(57)【要約】【課題】ユーザ間でより親密な関係を築くことが可能な情報提供システムの提供。【解決手段】情報提供システムは、二次元コードを読取可能な携帯端末と、情報を格納するサーバとから構成されている。そして、ＵＲＬ及びユーザを識別するために互いに異なる情報が付与された識別コードが組み込まれた二次元コードを添付した配布物を、とある会合に出席した出席者らに配布し、その配布物を受け取った出席者らは、二次元コードを読み込むことで携帯端末からＵＲＬにアクセスすると共に、サーバにそれぞれの識別コードを送信する。さらに、サーバでは、携帯端末からのアクセス可能な格納エリアを特定し、その特定された格納エリア内に格納されている情報を携帯端末を介して出席者らに提供する。したがって、出席者らは、サーバから提供される掲示板や、ブログへのコメント等を使用することにより、コミュニティの場に参加することになる。【選択図】図３
2008123187.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
データを送受信すると共に、外部からの入力に従って情報を提示する少なくとも一つの端末装置、及び前記端末装置から送信され、ユーザを識別するための識別データを認証した場合、前記端末装置に提供される提供情報が格納された格納領域に対し、その端末装置からアクセスすることを許可することにより、ユーザ参加型の情報交換の場を提供するサーバからなる情報提供システムであって、
前記端末装置は、
特定の条件を満たすユーザに配布される配布物に付与された識別データを取得して前記サーバに送信すると共に、前記サーバから提供される提供情報を提示し、
前記サーバは、
前記端末装置から受信した識別データが、当該サーバ内に予め格納された格納データと一致する場合、前記識別データを認証したものとし、前記識別データの送信元である前記端末装置から前記格納領域へのアクセスを許可する
ことを特徴とする情報提供システム。
【請求項２】
前記サーバは、
前記端末装置から送信される識別データに応じて、その端末装置からアクセス可能な格納領域を制限することを特徴とする請求項１に記載の情報提供システム。
【請求項３】
前記配布物に付与される識別データは、二次元コードを用いて付与されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の情報提供システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信回線を介してコミュニティの場を提供する情報提供システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ユーザが使用する端末装置（例えば、ＰＣ等）と、通信回線（即ち、インターネット）を介して端末装置と接続し、情報を格納したサーバとからなる情報提供システムによって提供され、友人の紹介によりユーザの参加が許可されるソーシャルネットワークサービス（いわゆるＳＮＳ）が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
なお、このソーシャルネットワークサービスは、インターネットを利用したコミュニティの場を提供するものであり、任意の参加者が情報を書き込む掲示板（いわゆるＢＢＳ）や、個人が任意の情報を公開して他者のコメントを得るブログ（いわゆるＷｅｂｌｏｇ）等と同様に、ユーザ間での情報交換を可能とするものである。
【特許文献１】特開２００６−２３８７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来のソーシャルネットワークサービスでは、友人の友人や、さらにその友人といったように、紹介さえあれば、どのような人でもコミュニティの場に参加することが可能であり、結果として、不特定多数のユーザがコミュニティの場に参加している可能性が高かった。つまり、従来のソーシャルネットワークサービスでは、コミュニティの場に参加しているユーザ同士が有している関係が、そのコミュニティの場を立ち上げた時から参加しているユーザ間の関係からは離れたもの、即ち、ユーザ間の関係は希薄である可能性があった。
【０００５】
例えば、とある趣味についてのコミュニティの場であっても、コミュニティの場を立ち上げたユーザと、複数の友人の紹介を経て、そのコミュニティの場に参加したユーザとでは、共通点が少なく関係が希薄であった。
【０００６】
このため、従来のソーシャルネットワークサービスでは、コミュニティの場に参加しているユーザ同士で親密な関係を築き難いという問題があった。
そこで、本発明は、ユーザ間でより親密な関係を築くことが可能な情報提供システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するためになされた請求項１に記載の発明は、データを送受信すると共に、外部からの入力に従って情報を提示する少なくとも一つの端末装置、及び端末装置から送信され、ユーザを識別するための識別データを認証した場合、端末装置に提供される提供情報が格納された格納領域に対し、その端末装置からアクセスすることを許可することにより、ユーザ参加型の情報交換の場を提供するサーバからなる情報提供システムである。そして、本発明の情報提供システムでは、端末装置が、特定の条件を満たすユーザに配布される配布物に付与された識別データを取得してサーバに送信すると共に、サーバから提供される提供情報を提示し、サーバが、端末装置から受信した識別データが、当該サーバ内に予め格納された格納データと一致する場合、識別データを認証したものとし、識別データの送信元である端末装置から格納領域へのアクセスを許可する。
【０００８】
つまり、本発明の情報提供システムでは、配布物を所有し、識別データを取得したユーザ、即ち、特定の条件を満たすユーザ（以下、特定ユーザとする）は、使用している端末装置からサーバに識別データを送信し、その識別データがサーバ内で認証されることにより、ユーザ参加型の情報交換の場（例えば、掲示板、ブログ、ソーシャルネットワークサービス等、以下、コミュニティの場とする）に参加可能となる。
【０００９】
そして、本発明の情報提供システムによれば、配布物を配布する時の特定の条件を、例えば、特定の商品を購入した（または、購入予定である）こと、特定の会合に出席したこと等とすることにより、同様の情報（例えば、商品の性能の情報や、価格等の商品に関する情報、次回の会合についての情報や、その会合で話題になった内容に関する情報等の会合に関連する情報）を必要としている特定ユーザにコミュニティの場を提供することができる。この結果、本発明の情報提供システムによれば、特定ユーザ間で、共通点に基づき、多くの必要な情報を交換することできるため、より親密な関係を築くことができる。
【００１０】
また、本発明の情報提供システムは、請求項２に記載のように、記憶装置が、端末装置から送信される識別データに応じて、その端末装置からアクセス可能な格納領域を制限しても良い。
【００１１】
このような情報提供システムによれば、例えば、提供されるコミュニティの場の中で、識別データＡでは、掲示板への読み書きを許可し、識別データＢでは、掲示板への読み書きの他に、ブログへのコメントを許可することで、特定ユーザの中でも限定されたユーザには、より重みがあり、かつ特異な情報を得ることが可能なコミュニティの場を提供することができる。
【００１２】
なお、請求項３に記載のように、配布物に付与される識別データは、二次元コードを用いて付与されていても良い。
このような情報提供システムによれば、二次元コードを用いることで情報量を増加させることができ、識別データを複雑化することで、情報提供システムの安全性をより向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に本発明の実施形態を図面と共に説明する。
図１は、本発明が適用された情報提供システムの概略構成を示すブロック図である。
〈情報提供システム〉
この情報提供システム１は、ユーザが所持する携帯端末１０と、ユーザに提供される情報を格納するサーバ２０とから構成されたものであり、二次元コード（例えば、ＱＲコード（登録商標）等）５１が添付された配布物５０を所有するユーザに通信回線を介してコミュニティの場（例えば、掲示板、ブログ、ソーシャルネットワークサービス等）を提供するものである。
【００１４】
まず、本実施形態では、二次元コード５１には、携帯端末１０からのアクセス先であるＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）、及び個々の配布物５０を識別するために互いに異なる情報が付与された識別コードが組み込まれている。
〈携帯端末の構成〉
また、携帯端末１０は、二次元コード５１を光学的に読み取る読取部１１と、入力キーが操作されることにより情報の入力を受け付ける操作部１２と、通信回線を介したデータ通信を行う無線通信部１３と、画像を表示する表示部１４と、音声を入出力する音声入出力部１５と、これら各部を制御する制御部１６とを備えている。
【００１５】
読取部１１は、画像を撮影するカメラ（図示せず）と、カメラで撮影された画像を認識する画像認識部（図示せず）とを備えている。
さらに、音声入出力部１５は、音声を入力するマイク（図示せず）と、音声を出力するスピーカ（図示せず）とを備えている。
【００１６】
そして、制御部１６は、処理プログラムを格納するＲＯＭ１６ａと、データを一時的に格納するＲＡＭ１６ｂと、処理プログラムに従って、処理を実行するＣＰＵ１６ｃとを備えており、二次元コード５１に組み込まれた情報を認識する情報認識処理や、サーバ２０との間でデータを送受信するデータ送受信処理、サーバ２０から受信したデータを表示部１４に表示するデータ表示処理等を実行するようにされている。
【００１７】
つまり、携帯端末１０は、いわゆるカメラ機能付き携帯電話として構成されたものであり、配布物５０毎に添付された二次元コード５１を読み取ることで認識したＵＲＬにアクセスし、そのアクセス先のサーバ２０から受信した情報を表示部１４に表示（または、音声入出力部１５から音声出力）することで、その情報をユーザに提供する。
〈サーバの構成〉
一方、サーバ２０は、通信回線を介して携帯端末１０との間でデータ通信を行う通信部２１と、ユーザにコミュニティの場を提供するための各種情報を記憶する記憶部２２と、通信部２１及び記憶部２２を制御する情報処理部２３とを備えている。
【００１８】
記憶部２２は、外部からの入力に従って、情報を記憶する記憶装置であり、情報提供システム１の管理者から各ユーザに提供される情報（例えば、メインメニュー等のいわゆるホームページを形成するための情報）を格納する全ユーザ提供情報格納エリアと、情報提供システム１のユーザが公開しても良いと考えている公開情報のうち、掲示板を形成するための掲示板情報を格納する掲示板格納エリアと、公開情報のうち、ブログを形成するブログ情報を格納するブログ情報格納エリアと、二次元コード５１に組み込まれた全ての識別コードを格納する（なお、以下では、記憶部２２に記憶された識別コードを格納コードとする）識別コード格納エリアとを少なくとも備えている。なお、格納コードには、そのコード毎にアクセス可能な格納エリアが対応付けられており、本実施形態では、全ての格納コードに、少なくとも全ユーザ提供情報格納エリア、及び掲示板格納エリアへのアクセスが可能なようにされている。
【００１９】
そして、情報処理部２３は、処理プログラムを格納するＲＯＭ２３ａと、データを一時的に格納するＲＡＭ２３ｂと、処理プログラムに従って、処理を実行するＣＰＵ２３ｃとを備えており、通信部２１を介して入力された情報を記憶部２２に記憶する記憶処理や、記憶部２２に記憶された情報を携帯端末１０に送信する情報送信処理、携帯端末１０から受信した識別コードを認証すると携帯端末１０からのアクセスを許可する認証処理を実行するようにされている。
〈認証処理〉
次に、情報処理部２３が実行する認証処理について説明する。
【００２０】
ここで、図２は、認証処理の処理手順を示すフローチャートである。
この認証処理が起動されると、まず、Ｓ１１０では、携帯端末１０から識別コードを受信したか否かを判定する。そして、識別コードを受信していなければ、受信するまで待機し、識別コードが受信されると、Ｓ１２０へと進む。
【００２１】
具体的に、本実施形態の携帯端末１０では、読取部１１により二次元コード５１を読み取り、その二次元コード５１に付与されているＵＲＬにアクセスし、アクセス先のサーバ２０に識別コードを送信する。
【００２２】
そして、Ｓ１２０では、携帯端末１０から受信した識別コードが妥当であるか否かを判定する。
具体的に、本実施形態では、記憶部２２に記憶されている全ての格納コードの中に、携帯端末１０から受信した識別コードと一致するものがあれば、識別コードが妥当なものであると判断する。
【００２３】
なお、判定の結果、識別コードが妥当なものでなければ、Ｓ１８０へと進み、その旨をユーザに報知するためのエラー表示を、先のＳ１１０で受信した識別コードの送信元である携帯端末１０に送信し、Ｓ１１０へと戻る。そして、エラー表示を受信した携帯端末１０は、そのエラー表示、即ち、識別コードが妥当で無いことを表示部１４に表示（もしくは、音声入出力部１５から出力）する。
【００２４】
また、Ｓ１２０での判定の結果、識別コードが妥当なものであれば、Ｓ１３０へと進む。
そのＳ１３０では、Ｓ１２０で判定された識別コードに応じて、その識別コードの送信元である携帯端末１０からアクセス可能な格納エリアを特定した後、携帯端末１０の表示部１４にメインメニューを表示させる。
【００２５】
具体的に、本実施形態では、例えば、識別コードＡであれば、全ユーザ提供情報格納エリア、及び掲示板格納エリアに対するアクセスを許可（即ち、掲示板に対する読み書きが許可される）し、識別コードＢでは、識別コードＡでアクセスが許可される格納エリアに加えて、ブログ情報格納エリアに対するアクセスを許可する（即ち、ブログのコメントへの書き込みが許可される）ように、格納コードとアクセス可能な格納エリアとが対応付けられている。
【００２６】
続くＳ１４０では、携帯端末１０からサーバ２０に対する入力である入力指令を受信したか否かを判定し、入力指令が受信されていなければ、受信されるまで待機する。そして、入力指令が受信されると、Ｓ１５０へと進む。
【００２７】
なお、本実施形態における入力指令は、携帯端末１０の表示部１４に表示されるボタン等が携帯端末１０の操作部１２を介して操作されることにより入力され、データ送受信処理等を実行することで、サーバ２０に送信されるものである。その入力指令の具体的な内容としては、携帯端末１０からアクセスする格納エリア変更や、メインメニューに添付されたリンク先へのアクセス、サーバ２０から提供されるコミュニティの場の終了等が挙げられる。
【００２８】
そのＳ１５０では、先のＳ１４０で受信した入力指令が、コミュニティの場の提供を終了することを示す終了指令であるか否かを判定し、入力指令が終了指令であれば、Ｓ１９０で、携帯端末１０からサーバ２０へのアクセスを終了する。
【００２９】
また、Ｓ１５０での判定の結果、入力指令が終了指令以外の指令であれば、Ｓ１６０へと進み、その入力指令に従って、Ｓ１３０で特定されたアクセス可能な格納エリア内に格納された情報を携帯端末１０に送信する。そして、情報を受信した携帯端末１０は、その情報を表示部１４に表示する（情報によっては、音声入出力部１５から音声を出力する）。
【００３０】
続くＳ１７０では、先のＳ１４０で受信した入力指令をセッション情報としてＲＡＭ２３ｂに保持した上で、Ｓ１４０へと戻り、次の入力指令が受信されるまで待機する。
〈使用例〉
次に、情報提供システム１の使用例について説明する。
【００３１】
ここで、図３は、情報提供システムの使用方法を説明するための説明図である。
まず、サーバ２０の管理者は、とある会合（例えば、学会や、資格試験のためのゼミ等）に出席した出席者ら（図中の出席者Ａ、Ｂ、Ｃ等）に、二次元コード５１を添付した配布物５０を配布する。
【００３２】
そして、配布物５０を受け取った出席者らは、携帯端末１０の読取部１１で二次元コード５１を読み取ることでＵＲＬと識別コードとを取得し、その取得したＵＲＬ（即ち、サーバ２０）に携帯端末１０からアクセスすると共に、識別コードをサーバ２０に送信する。さらに、携帯端末１０からアクセスされたサーバ２０では、携帯端末１０から受信した識別コードに応じて、アクセス可能な格納エリアを特定し、その特定された格納エリア内に格納されている情報を携帯端末１０を介して出席者らに提供する。
【００３３】
したがって、出席者らは、サーバ２０から提供される掲示板や、ブログへのコメント等を使用することにより、コミュニティの場に参加することになる。
［実施形態の効果］
以上説明したように、上記実施形態の情報提供システム１によれば、配布物５０を所有するユーザのみがサーバ２０にアクセス可能であるため、閉ざされた（即ち、配布物５０を所有するユーザのみに）コミュニティの場を提供することができる。そして、閉ざされたコミュニティの場を提供する情報提供システム１によれば、コミュニティの場に参加するユーザ間で親密な関係を築くことができる。
【００３４】
例えば、上記実施形態のように、とある会合に出席した人にのみ、二次元コード５１付きの配布物５０を配布すれば、次回の会合についての情報や、会合で話題になった内容に関する情報等、その会合に関連する情報を必要としているユーザ（即ち、会合の出席者）にコミュニティの場を提供することができる。この結果、情報提供システム１によれば、とある会合に出席したという共通点に基づき、ユーザ間で必要な多くの情報を交換することができるため、ユーザ間でより親密な関係を築くことができる。
【００３５】
さらに、上記実施形態の情報提供システム１によれば、識別コードによってアクセス可能な格納エリアを制限するため、配布物５０を所有するユーザの中でも限定されたユーザには、より重みがあり、かつ特異な情報を得ることが可能なコミュニティの場を提供することができる。
［その他の実施形態］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において様々な態様にて実施することが可能である。
【００３６】
例えば、上記実施形態における携帯端末１０は、カメラ機能付きの携帯電話として説明したが、これに限るものではなく、二次元コード５１を読み取るための読取部を有したパーソナルコンピュータや、読取部を有した携帯情報端末（いわゆるＰＤＡ）等でも良い。つまり、二次元コード５１を読み取り、サーバ２０にアクセス可能な情報処理装置であれば、どのようなものでも良い。
【００３７】
また、上記実施形態における認証処理では、識別コードが妥当なものではない（即ち、不適切）と判断された場合、携帯端末１０にその旨を表示させていたが、その表示をしなくとも良い。
【００３８】
なお、上記実施形態では、情報提供システム１の使用方法として、とある会合に出席した出席者に二次元コード５１付きの配布物５０を配布していたが、配布物５０を配布する時の条件はこれに限るものではない。例えば、特定の商品を購入した（もしくは、購入予定である）人に配布しても良いし、特定の学校を卒業した人に配布しても良い。つまり、配布物５０は、特定の条件を満たすユーザにのみ配布されれば、どのような条件で配布されても良い。
【００３９】
前者（特定の商品を購入した人がユーザ）であれば、商品の性能の情報や、価格等の商品に関する情報等、特定の商品に関する情報を必要としているユーザにコミュニティの場を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】情報提供システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】サーバに備えられた情報処理装置が実行する情報提供処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図３】情報提供システムの使用例を示す模式図である。
【符号の説明】
【００４１】
１…情報提供システム  １０…携帯端末  １１…読取部  １２…操作部  １３…無線通信部  １４…表示部  １５…音声入出力部  １６…制御部  １６ａ…ＲＯＭ  １６ｂ…ＲＡＭ  １６ｃ…ＣＰＵ  ２０…サーバ  ２１…通信部  ２２…記憶部  ２３…情報処理部  ２３ａ…ＲＯＭ  ２３ｂ…ＲＡＭ  ２３ｃ…ＣＰＵ  ５０…配布物  ５１…二次元コード
【図１】
2008123187.tif 000003
【図２】
2008123187.tif 000004
【図３】
2008123187.tif 000005