(57)【要約】【課題】不正部材である小径球を取り除くことができ、且つ不正行為者に対して遊技上のペナルティを与えることができる遊技機を提供する。【解決手段】球送り流路５０は、当該球送り流路５０の底部に球選別溝部１０４を開設し、該球選別溝部１０４の幅を正規の遊技球は通過しないが正規の遊技球よりも小さい小径球は通過する間隔に設定し、球選別溝部１０４の下方には、球選別溝部１０４を通過した小径球を流下する小径球流路１０６と、該小径球流路１０６を流下してきた小径球を貯留可能な小径球貯留部１０７と、該小径球貯留部１０７内に出没可能な球送り部材５３とを備え、該球送り部材５３と打球発射杵４１とを連動させる球送りリンク部８９を備え、小径球貯留部１０７内に小径球が貯留されて球送り部材５３に当接すると、該球送り部材５３および球送りリンク部８９により打球発射杵４１の弾発状態への変換が規制される。【選択図】図７
2008005952.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を球発射位置側へ向けて整列した状態で流下可能な球送り流路と、球発射位置へ供給された遊技球を弾発する弾発状態と、遊技球を弾発するために待機する弾発準備状態とに揺動して変換可能な打球発射杵と、を備えた遊技機において、
前記球送り流路は、当該球送り流路の底部に球選別溝部を開設し、該球選別溝部の幅を正規の遊技球は通過しないが正規の遊技球よりも小さい小径球は通過する間隔に設定し、
前記球選別溝部の下方には、球選別溝部を通過した小径球を流下する小径球流路と、該小径球流路を流下してきた小径球を貯留可能な小径球貯留部と、該小径球貯留部内に出没可能な出没部材と、を備え、
該出没部材と打球発射杵とを連動させる連動機構を備え、
前記小径球貯留部内に小径球が貯留されて出没部材に当接すると、該出没部材および連動機構により打球発射杵の弾発状態への変換が規制されることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記出没部材は、球送り流路を流下する遊技球を１個ずつ球発射位置へ供給可能な球送り部材であることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記小径球貯留部は、当該小径球貯留部を挟んで出没部材とは反対側を打球発射杵で区画されたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記打球発射杵を揺動させて弾発状態へ変換させる揺動駆動源と、該揺動駆動源を制御する制御手段と、打球発射杵が弾発状態へ変換したことを検出可能な杵検出手段と、打球発射杵が異常であることを報知可能な異常報知手段と、を備え、
前記制御手段は、杵検出手段が打球発射杵の弾発状態への変換を検出したか否かを判断する発射判断手段を含み、
前記揺動駆動源を駆動したが、発射判断手段において杵検出手段が打球発射杵の弾発状態を検出していないと判断した場合に、異常報知手段により打球発射杵が異常であることを報知することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の遊技機。
【請求項５】
前記異常報知手段は、打球発射杵が異常であることを視覚的に報知する警告表示手段を備えたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の遊技機。
【請求項６】
前記異常報知手段は、打球発射杵が異常であることを聴覚的に報知する警告音発生手段を備えたことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の遊技機。
【請求項７】
前記異常報知手段は、外部に打球発射杵が異常であることを報知するための異常状態信号出力手段を備えたことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球を球発射位置側へ向けて整列した状態で流下可能な球送り流路と、球発射位置へ供給された遊技球を弾発可能な打球発射杵とを備えたパチンコ遊技機等の遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の遊技機、例えば、パチンコ遊技機においては、貯留皿内の遊技球を発射装置の球発射位置に１個ずつ供給し、発射操作ハンドルが操作されたことに基づいて球発射位置の遊技球を打球発射杵で弾発して遊技領域へ向けて発射するように構成されている。また、貯留皿と球発射位置との間には、遊技球を１列に整列して流下する球送り流路（整列樋）を備えている。そして、球送り流路の途中に球分級装置を配置し、該球分級装置の底部に正規の遊技球よりも開口幅の狭い溝部（排出口）を開設し、該溝部から正規の遊技球よりも小さい小径球を落下させて小径球を発射装置から取り除くことができるパチンコ遊技機が提案されている（例えば、特許文献１参照）。なお、正規の遊技球よりも小さい小径球は、遊技領域内の入賞口に入賞し易く、このため、不正に入賞率を上げようとする者により遊技球の中に混入されてしまうことがある。このような小径球を球分級装置を用いて発射装置から取り除けば、不正に入賞率を上げて利益を得ようとする行為を未然に防ぐことができる。
【特許文献１】特開平１−０３４４７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、上記特許文献に記載のパチンコ遊技機では、不正部材である小径球を発射装置から取り除くだけであり、小径球を混入した不正行為者は、引き続き正規の遊技球を発射する遊技を行うことができる。この結果、不正行為者に対して遊技上のペナルティ（例えば、遊技を続行できなくなるというペナルティ）を与えることができない。
【０００４】
そこで、本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、不正部材である小径球を取り除くことができ、且つ不正行為者に対して遊技上のペナルティを与えることができる遊技機を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、遊技球を球発射位置側へ向けて整列した状態で流下可能な球送り流路と、球発射位置へ供給された遊技球を弾発する弾発状態と、遊技球を弾発するために待機する弾発準備状態とに揺動して変換可能な打球発射杵と、を備えた遊技機において、
前記球送り流路は、当該球送り流路の底部に球選別溝部を開設し、該球選別溝部の幅を正規の遊技球は通過しないが正規の遊技球よりも小さい小径球は通過する間隔に設定し、
前記球選別溝部の下方には、球選別溝部を通過した小径球を流下する小径球流路と、該小径球流路を流下してきた小径球を貯留可能な小径球貯留部と、該小径球貯留部内に出没可能な出没部材と、を備え、
該出没部材と打球発射杵とを連動させる連動機構を備え、
前記小径球貯留部内に小径球が貯留されて出没部材に当接すると、該出没部材および連動機構により打球発射杵の弾発状態への変換が規制されることを特徴とする遊技機である。
【０００６】
なお、正規の遊技球とは、遊技機で正常で健全な遊技を行うために遊技店から貸し出され、大きさ、重量、材質が定められた使用される遊技球を意味する。例えば、直径（大きさ）１１ｍｍ、重量５．５ｇの鉄製の遊技球である。
【０００７】
請求項２に記載のものは、前記出没部材は、球送り流路を流下する遊技球を１個ずつ球発射位置へ供給可能な球送り部材であることを特徴とする請求項１に記載の遊技機である。
【０００８】
請求項３に記載のものは、前記小径球貯留部は、当該小径球貯留部を挟んで出没部材とは反対側を打球発射杵で区画されたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機である。
【０００９】
請求項４に記載のものは、前記打球発射杵を揺動させて弾発状態へ変換させる揺動駆動源と、該揺動駆動源を制御する制御手段と、打球発射杵が弾発状態へ変換したことを検出可能な杵検出手段と、打球発射杵が異常であることを報知可能な異常報知手段と、を備え、
前記制御手段は、杵検出手段が打球発射杵の弾発状態への変換を検出したか否かを判断する発射判断手段を含み、
前記揺動駆動源を駆動したが、発射判断手段において杵検出手段が打球発射杵の弾発状態を検出していないと判断した場合に、異常報知手段により打球発射杵が異常であることを報知することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の遊技機である。
【００１０】
請求項５に記載のものは、前記異常報知手段は、打球発射杵が異常であることを視覚的に報知する警告表示手段を備えたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の遊技機である。
【００１１】
請求項６に記載のものは、前記異常報知手段は、打球発射杵が異常であることを聴覚的に報知する警告音発生手段を備えたことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の遊技機である。
【００１２】
請求項７に記載のものは、前記異常報知手段は、外部に打球発射杵が異常であることを報知するための異常状態信号出力手段を備えたことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の遊技機である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、以下のような優れた効果を奏する。
請求項１に記載の発明によれば、球送り流路は、当該球送り流路の底部に球選別溝部を開設し、該球選別溝部の幅を正規の遊技球は通過しないが正規の遊技球よりも小さい小径球は通過する間隔に設定し、球選別溝部の下方には、球選別溝部を通過した小径球を流下する小径球流路と、該小径球流路を流下してきた小径球を貯留可能な小径球貯留部と、該小径球貯留部内に出没可能な出没部材とを備え、該出没部材と打球発射杵とを連動させる連動機構を備え、小径球貯留部内に小径球が貯留されて出没部材に当接すると、該出没部材および連動機構により打球発射杵の弾発状態への変換が規制されるので、小径球を混入する不正行為が行われたとしても、小径球を正規の遊技球の中から取り除くことができ、不正行為者が利益を得ることを阻止することができる。また、取り除いた小径球を小径球貯留部に貯留することができ、不正行為が行われた証拠を確保することができる。しかも、打球発射杵の動作を停止することができ、不正行為者が正規の遊技球で遊技を続行することをも阻止することができる。したがって、不正行為者に対して遊技を行えなくなるという遊技上のペナルティを与えることができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、出没部材を、球送り流路を流下する遊技球を１個ずつ球発射位置へ供給可能な球送り部材としたので、球発射位置へ遊技球を送る構成要素と、小径球貯留部内の遊技球に当接するための構成要素とを別個に設ける必要がなく、遊技球を発射するための構成が複雑になることを抑制することができ、遊技機の製造工程の簡素化や製造コストの低減を図ることができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、小径球貯留部は、当該小径球貯留部を挟んで出没部材とは反対側を打球発射杵で区画されるので、小径球貯留部を区画するためだけに配置される構成要素の数を削減することができ、遊技機の製造工程の簡素化や製造コストの低減を一層図ることができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、打球発射杵を揺動させて弾発状態へ変換させる揺動駆動源と、該揺動駆動源を制御する制御手段と、打球発射杵が弾発状態へ変換したことを検出可能な杵検出手段と、打球発射杵が異常であることを報知可能な異常報知手段とを備え、制御手段は、杵検出手段が打球発射杵の弾発状態への変換を検出したか否かを判断する発射判断手段を含み、揺動駆動源を駆動したが、発射判断手段において杵検出手段が打球発射杵の弾発状態を検出していないと判断した場合に、異常報知手段により打球発射杵が異常であることを報知するので、出没部材が小径球貯留部内の小径球に当接したり、あるいは打球発射杵が揺動しなかったりして、遊技球が発射できなくなったことを報知することができる。特に、出没部材が小径球に当接したことに基づいて報知が行われた場合には、小径球を混入したという不正行為の発覚をも報知することができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、異常報知手段は、打球発射杵が異常であることを視覚的に報知する警告表示手段を備えたので、出没部材が小径球貯留部内の小径球に当接したり、あるいは打球発射杵が揺動しなかったりして、遊技球が発射できなくなったことを視覚的に報知することができる。特に、出没部材が小径球に当接したことに基づいて報知が行われた場合には、小径球を混入したという不正行為の発覚をも視覚的に報知することができる。さらに、小径球の混入による不正行為の実行を牽制することができ、不正行為により遊技店が損害を被ることを未然に防止することができる。
【００１８】
請求項６に記載の発明によれば、異常報知手段は、打球発射杵が異常であることを聴覚的に報知する警告音発生手段を備えたので、出没部材が小径球貯留部内の小径球に当接したり、あるいは打球発射杵が揺動しなかったりして、遊技球が発射できなくなったことを聴覚的に報知することができる。特に、出没部材が小径球に当接したことに基づいて報知が行われた場合には、小径球を混入したという不正行為の発覚をも聴覚的に報知することができる。さらに、小径球の混入による不正行為の実行を牽制することができ、不正行為により遊技店が損害を被ることを未然に防止することができる。
【００１９】
請求項７に記載の発明によれば、異常報知手段は、外部に打球発射杵が異常であることを報知するための異常状態信号出力手段を備えたので、出没部材が小径球貯留部内の小径球に当接したり、あるいは打球発射杵が揺動しなかったりして、遊技球が発射できなくなったことを遊技機の外部、例えば、遊技店に設けられた管理装置や、遊技店員が携帯する警報装置へ報知することができる。特に、出没部材が小径球に当接したことに基づいて報知が行われた場合には、小径球を混入したという不正行為の発覚を遊技店側へ迅速に報知することができ、不正行為者の特定を速やかに行うことができる。
【００２０】
以下、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例に挙げて本発明の実施の最良の形態を図面に基づき説明する。図１はパチンコ遊技機の斜視図、図２は透明部材保持枠および貯留皿ユニットを開放した状態のパチンコ遊技機の斜視図である。
パチンコ遊技機１は、外枠（機枠あるいは本体枠）２に前面枠（内枠）３を開閉可能に軸着し、この前面枠３のベースとなる略額縁状の前面枠本体４に矩形状の遊技盤５を収納可能とし、遊技盤５の表面には、区画部材（サイドケース）７を配置して略円形状の遊技領域８を区画形成し、該遊技領域８内にセンターケースや入賞口等の役物（いずれも図示せず）を配設している。また、前面枠３の前面側には、一側（図１中、右側）が軸着された透明部材保持枠９を開閉（回動）可能に設け、該透明部材保持枠９に透視可能な透明部材１０を収納し、透明部材保持枠９の裏面側には、遊技球を遊技領域８内へ案内するための縦長な発射案内路１１を形成し、透明部材保持枠９を閉じると、遊技盤５が透明部材保持枠９により覆われるとともに、透明部材１０が遊技領域８の前方に配置され、透明部材１０を通して遊技領域８を前方から視認できるように構成している。さらに、透明部材保持枠９の上部の中央部分には、パチンコ遊技機１に異常が発生したことを視覚的に報知する報知ランプ１２（本発明における異常報知手段および警告表示手段に相当）を備え、該報知ランプ１２の左右両側には、遊技演出のための効果音を出力するスピーカ１３を備えている。そして、透明部材保持枠９の下方には、一側（図１中、左側）が軸着された横長な貯留皿ユニット１４を開閉（回動）可能に備え、該貯留皿ユニット１４の側方（図１中、右側方）には、後述する発射装置１７を操作するための発射操作ユニット（発射操作ハンドル）１８を備えている。
【００２１】
前面枠本体４は、矩形状の開口部を上寄りに開設した合成樹脂製枠体であり、開口部の周縁に額縁状の遊技盤収納部２３を備え、遊技盤収納部２３内に遊技盤５を着脱可能な状態で収納するように構成されている。また、遊技盤収納部２３の下方にボード部２４を備え、該ボード部２４の上端に遊技盤載置部（図示せず）を設け、該遊技盤載置部に遊技盤５の下端を載置することで、遊技盤５の上下方向の位置を規制できるように構成されている。さらに、ボード部２４の前面側の一側寄り（図２中、左寄り）の上部には、前面枠本体４の裏側の球排出装置（図示せず）から供給される賞球あるいは貸球としての遊技球を貯留皿ユニット１４へ排出する球排出口２９を開設している。そして、ボード部２４の他側寄り（図１中、右寄り）、すなわち発射操作ユニット１８寄りの位置には、貯留皿ユニット１４の自由端部を係止可能なロック係止受部３０を設け、該ロック係止受部３０に貯留皿ユニット１４の自由端部を係止して貯留皿ユニット１４を前面枠本体４に対して閉状態に維持できるように構成されている。
【００２２】
貯留皿ユニット１４は、遊技球を貯留し、この貯留した遊技球を弾発して遊技盤５の遊技領域８へ発射するためのユニットである。貯留皿ユニット１４は、図２に示すように、横長なベースパネル（開閉部材）３１を備え、該ベースパネル３１の一端部（図２中、右端部）には、ベースパネル３１を前面枠本体４に対して開閉可能な状態で軸着する軸着部（ヒンジ部）３１ａを配置し、他側部（図２中、左側部）には、ロック係止受部３０に係止可能なロック係止部３１ｂを配置している。また、ベースパネル３１の前面側には、遊技球を貯留可能な皿部材３３と、該皿部材３３の前側部およびベースパネル３１の前面側全体を覆うカバー部材３４とを配置している。さらに、ベースパネル３１の後面側には、球排出口２９から排出された遊技球（賞球または貸球）、あるいは発射装置１７から発射されたが遊技領域８まで到達せずに発射案内路１１を逆流してきた遊技球（ファール球）を流下させる横長な球流下樋３５と、該球流下樋３５の下流端（図２中、左端）に接続され、球流下樋３５を流下する遊技球を貯留皿ユニット１４の下方へ抜き出す球抜機構３６と、皿部材３３に貯留された遊技球を遊技領域８へ向けて発射する発射装置１７とを配置している。そして、ベースパネル３１の軸着部３１ａ寄り（図２中、右寄り）に略矩形状の大きなベース開口３７を開設し、カバー部材３４の裏側に発射装置１７をその前側部がベース開口３７へ遊嵌する状態で支持している。
【００２３】
なお、球流下樋３５は、その上流部（図２中、右側部）を発射装置１７の上方に配置し、この上流部の前後幅を下流部の前後幅よりも広く設定して略箱状の球受部３５ａを形成し、該球受部３５ａの後部に球受開口３５ｂを開設して、球受開口３５ｂと球排出口２９とが連通、すなわち球流下樋３５と球排出口２９とが連通するように構成されている。また、球受部３５ａの上部を開放して発射案内路１１の下端に連通し、発射案内路１１を逆流してきたファール球を球受部３５ａに受け入れるように構成されている。さらに、球受部３５ａの底部には、発射装置１７と発射案内路１１とを連通（接続）する発射接続路３８を上下に貫通する状態で配置している。
【００２４】
また、球抜機構３６は、カバー部材３４の中央部分に設けられた球抜操作部（球抜ボタン）３９を押し込み操作することで、球流下樋３５内の遊技球を貯留皿ユニット１４から抜き出すことを許容する抜き出し状態と、貯留皿ユニット１４からの抜き出しを規制する抜き出し規制状態とに変換できるように構成されている。
【００２５】
そして、図１に示すように、ベースパネル３１の上側のうちロック係止部３１ｂ寄り（図１中、右寄り）の部分には、前後に貫通する流下開口３１ｃを開設し、球流下樋３５をベースパネル３１の自由端側へ下り傾斜した状態、言い換えると球排出口２９の前方から流下開口３１ｃへ向けて下り傾斜した状態で設定し、流下開口３１ｃを介して皿部材３３の内側（詳しくは皿部材３３の内側の上部）と球流下樋３５の下流端とを連通している。また、皿部材３３の底面を流下開口３１ｃからベース開口３７へ向けて下り傾斜する状態に設定し、発射装置１７のうちベース開口３７から前方へ臨ませた部分と、皿部材３３の内側（詳しくは皿部材３３の内側の下部）とを連通している。したがって、貯留皿ユニット１４は、球排出口２９から排出された遊技球（賞球あるいは貸球）を球流下樋３５、流下開口３１ｃ、皿部材３３を経て発射装置１７へ供給するように構成されている。
【００２６】
次に、発射装置１７について説明する。
発射装置１７は、図３〜図６に示すように、当該発射装置１７の基部となる発射ベース４０に、当該発射装置１７に供給された遊技球を回動動作（揺動動作）により弾発する打球発射杵（発射部材）４１と、該打球発射杵４１を駆動するロータリーソレノイド４２等の回動駆動源（揺動駆動源）と、打球発射杵４１の回動範囲を規制する回動規制部４３と、該回動規制部４３へ衝突して撃力を発生可能なノック部材４４と、打球発射杵４１やノック部材４４等を連動させるリンク機構４５とを備えて構成され、後方の前面枠本体４のボード部２４に対向する状態で配置されている。
【００２７】
発射ベース４０は、後方および上方が開放された略箱形状に形成され、その内部に打球発射杵４１、回動規制部４３、ノック部材４４およびリンク機構４５を収容している。また、発射ベース４０の四隅から係合突部４６を後方の前面枠本体４へ向けて突設し、係合突部４６をボード部２４に設けられた係合受部４７へ係合して発射装置１７を前面枠本体４の前方に位置決めできるように構成されている。さらに、発射ベース４０の前側には矩形状のベース基部４８を備え、ベース基部４８の前面側にロータリーソレノイド４２を配置し、該ロータリーソレノイド４２の出力軸（発射回動軸）４９をベース基部４８の中央部分よりも上寄りの位置を貫通して後方へ向けて突出し、発射回動軸４９の先端（後端）に後述の打球発射杵４１を軸着している。また、ベース基部４８の後面側のうち発射回動軸４９の突出部分よりも上方には、遊技球を１列に整列した状態で流下可能な球送り流路（整列路）５０を一側（図３中、右側）へ下り傾斜した姿勢で配置している。そして、該球送り流路５０の上流端（図３中、左端部）には、ベース基部４８を前後に貫通する貫通流路５１を球送り流路５０へ連通した状態で備え、該貫通流路５１の前端部をベース開口３７から前方へ突出して皿部材３３の傾斜下端に接続して、遊技球を皿部材３３から貫通流路５１を介して球送り流路５０へ導入できるように構成されている。
【００２８】
さらに、図５（ａ）および図６に示すように、球送り流路５０の下流部（図５（ａ）中、右側部）を下方へ屈曲し、この屈曲部に球送り部材５３を回動自在な状態で配置して、球送り流路５０内の遊技球が球送り部材５３側へ向けて流下するように構成されている。また、球送り流路５０の下流端の側方（図５（ａ）中、右側方）には、球送り流路５０から供給された遊技球を１個保持可能な弾発球保持部５４を備え、該弾発球保持部５４に保持される遊技球（すなわち打球発射杵４１に弾発される遊技球）の配置空間部を球発射位置５５としている。そして、該弾発球保持部５４の下部を開放して後述する打球発射杵４１の一部を球発射位置５５へ下方から進入可能とし、弾発球保持部５４および球発射位置５５の上方には、発射接続路３８の下端と球発射位置５５とを上下に連通可能な発射連通路５６を備えている。したがって、遊技球は、球送り流路５０により球発射位置５５側へ向けて整列した状態で流下した後、球発射位置５５から発射連通路５６および発射接続路３８を介して透明部材保持枠９の発射案内路１１へ飛翔することになる。なお、球送り流路５０の内部構成については、後で詳細に説明する。
【００２９】
また、球送り部材５３は、球送り流路５０を流下する遊技球を球発射位置５５へ１個ずつ供給するための部材であり、図５（ａ）および図６に示すように、球送り軸５８を介して前方のベース基部４８に回動自在な状態で軸着され、球送り軸５８の上方に爪状の球送り片５９を突設し、該球送り片５９の球発射位置５５側（図５（ａ）中、右側）には、遊技球を１個保持可能な球保持部（切欠部）６０を形成している。そして、球送り軸５８を中心にして後方から見て反時計方向へ回動して球保持部６０を屈曲部よりも上流側へ向けて開放すると（図６参照）、球保持部６０に遊技球を１個保持した状態で球送り流路５０を遮断し、遊技球を球発射位置５５へ供給することを停止する状態（球供給停止状態）に変換する。一方、後方から見て時計方向へ回動して球保持部６０を屈曲部よりも下流側へ向けて開放すると（図５（ａ）参照）、球保持部６０に保持した遊技球のみを球送り流路５０の下流端へ流下して球発射位置５５に供給するが、屈曲部よりも上流側に配置された遊技球の流下を球送り部材５３の球送り片５９で阻止する状態（球供給状態）に変換する。
【００３０】
打球発射杵４１は、図５（ａ）および図６に示すように、ロータリーソレノイド４２の発射回動軸４９に止着される軸着部分から縦長な杵部６２を球発射位置５５側（図５（ａ）中、右側）へ僅かに屈曲した状態で延設し、該杵部６２の先端部には、遊技球を弾発する弾発部６３を球発射位置５５側（右側）へ突設している。そして、発射回動軸４９を揺動中心にして、弾発部６３を球発射位置５５へ向けて移動（回動）する第１動作と、球発射位置５５から離れる第２動作とを行って揺動するように構成されている。具体的に説明すると、ロータリーソレノイド４２を駆動（励磁）して発射回動軸４９を図５（ａ）に示す回転方向Ａへ回転すると第１動作を行い、杵部６２を横向き姿勢にして弾発部６３を弾発球保持部５４の内部へ下方から進入させ、弾発球保持部５４上に保持された遊技球、言い換えると球発射位置５５へ供給された遊技球を上方へ弾発する弾発状態に変換する（図６参照）。一方、ロータリーソレノイド４２の駆動を停止（すなわち消磁）して打球発射杵４１の自重により発射回動軸４９を図５（ａ）に示す回転方向Ｂへ回転すると第２動作を行い、弾発部６３を球発射位置５５および弾発球保持部５４の下方へ移動して杵部６２を縦向き姿勢に変えて、次の遊技球を弾発するために待機する弾発準備状態に変換する（図５（ａ）参照）。さらに、打球発射杵４１のうち軸着部分（発射回動軸４９）を挟んで杵部６２と反対側には、後述する回動規制部４３に衝突可能な発射ストッパー６４を杵部６２の延設方向とは異なる方向（杵部６２の延設方向から「へ」字状に屈曲した方向）へ向けて突設し、発射ストッパー６４および杵部６２を回動規制部４３に係合（当接）することで、打球発射杵４１の回動範囲を規制するように構成されている。
【００３１】
回動規制部４３は、該打球発射杵４１と衝突して打球発射杵４１の回動範囲（言い換えると回動動作）を規制するための厚肉な円筒状の部材であり、衝撃を吸収し易い材料、例えばゴム材等の弾性体で形成されている。また、ベース基部４８の後面側のうち杵部６２の回動範囲と発射ストッパー６４の回動範囲との間に位置する部分に、ホルダ部６７に保持された状態で配置されている。そして、回動規制部４３の中心軸と発射回動軸４９との距離を杵部６２の延出長さおよび発射ストッパー６４の延出長さよりも短く設定し、杵部６２および発射ストッパー６４が回動規制部４３の外周部に係合できるように構成されている。さらに、回動規制部４３を保持したホルダ部６７の後端には規制カバー７０（図４参照）を止着し、回動規制部４３がホルダ部６７から後方へ脱落する不具合を阻止するように構成されている。
【００３２】
また、回動規制部４３の外周部には、図５（ｂ）に示すように、打球発射杵４１が衝突可能な発射衝突領域７２と、ノック部材４４が衝突可能なノック衝突領域７３とを備えている。発射衝突領域７２は、回動規制部４３の外周部のうち打球発射杵４１に対向する部分、具体的には外周部の上部から球発射位置５５側（図５（ｂ）中、右側）に亘って設定され、当該発射衝突領域７２の上側部分に発射ストッパー６４を衝突可能とし、当該発射衝突領域７２の球発射位置５５側（右側）の部分に杵部６２を衝突可能としている。一方、ノック衝突領域７３は、回動規制部４３の外周部のうちノック部材４４に対向する部分、具体的には外周部の下部から球発射位置５５とは反対側（図５（ｂ）中、左側）に亘って設定され、当該ノック衝突領域７３の下側部分にノック部材４４の一部である第１ノック部７８を衝突可能とし、当該ノック衝突領域７３の球発射位置５５とは反対側（左側）の部分にノック部材４４の一部である第２ノック部８０を衝突可能としている。
【００３３】
ノック部材４４は、回動規制部４３へ衝突して撃力を発生可能な部材であり、回動規制部４３を挟んで打球発射杵４１とは反対側に配置されている。具体的に説明すると、ノック部材４４の回動中心となるノック回動軸８４を、ベース基部４８の後面側のうち回動規制部４３を挟んで発射回動軸４９とは反対側から後方へ向けて延設し、該ノック回動軸８４に回動自在な状態で軸着されている。さらに、ノック回動軸８４に軸着される軸着部分から球発射位置５５側（図５（ａ）中、右側）へ向けて第１ノック部７８を延設し、軸着部分（ノック回動軸８４）を挟んで第１ノック部７８とは反対側には、杵部６２よりも短い第２ノック部８０を上方へ向けて延設している。そして、第１ノック部７８の延出長さおよび第２ノック部８０の延出長さをノック回動軸８４と回動規制部４３の中心軸との距離よりも短く設定し、第１ノック部７８および第２ノック部８０が回動規制部４３の外周部に係合できるように略Ｌ字状に構成されている。なお、ノック部材４４を軸着したノック回動軸８４の後端には規制カバー７０の下部を止着し、規制カバー７０によりノック部材４４がノック回動軸８４から脱落する不具合を阻止している。
【００３４】
リンク機構４５は、打球発射杵４１、ノック部材４４および球送り部材５３を連動させるための機構であり、図５（ａ）および図６に示すように、打球発射杵４１とノック部材４４とを連動させるノックリンク部８８と、打球発射杵４１と球送り部材５３とを連動させる球送りリンク部８９とから構成されている。ノックリンク部８８は、打球発射杵４１に設けられた杵側リンク部材９０と、ノック部材４４に設けられたノック側リンク部材９１と、杵側リンク部材９０とノック側リンク部材９１とを連結するリンクアーム９２とを備えている。具体的に説明すると、杵側リンク部材９０のうち発射回動軸４９から回動規制部４３とは反対側（図５（ａ）中、右側）へ外れた位置にリンクアーム９２の一端（上端）を回動自在に軸着し、ノック側リンク部材９１のうちノック回動軸８４から回動規制部４３側（図５（ａ）中、右側）へ外れた位置にリンクアーム９２の他端（下端）を回動自在に軸着して、リンクアーム９２を介して杵側リンク部材９０とノック側リンク部材９１とを連結している。したがって、打球発射杵４１の回動（揺動）に連動してノック部材４４がノック回動軸８４を中心にして回動（揺動）するように構成されている。
【００３５】
さらに、ノック側リンク部材９１の先端部（球送り流路５０側の端部）には、舌片状のノック位置検出片９４をノック回動軸８４側とは反対側、具体的には上方の球送り流路５０側へ向けて突設している。そして、ベース基部４８のうちノック部材４４の上方にはノック位置検出センサ９５（本発明における杵検出手段に相当）を配置し、ノック部材４４とともに揺動するノック位置検出片９４をノック位置検出センサ９５で検出可能とし、ノック位置検出センサ９５から検出信号が発信されたか否かにより、ノック部材４４の揺動状態、ひいてはノック部材４４に連動する打球発射杵４１が弾発状態へ変換したか、あるいは弾発準備状態へ変換したかを認識できるように構成されている。なお、ノック位置検出センサ９５によるノック位置検出片９４の検出については、後で詳細に説明する。
【００３６】
また、球送りリンク部８９は、杵側リンク部材９０の球送り部材５３側（図５（ａ）中、右側）に設けられた縦長なカム溝部９８と、球送り部材５３の球送り軸５８を挟んで球保持部６０とは反対側に設けられたカムフォロワ９９とから構成されている。そして、カムフォロワ９９を後方へ向けて延設された円筒状の回動ころで形成し、カム溝部９８内にカムフォロワ９９を嵌合した状態で転動することで打球発射杵４１と球送り部材５３とを連動するように構成されている。
【００３７】
次に、球送り流路５０の内部構造について説明する。
球送り流路５０は、図７に示すように、ベース基部４８に設けられ、後方へ向けて開放された断面コ字状を呈する樋状の流路基部５０ａと、該流路基部５０ａの開放部分を後方から閉塞する流路蓋部５０ｂとを前後に重ねて構成されている。また、球送り流路５０の両側には、直線状の球支持突条部１０１を球送り流路５０の傾斜方向に沿って傾斜した状態、すなわち球送り流路５０の下流側へ下り傾斜した状態で備えている。具体的には、図７（ｂ）に示すように、流路基部５０ａのベース基部４８側（すなわち前側）のうち、球送り部材５３よりも上流側に位置する部分から第１球支持突条部１０１ａを球送り流路５０の内側（すなわち後方）へ向けて突設し、流路蓋部５０ｂの前面側のうち球送り部材５３よりも上流側に位置する部分から第２球支持突条部１０１ｂを球送り流路５０の内側（すなわち前方）へ向けて突設し、第１球支持突条部１０１ａおよび第２球支持突条部１０１ｂを球送り流路５０と同じ傾斜角度でベース基部４８の一側（図７（ａ）中、右側）へ下り傾斜した姿勢に設定している。
【００３８】
そして、第１球支持突条部１０１ａと第２球支持突条部１０１ｂとの間の空間部、すなわち球送り流路５０の底部に開設された空間部（開口部）を球選別溝部１０４とし、該球選別溝部１０４の開口幅、すなわち第１球支持突条部１０１ａと第２球支持突条部１０１ｂとの間を遊技球（詳しくは不正部材ではない正規の遊技球）の直径よりも僅かに狭くして、正規の遊技球は通過しないが正規の遊技球よりも小さい小径球は通過する間隔に設定している。したがって、球送り流路５０は、遊技球の前側部を第１球支持突条部１０１ａに支持するとともに、後側部を第２球支持突条部１０１ｂに支持し、この支持状態、言い換えると遊技球の下部を両球支持突条部１０１の間に沈ませた状態で遊技球の側部を球支持突条部１０１上に転動することにより、遊技球を回転しながら球送り部材５３側へ流下させる。そして、小径球が球送り流路５０内に流下してきた場合には、この小径球を球選別溝部１０４で選別して下方へ落下させ、球発射位置５５へ供給すること、ひいては発射装置１７から弾発することを阻止する。
【００３９】
また、球選別溝部１０４の下方には、球選別溝部１０４を通過（落下）した小径球を流下する小径球流路１０６と、該小径球流路１０６を流下してきた小径球を１個貯留可能な小径球貯留部１０７とを備えている。小径球流路１０６は、球送り流路５０と同じ傾斜角度でベース基部４８の一側（図７（ａ）中、右側）へ下り傾斜した姿勢に設定されており、当該小径球流路１０６の傾斜下端を打球発射杵４１と球送り部材５３との間の上方、具体的には、発射回動軸４９と球送り軸５８との間の上方に配置している。小径球貯留部１０７は、発射回動軸４９と球送り軸５８との間に設定された空間部であり、その一側を球送り部材５３の側部、具体的には、球送り片５９を挟んで球保持部６０とは反対側（図７（ｃ）中、左側）の部分で区画されている。さらに、小径球貯留部１０７の他側、すなわち小径球貯留部１０７を挟んで球送り部材５３とは反対側を打球発射杵４１、詳しくは打球発射杵４１の軸着部分で区画されている。
【００４０】
なお、球送り部材５３は、球送り軸５８よりも下方の部分（カムフォロワ９９が軸着された部分）を発射回動軸４９寄り（図７（ｃ）中、左寄り）に配置して、打球発射杵４１との間の空間部を下方へ向かうに連れて次第に狭くして小径球が通過できない状態に設定し、小径球貯留部１０７内の小径球が下方へ落下することを阻止するように構成されている。また、球供給停止状態へ変換すると、球送り片５９を小径球貯留部１０７へ突出して小径球貯留部１０７の横幅を狭め（図６参照）、球供給状態へ変換すると、球送り片５９を小径球貯留部１０７から退いて小径球貯留部１０７に小径球を受け入れることを許容する。したがって、球送り部材５３（具体的には、球送り部材５３の球送り片５９）は、小径球貯留部１０７内に出没可能な出没部材として機能する。そして、リンク機構４５（具体的には、球送りリンク部８９）は、出没部材としての球送り部材５３と打球発射杵４１とを連動させる連動機構として機能する。また、出没部材としての球送り部材５３の作用については、後で詳細に説明する。
【００４１】
そして、発射装置１７のロータリーソレノイド４２やノック位置検出センサ９５は、パチンコ遊技機１の制御系に接続され、パチンコ遊技機１に備えられた制御装置によって制御される。パチンコ遊技機１の制御系について、図８に基づいて具体的に説明すると、遊技を統括的に制御する遊技制御装置（メイン制御装置）１１０は、本発明における制御手段の一部として機能する装置であり、遊技制御を司るＣＰＵ、遊技制御のためのプログラム等を記憶しているＲＯＭ、および遊技制御時にワークエリアとして利用されるＲＡＭ、入力インターフェース、出力インターフェース、クロック等から構成される。また、各種検出装置（特図始動センサ１１２、普図始動センサ１１３、入賞口センサ１１４、カウントセンサ１１５、ノック位置検出センサ９５）からの検出信号を受けて、大当たり遊技等、種々の処理を行う。そして、サブ制御装置（排出発射制御装置１１７、演出制御装置１１８等）の他、特別図柄表示器１２０、特図始動記憶表示器１２１、普通図柄表示器１２２、普図始動記憶表示器１２４、始動入賞ソレノイド１２５、大入賞口開閉ソレノイド１２６等に指令信号を送信して、遊技を統括的に制御する。さらに、外部通信端子１２６を介して遊技に関する情報等をパチンコ遊技機１の外部へ送信する。
【００４２】
また、排出発射制御装置１１７は、遊技球の発射制御を行ったり、賞球や貸球としての遊技球の排出制御を行ったりする装置であり、本発明における制御手段の一部として機能する。そして、当該排出発射制御装置１１７の出力側には、球排出装置（図示せず）や発射装置１７のロータリーソレノイド４２等を電気的に接続している。また、演出制御装置１１８は、遊技制御装置１１０からの演出制御指令信号（制御データ）に基づいて、センターケース（図示せず）の変動表示装置１２７の表示制御を行ったり、パチンコ遊技機１の装飾演出等を行ったりする装置であり、本発明における制御手段の一部として機能する。演出制御装置１１８は、演出制御を司るＣＰＵ、演出制御のためのプログラムを格納したＲＯＭ、画像データ等を格納した画像ＲＯＭ、演出制御時のワークエリアや変動表示装置１２７に表示される画像データを一時的に記憶するＲＡＭ、ＧＤＰ（Graphic Display Processor）、通信インターフェース等から構成されている。そして、演出制御装置１１８の入力側には、遊技領域８内（例えばセンターケース内）で移動可能な演出役物部材（図示せず）の位置を検出可能な演出役物位置検出センサ１２８等を電気的に接続し、出力側には、変動表示装置１２７、スピーカ１３、報知ランプ１２、サイドランプ・発光基板１２９、演出役物部材の駆動源となる演出駆動モータ１３０等を電気的に接続している。
【００４３】
次に、発射装置１７の作用について説明する。なお、球発射位置５５および球送り流路５０には、予め正規の遊技球が配置されているものとする。さらに、小径球貯留部１０７には小径球が貯留されていないものとする。
まず、遊技制御装置１１０または排出発射制御装置１１７の制御に基づいてロータリーソレノイド４２の駆動を停止した常態（図９（ａ）に示すＯＦＦ状態）では、発射装置１７は、図５（ａ）に示すように、打球発射杵４１をその自重により弾発準備状態に設定し、杵部６２を回動規制部４３の発射衝突領域７２に当接する。また、ノックリンク部８８を介して打球発射杵４１に接続されたノック部材４４を、第２ノック部８０が縦向き姿勢に設定されて回動規制部４３のノック衝突領域７３に当接した状態（第２ノック状態）に設定する。さらに、カム溝部９８の上部にカムフォロワ９９を嵌合して球送り部材５３を球供給状態（球保持部６０を球発射位置５５側へ向けた状態）に維持するとともに、球送り部材５３の回動を阻止する。
【００４４】
この状態から遊技制御装置１１０または排出発射制御装置１１７の制御に基づいてロータリーソレノイド４２をＯＮ状態（図９（ａ）参照）にして駆動して打球発射杵４１が第１動作（すなわち弾発部６３を球発射位置５５へ向けて移動する動作）を行うと、ノックリンク部８８のリンクアーム９２が打球発射杵４１の第１動作により発生した回動力をノック部材４４へ伝達する。すると、ノック部材４４は、この伝達力により第１ノック部７８が回動規制部４３のノック衝突領域７３に近づくとともに第２ノック部８０がノック衝突領域７３から遠ざかる方向、すなわち図５（ａ）に示す矢印Ｃの方向への回動動作（第１ノック回動動作）を行う。さらに、球送りリンク部８９のカム溝部９８が上昇してカムフォロワ９９を案内し、この案内により球送り部材５３を回動して球供給状態から球供給停止状態（球保持部６０を球送り流路５０の上流側へ向けた状態）へ変換する。このとき、小径球貯留部１０７に小径球を貯留していないので、球送り部材５３は、球送り片５９を小径球貯留部１０７へ突出することができ、この結果、球供給停止状態への変換を阻止されない。さらに、球保持部６０に球送り流路５０から流下した遊技球を１個保持し、この保持状態で球送り流路５０および球保持部６０内の遊技球が球発射位置５５へ流下することを阻止する。そして、この保持状態になると、その後は打球発射杵４１が更に回動しても球送り部材５３は動かない。したがって、打球発射杵４１に対する球送り部材５３の負荷が軽減され、この負荷の軽減によりその後における打球発射杵４１の角速度が増速する。
【００４５】
なお、遊技制御装置１１０は、図９（ａ）に示すように、ロータリーソレノイド４２をＯＮにするタイミングｔ１で監視フラグをＯＮに設定する。そして、この監視フラグＯＮ状態を、ロータリーソレノイド４２をＯＦＦにするタイミングｔ２よりも遅い時間ｔ３まで維持する。これは、ロータリーソレノイド４２をＯＦＦにした後で後述するノック位置検出片９４が検出されることも考えられるためである。具体的には、弾発部６３が十分に回動して球発射位置５５に到達する前、すなわちノック部材４４が十分に回動してノック位置検出片９４がノック位置検出センサ９５により検出される前にロータリーソレノイド４２をＯＦＦにし、その後は慣性力で打球発射杵４１およびノック部材４４を回動する場合もある。このことから、本実施形態では、ロータリーソレノイド４２をＯＦＦした後であってもノック位置検出片９４を検出して打球発射杵４１が正常に動作していることを確認できるように、監視フラグのＯＮ状態の終期（ｔ３）をロータリーソレノイド４２の終期（ｔ２）よりも短時間ではあるが遅らせている。そして、この監視フラグのＯＮ状態の期間において、遊技制御装置１１０は、本発明における発射判断手段として機能し、ノック位置検出センサ９５がノック位置検出片９４を検出したか否か、ひいては打球発射杵４１が弾発状態へ変換したか否かを判断する。
【００４６】
引き続き打球発射杵４１が第１動作を行って弾発部６３を球発射位置５５へ進入させると、弾発部６３は球発射位置５５に配置された遊技球に衝突する。弾発部６３により衝突（弾発）された遊技球は、発射連通路５６を上昇し、透明部材保持枠９の発射案内路１１へ向けて勢いよく飛翔する。このようにして発射装置１７は遊技球を発射する。さらに打球発射杵４１が第１動作を続けると、図５（ｂ）および図６に示すように、発射ストッパー６４が回動規制部４３の発射衝突領域７２に衝突し、打球発射杵４１の第１動作が規制される。また、この衝突と同時あるいは略同時に、第１ノック回動動作を行っていたノック部材４４が第１ノック部７８を回動規制部４３のノック衝突領域７３へ衝突して撃力を発生する（第１ノック状態）。この結果、発射装置１７は、ノック部材４４の第１ノック部７８を打球発射杵４１の発射ストッパー６４とは反対側から回動規制部４３へ衝突して、ノック部材４４の撃力により打球発射杵４１と回動規制部４３との衝突で生じた振動を減衰する。したがって、打球発射杵４１の発射動作に基づいて貯留皿ユニット１４が規則的に振動する不具合を抑えることができる。このことから、遊技者が貯留皿ユニット１４に手を置いて楽な姿勢で遊技を行っていたとしても、遊技者が打球発射杵４１から生じた振動を感じることを抑えることができ、振動による不快感で遊技の興趣が低減する不都合を抑制することができる。
【００４７】
また、ノック部材４４がノック衝突領域７３に当接（衝突）して第１ノック状態へ変換すると、ノック側リンク部材９１のノック位置検出片９４がノック部材４４と共回りしてノック位置検出センサ９５の近傍（下方）に移動して、ノック位置検出センサ９５により検出される。この結果、ノック位置検出センサ９５は、図６に示す発射装置１７の状態、具体的にはノック部材４４が第１ノック状態に変換したこと、およびノック部材４４と連動する打球発射杵４１が弾発状態に変換したことを検出する。さらには、球送り部材５３が小径球に妨げられずに球供給停止状態へ変換したこと、すなわち小径球貯留部１０７に小径球が貯留されていないことを検出してＯＮ状態となり、検出信号を遊技制御装置１１０へ送信する。すると、この検出信号を受信した遊技制御装置１１０は、発射判断手段として機能しているので、検出信号に基づいて打球発射杵４１が弾発状態に変換したことを認識し、ロータリーソレノイド４２を駆動した結果、打球発射杵４１が正常に作動していると判断する。さらに、報知ランプ１２のＯＦＦ状態を維持し、打球発射杵４１が異常であることを報知しない。したがって、遊技者や遊技店の店員は、報知ランプ１２が点灯（ＯＮ）状態にならないことを見て、打球発射杵４１が正常であることを認識することができる。
【００４８】
打球発射杵４１の第１動作を規制し、さらに、ロータリーソレノイド４２のＯＮ状態の終期ｔ２を経過したならば、ロータリーソレノイド４２を消磁してＯＦＦ状態とし、自重により打球発射杵４１に球発射位置５５から離れる第２動作を行わせる（図５（ａ）および図９（ａ）参照）。打球発射杵４１が第２動作を行うと、リンクアーム９２が打球発射杵４１の第２動作により発生した回動力をノック部材４４へ伝達する。すると、ノック部材４４は、この伝達力により第１ノック部７８が回動規制部４３から遠ざかるとともに第２ノック部８０が回動規制部４３に近づく回動動作、すなわち図５（ａ）に示す矢印Ｄの方向への回動動作（第２ノック回動動作）を行う。さらに、球送りリンク部８９のカム溝部９８が下降してカムフォロワ９９を案内し、この案内により球送り部材５３が球供給停止状態から球供給状態へ戻る。すると、球送り部材５３は、球供給停止状態時に保持した遊技球１個を球送り流路５０の下流側へ流下して球発射位置５５へ供給する。これにより、次回発射する遊技球を球発射位置５５へ配置して発射準備を行う。また、球送り部材５３の球送り片５９により球送り流路５０の屈曲部を遮断し、球送り流路５０の上流側の遊技球が球発射位置５５へ流下することを阻止する。
【００４９】
さらに、打球発射杵４１が第２動作を続けると、杵部６２が回動規制部４３の発射衝突領域７２に衝突し、打球発射杵４１の第２動作が規制される。また、この衝突と同時あるいは略同時に、第２ノック回動動作を行っていたノック部材４４が第２ノック部８０を回動規制部４３のノック衝突領域７３へ衝突して撃力を発生する。この結果、発射装置１７は、ノック部材４４の第２ノック部８０を打球発射杵４１の杵部６２とは反対側から回動規制部４３へ衝突して、ノック部材４４の撃力により打球発射杵４１と回動規制部４３との衝突で生じた振動を減衰する。したがって、打球発射杵４１を弾発準備状態へ戻す動作、すなわち遊技球を発射する準備段階においても、打球発射杵４１の動作および回動範囲を規制することができるとともに、この動作規制により発生する振動を減衰することができる。この結果、打球発射杵４１の発射準備動作においても、貯留皿ユニット１４が規則的に振動する不具合を抑えることができる。このことから、遊技者が打球発射杵４１から生じた振動を、貯留皿ユニット１４を通じて感じることを抑えることができ、振動による不快感で遊技の興趣が低減する不都合を抑制することができる。
【００５０】
次に、球送り流路５０に小径球が流下してきた場合における発射装置１７の作用について説明する。
小径球が正規の遊技球の中に混入されて球送り流路５０へ流下してくると、この小径球は、両球支持突条部１０１に支持されずに球選別溝部１０４を通過して小径球流路１０６へ落下し、球支持突条部１０１に支持された正規の遊技球から選別される（図７（ａ）および（ｂ）参照）。そして、小径球流路１０６を流下して小径球貯留部１０７の手前まで到達し、球送り部材５３が球供給状態に変換していれば、すなわち球送り片５９が小径球貯留部１０７から退いていれば、下方へ流下して小径球貯留部１０７内に貯留される。なお、球送り部材５３が球供給停止状態であれば、すなわち球送り片５９が小径球貯留部１０７へ突出していれば、小径球は、球送り片５９により小径球貯留部１０７への流入を阻止されるが、球送り部材５３が球供給停止状態から球供給状態へ変換すると、すなわち打球発射杵４１が弾発準備状態へ変換すると、下方へ流下して小径球貯留部１０７内に貯留される。したがって、遊技領域８内の入賞口に入賞し易い小径球を混入する不正行為が行われたとしても、小径球を正規の遊技球の中から取り除くことができ、不正行為者が利益を得ることを阻止することができる。さらに、取り除いた小径球を小径球貯留部１０７に貯留することができ、不正行為が行われた証拠を確保することができる。
【００５１】
この小径球の貯留状態で、遊技制御装置１１０および排出発射制御装置１１７の制御に基づいてロータリーソレノイド４２をＯＮ状態（図９（ｂ）参照）にして駆動して打球発射杵４１が第１動作（すなわち弾発部６３を球発射位置５５へ向けて移動する動作）を行うと、ノックリンク部８８のリンクアーム９２が打球発射杵４１の第１動作により発生した回動力をノック部材４４へ伝達する。なお、遊技制御装置１１０は、図９（ｂ）に示すように、ロータリーソレノイド４２をＯＮにするタイミングｔ１で監視フラグをＯＮに設定し、このＯＮ状態を、ロータリーソレノイド４２をＯＦＦにするタイミングｔ２よりも遅い時間ｔ３まで維持する。そして、この監視フラグのＯＮ状態の期間において、本発明における発射判断手段として機能し、ノック位置検出センサ９５がノック位置検出片９４を検出したか否か、ひいては打球発射杵４１が弾発状態へ変換したか否かを判断する。
【００５２】
さらに、球送りリンク部８９のカム溝部９８が上昇してカムフォロワ９９を案内し、この案内により球送り部材５３を回動する。このとき、小径球貯留部１０７内に小径球が貯留されているので、球送り部材５３の球送り片５９が小径球に当接する。この当接により球送り部材５３は、球送り片５９を小径球貯留部１０７内に突出することを阻止され、球供給状態から球供給停止状態への変換を規制される。すると、球送りリンク部８９のカムフォロワ９９が球送り軸５８の周りに回動すること、さらには、カムフォロワ９９を嵌合するカム溝部９８が発射回動軸４９の周りに回動することを規制され、球送りリンク部８９がロック状態になる。この結果、打球発射杵４１は、球送り部材５３および球送りリンク部８９により第１動作を阻止されて弾発状態への変換を規制され、弾発部６３を球発射位置５５へ進入させること、すなわち球発射位置５５の遊技球を弾発することができない。したがって、小径球を混入する不正行為が行われた場合に、打球発射杵４１の動作を停止することができる。このことから、小径球を正規の遊技球の中から取り除くことだけではなく、不正行為者が正規の遊技球で遊技を続行することをも阻止することができる。これにより、不正行為者に対して遊技を行えなくなるという遊技上のペナルティを与えることができる。
【００５３】
打球発射杵４１の弾発状態への変換が規制されると、ノックリンク部８８を介して連動するノック部材４４が第２ノック状態から第１ノック状態への変換が規制される。すると、ノック位置検出片９４がノック位置検出センサ９５まで移動することができない。この結果、ノック位置検出センサ９５は、図９（ｂ）に示すように、ノック位置検出片９４を検出することができず、ＯＦＦ状態を維持する。このＯＦＦ状態のまま時間が経過してロータリーソレノイド４２がＯＦＦ状態となり、さらには監視フラグがＯＦＦ状態になると、遊技制御装置１１０は、ロータリーソレノイド４２を駆動したが、ノック位置検出センサ９５がノック位置検出片９４を検出していない、ひいては打球発射杵４１が弾発状態に変換したことを検出していないと判断する。そして、演出制御装置１１８を介して報知ランプ１２へ点灯信号を出力、すなわち報知ランプ１２をＯＮ状態にして点灯し、この点灯により打球発射杵４１が異常であることを視覚的に報知する。したがって、球送り部材５３が小径球貯留部１０７内の小径球に当接したことに起因して遊技球が発射できなくなったことを視覚的に報知することができ、さらには、小径球を混入したという不正行為の発覚をも視覚的に報知することができる。この結果、小径球の混入による不正行為の実行を牽制することができ、不正行為により遊技店が損害を被ることを未然に防止することができる。なお、遊技制御装置１１０（または排出発射制御装置１１７）は、報知ランプ１２がＯＮ状態になると、報知ランプ１２が再びＯＦＦ状態、すなわち小径球が取り除かれる等して発射装置１７が復旧するまでロータリーソレノイド４２をＯＦＦ状態に維持する。
【００５４】
また、球送り部材５３が小径球貯留部１０７内に出没可能な出没部材として機能するので、球発射位置５５へ遊技球を送る構成要素と、小径球貯留部１０７内の遊技球に当接するための構成要素とを別個に設ける必要がなく、遊技球を発射するための構成、すなわち発射装置１７が複雑になることを抑制することができ、パチンコ遊技機１の製造工程の簡素化や製造コストの低減を図ることができる。さらに、小径球貯留部１０７のうち、当該小径球貯留部１０７を挟んで球送り部材５３とは反対側を打球発射杵４１で区画したので、小径球貯留部１０７を区画するためだけに配置される構成要素の数を削減することができ、パチンコ遊技機１の製造工程の簡素化や製造コストの低減を一層図ることができる。
【００５５】
なお、小径球が混入していない状態で、ロータリーソレノイド４２を駆動したが打球発射杵４１が弾発状態へ変換しない場合であっても、報知ランプ１２の点灯により打球発射杵４１が異常であることを視覚的に報知する。例えば、ロータリーソレノイド４２が故障してしまい、遊技制御装置１１０または排出発射制御装置１１７によりロータリーソレノイド４２へ駆動信号を出力したとしても発射回動軸４９が回動しない場合には、打球発射杵４１が弾発状態へ変換せず、さらには、ノックリンク部８８を介してノック部材４４を回動することができない。すると、ノック位置検出片９４がノック位置検出センサ９５まで移動することができない。この結果、ノック位置検出センサ９５は、ノック位置検出片９４を検出することができず、ＯＦＦ状態を維持する。このＯＦＦ状態のまま時間が経過してロータリーソレノイド４２のＯＦＦ状態となり、さらには監視フラグがＯＦＦ状態になると、遊技制御装置１１０は、ノック位置検出センサ９５がノック位置検出片９４を検出していない、ひいては打球発射杵４１が弾発状態に変換したことを検出していないと判断し、報知ランプ１２をＯＮ状態にして点灯し、この点灯により打球発射杵４１が異常であることを視覚的に報知する。したがって、ロータリーソレノイド４２の故障等で打球発射杵４１が揺動しなかったことに起因して遊技球が発射できなくなったこと、すなわち発射装置１７が故障したことを視覚的に報知することができる。
【００５６】
ところで、上記実施形態では、報知ランプ１２により打球発射杵４１が異常であることを視覚的に報知したが、本発明はこれに限定されない。例えば、透明部材保持枠９の左右両側の上部に設けられたスピーカ１３を異常報知手段の一種である警告音発生手段とし、遊技制御装置１１０において、ノック位置検出センサ９５がノック位置検出片９４を検出していない、ひいては打球発射杵４１が弾発状態に変換したことを検出していないと判断された場合に、遊技制御装置１１０から演出制御装置１１８を介してスピーカ１３へ警告音発生信号を出力し、この信号に基づいてスピーカ１３から警告音を発生して打球発射杵４１が異常であることを聴覚的に報知してもよい。このようにしてスピーカ１３を異常報知手段（警告音発生手段）として機能させると、球送り部材５３が小径球貯留部１０７内の小径球に当接したり、あるいは打球発射杵４１が揺動しなかったりして、遊技球が発射できなくなったことを聴覚的に報知することができる。特に、球送り部材５３が小径球に当接したことに基づいて報知が行われた場合には、小径球を混入したという不正行為の発覚をも聴覚的に報知することができる。さらに、小径球の混入による不正行為の実行を牽制することができ、不正行為により遊技店が損害を被ることを未然に防止することができる。
【００５７】
また、遊技制御装置１１０の出力側に接続された外部通信端子１２６を異常報知手段の一種である異常状態信号出力手段とし、遊技制御装置１１０において、ノック位置検出センサ９５がノック位置検出片９４を検出していない、ひいては打球発射杵４１が弾発状態に変換したことを検出していないと判断された場合に、遊技制御装置１１０から外部通信端子１２６を介して外部（例えば、遊技店に備えられた管理装置や、該管理装置と無線接続された店員用の携帯警報装置）へ打球発射杵４１が異常であることを報知する異常状態信号を出力してもよい。このようにして外部通信端子１２６を異常報知手段（異常状態信号出力手段）として機能させると、球送り部材５３が小径球貯留部１０７内の小径球に当接したり、あるいは打球発射杵４１が揺動しなかったりして、遊技球が発射できなくなったことをパチンコ遊技機１の外部、例えば、遊技店に設けられた管理装置や、遊技店員が携帯する警報装置へ報知することができる。特に、球送り部材５３が小径球に当接したことに基づいて報知が行われた場合には、小径球を混入したという不正行為の発覚を遊技店側へ迅速に報知することができ、不正行為者の特定を速やかに行うことができる。
【００５８】
なお、報知ランプ１２（警告表示手段）、スピーカ１３（警告音発生手段）、外部通信端子１２６（異常状態信号出力手段）のうち２つ以上の異常報知手段を併用して、打球発射杵４１が異常であることを報知してもよい。
【００５９】
また、上記実施形態では、球送り部材５３を小径球貯留部１０７に出没可能な出没部材として機能させたが、本発明はこれに限定されない。例えば、球送り部材５３とは別個に出没部材を設け、該出没部材と打球発射杵４１とを連動させる連動機構を球送りリンク部８９とは別個に設け、小径球貯留部１０７内に小径球が貯留されて出没部材に当接すると、出没部材の出没動作が規制されて連動機構がロックされ、このロック状態により打球発射杵４１の弾発状態への変換が規制されるように構成してもよい。
【００６０】
また、上記実施形態では、代表的な遊技機であるパチンコ遊技機を例にして説明したが、本発明はこれに限らず、遊技球を球発射位置側へ向けて整列した状態で流下可能な球送り流路と、球発射位置へ供給された遊技球を弾発する弾発状態と、遊技球を弾発するために待機する弾発準備状態とに揺動して変換可能な打球発射杵とを備えた遊技機であればどのような遊技機でもよい。例えば、内部に封入した遊技球を循環させる封入球式パチンコ機、アレンジボール式遊技機、雀球式遊技機等の遊技機であってもよい。
【００６１】
なお、前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】パチンコ遊技機の斜視図である。
【図２】前面枠の前側を開放したパチンコ遊技機の斜視図である。
【図３】発射装置の後方から見た斜視図である。
【図４】発射装置の後方から見た分解斜視図である。
【図５】（ａ）は打球発射杵を弾発準備状態に変換した発射装置の背面図、（ｂ）は回動規制部の部分拡大図である。
【図６】打球発射杵を弾発状態に変換した発射装置の背面図である。
【図７】（ａ）は小径球を小径球貯留部に貯留した状態の発射装置の背面図、（ｂ）は球送り流路の断面図、（ｃ）は小径球貯留部の拡大図である。
【図８】制御系の説明に供するブロック構成図である。
【図９】ロータリーソレノイド、監視フラグ、ノック位置検出センサ、報知ランプのタイムチャートであり、（ａ）は小径球貯留部に小径球を貯留していない場合のタイムチャート、（ｂ）は小径球を貯留した場合のタイムチャートである。
【符号の説明】
【００６３】
１  パチンコ遊技機
１２  報知ランプ
１３  スピーカ
１４  貯留皿ユニット
１７  発射装置
４０  発射ベース
４１  打球発射杵
４２  ロータリーソレノイド
４３  回動規制部
４４  ノック部材
４５  リンク機構
４８  ベース基部
４９  発射回動軸
５０  球送り流路
５０ａ  流路基部
５０ｂ  流路蓋部
５３  球送り部材
５５  球発射位置
５８  球送り軸
５９  球送り片
６０  球保持部
８８  ノックリンク部
８９  球送りリンク部
９０  杵側リンク部材
９１  ノック側リンク部材
９４  ノック位置検出片
９５  ノック位置検出センサ
９８  カム溝部
９９  カムフォロワ
１０１  球支持突条部
１０４  球選別溝部
１０６  小径球流路
１０７  小径球貯留部
１１０  遊技制御装置
１１７  排出発射制御装置
１２６  外部通信端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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