(57)【要約】【課題】インクヘッドを含むインクジェットプリンタ内部の温度上昇を抑制する。【解決手段】紫外線硬化インクを吐出するインクヘッドと、インクヘッドに隣接しインクヘッドに対して送風する第１の送風手段と、第１の送風手段を支持するとともに上記第１の送風手段からの送風が上記インクヘッドへ到達可能な連通孔を設けるように第１の送風手段とインクヘッドとの間を区切る第１の送風路と、インクヘッドから媒体へ吐出されたインクに対して紫外線を照射する紫外線ランプとを配置して、媒体上を一体的に移動するキャリッジと、外装カバーの一方の端部側に配置され、外部の空気を吸い込んで内部へ向かう気流を生起する第２の送風手段と、第２の送風手段に接続され、かつ、外装カバーの一方の端部側から他方の端部側へ向けて内部上方を貫通して形成され、第２の送風手段により生起された気流を他方の端部側から排出する第２の送風路とを有する。【選択図】        図１
2008229949.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体に対してインクヘッドからインクジェット方式により紫外線硬化インクを吐出して印刷を行うインクジェットプリンタにおいて、
紫外線硬化インクを吐出するインクヘッドと、前記インクヘッドと隣接して配置されて前記インクヘッドに対して送風する第１の送風手段と、前記第１の送風手段を支持するとともに前記第１の送風手段からの送風が前記インクヘッドへ到達可能であるような連通孔を設けるようにして前記第１の送風手段と前記インクヘッドとの間を区切る第１の送風路と、前記インクヘッドから媒体へ吐出されたインクに対して紫外線を照射する紫外線ランプとを配置して、前記媒体上を一体的に移動するキャリッジと、
外装カバーの一方の端部側に配置され、外部の空気を吸い込んで内部へ向かう気流を生起する第２の送風手段と、
前記第２の送風手段に接続され、かつ、前記外装カバーの前記一方の端部側から前記他方の端部側へ向けて内部上方を貫通して形成され、前記第２の送風手段により生起された気流を誘導して前記他方の端部側から排出する第２の送風路と
を有することを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
媒体に対してインクヘッドからインクジェット方式により紫外線硬化インクを吐出して印刷を行うインクジェットプリンタにおいて、
紫外線硬化インクを吐出するインクヘッドと、前記インクヘッドと隣接して配置されて前記インクヘッドに対して送風する第１の送風手段と、前記第１の送風手段を支持するとともに前記第１の送風手段からの送風が前記インクヘッドへ到達可能であるような連通孔を設けるようにして前記第１の送風手段と前記インクヘッドとの間を区切る第１の送風路と、前記インクヘッドから媒体へ吐出されたインクに対して紫外線を照射する紫外線ランプとを配置して、前記媒体上を一体的に移動するキャリッジと、
外装カバーの一方の端部側に配置され、外部の空気を吸い込んで内部へ向かう気流を生起する第２の送風手段と、
前記第２の送風手段に接続され、かつ、前記外装カバーの前記一方の端部側から前記他方の端部側へ向けて内部下方を貫通して形成され、前記第２の送風手段により生起された気流を誘導して前記他方の端部側から排出する第２の送風路と、
前記キャリッジの移動経路に沿って延長して配置され、前記第２の送風路を流れる空気を前記第１の送風手段へ案内する案内構造と
を有することを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項３】
媒体に対してインクヘッドからインクジェット方式により紫外線硬化インクを吐出して印刷を行うインクジェットプリンタにおいて、
紫外線硬化インクを吐出するインクヘッドと、前記インクヘッドと隣接して配置されて前記インクヘッドに対して送風する第１の送風手段と、前記第１の送風手段を支持するとともに前記第１の送風手段からの送風が前記インクヘッドへ到達可能であるような連通孔を設けるようにして前記第１の送風手段と前記インクヘッドとの間を区切る第１の送風路と、前記インクヘッドから媒体へ吐出されたインクに対して紫外線を照射する紫外線ランプとを配置して、前記媒体上を一体的に移動するキャリッジと、
外装カバーの一方の端部側に配置され、外部の空気を吸い込んで内部へ向かう気流を生起する第２の送風手段と、
前記外装カバーの前記一方の端部側に配置され、外部の空気を吸い込んで内部へ向かう気流を生起する第３の送風手段と、
前記第２の送風手段に接続され、かつ、前記外装カバーの前記一方の端部側から前記他方の端部側へ向けて内部上方を貫通して形成され、前記第２の送風手段により生起された気流を誘導して前記他方の端部側から排出する第２の送風路と、
前記第３の送風手段に接続され、かつ、前記外装カバーの前記一方の端部側から前記他方の端部側へ向けて内部下方を貫通して形成され、前記第３の送風手段により生起された気流を誘導して前記他方の端部側から排出する第３の送風路と、
前記キャリッジの移動経路に沿って延長して配置され、前記第３の送風路を流れる空気を前記第１の送風手段へ案内する案内構造と
を有することを特徴とするインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタに関し、さらに詳細には、インクジェット方式によりインクヘッドから媒体に対して紫外線硬化インクを吐出し、媒体に吐出された紫外線硬化インクに紫外線ランプの光を照射することにより当該紫外線硬化インクを硬化させて印刷を行うインクジェットプリンタに関する。
【０００２】
なお、本明細書において「媒体」とは、普通紙などの紙類よりなる各種の媒体は勿論のこと、ＰＶＣ、ポリエステルなどの樹脂材料やアルミ、鉄、木材のような材料などの各種の材料が含まれるものとする。
【０００３】
また、本明細書において「インクジェット方式」とは、二値偏向方式あるいは連続偏向方式などの各種の連続方式や、サーマル方式あるいは圧電素子方式などの各種のオンデマンド方式を含む、従来より公知の各種の手法によるインクジェット技術による印刷方式を意味するものとする。
【背景技術】
【０００４】
従来より、インクヘッドから紫外線硬化インクを吐出させ、この吐出させた紫外線硬化インクに対して内部に搭載した紫外線ランプの光を照射することにより、紫外線ランプから照射される紫外光（紫外線）によって紫外線硬化インクを硬化させて印刷を行うインクジェットプリンタが知られている。
【０００５】
上記したようなインクジェットプリンタにおいては、一般に、紫外線ランプはインクヘッド端面の片側もしくは両側に配置されており、また、インクジェットプリンタに搭載される紫外線ランプとしては、インクヘッドから吐出したばかりの紫外線硬化インクを素早く硬化させるために、強力な紫外光を照射するものが採用されている。
【０００６】
ところで、インクジェットプリンタに搭載された紫外線ランプから照射される光には、紫外光のみならず可視光領域の光成分も多く含まれているため、紫外線ランプからは多量の熱エネルギーが放出されている。
【０００７】
この結果、紫外線ランプを搭載しているインクジェットプリンタにおいては、紫外線ランプから放出される熱エネルギーの影響により、当該インクジェットプリンタ内部の温度が上昇するという状態が現出していた。
【０００８】
一方、電子デバイスにより構成されているインクヘッドなどのインクジェットプリンタを構成する部材の多くは、一般に耐熱性に劣り、高温になりやすい環境に配置するには適しているものではない。
【０００９】
即ち、インクヘッドなどのインクジェットプリンタを構成する各部材は、過度の高温環境での使用に適していないため、高温環境下での使用を継続するとインクジェットプリンタに過大な負荷をかけることになるという問題点があった。
【００１０】
また、インクジェットプリンタ内部における紫外線ランプから放出される熱エネルギーによる温度上昇を抑制しないままの状態で、インクジェットプリンタの使用を継続していると、インクジェットプリンタ内部を通過する媒体の温度が高くなり、媒体が熱変形をおこす恐れがあるという問題点もあった。
【００１１】
なお、こうしたインクジェットプリンタ内部の温度上昇に伴う媒体が熱変形を抑止するために、媒体の紫外線硬化インクが吐出される面とは反対側の面から媒体を支持するプラテンに対して冷却風を送風するという手法が提案されている（特許文献１として提示する特開２００６−２６４２６４号公報を参照する。）。
【００１２】
しかしながら、上記した手法を採用したインクジェットプリンタにおいては、冷却風を生起させる送風手段がインクヘッドを配置したキャリッジ内およびキャリッジ付近に配設されているが、こうした送風手段により生起された冷却風は、インクジェットプリンタ内部に留まる熱を持った空気が含まれるものであり、冷却効率に劣るという問題点があった。
【００１３】
一方、装置全体を隙間無く覆うフルカバータイプではない外装カバー、即ち、隙間のある外装カバーを備えたインクジェットプリンタも知られており、こうしたインクジェットプリンタにおいては、外装カバーの隙間よりインクジェットプリンタ内部に外気が取り込まれることになるため、インクジェットプリンタ内部の高温環境を緩和させることができるという利点がある。
【００１４】
しかしながら、こうした隙間のある外装カバーを備えたインクジェットプリンタにおいては、その隙間からインクジェットプリンタ内に塵埃が侵入するようになり、塵埃により媒体やインクヘッドが汚されてしまい、良好な印刷結果を得ることができない恐れがあるという新たな問題点を招来するものであった。
【００１５】
なお、インクジェットプリンタ内への塵埃の侵入を防止するとともにインクジェットプリンタ内部の高温環境を緩和させるため、インクジェットプリンタの外装カバーとして、フルカバータイプでありながら熱密度を低く保てるように大きな筐体を用いたものも提案されているが、装置全体が大型化するという別な問題点を招来するものであった。
【００１６】
【特許文献１】特開２００６−２６４２６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
本発明は、従来の技術の有する上記したような種々の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、インクヘッドを含むインクジェットプリンタ内部の温度上昇を抑制することが可能なインクジェットプリンタを提供しようとするものである。
【００１８】
また、本発明の目的とするところは、フルカバータイプの外装カバーを小型化することを可能にしたインクジェットプリンタを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記目的を達成するために、本発明は、内部に外気を取り込むための送風手段を設置し、この送風手段により内部に外気を取り込み、取り込んだ外気をインクジェットプリンタ内部を貫通する送風路により送風するようにしたものである。
【００２０】
従って、本発明によれば、インクジェットプリンタを構成する部材の温度上昇を抑制することが可能になる。
【００２１】
また、こうした本発明によれば、インクジェットプリンタの外装カバーが全体を覆ってしまうフルカバーの外装カバーでありながら、外装カバーを小さく設計することが可能になり、小型のインクジェットプリンタを実現できる。
【００２２】
即ち、本発明のうち請求項１に記載の発明は、媒体に対してインクヘッドからインクジェット方式により紫外線硬化インクを吐出して印刷を行うインクジェットプリンタにおいて、紫外線硬化インクを吐出するインクヘッドと、上記インクヘッドと隣接して配置されて上記インクヘッドに対して送風する第１の送風手段と、上記第１の送風手段を支持するとともに上記第１の送風手段からの送風が上記インクヘッドへ到達可能であるような連通孔を設けるようにして上記第１の送風手段と上記インクヘッドとの間を区切る第１の送風路と、上記インクヘッドから媒体へ吐出されたインクに対して紫外線を照射する紫外線ランプとを配置して、上記媒体上を一体的に移動するキャリッジと、外装カバーの一方の端部側に配置され、外部の空気を吸い込んで内部へ向かう気流を生起する第２の送風手段と、上記第２の送風手段に接続され、かつ、上記外装カバーの上記一方の端部側から上記他方の端部側へ向けて内部上方を貫通して形成され、上記第２の送風手段により生起された気流を誘導して上記他方の端部側から排出する第２の送風路とを有するようにしたものである。
【００２３】
また、本発明のうち請求項２に記載の発明は、媒体に対してインクヘッドからインクジェット方式により紫外線硬化インクを吐出して印刷を行うインクジェットプリンタにおいて、紫外線硬化インクを吐出するインクヘッドと、上記インクヘッドと隣接して配置されて上記インクヘッドに対して送風する第１の送風手段と、上記第１の送風手段を支持するとともに上記第１の送風手段からの送風が上記インクヘッドへ到達可能であるような連通孔を設けるようにして上記第１の送風手段と上記インクヘッドとの間を区切る第１の送風路と、上記インクヘッドから媒体へ吐出されたインクに対して紫外線を照射する紫外線ランプとを配置して、上記媒体上を一体的に移動するキャリッジと、外装カバーの一方の端部側に配置され、外部の空気を吸い込んで内部へ向かう気流を生起する第２の送風手段と、上記第２の送風手段に接続され、かつ、上記外装カバーの上記一方の端部側から上記他方の端部側へ向けて内部下方を貫通して形成され、上記第２の送風手段により生起された気流を誘導して上記他方の端部側から排出する第２の送風路と、上記キャリッジの移動経路に沿って延長して配置され、上記第２の送風路を流れる空気を上記第１の送風手段へ案内する案内構造とを有するようにしたものである。
【００２４】
また、本発明のうち請求項３に記載の発明は、媒体に対してインクヘッドからインクジェット方式により紫外線硬化インクを吐出して印刷を行うインクジェットプリンタにおいて、紫外線硬化インクを吐出するインクヘッドと、上記インクヘッドと隣接して配置されて上記インクヘッドに対して送風する第１の送風手段と、上記第１の送風手段を支持するとともに上記第１の送風手段からの送風が上記インクヘッドへ到達可能であるような連通孔を設けるようにして上記第１の送風手段と上記インクヘッドとの間を区切る第１の送風路と、上記インクヘッドから媒体へ吐出されたインクに対して紫外線を照射する紫外線ランプとを配置して、上記媒体上を一体的に移動するキャリッジと、外装カバーの一方の端部側に配置され、外部の空気を吸い込んで内部へ向かう気流を生起する第２の送風手段と、上記外装カバーの上記一方の端部側に配置され、外部の空気を吸い込んで内部へ向かう気流を生起する第３の送風手段と、上記第２の送風手段に接続され、かつ、上記外装カバーの上記一方の端部側から上記他方の端部側へ向けて内部上方を貫通して形成され、上記第２の送風手段により生起された気流を誘導して上記他方の端部側から排出する第２の送風路と、上記第３の送風手段に接続され、かつ、上記外装カバーの上記一方の端部側から上記他方の端部側へ向けて内部下方を貫通して形成され、上記第３の送風手段により生起された気流を誘導して上記他方の端部側から排出する第３の送風路と、上記キャリッジの移動経路に沿って延長して配置され、上記第３の送風路を流れる空気を上記第１の送風手段へ案内する案内構造とを有するようにしたものである。
【発明の効果】
【００２５】
本発明は、以上説明したように構成されているので、インクヘッドを含むインクジェットプリンタ内部の温度上昇を抑制することが可能になるという優れた効果を奏する。
【００２６】
また、本発明は、以上説明したように構成されているので、フルカバータイプの外装カバーを小型化することが可能になるという優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明によるインクジェットプリンタの実施の形態の一例を詳細に説明するものとする。
【００２８】
ここで、図１には、本発明によるインクジェットプリンタの実施の形態の一例をインクジェットプリンタの外装カバーの一部を外した状態で示した概略構成右上方斜視説明図が示されている。
【００２９】
このインクジェットプリンタ１００は、所謂、ペーパームーブタイプのインクジェットプリンタであり、基台部材（図示せず。）に支持され主走査方向に延長して配置された固定系のベース部材１１４と、ベース部材１１４の左右両端でベース部材１１４に直交して配設された側方部材１１６Ｌ、１１６Ｒと、側方部材１１６Ｌ、１１６Ｒを両端面としてインクジェットプリンタ１００の全体を覆う筐体である外装カバー１１８（外装カバー１１８は、図１においては内部構造を図示するために、前面部１１８ｂの一部を除去して示している。）と、側方部材１１６Ｒ側に配設された側方ユニット１２０と、左右２つの側方部材１１６Ｌ、１１６Ｒを連結する中央壁１２２と、中央壁１２２の壁面に主走査方向に延長して配設されたガイドレール１２４と、中央壁１２２の壁面に平行して主走査方向に移動自在に配設されたワイヤー１２６と、ワイヤー１２６に固定的に配設されるとともにガイドレール１２４に摺動自在に装着されたキャリッジ１０と、外装カバーの上面部１１８ａの側方ユニット１２０に近い位置に穿設されて外部の空気をインクジェットプリンタ１００内に取り入れるための開口部たる通気口１３０と、通気口１３０内に配置されて外気を吸入して内部へ向かう気流を生起する送風手段たる二つのファン１３２、１３４と、ファン１３２に直結されるとともに外気をインクジェットプリンタ１００内に導く送風路たるダクト１３２ａと、ファン１３４に直結されるとともに外気をインクジェットプリンタ１００内に導く送風路たるダクト１３４ａと、主走査方向と直交する方向（即ち、記録紙の搬送方向かつ記録紙１２８の長手方向であり、以下、「副走査方向」と称する。）における前方側で記録紙１２８の出口（図示せず。）の直前に、ガイドレール１２４に平行であるように配置されるとともに主走査方向における行き方向（側方部材１１６Ｒから側方部材１１６Ｌへ向かう。）へ外気を案内するようにキャリッジ１０近傍を遮蔽する案内構造１３８と、側方部材１１６Ｌの側端面穿設され通気口１３０より取り入れた外気を外部へ排出するための排気口１４０とを有して構成されている。
【００３０】
また、このインクジェットプリンタ１００においては、キャリッジ１０に搭載されたインクヘッド２０（後述する。）から吐出される紫外線硬化インクにより印刷される媒体として記録紙１２８を用いるものとする。この記録紙１２８は、給紙装置（図示せず。）によってベース部材１１４上に供給され、幅方向たる主走査方向において所定の長さを有するとともに、副走査方向における前方側に位置する案内構造１３８の搬出口１３８ａへ搬送される。
【００３１】
即ち、このインクジェットプリンタ１００内の案内構造１３８においては、副走査方向における記録紙１２８の搬送方向に沿って、印刷を終了した記録紙１２８が搬出される搬出口１３８ａが設けられている。
【００３２】
なお、こうしたインクジェットプリンタ１００の全体の動作は、マイクロコンピュータ１４４によって制御されている。
【００３３】
次に、図２および図３を用いて、上記したキャリッジ１０の構成について詳細に説明するが、図２にはキャリッジ１０を中心としてキャリッジの一部を透明な状態で示した要部斜視構成説明図が示されており、図３には図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線により破断した状態の要部斜視構成説明図が示されている。
【００３４】
即ち、キャリッジ１０は、ベース部材１１４上の記録紙１２８と対向するようにしてキャリッジ１０上の主走査方向における側方部材１１６Ｒ側の端部に配設されるとともに媒体たる記録紙１２８上に紫外線硬化インクを吐出するインクヘッド２０と、キャリッジ１０上の主走査方向における側方部材１１６Ｌ側の端部に配設されるとともに記録紙１２８に吐出された紫外線硬化インクを硬化するために紫外光を照射する紫外線ランプ３０と、キャリッジ１０上のインクヘッド２０と紫外線ランプ３０との間に配置されるとともにインクヘッド２０を冷却するために外気をインクヘッド２０へ送風するための送風手段たるファン４２（図５を参照する。）を保持したケース４０とを有して構成されている。
【００３５】
なお、こうしたファン４２は、図示しないモーターなどの駆動装置を内蔵しており、マイクロコンピュータ１４４によって駆動装置を制御することにより、その回転が制御される。
【００３６】
ここで、インクヘッド２０は、略直方体形状の筐体内部に配置されたインクノズル（図示せず。）と、インクダンパー２０ｃと、インクヘッド２０の背面に穿設された孔２０ｅを通過してインクヘッド２０の外部に配設された複数のインクカートリッジ（図示せず。）とインクダンパー２０ｃとを接続するインクチューブ２０ｄとを有して構成されている。
【００３７】
なお、こうしたインクヘッド２０の構成は公知の技術であるので、その詳細な構成ならびに作用の説明は省略する。
【００３８】
次に、ケース４０の構成について説明すると、このケース４０は、例えば、板金により形成されており、内部が中空の直方体形状の筐体からなる下部４０ｂと、四角柱形状の枠体である上部４０ｃとを有して構成されていて、ファン４２とインクヘッド２０との間を外部から遮蔽するとともにファン４２からの送風をインクヘッド２０へ到達させる送風路を形成するものである。
【００３９】
ここで、上部４０ｃの１辺の長さは、ファン４２の直径と同程度であるがファン４２の直径よりも大きく、かつ、下部４０ｂの１辺の長さよりも小さく設定されている。
【００４０】
そして、上部４０ｃには、その上面にファン４２を取り付けるための開口部たるファン設置部４０ａが形成されている。
【００４１】
こうした上部４０ｃの直方体は、ファン４２が外装カバーの前面部１１８ｂと平行もしくはほぼ平行に配置されるように、外装カバーの前面部１１８ｂの傾斜に沿って傾斜するように、即ち、副走査方向における前方側へ傾斜して形成されている（図３を参照する。）。
【００４２】
また、インクヘッド２０とケース４０との間は仕切板２０ａで仕切られておりインクヘッド２０とケース４０との間は遮蔽されているが、この仕切板２０ａの下端部の一部は切り欠かれて連通口２０ｂが形成されている。
【００４３】
従って、この連通口２０ｂを介して、インクヘッド２０内部空間とケース４０内部空間とが連通している。
【００４４】
次に、図４および図５を参照しながら、ダクト１３２ａ、１３４ａについて詳細に説明するが、図４には本発明のインクジェットプリンタ１０の外装カバーの一部を外した状態で示した要部拡大概略斜視構成説明図が示されていおり、図５には図４のＶ−Ｖ線における概略断面構成説明図が示されている。
【００４５】
上記したように、通気口１３０に配置されたファン１３２には、吸入した外気の通路となるダクト１３２ａが直結されている。
【００４６】
このダクト１３２ａのファン１３２に隣接する側の一方の端部には、ファン１３２よりの外気を吸入する入り口となる長方形形状の開口部である吸入口１３２ｂが形成されており、この吸入口１３２ｂがファン１３２に直結されている。
【００４７】
そして、ダクト１３２ａの他方の端部には、ファン１３２よりの外気を排出する出口となる長方形形状の開口部である排出口１３２ｃが形成されている。
【００４８】
また、この排出口１３２ｃは、インクジェットプリンタ１００の内部である外装カバーの上面部１１８ａの裏面側に配置されている。
【００４９】
一方、上記したように、通気口１３０に配置されたもう一方のファン１３４にも、吸入した外気の通路となるダクト１３４ａが直結されている。
【００５０】
このダクト１３４ａのファン１３４に隣接する側の一方の端部には、ファン１３４よりの外気を吸入する入り口となる長方形形状の開口部である吸入口１３４ｂが形成されており、この吸入口１３４ｂがファン１３４に直結されている。
【００５１】
そして、ダクト１３４ａの他方の端部には、ファン１３４よりの外気を排出する出口となる長方形形状の開口部である排出口１３４ｃが形成されている。
【００５２】
また、この排出口１３４ｃは、後述する案内構造１３８の上面に隣接して配置されている。
【００５３】
なお、上記したファン１３２、１３４は、図示しないモーターなどの駆動装置を内蔵しており、マイクロコンピュータ１４４によって駆動装置を制御することにより、その回転が制御される。
【００５４】
ここで、上記したダクト１３２ａ、１３４ａについて、より詳細に説明すると、ダクト１３２ａ、１３４ａは、例えば、板金により形成されており、それぞれの端部である吸入口１３２ｂ、１３４ｂはインクジェットプリンタ１００の外装カバー１１８外側に配置されており、かつ、他方の端部である排出口１３２ｃ、１３４ｃはインクジェットプリンタ１００の外装カバー１１８内側に位置していて、ダクト１３２ａ、１３４ａは外装カバー１１８を貫通して配置されている。
【００５５】
より詳細には、ダクト１３２ａは流路が略Ｌ字形状に形成されており、長方形形状の吸入口１３２ｂはその面が外装カバーの上面部１１８ａに対し垂直であり、かつ、その長辺が主走査方向と平行であるように配置されている。一方、長方形形状の排出口１３２ｃはその面が外装カバーの上面部１１８ａに対し垂直であり、かつ、その長辺が主走査方向と直交するとともに、側方部材１１６Ｌに対向するように開口して配置されている。
【００５６】
また、ダクト１３４ａは直線構造を備えており、長方形形状の吸入口１３４ｂはその面が外装カバーの上面部１１８ａに垂直であり、かつ、その長辺が主走査方向と平行であるように配置されている。一方、長方形形状の排出口１３４ｃはその面が外装カバーの上面部１１８ａに対し垂直であり、かつ、その長辺が外装カバーの前面部１１８ｂと平行であるとともに、側方部材１１６Ｌに対向するように開口して配置されている。
【００５７】
次に、図６を参照しながら案内構造１３８について詳細に説明するが、図６には本発明によるインクジェットプリンタ１００の実施の形態の一例の外装カバーの一部を外した状態で示した概略構成左上方斜視説明図が示されている。
【００５８】
ここで、案内構造１３８は、例えば、板金により形成することができ、具体的には、一枚の長方形形状の板金をその断面がＬ字形状を有するように直角に山折りにしたものを用いることができる。そして、その屈曲部分が前方側の上面に位置するように、インクジェットプリンタ１００内のベース部材１１４上に配置する。
【００５９】
そして、案内構造１３８の上部平面部１３８ｂは、ベース部材１１４と平行するように主走査方向に延長して配設されている。また、案内構造１３８の前面部１３８ｃは案内構造の上部平面部１３８ｂと直行するように所定の高さｈを有して主走査方向に延長して配設されており、搬出口１３８ａが切り欠き形成されている。
【００６０】
この案内構造１３８により、キャリッジ１０に搭載されたケース４０の近傍が被覆されて、後述するように、案内構造１３８の上部平面部１３８上を流れる外気がキャリッジ１０上のケース４０へ案内され、ケース４０に取り付けられたファン４２によってケース４０内部に取り込まれやすくなる。
【００６１】
以上の構成において、図７および図８を参照しながら、上記したインクジェットプリンタ１００における空気流、即ち、通気口１３０より外気を吸入した際におけるインクジェットプリンタ１００内での外気の流れについて以下に説明することとする。
【００６２】
まず、図７はインクジェットプリンタの外装カバーの一部を外した状態のインクジェットプリンタ１００内における空気流を説明するための概念説明図であり、図７においては、インクジェットプリンタ１００内のファン１３２、１３４を駆動している際に生じる気流の動きが矢印で表示されている。
【００６３】
即ち、ファン１３２、１３４を駆動させると、ファン１３２、１３４の回転により、通気口１３０よりインクジェットプリンタ１００の内部に外気が吸入され、インクジェットプリンタ１００の内部に吸入された外気は、ファン１３２、１３４の風力によりさらに内部へと押し流されていく。
【００６４】
次に、ファン１３２から吸入された外気は、隣接するダクト１３２ａの吸入口１３２ｂを介してダクト１３２ａ内へ流入し、ダクト口１３２ｃから押し出される。
【００６５】
一方、ファン１３４から吸入された外気は、隣接するダクト１３４ａの吸入口１３４ｂを介してダクト１３４ａ内へ流入し、ダクト口１３４ｃより押し出される。
【００６６】
こうしてインクジェットプリンタ１００内の側方部材１１６Ｒ側から側方部材１１６Ｌ側、即ち、行き方向へと押し流された外気は、インクジェットプリンタ１００の左方側端部たる側方部材１１６Ｌに穿設された排気口１４０より外部へ排出される。
【００６７】
次に、図８は図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線における概略断面構成説明図であり、この図８を参照しながら、インクジェットプリンタ１００内での外気の詳細な流れについてさらに詳細に説明する。
【００６８】
上記したように、ファン１３２、１３４より吸入された外気は、ダクト１３２ａ、１３４ａを流れて吸入口１３２ｃ、１３４ｃより排出されるので、ファン１３２、１３４を駆動している場合には、図８に実線で示した領域Ａに常時外気が流入することになる。
【００６９】
特に、ダクト口１３４ｃより排出された外気は、案内構造１３８の上部平面部１３８ｂに沿って主走査方向における行き方向へと流れるが、こうした案内構造１３８の上部平面部１３８ｂ上に存在する外気は案内構造１３８の上部平面部１３８ｂと外装カバー１１８の前面部１１８ｂとの間に存在するため、案内構造１３８の上部平面部１３８ｂよりも下方側へ流れて行き難く、案内構造１３８の上部平面部１３８ｂ上には外部より流入した外気が豊富に存在しているものである。
【００７０】
即ち、こうした領域Ａの外気、特に、案内構造１３８の上部平面部１３８上を流れる外気は、キャリッジ１０上のケース４０に取り付けられたファン４２によってケース４０内部に取り込まれやすいものである。
【００７１】
こうしてファン４２によって吸入された外気はケース４０内部に取り込まれ、ケース４０の上部４０ｃに誘導されて下部４０ｂへ移動する。
【００７２】
さらに、下部４０ｂに移動した外気は、ファン４２がもたらす風力に押し流されて、連通口２０ｂを介してインクヘッド２０内部へと送出されるものである（図９を参照する。）。
【００７３】
上記のようにしてインクヘッド２０内部へ到達した外気は、インクヘッド２０内部を冷却し、インクヘッド２０背面に穿設されている孔２０ｅなどからインクヘッド２０外へ排出される。
【００７４】
以上において説明したように、通気口１３０より吸入された外気は、ファン１３２、１３４により押し流されてインクジェットプリンタ１００内部を冷却し、さらに、ファン４２によりインクヘッド２０内へ押し流されてインクヘッド２０内の冷却を行うものである。
【００７５】
なお、上記したファン１３２、１３４としては、例えば、直径１２７ｍｍ、厚さ３９ｍｍであり、風力０．９６ｍ３／ｍｉｎ、回転数３５００ｒｐｍであるシロッコファンを用いることができる。
【００７６】
また、上記したインクヘッド２０を冷却するために用いるファン４２としては、角６０ｍｍ×６０ｍｍ、厚さ２５ｍｍであり、風力０．５３ｍ３／ｍｉｎ、回転数３８００ｒｐｍであるファンを用いることができる。
【００７７】
さらにまた、ダクト口１３２ｃの寸法は、例えば、横７３ｍｍ、縦２０ｍｍとし、ダクト口１３４ｃの寸法は、例えば、横７５ｍｍ、縦２５ｍｍとすることができる。
【００７８】
本願発明者の実験によれば、幅２１８５ｍｍ、高さ５７５ｍｍ、奥行き７９５ｍｍの寸法のインクジェットプリンタ１００において、上記した寸法および性能を備えたファン４２、１３２、１３４を駆動して印刷を行ったところ、インクヘッド２０の温度は３８℃であり、また、インクヘッド２０から離隔したインクジェットプリンタ１００内の温度は３２℃であった。一方、３つのファン４２、１３２、１３４を駆動せずに印刷した場合には、インクヘッド２０の温度は４５℃に上昇し、また、インクヘッド２０から離隔したインクジェットプリンタ１００内の温度は４０℃に上昇した。
【００７９】
このことから、３つのファン４２、１３２、１３４、４２を駆動させて、インクジェットプリンタ１００内部に外気を取り入れるとともに、取り入れた外気をインクジェットプリンタ１００内部を通過させることにより、インクヘッド２０は勿論のこと、インクジェットプリンタ１００内部の温度を大幅に低下させることが可能であることが確認できた。
【００８０】
以上において説明したように、本発明によるインクジェットプリンタ１００は、外気を取り込みためのファンとそれに連結されたダクト構造を有し、さらにインクヘッドを冷却するためのファンを有しているので、インクジェットプリンタ１００内部の好適な位置に外気を送り込むことができる、これによりインクジェットプリンタ１００全体およびインクヘッドの温度上昇を抑制することが可能となり、構成部品の負荷を軽減することができる。
【００８１】
また、インクジェットプリンタ１００は、インクヘッド２０を冷却するためのファン４２付近に常時外気を存在させることが可能な案内構造１３８を有するため、キャリッジ１０が主走査方向のどの位置にあったとしても、隣接する案内構造１３８の上部平面部１３８ｂに沿って流れる外気をいつでも取り込むことが可能である。
【００８２】
さらにまた、インクジェットプリンタ１００の端部には排気口１４０が穿設されているため、上記のようにしてインクジェットプリンタ１００内に取り込まれた外気や内部のあたたまった空気を内部に留まらせることなく外部に排出することが可能である。
【００８３】
このため、本発明のインクジェットプリンタ１００によれば、暖まった空気は外部へ排出されるため、内部の熱密度が高まりやすいフルカバーの外装カバーを用いたり外装カバーを小さくしても温度上昇を抑制することが可能となり、装置の小型化を実現することが可能である。
【００８４】
なお、上記した実施の形態は、以下の（１）乃至（６）に示すように変形することができるものである。
【００８５】
（１）上記した実施の形態においては、ダクト１３２ａとダクト１３４ａとの両者を設けるようにしたが、インクヘッド２０の冷却のみを目的とする場合には、ダクト１３２ａを設けなくてもよい。また、それとは逆に、インクヘッド２０の冷却を目的としない場合には、ダクト１３４ａや案内構造１３８を設けなくてもよい。
【００８６】
（２）上記した実施の形態においては、インクジェットプリンタ内に外気を取り入れるためのファンとして２つのファン１３２、１３４を設けるようにしたが、これに限られるものではないことは勿論であり、例えば設置するファンを１つにして兼用するようにしてもよいものである。
【００８７】
（３）上記した実施の形態においては、ダクト１３２ａ、１３４ａおよび案内構造１３８は板金により形成されるようにしたが、これに限られるものではないことは勿論であり、ダクト１３２ａ、１３４ａおよび案内構造１３８を形成する材料は金属とは異なる各種材料を使用可能なものである。
【００８８】
（４）上記した実施の形態において示した各種の寸法や数値は一例に過ぎないものであり、設計に応じて適宜変更してよいことは勿論である。
【００８９】
（５）上記した実施の形態においては、本発明をペーパームーブタイプのインクジェットプリンタに適用した場合について説明したが、これに限られるものではないことは勿論であり、本発明をフラットベッドタイプのインクジェットプリンタに適用してもよい。
【００９０】
（６）上記した実施の形態ならびに上記した（１）乃至（５）に示す変形例は、適宜に組み合わせるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９１】
本発明は、紫外線硬化インクなどの記録紙上に照射される光によって固化する性質を有する各種インクを用いたインクジェットプリンタに対して利用することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】図１は、本発明によるインクジェットプリンタの実施の形態の一例をインクジェットプリンタの外装カバーの一部を外した状態で示した概略構成右上方斜視説明図である。
【図２】図２は、図１に示すインクジェットプリンタのキャリッジを中心としてキャリッジの一部を透明な状態で示した要部斜視構成説明図である。
【図３】図３は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線により破断した状態の要部斜視構成説明図である。
【図４】図４は、図１に示すインクジェットプリンタの外装カバーの一部を外した状態で示した要部拡大概略斜視構成説明図である。
【図５】図５は、図４のＶ−Ｖ線における概略断面構成説明図である。
【図６】図６は、図１に示すインクジェットプリンタの外装カバーの一部を外した状態で示した概略構成左上方斜視説明図が示されている。
【図７】図７は、図１に示すインクジェットプリンタの外装カバーの一部を外した状態のインクジェットプリンタ内における空気流を説明するための概念説明図である。
【図８】図８は、図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線における概略断面構成説明図である。
【図９】図９は、図１に示すインクジェットプリンタ内のキャリッジの一部を透明な状態で示したキャリッジにおける外気の流れを説明した概念説明図である。
【符号の説明】
【００９３】
１０        キャリッジ
２０        インクヘッド
２０ａ      仕切板
２０ｂ      連通口
２０ｃ      インクダンパー
２０ｄ      インクチューブ
２０ｅ      孔
３０        紫外線ランプ
４０        ケース
４０ａ      ファン設置部
４０ｂ      下部
４０ｃ      上部
４２        ファン
１００      インクジェットプリンタ
１１４      ベース部材
１１６Ｌ、１１６Ｒ      側方部材
１１８      外装カバー
１１８ａ    上面部
１１８ｂ    前面部
１２０      側方ユニット
１２２      中央壁
１２４      ガイドレール
１２６      ワイヤー
１２８      記録紙
１３０      通気部
１３２、１３４      ファン
１３２ａ、１３４ａ      ダクト
１３２ｂ、１３４ｂ      吸入口
１３２ｃ、１３４ｃ      排出口
１３８      案内構造
１３８ａ    搬出口
１３８ｂ    上部平面部
１３８ｃ    前面部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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