(57)【要約】【課題】後処理装置を有する画像形成システムにおける定着装置の不用な劣化を防止し耐久性を高める。【解決手段】記録材間隔が所定値以上長いときに、定着装置の停止、減速、圧着解除又は接触圧軽減を行う。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材に画像を形成する画像形成部及び画像が形成された記録材を加熱による定着処理を行う定着装置を有する画像形成装置、並びに前記画像形成装置から排出された記録材に対して後処理を施す後処理装置を有する画像形成システムにおいて、
前記画像形成部における記録材搬送速度に対して前記定着装置の動作を独立して制御する制御手段を有し、
該制御手段は、複数のプリントセットを作成する連続画像形成において、第１のプリントセットと第２のプリントセット間における記録材間隔が所定値以上の場合に、前記定着装置を一時停止させるか又は前記定着装置の作動条件を変更することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
記録材に画像を形成する画像形成部、該画像形成部に記録材を供給する給紙部及び画像が形成された記録材を加熱による定着処理を行う定着装置を有する画像形成装置、並びに前記画像形成装置から排出された記録材に対して後処理を施す後処理装置を有する画像形成システムにおいて、
複数のプリントセットを作成する連続画像形成において、前記画像形成部における記録材搬送速度に対して前記定着装置の動作を独立して制御する制御手段を有し、
該制御手段は、所定時間以上前記給紙部における給紙がない場合に、前記定着装置を一時停止させるか又は前記定着装置の作動条件を変更することを特徴とする画像形成システム。
【請求項３】
前記作動条件は搬送速度を含み、前記記録材間隔が前記所定値以上であるときに、前記定着装置の搬送速度を下げることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記作動条件は、記録材のニップ圧力を含み、前記制御手段は、前記記録材間隔が前記所定値以上のときは、ニップを解除するか又は前記ニップ圧力を下げることを特徴とする請求項１又は３に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記作動条件は搬送速度を含み、前記制御手段は、画像形成工程の実行中、所定時間以上前記給紙部における給紙がない場合に、前記定着装置の搬送速度を下げることを特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記作動条件は、記録材のニップ圧力を含み、前記制御手段は、画像形成工程の実行中、所定時間以上前記給紙部における給紙がない場合に、ニップを解除するか又は前記ニップ圧力を下げることを特徴とする請求項２又は請求項５に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記所定値は、少なくとも後処理の種類、用紙枚数及び用紙サイズの少なくとも一つに応じて設定されることを特徴とする請求項１、３又は４に記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記所定時間は、少なくとも後処理の種類、用紙枚数、用紙サイズの少なくとも一つに応じて設定されることを特徴とする請求項２、５又は６に記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記給紙部は、収納されている記録材を送り出す第１給紙手段及び該第１給紙手段における給紙を検知する第１検知手段を有し、前記制御手段は、前記第１検知手段の検知信号に基づいて、前記給紙部における給紙の有無を判断することを特徴とする請求項２、５、６又は８に記載の画像形成システム。
【請求項１０】
前記給紙部は、前記画像形成部における画像形成に同期して記録時を搬送する第２給紙手段及び該第２給紙手段よる記録材の搬送を検知する第２検知手段を有し、前記制御手段は、前記第２検知手段の検知信号に基づいて、前記給紙部における給紙の有無を判断することを特徴とする請求項２、５、６又は８に記載の画像形成システム。
【請求項１１】
記録材に画像を形成する画像形成部及び画像が形成された記録材を加熱による定着処理を行う定着装置を有する画像形成装置、並びに前記画像形成装置から排出された記録材に対して後処理を施す後処理装置を有する画像形成システムにおいて、
前記画像形成部における記録材搬送速度に対して前記定着装置の作動を独立して制御する制御手段を有し、該制御手段は、前記後処理装置における後処理時間が所定値以上の場合に、前記定着装置を一時停止させるか又は前記定着装置の作動条件を変更することを特徴とする画像形成システム。
【請求項１２】
前記制御手段は、前記後処理装置において実行される後処理の種類に応じて、前記定着装置を一時停止させるか又は前記定着装置の作動条件を変更することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録材に画像を形成する画像形成装置及び画像形成装置から排出された記録材に対して後処理を施す後処理装置を備えた画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置においては、感光体や現像剤の寿命が装置の寿命よりも短いために、これら部品又は資材が消耗品扱いとされたおり、ユーザ又はサービススタッフがこれらを交換することにより、画像形成装置はその寿命中稼働する。
【０００３】
そして、ユーザ又はサービズスタッフによるメンテナンスの負担を軽減するために、感光体や現像剤の寿命を延長するために、資材の面やプロセスの面からの改良が行われている。
【０００４】
プロセスの面からの改良としては、特許文献１に開示された発明がある。
【０００５】
特許文献１では、１枚の画像を形成する画像形成間隔が所定値よりの長いときに、感光体及び現像装置を一時停止させることが提案されている。
【特許文献１】特開２０００−１０３５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
電子写真画像形成装置は高速性能を有することから、軽印刷の分野にまで利用分野が拡大している。そして、印刷分野での利用では、製本装置等の後処理装置と画像形成装置とを組み合わせた画像形成システムが多用されている。
【０００７】
しかるに、画像形成装置と後処理装置が組み合わさった画像形成システムでは、次のようなことが問題となっている。
【０００８】
後処理装置では、後処理特有の時間が必要であるために、連続画像形成における記録材間隔、即ち、連続搬送される先行記録材と後行記録材間の間隔を、画像形成装置において必要な記録材間隔よりも広く取る必要が生ずる場合がある。
【０００９】
このために、長い記録材間隔を必要とする後処理を伴った画像形成においては、後処理を伴わない画像形成又は短い記録材間隔の後処理を伴った画像形成時よりも、同一枚数の用紙に対する画像形成処理に、より長い時間画像形成システムが作動することになる。
【００１０】
このために定着装置の作動時間が長くなって、定着装置を構成する部品が疲労し、定着装置の寿命が短くなる。
【００１１】
特許文献１では、記録材間隔が長い場合、感光体及び現像装置を停止させることにより、感光体及び現像剤の寿命を長くすることが提案されているが、定着装置の寿命の短縮に対しては、考慮されていないために、定着装置の寿命が短くなることが避けられない。
【００１２】
印刷の分野で用いられる画像形成装置には、特に、高速性、且つ、高耐久性が要求されるが、定着装置が前記のように後処理との関係で短くなった場合に、画像形成装置の使用価値が著しく低下する。
【００１３】
本発明は、従来技術におけるこのような問題を解決することを目的とし、高耐久性の画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前記目的は、下記の発明により達成される。
１．
記録材に画像を形成する画像形成部及び画像が形成された記録材を加熱による定着処理を行う定着装置を有する画像形成装置、並びに前記画像形成装置から排出された記録材に対して後処理を施す後処理装置を有する画像形成システムにおいて、
前記画像形成部における記録材搬送速度に対して前記定着装置の動作を独立して制御する制御手段を有し、
該制御手段は、複数のプリントセットを作成する連続画像形成において、第１のプリントセットと第２のプリントセット間における記録材間隔が所定値以上の場合に、前記定着装置を一時停止させるか又は前記定着装置の作動条件を変更することを特徴とする画像形成システム。
２．
記録材に画像を形成する画像形成部、該画像形成部に記録材を供給する給紙部及び画像が形成された記録材を加熱による定着処理を行う定着装置を有する画像形成装置、並びに前記画像形成装置から排出された記録材に対して後処理を施す後処理装置を有する画像形成システムにおいて、
複数のプリントセットを作成する連続画像形成において、前記画像形成部における記録材搬送速度に対して前記定着装置の動作を独立して制御する制御手段を有し、
該制御手段は、所定時間以上前記給紙部における給紙がない場合に、前記定着装置を一時停止させるか又は前記定着装置の作動条件を変更することを特徴とする画像形成システム。
３．
前記作動条件は搬送速度を含み、前記記録材間隔が前記所定値以上であるときに、前記定着装置の搬送速度を下げることを特徴とする前記１に記載の画像形成システム。
４．
前記作動条件は、記録材のニップ圧力を含み、前記制御手段は、前記記録材間隔が前記所定値以上のときは、ニップを解除するか又は前記ニップ圧力を下げることを特徴とする前記１又は３に記載の画像形成システム。
５．
前記作動条件は搬送速度を含み、前記制御手段は、画像形成工程の実行中、所定時間以上前記給紙部における給紙がない場合に、前記定着装置の搬送速度を下げることを特徴とする前記２に記載の画像形成システム。
６．
前記作動条件は、記録材のニップ圧力を含み、前記制御手段は、画像形成工程の実行中、所定時間以上前記給紙部における給紙がない場合に、ニップを解除するか又は前記ニップ圧力を下げることを特徴とする前記２又は前記５に記載の画像形成システム。
７．
前記所定値は、少なくとも後処理の種類、用紙枚数及び用紙サイズの少なくとも一つに応じて設定されることを特徴とする前記１、３又は４に記載の画像形成システム。
８．
前記所定時間は、少なくとも後処理の種類、用紙枚数、用紙サイズの少なくとも一つに応じて設定されることを特徴とする前記２、５又は６に記載の画像形成システム。
９．
前記給紙部は、収納されている記録材を送り出す第１給紙手段及び該第１給紙手段における給紙を検知する第１検知手段を有し、前記制御手段は、前記第１検知手段の検知信号に基づいて、前記給紙部における給紙の有無を判断することを特徴とする前記２、５、６又は８に記載の画像形成システム。
１０．
前記給紙部は、前記画像形成部における画像形成に同期して記録時を搬送する第２給紙手段及び該第２給紙手段よる記録材の搬送を検知する第２検知手段を有し、前記制御手段は、前記第２検知手段の検知信号に基づいて、前記給紙部における給紙の有無を判断することを特徴とする前記２、５、６又は８に記載の画像形成システム。
１１．
記録材に画像を形成する画像形成部及び画像が形成された記録材を加熱による定着処理を行う定着装置を有する画像形成装置、並びに前記画像形成装置から排出された記録材に対して後処理を施す後処理装置を有する画像形成システムにおいて、
前記画像形成部における記録材搬送速度に対して前記定着装置の作動を独立して制御する制御手段を有し、該制御手段は、前記後処理装置における後処理時間が所定値以上の場合に、前記定着装置を一時停止させるか又は前記定着装置の作動条件を変更することを特徴とする画像形成システム。
１２．
前記制御手段は、前記後処理装置において実行される後処理の種類に応じて、前記定着装置を一時停止させるか又は前記定着装置の作動条件を変更することを特徴とする前記１１に記載の画像形成システム。
【発明の効果】
【００１５】
本発明により定着装置の寿命が延長され、高耐久性であり、メンテナンスサイクルのきわめて長い画像形成システムが実現される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は画像形成装置Ａと製本装置Ｂとを備えた製本システムの全体構成図である。
【００１７】
画像形成装置Ａは、回転する光体１の周囲に、帯電装置２、像露光装置３、現像装置４、転写装置５Ａ、分離装置５Ｂ、及びクリーニング装置６が配置された画像形成部を有する。画像形成部では、帯電装置２によって感光体１の表面に一様帯電を行った後に、像露光装置３のレーザビームによって原稿から読み取られた画像データに基づく露光走査を行って潜像を形成し、潜像を現像装置４により反転現像して感光体１の表面にトナー像を形成する。なお画像形成はパーソナルコンピュータＰＣなどの外部機器から受信した画像データに基づいても行われる。
【００１８】
以下の説明において、記録材に関して、冊子構成用紙を用紙Ｓ１、表紙用紙を表紙Ｓ２、冊子構成用紙に表紙用紙が接合された冊子Ｓ３とする。なお表紙Ｓ２は画像形成装置にて印字された表紙を表紙Ｓ２Ａ、製本装置内に収容してある表紙を表紙Ｓ２Ｂと区別して表記する場合がある。また、画像形成装置Ａにおいては、用紙Ｓ１又は表紙Ｓ２Ａに画像を形成するので、用途を特定しないで記録材に対する処理を説明する場合には、記録材Ｓとして説明する。
【００１９】
紙収容部は主として通常の用紙Ｓ１を収容する用紙収容部７Ａと主として表紙Ｓ２を収容可能な表紙用紙収容部７Ｆを備える。
【００２０】
紙収容部から給紙された記録材Ｓを画像形成部に供給する給紙部は、用紙収納部７Ａから用紙を１枚ずつ分離して送り出す第１給紙手段としての給紙ユニット７Ｇ及び画像形成部における画像形成と同期して用紙を搬送する第２給紙手段としてのレジストローラ７Ｈを有する。
【００２１】
用紙収納部７Ａに収納されている記録材Ｓは給紙部を搬送されて転写位置へと送られる。転写位置において転写装置５Ａにより前記トナー像が記録材Ｓ上に転写される。その後に、記録材Ｓは分離装置５Ｂにより感光体１から分離され、搬送部７Ｂにより搬送され、引き続き定着装置８を通過し、排紙ローラ７Ｃから排出される。定着装置８を通過する際に、トナー像が加熱されて記録材Ｓに定着される。
【００２２】
記録材Ｓの両面に画像形成を行う場合には、定着装置８により定着処理された記録材Ｓが、搬送路切り替え板７Ｄにより通常の排紙通路から分岐し、反転搬送部７Ｅにおいてスイッチバックして表裏反転した後、再び画像形成部を通過し、転写位置、定着装置８を経て、排紙ローラ７Ｃから装置外に排出される。転写位置において裏面画像が転写され、定着装置８において画像が定着される。排紙ローラ７Ｃから排出された記録材Ｓは、製本装置に送り込まれる。
【００２３】
原稿搬送装置Ａ２は原稿を１枚ずつ読み取り位置に搬送する。画像読み取り部Ａ３は原稿搬送装置Ａ２により搬送された原稿または原稿台９に載置された原稿の画像を読み取って、画像信号を生成する。通信部Ａ４はネットワーク機器と通信を行い、ネットワークから送信された画像形成指令を受けて画像情報としての画像信号を生成する。
【００２４】
感光体１の画像処理後の表面は、クリーニング装置６によりクリーニングされ、表面に残留している現像剤が除去される。
【００２５】
次に、製本装置に糊を用いた糊付け製本装置Ｂをについて説明するが、本発明は該実施の形態に限られない。
〈製本装置Ｂ〉
製本装置Ｂは、画像形成装置Ａから排出された記録材Ｓを排紙皿２０または用紙反転部４０に搬送する搬送部１０、用紙反転部４０から１枚ずつ送り込まれた記録材Ｓを集積する集積部５０、塗布手段６０、表紙Ｓ２Ｂを収容する第２の表紙収容部としての表紙収容部８０、表紙Ｓ２Ｂを給紙する給紙ローラ８３、表紙Ｓ２を用紙Ｓ１に対応した長さに断裁する断裁手段としてのカッター８１、表紙を支持する表紙支持部９０及び冊子排出部９１を有する。
【００２６】
切り替えゲートＧ１は画像形成装置Ａから排出された記録材Ｓの搬送路の切り替えを行う。
【００２７】
画像形成装置Ａから排出され記録材Ｓは切り替えゲートＧ１によって搬送部１０に送られ、搬送部１０の途中に設けられた切り替えゲート１１により排出路１２を経て排紙皿２０に排出されるか、又は用紙反転部４０に搬送される。製本指定が操作部等で指定されていない場合、用紙Ｓ１は排紙皿２０に排出される。
【００２８】
画像形成装置Ａから排出された用紙が表紙Ｓ２Ａの場合、表紙Ｓ２Ａは搬送路切り替えゲートＧ１により搬送部Ｈ１に送られる。さらに表紙収容部８０から送られる表紙Ｓ２Ｂとの切り替えを行う切り替えゲートＧ２によってカッター８１を経て表紙支持部９０に送られる。
【００２９】
製本指定が操作部等で指定されている（製本処理モードという）場合、用紙Ｓ１は搬送路１３を経て用紙反転部４０に搬送され、用紙反転部４０においてスイッチバックした後に、集積部５０に搬送される。集積部５０においては、設定された枚数の用紙Ｓ１が集積され、集積部５０は設定枚数が集積した段階で挟持回転して、用紙Ｓ１の束をほぼ垂直状態で保持する。
【００３０】
垂直状態で集積部５０により保持された用紙Ｓ１の背面（下端面）に、塗布手段６０により接着剤が塗布される。接着剤が塗布された用紙Ｓ１の束に表紙Ｓ２を接触させ接着し冊子Ｓ３が作成され、冊子排出部９１に排出される。
【００３１】
図２は図１に示す画像形成システムの制御系のブロック図である。
【００３２】
画像形成装置Ａは状態管理部１００、スキャナー部１２０、ＡＤＦ制御部１３０、操作制御部１４０及びプリンタ制御部１５０を有する。
【００３３】
状態管理部１００は画像形成装置Ａ全体を制御するとともに、画像データの処理を行うものであり、読み取り処理部１０１、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１０２、画像制御ＣＰＵ１０３、プログラムメモリ１０４、システムメモリ１０５、不揮発メモリ１０６、書き込み制御部１０８、圧縮／伸長ＩＣ１０９及び入出力インタフェース１１０を有する。
【００３４】
読み取り処理部１０１はスキャナー部１２０からの画像データに対して変倍、階調処理等の各種の画像処理を行う。
【００３５】
画像制御ＣＰＵ１０２は、スキャナー制御部１２２、ＡＤＦ制御部１３０、プリンター制御部１５２等間の同期制御を行う。
【００３６】
ＤＲＡＭ制御部１０２は画像データの書き込み／読み出し制御を行う。
【００３７】
プログラムメモリ１０４は画像形成装置Ａ及び画像形成システムの制御プログラムが格納されたＲＯＭ、システムメモリ１０５は、ワーク用のＲＡＭである。
【００３８】
不揮発メモリ１０６は各部の制御に用いられる各種のパラメータを格納している。
【００３９】
１０７は画像データを記憶するメモリであり、圧縮メモリ１０７Ａを有する。
【００４０】
１０８はプリンタ部１５０の露光光源であるＬＤ（レーザダイオード）を制御する書き込み制御部である。
【００４１】
１１０はＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の外部機器と通信を行うインターフェースである。
【００４２】
スキャナー部１２０は画像を読み取って画像信号を出力するＣＣＤ１２１及び読取制御部１２２を有する。
【００４３】
操作／表示部１４０は、表示を行うＬＣＤ１４１及び各種の操作釦１４２を有する。
【００４４】
プリンター部１５０は、画像の書き込みを行うＬＤ１５１、電子写真プロセスにより画像を形成する各部を制御するプリンタ制御部１５２、プリンタ駆動手段１５３及び定着装置を駆動する定着駆動手段１５４及び給紙を検知する給紙センサ１５５を有する。
【００４５】
プリンタ駆動手段１５３は感光体１及び現像装置４の現像スリーブを駆動するモータで構成され、定着駆動手段１５４は、定着駆動手段１５４の加熱ローラ８Ａを駆動するモータで構成される。
【００４６】
プリンタ駆動手段１５３と定着駆動手段１５４とは独立して制御され回転する。
【００４７】
これによって、後に説明するように、画像形成工程において定着装置８は作動と停止とを繰り返すが、プリンタ駆動手段１５３は連続作動する。
【００４８】
画像形成工程の実行中に、感光体１や現像装置４の現像スリーブが作動と作動停止とを繰り返すと、画像形成プロセスの安定性が低下し、画質の低下やトナー消費の増加の原因となるが、プリンタ駆動手段１５３と定着駆動手段１５４とを独立して制御することにより、これらを回避することができる。
【００４９】
給紙センサ１５５は第１検知手段であり、図１に示すように記録紙収納部７Ａから記録紙を送り出し画像形成部に給紙する給紙ユニット７Ｇの直ぐ下流に設けられており、給紙部からの給紙を検知する。
【００５０】
なお、第１検知手段に代えて、第２給紙手段としてのレジストローラ７Ｈの近傍に設けたセンサを第２検知手段として用い、給紙部からの給紙を検知してもよい。
【００５１】
後処理装置Ｂは後処理制御部２００、搬送機構２０１、集積部５０及び糊塗布手段６０を有する。
＜定着装置の制御＞
以下に説明する定着装置の制御は、制御装置としてのプリンタ制御部１５１により行われる。
【００５２】
糊付け製本工程では、設定枚数の用紙束に対して、糊付け、表紙接着、表紙による用紙束のくるみ及び冊子排出の各処理が実行されるために、画像形成装置における用記録材間隔よりも格段に長い時間がプリントセット間に設定される。
【００５３】
このために、画像形成装置では、冊子を構成する枚数の用紙に画像を形成する工程を連続して実行した後に画像形成を中断し、製本が終了するまで待機し、製本終了信号を受け取って、画像形成工程を開始することになる。
【００５４】
なお、ここに、プリントセットとは１単位の画像データに基づいて、画像が形成された複数枚の記録材の束を言う。
【００５５】
従来では、この待機期間中に定着装置が作動を継続する構成となっていた。しかしながら、待機期間中の定着装置の作動により、定着装置を構成する部品の劣化が進行し、定着装置の寿命を短くしている。
【００５６】
印刷機として用いられる画像形成装置では、高い耐久性が要求されるが、前記の従来構成では、定着装置を構成する部品、例えば、加熱部材や加圧部材が劣化するために、このようなニーズを満足させることができなかった。
【００５７】
本発明は、以下に説明するように、定着装置の耐久性を向上し、印刷機として画像形成装置を用いる場合に必要な条件を満足することに成功した。
【００５８】
本発明においては、後処理時間のために画像形成装置が待機状態にある期間に定着装置にかかる負荷を無くするかまたは軽減することにより、画像形成装置の稼働期間において、定着装置が受ける負荷の量を軽減している。
【００５９】
定着装置の基本構成は、加熱部材、該加熱部材に圧接する加圧部材及び前記加熱部材を加熱するヒータであり、加熱部材及び加圧部材は用紙を搬送する機能を有する。
【００６０】
定着装置の劣化は主として、加熱部材及び加圧部材の劣化である。
【００６１】
本発明においては、加熱部材及び加圧部材の作動速度（具体的には回転速度）を低減もしくはこれらを停止させるか、または加熱部材と加圧部材間の圧着を軽減させるかもしくは圧着を解除するという手段で定着装置の負荷を軽減している。
＜画像形成制御＞
図３は本発明の実施の形態１における画像形成工程のフローチャートである。
【００６２】
以下に説明する制御は、制御手段としてのプリンタ制御部１５１により行われる。
【００６３】
ステップＳＴ１において、ジョブ条件を読み取り、記録材間隔が所定時間Ｔ１以上か否かを判断する。
【００６４】
所定時間Ｔ１は、後処理のために定着装置を停止させる必要がある最短時間であり、ステップＳＴ１の判断は操作部において設定されたまたは外部機器から受け取った後処理の種類に基づいて行われる。
【００６５】
たとえば、糊付け製本の場合は、記録材間隔をＴ１以上と判断し、パンチまたはステープル、折りたたみの場合は記録材間隔をＴ１未満と判断する。
【００６６】
ステップＳＴ１において、記録材間隔がＴ１以上のときは（ステップＳＴ１のＹＥＳ）、定着装置を駆動し（ステップＳＴ２）、画像形成を行う（ステップＳＴ３）。
【００６７】
枚数Ｎが冊子を構成する設定枚数Ｎ０に達するまで、画像形成を繰り返し、プリント枚数Ｎが設定枚数Ｎ０に達した段階で（ステップＳＴ４のＹＥＳ）、定着装置を停止する（ステップＳＴ５）。
【００６８】
定着装置の停止は、加熱ローラ及び加圧ローラの回駆動転停止であり、ヒータへの通電は継続される。この停止中、加熱ローラの温度を定着温度に維持する温度制御は続行される。
【００６９】
なお、この定着装置の停止では、加熱ローラと加圧ローラとを離すことが好ましい。
【００７０】
前記に説明したように、定着装置の停止に代えて、ａ定着装置における加熱ローラ、加圧ローラの回転速度を下げる、ｂ加熱ローラと加圧ローラとを離す、ｃ加熱ローラと加圧ローラとの接触圧を低減する等の手段をとることが可能である。
【００７１】
定着装置の停止に続いて後処理を実行する（ステップＳＴ６）。
【００７２】
後処理が終了した段階でステップＳＴ２に戻り定着装置を駆動する。
【００７３】
ジョブが終了するまで、即ち、設定部数の冊子を作成するまでステップＳＴ２〜ステップＳＴ６を繰り返し実行し、ジョブ終了（ステップＳＴ７のＹＥＳ）で終了する。
【００７４】
ステップＳＴ１の判断で、後処理時間が所定時間Ｔ１未満の場合は、定着装置を駆動し（ステップＳＴ８）、画像形成を行い（ステップＳＴ９）、ジョブが終了した段階（ＳＴ１１）で定着装置を停止し（ＳＴ１２）終了する。なお、後処理がある場合には、後処理が行われる（ステップＳＴ１０）。
【００７５】
図４は本発明の実施の形態２における画像形成工程のフローチャートである。
【００７６】
本実施の形態においては、画像形成装置Ａの給紙部における給紙の有無に基づいて、定着装置８の停止制御が行われる。
【００７７】
ステップＳＴ２０において、定着装置を駆動する。
【００７８】
ステップＳＴ２１において画像形成を行い、冊子を形成する設定枚数Ｎまで、画像形成を繰り返す（ステップＳＴ２１、２２）。
【００７９】
画像形成枚数Ｎが設定枚数Ｎ０に達した段階で、後処理を開始する（ステップＳＴ２３）。
【００８０】
後処理の開始後所定時間Ｔ２経過した後に、画像形成装置Ａにおける給紙部７Ａからの給紙有りの信号を監視し（ステップＳＴ２５）、給紙有りの信号を受け取った段階で（ステップＳＴ２５のＹ）、ジョブが終了していないときは（Ｓ２６のＮＯ）、ステップＳＴ２１に戻り画像形成を行う。
【００８１】
ジョブが終了したときは（ＳＴ２６のＹＥＳ）、定着装置を停止して（ＳＴ３０）終了する。
【００８２】
給紙部７Ａにおける給紙は給紙センサ１５５により検知される。
【００８３】
所定時間Ｔ２経過時に、給紙信号を受け取らないときは、定着装置を停止し（ステップＳＴ２７）、停止後に後処理完了信号を受け取った段階でジョブ終了を見る（ステップＳＴ２８、２９）。
【００８４】
ジョブが終了していないときは、ステップＳＴ２０に戻り定着装置を駆動する。
【００８５】
ジョブが終了するまで、ステップＳＴ２０〜２８を繰り返し、設定部数の冊子を作成し、設定部数の冊子を作成した段階で（ステップＳＴ２９のＹＥＳ）終了する。
【００８６】
本実施の形態においては、冊子を形成する枚数の画像形成を行った段階で定着装置を停止し、後処理完了信号を待って、定着装置を駆動しているので、後処理が実行されている間において定着装置が空回転をすることがない。すなわち、記録材が通過しない状態で定着装置が作動することがない。
【００８７】
所定時間Ｔ２はパンチやステープルなど定着装置を停止させる必要のない場合の所要時間であり、これらの後処理の場合は、ステップＳＴ２６の判断時に、後処理完了信号を受け取っているので、定着装置を停止させることなく後処理を含む画像形成工程を連続して実行する。
【実施例】
【００８８】
以下に説明する実施例及び比較例は、２０枚の用紙を束ねる製本処理を行い、２１部のプリントセットを作成した例である。
（１）実施例１
図５は実施例１における画像形成工程のタイミングチャートである。
【００８９】
なお、以下の説明において、画像形成工程は、用紙に画像を形成し、用紙を集積して用紙束を形成し、用紙束を糊付け製本するまでの工程を含む。また、プリントは用紙に画像を形成する工程であり画像形成装置内で実行される画像形成を言い、空回転とは、用紙を通さないで加熱ローラ及び加圧ローラを回転させることを意味する。
【００９０】
なお、「空回転」とは圧着状態で加熱ローラと加圧ローラとを回転させることを意味する。
【００９１】
スタート後、４秒間空回転の後に画像形成を開始し、２０枚の用紙にプリントを行い、製本を行って冊子を作成する。
【００９２】
画像形成時間が１１．４秒、製本時間が２０秒である。製本時間の前後に４秒、１秒の定着装置空回転を行う。製本時間２０秒では定着装置を停止した。
【００９３】
１冊の冊子を作成する工程における定着装置の作動時間ｆｔ１＝４＋１１．４＋１＝１６．４秒
２１部の冊子を作成する工程における定着装置の作動時間ＦＴ１＝１６．４（ｆｔ１）×２１＝約３４５秒
（２）実施例２
図６は実施例２における画像形成工程のタイミングチャートである。
【００９４】
スタート後、４秒間空回転の後に画像形成を開始し、２０枚の用紙にプリントを行い、製本を行って冊子を作成する。
【００９５】
画像形成時間が１１．４秒、製本時間が２０秒である。製本時間の前後に４秒、１秒の定着装置空回転を行う。製本時間２０秒では加熱ローラ及び加圧ローラの回転速度を１／１０に減速した。
【００９６】
定着装置の作動量を定着工程時の１／１０として計算した。
【００９７】
１冊の冊子を作成する工程における定着装置の作動時間ｆｔ２＝４＋１１．４＋２０×（１／１０）＋１＝１８．４秒
２１部の冊子を作成する工程における定着装置の作動時間ＦＴ２＝１８．４（ｆｔ２）×２１＝約３８６秒
（３）実施例３
図７は実施例３における画像形成工程のタイミングチャートである。
【００９８】
スタート後、４秒間空回転の後に画像形成を開始し、２０枚の用紙にプリントを行い、製本を行って冊子を作成する。
【００９９】
画像形成時間が１１．４秒、製本時間が２０秒である。製本時間の前後に４秒、１秒の定着装置空回転を行う。製本時間２０秒では加熱ローラと加圧ローラとの圧接を解除した。圧接解除時に定着装置作動時間をゼロとした。
【０１００】
定着装置の作動時間ＦＴ３は実施の形態１と同じ約３４５秒である。
（４）実施例４
図８は実施例４における画像形成工程のタイミングチャートである。
【０１０１】
スタート後、４秒間空回転の後に画像形成を開始し、２０枚の用紙にプリントを行い、製本を行って冊子を作成する。
【０１０２】
画像形成時間が１１．４秒、製本時間が２０秒である。製本時間の前後に４秒、１秒の定着装置空回転を行う。製本時間２０秒では加熱ローラ及び加圧ローラ間の圧力を定着時に１／１０とした。
【０１０３】
定着装置の作動量を定着工程時の１／１０として計算した。
【０１０４】
１冊の冊子を作成する工程における定着装置の作動時間ｆｔ２＝４＋１１．４＋２０×（１／１０）＋１＝１８．４秒
定着装置の作動時間ＦＴ４は実施例２と同じ、ＦＴ４＝約３８６秒
（５）実施例５
図９は実施例１における画像形成工程のタイミングチャートである。
【０１０５】
スタート後、４秒間空回転の後に画像形成を開始し、２０枚の用紙にプリントを行い、製本を行って冊子を作成する。
【０１０６】
画像形成時間が１１．４秒、製本時間が２０秒である。製本時間の前後に４秒、１秒の定着装置空回転を行う。製本時間２０秒では定着装置を停止した。
【０１０７】
定着装置の停止を、後処理装置からの給紙信号の有りなし信号に基づいて行った。
【０１０８】
タイミングチャートは図６に示す実施例１の場合の同じであり、
２１部の冊子を作成する工程における定着装置の作動時間ＦＴ５＝１６．４×２１＝３４５秒
（６）比較例
図１０は比較例における画像形成工程のタイミングチャートである。
【０１０９】
１１，４秒のプリントに続いて、２０秒の製本を行い冊子を形成した。
【０１１０】
プリント及び後処理を通して、定着装置をプリント時に速度で作動させた。
【０１１１】
１冊の冊子を作成する工程における定着装置の作動時間ｆｔ＝１１．４＋２０＝３１，４秒であり、前回転４秒を行っているので、画像形成工程中の定着装置の作動時間
ＦＴ６＝６６４秒である。
【０１１２】
実施例１、３及び５において、定着装置作動時間が比較例との比較において、３４５／６６４＝０．５２
実施例２及び４において、定着装置作動時間が比較例との比較において、３８６／６６４＝０．５４
となり、定着装置の作動時間が大幅に短縮された。
【図面の簡単な説明】
【０１１３】
【図１】画像形成装置と製本装置とを備えた製本システムの全体構成図である。
【図２】画像形成システムの制御系のブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態１における画像形成工程のフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態２における画像形成工程のフローチャートである。
【図５】実施例における画像形成工程のタイミングチャートである。
【図６】実施例における画像形成工程のタイミングチャートである。
【図７】実施例における画像形成工程のタイミングチャートである。
【図８】実施例における画像形成工程のタイミングチャートである。
【図９】実施例における画像形成工程のタイミングチャートである。
【図１０】比較例における画像形成工程のタイミングチャートである。
【符号の説明】
【０１１４】
８  定着装置
１５０  プリンタ制御部
Ａ  画像形成装置
Ｂ  後処理装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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