(57)【要約】【課題】  促音「っ」の文字を容易且つ少ないキー押下操作数にて入力可能とする。【解決手段】  少なくともテンキー及びディスプレイ画面を備えた携帯電話端末において、テンキーに日本語五十音順の各行の仮名文字を割り当て、テンキーの或る一つのキーが連続押下された際に当該キーに割り付けられた一つの行に含まれる複数の仮名文字を循環的に切り替え表示するトグルモードの時に、十字キーの“→”キーが押下されると、トグルモードを解除すると共に、カーソルを未確定文字の次の文字入力位置へ移動させ、その状態でさらに“→”キーが押下されると、カーソル位置に促音「っ」を入力する。【選択図】  図３
2008299708.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
文字入力位置を表すカーソルを画面上に表示させるカーソル表示制御部と、
少なくとも日本語五十音順の一つの行に含まれる複数の仮名文字に対して一つのキーボタンを割り当て、一つのキーボタンに割り当てられている行に含まれる各仮名文字を、当該キーボタンの連続押下に応じて循環的に画面上に切り替え表示させる循環表示制御部と、
上記循環表示制御部にて上記複数の仮名文字の循環的な画面表示が行われる循環表示モード中に、特定の操作子が操作された時、当該循環表示モードを解除すると共に、その循環表示モードの解除前に上記カーソル位置に表示されていた仮名文字を未確定文字とし、当該未確定文字に隣接する次の文字入力位置へ上記カーソルを移動させるモード及びカーソル制御部と、
上記モード及びカーソル制御部による上記循環表示モードの解除及びカーソル位置の移動後、続けて上記特定の操作子が操作された時、上記カーソル表示制御部によるカーソル位置に促音の仮名文字を画面表示させる促音文字入力制御部とを有する、
ことを特徴とする文字入力装置。
【請求項２】
上記特定の操作子は、上キーボタン、下キーボタン、右キーボタン、左キーボタンからなる十字キーの、上記右キーボタンであることを特徴とする請求項１記載の文字入力装置。
【請求項３】
文字入力位置を表すカーソルをカーソル表示制御部が画面上に表示させるステップと、
少なくとも日本語五十音順の一つの行に含まれる複数の仮名文字に対して一つのキーボタンを割り当て、循環表示制御部が、一つのキーボタンに割り当てられている行に含まれる各仮名文字を、当該キーボタンの連続押下に応じて循環的に画面上に切り替え表示させるステップと、
上記循環表示制御部にて上記複数の仮名文字の循環的な画面表示が行われる循環表示モード中に、特定の操作子が操作された時、モード及びカーソル制御部が、当該循環表示モードを解除すると共に、その循環表示モードの解除前に上記カーソル位置に表示されていた仮名文字を未確定文字とし、当該未確定文字に隣接する次の文字入力位置へ上記カーソルを移動させるステップと、
上記モード及びカーソル制御部による上記循環表示モードの解除及びカーソル位置の移動後、続けて上記特定の操作子が操作された時、促音文字入力制御部が、上記カーソル表示制御部によるカーソル位置に促音の仮名文字を画面表示させるステップとを有する、
ことを特徴とする文字入力方法。
【請求項４】
少なくとも複数のキーボタン及び特定の操作子と表示画面とを備えた携帯端末を動作させるための文字入力プログラムにおいて、
文字入力位置を表すカーソルを画面上に表示させるカーソル表示制御部と、
少なくとも日本語五十音順の一つの行に含まれる複数の仮名文字に対して一つのキーボタンを割り当て、一つのキーボタンに割り当てられている行に含まれる各仮名文字を、当該キーボタンの連続押下に応じて循環的に画面上に切り替え表示させる循環表示制御部と、
上記循環表示制御部にて上記複数の仮名文字の循環的な画面表示が行われる循環表示モード中に、特定の操作子が操作された時、当該循環表示モードを解除すると共に、その循環表示モードの解除前に上記カーソル位置に表示されていた仮名文字を未確定文字とし、当該未確定文字に隣接する次の文字入力位置へ上記カーソルを移動させるモード及びカーソル制御部と、
上記モード及びカーソル制御部による上記循環表示モードの解除及びカーソル位置の移動後、続けて上記特定の操作子が操作された時、上記カーソル表示制御部によるカーソル位置に促音の仮名文字を画面表示させる促音文字入力制御部として、
携帯端末を機能させることを特徴とする文字入力プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば携帯電話端末のように搭載可能なキー数が限られている携帯端末にて文字入力を行う場合に好適な文字入力装置、文字入力方法及び文字入力プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年は、例えば携帯電話端末のように、ユーザインターフェイスのための操作デバイス用のスペースを広くとることが困難な携帯端末においても、一般的なパーソナルコンピュータと同様に、文字入力・編集機能やインターネットへ接続してウェブページを表示するなどの機能が必須になっている。
【０００３】
特に、携帯端末の一例である携帯電話端末の場合は、文字の入力・編集のための操作デバイスとしていわゆるテンキー（“０”〜“９”の数字キー）や“＃”，“＊”の記号キーが用いられ、カーソル移動や画面スクロールのための操作デバイスとして“→”（右），“←”（左），“↓”（下），“↑”（上）等の方向を指示するための矢印キー（いわゆる十字キー）等が用いられている。なお、上記テンキーの十個と二個の記号キーは、まとめて１２キーと呼ばれることもある。
【０００４】
また、最近の携帯電話端末は、ユーザが文字入力を行う際の支援機能として、いわゆる予測変換機能を搭載しているものが多い。当該予測変換機能には種々な方式が存在しているが、基本的には、入力途中や入力済みの文字・単語等に基づいて、これからユーザが入力しようとしている文字や単語等を予測（推測）し、その予測により求められた候補文字や候補単語（以下、予測候補とする）の一覧を画面上に表示し、それら予測候補の一覧の中からユーザが所望の予測候補を選択して確定した時に、その予測候補が入力文字・単語となされる機能である。
【０００５】
ところで、日本語の文字入力を行う場合において、例えば「った」のように促音の「っ」＋タ行の文字（語尾）を入力する機会はとても多い。
【０００６】
以下、携帯電話端末により例えば「たって」という文字を入力する際の一般的な処理の流れについて図面を参照しながら説明する。
【０００７】
携帯電話端末にて「たって」の文字を入力する場合において、例えば、タ行の各文字が割り当てられている“４”キーが一回押下されると、図４に示すように、携帯電話端末のディスプレイ画面５０の文字入力エリア５１には、「た」の文字５２が表示されると共に、当該「た」の文字５２の上にはカーソル５３が表示される。このときの「た」の文字５２は未確定状態となっている。なお、この例では、携帯電話端末が備えている予測変換機能により、入力途中や入力済みの文字・単語等に基づく予測候補が、ディスプレイ画面５０の予測候補表示エリア５４に表示された例を挙げている。この予測候補表示エリア５４内には、何れかの予測候補を選択するための候補選択用カーソル５５も表示されている。
【０００８】
次に、十字キーの例えば“→”キー（右矢印キー）が押下されると、図５に示すように、ディスプレイ画面５０の文字入力エリア５１内のカーソル５３は一文字分右方向に移動すると同時に、文字入力待ち状態を表す例えば縦棒状に表示される。そして、この図５の状態から更に例えば“４”キーが一回押下されると、図６に示すように、文字入力エリア５１内のカーソル５３上には「た」の文字が表示され、更に続けて“４”キーが一回押下されると、図７に示すように、文字入力エリア５１内のカーソル５３上の文字は「ち」の文字に切り替わり、更に続けて“４”キーが一回押下されると、図８に示すように、文字入力エリア５１内のカーソル５３上の文字は「つ」の文字に切り替え表示される。これにより、文字入力エリア５１内には、先に入力された「た」の文字とカーソル５３内の「つ」の文字とからなる「たつ」の文字が、未確定状態として表示されることになる。なお、予測候補表示エリア５４内の予測候補は、文字入力エリア５１内の未確定状態の文字に応じて適宜変更されることになる。また、図５〜図８の例のように、或るキー（この例では“４”キー）が複数回押下された時に、そのキーに割り当てられている行の各文字（この例ではタ行の文字）が、当該キーの押下毎に順次循環的に切り替えられる機能を「トグル機能」と呼ぶことにし、当該トグル機能により循環的に切り替え可能となっている状態を「トグルモード」と呼ぶことにする。なお、トグル機能は、行を構成する先頭の文字から順に切り替える場合の他、その逆方向からの切り替えも可能である。当該逆方向からの切り替えは「逆トグル」と呼ぶことにする。
【０００９】
次に、例えば濁点，半濁点，促音が割り当てられている“＊”キーが連続して例えば２回押下されると、図９に示すように、文字入力エリア５１内のカーソル５３上には促音の「っ」の文字が表示される。これにより、文字入力エリア５１内には、先に入力された「た」の文字とカーソル５３内の促音「っ」の文字とからなる「たっ」の文字が、未確定状態として表示されることになる。
【００１０】
次に、十字キーの例えば“→”キー（右矢印キー）が押下されると、図１０に示すように、文字入力エリア５１内のカーソル５３は一文字分右方向に移動すると同時に、文字入力待ち状態を表す縦棒状に表示される。そして、この図１０の状態から更に例えば“４”キーが一回押下されると、図１１に示すように、文字入力エリア５１内のカーソル５３上には「た」の文字が表示され、更に続けて“４”キーが一回押下されると、図１２に示すように、文字入力エリア５１内のカーソル５３上の文字は「ち」の文字に切り替わり、更に続けて“４”キーが一回押下されると、図１３に示すように、文字入力エリア５１内のカーソル５３上の文字は「つ」の文字に切り替え表示され、更に続けて“４”キーが一回押下されると、図１４に示すように、文字入力エリア５１内のカーソル５３上の文字は「て」の文字に切り替え表示される。これにより、ディスプレイ画面５０の文字入力エリア５１内には、先に入力された「た」及びその次に入力された「っ」の文字とカーソル５３内の「て」の文字とからなる「たって」の文字が、未確定状態として表示されることになる。なお、予測候補表示エリア５４内の予測候補は、文字入力エリア５１内の未確定状態の文字に応じて適宜変更されることになる。
【００１１】
上述したような文字入力処理の他に、例えば特開２００５−３１６８４１号の公開特許公報（特許文献１）には、文字入力用のキーに「あ」行から「わ」行の文字又は記号を割り付け、各キーを押下する毎に当該キーに割り付けられた文字又は記号を切り替えて循環表示する処理を制御し、濁音及び半濁音を表示する「＊」キーに促音を割り付け、その「＊」キーを押下すると促音が入力される促音簡易入力モードを設定可能とした文字入力・変換機能を有する携帯端末とプログラムが開示されている。
【００１２】
【特許文献１】特開２００５−３１６８１４号公報（図１，図７，図８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
上述したように、従来の文字入力手順では、促音「っ」を含んだ文字を入力する場合にはキー押下の操作回数が非常に多くなり、ユーザにとって煩わしいものとなっている。例えば前述した図４〜図１４の場合、「たって」の文字を入力するためには、合計で１２回ものキー押下操作が必要になり、また例えば逆トグルを行ったとしても９回のキー押下操作が必要になる。
【００１４】
本発明は、このような実情に鑑みて提案されたものであり、例えば携帯電話端末のように搭載可能なキー数が限られている携帯端末にて日本語の文字入力を行う場合に、特に促音「っ」の文字を容易且つ少ないキー押下操作数にて入力可能とする文字入力装置、文字入力方法及び文字入力プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の文字入力装置は、文字入力位置を表すカーソルを画面上に表示させるカーソル表示制御部と、少なくとも日本語五十音順の一つの行に含まれる複数の仮名文字に対して一つのキーボタンを割り当て、一つのキーボタンに割り当てられている行に含まれる各仮名文字を、当該キーボタンの連続押下に応じて循環的に画面上に切り替え表示させる循環表示制御部と、複数の仮名文字の循環的な画面表示が行われる循環表示モード中に、特定の操作子が操作された時、当該循環表示モードを解除すると共に、その循環表示モードの解除前にカーソル位置に表示されていた仮名文字を未確定文字とし、当該未確定文字に隣接する次の文字入力位置へカーソルを移動させるモード及びカーソル制御部と、循環表示モードの解除及びカーソル位置の移動後、続けて特定の操作子が操作された時、カーソル位置に促音の仮名文字を画面表示させる促音文字入力制御部とを有することにより、上述した課題を解決する。
【００１６】
また、本発明の文字入力方法は、文字入力位置を表すカーソルを画面上に表示させるステップと、少なくとも日本語五十音順の一つの行に含まれる複数の仮名文字に対して一つのキーボタンを割り当て、一つのキーボタンに割り当てられている行に含まれる各仮名文字を、当該キーボタンの連続押下に応じて循環的に画面上に切り替え表示させるステップと、複数の仮名文字の循環的な画面表示が行われる循環表示モード中に、特定の操作子が操作された時、当該循環表示モードを解除すると共に、その循環表示モードの解除前にカーソル位置に表示されていた仮名文字を未確定文字とし、当該未確定文字に隣接する次の文字入力位置へカーソルを移動させるステップと、循環表示モードの解除及びカーソル位置の移動後、続けて特定の操作子が操作された時、カーソル位置に促音の仮名文字を画面表示させるステップとを有することにより、上述した課題を解決する。
【００１７】
また、本発明の文字入力プログラムは、少なくとも複数のキーボタン及び特定の操作子と表示画面とを備えた携帯端末を動作させるための文字入力プログラムであり、文字入力位置を表すカーソルを画面上に表示させるカーソル表示制御部と、少なくとも日本語五十音順の一つの行に含まれる複数の仮名文字に対して一つのキーボタンを割り当て、一つのキーボタンに割り当てられている行に含まれる各仮名文字を、当該キーボタンの連続押下に応じて循環的に画面上に切り替え表示させる循環表示制御部と、複数の仮名文字の循環的な画面表示が行われる循環表示モード中に、特定の操作子が操作された時、当該循環表示モードを解除すると共に、その循環表示モードの解除前にカーソル位置に表示されていた仮名文字を未確定文字とし、当該未確定文字に隣接する次の文字入力位置へカーソルを移動させるモード及びカーソル制御部と、循環表示モードの解除及びカーソル位置の移動後、続けて特定の操作子が操作された時、カーソル位置に促音の仮名文字を画面表示させる促音文字入力制御部として携帯端末を機能させることにより、上述した課題を解決する。
【００１８】
すなわち、本発明によれば、循環表示モード中に、特定の操作子が続けて二回操作された時、未確定文字に隣接する次の文字入力位置に促音（「っ」）の仮名文字を入力するようになされている。
【発明の効果】
【００１９】
本発明においては、循環表示モード中に、特定の操作子が続けて二回操作された時、未確定文字に隣接する次の文字入力位置に促音「っ」の仮名文字を入力することにより、例えば携帯電話端末のように搭載可能なキー数が限られている携帯端末にて日本語の文字入力を行う場合に、特に促音「っ」の文字を容易且つ少ないキー押下操作数にて入力可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照しながら、本発明の文字入力装置、文字入力方法及び文字入力プログラムの一実施形態について説明する。
【００２１】
なお、本実施形態では、本発明の文字入力装置、文字入力方法及び文字入力プログラムが適用される装置の一例として、搭載可能なキー数が限られている携帯電話端末を挙げているが、勿論それはあくまで一例であり、本発明はこの例に限定されないことは言うまでもない。
【００２２】
〔携帯電話端末の外観構成〕
図１には、本実施形態の携帯電話端末１の概略的な正面外観構成を示す。
【００２３】
本実施形態の携帯電話端末１は、例えば液晶デバイスにより構成されたディスプレイ２、電話番号や文字等を入力するためのキーボタン“０”〜“９”であるテンキー及び“＃”，“＊”の記号キーからなる１２キー４、カーソルの移動やメニュー送りなどに用いられる“→”，“←”，“↓”，“↑”等の矢印キーからなるいわゆる十字キー３、その他、発話キー，クリアキー，終話／電源キー，受話用のスピーカや送話用のマイクロホン等を備えている。また、図示は省略しているが、本実施形態の携帯電話端末１の筐体背面側（ディスプレイ２側に対して背面側）には、カメラ部、当該カメラ部にて撮影する際の撮影補助光を発光する撮影補助ライト等も備えられている。なお、図１にはいわゆるストレートタイプの携帯電話端末を図示しているが、本発明にかかる携帯電話端末は、例えばいわゆる折り畳み型等の他のタイプであっても良い。
【００２４】
〔携帯電話端末の概略的な内部構成〕
図２には、本発明実施形態の携帯電話端末の概略的な内部構成を示す。
【００２５】
図２において、通信アンテナ１２は、例えば内蔵アンテナであり、通話やパケット通信のための信号電波の送受信を行う。通信回路１１は、送受信信号の周波数変換、変調と復調等を行う。上記通信アンテナ１２及び通信回路１１の受信データが通話音声のデータである場合、その通話音声のデータはデータラインを介して音声処理部２２へ送られ、それ以外の受信データは一旦、ＣＰＵである制御部１０へ送られて処理された後、必要に応じて当該制御部１０から各部へ送られる。
【００２６】
音声処理部２２は、上記通信アンテナ１２及び通信回路１１から通話音声の受信データが供給された時、その通話音声の受信データを復号化し、当該復号化後の通話音声データをデータラインを介してスピーカ２０へ送る。
【００２７】
スピーカ２０は、携帯電話端末に設けられている受話用のスピーカやリンガ（着信音）、音楽再生、アラーム音出力用のスピーカであり、ディジタル／アナログ変換器と増幅器を含み、通話音声やリンガ音，再生された楽曲のデータを、ディジタル／アナログ変換及び増幅した後、出力する。
【００２８】
マイクロホン２１は、送話用のマイクロホンであり、アナログ／ディジタル変換器と増幅器を含む。このマイクロホン２１を介して入力された通話音声信号は、増幅器により所定のレベルに増幅された後、アナログ／ディジタル変換器によりディジタル音声データに変換され、データラインを介して音声処理部２２へ送られて符号化された後、データラインを介して通信回路１１へ送られて変調、周波数変換等の各種処理を受け、通信アンテナ１２から送信される。
【００２９】
表示部１３は、本実施形態の携帯電話端末の筐体上に設けられている液晶等のディスプレイとそのディスプレイを駆動するためのディスプレイ駆動回路とからなる。ディスプレイ駆動回路は、画像処理部２３から供給された画像信号に基づいて、上記ディスプレイを駆動する。これにより、ディスプレイには、画像や文字等が表示される。
【００３０】
画像処理部２３は、表示部１３に表示される画像の処理を行う。また、画像処理部２３は、制御部１０による制御の元で、各種のユーザインターフェース画面の表示やウェブページの表示等を行う。
【００３１】
操作部１４は、本実施形態の携帯電話端末の筐体上に設けられている上記１２キー４や発話キー、クリアキー、終話／電源キーとそれら各キーの押下操作に応じた操作信号を発生するキー部１５と、十字キー３及びそのキーの押下操作に応じた操作信号を発生する十字キー部１６等を有している。ユーザは、この操作部１４の各キーを操作することにより、通話のための発着呼や電子メール文の作成時等の文字入力、電子メールの送受信、インターネットへの接続、カーソルの移動やメニュー選択等の指示操作を行う。
【００３２】
メモリ部１７は、ＲＯＭ（Read Only Memory）とＲＡＭ（Random Access Memory）を含む。ＲＯＭは、ＯＳ（Operating System）、制御部１０が各部を制御するための制御プログラム、各種の初期設定値、フォントや仮名漢字変換や予測変換に用いられる辞書データ１９、着信音やキー操作音等の音データ、本実施形態にかかる文字入力処理を実行するための文字入力プログラム１８、その他、当該端末に搭載される各種のアプリケーション用のプログラム、当該端末の機器識別情報（ＩＤ）などを記憶している。このＲＯＭは、ＮＡＮＤ型フラッシュメモリ（NAND-type flash memory）或いはＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）のような書き換え可能なＲＯＭを含み、電子メールデータ、電話帳や電子メールアドレス帳のデータ、スケジュール帳のデータ、通信履歴等の様々なデータ、ユーザ辞書データ、静止画や動画データ、キー操作音等の音データ、その他、各種のユーザ設定値等を保存することも可能となされている。ＲＡＭは、制御部１０が各種のデータ処理を行う際の作業領域として、随時データを格納する。
【００３３】
制御部１０は、ＣＰＵからなり、メモリ部１７に記憶されているＯＳや各種プログラムに基づいて、当該端末の様々な制御、本実施形態にかかる文字入力処理等を実行する。特に、本実施形態によれば、制御部１０は、文字入力プログラムの実行により、少なくとも、文字入力位置を表すカーソルを画面上に表示させるカーソル表示制御処理と、日本語五十音順の一つの行に含まれる複数の仮名文字に対して一つのキーを割り当て、一つのキーに割り当てられている行に含まれる各仮名文字を、当該キーの連続押下に応じて循環的に画面上に切り替え表示させる（つまりトグル機能を実行する）循環表示制御処理と、そのトグルモード中に、十字キー部１６の“→”キーが押下された時に、当該トグルモードを解除すると共に、そのトグルモード解除前にカーソル位置に表示されていた仮名文字を未確定文字とし、その未確定文字に隣接する次の文字入力位置へカーソルを移動させるモード及びカーソル制御処理と、トグルモードの解除及びカーソル位置の移動後に、続けて“→”キーが押下された時、カーソル位置に促音（「っ」）を画面表示させる促音文字入力制御処理とを実行可能となされている。
【００３４】
なお、図２では図示を省略しているが、本発明の携帯電話端末は、画像の撮影を行うためのカメラ部や、いわゆる電子マネーを扱うための電子財布機能部、近距離無線通信部、年月日時等の情報を発生したり時間を計測する時計部、ＧＰＳ（Global Positioning System）機能部、外部メモリが接続されるメモリインターフェース部、外部ケーブルが接続されるケーブル用コネクタ部、キー照明や着信ライト用などのＬＥＤ（発光ダイオード）とその駆動部、バイブレータとその駆動部、各部へ電力を供給するバッテリとその電力をコントロールするパワーマネージメントＩＣ部など、一般的な携帯電話端末に設けられる各構成要素についても備えている。
【００３５】
〔促音「っ」の文字入力時の処理フロー〕
図３には、本実施形態の携帯電話端末における文字入力処理の流れを示している。なお、この図３に示したフローチャートは、メモリ部１７の文字入力プログラム１８を制御部１０が実行することによる文字入力処理のうち、特に促音の「っ」が入力される処理部分のみを抜き出して示しており、その他の文字入力処理については省略している。
【００３６】
図３において、文字入力プログラム１８の実行中に、制御部１０は、ステップＳ１の処理として、或る文字の入力が行われる時に、その文字が未確定状態であるか否か判断し、未確定状態でない場合（つまり確定した文字である場合）には次の文字入力のための処理へ移行し、未確定状態である場合にはステップＳ２へ処理を進める。
【００３７】
ステップＳ２の処理に進むと、制御部１０は、未確定状態の文字はトグル機能が有効な状態であるか否か判定（すなわちトグルモードになっているか否か判定）する。ここで、本実施形態において、トグル機能が有効な状態（トグルモード）とは、携帯電話端末のテンキーの各キーに対してそれぞれ割り当てられている複数の文字、例えば、日本語のア行やカ行，サ行など、テンキーの或るキーに対して割り当てられている行内に含まれる各文字が、そのキーの複数回の連続的な押下（押下の繰り返し）により順次循環的に切り替え表示されると共に選択可能になっている状態のことである。より具体的に説明すると、或るキーが複数回押下された時に、そのキーに予め割り当てられている行の各文字が、当該キーの押下毎に順次循環的に切り替えられてディスプレイ画面上に表示されると共に、そのディスプレイ画面上に表示されている文字を入力文字としてユーザが選択入力できる機能が有効になっている状態のことを表している。なお、トグルモードでは、行を構成する先頭の文字から順に切り替える場合の他、例えば“＃”キーの連続押下により、行を構成する各文字を逆方向から切り替える（逆トグル）ことも可能となっている。
【００３８】
上記ステップＳ２においてトグルモードであると判定した場合において、制御部１０は、ユーザによりキー部１５が操作され、そのキー操作が“→”キーの押下である場合、ステップＳ３の処理として、トグルモードを解除（トグル機能を無効な状態にする）すると共に、そのトグルモード解除前にカーソル位置に表示されていた文字を未確定文字とし、その未確定文字に隣接する次の文字入力位置へカーソルを移動させた後、次の文字入力処理に移行する。
【００３９】
一方、ステップＳ２においてトグルモードでないと判定した場合において、制御部１０は、ユーザによりキー部１５が操作され、そのキー操作が“→”キーの押下である場合、ステップＳ４の処理として、カーソル表示位置に促音の「っ」を入力する。
【００４０】
すなわち本実施形態の文字入力プログラムは、或る文字がトグルモードになっている場合、“→”キーに対しては、一回押下された時に、当該文字のトグルモードを解除すると共にカーソルを次の文字入力位置へ移動する機能を割り付け、さらに続いて“→”キーが一回押下（二度目の押下）された時には上記次の文字入力位置（カーソル位置）に促音の「っ」を入力する機能を割り付ける処理を行う。
【００４１】
上記ステップＳ４の処理の後、制御部１０は、ステップＳ５の処理として、トグルモードへの設定を行い、次の文字入力処理へ移行する。
【００４２】
〔文字入力時の画面遷移〕
以下、本実施形態の携帯電話端末により例えば「たって」という文字を入力する際の画面遷移について説明する。なお、ここでは、前述した図４〜図１４を流用して説明することとする。
【００４３】
本実施形態の携帯電話端末において、例えば「たって」の文字を入力する場合、先ず、タ行の各文字が割り当てられている“４”キーが一回押下されると、前述の図４に示すように、携帯電話端末のディスプレイ画面５０の文字入力エリア５１には、「た」の文字５２が表示されると共に、当該「た」の文字５２の上にはカーソル５３が表示される。このときの「た」の文字５２は未確定状態となっている。また、この場合、携帯電話端末が備えている予測変換機能により、入力途中や入力済みの文字・単語等に基づく予測候補が、ディスプレイ画面５０の予測候補表示エリア５４に表示される。当該予測候補表示エリア５４内には、何れかの予測候補を選択するための候補選択用カーソル５５も表示されている。
【００４４】
次に、十字キーの例えば“→”キー（右矢印キー）が押下されると、図５に示すように、ディスプレイ画面５０の文字入力エリア５１内のカーソル５３は一文字分右方向に移動すると同時に、文字入力待ち状態を表す例えば縦棒状に表示される。このときの「た」の文字５２は未確定状態となっている。
【００４５】
ここで、本実施形態の携帯電話端末において、この図５の状態から更に例えば“→”キーが一回押下されると、図９に示すように、文字入力エリア５１内のカーソル５３上には促音の「っ」の文字が表示される。これにより、文字入力エリア５１内には、先に入力された「た」の文字とカーソル５３内の促音「っ」の文字とからなる「たっ」の文字が、未確定状態として表示されることになる。
【００４６】
その後、十字キーの例えば“→”キー（右矢印キー）が押下されると、図１０に示すように、文字入力エリア５１内のカーソル５３は一文字分右方向に移動すると同時に、文字入力待ち状態を表す縦棒状に表示される。そして、この図１０の状態から更に例えば“４”キーが一回押下されると、図１１に示すように、文字入力エリア５１内のカーソル５３上には「た」の文字が表示され、更に続けて“４”キーが一回押下されると、図１２に示すように、文字入力エリア５１内のカーソル５３上の文字は「ち」の文字に切り替わり、更に続けて“４”キーが一回押下されると、図１３に示すように、文字入力エリア５１内のカーソル５３上の文字は「つ」の文字に切り替え表示され、更に続けて“４”キーが一回押下されると、図１４に示すように、文字入力エリア５１内のカーソル５３上の文字は「て」の文字に切り替え表示される。
【００４７】
これにより、ディスプレイ画面５０の文字入力エリア５１内には、先に入力された「た」及びその次に入力された「っ」の文字とカーソル５３内の「て」の文字とからなる「たって」の文字が、未確定状態として表示されることになる。なお、予測候補表示エリア５４内の予測候補は、文字入力エリア５１内の未確定状態の文字に応じて適宜変更されることになる。
【００４８】
〔まとめ〕
以上説明したように、本実施形態の携帯電話端末によれば、トグルモードの時に“→”キーが一回押下されると、そのトグルモードを解除すると同時に未確定文字に隣接する次の文字入力位置へカーソルを移動させ、さらにその状態で“→”キーが押下された時、すなわち“→”キーを２回連続押下することだけで、促音「っ」文字を入力することができ、従来の文字入力手順に比べて格段に操作回数が少なくなっており、ユーザにとって非常に使い易いものとなっている。例えば、上述した「たって」の文字を入力する場合を例に挙げると、本実施形態の携帯電話端末では合計７回のキー押下操作のみで「たって」の文字を入力することができ、従来の文字入力手順における１２回のキー押下操作と比較して５回分ものキー押下操作を削減することができる。さらに、本実施形態の携帯電話端末によれば、従来の文字入力手順において例えば逆トグルを用いる場合（合計９回の押下操作）と比べても、２回分のキー押下操作を減らすことも可能となっている。
【００４９】
また、本実施形態によれば、促音「っ」の入力に用いる特定の操作子が“→”キーに設定されているので、例えば日本語の横書き入力を行う際に、或る文字の入力後に次の文字入力を行うためにカーソルを右方向へ移動させる操作と、当該移動後のカーソル位置に促音「っ」の文字を入力するための操作とが、同じ“→”キーの連続二回押下により実現されている。すなわち本実施形態の携帯電話端末によれば、ユーザはカーソル移動のために“→”キーの上に置いた指を別のキー上に移動させることなく、促音「っ」を入力することが可能となる。なお、本実施形態では、日本語の横書き入力を例に挙げたために上記特定の操作子を“→”キーに設定しているが、例えば日本語の縦書き入力を行う場合には上記特定の操作子を“↓”キーに設定しても良い。勿論、縦書きと横書きの両方で“→”キーのみを用いるようにしても良い。また、横書きモードの時は特定の操作子を“→”キーに設定し、縦書きモードに切り替えられた時には上記特定の操作子を“↓”キーに自動的に切り替え設定する制御を行うことも可能である。
【００５０】
なお、上述した実施形態の説明は、本発明の一例である。このため、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能であることはもちろんである。
【００５１】
本発明は上述した実施形態に挙げた携帯電話端末に限定されず、ＰＤＡ（PDA：Personal Digital Assistants）、カーナビゲーションシステムやＡＶ機器のリモートコントローラ等、様々な携帯端末において文字入力を行う場合にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明実施形態の携帯電話端末の概略的な正面外観図である。
【図２】本発明実施形態の携帯電話端末の概略的な内部構成を示すブロック図である。
【図３】本実施形態の携帯電話端末における文字入力処理のうち、特に促音の「っ」が入力される処理部分のみを抜き出して示すフローチャートである。
【図４】“４”キーが一回押下されることでディスプレイ画面の文字入力エリアに「た」の文字が表示され且つその文字上にカーソルが表示された状態を示す図である。
【図５】図４の状態で“→”が押下されることで文字入力エリア内のカーソルが一文字分右方向に移動すると同時に、カーソルが文字入力待ち状態を表す例えば縦棒状に表示された状態を示す図である。
【図６】従来の文字入力手順において、図５の状態から更に“４”キーが一回押下されてカーソル上に「た」の文字が表示された状態を示す図である。
【図７】従来の文字入力手順において、図６の状態から更に“４”キーが一回押下されてカーソル上に「ち」の文字が表示された状態を示す図である。
【図８】従来の文字入力手順において、図７の状態から更に“４”キーが一回押下されてカーソル上に「つ」の文字が表示された状態を示す図である。
【図９】従来の文字入力手順において、図８の状態から“＊”キーが連続して２回押下されてカーソル上に促音「っ」の文字が表示された状態、若しくは、本実施形態において、図５の状態で更に連続して“→”が押下されることでカーソル上に促音「っ」の文字が表示された状態を示す図である。
【図１０】図９の状態で“→”キーが押下されてカーソルが一文字分右方向に移動すると同時に、カーソルが文字入力待ち状態を表す縦棒状に表示された状態を示す図である。
【図１１】図１０の状態から更に“４”キーが一回押下されてカーソル上に「た」の文字が表示された状態を示す図である。
【図１２】図１１の状態から更に“４”キーが一回押下されてカーソル上に「ち」の文字が表示された状態を示す図である。
【図１３】図１２の状態から更に“４”キーが一回押下されてカーソル上に「つ」の文字が表示された状態を示す図である。
【図１４】図１３の状態から更に“４”キーが一回押下されてカーソル上に「て」の文字が表示された状態を示す図である。
【符号の説明】
【００５３】
１  携帯電話端末、２  ディスプレイ、３  十字キー、４  １２キー、１０  制御部、１１  通信回路、１２  通信用のアンテナ、１３  表示部、１４  操作部、１５  キー部、１６  十字キー部、１７  メモリ部、１８  文字入力プログラム、１９  文字・辞書データ、２０  スピーカ、２１  マイクロホン、２２  音声処理部、２３  画像処理部、５０  ディスプレイ画面、５１  文字入力エリア、５２  文字、５３  カーソル、５４  予測候補表示エリア５４、５５  候補選択用カーソル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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