(57)【要約】【課題】ベンダー部およびモニター部を備え、あらゆる情報端末やキオスク端末として応用可能な多目的ターミナルを提供する。【解決手段】各種情報を供給するコンピュータ１１を内蔵するためのベンダー部１０と、ベンダー部１０の上部に設置される前記情報を表示するためのモニター部２０と、ベンダー部１０およびモニター部２０を両側面から固定して支持するための一対の板金製のサイドユニット３０とからなる多目的ターミナル１。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種情報を供給するコンピュータを内蔵するためのベンダー部と、該ベンダー部の上部に設置される前記情報を表示するためのモニター部と、該ベンダー部および該モニター部を両側面から固定して支持するための一対の板金製のサイドユニットとからなる多目的ターミナル。
【請求項２】
前記ベンダー部内に、課金装置および該課金装置のインターフェイスをUSBに変換するための制御基板が内蔵されていることを特徴とする、請求項１に記載の多目的ターミナル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多目的ターミナルに関し、より詳細には、ベンダー部およびモニター部を備え、あらゆる情報端末として応用可能な多目的ターミナルに関する。
【背景技術】
【０００２】
近頃、パーソナルコンピュータを利用したキオスク筐体や情報端末を、公共施設の情報閲覧、交通情報提供、画像や音楽配信、アミューズメント機器など、様々な用途の場所で見かける機会が多くなった。このような端末が多く使われるようになった背景には、電源のON/OFFによるシステムの破損や故障の減少、Windows  XP（登録商標）など安定したOSの普及によってコンピュータのシステム安定性が向上したことや、コンピュータが安価になったことなどがある。
【０００３】
上記キオスク筐体や端末は、表示部にタッチパネルの付いたモニターとコンピュータとが組み込まれているのが特徴である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のキオスク端末や情報端末は、図８に示すように、コンピュータを内蔵させる筐体がモニターと一体化された構造が多く、筐体そのものの改造も不可能であり、端末を初期の目的以外に転用する、例えば、画像を表示する情報端末を音楽配信用の情報端末に転用することは難しい。
【０００５】
キオスク筐体や情報端末は、情報やデータの端末機である以上、付加価値の高い情報やコンテンツを有料で提供する用途が多い。そこでは、電子マネー決済機能、現金決済機能、ベンダー機能（コインや紙幣を入れボタンを押すことで品物を購入するという仕組み）などが必要になる。従来は、各種有料コンテンツ用に特化したキオスク筐体や情報端末が作製されていた。また、課金装置の付属していない既存の情報端末を、課金装置の必要な情報端末（例えば券売機やパーキングシステム）に転用することは容易でない。
【０００６】
汎用性の低い端末は、製品単価を押し上げ、使用後には、転用の効かない大量の廃棄物を生むことになる。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、製造費用の安価な多目的ターミナルを提供することにある。本発明は、さらに改造や転用が容易な多目的ターミナルを提供することにある。
【０００８】
本発明の別の目的は、情報を提供するためのコンピュータと課金装置とを容易に接続可能な多目的ターミナルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は、上記課題を鋭意検討した結果、以下の発明により解決できることを見出した。すなわち、本発明は、各種情報を供給するコンピュータを内蔵するためのベンダー部と、該ベンダー部の上部に設置される前記情報を表示するためのモニター部と、該ベンダー部および該モニターを両側面から固定して支持するための一対の板金製のサイドユニットとからなる多目的ターミナルを提供するものである。
【００１０】
本発明は、また、前記ベンダー部内に、課金装置および該課金装置のインターフェイスをUSBに変換するための制御基板が内蔵されていることを特徴とする多目的ターミナルを提供する。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の本発明の多目的ターミナルによれば、ユーザー（設置者）が求める仕様を満たす各ユニットを選択することで、ユーザーが求める幅広い用途に適用可能である。既存のターミナルのベンダー部を交換することにより、他の用途へ転用することも容易である。また、各部をユニット化にしたことで、製造ラインの簡略化による大幅なコストダウンが可能であり、梱包運搬や保管時の負担軽減や簡素化にもつながる。
【００１２】
請求項２の本発明の多目的ターミナルによれば、パーソナルコンピュータのUSBと接続可能な制御基板および該制御基板と接続可能な課金装置とが提供されるため、多目的ターミナルの設置者は、情報を発信するためのパーソナルコンピュータを用意するだけで、課金装置付きの情報端末やキオスク端末を構築することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に、本発明の実施の形態を添付の図面を用いて詳細に説明する。図１および２は、それぞれ、本発明の多目的ターミナルの組み立て前後の概略斜視図であり、図３はその正面図、そして図４はその側面図である。図１に示すように、本発明の多目的ターミナル１は、主としてベンダー部１０、モニター部２０、およびサイドユニット３０の3ユニットで構成される。
【００１４】
ベンダー部１０は、図５に示すように、内部に空間を有する矩形の筐体である。筐体の側面は、後述するサイドユニットと結合される部分である。ベンダー部１０の筐体の正面および／または背面を開閉可能にすると、設備の増設や改造にとって利便である。
【００１５】
該筐体内に、情報を供給するためのコンピュータ１１（以下、PCという）、および、各種ベンダー機能に応じた機器を設置する。
【００１６】
PC１１は、本発明の多目的ターミナル１を設置する者が用途に応じて準備してもよいし、あるいは本発明の多目的ターミナルに標準PCを設置しておき、それを設置者へ提供するようにしてもよい。PC１１は、汎用のパーソナルコンピュータ、あるいは、情報端末用専属に開発されたコンピュータのいずれでもよい。
【００１７】
PC11には、後述するモニター部２０や課金装置１２，１３と連携するためのインターフェイスを有する。該インターフェイスは、USB（Universal Serial Bus）やIEEE 1394（Institute of Electrical and
Electronic Engineers 1394）が好ましい。
【００１８】
提供される各種情報は、PCの外部記憶装置、あるいはPCと外部回線（有線、無線、インターネットなど）を介してつながるサーバーの外部記憶装置から供給される。PC１１は、情報を提供するだけでなく、ターミナル１の利用者の情報を受け取り、それを各種機関へ配信もする。
【００１９】
以下に、各種ベンダー機能とそれに必要な機器構成を説明する。本発明の多目的ターミナル１が、上記情報を、後述するモニター部２０に表示するほかに、紙情報としても供給する場合には、ベンダー部１０は、プリンターを内蔵する。プリンターは、簡易印刷の場合はサーマルプリンターが、フォトプリントや地図情報の場合はインクジェットプリンタが好適である。印字結果は、ベンダー部１０の正面に設けたプリンター印字結果排出口１８から排出される。
【００２０】
本発明の多目的ターミナル１を、パーキングシステム、券売機などの課金機能が必要な用途に使用する場合は、ベンダー部１０は、課金装置、非接触リーダーライターのような課金機能を具備する。そして、筐体の正面および／または上面には、課金装置のコイン投入口１５、コイン返却口１６、非接触リーダーライター１７、プリンター印字結果排出口１８などが設けられる。
【００２１】
課金機能は、ビルバリデータ（紙幣鑑別装置）１２、コインメック（硬貨鑑別装置）１３、非接触リーダーライター１７などで構成される（図５）。これらは、市販のものを特に制限なく使用可能である。ビルバリデータ１２が内蔵される場合には、ベンダー部１０の外面（図２では正面）に紙幣挿入口１４が設けられ、該挿入口がビルバリデータ１２と連通する。コインメック１３が内蔵される場合には、ベンダー部１０の外面（図２では上面）にコイン投入口１５およびコイン返却口１６が設けられ、これらがコインメック１３と連通する。
【００２２】
非接触リーダーライター１７には、属性に応じたモジュールを選択する。例えば、Edy（登録商標）、Suica（登録商標）、ICカード型免許証、および個人認証カードのようなICカードを認識するためのリーダーライター、クレジットカードのような磁気カードを認識するためのカードリーダー、図書館カードなどに記載されたバーコード情報を認識するための一次元または二次元バーコードリーダーが挙げられる。
【００２３】
ベンダー部１０には、図６に示すように、課金装置１２，１３、非接触リーダーライター１７などのインターフェイスをUSBに変換するための制御基板１９を内蔵するのが好ましい。該制御基板としては、市販のもの、例えば商品名CBEZ-Terminal（株式会社オクト製)を用いることができる。これにより、情報端末設置者は、ベンダー部へPCを取り付けるだけの作業で、課金機能付きの情報端末を構築することができる。ベンダー部１０は、さらに専用電源を内蔵する。
【００２４】
課金機能としてのプリンター（図示せず）は、領収書を発行し、それをベンダー部１０の正面にあるプリンターの印字結果排出口１８から排出する。
【００２５】
本発明の多目的ターミナル１を、ゲームソフトウエア、音楽情報などを配信する用途に使用する場合、ベンダー部１０は、電子情報媒体のリーダーライター（図示せず）を具備する。該電子情報媒体としては、USB型メモリ、SDカード（登録商標）、コンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディア（登録商標）、CD、FD、ZIPなどがある。
【００２６】
本発明の多目的ターミナル１を、人証機構やセキュリティチェックに使用する場合、ベンダー部１０は、光学式指紋認証機構やセキュリティカードのリーダー（図示せず）を具備する。
【００２７】
本発明の多目的ターミナルのモニター部２０には、液晶モニターが取付けられる。モニターは、見やすいように１０〜３０°程度後傾している方が好ましい。モニターは適宜、抗菌処理される。
【００２８】
モニターのタッチパネルは、超音波表面弾性波方式、赤外線走査方式、抵抗膜方式、静電容量方式（アナログ容量結合方式）などから、環境、用途やコストに適したタッチパネルが選択可能である。また、モニター部２０は、専用スピーカー２１を内蔵することにより、動画に加えて音声案内が可能である。
【００２９】
本発明の多目的ターミナルのサイドユニット３０は、ベンダー部１０およびモニター部２０の両側面を一体に固定支持するための一対のユニットである。サイドユニット３０の形状は、ベンダー部１０およびモニター部２０の側面の形状に応じて適宜決められ、その外殻に沿って嵌合するように板金加工される。板金加工は、製造が簡単でコストが安い点で有利である。
【００３０】
側面から挟み込むようにした一対の板金製のサイドユニット３０は、ベンダー部１０およびモニター部２０を一体に保持するとともに、筐体の強度を上げる。サイドユニット３０にかかる荷重は、主にモニター部２０に由来するため、サイドユニット３０の強度はそれほど必要ない。したがって、サイドユニット２０は簡易な構造でよく、それは個別仕様や用途に応じた変形を容易にする。例えば、モニター部２０の高さや角度の変更、ベンダー部１０の筐体の大きさの変更、さらに移動用のキャスターや底板３１を付加する変更が可能である。底板３１は、サイドユニット３０の下にサイドユニットと固着するように敷設されるものであり、ターミナル１全体の安定性を向上させる。
【００３１】
本発明の多目的ターミナル１を作製するには、図１に示すように、ベンダー部１０の上方にモニター部２０を載置し、ベンダー部１０およびモニター部２０の側面を両方から挟むようにサイドユニット３０を取り付け、螺子等で脱着可能に固定する。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
本発明の多目的ターミナルは、図７に示すような形態で、情報端末やキオスク端末のあらゆる用途に適用可能である。図７の各形態のベンダー部設備と用途を表１にまとめる。
【表１】
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【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に従う多目的ターミナルを分解した状態で示す斜視図である。
【図２】図１の多目的ターミナルの組み立てた状態で示す斜視図である。
【図３】図２の多目的ターミナルの正面図である。
【図４】図２の多目的ターミナルの側面図である。
【図５】図２の多目的ターミナルの内部を透視した斜視図である。
【図６】図２の多目的ターミナルにUSB接続用基板を設けた内部透視図である。
【図７】図２の多目的ターミナルの各種用途を示す図である。
【図８】従来技術のキオスク端末の概略斜視図である。
【符号の説明】
【００３４】
１         多目的ターミナル
１０       ベンダー部
１１       PC
１２       ビルバリデータ
１３       コインメック
１４       紙幣挿入口
１５       コイン投入口
１６       コイン返却口
１７       非接触リーダーライター
１８       プリンター印字結果排出口
１９       USB接続用制御基板
２０       モニター部
２１       スピーカー
３０       サイドユニット
３１       底板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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