいずれか一項に記載の除雪装置が装着可能な車両。
【請求項７】
請求項６に記載の車両において、
前記インレットホース及びアウトレットホースが着脱可能な各コネクタは前記インレットホース及びアウトレットホースを取り外したときに自立的に閉弁する逆止弁を含む
ことを特徴とする車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両に着脱可能な除雪装置と同除雪装置が装着される車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般車両に着脱可能な除雪装置として、例えば特許文献１には、図８に示されるように自動車１に着脱可能な支持部材２と、支持部材２に連結されたと除雪板３とを備えた除雪装置４が記載されている。この除雪装置４によれば、支持部材２を自動車１の前部に装着することにより除雪板３を自動車１に固定し、自動車１を前進させることによって除雪板３で積雪を押し分けて除雪作業を行うことができるようになる。
【０００３】
こうした除雪装置によれば、除雪専用車両によらずとも、一般車両の駆動力を利用して比較的容易に除雪作業を行うことができるようになる。
【特許文献１】特開２００１‐３２９５１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、こうした除雪装置を一般車両に装着して除雪作業を行う際には、除雪板に集積する雪を押し分けて進むため、車両の駆動系に大きな負荷が作用する状態が継続し、駆動系の温度が上昇しやすくなる。そのため、駆動系が過熱状態に陥りやすくなり、各部の焼き付きや構成部品の過度な熱変形に起因する故障や破損等を招くおそれがある。
【０００５】
この発明は、上記実情に鑑みてなされたものでありその目的は、車両に除雪板を装着して除雪作業を可能にする除雪装置において、除雪作業中に車両が高負荷状態で運転される場合にあっても、駆動系の過熱による不具合の発生を抑制することのできる除雪装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以下、上記目的を達成するための手段及びその作用効果について記載する。
請求項１に記載の発明は、車両に対して着脱可能な除雪板を有する除雪装置において、前記除雪板に形成された放熱通路と、前記車両の駆動系における冷却媒体の循環経路に着脱可能に接続されて同循環経路と前記放熱通路とを連通するインレットホース及びアウトレットホースとを備え、前記循環経路から前記インレットホースを通じて前記放熱通路に供給される冷却媒体を循環させて同放熱通路から前記アウトレットホースを通じて前記循環経路に戻すことをその要旨とする。
【０００７】
上記構成によれば、車両駆動系の冷却媒体は、循環経路からインレットホースを通じて除雪板に形成された放熱通路に供給され、放熱通路からアウトレットホースを通じて車両の循環経路に排出されるようになる。そのため、インレットホースを通じて除雪板の放熱通路に供給された冷却媒体は、除雪作業中に除雪板に集積される雪によって冷却され、アウトレットホースを通じて車両の循環経路に戻される。その結果、冷却媒体による駆動系の冷却性能が向上し、除雪作業中に車両が高負荷状態で運転される場合にあっても、駆動系の過熱による不具合の発生を抑制することができるようになる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の除雪装置において、前記除雪板は車両前部に取り付けられるものであり、前記循環経路は車両のエンジンに形成されたウォータジャケットと車両前方に配設されたラジエータとの間で前記冷却媒体としてのエンジン冷却水を循環させる冷却水循環経路であることをその要旨とする。
【０００９】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の除雪装置において、前記除雪板は車両前部に取り付けられるものであり、前記循環経路は車両の自動変速機と車両前方に配設されたラジエータとの間で前記冷却媒体としての作動油を循環させる作動油循環経路であることをその要旨とする。
【００１０】
一般に車両においては、エンジン冷却水を循環させて機関各部の熱を奪うことによってその過度な温度上昇を抑制するようにしている。機関各部の熱によって温められたエンジン冷却水は、車両前方に配設されたラジエータに供給され、走行風等、車両前方から取り込まれた空気との熱交換により冷却される。そして、ラジエータを通じて冷却されたエンジン冷却水は再び機関各部へと送出される。このようにラジエータを通じてエンジン冷却水の放熱、冷却が行われることによって所定の冷却性能が維持される。また、車両走行中は車速が上昇するほど、走行風の量が増大するため放熱作用が促進され、機関高負荷域においても十分な冷却性能が確保される。
【００１１】
ところが、車両前方に除雪板を装着し除雪作業を行う場合には、ラジエータの前方に装着された除雪装置により車両前方からの空気の流れが遮られるとともに、雪の重みにより車両の速度が上昇しにくくなるため、走行風の量が著しく減少し、十分な冷却性能を発揮することができなくなるおそれがある。
【００１２】
そのため、請求項２に記載の発明のように、除雪板が車両前部に取り付けられるものであり、循環経路が車両のエンジンに形成されたウォータジャケットと車両前方に配設されたラジエータとの間でエンジン冷却水を循環させる冷却水循環経路である場合、又は請求項５に記載の発明のように、循環経路が車両の自動変速機と車両前方に配設されたラジエータとの間で前記冷却媒体としての作動油を循環させる作動油循環経路である場合には、上述した請求項１に記載の発明の構成を採用し、冷却媒体としてのエンジン冷却水又は作動油を除雪板の放熱通路に循環させることが特に望ましい。こうした構成によれば、ラジエータの冷却性能が低下した場合であっても、除雪板に形成された放熱通路の放熱作用により冷却性能の低下を補うことができるようになる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の除雪装置において、前記循環経路は前記ラジエータをバイパスするバイパス通路に設けられエンジン冷却水が所定温度未満であるときに前記ウォータジャケットから吐出されたエンジン冷却水が前記ラジエータを迂回し前記バイパス通路を通じて前記ウォータジャケットに直接戻されるように前記バイパス通路を開閉するサーモスタットバルブを含み、前記インレットホース及びアウトレットホースは前記サーモスタットバルブの開閉状態に応じて前記ラジエータとともにエンジン冷却水が前記放熱通路を迂回する状態とエンジン冷却水が前記放熱通路に供給される状態とが切り換えられる態様で前記循環経路に接続されることをその要旨とする。
【００１４】
機関始動直後等のような機関冷間時には、噴射された燃料が霧化し難いため内燃機関の燃焼状態が不安定になりやすい。そこで、冷却水循環経路にサーモスタットバルブを設け、エンジン冷却水が所定温度未満であるときには、ウォータジャケットから吐出されたエンジン冷却水をラジエータを迂回させてウォータジャケットに直接戻すようにしている。こうしてラジエータを迂回してエンジン冷却水を循環させることにより機関冷間時には暖機を促進させるようにしている。この点に鑑み、上記請求項３に記載の発明では、インレットホース及びアウトレットホースをサーモスタットバルブの開閉状態に応じてラジエータとともにエンジン冷却水が放熱通路を迂回する状態とエンジン冷却水が放熱通路に供給される状態とが切り換えられる態様で循環経路に接続するようにしている。そのため、エンジン冷却水が所定温度未満の期間、即ち、機関温度が上昇し燃料の霧化が促進されるまでの期間は、ラジエータとともに除雪板の放熱通路を迂回してエンジン冷却液の循環が行われるようになる。従って、機関冷間時には除雪板の放熱通路におけるエンジン冷却水の冷却を停止して暖機の促進を図ることができるようになる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項２又は請求項３に記載の除雪装置において、前記車両は自動変速機の作動油とエンジン冷却水との間で熱交換を行う熱交換器を備えることをその要旨とする。
【００１６】
除雪装置を装着して除雪作業を行う際には、除雪板に集積する雪を押し分けて進むために大きな駆動力が必要とされる。除雪装置が装着された車両の自動変速機にあっては、大きな駆動力を伝達する状態が継続するため自動変速機の作動油の温度が上昇しやすくなる。そして、作動油の温度が過度に上昇すると作動油が劣化しやすくなり、ひいてはトルク伝達効率の低下や自動変速機各部の焼付きの発生等を招くおそれがある。この点、上記請求項４に記載の発明のように自動変速機の作動油とエンジン冷却水との間で熱交換を行う熱交換器を備えた車両に請求項２又は請求項３に記載の除雪装置を採用すれば、除雪作業中に除雪板の放熱通路を通じて冷却されたエンジン冷却水と自動変速機の作動油との間で熱交換が行われるようになる。従って、熱交換器を通じた作動油の冷却性能を向上させることができるようになり、除雪作業中に温度が上昇しやすい自動変速機の作動油の過熱を抑制することができるようになる。
【００１７】
ところで、機関始動直後等の作動油の温度が低いときに、除雪板の放熱通路を通じて冷却されたエンジン冷却水と作動油との間で熱交換を行うと、作動油が過度に冷却されてその粘性が高くなり、駆動力の損失が大きくなるおそれがある。この点、請求項３に記載の発明において、請求項４に記載の構成を適用する場合には、エンジン冷却水の温度が所定温度未満のとき、即ち、同エンジン冷却水との間で熱交換が行われる作動油の温度が低いと推定されるときには、上述したように除雪装置の放熱通路を迂回してエンジン冷却水が循環されエンジン冷却水の冷却作用が抑制されるため、作動油が過度に冷却されてその粘性が高くなることによる駆動損失の増大についても抑制することができるようになる。
【００１８】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載の除雪装置が装着可能な車両であって、前記インレットホース及びアウトレットホースがそれぞれ着脱可能なコネクタを備えることをその要旨としている。
【００１９】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の除雪装置が装着可能な車両は、請求項６に記載の発明のように、インレットホース及びアウトレットホースが着脱可能なコネクタを備えて構成される。
【００２０】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の車両において、前記インレットホース及びアウトレットホースが着脱可能な各コネクタは前記インレットホース及びアウトレットホースを取り外したときに自立的に閉弁する逆止弁を含むことをその要旨とする。
【００２１】
また、請求項７に記載されるように、インレットホース及びアウトレットホースが着脱可能なコネクタは、インレットホース及びアウトレットホースを取り外したときに自立的に閉弁する逆止弁を含む構成とすれば、ホースを取り外したときに、エンジン冷却水や自動変速機の作動油等、車両駆動系の冷却媒体が循環経路から外部に漏出することを抑制することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
（第１の実施形態）
以下、この発明にかかる除雪装置と同除雪装置が装着される車両の第１の実施形態について、図１〜図６を参照して説明する。
【００２３】
まず、図１を参照して除雪装置の構成について説明する。図１は本実施形態にかかる除雪装置の全体構成を示す斜視図である。この除雪装置は、図１に示されるように除雪板１０と、同除雪板１０を車両に固定する固定プレート１１とを備えている。固定プレート１１には、一対の支持アーム１２が連結されており、この一対の支持アームの先端には除雪板１０が連結されている。また、図１に示されるように固定プレート１１の両端部には、ベルト穴１１ａが形成されており、このベルト穴１１ａに通されたベルト（図示略）によって固定プレート１１と車両のフロントバンパとが固定される。こうして固定プレート１１を車両のフロントバンパに固定することにより除雪装置が車両前部に装着される。そして、この除雪装置を装着した状態で車両を前進させることにより除雪板１０で雪を押し分けて除雪作業を行うことができるようになる。
【００２４】
また、除雪板１０には、図１に示されるように放熱通路２０が形成されている。この放熱通路２０には、車両の冷却水通路に着脱可能なインレットホース２１とアウトレットホース２２とが接続されている。インレットホース２１の先端には供給側プラグ３０ａが、アウトレットホース２２の先端には排出側プラグ３０ｂがそれぞれ取り付けられている。この供給側プラグ３０ａ、排出側プラグ３０ｂの構成については、図４を参照して後述する。
【００２５】
次に図２を参照して、除雪板１０の構成について説明する。除雪板１０は、除雪作業中に雪を押し分けるバケット１５と、放熱通路２０が形成された放熱板２５とを組み合わせることによって形成されている。放熱板２５内には、図２に示されるようにその上部に設けられた供給口２５ａから下部に設けられた排出口２５ｂに向かって蛇行して延びる放熱通路２０が形成されている。そして、供給口２５ａにはインレットホース２１が、排出口２５ｂにはアウトレットホース２２がそれぞれ接続される。
【００２６】
一方、バケット１５には、その裏面（車両に取り付けられた状態において車両側の面）に図２に示されるように放熱板２５が嵌入される凹部１５ａが形成されており、この凹部１５ａに放熱板２５を嵌入し、溶接等によって凹部１５ａに固定することにより、除雪板１０に放熱通路２０が形成される。
【００２７】
次に、図３を参照して、上記のように放熱通路２０が形成された除雪装置が装着される車両の構成について説明する。図３は、この除雪装置が装着される車両１００の駆動系の概略構成を示す模式図である。車両１００のエンジン１１０には、自動変速機１２０が接続され、この自動変速機１２０からは車両１００の図示しない後輪に駆動力を伝達するプロペラシャフト１２１が延びている。エンジン１１０の駆動力は自動変速機１２０、プロペラシャフト１２１を介して後輪に伝達される。
【００２８】
また、図３に示されるように車両１００の前部には、エンジン１１０各部を循環して温められたエンジン冷却水を冷却するラジエータ１１１が設けられている。ラジエータ１１１は、吐出通路１１２及び流入通路１１３を介してエンジン１１０と接続されている。エンジン１１０各部を循環して温められ、エンジン１１０から吐出されるエンジン冷却水は、吐出通路１１２を通じてラジエータ１１１に供給される。ラジエータ１１１を通じて放熱、冷却されたエンジン冷却水は、流入通路１１３を通じてエンジン１１０に戻され、再びエンジン１１０各部を循環する。
【００２９】
また、エンジン冷却水の一部は、自動変速機１２０に設けられた放熱器１２２にも供給され、自動変速機１２０の作動油との間で熱交換を行う。放熱器１２２とエンジン１１０とは、変速機側吐出通路１２３と変速機側流入通路１２４とを介して接続されている。エンジン冷却水の一部は、この変速機側吐出通路１２３を通じて放熱器１２２に供給される。放熱器１２２を通じて作動油との間で熱交換を行ったエンジン冷却水は、変速機側流入通路１２４を通じてエンジン１１０に戻される。
【００３０】
また、吐出通路１１２及び流入通路１１３には、除雪装置のインレットホース２１及びアウトレットホース２２が接続される供給側分岐通路１１２ａ、排出側分岐通路１１３ａがそれぞれ接続されている。供給側分岐通路１１２ａの先端部にはインレットホース２１の供給側プラグ３０ａと接続可能な供給側コネクタ１３０ａが、排出側分岐通路１１３ａの先端部にはアウトレットホース２２の排出側プラグ３０ｂが接続可能な排出側コネクタ１３０ｂがそれぞれ設けられている。インレットホース２１及びアウトレットホース２２の各プラグ３０ａ，３０ｂと車両の冷却水通路に設けられた各コネクタ１３０ａ，１３０ｂとを接続することにより、除雪装置に形成された放熱通路２０と車両１００の冷却水通路とが接続され、エンジン冷却水が放熱通路２０に循環されるようになる。
【００３１】
次に、図４を参照して、これら各プラグ３０ａ，３０ｂ及び各コネクタ１３０ａ，１３０ｂの構成と、これらの接続態様について詳しく説明する。尚、供給側プラグ３０ａ及び供給側コネクタ１３０ａと、排出側プラグ３０ｂ及び排出側コネクタ１３０ｂとは同一の構成を有しているため、ここでは、供給側プラグ３０ａ及び供給側コネクタ１３０ａについてのみ、その構成並びにこれらの接続態様を説明する。
【００３２】
図４（ａ）は、供給側プラグ３０ａ及び供給側コネクタ１３０ａの構成を示す断面図であり、図４（ｂ）は、供給側プラグ３０ａと供給側コネクタ１３０ａとが接続された状態を示す断面図である。
【００３３】
供給側プラグ３０ａは、インレットホース２１の先端に取り付けられるプラグ本体３１と、プラグ本体３１に外嵌された円筒形状の締め付け部材３２とから構成されている。プラグ本体３１の内部には、図４（ａ）に示されるようにプラグ本体３１の端部から突出するように軸方向に沿って延びるプッシュロッド３５が形成されている。
【００３４】
締め付け部材３２は、その内周面に供給側コネクタ１３０ａの外周面に形成された螺子と螺合する螺子形成されている。締め付け部材３２と供給側コネクタ１３０ａとを螺合させることにより、図４（ｂ）に示されるように供給側プラグ３０ａと供給側コネクタ１３０ａとが接続される。尚、プラグ本体３１の端部にはフランジ３３が、締め付け部材３２の端部には内周方向に縮径した縮径部３４がそれぞれ設けられており、締め付け部材３２が供給側コネクタ１３０ａに螺合された状態において、フランジ３３と縮径部３４とが係合することによって供給側プラグ３０ａの抜脱が規制されるようになっている。
【００３５】
供給側コネクタ１３０ａのハウジング１３１は、図４（ａ）に示されるように吐出口１３５近傍が縮径されている。また、ハウジング１３１の内部には、逆止弁としてのチェックボール１３２が設けられている。ハウジング１３１の内部に形成されたリテーナ１３４にはスプリング１３３が固定されており、このスプリング１３３の付勢力によってチェックボール１３２は吐出口１３５を閉塞する方向に付勢されている。そのため、図４（ａ）に示されるように供給側プラグ３０ａが接続されていない状態にあっては、チェックボール１３２によって吐出口１３５が閉塞される。
【００３６】
一方、図４（ｂ）に示されるように供給側プラグ３０ａと供給側コネクタ１３０ａとが接続されると、プッシュロッド３５がチェックボールをスプリング１３３の付勢力に抗してハウジング１３１の内部に押し戻す。その結果、矢印で示されるように車両側から吐出されるエンジン冷却水がチェックボール１３２と吐出口１３５との間から供給側プラグ３０ａに流れ込むようになる。
【００３７】
上記のように構成された各プラグ３０ａ，３０ｂと各コネクタ１３０ａ，１３０ｂとがそれぞれ接続されることにより、除雪装置の放熱通路２０は車両１００の冷却水通路に接続され、放熱通路２０にエンジン冷却水が循環されるようになる。
【００３８】
以下、車両１００の冷却水通路と除雪装置の放熱通路２０とが接続された状態におけるエンジン冷却水の循環経路について図５及び図６を参照して説明する。尚、図５はエンジン冷却水の温度が低いとき、図６はエンジン冷却水の温度が高いときにおけるエンジン冷却水の循環経路の状態をそれぞれ示している。
【００３９】
まず、図５を参照してエンジン１１０内の冷却水通路についてその構成を説明する。この冷却水通路は、図５に示されるようにエンジン冷却水を圧送するウォータポンプ１１４と、エンジン冷却水の温度に基づいて循環経路を切り替えるサーモスタットバルブ１４０とを備えている。
【００４０】
ウォータポンプ１１４の吐出側には、エンジン１１０の図示しないシリンダを取り囲むようにウォータジャケット１１５が形成されている。ウォータジャケット１１５の下流側は、エンジン１１０の図示しないシリンダヘッドに形成されたメインギャラリ１１６と、変速機側吐出通路１２３とに分岐している。
【００４１】
メインギャラリ１１６は、エンジン１１０の長手方向に沿って延び、車両前方のラジエータ１１１と接続された吐出通路１１２に接続されている。また、メインギャラリ１１６には、メインギャラリ１１６から分岐したバイパス通路１１７を介してサーモスタットバルブ１４０に接続されている。
【００４２】
サーモスタットバルブ１４０には、バイパス通路１１７に加え、ラジエータ１１１と接続された流入通路１１３及びウォータポンプ１１４の流入側と接続されたリターン通路１１８が接続されている。サーモスタットバルブ１４０は、バイパス通路が接続されたバイパス側流入口１４３と、流入通路１１３が接続されたラジエータ側流入口１４４のうち、いずれか一方を選択的に閉塞する弁体１４１を備えており、図５に示されるように弁体１４１は、スプリング１４２によってラジエータ側流入口１４４を閉塞するように付勢されている。尚、サーモスタットバルブ１４０には、その内部に図示しないワックスが封入されており、エンジン冷却水の温度が上昇し所定温度に達すると、ワックスが液化して膨張し、弁体１４１がスプリング１４２の付勢力に抗して押し戻され、バイパス側流入口１４３を開放する。尚、この所定温度は、エンジン冷却水の温度が同所定温度に達することによりエンジン１１０における燃料の霧化が十分に促進される状態になったことが推定される温度、例えば８０度に設定されている。
【００４３】
以下、図６を併せ参照してサーモスタットバルブ１４０によるエンジン冷却水の循環経路の切り替えについて説明する。
エンジン冷却水の温度が８０度未満の場合には、ワックスは固化しているため、サーモスタットバルブ１４０の弁体１４１がスプリング１４２によって付勢され図５に示されるようにラジエータ側流入口１４４を閉塞している。そのため、この状態にあっては、ラジエータ１１１及び除雪板１０の放熱通路２０からウォータポンプ１１４へのエンジン冷却水の流通が停止される。従って、ウォータポンプ１１４から吐出されたエンジン冷却水は、図５に矢印で示されるようにウォータジャケット１１５、メインギャラリ１１６、バイパス通路１１７を順に流れ、サーモスタットバルブ１４０、リターン通路１１８を通じてウォータポンプ１１４に戻される。
【００４４】
また、エンジン冷却水の一部は、ウォータジャケット１１５から変速機側吐出通路１２３を通じて放熱器１２２に供給されその内部で循環することにより自動変速機１２０の作動油を冷却する。そして、エンジン冷却水は変速機側流入通路１２４を通じてメインギャラリ１１６に流入し、バイパス通路１１７、サーモスタットバルブ１４０、リターン通路１１８を通じてウォータポンプ１１４に戻される。
【００４５】
一方、エンジン冷却水の温度が上昇し、８０度以上になるとサーモスタットバルブ１４０内に封入されたワックスが液化して膨張し、弁体１４１がスプリング１４２の付勢力に抗して押し戻される。その結果、図６に示されるように弁体１４１は、バイパス側流入口１４３を閉塞する一方、ラジエータ側流入口１４４を開放する。そのため、バイパス通路１１７を通じたウォータポンプ１１４へのエンジン冷却水の流通が停止され、ラジエータ１１１及び除雪板１０の放熱通路２０側からウォータポンプ１１４側へのエンジン冷却水の流通が許容される。従って、ウォータポンプ１１４から吐出されたエンジン冷却水は、図６に矢印で示されるようにウォータジャケット１１５、メインギャラリ１１６を流れ、吐出通路１１２を通じてラジエータ１１１に供給される。
【００４６】
また、上述したようにエンジン冷却水の一部は、ウォータジャケット１１５から変速機側吐出通路１２３を通じて放熱器１２２に供給されてその内部で循環することにより自動変速機１２０の作動油を冷却する。そして、エンジン冷却水は変速機側流入通路１２４を通じてメインギャラリ１１６に流入し、吐出通路１１２を通じてラジエータ１１１に供給される。ラジエータ１１１を通じて放熱、冷却されたエンジン冷却水は、流入通路１１３からサーモスタットバルブ１４０、リターン通路１１８を通じてウォータポンプ１１４に戻される。また、吐出通路１１２を流れるエンジン冷却水の一部は、供給側分岐通路１１２ａに接続されたインレットホース２１を通じて除雪板１０の放熱通路２０に供給される。放熱通路２０を通じて放熱、冷却されたエンジン冷却水は、排出側分岐通路１１３ａに接続されたアウトレットホース２２を通じて流入通路１１３を流れるエンジン冷却水と合流した後、ウォータポンプ１１４に戻される。
【００４７】
以上説明した第１の実施形態によれば、以下の効果が得られるようになる。
（１）エンジン冷却水は、車両１００内の循環経路からインレットホース２１を通じて除雪板１０に形成された放熱通路２０に供給され、放熱通路２０からアウトレットホース２２を通じて車両１００の循環経路に排出されるようになる。そのため、インレットホース２１を通じて除雪板１０の放熱通路２０に供給されたエンジン冷却水は、除雪作業中に除雪板１０に集積される雪によって冷却され、アウトレットホース２２を通じて車両１００の循環経路に戻される。その結果、エンジン冷却水による冷却性能が向上し、除雪作業中に車両１００が高負荷状態で運転される場合にあっても、駆動系の過熱による不具合の発生を抑制することができるようになる。
【００４８】
（２）車両１００の前方に除雪板１０を装着し除雪作業を行う場合には、ラジエータ１１１の前方に装着された除雪板１０により車両１００の前方からの空気の流れが遮られるとともに、雪の重みにより車両１００の速度が上昇しにくくなる。そのため、走行風の量が著しく減少し、十分な冷却性能を発揮することができなくなるおそれがある。
【００４９】
この点、上記第１の実施形態のように、除雪板１０に形成された放熱通路２０にエンジン冷却水を循環させる構成によれば、ラジエータ１１１の冷却性能が低下した場合であっても、除雪板１０に形成された放熱通路２０による冷却作用によって冷却性能の低下を補うことができるようになる。
【００５０】
（３）吐出通路１１２から分岐する供給側分岐通路１１２ａにインレットホース２１を接続するとともに、流入通路１１３から分岐する排出側分岐通路１１３ａにアウトレットホース２２を接続するようにしている。そのため、サーモスタットバルブ１４０の開閉状態に応じてエンジン冷却水がラジエータ１１１とともに放熱通路２０を迂回する状態と、エンジン冷却水がラジエータ１１１とともに放熱通路２０に供給される状態とが切り換えられる。その結果、エンジン冷却水が８０度未満の期間、即ち、機関温度が上昇し燃料の霧化が促進されるまでの期間は、ラジエータ１１１とともに除雪板１０の放熱通路２０を迂回してエンジン冷却液の循環が行われるようになる。従って、機関冷間時には除雪板１０の放熱通路２０におけるエンジン冷却水の冷却を停止して暖気の促進を図ることができるようになる。
【００５１】
（４）上記第１の実施形態の車両１００は自動変速機１２０の作動油とエンジン冷却水との間で熱交換を行う放熱器１２２を備えている。そのため、除雪作業中に除雪板１０の放熱通路２０を通じて冷却されたエンジン冷却水と自動変速機１２０の作動油との間で熱交換が行われる。従って、放熱器１２２を通じた作動油の冷却性能を向上させることができるようになり、除雪作業中に温度が上昇しやすい自動変速機１２０の作動油の過熱を抑制することができるようになる。
（５）また、機関始動直後等の作動油の温度が低いときに、除雪板１０の放熱通路２０を通じて冷却されたエンジン冷却水と作動油との間で熱交換を行うと、作動油が過度に冷却されてその粘性が高くなり、駆動力の損失が大きくなるおそれがある。この点、上記実施形態では、エンジン冷却水の温度が８０度未満のとき、即ち、同エンジン冷却水との間で熱交換が行われる作動油の温度が低いときには、除雪板１０の放熱通路２０を迂回してエンジン冷却水が循環されエンジン冷却水の冷却作用が抑制される。そのため、作動油が過度に冷却されてその粘性が高くなることによる駆動損失の増大についても抑制することができるようになる。
（６）供給側分岐通路１１２ａに設けられた供給側コネクタ１３０ａ及び排出側分岐通路１１３ａに設けられた排出側コネクタ１３０ｂは、インレットホース２１及びアウトレットホース２２を取り外したときに自立的に閉弁するように逆止弁としてのチェックボール１３２を含んで構成されている。そのため、各ホース２１，２２を取り外したときに、エンジン冷却水が循環経路から外部に漏出することを抑制することができるようになる。
【００５２】
尚、上記第１の実施形態は、これを適宜変更した以下の形態にて実施することもできる。
・自動変速機１２０に放熱器１２２を備え、エンジン冷却水と自動変速機１２０の作動油との間で熱交換を行う構成を示したが、こうした放熱器１２２を備えていない車両であってもこの発明を適用することができる。その場合には、自動変速機１２０の作動油を冷却する効果は得られないものの、エンジン冷却水を除雪板１０の放熱通路２０に循環させることにより、エンジン冷却水による冷却性能を向上させることができる。
【００５３】
・エンジン冷却水の温度に基づくサーモスタットバルブ１４０の開閉状態に応じて、ラジエータ１１１とともに放熱通路２０を迂回してエンジン冷却水が循環する状態と、ラジエータ１１１とともに放熱通路２０にエンジン冷却水が供給される状態とが切り換えられる構成を示した。これに対して、常にエンジン冷却水が除雪板１０の放熱通路２０に循環されるように、インレットホース２１及びアウトレットホース２２とエンジン冷却水の循環経路と接続するようにした構成を採用してもよい。
（第２の実施形態）
以下、第２の実施形態について、図７を参照して説明する。第１の実施形態では、放熱器１２２を通じてエンジン冷却水と自動変速機１２０の作動油との間で熱交換を行う構成を示した。これに対して第２の実施形態では、こうした構成に替えて除雪板１０の放熱通路として冷却水用放熱通路の他、作動油用放熱通路を別途形成し、自動変速機１２０の作動油をこの作動油用放熱通路に循環させて作動油を直接冷却する構成を採用している。以下、第１の実施形態と第２の実施形態とにおいて共通する点については同一の符号を付すのみとしてその説明を省略し、相違点を中心に説明する。
【００５４】
図７に示されるように車両１００のラジエータ１１１には、自動変速機１２０の作動油を冷却するオイルクーラ１２８が設けられている。オイルクーラ１２８と自動変速機１２０とを接続する作動油吐出通路１２６には供給側作動油通路１２６ａが、作動油流入通路１２７には排出側作動油通路１２７ａがそれぞれ分岐して形成されている。また、供給側作動油通路１２６ａの先端には作動油用供給側コネクタ１３０ｃが、排出側作動油通路１２７ａには作動油用排出側コネクタ１３０ｄがそれぞれ設けられている。
【００５５】
そして、除雪板１０の放熱通路に接続された作動油用インレットホース２３の先端に設けられた作動油用供給側プラグ３０ｃを供給側作動油通路１２６ａに接続し、作動油用アウトレットホース２４の先端に設けられた作動油用排出側プラグ３０ｄを排出側作動油通路１２７ａに接続することにより作動油を除雪板１０に直接循環させる。尚、作動油用の各コネクタ１３０ｃ，１３０ｄ並びに作動油用の各プラグ３０ｃ，３０ｄの構成及び接続態様は、上述したエンジン冷却水用のコネクタ１３０ａ，１３０ｂ及び各プラグ３０ａ，３０ｂと同一であるため、その説明は割愛する。また、各プラグ３０ａ〜３０ｄ，各コネクタ１３０ａ〜１３０ｄをそれぞれ対応する組み合わせごとに同一の色で着色する、或いはプラグ３０ａ〜３０ｄがこれに対応するコネクタ１３０ａ〜１３０ｄにのみ接続可能な形状を有する等、それぞれのプラグが間違えて接続されることを抑制することのできる構成を採用することが望ましい。
【００５６】
以上説明した第２の実施形態によれば、以下の効果が得られるようになる。
（７）自動変速機１２０の作動油を除雪板１０の放熱通路に循環させることにより、除雪作業中に除雪板１０に集積される雪によって作動油を冷却することができるようになり、除雪作業中に温度が上昇しやすい自動変速機の作動油の過熱を抑制することができるようになる。
【００５７】
尚、上記第２の実施形態は、これを適宜変更した以下の形態にて実施することもできる。
・上記第２の実施形態における作動油の循環経路に、作動油の温度が所定温度未満の場合には除雪板１０への作動油の循環を禁止する作動油用サーモスタットバルブ等の循環禁止手段を設けることが望ましい。こうした構成によれば、機関始動直後等の作動油の温度が低いときには、除雪板１０への作動油の循環が禁止されるようになり、作動油の冷却作用が抑制されるため、作動油が過度に冷却されてその粘性が高くなることによる駆動損失の増大についても抑制することができるようになる。
【００５８】
・また、上記第２の実施形態では、エンジン冷却水と自動変速機１２０の作動油の双方を除雪板１０に循環させる構成を示したが、自動変速機１２０の作動油のみを循環させる構成としてもよい。
【００５９】
尚、上記第１、第２の実施形態は、これを適宜変更した以下の形態にて実施することもできる。
・上記第１、第２の実施形態では、各プラグ３０ａ〜３０ｄを取り外したときに自立的に閉弁するように、各コネクタ１３０ａ〜１３０ｄが逆止弁としてのチェックボール１３２を含んで構成されている例を示した。これに対してこの発明は、こうした構成に限定されるものではない。例えば、各コネクタ１３０ａ〜１３０ｄに手動で開弁状態、閉弁状態を切り替える弁等を設ける構成を採用することもできる。
【００６０】
・固定プレート１１のベルト穴１１ａに通したベルトによって、除雪装置が車両１００のフロントバンパに固定され、車両前部に装着される構成を示したが、この発明の適用される除雪装置はこうした固定方法に限定されるものではない。例えば、車両に予め固定された連結機構に連結金具を備えた除雪板１０を連結する除雪装置であってもよい。
【００６１】
・また、この発明は、車両前方に取り付けられる除雪装置に限定されるものではない。車両の駆動力を利用して除雪板１０を積雪に接触させることにより除雪作業を行う除雪装置であればよい。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】この発明の第１の実施形態にかかる除雪装置の全体構成を示す斜視図。
【図２】同実施形態にかかる除雪装置における除雪板の構成を示す分解斜視図。
【図３】同実施形態にかかる除雪装置が装着される車両の構成を示す模式図。
【図４】（ａ）は供給側プラグ及び供給側コネクタの構成を示す断面図、（ｂ）は供給側プラグと供給側コネクタとが接続された状態を示す断面図。
【図５】同実施形態にかかる除雪装置と車両とが接続された状態において、冷却水温度が低い場合の冷却水の循環経路を示す模式図。
【図６】同実施形態にかかる除雪装置と車両とが接続された状態において、冷却水温度が高い場合の冷却水の循環経路を示す模式図。
【図７】この発明の第２の実施形態にかかる除雪装置が装着される車両の構成を示す模式図。
【図８】車両に着脱可能な一般の除雪装置の構成を示す正面図。
【符号の説明】
【００６３】
１０…除雪板、１１…固定プレート、１１ａ…ベルト穴、１２…支持アーム、１５…バケット、１５ａ…凹部、２０…放熱通路、２１…インレットホース、２２…アウトレットホース、２３…作動油用インレットホース、２４…作動油用アウトレットホース、２５…放熱板、２５ａ…供給口、２５ｂ…排出口、３０ａ…供給側プラグ、３０ｂ…排出側プラグ、３０ｃ…作動油用供給側プラグ、３０ｄ…作動油用排出側プラグ、３１…プラグ本体、３２…締め付け部材、３３…フランジ、３４…縮径部、３５…プッシュロッド、１００…車両、１１０…エンジン、１１１…ラジエータ、１１２…吐出通路、１１２ａ…供給側分岐通路、１１３…流入通路、１１３ａ…排出側分岐通路、１１４…ウォータポンプ、１１５…ウォータジャケット、１１６…メインギャラリ、１１７…バイパス通路、１１８…リターン通路、１２０…自動変速機、１２１…プロペラシャフト、１２２…放熱器、１２３…変速機側吐出通路、１２４…変速機側流入通路、１２６…作動油用吐出通路、１２６ａ…供給側作動油通路、１２７ａ…排出側作動油通路、１２７…作動油用流入通路、１３０ａ…供給側コネクタ、１３０ｂ…排出側コネクタ、１３０ｃ…作動油用供給側コネクタ、１３０ｄ…作動油用排出側コネクタ、１４０…サーモスタットバルブ、１４１…弁体、１４２…スプリング、１４３…バイパス側流入口、１４４…ラジエータ側流入口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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