(57)【要約】【課題】ホールドプリント機能を備えた画像形成装置とネットワークで接続される端末装置において、ホールドプリントジョブを印刷すべきユーザに未印刷のホールドプリントジョブがあることを確実に報知できるようにする。【解決手段】端末装置１は、画像形成装置から送られてくるホールドプリントジョブ情報を管理するホールドプリントジョブ情報管理部１４ｂ、パーソナルコンピュータに所定のイベントが発生した際に前記オペレーティングシステムから発せられるイベント発生情報を受信するイベント受信部１４ｃ、ユーザインターフェース部１４ｅを含むホールドプリントジョブ処理手段１４を備え、ホールドプリントジョブ情報管理部１４ｂにおけるホールドプリントジョブ情報の一覧に未印刷のホールドプリントジョブが存在する場合、ＯＳ１２からイベント発生が通知される度に未印刷のジョブが有る旨のメッセージを表示部１３に表示する。【選択図】図２
2008065369.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オペレーティングシステム、表示部、操作入力部を有し、ホールドプリント機能を備えた画像形成装置とネットワークで接続される端末装置であって、
ホールドプリントジョブ処理手段を備え、該ホールドプリントジョブ処理手段は、
前記画像形成装置から送られてくるホールドプリントジョブ情報を受信するホールドプリントジョブ情報受信部と、受信したホールドプリントジョブ情報を管理するホールドプリントジョブ情報管理部と、自装置に所定のイベントが発生した際に前記オペレーティングシステムから発せられるイベント発生情報を受信するイベント受信部と、ユーザインターフェース部とを有し、該ユーザインターフェース部は、前記イベント受信部からのイベント発生情報と前記ホールドプリントジョブ管理部からの未印刷情報とに基づいて、未印刷のホールドプリントジョブが有る旨のメッセージを、ホールドされたジョブを識別できるジョブ識別情報と共に前記表示部に表示することを特徴とする端末装置。
【請求項２】
前記ジョブ識別情報は、少なくともホールドプリントジョブ名又はそのホールドプリントジョブが格納されている画像形成装置名のいずれか１つを含んでいることを特徴とする請求項１に記載の端末装置。
【請求項３】
前記所定のイベントが自装置のシャットダウンであることを特徴とする請求項１又は２に記載の端末装置。
【請求項４】
前記所定のイベントが自装置の起動であることを特徴とする請求項１又は２に記載の端末装置。
【請求項５】
前記所定のイベントが自装置からのログオフであることを特徴とする請求項１又は２に記載の端末装置。
【請求項６】
前記所定のイベントが自装置からのログインであることを特徴とする請求項１又は２に記載の端末装置。
【請求項７】
前記所定のイベントがタイマのタイムアップであることを特徴とする請求項１又は２に記載の端末装置。
【請求項８】
前記所定のイベントが自装置の省電力モードへの移行であることを特徴とする請求項１又は２に記載の端末装置。
【請求項９】
前記所定のイベントが自装置の省電力モードの解除であることを特徴とする請求項１又は２に記載の端末装置。
【請求項１０】
前記所定のイベントが自装置のスクリーンセーバーの作動であることを特徴とする請求項１又は２に記載の端末装置。
【請求項１１】
前記所定のイベントが自装置のスクリーンセーバーの解除であることを特徴とする請求項１又は２に記載の端末装置。
【請求項１２】
前記所定のイベントが認証用カードの自装置からの引き抜きであることを特徴とする請求項１又は２に記載の端末装置。
【請求項１３】
前記所定のイベントが認証用カードの自装置への挿入であることを特徴とする請求項１又は２に記載の端末装置。
【請求項１４】
前記ホールドプリントジョブ処理手段はコマンド送信部をさらに備え、前記ホールドプリントジョブ情報管理部は、自装置に所定のイベントが発生した時に前記コマンド送信部に対し、ホールドプリントジョブ情報の送信要求コマンドを送信する指示を出し、画像形成装置から送信されてきた最新ホールドプリントジョブ情報に基づいてホールドプリントジョブ情報管理部におけるホールドプリントジョブ情報の一覧を更新することを特徴とする請求項１から１３のいずれかに記載の端末装置。
【請求項１５】
前記ホールドプリントジョブ情報管理部は、更新されたホールドプリントジョブ情報の一覧に基づいて前記表示部に前記メッセージを表示させる際に、前記ユーザインターフェース部にそのホールドプリントジョブを削除するか否かのメッセージとそれを選択させる選択ボタンを併せて表示させると共に、削除が選択された場合は前記コマンド送信部にそのホールドプリントジョブを削除するコマンドを送信させることを特徴とする請求項１４に記載の端末装置。
【請求項１６】
前記ホールドプリントジョブ情報管理部は、前記表示部に前記メッセージを表示させる際に、前記ユーザインターフェース部にそのホールドプリントジョブを削除する旨のメッセージを併せて表示させると共に、前記コマンド送信部にそのホールドプリントジョブを削除するコマンドを送信させることを特徴とする請求項１４に記載の端末装置。
【請求項１７】
前記ホールドプリントジョブ情報管理部は、更新されたホールドプリントジョブ情報の一覧に基づいて前記表示部に前記メッセージを表示させる際に、前記ユーザインターフェース部にそのホールドプリントジョブを圧縮するか否かのメッセージとそれを選択させる選択ボタンを併せて表示させると共に、削除が選択された場合は前記コマンド送信部にそのホールドプリントジョブを圧縮するコマンドを送信させることを特徴とする請求項１４に記載の端末装置。
【請求項１８】
前記ホールドプリントジョブ情報管理部は、前記表示部に前記メッセージを表示させる際に、前記ユーザインターフェース部にそのホールドプリントジョブを圧縮する旨のメッセージを併せて表示させると共に、前記コマンド送信部にそのホールドプリントジョブを圧縮するコマンドを送信させることを特徴とする請求項１４に記載の端末装置。  
【請求項１９】
前記ホールドプリントジョブ情報管理部は、更新されたホールドプリントジョブ情報の一覧に基づいて前記表示部に前記メッセージを表示させる際に、前記ユーザインターフェース部にそのホールドプリントジョブを外部へ移動するか否かのメッセージとそれを選択させる選択ボタンを併せて表示させると共に、移動が選択された場合は前記コマンド送信部にそのホールドプリントジョブを外部へ移動するコマンドを送信させることを特徴とする請求項１４に記載の端末装置。
【請求項２０】
前記ホールドプリントジョブ情報管理部は、前記表示部に前記メッセージを表示させる際に、前記ユーザインターフェース部にそのホールドプリントジョブを移動する旨のメッセージを併せて表示させると共に、前記コマンド送信部にそのホールドプリントジョブを外部へ移動するコマンドを送信させることを特徴とする請求項１４に記載の端末装置。
【請求項２１】
ホールドプリント機能を備えた画像形成装置とネットワークで接続される端末装置におけるホールドプリントジョブ報知方法であって、
所定のイベントが発生した情報をオペレーティングシステムから受信するステップと、
ホールドプリントジョブ情報管理部におけるホールドプリントジョブ情報の一覧を確認するステップと、
未印刷のホールドプリントジョブが存在していた場合、印刷されていないホールドプリントジョブが有る旨のメッセージを表示するステップと、
を有することを特徴とするホールドプリントジョブ報知方法。
【請求項２２】
ホールド印刷機能を有する端末装置とネットワークで接続され、各端末装置から送信されてきたホールドプリントジョブを格納する記憶部と、ホールドプリントジョブに付加されたホールドプリントジョブ情報に基づいてホールドプリントジョブを管理するホールドプリントジョブ情報管理部とを備えた画像形成装置であって、該ホールドプリントジョブ情報管理部は、送信されてきたホールドプリントジョブに付加されているホールドプリントジョブ情報に基づいて、印刷すべきホールドプリントジョブの印刷が完了していないユーザの端末装置に対し、所定のタイミング又は端末装置からの送信要求コマンドにより未印刷のホールドプリントジョブについて、そのジョブを識別できるジョブ識別情報を送信する機能を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２３】
前記ジョブ識別情報は、少なくともホールドプリントジョブ名を含んでいることを特徴とする請求項２２に記載の端末装置。
【請求項２４】
前記ホールドプリントジョブ情報管理部は、印刷すべきユーザがホールドプリントジョブ発行者と異なるホールドプリントジョブを受信した場合、印刷すべきユーザの端末装置に対し、そのホールドジョブを識別できるジョブ識別情報と共に印刷すべきホールドプリントジョブが届いている旨のメッセージを送信することを特徴とする請求項２２に記載の画像形成装置。
【請求項２５】
前記ジョブ識別情報は、少なくともホールドプリントジョブ発行者、ホールドプリントジョブ名、ホールドプリントジョブを印刷する際のパスワード、および印刷すべきユーザを識別するユーザ情報のいずれか１つを含んでいることを特徴とする請求項２４に記載の画像形成装置。
【請求項２６】
前記ホールドプリントジョブ情報管理手段は、前記ユーザ情報がユーザアカウントである場合は、そのユーザアカウントでログインしたログインユーザに対して前記ホールドプリントジョブ情報を送信することを特徴とする請求項２５に記載の画像形成装置。
【請求項２７】
前記ホールドプリントジョブ情報管理手段は、ホールドプリントジョブのヘッダ部に印刷期限情報が含まれていた場合は、印刷すべきユーザに送信する前記ホールドプリントジョブ情報にその印刷期限を含めることを特徴とする請求項２４から２６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項２８】
前記ホールドプリントジョブ情報管理手段は、印刷期限が近づいたホールドプリントジョブの印刷を実行していないユーザの端末装置に対し、印刷すべきホールドプリントジョブが未印刷である旨の警告メッセージを送信することを特徴とする請求項２２から２７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項２９】
前記ホールドプリントジョブ情報管理手段は、印刷すべきユーザ全員が該当ホールドプリントジョブの印刷を完了した場合、前記発行者の端末装置に対し、印刷完了情報を送信することを特徴とする請求項２４から２７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項３０】
端末装置とホールプリントドジョブを保存する記憶手段を備えた画像形成装置とがネットワークで接続された画像形成システムであって、
前記端末装置は、自装置に所定のイベントが発生すると前記画像形成装置から未印刷のホールドジョブ情報を取得し、そのホールドプリントジョブを識別できるジョブ識別情報と共に未印刷のホールドプリントジョブが有る旨のメッセージをユーザに報知する機能を有し、前記画像形成装置は、
前記記憶手段に保存されたホールドプリントジョブのホールドジョブ情報を管理し、前記端末装置からの送信要求に応じて未印刷のホールドプリントジョブを有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項３１】
請求項１から２０に記載の端末装置におけるホールドプリントジョブ処理手段の機能を前記自装置上で実現するための手順が記述されているアプリケーションプログラム。
【請求項３２】
請求項３１のアプリケーションプログラムがコンピュータで読み取り可能に記憶されている記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホールドプリント機能を備えた画像形成装置とネットワークで接続される端末装置、ホールドプリント機能を備えた画像形成装置、ホールドプリントジョブ報知方法、端末装置と画像形成装置がネットワークで接続されて構成される画像形成システム、ホールドプリントジョブ情報を管理するアプリケーションプログラム、およびそのアプリケーションプログラムを記憶した記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
端末装置と画像形成装置がネットワークで接続されて構成される画像形成システムにおいては、端末装置から送信したプリントジョブを画像形成装置内に格納しておき、印刷すべきユーザが画像形成装置の所に行って印刷を実行する、いわゆるホールドプリントという印刷モードがある。
このようなホールドプリントモードを利用した場合、印刷すべきユーザが印刷するのを忘れているとホールドプリントジョブが記憶部に格納されたままになり、ハードディスクの残容量不足が生じたり秘密性の高い文書データが画像形成装置内に残った状態になってしまう、などの問題が起こる。
【０００３】
このような問題を解決するために、ホールドプリントジョブに保持期限を設定しておき、設定期限が到来したデータを自動的に削除するようにしたものが提案されている（特許文献１）。
【特許文献１】特開２０００−２７６３１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の従来技術は、ホールドプリントジョブに設定した保持期間経過後でないと削除処理は行われないため、保持期間が長く設定されていると印刷忘れのホールドプリントジョブが溜まり続け、画像形成装置のハードディスクやメモリなどを圧迫し、ハードディスクを利用するスキャンなど他の機能が使用できなくなる可能性がある。
【０００５】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、ホールドプリントジョブを印刷すべきユーザに未印刷のホールドプリントジョブがあることを確実に報知することを可能にすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するために以下の技術手段を備えることを特徴とする。
第１の技術手段は、オペレーティングシステム、表示部、操作入力部を有し、ホールドプリント機能を備えた画像形成装置とネットワークで接続される端末装置であって、ホールドプリントジョブ処理手段を備え、該ホールドプリントジョブ処理手段は、前記画像形成装置から送られてくるホールドプリントジョブ情報を受信するホールドプリントジョブ情報受信部と、受信したホールドプリントジョブ情報を管理するホールドプリントジョブ情報管理部と、自装置に所定のイベントが発生した際に前記オペレーティングシステムから発せられるイベント発生情報を受信するイベント受信部と、ユーザインターフェース部とを有し、該ユーザインターフェース部は、前記イベント受信部からのイベント発生情報と前記ホールドプリントジョブ管理部からの未印刷情報とに基づいて、未印刷のホールドプリントジョブが有る旨のメッセージを、ホールドされたジョブを識別できるジョブ識別情報と共に前記表示部に表示することを特徴としたものである。
【０００７】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、ジョブ識別情報は、少なくともホールドプリントジョブ名又はそのホールドプリントジョブが格納されている画像形成装置名のいずれか１つを含んでいることを特徴とする。
【０００８】
第３の技術手段は、第１又は２の技術手段において、前記所定のイベントが自装置のシャットダウンであることを特徴としたものである。
【０００９】
第４の技術手段は、第１又２の技術手段において、前記所定のイベントが自装置の起動であることを特徴としたものである。
【００１０】
第５の技術手段は、第１又は２の技術手段において、前記所定のイベントが自装置からのログオフであることを特徴としたものである。
【００１１】
第６の技術手段は、第１又は２の技術手段において、前記所定のイベントが自装置からのログインであることを特徴としたものである。
【００１２】
第７の技術手段は、第１又は２の技術手段において、前記所定のイベントがタイマのタイムアップであることを特徴とする。
【００１３】
第８の技術手段は、第１又は２の技術手段において、前記所定のイベンが自装置の省電力モードへの移行であることを特徴としたものである。
【００１４】
第９の技術手段は、第１又は２の技術手段において、前記所定のイベントが自装置の省電力モードの解除であることを特徴としたものである。
【００１５】
第１０の技術手段は、第１又は２の技術手段において、前記所定のイベントが自装置のスクリーンセーバーの作動であることを特徴としたものである。
【００１６】
第１１の技術手段は、第１又は２の技術手段において、前記所定のイベントが自装置のスクリーンセーバーの解除であることを特徴としたものである。
【００１７】
第１２の技術手段は、第１又は２の技術手段において、前記所定のイベントが認証用カードの自装置からの引き抜きであることを特徴としたものである。
【００１８】
第１３の技術手段は、第１又は２の技術手段において、前記所定のイベントが認証用カードの自装置への挿入であることを特徴としたものである。
【００１９】
第１４の技術手段は、第１から１３のいずれかの技術手段において、前記ホールドプリントジョブ処理手段はコマンド送信部をさらに備え、前記ホールドプリントジョブ情報管理部は、自装置に所定のイベントが発生した時に前記コマンド送信部に対し、ホールドプリントジョブ情報の送信要求コマンドを送信する指示を出し、画像形成装置から送信されてきた最新ホールドプリントジョブ情報に基づいてホールドプリントジョブ情報管理部におけるホールドプリントジョブ情報の一覧を更新することを特徴としたものである。
【００２０】
第１５の技術手段は、第１４の技術手段において、前記ホールドプリントジョブ情報管理部は、更新されたホールドプリントジョブ情報の一覧に基づいて前記表示部に前記メッセージを表示させる際に、前記ユーザインターフェース部にそのホールドプリントジョブを削除するか否かのメッセージとそれを選択させる選択ボタンを併せて表示させると共に、削除が選択された場合は前記コマンド送信部にそのホールドプリントジョブを削除するコマンドを送信させることを特徴としたものである。
【００２１】
第１６の技術手段は、第１４の技術手段において、前記ホールドプリントジョブ情報管理部は、前記表示部に前記メッセージを表示させる際に、前記ユーザインターフェース部にそのホールドプリントジョブを削除する旨のメッセージを併せて表示させると共に、前記コマンド送信部にそのホールドプリントジョブを削除するコマンドを送信させることを特徴としたものである。
【００２２】
第１７の技術手段は、第１４の技術手段において、前記ホールドプリントジョブ情報管理部は、更新されたホールドプリントジョブ情報の一覧に基づいて前記表示部に前記メッセージを表示させる際に、前記ユーザインターフェース部にそのホールドプリントジョブを圧縮するか否かのメッセージとそれを選択させる選択ボタンを併せて表示させると共に、削除が選択された場合は前記コマンド送信部にそのホールドプリントジョブを圧縮するコマンドを送信させることを特徴としたものである。
【００２３】
第１８の技術手段は、第１４の技術手段において、前記ホールドプリントジョブ情報管理部は、前記表示部に前記メッセージを表示させる際に、前記ユーザインターフェース部にそのホールドプリントジョブを圧縮する旨のメッセージを併せて表示させると共に、前記コマンド送信部にそのホールドプリントジョブを圧縮するコマンドを送信させることを特徴としたものである。
【００２４】
第１９の技術手段は、第１４の技術手段において、前記ホールドプリントジョブ情報管理部は、更新されたホールドプリントジョブ情報の一覧に基づいて前記表示部に前記メッセージを表示させる際に、前記ユーザインターフェース部にそのホールドプリントジョブを外部へ移動するか否かのメッセージとそれを選択させる選択ボタンを併せて表示させると共に、移動が選択された場合は前記コマンド送信部にそのホールドプリントジョブを外部へ移動するコマンドを送信させることを特徴としたものである。
【００２５】
第２０の技術手段は、第１４の技術手段において、前記ホールドプリントジョブ情報管理部は、前記表示部に前記メッセージを表示させる際に、前記ユーザインターフェース部にそのホールドプリントジョブを移動する旨のメッセージを併せて表示させると共に、前記コマンド送信部にそのホールドプリントジョブを外部へ移動するコマンドを送信させることを特徴としたものである。
【００２６】
第２１の技術手段は、ホールドプリント機能を備えた画像形成装置とネットワークで接続される端末装置におけるホールドプリントジョブ報知方法であって、所定のイベントが発生した情報をオペレーティングシステムから受信するステップと、ホールドプリントジョブ情報管理部におけるホールドプリントジョブ情報の一覧を確認するステップと、未印刷のホールドプリントジョブが存在していた場合、印刷されていないホールドプリントジョブが有る旨のメッセージを表示するステップと、を有することを特徴としたものである。
【００２７】
第２２の技術手段は、ホールド印刷機能を有する端末装置とネットワークで接続され、各端末装置から送信されてきたホールドプリントジョブを格納する記憶部と、ホールドプリントジョブに付加されたホールドプリントジョブ情報に基づいてホールドプリントジョブを管理するホールドプリントジョブ情報管理部とを備えた画像形成装置であって、該ホールドプリントジョブ情報管理部は、送信されてきたホールドプリントジョブに付加されているホールドプリントジョブ情報に基づいて、印刷すべきホールドプリントジョブの印刷が完了していないユーザの端末装置に対し、所定のタイミング又は端末装置からの送信要求コマンドにより未印刷のホールドプリントジョブについて、そのジョブを識別できるジョブ識別情報を送信する機能を有することを特徴とする。
【００２８】
第２３の技術手段は、第２２の技術手段において、ジョブ識別情報は、少なくともホールドプリントジョブ名を含んでいることを特徴とする。
【００２９】
第２４の技術手段は、第２２の技術手段において、ホールドプリントジョブ情報管理部は、印刷すべきユーザがホールドプリントジョブ発行者と異なるホールドプリントジョブを受信した場合、印刷すべきユーザの端末装置に対し、そのホールドジョブを識別できるジョブ識別情報と共に印刷すべきホールドプリントジョブが届いている旨のメッセージを送信することを特徴とすることを特徴としたものである。
【００３０】
第２５の技術手段は、第２４の技術手段において、ジョブ識別情報は、少なくともホールドプリントジョブ発行者、ホールドプリントジョブ名、ホールドプリントジョブを印刷する際のパスワード、および印刷すべきユーザを識別するユーザ情報のいずれか１つを含んでいることを特徴とする。
【００３１】
第２６の技術手段は、第２５の技術手段において、前記ホールドプリントジョブ情報管理手段は、前記ユーザ情報がユーザアカウントである場合は、そのユーザアカウントでログインしたログインユーザに対して前記ホールドプリントジョブ情報を送信することを特徴としたものである。
【００３２】
第２７の技術手段は、第２４から２６のいずれかの技術手段において、前記ホールドプリントジョブ情報管理手段は、ホールドプリントジョブのヘッダ部に印刷期限情報が含まれていた場合は、印刷すべきユーザに送信する前記ホールドプリントジョブ情報にその印刷期限を含めることを特徴としたものである。
【００３３】
第２８の技術手段は、第２２から２７のいずれかの技術手段において、前記ホールドプリントジョブ情報管理手段は、印刷期限が近づいたホールドプリントジョブの印刷を実行していないユーザの端末装置に対し、印刷すべきホールドプリントジョブが未印刷である旨の警告メッセージを送信することを特徴としたものである。
【００３４】
第２９の技術手段は、第２４から２７のいずれかの技術手段において、前記ホールドプリントジョブ情報管理手段は、印刷すべきユーザ全員が該当ホールドプリントジョブの印刷を完了した場合、前記発行者の端末装置に対し、印刷完了情報を送信することを特徴としたものである。
【００３５】
第３０の技術手段は、端末装置とホールプリントドジョブを保存する記憶手段を備えた画像形成装置とがネットワークで接続された画像形成システムであって、前記端末装置は、自装置に所定のイベントが発生すると前記画像形成装置から未印刷のホールドジョブ情報を取得し、そのホールドプリントジョブを識別できるジョブ識別情報と共に未印刷のホールドプリントジョブが有る旨のメッセージをユーザに報知する機能を有し、前記画像形成装置は、前記記憶手段に保存されたホールドプリントジョブのホールドジョブ情報を管理し、前記端末装置からの送信要求に応じて未印刷のホールドプリントジョブを有することを特徴とする。
【００３６】
第３１の技術手段は、第１から２０のいずれかの技術手段である端末装置におけるホールドプリントジョブ処理手段の機能を自装置上で実現するための手順が記述されているアプリケーションプログラムであることを特徴としたものである。
【００３７】
第３２の技術手段は、第３１の技術手段であるアプリケーションプログラムがコンピュータで読み取り可能に記憶されている記録媒体であることを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００３８】
本発明によれば、端末装置にあらかじめ登録した所定のイベントが発生する度に、印刷されていないホールドプリントジョブがある旨のメッセージが表示されるので、確実に印刷忘れを防ぐことが可能となる。
また、印刷忘れを防止するメッセージの表示と共に、ホールドプリントジョブの削除、圧縮、外部へ移動などの指定も行えるため、画像形成装置のハードディスクやメモリなどを圧迫し、ハードディスクを利用するスキャンなどの他の機能が使用できなくなるという事態が生じるのを防ぐことが可能となる。
【００３９】
また、複数台の画像形成装置に対してホールドプリントジョブを送信した場合でも、印刷したか否かを確認するのにそれぞれの画像形成装置が設置されている場所まで行かなくとも、端末装置上で確認することが可能となる。
また、本発明によれば、端末装置のホールドプリントジョブ情報管理部に記憶されるホールドプリントジョブ情報は、端末装置に所定のイベントが発生した時に画像形成装置からの最新のホールドプリントジョブ情報により更新されるので、正確な情報でユーザに未印刷の情報を報知することが可能となる。
さらに、本発明によれば、ホールドプリントジョブ発行者と印刷すべきユーザが異なる場合は、該当するユーザ全員が印刷を完了したか否かを含め一括してそのホールドプリントジョブを画像形成装置側で管理をするので、ホールドプリントジョブ発行者の負担が大幅に軽減される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明する。
図１は本発明が適用される画像形成システムの構成を示し、ホールドプリントジョブの送信が可能な端末装置１とホールド印刷機能をはじめ各種の機能を有するデジタル複合機である画像形成装置２がネットワーク３に接続されている。
【００４１】
図２は第１の実施形態における端末装置の構成を示すブロック図であり、パーソナルコンピュータである端末装置１は、端末装置が通常備えているネットワーク・インターフェース１１、オペレーティングシステム１２、表示部１３の他に、アプリケーションプログラムでその機能が端末装置上で実現されるホールドプリントジョブ処理手段１４を備えている。
【００４２】
ホールドプリントジョブ処理手段１４は、画像形成装置２から送信されるホールドプリントジョブ情報を受信するホールドプリントジョブ情報受信部１４ａ、ホールドプリントジョブ情を管理するホールドプリントジョブ情報管理部１４ｂ、端末装置１に所定のイベントが発生した際のオペレーティングシステム１２からのイベント通知を受信するイベント受信部１４ｃ、オペレーティングシステム１２に所定のイベントを登録するイベント登録部１４ｄ、ユーザインターフェース部１４ｅ、ホールドプリントジョブ処理コマンド送信部１４ｆを含んで構成される。
【００４３】
そして、ホールドプリントジョブ情報管理部１４ｂは、イベント受信部１４ｃがイベント発生情報を受信した場合、管理しているホールドプリントジョブ情報の一覧（図６参照）を確認し、未印刷のホールドプリントジョブが存在している場合、ユーザインターフェース部１４ｅに対し、未印刷のホールドプリントジョブが有る旨のメッセージを表示部１３に表示する指令を出す機能を有している。また、ホールドプリントジョブ情報管理部１４ｂは、端末装置１のシャットダウン時や起動時、ログオフやログインなど所定のイベント発生時に、ホールドプリントジョブ処理コマンド送信部に、ホールドプリントジョブ情報の送信要求コマンドを画像形成装置に送信する指令を出す機能も有している。
【００４４】
図３は第１の実施形態における画像形成装置を示すブロック図である。画像形成装置２は、ネットワーク３に接続されるネットワーク・インターフェース２１、ホールドプリントジョブを受信するホールドプリントジョブ受信部２２、受信したホールドプリントジョブを解析し、そのヘッダ部からホールドプリントジョブの発行者、ホールドプリントジョブ名、ホールドプリントジョブを印刷する際のパスワードなどのホールドプリントジョブ情報を取り出し所定の処理を行うホールドプリントジョブ処理解析部２３、ホールドプリントジョブの処理に関する制御を行うホールドプリントジョブ制御部２４、受信したホールドプリントジョブを記憶するホールドプリントジョブ記憶部２５、格納されているホールドプリントジョブのホールド印刷を行う場合のジョブ名やパスワードの入力その他各種の入力操作を行うために利用される操作部２６、送信されてきた印刷データをビットマップに展開する画像データ処理部２７、ビットマップに展開されたデータに基づいて印刷処理を実行するプリンタ部２８、端末装置にホールドプリントジョブ情報を送信するホールドプリントジョブ情報送信部２９をそれぞれ備えている
【００４５】
図４は端末装置１から画像形成装置２にホールドプリントジョブを送信した場合の処理シーケンス図を示したものであり、端末装置１から画像形成装置２に対してホールドプリントジョブを送信すると（Ｔ１）、画像形成装置２はそのホールドプリントジョブを受信し（Ｔ２）、受信したホールドプリントジョブを記憶部２５に記憶し（Ｔ３）、端末装置１にホールドプリントジョブ記憶完了通知を送信する。端末装置１はその記憶完了通知を受信すると（Ｔ４）、ホールドプリントジョブ情報管理部１４ｂにおけるメモリに記憶されているホールドプリントジョブ情報の一覧に未印刷のホールドプリントジョブとして登録する（Ｔ５）。
【００４６】
図５はホールドプリントジョブを印刷する場合の処理シーケンス図を示したものであり、ユーザが画像形成装置１においてユーザＩＤや端末装置名などのユーザ情報およびジョブのパスワードなどを入力し、該当するホールドプリントジョブを選択して印刷処理を実行し（Ｔ１１）、印刷処理が完了すると（Ｔ１２）ユーザの端末装置に印刷完了通知が送信される。端末装置１が画像形成装置２からの印刷完了通知を受信すると（Ｔ１３）、ホールドプリントジョブ情報管理部１４ｂのホールドプリントジョブ一覧に印刷済みのホールドプリントジョブとして登録する。図６はこのときのホールドプリントジョブ情報管理部１４ｂにおけるホールドプリントジョブ情報の一覧の画像形成装置２の印刷実行欄が“未”から“済”に変わる様子を表したものである。
【００４７】
図７は端末装置において端末装置のイベント発生時に未印刷のホールドプリントジョブが有ること知らせるメッセージが表示されるようにするためのイベントの種類をオペレーティングシステムにあらかじめ登録するときのフロー図を示している。例えば、上述したホールドプリントジョブ処理手段１４の機能を実現するアプリケーションプログラムが起動している状態でキーボード（不図示）から「シャットダウン」と入力することにより、ユーザインターフェース１４ｅを介してイベント登録部１４ｄに端末装置のシャットダウンがそのイベントとして登録される。
【００４８】
なお、本発明では、所定のイベントとして、端末装置の起動、端末装置へのログイン、端末装置からのログオフ、端末装置からのログイン、ログオフやシャットダウンといったオペレーションによるイベントが発生するまでの定期的なタイムアップ、端末装置の省電力モードへの移行、端末装置の省電力モードの解除、端末装置のスクリーンセーバーの作動、端末装置のスクリーンセーバーの解除、認証用カードの端末装置からの引き抜き、認証用カードの端末装置への挿入などを利用するが、その登録処理のフローは図７と同じなのでそれらのフロー図および説明は省略する。
【００４９】
図８は端末装置において、端末装置のシャットダウン時に未印刷のホールドプリントジョブが有ることを知らせるメッセージを表示させる場合のホールドプリントジョブ処理手段１４におけるフロー図を示している。図２の端末装置１においてイベント受信部１４ｃがオペレーティングシステム１２からのイベント通知により端末装置のシャットダウンを検知すると（Ｓ１）、ホールドプリントジョブ情報管理部１４ｂにおけるホールドプリントジョブ情報の一覧を確認し（Ｓ２）、未印刷のホールドプリントジョブが有れば（Ｓ３／Ｙ）、印刷されていないホールドプリントジョブが有ることを知らせるメッセージ（図９参照）を表示部１３に表示し（Ｓ４）、未印刷のホールドプリントジョブが存在しなければ終了する。
【００５０】
図１０は端末装置の起動を上述のイベントとした場合のホールドプリントジョブ処理手段１４における処理フロー図を示しており、端末装置が起動し（Ｓ１１）、ホールドプリントジョブ処理手段１４の機能を端末装置上で実現する上記のアプリケーションが起動すると（Ｓ１２）、ホールドプリントジョブ情報管理部１４ｂにおけるホールドプリントジョブ情報の一覧を確認し（Ｓ１３）、未印刷のホールドプリントジョブが有れば（Ｓ１４／Ｙ）、図８の場合と同様に図９に示すメッセージを表示部１３に表示し（Ｓ１５）、未印刷のホールドプリントジョブが存在しなければ終了する。
【００５１】
本発明が所定のイベントとして利用する端末装置からのログオフ、端末装置からのログイン、端末装置の省電力モードへの移行、端末装置の省電力モードの解除、端末装置のスクリーンセーバーの作動、認証用カードの端末装置への挿入、認証用カードの端末装置からの引き抜き、端末装置のスクリーンセーバーの解除についても、そのフローは同じなのでそれらのフロー図および説明は省略する。
【００５２】
図１１は未印刷のホールドプリントジョブが有ることを知らせるメッセージを表示すると共に、そのホールドプリントジョブの削除指定を選択可能にする場合のホールドプリントジョブ手段１４における処理フローを示している。オペレーティングシステム１２からのイベントの通知があると（Ｓ２１）ホールドプリントジョブ情報管理部１４ｂにおけるホールドプリントジョブ情報の一覧を確認し（Ｓ２２）、未印刷のホールドプリントジョブが有ると（Ｓ２３／Ｙ）、未印刷のホールドプリントジョブが有る旨のメッセージと共にそのホールドプリントジョブを削除するか否かの選択ができる選択ボタンを含む図１２に示す画面を表示し（Ｓ２４）、削除が選択されると（Ｓ２５／Ｙ）、そのホールドプリントジョブを削除するためのコマンドがホールドプリントジョブコマンド送信部１４ｆから該当する画像形成装置に送信される（Ｓ２６）。画像形成装置２では受信したコマンドに基づいてホールドプリントジョブ制御部２４が該当するホールドプリントジョブをホールドプリントジョブ記憶部２５から削除する処理を実行する。
【００５３】
図１３は未印刷のホールドプリントジョブが有る旨のメッセージを表示する共に、削除コマンドを自動的に送信するようにしたフローを示している。つまりこの実施例は未印刷のホールドプリントジョブを削除するか否かをユーザに選択させることなく強制的に削除するようにしたものであり、図１２のフロー図においてステップＳ２５を無くした点が相違するのみで他のステップは同じなので説明は省略する。
【００５４】
図１４は未印刷のホールドプリントジョブが有ることを知らせるメッセージを表示すると共に、そのホールドプリントジョブの圧縮指定を可能としたホールドプリントジョブ処理手段１４における処理フローを示したもので、図１１のフロー図におけるステップＳ２５、２６のホールドプリントジョブの“削除”を“圧縮”にする点が相違するのみで他のステップは図１１の場合と同じなので説明は省略する。図１５は圧縮指令を選択可能にする場合の表示例を表している。また、図１６は未印刷のホールドプリントジョブが有る旨のメッセージを表示する共に、圧縮コマンドを自動的に送信するフローを示したもので、図１４のフロー図におけるステップＳ４５を無くした点が相違するのみでその他のステップは同じなので説明は省略する。
【００５５】
図１７は未印刷のホールドプリントジョブが有ることを知らせるメッセージを表示する際に、そのホールドプリントジョブの外部への移動指定を可能としたホールドプリントジョブ処理手段１４における処理フローを示したもので、図１１のフロー図におけるステップＳ２５、２６のホールドプリントジョブの“削除”が“外部への移動”になる点が相違するのみで他のステップは図１１の場合と同じなので説明は省略する。図１８はホールドプリントジョブの外部への移動指定が可能な場合のメッセージの表示例を表している。また、図１９は未印刷のホールドプリントジョブが有る旨のメッセージを表示する共に、ホールドプリントジョブを外部へ移動するためのコマンドを自動的に送信するフローを示したもので、図１７のフロー図におけるステップＳ６５を無くした点が相違するのみでその他のステップは同じなので説明は省略する。
【００５６】
なお、図１１から図１９に示した実施例では、ハードディスクの残容量や保持期限に応じて実行するようにするとさらに合理的なホールドプリントジョブの管理が可能となる。また、上述のホールドプリントジョブの“削除”、“圧縮”、“外部への移動”の選択ボタンを同時に表示し、そのいずれかをユーザが選択できるようにしても良い。
【００５７】
次に、本発明の第２の実施形態を図２０，２１に基づいて説明する。図２０は本発明の第２の実施形態における画像形成装置の構成を示すブロック図であり、ホールドプリントジョブ発行者が複数のユーザに対してその印刷を行うよう画像形成装置にホールドプリントジョブを発行したような場合に、画像形成装置がそのホールドプリントジョブの管理や該当するユーザにそのホールドプリントジョブ情報を指示する機能を備えたホールドプリントジョブ情報管理部３０を備えている点が第１の実施形態における画像形成装置と相違している。
【００５８】
この画像形成装置２′においては、複数のユーザにホールドプリントジョブの印刷を行わせるホールドプリントジョブが受信されると、ホールドプリントジョブ処理解析部２３でそのジョブを解析し、ホールドプリントジョブを記憶部２５に格納すると共に、ホールドプリントジョブのヘッダ部に記述されている発行者情報、ジョブ名、印刷時に入力するパスワード、印刷すべきユーザ情報、印刷期限などのホールドプリントジョブ情報を取り出し、ホールドプリントジョブ情報管理部３０で記憶・管理する。そして、該当するユーザ端末装置あるいはログインユーザに対し、前記ホールドプリントジョブ情報とホールドプリントジョブが届いている旨のメッセージを送信する。
【００５９】
この場合のホールドプリントジョブ制御２４の動作処理について、図２１のフローチャートにより説明する。端末装置Ａからのｍ名のユーザに宛てたホールドプリントジョブが受信されると（ステップＳ８１）、そのホールドプリントジョブを格納すると共に上述したホールドプリントジョブ情報を記憶・管理し（ステップＳ８２）、Ｎを“１”にセットし（ステップＳ８３）、ｍ名の端末装置（Ｂ，Ｃ，・・・）にホールドプリント情報と共にホールドプリントジョブが届いていることを通知する（ステップＳ８４）。端末装置（Ｂ，Ｃ，・・・）のユーザによるホールド印刷が実行されると（ステップＳ８５／Ｙ）、Ｎに１を加え(ステップＳ８６)、ホールド印刷したユーザの端末装置に印圧完了の通知を行い(ステップＳ８８)、Ｎの値がｍになっていなければステップＳ８５に戻り、ユーザによるホールド印刷待ちになる。印刷すべきユーザが全員ホールド印刷が終了するＮ値はｍになるのでステップＳ８８からステップＳ８９に進み、ホールドプリントジョブ送信者の端末装置Ａにホールドプリントジョブのホールド印刷が完了したことを通知し、処理を終了する。
【００６０】
なお、上記第２の実施形態においては、印刷期限を過ぎても印刷を完了していないユーザの端末装置あるいはログインユーザに対して警告メッセージを送信するようにしても良い。また、ホールドプリントジョブ送信者の端末装置に印刷完了の情報を通知することにより、端末装置Ａからホールドプリントジョブを削除するコマンドを送信すれば、ホールドプリントジョブ記憶部２５に格納されているホールドプリントジョブを削除する処理が実行される。
【００６１】
以上に説明したように、本発明によれば、印刷すべきユーザがホールドプリントジョブの印刷を忘れているユーザに対して、確実にそのことを通知することができ、また、１つのホールドプリントジョブを複数のユーザが印刷するホールドプリントジョブについては画像形成装置で一括して管理するので、ホールドプリントジョブ発行者の負担が軽減される。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明が適用される画像形成システムの構成を示す図である。
【図２】第１の実施形態における端末装置のブロック構成図である。
【図３】第１の実施形態における画像形成装置のブロック図である。
【図４】端末装置から画像形成装置にホールドプリントジョブを送信した場合の処理シーケンス図である。
【図５】画像形成装置においてホールドプリントジョブを印刷した場合の処理シーケンス図である。
【図６】ホールドプリントジョブ情報管理部（１４ｂ）におけるホールドプリントジョブ情報の一覧についての説明図である。
【図７】所定のイベントをオペレーティングシステムに登録する場合のフロー図である。
【図８】端末装置のシャットダウン時に未印刷のホールドプリントジョブが有ることを知らせるメッセージを表示させる場合のフロー図である。
【図９】未印刷のホールドプリントジョブが有ることを知らせるメッセージの表示例を示す図である。
【図１０】端末装置の起動時に未印刷のホールドプリントジョブが有ることを知らせるメッセージを表示させる場合のフロー図である。
【図１１】未印刷のホールドプリントジョブが有ることを知らせるメッセージを表示する際に削除指定を選択可能にする場合のフロー図である。
【図１２】未印刷のホールドプリントジョブが有ることを知らせるメッセージを表示する際に削除指定を選択可能にする場合の表示例を示す図である。
【図１３】未印刷のホールドプリントジョブが有ることを知らせるメッセージを表示すると共に削除するコマンドを送信する場合のフロー図である。
【図１４】未印刷のホールドプリントジョブが有ることを知らせるメッセージを表示する際に圧縮指定を選択可能にする場合のフロー図である。
【図１５】未印刷のホールドプリントジョブが有ることを知らせるメッセージを表示する際に圧縮指定を選択可能にする場合の表示例を示す図である。
【図１６】未印刷のホールドプリントジョブが有ることを知らせるメッセージを表示すると共に圧縮するコマンドを送信する場合のフロー図である。
【図１７】未印刷のホールドプリントジョブが有ることを知らせるメッセージを表示する際に外部への移動指定を選択可能にする場合のフロー図である。
【図１８】未印刷のホールドプリントジョブが有ることを知らせるメッセージを表示する際に外部への移動指定を選択可能にする場合の表示例を示す図である。
【図１９】未印刷のホールドプリントジョブが有ることを知らせるメッセージを表示すると共に外部へ移動するコマンドを送信する場合のフロー図である。
【図２０】第２の実施形態における画像形成装置のブロック図である。
【図２１】第２の実施形態における画像形成装置の処理動作を説明するためのフロー図である
【符号の説明】
【００６３】
１…端末装置、１４…ホールドプリントジョブ処理手段、１４ａ…ホールドプリントジョブ情報受信部、１４ｂ…ホールドプリントジョブ情報管理部、１４ｃ…イベント受信部、１４ｄ…イベント登録部、１４ｅ…ユーザインターフェース部、１４ｆ…ホールドプリントジョブ処理コマンド送信部、２，２′…画像形成装置、２２…ホールドプリントジョブ受信部、２３…ホールドプリントジョブ処理解析部、２４…ホールドプリントジョブ制御部、２５…ホールドプリントジョブ記憶部、２９…ホールドプリントジョブ情報送信部、３０…ホールドプリントジョブ情報管理部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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