(57)【要約】【課題】カメラの感度設定や撮像素子の温度などによって雑音成分が増加しても、適切なファイル容量で画像ファイルを圧縮処理することができるようにする。【解決手段】撮像素子から出力される画像信号に信号処理を施して画像データを生成する際の利得設定可変の信号処理手段と、前記信号処理手段で生成された画像データを、撮像条件に応じて圧縮パラメータを変化させながら圧縮する圧縮手段と、前記圧縮工程で圧縮された圧縮データを記録媒体に保存する保存手段とを設け、カメラの感度設定や撮像素子の温度などによって雑音成分が増加しても、一画面の画像を処理してメモリーカードに保存するまでの時間が著しく増大しないようにする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子から出力される画像信号に信号処理を施して画像データを生成する際の利得設定が可変の信号処理手段と、
前記信号処理手段から出力される画像データを、撮像条件に応じて圧縮パラメータを変化させながら圧縮する圧縮手段と、
前記圧縮手段から出力された圧縮データを記録媒体に保存する保存手段とを有することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記圧縮手段は、前記撮像素子における画像蓄積時間に応じて圧縮パラメータを変化させることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記圧縮手段は、前記撮像素子における画像蓄積時間の長さに応じて圧縮率が高くなるように圧縮パラメータを変化させることを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。
【請求項４】
装置内部の温度を測定する温度測定手段を有し、
前記圧縮手段は、前記温度測定手段によって測定された装置内部の温度に応じて圧縮パラメータを変化させることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記圧縮手段は、前記温度測定手段によって測定された装置内部の温度が高くなるのに応じて圧縮率が高くなるように圧縮パラメータを変化させることを特徴とする請求項４に記載の撮像装置。
【請求項６】
装置内部の温度を測定する温度測定手段を有し、
前記圧縮手段は、前記信号処理手段で設定された利得と、前記撮像素子における画像蓄積時間と、前記温度測定手段によって測定された装置内部の温度とに応じて圧縮パラメータを変化させることを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項７】
前記圧縮手段は、前記信号処理手段で設定された利得と、前記撮像素子における画像蓄積時間と、前記温度測定手段によって測定された装置内部の温度とから前記画像データに含まれる雑音量を推定し、前記雑音量の増加に応じて圧縮率が高くなるように圧縮パラメータを変化させることを特徴とする請求項６に記載の撮像装置。
【請求項８】
撮像素子から出力される画像信号に信号処理を施して画像データを生成する際の利得設定が可変の信号処理工程と、
前記信号処理工程において生成された画像データを、撮像条件に応じて圧縮パラメータを変化させながら圧縮する圧縮工程と、
前記圧縮工程において圧縮された圧縮データを記録媒体に保存する保存工程とを有することを特徴とする撮像装置の制御方法。
【請求項９】
前記圧縮工程においては、前記撮像素子における画像蓄積時間に応じて圧縮パラメータを変化させることを特徴とする請求項８に記載の撮像装置の制御方法。
【請求項１０】
前記圧縮工程においては、前記撮像素子における画像蓄積時間の長さに応じて圧縮率が高くなるように圧縮パラメータを変化させることを特徴とする請求項９に記載の撮像装置の制御方法。
【請求項１１】
装置内部の温度を測定する温度測定工程を有し、
前記圧縮工程においては、前記温度測定工程において測定された装置内部の温度に応じて圧縮パラメータを変化させることを特徴とする請求項８に記載の撮像装置の制御方法。
【請求項１２】
前記圧縮工程においては、前記温度測定工程において測定された装置内部の温度が高くなるのに応じて圧縮率が高くなるように圧縮パラメータを変化させることを特徴とする請求項１１に記載の撮像装置の制御方法。
【請求項１３】
装置内部の温度を測定する温度測定工程を有し、
前記圧縮工程においては、前記信号処理工程において設定された利得と、前記撮像素子における画像蓄積時間と、前記温度測定工程において測定された装置内部の温度とに応じて圧縮パラメータを変化させることを特徴とする請求項８に記載の撮像装置の制御方法。
【請求項１４】
前記圧縮工程においては、前記信号処理工程において設定された利得と、前記撮像素子における画像蓄積時間と、前記温度測定工程において測定された装置内部の温度とから前記画像データに含まれる雑音量を推定し、前記雑音量の増加に応じて圧縮率が高くなるように圧縮パラメータを変化させることを特徴とする請求項１３に記載の撮像装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は撮像装置及び撮像装置の制御方法に関し、特に被写体像を電気信号に変換し、所定の圧縮処理を施して記録するために用いて好適な技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、被写体像を電気信号に変換し、所定の圧縮処理を施して記録する撮像装置としては、例えばディジタルスティルカメラが知られている。従来のディジタルスティルカメラにおいては、レンズによって撮像素子上に結像された不図示の被写体像が、撮像素子によって電気信号に変換されて出力される。撮像素子より出力された電気信号はアナログ信号処理回路において所定の処理を施された後、ＡＤ変換器においてディジタル信号に変換され、ディジタル信号処理回路に供給される。
【０００３】
ディジタル信号処理回路では、さらに所定の処理が施され画像データが生成される。ディジタル信号処理回路において生成された画像データは、データ圧縮伸張回路において所定の圧縮処理が施され、画像ファイルが生成される。
【０００４】
この圧縮処理としては、ＤＣＴ処理を用いた非可逆のＪＰＥＧ圧縮処理が一般的に用いられている。データ圧縮伸張回路において生成された画像ファイルはメモリーカードインターフェイスを経てメモリーカードに記録される。以上の動作は、制御部によって不図示の操作部材への操作に応じて制御される。
【０００５】
前述した従来のディジタルスティルカメラでは、同一被写体を撮影してもカメラの感度設定が高感度に設定されていると撮影画像に含まれる雑音成分が増大する。また、撮影秒時が所定の秒時よりも長秒時の場合には撮影画像に含まれる撮像素子における暗電流雑音が増大する。さらに、撮影雰囲気が高温環境である場合など撮像素子２の温度が高い場合にも撮像素子より出力される撮影画像に含まれる雑音成分が増大する。
【０００６】
これらの条件で撮影された画像では、信号処理後の画像データに含まれる雑音成分も多くなり、データ圧縮伸張回路６において雑音成分も同時に圧縮してしまうために、圧縮処理を施された画像ファイルのファイル容量が増大する。
【０００７】
このため、カメラの設定状態または動作状態によっては著しくファイル容量の大きな画像ファイルが生成される。前述したように、ファイル容量の増大は雑音成分によるものなので、ファイル容量が大きくなっても記録される情報量が増大するわけではない。このため、メモリーカードに記録できる画像枚数が減少してしまうという問題点があった。
【０００８】
そこでこの様な問題点を解決するために、例えば、特許文献１に示すような電子カメラが提案されている。特許文献１に記載されている電子カメラでは、サイズ一定モード及び画質一定モードの二つの圧縮モードを備え、二つの圧縮モードを適宜切り替えることができる。また、サイズ一定モードでは、一度圧縮処理を施した後に画像ファイルのファイル容量を算定し、前記画像ファイルのファイル容量が所定値を超えていた場合にはデータ圧縮回路において圧縮処理を施す時に適用するパラメータを変更している。そして、圧縮率を高くして圧縮処理前の画像データを再度圧縮している。このように特許文献１に記載の電子カメラでは、適切なファイル容量で画像ファイルを圧縮処理するようにしている。
【０００９】
【特許文献１】特開２００１−５４１１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、前述した特許文献１に記載の圧縮処理では、カメラの感度設定や撮像素子の温度などによって雑音成分が増加した結果、再圧縮が必要となった場合には、圧縮処理を二度、または条件によってはそれ以上行わなければならなかった。このため、従来のディジタルスティルカメラにおいては一画面の画像を処理してメモリーカードに保存するまでの時間が著しく増大してしまうという問題点があった。
【００１１】
本発明は前述の問題点に鑑み、カメラの感度設定や撮像素子の温度などによって雑音成分が増加しても、適切なファイル容量で画像ファイルを圧縮処理することができるようにすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の撮像装置は、撮像素子から出力される画像信号に信号処理を施して画像データを生成する際の利得設定が可変の信号処理手段と、前記信号処理手段から出力される画像データを、撮像条件に応じて圧縮パラメータを変化させながら圧縮する圧縮手段と、前記圧縮手段から出力された圧縮データを記録媒体に保存する保存手段とを有することを特徴とする。
【００１３】
本発明の撮像装置の制御方法は、撮像素子から出力される画像信号に信号処理を施して画像データを生成する際の利得設定が可変の信号処理工程と、前記信号処理工程において生成された画像データを、撮像条件に応じて圧縮パラメータを変化させながら圧縮する圧縮工程と、前記圧縮工程において圧縮された圧縮データを記録媒体に保存する保存工程とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、撮像条件に応じて圧縮パラメータを変化させるようにした。これにより、撮像素子の感度設定や温度などによって雑音成分が増加しても、適切なファイル容量で画像ファイルを圧縮処理することができ、一画面の画像を処理してメモリーカードに保存するまでの時間が著しく増大しないようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
（第１の実施形態）
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図１は、本実施形態の撮像装置の構成例を示すブロック図である。
図１において、１はレンズ、２は固体撮像素子、３はアナログ信号処理回路、４はＡＤ変換器、５はディジタル信号処理回路、６はデータ圧縮伸張回路、７は制御部、８はメモリーカードインターフェイス、９は着脱自在のメモリーカードである。
【００１６】
図１に従って動作を説明すると、レンズ１によって固体撮像素子２上に結像された不図示の被写体像は、固体撮像素子２によって電気信号に変換されて出力される。固体撮像素子２より出力された電気信号はアナログ信号処理回路３において所定の処理を施された後、ＡＤ変換器４においてディジタル信号に変換され、ディジタル信号処理回路５に供給される。さらに所定の処理が施され画像データが生成される。以上の点については従来と同様である。
【００１７】
ディジタル信号処理回路５において生成された画像データは、データ圧縮伸張回路６において所定の圧縮処理が施される。本実施形態では、カメラの撮影秒時、すなわち、固体撮像素子２における画像蓄積時間が第１の所定の蓄積時間よりも短い場合には第１の圧縮パラメータが適用される。また、第１の所定の蓄積時間よりもよりも長時間であり、かつ第２の所定の蓄積時間よりも短時間の場合には第１の圧縮パラメータよりも圧縮率の高い第２のパラメータが適用される。さらに、第２の所定の蓄積時間よりも長時間の場合にはさらに圧縮率が高い第３の圧縮パラメータが適用される。これにより、カメラの撮影秒時が長秒時になっていても圧縮後の画像ファイルのファイル容量は所定の容量以下となる。
【００１８】
なお、データ圧縮伸張回路６において生成された画像ファイルがメモリーカードインターフェイス８を経てメモリーカード９に記録され、以上の動作が制御部７によって不図示の操作部材への操作に応じて制御されるという点は、従来と同様である。また、固体撮像素子２の撮影秒時なども制御される。
【００１９】
図２は、本実施形態の撮像装置の動作手順の一例を示すフローチャートである。
図２において、不図示のシャッターボタンが押し下げられることによって本シーケンスを開始する（ステップＳ２０１）。シーケンス開始後、ステップＳ２０２において、固体撮像素子２の画像蓄積を開始する。
【００２０】
次に、ステップＳ２０３において、所定の蓄積時間が経過したか否かを判断する。この判断の結果、経過していない場合は、所定の蓄積時間が経過するまで待機する。一方、ステップＳ２０３の判断の結果、所定の蓄積時間が経過した場合は、ステップＳ２０４に進み、固体撮像素子２において電気信号として画像信号を読み出す。
【００２１】
次に、ステップＳ２０５において、固体撮像素子２で読み出した画像信号に対して所定の画像処理を施して画像データに変換する。次に、ステップＳ２０６において、画像データに対してデータ圧縮伸張回路６において圧縮処理を施すために、カメラの秒時設定が何秒であったかを判定する。
【００２２】
この判定の結果、秒時設定が第１の所定秒時以下の場合は、ステップＳ２０７に進み、最も圧縮率が低い第１の圧縮パラメータをデータ圧縮伸張回路６にセットする。また、ステップＳ２０６の判定の結果、秒時設定が第１の所定秒時よりも長く、第２の所定秒時よりも短い場合は、ステップＳ２０８に進み、第１の圧縮パラメータよりも圧縮率が高い第２の圧縮パラメータをデータ圧縮伸張回路６にセットする。さらに、ステップＳ２０６の判定の結果、秒時設定が第２の所定秒時よりも長い場合には第２の圧縮パラメータよりもさらに圧縮率が高い第３の圧縮パラメータをデータ圧縮伸張回路６にセットする（ステップＳ２０９）。
【００２３】
次に、ステップＳ２１０において、セットされた圧縮パラメータに基づいて圧縮処理を施す。次に、ステップＳ２１１において、圧縮処理が施された画像ファイルをメモリーカード９に記録する。そして本シーケンスを終了する（ステップＳ２１２）。
【００２４】
以上のように、本実施形態においては、カメラの撮影秒時に応じて適切な圧縮パラメータを設定するようにしたので、撮影秒時に因らない適切なファイル容量の画像ファイルを記録することができる。
【００２５】
（第２の実施形態）
本発明の第２の実施形態について図面を参照しながら説明する。
図３は、本実施形態の撮像装置の機能構成例を示すブロック図である。図３において、図１と同一部材には同一符号を付しており、重複する構成については説明を省略する。図３において図１と異なる点は、温度センサー１０が設けられている点である。
【００２６】
図３に従って動作を説明する。レンズ１によって固体撮像素子２上に結像された不図示の被写体像は、固体撮像素子２によって電気信号に変換されて出力される。固体撮像素子２より出力された電気信号は、アナログ信号処理回路３において所定の処理を施された後、ＡＤ変換器４においてディジタル信号に変換され、ディジタル信号処理回路５に供給される。さらに所定の処理が施され画像データが生成される。以上の点については第１の実施形態と同様である。
【００２７】
本実施形態においては、制御部７に温度センサー１０が接続されており、撮影時の固体撮像素子２の近傍の温度を測定する。また、ディジタル信号処理回路５において生成された画像データは、データ圧縮伸張回路６において所定の圧縮処理が施される。
【００２８】
本実施形態においては、温度センサー１０を用いて測定された固体撮像素子２の近傍の温度が第１の所定の温度よりも低い場合には第１の圧縮パラメータが適用される。また、第１の所定の温度よりも高く、かつ第２の所定の温度よりも低い場合には、第１の圧縮パラメータよりも圧縮率の高い第２のパラメータが適用される。さらに、第２の所定の温度よりも高い場合にはさらに圧縮率が高い第３の圧縮パラメータが適用される。これにより、撮影時の固体撮像素子２の温度に因らない圧縮後の画像ファイルのファイル容量は所定の容量以下となる。
【００２９】
なお、データ圧縮伸張回路６において生成された画像ファイルがメモリーカードインターフェイス８を経てメモリーカード９に記録される。以上の動作が制御部７によって不図示の操作部材への操作に応じて制御されるという点は、第１の実施形態と同様である。
【００３０】
図４は、本実施形態の撮像装置の動作手順の一例を示すフローチャートである。図４のステップＳ４０１〜Ｓ４０５の処理は、図２のステップＳ２０１〜Ｓ２０５の処理と同じであるため、説明を省略する。
次に、ステップＳ４０６において、画像データに対してデータ圧縮伸張回路６において圧縮処理を施すために、温度センサー１０により測定された固体撮像素子２の近傍の温度が何度であったかを判定する。
【００３１】
この判定の結果、測定温度が第１の所定温度以下であった場合は、ステップＳ４０７に進み、最も圧縮率が低い第１の圧縮パラメータをデータ圧縮伸張回路６にセットする。また、ステップＳ４０６の判定の結果、測定温度が第１の所定温度よりも高く、第２の所定温度よりも低い場合には、ステップＳ４０８に進み、第１の圧縮パラメータよりも圧縮率が高い第２の圧縮パラメータをデータ圧縮伸張回路６にセットする。さらに、ステップＳ４０６の判定の結果、測定温度が第２の所定温度よりも高い場合には、ステップＳ４０９に進み、第２の圧縮パラメータよりもさらに圧縮率が高い第３の圧縮パラメータをデータ圧縮伸張回路６にセットする。これらの圧縮パラメータをデータ圧縮伸張回路６にセットする設定は制御部７により行われる。
【００３２】
次に、ステップＳ４１０において、セットされた圧縮パラメータに基づいてデータ圧縮伸張回路６が圧縮処理を施す。次に、ステップＳ４１１において、圧縮処理が施された画像ファイルをメモリーカード９に記録する。そして、本シーケンスを終了する（ステップＳ４１２）。
【００３３】
以上のように、本実施形態においては、カメラ内に温度センサー１０を設け、温度センサー１０で測定された装置内部の温度に応じて、制御部７が適切な圧縮パラメータをデータ圧縮伸張回路６に設定するようにした。これにより、撮影時の温度に因らない適切なファイル容量の画像ファイルを記録することができる。
【００３４】
（第３の実施形態）
本発明の第３の実施形態について図面を参照しながら説明する。
本実施形態の撮像装置の機能構成は前述した第２の実施形態の図３で示した構成と同様であるため、各構成の説明については省略する。
【００３５】
図３に従って動作を説明する。レンズ１によって固体撮像素子２上に結像された不図示の被写体像は、固体撮像素子２によって電気信号に変換されて出力される。固体撮像素子２から出力された電気信号は、アナログ信号処理回路３において所定の信号処理を施された後、ＡＤ変換器４においてディジタル信号に変換され、ディジタル信号処理回路５に供給される。さらに、所定のディジタル信号処理が施されて画像データが生成される。以上の点については、第２の実施形態と同様である。また、これらのアナログ信号処理回路３、ＡＤ変換器４及びディジタル信号処理回路５により信号処理手段が構成され、設定された利得によって、撮像装置の感度が定まる。
【００３６】
ディジタル信号処理回路５において生成された画像データは、データ圧縮伸張回路６において所定の圧縮処理が施される。本実施形態においては、この時に適用される圧縮パラメータは、感度設定、撮影秒時及び固体撮像素子２の近傍の温度によって決定される。
【００３７】
ここで、カメラの低感度、短秒時、低温で発生する雑音を表す係数をＫ１、撮影秒時によって変化する雑音を表す係数をＫ２、固体撮像素子２の温度によって変化する雑音を表す係数をＫ３とする。この場合、低感度時の雑音量Ｎ１は、以下の式（１）によって求めることができる。
Ｎ１  ＝  Ｋ１＋Ｋ２＋Ｋ３  ・・・（１）
【００３８】
また、感度設定に応じて変化する雑音倍数をＡｎとすると全体の雑音量Ｎは、以下の式（２）によって求めることができる。
Ｎ  ＝  Ａｎ  ×  Ｎ１  ・・・（２）
【００３９】
圧縮パラメータはこの雑音量Ｎに応じて決定され、Ｎが第１の所定量よりも低ければ第１の圧縮パラメータが適用される。また、Ｎが第１の所定量よりも高く、第２の所定量よりも低い場合には、第１の圧縮パラメータよりも圧縮率の高い第２のパラメータが適用される。さらに、第２の所定量よりも高い場合には、さらに圧縮率が高い第３の圧縮パラメータが適用される。これにより、カメラの感度設定、撮影秒時、固体撮像素子２の近傍の温度等に因らずに圧縮後の画像ファイルのファイル容量は所定の容量以下となる。
【００４０】
データ圧縮伸張回路６において生成された画像ファイルはメモリーカードインターフェイス８を経てメモリーカード９に記録される。以上の動作が制御部７によって、不図示の操作部材への操作に応じて制御されるという点は、第２の実施形態と同様である。
【００４１】
図５は、本実施形態の撮像装置の動作手順の一例を示すフローチャートである。図５のステップＳ５０１〜Ｓ５０５の処理は、図２のステップＳ２０１〜Ｓ２０５の処理と同じであるため、説明を省略する。
次に、ステップＳ５０６において、画像データに対してデータ圧縮伸張回路６において圧縮処理を施す際の雑音量Ｎがどれぐらいあるかを判定する。
【００４２】
この判定の結果、雑音量Ｎが第１の所定量以下である場合は、ステップＳ５０７に進み、圧縮率が最も低い第１の圧縮パラメータをデータ圧縮伸張回路６にセットする。雑音量Ｎが第１の所定量よりも多く、第２の所定量よりも少ない場合には、ステップＳ５０８に進み、第１の圧縮パラメータよりも圧縮率が高い第２の圧縮パラメータをデータ圧縮伸張回路６にセットする。さらに、雑音量Ｎが第２の所定量よりも多い場合には、ステップＳ５０９に進み、第２の圧縮パラメータよりもさらに圧縮率が高い第３の圧縮パラメータをデータ圧縮伸張回路６にセットする。
【００４３】
次に、ステップＳ５１０において、セットされた圧縮パラメータに基づいて圧縮処理を施す。次に、ステップＳ５１１において、圧縮処理が施された画像ファイルをメモリーカード９に記録する。そして、本シーケンスを終了する（ステップＳ５１２）。
【００４４】
以上のように、本実施形態によれば、固体撮像素子２の感度設定や撮影秒時、及び温度センサー１０によって測定された装置内部の温度に応じて適切な圧縮パラメータを設定するようにした。これにより、カメラ設定及び環境条件に因らないで適切なファイル容量の画像ファイルを記録することができる。
【００４５】
（本発明に係る他の実施形態）
前述した本発明の実施形態における撮像装置を構成する各手段、並びに撮像装置の制御方法の各工程は、コンピュータのＲＡＭやＲＯＭなどに記憶されたプログラムが動作することによって実現できる。このプログラム及び前記プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は本発明に含まれる。
【００４６】
また、本発明は、例えば、システム、装置、方法、プログラムもしくは記録媒体等としての実施形態も可能であり、具体的には、複数の機器から構成されるシステムに適用してもよいし、また、一つの機器からなる装置に適用してもよい。
【００４７】
なお、本発明は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラム（実施形態では図２、４、５に示すフローチャートに対応したプログラム）を、システムまたは装置に直接、または遠隔から供給する。そして、そのシステムまたは装置のコンピュータが前記供給されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される場合を含む。
【００４８】
したがって、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、前記コンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明は、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も含まれる。
【００４９】
その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等の形態であってもよい。
【００５０】
プログラムを供給するための記録媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスクなどがある。さらに、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−Ｒ）などもある。
【００５１】
その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続する方法がある。そして、前記ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。
【００５２】
また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバも、本発明に含まれるものである。
【００５３】
また、その他の方法として、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせる。そして、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。
【００５４】
また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現される。さらに、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどが、実際の処理の一部または全部を行い、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現され得る。
【００５５】
さらに、その他の方法として、まず記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれる。そして、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によっても前述した実施形態の機能が実現される。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の第１の実施形態の撮像装置の機能構成例を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態の撮像装置の動作手順の一例を示すフローチャートである。
【図３】本発明の第２の実施形態の撮像装置の機能構成例を示すブロック図である。
【図４】本発明の第２の実施形態の撮像装置の動作手順の一例を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第３の実施形態の撮像装置の動作手順の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５７】
１  レンズ
２  固体撮像素子
３  アナログ信号処理回路
４  ＡＤ変換器
５  ディジタル信号処理回路
６  データ圧縮伸張回路
７  制御部
８  メモリーカードインターフェイス
９  メモリーカード
１０  温度センサー
【図１】
2008022164.tif 000003
【図２】
2008022164.tif 000004
【図３】
2008022164.tif 000005
【図４】
2008022164.tif 000006
【図５】
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