(57)【要約】【課題】従来のＵＳＢレセプタクルにも接続可能で、従来より小型のＵＳＢプラグと、該ＵＳＢプラグを備えるＵＳＢ機器等を提供する。【解決手段】表面にＶＢＵＳピン１２及びＤ−ピン１３が並設されたプラグ板８と、表面にＤ＋ピン１４及びＧＮＤピン１５が並設されたプラグ板９とを備え、両プラグ板がＵＳＢレセプタクルと電気的に接続可能な第１の状態と、プラグ板８のＶＢＵＳピン等が存在する面の反対側の面と、プラグ板９のＤ＋ピン等が存在する面の反対側の面とが相対向する状態で、両プラグ板が外部レセプタクルと電気的に接続可能な第２の状態とを切替可能であるＵＳＢプラグ１等。両プラグ板と電気的に接続されたプラグ本体１０、１１を覆うプラグカバー６、７に設けられた凹部２０、２１とに固定される背押しなしの蝶番２２により、第１及び第２の状態を切り替えることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面にＶＢＵＳピン及びＤ−ピンが並設された第１プラグ板と、
表面にＤ＋ピン及びＧＮＤピンが並設された第２プラグ板とを備え、
前記第１プラグ板及び前記第２プラグ板がＵＳＢレセプタクルと電気的に接続可能な第１の状態と、前記第１プラグ板の前記ＶＢＵＳピン及びＤ−ピンが存在する面の反対側の面と、前記第２プラグ板の前記Ｄ＋ピン及びＧＮＤピンが存在する面の反対側の面とが相対向する状態で、前記第１プラグ板及び前記第２プラグ板が外部レセプタクルと電気的に接続可能な第２の状態とを切替可能であることを特徴とするＵＳＢプラグ。
【請求項２】
前記第１及び第２の状態の切替を行う蝶番を備えることを特徴とする請求項１に記載のＵＳＢプラグ。
【請求項３】
前記蝶番は、前記第１プラグ板と電気的に接続されたプラグ本体を覆うプラグカバーに設けられた凹部と、前記第２プラグ板と電気的に接続されたプラグ本体を覆うプラグカバーに設けられた凹部とに固定される背押しなしの蝶番であることを特徴とする請求項２に記載のＵＳＢプラグ。
【請求項４】
前記第１及び第２プラグ板を前記第１の状態で互いに電気的に接続可能とするため、前記各々のプラグカバーが互いに当接する面の一方に金属製凸部と、他方に該金属製凸部に嵌合する金属製凹部とを備えることを特徴とする請求項３に記載のＵＳＢプラグ。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載されたＵＳＢプラグを備えることを特徴とするＵＳＢ機器。
【請求項６】
請求項１乃至４のいずれかに記載されたＵＳＢプラグを備えることを特徴とするＵＳＢケーブル。
【請求項７】
請求項１乃至４のいずれかに記載されたＵＳＢプラグが前記第２の状態で、該ＵＳＢプラグと電気的に接続可能なＵＳＢ端子を備えることを特徴とするレセプタクル。
【請求項８】
請求項７に記載のレセプタクルと、該レセプタクルと電気的に接続されたＵＳＢミニＡプラグとを備えることを特徴とするＵＳＢ変換コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＵＳＢプラグ等に関し、特に、小型ＵＳＢ機器等に使用されるＵＳＢプラグ及び該ＵＳＢプラグを備えるＵＳＢ機器等に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、図１１に示すように、パーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」という）及び周辺機器等に保存されているデータを持ち運ぶ際に、外部記憶装置として、プラグ部６１とメモリー部６２とを有するＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリー６０が使用されている。このＵＳＢメモリー６０は、ＰＣ等に搭載されているＵＳＢＡレセプタクルと適合するＵＳＢＡプラグを備えているもの（図示のもの）と、携帯電話等の小型機器に搭載されているＵＳＢミニＡレセプタクルと適合するＵＳＢミニＡプラグを備えているものとがある。
【０００３】
また、ＵＳＢＡプラグを携帯電話等の小型機器に接続する場合には、図１２に示す変換コネクタ６５を用い、ＵＳＢＡプラグ６４を変換コネクタ６５に接続し、ＵＳＢミニＡプラグ６６を小型機器に接続する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、ＵＳＢメモリーの小型化を図るため、図１１に示すメモリー部６２の小型化が進められている。しかし、プラグ部６１に関しては、普及しているＵＳＢレセプタクルの規格が定められているため、小型化を図ることができず、結果として、ＵＳＢメモリー全体の小型化を図ることが困難であるという問題があった。また、図１２に示すＵＳＢＡプラグ６４とＵＳＢミニＡプラグ６６の変換コネクタ６５においても、同様の理由で、変換コネクタ６５の小型化を図ることは困難であるという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、従来のＵＳＢレセプタクルにも接続可能で、従来のＵＳＢプラグより小型のＵＳＢプラグと、該ＵＳＢプラグを備えるＵＳＢ機器等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明は、ＵＳＢプラグであって、表面にＶＢＵＳピン及びＤ−ピンが並設された第１プラグ板と、表面にＤ＋ピン及びＧＮＤピンが並設された第２プラグ板とを備え、前記第１プラグ板及び前記第２プラグ板がＵＳＢレセプタクルと電気的に接続可能な第１の状態と、前記第１プラグ板の前記ＶＢＵＳピン及びＤ−ピンが存在する面の反対側の面と、前記第２プラグ板の前記Ｄ＋ピン及びＧＮＤピンが存在する面の反対側の面とが相対向する状態で、前記第１プラグ板及び前記第２プラグ板が外部レセプタクルと電気的に接続可能な第２の状態とを切替可能であることを特徴とする。
【０００７】
そして、本発明によれば、前記第１及び第２のプラグ板が従来のＵＳＢレセプタクルと電気的に接続可能な前記第１の状態と、前記両プラグ板が外部レセプタクルと電気的に接続可能な前記第２の状態とを切替可能であるため、従来のＵＳＢレセプタクルにも電気的に接続可能であるとともに、その他の外部レセプタクルと電気的に接続する場合には、プラグの挿入方向に対して垂直な方向の長さ（プラグの幅）を半減させることができる。
【０００８】
前記ＵＳＢプラグにおいて、前記第１及び第２の状態の切替を行う蝶番を備えることができる。これによって、前記第１及び第２の状態をワンタッチで切り替えることができ、操作性の良いＵＳＢプラグを提供することができる。
【０００９】
前記ＵＳＢプラグにおいて、前記蝶番を、前記第１プラグ板と電気的に接続されたプラグ本体を覆うプラグカバーに設けられた凹部と、前記第２プラグ板と電気的に接続されたプラグ本体を覆うプラグカバーに設けられた凹部とに固定される背押しなしの蝶番とすることができる。これによって、簡単な構成で前記第１及び第２の状態を確実に切り替えることができる。
【００１０】
前記ＵＳＢプラグにおいて、前記第１及び第２プラグ板を前記第１の状態で互いに電気的に接続可能とするため、前記各々のプラグカバーが互いに当接する面の一方に金属製凸部と、他方に該金属製凸部に嵌合する金属製凹部とを備えることができる。前記金属製凸部と、前記金属製凹部とを嵌合させるだけの操作で、従来のＵＳＢレセプタクルと電気的に接続することができる。
【００１１】
また、本発明は、ＵＳＢ機器であって、前記ＵＳＢプラグを備えることができる。これにより、ＵＳＢ機器全体の小型化も図ることができる。
【００１２】
さらに、本発明は、ＵＳＢケーブルであって、前記ＵＳＢプラグを備えることができる。これにより、ＵＳＢケーブル全体の小型化も図ることができる。
【００１３】
また、本発明は、レセプタクルであって、前記ＵＳＢプラグが前記第２の状態で、該ＵＳＢプラグと電気的に接続可能なＵＳＢ端子を備えることができる。これにより、従来のＵＳＢレセプタクルと同等の機能を有するレセプタクルの小型化も図ることができる。
【００１４】
さらに、本発明は、変換コネクタであって、前記レセプタクルと、該レセプタクルと電気的に接続されたＵＳＢミニＡプラグとを備えることを特徴とする。これにより、変換コネクタの小型化も図ることができる。
【発明の効果】
【００１５】
以上のように、本発明によれば、従来のＵＳＢレセプタクルにも接続可能で、従来のＵＳＢプラグより小型のＵＳＢプラグと、該ＵＳＢプラグを備えるＵＳＢ機器等を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１及び図２は、本発明にかかるＵＳＢプラグの一実施の形態を示し、このＵＳＢプラグ１は、半割プラグ２Ａと、２Ｂと、背押しなしの蝶番２２とで構成される。半割プラグ２Ａは、プラグカバー６と、プラグ板８と、プラグ本体１０と、プラグ板８の表面に並設されるプラグコンタクト１２、１３（ＶＢＵＳピン、Ｄ−ピン）と、金属製凹部１６、１７と、蝶番装着部２０とを有する。また、半割プラグ２Ｂは、プラグカバー７と、プラグ板９と、プラグ本体１１と、プラグ板９の表面に並設されるプラグコンタクト１４、１５（Ｄ＋ピン、ＧＮＤピン）と、金属製凸部１８、１９と、蝶番装着部２１とを有する。背押しなしの蝶番２２は、半割プラグ２Ａ及び半割プラグ２Ｂの蝶番装着部２０、２１に固定される。
【００１７】
半割プラグ２Ａの蝶番装着部２０、及び半割プラグ２Ｂの蝶番装着部２１は、プラグ板８、９を隙間なく折り畳むことができるようにするため、各々背押しなしの蝶番２２の羽の厚さ分窪むように形成される。図３に示すように、蝶番２２を開くことによって、ＵＳＢプラグ１は、金属製凹部１６、１７と金属製凸部１８、１９とを互いに接触させ、半割プラグ２Ａ、２Ｂ間の電気的接続を可能にすることができる。また、図４に示すように、蝶番２２を閉じることによって、図１及び図２に示したプラグ板８、９のプラグコンタクト１２〜１５が存在する面の反対側の面同士を相対向させることができる。
【００１８】
図５は、本発明にかかるＵＳＢプラグに対応するレセプタクルの一実施の形態を示し、このレセプタクル２３は、上記図４に示した状態にあるＵＳＢプラグ１のプラグコンタクト１２〜１５と各々接触するレセプタクルコンタクト２５〜２８を備え、ＵＳＢプラグ１と、レセプタクル２３との間の電気的接続を可能にする。
【００１９】
ＵＳＢプラグ１を、従来のＵＳＢＡレセプタクルに接続する場合には、図３に示す状態とすることで、従来と同様に接続可能である。また、図５に示すレセプタクル２３に接続する場合には、ＵＳＢプラグ１を図４に示す状態として接続することができる。これにより、レセプタクル２３の接続方向に対して垂直な方向において小型化を図ることができる。
【００２０】
次に、本発明にかかるＵＳＢプラグを搭載したＵＳＢメモリー等の使用方法について、図面を参照しながら説明する。
【００２１】
まず、図６及び図７に示すように、上記構成のＵＳＢプラグ１をＵＳＢメモリー４０及びＵＳＢＡプラグ−ミニＡプラグ変換コネクタ４３に適用すると、ＵＳＢプラグ部４１、４４を折り畳むことにより、プラグの挿入方向に対して垂直な方向の長さ（プラグの幅）を半減させることができる。また、ＵＳＢプラグ部４１、４４のみならず、メモリー部４２及び変換部４５の小型化も可能になる。
【００２２】
図８は、本発明にかかるＵＳＢＡプラグ−ＵＳＢミニＡプラグ変換コネクタ（以下、「変換コネクタ」という）２９を示し、この変換コネクタ２９は、ＵＳＢミニＡプラグ２４と、図５に示したレセプタクル２３とを組み合わせて形成される。この変換コネクタ２９にＵＳＢプラグ１を適用する場合には、ＵＳＢプラグ１を図４に示す状態として接続することができる。これにより、変換コネクタ２９の接続方向に対して垂直な方向において、上述のＵＳＢプラグ１及びレセプタクル２３と同様に小型化を図ることができる。
【００２３】
図９及び図１０は、本発明にかかるＵＳＢプラグを搭載したペン一体型のＵＳＢメモリー５０を示し、このペン一体型ＵＳＢメモリー５０を、ペンとして使用する場合には、図９に示すようにＵＳＢプラグ部５１、５２を折り畳んだ状態にし、ＵＳＢレセプタクルとＵＳＢミニＡプラグ５５を設けた変換コネクタ５４を装着してＵＳＢプラグ部５１、５２を保護する。さらに、ＵＳＢミニＡプラグ５５は、キャップ５６で保護する。ミニＡレセプタクルを搭載した機器と接続する場合には、キャップ５６を外して使用する。
【００２４】
また、ペン一体型ＵＳＢメモリー５０をＰＣ等のＵＳＢＡレセプタクルに接続するためには、図１０に示すように、ペン部５３に固定されていない方のＵＳＢプラグ部５１を開くことにより、従来のＵＳＢＡレセプタクルに接続することができる。
【００２５】
尚、上記実施の形態においては、ＵＳＢプラグ１に対応する周辺機器として、レセプタクル２３及び変換コネクタ２９について説明したが、ＵＳＢケーブル等のＵＳＢ周辺機器についても同様にＵＳＢプラグ１を適用することができる。
【００２６】
尚、上記実施の形態においては、蝶番２２を用いて、図３と図４に示す状態を切り替えたが、蝶番２２以外の手段、例えばスライド式、係止式等の他の手段によって切り替えを行うこともできる。また、プラグカバー６、７に蝶番２２を固定するのではなく、プラグ板８、９に蝶番２２を固定する構成としてもよい。
【００２７】
さらに、上記実施の形態においては、プラグカバー６、７を直方体状に形成したが、プラグカバー６の各々を半割円筒状等、曲面を有する形状としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明にかかるＵＳＢプラグの半割プラグを表面側から見た場合を示す斜視図である。
【図２】本発明にかかるＵＳＢプラグを裏面側から見た場合を示す分解斜視図である。
【図３】本発明にかかるＵＳＢプラグの蝶板を開いた状態を示す断面図である。
【図４】本発明にかかるＵＳＢプラグの蝶板を折り畳んだ状態を示す断面図である。
【図５】本発明にかかるＵＳＢプラグと接続可能な外部レセプタクルを示す正面図である。
【図６】本発明にかかるＵＳＢメモリーを折り畳んだ状態を示す概略図である。
【図７】本発明を適用したＵＳＢＡプラグ−ミニＡプラグ変換コネクタを折り畳んだ状態を示す概略図である。
【図８】本発明にかかるＵＳＢプラグを折り畳んだ時のＵＳＢＡプラグ、Ａレセプタクル及びミニＡプラグを備えた変換コネクタを示す全体斜視図である。
【図９】本発明にかかるＵＳＢメモリーをペン一体型ＵＳＢメモリーに適用し、ＵＳＢプラグ部を折り畳んだ状態を示す全体分解斜視図である。
【図１０】本発明にかかるＵＳＢメモリーをペン一体型ＵＳＢメモリーに適用し、ＵＳＢプラグ部を開いた場合を示す全体斜視図である。
【図１１】従来のＵＳＢメモリーを示す概略図である。
【図１２】従来のＵＳＢＡプラグ-ミニＡプラグ変換コネクタを示す概略図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  ＵＳＢプラグ
２Ａ、２Ｂ  半割プラグ
６、７  プラグカバー
８、９  プラグ板
１０、１１  プラグ本体
１２〜１５  プラグコンタクト
１６、１７  金属製凹部
１８、１９  金属製凸部
２０、２１  蝶番装着部
２２  蝶番
２３  レセプタクル
２４  ＵＳＢミニＡプラグ
２５〜２８  レセプタクルコンタクト
２９  変換コネクタ
４０  ＵＳＢメモリー
４１  ＵＳＢプラグ部
４２  メモリー部
４３  ＵＳＢＡプラグ−ミニＡプラグ変換コネクタ
４４  ＵＳＢＡプラグ
４５  変換部
４６  ＵＳＢミニＡプラグ
５０  ペン一体型ＵＳＢメモリー
５１、５２  ＵＳＢＡプラグ
５３  ペン部
５４  変換コネクタ
５５  ＵＳＢミニＡプラグ
５６  キャップ
６０  ＵＳＢメモリー
６１  プラグ部
６２  メモリー部
６４  ＵＳＢＡプラグ
６５  変換コネクタ
６６  ＵＳＢミニＡプラグ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2008225939.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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