(57)【要約】【課題】文字入力の際におけるユーザの操作負担を軽減して、快適かつ円滑な文字入力を実現することができる「文字入力装置」を提供すること。【解決手段】キーボード表示処理手段２６が、ユーザによる特殊文字入力用キーボード８を用いた１文字分の特殊文字の入力が行われた後に、ユーザによる切り替え操作手段２３の操作を待つことなく、表示部２２に表示するキーボードを特殊文字入力用キーボード８から通常文字入力用キーボード１へと自動的に切り替えるように形成されていること。【選択図】図１
2008134919.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが通常文字を入力可能とされた通常文字入力用キーボードと、ユーザが特殊文字を入力可能とされた特殊文字入力用キーボードとを、表示部に選択的に表示するキーボード表示処理手段と、
ユーザの操作により、前記表示部に表示されるキーボードを切り替える旨の指令を前記キーボード表示処理手段に入力することによって、前記キーボード表示処理手段に前記表示部に表示されるキーボードの切り替えを行わせる切り替え操作手段と
を備え、
前記キーボード表示処理手段が、ユーザによる前記特殊文字入力用キーボードを用いた１文字分の特殊文字の入力が行われた後に、ユーザによる前記切り替え操作手段の操作を待つことなく、前記表示部に表示されるキーボードを前記特殊文字入力用キーボードから前記通常文字入力用キーボードへと自動的に切り替えるように形成されていること
を特徴とする文字入力装置。
【請求項２】
前記キーボード表示処理手段が、ユーザによる前記切り替え操作手段の操作に応じて複数の特殊文字入力用キーボードを前記表示部に表示可能に形成されていること
を特徴とする請求項１に記載の文字入力装置。
【請求項３】
ユーザが通常文字または特殊文字を選択して入力可能とされたキーボードを表示部に表示するキーボード表示処理手段を備え、
前記キーボード表示処理手段が、ユーザによる１文字分の特殊文字の選択および入力が行われた場合に、当該１文字分の特殊文字の選択および入力に連続した特殊文字の選択および入力が行われなわれないように前記キーボードの表示状態を制御するように形成されていること
を特徴とする文字入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文字入力装置に係り、特に、表示部に表示されたキーボードを用いて文字を入力するのに好適な文字入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ディスプレイに表示されたキーボードを用いてユーザが文字入力を行うことが可能とされた文字入力装置が採用されていた。
【０００３】
この種の文字入力装置は、車載用ナビゲーション装置にも適用されており、例えば、ナビゲーションの目的地を設定する際に、目的地を特定するために目的地の住所や名称等を文字入力することに用いられていた。
【０００４】
ところで、従来から、このような文字入力装置では、キーボードとして、通常のアルファベット等の通常文字を入力可能とされた通常文字入力用キーボードと、ドイツ語におけるウムラウト（・・）等の音標符号が付いた文字等の特殊文字を入力可能とされた特殊文字入力用キーボードとを、ユーザの操作に応じて選択的に表示することが行われていた。
【０００５】
ここで、図８（ａ）（ｂ）は、このような従来のキーボードの表示方法の第１の例を説明するための説明図である。図８（ａ）は、タッチパネル方式の通常文字入力用キーボード１の表示状態を示しており、この通常文字入力用キーボード１は、アルファベットや数字等の通常文字をタッチ操作によって入力可能とされた複数の通常文字入力用キー２、表示されるキーボードを切り替えるための切り替えボタン３、スペースキー４、ディレートキー５、Doneキー６および入力文字確認画面７等を備えている。なお、通常文字入力用キーボード１には、括弧記号や演算記号等の記号の入力キー４０も含まれている。
【０００６】
一方、図８（ｂ）は、タッチパネル方式の特殊文字入力用キーボード８の表示状態を示しており、この特殊文字入力用キーボード８は、ウムラウト（・・）、フランス語におけるアクサン・スィルコンフレクス（＾）およびアクサン・テギュ（’）等が付された特殊文字をタッチ操作によって入力可能とされた特殊文字入力用キー９、切り替えボタン３、スペースキー４、ディレートキー５、Doneキー６、入力文字確認画面７および括弧記号や演算記号等の記号の入力キー４０等を備えている。
【０００７】
そして、この第１の例においては、ユーザが、通常文字入力用キーボード１に含まれる切り替えボタン３を押下げる操作（ユーザ操作）を行うことによって、図８（ａ）から図８（ｂ）に向かう矢印に示すように、通常文字入力用キーボード１から特殊文字入力用キーボード８へと表示を切り替えることができる。
【０００８】
逆に、ユーザが、特殊文字入力用キーボード８に含まれる切り替えボタン３を押下げる操作（ユーザ操作）を行うことによって、図８（ｂ）から図８（ａ）に向かう矢印に示すように、特殊文字入力用キーボード８から通常文字入力用キーボード１へと表示を切り替えることができる。
【０００９】
また、図９（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、従来のキーボードの表示方法の第２の例を説明するための説明図である。
【００１０】
なお、図９（ａ）は、通常文字入力用キーボード１０の表示状態を示しており、この通常文字入力用キーボード１０は、ボタン状のアイコン１１を備えている。このアイコン１１は、図１０に示すボタン機能およびロータリエンコーダ機能を備えた多方向入力部１３に連動して、多方向入力部１３の動作を模した動きを見せるようになっている。
【００１１】
また、通常文字入力用キーボード１０には、この通常文字入力用キーボード１０を用いて入力することが可能な文字の一覧を示す文字候補表示部１２が含まれており、この文字候補表示部１２には、入力される文字の候補として、通常のアルファベット等の通常文字が整列表示されている。
【００１２】
この文字候補表示部１２における現在選択されている文字に対応する位置には、カーソル１９が表示されるようになっており、このカーソル１９内には、現在選択されている文字が拡大表示されるようになっている。
【００１３】
そして、図１０（ａ）に示すように、ユーザは、多方向入力部１３を図１０（ａ）における時計方向または反時計方向に回転操作することによって、カーソル１９を左右に移動させることができ、これにより、入力される文字を選択することができるようになっている。
【００１４】
さらに、図１０（ａ）に示すように、ユーザは、多方向入力部１３を図１０（ａ）の紙面垂直方向に押下げる押下げ操作を行うことによって、多方向入力部１３の回転操作によって選択された文字（１文字）を入力することができるようになっている。
【００１５】
そして、多方向入力部１３の押下げ操作によって入力された文字は、通常文字入力用キーボード１０に含まれている入力文字確認画面１４によって確認することができるようになっている。
【００１６】
さらにまた、図１０（ｂ）に示すように、ユーザは、多方向入力部１３における上縁部の押圧操作（上押し）により、通常文字の入力を完了し、多方向入力部１３における右縁部の押圧操作（右押し）により、余白（スペース）を入力し、多方向入力部１３における左縁部の押圧操作（左押し）により、文字を消去し、多方向入力部１３における下縁部の押圧操作（下押し）により、表示されるキーボードを切り替えることができるようになっている。
【００１７】
図９（ｂ）は、第１の特殊文字入力用キーボード１５の表示状態を示しており、この第１の特殊文字入力用キーボード１５には、通常文字入力用キーボード１０と同様に、ボタン状のアイコン１１、文字候補表示部１６および入力文字確認画面１４が含まれている。ただし、この第１の特殊文字入力用キーボード１５における文字候補表示部１６に表示されている文字は、通常文字入力用キーボード１０とは異なり、ウムラウト、アクサン・スィルコンフレクスおよびアクサン・テギュ等が付された特殊文字とされている。また、文字候補表示部１６には、括弧記号や演算記号等の記号も表示されており、これらの記号が選択・入力可能とされている。
【００１８】
さらに、図９（ｃ）は、第２の特殊文字入力用キーボード１７の表示状態を示しており、この第２の特殊文字入力用キーボード１７には、通常文字入力用キーボード１０および第１の特殊文字入力用キーボード１５と同様に、ボタン状のアイコン１１、文字候補表示部１８および入力文字確認画面１４が含まれている。ただし、この第２の特殊文字入力用キーボード１５における文字候補表示部１８に表示されている文字は、第１の特殊文字入力用キーボード１５において表示されているものとは異なる特殊文字とされている。また、文字候補表示部１８には、括弧記号や演算記号等の記号も表示されており、これらの記号が選択・入力可能とされている。
【００１９】
そして、この第２の例においては、ユーザが、通常文字入力用キーボード１０の表示状態において、多方向入力部１３の下押し（ユーザ操作）を行うことによって、図９（ａ）から図９（ｂ）に向かう矢印に示すように、通常文字入力用キーボード１０から第１の特殊文字入力用キーボード１５へと表示を切り替えることができる。
【００２０】
また、ユーザは、第１の特殊文字入力用キーボード１５の表示状態において、多方向入力部１３の下押し（ユーザ操作）を行うことによって、図９（ｂ）から図９（ｃ）に向かう矢印に示すように、第１の特殊文字入力用キーボード１５から第２の特殊文字入力用キーボード１７へと表示を切り替えることができる。
【００２１】
さらに、ユーザは、第２の特殊文字入力用キーボード１７の表示状態において、多方向入力部１３の下押し（ユーザ操作）を行うことによって、図９（ｃ）から図９（ａ）に向かう矢印に示すように、第２の特殊文字入力用キーボード１７から通常文字入力用キーボード１０へと表示を切り替えることができる。
【００２２】
【特許文献１】特開２００３−８４８９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２３】
ところで、ドイツ語やフランス語の文法上、ウムラウトやアクサンが付された特殊文字を連続して入力することはない。
【００２４】
それにもかかわらず、従来は、特殊文字を入力した後には、依然として特殊文字入力用キーボードが表示されて特殊文字の連続的な選択および入力が可能な状態が維持されていため、ユーザは、特殊文字の後に通常文字を入力する場合には、特殊文字入力用キーボードから通常文字入力用キーボードへと表示を切り替える煩雑な操作を行わなければならなかった。特に、インクリメンタルマッチングが無効なキーワード検索や名称登録などの入力時においては、ユーザが感じる操作上の不満はより顕著なものとなっていた。
【００２５】
また、仮に、１つのキーボードによって通常文字または特殊文字を選択して入力することが可能な場合であっても、１文字分の特殊文字の入力直後において、連続的に入力されることのない特殊文字を選択可能な状態にしておくことは、無用な選択肢を残すことによってユーザが次に入力する文字を選択する操作が煩雑になり、円滑な文字入力の妨げとなる。
【００２６】
そこで、本発明は、このような点に鑑みなされたものであり、文字入力の際におけるユーザの操作負担を軽減して、快適かつ円滑な文字入力を実現することができる文字入力装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００２７】
前述した目的を達成するため、本発明に係る文字入力装置は、ユーザが通常文字を入力可能とされた通常文字入力用キーボードと、ユーザが特殊文字を入力可能とされた特殊文字入力用キーボードとを、表示部に選択的に表示するキーボード表示処理手段と、ユーザの操作により、前記表示部に表示されるキーボードを切り替える旨の指令を前記キーボード表示処理手段に入力することによって、前記キーボード表示処理手段に前記表示部に表示されるキーボードの切り替えを行わせる切り替え操作手段とを備え、前記キーボード表示処理手段が、ユーザによる前記特殊文字入力用キーボードを用いた１文字分の特殊文字の入力が行われた後に、ユーザによる前記切り替え操作手段の操作を待つことなく、前記表示部に表示されるキーボードを前記特殊文字入力用キーボードから前記通常文字入力用キーボードへと自動的に切り替えるように形成されていることを特徴としている。
【００２８】
そして、このような構成によれば、特殊文字入力用キーボードを用いて１文字分の特殊文字を入力した後には、ユーザの操作を要することなく特殊文字入力用キーボードから通常文字入力用キーボードへと自動的に表示を切り替えることが可能となる。
【００２９】
また、本発明に係る他の文字入力装置は、前記キーボード表示処理手段が、ユーザによる前記切り替え操作手段の操作に応じて複数の特殊文字入力用キーボードを前記表示部に表示可能に形成されていることを特徴としている。
【００３０】
そして、このような構成によれば、複数の特殊文字入力用キーボードのいずれかを用いて１文字分の特殊文字を入力した後には、ユーザの操作を要することなく当該特殊文字入力用キーボードから通常文字入力用キーボードへと自動的に表示を切り替えることが可能となる。
【００３１】
さらに、本発明に係る他の文字入力装置は、ユーザが通常文字または特殊文字を選択して入力可能とされたキーボードを表示部に表示するキーボード表示処理手段を備え、前記キーボード表示処理手段が、ユーザによる１文字分の特殊文字の選択および入力が行われた場合に、当該１文字分の特殊文字の選択および入力に連続した特殊文字の選択および入力が行われなわれないように前記キーボードの表示状態を制御するように形成されていることを特徴としている。
【００３２】
そして、このような構成によれば、１文字分の特殊文字を選択して入力した後には、キーボードの表示状態を制御することによって特殊文字の連続的な選択および入力が行われないようにすることが可能となる。
【発明の効果】
【００３３】
本発明に係る文字入力装置によれば、特殊文字入力用キーボードを用いて１文字分の特殊文字を入力した後には、ユーザの操作を要することなく特殊文字入力用キーボードから通常文字入力用キーボードへと自動的に表示を切り替えることができるので、文字入力の際におけるユーザの操作負担を軽減して、快適かつ円滑な文字入力を実現することができる。
【００３４】
また、本発明に係る他の文字入力装置によれば、複数の特殊文字入力用キーボードのいずれかを用いて１文字分の特殊文字を入力した後には、ユーザの操作を要することなく当該特殊文字入力用キーボードから通常文字入力用キーボードへと自動的に表示を切り替えることができるので、特殊文字入力用キーボードが複数用いられる場合においても、快適かつ円滑な文字入力を実現することができる。
【００３５】
さらに、本発明に係る他の文字入力装置によれば、１文字分の特殊文字を選択して入力した後には、キーボードの表示状態を制御することによって特殊文字の連続的な選択および入力が行われないようにすることができるので、無用な文字の選択肢を予め除外することができ、文字入力の際におけるユーザの操作負担を軽減して快適かつ円滑な文字入力を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
（第１実施形態）
以下、本発明に係る文字入力装置の第１実施形態について、図１乃至図３を参照して説明する。
【００３７】
なお、従来と基本的構成が同一もしくはこれに類する箇所については、同一の符号を用いて説明する。
【００３８】
図１に示すように、本実施形態における文字入力装置２１は、表示部としてのディスプレイ２２を有しており、このディスプレイ２２は、切り替え操作手段としてのタッチパネル２３を備えている。
【００３９】
ディスプレイ２２およびタッチパネル２３には、ＣＰＵ２５が接続されており、このＣＰＵ２５は、キーボード表示処理手段としてのキーボード表示処理部２６を有している。
【００４０】
キーボード表示処理部２６は、ユーザが通常文字を入力可能とされた通常文字入力用キーボードと、ユーザが特殊文字（例えば、音標符号付き文字）を入力可能とされた特殊文字入力用キーボードとを、ディスプレイ２２に選択的に表示するようになっている。
【００４１】
このキーボード表示処理部２６には、ディスプレイ２２に通常文字入力用キーボードが表示された状態におけるユーザのタッチパネル２３の操作により、タッチパネル２３側から、ディスプレイ２２に表示されるキーボードを通常文字入力用キーボードから特殊文字入力用キーボードへと切り替える旨の指令が入力されるようになっている。
【００４２】
そして、キーボード表示処理部２６は、タッチパネル２３によって入力された指令にしたがって、通常文字入力用キーボードから特殊文字入力用キーボードへと表示を切り替えるようになっている。
【００４３】
一方、キーボード表示処理部２６は、ユーザによる特殊文字入力用キーボードを用いた１文字分の特殊文字の入力が行われた後には、ユーザによるタッチパネル２３の操作（キーボードの表示切り替えの指令）を待つことなく、ディスプレイ２２に表示するキーボードを特殊文字入力用キーボードから通常文字入力用キーボードへと自動的に切り替えるようになっている。
【００４４】
これにより、ユーザは、特殊文字入力用キーボードを用いた１文字分の特殊文字の入力後に、キーボードの表示の切り替えのためのタッチパネル２３の操作（ユーザ操作）を要することなく、通常文字入力用キーボードを用いた通常文字の入力に移行することができる。
【００４５】
ＣＰＵ２５には、メモリ２７が接続されており、このメモリ２７には、キーボード表示処理部２６により、通常文字入力用キーボードおよび特殊文字入力用キーボードを用いた文字入力の結果が保存されるようになっている。
【００４６】
ＣＰＵ２５は、メモリ２７に保存された入力結果に応じて、種々の処理（例えば、ナビゲーションの目的地の検索等）を行うようになっている。
【００４７】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００４８】
なお、初期状態において、ディスプレイ２２上には、図２（ａ）に示すように、キーボード表示処理部２６によって、図８（ａ）に示したものと同様の通常文字入力用キーボード１が表示されているものとする。
【００４９】
次いで、初期状態から、ユーザが、タッチパネル２３の操作として、通常文字入力用キーボード１に含まれる切り替えボタン３の押下げ操作を行うと、タッチパネル２３は、キーボード表示処理部２６に、ディスプレイ２２に表示するキーボードを切り替える旨の指令を入力する。
【００５０】
次いで、この指令を受けたキーボード表示処理部２６は、図２（ａ）から図２（ｂ）に向かう矢印に示すように、ディスプレイ２２上に、通常文字入力用キーボード１に替わって、図８（ｂ）に示したものと同様の特殊文字入力用キーボード８を表示する。
【００５１】
そして、ユーザが、タッチパネル２３の操作として、特殊文字入力用キーボード８における任意の１個の特殊文字入力用キー９を押下げる操作を行うことによって１文字分の特殊文字を入力すると、キーボード表示処理部２６は、図２（ｂ）から図２（ａ）に向かう矢印に示すように、特殊文字入力用キーボード８に含まれている切り替えボタン３の操作を待たずに、通常文字入力用キーボード１へと自動的に表示を切り替える。
【００５２】
なお、キーボード表示処理部２６は、特殊文字入力用キーボード８の表示状態において、特殊文字の入力が行われずに切り替えボタン３が押圧された場合には、この切り替えボタン３の操作に応じて特殊文字入力用キーボード８から通常文字入力用キーボード１へと表示を切り替えるようにしてもよい。
【００５３】
また、これらのキーボード１，２を用いた一連の文字入力の完了は、Doneキー６の操作によって入力することができる。
【００５４】
したがって、本実施形態によれば、ユーザが通常文字と特殊文字とを含む一連の文字を入力する際の操作回数を従来よりも削減することができ、文字入力を快適かつ円滑に行うことができる。
【００５５】
例えば、図３に示すように、２文字の特殊文字（Ａウムラウト、Ｏウムラウト）が含まれたドイツ語の単語を入力する場合には、従来は、通常文字入力用キーボード１と特殊文字入力用キーボード２との間の切り替え回数を４回要していたが、本実施形態によれば、２回に削減することができる。
【００５６】
（第２実施形態）
次に、本発明に係る文字入力装置の第２実施形態について、図４および図５を参照して説明する。
【００５７】
なお、従来および第１実施形態と基本的構成が同一もしくはこれに類する箇所については、同一の符号を用いて説明する。
【００５８】
図１に示すように、本実施形態における文字入力装置３１は、表示部としてのディスプレイ２２を有しており、このディスプレイ２２には、ＣＰＵ３２が接続されている。
【００５９】
ＣＰＵ３２は、キーボード表示処理手段としてのキーボード表示処理部３３を有しており、このキーボード表示処理部３３は、ユーザが通常文字を入力可能とされた通常文字入力用キーボード、ユーザが特殊文字を入力可能とされた第１の特殊文字入力用キーボードおよび第２の特殊文字入力用キーボードを、ディスプレイ２２に選択的に表示するようになっている。
【００６０】
また、本実施形態における文字入力装置３１は、切り替え操作手段として、図１０に示したものと同様の多方向入力部１３を有している。
【００６１】
キーボード表示処理部３３には、ディスプレイ２２に通常文字入力用キーボードが表示された状態におけるユーザの多方向入力部１３の操作により、多方向入力部１３側から、ディスプレイ２２に表示されるキーボードを通常文字入力用キーボードから第１の特殊文字入力用キーボードへと切り替える旨の指令が入力されるようになっている。そして、キーボード表示処理部３３は、多方向入力部１３によって入力された当該指令にしたがって、通常文字入力用キーボードから第１の特殊文字入力用キーボードへと表示を切り替えるようになっている。
【００６２】
また、キーボード表示処理部３３には、ディスプレイ２２に第１の特殊文字入力用キーボードが表示された状態かつ当該第１の特殊文字入力用キーボードを用いた特殊文字の入力が行われていない状態におけるユーザの多方向入力部１３の操作により、多方向入力部１３側から、ディスプレイ２２に表示されるキーボードを第１の特殊文字入力用キーボードから第２の特殊文字入力用キーボードへと切り替える旨の指令が入力されるようになっている。そして、キーボード表示処理部３３は、多方向入力部１３によって入力された当該指令にしたがって、第１の特殊文字入力用キーボードから第２の特殊文字入力用キーボードへと表示を切り替えるようになっている。
【００６３】
さらに、キーボード表示処理部３３には、ディスプレイ２２に第２の特殊文字入力用キーボードが表示された状態かつ当該第２の特殊文字入力用キーボードを用いた特殊文字の入力が行われていない状態におけるユーザの多方向入力部１３の操作により、多方向入力部１３側から、ディスプレイ２２に表示されるキーボードを第２の特殊文字入力用キーボードから通常文字入力用キーボードへと切り替える旨の指令が入力されるようになっている。そして、キーボード表示処理部３３は、多方向入力部１３によって入力された当該指令にしたがって、第２の特殊文字入力用キーボードから通常文字入力用キーボードへと表示を切り替えるようになっている。
【００６４】
一方、キーボード表示処理部３３は、ディスプレイ２２に第１の特殊文字入力用キーボードまたは第２の特殊文字入力用キーボードが表示された状態において、ユーザによる多方向入力部１３を用いた１文字分の特殊文字の入力が行われた後には、ユーザによる多方向入力部１３の操作（キーボードの表示切り替えの指令）を待つことなく、ディスプレイ２２に表示するキーボードを特殊文字入力用キーボードから通常文字入力用キーボードへと自動的に切り替えるようになっている。
【００６５】
これにより、ユーザは、第１または第２の特殊文字入力用キーボードを用いた１文字分の特殊文字の入力後に、キーボードの表示の切り替えのための多方向入力部１３の操作（ユーザ操作）を要することなく、通常文字入力用キーボードを用いた通常文字の入力に移行することができる。
【００６６】
ＣＰＵ３２には、メモリ２７が接続されており、このメモリ２７には、キーボード表示処理部３２により、通常文字入力用キーボードおよび第１または第２の特殊文字入力用キーボードを用いた文字入力の結果が保存されるようになっている。
【００６７】
ＣＰＵ３２は、メモリ２７に保存された入力結果に応じて、種々の処理（例えば、ナビゲーションの目的地の検索等）を行うようになっている。
【００６８】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００６９】
なお、初期状態において、ディスプレイ２２上には、図５（ａ）に示すように、キーボード表示処理部３３によって、図９（ａ）に示したものと同様の通常文字入力用キーボード１０が表示されているものとする。
【００７０】
次いで、初期状態から、ユーザが、多方向入力部１３の操作として、図１０（ｂ）に示すように、多方向入力部１３を下押し操作（ユーザ操作）を行うと、多方向入力部１３は、キーボード表示処理部３３に、ディスプレイ２２に表示するキーボードを切り替える旨の指令を入力する。
【００７１】
次いで、この指令を受けたキーボード表示処理部２６は、図５（ａ）から図５（ｂ）に向かう矢印に示すように、ディスプレイ２２上に、通常文字入力用キーボード１０に替わって、図９（ｂ）に示したものと同様の第１の特殊文字入力用キーボード１５を表示する。
【００７２】
次いで、ユーザが、多方向入力部１３の回転操作（図１０（ｂ）参照）によって、第１の特殊文字入力用キーボード１５における文字候補表示部１６の中から任意の１個の特殊文字を選択し、続いて、多方向入力部１３の押下げ操作（図１０（ａ）参照）によって、選択された１文字分の特殊文字を入力する。
【００７３】
そして、このようにして、１文字分の特殊文字が入力されると、キーボード表示処理部３３は、図５（ｂ）から図５（ａ）に向かう矢印に示すように、ユーザによる多方向入力部１３の下押し操作（ユーザ操作）を待たずに、通常文字入力用キーボード１０へと自動的に表示を切り替える。
【００７４】
また、第１の特殊文字入力用キーボード１５から第２の特殊文字入力用キーボード１７へと移行した場合にも、ユーザが、多方向入力部１３の回転操作および押下げ操作によって第２の特殊文字入力用キーボード１７を用いた１文字分の特殊文字を入力すると、キーボード表示処理部３３は、ユーザによる多方向入力部１３の下押し操作を待たずに、通常文字入力用キーボード１０へと自動的に表示を切り替える。
【００７５】
したがって、本実施形態によれば、第１実施形態と同様に、ユーザが通常文字と特殊文字とを含む一連の文字を入力する際の操作回数を従来よりも削減することができ、文字入力を快適かつ円滑に行うことができる。
【００７６】
例えば、前述した図３に示すように、２文字の特殊文字（Ａウムラウト、Ｏウムラウト）が含まれた単語を入力する場合には、従来は、キーボード１０，１５，１７の切り替え回数を６回要していたが、本実施形態によれば、３回に削減することができる。
【００７７】
以上述べたように、本発明によれば、特殊文字入力用キーボードを用いて１文字分の特殊文字を入力した後には、ユーザの操作を要することなく特殊文字入力用キーボードから通常文字入力用キーボードへと自動的に表示を切り替えることができるので、文字入力の際におけるユーザの操作負担を軽減して、快適かつ円滑な文字入力を実現することができる。
【００７８】
なお、本発明は、前述した実施の形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々の変更が可能である。
【００７９】
例えば、図６（ａ）に示すように、通常文字入力用キー２と特殊文字入力用キー９との双方を備えることによって通常文字または特殊文字を選択して入力可能とされたタッチパネル方式の１つのキーボード３５を、キーボード表示処理部２６によってディスプレイ２２に表示するようにしてもよい。
【００８０】
そして、当該キーボード３５において、１文字分の特殊文字が選択されて入力された後には、通常文字の選択および入力が行われるまでの間は、キーボード表示処理部２６によって、図６（ｂ）に示すように、特殊文字入力用キー９を選択・操作不能な状態に表示（例えば、グレイアウト）するか、または、特殊文字入力用キー９を完全に非表示にするように制御してもよい。
【００８１】
同様に、図７（ａ）に示すように、文字候補表示部３７中に通常文字と特殊文字との双方が表示されていることによって通常文字または特殊文字を多方向入力部１３を用いて選択して入力可能とされたキーボード３８を、キーボード表示処理部３３によってディスプレイ２２に表示するようにしてもよい。
【００８２】
そして、当該キーボード３８において、１文字分の特殊文字が選択されて入力された後には、通常文字の選択および入力が行われるまでの間は、キーボード表示処理部３３によって、図７（ｂ）に示すように、特殊文字を選択・入力不能な状態に表示するか、または、特殊文字を完全に非表示にするように制御してもよい。この場合には、カーソル１９が特殊文字上を自動的にスキップ（とばす）できるようにすることが好ましい。
【００８３】
これら図６および図７の場合には、ユーザによる１文字分の特殊文字の選択および入力が行われた場合に、当該１文字分の特殊文字の選択および入力に連続した特殊文字の選択および入力が行われなわれないように特殊文字の表示態様を制御することができる。このことは、ユーザにとってみれば、無用な文字の候補が予め除外されることになるので、多くの文字の候補の中から所望の文字を選択する場合に比べて、文字を選択する操作を簡便かつ迅速に行うことができる結果となる。これにより、前述した実施形態と同様に、文字入力の際におけるユーザの操作負担を軽減して快適かつ円滑な文字入力を実現することができる。
【００８４】
また、本発明は、表示部に表示されたキーボードを用いて文字入力を行う機器であれば、車載用ナビゲーション装置以外の機器に適用してもよい。
【００８５】
さらに、本発明は、前述のように、キーボード上に記号を選択可能な状態に表示することによって記号の入力にも対応したものであってもよいことは勿論である。
【００８６】
さらにまた、第１実施形態の変形例として、特殊文字入力用キーボード８から通常文字入力用キーボード１への自動的な表示の切り替えが行われた後には、通常文字入力用キーボード１を用いた通常文字または記号の入力が完了するまでの間は、特殊文字入力用キーボード８へ移行するための切り替えボタン３の操作を無効にするようにしてもよい。このようにすれば、ユーザが文法上誤った語句を入力することを防止することができ、結果的に、正確な文字入力をより円滑に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明に係る文字入力装置の第１実施形態を示すブロック図
【図２】本発明に係る文字入力装置の第１実施形態において、通常文字入力用キーボードと特殊文字入力用キーボードとの表示の切り替えを示す説明図
【図３】本発明に係る文字入力装置の第１実施形態において、文字の入力例を模式的に示す図
【図４】本発明に係る文字入力装置の第２実施形態を示すブロック図
【図５】本発明に係る文字入力装置の第２実施形態において、通常文字入力用キーボードと、第１の特殊文字入力用キーボードと、第２の特殊文字入力用キーボードとの表示の切り替えを示す説明図
【図６】本発明に係る文字入力装置の第１実施形態および第２実施形態と異なる実施の形態において、通常文字入力用キーボードと特殊文字入力用キーボードとの表示の切り替えを示す説明図
【図７】本発明に係る文字入力装置の第１実施形態、第２実施形態および図６と異なる実施の形態において、通常文字入力用キーボードと特殊文字入力用キーボードとの表示の切り替えを示す説明図
【図８】従来のタッチパネル方式のキーボードの表示の切替を示す説明図
【図９】従来の多方向入力部によるキーボードの表示の切り替えを示す説明図
【図１０】多方向入力部を示す図
【符号の説明】
【００８８】
１  通常文字入力用キーボード
８  特殊文字入力用キーボード
２１  文字入力装置
２２  ディスプレイ
２３  タッチパネル
２６  キーボード表示処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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