(57)【要約】【課題】現像装置からの引き出し操作の操作性を損なわないようにしつつトナーの飛散を有効に防止することができるようにする。【解決手段】プリンタ１０に設けられた回転式現像装置２０に現像剤を補給するべく当該回転式現像装置２０の構成要素の１つである台座ユニット４０に対し挿脱自在に装着されるトナーコンテナ３０であり、現像剤が充填される容器としての底部に現像剤払出口３１６ａが開口されたコンテナ本体３１と、コンテナ本体３１を台座ユニット４０に対して挿脱方向に挿脱することにより現像剤払出口３１６ａを開閉するコンテナ側シャッタ部材３４と、コンテナ本体３１の台座ユニット４０からの引き出し操作の途中で当該脱着操作に負荷を与える負荷付与手段３５とを備えて構成されている。【選択図】図８
2008134570.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤が充填されるトナーコンテナと、前記トナーコンテナを着脱自在に収容する収容部とを有する装置本体とを備えてなる画像形成装置において、
前記トナーコンテナの前記装置本体からの引き出し操作の際に、トナーコンテナに対する第１の引き出し力に対抗してトナーコンテナの引き出しを停止させ、
前記第１の引き出し力より強い第２の引き出し力がトナーコンテナに与えられたときに弾性変形してトナーコンテナの引き出しを許容する負荷付与手段が備えられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記トナーコンテナは、前記現像剤が充填される容器としてのコンテナ本体と、前記コンテナ本体の引き出し操作時にコンテナ本体に対し相対的に移動する移動部材と、前記移動部材に設けられた弾性部材とを含み、
前記負荷付与手段は、前記移動部材の移動時に前記弾性部材が前記コンテナ本体の一部と摺接することによる弾性変形を利用するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記移動部材は、前記コンテナ本体の底部に設けられた現像剤払出口を開閉するコンテナ側シャッタ部材であることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記コンテナ側シャッタ部材は、装置本体に設けられた係止溝に嵌り込む係止爪を備えた係止部材を有し、
前記コンテナ本体は、前記装置本体に対して挿脱されるときに前記係止爪との干渉で前記係止部材を弾性変形させることにより当該係止爪を前記係止溝に嵌り込ませるように誘導する誘導凸条を備えていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記装置本体には、前記コンテナ本体が装着された状態で前記現像剤払出口に対向する現像剤受入口を有した装着台と、
前記コンテナ本体が前記装着台に装着されることにより前記現像剤受入口を開放する一方、前記コンテナ本体が前記装着台から引き出されることにより前記現像剤受入口を閉止する装着台側シャッタ部材と、
前記コンテナ本体が前記装着台に装着された状態でコンテナ本体を前記第１の引き出し力で引き出し方向に向けて付勢する付勢部材と、
前記付勢部材の付勢力に抗して前記コンテナ本体を前記装着台上に保持させるストッパを有し、所定の操作で前記ストッパによる前記コンテナ本体の保持を解消させる操作レバーとが設けられていることを特徴とする請求項２乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像形成装置に設けられた現像装置に現像剤を補給するべく当該画像形成装置の装置本体に対し着脱自在に装着されるトナーコンテナであって、
現像剤の充填されたコンテナ本体と、
前記コンテナ本体に対し相対的に移動する移動部材と、
前記移動部材に第１の移動力が与えられたときに当該移動部材の相対的移動を停止させ、
前記第１の移動力より強い第２の移動力が与えられたときに弾性変形して移動部材の相対的移動を許容する弾性係止機構が備えられていることを特徴とするトナーコンテナ。
【請求項７】
前記移動部材は、前記コンテナ本体の底部に設けられた現像剤払出口を開閉するシャッタ部材であることを特徴とする請求項６記載のトナーコンテナ。
【請求項８】
前記コンテナ本体には、前記現像剤払出口の側縁を挟んだ状態でコンテナ本体の挿脱方向に延びる幅方向一対のガイド凸条が設けられ、
前記シャッタ部材は、前記現像剤払出口に対応したシャッタ板と、
このシャッタ板の両側部に形成された前記ガイド凸条に摺接状態で嵌り込んで挟持する幅方向一対の挟持片と、
前記ガイド凸条に沿うように前記コンテナ本体に膨設された膨設突起と、
前記コンテナ本体が前記装置本体から挿脱されるに際し前記挟持片を弾性変形させるように当該挟持片に設けられた干渉突片とを備えていることを特徴とする請求項７記載のトナーコンテナ。
【請求項９】
前記シャッタ部材は、装置本体に設けられた係止溝に嵌り込む係止爪を備えた係止部材を有し、
前記コンテナ本体は、前記装置本体に対して挿脱されるときに前記係止爪との干渉で前記係止部材を弾性変形させることにより当該係止爪を前記係止溝に嵌り込ませるように誘導する誘導凸条を備えていることを特徴とする請求項６乃至８のいずれかに記載のトナーコンテナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式で画像を形成する画像形成装置およびこの画像形成装置にトナーを供給するべく当該画像形成装置の装置本体に挿脱自在に装着されるトナーコンテナに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に記載されているようなトナーコンテナ（特許文献１ではトナーカートリッジ）が知られている。このトナーコンテナは、画像形成装置の現像装置に対して挿脱自在に装着され、装着された状態で現像装置にトナーを補給するようになっている。そして、トナーコンテナを現像装置に装着するに際しては、当該トナーコンテナを所定のガイド部に沿わせて挿入方向へ押し込むだけでトナーコンテナ側のシャッタ部材が自動的に開放位置に位置設定される一方、新品との交換のためにトナーコンテナを現像装置から引き抜くに際しては、当該引き抜き操作に連動してシャッタ部材が自動的に閉止位置へ位置変更されるようになっている。
【０００３】
かかるトナーコンテナによれば、当該トナーコンテナを現像装置に対して挿脱するに際し、シャッタ部材を一々手作業で開閉操作しなくてもよいため、その分トナーコンテナの挿脱操作の操作性が良好になる。
【０００４】
しかしながら、特にトナーコンテナを現像装置から取り外すに際し、当該トナーコンテナを早急に引き抜くと、これに追随してシャッタ部材の閉止動作も早急に行われるため、シャッタ部材が閉止されたときのショックでシャッタ部材やその近辺に付着していたトナーが飛散し、周りの環境を汚染するという不都合が生じる。
【０００５】
かかる不都合を解消するために、シャッタ部材が閉止状態になる前の所定の位置にストッパを設け、トナーコンテナを現像装置から引き抜くときにこのストッパとの干渉でトナーコンテナを一旦引き出し得なくするとともに、一旦停止された後のトナーコンテナを若干上方に持ち上げることによりトナーコンテナのストッパに対する干渉が解消されるようにすることが考えられ、また、実用化もされている。
【０００６】
かかる２段操作でトナーコンテナを現像装置から引き出し得るようにすることにより、トナーコンテナが速い速度のままで引き出されてしまうことが回避されるため、シャッタ部材に付着したトナーやその周りのトナーの飛散を防止し得ることが期待される。
【特許文献１】特開平１０−１４２９１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記のような２段操作方式を採用した場合には、引き出し操作中のトナーコンテナがストッパに衝突したときやトナーコンテナを上方へ引き上げるときのショックでシャッタ部材や未だ閉止されていないトナーコンテナのトナー落下孔の周りに付着したトナーが飛散して周りの環境を汚染するという新たな問題点が提起される。
【０００８】
また、トナーコンテナを現像装置から引き出すのに通常は１段操作でよいのに２段階の操作で操作性が悪くなるという問題点も存在する。
【０００９】
本発明は、かかる状況に鑑みなされたものであって、トナーコンテナの装置本体からの引き出し操作の操作性を損なわないようにしつつトナーコンテナからのトナーの飛散を有効に防止し得るように構成された画像形成装置およびトナーコンテナを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の発明は、現像剤が充填されるトナーコンテナと、前記トナーコンテナを着脱自在に収容する収容部とを有する装置本体とを備えてなる画像形成装置において、前記トナーコンテナの前記装置本体からの引き出し操作の際に、トナーコンテナに対する第１の引き出し力に対抗してトナーコンテナの引き出しを停止させ、前記第１の引き出し力より強い第２の引き出し力がトナーコンテナに与えられたときに弾性変形してトナーコンテナの引き出しを許容する負荷付与手段が備えられていることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項６記載の発明は、画像形成装置に設けられた現像装置に現像剤を補給するべく当該画像形成装置の装置本体に対し着脱自在に装着されるトナーコンテナであって、現像剤の充填されたコンテナ本体と、前記コンテナ本体に対し相対的に移動する移動部材と、前記移動部材に第１の移動力が与えられたときに当該移動部材の相対的移動を停止させ、前記第１の移動力より強い第２の移動力が与えられたときに弾性変形して移動部材の相対的移動を許容する弾性係止機構が備えられていることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項１および６記載の発明によれば、トナーコンテナを画像形成装置の装置本体の収容部から第１の引き出し力（第１の移動力）で引き出していくと、負荷付与手段（弾性係止機構）の作用により引き出し途中で当該トナーコンテナは一旦停止される。このとき第１の引き出し力より強い第２の引き出し力（第２の移動力）でトナーコンテナに対する引き出し操作を継続すると、負荷付与手段（弾性係止機構）は、弾性変形してトナーコンテナの引き出しを許容するため、トナーコンテナは、第１の引き出し力で引き出されるときより緩やかに引き出される。
【００１３】
従って、従来のようにトナーコンテナが収容部から第１の引き出し力のままで最後まで引き出される場合には、速い引き出し速度が最後まで続くことから、その衝撃でトナーコンテナに付着していた現像剤が周りに飛散するという不都合が生じるが、請求項１の発明では、引き出し途中でトナーコンテナに負荷が加えられることになり、これによってトナーコンテナの引き出し速度が抑えられるためその分衝撃が減少し、トナーコンテナに付着していた現像剤の飛散が抑えられる。
【００１４】
また、従来のように引き出し途中でトナーコンテナをストッパに衝突させて一旦強制的に停止させた後に当該トナーコンテナを引き上げてから再度引き出し操作を継続する場合（すなわちトナーコンテナが引き出されない場合）には、トナーコンテナのストッパとの衝突時の衝撃、および引き上げるときのショックでトナーコンテナに付着していた現像剤が周りに飛散するという不都合が生じるが、請求項１の発明では、引き出し方向が変わることがないため、トナーコンテナに大きな衝撃が加わるようなことはなく、トナーコンテナに付着していた現像剤の飛散が抑えられる。
【００１５】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記トナーコンテナは、前記現像剤が充填される容器としてのコンテナ本体と、前記コンテナ本体の引き出し操作時にコンテナ本体に対し相対的に移動する移動部材と、前記移動部材に設けられた弾性部材とを含み、前記負荷付与手段は、前記移動部材の移動時に前記弾性部材が前記コンテナ本体の一部と摺接することによる弾性変形を利用するものであることを特徴とするものである。
【００１６】
かかる構成によれば、コンテナ本体を装置本体から第１の引き出し力で引き出すことにより、移動部材がコンテナ本体に対し相対的に移動し、このとき移動部材に設けられた弾性部材がコンテナ本体の一部との摺接で弾性変形するため、この弾性変形による引き出し抵抗の増大でトナーコンテナの引き出し操作に負荷が付与され、以後は、第２の引き出し力によらなければコンテナ本体を収容部から引き出し得なくなる。このように、弾性部材を弾性変形させることでトナーコンテナの引き出し操作に負荷を与えて第２の引き出し力によらなければコンテナ本体を引き出し得なくすることができるため、負荷付与手段の構造を簡単なものにすることができ、負荷付与手段のコスト低減化に貢献する。
【００１７】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記移動部材は、前記コンテナ本体の底部に設けられた現像剤払出口を開閉するシャッタ部材であることを特徴とするものである。
【００１８】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の発明において、前記移動部材は、前記コンテナ本体の底部に設けられた現像剤払出口を開閉するシャッタであることを特徴とするものである。
【００１９】
請求項３および７記載の発明によれば、コンテナ本体を画像形成装置の装置本体の収容部に対して挿脱することによるシャッタとしての移動部材の正逆移動により、コンテナ本体の底部の現像剤払出口が開閉される。
【００２０】
このように移動部材にシャッタの機能を担わせることにより、別途専用のシャッタを設ける必要がなくなり、その分部品点数の削減に貢献する。
【００２１】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明において、前記コンテナ側シャッタ部材は、装置本体に設けられた係止溝に嵌り込む係止爪を備えた係止部材を有し、前記コンテナ本体は、前記装置本体に対して挿脱されるときに前記係止爪との干渉で前記係止部材を弾性変形させることにより当該係止爪を前記係止溝に嵌り込ませるように誘導する誘導凸条を備えていることを特徴とするものである。
【００２２】
請求項９記載の発明は、請求項６乃至８のいずれかに記載の発明において、前記シャッタ部材は、装置本体に設けられた係止溝に嵌り込む係止爪を備えた係止部材を有し、前記コンテナ本体は、前記装置本体に対して挿脱されるときに前記係止爪との干渉で前記係止部材を弾性変形させることにより当該係止爪を前記係止溝に嵌り込ませるように誘導する誘導凸条を備えていることを特徴とするものである。
【００２３】
かかる構成によれば、コンテナ側シャッタ部材（シャッタ部材）は、装置本体に設けられた係止溝に嵌り込む係止爪を備えた係止部材を有し、コンテナ本体は、装置本体に対して挿脱されるときに係止爪との干渉で係止部材を弾性変形させることにより当該係止爪を前記係止溝に嵌り込ませるように誘導する誘導凸条を備えているため、トナーコンテナを装置本体に装着していくことにより、コンテナ側シャッタ部材の係止爪は、装置本体に設けられた係止溝にまず僅かに嵌り込み、以後、トナーコンテナが装置本体に押し込まれていくことにより、係止爪がコンテナ本体の誘導凸条に誘導され、これによって係止部材が弾性変形しつつ係止爪が係止溝に食い込んでいくため、コンテナ側シャッタ部材はコンテナ本体との同伴移動が確実に阻止される。従って、この状態でコンテナ本体の装置本体への押込み操作が継続されることにより、コンテナ側シャッタ部材は、コンテナ本体の現像剤排出口を相対的に開放していく。
【００２４】
これに対し、装置本体に装着されたトナーコンテナを引き出していくと、係止片が係止溝に嵌り込んだコンテナ側シャッタ部材は、コンテナ本体との同伴移動が阻止されているため、コンテナ本体の現像剤排出口を相対的に閉止していく。そして、コンテナ本体が装置本体から引き出される直前には係止爪が誘導凸条から外れ、これによって弾性変形していた係止部材は、その弾性力によって元の状態に復元して係止爪が係止溝から外れるため、トナーコンテナは、装置本体から取り外し可能になる。
【００２５】
このように、コンテナ側シャッタ部材には装置本体に設けられた係止溝に嵌り込む係止爪を備えた係止部材を設ける一方、コンテナ本体には装置本体に対して挿脱されるときに係止爪との干渉で係止部材を弾性変形させることで当該係止爪を係止溝に嵌り込ませるように誘導する誘導凸条を設けることにより、簡単な構成でありながらトナーコンテナの装置本体に対する挿脱操作に応じてコンテナ本体の現像剤払出口を自動的に開閉させることができ、装置コストの低減化に貢献する。
【００２６】
請求項５記載の発明は、請求項２乃至４のいずれかに記載の発明において、前記装置本体には、前記コンテナ本体が装着された状態で前記現像剤払出口に対向する現像剤受入口を有した装着台と、前記コンテナ本体が前記装着台に装着されることにより前記現像剤受入口を開放する一方、前記コンテナ本体が前記装着台から引き出されることにより前記現像剤受入口を閉止する装着台側シャッタ部材と、前記コンテナ本体が前記装着台に装着された状態でコンテナ本体を前記第１の引き出し力で引き出し方向に向けて付勢する付勢部材と、前記付勢部材の付勢力に抗して前記コンテナ本体を前記装着台上に保持させるストッパを有し、所定の操作で前記ストッパによる前記コンテナ本体の保持を解消させる操作レバーとが設けられていることを特徴とするものである。
【００２７】
かかる構成によれば、コンテナ本体が装置本体の装着台上に装着されることにより、装着台側シャッタ部材がコンテナ本体に押圧されて現像剤受入口を開放するとともに、当該コンテナ本体は、付勢部材の付勢力により引き出し方向に付勢された状態でストッパによって引き出し方向への移動が阻止された状態になっている。
【００２８】
この状態で、操作レバーを操作することにより、ストッパによるコンテナ本体の引き出し方向に向けた移動阻止が解除されるため、コンテナ本体は、付勢部材の付勢力により装着台から第１の引き出し力により外方に向かって移動してくるとともに、装着台の現像剤受入口は、装着台側シャッタ部材によって閉止されていく。
【００２９】
このように、コンテナ本体を付勢部材の付勢力で装置本体の装着台から外方に向かって付勢することにより、トナーコンテナが装着台に装着された状態で当該トナーコンテナは、手で摘んで引き出さなくても操作レバーを操作することで自動的に装着台から所定距離だけ引き出されて指で摘み易くなるため、後はトナーコンテナを指で摘んで第２の引き出し力で引き出してゆけばよく、現像剤の飛散を抑えた上でトナーコンテナの新旧交換時の作業性が向上する。
【００３０】
請求項８記載の発明は、請求項７記載の発明において、前記コンテナ本体には、前記現像剤払出口の側縁を挟んだ状態でコンテナ本体の挿脱方向に延びる幅方向一対のガイド凸条が設けられ、前記シャッタ部材は、前記現像剤払出口に対応したシャッタ板と、このシャッタ板の両側部に形成された前記ガイド凸条に摺接状態で嵌り込んで挟持する幅方向一対の挟持片と、前記ガイド凸条に沿うように前記コンテナ本体に膨設された膨設突起と、前記コンテナ本体が前記装置本体から挿脱されるに際し前記挟持片を弾性変形させるように当該挟持片に設けられた干渉突片とを備えていることを特徴とするものである。
【００３１】
かかる構成によれば、トナーコンテナを装置本体に押し込んでいくと、コンテナ側シャッタ部材のシャッタ板は、その幅方向一対の挟持片がコンテナ本体の幅方向一対のガイド凸条に案内されつつトナーコンテナの押し込み方向と反対方向に向けて相対的に移動し、これによってコンテナ本体の現像剤払出口が開放されていく。そして、コンテナ側シャッタ部材の前記相対的移動の途中で挟持片に設けられた干渉突片が、負荷付与手段の他方の構成要素であるコンテナ本体の膨設突起に干渉して当該干渉突起が外方に向かって押圧され、これによって挟持片が弾性変形するため、このときオペレータは、トナーコンテナの押込み動作に対して負荷が増大したことを感得するとともに押込み速度が遅くなり、これによって現像剤の飛散が防止される。
【００３２】
このように、負荷付与手段を、コンテナ本体のガイド凸条に沿うように当該コンテナ本体に膨設された膨設突起と、コンテナ本体が装置本体から挿脱されるに際しコンテナ側シャッタ部材の挟持片を弾性変形させるように当該挟持片に設けられた干渉突片とを備えて構成することにより、トナーコンテナの挿脱操作において、当初の負荷の小さい状態でのコンテナ側シャッタ部材のコンテナ本体に対する速やかな相対移動と、移動途中での負荷の増大による緩やかな相対移動との２段階の移動が容易に実現される。
【発明の効果】
【００３３】
請求項１および６記載の発明によれば、トナーコンテナを画像形成装置の装置本体の収容部から第１の引き出し力で引き出していくと、負荷付与手段（弾性係止機構）の作用により引き出し途中で当該トナーコンテナは一旦停止され、このとき第１の引き出し力より強い第２の引き出し力でトナーコンテナに対する引き出し操作を継続すると、負荷付与手段（弾性係止機構）は、弾性変形してトナーコンテナの引き出しを許容するため、トナーコンテナは、第１の引き出し力で引き出されるときより緩やかに引き出され、これによって最後まで速い速度でコンテナ本体が引き出されてしまう場合や、引き出し途中でコンテナ本体をストッパに衝突させる場合に比較しコンテナ本体に付着していた現像剤の飛散を有効に抑えることができる。
【００３４】
請求項２記載の発明によれば、移動部材に設けられた弾性部材を弾性変形させることでトナーコンテナの引き出し操作に負荷を与えるようになされているため、負荷付与手段の構造を簡単なものにすることができ、負荷付与手段のコスト低減化に貢献することができる。
【００３５】
請求項３および７記載の発明によれば、移動部材にシャッタの機能を担わせることにより、別途専用のシャッタを設ける必要がなくなり、その分部品点数の削減に貢献することができる。
【００３６】
請求項４および９記載の発明によれば、コンテナ側シャッタ部材には装置本体に設けられた係止溝に嵌り込む係止爪を備えた係止部材を設ける一方、コンテナ本体には装置本体に対して挿脱されるときに係止爪との干渉で係止部材を弾性変形させることで当該係止爪を係止溝に嵌り込ませるように誘導する誘導凸条が設けられているため、簡単な構成でありながらトナーコンテナの装置本体に対する挿脱操作に応じてコンテナ本体の現像剤払出口を自動的に開閉させることができ、装置コストの低減化に貢献することができる。
【００３７】
請求項５記載の発明によれば、コンテナ本体を付勢部材の付勢力で装置本体の装着台から外方に向かって付勢することにより、トナーコンテナが装着台に装着された状態で当該トナーコンテナは、手で摘んで引き出さなくても操作レバーを操作することで自動的に装着台から飛び出すため、トナーコンテナの新旧交換時の交換作業の作業性を向上させることができる。
【００３８】
請求項８記載の発明によれば、負荷付与手段を、コンテナ本体のガイド凸条に沿うように当該コンテナ本体に膨設された膨設突起と、コンテナ本体が装置本体から挿脱されるに際しコンテナ側シャッタ部材の挟持片を弾性変形させるように当該挟持片に設けられた干渉突片とを備えて構成することにより、トナーコンテナの挿脱操作において、当初の負荷の小さい状態でのコンテナ側シャッタ部材のコンテナ本体に対する速やかな相対移動と、移動途中での負荷の増大による緩やかな相対移動との２段階のトナーコンテナの移動を容易に実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
図１は、本発明に係るトナーコンテナが挿脱自在に装着されるプリンタの一実施形態を示す外観視の斜視図であり、図１（Ａ）は、メンテナンスリッドが閉止された状態、図１（Ｂ）は、メンテナンスリッドが開放された状態、図１（Ｃ）は、メンテナンスリッドが開放されてトナーコンテナが取り外された状態をそれぞれ示している。なお、図１において、Ｘ−Ｘ方向を左右方向、Ｙ−Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘ方向を左方、＋Ｘ方向を右方、−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方という。
【００４０】
図１に示すように、プリンタ（画像形成装置）１０は、カラー印刷が可能に構成されたものであり、外観視で略立方体状を呈した筐体としてのプリンタ本体（装置本体）１１内に後述する各種の機器が装着されることによって構成されている。前記プリンタ本体１１は、全体的に丸みを帯びた形状とされ、ユーザーに対して視覚的に優しく、かつ、コンパクトな印象を与え得るようにデザインされている。かかるプリンタ本体１１は、上面に排紙トレイ１６１が設けられ、ユーザーが対面する前面上部にメンテナンスリッド１１２が設けられ、このメンテナンスリッド１１２の下部に挿脱自在の用紙カセット１２１が配設され、これらによってユーザビリティを考慮した極めて使用し易いものになっている。
【００４１】
前記排紙トレイ１６１は、印刷処理が施された用紙Ｐを受けるものであり、プリンタ本体１１の上面後方で前方を向いて形成された排紙口１６２から排出される用紙Ｐを受け得るように前方に向かって円弧状で先上がりに傾斜した傾斜面によって形成されている。
【００４２】
前記メンテナンスリッド１１２は、普段は図１（Ａ）に示すように閉止され、トナーコンテナ３０の交換時に、図１（Ｂ）および図１（Ｃ）に示すように、開放されるようになっている。かかるメンテナンスリッド１１２は、プリンタ本体１１の一対の側板１１１の前方位置間で用紙カセット１２１より若干上方位置に架設された支持軸１２２ａ回りに回動自在に軸支されている。そして、メンテナンスリッド１１２は、当該支持軸１２２ａ回りに正逆回動することでプリンタ本体１１の前面開口１１０を閉止した閉止姿勢Ｓ１（図１（Ａ））と、プリンタ本体１１の前面開口１１０を開放した開放姿勢Ｓ２（図１（Ｂ）および図１（Ｃ））との間で姿勢変更し得るようになっている。
【００４３】
このようなメンテナンスリッド１１２には、前記支持軸１２２ａ回りに回動自在に軸支された手差しトレイ１２２が設けられている。この手差しトレイ１２２は、印刷用の用紙Ｐを手差しでプリンタ１０へ供給するときに使用されるものであり、メンテナンスリッド１１２が閉止姿勢Ｓ１（図１（Ａ）に実線で表示）に姿勢設定された状態で支持軸１２２ａ回りに時計方向に回動されることにより、図１（Ａ）に二点鎖線で示すように、当該メンテナンスリッド１１２から引き出されるようになっている。
【００４４】
前記トナーコンテナ３０は、ブラックトナーが充填されたブラック用コンテナ３０Ｋと、シアントナーが充填されたシアン用コンテナ３０Ｃと、マゼンタトナーが充填されたマゼンタ用コンテナ３０Ｒと、イエロートナーが充填されたイエロー用コンテナ３０Ｙとの４種類が採用されている。かかるブラック〜イエロー用コンテナ３０Ｋ，３０Ｃ，３０Ｒ，３０Ｙは、プリンタ本体１１内で前面開口１１０に臨んで左から右へ向かってブラック用コンテナ３０Ｋ、シアン用コンテナ３０Ｃ、マゼンタ用コンテナ３０Ｒおよびイエロー用コンテナ３０Ｙの順に並設されている。
【００４５】
従って、ユーザーは、メンテナンスリッド１１２を開放することにより、図１（Ｂ）に示すように、ブラック〜イエロー用コンテナ３０Ｋ，３０Ｃ，３０Ｒ，３０Ｙと対面することになる。この状態で交換のためにブラック〜イエロー用コンテナ３０Ｋ，３０Ｃ，３０Ｒ，３０Ｙをプリンタ本体１１内から取り除くと、図１（Ｃ）に示す状態になる。
【００４６】
前記用紙カセット１２１は、印刷用の用紙Ｐを貯留するためのものであり、プリンタ本体１１に対して挿脱可能に装着されている。図１に示す例では、用紙カセット１２１は２段で設けられているが、２段であることに限定されるものではなく、１段であってもよいし、３段以上であってもよい。
【００４７】
図２は、プリンタ１０の内部構造の一実施形態を示す側面断面視の説明図である。なお、図２におけるＹによる方向表示は、図１の場合と同様（−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方）である。図２に示すように、プリンタ１０は、用紙Ｐを後述する画像形成部１３へ送り込む給紙部１２と、この給紙部１２から送り込まれた用紙Ｐを搬送しながら当該用紙Ｐにトナー像を転写する画像形成部１３と、この画像形成部１３で用紙Ｐに転写されたトナー像に対し定着処理を施す定着部１４と、定着部１４で定着処理の施された用紙Ｐの排出先を切り換える排出先切換え部１５と、印刷処理が完了した用紙Ｐを排出する排紙部１６とがプリンタ本体１１に装着されることによって構成されている。
【００４８】
前記給紙部１２は、プリンタ本体１１内の下部に挿脱自在に装着された複数枚の用紙Ｐが貯留可能な前記用紙カセット１２１と、用紙Ｐを手差しで給紙するときに用いられる前記手差しトレイ１２２とを備えて構成されている。
【００４９】
前記各用紙カセット１２１の前側上方位置には前後一対のピックアップローラ１２３が設けられている。これらのピックアップローラ１２３の駆動によって用紙カセット１２１に貯留されている用紙Ｐが１枚ずつピックアップされて画像形成部１３に向けて送り出されるようになっている。
【００５０】
前記画像形成部１３は、周面に静電潜像およびこの静電潜像に沿ってトナー像が形成される左右方向（図２の紙面に直行する方向）に延びた軸心回りに回転可能な感光体ドラム１３１と、この感光体ドラム１３１の周面に帯電処理を施すことにより同周面に一様な電荷を形成させる帯電ローラ１３２と、この帯電ローラ１３２により一様な電荷の付与された感光体ドラム１３１の周面に画像情報に基づくレーザー光を照射することにより同周面に静電潜像を形成させる露光装置１３３と、静電潜像の形成された感光体ドラム１３１の周面にトナーを供給することにより同周面にトナー像を形成させる回転式現像装置２０と、この回転式現像装置２０にトナーを供給するトナーコンテナ３０と、前記感光体ドラム１３１の周面に形成されたトナー像が転写される転写ベルト１３４と、感光体ドラム１３１上のトナー像を静電的に引き剥がして転写ベルト１３４の表面に転写させる一次転写ローラ１３５と、転写ベルト１３４上のトナー像を静電的に引き剥がして給紙部１２から送り込まれた用紙Ｐに転写させる二次転写ローラ１３６と、転写ベルト１３４へ転写後の感光体ドラム１３１の周面を清浄化処理するドラムクリーニング装置１３７と、用紙Ｐに対する転写処理後の転写ベルト１３４の表面に清浄化処理を施すベルトクリーニング装置１３８とを備えて構成されている。
【００５１】
前記帯電ローラ１３２は、図略の電源から印加された高圧電圧によって周面に所定の極性の電荷が形成されるようになっている。かかる帯電ローラ１３２の周面が感光体ドラム１３１の周面に当接されていることにより、感光体ドラム１３１の周面に一様な電荷が形成されるようになっている。
【００５２】
前記露光装置１３３は、前記帯電ローラ１３２によって一様に帯電された感光体ドラム１３１の周面に、図略のコンピュータ等から入力された画像データに基づくレーザー光を照射するものであり、このレーザー光の照射によって感光体ドラム１３１の周面に静電潜像が形成されるようになっている。かかる静電潜像に回転式現像装置２０からのトナーが供給されることにより、感光体ドラム１３１の周面にトナー像が形成され、このトナー像が周回している転写ベルト１３４に転写されるようになっている。
【００５３】
前記回転式現像装置２０は、側面視（図２の紙面に直行する方向からみた状態）で円形に形成された回転枠体２１と、この回転枠体２１に周方向で等ピッチに装着された４つの現像器２２とを備えて構成されている。前記回転枠体２１は、感光体ドラム１３１の後方位置で当該感光体ドラム１３１の軸心と平行に、かつ、略同一高さレベルで配設された枠体軸２１１回りに回転可能に軸支されている。かかる回転枠体２１は、枠体軸２１１から径方向に向けて突設された４枚の仕切板２１２によって周方向に均等に４区画に区分され、各区画に現像器２２が装着されている。
【００５４】
前記現像器２２は、ブラックトナーが充填されるブラック用現像器２２Ｋと、シアントナーが充填されるシアン用現像器２２Ｃと、マゼンタトナーが充填されるマゼンタ用現像器２２Ｒと、イエロートナーが充填されるイエロー用現像器２２Ｙとの４種類が設けられている。
【００５５】
そして、感光体ドラム１３１の周面にイエロートナーでトナー像を形成させるときは、回転枠体２１の枠体軸２１１回りの回転によってイエロー用現像器２２Ｙが感光体ドラム１３１と対向する位置に設定され、この状態で感光体ドラム１３１が回転することによりその周面にイエローのトナー像を形成させるようになされている。このイエローのトナー像は、周回している転写ベルト１３４に直ちに転写される。
【００５６】
感光体ドラム１３１の周面にマゼンタ、シアンおよびブラックのトナー像を形成されるときもイエローのときと同様であり、対象の色のトナーの充填された現像器２２が感光体ドラム１３１の周面と対向され、これによって転写ベルト１３４への転写処理によりトナー像が消滅した感光体ドラム１３１の周面には次の色のトナー像が順次転写されていくことになる。そして、転写ベルト１３４の周回と感光体ドラム１３１のトナー像形成動作とを適正に同期させることにより、転写ベルト１３４の表面には、カラー画像が形成されることになる。このカラー画像が給紙部１２から給紙された用紙Ｐに二次転写ローラ１３６の作用で転写されることにより用紙Ｐに対しカラー印刷が行われることになる。
【００５７】
なお、二次転写ローラ１３６の直上流側の位置にはレジストローラ対１２４が設けられ、給紙部１２から画像形成部１３へ送り込まれた用紙Ｐは、このレジストローラ対１２４によって搬送タイミングが調整されるようになされている。かかるレジストローラ対１２４による搬送タイミングの調整によって転写ベルト１３４上のカラー画像が用紙Ｐ上の適正な位置に転写されるようになっている。
【００５８】
図３は、現像器２２の一実施形態を示す斜視図である。図３に示すように、現像器２２は、側面視で中心角が９０°に設定された一対の扇形側板２２１と、これら一対の扇形側板２２１間に挟持されたトナー貯留容器２２２と、このトナー貯留容器２２２に隣接した状態で一対の扇形側板２２１間に架設された現像スリーブ２２３とを備えている。
【００５９】
前記トナー貯留容器２２２の適所には、トナーを現像器２２内に導入するためのトナー導入開口２２４が穿設されているとともに、このトナー導入開口２２４を閉止するゴム等の弾性材料製のシート状蓋体２２５が貼着その他で設けられている。シート状蓋体２２５の略中央位置には、後述するトナー移送パイプ５１の先端に付設されたトナー充填筒５３（図４）を差し込むためのスリット２２５ａが設けられている。
【００６０】
そして、トナー移送パイプ５１におけるトナー充填装置５２のトナー充填筒５３がスリット２２５ａに差し込まれることにより、トナーコンテナ３０からのトナーがトナー貯留容器２２２内に充填されるようになっている。トナー貯留容器２２２内には攪拌フィン等を備えた図略の攪拌部材が設けられ、トナー貯留容器２２２内に供給されたトナーは、この攪拌部材による攪拌処理により均一に分散された状態で現像スリーブ２２３の周面に付与され、引き続き感光体ドラム１３１の周面に供給されるようになっている。
【００６１】
図２に戻り、前記転写ベルト１３４は、前記一次転写ローラ１３５と、この一次転写ローラ１３５の若干後方位置に設けられたアイドルローラ１３４ｃと、感光体ドラム１３１の下方の若干後方側に設けられた図略の駆動モータの駆動で駆動回転する駆動ローラ１３４ａと、感光体ドラム１３１の下方の前方位置で駆動ローラ１３４ａと対向配置された従動ローラ１３４ｂとに掛け回されている。
【００６２】
前記従動ローラ１３４ｂは、コイルスプリング１３４ｄの付勢力によって駆動ローラ１３４ａから離間する方向に向けて付勢され、これによって転写ベルト１３４の緊張状態が維持されるようになっている。そして、前記二次転写ローラ１３６は、駆動ローラ１３４ａの直下位置で転写ベルト１３４を介して駆動ローラ１３４ａと対向配置されている。
【００６３】
前記二次転写ローラ１３６には、転写ベルト１３４上のトナー画像を電気的に転移させるバイアス電圧が図略の電源から印加されている。従って、転写ベルト１３４と二次転写ローラ１３６との間を通過する用紙Ｐには、転写ベルト１３４のトナー画像が転写されることになる。
【００６４】
そして、駆動ローラ１３４ａとアイドルローラ１３４ｃとの間には、用紙Ｐに対する転写処理後の転写ベルト１３４の表面を清浄化処理するベルトクリーニング装置１３８が設けられ、このベルトクリーニング装置１３８によって清浄化処理が施された転写ベルト１３４は、次の転写処理を受けるために感光体ドラム１３１へ向かうことになる。
【００６５】
前記定着部１４は、画像形成部１３で用紙Ｐに転写された転写画像に定着処理を施すものであり、通電発熱体により加熱される定着ローラ１４１と、下部でこの定着ローラ１４１に対向配置され、周面が定着ローラ１４１の周面に押圧当接される加圧ローラ１４２とを備えて構成されている。
【００６６】
そして、前記画像形成部１３で転写ベルト１３４により転写処理の施された用紙Ｐは、転写ベルト１３４と二次転写ローラ１３６とに挟持された状態で転写ベルト１３４の周回に誘導されて定着部１４に導入され、定着ローラ１４１と加圧ローラ１４２との間を通過するときの加熱によりトナー像が当該用紙Ｐに定着処理されるようになっている。定着処理後の用紙Ｐは、第１排出ローラ対１４３の駆動により排紙搬送路１０１へ導出され、第２排出ローラ対１０２の順駆動で排紙搬送路１０１を上昇させられ、排紙口１６２を通ってプリンタ本体１１の頂部に設けられた排紙トレイ１６１へ排出されるようになっている。
【００６７】
前記排出先切換え部１５は、用紙Ｐに対して両面印刷を施す場合に利用されるものであり、片面の定着処理が完了して定着部１４から一旦排紙搬送路１０１へ送り出された用紙Ｐを表裏逆転させた状態で再度画像形成部１３へ返送するようになっている。かかる排出先切換え部１５は、排紙搬送路１０１の下端部に第１排出ローラ対１４３の下方のものと周面同士が互いに当接するように対向配置された返送ローラ１５１と、この返送ローラ１５１の下部から定着部１４の下を通ってレジストローラ対１２４の上流側（図２における前方側）へ延びた返送搬送路１５２とを備えて構成されている。
【００６８】
そして、用紙Ｐに両面印刷を施すに際しては、片面印刷が完了した定着処理後の用紙Ｐを、その後端が第１排出ローラ対１４３を通過するまで排紙搬送路１０１へ導出し、引き続き第２排出ローラ対１０２を逆駆動させるようになされている。こうすることで片面印刷の完了した用紙Ｐは、返送ローラ１５１の駆動に誘導されて返送搬送路１５２へ逆送され、この返送搬送路１５２を通って表裏が逆転した状態でレジストローラ対１２４へ向かわせられるため、以後、画像形成部１３において当該用紙Ｐの裏面側に印刷処理が施されることになる。
【００６９】
前記トナーコンテナ３０は、回転式現像装置２０のブラック用現像器２２Ｋ、シアン用現像器２２Ｃ、マゼンタ用現像器２２Ｒおよびイエロー用現像器２２Ｙ（図１（Ｂ））に対してそれぞれ各カラーのトナーを補給するべく当該各カラーのトナーを貯留するものであり、ブラック〜イエロー用現像器２２Ｋ，２２Ｃ，２２Ｒ，２２Ｙに対応して４台が採用されている。これら４台のトナーコンテナ３０は、図１（Ｂ）および図１（Ｃ）に示すように、プリンタ本体１１内の前方の略中段位置に左右方向に延びるように設けられた台座ユニット４０の上に挿脱可能に装着されている。かかる各トナーコンテナ３０と回転式現像装置２０との間には、トナーコンテナ３０内のトナーを各現像器２２へ送り込むためのトナー移送機構５０が設けられている。
【００７０】
図４は、回転式現像装置２０、トナーコンテナ３０、台座ユニット４０およびトナー移送機構５０の相対的な位置関係を示す概略斜視図である。なお、図４におけるＸおよびＹによる方向表示は図１の場合と同様（Ｘは左右方向（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方）、Ｙは前後方向（−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方））である。
【００７１】
図４に示すように、台座ユニット４０には、左方から右方に向けてブラック用コンテナ３０Ｋ、シアン用コンテナ３０Ｃ、マゼンタ用コンテナ３０Ｒおよびイエロー用コンテナ３０Ｙが並列状態でそれぞれ装着されている。
【００７２】
前記トナー移送機構５０は、上流端（前方端）が台座ユニット４０を介してブラック〜イエロー用コンテナ３０Ｋ，３０Ｃ，３０Ｒ，３０Ｙのそれぞれに接続される４本のトナー移送パイプ５１と、各トナー移送パイプ５１の下流端（後方端）にそれぞれ接続された４台のトナー充填装置５２とを備えて構成されている。
【００７３】
前記トナー移送パイプ５１は、ゴムや軟質の合成樹脂等からなる可撓性を備えた材料によって形成され、弾性変形することでトナー充填装置５２の所定の動作に追随し得るようになっている。かかるトナー移送パイプ５１の内部には、所定の駆動手段によって軸心回りに駆動回転可能な例えばコイルスプリング製のスパイラルフィーダ５１１が装着されている。そしてこのスパイラルフィーダ５１１の軸心回りの所定方向に向かう駆動回転によってトナーコンテナ３０内から抜き出されたトナーがトナー移送パイプ５１内を移動し、トナー充填装置５２のトナー充填筒５３およびシート状蓋体２２５のスリット２２５ａを介して現像器２２内に装入されるようになっている。
【００７４】
前記トナー充填装置５２は、回転式現像装置２０の上方位置でブラック〜イエロー用現像器２２Ｋ，２２Ｃ，２２Ｒ，２２Ｙのそれぞれのシート状蓋体２２５に対応するように４台が左右方向に並設されている。そして、トナー充填装置５２のトナー充填筒５３がシート状蓋体２２５のスリット２２５ａを貫通して現像器２２内に侵入した状態でトナー移送パイプ５１内をスパイラルフィーダ５１１の駆動で移送されてきたトナーがトナー充填筒５３を介して現像器２２内に供給されるようになっている。
【００７５】
図５〜図７は、トナーコンテナ３０の一実施形態を示す斜視図であり、図５は、トナーコンテナ３０から前面カバー体３３および蓋体３２が取り外された状態（すなわちコンテナ本体３１）、図６は、コンテナ本体３１に前面カバー体３３および蓋体３２が装着された状態、図７は、図６に示すトナーコンテナ３０を下から見た状態をそれぞれ示している。なお、図５〜図７におけるＸおよびＹによる方向表示は、図１の場合と同様（Ｘは左右方向（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方）、Ｙは前後方向（−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方））である。
【００７６】
因みに、ブラック用コンテナ３０Ｋは、他のトナーコンテナ３０（シアン用コンテナ３０Ｃ、マゼンタ用コンテナ３０Ｒおよびイエロー用コンテナ３０Ｙ）より容量が大きく、かつ、ブラック用コンテナ３０Ｋを構成する各種部材の配置も他のトナーコンテナ３０とは異なっているが、配設される各種部材の基本的な構成は他のトナーコンテナ３０におけるものと同様であるため、以下、トナーコンテナ３０については、シアン、マゼンタおよびイエロー用コンテナ３０Ｃ，３０Ｒ，３０Ｙのもので説明する。
【００７７】
図５〜図７に示すように、トナーコンテナ３０は、上面が開口した箱形のコンテナ本体３１（図５）と、このコンテナ本体３１の上面開口を覆う蓋体３２（図６、図７）と、コンテナ本体３１の前面に装着される前面カバー体３３（図６、図７）と、コンテナ本体３１の左底部に前後動可能に装着されるコンテナ側シャッタ部材（移動部材）３４（図６、図７）と、このコンテナ側シャッタ部材３４とコンテナ本体３１とに亘って形成される負荷付与手段（弾性係止機構）３５（図６、図８）とを備えて構成されている。
【００７８】
前記コンテナ本体３１は、前板３１１と、後板３１２と、これら前板３１１および後板３１２の右縁部間に架設された右側板３１３と、前板３１１および後板３１２の左縁部間であって上下方向の上半分より若干長めの部分間に架設された上部左側板３１４と、前板３１１および後板３１２の左縁部間であって上下方向の下半分より若干短めの部分間に架設された下部左側板３１５と、上部左側板３１４の下端縁部と下部左側板３１５の上縁部との間に架設された上部円弧底板３１６と、下部左側板３１５の下縁部と右側板３１３の下縁部との間に架設された下部円弧底板３１７とを備えている。
【００７９】
前板３１１および後板３１２は、コンテナ本体３１に上部円弧底板３１６および下部円弧底板３１７が形成されることによって正面視で上部の左右幅寸法が下部の左右幅寸法より大きい異形になっている。このような構成のコンテナ本体３１の上縁部には、フランジ３１８が形成されているとともに、下部円弧底板３１７には、互いに平行な左右一対の前後方向に延びる被案内突条３１７ａが設けられている。これらの被案内突条３１７ａは、トナーコンテナ３０を後述する台座ユニット４０に装着するに際し、その案内溝４５２（図９）に嵌め込まれて案内されるものである。
【００８０】
前記蓋体３２は、図６に示すように、上下寸法が薄く、かつ、平面視でコンテナ本体３１と同一の形状に設定され、これによってコンテナ本体３１の上面開口を閉止し得るようになっている。かかる蓋体３２は、その下縁部に形成された前記コンテナ本体３１のフランジ３１８と同一寸法のフランジ３２１を有している。そして、フランジ３１８，３２１が溶着された後に、現像剤（トナー）が後板３１２に設けられた充填口３１２ａからコンテナ本体３１内に充填される。コンテナ本体３１内に現像剤が充填された後、充填口３１２ａは図略のキャップ等が装着されて閉止される。
【００８１】
前記前面カバー体３３は、図６に示すように、その略下半分のギヤ機構収納部３３１と、略上半分の操作部３３２とを備えている。前記ギヤ機構収納部３３１と前記コンテナ本体３１の前板３１１の外面側との間には、コンテナ本体３１に内装された、現像剤を攪拌する図略の攪拌機構に駆動力を伝達するための図略のギヤ機構が装着されている。
【００８２】
前記操作部３３２は、コンテナ本体３１の上部円弧底板３１６の内面側に開閉可能に設けられた図略の内部シャッタを開閉操作するための開閉レバー３３３が装着されるようになっている。すなわち、本実施形態においては、コンテナ本体３１には、その内側に設けられた内部シャッタと、その外側に設けられた前記コンテナ側シャッタ部材３４とが備えられ、かかるシャッタの二重構造により内部の現像剤の外部への漏洩を確実に防止し得るようにしている。
【００８３】
そして、前記内部シャッタは、開閉レバー３３３が、図６に示すように左方へ倒されることにより閉止される一方、開閉レバー３３３が右側へ倒されることにより開放されるようになっている。かかる開閉レバー３３３は、トナーコンテナ３０がプリンタ１０に装着されるまでは左方に倒された状態がロックされている。
【００８４】
このロックは、トナーコンテナ３０が台座ユニット４０（図１，図９）に装着されることによって解除されるようになっている。具体的には、トナーコンテナ３０が台座ユニット４０に装着されると、後述するシャッタ板３４１（図７）の前縁に設けられた押圧突起３４１ａが前面カバー体３３のギヤ機構収納部３３１に内装されたロック板３３３ａ（図７）を押圧し、これによるロック板３３３ａの弾性変形によってロックが解除されるようになっている。
【００８５】
従って、トナーコンテナ３０がプリンタ１０に装着されていないにも拘わらず誤操作で開閉レバー３３３が右に倒され、これによる内部シャッタの開放で現像剤が漏洩するような不都合の発生を防止するようになされている。
【００８６】
これに対し、トナーコンテナ３０がプリンタ１０に装着されると前記ロックが解除され、これによって開閉レバー３３３を右方へ向けて傾倒操作し得るようになる。そして、トナーコンテナ３０をプリンタ１０に装着した後に開閉レバー３３３を右方へ倒すことにより、コンテナ本体３１の内部シャッタが開放される。この状態でコンテナ本体３１内の現像剤は、当該開放された内部シャッタおよびすでに自動的に開放されているコンテナ側シャッタ部材３４および開放された後述する台座側シャッタ部材４７（図９）並びにトナー移送機構５０（図４）を介して回転式現像装置２０の現像器２２（図２〜図４）へ導入されることになる。
【００８７】
このような前面カバー体３３（図６）には、その上半分の位置に後方へ向かって突設された左右方向一対のＵ字状の係止アーム３３４が設けられている一方、前記コンテナ本体３１には、その右側板３１３および上部左側板３１４から前記係止アーム３３４に対応するように互いに反対方向に向けて突設された左右方向一対の係止突起３１９が設けられ、各係止アーム３３４が対応した係止突起３１９にそれぞれ外嵌されることによって、図６に示すように、前面カバー体３３がコンテナ本体３１に装着されるようになっている。
【００８８】
また、前面カバー体３３の左右の縁部における各係止アーム３３４に対応した部分には、当該各縁部が互いに接近する方向に向けて凹没されることによって形成した摘み凹部３３５が設けられている。そして、これらの摘み凹部３３５を親指と人差指とで摘持することにより、当該トナーコンテナ３０を台座ユニット４０から本発明に係る第２の引き出し力（因みに、本実施形態においては、第１の引き出し力は、後述するコイルスプリング４７４（図９）による引き出し力である。）により容易に引き出し得るようになっている。
【００８９】
前記コンテナ側シャッタ部材３４は、コンテナ本体３１の上部円弧底板３１６の略前半分の位置に設けられている。以下、コンテナ側シャッタ部材３４について図８を基に必要に応じて図５〜図７を参照しながら説明する。図８は、コンテナ側シャッタ部材３４の一実施形態を示す斜視図であり、図８（Ａ）は、トナーコンテナ３０がプリンタ１０に装着されたことによりコンテナ側シャッタ部材３４が開放位置Ｔ２に位置設定された状態、図８（Ｂ）は、トナーコンテナ３０がプリンタ１０から引き出されつつあることによりコンテナ側シャッタ部材３４の挟持片３４２が弾性変形した状態、図８（Ｃ）は、トナーコンテナ３０がプリンタ１０から引き出されたことによりコンテナ側シャッタ部材３４が閉止位置Ｔ１に位置設定された状態をそれぞれ示している。
【００９０】
図８に示すように、コンテナ側シャッタ部材３４は、コンテナ本体３１の上部円弧底板３１６の現像剤払出口３１６ａに対応するように寸法設定されたシャッタ板３４１と、このシャッタ板３４１の左右方向両縁部から上方に向けて延設された端面視でＬ字状を呈する左右方向一対の挟持片３４２と、一方の挟持片３４２（図８に示す例では左方の挟持片３４２）から他方の挟持片３４２へ向けて突設された干渉突片３４３と、シャッタ板３４１をプリンタ本体１１に係止する係止部材３４４とを備えて構成されている。
【００９１】
前記各挟持片３４２は、シャッタ板３４１の左右の縁部からそれぞれ立設された前後方向に延びる立設条３４２ａと、各立設条３４２ａの上縁部から互いに対向する方向に向けて突設された前後方向に延びる対向条３４２ｂとからなっている。
【００９２】
前記干渉突片３４３は、前記対向条３４２ｂの前後方向の中央部から右方に向けて突設され、先端が後述するガイド溝３６の溝底に対し僅かに離間した状態で対向されている。
【００９３】
前記係止部材３４４は、トナーコンテナ３０の台座ユニット４０（図９）上での前後方向への移動に対してコンテナ側シャッタ部材３４を停止させ、これによってトナーコンテナ３０の移動に応じて現像剤払出口３１６ａを開閉させるものである。かかる係止部材３４４は、挟持片３４２の対向条３４２ｂの前端部から立設された立設片の上端から後方へ向かって延びた状態の前記立設片を含めてＬ字状を呈するＬ字アーム３４４ａと、このＬ字アーム３４４ａの先端（後端）から上方に向かって突設された被誘導突片３４４ｂと、Ｌ字アーム３４４ａの先端から左方に向かって突設された係止爪３４４ｃとを備えて構成されている。
【００９４】
前記Ｌ字アーム３４４ａは、前後長が前記挟持片３４２の前後長より若干短めに設定されている。また、前記被誘導突片３４４ｂは、小さな正方形状に形成されている。また、前記係止爪３４４ｃは、平面視で三角形状に形成され、左方に向いた先端は先鋭になっている。
【００９５】
一方、コンテナ本体３１側には、上部円弧底板３１６の下面の前半分の部分に前後方向に延びた肉厚底板３１６ｂが重畳されているとともに、この肉厚底板３１６ｂの下端部から互いに反対方向（左右方向）に向けて突設された前後方向に延びる左右一対のガイド凸条３１６ｃが設けられている。これら一対のガイド凸条３１６ｃは、前記コンテナ側シャッタ部材３４の左右の挟持片３４２が摺接状態で外嵌し得るように寸法設定されている。
【００９６】
前記現像剤払出口３１６ａは、肉厚底板３１６ｂの後半部分に設けられている。そして、コンテナ側シャッタ部材３４は、一対のガイド凸条３１６ｃに案内されつつ前後方向に向けて正逆移動可能になっており、シャッタ板３４１が現像剤払出口３１６ａを閉止した閉止位置Ｔ１（図８（Ｃ））と、シャッタ板３４１が現像剤払出口３１６ａを開放した開放位置Ｔ２（図８（Ａ））との間で位置変更し得るようになっている。
【００９７】
また、前記上部円弧底板３１６の左面側の上縁部には、前後方向に延びた上縁凸条３１６ｄが設けられ、この上縁凸条３１６ｄと前記左方のガイド凸条３１６ｃとの間に前記干渉突片３４３のトナーコンテナ３０に対する相対移動を案内する前後方向に延びたガイド溝３６が形成されている。すなわち、前記干渉突片３４３は、その先端（右端）がこのガイド溝３６の溝底（右面）に近接するように対向条３４２ｂからの突設量が設定されている。前記上縁凸条３１６ｄは、長さ寸法（前後長）が前記肉厚底板３１６ｂのそれと同一に設定されている。従って、ガイド溝３６も肉厚底板３１６ｂと同一の長さ寸法になっている。
【００９８】
そして、このようなガイド溝３６の溝底には、前後方向の略中央位置に外方（左方）へ向かって膨設された膨設突起３６１が設けられている。この膨設突起３６１は、コンテナ側シャッタ部材３４が閉止位置Ｔ１に位置設定された状態（図８（Ｃ））で後端部が干渉突片３４３と干渉せず、かつ、コンテナ側シャッタ部材３４が開放位置Ｔ２に位置設定された状態（図８（Ａ））で前端部が干渉突片３４３と干渉しないように前後長が設定されている。
【００９９】
このような膨設突起３６１には、その前端に後方へ向かって先上がりに傾斜した前端傾斜面３６１ａが形成されているとともに、その後端に前方へ向かって先上がりに傾斜した後端傾斜面３６１ｂが形成されている。また、膨設突起３６１における前端傾斜面３６１ａと後端傾斜面３６１ｂとの間の頂面（左面）には、前後の端部から中央部へ向かうに従いガイド溝３６からの突出量が漸減するように形成された凹み部３６１ｃが設けられている。
【０１００】
また、前記ガイド溝３６には、前記膨設突起３６１より後方位置にストッパ３６２が設けられている。このストッパ３６２は、トナーコンテナ３０がプリンタ本体１１から引き出されることにより膨設突起３６１を乗り越えた干渉突片３４３を当止させるためのものである。従って、膨設突起３６１を乗り越えた干渉突片３４３は、ストッパ３６２に当止することによりこれ以上ガイド溝３６に対し相対的に後方へ移動することはない。これにより、トナーコンテナ３０は、コンテナ側シャッタ部材３４が閉止位置Ｔ１を維持した状態でプリンタ本体１１から引き出されることになる。
【０１０１】
また、上部円弧底板３１６には、トナーコンテナ３０をプリンタ１０に対して挿脱するに際し、前記係止部材３４４の被誘導突片３４４ｂを誘導してＬ字アーム３４４ａを左方に向けて湾曲させ、これによって係止爪３４４ｃを後述する係止溝４６４（図９）に係止させるための前後方向に延びた誘導凸条３７が設けられている。
【０１０２】
かかる誘導凸条３７は、トナーコンテナ３０がプリンタ１０に装着された状態（すなわち、コンテナ側シャッタ部材３４が開放位置Ｔ２（図８（Ａ））に位置設定された状態）で前端が被誘導突片３４４ｂの後端と対向するようになっている。一方、トナーコンテナ３０がプリンタ１０から引き出された状態（すなわち、コンテナ側シャッタ部材３４が閉止位置Ｔ１（図８（Ｃ））に位置設定された状態）で誘導凸条３７の後端が被誘導突片３４４ｂの前端と対向するように誘導凸条３７の設置位置および前後方向の長さ寸法が設定されている。
【０１０３】
このような誘導凸条３７には、その前端に前端傾斜縁３７１が形成されているとともに、その後端に後端傾斜縁３７２が形成されている。従って、プリンタ１０に装着されたトナーコンテナ３０を当該プリンタ１０から引き出すに際しては、係止爪３４４ｃが係止溝４６４（図９）に僅かに嵌り込んだ状態でコンテナ本体３１が前方に移動するため、被誘導突片３４４ｂが前端傾斜縁３７１に誘導されて左方へ押圧される。この押圧によるＬ字アーム３４４ａの弾性変形で係止爪３４４ｃが係止溝４６４に押し込まれた状態になり、コンテナ側シャッタ部材３４は、コンテナ本体３１との同伴移動が阻止される。従って、コンテナ本体３１がプリンタ１０から引き出されることでコンテナ側シャッタ部材３４がコンテナ本体３１に対して相対的に後方へ移動し、これによって前端傾斜面３６１ａがシャッタ板３４１により閉止される（図８（Ｃ））。
【０１０４】
これに対し、トナーコンテナ３０をプリンタ１０に押し込むときは、被誘導突片３４４ｂが後端傾斜縁３７２に誘導されて左方に向かい、これによるＬ字アーム３４４ａの弾性変形で係止爪３４４ｃが係止溝４６４に嵌り込んで係止されるため、コンテナ側シャッタ部材３４は、コンテナ本体３１との同伴移動が阻止される。従って、コンテナ本体３１がプリンタ１０に押し込まれることでコンテナ側シャッタ部材３４がコンテナ本体３１に対して相対的に前方へ移動し、これによって前端傾斜面３６１ａが開放される（図８（Ａ））。
【０１０５】
そして、本発明に係る負荷付与手段（弾性係止機構）３５は、コンテナ側シャッタ部材３４の挟持片３４２の対向条３４２ｂから突設された干渉突片３４３と、コンテナ本体３１の肉厚底板３１６ｂの左側面のガイド溝３６に形成された膨設突起３６１とから構成されている。
【０１０６】
従って、トナーコンテナ３０がプリンタ１０に装着され、これによってコンテナ側シャッタ部材３４が開放位置Ｔ２に位置設定されてシャッタ板３４１が現像剤払出口３１６ａを開放した状態（図８（Ａ））で、トナーコンテナ３０をプリンタ１０から引き抜いていくと、係止爪３４４ｃの係止溝４６４（図９）への係止でコンテナ本体３１と同伴移動し得なくなったコンテナ側シャッタ部材３４の干渉突片３４３が膨設突起３６１により左方へ向けて押圧されるため、左側の挟持片３４２が左方に向けて弾性変形することになる（図８（Ｂ））。
【０１０７】
そして、この挟持片３４２の弾性変形によってトナーコンテナ３０の引き出し操作に対し負荷が加わることになる。
【０１０８】
従って、新旧交換のためにトナーコンテナ３０をプリンタ１０から引き出すに際し、たとえ当該トナーコンテナ３０を勢いよく引き抜いても、この引き抜き操作に対し途中で負荷が加わることにより引き抜き速度が低下する。よって、以後、トナーコンテナ３０は緩やかに引き抜かれることになり、シャッタ板３４１の縁部や現像剤払出口３１６ａの内周面等に付着している現像剤が飛散して周りを汚染することが有効に防止される。
【０１０９】
つぎに、このようなトナーコンテナ３０が装着されるプリンタ本体１１の前端位置に設けられた台座ユニット４０について図９を基に説明する。図９は、台座ユニット４０の一実施形態を示す斜視図である。なお、図９におけるＸおよびＹによる方向表示は図１の場合と同様（Ｘは左右方向（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方）、Ｙは前後方向（−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方））である。台座ユニット４０は、現像装置（本実施形態では回転式現像装置２０）の構成要素の１つであるとみなすことができる。
【０１１０】
図９に示すように、台座ユニット４０には、当該台座ユニット４０の底面を閉止する底板部材４１と、この底板部材４１の左右の縁部から立設された左右方向一対の側板部材４２と、底板部材４１の後縁部から立設された後板部材４３とに囲繞された空間にトナーコンテナ３０を装着するためのコンテナ装着空間（収容部）Ｖが形成されている。このコンテナ装着空間Ｖは、トナーコンテナ３０を装着する４つのコンテナ装着域４４に区分されている。
【０１１１】
これら４つのコンテナ装着域４４のそれぞれは、左側から順番にブラック用コンテナ３０Ｋを装着するためのブラックコンテナ用装着域４４Ｋ、シアン用コンテナ３０Ｃを装着するためのシアンコンテナ用装着域４４Ｃ、マゼンタ用コンテナ３０Ｒを装着するためのマゼンタコンテナ用装着域４４Ｒおよびイエロー用コンテナ３０Ｙを装着するためのイエローコンテナ用装着域４４Ｙとして設定されている。
【０１１２】
これらのコンテナ装着域４４のうちブラックコンテナ用装着域４４Ｋは、ブラック用コンテナ３０Ｋが他のトナーコンテナ３０より容量が大きいことから、他のコンテナ装着域４４より広く場所取りされているとともに、配設される各種部材のレイアウトも他のコンテナ装着域４４のものとは異なっている。しかしながら配設される各種部材の基本的な構成は他のコンテナ装着域４４におけるものと同様であるため、以下、コンテナ装着域４４に配設される各種部材の配設については、シアン、マゼンタおよびイエローコンテナ用装着域４４Ｃ，４４Ｒ，４４Ｙのもので説明する。
【０１１３】
各コンテナ装着域４４には、トナーコンテナ３０の下部円弧底板３１７が摺接状態で嵌め込まれる正面視で上に凹の円弧状を呈したコンテナ支持部４５と、このコンテナ支持部４５の直左方位置に設定され、かつ、トナーコンテナ３０の上部円弧底板３１６に設けられたコンテナ側シャッタ部材３４を受ける台座（装着台）４６と、この台座４６に付設された台座側シャッタ部材４７と、前記コンテナ支持部４５の前端面に設けられた、トナーコンテナ３０のコンテナ装着域４４への装着状態をロックしたりロックの解除を行ったりするロック手段４８とが配設されている。
【０１１４】
前記コンテナ支持部４５は、前後方向に延びる左右一対の円弧板４５１と、これら一対の円弧板４５１の下縁部間に形成されたトナーコンテナ３０の被案内突条３１７ａ（図７）を案内するための案内溝４５２とを備えている。前記一対の円弧板４５１は、互いの対向面がトナーコンテナ３０の下部円弧底板３１７における各被案内突条３１７ａの外側の円弧面に対応するような円弧面とされ、これによってコンテナ本体３１が安定した状態でこれら一対の円弧板４５１に支持され得るようになっている。
【０１１５】
前記案内溝４５２は、溝幅寸法が前記一対の被案内突条３１７ａ間の外寸法より僅かに大きく寸法設定され、これによってコンテナ本体３１は、一対の被案内突条３１７ａが案内溝４５２に案内されつつコンテナ支持部４５に対して挿脱し得るようになっている。
【０１１６】
かかる案内溝４５２の溝底の前方位置には、図９の円内の拡大図で示すように、例えば切り起こしで上方へ向かって突設された突設片４５３が設けられている。この突設片４５３は、前方に形成された後方へ向かって先上がりの傾斜を有する傾斜部４５３ａと、この傾斜部４５３ａの上端部から水平に後方へ向かって延びる水平部４５３ｂとからなっている。
【０１１７】
かかる突設片４５３は、案内溝４５２からの突出量がコンテナ支持部４５に支持されたトナーコンテナ３０の下部円弧底板３１７が押圧当接し得るように寸法設定されている。従って、コンテナ支持部４５に装着されたトナーコンテナ３０は、その下部円弧底板３１７が弾性変形した突設片４５３の水平部４５３ｂに支持されて僅かに浮き上がった状態となり、これによってトナーコンテナ３０のコンテナ支持部４５に対する挿脱操作を容易に行い得るようになっている。
【０１１８】
前記台座４６には、その前端位置にトナーコンテナ３０から払い出された現像剤を台座４６内に落とし込むための方形の現像剤受入口４６１が設けられている。この現像剤受入口４６１は、トナーコンテナ３０がコンテナ装着域４４に装着された状態で、その現像剤払出口３１６ａ（図７）と対向するように設置位置が設定されている。そして、トナーコンテナ３０から現像剤払出口３１６ａおよび現像剤受入口４６１を介して台座４６内へ払い出された現像剤は、スパイラルフィーダ５１１（図４）の駆動により台座４６内と現像器２２（図４）との間に介設されたトナー移送パイプ５１内を通って現像器２２へ向けて搬出されるようになっている。
【０１１９】
また、台座４６の前壁面には、前記スパイラルフィーダ５１１と同心で一体回転可能なジョイント部材４６２が設けられている。このジョイント部材４６２は、トナーコンテナ３０が台座ユニット４０のコンテナ装着域４４に装着された状態で前記前面カバー体３３（図６）のギヤ機構収納部３３１内に収納されたギヤ機構に連結されるようになっている。そして、この連結によってスパイラルフィーダ５１１の駆動力が前記ギヤ機構に伝達され、このギヤ機構の駆動でコンテナ本体３１内の攪拌部材が現像剤を攪拌する攪拌動作を行うようになっている。
【０１２０】
また、台座４６には、現像剤受入口４６１を開閉するための台座側シャッタ部材（装着台側シャッタ部材）４７が設けられている。この台座側シャッタ部材４７は、現像剤受入口４６１に対応して前後方向に正逆移動可能に設けられたシャッタ板４７１と、このシャッタ板４７１の前後方向の略中央部から上方に向かって突設された被押圧片４７２と、前記シャッタ板４７１の後部の左右端から立設された一対のブラケット４７３と、各ブラケット４７３と台座４６の当該ブラケット４７３より前方位置の適所との間に伸長状態で架設された一対のコイルスプリング（付勢部材）４７４とを備えて構成されている。
【０１２１】
前記シャッタ板４７１は、台座４６における現像剤受入口４６１より後方部分の天板上を前後方向にスライド可能とされ、前方へ移動することで現像剤受入口４６１を閉止する一方、後方へ移動することで現像剤受入口４６１を開放するようになっている。かかるシャッタ板４７１は、トナーコンテナ３０がコンテナ装着域４４に装着されていない状態では、前記コイルスプリング４７４の付勢力（第１の引き出し力）により前方へ移動して例えば図９におけるイエローコンテナ用装着域４４Ｙやマゼンタコンテナ用装着域４４Ｒのように現像剤受入口４６１を閉止する。一方、トナーコンテナ３０がコンテナ装着域４４に装着された状態では、被押圧片４７２がトナーコンテナ３０の肉厚底板３１６ｂの後端部に押されることで現像剤受入口４６１を開放するようになっている。
【０１２２】
前記被押圧片４７２は、トナーコンテナ３０がコンテナ装着域４４のコンテナ支持部４５に対し略半分ほど押し込まれた状態で、前記トナーコンテナ３０の肉厚底板３１６ｂ（図７）の後端縁が当接するように設置位置が設定されている。従って、肉厚底板３１６ｂが被押圧片４７２に当接した後、さらにトナーコンテナ３０のコンテナ支持部４５への押込み動作を継続することにより、シャッタ板４７１は、コイルスプリング４７４の付勢力に抗して後方へ向かって移動し、現像剤受入口４６１が開放されることになる。
【０１２３】
また、台座４６の左縁部には、左隣りのコンテナ装着域４４の右方の円弧板４５１が屹立している。この台座４６の左隣の円弧板４５１の鉛直な右面によって仕切壁４６３が形成されている。この仕切壁４６３には、肉厚底板３１６ｂ（図７）が被押圧片４７２に当接するまでトナーコンテナ３０をコンテナ支持部４５へ押し込んだ状態で前記係止部材３４４の係止爪３４４ｃ（図７）が嵌り込む上下方向に延びた係止溝４６４が設けられている。
【０１２４】
従って、トナーコンテナ３０をコンテナ支持部４５に対して略半分ほど押し込むと、係止爪３４４ｃが係止溝４６４に嵌り込み、これによってコンテナ側シャッタ部材３４のコンテナ本体３１との同伴移動が規制されるため、トナーコンテナ３０の押し込み動作を継続することにより現像剤払出口３１６ａが開放される。これに対し、一旦コンテナ支持部４５に装着されたトナーコンテナ３０を引き出すときには、前記同様にコンテナ側シャッタ部材３４のトナーコンテナ３０との同伴移動が規制されるため、現像剤払出口３１６ａはシャッタ板３４１によって閉止される。なお、トナーコンテナ３０のコンテナ支持部４５に対する挿脱操作時の負荷付与手段３５の作用については、後に図１０を基に詳細に説明するためここでの説明は省略する。
【０１２５】
前記ロック手段４８は、前記コンテナ支持部４５の案内溝４５２の前端位置に対向するように設けられた板状のストッパ４８１と、このストッパ４８１の下方から前方に向けて突設された操作レバー４８２とを備えて構成されている。
【０１２６】
ストッパ４８１は、前記一対の円弧板４５１の前端縁面の下部位置に対向するように設けられた左右方向一対の上下方向に延びるガイド部材４８３に挟持された状態で昇降可能になっている。かかるストッパ４８１は、図略の付勢部材の付勢力で上方へ向かって付勢され、その上端が前記案内溝４５２の溝底より若干上方に向かって突出するようになっている。このようなストッパ４８１は、トナーコンテナ３０がコイルスプリング４７４の付勢力に抗してコンテナ支持部４５の最奥部にまで押し込まれた状態でコンテナ本体３１の前面下部の適所が当止するように設置位置が設定されている。
【０１２７】
前記操作レバー４８２は、ガイド部材４８３から上方へ突出しているストッパ４８１を付勢部材の付勢力に抗して下降させるために操作されるものであり、ストッパ４８１の下部後方に設けられた左右方向に延びる図略の支持軸回りに回動自在に軸支されているとともに、適所でストッパ４８１と連結されている。
【０１２８】
かかる操作レバー４８２は、普段、例えばシアンコンテナ用装着域４４Ｃに設けられているもののように上方位置に位置し、これによってコンテナ支持部４５に押し込まれたトナーコンテナ３０がコイルスプリング４７４の付勢力で前方へ向けて飛び出そうとするのを阻止している。
【０１２９】
そして、トナーコンテナ３０のコンテナ支持部４５からの飛び出しがストッパ４８１により阻止されたロック状態において、指先で操作レバー４８２を下方に向けて押圧操作することにより、ストッパ４８１が下降してトナーコンテナ３０のロックが解除され（図９に示す例ではマゼンタコンテナ用装着域４４Ｒのロック手段４８参照）、これによってトナーコンテナ３０は、コイルスプリング４７４の付勢力により被押圧片４７２を介して前方に向かって押圧され、台座ユニット４０から自動的に前方へ飛び出してくるようになっている。
【０１３０】
そして、トナーコンテナ３０がコンテナ支持部４５から所定寸法だけ前方へ飛び出した状態で、トナーコンテナ３０の前面カバー体３３に設けられた左右一対の摘み凹部３３５（図６）を親指と人差指とで摘持することにより、以後のトナーコンテナ３０の台座ユニット４０からの引き出し操作が容易に行われることになる。
【０１３１】
以下、本発明に係る負荷付与手段３５の作用について図１０を基に説明する。図１０は、負荷付与手段３５の作用を説明するための平面視の説明図であり、図１０（Ａ）は、トナーコンテナ３０が台座ユニット４０のコンテナ支持部４５に装着された状態、図１０（Ｂ）は、係止爪３４４ｃが係止溝４６４に嵌り込むまでトナーコンテナ３０がコンテナ支持部４５から引き出された状態、図１０（Ｃ）は、トナーコンテナ３０の引き出し操作が継続されることによりコンテナ側シャッタ部材３４の挟持片３４２が弾性変形した状態、図１０（Ｄ）は、トナーコンテナ３０がコンテナ支持部４５から引き出された状態をそれぞれ示している。なお、図１０におけるＸおよびＹによる方向表示は図１の場合と同様（Ｘは左右方向（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方）、Ｙは前後方向（−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方））である。
【０１３２】
因みに、図１０は、本発明の原理を説明し易いように各構成部材を簡略化して示した、いわゆる原理図である。そして、図１０においては、コンテナ側シャッタ部材３４を実線で、コンテナ本体３１を点線で、台座ユニット４０側を一点鎖線でそれぞれ示している。
【０１３３】
また、上記の実施形態においては、コンテナ本体３１は、コイルスプリング４７４の付勢力により被押圧片４７２および肉厚底板３１６ｂを介して前方へ向かって付勢されているが、図１０では、図示の複雑化を避けるために、被押圧片４７２および肉厚底板３１６ｂを介することと等価である被押圧片４７２およびコンテナ本体３１の後板３１２を介してコイルスプリング４７４の付勢力がコンテナ本体３１に作用するように図示した。
【０１３４】
まず、図１０（Ａ）に示す状態では、トナーコンテナ３０は、一対のコイルスプリング４７４の付勢力が被押圧片４７２を介してコンテナ本体３１に伝達されることにより、台座ユニット４０から前方に向かって付勢されているが、コンテナ本体３１の前端部分がロック手段４８のストッパ４８１に規制されることにより、台座ユニット４０への装着状態が維持されている。
【０１３５】
そして、この状態では、コンテナ側シャッタ部材３４がコンテナ本体３１の前端部分の開放位置Ｔ２に位置しているとともに、コンテナ側シャッタ部材３４に設けられた係止部材３４４のＬ字アーム３４４ａが若干弾性変形した状態で係止爪３４４ｃの先端が台座ユニット４０の仕切壁４６３に当接している。
【０１３６】
この状態でロック手段４８の操作レバー４８２を指で下方に向けて（図１０の紙面の表側から裏側に向けて）押圧すると、ストッパ４８１が下降してコンテナ本体３１の前端から外れるため、トナーコンテナ３０は、コイルスプリング４７４の付勢力で被押圧片４７２を介して前方に向けて移動する。これによって被押圧片４７２と一体のシャッタ板４７１（図９）が台座４６の現像剤受入口４６１を閉止する方向（前方）に向けて移動を開始するが、図１０（Ａ）にはこれらの図示を省略している。
【０１３７】
そして、シャッタ板４７１が現像剤受入口４６１の閉止を開始した状態（すなわち、被押圧片４７２が前方へ向かって最大移動量を移動した状態）においては、図１０（Ｂ）に示すように、係止爪３４４ｃの先端が台座ユニット４０の係止溝４６４に嵌り込む。これによってコンテナ側シャッタ部材３４は、コンテナ本体３１とは同伴移動し得ない状態になる。
【０１３８】
この状態でオペレータは、トナーコンテナ３０の前面カバー体３３に形成された一対の摘み凹部３３５を指で摘んで前方へ向かって引き、これによってトナーコンテナ３０は、前方に向かって引き出されることになる。
【０１３９】
そして、トナーコンテナ３０の台座ユニット４０からの引き出し操作が継続されると、コンテナ側シャッタ部材３４は、その係止爪３４４ｃが誘導凸条３７に押圧されることにより係止溝４６４に確実に嵌り込み、これによってコンテナ本体３１との同伴移動が阻止されるため、コンテナ本体３１に対して相対的に後方に向かって移動することになる。これにより現像剤払出口３１６ａは、シャッタ板３４１によって順次閉止されていく。
【０１４０】
また、これと同時にコンテナ側シャッタ部材３４の干渉突片３４３がコンテナ本体３１の膨設突起３６１に前端傾斜面３６１ａを介して乗り上げていき、これによってコンテナ側シャッタ部材３４の挟持片３４２が、図１０（Ｃ）に示すように、外方に向かって弾性変形するため、トナーコンテナ３０は、今までより大きな力を加えなければ台座ユニット４０から引き出し得なくなる。
【０１４１】
すなわち、最初は小さな力でトナーコンテナ３０を台座ユニット４０から引き出すことが可能であるが、引き出し途中で現像剤払出口３１６ａが閉止され始めてからは大きな力を加えなければトナーコンテナ３０を台座ユニット４０から引き出すことができなくなるのである。
【０１４２】
従って、トナーコンテナ３０の引き出し速度は、引き出し途中から自ずから緩やかになるため、現像剤払出口３１６ａがシャッタ板３４１によって閉止されたときの衝撃を小さく抑えることが可能になる。これによりシャッタ板３４１を閉止したときの衝撃でシャッタ板３４１や現像剤払出口３１６ａの近傍に付着していた残留現像剤が飛散し、周りの環境を汚染するような不都合の発生を有効に防止することができる。
【０１４３】
そして、トナーコンテナ３０が、図１０（Ｄ）に示すように、台座ユニット４０から完全に引き出されたときには、コンテナ側シャッタ部材３４は、干渉突片３４３がストッパ３６２に当止した状態で現像剤払出口３１６ａを完全に閉止した閉止位置Ｔ１に位置設定されるとともに、係止爪３４４ｃおよび干渉突片３４３は、誘導凸条３７および膨設突起３６１を後方へ遣り過ごし、これによってコンテナ側シャッタ部材３４の挟持片３４２の弾性変形は解消された状態になる。
【０１４４】
以上詳述したように、本発明に係るプリンタ（画像形成装置）１０は、現像剤が充填されるトナーコンテナ３０と、このトナーコンテナ３０を着脱自在に収容するコンテナ装着空間Ｖとを備えたプリンタ本体１１とを有するものであり、トナーコンテナ３０のプリンタ本体１１からの直線的な引き出し操作の際に、トナーコンテナ３０に対する第１の引き出し力に対抗してトナーコンテナ３０の引き出しを停止させ、第１の引き出し力より強い第２の引き出し力がトナーコンテナ３０に与えられた状態で弾性変形してトナーコンテナ３０の直線的な引き出しを許容する負荷付与手段３５が備えられている。
【０１４５】
また、本発明に係るトナーコンテナ３０は、画像形成装置に設けられた現像装置に現像剤を補給するべく当該画像形成装置のプリンタ本体１１に対し直線的に着脱自在に装着されるものであり、現像剤の充填されたコンテナ本体３１と、コンテナ本体３１に対し相対的に移動するコンテナ側シャッタ部材３４と、コンテナ本体３１に直線的な第１の引き出し力が与えられたときにコンテナ側シャッタ部材３４の相対的移動を停止させ、第１の引き出し力より強い第２の引き出し力が与えられたときに弾性変形してコンテナ側シャッタ部材３４の相対的移動を許容する弾性係止機構（本実施形態では負荷付与手段３５）が備えられている。
【０１４６】
このような構成のプリンタ１０およびトナーコンテナ３０によれば、トナーコンテナ３０を画像形成装置のプリンタ本体１１のコンテナ装着空間Ｖから第１の引き出し力で直線的に引き出していくと、負荷付与手段３５（弾性係止機構）の作用により引き出し途中で当該トナーコンテナ３０は一旦停止される。このとき第１の引き出し力より強い第２の引き出し力でトナーコンテナ３０に対する引き出し操作を継続すると、負荷付与手段３５は、弾性変形してトナーコンテナ３０の直線的な引き出しを許容するため、トナーコンテナ３０は、第１の引き出し力で引き出されるときより緩やかに引き出される。
【０１４７】
従って、従来のようにトナーコンテナ３０がコンテナ装着空間Ｖから第１の引き出し力のままで最後まで引き出される場合には、速い引き出し速度が最後まで続くことから、その衝撃でトナーコンテナ３０に付着していた現像剤が周りに飛散するという不都合が生じるが、請求項１の発明では、引き出し途中でトナーコンテナ３０に負荷が加えられることになり、これによってトナーコンテナ３０の引き出し速度が抑えられるためその分衝撃が減少し、トナーコンテナ３０に付着していた現像剤の飛散が抑えられる。
【０１４８】
また、従来のように引き出し途中でトナーコンテナ３０をストッパに衝突させて一旦強制的に停止させた後に当該トナーコンテナ３０を引き上げてから再度引き出し操作を継続する場合（すなわち直線的にトナーコンテナ３０が引き出されない場合）には、トナーコンテナ３０のストッパとの衝突時の衝撃、および引き上げるときのショックでトナーコンテナ３０に付着していた現像剤が周りに飛散するという不都合が生じるが、請求項１の発明では、引き出し方向が変わることがないため、トナーコンテナ３０に大きな衝撃が加わるようなことはなく、トナーコンテナ３０に付着していた現像剤の飛散が抑えられる。
【０１４９】
そして、負荷付与手段３５は、コンテナ本体３１が台座ユニット４０から引き出されるに際し、コンテナ本体３１の一部（本実施形態では膨設突起３６１）との摺接でコンテナ側シャッタ部材３４の一部（本実施形態では挟持片３４２）を弾性変形させるように構成されている。
【０１５０】
従って、コンテナ本体３１を台座ユニット４０から引き出すに際し、負荷付与手段３５は、コンテナ側シャッタ部材３４を弾性変形させることにより当該コンテナ側シャッタ部材３４をコンテナ本体３１の一部と摺接させ、この摺接抵抗によってトナーコンテナ３０の引き出し操作に負荷が付与される。このように、コンテナ側シャッタ部材３４を弾性変形させることでトナーコンテナ３０の引き出し操作に負荷を与えるようになされているため、負荷付与手段３５の構造を簡単なものにすることができ、負荷付与手段３５のコスト低減化に貢献することができる。
【０１５１】
また、コンテナ側シャッタ部材３４は、台座ユニット４０の仕切壁４６３に設けられた係止溝４６４に嵌り込む係止爪３４４ｃを備えた係止部材３４４を有している。
【０１５２】
一方、コンテナ本体３１は、台座ユニット４０に対して挿脱されるときに係止爪３４４ｃとの干渉で係止部材３４４を弾性変形させることにより当該係止爪３４４ｃを係止溝４６４に嵌り込ませるように誘導する誘導凸条３７を備えている。
【０１５３】
かかる構成によれば、トナーコンテナ３０を台座ユニット４０に装着していくことにより、コンテナ側シャッタ部材３４の係止爪３４４ｃは、台座ユニット４０に設けられた係止溝４６４にまず僅かに嵌り込み、以後、トナーコンテナ３０が台座ユニット４０に押し込まれていくことにより、係止爪３４４ｃがコンテナ本体３１の誘導凸条３７に誘導され、これによって係止部材３４４が弾性変形しつつ係止爪３４４ｃが係止溝４６４に食い込んでいくため、コンテナ側シャッタ部材３４はコンテナ本体３１との同伴移動が阻止される。従って、この状態でコンテナ本体３１の台座ユニット４０への押込み操作が継続されることにより、コンテナ側シャッタ部材３４は、コンテナ本体３１の現像剤排出口を相対的に開放していく。
【０１５４】
これに対し、台座ユニット４０に装着されたトナーコンテナ３０を引き出していくと、係止片が係止溝４６４に嵌り込んだコンテナ側シャッタ部材３４は、コンテナ本体３１との同伴移動が阻止されているため、コンテナ本体３１の現像剤排出口を相対的に閉止していく。そして、コンテナ本体３１が台座ユニット４０から引き出される直前には係止爪３４４ｃが誘導凸条３７から外れ、これによって弾性変形していた係止部材３４４は、その弾性力によって元の状態に復元して係止爪３４４ｃが係止溝４６４から外れるため、トナーコンテナ３０は、台座ユニット４０から取り外し可能になる。
【０１５５】
このように、コンテナ側シャッタ部材３４には台座ユニット４０に設けられた係止溝４６４に嵌り込む係止爪３４４ｃを備えた係止部材３４４を設ける一方、コンテナ本体３１には台座ユニット４０に対して挿脱されるときに係止爪３４４ｃとの干渉で係止部材３４４を弾性変形させることで当該係止爪３４４ｃを係止溝４６４に嵌り込ませるように誘導する誘導凸条３７を設けることにより、簡単な構成でありながらトナーコンテナ３０の台座ユニット４０に対する挿脱操作に応じてコンテナ本体３１の現像剤払出口３１６ａを自動的に開閉させることができ、装置コストの低減化に貢献することができる。
【０１５６】
そして、コンテナ本体３１には、現像剤払出口３１６ａの側縁を挟んだ状態でコンテナ本体３１の挿脱方向（引き出し方向）に延びる幅方向一対のガイド凸条３１６ｃが設けられている。
【０１５７】
また、コンテナ側シャッタ部材３４は、現像剤払出口３１６ａに対応したシャッタ板３４１と、このシャッタ板３４１の両側部に形成されたガイド凸条３１６ｃに摺接状態で嵌り込んで挟持する幅方向一対の挟持片３４２とを有している。
【０１５８】
そして、負荷付与手段３５は、ガイド凸条３１６ｃに沿うようにコンテナ本体３１に膨設された膨設突起３６１と、コンテナ本体３１が台座ユニット４０から挿脱されるに際し挟持片３４２を弾性変形させるように当該挟持片３４２に設けられた干渉突片３４３とを備えていることを特徴とするものである。
【０１５９】
かかる構成によれば、トナーコンテナ３０を台座ユニット４０に押し込んでいくと、コンテナ側シャッタ部材３４のシャッタ板３４１は、その幅方向一対の挟持片３４２がコンテナ本体３１の幅方向一対のガイド凸条３１６ｃに案内されつつトナーコンテナ３０の押し込み方向と反対方向に向けて相対的に移動し、これによってコンテナ本体３１の現像剤払出口３１６ａが開放されていく。
【０１６０】
そして、コンテナ側シャッタ部材３４の相対的移動の途中で挟持片３４２に設けられた干渉突片３４３が、負荷付与手段３５の他方の構成要素であるコンテナ本体３１の膨設突起３６１に干渉して当該干渉突起が外方に向かって押圧され、これによって挟持片３４２が弾性変形するため、このときオペレータは、トナーコンテナ３０の押込み動作に対して負荷が増大したことを感得するとともに押込み速度が遅くなり、これによって現像剤の飛散が防止される。
【０１６１】
このように、負荷付与手段３５を、コンテナ本体３１のガイド凸条３１６ｃに沿うように当該コンテナ本体３１に膨設された膨設突起３６１と、コンテナ本体３１が台座ユニット４０から挿脱されるに際しコンテナ側シャッタ部材３４の挟持片３４２を弾性変形させるように当該挟持片３４２に設けられた干渉突片３４３とを備えて構成することにより、トナーコンテナ３０の挿脱操作において、当初の負荷の小さい状態でのコンテナ側シャッタ部材３４のコンテナ本体３１に対する速やかな相対移動と、移動途中での負荷の増大による緩やかな相対移動との２段階のトナーコンテナ３０の移動を容易に実現させることができる。
【０１６２】
また、台座ユニット４０には、コンテナ本体３１が装着された状態で現像剤払出口３１６ａに対向する現像剤受入口４６１を有した台座４６と、コンテナ本体３１が台座４６に装着されることにより現像剤受入口４６１を開放する一方、コンテナ本体３１が台座４６から引き出されることにより現像剤受入口４６１を閉止する台座側シャッタ部材４７と、コンテナ本体３１が台座４６に装着された状態でコンテナ本体３１を引き出し方向に向けて付勢するコイルスプリング４７４と、コイルスプリング４７４の付勢力に抗してコンテナ本体３１を台座４６上に保持させるストッパ４８１およびこのストッパ４８１を操作する操作レバー４８２からなるロック手段４８とが設けられている。
【０１６３】
かかる構成によれば、コンテナ本体３１が台座ユニット４０の台座４６上に装着されることにより、台座側シャッタ部材４７がコンテナ本体３１に押圧されて現像剤受入口４６１を開放するとともに、当該コンテナ本体３１は、コイルスプリング４７４の付勢力により引き出し方向に付勢された状態でストッパ４８１によって引き出し方向への移動が阻止された状態になっている。
【０１６４】
この状態で、操作レバー４８２を操作することにより、ストッパ４８１によるコンテナ本体３１の引き出し方向に向けた移動阻止が解除されるため、コンテナ本体３１は、コイルスプリング４７４の付勢力により台座４６から外方に向かって飛び出してくるとともに、台座４６の現像剤受入口４６１は、台座側シャッタ部材４７によって閉止されていく。
【０１６５】
このように、コンテナ本体３１をコイルスプリング４７４の付勢力で台座ユニット４０の台座４６から外方に向かって付勢することにより、トナーコンテナ３０が台座４６に装着された状態で当該トナーコンテナ３０は、手で摘んで引き出さなくても操作レバー４８２を操作することで自動的に台座４６から必要かつ充分押し出されるため、トナーコンテナ３０の新旧交換時の交換作業の作業性を向上させることができる。
【０１６６】
本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【０１６７】
（１）上記の実施形態においては、本発明が適用される画像形成装置としてプリンタ１０が採用されているが、本発明は、画像形成装置がプリンタ１０であることに限定されるものではなく、複写機であってもよいし、ファクシミリ装置であってもよい。
【０１６８】
（２）上記の実施形態においては、現像装置として回転式現像装置２０が採用されているが、本発明は、現像装置が回転式現像装置２０であることに限定されるものではなく、通常の固定式のものであってもよい。
【０１６９】
（３）上記の実施形態においては、トナーコンテナ３０は、台座ユニット４０に挿脱可能に装着されているが、本発明は、トナーコンテナ３０を台座ユニット４０に装着することに限定されるものではなく、現像装置が回転式現像装置２０ではなく、通常の固定式のものである場合には、当該現像装置にトナーコンテナ３０を直接装着するようにしてもよい。
【０１７０】
（４）図１１は、負荷付与手段の他の実施形態を示す一部断面視の説明図であり、図１１（Ａ）および図１１（Ｂ）は、第２実施形態の負荷付与手段３５ａ、図１１（Ｃ）および図１１（Ｄ）は、第３実施形態の負荷付与手段３５ｂをそれぞれ示している。なお、図１１（Ａ）および図１１（Ｃ）は、コンテナ本体３１が収納ケース３９に収納された状態、図１１（Ｂ）および図１１（Ｄ）は、コンテナ本体３１が収納ケース３９から引き出されつつある状態をそれぞれ示している。
【０１７１】
まず、第２実施形態の負荷付与手段３５ａは、図１１（Ａ）に示すように、コンテナ本体３１が弾性変形しやすい状態で形成されているのに対し、収納ケース３９が弾性変形し難い状態で形成されている場合に適用されるものである。かかる負荷付与手段３５ａは、収納ケース３９に対して挿脱方向に延びるコンテナ本体３１の一面に形成された干渉突起３８１と、この干渉突起３８１と対応するように収納ケース３９の内面に形成された膨出部３９１とからなっている。
【０１７２】
前記膨出部３９１は、干渉突起３８１より収納ケース３９の入口側に寄った位置に設けられているとともに、コンテナ本体３１が収納ケース３９から引き出されるとき干渉突起３８１と干渉するように膨出量が設定されている。
【０１７３】
なお、コンテナ本体３１の干渉突起３８１が設けられる一面は、底板の下面であってもよいし、側板の外面であってもよいし、天板の上面であってもよい。収納ケース３９の膨出部３９１が設けられる面は、コンテナ本体３１の干渉突起３８１が設けられた面と対向する面である。
【０１７４】
かかる構成の負荷付与手段３５ａによれば、図１１（Ａ）に示すように、収納ケース３９に収納された状態のコンテナ本体３１を当該収納ケース３９から引き出していくと、コンテナ本体３１の干渉突起３８１が収納ケース３９の膨出部３９１と干渉し、これによってコンテナ本体３１は、図１１（Ｂ）に示すように干渉突起３８１が設けられている壁面が弾性変形して凹むため、こときにコンテナ本体３１の引き出し動作に対して負荷が加わることになる。
【０１７５】
ついで、第３実施形態の負荷付与手段３５ｂは、図１１（Ｃ）に示すように、コンテナ本体３１が弾性変形し難い状態で形成されているのに対し、収納ケース３９が弾性変形し易い状態で形成されている場合に適用されるものである。かかる負荷付与手段３５ｂは、収納ケース３９に対して挿脱方向に延びるコンテナ本体３１の一面に形成された膨出部３８２と、この膨出部３８２と対応するように収納ケース３９の内面に形成された干渉突起３９２とからなっている。
【０１７６】
前記干渉突起３９２は、膨出部３８２より収納ケース３９の入口側に寄った位置に設けられているとともに、コンテナ本体３１が収納ケース３９から引き出されるとき膨出部３８２と干渉するように膨出量が設定されている。
【０１７７】
なお、コンテナ本体３１の膨出部３８２が設けられる一面は、底板の下面であってもよいし、側板の外面であってもよいし、天板の上面であってもよい。収納ケース３９の干渉突起３９２が設けられる面は、コンテナ本体３１の膨出部３８２が設けられた面と対向する面である。
【０１７８】
かかる構成の負荷付与手段３５ｂによれば、図１１（Ｃ）に示すように、収納ケース３９に収納された状態のコンテナ本体３１を当該収納ケース３９から引き出していくと、コンテナ本体３１の膨出部３８２が収納ケース３９の干渉突起３９２と干渉し、これによって収納ケース３９は、図１１（Ｄ）に示すように干渉突起３９２が設けられている壁面が弾性変形して外側に向かって凸に撓むため、こときにコンテナ本体３１の引き出し動作に対して負荷が加わることになる。
【０１７９】
そして、これらの実施形態においては、本発明に係る第１の引き出し力は、収納ケース３９に収納されたコンテナ本体３１を、当該コンテナ本体３１の干渉突起３８１または膨出部３８２が収納ケース３９の膨出部３９１または干渉突起３９２に当接するまで引き出すときの人の力である。
【０１８０】
（５）上記の実施形態においては、トナーコンテナ３０のプリンタ本体１１からの引き出し操作時に、トナーコンテナ３０側またはプリンタ本体１１側の所定の部材を弾性変形させることによってプリンタ本体１１から引き出し途中のトナーコンテナ３０に負荷を与えるようになされているが、こうする代わりにトナーコンテナ３０のプリンタ本体１１からの引き出し操作時にトナーコンテナ３０等を弾性変形させることなく摺接抵抗を大きくすることで引き出し操作に負荷を与えるようにしてもよい。
【０１８１】
具体的には、例えばプリンタ本体１１側のガイド部材（上記の実施形態においては円弧板４５１）の略中央部からトナーコンテナ３０の引き出し方向の下流端までの間にゴムなどの摺接抵抗の大きい材料を敷き詰める一方、トナーコンテナ３０の底部の引き出し方向下流端に円弧板４５１と当接する突起を設けるようにしてもよい。こうすることによって、トナーコンテナ３０に引き出し操作の前半は、突起が抵抗の小さい円弧板４５１の上面に摺接して速やかに引き出されるが、引き出し操作の後半では突起が抵抗の大きいゴム等に摺接するため、トナーコンテナ３０の引き出し速度が低下させられる。
【図面の簡単な説明】
【０１８２】
【図１】本発明に係るトナーコンテナが挿脱自在に装着されるプリンタの一実施形態を示す外観視の斜視図であり、（Ａ）は、メンテナンスリッドが閉止された状態、（Ｂ）は、メンテナンスリッドが開放された状態、（Ｃ）は、メンテナンスリッドが開放されてトナーコンテナが取り外された状態をそれぞれ示している。
【図２】プリンタの内部構造の一実施形態を示す側面断面視の説明図である。
【図３】現像器の一実施形態を示す斜視図である。
【図４】回転式現像装置、トナーコンテナ、台座ユニットおよびトナー移送機構の相対的な位置関係を示す概略斜視図である。
【図５】トナーコンテナから前面カバー体および蓋体が取り外された状態（すなわちコンテナ本体）を示す斜視図である。
【図６】コンテナ本体に前面カバー体および蓋体が装着された状態（すなわちトナーコンテナ）を示す斜視図である。
【図７】図６に示すトナーコンテナを下から見た斜視図である。
【図８】コンテナ側シャッタ部材の一実施形態を示す斜視図であり、（Ａ）は、トナーコンテナがプリンタに装着されたことによりコンテナ側シャッタ部材が開放位置に位置設定された状態、（Ｂ）は、トナーコンテナがプリンタから引き出されつつあることによりコンテナ側シャッタ部材の挟持片が弾性変形した状態、図８（Ｃ）は、トナーコンテナがプリンタから引き出されたことによりコンテナ側シャッタ部材が閉止位置に位置設定された状態をそれぞれ示している。
【図９】台座ユニットの一実施形態を示す斜視図である。
【図１０】負荷付与手段の作用を説明するための平面視の説明図であり、（Ａ）は、トナーコンテナが台座ユニットのコンテナ支持部４５に装着された状態、（Ｂ）は、係止爪が係止溝に嵌り込むまでトナーコンテナがコンテナ支持部から引き出された状態（Ｃ）は、トナーコンテナの引き出し操作が継続されることによりコンテナ側シャッタ部材の挟持片が弾性変形した状態、（Ｄ）は、トナーコンテナがコンテナ支持部から引き出された状態をそれぞれ示している。
【図１１】負荷付与手段の他の実施形態を示す一部断面視の説明図であり、（Ａ）および（Ｂ）は、第２実施形態の負荷付与手段、（Ｃ）および（Ｄ）は、第３実施形態の負荷付与手段をそれぞれ示している。なお、（Ａ）および（Ｃ）は、コンテナ本体が収納ケースに収納された状態、図１（Ｂ）および（Ｄ）は、コンテナ本体が収納ケースから引き出されつつある状態をそれぞれ示している。
【符号の説明】
【０１８３】
１０  プリンタ（画像形成装置）
１０１  排紙搬送路          １０２  排出ローラ対
１１  プリンタ本体（装置本体）
１１０  前面開口            １１１  側板
１１２  メンテナンスリッド  １２  給紙部
１２１  用紙カセット        １２２  手差しトレイ
１２２ａ  支持軸            １２３  ピックアップローラ
１２４  レジストローラ対    １３  画像形成部
１３１  感光体ドラム        １３２  帯電ローラ
１３３  露光装置            １３４  転写ベルト
１３４ａ  駆動ローラ        １３４ｂ  従動ローラ
１３４ｃ  アイドルローラ    １３４ｄ  コイルスプリング
１３５  一次転写ローラ      １３６  二次転写ローラ
１３７  ドラムクリーニング装置
１３８  ベルトクリーニング装置
１４  定着部                １４１  定着ローラ
１４２  加圧ローラ          １４３  排出ローラ対
１５  排出先切換え部        １５１  返送ローラ
１５２  返送搬送路          １６  排紙部
１６１  排紙トレイ          １６２  排紙口
２０  回転式現像装置        ２１  回転枠体
２１１  枠体軸              ２１２  仕切板
２２  現像器                ２２Ｋ  ブラック用現像器
２２Ｃ  シアン用現像器      ２２Ｒ  マゼンタ用現像器
２２Ｙ  イエロー用現像器    ２２１  扇形側板
２２２  トナー貯留容器      ２２３  現像スリーブ
２２４  トナー導入開口      ２２５  シート状蓋体
２２５ａ  スリット          ３０  トナーコンテナ
３０Ｋ  ブラック用コンテナ  ３０Ｃ  シアン用コンテナ
３０Ｒ  マゼンタ用コンテナ  ３０Ｙ  イエロー用コンテナ
３１  コンテナ本体          ３１１  前板
３１２  後板                ３１３  右側板
３１４  上部左側板          ３１５  下部左側板
３１６  上部円弧底板        ３１６ａ  現像剤払出口
３１６ｂ  肉厚底板          ３１６ｃ  ガイド凸条
３１６ｄ  上縁凸条          ３１７  下部円弧底板
３１７ａ  被案内突条        ３１８  フランジ
３１９  係止突起            ３２  蓋体
３２１  フランジ            ３３  前面カバー体
３３１  ギヤ機構収納部      ３３２  操作部
３３３  開閉レバー          ３３４  係止アーム
３３５  凹部                ３４  コンテナ側シャッタ部材（移動部材）
３４１  シャッタ板          ３４２  挟持片
３４２ａ  立設条            ３４２ｂ  対向条
３４３  干渉突片            ３４４  係止部材
３４４ａ  Ｌ字アーム        ３４４ｂ  被誘導突片
３４４ｃ  係止爪            ３５，３５ａ，３５ｂ  負荷付与手段（弾性係止機構）
３６  ガイド溝              ３６１  膨設突起
３６１ａ  前端傾斜面        ３６１ｂ  後端傾斜面
３６１ｃ  凹み部            ３６２  ストッパ
３７  誘導凸条              ３７１  前端傾斜縁
３７２  後端傾斜縁          ３８１  干渉突起
３８２  膨出部              ３９  収納ケース
３９１  膨出部              ３９２  干渉突起
４０  台座ユニット          ４１  底板部材
４２  側板部材              ４３  後板部材
４４  コンテナ装着域
４４Ｋ  ブラックコンテナ用装着域
４４Ｃ  シアンコンテナ用装着域
４４Ｒ  マゼンタコンテナ用装着域
４４Ｙ  イエローコンテナ用装着域
４５  コンテナ支持部        ４５１  円弧板
４５２  案内溝              ４５３  突設片
４５３ａ  傾斜部            ４５３ｂ  水平部
４６  台座（装着台）        ４６１  現像剤受入口
４６２  ジョイント部材      ４６３  仕切壁
４６４  係止溝              ４７  台座側シャッタ部材（装着台側シャッタ部材）
４７１  シャッタ板          ４７２  被押圧片
４７３  ブラケット          ４７４  コイルスプリング（付勢部材）
４８  ロック手段            ４８１  ストッパ
４８２  操作レバー          ４８３  ガイド部材
５０  トナー移送機構        ５１  トナー移送パイプ
５１１  スパイラルフィーダ  ５２  トナー充填装置
５３  トナー充填筒          Ｐ  用紙
Ｓ１  閉止姿勢              Ｓ２  開放姿勢
Ｔ１  閉止位置              Ｔ２  開放位置
Ｖ  コンテナ装着空間（収容部）
【図１】
2008134570.tif 000003
【図２】
2008134570.tif 000004
【図３】
2008134570.tif 000005
【図４】
2008134570.tif 000006
【図５】
2008134570.tif 000007
【図６】
2008134570.tif 000008
【図７】
2008134570.tif 000009
【図８】
2008134570.tif 000010
【図９】
2008134570.tif 000011
【図１０】
2008134570.tif 000012
【図１１】
2008134570.tif 000013