(57)【要約】【課題】  カラー画像形成装置において、カラートナーカートリッジをトナー色毎に物理的形状を変えることなく誤装着を防止すること。また、誤装着によるトナーの混色を防止すること。【解決手段】  本発明のカラー画像形成装置は、カラートナーカートリッジをすべて同じ形状としてコスト低減を図るとともに、各トナーカートリッジに非接触通信型ＩＣタグを取り付け、そのタグにトナー色情報を書き込んで、カラー画像形成装置の各トナーカートリッジ装着部にタグの読取部を取り付け、トナーカートリッジが正しくない色の位置に取り付けようとするとアラーム音を発し、ユーザに注意する。また、正しくない位置に装着された場合は、現像部を起動させないことによりトナーの混色を防止した。【選択図】図１
2008180814.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着脱可能な２色以上のカートリッジを備え、前記カートリッジの装着部毎に所定の色のカートリッジを装着するカラー画像形成装置において、
前記各カートリッジに、前記カートリッジが前記装着部のいずれかに対応するかの識別情報を記憶した記憶具を設け、
前記カートリッジの装着部毎に、前記識別情報を読み取り可能な読取部を設け、
前記読取部が読み取った前記識別情報が、前記カートリッジの装着部に対応するかを判断する判断部を設け、
前記判断部の対応していないという判断結果により、報知を行う報知部を設けた
ことを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２】
請求項１のカラー画像形成装置であって、
前記報知部は、前記判断部の対応するか否かの判断結果により異なった報知を行う
ことを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２のカラー画像形成装置であって、
前記識別情報は前記カートリッジの色情報である
ことを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかのカラー画像形成装置であって、
前記報知部が行う報知方法が、発信音か、音声か、表示装置への表示か、または前記三者の複合した自由な組み合わせである
ことを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかのカラー画像形成装置であって、
前記判断部の対応していない判断結果により、現像部が駆動しないように制御する制御部を有する
ことを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかのカラー画像形成装置であって、
前記判断部の対応していない判断結果により、前記カートリッジが前記装着部に装着できないようにする誤装着防止機構部を有する
ことを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかのカラー画像形成装置であって、
前記記憶具は、非接触通信型タグであることを特徴とする
ことを特徴とするカラー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
カラー画像形成装置において、カラートナーカートリッジの誤装着の防止を可能とする技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
多色のカラートナーを用いてカラー画像を形成する電子写真方式のカラー画像形成装置として、４連タンデム式のカラー画像形成装置がある。この装置では、Ｃ（シアン色）、Ｍ（マゼンタ色）、Ｙ（イエロー色）、Ｂ（黒色）の４色のトナーをそれぞれ別のトナーカートリッジに充填し、画像形成装置の各トナー色の対応する現像部に装着して、トナーカートリッジのトナーを現像部に供給してカラー印刷を行う。
【０００３】
この場合、装着するトナーカートリッジが正しい位置に装着されないと、正しい色で印刷できないだけでなく、現像部に残留したトナーと誤装着されたトナーが混色してしまい、その後トナーカートリッジを正しい色に戻したとしても鮮明なカラー印刷ができなくなってしまう場合がある。
【０００４】
そこで、トナーなどの消耗品において誤挿入防止のために、トナーカートリッジ自体に色をつけたり、シールを貼り付けたりして見分けが付くようにする方法がある（特許文献１参照）。
【０００５】
また、トナーなどの消耗品において誤装着防止のため、カートリッジと装着位置側にトナー色毎に異なるほぞとほぞ穴を設けるなどして、所定の装着位置には所定の色のカートリッジしか装着できなくする方法があった（特許文献２参照）。
【０００６】
しかし、特許文献１の方法では、ユーザの不注意によってシールを見落として誤装着してしまう問題があり、誤装着してしまった状態で現像部を動かして、混色させてしまう問題があった。
【０００７】
また、特許文献２の方法では、物理的な形状を異ならせるためにカートリッジと装置本体の双方のコストを上げる原因となっていた。
【０００８】
【特許文献１】特開平１１−０２４５３６号公報
【特許文献２】特開平１１−０７２９８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
解決しようとする問題点は、カラー画像形成装置において、トナーカートリッジを色毎に物理形状を変更させることなく、不注意によって誤装着をしてしまうことを抑制することができなかったことと、誤装着状態で現像部を起動させて混色を起こしてしまうのを防ぐことができなかったことである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のカラー画像形成装置は、着脱可能な２色以上のカートリッジを備え、前記カートリッジの装着部毎に所定の色のカートリッジを装着するカラー画像形成装置において、前記カートリッジに、前記カートリッジに対応する識別情報を記憶した記憶具を設け、前記カートリッジの装着部毎に、前記識別情報を読み取り可能な読取部を設け、前記読取部が読み取った前記識別情報が、前記カートリッジの装着部に対応するかを判断する判断部を設け、前記判断部の対応していないという判断結果により、報知を行う報知部を設けたことを最も主要な特徴とする。
【００１１】
また、本発明のカラー画像形成装置は、前記カラー画像形成装置であって、前記判断部の対応していない判断結果により、現像部が駆動しないように制御する制御部を有することを主要な特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のカラー画像形成装置は、着脱可能な２色以上のカートリッジを備え、前記カートリッジの装着部毎に所定の色のカートリッジを装着するカラー画像形成装置において、前記カートリッジに、前記カートリッジに対応する識別情報を記憶した記憶具を設け、前記カートリッジの装着部毎に、前記識別情報を読み取り可能な読取部を設け、前記読取部が読み取った前記識別情報が、前記カートリッジの装着部に対応するかを判断する判断部を設け、前記判断部の対応していないという判断結果により、報知を行う報知部を設けたことを最も主要な特徴とするため、カートリッジを色毎に物理形状を変更させることなく、不注意によって誤装着をしてしまうことを抑制することが可能となった。
【００１３】
また、本発明のカラー画像形成装置は、前記カラー画像形成装置であって、前記判断部の対応していない判断結果により、現像部が駆動しないように制御する制御部を有することを主要な特徴とするため、誤装着状態で現像部を起動させて混色を起こしてしまうのを防ぐことが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
カラー画像形成装置において、トナーカートリッジの形状を物理的に異ならせずに誤装着を防ぐという目的を、各トナーカートリッジに非接触通信タグを取り付け、各カートリッジ毎の読取部で非接触通信タグの情報を読み取り、正しいトナーカートリッジが装着されていない場合には、アラーム音を発生させ、また、正しいトナーカートリッジが装着されないと現像部が稼動しないよう制御することにより実現した。
【実施例１】
【００１５】
［構成］
図１は、本発明の実施例に係わるカラー画像形成装置の透視図である。
【００１６】
カラー画像形成装置１は、４連タンデムの電子写真方式であり、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂ）の４色のトナーカートリッジを備え、カラー画像の印刷が可能である。図１の７Ｍ、７Ｃ、７Ｙ、７Ｂが各トナーカートリッジの装着部で、マゼンタ色のトナーカートリッジ５Ｍを挿入しようとしているところの図を示してある。
【００１７】
各トナーカートリッジの下部には、印刷部（現像部を含む）３があり、各トナー色毎の４つの現像部が配してあるが、印刷部の機構は本発明の本質には関係ないので詳細は省略する。
【００１８】
マゼンタ色トナーカートリッジ５Ｍには、非接触通信型ＩＣタグ９Ｍ（アンテナ部も含む）（記憶具、非接触通信型タグ）が取り付けられており、同ＩＣタグ中にはカートリッジがマゼンタ色である色情報（識別情報）が書き込まれてある。図示していない他のトナーカートリッジにも同様に非接触通信型ＩＣタグが取り付けられており、同様に各トナーカートリッジの色情報が書き込まれている。
【００１９】
トナーカートリッジの装着部７Ｍの上部には、カートリッジの挿入方向に伸びた非接触通信型ＩＣタグの受信アンテナ１１Ｍ（読取部）が配してある。（他のトナーカートリッジの装着部も同様）この受信アンテナが挿入されたカートリッジの非接触通信ＩＣタグの上部に配されており、カートリッジの摺動挿入方向に伸びているため、カートリッジの挿入途中であっても、カートリッジの非接触通信ＩＣタグの情報を読み取ることが可能である。
【００２０】
カラー画像形成装置には、報知部の構成部品であるスピーカ１５が配されており、挿入されたカートリッジが正しいものであるかどうかをアラーム音や音声でユーザに知らせる。
【００２１】
図２は、実施例１のカラー画像形成装置１のブロック構成図である。
【００２２】
カラー画像形成装置１は、制御部３１、現像部３３、判断部３５、報知部１７、非接触通信ＩＣタグ受信部１０Ｍ（マゼンタカラー装着部用）（読取部）、非接触通信ＩＣタグ受信部アンテナ１１Ｍ（マゼンタ色装着部用）（読取部）、トナーカートリッジ５Ｍ（マゼンタ色用）（カートリッジ）、非接触通信ＩＣタグ９Ｍ（マゼンタ色用）（記憶具）を備えている。
【００２３】
非接触通信ＩＣタグ受信部とそのアンテナおよび各トナーカートリッジと非接触通信ＩＣタグについては、各トナー色毎に備えられているが、図２では、マゼンタ色のものについてのみ示し、他の色のものは、同じ構成であるので省略した。
【００２４】
判断部３５は、挿入されたトナーカートリッジが正しい色トナーカートリッジかどうかを非接触通信ＩＣタグ受信部１０Ｍが非接触通信ＩＣタグ９Ｍの色情報を読み取って判断する。
【００２５】
報知部１７は、前記判断の結果によって装着されようとしているカートリッジが正しくない色のカートリッジである場合に、アラーム音を発生させ、ユーザに注意を促す。また、装着されようとしているカートリッジが正しい場合には、その旨を示すベル音や、ビーコン音を発生させてもよい。また、上記の正しい場合や正しくない場合に、その旨を音声でアナウンスしても良い。上記の音や音声でアナウンスすると同時に表示パネル（不図示）でカートリッジが正しいか正しくないかを表示しても良い。また、これらを組み合わせて行っても良い。
【００２６】
制御部３１は、前記の判断部３５が正しいトナーカートリッジが装着されたと判断した場合にのみ現像部３３の動作を開始することが可能であるように制御を行う。
【００２７】
現像部３３は、現像を受け持ち間違ったトナーカートリッジが装着された際に混色を防ぐため、前記制御部３５によって動作を制御される。
【００２８】
［実施例の効果］
本発明実施例１により、カラー画像形成装置は、まちがった色のトナーカートリッジを装着しようとすると、トナーカートリッジの挿入方向に伸びた非接触通信ＩＣタグ受信部アンテナが、トナーカートリッジに装着されている非接触通信ＩＣタグの色情報を読み取り、装着されるトナーカートリッジが正しいか正しくないかを判断部が判断して、報知部を用いてアラーム音や音声などで報知するので、物理的にトナーカートリッジの形状を変えなくとも、トナーカートリッジの誤装着を防ぐことが可能となった。また、トナーカートリッジが誤装着されたとしても制御部３１が現像部３３を駆動させないため、トナーの混色が発生することを防ぐことが可能となった。
【００２９】
本方法により、トナーカートリッジ毎にトナーカートリッジの物理形状を変更する必要が無く、また、カートリッジ装着部についても物理形状を変更する必要が無く、装置のコストを引き下げることが可能となった。
【実施例２】
【００３０】
［構成］
次に、実施例２として、誤装着防止機構部を備えたカラー画像形成装置について説明する。実施例２のカラー画像形成装置の装置の構成は図１に示すものと同じであるので省略し、実施例２に備わっている誤装着防止機構部について、図３を用いて説明する。
【００３１】
図３は、実施例２のカラー画像形成装置のトナー装着部の拡大透視図である。マゼンタ色のトナーカートリッジ５Ｍは、マゼンタ色のトナーカートリッジ装着部７Ｍに半分挿入された状態を示している。トナー装着部７Ｍの上面には非接触通信ＩＣタグの受信アンテナ１１Ｍが挿入方向に伸びるように配されている。
【００３２】
トナー装着部７Ｍの下部には、突起通過口２３が空いており、誤装着防止突起材２１が駆動モータ２５によって、突起通過口２３より上に突起を突出させたり、突起を突起通過口２３より下に配置させたりできるようになっている。
【００３３】
制御部３１は、挿入されたトナーカートリッジが正しい色のトナーカートリッジかどうかを判断部３５の結果より得て、正しいトナーカートリッジである場合には、突起駆動モータ２５を駆動させて誤装着防止突起材２１を突起通過口２３より下にさげて、トナーカートリッジ５Ｍがトナー装着部７Ｍに装着できるようにする。正しくない場合は、突起を下げずに間違ったトナーカートリッジが装着されるのを防ぐ。
【００３４】
図４は、誤装着防止機構部を備えた実施例２のカラー画像形成装置のブロック構成図である。誤装着防止機構部３７は、制御部３１によりカートリッジが正しいときには、突起材を下げてカートリッジの装着を可とする。他の機能ブロックに付いては、図３で説明したものと同じであるので省略する。
【００３５】
［実施例の効果］
本実施例２のカラー画像形成装置により、実施例１のカラー画像形成装置の効果に加えて、間違ったトナーカートリッジを挿入した場合には、最深部までトナーを装着不可能であるので、ユーザはトナーカートリッジの誤装着に気づき、正しいトナーカートリッジの装着に対応可能となる。
【００３６】
［その他］
実施例１及び実施例２でトナーカートリッジの色情報を記憶する記憶具を非接触通信ＩＣタグとしたが、バーコードや二次元バーコードをカートリッジに取り付け、装着部にそれらの読取部を用いても同様な発明効果が得られる。
【００３７】
本方式は、ＣＭＹＫの４色のトナーを備えた電子写真方式のカラー画像形成装置に限らず、２色以上のカートリッジを有する多色のカラー画像形成装置に適用できる。また、電子写真方式以外の例えば、インクジェット方式であっても良い。また、カートリッジは、トナーカートリッジに限らず、インクカートリッジであっても良い。
【００３８】
報知部は、装着されるカートリッジが装着部の色と一致していないときにだけその旨の報知を行い一致している場合は、何も報知しない方法をとってもよい。
【００３９】
記憶具が保持する情報は、カートリッジの位置情報であっても良いし、トナーの色情報であっても良い。
【００４０】
誤装着防止機構部の突起材を動かすのに駆動モータを用いたが、より簡易な電磁駆動式（電磁石により突起材を上下させる方法）を用いても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】実施例１のカラー画像形成装置の透視図である（実施例１）。
【図２】実施例１のカラー画像形成装置のブロック構成図である（実施例１）。
【図３】実施例２のカラー画像形成装置の誤装着防止機構部の拡大透視図である（実施例２）。
【図４】実施例２のカラー画像形成装置のブロック構成図である（実施例２）。
【符号の説明】
【００４２】
１  カラー画像形成装置
３  印刷部（現像部を含む）
５Ｍ  マゼンタ色トナーカートリッジ（カートリッジ）
７Ｍ、７Ｃ、７Ｙ、７Ｂ  トナーカートリッジ装着部（装着部）
９Ｍ  マゼンタ色非接触通信タグ（記憶具）
１０Ｍ  非接触通信ＩＣタグ受信部（読取部）
１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｙ、１１Ｂ  非接触通信タグ受信部アンテナ（読取部）
１５  スピーカ（報知部）
１７  報知部
２１  誤装着防止突起材（誤装着防止機構部）
２３  突起通過口（誤装着防止機構部）
２５  突起材駆動モータ（誤装着防止機構部）
３１  制御部
３３  現像部
３５  判断部
３７  誤装着防止機構部
【図１】
2008180814.tif 000003
【図２】
2008180814.tif 000004
【図３】
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【図４】
2008180814.tif 000006