(57)【要約】【課題】できるだけジョブを中断することなく、かつ一定水準以上のプリント画質を保ち、また、ユーザの利便性を損なわず、ユーザに不信感を与えず、ページの途中から色味や画質が異なってしまうことを避け、プリント枚数が大量なジョブにも対応する画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置であって、累積プリント回数をカウントするカウント手段Ｓ２と、累積プリント回数が第１回数以上のときにジョブエンドを検出する第１検出手段Ｓ３、Ｓ４と、累積プリント回数が第２回数以上のときに部数ごとの区切りを検出する第２検出手段Ｓ５、Ｓ６と、累積プリント回数が第３回数になったことを検出する第３検出手段Ｓ７と、ジョブエンドが検出されたとき、部数ごとの区切りが検出されたとき、及び累積プリント回数が第３回数になったことが検出されたときに画像安定化処理を行う処理手段Ｓ８とを備える。【選択図】図４
2008134376.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像安定化処理を行う機能を有する画像形成装置であって、
直近の画像安定化処理を行った後の、累積プリント回数をカウントするカウント手段と、
累積プリント回数が、第１回数以上のときに、ジョブエンドを検出する第１検出手段と、
累積プリント回数が、第１回数よりも大きい第２回数以上のときに、部数ごとの区切りを検出する第２検出手段と、
累積プリント回数が、第２定回数よりも大きい第３回数になったことを検出する第３検出手段と、
第１検出手段によりジョブエンドが検出されたとき、第２検出手段により部数ごとのの区切りが検出されたとき、及び第３検出手段により累積プリント回数が第３回数になったことが検出されたときに、画像安定化処理を行う処理手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第２回数は、前記第１回数の略２倍であること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第３回数は、前記第２回数の略２倍であること
を特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、画像安定化動作の時機を適正化するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、及びファクシミリ等の画像形成装置においては、機内の温度及び湿度の変化や、感光体ドラム及び現像剤などの劣化等により、画像形成に関する諸条件が経時的に変化し、プリント画質に悪影響を与える。そこで、断続的に画像安定化動作を行い装置各部の制御変数を変更することによって、装置を最適な状態に補正して一定水準以上のプリント画質を保っている。
【０００３】
このような画像安定化動作は、トナーや現像剤などを消費し、動作時間もそれなりにかかるので、頻繁に実施することは望ましくないため、一般的に機内の温度及び湿度の変動が規定値以上になったときや、所定回数をプリントしたとき等に実施される。
ところが、複数枚数をプリントしている途中で画像安定化動作が行われる場合があり、画像安定化動作が行われている間はプリント動作が中断してしまうので、ユーザはただひたすら待つしかなく、またユーザがプリント動作が終わったものと勘違いして用紙を取り忘れることもあるため、ユーザの利便性が著しく損なわれるという問題がある。
【０００４】
例えば、累積プリント回数が５００回に達したたときに画像安定化動作を行うように設定されている場合に、累積プリント回数が０の状態では、片面プリントで４９９枚（４９９回）のプリントジョブを実行しても画像安定化動作が行われないのに対し、累積プリント回数が４９９回の状態では片面プリントで２枚（２回）のプリントジョブを実行しただけで、１枚目がプリントアウトされるとすぐに画像安定化動作が実施され、ユーザは延々と待たされた後に２枚目がプリントアウトされるという極めて不合理な事が起こってしまいユーザに不信感を与えてしまう。
【０００５】
また、連続した一連のプリントジョブの途中で画像安定化動作が行われると、ページの途中から色味や画質が異なってしまうことになり、プリント画質の劣化が目立ってしまうという問題がある。
特許文献１に、１つのジョブのプリント終了時に画像濃度安定化制御が必要になった場合に、登録されているまだプリントされていないジョブのプリント枚数を調べ、プリント枚数が所定枚数以内であればプリントされていないジョブのプリントを終了後に画像濃度安定化制御を行ない、プリント枚数が所定枚数以上であればその時点で画像濃度安定化制御を行なう画像形成装置が開示されており、プリントの品質を保ちながらプリント処理が効率良く行なえると記載されている（要約、及び段落０００６、０００７、００８２等）。
【特許文献１】特開平１１−３８７０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の技術では、１ジョブのプリント枚数が上記所定枚数以内であれば有効であるが、１ジョブのプリント枚数が上記所定枚数以上の場合には全く効果がない。かといって上記所定枚数をあまり大きくすると一定水準以上のプリント画質を保てなくなってしまうので、有効な範囲は限られている。
近年の画像形成装置では、印字速度の高速化やメモリの大容量化等の性能の向上にともない、プリント枚数が数千枚に及ぶジョブを扱うことが可能になっており、上記従来の技術では、このような１ジョブのプリント枚数が大量な場合には対応できない。
【０００７】
本発明は、できるだけジョブを中断することなく、かつ一定水準以上のプリント画質を保ち、また、ユーザの利便性を損なわず、ユーザに不信感を与えず、ページの途中から色味や画質が異なってしまうことを避け、プリント枚数が大量なジョブにも対応する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、画像安定化処理を行う機能を有する画像形成装置であって、直近の画像安定化処理を行った後の、累積プリント回数をカウントするカウント手段と、累積プリント回数が、第１回数以上のときに、ジョブエンドを検出する第１検出手段と、累積プリント回数が、第１回数よりも大きい第２回数以上のときに、部数ごとの区切りを検出する第２検出手段と、累積プリント回数が、第２定回数よりも大きい第３回数になったことを検出する第３検出手段と、第１検出手段によりジョブエンドが検出されたとき、第２検出手段により部数ごとのの区切りが検出されたとき、及び第３検出手段により累積プリント回数が第３回数になったことが検出されたときに、画像安定化処理を行う処理手段とを備えることを特徴とする。
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
課題を解決するための手段に記載した構成により、本発明に係る画像形成装置においては、３段階の閾値を持ち、第１回数、及び（第２回数−第１回数）未満の少量のジョブにおいては、そのジョブの前に何回プリントが行われていようともジョブの途中で画像安定化動作が行われることはなく、また、１部あたりのプリント回数が第１回数以上第２回数未満の複数部のジョブにおいては、そのジョブの前に何回プリントが行われていたかによって、ジョブの途中で画像安定化動作が行われないときと、ジョブの途中で画像安定化動作が行われるときとがあるが、ジョブの途中で画像安定化動作が行われたとしても、部数ごとの区切りにおいて画像安定化動作が行われるのでページの途中から色味や画質が異なってしまうことがなく、さらには、１部あたりのプリント回数が第２回数以上第３回数未満の複数部のジョブにおいては、そのジョブの前に何回プリントが行われていたかによって、部数ごとの区切りにおいて画像安定化動作が行われるときと、強制的に画像安定化動作が行われるときとがあり、１部あたりのプリント回数が第３回数以上の１部又は複数部のジョブにおいては、強制的に画像安定化動作が行われることになる。
【００１０】
このように、一定水準以上のプリント画質を保てる範囲において、できるだけジョブを中断することをなくすとともに、ジョブを中断せざるを得ない場合には、一定水準以上のプリント画質を保てる範囲において部数ごとの区切りにおいて画像安定化動作を行い、一定水準以上のプリント画質を保てる範囲を超える場合には強制的に画像安定化動作を行うことができるので、必要以上に頻繁に画像安定化動作が行われることを避けつつも、ある程度そのジョブ自身のプリント回数に相応する処理を行うことができ、ユーザの利便性を損なわず、ユーザに不信感を与えることがなく、プリント枚数が大量なジョブにも対応することができる。
【００１１】
ここで、画像形成装置において、前記第２回数は、前記第１回数の略２倍であることを特徴とすることもできる。
これにより、第１回数と（第２回数−第１回数）とが略同数になるので、この回数以下のジョブにおいては、そのジョブの前に何回プリントが行われていようとも、ジョブの途中や部数ごとの区切りでで画像安定化動作が行われることがない。
【００１２】
ここで、画像形成装置において、前記第３回数は、前記第２回数の略２倍であることを特徴とすることもできる。
これにより、第２回数と（第３回数−第２回数）とが略同数になるので、１部がこの回数以下である１部又は複数部のジョブにおいては、そのジョブの前に何回プリントが行われていようとも、少なくとも部数ごとの区切りにおいて画像安定化動作が行われ、強制的に画像安定化動作が行われることがない。
【００１３】
このように、そのジョブの前に何回プリントが行われていようとも、ある程度そのジョブ自身のプリント回数に相応する処理が行われるので、ユーザに不信感を与えることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
［実施の形態１］
＜概要＞
本発明の実施の形態１は、累積プリント回数をカウントし、３段階の閾値を持ち、累積プリント回数が最初の閾値以上においてジョブエンドのときに画像安定化動作を行い、累積プリント回数が２番目の閾値以上においては部数ごとの区切りのときに画像安定化動作を行い、累積プリント回数が３番目の閾値においてはジョブエンドや部数ごとの区切りにかかわらず画像安定化動作を行う画像形成装置である。
【００１５】
＜全体構成＞
図１は、本発明の複写機１の全体の構成を示す図である。
図１に示すように、本発明の複写機１は、スキャナ部２とプリンタ部３とから構成され、原稿画像を読み取ってその画像データに基づいて記録シートに画像を形成するコピージョブ、外部端末からネットワークを介して送られて来た画像データに基づいて記録シートに画像を形成するプリントジョブ、画像データを外部に送信する送信ジョブ等を実行可能な、いわゆる多機能複合機（ＭＦＰ：Multiple Function Peripheral）と呼ばれるものである。
【００１６】
スキャナ部２は、セットされた原稿の画像を読み取って画像データを得る公知の装置である。プリンタ部３は、電子写真方式等により画像を形成するものであり、ここでは画像プロセス部４と、給送部５と、定着部６および制御部７を備えている。
画像プロセス部４は、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の各再現色のそれぞれに対応する作像ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと、光学ユニット１１と、中間転写ベルト１２などを備える。
【００１７】
中間転写ベルト１２は、駆動ローラ３１と、従動ローラ３３と、テンションローラ３２に張架されており、矢印Ｂ方向に循環駆動される。
作像ユニット１０Ｙ〜１０Ｋは、中間転写ベルト１２に対向してベルト走行方向上流側から下流側に沿って所定間隔で直列に配置されている。作像ユニット１０Ｙは、像担持体としての感光体ドラム２１と、その周囲に配設された帯電部２２と、現像部２３と、中間転写ベルト１２を挟んで感光体ドラム２１と対向する一次転写ローラ２４と、クリーナ２５などを備えている。この構成は、他の作像ユニット１０Ｍ〜１０Ｋについて同様であり、同図では符号を省略している。以下、作像ユニットの構成部分の番号に再現色としてのＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋを添字として付加して再現色毎に対応するものを区別することとする。
【００１８】
光学ユニット１１は、プリントヘッド２６、４つの反射ミラー２７およびＰＨ温度検出センサ２８などを備える。プリントヘッド２６は、再現色用として４個のレーザーダイオードと、各レーザーダイオードから出射されるレーザービームを偏向して感光体ドラム２１Ｙ〜２１Ｋの表面を主走査方向に露光走査させるためのポリゴンミラーや走査レンズ等を備える。プリントヘッド２６から出力される４本のレーザービームは、それぞれが対応する反射ミラー２７により反射される。これにより感光体ドラム２１Ｙ〜２１Ｋ表面が露光走査される。ＰＨ温度検出センサ２８は、光学ユニット１１内の温度を示す信号を制御部７に送る。
【００１９】
給送部５は、記録シートＳを収容する給紙カセット４１，４２、給紙カセット４１，４２内の記録シートＳを１枚ずつ繰り出す繰り出しローラ４３，４４、繰り出された記録シートＳを搬送する搬送ローラ対４５、二次転写位置４８に記録シートＳを送り出すタイミングをとるためのタイミングローラ対４６と、二次転写位置４８において中間転写ベルト１２を挟んで駆動ローラ３１に圧接される二次転写ローラ４７などを備えている。定着部６は、ヒータ（不図示）を備え、所定の定着温度に維持される。
【００２０】
このような構成において、コピー等のジョブの実行指示を受け付けると、スキャナ部２により原稿画像の読み取りが開始され、読み取られた画像データが順次、制御部７に送られる。制御部７は、受信した画像データを各再現色の画像データに変換し、位置ずれ補正のための必要な画像補正を施した後、各色毎にレーザーダイオードの駆動信号を生成する。生成された駆動信号により光学ユニット１１の各レーザーダイオードが駆動され、レーザービームが出射される。
【００２１】
作像ユニット１０Ｙ〜１０Ｋでは、矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム２１Ｙ〜２１Ｋがクリーナ２５Ｙ〜２５Ｋにより清掃された後、帯電部２２Ｙ〜２２Ｋにより一様に帯電され、帯電された感光体ドラム２１Ｙ〜２１Ｋの表面が光学ユニット１１からのレーザービームにより露光されて潜像が形成される。形成された潜像は、現像部２３Ｙ〜２３Ｋによってトナーにより現像される。一次転写ローラ２４Ｙ〜２４Ｋには、一次転写電圧が印加されており、現像された各色トナー像は、一次転写ローラ２４Ｙ〜２４Ｋの電界の作用により感光体ドラム２１Ｙ〜２１Ｋから中間転写ベルト１２上に一次転写される。この際、各色の作像動作は、そのトナー像が中間転写ベルト１２上の同位置に重ね合わせて転写されるようにタイミングをずらして実行される。中間転写ベルト１２上の各色トナー像は、中間転写ベルト１２の走行により二次転写位置４８に移動する。
【００２２】
中間転写ベルト１２上への各色トナー像の移動タイミングに合わせて、給送部５からは、制御部７により選択された給紙カセットから記録シートＳがタイミングローラ対４６を介して給送されて来ており、その記録シートＳは、循環駆動される中間転写ベルト１２と二次転写ローラ４７の間に挟まれて搬送される。二次転写位置４８において二次転写ローラ４７による電界の作用により静電的に中間転写ベルト１２上の各色トナー像が一括して記録シートＳに二次転写される。
【００２３】
二次転写位置４８を通過した記録シートＳは、定着部６に搬送され、ここでトナー像が加熱、加圧されて記録シートＳに定着された後、排出ローラ対５１により機外に排出され、収容トレイ５２に収容される。
上記では、カラー画像形成動作を説明したが、複写機１は、カラーモードだけでなくモノクロモード、例えばブラック色だけの画像形成が選択的に可能になっている。モノクロモードの場合には、ブラック色の作像ユニット１０Ｋだけが駆動されてブラック色のトナー像が中間転写ベルト１２に一次転写され、そのトナー像が記録シートＳに二次転写される動作が実行される。
【００２４】
イメージリーダ部１３の前面の操作しやすい位置には、操作パネル８が設けられている。操作パネル８には、コピー枚数を入力するためのテンキー、コピー開始を指示するためのコピースタートキー、画像形成モードを選択するためのキーに加えて、複写機１の状態、例えばジョブ実行可能であることなどを示すメッセージ画面が表示されるタッチパネル式の液晶表示部が備えている。
【００２５】
また、作像ユニット１０Ｋよりも中間転写ベルト１２のベルト走行方向において下流側かつ二次転写位置４８よりも上流側の位置には、中間転写ベルト１２の表面と対向するようにして基準パターン検出部３４が配設されている。
図２は中間転写ベルト１２を図１に示す矢印Ｄ方向から見たときの、中間転写ベルト１２上に形成される基準パターン１０１、１０２の構成例を示す平面図である。
【００２６】
基準パターン検出部３４は、２個のパターン検出センサ３４ａ、３４ｂ（図２）が主走査方向（ベルト走行方向Ｄ（副走査方向に相当）と直交する方向）に１直線上に配設されてなる。各パターン検出センサ３４ａ、３４ｂは、それぞれが発光ダイオードなどの発光素子とフォトダイオードなどの受光素子を内蔵した反射型の光学センサである。これにより中間転写ベルト１２表面に形成された基準パターン１０１等（図２）が検出される。
【００２７】
また、装置内部であってタイミングローラ対４６の付近には、装置内の温湿度を検出するための機内温湿度センサ４９が配置されている。機内温湿度センサ４９からの温度を示す信号は、制御部７に送られる。
＜機能構成＞
図３は、本発明の複写機の機能構成を示す図である。
【００２８】
図３に示すように、本発明の複写機６０は、カウント部６１、第１検出部６２、第２検出部６３、第３検出部６４、画像安定化処理部６５、画像形成部６６とを備える。
カウント部６１は、直近の画像安定化処理を行った後の累積プリント回数をカウントして、ＥＥＰＲＯＭやハードディスク等の不揮発性の記憶媒体に記憶するカウンタであり、画像安定化処理部６５により画像安定化処理が行われると累積プリント回数をリセットし、画像形成部６６によりコピージョブやプリントジョブ等の画像を形成するジョブが実施されると、プリント１回毎に累積プリント回数を１つだけカウントアップする。
【００２９】
第１検出部６２は、累積プリント回数が第１回数以上のときに、ジョブエンドを検出する。
第２検出部６３は、累積プリント回数が第１回数よりも大きい第２回数以上のときに部の区切りを検出する。
第３検出部６４は、累積プリント回数が第２定回数よりも大きい第３回数になったことを検出する。
【００３０】
ここで、第１回数、第２回数、及び第３回数の関係は、以下の式１の通りである。
第１回数＜第２回数＜第３回数          ・・・式１
また、第１回数と第２回数との関係は、おおよそ以下の式２の関係を満たすことが望ましい。
第２回数＝第１回数×２                ・・・式２
また、第２回数と第３回数との関係は、おおよそ以下の式３の関係を満たすことが望ましい。
第３回数＝第２回数×２                ・・・式３
第１回数、第２回数、及び第３回数の具体的な数値は、例えば第１回数＝５００、第２回数＝１０００、及び第３回数＝２０００である。
【００３１】
画像安定化処理部６５は、第１検出部６２によりジョブエンドが検出されたとき、第２検出部６３により部数ごとの区切りが検出されたとき、及び第３検出部６４により累積プリント回数が第３回数になったことが検出されたときに、画像形成部６６による画像の形成を中断させて画像安定化処理を行う。
画像形成部６６は、コピージョブやプリントジョブ等の画像を形成するジョブの実施にともない画像を形成し、プリント１回毎にカウント部６１へ画像を形成した旨を連絡する。
【００３２】
＜画像安定化処理要求の制御動作＞
図４は、本発明の実施の形態１における画像安定化処理要求の制御動作を示す図である。
以下に図４を用いて、画像安定化処理要求の制御動作を説明する。
（１）カウント部６１が、画像形成部６６からプリント１回毎に出力される画像を形成した旨の連絡を受け取るまで待つ（ステップＳ１）。
【００３３】
（２）画像を形成した旨の連絡を受け取ると（ステップＳ１：Ｙｅｓ）、カウント部６１が累積プリント回数をカウントアップする（ステップＳ２）。
（３）第１検出部６２が、累積プリント回数が第１回数以上であるか否かを判断する（ステップＳ３）。累積プリント回数が第１回数以上でない場合には（ステップＳ３：Ｎｏ）、ステップＳ１の連絡待ち状態へ戻る。ここでは、累積プリント回数が５００回以上であるか否かを判断する。
【００３４】
（４）累積プリント回数が第１回数以上である場合には（ステップＳ３：Ｙｅｓ）、第１検出部６２が、プリント中のジョブについて、まだプリントしていない残りの回数が０であるか否か（ジョブエンドであるか否か）を判断する（ステップＳ４）。
（５）まだプリントしていない残りの回数が０でない（ジョブエンドでない）場合には（ステップＳ４：Ｎｏ）、第２検出部６３が、累積プリント回数が第２回数以上であるか否かを判断する（ステップＳ５）。累積プリント回数が第２回数以上でない場合には（ステップＳ５：Ｎｏ）、ステップＳ１の連絡待ち状態へ戻る。ここでは、累積プリント回数が１０００回以上であるか否かを判断する。
【００３５】
（６）累積プリント回数が第２回数以上である場合には（ステップＳ５：Ｙｅｓ）、第２検出部６３が、プリント中のジョブについて、部数ごとの区切りであるか否かを判断する（ステップＳ６）。
（７）部数ごとの区切りでない場合には（ステップＳ６：Ｎｏ）、第３検出部６４が、累積プリント回数が第３回数以上であるか否かを判断する（ステップＳ７）。累積プリント回数が第３回数以上でない場合には（ステップＳ７：Ｎｏ）、ステップＳ１の連絡待ち状態へ戻る。ここでは、累積プリント回数が２０００回以上であるか否かを判断する。
【００３６】
（８）ステップＳ４において、まだプリントしていない残りの回数が０である（ジョブエンドである）と判断された場合（ステップＳ４：Ｙｅｓ）、ステップＳ６において、部数ごとの区切りであると判断された場合には（ステップＳ６：ｙｅｓ）、及びステップＳ７において、累積プリント回数が第３回数以上であると判断された場合（ステップＳ７：Ｙｅｓ）には、画像安定化処理部６５が画像安定化処理を行う（ステップＳ８）。
【００３７】
（９）画像安定化処理が終了した後に、カウント部６１が累積プリント回数をリセットし、ステップＳ１の連絡待ち状態へ戻る（ステップＳ９）。
＜効果の検証＞
以下に本発明の実施の形態１の効果について検証する。
図５は、本発明と従来との画像安定化処理のタイミングを比較した一覧を示す図である。
【００３８】
ここで、本発明の例では、第１回数を５００回、第２回数を１０００回、第３回数を２０００回とし、従来の例では５００回プリントしたときに画像安定化動作を行うこととしている。
また、ジョブを開始するときの累積プリント回数の値によって画像安定化処理要求の制御動作が多少違ってくるので、（ａ）に画像安定化処理が行われた直後の累積プリント回数が０のときにジョブを開始する場合を示し、（ｂ）に累積プリント回数が取りうる最大値である４９９のときにジョブを開始する場合を示すこととする。
【００３９】
図５から明らかなように、累積プリント回数がいかなる値を持つときでも、またジョブの回数がいかなる回数の場合であっても、従来と比較して遜色がなく、特に５００回を超えるジョブの場合や、累積プリント回数が多いときには、従来の例では回数だけで強制的に画像安定化処理が行われたり、数枚プリントしただけで画像安定化処理が行われたりするので、ユーザの利便性を損ない、ユーザに不信感を与えるものであるのに対し、本発明の例では、部数ごとの区切りでも画像安定化処理が行われ回数だけで強制的に画像安定化処理が行われるわけではなく、数枚プリントしただけで画像安定化処理が行われるような不合理な事もないので、ユーザの利便性を損なわず、ユーザに不信感を与えることがない。
【００４０】
図６〜図８は、本発明と従来との画像安定化処理のタイミングを模式的に比較した図である。
ここで図６（ａ）（ｂ）は、ジョブの回数が４００回（片面プリントで４００枚又は両面プリントで２００枚）のジョブ１の場合であり、図７（ａ）（ｂ）は、１部あたりの回数が３００回（片面プリントで３００枚又は両面プリントで１５０枚）で、これを５部連続してプリントする合計１５００回（片面プリントで１５００枚又は両面プリントで７５０枚）のジョブ２の場合であり、図８（ａ）（ｂ）は、１部あたりの回数が８００回（片面プリントで８００枚又は両面プリントで４００枚）で、これを２部連続してプリントする合計１６００回（片面プリントで１６００枚又は両面プリントで８００枚）のジョブ３の場合である。
【００４１】
また、各図において（ａ）は、累積プリント回数が０のとき、（ｂ）は、累積プリント回数が３００回のときであり、それぞれ上段に本発明の制御を、下段に従来の制御を記載している。
図６（ａ）（ｂ）に示したように、本願では、ジョブの回数が「第１回数以下」及び「（第２回数−第１回数）以下」のときには、ジョブを開始するときの累積プリント回数の値がいかなる値であろうとも、ジョブエンドで画像安定化動作が行われ、ジョブの途中や部数ごとの区切りで画像安定化動作が行われることがない。
【００４２】
図７（ａ）（ｂ）に示したように、本願では、１部あたりの回数が「第１回数」以下のときには、ジョブを開始するときの累積プリント回数の値がいかなる値であろうとも、ジョブエンド又は部数ごとの区切りで画像安定化動作が行われ、部の途中で画像安定化動作が行われることがない。
図８（ａ）（ｂ）に示したように、本願では、１部あたりの回数が「第２回数以下」及び「（第３回数−第２回数）以下」のときには、ジョブを開始するときの累積プリント回数の値がいかなる値であろうとも、ジョブエンド又は部数ごとの区切りで画像安定化動作が行われ、部の途中で画像安定化動作が行われることがない。
【００４３】
＜まとめ＞
以上のように、本発明の実施の形態１によれば、一定水準以上のプリント画質を保てる範囲において、できるだけジョブを中断することをなくすとともに、ジョブを中断せざるを得ない場合には、一定水準以上のプリント画質を保てる範囲において部数ごとの区切りにおいて画像安定化動作を行い、一定水準以上のプリント画質を保てる範囲を超える場合には強制的に画像安定化動作を行うことができるので、必要以上に頻繁に画像安定化動作が行われることを避けつつも、ある程度そのジョブ自身のプリント回数に相応する処理を行うことができ、ユーザの利便性を損なわず、ユーザに不信感を与えることがなく、プリント枚数が大量なジョブにも対応することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明は、複写機、プリンタ、及びファクシミリ等の画像形成装置に広く適用することができる。本発明によって、必要以上に頻繁に画像安定化動作が行われることを避けつつも、ある程度そのジョブ自身のプリント回数に相応する処理を行うことができ、ユーザの利便性を損なわず、ユーザに不信感を与えることがなく、プリント枚数が大量なジョブにも対応することができるので、画像形成装置の使い勝手が向上し、画像形成装置の普及に寄与することができその産業的利用価値は極めて高い。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の複写機１の全体の構成を示す図である。
【図２】中間転写ベルト１２を図１に示す矢印Ｄ方向から見たときの、中間転写ベルト１２上に形成される基準パターン１０１、１０２の構成例を示す平面図である。
【図３】本発明の複写機の機能構成を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態１における画像安定化処理要求の制御動作を示す図である。
【図５】本発明と従来との画像安定化処理のタイミングを比較した一覧を示す図である。
【図６】本発明と従来との画像安定化処理のタイミングを模式的に比較した図である。
【図７】本発明と従来との画像安定化処理のタイミングを模式的に比較した図である。
【図８】本発明と従来との画像安定化処理のタイミングを模式的に比較した図である。
【符号の説明】
【００４６】
１    複写機
２    スキャナ部
３    プリンタ部
４    画像プロセス部
５    給送部
６    定着部
７    制御部
８    操作パネル
１０    作像ユニット
１０Ｙ〜１０Ｋ    作像ユニット
１１    光学ユニット
１２    中間転写ベルト
１３    イメージリーダ部
２１    感光体ドラム
２１Ｙ〜２１Ｋ    感光体ドラム
２２    帯電部
２２Ｙ〜２２Ｋ    帯電部
２３    現像部
２３Ｙ〜２３Ｋ    現像部
２４    一次転写ローラ
２４Ｙ〜２４Ｋ    一次転写ローラ
２５    クリーナ
２５Ｙ〜２５Ｋ    クリーナ
２６    プリントヘッド
２７    反射ミラー
２８    ＰＨ温度検出センサ
３１    駆動ローラ
３２    テンションローラ
３３    従動ローラ
３４    基準パターン検出部
３４ａ、３４ｂ  パターン検出センサ
４１，４２  給紙カセット
４３，４４  繰り出しローラ
４５    搬送ローラ対
４６    タイミングローラ対
４７    二次転写ローラ
４８    二次転写位置
４９    機内温湿度センサ
５１    排出ローラ対
５２    収容トレイ
６０    複写機
６１    カウント部
６２    第１検出部
６３    第２検出部
６４    第３検出部
６５    画像安定化処理部
６６    画像形成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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