(57)【要約】【課題】印刷データを印刷する際に、印刷内容の秘密を守ることができるようにする。【解決手段】セキュリティプリントにあたっては、まず、パーソナルコンピュータ９０７の側で、認証デバイス９０５を認証デバイス認識部９０７１に認識させ、認証を済ませる（ステップＳ１０１）。認証の終了後、印刷データの送信操作を行い（ステップＳ１０２）、印刷すべき印刷データを特定する管理情報９０９をメモリ領域９０５１に書き込む（ステップＳ１０３）。続いて、デジタル複合機１の側で、管理情報９０９を書き込んだ認証デバイス９０５を認証デバイス認識部１２１に認識させ、認証を済ませる（ステップＳ１０４）。認証の終了後、認証デバイス９０５に書き込まれた管理情報９０９から実際に印刷すべき印刷データを選択すると（ステップＳ１０５）、選択した印刷データの印刷が行われる。【選択図】図３
2008123173.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷データを生成する印刷データ生成装置と、
印刷データを印刷する印刷装置と、
を備え、
前記印刷データ生成装置は、
生成した印刷データを前記印刷装置へ送信する送信手段と、
記憶デバイスを認識し、印刷すべき印刷データを特定する管理情報を前記記憶デバイスに書き込む書き込み手段と、
を備え、
前記印刷装置は、
印刷データ生成装置から送信されてきた印刷データを受信する受信手段と、
記憶デバイスを認識し、管理情報を前記記憶デバイスから読み出す読み出し手段と、
前記受信手段が受信した印刷データのうち、前記記憶デバイスから読み出した管理情報で特定される印刷データを印刷する印刷手段と、
を備えることを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記記憶デバイスが認証デバイスであり、
前記印刷データ生成装置は、
前記認証デバイスによる認証要求に対して認証の成否を決定する決定手段と、
認証が成功した場合に限り、前記記憶デバイスへの管理情報の書き込みを許可する許可手段と、
をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
前記記憶デバイスが認証デバイスであり、
前記印刷装置は、
前記認証デバイスによる認証要求に対して認証の成否を決定する決定手段と、
認証が成功した場合に限り、前記記憶デバイスから読み出した管理情報で特定される印刷データの印刷を許可する許可手段と、
をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項４】
前記印刷装置は、
前記記憶デバイスから読み出した管理情報で特定される印刷データのうち、実際に印刷する印刷データを操作者に選択させる選択手段、
をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項５】
印刷データ生成装置から送信されてきた印刷データを受信する受信手段と、
記憶デバイスを認識し、印刷すべき印刷データを特定する管理情報を前記記憶デバイスから読み出す読み出し手段と、
前記受信手段が受信した印刷データのうち、前記記憶デバイスから読み出した管理情報で特定される印刷データを印刷する印刷手段と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷システム及び印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ネットワークを経由してパーソナルコンピュータから送信されてきた印刷データを受信し、受信した印刷データを印刷するプリント機能を有するデジタル複合機が用いられている。
【０００３】
なお、特許文献１は、本発明と関連する先行技術文献であり、印刷装置における印刷条件をＩＣカードに書き込んでおく技術を開示している。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３６６３１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来のデジタル複合機では、印刷内容を他人に見られてしまう恐れがあった。本発明は、この問題を解決するためになされたもので、デジタル複合機等の印刷装置で印刷データを印刷する際に、印刷内容の秘密を守ることができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、印刷データを生成する印刷データ生成装置と、印刷データを印刷する印刷装置とを備え、前記印刷データ生成装置は、生成した印刷データを前記印刷装置へ送信する送信手段と、記憶デバイスを認識し、印刷すべき印刷データを特定する管理情報を前記記憶デバイスに書き込む書き込み手段とを備え、前記印刷装置は、印刷データ生成装置から送信されてきた印刷データを受信する受信手段と、記憶デバイスを認識し、管理情報を前記記憶デバイスから読み出す読み出し手段と、前記受信手段が受信した印刷データのうち、前記記憶デバイスから読み出した管理情報で特定される印刷データを印刷する印刷手段とを備えることを特徴とする印刷システムである。
【０００７】
請求項２の発明は、前記記憶デバイスが認証デバイスであり、前記印刷データ生成装置は、前記認証デバイスによる認証要求に対して認証の成否を決定する決定手段と、認証が成功した場合に限り、前記記憶デバイスへの管理情報の書き込みを許可する許可手段とをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の印刷システムである。
【０００８】
請求項３の発明は、前記記憶デバイスが認証デバイスであり、前記印刷装置は、前記認証デバイスによる認証要求に対して認証の成否を決定する決定手段と、認証が成功した場合に限り、前記記憶デバイスから読み出した管理情報で特定される印刷データの印刷を許可する許可手段とをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の印刷システムである。
【０００９】
請求項４の発明は、前記印刷装置は、前記記憶デバイスから読み出した管理情報で特定される印刷データのうち、実際に印刷する印刷データを操作者に選択させる選択手段、
をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の印刷システムである。
【００１０】
請求項５の発明は、印刷データ生成装置から送信されてきた印刷データを受信する受信手段と、記憶デバイスを認識し、印刷すべき印刷データを特定する管理情報を前記記憶デバイスから読み出す読み出し手段と、前記受信手段が受信した印刷データのうち、前記記憶デバイスから読み出した管理情報で特定される印刷データを印刷する印刷手段と、
を備えることを特徴とする印刷装置である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、管理情報を記憶している記憶デバイスを印刷装置に認識させない限り、印刷データを印刷することができないので、印刷内容の秘密を守ることができる。
【００１２】
請求項２又は請求項３の発明によれば、認証が成功しない限り、印刷データを印刷することができないので、印刷内容の秘密をさらに強固に守ることができる。
【００１３】
請求項４の発明によれば、印刷する必要がある印刷データのみを印刷することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
＜１  デジタル複合機の構成＞
図１は、本発明の望ましい実施形態に係るデジタル複合機１を含む印刷システムＰＳの構成を示すブロック図である。デジタル複合機１は、ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）とも呼称され、ファクシミリ機能、コピー機能、スキャン機能及びプリント機能等を有する。
【００１５】
図１に示すように、デジタル複合機１には、ＣＰＵ１０３、ＲＯＭ１０５及びＲＡＭ１０７を備えるコンピュータ１０１が組み込まれている。ＲＯＭ１０５には、プログラム１０５５が格納され、コンピュータ１０１は、プログラム１０５５を実行することにより、デジタル複合機１の各構成１０９〜１２３を統括制御し、デジタル複合機１の各機能を実現している。
【００１６】
また、デジタル複合機１は、プリント部(print部)１０９及び読み取り部１１１を備える。
【００１７】
プリント部１０９は、電子写真方式により、画像データに係る画像を記録紙等の記録媒体上に形成する。
【００１８】
読み取り部１１１は、ＣＣＤラインセンサにより原稿を読み取り、当該原稿に係る画像データを生成する。読み取り部１１１は、ＡＤＦ（Automatic Document Feeder）方式又はＦＢＳ（Flat Bed Scanner）方式により原稿を読み取る。
【００１９】
さらに、デジタル複合機１は、通信手段として、モデム（MODEM）１１３、カプラー１１５及びネットワークインターフェースボード（Network I/F BD）１１７を備える。モデム１１３及びカプラー１１５は、公衆電話交換網９０１を経由したファクシミリ画像データの送受信に用いられる。モデム１１３は、カプラー１１５を介して公衆電話交換網９０１に接続され、ＩＴＵ（国際電気通信連合）−Ｔ勧告Ｔ.３０にしたがったファクシミリ伝送制御手順に基づいて、Ｖ．１７，Ｖ．２７ｔｅｒ，Ｖ．２９等にしたがったファクシミリ画像データの変復調を行う。又は、モデム１１３は、これらに加えて、Ｖ．３４にしたがったファクシミリ画像データの変復調を行う。ネットワークインターフェースボード１１７は、デジタル複合機１をイーサネット（登録商標）（より一般的には、ローカルエリアネットワーク）９０３に接続する。
【００２０】
加えて、デジタル複合機１には、ユーザインターフェースとして、操作部１１９が設けられる。操作部１１９は、液晶タッチパネルディスプレイにより構成され、操作の対象となるとともに情報を表示する。
【００２１】
認証デバイス認識部１２１は、認証デバイス９０５を認識し、認証デバイス９０５のメモリ領域９０５１からのデータの読み出し及びメモリ領域９０５１へのデータの書き込みを行うことができる。メモリ領域９０５１には、印刷すべき印刷データを特定する管理情報９０９を記憶することができる。認証デバイス９０５としては、ＩＣカードやＵＳＢトークン等の記憶デバイスとしても機能する可搬性のものを用いることができる。
【００２２】
「管理情報」は、印刷すべき印刷データを特定するデータであればよく、例えば、図２に示すような、「タイトル」「日時」「枚数」「属性１」「属性２」及び「ｅｔｃ」の項目を有するデータを採用することができる。「タイトル」とは、印刷データに付与された識別名である。「日時」は、パーソナルコンピュータ９０７からデジタル複合機１へ印刷データを送信した日時である。「枚数」は、印刷すべき枚数である。「属性１」は、モノクロ印刷とカラー印刷との区別である。「属性２」は、印刷すべき用紙のサイズである。「ｅｔｃ」とは、これら以外の情報である。
【００２３】
フラッシュメモリ１２３は、不揮発性の補助記憶装置として機能する。
【００２４】
上述したデジタル複合機１の各構成１０３〜１２３は、バス１２５によって接続され、相互間でデータの送受信を行うことができる。
【００２５】
ファクシミリモードでは、デジタル複合機１は、読み取り部１１１を用いて、原稿を読み取り、モデム１１３及びカプラー１１５を用いて、当該原稿に係るファクシミリ画像データを他のファクシミリ機へ公衆電話交換網９０１を経由して送信する。また、デジタル複合機１は、モデム１１３及びカプラー１１５を用いて、他のファクシミリ機から公衆電話交換網９０１を経由して送信されてきたファクシミリ画像データを受信し、プリント部１０９を用いて、当該ファクシミリ画像データに係る画像を記録媒体上に形成する。
【００２６】
コピーモードでは、デジタル複合機１は、読み取り部１１１を用いて、原稿を読み取り、プリント部１０９を用いて、当該原稿に係る画像を記録媒体上に形成する。
【００２７】
スキャンモードでは、デジタル複合機１は、読み取り部１１１を用いて、原稿を読み取り、当該原稿に係る画像データを生成する。
【００２８】
プリントモードでは、デジタル複合機１は、ネットワークインターフェースボード１１７を用いて、イーサネット（登録商標）９０３を経由してパーソナルコンピュータ９０７から印刷ジョブとして送信されてきた印刷データを受信してフラッシュメモリ１２３に蓄積し、プリント部１０９を用いて、当該印刷データを印刷する。もちろん、印刷データの蓄積先をフラッシュメモリ１２３以外の記憶手段としてもよい。
【００２９】
＜２  パーソナルコンピュータ＞
パーソナルコンピュータ９０７は、プリンタドライバとワードプロセッサ等のアプリケーションソフトウエアとがインストールされており、印刷データを生成し、生成した印刷データをイーサネット（登録商標）９０３を経由してデジタル複合機１へ送信する。
【００３０】
さらに、パーソナルコンピュータ９０７は、認証デバイス認識部９０７１を備える。認証デバイス認識部９０７１も、認証デバイス９０５を認識し、認証デバイス９０５のメモリ領域９０５１からのデータの読み出し及びメモリ領域９０５１へのデータの書き込みを行うことができる。
【００３１】
＜３  認証＞
デジタル複合機１及びパーソナルコンピュータ９０７は、認証デバイス９０５による認証要求に対して認証の成否を決定する認証装置としても機能しており、認証が成功した場合のみ利用することができるように構成されている。もちろん、デジタル複合機１及びパーソナルコンピュータ９０７の全機能について認証の成功を要求することは必須ではなく、特定の機能についてのみ認証の成功を要求するようにしてもよい。また、認証に係る処理の一部をイーサネット（登録商標）９０３に接続されたコンピュータ（認証サーバ）で行うようにしてもよいし、認証に係る処理を認証デバイス認識部１２１，９０７１の内部で完結できるようにしてもよい。
【００３２】
デジタル複合機１やパーソナルコンピュータ９０７における認証は、例えば、認証デバイス認識部１２１，９０７１によって認証デバイス９０５から取得したシリアル番号が、あらかじめ準備されたテーブルに利用を許可された操作者と紐付けされて登録されている場合は成功するようにし、登録されていない場合は失敗するようにすればよい。なお、デジタル複合機１において、操作者に応じて、利用可能となるジョブの種類及び／又は機能を異ならせてもよい。例えば、第１の操作者は、コピー、スキャン、ＦＡＸ送信の全てのジョブが利用可能であるが、第２の操作者は、コピー、スキャンのみが利用可能であり、第３の操作者は、スキャンのみが利用可能である場合が考えられる。また、コピージョブにおいて、第１の操作者は、モノクロコピーとカラーコピーのいずれも利用可能であり、第２の操作者は、モノクロコピーのみ利用可能である場合が考えられる。このような利用制限は、操作者毎に、利用可能なジョブの種類及び／又は機能を予め登録しておき、認証が成功した際、特定された操作者に対応付けて登録されている情報に基づいて、利用を許可するジョブの種類や機能を制限することで可能となる。また、操作者毎に権限レベル（管理者、部内ユーザ、その他ユーザ）を割り付けるとともに、権限レベルに対応付けて、利用可能なジョブの種類や機能を登録しておき、認証時に特定された操作者の権限レベルを参照し、その権限レベルに応じた利用制限処理を実行することでも可能となる。
【００３３】
＜４  セキュリティプリントを行う場合の手順＞
印刷システムＰＳでは、パーソナルコンピュータ９０７で生成した印刷データをデジタル複合機１で印刷することができるとともに、所定の手順にしたがうことにより、認証デバイス９０５を利用して印刷内容の秘密を守ることもできる。以下では、このように印刷内容の秘密を守りつつ行う印刷を「セキュリティプリント」と称する。
【００３４】
図３は、セキュリティプリントを行う場合の手順を説明するフローチャートである。セキュリティプリントにあたっては、まず、パーソナルコンピュータ９０７の側で、認証デバイス９０５を認証デバイス認識部９０７１に認識させ、認証を済ませる（ステップＳ１０１）。認証の終了後、印刷データの送信操作を行い（ステップＳ１０２）、印刷すべき印刷データを特定する管理情報９０９をメモリ領域９０５１に書き込む（ステップＳ１０３）。
【００３５】
続いて、デジタル複合機１の側で、管理情報９０９を書き込んだ認証デバイス９０５を認証デバイス認識部１２１に認識させ、認証を済ませる（ステップＳ１０４）。認証の終了後、認証デバイス９０５に書き込まれた管理情報９０９で特定される印刷データから実際に印刷すべき印刷デーアを選択すると（ステップＳ１０５）、選択した印刷データの印刷が行われる。なお、実際に印刷すべきデータを選択しなくても、認証デバイス９０５に書き込まれた管理情報９０９で特定される印刷データが全て印刷されるようにしてもよい。
【００３６】
セキュリティプリントにあたって上記の手順を要求する印刷システムＰＳでは、管理情報９０９を記憶している認証デバイス９０５をデジタル複合機１に認識させない限り、印刷データを印刷することができないので、印刷内容の秘密を守ることができる。さらに、印刷システムＰＳでは、管理情報９０９を記憶している認証デバイス９０５をデジタル複合機１に認識させるだけでなく、認証が成功しない限り、印刷データを印刷することができないので、印刷内容の秘密をさらに強固に守ることができる。
【００３７】
＜５  パーソナルコンピュータの動作＞
図４は、セキュリティプリントを行う場合のパーソナルコンピュータ９０７の動作を説明するフローチャートである。図４に示すように、パーソナルコンピュータ９０７においては、認証デバイス９０５による認証要求に対する認証が成功した場合に限り（ステップＳ２０１で"YES"）、生成した印刷データをデジタル複合機１へ送信し（ステップＳ２０２）、メモリ領域９０５１へ管理情報９０９を書き込むことが許可され（ステップＳ２０３）、認証が失敗した場合は（ステップＳ２０１で"NO"）、これらの処理を行うことができない。印刷内容の秘密を守るためである。
【００３８】
＜６  デジタル複合機の動作＞
図５は、セキュリティプリントを行う場合のデジタル複合機１の動作を説明するフローチャートである。図５に示すように、デジタル複合機１は、認証デバイス９０５による認証要求に対する認証が成功すると（ステップＳ３０１）、メモリ領域９０５１に記憶されている情報を解析する（ステップＳ３０２）。そして、管理情報９０９がメモリ領域９０５１に記録されている場合（ステップＳ３０３で"YES"）、管理情報９０９をメモリ領域９０５１から読み出すとともに、メモリ領域９０５１から読み出した管理情報で特定される印刷データを、印刷を許可された印刷データとして操作部１１９のタッチパネルディスプレイに一覧表示し（ステップＳ３０４）、印刷する必要がある印刷データのみを印刷できるようにするため、実際に印刷する印刷データを操作者に選択させる（ステップＳ３０５）。そして、フラッシュメモリ１２３に蓄積している印刷データのうち、ステップＳ３０５で選択された印刷データを印刷し（ステップＳ３０６）、正常に終了したことが確認できれば（ステップＳ３０７で"YES"）、印刷済みの印刷データに関する管理情報９０９を削除し（ステップＳ３０８）、確認できなければ、印刷データの印刷を再実行して（ステップＳ３１０）、正常に終了できたか否かを再び確認する（ステップＳ３０７）。そして、セキュリティプリントの終了指示があれば（ステップＳ３０９で"YES"）、セキュリティプリントを終了し、終了指示がなければ、ステップＳ３０３へ戻る。
【００３９】
なお、ステップＳ３０５で操作者が選択しなかった印刷データは、フラッシュメモリ１２３に継続して蓄積され、後から印刷することができる。また、印刷データの送信操作をしたにもかかわらず、当該印刷データをデジタル複合機１に印刷させることを忘れていた場合は、メモリ領域９０５１に記憶されている情報をデジタル複合機１又はパーソナルコンピュータ９０７で読み出せば、未印刷の印刷データを確認することができる。
【００４０】
＜７  その他＞
上述の説明では、デジタル複合機１に本発明を適用した場合について説明したが、デジタル複合機１以外（例えば、単機能のネットワークプリンタ）に本発明を適用することもできる。
【００４１】
また、印刷システムＰＳにおいて、パーソナルコンピュータ９０７とデジタル複合機１とが遠隔地にあり印刷データがグローバルネットワークを経由して送信される場合にも本発明を適用することができる。
【００４２】
なお、デジタル複合機１において、実際に印刷する印刷データをパーソナルコンピュータ９０７において指定できるようにしてもよい。さらに、デジタル複合機１が、管理情報９０９の各項目の具体的内容に応じて実際に印刷データを印刷するか否かを決定してもよい。例えば、カラー印刷が可能なデジタル複合機１においては、「属性１」の項目の具体的内容が"color"となっている印刷データのみを印刷するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の望ましい実施形態に係るデジタル複合機１を含む印刷システムＰＳの構成を示すブロック図である。
【図２】管理情報９０９を示す図である。
【図３】セキュリティプリントの手順を説明するフローチャートである。
【図４】セキュリティプリントを行う場合のパーソナルコンピュータ９０７の動作を説明するフローチャートである。
【図５】セキュリティプリントを行う場合のデジタル複合機１の動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００４４】
１  デジタル複合機
１０１  コンピュータ
１２１，９０７１  認証デバイス認識部
９０５  認証デバイス
９０９  管理情報
【図１】
2008123173.tif 000003
【図２】
2008123173.tif 000004
【図３】
2008123173.tif 000005
【図４】
2008123173.tif 000006
【図５】
2008123173.tif 000007