(57)【要約】      （修正有）【課題】圧縮機の運転開始直後や、負荷が大きく変動してシステム全体が不安定な状態にある場合でも、冷媒回路に組み込まれたオイルタンクの内部に溜まるオイル量を測定することができるオイル量測定装置を提供する。【解決手段】圧縮機の下流側に配置された、オイルセパレータ９およびタンク本体１２を備えるオイルタンク１０と、前記圧縮機の吸入側に接続された冷媒配管１１と、前記オイルタンク１２の底部とを連通する第１の戻り管１３と、前記オイルタンク１２の頂部とを連通する第２の戻り管１５と、前記オイルタンク１２の側部とを連通する第３の戻り管１６とを備え、前記第２の戻り管１５および前記第３の戻り管１６には、絞り機構１７，１８がそれぞれ設けられているとともに、前記絞り機構１７，１８の上流側に位置する前記第２の戻り管１５および前記第３の戻り管１６には、温度センサ１９，２０がそれぞれ取り付けられている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機の下流側に配置された、オイルセパレータおよびタンク本体を備えるオイルタンクと、
前記圧縮機の吸入側に接続された冷媒配管と、前記オイルタンクの底部とを連通する第１の戻り管と、
前記圧縮機の吸入側に接続された冷媒配管と、前記オイルタンクの頂部とを連通する第２の戻り管と、
前記圧縮機の吸入側に接続された冷媒配管と、前記オイルタンクの側部とを連通する第３の戻り管とを備え、
前記第２の戻り管および前記第３の戻り管には、絞り機構がそれぞれ設けられているとともに、前記絞り機構の上流側に位置する前記第２の戻り管および前記第３の戻り管には、温度センサがそれぞれ取り付けられていることを特徴とするオイル量測定装置。
【請求項２】
圧縮機の吐出側に接続された冷媒配管に取り付けられ、圧縮機から吐出された直後のガス冷媒の温度を測定する温度センサと、
圧縮機の下流側に配置された、オイルセパレータおよびタンク本体を備えるオイルタンクと、
前記圧縮機の吸入側に接続された冷媒配管と、前記オイルタンクの底部とを連通する第１の戻り管と、
前記圧縮機の吸入側に接続された冷媒配管と、前記オイルタンクの側部とを連通する第２の戻り管とを備え、
前記第２の戻り管には、絞り機構が設けられ、この絞り機構の上流側に位置する前記第２の戻り管には、温度センサが取り付けられていることを特徴とするオイル量測定装置。
【請求項３】
圧縮機の下流側に配置された、オイルセパレータおよびタンク本体を備えるオイルタンクと、
前記オイルセパレータに取り付けられ、このオイルセパレータから前記タンク本体に流入する流体の温度を測定する温度センサと、
前記圧縮機の吸入側に接続された冷媒配管と、前記オイルタンクの底部とを連通する第１の戻り管と、
前記圧縮機の吸入側に接続された冷媒配管と、前記オイルタンクの側部とを連通する第２の戻り管とを備え、
前記第２の戻り管には、絞り機構が設けられ、この絞り機構の上流側に位置する前記第２の戻り管には、温度センサが取り付けられていることを特徴とするオイル量測定装置。
【請求項４】
前記第１の戻り管の途中には、絞り機構が設けられているとともに、この絞り機構の下流側に位置する前記第１の戻り管には、温度センサが取り付けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のオイル量測定装置。
【請求項５】
前記第１の戻り管の途中には、絞り機構が設けられているとともに、この絞り機構の上流側および下流側に位置する前記第１の戻り管には、温度センサがそれぞれ取り付けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のオイル量測定装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載のオイル量測定装置を具備してなることを特徴とする空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷媒回路に組み込まれたオイルタンクの内部に溜まるオイル量を測定するオイル量測定装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
冷媒回路中の所定の場所に溜められたオイル量を判定するものとして、例えば、特許文献１に開示されたものが知られている。
【特許文献１】特開２００６−１１８８２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記特許文献１に開示されたオイル量判定装置は、圧縮機から吐出された直後のガス冷媒の温度と、オイルセパレータから圧縮機に戻る潤滑油の温度とを比較することにより圧縮機内に溜まるオイル量を判定しようとするものである。そのため、圧縮機の運転開始直後や、負荷が大きく変動してシステム全体が不安定な状態にある場合には、オイル量を上手く判定することができないおそれがある。
【０００４】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、圧縮機の運転開始直後や、負荷が大きく変動してシステム全体が不安定な状態にある場合でも、冷媒回路に組み込まれたオイルタンクの内部に溜まるオイル量を測定することができるオイル量測定装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記の課題を解決するため、下記の手段を採用した。
本発明に係るオイル量測定装置は、圧縮機の下流側に配置された、オイルセパレータおよびタンク本体を備えるオイルタンクと、前記圧縮機の吸入側に接続された冷媒配管と、前記オイルタンクの底部とを連通する第１の戻り管と、前記圧縮機の吸入側に接続された冷媒配管と、前記オイルタンクの頂部とを連通する第２の戻り管と、前記圧縮機の吸入側に接続された冷媒配管と、前記オイルタンクの側部とを連通する第３の戻り管とを備え、前記第２の戻り管および前記第３の戻り管には、絞り機構がそれぞれ設けられているとともに、前記絞り機構の上流側に位置する前記第２の戻り管および前記第３の戻り管には、温度センサがそれぞれ取り付けられている。
【０００６】
本発明に係るオイル量測定装置によれば、タンク本体内に溜まる潤滑油の温度が、冷媒の温度と異なる（例えば、１０℃〜２０℃低い）ことを利用して、潤滑油の油面がおおよそどの位置にあるのかを判別することができる。
例えば、第３の戻り管に取り付けられた温度センサにより測定された流体の温度が、第２の戻り管に取り付けられた温度センサにより測定された流体の温度と異なる（例えば、１０℃〜２０℃低い）場合には、第２の戻り管内を冷媒が通過し、第３の戻り管内を潤滑油が通過していることとなる。すなわち、潤滑油の油面は、第３の戻り管の一端が接続された位置よりも高い位置に存在することとなる。
また、第３の戻り管に取り付けられた温度センサにより測定された流体の温度が、第２の戻り管に取り付けられた温度センサにより測定された流体の温度と略等しい場合には、第２の戻り管および第３の戻り管内を冷媒がそれぞれ通過していることとなる。すなわち、潤滑油の油面は、第３の戻り管の一端が接続された位置よりも低い位置に存在することとなる。
したがって、タンク本体の側面に接続される第３の戻り管の一端を、最低限確保したい油量の油面が位置する位置に設置することで、第３の戻り管に取り付けられた温度センサにより測定された流体の温度が、第２の戻り管に取り付けられた温度センサにより測定された流体の温度と異なる（例えば、１０℃〜２０℃低い）間は、最低限確保したい油量以上の潤滑油がタンク本体内に溜まっていることとなる。
【０００７】
本発明に係るオイル量測定装置は、圧縮機の吐出側に接続された冷媒配管に取り付けられ、圧縮機から吐出された直後のガス冷媒の温度を測定する温度センサと、圧縮機の下流側に配置された、オイルセパレータおよびタンク本体を備えるオイルタンクと、前記圧縮機の吸入側に接続された冷媒配管と、前記オイルタンクの底部とを連通する第１の戻り管と、前記圧縮機の吸入側に接続された冷媒配管と、前記オイルタンクの側部とを連通する第２の戻り管とを備え、前記第２の戻り管には、絞り機構が設けられ、この流量調整弁の上流側に位置する前記第２の戻り管には、温度センサが取り付けられている。
【０００８】
本発明に係るオイル量測定装置によれば、タンク本体内に溜まる潤滑油の温度が、冷媒の温度と異なる（例えば、１０℃〜２０℃低い）ことを利用して、潤滑油の油面がおおよそどの位置にあるのかを判別することができる。
例えば、第２の戻り管に取り付けられた温度センサにより測定された流体の温度が、圧縮機の吐出側に接続された冷媒配管に取り付けられた温度センサにより測定されたガス冷媒の温度と異なる（例えば、１０℃〜２０℃低い）場合には、第２の戻り管内を潤滑油が通過していることとなる。すなわち、潤滑油の油面は、第２の戻り管の一端が接続された位置よりも高い位置に存在することとなる。
また、第２の戻り管に取り付けられた温度センサにより測定された流体の温度が、圧縮機の吐出側に接続された冷媒配管に取り付けられた温度センサにより測定された流体の温度と略等しい場合には、第２の戻り管内を冷媒が通過していることとなる。すなわち、潤滑油の油面は、第２の戻り管の一端が接続された位置よりも低い位置に存在することとなる。
したがって、タンク本体の側面に接続される第２の戻り管の一端を、最低限確保したい油量の油面が位置する位置に設置することで、第２の戻り管に取り付けられた温度センサにより測定された流体の温度が、圧縮機の吐出側に接続された冷媒配管に取り付けられた温度センサにより測定された流体の温度と異なる（例えば、１０℃〜２０℃低い）間は、最低限確保したい油量以上の潤滑油がタンク本体内に溜まっていることとなる。
【０００９】
本発明に係るオイル量測定装置は、圧縮機の下流側に配置された、オイルセパレータおよびタンク本体を備えるオイルタンクと、前記オイルセパレータに取り付けられ、このオイルセパレータから前記タンク本体に流入する流体の温度を測定する温度センサと、前記圧縮機の吸入側に接続された冷媒配管と、前記オイルタンクの底部とを連通する第１の戻り管と、前記圧縮機の吸入側に接続された冷媒配管と、前記オイルタンクの側部とを連通する第２の戻り管とを備え、前記第２の戻り管には、絞り機構が設けられ、この流量調整弁の上流側に位置する前記第２の戻り管には、温度センサが取り付けられている。
【００１０】
本発明に係るオイル量測定装置によれば、タンク本体内に溜まる潤滑油の温度が、冷媒の温度よりも低い（例えば、１０℃〜２０℃低い）ことを利用して、潤滑油の油面がおおよそどの位置にあるのかを判別することができる。
例えば、第２の戻り管に取り付けられた温度センサにより測定された流体の温度が、オイルセパレータに取り付けられた温度センサにより測定されたガス冷媒の温度と異なる（例えば、１０℃〜２０℃低い）場合には、第２の戻り管内を潤滑油が通過していることとなる。すなわち、潤滑油の油面は、第２の戻り管の一端が接続された位置よりも高い位置に存在することとなる。
また、第２の戻り管に取り付けられた温度センサにより測定された流体の温度が、オイルセパレータに取り付けられた温度センサにより測定された流体の温度と略等しい場合には、第２の戻り管内を冷媒が通過していることとなる。すなわち、潤滑油の油面は、第２の戻り管の一端が接続された位置よりも低い位置に存在することとなる。
したがって、タンク本体の側面に接続される第２の戻り管の一端を、最低限確保したい油量の油面が位置する位置に設置することで、第２の戻り管に取り付けられた温度センサにより測定された流体の温度が、オイルセパレータに取り付けられた温度センサにより測定された流体の温度と異なる（例えば、１０℃〜２０℃低い）間は、最低限確保したい油量以上の潤滑油がタンク本体内に溜まっていることとなる。
【００１１】
上記オイル量測定装置において、前記第１の戻り管の途中には、絞り機構が設けられているとともに、この絞り機構の下流側に位置する前記第１の戻り管には、温度センサが取り付けられているとさらに好適である。
【００１２】
このようなオイル量測定装置によれば、タンク本体内に溜まっている潤滑油中に多量の冷媒が含まれている場合には、その潤滑油中の冷媒が絞り機構を通過する際に気化し、その温度が低下することを利用して、タンク本体内に溜まっている潤滑油の希釈率を判別することができる。
例えば、第１の戻り管に取り付けられた温度センサにより測定された流体の温度が、その一端がタンク本体の側部に接続された戻り管に取り付けられた温度センサにより測定された流体の温度よりも低い場合には、タンク本体内に溜まっている潤滑油中に多量の冷媒が含まれていることとなる。
また、第１の戻り管に取り付けられた温度センサにより測定された流体の温度が、その一端がタンク本体の側部に接続された戻り管に取り付けられた温度センサにより測定された流体の温度と略等しい場合には、タンク本体内に溜まっている潤滑油中に含まれる冷媒の量は少ないかあるいはほとんど含まれていないこととなる。
【００１３】
上記オイル量測定装置において、前記第１の戻り管の途中には、絞り機構が設けられているとともに、この絞り機構の上流側および下流側に位置する前記第１の戻り管には、温度センサがそれぞれ取り付けられているとさらに好適である。
【００１４】
このようなオイル量測定装置によれば、タンク本体内に溜まっている潤滑油中に多量の冷媒が含まれている場合には、その潤滑油中の冷媒が絞り機構を通過する際に気化し、その温度が低下することを利用して、タンク本体内に溜まっている潤滑油の希釈率を判別することができる。
例えば、第１の戻り管の下流側に取り付けられた温度センサにより測定された流体の温度が、第１の戻り管の上流側に取り付けられた温度センサにより測定された流体の温度よりも低い場合には、タンク本体内に溜まっている潤滑油中に多量の冷媒が含まれていることとなる。
また、第１の戻り管の下流側に取り付けられた温度センサにより測定された流体の温度が、第１の戻り管の上流側に取り付けられた温度センサにより測定された流体の温度と略等しい場合には、タンク本体内に溜まっている潤滑油中に含まれる冷媒の量は少ないかあるいはほとんど含まれていないこととなる。
【００１５】
本発明に係る空気調和装置は、タンク本体内に溜まっている潤滑油の油量が、最低限確保したい油量あるか否かを判別することができるオイル量測定装置を具備している。
【００１６】
本発明に係る空気調和装置によれば、タンク本体内の潤滑油の油量が、最低限確保したい油量以下になった（を下回った）場合にだけ油戻し制御を行えばよいこととなるので、室内の快適性を向上させることができる。
また、タンク本体内には、最低限確保したい油量の潤滑油が溜められていることとなるので、圧縮機の焼き付きを防止することができ、装置全体の信頼性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、メイン軸受に作用するエッジロードを緩和（低減）させることができ、メイン軸受の寿命の長期化（延長）を図ることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係るオイル量測定装置の第１実施形態を図１および図２に基づいて説明する。
図１は本実施形態に係るオイル量測定装置を具備した空気調和装置の概略構成図、図２は本実施形態に係るオイル量測定装置の概略構成図である。
【００１９】
図１に示すように、空気調和装置１は、冷媒を圧縮する圧縮機２と、四方弁３と、室外熱交換器４と、室内熱交換器５と、膨張弁６と、オイル量測定装置７とを主たる要素として構成されたものである。
圧縮機２は、低温低圧のガス冷媒を圧縮し、高温高圧のガス冷媒とするものであり、駆動源（例えば、エンジン（内燃機関）や電動モータ等）８により駆動力を受けるものである。圧縮機２によって圧縮された冷媒は、オイル量測定装置７を構成するとともに、オイルセパレータ９（図２参照）を備えたオイルタンク１０（図２参照）を通り、四方弁３へと導かれる。
【００２０】
四方弁３は、圧縮機２の下流側に設けられるとともに、圧縮機２から吐出された冷媒の流路を切り替えるものである。例えば、暖房運転時では、圧縮機２から室内熱交換器５に向かう流路と、室外熱交換器４から圧縮機２に向かう流路とが形成されることとなる。
室外熱交換器４は、外気と熱交換し、冷房時には放熱器として、暖房時には蒸発器として動作するものである。
室内熱交換器５は、内気と熱交換し、冷房時には蒸発器として、暖房時には放熱器として動作するものである。
【００２１】
膨張弁６は、冷媒配管１１に設けられ、冷房時には室内熱交換器５の上流側に位置した状態で高圧冷媒を絞り減圧させて低圧冷媒とするものであり、暖房時には室外熱交換器４の上流側に位置した状態で高圧冷媒を絞り減圧させて低圧冷媒とする。
オイルセパレータ９は、圧縮機２から吐出された冷媒中から潤滑油を取り除くものである。そして、潤滑油が取り除かれた冷媒は、冷媒配管１１を介して四方弁３へと導かれ、潤滑油は、オイルセパレータ９の下方に位置するオイルタンク１０のタンク本体１２（図２参照）内に溜められた後、タンク本体１２の底部に接続された第１の戻り管１３を通って圧縮機２の吸入側に接続された冷媒配管１１に戻されるようになっている。また、第１の戻り管１３の途中には、絞り機構（例えば、電磁弁）１４が設けられており、オイルタンク１０から圧縮機２に戻される潤滑油の油量を調整できるようになっている。
【００２２】
さて、図２に示すように、本実施形態に係るオイル量測定装置７は、オイルタンク１０と、このオイルタンク１０のタンク本体１２内と、圧縮機２の吸入側に接続された冷媒配管１１内とを連通する２本の戻り管１５，１６（以下、「第２の戻り管１５」、「第３の戻り管１６」という。）とを備えている。
第２の戻り管１５は、その一端がタンク本体１２の頂部（タンク本体１２内に溜まる潤滑油の油面Ｌよりも上方に位置するタンク本体１２の側面）に接続（連結）されているとともに、その他端が圧縮機２の吸入側に接続された冷媒配管１１に接続（連結）されている。
【００２３】
また、第３の戻り管（第２の戻り管）１６は、その一端がタンク本体１２の底部（タンク本体１２内に溜まる潤滑油の油面Ｌよりも下方に位置するタンク本体１２の側面）に接続（連結）されているとともに、その他端が圧縮機２の吸入側に接続された冷媒配管１１に接続（連結）されている。
第２の戻り管１５および第３の戻り管１６にはそれぞれ、絞り機構（例えば、流量調整弁）１７，１８が設けられている。また、絞り機構１７の上流側に位置する第２の戻り管１５には、温度センサ１９が取り付けられており、絞り機構１８の上流側に位置する第３の戻り管１６には、温度センサ２０が取り付けられている。
【００２４】
さてここで、潤滑油の温度は、冷媒の温度と異なる場合がほとんどである（例えば、１０℃〜２０℃低い）。したがって、例えば、温度センサ２０により測定された流体の温度が、温度センサ１９により測定された流体の温度と異なる（例えば、１０℃〜２０℃低い）場合には、第２の戻り管１５内を冷媒が通過し、第３の戻り管１６内を潤滑油が通過していることとなる。すなわち、潤滑油の油面Ｌは、第３の戻り管１６の一端が接続された位置よりも高い位置に存在することとなる。
また、温度センサ２０により測定された流体の温度が、温度センサ１９により測定された流体の温度と略等しい場合には、第２の戻り管１５および第３の戻り管１６内を冷媒がそれぞれ通過していることとなる。すなわち、潤滑油の油面Ｌは、第３の戻り管１６の一端が接続された位置よりも低い位置に存在することとなる。
したがって、タンク本体１２の側面に接続される第３の戻り管１６の一端を、最低限確保したい油量の油面が位置する位置に設置することで、温度センサ２０により測定された流体の温度が、温度センサ１９により測定された流体の温度と異なる（例えば、１０℃〜２０℃低い）間は、最低限確保したい油量以上の潤滑油がタンク本体１２内に溜まっていることとなる。
【００２５】
本実施形態に係るオイル量測定装置７によれば、温度センサ１９により測定された測定結果、すなわち、第２の戻り管１５内を流れる流体（冷媒）の温度と、温度センサ２０により測定された測定結果、すなわち、第３の戻り管１６内を流れる流体（潤滑油あるいは冷媒）の温度とを制御器（図示せず）を用いて比較することにより、タンク本体１２内に溜まっている潤滑油の油面Ｌが、第３の戻り管１６の一端が接続された位置よりも高い位置にあるか低い位置にあるかを判別することができる。
【００２６】
また、本実施形態に係るオイル量測定装置７を具備した空気調和装置１によれば、タンク本体１２内の潤滑油の油量が、最低限確保したい油量以下になった（を下回った）場合にだけ油戻し制御を行えばよいこととなるので、室内の快適性を向上させることができる。
また、タンク本体１２内には、最低限確保したい油量の潤滑油が溜められていることとなるので、圧縮機２の焼き付きを防止することができ、装置全体の信頼性を向上させることができる。
【００２７】
本発明に係るオイル量測定装置の第２実施形態を図３に基づいて説明する。図３は本実施形態に係るオイル量測定装置の概略構成図である。
本実施形態に係るオイル量測定装置２１は、第２の戻り管１５、絞り機構１７、および温度センサ１９の代わりに、温度センサ２２が設けられているという点で上述した第１実施形態のものと異なる。その他の構成要素については上述した第１実施形態のものと同じであるので、ここではそれら構成要素についての説明は省略する。
なお、上述した第１実施形態と同一の部材には同一の符号を付している。
【００２８】
図３に示すように、温度センサ２２は、圧縮機２の吐出側に接続された冷媒配管１１に取り付けられており、この温度センサ２２により、圧縮機２から吐出された直後のガス冷媒の温度を測定することができるようになっている。
【００２９】
さてここで、潤滑油の温度は、冷媒の温度と異なる（例えば、１０℃〜２０℃低い）。したがって、例えば、温度センサ２０により測定された流体の温度が、温度センサ２２により測定された流体の温度と異なる（例えば、１０℃〜２０℃低い）場合には、第３の戻り管１６内を潤滑油が通過していることとなる。すなわち、潤滑油の油面Ｌは、第３の戻り管１６の一端が接続された位置よりも高い位置に存在することとなる。
また、温度センサ２０により測定された流体の温度が、温度センサ２２により測定された流体の温度と略等しい場合には、第３の戻り管１６内を冷媒が通過していることとなる。すなわち、潤滑油の油面Ｌは、第３の戻り管１６の一端が接続された位置よりも低い位置に存在することとなる。
したがって、タンク本体１２の側面に接続される第３の戻り管１６の一端を、最低限確保したい油量の油面が位置する位置に設置することで、温度センサ２０により測定された流体の温度が、温度センサ２２により測定された流体の温度と異なる（例えば、１０℃〜２０℃低い）間は、最低限確保したい油量以上の潤滑油がタンク本体１２内に溜まっていることとなる。
【００３０】
本実施形態に係るオイル量測定装置２１によれば、温度センサ２２により測定された測定結果、すなわち、圧縮機２の吐出側に接続された冷媒配管１１内を流れる流体（冷媒）の温度と、温度センサ２０により測定された測定結果、すなわち、第３の戻り管１６内を流れる流体（潤滑油あるいは冷媒）の温度とを制御器（図示せず）を用いて比較することにより、タンク本体１２内に溜まっている潤滑油の油面Ｌが、第３の戻り管１６の一端が接続された位置よりも高い位置にあるか低い位置にあるかを判別することができる。
【００３１】
また、本実施形態に係るオイル量測定装置２１を具備した空気調和装置１によれば、タンク本体１２内の潤滑油の油量が、最低限確保したい油量以下になった（を下回った）場合にだけ油戻し制御を行えばよいこととなるので、室内の快適性を向上させることができる。
また、タンク本体１２内には、最低限確保したい油量の潤滑油が溜められていることとなるので、圧縮機２の焼き付きを防止することができ、装置全体の信頼性を向上させることができる。
【００３２】
本発明に係るオイル量測定装置の第３実施形態を図４に基づいて説明する。図４は本実施形態に係るオイル量測定装置の概略構成図である。
本実施形態に係るオイル量測定装置３１は、第２の戻り管１５、絞り機構１７、および温度センサ１９の代わりに、温度センサ３２が設けられているという点で上述した第１実施形態のものと異なる。その他の構成要素については上述した第１実施形態のものと同じであるので、ここではそれら構成要素についての説明は省略する。
なお、上述した第１実施形態と同一の部材には同一の符号を付している。
【００３３】
図４に示すように、温度センサ３２は、オイルセパレータ９の下方に位置する側面に取り付けられており、この温度センサ３２により、オイルセパレータ９からタンク本体１２に流入するガス冷媒の温度を測定することができるようになっている。
【００３４】
さてここで、潤滑油の温度は、冷媒の温度と異なる（例えば、１０℃〜２０℃低い）。したがって、例えば、温度センサ２０により測定された流体の温度が、温度センサ３２により測定された流体の温度と異なる（例えば、１０℃〜２０℃低い）場合には、第３の戻り管１６内を潤滑油が通過していることとなる。すなわち、潤滑油の油面Ｌは、第３の戻り管１６の一端が接続された位置よりも高い位置に存在することとなる。
また、温度センサ２０により測定された流体の温度が、温度センサ３２により測定された流体の温度と略等しい場合には、第３の戻り管１６内を冷媒が通過していることとなる。すなわち、潤滑油の油面Ｌは、第３の戻り管１６の一端が接続された位置よりも低い位置に存在することとなる。
したがって、タンク本体１２の側面に接続される第３の戻り管１６の一端を、最低限確保したい油量の油面が位置する位置に設置することで、温度センサ２０により測定された流体の温度が、温度センサ３２により測定された流体の温度と異なる（例えば、１０℃〜２０℃低い）間は、最低限確保したい油量以上の潤滑油がタンク本体１２内に溜まっていることとなる。
【００３５】
本実施形態に係るオイル量測定装置３１によれば、温度センサ３２により測定された測定結果、すなわち、オイルセパレータ９からタンク本体１２に流入する流体（冷媒）の温度と、温度センサ２０により測定された測定結果、すなわち、第３の戻り管１６内を流れる流体（潤滑油あるいは冷媒）の温度とを制御器（図示せず）を用いて比較することにより、タンク本体１２内に溜まっている潤滑油の油面Ｌが、第３の戻り管１６の一端が接続された位置よりも高い位置にあるか低い位置にあるかを判別することができる。
この構成は、圧縮機２とオイルセパレータ９とを連通する冷媒配管１１が長く、流体（冷媒）の温度低下が大きい場合に好適である。
【００３６】
また、本実施形態に係るオイル量測定装置３１を具備した空気調和装置１によれば、タンク本体１２内の潤滑油の油量が、最低限確保したい油量以下になった（を下回った）場合にだけ油戻し制御を行えばよいこととなるので、室内の快適性を向上させることができる。
また、タンク本体１２内には、最低限確保したい油量の潤滑油が溜められていることとなるので、圧縮機２の焼き付きを防止することができ、装置全体の信頼性を向上させることができる。
【００３７】
本発明に係るオイル量測定装置の第４実施形態を図５に基づいて説明する。図５は本実施形態に係るオイル量測定装置の概略構成図である。
本実施形態に係るオイル量測定装置４１は、絞り機構（例えば、電磁弁）１４の上流側に位置する第１の戻り管１５に温度センサ４２が取り付けられ、絞り機構１４の下流側に位置する第１の戻り管１５に温度センサ４３が取り付けられているという点で上述した第２実施形態のものと異なる。その他の構成要素については上述した第２実施形態のものと同じであるので、ここではそれら構成要素についての説明は省略する。
なお、上述した第２実施形態と同一の部材には同一の符号を付している。
【００３８】
さてここで、タンク本体１２内に溜まっている潤滑油中に多量の冷媒が含まれている場合には、その潤滑油中の冷媒が絞り機構１４を通過する際に気化し、その温度が低下することとなる。したがって、例えば、温度センサ４３により測定された流体の温度が、温度センサ４２により測定された流体の温度よりも低い場合には、タンク本体１２内に溜まっている潤滑油中に多量の冷媒が含まれていることとなる。
また、温度センサ４３により測定された流体の温度が、温度センサ４２により測定された流体の温度と略等しい場合には、タンク本体１２内に溜まっている潤滑油中に含まれる冷媒の量は少ないかあるいはほとんど含まれていないこととなる。
【００３９】
本実施形態に係るオイル量測定装置４１によれば、温度センサ４２により測定された測定結果、すなわち、タンク本体１２内に溜まっている潤滑油の温度と、温度センサ４３により測定された測定結果、すなわち、絞り機構１４を通過した後の潤滑油の温度とを制御器（図示せず）を用いて比較することにより、タンク本体１２内に溜まっている潤滑油の希釈率を判別することができる。そして、これにより、潤滑油の希釈率が高いと判断した場合には、圧縮機２の回転数を低下させて、圧縮機２の焼き付きを防止する等の措置をとることができ、装置全体の信頼性を向上させることができる。
その他の作用効果は、上述した第１実施形態のものと同じであるので、ここではその説明を省略する。
【００４０】
なお、本発明は上述した実施形態のものに限定されるものではなく、必要に応じて適宜変形実施することができる。
例えば、上述した第２実施形態および第４実施形態では、温度センサ２２により測定された測定結果、すなわち、圧縮機２の吐出側に接続された冷媒配管１１内を流れる流体（冷媒）の温度と、温度センサ２０により測定された測定結果、すなわち、第３の戻り管１６内を流れる流体（潤滑油あるいは冷媒）の温度とを比較することにより、タンク本体１２内に溜まっている潤滑油の油面Ｌが、第３の戻り管１６の一端が接続された位置よりも高い位置にあるか低い位置にあるかを判別するようにしている。
しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、温度センサ２２により測定された測定結果から所定値を減じた結果と、温度センサ２０により測定された測定結果とを比較することにより、タンク本体１２内に溜まっている潤滑油の油面Ｌが、第３の戻り管１６の一端が接続された位置よりも高い位置にあるか低い位置にあるかを判別するようにしてもよい。
【００４１】
また、上述した第１実施形態ないし第３実施形態の第１の戻り管１３に、第４実施形態のところで説明した温度センサ４３が取り付けられているとさらに好適である。
これにより、温度センサ２０により測定された測定結果、すなわち、タンク本体１２内に溜まっている潤滑油の温度と、温度センサ４３により測定された測定結果、すなわち、絞り機構１４を通過した後の潤滑油の温度とを制御器（図示せず）を用いて比較することにより、タンク本体１２内に溜まっている潤滑油の希釈率を判別することができる。
【００４２】
さらに、本発明は、図１ないし図５に示すような、圧縮機２とオイルタンク１０とが別体で作製されたものだけに適用されるものではなく、圧縮機２とオイルタンク１０とが一体で作製されたもの（例えば、圧縮機２の内部にオイルタンク１０が内蔵されたもの）にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の第１実施形態に係るオイル量測定装置を具備した空気調和装置の概略構成図である。
【図２】本発明の第２実施形態に係るオイル量測定装置の概略構成図である。
【図３】本発明の第３実施形態に係るオイル量測定装置の概略構成図である。
【図４】本発明の第４実施形態に係るオイル量測定装置の概略構成図である。
【図５】本発明の第５実施形態に係るオイル量測定装置の概略構成図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  空気調和装置
２  圧縮機
７  オイル量測定装置
９  オイルセパレータ
１０  オイルタンク
１１  冷媒配管
１２  タンク本体
１３  第１の戻り管
１４  絞り機構
１５  第２の戻り管
１６  第３の戻り管（第２の戻り管）
１７  絞り機構
１８  絞り機構
１９  温度センサ
２０  温度センサ
２１  オイル量測定装置
２２  温度センサ
３１  オイル量測定装置
３２  温度センサ
４１  オイル量測定装置。
４２  温度センサ
４３  温度センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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