(57)【要約】【課題】ステアリングシャフト外周面への取付構造を改良することで、ステアリング操舵時の異音の発生を、長期的に確実に防ぐ。【解決手段】シャフト取付部３０は、本体部１０に一体に設けられ環状の第１リング収納溝４１を内周面に有する筒状の嵌合部４０と、第１リング収納溝４１に収納、固定され環状の第２リング収納溝５４を内周面に有する第１樹脂リング５０と、第２リング収納溝５４に収納された第２樹脂リング６０とからなる。シャフト取付部３０がステアリングシャフト５に取り付けられた取付状態において、第２樹脂リング６０は、所定の締め代をもってステアリングシャフト５の外周面に嵌合されるとともに、第１樹脂リング５０の第２リング収納溝５４内で摺動可能とされている。【選択図】図２
2008080991.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
両端に開口を有する筒状の本体部と、該本体部の一端側に設けられた、車体のダッシュパネルに貫設された取付孔を覆うように該ダッシュパネルに取り付けられるパネル取付部と、該本体部の他端側に設けられた、ステアリングシャフトの外周面に取り付けられるシャフト取付部と、を有するコラムホールカバーであって、
前記シャフト取付部は、前記本体部に一体に設けられ環状の第１リング収納溝を内周面に有する筒状の嵌合部と、該嵌合部の該第１リング収納溝に収納、固定され環状の第２リング収納溝を内周面に有する第１樹脂リングと、該第１樹脂リングの該第２リング収納溝に収納された第２樹脂リングとからなり、
前記シャフト取付部が前記ステアリングシャフトに取り付けられた取付状態において、前記第２樹脂リングは、所定の締め代をもって該ステアリングシャフトの外周面に嵌合されるとともに、前記第１樹脂リングの前記第２リング収納溝内で摺動可能とされていることを特徴とするコラムホールカバー。
【請求項２】
前記第１樹脂リングは硬質樹脂材料よりなり、前記第２樹脂リングは該硬質樹脂材料よりも軟らかい軟質樹脂材料よりなる請求項１に記載のコラムホールカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車体のダッシュパネルに貫設された取付孔を覆うように、ダッシュパネルに一端が取り付けられるとともに、取付孔に挿通されるステアリングシャフトの一部を覆うように、ステアリングシャフトの外周面に他端が取り付けられるコラムホールカバーに関し、詳しくはステアリングシャフトに対する取付構造を改良したコラムホールカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両のステアリング機構では、ステアリングシャフトを介してステアリングホイールの回転力をステアリングギヤに伝達し、この回転力をタイロッドの左右方向運動に変換することで車輪の制御を行っている。ここで、ステアリングホイールは車室内に在る一方、ステアリングギヤは車体の外に在り、ステアリングシャフトは車体の内側から外側に延びている。したがって、通常、ステアリングシャフトは運転席の足元近くのダッシュパネルに設けられた孔を貫通している。すると、走行中に車両の外部から泥や水等が孔を介して車室内に入って来てしまう恐れがある。そこで、通常、ゴム等の弾性材料よりなるコラムホールカバーで孔を覆い、このコラムホールカバー内にステアリングシャフトを挿通させて、外部から泥や水等が車室内に侵入しないようにしている。
【０００３】
このようなコラムホールカバーとして、ステアリングシャフトの外周面に所定の締め代をもってシールされる、ゴム製のシールリップ部を開口先端に有するものが知られている。このコラムホールカバーでは、ステアリングシャフトが回転すると、金属製のステアリングシャフトとゴム製のシールリップ部とが摺動することになるため、ゴム材料特有のスティックスリップ現象が発生する。
【０００４】
そこで、このコラムホールカバーでは、シールリップ部の内側にグリス等の潤滑剤を塗って、スティックスリップ現象によるステアリング操舵時の異音の発生を防いでいる。
【０００５】
しかし、グリス等の潤滑剤は経年劣化により消失することがある。このため、上記従来のコラムホールカバーでは、スティックスリップ現象によるステアリング操舵時の異音の発生を、長期的に確実に防ぐことができなかった。
【０００６】
他方、特許文献１には、回転軸の外周面に装着される密封装置であって、ゴム製のシールリップと、合成樹脂製のシールリングとを軸方向に配列し、シールリップ及びシールリングの内周面にオイル等の潤滑剤を付与することで、摺動トルクを低く抑えつつ、シール性の向上を図ったものが開示されている。しかし、この密封装置であっても、経年劣化により潤滑剤が消失すれば、ステアリングシャフト外周面でスティックスリップ現象が同様に発生してしまい、ステアリング操舵時の異音の発生を防ぐことができない。
【特許文献１】特開２００５−２４０９３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、ステアリングシャフト外周面への取付構造を改良することで、ステアリング操舵時の異音の発生を、長期的に確実に防ぐことを解決すべき技術課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決する本発明のコラムホールカバーは、両端に開口を有する筒状の本体部と、該本体部の一端側に設けられた、車体のダッシュパネルに貫設された取付孔を覆うように該ダッシュパネルに取り付けられるパネル取付部と、該本体部の他端側に設けられた、ステアリングシャフトの外周面に取り付けられるシャフト取付部と、を有するコラムホールカバーであって、前記シャフト取付部は、前記本体部に一体に設けられ環状の第１リング収納溝を内周面に有する筒状の嵌合部と、該嵌合部の該第１リング収納溝に収納、固定され環状の第２リング収納溝を内周面に有する第１樹脂リングと、該第１樹脂リングの該第２リング収納溝に収納された第２樹脂リングとからなり、前記シャフト取付部が前記ステアリングシャフトに取り付けられた取付状態において、前記第２樹脂リングは、所定の締め代をもって該ステアリングシャフトの外周面に嵌合されるとともに、前記第１樹脂リングの前記第２リング収納溝内で摺動可能とされていることを特徴とするものである。
【０００９】
このコラムホールカバーでは、ステアリングシャフトの外周面に第２樹脂リングが所定の締め代をもって嵌合される。このため、ステアリングシャフトが回転すると、第２樹脂リングが共回りする。そして、この第２樹脂リングは、嵌合部の第１リング収納溝に収納、固定された第１樹脂リングの第２リング収納溝に、摺動可能に収納されている。
【００１０】
このため、本発明のコラムホールカバーでは、ステアリングシャフトが回転しても、このステアリングシャフトの外周面とゴム材料とが摺動することはない。また、ステアリングシャフトと共に回転する第２樹脂リングは、第１樹脂リングと摺動するが、樹脂材料同士の摺動であるため、第１樹脂リングと第２樹脂リングとの間ではスティックスリップ現象が発生しない。
【００１１】
したがって、本発明のコラムホールカバーによれば、スティックスリップ現象によるステアリング操舵時の異音の発生を、長期的に確実に防ぐことが可能となる。
【００１２】
また、本発明のコラムホールカバーでは、第１樹脂リングと第２樹脂リングとが摺動するため、両者間におけるシール性の低下が懸念されるが、第１樹脂リングの第２リング収納溝内に第２樹脂リングが収納されており、形状的に込み入ったラビリンス構造となっているため、第１樹脂リングと第２樹脂リングとの間から水等が侵入するおそれが少ない。
【００１３】
本発明のコラムホールカバーにおいて、前記第１樹脂リングは硬質樹脂材料よりなり、前記第２樹脂リングは該硬質樹脂材料よりも軟らかい軟質樹脂材料よりなることが好ましい。
【００１４】
このコラムホールカバーでは、第２樹脂リング内にステアリングシャフトを挿入して嵌合する際に、軟質樹脂材料よりなる第２樹脂リングが変形しやすい。このため、ステアリングシャフトの取付作業性が向上する。また、このコラムホールカバーでは、嵌合部の内周側に硬質樹脂材料よりなる第１樹脂リングが配設されている。このため、嵌合部がゴム材料等よりなる場合に、嵌合部の形状を第１樹脂リングで安定に保持することができる。したがって、嵌合部が異形に変形することによる不都合を回避することが可能となる。
【００１５】
ここに、前記硬質樹脂材料としては、必要に応じてガラス繊維等の補強材が混入されたポリプロピレン（ＰＰ）、同様に必要に応じて補強材が混入されたポリアミド（ＰＡ）や、ポリアセタール（ＰＯＭ）等を好適に用いることができる。また、前記軟質樹脂材料としては、ポリオレフィン系エラストマー（ＴＰＯ）やポリエステル系エラストマー（ＴＰＥＥ）等を好適に用いることができる。また、硬質樹脂材料と軟質樹脂材料との好ましい組み合わせとしては、ＰＰとＴＰＥＥとの組み合わせや、ＰＰとＴＰＯとの組み合わせを挙げることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の具体的な実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１７】
図１は本実施形態のコラムホールカバー１の取付状態を示す断面図であり、図２はその要部断面図である。図３は本実施形態に係るコラムホールカバーの構成部品たる第１樹脂リング及び第２樹脂リングを示す分解斜視図であり、図４は第２樹脂リングを内周面に取り込むように組み立てられた第１樹脂リングを示す斜視図である。
【００１８】
本実施形態のコラムホールカバー１は、図１に示されるように、本体部１０と、本体部１０の一端側に一体に設けられたパネル取付部２０と、本体部１０の他端側に一体に設けられたシャフト取付部３０とを有している。
【００１９】
このコラムホールカバー１は、ゴム弾性体よりなり、射出成形により一体に成形したものである。なお、このコラムホールカバー１は、必要に応じて、パネル取付部２０等を部分的にその他の部分よりも剛性の高い合成樹脂等により成形してもよい。
【００２０】
本体部１０は、両端に開口を有し、部分的に蛇腹状となった薄肉の筒状部材である。
【００２１】
パネル取付部２０は、図示しない車体のダッシュパネル２の取付孔３を覆うように、この取付孔３の周りのパネル内縁部４に取り付けられる。このパネル取付部２０は、パネル内縁部４が嵌り込む環状の嵌合溝２１を有している。すなわち、パネル取付部２０の嵌合溝２１内にパネル内縁部４が嵌り込むことで、パネル取付部２０が取付孔３を覆うようにダッシュパネル２に取り付けられる。
【００２２】
シャフト取付部３０は、図２に示されるように、本体部１０の他端側に一体に設けられたゴム弾性体よりなる嵌合部４０と、この嵌合部４０の内周側に配設された第１樹脂リング５０と、この第１樹脂リング５０の内周側に配設された第２樹脂リング６０とからなる。
【００２３】
嵌合部４０の内周面には、第１樹脂リング５０を収納、固定するための環状の第１リング収納溝４１が設けられている。この第１リング収納溝４１の底面には環状凹部４２が設けられている。また、この環状凹部４２には、周方向に等間隔を隔てて配置された４個の係合凹部４３が設けられている。
【００２４】
第１樹脂リング５０は、嵌合部４０の第１リング収納溝４１内に嵌合、固定されている。この第１樹脂リング５０は、図４にも示されるように、軸方向中央の中央大径部５１と、軸方向両端の小径部５２、５２とを有している。第１樹脂リング５０の小径部５２の径方向厚さは、嵌合部４０の第１リング収納溝４１の深さの値よりも大きい。このため、嵌合部４０の第１リング収納溝４１内に嵌合固定された第１樹脂リング５０の内周面は、嵌合部４０の内周面よりも内周側に突出している（図２参照）。
【００２５】
第１樹脂リング５０の中央大径部５１の外周面には、前記係合凹部４３にそれぞれ嵌合するように、周方向に等間隔を隔てて配置された４個の係合突起５３が設けられている。これら係合突起５３が係合凹部４３と係合することで、嵌合部４０に対する第１樹脂リング５０の相対回転が確実に規制されている。また、第１樹脂リング５０の内周面（中央大径部５１の内周面）には、第２樹脂リング６０を収納するための環状の第２リング収納溝５４が設けられている。
【００２６】
この第１樹脂リング５０は、図３にも示されるように、第１リング５０Ａと、第２リング５０Ｂとの２分割品よりなる。第１リング５０Ａ及び第２リング５０Ｂは互いに同一の形状及び大きさのものである。
【００２７】
第１リング５０Ａは、前記小径部５２に相当する小径筒部５５Ａと、小径筒部５５Ａの軸方向一端に一体に設けられた大径フランジ部５６Ａと、大径フランジ部５６Ａの外周端から軸方向に一体に延び、周方向に等間隔を隔てて径方向に相対する一対の外周壁部５７Ａ、５７Ａとを有している。各外周壁部５７Ａは、大径フランジ部５６Ａの軸方向一端面（図３に示される大径フランジ部５６Ａの上面）に、所定の径方向幅の内周側端面５８Ａが残存するように、前記軸方向一端面の外周側に設けられている。また、大径フランジ部５６Ａの前記軸方向一端面の外周を周方向に均等に４分割した４つの分割部のうちの、径方向に対向する２つの分割部に外周壁部５７Ａ、５７Ａが配設されている。そして、各外周壁部５７Ａの外周面に前記係合突起５３がそれぞれ設けられている。
【００２８】
第２リング５０Ｂも、第１リング５０Ａと同様に、小径筒部５５Ｂと、大径フランジ部５６Ｂと、一対の外周壁部５７Ｂ、５７Ｂとを有し、各外周壁部５７Ｂの外周面に前記係合突起５３がそれぞれ設けられている。
【００２９】
そして、例えば、第１リング５０Ａの外周壁部５７Ａ、５７Ａの内周側、すなわち前記内周側端面５８Ａの部分に第２樹脂リング６０を配置した状態で、第１リング５０Ａの外周壁部５７Ａ及び５７Ａ間に、第２リング５０Ｂの外周壁部５７Ｂ、５７Ｂをそれぞれ嵌め込んで、第１リング５０Ａと第２リング５０Ｂとを組み合わせることにより、第１樹脂リング５０とされている。
【００３０】
こうして組み合わされた第１樹脂リング５０においては、４つの前記外周壁部５７Ａ、５７Ａ、５７Ｂ、５７Ｂの内周側に前記第２リング収納溝５４が形成され、この第２リング収納溝５４内に第２樹脂リング６０が周方向に摺動可能に収納されている。そして、この第２樹脂リング６０がステアリングシャフト５の外周面に所定の締め代をもって嵌合される。
【００３１】
第２樹脂リング６０は、第１樹脂リング５０の第２リング収納溝５４の深さ（すなわち、前記内周側端面５８Ａの径方向幅）の値よりも大きな厚さｔ（図３参照）を有している。また、第２樹脂リング６０の外径は、第１樹脂リング５０の第２リング収納溝５４の内径よりも若干小さい。このため、第１樹脂リング５０の第２リング収納溝５４内に摺動可能に収納された第２樹脂リング６０の内周面は、第１樹脂リング５０の内周面よりも長さｓ（図２参照）だけ内周側に突出している。すなわち、第２樹脂リング６０に嵌合されたステアリングシャフト５の外周面と、第１樹脂リング５０の内周面との間には前記長さｓ分の隙間が形成される。なお、第２樹脂リング６０の軸方向長さは、第１樹脂リング５０の第２リング収納溝５４の軸方向長さよりも若干短い。
【００３２】
また、第２樹脂リング６０の内周面は、ステアリングシャフト５への取り付け・取り外し性を向上させるために、軸方向の両端が面取りされている。
【００３３】
ここに、前記第１樹脂リング５０は、硬質樹脂材料としてのＰＰよりなる。また、前記第２樹脂リング６０は、軟質樹脂材料としてのＴＰＥＥよりなる。
【００３４】
本実施形態のコラムホールカバーでは、ステアリングシャフト５の外周面に第２樹脂リング６０が所定の締め代をもって嵌合される。このため、ステアリングシャフト５が回転すると、第２樹脂リング６０が共回りする。このとき、第１樹脂リング５０の内周面とステアリングシャフト５の外周面との間には前記長さｓの隙間が形成されているため、第１樹脂リング５０とステアリングシャフト５とが摺動することはない。また、第２樹脂リング６０は、第１樹脂リング５０内で摺動する。そして、嵌合部４０の第１リング収納溝４１内に嵌合、固定された第１樹脂リング５０は、ステアリングシャフト５が回転しても回転しない。
【００３５】
このため、本実施形態のコラムホールカバー１では、ステアリングシャフト５が回転しても、このステアリングシャフト５の外周面とゴム材料とが摺動することはない。また、ステアリングシャフト５と共に回転する第２樹脂リング６０は、第１樹脂リング５０と摺動するが、樹脂材料同士の摺動であるため、第１樹脂リング５０と第２樹脂リング６０との間ではスティックスリップ現象が発生しない。
【００３６】
特に、本実施形態では、第１樹脂リング５０を構成する硬質樹脂材料と、第２樹脂リング６０を構成する軟質樹脂材料との組み合わせがＰＰとＴＰＥＥであるため、両者間における摺動性が良好である。
【００３７】
したがって、本実施形態のコラムホールカバーによれば、スティックスリップ現象によるステアリング操舵時の異音の発生を、長期的に確実に防ぐことが可能となる。
【００３８】
また、本実施形態のコラムホールカバーでは、第１樹脂リング５０の第２リング収納溝５４内に第２樹脂リング６０が収納されて、形状的に込み入ったラビリンス構造となっているため、第１樹脂リング５０と第２樹脂リング６０との間から水等が侵入するおそれが少ない。
【００３９】
さらに、本実施形態のコラムホールカバーでは、第２樹脂リング６０内にステアリングシャフト５を挿入して嵌合する際に、軟質樹脂材料よりなる第２樹脂リング６０が変形しやすい。このため、ステアリングシャフト５の取付作業性が向上する。また、このコラムホールカバーでは、ゴム弾性体よりなる嵌合部４０の内周側に硬質樹脂材料よりなる第１樹脂リング５０が配設されているため、嵌合部４０の形状を第１樹脂リング５０で安定に保持することができる。したがって、嵌合部４０が異形に変形することによる不都合を回避することが可能となる。
【００４０】
なお、嵌合部４０に対する第１樹脂リング５０の相対回転の規制が、嵌め合い代や接着剤等により確保できるのであれば、前記係合凹部４３及び前記係合突起５３を省略してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本実施形態のコラムホールカバーの取付状態を示す断面図である。
【図２】本実施形態のコラムホールカバーの取付状態を示す要部断面図である。
【図３】本実施形態に係るコラムホールカバーの構成部品たる第１樹脂リング及び第２樹脂リングを示す分解斜視図である。
【図４】本実施形態に係り、第２樹脂リングを内周面に取り込むように組み立てられた第１樹脂リングを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４２】
１…コラムホールカバー                  ２…ダッシュパネル
３…取付孔                              ５…ステアリングシャフト
１０…本体部                            ２０…パネル取付部
３０…シャフト取付部                    ４０…嵌合部
４１…第１リング収納溝                  ５０…第１樹脂リング
５４…第２リング収納溝                  ６０…第２樹脂リング
【図１】
2008080991.tif 000003
【図２】
2008080991.tif 000004
【図３】
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【図４】
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