(57)【要約】【課題】コネクタとカプラとの接続部分における信頼性の高い燃料供給装置を提供する。【解決手段】フランジ１１のコネクタ３０の近傍には、支持部１７が設けられている。支持部１７は、リード線３１をコネクタ３０およびカプラ５０の近傍において支持している。リード線３１は、支持部１７からカプラ５０までの長さがポンプモジュール２１から支持部１７までの長さよりも短くなる。これにより、フランジ１１とポンプモジュール２１との間の距離が変化し、支持部１７とポンプモジュール２１との間でリード線３１が変形しても、支持部１７よりもカプラ５０側ではリード線３１の移動が低減される。そのため、リード線３１に接続するカプラ５０の移動が低減され、カプラ５０とコネクタ３０との相対的な移動が低減される。その結果、カプラ５０のターミナルとコネクタ３０のターミナル３２との摺動が低減され、ターミナル間の接触不良を低減することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクの開口部を塞ぐ蓋部材と、
前記燃料タンクの内部に収容され前記燃料タンクの内部の燃料を外部へ吐出するポンプモジュールと、
前記蓋部材に設けられ、前記蓋部材から前記ポンプモジュール側へ突出し、内部に前記ポンプモジュールと電気的に接続されるターミナルを有するコネクタと、
前記コネクタに接続されるカプラと、
前記カプラを経由して、前記ターミナルと前記ポンプモジュールとを電気的に接続するリード線と、
前記蓋部材の前記ポンプモジュール側に設けられ、前記リード線の前記カプラ側を支持する支持部と、
を備える燃料供給装置。
【請求項２】
前記係止部は、前記コネクタに隣接して設けられている請求項１記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記係止部は、前記コネクタと一体に設けられている請求項１記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクの内部の燃料を燃料タンクの外部へ供給する燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、燃料タンクの内部にポンプモジュールを収容するインタンク式の燃料供給装置が公知である。このような燃料供給装置は、燃料タンクの開口部を塞ぐ蓋部材と、燃料タンクの内部に収容されるポンプモジュールとを備えている。蓋部材には、バッテリなどの電源やＥＣＵなどに接続されるコネクタが設けられている。コネクタには、ポンプモジュールからリード線を経由して伸びるカプラが接続される。これにより、コネクタとポンプモジュールとは電気的に接続される。その結果、ポンプモジュールにはバッテリなどの電源から電力が供給されるとともに、ポンプモジュールからは例えばセンダゲージからの電気信号が出力される。
【０００３】
ポンプモジュールは、例えば棒状の支持部材によって蓋部材に直接またはサブタンクを挟んで間接的に支持されている。ポンプモジュールを蓋部材に支持することにより、蓋部材とポンプモジュールとは蓋部材の軸方向へ相対移動可能である。（例えば、特許文献１参照）。
ところで、燃料タンクは、温度変化にともなう内圧の変化や燃料量の変化によって膨張または収縮し、深さが変化する。そのため、燃料タンクの底壁に押し付けられているポンプモジュールは、燃料タンクの深さ方向に往復移動する。ポンプモジュールの移動につれて、ポンプモジュールに接続されているリード線はポンプモジュールとともに燃料タンクの深さ方向に往復移動する。
【０００４】
リード線が往復移動すると、リード線に接続されているカプラはリード線とともに移動する。そのため、カプラとコネクタとの間にも相対的な移動が生じる。カプラおよびコネクタは、それぞれ導電性のターミナルを有している。これにより、カプラとコネクタとの間に相対的な移動が生じると、カプラのターミナルとコネクタのターミナルとが摺動し、接触不良を招くおそれがある。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２２０７６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明の目的は、コネクタとカプラとの接続部分における信頼性の高い燃料供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１または２記載の発明では、リード線は、蓋部材に設けられている支持部に支持されている。リード線が支持部に支持されることにより、支持部からカプラまでの間のリード線の移動は低減される。すなわち、例えば燃料タンクの膨張または収縮により深さが変化しても、リード線のカプラ側の端部は移動が小さくなる。その結果、燃料タンクの深さが変化しても、カプラの移動は低減され、カプラとコネクタとの相対移動も低減される。したがって、コネクタとカプラとの摺動によるコネクタとカプラとの間の接触不良が低減され、コネクタとカプラとの接続部分における信頼性を高めることができる。
【０００８】
請求項３記載の発明では、支持部はコネクタと一体に設けられている。これにより、リード線は、カプラおよびコネクタに近い部分が支持部によって支持される。そのため、リード線の移動にともなうカプラとコネクタとの相対的な移動はより制限される。したがって、カプラとコネクタとの間の接触不良を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の複数の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、複数の実施形態において実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態による燃料供給装置を図１に示す。燃料供給装置１０の蓋部材としてのフランジ１１は樹脂により円板状に形成されている。フランジ１１は、燃料タンク１２の上壁１３が形成する開口部１４に取り付けられる。燃料供給装置１０が燃料タンク１２に搭載されたとき、フランジ１１は開口部１４を塞ぐ。燃料供給装置１０のフランジ１１以外の部品は、燃料タンク１２の内部に収容されている。燃料タンク１２は、例えば樹脂などにより形成されている。燃料供給装置１０は、燃料タンク１２に取り付けられるフランジ１１と、フランジ１１に支持され燃料タンク１２の内部に収容されるサブタンク２０とを備えている。サブタンク２０の内部には、ポンプモジュール２１が収容されている。
【００１０】
フランジ１１は、吐出管部１５、コネクタ３０および支持部１７を有している。吐出管部１５は、ポンプモジュール２１の図示しない燃料ポンプから吐出された燃料を燃料タンク１２の外部に供給する管である。コネクタ３０は、図示しない電源およびＥＣＵに接続されている。コネクタ３０は、フランジ１１を貫いてサブタンク２０側へ突出している。コネクタ３０から燃料タンク１２の内部には、コネクタ３０と接続するカプラ５０を経由してリード線３１が伸びている。電源からの電力は、リード線３１を経由して燃料ポンプへ供給される。支持部１７は、樹脂でフランジ１１と一体に成形されている。支持部１７は、フランジ１１のポンプモジュール２１側に設けられている。支持部１７は、リード線３１を支持している。
【００１１】
フランジ１１とサブタンク２０とは支持部材としてのシャフト２２によって接続している。シャフト２２は、一端がフランジ１１に圧入され、他端がサブタンク２０に支持されている。シャフト２２のサブタンク２０側の端部は、サブタンク２０に対し支持されている。サブタンク２０は、シャフト２２を軸方向へ移動可能に支持している。シャフト２２の外周側には、弾性部材としてのスプリング２３が設置されている。スプリング２３は、フランジ１１とサブタンク２０とを互いに離れる方向へ押し付けている。これにより、フランジ１１とポンプモジュール２１が収容されているサブタンク２０とは、フランジ１１の軸方向すなわち図１の上下方向へ相対的に往復移動可能である。その結果、フランジ１１とサブタンク２０との間の距離は変化し、燃料供給装置１０の高さは変化する。したがって、燃料タンク１２が温度変化にともなう内圧の変化や燃料量の変化によって膨張または収縮しても、サブタンク２０はスプリング２３の押し付け力により燃料タンク１２の底壁１６に常に押し付けられる。
【００１２】
サブタンク２０は、フランジ１１側が開口した容器状に形成されている。サブタンク２０は、側壁２４の外側にセンダゲージ４０が設置されている。センダゲージ４０は、検出部４１、アーム４２およびフロート４３から構成されている。センダゲージ４０は、燃料タンク１２の内部に蓄えられている燃料の量を検出する。フロート４３は、燃料タンク１２に蓄えられている燃料の液面に浮遊する。アーム４２は、燃料の液面位置によって移動するフロート４３を、検出部４１を中心に回転可能に支持している。検出部４１は、抵抗値の異なる複数の電気配線を有している。これにより、燃料の液面位置によってフロート４３が移動すると、フロート４３を支持するアーム４２は検出部４１を中心に回転する。アーム４２が回転すると、アーム４２と検出部４１の電気配線との接触状態が変化する。その結果、燃料の液面位置によって、検出部４１の抵抗が変化する。検出部４１で検出された抵抗値によって、燃料の液面位置が検出される。検出部４１は、リード線３１を経由してコネクタ３０に接続している。センダゲージ４０で検出された燃料の液面位置は、リード線３１およびコネクタ３０を経由して外部のＥＣＵに出力される。
【００１３】
サブタンク２０の内部には、ポンプモジュール２１が収容されている。ポンプモジュール２１は、図示しない燃料ポンプ、サクションフィルタ、燃料フィルタおよびプレッシャレギュレータなどから構成されている。サクションフィルタは、燃料ポンプの吸入側に設けられている。サクションフィルタは、燃料に含まれる比較的大きな異物を除去する。燃料ポンプは、図示しないモータによって駆動され、サクションフィルタを経由して燃料を吸入し加圧して燃料フィルタへ吐出する。吐出された燃料は、燃料フィルタで燃料に含まれる異物が除去された後、プレッシャレギュレータで所定の圧力に調整される。圧力が調整された燃料は、プレッシャレギュレータから燃料パイプ２５を経由してフランジ１１に設置されている吐出管部１５に吐出される。
【００１４】
コネクタ３０は、フランジ１１に設けられている。コネクタ３０は、フランジ１１とともに樹脂で一体に形成されている。コネクタ３０は、内部に導電体からなるターミナル３２を有している。ターミナル３２は、フランジ１１を軸方向に貫いて設置されている。これにより、ターミナル３２の一方の端部はフランジ１１から燃料タンク１２の外側に露出し、他方の端部はフランジ１１から燃料タンク１２の内側に露出している。
【００１５】
コネクタ３０は、燃料タンク１２側からカプラ５０が取り付けられる。カプラ５０は、内部に導電体からなる図示しないターミナルを有している。カプラ５０がコネクタ３０と接続することにより、リード線３１はカプラ５０のターミナルを経由してコネクタ３０のターミナル３２と電気的に接続される。リード線３１は、コネクタ３０と反対側の端部がポンプモジュール２１のセンダゲージ４０および図示しない燃料ポンプに接続している。
【００１６】
次に、支持部１７について説明する。
支持部１７は、フランジ１１からポンプモジュール２１側に突出して設けられている。支持部１７は、コネクタ３０に隣接してコネクタ３０の近傍に設けられている。支持部１７は、側面視においてフランジ１１のポンプモジュール２１側の端部からポンプモジュール２１側へ突出しているとともに、コネクタ３０のポンプモジュール２１側の端部よりもフランジ１１側に位置する。このように、支持部１７をフランジ１１のポンプモジュール２１側の端部とコネクタ３０のポンプモジュール２１側の端部との間に設けることにより、樹脂で一体に形成されるコネクタ３０およびフランジ１１の金型の構成が容易になる。また、リード線３１の移動を低減するには、支持部１７はできる限りフランジ１１側に位置することが望ましい。そこで、支持部１７をフランジ１１のポンプモジュール２１側の端部とコネクタ３０のポンプモジュール２１側の端部との間に設けることにより、金型の構成の容易化と、リード線３１の移動の低減とを両立して達成することができる。
【００１７】
支持部１７は、腕部１７１および爪部１７２を有している。腕部１７１は、フランジ１１のポンプモジュール２１側の端部と平行に伸びている。爪部１７２は、腕部１７１の長手方向の一方の端部からフランジ１１側へ突出している。リード線３１をフランジ１１と腕部１７１との間に挿入することによって、リード線３１はコネクタ３０の近傍において支持部１７に支持される。爪部１７２は、リード線３１の移動を制限し、腕部１７１からのリード線３１の脱落を低減する。なお、支持部１７は、上述の構成に限らずリード線３１を支持できればどのような構成としてもよい。例えば、支持部１７を、腕部１７１および爪部１７２を一体の湾曲する略Ｊ字形状に形成したり、腕部１７１および爪部１７２を一体の略Ｖ字形状に形成してもよい。また、支持部１７を板状に形成し、この板状の部材に切り欠きを設け、その切り欠きにリード線３１を挟み込んで支持する構成としてもよい。
【００１８】
上述のように第１実施形態では、支持部１７はコネクタ３０およびカプラ５０の近傍に設けられている。これにより、リード線３１は支持部１７からカプラ５０までの長さが短縮される。フランジ１１とポンプモジュール２１との間の距離が変化する場合、この距離の変化にともなって支持部１７とポンプモジュール２１との間ではリード線３１が撓んだり伸びたりする。第１実施形態では、リード線３１を支持部１７で支持することにより、フランジ１１とポンプモジュール２１との間の距離が変化し、支持部１７とポンプモジュール２１との間においてリード線３１が撓んだり伸びたりしても、支持部１７よりもカプラ５０側ではリード線３１の移動が低減される。そのため、リード線３１に接続されているカプラ５０がリード線３１とともに図１の上下方向へ移動することが低減され、カプラ５０と、カプラ５０に結合されるコネクタ３０との間の相対的な移動も低減される。すなわち、リード線３１がフランジ１１とポンプモジュール２１との間で変形しても、カプラ５０とコネクタ３０との間の相対的な移動は低減される。支持部１７とカプラ５０との距離が小さく、支持部１７とカプラ５０との間のリード線３１の全長が短いほど、支持部１７よりもポンプモジュール２１側でリード線３１に変形が生じても、カプラ５０の移動は小さくなる。その結果、例えば燃料タンク１２の温度変化にともなう内圧の変化や燃料量の変化によって燃料タンク１２の深さが変化し、フランジ１１とポンプモジュール２１との間の距離が変化しても、カプラ５０とコネクタ３０との相対移動によるカプラ５０のターミナルとコネクタ３０のターミナル３２との間の摺動が低減され、接触不良の発生が低減される。したがって、コネクタ３０とカプラ５０との接続部分における信頼性、特に電気的な接続の信頼性を高めることができる。
【００１９】
（第２実施形態）
本発明の第２実施形態による燃料供給装置を図２に示す。
第２実施形態では、支持部１７は、コネクタ３０と一体に設けられている。これにより、リード線３１は、コネクタ３０およびカプラ５０により近い位置で支持部１７に支持される。そのため、リード線３１の支持部１７からカプラ５０までの長さは、第１実施形態に比べて短縮される。その結果、フランジ１１とポンプモジュール２１との距離の変化によってリード線３１に変形が生じても、カプラ５０とコネクタ３０との間の相対的な移動はさらに低減される。したがって、コネクタ３０とカプラ５０との接続部分における信頼性をより高めることができる。
【００２０】
（その他の実施形態）
以上説明した複数の実施形態では、ポンプモジュール２１がサブタンク２０を備える構成について説明した。しかし、サブタンク２０を備えることなく、燃料ポンプおよび燃料フィルタなどから構成されるポンプモジュール２１をフランジ１１およびシャフト２２で支持する構成としてもよい。この場合、例えば燃料ポンプおよび燃料フィルタを収容するポンプケースに、シャフト２２のフランジ１１とは反対側の端部が支持される支持部を設けることができる。また、例えばサクションフィルタによる異物の捕集能力を向上し、燃料フィルタを廃止する構成など、フランジ１１に支持されるポンプモジュール２１の構成は任意に変更することができる。
【００２１】
以上のように、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の実施形態に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１実施形態による燃料供給装置を示す概略図。
【図２】本発明の第２実施形態による燃料供給装置を示す概略図。
【符号の説明】
【００２３】
１０：燃料供給装置、１１：フランジ（蓋部材）、１２：燃料タンク、１４：開口部、１７：支持部、２１：ポンプモジュール、３０：コネクタ、３１：リード線
【図１】
2008196440.tif 000003
【図２】
2008196440.tif 000004