(57)【要約】【課題】ドレンパン及びドレンパン内に位置する熱交換器の腐食を抑制することが可能な空気調和装置を提供すること。【解決手段】筐体２０内に、送風ファン２２によって吸込まれた空気を調和する室内熱交換器２１と、この室内熱交換器２１から流下したドレン水を受けるドレンパン２４と、このドレンパン２４に溜まったドレン水を汲み上げてドレン管２７ａを介して外部に排出するドレンポンプ２７と、室内熱交換器２１の下流側に配置され、活性酸素種を含む電解水が浸透し、吸込まれた空気に電解水を接触させて空気の除菌を行うエレメント４１とを備え、このエレメント４１から流下した電解水をドレンパン２４と異なる排水トレー６２に導き、この排水トレー６２を経た電解水をドレンポンプ２７の下流側でドレン水と合流させた。【選択図】図５
2008157585.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に、送風機によって吸込まれた空気を調和する熱交換器と、この熱交換器から流下したドレン水を受けるドレンパンと、このドレンパンに溜まったドレン水を汲み上げてドレンホースを介して外部に排出するドレンポンプと、前記熱交換器の下流側に配置され、活性酸素種を含む電解水が浸透し、前記吸込まれた空気に電解水を接触させて空気の除菌を行う気液接触部材とを備え、
この気液接触部材から流下した電解水を前記ドレンパンと異なる電解水受けに導き、この電解水受けを経た電解水を前記ドレンポンプの下流側で前記ドレン水と合流させたことを特徴とする空気調和装置。
【請求項２】
前記ドレンホースは、前記ドレン水と前記電解水とが合流する合流部を備え、この合流部は、前記ドレンホースの高さ方向の最高位置よりも下流側であって、この最高位置よりも低い位置に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の空気調和装置。
【請求項３】
前記筐体の側面に開口部を設け、この開口部を塞ぐ板状部材の一方の面に前記気液接触部材を固定するとともに、前記板状部材の他方の面に前記電解水を生成する電解ユニットを設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の空気調和装置。
【請求項４】
前記電解水受けは、前記板状部材の他方の面に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本発明は、空中浮遊微生物（細菌、ウィルス、真菌（以下、単に「ウィルス等」という。））の除去が可能な空気調和装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、水を電気分解して次亜塩素酸などの活性酸素種を含む電解水を生成し、この電解水に空気を接触させることにより、空気中に含まれる有害物質を分解・除去等して、空気の浄化（除菌）を行う方法が知られている。また、除菌後の空気を空気調和装置に供給し、有害物質の分解・除去が行われた空気に対して冷暖房、除湿等を行い、室内に快適な空気を供給するようにすることも行われている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−２５０８７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、除菌後の電解水を熱交換器の下方に配置されたドレンパンに導いて貯留し、熱交換器で生成された凝縮水（ドレン水）とともにドレンポンプで汲み上げて排出するように構成した場合、ドレンパンに貯留された電解水の混入したドレン水に熱交換器の一部が浸ってしまう可能性がある。この場合において、電解水の活性酸素種濃度あるいはイオン濃度（例えば、塩素イオン濃度）が高いと、熱交換器を構成している鋼管及びフィンが腐食するおそれが生じる。さらに、ドレンパンの材質によってはドレンパン自身が腐食するおそれが生じる。
そこで、本発明の目的は、ドレンパン及びドレンパン内に位置する熱交換器の腐食を抑制することが可能な空気調和装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、筐体内に、送風機によって吸込まれた空気を調和する熱交換器と、この熱交換器から流下したドレン水を受けるドレンパンと、このドレンパンに溜まったドレン水を汲み上げてドレンホースを介して外部に排出するドレンポンプと、前記熱交換器の下流側に配置され、活性酸素種を含む電解水が浸透し、前記吸込まれた空気に電解水を接触させて空気の除菌を行う気液接触部材とを備え、この気液接触部材から流下した電解水を前記ドレンパンと異なる電解水受けに導き、この電解水受けを経た電解水を前記ドレンポンプの下流側で前記ドレン水と合流させたことを特徴とする。
【０００５】
この場合において、前記ドレンホースは、前記ドレン水と前記電解水とが合流する合流部を備え、この合流部は、前記ドレンホースの高さ方向の最高位置よりも下流側であって、この最高位置よりも低い位置に設けられている構成としても良い。
また、前記筐体の側面に開口部を設け、この開口部を塞ぐ板状部材の一方の面に前記気液接触部材を固定するとともに、前記板状部材の他方の面に前記電解水を生成する電解ユニットを設けた構成としても良い。さらに、前記電解水受けは、前記板状部材の他方の面に設けられている構成としても良い。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、気液接触部材から流下した電解水をドレンパンと異なる電解水受けに導くことにより、ドレンパンに電解水が流入することが防止されるため、このドレンパンおよびドレンパンに位置する熱交換器の腐食を抑制することができる。さらに、電解水受けを経た電解水をドレンポンプの下流側でドレン水と合流させて排出するため、機外にドレンホースを１本設ければよく、配管構成の簡素化を図ることができるとともに、施工コストの低減を図ることができる。また、このドレンホース内を電解水が通じて排出されるため、ドレンホース内に雑菌が生じることが防止され、当該ドレンホース内を清浄な状態に維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の実施の形態に係る空気調和装置について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態では、空気調和装置の一例として、四方向吹き出し型の天井埋込型空気調和装置について説明する。
図１に本実施の形態における空気調和装置１００の概略構成を示す。本実施の形態の空気調和装置１００は、被調和室の外に設置される室外ユニット１と、被調和室内に設置される室内ユニット２とを備えた分離式のヒートポンプ式空気調和装置である。
室外ユニット１の室外冷媒配管１０と室内ユニット２の室内冷媒配管３４とは、連結配管３５を介して連結され、これら室外ユニット１および室内ユニット２は、この室内ユニット２に内蔵される制御装置８によって運転制御される。
【０００８】
室外ユニット１は、図１に示すように、室外冷媒配管１０に圧縮機１１が配設され、この圧縮機１１には、その吸込側にアキュムレータ１２が接続され、その吐出側には四方弁１３と室外熱交換器１４と電動膨張弁１５とが順に接続されている。また、室外ユニット１には、室外熱交換器１４へ向かって送風する室外ファン１６が配設されている。
【０００９】
室内ユニット２は、図１に示すように、空気の吸込口３１および吹出口３２を備えた筐体２０内に、室内熱交換器２１と、空気の吸込口３１から吹出口３２に向けて筐体２０内に空気を導通させる送風ファン（送風機）２２とを備えて構成されている。
また、筐体２０内において吸込口３１から吹出口３２に至る空気導通経路には、室内熱交換器２１の下流側、すなわち吹出口３２側に、室内熱交換器２１により熱交換された空気が通過する空気除菌部４が配設されている。この空気除菌部４は、後述するように活性酸素種を含む電解水に浸潤されるエレメント４１（図４Ａ参照）において、熱交換された空気に電解水を接触させることにより、この空気を除菌するものである。
【００１０】
制御装置８は、図示しないＣＰＵと、ＣＰＵにより実行される制御プログラム、及び、この制御プログラムに係る制御用データ等を格納したＲＯＭと、ＣＰＵにより処理されるプログラムや各種データを一時的に記憶するＲＡＭとを備える。さらに、制御装置８は、室内ユニット２の装置外のリモコン装置（図示略）から送信される赤外線信号を受信する赤外線受信部を備える。ＣＰＵは、赤外線受信部により受信した赤外線信号に基づき、上記リモコン装置による指示を受け、この指示に従ってＲＯＭ内に格納した制御プログラムを読み出し、ＲＡＭに展開して実行することにより、空気調和装置１００全体の制御を行う。
【００１１】
上記空気調和装置１００では、四方弁１３を切り換えることにより冷媒回路１００ａを流れる冷媒の流れを切り換えて冷房運転と暖房運転とを切り換えるよう構成されている。冷房運転時には図中に示す実線矢印の方向に冷媒が流れ、暖房運転時には破線矢印の方向に冷媒が流れる。
すなわち、冷房運転時には、圧縮機１１から吐出された高圧の冷媒がアキュムレータ１２を経て室外熱交換器１４に達し、室外熱交換器１４において凝縮されて電動膨張弁１５に送られる。この高圧の冷媒は電動膨張弁１５を通過して膨張し、室内熱交換器２１において気化された後に圧縮機１１の吸込側に戻る。一方、暖房運転時には、圧縮機１１から吐出された高圧の冷媒が室外冷媒配管１０を経て室内熱交換器２１に送られ、室内熱交換器２１において凝縮し、電動膨張弁１５に送られる。この冷媒は電動膨張弁１５において膨張して室外熱交換器１４に送られ、室外熱交換器１４で気化して、四方弁１３を介してアキュムレータ１２に送られ、圧縮機１１の吸込側に戻る。
【００１２】
図２は、本発明の実施の形態に係る空気調和装置に使用される室内ユニットが、天井に埋め込まれた状態を示す側部断面図である。また、図３は、図２に示す室内ユニット２の上下方向を逆にして分解した状態を示す分解斜視図である。
室内ユニット２は、室内熱交換器２１や送風ファン２２などを内包する筐体２０を備え、この筐体２０の被調和室内側には化粧パネル３０が取り付けられる。図２のように室内ユニット２が天井空間に取り付けられた状態では、化粧パネル３０は筐体２０の下側に位置する。
【００１３】
筐体２０は、被空調室側の面（図２では下側の面、図３では上側の面）が開口した略八角形の箱形に形成されている。具体的には、筐体２０は、略長方形の３枚の側板２０ａと、同じく略長方形の１枚の側板２０ｅとを備える。これら各側板の間には、それぞれ別の平板が介在されており、これら側板及び平板は、全体として略八角形の枠を形成する。
側板２０ａにはノックアウトホール部２０ｃが形成されている。ノックアウトホール部２０ｃは、側板２０ａの一部を構成する一枚の板により塞がれた略長方形の孔であり、必要に応じて押し込むことにより上記孔を塞ぐ板が脱落して開口される。ノックアウトホール部２０ｃを押し込んで形成される開口を、開口部２０ｄとする。
また、側板２０ｅの一端側には、室内ユニット２内の室内熱交換器２１に繋がる室内冷媒配管３４等を導くための切り欠き部２０ｆが形成されている。
【００１４】
化粧パネル３０は、平面視において略四角形、より具体的には略正方形に形成されており、この化粧パネルによって筐体２０の開口面および天井孔１０２が覆われている。この化粧パネル３０には、平面視における略中央部に位置する吸込口３１と、化粧パネル３０の四辺の近傍に、それぞれの辺に沿って長尺に形成された吹出口３２とが形成されている。吹出口３２は、上述した側板２０ａ、２０ｅにほぼ平行に延びており、室内熱交換器２１を通過した空気が効率よく排出される構成となっている。
【００１５】
また、吸込口３１の内側、すなわち天井１０１の裏側にあたる位置には、この吸込口３１を通じて筐体２０内に流入する空気中に含まれる塵埃を除去するフィルタ３３が装着されている。本構成では、室内ユニット２は、この吸込口３１から被調和室内の空気を筐体２０の内部へ吸い込み、筐体２０内で空気の熱交換を行った後、四つの吹出口３２から被調和室内に向けて空気を四方向に吹き出すようになっている。
【００１６】
筐体２０の四隅には、吊り金具１０３が取り付けられている。室内ユニット２は、図２に示すように、室外ユニット１が設置される建屋の天井１０１に略四角形に形成された天井孔１０２に、被調和室側から天井１０１の裏側に埋め込まれ、天井裏から垂下する吊りボルト１０４に吊り金具１０３が止着されることにより、天井空間に吊り下げられるようになっている。
【００１７】
次に、筐体２０の内部構成について、図１〜図３を用いて説明する。筐体２０の側板２０ａの内面には、図２に示すように、発泡スチロール製の断熱体２３が設けられている。また、符号２０ｂで示す筐体２０の天板の内側には、モータ２２ａが固定され、このモータ２２ａのシャフトには羽根車２２ｂが取り付けられており、これらが送風ファン２２を構成している。この送風ファン２２を取り囲むように、筐体２０の側板２０ａ、２０ｅに沿って曲げられた室内熱交換器２１が上記発泡スチロール製の断熱体２３の内側に配置されている（図３参照）。この室内熱交換器２１には送風ファン２２により吸込口３１から吸い込まれた空気が供給され、室内熱交換器２１により熱交換された空気が各吹出口３２から吹き出されるように構成されている。
【００１８】
上述のように、筐体２０内に配置される室内熱交換器２１は、上記側板２０ａ、２０ｅ及び平板により構成される略八角形の枠に沿った形状を有し、側板２０ａ、２０ｅに正対する面は平らである。そして、この室内熱交換器２１の端から所定の距離をおいて、発泡スチロール製のドレンパン２４が配設される。ドレンパン２４の外周は筐体２０の内面にほぼ接する。ドレンパン２４は、図２に示す室内ユニット２の設置状態において室内熱交換器２１の下方に位置し、主に冷房運転時に室内熱交換器２１から流下する結露水（ドレン水）を受けて貯留する。ドレンパン２４には、図３に示すように、室内熱交換器２１の一隅に相当する位置２４ａに、ドレンポンプ２７と、ドレンパン２４内に貯留したドレン水を検知するフロートスイッチ２８とが配設され、このフロートスイッチ２８の動作によってドレンパン２４に貯留したドレン水はドレンポンプ２７により汲み上げられる。ドレンポンプ２７により汲み上げられたドレン水は、切り欠き部２０ｆを通って筐体２０の外に延びるドレン管（ドレンホース）２７ａにより、室内ユニット２の外部に排出される。また、切り欠き部２７ｆには、室内熱交換器２１から延びる連結配管（冷媒配管）３５（図１）が通っている。
【００１９】
ドレンパン２４には、化粧パネル３０の吸込口３１および吹出口３２に対応する位置に吸込開口２５及び吹出開口２６が設けられている。吸込開口２５は、図３に示すように、略矩形に形成されたドレンパン２４の中央に平面視略円形に形成されている。また、吹出開口２６はドレンパン２４の４辺に沿ってそれぞれ形成されている。ドレンパン２４の吹出開口２６は、室内熱交換器２１の平らな部分に対応する位置にあり、この吹出開口２６から上述した吹出口３２を通って、被調和室内に向けて空気が吹き出される。
【００２０】
ノックアウトホール部２０ｃに形成された開口部２０ｄには、空気除菌部４を備える除菌ユニット３が外側から差し込まれる。本実施形態に係る空気調和装置１００では、室内ユニット２の筐体２０を構成する３枚の側板２０ａのうち、ドレンポンプ２７が配設される一隅に近接する１枚の側板２０ａにおいて、ノックアウトホール部２０ｃを開口させ、除菌ユニット３を配設した例について説明する。
【００２１】
除菌ユニット３は開口部２０ｄを閉鎖するベース板（板状部材）３ａを備えており、開口部２０ｄに除菌ユニット３を差し込み、ベース板３ａと側板２０ａとを固定することで、開口部２０ｄが閉鎖される。
ベース板３ａには、筐体２０内に入る側、すなわち筐体２０の内面側に、発泡スチロール製の断熱体が設けられ、この断熱体から所定の間隔を空けた位置に空気除菌部４が取り付けられている。この空気除菌部４は、取付金具６１によって、ベース板３ａに支持されている。
【００２２】
また、ベース板３ａには、筐体２０の外に出る側に、後述する電解ユニット５、水道水制御弁４６、逆止弁４７、電装基板４０、排水トレー６２、排水ポンプ６３及びフロートスイッチ６４等が設けられている。本構成では、除菌ユニット３は、ベース板３ａの両面に上記した各種機器を設けているため、このベース板３ａを側板２０ａに固定することによって、除菌ユニット３を容易に取り付けることができるとともに、ノックアウトホール部２０ｃが形成された筐体２０を有する既存の室内ユニットに、当該除菌ユニット３を容易に後付けすることができる。
本実施形態では、筐体２０には除菌ユニット３を当該筐体２０の外側から覆う略箱型の外装８０が配置されている。この外装８０は、筐体２０の側板２０ａの外側に連結され、上記電解ユニット５、水道水制御弁４６、逆止弁４７、電装基板４０、及び排水トレー６２、排水ポンプ６３及びフロートスイッチ６４を含む除菌ユニット３の各部を収容する。これによれば、除菌ユニット３は外装８０によって覆われることにより、不用意にユーザが除菌ユニット３に触れるといったことが防止される。その一方で、この外装８０を取り外せば、除菌ユニット３の電解ユニット５、水道水制御弁４６、逆止弁４７、電装基板４０、及び排水トレー６２、排水ポンプ６３及びフロートスイッチ６４が露出するため、これら機器のメンテナンスを容易に行うことができる。
【００２３】
除菌ユニット３を開口部２０ｄに差し込んで固定した状態では、空気除菌部４が室内熱交換器２１に隣り合うように位置する。空気除菌部４は、室内熱交換器２１の外側に位置するので、送風ファン２２によって送風され、室内熱交換器２１を通過した空気が、空気除菌部４に吹き付ける。この空気は、空気除菌部４を通ることにより除菌され、空気除菌部４とベース板３ａとの間を下方に流れて化粧パネル３０に形成された吹出口３２から、被調和室に吹き出される。上述のように、ベース板３ａには断熱体が配設されており、空気除菌部４を通った空気は断熱体と空気除菌部４との間を下方に流れるので、除菌ユニット３における空気の温度変化は最小限に抑えられる。
【００２４】
図４は、除菌ユニット３の要部構成を示す図であり、（Ａ）は空気除菌部４の構成を示す斜視図であり、（Ｂ）は電解ユニット５の構成図である。
また、図５は、除菌ユニット３の構成を示す図である。この図５には、理解の便宜を図るため、室内熱交換器２１、ドレンパン２４及びドレンポンプ２７を図示するとともに、除菌ユニット３の一部を模式化して示す。また、図５では、矢印Ｇが示す方向を下方向とする。
【００２５】
図４（Ａ）に示すように、空気除菌部４は、保水性の高いエレメント（気液接触部材）４１と、室内ユニット２の設置状態においてエレメント４１の上に配置される分散皿４２と、このエレメント４１の下に配置される電解水トレー４３とを備える。エレメント４１は、例えばアクリル繊維やポリエステル繊維等で作製された不織布で構成される。エレメント４１の素材としては、電解水に対する反応性の少ない素材が好ましく、上記のアクリル繊維、ポリエステル繊維の他、ポリオレフィン系樹脂（ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂等）、塩化ビニル樹脂、フッ素系樹脂（ＰＴＦＥ、ＰＦＡ、ＥＴＦＥ等）、セルロース系材料またはセラミックス系材料等を用いることができる。
本実施形態では、エレメント４１に親水処理を施すことなどにより、電解水に対する親和性を高めている。これにより、エレメント４１における保水性・湿潤性が保たれ、エレメント４１に導入された空気が確実に電解水に接触する。
【００２６】
分散皿４２は、電解ユニット５から電解水注入チューブ５１を介して供給される電解水を、エレメント４１の上面に略均等に分散させて滴下させるものである。分散皿４２の側面には電解水注入チューブ５１が接続される接続口４２ａが形成されている。また、分散皿４２の底面には、電解水をエレメント４１に滴下し、エレメント４１に分散・浸潤させるための孔（図示略）が、多数形成されている。この分散皿４２からエレメント４１に電解水を滴下することで、エレメント４１全体に均一に電解水が供給される。電解水注入チューブ５１は、電解ユニット５において生成された電解水を分散皿４２に導く管である。
電解水トレー４３は、分散皿４２からエレメント４１に供給された電解水がエレメント４１から流下した場合に、この電解水を受けて貯留するトレーであり、その底面には、電解水を排水トレー６２に導くドレン管４４が接続されている。電解水トレー４３の両端は、図２に示すように取付金具６１によってベース板３ａに支持固定される。また、図示はしないが、エレメント４１はステー（図示略）等により電解水トレー４３に連結され、ベース板３ａによって支持される。
【００２７】
電解ユニット５は、図４（Ｂ）に示すように、水道水等の水が供給される電解槽５２を有する。この電解槽５２の内部には、少なくとも一対の電極５３ａ、５３ｂが配設され、これら電極５３ａ、５３ｂ間に電圧を印加することにより、水を電気分解して活性酸素種を含む電解水を生成させる。
【００２８】
ここで、活性酸素種とは、通常の酸素よりも高い酸化活性を持つ酸素分子と、その関連物質のことであり、スーパーオキシドアニオン、一重項酸素、ヒドロキシルラジカル、或いは過酸化水素といった、いわゆる狭義の活性酸素に、オゾン、次亜ハロゲン酸等といった、いわゆる広義の活性酸素を含めたものとする。
上述のように、電解槽５２はベース板３ａの一面に固定され、ベース板３ａの反対側の面に配設されたエレメント４１に近接しているので、電解水注入チューブ５１を介して活性酸素種を含む電解水をただちにエレメント４１に供給できる。
【００２９】
電極５３ａ、５３ｂは、例えば、ベースがチタン（Ｔｉ）で皮膜層がイリジウム（Ｉｒ）、白金（Ｐｔ）から構成された２枚の電極板である。
上記電極５３ａ、５３ｂ間に電圧を印加すると、カソード電極では、水中の水素イオン（Ｈ+）と水酸化物イオン（ＯＨ-）とが下記式（１）に示すように反応する。
４Ｈ+＋４ｅ-＋（４ＯＨ-）→２Ｈ2＋（４ＯＨ-）    ・・・（１）
【００３０】
一方、アノード電極（陽極）では、下記式（２）に示すように水が電気分解される。
２Ｈ2Ｏ→４Ｈ+＋Ｏ2＋４ｅ-    ・・・（２）
とともに、アノード電極においては、水に含まれる塩素イオン（塩化物イオン：Ｃｌ-）が下記式（３）に示すように反応し、塩素（Ｃｌ2）が発生する。
２Ｃｌ-→Ｃｌ2＋２ｅ-    ・・・（３）
さらに、この塩素は下記式（４）に示すように水と反応し、次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）と塩化水素（ＨＣｌ）が発生する。
Ｃｌ2＋Ｈ2Ｏ→ＨＣｌＯ＋ＨＣｌ    ・・・（４）
【００３１】
この構成では、電極５３ａ、５３ｂ間に通電することで、殺菌力の大きい次亜塩素酸（ＨＣｌＯ）等の活性酸素種が発生し、この活性酸素種を含んだ電解水がエレメント４１に供給される。この状態で、エレメント４１に空気を通過させることにより、当該エレメント４１を通過する空気中に浮遊するウィルス等を不活化させて、空気を除菌することができ、さらにエレメント４１自体における雑菌の繁殖を防止できる。
また、空気中の臭気等の原因物質であるガス状物質も、エレメント４１を通過する際に、電解水に溶解したり、電解水に含まれる次亜塩素酸等の活性酸素種と反応したりして、空気中から除去されるので、エレメント４１によって脱臭が可能である。
【００３２】
さらに、電極５３ａ、５３ｂ間に所定の電流密度の電流（例えば、２０ｍＡ／ｃｍ2等）を通電すると、水の電気分解によって所定の濃度の活性酸素種（例えば、遊離残留塩素濃度１ｍｇ／ｌ等）を含む電解水を生成することができる。また、この電流値を変更することにより、電解水中の活性酸素種の濃度を変化させることが可能であり、具体的な例としては、電流値を小さくした場合には電解水の次亜塩素酸の濃度を低くすることができ、電流値を大きくした場合には電解水の次亜塩素酸の濃度を高くすることができる。
【００３３】
また、電解ユニット５の上流側には、図５に示すように、接続管５０、水道水制御弁４６及び逆止弁４７を備えた水道水調整部６が接続される。逆止弁４７は、図示しない上水道管等の水源に接続された水道水注入配管４８に、コネクタ５９を介して接続される。逆止弁４７の下流側には水道水制御弁４６が配設される。水道水制御弁４６は、後述する電装基板４０の制御により開閉及び開度が調整される弁である。水道水制御弁４６に連通する接続管５０は電解ユニット５に達しており、水道水制御弁４６の開度に応じた量の水が、電解ユニット５に供給される。
本構成では、水道水注入配管４８は、図示を省略したが、切り欠き部２０ｆを通る連結配管３５及びドレン管２７ａに沿って筐体２０の近傍まで配設されており、コネクタ５９を介して、除菌ユニット３の水道水調整部６に接続されている。このため、天井内に室内ユニット２を埋め込み設置する際に、水道水注入配管４８、連結配管３５、ドレン管２７ａ等の接続作業をまとめて行うことができ、設置に係る労力を軽減できる。
【００３４】
ここで、水道水注入配管４８の上流側に位置して水を供給する水源は、市水（水道水）或いは給水槽等に貯留された水等のいずれであってもよい。また、給水槽等に貯留される水とは、水道水等のように塩化物イオン等のイオン種が予め含有されている水であってもよいし、井戸水等のイオン種濃度の希薄な水であってもよい。本実施形態では、これらを総称して水という。
【００３５】
電解ユニット５から空気除菌部４に供給された電解水は、この空気除菌部４のエレメント４１にて空気の除菌を行い、電解水トレー４３に貯留される。この電解水トレー４３に貯留された水はドレン管４４を通じて排水トレー（電解水受け）６２に排出される。この排水トレー６２は、空気除菌部４に供給された電解水を貯留するためのトレーであり、電解水との反応性の低い材料（例えば、発泡スチロール）で形成されている。また、排水トレー６２は、電解水トレー４３よりも高さ方向で低い位置に設けられており、これら電解水トレー４３及び排水トレー６２の高低差によって、電解水トレー４３に貯留された電解水が排水トレー６２に排出され、この排水トレー６２に貯留される。
【００３６】
この排水トレー６２には、排水ポンプ６３と、排水トレー６２内に貯留した電解水を検知するフロートスイッチ６４とが設けられる。このフロートスイッチ６４の動作によって排水トレー６２に貯留した電解水は、排水ポンプ６３の吸込ノズル６３Ａを介して汲み上げられる。排水ポンプ６３の排水管６５は、上記ドレンポンプ２７の下流側に形成された接続部（合流部）６６でドレン管２７ａに接続されており、排水ポンプ６３によって汲み上げられた電解水は、接続部６６でドレン水と合流してドレン管２７ａを通じて室内ユニット２の外部に排出される。
【００３７】
この構成によれば、電解ユニット５から空気除菌部４に供給された電解水は、ドレンパン２４を介することなく、室内ユニット２の外部に排出されるため、ドレンパン２４及びドレンパン２４内に位置する室内熱交換器２１が電解水によって腐食することが防止される。従って、ドレンパン２４及び室内熱交換器２１の鋼管、フィンに防腐（腐食）処理を施す必要がなくなるため、製造コストの低減化を図ることができる。
また、室内ユニット２の外部に延ばして設ける配管がドレン管２７ａの１本で済むため、配管構成の簡素化を図ることができるとともに、施工コストの低減を図ることができる。さらに、電解水をドレン管２７ａを通じて排出するため、このドレン管２７ａ内に雑菌が生じることが防止され、当該ドレン管２７ａ内を清浄な状態に維持することができる。
また、上記接続部６６は、ドレン管２７ａの高さ方向の最高位置Ｈよりも下流側であって、この位置Ｈよりも低い位置に設けられている。この構成によれば、電解水を接続部６６でドレン水と合流させ、ドレン管２７ａを通じて室内ユニット２の外部に排出する構成とした場合であっても、この接続部６６は、ドレン管２７ａの高さ方向の最高位置Ｈよりも低い位置に設けられているため、ドレン管２７ａ内の電解水がドレンパン２４内に逆流することが防止される。従って、ドレンパン２４内に電解水が貯留されることが防止できるため、このドレンパン２４及びドレンパン２４内に位置する室内熱交換器２１の腐食を防止することができる。
【００３８】
また、電装基板４０は、図示しないＣＰＵと、ＣＰＵにより実行される制御プログラム、及び、この制御プログラムに係る制御用データ等を格納したＲＯＭと、ＣＰＵにより処理されるプログラムや各種データを一時的に記憶するＲＡＭとを備える。ＣＰＵは、ＲＯＭ内の制御プログラムに従って、電解ユニット５内の電極５３ａ、５３ｂ（図４Ｂ参照）に対する通電制御、水道水制御弁４６の開度制御、排水ポンプ６３の駆動制御等の各種制御を行う。例えば、ＣＰＵは、電解ユニット５において所定の濃度の電解水を生成させるため、この濃度に対応する電流密度で電極５３ａ、５３ｂに電流を流す。また、例えば、ＣＰＵは、電解ユニット５に対して水道水注入配管４８から水を供給するため、水道水制御弁４６の開度を調整する。
【００３９】
さらに、電装基板４０のＣＰＵは制御装置８のＣＰＵに通信回線等（図示略）を介して接続されており、制御装置８から入力される指示、例えば上記リモコン装置において入力された指示に従って、上記制御を実行する。これにより、例えば、室外ユニット１の冷房・暖房運転に連動して、或いは独立して空気除菌部４に電解水を供給させることが可能となる。
【００４０】
また、上記フロートスイッチ６４は電装基板４０（ＣＰＵ）に接続されており、ＣＰＵは、フロートスイッチ６４の検出した水位に応じて、上記電解ユニット５内の電極５３ａ、５３ｂに対する通電制御、水道水制御弁４６の開度制御、排水ポンプ６３の駆動制御等の各種制御を行う。
具体的には、ＣＰＵは、フロートスイッチ６２によって低水位が検出された場合には、水道水制御弁４６を開き、水道水等を電解ユニット５に供給させる。この場合、ＣＰＵは、水道水制御弁４６の開度に基いて電極５３ａ、５３ｂに通電する電流密度を上げる。また、ＣＰＵは、フロートスイッチ６２によって中水位が検出された場合には、水道水制御弁４６の開度を小さくするとともに、この開度に基いて電極５３ａ、５３ｂに通電する電流密度を下げる。また、ＣＰＵは、フロートスイッチ６２によって高水位が検出された場合には、水道水制御弁４６の閉じるとともに、電極５３ａ、５３ｂへの通電を停止する。そして、排水トレー６２内の電解水を外部に排出するために、排水ポンプ６３の運転を開始する。この排水ポンプ６３は、フロートスイッチ６２が上記低水位を検出した場合に停止される。
この構成によれば、排水トレー６２内に貯留された電解水の量に応じて、供給する水量が制御されるため、無駄に排出される電解水量が低減されるため、節水を図ることができる。さらに、電解ユニット５に供給される水量に応じて、電極５３ａ、５３ｂへの通電量を変更しているため、上記供給される水量にかかわらず、常に略一定の濃度の電解水をエレメント４１に供給することができ、空気の除菌効率を保つことができる。
【００４１】
本実施形態によれば、筐体２０内に、送風ファン２２によって吸込まれた空気を調和する室内熱交換器２１と、この室内熱交換器２１から流下したドレン水を受けるドレンパン２４と、このドレンパン２４に溜まったドレン水を汲み上げてドレン管２７ａを介して外部に排出するドレンポンプ２７と、室内熱交換器２１の下流側に配置され、活性酸素種を含む電解水が浸透し、吸込まれた空気に電解水を接触させて空気の除菌を行うエレメント４１とを備え、このエレメント４１から流下した電解水をドレンパン２４と異なる排水トレー６２に導いたことにより、この電解水は、ドレンパン２４を介することなく、室内ユニット２の外部に排出される。このため、ドレンパン２４及びドレンパン２４内に位置する室内熱交換器２１が電解水によって腐食することが防止される。従って、ドレンパン２４及び室内熱交換器２１の鋼管、フィンに防腐（腐食）処理を施す必要がなくなるため、製造コストの低減化を図ることができる。
また、この排水トレー６２を経た電解水をドレンポンプ２７の下流側でドレン水と合流させたため、室内ユニット２の外部に延ばして設ける配管はドレン管２７ａ１本で済むため、配管構成の簡素化を図ることができるとともに、施工コストの低減を図ることができる。さらに、電解水をドレン管２７ａを通じて排出するため、このドレン管２７ａ内に雑菌が生じることが防止され、当該ドレン管２７ａ内を清浄な状態に維持することができる。
【００４２】
また、本実施形態によれば、ドレン管２７ａには、ドレン管２７ａと排水管６５とが接続され、ドレン水と電解水とが合流する接続部６６を備え、この接続部６６は、ドレン管２７ａの高さ方向の最高位置Ｈよりも下流側であって、この最高位置Ｈよりも低い位置に設けられているため、電解水をドレン管２７ａを通じて室内ユニット２の外部に排出する構成とした場合であっても、ドレン管２７ａ内の電解水がドレンパン２４内に逆流することが防止される。従って、ドレンパン２４内に電解水が貯留されることが防止できるため、このドレンパン２４及びドレンパン２４内に位置する室内熱交換器２１の腐食を防止することができる。
【００４３】
また、本実施形態によれば、除菌ユニット３は、ベース板３ａの一方の面にエレメント４１を固定するとともに、他方の面に電解水を生成する電解ユニット５を設けた構成となっているため、ベース板３ａを側板２０ａに固定することで、容易に空気除菌部４及び電解ユニット５を取り付けることができる。さらに、エレメント４１と電解ユニット５とが近接しているので、生成した電解水を速やかにエレメント４１に供給できるという利点がある。また、排水トレー６２は、ベース板３ａの他方の面に設けているため、ベース板３ａを側板２０ａに固定することで、容易に排水トレー６２を取り付けることができる。
【００４４】
また、本実施形態では、室内ユニット２に１個の除菌ユニット３取り付けた構成について説明したが、除菌ユニット３を室内ユニット２に容易に追加することができ、本実施形態の構成では最大３つの除菌ユニット３を取り付けることができる。
すなわち、筐体２０を構成する３枚の側板２０ａは、それぞれノックアウトホール部２０ｃを有するものであり、これら３カ所のノックアウトホール部２０ｃの全てに除菌ユニット３を設けることが可能である。
【００４５】
この構成によれば、必要とされる除菌能力に応じて、室内ユニット２に取り付ける除菌ユニット３の数を変化させることが可能となるので、被調和室の性質に適合した除菌能力を実現できる。従って、例えば病院や学校或いはその他不特定多数の人が出入りする場所では、高い除菌能力を実現するため多くの除菌ユニット３を室内ユニット２に取り付けた構成とし、被調和室の密閉性が比較的高く、低い除菌能力で十分に効果が得られる場合には、少数の除菌ユニット３を室内ユニット２に取り付けた構成とすればよい。そして、このような除菌能力の調整を、ノックアウトホール部２０ｃを打ち抜いて除菌ユニット３を取り付けるという簡単な作業により、容易に実現できる。
【００４６】
以上、実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。上記実施形態では、活性酸素種として次亜塩素酸を発生させる構成について説明したが、活性酸素種としてオゾン（Ｏ3）や過酸化水素（Ｈ2Ｏ2）を発生させる構成としても良い。この場合、電極５３ａ、５３ｂとして白金タンタル電極を用いると、イオン種が希薄な水からでも、電気分解により高効率に安定して活性酸素種を生成できる。
【００４７】
すなわち、電極５３ａ、５３ｂ間に通電することにより、アノード電極では、下記式（５）〜（７）に示す反応が起こり、オゾンが生成される。
２Ｈ2Ｏ→４Ｈ+＋Ｏ2＋４ｅ-    ・・・（５）
３Ｈ2Ｏ→Ｏ3＋６Ｈ+＋６ｅ-    ・・・（６）
２Ｈ2Ｏ→Ｏ3＋４Ｈ+＋４ｅ-    ・・・（７）
一方、カソード電極では、下記式（８）及び（９）に示す反応が起こり、電極反応により生成したＯ2-と溶液中のＨ+とが結合して、過酸化水素（Ｈ2Ｏ2）が生成される。
４Ｈ+＋４ｅ-＋（４ＯＨ-）→２Ｈ2＋（４ＯＨ-）    ・・・（８）
Ｏ2-＋ｅ-＋２Ｈ+→Ｈ2Ｏ2    ・・・（９）
【００４８】
この構成では、電極５３ａ、５３ｂに通電することにより、殺菌力の大きいオゾンや過酸化水素が発生し、これらオゾンや過酸化水素を含んだ電解水を作ることができる。そして、この電解水中におけるオゾンもしくは過酸化水素の濃度を、対象ウィルス等を不活化させる濃度に調整し、この濃度の電解水が供給されたエレメント４１に空気を通過させることにより、空気中に浮遊する対象ウィルス等を不活化することができる。また、臭気等のガス状物質もエレメント４１を通過する際に、電解水に溶解したり、電解水中のオゾンまたは過酸化水素と反応したりすることにより、空気中から除去されるため、脱臭することができる。
【００４９】
また、室内ユニット２では、イオン種が希薄な水（純水、精製水、井戸水、一部の水道水等を含む）を用いた場合も同様の反応を起こさせることが可能である。すなわち、イオン種が希薄な水にハロゲン化合物（食塩等）を添加すれば、上記式（３）及び（４）と同様の反応が起こり、活性酸素種を得ることができる。つまり、この構成では、塩素化合物が十分に添加された水道水に限らず、他の水を用いた場合であっても、十分な空気清浄効果（ウィルス等の不活化、殺菌、脱臭等）を発揮できる。
【００５０】
この場合、電解槽５２に導入される水に、薬剤（ハロゲン化合物等）が供給される構成とすればよい。例えば、上記薬剤を供給する薬剤供給装置を室内ユニット２に設けてもよく、この薬剤供給装置は、水道水注入配管４８から電解槽５２に至る経路上において薬剤を注入するものであってもよいし、電解槽５２に直接薬剤を注入する構成としてもよく、水道水注入配管４８によって、濃度を調整した薬剤を室内ユニット２に供給する構成としてもよい。
【００５１】
ここで、薬剤としては食塩または食塩水を用いることができる。例えば、電解槽５２中の食塩水の濃度を２〜３％（重量パーセント）程度に調整すれば、電解槽５２において食塩水を電気分解することにより次亜塩素酸もしくは過酸化水素を含んだ電解水（０．５〜１％）を生成できる。この構成によれば、電解槽５２に導入される水中のイオン種が希薄な場合でも、食塩または食塩水を添加することにより、イオン種を増加させて、水の電気分解時に、高効率に安定して活性酸素種を生成できる。
【００５２】
また、上記実施形態において、排水トレー６２を構成する材料や室内熱交換器２１の形状等の細部構成については、任意に変更可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の実施形態における空気調和装置の概略構成を示す図である。
【図２】室内ユニットの断面図である。
【図３】室内ユニットの分解斜視図である。
【図４】除菌ユニットの要部構成を示す図であり、（Ａ）は空気除菌部の構成を示す斜視図であり、（Ｂ）は電解ユニットの構成図である。
【図５】空気除菌部を通過する電解水の流れを示す系統図である。
【符号の説明】
【００５４】
１  室外ユニット
２  室内ユニット
３  除菌ユニット
３ａ  ベース板（板状部材）
４  空気除菌部
５  電解ユニット（電解槽）
２０  筐体
２０ａ、２０ｅ  側板
２０ｄ  開口部
２１  室内熱交換器（熱交換器）
２２  送風ファン（送風機）
２４  ドレンパン
２７  ドレンポンプ
２７ａ  ドレン管（ドレンホース）
４０  電装基板
４１  エレメント（気液接触部材）
４２  分散皿
５１  電解水注入チューブ
５２  電解槽
５３ａ、５３ｂ  電極
６１    取付金具
６２  排水トレー（電解水受け）
６３  排水ポンプ
６４  フロートスイッチ
６５  排水管
８０    外装
１００  空気調和装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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