(57)【要約】【課題】一つの処理装置で、各種形態の蛍光灯を処理可能な蛍光灯の処理方法と処理装置を提供することも目的とする。【解決手段】蛍光灯Ｌｉをガラス管部分Ｌ３と口金部分Ｌ１とに切断して機械的に分別処理する方法であって、平行に搬送する第１の搬送帯１と第２の搬送帯２を、処理すべき蛍光灯Ｌｉの種類に合わせて、第１の搬送帯１を第２の搬送帯２に対して搬送方向と交差する方向に移動させて、間に空間Ｓを形成し、これら搬送帯１，２によって搬送される蛍光灯Ｌｉの境界部分Ｌ２が、搬送面からはみ出すように載置して、該境界部分に、切断装置４の切断手段４ｎが位置せしめて、該第１の搬送帯１と第２の搬送帯２及び前記切断装置４を稼働させて、該はみ出した蛍光灯Ｌｉの前記境界部分Ｌ２を前記切断手段４ｎによって切断して、前記ガラス管部分Ｌ３と口金部分Ｌ１とに分別処理する。【選択図】        図１
2008229554.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蛍光灯を、ガラス管部分と口金部分とに切断して、機械的に分別処理する処理方法であって、
この方法が、
平行に搬送する少なくとも第１の搬送帯と第２の搬送帯からなる２条の各搬送帯を、間に空間を形成して配置するとともに、
これら第１の搬送帯と第２の搬送帯とによって搬送される蛍光灯のガラス管部分と口金部分との境界部分が、当該第１の搬送帯と第２の搬送帯の搬送面からはみ出すように載置して、
前記はみ出した前記境界部分に、切断装置の切断手段が位置するようにし、
前記第１の搬送帯と第２の搬送帯及び前記切断装置を稼働させて、該第１の搬送帯と第２の搬送帯からはみ出した蛍光灯の前記境界部分を前記切断手段によって切断して、前記ガラス管部分と口金部分とを分別処理することを内容とする、蛍光灯の処理方法。
【請求項２】
前記第１の搬送帯と第２の搬送帯との間に形成される空間が、該第１の搬送帯を第２の搬送帯に対して搬送方向に交差する方向に相対的に移動させることによって形成される空間である請求項１記載の蛍光灯の処理方法。
【請求項３】
前記切断装置がレーザー切断装置であり、前記切断手段が照射ノズルから照射されるレーザー光である請求項１又は２記載の蛍光灯の処理方法。
【請求項４】
前記第１の搬送帯と第２の搬送帯として、搬送方向に直交する方向に延設された突起部を適宜間隔で有する桟付きベルトがそれぞれ使用され、この突起部と突起部との間に直管の形態を有する蛍光灯を、前記境界部分が搬送帯から平面的に側方にはみ出すような状態で載置する請求項１〜３のいずれか１の項に記載の蛍光灯の処理方法。
【請求項５】
前記第１の搬送帯と第２の搬送帯としてベルトが使用され、これらの各搬送帯の間の空間に、リング状の形態を有する前記蛍光灯の前記境界部分が位置するような状態で、各搬送帯上に該蛍光灯を載置する請求項１〜３のいずれか１の項に記載の蛍光灯の処理方法。
【請求項６】
前記第１の搬送帯と第２の搬送帯としてベルトが使用され、これらの各搬送帯の間に、球形管の形態を有する前記蛍光灯のガラス管部分が該搬送帯の上方に位置し且つ前記境界部分が該搬送帯の下方に位置するような状態で該蛍光灯を挟持した状態で搬送し、該境界部分に横方向からレーザー光を照射して境界部分を切断する請求項３記載の蛍光灯の処理方法。
【請求項７】
蛍光灯を、少なくとも、ガラス管部分と口金部分とに切断して、機械的に分別処理する蛍光灯の処理装置であって、
前記蛍光灯を切断しようとするガラス管部分と口金部分との境界部分が搬送帯からはみ出した状態で載置して搬送する第１の搬送帯及び該第１の搬送帯に併走する第２の搬送帯と、
少なくとも前記搬送方向に交差する方向に移動可能に配置されるとともに、前記境界部分を切断する切断手段を備えた切断装置とを有する蛍光灯の処理装置。
【請求項８】
前記第１の搬送帯が前記第２の搬送帯に対して、搬送方向に交差する方向に相対的に移動可能に設けられている請求項７記載の蛍光灯の処理装置。
【請求項９】
前記切断装置がレーザー切断装置であり、前記切断手段が照射ノズルから照射されるレーザー光である請求項７又は８記載の蛍光灯の処理装置。
【請求項１０】
前記第１の搬送帯と前記第２の搬送帯として、搬送方向に直交する方向に延びる突起部が蛍光灯の径よりやや大きい間隔をあけて搬送方向に複数設けられた桟付きベルトが使用されるとともに、
直管の形態を有する前記蛍光灯の前記境界部分が、前記第１の搬送帯と第２の搬送帯の側方から飛び出すように、前記第１の搬送帯と第２の搬送帯とが位置する請求項７〜９のいずれか１の項に記載の蛍光灯の処理装置。
【請求項１１】
前記第１の搬送帯と第２の各搬送帯がベルトによって構成され、この第１の搬送帯と第２の搬送帯のとの間の空間に、リング状の形態を有する蛍光灯の前記境界部分が位置するように、該第１の搬送帯と第２の搬送帯とが位置する請求項項７〜９のいずれか１の項に記載の蛍光灯の処理装置。
【請求項１２】
前記第１の搬送帯と第２の各搬送帯がベルトによって構成され、また前記蛍光灯が球形管の形態を有する蛍光灯であり、前記第１の搬送帯と第２の搬送帯とが、間に、該蛍光灯の前記境界部分が搬送帯の下方に位置するように且つ前記口金部分が下方にガラス管部分が上方になるように立てた状態で挟持されるような空間をあけて、位置するとともに、前記境界部分に向けて横方向からレーザー光が照射されるように前記レーザー切断装置が位置する請求項９記載の蛍光灯の処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、廃棄された蛍光灯や生産過程で不良品と判別された蛍光灯あるいはその他の理由により処分される等の蛍光灯の各素材をリサイクルするための、蛍光灯の処理方法とそのための処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、あらゆる分野で、環境面および資源の有効利用の面から、棄てられた各種製品等に含まれる素材のリサイクルが実行されつつある。
このような状況は、家庭や事業所で使用され寿命を終えた蛍光灯についても既におこなわれている（特許文献１，特許文献２参照）。
【０００３】
廃棄された蛍光灯の場合にも、リサイクルをする場合に一般に実施されているように、素材（原料）毎に分けるような分別作業が実施される。具体的には、蛍光灯の場合、大別して、ガラス管部分と、口金部分（金属製の場合とプラスチック製の場合がある）と、さらには内部の蛍光粉や水銀等に分別される。
そのため、まず、ガラス管部分と口金部分とを切断して、これらを分別するとともに、前記ガラス管部分内の前記蛍光粉や水銀を吸引等により分別している。
【特許文献１】特開２００５−１３２５５１号公報。
【特許文献２】特開２００６−２２３９１２号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記蛍光灯の場合、サイズ的に種々ある上に、形態的にも種々存在する。具体的には、サイズと形態の違いを含めると、約２０００種類以上も存在すると言われている。
【０００５】
特に、形態的な違いは、廃棄された蛍光灯を機械装置を用いて処理する場合には、該機械装置の構造をその蛍光灯の形態に合わせたものを用意する必要があり、現在のところ、実用面からすると、専ら、直管の蛍光灯とリング状（リング管ともいう）の蛍光灯のみが、機械装置を用いて分別処理可能になっている。
【０００６】
しかしながら、前記直管とリング管とでは、口金部分をガラス管部分から切断する際に、ガラス管部分と口金部分の位置関係が全く異なり、従って、現在の場合、それぞれ専用の機械装置を用いておこなわれているのが現状である。
【０００７】
ところで、現在、前記直管とリング管の次に球形管の使用が増え、したがって、これら代表的な且つ大量（あるいは比較的大量）に使用される３種類の形態の蛍光灯を機械処理する場合ですら、３種類の専用の機械装置を必要としている。
また、ツイン管と呼ばれる蛍光灯や液晶パネルに用いられる直径数ｍｍの直管のバックライト等として使用されている蛍光灯も適正な処理が必要とされつつある。
【０００８】
本発明は、このような状況に鑑みておこなわれたもので、一つの処理装置で、前記代表的な３種類の蛍光灯は勿論、その他の形態の蛍光灯も機械処理することが可能な、廃棄蛍光灯の処理方法とその方法を実施するための処理装置を提供することも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本第１の発明にかかる蛍光灯の処理方法は、蛍光灯を、ガラス管部分と口金部分とに切断して、機械的に分別処理する処理方法であって、
この方法が、
平行に搬送する少なくとも第１の搬送帯と第２の搬送帯からなる２条の各搬送帯を、間に空間を形成して配置するとともに、
これら第１の搬送帯と第２の搬送帯とによって搬送される蛍光灯のガラス管部分と口金部分との境界部分が、当該第１の搬送帯と第２の搬送帯の搬送面からはみ出すように載置して、
前記はみ出した前記境界部分に、切断装置の切断手段が位置するようにし、
前記第１の搬送帯と第２の搬送帯及び前記切断装置を稼働させて、該第１の搬送帯と第２の搬送帯からはみ出した蛍光灯の前記境界部分を前記切断手段によって切断して、前記ガラス管部分と口金部分とを分別処理することを内容とする。
【００１０】
そして、前述のように構成された本処理方法によれば、蛍光灯を搬送する搬送帯を少なくとも２つ平行に且つ間に空間をあけて処理している。前記空間は、後述するように、２つの搬送帯のうちの第１の搬送帯を第２の搬送帯に対して相対的に搬送方向と交差（直交を含む）する方向に移動させて、これら２つの搬送帯の間に任意の寸法の空間が形成されるようにするのが望ましい。
このため、直管の形態を有する蛍光灯の場合には、搬送帯の両端から蛍光灯の境界部分が飛び出す（はみ出す）ように且つ２つの搬送帯の間に直管の蛍光灯を安定して支持できるような空間を設けて、これら２つの搬送帯上に蛍光灯を載置すれば、そのはみ出した境界部分を切断装置の切断手段によって切断することができる。そして、前記境界部分から側方に位置する口金部分を搬送帯から下方に落下させ、ガラス管部分は搬送帯によって搬送することによって分別することができる。
また、リング状の形態を有する蛍光灯の場合には、２つの搬送帯の間の空間に蛍光灯の境界部分が位置するように該２つの搬送帯の間の空間を設定して、これら搬送帯上に蛍光灯を載置すれば、前記空間に位置する境界部分を切断装置の切断手段によって切断することができる。そして、前記境界部分の間の口金部分を搬送帯から下方に落下させ、ガラス管部分は搬送帯によって搬送することによって分別することができる。
さらに、球状管の形態を有する蛍光灯の場合には、２つの搬送帯の間の空間に蛍光灯を、境界部分が搬送帯の下方に位置するよう該蛍光灯の口金部分が下方にガラス管部分が上方に位置するように２つの搬送帯の空間を設定して、該２つの搬送帯で蛍光灯を挟持するような状態で載置すれば、搬送帯の下方に位置する蛍光灯の境界部分を切断装置の切断手段によって切断することができる。そして、前記境界部分から下方の口金部分を下方に落下させ境界部分から上方のガラス管部分は搬送帯によって搬送することによって分別することができる。
【００１１】
このように、本処理方法によれば、少なくとも、３つの代表的な且つ量の多い蛍光灯を１つの処理装置を用いて処理することが可能となる。
【００１２】
また、前記処理方法において、前記第１の搬送帯と第２の搬送帯との間に形成される空間は、該第１の搬送帯を第２の搬送帯に対して搬送方向に交差する方向に相対的に移動させることによって任意の寸法の空間を形成することが可能となる。
【００１３】
また、前記処理方法において、前記切断装置がレーザー切断装置であり、前記切断手段が照射ノズルから照射されるレーザー光であると、遠い位置から前記空間に位置する蛍光灯の境界部分を搬送帯上の該蛍光灯を変位させるような外力を与えることなく、切断することが可能となる。
【００１４】
また、前記処理方法において、前記第１の搬送帯と第２の搬送帯として、搬送方向に直交する方向に延設された突起部を適宜間隔で有する桟付きベルトがそれぞれ使用され、この突起部と突起部との間に直管の形態を有する蛍光灯を、前記境界部分が搬送帯から平面的に側方にはみ出すような状態で載置すると、直管の形態を有する蛍光灯を搬送方向における位置決めをして搬送することが可能となり、且つ搬送帯の側方にはみ出した境界部分を切断装置の切断手段で切断することが可能となる。
【００１５】
また、前記処理方法において、前記第１の搬送帯と第２の搬送帯としてベルトが使用され、これらの各搬送帯の間の空間に、リング状の形態を有する前記蛍光灯の前記境界部分が位置するような状態で、各搬送帯上に該蛍光灯を載置すると、２つの搬送帯の間の空間にある蛍光灯の境界部分を、切断装置の切断手段によって切断することが可能となる。
【００１６】
また、前記処理方法において、前記第１の搬送帯と第２の搬送帯としてベルトが使用され、これらの各搬送帯の間に、球形管の形態を有する前記蛍光灯のガラス管部分が該搬送帯の上方に位置し且つ前記境界部分が該搬送帯の下方に位置するような状態で該蛍光灯を挟持した状態で搬送し、該境界部分に横方向からレーザー光を照射して境界部分を切断するよう構成されていると、切断された口金部分は下方に落下しガラス管部分は二つの搬送帯で挟持されているため、該ガラス管部分は切断後も引き続いて搬送されるため、最も機械化が困難であった球状の形態を有する蛍光灯をも、機械的に容易に分別処理することができる。
【００１７】
また、前記処理方法を実施することができる処理装置は、蛍光灯を、少なくとも、ガラス管部分と口金部分とに切断して、機械的に分別処理する蛍光灯の処理装置であって、
前記蛍光灯を切断しようとするガラス管部分と口金部分との境界部分が搬送帯からはみ出した状態で載置して搬送する第１の搬送帯及び該第１の搬送帯に併走する第２の搬送帯と、
少なくとも前記搬送方向に交差する方向に移動可能に配置されるとともに、前記境界部分を切断する切断手段を備えた切断装置とを有する。
【００１８】
そして、前述のような構成を具備する本第２の発明にかかる蛍光灯の処理装置によれば、前記本第１の発明にかかる処理方法を実行することができる。
【００１９】
また、前記装置において、前記第１の搬送帯が前記第２の搬送帯に対して搬送方向に交差する方向に相対的に移動可能に設けられていると好ましい構成となる。
【００２０】
また、前記装置において、前記切断装置がレーザー切断装置であり、前記切断手段が照射ノズルから照射されるレーザー光であると、遠い位置から前記空間に位置する蛍光灯の境界部分を搬送帯上において該蛍光灯を変位させるような外力を与えることなく、切断することが可能となる。
【００２１】
また、前記装置おいて、前記第１の搬送帯と前記第２の搬送帯として、搬送方向に直交する方向に延びる突起部が蛍光灯の径よりやや大きい間隔をあけて搬送方向に複数設けられた桟付きベルトが使用されるとともに、
直管の形態を有する前記蛍光灯の前記境界部分が、前記第１の搬送帯と第２の搬送帯の側方から飛び出すように、前記第１の搬送帯と第２の搬送帯とが位置するよう構成されていると、直管の形態を有する蛍光灯を搬送方向における位置決めをして搬送することが可能となり、且つ搬送帯の側方にはみ出した境界部分を切断装置の切断手段で切断することが可能となる。
【００２２】
また、前記装置おいて、前記第１の搬送帯と第２の各搬送帯がベルトによって構成され、この第１の搬送帯と第２の搬送帯のとの間の空間に、リング状の形態を有する蛍光灯の前記境界部分が位置するように、該第１の搬送帯と第２の搬送帯とが位置するように構成されていると、２つの搬送帯の間の空間にある蛍光灯の境界部分を、切断装置の切断手段によって切断することが可能となる。
【００２３】
また、前記装置おいて、前記第１の搬送帯と第２の各搬送帯がベルトによって構成され、また前記蛍光灯が球形管の形態を有する蛍光灯であり、前記第１の搬送帯と第２の搬送帯とが、間に、該蛍光灯の前記境界部分が搬送帯の下方に位置するように且つ前記口金部分が下方にガラス管部分が上方になるように立てた状態で挟持されるような空間をあけて、位置するとともに、前記境界部分に向けて横方向からレーザー光が照射されるように前記レーザー切断装置が位置するように構成すると、切断された口金部分は下方に落下し且つガラス管部分は二つの搬送帯で挟持されて切断後も引き続いて搬送されるため、最も機械化が困難であった球状の形態を有する蛍光灯をも、機械的に容易に分別処理することができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明にかかる蛍光灯の処理方法および処理装置によれば、一つの機械装置で、前記代表的な３種類の蛍光灯は勿論、その他の形態の蛍光灯も機械処理することが可能な、廃棄蛍光灯の処理方法とその方法を実施するための処理装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態にかかる蛍光灯の処理方法と処理装置について、図面を参照しながら、具体的に説明する。
【００２６】
図１は本発明の実施形態にかかる蛍光灯の処理装置の全体の概略の構成を示す全体側面図、図２は図１に示す処理装置の要部拡大平面図、図３は図２の側面図である。
【００２７】
図２に図示するように、本実施形態にかかる蛍光灯の処理装置は、間に任意の寸法の空間（隙間）Ｓを形成することが可能に互いに平行に配設された２つ（２本）の搬送帯１，２（第１の搬送帯１と第２の搬送帯２）を有する。
この実施形態では、前記搬送帯１，２は、この実施形態の場合には、２本であるが、２本に限定されるものでなく、３本あるいは４本又はそれ以上であってもよい。
そして、この実施形態では、前記各搬送帯１，２は、ゴムベルトによって構成されている。さらに言えば、このゴムベルトである前記搬送帯１，２の表面には、所定の高さの搬送方向（図１〜図３において矢印Ｄ参照）に対して直交する方向に延設された突起３が、蛍光灯Ｌｉの太さに略合致した間隔ｔをもって、搬送方向全体にわたって設けられている。つまり、この実施形態では、搬送帯として、桟付きゴムベルトと呼ばれるゴムベルトが使用されている。しかし、搬送帯はこのような桟付きゴムベルトに限定されるものでなく、例えば、桟付きでない、フラットな表面を有するゴムベルトであってもよく、あるいは表面に滑り防止用の細径の柱状の突起あるいは溝等が表面全体に設けられた所謂「ラフトップ」仕様のゴムベルトであってもよい。勿論、前記搬送帯としては、ベルト以外、例えば所定寸法の板状のものが連続したスラット状の搬送帯等であってもよい。
【００２８】
そして、図１に図示するように、前記搬送帯１，２は、両端に配置されたヘッドプーリ１１とテールプーリ１２の間に無端状に巻装されており、無端状に巻装されている搬送帯１，２のうち、上側を走行している側の搬送帯１，２は、スライドベットと呼ばれる支持板３０によって下方から支持されている。また、ヘッドプーリ１１とテールプーリ１２間の搬送帯１，２のうち、下方を走行する搬送帯１，２は、図示しないリターンプーリと呼ばれるローラ３１によって下方から支持されている。このリターンプーリの数に関しては、搬送帯１，２の長さに応じて、つまり、搬送帯１，２が長い場合には多数個のリターンプーリで支持され、比較的短い場合にはより少ない数のリターンプーリで支持される。
【００２９】
ところで、図２あるいは図８，９に図示するように、前記二つの平行に配置されている各搬送帯１，２、つまり、第１の搬送帯１と第２の搬送帯２は、搬送方向Ｄに対して直交する方向Ｗ（図２参照）において移動可能、つまり近接したり離間したりすることができるように構成されている。このような構成は、例えば、各搬送帯１，２をそれぞれ具備する２つ（左右一対）のベルトコンベヤＢＣ１，ＢＣ２の各フレームＦ（図８，図９参照）のうちの一方のフレームＦを固定し、他方のフレームＦに伸縮動作可能な直動型のシリンダ１５を設けておくことによって実現することができる。そして、このシリンダ１５を収縮させることによって２つの搬送帯１，２が、前記方向Ｗにおいて相対的に近接した状態を形成し、あるいは該シリンダ１５を伸張させることによって、２つの搬送帯１，２が、前記方向Ｗにおいて相対的に、離間した状態を形成することが可能となる。
【００３０】
また、図８に図示するように、前記ヘッドプーリ１１とテールプーリ１２を、第１の搬送帯１と第２の搬送帯２のために、それぞれ相互に独立して設けておき、且つ、各ヘッドプーリ１１を各駆動用の電動モータＭで、これらの電動モータＭが同期するように駆動するような構成であってもよいが、これに代えて、例えば、図９に図示するように、共通の１本の駆動軸Ｄｓ上に、該第１の搬送帯１と第２の搬送帯２のヘッドプーリ１１をそれぞれ軸方向にスライド自在に且つ回転方向に係止可能に配置し、この駆動軸Ｄｓを共通の電動モータＭで駆動することによって、該第１の搬送帯１と第２の搬送帯２とを同期して駆動できるような構成であってもよい。
後者の構成の場合にも、前記第１の搬送帯１のヘッドプーリ１１とテールプーリ１２とがそれぞれ単一のフレームＦで支持され、且つ、前記第２の搬送帯２のヘッドプーリ１１とテールプーリ１２とが別の単一のフレームＦでそれぞれ支持されるように構成し、これら２つのフレームＦのうちの一方のフレームＦを他方のフレームＦに対して前記した如き直動型のシリンダ１５で、相対的に近接あるいは離間するように構成する。
【００３１】
そして、図２に図示するように、前記シリンダ１５は、制御装置２０によって制御されるように構成され、操作パネル２１上の操作ボタンで、これから処理しようとする蛍光灯Ｌｉの種類を選択すれば、その選択により、前記制御装置２０が記憶しているデータに基づいて、その蛍光灯Ｌｉを処理するのに合致した空間（隙間）Ｓが、第１の搬送帯１と第２の搬送帯２の間に形成されるように構成されている。しかし、制御装置など設けることなく、手動操作によって、前記シリンダ１５を動作させるよう構成してもよい。
【００３２】
そして、この処理装置は、切断手段を備えた切断装置を有する。この実施形態では、切断手段を備えた切断装置として、レーザー光４Ｂを照射ノズル４ｎから照射するレーザー装置（レーザー切断装置）４が採用されており、この実施形態の場合、２つのレーザー装置４が設けられている。前記照射ノズル部分４ｎは、前述の方向Ｗに沿って位置を変化させることが可能になっている。また、前記照射ノズル部分４ｎは、上下方向にも位置を変化可能になっているとともに、さらには、照射方向をも変えることが可能に設けられている。このような具体的な構成としては、例えば、図１０に図示するように、照射ノズル部分４ｎが、アーム部材４ｆに支持され、且つアーム部材４ｆが、前記方向Ｗに沿って配置されたレール４Ｌ上を移動可能になった基部４ｂに配置された構成等によって、図１０に図示する状態から図１１に図示する状態に変位可能な構成が実現できる。
【００３３】
そして、この処理装置では、図１，図３に図示するように、前記照射ノズル部分４ｎが配置されている下方域には、切断された部材（この実施形態では口金部分Ｌ１）を回収するためのバケット６ａを備えた回収箱６が配置されている。
また、図１に図示するように、前記搬送帯１，２の折り返し端１Ｅ，２Ｅに近接して、切断されて残った部材（この実施形態の場合にはガラス管部分Ｌ３）を回収するためのバケット７ａを備えた回収箱７が配置されている。
【００３４】
また、この処理装置には、図１〜図３に図示するように、前記レーザー装置４の照射ノズル部分４ｎに近接して、つまり搬送方向上流側に隣接して、蛍光灯Ｌｉを検知する検知センサー１３が配設されている。
そして、この検知センサー１３は、レーザー装置４の制御ユニット（図示せず）と電気的に接続され、この検知センサー１３が、搬送帯１，２により搬送されて来る蛍光灯Ｌｉを検知すると、所定時間だけレーザー光を照射するように構成されている。前記所定時間とは、具体的には、蛍光灯がノズル部分４ｎの下方を通過する時間、例えば１秒程度の時間となる。
【００３５】
そして、この処理装置では、図１に図示するように、前記搬送帯１，２及び上記バケット６ａ，７ａの一部を囲むように、カバー８が設けられており、このカバー８の上端部、具体的には、前記照射ノズル部分４ｎの上方には吸引口８ａが形成され、蛍光灯Ｌｉ内に封入されている蛍光粉や水銀が該吸引口８ａから収容容器９側へ負圧によって吸引されるように構成されている。
【００３６】
そして、このように構成された本実施形態にかかる蛍光灯の処理装置は、以下のような工程で蛍光灯の処理（処理方法）を実行することが可能となっている。つまり、
直管の形態を有する蛍光灯Ｌｉを処理する場合には、図２，図３に図示するように、その蛍光灯Ｌｉの直管の長さに合わせて、つまり、蛍光灯Ｌｉの両端に存在する口金部分Ｌ１とガラス管部分Ｌ３との境界部分Ｌ２が、各搬送帯１，２の側方にはみ出すような状態になるように、且つ、蛍光灯Ｌｉを安定して支持可能な幅になるように、前記シリンダ１５を作動させて、前記第１の搬送帯１と第２の搬送帯２との間の空間Ｓの寸法を調整する。前述したように、このような調整は、制御装置２０を具備している場合には、制御装置２０によっておこなわれ、制御装置を設けない構成の場合には、作業者が目視しながら手動でおこなうことになる。
【００３７】
そして、前記レーザー装置４の照射ノズル部分４ｎを、その照射方向が垂直に下方を向くように、且つ、該照射ノズル部分４ｎから照射されるレーザー光４Ｂが前記境界部分Ｌ２を照射するように、セットする。
【００３８】
そして、この状態で処理装置の電源等をＯＮにすると、前記搬送帯１，２が動くことによって、図２に図示するように、蛍光灯Ｌｉが該搬送帯１，２の各桟の間に位置するように順次載置される。このような載置は、この実施形態の場合には、蛍光灯Ｌｉに作用する重力を利用しておこなうようなスロープを形成しておこなっているが、ロボット等によりおこなってもよく、あるいは作業者が手でおこなってもよい。
【００３９】
そして、蛍光灯Ｌｉは、これら搬送帯１，２によって上流側（図１〜図３において右側）から下流側へ搬送されて、前記検知センサー１３の下方に来ると、該検知センサー１３で検知される。このように検知されると、レーザー装置４が所定時間だけＯＮになってその照射ノズル部分４ｎからレーザー光４Ｂを照射する。この結果、図２あるいは図３に図示するように、両側の口金部分Ｌ１がガラス管部分Ｌ３から切り離され、その結果、口金部分Ｌ１は下方のバケット６ａに落下して回収箱６内に回収されることになる。
一方、切断され前記搬送帯１，２上に残ったガラス管部分Ｌ３は、搬送帯１，２の折り返し端１Ｅ，２Ｅで、下方のバケット７ａに落下して回収箱７内に回収されることになる。前記回収箱７内には、回収したガラスを次の処理工程（例えば、加熱等による残留した水銀の除去工程）に搬送しやすくするために破砕手段を設けるのが好ましい。
【００４０】
また、前述のように、蛍光灯Ｌｉが、前記口金部分Ｌ１とガラス管部分Ｌ３とに切断されて分離されると、蛍光灯Ｌｉ内部の蛍光粉や気体状態の水銀は、前記カバー８の吸引口８ａから、前記収容容器９側へ吸引され回収される。
【００４１】
このように、本実施形態にかかる処理装置によれば、蛍光灯Ｌ１は、口金部分Ｌ１とガラス管部分Ｌ３及び内部の蛍光粉，水銀に、機械的に、分別処理される。
【００４２】
次に、この処理装置を使用して、リング状の形態を有する蛍光灯Ｌｉを処理する場合について説明する。リング状の形態の蛍光灯Ｌｉの場合には、前記第１の搬送帯１と第２の搬送帯２とを、図４に図示するように、口金部分Ｌ１がこれら２つの搬送帯１，２の間の空間（隙間）Ｓに位置するように、且つ、蛍光灯Ｌｉが安定して支持される程度の間隔になるように、前記シリンダ１５を作動させて、該第１の搬送帯１と第２の搬送帯２との間の空間寸法を調整する。前述したように、このような調整は、制御装置２０を具備している場合には、制御装置２０によっておこなわれ、制御装置２０を設けない構成の場合には、作業者が目視しながら手動でおこなうことになる。
【００４３】
そして、前記レーザー装置４の照射ノズル部分４ｎを照射方向が垂直に下方を向くように、且つ、該ノズル部分４ｎから照射されるレーザー光４Ｂが前記境界部分Ｌ２を照射するようにセットする。具体的には、図４に図示するように、第１の搬送帯１と第２の搬送帯２との中間部位に、二つのノズル部分４ｎが位置するようにセットする。
【００４４】
そして、この状態で処理装置の電源等をＯＮし、蛍光灯Ｌｉを前記搬送帯１，２上に、図４に図示するように載置すると、該蛍光灯Ｌｉは搬送帯１，２によって上流側（図４において右側）から下流側へ向けて搬送され、前記検知センサー１３の下方に来ると、該検知センサー１３で検知される。このように検知されると、レーザー装置４がＯＮになってそのノズル部分４ｎからレーザー光４Ｂが所定時間照射される。この結果、図４あるいは図５に図示するように、口金部分Ｌ１がガラス管部分Ｌ３から切り離され、その結果、口金部分Ｌ１は下方のバケット６ａに落下して回収箱６内に回収されることになる。
【００４５】
そして、切断され前記搬送帯１，２上に残ったガラス管部分Ｌ３は、搬送帯１，２の折り返し端１Ｅ，２Ｅで、下方のバケット７ａに落下して回収箱７内に回収されることになる（図１参照）。
【００４６】
そして、蛍光灯Ｌｉが、前記口金部分Ｌ１とガラス管部分Ｌ３とに切断されて分離されると、蛍光灯Ｌｉ内部の蛍光粉や気体状態の水銀は、前記カバー８の吸引口８ａから、前記収容容器９側へ吸引される（図１参照）。
【００４７】
このように、蛍光灯Ｌ１は、口金部分Ｌ１とガラス管部分Ｌ３及び内部の蛍光粉，水銀に、機械的に、分別処理される。
【００４８】
ところで、このようなリング状の形態の蛍光灯Ｌｉの場合には、前記搬送帯１，２へ自動的に供給しようとする場合には、図１に図示する形態とは異なり、図示しないが、蛍光灯Ｌｉの外径に合致した内径を有する円筒状の筒体を搬送帯１，２の上流端部の設けておき、重力により１本づつ蛍光灯Ｌｉが搬送帯１，２上に供給できるよう構成することが望ましい。
また、リング状の形態の蛍光灯Ｌｉを処理することも考えると、前記搬送帯１，２は、形態的に、桟付きゴムベルトの場合には、桟の高さが低いものを使用することが好ましく、あるいは桟付きゴムベルトでなく、表面がフラットな形態あるいは前述したラフトップ仕様のゴムベルトの方が好ましい。
【００４９】
次に、この処理装置を使用して、球形管の形態を有する蛍光灯Ｌｉを処理する場合について説明する。球形管の形態の蛍光灯Ｌｉの場合には、前記第１の搬送帯１と第２の搬送帯２とを、図６に図示するように、口金部分Ｌ１及び境界部分Ｌ２が平面視においてこれら二つの搬送帯１，２の間の空間（隙間）Ｓ内にあって且つ該搬送帯１，２の搬送面より下方に位置し、加えて、ガラス管部分Ｌ３の最大径より少し下方の部分が搬送帯１，２によって両側から挟持されるような間隔になるように、前記シリンダ１５を作動させて、該第１の搬送帯１と第２の搬送帯２との間の寸法を調整する。前述したように、このような調整は、制御装置２０を具備している場合には、制御装置２０によっておこなわれ、制御装置２０を設けない構成の場合には、作業者が目視しながら手動でおこなうことになる。
【００５０】
そして、前記レーザー装置４の照射ノズル部分４ｎをその照射方向が水平方向を向くように、且つ、該照射ノズル部分４ｎを、そこから照射されるレーザー光４Ｂが前記境界部分Ｌ２を水平方向から照射する位置に、且つ互いの照射ノズル部分４ｎ同士が照射し合うことがないように平面視において搬送方向においてオフセットされた状態にセットする。具体的には、第１の搬送帯１の左側に且つ高さ的に前記境界部分Ｌ２に一致するように一方の照射ノズル部分４ｎをセットし、第２の搬送帯２の右側に且つ高さ的に前記境界部分Ｌ２に一致するようにさらに前記一方の照射ノズル部分４ｎと搬送方向においてずれるように他方の照射ノズル部分４ｎをセットする。
【００５１】
そして、この状態で処理装置の電源等をＯＮにし、蛍光灯Ｌｉを前記搬送帯１，２上に、図６に図示するように載置すると、該蛍光灯Ｌｉは２つ平行になっている搬送帯１，２に挟まれた状態で上流側（図６，７において右側）から下流側へ搬送され、前記検知センサー１３の下方に来ると、該検知センサー１３で検知される。このように検知されると、レーザー装置４が所定時間だけＯＮになってその照射ノズル部分４ｎからレーザー光４Ｂを照射する。この結果、図６あるいは図７に図示するように、口金部分Ｌ１がガラス管部分Ｌ３から切り離され、その結果、口金部分Ｌ１及びそれに一体になっている電気部品（電気コイル等）は下方のバケット６ａに落下して回収箱６内に回収されることになる。
【００５２】
そして、切断され前記搬送帯１，２上に残ったガラス管部分Ｌ３は、搬送帯１，２の折り返し端１Ｅ，２Ｅで、下方のバケット７ａに落下して回収箱７内に回収されることになる（図１参照）。
【００５３】
そして、蛍光灯Ｌｉが、前記口金部分Ｌ１とガラス管部分Ｌ３とに切断されて分離されると、蛍光灯Ｌｉ内部の蛍光粉や気体状態の水銀は、前記カバー８の前記吸引口８ａから、前記収容容器９へ吸引され回収される（図１参照）。
【００５４】
このように、蛍光灯Ｌ１は、口金部分Ｌ１とガラス管部分Ｌ３及び内部の蛍光粉，水銀に、機械的に、分別処理される。
【００５５】
ところで、球形管の形態を有する蛍光灯Ｌｉを処理する場合には、前記第１の搬送帯１と第２の搬送帯２の搬送速度を異なる速度にして、搬送中に蛍光灯Ｌｉが回転（自転）するように構成すると、レーザー光４Ｂによる切断に対して蛍光灯Ｌｉが積極的に回転して切断箇所を変えるため、効率的に切断がおこなえるような装置となる。
【００５６】
また、前記搬送帯１，２は、蛍光灯Ｌｉを挟持する側の縁部に該挟持する蛍光灯Ｌｉの部分の形状にあった凹部、つまり、平面視において部分円状の凹部を形成しておくと、挟持が確実に且つ容易におこなえる点で、より好ましい構成となる。
【００５７】
また、このような球形管の形態の蛍光灯Ｌｉの場合には、前記搬送帯１，２へ自動的に供給しようとする場合には、図１に図示する形態とは異なり、図示しないが、蛍光灯Ｌｉの外径に合致した内径を有する円筒状の筒体を搬送帯１，２の上流端部の設けておき、重力により１本づつ蛍光灯Ｌｉが搬送帯１，２上に供給できるよう構成することが望ましい。
【００５８】
ところで、前記実施形態の場合には、搬送帯として、ゴムベルトを使用しているが、ゴムベルト以外のベルトであってもよく、さらには、搬送帯としてはコンベアベルト以外のものでも、例えば、スラット式のコンベヤの形態のものやチェーンコンベヤの形態の搬送帯を用いることもできる。
【００５９】
また、切断装置として、前記実施形態の場合には、レーザー装置を用いているが、これに代えて、プラズマ切断可能なプラズマ装置であっても、あるいは、機械的な切断装置、例えば、回転砥石を用いる切断装置を使用してもよい。
【００６０】
また、前記吸引口８ａは、前記実施形態の位置に設けるものに限定されるものでなく、例えば、図１に二点鎖線で示すように、前記回収箱７に吸引口８ａを形成して、ここから蛍光粉や水銀等を前記収容容器９へ回収するよう構成してもよい。
【００６１】
また、前記実施形態では、切断装置を２つ設けたが、蛍光灯の切断箇所が一箇所である場合や、蛍光灯の切断箇所が２箇所であっても切断装置を搬送帯の移動方向に斜めに交差する方向に移動できるようにして１つの切断装置でもって２箇所の切断箇所を切断するようにすれば、１つの切断装置を設けても可能である。しかし、切断装置を少なくとも２つ設けた方が、蛍光灯の切断箇所を切断するべく該切断装置の移動の手間等が省けるので好ましい。
【００６２】
本発明は、前述した実施形態に限定されるものでなく、当業者が自明の範囲において、適宜変更した形態で実施することができることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００６３】
本発明にかかる蛍光灯の処理方法と処理装置は、蛍光灯のリサイル等に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の実施形態にかかる蛍光灯の処理装置の全体の概略の構成を示す側面図である。
【図２】図１に示す処理装置で直管の形態を有する蛍光灯を切断する状態を示す切断装置近傍の拡大平面図である。
【図３】図２の側面図である。
【図４】図１に示す処理装置でリング状の形態を有する蛍光灯を切断する状態を示す切断装置近傍の拡大平面図である。
【図５】図４の側面図である。
【図６】球形管の形態を有する蛍光灯を切断する状態を示す切断装置近傍の拡大平面図である。
【図７】図６の側面図である。
【図８】搬送帯を有する搬送装置の駆動形態と２つの搬送帯の離間した状態と近接した状態を示す平面図である。
【図９】搬送帯を有する搬送装置の駆動形態と２つの搬送帯の離間した状態と近接した状態を示す平面図である。
【図１０】図１に示す切断装置のノズル部分を、搬送方向に直交する方向に移動可能にする構成を示す斜視図である。
【図１１】図１０に示すノズル部分を近接させた状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００６５】
１…第１の搬送帯
２…第２の搬送帯
４…切断装置
４ｎ…切断手段
Ｌｉ…蛍光灯
Ｌ１…口金部分
Ｌ２…境界部分
Ｌ３…ガラス管部分
Ｓ…空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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