(57)【要約】【課題】電気外科用装置、システムおよび方法、さらに特に、温度を検知するように構成された１つ以上の戻り電極パッドを利用する単極の電気外科用システムを提供すること。【解決手段】電気外科用戻り電極であって、少なくとも１つの温度モニタゾーンと、電気外科用エネルギーを伝導するように構成された患者接触面とを含む伝導性パッドと、該伝導性パッドに結合された温度検知回路であって、該温度検知回路が、該少なくとも１つの温度モニタゾーン内に配置された少なくとも１つのダイオードを含み、該少なくとも１つのダイオードが、該少なくとも１つの温度モニタゾーンの温度を示す所定の順方向電圧降下を有する、温度検知回路と、を備えた、電気外科用戻り電極。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気外科用戻り電極であって、
少なくとも１つの温度モニタゾーンと、電気外科用エネルギーを伝導するように構成された患者接触面とを含む伝導性パッドと、
該伝導性パッドに結合された温度検知回路であって、該温度検知回路が、該少なくとも１つの温度モニタゾーン内に配置された少なくとも１つのダイオードを含み、該少なくとも１つのダイオードが、該少なくとも１つの温度モニタゾーンの温度を示す所定の順方向電圧降下を有する、温度検知回路と
を備えた、電気外科用戻り電極。
【請求項２】
前記少なくとも１つのダイオードは順方向バイアスされている、請求項１に記載の電気外科用戻り電極。
【請求項３】
前記温度検知回路を収納する保持基板をさらに備え、該保持基板は、該温度検知回路を、前記患者接触面から電気的に絶縁するように構成されている、請求項１または請求項２に記載の電気外科用戻り電極。
【請求項４】
前記温度検知回路は、前記少なくとも１つのダイオードと直列に結合された少なくとも１つの抵抗器を含む、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の電気外科用戻り電極。
【請求項５】
前記温度検知回路は、前記少なくとも１つのダイオードに電流を供給するように構成された少なくとも１つの電源に結合されている、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の電気外科用戻り電極。
【請求項６】
前記少なくとも１つの抵抗器は、前記少なくとも１つのダイオードを流れる前記電流を、所定のレベルに制限するように構成されている、請求項４に記載の電気外科用戻り電極。
【請求項７】
前記伝導性パッドは、前記患者接触面上に配置された接着剤材料を含む、請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の電気外科用戻り電極。
【請求項８】
前記伝導性パッドは、正の温度係数（ＰＴＣ）材料で少なくとも部分的に覆われている、請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の電気外科用戻り電極。
【請求項９】
電気外科手術を行う電気外科用システムであって、該電気外科用システムは、
電気外科用エネルギーを提供するように構成された電気外科用発電機と、
少なくとも１つの温度モニタゾーンと電気外科用エネルギーを伝導するように構成された患者接触面とを含む伝導性パッドと、該伝導性パッドと動作可能に関連付けられた温度検知回路とを含む、電気外科用戻り電極であって、該温度検知回路は、該少なくとも１つの温度モニタゾーン内に配置された少なくとも１つのダイオードと、該少なくとも１つのダイオードと直列に結合された少なくとも１つの抵抗器とを含み、該少なくとも１つのダイオードは、該少なくとも１つの温度モニタゾーンの温度を示す所定の順方向電圧降下を有する、電気外科用戻り電極と、
患者に電気外科用エネルギーを供給するための活性電極と
を備えた、電気外科用システム。
【請求項１０】
前記少なくとも１つのダイオードは順方向バイアスされている、請求項９に記載の電気外科用システム。
【請求項１１】
前記温度検知回路を収納する保持基板をさらに備え、該保持基板は、該温度検知回路を、該患者接触面から電気的に絶縁するように構成されている、請求項９および請求項１０のうちのいずれか１項に記載の電気外科用システム。
【請求項１２】
前記温度検知回路は、前記少なくとも１つのダイオードに電流を供給するように構成された少なくとも１つの電源に結合されている、請求項９、請求項１０および請求項１１のうちのいずれか１項に記載の電気外科用システム。
【請求項１３】
前記温度検知回路は、前記少なくとも１つのダイオードに直列に結合された少なくとも１つの抵抗器を含む、請求項９、請求項１０、請求項１１および請求項１２のうちのいずれか１項に記載の電気外科用システム。
【請求項１４】
前記少なくとも１つの抵抗器は、前記少なくとも１つのダイオードを流れる電流を、所定のレベルに制限するように構成されている、請求項１３に記載の電気外科用システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、電気外科用装置、システムおよび方法に関する。さらに特に、本開示は、温度を検知するように構成された１つ以上の戻り電極パッドを利用する単極の電気外科用システムに向けられる。
【背景技術】
【０００２】
エネルギーベースの組織治療は、当該分野で良く知られている。様々なタイプのエネルギー（例えば、電気的、超音波、マイクロ波、低温、熱、レーザなど）は、所望の外科的結果を達成するために組織に適用され得る。電気外科手術は、典型的に、高い高周波の電流を、組織を、切断、焼灼、凝固または封止する外科部位に印加することを伴う。単極の電気外科手術において、ソース電極または活性電極が、高周波エネルギーを電気外科用発電機から組織まで送り、戻り電極は電流を発電機に戻す。単極の電気外科手術において、ソース電極は、典型的に、ユーザによって保持され、かつ治療される組織に適用される外科用機器の一部である。患者戻り電極は、典型的に、患者に粘着的に接着されるパッドの形態であり、発電機に電流を戻すように、活性電極から離れて配置される。
【０００３】
戻り電極は、通常、その部位における加熱を最少にするために大きな患者接触面積を有する。なぜならば、表面積が小さければ小さいほど、電流密度は大きくなり、熱強度も大きくなるからである。すなわち、組織を加熱するのは、電気信号の電流密度であるので、患者に接着される戻り電極の面積は重要である。より大きい接触面積が、局所的な熱強度を減少させるために所望される。戻り電極は、典型的に、特定の電気外科処置およびデューティサイクルの間（すなわち、発電機がオンの時間のパーセンテージ）に利用される最大電流の仮定に基づいて、サイズを合わせられる。
【０００４】
最初のタイプの戻り電極は、伝導性ゼリーで覆われた大きな金属板の形態である。後に、接着電極は、伝導性ゼリーまたは伝導性接着剤で覆われた単一の金属ホイルを用いて開発された。しかしながら、これらの接着電極に伴う１つの問題は、一部が患者からはがされた場合に、患者と接触する接触エリアは減少し、これによって、接着される部分における電流密度は増加し、次に、組織に加えられる熱も増加する。このことは、組織が、血液循環が皮膚を冷却するポイントを超えて、加熱された場合に、戻り電極の接着された部分の下のエリアにおいて患者が火傷する危険性がある。
【０００５】
この問題を処理するために、包括的に、戻り電極接触品質モニタ（ＲＥＣＱＭ）と呼ばれる様々な戻り電極およびハードウェア回路が開発された。このようなシステムは、種々の組織および／または電極特性（例えば、電極接着性の度合い、温度）を計算するために、戻り電極でインピーダンスを測定することに頼る。これらのシステムは、戻り電極のパッドのインピーダンスにおける変化の関数として温度を測定するようにのみ構成される。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示は、患者接触面を有する伝導性パッドを含む電気外科用戻り電極に関する。伝導性パッドは、電源に結合され、かつ患者接触面から電気的に絶縁された温度回路を含む。温度回路は、１つ以上の抵抗器に直列に結合された１つ以上のダイオードを含む。ダイオードは、所定の温度測定ゾーン内に配置され、対応する温度モニタゾーン内での温度測定を提供する。特に、ダイオードを横切る順方向バイアス電圧は、温度と共に変化する。従って、電圧をモニタすることによって、温度は、その関数としてモニタされ得る。
【０００７】
本開示の一局面に従って、電気外科用戻り電極が提供される。戻り電極は、１つ以上の温度モニタゾーンと、電気外科用エネルギーを伝導するように構成された患者接触面とを有する伝導性パッドを含み、かつ該伝導性パッドと動作可能に関連付けられた温度検知回路を含む。温度検知回路は、少なくとも１つの温度モニタゾーン内に配置された少なくとも１つのダイオードを含み、該少なくとも１つのダイオードは、少なくとも１つの温度モニタゾーンの温度を示す所定の順方向電圧降下を有する。
【０００８】
電気外科手術を行う方法もまた、本開示によって考えられる。該方法は、１つ以上の温度モニタゾーンと、電気外科用エネルギーを伝導するように構成された患者接触面とを有する伝導性パッドを含み、かつ該伝導性パッドと動作可能に関連付けられた温度検知回路を含む電気外科用戻り電極を提供するステップを含む。該温度検知回路は、少なくとも１つの温度モニタゾーン内に配置された少なくとも１つのダイオードを含み、該少なくとも１つのダイオードは、少なくとも１つのモニタゾーンの温度を示す所定の順方向電圧降下を有する。該方法はまた、該電気外科用戻り電極を患者に接触させて配置するステップと、電気外科用発電機を経由して電気外科用エネルギーを生成するステップと、該電気外科用エネルギーを活性電極を経由して患者に供給するステップと、所定の順方向電圧降下をモニタすることにより、該少なくとも１つの温度モニタゾーンの温度を測定するステップとを含む。
【０００９】
本開示の別の局面に従って、電気外科手術を行う電気外科用システムが開示される。該電気外科用システムは、電気外科用エネルギーを提供するように構成された電気外科用発電機と、電気外科用戻り電極とを含む。戻り電極は、１つ以上の温度モニタゾーンと、電気外科用エネルギーを伝導するように構成された患者接触面とを有する伝導性パッドを含み、かつ該伝導性パッドに動作可能に関連付けられた温度検知回路を含む。温度検知回路は、少なくとも１つの温度モニタゾーン内に配置された少なくとも１つのダイオードを含み、該少なくとも１つのダイオードは、少なくとも１つの温度モニタゾーンの温度を示す所定の順方向電圧降下を有する。該システムも、電気外科用エネルギーを患者に供給するための活性電極を含む。
【００１０】
本発明はさらに以下の手段を提供する。
・（項目１）
電気外科用戻り電極であって、
少なくとも１つの温度モニタゾーンと、電気外科用エネルギーを伝導するように構成された患者接触面とを含む伝導性パッドと、
該伝導性パッドに結合された温度検知回路であって、該温度検知回路が、該少なくとも１つの温度モニタゾーン内に配置された少なくとも１つのダイオードを含み、該少なくとも１つのダイオードが、該少なくとも１つの温度モニタゾーンの温度を示す所定の順方向電圧降下を有する、温度検知回路と
を備えた、電気外科用戻り電極。
・（項目２）
上記少なくとも１つのダイオードは順方向バイアスされている、項目１に記載の電気外科用戻り電極。
・（項目３）
上記温度検知回路を収納する保持基板をさらに備え、該保持基板は、該温度検知回路を、上記患者接触面から電気的に絶縁するように構成されている、項目１または項目２に記載の電気外科用戻り電極。
・（項目４）
上記温度検知回路は、上記少なくとも１つのダイオードと直列に結合された少なくとも１つの抵抗器を含む、項目１〜項目３のいずれか１項に記載の電気外科用戻り電極。
・（項目５）
上記温度検知回路は、上記少なくとも１つのダイオードに電流を供給するように構成された少なくとも１つの電源に結合されている、項目１〜項目４のいずれか１項に記載の電気外科用戻り電極。
・（項目６）
上記少なくとも１つの抵抗器は、上記少なくとも１つのダイオードを流れる上記電流を、所定のレベルに制限するように構成されている、項目４に記載の電気外科用戻り電極。
・（項目７）
上記伝導性パッドは、上記患者接触面上に配置された接着剤材料を含む、項目１〜項目６のいずれか１項に記載の電気外科用戻り電極。
・（項目８）
上記伝導性パッドは、正の温度係数（ＰＣＴ）材料で少なくとも部分的に覆われている、項目１〜項目７のいずれか１項に記載の電気外科用戻り電極。
・（項目９）
電気外科手術を行う電気外科用システムであって、該電気外科用システムは、
電気外科用エネルギーを提供するように構成された電気外科用発電機と、
少なくとも１つの温度モニタゾーンと電気外科用エネルギーを伝導するように構成された患者接触面とを含む伝導性パッドと、該伝導性パッドと動作可能に関連付けられた温度検知回路とを含む、電気外科用戻り電極であって、該温度検知回路は、該少なくとも１つの温度モニタゾーン内に配置された少なくとも１つのダイオードと、該少なくとも１つのダイオードと直列に結合された少なくとも１つの抵抗器とを含み、該少なくとも１つのダイオードは、該少なくとも１つの温度モニタゾーンの温度を示す所定の順方向電圧降下を有する、電気外科用戻り電極と、
患者に電気外科用エネルギーを供給するための活性電極と
を備えた、電気外科用システム。
・（項目１０）
上記少なくとも１つのダイオードは順方向バイアスされている、項目９に記載の電気外科用システム。
・（項目１１）
上記温度検知回路を収納する保持基板をさらに備え、該保持基板は、該温度検知回路を、該患者接触面から電気的に絶縁するように構成されている、項目９および項目１０のうちのいずれか１項に記載の電気外科用システム。
・（項目１２）
上記温度検知回路は、上記少なくとも１つのダイオードに電流を供給するように構成された少なくとも１つの電源に結合されている、項目９、項目１０および項目１１のうちのいずれか１項に記載の電気外科用システム。
・（項目１３）
上記温度検知回路は、上記少なくとも１つのダイオードに直列に結合された少なくとも１つの抵抗器を含む、項目９、項目１０、項目１１および項目１２のうちのいずれか１項に記載の電気外科用システム。
・（項目１４）
上記少なくとも１つの抵抗器は、上記少なくとも１つのダイオードを流れる電流を、所定のレベルに制限するように構成されている、項目１３に記載の電気外科用システム。
・（項目１５）
電気外科手術を行う方法であって、該方法は、
電気外科用戻り電極を提供するステップであって、該電気外科用戻り電極は、伝導性パッド、および該伝導性パッドと結合された温度検知回路を含み、該伝導性パッドは、少なくとも１つの温度モニタゾーンと、電気外科用エネルギーを伝導するように構成された患者接触面とを有し、該温度検知回路は、該少なくとも１つの温度モニタゾーン内に配置された少なくとも１つのダイオードを含み、該少なくとも１つのダイオードは、該少なくとも１つのモニタゾーンの温度を示す所定の順方向電圧降下を有する、ステップと、
該電気外科用戻り電極を患者に接触させて配置するステップと、
電気外科用エネルギー源から電気外科用エネルギーを発生させるステップと、
該電気外科用エネルギーを活性電極を経由して該患者に供給するステップと、
該所定の順方向電圧降下をモニタすることにより、該少なくとも１つの温度モニタゾーンの温度を測定するステップと
を含む、方法。
・（項目１６）
上記少なくとも１つのダイオードが、順方向バイアスされている、項目１５に記載の方法。
・（項目１７）
上記外科用戻り電極が、上記温度検知回路を収納するための保持基板をさらに備え、該保持基板は、上記患者接触面から該温度検知回路を絶縁するように構成されている、項目１５に記載の方法。
・（項目１８）
上記温度検知回路が、上記少なくとも１つのダイオードと直列に結合された少なくとも１つの抵抗器を備える、項目１５に記載の方法。
・（項目１９）
上記少なくとも１つのダイオードに電流を供給するステップをさらに包含する、項目１８に記載の方法。
・（項目２０）
上記少なくとも１つのダイオードを通って流れる電流を所定のレベルに制限するステップをさらに包含する、項目１９に記載の方法。
【００１１】
（摘要）
電気外科用戻り電極が開示されている。戻り電極は、１つ以上の温度モニタゾーンと、電気外科用エネルギーを伝導するように構成された患者接触面とを有する伝導性パッドを含み、かつ該伝導性パッドと結合された温度検知回路を含む。温度検知回路は、該少なくとも１つの温度モニタゾーンの範囲内に配置された少なくとも１つのダイオードを含み、該少なくとも１つのダイオードは、少なくとも１つの温度モニタゾーンの温度を示す所定の順方向電圧降下を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本開示の種々の実施形態は、本明細書中で、図面を参照して記載される。
【００１３】
本開示の特定の実施形態は、以後、添付の図面を参照して記載される。以下の記載において、不必要な詳細において本開示を不明瞭にすることを避けるために、周知の機能または構成は、詳細には記載されない。
【００１４】
図１は、本開示の一実施形態に従う電気外科用システムの概略図である。該システムは、患者Ｐの組織を治療する１つ以上の電極を有する電気外科用機器２を含む。機器２は、１つ以上の活性電極（例えば、電気外科用切断プローブ、焼灼電極など）を含む単極の機器である。電気外科ＲＦ（高周波）エネルギーは、発電機２０によって、電気外科用ケーブル４を経由して、機器２に供給され、これは活性出力端子に接続され、機器２が組織を凝固し、封止し、焼灼しかつ／または他の場合には治療することを可能にする。エネルギーは、戻り電極６を介して、戻りケーブル８を経由して発電機２０に戻される。システムは、患者Ｐとの全体の接触面積を最大にすることによって、組織損傷の機会を最小にするように構成された複数の戻り電極６を含み得る。さらに、発電機２０および戻り電極６は、いわゆる「組織対患者」接触をモニタすることにより、組織損傷の機会をさらに最小にするために十分な接触がその間に存在することを保証するように構成され得る。
【００１５】
発電機２０は、発電機２０を制御する入力制御（例えば、ボタン、アクチベータ、スイッチ、タッチスクリーンなど）を含む。さらに、発電機２０は、ユーザに種々の出力情報（例えば、強度設定、治療完了インジケータなど）を提供する１つ以上のディスプレイスクリーンを含み得る。制御は、ユーザが、ＲＦエネルギーの電力、波形、および特定のタスクに対して適切な所望の波形を達成するための他のパラメータ（例えば、凝固、組織封止、強度設定など）を調節することを可能にする。機器２はまた、発電機２０の特定の入力制御を有して冗長であり得る複数の出力制御を含み得る。入力制御を機器２に配置することは、外科的処置の間に、発電機２０との相互作用を必要とすることなしに、ＲＦエネルギーの簡単かつ素早い変更を可能にする。
【００１６】
図２は、制御装置２４と、高電圧のＤＣ電源２７（「ＨＶＰＳ」）と、ＲＦ出力ステージ２８とを有する発電機２０の概略的なブロック図を示す。ＨＶＰＳ２７は、高電圧のＤＣ電力をＲＦ出力ステージ２８に提供し、ＲＦ出力ステージ２８は、次いで、高電圧のＤＣ電力をＲＦエネルギーに変換し、該ＲＦエネルギーを活性電極に送る。特に、ＲＦ出力ステージ２８は、高いＲＦエネルギーの正弦波形を生成する。ＲＦ出力ステージ２８は、様々なデューティサイクル、ピーク電圧、波高率および他の適切なパラメータを有する複数の波形を生成するように構成される。特定のタイプの波形は、特別な電気外科モードに対して適切である。例えば、ＲＦ出力ステージ２８は、１００％のデューティサイクルの正弦波形を切断モードにおいて生成し、切断モードは、組織を焼灼し、融解し、解剖するために最も適しており、１〜２５％のデューティサイクルの波形を凝固モードにおいて生成し、凝固モードは、出血を止めるために、組織を焼灼するためにもっとも使用される。
【００１７】
制御装置２４は、メモリ２６と動作可能に接続されたマイクロプロセッサ２５を含み、メモリ２６は、揮発性メモリ（例えば、ＲＡＭ）および／または不揮発性メモリ（例えば、フラッシュメディア、ディスクメディアなど）であり得る。マイクロプロセッサ２５は、出力ポートを含み、出力ポートは、マイクロプロセッサ２５が、開ループ制御スキームおよび／または閉ループ制御スキームのいずれかに従って、発電機２０の出力を制御することを可能にするＨＶＰＳ２７および／またはＲＦ出力ステージ２８と動作可能に接続される。当業者は、マイクロプロセッサ２５が、本明細書において議論された計算を行うように構成された任意の論理プロセッサ（例えば、制御回路）によって置き替えられ得ることを認識する。
【００１８】
閉ループ制御スキームは、フィードバック制御ループであって、種々の組織特性およびエネルギー特性（例えば、組織インピーダンス、組織温度、出力電流および／または電圧など）を測定する複数のセンサを含み得るセンサ回路２２は、制御装置２４にフィードバックを提供する。このようなセンサは、当業者の理解の範囲内である。制御装置２４は、次いでＨＶＰＳ２７および／またはＲＦ出力ステージ２８に信号を送り、次いで、これらはそれぞれＤＣおよび／またはＲＦ電源を調節する。制御装置２４はまた、発電機２０または機器２の入力制御から入力信号を受信する。制御装置２４は、発電機２０によって出力された電力を調節するために入力信号を利用し、かつ／またはその上で他の制御機能を行う。
【００１９】
図３および図４は、単極の電気外科用手術における使用のための戻り電極６の様々な実施形態を図示する。戻り電極６は、トップ表面と、単極の電気外科手術の間に電流を受けるように構成された患者接触面３２とを有する伝導性パッド３０を含む。患者接触面３２は、金属製ホイルのような適切な伝導性材料からなる。図３は、戻り電極６を、一般的な長方形形状で描いているが、戻り電極６が、全ての適切な規則的な形状または不規則な形状を有することは、本開示の範囲内である。
【００２０】
図４を参照すると、戻り電極６の別の実施形態が示され、伝導性パッド３０は、その上に堆積された正の温度係数（ＰＴＣ）材料レイヤ３８を含む。ＰＴＣ材料３８は、特に、ポリマ／カーボンベース材料、サーメットベースの材料、ポリマ材料、セラミック材料、誘電性材料またはこれらの任意の組み合わせからなり得る。ＰＴＣ材料レイヤ３８は、電気外科用戻り電極６の表面上の電流によって生成された温度を配布するように作用し、このことが、患者の火傷の危険性を最小にする。戻り電極６は、患者接触面３２上の接着剤材料レイヤ３９をさらに含む。接着剤材料は、例えば、コロラド州ＢｏｕｌｄｅｒのＶａｌｌｅｙｌａｂによって製造されたＰＯＬＹＨＥＳＩＶＥＴＭ接着剤のような、ｐｏｌｙｈｅｓｉｖｅ接着剤、Ｚ軸接着剤、水不溶性接着剤、親水性接着剤またはこれらの任意の組み合わせを含み得るが、これらに限定はされない。接着剤材料レイヤ３９は、電気外科用戻り電極６と患者「Ｐ」との間の最適な接触表面積を保証し、これは患者の火傷の可能性を制限する。ＰＴＣ材料レイヤ３８が利用されない実施形態において、接着剤材料レイヤ３９は、患者接触面３２上に直接堆積され得る。
【００２１】
図５Ａおよび図５Ｂは、その中に配置される温度検知回路４０を含む戻り電極６を示す。温度検知回路４０は、少なくとも１つの温度センサを有する１つ以上の温度センサアレイ４１および４３を含む。予定の温度センサは、サーモカップル、サーミスタ、半導体（例えば、シリコン）ダイオード、フェライト材料およびホール効果デバイスを含む。温度検知回路４０は、ポリイミドフィルムのような、適切な基板から製造された屈曲回路（例えば、可撓性の保持基板４８）上に配置される。商標ＭＹＬＡＲＴＭおよびＫＡＰＴＯＮＴＭなどで販売されるフィルムが例である。
【００２２】
ダイオード４２は、１つ以上の電流制限抵抗器と直列に接続され、温度センサとして利用される。抵抗器４４は、ダイオード４２と直列に結合され、ダイオードを介して流れる電流を所定のレベルに設定および制限するように選択された抵抗を有する。ダイオード４２への電流フローは、相互通信ワイヤ４６を経由してダイオード４２および抵抗器４４と直列に接続された低電圧ＤＣ電源（例えば、バッテリ、ＡＣ／ＤＣ変換器など）の電源５０によって提供される。電源５０は、発電機２０に組み込まれ得、ＨＶＰＳ２７（例えば、ＡＣアウトレット）と同一の供給源から電力を引き出され得る。一実施形態において、ダイオード４２と抵抗器４４との相互接続は、保持基板４８上への金属のトレースの堆積、および保持基板４８へのダイオード４２および抵抗器４４の直接的なハンダ付けによって、達成される。保持基板４８はまた、温度検知回路４０を、患者接触面３２から電気的に絶縁することにより、発電機２０に戻されるＲＦエネルギーが、回路コンポーネントと干渉することを防ぎ得る。
【００２３】
ダイオード４２は、順方向バイアスされることにより、電流は最初に抵抗器４４を流れ、ダイオードのアノードからダイオードのカソードまで流れる。順方向バイアスされたダイオード４２において、順方向電圧降下（Ｖｆ）が生成され、これはダイオード（例えば、発光ダイオード）のタイプに依存して、約０．５Ｖから約５Ｖの範囲である。順方向電圧は、温度に直接的に依存する。特に、温度が増加すると、ダイオード４２内の半導体材料は、それらの価と伝導帯における変化を受け、結果としてＶｆが減少する。従って、ダイオード４２を流れる電流を、抵抗器４４を経由して一定に保つことによって、順方向バイアス電圧を測定することがダイオード４２の温度の決定を可能にする。
【００２４】
Ｖｆ信号は相互接続ワイヤ４６を介して、発電機２０に送信され、センサ回路２２はＶｆを解析して、対応する温度の値を決定する。当業者が認識するように、相互接続４６の各々は、隔離バリヤをわたる電気信号（例えば、Ｖｆ）を翻訳するために、対応する隔離回路（例えば、光学カプラ）を含み得、これによって温度検知回路４０をＲＦ電源から隔離する。
【００２５】
解析プロセスは、Ｖｆ信号をアナログ−デジタル変換器に通すことと、次にデジタル化されたＶｆ信号に所定の係数をかけて、対応する温度の値に達することとを含み得る。係数は、ダイオード４２、抵抗器４４の電気特性、ならびにそれらの中を通る電流の電気特性を経験的に考慮に入れると導かれる。温度信号は、次いで適切な行動を決定するために、該信号がさらに解析される制御装置２４に送信される。例えば、温度測定値を所定の温度閾値と比較することと、温度測定値が所定の閾値よりも大きい場合にＲＦ電源を調節または停止することとである。
【００２６】
患者接触面３２を横切る温度は、電流密度に影響する多くの係数（例えば、含水率、粘着性など）に起因して変わり得る。それゆえ、伝導性パッド３０の様々な点で温度を測定することが所望され得る。様々な点で温度を測定することは、いわゆる「ホットスポット」の位置、つまり電流密度が周囲のエリアの電流密度を超え、パッド火傷を生じる患者接触面３２の区域を正確に示すことを可能にする。各ダイオード４２に対するＶｆの測定値は、ダイオード４２の位置において、対応する温度の決定を提供するので、ダイオード４２を伝導性パッド３０内に戦略的に配置することは、それらの位置において温度をモニタすることを可能にする。
【００２７】
図５Ａを参照すると、抵抗器４４とダイオード４２の各組は、伝導性パッド３０内に配置されることにより、ダイオード４２が、対応する温度モニタゾーン４５に対する温度示度を提供する。モニタゾーン４５のサイズは、ダイオード４２の間の距離に依存する。伝導性パッド３０は、様々なサイズの任意の数のモニタゾーン４５を含み得る。各ダイオード４２は、センサ回路２２によって、特定のモニタゾーン４５と関連すると識別され、これにより、Ｖｆ信号が送信され、続いて温度示度に変換されるときに、発電機２０はモニタゾーン４５の各々に対して温度モニタを提供する。このデータは、ユーザに伝導性パッド３０のどの特定の部分がホットスポットを含むかを指示するために利用され、これにより、必要な場合には、予防行動が取られ得る。予防行動は、自動的なＲＦ電源の停止および／またはＲＦ電源の調節もしくは手動停止を含み得、その結果伝導性パッド３０が、識別されたホットスポットにて、患者に適切に接着されることを確実にする。
【００２８】
図６に示されるように、温度センサアレイ４１および４３は、それぞれの温度モニタゾーン４５内に配置された複数のダイオード４２と直列に接続された単一の抵抗器４４を含む。ダイオード４２が１つの抵抗器４４に直列に接続されているので、ダイオード４２に供給される電流は同一である。結果として、ダイオード４２を横切るＶｆを測定することは、それぞれの温度モニタゾーン４５全体に対する温度を提供する。この回路構成は、伝導性パッド３０のより大きな区域（例えば、全体のエリア）にわたる平均温度測定値を提供する。当業者は、抵抗器４４とダイオード４２との様々な構成が、伝導性パッド３０の様々な区域の温度がモニタされることを保証するために意図されていることを認識する。
【００２９】
本開示のいくつかの実施形態が、図面に示されかつ／または本明細書で議論されてきたが、本開示はそれらに限定されることを意図せず、本開示は、当該技術が許す限りに範囲において広いものであり、本明細書はそのように読まれることが意図されている。従って、上の記載は、限定として解釈されるべきではなく、特定の実施形態の例示としてのみ解釈されるべきである。当業者は、本明細書に添付されている特許請求の範囲の範囲および精神の範囲で他の修正を予想するものである。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】図１は、本開示に従う電気外科用システムの概略的なブロック図である。
【図２】図２は、本開示の一実施形態に従う発電機の概略的なブロック図である。
【図３】図３は、図１の単極の電気外科用システムの電気外科用戻り電極の上面図である。
【図４】図４は、正の温度係数（ＰＴＣ）材料および接着剤材料レイヤを有する電気外科用戻り電極の断面側面図である。
【図５Ａ】図５Ａ〜図５Ｂは、本開示に従う温度検知回路を有する電気外科用戻り電極の一実施形態を図示する。
【図５Ｂ】図５Ａ〜図５Ｂは、本開示に従う温度検知回路を有する電気外科用戻り電極の一実施形態を図示する。
【図６】図６は、本開示に従う温度検知回路を有する電気外科用戻り電極の別の実施形態の断面平面図である。
【符号の説明】
【００３１】
２  電気外科用機器
４  電気外科用ケーブル
６  戻り電極
８  戻りケーブル
２０  電気外科用発電機
Ｐ  患者
【図１】
2008080130.tif 000002
【図２】
2008080130.tif 000003
【図３】
2008080130.tif 000004
【図４】
2008080130.tif 000005
【図５Ａ】
2008080130.tif 000006
【図５Ｂ】
2008080130.tif 000007
【図６】
2008080130.tif 000008