(57)【要約】【課題】格納しているトナーを画像形成装置へ供給する容器と、画像形成装置で回収されたトナーを格納する容器の交換を同じ時期で行えるようにする。【解決手段】回収トナー保持部８０には、現像剤補給装置に装着されて現像器にトナーを供給していたトナーカートリッジが装着される。トナー回収装置ＴＨは、現像器から搬送された排トナーや、感光体から回収したトナーを受け取り、受け取ったトナーをトナー搬送路６６へ搬送する。トナー搬送路６６へ搬送されたトナーは、搬送パイプ６７内を通って屈曲部６７ａへ到達する。屈曲部６７ａに到達したトナーは、屈曲部６７ａ内を通り、回収トナー保持部８０に装着されたトナーカートリッジ内へ入る。【選択図】図８
2008065229.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを用いて画像形成を行う画像形成部と、前記画像形成部にトナーを供給するトナー供給部と、前記画像形成部で生じた廃棄トナーを回収するトナー回収部とを有する画像形成装置の前記トナー供給部と前記トナー回収部とに着脱可能であり、
開口部を備えトナーを格納するトナー格納部と、
前記トナー供給部に装着されている場合には前記トナー格納部内のトナーを前記開口部へ向けて搬送し、前記トナー回収部に装着されている場合には前記トナー格納部内のトナーを前記開口部から遠ざかる方向へ搬送するトナー搬送部材と
を有することを特徴とするトナー格納部品。
【請求項２】
請求項１に記載のトナー格納部品を着脱可能な画像形成装置であって、
前記画像を形成する複数のトナーの色毎に前記画像形成部および前記トナー供給部とを備え、
前記トナー格納部品は、格納されるトナーの色に対応した誤装着防止部を有し、
前記トナー供給部は、該トナー供給部に供給されるトナーの色に対応した誤装着防止部を備えたトナー格納部品のみが装着可能であり、
前記トナー回収部は、トナーの色に対応した誤装着防止部を有するトナー格納部品のいずれも装着可能であること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記トナー格納部品は、情報を記憶する記憶部を有し、
前記記憶部は、前記トナー供給部に装着された場合には、前記トナー格納部から前記トナー供給部に供給したトナー量に応じた情報を記憶し、
前記トナー回収部に装着された場合には、前記トナー回収部から前記トナー格納部に供給されたトナー量に応じた情報を記憶すること
を特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
トナー供給部に装着されているトナー格納部品の交換を指示する場合、
交換を指示されるトナー格納部品の記憶部に記憶されている情報と、前記トナー回収部に装着されているトナー格納部品の記憶部に記憶されている情報とに応じて、前記トナー回収部に装着されているトナー格納部品の交換を指示すること
を特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置およびトナー格納部品に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１〜特許文献３に開示されているように、中間転写方式を採用する電子写真方式の画像形成装置においては、トナー像を中間転写ベルトに転写した後に感光体ドラムに残ったトナーを回収する構成を備えたものがある。特許文献１〜３に開示されている画像形成装置は、感光体ドラムから回収したトナーを一カ所に集め、この回収した回収トナーをトナー回収用の回収容器に搬送している。そして、特許文献２、３においては、回収容器が交換可能であることと、回収したトナーの量を検知するためのセンサを回収容器内に有することとが開示されている。この構成においては、回収容器内に搬送されたトナーがある量に達したことがセンサにより検知され、回収容器の交換を促すメッセージが表示される。これにより、画像形成装置を使用する者は、トナーを現像器に供給するトナーカートリッジ等、他の消耗品と同様に、回収容器の交換時期を知ることができ、回収容器が回収トナーで一杯になった時に適切に回収容器を交換することができる。
【特許文献１】特開２００４−４５９８１号公報
【特許文献２】特開２００５−９１８４８号公報
【特許文献３】特開２００６−１３３３９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
さて、画像形成装置においては、画像形成を行うことによりトナーが消費され、トナーカートリッジ内のトナーの量が少なくなると、トナーカートリッジを交換することとなる。また、感光体ドラムに残ったトナーが回収され、回収トナーを貯めておく回収容器が一杯になると、回収容器を交換することとなる。画像形成装置のユーザは、トナーカートリッジを交換する時期になると、トナーカートリッジを取り寄せ、トナーカートリッジとは別に回収容器を交換する時期になると、回収容器を取り寄せて交換することとなるが、画像形成装置においては、回収されるトナーの量は消費されるトナーの量に比べて少ないため、トナーカートリッジと回収容器の交換時期は一致することが少ない。しかしながら、ユーザにおいては画像形成装置のメンテナンスの回数を少なくすることが望まれており、トナーカートリッジと回収容器の交換を同じ時期で行える技術が望まれていた。
【０００４】
本発明は、上述した背景の下になされたものであり、格納しているトナーを画像形成装置へ供給する容器と、画像形成装置で回収されたトナーを格納する容器の交換を同じ時期で行える技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決するために本発明は、トナーを用いて画像形成を行う画像形成部と、前記画像形成部にトナーを供給するトナー供給部と、前記画像形成部で生じた廃棄トナーを回収するトナー回収部とを有する画像形成装置の前記トナー供給部と前記トナー回収部とに着脱可能であり、開口部を備えトナーを格納するトナー格納部と、前記トナー供給部に装着されている場合には前記トナー格納部内のトナーを前記開口部へ向けて搬送し、前記トナー回収部に装着されている場合には前記トナー格納部内のトナーを前記開口部から遠ざかる方向へ搬送するトナー搬送部材とを有することを特徴とするトナー格納部品を提供する。
【０００６】
また、本発明は、前記トナー格納部品を着脱可能な画像形成装置であって、前記画像を形成する複数のトナーの色毎に前記画像形成部および前記トナー供給部とを備え、前記トナー格納部品は、格納されるトナーの色に対応した誤装着防止部を有し、前記トナー供給部は、該トナー供給部に供給されるトナーの色に対応した誤装着防止部を備えたトナー格納部品のみが装着可能であり、前記トナー回収部は、トナーの色に対応した誤装着防止部を有するトナー格納部品のいずれも装着可能であることを特徴とする画像形成装置を提供する。
この画像形成装置においては、前記トナー格納部品は、情報を記憶する記憶部を有し、前記記憶部は、前記トナー供給部に装着された場合には、前記トナー格納部から前記トナー供給部に供給したトナー量に応じた情報を記憶し、前記トナー回収部に装着された場合には、前記トナー回収部から前記トナー格納部に供給されたトナー量に応じた情報を記憶するようにしてもよい。
また、この画像形成装置においては、トナー供給部に装着されているトナー格納部品の交換を指示する場合、交換を指示されるトナー格納部品の記憶部に記憶されている情報と、前記トナー回収部に装着されているトナー格納部品の記憶部に記憶されている情報とに応じて、前記トナー回収部に装着されているトナー格納部品の交換を指示するようにしてもよい。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、格納しているトナーを画像形成装置へ供給する容器と、画像形成装置で回収されたトナーを格納する容器の交換を同じ時期で行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明の実施形態の一つについて説明する。なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘで示す方向または側を前方または前側とし、−Ｘで示す方向または側を後方または後側とする。また、Ｙで示す方向または側を右方または右側とし、−Ｙで示す方向または側を左方または左側とする。また、Ｚで示す方向または側を上方または上側とし、−Ｚで示す方向または側を下方または下側とする。なお、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは図面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは図面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【０００９】
［実施形態の構成］
（全体構成）
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置Ｕの内部構成を示した図である。同図に示したように、画像形成装置Ｕは、自動文書搬送装置Ｕ１と、プラテンガラスＰＧを有する本体Ｕ２とを備えている。自動文書搬送装置Ｕ１は、複数頁の文書が載せられる原稿給紙部ＴＧ１と、原稿給紙部ＴＧ１からプラテンガラスＰＧ上の読取位置Ｐ１を通過して搬送される文書Ｇｉが排出される原稿排出部ＴＧ２とを有している。また、本体Ｕ２は上側フレームＵＦと下側フレームＬＦとを有しており、上側フレームＵＦには、静電潜像形成装置ＲＯＳと、静電潜像形成装置ＲＯＳよりも上方に配置された部材（感光体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ、現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋ、現像剤補給装置Ｈｙ，Ｈｍ，Ｈｃ，Ｈｋ、ベルトモジュールＢＭ等）が支持されている。また、下側フレームＬＦには、給紙部ＴＲ１〜ＴＲ３を支持するガイドレールＧＲおよび各給紙部ＴＲ１〜ＴＲ３から給紙を行う給紙部材（ピックアップロールＲｐ，さばきロールＲｓ，シート搬送ロールＲａ等）が支持されている。
【００１０】
本体Ｕ２は、メッセージを表示する液晶ディスプレイと、スタートキーやテンキー等の各種キーを備え、これらのキーを使用してユーザが各種指示の入力や各種設定を行う入力部ＵＩと、画像読取部Ａとを有している。画像読取部Ａは、自動文書搬送装置Ｕ１により読取位置Ｐ１に搬送された文書、またはユーザの手でプラテンガラスＰＧ上に置かれた文書へ光を照射する。文書で反射した反射光は、画像読取部Ａが有するＣＣＤ（Charge Coupled Devices：固体撮像素子）に導かれ、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の電気信号に変換される。この電気信号はイメージプロセッシングシステムＩＰＳへ出力される。イメージプロセッシングシステムＩＰＳは、ＣＣＤから出力されたＲＧＢの電気信号を受け取り、Ｋ（黒）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の色毎に、受け取った電気信号に従って文書の画像を表す画像データを生成して一時的に記憶し、記憶した画像データを所定のタイミングで潜像形成用の画像データとしてレーザ駆動回路ＤＬに出力する。なお、原稿画像がモノクロの場合は、Ｋ（黒）のみの画像データがレーザ駆動回路ＤＬに入力される。
【００１１】
レーザ駆動回路ＤＬは、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色に対応してレーザ駆動回路（図示せず）を有しており、イメージプロセッシングシステムＩＰＳから出力された画像データを受け取る。そして、レーザ駆動回路ＤＬは、受け取った各色の画像データに応じてレーザ駆動信号を生成し、生成した信号を所定のタイミングで静電潜像形成装置ＲＯＳへ出力する。  静電潜像形成装置ＲＯＳは、後述する感光体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋに静電潜像を形成するものであり、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色に対応して潜像書込用レーザダイオード（図示せず）を備えている。静電潜像形成装置ＲＯＳは、レーザ駆動回路ＤＬから出力されたレーザ駆動信号を受け取り、受け取ったレーザ駆動信号に従って、レーザビームＬｙ（Ｙに対応），Ｌｍ（Ｍに対応），Ｌｃ（Ｃに対応），Ｌｋ（黒に対応）を出力し、感光体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋに静電潜像を形成する。
【００１２】
静電潜像形成装置ＲＯＳの上方に配置されたトナー像形成装置Ｕｙ，Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋはそれぞれ、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー像を形成する装置である。潜像潜像形成装置ＲＯＳから出力されたレーザビームＬｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋは、それぞれ、回転する感光体（像保持体）ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋに到達する。Ｙのトナー像形成装置Ｕｙは、回転する感光体ＰＲｙ、帯電器としての帯電ロールＣＲｙ，現像器Ｇｙ、転写ロール（転写器）Ｔ１ｙ、クリーナＣＬｙを有している。なお、トナー像形成装置Ｕｍ，Ｕｃ，ＵｋはいずれもＹのトナー像形成装置Ｕｙと同様に構成されており、図１においては、符号の末尾を、各色を表すｃ，ｍ，ｋに替えて示されている。
【００１３】
各感光体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋは、各感光体に対応して設けられた帯電ロールＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより一様に帯電された後、画像書込位置（潜像形成位置）Ｑ１ｙ、Ｑ１ｍ，Ｑ１ｃ，Ｑ１ｋにおいて、レーザビームＬｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋにより、その表面に静電潜像が形成される。感光体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ表面の静電潜像は、現像領域Ｑ２ｙ，Ｑ２ｍ，Ｑ２ｃ，Ｑ２ｋにおいて現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋによりトナー像に現像される。なお、図１に示したように、ベルトモジュールＢＭの上方にはＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各トナー（現像剤）を収容するトナーカートリッジ（現像剤カートリッジ）Ｋｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋが装着された現像剤補給装置Ｈｙ，Ｈｍ，Ｈｃ，Ｈｋが配置されており、各現像器には、これらの現像剤補給装置からトナーが供給される。現像剤補給装置の構成については後に説明する。
【００１４】
現像されたトナー像は、感光体が回転することにより、中間転写ベルトＢに接触する１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋに移動する。１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋにおいて、中間転写ベルトＢの裏面側に配置された１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋには、所定のタイミングでトナーの帯電極性と逆極性の１次転写電圧が印加される。そして、各感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋ上のトナー像は１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋにより中間転写ベルトＢに１次転写される。
【００１５】
そして、１次転写後の感光体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ表面の残留トナーは、感光体クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋにより除去される。そして、各クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋで除去された残留トナーは、各クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋ内に配置された残留トナー搬送部材Ｚｔｙ，Ｚｔｍ，Ｚｔｃ，Ｚｔｋによって後方（−Ｘ方向）に搬送されて回収される。また、同様に、現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋ内の劣化した排トナー（粉体）は、排トナー搬送部材Ｈｔｙ，Ｈｔｍ，Ｈｔｃ，Ｈｔｋによって後方（−Ｘ方向）に搬送されて回収される。
【００１６】
感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋの上方には、上下移動可能且つ前方に引き出し可能なベルトモジュールＢＭが配置されている。ベルトモジュールＢＭは、中間転写ベルトＢと、テンションロールＲｔ、ウォーキングロールＲｗ、アイドラロール（フリーロール）Ｒｆおよび駆動ロール兼用のバックアップロールＴ２ａを含むベルト支持ロール（Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２ａ）と、１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋとベルトクリーナ（中間転写体クリーナ）ＣＬｂとを有している。そして、中間転写ベルトＢはベルト支持ロール（Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２ａ）により回転移動可能に支持されている。
【００１７】
バックアップロールＴ２ａに接する中間転写ベルトＢの表面に対向して２次転写ロールＴ２ｂが配置されており、各ロールＴ２ａ，Ｔ２ｂにより２次転写器Ｔ２が構成されている。また、２次転写ロールＴ２ｂおよび中間転写ベルトＢの対向する領域には２次転写領域Ｑ４が形成される。１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋで転写器Ｔ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋにより中間転写ベルトＢ上に順次重ねて転写されたカラートナー像は、２次転写領域Ｑ４に搬送される。
【００１８】
静電潜像形成装置ＲＯＳの下方には、給紙部ＴＲ１〜ＴＲ３を前後方向（Ｘ軸方向）に出入可能に支持する左右一対のガイドレールＧＲ、ＧＲが３段設けられている。給紙部ＴＲ１〜ＴＲ３の記録シート（転写材）Ｓは、ピックアップロールＲｐにより取り出され、さばきロールＲｓにより１枚ずつ分離されてから複数の搬送ロールＲａによりレジロールＲｒに送られる。シート搬送ロールＲａはシートガイドにより形成されたシート搬送路ＳＨに沿って複数設けられており、２次転写領域Ｑ４のシート搬送方向上流側にはレジロールＲｒが配置されている。シート搬送路ＳＨ、シート搬送ロールＲａ、レジロールＲｒ等によりシート搬送装置が構成されている。
【００１９】
レジロールＲｒは、中間転写ベルトＢに形成されたカラートナー像が２次転写領域Ｑ４に搬送されるのにタイミングを合わせて、記録シートＳを２次転写領域Ｑ４に搬送する。記録シートＳが２次転写領域Ｑ４を通過する際、バックアップロールＴ２ａはアースされ、２次転写ロールＴ２ｂには所定のタイミングでトナーの帯電極性と逆極性の２次転写電圧が印加される。このとき、中間転写ベルトＢ上のカラートナー像は、２次転写器Ｔ２により記録シートＳに転写される。２次転写後の中間転写ベルトＢは、ベルトクリーナＣＬｂによりクリーニングされる。
【００２０】
トナー像が２次転写された記録シートＳは、定着装置Ｆの加熱ロールＦｈおよび加圧ロールＦｐの圧接領域である定着領域Ｑ５に搬送され、定着領域Ｑ５を通過する際に加熱定着された後、排出ローラＲｈから排紙部ＴＲｈに出される。なお、加熱ロールＦｈ表面には、記録シートＳの加熱ロールからの離型性を良くするための離型剤が離型剤塗布装置Ｆａにより塗布されている。
【００２１】
（現像剤補給装置）
次に、本実施形態に係る現像剤補給装置の構成について説明する。図２は、本実施形態に係る現像剤補給装置Ｈｙ，Ｈｍ，Ｈｃ，Ｈｋの要部の断面図であり、図３は、現像剤補給装置Ｈｋの斜視図である。図２に示したように、現像剤補給装置Ｈｙ，Ｈｍ，Ｈｃ，Ｈｋは、内部に螺旋状の搬送部材１ａｙ，１ａｍ，１ａｃ，１ａｋを有するトナー供給部材（現像剤搬送部材）１ｙ，１ｍ，１ｃ，１ｋを介して各現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋに連結されている。現像剤補給装置Ｈｙ，Ｈｍ，Ｈｃ，Ｈｋから排出されたトナーは、トナー供給部材１ｙ，１ｍ，１ｃ，１ｋによって現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋに供給される。
【００２２】
図２、図３に示したように、現像剤補給装置Ｈｙ，Ｈｍ，Ｈｃ，ＨｋはトナーカートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋが着脱可能に装着されるカートリッジ支持部材Ｈ１ｙ，Ｈ１ｍ，Ｈ１ｃ，Ｈ１ｋと、各カートリッジ支持部材の下部に嵌め合わされるリザーブタンクＨ２ｙ，Ｈ２ｍ，Ｈ２ｃ，Ｈ２ｋとを有する。そして、各現像剤補給装置は、各リザーブタンクの下部に設けられた複数の支持脚２ｙ，２ｍ，２ｃ，２ｋによって本体Ｕ２の補給装置支持フレームＵ３（図３参照）に位置決めされて支持されている。なお、図２、図３に示したように、Ｋ（黒）のトナーの現像剤補給装置Ｈｋにおいては、Ｋのトナーは使用頻度が高いため、２つのトナーカートリッジＫｋ１，Ｋｋ２を着脱できるように構成され、その他の現像剤補給装置においては１つのトナーカートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃが着脱できるように構成されている。
【００２３】
各カートリッジ支持部材Ｈ１ｙ，Ｈ１ｍ，Ｈ１ｃ，Ｈ１ｋの上部には、トナーカートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋ１，Ｋｋ２毎に誤装着防止部３ｙ，３ｍ，３ｃ，３ｋが一体的に形成されている。Ｙ（イエロー）の誤装着防止部３ｙは、左側（−Ｙ側）に１つ、右側（＋Ｙ側）に３つの前後方向に貫通する誤装着防止孔を有し、Ｍ（マゼンタ）の誤装着防止部３ｍは、左側に１つ、右側に４つの誤装着防止孔を有する。そして、Ｃ（シアン）の誤装着防止部３ｃは、左側に１つ右側に４つの誤装着防止孔を有し、Ｋ（黒）の誤装着防止部３ｋは、左側に２つ、右側に４つの誤装着防止孔を有する。なお、誤装着防止孔の数及び配置は、任意に変更することが可能である。
【００２４】
次に、図４は、現像剤補給装置Ｈｋの分解斜視図であり、図５は、現像剤補給装置ＨｋのリザーブタンクＨ２ｋの平面図である。図４に示したように、現像剤補給装置Ｈｋのカートリッジ支持部材Ｈ１ｋには、トナーカートリッジＫｋ１が貫通して装着される左側（−Ｙ側）の第１カートリッジ装着孔（カートリッジ装着部材）４ｋと、トナーカートリッジＫｋ２が貫通して装着される右側（＋Ｙ側）の第２カートリッジ装着孔（カートリッジ装着部材）６ｋとが設けられている。なお、以下の説明においては、第１カートリッジ装着孔４ｋに装着されているトナーカートリッジＫｋを第１カートリッジＫｋ１と称し、第２カートリッジ装着孔６ｋに装着されているトナーカートリッジＫｋを第２カートリッジＫｋ２と称する。
【００２５】
各カートリッジ装着孔４ｋ，６ｋの底壁には補給口ガイド溝４ａｋ，６ａｋが形成されている。補給口ガイド溝４ａｋ，６ａｋは、前側（＋Ｘ側）の幅広部４ａ１ｋ，６ａ１ｋと後側（−Ｘ側）の幅狭部４ａ２ｋ，６ａ２ｋとを有する。幅狭部４ａ２ｋには、上下に貫通する第１流入口４ｂｋが形成されており、幅狭部６ａ２ｋには、上下に貫通する第２流入口６ｂｋが形成されている。
【００２６】
カートリッジ支持部材Ｈ１ｋの下面には、前側下端部７ａｋ及び後側下端部７ｂｋを有している半円筒状のリザーブタンク仕切壁７ｋの周面部分が支持されている。そして、カートリッジ支持部材Ｈ１ｋの下部の前後（Ｘ軸方向）両端には左右一対の係合部材８ｋ，８ｋが支持されている。
【００２７】
図５に示したように、リザーブタンクＨ２ｋは、後側（−Ｘ側）の第１循環路１１ｋと、前側（＋Ｘ側）の第２循環路１２ｋと、中央の供給路１３ｋとを有する。各循環路１１ｋ，１２ｋと供給路１３ｋとの間には、上方に突出する仕切壁１４ｋ，１４ｋが形成されている。仕切壁１４ｋ，１４ｋは、リザーブタンクＨ２ｋがカートリッジ支持部材Ｈ１ｋに嵌め合わされて一体的になった時に、カートリッジ支持部材Ｈ１ｋのリザーブタンク仕切壁７ｋ（図４参照）の前側下端部７ａｋ及び後側下端部７ｂｋとそれぞれ係わり合い、供給路１３ｋが各循環路１１ｋ，１２ｋから仕切られ、第１循環路１１ｋ及び第２循環路１２ｋによって循環路が構成される。なお、リザーブタンクＨ２ｋがカートリッジ支持部材Ｈ１ｋに嵌め合わされる時、カートリッジ支持部材Ｈ１ｋの係合部材８ｋ，８ｋと、リザーブタンクＨ２ｋの前後両外壁に設けられた左右一対の係合突出部１５ｋ，１５ｋ（図４参照）とが係わり合うので、カートリッジ支持部材Ｈ１ｋは、リザーブタンクＨ２ｋにしっかりと固定される。
【００２８】
そして、供給路１３ｋの右部（＋Ｙ側部）には、現像剤を排出するための供給口１６ｋ（図５参照）が形成されている。また、リザーブタンクＨ２ｋの後端壁右部（−Ｘ端壁＋Ｙ側部分）には、センサユニットＳＵｋが支持されている。このセンサユニットＳＵｋは、第１循環路１１ｋの右端部（＋Ｙ端部、最下流部）の側壁部分に配置されるトナーセンサ（貯蔵量センサ、残量検知センサ）ＳＮ１ｋを有する。トナーセンサＳＮ１ｋは、近傍のトナーの有無を検知することにより、リザーブタンクＨ２ｋ内のトナーの貯蔵量を検出する。
【００２９】
図５において、第１循環路１１ｋには、回転時に第１循環路１１ｋ内のトナーを左側から右側に搬送するスパイラル状（スプリング状）の第１アジテータ２１ｋが配置され、第２循環路１２には回転時にトナーを右側から左側に搬送するスプリング状の第２アジテータ２２ｋが配置されている。各アジテータ２１ｋ，２２ｋは、左端部（−Ｙ端部）がベアリングを介してリザーブタンクＨ２ｋの左端壁に回転可能に支持されている。各アジテータ２１ｋ，２２ｋの左端（−Ｙ端）は、リザーブタンクＨ２ｋの外部に突出し、外部に突出した部分にはそれぞれ第１ギアＧ１及び第２ギアＧ２が固着されている。
【００３０】
供給路１３ｋには、リザーブタンクＨ２ｋの循環路で循環しているトナーを供給路１３ｋ内に向けて搬送し、且つ供給路１３ｋ内のトナーを供給口１６ｋに搬送する螺旋状の供給部材（供給搬送部材）２３ｋが配置されている。供給部材２３ｋの左右両端部は、ベアリングを介してリザーブタンクＨ２ｋに回転可能に支持されている。供給部材２３の左端（−Ｙ端）は、リザーブタンクＨ２ｋの外部に突出しており、外部に突出した部分には第１ギアＧ１と噛合う供給用ギアＧ３が固着されている。
【００３１】
図４に示したように、リザーブタンクＨ２ｋの左端外壁には、第１ギアＧ１及び第２ギアＧ２と噛合う回転力伝達ギアＧ４が回転可能に支持されている。また、リザーブタンクＨ２ｋの後側左部（−Ｘ側−Ｙ側部分）には、ディスペンスモータ（Ｍ１ｋ、図示せず）と、減速ギアと、ウォームギアＷＧとからなるディスペンスモータボックス（供給用駆動装置）ＭＢ１ｋが支持されている。ディスペンスモータの回転は、減速ギアで減速されてウォームギアＷＧに伝達され、ウォームギアＷＧと噛合う供給用ギアＧ３に伝達される。したがって、ディスペンスモータの回転は、ウォームギアＷＧ、供給用ギアＧ３、第１ギアＧ１、回転力伝達ギアＧ４、第２ギアＧ２の順に伝達され、第１アジテータ２１ｋ，２２ｋ及び供給部材２３ｋが回転する。
【００３２】
図２、図４に示したように、リザーブタンクＨ２ｋの下面には、供給口１６ｋに通じ、且つ、トナー供給部材１ｋ（図２参照）に連結される供給口連結部３１ｋ（図４参照）が支持されている。供給口連結部３１ｋの下端には、通常時は開き、故障等により画像形成装置Ｕから現像剤補給装置Ｈｋを着脱させる時に供給口連結部３１ｋの下端部を閉じるためのシャッタ３２ｋが支持されている。
【００３３】
以上、Ｋ（黒）の現像剤補給装置Ｈｋの構成について、全ての符号の最後にｋを付して説明を行ったが、その他の現像剤補給装置Ｈｙ〜Ｈｃについては、１つのトナーカートリッジＫｙ〜Ｋｃが着脱可能に構成されている点（１）、（１）の相違点に伴い、第２カートリッジ装着孔６ｃｋや第２流入口６ｂｋ等を有していない点（２）、（１）の相違点に伴い、リザーブタンクＨ２ｙ〜Ｈ２ｃ、アジテータ２１ｙ〜２１ｃ，２２ｙ〜２２ｃ及び搬送部材２３ｙ〜２３ｃ等の左右方向（Ｙ軸方向）の長さがＫのそれより短く構成されている点（３）、の３点が相違するだけなので詳細な説明は省略する。
【００３４】
次に、各現像剤補給装置に装着されるトナーカートリッジの構成について説明する。図６は現像剤補給装置に装着されるＫのトナーカートリッジの斜視図である。なお、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色の各トナーカートリッジは同様に構成されているので、Ｋについてのみ符号の最後にｋを付して詳細に説明し、その他の色のトナーカートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃの詳細な説明は省略する。
【００３５】
図６に示したように、ＫのトナーカートリッジＫｋは、カートリッジ装着孔４ｋ，６ｋに装着された時にカートリッジ支持部材Ｈ１ｋによって支持される前側（＋Ｘ側）の被支持部材４１ｋと、内部に補給用のトナーを収容する後側（−Ｘ側）のトナー収容容器（現像剤補給容器）４２ｋとを有する。被支持部材４１ｋは、トナーカートリッジＫｋをユーザが取扱う時に、手でトナーカートリッジＫｋを保持するための取手部４１ａｋと、カートリッジ支持部材Ｈ１ｋを貫通して装着される時にカートリッジ支持部材Ｈ１ｋの前端面に当接して、ユーザが挿入し過ぎることを防止するストッパ部４１ｂｋとを有する。
【００３６】
そして、被支持部材４１ｋの上面には、誤装着防止突出部４３ｋが設けられている。誤装着防止突出部４３ｋは、誤装着防止部３ｋの数及び配置に対応して形成されており、左側（−Ｙ側）に２つ、右側（＋Ｙ側）に４つの突出部を有する。なお、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の誤装着防止突出部４３ｙ，４３ｍ，４３ｃも、それぞれの誤装着防止孔の数及び配置に対応して突出部が形成されている。したがって、誤装着防止突出部が誤装着防止部に挿入できる場合、即ち、トナーカートリッジ内のトナーの色と現像剤補給装置によって補給される現像器のトナーの色が一致する場合のみ装着することができ、異なる色のトナーカートリッジが現像剤補給装置に誤装着されることが防止される。
【００３７】
次に、トナーカートリッジの内部の構成について説明する。図２、図７に示したように、トナー収容部４２ｋの内部には、右側（＋Ｙ側）の第１収容部４２ａｋと左側の第２収容部４２ｂｋとが形成されている。そして、第１収容部４２ａｋの前端部には、トナーが排出される補給口４４ｋが形成されている。補給口４４ｋには、補給口シャッタ４６ｋが前後方向にスライド可能に支持されている。補給口シャッタ４６ｋは、カートリッジ支持部材Ｈ１ｋの補給口ガイド溝４ａｋ，６ａｋの幅広部４ａ１ｋ，６ａ１ｋと同じ幅のプレート状の部材で構成されている。したがって、トナーカートリッジＫｋがカートリッジ支持部材Ｈ１ｋに挿入される時、補給口シャッタ４６ｋは、補給口ガイド溝４ａｋ，６ａｋの幅広部４ａ１ｋ，６ａ１ｋに係わり合い、幅の狭い幅狭部４ａ２ｋ，６ａ２ｋには進入できない。即ち、カートリッジＫｋが最後まで挿入されて装着された時、補給口シャッタ４６ｋは幅狭部４ａ２ｋ，６ａ２ｋの前端に押圧されて補給口４４ｋに対して相対的にスライド移動する。このとき、トナーカートリッジＫｋの補給口４４ｋが開放され、補給口４４ｋと流入口４ｂｋ，６ｂｋとが通じることとなる。
【００３８】
また、第１収容部４２ａｋには、収容されたトナーを補給口４４ｋに搬送して排出するスパイラル状のカートリッジアジテータ５１ｋが配置されている。第２収容部４２ｂｋには、第２収容部４２ｂｋ内のトナーを第１収容部４２ａｋに向けて搬送する回転搬送部材５２ｋが配置されている。カートリッジアジテータ５１ｋ及び回転搬送部材５２ｋは、トナーカートリッジＫｋの前後端壁（±Ｘ端壁）にベアリングを介して回転可能に支持されている。そして、カートリッジアジテータ５１ｋの後端（−Ｘ端）にはギアＧ１１が固着され、回転搬送部材５２ｋの後端（−Ｘ端）にはギアＧ１２が固着されている。
【００３９】
カートリッジアジテータ５１ｋのギアＧ１１と、回転搬送部材５２ｋのギアＧ１２は、トナーカートリッジＫｋが装着された時に、本体Ｕ２内に配置されたカートリッジモータボックス（カートリッジ駆動装置）ＭＢ２ｋのギア（図示せず）と噛合う。なお、ＫのトナーカートリッジＫｋは、Ｙ，Ｍ，ＣのトナーカートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃと異なり、第１カートリッジＫｋ１と第２カートリッジＫｋ２とを有しているので、これに対応して、ＫのカートリッジモータボックスＭＢ２ｋも、第１カートリッジＫｋ１用の第１カートリッジモータボックス（第１カートリッジ駆動装置）ＭＢ２ｋ１と第２カートリッジＫｋ２用の第２カートリッジモータボックス（第２カートリッジ駆動装置）ＭＢ２ｋ２とを有している。各カートリッジモータボックスＭＢ２ｋ１，ＭＢ２ｋ２は、それぞれカートリッジモータ（Ｍ２ｋ１，Ｍ２ｋ２、図示せず）と、カートリッジモータの回転速度を減速する減速ギアと、減速ギアの回転を伝達するギアとがユニット化された構成となっている。したがって、カートリッジモータが回転すると、ギアを介して回転力がトナーカートリッジのギアＧ１１とギアＧ１２に伝達され、カートリッジアジテータ５１ｋ及び回転搬送部材５２ｋが回転し、トナーカートリッジＫｋ内のトナーがリザーブタンクＨ２ｋに補給される。
【００４０】
（トナー回収装置）
次に、残留トナー搬送部材Ｚｔｙ，Ｚｔｍ，Ｚｔｃ，Ｚｔｋ、および排トナー搬送部材Ｈｔｙ，Ｈｔｍ，Ｈｔｃ，Ｈｔｋによって後方（−Ｘ方向）へ搬送されたトナーを回収する構成について説明する。
【００４１】
図８は、画像形成装置Ｕが備えるトナー回収装置ＴＨの要部の構成を示した斜視図であり、図９は、図８のＡ−Ａ線断面図である。また、図１０はトナー回収装置ＴＨを−Ｘ側から見た図であり、図１１は、図１０のＢ−Ｂ線断面図である。
画像形成装置Ｕの後側には図８に示したトナー回収装置ＴＨが配置されている。このトナー回収装置ＴＨは、メインフレームＦを有しており、メインフレームＦの左右両端には前方（＋Ｘ方向）に突出するメインブラケットＦ１，Ｆ２が一体的に形成されている。また、メインフレームＦの右端部（Ｙ端部）には、下方（−Ｚ方向）に延びる搬送路支持フレームＦ３が一体的に形成されている。トナー回収装置ＴＨは、メインブラケットＦ１，Ｆ２によって画像形成装置Ｕに固定支持されている。
【００４２】
また、メインフレームＦには、トナー像形成装置Ｕｙ，Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋが画像形成装置Ｕに装着された時に、各トナー像形成ユニットの後端部を支持するためのユニット支持部ｆ３ｙ，ｆ３ｍ，ｆ３ｃ，ｆ３ｋが形成されている。また、メインフレームＦの左側下部（−Ｙ側、−Ｚ部分）には前方（＋Ｘ方向）に突出する搬送パイプ支持プレートＦ４が固定支持されている。搬送パイプ支持プレートＦ４には、内部に螺旋状の搬送部材（搬送スクリュー）６１ａが配置された左右方向に延びる円筒状の搬送パイプ（粉体搬送パイプ）６１が固定支持されている。
搬送パイプ６１には、排トナー搬送部材Ｈｔｙ，Ｈｔｍ，Ｈｔｃ，Ｈｔｋによって搬送される排トナーを回収する排トナー回収部材６２ｙ，６２ｍ，６２ｃ，６２ｋと、残留トナー搬送部材Ｚｔｙ，Ｚｔｍ，Ｚｔｃ，Ｚｔｋによって搬送される残留トナーを回収する残留トナー回収部材６３ｙ，６３ｍ，６３ｃ，６３ｋとが接続されている。
【００４３】
図９に示したように、Ｙの排トナー回収部材６２ｙは、搬送部材係合部６２ａｙと、搬送部材係合部６２ａｙに繋げられ内部に排トナー搬送用の中継搬送部材（搬送スクリュー）６２ｂｙを回転可能に支持する中継搬送部（粉体搬送パイプ）６２ｃｙと、中継搬送部６２ｃｙの後端部と搬送パイプ６１とをつなげる連結部６２ｄｙを有している。中継搬送部材６２ｂｙの回転軸の後端部（−Ｘ端部）は、メインフレームＦに回転可能に支持されており、後端には回転ギアＧ６ｙが固着されている。
搬送部材係合部６２ａｙには係合口６２ｅｙが形成されている。係合口６２ｅｙには、Ｙの排トナー搬送部材Ｈｔｙの後端部が嵌め合わされ、排トナー搬送部材Ｈｔｙによって搬送された排トナーが搬送部材係合部６２ａｙ内に排出される。係合口６２ｅｙに嵌め合わされる排トナー搬送部材Ｈｔｙの構成は従来公知（例えば、特開２０００−９８７２２号公報等参照）であるので詳細な説明は省略する。なお、他の排トナー回収部材６２ｍ，６２ｃ，６２ｋ及び残留トナー回収部材６３ｙ，６３ｍ，６３ｃ，６３ｋも、Ｙの排トナー回収部材６２ｙと同様に構成されており、それぞれ、搬送部材係合部６２ａｍ〜１２ａｋ，６３ａｙ〜６３ａｋ（図示せず）と、中継搬送部材（搬送スクリュー）６２ｂｍ〜６２ｂｋ，６３ｂｙ〜６３ｂｋ（図示せず）と、中継搬送部（粉体搬送パイプ）６２ｃｍ〜６２ｃｋ，６３ｃｙ〜６３ｃｋ（図示せず）と、連結部６２ｄｍ〜６２ｄｋ，６３ｄｙ〜６３ｄｋ（図示せず）と、係合口６２ｅｍ〜６２ｅｋ，６３ｅｙ〜６３ｅｋ（図示せず）とを有している。また、中継搬送部材６２ｂｍ〜６２ｂｋ，６３ｂｙ〜６３ｂｋの回転軸の後端部には、それぞれ回転ギアＧ６ｍ〜Ｇ６ｋ，Ｇ８ｙ〜Ｇ８ｋ（図１０参照）が固着されている。
【００４４】
また、搬送路支持フレームＦ３には、上下方向（Ｚ軸方向）に延びるトナー搬送路６６が支持されており、トナー搬送路６６の上端部には図１１に示したように搬送パイプ６１が嵌め合わされて連結されている。トナー搬送路６６の下端部は、搬送路支持フレームＦ３の下端部に支持された前方に延びる搬送パイプ（粉体搬送パイプ）６７に接続されている。搬送パイプ６７の前端部は屈曲部６７ａを有しており、回収トナー保持部８０に接続されている（回収トナー保持部８０の構成については、後に説明する）。また、搬送パイプ６７内には、トナー搬送路６６を通って搬送パイプ６７に到達したトナーを前方向に搬送する螺旋状の搬送用部材（図示略）が設けられている。この搬送用部材の端部には、図１０に示したように回収用回転ギアＧ７が固着されている。
【００４５】
次に、トナー回収装置ＴＨを駆動する構成について説明する。
図１１に示したように、駆動モータ（図示略）の回転力が伝達される駆動軸６８が、メインフレームＦの左端部（−Ｙ側端部）に回転可能に支持されている。駆動軸６８上のメインフレームＦの前側（＋Ｘ側）には、駆動傘歯歯車６８ａが固着されており、メインフレームＦの後側（−Ｘ側）には、駆動ギア６８ｂが固着されている。駆動傘歯歯車６８ａは、搬送パイプ６１内にある搬送部材６１ａの回転軸の左端部（−Ｙ端部）に固着された回転傘歯歯車６８ｃと噛合っている。したがって、駆動モータが回転すると、搬送部材６１ａが回転し、搬送パイプ６１内のトナーがトナー搬送路６６に搬送される。また、図１０、図１１に示したように、メインフレームＦの左端部（−Ｙ端部）には後方に延びる第１回転力伝達軸６９が回転可能に支持されており、第１回転力伝達軸６６には、駆動ギア６８ｂと噛合う回転力伝達ギア６９ａが固着されている。また、回転力伝達ギア６９ａの前側（＋Ｘ側）には、中継搬送用第１回転ギア６９ｂが固着されている。
【００４６】
また、図１０、図１１に示したように、メインフレームＦの右端部（＋Ｙ側端部）には、第２回転力伝達軸７０が回転可能に支持されている。第２回転力伝達軸７０上には、中継搬送用第１回転ギア６９ｂに対応する位置に中継搬送用第２回転ギア７０ｂが固着されている。中継搬送用第２回転ギア７０ｂの後側（−Ｘ側）には、回収用回転ギアＧ７に対応する回転力伝達ギア７０ａが固着されている。
【００４７】
そして、図１０に示したように、メインフレームＦの後側（−Ｘ側）には、複数のベルトガイドプーリＢＰが回転可能に支持されている。回転ギアＧ６ｙ〜Ｇ６ｋ，Ｇ８ｙ〜Ｇ８ｋと、搬送用第１回転ギア６９ｂ及び中継搬送用第２回転ギア７０ｂと、ベルトガイドプーリＢＰには、回転力伝達用の第１タイミングベルトＴＢ１が周回可能に支持されている。第１タイミングベルトＴＢ１は、各回転ギアＧ６，Ｇ７，Ｇ８，６９ｂ，７０ｂ，７０ａ及びベルトガイドプーリＢＰによって矢印Ｙａ方向に周回する。また、回収用回転ギアＧ７と回転力伝達ギア７０ａには、回転力伝達用の第２タイミングベルトＴＢ２が周回可能に支持されており、矢印Ｙｂ方向に周回する。第２タイミングベルトＴＢ２が周回すると、回収用回転ギアＧ７が回転し、この回転に伴って、搬送パイプ６７内で回収用回転ギアＧ７に固着されている搬送用部材が回転する。第１タイミングベルトＴＢ１および第２タイミングベルトＴＢ２のベルト内周面には、各回転ギアＧ６，Ｇ７，Ｇ８，６９ｂ，７０ｂ，７０ａに噛合うギア溝が形成されている。
【００４８】
（回収トナー保持部の構成）
次に回収されたトナーを保持する回収トナー保持部８０の構成について説明する。
図８に示したように、回収トナー保持部８０は、カートリッジ支持部材Ｈ１ｄと、カートリッジ本体支持部材８１と、カートリッジ駆動部８２とを有しており、トナーカートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋが着脱できるように構成されている。カートリッジ本体支持部材８１は、カートリッジ支持部材Ｈ１ｄと、カートリッジ駆動部８２を支持するための部材であり、本体Ｕ２の上側フレームＵＦにより支持されている。
【００４９】
カートリッジ支持部材Ｈ１ｄは、現像剤補給装置Ｈｙが有するカートリッジ支持部材Ｈ１ｙと同様の形状をしており、カートリッジ支持部材Ｈ１ｙとは上下が逆となっている。カートリッジ支持部材Ｈ１ｄは、カートリッジ支持部材Ｈ１ｙの誤装着防止部３ｙに対応する誤装着防止部３ｄと、トナーカートリッジが貫通して装着されるカートリッジ装着孔４ｄと、補給口ガイド溝４ａｋに対応する補給口ガイド溝４ａｄと、幅広部４ａ１ｋに対応する幅広部４ａ１ｄ（図示略）と、幅狭部４ａ２ｋに対応する幅狭部４ａ２ｄと（図示略）、流入口４ｂｋに対応する流入口４ｂｄ（図示略）とを有している。
【００５０】
カートリッジ支持部材Ｈ１ｄがカートリッジ支持部材Ｈ１ｙと異なる点は、流入部８１Ａが上側に設けられている点と、下側に設けられている誤装着防止部３ｄの形状が異なる点である。カートリッジ支持部材Ｈ１ｄの下側に設けられている誤装着防止部３ｄは、カートリッジ支持部材Ｈ１ｄに一体的に形成されており、前後方向に貫通する７つの誤装着防止孔を有している。このように誤装着防止部３ｄは、７つの誤装着防止孔を有しているので、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのいずれのトナーカートリッジでも装着することができる。カートリッジ支持部材Ｈ１ｄの上側に設けられている流入部８１Ａの中心には、第１流入口４ｂｄに通じる貫通孔が設けられている。この貫通孔には、回収ボックス搬送パイプ６７の屈曲部６７ａ先端部分が挿入される。
【００５１】
カートリッジ駆動部８２は、モータ（図示略）と、モータのシャフトに取り付けられたギア８２Ａとを有している。図１２は、トナーカートリッジが回収トナー保持部８０に装着されたときの状態を上側（＋Ｚ側）から見たときの図である。図１２に示したように、トナーカートリッジが上下を逆にしてカートリッジ支持部材Ｈ１ｄに挿入されて回収トナー保持部８０に装着されると、トナーカートリッジ内にあるカートリッジアジテータの後端に固着されているギアＧ１１が、ギア８２Ａに係わり合うこととなる。
【００５２】
［実施形態の動作］
次に、上述した画像形成装置Ｕの動作について説明する。なお、以下の説明においては、回収トナー保持部８０にはトナーが消費されて空となったトナーカートリッジが装着されている場合を想定して動作の説明を行う。
【００５３】
画像形成装置Ｕが画像形成を行うことにより、例えば、トナーカートリッジＫｋ１、Ｋｋ２内のトナーが消費され、トナーカートリッジからリザーブタンクＨ２ｋにトナーが供給されなくなると、リザーブタンクＨ２ｋ内にあるトナーの量も減少する。リザーブタンクＨ２ｋ内のトナーの量が減ったことが、トナーセンサＳＮ１ｋにより検知されると、Ｋのトナーカートリッジを交換するように促すメッセージが入力部ＵＩの液晶ディスプレイに表示される。
【００５４】
このメッセージを見たユーザは、まず、回収トナー保持部８０に装着されているトナーカートリッジを取り外す。次に、現像剤補給装置Ｈｋから空になったトナーカートリッジＫｋ１，Ｋｋ２を取り外し、取り外したトナーカートリッジＫｋ１、Ｋｋ２のいずれか一方を上下逆にして回収トナー保持部８０に装着する。トナーカートリッジＫｋ１が回収トナー保持部８０に装着されると、トナーカートリッジＫｋ１の補給口シャッタ４６ｋが、幅狭部４ａ２ｄの前端に押圧されて補給口４４ｋに対して相対的にスライド移動する。このとき、トナーカートリッジＫｋ１の補給口４４ｋが開放され、補給口４４ｋと流入部８１Ａに設けられている貫通孔とが通じることとなる。また、トナーカートリッジＫｋ１が回収トナー保持部８０に装着されると、トナーカートリッジが有するギアＧ１１がカートリッジ駆動部８２のギア８２Ａに係わり合う。この後、ユーザは、新品のトナーカートリッジＫｋ１、Ｋｋ２を現像剤補給装置Ｈｋに装着する。
【００５５】
現像剤補給装置ＫｋにおいてトナーカートリッジＫｋ１、Ｋｋ２が交換されると、新品のトナーカートリッジＫｋ１、Ｋｋ２からＫのトナーがリザーブタンクＨ２ｋへ供給される。そして、ユーザが文書の複写の操作を行うと、画像形成処理が行われ、感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋから回収されたトナーが残留トナー搬送部材Ｚｔｙ，Ｚｔｍ，Ｚｔｃ，Ｚｔｋによって後方（−Ｘ方向）に搬送されて、残留トナー回収部材６３ｙ〜６３ｋへ運ばれる。また、現像器Ｇｙ〜Ｇｋからの排トナーも、排トナー搬送部材Ｈｔｙ，Ｈｔｍ，Ｈｔｃ，Ｈｔｋによって後方（−Ｘ方向）に搬送されて、排トナー回収部材６２ｙ〜６２ｋへ運ばれる。
【００５６】
トナー回収装置ＴＨにおいては、第１タイミングベルトＴＢ１が矢印Ｙａ方向へ周回移動させられている。第１タイミングベルトＴＢ１の周回移動に伴ってギアＧ６ｙ〜Ｇ６ｋ、ギアＧ８ｙ〜Ｇ８ｋが回転させられており、各中継搬送部内の中継搬送部材が回転しているため、残留トナー回収部材６３ｙ〜６３ｋと、排トナー回収部材６２ｙ〜６２ｋへ運ばれたトナーは、搬送パイプ６１に送られる。そして、トナー回収装置ＴＨにおいては、図示せぬモータにより駆動軸６８が回転させられているため、駆動傘歯歯車６８ａと回転傘歯歯車６８ｃとが回転しており、搬送パイプ６１内にある搬送部材６１ａが回転している。搬送パイプ６１内において搬送部材６１ａが回転しているため、回収されて搬送パイプ６１に送られたトナーは、トナー搬送路６６へ送られる。
【００５７】
トナー搬送路６６へ送られたトナーは、トナー搬送路６６内を落下し、搬送パイプ６７に到達する。ここで、トナー回収装置ＴＨにおいては、第２タイミングベルトＴＢ２が図中の矢印Ｙｂ方向に周回移動しているため、回収用回転ギアＧ７が回転している。そして、回収用回転ギアＧ７には、搬送パイプ内にある搬送用部材が固着されているため、回収用回転ギアＧ７の回転に伴って、搬送パイプ６７内で搬送用部材が回転している。このように、搬送パイプ６７内においては搬送用部材が回転しているため、トナー搬送路６６を通って搬送パイプ６７に到達したトナーは、搬送パイプ６７の屈曲部６７ａへ送られる。
【００５８】
搬送パイプ６７の屈曲部６７ａに到達したトナーは、屈曲部６７ａ内を落下する。屈曲部６７ａの先端は、回収トナー保持部８０が備えるカートリッジ支持部材Ｈ１ｄの流入部８１Ａに挿入されているため、屈曲部６７ａ内を落下したトナーは、流入部８１Ａに設けられている貫通孔と、この貫通孔に通じている流入口４ｂｄとを通り、さらに回収トナー保持部８０に装着されているトナーカートリッジＫｋ１の補給口４４ｋを通ってトナーカートリッジＫｋ１内へ落下する。ここで、カートリッジ駆動部８２が有するモータが回転しており、モータの回転に伴ってギア８２Ａが回転しているため、このギア８２Ａに係わり合っているギアＧ１１、即ち、トナーカートリッジＫｋ１内のカートリッジアジテータ５１ｋの後端に固着されているギアＧ１１も回転する。ギアＧ１１が回転すると、カートリッジアジテータ５１ｋも回転し、流入口４ｂｄから補給口４４ｋを通ってトナーカートリッジＫｋ１内に入ったトナーは、トナーカートリッジ内において後方（−Ｘ方向）へ運ばれて蓄積される。
【００５９】
このように、現像剤補給装置Ｈｋから取り外したトナーカートリッジＫｋ１を、感光体ＰＲｙ〜ＰＲｋや現像器Ｇｙ〜Ｇｋから回収したトナーを保持するための容器として再利用できるため、トナー回収用に専用の容器を設ける必要がなくなり、画像形成装置Ｕの部品数を少なくすることができる。また、トナーカートリッジをトナー回収用に再利用できるため、現像剤補給装置におけるトナーカートリッジの交換と、回収トナー保持部８０におけるトナーカートリッジの交換を同時に行うことが可能となり、トナー回収用に専用の容器を設ける場合と比較して、部品の交換回数が減ることとなる。
【００６０】
［変形例］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、他の様々な形態で実施可能である。例えば、上述の実施形態を以下のように変形して本発明を実施してもよい。
【００６１】
上述した実施形態においては、感光体ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋから回収したトナーと、現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋから搬送されたトナーとが回収され、回収トナー保持部８０に装着されたトナーカートリッジに蓄積されているが、ベルトクリーナＣＬｂで中間転写ベルトＢから回収したトナーもトナー回収装置ＴＨへ搬送し、回収トナー保持部８０に装着されたトナーカートリッジに蓄積するようにしてもよい。
【００６２】
上述した実施形態においては、不揮発性メモリと、無線通信を行う通信部と、不揮発性メモリと通信部とを制御する制御部とをトナーカートリッジに設けると共に、各現像剤補給装置と、回収トナー保持部８０にも無線通信を行う通信部を設けるようにしてもよい。
そして、画像形成装置Ｕは、回収トナー保持部８０で蓄積されたトナーの量または補給口からトナーカートリッジ内に入ったトナー量をカートリッジ駆動部８２にあるモータの駆動時間から求め、求めたトナー量を通信部によって無線通信で回収トナー保持部８０にあるトナーカートリッジへ送信し、トナーカートリッジにおいては、制御部が通信部で受信されたトナー量を不揮発性メモリに記憶させるようにしてもよい。また、画像形成装置Ｕは、無線通信を行って回収トナー保持部８０に記憶されたトナー量（回収されてトナーカートリッジ内に蓄積されたトナー量）を読み出し、読み出したトナー量が予め定めた量以上である場合には、回収トナー保持部８０に装着されているトナーカートリッジを交換するように指示するメッセージを入力部ＵＩの液晶ディスプレイに表示するようにしてもよい。
また、画像形成装置Ｕは、現像剤補給装置が備えるカートリッジモータボックスにあるモータの駆動時間からトナーカートリッジ内にあるトナー量またはトナーカートリッジの補給口から排出されたトナー量を求め、求めたトナー量を通信部によって無線通信でトナーカートリッジへ送信し、トナーカートリッジにおいては、制御部が通信部で受信されたトナー量を不揮発性メモリに記憶させるようにしてもよい。そして、このトナーカートリッジが回収トナー保持部８０に装着された際には、不揮発性メモリに記憶されているトナー量を読み出し、トナー量が予め定めた量以上である場合には、トナーカートリッジ内にトナーが残っていることを入力部ＵＩの液晶ディスプレイで報知するようにしてもよい。
また、不揮発性メモリにおいて、トナーカートリッジの種類を表す種類情報を記憶させておくようにしてもよい。そして、トナーカートリッジが回収トナー保持部８０に装着された時には、画像形成装置Ｕは、トナーカートリッジにある不揮発性メモリに記憶されている種類情報を読み出し、読み出した種類情報が表す種類のトナーカートリッジが、回収されたトナーを蓄積する容器として適切であるか否か判断するようにしてもよい。そして、トナーを蓄積する容器として適切でないと判断した場合には、適切でない旨を報知するようにしてもよい。また、画像形成装置Ｕは、現像剤補給装置に装着されているトナーカートリッジに記憶されているトナー量の情報から、トナーカートリッジ内のトナー量が所定量より少なくなったトナーカートリッジを検出し、トナー量が所定量より少なくなったトナーカートリッジの交換を入力ＵＩ部の液晶ディスプレイでユーザに報知するようにしてもよい。この場合、現像剤補給装置に装着されているトナーカートリッジに記憶されているトナー量の情報と、回収トナー保持部８０に装着されているトナーカートリッジに記憶されているトナー量の情報とを比較し、回収トナー保持部８０に装着されているトナーカートリッジに記憶されているトナー量が所定量より多くトナーカートリッジの交換を要する場合、回収トナー保持部８０に装着されているトナーカートリッジの交換も報知し、交換を要しない場合には報知しないようにしてもよい。
この態様によれば、現像剤補給装置に装着されているトナーカートリッジのほうが早く交換される場合には、回収トナー保持部８０に装着されているトナーカートリッジを交換する必要がなく、トナーカートリッジ着脱の手間を減らすことができる。
【００６３】
上述した実施形態においては、カートリッジ駆動部８２のギア８２Ａが、回収トナー保持部８０に装着されたトナーカートリッジのギアＧ１１とギアＧ１２の両方に係わり合うようにし、トナーカートリッジ内に入ったトナーがトナーカートリッジ内において−Ｘ方向へ搬送されるようにしてもよい。
【００６４】
上述した実施形態においては、トナーカートリッジの誤装着防止突出部の突出部を取り外しできるようにしてもよい。この態様によれば、回収トナー保持部８０のカートリッジ支持部材Ｈ１ｄに誤装着防止部３ｄを設けなくてもトナーカートリッジを回収トナー保持部８０に装着することができる。
【００６５】
上述した実施形態においては、トナーカートリッジの断面の形状を図１３に示したように２つの円柱を繋げた形状となるようにしてもよい。図１３に示した形状にすれば、トナーカートリッジが回収トナー保持部８０に装着されて上下逆となった場合でも、トナーカートリッジ内に運ばれたトナーが回転搬送部材側へ行くことなく、トナーカートリッジの後方側へ搬送される。
また、トナーカートリッジにおいては、図１４に示したように、カートリッジアジテータ５１ｋ（５１ｙ，５１ｍ，５１ｃ）を図１４中の矢印Ｃ方向と、矢印Ｄ方向へ移動可能とし、トナーカートリッジの上面が上側に向く場合には、図１４（ａ）に示したように、カートリッジアジテータ５１ｋが矢印Ｄ方向へ移動して回転し、図１４（ｂ）に示したように、トナーカートリッジの上面が下側に向く場合には、カートリッジアジテータ５１ｋが矢印Ｃ方向へ移動して回転するようにしてもよい。
また、トナーカートリッジにおいては、図１５に示したように、トナーカートリッジ内部で矢印Ｃ方向と矢印Ｄ方向に移動可能な天井部材５４を設け、トナーカートリッジを回収トナー保持部８０に装着する場合には、図１５（ｂ）に示したように、天井部材を矢印Ｄ方向に移動させてカートリッジアジテータ５１ｋ（５１ｙ，５１ｍ，５１ｃ）に近づけるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構成を示した図である。
【図２】同実施形態に係る現像剤補給装置の要部の断面図である。
【図３】同現像剤補給装置の斜視図である。
【図４】同現像剤補給装置の分解斜視図である。
【図５】同現像剤補給装置のリザーブタンクの平面図である。
【図６】トナーカートリッジの斜視図である。
【図７】トナーカートリッジの内部の平面図である。
【図８】同実施形態に係るトナー回収装置の構成を示した斜視図である。
【図９】図８のＡ−Ａ線断面図である。
【図１０】同トナー回収装置の斜視図である。
【図１１】図１１のＢ−Ｂ線断面図である。
【図１２】同実施形態に係る回収トナー保持部の後端部の平面図である。
【図１３】本発明の変形例に係るトナーカートリッジの断面図である。
【図１４】本発明の変形例に係るトナーカートリッジの断面図である。
【図１５】本発明の変形例に係るトナーカートリッジの断面図である。
【符号の説明】
【００６７】
Ｕ・・・画像形成装置、Ｕ１・・・自動文書搬送装置、Ｕ２・・・本体、ＵＩ・・・入力部、Ａ・・・画像読取部、ＩＰＳ・・・イメージプロセッシングシステム、ＤＬ・・・レーザ駆動回路、ＲＯＳ・・・静電潜像形成装置、Ｕｙ，Ｕｍ，Ｕｃ，Ｕｋ・・・トナー像形成装置、ＰＲｙ，ＰＲｍ，ＰＲｃ，ＰＲｋ・・・感光体、ＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋ・・・感光体クリーナ、Ｚｔｙ，Ｚｔｍ ，Ｚｔｃ，Ｚｔｋ・・・残留トナー搬送部材、Ｈｔｙ，Ｈｔｍ，Ｈｔｃ，Ｈｔｋ・・・排トナー搬送部材、ＴＨ・・・トナー回収装置、８０・・・回収トナー保持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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