(57)【要約】      （修正有）【課題】オートバイの走行駆動用等に使用されるローラチェーンのリンクプレートにおいて、その強度を維持しながら、軽量化を図る。【解決手段】左右の両端部に穴１２、１２を有するリンクプレートにおいて、厚さが均一な基本形状に対し、全周縁に対して表面側から面取り１３を施すとともに、左右の穴１２、１２のそれぞれの上下に斜面１４、１４を形成することにより、上下左右対称に厚さを部分的に削減する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右の両端部に穴を有するリンクプレートにおいて、全体形状が同一で厚さが均一な基準形に対し、前記穴の直近の応力を維持しながら、危険断面における応力が前記穴からの距離に従って一様に減少するように、表面側、裏面側の少なくとも一方から上下左右対称に厚さを部分的に削減して基準形より軽くすることを特徴とするローラチェーンのリンクプレート。
【請求項２】
前記各穴の中心から先端側を見て中心線から４５°方向の有効幅が最大となるように一様に滑らかに膨出させて基準形の両端部の形状を設定することを特徴とする請求項１記載のローラチェーンのリンクプレート。
【請求項３】
危険断面において、前記穴からの距離に沿う応力分布曲線を基準形の応力分布曲線に近似させることを特徴とする請求項１または請求項２記載のローラチェーンのリンクプレート。
【請求項４】
全周縁に対して表面側から面取りを施すことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか記載のローラチェーンのリンクプレート。
【請求項５】
中心線と平行な前記穴の上下の直線の外側を表面側から斜めに削除することを特徴とする請求項４記載のローラチェーンのリンクプレート。
【請求項６】
前記穴の周囲を基準形より厚くし、前記穴の周囲を除く全面を基準形より薄くすることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか記載のローラチェーンのリンクプレート。
【請求項７】
全周縁に対して表面側、裏面側の双方から面取りを施すことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか記載のローラチェーンのリンクプレート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、主としてオートバイの走行駆動用の用途に好適に使用することができるローラチェーンのリンクプレートに関する。
【背景技術】
【０００２】
オートバイの走行駆動用のチェーンは、強度が大きく、軽量であることが求められる。
【０００３】
そこで、チェーンのリンクプレート（外プレート、内プレートを総称していう、以下同じ）において、左右の穴の中心から先端側を見て４５°方向が最大となるように外形を一様に滑らかに膨出させることによって、重量増加を最小に抑えながら強度の増大を図ることができる（特許文献１）。ただし、中心線から４５°方向は、中心線を挟む２方向に存在するが、これらの各方向の膨出量は、同一に設定する。また、外形を最大に膨出させる「中心線から４５°方向」は、必ずしも正確な４５°の方向ではなく、たとえば４５°±１５°の範囲内の方向であればよい。
【０００４】
このようなリンクプレートの一例を図９に示す。ただし、図９（Ａ）〜（Ｃ）は、それぞれ全体斜視図、全体平面図、同図（Ｂ）のＸ−Ｘ線矢視相当拡大断面図である。すなわち、リンクプレートは、ひょうたん形の板材１１の左右に穴１２、１２を形成するとともに、各穴１２の中心から見て、中心線Ｃから角度θ＝４３°の方向に、最大の有効幅Ａ1 が形成されている。また、角度θ＝０°、９０°の方向の有効幅Ａo 、Ａ2 は、Ａ2 ＜Ａo ＜Ａ1 に設定されている。そこで、穴１２、１２に挿入する連結用のピンまたはブシュを介して中心線Ｃ方向に引張り荷重を負荷させると、穴１２の中心を通る角度θ＝９０°の方向の断面が最も破断し易い危険断面となっている。なお、板材１１は、均一な厚さｔであり、このようなリンクプレートは、プレス打抜により効率的に大量生産することができる。
【特許文献１】特開２００６−６４０４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
かかる従来技術によるときは、リンクプレートは、各穴に圧入するピンまたはブシュを介して引張り荷重が負荷されるため、各穴の周囲に応力が極端に集中し、全体の厚さを均一にするのでは、過大な厚さの部分が存在し、さらに軽量化の余地があることが判明した。しかし、従来のリンクプレートは、プレス打抜によって製造されるため、部分的に厚さを不均一にすることが本質的に不可能であった。
【０００６】
そこで、この発明の目的は、かかる従来技術の実情に鑑み、生産方法をプレス打抜から鍛（たん）造に転換して厚さを部分的に削減し、強度を維持しながら一層の軽量化を図ることができるローラチェーンのリンクプレートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的を達成するためのこの発明の構成は、左右の両端部に穴を有するリンクプレートにおいて、全体形状が同一で厚さが均一な基準形に対し、穴の直近の応力を維持しながら、危険断面における応力が穴からの距離に従って一様に減少するように、表面側、裏面側の少なくとも一方から上下左右対称に厚さを部分的に削減して基準形より軽くすることをその要旨とする。ただし、「危険断面」とは、引張り荷重に対する危険断面をいう。
【０００８】
なお、各穴の中心から先端側を見て中心線から４５°方向の有効幅が最大となるように一様に滑らかに膨出させて基準形の両端部の形状を設定することができる。ただし、ここでいう「一様に滑らかに膨出」とは、穴の中心より先端側の外形に応力集中を来すような角張った部分が存在せず、外側に凸の曲率部分（曲率ゼロの部分を含む）だけが存在し、凹の曲率部分が同領域の外形に存在しないことをいう。また、「中心線から４５°方向」の内容、範囲については、背景技術の項において従来技術について説明したと同様である。
【０００９】
なお、危険断面において、穴からの距離に沿う応力分布曲線を基準形の応力分布曲線に近似させることができる。
【００１０】
また、全周縁に対して表面側から面取りを施すことができ、中心線と平行な穴の上下の直線の外側を表面側から斜めに削除することができ、穴の周囲を基準形より厚くし、穴の周囲を除く全面を基準形より薄くすることができる。
【００１１】
さらに、全周縁に対して表面側、裏面側の双方から面取りを施してもよい。
【発明の効果】
【００１２】
かかる発明の構成によるときは、リンクプレートは、全体形状が基準形と同一であるから、中心線に対する危険断面の方向は、基準形のそれと同一である。そこで、有限要素法による応力解析結果を参照して、穴の直近の応力を維持しながら、危険断面における応力が穴からの距離に従って変曲点を生じることなく一様に減少するように、すなわち、危険断面における応力が過大とならないように、過大な厚さを部分的に削減することにより、強度を維持しながら全体の軽量化を図ることができる。ただし、厚さの削減の態様は、穴の直近における最大応力が過大になって強度が低下しないように、また、全体の動的バランスが大きく劣化することがないように、上下左右対称に配分するものとする。
【００１３】
なお、この発明は、外プレート、内プレートのいずれに対しても適用可能である。また、この発明において、基準形の両端部の外形を左右の穴と同心円状の一般的な形状に設定すると、危険断面の方向は、各穴の中心を通り、中心線に対して４５°の方向となる。ちなみに、厚さの部分的な削減は、たとえば丸棒材や角材を定寸に切断し、または板材を所定の短冊状に裁断した上、鍛造による数段階の塑性変形加工を経て簡単に実現することができる。
【００１４】
各穴の中心から見て中心線から４５°方向の有効幅が最大となるように膨出させて基準形の両端部の外形を設定すると、危険断面は、穴の中心を通り、中心線に対して９０°の方向となる。そこで、以下同様にして危険断面における応力を評価しながら過大な厚さを部分的に削減することにより、全体重量を適切に軽減することができる。
【００１５】
危険断面における応力分布曲線を基準形のそれに近似させることにより、基準形の強度を維持しながら、最大の軽量化を実現することができる。すなわち、危険断面における断面形状は、基準形の応力分布曲線にほぼ対応するように変化させることが好ましい。
【００１６】
厚さ削減の態様は、たとえば、全周縁に対して表面側から面取りを施し、中心線と平行な直線の外側を表面側から斜めに削除し、穴の周囲を基準形より厚くするとともに、穴の周囲を除く全面を基準形より薄くし、あるいは全周縁に対して表面側、裏面側の双方から面取りをし、さらに、これらを適切に組み合わせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を以って発明の実施の形態を説明する。
【００１８】
ローラチェーンのリンクプレートは、横長の板材１１の両端部に穴１２、１２を形成してなる（図１、図２）。ただし、図２（Ａ）〜（Ｅ）は、それぞれ全体斜視図、裏面図、図１のＸ−Ｘ線矢視相当断面図、図１のＹ−Ｙ線矢視相当断面図、図２（Ｄ）の要部拡大図である。
【００１９】
リンクプレートの全体形状は、上下の長辺側にくびれを有するひょうたん形に形成されている。リンクプレートの穴１２、１２を含む全体形状は、図９の全体形状と同一である。そこで、以下、図９の全体形状を基準形というものとする。
【００２０】
図１、図２のリンクプレートは、基準形の全周縁に対して表面側から面取り１３を施すとともに、各穴１２の上下において、中心線Ｃと平行な直線Ｃ1 、Ｃ1 の外側の表面側を斜めの斜面１４、１４に削除して形成されている。面取り１３は、リンクプレートの厚さｔの１／２をたとえば４５°に切除している。また、左右の穴１２、１２の上または下の直線Ｃ1 、Ｃ1 は、くびれ部分において面取り１３によりほぼ等分されるように各穴１２の上または下に同一高さに配置され、各斜面１４は、各直線Ｃ1 の外側がたとえば１５°に切除されている。
【００２１】
リンクプレートの表面側には、全体重量を軽減するために、横長の長方形の凹部１５が形成されている。凹部１５は、穴１２、１２の中間の中心線Ｃ上に形成されている。凹部１５の深さは、（１／４〜１／３）ｔの程度であり、凹部１５の四周の側壁には、たとえば１０°の抜き勾配が付けられている。また、凹部１５のすべての角部は、適切に丸められている。凹部１５の裏面側には、ほぼ同大の浅い凹部１５ａが形成されている。凹部１５ａの深さは、（１／４０〜１／３０）ｔの程度でよく、凹部１５ａには、たとえば９０°の抜き勾配が付けられている。凹部１５ａは、凹部１５を塑性成形するときに生じがちな成形斑を消去するとともに、加工時の位置決め用として有益である。リンクプレートは、面取り１３、斜面１４、１４…、凹部１５、１５ａを介し、表面側、裏面側から上下左右対称に厚さｔが部分的に削減されている。
【００２２】
かかるリンクプレートは、鍛造による塑性変形加工により製造する。すなわち、リンクプレートは、丸棒材や角材を定寸に切断し、または板材を適切な寸法の短冊状に裁断して出発材料とし、鍛造により穴１２、１２を除く全体形状を塑性成形した上、バレル研磨を経て、穴１２、１２を穴明けし、熱処理により焼入れして仕上げればよい。
【００２３】
図１、図２のリンクプレートは、外プレート２１、２１…として使用することにより、軽量で高速走行性能に優れ、しかも外観的にも極めて優美なローラチェーン２０を作ることができる（図３、図４）。各外プレート２１の斜面１４、１４…、凹部１５は、外部に露出するピン２４、２４…の頭部とともに、きれいな外観上のアクセントとなり得るからである。ただし、ローラチェーン２０は、外プレート２１、２１…と、内プレート２２、２２…、ローラ２３、２３…、ピン２４、２４…、ブシュ２５、２５…と組み合わされ、各外プレート２１、内プレート２２の間には、ブシュ２５を介してシールリング２６が介装されている。
【００２４】
内プレート２２用のリンクプレートは、外形形状を外プレート２１用のリンクプレートと同様の基準形に設定し、全周縁に対して表面側、裏面側の双方からそれぞれ面取り１３が施されている。なお、内プレート２２用のリンクプレートは、ブシュ２５、２５用の穴１６、１６が左右に形成され、穴１６、１６の間には、軽量化のための長孔１７が形成されている。内プレート２２用のリンクプレートも、外プレート２１用のリンクプレートと同様に、効率よく鍛造成形することができる。
【他の実施の形態】
【００２５】
外プレート２１用のリンクプレートは、穴１２、１２の周囲を基準形より厚くし、穴１２、１２の周囲を除く全面を基準形より薄くしてもよい（図５）。ただし、図５（Ａ）〜（Ｃ）は、それぞれ全体斜視図、裏面図、同図（Ｂ）のＸ−Ｘ線矢視相当拡大断面図である。
【００２６】
リンクプレートは、全体形状が基準形と同一のひょうたん形の板材１１に左右の穴１２、１２を設け、各穴１２の周囲の裏面側に環状のリブ１８を残すようにして、リブ１８以外の全面を薄くして形成されている。ただし、リブ１８の部分の厚さｔ1 ≒（１．１〜１．３）ｔ、リブ１８以外の部分の厚さｔ2 ≒（０．８〜０．９５）ｔに設定し、リブ１８の基部の外径Ｄは、穴１２の内径ｄに対し、Ｄ≒ｄ＋（０．９〜１．１）ｔに設定することができる。また、リブ１８の外周には、たとえば２０°の抜き勾配が付けられており、リブ１８の基部は、適切に丸められている。
【００２７】
なお、図５において、リブ１８は、リンクプレートの裏面側だけでなく、表面側、裏面側に厚さｔ1 を任意に配分して形成してもよい。また、リンクプレートは、表面側の面取り１３、斜面１４、１４…、凹部１５と、裏面側のリブ１８、凹部１５ａとを組み合わせてもよい（図６）。ただし、図６（Ａ）〜（Ｃ）は、それぞれ裏面図、図２（Ｃ）相当図、図２（Ｄ）相当図である。また、図６において、斜面１４、１４…、凹部１５、１５ａは、それらの全部または一部を省略してもよい。すなわち、厚さｔの削減の態様は、上下左右に対称であればよく、図示以外の任意の態様に変更することができる。
【００２８】
図９を基準形とし、図１、図２を実施例１、図５を実施例２として、強度試験、応力解析の結果をそれぞれ図７、図８に示す。ただし、基準形、実施例１、２の共通諸元として、全長２９．２mm、最大高さ１２．８mm、くびれ部分の最小高さ８．５mm、各穴１２の内径５．２９mm、穴１２、１２の中心間距離（ピッチ）１５．７１mm、厚さｔ＝２．０mm、中心線Ｃからの角度θ＝０°、４３°、９０°における有効幅Ａo ＝４．１mm、Ａ1 ＝４．２mm、Ａ3 ＝３．７６mmとし、材質ＳＡＥ５０４６を使用して、硬さ４８±２ＨＲＣに焼入れした。また、実施例１の各穴１２の上下の直線Ｃ1 、Ｃ1 の間隔８．１mm、凹部１５、１５ａの縦横３×４mm、それぞれの深さ０．６mm、０．０６mmとし、実施例２のリブ１８の外径Ｄ＝７．２mm、リブ１８の部分の厚さｔ1 ＝２．３mm、リブ１８以外の部分の厚さｔ2 ＝１．８mmとした。
【００２９】
図７によれば、実施例１、２は、いずれも基準形と同等の引張り強さを有しながら、重量においてそれぞれ１０％、８％の軽量化が実現され、比強度が改善されていることが分かる。また、図８によれば、穴１２の中心を通り、中心線Ｃに対して角度θ＝９０°の危険断面における応力Ｓは、基準形、実施例１、２のいずれについても、穴１２からの距離Ｌに従って一様に滑らかに減少し、距離Ｌに対してほぼ反比例の関係が得られている。また、実施例１、２のいずれについても、穴１２の直近の応力Ｓが基準形と同等に維持されており、距離Ｌに沿う応力Ｓの分布曲線は、基準形のそれに近似している。ただし、このとき、穴１２の内周の距離Ｌ＝０の位置では、穴１２にピン２４を圧入してかしめることにより、外部からの引張り荷重に比して大きな応力Ｓが発生していることを想定した。
【００３０】
以上の説明において、基準形の両端部の外形は、各穴１２、１６と同心円状に設定し、危険断面の方向を、穴１２、１６の中心を通り、中心線Ｃに対して４５°の方向としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】表面図
【図２】全体構成説明図
【図３】使用状態斜視図
【図４】図４のＸ−Ｘ線矢視相当拡大断面図
【図５】他の実施の形態を示す要部構成説明図（１）
【図６】他の実施の形態を示す要部構成説明図（２）
【図７】特性試験データを示す図表
【図８】特性試験データを示す線図
【図９】従来例を示す全体構成説明図
【符号の説明】
【００３２】
Ａo 、Ａ1 、Ａ2 …有効幅
Ｌ…距離
ｔ…厚さ
Ｓ…応力
１２、１６…穴
１３…面取り
特許出願人          株式会社  江沼チヱン製作所
代理人  弁理士                  松  田  忠  秋
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008208887.tif 000009
【図８】
2008208887.tif 000010
【図９】
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