(57)【要約】【課題】上からの押し下げ操作により小さい力で容易にロックを解除することができ、ロックの安定性及び確実性を高めてロック保持力を大きく設定することの可能なコネクタのロック機構を提供する。【解決手段】２つのコネクタ１０、３０のうち、第１のコネクタ１０に、コネクタ嵌合方向における自身の前部の固定端１３ａから後方に自由端１３ｂを延ばした片持梁状のロックアーム１３が設けられると共に、第２のコネクタ３０に、ロックアーム１３の撓みにより、ロックアーム上に設けられた係合孔１４と係合する係合突起３４が設けられたコネクタのロック機構であって、ロックアームの更に後方に、力点となる後端部２０ｂと作用点となる前端部２０ａの中間に配した支持柱２１でシーソー状に揺動自在に支持され、後端部に押し下げ力が加えられることで、前端部によりロックアームの自由端をロック解除方向に変位させるロック解除レバー２０が設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合する２つのコネクタのうち、第１のコネクタに、コネクタ嵌合方向における自身の前部の固定端から後方に自由端を延ばした片持梁状のロックアームが設けられると共に、第２のコネクタに、前記ロックアームの撓みにより、該ロックアーム上に設けられた係合部と係合する被係合部が設けられたコネクタのロック機構であって、
前記ロックアームの更に後方に、力点となる第１端部と作用点となる第２端部の中間に配した支持部でシーソー状に揺動自在に支持され、前記第１端部に押し下げ力が加えられることで、前記第２端部により前記ロックアームの自由端をロック解除方向に変位させるロック解除レバーが設けられていることを特徴とするコネクタのロック機構。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタのロック機構であって、
前記ロックアームの自由端と前記ロック解除レバーの第２端部とが分離されており、該ロック解除レバーの第２端部が、前記第１端部の押し下げにより持ち上がったときに前記ロックアームの自由端をロック解除方向に押し上げ可能な位置に配置されていることを特徴とするコネクタのロック機構。
【請求項３】
請求項２に記載のコネクタのロック機構であって、
前記第１のコネクタが、端子金具を収容するコネクタ本体部と、該コネクタ本体部の少なくとも前部周囲を取り囲むように設けられたフード部と、を有しており、前記フード部に一体に前記ロックアームが形成され、前記コネクタ本体部の外側面に立設した支持部の上端に前記ロック解除レバーが支持されていることを特徴とするコネクタのロック機構。
【請求項４】
請求項２または３に記載のコネクタのロック機構であって、
前記ロック解除レバーの第２端部と前記ロックアームの自由端の当接する面の一方に突起を設けたことを特徴とするコネクタのロック機構。
【請求項５】
請求項１に記載のコネクタのロック機構であって、
前記ロックアームの自由端と前記ロック解除レバーの第２端部とがヒンジを介して一体に連結されていることを特徴とするコネクタのロック機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタのロック機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、コネクタのロック解除時に、指でロックアームの端部を押し下げてロックの解除を行う形式のコネクタのロック機構として、シーソー式のロックアームを用いたものが知られている。
【０００３】
図４は、特許文献１に記載のシーソー式のロックアームを用いたコネクタのロック機構の例を示している。
【０００４】
このコネクタ１００は、コネクタ本体部１１１と、該コネクタ本体部１１１の外周を取り囲むように設けられたフード部１１２と、を有している。フード部１１２の上壁部には切欠部１１２ａが設けられており、その切欠部１１２ａの内部に、相手コネクタとロックするためのシーソー式のロックアーム１１３が設けられている。
【０００５】
このシーソー式のロックアーム１１３は、コネクタ嵌合方向の前端１１３ａと後端１１３ｂの中間点に配した支持部１１６によりフード部１１２に連結されており、その支持部１１６を支点にして上下方向揺動自在に支持されている。そして、前端１１３ａに近い位置に配した係合孔１１４が、相手コネクタの係合突起（図示略）と係合することにより、両コネクタを嵌合状態でロックすることができるようになっている。
【０００６】
このコネクタ１００のロックを解除する場合は、ロックアーム１１３の後端１１３ｂを指で押し下げる。そうすると、支持部１１６を支点にして前端１１３ａが持ち上がり、それにより、係合孔１１４と係合突起の係合が外れて、コネクタのロックが解除される。
【特許文献１】特開２００２−３２９５５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、この種のシーソー式のロックアーム１１３は、長手方向の中間部に支点（支持部１１６）があるために、片持梁状のロックアームと比較した場合、ロックアーム１１３の長さの割りには、ロック方向及びロック解除方向（図における上下方向）の撓み変位量が大きくとれず、そのため、係合突起（図示略）と係合孔１１４の引っ掛かり量を多くとれないおそれがある。
【０００８】
そこで、ロック保持力の増大を図る場合は、係合孔１１４を撓み変位の大きくとれる前端１１３ａに近い位置に配置して、引っ掛かり量を多くとれるようにしたり、小さい引っ掛かり量であっても、ロックアーム１１３の撓み剛性を大きくして、引っ掛かり強度を高めるようにしたりすることが考えられる。
【０００９】
しかし、そうすると、前者の場合は、支持部１１６から係合孔１１４までの距離が開いてしまうため、ロックの安定性が悪くなってしまい、また、後者の場合は、ロック解除に必要な操作力が上がってしまう、といった問題がある。
【００１０】
また、その問題を解決するために、シーソー式のロックアームから片持梁状のロックアームに置き換えることが考えられる。しかし、単純に片持梁状のロックアームに置き換えるだけでは、指での押し下げによるロック解除操作ができなくなるおそれがあり、却って解除性能が悪くなるおそれがある。
【００１１】
本発明は、上記事情を考慮し、上からの押し下げ操作により、小さい力で容易にロックを解除することができると共に、係合部と被係合部の引っ掛かり量を多くとれることにより、ロックの安定性及び確実性を高めてロック保持力を大きく設定することの可能なコネクタのロック機構を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１の発明は、互いに嵌合する２つのコネクタのうち、第１のコネクタに、コネクタ嵌合方向における自身の前部の固定端から後方に自由端を延ばした片持梁状のロックアームが設けられると共に、第２のコネクタに、前記ロックアームの撓みにより、該ロックアーム上に設けられた係合部と係合する被係合部が設けられたコネクタのロック機構であって、前記ロックアームの更に後方に、力点となる第１端部と作用点となる第２端部の中間に配した支持部でシーソー状に揺動自在に支持され、前記第１端部に押し下げ力が加えられることで、前記第２端部により前記ロックアームの自由端をロック解除方向に変位させるロック解除レバーが設けられていることを特徴とする。
【００１３】
請求項２の発明は、請求項１に記載のコネクタのロック機構であって、前記ロックアームの自由端と前記ロック解除レバーの第２端部とが分離されており、該ロック解除レバーの第２端部が、前記第１端部の押し下げにより持ち上がったときに前記ロックアームの自由端をロック解除方向に押し上げ可能な位置に配置されていることを特徴とする。
【００１４】
請求項３の発明は、請求項２に記載のコネクタのロック機構であって、前記第１のコネクタが、端子金具を収容するコネクタ本体部と、該コネクタ本体部の少なくとも前部周囲を取り囲むように設けられたフード部と、を有しており、前記フード部に一体に前記ロックアームが形成され、前記コネクタ本体部の外側面に立設した支持部の上端に前記ロック解除レバーが支持されていることを特徴とする。
【００１５】
請求項４の発明は、請求項２または３に記載のコネクタのロック機構であって、前記ロック解除レバーの第２端部と前記ロックアームの自由端の当接する面の一方に突起を設けたことを特徴とする。
【００１６】
請求項５の発明は、請求項１に記載のコネクタのロック機構であって、前記ロックアームの自由端と前記ロック解除レバーの第２端部とがヒンジを介して一体に連結されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１の発明によれば、シーソー状に揺動自在に支持されたロック解除レバーの第１端部を指で押し下げるだけで、該レバーの第２端部によりロックアームの自由端をロック解除方向に変位させることができ、小さい力で簡単にコネクタのロックを解除することができる。また、ロックアームが片持梁状であるから、長さの割りにロックアームを撓みやすくすることができ、ロックアームの根元（固定端）に近い位置でも、ロック及びロック解除に必要な撓み量を容易に確保することができる。従って、強度の安定した根元に近い位置に係合部を設けて相手コネクタ側の被係合部と係合させるようにすることができ、ロックの安定性及び確実性を高めてロック保持力を大きく設定することができる。
【００１８】
請求項２の発明によれば、ロックアームとロック解除レバーを分離しているので、ロックアームとロック解除レバーを同一部材（例えばフード部）上に分離して設けることもできるし、別の部材、例えばコネクタ本体部とそれと別体で作成したフード部上にそれぞれ設けることもできる。
【００１９】
請求項３の発明によれば、ロックアームをフード部に設け、ロック解除レバーをコネクタ本体部の外側面に立設した支持部に設けたので、ロック解除レバーの支持の安定を図ることができ、ロック解除を確実に行うことができる。
【００２０】
請求項４の発明によれば、ロックアームとロック解除レバーの当接面の摺動性をよくすることができ、ロック解除の確実化を図ることができる。
【００２１】
請求項５の発明によれば、ロックアームとロック解除レバーを一体に連結したので、構造を単純化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
【００２３】
図１は第１実施形態のコネクタのロック機構を示し、図１（ａ）は要部の斜視図、図１（ｂ）はロック解除操作前の要部の断面図、図１（ｂ）はロック解除操作中の要部の断面図である。
【００２４】
このロック機構は、互いに嵌合する２つのコネクタ１０、３０のうち、第１のコネクタ１０に係合孔（係合部）１４を有する帯板状のロックアーム１３を設けると共に、第２のコネクタ３０に、ロックアーム１３の撓みにより、ロックアーム１３の係合孔１４と係合する係合突起（被係合部）３４を設けたものである。
【００２５】
第１のコネクタ１０は、端子金具を収容するコネクタ本体部１１と、コネクタ本体部１１の周囲を取り囲むように設けられたフード部１２と、を有しており、フード部１２の周壁１２ａの上部に設けた切欠部１２ｂ内に、ロックアーム１３が設けられている。ロックアーム１３は、フード部１２に自身の前部の固定端１３ａが一体に連結され、固定端１３ａからコネクタ嵌合方向の後方に向けて自由端１３ｂを延ばした片持梁状のものであり、固定端１３ａを支点にして上下方向に撓み自在に支持されている。
【００２６】
ロックアーム１３の更に後方には、ロックアーム１３の自由端１３ｂをロック解除方向である上方に持ち上げるための帯板状のロック解除レバー２０が配置されている。このロック解除レバー２０は、作用点となる前端部（第２端部）２０ａと力点となる後端部（第１端部）２０ｂの中間点で、コネクタ本体部１１の外側面（図示例では上面）に立設された支持柱（支持部）２１の上端に連結されており、この支持柱２１を支点にして、シーソー状に揺動自在に支持されている。そして、力点である後端部２０ｂに押し下げ力が加えられることで、作用点である前端部２０ａにより、ロックアーム１３の自由端１３ｂを、ロック解除方向（上方）に変位させることができるようになっている。
【００２７】
この場合、ロックアーム１３の自由端１３ｂとロック解除レバー２０の前端部２０ａは互いに分離しており、ロック解除レバー２０の前端部２０ａは、後端部２０ｂの押し下げにより持ち上がったときに、ロックアーム１３の自由端１３ｂをロック解除方向に押し上げることのできる位置、つまり、ロックアーム１３の自由端１３ｂの真下に配置されている。また、ロック解除レバー２０の前端部２０ａとロックアーム１３の自由端１３ｂの当接する面の一方（本例ではロック解除レバー２０の前端部２０ａの上面）には、半球状の小さな突起２２が設けられている。
【００２８】
次に作用を説明する。
【００２９】
コネクタ１０、３０を嵌合した場合は、係合突起３４の通過により、フード部１２やロックアーム１３が撓むことで係合突起３４が係合孔１４に嵌まり、これによりコネクタ１０、３０が嵌合状態でロックされる。
【００３０】
この状態からコネクタ１０、３０のロックを解除する場合は、図１（ｂ）に示すように、ロック解除レバー２０の後端部２０ｂを指で押し下げる。そうすると、図１（ｃ）に示すように、支持柱２１を支点にロック解除レバー２０の前端部２０ａが持ち上がり（矢印Ａの動き）、ロック解除レバー２０の前端部２０ａによりロックアーム１３の自由端１３ｂが下から押し上げられることで、ロックアーム１３が上方に撓む（矢印Ｂの動き）。このロックアーム１３の撓みにより、係合孔１４と係合突起３４の係合が外れるので、コネクタ１０を矢印Ｃ方向に移動することで、コネクタ１０、３０のロックを解除することができる。
【００３１】
このように、シーソー状に揺動自在に支持されたロック解除レバー２０の後端部（第１端部）２０ｂを指で押し下げるだけで、ロック解除レバー２０の前端部（第２端部）２０ａによりロックアーム１３の自由端１３ｂをロック解除方向に変位させることができるので、小さい力で簡単にコネクタ１０、３０のロックを解除することができる。
【００３２】
また、ロックアーム１３が片持梁として構成されているので、長さの割りにロックアーム１３を撓みやすくすることができ、ロックアーム１３の根元（固定端１３ａ）に近い位置でも、ロック及びロック解除に必要な撓み量を容易に確保することができる。従って、強度の安定した根元（固定端１３ａ）に近い位置に係合孔１４を設けて相手コネクタ３０側の係合突起３４と係合させるようにすることができ、ロックの安定性及び確実性を高めてロック保持力を大きく設定することができる。
【００３３】
また、ロックアーム１３とロック解除レバー２０を分離して設けているので、ロックアーム１３とロック解除レバー２０を、それぞれ別の部材であるフード部１２とコネクタ本体部１１に設けることができる。しかも、ロック解除レバー２０をコネクタ本体部１１の外側面に立設した支持柱２１の上端に設けているので、フード部１２にロック解除レバー２０を設ける場合と比べて、ロック解除レバー２０の支持の安定を図ることができ、ロック解除を確実に行うことができる。
【００３４】
また、ロックアーム１３の自由端１３ｂに対するロック解除レバー２０側の当接面に半球状の小さな突起を設けたので、ロックアーム１３の自由端とロック解除レバー２０の前端部２０ａの当接面の摺動性をよくすることができ、ロック解除の確実化を図ることができる。
【００３５】
図２は本発明の第２実施形態のロック機構の要部の斜視図である。
【００３６】
上述した第１実施形態のロック機構では、ロック解除レバー２０をコネクタ本体部１１側に設けた場合を示したが、この図２に示す第２実施形態のロック機構のように、ロック解除レバー２０を、フード部１２側に一体に設けることもできる。
【００３７】
この場合は、フード部１２の切欠部１２ｂの対向内側縁から一対の連結支持片（支持部）２４、２４を延ばして、両連結支持片２４、２４の先端をロック解除レバー２０の中間点の左右側縁に連結している。各連結支持片２４は、幅の狭い帯板状に形成されると共に、ロック解除レバー２０の高さをロックアーム１３の高さに合わせるために、厚み方向に折れ曲がった形状をなしている。このような支持の仕方を採用した場合も、ロック解除レバー２０は、支持部である連結支持片２４を支点にして上下方向にシーソー状に揺動自在となり、前記と同様の効果を生むことができる。また、ロック解除レバー２０をロックアーム１３と共にフード部１２に一体に設けているので、構造の単純化が図れる。
【００３８】
図３は本発明の第３実施形態のロック機構を示し、図３（ａ）は要部の斜視図、図３（ｂ）は図３（ａ）のＩＩＩｂ−ＩＩＩｂ矢視断面図である。
【００３９】
上述した第２実施形態のロック機構では、ロックアーム１３の自由端１３ｂとロック解除レバー２０の前端部２０ａは、第１実施形態と同様に分離していたが、この図３に示す第３実施形態のロック機構のように、ロックアーム１３の自由端１３ｂとロック解除レバー２０の前端部２０ａをヒンジ２６を介して一体に連結することもできる。この場合のヒンジ２６は、肉厚を薄くして屈曲しやすくした部分よりなる。このように、ロックアーム１３とロック解除レバー２０を一体に連結した場合は、構造をより単純化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の第１実施形態のコネクタのロック機構を示し、（ａ）は要部の斜視図、（ｂ）はロック解除操作前の要部の断面図、（ｃ）はロック解除操作中の要部の断面図である。
【図２】本発明の第２実施形態のロック機構の要部の斜視図である。
【図３】本発明の第３実施形態のロック機構を示し、（ａ）は要部の斜視図、（ｂ）は（ａ）のＩＩＩｂ−ＩＩＩｂ矢視断面図である。
【図４】従来のコネクタのロック機構の構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０  第１のコネクタ
１１  コネクタ本体部
１２  フード部
１３  ロックアーム
１３ａ  固定端
１３ｂ  自由端
１４  係合孔（係合部）
２０  ロック解除レバー
２０ａ  前端部（第２端部）
２０ｂ  後端部（第１端部）
２１  支持柱（支持部）
２２  突起
２６  ヒンジ
３０  第２のコネクタ
３４  係合突起（被係合部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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