(57)【要約】【課題】記録ヘッドに対する記録液供給路中の圧力変動を、簡単な構成で、かつ、確実に抑制することができない。【解決手段】インクカートリッジ１０から供給チューブ３６、第１の圧力変動緩和装置３７、第２の圧力変動緩和装置３８を介して、記録ヘッド３４に対して記録液を供給し、第１の圧力変動緩和装置３７には流路１００に臨む第１の可撓性膜部材１０３を備え、第２の圧力変動緩和装置３８にはインクバッファ部１００に臨む第２の可撓性膜部材１１３を備え、第１、第２の可撓性膜部材１０３、１１３の液体と接する面と反対側の面には制振材料１０４、１１４が塗布されている。【選択図】図４
2008143027.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出する液体吐出ヘッドに対して液体を収容する液体収容手段から液体供給経路を介して前記液体が供給される液体吐出装置において、
前記液体供給経路の一部に圧力変動を緩和する第１の可撓性膜部材が設けられ、
この第１の可撓性膜部材と前記液体吐出ヘッドとの間に、圧力変動を緩和する第２の可撓性膜部材を含むバッファ手段が設けられ、
前記第１及び第２の可撓性膜部材の少なくともいずれかには、前記液体と接触する面と反対側の面に、前記可撓性膜部材の振動を抑える制振材料が塗布されている
ことを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体吐出装置において、前記第１の可撓性膜部材は、前記液体供給経路を流れる液体の流れに対して直交する面内に設けられていることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の液体吐出装置において、前記第２の可撓性膜部材は、前記バッファ手段内の液体の流れに対して直交する面内に設けられていることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の液体吐出装置において、前記バッファ手段には前記第２の可撓性膜部材と前記液体の圧力変動を緩和するバッファ部との間に空気溜めが設けられていることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の液体吐出装置において、前記バッファ手段は移動するキャリッジに搭載され、前記第２の可撓性膜部材は前記キャリッジの移動方向と直交する面内に設けられていることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の液体吐出装置において、前記バッファ手段と液体吐出ヘッドとの間には多孔質部材が設けられていることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項７】
液滴を吐出する液体吐出ヘッドに対して液体を収容する液体収容手段から液体供給経路を介して前記液体が供給される液体吐出装置において、
前記液体供給経路の一部に圧力変動を緩和する可撓性膜部材が設けられ、この可撓性膜部材には、前記液体と接触する面と反対側の面に、前記可撓性膜部材の振動を抑える制振材料が塗布されている
ことを特徴とする液体吐出装置。
【請求項８】
液体吐出装置の液体吐出ヘッドから液体を吐出させて画像を形成する画像形成装置において、前記液体吐出装置が請求項１ないし７のいずれかに記載の液体吐出装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体吐出装置及び画像形成装置に関し、特に液体吐出ヘッドに対する液体の供給路における圧力変動を抑えた液体吐出装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、これらの複合機等の画像形成装置として、例えば、記録液（液体）の液滴を吐出する液体吐出ヘッド（液滴吐出ヘッド）で構成した記録ヘッドを含む液体吐出装置を用いて、媒体（以下「用紙」ともいうが材質を限定するものではなく、また、被記録媒体、記録媒体、転写材、記録紙なども同義で使用する。）を搬送しながら、液体としての記録液（以下、インクともいう。）を用紙に付着させて画像形成（記録、印刷、印写、印字も同義語で用いる。）を行なうものがある。
【０００３】
なお、画像形成装置は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に液体を吐出して画像形成を行う装置を意味し、また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与することをも意味する。また、液体とは記録液、インクに限るものではなく、画像形成を行うことができる液体であれば特に限定されるものではない。また、液体吐出装置とは、液体吐出ヘッドから液体を吐出する装置を意味し、画像を形成するものに限らない。
【０００４】
このような液体吐出装置ないし画像形成装置は、捺染装置や金属配線などの産業用システムにまで利用されるようになってきている。また、液体吐出装置ないし画像形成装置としては、記録ヘッドをキャリッジに搭載して、記録ヘッドを主走査方向に移動させ、用紙を副走査方向に液滴を吐出するシリアル型装置、１又は複数の記録ヘッドで用紙の幅方向の全域を確保して用紙のみを送りながら液滴を吐出するライン型装置が知られている。
【０００５】
また、液体吐出ヘッドとしては、液滴を吐出するノズル、ノズルが連通する液室（加圧液室、吐出室、圧力室、液体流路などとも称される。）、液室内の液体を加圧する圧力を発生する圧力発生手段とを備えて、圧力発生手段で発生させる圧力で液室内の液体を加圧することによってノズルから液滴を吐出させる。ここで、圧力発生手段としては、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いて液体の膜沸騰による相変化を利用するサーマル方式、圧電素子（本願では電気機械変換素子と同義語として用いる。）などを用いる圧電方式、静電力を発生する静電型アクチュエータを用いる静電方式などが知られている。
【０００６】
ところで、特にシリアル型液体吐出装置においては、装置本体側に着脱自在に装着されるメインの液体カートリッジからキャリッジに記録ヘッドとともに搭載されたバッファ部（サブタンク）に可撓性を有する供給チューブを介して液体を供給し、バッファ部から記録ヘッドに液体を供給するため、キャリッジの走査に伴って供給チューブ内部やバッファ部内で液体の圧力変動が生じ、記録ヘッドからの滴吐出特性に影響が生じる。
【０００７】
そこで、従来、特許文献１にはインクバッファ部のインクを滞留する凹部の側面に設けた圧力変動抑制膜の中央部に接合された重りのキャリッジの速度変化による慣性を利用して圧力変動抑制膜を変形させてインクバッファ部に滞留しているインク量を増減し、キャリッジが往復運動するときに生じるインク供給チューブ内のインクの圧力変動を吸収することが記載されている。
【特許文献１】特開２００１−１２１７１３号公報
【０００８】
特許文献２にはインクを貯留する中間タンクからインクを吐出するインクジェットヘッドにインクを供給するインク供給管の途中に設けられるダンパー構造において、インク流入口とインク流出口とを備えるインク室とインク室内の圧力を調整する空気室とを備え、インク流出口にフィルタを設け、インク室と空気室とを仕切る仕切り部材として可撓性フィルムを設けるとともに、空気室に可撓性フィルムにかかる背圧を調整する圧力調整機構としてエアポンプと開閉弁とを設けることが記載されている。
【特許文献２】特開２００５−１１９０３１号公報
【０００９】
特許文献３には走行するインクジェット記録ヘッドと、定置のインク容器との間がダンパ付きインク供給路によって連通，接続されたプリンタにおいて
【特許文献３】特開平０７−０７０６６６号公報
【００１０】
特許文献４にはインク供給チューブを介してインクカートリッジのインクを、一部を弾性フイルムで封止されたバッファタンクに供給し、記録ヘッドとバッファタンクとをインクの圧力変動を吸収できるコンプライアンスを備えたチューブにより接続し、記録ヘッドとバッファタンクとの接続流路で水撃をチューブにより吸収、減衰させることが記載されている。
【特許文献４】特開平１１−０７０６６６号公報
【００１１】
特許文献５にはインクタンクから可撓性のチューブを介して供給されたインクをダンパー室の第１室に流入させ、さらにその第１室の底壁に穿設した絞り部としての通路孔から第２室に流させてインク流出口から記録ヘッドに供給し、更に第１室の上面は可撓性膜により封止し、チューブ側から第１室に伝播されたインクの圧力変動を可撓性膜の変形により吸収し、さらにインクの流速変化は絞り部としての通路孔で緩和して、圧力変動が十分に抑えられた状態でインクを記録ヘッドに供給することが記載されている。
【特許文献５】特開２００５−１４５０５１号公報
【００１２】
特許文献６には記録ヘッドとメインタンクとの間に可撓性フィルムによって圧力変動を吸収する圧力吸収部を備えることが記載されている。
【特許文献６】特開平０３−２０８６６５号公報
【００１３】
特許文献７にはインクカートリッジからフィルタを介してインクの供給を受けるインクジェット式記録ヘッドと、インクジェット式記録ヘッドのノズル開口を封止するキャップ部材と、これにダンパタンクを介して負圧を供給するポンプユニットとを備え、記録ヘッドを介して流路に作用する負圧の脈動をダンパタンクにより可及的に減少させてフィルタでの液面変動に起因する気泡の発生を抑制することが記載されている。
【特許文献７】特開平１１−１１５２１２号公報
【００１４】
特許文献８にはキャリッジを走査した際に発生するチューブ内部でのインク変動量を吸収するインク変動抑制装置をキャリッジ上に備え、インク変動抑制装置の体積がインクの流入量によって変化する構成とすることが記載されている。
【特許文献８】特開２００１−０６３０８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
上述したように記録ヘッドに対する記録液供給路中の圧力変動を吸収するために可撓性フィルムを用いた圧力変動吸収手段などが設けられているが、いずれも、簡単な構成で、かつ、確実に圧力変動を抑制することができないという課題がある。
【００１６】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、簡単な構成で、かつ、確実に圧力変動を吸収することができる液体吐出装置及びこの液体吐出装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記の課題を解決するため、本発明に係る液体吐出装置は、液滴を吐出する液体吐出ヘッドに対して液体を収容する液体収容手段から液体供給経路を介して液体が供給される液体吐出装置において、液体供給経路の一部に圧力変動を緩和する第１の可撓性膜部材が設けられ、この第１の可撓性膜部材と液体吐出ヘッドとの間に、圧力変動を緩和する第２の可撓性膜部材を含むバッファ手段が設けられ、第１及び第２の可撓性膜部材の少なくともいずれかには、液体と接触する面と反対側の面に、可撓性膜部材の振動を抑える制振材料が塗布されている構成とした。
【００１８】
ここで、第１の可撓性膜部材は、液体供給経路を流れる液体の流れに対して直交する面内に設けられている構成とすることが好ましい。また、第２の可撓性膜部材は、バッファ手段内の液体の流れに対して直交する面内に設けられている構成とすることが好ましい。
【００１９】
また、バッファ手段には第２の可撓性膜部材と液体の圧力変動を緩和するバッファ部との間に空気溜めが設けられている構成とすることが好ましい。また、バッファ手段は移動するキャリッジに搭載され、第２の可撓性膜部材はキャリッジの移動方向と直交する面内に設けられている構成とすることが好ましい。また、バッファ手段と液体吐出ヘッドとの間には多孔質部材が設けられている構成とすることが好ましい。
【００２０】
本発明に係る液体吐出装置は、液滴を吐出する液体吐出ヘッドに対して液体を収容する液体収容手段から液体供給経路を介して液体が供給される液体吐出装置において、液体供給経路の一部に圧力変動を緩和する可撓性膜部材が設けられ、この可撓性膜部材には、液体と接触する面と反対側の面に、可撓性膜部材の振動を抑える制振材料が塗布されている構成とした。
【００２１】
本発明に係る画像形成装置は、本発明に係る液体吐出装置を含むものである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係る液体吐出装置によれば、可撓性膜部材の液体と接触する面と反対側の面に、可撓性膜部材の振動を抑える制振材料が塗布されている構成としたので、簡単な構成で、かつ、確実に圧力変動を抑制することができる。
【００２３】
本発明に係る画像形成装置によれば、本発明に係る液体吐出装置を備えているので、液体供給路における圧力変動が低減して画像品質を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。図１は本発明に係る液体吐出装置を含む本発明に係る画像形成装置としてのインクジェット記録装置を前方側から見た斜視説明図である。
このインクジェット記録装置は、装置本体１と、装置本体１に装着された用紙を装填するための給紙トレイ２と、装置本体１に着脱自在に装着されて画像が記録（形成）された用紙をストックするための排紙トレイ３とを備えている。さらに、装置本体１の前面の一端部側（給排紙トレイ部の側方）には、第１液体収容手段であるインクカートリッジを装填するためのカートリッジ装填部４を有し、このカートリッジ装填部４の上面は操作ボタンや表示器などを設ける操作／表示部５としている。
【００２５】
このカートリッジ装填部４には、色の異なる色材である記録液（インク）、例えば黒（Ｋ）インク、シアン（Ｃ）インク、マゼンタ（Ｍ）インク、イエロー（Ｙ）インクをそれぞれ収容した複数の第１の液体収容手段としての記録液カートリッジであるインクカートリッジ（メインタンク）１０ｋ、１０ｃ、１０ｍ、１０ｙ（色を区別しないときは「インクカートリッジ１０」という。）を、装置本体１の前面側から後方側に向って挿入して装填可能とし、このカートリッジ装填部４の前面側には、インクカートリッジ１０を着脱するときに開く前カバー（カートリッジカバー）６を開閉可能に設けている。
【００２６】
次に、このインクジェット記録装置の機構部について図２及び図３を参照して説明する。なお、図２は同機構部の概要を示す側面模式的説明図、図３は同じく要部平面説明図である。
フレーム２１を構成する左右の側板２１Ａ、２１Ｂに横架した主ガイド部材である主ガイドロッド３１と従ガイドロッド３２とでキャリッジ３３を主走査方向に摺動自在に保持し、図示しない主走査モータによってタイミングベルトを介して図３で矢示方向（キャリッジ主走査方向）に移動走査する。
【００２７】
このキャリッジ３３には、前述したようにイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のインク滴を吐出する４個の液滴吐出ヘッドからなる記録ヘッド３４を複数のインク吐出口を主走査方向と交叉する方向（用紙送り方向）に配列し、インク滴吐出方向を下方に向けて装着している。
【００２８】
記録ヘッド３４を構成するインクジェットヘッドとしては、圧電素子などの圧電アクチュエータ、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いて液体の膜沸騰による相変化を利用するサーマルアクチュエータ、温度変化による金属相変化を用いる形状記憶合金アクチュエータ、静電力を用いる静電アクチュエータなどを、液滴を吐出するための圧力を発生する圧力発生手段として備えたものなどを使用できる。
【００２９】
また、キャリッジ３３には、カートリッジ装填部４に装着された各色のインクカートリッジ１０から各色のインクを供給する液体供給経路を構成する供給チューブ３６を介して、第１の圧力変動緩和装置（手段）３７及びバッファ手段としての第２の圧力変動緩和装置（手段）３８とを備えている。なお、カートリッジ装填４には液体カートリッジであるインクカートリッジ１０内のインクを送液するための送液手段である供給ポンプユニット２４が設けられている。
【００３０】
一方、給紙トレイ２の用紙積載部（圧板）４１上に積載した用紙４２を給紙するための給紙部として、用紙積載部４１から用紙４２を１枚ずつ分離給送する半月コロ（給紙コロ）４３及び給紙コロ４３に対向し、摩擦係数の大きな材質からなる分離パッド４４を備え、この分離パッド４４は給紙コロ４３側に付勢されている。
【００３１】
そして、この給紙部から給紙された用紙４２を記録ヘッド３４の下方側に送り込むために、用紙４２を案内するガイド部材４５と、カウンタローラ４６と、搬送ガイド部材４７と、先端加圧コロ４９を有する押さえ部材４８とを備えるとともに、給送された用紙４２を静電吸着して記録ヘッド３４に対向する位置で搬送するための搬送手段である搬送ベルト５１を備えている。
【００３２】
この搬送ベルト５１は、無端状ベルトであり、搬送ローラ５２とテンションローラ５３との間に掛け渡されて、ベルト搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。また、この搬送ベルト５１の表面を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ５６を備えている。この帯電ローラ５６は、搬送ベルト５１の表層に接触し、搬送ベルト５１の回動に従動して回転するように配置されている。さらに、搬送ベルト５１の裏側には、記録ヘッド３４による印写領域に対応してガイド部材５７を配置している。
【００３３】
この搬送ベルト５１は、図示しない副走査モータによってタイミングを介して搬送ローラ５２が回転駆動されることによって図３のベルト搬送方向に周回移動する。
【００３４】
さらに、記録ヘッド３４で記録された用紙４２を排紙するための排紙部として、搬送ベルト５１から用紙４２を分離するための分離爪６１と、排紙ローラ６２及び排紙コロ６３とを備え、排紙ローラ６２の下方に排紙トレイ３を備えている。
【００３５】
また、装置本体１の背面部には両面ユニット７１が着脱自在に装着されている。この両面ユニット７１は搬送ベルト５１の逆方向回転で戻される用紙４２を取り込んで反転させて再度カウンタローラ４６と搬送ベルト５１との間に給紙する。また、この両面ユニット７１の上面は手差しトレイ７２としている。
【００３６】
さらに、図３に示すように、キャリッジ３３の走査方向一方側の非印字領域には、記録ヘッド３４のノズルの状態を維持し、回復するための回復手段を含む維持回復機構８１を配置している。この維持回復機構８１には、記録ヘッド３４の各ノズル面をキャピングするための各キャップ部材（以下「キャップ」という。）８２ａ〜８２ｄ（区別しないときは「キャップ８２」という。）と、ノズル面をワイピングするためのブレード部材であるワイパーブレード８３と、増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け８４などを備えている。ここでは、キャップ８２ａを吸引及び保湿用キャップとし、他のキャップ８２ｂ〜８２ｄは保湿用キャップとしている。
【００３７】
そして、この維持回復機構８１による維持回復動作で生じる記録液の廃液、キャップ８２に排出されたインク、あるいはワイパーブレード８３に付着してワイパークリーナ８５で除去されたインク、空吐出受け９４に空吐出されたインクは図示しない廃液タンクに排出されて収容される。
【００３８】
また、図３に示すように、キャリッジ３３の走査方向他方側の非印字領域には、記録中などに増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け８８を配置し、この空吐出受け８８には記録ヘッド３４のノズル列方向に沿った開口部８９などを備えている。
【００３９】
このように構成したインクジェット記録装置においては、給紙トレイ２から用紙４２が１枚ずつ分離給紙され、略鉛直上方に給紙された用紙４２はガイド４５で案内され、搬送ベルト５１とカウンタローラ４６との間に挟まれて搬送され、更に先端を搬送ガイド３７で案内されて先端加圧コロ４９で搬送ベルト５１に押し付けられ、略９０°搬送方向を転換される。
【００４０】
このとき、図示しない制御部のＡＣバイアス供給部から帯電ローラ５６に対してプラス出力とマイナス出力とが交互に繰り返すように、つまり交番する電圧が印加され、搬送ベルト５１が交番する帯電電圧パターン、すなわち、周回方向である副走査方向に、プラスとマイナスが所定の幅で帯状に交互に帯電されたものとなる。このプラス、マイナス交互に帯電した搬送ベルト５１上に用紙４２が給送されると、用紙４２が搬送ベルト５１に吸着され、搬送ベルト５１の周回移動によって用紙４２が副走査方向に搬送される。
【００４１】
そこで、キャリッジ３３を移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド３４を駆動することにより、停止している用紙４２にインク滴を吐出して１行分を記録し、用紙４２を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号又は用紙４２の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙４２を排紙トレイ３に排紙する。
【００４２】
また、印字（記録）待機中にはキャリッジ３３は維持回復機構８１側に移動されて、キャップ８２で記録ヘッド３４がキャッピングされて、ノズルを湿潤状態に保つことによりインク乾燥による吐出不良を防止する。また、キャップ８２で記録ヘッド３４をキャッピングした状態で図示しない吸引ポンプによってノズルから記録液を吸引し（「ノズル吸引」又は「ヘッド吸引」という。）し、増粘した記録液や気泡を排出する回復動作を行う。また、記録開始前、記録途中などに記録と関係しないインクを吐出する空吐出動作を行う。これによって、記録ヘッド３４の安定した吐出性能を維持する。
【００４３】
この画像形成装置において本発明に係る液体吐出装置は、用紙の給紙、搬送などに係る部分を除く部分、つまり、記録ヘッド及びこの記録ヘッドに対して記録液を供給する液体供給装置並びに記録ヘッドを駆動する図示しない駆動制御部などによって構成される。
【００４４】
そこで、本発明に係る液体吐出装置の第１実施形態における液体供給装置について図４ないし図６を参照して説明する。なお、図４は同実施形態の液体供給装置の模式的説明図、図５は同液体供給装置の第１の圧力変動緩和装置の斜視説明図、図６は同液体供給装置の第２の圧力変動緩和装置の斜視説明図である。
【００４５】
この液体供給装置は、インクカートリッジ１０から供給チューブ３６、この供給チューブ３６の端部が接続された第１の圧力変動緩和装置３７、この第１の圧力変動緩和装置３７に直接連結された第２の圧力変動緩和装置３８を介して、第２の圧力変動緩和装置３８に取り付けられた記録ヘッド３４に対して液体（記録液）を供給する。
【００４６】
ここで、第１の圧力変動緩和装置３７は、図５に示すように、供給チューブ３６の端部に接続される略直角に曲がった流路１００を形成する第１連結部１０１と、この第１連結部１０１に連結されて第２の圧力変動緩和装置３８に連結する中空の第２連結部１０２とを有し、第１連結部１０１には流路１００の壁面の一部を形成する第１の可撓性膜部材１０３を取り付け、この第１の可撓性膜部材１０３の流路１００と反対側の面には制振材料１０４が塗布されている。
【００４７】
第１の可撓性膜部材１０３は、例えばポリエチレン等のフィルム部材で形成されている。また、制振材料１０４には、例えばシリコーンゲルなどの高分子系制振材料を用いている。この制振材料１０４は、振動エネルギーを熱エネルギーに変換し、固体表面の振動を小さくする性質を有するものである。
【００４８】
ここで、第１の可撓性膜部材１０３は、略直角に曲がる流路１００における記録液の流れに対して直交する面内に設けている。つまり、流路１００における矢示Ａ方向の記録液の流れに対して直交する面内には可撓性膜１０３Ａが、流路１００における矢Ｂ方向の記録液の流れに対して直交する面内には可撓性膜１０３Ｂがそれぞれ設けられる。これらの可撓性膜１０３Ａ、１０３Ｂは例えば熱溶着で第１連結部１０１に取付けられている。また、各可撓性膜１０３Ａ、１０３Ｂの液体と接する面と反対側の面に制振材料１０４Ａ、１０４Ｂがそれぞれ塗布されている。
【００４９】
第２の圧力変動緩和装置３８は、図６に示すように、インクバッファ部１１０を形成するバッファケース本体１１１と、第１の圧力変動緩和装置３７の第２連結部１０２が上端部に連結され、下端部がバッファケース本体１０１内の下部に臨む中空の供給管１１２とを有し、バッファケース本体１１１の天井面（上面）にはバッファケース本体１１１の壁面の一部を形成する第２の可撓性膜部材１１３を取り付け、この第２の可撓性膜部材１１３のバッファケース本体１１１内と反対側の面には制振材料１１４が塗布されている。
【００５０】
第２の可撓性膜部材１１３は、例えばポリエチレン等のフィルム部材で形成されている。また、制振材料１１４には、例えばシリコーンゲルなどの高分子系制振材料を用いている。この制振材料１１４は、振動エネルギーを熱エネルギーに変換し、固体表面の振動を小さくする性質を有するものである。
【００５１】
ここで、第２の可撓性膜部材１１３は、供給管１１２の下端部からバッファケース本体１１１内に流入する記録液が矢示Ｃ方向の流れを生じるので、この矢示Ｃ方向の記録液の流れに対して直交する面内に設けられ、例えば熱溶着でバッファケース本体１１１に取付けられている。
【００５２】
このように構成したので、キャリッジ３３が往復移動するときなどに液体供給路で圧力変動が発生した場合、第１の圧力変動緩和装置３７の第１の可撓性膜部材１０３、第２の圧力変動緩和装置３８の第２の可撓性膜部材１１３が弾性変形することによって圧力変動が低減される。そして、これらの第１の可撓性膜部材１０３及び第２の可撓性膜部材１１３には制振材料１０４、１１４が塗布されているので、第１、第２の可撓性膜部材１０３、１１３の振動エネルギーを熱エネルギーに変換して表面の振動を抑えることから、第１、第２の可撓性膜部材１０３、１１３単体の場合よりも更に高いダンパ効果を以って、圧力変動を抑制することができる。
【００５３】
次に、本発明の第２実施形態について図７を参照して説明する。なお、図７は同実施形態における第２の圧力変動緩和装置の模式的説明図である。
ここでは、第２の圧力変動緩和装置３８のバッファケース本体１１１内で構成されるインクバッファ部１１０の上部に空気溜まり１１７を形成している。この空気溜まり１１７はインクの初期充填時に意図的に形成されたものである。
【００５４】
これにより、供給チューブ３６内で発生した圧力変動によるインクの流れを、第一の圧力変動緩和装置３７と併せ、圧縮性の性質を持つ空気溜まり１１７によって更に効果的に緩和することができるようになる。
【００５５】
次に、本発明の第３実施形態について図８を参照して説明する。なお、図８は同実施形態における第２の圧力変動緩和装置の模式的斜視説明図である。
ここでは、第２の圧力変動緩和装置３８のバッファケース本体１１１にキャリッジ３３の往復運動の方向（矢示Ｄ方向）と直交する面内に第２の可撓性膜部材１１３を例えば熱溶着等により取り付け、液体に接する面と反対側の面に制振材料１１４を塗布している。
【００５６】
バッファケース本体１１１内で構成されるインクバッファ部１１０内で発生する圧力変動は、キャリッジ３３の往復運動の方向と略平行に発生することから、この圧力変動の方向と直交する面内に制振材料１１４を外面に塗布した第２の可撓性膜部材１１４を取り付けることで、発生した圧力変動を緩和することができる。
【００５７】
次に、本発明の第４実施形態について図９を参照して説明する。なお、図９は同実施形態における第２の圧力変動緩和装置の模式的説明図である。
第２の圧力変動緩和装置３８のバッファケース本体１１１内に、多孔質体１２０を記録ヘッド３４との間に例えば熱溶着等により取り付けている。多孔質体１２０は例えばＳＵＳ等の部材からなるが、これに限ったものではない。
【００５８】
このように、流体抵抗の高い多孔質体１２０を介することで、供給チューブ３６内で発生した圧力変動やインクバッファ部１１０で発生した圧力変動を記録ヘッド３４側に伝播させない効果や記録ヘッド３４側への異物混入を防止できる。
【００５９】
なお、本発明に係る画像形成装置は、プリンタ単機能構成のものに限らず、プリンタ／ファクシミリ／複写などの複合機能を有する画像形成装置であっても良い。また、液体はインクに限るものではない。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明に係る液体供給装置を備えた本発明に係る画像形成装置としてのインクジェット記録装置の前方側から見た斜視説明図である。
【図２】同装置の機構部の全体構成を説明する側面概略構成図である。
【図３】同機構部の要部平面説明図である。
【図４】本発明の第１実施形態の説明に供する模式的説明図である。
【図５】同じく第１の圧力変動緩和装置の模式的斜視説明図である。
【図６】同じく第２の圧力変動緩和装置の模式的斜視説明図である。
【図７】本発明の第２実施形態の説明に供する模式的説明図である。
【図８】本発明の第３実施形態の説明に供する模式的説明図である。
【図９】本発明の第４実施形態の説明に供する模式的説明図である。
【符号の説明】
【００６１】
１…装置本体
２…給紙トレイ
３…排紙トレイ
４…カートリッジ装填部
１０ｋ、１０ｃ、１０ｍ、１０ｙ…インクカートリッジ
３３…キャリッジ
３４…記録ヘッド
３６…供給チューブ
３７…第１の圧力変動緩和装置
３８…第２の圧力変動緩和装置
５１…搬送ベルト
１０１…第１連結部
１０２…第２連結部
１０３…第１の可撓性膜部材
１０４…制振材料
１１０…インクバッファ部
１１１…バッファケース本体
１１２…供給管
１１３…第２の可撓性膜部材
１１４…制振材料
１１７…空気溜め
１２０…多孔質体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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