(57)【要約】【課題】体内への内視鏡の挿入を容易にするために用いられる内視鏡用オーバーチューブにおいて、マウスピースの筒状部の径を小さくすることができ、且つマウスピースとオーバーチューブとの連結が確実で容易なものとする。【解決手段】内視鏡２を内挿自在なチューブ本体３と、チューブ本体３の基端に設けられたグリップ４と、チューブ本体３を内挿自在な筒状部５１と筒状部５１の基端に設けられたフランジ５２とを有するマウスピース５と、グリップ４の外周面に設けられた付勢手段４２により径方向に付勢されると共に径方向に突出する凸部を有するフック４３と、フランジ５２の基端面に設けられ、チューブ本体３をマウスピース５の筒状部５１に内挿させた状態で、フック４３と係合自在な係合部５３とを備え、付勢手段４２が付勢力に抗して押圧されることにより、フック４３と係合部５３との係合が解除される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
体内への内視鏡の挿入を容易にするために用いられる内視鏡用オーバーチューブにおいて、
内視鏡を内挿自在なチューブ本体と、
該チューブ本体の基端に設けられた筒状のグリップと、
該チューブ本体を内挿自在な筒状部と、該筒状部の基端に径方向外方へ張り出す様に設けられたフランジとを有し、該筒状部を患者の口にくわえさせるマウスピースと、
前記グリップの外周面、又は前記フランジの基端面の何れか一方に設けられ、径方向に突出する凸部を有するフックと、
前記グリップの外周面、又は前記フランジの基端面の何れか他方に設けられ、前記チューブ本体を前記マウスピースの筒状部に基端側から内挿させた状態で、前記フックと係合自在な係合部とを備え、
前記グリップの外周面に設けられた前記フック又は前記係合部は、該フック又は該係合部を径方向に付勢する付勢手段を介して前記グリップの外周面に設けられ、
該付勢手段が付勢力に抗して押圧されることにより、前記フックと前記係合部との係合が解除されることを特徴とする内視鏡用オーバーチューブ。
【請求項２】
前記チューブ本体は、内挿される内視鏡の外周面から間隔を存する内径を有し、
前記チューブ本体には、前記内視鏡を挿通自在な内径を有する内筒が着脱自在に内挿され、
該内筒の先端の開口面は、軸方向に対して所定の角度で傾斜されると共に、前記チューブ本体の先端から突出され、
該内筒の基端部の外周面には径方向に突出する突出部が形成され、前記グリップの内周面には該突出部と相対する位置に案内溝が形成され、該突出部と案内溝とが嵌合することにより内筒がチューブ本体に対して相対的に回転することが防止されることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用オーバーチューブ。
【請求項３】
前記マウスピースの筒状部の外周面はシリコーンゴムで覆われていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の内視鏡用オーバーチューブ。
【請求項４】
前記マウスピースのフランジには、患者の後頭部に巻回して前記マウスピースを患者の口に固定するためのベルトを挿通させるための一対の孔部が設けられ、
少なくとも一方の該孔部は前記筒状部の外周面から径方向外方に向かって大きく開口されていることを特徴とする請求項１から請求項３のうち何れか１項に記載の内視鏡用オーバーチューブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、体内への内視鏡の挿入を容易にするために用いられる内視鏡用オーバーチューブに関する。
【背景技術】
【０００２】
経口的内視鏡検査や手術等を行う場合には、内視鏡を案内する内視鏡用オーバーチューブ（以下、オーバーチューブという。）を患者の口から挿入すると共に、患者の歯によりオーバーチューブや内視鏡等が噛まれない様にマウスピースが用いられる。
【０００３】
ここで、オーバーチューブから一旦内視鏡を抜き去る際に、内視鏡とオーバーチューブとが接触してオーバーチューブも内視鏡と一緒に動いてしまう場合がある。この場合、オーバーチューブを単に押し込んで元の位置に戻そうとするとオーバーチューブの先端が食道等の粘膜を傷つける虞がある。このため、再度、内視鏡をオーバーチューブ内に挿入し、オーバーチューブの先端が食道等の粘膜を傷つけない様に内視鏡で観察しながらオーバーチューブを挿入する必要があり手間がかかる。
【０００４】
このため、従来、マウスピースとオーバーチューブの基端に設けられたグリップとを連結させ、内視鏡を一旦抜き去る際にオーバーチューブが一緒に抜け出ない様にしたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
特許文献１ではマウスピースとグリップとの連結構造として、次の３つが記載されている。
【０００６】
第１の連結構造は、患者が口でくわえるマウスピースの筒状部の側壁に貫通孔を形成し、オーバーチューブの基端に設けられた筒状のグリップの外周面に、径方向外方に突出する凸部を有し凸部を径方向外方に付勢する板バネを設け、貫通孔に凸部を係合させるとともに、板バネを付勢力に抗して径方向内方に押圧することにより貫通孔と凸部との係合が解除されるものである。
【０００７】
第２の連結構造は、マウスピースの筒状部の内周面に凹部を形成し、グリップの外周面に凸部を形成し、凹部と凸部とを嵌合させるものである。
【０００８】
第３の連結構造は、マウスピースの筒状部の内周面にＬ字状の溝部を形成し、グリップの外周面に凸部を形成し、グリップを回転させることにより凸部をＬ字状の溝部に引掛ける様にして掛止させるものである。
【０００９】
ここで、第２の連結構造では、凹部と凸部との嵌合力を弱くするとオーバーチューブをマウスピースから取り外し易くなるが、意図せずに外れる虞がある。逆に凹部と凸部との嵌合力が強すぎると、マウスピースとオーバーチューブとを嵌合させ難くなるという問題がある。
【００１０】
又、第３の連結構造では、オーバーチューブの先端の開口面は一般的に軸方向に対して所定の角度で傾斜させているため、マウスピースに対してオーバーチューブを回転させて掛止させる際に、オーバーチューブの先端の傾斜させた開口面により食道等の粘膜を傷つける虞があり、マウスピースとオーバチューブとを連結させるに際し注意を要する。
【００１１】
以上の理由から、マウスピースとグリップとの連結が容易であり且つしっかりと係合させることができる第１の連結構造を採用することが好ましい。
【００１２】
しかしながら、第１の連結構造は、マウスピースの筒状部内に板バネの遥動範囲を確保する必要があり、マウスピースの筒状部の径を大きくする必要がある。従って、患者は内視鏡による検査や手術等の間、大きく口をあけた状態となるため、患者の負担が大きいという問題がある。
【特許文献１】特開平７−１６３５１６号公報（段落番号００２４、第１図、第４図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明は、以上の点に鑑み、マウスピースの筒状部の径を小さくすることができ、且つマウスピースとオーバーチューブとの連結が確実で容易なオーバーチューブを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するため、本発明は、体内への内視鏡の挿入を容易にするために用いられる内視鏡用オーバーチューブにおいて、内視鏡を内挿自在なチューブ本体と、チューブ本体の基端に設けられた筒状のグリップと、チューブ本体を内挿自在な筒状部と、筒状部の基端に径方向外方へ張り出す様に設けられたフランジとを有し、筒状部を患者の口にくわえさせるマウスピースと、グリップの外周面、又はフランジの基端面の何れか一方に設けられ、径方向に突出する凸部を有するフックと、グリップの外周面、又はフランジの基端面の何れか他方に設けられ、チューブ本体をマウスピースの筒状部に基端側から内挿させた状態で、フックと係合自在な係合部とを備え、グリップの外周面に設けられたフック又は係合部は、フック又は係合部を径方向に付勢する付勢手段を介してグリップの外周面に設けられ、付勢手段が付勢力に抗して押圧されることにより、フックと係合部との係合が解除されることを特徴とする。
【００１５】
係る発明によれば、マウスピースとグリップとの連結は、グリップの外周面と、フランジの基端面とに設けられたフック及び係合部により行われる。このため、マウスピースの筒状部の径を従来品の様に板バネが遥動する間隔を存するように設定する必要がなく、従来品と比較してマウスピースの筒状部の小型化を図ることができる。従って、患者が大きな口をあける必要がなく負担を軽減させることができると共に、容易且つ確実にマウスピースとグリップとを連結させることができる。
【００１６】
又、マウスピースとグリップとが連結するため、内視鏡をチューブ本体から抜き去る際に、チューブ本体がマウスピースに対して基端側へずれることを防止し、内視鏡を用いた検査や手術等が容易になる。
【００１７】
又、チューブ本体は、内挿される内視鏡の外周面から間隔を存する内径を有し、チューブ本体に、内視鏡を挿通自在な内径を有する内筒を着脱自在に内挿し、内筒の先端の開口面を、軸方向に対して所定の角度で傾斜させると共に、チューブ本体の先端から突出させ、内筒の基端部の外周面に径方向に突出する突出部を形成し、グリップの内周面に突出部と相対する位置に案内溝を形成し、突出部と案内溝とが嵌合することにより内筒がチューブ本体に対して相対的に回転することを防止させることが好ましい。
【００１８】
係る構成によれば、チューブ本体と内視鏡との間に内筒が配置されているため、チューブ本体と内視鏡との間の隙間が少なくなる。これにより、内視鏡用オーバーチューブと共に内視鏡を患者の口から挿入する際に、食道等の粘膜を内視鏡用オーバーチューブと内視鏡との間の隙間に巻き込むことを抑制させることができる。又、内視鏡用オーバーチューブを患者に完全に挿入した後は、内筒をチューブ本体から抜き去って内視鏡とチューブ本体との間に隙間を形成することができる。この隙間を利用して、内視鏡の外周に種々のオプションチューブ等を取付け、検査や手術等の幅を広げることができる。
【００１９】
又、突出部と案内溝との嵌合により内筒がチューブ本体に対して相対的に回転することを防止しているため、内筒の先端の傾斜された開口面が回転して食道等の粘膜を傷つけることを防止することができる。
【００２０】
又、マウスピースの筒状部の外周面をシリコーンゴムで覆うことが好ましい。係る構成によれば、患者がマウスピースを口でくわえた際に、患者の歯が柔らかいシリコーンゴムに接触することとなり、患者の負担を軽減することができる。又、使用後には、シリコーンゴムに患者の歯型が残るため、マウスピースの再使用防止を促進させることができる。
【００２１】
又、マウスピースのフランジに、患者の後頭部に巻回してマウスピースを患者の口に固定するためのベルトを挿通させるための一対の孔部を設け、少なくとも一方の孔部を筒状部の外周面から径方向外方に向かって大きく開口させることが好ましい。
【００２２】
係る発明によれば、少なくとも一方の孔部が筒状部の外周面から径方向外方に向かって大きく開口されているため、孔部及び患者がマウスピースを噛んだ際に生じる口の隙間を介して患者の口内へ唾液吸引管を挿入することができる。これにより、唾液吸引管で患者の唾液を吸引し唾液が口から流れ落ちることを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明の実施の形態を図１から図６を参照して説明する。図１は本発明の実施形態の内視鏡用オーバーチューブを一部断面で示す説明図、図２は本実施形態のグリップを基端側から示す説明図、図３は本実施形態のマウスピースを基端側から示す説明図、図４は本実施形態のグリップと内筒との連結状態を示す説明図、図５、図６は本実施形態のグリップと脱気防止弁との嵌合状態を示す説明図である。
【００２４】
図１に示す様に、本発明の実施形態の内視鏡用オーバーチューブ１（以下、オーバーチューブ１という）は、内視鏡２を径方向に間隔を存して内挿自在なチューブ本体３と、チューブ本体３の基端に設けられた筒状のグリップ４と、チューブ本体３を内挿自在で且つグリップ４に連結するマウスピース５とを備える。チューブ本体３にはステンレス製のワイヤＷが螺旋状に埋設されており、これによりチューブ本体３のキンク（折れ潰れ）を防止することができる。
【００２５】
グリップ４の基端には径方向外方に張り出す張出部４１が形成されている。張出部４１の外周縁にはＵ字状に湾曲する板バネ４２（図２参照）を介してフック４３が一対設けられている。本実施形態においては、板バネ４２が付勢手段に該当する。フック４３の基端側には、板バネ４２を径方向内方に圧縮し易くするための把持部４３ａが設けられている。尚、板バネ４２の形状はＵ字状に限られず、例えば、環状の板バネであってもよい。又、本発明の付勢手段は板バネに限定されるものではない。
【００２６】
又、グリップ４の外周面には軸方向に延びる一対の突条部４４ａ，４４ｂが形成されている。突条部４４ａは一本の突条で構成され、突条部４４ｂは隣接する２本の突条により構成される（図６参照）。
【００２７】
マウスピース５は、チューブ本体３を挿通自在な筒状部５１と、筒状部５１の基端に設けられた径方向外方に張り出すフランジ５２とで構成される。筒状部５１の外周面はシリコーンゴム５１ａで覆われている。これにより、患者がマウスピース５を口にくわえた際に筒状部５１を歯で噛んでも歯への負担を軽減させることができる。又、マウスピース５の使用後には、シリコーンゴム５１ａに歯型が残るため、マウスピース５が既に使用されたものであることが容易に分かり、マウスピース５の再使用防止を促進させることができる。
【００２８】
又、図３に示す様に、筒状部５１の内周面には、グリップ４の先端部を筒状部５１に基端側から内挿する際に、グリップ４の外周面に形成された突条部４４ａ，４４ｂを案内する一対の溝部５１ｂ，５１ｃが形成されている。突条部４４ａが１本の突条で構成され、突条部４４ｂが２本の突条で構成されているため、対応する溝部５１ｂも１本の溝で構成され、溝部５１ｃも２本の溝で構成されている。よって、マウスピース５に対してグリップ４を正しく合せなければ、グリップ４の先端部をマウスピース５の筒状部５１に挿入することはできない。従って、例えば、食道等へ挿入し易くするためにチューブ本体３を湾曲させて構成している場合に、医療従事者が誤った状態でチューブ本体３を患者の口から挿入する虞を軽減させることができる。尚、医療従事者がマウスピース５の患者への取付状態を誤らない様に、フランジ５２は上下非対称に形成されている（図３参照）。
【００２９】
又、フランジ５２には基端方向に突出するＵ字状の一対の係合部５３が設けられている。図１に示す様に、係合部５３には、把持部４３ａを径方向内方に押圧して板バネ４２を縮ませることにより、フック４３を径方向内方側から引掛けて係合させることができる。又、フック４３と係合部５３との係合を解除させるには、把持部４３ａを径方向内方に押圧して板バネ４２を縮ませて、係合部５３からフック４３を外せばよい。このようにして、グリップ４がマウスピース５と着脱自在に連結する。
【００３０】
又、図３に示す様に、フランジ５２には一対の孔部５２ａ，５２ｂが形成されている。孔部５２ａは筒状部５１の外周面から径方向外方に向かって大きく開口されている。ここで、内視鏡による検査等を行っている間は患者は唾液を飲み込むことができない。従って、唾液をそのまま口から垂れ流すか、唾液吸引管により唾液を吸引する必要がある。本実施形態によれば、この孔部５２ａから患者のマウスピースを噛んだ際に生じる口の隙間を介して、口内へ唾液を吸引する唾液吸引管（図示省略）を挿入し、唾液を吸引することができる。
【００３１】
尚、本実施形態においては、孔部５２ｂは筒状部５１の外周面から間隔を存して径方向外方に開口されているが、これは、経口的内視鏡検査等を行うに際し、患者は横向きに寝かせられ、唾液は患者の口の中の左右のどちらか一方に溜まり、孔部５２ａ側が下に位置する様に患者を横向きに寝かせれば事足りるからである。但し、孔部５２ｂを孔部５２ａと同様に筒状部５１の外周面から径方向外方に向かって大きく開口させて、患者をどちら向きに寝かせても対応できる様に構成させてもよい。
【００３２】
又、フランジ５２の外周縁には径方向外方端部が拡径された一対の突部５２ｃが設けられている。そして、孔部５２ａ，５２ｂにベルトＢの両端を夫々挿通し、ベルトＢの両端部に長手方向に沿って複数間隔を存して形成された孔Ｂ１の何れか１つに突部５２ｃを通してマウスピース５にベルトが固定される。このベルトＢは、マウスピース５を患者がくわえた状態で患者の後頭部に巻回す様にしてマウスピース５を患者に固定する為に用いられる。ベルトＢがゆるい場合には、他の孔Ｂ１に突部５２ｃを挿通して締め付けを調整する。
【００３３】
又、図１及び図４に示す様に、チューブ本体３内には内筒６が着脱自在に挿入され、内筒６は内視鏡２を内挿自在な内径を備える。内筒６の先端の開口面６１は、患者に挿入し易い様に軸方向に対して所定の角度で傾斜させており、又、チューブ本体３の先端から突出させている。又、内筒６の基端には、開口面６１の最も基端側に位置する箇所と一致する様にマーク６ａが付されている。これにより、オーバーチューブ１を患者に挿入する際に、医療従事者は先端縁６１の向きを確認することができ、挿入方向を誤ることを防止できる。
【００３４】
又、図４に示す様に、内筒６の基端部６２の外周面には軸方向に延びる突出部としてのリブ６２ａが一対設けられている。グリップ４の内周面にはリブ６２ａと相対する位置に案内溝４ａが一対形成されている（図２参照）。リブ６２ａと案内溝４ａとが嵌合することにより内筒６がチューブ本体３内で回転することを防止し、内筒６の傾斜した先端縁６１により食道等の粘膜が損傷する虞を回避することができる。
【００３５】
又、リブ６２ａの先端部６２ｂは径方向外方に膨らんでいる。又、案内溝４ａの先端部には径方向外方に開口する開口部４ｂが形成されている。そして、リブ６２ａの先端部６２ｂが開口部４ｂと嵌合することにより、内筒６が意図せずにグリップ４から抜け出ることを防止することができる。
【００３６】
又、グリップ４には、図５に示すように、内筒６をチューブ本体３から抜き去った際に、内視鏡２を介して送気された空気のリークを防止する脱気防止弁７を着脱自在に装着することができる。脱気防止弁７は、先端部がグリップ４に基端側から内挿される接続筒部７１と、接続筒部７１の基端部に設けられシリコーンゴムや合成ゴム等で成形された弁体７２とで構成される。弁体７２は中央に開口部７２ａを備える。接続筒部７１の外周面の先端部には一対の突起７１ａが設けられている。
【００３７】
又、図６に示すように、グリップ４の内周面に形成された案内溝４ａの先端部には周方向に延びる引掛溝４ｃが形成されている。そして、突起７１ａが案内溝４ａに沿うように脱気防止弁７をグリップ４内に基端側から挿入し、突起７１ａが案内溝４ａの先端に達したところで、脱気防止弁７をグリップ４に対して相対的に回転させることにより、突起７１ａが引掛溝４ｂに嵌合し、脱気防止弁７がグリップ４から意図せずに脱落することを防止できる。尚、図６においては、グリップ４の板バネ４２、フック４３、把持部４３ａを省略して示している。
【００３８】
次いで、本実施形態のオーバーチューブ１の使用方法について説明する。
【００３９】
まず、マウスピース５を患者の口に取り付けベルトＢで固定する。次いで、チューブ本体３、内筒６、内視鏡２に潤滑剤を塗る。次いで、チューブ本体３に内筒６を挿入し、次いで、内筒６に内視鏡２を挿入する。
【００４０】
そして、内視鏡２をオーバーチューブ１と共にマウスピース５を介して患者の口から挿入する。このときチューブ本体３と内視鏡２との間に内筒６が配置されているため、患者へ内視鏡２とオーバーチューブ１とを挿入するに際し、チューブ本体３と内視鏡２との間に口腔や食道等の粘膜が巻き込まれることを防止することができる。
【００４１】
オーバーチューブ１の挿入が完了したら、把持部４３ａを径方向内方に押圧し、板バネ４２を圧縮させ、フック４３を係合部５３内に引掛けることによりグリップ４とマウスピース５とを連結させる。そして、内視鏡２と内筒６とをチューブ本体３から抜き去る。このとき、マウスピース５とグリップ４とが連結しているため、内筒６を抜き去る際に、チューブ本体３が内筒６と共に基端側にずれることを防止することができる。
【００４２】
内視鏡２及び内筒６をチューブ本体３から抜き去った後、グリップ４に脱気防止弁７を挿着する。そして、内視鏡２を脱気防止弁７の弁体７２の開口部７２ａを介してチューブ本体３内に挿入し、検査や手術等を行う。
【００４３】
脱気防止弁７はグリップ４に着脱自在に設けられているため、患者が吐血した場合には直ちに脱気防止弁７をグリップ４から取り外し、血液の排除を容易に行うことができる。
【００４４】
本実施形態のオーバーチューブ１によれば、マウスピース５のフランジ５２の基端面に基端側に突出するＵ字状の係合部５３を設け、係合部５３にグリップ４に板バネ４２を介して設けられたフック４３を引掛けることによりマウスピース５とグリップ４とを連結させている。このため、従来品と比較して、マウスピース５の筒状部５１の径を最小限に設定することができ、マウスピース５の筒状部５１の大きさを小さくすることができる。従って、患者は口を大きく開ける必要がなく、内視鏡による治療等を楽な状態で受けることができる。
【００４５】
尚、本実施形態においては、グリップ４の外周面に付勢手段（板バネ４２）を介してフック４３を設け、フランジ５２の基端面にフック４３と係合自在な係合部５３を設けたものを説明したが、フックをフランジ５２の基端面に設け、フックに係合する係合部をグリップ４の外周面に付勢手段を介して設けても、本発明の作用効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施形態のオーバーチューブを一部断面で示す説明図。
【図２】本実施形態のグリップを基端側から示す説明図。
【図３】本実施形態のマウスピースを基端側から示す説明図。
【図４】本実施形態のグリップと内筒との嵌合状態を示す説明図。
【図５】本実施形態のグリップと脱気防止弁との嵌合状態を示す説明図。
【図６】本実施形態のグリップと脱気防止弁との嵌合状態を示す説明図。
【符号の説明】
【００４７】
１…オーバーチューブ、  ２…内視鏡、  ３…チューブ本体、  ４…グリップ、  ４ａ…案内溝、  ４ｂ…開口部、  ４ｃ…引掛溝、  ４１…張出部、  ４２…板バネ（付勢手段）、  ４３…フック、  ４３ａ…把持部、  ４４ａ，４４ｂ…突条部、  ５…マウスピース、  ５１…筒状部、  ５１ａ…シリコーンゴム、  ５１ｂ，ｃ…溝部、  ５２…フランジ、  ５２ａ，５２ｂ…孔部、  ５２ｃ…突部、  ５３…係合部、  ６…内筒、  ６１…開口面、  ６２…基端部、  ６２ａ…リブ（突出部）、  ６２ｂ…リブの先端部、  ７…脱気防止弁、  ７１…接続筒部、  ７１ａ…突起、  ７２…弁体、  ７２ａ…開口部、  Ｗ…ワイヤ、  Ｂ…ベルト、  Ｂ１…孔。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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