(57)【要約】【課題】有機物を少ない動力で高効率に分解することが可能な有機物分解フィルタおよび有機物分解方法を提供する。【解決手段】水透過性を有するイオン交換層と、該イオン交換層を挟んで対向する陽極および陰極からなる電極と、該電極に電力を供給するための電力供給部とを備える有機物分解フィルタ、および、該有機物分解フィルタを用い、有機物と水とを含む流体を少なくともイオン交換層の内部および電極の表面に流通させることにより電極の表面上で有機物を分解する有機物分解方法に関する。【選択図】図１
2008229504.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水透過性を有するイオン交換層と、前記イオン交換層を挟んで対向する陽極および陰極からなる電極と、前記電極に電力を供給するための電力供給部と、を備える、有機物分解フィルタ。
【請求項２】
前記イオン交換層は繊維状構造を有する、請求項１に記載の有機物分解フィルタ。
【請求項３】
前記電極が厚み方向の貫通孔を設けた形状を有することにより、有機物と水とを含む流体を流通させるための流路が、前記電極の主面に対して垂直な成分を含む方向に少なくとも形成されてなる、請求項１または２に記載の有機物分解フィルタ。
【請求項４】
前記流路が、前記主面に対して略垂直の方向に形成されてなる、請求項３に記載の有機物分解フィルタ。
【請求項５】
前記電極は網目状構造を有し、
前記網目状構造のパターンが前記陽極と前記陰極とで同一であり、
前記陽極と前記陰極とは、前記主面に対して垂直の方向において前記パターンが重ならない位置関係となるように配置される、請求項３または４に記載の有機物分解フィルタ。
【請求項６】
前記イオン交換層の主面の面積が前記陽極および前記陰極の各々の主面の面積よりも大きい、請求項１または２に記載の有機物分解フィルタ。
【請求項７】
前記電極が前記イオン交換層に接するように形成されてなる、請求項１〜６のいずれかに記載の有機物分解フィルタ。
【請求項８】
前記電極の主面のうち前記イオン交換層と接する側の面に凹凸形状が形成されることにより、前記電極と前記イオン交換層との間に間隙部が形成されてなる、請求項７に記載の有機物分解フィルタ。
【請求項９】
前記イオン交換層の主面の少なくともいずれかに凹凸形状が形成されることにより、前記電極と前記イオン交換層との間に間隙部が形成されてなる、請求項７または８に記載の有機物分解フィルタ。
【請求項１０】
請求項１に記載の有機物分解フィルタを用い、
有機物と水とを含む流体を、少なくとも前記イオン交換層の内部および前記電極の表面に流通させることにより前記電極の表面上で前記有機物を分解する、有機物分解方法。
【請求項１１】
前記イオン交換層が繊維状構造を有し、
前記流体を、前記陽極および前記陰極のうちの一方から前記イオン交換層内部への拡散浸透を経て前記陽極および前記陰極のうちの他方に流通させることにより、前記他方の電極の表面上で前記有機物を分解する、請求項１０に記載の有機物分解方法。
【請求項１２】
前記電極が厚み方向の貫通孔を設けた形状を有することにより、前記流体を流通させるための流路が、前記電極の主面に対して垂直な成分を含む方向に少なくとも形成され、
前記流路において前記陰極よりも前記陽極が下流となるように前記流体を流通させる、
請求項１０に記載の有機物分解方法。
【請求項１３】
前記流路が、前記主面に対して略垂直の方向に形成されてなる、請求項１２に記載の有機物分解方法。
【請求項１４】
前記電極は網目状構造を有し、
前記網目状構造のパターンが前記陽極と前記陰極とで同一であり、
前記陽極と前記陰極とは、前記主面に対して垂直の方向において前記パターンが重ならない位置関係となるように配置される、請求項１２または１３に記載の有機物分解方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水を電気分解する方法を用いて効率的にラジカルを発生させて流体中の有機物を分解除去するための有機物分解フィルタおよび有機物分解方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、水の電気分解に関しては種々の方法が知られており、たとえば、固体高分子膜であるイオン交換膜を隔膜および電解質膜として用いて水の電気分解を行なうＳＰＥ（Ｓｏｌｉｄ  Ｐｏｌｙｍｅｒ  Ｅｌｅｃｔｒｏｌｙｔｅ）電解法等がある。この方法では、イオン交換膜の両面に電極を接合して水を電気分解することにより、高純度の水素を高い効率で得ることができる。
【０００３】
特開２００６−１７５３８４号公報（特許文献１）には、水道水を用いてラジカル酸素を含むラジカル酸素水を効率的に生成するための、ラジカル酸素水生成装置およびラジカル酸素水生成システムが開示されている。このラジカル酸素水生成装置は、固体電解質膜と、該固体電解質膜の一方の面に接するように設けられ、水が流通可能な陽極部と、該固体電解質膜の他方の面に接合するように設けられ、水が流通可能な陰極部とを具備する。陽極部は、一方の面を固体電解質膜に接するように設けられた陽極と、陽極の他方の面に接するように設けられた網状の構造を有する陽極保持部とを備える。陰極部は、一方の面を固体電解質膜に接するように設けられた陰極と、陰極の他方の面に接するように設けられた網状の構造を有する陰極保持部とを備える。固体電解質膜と電極との隙間に対し、固体電解質膜の面に対して水平な方向に通水し、電極間に電力を供給することによって、陽極表面で酸素ラジカルを生成させ、水中の有機物を分解する。
【０００４】
しかしながら、特許文献１の技術においては、固体電解質膜の水の透過性が考慮されていないため、水を流通させる部分が、電極と固体電解質膜との隙間、および電極と電極保持部との隙間に限られる。そのため、たとえば電極面積を増加させる目的で水の流通方向における電極長さを大きくした場合に流体抵抗が著しく増加するという問題がある。また、ラジカル酸素水を効率良く生成させるためには、電極の裏側、すなわち電極の固体電解質膜側の面にも水をまんべんなく流通させることが求められるが、特許文献１の技術においては、電極の裏側において電極の網目近傍の水が流通し難いという問題がある。
【０００５】
よって、特許文献１で提案される構成の装置を用いて電極表面にまんべんなく水を供給してラジカル酸素水を生成させるためには、乱流を発生させて、電極の裏側の網目近傍にも水を回り込ませる必要がある。これらの理由から、特許文献１の技術では水の流速を大きくすることが必要であり、必要な水の流速を確保するための動力が大きくなってしまう問題があった。
【特許文献１】特開２００６−１７５３８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記の課題を解決し、有機物を少ない動力で高効率に分解することが可能な有機物分解フィルタおよび有機物分解方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、水透過性を有するイオン交換層と、該イオン交換層を挟んで対向する陽極および陰極からなる電極と、該電極に電力を供給するための電力供給部と、を備える、有機物分解フィルタに関する。
【０００８】
本発明の有機物分解フィルタにおいて、イオン交換層は繊維状構造を有することが好ましい。
【０００９】
本発明の有機物分解フィルタにおいては、電極が厚み方向の貫通孔を設けた形状を有することにより、有機物と水とを含む流体を流通させるための流路が電極の主面に対して垂直な成分を含む方向に少なくとも形成されていることが好ましい。
【００１０】
本発明の有機物分解フィルタにおいては、流路が、上記主面に対して略垂直の方向に形成されていることが好ましい。
【００１１】
本発明の有機物分解フィルタにおいて、電極は網目状構造を有し、網目状構造のパターンが陽極と陰極とで同一であり、陽極と陰極とは、上記主面に対して垂直の方向においてパターンが重ならない位置関係となるように配置されることが好ましい。
【００１２】
本発明の有機物分解フィルタにおいては、イオン交換層の主面の面積が陽極および陰極の各々の主面の面積よりも大きいことが好ましい。
【００１３】
本発明の有機物分解フィルタにおいては、電極がイオン交換層に接するように形成されていることが好ましい。
【００１４】
本発明の有機物分解フィルタにおいては、電極の主面のうちイオン交換層と接する側の面に凹凸形状が形成されることにより、電極とイオン交換層との間に間隙部が形成されていることが好ましい。
【００１５】
本発明の有機物分解フィルタにおいては、イオン交換層の主面の少なくともいずれかに凹凸形状が形成されることにより、電極とイオン交換層との間に間隙部が形成されていることが好ましい。
【００１６】
本発明はまた、上述の有機物分解フィルタを用い、有機物と水とを含む流体を、少なくともイオン交換層の内部および電極の表面に流通させることにより、電極の表面上で有機物を分解する、有機物分解方法に関する。
【００１７】
本発明の有機物分解方法においては、イオン交換層が繊維状構造を有し、流体を、陽極および陰極のうちの一方からイオン交換層内部への拡散浸透を経て陽極および陰極のうちの他方に流通させることにより、該他方の電極の表面上で有機物を分解することが好ましい。
【００１８】
本発明の有機物分解方法においては、電極が厚み方向の貫通孔を設けた形状を有することにより、流体を流通させるための流路が電極の主面に対して垂直な成分を含む方向に少なくとも形成され、該流路において陰極よりも陽極が下流となるように流体を流通させることが好ましい。
【００１９】
本発明の有機物分解方法においては、流路が、上記主面に対して略垂直の方向に形成されてなることが好ましい。
【００２０】
本発明の有機物分解方法において、電極は網目状構造を有し、網目状構造のパターンが陽極と陰極とで同一であり、陽極と陰極とは、上記主面に対して垂直の方向においてパターンが重ならない位置関係となるように配置されることが好ましい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の有機物分解フィルタは、水透過性を有するイオン交換層を備えるため、有機物と水とを含む流体を処理して有機物を分解する際に、イオン交換層の内部も流体の流路とすることができ、該流体の流速を過度に大きくすることなく電極表面近傍にまんべんなく流体を流通させることができる。よって本発明の有機物分解フィルタおよび有機物分解方法によれば、有機物を少ない動力で高効率に分解することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明の有機物分解フィルタは、水透過性を有するイオン交換層と、該イオン交換層を挟んで対向する陽極および陰極からなる電極（以下、単に電極ともいう）と、該電極に電力を供給するための電力供給部とを備える。本発明の有機物分解フィルタは、典型的には、有機物と水とを含む流体を該有機物分解フィルタに備えられた電極の表面近傍に流通させた状態で、電極間に電圧を印加することによって水の電気分解を行ない、このとき発生するラジカルで該有機物を分解除去することに用いられる。
【００２３】
以下、図面を参照しながら、本発明の典型的な実施の形態について説明する。図中、同一の参照符号は同様の機能を有する部材であることを表す。
【００２４】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態に係る有機物分解フィルタの構成について説明する斜視図であり、図２は、図１で示される陽極の一部を拡大した斜視図である。図１に示す有機物分解フィルタ１００は、水透過性を有するイオン交換層１１と、該イオン交換層１１を挟んで対向する陽極１２および陰極１３からなる電極と、電極に電力を供給するための、陽極１２および陰極１３に電気的に接続された電力供給部１４と、を備える。
【００２５】
本発明で用いられるイオン交換層は、陽極と陰極との電気的な短絡を防ぐとともにイオンを伝導する役割を有する。本発明においては、水透過性を有するイオン交換層を用いるが、ここで水透過性を有するイオン交換層とは、内部を水が流通できる形状および／または材質とされたイオン交換層を意味する。
【００２６】
本発明においては、有機物と水とを含む流体中の該有機物を分解する際、水透過性を有するイオン交換層を用いることにより、イオン交換層の内部も流体の流路とすることができる。すなわち、該流体をイオン交換層の内部および電極表面近傍に流通させることが可能であるため、たとえば電極面積を増加させる目的で流体の流通方向における電極長さを長くするような場合にも、流体抵抗の上昇を抑えることができる。また、電極とイオン交換層との間にもイオン交換層の内部を介して流体をより効率的に供給できるため、イオン交換層が水を透過させない場合のように乱流の発生等により流体を電極とイオン交換層との間に回り込ませることが必要なく、流体の流速を過度に高くしなくても電極とイオン交換層との間に流体を流通させることができる。すなわち電極表面の全体に流体を流通させて有機物の分解を効率良く行なうことができる。よって本発明の有機物分解フィルタを用いた場合、有機物を少ない動力で高効率に分解することが可能となる。
【００２７】
なお本発明において、特記なしに単に流体というときは上記の有機物と水とを含む流体を意味する。また、イオン交換層と電極とが対向する面と平行の面をイオン交換層および電極について主面ともいう。また、本発明において特記なしに単に表面というときはその部材の露出部すべてを意味する。
【００２８】
イオン交換層としては、たとえば固体高分子電解質層等を例示できる。固体高分子電解質層は、イオン交換層の水透過性やイオン伝導性の制御が容易であり好ましい。
【００２９】
固体高分子電解質層は、典型的には、イオン交換基を含む材料で形成される。イオン交換基としては、スルホン酸基やアクリル酸等を例示できる。またイオン交換基を含ませる材料としては、フッ素樹脂、ポリスチレン、ポリエチレン等を例示できる。
【００３０】
イオン交換層としては、繊維状構造を有するものが好ましく、特に繊維状構造の固体高分子電解質層からなるイオン交換層が好ましい。繊維状構造を有するイオン交換層（以下、イオン交換繊維ともいう）は、繊維間に空隙を有するため水透過性、水保持性に優れ、電極近傍に流体を流通させるときの流体抵抗の低減効果および電極表面全体に流体を回り込ませる効果が特に良好となる。繊維状構造を有するイオン交換層としては、繊維状構造を形成する繊維がイオン交換基を含む材料からなるものや、イオン交換基を有しない材料からなる繊維状構造の層の表面にイオン交換基が付加されたもの等を使用できる。なお、繊維状構造とは、長細形状の材料が複数集合した構造すべてを包含し、たとえば、織布、不織布、編布、紙繊維からなる構造等を包含する。
【００３１】
また、繊維状構造を有するイオン交換層は、毛細管現象を利用してイオン交換層内部に流体を拡散浸透させ、電極表面に流体を供給することを可能とする点でも好ましい。この場合、流体の供給を外部からの動力手段なしで行なうことができる点で有利である。
【００３２】
さらに、繊維状構造を有するイオン交換層は、たとえば粒子形状のイオン交換樹脂等を用いる場合と比べて、流体中においても流動し難く形状維持性が良好で陽極と陰極との間に安定して存在できる点でも好ましい。粒子形状のイオン交換樹脂等を用いる場合には、イオン交換樹脂の粒子径よりも小さい網目を有する絶縁性の網を設ける等の手段によって粒子の流動を防止することが好ましい。
【００３３】
イオン交換層の厚さは、１ｍｍ以上３０ｍｍ以下であることが望ましい。イオン交換層の厚さが１ｍｍ以上である場合、流体抵抗の増大の防止効果が良好であり、３０ｍｍ以下である場合、ラジカル発生のために必要な電圧の過度な上昇を防止でき、有機物分解の効率が良好である。
【００３４】
繊維状構造を有するイオン交換層としては、たとえばフッ素系樹脂、ポリビニル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリエチレン系樹脂、等にイオン交換基としてスルホン酸基やアクリル酸を導入した高分子材料からなる層や、フッ素系樹脂、ポリビニル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリエチレン系樹脂等の材料からなる層の表面にイオン交換基としてスルホン酸基やアクリル酸を付加したもの等が好ましく用いられる。上記いずれの層も、厚みはたとえば１〜５ｍｍの範囲内であることが好ましい。
【００３５】
粒子形状のイオン交換樹脂としては、フッ素系樹脂、ポリビニル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリエチレン系樹脂等にイオン交換基としてスルホン酸基やアクリル酸を導入した高分子材料からなる粒子や、フッ素系樹脂、ポリビニル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリエチレン系樹脂等の材料からなる粒子の表面にイオン交換基としてスルホン酸やアクリル酸を付加したもの等が好ましく用いられる。上記いずれの粒子も、平均粒径はたとえば０．１〜１ｍｍの範囲内であることが好ましい。
【００３６】
ポリスチレン系樹脂は、広く用いられているため容易に入手可能である点で好ましい。またポリビニル系樹脂は、通水性がより良好である点で好ましい。
【００３７】
次に、本発明の有機物分解フィルタを用いて有機物と水とを含む流体中の該有機物を分解する有機物分解方法について説明する。本発明の有機物分解方法においては、有機物と水とを含む流体を少なくともイオン交換層の内部および電極の表面に流通させることにより電極表面にて有機物を分解する。
【００３８】
イオン交換層の内部の流体の流通は、イオン交換層の有する水透過性によって実現するが、イオン交換層が繊維状構造を有する場合には、毛細管現象によるイオン交換層への拡散浸透によって流体をイオン交換層の内部に吸引し、かつイオン交換層の内部を流通させることができる。すなわち、流体を、陽極および陰極のうちの一方からイオン交換層内部への拡散浸透を経て陽極および陰極のうちの他方に流通させ、他方の電極の表面上で有機物を分解することができる。この場合、外部からの動力を用いなくても流体が自発的に流通するため、少動力化の点で有利である。
【００３９】
図１に示す有機物分解フィルタ１００において、イオン交換層１１は陽極１２と陰極１３との間に形成されている。イオン交換層１１は、流体中でも流動しないように固定することが好ましい。固定の方法は、流体の流動性が確保される方法であれば良く、たとえば、陽極１２と陰極１３とでイオン交換層１１を挟み、両側から押し付けることによって電極からの圧力のみで保持しても良いし、絶縁性のピン等で電極とイオン交換層とを一体に保持しても良い。
【００４０】
イオン交換層１１の働きを以下に示す。電力供給部１４から電極間に電圧を印加するとともに有機物分解フィルタ１００に流体を流通させると、イオン交換層１１の表面近傍では、イオン交換層１１の寄与、典型的にはイオン交換基の寄与により水が解離するため、水のイオン積が増加する。水の解離で増加した水素イオンと水酸化物イオンとが電流経路を形成することによって流体の導電性が向上する。これにより、流体が接触する電極表面において電荷量が増加し、電極表面で効率的にラジカルを発生させることが出来る。
【００４１】
イオン交換層に含有させるイオン交換基としては、陽イオン交換能、または、陰イオン交換能を有する官能基を用いることができるが、水中におけるキャリアが水素イオンである陽イオン交換基がより望ましい。なぜならば、２５℃の水におけるイオン移動度は、水素イオンが３６．３×１０-4ｃｍ2Ｖ-1ｓ-1、水酸化物イオンが２０．５×１０-4ｃｍ2Ｖ-1ｓ-1であり、水素イオンのキャリア移動度が水酸化物イオンのキャリア移動度に比べ約１．８倍と大きく、陽イオン交換基を含有するイオン交換層においては、電流駆動能力が大きく、電極間の印加電圧に対する応答のスルーレートをより大きくすること等が可能となるためである。
【００４２】
特に、陽イオン交換基はスルホン酸基であることがより好ましい。スルホン酸基は強酸性であるため、スルホン酸基を含有するイオン交換層を用いる場合には水の解離が促進され、電気分解をより効率的に行なうことが可能となる。
【００４３】
陽イオン交換基を有するイオン交換層としては、化学的安定性と耐熱性とを持たせるため、フッ素樹脂からなるたとえば直径０．１ｍｍの繊維にスルホン酸基を導入した、強酸性陽イオン交換樹脂からなる繊維を用いて作製した、厚さ１ｍｍの不織布等からなるイオン交換繊維等を好ましく例示できる。
【００４４】
本発明の有機物分解フィルタにおいては、電極が厚み方向の貫通孔を設けた形状を有することにより、有機物と水とを含む流体を流通させるための流路が電極の主面に対して垂直な成分を含む方向に少なくとも形成されていることが好ましい。厚み方向の貫通孔を設けた形状としては、網目状構造、多孔質構造、厚み方向に貫通孔を開けた平板状構造、等の形状を例示できる。
【００４５】
図１に示す有機物分解フィルタにおいては、陽極１２，陰極１３が網目状構造を有する。本発明において用いられるイオン交換層は水透過性を有するため、本発明において用いられる電極が、たとえば図１の電極に示す網目状構造のように、厚み方向の貫通孔を設けた形状を有する場合、流体を流通させるための流路が、イオン交換層の内部および電極の貫通孔を通る流路として、イオン交換層および電極の主面に対して垂直な成分を含む方向に形成される。よって、流体抵抗を大きく増大させずにより多くの流体を有機物分解フィルタに流通させることができるため、有機物の分解効率がより良好になる。また、たとえば電極主面の面積が大きい場合にも流体抵抗の増大を抑制することができる。
【００４６】
網目状構造を有する電極は、イオン交換層の流体と接触し得る部分の面積をより多くできる点、および、イオン交換層の内部に取り込まれてから電極表面に達するまでの流体の移動距離を一層短くできる点で特に有利である。
【００４７】
特に、流体の流路が、図１および図２の矢印Ａ１，Ａ２に示すように、イオン交換層および電極の主面に対して略垂直の方向に形成されることが好ましい。この場合、流体抵抗の低減効果を最も良好に得ることができる。矢印Ａ１は、有機物分解フィルタ１００を通過させる前の流体の流路、矢印Ａ２は、有機物分解フィルタ１００を通過させた後の流体の流路を示している。
【００４８】
網目状構造の好ましいサイズとしては、たとえば、網目のピッチが０．５〜５ｍｍ、線径が０．１〜１ｍｍ、厚みが０．１〜１ｍｍのものが例示できる。
【００４９】
本発明においては、流体中の有機物を分解するための電荷を電極表面に供給できれば良く、電極とイオン交換層とが直接接していなくても良いが、電極とイオン交換層とが近接している方が電極間の導電性を高くでき好ましい。特に、電極がイオン交換層と接するように形成される場合、電極間の導電性が一層向上するため、ラジカルを発生させるための電極間への印加電圧を低減するとともに、電極表面により効率的に電荷を供給することができ、有機物分解を促進できる点で好ましい。
【００５０】
なお、電極とイオン交換層とが接しない態様としては、たとえば、電極とイオン交換層との間に、シリコーン等の絶縁材料からなるスペーサを設ける態様を例示できる。この場合、電極とイオン交換層との距離を固定できるという利点が得られる。
【００５１】
電極が網目状構造を有する場合、陽極と陰極とは、主面に対して垂直の方向において網目状構造のパターンが重ならない位置関係となるように配置されることが好ましい。これにより、該主面に対して略垂直の方向に流体を流通させる場合に、流体の流通方向からみたときの陽極および陰極の重なり部分を低減でき、陽極および陰極に対してより効率良く流体を接触させることができる。
【００５２】
より典型的には、網目状構造のパターンが陽極と陰極とで同一であり、主面に対して垂直の方向において該パターンが重ならない相対的位置関係となるように陽極および陰極が配置されることが好ましい。
【００５３】
網目状構造のパターンとしては種々の多角形や円を採用し得るが、平面内に隙間なくパターン形成できる点で、三角形、四角形および六角形はパターンの形状として好ましい。
【００５４】
図３は、電極が網目状構造を有する場合の、陽極と陰極との好ましい相対的な位置関係について説明する模式図である。図３においては、網目状構造が四角形のパターンによって形成される場合について示している。流体は紙面に対して垂直な方向に流通するものとする。なお図３においては、陽極１２と陰極１３との相対的な位置関係を説明し易くするために図示していないが、陽極１２と陰極１３との間にはイオン交換層が存在するものとする。
【００５５】
本発明においては、たとえば図３に示すように、陽極１２，陰極１３の網目状構造のパターンが同一となるように、網目の太さが陽極１２と陰極１３とで同一とされ、さらに、ピッチＷ１とピッチＷ３、ピッチＷ２とピッチＷ４、がそれぞれ同一とされ、該パターンが主面に対して垂直の方向において重ならないように配置されることが好ましい。
【００５６】
なお、主面に対して垂直の方向からみたときに、陽極１２の網目の格子点が、陰極１３の網目の孔領域の中央に位置するような配置が最も好ましい。この場合、最も効率的に流体を電極表面へ供給することができ、ラジカルと有機物との反応を促進することができる。
【００５７】
網目状構造を有する陽極および陰極としては、たとえば、線の太さが０．２ｍｍで、網目のピッチが１ｍｍである白金線を用いることができる。電極の材質としては、たとえば、チタンやＳＵＳなどの、耐腐食性があり、導電性がある材質が好ましい。なお、より好ましくは、貴金属系材料、たとえば、白金、インジウム、ロジウム、パラジウム、ルテニウムが用いられる。この場合、電極の腐食が最小限に抑えられる。貴金属系以外の材料を用いる場合でも、メッキ等により前述の貴金属系材料で電極表面を被覆して同様の効果を得ることができる。
【００５８】
以下に、電極間に電圧を印加したときの電極表面近傍での反応について説明する。陽極表面近傍では、水酸化ラジカルまたは酸素ラジカルを発生させることが可能である。陽極表面近傍では、下記の式１に示す反応のように、水分子がイオン交換層のイオン交換基によってイオン化される。次に、式２に示す反応のように、生成した水酸化物イオンが陽極により引き寄せられ、陽極表面で電子を奪われて水酸化ラジカルが発生する。また、式３に示す反応のように、水酸化ラジカル同士が反応して、酸素ラジカルが発生する。
Ｈ2Ｏ→Ｈ+＋ＯＨ-                （式１）
ＨＯ-→ＨＯ・＋ｅ-              （式２）
ＨＯ・＋ＨＯ・→Ｏ・＋Ｈ2Ｏ    （式３）
また、限られた条件下ではあるが、印加電圧等の条件によっては、陰極側で水素ラジカルが生成され、式４に示すように、生成した水素ラジカルが水を還元し、水酸化ラジカルを発生することもある。
Ｈ・＋Ｈ2Ｏ→ＨＯ・＋２Ｈ2      （式４）
また、流体中に含まれる酸素、水素、窒素、二酸化炭素、塩素等の気体により、その他のラジカル等の活性種を生成することも可能である。すなわち、本発明のラジカル生成手段は、上記に記載されたラジカルの生成のみに限定されるものではない。
【００５９】
上記の反応で生成した水酸化ラジカルや酸素ラジカルを用いて、流体中の有機物を分解して浄化された水を得ることが可能である。水酸化ラジカルおよび酸素ラジカルは反応性に富み、強い酸化力を有するため、有機物を分解除去することが可能である。さらに、本発明では、特別な薬液を使用せずに、水の電気分解により、水酸化ラジカルまたは酸素ラジカルを生成させ、有機物を分解除去するため、フィルタで浄化した後の水を再利用することが容易である。
【００６０】
たとえば厚み方向の貫通孔を設けた形状の電極を用い、流体の流路を電極の主面に対して垂直な成分を含む方向とする場合には、流路において陰極よりも陽極が下流となるように流体を流通させることが好ましい。この場合、水の電気分解によって陽極表面近傍で生成した水酸化ラジカルまたは酸素ラジカルがイオン交換層表面で消費されることを防ぎ、イオン交換層の寿命が延びるとともに有機物の分解効率が特に良好となる。図１には、矢印Ａ１，Ａ２に従って、陰極１３からイオン交換層１１を経て陽極１２に向かう方向に流体を流通させる態様を示している。
【００６１】
なお、陰極側の上記の式４の反応が主体となる場合には、水の流通方向を逆にし、陽極よりも陰極が下流になるように流体を流通させることが好ましい。
【００６２】
有機物分解フィルタに流体を流通させる手段としては、図示しないが、たとえば、電極に接続する形で絶縁性配管を設けて、ポンプ動力によって流体を流通させてもよい。また、水道の蛇口に有機物分解フィルタを接続して蛇口を開放し、重力によるエネルギーを利用して流体を流通させても良い。本発明は、イオン交換層が水透過性を有することによってイオン交換層内部にも流体を流通させることができることを特徴とし、流体の流通手段は限定されない。
【００６３】
他の好ましい実施形態についてさらに説明するが、以下の実施形態において第１実施形態と同様に考えることができる好ましい構成、作用等については説明を繰返さない。
【００６４】
（第２実施形態）
図４は、本発明の第２実施形態に係る有機物分解フィルタの構成について説明する図である。図４に示す有機物分解フィルタ２００においては、水透過性を有するイオン交換層２１を挟んで対向するように陽極２２および陰極２３が設けられ、陽極２２および陰極２３は、電極に電力を供給するための電力供給部２４と電気的に接続され、電極間に電圧を印加できるように構成されている。
【００６５】
第１実施形態においては、電極の主面に対して略垂直の方向に流体を流通させる場合について主に説明したが、本発明においては、電極の主面に沿う方向に流体を流通させても良い。図４に示す構成の有機物分解フィルタは、流体の流路を紙面に対して垂直な方向として用いることができる。
【００６６】
陽極２２，陰極２３としては、たとえば厚み０．１〜２ｍｍ程度の、貫通孔を有しない平板等を好ましく使用できる。電極の材質としては、第１実施形態で前述したのと同様の材質を好ましく用いることができる。
【００６７】
本発明においてはイオン交換層の内部にも流体を流通させることができるため、図４のような構成において、電極の主面に平行な方向に流体を流通させる場合にも、電極とイオン交換層との隙間に加えてイオン交換層の内部をも流体の流路とすることができる。これにより、たとえば電極面積を増加させる目的で水の流通方向における電極長さを大きくした場合にも流体抵抗を低く維持でき、流体を流通させるための動力の低減が可能である。また、電極の裏側への流体の流通も効率良く行なうことができ、電極表面の全体に流体を効率良く供給して有機物を効率良く分解することができる。
【００６８】
なお、本実施形態のように電極の主面と平行の方向に流体を流通させる場合には、上述したような貫通孔を有しない平板を好ましく使用できるが、たとえば第１実施形態で例示したような厚み方向の貫通孔を設けた形状の電極を用いても構わない。
【００６９】
（第３実施形態）
図５は、本発明の第３実施形態に係る有機物分解フィルタの構成について説明する図である。図５に示す有機物分解フィルタ３００においては、水透過性を有するイオン交換層３１を挟んで対向するように陽極３２および陰極３３が設けられ、陽極３２および陰極３３は、電極に電力を供給するための電力供給部３４と電気的に接続され、電極間に電圧を印加できるように構成されている。図５に示す構成の有機物分解フィルタは、流体の流路を紙面に対して垂直な方向として用いることができる。
【００７０】
本発明において、電極がイオン交換層に接するように形成される場合、電極の主面のうちイオン交換層と接する側の面に凹凸形状が形成されることにより、電極とイオン交換層との間に間隙部が形成されることが好ましい。この場合、上記の凹凸形状の凸部において電極とイオン交換層とが接触していることによって電極間の導電性が良好であるとともに、該凹凸形状の凹部によって電極とイオン交換層との間に間隙部が形成されることによって、イオン交換層の内部と該間隙部とが流体の流路となり、電極とイオン交換層との間により多くの流体を流通させることができる。これにより、流体抵抗の低減効果と有機物の分解効率の向上効果とがより良好に得られる。
【００７１】
図５に示す構成においては、陽極３２および陰極３３のイオン交換層と接する側の面に凹凸形状が形成され、凹部によって間隙部３５が形成されている。
【００７２】
凹凸形状としては、これに限定されるものではないが、たとえば図５に示すようなジグザグパターン等を好ましく例示できる。図５に示すようなジグザグパターンによれば、間隙部３５が流体の流通方向（すなわち図５における紙面に対して垂直の方向）に貫通していることによって流路に障害物がなく、流体がたとえば層流で供給される場合にも、電極表面により多くの流体を供給できるため、有機物を効率良く分解できる。また電極表面に流体を供給するための動力を少なくできる点でも有利である。
【００７３】
たとえば図５の高さＨ１で表される凹凸形状の深さは、１〜５ｍｍの範囲内とされることが好ましい。凹凸形状の深さが１ｍｍ以上である場合、より広い流路を形成できることによって流体抵抗の低減効果と有機物の分解効率とが良好となり、５ｍｍ以下である場合、電極を過度に厚くする必要がないためより低い印加電圧で効率良く有機物の分解を行なうことができる。
【００７４】
たとえば図５の幅Ｄ１で表される凹凸形状のパターンのピッチは、０．５〜２ｍｍの範囲内とされることが好ましい。凹凸形状のピッチが０．５ｍｍ以上である場合、より広い流路を形成でき、２ｍｍ以下である場合、電極とイオン交換層との接触部位を多くできるため電極間の導電性が良好である。
【００７５】
また、図５に示すような凹凸形状を有する電極の厚みは、電極の機械的強度を良好に保てる厚みとすることが好ましく、凹部においてたとえば０．１〜５ｍｍの範囲内とすることが好ましい。
【００７６】
なお凹凸形状を有する電極においても、電極の材質としては第１実施形態で前述したのと同様のものを好ましく用いることができる。
【００７７】
なお本実施形態では、電極に凹凸形状を設ける場合について説明したが、本発明においては、イオン交換層の主面の少なくともいずれかに凹凸形状を形成することにより、電極とイオン交換層との間に間隙部を形成しても良い。この場合も、電極に凹凸形状を設ける場合と同様に、流体抵抗の低減効果と有機物の分解効率の向上効果とがより良好に得られる。
【００７８】
本発明においては、凹凸形状をイオン交換層の主面のいずれかにのみ形成しても良いが、流体抵抗の低減効果と有機物の分解効率の向上効果とをより良好に得るためには、イオン交換層の両方の主面に凹凸形状を形成することが好ましい。
【００７９】
（第４実施形態）
図６は、本発明の第４実施形態に係る有機物分解フィルタの構成について説明する図である。本発明においては、イオン交換層の主面の面積が陽極および陰極の各々の主面の面積よりも大きくされても良い。図６に示す有機物分解フィルタ４００においては、イオン交換層４１を挟んで対向するように、主面の面積が該イオン交換層４１よりも小さくされた陽極４２および陰極４３が設けられ、陽極４２および陰極４３と電気的に接続された電力供給部４４が設けられている。
【００８０】
イオン交換層の主面の面積を電極の主面の面積よりも大きくすることにより、たとえば図６の矢印で示されるように、イオン交換層が露出している部位に流体が直接接触するため、イオン交換層の側面のみならず、主面のうち電極と対向していない部分からもイオン交換層の内部に流体を流通させることができる。このようにして有機物を効率的にイオン交換層の内部に流通させることによって、電極表面により多くの流体を供給できる。また、イオン交換層が繊維状構造を有する場合には、毛細管現象によってイオン交換層の内部に流体を吸引できるため、さらに効率良く電極表面に流体を供給できる。
【００８１】
イオン交換層の主面の面積が陽極および陰極のそれぞれの主面の面積よりも大きい場合、陽極および陰極の形状は、たとえば厚み０．１〜２ｍｍ程度の、貫通孔を有する平板または貫通孔を有しない平板や、多孔質体等とすることができる。また、前述したような網目状構造を有する電極は特に好ましい。電極が厚み方向の貫通孔を有する場合には、イオン交換層の露出部が多くなってより多くの流体をイオン交換層の内部に流通させることができるとともに、イオン交換層の内部に取り込まれてから電極表面に達するまでの流体の移動距離を短くすることができるため、有機物とラジカルとをより効率良く反応させることができる。網目状構造を有する電極は、イオン交換層の流体と接触し得る部分の面積をより多くできる点、および、流体の上記移動距離を一層短くできる点で特に有利である。
【００８２】
電極の材質としては第１実施形態で前述したのと同様のものを好ましく用いることができる。
【００８３】
イオン交換層の材料としては、第１実施形態で前述したような材料を使用できるが、本実施形態においては、たとえば、ポリビニル系材料からなる繊維にスルホン酸基が付加されたイオン交換繊維を特に好ましく使用できる。ポリビニル系材料はそれ自体が親水性であり、イオン交換層内部により多くの流体を吸引することができるからである。
【００８４】
（第５実施形態）
図７は、本発明の第５実施形態に係る有機物分解フィルタの構成について説明する図である。図７に示す有機物分解フィルタ５００においては、１つの有機物分解フィルタ中にイオン交換層５１，陽極５２および陰極５３を複数形成することによって、イオン交換層５１と該イオン交換層５１を挟んで対向する陽極５２および陰極５３とからなる構成が複数含まれるように多段配置されている。このような構成によれば、流体の流量を維持したままで、流体中の有機物に対するラジカルの合計暴露時間を増加させることができるため、ラジカルと反応する有機物の量が増加し、流体中の有機物をより効率的に分解することが可能となる。
【００８５】
なお、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれていることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００８６】
本発明の有機物分解フィルタおよび有機物分解方法は、水を電気分解する方法を用いて効率的にラジカルを発生させて有機物を分解する有機物分解フィルタおよび有機物分解方法として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の第１実施形態に係る有機物分解フィルタの構成について説明する斜視図である。
【図２】図１で示される陽極の一部を拡大した斜視図である。
【図３】電極が網目状構造を有する場合の、陽極と陰極との好ましい相対的な位置関係について説明する模式図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係る有機物分解フィルタの構成について説明する図である。
【図５】本発明の第３実施形態に係る有機物分解フィルタの構成について説明する図である。
【図６】本発明の第４実施形態に係る有機物分解フィルタの構成について説明する図である。
【図７】本発明の第５実施形態に係る有機物分解フィルタの構成について説明する図である。
【符号の説明】
【００８８】
１１，２１，３１，４１，５１  イオン交換層、１２，２２，３２，４２，５２  陽極、１３，２３，３３，４３，５３  陰極、１４，２４，３４，４４  電力供給部、３５  間隙部、１００，２００，３００，４００，５００  有機物分解フィルタ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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