(57)【要約】【課題】簡易な構成でテープカートリッジの載置安定性を確保するカートリッジ載置機構およびこれを備えたテープ印刷装置を提供することである。【解決手段】カートリッジ載置機構は、テープカートリッジ５が着脱自在に装着されるカートリッジ装着部７を構成してテープカートリッジ５を載置するカートリッジ載置機構であって、テープカートリッジ５を装着する方向に有する面部（底板７１の上面７１ａ）に突起部７６を備え、突起部７６の端面部７６ａでテープカートリッジ５を載置する。また、テープ印刷装置１は、このカートリッジ載置機構を備える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
テープカートリッジが着脱自在に装着されるカートリッジ装着部を構成し、前記テープカートリッジを載置するカートリッジ載置機構であって、
前記テープカートリッジを装着する方向に有する面部に突起部を備え、前記突起部の端面部で前記テープカートリッジを載置することを特徴とするカートリッジ載置機構。
【請求項２】
請求項１に記載のカートリッジ載置機構であって、
前記カートリッジ装着部は、前記突起部を３つ備えることを特徴とするカートリッジ載置機構。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のカートリッジ載置機構であって、
前記突起部が備わる前記面部の対向面側に第２突起部が備えられ、当該第２突起部は、前記テープカートリッジを駆動する駆動機構部の基準面と当接することを特徴とするカートリッジ載置機構。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載のカートリッジ載置機構を備えたことを特徴とするテープ印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テープカートリッジを載置するカートリッジ載置機構およびこれを備えたテープ印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のテープ印刷装置では、装着したテープカートリッジから印刷テープを繰り出し、繰り出した印刷テープに印刷を行なうようになっている。このため、テープ印刷装置には、テープカートリッジを装着するためのカートリッジ装着部が形成され、カートリッジ装着部には、印刷ヘッドや検出スイッチが配設されている。
【０００３】
また、図７に示すように、カートリッジ装着部１００にテープカートリッジ１０３を装着する場合、テープカートリッジ１０３を、カートリッジ装着部１００を構成する装着部ケース１０１の底面１０１ａに当接するまで挿入して載置する。その際、装着部ケース１０１に一体に立設して形成されたばね性を有する左右一対の保持爪１０２がテープカートリッジ１０３の凹部１０４の斜面１０４ａに係合する。これにより、テープカートリッジ１０３が、がたついたり浮き上がることなく、テープカートリッジ１０３の検出が確実に行なわれると共に、印刷テープが安定して繰り出され、印刷テープに安定した印刷が行なわれる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、装着部ケース１０１はプラスチック材料を用いた射出成形などにより形成されており、成形条件の設定は難しく、成形条件が適正でない場合には底面１０１ａに変形（ヒケ）などが発生してしまい、テープカートリッジの載置の安定性が損なわれるものとなっていた。そして、カートリッジ装着部１００にテープカートリッジ１０３を装着する際、変形などにより平面精度が確保されていない底面１０１ａに、テープカートリッジ１０３を載置して装着すると、印刷テープの繰り出しが不安定になり、印刷テープへの印刷が傾いたり、印刷テープのカット角度が傾いてしまうといった不具合が発生してしまっていた。
【０００５】
本発明は、上述した課題に鑑みてなされたものであり、簡易な構成でテープカートリッジの載置安定性を確保するカートリッジ載置機構およびこれを備えたテープ印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した目的を達成するために、本発明のカートリッジ載置機構は、テープカートリッジが着脱自在に装着されるカートリッジ装着部を構成してテープカートリッジを載置するカートリッジ載置機構であって、テープカートリッジを装着する方向に有する面部に突起部を備え、突起部の端面部でテープカートリッジを載置することを特徴とする。
【０００７】
このようなカートリッジ載置機構によれば、テープカートリッジを装着する方向に有する面部に突起部を備えて、突起部の端面部でテープカートリッジを載置することで、従来のように面部全体でテープカートリッジを載置することが不必要となる。また、突起部の端面部の面精度を確保することは、従来のように面部全体の面精度を確保することに比べて容易である。従って、突起部という簡易な構成でテープカートリッジの載置安定性を確保することが可能となる。
【０００８】
また、上述したカートリッジ載置機構において、カートリッジ装着部は、突起部を３つ備えることが好ましい。
【０００９】
このようなカートリッジ載置機構によれば、３つの突起部でテープカートリッジを載置することができるため、載置安定性を更に確保することができる。
【００１０】
また、上述したカートリッジ載置機構において、突起部が備わる面部の対向面側に第２突起部が備えられ、第２突起部は、テープカートリッジを駆動する駆動機構部の基準面と当接することが好ましい。
【００１１】
このようなカートリッジ載置機構によれば、突起部が備わる面部の対向面側に第２突起部を備え、テープカートリッジを駆動する駆動機構部の基準面と当接することにより、テープカートリッジの装着方向に対して、テープカートリッジと駆動機構部との位置精度が確保し易くなり、テープカートリッジの載置安定性に加えて、駆動機構部によるテープカートリッジの駆動の安定性を確保することができる。
【００１２】
上述した目的を達成するために、本発明のテープ印刷装置は、上述したいずれかのカートリッジ載置機構を備えたことを特徴とする。
【００１３】
このようなテープ印刷装置によれば、カートリッジ載置機構によりテープカートリッジの載置安定性を確保でき、印刷テープを安定して繰り出すことができ、印刷テープへの印刷が傾いたり、印刷テープのカット角度が傾いてしまうといった不具合の発生を防止することができるテープ印刷装置を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
（実施形態）
【００１５】
図１は、本発明の実施形態に係るテープ印刷装置の全体斜視図である。図２は、上蓋を開放したテープ印刷装置の全体斜視図である。図３は、開閉蓋を開放したテープ印刷装置の全体斜視図である。図４は、カートリッジ装着部およびテープカートリッジの斜視図である。図１〜図４を参照して、テープ印刷装置１の構成および動作を説明する。
【００１６】
図１〜図３に示すように、テープ印刷装置１は、外装を上下２分割構造の装置ケース３で構成した装置本体２と、装置本体２に着脱自在に装着された複数種のテープカートリッジ５とから構成されている。そして、印刷対象物となる印刷テープ４は、テープカートリッジ５に収容されている。装置本体２の左後部上面には窓付きの開閉蓋６が配設され、開閉蓋６の内部に形成したカートリッジ装着部７に、上記のテープカートリッジ５が着脱自在に装着されている。また、開閉蓋６の右隣りには、開閉蓋６を開放操作する操作ボタン８が配設されている。
【００１７】
装置本体２の右後部上面には、印刷テープ４の隅部をトリミングする成形切断機構（図示省略）が内蔵されており、装置ケース３における成形切断機構の部分には、印刷テープ（ラベル）４を成形切断機構に送り込むためのテープ挿入ガイド９と、これに連なるスリット状のテープ挿入口１０が形成されている。更に、装置本体２の右側面後部には、電源用コネクタ１１と、パーソナルコンピュータなどと接続するための接続用コネクタ１２とが設けられている。
【００１８】
装置本体２の左側面後部には、印刷が完了した印刷テープ４をテープ印刷装置１外部に繰り出すためのテープ排出口（図示省略）が形成されている。そして、このテープ排出口と上記のカートリッジ装着部７との間には、印刷テープ４をフルカットするカッタと、ハーフカットするスライドカッタとが備わる切断部（図示省略）が内蔵されている。一方、装置本体２の左前部には、電源スイッチ１３およびパーソナルコンピュータなどと接続するための接続スイッチ１４が設けられている。
【００１９】
装置本体２の前部には、表示部１５が形成されており、表示部１５の表面には、電源ランプなどの各種の表示ランプ１６が配設されている。また、表示部１５の後方には、キーボード１７が配設されると共に、このキーボード１７の上側にはキーボード１７を覆う大型の上蓋１８が配設されている。上蓋１８は、上記の開閉蓋６をにげた右半部に内蔵したヒンジ機構１９（詳細は、図示省略）を中心に上側に開閉され、キーボード１７を開放すると共に、上蓋１８の内側に組み込まれた液晶ディスプレイ２０を斜め上向きに開放する。すなわち、上蓋１８を後方斜め姿勢に開放すると、前方に液晶ディスプレイ２０が位置し、また、手前にキーボード１７が位置し、テープ印刷装置１への入力操作が行なえる状態となる。
【００２０】
装置本体２は、キーボード１７を主体としたベース部分に、液晶ディスプレイ２０を組み込んだ上蓋１８を構成するドーム部分が載る形態にデザインされている。なお、上蓋１８を閉塞した場合、上記の表示部１５と上蓋１８との間には、細長い溝部２１が構成される形態となっている。この溝部２１は、上蓋１８を開放する場合に指を差し込む部分となると共に、図示しない装置本体２の裏面側の凹部と協働して手提げ用のグリップを構成している。
【００２１】
図４に示すように、カートリッジ装着部７は、テープカートリッジ５と略相補的な形状に形成されている。そして、テープカートリッジ５を装着する方向に有する底板７１上には、印刷テープ４に印刷する印刷ヘッド６０を収容したヘッドカバー７３およびテープカートリッジ５の装着を案内するガイド突起７４が立設されている。また、底板７１に開口部を設けて、テープカートリッジ５のプラテンローラ５８（後述する）に係合するプラテン駆動軸９１や、リボン巻取りリール５６（後述する）に係合するリボン巻取り駆動軸８９などが底板７１の下方から延出している。また、底板７１に開口部を設けてテープカートリッジ５の装着や、テープカートリッジ５に搭載した印刷テープ４の種別を検出する検出スイッチ７５が、上向きに臨んでいる。
【００２２】
そして、底板７１の上面７１ａには、本発明の特徴となる突起部７６が分散配置されて３つ形成されている。そして、突起部７６の端面部７６ａにテープカートリッジ５を載置する。また、カートリッジ装着部７の左右両側には、装着したテープカートリッジ５を装着方向に直交する方向（横方向）から挟持付勢する一対の挟持付勢機構２３ａ，２３ｂが、配設されている。
【００２３】
一方、テープカートリッジ５の筐体５０は、上ケース５１および下ケース５２により、全体をカバーリングした形態で構成されている。また、テープカートリッジ５は、印刷テープ４をロール状に巻回したテープリール５３と、インクリボン５４をロール状に巻回したリボン繰出しリール５５と、繰り出したインクリボン５４を巻き取るリボン巻取りリール５６とを備えている。また、テープカートリッジ５は、後述する印刷ヘッド６０を収容したヘッドカバー７３が挿通する貫通開口５７が形成されている。この貫通開口５７に臨むように回転自在のプラテンローラ５８が配設されている。なお、プラテンローラ５８の外周には、プラテンゴム５９が設けられている。
【００２４】
テープカートリッジ５をガイド突起７４に案内させてカートリッジ装着部７に装着すると、プラテン駆動軸９１にプラテンローラ５８が係合すると共に、リボン巻取り駆動軸８９にリボン巻取りリール５６が係合し、印刷テープ４およびインクリボン５４の送りが可能となる。また、テープカートリッジ５は、底板７１に形成した突起部７６に載置され、挟持付勢機構２３ａ，２３ｂで装着方向に直交する方向（横方向）から挟持付勢されてカートリッジ装着部７に安定して装着される。
【００２５】
印刷テープ４の先端は、貫通開口５７の近傍に形成されたテープ繰出し口（図示省略）からテープカートリッジ５の外部に引き出されている。テープカートリッジ５をカートリッジ装着部７に装着すると、印刷テープ４の引き出された先端は、テープ送り経路（図示省略）に位置して、フルカットするカッタ、および、ハーフカットするスライドカッタが備わる切断部（図示省略）に臨む構成となっている。そして、テープカートリッジ５から送り出された印刷テープ４は、テープ送り経路上をテープ排出口に導かれる。一方、インクリボン５４は、貫通開口５７の位置で印刷テープ４と相互に重なり合った後、貫通開口５７を周回して、リボン巻取りリール５６に巻き取られる構成となっている。
【００２６】
図５は、駆動機構部の概略構成を示す斜視図である。図５を参照して、駆動機構部８０の構成および動作を概略説明する。
【００２７】
駆動機構部８０は、ステッピングモータ８２の回転をプラテンローラ５８などに伝達する機構部であり、カートリッジ装着部７の下部に配設されている。また、駆動機構部８０は、ベースボード８１を基準（ベースボード８１の上面８１ａを基準面としている）に、後述する各種ギヤなどが組み込まれている。なお、通常は、カートリッジ装着部７を構成するケース（底板７１など）に仕切られているため、開閉蓋６を開いただけでは、駆動機構部８０を直接視認することはできない。図５は、このケースを外した状態を示し、また、駆動機構部８０の要部を示したものである。
【００２８】
駆動機構部８０において、ステッピングモータ８２の回転をプラテン駆動軸９１などに伝達する伝達機構について説明する。図５に示すように、ステッピングモータ８２の回転軸８２Ａには、第１のギヤ８３が取り付けられており、更に、クラッチアーム８２Ｂが回転軸８２Ａに所定の摩擦を持って嵌合されている。このクラッチアーム８２Ｂは、第２のギヤ８４、第３のギヤ８５と共に、ワンウェイクラッチを構成している。即ち、ステッピングモータ８２が図示矢印Ｃ方向に回転すると、回転軸８２Ａとクラッチアーム８２Ｂとの摩擦により、クラッチアーム８２Ｂは、第２のギヤ８４と共に矢印Ｃ方向に回転し、第３のギヤ８５に係合する。この結果、ステッピングモータ８２の回転は、第３のギヤ８５まで伝達される。
【００２９】
第３のギヤ８５の回転は、更にギヤダウンを繰り返しつつ、第４のギヤ８６を介して、第５のギヤ８７および第６のギヤ８８に伝達される。第６のギヤ８８は、その回転軸がリボン巻取り駆動軸８９に結合されており、ステッピングモータ８２の回転によりインクリボン５４を巻き取ってゆく。
【００３０】
第５のギヤ８７の回転は、更に第７のギヤ９０に伝達され、プラテン駆動軸９１を回転する。プラテン駆動軸９１の下部には、プラテンローラ５８の内周面の凹凸と嵌合してこれを駆動するリム９１Ａが設けられている。従って、ステッピングモータ８２が回転し、ワンウェイクラッチによりその回転が第３のギヤ８５に伝達されると、最終的には、プラテン駆動軸９１とリボン巻取り駆動軸８９とが回転する。そして、プラテンローラ５８の外周に設けられたプラテンゴム５９と印刷ヘッド６０のヘッド本体６５との間に挟持された印刷テープ４を、印刷に合わせて搬送すると共に、この印刷テープ４の搬送に同期してインクリボン５４を巻き取ってゆく。
【００３１】
プラテン駆動軸９１とリボン巻取り駆動軸８９をステッピングモータ８２により所定の回転速度で回転駆動すると、印刷テープ４およびインクリボン５４をテープリール５３およびリボン繰出しリール５５から所定量ずつ引き出して互いに重合状態とし、プラテンゴム５９と印刷ヘッド６０との間を通過させる。この時、印刷ヘッド６０のヘッド本体６５に通電してドット単位で発熱量を制御することにより、インクリボン５４のインクを印刷テープ４に熱転写し、印刷テープ４へ印刷を行なう。印刷した後、テープカートリッジ５からは印刷が完了した印刷テープ４のみが排出され、印刷に使用されたインクリボン５４はリボン巻取りリール５６に巻取り回収される。なお、印刷ヘッド６０の詳細な構成および動作の説明は省略する。
【００３２】
図６は、カートリッジ装着部にテープカートリッジを装着した状態を示す概略断面図である。図６を参照して、カートリッジ装着部７における突起部７６，７８に関して説明する。
【００３３】
図６に示すように、カートリッジ装着部７を構成する底板７１の上面７１ａ（テープカートリッジ５を装着する方向の面）には、上述した３つの突起部７６が形成されている。そして、その突起部７６の端面部７６ａに、テープカートリッジ５を載置する。また、底板７１の下部（カートリッジ装着部７の下部）には、上述した駆動機構部８０が配設されている。なお、底板７１の突起部７６が備わる面部（上面７１ａ）の対向面側（下面７１ｂ）には、第２突起部としての突起部７８が３つ分散配置されて形成されている。この突起部７８は、突起部７８の端面部７８ａにおいて、駆動機構部８０のベースボード８１の上面８１ａに当接する形態となっている。
【００３４】
なお、底板７１の成形時には、底板７１の上面７１ａと突起部７６の端面部７６ａとの距離を寸法管理して成形を行なっている。併せて、突起部７６の端面部７６ａと突起部７８の端面部７８ａとの距離も寸法管理して成形を行なっている。なお、各々の寸法精度を管理することは、端面部７６ａ，７８ａの面精度の管理も含まれることになる。
【００３５】
このように寸法管理された突起部７６の端面部７６ａにテープカートリッジ５（詳細には、下ケース５２の外面）を載置し、同じく寸法管理された突起部７８の端面部７８ａにベースボード８１の上面８１ａを当接させる。それにより、テープカートリッジ５の装着方向において、ベースボード８１を基準に配設されたリボン巻取り駆動軸８９は、リボン巻取りリール５６に正常に係合することになる。また、プラテン駆動軸９１は、プラテンローラ５８に正常に係合する。また、印刷ヘッド６０も正常にヘッドカバー７３内に収容される。
【００３６】
上述した、実施形態によれば以下の効果が得られる。
（１）本実施形態のカートリッジ載置機構によれば、テープカートリッジ５を装着する方向に有する面部となるカートリッジ装着部７の底板７１の上面７１ａに突起部７６を備えて、突起部７６の端面部７６ａでテープカートリッジ５を載置している。この機構により、従来のように面部全体（例えば、底板７１の上面７１ａ）でテープカートリッジ５を載置することが不必要となる。そして、突起部７６の端面部７６ａの面精度を確保することは、面部全体の面精度を確保することに比べて容易である。従って、突起部７６という簡易な構成でテープカートリッジ５の載置安定性を確保することが可能となる。
【００３７】
（２）また、突起部７６を３つ備えることで、テープカートリッジ５を載置しているため、テープカートリッジ５の載置安定性を更に確保することができる。
【００３８】
（３）また、底板７１の突起部７６が備わる面部（上面７１ａ）の対向面側（下面７１ｂ）には、第２突起部としての突起部７８が、３つ分散配置されて形成されている。そして、この突起部７８は、突起部７８の端面部７８ａにおいて、テープカートリッジ５を駆動する駆動機構部８０の基準面となるベースボード８１の上面８１ａに当接する形態となっている。従って、テープカートリッジ５の装着方向に対して、テープカートリッジ５と駆動機構部８０との位置精度が確保し易くなり、テープカートリッジ５の載置安定性に加えて、駆動機構部８０によるテープカートリッジ５の駆動の安定性を確保することができる。
【００３９】
（４）また、本実施形態のカートリッジ載置機構をテープ印刷装置１に備えたことにより、テープカートリッジ５の載置安定性を確保でき、印刷テープ４を安定して繰り出すことができ、印刷テープ４への印刷が傾いたり、印刷テープ４のカット角度が傾いてしまうといった不具合の発生を防止することができるテープ印刷装置１を実現できる。
【００４０】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されず、種々の変更や改良などを加えることが可能である。変形例を以下に述べる。
【００４１】
（変形例１）前記実施形態では、突起部７６と突起部７８とは、底板７１の相対する部位に設置はしていないが、相対する部位に設置することでも良い。このように設置することにより、寸法管理が更にし易くなる。
【００４２】
（変形例２）前記実施形態では、３つの突起部７６を備えて、テープカートリッジ５を載置しているが、１つ又は２つの突起部７６と他に設置する載置部とでテープカートリッジ５を載置しても良い。
【００４３】
（変形例３）前記実施形態では、３つの突起部７８を備えて、駆動機構部８０のベースボード８１に当接させているが、１つ又は２つの突起部７８と他に設置する当接部とでベースボード８１に当接させても良い。
【００４４】
なお、本発明を実施するための最良の形態を、上記記載で開示しているが、本発明は、これに限定されるものではない。すなわち、本発明は、主に特定の実施形態に関して図示し、かつ、説明しているが、本発明の技術的思想および目的の範囲から逸脱することなく、上述した実施形態に対し、詳細な構成部材の形状・材質・数量などにおいて、当業者が様々な変形（変更ならびに改良）を加えることができるものである。従って、詳細な構成部材の形状・材質・数量などにおいて、当業者が様々な変形を加えることにより実施する場合も本発明に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施形態に係るテープ印刷装置の全体斜視図。
【図２】上蓋を開放したテープ印刷装置の全体斜視図。
【図３】開閉蓋を開放したテープ印刷装置の全体斜視図。
【図４】カートリッジ装着部およびテープカートリッジの斜視図。
【図５】駆動機構部の概略構成を示す斜視図。
【図６】カートリッジ装着部にテープカートリッジを装着した状態を示す概略断面図。
【図７】テープカートリッジを装着した従来のカートリッジ装着部の部分断面図。
【符号の説明】
【００４６】
１…テープ印刷装置、２…装置本体、４…印刷テープ、５…テープカートリッジ、７…カートリッジ装着部、７１…底板、７６…突起部、７６ａ…端面部、７８…突起部、７８ａ…端面部、８０…駆動機構部、８１…ベースボード。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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