(57)【要約】【課題】排水管路で詰まりを生じ、排水の水位が上昇した場合においても除湿部の吸熱部が排水に浸漬してしまう問題を生じない生ごみの乾燥装置を提供する。【解決手段】乾燥用空気の流入口２０及び流出口２２を備えた生ごみの乾燥容器１８と、空気循環管路４０と、循環ファン４２と、乾燥容器１８から流出した乾燥用空気を冷却して除湿を行う除湿部を備えた熱交換器４４とを有する生ごみの乾燥装置において、空気循環管路４０の一部を、流入口２０及び流出口２２よりも上側の位置まで上向きに凸に回曲した、外部に対して密閉の凸曲部４０Ａとなして、凸曲部４０Ａの流入口２０及び流出口２２より上側の位置に熱交換器４４を配置しておく。【選択図】        図１
2008080302.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
(イ)乾燥用空気の流入口及び流出口を備えた生ごみの乾燥容器と、(ロ)該乾燥容器の外部で該流入口と流出口とを連絡し、該乾燥用空気を該乾燥容器内部を通って循環させる空気循環管路と、(ハ)該空気循環管路の途中に設けられた循環ファンと、(ニ)該空気循環管路の途中に設けられ、該乾燥容器から流出した乾燥用空気を冷却して空気中の水分を凝縮させ、除湿を行う除湿部と、を有し、該乾燥容器からの水及び前記空気中の水分の凝縮水を排水管路を通じて排出するとともに該乾燥容器内で生ごみを乾燥処理する生ごみの乾燥装置において
前記除湿部を、前記空気循環管路内の空気と接触して吸熱を行う吸熱部を有するものとなすとともに、前記空気循環管路の一部を前記流入口及び流出口よりも上側の位置まで上向きに凸に回曲した、外部に対して密閉の凸曲部となして、該凸曲部の前記流入口及び流出口より上側の位置に前記除湿部を配置したことを特徴とする生ごみの乾燥装置。
【請求項２】
請求項１において、前記乾燥容器はシンクの底部よりも下側に配設されているとともに、前記凸曲部は該シンクの底部よりも上側まで上向きに凸に回曲していて、前記除湿部が該シンクの底部よりも上側に配置されていることを特徴とする生ごみの乾燥装置。
【請求項３】
請求項１，２の何れかにおいて、前記空気循環管路の途中に、前記乾燥容器に送られる乾燥用空気を加熱する加熱部を設け、該加熱部を前記空気循環管路内の空気と接触して加熱する伝熱部を有するものとなしてあるとともに、該加熱部を前記凸曲部の前記流入口及び流出口よりも上側に配置してあることを特徴とする生ごみの乾燥装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れかにおいて、前記循環ファンが前記凸曲部の前記流入口及び流出口よりも上側の位置に配置してあることを特徴とする生ごみの乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は生ごみの乾燥装置に関し、詳しくは乾燥用空気を循環させて生ごみの乾燥を行うものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、生ごみの乾燥装置として以下のような装置、即ち(イ)乾燥用空気の流入口及び流出口を備えた生ごみの乾燥容器と、(ロ)乾燥容器の外部で流入口と流出口とを連絡し、乾燥用空気を乾燥容器内部を通って循環させる空気循環管路と、(ハ)空気循環管路の途中に設けられた循環ファンと、(ニ)空気循環管路の途中に設けられ、乾燥容器に送られる乾燥用空気を加熱する加熱部、及び乾燥容器から流出した乾燥用空気を冷却して空気中の水分を凝縮させ、除湿を行う除湿部とを有し、乾燥容器からの水及び上記空気中の水分の凝縮水を排水管路を通じて排出するとともに、乾燥容器内で生ごみを乾燥処理する生ごみの乾燥装置が公知である。
例えば下記特許文献１に、この種の生ごみの乾燥装置が開示されている。
【０００３】
図６はその具体例を示している。
同図において２００は流し台２０２のシンク２０４底部下側に取り付けられた乾燥容器で、そこに生ごみが網籠２０６とともに収容される。尚、２３２は乾燥容器２００の蓋である。
ここで乾燥容器２００には、乾燥用空気の流入口２０８と流出口２１０とが備えられている。
【０００４】
２１２は、流入口２０８と流出口２１０とを乾燥容器２００の外部で連絡し、乾燥用空気を乾燥容器２００を通って循環させる空気循環管路で、その途中部位に循環ファン２１４とヒータ（加熱部）２１６とが配置されている。
ここで循環ファン２１４とヒータ２１６とは、架台２１８上に載せられている。
【０００５】
２２０は、空気循環管路２１２のヒータ２１６とは別の部位に設けられた除湿部で、水槽２２２を有している。
水槽２２２の内部には、上ポート２２４と下ポート２２６とを連絡するようにして多数の細管２２８が設けられており、生ごみの乾燥に伴って発生した水分を含む乾燥用空気がここで冷却されて空気中の水分が凝縮せしめられ、除湿される。凝縮結露した水分は排水管路２３０を通じて外部に排出される。
【０００６】
この生ごみの乾燥装置では、ヒータ２１６にて加熱された空気が乾燥容器２００内へと供給されることで、乾燥容器２００内の生ごみが乾燥される。
乾燥容器２００を出た水分を多く含む空気は、除湿部２２０で除湿されて水分除去され、そして乾燥した空気が空気循環管路２１２に配置されたヒータ２１６で再び加熱された上で乾燥容器２００へと供給される。
【０００７】
ところでこの生ごみの乾燥装置にあっては、何等かの原因で排水管路で詰まりを生じて排水の水位が上昇すると、除湿部２２０、詳しくは多数の細管２２８の内面（吸熱部）が排水に浸漬した状態となる恐れがある。
【０００８】
この場合、細管２２８の内面に汚水中のごみや油等の汚れが付着しこびり付いた状態となって、細管２２８での熱交換、即ち水分を多く含んだ空気に対する冷却効率が低下し、除湿を十分に行えなくなってしまい、ひいては生ごみの乾燥効率が低下してしまう問題を生ずる。
【０００９】
【特許文献１】実開平４−１３４４８３号公報
【特許文献２】特開２０００−９３９３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は以上のような事情を背景とし、何等かの理由で排水管路に詰まりを生じ、その結果排水の水位が上昇した場合においても、除湿部の空気との接触部である吸熱部が排水に浸漬して汚れを生じ、除湿能力が低下してしまう問題を生じない生ごみの乾燥装置を提供することを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
而して請求項１のものは、(イ)乾燥用空気の流入口及び流出口を備えた生ごみの乾燥容器と、(ロ)該乾燥容器の外部で該流入口と流出口とを連絡し、該乾燥用空気を該乾燥容器内部を通って循環させる空気循環管路と、(ハ)該空気循環管路の途中に設けられた循環ファンと、(ニ)該空気循環管路の途中に設けられ、該乾燥容器から流出した乾燥用空気を冷却して空気中の水分を凝縮させ、除湿を行う除湿部と、を有し、該乾燥容器からの水及び前記空気中の水分の凝縮水を排水管路を通じて排出するとともに該乾燥容器内で生ごみを乾燥処理する生ごみの乾燥装置において、前記除湿部を、前記空気循環管路内の空気と接触して吸熱を行う吸熱部を有するものとなすとともに、前記空気循環管路の一部を前記流入口及び流出口よりも上側の位置まで上向きに凸に回曲した、外部に対して密閉の凸曲部となして、該凸曲部の前記流入口及び流出口より上側の位置に前記除湿部を配置したことを特徴とする。
【００１２】
請求項２のものは、請求項１において、前記乾燥容器はシンクの底部よりも下側に配設されているとともに、前記凸曲部は該シンクの底部よりも上側まで上向きに凸に回曲していて、前記除湿部が該シンクの底部よりも上側に配置されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項３のものは、請求項１，２の何れかにおいて、前記空気循環管路の途中に、前記乾燥容器に送られる乾燥用空気を加熱する加熱部を設け、該加熱部を前記空気循環管路内の空気と接触して加熱する伝熱部を有するものとなしてあるとともに、該加熱部を前記凸曲部の前記流入口及び流出口よりも上側に配置してあることを特徴とする。
【００１４】
請求項４のものは、請求項１〜３の何れかにおいて、前記循環ファンが前記凸曲部の前記流入口及び流出口よりも上側の位置に配置してあることを特徴とする。
【発明の作用・効果】
【００１５】
以上のように本発明は、空気循環管路の一部を生ごみの乾燥容器の流入口及び流出口よりも上側の位置まで上向きに凸に回曲した、外部に対し密閉の凸曲部となして、その凸曲部の上記流入口及び流出口より上側の位置に除湿部を配置したものである。
【００１６】
このようにしておけば、何等かの原因で排水管路に詰まりが生じて排水の水位が上昇した場合においても、空気循環管路の上記凸曲部の内部には空気が閉じ込められた状態となって、そこまでは排水の水位が上昇せず、従ってそこに除湿部を配置しておくことで、かかる除湿部の吸熱部が汚水に接して、その汚れが吸熱部に付着したりこびり付いたりするのが防止される。
【００１７】
従ってその汚れの付着により吸熱部における熱交換の効率が低下し、これにより除湿部による乾燥用空気の冷却効率が低下して除湿能力が下がり、ひいては生ごみに対する乾燥効率が低下するのを良好に防止することができる。
【００１８】
尚、上記凸曲部が上記流入口及び流出口のうちの何れか高い位置にあるものよりも低い位置に形成されていると、排水の水位が上昇したときに空気循環管路内の空気、詳しくは凸曲部内の空気を位置の高い方の流入口又は流出口を通じて乾燥容器側に追い出しながら、排水が凸曲部の内部まで浸入してしまう恐れがある。
【００１９】
しかるに本発明ではその凸曲部が流入口及び流出口の何れよりも高い位置まで上向きに凸に回曲する形態で形成されているため、凸曲部内に確実に空気を閉じ込めた状態とすることができ、除湿部の吸熱部が水没状態となるのを防止することができる。
【００２０】
本発明では、乾燥容器をシンクの底部よりも下側に配設した上、上記凸曲部をそのシンクの底部よりも上側まで上向きに凸に回曲する形態となして、上記除湿部を凸曲部のシンクの底部よりも上側の位置に配置しておくことができる（請求項２）。
このようにしておけば、シンク内の水を乾燥容器を経て排水路に排出する際に、シンクからの水が空気循環管路の凸曲部の内部、詳しくはシンク底部より上側の位置まで入り込むのを効果的に防止し得て、除湿部の吸熱部がシンクからの排水に接触した状態となるのを防止することが可能となる。
【００２１】
本発明ではまた、空気循環管路の途中に加熱部を設けて、加熱部を空気循環管路内の空気と接触して加熱する伝熱部を有するものとなすとともにその加熱部を、詳しくは伝熱部を上記凸曲部における流入口及び流出口よりも上側の位置に配置しておくことができる（請求項３）。
このようにすれば、加熱部の空気との接触部となる伝熱部に対し汚水の汚れが付着するのを防止でき、伝熱部の汚れによる加熱効率の低下を防止することができる。
【００２２】
本発明では更に、空気循環管路内の空気を循環させるための循環ファンを上記凸曲部に且つ上記の流入口及び流出口よりも上側の位置に配置しておくことができる（請求項４）。
このようにしておけば、循環ファンが汚水に接することによって、そのことが漏電の原因となったり或いは故障の原因となったりすることを良好に防止することができる。
【００２３】
尚、請求項１〜４の何れの場合においても、上記除湿部や加熱部或いは循環ファンは凸曲部の頂部ないし頂部近傍に設けておくことが望ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて詳しく説明する。
図１において１０はキッチンの流し台で、１２は流し台１０に備えられたシンク、１４は流し台１０のカウンター１６から起立する状態に設けられた流し台水栓である。
【００２５】
１８はシンク底部１２Ａに対し下側から取り付けられた生ごみの乾燥容器で、その内部に網籠１９が生ごみとともに収容可能となしてある。
この乾燥容器１８には、乾燥用空気の流入口２０と流出口２２とが備えられている。
ここで流入口２０は乾燥容器１８の上部に、また流出口２２はその下部に設けられている。
【００２６】
２４は乾燥容器１８の生ごみの投入口で、この投入口２４はシンク底部１２Ａの排水口２６よりも若干下側の位置に、且つ排水口２６と同心状に形成されている。
この投入口２４は生ごみの乾燥処理時には蓋２８にて閉鎖される。
【００２７】
乾燥容器１８の下部には、上記乾燥用空気の流出口２２とは別に排水の流出口２３が設けられており、シンク１２から乾燥容器１８内に流れ込んだ水が、この流出口２３及びこれに連通した排水管路３０を通じて外部に排出される。
この排水管路３０の途中には、排水トラップ３２が設けられている。
【００２８】
図２に詳しく示しているように、投入口２４と排水口２６との間には、生ごみを排水口２６から投入口２４に案内する略テーパ形状のガイド部材３４が設けられている。
ガイド部材３４には多数の通水孔３６が設けられており、シンク１２からの排水が、このガイド部材３４を内側から外側に通過可能となしてある。
ガイド部材３４の外周側には環状の水路３８が形成されており、この環状の水路３８に対して排水管路３０Ａが連通せしめられている。
ガイド部材３４を内側から外側に通過したシンク１２からの排水は、この水路３８から排水管路３０Ａへと流出する。
【００２９】
排水管路３０Ａは、図１の排水管路３０に接続されており、排水管路３０Ａに流出した排水は、排水管路３０Ａに設けられた排水トラップ３２を経て排水管路３０を通じその下流側へと排出される。
この実施形態では、乾燥容器１８の投入口２４を蓋２８にて閉鎖した状態でも、シンク１２からの水は乾燥容器１８をバイパスして排水管路３０へと流出可能であり、従って生ごみの乾燥処理を行っている間にも、シンク１２を用いた水作業を行うことが可能である。
【００３０】
図１において、４０は乾燥容器１８の外部で流入口２０と流出口２２とを連絡し、乾燥用空気を乾燥容器１８内部を通って循環させる空気循環管路で、その途中部位に循環ファン４２と熱交換器４４とが設けられている。
この実施形態において、熱交換器４４はペルチェ素子を用いたものを使用している。
図３にその構成が示してある。
【００３１】
同図において４４Ｃはペルチェモジュールで、このペルチェモジュール４４Ｃから多数の放熱フィン（伝熱部）４６及び吸熱フィン（吸熱部）４８が空気循環管路４０内に延び出している。
この実施形態では、ペルチェモジュール４４Ｃと放熱フィン４６とで加熱部４４Ａが構成され、またペルチェモジュール４４Ｃと吸熱フィン４８とで除湿部４４Ｂが構成されている。
ここで放熱フィン４６は循環ファン４２の下流側で空気循環管路４０内に延び出しており、また吸熱フィン４８は循環ファン４２の上流側で空気循環管路４０内に延び出している。
【００３２】
本実施形態では、図１に示しているように空気循環管路４０の一部が乾燥容器１８の流入口２０、更にその上方位置のシンク底部１２Ａよりも更に上側の位置まで上向きに凸に回曲した、外部に対して密閉の逆Ｕ字状の凸曲部４０Ａとされている。
そしてその凸曲部４０Ａに、詳しくは凸曲部４０Ａのシンク底部１２Ａよりも上側の位置に循環ファン４２及び熱交換器４４が配置されている。
【００３３】
より詳しくは、図３に示す加熱部４４Ａの放熱フィン４６及び除湿部４４Ｂにおける吸熱フィン４８が、シンク底部１２Ａよりも上側の位置に位置するように熱交換器４４が設けられている。
この実施形態では、熱交換器４４及び循環ファン４２が逆Ｕ字状をなす凸曲部４０Ａの頂部ないしその近傍に配置されている。
【００３４】
この実施形態の生ごみの乾燥装置では、図４に示しているように、生ごみを網籠１９に入れた状態で乾燥容器１８内部に収容し、そして投入口２４を蓋２８で閉鎖した状態で、空気循環管路４０により乾燥用空気を乾燥容器１８内部を通って循環させる。
【００３５】
このとき、空気循環管路４０を通る乾燥用空気は熱交換器４４の加熱部４４Ａで加熱され、暖かい空気として乾燥容器１８内部に供給される。
そして網籠１９内の生ごみを図中下向きに通過した上で流出口２２から流出する。ここで流出口２２から流出する空気は生ごみから発生した水分（水蒸気）を多く含んだ湿潤した空気となる。
【００３６】
この水分を多く含んだ空気は熱交換器４４の除湿部４４Ｂを通過する際に、除湿部４４Ｂの吸熱フィン４８との接触によって冷却され、空気中の水分がそこで凝縮結露せしめられる。これにより乾燥用空気の除湿が行われる。
除湿された空気は再び循環ファン４２を経て加熱部４４Ａを通過し、その際に加熱部４４Ａの放熱フィン４６との接触によって再び加熱された上で、流入口２０から乾燥容器１８内部に供給される。
【００３７】
このようにして生ごみの乾燥処理を行っているときに、シンク１２から排水を行ったとき、その排水はガイド部材３４の外周側の環状の水路３８，排水管路３０Ａ及び排水管路３０を通じて外部へと排出される。即ち生ごみの乾燥処理を行っている間にも通常のシンク１２を用いた作業を行うことが可能である。
尚、生ごみの乾燥処理を行わないときには、蓋２８を外して投入口２４を開放した状態としておく。このときにはシンク１２からの排水は乾燥容器１８を流下した後、排水の流出口２３，排水管路３０を経て外部に排出される。
【００３８】
この実施形態の生ごみの乾燥装置では、排水管路３０に何等かの原因で詰まりが生じたとき、排水の水位が上昇して空気循環管路４０の内部までその排水が浸入してくる可能性がある。
このとき、図５（Ｂ）に示しているように排水管路４０に逆Ｕ字状の凸曲部４０Ｂを設けた場合であっても、その凸曲部４０Ｂの頂部の位置が、乾燥容器１８に備えた流入口２０よりも下の位置にあると、凸曲部４０Ｂの内部の空気を乾燥容器１８側に追い出しながら、詳しくは流入口２０を通じて乾燥容器１８内部に逃がしながら排水が凸曲部４０Ｂの頂部まで上昇して来、従ってそのような凸曲部４０Ｂに循環ファン４２や熱交換器４４を設けておいても、放熱フィン４６や吸熱フィン４８、また循環ファンの回転羽根が水没した状態となってしまう。
【００３９】
この場合、放熱フィン４６や吸熱フィン４８に汚水中の汚れが付着したり、こびり付いたりして熱交換の効率が低下し、或いはまた循環ファン４２の部分で漏電が生じたり、水没によって循環ファン４２が故障を生じたりする恐れがある。
【００４０】
しかるに本実施形態では凸曲部４０Ａがシンク底部１２Ａよりも上側の位置まで上向きに凸に回曲しているため、図５（Ａ）に示しているように乾燥容器１８が流入口２０の位置まで水没した場合であっても、凸曲部４０Ａの内部（詳しくは流入口２０よりも上側の部分）には空気が閉じ込められた状態となって、同部分まで排水が浸入してくることはない。
【００４１】
従って熱交換器４４の放熱フィン４６や吸熱フィン４８及び循環ファン４２が排水に接触することが無く、従って排水への接触により放熱フィン４６や吸熱フィン４８が汚れて熱交換の効率が悪化したり、或いは循環ファン４２が排水との接触により漏電を生じたり故障を生じたりするのが良好に防止される。
【００４２】
本実施形態では、乾燥容器１８をシンク底部１２Ａよりも下側に配設した上、凸曲部４０Ａをシンク底部１２Ａよりも上側まで上向きに凸に回曲する形態となして、除湿部４４Ｂの吸熱フィン４８，加熱部４４Ａの放熱フィン４６，循環ファン４２をシンク底部１２Ａよりも上側で凸曲部４０Ａに設けていることから、シンク１２内の水を乾燥容器１８を経て排水管路３０に排出する際に、シンク１２からの水が空気循環管路４０の凸曲部４０Ａの内部まで入り込んで吸熱フィン４８，放熱フィン４６，循環ファン４２に接触するといったことを良好に防止することができる。
【００４３】
尚、排水管路３０と、空気循環管路４０とは独立して設け、これらを直接接続しないことが好ましい。
排水管路３０と空気循環管路４０を直接接続すると、排水の流れで排水管路３０と空気循環管路４０との合流点でいわゆるエゼクタ効果が発生し、空気循環管路４０内が負圧となる。
その結果、空気循環管路４０内に排水が浸入し、吸熱フィン４８，放熱フィン４６，循環ファン４２が排水に接触する恐れが生ずる。
【００４４】
また、排水管路３０Ａと空気循環管路４０を直接接続すると、空気循環管路４０内の臭気が排水管路３０Ａを通ってシンク１２側へ漏れる問題が生ずる。
【００４５】
以上本発明の実施形態を詳述したがこれはあくまで一例示であり、本発明は除湿部，加熱部として上例以外の他の様々な形態のものを用いることが可能である等、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲において種々変更を加えた形態で構成可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の一実施形態である生ごみの乾燥装置を流し台に設置した状態で示す全体図である。
【図２】同実施形態における乾燥容器を周辺部とともに示す図である。
【図３】同実施形態における熱交換器及び循環ファンを示す図である。
【図４】同実施形態の作用説明図である。
【図５】同実施形態を図４とは異なる作用状態で示した図及び比較例図である。
【図６】従来の生ごみの乾燥装置の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００４７】
１２  シンク
１２Ａ  シンク底部
１８  乾燥容器
２０  流入口
２２  流出口
３０  排水管路
４０  空気循環管路
４０Ａ  凸曲部
４２  循環ファン
４４Ａ  加熱部
４４Ｂ  除湿部
４６  放熱フィン（伝熱部）
４８  吸熱フィン（吸熱部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
2008080302.tif 000005
【図４】
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【図５】
2008080302.tif 000007
【図６】
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