(57)【要約】【課題】本発明は、口の中を常に衛生に保つための歯垢拭き取り用布状物である。通常は歯ブラシなどのブラシ類を使用して口の中を掃除し、歯垢の有無を確認するものとして歯垢染め出し液を使用する。しかし、ブラシ関係については磨き残しがあったり、歯垢染め出し液については日常的に用いるには手間がかかり、また不完全さがいなめないため、いつでも手軽に歯垢を確認でき、且つ拭き取りながら口腔内洗浄液を塗布する布状物を提供する。【解決手段】黒またはマンセル表色系において５以下の明度を示す有彩色であることが特徴の、使い捨て布状物を提供する。また、これに口腔内洗浄液を含ませ、密閉容器に衛生的に保存し必要なときに一枚ずつ取り出せるようにすることにより、手軽に日常的に口腔内の衛生環境を知り、歯垢を除去することを可能にする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
黒またはマンセル表色系において５以下を示す明度を有する色で、歯垢拭き取りに用いり、且つ歯垢の白色との明度差を付けることにより、歯垢の有無を一目で確認できるようにすることを特徴とする使い捨ての布状物。
【請求項２】
口腔内洗浄液を含むことを特徴とする、請求項１における使い捨ての布状物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、口腔内の清掃の際に用いる、布製の衛生用品に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来口腔内の清掃は、歯ブラシやデンタルフロス(特許文献１参照)、歯間ブラシ(特許文献２参照)などの用具を使用し、歯垢を除去するといった方法が知られている。
【０００３】
また、本発明と同じく歯垢を拭き取ることを目的とした先行技術は数件あるが(特許文献３参照)、色の特定はなされていない。特に医療用の布製品は歯垢と同じ白色系なため、目をこらさないと取れた歯垢が確認できず、不完全な口腔内清掃でも自覚することができない。
【０００４】
歯垢の磨き残しを確認するための商品に、歯科医院でのブラッシング指導や多くの人に利用されている歯垢染め出し液(特許文献４参照)というものがある。これは歯垢を赤く染め、磨き残しを自覚させるという観点から考えられたものである。しかし、本当に磨きにくいところは死角となることが多く、赤く染まっても歯科専門のライトとデンタルミラーを使用しなければ確認が困難であるため、一般家庭での使用には、磨き残しの確認に限界がある。      
【特許文献１】特許第３２２４１４０号公報
【特許文献２】特許第３７０４７４９号公報
【特許文献３】特許第３７１２１５３号公報
【特許文献４】特許第２５７９７７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
歯ブラシなどのブラシ類、布製の口腔内清掃用品、歯垢染め出し液を使用した際、次のような問題点があった。歯間ブラシは名の通り、歯の間を除去するのに大変すぐれている。歯ブラシは口腔内の清掃用具の中では最も良く知られており、日常的に簡単に付着物除去作業ができる道具である。しかし、これらの道具により歯間やブラシヘッドの届く範囲は汚れを良好に除去できるものの、歯ブラシの形状と口腔内の凹凸の不一致や手の癖などで、奥歯は特に歯垢除去効果が不十分であることが多い。また、歯垢の溜まり易い箇所の歯肉は炎症を起こし、歯ブラシを当てると痛みを感じることが多いので、無意識にブラッシングを避けて清掃完了とする場合がある。そしてその箇所は炎症から歯周病へと悪循環に向かう。本発明は上記の理由によってできる歯垢の塊を、指先の繊細な動きによって簡単且つ日常的に、速やかに除去することを課題とする。
【０００６】
歯垢と食べ滓の違いを説明すると、食べ滓とは食べた後に口の中に残っている食べ物の滓であり、歯垢とはその食べ滓から虫歯菌や歯周病菌が栄養を取り込み作り出した、粘着性のある乳白色の糊のようなものである。食べ滓は軽いブラッシングやうがいなどで簡単に取ることができるが、歯垢は粘着性があるため歯ブラシですべて落としきるのは困難である。本発明は布を用いて歯垢を拭き取ることを課題とするため、粘着性があっても細かな繊維の目によって拭い取る方法で、より確実な歯垢の除去を目指す。
【０００７】
また、先行技術には布製の様々な形態の口腔内清掃用品がある。これらも本発明と同様に歯垢除去効果の向上を課題とした品物であるが、色の特定がなされていない。衛生用品は白色系が主要であるので、ここでは白色系と仮定し述べる。食べかすは食べ物そのものの色が付いているので、白色系の布でも、取れた具合が目で確認できる。しかし、問題は白色系である歯垢を拭き取った場合、同じ白色系では取れた具合が確認しにくい。前述の通り歯垢は細菌の塊で構成されている。その細菌は１個が倍々に増殖し、１日で約１０の８乗という数にまで膨れ上がると言われている。よって、どの辺りにどのくらいの歯垢が磨き残してあるか自覚し、速やかに取り除く必要がある。本発明は布を黒またはマンセル表色系において明度が５以下を示す有彩色にすることにより、歯垢の有無すなわちブラッシングの不完全さを瞬時に確認することを可能とし、口腔内の健康に多くの人が関心を持てるようにする。
【０００８】
前述した通り、歯垢というものは細菌の塊である。歯垢を放置すると唾液の中のカルシウム分などにより石灰化し、歯石となる。歯石には歯垢が極めて付着しやすく、雪だるま式に歯石が増える。歯石が増えると歯周ポケットを広げようとする力が働き、歯肉を刺激し歯周炎となる。歯周炎が進行すると歯周病となり、歯脱落の原因となる。歯ブラシで磨けていないところは、手の癖や歯ブラシの届きにくい顎の骨格により、常に同じ箇所であることが殆どで、歯垢の滞在時間が長くなっている場合が多い。しかし、多くの人々はその事実に気付くことが少なく、知らぬ間に歯周病が進行したり、う蝕となる場合が多い。また、米国の歯周病学会ではこのほど、歯周病菌は心筋梗塞などの死に直結する病気を導くと発表しており、口の中だけに留まらず、体全体の健康をも脅かすものであるため、一刻も早く対処しなければならない。本発明は、いつでも使用可能であるが、主にブラッシング後奥歯などを擦って歯垢の付着具合を確認し、同時に口腔内洗浄液を塗布できるので、歯垢の残留時間の短縮に有効である。
【０００９】
歯垢の付着を確認することを課題とした品物に、歯垢染め出し液がある。この先行技術は歯垢を赤く染める作用があるため、歯垢の付着がよく確認できる。しかし、赤く染まった部分を歯ブラシにより擦り落としてしまうため、乳白色で糊状の歯垢そのものを手にとって確認するといった作業ができない。また、歯科衛生士によるブラッシング指導にも歯垢染め出し液は用いられているが、歯科医院では口の中を見る専門のライトや、デンタルミラーなど、すべての道具が揃っていて、またそれらを操るのは歯科衛生士の手であるので、自宅で歯垢染め出し液を用いて自力で歯垢の確認をするには限界がある。その点において本発明は、日常的に手軽に歯垢の有無を確認し速やかに除去できるものであり、道具や手間も省けるという利点がある。更に、詳しくは後述するが、本発明は指に絡めて使用するものである。指先には多くの神経があるので触感や温度に非常に敏感であり、歯の凹凸や歯垢の溜まり易い箇所まで、指でなぞりながら容易に知ることができる。自分の歯の形状や歯垢の溜まり易い箇所を知ることは、口腔内を健康に保つには非常に大切であり、重要なことである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するための請求項１に係る本発明は、黒またはマンセル表色系において５以下の明度を示す有彩色であることを特徴とする、使い捨ての布状物を提供する。
【００１１】
請求項１に係る本発明の使用においては、歯科衛生士や歯科医による患者へのブラッシング指導の際、ブラッシング後の磨き残しを指摘する場合に用いる。本発明をピンセットでつまみ、歯垢が溜まっている箇所を擦って見せることにより、患者はブラッシングの不完全さを自覚できる。
【００１２】
請求項２に係る本発明の使用においては、使用者が手軽に歯垢の有無が確認でき、同時に汚れやすい箇所には口腔内洗浄液を塗布できるものであるため、日常的に用いられることが望ましい。この目的を達成するには、黒またはマンセル表色系において５以下の明度を示す有彩色の布状物を口腔内洗浄液に浸し、密閉容器に衛生的に保存され、必要なときに一枚ずつ引っ張り出せるように構成されているのが最良の形態である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、歯垢の有無が誰でも簡単に日常的に確認することができ、また同時に口腔内洗浄液を歯垢が溜まりやすい箇所に塗布することができるので、歯垢の発生の抑制につながる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
請求項１に係るものは、黒またはマンセル表色系において明度が５以下を示す有彩色の布状物で、歯科衛生士によるブラッシング指導の際ピンセットで摘んで、図２のようにして使用するものである。その大きさは、軽く畳んでピンセットで摘める大きさであり、またピンセットの金具が歯肉に直接当たらない程度のボリュームを持たせられる大きさであることが望ましい。請求項２に係るものは、請求項１の基布に、口腔内洗浄液を含ませた清拭材として成し、手を清潔にした後、指にからめて図３のように使用するものである。
この大きさは、人差し指に絡んだ後、残りの布を残りの指で掴めるほどの余裕がある大きさが望ましい。本発明で用いる基布は天然のセルロースまたはレーヨンからなるすべての不織布、ガーゼなどの綿１００％のものなどであるが、請求項１と請求項２のそれぞれにおいて用途が違うため、各目的に合った素材の布を用いることが望ましい。請求項２に係るものは、一般に多くの口腔ケア製品の企業から発売されている口腔内洗浄液を請求項１に含浸させたもので、その液の成分は主にハーブなどの清涼感のあるもの、酸化防止剤、界面活性剤などである。また請求項２の封入する包装容器は特に限定されない。本発明の目的を果たし得る好ましい包装容器の具体例としては、一定量の口腔内洗浄液を含浸させた基布を使用時に一枚ずつ取り出せる密閉可能な取り出し口を設けた円筒型、角柱型、弁当箱型、袋型などの合成樹脂製の容器、および合成樹脂またはアルミラミネートフィルム中に封入したパウチタイプの容器などを挙げることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の本体
【図２】本発明の請求項１の場合の使用図
【図３】本発明の請求項２の場合の使用図
【符号の説明】
【００１６】
(１)本体、(２)患者の歯、(３)歯科衛生士の手、(４)ピンセット、(５)使用者の手  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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