(57)【要約】【課題】用紙排出口から送り出されるときの用紙が上向きにカールした状態のものであっても、その用紙の排出を、そのカールした状態を少しでも矯正しながら良好に行うことができる用紙排出収容装置等を提供する。【解決手段】用紙排出収容装置（１）は、用紙（９）を送り出して排出する用紙排出手段（52）と、この用紙排出手段により送り出される用紙が排出される用紙排出口（51）と、この用紙排出口から排出された用紙が積み重ねられて収容される積載面（55）を有する用紙積載収容部（54）と、前記用紙排出口の用紙排出側に存在するように設置され、当該用紙排出口から送り出されているときの用紙の一部をその上方側から接触して押える用紙押え部材（10）と、この用紙押え部材（10）を前記積載面（55）に向けて移動させる移動手段（20）とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を送り出して排出する用紙排出手段と、
この用紙排出手段により送り出される用紙が排出される用紙排出口と、
この用紙排出口から排出された用紙が積み重ねられて収容される積載面を有する用紙積載収容部と、
前記用紙排出口の用紙排出側に存在するように設置され、当該用紙排出口から送り出されているときの用紙の一部をその上方側から接触して押える用紙押え部材と、
この用紙押え部材を前記積載面に向けて移動させる移動手段と、
を備えることを特徴とする用紙排出収容装置。
【請求項２】
前記用紙押え部材は、その用紙を押える部位が、当該用紙の上方側から下降する方向及びその上方側に上昇する方向に移動するように支持されていることを特徴とする請求項１に記載の用紙排出収容装置。
【請求項３】
前記用紙押え部材は、その一端部が前記用紙排出口の上方で揺動可能に支持されるとともに、その一端部とは反対側の自由端部が前記積載面に近づく方向及びその積載面から離間する方向に移動するように支持されていることを特徴とする請求項１に記載の用紙排出収容装置。
【請求項４】
前記移動手段は、前記用紙押え部材を、用紙の排出時の先端部が当該用紙押え部材の用紙を押える部位を通過した後に移動させることを特徴とする用紙排出収容装置。
【請求項５】
前記移動手段は、前記用紙押え部材の用紙を押えるときの高さ位置を変化させるものであることを特徴とする請求項１に記載の用紙排出収容装置。
【請求項６】
前記移動手段は、前記用紙押え部材の用紙を押えるときの揺動角度を変化させるものであることを特徴とする請求項３に記載の用紙排出収容装置。
【請求項７】
前記用紙押え部材に接触する前の用紙に接触して当該用紙の搬送又は排出により発生する変化を検出する検出手段を備え、
この検出手段の検出した結果に応じて前記移動手段を動作させることを特徴とする請求項１に記載の用紙排出収容装置。
【請求項８】
前記検出手段は、前記用紙排出口から送り出される対象の用紙に接触して変位する用紙接触部材を有し、
この用紙接触部材の変位量に基づいて前記移動手段による前記用紙押え部材の移動量を変化させることを特徴とする請求項７に記載の用紙排出収容装置。
【請求項９】
前記用紙押え部材が、前記用紙の送り出し幅方向における少なくとも２箇所に接触して押えるものであり、
かつ、前記検出手段の用紙接触部材が、当該用紙押え部材の用紙を押える少なくとも２箇所の間となる用紙の部位に接触するように設置されることを特徴とする請求項８に記載の用紙排出収容装置。
【請求項１０】
前記移動手段は、前記検出手段の用紙接触部材の変位する動作に基づいて前記用紙押え部材が移動するように作動する連動装置であることを特徴とする請求項８に記載の用紙排出収容装置。
【請求項１１】
前記用紙の一部をその下方側から接触して支持する用紙支持部材を備えていることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれかに記載の用紙排出収容装置。
【請求項１２】
未定着の画像を形成するとともにその画像を用紙に転写する作像部と、
この作像部で転写された未定着の画像を用紙に定着させる定着部と、
この定着部で定着された画像を有する用紙を送り出して排出する用紙排出手段と、
この用紙排出手段により送り出される用紙が排出される用紙排出口と、
この用紙排出口から排出された用紙が積み重ねられて収容される積載面を有する用紙積載収容部と、
前記用紙排出口の用紙排出側に存在するように設置され、当該用紙排出口から送り出されているときの用紙の一部をその上方側から接触して押える用紙押え部材と、
この用紙押え部材を前記積載面に向けて移動させる移動手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、用紙排出収容装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、ファクシミリ等に代表される画像形成装置においては、一般に、所定の用紙に文字、図柄等の画像を形成した後、その画像が形成された用紙を装置本体から送り出すように排出してその装置本体の一部として又はその外部に形成される積載収容部に積み重ねた状態にして収容するようにしている。この場合、用紙が湾曲するようにカールした状態で排出されると、その排出途上で用紙のカールした部分が積載収容部の上方側に比較的接近した状態で配置される物品（収容棚、原稿読取装置など）に接触して正常に排出されなかったり、あるいは、その積載収容部（の積載面）に対して整然とした状態で積載収容されなくなる。
【０００３】
そこで、従来においても、以下に示すように、カールした状態の用紙であっても良好に排出して積載収容するための対策を講じた装置が知られている。
【０００４】
例えば、画像形成装置の筐体内の空間に設けたシート排出部に、そのシート積載面に略並行であり、排出されたシートの両端部を上面から規制する排紙ガイド部材を、装置筐体内の空間の左右両端に設け、その排紙ガイド部材のシート端部と接触する通紙面が上下方向に移動可能であるように構成した画像形成装置が知られている（特許文献１）。
【０００５】
また、画像形成後に順次排紙される複数枚のシート材を積載する排紙積載手段を備え、その排紙積載手段上に新たに積載されたシート材の後端付近を上から押える排紙押え手段を有した画像形成装置が知られている（特許文献２）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−１５１６６７号公報
【特許文献２】特開平７−２７７５８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この発明は、用紙排出口から送り出されるときの用紙が上向きにカールした状態のものであっても、その用紙の排出を、そのカールした状態を少しでも矯正しながら良好に行うことができる用紙排出収容装置及び画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明（Ａ１）の用紙排出収容装置は、用紙を送り出して排出する用紙排出手段と、この用紙排出手段により送り出される用紙が排出される用紙排出口と、この用紙排出口から排出された用紙が積み重ねられて収容される積載面を有する用紙積載収容部と、前記用紙排出口の用紙排出側に存在するように設置され、当該用紙排出口から送り出されているときの用紙の一部をその上方側から接触して押える用紙押え部材と、この用紙押え部材を前記積載面に向けて移動させる移動手段とを備えることを特徴とするものである。
【０００９】
また、この発明（Ａ２）の用紙排出収容装置は、上記発明Ａ１の用紙排出収容装置において、前記用紙押え部材は、その用紙を押える部位が、当該用紙の上方側から下降する方向及びその上方側に上昇する方向に移動するように支持されているものと構成したものである。
【００１０】
また、この発明（Ａ３）の用紙排出収容装置は、上記発明Ａ１の用紙排出収容装置において、前記用紙押え部材は、その一端部が前記用紙排出口の上方で揺動可能に支持されるとともに、その一端部とは反対側の自由端部が前記積載面に近づく方向及びその積載面から離間する方向に移動するように支持されているものと構成したものである。
【００１１】
また、この発明（Ａ４）の用紙排出収容装置は、上記発明Ａ１の用紙排出収容装置において、前記移動手段について、前記用紙押え部材を、用紙の排出時の先端部が当該用紙押え部材の用紙を押える部位を通過した後に移動させるものである。
【００１２】
また、この発明（Ａ５）の用紙排出収容装置は、上記発明Ａ１の用紙排出収容装置において、前記移動手段について、前記用紙押え部材の用紙を押えるときの高さ位置を変化させるものである。
【００１３】
また、この発明（Ａ６）の用紙排出収容装置は、上記発明Ａ３の用紙排出収容装置において、前記移動手段について、前記用紙押え部材の用紙を押えるときの揺動角度を変化させるものである。
【００１４】
また、この発明（Ａ７）の用紙排出収容装置は、上記発明Ａ１の用紙排出収容装置において、前記用紙押え部材に接触する前の用紙に接触して当該用紙の搬送又は排出により発生する変化を検出する検出手段を備え、この検出手段の検出した結果に応じて前記移動手段を動作させるものである。
【００１５】
また、この発明（Ａ８）の用紙排出収容装置は、上記発明Ａ７の用紙排出収容装置において、前記検出手段は、前記用紙排出口から送り出される対象の用紙に接触して変位する用紙接触部材を有し、この用紙接触部材の変位量に基づいて前記移動手段による前記用紙押え部材の移動量を変化させるものである。
【００１６】
また、この発明（Ａ９）の用紙排出収容装置は、上記発明Ａ８の用紙排出収容装置において、前記用紙押え部材が、前記用紙の送り出し幅方向における少なくとも２箇所に接触して押えるものであり、かつ、前記検出手段の用紙接触部材が、当該用紙押え部材の用紙を押える少なくとも２箇所の間となる用紙の部位に接触するように設置されるものである。
【００１７】
また、この発明（Ａ１０）の用紙排出収容装置は、上記発明Ａ８の用紙排出収容装置において、前記移動手段について、前記検出手段の用紙接触部材の変位する動作に基づいて前記用紙押え部材が移動するように作動する連動装置としたものである。
【００１８】
さらに、この発明（Ａ１１）の用紙排出収容装置は、上記発明Ａ１〜Ａ１０のいずれかの用紙排出収容装置において、前記用紙の一部をその下方側から接触して支持する用紙支持部材を備えているものである。
【００１９】
また、この発明（Ｂ）の画像形成装置は、未定着の画像を形成するとともにその画像を用紙に転写する作像部と、この作像部で転写された未定着の画像を用紙に定着させる定着部と、この定着部で定着された画像を有する用紙を送り出して排出する用紙排出手段と、この用紙排出手段により送り出される用紙が排出される用紙排出口と、この用紙排出口から排出された用紙が積み重ねられて収容される積載面を有する用紙積載収容部と、前記用紙排出口の用紙排出側に存在するように設置され、当該用紙排出口から送り出されているときの用紙の一部をその上方側から接触して押える用紙押え部材と、この用紙押え部材を前記積載面に向けて移動させる移動手段とを備えるものである。
【発明の効果】
【００２０】
上記発明Ａ１の用紙排出収容装置によれば、送り出される用紙が上向きにカールした状態のものであっても、その用紙の排出を、そのカールした状態を少しでも矯正しながら良好に行うことができる。
【００２１】
上記発明Ａ２の用紙排出収容装置では、この発明の構成を有しない場合に比べて、上記した用紙の排出を、そのカールした状態を少しでも矯正しながら良好に行うことができる。
【００２２】
上記発明Ａ３の用紙排出収容装置では、この発明の構成を有しない場合に比べて、簡易な構成でもって上記した用紙の排出を、そのカールした状態を少しでも矯正しながら良好に行うことができる。
【００２３】
上記発明Ａ４の用紙排出収容装置では、この発明の構成を有しない場合に比べて、送り出される用紙が紙詰まることがなく、上記した用紙の排出をそのカールした状態を少しでも矯正しながら良好に行うことができる。
【００２４】
上記発明Ａ５及びＡ６の用紙排出収容装置では、この発明の構成を有しない場合に比べて、カール矯正能力を調整することができる。
【００２５】
上記発明Ａ７の用紙排出収容装置では、この発明の構成を有しない場合に比べて、簡易な構成でもって、カール矯正能力を適切に調整することができる。
【００２６】
上記発明Ａ８の用紙排出収容装置では、この発明の構成を有しない場合に比べて、簡易な構成でもって、カール矯正能力を適度に調整することができる。
【００２７】
上記発明Ａ９の用紙排出収容装置では、この発明の構成を有しない場合に比べて、用紙のカールした状態が矯正されやすくなる。
【００２８】
上記発明Ａ１０の用紙排出収容装置によれば、この発明の構成を有しない場合に比べて、カール矯正能力を簡易な構成でもって調整することができる。
【００２９】
上記発明Ａ１１の用紙排出収容装置によれば、この発明の構成を有しない場合に比べて、用紙のカールした状態が矯正されやすくなる。
【００３０】
上記発明Ｂの画像形成装置によれば、この発明の構成を有しない場合に比べて、送り出される用紙が上向きにカールした状態のものであっても、その用紙の排出がそのカールした状態が少しでも矯正されながら良好に行われ、しかる後に、その用紙が良好に積載収容される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
［第１の実施形態］
図１及び図２は、本発明の第１の実施形態を示すものであり、図１はその実施形態に係る用紙排出収容装置を主に示す斜視図、図２はその用紙排出装置を適用する対象となる画像形成装置の概略断面図である。
【００３２】
画像形成装置５は、装置本体５０の内部空間に、作像装置６０、給紙装置７０、定着装置８０等が配置されたものである。装置本体５０は、支持枠体、外装カバー等の構成部品を用いて例えば全体が箱状の形態となるように組み立てられる立体構造物であるが、図２においては特に外装カバーの構成部品のみを図示しており、他の構成部品の図示を省略している。
【００３３】
作像装置６０は、図示しない支持枠体に、周面に感光層が形成されて矢印方向に回転する感光体６１と、感光体６１（の感光層）を所定の帯電電圧を印加して背景部電位に帯電させるロール状の帯電部材を用いた帯電装置６２と、帯電された感光体６１に露光を行って所定の表面電位からなる静電潜像を書き込む露光装置６３と、その静電潜像を現像剤により現像して未定着像（トナー像）として顕像化する現像装置６４と、その未定着像を後述する用紙に、所定の転写電圧を印加して静電的に転写するロール状の転写部材を用いた転写装置６５等が支持されて設置されている。露光装置６３は、この画像形成装置５に入力される画像情報に基づいて図示しない画像処理部で生成される画像信号が送信され、その画像信号に基づいて露光が行われる。
【００３４】
給紙装置７０は、装置本体５０に対して引き出し可能に支持される、複数枚の記録用紙９を積み重ねて収容する用紙収容体７１と、用紙収容体７１から記録用紙９を１枚ずつ送り出す送出機構７２等で構成されている。この給紙装置７から送り出された記録用紙９は、所定数の用紙搬送ロール対７３、用紙先端位置合わせロール対７４、用紙搬送ガイド等で構成される給紙路を通して、作像装置６０の転写部（感光体６１と転写装置６５の対向位置）に所定のタイミングで搬送される。図２等における矢付き一点鎖線は、記録用紙９の主な搬送経路を示す。
【００３５】
定着装置８０は、作像装置６０の斜め上方の位置に配置される筐体８１を備えており、この筐体８１内に、所定の温度に加熱制御される加熱源８３が内部空間に配置され、矢印方向に回転する加熱ロール８２と、加熱ロール８２の軸方向に対して所定の幅でかつ所定の圧力で接触するように配置され、加熱ロール８２の回転に従動して回転するロール状又はベルト状の加圧部材８４と、定着後の記録用紙９を排出させる排出ロール対８５等が配置されている。
【００３６】
また、この画像形成装置５では、装置本体５０の上部に、定着装置８０から排出される定着後の記録用紙９を装置本体５０の外部に排出するための、水平方向に長い開口形状からなる用紙排出口５１を形成している。この用紙排出口５１と定着装置８０との間には、その定着後の記録用紙９を搬送排出するための排紙路が設けられている。
【００３７】
排紙路は、用紙排出口５１の近傍となる装置本体５０の内部に設置する排紙ロール対５２や、用紙搬送案内部材５３ａ，５３ｂで構成されている。排紙ロール対５２は、記録用紙９の排出方向Ａとほぼ直交する方向に対して間隔をあけて配置される複数のロール対で構成されており、下側に配置される駆動ロール５２ａとこの駆動ロール５２ａの上側に所定の荷重で接触して配置される従動ロール５２ｂとを組み合わせたものである。
【００３８】
さらに、この画像形成装置５では、その装置本体５０の上面側に、用紙排出口５１から排出される記録用紙９を積み重ねた状態で収容するための用紙積載収容部５４が形成されている。この用紙積載収容部５４は、用紙排出口５１から所定の距離だけ下方の部位を起点として用紙９の排出方向下流側にむけて緩やかに上昇するように傾斜する傾斜面部５５ａとこれに続く水平面部５５ｂとで主に構成される積載面５５で構成されている。
【００３９】
この画像形成装置５による画像形成（プリント）は、次のように行われる。
【００４０】
図示しない制御装置からプリントの開始指示を受けると、作像装置６０において、感光ドラム６１が矢印方向に回転するとともにその感光層が帯電装置６２により所定の表面電位に一様に帯電される。続いて、帯電された感光ドラム６１に露光装置６３から画像信号に応じた露光がなされて所定の電位の静電潜像が形成された後、その静電潜像が現像装置６４から供給される現像剤によりトナー像として顕像化される。次いで、このトナー像が感光ドラム６１の転写装置６５と対向する転写位置において、このトナー像の形成動作に合わせて給紙装置７０から給紙路を通して搬送供給される記録用紙９に対して静電的に転写される。
【００４１】
トナー像が転写された記録用紙９は、定着装置８０に送られ、加熱ロール８２と加圧部材８４の間の定着接触部を通過させられ、この際、定着接触部で加熱及び加圧されることによりそのトナー像が記録用紙９に定着される。続いて、この定着された後の記録用紙９は、定着装置８０の排出ロール対８５により排紙路に送り出された後、排紙ロール対５２によって用紙排出口５１を通して装置本体５０の外部に送り出されるように排出され、用紙積載収容部５４の積載面５５の上に落下するようにして収容される。
【００４２】
以上のような画像形成の動作が複数枚の用紙に対し連続して行われる場合には、定着後の記録用紙９が用紙排出口５１から順次連続して排出され、その排出の順番に従って積載収容部５４の積載面５５の上に下から順次積み重ねられるようにして収容される。
【００４３】
ところで、このような画像形成装置５においては、図１４に示すように、例えば、その画像形成後に排紙ロール対５２（５２ａ，５２ｂ）によって用紙排出口５１から送り出されて排出される記録用紙９の排出（送出）方向Ａにおける側端部９ｃ，９ｄのいずれか一方又は双方が、上向きの方向（同図に点線の矢印Ｍａ、Ｍｂで示すような方向）に反り返るように湾曲した、いわゆる上向きにカールしていることがある。図１４の下部における二点鎖線Ｚは、カールがまったく発生していない平らな状態にある用紙の側端部を示す。
【００４４】
この場合、その用紙９が用紙排出口５１を通過した後に上向きのカールにより湾曲した状態で送り出されながら排出されるようになり、最悪の場合には、積載収容部５４の上方側に比較的接近した状態で配置される原稿読取装置などの物品が存在していると、その物品に排出途中で接触して正常に排出されないことがある。また、その用紙９が上向きにカールした状態のままで積載収容部５４（の積載面５５）に積載収容されると、その上向きのカールの影響が強く現れて用紙全体が丸まった状態で収容されてしまうこともある。このように丸まった状態の用紙９が収容されている積載収容部５４の積載面５５に対して後続の用紙９が排出されて積載収容されるときには、例えば、その後続の用紙９が排出の際に先に収容されている用紙９のカールした部分に接触して後続の用紙の排出姿勢がずれたり、あるいは、先に収容されている用紙の収容姿勢がずらされることがある。この結果、用紙９が積載面５５上に整然と積み重ねられた状態で積載収容されないことになる。
【００４５】
そこで、この画像形成装置５では、図１や図３に示すように、その排出ロール対５２、用紙排出口５１及び積載面５５を有する積載収容部５４に加えて、装置本体５０における用紙排出口５１の上部側付近となる部位に、その用紙排出口５１の内側に配置されている排紙ロール対５２から送り出されるときの用紙９の両端部をその上方側からそれぞれ接触して押える２つの用紙押え部材１０Ａ，１０Ｂと、この用紙押え部材１０Ａ，１０Ｂを積載収容部５４の積載面５５に向けて移動させる移動手段２０とを有する用紙排出収容装置１を適用している。
【００４６】
上記用紙押え部材１０Ａ，１０Ｂはいずれも、板状の形態からなるものであり、その装置本体５０側となる端部１０ｂが装置本体５０の排紙ロール対６２よりも上方の部位に支持軸１１を介して回転（揺動）可能に支持されている。また、この押え部材１０Ａ，１０Ｂは、その端部１０ｂと反対側の自由端部１０ａが、用紙排出口５１のある側から用紙の排出方向Ａに沿って用紙積載収容部５４の上方空間側に突き出るような状態に配置されるとともに、その支持軸１１を中心にして用紙積載収容部５４の積載面５５に接近する方向（以下「下降する方向」ともいう）Ｂ１とその積載面５５から離れる方向（以下「上昇する方向」ともいう）Ｂ２に揺動して移動できるようになっている。さらに、この２つの押え部材１０Ａ，１０Ｂは、排紙ロール対５２によって送り出される用紙９の両端部に接触して押えることが可能な位置に配置されているとともに、その押さえが可能な寸法形状に形成されている。
【００４７】
この用紙押え部材１０では、その自由端部１０ａとその下面１０ｃが用紙９と接触して押える部位となる。また、この押え部材１０は、上記した揺動可能な取り付け構造により、基本的には、排出される用紙９がないときには自重で積載面５５に近づく方向Ｂ１に揺動する一方で、排出される用紙９があるときにはその用紙により押されて積載面５５から離れる方向Ｂ２に揺動する仕組みになっているが、後述するようにその用紙９を接触して押えるときの高さ（又は揺動時の角度）を変化させるため上記揺動の一部が制御されるようになっている。さらに、この押え部材１０は、上記したような基本的な自由な揺動を可能にする観点からは軽量なものにすることが好ましい。このような押え部材１０は、例えば、プラスチック成形品として製作される。
【００４８】
上記移動手段２０は、図３、図４等に示すように、用紙押え部材１０の用紙９を押える部位（自由端部１０ａや下面１０ｅ）の移動（揺動）を制御する制御手段２５としての制御連動機構２６により構成されている。この移動手段２０の制御手段２５である制御連動機構２６は、後述する検出手段２１からの検出結果（情報）に応じて動作する。その検出手段２１は、排紙ロール対５２により用紙排出口５１から送り出される用紙９が接触して押すことにより変位し、そのときの変位する量に基づいて用紙９に発生している変化（上向きカールによる変形の発生の有無や変形度合いの状態）を検出するものであり、この実施の形態では用紙接触部材２２にて構成されている。
【００４９】
検出手段２１としての用紙接触部材２２は、棒状の形態からなるものであり、例えば、その用紙９と接触する側の部位２２ｃが少なくとも排出される用紙９との接触時における負荷が軽減されるような観点から緩やかに曲げられた形状に形成されている。また、この接触部材２２は、その装置本体５０側となる端部２２ｂが装置本体５０の排紙ロール対６２よりも上方の部位に支持軸２３を回転（揺動）可能に支持されている。また、その端部２２ｂとは反対側の自由端部２２ａが、少なくとも用紙排出口５１から送り出されて排出される用紙６と接触することができるような状態におかれ、その支持軸２３を中心にして用紙排出口５１に接近する方向（以下「垂れ下がる方向」ともいう）Ｃ１とその排出口５２から離れる方向（以下「持ち上昇する方向」ともいう）Ｃ２に揺動して変位できるようになっている。さらに、この接触部材２２は、２つの用紙押え部材１０Ａ，１０Ｂの間となる装置本体１０の部位に配置されている。
【００５０】
用紙接触部材２２は、上記したような取り付け構造により、排出される用紙９がないときには自重で用紙排出口５１に近づく方向Ｃ１に揺動してその排出口５１の手前位置に垂下したような状態になる一方で、排出される用紙９があるときにはその用紙により押されて用紙排出口５１から離れる方向Ｃ２に揺動する。さらに、接触部材２２は、上記したような自由な揺動を可能にする観点からは軽量なものにすることが好ましい。このような接触部材２２は、例えば、プラスチック成形品として製作される。
【００５１】
この用紙接触部材２２は、その自由端部２２ａの端部２２ｂからの長さが前記用紙押え部材１０の自由端部１０ａの端部１０ｂとの長さよりも長い寸法で形成されているが、特にこれに限定されない。また、この接触部材２２は、単独で使用する専用の部品として構成するほかに、用紙積載収容部５４に積載収容される用紙が所定枚数以上になって満杯の状態であることを検知するために設置される満杯検知装置の用紙接触検知部材と兼用した部品として構成することも可能である。
【００５２】
移動手段２０としての制御連動機構２６は、用紙接触部材２２が送り出される用紙９により揺動して変位したときに、その変位により発生する（回転）動力を必要な時期に２つの用紙押え部材１０Ａ，１０Ｂに伝えて当該用紙押え部材１０Ａ，１０Ｂの用紙９を押えるときの高さ位置を制御する歯車式の動力伝達機構である。
【００５３】
この制御連動機構２６を構成する動力伝達機構は、図５や図６等に示すように、用紙接触部材２２の支持軸２３に固定された第１歯車２６ａと、２つの用紙押え部材１０の各支持軸１１にそれぞれ固定された最終歯車２６ｂ，２６ｃと、第１歯車２６ａと噛み合って回転する第２歯車２６ｄと、第２歯車２６ｄを固定する回転軸２６ｅの両端部にそれぞれ固定される２つの第３歯車２６ｆと、この各第３歯車２６ｆと前記最終歯車２６ｂ，２６ｃにそれぞれ噛み合って回転する第４歯車２６ｇとで主に構成されている。図５における二点鎖Ｑは、排紙ロール対５２の接触部（ロール５２ａとロール５２ｂどうしが接触している部位）の高さ位置を示す。
【００５４】
また、この動力伝達機構においては、用紙接触部材２２が用紙排出口５２から離れる方向Ｃ２に所定の量を超えて揺動するときにだけ第１歯車２６ａが第２歯車２６ｄと噛み合って動力を伝達するようにするため、第１歯車２６ａとして、その外周面部の一定の範囲にだけ第２歯車２６ｄと噛み合う歯を形成し、その残りの範囲には当該歯を形成せずに第２歯車２６ｄとの噛み合いが行われない歯無し部２７を形成した構造の歯車を使用している。
【００５５】
そして、この用紙排出収容装置１では、図６や図８に示すように、用紙押え部材１０について、その先端部１０ａ（の最下部）が少なくとも排紙ロール対５２の接触部における接線：Ｊよりも所定の距離Ｅ（例えば、１〜１０ｍｍ）だけ下方側の位置で静止した「基準の状態」として保たれ、その基準の状態における下方側の位置を越えて積載面５５に近づく方向Ｂ１に揺動できないようになっている。この例では、その基準の状態である下方側の位置を越えた用紙押え部材１０の揺動が図示しない揺動阻止部材により阻止されるように構成されている。
【００５６】
また、制御連動機構２６における第１歯車２６ａの歯を形成する範囲については、例えば、「用紙接触部材２２の用紙９と接触し得る下面２２ｃが上記基準の状態に保たれているときの用紙押え部材１０の下面１０ｃを所定の量だけ超えて揺動したとき」という「第１条件」を満たすような範囲に設定されている。このため、制御連動機構２６では、この第１条件で規定する程度に用紙接触部材２２が大きく揺動して変位したときを、排出中の用紙９に上向きのカールが発生して変化していると検知するようにしている。また、この第１歯車２６ａの歯を形成する範囲を除く残りの範囲は、歯無し部２７を形成する範囲に相当することになる。
【００５７】
また、第１歯車２６ａの歯を形成する範囲については、「排出される用紙９の先端部９ａが用紙押え部材１０Ａ，１０Ｂの用紙を押える部位（自由端部１０ａ及び下面１０ｃ）を通過し終わる位置まで送り出されたとき」という「第２条件」を満たすような範囲に設定していることが好ましい。この第２条件を満たすような範囲に歯を形成することにより、上向きのカールが発生した用紙９の先端部９ａが用紙押え部材１０の先端部１０ａ及び下面１０ｃを通過した後に、制御連動機構２６が歯車の噛み合いにより作動して用紙押え部材１０を積載面５５に近づく方向Ｂ１に揺動して移動させる動作が開始されるようになる。しかし、この第２条件について第１歯車２６ａの歯を形成する範囲を調整することで満たすことができない場合は、例えば、用紙押え部材１０の長さを調整することで満たすように構成することができる。
【００５８】
さらに、制御連動機構２６の動力伝達機構における各歯車（２６ａ〜２６ｅ）の数やその組み合わせについては、図７に示すように、用紙接触部材２２が用紙排出口５１から離れる方向Ｃ２に前記第１条件で規定する状態まで揺動して第１歯車２６ａが第２歯車２６ｄに噛み合ったときに、その用紙接触部材２２の揺動により発生する回転動力が当該各歯車を介して用紙押え部材１０を下げる方向Ｂ１に揺動させる動力として用紙押え部材１０まで伝達されるような観点から適宜選定されている。また、その各歯車（２６ａ〜２６ｅ）どうしの歯数の比（ギヤ比）については、例えば、用紙接触部材２２の用紙９による揺動で発生する動力でもって用紙押え部材１０を下げる方向Ｂ１に所定の割合（移動量）で揺動させることができるような比に設定されている。
【００５９】
次に、この用紙排出収容装置１の動作について説明する。
【００６０】
まず、排出される用紙９がない段階では、図８ａに示すように、用紙押え部材１０（Ａ，Ｂ）が前記したような基準の状態（その先端部１０ａが排紙ロール対５２の接触部の接線Ｊよりも所定の距離Ｅだけ下方側の位置にある状態）になり、また、検知手段２１としての用紙接触部材２２が自重で垂れ下がる方向Ｃ１に揺動して用紙排出口５２の用紙排出側となる位置に垂下したような状態になる。
【００６１】
続いて、このような状態（図８ａ）になっている用紙排出収容装置１に対して上向きのカールが発生してない状態にある記録用紙９（Ｘ）が画像形成後に排出される場合について説明する。ちなみに、普通紙、薄紙等の用紙では、上向きのカールが発生しにくい傾向にある。また、上向きのカールが発生していない状態とは、用紙接触部材２２の揺動で検知されない程度に発生している場合を含むものである。
【００６２】
この場合は、図８ｂや図９に示すように、その用紙９Ｘが、当初は排紙ロール対５２の接触部の接線Ｊにほぼ沿って送り出されるように排出され、そのときの先端部９ａが用紙接触部材２２の下側の部位２２ｃに接触して押すことでその用紙接触部材２２を持ち上げる方向Ｃ２に揺動させる。
【００６３】
しかし、この用紙９Ｘでは、一般に、その先端部９ａが排出されるにつれて次第に用紙自体の自重や用紙接触部材２２の揺動負荷により下降した状態で進むようになるため、用紙接触部材２２の下側の部位２２ｃが、前記基準の状態に保持されている用紙押え部材１０の下面１０ｅを超えるような位置まで揺動することがない。このため、移動手段２０の制御連動機構２６における第１歯車２６ａは、その歯無し部２７が第２歯車２６ｄと対向した状態に保たれ続けるので、第２歯車２６ｄと噛み合うことがない。この結果、用紙接触部材２２の用紙排出口５１から離れる方向Ｃ２に揺動することにより発生した動力が、制御連動機構２６の歯車列を介して用紙押え部材１０に伝達されることがない。
【００６４】
したがって、上向きのカールが発生してない（変形していない）状態の用紙９Ｘが排出されるときには、用紙押え部材１０が前記基準の状態に保たれたままとなり、その用紙押え部材１０が用紙９Ｘをその上方側から接触して押えることがない。
【００６５】
また、この用紙排出収容装置１は、図８ｃに示すように、用紙９Ｘの後端部９ｂが用紙排出口５１から完全に排出された段階では、その後端部９ｂの排紙ロール対５２による支持がなくなるため、用紙接触部材２２が自重により用紙排出口５２に近づく垂れ下がる方向Ｃ１に揺動し始める。これにより、用紙接触部材２２は、用紙９Ｘに接触している間は、その用紙の後端部９ｂを積載面５５にむけて押し下げることになる。
【００６６】
一方、前述したような状態（図８ａ）になっている用紙排出収容装置１に対して上向きのカールが両側端部９ｃ，９ｄに発生して変化した状態にある記録用紙９（Ｙ）が画像形成後に排出される場合について説明する。ちなみに、厚紙等の用紙では、上向きカールが発生しやすい傾向にある。
【００６７】
この場合は、図１０ｅや図１１ｅに示すように、その用紙９Ｙが排紙ロール対５２の接触部の接線Ｊにほぼ沿って送り出されるように排出され、そのときの先端部９ａが垂下した状態にある用紙接触部材２２の接触面部２２ｃに接触して押すことでその用紙接触部材２２を持ち上げる方向Ｃ２に揺動させる。
【００６８】
しかも、この場合は、図１０ｆや図１１ｆや図１２に示すように、その用紙９Ｙの先端部９ａが排出されるにつれて下降した状態になるのではなく、腰の強さが保持されて送り出されたときの姿勢のままでほぼ突き進む傾向にあるため、用紙接触部材２２の下側の部位２２ｃが、前記基準の状態に保持されている用紙押え部材１０の下面１０ｅを所定の量だけ超える位置まで揺動するようになる。つまり、用紙接触部材２２が前記した「第１条件」を満たすような状態まで揺動する。
【００６９】
このように用紙接触部材２２が持ち上げられて上昇する方向Ｃ２に大きく揺動することにより、制御連動機構２６における第１歯車２６ａは、その歯が第２歯車２６ｄと対向した状態になって第２歯車２６ｄと噛み合うことになる。この連動制御機構２６では、上記用紙接触部材２２の揺動により第１歯車２６ａが第２歯車２６ｄと噛み合った状態になったときに、排出された用紙９に上向きのカールが発生して変化していると判断することになる。また、この状態になっている間は、用紙押え部材１０の揺動が制御連動機構２６を介して用紙接触部材２２の揺動状態に支配された状態におかれ、この拘束された状態が用紙押え部材１０の用紙９を押えるときに加えられる所定値以上の力になる。
【００７０】
この結果、用紙積載収容装置１では、用紙接触部材２２の持ち上がる方向Ｃ２に揺動することにより発生した動力（回転動力）が、制御連動機構２６の歯車列を介して用紙押え部材１０にそれを下げる方向Ｂ１に揺動するための力として伝達され、これにより、用紙押え部材１０が前記基準の状態に保たれている状態から積載面２２に近づく向Ｂ１に揺動させられる。また、このときの用紙押え部材１０の下降する方向Ｂ１への揺動は、図１０ｇや図１１ｇに示すように、用紙接触部材１０が持ち上がる方向Ｃ２に揺動する動きに連動して行われ、これにより、その用紙押え部材１０の揺動量は用紙接触部材２２の揺動量が増加することに比例して増えることになる。このように用紙接触部材２２の揺動する量に応じて用紙押え部材１０が下降する方向Ｂ１に揺動して移動させられることにより、その用紙押え部材１０の用紙９Ｙを押さえるときの高さ位置（最も下方となる位置で用紙９と接触する部位の高さ）が制御される。このときの用紙押え部材１０の高さ位置は、その用紙押え部材１０の揺動時の基準位置（例えば前記した基準の状態にあるときの位置）に対する角度（揺動角度）にも相当する。
【００７１】
したがって、上向きのカールが発生した状態の用紙９Ｙが排出されるときには、検出手段２１の用紙接触部材２２が当該用紙９Ｙによって持ち上がる方向Ｃ２に大きく揺動させられることにより、移動手段２０の制御連動機構２６を介して用紙押え部材１０が前記基準の状態から積載面２２に近づく方向Ｂ１に下げられるように揺動するため、その用紙押え部材１０（Ａ，Ｂ）が用紙９Ｙの端部９ｃ，９ｄにその上方側から接触して押えることになる（図１０ｆと図１０ｇ又は図１１ｆと図１１ｇ）。
【００７２】
これにより、用紙９Ｙは、図１１〜図１３に示すように、その上向きのカールが発生して変形している両側端部９ｃ、９ｄが、積載面５５に近づいて下降する方向Ｂ１に揺動する用紙押え部材１０によってそのカールで湾曲する方向とは反対側の下向きの方向（Ｎｃ，Ｎｄ）に所定値以上の力で強制的に押し下げられながら排出されることになる。ここで、上記「所定値以上の力」における「所定値」とは、用紙９Ｙが、用紙接触部材２２をその自重や揺動抵抗に逆らって持ち上げ、用紙押え部材１０が用紙９Ｙを押え始める前までに発生する押え力を意味し、「所定値以上の力」とは「所定値」を超えて用紙押え部材１０が積載面５５に近づく方向Ｂ１に揺動により移動して用紙９Ｙを押え始めた後に発生する押え力を意味する。
【００７３】
この際、この用紙排出収容装置１では、その用紙９Ｙの先端部９ａが用紙押え部材１０の先端部１０ａを通過した後に、その用紙押え部材１０が下げる方向Ｂ１に揺動し始めるように設定している場合は、少なくとも排出中の用紙先端部９ａの排出進路が下げる方向Ｂ１に揺動する用紙押え部材１０によって妨げられるおそれがない。
【００７４】
しかも、このときの用紙押え部材１０が用紙の一部を下向きの方向に押し下げられる度合い（移動量又は押え力）は、用紙接触部材２２が持ち上がる方向Ｃ２に揺動する量が増えることに比例して、制御連動機構２６の各歯車が回転して動力を伝え続けるため、強く（大きく）なる。ちなみに、このように用紙押え部材１０により押し下げられた状態で排出されるときの用紙９Ｙの後端部９ｂ側は、排紙ロール対５２の接触部により挟まれて保持された状態にある（図１０ｆ，１０ｇ）。
【００７５】
なお、この用紙排出収容装置１においては、図１１ｅに示すように、上向きのカールが発生した用紙９Ｙの先端部９ａが、その排出初期の段階において用紙接触部材２２を用紙押え部材１０の下面１０ｃを超える程度の高さまで揺動させないときにあっても、その用紙の側端部９ｃ，９ｄの上向きにカールした部分が前記基準の位置に保持された用紙押え部材１０に接触することがある。このときは、連動制御機構２６における第１歯車２６ａが第２歯車２６ｄと噛み合っていないため、その用紙押え部材１０は、用紙９Ｙの上向きにカールした側端部９ｃ，９ｄの押す力に応じて積載面５５から離れる方向Ｂ２に一時的に揺動することがある。
【００７６】
また、この用紙排出収容装置１では、上記用紙９Ｙの後端部９ｂが用紙排出口５１から完全に排出された後は、用紙接触部材２２が自重により垂れ下がる方向Ｃ１に揺動し、制御連動機構２６における第１歯車２６ａが（歯無し部２７の対向により）第２歯車２６ｄとの噛み合いから開放される。この結果、図８ｃに示した場合と同様に、その用紙接触部材２２が用紙９Ｙに接触している間はその用紙後端部９ｂを積載面５５にむけて押し下げることになる。
【００７７】
［第２の実施形態］
図１５は、第１の実施形態における移動手段２０の制御手段２５としての歯車式制御連動機構２６を、梃子式の制御連動機構２７に変更した第２の実施形態に係る用紙排出収容装置１（及び画像形成装置）の要部を示すものである。
【００７８】
ここで、図１５及びそれ以後の図面等では第１の実施形態と同じ構成部品には同一の符合を付しており、これ以降においてはその同じ構成部品に関する説明を必要な場合を除いて省略する。また、図１５等では、便宜上、用紙押え部材１０について片方のもの（１０Ａ）だけを図示している。以上の点については、後述する実施の形態の場合においても同様とする。
【００７９】
この梃子式の制御連動機構２７は、用紙接触部材２２が第１の実施形態で説明したような所定の量を超えて持ち上げられる方向Ｃ２に揺動するときに発生する動力を、梃子の原理に似た構造で用紙押え部材１０を下げる方向Ｂ１に揺動させる力として伝えるための揺動部材３０を備えたものである。このような揺動部材３０は、軸（線）が用紙９の排出方向Ａにほぼ沿った状態で配置されるとともに矢印Ｄ１，Ｄ２方向に回転するように装置本体５０に支持された棒状の回転軸部３１と、この回転軸部３１の先端側で検出手段２１としての用紙接触部材２２の上部に接触し得るように突出して設けられた第１突出部３２と、回転軸部６１の先端側で用紙押え部材１０の上面に接触し得るように第１突出部３２とは反対側の方向に突出して設けられた第２突出部３３とで主に構成されている。この揺動部材３０は、その回転軸部３１が用紙接触部材２２と用紙押え部材１０の間に位置するように配置される。
【００８０】
そして、この制御連動機構２７では、揺動部材３０の第２突出部３３が平常時には用紙押え部材１０から離れる方向に移動する状態（換言すれば揺動部材３４の全体が矢印Ｄ２方向に回転する状態）に保つようにする観点から、例えば、図１６の上段（ａ）に示すように、第１突出部３２の回転軸部３１の回転中心点（支点）からの長さ：Ｌ１が、第２突出部３３の回転軸部３０の回転中心点からの長さ：Ｌ２（＜Ｌ１）よりも長い寸法となるように形成されている。図１６では、便宜上、用紙接触部材２２について第１突出部３２と接触することなる部位を断面（斜線部）で示しているとともにその自由端部１０ａを二点鎖線で示しており、また用紙押え部材１０について第２突出部３３と接触することになる部位のみを断面（斜線部）で示している。
【００８１】
また、この制御連動機構２７では、第１突出部３２（の下部）と用紙接触部材２２（の上部）との間に所定の離間距離Ｈを確保するため、その第１突出部３２が用紙接触部材２２に近づく方向に移動する状態を阻止するためのストッパー（回転阻止部材）３４を設けている。このストッパー３４で動きが規制されるときの第１突出部３２の位置が揺動部材３０の「静止基準位置」となる。この離間距離Ｈは、排出される用紙９によって揺動するときの用紙接触部材２２が第１突出部３２に接触する直前までに自由に揺動することができる自由揺動範囲に相当するものである。また、この距離Ｈは、前記した制御連動機構２６における第１歯車２６Ａに形成した歯無し部２７と同じ作用を発揮する要素になる。
【００８２】
さらに、この制御連動機構２７では、ストッパー３４により揺動部材３０が静止基準位置に静止しているときには、第２突出部３３の用紙押え部材１０に対する離間距離についても確定されることになる。この実施の形態では、図１６の上段（ａ）に示すように、揺動部材３０が静止基準位置にあるときの第２突出部３３と用紙押え部材１０との離間距離が「ゼロ」となるように設定している。この離間距離の設定により、用紙押え部材１０は積載面５５から離れる方向Ｂ２への揺動が第２突出部３３との接触により阻止された状態に保持されるようになっている。
【００８３】
このときの用紙押え部材１０の状態は、第１の実施の形態の場合で設定した「基準の状態（用紙押え部材の先端部１０ａが排紙ロール対５２の接触部の接線Ｊよりも所定の距離Ｅだけ下方側の位置で停止した状態）」と合致させることが好ましく、そのためには、揺動部材３０が静止基準位置に静止されているときの第２突出部３３が用紙接触部材１０と接触する高さを調節する必要がある。また、このように用紙押え部材１０が第２突出部３３と接触して基準の状態に保持されるためには、用紙押え部材１０が常に積載面５５から離れる方向Ｂ２に揺動する状態に維持する必要もある。このため、用紙押え部材１０は、例えば、その支持軸１１に鶴巻ばね等のばね部材を装着することにより常に積載面５５から離れる方向Ｂ２に揺動させられる状態に保持されている。
【００８４】
この他、揺動部材３０が静止基準位置にあるときの第２突出部３３と用紙押え部材１０との間の離間距離をゼロに設定した場合は、用紙接触部材２２が揺動して第１突出部３２に接触すると、それとほぼ同時に第２突出部３３が用紙押え部材１０に接触してその押え部材１０を揺動させることになる。このため、前記した第１突出部３２と用紙接触部材２２との間の離間距離Ｈについては、例えば、用紙接触部材２２が第１の実施形態の場合で設定した「第１条件（用紙接触部材２２の接触部位２２ｃが上記基準の状態に保たれているときの用紙押え部材１０の下面１０ｃを所定の量だけ超えて揺動したとき）」を満たすような観点から設定される。また、必要に応じて、同じく前記した「第２条件（排出される用紙９の先端部９ａが上記基準の状態に保たれているときの用紙押え部材１０の先端部１０ａを通過し終わる位置まで送り出されたとき）」を満たすような観点から設定することもできる。
【００８５】
このような梃子式の制御連動機構２７を採用した用紙排出収容装置１では、第１の実施形態で例示したような上向きのカールが発生していない用紙９（Ｘ）が排出された場合には、図１６の中段（ｂ）に示すように、その排出されるときの用紙９Ｘの先端部９ａが接触することによって検出手段２１の用紙接触部材２２（垂下した状態にあるときの接触部材）が用紙排出口５１から離れる方向Ｃ２に揺動する（図８ｂ参照）。
【００８６】
しかし、この場合は、第１の実施形態の場合と同様に、一般に、その用紙９Ｘによって用紙接触部材２２の下側の部位２２ｃが前記基準の状態に保持されている用紙押え部材１０の下面１０ｅを超えるような位置まで揺動することがないため（図９参照）、図１６の中段（ｂ）に示すように、その揺動部材３０が最大でも前記離間距離Ｈの範囲内で変位するに程度（図１６中に符合２２Ｂで示すような状態）に止まり、移動手段２０の制御連動機構２７における揺動部材３０の第１突出部３２に接触することもない。この結果、制御連動機構２７の梃子としての揺動部材３０は静止基準位置で静止した状態のままであるため、用紙接触部材２２の持ち上がる方向Ｃ２に揺動することにより発生した動力（作用力）が、制御連動機構２７の揺動部材３０を介して用紙押え部材１０に伝達されることがない。
【００８７】
したがって、この上向きのカールが発生してない状態の用紙９Ｘが排出されるときには、用紙押え装置１の用紙押え部材１０が基準の状態に保たれたままとなり、その用紙押え部材１０が用紙９Ｘをその上方側から接触して押えることがない。
【００８８】
一方、前述したような上向きのカールが両側端部９ｃ，９ｄに発生して変化した状態にある記録用紙９（Ｙ）が排出される場合には、第１の実施形態の場合と同様に、その用紙９Ｙによって用紙接触部材２２が基準の状態に保持されている用紙押え部材１０の下面１０ｅを所定の量だけ超える位置まで揺動するようになる（図１２など参照）。つまり、このときの用紙接触部材２２は、図１６の下段（ｃ）に示すように、前記した離間距離Ｈの範囲を超えて更に持ち上がる方向Ｃ２に所定の距離αだけ揺動した状態（図１６中に符合２２Ｃで示すような状態）になる。
【００８９】
これにより、この用紙接触部材２２は、制御連動機構２７における揺動部材３０の第１突出部３２に接触する。この状態になったときに、制御連動機構２７では、排出された用紙９に上向きのカールが発生して変化していると判断することになる。この際、用紙接触部材２２が揺動部材３０の第１突出部３２に接触した状態で持ち上がる方向Ｃ２に揺動すると、静止基準位置にある揺動部材３０は、その回転軸部３０を中心にして矢印Ｄ１方向に揺動するため、その第２突出部３３が用紙押え部材１０に接触してその用紙押え部材１０を矢印Ｄ１方向に押すように作動する。また、この状態になっている間は、用紙押え部材１０の揺動が制御連動機構２７の揺動部材３０を介して用紙接触部材２２の揺動状態に支配された状態におかれ、この拘束された状態が用紙押え部材１０の用紙９を押えるときに加えられる所定値以上の力になる。
【００９０】
この結果、用紙排出収容装置１では、用紙接触部材２２の持ち上がる方向Ｃ２に揺動することにより発生した動力が、制御連動機構２７の揺動部材３０を介して用紙押え部材１０にそれを下げる方向Ｂ１に揺動して移動させるための力として伝達され、これにより、用紙押え部材１０が支持軸１１を中心にして前記基準の状態に保たれている状態から積載面２２に近づく方向Ｂ１に所定の量（角度）βだけ揺動させられる。また、このときの用紙押え部材１０の方向Ｂ１への揺動は、図１０ｇや図１１ｇに示すように、用紙接触部材１０が用紙排出口５１から離れる方向Ｃ２に揺動する量が増えることに連動して同様に増える（続けられる）ことになる。このように用紙接触部材１０の揺動する量に応じて用紙押え部材１０が下げる方向Ｂ１に揺動させることにより、その用紙押え部材１０の用紙９Ｙを押さえるときの先端部１０ａの高さ位置（用紙９と最も下方となる位置で接触する部位の高さ）が制御される。図示の例では、用紙押え部材１０の先端部１０ａが上記揺動により前記基準の状態にあるときの高さ位置から距離γだけ積載面５５に近づく方向Ｂ１に移動させられる状態を示している。
【００９１】
したがって、上向きのカールが発生して変形した状態の用紙９Ｙが排出されるときには、検出手段２１としての用紙接触部材２２が当該用紙９Ｙによって持ち上がる方向Ｃ２に大きく揺動させられることにより、移動手段２０としての制御連動機構２７の揺動部材３０を介して用紙押え部材１０が前記基準の状態から積載面２２に近づく方向Ｂ１に下げられるように揺動して移動するため、その用紙押え部材１０（Ａ，Ｂ）が用紙９Ｙの端部９ｃ，９ｄにその上方側から接触して押えることになる。また、この用紙押え部材１０（Ａ，Ｂ）による押さえは、用紙９Ｙの先端部９が用紙押え部材１０の先端部（自由端部）１０ａを最終的に通過した後に開始される。
【００９２】
この場合も、用紙押え部材１０は、用紙９Ｙの上向きのカールで湾曲する部分を下向きの方向に所定の力以上の力で強制的に押し下げられるが、このような下向きの方向に押し下げられる度合い（移動量又は押え力）は、用紙接触部材２２が持ち上がる方向Ｃ２に揺動する量が増えることに比例して、制御連動機構２７の揺動部材３０の矢印Ｄ１方向に多く回転するため、強くなる。
【００９３】
［第３の実施の形態］
図１７及び図１８は、前記第１の実施形態における移動手段２０の制御手段２５としての制御連動機構２６を他の制御機構２８に変更することに加え、検出手段２１としての用紙接触部材２２を他の検出装置２３に変更するとともに、その排出される用紙の一部をその下方側から接触して支持する用紙支持部材４０を設けた第３の実施の形態に係る用紙積載収容装置１（又は画像形成装置）の要部を示すものである。
【００９４】
まず、制御機構２８は、用紙支持部材４０の後述する進出動作に連動して用紙押え部材１０を積載面５５に近づける方向Ｂ１に揺動させる力を伝えるリンク機構により構成されている。図１８における符合５７は、排紙ロール対５２に至る前の用紙搬送路（排紙路）を形成する用紙搬送ガイド部材である。
【００９５】
このような制御機構２８は、支持軸３６を中心にして矢印Ｅ１，Ｅ２の方向に揺動する第１連結部材３５と、この第１連結部材３５の一端部に設けた連結用突起３５ａとスライド可能に連結される長孔３７ａが一端部に形成された第２連結部材３７とを主に有している。
【００９６】
第１連結部材３６は、その連結用突起３５ａが設けられた端部とは反対側の他端部に対し、用紙押え部材１０の後端部１０ａの片側に自由端部１０ａとは反対側の方向に突出して形成される突出部１２の先端部が連結用突起３５ｂを介して揺動可能に連結されている。また、この第１連結材３７は、装置本体５０に一端が固定された引っ張りばね３８により常に矢印Ｅ２方向に揺動する状態に保たれているとともに、装置本体５０に固定設置されたストッパー３９により矢印Ｅ２方向の揺動が所定の位置で阻止されるようになっている。ストッパー３９の位置は、用紙押え部材１０が第１の実施形態で説明した「基準の位置（用紙押え部材の先端部１０ａが排紙ロール対５２の接触部の接線Ｊよりも所定の距離Ｅだけ下方側の位置で停止した状態）」を確保することを考慮して設定される。一方、第２連結材３７は、長孔３７ａが形成された端部とは反対側の他端部に、用紙支持部材４０の後端部４０ｂに突出するように形成された連結軸４１が回動可能に連結されている。
【００９７】
用紙支持部材４０は、用紙９の排出方向Ａに対して少し上向きに湾曲した形態の板材である。この用紙支持部材４０は、２つの用紙押え部材１０（Ａ，Ｂ）の間の部位であって、しかも排紙ロール対５２における駆動側ロール５２ａの駆動軸５２ｃの下側となる部位に配置される。また、この用紙支持部材４０は、用紙９の排出方向Ａとほぼ反対の方向（退避方向）Ｆ１に移動して用紙排出口（５１）の内側に収容された状態になるように退避した位置（図１７など参照）と、用紙９の排出方向Ａとほぼ同じ方向（進出方向）Ｆ２に移動して用紙排出口の外側に突出した状態になるように進出した位置（図２３など参照）との間を自在に移動できるように支持されている。平常時は、その退避した位置にある。
【００９８】
用紙支持部材４０の用紙排出口（５１）の外側に進出したときの位置は、用紙９の排出方向Ａの下流側に位置する先端部４０ａが、積載面５５に近づく方向Ｂ１に揺動した用紙押え部材１０に押された状態にある排出中の用紙９の下面に接触して所定の高さで支持することができる位置である。その用紙支持部材の先端部４０ａの高さ：Ｐ１は、例えば下降する方向Ｂ１に揺動したときの用紙押え部材１０の最下地点となる押え部位の高さ：Ｐ２以上であることが好ましい（図２４）。また、用紙支持部材４０を進出させる時期は、厚紙の用紙の先端部９ａが前記基準の位置にあるときの用紙押え部材１０の先端部１０ａを通過する時点とほぼ同時か又はその通過した後の時期であることが好ましい。
【００９９】
また、この用紙支持部材４０は、その下面に設置されて駆動歯車４２により矢印Ｆ１，Ｆ２方向に移動させられ、これにより、用紙排出口の内側に退避した位置と用紙排出口の外側に進出した位置に移動させられる。駆動歯車４２は、用紙支持部材４０の裏面に形成されるラック状の歯と噛み合うようになっている。また、駆動歯車４２は、モータ４３の回転動力で回転し、しかも、モータ自身又はそのモータの動力を伝える回転伝達機構により正逆方向に切り替えて回転するようになっている。図１８中の符合４４は、モータ４３の回転動力を最終的に駆動歯車４２に伝達するための動力伝達軸である。また、符合４８は、用紙９の用紙支持部材４０との接触による排出を妨げないようにするため、その支持部材の先端部４０ａに回転可能に取り付けられた回転体である。
【０１００】
この用紙支持部材４０におけるモータ４３等は、その動作が制御装置４５により制御される。制御装置４５は、中央演算処理装置、記憶装置、制御手段等により構成されるものであり、所定の記憶装置に格納された制御プログラムと後述する検知手段２３から入力される検知情報とに基づいて制御動作が実行される。制御プログラムは、図２１に示すようなアルゴリズムを実行する内容を含むものである。
【０１０１】
検出装置２３は、記録用紙９が厚紙であるか否かを検出するものである。この実施形態における検出手段２３は、曲がった状態の用紙搬送路を搬送されるときの用紙９が外側に膨らむように撓んで変化すること（撓み変形の発生の有無）を実際に検出し、これにより用紙９が厚紙であるか否かを予測して検出するものを使用している。
【０１０２】
すなわち、この検出装置２３は、例えば、図１９に示すように、定着装置８０の排出ロール対８５と排紙ロール対５２との間における曲がった状態の排紙路の外側に、当該排紙路の曲がり具合（曲率）よりも外側に膨張した状態に曲げ加工された撓み空間用の用紙搬送ガイド部材５８を排紙路の外側に設置したうえで、その撓み空間用の用紙搬送ガイド部材５８の曲げた区間を移動中の用紙９に先端部２４ａが接触するとともに全体が支持軸２５を中心にして矢印Ｇ１，Ｇ２方向に揺動する接触揺動部材２４と、この接触揺動部材２４の揺動状態を光学的に検知する光学検知装置２６を設置して構成したものである。なお、この排紙路の内側には、その排紙路の本来の曲がり具合に合わせて曲げ加工された通常の用紙搬送ガイド部材５３ａを設置している。
【０１０３】
光学検知装置２６は、検知用の光を発光する発光素子２５ａと、この発光素子２５ａから離れた位置でその光を受光する受光素子２６ｂで構成されており、その発光素子２６ａと受光素子２６ｂの隙間に接触揺動部材２４の後端部２４ｂが揺動して入り込んで当該光の光路を遮るか否かを検知するようになっている。この光学検知装置２６の検知情報（信号）が制御装置４５に入力される。
【０１０４】
また、この検出装置２３は、接触揺動部材２４が常に矢印Ｇ１方向に揺動する状態になっている。また、この検出装置２３の検知時期（用紙９の撓みが発生しているか否かの検知時期）は、その排紙路を通過する用紙が排出ロール対８５と排紙ロール対８２とに挟まれた状態で搬送されているときに行われる。この検知時期は、例えば、その搬送中の用紙の先端部９ａ等が排紙ロール対８２を通過（到達）したことを検知する検知センサ５９の検知情報に基づいて得ることができる。
【０１０５】
そして、この検出装置２３では、上記排紙路の搬送中に外側に撓むことなく移動する用紙９（Ｃ）の場合は、図１９に示すように、その用紙が排紙路の曲がり具合に追従した状態で移動することで撓み空間用の用紙搬送ガイド部材５８に近づくような状態に変化しながら移動することがないため、その用紙９Ｃの通過により接触揺動部材２４が矢印Ｇ２方向に揺動することがなく、その接触揺動部材の後端部２４ｂが揺動することで光学検知装置２４の光路を遮断することもない。このときの用紙９（Ｃ）は、「厚紙ではない」と検知する。
【０１０６】
また、上記排紙路の搬送中に外側に撓んで変化した状態で移動する用紙９（Ｄ）の場合は、図２０に示すように、その用紙が腰の強さの影響で排紙路の曲がり具合に追従して進むことができず撓み空間用の用紙搬送ガイド部材５８に近づくように外側に撓んだ状態に変化しながら移動するため、その外側に撓んで変形した用紙部分９ｒにより接触揺動部材２４が矢印Ｇ２方向に揺動し、その接触揺動部材２４により光学検知装置２４の光路が遮断されることになる。このときの用紙９（Ｄ）は、「厚紙である」と検知する。ちなみに、厚紙とは、例えば、坪量が８０ｇｓｍ以上のものを想定しているが、特に上向きのカールが発生しやすい厚紙であるという観点からは坪量が１１０ｇｓｍ以上のものをいう。
【０１０７】
このような検出装置２３と制御機構２８を採用するとともに用紙支持部材４０を設けた用紙排出収容装置１は、以下のように動作する。
【０１０８】
まず、画像形成後の用紙９が排紙路を通して搬送されて排出される際に、図１９〜図２１に示すように、検出手段２３によりその用紙の撓みによる変化（撓み変形）が検出される（ステップＳ１０）。
【０１０９】
この際、その排出される用紙９が厚紙以外の用紙９（Ｃ）である場合には、図１９に示すように、その用紙９Ｃが排紙路で排出ロール対８５と排紙ロール対５２に挟まれた状態にあるときに外側に撓んだ状態に変形しながら移動することがないため検出手段２３の接触揺動部材２４が矢印Ｇ２方向に揺動せず、その接触揺動部材の後端部２４ｂの揺動が光学検知装置２６で検知されない。これにより、制御装置４５では、排出される用紙が厚紙以外の用紙９Ｃであると判断する（ステップＳ１１）。
【０１１０】
この場合は、図２２に示すように、用紙支持部材４０が平常時の退避位置にあって進出位置に移動しないため、用紙押え部材１０も前記基準の位置にある。このため、その用紙９Ｃは、用紙排出口５１からそのまま送り出されて排出された後に積載面５５に収容される。そして、それ以降に排出される用紙９があれば（ステップＳ１５）、その後続の用紙の排出動作が同様に続行される（ステップＳ１〜Ｓ１５）。
【０１１１】
一方、その排出される用紙９が厚紙の用紙９（Ｄ）である場合には、図２０に示すように、その用紙９Ｄが排紙路で排出ロール対８５と排紙ロール対５２に挟まれた状態にあるときに外側に撓んだ状態に変化しながら移動するため検出手段２３の接触揺動部材２４が矢印Ｇ２方向に揺動し、その接触揺動部材の後端部２４ｂの揺動が光学検知装置２６で検知される。これにより、制御装置４５では、排出される用紙が厚紙の用紙９Ｄであると判断する（ステップＳ１１）。
【０１１２】
この場合は、図２３〜図２４に示すように、前記した所定の設定時期に基づいて用紙支持部材４０が平常時の退避位置から進出位置に移動し、これに伴い制御機構２８を介して用紙押え部材１０も前記基準の位置から積載面５５に近づく方向Ｂ２に揺動する（ステップＳ１２）。
【０１１３】
すなわち、このときは、制御装置４５の制御動作によりモータ４３が駆動して駆動歯車４２を矢印方向に回転させることで、用紙支持部材４０を進出した位置に至るまで矢印Ｆ２方向に移動させて用紙排出口の外側に位置させる。また、この用紙支持部材４０の進出移動により、その支持部材４０の連結軸４１が同じく矢印Ｆ２方向に移動するため、制御機構２８の第２連結材３７が倒れ込むような状態で全体的に下方向Ｋに移動し、この第２連結材３７の移動に連動して第１連結材３５が支持軸３６を中心にして矢印Ｅ２方向に揺動する。この結果、第１連結材３５に連結している用紙押え部材１０が支持軸１１を中心にして下げる方向Ｂ２にその第１連結材３５の揺動する量だけ揺動することになる。
【０１１４】
これにより、その用紙９Ｄが排紙ロール対５２により用紙排出口５１から送り出されて排出されるときに、図２５の上部に示すように、その両側端部９ｃ，９ｄに上向きのカールが発生して変化することがあっても、図２４や図２５の下部に示すように、その用紙９Ｄは、その先端部９ａが用紙押え部材の先端部１０ａを通過した後に、その上向きカールが発生した側端部９ｃ，９ｄが下降する方向Ｂ２に揺動した状態の用紙押え部材１０により下向きに一定の押え力で押えられた状態になる。しかも、この際、その排出中の用紙９Ｄは、図２４や図２５の下部に示すように、その中央部９ｆの下面部分が用紙支持部材４０の先端部４０ａによって下側から支持された状態にもなる。このときの用紙９Ｄの下面は、用紙支持部材４０の先端部で自由に回転する回転体４８に触れた状態で通過することになる。
【０１１５】
そして、この用紙９Ｄの排出時には、制御装置４５において用紙支持部材４０の進出位置への移動動作を開始させた時点からの経過時間がカウントされており、その経過時間が所定の時間を経過するか否かが判断され続ける（ステップＳ１３）。この所定の時間は、例えば、用紙９Ｄの後端部９ｂが排紙ロール対５２を通過するまでの所要時間とする。なお、この所定の時間の経過は、前記したように用紙９の排紙ロール対５２の通過を検知する用紙検知センサ５９（図１９など参照）がその用紙後端部９ｂの通過を検知した検知情報を得たときで代用することも可能である。
【０１１６】
その所定の時間が経過すると、図１７や図１８に示すように、用紙支持部材４０が進出位置から平常時の退避位置に移動し、これに伴い制御機構２８を介して用紙押え部材１０も積載面５５に離れる（上げる）方向Ｂ１に揺動して前記基準の位置に復帰する（ステップＳ１４）。
【０１１７】
すなわち、このときは、制御装置４５の制御動作によりモータ４３が駆動して駆動歯車４２を先の場合と逆の方向に回転させることで、用紙支持部材４０を退避した位置に至るまで矢印Ｆ１方向に移動させて用紙排出口の内側に位置させる。また、この用紙支持部材４０の退避移動により、その支持部材４０の連結軸４１が同じく矢印Ｆ１方向に移動するため、制御機構２８の第２連結材３７が起き上がるような状態で全体的に上方向に移動し、この第２連結材３７の移動に連動して第１連結材３５が支持軸３６を中心にして矢印Ｅ１方向に揺動する。この結果、第１連結材３５に連結している用紙押え部材１０が支持軸１１を中心にして上昇する方向Ｂ１にその第１連結材３５の揺動する量だけ揺動することになる。
【０１１８】
なお、この第３の実施形態においては、用紙の搬送中における状態を検知して厚紙であるか否かを予測して検出する前記検出手段２３に代えて、例えば、用紙が厚紙であるとの入力情報を利用して検出する他の検出手段２４を適用してもよい（図１８）。また、検出する用紙の種類は、厚紙に限定されるものではなく、上向きのカールが発生しやすい傾向であることを判別することができる種類に関する情報があればよい。
【０１１９】
上記他の検出手段２４は、画像形成装置５における操作パネルの情報入力部において使用対象の用紙９を「厚紙」に指定するための入力操作で得られる情報や、画像形成装置５に入力される画像情報と併せて含まれる厚紙指定の情報を入手することができる手段として構成されるものである。このような検出手段２４は、前記した制御装置４５にソフトウエアとして組み込むようにすることができるが、用紙の種類（厚紙やそれ以外の紙など）を選択して入力することが可能な専用の入力装置として構成しても構わない。専用の入力装置の場合も、その入力情報は制御装置４５に入力されるようにする。このような検出手段２４を適用した場合は、その検出手段２４で得られる厚紙であるか否かの入力情報が制御装置４５で利用されることにより、前記した「用紙の撓み変化の検出（図２１のステップＳ１０）」に代えて「用紙の種類（厚紙であるか否か）の検出」が行われることになる（図２１参照）。
【０１２０】
［他の実施形態］
用紙排出収容装置１は、画像形成装置５に限らず他の装置に適用することが可能であり、例えば、画像形成後の用紙に対して後処理（孔開け処理、綴じ処理、折り処理など）を行う後処理装置に適用してもよい。なお、前記した各実施の形態では、用紙排出収容装置１が、用紙排出口５１から送り出される用紙９がその排出方向Ａにおける側端部９ｃ，９ｄに上向きのカールが発生しているもの（９Ｙ）である場合に用紙押え部材１０による押えにより当該上向きのカールを少しでも矯正しながらの排出ができることについて説明したが、いずれの実施の形態においても、その用紙９がその排出方向Ａにおける先端部９ａ及び後端部９ｂに上向きのカールが発生している用紙の場合でも、特にその用紙の後端部９ｂに発生しようとする上向きのカールによる変形が用紙押え部材１０の押さえによってある程度は矯正されるようになる。
【０１２１】
用紙排出収容装置１における用紙押え部材１０は、その形態や設置数や設置場所については必要に応じて適宜変更しても差し支えない。また、その用紙押え部材１０は、支持軸を中心に揺動する支持構造のものではなく、例えば、用紙を上方側から接触して押える構成部分が送り出される用紙の上方側において昇降移動できる支持構造からなり、その押える構成部分が下降する移動量（押えるときの高さ位置）を制御することで用紙の押え力が調整されるものであっても構わない。
【０１２２】
第１の実施形態においては、移動手段２０の制御手段２５として、歯車式の制御連動機構２６に代えて、例えば、用紙接触部材２２の持ち上がる方向Ｃ２に動くときの角度を検出し、その検出した角度に応じて用紙押え部材１０を電動方式の装置（モータを用いた回転駆動機構、ソレノイドなど）により下げる方向Ｂ１などに所定量（所定の揺動角度）だけ揺動して移動させるように構成した他の制御手段を適用してもよい。
【０１２３】
用紙排出収容装置１を適用する画像形成装置の画像形成方式などについては特に限定されない。作像装置５は、単色の未定着画像を形成するものに限らず、複数の色の未定着画像を形成する多色画像形成可能なものであってもよい。また、作像装置５は、中間転写方式を採用するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１２４】
【図１】第１の実施形態に係る用紙排出収容装置の要部を示す概略斜視図である。
【図２】各実施形態に係る用紙排出収容装置を適用する画像形成装置の概要を示す概略断面図である。
【図３】第１の実施形態に係る用紙排出収容装置及び画像形成装置の要部を示す斜視図である。
【図４】第１の実施形態における用紙押え部材や移動手段の検出手段及び制御手段の構成を示す概略斜視図である。
【図５】図４の用紙押え部材や各手段について用紙排出口の手前側から見たときの状態を示す概略説明図である。
【図６】用紙押え部材と歯車式の制御連動機構を主に示す説明図である。
【図７】用紙押え部材と歯車式の制御連動機構の動作方向などを示す概略斜視図である。
【図８】用紙排出収容装置の用紙排出前の状態及び用紙（上向きカールの発生していない用紙）排出時の経過状態を模式的に示す説明図である。
【図９】図８の中段（ｂ）の状態にあるときの用紙押え部材及び歯車式の制御連動機の状態を示す説明図である。
【図１０】用紙排出収容装置の用紙（上向きカールの発生した状態の用紙）の排出時における経過状態を模式的に示す説明図である。
【図１１】図１０の各経過状態における排出中の用紙の各状態を示す説明図である。
【図１２】図１０の中段（ｆ）の状態にあるときの用紙押え部材及び歯車式の制御連動機の状態を示す説明図である。
【図１３】図１０の中段（ｆ）の状態にあるときの用紙押え部材及び用紙の状態を示す概略斜視図である。
【図１４】用紙排出収容装置を装着していない画像形成装置において上向きのカールが発生した状態の用紙が排出されるときの状態を示す説明図である。
【図１５】第２の実施形態に係る用紙排出収容装置（及び画像形成装置の一部）を示す要部斜視図である。
【図１６】図１５における用紙押え部材及び梃子式の制御連動機構の構成及び動作状態を示す要部説明図である。
【図１７】第３の実施形態に係る用紙排出収容装置（及び画像形成装置の一部）を示す要部斜視図である。
【図１８】図１７の用紙排出収容装置（及び画像形成装置の一部）の構成を示す概略説明図である。
【図１９】図１８における検出手段の構成及び動作状態（厚紙以外の用紙が排出される場合）を示す概略説明図である。
【図２０】図１８における検出手段の構成及び動作状態（厚紙の用紙が排出される場合）を示す概略説明図である。
【図２１】図１８における制御装置の制御動作を示すフローチャートである。
【図２２】図１７の用紙排出収容装置の厚紙以外の用紙を排出しているときの状態を示す説明図である。
【図２３】図１７の用紙排出収容装置の厚紙の用紙を排出しているときの状態を示す要部斜視図である。
【図２４】図２３の用紙排出収容装置の状態を示す説明図である。
【図２５】図２３の用紙排出収容装置における用紙の状態を主に示す説明図である。
【符号の説明】
【０１２５】
１…用紙排出収容装置、５…画像形成装置、９…記録用紙（用紙）、９ａ…用紙の先端、９ｃ，９ｄ…側端部（用紙の一部）、９ｆ…中央部（用紙の一部）、９Ｂ…上向きカールが発生した状態の用紙、９Ｄ…厚紙、１０…用紙押え部材、２０…移動手段、２１…検出手段、２２…用紙接触部材（検出手段の一部）、２５…制御手段、２６…歯車式の制御連動機構（検出手段の一部、制御手段、又は連動装置）、２７…梃子式の制御連動機構（検出手段の一部、制御手段、又は連動装置）、２８…制御機構（制御手段の一部）、４０…用紙支持部材、５０…装置本体、５１…用紙排出口（用紙排出部の一部）、５２…排紙ロール対（用紙搬送手段、又は用紙排出部の一部）、５４…用紙積載収容部、５５…積載面、６０…作像装置（作像部）、８０…定着装置（定着部）、Ｂ１…積載面に近づく方向（積載面に向けて移動する方向、又は下降する方向）、Ｂ２…積載面から離れる方向（上昇する方向）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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