(57)【要約】【課題】外観不良や輝度むらが生じ難く、良好な操作感が得られる操作スイッチを提供する。【解決手段】操作スイッチは、第１の方向に操作される操作部４と、該操作部に対して第１の方向に配置され、操作部の操作により押されるスイッチ部２と、該操作部に対して第１の方向に直交する第２の方向に位置する光学部５と、該光学部に対して第１の方向に配置された発光素子３とを有する。光学部は、発光素子からの光を入射面５ａ、反射面５ｂ及び射出面５ｃを介して操作部に導く。操作部と光学部との間には空隙７が設けられ、かつ該操作部と光学部は一体の部材として形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の方向に操作される操作部と、
該操作部に対して前記第１の方向に配置され、前記操作部の操作により押されるスイッチ部と、
該操作部に対して前記第１の方向に直交する第２の方向に位置する光学部と、
該光学部に対して前記第１の方向に配置された発光素子とを有し、
前記光学部は、前記発光素子からの光を入射面、反射面及び射出面を介して前記操作部に導き、
前記操作部と前記光学部との間に空隙が設けられ、かつ該操作部と光学部は一体の部材として形成されていることを特徴とする操作スイッチ。
【請求項２】
前記一体の部材は、一体成型品であることを特徴とする請求項１に記載の操作スイッチ。
【請求項３】
前記一体の部材は、前記操作部を前記第２の方向に延びる軸回りで前記第１の方向に回動可能に支持する支持部を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の操作スイッチ。
【請求項４】
前記支持部は、前記操作部の回動にかかわらず前記光学部を定位置にて支持することを特徴とする請求項３に記載の操作スイッチ。
【請求項５】
前記操作部は、前記光学部からの光を反射する反射部と前記スイッチ部を押す突起部とを備え、
前記反射部と前記突起部のうち少なくとも一方は、前記操作部とは別部材として形成され、該操作部に取り付けられていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１つに記載の操作スイッチ。
【請求項６】
前記操作部に、前記光学部からの光を反射する反射部と前記スイッチ部を押す突起部とが一体成形されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１つに記載の操作スイッチ。
【請求項７】
前記光学部の入射面は、前記発光素子に対して傾いていることを特徴とする請求項１から６のいずれか１つに記載の操作スイッチ。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１つに記載の操作スイッチを有することを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，デジタルカメラ、ビデオカメラ、プリンタ、複写機その他の電子機器に用いられる操作スイッチに関し、特に操作部から光を発する操作スイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子機器には、操作部の操作に応じてスイッチのＯＮ／ＯＦＦを行うとともに、発光素子からの光を操作部を透過させてスイッチの状態等を表示することが可能な照明付き操作スイッチが設けられている場合がある（例えば，特許文献１〜３参照）。
【０００３】
さらに、特許文献１〜３にて開示されたもの以外の照明付き操作スイッチを図５及び図６を用いて説明する。
【０００４】
図５には、従来例１として、タクトスイッチを操作部材の真下に配置し、ＬＥＤをその脇に配置した照明付き操作スイッチの上面図、側面図及び上面図のＢ−Ｂ線断面図を示している。
【０００５】
ＬＥＤ５０とタクトスイッチ５１はフレキシブル基板５２上に実装されている。操作部材５３の操作面５３ａは塗装されており、発光表示部５３ｂはレーザにより塗装がカットされている。操作部材５３の下端部には、タクトスイッチ５１を押圧する突起部５３ｃが形成されている。操作部材５３内における突起部５３ｃ近傍には、ＬＥＤ５０からの光を発光表示部５３ｂに到達させるための反射面５３ｄが設けられている。また、操作部材５３の揺動軸５３ｅ近傍には、ＬＥＤ５０が配置されている。そして、その直上には、ＬＥＤ５０からの光を反射面５３ｄに向けて反射する反射面５３ｆが操作部材５３に一体形成されている。
【０００６】
図６には、従来例２として、ＬＥＤを操作部材の真下に配置し、タクトスイッチをその脇に配置している照明付き操作スイッチを示す。
【０００７】
ＬＥＤ１０６とタクトスイッチ１０２は基板１０３上に実装されている。操作部材は遮光部１０１と透過部１０４の２部品で構成されている。ＬＥＤ１０６の中心と操作部材の中心は同一軸上に並んでいる。操作部材の遮光部１０１の端部には、タクトスイッチ１０２を押圧するための突起部１０５が形成されている。操作部材を押し下げると、突起部１０５がタクトスイッチ１０２の作動範囲を押圧し、該スイッチ１０２が作動してＬＥＤ１０６が点灯又は点滅する。操作部材の透過部１０４は拡散部材で形成されていたり、光の入射部と射出部にシボ加工が施されたりしており、これにより輝度むらの発生が抑えられている。また、操作部材の右端を押圧しても違和感なくタクトスイッチ１０２を作動させることができるために、てこの支点となる下端部１０７，１０８ａ，１０８ｂが操作部材の遮光部１０１と透過部１０４に形成されている。
【特許文献１】特開２００３−２４９１４２号公報（段落０００６，図１等）
【特許文献２】特開２００４−３３６１６８号公報（段落００１３〜００１７，図１〜３等）
【特許文献３】特開２００５−２２２７３０号公報（段落００１５〜００１９，図１等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来例１では、スイッチ操作時において、操作部材５３とＬＥＤ５０との干渉を避けるために、変位の少ない揺動軸の近傍にＬＥＤ５０を配置し、その上方にＬＥＤ５０からの光を反射する反射面５３ｆを設ける必要がある。このため、操作スイッチとしての設計自由度が制約される。
【０００９】
また、操作スイッチの小型化及び薄型化に伴って操作部材５３におけるＬＥＤ５０の上方部分を肉薄化すると、反射面５３ｆ自体が小さくなることや組立誤差によって反射光量が減少したり、輝度むらが発生しやすくなったりする。その反対に、操作部材を肉厚化して反射面を大きくしようとすると、成型時に「ひけ」が発生し易くなり、外観面や反射面に窪みができ、外観不良や輝度むらの原因となる。
【００１０】
さらに、操作部材５３を操作すると、該操作部材５３とともに反射面５３ｄが傾くので、該反射面５３ｆからの光の方向が変化し、輝度むらが生じ易くなる。
【００１１】
また、従来例２では、ＬＥＤ１０６を透過部１０４の直下に配置するために、十分な輝度が得られ、かつ輝度むらは発生し難い。しかし、操作部材とＬＥＤ１０６との干渉を避けつつ操作ストロークを十分に確保するためには、小型化が困難である。また、操作部材の端部に成形された突起部１０５によりタクトスイッチ１０２を押圧するため、良好な操作感を得難い。
【００１２】
本発明は、外観不良や輝度むらが生じ難く、良好な操作感が得られる操作スイッチを提供することを目的の１つとしている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の一側面としての操作スイッチは、第１の方向に操作される操作部と、該操作部に対して第１の方向に配置され、操作部の操作により押されるスイッチ部と、該操作部に対して第１の方向に直交する第２の方向に位置する光学部と、該光学部に対して第１の方向に配置された発光素子とを有する。光学部は、発光素子からの光を入射面、反射面及び射出面を介して操作部に導く。そして、操作部と光学部との間には空隙が設けられ、かつ該操作部と光学部は一体の部材として形成されていることを特徴とする。
【００１４】
なお、上記スイッチが設けられた電子機器も本発明の他の側面を構成する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、操作部といわゆるプリズム型の光学部とを有するので、操作部を薄型化しても、光学部に設けられる反射面の大きさ、つまりは反射光量を十分に確保することができる。しかも、操作部と光学部との間に空隙を設けたことで、操作部や光学部を一体成型品としてもひけの発生を回避できる。このため、輝度むらや外観不良を生じ難くすることができる。さらに、スイッチ部を操作部の下（第１の方向）に配置できるので、良好な操作感を得易くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施例について図面を参照しながら説明する。
【００１７】
図３には、本発明の実施例であるデジタルスチルカメラ（以下カメラ）２０の外観を示す。図３において、２１は撮影動作の開始を指示するレリーズ釦である。
【００１８】
カメラ２０の背面には、不図示のプリント指示釦が設けられている。これは、撮影された画像をカメラに接続されたプリンタでプリントする際に用いられる。このプリント指示釦が、後述する操作スイッチの操作部に相当する。
【００１９】
２２はカメラボディの前面に交換レンズを取り付けるためのレンズマウント部である。２３は電源入力スイッチ等の各種操作スイッチやパーソナルコンピュータ等の外部機器を接続するためのコネクタ部である。２４は被写体を照明するフラッシュユニットである。また、２５は撮影者がカメラ２０の撮影モードを設定するために操作するモードダイアルである。２７はカメラ２０の各種動作を制御するＣＰＵ等のコントローラである。
【００２０】
図１は、上記レリーズ釦２１を含む照明付き操作スイッチの構成を示す。図１の中央の図は上面図、上側の図が側面図、左側の図が上面図におけるＡ−Ａ線で切断したときの断面図である。
【００２１】
図１において、１は該操作スイッチのベースとなる回路基板であり、該回路基板１上には、スイッチ部を構成するタクトスイッチ２と発光素子としてのＬＥＤ３とが実装されている。
【００２２】
４は操作部としての操作釦であり、上述のプリント指示釦に相当する。タクトスイッチ２は、操作釦４の下方、すなわち操作釦４の操作方向（第１の方向）に少なくとも一部かかるように配置されている。操作釦４の下端部には、操作釦４が操作された（押された）ときに、タクトスイッチ２を押圧する突起部４ａが形成されている。
【００２３】
ここで、突起部４ａは、図１の上面図において操作釦４の外周面により囲まれる範囲内に配置されている。本実施例では、突起部４ａは、図１の上面図において操作釦４の外周面のうち後述する回動軸４ｅから遠い側の部分に、突起部４ａの外周面が内接するように配置されている。
【００２４】
操作釦４が操作されると、突起部４ａによってタクトスイッチ２が押圧され、タクトスイッチ２を通じて電気信号がコントローラ２７に入力される。これにより、不図示のプリンタによるプリント動作が開始される。
【００２５】
また、操作釦４の内側には、後述するプリズム部からの光を外部（上方）に向けて反射する反射面４ｂが操作釦４に一体形成されている。操作釦４の上面は、図３のカメラ２０の外装部材からカメラ２０の外部に露出する操作面４ｃである。該操作面４ｃの中央には、反射面４ｂからの光を透過させる点灯部４ｄが形成され、操作面４ｃにおける点灯部４ｄの周囲の部分は、塗料又は遮光部材の貼り付け等により遮光されている。
【００２６】
操作釦４の側方、すなわち操作釦４の操作方向に対して直交する方向（第２の方向）には、ＬＥＤ３からの光を反射して操作釦４内の反射面４ｂに導く光学部としてのプリズム部５が配置されている。プリズム部５は、透明樹脂により形成され、該プリズム部５の下方（第１の方向）に配置されたＬＥＤ３からの光が入射する入射面５ａと、入射面５ａからの光を反射する反射面（内面反射面）５ｂと、該反射面５ｂで反射した光を射出する射出面５ｃとを有する。
【００２７】
ここで、入射面５ａは、ＬＥＤ３に対して傾いた平面で構成されている。より詳しくは、図１中の断面図に示すように、入射面５ａに立てた法線ｎが、ＬＥＤ３の光軸ＡＸＬ（ここでは、ＬＥＤ３から放射状に発せられる光束の中心光線（主光線）Ｒが入射面５ａに向かって進む光路の意味）に対して傾いている。光軸ＡＸＬは、ＬＥＤ３の中心軸と言い換えてもよい。
【００２８】
また、入射面５ａの傾き方向は、該入射面５ａのうち射出面５ｃ（操作釦４）に近い側がＬＥＤ３の上面（発光面）に近く、その反対側がＬＥＤ３の上面から離れるような方向である。
【００２９】
また、反射面５ｂは、未操作状態の操作釦４に設けられた反射面４ｂに対して平行な面として形成されている。
【００３０】
６は支持部であり、操作釦４及びプリズム部５から、操作釦４の操作方向（第１の方向）と操作釦４及びプリズム部５が並んだ方向（第２の方向）とに対して直交する方向に離れた位置に脚部６ａを有する。脚部６ａは、回路基板１に固定されている。
【００３１】
脚部６ａの上部には、操作釦４の方向に延びて該操作釦４をタクトスイッチ２から浮いた状態にて支持する第１のアーム部６ｂと、プリズム部５の方向に延びて該プリズム部５をＬＥＤ３から浮いた状態にて支持する第２のアーム部６ｃとが形成されている。
【００３２】
ここで、第１のアーム部６ｂの脚部６ａに対する接続部分の近傍は、操作釦４が下方に操作されたときに弾性変形し、操作釦４の下方への回動を許容する。言い換えれば、操作釦４は、第２の方向に平行に延びる回動軸４ｅ回りで回動可能に支持部６により支持されている。
【００３３】
一方、第２のアーム部６ｃは、第１のアーム部６ｂに対して分離されている。このため、図１中の断面図に示すように、操作釦４とともに第１のアーム部６ｂが下方に回動しても、第２のアーム部６ｃおよびこれに支持されているプリズム部５は下方に移動せず、定位置に維持される。
【００３４】
以上の構成を有する操作スイッチのうち、操作釦４及びプリズム部５は、支持部６とともに一体成型品として製作される。ここで、操作釦４とプリズム部５（射出面５ｃ）との間には、空隙７が設けられている。この空隙７を設けることで、特に、操作釦４及びプリズム部５を一体成型品とする場合において、操作釦４の外観面や反射面４ｂ及びプリズム部５の各面に、成型時にひけ（窪み）が発生することを防止できる。したがって、外観不良や輝度むらの発生を抑制できる。
【００３５】
なお、操作釦４、プリズム部５及び支持部６をそれぞれ別部品として製作し、接着等により一体化して一体部材として構成してもよい。この場合も、操作釦４とプリズム部５との間には空隙が設けられる。
【００３６】
操作スイッチにおける操作釦４の操作面４ｃ以外の部分は、カメラ２０の外装部材によって覆われ、外観には露出しない。
【００３７】
以上のように構成された操作スイッチでは、ＬＥＤ３が点灯すると、該ＬＥＤ３から発せられた光束は、プリズム部５の入射面５ａで屈折し、反射面５ｂで反射し、さらに射出面５ｃで屈折してプリズム部５から射出する。そして、プリズム部５からの射出光束は、操作釦４とプリズム部５との間の空隙７を通過して操作釦４の反射面４ｂで上方に反射され、点灯部４ｄを透過して外部に射出される。
【００３８】
操作釦４が操作されると、前述したように、操作釦４はプリズム部５に対して下方に回動する。ここで、回動軸４ｅは、前述したように、操作釦４とプリズム部５とが並んだ方向に平行に延びるように設定されている。言い換えれば、図１の上面図において、プリズム部５の反射面５ｂから操作釦４の反射面４ｂに向かう光路１０と揺動軸４ｅとが平行である。このため、操作釦４が下方に回動しても、操作釦４とプリズム部５との間の空隙７の幅は変化しない。さらに、図４Ａに模式的に示すように、両反射面５ｂ，４ｂの相対的な傾き関係（平行状態）も変化しない。つまり、図４Ｂに模式的に光軸方向から見た様子を示すように、両反射面５ｂ，４ｂが平行なままねじれの関係になるに過ぎない。このため、操作釦４が操作されても、点灯面４ｄから射出される光の輝度にはほとんど変化が生じない。
【００３９】
また、タクトスイッチ２が操作釦４の下方に配置されているので、タクトスイッチが操作釦の下方から側方に外れた位置に配置されている場合に比べて、良好な操作感を得ることができる。
【００４０】
さらに、プリズム部５の入射面５ａをＬＥＤ３に対して傾けて、ＬＥＤ３からの入射光束を屈折させることで、図２に示すように、操作釦４の減肉が可能となる。図２において、実線で示したプリズム部５′は、入射面５ａ′をＬＥＤ３に対して傾けていない（発光面に対して平行としている）。この場合、操作釦４に設けられる反射面は４ｂ′で示す位置になる。
【００４１】
これに対し、図２において、点線で示した本実施例のプリズム部５では、入射面５ａをＬＥＤ３に対して傾けており、入射面５ａ（及び射出面５ｂ）で光束を屈折させることで、操作釦４に設けられる反射面を４ｂで示す位置に形成することができる。つまり、反射面４ｂの傾斜角度を、反射面４ｂ′よりも小さくすることができる。これにより、図２中にＧで示した領域分、操作釦４の肉厚を薄くすることが可能となり、操作釦４にひけが発生することをより効果的に防止することができる。
【００４２】
また、本実施例では、プリズム部５からの光を外部に導く反射面４ｂとタクトスイッチ２を押圧する突起部４ａとが操作釦４に一体成型されている。これにより、少ない部品点数で操作スイッチを構成することができ、コスト増加を防ぐことができる。
【００４３】
なお、反射面４ｂと突起部４ａのうち少なくとも一方を操作釦４とは別部材として製作し、操作釦４に組み付ける構成としてもよい。これにより、操作釦４の外観面や反射面４ｂのひけをより効果的に防止できる。
【００４４】
本実施例では、カメラのプリント指示用の操作スイッチについて説明したが、本発明の操作スイッチは、ビデオカメラ、プリンタ、複写機その他の様々な電子機器における操作スイッチとして使用することができる。また、発光素子としては、ＬＥＤ以外の発光素子を用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施例である操作スイッチの上面図、側面図及び断面図。
【図２】実施例の操作スイッチにおける操作釦の薄肉化の理由を示す断面図。
【図３】実施例の操作スイッチを備えたデジタルカメラの外観斜視図。
【図４Ａ】実施例の操作スイッチにおける反射面間の関係を模式的に示す断面図。
【図４Ｂ】実施例の操作スイッチにおける反射面間の関係を模式的に示す光軸方向視図。
【図５】従来の操作スイッチの上面図、側面図及び断面図。
【図６】従来の他の操作スイッチの上面図、側面図及び断面図。
【符号の説明】
【００４６】
１  回路基板
２  タクトスイッチ
３  ＬＥＤ
４  操作釦
４ａ  突起部
４ｂ  反射面
５  プリズム部
５ａ  入射面
５ｂ  反射面
５ｃ  射出面
６  支持部
７  空隙
２０  カメラ
【図４Ａ】
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【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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