(57)【要約】【課題】白ポチ画像を発生させない中間転写方式の画像形成装置とする。【解決手段】転写材である紙Ｐの表面と導電性対向ローラ９側との間における電界形成や放電の制御が重要であるので、導電性対向ローラ９を定電流制御することによって、より確実に白ポチ画像の抑制を実現している。転写材のオモテ面転写時とウラ面転写時の二次転写電流値を同じに設定し、転写材に付与する電荷量を制御してトナーの転写性をコントロールすることが可能となる。対向する搬送ローラのいずれか一方を定電流制御して転写材を帯電する場合は、二次転写ニップ部でトナーに働く転写電界が強くなり過ぎることを抑えるために、電流の設定値を導電性対向ローラ９に流す電流の値以下する。【選択図】図２
2008014990.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも、像担持体と、前記像担持体上に形成されるトナー像が転写される無端ベルト状の中間転写体と、前記無端ベルト状中間転写体と転写材とが接する側に配設される導電性ローラ部材と、前記導電性ローラ部材に対して前記無端ベルト状中間転写体を介して対向する位置に配設され、前記導電性ローラ部材との間で電界を形成する導電性対向部材と、前記転写材に転写されたトナー像を前記転写材に定着するための定着装置と、前記転写材の両面に画像を形成すべく、前記転写材を反転するための転写材反転装置と、前記定着装置から前記転写材反転装置を経て前記転写ニップ部に至る転写材搬送経路のいずれかに、前記転写材中の転写電界を弱める極性の電荷を前記無端ベルト状中間転写体と接する前記転写材面に付与する転写材表面帯電手段を配設し、該転写材表面帯電手段が、少なくとも両面印字過程のウラ面印字動作時に前記転写材の表面を帯電することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記転写材表面帯電手段が、前記転写材のオモテ面に前記トナー像を転写する際に、前記転写ニップ部に前記転写材を搬送する転写材の搬送経路と、前記転写材のウラ面に転写する際に、前記転写ニップ部に前記転写材を搬送する転写材の搬送経路のうちの、共通の搬送経路内に設けられることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記転写材表面帯電手段が、前記転写材のウラ面印字時にのみ、前記転写材を帯電することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記転写材表面帯電手段が、前記転写材上に付与する電荷量を湿度によって変更することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記転写材表面帯電手段が、前記転写材上に付与する電荷量を転写材の種類によって変更することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記導電性ローラ部材と前記導電性対向部材との間の転写電界を、前記導電性ローラにトナーと同極性のバイアスを印加されるとともに、定電流制御によって形成することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記導電性ローラに対して制御される電流の設定値をオモテ面転写時とウラ面転写時とで等しくすることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記転写材表面帯電手段が、スコロトロン帯電器であり、前記転写材の片面にのみ電荷を付与することを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記転写材表面帯電手段が、前記転写材を挟持する２つの挟持部材で形成されるとともに、いずれかの挟持部材に対して前記導電性ローラに印加される電流の絶対値よりも少ない電流を印加することによって前記転写材上に電荷を付与することを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記無端ベルト状中間転写体が、電子伝導性フィラーが添加された半導電性材料であることを特徴とする請求項１から９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記無端ベルト状中間転写体の体積抵抗率が１０１１Ωｃｍ以下であることを特徴とする請求項１から１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記無端ベルト状中間転写体が、前記無端ベルト状中間転写体の表面に対して、外部から絶縁破壊電界に満たない垂直電界を印加した際に、面積５ｍｍ２以上の島状放電領域が同時に複数箇所存在しないように、前記電子伝導性フィラーが分散されていることを特徴とする請求項１０または１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記無端ベルト状中間転写体に添加される電子伝導性フィラーが、少なくともカーボンブラック、もしくは酸化チタン添加された半導電性材料であることを特徴とする請求項１０から１２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１から１３のいずれかに記載の画像形成装置の構成を含んでなることを特徴とするフルカラー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子写真方式の複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの複合機能を有する複合機等の画像形成装置、同フルカラー画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等には、転写材の両面印字が可能な機構を有するものが広く存在し、多くの電子写真方式の画像形成装置では、像担持体や中間転写体上のトナー像を転写材の一方の面（本出願書類において、「オモテ面」と記す）に転写、定着し、これを一旦、転写材反転装置に収納してから、転写材の他方の面（本出願書類において、「ウラ面」と記す）に対する画像形成動作のタイミングに合わせて再び転写材を給送して、転写材のウラ面にトナー像を転写、定着する方式が採用されている。
【０００３】
この方式で両面印字を行う場合、転写材はオモテ面のトナー像の定着時に熱によって水分が失われ、抵抗が上昇するなどの物性変化が生じる。そのため、片面印字時と両面印字時とでは画像形成条件を変更する対策が必要である。また、このような対策を施しても、片面印字時と両面印字時とでは最終的に得られる出力画像品質が異なることがあるといった問題があった。
【０００４】
このような問題を回避するための方策としては、例えば特許文献１に示されるような、加湿器を使って転写材へ水分を付与し、転写材のゆがみや転写部材から付与される電荷量が不足するといった現象を低減する方法などが公知であり、また、像担持体を複数個直列に配列し、像担持体上のトナー像を直接転写材に転写するような直接転写方式のタンデム型画像形成装置においては、転写材と転写材を搬送するための搬送ベルトとの吸着性や、転写材が搬送ベルトから分離する際に発生する剥離放電の制御が新たに課題となることから、特許文献２に示されるような、像担持体と搬送ベルトとの当接部へ転写材を送り出すレジストローラにバイアスを印加することで転写材の表面を転写バイアスの極性と逆極性に帯電し、剥離放電を抑制する方法や、特許文献３に示されるような、転写材を搬送ベルトに吸着させるための吸着バイアスを使用環境や片面、両面の画像形成モードによって変更して吸着不良による画像不良を抑えるといった方法が提案されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平９−２６７３２号公報
【特許文献２】Ｈ０８−２２７２３８号公報
【特許文献３】２００１−１０９３２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、画像形成装置の一形態である中間転写方式の画像形成装置においては、とりわけ紙などの転写材のウラ面にトナー像を転写する過程で、転写材に転写されるトナー像が局所的に抜ける現象が発生し、その結果、最終出力画像上の、本来トナーが存在すべきところに、所々転写材の表面が現れているような画像（以下、「白ポチ画像」と記す）が得られるといった、別の問題が顕著に発生する。
【０００７】
この白ポチ画像の原因について詳細に調査した結果、
（１）転写材が紙である場合は、紙の含水量が多くなるにしたがって発生が抑えられ、また、紙繊維の充填率が高いものや抵抗が低いものでは発生し難いこと、
（２）転写材がＯＨＰシートのように絶縁破壊を起こし難い材料では全く発生しないこと、
（３）転写材が紙の場合でも直接転写方式のように、転写材に接する材料の少なくとも一方が感光体のような絶縁材料の場合は白ポチ画像が発生しにくいこと、
などの実機での評価結果が得られている。
【０００８】
また、これらの現象が発生する際の光電子増倍手段を用いた放電光の観察結果から、白ポチ画像は、転写材が絶縁破壊する際に発生する局所放電が原因で発生し、特に中間転写方式のように、中間転写体上のトナー像を紙に転写するために、これらを導電性部材でサンドイッチして転写電界を形成する構成で、且つ、定着装置を通って紙の含水率が低くなっている場合においては、紙繊維の充填率が低い箇所での局所放電が顕著に発生するため、最終画像で顕在化することが判明した。
【０００９】
そこで本発明は、上述の問題を解決するために、特に両面印字時において白ポチ画像を発生させない中間転写方式の画像形成装置並びにフルカラー画像形成装置を提案するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、少なくとも、像担持体と、前記像担持体上に形成されるトナー像が転写される無端ベルト状の中間転写体と、前記無端ベルト状中間転写体と転写材とが接する側に配設される導電性ローラ部材と、前記導電性ローラ部材に対して前記無端ベルト状中間転写体を介して対向する位置に配設され、前記導電性ローラ部材との間で電界を形成する導電性対向部材と、前記転写材に転写されたトナー像を前記転写材に定着するための定着装置と、前記転写材の両面に画像を形成すべく、前記転写材を反転するための転写材反転装置と、前記定着装置から前記転写材反転装置を経て前記転写ニップ部に至る転写材搬送経路のいずれかに、前記転写材中の転写電界を弱める極性の電荷を前記無端ベルト状中間転写体と接する前記転写材面に付与する転写材表面帯電手段を配設し、該転写材表面帯電手段が、少なくとも両面印字過程のウラ面印字動作時に前記転写材の表面を帯電することを特徴とする。
【００１１】
同請求項２に係る画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記転写材表面帯電手段が、前記転写材のオモテ面に前記トナー像を転写する際に、前記転写ニップ部に前記転写材を搬送する転写材の搬送経路と、前記転写材のウラ面に転写する際に、前記転写ニップ部に前記転写材を搬送する転写材の搬送経路のうちの、共通の搬送経路内に設けられることを特徴とする。
【００１２】
同請求項３に係る画像形成装置は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記転写材表面帯電手段が、前記転写材のウラ面印字時にのみ、前記転写材を帯電することを特徴とする。
【００１３】
同請求項４に係る画像形成装置は、請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記転写材表面帯電手段が、前記転写材上に付与する電荷量を湿度によって変更することを特徴とする。
【００１４】
同請求項５に係る画像形成装置は、請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記転写材表面帯電手段が、前記転写材上に付与する電荷量を転写材の種類によって変更することを特徴とする。
【００１５】
同請求項６に係る画像形成装置は、請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記導電性ローラ部材と前記導電性対向部材との間の転写電界を、前記導電性ローラにトナーと同極性のバイアスを印加されるとともに、定電流制御によって形成することを特徴とする。
【００１６】
同請求項７に係る画像形成装置は、請求項１から６のいずれかに記載の画像形成装置において、前記導電性ローラに対して制御される電流の設定値をオモテ面転写時とウラ面転写時とで等しくすることを特徴とする。
【００１７】
同請求項８に係る画像形成装置は、請求項１から７のいずれかに記載の画像形成装置において、前記転写材表面帯電手段が、スコロトロン帯電器であり、前記転写材の片面にのみ電荷を付与することを特徴とする。
【００１８】
同請求項９に係る画像形成装置は、請求項１から７のいずれかに記載の画像形成装置において、前記転写材表面帯電手段が、前記転写材を挟持する２つの挟持部材で形成されるとともに、いずれかの挟持部材に対して前記導電性ローラに印加される電流の絶対値よりも少ない電流を印加することによって前記転写材上に電荷を付与することを特徴とする。
【００１９】
同請求項１０に係る画像形成装置は、請求項１から９のいずれかに記載の画像形成装置において、前記無端ベルト状中間転写体が、電子伝導性フィラーが添加された半導電性材料であることを特徴とする。
【００２０】
同請求項１１に係る画像形成装置は、請求項１から１０のいずれかに記載の画像形成装置において、前記無端ベルト状中間転写体の体積抵抗率が１０１１Ωｃｍ以下であることを特徴とする。
【００２１】
同請求項１２に係る画像形成装置は、請求項１０または１１に記載の画像形成装置において、前記無端ベルト状中間転写体が、前記無端ベルト状中間転写体の表面に対して、外部から絶縁破壊電界に満たない垂直電界を印加した際に、面積５ｍｍ２以上の島状放電領域が同時に複数箇所存在しないように、前記電子伝導性フィラーが分散されていることを特徴とする。
【００２２】
同請求項１３に係る画像形成装置は、請求項１０から１２のいずれかに記載の画像形成装置において、前記無端ベルト状中間転写体に添加される電子伝導性フィラーが、少なくともカーボンブラック、もしくは酸化チタン添加された半導電性材料であることを特徴とする。
【００２３】
同請求項１４に係るフルカラー画像形成装置は、請求項１から１３のいずれかに記載の画像形成装置の構成を含んでなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
本発明は、両面印字過程のウラ面印字動作時に転写材のオモテ面を帯電することによって、二次転写部で発生する画像の白抜け現象を低減させ、白ポチ画像の少ない最終画像を得ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下本発明を実施するための最良の形態を、図に示す実施例を参照して説明する。
【実施例１】
【００２６】
図１は本発明の画像形成装置の一実施例を示す概略図である。この実施形態では、感光体ドラム１ａ〜１ｄ、非接触帯電ローラ３ａ〜３ｄ、現像器４ａ〜４ｄ、一次転写ローラ５ａ〜５ｄ、および図示しない４つの露光装置によって各感光体ドラムに作像されたトナー像を中間転ベルト６上に一次転写し、中間転写ベルト６上に一次転写画像を形成する一次転写画像形成部Ａ１〜Ａ４と、中間転写ベルト６上に形成された一次転写画像を図示しない転写材に転写して二次転写画像を得るための転写電界を形成する二次転写ローラ７、二次転写ベルト８、導電性対向ローラ９と、転写材上の二次転写画像を定着するための定着装置１０と、両面に画像印字の際に転写材を反転するための転写材反転装置１１から構成される。
【００２７】
本装置において、スキャナ等でカラー画像データが発生すると、一次転写画像形成部Ａ１では、まず、図示しない電源によってマイナスにバイアスされた非接触帯電ローラ３ａが感光体ドラム１ａを均一にマイナス帯電し、次いで図示しない露光装置が感光体ドラム１ａ表面に静電潜像を形成する。続いて現像器４ａがマイナスの電荷を有するトナーを反転現像することによって、感光体１ａ上にトナー像が形成される。一次転写ローラ５ａには，トナーの極性とは逆極性のプラスのバイアスが印加されており、感光体ドラム１ａ上のトナー像は一次転写ローラ５ａとの間で形成される転写電界によって中間転写ベルト６上に転写され、一次転写画像が形成される。これと同様に、一次転写画像形成部Ａ２〜Ａ４においても各タイミングに応じて画像形成が行われ、中間転写ベルト６上には４色のトナーからなる一次転写画像が形成される。
【００２８】
続いて、一次転写画像が形成されるタイミングに合わせて、転写材が図示しない転写材トレイから二次転写ベルト８と導電性対向ローラ９とが当接する二次転写ニップ部に搬送されるが、導電性対向ローラ９には定電流電源１４によってトナーと同極性のバイアスが印加されており、導電性対向ローラ９と二次転写ローラ７との間に形成される電界によって転写材のオモテ面にトナー像が転写され、二次転写画像が形成される。次いで転写材は定着装置１０に導入されてオモテ面上のトナーが固定され、画像形成モードが片面印字モードの場合は、搬送経路１に沿って図示しない排紙トレイなどに送られる。
【００２９】
一方、画像形成モードが両面印字モードの場合は、転写材は搬送経路２に沿って転写材反転装置１１に送られ、ここで転写材の先端と後端が反転されてから、再び二次転写ニップ部に搬送されるが、その際、二次転写ニップ部の上流に配設される搬送ローラ１３には定電流電源１５から導電性対向ローラ９と反対極性のバイアスが印加されており、接地された搬送ローラ１２との電位差によって二次転写ニップ部に搬送される直前の転写材の表面（ウラ面側）にはトナーと反対極性の電荷が付与されるようになっている。
【００３０】
図２は、本発明によって白ポチ画像が抑制されることを説明するための図である。なお図では、説明を容易にするために、中間転写ベルトの図示を省略し、導電性対向ローラ、中間転写ベルト、トナー、転写材である紙Ｐ、二次転写ローラ７のみを示してある。なお、この例では、トナーが負帯電性トナーの場合を扱っている。
【００３１】
例えば、図２（ａ）のように、紙Ｐが水分を多く含んでいたり、あるいは紙繊維の充填率が高くて（すなわち密度が高くて）抵抗が低い場合は、二次転写ローラ７から紙Ｐに対してプラス電荷が速やかに注入され、トナーの近傍にのみ電界が集中するため、導電性対向ローラ９と二次転写ローラ７との間に設ける電位差を低く設定することが可能となり、局所的に強い放電が発生するといった現象は起こり難い。また、紙Ｐが一度定着装置１０を通過して水分を失っていたり、あるいは紙繊維の充填率が低くて抵抗が高いような場合には、図２（ｂ）のように紙Ｐへのプラス電荷の注入が困難になるため、従来は導電性対向ローラ９と二次転写ローラ７との間に設けられる電位差が結果的に高くなっていたが、そのため、転写電界はトナー近傍ではなく紙Ｐにも分配され、紙Ｐ中の紙繊維の充填率が低い箇所で強い局所放電が発生していた。このような局所放電によってトナーの帯電量が変化するため、転写不良となって白ポチが像として現れていたのである。
【００３２】
これに対し、本発明では、図２（ｃ）で示される実施例のように、二次転写ニップ部に搬送される紙Ｐの表面に予め表面に電荷を与えており、紙Ｐの抵抗が高い場合においても強い局所放電の発生が抑えられるため、白ポチ画像の発生が大幅に低減できる。なお図示はしないが、転写材がＯＨＰの場合に白ポチ画像が発生しない理由は、ここで示されるような転写材を介しての局所放電が発生しないためであり、また、一次転写時に発生し難いのは、トナーが感光体のような絶縁体上に存在するために、同じ場所での局所放電が起き難く、また、放電量も抑えられるためである。
【００３３】
このような二次転写ニップ前の転写材の帯電は、当然のことながらウラ面への画像形成時に限らず、オモテ面印字時においても有効であるため、図１に示される装置では、オモテ面印字時とウラ面印字時のいずれの場合においても転写材が通過する搬送経路に電荷を付与する手段を設ける。ただし、転写材である紙Ｐの水分が多い場合は、付与した電荷が移動して効果が弱くなるため、本実施例では、ウラ面印字時にのみ、電荷を付与するようにしている。また、白ポチの発生頻度や強度は、画像形成時の湿度によって異なるため、本実施例では図示しない湿度センサの読み取り値によって、搬送ローラ１３に与える電流を変更できるようにしてある。また、転写材の厚みや種類によって電流値を変更し、紙Ｐの厚みが厚くなるにしたがって、紙へ分配される電界を低くするために電流量を多くし、また、転写材がＯＨＰの場合は電流を流さないようにしている。
【００３４】
一方、図２（ｃ）に示されるように、本発明実施例１の構成では、転写材の表面と導電性対向ローラ９側との間における電界形成や放電の制御が重要となるため、図１のように導電性対向ローラ９を定電流制御することによって、より確実に白ポチ画像の抑制を実現している。なお、本発明では、転写材のオモテ面転写時とウラ面転写時の二次転写電流値を同じに設定し、転写材に付与する電荷量を制御してトナーの転写性をコントロールすることが可能となる点でも有意義であるが、本実施例のように対向する搬送ローラのいずれか一方を定電流制御して転写材を帯電する場合は、二次転写ニップ部でトナーに働く転写電界が強くなり過ぎることを抑えるために、電流の設定値を導電性対向ローラ９に流す電流の値以下することが望ましい。本実施例では、搬送ローラ１３に通電される電流を導電性対向ローラ９より少なく設定している。
【００３５】
ところで、これらの白ポチ画像の発生に関しては、一次転写過程ではほとんど問題にならないことからも推察されるように、トナーと接する中間転写ベルトなどの抵抗が低い場合に顕在化するため、このような転写部材の材料の影響を無視できないという問題があった。特に近年、中間転写ベルトの材料としては、機械的、電気的耐久性や膜厚偏差、環境依存性などの観点から、ポリアミドイミド系樹脂やポリイミド樹脂中にカーボンや酸化チタンなどのフィラーが分散された半導電性材料が広く用いられており、また、電位減衰の観点から体積抵抗率で１０１１Ωｃｍ以下のものが製品の大勢を占めているが、これらの材料は一般的に抵抗ムラが大きく、また、抵抗の電界依存性が強いといった特性を有するために、白ポチ画像が顕著に発生するという問題がある。これに対して、本発明の装置を採用すれば、これらの半導電性材料を中間転写ベルトして使用する場合においても白ポチ画像の発生が抑制できるので、特に有効な手段となり得る。また、４色のトナーを転写材上で重ねる場合は、必然的に強い転写電界が必要になり、白ポチ画像が発生し易くなるが、このような状況においても本発明の装置は効果を発揮する。なお、上述した中間転写ベルトの抵抗ムラの影響を除外し、さらに白ポチのない画像を得る場合は、抵抗ムラのないことが確認された材料を中間転写ベルトとして用いるのが有利である。
【００３６】
そのため、例えば図３に示す放電光観察装置を用いてベルトの選別を行うとよい。この装置は、中間転写ベルトから切り出したサンプルシート１０１を電極１０２の上に置き、電極１０２に外部から電圧を印加することによって、サンプルシート１０１とアースに短絡されたＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ−Ｔｉｎ−Ｏｘｉｄｅ）電極１０７との間に発生する放電光を、ミラー１０５を介してイメージインテンシファイア１０４に導入し、増倍された放電画像を、ＣＣＤを内蔵するビデオカメラ１０３などで取り込む構成となっている。本装置には、イメージインテンシファイア１０４（浜松フォトニクス（株）製：商品名Ｖ１３６６Ｐ）を２つ直列に並べ、それぞれのイメージインテンシファイアの入口側に像を結像するためにレンズ１０９（ペンタックス株式会社製：製品名ｓｍｃ  ＰＥＮＴＡＸ−Ａ  ＤＥＮＴＡＬ  ＭＡＣＲＯ  １：４  １００ｍｍ）とレンズ１１０（ペンタックス株式会社製：製品名ｓｍｃ  ＰＥＮＴＡＸ−ＦＡ  １：２．８  ５０ｍｍ  ＭＡＣＲＯ）を配設しており、選別作業時は、サンプルシートとＩＴＯ電極の距離を２０μｍ一定の状態で印加バイアスを変化させて観察を行った。その観察結果から、面積５ｍｍ２以上の島状放電領域が同時に複数箇所存在しないような中間転写ベルトを実機に採用することによって、さらに白ポチ画像の少ない構成を実現した。このような白ポチ画像の低減は廃トナー量の削減につながるため、トナー消費量を低減できる点でも有利である。
【実施例２】
【００３７】
図４は本発明の別の実施例を示す図１相当の概略図である。本実施例装置構成では、転写材表面の帯電手段として、スコロトロン帯電器１６を配設し、図２（ｄ）に示すように、転写材の片面のみに電荷を与えるようにして白ポチ画像の抑制を実現した。本実施例装置の構成では転写材の表面と導電性対向ローラ側との間における電界形成や放電の制御が重要となるため、導電性対向ローラ９を定電流制御することによって、より確実に白ポチ画像の抑制できる。
【００３８】
以上のように、本発明によれば、少なくとも、像担持体と、前記像担持体上に形成されるトナー像が転写される無端ベルト状の中間転写体と、前記無端ベルト状中間転写体と転写材とが接する側に配設される導電性ローラ部材と、前記導電性ローラ部材に対して前記無端ベルト状中間転写体を介して対向する位置に配設され、前記導電性ローラ部材との間で電界を形成する導電性対向部材と、前記転写材に転写されたトナー像を前記転写材に定着するための定着装置と、前記転写材の両面に画像を形成すべく、前記転写材を反転するための転写材反転装置と、前記定着装置から前記転写材反転装置を経て前記転写ニップ部に至る転写材搬送経路のいずれかに、前記転写材中の転写電界を弱める極性の電荷を前記無端ベルト状中間転写体と接する前記転写材面に付与する転写材表面帯電手段を配設し、少なくとも両面印字過程のウラ面印字動作時に前記転写材の表面を帯電することを特徴とする画像形成装置によって、白ポチ画像の少ない最終画像を得ることが可能となる。
【００３９】
また本発明によれば、前記転写材表面帯電手段を、前記転写材のオモテ面に前記トナー像を転写する際に、前記転写ニップ部に前記転写材を搬送する転写材の搬送経路と、前記転写材のウラ面に転写する際に、前記転写ニップ部に前記転写材を搬送する転写材の搬送経路のうち、共通の搬送経路内に設けることによって、オモテ面印字時とウラ面印字時のいずれの場合においても１つの転写材帯電手段による転写材への帯電が可能となり、白ポチ画像の少ない最終画像を得ることが可能となる。
【００４０】
また本発明によれば、特に白ポチ画像の発生が顕著となるウラ面印字時にのみ、転写材表面帯電手段で前記転写材を帯電することによって、白ポチ画像の少ない最終画像を得ることが可能となる。
【００４１】
また本発明によれば、前記転写材表面帯電手段から前記転写材上に付与する電荷量を湿度によって変更することによって、低湿環境下においても白ポチ画像の少ない最終画像を得ることが可能となる。
【００４２】
また本発明によれば、前記転写材表面帯電手段から前記転写材上に付与する電荷量を転写材の種類によって変更することによって、どのような転写材でも白ポチ画像の少ない最終画像を得ることが可能となる。
【００４３】
また本発明によれば、二次転写ニップを構成する前記導電性ローラ部材を定電流制御することによって、確実な白ポチ画像の低減と安定した二次転写の実現が可能となる。
【００４４】
また本発明によれば、二次転写ニップを構成する前記導電性ローラに通電される電流の設定値をオモテ面転写時とウラ面転写時とで等しくして、二次転写電流量の制御を省略するとともに、白ポチ画像の少ない最終画像を得ることが可能となる。
【００４５】
また本発明によれば、前記転写材表面帯電手段としてスコロトロン帯電器を用い、前記転写材の片面にのみ、確実に均一な電荷を付与することによって、白ポチ画像の少ない最終画像を得ることが可能となる。
【００４６】
また本発明によれば、前記転写材表面帯電手段として、前記転写材を挟持する２つの部材で形成されるとともに、いずれかの部材に対して前記導電性ローラに印加される電流の絶対値よりも少ない電流を印加することによって、転写過多やトナーが散る現象を抑えるとともに、白ポチ画像の少ない最終画像を得ることが可能となる。
【００４７】
また本発明によれば、前記無端ベルト状中間転写体が、電子伝導性フィラーが添加された半導電性材料である場合で白ポチ画像の少ない最終画像を得ることが可能となる。
【００４８】
また本発明によれば、前記無端ベルト状中間転写体の体積抵抗率が低く、１０１１Ωｃｍ以下のような場合でも、白ポチ画像の少ない最終画像を得ることが可能となる。
【００４９】
また本発明によれば、前記無端ベルト状中間転写体の表面に対して、外部から絶縁破壊電界に満たない垂直電界を印加した際に、面積５ｍｍ２以上の島状放電領域が同時に複数箇所存在しないように、前記電子伝導性フィラーが分散されている前記無端ベルト状中間転写体を使用することによって、白ポチ画像の少ない最終画像を得ることが可能となる。
【００５０】
また本発明によれば、前記無端ベルト状中間転写体に添加される電子伝導性フィラーが、少なくともカーボンブラック、もしくは酸化チタン添加された半導電性材料である場合において、白ポチ画像の少ない最終画像を得ることが可能となる。
【００５１】
また本発明によれば、最終画像がフルカラーで、二次転写ニップを形成する前記導電性対向部材と導電性ローラ部材との電位差が大きい場合においても、白ポチ画像の少ない最終画像を得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施例を示す概略図である。
【図２】本発明によって白ポチ画像が抑制される効果を説明するための図である。
【図３】本発明における別の実施例の構成を示す概略図である。
【図４】転写ベルトの放電ムラ観察装置を示す概略図である。
【符号の説明】
【００５３】
１ａ〜１ｄ：感光体ドラム
３ａ〜３ｄ：帯電ローラ
４ａ〜４ｄ：現像器
５ａ〜５ｄ：一次転写ローラ
６：中間転写ベルト
７：二次転写ローラ
８：二次転写ベルト
９：導電性対向ローラ
１０：定着器
１１：転写材反転装置
１２：転写材表面を帯電する搬送ローラ
１３：転写材表面を帯電する搬送ローラ
１６：転写材表面を帯電するスコロトロン
１０１：サンプルシート
１０２：電極
１０３：ＣＣＤ
１０４：イメージインテンシファイア
１０５：ミラー
１０６：ＩＴＯ電極固定台
１０７：ＩＴＯ電極
１０８：電極ステージ
１０９：集光レンズ
１１０：結像レンズ
１１２：ステッピングモータ
Ａ１〜Ａ４：一次転写画像形成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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