(57)【要約】【課題】  容器本体と蓋体とからなる容器の開閉縁に沿って粘着テープを用いて封緘する新たな容器封緘方法を提供する。【解決手段】  本発明の容器封緘方法は、プラスチック製容器本体とプラスチック製蓋体とを強粘着テープにて全周を封緘する容器封緘方法であって、該粘着テープの一方の端縁に劣化部分を形成することを特徴とする。該劣化部分がスコアカッタによる擦り傷である態様、該劣化部分として粘着テープの端縁に切り込みが設けられる態様であることが好ましい。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラスチック製容器本体とプラスチック製蓋体とを粘着テープにて全周を封緘する容器封緘方法であって、該粘着テープの一方の端縁に劣化部分を形成することを特徴とする容器封緘方法。
【請求項２】
該劣化部分がスコアカッタによる擦り傷である請求項１に記載の容器封緘方法。
【請求項３】
該劣化部分として粘着テープの端縁に切り込みが設けられる請求項１に記載の容器封緘方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器封緘方法に関し、特には、コンビニエンスストア・スーパーマーケット・弁当屋・惣菜屋などで常用されているプラスチック容器入りの食品等における、容器本体と蓋体との全周を封緘する容器封緘方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
家族構成やライフスタイルの変化に伴って、弁当や調理済みの惣菜等、いわゆる中食といわれる食品群が隆盛を極めている。また、商品の販売形態も、小規模な個人商店から、スーパーマーケット・コンビニエンスストア等、大資本によるチェーンストア・フランチャイズストア等の形態がますます増え、食品を中心にしてパック化された形態に移行してきている。
パックは、通常、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の安価な材料により造った蓋付容器を用い、蓋の外面と容器の外側壁とに掛け渡す様に容器開口端に直交して粘着テープを貼付したり、蓋付容器全体を薄いラップで包んで陳列・販売される。容器の本体が発泡材料とされる場合もある。
【０００３】
蓋の外面と容器の外側壁とに掛け渡す様に粘着テープを貼付したり、蓋付容器全体を薄いラップで包む操作は、多くは人手による手作業で行われており、コスト高となっている。前者の粘着テープの貼付においては、機械化・自動化する試みもなされている（特許文献１参照）。
本体と蓋体間の合わせ目が周側に形成される蓋付容器の当該合わせ目に沿って粘着するテープを貼付するタイプの封緘も試みられている（特許文献２参照）。
【０００４】
特許文献２における封緘（テープ貼り）は、本体と蓋体間の合わせ目の一ヵ所に粘着テープの端部を貼付して固定し、その合わせ目に貼付した粘着テープの端部から順次合わせ目に沿って粘着テープを繰り出し、巻き付けロール（押さえつけロール）を用いて貼付して行き、最初に粘着した粘着テープの端部に若干重ね合わせたところで粘着テープの他端を切断している。その際に、粘着テープの重なり部分の後端部をしっかり貼着しない状態で残すことにより、粘着テープの引き剥がし時の手掛かりとすることもできる、としている。
【０００５】
このようなパックは、外部からの異物（塵、埃）等の、または故意ないし悪戯による異物の挿入等の、陳列中の不都合を防止できるものでなければならず、一方、購入者による開封が簡便である封緘が必要とされている。蓋の外面と容器の外側壁とに掛け渡す様に容器開口端に直交して粘着テープを貼付する封緘態様では、前者の要請を満足させるには必ずしも十分なものと言えない憾みがあり、蓋付容器全体を薄いラップで包む封緘態様では、前者の要請を満足させることはできるものの、後者の要請を満足させるには必ずしも十分なものと言えない憾みがある上に、廃棄物は多くなるという不都合もプラスされる。
【０００６】
蓋の外面と容器の外側壁とに掛け渡す様に粘着テープ（封緘テープ）を貼付することは、一対の封緘テープの粘着面同士を接着、接続されて１本となし、そこから両側に開かれた封緘テープに向かって箱体を前進させ、粘着テープ押圧作用杆により封緘テープを箱体の四囲を封緘することによって行われている（図５）ものもある（特許文献３参照）。
特許文献３に示される封緘態様においては、開封のための処置は格別なされておらず、後者の要請を満足するものとは必ずしも言い難く、前述のようなパックの封緘態様としては、更なる改良が望まれる。
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−２９２０２８号公報
【特許文献２】特開２００５−１５００３号公報
【特許文献３】実用新案登録第２５８８２１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑み、容器本体と蓋体とからなる容器の開閉縁に沿って粘着テープを用いて封緘する容器封緘態様において、新たに開封に便なる工夫を加えた容器封緘態様を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の容器封緘方法は、プラスチック製容器本体とプラスチック製蓋体とを粘着テープにて全周を封緘する容器封緘方法であって、該粘着テープの一方の端縁に劣化部分を形成することを特徴とする。該劣化部分がスコアカッタによる擦り傷である態様、該劣化部分として粘着テープの端縁に切り込みが設けられる態様であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の容器封緘方法によれば、食品をパックした容器の開封が容易・迅速・簡便に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明は、容器を開封する粘着テープの一方の端縁に、粘着テープが切れやすくなるように、劣化部分を形成することを基本とする。
以下に、図面を参照しながら、本発明を詳細に説明する。
はじめに、特許文献３に示される容器封緘態様につき、図５を用いて説明する。テープ貼り装置は、図５平面図の各工程（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示されているように、粘着テープ２１は、箱体２２の送り方向に向かって左右から、後面側（箱体２２の進んでくる方向に面する面側）が粘着面となるような姿勢で送り出され、各先端同士は接着、接続されて１本となる。また、粘着テープ押圧作用杆２３，２３’にカッターが内蔵されており、粘着テープ押圧作用杆２３，２３’が閉じるとカッターが粘着テープ押圧作用杆２３，２３’前面中央で該粘着テープを切断する。なお、カッターは、図中その表示を省略しているが、粘着テープ押圧作用杆２３，２３’が開くと自動的にセットされるようにしてある。なお、２２’は後続の箱体である。
【００１２】
本発明は、基本的に特許文献３に示される容器封緘態様を踏襲する。
本発明では、粘着テープとして、粘着剤同士の接合力は強力であり、かつ、粘着剤とプラスチック材（容器・粘着テープ基材）との接合は粘着・剥離が可能な粘着剤が積層されているもの（以下、強粘着テープということもある）を用いることが好ましい。
この種の粘着テープは、野菜結束テープの通称で市販されている。具体的には、ニチバン（株）から『たらばね』（登録商標）テープ、（株）共和から『パイロン』（登録商標）テープ等、の商品名で市販されている。
【００１３】
因みに、この野菜結束テープは、粘着剤同士が接触した場合には、人の力では容易に引き離すことはできない。一般のセロハンテープと野菜結束テープとの、“自着力”（粘着材同士を接触させたときにそれを引き離すのに要する剥離力）の差異を例示すると、セロハンテープ（『セロテープ』（登録商標））でおよそ１００〜１５０ｇ、野菜結束テープで８００〜１０００ｇとなる（１００ｍｍ幅のテープを使い、テープの粘着材同士を貼り合わせ、１８０度（直線状）になるように張り、毎分２０ｍｍの速度で剥がすのに要する錘の重量で表した場合）。
野菜結束テープを、ステンレス板に粘着したときの剥離力に関する具体的なデータを求めたところ、以下の結果を得た。
【００１４】
すなわち、ステンレス板に粘着したときの剥離力は、１分間に３００ｍｍの速度で剥離させた場合に要する力は、３００〜４００ｇである。そして、この値は、一般のセロハンテープの場合とほぼ同じである。
さらに、ステンレス板に代えて、ＰＰ、オレフィン系の板で計ると、１５０〜２００ｇとなる。
なお、野菜結束テープに用いられている粘着剤の組成・成分については、公開されていないようである。そして、市販される地域の気候条件等で、自着力に差が設けられているようであるが、そのグレード等も公表されていないようである。
【００１５】
本発明の容器封緘態様を図１、図２に示す。図１は、本発明の容器封緘態様を形成する手順の第一段階を説明するための説明図であり、図２は、強粘着テープで容器本体と蓋体との合わせ目を封緘する工程を順を追って説明する説明図である。
図１において、１は、強粘着テープで、リール２、２から適量ずつ巻き出される。強粘着テープ１が巻き出される段階で、強粘着テープ１の一方の端縁にスコアカッタ４が作用し、その端縁に擦り傷による劣化部分が形成される。スコアカッタ４は、連続的に作用させてもよいし、所望位置にだけ間歇的に作用させるようにしてもよい。また、スコアカッタ４は、一方の強粘着テープ１にだけ作用させるのでもよい。３は、強粘着テープ１の粘着剤同士を接触させた部分である。
【００１６】
封緘操作を開始する場合には、二つのリール２、２からそれぞれの強粘着テープ１の始端を引き出し、二つの案内押し付け回転ロール５、５の中間部でその粘着剤面同士を接触させて、粘着剤同士接触部分３を形成する。強粘着テープ１の始端の引き出しは、人手によっても差し支えないが、自動化させておくことが望ましい。
案内押し付け回転ロール５は、それ自身の軸まわりに自転回転自在で、送り装置６の送り方向に垂直に相互に離反接近可能（容器の送り方向に直角に押出引き込み可能）に軸支持されている。
【００１７】
案内押し付け回転ロール５は、強粘着テープ１を容器の周囲に貼着させるべく、容器に押し付けられるので、強粘着テープ１の幅以上の長さを有することが一般的であり、強粘着テープ１の高さ（容器の封緘位置）に合わせて、上下方向に調節可能となっていることが好ましい。
案内押し付け回転ロール５は、一般には平ロールで差し支えないが、後述するように、強粘着テープ１の端辺側が、容器本体側・蓋体側に折れ曲がり込みの態様で適用されるものにあっては、コの字状ないしＬ字状の凹部（段部）を形成されたロールとすることができる。
【００１８】
二つの案内押し付け回転ロール５、５のほぼ中央の位置に粘着剤同士接触部分３が形成されたら、その位置に、送り装置６により、封緘すべき容器７（図１では図示せず、図２、図３参照）が、矢印方向に移送されてくる。送り装置６は、適宜のものが利用できるが、移送物、この場合には容器、を上下に挟んだ状態で移送する、双ベルト機構などが好適に利用できる。
図２（イ）、図３（イ）には、容器が強粘着テープに接触を開始する時期を説明する模式図が描かれている。すなわち、強粘着テープ１の粘着剤同士接触部分３が送り装置６のほぼ中央に設けられており、送り装置６によって封緘すべき容器７が、図示例では手前側から向こう側に向かって矢印方向に移送されてくる。このとき、案内押し付け回転ロール５は、送り装置６上を送られてくる容器６の幅に対応する程度に間隔を開けられている。
【００１９】
強粘着テープ１に容器７が接触すると、容器の先端縁に強粘着テープ１が粘着し、続いて、容器７が強粘着テープ１を押しながら矢印方向に進行する（図２（ロ）、図３（ロ）、なお、図２（ロ）、図３（ロ）以降ではスコアカッタ４の図示は省略している）。
更に容器７が進行すると、容器７の終端縁に至る。このとき、容器の進行に合わせて、案内押し付け回転ロール５が接近していき、強粘着テープ１を容器７に押しながら、遂に強粘着テープ１の粘着剤同士を接触させる（図２（ハ）、図３（ハ））。容器７と回転ロール５の進行速度をそれぞれ設定・調整することにより、強粘着テープ１の粘着剤同士を接触さたときに、強粘着テープ１は容器に接着しているようにしても良いし（図２に示される態様）、容器７と強粘着テープ１との間に、空間９が形成されるようにしておくこともできる（図３に示される態様）。
【００２０】
さらに強粘着テープ１の粘着剤同士を接触させる工程が継続し（図２（ニ）、図３（ニ））、そこで強粘着テープ１は粘着剤同士の接触部で、揚上してくるカッタ８で強粘着テープ１の粘着剤同士の接触部で切断される。
容器と強粘着テープとの間の空間を設ける態様では、カッタ８による切断後、容器７と案内押し付け回転ロール５が強粘着テープ１を押し、容器側縁と強粘着テープ１とがきちんと粘着させる（図３（ホ）→図３（ヘ））。
連続して容器を封緘する場合には、この段階を経て、先行する一つの容器の封緘が完了すると同時に、次の封緘すべき容器を受け入れる準備が完了する（図１に示す状態に戻る）。
【００２１】
案内押し付け回転ロール５で強粘着テープ１の粘着剤同士を接触させる場合、強粘着テープ１と容器縁部との粘着に浮き上がり部ができる場合がある。この浮き上がり部は、比較的小さいので、そのままでも差し支えないが、強粘着テープ１と容器縁部との粘着により完全を期すならば、案内押し付け回転ロール５を所要量左右に振るようにするか、送り装置６の進行方向側にも押圧力が作用するようにしてもよい。あるいは、強粘着テープ１の粘着剤同士の接触部で切り離した後工程で、容器に進行方向の前後をロール状のもので押圧するようにしてもよい。
【００２２】
粘着剤同士の接触部で切断されるときに、同時に強粘着テープの端縁にイージーオープン用の切り込みを入れることができる。
切り込みカッタ機構１０の一例を図４に示す。
切り込みカッタ機構１０は、揚上下降可能な切り込みカッタ右部１１と切り込みカッタ左部１２とからなり、相互に接近動作を行い得る（図４（イ））。切り込みカッタ左右部が接近すると、切り込みカッタ左右部の向かい合った面に設けられた突起部１３が押し込まれ、突起部１３のカム（図示省略、作動抵抗・摩耗等を考慮して円錐状面で線接触するカムであることが好ましい）作用により、ノッチ刃１４が切り込みカッタ左右部の向かい合った面に隣接する面で押し出され、容器封緘終了側と、次に容器封緘開始側の強粘着テープ１にノッチを入れられる。
【００２３】
切り込みカッタ左右部が更に接近すると、切り込みカッタ左右部の向かい合った面内に設けられた切断カッター１５によって強粘着テープ１が粘着剤同士の接触部の所要位置でカットされる（図４（ロ））。切断カッター１５に対応する位置には、切断カッター受け入れ凹部１６が形成されている。
切り込みカッタ左右部が開き下降した後、寄せ装置で容器への強粘着テープ１の接着完了することによって、図３（ヘ）に示すように、容器の封緘が完了する。
【００２４】
図示例では、ノッチ刃１４を一方の強粘着テープ１にのみ対応する態様のものが示されているが、両リール２から繰り出される両方の強粘着テープ１に対応させることもできる。この場合には、開封の際に粘着剤同士の接触部を捻る向きが右回しでも左回しでも何れも適応できる利点がある。
切り込みカッタ機構１０における強粘着テープ１端部への劣化部形成治具は、ノッチ刃１４（斜め刃）に限られることなく、複数本の針を連ねた治具の態様のミシン刃であっても、また、強粘着テープ１端部を剪る鋏機構であっても差し支えない。更に、該劣化部は、紫外線その他の電磁波や加熱治具で形成することでも差し支えないものとする。鋏機構を用いるものにあっては、容器に、鋏部分に支障がないように、凹部を設けておくことが好ましい。
【００２５】
図示例においては、容器７は矩形形状のもの、換言すると、基本的に送り装置６の送り方向に平行な辺と垂直な辺で構成されている容器を示したが、本発明の上述の封緘操作態様に鑑みれば、必ずしもそれに限られない。
容器の進行に伴って強粘着テープ１がリール２から巻き出されると共に容器の外周縁に沿って粘着・固定されていくのであるから、容器の送り装置上での向きも格別限定されず、全体形状も制限を受けず、六角形・八角形等の多角形、円形・楕円形等の断面輪郭が曲線からなる形状等、適宜のものが用いられ得る。
容器の封緘される部分は、強粘着テープ１の柔軟性の範囲内で、自由度を有する。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明は、コンビニエンスストア・スーパーマーケット・弁当屋等で取り扱われる食品等の容器の開封に用いられて高能率・簡便でありながら極めて有効であり、物流・包装の産業分野に寄与すること大である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の容器封緘態様を形成する手順の第一段階を説明するための説明図である。
【図２】強粘着テープで容器本体と蓋体との合わせ目を封緘する工程を順を追って説明する説明図であり、（イ）は、容器が強粘着テープに接触を開始する時期、（ロ）は、容器の側辺に接触している時期、（ハ）は、容器封緘が容器の周囲に施工された時期、（ニ）は、容器封緘の完了の時期、（ホ）は、容器封緘の完了した状態を示す。
【図３】容器と強粘着テープとの間の空間を設ける態様における強粘着テープで容器本体と蓋体との合わせ目を封緘する工程を順を追って説明する説明図であり、（イ）は、容器が強粘着テープに接触を開始する時期、（ロ）は、容器の側辺に接触している時期、（ハ）は、容器の終端縁で強粘着テープの粘着剤同士が接触した時期、（ニ）は、切り込みカッタ機構が揚上した時期、（ホ）は、強粘着テープの粘着剤同士が接触している部位で切断された時期、（ヘ）は、容器封緘の完了の時期、容器封緘の完了した状態を示す。
【図４】切り込みカッタ機構１０の一例を示す説明図であって、（イ）は、切り込みカッタ左右部が離隔している状態を、（ロ）は、切り込みカッタ左右部が接近している状態を示す。
【図５】特許文献３に示される容器封緘態様を工程（ａ）、（ｂ）、（ｃ）を順を追って説明する説明図である。
【符号の説明】
【００２８】
１：強粘着テープ
２：リール
３：粘着剤同士接触部分
４：スコアカッタ
５：案内押し付け回転ロール
６：送り装置
７：（封緘すべき）容器
８：カッタ
９：（容器の終端縁と強粘着テープとの間の）空間
１０：切り込みカッタ機構
１１：切り込みカッタ右部
１２：切り込みカッタ左部
１３：突起部
１４：ノッチ刃
１５：切断カッター
１６：切断カッター受け入れ凹部
２１：粘着テープ
２２：箱体
２３、２３’：粘着テープ押圧作用杆
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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