(57)【要約】【課題】ガスタービンエンジンのプラズマ式ブレード先端間隙制御システムを提供する。【解決手段】ブレード先端間隙制御システム（１１）は、回転ブレード先端（８２）を囲む環状シュラウド（７２）と、ブレード先端（８２）から半径方向外側にかつ離れて配置された環状プラズマ発生器（２）とを含む。環状プラズマ発生器（２）は、環状シュラウド（７２）の半径方向内向き表面（７）の環状グルーブ（６）内に配置され誘電体材料（５）によって分離された半径方向内側及び外側電極（３、４）を含む。プラズマ発生器（２）は、環状シュラウド（７２）とブレード先端（８２）との間に環状プラズマを生成し、また環状プラズマによって環状シュラウド（７２）とブレード先端（８２）との間に生成されかつ該環状シュラウド（７２）とブレード先端（８２）との間の間隙（ＣＬ）よりも小さい有効間隙（ＥＣＬ）を生成するように、作動可能である。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスタービンエンジンのプラズマ式ブレード先端間隙制御システム（１１）であって、
回転ブレード先端（８２）を囲む環状シュラウド（７２）と、
前記ブレード先端（８２）から半径方向外側にかつ離れて間隔を置いて配置された環状プラズマ発生器（２）と、
を含むシステム（１１）。
【請求項２】
前記環状プラズマ発生器（２）が、前記環状シュラウド（７２）に取付けられる、請求項１記載のシステム（１１）。
【請求項３】
前記環状プラズマ発生器（２）が、誘電体材料（５）によって分離された半径方向内側及び外側電極（３、４）をさらに含む、請求項２記載のシステム（１１）。
【請求項４】
前記電極に接続されて該電極に高電圧ＡＣ電位を供給するＡＣ電源（１００）をさらに含む、請求項３記載のシステム（１１）。
【請求項５】
前記誘電体材料（５）が、前記環状シュラウド（７２）の半径方向内向き表面（７）の環状グルーブ（６）内に配置される、請求項４記載のシステム（１１）。
【請求項６】
前記プラズマ発生器（２）が、前記環状シュラウド（７２）とブレード先端（８２）との間に環状プラズマ（９０）を形成し、また前記環状プラズマ（９０）によって前記環状シュラウド（７２）とブレード先端（８２）との間に生成されかつ該環状シュラウド（７２）とブレード先端（８２）との間の冷間間隙（ＣＣＬ）よりも小さい有効間隙（ＥＣＬ）を形成する、ように作動可能である、
請求項１記載のシステム（１１）。
【請求項７】
前記環状シュラウド（７２）が、セグメント化されかつシュラウドセグメント（７３）を有し、
環状グルーブセグメント（１０６）が、前記環状シュラウドセグメント（７３）の半径方向内向き表面（７）内に設けられ、
前記環状プラズマ発生器（２）が、前記環状グルーブセグメント（１０７）内の誘電体材料（５）によって分離された半径方向内側及び外側電極（３、４）を含む、
請求項１記載のシステム（１１）。
【請求項８】
航空機ガスタービンエンジン（１０）のブレード先端間隙システム（９）であって、
回転ブレード先端（８２）を囲む環状シュラウド（７２）と、
熱制御空気（３６）を使用して前記回転ブレード先端（８２）と環状シュラウド（７２）との間の先端運転間隙（ＣＬ）を維持するようになった能動間隙制御システム（１２）と、
前記ブレード先端（８２）から半径方向外側にかつ離れて間隔を置いて配置された環状プラズマ発生器（２）と、
含むシステム（９）。
【請求項９】
前記環状シュラウド（７２）が、セグメント化されかつシュラウドセグメント（７３）を有し、
環状グルーブセグメント（１０６）が、前記環状シュラウドセグメント（７３）の半径方向内向き表面（７）内に設けられ、
前記環状プラズマ発生器（２）が、前記環状グルーブセグメント（１０７）内の誘電体材料（５）によって分離された半径方向内側及び外側電極（３、４）を含む、
請求項８記載のシステム（９）。
【請求項１０】
回転ブレード先端（８２）と前記回転ブレード先端（８２）を囲む環状シュラウド（７２）との間の間隙を維持するように航空機ガスタービンエンジンのプラズマ式ブレード先端間隙制御システム（１１）を作動させる方法であって、
前記ブレード先端（８２）から半径方向外側にかつ離れて間隔を置いて配置された環状プラズマ発生器（２）の誘電体材料（５）によって分離された半径方向内側及び外側電極（３、４）に対してＡＣ電位を供給する段階、
を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タービンブレード先端間隙を維持するための装置及び方法に関し、より具体的には、受動及び能動間隙制御によってタービンブレード先端間隙を維持するための装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
推力、燃料消費量（ＳＦＣ）及び排出ガス温度（ＥＧＴ）マージンのようなエンジン性能パラメータは、タービン及び圧縮機ブレード先端とそれらブレード先端を囲む固定シール又はシュラウドとの間の間隙に強く依存している。エンジン寿命の期間にわたって、これらの間隙は、ブレードの摩擦、酸化及び侵食の結果として増大する傾向にある。ブレード先端間隙の増大は、ブレード先端とそれを囲むシュラウドとの両方の侵食によるものであり、従って、エンジン性能の低下、具体的には燃料消費量（ＳＦＣ）の増加を引き起こす。こうしたエンジン性能低下を防止する又は制限することは、極めて望ましい。
【０００３】
航空機ガスタービンエンジンのエンジン効率の低下及び燃料消費量の増加の主要な要因が、タービンブレード先端とそれを囲む固定シール又はシュラウドとの間の間隙が徐々に増大することであることは、よく知られている。先端間隙の悪化により、ガスタービンエンジンのタービンの個々のロータ段におけるタービンのブレード先端とそれを囲むシュラウドとの間での作動流体の流れ損失及び漏洩の量が増加し、これは圧縮機段にいても同様である。このような漏洩は、全エンジン効率を低下させ、従って全燃料消費量を上昇させる。
【０００４】
ブレード先端及びそれを囲むシュラウドの劣化を相殺するようにブレード先端間隙を制御する１つの方法は、「能動間隙制御」である。能動間隙制御は、特定の運転条件、すなわち定常状態高高度巡航条件下において、高圧又は低圧タービンケーシング上にスプレーするエンジンファン及び/又は圧縮機からの冷却空気の流量を調整して該ケーシングを高圧タービンブレード先端に対して収縮させるようにする。冷却空気は、ブレード先端の周りのシュラウド又はシールを支持するために使用する他の固定構造体上に流すか又はスプレーすることができる。冷却空気の調整流量は、事前選択したエンジン運転条件において使用することができ、
例えば離陸、減速などのような過渡条件の間に発生するおそれがあるシールとブレード先端との間の干渉又は摩耗を減少させるか又は排除しながら、エンジンがその運転サイクルの大部分において最小のシール間隙で作動するのを可能にするように設計される。また、ブレード先端とシュラウドとの間の摩擦を回避するか又は減少させることによってブレード先端間隙を維持する受動間隙制御システムも存在する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ブレード先端とシュラウドとの間の摩擦を排除し、減少させ又は最少にし、かつ可能な限り長期間にわたってブレード先端とシュラウドとの間のブレード先端運転間隙を維持することは極めて望ましい。ブレード先端とそれを囲むシュラウドとの間での作動流体の流れ損失及び漏洩を最少にすることによってエンジン燃料効率を最大にしかつ燃料消費量（ＳＦＣ）を最小にすることは極めて望ましい。ブレード先端運転間隙を機械的に又は熱的に閉じずに、漏洩流れ面積及びブレード先端運転間隙を減少させることができる間隙システムを有することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
ガスタービンエンジンのプラズマ式ブレード先端間隙制御システムは、回転ブレード先端を囲む環状シュラウドと、ブレード先端から半径方向外側にかつ離れて間隔を置いて配置された環状プラズマ発生器とを含む。プラズマ発生器は、環状シュラウドとブレード先端との間に環状プラズマを形成し、また環状プラズマによって環状シュラウドとブレード先端との間に生成されかつ該環状シュラウドとブレード先端との間の冷間間隙よりも小さい有効間隙を形成するように、作動可能である。
【０００７】
本システムの例示的な実施形態はさらに、環状シュラウドに取付けられ環状プラズマ発生器を含む。誘電体材料によって分離された半径方向内側及び外側電極は、該電極に対して高電圧ＡＣ電位を供給するＡＣ電源に接続される。誘電体材料は、環状シュラウドの半径方向内向き表面の環状グルーブ内に配置される。電子式コントローラは、電極に対して制御可能に接続されて環状プラズマ発生器を制御する。
【０００８】
本システムの別の例示的な実施形態では、環状シュラウドは、セグメント化されかつシュラウドセグメントを有し、環状グルーブセグメントが、環状シュラウドセグメントの半径方向内向き表面内に設けられ、環状プラズマ発生器は、環状グルーブセグメント内の誘電体材料によって分離された半径方向内側及び外側電極を含む。
【０００９】
ガスタービンエンジンのプラズマ式ブレード先端間隙制御システムはまた、能動間隙制御システムと共に航空機ガスタービンエンジンのブレード先端間隙システムで使用することができる。能動間隙制御システムは、熱制御空気を使用して回転ブレード先端と環状シュラウドとの間の先端運転間隙を維持する。環状プラズマ発生器は、ブレード先端から半径方向外側にかつ離れて間隔を置いて配置される。
【００１０】
航空機ガスタービンエンジンは、回転ブレード先端と該回転ブレード先端を囲む環状シュラウドとの間の間隙を維持するようにプラズマ式ブレード先端間隙制御システムを作動させる方法を使用して運転することができる。本方法は、ブレード先端から半径方向外側にかつ離れて間隔を置いて配置された環状プラズマ発生器の誘電体材料によって分離された半径方向内側及び外側電極に対してＡＣ電位を供給する段階を含む。本方法の１つの例示的な実施形態はさらに、環状シュラウドとブレード先端との間に環状プラズマを形成し、また環状プラズマによって環状シュラウドとブレード先端との間に生成されかつ該環状シュラウドとブレード先端との間の冷間間隙よりも小さい有効間隙を形成する段階を含む。電子式コントローラを使用して環状プラズマ発生器を制御することができる。能動間隙制御システムはまた、熱制御空気を流して回転ブレード先端と環状シュラウドとの間の先端運転間隙をさらに維持するプラズマ式ブレード先端間隙制御システムと共に使用することもできる。
【００１１】
本発明の上記の態様及びその他の特徴は、添付図面に関連して行う以下の記載において説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１に概略的に断面で示しているのは、図３に断面で示す航空機ガスタービンエンジンのようなガスタービンエンジン１０用のプラズマ式ブレード先端間隙制御システム１１の例示的な実施形態である。このガスタービンエンジンプラズマ式ブレード先端間隙制御システム１１は、回転ブレード先端８２を囲む環状シュラウド７２を含む。環状プラズマ発生器２が、ブレード先端８２から半径方向外側にかつ離れて間隔を置いて配置される。
【００１３】
図１に示す環状プラズマ発生器２の例示的な実施形態は、環状シュラウド７２に取付けられ、誘電体材料５によって分離された半径方向内側及び外側電極３、４を含む。誘電体材料５は、環状シュラウド７２の半径方向内向き表面７の環状グルーブ６内に配置される。環状シュラウド７２は、図２に示すようにシュラウドセグメント７３にセグメント化することができる。シュラウドセグメント７３の各々は、環状グルーブセグメント１０６を含み、この環状グルーブセグメント１０６内に誘電体材料５が配置される。環状グルーブセグメント１０６内に誘電体材料５が配置された状態のこのグルーブセグメント１０６の環状配列により、環状プラズマ発生器２が形成される。
【００１４】
ＡＣ電源１００は、電極に接続されて該電極に高電圧ＡＣ電位を供給する。ＡＣ振幅が十分に大きい時には、空気は、最大電位の領域内でイオン化してプラズマ９０を発生する。プラズマ９０は一般的に、空気に曝された半径方向内側電極３の端縁部１０２で開始し、誘電体材料５で覆われた外側電極４によって投射される領域１０４上に広がる。電場勾配の存在下におけるプラズマ９０（イオン化空気）は、該プラズマ９０の半径方向内側に位置する周囲空気に対して、仮想空気力学的形状を誘起する力を生成し、この力により、環状シュラウド７２の半径方向内向き表面７上にわたって圧力分布の変化が生じる。電極近傍の空気は、弱くイオン化され、また空気の加熱は殆どないか又は全くない。
【００１５】
エンジン運転時に、プラズマ式ブレード先端間隙制御システム１１は、プラズマ発生器２をオンにして環状シュラウド７２とブレード先端８２との間に環状プラズマ９０を形成する。電子式コントローラ４８を使用して、プラズマ発生器２及び該プラズマ発生器２のオン及びオフ切り替えを制御することができる。電子式コントローラ４８はまた、電極に接続されて該電極に高電圧ＡＣ電位を供給するＡＣ電源１００の作動を制御するために使用することができる。プラズマ９０は、環状シュラウド７２の半径方向内向き表面７から離れる方向に境界層１１０を押す。これにより、環状シュラウド７２とブレード先端８２との間に該環状シュラウド７２とブレード先端８２との間の冷間間隙ＣＣＬよりも小さい有効間隙ＥＣＬが形成される。冷間間隙ＣＣＬは、エンジンが作動していない時の間隙である。環状シュラウド７２とブレード８２との間の実際又は運転間隙ＣＬは、エンジン運転の間に熱膨張及び遠心荷重により変化する。
【００１６】
環状シュラウド７２とブレード先端８２との間の冷間間隙ＣＣＬは、例えばブレードディスク及びブレードが高温度及び遠心荷重の結果として拡張している離陸時のようなエンジンの高出力運転時にブレード先端が環状シュラウド７２に対して摩擦しないように設計される。本明細書に示すプラズマ式ブレード先端間隙制御システム１１のこの例示的な実施形態は、エンジンによって駆動される航空機の巡航状態時にプラズマ発生器２を起動させて環状プラズマを形成するように設計されかつ作動可能である。プラズマ式ブレード先端間隙制御システム１１の他の実施形態は、船舶用或いはもしかすると産業用ガスタービンエンジンのような他の形式のガスタービンエンジンにおいても使用することができる。
【００１７】
図３に概略的に断面で示しているのは、ブレード先端間隙システム９を備えた航空機ガスタービンエンジン１０の例示的な実施形態である。ブレード先端間隙システム９は、熱制御空気３６（本明細書に示した例示的な実施形態では冷却空気）を使用して先端間隙を維持するものとして示した能動間隙制御システム１２と、プラズマ式ブレード先端制御システム１１とを含む。他の実施形態におけるプラズマ式ブレード先端間隙制御システム１１は、能動間隙制御システム１２ではなく受動間隙制御装置と共に使用することができる。エンジン１０は、直列流れ関係で、ファン１４を備えたファンセクション１３と、ブースタ又は低圧圧縮機（ＬＰＣ）１６と、高圧圧縮機（ＨＰＣ）１８と、燃焼セクション２０と、高圧タービン（ＨＰＴ）２２と、低圧タービン（ＬＰＴ）２４とを有する。エンジン中心線８の周りに配置された高圧シャフト２６が、ＨＰＴ２２をＨＰＣ１８に駆動連結し、また低圧シャフト２８が、ＬＰＴ２４をＬＰＣ１６及びファン１４に駆動連結する。ＨＰＴ２２は、その周辺部に取付けられたタービンブレード３４を有するＨＰＴロータ３０を含む。
【００１８】
図４に示すのは、前方及び後方ケースフック６８及び７０によってＨＰＴ２２の半径方向外側ケーシング６６に取付けられたステータ組立体６４である。ステータ組立体６４は、前方及び後方シュラウドフック７４及び７６によって環状セグメントシュラウド支持体８０に取付けられた環状セグメントステータシュラウド７２を含む。シュラウド７２は、ロータ３０のタービンブレード３４を囲み、流れが該ブレード３４の半径方向外側ブレード先端８２の周りで漏洩するのを減少させる働きをする。能動間隙制御システム１２は、特にエンジン１０の巡航運転時においてブレード先端８２とシュラウド７２との間の半径方向ブレード先端運転間隙ＣＬを最少にするために使用される。
【００１９】
小さいタービンブレード先端運転間隙ＣＬにより、より低い運転燃料消費量（ＳＦＣ）が得られ、従って特に巡航又は定常状態運転条件時において多くの燃料節約が得られることは、当技術分野でよく知られている。最小の時間遅れ量及び熱制御（運転条件に応じた冷却又は加熱）空気流量でブレード先端運転間隙ＣＬを一層効果的に制御するために、前方及び後方熱制御リング８４及び８６が設けられる。前方及び後方熱制御リング８４及び８６は、外側ケーシング６６と組合され、かつそれぞれのケーシングと一体形（図４に示すように）にし、ケーシングに対してボルト止めするか又はその他の方法で締結し、或いはケーシングから機械的に分離しているが該ケーシングとシール係合状態にすることができる。熱制御リングにより、ステータシュラウド７２を半径方向内向きに（そのように設計した場合には外向きに）より効率的に移動させてブレード先端運転間隙ＣＬを調整する熱制御質量が得られる。スプレー管６０は、熱制御空気３６（冷却空気）を前方及び後方熱制御リング８４及び８６上に、また必要に応じて外側ケーシング６６上に衝突させて、ステータシュラウド７２を半径方向内向きに移動させてブレード先端運転間隙ＣＬを狭くするか又は最少にする。
【００２０】
図３及び図４を参照すると、加圧ファン空気供給部３２は、軸方向空気供給管４２を介して符号４０でその全体を示したタービンブレード先端能動間隙制御装置に供給される熱制御空気３６用の供給源として使用することができる。軸方向空気供給管４２への空気供給入口１９は、ファン１４の下流のファンバイパスダクト１５内に配置された出口案内ベーン１７の下流に設置される。空気供給管４２内に配置された空気弁４４は、それを通って流れる熱制御空気３６の全体量を制御する。熱制御空気３６は、本明細書に示す能動間隙制御システム１２の例示的な実施形態では冷却空気である。冷却空気は、ブースタ又は低圧圧縮機（ＬＰＣ）１６を囲むファンバイパスダクト１５から軸方向空気供給管４２を通ってタービンブレード間隙制御装置４０の分配マニホルド５０に制御可能に流される。
【００２１】
空気弁４４及びタービンブレード先端運転間隙ＣＬ（図１及び図４に示す）を制御するために衝突させられる熱制御空気３６の量は、電子式コントローラ４８によって制御される。本明細書に示すコントローラ４８は、全自動デジタル式電子制御装置（ＦＡＤＥＣ）と呼ばれることが多いデジタル式電子エンジン制御システムであり、必要に応じて、前方及び後方熱制御リング８４及び８６上に衝突させる熱制御空気の量及び温度を制御し、従ってタービンブレード先端運転間隙ＣＬを制御する。マニホルド５０は、図４に示すように、複数のプレナム５６に冷却空気を分配する環状ヘッダ管５４を含み、該複数のプレナム５６は次に複数のスプレー管６０に冷却空気を分配する。
【００２２】
シュラウド７２は、ロータ３０のタービンブレード３４を囲み、流れが該ブレード３４の半径方向外側ブレード先端８２の周りで漏洩するのを減少させる働きをする。プラズマ式ブレード先端間隙制御システム１１は、航空機ガスタービンエンジン１０のＡＣＣシステムと共に使用することができ、回転ブレード先端８２を囲むセグメント環状シュラウド７２を含む。環状プラズマ発生器２は、ブレード先端８２から半径方向外側にかつ離れて間隔を置いて配置される。環状シュラウド７２はセグメント化され、従って環状プラズマ発生器２は、セグメント環状グルーブ６と該セグメント環状グルーブ６内に配置されたセグメント誘電体材料５とを有する状態でセグメント化される。シュラウドの各セグメントは、環状グルーブのセグメントと、該環状グルーブのセグメント内に配置された誘電体材料のセグメントと、環状グルーブのセグメント内に配置された誘電体材料のセグメントによって分離された半径方向内側及び外側電極とを有する。
【００２３】
ＡＣ（交流）電源１００を使用して、電極に対して約３〜２０ｋＶ（キロボルト）の範囲内の高電圧ＡＣ電位を供給する（ＡＣは、交流を表わす）。ＡＣ振幅が十分に大きい時には、空気は、最大電位の領域内でイオン化してプラズマ９０を発生する。プラズマ９０は一般的に、半径方向内側電極の端縁部で開始し、誘電体材料で覆われた外側電極によって投射される領域上に広がる。電場勾配の存在下におけるプラズマ９０（イオン化空気）は、該プラズマ９０の半径方向内側に位置する周囲空気に対して、仮想空気力学的形状を誘起する力を生成し、この力により、環状シュラウド７２の半径方向内向き表面７上にわたって圧力分布の変化が生じる。電極近傍の空気は、弱くイオン化され、また空気の加熱は殆どないか又は全くない。
【００２４】
プラズマ式ブレード先端間隙制御システム１１はまた、それらもまた環状シュラウド７２及びロータブレード先端８２を有する低圧圧縮機（ＬＰＣ）１６及び/又は高圧圧縮機（ＨＰＣ）１８のようなエンジンの圧縮機セクションにおいて使用することもできる。
【００２５】
本明細書では、本発明の好ましくかつ例示的な実施形態であると考えられるものについて説明してきたが、本明細書の教示から当業者には本発明の他の変更が明らかになる筈であり、従って、全てのそのような変更は本発明の技術思想及び技術的範囲の範囲内に属するものとして特許請求の範囲で保護されることが望まれる。従って、本特許によって保護されるのを望むものは、特許請求の範囲に記載しかつ特定した発明である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】ガスタービンエンジンのプラズマ式ブレード先端間隙制御システムの概略断面図。
【図２】セグメントシュラウドを備えたガスタービンエンジンのプラズマ式ブレード先端間隙制御システムの概略断面図。
【図３】能動間隙制御システム及びプラズマ式ブレード先端間隙制御システムを備えた航空機ガスタービンエンジンの概略断面図。
【図４】図３に示すプラズマ式ブレード先端間隙制御システムの概略的に示したプラズマ発生器を備えたシュラウドの拡大断面図。
【符号の説明】
【００２７】
２  プラズマ発生器
３  内側電極
４  外側電極
５  誘電体材料
６  環状グルーブ
７  内向き表面
８  エンジン中心線
９  ブレード先端間隙システム
１０  ガスタービンエンジン
１１  プラズマ式ブレード先端間隙制御システム
１２  能動間隙制御システム
１３  ファンセクション
１４  ファン
１５  ファンバイパスダクト
１６  ブースタ又は低圧圧縮機（ＬＰＣ）
１７  出口案内ベーン
１８  高圧圧縮機（ＨＰＣ）
１９  空気供給入口
２０  燃焼セクション
２２  高圧タービン（ＨＰＴ）
２４  低圧タービン（ＬＰＴ）
２６  高圧シャフト
２８  低圧シャフト
３０  ＨＰＴロータ
３２  加圧ファン空気供給部
３４  タービンブレード
３６  熱制御空気
４０  タービンブレード先端能動間隙制御装置
４２  空気供給管
４４  空気弁
４８  電子式コントローラ
５０  分配マニホルド
５４  ヘッダ管
５６  プレナム
６０  スプレー管
６４  ステータ組立体
６６  外側ケーシング
６８  前方ケースフック
７０  後方ケースフック
７２  シュラウド
７３  シュラウドセグメント
７４  前方シュラウドフック
７６  後方シュラウドフック
８０  シュラウド支持体
８２  ブレード先端
８４  前方熱制御リング
８６  後方熱制御リング
９０  プラズマ
１００  ＡＣ電源
１０２  端縁部
１０４  領域
１０６  グルーブセグメント
１１０  境界層
ＣＬ  運転間隙
ＣＣＬ  冷間間隙
ＥＣＬ  有効間隙
【図１】
2008095692.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2008095692.tif 000006