(57)【要約】【課題】合理的にロービームおよびハイビームを照射する。【解決手段】光源Ａの主光軸線Ａ１が車両の前後方向に対して約３０〜６０°の角度をなし、かつ、光源Ａの先端が車両の前側かつ側面側に向くように、光源Ａを配置する。リフレクタＲ１，Ｒ２の一部を光源Ａより前側かつ車両の中心側に配置する。リフレクタＲ１，Ｒ２からの光を集光させて車両の前側に反射するリフレクタＳ１，Ｓ２を、光源Ａよりも後側かつ車両の側面側に配置する。配光パターン切り替え手段ＥをリフレクタＲ１，Ｒ２とリフレクタＳ１，Ｓ２との間に配置し、ロービーム照射時に最高出力が得られるようにリフレクタＲ１，Ｒ２およびリフレクタＳ１，Ｓ２を設定する。ハイビーム照射時には、ロービーム照射時にロービーム用配光パターンの下側半分に照射されるリフレクタＲ１からの光の一部を、反射板Ｅ２によって反射し、水平線よりも上側に照射する。【選択図】図１
2008010283.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の前面から側面に回り込むように配置された車両用前照灯において、光源の主光軸線が車両の前後方向に対して約３０〜６０°の角度をなし、かつ、光源の先端が車両の前側かつ側面側に向くように、光源を配置し、楕円系反射面の水平断面曲線の一部が光源の主光軸線とほぼ平行になり、かつ、前記光源がその楕円系反射面の第１焦点上、あるいは、その近傍に位置するように、その楕円系反射面を有する第１リフレクタの一部を前記光源より前側かつ車両の中心側に配置し、前記第１リフレクタからの光を集光させて車両の前側に反射するための反射面を有する第２リフレクタを、前記光源よりも後側かつ車両の側面側に配置し、前記第２リフレクタから照射される配光パターンをロービーム用配光パターンとハイビーム用配光パターンとに切り替えるための配光パターン切り替え手段を前記第１リフレクタと前記第２リフレクタとの間に配置し、ロービーム照射時に最高出力が得られるように前記第１リフレクタの楕円系反射面および前記第２リフレクタの反射面を設定し、前記第１リフレクタからの光のうち、ロービーム照射時にロービーム用配光パターンの下側半分に照射される光の一部を反射するための反射部を前記配光パターン切り替え手段に設け、ハイビーム照射時には、ロービーム照射時にロービーム用配光パターンの下側半分に照射される前記第１リフレクタからの光の一部を、前記配光パターン切り替え手段の反射部によって反射し、水平線よりも上側に照射することを特徴とする車両用前照灯。
【請求項２】
前記光源からの光を拡散させるためのインナーレンズを設け、前記インナーレンズを通過せしめられた屈折光が前記インナーレンズによって拡散せしめられて車両用前照灯の照射方向に照射されると共に、前記インナーレンズによって反射された反射光が拡散せしめられて車両用前照灯の照射方向に照射されるように、前記インナーレンズを配置したことを特徴とする請求項１に記載の車両用前照灯。
【請求項３】
楕円系反射面を有する第３リフレクタを前記第１リフレクタと前記第２リフレクタとの間に配置し、前記光源が前記第３リフレクタの楕円系反射面の第１焦点上、あるいは、その近傍に位置するように、前記第３リフレクタを配置し、前記第３リフレクタからの光が、その楕円系反射面の第２焦点において一旦集光せしめられた後に拡散せしめられ、次いで、前記インナーレンズを通過せしめられることを特徴とする請求項２に記載の車両用前照灯。
【請求項４】
前記光源からの直射光を車両用前照灯の照射方向に反射するための第４リフレクタを前記第１リフレクタよりも車両の中心側に配置し、前記光源からの直射光を通過させるための隙間を前記第１リフレクタと前記第４リフレクタとの間に形成したことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の車両用前照灯。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の前面から側面に回り込むように配置された車両用前照灯に関し、特には、合理的にロービームおよびハイビームを照射することができる車両用前照灯に関する。
【０００２】
詳細には、本発明は、使用頻度が低いハイビーム照射時に最高出力が得られるように設定されている場合よりも合理的にロービームおよびハイビームを照射することができる車両用前照灯に関する。
【０００３】
更に詳細には、本発明は、光源から車両用前照灯の前側かつ水平線よりも上側に照射される光が遮光される場合よりも光源から照射される光を有効利用することができる車両用前照灯に関する。
【背景技術】
【０００４】
図１１は従来の車両用前照灯１００の斜視図である。図１１において、１０１は車両用前照灯１００の光源を示している。光源１０１としては、例えばフィラメントコイル光源、放電灯の高輝度部分などが用いられる。１０２は光源１０１を内蔵したバルブを示している。１０３はバルブを取り付けるためのソケット穴を示している。１０４はリフレクタの反射面を示している。
【０００５】
更に、図１１において、１０５は前面レンズとも呼ばれるカバーレンズを示しており、１０６はカバーレンズ１０５の中央部分に形成されたレンズカットとしてのレンズ群を示している。１０７は光源１０１からの直射光が天空に飛散し、規格を超えるグレア光となってしまうのを防止するためのフードカバーを示している。光源１０１からの直射光が天空に飛散する程度は、レンズカット１０６の形状によって異なってくるため、光源１０１からの直射光が天空に飛散してしまうのをレンズカット１０６のみによって十分に低減することができる場合には、フードカバー１０７が省略されることがある。
【０００６】
図１２は車両用前照灯の異形化に関する近年の概要を示した図である。１９８５年以前においては、標準サイズを有する車両用前照灯が全盛の時代であり、車両用前照灯の種類が、図１２中の「丸２」形、「丸４」形、「角２」形、および、「角４」形の４種類に限定され、その４種類の車両用前照灯のいずれかが車両に用いられていた。詳細には、「丸２」形、「丸４」形、「角２」形、および、「角４」形の車両用前照灯では、カバーレンズ１０５（図１１参照）の全面がレンズカット１０６（図１１参照）によって覆われていた。
【０００７】
１９９０年代に入ると、車両の高速化・スタイリングの個性化の進展、および樹脂成形技術の発展に伴って、車両用前照灯の異形化の流れが一気に本格化した。
【０００８】
詳細には、まず最初に、図１２に示す「多角形化」が起こり、「丸２」形、「丸４」形、「角２」形、および、「角４」形の標準サイズを離れて車両のスタイルに適合した形状の車両用前照灯が求められるようになり、丸形・角形を離れて、台形化・タイプＩとタイプＩＩとを統合しつつ多角形化する傾向が加速した。
【０００９】
引き続き、「上下幅薄型化」および「上下スラント化」が起こった。これらは、可能な限り車両のボンネットを下げて車両の流線型化を図ると同時に、運転者の視界を広くするという共通の要望を車両用前照灯に反映したものであった。
【００１０】
「上下幅薄型化」および「上下スラント化」を従来構造の技術によって対応しようとすると、光源を囲む立体角が減少して暗い車両用前照灯になってしまうという問題が発生した。この問題を解決するために、ＭＲ（マルチリフレクタ）車両用前照灯、および、ラインビームと称される上下幅が小さくても従来の車両用前照灯以上の明るさを確保することができる車両用前照灯が開発された。
【００１１】
最近においては、異形化がもっと進み、図１２に示す「左右スラント化」、「釣り目化（ウイング化）」、「奥行き薄型化」のトレンドを生み出している。
【００１２】
図１２に示すように、車両用前照灯の「左右スラント化」は、車両の左右方向の流線型化に伴うものであり、「左右スラント化」が採用された車両用前照灯においては、極端な場合、車両用前照灯の端部（車両の側面側の端部）におけるカバーレンズの法線と車両の前後方向とがなす角度が６０°〜７０°になる。
【００１３】
また、図１２に示すように、「釣り目化（ウイング化）」が採用された車両用前照灯においては、車両の前方から車両用前照灯を見た時に、車両用前照灯の外側（車両の側面側）が車両用前照灯の内側（車両の中心側）よりも高くなっている。
【００１４】
「左右スラント化」が採用された車両用前照灯、および、「釣り目化（ウイング化）」が採用された車両用前照灯においては、所望の光量を確保しようとすると、光源を比較的後側の位置（車両の前面から離れた位置）に配置しなければならず、その結果、車両用前照灯の奥行きが長くなるという傾向が生まれた。
【００１５】
車両の安定性・乗り心地を向上させるためには、車両の前輪を車両の前面のできるだけ近くに配置するのが好ましいにもかかわらず、上述したように、車両用前照灯の奥行きが長くなると、車両の前輪を車両の前面の近くに配置しづらくなってしまう。そのため、近年においては、図１２に示すように、車両用前照灯の「奥行き薄型化」の要望（トレンド）が生まれてきている。
【００１６】
換言すれば、従来の車両用前照灯においては、遠方視認性を向上させるために大きいリフレクタを用いると、車両用前照灯の奥行き寸法および左右方向寸法が大型化してしまい、一方、車両用前照灯の奥行き寸法および左右方向寸法を小型化しようとすると、リフレクタが小さくなってしまい、その結果、集光度が不足して遠方視認性が低い車両用前照灯になってしまう。
【００１７】
また、車両の側方への配光が安全運転には不可欠であるが、従来の車両用前照灯においては、車両の側方への配光が十分ではなかった。
【００１８】
更に、従来の車両用前照灯においては、車両の前側から車両用前照灯を見た時に、車両用前照灯の隅部が、明るく光って見えず、暗く見えていた。
【００１９】
また、従来から、車両の前面から側面に回り込むように配置された車両用前照灯が知られている。この種の車両用前照灯の例としては、例えば特開２００１−６４０９号公報などに記載されたものがある。
【００２０】
特開２００１−６４０９号公報に記載された車両用前照灯では、アウターレンズが、車両の前面から側面に回り込むように配置され、それにより、車両用前照灯の外観形状が車両の形状にマッチングせしめられている。また、特開２００１−６４０９号公報に記載された車両用前照灯では、ロービーム用配光パターンとハイビーム用配光パターンとに切り替えるための配光パターン切り替え手段が設けられている。
【００２１】
ところで、特開２００１−６４０９号公報に記載された車両用前照灯では、光源から車両用前照灯の前側かつ水平線よりも上側に照射される光によって、対向車の運転者、歩行者などが眩しく感じてしまうのを回避するために、光源から車両用前照灯の前側かつ水平線よりも上側に照射される光が、フード部によって遮光されている。
【００２２】
換言すれば、特開２００１−６４０９号公報に記載された車両用前照灯によっては、光源から車両用前照灯の前側かつ水平線よりも上側に照射される光を有効利用することができない。そのため、特開２００１−６４０９号公報に記載された車両用前照灯によっては、合理的にロービームおよびハイビームを照射することができない。
【００２３】
【特許文献１】特開２００１−６４０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２４】
前記問題点に鑑み、本発明は、合理的にロービームおよびハイビームを照射することができる車両用前照灯を提供することを目的とする。
【００２５】
詳細には、本発明は、使用頻度が低いハイビーム照射時に最高出力が得られるように設定されている場合よりも合理的にロービームおよびハイビームを照射することができる車両用前照灯を提供することを目的とする。
【００２６】
更に詳細には、本発明は、光源から車両用前照灯の前側かつ水平線よりも上側に照射される光が遮光される場合よりも光源から照射される光を有効利用することができる車両用前照灯を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２７】
請求項１に記載の発明によれば、車両の前面から側面に回り込むように配置された車両用前照灯において、光源の主光軸線が車両の前後方向に対して約３０〜６０°の角度をなし、かつ、光源の先端が車両の前側かつ側面側に向くように、光源を配置し、楕円系反射面の水平断面曲線の一部が光源の主光軸線とほぼ平行になり、かつ、前記光源がその楕円系反射面の第１焦点上、あるいは、その近傍に位置するように、その楕円系反射面を有する第１リフレクタの一部を前記光源より前側かつ車両の中心側に配置し、前記第１リフレクタからの光を集光させて車両の前側に反射するための反射面を有する第２リフレクタを、前記光源よりも後側かつ車両の側面側に配置し、前記第２リフレクタから照射される配光パターンをロービーム用配光パターンとハイビーム用配光パターンとに切り替えるための配光パターン切り替え手段を前記第１リフレクタと前記第２リフレクタとの間に配置し、ロービーム照射時に最高出力が得られるように前記第１リフレクタの楕円系反射面および前記第２リフレクタの反射面を設定し、前記第１リフレクタからの光のうち、ロービーム照射時にロービーム用配光パターンの下側半分に照射される光の一部を反射するための反射部を前記配光パターン切り替え手段に設け、ハイビーム照射時には、ロービーム照射時にロービーム用配光パターンの下側半分に照射される前記第１リフレクタからの光の一部を、前記配光パターン切り替え手段の反射部によって反射し、水平線よりも上側に照射することを特徴とする車両用前照灯が提供される。
【００２８】
請求項２に記載の発明によれば、前記光源からの光を拡散させるためのインナーレンズを設け、前記インナーレンズを通過せしめられた屈折光が前記インナーレンズによって拡散せしめられて車両用前照灯の照射方向に照射されると共に、前記インナーレンズによって反射された反射光が拡散せしめられて車両用前照灯の照射方向に照射されるように、前記インナーレンズを配置したことを特徴とする請求項１に記載の車両用前照灯が提供される。
【００２９】
請求項３に記載の発明によれば、楕円系反射面を有する第３リフレクタを前記第１リフレクタと前記第２リフレクタとの間に配置し、前記光源が前記第３リフレクタの楕円系反射面の第１焦点上、あるいは、その近傍に位置するように、前記第３リフレクタを配置し、前記第３リフレクタからの光が、その楕円系反射面の第２焦点において一旦集光せしめられた後に拡散せしめられ、次いで、前記インナーレンズを通過せしめられることを特徴とする請求項２に記載の車両用前照灯が提供される。
【００３０】
請求項４に記載の発明によれば、前記光源からの直射光を車両用前照灯の照射方向に反射するための第４リフレクタを前記第１リフレクタよりも車両の中心側に配置し、前記光源からの直射光を通過させるための隙間を前記第１リフレクタと前記第４リフレクタとの間に形成したことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の車両用前照灯が提供される。
【発明の効果】
【００３１】
請求項１に記載の車両用前照灯では、光源の主光軸線が車両の前後方向に対して約３０〜６０°の角度をなし、かつ、光源の先端が車両の前側かつ側面側に向くように、光源が配置されている。詳細には、請求項１に記載の車両用前照灯では、例えばＨＩＤ（Ｈｉｇｈ−ｉｎｔｅｎｓｉｔｙ  ｄｉｓｃｈａｒｇｅ  ｌａｍｐ）のような光源の主光軸線方向に所定の長さを有するものが、光源として用いられる。
【００３２】
更に、請求項１に記載の車両用前照灯では、楕円系反射面の水平断面曲線の一部が光源の主光軸線とほぼ平行になり、かつ、光源がその楕円系反射面の第１焦点上、あるいは、その近傍に位置するように、その楕円系反射面を有する第１リフレクタが光源より前側かつ車両の中心側に配置されている。
【００３３】
また、請求項１に記載の車両用前照灯では、第１リフレクタからの光を集光させて車両の前側に反射するための反射面を有する第２リフレクタが、光源よりも後側かつ車両の側面側に配置されている。
【００３４】
更に、請求項１に記載の車両用前照灯では、第２リフレクタから照射される配光パターンをロービーム用配光パターンとハイビーム用配光パターンとに切り替えるための配光パターン切り替え手段が、第１リフレクタと第２リフレクタとの間に配置されている。
【００３５】
また、請求項１に記載の車両用前照灯では、ハイビーム照射時に最高出力が得られるようにではなく、ロービーム照射時に最高出力が得られるように、第１リフレクタの楕円系反射面および第２リフレクタの反射面が設定されている。
【００３６】
詳細には、請求項１に記載の車両用前照灯では、光源から車両用前照灯の前側かつ水平線よりも上側に照射される光が、例えばフード部などによって遮光されるのではなく、第１リフレクタの楕円系反射面および第２リフレクタの反射面を介して車両用前照灯の照射方向に照射される。つまり、請求項１に記載の車両用前照灯では、光源から車両用前照灯の前側かつ水平線よりも上側に照射される光が有効利用される。
【００３７】
更に、請求項１に記載の車両用前照灯では、第１リフレクタからの光のうち、ロービーム照射時にロービーム用配光パターンの下側半分に照射される光の一部を反射するための反射部が、配光パターン切り替え手段に設けられている。
【００３８】
また、請求項１に記載の車両用前照灯では、ロービーム照射時にロービーム用配光パターンの下側半分に照射される第１リフレクタからの光の一部が、ハイビーム照射時に、配光パターン切り替え手段の反射部によって反射され、水平線よりも上側に照射される。
【００３９】
換言すれば、請求項１に記載の車両用前照灯では、ロービームの使用頻度がハイビームの使用頻度よりも一般的に高い点に鑑み、ロービーム照射時に最高出力が得られるように第１リフレクタの楕円系反射面および第２リフレクタの反射面が設定され、ロービーム照射時に水平線よりも下側に照射される光の一部が、ハイビーム照射時に、反射されて水平線よりも上側に照射される。
【００４０】
そのため、請求項１に記載の車両用前照灯によれば、使用頻度が低いハイビーム照射時に最高出力が得られるように設定されている場合よりも合理的にロービームおよびハイビームを照射することができる。
【００４１】
詳細には、請求項１に記載の車両用前照灯によれば、光源から車両用前照灯の前側かつ水平線よりも上側に照射される光が遮光される場合よりも光源から照射される光を有効利用することができる。
【００４２】
請求項２に記載の車両用前照灯では、光源からの光を拡散させるためのインナーレンズが設けられている。そのため、請求項２に記載の車両用前照灯によれば、インナーレンズが設けられていない場合よりも、車両用前照灯の照射方向に照射される光を拡散させることができ、車両の側方に明るい光を照射することができる。
【００４３】
更に、請求項２に記載の車両用前照灯では、インナーレンズを通過せしめられた屈折光がインナーレンズによって拡散せしめられて車両用前照灯の照射方向に照射されると共に、インナーレンズによって反射された反射光が拡散せしめられて車両用前照灯の照射方向に照射されるように、インナーレンズが配置されている。
【００４４】
換言すれば、請求項２に記載の車両用前照灯では、インナーレンズの入射面および出射面によって反射された反射光、および、インナーレンズを通過せしめられ、インナーレンズの出射面から出射せしめられた屈折光の両方が、車両用前照灯の照射方向に照射される。
【００４５】
そのため、請求項２に記載の車両用前照灯によれば、インナーレンズを通過せしめられた屈折光のみが車両用前照灯の照射方向に照射される場合よりも、車両用前照灯の照射方向に照射される光の拡散角度を増加させると共に、光の利用効率を向上させることができる。
【００４６】
請求項３に記載の車両用前照灯では、楕円系反射面を有する第３リフレクタが第１リフレクタと第２リフレクタとの間に配置され、光源が第３リフレクタの楕円系反射面の第１焦点上、あるいは、その近傍に位置するように、第３リフレクタが配置されている。
【００４７】
更に、請求項３に記載の車両用前照灯では、第３リフレクタからの光が、その楕円系反射面の第２焦点において一旦集光せしめられた後に拡散せしめられ、次いで、インナーレンズを通過せしめられる。換言すれば、請求項３に記載の車両用前照灯では、光源からの光が、インナーレンズを通過せしめられる前に、一旦集光せしめられる。
【００４８】
そのため、請求項３に記載の車両用前照灯によれば、光源からの光がインナーレンズを通過せしめられる前に一旦集光せしめられない場合よりも、車両用前照灯の照射方向に照射される光の拡散角度を増加させることができる。
【００４９】
請求項４に記載の車両用前照灯では、光源からの直射光を車両用前照灯の照射方向に反射するための第４リフレクタが第１リフレクタよりも車両の中心側に配置され、光源からの直射光を通過させるための隙間が第１リフレクタと第４リフレクタとの間に形成されている。
【００５０】
換言すれば、請求項４に記載の車両用前照灯では、光源から放射された光の一部が、第１リフレクタと第４リフレクタとの間に形成された隙間を通過せしめられ、第４リフレクタによる１回のみの反射を経て車両用前照灯の照射方向に拡散光として照射される。
【００５１】
そのため、請求項４に記載の車両用前照灯によれば、光源から放射された光のすべてが２回以上の反射を経て車両用前照灯の照射方向に照射される場合よりも、反射に伴う光量のロスを低減することができ、明るい光を車両用前照灯の照射方向に照射することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５２】
以下、本発明の車両用前照灯の第１の実施形態について説明する。図１は第１の実施形態の車両用前照灯の斜視図、図２は図１に示した第１の実施形態の車両用前照灯を水平面によって切断した断面図、図３は図２に示した第１の実施形態の車両用前照灯から照射される光の光路を示した図である。
【００５３】
詳細には、図１〜図３に示す第１の実施形態の車両用前照灯は、車両の右側用の前照灯として適用され、車両の前面から右側面に回り込むように配置されている。
【００５４】
図１〜図３において、Ａは例えば放電ランプ（ＨＩＤ）の高輝度部分などのような光源を示している。Ｃは光源Ａを内蔵したバルブ（図示せず）を取り付けるためのソケット穴を示している。
【００５５】
また、図１〜図３において、Ｒ１は光源Ａから車両用前照灯の前側（図１の手前側、図２および図３の下側、車両の前側）かつ車両用前照灯の上側（図１の上側、図２および図３の手前側）に放射された光を車両用前照灯の後側（図１の奥側、図２および図３の上側、車両の後側）に反射するためのリフレクタを示している。Ｒ２は光源Ａから車両用前照灯の前側（図１の手前側、図２および図３の下側、車両の前側）かつ車両用前照灯の下側（図１の下側、図２および図３の奥側）に放射された光を車両用前照灯の後側（図１の奥側、図２および図３の上側、車両の後側）に反射するためのリフレクタを示している。
【００５６】
更に、図１〜図３において、Ｈ３は光源Ａから車両用前照灯の前側（図１の手前側、図２および図３の下側、車両の前側）に放射された光を通過させるためにリフレクタＲ１とリフレクタＲ２との境界部分に配置された直射光穴を示している。
【００５７】
また、図１〜図３において、Ｂ１は光源Ａから車両用前照灯の後側（図１の奥側、図２および図３の上側、車両の後側）に放射された光を車両用前照灯の左前側（図１の左手前側、図２および図３の左下側、車両の前側かつ右側面側）に反射するためのリフレクタを示している。
【００５８】
第１の実施形態の車両用前照灯では、リフレクタＢ１の反射面が、複数の楕円弧を組み合わせることによって構成されている。詳細には、リフレクタＢ１の反射面の横断面曲線が楕円弧によって構成され、光源Ａ（図２および図３参照）が、その楕円弧の第１焦点上、あるいは、その近傍に配置され、点Ｑ１（図２および図３参照）が、その楕円弧の第２焦点上、あるいは、その近傍に配置されている。また、リフレクタＢ１の反射面の縦断面曲線が、放物線に近い楕円弧によって構成されている。つまり、その楕円弧の第１焦点上、あるいは、その近傍に光源Ａが配置され、その楕円弧の第２焦点が、光源Ａよりも約４０ｍ前側（図２および図３の下側）に配置されている。
【００５９】
また、図１〜図３において、Ｂ２は光源Ａから車両用前照灯の左側（図１の左側、図２および図３の左側、車両の右側面側）に放射された光を車両用前照灯の右前側（図１の右手前側、図２および図３の右下側、車両の前側かつ中心側）に反射するためのリフレクタを示している。
【００６０】
第１の実施形態の車両用前照灯では、リフレクタＢ２の反射面が、複数の楕円弧を組み合わせることによって構成されている。詳細には、リフレクタＢ２の反射面の横断面曲線が楕円弧によって構成され、光源Ａ（図２および図３参照）が、その楕円弧の第１焦点上、あるいは、その近傍に配置され、点Ｑ２（図２および図３参照）が、その楕円弧の第２焦点上、あるいは、その近傍に配置されている。また、リフレクタＢ２の反射面の縦断面曲線が、放物線に近い楕円弧によって構成されている。つまり、その楕円弧の第１焦点上、あるいは、その近傍に光源Ａが配置され、その楕円弧の第２焦点が、光源Ａよりも約４０ｍ前側（図２および図３の下側）に配置されている。
【００６１】
更に、図１〜図３において、Ｐ１はリフレクタＲ１からの反射光を通過させるためにリフレクタＢ１とリフレクタＢ２との境界部分に配置された穴を示している。Ｐ２はリフレクタＲ２からの反射光を通過させるためにリフレクタＢ１とリフレクタＢ２との境界部分に配置された穴を示している。
【００６２】
第１の実施形態の車両用前照灯では、リフレクタＲ１の反射面が、複数の楕円弧を組み合わせることによって構成されており、光源Ａが、その楕円系反射面の第１焦点上、あるいは、その近傍に配置され、穴Ｐ１が、その楕円系反射面の第２焦点上、あるいは、その近傍に配置されている。詳細には、第１の実施形態の車両用前照灯では、第１焦点と第２焦点とを結ぶ直線を中心に楕円弧を回転させることにより得られる回転楕円面によって、リフレクタＲ１の反射面が構成されている。第２の実施形態の車両用前照灯では、代わりに、回転楕円面に近い自由曲面によってリフレクタＲ１の反射面を構成することも可能である。
【００６３】
また、第１の実施形態の車両用前照灯では、リフレクタＲ２の反射面が、複数の楕円弧を組み合わせることによって構成されており、光源Ａが、その楕円系反射面の第１焦点上、あるいは、その近傍に配置され、穴Ｐ２が、その楕円系反射面の第２焦点上、あるいは、その近傍に配置されている。詳細には、第１の実施形態の車両用前照灯では、第１焦点と第２焦点とを結ぶ直線を中心に楕円弧を回転させることにより得られる回転楕円面によって、リフレクタＲ２の反射面が構成されている。第２の実施形態の車両用前照灯では、代わりに、回転楕円面に近い自由曲面によってリフレクタＲ２の反射面を構成することも可能である。
【００６４】
また、図１〜図３において、Ｌ２はリフレクタＢ１からの反射光の一部を反射し、リフレクタＢ１からの反射光の残りを屈折させるためにリフレクタＢ２の前側（図１の手前側、図２および図３の下側、車両の前側）に配置されたインナーレンズを示している。Ｈ２はリフレクタＢ１からの反射光をインナーレンズＬ２に到達させるため、および、リフレクタＢ２からの反射光を通過させるために、リフレクタＲ１，Ｒ２とインナーレンズＬ２との間に配置された中央出口穴を示している。
【００６５】
更に、図１〜図３において、Ｓ１は穴Ｐ１を通過せしめられたリフレクタＲ１からの反射光を車両用前照灯の前側（図１の手前側、図２および図３の下側、車両の前側）および車両用前照灯の左前側（図１の左手前側、図２および図３の左下側、車両の前側かつ右側面側）に反射するためのリフレクタを示している。Ｓ２は穴Ｐ２を通過せしめられたリフレクタＲ２からの反射光を車両用前照灯の前側（図１の手前側、図２および図３の下側、車両の前側）および車両用前照灯の左前側（図１の左手前側、図２および図３の左下側、車両の前側かつ右側面側）に反射するためのリフレクタを示している。
【００６６】
また、図１〜図３において、Ｔ１は光源Ａから車両用前照灯の右側（図１の右側、図２および図３の右側、車両の中心側）に放射された光を車両用前照灯の左前側（図１の左手前側、図２および図３の左下側、車両の前側かつ右側面側）に反射するためのリフレクタを示している。Ｈ１は光源Ａから放射された光をリフレクタＴ１に到達させるために、リフレクタＲ１，Ｒ２とリフレクタＴ１との間に配置された出口穴を示している。Ｌ１はアウターレンズを示している。
【００６７】
第１の実施形態の車両用前照灯では、図１に示すように、リフレクタＴ１が右側（図１の右側、車両の中心側）に少ししか張り出していないが、第３の実施形態の車両用前照灯では、図２および図３に破線で示すように、リフレクタＴ１の代わりに、右側（図１の右側、図２および図３の右側、車両の中心側）に大きく張り出したリフレクタＴ２を設けることも可能である。第３の実施形態の車両用前照灯では、第１の実施形態の車両用前照灯のリフレクタＲ１，Ｒ２とリフレクタＴ１との隙間（出口穴Ｈ１）の幅寸法（図２および図３の左右方向寸法）よりも、リフレクタＲ１，Ｒ２とリフレクタＴ２との隙間（出口穴Ｈ１）の幅寸法（図２および図３の左右方向寸法）が大きくされる。
【００６８】
その結果、第３の実施形態の車両用前照灯では、第１の実施形態の車両用前照灯よりも、リフレクタＴ２からの反射光の光量が増加せしめられる。
【００６９】
一方、車両用前照灯全体の幅寸法の小型化が要求される第４の実施形態の車両用前照灯においては、リフレクタＴ１および出口穴Ｈ１を省略することも可能である。
【００７０】
また、図１〜図３において、ＥはリフレクタＳ１から照射される配光パターンをロービーム用配光パターンとハイビーム用配光パターンとに切り替えるためにリフレクタＲ１とリフレクタＳ１との間に配置された配光パターン切り替え手段を示している。
【００７１】
第１の実施形態の車両用前照灯では、図２に示すように、アウターレンズＬ１の左端部（図２の左側の端部、車両の右側面側の端部）における法線が、車両の前後方向（図２の上下方向、車両用前照灯全体の主光軸方向）に対して約７０°の角度をなすように、車両用前照灯がスラントして配置されている。また、第１の実施形態の車両用前照灯では、車両用前照灯の左右方向寸法（図２の左右方向寸法）が例えば約２００ｍｍに設定されている。
【００７２】
更に、第１の実施形態の車両用前照灯では、図２に示すように、インナーレンズＬ２がリフレクタＢ２から前側（図２の下側）に突出せしめられ、インナーレンズＬ２の先端（図２の下側端部）が湾曲せしめられている。また、第１の実施形態の車両用前照灯では、例えばインナーレンズＬ２とリフレクタＢ２とが一部材によって形成され、リフレクタＢ１と、リフレクタＳ１，Ｓ２と、リフレクタＴ１とが一部材によって形成されている。
【００７３】
また、第１の実施形態の車両用前照灯では、図２に示すように、光源Ａの主光軸線Ａ１が車両の前後方向（図２の上下方向、車両用前照灯全体の主光軸方向）に対して約３０〜６０°の角度をなし、かつ、光源Ａの先端（図２の左下側端部）が車両の前側かつ右側面側（図２の左下側）を向くように、光源Ａが配置されている。
【００７４】
更に、第１の実施形態の車両用前照灯では、図２に示すように、リフレクタＲ１の楕円系反射面の水平断面曲線（横断面曲線）の一部が光源Ａの主光軸線Ａ１とほぼ平行になるように、リフレクタＲ１の一部が光源Ａより前側かつ車両の中心側（図２の右下側）に配置されている。詳細には図示しないが、同様に、リフレクタＲ２の楕円系反射面の水平断面曲線（横断面曲線）の一部が光源Ａの主光軸線Ａ１とほぼ平行になるように、リフレクタＲ２の一部が光源Ａより前側かつ車両の中心側（図２の右下側）に配置されている。
【００７５】
更に、第１の実施形態の車両用前照灯では、図２に示すように、リフレクタＳ１が光源Ａよりも後側かつ車両の右側面側（図２の左上側）に配置されている。また、第１の実施形態の車両用前照灯では、リフレクタＲ１の楕円系反射面の第２焦点からリフレクタＳ１の反射面までの平均距離が約４０ｍｍ以上になるように、リフレクタＳ１の反射面が形成されている。
【００７６】
更に、第１の実施形態の車両用前照灯では、図２に示すように、リフレクタＳ２が光源Ａよりも後側かつ車両の右側面側（図２の左上側）に配置されている。また、第１の実施形態の車両用前照灯では、リフレクタＲ２の楕円系反射面の第２焦点からリフレクタＳ２の反射面までの平均距離が約４０ｍｍ以上になるように、リフレクタＳ２の反射面が形成されている。
【００７７】
第１の実施形態の車両用前照灯では、図３に示すように、光源Ａから前側（図３の下側）かつ上側（図３の手前側）に放射された光が、リフレクタＲ１の楕円系反射面によって反射され、その楕円系反射面の第２焦点において一旦集光せしめられる。次いで、拡散しながら穴Ｐ１を通過せしめられ、リフレクタＳ１の反射面によって反射される。リフレクタＳ１の反射面の右側部分（図３の右側部分、車両の中心側部分）によって反射された光ｄ１，ｄ２，ｄ３は一旦集光せしめられ、次いで、拡散しながら車両の前側かつ右側面側（図３の左下側）に拡散光として照射される。一方、リフレクタＳ１の反射面の左側部分（図３の左側部分、車両の右側面側部分）によって反射された光ｄ４，ｄ５，ｄ６，ｄ７は車両の前後方向（図３の上下方向）とほぼ平行なスポット光として車両の前側（図３の下側）に照射される。つまり、第１の実施形態の車両用前照灯では、リフレクタＳ１の反射面からの反射光のうち、約３分の１が拡散光として車両の前側かつ右側面側（図３の左下側）に照射され、約３分の２がスポット光として車両の前側（図３の下側）に照射される。
【００７８】
換言すれば、第１の実施形態の車両用前照灯では、リフレクタＲ１からの光を集光させて車両の前側（図３の下側）に反射するためのリフレクタＳ１の反射面が、リフレクタＲ１の楕円系反射面の第２焦点から平均して約４０ｍｍ以上離されている。
【００７９】
そのため、第１の実施形態の車両用前照灯によれば、車両の前面から右側面に回り込むように配置された車両用前照灯の形状の都合上、例えば特開２００１−６４０９号公報の図１５、特開平６−２０３６１２号公報の図９に記載された車両用前照灯のように、光を集光させて車両の前側に反射するための反射面が光源の比較的近くに配置されている場合よりも、リフレクタＳ１の反射面を大きくすることができる。
【００８０】
その結果、第１の実施形態の車両用前照灯によれば、例えば特開２００１−６４０９号公報の図１５、特開平６−２０３６１２号公報の図９に記載された車両用前照灯よりも、強く集光せしめられた光を車両の前側（図３の下側）に照射して、車両の前側（図３の下側）を明るく照らすことができ、車両用前照灯を車両の前側（図３の下側）から見た時に光って見える部分（つまり、リフレクタＳ１の反射面の左側部分）を大きくすることができる。
【００８１】
詳細には図示しないが、同様に、第１の実施形態の車両用前照灯では、光源Ａから前側（図３の下側）かつ下側（図３の奥側）に放射された光が、リフレクタＲ２の楕円系反射面によって反射され、その楕円系反射面の第２焦点において一旦集光せしめられる。次いで、拡散しながら穴Ｐ２（図１参照）を通過せしめられ、リフレクタＳ２の反射面によって反射される。リフレクタＳ２の反射面の右側部分（図３の右側部分、車両の中心側部分）によって反射された光は一旦集光せしめられ、次いで、拡散しながら車両の前側かつ右側面側（図３の左下側）に拡散光として照射される。一方、リフレクタＳ２の反射面の左側部分（図３の左側部分、車両の右側面側部分）によって反射された光は車両の前後方向（図３の上下方向）とほぼ平行なスポット光として車両の前側（図３の下側）に照射される。つまり、第１の実施形態の車両用前照灯では、リフレクタＳ２の反射面からの反射光のうち、約３分の１が拡散光として車両の前側かつ右側面側（図３の左下側）に照射され、約３分の２がスポット光として車両の前側（図３の下側）に照射される。
【００８２】
換言すれば、第１の実施形態の車両用前照灯では、リフレクタＲ２からの光を集光させて車両の前側（図３の下側）に反射するためのリフレクタＳ２の反射面が、リフレクタＲ２の楕円系反射面の第２焦点から平均して約４０ｍｍ以上離されている。
【００８３】
そのため、第１の実施形態の車両用前照灯によれば、車両の前面から右側面に回り込むように配置された車両用前照灯の形状の都合上、例えば特開２００１−６４０９号公報の図１５、特開平６−２０３６１２号公報の図９に記載された車両用前照灯のように、光を集光させて車両の前側に反射するための反射面が光源の比較的近くに配置されている場合よりも、リフレクタＳ２の反射面を大きくすることができる。
【００８４】
その結果、第１の実施形態の車両用前照灯によれば、例えば特開２００１−６４０９号公報の図１５、特開平６−２０３６１２号公報の図９に記載された車両用前照灯よりも、強く集光せしめられた光を車両の前側（図３の下側）に照射して、車両の前側（図３の下側）を明るく照らすことができ、車両用前照灯を車両の前側（図３の下側）から見た時に光って見える部分（つまり、リフレクタＳ２の反射面の左側部分）を大きくすることができる。
【００８５】
詳細には、第１の実施形態の車両用前照灯では、図２および図３に示すように、光源Ａの主光軸線Ａ１が車両の前後方向（図２および図３の上下方向、車両用前照灯全体の主光軸方向）に対して約３０〜６０°の角度をなすように光源Ａが配置されているため、光源Ａの側面（円筒面）がリフレクタＲ１，Ｒ２に対向せしめられている。その結果、リフレクタＲ１，Ｒ２からの反射光によって穴Ｐ１，Ｐ２（図１参照）の近傍に形成される擬似光源は横に長い実像となる。その横長実像が、リフレクタＳ１，Ｓ２の反射面の左側部分（図２および図３の左側部分）によって約２０°の入射角、反射角で効率良く反射され、スポット光として車両の前側（図２および図３の下側）に照射される。
【００８６】
更に、第１の実施形態の車両用前照灯では、図２および図３に示すように、光源Ａから車両用前照灯の右側（図２および図３の右側、車両の中心側）に放射された光が、出口穴Ｈ１を通過せしめられ、次いで、リフレクタＴ１の反射面によって反射され、拡散光ｃ１，ｃ２，ｃ３として車両用前照灯の照射方向、詳細には、車両用前照灯の左前側（図２および図３の左下側、車両の前側かつ右側面側）に照射される。
【００８７】
詳細には、第１の実施形態の車両用前照灯では、図３に示すように、光源Ａから車両用前照灯の右側（図３の右側、車両の中心側）に放射され、出口穴Ｈ１を通過せしめられた光が、リフレクタＲ１，Ｒ２よりも車両の中心側（図３の右側）に配置されたリフレクタＴ１による１回のみの反射を経て、車両用前照灯の左前側（図３の左下側、車両の前側かつ右側面側）に照射される。
【００８８】
そのため、第１の実施形態の車両用前照灯によれば、光源Ａから放射された光のすべてが２回以上の反射を経て車両用前照灯の照射方向に照射される場合よりも、反射に伴う光量のロスを低減することができ、明るい光を車両用前照灯の照射方向（図３の左下側）に照射することができる。
【００８９】
更に、第１の実施形態の車両用前照灯では、図３に示すように、光源Ａから車両用前照灯の後側（図３の上側）に放射された光が、リフレクタＢ１の反射面によって車両用前照灯の左前側（図３の左下側）に反射される。
【００９０】
詳細には、第１の実施形態の車両用前照灯では、図３に示すように、リフレクタＢ１の反射面からの反射光が、車両用前照灯の左右方向（図３の左右方向）に一旦集光せしめられ、点Ｑ１を通過した後に拡散光ａ１，ａ２，ａ３となってインナーレンズＬ２に入射する。その入射光ａ１，ａ２，ａ３の大部分は、インナーレンズＬ２内に入り込み、インナーレンズＬ２によって屈折せしめられ、大きな拡散光となって車両用前照灯の左側（図３の左側、車両の右側面側）に照射される。具体的には、入射光ａ３は、インナーレンズＬ２によって屈折せしめられ、車両の前後方向の前向き（図３の上下方向の下向き）に対して約１００°の大きい角度をなして車両用前照灯の左後側（図３の左上側、車両の後側かつ右側面側）に照射される。一方、入射光ａ１，ａ２，ａ３の残りは、インナーレンズＬ２の入射面（図３の右側の面）および出射面（図３の左側の面）によって反射され、拡散光となって車両用前照灯の右前側（図３の右下側、車両の前側かつ中心側）に照射される。
【００９１】
図示しないが、第１の実施形態の車両用前照灯では、リフレクタＢ１の反射面からの反射光が、車両用前照灯の上下方向（図３の手前−奥側方向）に集光せしめられる。詳細には、リフレクタＢ１の反射面からの反射光が、光源Ａよりも約４０ｍ前側（図３の下側）において、上下方向に集光せしめられ、左右方向には水平帯状に拡散せしめられる。
【００９２】
更に、第１の実施形態の車両用前照灯では、図３に示すように、光源Ａから車両用前照灯の左側（図３の左側）に放射された光が、リフレクタＢ２の反射面によって車両用前照灯の右前側（図３の右下側、車両の前側かつ中心側）に反射される。
【００９３】
詳細には、第１の実施形態の車両用前照灯では、図３に示すように、リフレクタＢ２の反射面からの反射光が、車両用前照灯の左右方向（図３の左右方向）に一旦集光せしめられ、点Ｑ２を通過した後に、インナーレンズＬ２に入射することなく、拡散光ｂ１，ｂ２，ｂ３となって車両用前照灯の右前側（図３の右下側、車両の前側かつ中心側）に照射される。
【００９４】
図示しないが、第１の実施形態の車両用前照灯では、リフレクタＢ２の反射面からの反射光が、車両用前照灯の上下方向（図３の手前−奥側方向）に集光せしめられる。詳細には、リフレクタＢ２の反射面からの反射光が、光源Ａよりも約４０ｍ前側（図３の下側）において、上下方向に集光せしめられ、左右方向には水平帯状に拡散せしめられる。
【００９５】
換言すれば、第１の実施形態の車両用前照灯では、図２および図３に示すように、楕円系反射面を有するリフレクタＢ１がリフレクタＲ１，Ｒ２とリフレクタＳ１，Ｓ２との間に配置され、光源ＡがリフレクタＢ１の楕円系反射面の第１焦点上、あるいは、その近傍に位置するように、リフレクタＢ１が配置されている。
【００９６】
更に、第１の実施形態の車両用前照灯では、図３に示すように、リフレクタＢ１からの光が、その楕円系反射面の第２焦点Ｑ１において一旦集光せしめられた後に拡散せしめられ、次いで、インナーレンズＬ２を通過せしめられる。換言すれば、第１の実施形態の車両用前照灯では、図３に示すように、光源Ａからの光が、インナーレンズＬ２を通過せしめられる前に、一旦集光せしめられる。
【００９７】
そのため、第１の実施形態の車両用前照灯によれば、光源Ａからの光がインナーレンズＬ２を通過せしめられる前に一旦集光せしめられない場合よりも、車両用前照灯の照射方向（図３の左側、車両の右側面側）に照射される光の拡散角度を増加させることができる。
【００９８】
また、第１の実施形態の車両用前照灯では、図１〜図３に示すように、光源Ａからの光を拡散させるためのインナーレンズＬ２が設けられているため、インナーレンズＬ２が設けられていない場合よりも、車両用前照灯の照射方向（図３の左側）に照射される光を拡散させることができ、車両の右側面側（図３の左側）に明るい光を照射することができる。
【００９９】
更に、第１の実施形態の車両用前照灯では、図３に示すように、インナーレンズＬ２を通過せしめられた屈折光がインナーレンズＬ２によって拡散せしめられて車両用前照灯の照射方向（図３の左側）に照射されると共に、インナーレンズＬ２によって反射された反射光が拡散せしめられて車両用前照灯の照射方向（図３の右下側）に照射されるように、インナーレンズＬ２が配置されている。
【０１００】
換言すれば、第１の実施形態の車両用前照灯では、図３に示すように、インナーレンズＬ２の入射面（図３の右側の面）および出射面（図３の左側の面）によって反射された反射光、および、インナーレンズＬ２を通過せしめられ、インナーレンズの出射面（図３の左側の面）から出射せしめられた屈折光の両方が、車両用前照灯の照射方向（図３の左側および右下側）に照射される。
【０１０１】
そのため、第１の実施形態の車両用前照灯によれば、インナーレンズＬ２を通過せしめられた屈折光のみが車両用前照灯の照射方向（図３の左側）に照射される場合よりも、車両用前照灯の照射方向（図３の左側および右下側）に照射される光の拡散角度を増加させると共に、光の利用効率を向上させることができる。
【０１０２】
更に、第１の実施形態の車両用前照灯では、図１および図２に示すように、光源Ａから車両用前照灯の前側かつ下側（図１の手前側かつ下側、図２の下側かつ奥側）に放射された光が、直射光穴Ｈ３を通過せしめられ、反射を経ることなく、車両用前照灯の前側（車両の前側）に効率良く照射される。詳細には、第１の実施形態の車両用前照灯では、直射光穴Ｈ３の上縁が、光源Ａとほぼ同じ高さに設定されている。そのため、第１の実施形態の車両用前照灯では、直射光穴Ｈ３から照射される光が対向車にとって眩しい上向きのグレア光になってしまうことが回避されている。
【０１０３】
また、第１の実施形態の車両用前照灯では、図１〜図３に示すように、光源Ａから車両用前照灯の左前側（図１の左手前側、図２および図３の左下側）に放射され、中央出口穴Ｈ２を通過せしめられた直射光が、インナーレンズＬ２を通過せしめられた後に、車両用前照灯の左前側（車両の前側かつ右側面側）に照射される。詳細には、第１の実施形態の車両用前照灯では、インナーレンズＬ２を通過せしめられた直射光が対向車にとって眩しいグレア光になってしまうのを回避するために、インナーレンズＬ２にレンズカットが形成されている。つまり、第１の実施形態の車両用前照灯では、インナーレンズＬ２を通過せしめられ、上向きに照射される光が、比較的弱い光になるようにインナーレンズＬ２のレンズカットによって拡散せしめられる。
【０１０４】
図４は図２および図３に示した配光パターン切り替え手段Ｅの斜視図である。図４において、Ｅ１はロービーム用配光パターンを形成するためのシールド板を示しており、Ｅ２はハイビーム用配光パターンを形成するためのハイビーム反射板を示しており、Ｅ３はシールド板Ｅ１およびハイビーム反射板Ｅ２を駆動するためのソレノイドを示している。第１の実施形態の車両用前照灯では、シールド板Ｅ１およびハイビーム反射板Ｅ２が一部材によって構成されているが、第５の実施形態の車両用前照灯では、代わりに、シールド板Ｅ１およびハイビーム反射板Ｅ２を別個の部材によって構成することも可能である。
【０１０５】
図５はリフレクタＳ１から照射される配光パターンがロービーム用配光パターンとハイビーム用配光パターンとに切り替えられる様子を示した図である。詳細には、図５（Ａ）はシールド板Ｅ１によってロービーム用配光パターンが形成されている状態を示しており、図５（Ｂ）はハイビーム反射板Ｅ２によってハイビーム用配光パターンが形成されている状態を示している。図５において、２点鎖線に囲まれた同心楕円は、リフレクタＲ１によってシールド板Ｅ１およびハイビーム反射板Ｅ２の近傍に形成される光源Ａの擬似光源像を示している。
【０１０６】
第１の実施形態の車両用前照灯では、図３に示すように、リフレクタＢ１，Ｂ２，Ｔ１からの反射光が拡散光になり、リフレクタＳ１，Ｓ２からの反射光のみがスポット光になる。更に、第１の実施形態の車両用前照灯では、上半面方向への出力が強く下半面方向への出力が弱い例えば放電ランプ（ＨＩＤ）の高輝度部分が光源Ａとして用いられている。また、第１の実施形態の車両用前照灯では、リフレクタＲ２の一部を切り欠くことによって直射光穴Ｈ３が形成されている。そのため、第１の実施形態の車両用前照灯では、リフレクタＳ２からの反射光が、リフレクタＳ１からの反射光の６割程度になり、リフレクタＳ１からの反射光よりも弱くなる。それゆえ、第１の実施形態の車両用前照灯では、配光パターン切り替え手段Ｅが、光源ＡからリフレクタＳ２への光路上には設けられず、光源ＡからリフレクタＳ１への光路上にのみ設けられている。
【０１０７】
第１の実施形態の車両用前照灯では、ロービーム用配光パターンを形成すべき時に、図５（Ａ）に示すように、シールド板Ｅ１が光源ＡからリフレクタＳ１への光路上に配置される。詳細には、シールド板Ｅ１が光源Ａの擬似光源像（図５（Ａ）中の２点鎖線に囲まれた同心楕円）上に配置される。更に詳細には、リフレクタＲ１からの反射光のうち、スポット部（高光度部、最も明るい部分）が、シールド板Ｅ１によって遮光されることなく、シールド板Ｅ１の上側（図５（Ａ）の上側）を通過せしめられるように、シールド板Ｅ１が配置される。一方、ハイビーム用配光パターンを形成すべき時には、図５（Ｂ）に示すように、ハイビーム反射板Ｅ２がソレノイドＥ３によって図５（Ｂ）中の矢印の向きに回動せしめられ、その結果、ハイビーム反射板Ｅ２が光源ＡからリフレクタＳ１への光路上に配置される。詳細には、ハイビーム反射板Ｅ２が光源Ａの擬似光源像（図５（Ｂ）中の２点鎖線に囲まれた同心楕円）上に配置される。
【０１０８】
つまり、第１の実施形態の車両用前照灯では、ハイビーム用配光パターンを形成すべき時に、図５（Ｂ）に示すように、光源Ａからの光の一部が、ハイビーム反射板Ｅ２の下面（図５（Ｂ）の下側の面）によって反射される。詳細には、ハイビーム用配光パターンを形成すべき時には、光源Ａの擬似光源像（図５（Ｂ）中の２点鎖線に囲まれた同心楕円）のスポット部（高光度部、最も明るい部分）が、ハイビーム反射板Ｅ２の下面（図５（Ｂ）の下側の面）によって反射され、少しだけ押し下げられる。その結果、周辺の広がりが上下反転するように下方に広がりが大きくなる。この擬似光源像（図５（Ｂ）中の２点鎖線に囲まれた同心楕円）がリフレクタＳ１によって反射され、車両の前側に照射されると、上方に大きく広がったハイビーム用配光パターンが形成される。
【０１０９】
換言すれば、ロービーム用配光パターンには充分過ぎるほどの下方拡散光が含まれる点に鑑み、第１の実施形態の車両用前照灯では、ロービーム用配光パターンを形成すべき時に照射される下方拡散光の一部が、ハイビーム用配光パターンを形成すべき時に、ハイビーム反射板Ｅ２によって反射され、上方拡散光に切り替えられる。
【０１１０】
更に、第１の実施形態の車両用前照灯では、図５（Ａ）および図５（Ｂ）に示すように、リフレクタＲ１からの反射光がハイビーム反射板Ｅ２の下面（図５（Ｂ）の下側の面）に効率良く当たるように、シールド板Ｅ１およびハイビーム反射板Ｅ２が、リフレクタＲ１の上縁付近の高さに配置されている。
【０１１１】
図示しないが、第６の実施形態の車両用前照灯では、リフレクタＲ１の上縁よりも上側に漏れ出る光源Ａからの直射光からの反射光を反射し、車両用前照灯の照射方向（図３の下側あるいは左側）に拡散光として照射するためのリフレクタを設けることも可能である。
【０１１２】
同様に、第７の実施形態の車両用前照灯では、リフレクタＲ２の下縁よりも下側に漏れ出る光源Ａからの直射光からの反射光を反射し、車両用前照灯の照射方向（図３の下側あるいは左側）に拡散光として照射するためのリフレクタ（図示せず）を設けることも可能である。
【０１１３】
第１の実施形態の車両用前照灯では、ハイビーム照射時に最高出力が得られるようにではなく、ロービーム照射時に最高出力が得られるように、リフレクタＲ１の楕円系反射面およびリフレクタＳ１の反射面が設定されている。詳細には、上述したように、リフレクタＲ１からの反射光のうち、スポット部（高光度部、最も明るい部分）が、シールド板Ｅ１によって遮光されることなく、シールド板Ｅ１の上側（図５（Ａ）の上側）を通過せしめられるように、シールド板Ｅ１が配置される。
【０１１４】
更に、第１の実施形態の車両用前照灯では、図４および図５に示すように、リフレクタＲ１からの光のうち、ロービーム照射時にロービーム用配光パターンの下側半分（図５（Ａ）の２点鎖線に囲まれた同心楕円の上側半分）に照射される光の一部を反射するためのハイビーム反射板Ｅ２が、配光パターン切り替え手段Ｅに設けられている。
【０１１５】
また、第１の実施形態の車両用前照灯では、ロービーム照射時にロービーム用配光パターンの下側半分（図５（Ａ）の２点鎖線に囲まれた同心楕円の上側半分）に照射されるリフレクタＲ１からの光の一部が、ハイビーム照射時に、図５（Ｂ）に示すように、配光パターン切り替え手段Ｅのハイビーム反射板Ｅ２の下面（図５（Ｂ）の下側の面）によって反射され、リフレクタＳ１から水平線よりも上側に照射される。
【０１１６】
換言すれば、ロービームの使用頻度がハイビームの使用頻度よりも一般的に高い点に鑑み、第１の実施形態の車両用前照灯では、ロービーム照射時に最高出力が得られるようにリフレクタＲ１の楕円系反射面およびリフレクタＳ１の反射面が設定されている。更に、ロービーム照射時にリフレクタＳ１から水平線よりも下側に照射される光の一部が、ハイビーム照射時に、ハイビーム反射板Ｅ２の下面（図５（Ｂ）の下側の面）によって反射され、リフレクタＳ１から水平線よりも上側に照射される。
【０１１７】
そのため、第１の実施形態の車両用前照灯によれば、使用頻度が低いハイビーム照射時に最高出力が得られるように設定されている場合よりも合理的にロービームおよびハイビームを照射することができる。
【０１１８】
第１の実施形態の車両用前照灯では、例えば特開平１０−２４４８７１号公報に記載されたような自動レベリング装置が設けられていないが、第８の実施形態の車両用前照灯では、代わりに、自動レベリング装置を設け、この自動レベリング装置と連動させることにより、ハイビーム用配光パターンの全体像を上下調整することも可能である。
【０１１９】
図６〜図１０はリフレクタによって形成される反射光像を概念的に説明するための図である。図６において、ＡＢは光源を示しており、Ｃ，Ｃ１，Ｃ２はリフレクタ上の点を示しており、ａは光源ＡＢからリフレクタへの直射光の光路を示している。詳細には、Ｃはリフレクタの反射面上の重心点を示している。Ａ’Ｂ’はリフレクタによって形成される光源ＡＢの擬似光源像を示しており、ｂはリフレクタからの反射光の主光路を示しており、Ａ”Ｂ”はリフレクタからの反射光の主光路ｂに交わる仮想スクリーン上に形成される光源ＡＢの反射光像を示している。
【０１２０】
詳細には、図７は仮想スクリーン上に形成される全ての実像を重ね合わせた全体像を示した図である。仮想スクリーン上に形成される反射光像は、全体としては雲みたいなものであり、中心（水平線Ｈと鉛直線Ｖとの交点）付近が極度に明るくなっている。
【０１２１】
また、図８はリフレクタからの反射光の主光路ｂに平行な半透明な仮想スクリーンを示した図である。図８に示すように、リフレクタからの反射光の主光路ｂに平行な半透明な仮想スクリーン上においても、図７に示した反射光像と同様の光度分布を有する反射光像が観測できる。
【０１２２】
図９は図８に示した反射光像に対して反射板を上側から押し当てた状態を示した図である。図９に示す例では、リフレクタからの反射光の最も明るい部分（スポット部、高光度部）が反射板の中に入り込んでおり、その最も明るい部分（スポット部、高光度部）の反射光像が反射板の下面（図９の下側の面）に形成される。
【０１２３】
図１０は図９に示した状態から反射光の主光路ｂに平行な半透明な仮想スクリーンを取り除いた状態を示した図である。図１０に示すように、リフレクタの上縁付近に反射板を配置することにより、リフレクタの反射面からの実質的に全ての反射光群が反射板の下面（図１０の下側の面）によって反射される。その結果、反射板で再反射して見える反射光像は、元の反射光像を反転し、最も明るい部分（スポット部、高光度部）が少し下方に移動したように観測される。
【０１２４】
第９の実施形態では、上述した第１から第８の実施形態を適宜組み合わせることも可能である。
【０１２５】
第１から第９の実施形態では、本発明の車両用前照灯が車両の右側用の前照灯として適用されているが、第１０の実施形態では、本発明の車両用前照灯を車両の左側用の前照灯として適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１２６】
【図１】第１の実施形態の車両用前照灯の斜視図である。
【図２】図１に示した第１の実施形態の車両用前照灯を水平面によって切断した断面図である。
【図３】図２に示した第１の実施形態の車両用前照灯から照射される光の光路を示した図である。
【図４】図２および図３に示した配光パターン切り替え手段Ｅの斜視図である。
【図５】リフレクタＳ１から照射される配光パターンがロービーム用配光パターンとハイビーム用配光パターンとに切り替えられる様子を示した図である。
【図６】リフレクタによって形成される反射光像を概念的に説明するための図である。
【図７】リフレクタによって形成される反射光像を概念的に説明するための図である。
【図８】リフレクタによって形成される反射光像を概念的に説明するための図である。
【図９】リフレクタによって形成される反射光像を概念的に説明するための図である。
【図１０】リフレクタによって形成される反射光像を概念的に説明するための図である。
【図１１】従来の車両用前照灯１００の斜視図である。
【図１２】車両用前照灯の異形化に関する近年の概要を示した図である。
【符号の説明】
【０１２７】
Ａ            光源
Ｂ１，Ｂ２    リフレクタ
Ｃ            ソケット穴
Ｅ            配光パターン切り替え手段
Ｅ１          シールド板
Ｅ２          反射板
Ｈ１          出口穴
Ｈ２          中央出口穴
Ｈ３          直射光穴
Ｌ１          アウターレンズ
Ｌ２          インナーレンズ
Ｐ１，Ｐ２    穴
Ｒ１，Ｒ２    リフレクタ
Ｓ１，Ｓ２    リフレクタ
Ｔ１          リフレクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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