(57)【要約】【課題】排水ホースの目詰まりを防止する。【解決手段】熱交換を行う蒸発器を内蔵する室内機と、蒸発器が熱交換を行うことにより発生する排水を室内機から室外へ自然排水するための排水ホースと、を備える空気調和機の排水装置であって、室内機の排出口から落下する排水を貯水する貯水槽と、貯水槽が排水の貯水量に応じて回転するように貯水槽の側面を軸支する軸支体を有する基台と、を備え、貯水槽内の排水の貯水量が軸支体の軸支位置よりも上方の所定位置を超えない場合、貯水槽は回転せず、貯水槽内の排水の貯水量が軸支体の軸支位置よりも上方の所定位置を超えた場合、貯水槽は回転し、貯水槽内の排水を排水ホースに供給する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱交換を行う蒸発器を内蔵する室内機と、前記蒸発器が前記熱交換を行うことにより発生する排水を前記室内機から室外へ自然排出するための排水ホースと、を備える空気調和機の排水装置であって、
前記室内機の排出口から落下する前記排水を貯水する貯水槽と、
前記貯水槽が前記排水の貯水量に応じて回転するように前記貯水槽の側面を軸支する軸支体を有する基台と、を備え、
前記貯水槽内の前記排水の貯水量が前記軸支体の軸支位置よりも上方の所定位置を超えない場合、前記貯水槽は回転せず、
前記貯水槽内の前記排水の貯水量が前記軸支体の軸支位置よりも上方の所定位置を超えた場合、前記貯水槽は回転し、前記貯水槽内の前記排水を前記排水ホースに供給する、
ことを特徴とする空気調和機の排水装置。
【請求項２】
前記貯水槽は、前記排水が供給される開口面、前記側面、底面とからなり、
前記側面は、前記底面の面積が前記開口面の面積より小となるように傾斜してなる、
ことを特徴とする請求項１に記載の空気調和機の排水装置。
【請求項３】
前記貯水槽は、前記貯水槽の回転タイミングを調整するための錘を前記底面に有する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の空気調和機の排水装置。
【請求項４】
前記貯水槽は、前記貯水槽内の前記排水を強制排水するための排水口と、前記排水口を塞ぐ排水栓とを、前記底面に有する、
ことを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の空気調和機の排水装置。
【請求項５】
前記貯水槽は、前記貯水槽内の前記排水を強制排水するための排水口と、前記排水口を開閉する電磁弁とを、前記底面に有する、
ことを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の空気調和機の排水装置。
【請求項６】
前記電磁弁は、前記空気調和機の運転が停止したことを示す停止信号に基づいて開く、
ことを特徴とする請求項５に記載の空気調和機の排水装置。
【請求項７】
前記貯水槽内の前記排水の貯水量が前記軸支体の軸支位置よりも上方の所定位置を越えた場合、前記貯水槽が何れか一方にのみに回転するように、前記貯水槽の重心は前記軸支体の支軸からずれている、
ことを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載の空気調和機の排水装置。
【請求項８】
前記貯水槽内の前記排水の貯水量が前記軸支体の軸支位置よりも上方の所定位置を越えた場合、前記貯水槽が何れか一方にのみに回転するように、前記錘は前記貯水槽の重心が前記軸支体の支軸からずれる位置に設けられる、
ことを特徴とする請求項３に記載の空気調和機の排水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機の排水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気調和機は、例えば室内に設置される室内機と室外に設置される室外機とによって構成され、冷媒（例えば、フロン）が室内機と室外機の間を循環することに基づいて、室内の温度（以下、室温とする）の調整を行う機械である。空気調和機は暖房,冷房を行う場合があるが、排水が必須となるのは冷房時のみのため、冷房の場合について説明する。また、これに伴い室外機において液体冷媒の蒸発・凝縮を行う熱交換器の機能は凝縮のみに限定されるため、凝縮器と記載し説明する。
【０００３】
冷房を行う場合、室内機において冷媒と周囲空気との熱交換が行われ、冷媒が室内の空気の熱を奪い、この熱が室外機で放熱される。このことにより室温が低下することになる。また、このとき室温が低下するのに伴って室内の空気の飽和水蒸気量が下がるため、空気中に保持できなくなった水蒸気が水（ドレン水：以下、排水とする）となって室内機に発生する。そこで空気調和機の室内機には発生した排水を室外に排出するための排水ホースが設けられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
図１０は、室内機と室外機によって構成される空気調和機を説明するための図である。以下、図１０を参照しつつ空気調和機で冷房を行う場合について説明する。
【０００５】
図１０に示す空気調和機は、主として蒸発器１０２を内蔵する室内機１００、圧縮機２０２及び凝縮器２０４を内蔵する室外機２００、冷媒パイプ３００、３０２、３０４、排水ホース３１０によって構成されている。
【０００６】
圧縮機２０２は、気体状態の冷媒を圧縮するものである。空気調和機に使用される圧縮機２０２の圧縮方法としては、例えばロータリー式のものや、スクロール式のものが知られている。
【０００７】
凝縮器２０４は、圧縮機２０２で圧縮された冷媒（気体）を、例えばファン（不図示）によって冷却する。このことにより冷媒の熱が放出され、冷媒は液化する。
【０００８】
蒸発器１０２は、液体状態の冷媒を熱交換によって気化させるものである。
【０００９】
冷媒パイプ３００、３０２、３０４は、圧縮機２０２、凝縮器２０４、蒸発器２０６を冷媒が循環するために設けられたものである。冷媒パイプ３０２は、住宅の壁を貫通する壁穴４００を通して蒸発器１０２と圧縮機２０２の間に配設されている。冷媒パイプ３０４は、圧縮機２０２と凝縮器２０４の間に配設されている。冷媒パイプ３００は、壁穴４００を通して凝縮器２０４と蒸発器１０２の間に配設されている。
【００１０】
排水ホース３１０は、室内機１００に発生する排水を、室内機１００の排出口から壁穴４００を通して室外に自然排出するように設けられたものである。
【００１１】
以上の構成の空気調和機で冷房を行う場合の動作について説明する。
【００１２】
まず、気体状態の冷媒が圧縮機２０２で圧縮されると、冷媒の温度は急上昇する。高温高圧となった冷媒は冷媒パイプ３０４を通して凝縮器２０４に送られる。凝縮器２０４において冷媒は、例えばファンによって冷却されて液化し、さらに、減圧されることにより冷媒の温度は一気に低下する。
【００１３】
そして、液体状態の冷媒は、冷媒パイプ３００を通って室内機１００の蒸発器１０２に送られ、蒸発器１０２において、周囲の空気との熱交換が行われて蒸発し気体となる。このとき蒸発器１０２の周囲の空気は冷媒に熱（気化熱）を奪われるため温度が低下する。そして、この空気は室内機１００のファン（不図示）によって室内に送風される。このことにより、室温が低下することになる。気体となった冷媒は、冷媒パイプ３０２を通って室外機２００の圧縮機２０２へと送られる。以下、同じサイクルで冷媒を循環させる。
【００１４】
また、蒸発器１０２の熱交換によって、前述したように室内機１００には排水が発生する。室内機１００に発生した排水は自重によって排出ホース３１０を通って室外へ自然排出される。
【００１５】
なお、近年、空気調和機の運転の制御にインバータを使用したものが増加してきている。
【００１６】
インバータ制御とは圧縮機２０２の駆動を制御することにより空気調和機の出力を調整するものである。インバータ制御でない空気調和機の場合、室温が設定温度以下になると運転を停止し、室温が設定温度より高くなると運転を行うことを繰り返す。一方、インバータ制御の空気調和機の場合、室温が設定温度となるまで高出力運転によって室温を低下させた後、設定温度付近で低出力運転を行う。具体的には、室温が設定温度以下になると圧縮機２０２の冷媒の圧縮回数を減少し、室温が設定温度より高くなると圧縮機２０２の冷媒の圧縮回数を増加する制御を繰り返す。このことにより、圧縮機２０２、凝縮器２０４、蒸発器１０２を循環する冷媒の量が制御され、室温が調整される。
【００１７】
よって、インバータ制御の空気調和機は、インバータ制御でない空気調和機に比べ室温の変動を少なくすることができ、又、圧縮機の運転時出力を抑えることができるため凝縮器の効率が高くなり、室温を維持するのに必要な消費電力を低減することができる。
【特許文献１】特開２００１−１４７０２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
しかしながら、インバータ制御の空気調和機では、室温が設定温度付近で安定した後は、低出力による連続運転を行うため、この間、蒸発器１０２において熱交換による結露が起こりにくくなり、室内機１００には微量の排水しか発生しなくなる。この微量の排水では、排水ホース３１０に付着するゴミや埃を除去することができない可能性があった。そのため、排水ホース３１０にゴミや埃が蓄積し、排水ホース３１０が目詰まりを起こす虞があった。  
また、微量の排水が室外の排水ホース３１０から継続して排出されるため、排水ホース３１０の排水部周囲の美観を損なうという問題もあった。
【００１９】
本発明はかかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、排水ホースの目詰まりを防止することができる空気調和機の排水装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
前記課題を解決するための主たる発明は、熱交換を行う蒸発器を内蔵する室内機と、前記蒸発器が前記熱交換を行うことにより発生する排水を前記室内機から室外へ自然排水するための排水ホースと、を備える空気調和機の排水装置であって、前記室内機の排出口から落下する前記排水を貯水する貯水槽と、前記貯水槽が前記排水の貯水量に応じて回転するように前記貯水槽の側面を軸支する軸支体を有する基台と、を備え、前記貯水槽内の前記排水の貯水量が前記軸支体の軸支位置よりも上方の所定位置を超えない場合、前記貯水槽は回転せず、前記貯水槽内の前記排水の貯水量が前記軸支体の軸支位置よりも上方の所定位置を超えた場合、前記貯水槽は回転し、前記貯水槽内の前記排水を前記排水ホースに供給する、ことを特徴とする。この排水装置によれば、貯水槽の排水の貯水量が貯水槽の軸支位置よりも上方の所定位置を超えることで、貯水槽が回転し貯水した排水を一気に排水ホースに供給することができる。よって、排水ホースに付着するゴミや埃を排水で除去できるので、排水ホースの目詰まりを防止することができる。また、継続して排水を排出しないので、排水ホースの周囲の美観を損なわないようにすることができる。
【００２１】
また、かかる空気調和機の排水装置において、前記貯水槽は、前記排水が供給される開口面、前記側面、底面とからなり、前記側面は、前記底面の面積が前記開口面の面積より小となるように傾斜してなる、ことが好ましい。この排水装置によれば、軸支位置より下部で貯水される排水の容量が少なくなるので、貯水槽内の排水の貯水量が軸支体の軸支位置を超えるとバランスを崩しやすくなる。よって貯水槽を確実に回転させることができ、貯水槽に貯水された排水を確実に排出することができる。
【００２２】
また、かかる空気調和機の排水装置において、前記貯水槽は、前記貯水槽の回転タイミングを調整するための錘を前記底面に有することが好ましい。この排水装置によれば、回転のタイミングを調整することで、軸支位置よりも上方の所定位置まで貯水された一定量の排水を確実に排出することができる。より好ましくは、前記錘は貯水槽が回転するまでは貯水量にかかわらず貯水槽を安定した位置に維持する。
【００２３】
さらに、かかる空気調和機の排水装置において、前記貯水槽は、前記貯水槽内の前記排水を強制排水するための排水口と、前記排水口を塞ぐ排水栓とを、前記底面に有していてもよい。この排水装置によれば、排水栓を排水口から抜くことで貯水槽内の排水を強制的に排水することができ、例えば、貯水槽に排水が貯水されているにもかかわらず空気調和機の運転を停止する場合に、貯水槽に貯水された排水を排出することができる。
【００２４】
また、かかる空気調和機の排水装置において、前記貯水槽は、前記貯水槽内の前記排水を強制排水するための排水口と、前記排水口を開閉する電磁弁とを、前記底面に有していてもよい。この排水装置によれば、電磁弁の制御によって貯水槽内に貯水された排水を、人の手を煩わせずに貯水槽から排出させることができる。
【００２５】
また、かかる空気調和機の排水装置において、前記電磁弁は、前記空気調和機の運転が停止したことを示す停止信号に基づいて開くことが好ましい。この排水装置によれば、空気調和機の運転が停止する場合に、貯水槽内に貯水された排水を確実に排出することができる。
【００２６】
また、かかる空気調和機の排水装置において、前記貯水槽内の前記排水の貯水量が前記軸支体の軸支位置よりも上方の所定位置を越えた場合、前記貯水槽が何れか一方にのみに回転するように、前記貯水槽の重心は前記軸支体の支軸からずれていてもよい。この排水装置によれば、貯水槽の重心を軸支体の支軸からずらすことによって貯水槽を一方向のみに回転させることができ、例えば排水ホースを貯水槽の回転する側に設けることによって、貯水槽に貯水した排水を効率よく排水ホースに供給することができる。
【００２７】
また、かかる空気調和機の排水装置において、前記貯水槽内の前記排水の貯水量が前記軸支体の軸支位置よりも上方の所定位置を越えた場合、前記貯水槽が何れか一方にのみに回転するように、前記錘は前記貯水槽の重心が前記軸支体の支軸からずれる位置に設けられていてもよい。この排水装置によれば、貯水槽の重心が軸支体の支軸からずれる位置に錘を設けることにより、貯水槽を一方向のみに回転させることができ、例えば排水ホースを貯水槽の回転する側に設けることによって、貯水槽に貯水した排水を効率よく排水ホースに供給することができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、排水ホースの目詰まりを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
【００３０】
図１は、空気調和機の室内機に本発明の排水装置を内蔵する排水用容器を取り付けた一例を示す図である。また、図２は図１の排水用容器を拡大して示す図である。なお、図１、図２において図１０と同一構成の部分には同一符号を付し説明を省略する。また、以下の図面において、図面に示すようにｘ方向、ｙ方向、ｚ方向を設定し、各方向において矢印の方向を＋方向、矢印と逆方向を−方向とする。なお、ｚ方向は鉛直方向である。
【００３１】
排水用容器１０は、本発明の排水装置を収容する例えば立方体の容器であり住宅の壁の室内側に取り付けられている。
【００３２】
排水ホース３１０ａは、室内機１００で発生する排水を室内機１００の排出口１０４から排水用容器１０に自然排出するものである。図２に示すように、排水ホース３１０ａは排水用容器１０の＋ｚ側の面に設けられた貫通穴１２を介して排水用容器１０内に挿入されている。そして、室内機１００で発生する排水は、排水口１０４、排水ホース３１０ａを介して、排水用容器１０内の排水装置２０に落下するようになっている。
【００３３】
排水ホース３１０ｂは、排水用容器１０から排出される排水を、壁穴４００を通して室外に自然排出するものである。排水ホース３１０ｂは、図２に示すように排水用容器１０の＋ｘ側の面における−ｚ側端に設けられた貫通穴１４を介して排水用容器１０内に挿入されている。
【００３４】
なお、排水用容器１０は、排水ホース３１０ａ、３１０ｂを介して、室内機１００からの排水を、自重によって室内機１００から室外へと自然排出することが可能な位置に取り付けられている。
【００３５】
＝＝＝排水装置の構成＝＝＝
図３を参照しつつ本発明の実施形態に係る排水装置の構成について説明する。  
図３は、本発明の実施形態に係る排水装置の構成の一例を示す斜視図である。図３に示す排水装置２０は、主として貯水槽３０と、基台４０とによって構成されている。
【００３６】
≪貯水槽≫
貯水槽３０は、排水ホース３１０ａから落下する排水を貯水するものであり、排水が供給される開口を有する開口面３２、開口面３２の−ｚ側を囲む側面３４、及び側面３４の−ｚ側端に形成される底面３６によって構成されている。
【００３７】
なお、図３に示すように貯水槽３０の＋ｘ側、及び−ｘ側の側面３４は、底面３６の面積が開口面３２の面積よりも小となるように、支軸（一点鎖線）の直下（−ｚ方向）に向かって傾斜している。このことにより、貯水槽３０に貯水される排水の量が少ない場合（例えば支軸の位置を超えない場合）は安定しやすく、貯水槽３０に貯水される排水の量が多い場合（例えば支軸の位置を超える場合）はバランスを崩しやすくなっている。図３では、側面３４において支軸よりも下側（−ｚ側）のみが傾斜しているが、例えば開口面３２から底面３６までに亘って緩やかに傾斜するようにしてもよい。
【００３８】
また、貯水槽３０の底面３６には、排水口３７、排水栓３８、錘３９がそれぞれ設けられている。
【００３９】
排水口３７は、貯水槽３０に貯水される排水を強制排水するためのものであり、貯水槽３０の底面３６の、例えばｙ方向の中点に設けられている。
【００４０】
排水栓３８は、排水口３７を塞ぐものである。排水口３７が排水栓３８によって塞がれることによって貯水槽３０に排水を貯水することが可能となっている。また、排水栓３８を排水口３７から抜き取ると、貯水槽３０に貯水された排水は排水口３７から排出されることになる。
【００４１】
錘３９は、貯水槽３０が後述する基台４０の軸支体４２に軸支されて回転する際の回転タイミングを調整するとともに回転するまでは貯水量にかかわらず貯水槽を安定した位置に維持するものであり、貯水槽３０の底面３６の＋ｙ側端および−ｙ側端にそれぞれ設けられている。貯水槽３０の回転方向への回転力は、支点４４を中心とする各部位に加わる重力の合力で決まるが、各部位が支点４４の地点で与える回転力は、その各部位の重さとその部位の支点４４からの距離に比例する。このことから支点４４から遠い位置にある部位ほど回転力に与える影響が強くなるため、錘３９や回転を始める前に貯水される排水の影響が大きく、貯水槽３０が回転を開始するまでの間は安定した位置に保とうとする力が強くなる。このように錘３９を設けておくことにより、例えば貯水槽３０に、当該貯水槽３０が回転を始める量の排水が貯水されていないにもかかわらず、家屋の振動（例えば地震が発生する場合や空気調和機の周辺で人が飛び跳ねたりする場合）などによって貯水槽３０が回転してしまうことを防止できる。よって、確実に一定量の排水を排出することができる。
【００４２】
≪基台≫
基台４０は、当該基台４０のｘ方向の例えば中央における＋ｙ側および−ｙ側に一対の軸支体４２を有している。  
軸支体４２は、基台４０から＋ｚ方向に突出して形成されており、貯水槽３０が排水の貯水量に応じて、支点４４を結ぶ支軸（一点鎖線）を中心として、ｙ方向の−側から＋側にみて時計方向（以下ａ方向とする）又は反時計方向（以下ｂ方向とする）に回転するように、貯水槽３０の側面３４を軸支している。
【００４３】
＝＝＝排水装置の動作＝＝＝
図４（ａ）〜（ｅ）を参照しつつ本発明の実施形態に係る排水装置の動作について説明する。図４（ａ）〜（ｅ）は、本発明の実施形態に係る排水装置の動作を説明するための図である。
【００４４】
排水装置２０において、貯水槽３０に排水が貯水されていない場合、錘３９を含めた貯水槽３０の重心が、支軸の位置（以下軸支位置とする）よりも低い位置にあり、図４（ａ）に示す状態で安定している。
【００４５】
そして、室内機１００の蒸発器１０２によって発生する排水が、排出口１０４を介して排水ホース３１０ａから落下して排水装置２０の貯水槽３０の開口面３２へと供給され、図４（ｂ）に示すように貯水槽３０に排水が貯水されていく。さらに排水が貯水され、図４（ｃ）に示すように貯水槽３０の排水の貯水量が軸支位置よりも上方になるとバランスが崩れてくる。そして、貯水量が軸支位置よりも上方の所定位置を超えると図４（ｄ）に示すように支軸を中心として、ａ方向又はｂ方向の何れか（同図ではａ方向とする）に回転し始める。この回転によって貯水槽３０内の排水が支点４４よりも＋ｘ側に移動する。すると、この排水の移動によって、さらにバランスが崩れ図４（ｅ）に示すように、貯水槽３０は一気に同じ方向（ａ方向）に回転する。そして、貯水槽３０に貯水された排水が貯水槽３０の開口面３２から排出される。貯水槽３０内の排水が排出されると、図４（ｅ）の状態からさらにａ方向に回転、又は、図４（ｅ）の状態からｂ方向に回動することにより、安定な図４（ａ）の状態に戻る。  
以下、図４（ａ）〜図４（ｅ）の動作を繰り返し行う。
【００４６】
なお、貯水槽３０の重心の位置を軸支体４２の支軸よりも、＋ｘ側、又は−ｘ側にずらすことによって、貯水槽３０をａ方向、ｂ方向の何れか一方のみに回転させることができる。
【００４７】
図５（ａ）、（ｂ）は、貯水槽３０の重心の位置をずらす方法の一例を説明するための図である。
【００４８】
なお、図５（ａ）、（ｂ）は図３の貯水槽３０を−ｙ側から＋ｙ側方向に見た側面図である。図５（ａ）、（ｂ）において、排水が貯水されていない状態における貯水槽３０（錘３９を含む）の重心の位置をＧで示している。また、一点鎖線は支軸を通る鉛直方向（ｚ方向）の線である。
【００４９】
同図の実線で示すように、貯水槽３０、錘３９が一点鎖線に対して＋ｘ側と、−ｘ側とが対称の場合には、一点鎖線より＋ｘ側と、一点鎖線より−ｘ側とのバランスがとれており、このとき貯水槽の重心Ｇは、一点鎖線上にある。なお、このとき一点鎖線から貯水槽３０の＋ｘ側端及び−ｘ側端までの距離をｄ１とし、一点鎖線から錘３９の＋ｘ側端及び−ｙ側端までの距離をｄ３とする。
【００５０】
ここで、例えば図５（ａ）の破線で示すように、一点鎖線から貯水槽３０の＋ｘ側端までの距離をｄ２（＞ｄ１）となるように貯水槽３０と形成すると、重心Ｇの位置は支軸よりも＋ｘ側にずれることになる。
【００５１】
また、例えば図５（ｂ）の破線で示すように、一点鎖線から錘３９の＋ｘ側端までの距離をｄ４（＞ｄ３）となるよう錘３９を設けると、重心Ｇの位置は矢印で示す方向（＋ｘ側と−ｚ側の合成方向）にずれることになる。なお、例えば＋ｘ側端が図５（ｂ）の破線の位置となるように、図５（ａ）に示す錘３９を移動させて設けるようにしてもよい。このように錘３９の大きさを変えたり、位置をずらしたりすることによっても、重心Ｇの位置は支軸よりも＋ｘ側にずれることになる。そして貯水槽３０が回転する際、必ずａ方向に回転するようになる。
【００５２】
また、逆に、同様の方法によって、重心Ｇの位置を軸支体４２の支軸よりも例えば−ｘ側にずらしておくようにすると、貯水槽３０が回転する際、必ずｂ方向に回転するようになる。なお、貯水槽３０内の排水の量が軸支位置を超えていない状態において貯水槽３０が回転しない範囲内で重心Ｇの位置をずらすようにする。
【００５３】
このように、貯水槽３０の重心の位置を支軸からずらすことによって、貯水槽３０内の排水を排出する際、貯水槽３０をａ方向、ｂ方向の何れか一方向のみに回転させることができる。よって、例えば、貯水槽３０内の排水を排出する際に貯水槽３０が支軸を中心として排水ホース３１０ｂ側（例えばａ方向）に回転するようにしておくと、貯水槽３０に貯水された排水を排水ホース３１０ｂに効率よく供給することができ、排水ホース３１０ｂの目詰まりをより確実に防止することができる。
【００５４】
また、例えば空気調和機の運転を停止することにより、排水が発生しなくなった場合、貯水槽３０に排水が貯水された状態で放置しておくことは衛生上好ましくない。そこで、排水用容器１０の例えば−ｙ側の面を開閉可能な扉とし、空気調和機の運転を停止した場合、排水用容器１０の扉を開けて貯水槽３０の排水栓３８を排水口３７から抜き取るようにする。このことにより、貯水槽３０に貯水された排水は、排水口３７から強制排水され、排水ホース３１０ｂに供給される。
【００５５】
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
前述した実施形態では排水装置２０と室内機１００を別体としたが、排水装置２０と室内機１００を一体とすることが可能である。例えば、図１に示す排水用容器１０を室内機１００の下部又は側部に一体成型するようにしてもよいし、排水用容器１０及び室内機１００にそれぞれ、例えば互いに係止し合うフックあるいは着脱自在布テープ等を設けることにより室内機１００の下部又は側部に排水用容器１０を係止させるようにしてもよい。ただし、これらの場合、室内機１００で発生する排水を、排出口１０４を介して排水用容器１０に収容される排水装置２０の貯水槽３０に落下させるべく、排水ホース３１０ａ及び排水用容器１０を配設するようにする。
【００５６】
また、室内機１００の内部に排水装置２０を設けるようにしてもよい。この場合、蒸発器１０２で発生する排水を排出する排出口を室内機１００の内部に設け、当該排出口から排出される排水が、排水装置２０の貯水槽３０に落下するように排水装置２０を設置するようにする。
【００５７】
また、排水槽３０の回転の動作の回数をカウントすることによって、擬似的に空気調和機による除湿量（排水の排出量）を計測することも可能である。さらに、空気調和機の停止時に貯水槽３０内の排水を自動的に強制排出することも可能である。
【００５８】
図６は、本発明の他の実施形態に係る排水装置を内部に設けた室内機の構成の一例を説明するための図である。なお、図６において、図１０と同一構成の部分には同一符号を付し説明を省略する。
【００５９】
図６に示す室内機１０１は、蒸発器１０２、排水受皿１０６、排出口１０８、通信部１１２、制御部１１０、リセット釦１１１、表示部１３０、ディスプレイ１４０、排水装置２１、排水ホース３１０を有している。なお、図６において、一点鎖線で囲んだ部分は、室内機１０１の内部に存在することを示すものであり、同図の位置に設けられていることを示しているのではない。
【００６０】
排水受皿１０６は、蒸発器１０２の下方に配設され、蒸発器１０２の熱交換によって発生する排水を受けるものである。  
排出口１０８は、排水受皿１０６から排水を排出するものであり、この排水は後述する排水装置２１の貯水槽３０に落下するようになっている。  
排水装置２１は、後述するように排水口１０８から落下する排水を貯水し、貯水した排水を排水ホース３１０に供給するものである。
【００６１】
通信部１１２は、例えば空気調和機の動作（起動、停止など）を指示するリモートコントローラ（不図示、以下リモコンとする）と、例えば無線によって通信を行うものである。また、通信部１１２は、この通信に基づいて後述する制御部１１０に各種の信号を出力する。
【００６２】
表示部１３０は、後述する制御部１１０の出力に基づいて除湿量や排水の流量などの値をディスプレイ１４０に表示するものである。  
リセット釦１１１は、押下されることによって、後述する制御部１１０のカウンタ１１７をリセットするためのリセット信号を発生する。  
制御部１１０は、空気調和機の全体の動作を制御するものである。さらに、制御部１１０によって、除湿量や流量の算出や、後述する排水装置２１の電磁弁６２の開閉の制御が行われる。
【００６３】
≪排水装置≫
図７は本発明の他の実施形態に係る排水装置の構成の一例を示す斜視図である。図７において、図３の排水装置２０と同一構成の部分には同一符号を付し説明を省略する。なお、排水装置２１において貯水した排水を排出する動作は、前述した排水装置２０の動作と同じである。
【００６４】
排水装置２１は、排水口６０、電磁弁６２、発光素子５０、受光素子５２を有している。  
排水口６０は、貯水槽３０内の排水を強制排水するためのものであり、貯水槽３０の底面３６に設けられている。  
電磁弁６２は、制御部１１０からの指示によって排水口６０を開閉するものである。  
発光素子５０は、光信号を出力するものであり、基台４０の−ｙ側の軸支体４２の＋ｙ側の面に設けられている。  
受光素子５２は、発光素子５０からの光信号を受信するものであり、基台４０の＋ｙ側の軸支体４２の−ｙ側の面における発光素子５０に対応する位置に設けられている。
【００６５】
図８（ａ）、（ｂ）は、発光素子５０及び受光素子５２による動作を説明するための図である。なお図８（ａ）、（ｂ）は、排水装置２１を＋ｚ方向側から見た場合の発光素子５０、受光素子５２、錘３９、軸支体４２の位置関係を示したものである。
【００６６】
発光素子５０及び受光素子５２は、一対の軸支体４２の対向する面にそれぞれ設けられ、受光素子５２は発光素子５０からの光信号を受信するようになっている。なお、貯水槽３０内の貯水量が少なく貯水槽３０が回転していない場合、図８（ａ）に示すように発光素子５０と受光素子５２との光路は錘３９に遮断されるようになっており、この場合、受光素子５２は発光素子５０からの光信号を受信していない。
【００６７】
貯水槽３０の排水の貯水量が軸支位置を超えることによって貯水槽３０が回転すると、それに伴って図８（ｂ）に示すように錘３９が同方向に回転する。錘３９が回転することによって、発光素子５０と受光素子５２との光路が形成され、受光素子５２は発光素子５０からの光信号を受信する。
【００６８】
そして、貯水槽３０の排水が排出されると、錘３９は図８（ａ）の位置に戻るため発光素子５０と受光素子５２との光路は再び錘３９に遮断されるようになる。なお、実際には貯水槽３０が回転してから元の位置に戻るとき、錘３９は図８（ａ）の位置で停止せず揺動する。錘３９のｘ方向の長さは、当該錘３９が揺動する際に、発光素子５０と受光素子５２との光路が形成されることのない十分な長さに設定されていることとする。
【００６９】
≪制御部≫
図９は、制御部１１０の構成の一例を説明するためのブロック図である。図９に示す制御部１１０は、判別部１１４、カウンタ１１６、１１７、記憶部１１８、タイマ１１９、演算部１２０、保持部１２２、電磁弁開閉制御部１２４を有している。
【００７０】
検出部１１４は、排水装置２１の貯水槽３０が回転することにより、受信素子５２が発信素子５０の出力を受信することを検出する。
【００７１】
カウンタ１１６及びカウンタ１１７は、検出部１１４の検出結果に基づいて、貯水槽３０の回転の動作の回数を初期値（例えば０）からアップカウントしていく。
【００７２】
なお、カウンタ１１６は、空気調和機の起動時からの除湿量を算出するために設けられたものである。カウンタ１１６は、例えば通信部１１２から空気調和機を起動させるための起動信号によってリセットされて、カウント数が初期値に戻る。つまり、カウンタ１１６は、空気調和機の起動時に、常に初期値からカウントを行うことになる。なお、空気調和機の運転の停止を示す停止信号が通信部１１２から制御部１１０に入力される場合に、カウンタ１１６がリセットされるようにしてもよい。
【００７３】
また、カウンタ１１７は、例えばある期間における除湿量を知りたい場合など、空気調和機の利用者の要求に応じて、除湿量を算出するために設けられたものである。カウンタ１１７は、リセット釦１１１の押下で発生するリセット信号によってリセットされる。つまり、カウンタ１１７は、空気調和機の起動や停止とは関係なく、リセット釦１１１が押下された以後の貯水槽３０の回転の動作の回数を累積してカウントすることになる。
【００７４】
記憶部１１８には、排水装置２１の貯水槽３０の一回の排水量のデータが記憶される。
【００７５】
タイマ１１９は、通信部１１２から制御部１１０に起動信号が入力されてからの時間を計測するものである。
【００７６】
演算部１２０は、通信部１１２から入力される演算を指示する指示信号に基づいて、カウンタ１１６のカウント数、カウンタ１１７のカウント数、記憶部１１８のデータ、及び、タイマ１１９の計測値を選択的に読み出して演算を行うものである。例えば、指示信号が空気調和機の起動以後の排水量の演算を指示するものである場合、演算部１２０は、カウンタ１１６のカウント数と記憶部１１８のデータを乗算する。また、指示信号が空気調和機の起動以後の排水の流量の演算を指示するものである場合、演算部１２０は、カウンタ１１６のカウント数と記憶部１１８のデータを乗算し、さらにその値をタイマ１１９の計測時間で除算する。さらに、指示信号がリセット釦１１１の押下からの空気調和機の排水量の演算を指示するものである場合、演算部１２０は、カウンタ１１７のカウント数と記憶部１１８のデータを乗算する。  
保持部１１２は、演算部１２０の演算結果を一時的に保持するものである。
【００７７】
電磁弁開閉制御部１２４は、排水装置２１の電磁弁６２の開閉の制御を行う。具体的には、電磁弁開閉制御部１２４は、通信部１１２から停止信号が入力された場合に電磁弁６２を開いた状態（以下、開状態とする）とし、例えば通信部１１２から起動信号が入力された場合に電磁弁６２を閉じた状態（以下、閉状態とする）とする。
【００７８】
以上の構成により、排水装置２１の貯水槽３０が回転すると、受光素子５２は発光素子５０からの光信号を受信し、このことが検出部１１４によって検出される。この検出結果に基づいて、空気調和機の起動後の排水装置２１の貯水槽３０の回転の回数がカウンタ１１６でカウントされ、さらにリセット釦１１１の押下以後の排水装置２１の貯水槽３０の回転の回数がカウンタ１１７でカウントされる。
【００７９】
そして、通信部１１２から演算部１２０に、空気調和機が起動してからの除湿量の演算を指示する指示信号が入力されると、演算部１２０においてカウンタ１１６のカウント数と記憶部１１８に記憶された貯水槽３０の一回の排水量のデータが乗算される。その乗算結果が空気調和機の起動からの排水の排出量（除湿量）となる。また、指示信号が排水の流量の演算を指示するものである場合は、演算部１２０で前述の乗算結果がタイマ１１９の計測値で除算される。このことにより、空気調和機における起動からの排水の流量が算出される。
【００８０】
また、通信部１１２から演算部１２０に、リセット釦１１１が押下されてからの空気調和機による除湿量の演算を指示する指示信号が入力されると、演算部１２０においてカウンタ１１７のカウント数と記憶部１１８のデータが乗算される。この場合、カウンタ１１７のカウント数は空気調和機の起動や停止と関係なく累積されているので、例えば１ヶ月における空気調和機による除湿量の合計値などが算出されることになる。
【００８１】
演算部１２０で演算された値は、保持部１２２で保持されるとともに、表示部１３０によってディスプレイ１４０に表示される。なお、カウンタ１１６及びカウンタ１１７のカウント数をそれぞれ表示部１３０によってディスプレイ１４０に表示するようにしてもよい。
【００８２】
空気調和機の運転が停止する場合、制御部１１０に通信部１１２から停止信号が入力されると、電磁弁開閉制御部１２４は、停止信号に基づいて排水装置２１の電磁弁６２を開状態とする。すると、排水装置２１の貯水槽３０内に貯水された排水は、排水口６０から強制排水されて排水ホース３１０に供給される。よって、空気調和機の運転を停止する際に、貯水槽３０内に排水が貯水されたまま放置されることがなくなる。
【００８３】
また、例えば起動信号に基づいて電磁弁開閉制御部１２４が電磁弁６２を閉状態とするようにすると、空気調和機の運転中には排水口６０から排水が排出されなくなるので、室内機１０１の蒸発器１０２で発生する排水を排水装置２１の貯水槽３０に貯水することができる。
【００８４】
なお、検出部１１４において、受光素子５２が発光素子５０からの光信号を受信することを検出するようにしたが、受光素子５２が発光素子５０からの光信号受信しなくなることを検出するようにしてもよい。この場合、貯水槽３０が回転した状態から、貯水槽３０内の排水が排出されることによって貯水槽３０が回転していない状態に戻ったとき、つまり図４（e）の状態から図４（ａ）の状態に戻ったときに1回カウントされることになる。よって、この場合も同様に排水装置２１の貯水槽３０の回転の回数を検出することができる。
【００８５】
以上は構造的に揺動による影響が無いようにしたものであるが、検出部１１４として、一定時間同じ状態が継続した場合に、その状態を検出し、その状態が反転したときは瞬時に逆の状態を検出するようにしておくこともできる。この場合は揺動による影響があっても検出が可能である。また、排水の動作回数の検出方法として、一般的に使用される磁界などを用いた近接スイッチも使用できる。
【００８６】
このように、排水装置２１の貯水槽３０が回転することに基づいて、空気調和機による除湿量や排水の流量を容易に把握することができる。また、空気調和機の運転が停止する場合に電磁弁６２が開状態となるので、人の手を煩わせることなく貯水槽３０内の排水を確実に排水口６０から強制排水できる。
【００８７】
以上説明したように、本発明の排水装置は、貯水槽に貯水した排水を排水ホースに一気に供給することができる。このことにより、排水ホースの目詰まりを防止することができる。
【００８８】
前述した実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく変更、改良されるとともに、本発明にはその等価物も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】空気調和機の室内機に本発明の排水装置を収容する排水用容器を取り付けた一例を示す図である。
【図２】排水用容器を拡大して示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る排水装置の構成を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係る排水装置の動作を示す図である。
【図５】貯水槽の重心の位置をずらす方法を説明するための図である。
【図６】本発明の他の実施形態に係る排水装置を内部に設けた室内機の構成を説明するための図である。
【図７】本発明の他の実施形態に係る排水装置の構成を示す斜視図である。
【図８】発信素子及び受信素子による動作を説明するための図である。
【図９】制御部の構成の一例を説明するためのブロック図である。
【図１０】空気調和機を説明するための図である。
【符号の説明】
【００９０】
１０  排水用容器                １２、１４  貫通穴
２０、２１  排水装置            ３０  貯水槽
３２  開口面                    ３４  側面
３６  底面                      ３７、６０  排水口
３８  排水栓                    ３９  錘
４０  基台                      ４２  軸支体
４４  支点                      ５０  発光素子
５２  受光素子                  ６２  電磁弁
１００、１０１  室内機          １０２  蒸発器
１０４、１０８  排出口          １０６  排水受皿
１１０  制御部                  １１２  通信部
１１４  検出部                  １１６、１１７  カウンタ
１１８  記憶部                  １１９  タイマ
１２０  演算部                  １２２  保持部
１２４  電磁弁開閉制御部        １３０  表示部
１４０  ディスプレイ            ２００  室外機
２０２  圧縮機                  ２０４  凝縮器
３００、３０２、３０４  冷媒パイプ
３１０、３１０ａ、３１０ｂ  排水ホース
４００  壁穴
【図１】
2008095996.tif 000003
【図２】
2008095996.tif 000004
【図３】
2008095996.tif 000005
【図４】
2008095996.tif 000006
【図５】
2008095996.tif 000007
【図６】
2008095996.tif 000008
【図７】
2008095996.tif 000009
【図８】
2008095996.tif 000010
【図９】
2008095996.tif 000011
【図１０】
2008095996.tif 000012