(57)【要約】【課題】事前に混雑状況を考慮して出発地、目的地、日付、出発または到着予定時刻から好ましくは最適な交通ルートを探索する。【解決手段】ユーザ端末からの探索要求を受けたサーバ装置が予め定めた交通機関の運行経路や時間毎の混雑情報が格納されているデータベースから前記探索要求に含まれる出発地から目的地に至る交通ルートを探索し、探索された交通ルート上の混雑情報を取得し、取得した混雑情報を前記探索された交通ルートに付加して前記ユーザ端末に送出する。【選択図】図３
2008273275.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザ端末からの探索要求を受けたサーバ装置が予め定めた交通機関の運行経路や時間毎の混雑情報が格納されているデータベースから前記探索要求に含まれる出発地から目的地に至る交通ルートを探索し、
探索された交通ルート上の混雑情報を取得し、
取得した混雑情報を前記探索された交通ルートに付加して前記ユーザ端末に送出することを特徴とする交通ルート探索方法。
【請求項２】
ユーザの操作により出発地から目的地に至る交通ルートの探索要求を出力するユーザ端末と、
予め定めた交通機関の運行経路や時間毎の混雑情報が格納されているデータベースと、
前記ユーザ端末からの探索要求に応答して前記データベースから前記出発地から目的地に至る交通ルートを探索するとともに、前記探索された交通ルート上の混雑情報を取得し、取得した混雑情報を前記探索された交通ルートに付加して前記ユーザ端末に送出するサーバ装置と、
を備えて成ることを特徴とする交通ルート探索装置。
【請求項３】
ユーザ端末からの探索要求を受けて、サーバ装置は、予め定めた交通機関の運行経路や時間毎の混雑情報が格納されているデータベースから前記探索要求に含まれる出発地から目的地に至る交通ルートを探索し、探索された交通ルート上の混雑情報を取得し、取得した混雑情報を前記探索された交通ルートに付加して前記ユーザ端末に送出することを特徴とする交通ルート探索システム。
【請求項４】
前記目的地に至るルートは、乗換地情報を含むことを特徴とする請求項１、２または３に記載の交通ルート探索方法、交通ルート探索装置または交通ルート探索システム。
【請求項５】
前記ユーザ端末に送出される交通ルートは複数であることを特徴とする請求項１、２または３記載の交通ルート探索方法、交通ルート探索装置または交通ルート探索システム。
【請求項６】
前記ユーザ端末では、前記送出された複数の交通ルートのうち選択した一つの交通ルートのみを表示することを特徴とする請求項１、２または３に記載の交通ルート探索方法、交通ルート探索装置または交通ルート探索システム。
【請求項７】
前記混雑情報は、渋滞情報を含むことを特徴とする請求項１、２または３に記載の交通ルート探索方法、交通ルート探索装置または交通ルート探索システム。
【請求項８】
前記混雑情報は、前記交通機関の乗車率情報を含むことを特徴とする請求項１、２または３に記載の交通ルート探索方法、交通ルート探索装置または交通ルート探索システム。
【請求項９】
前記混雑情報は、平日、休日、週末、朝夕の時間帯における情報を含むことを特徴とする請求項１、２または３に記載の交通ルート探索方法、交通ルート探索装置または交通ルート探索システム。
【請求項１０】
前記混雑情報は、過去の混雑情報に基づいて統計的に予測された混雑情報であることを特徴とする請求項１、２または３に記載の交通ルート探索方法、交通ルート探索装置または交通ルート探索システム。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれかの処理をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１２】
請求項１１に記載のプログラムを格納した記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電車、バスのような交通機関を利用して移動する場合の交通ルート探索装置、交通ルート探索方法、交通ルート探索システム、そのプログラム及び記憶媒体に関し、特に交通機関の渋滞情報をも加味して現実の状況に応じた交通ルート探索や路線選択が可能な交通ルート探索方法、装置、システム、そのためのプログラム及び記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット技術と用途の拡大に伴い、交通手段の利用を最も効率的に行うための路線検索システムが広く利用されている。例えば、パソコンや携帯電話から、出発地、目的地、出発予定時刻、到着予定時刻等を入力することにより、サーバ側に内蔵されている検索情報に基づいて最短時間（或いは最小金額、最小乗換回数）で移動できる列車、出発地から到着地までの利用可能な経路や乗換駅の情報等からなる乗換案内情報を取得するような路線検索システムが実用化されている（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００２−３３１９３７号公報
【０００３】
かかる従来の路線検索システムは、電車の時刻表などのデータを基に移動経路の検索を行っているため、移動経路途中でコンサート、スポーツ試合、祭り等がある場合には、その周辺では乗客の乗降が多くなり、混雑で運行が遅れることもある。
【０００４】
そこで、将来の混雑又は遅延の状況を考慮した移動案内情報を提供する移動案内システムが特許文献２に開示されている。
【特許文献２】特開２００５−３８３４３号公報
【０００５】
このシステムでは、未来のイベントに対応した過去のイベントを予め登録しておき、当該経路を通過する路線検索が要求されたときに、このイベント情報を読み出して交通ルート案内に反映させることにより、イベントによる影響を考慮した路線案内を行っている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の路線検索システムでは、利用者が指示した出発地、目的地、日付、出発または到着時刻に合致した交通ルートを検索提示することはできるが、提示されたルートの交通機関がどの程度混雑しているかは利用者の経験的な情報に頼るしかなかった。そのため、経験的な情報の乏しい利用者には提示された交通ルートの混雑状況を知ることは非常に困難である。
【０００７】
また、特許文献２に開示されているシステムでは、イベントのような予め既知の特別な日の影響は考慮されるが、列車や車等の交通機関の時々刻々に変化する渋滞情報を配慮した検索はできない。また、将来の時刻における渋滞情報を配慮した検索も不可能である。
【０００８】
すなわち、従来の路線検索システムでは、利用者の指示した出発地、目的地、日付、出発または到着時刻に合致した交通ルートを提示することはできるものの、提示したルートの交通機関がどの程度混雑しているかは利用者の経験的な情報に頼るしかなかった。そのため、経験の乏しい利用者には提示された交通ルートの混雑状況を知ることは非常に困難である。その結果、障害者や老人などの弱者は、混雑した列車に乗車するはめに陥ることもあり疲労感が一層増してしまうし、事故発生の危険もある。
【０００９】
そこで、本発明は上記事情に鑑み、事前に混雑状況を考慮して出発地、目的地、日付、出発または到着予定時刻から交通ルートを探索することを可能とする交通ルート探索方法、装置、システム、そのためのプログラム及び記憶媒体を提供するものである。
【００１０】
本発明の目的は、現在の渋滞状況をも加味した最適な交通ルートの探索を可能とする交通ルート探索方法、装置、システム、そのためのプログラム及び記憶媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明は次のような特徴的な構成を採用している。
【００１２】
（１）ユーザ端末からの探索要求を受けたサーバ装置が予め定めた交通機関の運行経路や時間毎の混雑情報が格納されているデータベースから前記探索要求に含まれる出発地から目的地に至る交通ルートを探索し、
探索された交通ルート上の混雑情報を取得し、
取得した混雑情報を前記探索された交通ルートに付加して前記ユーザ端末に送出する交通ルート探索方法。
（２）ユーザの操作により出発地から目的地に至る交通ルートの探索要求を出力するユーザ端末と、
予め定めた交通機関の運行経路や時間毎の混雑情報が格納されているデータベースと、
前記ユーザ端末からの探索要求に応答して前記データベースから前記出発地から目的地に至る交通ルートを探索するとともに、前記探索された交通ルート上の混雑情報を取得し、取得した混雑情報を前記探索された交通ルートに付加して前記ユーザ端末に送出するサーバ装置と、
を備えて成る交通ルート探索装置。
（３）ユーザ端末からの探索要求を受けて、サーバ装置は、予め定めた交通機関の運行経路や時間毎の混雑情報が格納されているデータベースから前記探索要求に含まれる出発地から目的地に至る交通ルートを探索し、探索された交通ルート上の混雑情報を取得し、取得した混雑情報を前記探索された交通ルートに付加して前記ユーザ端末に送出する交通ルート探索システム。
（４）前記目的地に至るルートは、乗換地情報を含む上記（１）、（２）または（３）の交通ルート探索方法、交通ルート探索装置または交通ルート探索システム。
（５）前記ユーザ端末に送出される交通ルートは複数である上記（１）、（２）または（３）の交通ルート探索方法、交通ルート探索装置または交通ルート探索システム。
（６）前記ユーザ端末では、前記送出された複数の交通ルートのうち選択した一つの交通ルートのみを表示する上記（５）の交通ルート探索方法、交通ルート探索装置または交通ルート探索システム。
（７）前記混雑情報は、渋滞情報を含む上記（１）、（２）または（３）の交通ルート探索方法、交通ルート探索装置または交通ルート探索システム。
（８）前記混雑情報は、前記交通機関の乗車率情報を含む上記（１）、（２）または（３）の交通ルート探索方法、交通ルート探索装置または交通ルート探索システム。
（９）前記混雑情報は、平日、休日、週末、朝夕の時間帯における情報を含む上記（１）、（２）または（３）の交通ルート探索方法、交通ルート探索装置または交通ルート探索システム。
（１０）前記混雑情報は、過去の混雑情報に基づいて統計的に予測された混雑情報である上記（１）、（２）または（３）の交通ルート探索方法、交通ルート探索装置または交通ルート探索システム。
（１１）上記（１）乃至（１０）のいずれかの処理をコンピュータに実行させるためのプログラム。
（１２）上記（１１）のプログラムを格納した記憶媒体。
【実施例】
【００１３】
以下、本発明による交通ルート探索方法、装置、システムの好適実施例の構成および動作を、添付図面を参照して説明する。なお、以下の説明では、列車の乗降ルートのような交通ルート探索について説明するが、本発明はこれに限定されず他の任意の交通機関の交通ルート探索にも適用できることは明らかである。また、本発明における動作処理をコンピュータに実行させるためのプログラムやそれを記憶する記憶媒体も本発明の適用範囲であることは勿論である。
【００１４】
図１は、本発明による交通ルート探索方法、装置及びシステムの好適実施例の構成を示す構成図である。
図１において、パソコンや携帯電話機のようなユーザ端末１０からの交通ルート探索要求を通信回線であるインターネット回線等１００を介して受けて、サーバ装置２０がデータベース３０に格納されている交通ルート探索に必要な探索用データと乗車率検知システム４０で得られた乗車率情報等の混雑情報に基づいて所望のまたは最適な経路情報をユーザ端末にインターネット回線１００を介して送出する。
【００１５】
乗車率検知システム４０は、列車の混雑具合を調べるシステムで種々方法により検知できる。例えば、ＩＣタグ付き乗車券を利用して乗車率を検知することができる。ＩＣタグやＩＣチップが付いた乗車券をもつ乗客が列車に乗り込むときに列車に設けられた端末でＩＣタグ情報を読み取り、当該列車や車両の乗客の数や乗車率等の混雑情報を取得、検知することができる。この混雑情報は日時情報、各曜日、時間帯の車両や列車毎の情報としてインターネット１００を介して又は直接にデータベース３０に格納される。
【００１６】
データベース３０には、上述の如く探索用データや乗車率情報等の混雑情報が格納されている。
【００１７】
さて、図１において、インターネットに接続されているユーザ端末１０から入力された探索要求データは、インターネット１００を介してサーバ装置２０に対して送出され、探索要求する。例えば、ユーザ端末１０から出発地（出発駅）と目的地（目的位置）情報が入力されると、サーバ装置２０に設けられている混雑度検知（予測）部２１は、列車の混雑情報のデータをデータベース３０から取り込んで交通ルート探索部２２で交通ルート、例えば最適経路や乗換地を探索してインターネット１００経由でユーザ端末１０に送出する。
【００１８】
混雑情報は、現時点の混雑情報であればデータベース３０に格納されている情報をそのまま利用することができる。また、将来の混雑情報であれば、データベース３０に格納されている過去の出発地から目的地までの情報に基づいて、例えば平日、休日、週末、朝夕等の時間帯における混雑情報を取り出して当該将来の設定時刻における混雑を予測する予測情報としての乗車率統計情報を取得する。
【００１９】
乗車率統計情報は、過去の乗車率情報を基礎にして将来の設定日時における予測乗車率情報とすることができる。こうして混雑度検知（予測）部２１により取得された混雑情報は、交通ルート探索部２２に送られ、混雑状況に応じた最適な経路を探索してインターネット１００を経由してユーザ端末１０に送出される。ここで、最適経路は利用者の条件によって異なるものであるから、複数の交通ルートを提示し、利用者が提示された交通ルートの中から自分にとって最適な交通ルートを選択するようにすることもできる。
【００２０】
図２には本発明の実施例における乗車率検知システム４０とデータベース３０に対する動作、処理手順がフローチャートとして示されている。また、図３には本発明の実施例における全体的な動作、処理手順がフローチャートとして示されている。
【００２１】
図２において、乗車率検知システム４０は、上記のような手法で乗車率情報を取得し（Ｓ４１）、インターネット１００を介して又は直接的にデータベース３０に送信して（Ｓ４２）、処理を終了する。
【００２２】
データベース３０は、乗車率検知システム４０からの乗車率情報を受信、蓄積し（Ｓ３１）、過去の所定期間の乗車率に関する乗車率統計情報を作成して（Ｓ３２）処理を終了する。
【００２３】
図３において、ユーザ端末１０からサーバ装置２０にインターネット１００を介してアクセスし（Ｓ１１）、出発地、目的地、日付、出発もしくは到着時刻等を指定して探索要求を出力する。
【００２４】
サーバ装置２０では、探索要求を受け（Ｓ２１）、交通ルート探索部２２において、データベース３０から取得した交通ルート情報に基づいて指定された情報に該当する交通ルートを探索する（Ｓ２２）。続いて、混雑度検知部２１は、データベース３０から探索した交通ルートに対応する乗車率等の統計情報（例えば、乗車率統計情報）をデータベース３０から取得して（Ｓ２４）、指定された日時における混雑状況を予測する。データベース３０では、要求された条件に合う交通ルート情報が探索されて（Ｓ３４）、当該情報をサーバ装置２０に送出、提示して（Ｓ３５）、処理を終了する。
【００２５】
すなわち、サーバ装置２０は、データベース３０から受信した乗車率統計情報に基づいて当該指定された日時の交通ルートにおける列車の混雑状況を示す該当ルートの混雑状況を予測している（Ｓ２４）。続いて、予測した混雑状況を示す混雑情報を付加した交通ルート情報を提示し、インターネット１００を介してユーザ端末１０に送出してその表示装置に表示させて（Ｓ１３）、処理を終了する。ユーザ端末１０では、表示された交通ルート情報が一つであり、それでＯＫであるときにはＯＫ操作して表示装置に当該交通ルートを表示させる。表示された交通ルート情報が複数あるときには、ユーザが選択した交通ルートに対して同様な処理が行なわれる。
【００２６】
このように乗車率統計情報に基づいて指示された日時における列車の混雑情報としての乗車率を予測し、予測情報に基づいて当該日時における最も混雑の少ない経路の路線を探索して取得し、最適経路情報としてインターネット１００を介してのユーザ端末１０に送出される。
【００２７】
以上、本発明による交通ルート探索方法、装置及びシステムの好適実施例の構成および動作を詳述した。しかし、斯かる実施例は、本発明の単なる例示に過ぎず、何ら本発明を限定するものではないことに留意されたい。本発明の要旨を逸脱することなく、特定用途に応じて種々の変形変更が可能であること、当業者には容易に理解できよう。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明による交通ルート探索システムの好適実施例の構成を示す構成図である。
【図２】本発明の実施例における乗車率検知システム４０とデータベース３０に対する動作、処理手順を示すフローチャートである。
【図３】本発明の実施例におけるシステムの全体的な動作、処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２９】
１０      ユーザ端末
２０      サーバ装置
２１      混雑度検知（予測）部
２２      交通ルート探索部
３０      データベース
４０      乗車率検知システム
【図１】
2008273275.tif 000003
【図２】
2008273275.tif 000004
【図３】
2008273275.tif 000005