(57)【要約】【課題】簡単な構成でスイッチ自体に加わる衝撃を和らげることができる電子機器のスイッチ構造を提供する。【解決手段】上下に移動するキートップ４０の下部から延びるように円筒状の外壁４２を設けるとともに、外壁４２から突出する突出片４４を設け、キートップ４０を押下げたときに突出片４４により押下げ方向に交わる方向にスイッチユニット６のプランジャ６１を押圧することでスイッチユニット６の接点を閉じ、キートップ４０を強く押した時の衝撃がスイッチユニット６に加わるのを阻止する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイッチユニットと、
上下方向に移動するキートップと、
前記キートップの下部に設けられ、前記キートップの押下げ方向への移動により前記スイッチユニットを間接的に押圧する押圧部材とを備える、電子機器のスイッチ構造。
【請求項２】
前記押圧部材は、前記キートップの押下げ方向に交わる方向に前記スイッチユニットを押圧する、請求項１に記載の電子機器のスイッチ構造。
【請求項３】
前記押圧部材は、前記押下げ方向に移動したとき、前記スイッチユニットに接触して変形することで前記押下げ方向に交わる方向に延在して前記スイッチユニットを押圧する弾性部材を含む、請求項２に記載の電子機器のスイッチ構造。
【請求項４】
前記押圧部材は、前記キートップの押下げ位置に対してずれた位置で前記スイッチユニットを押圧する、請求項１に記載の電子機器のスイッチ構造。
【請求項５】
前記押圧部材は、前記キートップの押下げ方向に交わる方向に延びて、前記押下げ方向に移動したとき、その先端部で前記スイッチユニットを押圧する押下げ部材を含む、請求項４に記載の電子機器のスイッチ構造。
【請求項６】
前記キートップを上方向に付勢する付勢手段を含む、請求項１から５のいずれかに記載の電子機器のスイッチ構造。
【請求項７】
前記キートップの押下げ方向に対して交わる方向に延びるように配置され、前記スイッチを取付けるための基板を含み、
前記基板の前記キートップの下面に対向する位置に配置されるクッション部材を含む、請求項１から６のいずれかに記載の電子機器のスイッチ構造。
【請求項８】
前記電子機器は、画像形成装置を含む、請求項１から７のいずれかに記載の電子機器のスイッチ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子機器のスイッチ構造に関し、例えば、画像形成装置などの電子機器の操作部に設けられているスタートスイッチに用いられるような電子機器のスイッチ構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル複合機などの画像形成装置は、事務所内に設置されることが多く、多数の人が使うことが多いため、個人使用を前提とした携帯電話機などに比べて強度や耐久性が高く作られている。これは、自分の持物であると丁寧に扱うのに対して、デジタル複合機などの共有物などは乱暴に扱われることが多いためである。特に、デジタル複合機におけるスタートキーなどは、その使用頻度が大変高く、乱暴に扱われることも多いため、耐久性に配慮して設計される。
【０００３】
このようなスイッチとしては、例えば、特開平１０−４０７７２号公報（特許文献１）に記載されているように、キースイッチの破損防止を目的とした電子機器などのスイッチ構造がある。すなわち、図６に示すスイッチ構造は、キートップ２１を操作部のケース２２の上面に形成した支持穴２２ａ内に配置し、キートップ２１の本体２３の下面から延びる円筒状の外壁２４が設けられている。外壁２４の内部には、外壁２４の下端よりも所定距離引っ込んだ位置に押圧部材２６が設けられている。押圧部材２６は、プリント基板Ｐ上に固定されたキースイッチ２５のプランジャ２５ｂの上端に接している。
【０００４】
外壁２４の下端縁２４ａは押圧部材２６より下方に突出するように形成されている。キートップ２１を押下げると、下端縁２４ａがプランジャ２５ｂの外側においてスイッチケース２５ａの上面に接することにより、キートップ押下げ時のストッパとして機能し、キースイッチ２５への衝撃を緩和する。
【特許文献１】特開平１０−４０７７２号公報（段落番号０００７、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載されたスイッチ構造では、キートップ２１を強く押下げたとき、外壁２４の下端縁２４ａがスイッチケース２５ａの上面に接することにより、キースイッチ２５のプランジャ２５ｂに加わる衝撃を和らげることができるが、外壁２４の下端縁２４ａからスイッチケース２５ａ自体に加わる衝撃を和らげることができない。このため、基板Ｐの半田付け部分に衝撃が加わったり、基板Ｐ自体がたわみを生じることにより、半田にクラックが発生して接続不良を生じる可能性がある。
【０００６】
そこで、この発明の目的は、簡単な構成でスイッチ自体に直接衝撃が加わるのを阻止できる電子機器のスイッチ構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明は、スイッチユニットと、上下方向に移動するキートップと、キートップの下部に設けられ、キートップの押下げ方向への移動によりスイッチユニットを間接的に押圧する押圧部材とを備える。
【０００８】
一実施形態では、押圧部材は、キートップの押下げ方向に交わる方向にスイッチユニットを押圧する。好ましくは、押圧部材は、押下げ方向に移動したとき、スイッチユニットに接触して変形することで押下げ方向に交わる方向に延在してスイッチユニットを押圧する弾性部材を含む。
【０００９】
他の実施形態では、押圧部材は、キートップの押下げ位置に対してずれた位置でスイッチユニットを押圧する。好ましくは、押圧部材は、キートップの押下げ方向に交わる方向に延びて、押下げ方向に移動したとき、その先端部でスイッチユニットを押圧する押下げ部材を含む。
【００１０】
好ましくは、キートップを上方向に付勢する付勢手段を含む。
【００１１】
さらに、好ましくは、キートップの押下げ方向に対して交わる方向に延びるように配置され、スイッチを取付けるための基板を含み、基板のキートップの下面に対向する位置に配置されるクッション部材を含む。
【００１２】
より具体的には、電子機器は、画像形成装置の操作部に設けられる。
【発明の効果】
【００１３】
この発明によれば、キートップの下部に設けられた押圧部材を押下げ方向に移動させたときに、スイッチユニットを間接的に押すようにしたので、簡単な構成で、キートップを強い力で押してもスイッチユニットに直接衝撃が加わるのを阻止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、この発明の一実施形態における電子機器のスイッチ構造を画像形成装置の一例のデジタル複合機に適用した例について説明する。
【００１５】
図１はこの発明の一実施形態における電子機器のスイッチ構造を用いたデジタル複合機１の外観斜視図である。図２はこの発明の一実施形態における電子機器のスイッチ構造を示す断面図であり、（Ａ）はキートップ４０を押し下げていない状態を示し、（Ｂ）はキートップ４０を押し下げた状態を示す。図３は基板５に取付けられたスイッチユニット６を示す外観斜視図である。
【００１６】
図１に示すように、電子機器の一例のデジタル複合機１には、表示部２と、操作パネル３とが配置されており、操作パネル３にはスタートキー４が設けられている。スタートキー４を押すことで例えばコピーの開始が指令される。
【００１７】
スタートキー４は、図２に示すようなスイッチ構造を有している。すなわち、操作パネル３には、穴３１が形成されており、この穴３１から円形のキートップ４０の上面が上方に突出しており、キートップ４０は上下方向に移動可能に設けられている。キートップ４０の下端には径方向に張出す張出し部４１が形成されており、この張出し部４１が操作パネル３の穴３１の下側縁部に当接することで、キートップ４０が上方に引抜かれるのを阻止している。
【００１８】
キートップ４０の下面から下方に延びるように円筒状の外壁４２がキートップ４０と張出し部４１とともに、例えば樹脂などにより一体的に形成されている。円筒状の外壁４２の一部が切欠かれ、そこに先端部が外方に突出するように延在する押圧部材としての突出片４４が設けられている。突出片４４は、例えばゴムなどの弾性部材により形成してもよい。
【００１９】
突出片４４に近接してスイッチユニット６が配置されている。スイッチユニット６は、プランジャ６１を有しており、プランジャ６１はキートップ４０が押し下げられたときに、外壁４２の下方への移動に応じて、突出片４４により押下げ方向に対して交わる方向に間接的に押圧されることで、スイッチユニット６に内蔵されている接点（図示せず）を閉じる。
【００２０】
操作パネル３に対して距離ｄを隔てて平行に基板５が配置されている。基板５には、スイッチユニット６が取付けられている。スイッチユニット６は、図３に示すように、内蔵されている接点に接続されかつ基板５に取付けるための端子６２を有している。この端子６２はキートップ４０の押下げ方向に延びるように形成されており、この端子６２が基板５に形成された穴５１に挿入され、基板５の裏面に形成されているパターン（図示せず）に半田付けされる。
【００２１】
基板５と、キートップ４０の外壁４２で囲まれた中空部との間には、キートップ４０を上方向に付勢する付勢手段としてのコイルバネ８が取付けられている。コイルバネ８は、キートップ４０が指で押下げられたときは収縮し、キートップ４０の押下げが解除されたときは、伸張してキートップ４０を上方に押上げる。
【００２２】
なお、キートップ４０を押下げたときに、外壁４２の下端と基板５との間隔が狭い場合は、外壁４２の下端に対向する基板５上に、クッション部材７を配置しておいてもよい。クッション部材７はキートップ４０を強い力で押したときに、外壁４２の下端が基板５に当たったときの基板５に加わる衝撃を和らげる作用をなす。
【００２３】
上述のごとく構成されたスタートスイッチ４のスイッチ構造において、キートップ４０を押していないときは、キートップ４０はコイルバネ８が伸張しているので、上方に押上げられており、図２（Ａ）に示すようにキートップ４０の張出し部４１が操作パネル３の穴３１の下側縁部に当接し、突出片４４はスイッチユニット６のプランジャ６１から離れている。
【００２４】
キートップ４０を指で図２（Ｂ）に示す矢印方向に押下げると、外壁４２とクッション部材７との間に配置されているコイルバネ８が収縮し、外壁４２が押下げられ、突出片４４がスイッチユニット６のプランジャ６１に接触する。さらに、キートップ４０を押下げると、突出片４４が変形してプランジャ６１を押下げ方向に対して交わる方向に押圧するので、スイッチユニット６の接点が閉じられる。
【００２５】
このとき、キートップ４０をいかに強い力で押下げても、スイッチユニット６のプランジャ６１は、突出片４４により、押下げ方向に対して交わる方向に押圧されるだけであるため、スイッチユニット６には強い力が作用することがなく、スイッチユニット６自体に加わる衝撃を少なくできる。また、外壁４２の先端に対向して基板５上にクッション部材７を配置しておけば、キートップ４０を強く押し下げたとき、外壁４２の先端部はクッション部材７を介して基板５を押付けることになるので、基板５のたわみや基板５に加わる衝撃も減らすことができる。
【００２６】
図４は、この発明の他の実施形態における電子機器のスイッチ構造を示す断面図であり、図５は基板に取付けられたスイッチユニット６を示す外観斜視図である。
【００２７】
図２に示した実施形態は、突出片４４により、スイッチユニット６のプランジャ６１をキートップ４０の押下げ方向に対して交わる方向に押圧するように構成したのに対して、図４に示した実施形態は、押下げ部材４５により、スイッチユニット６のプランジャ６１をキートップ４０の押下げ位置に対して、ずれた位置で間接的に押し下げるように構成したものである。
【００２８】
すなわち、図２（Ａ）に示したスタートスイッチ４と同様にして、図４（Ａ）に示すようにスタートスイッチ４ａは、操作パネル３の穴３１に嵌め込まれたキートップ４０を含み、キートップ４０は、張り出し部４１と、外壁４２とを含む。外壁４２には、キートップ４０の押下げ方向に対して交わる方向に延びる押圧部材としての押下げ部材４５が設けられている。押下げ部材４５は、樹脂などによりキートップ４０と、張出し部４１と、外壁４２とともに一体的に形成されるが、押下げ部材４５のみをゴムなどの弾性部材で形成して外壁４３に固定するようにしてもよい。
【００２９】
スイッチユニット６は、図５に示すように、プランジャ６１の押す方向が基板５に対して交わる方向になるように、基板５上に取付けられている。すなわち、スイッチユニット６のプランジャ６１の突出面の反対面から延びるように端子６３が設けられており、この端子６３が基板５に形成されている穴５１に挿入され、基板５の裏面に形成されているパターンに半田付けされている。この実施形態においても、外壁４２の下端に対向するように基板５にクッション部材７を設けてもよい。また、クッション部材７と外壁４２内の中空部との間にはコイルバネ８が収納されている。
【００３０】
図４（Ａ）に示した状態から、図４（Ｂ）に示す矢印方向にキートップ４０を押下げると、外壁４２も押下げられ、押下げ部材４５も押下げ位置に対してずれた位置で押下げられるので、スイッチユニット６のプランジャ６１が押下げ部材４５の先端部により押下げられてスイッチユニット６の接点が閉じられる。
【００３１】
キートップ４０を強い力で押下げても、外壁４２には強い力が加えられるが、押下げ部材４５の押下げ中心は、キートップ４０の押下げ中心からずれていることにより、押下げ部材４５に加わる力は弱められるので、スイッチユニット６に加わる衝撃を小さくできる。
【００３２】
なお、上述の説明では、スイッチ構造をデジタル複合機１のスタートスイッチ４に適用した場合について説明したが、その他のスイッチに適用してもよい。さらに、その他の電子機器で強い力が加えられて操作される可能性のあるスイッチに適用してもよい。
【００３３】
また、基板５は操作パネル３に対して平行に配置するようにしたが、例えば、図５に示したようにスイッチユニット６の背面から端子６３を引き出して基板５に取付けたものを図２に示した操作パネル３と直交するように取付けてもよい。
【００３４】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示された実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】この発明の一実施形態のスイッチ構造を操作部に適用したデジタル複合機の外観斜視図である。
【図２】この発明の一実施形態における電子機器のスイッチ構造を示す断面図である。
【図３】基板に取付けられたスイッチユニットを示す外観斜視図である。
【図４】この発明の他の実施形態における電子機器のスイッチ構造を示す断面図である。
【図５】基板に取付けられたスイッチユニットを示す外観斜視図である。
【図６】従来のスイッチ構造を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  デジタル複合機、３  操作パネル、４，４ａ  スタートスイッチ、５  基板、６  スイッチユニット、７  クッション部材、８  コイルバネ、３１  穴、４０  キートップ、４１  張出し部、４２  外壁、４４  突出片、４５  押下げ部材、５１  穴、６１  プランジャ、６２，６３  端子。
【図１】
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【図２】
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【図３】
2008010162.tif 000005
【図４】
2008010162.tif 000006
【図５】
2008010162.tif 000007
【図６】
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