(57)【要約】【課題】使用プリンタの機能に適合するように、記録媒体に記録された印刷データを改変するプリントデータ改変装置を提供する。【解決手段】記録媒体の着脱が可能なプリントデータ改変装置であって、前記記録媒体には、印刷条件と印刷対象となるページの画像とを記述した印刷データが記録され、前記プリントデータ改変装置は、使用プリンタの選択指示を受取る指示受取手段と、選択指示されたプリンタの機能を示す機能情報を取得する取得手段と、記録されている印刷条件を解析して、印刷条件が要求する機能を特定する特定手段と、取得された機能情報が示す機能と特定された機能とを比較し、取得された機能情報が示す機能が、特定された機能を充足していない場合に、選択指示されたプリンタの機能に適合するように、印刷データの改変を行い、改変後のデータを前記記録媒体に追加記録する記録制御手段とを備える。【選択図】図１２
2008299802.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部記録媒体の着脱が可能なプリントデータ改変装置であって、
前記外部記録媒体には、プリント条件とプリント対象となるページの画像とを記述したプリントデータが記録され、
前記プリントデータ改変装置は、
使用予定のプリンタの選択指示を受取る指示受取手段と、
選択指示されたプリンタのプリント機能を示す機能情報を取得する取得手段と、
前記外部記録媒体に記録されているプリント条件を解析して、プリント条件が要求するプリント機能を特定する特定手段と、
取得された機能情報が示すプリント機能と特定されたプリント機能とを比較し、取得された機能情報が示すプリント機能が、特定されたプリント機能を充足していない場合に、選択指示されたプリンタのプリント機能に適合するように、プリントデータの改変を行い、改変後のプリントデータを前記外部記録媒体に追加記録する記録制御手段と
を備えることを特徴とするプリントデータ改変装置。
【請求項２】
前記記録制御手段は、前記機能情報が示すプリント機能が、集約プリント機能を充足していない場合に、プリントデータに基づいて、集約プリントの対象となる複数ページ分のプリント対象ページの画像を縮小し、１ページ分の画像に集約した集約画像を形成し、前記外部記録媒体に追加記録する
ことを特徴とする請求項１に記載のプリントデータ改変装置。
【請求項３】
前記外部記録制御手段は、前記機能情報が示すプリント機能が、プリントデータの記述言語の解析機能を充足していない場合に、当該プリントデータのデータ形式を、選択指示されたプリンタで解析可能なデータ形式に変換して前記外部記録媒体に追加記録する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のプリントデータ改変装置。
【請求項４】
前記外部記録制御手段は、前記機能情報が示すプリント機能が、特定されたプリント用紙サイズでプリントする機能を充足していない場合に、前記プリント条件のプリント用紙サイズを指定する記述を、選択されたプリンタにおいてプリント可能な用紙サイズを指定する記述に書き換えた後、前記外部記録媒体に追加記録する
ことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のプリントデータ改変装置。
【請求項５】
前記プリントデータ改変装置は、自装置が待機状態にあるか否かを判定する判定手段を備え、
前記記録制御手段は、自装置が、待機状態にある場合に、前記改変を行う
ことを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載のプリントデータ改変装置。
【請求項６】
前記プリントデータ改変装置は、ユーザの認証処理を行う認証手段を備え、
前記記録制御手段は、ユーザの認証ができた場合に限り、前記改変を行う
ことを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載のプリントデータ改変装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部記録媒体に記録されたプリントデータに基づいて、プリンタに画像を形成させる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、企業における、勤務形態の変化やオフィスコストの削減化を背景に、従業員が、自宅や自宅近郊の地域に設けた、共同利用型のサテライトオフィスで仕事をするケースが増大している。このような環境下においては、コスト節約及び機密情報の流出を防止するというセキュリティの観点から、パソコンやプリンタ等のオフィス機器は、機能制限されたものを利用するのが好ましく、ネットワーク環境も、会社のホストコンピュータとは、直接、接続できないように制限することが好ましい。
【０００３】
例えば、会社の重要情報等は、ネットワークを介して受信せず、ＳＤメモリカード等の外部記録媒体に記録させ、自宅やサテライトオフィスにおいて、必要に応じて、外部記録媒体から読み出して、プリント出力させることが好ましい。
特許文献１には、上記のような、外部記録媒体を介したプリント出力を実現するためのプリントシステムが開示されている。
【０００４】
これにより、会社の重要情報等を外部記録媒体に記録し、外部に重要情報が流出しないように、自宅やサテライトオフィスまで持ち運び、必要に応じて、需要情報等を外部記録媒体から読出し、プリンタから迅速にプリント出力させることができる。
【特許文献１】特開平９−１３８７４１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、会社では、オフィス機器は、自宅やサテライトオフィスのものに比べ、高機能のものが用いられるのが通常であり、種々の重要情報等を含むプリントデータが、高機能のプリンタでのみ、正常にプリントできるデータ形式で記述されている場合があり、このようなデータ形式で記述されたプリントデータをそのまま外部記録媒体に記録させて持ち運び、自宅やサテライトオフィスにあるプリンタで、外部記録媒体に記録されているプリントデータをプリント出力すると、プリンタの機能の性能が相違することにより、プリント出力に支障が生じるという問題が生じる。
【０００６】
本発明は、上記の問題点に鑑み、外部記録媒体に記録されたプリントデータを、使用予定のプリンタの機能に適合するように、改変することが可能なプリントデータ改変装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明は、外部記録媒体の着脱が可能なプリントデータ改変装置であって、前記外部記録媒体には、プリント条件とプリント対象となるページの画像とを記述したプリントデータが記録され、前記プリントデータ改変装置は、使用予定のプリンタの選択指示を受取る指示受取手段と、選択指示されたプリンタのプリント機能を示す機能情報を取得する取得手段と、
前記外部記録媒体に記録されているプリント条件を解析して、プリント条件が要求するプリント機能を特定する特定手段と、取得された機能情報が示すプリント機能と特定されたプリント機能とを比較し、取得された機能情報が示すプリント機能が、特定されたプリント機能を充足していない場合に、選択指示されたプリンタのプリント機能に適合するように、プリントデータの改変を行い、改変後のプリントデータを前記外部記録媒体に追加記録する記録制御手段とを備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、上記構成を備えることにより、使用しようとするプリンタのプリント機能に適合するように、プリントデータが改変された上で外部記録媒体に追加記録されるので、ユーザは、プリントしようとするプリントデータのプリント処理において、当該プリンタの有していないようなプリント機能が必要とされる場合においても、追加記録された改変後のプリントデータに基づいて、支障なくプリント処理を実行することができる。
【０００９】
従って、外部記録媒体から改変後のプリントデータを読出し、使用しようとするプリンタへ出力させることにより、会社の高機能のプリンタのプリント機能を要求するプリントデータのプリント処理を、自宅やサテライトオフィスの低機能のプリンタを用いて、迅速容易に実行することができる。
ここで、前記記録制御手段は、前記機能情報が示すプリント機能が、集約プリント機能を充足していない場合に、プリントデータに基づいて、集約プリントの対象となる複数ページ分のプリント対象ページの画像を縮小し、１ページ分の画像に集約した集約画像を形成し、前記外部記録媒体に追加記録することとすることができる。
【００１０】
これにより、使用しようとするプリンタに集約プリントの機能がない場合には、集約プリントを実行するための集約画像の形成処理が、代替装置によって実行され、形成された集約画像が外部記録媒体に記録されるので、外部記録媒体から集約画像を読出し、使用しようとするプリンタへ出力させることにより、ユーザは、自宅やサテライトオフィスに、集約プリント等の特殊プリント機能を有する高機能のプリンタを備える必要なく、当該特殊プリント機能を有さない低機能のプリンタを用いて、集約画像に基づく画像をプリントさせることができる。
【００１１】
又、代替装置により集約画像を形成することなく、低機能のプリンタを用いて、複数の画像を複数のプリント用紙に別々にプリント出力させる場合に比べ、プリント処理に要する負荷を軽減することができるとともに、プリント用紙の消費量を節約することができる。
ここで、前記外部記録制御手段は、前記機能情報が示すプリント機能が、プリントデータの記述言語の解析機能を充足していない場合に、当該プリントデータのデータ形式を、選択指示されたプリンタで解析可能なデータ形式に変換して前記外部記録媒体に追加記録することとすることができる。
【００１２】
これにより、プリントデータが、使用しようとするプリンタで処理できないような記述言語で記述されている場合でも、当該プリントデータを、使用しようとするプリンタで処理可能なデータ形式に変換させたプリントデータが、外部記録媒体に追加記録されるので、外部記録媒体から、変換後のプリントデータを読出し、使用しようとするプリンタへ出力させることにより、ユーザは、自宅やサテライトオフィスの低機能のプリンタを用いて、支障なく、プリント処理を実行することができる。
【００１３】
ここで、前記外部記録制御手段は、前記機能情報が示すプリント機能が、特定されたプリント用紙サイズでプリントする機能を充足していない場合に、前記プリント条件のプリント用紙サイズを指定する記述を、選択されたプリンタにおいてプリント可能な用紙サイズを指定する記述に書き換えた後、前記外部記録媒体に追加記録することとすることができる。
【００１４】
これにより、プリントしようとするプリントデータのプリント条件の要求するプリント用紙サイズが、使用しようとするプリンタでプリント可能な用紙サイズでない場合には、当該プリンタでプリント可能なサイズとなるように、プリント条件が書き換えられた上で、プリントデータが外部記録媒体に追加記録される。
従って、ユーザは、当該プリントデータに記述されたページの画像を、使用しようとするプリンタを用いてプリント出力させる際に、いちいちプリント条件を変更する操作をする必要なく、外部記録媒体から追加記録された当該プリントデータを直接読出し、当該プリンタへ出力させることにより、当該プリンタに、正常にページの画像をプリント出力させることができる。
【００１５】
ここで、前記画像形成装置は、自装置が待機状態にあるか否かを判定する判定手段を備え、前記記録制御手段は、自装置が、待機状態にある場合に、前記改変を行うこととすることができる。
これにより、プリントデータ改変装置が、待機状態にあるときに、プリントデータの改変処理が実行されるので、プリントデータ改変装置が行う他の処理の実行を妨げることなく、プリントデータの改変を行うことができる。
【００１６】
例えば、プリントデータ改変装置が、頻繁にプリント処理を実行する画像形成装置であるような場合には、画像形成装置の本来の機能であるプリント処理の実行を妨げることなく、プリントデータの改変を行うことができる。
ここで、前記プリントデータ改変装置は、ユーザの認証処理を行う認証手段を備え、前記記録制御手段は、ユーザの認証ができた場合に限り、前記改変を行うこととすることができる。
【００１７】
これにより、認証されたユーザのみが、プリントデータの改変を行うことができるように制限することができるので、無制限にプリントデータの改変が実行されるのを有効に防止することができ、セキュリティを確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下本発明を実施するための最良の形態について説明する。
＜構成＞
（プリントシステム構成）
図１は本実施形態に係るプリントシステム１におけるプリント処理の流れをイメージ的に表した図である。
【００１９】
以下、図１を参照して、本実施の形態に係るプリント処理の流れの概略を説明する。
プリントシステム１は、符号１０で示す会社が備えるパーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」という。）１０１と画像形成装置１００、符号２００で示すサテライトオフィスが備えるＰＣ２０２とプリンタ２０１、符号３００で示す自宅に備えるＰＣ３０２とプリンタ３０１、及び外部記録媒体１５から構成される。
【００２０】
ＰＣ１０１と画像形成装置１００とは、ＬＡＮ（Local Area Network）１０２で接続されている。
ＰＣ１０１には、文書や図面作成用の各種のソフトウェアと、上記各種のソフトウェアを用いて作成されたファイルのデータ形式をプリンタ記述言語（ＰＤＬ）に変換するためのプリンタドライバが記憶されている。
【００２１】
ＰＣ１０１において、上記ソフトウェアを用いて作成されたファイルは、プリンタドライバを用いてＰＤＬに変換され、プリントデータとして外部記録媒体１５に記録される。
外部記録媒体１５に記録されるプリントデータは、プリントページ数や用紙サイズ、集約プリントの指示等のプリント条件を示すプリント条件情報と、プリント対象となるページの画像を示す描画データとから構成される。
【００２２】
図７は、プリントデータの記述の具体例を示す。符号７０１〜符号７０５で示す領域には、プリント条件情報が記述されている。
符号７０１で表す記述は、プリントデータを記述するプリンタ記述言語（ＰＤＬ）を示す記述であり、符号７０２で表す記述は、複写用紙サイズが「Ａ３」であることを示す記述であり、符号７０３で表す記述は、プリント形式が「４ｉｎ１の集約プリント」であることを示す記述であり、符号７０４で表す記述は、「プリント部数が１部である」であることを示す記述であり、符号７０５で表す記述は、「ユーザ名が、Ｉｔｏである」ことを示す記述であり、符号７０６で示す領域には、描画データが記述されている。
【００２３】
外部記録媒体１５としては、例えば、ＣＤ−Ｒ（Compact Disc Read Only Memory）、ＤＶＤ−Ｒ（Digital Versatile Disc Read Only Memory）、メモリスティック、ＳＤ（Secure Digital）メモリカード、ＭＭＣ（Multi Media Card）、ＣＦ（Compact Flash Card）、ＳＭ（Smart Media（登録商標） Card）などを用いることができる。
会社１０において、ＰＣ１０１を用いて種々のプリントデータが作成され、作成されたプリントデータは、外部記録媒体１５に記録された後、画像形成装置１００によって、サテライトオフィス２００のプリンタ２０１や自宅３００のプリンタ３０１でのプリント処理に適合するように、会社の画像形成装置１００を用いて、後述するプリントデータ改変処理が行われる。
【００２４】
その後、改変後のプリントデータが、外部記録媒体１５に追加記録され、改変後のプリントデータが追加記録された外部記録媒体１５（図１では、「外部記録媒体１５'」で表す。）をＰＣ２０２やＰＣ３０２に接続して、当該プリントデータに記述されているページの画像が、サテライトオフィス２００のプリンタ２０１や自宅３００のプリンタ３０１からプリント出力される。
（画像形成装置１００のハードウェア構成）
本実施の形態の画像形成装置１００は、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスクユニット、指示を入力するための操作パネル（タッチパネル、複数の入力キー及び液晶ディスプレイ等から構成されるパネル）、スキャナー、レーザプリント機などの画像プリント機等からなるプリンタなどから構成される。前記ＲＡＭ又は前記ハードディスクユニットには、コンピュータプログラムが記憶されている。前記マイクロプロセッサが、前記コンピュータプログラムに従って動作することにより、画像形成装置１００は、以下の機能構成において説明する各機能を達成する。ここで、コンピュータプログラムは、所定の機能を達成するために、コンピュータに対する指令を示す命令コードが複数個組み合わされて構成されたものである。
（画像形成装置１００の機能構成）
図２は、画像送信装置１００の機能構成を示す機能ブロック図である。図２に示すように、画像形成装置１００は、操作パネル部１１、プリンタコントローラ１２、 プリント処理部１３、ＵＳＢインターフェース１４、制御部１６、ネットワークインターフェース１７、プリンタ情報記憶部１８、画像読取部１９、ユーザ情報記憶部２０、改変対象プリントデータ登録テーブル記憶部２１から構成される。
【００２５】
（操作パネル部１１）
複数の入力キーと図１の符号１１１で示す液晶表示部を備え、液晶表示部１１１の表面にはタッチパネルが積層されている。タッチパネルからのタッチ入力又は入力キーからのキー入力により、ユーザからの指示を受取り、制御部１８に通知する。
（プリンタコントローラ１２）
複数種類のＰＤＬ及びＰＪＬ（Printer Job Language）を解釈可能なインタプリタを有し、外部記録媒体１５に記録されているプリントデータを、インタプリタを用いて解析し、ページ毎にプリント処理部１３が処理可能なビットマップデータに変換してプリント処理部１３に出力する。
【００２６】
又、外部記録媒体１５に記録されているプリントデータのプリント条件を解析し、解析結果を制御部１６に出力する。
図１３は、プリンタコントローラ１２の機能構成を示す機能ブロック図である。
プリンタコントローラ１２は、プリントデータ保持部１２１、コマンド解析部１２２、画像データ変換部１２３、変換データ保持部１２４から構成される。
【００２７】
（プリントデータ保持部１２１）
制御部１６より入力されたプリントデータを一時的に記憶する。
（コマンド解析部１２２）
プリントデータに記述されたコマンドを解析して、解析結果に応じて画像データ変換部１２３に、プリントデータの描画データをページ毎にビットマップデータに変換させる。
【００２８】
（画像データ変換部１２３）
プリントデータのコマンドの解析結果に応じて、プリントデータの描画データをビットマップデータに変換する。
又、縮小画像作成部１２３１と集約画像作成部１２３２とを有し、縮小画像作成部１２３１は、プリント条件に集約プリントコマンドが含まれている場合に、コマンドの指示する集約プリントの条件（例えば、２ｉｎ１，４ｉｎ１等の条件）、プリント条件に含まれる、複写用紙サイズの条件に基づいて、集約対象となる、各ページの描画データに基づくビットマップデータの縮小率を決定し、各ページの描画データを、決定した縮小率で縮小したサイズで、ビットマップデータに変換して縮小画像を形成し、集約画像作成部１２３２は、縮小したサイズの各ビットマップデータを、変換データ保持部１２４の記憶領域の所定の位置に配置した集約画像データを形成する。
【００２９】
（変換データ保持部１２４）
記憶領域に集約画像データを一時的に記憶する。
（プリント処理部１３）
制御部１６又はプリンタコントローラ１２から入力されたビットマップデータに基づいて、ページ毎にプリント用用紙にページ画像のプリント出力を行う。
【００３０】
（ＵＳＢインターフェース１４）
外部記録媒体１５と接続するためのインターフェースである。
（ネットワークインターフェース１７）
ＬＡＮ１０２に接続するためのインターフェースであり、ＬＡＮ１０２に接続されているＰＣや他の画像形成装置との間の通信を制御する。
【００３１】
（プリンタ情報記憶部１８）
プリンタ情報と使用予定プリンタリストを記憶している。
ここで、「プリンタ情報」とは、プリントシステム１のユーザ毎に定められた、ユーザの使用プリンタとその機能情報との対応関係を示す情報のことをいう。
「機能情報」とは、プリンタが解析可能なＰＤＬ、集約プリント等の応用プリント機能、利用可能な複写用紙サイズ、プリンタの解像度等の情報のことをいう。
【００３２】
図５は、プリンタ情報の具体例を示す。図５には、ユーザ名が「Ｉｔｏ」のユーザについて、定められたプリンタ情報を示している。
又、「使用予定プリンタリスト」とは、プリントシステム１のユーザ毎に定められた、ユーザの使用プリンタと設置場所との対応関係を示す情報のことをいう。
（画像読取部１９）
スキャナーなどの画像入力装置から構成され、紙文書に記録された文字、図面、表、写真等の画像を、内部に備える光源で照射し、反射像をレンズで固体撮像素子上に結像し、固体撮像素子を介して画像信号に変換して、ビットマップデータを生成し、制御部１６に出力する。
【００３３】
（ユーザ情報記憶部２０）
ユーザ情報を記憶している。ここで、「ユーザ情報」とは、画像形成装置１００のユーザの識別情報（例えば、ユーザ名）と、当該ユーザの認証情報との対応関係を示す情報のことをいう。
（改変対象プリントデータ登録テーブル記憶部２１）
改変対象プリントデータ登録テーブルを記憶している。ここで、「改変対象プリントデータ登録テーブル」とは、後述する改変対象プリントデータの登録処理において、ユーザの使用予定プリンタの有するプリント機能が、プリントデータのプリント条件によって要求されるプリント機能を充足できない場合に、当該プリントデータに関する情報を予め登録するためのテーブルのことをいう。
【００３４】
具体的には、改変対象プリントデータの登録処理において、当該プリントデータのユーザ名、ユーザの使用予定プリンタ、当該プリントデータのファイル名、当該プリントデータの、外部記録媒体１５における格納先のディレクトリ名、当該プリントデータの改変後の、外部記録媒体１５における格納先のディレクトリ名、及び未充足プリント機能特定情報とからなる登録情報が、作成されて、上記テーブルに登録される。
【００３５】
ここで、「未充足プリント機能特定情報」とは、プリントデータのプリント条件によって要求されるプリント機能の内、使用予定プリンタが充足できないプリント機能を特定する情報のことをいう。未充足プリント機能特定情報は、改変対象プリントデータの登録処理において、使用予定プリンタの機能情報の示すプリント機能と、プリントデータのプリント条件によって要求されるプリント機能との比較結果に基づいて、制御部１６によって作成される。
【００３６】
図９は、改変対象プリントデータ登録テーブルの具体例を示す。
（制御部１６）
画像形成装置１００の全体の制御及び以下に示すプリントデータ改変処理を行う。
＜動作＞
（プリントデータ改変処理）
図１０は、制御部１６の行うプリントデータ改変処理の動作を示すフローチャートである。以下、図１０を参照して上記動作について説明する。
【００３７】
制御部１６は、画像形成装置１００のスロット１４１に外部記録媒体１５が装着されると（ステップＳ１００１）、認証処理プログラムを起動して（ステップＳ１００２）、図３に示すようなユーザ認証情報の指定を受取るためのＧＵＩ（Graphic User Interface）表示画面を操作パネル部１１の液晶表示部１１１に表示させる。
図３には、ユーザ認証情報として、ユーザ名とパスワードを入力するための入力画面が示され、ユーザ名とパスワードの入力後、入力画面のＯＫキーが入力されることにより、ユーザ認証情報が入力される。
【００３８】
次に、入力画面からユーザ認証情報が入力されると、制御部１６は、入力されたユーザ名に対応するユーザ認証情報を、ユーザ情報記憶部２０より取得し、入力されたユーザ認証情報と照合することにより、ユーザ認証処理を実行し（ステップＳ１００３）、照合できたか否かを判定する（ステップＳ１００４）。
照合できた場合には（ステップＳ１００４：Ｙ）、制御部１６は、プリントデータ改変処理を行うためのプログラムを起動し、プリンタ情報記憶部１８から、入力されたユーザ名に対応する使用予定プリンタリストを取得し、図４に示すような、ＧＵＩ表示の、使用予定プリンタの指定を受け取るための使用予定プリンタ選択画面を、操作パネル部１１の液晶表示部１１１に表示させ（ステップＳ１００５）、当該選択画面を介して、ユーザからの使用予定プリンタの選択指示が入力されると（ステップＳ１００６）、プリンタ情報記憶部１８に記憶されているプリンタ情報を参照して、選択指示された使用予定プリンタの機能情報を取得し（ステップＳ１００７）、さらに、外部記録媒体１５から、記録されている全プリントデータのファイル名とディレクトリ名を取得し、図６に示すような、ＧＵＩ表示の、改変処理の対象となるプリントデータの指定を受け取るためのプリントデータ選択画面を、操作パネル部１１の液晶表示部１１１に表示させ（ステップＳ１００８）、当該選択画面を介して、ユーザから、プリントデータの選択指示が入力されると、選択指示したプリントデータについて、改変処理後のプリントデータの格納先の指定を受取るための、図８に示すような、ＧＵＩ表示の格納先指定画面を、操作パネル部１１の液晶表示部１１１に表示させ（ステップＳ１００９）、ユーザから、選択指示したプリントデータについて、改変処理後の格納先の指定入力があると、選択指示されたプリントデータについて、以下に示す改変対象プリントデータの登録処理（ステップＳ１０１０）、登録プリントデータの変換処理（ステップＳ１０１１）を実行する。
（改変対象プリントデータの登録処理）
図１１は、制御部１６の行う改変対象プリントデータの登録処理の動作を示すフローチャートである。
【００３９】
以下、図１１を参照して上記動作について説明する。
制御部１６は、外部記録媒体１５から、選択指示されたプリントデータのプリント条件情報を読出し（ステップＳ１１０１）、プリンタコントローラ１２に出力して、プリント条件情報の示すプリント条件を解析させ、当該プリント条件が要求する、プリントデータのプリンタ記述言語（ＰＤＬ）、複写用紙サイズ、プリント形式等のプリント機能を特定し（ステップＳ１１０２）、特定したプリント機能と、図１０のステップＳ１００７において取得した使用予定プリンタの機能情報の示すプリント機能とを比較し（ステップＳ１１０３）、使用予定プリンタが、特定したプリント機能を全て充足しているか否かを判定し（ステップＳ１１０４）、充足していない（ステップＳ１１０４：Ｎ）場合に、ステップＳ１１０３における比較結果に基づいて、選択指示されたプリントデータについての未充足プリント機能特定情報を作成し、作成した未充足プリント機能特定情報、当該プリントデータのファイル名、当該プリントデータの格納先のディレクトリ名、当該プリントデータについて入力された改変処理後の格納先のディレクトリ名、及び図１０のステップＳ１００３において、入力されたユーザ名に基づいて、当該プリントデータの登録情報を作成して、作成した登録情報を改変対象プリントデータ登録テーブル記憶部２２に記憶されている改変対象プリントデータ登録テーブルに登録し（ステップＳ１１０５）、選択指示された全てのプリントデータについて、プリント機能の比較が完了したか否かを判定し（ステップＳ１１０６）、完了していない（ステップＳ１１０６：Ｎ）場合には、ステップＳ１１０１の処理に移行し、完了した（ステップＳ１１０６：Ｙ）場合には、登録処理を終了し、後述する登録プリントデータの変換処理に移行する。
【００４０】
又、ステップＳ１１０４の判定結果が肯定的である（ステップＳ１１０４：Ｙ）場合には、ステップＳ１１０６の処理に移行する。
（登録プリントデータの変換処理）
図１２は、制御部１６の行う登録プリントデータの変換処理の動作を示すフローチャートである。以下、図１２を参照して上記動作について説明する。
【００４１】
制御部１６は、改変対象プリントデータ登録テーブル記憶部２２に記憶されている改変対象プリントデータ登録テーブルを参照し（ステップＳ１２０１）、登録情報が登録されているか否かにより、改変処理の対象となるプリントデータの登録の有無を判定し（ステップＳ１２０２）、プリントデータの登録が有る（ステップＳ１２０２：Ｙ）場合には、自装置が待機状態にあるか否かを判定する（ステップＳ１２０３）。
【００４２】
自装置が待機状態にある（ステップＳ１２０３：Ｙ）場合には、制御部１６は、外部記録媒体１５が、自装置に装着されているか否かを、ＵＳＢインターフェース１４を介して検出することにより、該当するプリントデータが、格納先のディレクトリに存在するか否かを判定する（ステップＳ１２０４）。
外部記録媒体１５が装着状態にあり、該当するプリントデータが、格納先のディレクトリに存在する（ステップＳ１２０４：Ｙ）場合に、制御部１６は、改変対象プリントデータ登録テーブルに登録されている当該プリントデータについての未充足プリント機能特定情報を参照して、使用予定プリンタが充足できないプリント機能が、複写用紙サイズのみであるか否かを判定する（ステップＳ１２０５）。
【００４３】
充足できないプリント機能が、複写用紙サイズのみである（ステップＳ１２０５：Ｙ）場合には、外部記録媒体雄１５における、登録情報の示す格納先のディレクトリからプリントデータを取得し、プリントデータのプリント条件情報の示すプリント条件の複写用紙サイズを指定するコマンドを、当該プリントデータについての使用予定プリンタのプリント機能情報の示す複写用紙サイズの内の所定のサイズ（例えば、最大サイズ、最小サイズ、１つしかない場合には、そのサイズ）を示すコマンドに変換して、プリント条件を変更し（ステップＳ１２１２）、変更後のプリントデータを、ＵＳＢインターフェース１４を介して外部記録媒体１５における、登録情報の示す改変処理後の格納先に記録する（ステップＳ１２０８）。
【００４４】
ステップＳ１２０５において、充足できないプリント機能が、複写用紙サイズのみでない（ステップＳ１２０５：Ｎ）場合には、充足できないプリント機能に集約プリントが含まれているか否かを判定し（ステップＳ１２０６）、含まれている（ステップＳ１２０６：Ｙ）場合には、外部記録媒体雄１５における、登録情報の示す格納先のディレクトリからプリントデータを取得し、プリンタコントローラ１２に出力して、プリンタコントローラ１２に、当該集約プリントの示す条件、プリント条件情報の示すプリント条件の複写用紙サイズを指定するコマンドによって特定される用紙サイズに基づいて、縮小率を決定させ、取得したプリントデータに含まれる、集約対象となる各ページの描画データを、決定した縮小率で縮小したサイズで、ビットマップデータに変換させ（ステップＳ１２１０）、変換後の各ビットマップデータを所定位置に配置した集約画像データを作成させた（ステップＳ１２１１）後、当該集約画像データを、ＵＳＢインターフェース１４を介して外部記録媒体１５における、登録情報の示す改変処理後の格納先に記録する（ステップＳ１２０８）。
【００４５】
ステップＳ１２０６において、充足できないプリント機能に集約プリントが含まれていない（ステップＳ１２０６：Ｎ）場合（例えば、充足できないプリント機能が、ＰＤＬである場合）には、登録情報の示す格納先のディレクトリからプリントデータを取得し、取得したプリントデータをプリントコントローラ１２に出力して、プリンタコントローラ１２にビットマップデータに変換させ（ステップＳ１２０７）、変換後のビットマップデータを、ＵＳＢインターフェース１４を介して外部記録媒体１５における、登録情報の示す改変処理後の格納先に記録する（ステップＳ１２０８）。
【００４６】
ステップＳ１２０８の処理の後、制御部１６は、改変処理後のプリントデータに係る登録情報を、改変対象プリントデータ登録テーブルから削除し（ステップＳ１２０９）、ステップＳ１２０１の処理に移行し、ステップＳ１２０２において、プリントデータの登録がない（ステップＳ１２０２：Ｎ）場合には、登録プリントデータの変換処理の動作を終了する。
＜補足＞
以上、本発明に係るプリントシステム１、及び当該プリントシステム１の主要構成要素となる画像形成装置１００について、実施の形態に基づいて説明したが、本発明はこの実施の形態に限られないことは勿論である。
（１）本実施の形態においては、画像形成装置１００が、プリントデータ改変処理を行うこととしたが、プリントデータ改変処理を他の装置、例えば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）で行うこととしてもよい。
（２）本実施の形態に係るプリントデータ改変処理を行うケースとしては、本実施の形態において、具体例として示した場合に限定されず、例えば、プリント条件として、フォームオーバレイプリント機能やヘッダー・フッタープリント機能が要求される場合においても、集約プリントの場合と同様に、予め当該機能有する画像形成装置において、当該機能を実行させた上で、ビットマップデータに変換された画像データを外部記録媒体に記録させ、当該機能を有さないプリンタを用いて、変換された画像データに基づく画像をプリント出力させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明は、外部記録媒体に記録されたプリントデータに基づいて、プリンタに画像を形成させる技術として利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本実施形態に係るプリントシステム１におけるプリント処理の流れをイメージ的に表した図である。
【図２】画像送信装置１００の機能構成を示す機能ブロック図である。
【図３】ユーザ認証情報の指定を受取るためのＧＵＩ表示画面の具体例を示す。
【図４】使用予定プリンタの指定を受け取るための、ＧＵＩ表示の使用予定プリンタ選択画面の具体例を示す。
【図５】プリンタ情報の具体例を示す。
【図６】改変処理の対象となるプリントデータの指定を受け取るための、ＧＵＩ表示のプリントデータ選択画面の具体例を示す。
【図７】プリント条件情報の記述の具体例を示す。
【図８】ＧＵＩ表示の格納先指定画面の具体例を示す。
【図９】改変対象プリントデータ登録テーブルの具体例を示す。
【図１０】制御部１６の行うプリントデータ改変処理の動作を示すフローチャートである。
【図１１】制御部１６の行う改変対象プリントデータの登録処理の動作を示すフローチャートである。
【図１２】制御部１６の行う登録プリントデータの変換処理の動作を示すフローチャートである。
【図１３】プリンタコントローラ１２の機能構成を示す機能ブロック図である。
【符号の説明】
【００４９】
１              プリントシステム
１０            会社
１１            操作パネル
１２            プリンタコントローラ
１３            プリント処理部
１４            ＵＳＢインターフェース
１５、１５'    外部記録媒体
１６            制御部
１７            ネットワークインターフェース
１８            プリンタ情報記憶部
１９            画像読取部
２０            ユーザ情報記憶部
２１            改変対象プリントデータ登録テーブル記憶部
１００          画像形成装置
１０１、２０２、３０２    ＰＣ
１０２            ＬＡＮ
１１１            液晶表示部
１２１            プリントデータ保持部
１２２            コマンド解析部
１２３            画像データ変換部
１２４            変換データ保持部
２００            サテライトオフィス
２０１、３０１    プリンタ
３００            自宅
１０２            ＬＡＮ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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