(57)【要約】【課題】液晶シャッターの種々の部分を駆動しようとパターンニング部分へ電線を配設すると、電線の痕跡が透明電極を使用しても液晶層の存在により見た目で認識されてしまうので、駆動形態について改良が望まれていた。【解決手段】液晶シャッター１０の上層側からは図中水平方向に上層ＩＴＯ膜層１２までカットして行を形成し、裏面側は図中垂直方向に下層ＩＴＯ膜層１４までカットして列を形成し、あたかも９個の区画Ｓ１１〜Ｓ３３に区分した状態とする。区分された各行、列のそれぞれ端縁に位置する各３個の配線用の区画のＩＴＯ膜に電極配線１６を接続し、制御装置１７によって各行、列ごとに電源供給可能とし、任意の区画に電圧を加え、行、列同時に電圧が加えられた区画だけが透過状態となり、その他は拡散状態となるようにし、電圧印加箇所を変更して所望の箇所だけを透過状態とし得る構成とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶シャッター装置において、液晶シャッターの一面側からは少なくとも同面側のITO膜まで切断し、他方の面側からも前記一面側からの切断とは切断方向を交差させて少なくとも同面側のITO膜まで切断して前記液晶シャッターの液晶層を複数部分に区画した状態とし、前記各区画それぞれに対応して任意に電圧を印加して前記区画のうち該電圧が印加された区画に対応する部位を透過状態とし得るようにしてなることを特徴とする液晶シャッター装置。
【請求項２】
請求項１の液晶シャッター装置において、前記切断の方向を前記一面側と他面側とで直交させ、前記液晶層の区画を行列状に形成し、行・列同時に電圧を印加された区画のみを透過状態とすることを特徴とする液晶シャッター装置。
【請求項３】
液晶シャッター装置において、液晶シャッターの一面側からは少なくとも同面側のITO膜まで切断し、他方の面側からも前記一面側からの切断とは切断方向を交差させて少なくとも同面側のITO膜まで切断して前記液晶シャッターの液晶層を複数部分に区画した状態とし、前記各区画それぞれに対応して任意に電圧を印加して前記区画のうち該電圧が印加された区画に対応する部位を透過状態とし得るようにしてなるとともに、電圧を印加する前記区画を1箇所ずつまたは複数箇所ずつ順次移動させ得るようにしてなることを特徴とする液晶シャッター装置。
【請求項４】
請求項３の液晶シャッター装置において、前記切断の方向を前記一面側と他面側とで直交させ、前記液晶層の区画を行列状に形成し、行・列同時に電圧を印加された区画のみを透過状態とすることを特徴とする液晶シャッター装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかの液晶シャッター装置を用いてなることを特徴とする表示装置。
【請求項６】
請求項１から４のいずれかの液晶シャッター装置を用いてなることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、新規な構造を有する液晶シャッター装置、ならびにこれを用いた表示装置、遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶シャッターは、基本的には図１に示すように、中央の液晶層１をＩＴＯ膜層２と透明樹脂であるＰＥＴ層３とで挟み、電極４を介して外部電源から電源供給を行うようになっている。
【０００３】
遊技機等で液晶表示パネルと組合せて使われる液晶シャッターでは、液晶シャッターの中央部分等の一部分だけを駆動させようとすることがあり、その場合、従来の液晶シャッターでは、例えば図２のようなパターンニング２次加工を行って対応していた。図中５は中央のパターンニング部分、６はその外周のパターンニング部分であり、７は中央のパターンニング部分へ接続する電線である。
【特許文献１】特開2005-185624号公報
【特許文献２】特開2005-21612号公報
【特許文献３】特開2005-65776号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような従来の液晶シャッターでは、パターンニング２次加工により、最低でも電線パターン７の幅（例えば０．５ｍｍ）と、２本の電線７の間隔（例えば０．５ｍｍ）との合計幅」（この例では１．５ｍｍ）の痕跡が透明電極を使用しても液晶層の存在により見た目で認識されてしまうので、改良が望まれていた。
【０００５】
また、単に液晶シャッターの中央部分等の一部分だけを駆動するというだけでなく、さらに複雑なパターンでの駆動や小さなドット状の区画での駆動がもちろん望まれるようになってきており、それに対応するために図２のようなパターンニングよりもさらに複雑なあるいは細かなパターンニングを行えば、視認されてしまう電線パターンとその間隔の痕跡が増えてしまうので、これについても強く改良が望まれていた。
【０００６】
本発明は上述した従来の問題点にかんがみてなしたもので、パターンニング２次加工を用いずに液晶シャッターの中央部分等、一部分だけあるいは部分的に任意に駆動することができる液晶シャッター装置と、これを用いた表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の請求項１に係る本発明の液晶シャッター装置は、液晶シャッターの一面側からは少なくとも同面側のITO膜まで切断し、他方の面側からも前記一面側からの切断とは切断方向を交差させて少なくとも同面側のITO膜まで切断して前記液晶シャッターの液晶層を複数部分に区画した状態とし、前記各区画それぞれに対応して任意に電圧を印加して前記区画のうち該電圧が印加された区画に対応する部位を透過状態とし得るようにしてなることを特徴とする。各面における切断方向は平行であっても非平行であってもいずれでも良いが、液晶面を区画するために、他面側における切断方向とは交差する必要がある。したがって液晶面の区画は、正方形や長方形等の矩形に限定されない。またもちろん、直線状に切断する場合だけでなく曲線状に切断する場合も含む。なお、液晶層は切断せずにITO膜までの切断で液晶層の区画を構成し、ITO膜に電圧を印加して電圧駆動するのが後述するようにもっとも実施しやすいが、表面側から切り込んで行ってITO膜が切れたところまでの深さの切込みとせず、さらに液晶層まで深く切り込むようにすることも可能である。
【０００８】
同請求項２に係るものは、請求項１の液晶シャッター装置において、記切断の方向を前記一面側と他面側とで直交させ、前記液晶層の区画を行列状に形成し、行・列同時に電圧を印加された区画のみを透過状態とすることを特徴とする。
【０００９】
同請求項３に係るものは、液晶シャッターの一面側からは少なくとも同面側のITO膜まで切断し、他方の面側からも前記一面側からの切断とは切断方向を交差させて少なくとも同面側のITO膜まで切断して前記液晶シャッターの液晶層を複数部分に区画した状態とし、前記各区画それぞれに対応して任意に電圧を印加して前記区画のうち該電圧が印加された区画に対応する部位を透過状態とし得るようにしてなるとともに、電圧を印加する前記区画を1箇所ずつまたは複数箇所ずつ順次移動させ得るようにしてなることを特徴とする。この請求項の液晶シャッターにおいても、各面における切断方向は平行であっても非平行であってもいずれでも良く、液晶面を区画するために、他面側における切断方向とは交差する必要があり、液晶面の区画は、正方形や長方形等の矩形に限定されず、ま直線状に切断する場合だけでなく曲線状に切断する場合も含む。この請求項３に係る発明についても、液晶層は切断せずにITO膜までの切断で液晶層の区画を構成し、ITO膜に電圧を印加して電圧駆動するのが後述するようにもっとも実施しやすいが、表面側から切り込んで行ってＩＴＯ膜が切れたところまでの深さの切込みとせず、さらに液晶層まで深く切り込むようにすることも可能である。
【００１０】
同請求項４に係るものは、請求項３の液晶シャッター装置において、前記切断の方向を前記一面側と他面側とで直交させ、前記液晶層の区画を行列状に形成し、行・列同時に電圧を印加された区画のみを透過状態とすることを特徴とする。
【００１１】
同請求項５に係る表示装置は、請求項１から４のいずれかの液晶シャッター装置を用いてなることを特徴とする。
【００１２】
同請求項６に係る遊技機は、請求項１から４のいずれかの液晶シャッター装置を用いてなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、液晶シャッターにパターンニングを施すことなく、液晶シャッターの中央部分の区画や一つの区画だけ、またあるいは部分的に複数の区画だけを任意に駆動することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下本発明を実施するための最良の形態を、図に示す実施例を参照して説明する。なお以下において、液晶シャッターを１枚用いる例のみ図示し、説明するが、液晶シャッターは２枚以上用いても良く、本発明は図示の実施例には限定されない。また図示は省略するが、いわゆるパチスロやパチンコといった遊技機その他の表示装置あるいは表示装置利用機器に採用可能であることは明白である。
【実施例１】
【００１５】
図３は本発明に係る液晶シャッターの実施例１の概念的平面図（Ａ）、その矢印Ｂ方向から見た正面図（Ｂ）、同矢印Ｃ方向から見た側面図（Ｃ）である。本実施例の液晶シャッターは、図示のように碁盤の目状に分割してドット絵のようにある形状を形成する分割駆動方式を実現するものである。
【００１６】
すなわち、図示の液晶シャッター１０は、上層透明樹脂層（例えば層状にしたＰＥＴを用いる。ガラス材を用いることもある。ただし、以下ではＰＥＴ等の透明樹脂材を用いたものとして説明する。）１１、上層ＩＴＯ膜層１２、液晶層１３とあり、その下側に下層ＩＴＯ膜層１４と下層透明樹脂層１５とがある。そして例えば、上層側からは図中水平方向に上層ＩＴＯ膜層１２までカットして行（図では３行と電源供給用の配線用の１行）を形成する（正面図B参照）。図中Ｌは切断線を示す。一方、裏面側からは図中垂直方向に下層ＩＴＯ膜層１４までカットして列（図では３列と電源供給用の配線用の１列）を形成し、あたかも９個の区画Ｓ１１〜Ｓ３３に区分した状態とする。
【００１７】
そして区分けされた各行、列のそれぞれ端縁に位置する各３個の配線用の区画のＩＴＯ膜に電極配線１６を接続し、制御装置１７によって各行、列ごとに電源供給可能とし、９個の区画Ｓ１１〜Ｓ３３のうちの任意の区画に電圧を加え、行、列同時に電圧が加えられた区画だけが透過状態となり、その他は拡散状態となるように構成してある。図４（Ａ）は基本的な駆動形態を示す概念的平面図であり、最上の角隅に位置する区画Ｓ１１だけが透過状態となるように電圧を印加している状態を示す。また図４（Ｂ）は、上から２行目の２列、３列目の二つの区画Ｓ２２、Ｓ２３だけが透過となるように電圧を印加している状態を示す。すなわち電圧を印加する箇所を適宜変更することにより、所望の箇所だけを透過状態とすることが可能になる。
【００１８】
なお、各面における切断方向は図示の実施例のような平行かつ直交する方向だけでなく、非平行であっても良い。例えば一面側では放射状に切断し、多面側はこれと交差する方向で平行に切断する等してもよい。また液晶表示装置としての面はほとんどの場合に矩形であるが、この形状に関して平行、直交するように区画して正方形や長方形等の矩形にする必要はなく、例えば矩形の表示装置面に対して適宜の角度をなすように斜め方向に切断して菱形の区画を形成してもよい。また区画のための切断は等間隔や等角度で行う必要もない。一面側における切断方向が他面側における切断方向と交差する必要があるだけである。またもちろん、直線状に切断する場合だけでなく曲線状に切断することも本発明の範囲に含む。
【実施例２】
【００１９】
ただし実施例１のような形態では、図５に示すように、一つあるいはさらに行列数が多い場合には複数の区画を中抜きの状態で拡散状態にすることはできない。図５では区画Ｓ２２のみを拡散状態とすることはできない。そこで、本発明の第２の実施例としては、図６に示す実施例２のように、１箇所または数箇所の区画の駆動を、高速で移動させていき（移動を矢印で示してある）、行、列でのマトリクス的な電圧印加では駆動が無理な部位を、１箇所または数箇所ずつ順に透過させ、ついで不透過とし、透過箇所を高速移動させていく。そして、その移動速度をできるだけ高速化することにより、人間の見た目ではあたかも図５のような中抜きで拡散状態にさせ得ない箇所を拡散状態とし得るかのように見せかけることができる。したがって自由にどのような形状でもドット表示することができるようになる。
【００２０】
なお、図６では１箇所ずつ移動させる例を示してあるが、本発明ではこの例に限定されず、複数箇所ずつ移動させてもよい。またこの実施例２においても、各面における切断方向は図示の実施例のような平行かつ直交する方向だけでなく、非平行であっても良く、この点は実施例１と同様である。
【００２１】
またなお、以上説明してきた各実施例では、各面における切断を同じ面側のＩＴＯ膜で止めているが、同面側のＩＴＯ膜を超えて、次の層以降の層、例えば図示の例では液晶層以降の層まで、あるいはＩＴＯ膜と液晶層との間に他の層を介在させる構成とするのであれば、その層以降の層まで切り込みがなされても問題ない。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】液晶シャッターの基本的構成を示す断面図
【図２】液晶シャッターの中央にパターンニング部分を持つ例を示す平面図
【図３】本発明に係る液晶シャッターの実施例１の概念的平面図（Ａ）、正面図（Ｂ）、側面図（Ｃ）
【図４】実施例１の基本的な駆動形態を示す概念的平面図（Ａ）と、上から２行目の２列、３列目の二つの区画面だけが透過となるように電圧を印加している状態を示す概念的平面図（Ｂ）
【図５】実施例１の駆動方法では実現できない中抜きの区画がある例を示す概念的平面図
【図６】本発明に係る実施例２の動作原理を説明するための概念的平面図
【符号の説明】
【００２３】
１０  液晶シャッター
１１  上層透明樹脂層
１２  上層ＩＴＯ膜層
１３  液晶層
１４  下層ＩＴＯ膜層
１５  下層透明樹脂層
１６  電極配線
１７  制御装置
Ｓ１１〜Ｓ３３  区画
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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