(57)【要約】【課題】機器本体表面にホールドスイッチを配置することなく簡単な構造により、誤動作を防止してデザインの自由度が高く、操作性を向上できる携帯用電子機器を提供する。【解決手段】使用者が携帯可能な携帯用電子機器であって、携帯用電子機器を構成する本体１０を備え、この本体１０のいづれかの面より使用者の指を挿入可能な空洞部１１と、この空洞部１１の内面に配設されて空洞部１１に使用者が指を挿入することによって操作可能な操作部１２と、携帯用電子機器を構成する本体１０の面の一部が操作部１２を視認可能に透過する透過部材からなる透過部１４により構成する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者が携帯可能な携帯用電子機器において、
前記携帯用電子機器を構成するいづれかの面より使用者の指を挿入可能な空洞部と、
前記空洞部の内面に配設され、前記空洞部に前記使用者が指を挿入することによって操作可能な操作部と、
前記携帯用電子機器を構成する面の一部が前記操作部を視認可能に透過する透過部材により構成されていることを特徴とする携帯用電子機器。
【請求項２】
請求項１に記載の携帯用電子機器において、
前記操作部と、前記透過部材とは、対向して位置することを特徴とする携帯用電子機器。
【請求項３】
請求項１または２に記載の携帯用電子機器において、
前記空洞部に使用者の指を挿入する開口部は、前記操作部と直交して位置することを特徴とする携帯用電子機器。
【請求項４】
請求項１〜３のいづれかに記載の携帯用電子機器において、
前記透過部材は、前記操作部を視認可能である半透明型表示素子であることを特徴とする携帯用電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯用電子機器に係り、より詳細には、外力による誤動作を防止する携帯音楽プレーヤーなどの携帯用電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯用電子機器は、例えば、ポータブルプレーヤー（携帯音楽プレーヤー）またはＩＣレコーダ或いは情報端末装置などのように小型、軽量化が進み、使用者がポケットや鞄に入れて気軽に常時携帯できるようになっている。このような従来の携帯用電子機器は、例えば、使用者が本体表面の操作部を直接に操作しないとき（ポケットや鞄に収納しているとき）、外乱（外力）によって操作部が押されて誤動作することを防止するために誤操作防止用の手段（ホールドスイッチ等）を備えていることが一般的である（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００２−１８２６９２号公報  このような誤操作防止用手段を備えた従来の携帯用電子機器の一実施形態を、図５にて説明する。図５は、従来の携帯用電子機器の一実施形態を示す外観図であり、図５（ａ）は正面図を、図５（ｂ）は側面図を各々示している。
【０００３】
図５に示すように、従来の携帯用電子機器の一実施形態は、携帯音楽プレーヤーにホールドスイッチを備えた構造であって、その外形が縦長の略直方体の筐体である本体４０を有し、この本体４０は、図５（ｂ）に示すように、内部構造物を正面側から覆う正面本体４０ａと、背面側から覆う背面本体４０ｂとを備えてお互い嵌合することで一体に形成されている。
また、正面本体４０ａには、図５（ａ）に示したようにＰＯＷＥＲ（電源）キー、ＰＬＡＹキー、ＳＴＯＰキー、操作キー、音量キーなどの複数のキーを有した操作部４４を露出させて設けており、その上方には液晶表示モジュールである表示部４２が配設されている。
更に、本体４０には、図５（ｂ）に示した背面本体４０ｂの側面で矢印Ａ方向（ＯＮ側）−Ｂ方向（ＯＦＦ側）にスライド自在に露出させたホールドスイッチ４５を備えている。このホールドスイッチ４５は、矢印Ａ方向−Ｂ方向のいづれかの一端にスライドさせ、ソフト処理により操作部４４の全ての各種キー操作を有効／無効に切換える仕組み（機能）を有している。
【０００４】
このような従来の携帯用電子機器の一実施形態を使用する場合、図５（ｂ）に示したように、ホールドスイッチ４５が矢印Ａ方向−Ｂ方向に摺動自在であり、例えば、Ａ方向に移動させると操作部４４のキー押下による動作を無効にするホールドモードになり、Ｂ方向に移動させるとホールドモードを解除して操作部４４の動作を有効にするように機能させる。
これにより、従来の携帯用電子機器では、例えば、「機器の操作部であるＰＯＷＥＲキー（電源）をＯＦＦにして鞄の中に入れておいたら、鞄の中で何かにぶつかってＰＯＷＥＲキーが押され、勝手にＰＯＷＥＲがＯＮして動作していて電池がなくなっていた」、又は、「音楽再生中にポケットに入れておいたら、ポケットの中で操作部４４のキーが押されてボリュームが変わったりポーズしたりした」といった誤動作を、前述したホールドスイッチ４５により操作部４４のキー機能（動作）を有効／無効に切換えることで防いでいた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の携帯用電子機器は、図５（ｂ）に示したように、本体４０の外部側面に露出させてホールドスイッチ４５を配置しているため、外乱（外力）によりスライドしてＯＮ／ＯＦＦしてしまう可能性があるとともに、本体４０表面の操作部４４に対して側面のホールドスイッチ４５が矢印Ａ方向またはＢ方向のどちらにスライドしているのか常に意識しながら操作する必要があり、操作性が悪かった。
また、従来の携帯用電子機器は、図５に示したように、ホールドスイッチ４５をＯＮしたときの状態が明示的でないため、例えば、ホールド（ＯＮ）中には操作部４４のキーが効かないが（キー操作が無効であるが）、ホールド中であることを忘れていた場合、その旨の警告表示などがないと一瞬フリーズ（停止）していると勘違いする、あるいは、操作したいときには一旦ホールドを解除するという操作が必要となり操作上不便である。
また、従来の携帯用電子機器は、図５に示したように、本体４０の表面に操作部４４を露出させて複数の操作キーを設置しているため、この各操作キーのサイズを大きくすると、その上部に配置した表示部４２のサイズが制限されて、筐体（本体４０）のデザインの自由度が低下する。
【０００６】
本発明は上記の点に鑑みなされたもので、その目的は、機器本体表面にホールドスイッチを配置することなく簡単な構造により、誤動作を防止してデザインの自由度が高く、操作性を向上できる携帯用電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上述した課題を解決するために、使用者が携帯可能な携帯用電子機器であって、携帯用電子機器を構成するいづれかの面より使用者の指を挿入可能な空洞部と、この空洞部の内面に配設されて空洞部に使用者が指を挿入することによって操作可能な操作部と、携帯用電子機器を構成する面の一部が操作部を視認可能に透過する透過部材により構成する。
【０００８】
ここで、操作部と、透過部材とは、対向して位置することが好ましい。また、空洞部に使用者の指を挿入する開口部は、操作部と直交して位置することが好ましい。また、透過部材は、操作部を視認可能である半透明型表示素子であることが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
以上、本発明による携帯用電子機器によれば、空洞部の内面に操作部を有した誤操作防止手段であって、この空洞部内に使用者の指を挿入して操作可能な操作部であるため、外乱（外力）による操作部の誤動作を確実に防止でき、且つ、ホールドスイッチを意識することなく通常の操作部の操作面を視認しながら従来と同じ感覚で操作可能なため、操作性が低下しない。
また、本発明による携帯用電子機器によれば、従来のホールドスイッチ自体が不要になりホールド（ＯＮ）中などの設定も不要なので、使用者がホールド中であることを忘れて一瞬フリーズ（停止）しているとの勘違が全く無くなるとともに、使用者が指先を空洞部内に挿入して操作したいときに直接操作部を操作するため、ホールドスイッチのような前もって解除などの操作が不要になり操作上便利になる。
また、本発明による携帯用電子機器によれば、ホールドスイッチがなく、操作部と表示部とを同じ軸方向の上下で重なるように本体に配置できるため、操作部のキーサイズや表示部の画面サイズを自由に大きくすることができ、筐体（本体）のデザインの自由度が高まる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
次に、添付図面を参照して本発明による携帯用電子機器の実施の形態を詳細に説明する。図１は、本発明による携帯用電子機器の一実施形態を示す斜視図である。また、図２は、図１に示した空洞部の他の実施例を示す斜視図である。また、図３は、図１に示した空洞部の更なる他の実施例を示す斜視図である。また、図４は、図１に示した透過部１４に表示するライブラリメニューを示す図である。
【００１１】
図１に示すように、本発明による携帯用電子機器の一実施形態は、使用者が携帯可能な携帯音楽プレーヤーなどの携帯用電子機器であって、携帯用電子機器を構成する本体１０を備え、この本体１０のいづれかの面より使用者の指を挿入可能な空洞部１１と、この空洞部１１の内面に配設されて空洞部１１に使用者が指を挿入することによって操作可能な操作部１２と、携帯用電子機器を構成する本体１０の面の一部が操作部１２を視認可能に透過する透過部材により構成されている。より具体的には、携帯音楽プレーヤーの外形が縦長の略直方体の筐体である本体１０を有し、この本体１０の側面に使用者の指（図示せず）を挿入可能なように一端面から開口して他端側に貫通しない有低な凹状孔からなる空洞部１１と、この空洞部１１の内面に配設されて使用者が挿入した指で操作可能な操作部１２と、本体１０の表面に更なる開口孔１３を有して封止するように配置される透明な透過部材からなる透過部１４とを備え、本体１０側面から開口する空洞部１１と本体１０表面から開口する開口孔１３とが本体１０の内部で直交するように連通されて空洞部１１内に配置した操作部１２が本体１０の外部から開口孔１３の透過部１４を透過して視認できるように設けている。
即ち、本実施の形態では、図５に示した従来技術のように本体の表面に操作部を配置するのではなく、本体１０の側面から開口した空洞部１１内に、操作キーやレバースイッチ、十字レバーなどの操作部１２を配置して、外乱（外力）により操作部１２の操作キーが押下されて誤動作することを防止するとともに、この操作部１２の操作時に本体１０の外側表面から視認できる透過部材として半透明型の液晶表示モジュール（表示素子）からなる透過部１４を備えたものである。
【００１２】
ここで、図１に示した本体１０には、片側側面から開口して有低の凹状孔である空洞部１１を設けた実施例を説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、図２に示す矢印のように、使用者の指を両側側面から挿入可能にするため、側面の一端面から他端面に貫通する貫通孔を開口した空洞部２１を設けることも可能である。このような空洞部２１の他の実施例よると、操作部（図示せず）の操作キーを操作する場合に、例えば、使用者が本体２０の両側から指を挿入して左右に分かれて操作することができて操作性が向上するとともに、特に、右利きまたは左利きいずれの使用者に対しても対応することが可能である。
また、これとは異なり空洞部３１の更なる他の実施例として、例えば、図３に示す矢印のように、本体３０の縦長直方体の短辺側に空洞部３１を設けることも可能である。この空洞部３１の更なる他の実施例は、図１または２のような本体の縦長直方体の長辺側の両側面に設けるのではなく、短辺側の側面に設けており、例えば、使用者が片手で本体３０を把持して他方の手の指を短辺側（下方側）から挿入して操作できるため、本体３０を把持する手を左右変えることで右利きや左利き関係なく操作することが可能になり、より操作性を向上できる。
さらに、空洞部１１と開口孔１３とが、本体１０の各々異なる面から開口して本体１０内で直交するように連通する実施例を説明したが、これに限定するものではなく、例えば、空洞部１１と開口孔１３とが、本体１０の同じ一面の離れた両側から斜めに開口して本体１０内で所定の角度でお互い連通するように形成しても良い。
【００１３】
再び、図１を参照して、本体１０には、側面の空洞部１１に対応させて表面に開口孔１３を開口させ、空洞部１１に直交して連通するように設けられており、この空洞部１１内に配置した操作部１２が本体１０の外部から視認できるように形成されている。この開口孔１３は、本体１０側面に開口される空洞部１１と常に対応させて本体１０の表面から連通するように開口させており、操作部１２の全体が視認できる大きさに開口されている。そして、開口孔１３には、図１に示したように、本体１０の開口した表面を封止するように、半透明型の液晶表示モジュール（表示素子）からなる透過部１４を装着し、操作部１２を視認可能としながらも、外部から押されないように保護している。即ち、操作部１２と、透過部材からなる透過部１４とは、お互いに上下に間隔を有して重なり対向させた状態で位置するように配置される。
ここで、半透明型の液晶表示モジュールのバックライトに該当する光源を、前記空洞部を形成するいづれかの面にもうけてもよい。さらには、操作部を透過するようにバックライトに該当する光源を設けても良い。
これにより、本体１０の上部から、液晶表示モジュールの透過部１４により機器の動作状況などを表示して視認できると同時に、この透過部１４を透過して操作部１２の操作キーを視認できることとなる。
【００１４】
また、操作部１２は、半透過型液晶表示モジュールからなる透過部１４の下部で、本体１０内をくりぬいて空洞形状をもたせた空洞部１１内に配置され、この空洞部１１内の外部から誤って操作キーを操作できない奥側の中央に位置することが好ましい。この操作部１２は、図１を参照すると、複数の操作キーを十字状に配置させて各方向に押して操作する十字レバーにより形成されている。また、この十字レバーに限定されるものではなく、例えば、十字でなく指の挿入方向に合わせて複数配列させた操作キー、または回転させて操作する回転式エンコーダ、或いは倒して操作するレバースイッチなどのいづれかの操作部を配置することも可能である。さらに、これとは異なり使用者の好みによって上記種々の操作部を組合わせて配置することも可能である。
【００１５】
このような構成からなる本発明の携帯用電子機器の一実施形態は、図１に示したように、空洞部１１に配置した操作部１２の操作キーを操作するときには、前述したように空洞部１１の内側に使用者の指を挿入して操作することとなるため、外部から誤って操作キーを操作される可能性が低くなる。
また、本体１０の上部からは液晶表示モジュールの透過部１４を透過した下に操作部１２の操作キーが視認できることになり、空洞部１１内の操作キーの位置を目で見て把握しながら、操作部１２を操作することができる。また、半透過型液晶表示モジュールによる透過部１４の画面上には、従来の携帯音楽プレーヤーと同様、図４に示すように、ライブラリメニュー表示や再生状態表示を行うことができ、上記操作部１２の操作と同時に直接機器の状態を認識できる。
【００１６】
従って、本発明による携帯用電子機器の実施形態によると、空洞部１１の内面に操作部１２を有しており、この空洞部１１内に使用者の指を挿入して操作可能な操作部１２であるため、外乱（外力）による操作部１２の誤動作を確実に防止でき、且つ、ホールドスイッチを意識することなく通常の操作部１２の操作面を見るように向きながら従来と同じ感覚で操作可能なため、操作性が低下しない。
また、本発明による携帯用電子機器の実施形態によると、従来のホールドスイッチ自体が不要になりホールド（ＯＮ）中などの設定も不要なので、使用者がホールド中であることを忘れて一瞬フリーズ（停止）しているとの勘違が全く無くなるとともに、使用者が指先を空洞部１１内に挿入して操作したいときに直接操作部１２を操作できるため、ホールドスイッチのような前もって解除などの操作が不要になり操作上便利になる。
また、本発明による携帯用電子機器の実施形態によると、ホールドスイッチがなく、操作部１２と透過部１４とを同じ軸方向の上下で重なる（対向する）ように本体１０に配置できるため、操作部１２のキーサイズや表示部の画面サイズを自由に大きくすることができ、筐体（本体１０）のデザインの自由度が高まる。
【００１７】
以上、本発明による携帯用電子機器の実施の形態を詳細に説明したが、本発明は前述した実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
例えば、携帯音楽プレーヤー（ポータブルプレーヤー）に採用した実施の形態を詳細に説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、ＩＣレコーダまたは情報端末装置などにも採用することができる。
さらに、透過部１４を、半透明型の液晶表示モジュールとして説明したが、表示素子が半透明であって図４に示すような表示を行うとともに操作部１２が視認可能であればこれに限定されず、例えば有機ＥＬによる表示素子を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明による携帯用電子機器の一実施形態を示す斜視図。
【図２】図１に示した空洞部の他の実施例を示す斜視図。
【図３】図１に示した空洞部の更なる他の実施例を示す斜視図。
【図４】図１に示した透過部１４に表示するライブラリメニューを示す図。
【図５】従来の携帯用電子機器の一実施形態を示す外観図。
【符号の説明】
【００１９】
１０    本体
１１    空洞部
１２    操作部
１３    開口孔
１４    透過部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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