(57)【要約】【課題】給湯システムにおいて、即湯によって発生した中温湯を効率良く出湯することを可能にする。【解決手段】給湯システム１は、給水を貯留する貯湯タンク２と、貯湯タンク２の水を加熱する加熱源３と、加熱された湯を貯湯タンク２の頂部又は中層部に送湯する配管５１ｂ、５１ｃ、５１ｄと、貯湯タンク２の高温湯を出湯する高温湯出湯配管５２ａと、高温湯出湯配管５２ａから分岐し、高温湯出湯配管５２ａの湯を貯湯タンク２の中層部に戻す戻し配管５３と、貯湯タンク２の中層部から中温湯を出湯する中温湯出湯配管５２ｂを備え、中温湯出湯配管５２ｂを、戻し配管５３とは別個に、貯湯タンク２の中層部に設けている。戻し配管５３から低温の湯が貯湯タンク２に戻っても、一旦、該タンクに入り、中温湯出湯配管５２ｂから直接に低温の湯が出湯されることがなくなるので、即湯によって発生した中温湯を加熱して効率良く出湯することが可能になる。【選択図】図１
2008157551.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水管が底部に連結され、給水と加熱された湯とを貯留する貯湯タンクと、
前記貯湯タンクの底部から送出された水を加熱する加熱源と、
前記加熱源と前記貯湯タンクを接続し、加熱された湯を前記貯湯タンクの頂部又は中層部に送湯する送湯配管と、
前記貯湯タンクの頂部から該頂部に貯留された高温湯を出湯する高温湯出湯配管と、
前記高温湯出湯配管から分岐し、送湯ポンプにより該高温湯出湯配管の湯を貯湯タンクの中層部に戻す戻し配管と、を備えた給湯システムにおいて、
前記貯湯タンクの中層部から該中層部に貯湯された中温湯を出湯する中温湯出湯配管を備え、
前記中温湯出湯配管は、前記貯湯タンクの中層部に前記戻し配管とは別個に設けられていることを特徴とする給湯システム。
【請求項２】
増設タンクと、
前記加熱源により加熱された湯の送湯先を前記貯湯タンクと前記増設タンクとに切り替える切り替え手段と、
前記貯湯タンクの底部と前記増設タンクの底部とを繋ぐ配管と、をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の給湯システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高温湯及び中温湯を適宜に出湯することができる給湯システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ヒートポンプにより水を沸かし、貯湯タンクに溜めた湯をカランや食洗機等の湯使用端末に供給する給湯システムがある。貯湯タンクは、ヒートポンプと共に屋外に設置されることが多く、タンクから湯の使用端末までの距離が長く、湯の使用開始時に配管内に残留している湯が置換されるまで待たねばならない（この待ち時間を「湯待ち時間」という）。湯待ち時間なしに、湯を使用することができるようにするために（湯待ち時間なしに湯を使用できるようにすることを「即湯」という）、ホテル等の大規模給湯設備では、配管内の温水を常に循環する方式がとられている。比較的小規模の施設や家庭用途では、即湯ユニットと称する小型の貯湯タンク付ヒータを出湯端の近傍に設置するなどの方法がとられる場合がある。また、業務用途では、食器洗浄用に８０〜９０℃の高温が必要なため、ブースターと称する電気又はガスを熱源とする給湯加熱装置を備えている。しかし、これらの加熱手段は、ヒートポンプ式給湯に比してエネルギーコストが高くなる。
【０００３】
また、貯湯タンク内の湯の温度は、頂部で最も高く、中層部ではそれよりも低くなり、底部では最も低くなっており、貯湯タンクの湯を頂部領域から取り出して給水管からの低温水と混合して所定温度にして湯使用端末へ供給するようにしている。また、貯湯タンクの頂部から出湯が行なわれると、貯湯タンクの底部からその使用分だけ市水（低温水）が供給される。このような構成のタンクにおいては、例えば貯湯時間が長く、タンク内の湯温が低下してしまった場合や、床暖房等に使用する熱交換器が、タンク内に内蔵されているものにおいては、タンク内の湯が３０〜７０℃程度の湯となる場合がある。
【０００４】
給湯器において湯を沸き上げる際の、（加熱量）／（消費電力）で示される値は、ＣＯＰ（成績係数）といわれ、エネルギー効率を表す指標となり、例えば電気ヒータのＣＯＰは１であるが、ヒートポンプでは３〜４にもなる。しかし、ヒートポンプは、その入り口水温が低いほどＣＯＰが高くなるという特性を有するため、入り口水温が３０〜７０℃に上昇すると、ＣＯＰが１〜２に低下するので、タンク内の３０〜７０℃の湯や、即湯のために配管を循環させて戻った中温湯を再加熱すると、エネルギー効率が低下する。そのエネルギー効率の低下を避けるために、入り口水温が上昇したときにヒートポンプの運転を停止すると、高温出湯にて８０℃以上の高温水が欲しいにも拘わらず、中温湯が出湯されてしまう。
【０００５】
また、ヒートポンプは湯の沸上温度が高くなるほど、図５に示すように、効率が低下するという特性も持つ。従って、中温湯の出湯の場合に、高温で沸き上げられた湯を水で希釈して出湯すると、総合的なエネルギー効率が低い状態で運転していることとなる。
【０００６】
エネルギー効率を高めるために、貯湯タンクの中層部から中温湯を出湯すると共に、
沸上温度を高温と中温とにし、高温湯を貯湯タンクの頂部に、中温湯を貯湯タンクの中層部に貯湯する給湯システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１に示されるような給湯システムにおいては、貯湯タンクの中層部に送湯する送湯配管と、中層部から出湯する出湯配管が同一であるので、即湯のために配管中を循環させた低温の戻り湯を送湯配管によって中層部に送湯すると、中温湯の出湯時に低温の湯がそのまま出湯されてしまう。
【０００８】
また、従来の高温湯と共に中温湯を給湯可能な給湯システムにおいて、貯湯タンクを増設した場合の構成を図６を参照して説明する。この給湯システム１０１は、貯湯タンク１２１に増設された複数の増設タンク１２２、１２３を備え、貯湯タンク１２１の底部と隣の増設タンク１２２の頂部とが接続され、さらにこの増設タンク１２２の底部と次の増設タンク１２３の頂部とが接続されている。この構成において、加熱源１３０により加熱された高温湯が貯湯タンク１２１の頂部から入れられると、中温湯の領域が隣の増設タンク１２２、さらには、次の増設タンク１２３へと順次移動する。このように、中温湯の領域が移動するので、貯湯タンク１２１に中温湯の取り出し口を設けたとしても、中温湯を有効に活用することができないことが生じる。
【特許文献１】特開昭６０−２６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記従来の問題を解決するためになされたものであり、即湯によって発生した中温湯を効率良く出湯することができる給湯システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、給水管が底部に連結され、給水と加熱された湯とを貯留する貯湯タンクと、前記貯湯タンクの底部から送出された水を加熱する加熱源と、前記加熱源と前記貯湯タンクを接続し、加熱された湯を前記貯湯タンクの頂部又は中層部に送湯する送湯配管と、前記貯湯タンクの頂部から該頂部に貯留された高温湯を出湯する高温湯出湯配管と、前記高温湯出湯配管から分岐し、送湯ポンプにより該高温湯出湯配管の湯を貯湯タンクの中層部に戻す戻し配管と、を備えた給湯システムにおいて、前記貯湯タンクの中層部から該中層部に貯湯された中温湯を出湯する中温湯出湯配管を備え、前記中温湯出湯配管は、前記貯湯タンクの中層部に前記戻し配管とは別個に設けたものである。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１に記載の給湯システムにおいて、増設タンクと、前記加熱源により加熱された湯の送湯先を前記貯湯タンクと前記増設タンクとに切り替える切り替え手段と、前記貯湯タンクの底部と前記増設タンクの底部とを繋ぐ配管と、をさらに備えたものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、戻し配管から低温の湯が貯湯タンクに戻っても、一旦、該タンクに入るため、中温湯出湯配管から直接に低温の湯が出湯されることがなくなるので、即湯によって発生した中温湯を加熱して、効率良く出湯することができる。
【００１３】
請求項２の発明によれば、高温に加熱された湯の送湯先のタンクを適宜に切り替えることにより、常に、中温湯の領域を中温湯出湯配管を中層部に有する貯湯タンクの中層部に確保することができるので、中温湯の出湯配管を増設タンクに設ける必要がなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の一実施形態に係る給湯システムについて図１を参照して説明する。図１は、給湯システムの構成を示す。給湯システム１は、給水と加熱された湯を貯湯する貯湯タンク２及び増設タンク２１ａ、２１ｂと、給水を加熱するヒートポンプである加熱源３と給湯システム１全体を制御する制御部４とを備えている。貯湯タンク２は、底部において給水管５と繋がり、給水を受けて水を貯留する。加熱源３は貯湯タンク２の底部と配管５１ａによって繋がっており、内蔵する送湯ポンプによって、貯湯タンク２の底部の水を吸引して加熱する。加熱源３の湯取り出し口は配管５１ｂにより、切り替え弁６ａに繋がっている。切り替え弁６ａは、加熱源３からの湯の送湯先を貯湯タンク２の中層部に繋がる配管５１ｃと、高温湯出湯配管５２ａに繋がる配管５１ｄに切り替える。高温湯出湯配管５２ａの一端は切り替え弁６ｂに繋がり、切り替え弁６ｂは高温湯出湯配管５２ａからの湯の送湯先を貯湯タンク２の頂部と、増設タンク２１ａの頂部とに切り替える。そして、増設タンク２１ａの底部と増設タンク２１ｂの頂部とは、配管５１ｆによって繋がっており、増設タンク２１ｂの底部は、配管５１ｇ、５１ａを介して、加熱源３と繋がっている。
【００１５】
高温湯出湯配管５２ａの他端は、高温出湯口に繋がると共に、途中において戻し配管５３と繋がっている。戻し配管５３は、配管中に送湯ポンプ７と止水弁６ｃとを有しており、配管５１ｃを介して貯湯タンク２の中層部に繋がっている。貯湯タンク２の中層部には中温湯出湯配管５２ｂが接続されており、中温湯出湯配管５２ｂは切り替え弁６ｄに繋がっている。切り替え弁６ｄは、高温湯出湯配管５２ａから分岐した配管５１ｈとも繋がっており、貯湯タンク２の頂部からの高温湯と、中層部からの中温湯とを切り替えて混合弁６ｅに送湯する。混合弁６ｅは、切り替え弁６ｄからの配管と、給水管５から分岐した配管５１とに繋がっており、切り替え弁６ｄからの湯と配管５１からの給水とを混合して中温出湯口へ送湯する。
【００１６】
次に、上記のように構成された本実施形態に係る給湯システム１の動作ついて図面を参照して説明する。図２は、湯の沸上げ時の動作を示す。制御部４は、貯湯タンク２の水を高温に沸上げるときは、切り替え弁６ａを貯湯タンク２の頂部側（配管５１ｄ）に切り替え、切り替え弁６ｂを貯湯タンク２側に切り替える。制御部４は、加熱源３の送湯ポンプを駆動させ、貯湯タンク２の底部の水を加熱源３に吸引し、加熱した湯を配管５１ｂにより切り替え弁６ａへ送る。送られた湯は、切り替え弁６ａを介して配管５１ｄに流れ、高温湯出湯配管５２ａを通り、切り替え弁６ｂを介して貯湯タンク２の頂部へ送られる（矢印Ａ、Ｂ、Ｃ）。
【００１７】
増設タンク２１ａ、２１ｂの水を高温に沸上げるときは、制御部４は、切り替え弁６ａを貯湯タンク２の頂部側（配管５１ｄ側）に切り替え、切り替え弁６ｂを増設タンク２１ａ側（配管５１ｅ）に切り替える。制御部４は、加熱源３の送湯ポンプを駆動させ、増設タンク２１ｂの底部の水を加熱源３に吸引し、加熱した湯を配管５１ｂにより切り替え弁６ａへ送る。送られた湯は、切り替え弁６ａを介して配管５１ｄに流れ、高温湯出湯配管５２ａを通り、切り替え弁６ｂを介して配管５１ｅを通り、増設タンク２１ａの頂部へ送られ、増設タンク２１ａ、２１ｂに送湯される（矢印Ｇ、Ｂ、Ｅ、Ｆ）。
【００１８】
高温に沸上げた湯を貯湯タンク２と増設タンク２１ａ、２１ｂのいずれかに適宜切り替えて送湯することにより、常に、中温湯の領域を中温湯出湯配管５２ｂを中層部に有する貯湯タンク２の中層部に確保することができるので、中温湯の出湯配管を増設タンク２１ａ、２１ｂに設ける必要がなくなる。
【００１９】
貯湯タンク２の水を中温に沸上げるときは、制御部４は、切り替え弁６ａを貯湯タンク２の中層部側（配管５１ｃ側）に切り替える。制御部４は、加熱した湯を切り替え弁６ａを介して、配管５１ｃへ流し、貯湯タンク２の中層部に送湯する（矢印Ａ、Ｄ）。中温湯を高温水と給水とを混合して作るのでなく、中温に沸上げるので、エネルギー効率を高めることができる。
【００２０】
図３は、出湯時の動作を示す。貯湯タンク２の高温湯を出湯するときは、制御部４は、切り替え弁６ｂを貯湯タンク２側に切り替える。高温出湯口が開かれると、給水圧により、給水が給水管５から貯湯タンク２の底部に入り、貯湯タンク２の頂部の高温湯が、切り替え弁６ｂを介して高温湯出湯配管５２ａを通り、高温出湯口へ送湯される（矢印Ｈ、Ｉ、Ｊ）。増設タンク２１ａ、２１ｂの高温湯を出湯するときは、制御部４は、切り替え弁６ｂを増設タンク２１ａ側に切り替える。高温出湯口が開栓されると、給水圧により、給水が給水管５から貯湯タンク２の底部に入り、配管５１ａ、５１ｇを通って増設タンク２１ｂの底部に入る。増設タンク２１ｂの頂部と増設タンク２１ａの底部が配管５１ｆによって連結されているので、給水圧によって増設タンク２１ａの頂部の高温湯が配管５１ｅを通り、切り替え弁６ｂを介して高温湯出湯配管５２ａを通って高温出湯口へ送られる（矢印Ｈ、Ｋ、Ｌ、Ｍ、Ｊ）。
【００２１】
中温湯を出湯するときは、制御部４は、貯湯タンク２に中温湯がある場合には、切り替え弁６ｄを中温湯出湯配管５２ｂ側に切り替える。また、制御部４は、切り替え弁６ｂを増設タンク２１ａ側に切り替えて、貯湯タンク２の頂部からの出湯を止める。中温出湯口が開栓されると、給水圧により、給水が給水管５から貯湯タンク２の底部に入り、貯湯タンク２の中層部の中温湯が中温湯出湯配管５２ｂへ送られ、切り替え弁６ｄを介して混合弁６ｅへ送られる。制御部４は、中温湯出湯配管５２ｂからの中温湯と、給水管５から分岐した配管５１からの給水とを混合弁６ｅによって混合し、中温出湯口へ送湯する（矢印Ｈ、Ｎ、Ｏ。Ｐ、Ｏ）。
【００２２】
制御部４は、貯湯タンク２に中温湯がない場合には、貯湯タンク２又は増設タンク２１ａの高温湯と給水とを混合弁６ｅにおいて混合して出湯する。貯湯タンク２の高温湯と給水とを混合する場合は、制御部４は、切り替え弁６ｄを配管５１ｈ側に切り替え、切り替え弁６ｂを貯湯タンク２に切り替える。中温出湯口が開栓されると、給水圧により、貯湯タンク２の頂部の高温湯が、切り替え弁６ｂを介して高温湯出湯配管５２ａ、配管５１ｈへ送られ、切り替え弁６ｄを介して混合弁６ｅへ送られ、混合弁６ｅによって給水と混合されて中温出湯口へ送湯される（矢印Ｈ、Ｉ、Ｊ、Ｑ、Ｏ。Ｐ、Ｏ）。増設タンク２１ａの高温湯と給水とを混合する場合は、制御部４は、切り替え弁６ｄを配管５１ｈ側に切り替え、切り替え弁６ｂを増設タンク２１ａ側に切り替えて、出湯する（矢印Ｈ、Ｋ、Ｌ、Ｍ、Ｊ、Ｑ、Ｏ。Ｐ、Ｏ）。
【００２３】
図４は、即湯のための湯の循環動作を示す。制御部４は、貯湯タンク２の湯を循環する場合は、切り替え弁６ｂを貯湯タンク２側に切り替え、即湯弁６ｃを開き、送湯ポンプ７を駆動する。貯湯タンク２の頂部の高温湯が切り替え弁６ｂを介して高温湯出湯配管５２ａへ送られ、戻し配管５３及び配管５１ｃを通って貯湯タンク２の中層部へ送られる（矢印Ｒ、Ｓ、Ｔ）。
【００２４】
制御部４は、増設タンク２１ａ、２１ｂの湯によって循環する場合は、切り替え弁６ｂを増設タンク２１ａ側に切り替え、即湯弁６ｃを開き、送湯ポンプ７を駆動する。増設タンク２１ａ、２１ｂの高温湯が切り替え弁６ｂを介して高温湯出湯配管５２ａへ送られ、戻し配管５３及び配管５１ｃを通って貯湯タンク２の中層部へ送られる（矢印Ｕ、Ｖ、Ｗ、Ｓ、Ｔ）。温度の低下した配管中の湯が貯湯タンク２に戻っても、一旦、貯湯タンク２に入るため、中温湯出湯配管５２ｂから直接に低温の湯が出湯されることがなくなり、即湯によって発生した中温湯を加熱して、効率良く出湯することができる。
【００２５】
なお、本発明は、上記各種実施形態の構成に限られず、発明の趣旨を変更しない範囲で種々の変形が可能である。例えば、加熱源３はヒートポンプに限らずに、燃焼式の湯沸器でもよい。また、タンク頂部とは、タンクの頂点部分だけでなく、タンクの上部全体を含み、タンク底部とは、タンクの底面部分だけでなく、タンクの下部全体を含む。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係る給湯システムの構成図。
【図２】同給湯システムの沸上げ動作の説明図。
【図３】同給湯システムの出湯動作の説明図。
【図４】同給湯システムの即湯動作の説明図。
【図５】給湯システムのヒートポンプの沸上温度とＣＯＰの関係を示す図。
【図６】従来の給湯システムの構成図。
【符号の説明】
【００２７】
２  貯湯タンク
２１ａ、２１ｂ  増設タンク
３  加熱源
５  給水管
５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ  配管（送湯配管）
５２ａ  高温湯出湯配管
５２ｂ  中温湯出湯配管
５３  戻し配管
６ｂ  切り替え弁（切り替え手段）
７  送湯ポンプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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