(57)【要約】【課題】本体の小型化を実現するとともに、加湿効率を高く、騒音及び消費電力を低減した加湿装置を提供する。【解決手段】空気浄化装置１００は、空気を吸い込み、この空気を外部に供給する送風手段１１と、送風手段１１の外周の少なくとも一部を取り囲むように構成され、送風手段１１の周辺を可動する板材加湿エレメント２４と、板材加湿エレメント２４の一部を浸漬させる貯水容器９とを備えたことを特徴とする。【選択図】図２
2008180397.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気を吸い込み、この空気を外部に供給する送風手段と、
前記送風手段の外周の少なくとも一部を取り囲むように構成され、前記送風手段の周辺を可動する加湿エレメントと、
前記加湿エレメントの一部を浸漬させる貯水容器とを備えた
ことを特徴とする加湿装置。
【請求項２】
前記加湿エレメントを、所定の間隔で積層された複数枚の板材で構成した
ことを特徴とする請求項１に記載の加湿装置。
【請求項３】
前記加湿エレメントを、帯状の不織布で構成した
請求項１に記載の加湿装置。
【請求項４】
前記不織布を、周方向に山折り、谷折りを交互に複数回繰り返して周状に構成した
ことを特徴とする請求項３に記載の加湿装置。
【請求項５】
前記加湿エレメントを、発泡基材で構成した
ことを特徴とする請求項１に記載の加湿装置。
【請求項６】
前記発泡基材を、周方向にうねるように交互に曲げて周状に構成した
ことを特徴とする請求項５に記載の加湿装置。
【請求項７】
前記発泡基材を、外径の異なる複数個で構成した
ことを特徴とする請求項５又は６に記載の加湿装置。
【請求項８】
前記送風手段によって吸い込まれた空気を加熱する空気加熱手段を前記加湿エレメントの上流側に設けた
ことを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の加湿装置。
【請求項９】
送風手段に、
ターボファン又はプロペラファンのいずれかを設けた
ことを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の加湿装置。
【請求項１０】
前記加湿エレメントを挟持する吸込面側板及び背面側板を設け、
前記吸込面側板及び前記背面側板の少なくとも一方に前記送風手段の外径よりも大きな開口部を形成した
ことを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の加湿装置。
【請求項１１】
前記吸込面側板及び前記背面側板を連結部材を介し、締結部材で締結することによって前記加湿エレメントを保持した
ことを特徴とする請求項１０に記載の加湿装置。
【請求項１２】
前記締結部材の着脱に応じて、
前記加湿エレメント、前記吸込面側板及び前記背面側板を分離自在とした
ことを特徴とする請求項１１に記載の加湿装置。
【請求項１３】
前記不織布を、山折り、谷折りを交互に繰り返した形状とし、前記連結部材を山折り及び谷折りの少なくとも一部に挿入される位置に配置した
ことを特徴とする請求項１１又は１２に記載の加湿装置。
【請求項１４】
前記発泡基材を、うねるように交互に繰り返し曲げた形状とし、前記連結部材を繰り返し曲げた形状の曲がり部の少なくとも一部に挿入される位置に配置した
ことを特徴とする請求項１１又は１２に記載の加湿装置。
【請求項１５】
前記連結部材の先端に段差を設け、
前記段差によって前記吸込面側板の前記連結部材が挿入される穴部を係止し、
前記吸込面側板と前記背面側板との間隔を所定の距離で保つ構成とした
ことを特徴とする請求項１１〜１４のいずれかに記載の加湿装置。
【請求項１６】
前記加湿エレメントの吸込面側板の開口部をベルマウス形状とした
ことを特徴とする請求項１０〜１５のいずれかに記載の加湿装置。
【請求項１７】
回転力を発生させる駆動手段と、
前記駆動手段からの回転力が伝達され、前記加湿エレメントを回転移動させる従動手段とを設け、
前記従動手段を前記吸込面側板又は背面側板の少なくともいずれかに設けた
ことを特徴とする請求項１〜１６のいずれかに記載の加湿装置。
【請求項１８】
前記駆動手段及び前記従動手段を、前記貯留容器に貯留される水面よりも上方に配置した
ことを特徴とする請求項１７に記載の加湿装置。
【請求項１９】
前記駆動手段を、前記加湿エレメントの回転中心よりも下方に配置した
ことを特徴とする請求項１７又は１８に記載の加湿装置。
【請求項２０】
前記加湿エレメントを回転自在かつ着脱自在に支持する支持手段を設けた
ことを特徴とする請求項１〜１９のいずれかに記載の加湿装置。
【請求項２１】
前記支持手段を前記貯水容器内に着脱自在に設けた
ことを特徴とする請求項２０に記載の加湿装置。
【請求項２２】
前記支持手段を、前記貯水容器に貯留される水面よりも上方に配置した
ことを特徴とする請求項２１に記載の加湿装置。
【請求項２３】
前記支持手段を少なくとも２本以上、回転自在に設けた
ことを特徴とする請求項２０〜２２のいずれかに記載の加湿装置。
【請求項２４】
少なくとも前記加湿エレメント、前記貯留容器及び前記貯水容器を保持する保持部材で吸込側ユニットを構成し、
前記吸込側ユニットを、前記送風手段の回転軸方向にスライド移動して前記送風機と分離可能とした
ことを特徴とする請求項１〜２３のいずれかに記載の加湿装置。
【請求項２５】
前記保持部材から、
前記貯留容器及び前記加湿エレメントを一体的に水平方向にスライド移動して着脱自在とした
ことを特徴とする請求項２３又は２４に記載の加湿装置。
【請求項２６】
前記貯留容器から、
前記加湿エレメントのみを上方に移動して分離可能とした
ことを特徴とする請求項２３〜２５のいずれかに記載の加湿装置。
【請求項２７】
前記加湿エレメントに親水性付与添加剤を添加した
ことを特徴とする請求項１〜２６のいずれかに記載の加湿装置。
【請求項２８】
前記加湿エレメントに抗菌剤を添加した
ことを特徴とする請求項１〜２６のいずれかに記載の加湿装置。
【請求項２９】
前記加湿エレメントに防カビ剤を添加した
ことを特徴とする請求項１〜２６のいずれかに記載の加湿装置。
【請求項３０】
前記加湿エレメントに脱臭触媒を添加した
ことを特徴とする請求項１〜２６のいずれかに記載の加湿装置。
【請求項３１】
前記加湿エレメントの表面に親水性の無機化合物を含む膜を形成した
ことを特徴とする請求項１〜３０のいずれかに記載の加湿装置。
【請求項３２】
前記無機化合物が、シリカ、コロイダルシリカ、シリカゲル、タルク、セピライト又はゼオライトのすくなくともいずれか一つを含む
ことを特徴とする請求項３１に記載の加湿装置。
【請求項３３】
前記加湿エレメントの表面に光触媒を含む膜を形成し、前記加湿エレメントを照射する光触媒励起手段又は外光の取込み手段を備えた
ことを特徴とする請求項１〜３０のいずれかに記載の加湿装置。
【請求項３４】
前記加湿エレメントの表面に抗菌剤を含む膜を形成した
ことを特徴とする請求項１〜３０のいずれかに記載の加湿装置。
【請求項３５】
前記加湿エレメントの表面に防カビ剤を含む膜を形成した
ことを特徴とする請求項１〜３０のいずれかに記載の加湿装置。
【請求項３６】
前記加湿エレメントの表面に脱臭触媒を含む膜を形成した
ことを特徴とする請求項１〜３０のいずれかに記載の加湿装置。
【請求項３７】
前記加湿エレメントの移動を停止させ、前記送風手段からの気流によって前記加湿エレメントを乾燥させる
ことを特徴とする請求項１〜３６のいずれかに記載の加湿装置。
【請求項３８】
前記加湿エレメントの移動を停止させ、前記送風手段からの気流を前記空気加熱手段で加熱してから前記加湿エレメントを乾燥させる
ことを特徴とする請求項８〜３７のいずれかに記載の加湿装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気の湿度を高める加湿装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、加湿エレメントの上方に送風機を配置して加湿エレメントに気流をあてるとともに、貯水容器内の水を加熱することにより空気の湿度を高める加湿装置が存在する。そのようなものとして、「貯留容器内の水に対して入出運動を行いうる設けた補助手段と、前記水から露出する前記補助手段の表面を介して、気体の流れを生ぜしめる送風機と、前記貯留容器内の水を加熱する加熱手段と、を有し、かつ、前記送風機による送風を停止又は弱めた状態で前記貯留容器内の水を５０℃以上に加熱し、当該水の殺菌を行いうるように構成した空調器」が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１２１１０９号公報（第６頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の加湿装置は、加湿エレメントの外部に送風機を設け、送風機からの気流が加湿エレメントの外側から入り、別の異なる外側へ出て行くようになっている。このような気流の流れでは、加湿エレメントを通過する際における気流の分布に偏りができ、加湿エレメントに気流が十分に接触しない部分ができてしまうことがあった。したがって、このような加湿装置では、加湿エレメントの加湿性能を十分に発揮させることができないという課題があった。
【０００５】
また、風路を屈曲させなければならず、風路長を長くしていた。このように、風路を屈曲させたり、風路長を長くしたりしてしまうと、風路での圧力損失が大きくなり、騒音の増加や送風機の負荷増加に繋がってしまうことになっていた。送風機の負荷を増加するには、送風機を大型化しなければならず、加湿装置本体の大型化に繋がり、加湿装置の消費電力も増大してしまうという課題があった。
【０００６】
さらに、加湿エレメントの外部に送風機を設ける構成となっているため、送風機と加湿エレメントとの間に無駄な風路空間が必要になってしまったり、加湿エレメント内の気流分布の偏りによる加湿効率の低下に伴い大きな加湿エレメントが必要となり、加湿装置本体を大きくしなければならなかったり、送風機の能力や加湿エレメントの容積に制約を受けることから加湿性能が低く、騒音が大きくなってしまったりといった課題があった。
【０００７】
また、加湿エレメントの外部に送風機を設けるため、不要な風漏れ等による加湿エレメントを通過しない無駄な送風が生じることがあり、それに伴って加湿性能が低下したり、騒音が増加したり、消費電力が増加したりといった課題があった。さらに、貯水容器内の水を加熱するため、水温が高くなるまで十分な加湿性能が得られず、貯水容器から周囲への熱の漏れにより消費電力が大きくなるといった課題もあった。
【０００８】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、本体の小型化を実現するとともに、加湿効率を高く、騒音及び消費電力を低減した加湿装置を提供することを第１の目的とする。また、本発明は、第１の目的に加えて、加湿装置及び加湿装置より供給される空気の清潔性及び清浄性を高めた加湿装置を提供することを第２の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る加湿装置は、空気を吸い込み、この空気を外部に供給する送風手段と、前記送風手段の外周の少なくとも一部を取り囲むように構成され、前記送風手段の周辺を可動する加湿エレメントと、前記加湿エレメントの一部を浸漬させる貯水容器とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る加湿装置は、加湿エレメントを送風手段の外周の少なくとも一部を取り囲むようにしているので、加湿装置の実装密度を高め、本体寸法を小型化できる。また、加湿エレメントの形状の自由度を高め、加湿量を多くする効果がある。さらに、加湿装置の内部の風路圧力損失を低減することができ、加湿量を多く、騒音を低く、消費電力を少なくすることが可能になる。
【００１１】
本発明に係る加湿装置は、組立性及び分解性を向上させているので、加湿エレメント及び加湿装置の清掃やメンテナンスが容易に実行できる。したがって、加湿装置の清潔性を向上するとともに、加湿空気の清浄性を高めることもできる。また、加湿エレメントの保水性及び加湿量の低減を抑制でき、加湿エレメントの能力を維持することができる。さらに、加湿エレメントへの添加剤を工夫することで、抗菌性、防カビ性又は脱臭性を高めることができる。なお、加湿装置使用後の加湿エレメントの乾燥を早めるようにすれば、加湿装置の清潔性及び加湿空気の清浄性を更に高めることも期待できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
実施の形態１．  
図１は、本発明の実施の形態１に係る加湿装置１００の全体構成を示す斜視図である。また、図２は、加湿装置１００の分解した状態を示す分解斜視図である。図１及び図２に基づいて、実施の形態１に係る加湿装置１００の全体構成について説明する。なお、図１を含め、以下の図面では各構成部材の大きさの関係が実際のものとは異なる場合がある。この加湿装置１００は、室内等に置かれ、その室内等の湿度を高めるために利用されるものである。図１に示すように、加湿装置１００は、本体１と、本体１の前面側に設けられた前面パネル２と、本体１の前面側上面に設けられた上面パネル４と、本体１の背面側上面に設けられた給水タンク６とで構成されている。
【００１３】
前面パネル２には、複数の吸込口３が開口形成されており、この吸込口３から乾燥空気を吸い込むようになっている。また、上面パネル４には、複数の吹出口５が開口形成されており、この吹出口５から加湿空気を吹き出すようになっている。つまり、本体１の内部背面側に設けられているターボファンやプロペラファン等で構成された送風機１１ａによって、乾燥空気を吸込口３から吸い込んで、加湿空気を吹出口５から外部に供給するのである。さらに、給水タンク６は、図２に示すように本体１の背面側で上方に着脱自在に設けられており、内部に水が貯留できるようになっている。
【００１４】
前面パネル２には、下部に保持部材８が設けられており、この保持部材８で貯水容器９が保持されるようになっている。また、貯水容器９は、加湿部材１０を支持するようになっている。この貯水容器９の外側背面には、給水タンク６からの水を受ける給水部２５が設けられている。なお。前面パネル２、保持部材８、貯水容器９及び加湿部材１０で吸込側ユニット７を構成するようになっている。そして、この吸込側ユニット７は、本体１の前面方向に一体的に着脱可能な構造となっている。加湿部材１０は、吸込面側板１６と、背面側板２３と、吸込面側板１６と背面側板２３とに挟持された板材加湿エレメント２４とで構成されており、背面側板２３及び板材加湿エレメント２４には送風機１１ａの外径よりも大きな開口部が形成されている。
【００１５】
つまり、加湿部材１０は周状（リング状）に構成されているのである。背面側板２３及び板材加湿エレメント２４に送風機１１ａの外径よりも大きな開口部を設けることによって、送風機１１ａと干渉することなく吸込側ユニット７を本体１に着脱できるようになっている。また、吸込側ユニット７を本体１に取り付けた状態においては、送風機１１ａがリング状に構成された加湿部材１０の開口部から内側に挿入され、板材加湿エレメント２４の内周と送風機１１ａの外周とが重なるように収容される配置となっている。
【００１６】
図３は、吸込側ユニット７の分解した状態を示す分解斜視図である。図３に基づいて、吸込側ユニット７の詳細な構成について説明する。貯水容器９及びこの貯水容器９に支持される加湿部材１０は、本体１の背面側にスライドさせて保持部材８から着脱自在な構造となっている。保持部材８には、仕切板１２が前面パネル２と平行となるように設けられている。この仕切板１２には、加湿部材１０の開口部に対応するように開口形成された風路１３が設けられている。そして、風路１３の前面側には、空気加熱手段１４が設けられている。
【００１７】
また、仕切板１２には、加湿部材１０を駆動する、つまり回転力を発生させる駆動手段１５が設けられている。この駆動手段１５には、駆動歯車１８が設けられている。加湿部材１０の吸込面側板１６には、駆動手段１５からの回転力が伝達され、加湿部材１０を回転移動させる従動手段１７が設けられている。この従動手段１７には、従動歯車１９が設けられている。そして、駆動歯車１８は、従動歯車１９の回転中心よりも下側となるように設置されている。吸込側ユニット７を組み立てた状態においては、駆動手段１５の駆動歯車１８と従動手段１７の従動歯車１９とが噛合い、駆動手段１５の駆動力が従動手段１７に伝達されるようになっている。
【００１８】
貯水容器８内部の上方には、前面の壁面と背面の壁面とを渡すように、２本の支持手段２０が設けられている。この支持手段２０は、貯水容器９内の両側に配置され、着脱自在に係合されて設けられている。また、この支持手段２０は、貯水容器８内に取り付けられた状態においても回転自在となっている。つまり、加湿部材１０は、回転自在な支持手段２０を介して貯水容器９に回転移動自在、かつ、着脱自在に支持されているのである。
【００１９】
図４は、加湿部材１０を貯水容器９から取り外した状態を示す斜視図である。図４に基づいて、加湿部材１０を貯水容器９から取り外した状態について説明する。図４に示すように、加湿部材１０は、保持部材８に貯水容器９が保持された状態においても、駆動歯車１８が従動歯車１９の回転中心よりも下側に設けられることから、上方に着脱可能になっている（図６で詳細を説明する）。
【００２０】
図５は、加湿装置１００の本体１の断面構成を側面から見た状態を示す縦断面図である。図５に基づいて、加湿装置１００の本体１の側面から見た断面構成について説明する。なお、図５では、貯水容器９に水が貯水されている状態を示している。図５に示すように、前面パネル２の吸込口３には、空気清浄フィルター２１が設けられている。この実施の形態１では、吸込口３に空気清浄フィルター２１を設けている場合を例に示しているが、吹出口５の内部側に空気清浄フィルター２１を設けるようにしてもよい。加湿部材１０の吸込面側板１６には、リング状の加湿部材吸込口２２が設けられており、この加湿部材吸込口２２の外周はベルマウス形状として形成されている。
【００２１】
そして、リング状の加湿部材吸込口２２の中心、送風機１１ａの回転中心、及び、加湿部材１０の回転移動の中心は、略同一の中心となるよう配置されるようになっている。なお、ここでは、送風機１１ａの回転中心と、加湿部材１０の回転移動の中心とを略同一とした場合を例に説明するが、これに限定するものではない。つまり、加湿部材１０を構成する板材加湿エレメント２４が、送風機１１ａの外周の少なくとも一部を取り囲むように周状に構成され、送風機１１ａの周辺を可動するようになっていればよいのである。たとえば、板材加湿エレメント２４が送風機１１ａの周辺を回転移動したり、板材加湿エレメント２４が変形しながら送風機１１ａの周辺を移動したりできればよい。
【００２２】
また、板材加湿エレメント２４は周状に構成されていればよく、一体的な板材加湿エレメントを使用して形成されている場合に限らず、複数個に分割された板材加湿エレメントを周状に連結して形成してもよい。さらに、複数個の分割された板材加湿エレメントを連結して板材加湿エレメント２４を形成した場合には、各板材加湿エレメントの連結部分を可動可能にすることによって、板材加湿エレメント２４が変形しながら送風機１１ａの周辺を移動することができる。
【００２３】
また、図５に示すように、送風手段１１は、ターボファンやプロペラファン等で構成された送風機１１ａと送風機１１ａを駆動するモータ等の駆動部１１ｂとで構成されている。なお、送風手段１１を構成する送風機１１ａと駆動部１１ｂの位置関係を逆にして、加湿部材１０を構成する板材加湿エレメント２４が駆動部１１ｂの外周の少なくとも一部を取り囲むようにしてもよい。このような配置とする場合には、加湿装置１００に取り込む空気を、板材加湿エレメント２４の外側から内側に取り込み、送風機１１ａに吸引されるようにすることも可能である。つまり、板材加湿エレメント２４を通過する空気の流れが逆になったとしても、同様の効果を得ることができるのである。この構成により、板材加湿エレメント２４の内周には納まらない大型の送風機や、内周には納めにくい、ケーシングを有するシロッコファン等の送風機を組合せることができ、送風能力を高める効果を得ることができる。
【００２４】
仕切板１２に設けられている風路１３は、加湿部材吸込口２２に略同一形状で連通するような風路断面となっている。給水タンク６からの水は、貯水容器９に設けられている給水部２５で受け取られ、水路２６を通して貯水容器９に貯水されるようになっている。リング状の板材加湿エレメント２４は、加湿部材１０の回転移動に伴って回転移動するが、板材加湿エレメントの一部は、常に貯水容器９内の水の水面２８同等かそれよりも低い位置に配置され浸漬されるようになっている。
【００２５】
図６は、加湿装置１００の本体１の断面構成を前面（正面）から見た状態を示す縦断面図である。図６に基づいて、加湿装置１００の本体１の前面から見た断面構成について説明する。なお、図６では、図５と同様に貯水容器９に水が貯水されている状態を示している。図６に示すように、駆動手段１５を構成する駆動歯車１８は、従動手段１７の従動歯車１９と噛合うことによって従動歯車１９に駆動力を伝達している。また、駆動手段１５及び従動手段１７は、水面２８よりも上方となるように配置されている。
【００２６】
さらに、図４で説明したように、駆動手段１５を構成する駆動歯車１８の回転中心は、従動手段１７を構成する従動歯車１９の回転中心よりも下側となるよう配置されている。したがって、加湿部材１０を着脱する際に、駆動手段１５が妨げにならないようになっているのである。加湿部材１０は、貯水容器９に着脱自在に設けられ、回転自在な支持手段２０で下側２ヶ所が回転移動自在に支持されている。支持手段２０は、水面２８よりも上方となるように配置されている。
【００２７】
図７は、加湿部材１０を構成部品に分解した状態を示す分解斜視図である。図７に基づいて、加湿部材１０の構成について詳細に説明する。図７に示すように、加湿部材１０の背面側板２３には、複数の連結部材２９が設けられている。また、板材加湿エレメント２４は、リング状に形成されており、通過する気流の温度の影響を受けても形状が保てるように樹脂材料により成型されているものとする。たとえば、板材加湿エレメント２４を樹脂材料であるＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン）や、ＡＳ（アクリロニトリル・スチレン）、ＰＳ（ポリスチレン）等で成型するとよい。
【００２８】
この板材加湿エレメント２４は、所定の間隔で積層された複数枚の板材（板材加湿エレメント２４）の積層構造となっている。板材加湿エレメント２４には、背面側板２３に設けられている連結部材２９を貫通させるための組立穴３０が連結部材２９の配置位置に応じて複数設けられている。また、吸込面側板１６にも、連結部材２９を貫通させるための組立穴３０が連結部材２９の配置位置に応じて複数設けられている。さらに、背面側板２３、板材加湿エレメント２４及び吸込面側板１６の間にはスペーサ３１が設けられ、連結部材２９が貫通するようになっている。
【００２９】
そして、吸込面側板１６の組立穴３０を貫通した連結部材２９は、その先端が締結部材３２によって吸込面側板１６の前面側で着脱自在に固定されるようになっている。なお、ここでは、板材加湿エレメント２４を樹脂材料で成型した場合を例に説明するが、これに限定するものではない。たとえば、板材加湿エレメント２４を耐熱性等の特性を高めるために金属材料で成型してもよい。また、板材加湿エレメント２４を構成する各板材加湿エレメント２４の間にもスペーサ３１が設けられている。
【００３０】
図８は、加湿部材１０の断面構成を側面から見た状態を拡大して示す縦断面図である。図８に基づいて、板材加湿エレメント２４の積層構造について説明する。図７で説明したように、板材加湿エレメント２４は、複数枚の板材加湿エレメント２４の積層構造を特徴としている。そして、各板材加湿エレメント２４の間には、スペーサ３１が介在し、このスペーサ３１の厚さにより、板材加湿エレメント２４の間隔は調整されるようになっている。
【００３１】
次に、加湿装置１００の加湿動作について説明する。
上述したように構成された加湿装置１００においては、まず、給水タンク６に貯留されている水が貯水容器９に給水される。つまり、給水タンク６から給水される水は、給水部２５で受け取られ、水路２６を経て貯水容器９内に貯水されるようになっているのである。このとき、貯水容器９内における貯水量は、水面２８の水位となるよう調整される。また、加湿部材１０の板材加湿エレメント２４は、リング状の一部が貯水容器９内の水面２８よりも下方に位置しているため、その一部が水に浸漬されている。
【００３２】
そして、加湿部材１０は、駆動手段１５の駆動力により、駆動歯車１８から従動手段１７の従動歯車１９に駆動力が伝達されて回転する。加湿部材１０が回転することによって、板材加湿エレメント２４は、貯水容器９内の水で周期的に保水及び洗浄されることになる。また、送風機１１ａがリング状に構成された加湿部材１０の開口部から内側に挿入されているために、加湿部材１０は、送風機１１ａの外周に沿って回転移動することになる。
【００３３】
一方、加湿装置１００内の気流の流れは、ターボファン等の送風機１１ａが回転することによって生じる。この気流は、吸込口３より吸い込まれ、空気清浄フィルター２１を経て、空気加熱手段１４により加熱される。加熱された気流は、風路１３を通過して外周がベルマウス形状の加湿部材吸込口２２で整流され、送風機１１ａに吸引される。送風機１１ａに吸引された気流は、この送風機１１ａの外周から板材加湿エレメント２４の内周に向かって吹き出される。
【００３４】
つまり、送風機１１ａの外周及び板材加湿エレメント２４の内周は、重なるように配置されていることから、送風機１１ａから吹き出される気流は、余計な風路を通過することなく直に板材加湿エレメント２４に送風されることになる。この送風された空気が板材加湿エレメント２４の間を通過する過程で板材加湿エレメント２４に保水された水分が気化される。そして、空気が加湿されることになる。この加湿された空気は、加湿部材１０の外周から吹出口５を経て、本体１から吹き出される。
【００３５】
なお、ここでは、送風機１１ａの外周及び板材加湿エレメント２４の内周が重なるように配置されている場合を例に説明したが、これに限定するものではない。たとえば、送風手段１１を構成する送風機１１ａと駆動部１１ｂの位置関係を逆にし、駆動部１１ｂの外周及び板材加湿エレメント２４の内周が重なるように配置してもよい。また、送風機１１ａによる空気の流れを逆にしても、つまり板材加湿エレメント２４の外側から空気を通過させるようにしても、板材加湿エレメント２４の内側から空気を通過させる場合と同様の効果を得ることができる。
【００３６】
以上のような構成の加湿装置１００においては、加湿部材１０の回転動作によって、板材加湿エレメント２４が貯水容器９内に貯水されている水に周期的に出入りすることが可能になっている。つまり、板材加湿エレメント２４は、貯水容器９内に貯水されている水で周期的に保水されるようになっており、加湿量を向上させることができるとともに、空気の加湿を安定的に行なうことが可能になる。
【００３７】
また、板材加湿エレメント２４は、貯水容器９内に貯水されている水で周期的に出入りすることで洗浄されるようになっている。したがって、板材加湿エレメント２４への水あか（たとえば、ＣａやＭｇ等の化合物）の付着を抑制することができ、加湿性能の低下を抑制でき、安定的な加湿を行なうことができる。さらに、板材加湿エレメント２４は、空気の接触により付着した塵埃や水溶性の臭気物質を貯水容器９内に貯水されている水で洗い流すことができ、清潔性及び加湿空気の清浄性を高めることができる。なお、加湿部材１０の回転数を変更調整することにより、板材加湿エレメント２４に保水される水分の量を調整でき、加湿量の増減が可能となる。
【００３８】
送風機１１ａの外周及び板材加湿エレメント２４の内周が重なるように配置されているので、実装密度を高めることが可能になり、加湿装置１００の小型化を実現することができる。また、本体１内に余分な風路が不要となり圧力損失を低くでき、送風機１１ａの小型化、騒音低減及び低消費電力化を実現できる。さらに、板材加湿エレメント２４を通過する気流が均一化され、加湿量を増加することができる。加えて、送風機１１ａの外周にリング状の板材加湿エレメント２４を配置することにより、板材加湿エレメント２４の内周を長くすることができ、板材加湿エレメント２４の気流流入側（内周側）の端部は熱伝達が多く、加湿量を更に増加させることができる。
【００３９】
空気加熱手段１４を設けることにより、板材加湿エレメント２４に接触させる空気の温度を上昇させることができ、加湿量の増加及び本体１の小型化を実現できる。また、空気加熱手段１４の加熱量を変更調整することにより、加湿量の増減の調整が可能となる。さらに、送風機１１ａにターボファンを用いることにより、リング状の板材加湿エレメント２４の内周全体に送風することが容易となる。したがって、板材加湿エレメント２４全体を加湿に寄与させることが可能になるとともに、送風能力が高まり板材加湿エレメント２４の間を流れる気流の流速を速くすることができ、加湿量を増加させることができる。
【００４０】
加えて、加湿部材１０を構成する板材加湿エレメント２４を、複数枚のリング状の板材加湿エレメント２４をスペーサ３１を介在させて積層した構造とすることによって、空気との接触面積を増加できるとともに、十分な保水量を確保することができる。その結果として、加湿量を増加することができる。また、スペーサ３１を各板材加湿エレメント２４の間に介在させることによって、空気の流れる風路スペースが確保され、圧力損失を低くすることができる。
【００４１】
加湿部材１０は、吸込面側板１６と背面側板２３とを連結部材２９及び締結部材３２によって締結していることから、吸込面側板１６と背面側板２３との間に積層される板材加湿エレメント２４の外径を、吸込面側板１６及び背面側板２３の外径よりも小さくすることができる。なお、加湿部材１０の回転移動において、送風機１１ａに接触しないような形状、つまり送風機１１ａを内部に収容可能な形状であれば、それ以外の形状を特に限定するものではない。したがって、加湿部材１０の形状を変更すれば、保水性を更に高めることや、圧力損失を更に低減することが可能となる。
【００４２】
加湿部材１０の吸込面側板１６の加湿部材吸込口２２をベルマウス形状としたことによって、圧力損失を低減できるとともに、送風機１１ａへ流入する気流を整流でき、低騒音化を実現できる。また、加湿部材１０を吸込面側板１６に従動手段１７及び従動歯車１８を設けたことにより、駆動力の伝達が容易かつ安定して行えることから、板材加湿エレメント２４が送風機１１ａの外周を安定して移動ができるため、安定した加湿運転を実現できる。
【００４３】
加湿部材１０を吸込面側板１６に設けた従動手段１７及び従動歯車１８は、貯水容器９内に貯水されている水面２８よりも上方に配置されることから、貯留容器９に貯水されている水と不用意に接触することがない。したがって、駆動力の伝達を阻害する要因となる水あかの従動手段１７及び従動歯車１８への付着を抑制することができ、加湿部材１０の動作を支障なく行なうことができ、安定した加湿運転を実現できる。
【００４４】
同様に、駆動手段１５及び駆動歯車１８は、貯水容器９内に貯水されている水面２８よりも上方に配置されることから、貯留容器９に貯水されている水と不用意に接触することがない。したがって、駆動力の伝達を阻害する要因となる水あかの駆動手段１５及び駆動歯車１８への付着を抑制することができ、加湿部材１０の動作を支障なく行なうことができ、安定した加湿運転を実現できる。
【００４５】
加湿部材１０が回転自在に移動可能であるとともに、着脱自在に支持される支持手段２０を貯留容器９に設けることから、板材加湿エレメント２４が安定して送風機１１ａの外周を移動可能となり、安定した加湿性能を得ることができる。また、支持手段２０が貯水容器９に貯水されている水面２８よりも上方に配置されることから、貯留容器９に貯水されている水と不要に接触することがない。したがって、支持手段２０への水あかの付着を抑制することができる。さらに、支持手段３０の回転及び加湿部材１０の支持に不要な抵抗等の増加を軽減でき、加湿部材１０の動作に支障をきたすことなく、安定した加湿運転を実現できる。
【００４６】
次に、板材加湿エレメント２４の保水、抗菌及び防カビについて説明する。
板材加湿エレメント２４を構成する素材に親水性付与添加剤を添加することにより、表面の親水性を高くでき、保水量を増加させ、保水性を向上させることができる。この親水性付与添加剤としては、たとえばグリセリン脂肪酸エステルや、ソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレン脂肪アルコールエーテル、ポリエチレングリコール脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステル、多価アルコール脂肪酸エステル、ノニオン界面活性剤等がある。
【００４７】
また、板材加湿エレメント２４を構成する素材に抗菌剤を添加することにより、抗菌性を付与することができ、表面に保水した水分に含まれる菌や、空気の接触により付着する菌の繁殖を抑制することができる。この抗菌剤としては、たとえば銀や銅、亜鉛等の金属イオンを溶出する無機化合物がある。その他の例としては、銀や銅、亜鉛等の金属微粒子、銀ゼオライト、銀含有リン酸ジルコニウム、ヨウ素化合物類、フェノール類、第４級アンモニウム塩類、イミダゾール化合物類、安息香酸類、過酸化水素、クレゾール、クロルヘキシジン、イルガサン、アルデヒド類、ソルビン酸等の薬剤等がある。更に他の例としては、リゾチームやセルラーゼ、プロテアーゼ等の酵素製剤や、カテキン類、竹抽出物、ヒノキ抽出物、わさび抽出物、からし抽出物等の天然成分抽出物等がある。
【００４８】
さらに、板材加湿エレメント２４を構成する素材に防カビ剤を添加することにより、防カビ性を付与することができ、表面に保水した水分に含まれるカビや、空気の接触により付着するカビの繁殖を抑制することができる。この防カビ剤としては、たとえば有機窒素化合物や硫黄系化合物、有機酸エステル類、有機ヨウ素系イミダゾール化合物、ベンザゾール化合物等がある。
【００４９】
更にまた、板材加湿エレメント２４を構成する素材に脱臭触媒や吸着剤を添加することにより、加湿部材１０を通過する空気の脱臭が可能となる。この脱臭触媒としては、たとえばＣｒや、Ｍｎ、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｎｉ、Ｃｕ等から選ばれる少なくとも１つ以上の金属を含む化合物がよく、更にＰｔ、Ｒｕ、Ｐｄ、Ｒｄから選ばれる少なくとも１つ以上の貴金属を含めるようにすればなお効果が高くなる。また、吸着剤としては、たとえば活性炭やゼオライト等がある。
【００５０】
一方、板材加湿エレメント２４の表面に膜を形成し、その膜に親水性の無機化合物や抗菌剤、防カビ剤、脱臭触媒、吸着剤を含めるように構成してもよい。つまり、板材加湿エレメント２４の表面に親水性の無機化合物を含む膜を形成するようにすれば、板材加湿エレメント２４の保水性を高めることができる。この無機化合物としては、たとえばシリカやコロイダルシリカ、シリカゲル、タルク、セピライト、ゼオライト等がある。
【００５１】
また、板材加湿エレメント２４の表面に抗菌剤を含む膜を形成するようにすれば、抗菌性を付与することができ、表面に保水した水分に含まれる菌や空気の接触により付着する菌の繁殖を抑制することができる。この抗菌剤としては、たとえば銀や銅、亜鉛等の金属イオンを溶出する無機化合物がある。その他の例としては、銀や銅、亜鉛等の金属微粒子、銀ゼオライト、銀含有リン酸ジルコニウム、ヨウ素化合物類、フェノール類、第４級アンモニウム塩類、イミダゾール化合物類、安息香酸類、過酸化水素、クレゾール、クロルヘキシジン、イルガサン、アルデヒド類、ソルビン酸、等の薬剤等がある。更に他の例としては、リゾチームやセルラーゼ、プロテアーゼなどの酵素製剤や、カテキン類、竹抽出物、ヒノキ抽出物、わさび抽出物、からし抽出物等の天然成分抽出物などがある。
【００５２】
さらに、板材加湿エレメント２４の表面に防カビ剤を含む膜を形成するようにすれば、防カビ性を付与することができ、表面に保水した水分に含まれるカビや空気の接触により付着するカビの繁殖を抑制することができる。この防カビ剤としては、たとえば有機窒素化合物や硫黄系化合物、有機酸エステル類、有機ヨウ素系イミダゾール化合物、ベンザゾール化合物などがある。
【００５３】
更にまた、板材加湿エレメント２４の表面に脱臭触媒や吸着剤を含む膜を形成するようにすれば、加湿部材１０を通過する空気の脱臭が可能となる。この脱臭触媒としては、たとえばＣｒ、Ｍｎ、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｎｉ、Ｃｕから選ばれる少なくともひとつ以上の金属を含む化合物がよく、更にＰｔ、Ｒｕ、Ｐｄ、Ｒｄから選ばれる少なくともひとつ以上の貴金属を含めるようにすればなお効果が高くなる。また、吸着剤としては、たとえば活性炭やゼオライト等がある。
【００５４】
ところで、駆動手段１５の駆動を止め、板材加湿エレメント２４の移動を停止した状態で、送風機１１ａを動作させて送風を行ない、板材加湿エレメント２４に保水されている水分を気化させれば、板材加湿エレメント２４を乾燥させることができ、板材加湿エレメント２４の抗菌性・防カビ性を高めることができる。また、駆動手段１５の駆動を止め、板材加湿エレメント２４の移動を停止した状態で、空気加熱手段１４で加熱した空気を送風機１１ａを動作させて送風させれば、板材加湿エレメント２４に保水されている水分の気化を早めることができ、板材加湿エレメント２４を早く乾燥させることができるため、板材加湿エレメント２４の抗菌性・防カビ性が更に高めることができる。
【００５５】
以上のような構成の加湿装置１００においては、板材加湿エレメント２４を構成する素材に親水性付与添加剤を添加することにより、表面の親水性を高くでき、保水量を増加させて保水性を高めることができる。また、加湿量を多くすることができるとともに、加湿性能の低下を抑制でき、安定的な加湿量を得ることができる。これにより、加湿部材１０及び送風機１１ａの小型化や、送風機１１ａの風量の低減ができ、加湿装置１００の本体１の小型化や低消費電力化、低騒音化を実現できる。
【００５６】
板材加湿エレメント２４を構成する素材に抗菌剤を添加すれば、抗菌性を付与することができ、表面に保水した水に含まれる菌や空気の接触により付着する菌の繁殖を抑制することができ、加湿部材１０の清潔性を高めることができ、加湿装置１００の清潔性及び加湿空気の清浄性を向上できる。また、板材加湿エレメント２４を構成する素材に防カビ剤を添加すれば、防カビ性を付与することができ、表面に保水した水に含まれるカビや空気の接触により付着するカビの繁殖を抑制することができ、加湿部材１０の清潔性を高めることができ、加湿装置１００の清潔性及び加湿空気の清浄性を向上できる。さらに、板材加湿エレメント２４を構成する素材に脱臭触媒や吸着剤を添加すれば、加湿部材１０を通過する空気の脱臭が可能となり、加湿空気の清浄性を向上できる。
【００５７】
一方、板材加湿エレメント２４の表面に親水性の無機化合物を含む膜を形成すれば、板材加湿エレメント２４の保水性を高めることができ、加湿量を多くするとともに加湿量の低下を抑制でき安定的な加湿量を得ることができる。これにより、加湿部材１０及び送風機１１ａの小型化、送風機１１ａの風量の低減ができ、加湿装置１００の小型化及び低消費電力化、低騒音化ができる。また、板材加湿エレメント２４の表面に抗菌剤を含む膜を形成すれば、抗菌性を付与することができ、表面に保水した水分に含まれる菌や空気の接触により付着する菌の繁殖を抑制することができ、加湿部材１０の清潔性を高めることができ、加湿装置１００の清潔性及び加湿空気の清浄性を高めることができる。
【００５８】
さらに、板材加湿エレメント２４の表面に防カビ剤を含む膜を形成すれば、防カビ性を付与することができ、表面に保水した水分に含まれるカビや空気の接触により付着するカビの繁殖を抑制することができ、加湿部材１０の清潔性が保たれ、加湿装置１００の清潔性及び加湿空気の清浄性を高めることができる。更にまた、板材加湿エレメント２４の表面に脱臭触媒や吸着剤を含む膜を形成すれば、加湿部材１０を通過する空気の脱臭が可能となり加湿空気の清浄性を高めることができる。
【００５９】
加えて、駆動手段１５の駆動を止め、板材加湿エレメント２４の移動を停止した状態で、送風機１１ａを動作させて送風を行ない、板材加湿エレメント２４に保水される水分を気化させ、板材加湿エレメント２４を乾燥させることにより、板材加湿エレメント２４の抗菌性及び防カビ性を向上できる。したがって、加湿部材１０の清潔性が保たれ、加湿装置１００の清潔性及び加湿空気の清浄性を高めることができる。
【００６０】
また、駆動手段１５の駆動を止め、板材加湿エレメント２４の移動を停止した状態で、空気加熱手段１４で加熱した空気を送風機１１ａを動作させて送風させれば、板材加湿エレメント２４に保水される水分の気化を早めることができ、板材加湿エレメント２４を早く乾燥させることができる。したがって、板材加湿エレメント２４の抗菌性・防カビ性を更に高めることができ、加湿部材１０の清潔性が保たれ、加湿装置１００の清潔性及び加湿空気の清浄性を高めることができる。
【００６１】
次に、加湿装置１００の本体１のメンテナンスについて説明する。
図２に示したように、加湿装置１００の本体１の背面側上面に配置されている給水タンク６は、上方に取り外すことができる。また、吸込側ユニット７は、前面側にスライドさせることで、本体１から取り外すことができる。このとき、加湿部材１０を構成する背面側板２３及び板材加湿エレメント２４には、送風機１１ａの外径よりも大きな開口部が形成されており、送風機１１ａと干渉することなく吸込側ユニット７を本体１から取り外すことができる。このような形状及び配置となっていることから、本体１から吸込側ユニット７を分離でき、吸込側ユニット７の貯水容器９及び加湿部材１０へのアクセスが可能となる。
【００６２】
それから、図３に示したように、吸込側ユニット７の貯水容器９を背面側に引き出せば、貯水容器９を保持部材８から取り外すことができる。このとき、駆動手段１５の駆動歯車１８と、従動手段１７の従動歯車１９との噛合いが、駆動歯車１８及び従動歯車１９の回転軸方向にスライドして解除され、貯水容器９と貯水容器９に支持される加湿部材１０とを一体的に取り外すことができる。したがって、本体１の全体を持ち運ぶことなく、貯水容器９と加湿部材１０とのみを洗面所等の水回りへ持って行くことができる。つまり、貯水容器９及び加湿部材１０の清掃に要する手間を低減することができるのである。
【００６３】
また、加湿部材１０は、貯水容器９の上方に着脱自在に設けられている支持手段２０で支持されていることから、貯水容器９より上方に引き上げることにより容易に分離でき、清掃することが可能となる。さらに、吸込側ユニット７から加湿部材１０のみを上方に引き上げることによって、加湿部材１０は支持手段２０で支持されていること、駆動歯車１８の回転中心が従動歯車１９の回転中心よりも下側に設けられることから、従動歯車１９が回転しながら駆動歯車１８との噛合いを容易に解除でき、加湿部材１０のみを取り外すことも容易にできる。したがって、加湿部材１０のみを取り外して、清掃することも可能である。
【００６４】
加湿部材１０は、図７に示したように、締結部材３２を連結部材２９から取り外すことによって、吸込面側板１６、板材加湿エレメント２４、背面側板２３及びスペーサ３１を個別に分離することができる。したがって、これらの各構成部品を個別に清掃やメンテナンスできる。加湿部材１０の各構成部品が一体の状態では、各板材加湿エレメント２４の間隔が狭く清掃やメンテナンスがしにくいが、各構成部品が個別に分離した状態では、各板材加湿エレメント２４の表面の清掃やメンテナンスが容易にできる。さらに、貯水容器９の内部に取り付けられた支持手段３０は、上方に取り外すことができ、貯水容器９の内側の清掃やメンテナンスが容易に実行できるとともに、取り外した支持手段３０の清掃やメンテナンスも容易に実行できる。
【００６５】
以上のような構成の加湿装置１００においては、吸込側ユニット７を前面、つまり水平方向（送風機１１ａの回転軸方向）にスライドさせると、背面側板２３と板材加湿エレメント２４とには送風機１１ａの外径よりも大きな開口部が形成されているために、吸込側ユニット７を取り外す際に送風機１１ａと干渉しない構成となっている。したがって、本体１から吸込側ユニット７を容易に分離でき、吸込側ユニット７の貯水容器９及び加湿部材１０の清掃やメンテナンスが容易に実行でき、加湿量の低下を抑制し、安定した加湿量を得ることができるとともに、加湿装置１００の清潔性及び加湿空気の清浄性を高めることができる。
【００６６】
また、貯水容器９を背面側に水平に引き出すことにより、保持部材８及び貯水容器９が水平方向にスライドさせることにより着脱自在に保持される形状に形成されていること、駆動歯車１８と従動歯車１９との噛合いが（駆動歯車１８及び従動歯車１９の回転軸方向）に着脱自在に配置されることから、貯水容器９と貯水容器９に支持される加湿部材１０とを一体的に取り外すことで分離できる。したがって、本体１全体を持ち運ぶことなく、貯水容器９及び加湿部材１０のみを洗面所等の水回りへ持ち運ぶことができるため清掃やメンテナンスが容易に実行でき、加湿量の低下を抑制し、安定した加湿量を得ることができるとともに、加湿装置１００の清潔性及び加湿空気の清浄性を高めることができる。
【００６７】
さらに、加湿部材１０は、支持手段２０で支持されていることから、貯水容器９より上方に引き上げることにより工具等が不要で容易に取り外すことができるため、加湿部材１０の清掃やメンテナンスが容易に実行でき、加湿量の低下を抑制し、安定した加湿量を得ることができるとともに、加湿装置１００の清潔性及び加湿空気の清浄性を高めることができる。
【００６８】
更にまた、吸込側ユニット７から加湿部材１０のみを上方に引き上げると、加湿部材１０が貯水容器９の上方に着脱自在に支持されていること、駆動歯車１８の回転中心が従動歯車１９の回転中心よりも下側にあることから、従動歯車１９が回転しながら駆動歯車１８との噛合いを容易に解除でき、加湿部材１０のみを取り外すことも容易にできる。したがって、加湿部材１０のみを取り外して、清掃やメンテナンスすることが容易に実行でき、加湿量の低下を抑制し、安定した加湿量を得ることができるとともに、加湿装置１００の清潔性及び加湿空気の清浄性を高めることができる。
【００６９】
締結部材３２を連結部材２９から取り外すことによって、加湿部材１０を構成する各構成部品である吸込面側板１６、板材加湿エレメント２４、背面側板２３及びスペーサ３１を個別に分離することができ、各構成部品を個別に清掃やメンテナンスできる。したがって、加湿部材１０の各構成部品が一体の状態ではメンテナンスしにくい板材加湿エレメント２４の表面の清掃やメンテナンスを容易にすることができ、加湿量の低下を抑制し、安定した加湿量を得ることができるとともに、加湿装置１００の清潔性及び加湿空気の清浄性を高めることができる。
【００７０】
また、貯水容器９内に着脱自在に設けられている２本の支持手段３０は、上方に容易に取外すことができるために、貯水容器９の内側の清掃やメンテナンスが容易に実行できる。さらに、取り外した支持手段３０の清掃やメンテナンスも容易に実行することができる。したがって、各構成部品に分解した状態で、各構成部品の清掃やメンテナンスを実行できるので、加湿装置１００の清潔性及び加湿空気の清浄性を更に高めることができる。
【００７１】
実施の形態２．
図９は、本発明の実施の形態２に係る加湿部材１０ａの構成を示す斜視図である。図９に基づいて、実施の形態２に係る加湿部材１０ａの構成について説明する。なお、この実施の形態２では上述した実施の形態１との相違点を中心に説明するものとし、実施の形態１と同一部分には、同一符号を付して説明を省略するものとする。この加湿部材１０ａは、実施の形態１に係る板材加湿エレメント２４の代わりに、不織布加湿エレメント３３を備えていることを特徴としている。
【００７２】
図９に示すように、加湿部材１０ａは、吸込面側板１６と背面側板２３との間に周状の不織布加湿エレメント３３が保持されている。そして、連結部材２９を介して着脱自在の締結部材３２で一体的に構成されている。つまり、実施の形態１では、複数枚の板材加湿エレメント２４の積層構造が吸込面側板１６と背面側板２３との間に保持されていたが、実施の形態２では、１つの周状の不織布加湿エレメント３３が吸込面側板１６と背面側板２３との間に保持されているのである。なお、不織布加湿エレメント３３の表面には、多数の通気穴３５がメッシュ状に開口形成されている。
【００７３】
図１０は、加湿部材１０ａの断面構成を前面から見た状態を示す縦断面図である。図１０に基づいて、不織布加湿エレメント３３の形状について説明する。不織布加湿エレメント３３は、背面側板２３に設けられている連結部材２９により保持されている。この不織布加湿エレメント３３は、帯状の不織布を折り目が所定の角度を有するように山折り、谷折りを交互に複数回繰り返し、送風機１１ａの外周を取り囲むように、その両端を繋ぎ合わせて構成されている。つまり、不織布加湿エレメント３３は、連結部材２９の位置に応じ、周方向に山折り又は谷折りが交互に繰り返されて構成されているのである。
【００７４】
したがって、不織布加湿エレメント３３は、連結部材２９の位置に応じた位置に山折り又は谷折りの頂点が配置されるようになっているために、この連結部材２９が不織布加湿エレメント３３の変形を抑制する補強材としての機能も果たすようになっている。このように不織布加湿エレメント３３を構成することで、背面側板２３の外周に納まる範囲内において表面積を多く確保することができるようになっている。なお、山折り及び谷折りの折り曲げ回数を特に限定するものではなく、背面側板２３の外周の大きさや連結部材２９の設置本数に基づいて折り曲げ回数を決定するとよい。また、折り目の角度も特に限定するものではない。さらに、不織布加湿エレメント３３自体に形状を維持できる強度があれば、すべての折り目に連結部材２９を設ける必要はない。
【００７５】
図１１は、加湿部材１０ａを分解した状態を示す分解斜視図である。図１１に基づいて、加湿部材１０ａの詳細な構成について説明する。図１１に示すように、背面側板２３に設けられている連結部材２９には、段差３４が設けられている。連結部材２９に段差３４を設けることで、組立時に吸込面側板１６の組立穴３０に連結部材２９を挿入すると、段差３４で引っ掛り（係止し）、吸込面側板１６と背面側板２３との間隔を所定の距離に保つことができる。
【００７６】
以上のような構成の加湿装置１０ａにおいては、吸水性の良い不織布加湿エレメント３３を使用することにより保水性を向上させるとともに、メッシュ状に開口形成された通気穴３５を設けることで通気性を確保できる。そのために、圧力損失を低減することができ、加湿量を多くし、加湿量の低下を抑制できる。また、送風機１１ａに大きな送風能力を要求せずに済むことから、送風機１１ａ及び本体１の寸法を小型化でき、その結果として低騒音化や消費電力の低減が実現できる。
【００７７】
また、加湿部材１０ａは、吸込面側板１６と背面側板２３とを連結部材２９及び締結部材３２で締結していることから、吸込面側板１６と背面側板２３との間に保持される不織布加湿エレメント３３の形状を背面側板２３の外径の範囲内に納まっていれば自由な形状とすることができ、表面積を増やすことで保水性を高めたり、圧力損失を更に低減したりすることが可能となる。
【００７８】
加湿部材１０ａの吸込面側板１６の加湿部材吸込口２２をベルマウス形状としたことによって、圧力損失を低減できるとともに、送風機１１ａへ流入する気流を整流でき、低騒音化を実現できる。また、締結部材３２を連結部材２９から取り外すことによって、加湿部材１０ａを構成する各構成部品である吸込面側板１６、不織布加湿エレメント３３、背面側板２３及びスペーサ３１を個別に分離することができ、各構成部品を個別に清掃やメンテナンスできる。したがって、加湿部材１０ａの各構成部品が一体の状態ではメンテナンスしにくい不織布加湿エレメント３３の内周面の清掃やメンテナンスを容易にすることができ、加湿量の低下を抑制し、安定した加湿量を得ることができるとともに、加湿装置１００の清潔性及び加湿空気の清浄性を高めることができる。
【００７９】
また、連結部材２９に段差３４を設けたことにより、組立時に吸込面側板１６と背面側板２３との間隔を所定の距離に保つことができるため、不織布加湿エレメント３３の変形を防止でき、安定した加湿量を得ることができる。不織布加湿エレメント３３の繊維素材に親水性付与添加剤を添加すれば、不織布加湿エレメント３３の表面の親水性が高くなり、保水量を増加させ、保水性を向上させることができる。したがって、加湿量を増加するとともに、加湿量の低下を抑制でき、安定的な加湿量を得ることができる。これにより、加湿部材１０ａ及び送風機１１ａの小型化、送風機１１ａの風量の低減を図ることができ、加湿装置１００の小型化、低消費電力化及び低騒音化が実現できる。
【００８０】
不織布加湿エレメント３３の繊維素材に抗菌剤を添加すれば、抗菌性を付与することができ、表面に保水した水分に含まれる菌や空気の接触により付着する菌の繁殖を抑制することができる。したがって、加湿部材１０ａの清潔性を高めることができ、加湿装置１００の清潔性及び加湿空気の清浄性を高めることができる。また、不織布加湿エレメント３３の繊維素材に防カビ剤を添加すれば、防カビ性を付与することができ、表面に保水した水分に含まれるカビや空気の接触により付着するカビの繁殖を抑制することができる。したがって、加湿部材１０ａの清潔性を高めることができ、加湿装置１００の清潔性及び加湿空気の清浄性を高めることができる。  
【００８１】
不織布加湿エレメント３３の繊維素材に脱臭触媒や吸着剤を添加すれば、加湿部材１０ａを通過する空気の脱臭が可能となり加湿空気の清浄性を高めることができる。また、不織布加湿エレメント３３の表面に親水性の無機化合物を含む膜を形成すれば、不織布加湿エレメント３３の保水性を高めることができ、加湿量を多くするとともに加湿量の低下を抑制でき、安定的な加湿量を得ることができる。これにより、加湿部材１０ａ及び送風機１１ａの小型化、送風機１１ａの風量の低減を図ることができ、加湿装置１００の小型化、低消費電力化及び低騒音化が実現できる。
【００８２】
不織布加湿エレメント３３の表面に抗菌剤を含む膜を形成すれば、抗菌性を付与することができ、表面に保水した水分に含まれる菌や空気の接触により付着する菌の繁殖を抑制することができ、加湿部材１０ａの清潔性を高めることができ、加湿装置１００の清潔性及び加湿空気の清浄性を高めることができる。また、不織布加湿エレメント３３の表面に防カビ剤を含む膜を形成すれば、防カビ性を付与することができ、表面に保水した水分に含まれるカビや空気の接触により付着するカビの繁殖を抑制することができ、加湿部材１０ａの清潔性が保たれ、加湿装置１００の清潔性及び加湿空気の清浄性を高めることができる。さらに、不織布加湿エレメント３３の表面に脱臭触媒や吸着剤を含む膜を形成すれば、加湿部材１０ａを通過する空気の脱臭が可能となり加湿空気の清浄性を向上できる。
【００８３】
なお、この実施の形態２では、不織布加湿エレメント３３が変形せずに加湿部材１０ａごと送風機１１ａの周辺を回転移動する場合を例に説明したが、これに限定するものではない。たとえば、不織布加湿エレメント３３の有する柔軟性を利用して、不織布加湿エレメント３３自体が変形しながら、送風機１１ａの周辺を移動するようにしてもよい。また、不織布加湿エレメント３３は周状に構成されていればよく、折り目を付けて折り曲げた形状に限定するものではない。たとえば、不織布加湿エレメント３３をリング状としてもよく、うねるように折り曲げた形状としてもよい。
【００８４】
また、不織布加湿エレメント３３は周状に構成されていればよく、一体的な不織布加湿エレメントを使用して形成されている場合に限らず、複数個に分割された不織布加湿エレメントを周状に連結して形成してもよい。さらに、複数個の分割された板材加湿エレメントを連結して不織布加湿エレメント３３を形成した場合には、各不織布加湿エレメントの連結部分を可動可能にすることによって、不織布加湿エレメント３３が変形しながら送風機１１ａの周辺を移動することができる。
【００８５】
実施の形態３．
図１２は、本発明の実施の形態３に係る加湿部材１０ｂの構成を示す斜視図である。図１２に基づいて、実施の形態３に係る加湿部材１０ｂの構成について説明する。なお、この実施の形態３では上述した実施の形態１及び実施の形態２との相違点を中心に説明するものとし、実施の形態１及び実施の形態２と同一部分には、同一符号を付して説明を省略するものとする。この加湿部材１０ｂは、実施の形態１に係る板材加湿エレメント２４や実施の形態２に係る不織布加湿エレメント３３の代わりに、発泡基材加湿エレメント３６を備えていることを特徴としている。
【００８６】
図１２に示すように、加湿部材１０ｂは、吸込面側板１６と背面側板２３との間に周状の発泡基材加湿エレメント３６が保持されている。そして、連結部材２９を介して着脱自在の締結部材３２で一体的に構成されている。つまり、実施の形態１では、複数枚の板材加湿エレメント２４の積層構造が吸込面側板１６と背面側板２３との間に保持されていたが、実施の形態３では、実施の形態２と同様に、１つの周状の発泡基材加湿エレメント３６が吸込面側板１６と背面側板２３との間に保持されているのである。
【００８７】
図１３は、加湿部材１０ｂの断面構成を前面から見た状態を示す縦断面図である。図１３に基づいて、発泡基材加湿エレメント３６の形状について説明する。発泡基材加湿エレメント３６は、背面側板２３に設けられている連結部材２９により保持されている。この発泡基材加湿エレメント３６は、発泡基材が波形となるように交互に複数回曲げて、送風機１１ａの外周を取り囲むように、その両端を繋ぎ合わせるように構成されている。つまり、発泡基材加湿エレメント３６は、連結部材２９の位置に応じ、周方向に交互にうねるように曲げられて、断面形状が直線と曲線とを組み合わせながら構成されているのである。
【００８８】
したがって、発泡基材加湿エレメント３６は、連結部材２９の位置に応じた位置に山折り又は谷折りの頂点が配置されるようになっているために、この連結部材２９が発泡基材加湿エレメント３６の変形を抑制する補強材としての機能も果たすようになっている。このように発泡基材加湿エレメント３６を構成することで、背面側板２３の外周に納まる範囲内において表面積を多く確保することができるようになっている。なお、山折り及び谷折りの折り曲げ回数を特に限定するものではなく、背面側板２３の外周の大きさや連結部材２９の設置本数に基づいて折り曲げ回数を決定するとよい。また、発泡基材加湿エレメント３６自体に形状を維持できる強度があれば、すべての折り目に連結部材２９を設ける必要はない。
【００８９】
図１４は、加湿部材１０ｂを分解した状態を示す分解斜視図である。図１４に基づいて、加湿部材１０ｂの詳細な構成について説明する。図１４に示すように、背面側板２３に設けられている連結部材２９には、段差３４が設けられている。連結部材２９に段差３４を設けることで、組立時に吸込面側板１６の組立穴３０に連結部材２９を挿入すると、段差３４で引っ掛り、吸込面側板１６と背面側板２３との間隔を所定の距離に保つことができる。
【００９０】
以上のような構成の加湿装置１０ｂにおいては、空隙率９７％以上、気泡数４〜２５個／２５ｍｍの３次元骨格構造の発泡基材加湿エレメント３６を使用することにより、内部の表面積を多く確保でき、保水性を向上できるとともに、空気の流通が良好にすることができる。そのために、圧力損失を低減でき、加湿量を多くし、加湿量の低下を抑制できる。また、送風機１１ａに大きな送風能力を要求せずに済むことから、送風機１１ａ及び本体１の寸法を小型化でき、その結果として低騒音化や消費電力の低減が実現できる。
【００９１】
また、加湿部材１０ｂは、吸込面側板１６と背面側板２３とを連結部材２９及び締結部材３２で締結していることから、吸込面側板１６と背面側板２３との間に保持される発泡基材加湿エレメント３６の形状を背面側板２３の外径の範囲内に納まっていれば自由な形状とすることができ、表面積を増やすことで保水性を高めたり、圧力損失を更に低減したりすることが可能となる。
【００９２】
加湿部材１０ｂの吸込面側板１６の加湿部材吸込口２２をベルマウス形状としたことによって、圧力損失を低減できるとともに、送風機１１ａへ流入する気流を整流でき、低騒音化を実現できる。また、締結部材３２を連結部材２９から取り外すことによって、加湿部材１０ｂを構成する各構成部品である吸込面側板１６、発泡基材加湿エレメント３６、背面側板２３及びスペーサ３１を個別に分離することができ、各構成部品を個別に清掃やメンテナンスできる。したがって、加湿部材１０ｂの各構成部品が一体の状態ではメンテナンスしにくい発泡基材加湿エレメント３６の内周面等の清掃やメンテナンスを容易にすることができ、加湿量の低下を抑制し、安定した加湿量を得ることができるとともに、加湿装置１００の清潔性及び加湿空気の清浄性を高めることができる。
【００９３】
また、連結部材２９に段差３４を設けたことにより、組立時に吸込面側板１６と背面側板２３との間隔を所定の距離に保つことができるため、発泡基材加湿エレメント３６の変形を防止でき、安定した加湿量を得ることができる。発泡基材加湿エレメント３６の繊維素材に親水性付与添加剤を添加すれば、発泡基材加湿エレメント３６の表面の親水性が高くなり、保水量を増加させ、保水性を向上させることができる。したがって、加湿量を増加するとともに、加湿量の低下を抑制でき、安定的な加湿量を得ることができる。これにより、加湿部材１０ｂ及び送風機１１ａの小型化、送風機１１ａの風量の低減を図ることができ、加湿装置１００の小型化、低消費電力化及び低騒音化が実現できる。
【００９４】
発泡基材加湿エレメント３６の繊維素材に抗菌剤を添加すれば、抗菌性を付与することができ、表面に保水した水分に含まれる菌や空気の接触により付着する菌の繁殖を抑制することができる。したがって、加湿部材１０ｂの清潔性を高めることができ、加湿装置１００の清潔性及び加湿空気の清浄性を高めることができる。また、発泡基材加湿エレメント３６の繊維素材に防カビ剤を添加すれば、防カビ性を付与することができ、表面に保水した水分に含まれるカビや空気の接触により付着するカビの繁殖を抑制することができる。したがって、加湿部材１０ｂの清潔性を高めることができ、加湿装置１００の清潔性及び加湿空気の清浄性を高めることができる。
【００９５】
発泡基材加湿エレメント３６の繊維素材に脱臭触媒や吸着剤を添加すれば、加湿部材１０ｂを通過する空気の脱臭が可能となり加湿空気の清浄性を高めることができる。また、発泡基材加湿エレメント３６の表面に親水性の無機化合物を含む膜を形成すれば、発泡基材加湿エレメント３６の保水性を高めることができ、加湿量を多くするとともに加湿量の低下を抑制でき、安定的な加湿量を得ることができる。これにより、加湿部材１０ｂ及び送風機１１ａの小型化、送風機１１ａの風量の低減を図ることができ、加湿装置１００の小型化、低消費電力化及び低騒音化が実現できる。
【００９６】
発泡基材加湿エレメント３６の表面に抗菌剤を含む膜を形成すれば、抗菌性を付与することができ、表面に保水した水分に含まれる菌や空気の接触により付着する菌の繁殖を抑制でき、加湿部材１０ｂの清潔性を高めることができ、加湿装置１００の清潔性及び加湿空気の清浄性を高めることができる。また、発泡基材加湿エレメント３６の表面に防カビ剤を含む膜を形成すれば、防カビ性を付与することができ、表面に保水した水分に含まれるカビや空気の接触により付着するカビの繁殖を抑制することができ、加湿部材１０ｂの清潔性が保たれ、加湿装置１００の清潔性及び加湿空気の清浄性を高めることができる。さらに、発泡基材加湿エレメント３６の表面に脱臭触媒や吸着剤を含む膜を形成すれば、加湿部材１０ｂを通過する空気の脱臭が可能となり加湿空気の清浄性を向上できる。
【００９７】
なお、この実施の形態３では、発泡基材加湿エレメント３６が変形せずに加湿部材１０ｂごと送風機１１ａの周辺を回転移動する場合を例に説明したが、これに限定するものではない。たとえば、発泡基材加湿エレメント３６の有する柔軟性を利用して、発泡基材加湿エレメント３６自体が変形しながら、送風機１１ａの周辺を移動するようにしてもよい。また、発泡基材加湿エレメント３６は周状に構成されていればよく、うねるような形状に限定するものではない。たとえば、発泡基材加湿エレメント３６をリング状としてもよく、折り目をつけるように折り曲げた形状としてもよい。
【００９８】
また、発泡基材加湿エレメント３６は周状に構成されていればよく、一体的な発泡基材加湿エレメントを使用して形成されている場合に限らず、複数個に分割された発泡基材加湿エレメントを周状に連結して形成してもよい。さらに、複数個の分割された発泡基材加湿エレメントを連結して発泡基材加湿エレメント３６を形成した場合には、各発泡基材加湿エレメントの連結部分を可動可能にすることによって、発泡基材加湿エレメント３６が変形しながら送風機１１ａの周辺を移動することができる。
【００９９】
実施の形態４．
図１５は、本発明の実施の形態４に係る加湿部材１０ｃの断面構成を前面から見た状態を示す縦断面図である。図１５に基づいて、実施の形態４に係る加湿部材１０ｃの構成について説明する。なお、この実施の形態４では上述した実施の形態１〜実施の形態３との相違点を中心に説明するものとし、実施の形態１〜実施の形態３と同一部分には、同一符号を付して説明を省略するものとする。この加湿部材１０ｃは、実施の形態３に係る発泡基材加湿エレメント３６と異なる形状の発泡基材加湿エレメント３６ａを備えていることを特徴としている。
【０１００】
発泡基材加湿エレメント３６ａは、背面側板２３に設けられている連結部材２９により保持されている。この発泡基材加湿エレメント３６ａは、帯状の発泡基材をリング状にした外径の異なる２つの発泡基材加湿エレメントで構成されている。そして、各発泡基材加湿エレメントは、複数本の連結部材２９で内周側が支持されているために、この連結部材２９が各発泡基材加湿エレメントの変形を抑制する補強材としての機能も果たすようになっている。
【０１０１】
このように２つのリング状の発泡基材加湿エレメントで発泡基材加湿エレメント３６ａを構成することで、背面側板２３の外周に納まる範囲内において表面積を多く確保することができるようになっている。なお、この実施の形態４では、発泡基材加湿エレメント３６を２つの発泡基材加湿エレメントで構成した場合を例に示したが、これに限定するものではない。たとえば、発泡基材加湿エレメント３６ａを１つの発泡基材加湿エレメントで構成してもよく、３つ以上の発泡基材加湿エレメントで構成してもよい。
【０１０２】
以上のような構成の加湿装置１０ｃにおいては、空隙率９７％以上、気泡数４〜２５個／２５ｍｍの３次元骨格構造の発泡基材加湿エレメント３６ａを使用することにより、内部の表面積を多く確保でき、保水性を向上できるとともに、空気の流通が良好にすることができる。そのために、圧力損失を低減でき、加湿量を多くし、加湿量の低下を抑制できる。また、送風機１１ａに大きな送風能力を要求せずに済むことから、送風機１１ａ及び本体１の寸法を小型化でき、その結果として低騒音化や消費電力の低減が実現できる。
【０１０３】
また、加湿部材１０ｃは、吸込面側板１６と背面側板２３とを連結部材２９及び締結部材３２で締結していることから、吸込面側板１６と背面側板２３との間に保持される発泡基材加湿エレメント３６ａの形状を背面側板２３の外径の範囲内に納まっていれば厳密なリング形状でなくともよく、表面積を増やすことで保水性を高めたり、圧力損失を更に低減したりすることが可能となる。
【０１０４】
加湿部材１０ｃの吸込面側板１６の加湿部材吸込口２２をベルマウス形状としたことによって、圧力損失を低減できるとともに、送風機１１ａへ流入する気流を整流でき、低騒音化を実現できる。また、締結部材３２を連結部材２９から取り外すことによって、加湿部材１０ｂを構成する各構成部品である吸込面側板１６、発泡基材加湿エレメント３６ａ、背面側板２３及びスペーサ３１を個別に分離することができ、各構成部品を個別に清掃やメンテナンスできる。したがって、加湿部材１０ｃの各構成部品が一体の状態ではメンテナンスしにくい発泡基材加湿エレメント３６ａの内周面等の清掃やメンテナンスを容易にすることができ、加湿量の低下を抑制し、安定した加湿量を得ることができるとともに、加湿装置１００の清潔性及び加湿空気の清浄性を高めることができる。
【０１０５】
また、連結部材２９に段差３４を設けたことにより、組立時に吸込面側板１６と背面側板２３との間隔を所定の距離に保つことができるため、発泡基材加湿エレメント３６ａの変形を防止でき、安定した加湿量を得ることができる。発泡基材加湿エレメント３６ａの繊維素材に親水性付与添加剤を添加すれば、発泡基材加湿エレメント３６ａの表面の親水性が高くなり、保水量を増加させ、保水性を向上させることができる。したがって、加湿量を増加するとともに、加湿量の低下を抑制でき、安定的な加湿量を得ることができる。これにより、加湿部材１０ｃ及び送風機１１ａの小型化、送風機１１ａの風量の低減を図ることができ、加湿装置１００の小型化、低消費電力化及び低騒音化が実現できる。
【０１０６】
発泡基材加湿エレメント３６ａの繊維素材に抗菌剤を添加すれば、抗菌性を付与することができ、表面に保水した水分に含まれる菌や空気の接触により付着する菌の繁殖を抑制することができる。したがって、加湿部材１０ｃの清潔性を高めることができ、加湿装置１００の清潔性及び加湿空気の清浄性を高めることができる。また、発泡基材加湿エレメント３６ａの繊維素材に防カビ剤を添加すれば、防カビ性を付与することができ、表面に保水した水分に含まれるカビや空気の接触により付着するカビの繁殖を抑制することができる。したがって、加湿部材１０ｃの清潔性を高めることができ、加湿装置１００の清潔性及び加湿空気の清浄性を高めることができる。
【０１０７】
発泡基材加湿エレメント３６ａの繊維素材に脱臭触媒や吸着剤を添加すれば、加湿部材１０ｃを通過する空気の脱臭が可能となり加湿空気の清浄性を高めることができる。また、発泡基材加湿エレメント３６ａの表面に親水性の無機化合物を含む膜を形成すれば、発泡基材加湿エレメント３６ａの保水性を高めることができ、加湿量を多くするとともに加湿量の低下を抑制でき、安定的な加湿量を得ることができる。これにより、加湿部材１０ｃ及び送風機１１ａの小型化、送風機１１ａの風量の低減を図ることができ、加湿装置１００の小型化、低消費電力化及び低騒音化が実現できる。
【０１０８】
発泡基材加湿エレメント３６ａの表面に抗菌剤を含む膜を形成すれば、抗菌性を付与することができ、表面に保水した水分に含まれる菌や空気の接触により付着する菌の繁殖を抑制でき、加湿部材１０ｃの清潔性を高めることができ、加湿装置１００の清潔性及び加湿空気の清浄性を高めることができる。また、発泡基材加湿エレメント３６ａの表面に防カビ剤を含む膜を形成すれば、防カビ性を付与でき、表面に保水した水分に含まれるカビや空気の接触により付着するカビの繁殖を抑制することができ、加湿部材１０ｃの清潔性が保たれ、加湿装置１００の清潔性及び加湿空気の清浄性を高めることができる。さらに、発泡基材加湿エレメント３６ａの表面に脱臭触媒や吸着剤を含む膜を形成すれば、加湿部材１０ｂを通過する空気の脱臭が可能となり加湿空気の清浄性を向上できる。
【０１０９】
なお、この実施の形態４では、発泡基材加湿エレメント３６ａが変形せずに加湿部材１０ｃごと送風機１１ａの周辺を回転移動する場合を例に説明したが、これに限定するものではない。たとえば、発泡基材加湿エレメント３６ａの有する柔軟性を利用して、発泡基材加湿エレメント３６ａ自体が変形しながら、送風機１１ａの周辺を移動するようにしてもよい。また、発泡基材加湿エレメント３６ａは周状に構成されていればよく、リング状に限定するものではない。たとえば、発泡基材加湿エレメント３６ａを折り目をつけて折り曲げた形状としてもよく、うねるように折り曲げた形状としてもよい。
【０１１０】
また、発泡基材加湿エレメント３６ａは周状に構成されていればよく、一体的な発泡基材加湿エレメントを使用して形成されている場合に限らず、複数個に分割された発泡基材加湿エレメントを周状に連結して形成してもよい。さらに、複数個の分割された発泡基材加湿エレメントを連結して発泡基材加湿エレメント３６ａを形成した場合には、各発泡基材加湿エレメントの連結部分を可動可能にすることによって、発泡基材加湿エレメント３６ａが変形しながら送風機１１ａの周辺を移動することができる。
【０１１１】
実施の形態５．
図１６は、本発明の実施の形態５に係る加湿装置１００ａの本体１の断面構成を側面から見た状態を示す縦断面図である。図１６に基づいて、実施の形態５に係る加湿装置１００ａの構成及び動作について説明する。なお、この実施の形態５では上述した実施の形態１〜実施の形態４との相違点を中心に説明するものとし、実施の形態１〜実施の形態４と同一部分には、同一符号を付して説明を省略するものとする。この加湿装置１００ａは、空気加熱手段１４が省かれ、光触媒励起手段３７が追加されている点で、実施の形態１〜実施の形態４に係る加湿装置１００と異なっている。
【０１１２】
本体１の内部には、加湿部材１０を照射するように、光触媒励起手段３７を加湿部材１０の内側及び外側に設けている。つまり、図１６に示すように、光触媒励起手段３７は、本体１の給水タンク６側の壁面の上部であって、加湿部材１０の外側と、加湿部材１０の内側（つまり、開口部内）とに設けられた２つの光触媒励起手段で構成されているのである。なお、２つの光触媒励起手段のいずれかで加湿部材１０を照射してもよく、２つの光触媒励起手段で加湿部材１０を照射してもよい。
【０１１３】
また、加湿部材１０の板材加湿エレメント２４の表面には、光触媒を含む膜が形成されており、加湿部材１０が回転により板材加湿エレメント２４は移動しながら、光触媒励起手段３７により光が周期的に照射されることにより、光触媒活性を常時確保することができる。この光触媒としては、たとえば酸化チタン等がある、また、光触媒励起手段３７としては、たとえばＵＶＬＥＤや、ブラックライト等などがある。さらに、光触媒の代わりとして、ゼオライトやシリカゲルに銀を担持させた膜を形成し、光を照射することにより、水中の塩素との光化学反応を起こさせ、抗菌性を持つ塩化銀を精製するようにしてもよい。
【０１１４】
次に、加湿装置１００の加湿動作について説明する。
加湿装置１００ａ内の気流の流れは、ターボファン等の送風機１１ａが回転することによって生じる。この気流は、吸込口３より吸い込まれ、風路１３を通過して外周がベルマウス形状の加湿部材吸込口２２で整流され、送風機１１ａに吸引される。送風機１１ａに吸引された気流は、この送風機１１ａの外周から板材加湿エレメント２４の内周に向かって吹き出される。
【０１１５】
つまり、送風機１１ａの外周及び板材加湿エレメント２４の内周は、重なるように配置されていることから、送風機１１ａから吹き出される気流は、余計な風路を通過することなく直に板材加湿エレメント２４に送風されることになる。この送風された空気が板材加湿エレメント２４の間を通過する過程で板材加湿エレメント２４に保水された水分が気化される。そして、空気が加湿されることになる。この加湿された空気は、加湿部材１０の外周から吹出口５を経て、本体１から吹き出される。
【０１１６】
このとき、本体１の内部では、光触媒励起手段３７によって加湿部材１０が照射されている。また、加湿部材１０の板材加湿エレメント２４の表面には、光触媒を含む膜が形成されているために、加湿部材１０が回転により板材加湿エレメント２４は移動しながら、光触媒励起手段３７により光が周期的に照射され、光触媒活性を常時確保することができるようになっている。
【０１１７】
この実施の形態５においては、板材加湿エレメント２４の表面には光触媒を含む膜を形成しているが、板材加湿エレメント２４の素材に光触媒を添加してもよい。また、この実施の形態５では、板材加湿エレメント２４を使用した場合を例に示しているが、実施の形態２に係る不織布加湿エレメント３３や実施の形態３に係る発泡基材加湿エレメント３６、実施の形態４に係る発泡基材加湿エレメント３６ａを使用してもよい。そうすれば、実施の形態５と同様の効果を得ることが可能になる。
【０１１８】
以上のような構成の加湿装置１００ａにおいては、空気加熱手段を使用せずに、吸引した空気の熱を利用して加湿することから消費電力を低減でき、省エネ性を更に向上させることができる。また、加湿部材１０に光触媒を含む板材加湿エレメント２４を使用し、光触媒励起手段３７の光の照射による光触媒活性により、板材加湿エレメント２４の表面に保水した水分に含まれる菌やカビや空気の接触により付着する菌やカビの繁殖を抑制することができるとともに、表面に保水した水分に含まれる臭気成分や空気の接触により吸着される臭気成分を分解することができる。したがって、加湿部材１０の清潔性が保たれ、加湿装置１００ａの清潔性及び加湿空気の清浄性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１９】
【図１】実施の形態１に係る加湿装置の全体構成を示す斜視図である。
【図２】加湿装置の分解した状態を示す分解斜視図である。
【図３】吸込側ユニットの分解した状態を示す分解斜視図である。
【図４】加湿部材を貯水容器から取り外した状態を示す斜視図である。
【図５】加湿装置の本体の断面構成を側面から見た状態を示す縦断面図である。
【図６】加湿装置の本体の断面構成を前面から見た状態を示す縦断面図である。
【図７】加湿部材を構成部品に分解した状態を示す分解斜視図である。
【図８】加湿部材の断面構成を側面から見た状態を拡大して示す縦断面図である。
【図９】実施の形態２に係る加湿部材の構成を示す斜視図である。
【図１０】加湿部材の断面構成を前面から見た状態を示す縦断面図である。
【図１１】加湿部材を分解した状態を示す分解斜視図である。
【図１２】実施の形態３に係る加湿部材の構成を示す斜視図である。
【図１３】加湿部材の断面構成を前面から見た状態を示す縦断面図である。
【図１４】加湿部材を分解した状態を示す分解斜視図である。
【図１５】実施の形態４に係る加湿部材の断面構成を前面から見た状態を示す縦断面図である。
【図１６】実施の形態５に係る加湿装置の本体１の断面構成を側面から見た状態を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【０１２０】
１  本体、２  前面パネル、３  吸込口、４  上面パネル、５  吹出口、６  給水タンク、７  吸込側ユニット、８  保持部材、９  貯水容器、１０  加湿部材、１０ａ  加湿部材、１０ｂ  加湿部材、１０ｃ  加湿部材、１１  送風手段、１１ａ  送風機、１１ｂ  駆動部、１２  仕切板、１３  風路、１４  空気加熱手段、１５  駆動手段、１６  吸込面側板、１７  従動手段、１８  駆動歯車、１９  従動歯車、２０  支持手段、２１  空気清浄フィルター、２２  加湿部材吸込口、２３  背面側板、２４  板材加湿エレメント、２５  給水部、２６  水路、２８  水面、２９  連結部材、３０  組立穴、３１  スペーサ、３２  締結部材、３３  不織布加湿エレメント、３４  段差、３５  通気穴、３６  発泡基材加湿エレメント、３７  光触媒励起手段、１００  加湿装置、１００ａ  加湿装置。
【図１】
2008180397.tif 000003
【図２】
2008180397.tif 000004
【図３】
2008180397.tif 000005
【図４】
2008180397.tif 000006
【図５】
2008180397.tif 000007
【図６】
2008180397.tif 000008
【図７】
2008180397.tif 000009
【図８】
2008180397.tif 000010
【図９】
2008180397.tif 000011
【図１０】
2008180397.tif 000012
【図１１】
2008180397.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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