(57)【要約】【課題】移動容器と薬剤製造用機器とを連結するファンネルの清掃時において薬剤の飛散と作業員への曝露を最小限に抑える。    【解決手段】移動容器２４の下端開口部とファンネル２０の上端開口部とを連結し、移動容器２４に収容した薬剤１００をファンネル２０に自重落下させ、薬剤１００をファンネル２０の下方に接続した薬剤製造用機器３６に移送するようにした薬剤の移送装置において、ファンネル２０の上端開口部を封止するスライド弁４２の下面に、ファンネル２０の内面に液体を吹き付け可能な噴霧ノズル７８を付設したことを特徴とする。噴霧ノズル７８に噴霧用の液体を供給する液体供給管８２は、スライド弁４２の開閉動作に合せて伸縮する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動容器をファンネルの上方に移動・接近させ、前記移動容器の下端開口部と前記ファンネルの上端開口部とを連結し、前記移動容器に収容した薬剤をファンネルに自重落下させ、該薬剤を前記ファンネルの下方に接続した薬剤製造用機器に移送するようにした薬剤の移送装置において、前記ファンネルの上端開口部を封止するスライド弁の下面に、前記ファンネルの内面に液体を吹き付け可能な噴霧手段を付設したことを特徴とする薬剤の移送装置。
【請求項２】
前記噴霧手段に噴霧用の液体を供給する液体供給管が前記スライド弁の開閉動作に合せて伸縮することを特徴とする請求項１に記載の薬剤の移送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は薬剤の移送装置に係り、特に医薬品製造工場において薬剤製造用機器に薬剤を供給する場合に好適な薬剤の移送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医薬品製造工場では、液状、粉粒状の薬剤や薬剤原料（以下、本明細書では薬剤と薬剤原料を併せて薬剤と称する）を扱っている。これらの薬剤の中には薬理活性が非常に高く、これを吸込んだ健常者の人体に重大な悪影響を及ぼすものがある。このため、医薬品製造工場では、薬剤が大気中に放出されることを防止するために、各工程をクリーンエリアと呼ばれる密閉清浄空間内で行うことが一般に行われている。しかしながら、クリーンエリア設備には多大なコストが必要なため、製造工程のすべてを共通の巨大なクリーンエリアに収容することは困難である。そこで、各工程を個別の小さなクリーンエリアで行うとともに、各工程を結ぶ輸送ルートをクリーンエリア外の外部エリアに設け、この輸送ルートに薬剤を収容した移動容器を移動させることによって、各工程での薬剤の受け渡しを行う方法が採用されつつある（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
図５はこの種の移送装置の概略断面図であり、（１）は移送前の状態、（２）は移送時の状態を示している。フロア１を境として階下側はクリーンエリア２、階上側は外部エリア３とされている。クリーンエリア２には薬剤製造用機器４が固定配置され、外部エリア３には移動容器５が移動自在に配置されている。薬剤製造用機器４の薬剤受入口６の直上位置には、フロア１を貫通してファンネル７が配置されている。ファンネル７の上端開口部にはスライド弁８が設けられており、薬剤の移送時以外はファンネル７の上端開口部はスライド弁８によって閉止されている。移動容器５下部の薬剤排出口には開閉弁９が取り付けられ、下端開口部には容器カバー１０が設けられている。薬剤の移送時以外は開閉弁９や容器カバー１０は閉止されている。
【０００４】
上記構成の移送装置において、移動容器５に収容した薬剤１１を薬剤製造用機器４に移送する場合には、移動容器５を図示しない移動機構によって外部エリア３に移動させ、（１）に示したようにファンネル７の直上位置に接近させる。次いで（１）に示した状態から、移動容器５を少し下降させることによってスライド弁８と容器カバー１０とを当接させる。次いで（２）に示したようにスライド弁８と容器カバー１０とを同時に開放することによって移動容器５とファンネル７とを連通させる。次いで開閉弁９を開放すると、移動容器５内の薬剤１１が自重落下により、ファンネル７と薬剤受入口６を介して薬剤製造用機器４に移送される。移送が終了すると、上記とは逆の順序によって移動容器５をファンネル７から引き離し、一連の移送操作が完了する。
【０００５】
通常、薬剤製造用機器４は多品種の薬剤を取り扱う。このため、品種を切り替える場合には、コンタミ防止の観点から薬剤製造用機器４の内部に残留・付着した切り替え前の薬剤を取り除き、清掃する必要がある。この際、ファンネル７の内面にも切り替え前の薬剤が付着しているため、ファンネル７の内面についても清掃する必要がある。
【特許文献１】特開平６−３２１３６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、ファンネル７を清掃するために、ファンネル７を取り外すと、ファンネル７の内面に付着している薬剤の一部が飛散することによって外部エリア３やクリーンエリア２が薬剤によって汚染されると共に、清掃のためにファンネル７に近づいた作業員などが薬剤を吸い込む。薬剤が粉体であり、かつ薬理活性が強いほどこのような薬剤の飛散による健康被害の危険性が増大する。
【０００７】
本発明の目的は、上記従来技術の問題点を改善し、ファンネルの清掃時において薬剤の飛散と作業員への曝露を最小限に抑えることができる薬剤の移送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明に係る薬剤の移送装置は、移動容器をファンネルの上方に移動・接近させ、前記移動容器の下端開口部と前記ファンネルの上端開口部とを連結し、前記移動容器に収容した薬剤をファンネルに自重落下させ、該薬剤を前記ファンネルの下方に接続した薬剤製造用機器に移送するようにした薬剤の移送装置において、前記ファンネルの上端開口部を封止するスライド弁の下面に、前記ファンネルの内面に液体を吹き付け可能な噴霧手段を付設したことを特徴とする。
前記噴霧手段に噴霧用の液体を供給する液体供給管は、前記スライド弁の開閉動作に合せて伸縮することが望ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る薬剤の移送装置によれば、薬剤製造用機器での品種を切り替える際に、コンタミ防止のためファンネルの内面を清掃する場合でも、スライド弁によってファンネルの上端開口部を封止した状態で、ファンネルの内面に付着した薬剤を噴霧手段から噴霧した液体によって洗い流すか、又は湿潤することができる。このため、ファンネルの清掃時において薬剤の飛散を最小限に抑えることができる。のみならず、噴霧した液体をそのまま薬剤製造用機器側に落とし込んで、薬剤製造用機器の清掃に利用することもできる。したがって、薬剤による環境汚染を防止すると共に、清掃のためにファンネルに近づいた作業員などが薬剤を吸い込んで健康被害を受ける危険性を低くすることができる。
また、前記噴霧手段に噴霧用の液体を供給する液体供給管が前記スライド弁の開閉動作に合せて伸縮すると、スライド弁の開閉動作を円滑に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は本発明に係る薬剤の移送装置の実施形態を示す断面図である。本実施形態の移送装置は、大別してファンネル２０を具備した連結部２２と移動容器２４とによって構成されている。連結部２２と移動容器２４の構造やその連結機構は特許文献１に開示された移送装置と同様であり、連結部２２は階下のクリーンエリア２８と階上の外部エリア３０とを仕切るフロア３２に配置される。
【００１１】
フロア３２の貫通部３４にはファンネル２０が縦状に配置され、ファンネル２０の上端が外部エリア３０側に、下端がクリーンエリア２８側に臨んでいる。ファンネル２０の下端には可撓性のチューブ３５を介して薬剤製造用機器３６が接続している。ファンネル２０の上端開口部には鍔状のフランジ３８が形成され、このフランジ３８の下面とフロア３２との間には膨脹ガスケット４０が介装されている。膨脹ガスケット４０には図示しないエア源が接続しており、内部の空気圧を上げると膨脹ガスケット４０は膨脹して、ファンネル２０が引き上がる。逆に、内部の空気圧を下げると膨脹ガスケット４０は収縮して、ファンネル２０が引き下がる。
【００１２】
外部エリア３０側にはファンネル２０の上部を覆うようにして包囲体４４が配置されている。包囲体４４の上面には挿入口４６と、この挿入口４６を開閉するシャッタ４８が設けられている。シャッタ４８は包囲体４４の外部に装備したシリンダ５０によって開閉される。包囲体４４には外部エリア３０の空気を取り込み可能な空気取込孔５４が複数個、形成されている。また、包囲体４４の一端には空気吸引口５６が設けられている。空気吸引口５６は吸引ファン５８に接続している。したがって、吸引ファン５８を駆動すると空気吸引口５６を介して包囲体４４内の空気が排気され、排気量に見合った量の空気が複数の空気取込孔５４から包囲体４４内に流入し、包囲体４４内部の換気が行われる。
【００１３】
ファンネル２０の上端には、上端開口部を封止するためのスライド弁４２が設けられている。このスライド弁４２は包囲体４４の内部に装備したシリンダ５２によって開閉される。スライド弁４２の下面には噴霧ノズル７８が付設されている。また、包囲体４４の外部には液体供給源８０が配置されている。噴霧ノズル７８と液体供給源８０とは液体供給管８２によって接続しており、液体供給源８０から液体供給管８２を介して噴霧ノズル７８に供給された液体がファンネル２０の内面に向けて吹き付け可能とされる。液体供給管８２は可撓性のホース材で構成されており、スライド弁４２の開閉動作に合せて伸縮可能とされる。
【００１４】
移動容器２４は架台６０にホッパー状の容器６２を搭載したものであり、図示しない移動機構によって外部エリア３０内を移動し、ファンネル２０の直上位置に接近することができる。容器６２の下部にはバタフライ弁６６を備えた排出口６４が設けられ、バタフライ弁６６を開放することにより、容器６２内に収容した薬剤１００を排出口６４から自重落下によって排出することができる。排出口６４の下端開口部にはフランジ６８が設けられ、このフランジ６８に対して摺動自在に容器カバー７０が装着されている。なお、前記したファンネル２０側のスライド弁４２の上面には複数の凸部７２が設けられ、この凸部７２と芯が一致するように容器カバー７０には複数の凹部７４が形成されている。また、排出口６４の上部外周には鍔７６が設けられており、シャッタ４８が開放した状態で挿入口４６に納まるようになっている。
【００１５】
図２は上記移動容器２４による薬剤１００の移送状況を示した断面図である。移送にあたっては、図１に示した状態から、まず移動容器２４をファンネル２０の直上位置まで移動・接近させる。次に包囲体４４のシャッタ４８を開き、包囲体４４の挿入口４６を開放する。次に移動容器２４を下降させ、移動容器２４の脚９０がフロア３２の上面に着地するまで、容器６２の排出口６４を挿入口４６から包囲体４４内に挿入する。図２（１）は包囲体４４への排出口６４の挿入が完了した状態を示している。この状態では移動容器２４の全荷重は脚９０を介してフロア３２に支持するとともに、排出口６４の鍔７６が包囲体４４の挿入口４６を塞ぐ。また、排出口６４側の容器カバー７０とファンネル２０側のスライド弁４２とが重なる。この際にスライド弁４２上面の凸部７２が容器カバー７０の凹部７４と嵌合し、両者が一体化する。
【００１６】
したがって、図２（１）に示した状態から、包囲体４４内のシリンダ５２を作動させ、スライド弁４２を図示の位置から右側に引くと、容器カバー７０がスライド弁４２に重なった状態で一体的に開く。前記したように、液体供給管８２は可撓性のホース材で構成されており、スライド弁４２の開動作に合せて縮むので、スライド弁４２の開動作を円滑に行うことができる。スライド弁４２と容器カバー７０が抜け出ると、排出口６４側のフランジ６８下面とファンネル２０側のフランジ３８上面との間にはスライド弁４２や容器カバー７０が抜け出た分の隙間が生じる。したがって、膨脹ガスケット４０を膨脹させてファンネル２０を引き上げ、隙間を解消することによって、移動容器２４とファンネル２０との連結が完了する。次いで排出口６４に設けたバタフライ弁６６を開放する。
【００１７】
図２（２）はこの時の状況を示しており、容器６２に収容した薬剤１００がファンネル２０側に自重落下し、ファンネル２０の下端に接続した薬剤製造用機器３６に移送される。移送中には吸引ファン５８を駆動して包囲体４４内を負圧に維持する。薬剤１００の移送が終了すると、上記の操作とは逆の順序によって移動容器２４をファンネル２０から離反させ、図１に示した状態に戻す。
【００１８】
通常、薬剤製造用機器３６は多品種の薬剤を取り扱う。このため、品種を切り替える場合には、コンタミ防止の観点から薬剤製造用機器３６の内部に残留・付着した切り替え前の薬剤を取り除き、清掃する必要がある。この際、ファンネル２０の内面にも切り替え前の薬剤が付着しているため、ファンネル２０の内面についても清掃する必要がある。この清掃時に噴霧ノズル７８が利用される。
【００１９】
ファンネル２０の清掃にあたっては、図１に示したように移動容器２４をファンネル２０から離反させた状態で、ファンネル２０の上端開口部をスライド弁４２によって封止する。このスライド弁４２の閉止動作に伴って噴霧ノズル７８もスライド弁４２と共に移動し、封止が終了した段階では図示のように噴霧ノズル７８がファンネル２０の上方中心に位置する。次に、液体供給源８０を作動させると、液体供給管８２を介して噴霧用の液体が噴霧ノズル７８から噴霧される。その結果、噴霧した液体がファンネル２０の内面に向けて吹き付けられ、ファンネル２０の内面に付着していた薬剤を洗い流すことができる。噴霧ノズル７８としては充円錐型のものが少量の噴霧用液体でもファンネル２０の内面を万遍なく、かつ均一に洗浄することができ、特に好ましい。
【００２０】
洗い流した薬剤（洗浄済み液）は、そのまま薬剤製造用機器３６側に落とし込むことができ、薬剤製造用機器３６を清掃する際に一緒に処理処分する。なお、洗い流した薬剤（洗浄済み液）を薬剤製造用機器３６側に落とし込むことが不都合である時には、チューブ３５の下端を薬剤製造用機器３６から切り離しておき、この洗浄済み液を適当な受容器に導くようにしてもよい。
【００２１】
又は、上述した噴霧ノズル７８による液体の噴霧量を微量に抑え、ファンネル２０の内面に付着している薬剤を湿潤させることもできる。薬剤を湿潤させた場合には、洗浄済み液が発生しないので上記のような洗浄済み液を薬剤製造用機器３６側に落とし込むか、受容器に導く操作が不要になる。湿潤した薬剤が内面に付着しているファンネル２０については、チューブ３５の途中を塞いだ状態でファンネル２０をチューブ３５ごと取り外して、別途、作業環境のよい洗浄室に持ち込んで洗浄する。ファンネル２０内面の薬剤は湿潤しているので、ファンネル２０を取り外し、持ち運ぶ際にファンネル２０内面から離脱した薬剤も塞いだチューブ３５内に留まる。このため、作業員の安全を確保することができる。洗浄済みのファンネル２０とチューブ３５は復帰させ、再使用する。
【００２２】
図３はスライド弁４２に対する噴霧ノズル７８の取り付け詳細構造を示した図であり、図３（１）は側断面図、図３（２）は平面図である。スライド弁４２はその下面４２Ｃがスライド面４２Ａよりも凹んで形成され、噴霧ノズル７８は下面４２Ｃの中央部でネジ固定される。噴霧ノズル７８に接続する液体供給管８２はスライド弁４２の本体の一部を切り欠いて配設する。図中、符号５２Ａはスライド弁４２を開閉するためのシリンダロッドである。上記構造のスライド弁４２においては、噴霧ノズル７８の下端がスライド面４２Ａよりも下に突出しないことが肝要である。また、スライド弁４２の上面４２Ｂは図２に示したように容器カバー７０との重ね合わせ面となるので、液体供給管８２が上面４２Ｂよりも上に突出しないことが肝要である。
【００２３】
図４は噴霧ノズル取り付け構造の変形例を示した平面図である。図４において、図３と同一の符号を付したものは同様の要素であり、説明を省略する。本例では、スライド弁４２の下面４２Ｃに３個の噴霧ノズル７８が取り付けられている。図示しない液体供給管は図３に示した液体供給管８２と同様にスライド弁４２のスライド面４２Ａや上面４２Ｂから突出しないように配設されて３個の噴霧ノズル７８と接続し、それぞれの噴霧ノズル７８に噴霧用の液体を供給する。本例の噴霧ノズル取り付け構造によれば、３個の噴霧ノズル７８を用いているため、ファンネル２０の内面への液体の吹き付けをより一層確実に行うことができる。
【００２４】
上述のとおり、本実施形態の薬剤の移送装置によれば、薬剤製造用機器３６での品種を切り替える際に、コンタミ防止のためファンネル２０の内面を清掃する場合でも、ファンネル２０の内面に付着した薬剤を噴霧ノズル７８から噴霧した液体によって洗い流すか、又は湿潤することができる。このため、ファンネル２０の清掃時において薬剤の飛散を最小限に抑えることができる。のみならず、噴霧ノズル７８から噴霧した液体をそのまま薬剤製造用機器３６側に落とし込んで、薬剤製造用機器３６の清掃に利用することもできる。したがって、クリーンエリア２８や外部エリア３０での薬剤による汚染を防止すると共に、清掃のためにファンネル２０に近づいた作業員などが薬剤を吸い込んで健康被害を受ける危険性を低くすることができる。
上記実施形態では包囲体４４を具備していたが、本発明はこれに限定されず、包囲体を具備しない薬剤の移送装置にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係る薬剤の移送装置の実施形態を示す断面図である。
【図２】移動容器２４による薬剤の移送状況を示した断面図である。
【図３】噴霧ノズル７８の取り付け構造を示した図であり、（１）は側断面図、（２）は平面図である。
【図４】噴霧ノズル取り付け構造の変形例を示した平面図である。
【図５】従来技術に係る移送装置の概略断面図である。
【符号の説明】
【００２６】
２０………ファンネル、２２………連結部、２４………移動容器、２８………クリーンエリア、３０………外部エリア、３２………フロア、３４………貫通部、３５………チューブ、３６………薬剤製造用機器、３８………フランジ、４０………膨脹ガスケット、４２………スライド弁、４２Ａ………スライド面、４２Ｂ………上面、４２Ｃ………下面、４４………包囲体、４６………挿入口、４８………シャッタ、５０………シリンダ、５２………シリンダ、５２Ａ………シリンダロッド、５４………空気取込孔、５６………空気吸引口、５８………吸引ファン、６０………架台、６２………容器、６４………排出口、６６………バタフライ弁、６８………フランジ、７０………容器カバー、７２………凸部、７４………凹部、７６………鍔、７８………噴霧ノズル、８０………液体供給源、８２………液体供給管、９０………脚、１００………薬剤。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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