(57)【要約】【課題】  隠蔽センサを備えた小便器やセンサが無い小便器に関して外部への報知が容易に行うことができ、且つ、報知手段を設置するための構造により意匠が損なわれることがない小便器装置を提供する。【解決手段】  小便器１に対して洗浄水を供給可能にする給水装置を有する小便器装置において、前記小便器装置の使用者から視認できる位置の小便器１に光透過部３２を介して発光手段３１を設けたこと、また、小便器は、陶器製であって、光透過部は、当該部表面に他の陶器部同様の釉薬が施されていることを特徴とする小便器装置を提供する。【選択図】図２
2008248549.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
小便器に対して洗浄水を供給可能にする給水装置を有する小便器装置において、前記小便器装置の使用者から視認できる位置の小便器に光透過部を介して発光手段を設けたことを特徴とする小便器装置。
【請求項２】
前記光透過部は、前記小便器のボウル面の尿が飛び散りにくい放尿箇所に設けられていることを特徴とする請求項1記載の小便器装置。
【請求項３】
前記発光手段は、光透過部の外観にふれる反対の面近傍に発光体を有し、かつ前記光透過部は、当該部における可視光域の光の透過率が１０％以上であることを特徴とする請求項１または２に記載の小便器装置。
【請求項４】
前記小便器は、陶器製であって、光透過部は、当該部表面に他の陶器部同様の釉薬が施されていることを特徴とする請求項１〜３記載の小便器装置。
【請求項５】
前記小便器装置は、電池又は発電機を有し、前記バルブが手動操作により給水可能であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の小便器装置。
【請求項６】
前記小便器装置は、使用者を検知する検知手段と、該検知手段からの出力信号に基づきバルブの開閉を行う制御手段と、を有し、前記制御手段は、前記出力信号に基づき前記発光手段の点灯状態制御を行うことを特徴とする請求項１〜４に記載の小便器装置。
【請求項７】
前記検知手段は、検知対象物の速度、距離及び大きさに応じた出力信号を出力し、前記制御手段は、前記検知手段の出力信号が小便器装置の通常使用時の出力信号と異なる時、前記発光手段の点灯状態制御を行うことを特徴とする請求項６記載の小便器装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記検知手段の出力信号が、小便器装置の通常使用時と、通常使用時と異なる時で前記発光手段の点灯状態を区別することを特徴とする請求項６または７に記載の小便器装置。
【請求項９】
前記制御手段は、給水部から供給される洗浄水の量、或いは洗浄水の吐水のタイミング、或いは尿石付着防止装置の少なくとも何れか一つにおいて異常状態を検知した場合に、前記発光手段の点灯状態制御を行うことを特徴とする請求項５または６に記載の小便器装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、電源電圧を検知する手段を有し、電源電圧を検知する手段の信号に応じて前記発光手段の点灯状態を制御することを特徴とする請求項６記載の小便器装置。
【請求項１１】
前記検知手段は、周波数が１００ＭＨｚ〜１００ＧＨｚの電磁波を利用した装置であることを特徴とする請求項６〜１０のいずれかに記載の小便器装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部への報知手段を備えた小便器装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、小便器装置の使用者を検知する検知手段として、光電センサ等の光の投受光を行うセンサを使用者が確認できる場所（陶器前面）に設置する方法が行われていた。センサを使用者が検知できる場所に設置することで、小便器装置の異常状態や、特定の動作を行っていることを、使用者又は設備管理者等にセンサの投光部を用いて報知することを行っていた。（例えば、特許文献１参照。）
【０００３】
また、別途ＬＥＤ等の発光部を小便器に設置して、センサの検知信号に伴って発光部を点灯させるものがあった。（例えば、特許文献２参照。）ここでは、センサによって使用者の足の位置を検知して、最適な立ち位置にいることを使用者に報知するものであった。ここで使用される発光部は、陶器表面に発光部を設置するための場所を設けて使用者が直接確認できる場所、または流水を照らして使用者が確認できるように設置していた。
【０００４】
また、最近では、小便器の外観の意匠性向上のためにマイクロ波センサを利用して、且つ、発光手段を給水部（スプレッダー）取り付け孔や排気孔といった小便器に設けられた孔を利用して発光手段（ＬＥＤ等）の存在も通常の使用に、使用者に見え難くして、意匠性の向上と悪戯防止を図る提案がある。（例えば、特許文献３参照）
【特許文献１】特開２００３−２０７１０号公報
【特許文献２】特開２００１−１４７６５７号公報
【特許文献３】特開２００５−３３６９９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のように、小便器表面に設置されたセンサであれば外部への報知をセンサによって行うことができるが、マイクロ波センサのように小便器内部に隠蔽状態で設置した場合や、センサを用いない場合（例えば、使用者が手動操作でバルブの開閉を制御する場合）においては、別途外部への報知手段を設置する必要がある。また、特許文献２のように、小便器表面に対して外部への報知手段を設置する場合には、報知手段が外部へ露出するため、悪戯や物体の衝突等によって破壊する可能性があると共に、意匠を損なうこととなる。
【０００６】
また、特許文献３のように、マイクロ波センサのように小便器内部に隠蔽状態で設置した場合においてその発光部を既設の給水部や排気口に設けることもできるが、使用者によっては、小便器上面に隠れてしまい、報知が認識しにくいという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は、隠蔽センサを備えた小便器やセンサが無い小便器に関して外部への報知が容易に行うことができ、且つ報知手段を設置するための構造により意匠が損なわれることがない小便器装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決すべく、小便器に対して洗浄水を供給可能にする給水装置を有する小便器装置において、前記小便器の使用者から視認できる位置に光透過部を介して発光手段を設けたことを特徴とする。
かかる構成により、外部に露出せず、使用者にとって視認性の良い任意の場所に発光部を設けることができる。
【０００９】
また、請求項２記載のように、前記光透過部は、前記小便器のボウル面の尿が飛び散りにくい放尿箇所に設けられていることを特徴とする。
かかる構造により、マイクロ波センサのような隠蔽センサを備えた小便器やセンサが無い小便器に関して外部へ小便器装置異常や使用状態の報知をおこなうこと以外に、放尿された尿が当たった際に飛び散りにくい小便器のボウル背面部の放尿箇所に発光手段を設けることで、使用者への利用時の注意喚起を報知するものとして、使用者の放尿の方向性を意識付けるためのいわゆる「ターゲットマーク」としても利用できる。
【００１０】
また、請求項３記載のように、前記発光手段は、光透過部の外観にふれる反対の面近傍に発光体を有し、かつ前記光透過部は、当該部における可視光域の光の透過率が１０％以上であることを特徴とする。
かかる構造により、一般的に入手可能な電球やＬＥＤ、ファイバーにより誘導された光源を利用することで、視認可能な光を外部へ出力することが可能となる。
【００１１】
また、請求項４記載のように、前記小便器は陶器製であって、光透過部は、当該部表面に他の陶器部同様の釉薬が施されていることを特徴とする。
かかる構造により、光源の非点灯時には外観上、光透過部とそれ以外の小便器表面とが同じ表面状態であるため区別がつかなく、小便器装置使用者は、発光手段を認識することができないため、意匠性が向上する。
【００１２】
また、請求項５記載のように、前記小便器装置は、電池又は発電機を有し、前記バルブが手動操作により給水可能であることを特徴とする。
かかる構成により、手動操作によりバルブの制御を行う小便器装置において、外部への報知を行うための発光手段に電圧を供給することが困難な場合に対しても、乾電池、又は小便器装置の洗浄水の水力を用いて発電を行い、小便器装置の駆動電圧として使用するための発電機を有することにより、発光手段への電圧供給を行うことができるため、外部への報知を行うことが可能となる。
【００１３】
また、請求項６記載のように、前記小便器装置は、使用者を検知する検知手段と、該検知手段からの出力信号に基づきバルブの開閉を行う制御手段と、を有し、前記制御手段は、前記出力信号に基づき前記発光手段の点灯状態制御を行うことを特徴とする。  
「点灯状態制御」とは、点灯／点滅／消灯の切り替え、点灯時間の制御、点滅間隔の制御を行うものである。  
小便器装置に検知手段を設けたものは、従来使用者から検知手段を確認することが可能なため、洗浄水を流すためのバルブの制御を小便器装置が自動で行うと認識してしまう。しかし、マイクロ波センサのような小便器内部に隠蔽したセンサにおいては、使用者が検知手段を確認できないため、洗浄水を流すためのバルブの制御をどこで行えばよいのか困惑する可能性が高い。  
かかる構成により、前記検知手段が小便器内部に隠蔽されるセンサ、例えばマイクロ波センサのように陶器越しに使用者を検知できるセンサにおいても、検知手段にて使用者を検知したことを外部へ報知することが可能となるため、上記のような使用者の困惑を無くすことが可能となる。
【００１４】
また、請求項７記載のように、前記検知手段は、検知対象物の速度、距離及び大きさに応じた出力信号を出力し、前記制御手段は、前記検知手段の出力信号が小便器装置の通常使用時の出力信号と異なる時、前記発光手段の点灯状態制御を行うことを特徴とする。  
ここで、「小便器装置の通常使用時」とは、使用者が小便器装置に対して接近／離遠を行う、小便器装置に対して排尿行為を行うことを指す。  
検知手段は、小便器装置を使用する使用者や尿流の動き、使用者の距離、大きさに応じた出力信号を制御手段へ出力する。そのため、制御手段は小便器装置の通常使用状態に対して得られる出力信号を基にバルブの制御を行うものであり、小便器装置の通常使用状態における出力信号を認識している。  
かかる構成により、出力信号が小便器装置の通常使用時と異なる場合、制御手段によって判別することができるため、容易に発光手段の点灯制御を行うことが可能となる。また、検知手段より小便器装置の通常使用時とは異なる出力信号が出力された場合、（例えば小便器装置の清掃のために一時的に給水を停止させるための動作を行った場合等）、制御手段や検知手段が通常の使用状態とは異なる動作を行うため、通常の使用ではないことを外部へ報知する必要があるため、その報知を容易に行うことが可能となる。
【００１５】
また、請求項８記載のように、前記制御手段は、前記検知手段の出力信号が、小便器装置の通常使用時と、通常使用時と異なる時で前記発光手段の点灯状態を区別することを特徴とする。  
小便器装置の「通常使用と異なる時」とは、小便器装置の清掃、小便器装置の補修等の通常使用者が行わない行為である時を指す。  
かかる構成により、小便器の通常使用時と、通常使用時以外の報知を異なる報知方法にすることができるため、小便器装置がどのような状態かを容易に確認することが可能となる。
【００１６】
また、請求項９記載のように、前記制御手段は、給水部から供給される洗浄水の量、或いは洗浄水の吐水のタイミング、或いは尿石付着防止装置の少なくとも何れか一つにおいて異常状態を検知した場合に、前記発光手段の点灯状態制御を行うことを特徴とする。  
「異常状態」とは、小便器装置の駆動において、小便器装置に予め設定された駆動を行えない状態を指す。例えば洗浄水の吐水制御においては、洗浄水の供給が行えない等がある。  
小便器装置における動作の不具合においては、小便器の破損等の外部から目視で容易に確認できる不具合と、洗浄水量の変動等の外部から容易には確認できない不具合が発生する可能性がある。上記記載の洗浄水量、洗浄水の吐水タイミング、尿石付着防止装置によって洗浄水に混入される専用液の濃度における不具合は後者であり、容易には確認出来ない事項である。  
かかる構成により、不具合が容易に確認できない事項について外部へ報知することにより早急に処置を行うことができる。早急に処置を行うことにより、使用者への不快感を低減し、小便器装置の性能維持を行うことができる。
【００１７】
また、請求項１０記載のように、前記制御手段は、電源電圧を検知する手段を有し、電源電圧を検知する手段の信号に応じて前記発光手段の点灯状態を制御することを特徴とする。  
ここで、検知手段を有する小便器装置においては、検知手段、制御手段、バルブが電気によって駆動するものが一般的である。そのため、小便器装置に供給される電圧の変動は小便器装置の駆動に大きな影響を及ぼす可能性が高い。特に、乾電池や蓄電池等の交換が必要な電源を使用した場合には、時間に伴う電圧の変動は避けられない。  
かかる構成により、制御手段によって電源電圧の変動を確認し、検知手段、或いはバルブの駆動電圧に支障を及ぼす電圧になる前に外部へ報知することで、小便器装置の駆動に支障が起きる前に対処することが可能となる。また上記のように、乾電池や蓄電池等の交換が必要な電源に対して交換時期を外部へ報知することができるため、小便器装置が駆動できない状態の前に処置することが可能となる。
【００１８】
また、請求項１１記載のように、前記検知手段は、周波数が１００ＭＨｚ〜１００ＧＨｚの電磁波を利用した装置であることを特徴とする。  
電波を使用したセンサを検知手段として使用することにより、小便器表面にセンサ部を露出させることなく隠蔽した状態で設置することができ、外部への報知手段は発光手段によって報知可能なため、小便器装置の意匠を保持することができると共に、外部への報知を確実に行うことが可能となる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、隠蔽センサを備えた小便器やセンサが無い小便器に関して、外部への報知する発光手段をより視認性のよい箇所に設置することが可能となる。また、報知手段を設置するための構造により、意匠が全く損なわれることがない小便器装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。  
ここで、本発明の小便器装置に使用される小便器とは、床面へ直接接触するように設置するものや、壁面に取り付けられた取付フックに小便器を引っ掛けて設置するものがある。また、洗浄水を吐水させる方法としては、センサによって使用者を検知して自動で洗浄水を吐水させる方法や、使用者が手動操作でバルブの開閉を行い洗浄水を吐水させる方法、手動スイッチを操作することで一定時間又は一定水量だけ洗浄水が吐水させる方法がある。  
本発明では、小便器の設置方法による影響はないことは言うまでも無い。そこで、発光手段の設置箇所毎、もしくは洗浄水の吐水方法毎に下記の実施例で記載をする。
【実施例１】
【００２１】
図１に本発明の小便器装置の概略構成図を示す。  
本発明の小便器装置は、陶器製の小便器１に対して洗浄水を供給可能にする給水装置２１と、人体から排出される尿を受ける小便器内の底面部１２、背面部１３、上面部１４、側面部１５から構成されるボウル部１１と、を備えたものである。参照符号３１は、発光手段である。本発明では、発光手段３１は、使用者が視認できる位置であれば、どこでも設置可能であるが、本実施例では、発光手段３１を上面部１４前面に設置した場合について示す。
発光手段３１は、周辺陶器部と一体化した光透過部３２と、その光透過部３２と隣接した場所に設置した発光装置３３から構成される。
【００２２】
図２に発光手段の部分拡大概略構成図を示す。    光透過部３２は、外観を損なわないため周辺陶器部に対し凹凸を形成せず、同一面上となるように構成することが望ましい。かつ、前記光透過部には、非点灯時には外観上発光手段を認識させないことによる意匠性の向上を目的として、当該部表面に他の陶器部同様の釉薬３４を施すことが望ましい。
また、光透過部を構成させる手段としては、（１）当該箇所の陶器の素地厚みを薄くする、（２）当該箇所の素地を光透過性の高いものにするなどが上げられる。いずれにしても、得られた光透過部の可視光域の光透過率が１０％以上あることで、一般的に得られる発光源において視認が可能となる。本実施例では、当該箇所の陶器の素地厚みを薄くしたものを示す。
また、光透過部の面方向の形状としては、φ１０〜３０程度が望ましい。小さすぎると視認が困難になり、またより大きい面積に対応させることも可能であるが、発光体を複数使用する必要があるなど発光装置が大型化するため、外部への報知を目的とした際にはあまり望ましくない。また、円形状に限らず、角形状など任意の形状にすることも可能である。
発光装置３３は、発光体３５、リフレクター３６などから構成される。発光体３５は、電球やＬＥＤ、ファイバーにより誘導された光源などを使用し、極力光透過部に近接して設置することが望ましい。
【実施例２】
【００２３】
次に、背面部に発光手段を用いた小便器装置について図３を用いて説明する。
図３は、背面部に発光手段を用いた小便器装置の概略構成図を示す。  
実施例１同様構成された発光手段３１を、背面部１３に設置する。本実施例の目的は、使用者への利用時の注意喚起を報知するものとして、放尿された尿が当たった際に飛び散りにくい背面部の放尿箇所に発光手段を設けることで、使用者の放尿の方向性を意識付けるためのいわゆる「ターゲットマーク」として利用することにある。詳細な設置箇所については、放尿された尿が当たった際に飛び散りにくい背面部の放尿箇所が望ましいが、使用者の身長、便器の形状などにより適宜設計される。ただし、一般的には背面部の左右位置は中央、高さは床から４５０〜６５０ｍｍの位置が望ましい。
また、本発明では発光手段を設けた場所に、当然尿や洗浄水がアプローチされるが、本実施例にあるように表面に釉薬を施した構造においては、ボウル部の背面部のボウル部側と発光手段の配置されているボウル部裏面側とはまったく隔離されている空間なので、発光手段に水などが流入する、もしくは汚れるなどの不具合は生じない。
【実施例３】
【００２４】
次にバルブが使用者によって手動操作される小便器装置の実施例を示す。  
図４に、手動操作によるバルブ制御を行い、発電機を有する小便器装置の概略構成図を示す。  
本実施例では、小便器装置に搭載された発光装置３３を点灯制御するための電源として、小便器装置自身が発電を行い、発電によって得られた電力によって発光装置３３を動作させるものである。上記構造により、電源を必要としないバルブを用いた場合においても、外部への報知手段を備えることが可能となる。  
【００２５】
ここで、本実施例の小便器装置は、バルブ２２と給水部２３との間の給水管２４に洗浄水の水力により発電を行う発電機構４１を備える構造となっている。発電機構４１で得られた電力は、充放電可能な蓄電池４２に蓄電される。この蓄電池４２を電源として発光装置３３が駆動するものである。発光装置３３は小便器装置の異常に対して外部へ報知するものであり、ここでは、発電機構４１へ流入する洗浄水量が変動した場合や、洗浄水が流れなくなった場合に対して報知を行うものである。  
洗浄水量の検知については、発電を行う発電機構４１を用いて行う。ここで、発電機構による発光手段の制御概略図を図５に示す。  
発電機構４１は、本実施例では水力による羽根車の回転により発電を行う構造を用いている。羽根車の回転数により洗浄水量が確認できるため、洗浄水量が通常使用する場合よりも多い場合（回転数が多くなる場合）や少ない場合（回転数が少ない場合に）に、発光装置３３への電源供給の制御を行う電源制御部４３が発光装置３３を点灯させるために電源供給を行う。上記構成により、洗浄水量が多く洗浄水が飛散するような状態や、洗浄水量が少なく尿流を洗浄することが出来ない状況を検知して外部へ報知することが可能となる。  
【００２６】
また、電池による発光手段の制御概略図を図６に示す。図６では、洗浄水量の水量を検知する水量測定手段４４を設け、水量測定手段４４によって得られた洗浄水量が、通常より多い／少ない場合に発光装置３３への通電を行い、外部への報知を行うものである。発光装置３３は電池４５を電源として駆動する。通常使用時には、電源制御部４３によって発光装置３３への通電は遮断されている状態であり、水量測定手段４４からの信号に応じて発光装置３３への通電を許可するものである。  
上記構成により、使用者の手動操作によるバルブ制御においても、小便器装置の状態を外部へ報知することが可能である。  
【実施例４】
【００２７】
次に検知手段からの出力信号によってバルブが制御される小便器装置について記載する。  
図７に検知手段を設けた小便器装置の概略構成図を示す。本実施例では、上面部１４の前面に発光部を設置した構成について説明するが、上面部上面もしくは背面部に発光手段３１を設置した場合においても同様の効果を得ることができるのは言うまでも無い。  
また、本実施例では、検知手段５１を小便器１内部に隠蔽可能なマイクロ波センサを使用した場合について記載する。マイクロ波センサとは、外部へ放射した送信波と、送信波が検知対象物に反射した受信波を基に低周波信号を生成し、この低周波信号によって検知対象物の有無判定、対象物までの距離、対象物の動きを検知することが可能なセンサである。マイクロ波センサは小便器１内部に隠蔽しても使用者の検知を行うことが可能であると共に、外部からセンサ自身を確認することが出来ないため、センサを報知手段としては使用できない。そこで、隠蔽したセンサを検知手段５１として使用した場合に小便器装置の状態を確実に外部へ報知できる構成について記載するものである。  
【００２８】
ここで、検知手段５１によって人体を検知すると、検知手段５１から出力信号が制御手段５２に送信される。制御手段５２は、出力信号を基にして洗浄水を供給するためのバルブ２２の開閉を制御するものである。制御手段５２は、検知手段５１からの人体を検知したという出力信号を受信すると、発光装置３３に対して点灯するように信号を送信するため、使用者が小便器装置を使用している間、発光装置３３は点灯を行うので外部へ小便器装置を使用していることを報知することが可能となる。本実施例の小便器装置は、検知手段５１が隠蔽されているため、洗浄が自動で行われるか否かの判定が使用者には判断できず、使用者が不安を感じる可能性がある。本実施例のように、小便器装置使用中に発光装置３３により外部への報知を行うことが可能なため、使用者に対して小便器装置使用中であることを検知していると判断させることが可能となり、使用者の不安を無くすことができる。  
【００２９】
ここで、検知手段５１では、検知手段近傍の移動体の速度、距離、及び大きさ各々に応じた出力信号を出力している。制御手段５２において、検知手段５１から得られる出力信号が小便器装置の通常使用時とは異なる出力信号であると判断した場合に、発光装置３３への点灯制御を行う。ここで、小便器装置の通常使用とは異なる出力信号とは、使用者の接近／離遠による信号や、尿流を検知する信号とは異なるものであり、特に出力信号の振幅値、又は振幅値と周波数が通常使用時とは異なる信号を指す。
【００３０】
小便器装置の通常使用時とは異なる信号が得られる動作としては、例えば小便器装置の清掃時に得られる信号がある。小便器装置の清掃時には、掃除者が接近／離遠したり、ボール内部を洗浄する際に、検知手段５１によって検知して洗浄水が吐水される可能性がある。掃除者は、清掃を行うために、ボール部１１に洗剤を塗布させた状態にするため、洗浄水が吐水されることで清掃が円滑に行うことが出来ない可能性がある。従来使用されていた光電センサにおいては、リードスイッチを用いて掃除中に自動洗浄が停止するような構成を取っていた。しかし、マイクロ波センサのような小便器１内部に隠蔽したセンサにおいては、陶器越しにリードスイッチを起動させる必要があるため、リードスイッチの効力が小さく、洗浄禁止モードへの移行が困難である可能性が高い。そこで、検知手段５１近傍で手を一定時間かざす等の動作を行うことにより、通常使用時とは異なる信号を検知手段５１から出力させ、制御手段５２に掃除を行うことを知らせるとともに、外部へ報知する構成にすることで、掃除者に対して洗浄禁止モードになったことを報知することができ、円滑に清掃を行うことが可能となる。また、発光装置３３が消灯することにより、洗浄禁止モードが解除されたことも容易に確認できるため、掃除者が洗浄禁止モードにしたままで、小便器装置が使用できない状態を確認することが可能となる。  
【００３１】
ここで、小便器装置の使用時に発光装置３３が点灯し、且つ清掃時に点灯するような構成となっているため、発光装置３３の点灯制御において２つのモードを区別するように制御を行う。  
例えば、使用者が小便器装置を使用している場合には常時点灯で、清掃時のように通常使用時とは異なる出力信号を受けた場合には点滅を行うように制御するものである。このような点灯制御を行うことにより、使用者又は作業者が困惑しないようにすることが可能となる。また、外部への報知内容が複数の場合においても、点灯制御によって、点灯時間の変更、点滅パターンの変更を行って、各報知内容について外部で容易に確認できるようにするものである。  
【実施例５】
【００３２】
次に、洗浄水に対する異常報知を行う小便器装置の概略構成図を図８に示す。
本実施例においては、バルブ２２から給水部２３に洗浄水を供給する給水管２４の途中に、洗浄水の状態を確認する状態確認手段５３を設置している。状態確認手段５３は、給水部２３から供給される洗浄水の量、洗浄水の吐水のタイミング、尿石付着防止装置の状態を確認するものである。
【００３３】
まず洗浄水の量、及び洗浄水の吐水のタイミングについて、状態確認手段５３は、内部に持つ水量確認手段５４によって洗浄水量の確認を行うものである。検知手段５１によって使用者を検知して洗浄水を流すタイミングになったにも関わらず、水量確認手段５４で洗浄水が通常使用時とは異なる流量である場合に、制御手段５２は発光装置３３に対して点灯作業を行うものである。  
上記動作により、目視では確認が困難な洗浄水の異常状態を外部へ報知することが可能であるため、小便器装置の異常に対して早急に対処することが可能となる。  
【００３４】
尿石付着防止装置としては、洗浄水中に抗菌金属イオンを混入させるための電解槽を洗浄水路中に設置するものである。電解槽では、電気分解により電解水を生成し、生成された電解水を洗浄水中に混入させるものである。電解水は、金属に電流を流して洗浄水中に混入させるため、通電させる金属の量がなくなると電解水の濃度は低減してしまう。そのため、状態確認手段５３は、金属の量を監視するために、金属への通電時間をカウントし、カウント時間が予め状態確認手段に設定された時間を超えた際に、発光手段３１に点灯制御を行うように指示し、外部への報知を行うものである（図１５）。  
上記動作により、外部からの目視では確認できない金属の低減を報知することができるため、尿石付着を防止する効果を維持でき、小便器装置の設備保護を行うことが可能となる。  
【００３５】
また、尿石付着防止装置の他の態様として、洗浄水中に高濃度の薬剤を溶解、又は洗浄水にて希釈する薬剤供給装置もある。薬剤の溶解、希釈に関しては、洗浄水中に一定量の薬剤を投入するため、薬剤量の管理を時間によって管理することができる。ここで、状態確認手段５３は、時間をカウントし、予め状態確認手段に設定された時間を超えた際に、発光装置３３に点灯制御を行うように指示し、外部への報知を行うものである。  
【実施例６】
【００３６】
図９に小便器装置に印加される電圧を検査する電圧検査手段を設けた小便器装置の概略構成図を示す。  
小便器装置には、検知手段５１、制御手段５２及び発光装置３３を駆動させるために電圧が印加されている。ここで、小便器装置に印加される電圧は、交流を直流に変換して印加する方法や、直流電圧を直接印加する方法がある。直流を直接印加する方法としては、乾電池や蓄電池のような交換が必要な電源も含まれる。  
【００３７】
印加される電圧は、一旦制御手段５２に印加され、制御手段５２より検知手段５１や発光装置３３へ分配される。ここで、制御手段５２へ印加される電圧を電圧検査手段５５によって検査し、任意の一定電圧を下回った場合に発光装置３３の点灯制御を行い外部へ報知する。上記記載の一定電圧とは、小便器装置の駆動に支障を及ぼす電圧よりも若干高い電圧を指す。  
上記構成により、小便器装置が駆動不能になる前に外部へ報知を行うことが可能となり、未検知、未洗浄を防止することが可能となる。また、乾電池や蓄電池のような交換が必要な電源の交換時期を外部へ報知することが可能となる。  
【００３８】
ここで、制御手段５２に印加される電圧を検査する電圧検査手段５５として、制御手段５２に設けられた電圧比較機、例えばコンパレータによって電圧比較を行い、基準電圧以下に低下した際に報知する方法がある。このときの基準電圧は、上記に記載した小便器装置の駆動に支障を及ぼさない電圧に設定するものである。  
【実施例７】
【００３９】
ここでは、使用者が小便器使用中に外部へ報知しない場合について記載する。実施例４においては、検知手段が隠蔽されているため洗浄が自動で行われるか否かの判定を行うことが出来ず不安を感じるのを防止するために、使用者を検知していることを報知するようにしたものであるが、本実施例では、検知手段を隠蔽しつつ使用者が使用していることをあえて報知せずに、通常の使用状態についてのみ報知する場合について記載するものである。このように通常使用の際にはあえて発光手段を用いて外部へ報知することを行わないことにより、使用者が発光手段の点灯制御で小便器装置が故障した等の異常状態であると誤判断を防止することが可能となる。  
【００４０】
ここで上記報知方法について記載する。使用者が小便器装置を通常通り使用する場合においては、発光手段は点灯制御を行うことはない。そのため、使用者は小便器装置使用時には報知を気にすること無く使用できる。  
次に通常使用状態以外であることの報知について記載する。通常使用状態以外とは、例えば掃除時や尿石付着防止装置駆動時、電源投入時の初期設定時等を指す。電源投入時の初期設定が開始した場合には、発光手段は点灯を行い、初期設定完了後に発光手段は消灯を行う（図１０）。これにより、使用者が小便器を使用する際に発光手段は消灯しているため、使用者が発光手段の点灯制御により小便器が異常状態であると誤判断することを防止することが可能となる。  
掃除者が小便器装置を掃除する際には、上記記載のように検知手段５１近傍で手を一定時間かざす等の動作を行うことにより、通常使用時とは異なる信号を検知手段５１から出力させ、制御手段５２に掃除を行うことを知らせることで、掃除者に対して洗浄禁止モードになったことを報知するものであり、発光手段はある周期での点滅を行うことにより外部へ洗浄禁止モードになったことを報知する（図１１）。これにより、使用者はある特定周期において発光手段が点滅している場合には、小便器装置の掃除中であり、洗浄水が吐水されないことは故障ではないと容易に判断することが可能となる。  
【００４１】
ここで、点灯及び消灯に関しては、１種類ずつの表現しかできないため点滅による報知は複数の通常使用状態以外の状態を表示する必要がある。そのため、本実施例では、点滅周期や、点滅時の点灯時間によって各種状態を外部へ報知するものであり、外部へ各状態を正確に報知できるものである。  
【００４２】
また、尿石付着防止装置駆動時においても掃除時の洗浄禁止モードと同様に点滅により外部へ報知することにで、使用者がいない場合に洗浄を行っても小便器装置が異常状態でないことを外部へ報知することが可能となる。  
ここで、掃除時の点滅と、尿石付着防止の点滅とは明確にする必要がある。そのため点滅周期を一方の周期よりも大幅にずらすことにより、使用者に対して小便器装置の状態を誤判断させること無く報知することが可能となる。例えば図１２に示すような周期で点滅を行うことにより、掃除時の洗浄禁止モードと、尿石付着防止装置の駆動を明確に判断することが可能となる。  
【００４３】
通常使用状態とは異なる状態時の小便器装置の動作により、点灯と点滅を分類することで更に外部からの確認が容易になる。例えば洗浄水を流さない電源投入時の初期設定と掃除時の洗浄禁止モードを点灯と点滅に分類することで容易に外部から判断することが可能となる。また点滅報知の場合においても洗浄水を吐水する尿石付着防止装置の駆動時と、洗浄水を吐水しない掃除時の洗浄禁止モードとに分別することにより、点滅の周期や点滅の点灯時間だけでなく、小便器装置の動作でも容易に判断できるような設定としている。これにより、詳細に点滅状態を確認すること無くとも、外部から現在の小便器装置の状態を容易に確認することが出来る。  
【００４４】
次に、小便器装置の異常に対して外部へ報知する手段を記載する。まず尿石付着防止装置に関しての異常表示について記載する。尿石付着防止装置は、上記記載のように洗浄水中に抗菌金属イオンを混入させるための電解槽を洗浄水路中に設置するものである。電解槽では、電気分解により電解水を生成し、生成された電解水を洗浄水中に混入させるものである。そのため、断水等により尿石付着防止装置内部に洗浄水が流入しないと、電極間は開放状態となるため電流が流れず、制御手段によって断水状態であることが確認できる。その際には開放状態であることを外部へ報知することによって、小便器の異常状態を的確に報知し早急に対策措置を取ることが可能となる（図１４）。  
【００４５】
また、洗浄水中に異物が混入している場合において、異物が導電性の場合、電極間に異物が混入されると電極間は短絡状態になり最大の電流が電極間を流れる。そのため制御手段は電流値の大きさによって電極間に異物が混入していると判断できるため、短絡状態を外部に報知する（図１３）ことによって小便器の異常状態を的確に報知し、早急に対策措置を取ることが可能となる。  
【００４６】
ここで、上記異常状態は瞬間的に発生するものであり（例えば一時的な断水や、異物が瞬間的に電極間接触した等）、瞬間的に発生した開放状態、短絡状態ではエラーが発生したか否かの判定が困難である。そこで、上記異常が継続して特定時間観測出来た際に、異常状態が確認できたと判断して、常時異常状態を報知するものである。また、一時的に異常状態が確認できたものに関しては、例えば小便器使用中のみに発光手段の点灯制御を行うことによって、異常状態の可能性を外部へ報知するものである。  
【実施例８】
【００４７】
小便器装置において、使用者の頻度により尿石付着防止装置の駆動間隔が変動する機能を有するものがある。尿石付着防止装置の駆動間隔に関しては、機器設置前後に制御部の物理スイッチによって切り替えが可能であり、現在の尿石付着防止装置の駆動間隔を目視で確認することが出来るものである。しかし、設置場所によっては小便器装置の使用頻度が急激に増加／減少する場所もあるため、小便器装置には１日当たりの使用者数が一定数以上であり、且つその使用者数が所定の日数継続して発生した場合に、駆動間隔をソフト的に変動する機能を有するものもある。ソフト的に変動した駆動間隔については、外部から物理スイッチによって確認することは困難であるため、ソフト的に駆動間隔を変動したことを外部へ報知するために、発光手段の点灯制御によって容易に外部へ報知することが可能となる。この報知により、小便器装置の尿石付着防止装置の駆動間隔が変動したとしても、小便器装置の異常状態と区別できるために故障であると誤判断することを防止することが可能となる。  
【００４８】
尿石付着防止装置の駆動間隔が変動した場合には、尿石付着防止装置が電解水を吐水中に報知される点灯制御に加えて、駆動間隔が変動したことを示す点灯制御を追加して行うことにより、尿石付着防止装置が駆動しつつ、駆動間隔が変動したことを外部より容易に確認することが可能となる。  
【００４９】
ここで、尿石付着防止装置の駆動間隔の変動は、小便器装置の使用者ではなく、小便器装置をメンテナンスする管理者等が確認する必要があり、使用者が駆動間隔の変動報知を確認してしまうと、小便器装置の異常であると判断する可能性があるために使用者に報知する必要性がない。そのため、尿石付着防止装置の駆動間隔変動の報知は、ある特定動作の際に報知するのが望ましい。例えば、一般の使用者は確認しない掃除時の洗浄禁止モードの報知の際に併せて報知する、又は駆動間隔の変動報知を洗浄禁止モードの報知として外部へ報知する等であれば、使用者は駆動間隔変動の報知を小便器装置の異常であると判断しにくくなり、且つ外部へ確実に駆動間隔が変動したことを報知することが可能となる。  
【００５０】
なお、本実施例で外部へ報知する各点滅パターンは、各々の周期パターンで繰り返し点滅を行うものであるため、点滅を解除するための異常状態を解決しない限り外部報知が継続して行われるので、確実に外部から確認することが可能となる。また複数の状態を外部へ報知する場合には、それぞれの状態を示す報知パターンが組み合わさったものが繰り返し点滅を行うため、複数の状態報知の場合においても外部へ確実に報知することが可能となる。  
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の小便器装置の概略構成図
【図２】発光手段の概略構成図
【図３】背面部に発光手段を用いた小便器装置の概略構成図
【図４】手動操作によるバルブ制御を行い、自己発電機能を有する小便器装置の概略構成図
【図５】発電機構による発光手段の制御概略図
【図６】電池による発光手段の制御概略図
【図７】検知手段を設けた小便器装置の概略構成図
【図８】洗浄水に対する異常報知を行う小便器装置の概略構成図
【図９】小便器装置に印加される電圧を検査する手段を設けた小便器装置の概略構成図
【図１０】電源投入時の初期設定報知パターン図
【図１１】掃除時における洗浄禁止報知パターン図
【図１２】尿石付着防止装置駆動時の報知パターン図
【図１３】尿石付着防止装置の電極間の短絡状態報知パターン図
【図１４】尿石付着防止装置の電極間の開放状態報知パターン図
【図１５】尿石付着防止装置の電極の寿命報知パターン図
【符号の説明】
【００５２】
１…小便器  
１１…ボウル部
１２…底面部
１３…背面部
１４…上面部
１５…側面部
２１…給水装置
２２…バルブ
２３…給水部
２４…給水管
３１…発光手段
３２…光透過部
３３…発光装置
３４…釉薬
３５…発光体
３６…リフレクター
４１…発電機構
４２…蓄電池
４３…電源制御部
４４…水量測定手段
４５…電池
５１…検知手段
５２…制御手段
５３…状態確認手段
５４…水量確認手段
５５…電圧検査手段
【図１】
2008248549.tif 000003
【図２】
2008248549.tif 000004
【図３】
2008248549.tif 000005
【図４】
2008248549.tif 000006
【図５】
2008248549.tif 000007
【図６】
2008248549.tif 000008
【図７】
2008248549.tif 000009
【図８】
2008248549.tif 000010
【図９】
2008248549.tif 000011
【図１０】
2008248549.tif 000012
【図１１】
2008248549.tif 000013
【図１２】
2008248549.tif 000014
【図１３】
2008248549.tif 000015
【図１４】
2008248549.tif 000016
【図１５】
2008248549.tif 000017