(57)【要約】【課題】従来一般に行われてきたインプット指向のパッティングに対照的なターゲット指向のパッティングが、より正確に達成できる方法ならびにそれに適したパターを追求した。【解決手段】パターヘッドのソールを芝に接触させたまま滑らせてパットできるように、ソール部の表面を低摩擦材料で構成した。【特許請求の範囲】
【請求項１】
パターヘッドのソールの表面の少なくとも５０％が低摩擦材料で構成されたパター
【請求項２】
前記請求項１における低摩擦材料がテフロンであるパター
【請求項３】
前記請求項１における低摩擦材料がシリコーン樹脂であるパター
【請求項４】
前記請求項１における低摩擦材料がポリエチレンであるパター
【発明の詳細な説明】
【発明の開示】
【０００１】本発明は、ゴルファーが、ボールではなく目標地点を睨んだままパターヘッドのソールを芝に接触させスムーズに滑らせてパットが出来るようなパターに関する。
【発明が解決しようとする課題】
【０００２】ゴルフはターゲットゲームである。プレー中のボールがグリーン上に止まると、ゴルファーはパターを使ってそのボールを転がして穴に入れようとする。この動作の前にゴルファーはグリーンを注意深く点検してボールがグリーン上をどのように転がるかを判断する。ところが、そのようにして決めた目標地点にボールを転がすためにパットする段になって、目標地点は記憶にあるだけで彼はボールとパターヘッドの動きを見ている。つまり、ゴルファーはこのターゲットゲームの最終的で決定的な段階でターゲットを見ていないのである。パットをする時にゴルファーは彼の記憶にあるボールとグリーン状態との幾何学的な関係に依存し、ボールを始動するためのパターによるインプットに専念する。
【０００３】ゴルフにおけるこの動作は他の大方のスポーツゲームの場合と全く対照的であって、後者の場合プレヤーはインプットよりもむしろターゲットに集中している。たとえば野球のピッチャーがボールを投げる時に彼は握ったボールではなくキャッチャーのミットを睨んでいる。また他の例ではバスケットボール選手がボールをバスケットに入れようとする時、それがフリースローにしろ曲芸的なシュートにしろ、手にしたボールではなくバスケットを見ている。こんな例は他にもダートゲームとかボーリングとかターゲットゲームにはいくらでもある。このようなゲームではプレヤーは手と目のコーデイネーションを使ってターゲットポイントをシュートしているのであって、記憶にある幾何学的関係に基づいたインプットの為の機械的な動作に拠ってはいない。さらに別の例を挙げれば、人が２メートル位離れたゴミ箱にごみを投げ入れようとする場合、それが潰した紙コップにしろジュースびんにしろ彼はその重みとゴミ箱までの距離を感じて投げ方を調整するであろう。この場合にもまた手と目のコーデイネーションが働いているのである。
【０００４】本発明は従来のインプット指向のパッテイング法とは対照的な新規なるパッテイング法としてターゲット指向のパッテイング法をゴルファーに提供するものである。このパッテイング法をここでは上記の理由によりＴＰ法（ｔｒａｓｈ−ｐｉｔｃｈ  ｍｅｔｈｏｄ）と仮称する。
【０００５】従って、本発明は従来のインプット指向ではなくターゲット指向でなされるＴＰ法によるパッテイングに大変適しているパターに関する。上に述べたように、パッテイングを上手に行うにははっきりと異なった二つのわざが必要とされる。一つはグリーンをどう読むか、もう一つはボールを狙った方向および狙った距離にどの位近く転がすことが出来るかということである。本発明が後者のわざのみを意図していることは自明であろう。
【０００６】前述のように従来のパッテイングにおいては幾何学的な関係が強調され、例えばアドレスにおいては正しいスタンスとか或いは目とパットすべきボールとの幾何学的関係が大変大事なこととされ、またパターをどのようにスイングするべきかといったことが事細かに教えられる。言い換えると、このターゲットゲームの最終段階でのゴルファーの動作が柔軟さのない機械的なものであることが強調される。従来のパッテイングにおいてはゴルファーの意図は記憶にあるターゲット方向へのパッテイングラインに正確に沿うということであるから、これはやむを得ないところである。例えば彼がボールからまっすぐで３メートル余りのホールを狙うとすると、最初の３０センチ程を１センチ以下の偏差でボールを転がさなければならない。明らかにこれはＰＧＡツアープロにとっても易しい仕事ではなく、テレビでトーナメントを見ていても彼らの多くがパターをデザインの違ったものに変えたり、或いはグリップを変えたりしているのに気付くが、これは明らかに上述のようなパッテイングをよりうまく正確に成そうという努力の現れである。本発明におけるＴＰ法によるパッテイングによれば、ゴルファーは上述の柔軟性のない機械のような動作から解放され、彼の運動感覚を取り戻すことになる。
【０００７】即ち、本発明におけるＴＰ法によるパッテイングによれば、ゴルファーがグリーン上でパットする時に彼の目はパターヘッドやボールではなく目標地点を睨んでいる。
【０００８】従来のパッテイング法においてゴルファーがターゲットではなくインプットに集中するには理由がある。ボールは彼の手の中ではなく地上にあり、彼が手にしている７５センチ以上もあるシャフトの先についているパターヘッドでそれを打たなければならない。ボールとパターヘッドを見ていればボールをパターヘッドのスイートスポットで「正しく」打ったことを確かめられる。もし彼がボールとパターヘッドを見ないでターゲットを睨んでパットしようとしたら、ダフるかもしれないしボールをトップするかもしれない。このような経験をするとゴルファーはすっかりがっかりしてターゲット指向のパッテイングを試みる気力を無くしてしまう。
【０００９】然しながら、野球のピッチャーも同様の経験をしている筈である。彼がはじめてナックルボールとかシンカーボールの様な変化球を投げようとする時にはそれまでとはまるで違ったボールの握り方をしなければならないであろう。野球のピッチャーはこの様な変わったボールの握り方でストライクを投げる為に充分な練習をしてその困難さを克服しているであろう。本発明者の信ずるところは、ゴルファーもまた「ボールやパターヘッドを見ないでターゲットを睨んだままパッテイングをおこなう」困難さを充分な練習によって克服出来るということである。この信念に基づいて本発明者はボールやパターヘッドを見ないでターゲットを睨んだままパッテイングを行うことを最近１０年近く練習し且つコース上で実践して来たが、その結果このようなＴＰ法によるパッテイングが真に実行可能なことであるという確信を持つに至った。ゴルファーには相当の練習が必要とされるにしても、ＴＰ法によるパッテイングは従来のインプット指向のパッテイングと比べて練習による上達がし易いと信じられる。というのは、ゴルファーはこのターゲット指向のパッテイングにおいては従来のパッテイングにおける記憶にある幾何学的関係に基づいた機械的な動作と違って手と目のコーデイネーションが必要とされる彼の運動感覚を適用できるからである。因みに、この様なターゲット指向のパッテイングは最近のＧｏｌｆ  Ｍａｇａｚｉｎｅに出たが（”Ｔｈｅ  Ｎｅｗ  Ｗａｙ  ｔｏ  Ｐｕｔｔ”，ｐａｇｅ  ９５−９９，Ｏｃｔｏｂｅｒ，２００５）そこにはこのパッテイングの利点が統計的なデータを使って紹介されている。
【００１０】ＴＰ法によるパッテイングではゴルファーがボールに対してどうアドレスするかとか彼がパターをどうスイングするかとかいったことは二次的なことで、彼が睨んでいる目標地点にボールを転がし易いと思うやり方で行えば宜しい。これは野球においてトップクラスのピッチャーがそれぞれに異なったピッチングフォームやスタイルをしているようなものである。然しながら、本発明者は従来のパッテイングとＴＰ法によるパッテイングとの間でパターヘッドの動きに一寸した見過ごせない違いのあることに気づいている。即ち、従来のパッテイングにおいてはゴルファーがパターヘッドのフェースを彼が決めたパッテイングラインに直角に保とうとするためにパターヘッドは垂直に近い面内で弧を描くが、ＴＰ法によるパッテイングにおいてはゴルファーのパターヘッドはむしろ水平に近い面内で弧を描き、この場合パターヘッドのフェースはバックスイングでオープン、フィニッシュではクローズド気味になっている。だから後者の場合は野球のピッチングにおけるサイドスローに似ている。
【００１１】ＴＰ法によるパッテイングにおいては、ゴルファーは彼の手と目のコーデイネーションによって目標地点に向かってボールをパットしさえすればよいわけであるが、本発明者はパターヘッドがグリーンの面に平行な面内で弧を描くような意識でスイングする方がダフリなどの不用意な失敗を少なくするのに有効であることを見出した。このようなスイングはゴルファーの心をパターヘッドとパッテイングラインとの幾何学的な関係に対する執着から解放するのにも有効である。一たびＴＰ法によるパッテイングのバックスイングを開始するためにパターヘッドのフェースを開き始めるともう上の幾何学的な関係は維持されないからである。フォワードスイングにおいてはゴルファーは彼が睨んでいるターゲットに向かってボールを転がすことだけに専念する。
【００１２】上に述べたように、このようなＴＰ法による従来とは違ったパッテイングをゴルファーが充分気軽な感じで行えるようになるには相当な練習が必要である。然しながら、このような非従来的なパッテイングだけがゴルファーに彼の手と目のコーデイネーションを回復せしめ、彼をパッテイング動作における機械的且つ幾何学的な束縛から解放せしめ、結果として彼のパッテイング能力を次のレベルに引き上げる唯一の道であるというのが本発明者の信ずるところである。
【００１３】本発明者はこのようなＴＰ法によるパッテイングは、ある場合にはアドレスからインパクトまでずっとパターヘッドをグリーンの芝に接触させたままで行う方が易しくなることを見出した。
【００１４】即ち、この場合ゴルファーはアドレスからインパクトまでずっとパターヘッドをグリーンの表面に軽く接触させて居りパターヘッドのソールをグリーンの表面に滑らせてパッテイングする。グリーンの表面をパターの重み以上に強く押すべきではない。もしグリーンのメンテナンスが良くてスムーズでパターヘッドのソールを滑らせ易かったら、ゴルファーはＴＰ法によるパッテイングを行うにあたってバックスイングの始めからインパクトまで、ある場合にはその先までずっとパターヘッドのソールを直接芝の上に滑らせてボールをパットすれば宜しい。グリーン表面にパターヘッドを滑らせてパッテイングする場合、パターヘッドの動きはその垂直成分が事実上除かれるわけであるから二次元的になる。（これは従来のパッテイングにおいてはパターヘッドの動きが三次元的にならざるを得ないのと対照的である。）この様な状況においてはパターヘッドは始めからグリーンに載せてあるのでゴルファーはダフリとかトップとかの可能性を心配することなく、彼が睨んでいるターゲットにもっと集中することが出来る。
【００１５】実際、本発明者の経験では、ＴＰ法によるパッテイングでパターヘッドのソールをこの様に滑らせるのは３メートル前後或いはそれ以下の比較的短いパットに特に効果的である。パッテイングの距離が長くなりスイングアークが大きくなるとグリーン上の小さな凸凹がパターヘッドのソールを滑らせてパッテイングする場合にパッテイングのストロークの邪魔になり思ったような正確さが得られないことが多い。
【課題を解決するための手段】
【００１６】従って本発明の目的とするところはグリーンの状態が許す範囲で出来るだけ長い距離をゴルファーがパターヘッドのソールを芝に接触させたまま滑らせてパットできるようなパターを提供することにある。上の記述で明らかなように、本発明のパターは、ゴルファーがＴＰ法によるパッテイングを行う場合に、特にスムーズでメンテナンスの良い速いグリーンで使うのに適している。
【００１７】場合によってはゴルファーは普通の状況では簡単に済む１メートルかそれ以下のショートパットを大したプレッシャーのもとに行わなければならないことがある。パターヘッドを芝の上において行うパッテイングによってゴルファーはそのような場での緊張感をかなり解す事が出来るであろう。本発明のパターはパターへッドを芝の上において行うパッテイングに大変適しているものである。
【００１８】上に述べたように、本発明はＴＰ法によるパッテイングについて本発明者が鋭意検討を重ねてきた結果得られたもので、そのようなＴＰ法によるパッテイングに大変適当なパターに関する。本発明のパターはパターヘッドのソール表面の少なくとも５０％がテフロン、シリコン樹脂，ポリエチレンなどの低摩擦材料で成ることを特徴とする。
【００１９】ここで低摩擦材料とはグリーン表面との摩擦係数が市販のパターに普通に使われている金属とか、エナメルで被覆した金属などのそれよりも低い材料を意味する。パッテイングが比較的遅い動作の行為であるから摩擦係数は静摩擦係数で構わない。然しながら、グリーンの条件は天候、メンテナンス状態等で変わるから物理的なデータの比較は簡単には得られない。そこで本発明者はいろいろな応用に潤滑剤として普通に使われている材料の中から経験的に選ぶことにした。であるから、本発明のパターに使用される低摩擦材料は上述のものに限らずグリーン表面との摩擦係数が現在市販のパターのソールに使われている材料よりも低い固体であれば使用可能であると理解されるべきである。
【００２０】ＴＰ法によるパッテイングにおけるパターヘッドのソールの表面にテフロンのような低摩擦材料を使用する場合の利点には少なくとも２通りある。第一は芝の上を滑らせてパッテイングを行うのに有利である事である。第二に芝の上を滑らせないでパッテイングを行う場合にグリーン表面で不本意にダフったりした場合に距離などのコントロールの乱れを最低限に抑えることが出来る。
【００２１】もちろん、本発明のパターはインプット指向の従来のパッテイングにも使用可能であるが、別に必要ではない。というのは、この場合ゴルファーはパターヘッドを芝の上に滑らせるわけでもないし、インパクトの時にゴルファーの目はパターヘッドの上にあるからダフる事も殆どないからである。従って、パターヘッドのソール表面積の少なくとも５０％が低摩擦材料で作られたパターは、これまでに考案されたことがなかったと信じられる。それにも係らず、本発明のパターはゴルファーが意図するしないにかかわらずパターヘッドを芝の表面に滑らせてパットする時に、ターゲット指向のＴＰ法によるパッテイングにおいて大変有効なのである。
【００２２】本発明のパターのソールに使われる低摩擦材料は金属基材の上に塗装してもよいし溶着させてもよいし（この場合は磨耗を考慮して少なくとも厚さ４分の１ミリ）、或いはパターヘッド全体のデザインの中で一固体部品の形で組み込まれていてもよい。或いはまた、パターヘッドのフェースインサートと一体となっていてもよい。低摩擦材料がパターヘッドのソールにスムーズで滑りやすい表面を形成しておりさえすれば、ゴルファーがＴＰ法によるパッテイングを行うときに望みどおりの機能を果たす筈である。また、低摩擦材料のソール試片の磨耗が問題になる場合にはスナップオンとかねじ止めとかによる簡単な交換法をデザインすることも可能である。これは単純な磨耗対策であって、米国特許６，５３０，８４８に述べられているようなパターを含むゴルフクラブの機能調整の為のソールプレートの挿入とは全く別の話である。
【００２３】最後に、グリーン上にパターヘッドを滑らせてパッテイングを行う時にグリーン表面の小さな凹凸による妨害を出来るだけ少なくする為に、本発明のパターヘッドは少なくとも５センチの幅が（すなわち、パターヘッドの形は異なっていてもフラットなフェースから後尾までが少なくとも５センチ）ある方がよく、従って所謂ブレード型よりもマレット型のパターのほうがよい。又、フェースとソールの間の縁はゴルフのルールの許す範囲で丸みをつけた方がよい。更に、低摩擦材料はパターヘッドのソールの全面を覆う必要はないがゴルファーがパターヘッドをグリーン表面に接触させた時にパターが望みどおり機能する程度には被覆するべきである。そのような被覆はパターのソールの全面積の少なくとも５０％は必要であると考えられる。更に又、当たり前のことであるが、ゴルファーがパターヘッドをグリーンの表面にスムーズに滑らせる妨げにならない様にグリーン表面と接触するパターヘッドのソール表面には商標とか他のマークを出来るだけ彫りこまないようにすべきである。
【発明の効果】
【００２４】本発明においては、グリーンの状態が許す範囲で出来るだけ長い距離をゴルファーがパターヘッドのソールを芝に接触させたまま滑らせてパットできるような条件を見出す為に鋭意検討を重ねたが、上述の様なパターを用いることによって目的を達成することが出来た。大変個人差のあることなので定量的な比較は難しいが、本発明者の経験では在来のパターを用いたときと比べて本発明のパターを用いたときは少なくとも２倍以上の距離をパターヘッドのソールを芝に接触させたまま滑らせてスムーズにパットできた。上の記述で明らかなように、本発明のパターは、ゴルファーがＴＰ法によるパッテイングを行う場合に、特にスムーズでメンテナンスの良い速いグリーンで使うのに適している。
【実施例】
【００２５】本発明のパターの機能は市販の適当な潤滑剤をパターのソールに暫定的に塗布することによって簡単に確かめることが出来る。例えば、本発明を完成する過程において本発明者はマレット型のパター（Ｍｏｎｚａ  Ｒｏｓｓａ，  テイラーメイド）のソールに潤滑剤のシリコーンスプレー（ＷＤ４０社）をスプレーしてこのような機能をテストした。その結果、ＴＰ法によるパッテイングをするのにパターヘッドをグリーン上に滑らせて行う場合にパターヘッドのソールの摩擦を小さくすると大変楽になることを確かめ得た。この様なコーテイングによって、パターヘッドをグリーン上に滑らせて行い得るパッテイングの距離を大きくすることが出来た。しかし、残念なことにこの様な薄いコーテイングは数回のパッテイングで擦り落とされてしまった。その上、場合によってはパターのソールに彫られたマークや商標がグリーンの表面で引っかかったりした。【００２６】引き続いて、本発明者は前述のテストに使用した同じパターのソールに約０．８ミリの接着可能なテフロンシート（Ｆｌｕｏｒｏ−Ｐｌａｓｔｉｃｓ社、フィラデルフィア）を２液型のエポキシ接着剤（ＰａｃｅｒＴｅｃｈｎｏｌｏｇｙ社、カリフォルニア）で貼り付けてさらにテストをした。貼り付ける前にテフロンシートの角ばった縁を鑢で削って丸みをもたせグリーン表面に引っかからないようにした。この場合もまた、ＴＰ法によるパッテイングをするのにパターヘッドをグリーン上に滑らせて行う場合にパターヘッドのソールの摩擦を小さくすると大変楽になることを確かめ得た。