(57)【要約】【課題】口呼吸による扁桃腺からのばい菌の侵入等を抑止するために、上下歯の前面に密接支持され、歯の沈み込みを抑制しつつ鼻呼吸を促すことができる口呼吸防止用マウスピースを提供する。【解決手段】上下歯の前面に密接する支持基板２と、該支持基板２の前面略中央部より前方に向って突出する係止片３と、上下歯の前面において上下顎により押止される可撓性材料からなる上部固定材４及び下部固定材５とを有し、固定材４，５の最上部及び最下部の垂直距離が咬合状態における上下顎の距離より短く構成されている口呼吸防止用マウスピース１である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下歯の前面に裏面が密接する板状の支持基板と、該支持基板の表面略中央部より前方に向って突出する係止片と、該支持基板には上下歯の前面において上下顎により押止される可撓性材料からなる固定材が連設され、該固定材の最上部及び最下部の垂直距離が咬合状態における上下顎間の距離より長く構成されていることを特徴とする口呼吸防止用マウスピース。
【請求項２】
前記固定材が、前記支持基板の左右両端を円弧状に結ぶ長尺棒であることを特徴とする請求項１記載の口呼吸防止用マウスピース。
【請求項３】
前記係止片が、前記支持基板の略中央部より前方に向って立設する舌片状であることを
特徴とする請求項１又は２に記載された口呼吸防止用マウスピース。
【請求項４】
前記支持基板の幅が、左右の大臼歯間を覆う長さであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一に記載された口呼吸防止用マウスピース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、口呼吸による扁桃腺からのばい菌の侵入等を抑止するために、鼻呼吸を促すためのマウスピースに関するものであって、歯の咬み合いによらず上下歯の前面に密着支持することができる口呼吸防止用マウスピースである。
【背景技術】
【０００２】
本発明者は長年の研究によって、人類には直立二足歩行と発語という行動様式によって身体上の構造欠陥があり、かかる構造欠陥による障害が呼吸気道系と重力に対応する筋肉骨格系に発症することを見出した。そして、口を気道として呼吸する口呼吸が可能なのは、哺乳動物では人類のみであり、この口呼吸が種々の免疫病を発症することを明らかにした。
【０００３】
すなわち、口呼吸を続けていると空気と一緒に細菌やウイルスが吸い込まれ、これら細菌やウイルスが咽頭の周辺にある扁桃リンパ輪を直撃する一方、鼻を使わないために、鼻の奥にある扁桃リンパ組織にカビが生えたような状態となり、この結果、体内に病気を引き込むことによって、風邪や花粉症、アトピー性皮膚炎などの免疫病を発症させるばかりでなく、さらに白血病や膠原病、関節リュウマチ、あるいは偏頭痛などを引き起こすこともあるという問題があった。
【０００４】
このような問題点を解決するためには、上下の歯の隙間を覆うような部材を取り付け、口呼吸を阻害し、本来の鼻呼吸をさせることが有効である。ここで、上下の歯を覆う部材としては、特許文献１に記載されたマウスピース、特許文献２及び３に記載された歯がため等の構造を応用した製品が考えられる。例えば、図６（ａ）は歯がため７８であり、図６（ｂ）はマウスピースの一例を示す斜視図である。
【０００５】
一般的に歯がため７８は、図６（ａ）に示すように上下歯の前面に密接する支持基板７１と、その後面略中央部より後方に向かって突出する咬合部材７２とを有する。同様に図６（ｂ）に示すマウスピースも支持基板７１と左右の咬合部材７４，７４とを有する。このようなマウスピース等は、マウスピースの上下の動きを規制するために、咬合部材を歯で咬むことによって、上下歯の前面にマウスピース等を密接させ支持することになる。例えば図７は従来の歯がため７８の状態を示す断面図である。歯がため７８は上下歯８０，８０によって咬合部材７２を上下歯８０，８０で咬むことによって、歯がための上下の動きを規制している。
【０００６】
しかし、歯の咬み合いによってマウスピース７８等を支持すると、図７に示すように歯８０を支える靭帯（シャーピー線維と呼ばれる線維組織）としての歯根膜８１とそれを支える固有歯槽骨８２（ソケット骨）という０．２ｍｍほどの薄い骨と、両者を固定するセメント質８３（線維骨で骨の一種）の三種類の哺乳動物特有の歯周構造が、咬む力によって破壊される可能性がある。すなわち、咬み合いによって歯８０に約１２０ｇ程度の力が加わると、歯根膜８１を支えるおびただしい数の毛細血管が閉鎖されて歯茎内における血の循環を阻害する。その結果、歯根の周囲にある固有歯槽骨８２から、破骨細胞という骨を吸収する細胞が誘導されて骨が吸収されてなくなり、歯８０が顎骨８４の中に沈み込むという問題が発生する。
したがって、従来のマウスピース等は、口呼吸防止用の道具として援用するのに適さなかった。
【特許文献１】特開２０００−１５７６５７号公報
【特許文献２】特開２００１−２７６１８６号公報
【特許文献３】特開２００６−３４７７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、口呼吸による扁桃腺からのばい菌の侵入等を抑止するために、上下歯の前面に密接支持され、歯の沈み込みを抑制しつつ鼻呼吸を促すことができる口呼吸防止用マウスピースを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者は、上記の課題を解決するために以下の構成を採用した。
（１）本発明は、上下歯の前面に裏面が密接する板状の支持基板と、該支持基板の表面略中央部より前方に向って突出する係止片と、該支持基板には上下歯の前面において上下顎により押止される可撓性材料からなる固定材が連設され、該固定材の最上部及び最下部の垂直距離が咬合状態における上下顎間の距離より長く構成されていることを特徴とする口呼吸防止用マウスピースである。
ここで支持基板とは、上下歯の表面の曲面の沿って湾曲した板状の部材である。本発明における支持基板は、上唇及び下唇によって挟持される棒状係止片と、上下顎により押止される固定材によって垂直方向の動きが規制される。支持基板が上下歯の咬み合いを利用することなく、固定されていることから上下歯の沈み込みという問題が生じない。
（２）本発明は、前記固定材が、前記支持基板の左右両端を円弧状に結ぶ長尺棒であることを特徴とする上記（１）記載の口呼吸防止用マウスピースである。
固定材を円弧状の長尺棒とすることにより、上下二本の固定材の最上部と最下部が固定材の頂部間の距離となる。固定材は可撓性材料によって形成され、かつ固定材の頂部間の距離が咬合状態における上下顎間の距離より長いことから、咬合状態における固定材の上下方向への弾撥力によって支持基板は垂直方向の動きが規制される。
（３）本発明は、前記係止片が前記支持基板の略中央部より前方に向って立設する棒状であることを特徴とする上記（１）又は（２）に記載された口呼吸防止用マウスピースである。
（４）本発明は、前記支持基板の幅が、左右の大臼歯間を覆う長さであることを特徴とする上記（１）〜（３）のいずれか一に記載された口呼吸防止用マウスピースである。
口呼吸を防止するためには、支持基板が上下歯の隙間を覆う必要がある。そのため、支持基板の横幅が左右の大臼歯間を覆っているのが好ましい。
【０００９】
本発明に係る口呼吸防止用マウスピースは、人体に無害な樹脂によって形成される。例えば、軟質材料としてエチレンビニルアセテート樹脂、シリコン樹脂及びポリオレフィン系熱可塑性エラストマー等が用いられる。支持基板は、上記の軟質材料に加えてポリメチルメタクリレート等の硬質材料により形成しても良い。また上記の材料を複数層に形成しても良い。なお本発明に係る口呼吸防止用マウスピースの構造を形成できる材料であれば上記以外の材料であっても良い。
【００１０】
次に、本発明に係る口呼吸防止用マウスピースの製造方法の一例を示す。以下の製造方法は例示であり、他の製造方法によって製造しても良い。
常法によりアルジネート印象材を用いて上下顎の模型を作成し、この上下顎の模型における後端面を揃えてトリミングを行う。次に上下顎の模型を咬合状態に固定し、上顎の模型の表面にシリコン系あるいはアルギン酸系の分離剤を塗布する。その後、上下顎の模型を後端面を下にして起立させた状態で、上下顎の模型表面に熱可塑性樹脂の原材料を加熱しながら圧接し、前記原材料の周囲部を大臼歯部まで延展しながらトリミングする。トリミングは放熱後に行うのが好ましい。トリミング後、上下顎の模型を取り出し、余剰部を除去成型することによって支持基板を作製する。その後、咬合状態における上下顎間の距離を測定し、かかる距離よりも長い最上部及び最下部の垂直距離を有する固定材を支持基
板に接合することにより口呼吸防止用マウスピースを製造する。  
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、上下歯の咬み合いを利用せずに上下歯の前面に支持基板を密接支持することにより、歯の沈み込みを抑制し、かつ鼻呼吸を促すことにより口呼吸による扁桃腺からのばい菌の侵入等を抑止する口呼吸防止用マウスピースを提供するという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面に則して本発明の実施の形態を説明する。以下の説明は本発明に係る実施の形態の一例を示すものであり、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
（実施の形態１）
本発明に係る実施の形態１を図１〜図３に基づいて説明する。図１は、本発明に係る口呼吸防止用マウスピースの一例を示す斜視図である。図２は、その正面図である。図１及び２に示すように本口呼吸防止用マウスピース１は、図示しない上下歯の前面に密接する支持基板２と、かかる支持基板２の表面略中央部より前方に向って突出する係止片３と、上下歯の前面において上下顎により押止される可撓性材料からなる上部固定材４と下部固定材５とを有する。ここで係止片３は、支持基板の左右方向より前方に突出する横長板状に形成されており、図示しない上下唇によって挟持される。
【００１３】
固定材４，５は、支持基板２の左右両端を円弧状に結ぶ長尺棒であり、中央を頂点に湾曲している。かかる固定材４，５は可撓性材料によって形成されているため、上下からの押圧によって撓むことになる。かかる上下二本の固定材４，５の最上部と最下部間の距離（ｌ）は上下顎を咬合状態にした際に上顎と下顎の表面の距離より短く構成されている。そのため、固定材４，５は上下顎の歯槽骨又は顎骨に押圧され撓むことにより、その反力によって支持基板２を上下歯の前面に密接支持する。
【００１４】
図３は、上記構成によって本実施の形態１に係る口呼吸防止用マウスピース１が、上下歯の前面に密接支持された状態を示す断面図である。
図３に示すように、本口呼吸防止用マウスピース１の支持基板２は少なくとも上歯１１の前面に密接している。支持基板２は下歯の前面に密接しても良い。前記支持基板２の略中央部より前方に向って係止片３が突出しており、上唇１２及び下唇１３によって挟持されている。支持基板の左右端を結ぶ湾曲した上部固定材４は歯槽骨１４の下面で押圧され下方へ撓んでいる。一方の下部固定材５は顎骨１５の上面で押圧され上方へ撓んでいる。上部固定材４と下部固定材５には上下より略均等の押圧がかかり、その弾撥力によって略中央にある支持基板２の上下の動きを規制する。本口呼吸防止用マウスピース１は、上下方向の位置固定を上下唇１２，１３に挟持された係止片３および上下固定材４，５によって行い、前後方向の位置固定を歯１１と上下唇１２，１３による保持力によって行う。
【００１５】
したがって、本口呼吸防止用マウスピース１は支持基板２が上下の歯の隙間（空気の通り道）を覆うことによって口呼吸を阻害し鼻呼吸を促すとともに、歯の咬合力によることなく支持基板２を固定することによって歯の沈み込みを防止することができる。その結果、口呼吸による扁桃腺からのばい菌の侵入等を抑止することができる。
【００１６】
（実施の形態２）
本発明に係る他の実施の形態２を図４に基づいて説明する。図４において、上述した実施の形態１と同様の部材には、同様の符号を用いた。
図４は、実施の形態２に係る口呼吸防止用マウスピース４１の一例を示す斜視図である。図４に示すように、本口呼吸防止用マウスピース４１は、図示しない上下歯の前面に密接する支持基板４２と、かかる支持基板４２の表面略中央部より前方に向って突出する係止片４３と、上下歯の前面において上下顎により押止される可撓性材料からなる上部固定
材４と下部固定材５とを有する。ここで係止片４３は、支持基板４２の中央から舌片状に突出しており、図示しない上下唇によって挟持される。また支持基板４２の端部４４，４４は、大臼歯間を覆うように左右方向に突出している。
【００１７】
固定材４，５は中央を頂点に湾曲した棒状の部材であり、可撓性材料によって形成されているため、押圧によって撓むことになる。かかる二本の固定材４，５の最上部と最下部間の距離は上下顎を咬合状態にした際に上顎と下顎の距離より短く構成されている。そのため、固定材４，５は上下顎の歯槽骨又は顎骨に押圧され撓むことにより、その弾撥力によって支持基板４２を上下歯の前面に密接支持する。本口呼吸防止用マウスピース４１は、上下方向の位置固定を図示しない上下唇に挟持された係止片４３および上下固定材４，５によって行い、前後方向の位置固定を歯と上下唇による保持力によって行う。
【００１８】
このような構造により、本口呼吸防止用マウスピース４１は支持基板４２が上下の歯の隙間を覆うことによって口呼吸を阻害し鼻呼吸を促すとともに、歯の咬合力によることなく支持基板４２を固定することによって歯の沈み込みを防止することができる。その結果、口呼吸による扁桃腺からのばい菌の侵入等を抑止することができる。
【００１９】
（実施の形態３）
本発明に係る実施の形態３を図５に基づいて説明する。図５は、本発明に係る口呼吸防止用マウスピース６１の一例を示す斜視図である。図５に示すように本口呼吸防止用マウスピース６１は、図示しない上下歯の前面に密接する支持基板２と、かかる支持基板２の前面略中央部より前方に向って突出する係止片６３と、上下歯の前面において上下顎により押止される可撓性材料からなる上部固定材４と下部固定材５とを有する。ここで係止片６３は、支持基板の左右方向に板状に突出するように形成されており、図示しない上下唇によって挟持される。
【００２０】
前記係止片６３の中央前側には上下方向に連通孔６６が穿設されており、かかる連通孔６６に紐６７を結び付け、紐６７の反対端には鼻孔拡大装置を７０が連結している。かかる鼻孔拡大装置７０を鼻孔に挿入することにより鼻孔を拡大して鼻呼吸を促すことができる。
【００２１】
固定材４，５は支持基板２の左右両端を円弧状に結ぶ中央を頂点に湾曲した棒状の部材であり、可撓性材料によって形成されているため、押圧によって撓むことになる。かかる二本の固定材４，５の最上部と最下部間の距離は上下顎を咬合状態にした際に上顎と下顎の距離より短く構成されている。そのため、固定材４，５は上下顎の歯槽骨又は顎骨に押圧され撓むことにより、その反力によって支持基板２を上下歯の前面に密接支持する。本口呼吸防止用マウスピース６１は、上下方向の位置固定を図示しない上下唇に挟持された係止片６３および上下固定材４，５によって行い、前後方向の位置固定を歯と上下唇による保持力によって行う。
【００２２】
したがって、本口呼吸防止用マウスピース６１は支持基板２が上下の歯の隙間を覆うことによって口呼吸を阻害し鼻呼吸を促すとともに、歯の咬合力によることなく支持基板２を固定することによって歯の沈み込みを防止することができる。その結果、口呼吸による扁桃腺からのばい菌の侵入等を抑止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る口呼吸防止用マウスピースの一例を示す斜視図である。
【図２】本発明に係る口呼吸防止用マウスピースの一例を示す正面図である。
【図３】口呼吸防止用マウスピースが上下歯の前面に密接支持された状態を示す断面図である。
【図４】実施の形態２に係る口呼吸防止用マウスピースの一例を示す斜視図である。
【図５】実施の形態３に係る口呼吸防止用マウスピースの一例を示す斜視図である。
【図６】本発明に関連する従来例を示す図である。（ａ）は歯がための斜視図であり、（ｂ）はマウスピースの斜視図である。
【図７】従来のマウスピースを使った場合の作用を説明する断面図である。
【符号の説明】
【００２４】
１，４１，５１，６１  口呼吸防止用マウスピース
２，４２  支持基板
３，４３，６３  係止片
４，５４  上部固定材
５，５５  下部固定材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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