(57)【要約】【課題】管理権限を有しない一般ユーザが、簡易かつ迅速に不定形サイズの印刷物を入手できる画像形成装置を提供する。【解決手段】まず、原稿が定型サイズであるか否かを判別する判別手段と、この原稿が不定形サイズである場合に、この不定形サイズより大きな最小の定型サイズの用紙を特定する特定手段とを設ける。次に、この特定された定型サイズの用紙に上記原稿を印刷する原稿印刷手段を設ける。そして、上記原稿が印刷された部分に対応する上記定型サイズの用紙の裏面に、上記不定形サイズの枠線を印刷する枠線印刷手段を設ける。これにより、ユーザは、必要があれば、この枠線に従って印刷された用紙を裁断し、不定形サイズの印刷物を入手することができる。【選択図】図３
2008299122.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のサイズの用紙を収納する複数の給紙カセットと、原稿サイズを検出する検出手段と、該原稿サイズの用紙の存否を検索する検索手段とを備える画像形成装置において、
上記原稿が定型サイズであるか否かを判別する判別手段と、
上記原稿が不定形サイズである場合に、該不定形サイズより大きな定型サイズの用紙を特定する特定手段と、
上記特定された定型サイズの用紙に上記原稿を印刷する原稿印刷手段と、
上記原稿が印刷された部分に対応する上記定型サイズの用紙の裏面に、上記不定形サイズの枠線を印刷する枠線印刷手段と
を備えることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
上記特定手段は、不定形サイズより大きな最小の定型サイズの用紙を特定する請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタや複写機、複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタや複写機、あるいはこれらの機能を全て搭載した複合機などの画像形成装置が広く普及してきており、会社内等では事務機器として必需品となっている。また、このような画像形成装置の中には、A4,B4,A3サイズ等、様々な異なるサイズの用紙をそれぞれ収納しておく複数の給紙カセットを備え、印刷物のサイズに応じて最適サイズの用紙を選択して印刷が実行できるようになっている機種も多数ある。
【０００３】
例えば、複写を行う場合であれば、ユーザが原稿のサイズを判断して、最適サイズの用紙を手動で選択して印刷(複写)を行うことができる。また、CCD(Charge Coupled Device)等の原稿サイズを検出する検出手段を備え、この検出した原稿サイズに基づいて、最適サイズの用紙を手動で選択して印刷を行うこともできる。
【０００４】
ところで、上記A4,B4,A3サイズ等は、印刷作業で頻繁に用いられるサイズであり、定型サイズと呼ばれているが、原稿サイズがこれらの定型サイズに合致しない不定型サイズである場合もしばしばある。
【０００５】
このような不定形サイズの原稿の印刷を行う場合は、ユーザがタッチパネル等からこの不定形サイズの縦横径をミリメートル単位で入力し、その後、例えば画像形成装置に備えられた手差トレイから、この不定形サイズの用紙を補給して、印刷を実行する。
【０００６】
しかし、このミリメートル単位での入力作業は、ユーザにとって煩雑であり、また、誤入力等もしばしば起こる。そこで、予め不定形サイズの候補を多数登録しておき、ユーザが不定形サイズの入力を行った際に、これら候補を上記タッチパネルにアイコンとして表示することにより、誤入力を防止し、この入力作業を補助する技術が、下記の特許文献1に開示されている。
【特許文献１】特開２０００−１０８４６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記特許文献1の技術には次のような問題点がある。
【０００８】
即ち、近年会社内等では、情報管理の安全性を確保するために、管理権限を有する特定の者(管理者)しか、画像形成装置の設定変更ができないようになっていることが多い。
【０００９】
そして、この設定変更には、上述した不定形サイズの入力も含まれていることもしばしばある。従って、管理者以外の一般ユーザは、管理者から許諾を得て上記管理権限を取得してからでないと、不定形サイズの入力を行うことができず、不定形サイズの原稿の印刷が非常に煩雑になってしまうのである。
【００１０】
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたものであり、管理権限を有しない一般ユーザが、簡易かつ迅速に不定形サイズの印刷物を入手できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
以上の目的を達成するために、本発明では、以下のような手段を採用している。
【００１２】
まず、本発明は、複数のサイズの用紙を収納する複数の給紙カセットと、原稿サイズを検出する検出手段と、該原稿サイズの用紙の存否を検索する検索手段とを備える画像形成装置を前提としている。
【００１３】
このような画像形成装置において、上記原稿が定型サイズであるか否かを判別する判別手段と、この原稿が不定形サイズである場合に、この不定形サイズより大きな定型サイズの用紙を特定する特定手段とを設ける。
【００１４】
次に、この特定された定型サイズの用紙に上記原稿を印刷する原稿印刷手段を設ける。これにより、否定形サイズに最も近似した定型サイズの用紙に、原稿の印刷が行われるようになる。
【００１５】
そして、上記原稿が印刷された部分に対応する上記定型サイズの用紙の裏面に、上記不定形サイズの枠線を印刷する枠線印刷手段を設ける。これにより、ユーザは、必要があれば、この枠線に従って印刷された用紙を裁断し、不定形サイズの印刷物を入手することができる。
【００１６】
なお、上記特定手段は、不定形サイズより大きな最小の定型サイズの用紙を特定する構成としてもよい。これにより、省資源化に寄与することができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上により、ユーザは、画像形成装置の管理権限を有しなくても、簡易かつ迅速に不定形サイズの印刷物を入手することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態につき説明し、本発明の理解に供する。この実施の形態では、画像形成装置の一形態であるデジタル複合機として本発明を具体化している。
【００１９】
図1は、本実施の形態における複合機100の全体構成の概略図である。ユーザが複合機を利用して原稿の印刷を行う場合、原稿を例えば原稿台103に載置し、原稿台103近傍に備えられたタッチパネル300の操作ボタンに対して印刷の指示を行う。当該指示があると、以下に示す各部（駆動部）が作動することで、印刷が行われる。
【００２０】
画像読取部101において、光源104から照射された光は、原稿台103に置かれた原稿に反射し、ミラー105、106、107によってCCD(Charge Coupled Device)等の撮像素子108に導かれる。撮像素子108は受光した光を光電変換し、原稿の画像データを生成する。このようにして原稿の画像データが、画像読取部101にて読み取られる。
【００２１】
画像形成部102に備えられた感光体ドラム109は、一定速度で所定の方向に回転し、その周囲には、回転方向の上流側から順に、帯電器110、露光器111、現像器112、転写器113などが配置されている。帯電器111は、感光体ドラム109表面を一様に帯電させる。露光器111は、画像読取部101によって読み取られた画像データに応じて光を照射し、感光体ドラム109上に静電潜像を形成する。現像器112は、上記露光器111によって形成された静電潜像にトナーを付着させ、感光体ドラム109上にトナー像を形成する。転写器113は、感光体ドラム109上のトナー像を用紙に転写する。このようにして、感光体ドラム109が回転することによりこれらの一連のプロセスが画像形成部102において行われる。
【００２２】
また画像形成部102は、印刷を行うときは、何れか１つの給紙カセット114から用紙１枚がピックアップローラ115を用いて搬送路Lへ引き出される。各給紙カセット114には、それぞれ異なるサイズの用紙が収納されており、ユーザが用途に応じて選んだサイズの用紙が給紙される。搬送路Lに引き出された用紙は、搬送ローラ116やレジストローラ117によって感光体ドラム109と転写器113の間に送り込まれる。
【００２３】
定着装置118において、加熱ローラ119と加圧ローラ120の間を用紙が通過すると、熱と用紙への押圧力によって可視像が用紙に定着する。定着を適切に行うため、加熱ローラの熱量は用紙サイズに応じて最適に設定されている。画像形成部102は、定着装置118を通過した用紙を排紙トレイ121へ排紙する。
【００２４】
図2は、本実施の形態における複合機100の制御関連の概略構成図である。
【００２５】
複合機100は、CPU（Central Processing Unit）201、RAM（Random Access Memory）202、ROM（Read Onl7 Memory）203、HDD（Hard Disk Drive）204及び上記印刷における各駆動部に対応するドライバ205が内部バス206を介して接続されている。
【００２６】
上記CPU201は、例えばRAM202を作業領域として利用し、ROM203やHDD204等に記憶されているプログラムを実行し、当該実行結果に基づいて上記ドライバ205とデータや命令を授受することにより上記図1に示した各駆動部の動作を制御する。また、上記駆動部以外の後述する各手段（図3に示す）についても、CPU201がプログラムを実行することで各手段として動作する。
【００２７】
図3は、本実施の形態における複合機100のソフトウェア構成図である。
【００２８】
ユーザが印刷を実行しようとすると、その印刷に係る原稿の画像データに基づいて、この原稿の長径と短径とを、検出手段301が検出する。すると、この長径と短径とに基づいて、判別手段302が、この原稿が定型サイズであるかどうかを判別する。
【００２９】
本実施の形態では、上記給紙カセット114に、定型サイズ(印刷作業で頻繁に用いられるサイズ)として、A4,B4,A3サイズの3種類のサイズの用紙が収納されている場合を例として説明する。ここでA4サイズとは長径297mm、短径210mmのサイズであり、B4サイズとは長径364mm、短径257mmのサイズであり、A3サイズとは長径594mm、短径420mmのサイズである。
【００３０】
上記判別手段302は、検出された原稿の長径と短径とが、これらの数値のいずれかに一致するかどうかを判別する。そして、例えば、上記長径と短径とがA4サイズに一致する場合には、検索手段303が、A4サイズの用紙が給紙カセット114にあるかどうかを検索する。
【００３１】
ここで、各給紙カセット114の内部には、例えば光センサなどの検知手段311が備えられており、検索手段301はこの検出手段311の発する信号により、これらのサイズの用紙の存否を検索することができる。そして、原稿印刷手段305が給紙カセット114からA4サイズの用紙を選択し、この用紙に上記原稿を印刷する。
【００３２】
一方、判別手段302が、原稿のサイズが、上記数値のいずれにも一致しないと(即ち原稿が不定形サイズであると)判別したときは、この不一致を特定手段304に通知する。
【００３３】
特定手段304は、例えば図4に示すような、原稿の長径及び短径と、定型サイズとの対応表を備えている。この例では、長径が297mm未満かつ短径が210mm未満である場合には、原稿をA4サイズと特定するようになっている。一方、長径が297mm以上364mm未満または短径が210mm以上257mm未満である場合には、原稿をB4サイズと特定するようになっている。同様に、長径が364mm以上594mm未満または短径が257mm以上420mm未満である場合には、原稿をA3サイズと特定するようになっている。
【００３４】
この対応表に基づいて、特定手段304が、不定形サイズの原稿を定型サイズの用紙(たとえばB4サイズ)に対応させる。すると、検索手段303がB4サイズの用紙が給紙カセット114にあるかどうかを検索し、原稿印刷手段305が給紙カセット114からB4サイズの用紙を選択して、この用紙に上記原稿を印刷する。
【００３５】
このように、本発明の複合機100では、不定形サイズの原稿の印刷を行う場合に、上記背景技術で説明したような、ユーザがタッチパネル等からこの不定形サイズを入力し、その後、例えば画像形成装置に備えられた手差トレイから、この不定形サイズの用紙を補給して印刷を実行するなどの手続が不要である。従って上記不定形サイズの入力等、設定変更の管理権限を有しない一般ユーザであっても、簡易かつ迅速に印刷物を入手することが可能である。
【００３６】
なお、この場合、特定手段304がタッチパネル300に、例えば、「不定形サイズ→B4に印刷します」などのメッセージを表示するように構成(プログラミング)しても良い。こうすれば、原稿が不定形サイズであることをユーザが認識できる上、万一B4サイズの用紙がなくなっている場合には、このサイズの用紙を補給すればよいことをユーザが把握できる。
【００３７】
さらに、本発明では、図5に示すように、このような不定形サイズの原稿501を定型サイズの用紙502に印刷した場合に、この原稿が印刷された部分に対応する上記定型サイズの用紙の裏面に、上記不定形サイズの枠線503を印刷する枠線印刷手段306を備えている。これにより、ユーザは、必要があれば、この枠線に従って印刷された用紙を裁断し、不定形サイズの印刷物を入手することができるのである。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明に係る画像形成装置は、設定変更の管理権限を有しない一般ユーザであっても、簡易かつ迅速に不定形サイズの印刷物を入手することが可能である。従って、プリンタや複写機、複合機等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本実施の形態における複合機の全体構成の概略図。
【図２】本実施の形態における複合機の制御関連の概略構成図。
【図３】本実施の形態における複合機のソフトウェア構成図。
【図４】特定手段の備える対応表の一例。
【図５】枠線印刷の説明図。
【符号の説明】
【００４０】
100  複合機(画像形成装置)
101  画像読取部
102  画像形成部
103  原稿台
104  光源
105,106,107  ミラー
108  撮像素子
109  感光体ドラム
110  帯電器
111  露光器
112  現像器
113  転写器
114  給紙カセット
115  ピックアップローラ
116  搬送ローラ
117  レジストローラ
118  定着装置
119  加熱ローラ
120  加圧ローラ
121  排紙トレイ
201  CPU
202  RAM
203  ROM
204  HDD
205  ドライバ
206  内部バス
300  タッチパネル
301  検出手段
302  判別手段
303  検索手段
304  特定手段
305  原稿印刷手段
306  枠線印刷手段
【図１】
2008299122.tif 000003
【図２】
2008299122.tif 000004
【図３】
2008299122.tif 000005
【図４】
2008299122.tif 000006
【図５】
2008299122.tif 000007