(57)【要約】【課題】画像形成装置の信頼性の向上と画像形成装置の使用者が負担する生涯コストの低減を図ることを可能とした画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、転写紙検知センサ１１０、１１１、制御部１２３を備える。制御部１２３は、転写紙検知センサ１１０、１１１が共にＯＮとなった場合は、転写紙が超厚紙であると判定し、画像形成装置の制御条件を超厚紙制御に設定する。制御部１２３は、転写紙検知センサ１１１がＯＮ、転写紙検知センサ１１０がＯＦＦの場合は、転写紙が厚紙であると判定し、画像形成装置の制御条件を厚紙制御に設定する。制御部１２３は、転写紙検知センサ１１０、１１１が共にＯＦＦの場合は、転写紙が普通紙であると判定し、画像形成装置の制御条件を普通紙制御に設定する。【選択図】図１
2008065176.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を搬送路により画像形成部に搬送して画像形成を行う画像形成装置であって、
作動位置と退避位置の間を移動可能に配設され、前記搬送路を搬送される用紙の当接に伴い前記作動位置から前記退避位置に移動することで用紙を検知する複数の検知手段と、
前記複数の検知手段から得られる検知信号の組み合わせに基づき、前記搬送路を搬送される用紙の種類を判定し、用紙の種類に応じた画像形成制御を実行する制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置を監視する監視装置と通信を行う通信手段を更に備え、
前記制御手段は、前記監視装置から送信された前記画像形成装置で使用されている部品の寿命予測を前記通信手段により受信した場合、前記寿命予測に応じた画像形成制御を実行し、部品交換に関する表示を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記複数の検知手段のうち少なくとも１つ以上の検知手段は、用紙の当接状態を検知する検知強度が他の検知手段の検知強度とは異なることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記複数の検知手段は、前記検知強度をそれぞれ変更可能であることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記複数の検知手段は、前記作動位置と前記退避位置の間の移動量を調整する調整手段をそれぞれ備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記複数の検知手段の配設箇所は、前記搬送路の屈曲部を含むことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記画像形成部で画像形成を行う際の画像形成条件と、画像形成に用いる駆動機構の駆動条件を、用紙の種類に応じた制御条件に設定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記用紙の種類に応じた制御条件は、普通紙に画像形成を行う普通紙制御条件、厚紙に画像形成を行う厚紙制御条件、前記厚紙より厚い厚紙に画像形成を行う超厚紙制御条件を含む群から選択されることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
作動位置と退避位置の間を移動可能に配設された複数の検知手段を備え、用紙を搬送路により画像形成部に搬送して画像形成を行う画像形成装置の制御方法であって、
前記複数の検知手段に対する前記搬送路を搬送される用紙の当接に伴い前記作動位置から前記退避位置に移動することで用紙を検知する検知ステップと、
前記複数の検知手段から得られる検知信号の組み合わせに基づき、前記搬送路を搬送される用紙の種類を判定し、用紙の種類に応じた画像形成制御を実行する制御ステップと、
を備えることを特徴とする制御方法。
【請求項１０】
前記請求項９記載の画像形成装置の制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙の種類を検知する機能を有する画像形成装置、制御方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、原稿から読み取った画像データ或いは他から供給される画像データを基に転写紙に画像を転写することで画像形成を行っている。画像形成装置で使用される転写紙には、用途により厚紙や普通紙等の種類がある。また、それぞれの転写紙においては、画像形成装置における制御条件も異なっている。
【０００３】
更に、画像形成装置で使用される転写紙によっては、画像形成装置に搭載されている部品等の使用寿命もある範囲をもって変化することが知られている。そのため、画像形成装置では、使用する転写紙の条件を使用者が操作部から設定することにより、制御部において転写紙の種類を判別し最適な制御を行うようにしている。また、転写紙の物性を検出手段により電気的或いは機械的に直接数値として検出し、自動的に最適な制御を行う仕組みを採用している装置もある。
【０００４】
上記の画像形成装置に関する先行技術としては各種技術が提案されている（例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開１９９４−１１０３５４号公報
【特許文献２】特開２００３−３１２８９０号公報
【特許文献３】特開１９９３−３１３５１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来例では、画像形成装置で使用する転写紙の条件を使用者が設定する場合においては、使用者に対する負荷（手間）が増加し、設定ミスや設定忘れ等を解消することが難しい。また、転写紙の物性を検出手段により電気的或いは機械的に直接数値として検出する場合においては、検出手段の大型化や画像形成装置のコスト上昇等の問題も発生する。
【０００６】
更に、画像形成装置で使用する転写紙の種類によって、画像形成装置に搭載されている部品の寿命がある範囲で変化した場合には、部品の適正な使用寿命（部品の交換時期）を予測することができない。そのため、使用寿命に達する前に部品を交換したり、使用寿命に達した後も部品を使用したりすると、使用者に対して余分な費用の負担が発生するという問題や、紙詰まり・画像不良等の問題も誘発する。
【０００７】
本発明の目的は、画像形成装置の信頼性の向上と画像形成装置の使用者が負担する生涯コストの低減を図ることを可能とした画像形成装置、制御方法、及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、用紙を搬送路により画像形成部に搬送して画像形成を行う画像形成装置であって、作動位置と退避位置の間を移動可能に配設され、前記搬送路を搬送される用紙の当接に伴い前記作動位置から前記退避位置に移動することで用紙を検知する複数の検知手段と、前記複数の検知手段から得られる検知信号の組み合わせに基づき、前記搬送路を搬送される用紙の種類を判定し、用紙の種類に応じた画像形成制御を実行する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、用紙の種類に応じた画像形成制御を行うため、使用する用紙に対する誤設定や、用紙の物性検出手段の大型化・コスト上昇等の問題を解消することが可能となる。これにより、画像形成装置の信頼性の向上及び画像形成装置の使用者が負担する生涯コストの低減を図ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１１】
［第１の実施の形態］
図１は、本実施の形態に係る画像形成装置の転写紙検知方法の一例を示す構成図である。
【００１２】
図１において、画像形成装置は、給紙カセット１００にセットされた転写紙Ｓを搬送路１１２により画像形成部（図５、図６参照）に給紙し、転写紙に対する画像の転写・定着等の工程により画像形成を行う。本実施の形態では、画像形成装置は、複数の機能（複写機能、プリンタ機能、ＦＡＸ機能、スキャナ機能、ネットワーク機能）を有する複合機として構成されている。
【００１３】
給紙カセット１００と搬送路１１２の間には、給紙ローラ１０１〜１０３が配設されている。搬送路１１２には、搬送ローラ１０４〜１０９が配設されている。更に、搬送路１１２の屈曲部１１２ａには、転写紙検知センサ１１０、１１１が配設されている。転写紙検知センサ１１０、１１１は、搬送路１１２ａを搬送される転写紙Ｓの種類（本実施の形態では、超厚紙、厚紙、普通紙）に応じてＯＮ／ＯＦＦが切り替わる。
【００１４】
転写紙検知センサ１１０、１１１は、作動位置と退避位置との間を移動可能な可動式センサとして構成されており、転写紙Ｓの当接に伴い作動位置から退避位置に移動することで転写紙を検知する。また、転写紙検知センサ１１０、１１１には、作動位置と退避位置との間の移動量を調整する調整機構（不図示）が装備されている。また、転写紙検知センサ１１０、１１１は、それぞれ、転写紙の押す力を検知する検知強度が異なる。なお、転写紙検知センサ１１０、１１１の各々の検知強度は適宜変更することが可能である。
【００１５】
給紙カセット１００にセットされた転写紙Ｓは、給紙ローラ１０１、１０２、１０３により搬送路１１２へ給紙される。搬送路１１２へ給紙された転写紙Ｓは、搬送ローラ１０４、１０５、１０６、１０７により、画像形成部へ搬送されていく。転写紙Ｓが搬送路１１２を介して画像形成部へ搬送されて行く途中の屈曲部１１２ａにおいて、転写紙検知センサ１１０、１１１により転写紙Ｓの種類が検知される。
【００１６】
図２（ａ）は、超厚紙の搬送状態を示す図、図２（ｂ）は、転写紙検知センサの動作状態を示す図である。図３（ａ）は、厚紙の搬送状態を示す図、図３（ｂ）は、転写紙検知センサの動作状態を示す図である。図４（ａ）は、普通紙の搬送状態を示す図、図４（ｂ）は、転写紙検知センサの動作状態を示す図である。
【００１７】
図２に示すように、搬送路１１２を超厚紙が搬送されてきた場合は、転写紙検知センサ１１０、１１１が共にＯＮ状態となる。図３に示すように、搬送路１１２を厚紙が搬送されてきた場合は、転写紙検知センサ１１１がＯＮ状態となり、転写紙検知センサ１１０はＯＦＦ状態のままである。図４に示すように、搬送路１１２を普通紙が搬送されてきた場合は、転写紙検知センサ１１０、１１１が共にＯＦＦ状態のままである。
【００１８】
図５は、画像形成装置の全体構成を示すブロック図である。
【００１９】
図５において、画像形成装置は、原稿処理部１２８、リーダ部１２７、プリンタ部１２０、出力紙処理部１２６、操作部１２５を備えており、ネットワークサーバ（データサーバ）１２９と通信可能に接続されている。プリンタ部１２０は、給紙部１２１、転写紙検知部１２２、制御部１２３、画像形成部１２４を備えている。ネットワークサーバ１２９は、画像形成装置の使用状況を監視する。
【００２０】
上記図２乃至図４で説明した転写紙検知は、転写紙検知部１２２が行っている。給紙部１２１は、給紙カセット１００、給紙ローラ１０１、１０２、１０３、給紙ローラ駆動機構（不図示）に相当し、転写紙検知部１２２は、転写紙検知センサ１１０、１１１に相当する。転写紙検知部１２２は、給紙部１２１により送られてきた転写紙を検知し、検知信号を制御部１２３に出力する。
【００２１】
制御部１２３は、転写紙検知部１２２から出力された検知信号を認識すると次の制御条件の設定を行う。即ち、画像形成部１２４で画像形成を行う際の画像形成条件(例えば帯電電圧、濃度等)と、画像形成に用いる駆動機構の駆動条件を、転写紙の種類に応じた適正な制御(超厚紙制御、厚紙制御、普通紙制御)条件に設定する。また、制御部１２３は、プログラムに基づいて後述の図７、図１０の各フローチャートに示す処理を実行する。画像形成部１２４は、制御部１２３の制御に基づき画像形成（現像、転写、定着）を実行し、画像形成が完了した転写紙を機外へ排出する。
【００２２】
転写紙に画像を形成する或いは適正な転写紙出力を行うために、操作部１２５、原稿処理部１２８、リーダ部１２７、出力紙処理部１２６が用いられることもある。操作部１２５は、使用する転写紙の種類、複写枚数／プリント枚数、片面記録／両面記録の設定等に用いる。原稿処理部１２８は、複写対象の原稿の給送／排出等の原稿処理を行う。リーダ部１２７は、原稿の画像を読み取る。出力紙処理部１２６は、画像形成が完了した転写紙を機外へ排出する際の後処理（仕分け処理、ステイプル処理等）を行う。
【００２３】
図６は、画像形成装置の画像形成部１２４の詳細構成を示すブロック図である。
【００２４】
図６において、レーザビーム露光部１３６は、感光ドラム（不図示）の表面を露光する。一次帯電部１３７は、感光ドラムを帯電する。現像部１３８は、感光ドラムに形成された潜像を現像剤で現像する。ドラムクリーニング部１３９は、感光ドラム表面に残留した現像剤を除去する。高圧電源回路部１４０は、感光ドラムの帯電電圧など画像形成に必要な高圧を供給する。駆動回路部１４１は、画像形成に必要な駆動機構（モータ類）を駆動する。
【００２５】
画像形成部１２４では、転写紙検知部１２２で検知した転写紙の種類（超厚紙、厚紙、普通紙）に応じて高圧電源回路部１４０や駆動回路部１４１の制御条件を変更し、最適な画像形成を行う。給紙部１２１により給紙された転写紙に対して、レジスト部１３０で位置の補正を行う。その後、転写部１３１で転写紙に画像を転写し、分離部１３２で転写紙の分離を行い、定着部１３３で転写紙の画像を定着し、排紙部１３４で転写紙を排出することで、画像形成動作を終了する。
【００２６】
尚、画像形成装置において転写紙の両面に画像形成（両面記録）を行う場合は、片面に画像形成（片面記録）した転写紙を両面記録搬送部１３５によりレジスト部１３０へ搬送した後、転写紙の別の片面に画像形成を行う。また、画像形成装置では、上述した給紙カセット１００からのカセット給紙、または手差し給紙口（不図示）からのマルチ手差し給紙を選択することが可能である。
【００２７】
次に、上記構成を有する本実施の形態の画像形成装置における動作を図１乃至図７を参照しながら説明する。
【００２８】
給紙カセット１００から給紙された転写紙は、給紙ローラ１０２、１０３を通過し、搬送路１１２へ送り出される。搬送路１１２へ送り出された転写紙は、搬送ローラ１０４、１０５、１０６、１０７を介して画像形成部１２４へ送られて行く。本実施の形態では、搬送ローラ１０６、１０７により搬送されてきた転写紙が、搬送路１１２の屈曲部１１２ａを通りながら外側の搬送ガイドの方へ膨らむように設計されている。
【００２９】
即ち、転写紙が、周囲の搬送ガイドと転写紙の摩擦力や、搬送ローラ１０８、１０９と搬送ローラ１０６、１０７との周速差により、屈曲部１１２ａにおいて転写紙検知センサ１１０、１１１の方へ膨らむように設計されている。搬送路１１２の屈曲部１１２ａで外側に膨らんだ転写紙は、転写紙の種類、具体的には転写紙の物性の違い（超厚紙、厚紙、普通紙等）により転写紙検知センサ１１０、１１１を押す力を異にしている。
【００３０】
本実施の形態の特徴は、上記転写紙の物性の違いにより発生する転写紙面の転写紙検知センサ１１０、１１１に対する押し込み力を利用し、転写紙の種類（超厚紙、厚紙、普通紙）が何であるかの判定を簡単に行う方法を提供している。そのために、上述したように搬送路１１２の屈曲部１１２ａに２つの転写紙検知センサ１１０、１１１を配設している。
【００３１】
図７は、画像形成装置の転写紙検知に基づく画像形成制御を示すフローチャートである。
【００３２】
図７において、画像形成装置の制御部１２３は、給紙カセット１００から転写紙が搬送路１１２に給紙されたかどうかを判断し（ステップＳ７０１）、転写紙が給紙された場合は次の処理へ移行する。転写紙の給紙検知方法としては、給紙ローラ１０１の回転駆動を検知するセンサにより給紙を検知する方法など任意である。制御部１２３は、転写紙検知部１２２（転写紙検知センサ１１０、１１１）からの出力信号に基づき、転写紙検知センサ１１０、１１１が共にＯＮ状態となったかどうかを判断する（ステップＳ７０２）。
【００３３】
転写紙検知センサ１１０、１１１が共にＯＮ状態となった場合は（ステップＳ７０２でＹＥＳ）、制御部１２３は、搬送路１１２を搬送されてくる転写紙が超厚紙であると判定する。これに伴い、制御部１２３は、画像形成装置の制御条件を超厚紙制御に設定し（ステップＳ７０３）、最適制御を実現する。
【００３４】
また、転写紙検知センサ１１１がＯＮ状態となり、転写紙検知センサ１１０がＯＦＦ状態のままである場合は（ステップＳ７０４でＹＥＳ）、制御部１２３は、搬送路１１２を搬送されてくる転写紙が厚紙であると判定する。これに伴い、制御部１２３は、画像形成装置の制御条件を厚紙制御に設定し（ステップＳ７０５）、最適制御を実現する。
【００３５】
また、転写紙検知センサ１１０、１１１が共にＯＦＦ状態のままである場合は（ステップＳ７０４でＮＯ）、制御部１２３は、搬送路１１２を搬送されてくる転写紙が普通紙であると判定する。これに伴い、制御部１２３は、画像形成装置の制御条件を普通紙制御に設定し（ステップＳ７０６）、最適制御を実現する。
【００３６】
以上説明したように、本実施の形態によれば、転写紙の種類に応じた画像形成制御(超厚紙制御、厚紙制御、普通紙制御)を行うため、使用する転写紙に対する誤設定や、転写紙の物性検出手段の大型化・コスト上昇等の問題を解消することが可能となる。また、紙詰まりや画像形成不良等の不具合を未然に防止することが可能となる。これにより、画像形成装置の信頼性の向上と画像形成装置の使用者が負担する生涯コストの低減を図ることが可能となる。
【００３７】
［第２の実施の形態］
本発明の第２の実施の形態は、上述した第１の実施の形態に対して、図１０のフローチャートに示す転写紙検知に基づく画像形成制御を行う点において相違する。本実施の形態のその他の要素は、上述した第１の実施の形態（図１、図５、図６）の対応するものと同一なので説明を省略する。
【００３８】
図８は、本実施の形態に係る画像形成装置、ネットワークサーバ、クライアントの接続例を示す構成図である。
【００３９】
図８において、複数の画像形成装置（複合機）１５０、１５１、１５２、複数のクライアント（ＰＣ）１５４、１５５、１５６、ネットワークサーバ（データサーバ）１２９がネットワーク１５７を介して接続されている。ネットワーク１５７は、有線、無線の何れでもよい。上記各装置はネットワーク１５７を介して互いの情報を有効に活用している。ネットワークサーバ１２９は、各画像形成装置１５０、１５１、１５２の使用状況（例えば、転写紙の種類毎の複写枚数／プリント枚数、等）を監視している。これにより、画像形成装置の最適な状態を維持している。
【００４０】
図９は、画像形成装置とネットワークサーバ及び他の情報機器との情報の流れを示すブロック図である。
【００４１】
図９において、画像形成装置１５０の制御部１２３は、転写紙検知部１２２の検知結果に応じて図１０のフローチャートに示す転写紙検知に基づく画像形成制御を行う。また、制御部１２３は、ネットワークサーバ１２９のデータ分析部１６１とデータ通信を行う。ネットワークサーバ１２９のデータ分析部１６１は、画像形成装置１５０から送信された画像形成装置の使用状況を示すデータを分析し、分析結果を数値予測部１６２に出力する。
【００４２】
数値予測部１６２は、画像形成装置で使用されている各種消耗パーツ（例えば、感光ドラム、転写ローラ、定着ローラ等）の寿命を予測する。データ分析部１６１は、数値予測部１６２による各種消耗パーツの寿命の予測結果を画像形成装置１５０の制御部１２３に送信する。また、データ分析部１６１は、画像形成装置の使用状況や各種消耗パーツの寿命の予測結果を他の情報機器１７０（図８のクライアント等）に対して送信する。尚、図８に示した他の画像形成装置１５１、１５２も画像形成装置１５０と同様の構成であり、図示及び説明を省略する。
【００４３】
次に、上記構成を有する本実施の形態の画像形成装置における動作を図８乃至図１０を参照しながら説明する。
【００４４】
図１０は、画像形成装置の転写紙検知に基づく画像形成制御を示すフローチャートである。
【００４５】
図１０において、画像形成装置の制御部１２３は、給紙カセット１００から転写紙が搬送路１１２に給紙されたかどうかを判断し（ステップＳ１００１）、転写紙が給紙された場合は次の処理へ移行する。転写紙の給紙検知方法としては、給紙ローラ１０１の回転駆動を検知するセンサにより給紙を検知する方法など任意である。制御部１２３は、転写紙検知部１２２（転写紙検知センサ１１０、１１１）からの出力信号に基づき、転写紙検知センサ１１０、１１１が共にＯＮ状態となったかどうかを判断する（ステップＳ１００２）。
【００４６】
以下では、画像形成装置１５０の搬送路１１２において超厚紙を検知した場合の画像形成装置１５０及びネットワークサーバ１２９の制御について説明し、厚紙、普通紙を検知した場合の制御は説明を省略する。上述したように、画像形成装置１５０の制御部１２３は、転写紙検知部１２２（転写紙検知センサ１１０、１１１）による超厚紙の検知に基づき超厚紙制御を開始する。画像形成装置１５０の最適制御を実現するためのもう一つの条件として、画像形成装置１５０で使用されている各種消耗パーツの寿命が適正な状態に置かれていることが必要である。
【００４７】
画像形成装置１５０の各種消耗パーツの寿命を予測するのが、ネットワークサーバ１２９のデータ分析部１６１と数値予測部１６２である。画像形成装置１５０の制御部１２３から、画像形成装置１５０で使用されている各種消耗パーツの使用状況を示すデータと各種制御に関するデータが、ネットワークサーバ１２９へ送信されてくる。
【００４８】
ネットワークサーバ１２９のデータ分析部１６１は、画像形成装置１５０から送信されてきたデータを分析し、分析結果を数値予測部１６２へ出力する。数値予測部１６２は、分析結果に基づき各種消耗パーツの寿命を予測する。データ分析部１６１は、数値予測部１６２の予測結果を画像形成装置１５０に送信する。また、データ分析部１６１は、数値予測部１６２の予測結果を必要に応じて他の情報機器１７０に送信する。
【００４９】
画像形成装置１５０の制御部１２３は、ネットワークサーバ１２９から各種消耗パーツの寿命の予測結果を受信すると（ステップＳ１００３）、予測結果を基に制御を実行する。制御部１２３は、各種消耗パーツの寿命が適正範囲内にあるかどうかを判断する（ステップＳ１００４）。制御部１２３は、各種消耗パーツの寿命が適正範囲内である場合は、超厚紙制御を実行し（ステップＳ１００５）、各種消耗パーツの寿命が適正範囲外である場合は、消耗パーツの交換が可能かどうかを判断する（ステップＳ１００６）。
【００５０】
直ぐに消耗パーツの交換が可能である場合は、制御部１２３は、操作部１２５に消耗パーツ交換の時期になったことを示すメッセージを表示することで、メンテナンス担当者等に消耗パーツ交換を実施させる（ステップＳ１００７）。他方、直ぐに消耗パーツを交換することが難しい場合は、制御部１２３は、縮退制御（消耗パーツの寿命が適正範囲外であることを考慮した画像形成制御）を実行する（ステップＳ１００８）。
【００５１】
更に、制御部１２３は、消耗パーツ交換までの最善の制御で画像形成品質を確保し、操作部１２５に消耗パーツ交換を促すメッセージを表示することで、メンテナンス担当者等に消耗パーツ交換の実施を促す（ステップＳ１００９）。この場合、画像形成装置１５０から他の情報機器１７０へ画像形成装置１５０の消耗パーツ交換に関する状況を送信してもよい。その後、制御部１２３は、ネットワークサーバ１２９と通信を行うことにより、画像形成装置のサービス部門に対し消耗パーツ交換に関する連絡を行う（ステップＳ１０１０）。厚紙や普通紙に関する制御方法も超厚紙の場合と同様である。
【００５２】
以上説明したように、本実施の形態によれば、画像形成装置で使用されている消耗パーツの使用状況に基づき消耗パーツの寿命をネットワークサーバで予測し、予測結果に応じて適正な制御を行うため、画像形成品質を確保することが可能となる。これにより、画像形成装置の信頼性の向上と画像形成装置の使用者が負担する生涯コストの低減を図ることが可能となる。
【００５３】
［他の実施の形態］
上記実施の形態では、搬送路に２個の転写紙検知センサを設置した場合を例に挙げたが、これに限定されるものではない。転写紙検知センサの設置個数は本発明の主旨を逸脱しない範囲で任意とすることが可能である。
【００５４】
上記実施の形態では、搬送路の屈曲部に転写紙検知センサを設置した場合を例に挙げたが、これに限定されるものではない。転写紙検知センサの設置場所は本発明の主旨を逸脱しない範囲で任意とすることが可能である。
【００５５】
上記実施の形態では、用紙の種類を超厚紙、厚紙、普通紙とした場合を例に挙げたが、これに限定されるものではない。用紙の種類は画像形成装置の仕様に応じた種類とすることが可能である。
【００５６】
上記実施の形態では、画像形成装置を例に挙げたが、シート搬送機構を備える機器、シート搬送機構及び通信手段を備える機器にも適用可能である。
【００５７】
また、本発明の目的は、以下の処理を実行することによって達成される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出す処理である。
【００５８】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード及び該プログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００５９】
また、プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、次のものを用いることができる。例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等である。または、プログラムコードをネットワークを介してダウンロードしてもよい。
【００６０】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上記実施の形態の機能が実現される場合も本発明に含まれる。加えて、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【００６１】
更に、前述した実施形態の機能が以下の処理によって実現される場合も本発明に含まれる。即ち、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれる。その後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行う場合である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の転写紙検知方法の一例を示す構成図である。
【図２】画像形成装置の転写紙検知を説明する図であり、（ａ）は、超厚紙の搬送状態を示す図、（ｂ）は、転写紙検知センサの動作状態を示す図である。
【図３】画像形成装置の転写紙検知を説明する図であり、（ａ）は、厚紙の搬送状態を示す図、（ｂ）は、転写紙検知センサの動作状態を示す図である。
【図４】画像形成装置の転写紙検知を説明する図であり、（ａ）は、普通紙の搬送状態を示す図、（ｂ）は、転写紙検知センサの動作状態を示す図である。
【図５】画像形成装置の全体構成を示すブロック図である。
【図６】画像形成装置の画像形成部の詳細構成を示すブロック図である。
【図７】画像形成装置の転写紙検知に基づく画像形成制御を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置、ネットワークサーバ、クライアントの接続例を示す構成図である。
【図９】画像形成装置とネットワークサーバ及び他の情報機器との情報の流れを示すブロック図である。
【図１０ａ】画像形成装置の転写紙検知に基づく画像形成制御を示すフローチャートである。
【図１０ｂ】画像形成装置の転写紙検知に基づく画像形成制御を示すフローチャートである。
【図１０ｃ】画像形成装置の転写紙検知に基づく画像形成制御を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６３】
１００  給紙カセット
１０１〜１０３  給紙ローラ
１０４〜１０９  搬送ローラ
１１０、１１１  転写紙検知センサ（検知手段）
１１２  搬送路
１１２ａ  屈曲部
１２３  制御部（制御手段、通信手段）
１２９  ネットワークサーバ（監視装置）
１５０  画像形成装置
１６１  データ分析部（通知手段）
１６２  数値予測部（予測手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０ａ】
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【図１０ｂ】
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【図１０ｃ】
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