(57)【要約】【課題】節水効果を高くすることでき、かつ、洗濯物の乾燥時間を短縮できるドラム式洗濯乾燥機を提供する。【解決手段】水槽１０３内には、回転ドラム１０４が回転自在に配置されている。回転ドラム１０４は、後部が前部より下がるように中心軸Ｌが水平面に対して傾斜している。回転ドラム１０４内の洗濯水は、循環ポンプ１１０によって回転ドラム１０４内に放出される。回転ドラム１０４は、複数の小孔１０９が設けられた周壁１５２と、周壁１５２の後端に連なる後端壁１５３とを有する。後端壁１５３近傍の周壁１５２での小孔１０９の密度に比べて、後端壁１５３近傍以外の周壁１５２での小孔１０９の密度は小さい。【選択図】図１
2008220505.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物を出し入れするための外箱開口部を前部に有する外箱と、
上記外箱内に配置され、上記外箱開口部に対向する水槽開口部を有する水槽と、
上記水槽内に回転自在に配置されていると共に、後部が前部より下がるように中心軸が水平面に対して傾斜する回転ドラムと、
上記回転ドラムを回転駆動する駆動装置と、
上記水槽内の洗濯水を上記回転ドラム内に供給するための循環装置と、
上記回転ドラム内から吸い込まれた空気を除湿および加熱して、この除湿および加熱された空気を上記回転ドラム内へ吹き込ませることにより、上記回転ドラム内の洗濯物を乾燥させる乾燥システムと
を備え、
上記回転ドラムは、
複数の第１貫通孔が設けられた周壁と、
上記周壁の後端に連なる後端壁と
を有し、
上記後端壁近傍の上記周壁での上記第１貫通孔の密度に比べて、上記後端壁近傍以外の上記周壁での上記第１貫通孔の密度は小さいことを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
【請求項２】
請求項１に記載のドラム式洗濯乾燥機において、
上記第１貫通孔は、上記後端壁近傍の上記周壁のみに設けられていることを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
【請求項３】
請求項１に記載のドラム式洗濯乾燥機において、
上記駆動装置は上記水槽の後部に取り付けられ、
上記回転ドラムは、上記周壁の前端から上記周壁の後端へ向かって徐々に拡径していることを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
【請求項４】
請求項１に記載のドラム式洗濯乾燥機において、
上記後端壁には、洗濯時における上記回転ドラム内の洗濯水の水位よりも高くに位置するように複数の第２貫通孔が設けられていることを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はドラム式洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ドラム式洗濯乾燥機としては、特開２００４−１０５２５０号公報に開示されたものがある。このドラム式洗濯乾燥機は、図８に示すように、外箱８０１と、この外箱８０１内に配置された水槽８０３と、この水槽８０３内に回転自在に配置された回転ドラム８０４とを備えている。
【０００３】
上記回転ドラム８０４の周壁の略全域には、その周壁を貫通する小孔８０９が複数設けられている。この小孔８０９は、水槽８０３と回転ドラム８０４との間の空間と、回転ドラム８０４内の空間との間で洗濯水を流通させるためのものである。
【０００４】
なお、図８の８２０はバッフルである。
【０００５】
上記構成のドラム式洗濯乾燥機は、洗濯物をバッフル８２０で引っかけて持上げ、その持ち上げた洗濯物を洗濯水中に落下させて、洗濯物を洗濯する。このため、上記洗濯物を洗濯するには、回転ドラム８０４内に洗濯水を溜めなければならない。
【０００６】
一方、上記回転ドラム８０４の周壁の略全域にわたって複数の小孔８０９が設けられているため、回転ドラム８０４内の洗濯水は回転ドラム８０４外に容易に流出できる。
【０００７】
したがって、上記回転ドラム８０４内に洗濯水を溜めるには、回転ドラム８０４と水槽８０３との間（図８においてハッチングをかけた部分）にも洗濯水を溜めなければならない。
【０００８】
その結果、上記水槽８０３内への洗濯水の給水量を多くしなければならず、節水効果を高くすることができないという問題がある。
【０００９】
また、上記洗濯物を脱水する場合、回転ドラム８０４を回転させるが、回転ドラム８０４の回転速度を速くすると、洗濯物が遠心力で小孔８０９に食い込んで回転ドラム８０４の周壁に貼り付いてしまう。
【００１０】
したがって、上記回転ドラム８０４の回転速度を速くすることができず、洗濯物を十分に脱水することができない。
【００１１】
その結果、上記脱水後に洗濯物を乾燥させようとしても、洗濯物の乾燥時間が長くなってしまうという問題がある。
【特許文献１】特開２００４−１０５２５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
そこで、本発明の課題は、節水効果を高くすることでき、かつ、洗濯物の乾燥時間を短縮できるドラム式洗濯乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するため、本発明のドラム式洗濯乾燥機は、
洗濯物を出し入れするための外箱開口部を前部に有する外箱と、
上記外箱内に配置され、上記外箱開口部に対向する水槽開口部を有する水槽と、
上記水槽内に回転自在に配置されていると共に、後部が前部より下がるように中心軸が水平面に対して傾斜する回転ドラムと、
上記回転ドラムを回転駆動する駆動装置と、
上記水槽内の洗濯水を上記回転ドラム内に供給するための循環装置と、
上記回転ドラム内から吸い込まれた空気を除湿および加熱して、この除湿および加熱された空気を上記回転ドラム内へ吹き込ませることにより、上記回転ドラム内の洗濯物を乾燥させる乾燥システムと
を備え、
上記回転ドラムは、
複数の第１貫通孔が設けられた周壁と、
上記周壁の後端に連なる後端壁と
を有し、
上記後端壁近傍の上記周壁での上記第１貫通孔の密度に比べて、上記後端壁近傍以外の上記周壁での上記第１貫通孔の密度は小さいことを特徴としている。
【００１４】
上記構成のドラム式洗濯乾燥機によれば、上記回転ドラム内に洗濯水を溜めた場合、回転ドラムの後端壁近傍の周壁での第１貫通孔の密度に比べて、回転ドラムの後端壁近傍以外の周壁での第１貫通孔の密度は小さいので、回転ドラムの後端壁近傍以外の周壁において、回転ドラム内から回転ドラム外への洗濯水の流出は少ない。つまり、上記回転ドラム内の洗濯水は水槽と回転ドラムとの間へ流出し難い。
【００１５】
したがって、上記回転ドラムと水槽との間に多量の洗濯水を溜めなくても、回転ドラム内に洗濯水を溜めることができる。
【００１６】
したがって、上記回転ドラムと水槽との間の洗濯水の量を少なくして、高い節水効果を得ることができる。
【００１７】
また、上記回転ドラム内の洗濯水は第１貫通孔から回転ドラム外に出て、水槽内に出てくることとなるが、その水槽内の洗濯水を循環装置で回転ドラム内に供給することができる。
【００１８】
したがって、上記回転ドラム内の洗濯水の水位が下がるのを防いで、回転ドラム内の洗濯物を十分に洗濯することができる。
【００１９】
また、上記回転ドラム内の洗濯物を脱水する場合、回転ドラムの回転速度を速くしても、回転ドラムの後端壁近傍の周壁での第１貫通孔の密度に比べて、回転ドラムの後端壁近傍以外の周壁での第１貫通孔の密度は小さいので、回転ドラムの後端壁近傍以外の周壁に洗濯物は貼り付き難い。
【００２０】
したがって、上記回転ドラムの回転速度を速くして、洗濯物の脱水度を向上させることができ、その結果、洗濯物の乾燥時間を短縮できる。
【００２１】
また、上記洗濯物の乾燥時間を短縮できる分、消費電力を削減できるので、省エネ効果が得られる。
【００２２】
また、上記回転ドラムの後端壁近傍以外の周壁に洗濯物が貼り付き難いので、洗濯物の貼り付きの防止や解除のための制御に関する負担を少なくできる。
【００２３】
また、上記乾燥システムは、回転ドラム内から吸い込まれた空気を除湿および加熱して、この除湿および加熱された空気（以下、「高温低湿空気」と言う。）を回転ドラム内へ吹き込ませることにより、回転ドラム内の洗濯物を乾燥させる。このように、上記洗濯物を乾燥させているとき、回転ドラムは後部が前部より下がるように中心軸が水平面に対して傾斜しているので、洗濯物の大部分が回転ドラムの後端壁近傍に集まっている。そして、上記回転ドラムの後端壁近傍の周壁での第１貫通孔の密度に比べて、回転ドラムの後端壁近傍以外の周壁での第１貫通孔の密度は小さいので、洗濯物に到達する前に回転ドラムの後端壁近傍以外の周壁の第１貫通孔から回転ドラム外に出る高温低湿空気は少なくなる。つまり、上記高温低湿空気のいわゆるショートカットを防ぐことができる。
【００２４】
したがって、上記高温低湿空気を洗濯物に効率良く当てることができるので、洗濯物の乾燥時間をさらに削減できる。
【００２５】
また、上記洗濯物の乾燥時間をさらに削減できる分、消費電力をさらに削減できるので、省エネ効果をさらに高くすることができる。
【００２６】
一実施形態のドラム式洗濯乾燥機では、
上記第１貫通孔は、上記後端壁近傍の上記周壁のみに設けられている。
【００２７】
上記実施形態のドラム式洗濯乾燥機によれば、上記回転ドラムの後端壁近傍の周壁のみに第１貫通孔を設けるので、回転ドラムの周壁への洗濯物の貼り付きの低減効果を高めることができると共に、回転ドラムの製造コストを下げることができる。
【００２８】
一実施形態のドラム式洗濯乾燥機では、
上記駆動装置は上記水槽の後部に取り付けられ、
上記回転ドラムは、上記周壁の前端から上記周壁の後端へ向かって徐々に拡径している。
【００２９】
上記実施形態のドラム式洗濯乾燥機によれば、上記回転ドラム内に洗濯物を投入すると、回転ドラムは、周壁の前端から周壁の後端へ向かって徐々に拡径しているので、洗濯物は回転ドラムの後端壁近傍により集まり易くなる。
【００３０】
したがって、上記回転ドラムの回転時に発生する遠心力荷重が駆動装置に近くなるので、駆動装置が有する例えばベアリングにかかる荷重を低減することができ、駆動装置の寿命を延ばすことができる。
【００３１】
また、上記ベアリングにかかる荷重を低減できるので、ベアリングを小型化したり、ベアリングピッチを短くしたりして、駆動装置をコンパクトにすることができる。
【００３２】
したがって、上記外箱の奥行き寸法を低減、または、回転ドラムの容積を拡大することができる。
【００３３】
また、上記ベアリングを小型化することにより、製造コストを低減することができる。
【００３４】
一実施形態のドラム式洗濯乾燥機では、
上記後端壁には、洗濯時における上記回転ドラム内の洗濯水の水位よりも高くに位置するように複数の第２貫通孔が設けられている。
【００３５】
上記実施形態のドラム式洗濯乾燥機によれば、上記後端壁に設けられた第２貫通孔は、洗濯時における回転ドラム内の洗濯水の水位よりも高くに位置する。つまり、上記水槽内に所定量の洗濯水を溜めると、回転ドラム内の洗濯水の水面は第２貫通孔よりも下に位置する。
【００３６】
したがって、上記第２貫通孔から回転ドラム外に洗濯水が流出するのを防ぐことができる。
【００３７】
また、上記回転ドラム内の洗濯物を乾燥させるために、高温低湿空気を回転ドラム内に吹き込んだ場合、回転ドラムの後端壁に第２貫通孔を設けているので、洗濯物の水分を含んで高温多湿となった空気を第２貫通孔から回転ドラム外に効率良く排出することができる。
【００３８】
一実施形態のドラム式洗濯乾燥機では、
上記周壁の内面には、上記周壁の前端から上記周壁の後端へ向かって延びる溝が設けられている。
【００３９】
上記実施形態のドラム式洗濯乾燥機によれば、上記周壁の内面において、周壁の前端から周壁の後端へ向かって溝が延びているので、回転ドラム内の洗濯物の脱水時、周壁の前端よりにある洗濯物から出た洗濯水が溝で周壁の後端へ案内される。
【００４０】
したがって、上記回転ドラム内の洗濯物の脱水時に、洗濯物から出た洗濯水を回転ドラム外へ効率良く排出することができる。
【００４１】
また、上記周壁の内面に溝を設けることによって、周壁の剛性が向上するので、周壁の厚みを薄くして、製造コストを低減することができる。
【発明の効果】
【００４２】
本発明のドラム式洗濯乾燥機によれば、回転ドラム内に洗濯水を溜めた場合、回転ドラムの後端壁近傍の周壁での第１貫通孔の密度に比べて、回転ドラムの後端壁近傍以外の周壁での第１貫通孔の密度は小さいことによって、回転ドラムの後端壁近傍以外の周壁において、回転ドラム内から回転ドラム外への洗濯水の流出は少ないので、回転ドラムと水槽との間に多量の洗濯水を溜めなくても、回転ドラム内に洗濯水を溜めることができる。
【００４３】
したがって、上記回転ドラムと水槽との間の洗濯水の量を少なくして、高い節水効果を得ることができる。
【００４４】
また、上記回転ドラム内の洗濯水は第１貫通孔から回転ドラム外に出て、回転ドラムと水槽との間に溜まるが、その間に溜まった洗濯水を循環装置でドラム内に供給することによって、回転ドラム内の洗濯水の水位が下がるのを防いで、回転ドラム内の洗濯物を十分に洗濯することができる。
【００４５】
また、上記回転ドラム内の洗濯物を脱水する場合、回転ドラムの回転速度を速くしても、回転ドラムの後端壁近傍の周壁での第１貫通孔の密度に比べて、回転ドラムの後端壁近傍以外の周壁での第１貫通孔の密度は小さいことによって、回転ドラムの後端壁近傍以外の周壁に洗濯物の貼り付き難いので、回転ドラムの回転速度を速くして、洗濯物の脱水度を向上させることができ、その結果、洗濯物の乾燥時間を短縮できる。
【００４６】
また、上記洗濯物の乾燥時間を短縮できる分、消費電力を削減できるので、省エネ効果が得られる。
【００４７】
また、上記回転ドラムの後端壁近傍以外の周壁に洗濯物が貼り付き難いので、洗濯物の貼り付きの防止や解除のための制御に関する負担を少なくできる。
【００４８】
また、上記乾燥システムが高温低湿空気を回転ドラム内へ吹き込むとき、回転ドラムの後端壁近傍の周壁での第１貫通孔の密度に比べて、回転ドラムの後端壁近傍以外の周壁での第１貫通孔の密度は小さいことによって、洗濯物に到達する前に回転ドラム外に出る高温低湿空気は少なくなるので、高温低湿空気を洗濯物に効率良く当てることができるので、洗濯物の乾燥時間をさらに削減できる。
【００４９】
また、上記洗濯物の乾燥時間をさらに削減できる分、消費電力をさらに削減できるので、省エネ効果をさらに高くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５０】
以下、本発明のドラム式洗濯乾燥機を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００５１】
（第１実施形態）
図１に、本発明の第１実施形態のドラム式洗濯乾燥機の概略断面図を示す。
【００５２】
上記ドラム式洗濯乾燥機は、外箱１０１と、この外箱１０１内に配置された有底筒形状の水槽１０３と、この水槽１０３内に回転自在に配置された有底円筒形状の回転ドラム１０４と、この回転ドラム１０４を回転駆動するモータ１１９と、その回転ドラム１０４内の洗濯物を乾燥させるための乾燥システム２００と、その水槽１０３を弾性支持するサスペンション１１８とを備えている。なお、上記モータ１１９は駆動装置の一例である。
【００５３】
上記外箱１０１は、洗濯物を出し入れするための外箱開口部１０６を前面部に有する。また、上記外箱１０１の上部は天板１１５から成っている一方、外箱１０１の下部は底台１１６から成っている。
【００５４】
上記外箱開口部１０６は、外箱１に対して外ドア１０２がスライドすることにより開閉されるようになっている。この外ドア１０２の一部は、回転ドラム１０４内を視認できるように透明部材から成っている。
【００５５】
また、上記外箱１０１の前面部の上部には、操作キーや表示部を有する操作パネル１１７が設けられている。この操作パネル１１７の裏側（水槽１０３側）には、ドラム式洗濯乾燥機の動作を制御する制御部１１４が設置されている。そして、上記操作パネル１１７への入力により、洗い工程、すすぎ工程、脱水工程、乾燥工程が連続して行われたり、各工程が単独で行われたりする。
【００５６】
上記水槽１０３は、後部が前部より下がるように中心軸が水平面に対して傾斜している。より詳しくは、上記水槽１０３は、中心軸が水平方向に対して５°〜３０°の角度を成すように傾斜している。上記中心軸は、回転ドラム１０４の回転軸に垂直な面で水槽１０３を切った断面における重心位置を通っている。また、上記中心軸は回転ドラム１０４の回転軸に対して略平行になっている。また、上記水槽１０３の前面部には、外箱開口部１０６に対向して開口する水槽開口部１０７が設けられている。この水槽開口部１０７の開閉は、水槽１０３の前面部に取り付けられたヒンジ式の内ドア１５９で行える。
【００５７】
上記水槽開口部１０７には、ゴムや軟質樹脂等の弾性体からなるパッキン１０５が固着されている。これにより、上記内ドア１５９を閉じると、内ドア１５９がパッキン１０５に密着するから、水槽１０３内の液体が水槽１０３外へ漏れ出るのを防ぐことができる。
【００５８】
また、上記水槽１０３の上部には、水槽１０３内に洗濯水を給水するための給水ダクト１１２の下端部が接続されている。一方、上記給水ダクト１１２の上端部は洗剤ケース１１１の下部に接続されている。
【００５９】
上記洗剤ケース１１１は、洗剤、漂白剤および柔軟剤を収容するものである。また、上記洗剤ケース１１１内には、給水接続口１２２からの水道水が給水される。
【００６０】
上記給水接続口１２２には水道の蛇口（図示せず）からの水道水が供給される。そして、上記給水接続口１２２に入った水道水は、洗濯用給水弁１２３の開放によって洗濯用給水路１２４を流れたり、乾燥用給水弁１２５の開放によって乾燥用給水路１２６を流れたりする。
【００６１】
上記洗濯用給水路１２４は、一端が洗濯用給水弁１２３に接続され、かつ、他端が洗剤ケース１１１に接続されている。
【００６２】
上記乾燥用給水路１２６は、一端が乾燥用給水弁１２５に接続され、かつ、他端が冷却ノズル（図示せず）に接続されている。
【００６３】
一方、上記水槽１０３の下部には、送風ダクト２０３と連通し水槽１０３内の洗濯水を排水するための排水口１２８が設けられている。また、上記排水口１２８には排水ダクト１２９の上端部が接続されている。一方、上記排水ダクト１２９の下端部は、フィルタ装置１３０を介して排水ホース１３１に接続されている。また、上記排水ダクト１２９を流れる液体は、フィルタ装置１３０を通ってから排水ホース１３１または循環ホース１３２に流入できるようになっている。このフィルタ装置１３０が排水ダクト１２９内を流れてきた液体中の糸くず等の異物を除去するので、異物が排水ホース１３１または循環ホース１３２に進入するのを防ぐことができる。
【００６４】
上記排水ホース１３１には、排水モータ１３３によって開閉される排水弁１３４が設けられている。この排水弁１３４は、排水ダクト１２９の洗濯水を排水ホース１３１へ流すときには開放し、かつ、排水ダクト１２９の洗濯水を循環ホース１３２へ流すときには閉鎖するように制御される。
【００６５】
上記循環ホース１３２の上端部は循環ノズル１３５に接続されている。この循環ノズル１３５は、水槽１０３の前面下部に位置し、かつ、回転ドラム１０４内に指向するように設けられている。一方、上記循環ホース１３２の下端部は、フィルタ装置１３０の後方に配置された循環ポンプ１１０に接続されている。
【００６６】
上記循環ポンプ１１０は、定量ポンプであって、排水ダクト１２９内の洗濯水をフィルタ装置１３０を介して吸引すると共に、この吸引した洗濯水を循環ホース１３２へ吐出する。このような循環ポンプ１１０を稼働させることによって、排水口１２８から水槽１０３外に出た洗濯水をフィルタ装置１３０を通過させた後、回転ドラム１０４内へ放出することができる。また、上記循環ポンプ１１０の吐出量は、小孔１０９から排出される洗濯水の水量と同じである。なお、上記循環ポンプ１１０は循環装置の一例である。
【００６７】
上記モータ１１９は、インバータモータであって、水槽１０３の後端面（底部外面）に取り付けられている。また、上記モータ１１９は、ケース１３６と、このケース１３６内に配置されたロータ１３７およびステータ１３８とを有している。このステータ１３８はケース１３６に固定され、ロータ１３７は回転ドラム１０４の駆動軸１３９に固定されている。
【００６８】
上記駆動軸１３９は、ケース１３６に固定されたベアリング１４０によって支持され、先端が回転ドラム１０４に固定されている。これにより、上記駆動軸１３９の回転が回転ドラム１０４に直接伝達される。
【００６９】
上記回転ドラム１０４は、周壁１５２と、この周壁１５２の後端に連なる後端壁１５３と、その周壁１５２の前端に連なる前端壁１５４とを有している。そして、上記回転ドラム１０４は、その回転軸と同一の軸となる中心軸Ｌが水平方向に対して５°〜３０°の角度を成すように傾斜して、後部が前部より下がっている。
【００７０】
上記周壁１５２は複数の小孔１０９を有している。また、上記周壁１５２の内面には、バッフル１２０および溝１５５がそれぞれ複数設けられている。なお、上記小孔１０９は第１貫通孔の一例である。
【００７１】
上記複数の小孔１０９は、それぞれ、後端壁１５３近傍の周壁１５２のみに設けられている。また、上記複数の小孔１０９は周方向の一直線上に並んでいる。そして、上記小孔１０９は周壁１５２を貫通している。これにより、上記水槽１０３と回転ドラム１０４との間の空間と、回転ドラム１０４内の空間との間において、洗濯水（水道水や風呂水等の水、または、洗剤等を含む水）や空気が流通可能となっている。
【００７２】
ここで、図２を用いて、上記小孔１０９による洗濯水の流通について説明する。なお、図２ではバッフル１２０の図示を省略している。
【００７３】
上記回転ドラム１０４が脱水回転すると、洗濯物に含まれる洗濯水が遠心力で振り飛ばされる。このとき、上記洗濯水は、重力の中心軸Ｌ方向の成分（図２では「重力のドラム軸方向成分」と記載している。）によって、周壁１５２の内面に沿って後端壁１５３側へ移動する。これにより、上記後端壁１５３近傍に到達した洗濯水が、小孔１０９からドラム１０４外へ出る。
【００７４】
上記バッフル１２０は、図１に示すように、周壁１５２から半径方向内側に向かって突出している。また、上記バッフル１２０は、周方向に例えば１２０°間隔で３ヶ所に配置されている。このようなバッフル１２０により、回転ドラム１０４の回転に伴って、洗濯物の持上げと落下とが繰り返される。例えば、洗い工程で回転ドラム１０４を回転させると、洗濯物をバッフル１２０で引っかけて持上げ、その持ち上げた洗濯物を洗濯水中に落下させることにより、洗濯物を洗濯できる。このようなバッフル１２０は、回転ドラム１０４と別体に形成された後、周壁１５２に固定される。
【００７５】
上記複数の溝１５５は、それぞれ、周壁１５２の前端から周壁１５２の後端へ向かってて、回転ドラム１０４の中心軸Ｌと平行な方向に延びている。
【００７６】
図３に、上記後端壁１５３を外部側から見た概略図を示す。
【００７７】
上記後端壁１５３には、洗濯時における回転ドラム１０４内の洗濯水の水位よりも高くに位置するように複数の小孔１５６が設けられている。なお、図３において、上記洗濯時の洗濯水の水面を点線で図示している。また、上記小孔１５６が第２貫通孔の一例である。
【００７８】
上記複数の小孔１５６は、それぞれ、後端壁１５３を貫通している。これにより、上記水槽１０３と回転ドラム１０４との間の空間と、回転ドラム１０４内の空間との間において、空気が流通可能となっている。
【００７９】
上記前端壁１５４には、図１に示すように、水槽開口部１０７に対向して開口するドラム開口部１０８が設けられている。また、上記前端壁１５４には、ドラム開口部１０８を外側から取り囲むように流体バランサ１２１が取り付けられている。
【００８０】
上記流体バランサ１２１は塩水等の比重の大きい液体が封入されており、この液体が回転ドラム１０４の回転時に移動することによって、洗濯物および洗い水の片寄りによる重心移動が打ち消される。なお、上記流体バランサ１２１は、ドラム開口部１０８の内周縁に対向するように設けてもよい。
【００８１】
上記乾燥システム２００は、送風機２０１と、加熱装置２０２と、送風ダクト２０３と、除湿用熱交換器とを有している。この除湿用熱交換器は、図１紙面に垂直な方向の奥側に配置されており、加熱装置２０２および送風ダクト２０３で隠れているため、図１において見えない。
【００８２】
上記送風機２０１は、除湿用熱交換器の下流側に位置して、除湿用熱交換器で除湿された空気を吸い込む。
【００８３】
上記加熱装置２０２は送風機２０１の下流側に配置されている。そして、上記加熱装置２０２は、ヒータケース２０８と、このヒータケース２０８に大部分が収容されたシーズヒータ２０９とで構成されている。
【００８４】
上記ヒータケース２０８は、金属製の本体と、その本体を固定する耐熱樹脂製のフレームとで構成されている。このフレームが送風ダクト２０３に連結している。
【００８５】
上記シーズヒータ２０９は、一部が水槽１０３内の洗濯水に浸かるように配置されているため、水槽１０３内の洗濯水を加熱することができる。
【００８６】
上記送風ダクト２０３は水槽１０３内の空間下部に配置されている。この送風ダクト２０３の前側の端部は、水槽開口部１０７の下縁とドラム開口部１０８の下縁との間に位置する送風口２０５となっている。
【００８７】
上記除湿用熱交換器は水槽１０３内の空間下部に配置されている。また、上記除湿用熱交換器は上記冷却ノズルから噴出した水道水で冷却される。この水道水と、水道水で冷却された除湿用熱交換器とによって、水槽１０３内の空気を冷却して除湿できるようになっている。
【００８８】
上記サスペンション１１８は、その中心軸と振動体の重心とが同一鉛直面に含まれるように配置されている。ここで、上記振動体とは、水槽１０３、回転ドラム１０４、モータ１１９および乾燥システム２００で構成されたものを指す。
【００８９】
上記構成のドラム式洗濯乾燥機によれば、回転ドラム１０４内に洗濯物を投入すると、回転ドラム１０４は後部が前部より下がるように中心軸Ｌが水平面に対して傾斜しているので、洗濯物は後端壁１５３近傍に集まる。そして、上記洗濯物を洗濯するために、回転ドラム１０４と水槽１０３との間に洗濯水を溜めた後、循環ポンプ１１０を稼働させる。そうすると、上記回転ドラム１０４と水槽１０３との間に洗濯水が、排水ダクト１２９、フィルタ装置１３０、循環ポンプ１１０、循環ホース１３２および循環ノズル１３５を順次流れて、回転ドラム１０４内に放出される。これにより、上記回転ドラム１０４内の後端壁１５３近傍に洗濯水が溜まる。このとき、上記後端壁１５３近傍の周壁１５２のみに小孔１０９が設けられているので、後端壁１５３近傍以外の周壁１５２において、洗濯水が回転ドラム１０４外に流出しない。つまり、上記回転ドラム１０４内の洗濯水は水槽１０３と回転ドラム１０４との間へ流出し難い。
【００９０】
このように、上記回転ドラム１０４内の洗濯水は水槽１０３と回転ドラム１０４との間へ流出し難い状況で、循環ポンプ１１０が稼働しているので、回転ドラム１０４と水槽１０３との間の洗濯水の水面が、回転ドラム１０４内の洗濯水の水面よりも低くなる。
【００９１】
したがって、上記回転ドラム１０４と水槽１０３との間に多量の洗濯水を溜めなくても、回転ドラム１０４内に洗濯水を溜めることができる。
【００９２】
したがって、上記回転ドラム１０４と水槽１０３との間に対して洗濯開始時に給水する洗濯水の量を少なくして、高い節水効果を得ることができる。
【００９３】
また、上記後端壁１５３に設けられた小孔１５６は、洗濯時における回転ドラム１０４内の洗濯水の水位よりも高くに位置するので、小孔１５６から回転ドラム１０４外に洗濯水が流出するのを防ぐことができる（図３参照）。
【００９４】
また、上記回転ドラム１０４内の洗濯水は小孔１０９から回転ドラム１０４外に出て、回転ドラム１０４と水槽１０３との間に溜まるが、その間に溜まった洗濯水を循環ポンプ１１０で回転ドラム１０４内に放出することができる。
【００９５】
したがって、上記回転ドラム１０４内の洗濯水の水位が下がるのを防いで、回転ドラム１０４内の洗濯物を十分に洗濯することができる。
【００９６】
また、上記回転ドラム１０４内の洗濯物を脱水する場合、回転ドラム１０４の回転速度を速くしても、後端壁１５３近傍以外の周壁１５２には小孔１０９が設けられていないので、後端壁１５３近傍以外の周壁１５２に対する洗濯物の貼り付きを防ぐことができる。
【００９７】
したがって、上記回転ドラム１０４の回転速度を速くして、洗濯物の脱水度を向上させることができ、その結果、洗濯物の乾燥時間を短縮できる。
【００９８】
また、上記洗濯物の乾燥時間を短縮できる分、消費電力を削減できるので、省エネ効果が得られる。
【００９９】
また、上記後端壁１５３近傍以外の周壁１５２に対する洗濯物の貼り付きを防ぐことができるので、洗濯物の貼り付けを防ぐための制御に関する負担が少なくなる。具体的には、上記回転ドラム１０４の周壁１５２から洗濯物を剥がし易くするための脱水前の例えば水抜き脱水工程やほぐし工程等の必要性が少なくなる。
【０１００】
また、上記回転ドラム１０４の周壁１５２の内面において、周壁１５２の前端から周壁１５２の後端へ向かって溝１５５が延びているので、回転ドラム１０４内の洗濯物の脱水時、周壁１５２の前端よりにある洗濯物から出た洗濯水が溝１５５で周壁１５２の後端へ案内される。
【０１０１】
したがって、上記回転ドラム１０４内の洗濯物の脱水時に、洗濯物から出た洗濯水を回転ドラム１０４外へ効率良く排出することができる。
【０１０２】
また、上記周壁１５２の内面に溝１５５を設けることによって、周壁１５２の剛性が向上するので、周壁１５２の厚みを薄くして、製造コストを低減することができる。
【０１０３】
また、上記回転ドラム１０４内の洗濯物を乾燥させる場合、乾燥用給水弁１２５の開放すると共に、送風機２０１および加熱装置２０２に通電する。そうすると、上記水槽１０３内の水分を含む多湿の空気が、除湿用熱交換器で冷却除湿されて低温低湿となる。この低温低湿の空気が、送風機２０１によって加熱装置２０２に送られる。この加熱装置２０２で加熱されて高温低湿となった空気は、送風ダクト２０３に案内されて、図４の矢印で示すように、回転ドラム１０４内に吹き出する。この高温低湿の空気は、回転ドラム１０４内の洗濯物の水分を奪って、高温多湿となって除湿用熱交換器へ向かう。このような空気の循環により、洗濯物が乾燥する。
【０１０４】
上記洗濯物を乾燥させているとき、後端壁１５３近傍以外の周壁１５２には小孔１０９が設けられていないので、高温低湿の空気が後端壁１５３近傍の洗濯物に接触する前に回転ドラム１０４外に出るのを防ぐことができる。つまり、上記回転ドラム１０４内に吹き出した高温低湿の空気の大部分を洗濯物に接触させてから回転ドラム１０４外に出すようにすることができる。
【０１０５】
したがって、上記高温低湿の空気を洗濯物に効率良く接触させることができるので、洗濯物の乾燥時間をさらに削減できる。
【０１０６】
また、上記洗濯物の乾燥時間をさらに削減できる分、消費電力をさらに削減できるので、省エネ効果をさらに高くすることができる。
【０１０７】
また、上記後端壁１５３には小孔１５６を設けているので、その後端壁１５３近傍の高温多湿の空気を回転ドラム１０４外に効率良く排出することができる（図３参照）。
【０１０８】
なお、図４では、循環ホース１３２および循環ノズル１３５の図示を省略している。
【０１０９】
図５に、比較例のドラム式洗濯乾燥機の回転ドラムの周壁５５２の展開図を示す。
【０１１０】
上記比較例のドラム式洗濯乾燥機は、周壁５５２を有する回転ドラム１０４を備えた点のみが上記第１実施形態のドラム式洗濯乾燥機と異なる。
【０１１１】
上記周壁５５２では、バッフル取付部５５７以外の部分の略全域にわたって小孔５０９が設けられている。この小孔５０９は周壁５５２を貫通している。
【０１１２】
図６に、上記第１実施形態のドラム式洗濯乾燥機の回転ドラム１０４の周壁１５２の展開図を示す。
【０１１３】
上述したように、上記周壁１５２では、ドラム後端近傍（後端壁１５３近傍）の部分のみに小孔１０９が設けられ、他の部分には小孔１０９が設けられていない。
【０１１４】
なお、図６の１５７は、バッフル１２０を取り付けるためのバッフル取付部である。また、図６では溝１５５の図示を省略している。
【０１１５】
下表１に、上記周壁５５２および周壁１５２のそれぞれの具体的なデータを示す。
【０１１６】
【表１】
2008220505.tif 000003
【０１１７】
上記比較例のドラム式洗濯乾燥機では、脱水時の回転ドラムの最高回転速度を１１００ｒｐｍまでしか上げることができない。これは、上記最高回転速度が１１００ｒｐｍを越えると、周壁５５２に対する洗濯物の貼り付きが発生するためである。
【０１１８】
これに対して、上記第１実施形態のドラム式洗濯乾燥機では、周壁１５２に対する洗濯物の貼り付きが発生し難いので、脱水時の回転ドラムの最高回転速度を１８００ｒｐｍまで上げることできる。
【０１１９】
したがって、下表２に示すように、上記比較例のドラム式洗濯乾燥機は８２％の脱水度しか達成できないが、上記第１実施形態のドラム式洗濯乾燥機は８６％もの脱水度を達成できる。
【０１２０】
【表２】
2008220505.tif 000004
【０１２１】
したがって、上記比較例のドラム式洗濯乾燥機に比べて、上記第１実施形態のドラム式洗濯乾燥機は、乾燥時間を２０〜２５分短くすることができる。
【０１２２】
上記第１実施形態では、後端壁１５３近傍以外の周壁１５２に小孔１０９を設けていなかったが、後端壁１５３近傍以外の周壁１５２に小孔１０９と同様の小孔を設けてもよい。ただし、上記後端壁１５３近傍以外の周壁１５２に設ける小孔の密度は、後端壁１５３近傍の周壁１５２に設ける小孔１０９の密度よりも小さくなるようにする。
【０１２３】
上記第１実施形態では、回転ドラム１０４と別体に形成されたバッフル１２０を用いていたが、回転ドラム１０４の周壁１５２と一体に形成されたバッフルを用いてもよい。
【０１２４】
上記第１実施形態では、外箱開口部１０６に接続されていないパッキン１０５を用いたが、外箱開口部１０６に接続されているパッキンを用いてもよい。
【０１２５】
上記パッキンを用いた場合、外箱開口部１０６がパッキンを介して水槽開口部１０７に接続されて、パッキンの内側の空間を洗濯物が通過する。つまり、上記パッキンは、洗濯物を出し入れするアクセス路を形成する。また、上記パッキンに蛇腹等を設けて、水槽１０３の揺動に応じてたわみを生じて追従するようにしてもよい。
【０１２６】
上記第１実施形態では、小孔１０９ら排出される洗濯水の水量と同じ水量の洗濯水を吐出する循環ポンプ１１０を用いていたが、小孔１０９から排出される洗濯水の水量よりも多い水量の洗濯水を吐出する循環ポンプを用いてもよい。
【０１２７】
上記第１実施形態では、水槽１０３と回転ドラム１０４との間の空間に給水する構造であるが、回転ドラム１０４内の空間に直接給水する構造にしてもよい。
【０１２８】
上記第１実施形態では、外ドア１０２で外箱開口部１０６を開閉し、かつ、内ドア１０９で水槽開口部１０７を開閉するようにしていたが、１つのドアで外箱開口部１０６および水槽開口部１０７を開閉するようにしてもよい。つまり、本発明のドラム式洗濯乾燥機は、２枚のドアの開閉して、洗濯物を出し入れするものであってもよいし、１枚のドアの開閉して、洗濯物を出し入れするものであってもよい。
【０１２９】
（第２実施形態）
図７に、本発明の第２実施形態のドラム式洗濯乾燥機の概略断面図を示す。また、図７において、図１に示した第１実施形態の構成部と同一構成部は、図１における構成部と同一参照番号を付して説明を省略する。
【０１３０】
上記第２実施形態のドラム式洗濯乾燥機は、水槽１０３内に回転自在に配置されたコニカル形状の回転ドラム７０４を備えている点が上記第１実施形態とは異なる。
【０１３１】
上記回転ドラム７０４は、周壁７５２と、この周壁７５２の後端に連なる後端壁７５３と、その周壁７５２の前端に連なる前端壁７５４とを有している。そして、上記回転ドラム７０４は、その回転軸と同一の軸となる中心軸Ｌが水平方向に対して５°〜３０°の角度を成すように傾斜して、後部が前部より下がっている。また、上記回転ドラム７０４は、周壁７５２の前端から周壁７５２の後端へ向かって徐々に拡径している。
【０１３２】
上記周壁７５２は複数の小孔７０９を有している。そして、上記周壁７５２は、中心軸Ｌに対して０．５°〜５°の角度を成すように傾斜している。また、上記周壁７５２の内面には、バッフル１２０および溝７５５がそれぞれ複数設けられている。なお、上記小孔７０９は第１貫通孔の一例である。
【０１３３】
上記複数の小孔７０９は、それぞれ、後端壁７５３近傍の周壁７５２のみに設けられている。また、上記複数の小孔７０９は周方向の一直線上に並んでいる。そして、上記小孔７０９は周壁７５２を貫通している。これにより、上記水槽１０３と回転ドラム７０４との間の空間と、回転ドラム７０４内の空間との間において、洗濯水（水道水や風呂水等の水、または、洗剤等を含む水）や空気が流通可能となっている。
【０１３４】
上記複数の溝７５５は、それぞれ、周壁７５２の前端から周壁７５２の後端へ向かってて、回転ドラム７０４の中心軸Ｌに対して０．５°〜５°の角度を成すように延びている。
【０１３５】
上記前端壁７５４には、水槽開口部１０７に対向して開口するドラム開口部７０８が設けられている。
【０１３６】
図示しないが、上記後端壁７５３には、洗濯時における回転ドラム７０４内の洗濯水の水位よりも高くに位置するように複数の小孔が設けられている。つまり、上記後端壁７５３にも上記第１実施形態の小孔１５６と同様の小孔が設けられている。なお、上記小孔が第２貫通孔の一例である。
【０１３７】
上記構成のドラム式洗濯乾燥機によれば、回転ドラム７０４内に洗濯物を投入すると、回転ドラム７０４は、周壁７５２の前端から周壁７５２の後端へ向かって徐々に拡径しているので、洗濯物は回転ドラム７０４の後端壁７５３近傍により集まり易くなる。
【０１３８】
したがって、上記回転ドラム７０４の回転時に発生する遠心力荷重がモータ１１９に近くなるので、モータ１１９が有するベアリング１４０にかかる荷重を低減することができ、モータ１１９の寿命を長くすることができる。
【０１３９】
また、上記ベアリング１４０にかかる荷重を低減できるので、ベアリング１４０を小型化したり、ベアリングピッチを短くしたりして、モータ１１９のコンパクトにすることができる。
【０１４０】
したがって、上記外箱１０１の奥行き寸法を低減、または、回転ドラム７０４の容積を拡大することができる。
【０１４１】
また、上記ベアリング１４０を小型化することにより、製造コストを低減することができる。
【０１４２】
また、上記コニカル形状の回転ドラム７０４と、第１実施形態の有底円筒形状の回転ドラム１０４とを比較した場合、水平面に対する中心軸Ｌの傾斜角が同一であるなら、回転ドラム７０４は、回転ドラム１０４よりも遅い回転速度で前端壁７５４の洗濯水を後端壁７５３に容易に送ることができる。
【０１４３】
すなわち、上記コニカル形状の回転ドラム７０４は、有底円筒形状の回転ドラム１０４よりも高い脱水効果を得ることができる。
【０１４４】
また、上記第２実施形態のドラム式洗濯乾燥機が、上記第１実施形態と同様の作用効果を奏することができるのは言うまでもない。
【０１４５】
以上、本発明者によってなされた発明を、上記第１，第２実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記第１，第２実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。
【０１４６】
例えば、上記第１実施形態の変形例は上記第２実施形態でも適用することができる。つまり、上記第１実施形態に記載した事項を上記第２実施形態で用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１４７】
【図１】図１は本発明の第１実施形態のドラム式洗濯乾燥機の概略断面図である。
【図２】図２は回転ドラム内の洗濯水が脱水時に受ける力を説明するための概略図である。
【図３】図３は後端壁を外部側から見た概略図である。
【図４】図４は上記第１実施形態のドラム式洗濯乾燥機の乾燥工程を説明するための概略断面図である。
【図５】図５は比較例のドラム式洗濯乾燥機の回転ドラムの周壁の展開図である。
【図６】図６は上記第１実施形態のドラム式洗濯乾燥機の回転ドラムの周壁の展開図である。
【図７】図７は本発明の第２実施形態のドラム式洗濯乾燥機の概略断面図である。
【図８】図８は従来のドラム式洗濯乾燥機の模式断面図である。
【符号の説明】
【０１４８】
１０１  外箱
１０３  水槽
１０４，７０４  回転ドラム
１０６  外箱開口部
１０７  水槽開口部
１０８  ドラム開口部
１０９，１５６，７０９  小孔
１１０  循環ポンプ
１１９  モータ
１５２，７５２  周壁
１５３，７５３  後端壁
Ｌ  中心軸
【図１】
2008220505.tif 000005
【図２】
2008220505.tif 000006
【図３】
2008220505.tif 000007
【図４】
2008220505.tif 000008
【図５】
2008220505.tif 000009
【図６】
2008220505.tif 000010
【図７】
2008220505.tif 000011
【図８】
2008220505.tif 000012