(57)【要約】【課題】食品加工装置では、コンベヤに形成された容器の大きさが常に同一であるために、大きさが相違する食品を加工するときにはそれに合わせて容量の異なる容器に変更する必要がある。【解決手段】蓋８５と底８１と前後左右の壁８２、８３、８４、８６とから構成される容器８を次のようにした。つまり、蓋用のコンベヤに蓋８５と後側の壁８６を設け、底用のコンベヤに底８１と左右の壁８２、８３と前側の壁８４を設けた。さらに両コンベヤを移動方向における相対位置を可変にして前記容器の前後の壁８４、８６の間隔を調整することにより前記容器の容量を可変にし、容器８の内部８７を拡大又は縮小できるようにした。【選択図】  図２
2008220772.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓋と底と前後左右の壁とから構成される容器を移動方向に等間隔に連続させ、前記容器内に所定量の食品を収容して移動させる食品の加工装置において、複数の底が移動方向に等間隔に設けられた底用コンベヤと、各底を覆う複数の蓋が同方向に等間隔に設けられて、底用コンベヤと同期して移動する蓋用コンベヤと、左右の壁と前後いずれか一方の壁の合計三方の壁を前記両コンベヤのうち一方のコンベヤに設けると共に、残る前後いずれか他方の壁を他方のコンベヤに設けて、両コンベヤを両者が相互に沿った軌道上で同期させて移動させることにより、蓋と底と前後左右の四方の壁とにより容器を形成してその内部に食品を入れた状態で移動するように構成し、さらに両コンベヤをそれらの移動方向における相対位置を可変にして前記容器の前後の壁の間隔を調整することにより前記容器の容量を可変にしたことを特徴とする食品加工装置。
【請求項２】
前記三方の壁は底用のコンベヤに設けて底と三方の壁で容器のうちの４面を構成すると共に、残る前後いずれかの壁を蓋用のコンベヤに設けて蓋と壁で容器のうちの２面を構成した請求項１に記載の食品加工装置。
【請求項３】
前記底用のコンベヤに設けた三方の壁は容器の移動方向前側の壁と左右の壁とし、前記蓋用コンベヤに設けた一方の壁は容器の移動方向後側の壁とした請求項２に記載の食品加工装置。
【請求項４】
底用のコンベヤと蓋用のコンベヤは同一ピッチのチェンを備えると共に、両コンベヤを駆動するスプロケットホイールは相互に同一径のものにし且つ連動させるものにした請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の食品加工装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は食品の加工装置に関し、例えばコンベヤに設けた容器に入れられた食品をフライパン内を通過させて油揚げするに好適な装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品加工装置では、蓋と底と前後左右の壁とから構成される、つまり上下、前後、左右の合計６面が形成された多数の容器を移動方向に等間隔に無端状に連続させ、それら容器内に所定量の食品を収容して、加熱された油が蓄えられたフライパン内を移動させるものがある。特許文献１に記載のものもその一例であって、具体的には即席麺を製造する工程で使用する油揚げ装置である。
【０００３】
この食品加工装置では、容器のうちの底が設けられた底用のコンベヤに、底を囲むように底の周囲四方に立ち上げられた前後左右の壁が設けられている。すなわち、底用のコンベヤには底と前後左右の壁とで容器のうちの５面が形成され、これの多数が無端チェンに等間隔に取り付けられている。また容器のうちの蓋が設けられた蓋用のコンベヤは、底用のコンベヤと同期して同一速度で移動するようになっているが、これには容器のうちの残り１面を形成する蓋だけが等間隔に無端チェンに多数取り付けられていて、油揚げ工程では底用のコンベヤの前後左右の壁に囲まれた領域の上に蓋が被せられた状態で全体がフライパン内を移動するようになっている。
【特許文献１】特開平８−１４０８６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の食品加工装置では、容器を構成する底と前後左右の四方の壁と蓋のいずれもの寸法が実質的に常に同一であるために、容器の容量は不変であった。そのため、大きさが相違する食品を加工するときにはそれに合わせて容量の異なる容器に変更する必要がある。つまり、容器の容量より大きい食品は容器に入らないし、容器の容量より小さい食品は容器内で形状が定まらないから、食品の量に合わせた容量の容器を使用する必要がある。そのためには無端チェンに対してボルトナットの着脱などの操作をして全ての容器を交換して対応しなければならないという不具合があった。
この発明では、容器の交換の手間を省いて容易に容器の容量を可変にすることにより、前記従来技術の不具合を解決するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、蓋と底と前後左右の壁とから構成される容器を移動方向に等間隔に連続させ、前記容器内に所定量の食品を収容して移動させる食品の加工装置において、複数の底が移動方向に等間隔に設けられた底用コンベヤと、各底を覆う複数の蓋が同方向に等間隔に設けられて、底用コンベヤと同期して移動する蓋用コンベヤと、左右の壁と前後いずれか一方の壁の合計三方の壁を前記両コンベヤのうち一方のコンベヤに設けると共に、残る前後いずれか他方の壁を他方のコンベヤに設けて、両コンベヤを両者が相互に沿った軌道上で同期させて移動させることにより、蓋と底と前後左右の四方の壁とにより容器を形成してその内部に食品を入れた状態で移動するように構成し、さらに両コンベヤをそれらの移動方向における相対位置を可変にして前記容器の前後の壁の間隔を調整することにより前記容器の容量を可変にしたことを特徴とする食品の加工装置である。
【０００６】
前後の壁の間隔の大小を調整することにより、左右の壁と蓋と底の前後方向の寸法を実質的に大小変化させて容器の容量を可変にしている。容量を可変にするために前後の壁が相対移動できる距離は左右の壁と蓋と底の前後方向の長さの範囲内である。これを超える長さで移動させると左右の壁と蓋と底の前記方向の長さが不足して容器が上下左右において開口してしまうからである。
【０００７】
底と蓋と前後左右の壁は必ずしも平面である必要はないが、前後の壁の間隔を変化させても容器として漏れのない形状である必要がある。また、食品加工の目的に応じて、底と蓋と各壁の全部又は一部は、液体や気体が通過できるように多数の小穴を開設した板や網状の板からなるものであってもよい。また、容器は前記特許文献１に示されるように、進行方向に対して左右（つまりコンベヤの幅方向）に複数が連続するものでもよい。このとき、左右の容器間の壁は一方の容器の右側の壁と他方の容器の左側の壁とを兼ねることになる。
両コンベヤをそれらの移動方向における相対位置を可変にする手段としては、両コンベヤをそれぞれ駆動するスプロケットどうしの相対角度を両コンベヤのチェンが掛けられた状態で変更して、その変更状態を固定する手段があるが、他の手段を採用することもできる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、前記請求項１において、前記三方の壁は底用のコンベヤに設けて底と三方の壁で容器のうちの４面を構成すると共に、残る前後いずれかの壁を蓋用のコンベヤに設けて蓋と壁で容器のうちの２面を構成したものである。
この発明では、底には三方の壁があるから、食品を投入しても、蓋が被さり且つ残りの壁が合わさるまでの間に、底の上で三方の壁の内側に食品を保持しやすい利点がある。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、前記請求項２において、前記底用のコンベヤに設けた三方の壁は容器の移動方向前側の壁と左右の壁とし、前記蓋用コンベヤに設けた一方の壁は容器の移動方向後側の壁としたものである。
底には前側の壁が立ち上げられたから、食品が前に向けて移動しながら底の上に供給されると食品は前側の壁に当たって制止されるため、進行方向の後ろから前に向けたシュートなどにより食品を供給するシステムには好適である。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、前記請求項１から請求項３のいずれか１項において、底用のコンベヤと蓋用のコンベヤは同一ピッチのチェンを備えると共に、両コンベヤを駆動するスプロケットホイールは相互に同一径のものにし且つ連動させるものにしている。
このため、両コンベヤが同期して同一速度で移動するから、前後の壁の間隔は設定された通りに維持され、よって容器の容量は所定通りに維持されて運転される。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によれば、底用と蓋用の両コンベヤをそれらの移動方向における相対位置を可変にして容器の前後の壁の間隔を調整することにより容器の容量を可変にしたから、大きさが相違する食品を加工するときに、コンベヤに取り付ける容器を交換する必要なく、底用と蓋用の両コンベヤの前後相対位置を変更するだけで容易に容量の異なる容器にすることができる。
また、請求項２によれば、底には三方の壁があるから食品を投入しても底の上で三方の壁の内側に食品を保持しやすい。
また、請求項３によれば、請求項に２において底には前側の壁が立ち上げられたから、進行方向の後ろから前に向けたシュートなどにより食品を供給するシステムには好適である。
さらに、請求項４によれば、請求項１の効果を具体的に実現している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は、食品加工装置の概略を示す側面図であり、１がフライパン、２が底用のコンベヤ、３が蓋用のコンベヤであり、フライパン１内の図示しない熱油中を底用のコンベヤ２と蓋用のコンベヤ３が同期して同一速度で移動することにより、両コンベヤ２、３により後述のように形成される容器内の食品が油揚げされて熱油外に搬送される。４は底用のコンベヤ２を駆動するためのスプロケットホイール、５は同コンベヤ２の従動スプロケットホイール、６は蓋用のコンベヤ３を駆動するためのスプロケットホイール、７は同コンベヤ３の従動スプロケットホイールであり、両コンベヤ２、３はそれぞれのチェンがレールにより案内されて所定の軌道をもって移動するようになっており、以上の構造は油揚げして即席麺を製造する装置としては当業者間で慣用されている通りである。コンベヤ２、３のチェンにはローラチェンが採用されていて、そのローラが前記レールに沿って転動することになる点は図６を用いて後述する通りである。
【００１３】
図２（ａ）（ｂ）は、通常はバスケットと称され、この発明に用いられる容器８の原理を説明する図であり、この容器８はコンベヤで太矢印の方向（同図において右方向）に移動するものとし、ここでは容器８が底８１とその移動方向左側の壁８２と同右側の壁８３と同前側の壁８４と、底８１の上を覆う蓋８６とその移動方向後側の壁８６とからなる。底８１には同一高さの三方の壁８２、８３、８４が一体に立ち上がっており、これらとは別体をなす蓋８５には一体に壁８６が垂下固定されている。蓋８５は底８１と平行をなし、壁８６は他の壁８３、８４、８５と同一の高さとなっている。また壁８６の左右方向の長さは相互に平行な壁８２、８３の間隔より僅かに小さくなっていて、壁８６が壁８２、８３の間にあるときに中から食品が漏れることのない寸法を有している。
【００１４】
ここで、蓋８５が底８１の上を覆うとともに壁８２、８３、８４の上に被さり、且つ壁８６が壁８２、８３間にある状態では、底８１と蓋８５と壁８２、８３、８４、８６によって囲まれる領域が容器８の内部８７となる。
そして、底８１と蓋８５との相対位置を容器８の移動方向に沿って前後に変化させることによって、前側の壁８４と後側の壁８６との距離が変化するから、容器８の内部８７の大きさ、つまり容器８の容量を変化させることができる。このとき底８１と蓋８５との相対位置の変化は、底８１と左右の壁８２、８３の前後方向の範囲内で後の壁８６の位置が変化するように制御される。
【００１５】
前記の底８１の多数が図１の底用のコンベヤ２に無端状に設置され、また前記の蓋８５の多数が図１の蓋用のコンベヤ３に底８１と同一のピッチで且つ相互に容器８を形成するように無端状に設置される。そして熱油中を容器８が通過中は底８１に蓋８５が被さった図２（ｂ）の状態になるような軌道に設定されている。
図３は図２（ａ）（ｂ）に示した容器８の具体例であり、この容器８がコンベヤ２、３に多数連続して実際の食品加工装置に搭載されるものであり、その例が図４以降の図に示されている。
【００１６】
図４、図５、図６は容器８と底用のコンベヤ２と蓋用のコンベヤ３との関係を示す図である。両コンベヤ２、３とも、いわゆるスラットコンベヤの一種であり、底用のコンベヤ２について説明すれば、左右の平行な無端チェン（図４、図６では右側のチェンのみ図示）２１間にスラット２２が架設され、このスラット２２は多数が前後方向に同一間隔に配置されて構成されている。蓋用のコンベヤ３も、左右の平行な無端チェン（同じく右側のみ図示）３１間にスラット３２が架設され、このスラット３２も多数が前記スラット２２と同一の間隔で配置されている。
【００１７】
両コンベヤ２、３ともチェン２１、３１はローラチェンからなり、フライパン１の内部に配設された機枠９に設けられたレール２３、３３の案内面をローラが転動して、このレール２３、３３により決められた軌道を両コンベヤが移動することになっている。なお、レール２３、３３がない部分についてはスプロケットホイール６、７等により決められた軌道になることは勿論である。そして両コンベヤ２、３は熱油中を通過中は図６に示すようにチェン２１、３１が同一高さの軌道を移動するようになっていて、このときは容器８が、蓋が閉じられて内部８７が閉塞されたに図２（ｂ）の状態になっている。
【００１８】
底用のコンベヤ２のスラット２２には、容器８の底８１と左右の壁８２、８３と前側の壁８４が設けられる。底８１などの一部では容器８の一部とスラット２２の一部が兼用される部分もある。また蓋用のコンベヤ３のスラット３２には、容器８の蓋８５と後側の壁８６が設けられる。蓋８５などの一部では容器８の一部とスラット３２の一部が兼用される部分もある。かくしてスラット２２の上にスラット３２が被さった状態で容器８が形成される。図４、図６では、上下１組のスラット２２、３２によりコンベヤ２、３の幅方向に複数の容器８が形成されていて、実質的に複数列の容器８を備えた食品の加工装置となっている。
【００１９】
図７は前記チェン２１、３１を駆動する動力伝達系を示す図であり、この図におけるチェン２１、３１の軌道に沿って前記コンベヤ２、３が移動する。図７において９は駆動軸であり、図示しないモータによって回転駆動される。この駆動軸９に設けられてこれと一体回転されるスプロケットホイール９１と、テンショナとしての従動スプロケットホイール９２と、前記蓋用のコンベヤ３をなすチェン３１を駆動するスプロケットホイール６が固定された軸９３に設けたスプロケットホイール９４と、前記底用のコンベヤ２をなすチェン２１を駆動するスプロケットホイール４と一体に回転する同一径のスプロケットホイール（図７ではスプロケットホイール４に重なっている）と、もう一つの従動スプロケットホイール９５とに、この図において二点鎖線で表示される駆動用の無端チェン９６が掛けられて、駆動軸９の回転によりスプロケットホイール４、６が回転され、よってチェン２１、３１を介して前記両コンベヤ２、３を駆動するようになっている。図７において９７はスプロケットホイール４ともう一つのスプロケットホイールを支持する軸、９８はスプロケットホイール９５の軸を示す。スプロケットホイール４とこれに図７において重なるもう一つのスプロケットホイール（チェン９６が掛け渡されるもの）は一体に回転されるように、例えばいずれもが軸９７に固定されている。各軸９、９３、９７、９８とスプロケットホイール９２の図示しない軸とは、図示しない機枠に支持されていることは勿論である。
【００２０】
ここで、軸９３に設けられた二つのスプロケットホイール９４、６は一体に回転するようになっており、またスプロケットホイール４、６は同一の径で同一速度の回転をするようになっているから、チェン２１、３１は同一速度で同期して駆動されることになり、よって両コンベヤ２、３は相互に同じ速度で同期して運転されることになる。そのため、前記フライパン１内の熱油中では容器８がその内部８７に食品を閉じ込めた状態で移動することになる。
【００２１】
前記二つのスプロケットホイール９４、６を一体回転させるために、一例として図８に示す構造を採用することができる。すなわち、両スプロケットホイール９４、６が軸９３に対して回転自在になっていて、一方のスプロケットホイール９４には軸９３の中心を中心とする円弧上に複数の小穴１０、１０、１０・・・を開設しておき、またスプロケットホイール６でも前記小穴１０、１０、１０・・・が連続する円弧と同一半径上に少なくとも一つの小穴（図示しない）を開設しておく。そして、スプロケットホイール６の小穴とスプロケットホイール９４の小穴１０、１０、１０・・・のいずれかとの間にピン１１を通せば、スプロケットホイール９４の回転をピン１１を介してスプロケットホイール６に伝達することができる。また、ピン１１を一旦抜いてからスプロケットホイール９４、６の相対回転位置をずらしてピン１１を通す小穴１０、１０、１０・・・を変更させると、コンベヤ２、３の移動方向における相対位置を変更することができて、底８１と蓋８５との相対位置を容器８の移動方向に沿って前後に変化させることができ、よって、容器８の内部８７の大きさ、つまり容器８の容量を変化させた状態で両コンベヤ２、３を同期運転することができる。
【００２２】
なお、図８のように、小穴１０、１０、１０・・・とピン１１とを用いるのではなく、軸９７に対して両スプロケットホイール９４、６を固定するタイプとし、両ホイール９４、６の相対回転角度を変更して軸９７に固定する構造をとることもできる。
以上の食品加工装置は食品の油揚げ装置を例にして説明したが、前記コンベヤ２、３を使用する食品加工装置であれば、食品を熱湯、冷水、熱風、熱蒸気などの環境中に通す装置にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】食品加工装置の概略を示す側面図。
【図２】容器の構造の原理を示す図であり、（ａ）は上下に分解した斜視図、（ｂ）は組み合わせた断面図。
【図３】容器の具体例を示す分解斜視図。
【図４】容器とコンベヤの関係を示す平面図。
【図５】図４のＶ−Ｖ線断面図。
【図６】図４のVI矢視図。
【図７】動力伝達系を示す図。
【図８】両コンベヤの相対位置を可変にする機構の説明図。
【符号の説明】
【００２４】
１                        フライパン
２、３                    コンベヤ
４、５、６、７            スプロケットホイール
８                        容器
９                        駆動軸
２１、３１                チェン
２２、３２                スラット
２３、３３                レール
８１                      底
８２、８３、８４、８６    壁
８５                      蓋
８７                      内部
【図１】
2008220772.tif 000003
【図２】
2008220772.tif 000004
【図３】
2008220772.tif 000005
【図４】
2008220772.tif 000006
【図５】
2008220772.tif 000007
【図６】
2008220772.tif 000008
【図７】
2008220772.tif 000009
【図８】
2008220772.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成20年1月25日(2008.1.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓋と底と前後左右の壁とから構成される容器の複数を移動方向に等間隔に連
続させ、前記容器内に所定量の食品を収容して移動させる食品の加工装置にお
いて、複数の底が移動方向に等間隔に設けられた底用コンベヤと、各底を覆う
複数の蓋が同方向に等間隔に設けられて、底用コンベヤと同期して移動する蓋
用コンベヤとを有し、左右の壁と前後いずれか一方の壁の合計三方の壁を前記
両コンベヤのうち一方のコンベヤに設けると共に、残る前後いずれか他方の壁
を他方のコンベヤに設けて、両コンベヤを両者が相互に沿った軌道上で同期さ
せて移動させることにより、蓋と底と前後左右の四方の壁とにより容器を形成
してその内部に食品を入れた状態で移動するように構成し、さらに両コンベヤ
をそれらの移動方向における相対位置を可変にして前記容器の前後の壁の間隔
を調整することにより前記容器の容量を可変にしたことを特徴とする食品の加
工装置。
【請求項２】
前記三方の壁は底用のコンベヤに設けて底と三方の壁で容器のうちの４面を
構成すると共に、残る前後いずれかの壁を蓋用のコンベヤに設けて蓋と壁で容
器のうちの２面を構成した請求項１に記載の食品加工装置。
【請求項３】
前記底用のコンベヤに設けた三方の壁は容器の移動方向前側の壁と左右の壁
とし、前記蓋用コンベヤに設けた一方の壁は容器の移動方向後側の壁とした請
求項２に記載の食品加工装置。
【請求項４】
底用のコンベヤと蓋用のコンベヤは同一ピッチのチェンを備えると共に、両
コンベヤを駆動するスプロケットホイールは相互に同一径のものにし且つ連動
させるものにした請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の食品加工装置
。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、蓋と底と前後左右の壁とから構成される容器の複
数を移動方向に等間隔に連続させ、前記容器内に所定量の食品を収容して移動
させる食品の加工装置において、複数の底が移動方向に等間隔に設けられた底
用コンベヤと、各底を覆う複数の蓋が同方向に等間隔に設けられて、底用コン
ベヤと同期して移動する蓋用コンベヤとを有し、左右の壁と前後いずれか一方
の壁の合計三方の壁を前記両コンベヤのうち一方のコンベヤに設けると共に、
残る前後いずれか他方の壁を他方のコンベヤに設けて、両コンベヤを両者が相
互に沿った軌道上で同期させて移動させることにより、蓋と底と前後左右の四
方の壁とにより容器を形成してその内部に食品を入れた状態で移動するように
構成し、さらに両コンベヤをそれらの移動方向における相対位置を可変にして
前記容器の前後の壁の間隔を調整することにより前記容器の容量を可変にした
ことを特徴とする食品の加工装置である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
前後の壁の間隔を大小いずれかに調整することにより、左右の壁と蓋と底の
前後方向の寸法を実質的に大小変化させて容器の容量を可変にしている。容量
を可変にするために前後の壁が相対移動できる距離は左右の壁と蓋と底の前後
方向の長さの範囲内である。これを超える長さで移動させると左右の壁と蓋と
底の前記方向の長さが不足して容器が上下左右において開口してしまうからで
ある。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
なお、図８のように、小穴１０、１０、１０・・・とピン１１とを用いるの
ではなく、軸９３に対して両スプロケットホイール９４、６を固定するタイプ
とし、両ホイール９４、６の相対回転角度を変更して軸９７に固定する構造を
とることもできる。
以上の食品加工装置は食品の油揚げ装置を例にして説明したが、前記コンベ
ヤ２、３を使用する食品加工装置であれば、食品を熱湯、冷水、熱風、熱蒸気
などの環境中に通す装置にも適用することができる。