(57)【要約】【課題】  転写後の像担持体の表面に残留するトナーなどが像担持体の表面にフィルミングされて、形成される画像に画像欠陥などが発生するのを、簡単且つ適切に防止できるようにする。【解決手段】  像担持体1の表面に、現像装置40に設けられた現像剤担持体41からトナーtを供給してトナー像を形成する画像形成装置において、現像装置にトナーを供給するトナーカートリッジ80に研磨剤rを収容させた研磨剤収容部83を設け、このトナーカートリッジからトナーを現像装置内に供給させる前に、研磨剤収容部から研磨剤を現像装置に供給させると共に、この研磨剤を上記の現像剤担持体から像担持体に供給させる研磨剤供給バイアス電圧を作用させるようにした。【選択図】  図３
2008065118.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、この像担持体の表面を帯電させる帯電装置と、帯電された像担持体の表面に静電潜像を形成する潜像形成装置と、像担持体の表面に形成された静電潜像の部分に現像剤担持体からトナーを供給してトナー像を形成する現像装置と、像担持体の表面に形成されたトナー像を転写媒体に転写させる転写装置と、トナー像を転写させた後における像担持体の表面に残留するトナーを除去するクリーニング装置とを備えた画像形成装置において、上記の現像装置にトナーを供給するトナーカートリッジに研磨剤を収容させる研磨剤収容部を設け、このトナーカートリッジからトナーを現像装置内に供給させる前に、上記の研磨剤収容部に収容された研磨剤を現像装置に供給させると共に、このように供給された研磨剤を上記の現像剤担持体から像担持体に供給させる研磨剤供給バイアス電圧を作用させるようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載した画像形成装置において、上記のトナーカートリッジ内にトナーを収容させるトナー収容部と研磨剤を収容させる研磨剤収容部とが分離して設けられると共に、研磨剤収容部に収容された研磨剤を現像装置に供給する研磨剤供給口とトナー収容部に収容されたトナーを現像装置に供給するトナー供給口とが別々に設けられ、上記の研磨剤供給口とトナー供給口とがそれぞれ閉塞部材によって閉塞されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載した画像形成装置において、上記のトナーカートリッジに研磨剤を収容させる研磨剤収容部を設けるにあたり、この研磨剤収容部を、トナーを収容させたトナー収容部よりも供給口側の位置に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
像担持体と、この像担持体の表面を帯電させる帯電装置と、帯電された像担持体の表面に静電潜像を形成する潜像形成装置と、像担持体の表面に形成された静電潜像の部分に現像剤担持体からトナーを供給してトナー像を形成する現像装置と、像担持体の表面に形成されたトナー像を転写媒体に転写させる転写装置と、トナー像を転写させた後における像担持体の表面に残留するトナーを除去するクリーニング装置とを備えた画像形成装置において、上記の現像装置に研磨剤を収容させた研磨剤収容部と現像剤を収容させた現像剤収容部とを設け、新しい現像装置に交換させた場合に、上記の研磨剤収容部に収容された研磨剤を現像剤収容部に収容された現像剤よりも先に現像剤担持体に供給させると共に、このように供給された研磨剤を上記の現像剤担持体から像担持体に供給させる研磨剤供給バイアス電圧を作用させるようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載した画像形成装置において、上記の研磨剤を収容させた研磨剤収容部を、現像剤を収容させた現像剤収容部よりも上記の現像剤担持体に近接した位置に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか１項に記載した画像形成装置において、トナーと逆極性に帯電する研磨剤を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機などの画像形成装置に係り、特に、像担持体と、この像担持体の表面を帯電させる帯電装置と、帯電された像担持体の表面に静電潜像を形成する潜像形成装置と、像担持体の表面に形成された静電潜像の部分に現像剤担持体からトナーを供給してトナー像を形成する現像装置と、像担持体の表面に形成されたトナー像を転写媒体に転写させる転写装置と、トナー像を転写させた後における像担持体の表面に残留するトナーを除去するクリーニング装置とを備えた画像形成装置において、転写後の像担持体の表面に残留するトナーなどがこの像担持体の表面にフィルミングされて、形成される画像に画像欠陥が発生するのを、簡単且つ適切に防止できるようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機などの画像形成装置においては、一般に図１に示すように、回転する像担持体１の表面を帯電装置２によって帯電させた後、この像担持体１の表面にレーザ等を用いた潜像形成装置３により画像情報に応じた露光を行い、この像担持体１の表面に静電潜像を形成するようにしている。
【０００３】
そして、このように像担持体１の表面に形成された静電潜像の部分に現像装置４に設けられた現像剤担持体４ａからトナーｔを供給して、像担持体１の表面に静電潜像に対応するトナー像を形成し、このように像担持体１の表面に形成されたトナー像を、転写ローラを用いた転写装置５により転写媒体である記録紙Ｓに転写させる一方、転写後において上記の像担持体１の表面に残留しているトナーｔをクリーニング装置６に設けられたクリーニング部材６ａによって像担持体１の表面から除去し、その後、前記のように帯電装置２によって像担持体１の表面を帯電させ、上記の操作を繰り返して画像形成を行うようにしている。
【０００４】
しかし、このようにして画像形成を長く行うと、転写後の像担持体の表面に残留するトナーなどが次第にこの像担持体の表面にフィルミングされ、これにより形成される画像に画像欠陥が発生するという問題があった。
【０００５】
そして、従来においては、上記のようにトナーなどが像担持体の表面にフィルミングされるのを防止するため、現像剤中に像担持体の表面を研磨するための研磨剤を添加し、この研磨剤を像担持体の表面の非画像部に供給し、クリーニング装置の位置などにおいて、この研磨剤により像担持体の表面を研磨させるようにしたものが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
しかし、このように現像剤中に像担持体の表面を研磨するための研磨剤を添加させた場合、研磨剤によって現像剤の荷電性や流動性が低下すると共に、長く画像形成を行うと、現像剤が次第に劣化して像担持体に付着しやすくなり、また現像剤から研磨剤が離脱したり、研磨剤が現像剤に埋没されたりして、像担持体の表面に供給される研磨剤の量が減少し、像担持体の表面を充分に研磨することができなくなり、フィルミングの発生を充分に防止することが困難になるという問題があった。また、現像剤に添加させる研磨剤の量を多くすると、現像剤の荷電性や流動性が一層低下しやすくなると共に、像担持体やクリーニング装置におけるクリーニング部材等が必要以上に研磨されて、これらの寿命が低下するなどの問題があった。
【０００７】
また、従来においては、上記の現像装置内の一部に研磨剤又は研磨剤が添加された現像剤を貯蔵する研磨剤貯蔵部を設け、この研磨剤貯蔵部から所定のタイミングで研磨剤又は研磨剤が添加された現像剤を供給させるようにしたものも提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００８】
しかし、このように研磨剤貯蔵部から所定のタイミングで研磨剤又は研磨剤が添加された現像剤を供給させるためには、これらを供給させるための駆動装置や、研磨剤の濃度を測定するセンサなどが必要になり、部品点数が多くなって、コストが高く付くという問題があった。
【０００９】
さらに、従来においては、像担持体の表面を研磨するための研磨部材を別個に設け、この研磨部材を所定のタイミングで像担持体の表面に接触させて、像担持体の表面を研磨させるようにしたものも提案されている（例えば、特許文献３〜６参照。）。
【００１０】
しかし、このように研磨部材を所定のタイミングで像担持体の表面に接触させて像担持体の表面を研磨させる場合、研磨部材や、この研磨部材を像担持体に接触・離隔させるための機構や、像担持体の表面状態を検知するセンサなどを設けることが必要になり、部品点数が多くなって、コストが高く付くなどの問題があった。
【特許文献１】特開平１−２６６５７８号
【特許文献２】特開平８−２６２９４８号
【特許文献３】特開平９−３１１６０３号
【特許文献４】特開２００２−４９２４３号
【特許文献５】特開２００３−３３０３２１号
【特許文献６】特開２００３−３３７５０３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、像担持体と、この像担持体の表面を帯電させる帯電装置と、帯電された像担持体の表面に静電潜像を形成する潜像形成装置と、像担持体の表面に形成された静電潜像の部分に現像剤担持体からトナーを供給してトナー像を形成する現像装置と、像担持体の表面に形成されたトナー像を転写媒体に転写させる転写装置と、トナー像を転写させた後における像担持体の表面に残留するトナーを除去するクリーニング装置とを備えた画像形成装置における上記のような問題を解決することを課題とするものである。
【００１２】
すなわち、本発明は、上記のような画像形成装置において、転写後の像担持体の表面に残留するトナーなどがこの像担持体の表面にフィルミングされて、形成される画像に画像欠陥が発生するのを、簡単且つ適切に防止できるようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明における第１の画像形成装置においては、上記のような課題を解決するため、像担持体と、この像担持体の表面を帯電させる帯電装置と、帯電された像担持体の表面に静電潜像を形成する潜像形成装置と、像担持体の表面に形成された静電潜像の部分に現像剤担持体からトナーを供給してトナー像を形成する現像装置と、像担持体の表面に形成されたトナー像を転写媒体に転写させる転写装置と、トナー像を転写させた後における像担持体の表面に残留するトナーを除去するクリーニング装置とを備えた画像形成装置において、上記の現像装置にトナーを供給するトナーカートリッジに研磨剤を収容させる研磨剤収容部を設け、このトナーカートリッジからトナーを現像装置内に供給させる前に、上記の研磨剤収容部に収容された研磨剤を現像装置に供給させると共に、このように供給された研磨剤を上記の現像剤担持体から像担持体に供給させる研磨剤供給バイアス電圧を作用させるようにしたのである。
【００１４】
ここで、上記のように研磨剤を収容させる研磨剤収容部が設けられたトナーカートリッジからトナーを現像装置内に供給させる前に、上記の研磨剤収容部に収容された研磨剤を現像装置に供給させるにあたっては、例えば、上記のトナーカートリッジ内にトナーを収容させるトナー収容部と研磨剤を収容させる研磨剤収容部とを分離して設ける共に、研磨剤収容部に収容された研磨剤を現像装置に供給する研磨剤供給口とトナー収容部に収容されたトナーを現像装置に供給するトナー供給口とを別々に設け、上記の研磨剤供給口とトナー供給口とをそれぞれ閉塞部材によって閉塞させるようにし、このトナーカートリッジを現像装置に装着させた際に、上記の閉塞部材によって閉塞されている研磨剤供給口を先に開口させて、研磨剤収容部から研磨剤を現像装置に供給させるようにすることができ、また上記のトナーカートリッジに研磨剤を収容させる研磨剤収容部を設けるにあたり、この研磨剤収容部を、トナーを収容させたトナー収容部よりも供給口側の位置に設け、この供給口側に設けられた研磨剤収容部から研磨剤を先に現像装置に供給させるようにすることができる。
【００１５】
また、本発明における第２の画像形成装置においては、上記のような課題を解決するため、像担持体と、この像担持体の表面を帯電させる帯電装置と、帯電された像担持体の表面に静電潜像を形成する潜像形成装置と、像担持体の表面に形成された静電潜像の部分に現像剤担持体からトナーを供給してトナー像を形成する現像装置と、像担持体の表面に形成されたトナー像を転写媒体に転写させる転写装置と、トナー像を転写させた後における像担持体の表面に残留するトナーを除去するクリーニング装置とを備えた画像形成装置において、上記の現像装置に研磨剤を収容させた研磨剤収容部と現像剤を収容させた現像剤収容部とを設け、新しい現像装置に交換させた場合に、上記の研磨剤収容部に収容された研磨剤を現像剤収容部に収容された現像剤よりも先に現像剤担持体に供給させると共に、このように供給された研磨剤を上記の現像剤担持体から像担持体に供給させる研磨剤供給バイアス電圧を作用させるようにしたのである。
【００１６】
ここで、上記のように新しい現像装置に交換させた場合に、現像装置に設けた研磨剤収容部から研磨剤を先に現像剤担持体に供給させるにあたっては、例えば、研磨剤を収容させた上記の研磨剤収容部を、現像剤を収容させた現像剤収容部よりも現像剤担持体に近接した位置に設けるようにすることができる。
【００１７】
なお、上記の第１及び第２の画像形成装置においては、上記の研磨剤として、トナーと逆極性に帯電する研磨剤を用いることが好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明における第１の画像形成装置においては、現像装置にトナーを供給するトナーカートリッジに研磨剤を収容させる研磨剤収容部を設け、このトナーカートリッジからトナーを現像装置内に供給させる前に、上記の研磨剤収容部に収容された研磨剤を現像装置に供給させると共に、このように供給された研磨剤を上記の現像剤担持体から像担持体に供給させる研磨剤供給バイアス電圧を作用させて、この研磨剤を先に像担持体の表面に供給させるようにしたため、トナーカートリッジから現像装置に供給されたトナーが、上記の研磨剤と現像装置内で混合されて荷電性や流動性が低下するのが抑制されると共に、上記のように像担持体の表面に供給された研磨剤により、クリーニング装置の位置などにおいて像担持体の表面が適切に研磨され、像担持体の表面にトナーなどがフィルミングされていても、これが適切に除去されるようになり、形成される画像に画像欠陥が発生するのが防止されるようになる。
【００１９】
また、本発明における第２の画像形成装置においては、現像装置に研磨剤を収容させた研磨剤収容部と現像剤を収容させた現像剤収容部とを設け、新しい現像装置に交換させた場合に、上記の研磨剤収容部に収容された研磨剤を先に現像剤担持体に供給させると共に、このように供給された研磨剤を現像剤担持体から像担持体に供給させる研磨剤供給バイアス電圧を印加させるようにしたため、現像剤収容部に収容された現像剤が研磨剤収容部に収容された研磨剤が混合されて荷電性や流動性が低下するということがなく、先に研磨剤だけが像担持体の表面に供給され、この研磨剤によりクリーニング装置の位置などにおいて像担持体の表面が適切に研磨され、像担持体の表面にトナーなどがフィルミングされていても、これが適切に除去されるようになり、形成される画像に画像欠陥が発生するのが防止されるようになる。
【００２０】
また、上記の第１及び第２の画像形成装置において、上記の研磨剤として、トナーと逆極性に帯電する研磨剤を用いると、仮に現像剤担持体に研磨剤と現像剤とが一緒に供給された場合においても、現像剤担持体から像担持体に対して研磨剤とトナーとを選択的に供給させることができるようになり、上記のように研磨剤を現像剤担持体から像担持体に供給させる研磨剤供給バイアス電圧を印加させた場合には、現像剤担持体から像担持体に研磨剤だけを適切に供給させて、像担持体の表面を適切に研磨させることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
次に、この発明の実施形態に係る画像形成装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る画像形成装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００２２】
（実施形態１）
実施形態１に係る画像形成装置を図２〜図４に基づいて具体的に説明する。
【００２３】
この実施形態１の画像形成装置においても、回転する像担持体１の表面を帯電装置２によって帯電させた後、この像担持体１の表面にレーザ等を用いた潜像形成装置３により画像情報に応じた露光を行い、この像担持体１の表面に静電潜像を形成するようにしている。
【００２４】
そして、このように像担持体１の表面に形成された静電潜像の部分に現像装置４０からトナーｔを供給して、像担持体１の表面に静電潜像に対応するトナー像を形成するようにしている。
【００２５】
ここで、上記の現像装置４０においては、図２に示すように、像担持体１と対向するようにして回転する現像剤担持体４１を設け、この現像装置４０内に収容されているトナーｔを供給ローラ４２によって上記の現像剤担持体４１の外周面に供給するようにしている。そして、このようにトナーｔが供給された現像剤担持体４１の外周面に規制部材４３を接触させて、搬送されるトナーｔの量を規制すると共にこのトナーｔを帯電させ、このように規制されて帯電されたトナーｔを現像剤担持体４１により像担持体１と対向する現像領域に導くと共に、この現像剤担持体４１にバイアス電源４４から現像用バイアス電圧を印加させ、上記のトナーｔを現像剤担持体４１から像担持体１の表面に形成された静電潜像の部分に供給して、像担持体１の表面にトナー像を形成するようにしている。
【００２６】
次いで、このように像担持体１の表面に形成されたトナー像を、転写ローラを用いた転写装置５により転写媒体である記録紙Ｓに転写させる一方、転写後において上記の像担持体１の表面に残留しているトナーｔをクリーニング装置６に設けられたクリーニング部材６ａによって像担持体１の表面から除去し、その後、前記のように帯電装置２によって像担持体１の表面を帯電させ、上記の操作を繰り返して画像形成を行うようにしている。
【００２７】
そして、この実施形態１の画像形成装置においては、上記のようにして画像形成を行った結果、上記の現像装置４０内に収容されているトナーｔの量が減少した場合には、図２に示すように、この現像装置４０にトナーｔを供給するために新しいトナーカートリッジ８０を装着させるようにしている。
【００２８】
ここで、この実施形態１においては、上記のトナーカートリッジ８０として、その内部に設けられた隔壁８１によってトナーｔを収容させるトナー収容部８２と研磨剤ｒを収容させる研磨剤収容部８３とが分離されると共に、トナー収容部８２に収容されたトナーｔを現像装置４０に供給するトナー供給口８２ａと研磨剤収容部８３に収容された研磨剤ｒを現像装置４０に供給する研磨剤供給口８３ａとが別々に設けられ、上記のトナー供給口８２ａと研磨剤供給口８３ａとをそれぞれ閉塞部材８２ｂ，８３ｂによって閉塞させたものを用いるようにしている。ここで、上記の閉塞部材８２ｂ，８３ｂとしては、例えば、シール材やシャッタ部材などを用いることができる。
【００２９】
そして、上記の現像装置４０内に収容されているトナーｔが殆ど消費された時点で、図３に示すように、上記のトナーカートリッジ８０において研磨剤供給口８３ａを閉塞させていた閉塞部材８３ｂをなくして、研磨剤収容部８３に収容されていた研磨剤ｒを現像装置４０内に供給させる。ここで、上記の研磨剤ｒとしては、例えば、チタン酸ストロンチウムや酸化チタンなどのチタン系酸化物、アルミナなどのアルミ系酸化物、シリカや炭化珪素などの珪素系物質、鉱物系物質などを用いることができるが、特にこのようなものに限定されない。また、研磨剤収容部８３にはこのような研磨剤ｒだけではなく、研磨剤ｒの含有比率が高くなった現像剤を収容させるようにすることも可能である。
【００３０】
そして、このように現像装置４０内に供給された研磨剤ｒを上記の供給ローラ４２によって現像剤担持体４１の外周面に供給し、この現像剤担持体４１の外周面に接触させた規制部材４３によって研磨剤ｒを帯電させ、このように帯電された研磨剤ｒを現像剤担持体４１により像担持体１と対向する現像領域に導くと共に、上記のバイアス電源４４から現像剤担持体４１に印加させるバイアス電圧を制御装置４５により変更させ、現像剤担持体４１に研磨剤供給バイアス電圧を印加させて、上記の研磨剤ｒを現像剤担持体４１から像担持体１の表面に供給させるようにする。なお、上記のように現像剤担持体４１から像担持体１の表面にトナーｔを供給させる場合と研磨剤ｒを供給させる場合とにおいて、現像剤担持体４１に印加させるバイアス電圧を制御装置４５により変更させるにあたり、上記のバイアス電源４４から直流電圧に交流電圧を重畳させたバイアス電圧を印加させる場合、例えば、負帯電性のトナーｔを供給させる時には、上記のバイアス電圧における直流電圧として負の直流電圧を印加させる一方、正帯電性の研磨剤ｒを供給する時には、上記のバイアス電圧における直流電圧として正の直流電圧を印加させるようにする。
【００３１】
そして、上記のように研磨剤ｒを像担持体１の表面に供給させると、この研磨剤ｒが像担持体１により搬送されて、上記のクリーニング装置６に設けられたクリーニング部材６ａの位置などにおいて保持されるようになり、このように保持された研磨剤ｒによって像担持体１の表面が充分に研磨され、像担持体１の表面にトナーｔなどがフィルミングされていても、これが適切に除去されるようになる。なお、このように像担持体１の表面に供給された研磨剤ｒが上記のクリーニング装置６に設けられたクリーニング部材６ａの位置などにおいて適切に導かれて保持されるようにするため、上記の転写ローラからなる転写装置５を像担持体１から離隔させておくことが好ましい。
【００３２】
そして、上記のように現像装置４０内に供給された研磨剤ｒによって像担持体１の表面を充分に研磨させた後は、図４に示すように、上記のトナーカートリッジ８０において、トナー供給口８２ａを閉塞させていた閉塞部材８２ｂをなくして、トナー収容部８２に収容されているトナーｔを現像装置４０内に供給し、その後は、前記の画像形成の場合と同様にして、画像形成を行うようにする。
【００３３】
このようにすると、トナーカートリッジ８０を交換させて長く画像形成を行う場合においても、像担持体１の表面にトナーｔなどがフィルミングされて画像欠陥が発生するのが防止され、長期にわたって良好な画像形成が安定して行えるようになる。
【００３４】
なお、この実施形態１の画像形成装置において使用するトナーカートリッジ８０は上記のようなものに限定されず、トナーカートリッジ８０からトナーｔを現像装置４０内に供給させる前に、研磨剤収容部８３に収容された研磨剤ｒを現像装置４０に供給できるようになっていれば、どのような構造であってもよい。
【００３５】
例えば、図５及び図６に示すように、トナーカートリッジ８０の供給口８４の部分に所要間隔を介して第１及び第２の２つの閉塞部材８５ａ，８５ｂを設け、この第１の閉塞部材８５ａと第２の閉塞部材８５ｂとの間の空間部を、研磨剤ｒを収容させる研磨剤収容部８３として使用することも可能である。
【００３６】
そして、このようなトナーカートリッジ８０を用いた場合においては、現像装置４０内に収容されているトナーｔが殆ど消費された時点で、図６に示すように、供給口８４の下側に位置する第１の閉塞部材８５ａをなくして、上記の第１の閉塞部材８５ａと第２の閉塞部材８５ｂとの間の研磨剤収容部８３に収容されていた研磨剤ｒを現像装置４０内に供給させ、その後は、前記の場合と同様にして像担持体１の表面を充分に研磨させるようにする。そして、このように像担持体１の表面を研磨させた後は、図示していないが、第２の閉塞部材８５ｂをなくして、このトナーカートリッジ８０に収容されているトナーｔを現像装置４０内に供給させるようにする。
【００３７】
また、図５及び図６に示すトナーカートリッジ８０においては、その供給口８４の部分に所要間隔を介して第１及び第２の２つの閉塞部材８５ａ，８５ｂを設けるようにしたが、図７に示すように、トナーカートリッジ８０の供給口８４を閉塞させるようにして、シート材からなる閉塞部材８５を２回折り返すように設け、この閉塞部材８５における第１の折り返し部の間に上記の研磨剤ｒを収容させるようにして研磨剤収容部８３を設けることも可能である。そして、このように閉塞部材８５における第１の折り返し部の間に研磨剤ｒを収容させる研磨剤収容部８３を設けた場合、図示していないが、上記のシート材からなる閉塞部材８５の端部を持って、第２の折り返し部分をトナーカートリッジ８０と現像装置４０との間から引き出し、第１の折り返し部の間の研磨剤収容部８３に収容された研磨剤ｒを現像装置４０内に供給させて、上記のように像担持体１の表面を研磨させるようにする。その後は、上記の閉塞部材８５をトナーカートリッジ８０と現像装置４０との間から引き出し、このトナーカートリッジ８０に収容されているトナーｔを現像装置４０内に供給させるようにする。
【００３８】
（実施形態２）
実施形態２に係る画像形成装置を図８及び図９に基づいて具体的に説明する。
【００３９】
この実施形態２の画像形成装置においても、回転する像担持体１の表面を帯電装置２によって帯電させた後、この像担持体１の表面にレーザ等を用いた潜像形成装置３により画像情報に応じた露光を行い、この像担持体１の表面に静電潜像を形成するようにしている。
【００４０】
そして、このように像担持体１の表面に形成された静電潜像の部分に現像装置４０からトナーｔを供給して、像担持体１の表面に静電潜像に対応するトナー像を形成するようにしている。
【００４１】
ここで、上記の現像装置４０においては、現像剤であるトナーｔを収容させた現像剤収容部４０ａからトナーｔを送り部材４６によってトナー供給部４０ｂに供給し、このトナー供給部４０ｂに供給されたトナーｔを供給ローラ４２により像担持体１と対向するようにして回転する現像剤担持体４１の外周面に供給するようにしている。そして、このようにトナーｔが供給された現像剤担持体４１の外周面に規制部材４３を接触させて、搬送されるトナーｔの量を規制すると共にこのトナーｔを帯電させ、このように規制されて帯電されたトナーｔを現像剤担持体４１により像担持体１と対向する現像領域に導くと共に、この現像剤担持体４１にバイアス電源４４から現像用バイアス電圧を印加させ、上記のトナーｔを現像剤担持体４１から像担持体１の表面に形成された静電潜像の部分に供給して、像担持体１の表面にトナー像を形成するようにしている。
【００４２】
次いで、このように像担持体１の表面に形成されたトナー像を、転写ローラを用いた転写装置５により転写媒体である記録紙Ｓに転写させる一方、転写後において上記の像担持体１の表面に残留しているトナーｔをクリーニング装置６に設けられたクリーニング部材６ａによって像担持体１の表面から除去し、その後、前記のように帯電装置２によって像担持体１の表面を帯電させ、上記の操作を繰り返して画像形成を行うようにしている。
【００４３】
そして、この実施形態２の画像形成装置においては、上記のようにして画像形成を行った結果、上記の現像装置４０内に収容されているトナーｔの量が減少した場合には、図９に示すように、新しい現像装置４０を装着させるようにする。
【００４４】
ここで、図９に示す新しい現像装置４０においては、上記の現像装置４０におけるトナー供給部４０ｂを研磨剤収容部として用い、このトナー供給部４０ｂに研磨剤ｒを収容させるようにしている。
【００４５】
そして、このように新しい現像装置４０を装着させた当初においては、図９に示すように、上記のトナー供給部４０ｂに収容された研磨剤ｒを上記の供給ローラ４２によって現像剤担持体４１の外周面に供給し、この現像剤担持体４１の外周面に接触させた規制部材４３によって研磨剤ｒを帯電させ、このように帯電された研磨剤ｒを現像剤担持体４１により像担持体１と対向する現像領域に導くと共に、上記の実施形態１の場合と同様に、バイアス電源４４から現像剤担持体４１に印加させるバイアス電圧を制御装置４５により変更させて、現像剤担持体４１に研磨剤供給バイアス電圧を印加させ、上記の研磨剤ｒを現像剤担持体４１から像担持体１の表面に供給させるようにする。
【００４６】
そして、このように像担持体１の表面に供給された研磨剤ｒを、上記の実施形態１の場合と同様に、像担持体１により搬送させて上記のクリーニング装置６に設けられたクリーニング部材６ａの位置などにおいて保持させ、このように保持させた研磨剤ｒにより像担持体１の表面を充分に研磨させて、像担持体１の表面にフィルミングされているトナーｔなどを除去させるようにする。
【００４７】
また、上記のようにしてトナー供給部４０ｂに収容された研磨剤ｒにより像担持体１の表面を充分に研磨させた後は、研磨剤ｒがなくなったトナー供給部４０ｂに、現像剤収容部４０ａに収容されたトナーｔを送り部材４６によって供給し、前記の図８に示すように、このトナー供給部４０ｂに供給されたトナーｔを供給ローラ４２により現像剤担持体４１の外周面に供給して、像担持体１の表面にトナー像を形成させるようにする。
【００４８】
このようにすると、現像装置４０を交換させて長く画像形成を行う場合においても、像担持体１の表面にトナーｔなどがフィルミングされて画像欠陥が発生するのが防止され、長期にわたって良好な画像形成が安定して行えるようになる。
【００４９】
なお、上記の実施形態１，２の画像形成装置においては、像担持体１の表面に形成されたトナー像を記録紙Ｓに転写させる場合について説明したが、画像形成装置の種類はこのようなものに限定されない。例えば、図示していないが、色彩の異なるトナーを用いた複数の現像装置を使用し、各現像装置からそれぞれ像担持体の表面に異なった色彩のトナー像を形成し、このように複数の像担持体の表面に形成された異なった色彩のトナー像を、転写媒体である中間転写ベルトに順々に転写させて、この中間転写ベルトにフルカラーのトナー像を形成し、このフルカラーのトナー像を記録紙に転写させて、フルカラーの画像形成を行うようにしたタンデム式の画像形成装置などに応用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】従来の画像形成装置を用いて画像形成を行う状態を示した概略説明図である。
【図２】本発明の実施形態１に係る画像形成装置において、画像形成により現像装置内のトナーが減少した場合に、研磨剤が収容された研磨剤収容部を有する新しいトナーカートリッジをこの現像装置に装着させた状態を示した概略説明図である。
【図３】実施形態１に係る画像形成装置において、上記のトナーカートリッジにおける研磨剤収容部から研磨剤をトナーよりも先に現像装置内に供給した状態を示した概略説明図である。
【図４】実施形態１に係る画像形成装置において、研磨剤を供給した後に上記のトナーカートリッジから現像装置内にトナーを供給した状態を示した概略説明図である。
【図５】実施形態１に係る画像形成装置において、画像形成により現像装置内のトナーが減少した場合に、現像装置に装着させるトナーカートリッジの種類を変更させた変更例の概略説明図である。
【図６】上記の変更例に係る画像形成装置において、トナーカートリッジに設けられた研磨剤収容部から研磨剤をトナーよりも先に現像装置内に供給した状態を示した概略説明図である。
【図７】上記の変更例に係る画像形成装置において、上記のトナーカートリッジに研磨剤を収容させる研磨剤収容部を形成する場合に変更例を示した部分説明図である。
【図８】本発明の実施形態２に係る画像形成装置において、画像形成を行う状態を示した概略説明図である。
【図９】実施形態２に係る画像形成装置において、研磨剤を収容させた研磨剤収容部を有する新しい現像装置に装着させた概略説明図である。
【符号の説明】
【００５１】
１  像担持体
２  帯電装置
３  潜像形成装置
５  転写装置
６  クリーニング装置
６ａ  クリーニング部材
４０  現像装置
４０ａ  現像剤収容部
４０ｂ  トナー供給部（研磨剤収容部）
４１  現像剤担持体
４２  供給ローラ
４３  規制部材
４４  バイアス電源
４５  制御装置
４６  送り部材
８０  トナーカートリッジ
８１  隔壁
８２  トナー収容部
８２ａ  トナー供給口
８２ｂ  閉塞部材
８３  研磨剤収容部
８３ａ  研磨剤供給口
８３ｂ  閉塞部材
８４  供給口
８５，８５ａ，８５ｂ  閉塞部材
ｒ  研磨剤
ｔ  トナー
Ｓ  記録紙(転写媒体)
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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