(57)【要約】【課題】ショッピングカートが柱や壁、あるいは人の脚などに衝突したときに、その衝撃力がやわらげられるようにすることに加え、衝撃力が繰り返して加えられても、破断しにくいようにし、さらに、組立て作業性に優れたショッピングカート用のバンパーを提供する。【解決手段】本ショッピングカート用のバンパーは、平面視ほぼコ字形に形成された下部枠１から前方にほぼ全幅にわたって突出させた緩衝部Ｂと、該緩衝部Ｂを下部枠１に取り付ける固定部Ａとが備えられている。前記固定部Ａ及び一対の固定部Ａ，Ａ間の中間部１２は、硬質の芯体１０によって構成され、前記緩衝部Ｂは、該芯体１０を外嵌する軟質のカバー２０によって構成されている。前記固定部Ａは、下部枠１の前部で車輪２を取り付ける取付部３に取り付けられている。【選択図】図２
2008080943.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
平面視ほぼコ字形に形成された下部枠が備えられているショッピングカート用のバンパーであって、前記下部枠から前方にほぼ全幅にわたって突出させた緩衝部と、該緩衝部を下部枠に取り付ける固定部とが備えられていることを特徴とするショッピングカート用のバンパー。
【請求項２】
前記固定部及び一対の固定部間の中間部は、硬質の芯体によって構成され、前記緩衝部は、該芯体を外嵌する軟質のカバーによって構成されていることを特徴とする請求項１に記載のショッピングカート用のバンパー。
【請求項３】
前記固定部及び一対の固定部間の中間部は、厚肉の芯体によって構成され、前記緩衝部は、該芯体の中間部から前方に突出する薄肉の膨出部によって構成され、前記芯体と膨出部とが一体成形されていることを特徴とする請求項１に記載のショッピングカート用のバンパー。
【請求項４】
前記固定部は、車輪を取り付ける取付部に取り付けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のショッピングカート用のバンパー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スーパーマーケットなどで使用されるショッピングカートに取り付けることができるようにしたバンパー、すなわちショッピングカート用のバンパーに関する。
【背景技術】
【０００２】
スーパーマーケットなどで使用されている従来のショッピングカートは、パイプなどによって下部枠が平面視ほぼコ字形に成形され、この下部枠の両端部に一対の支柱がほぼ鉛直姿勢に立設され、この支柱の上端部に平面視ほぼコ字形のハンドルが連結されている。そして、下部枠の前部と支柱の下端部には、車輪が一対ずつ取り付けられている。
【０００３】
このようなショッピングカートの下部枠の前端部が壁や柱などに衝突しても、壁や柱などを損傷させないようにしたカート用の衝撃吸収バンパ（以下「バンパー」という。）が特許文献１に開示されている。このバンパーは、下部枠を構成する台車フレームの前端部に取り付けられるもので、図９に示すように、衝撃吸収体１１０と取付ステー１２０と一対のキャップ１３０，１３０とを備えている。
【０００４】
衝撃吸収体１１０は、前部１１１が軟質性樹脂によって断面横向きＵ字形に形成され、後部１１２が硬質性樹脂によって断面横向きＬ字形に形成され、前部１１１と後部１１２とが押出成形によって一体成形されている。このような衝撃吸収体１１０の両端部にキャップ１３０，１３０が嵌め込まれる。また、取付ステー１２０は、金属板で長尺に形成され、前記衝撃吸収体１１０の後部１１２を複数のビス１３１，１３１…によって取り付けている。
【０００５】
さらに、この取付ステー１２０の両端部には、台車フレーム（図示せず）の前端部に抜き差し自在となるように切り欠かれたフレーム取付部１２１，１２１が形成されている。このフレーム取付部１２１，１２１が台車フレームの前端部に差し込まれ、上下がナット（図示せず）によって締め付けられることにより、バンパーが台車フレームの前端部に固定される。
【０００６】
【特許文献１】実開平５−６４０４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に開示されたバンパーを構成している衝撃吸収体１１０は、壁や柱などにぶつかっても、断面横向きＵ字形に形成されている前部１１１によって、衝撃力がやわらげる。しかし、特許文献１に開示されたバンパーは、衝撃吸収体１１０と取付ステー１２０と一対のキャップ１３０，１３０とを組み立てなければならず、その作業が面倒であり、コストアップの一因となる。
【０００８】
そこで、本発明は、ショッピングカートが柱や壁、あるいは人の脚などに衝突したときに、その衝撃力がやわらげられるようにすることに加え、衝撃力が繰り返して加えられても、破断しにくいようにし、さらに、組立て作業性に優れたショッピングカート用のバンパーを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るショッピングカート用のバンパーは、平面視ほぼコ字形に形成された下部枠が備えられているショッピングカート用のバンパーであって、前記下部枠から前方にほぼ全幅にわたって突出させた緩衝部と、該緩衝部を下部枠に取り付ける固定部とが備えられていることを特徴としている。
【００１０】
このショッピングカート用のバンパーによれば、下部枠から前方にほぼ全幅にわたって突出させた緩衝部が、固定部によって下部枠に取り付けられることにより、緩衝部がクッションとなって衝撃力がやわらげられる。したがって、ショッピングカートが壁や柱などに衝突しても、緩衝部によって壁や柱あるいはショッピングカートの下部枠を損傷させることがなく、また、緩衝部が人の脚などに衝突しても、怪我をさせないようにすることができる。そして、このショッピングカート用のバンパーは、下部枠の形状などの制約を受けることなく、固定部を下部枠に取り付けることができるため、汎用性を有するものとすることができる。
【００１１】
また、前記本発明に係るショッピングカート用のバンパーにおいて、前記固定部及び一対の固定部間の中間部は、硬質の芯体によって構成され、前記緩衝部は、該芯体を外嵌する軟質のカバーによって構成されていることが好ましい。
【００１２】
このショッピングカート用のバンパーによれば、固定部及び一対の固定部間の中間部が硬質の芯体によって構成され、緩衝部が芯体を外嵌する軟質のカバーによって構成される。したがって、緩衝部であるカバーが衝撃力を十分に吸収すべく軟質とされても、硬質の芯体を外嵌することにより、一定の形状を維持して下部枠の前方から突出するように取り付けられ、しかも、繰り返して衝撃力が加えられても、その衝撃力によって疲労して、破損しないようにすることもできる。なお、軟質のカバーは、芯体の中間だけでなく固定部を外嵌してもよい。
【００１３】
また、前記本発明に係るショッピングカート用のバンパーにおいて、前記固定部及び一対の固定部間の中間部は、厚肉の芯体によって構成され、前記緩衝部は、該芯体の中間部から前方に突出する薄肉の膨出部によって構成され、前記芯体と膨出部とが一体成形されていてもよい。
【００１４】
このショッピングカート用のバンパーによれば、固定部及び一対の固定部間の中間部を構成している厚肉の芯体が下部枠に固定されるとともに、緩衝部を構成している薄肉の膨出部を支持する状態となり、この膨出部が衝撃力を吸収する。そして、芯体と膨出部とが一体成形されることにより、組立作業が容易になり、コストダウンを図ることができる。
【００１５】
また、前記本発明に係るショッピングカート用のバンパーにおいて、前記固定部は、車輪を取り付ける取付部に取り付けられていることが好ましい。
【００１６】
このショッピングカート用のバンパーによれば、車輪を取り付ける取付部に固定部が取り付けられることにより、固定部を下部枠に容易に取り付けることができ、しかも、取り付けられたバンパーが下部枠から外れないようにすることができる。なお、車輪の取付部の間隔は、ショッピングカートの機種が異なっていても同一とされていることから、このショッピングカート用のバンパーは、汎用性を有するものとすることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ショッピングカート用のバンパーが下部枠から前方にほぼ全幅にわたって突出させた緩衝部と、該緩衝部を下部枠に取り付ける固定部とを備えたものとされることにより、緩衝部が衝撃力をやわらげるだけでなく、繰り返して加えられる衝撃力によって破断することがなく、長寿命化を図ることができ、さらに、組立作業性を優れたものとしてコストダウンを図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明に係るショッピングカート用のバンパー（以下「バンパー」という。）の実施形態について、図１ないし図８を参照しながら説明する。このバンパーは、図１に示すように、パイプなどによって平面視ほぼコ字形に形成された下部枠１を備えたショッピングカートに使用される。このバンパーは、下部枠１に固定される一対の固定部Ａ，Ａと、この固定部Ａ，Ａに取り付けられる緩衝部Ｂとを備えている。
【００１９】
一対の固定部Ａ，Ａは、前側の一対の車輪２，２の連結軸（図示せず）を取り付ける筒状の各取付部３，３に取り付けられる。車輪２の連結軸を取り付ける取付部３は、図２（ａ）（ｂ）に示すように、下部枠１のパイプ３ａに下向きの筒状に設けられる場合や、図３（ａ）（ｂ）に示すように、下部枠１の前部に幅方向に架設されたプレート３ｂに下向きの筒状に設けられる場合など、設けられる態様を限定するものではない。いずれにしても、固定部Ａが取付部３に取り付けられることにより、取付け作業性が優れたものとなり、また、取り付けられたバンパーが外れないようにすることができる。
【００２０】
一方、緩衝部Ｂは、前記各固定部Ａ，Ａ間で、下部枠１の前部のほぼ全幅にわたって前方に突出するように設けられる。このような固定部Ａと緩衝部Ｂは、第１と第２の形態で実施することができる。
【００２１】
第１の形態の固定部Ａと緩衝部Ｂは、図４及び図５に示すように、硬質の芯体１０と、この芯体１０を外嵌するカバー２０とによって構成されている。芯体１０は、前記下部枠１の各取付部３，３から下部枠１の前方、かつ、下部枠１の前部と平行に突出するように硬質の樹脂によって成形されている。すなわち、芯体１０は、前記下部枠１の各取付部３，３に固定される端部１１，１１と、この各端部１１，１１間の中間部１２とが、例えば〔字形に一体成形されている。各端部１１，１１は、前記下部枠１の各取付部３を外嵌するように筒状に成形され、下部枠１と車輪２の座盤との間に挟まれる。また、中間部１２は、断面が逆Ｕ字形の中抜き状に形成され、所々にリブ１３，１３…が形成され、補強されている。さらに、中間部１２が下部枠１と対向する側縁の中心には、連結孔１４が設けられている。
【００２２】
一方、カバー２０は、前記のように芯体１０を外嵌するため、芯体１０と相似形に形成されている。すなわち、カバー２０は、前記下部枠１の各取付部３，３から下部枠１の前方、かつ、下部枠１の前部と平行に突出するように成形されている。したがって、カバー２０も、前記下部枠１の各取付部３，３に固定される各端部２１，２１と、この各端部２１，２１間の中間部２２とが、例えば〔字形に一体成形されている。
【００２３】
カバー２０の各端部２１，２１は、前記芯体１０の筒状の各端部１１，１１を外嵌するように筒状に形成され、上側の端縁には内向きのフランジ２１ａが設けられている。また、中間部２２は、前記芯体１０の中間部１２を外嵌するように断面が逆Ｕ字形に形成されている。
【００２４】
しかし、カバー２０は、芯体１０と異なり、中間部２２から前方に突出する樋形状の膨出部２３が設けられている。樋形状の膨出部２３は、下面側が開口され、拘束されていないことにより、任意に弾性変形することができ、破断しにくいようにされている。また、膨出部２３の内側の例えば２か所には、切欠部２４ａを形成したリブ２４が設けられている。切欠部２４ａによって、膨出部２３が中間部２２の方へ損傷しない程度に近接することができるように補強される。そして、膨出部２３の表面には、装飾のための連続した畝形状の模様が施されているが、これは必須のものではない。また、中間部２２が下部枠１と対向する側縁の中心には、前記芯体１０の連結穴２５に連続する連結穴２５が設けられている。
【００２５】
このようなカバー２０は、エラストマその他の軟質樹脂など軟質材によって成形されている。エラストマは、ゴムに比べてコストダウン、軽量化、耐久性において優れており、さらに自由に着色することができるという特長を有している。したがって、カバー２０は、エラストマによってカバー２０を成形することが好ましいが、ゴムによって成形してもよい。
【００２６】
このようなカバー２０が図５に示すように芯体１０を外嵌し、芯体１０の連結孔１４からカバー２０の連結穴２５にビス２６が締められると、カバー２０と芯体１０とが分離不可能に一体化されたバンパーとなる。したがって、このバンパーは、カバー２０の各端部２１，２１と芯体１０の各端部１１，１１とが一体となって固定部Ａとなり、芯体１０を外嵌したカバー２０の中間部２２及び膨出部２３が緩衝部Ｂとなる。
【００２７】
また、第２の形態の固定部Ａと緩衝部Ｂは、図６及び図７に示すように、厚肉の芯体３０と、前方に突出する薄肉の膨出部３１とを軟質材によって一体成形したものである。固定部Ａと緩衝部Ｂは、前記のように、エラストマなどの軟質の樹脂で成形することが好ましいが、ゴムで成形してもよい。
【００２８】
芯体３０は、前記下部枠１の各取付部３，３から下部枠１の前方、かつ、下部枠１の前部と平行に突出するように軟質の樹脂によって成形されている。すなわち、芯体３０は、前記下部枠１の各取付部３，３に固定される端部３２，３２と、この各端部３２，３２間の中間部３３とが、例えば〔字形に一体成形されている。各端部３２，３２は、前記下部枠１の各取付部３，３を外嵌するように筒状に成形され、下部枠１と車輪２の座盤との間に挟まれる。
【００２９】
また、中間部３３は、図７に示すように、断面が逆Ｕ字形の中抜き状に形成されている。固定部Ａが、軟質材によって断面逆Ｕ字形に形成されても、その肉厚が、第１の実施形態の芯体１０とカバー２０とを一体化したときの肉厚程度とされることにより、一定の形状を維持するだけでなく、中間部３３も弾性変形し、緩衝部Ｂのように作用する。また、芯体３０の中間部３３内には、必要に応じて複数のリブ３４，３４…が設けられる。
【００３０】
一方、膨出部３１は、前記芯体３０の中間部３３から突出する薄肉の樋形状に形成されている。樋形状とされた膨出部３１は、下面側が開口され、拘束されていないことにより、任意に弾性変形することができ、破損しにくいようにされている。また、芯体３０の中間部３３内には、必要に応じて切欠部３５ａを形成したリブ３５が設けられる。
【００３１】
そして、固定部Ａと緩衝部Ｂは、第１の形態であっても第２の形態であっても、固定部Ａ，Ａが下部枠１の取付部３，３に取り付けられる。下部枠１の取付部３，３の間隔は、どのような機種のショッピングカートであっても、同じとされているため、使用されているショッピングカートにいわゆる後付けでバンパーを取り付けることができる。
【００３２】
バンパーを取り付けたショッピングカートは、緩衝部Ｂが下部枠１から前方に突出することにより、下部枠１の前端部が壁や柱などに衝突しても、その衝撃力が緩衝部Ｂでやわらげられ、壁や柱、あるいはショッピングカートの下部枠１を損傷しないようにすることができる。また、バンパーの緩衝部Ｂが人の脚などに衝突しても、膨出部２３，３１が窪む状態に変形し、クッションのように作用するため、怪我をすることがなく、安全性の向上を図ることができる。
【００３３】
また、ネスティングに際しても、図８に示すように、バンパーは障害となることがない。
【００３４】
なお、本発明は、前記実施形態に限定することなく特許請求の範囲に記載した発明特定事項の範囲内において種々変更することができる。例えば、固定部Ａは、車輪２を取り付ける取付部３ではなく、１個又は複数個のクランパ（図示せず）などによって下部枠１の前側のパイプに直接、取り付けるようにしてもよい。
【００３５】
また、膨出部２３，３１は、全幅にわたって連続して設けることなく、所々に脚よりも狭い幅の不連続部を設け、強靭性や意匠性を高めるようにしてもよい。さらに、膨出部２３，３１は、弾力性が極めて大きなもので形成することにより、樋形状ではなく、中実に形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明に係るショッピングカート用のバンパーの一実施形態を含むショッピングカートの斜視図である。
【図２】本発明に係るショッピングカート用のバンパーを取り付けるショッピングカートの下部枠の取付部を中心に示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【図３】本発明に係るショッピングカート用のバンパーを取り付けるショッピングカートの図２と異なる下部枠の取付部を中心に示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【図４】本発明に係るショッピングカート用のバンパーの第１の実施形態を示す下から見た分解斜視図である。
【図５】本発明に係るショッピングカート用のバンパーの第１の実施形態を示す断面側面図である。
【図６】本発明に係るショッピングカート用のバンパーの第１の実施形態を示す下から見た斜視図である。
【図７】本発明に係るショッピングカート用のバンパーの第２の実施形態を示す断面側面図である。
【図８】本発明に係るショッピングカート用のバンパーを備えたショッピングカーとがネスティングされている状態を示す側面図である。
【図９】従来のショッピングカート用のバンパーの一例を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００３７】
Ａ……固定部
Ｂ……緩衝部
１……下部枠
２……車輪
３……取付部
１０…芯体
１２…中間部
２０…カバー
３０…芯体
３１…膨出部
３３…中間部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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