(57)【要約】      （修正有）【課題】電気的および／または機械的装置に関する説明書を提供するための、改善された装置および方法に対する要求がある。【解決手段】説明書使用装置１０００は、２またはそれ以上のインタラクション・ポイント１１００、説明書保持機構１２００、および、説明書保持機構によって支持することができる１またはそれ以上の製品上の説明カード１３００を含む。製品上の説明カード１３１０の少なくとも１枚目は、２またはそれ以上の説明ステップ１３１１および２またはそれ以上の説明ポインタ１３１２を含む。説明書保持機構が製品上の説明カードの１枚目を支持するとき第１の説明ポインタ１３１２１は、第１インタラクション・ポイント１１１０の第１の物理的な位置１１１１を示し、それを第１の説明ステップ１３１１１に関係付ける。【選択図】図１
2008134608.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
２またはそれ以上のインタラクション・ポイントと、
説明書保持機構と、
１枚またはそれ以上の製品上の説明カードと、
から構成される説明書使用装置において、
前記製品上の説明カードの少なくとも１枚目は、
２またはそれ以上の説明ステップ、
第１の説明ポインタであって、前記１枚またはそれ以上の製品上の説明カードの前記１枚目が前記説明書保持機構によって支持されるとき、
前記説明書使用装置上の前記２またはそれ以上のインタラクション・ポイントの１番目に係る第１の物理的な位置を示し、かつ、
前記第１の物理的な位置を、前記第１の説明ポインタに隣接する前記２またはそれ以上の説明ステップの第１番目に関係付ける、第１の説明ポインタ、および
第２の説明ポインタであって、前記１枚またはそれ以上の製品上の説明カードの前記１枚目が前記説明書保持機構によって支持されるとき、
前記説明書使用装置上の前記２またはそれ以上のインタラクション・ポイントの２番目に係る第２の物理的な位置を示し、かつ、
前記第２の物理的な位置を、前記第２の説明ポインタに隣接する前記２またはそれ以上の説明ステップの第２番目に関係付ける、第２の説明ポインタ、
を含むことを特徴とする説明書使用装置。
【請求項２】
説明書使用装置は、
ネットワーク・ルータ、
ネットワーク・スイッチ、および
モデム、
を本質的に含むグループから選択されることを特徴とする請求項１記載の説明書使用装置。
【請求項３】
前記２またはそれ以上のインタラクション・ポイントは、
電源プラグ、
モデム接続ポート、
ネットワーク要素接続ポート、および
１またはそれ以上のステータス・ライト、
を本質的に含むグループから選択されることを特徴とする先行する請求項のいずれかに記載の説明書使用装置。
【請求項４】
前記説明書保持機構の少なくとも一部分が半透明であることを特徴とする先行する請求項のいずれかに記載の説明書使用装置。
【請求項５】
前記２またはそれ以上の説明ステップは、セットアップに関する助言を提供することを特徴とする先行する請求項のいずれかに記載の説明書使用装置。
【請求項６】
前記２またはそれ以上の説明ステップは、トラブルシューティングに関する助言を提供することを特徴とする先行する請求項のいずれかに記載の説明書使用装置。
【請求項７】
前記１枚またはそれ以上の製品上の説明カードの２枚目は、英語以外の言語で説明を提供し、
前記１枚またはそれ以上の製品上の説明カードの１枚目は、英語で前記説明を提供することを特徴とする先行する請求項のいずれかに記載の説明書使用装置。
【請求項８】
前記１枚またはそれ以上の製品上の説明カードのそれぞれは、異なる言語で前記説明を提供することを特徴とする先行する請求項のいずれかに記載の説明書使用装置。
【請求項９】
前記説明書使用装置から取り外し可能な１冊またはそれ以上のマルチカード・シートをさらに含み、
前記１枚またはそれ以上の製品上の説明カードのそれぞれは、前記１冊またはそれ以上のマルチカード・シート上に含まれることを特徴とする先行する請求項のいずれかに記載の説明書使用装置。
【請求項１０】
前記説明書使用装置から取り外し可能な１冊またはそれ以上のアコーディオン状に折り畳まれたマルチカード・シートをさらに含み、
前記１枚またはそれ以上の製品上の説明カードのそれぞれは、前記１冊またはそれ以上のアコーディオン状に折り畳まれたマルチカード・シートの折り畳まれた異なるセクション上に表示されることを特徴とする先行する請求項のいずれかに記載の説明書使用装置。
【請求項１１】
前記説明書使用装置から取り外し可能な１冊またはそれ以上のアコーディオン状に折り畳まれたマルチカード・シートをさらに含み、
前記１枚またはそれ以上の製品上の説明カードのそれぞれは、前記１冊またはそれ以上のアコーディオン状に折り畳まれたマルチカード・シートの折り畳まれた異なるセクション上に異なる言語で表示されることを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７、８、または９記載の説明書使用装置。
【請求項１２】
前記説明書保持機構は、前記説明書使用装置の表面であり、
前記１枚またはそれ以上の製品上の説明カードの少なくとも１枚は、前記説明書保持機構に接着可能なステッカをさらに含むことを特徴とする先行する請求項のいずれかに記載の説明書使用装置。
【請求項１３】
前記ステッカは取り外し可能であることを特徴とする請求項１２記載の説明書使用装置。
【請求項１４】
前記１枚またはそれ以上の製品上の説明カードの少なくとも１枚は、ブックレットを含むことを特徴とする先行する請求項のいずれかに記載の説明書使用装置。
【請求項１５】
２またはそれ以上のインタラクション・ポイントと、
電子表示機構と、
１またはそれ以上の製品上の電子ガイドと、
から構成される説明書使用装置において、
前記１またはそれ以上の製品上の電子ガイドの少なくとも１番目は、
２またはそれ以上の説明ステップ、
第１の説明ポインタであって、前記１またはそれ以上の製品上の電子ガイドの前記１番目が前記電子表示機構によって表示されるとき、
前記説明書使用装置上の前記２またはそれ以上のインタラクション・ポイントの１番目に係る第１の物理的な位置を示し、かつ、
前記第１の物理的な位置を、前記第１の説明ポインタに隣接する前記２またはそれ以上の説明ステップの１番目に関係付ける、第１の説明ポインタ、および
第２の説明ポインタであって、前記１またはそれ以上の製品上の電子ガイドの前記１番目が前記電子表示機構によって表示されるとき、
前記説明書使用装置上の前記２またはそれ以上のインタラクション・ポイントの２番目に係る第２の物理的な位置を示し、かつ、
前記第２の物理的な位置を、第２の説明ポインタに隣接する前記２またはそれ以上の説明ステップの２番目に関係付ける、第２の説明ポインタ、
を含むことを特徴とする説明書使用装置。
【請求項１６】
説明書使用装置は、主に、
ネットワーク・ルータ、
ネットワーク・スイッチ、および
モデム、
を含むグループから選択されることを特徴とする請求項１５記載の説明書使用装置。
【請求項１７】
２またはそれ以上のインタラクション・ポイントは、主に、
電源プラグ、
モデム接続ポート、および
ネットワーク要素接続ポート、
１またはそれ以上のステータス・ライト、
を含むグループから選択されることを特徴とする請求項１５または１６記載の説明書使用装置。
【請求項１８】
電子表示機構は、ＬＣＤを含むことを特徴とする請求項１５、１６または１７記載の説明書使用装置。
【請求項１９】
前記２またはそれ以上の説明ステップは、セットアップに関する助言を提供することを特徴とする請求項１５、１６、１７、または１８記載の説明書使用装置。
【請求項２０】
前記２またはそれ以上の説明ステップは、トラブルシューティングに関する助言を提供することを特徴とする請求項１５、１６、１７、１８、または１９記載の説明書使用装置。
【請求項２１】
前記１またはそれ以上の製品上の電子ガイドの２番目は、英語以外の言語で説明を提供し、
前記１またはそれ以上の製品上の電子ガイドの前記１番目は、英語で前記説明を提供することを特徴とする請求項１５、１６、１７、１８、１９、または２０記載の説明書使用装置。
【請求項２２】
前記１またはそれ以上の製品上の電子ガイドのそれぞれは、異なる言語で前記説明を提供することを特徴とする請求項１５、１６、１７、１８、１９、２０、または２１記載の装置。
【請求項２３】
説明書使用装置上に説明を表示する方法であって、前記方法は、
２またはそれ以上のインタラクション・ポイントおよび説明書保持機構を有する前記説明書使用装置を提供する段階と、
２またはそれ以上の説明ステップおよび２またはそれ以上の説明ポインタを有する１枚またはそれ以上の製品上の説明カードを提供する段階と、
前記１枚またはそれ以上の製品上の説明カードの前記１枚目が、前記説明書保持機構によって支持されるとき、
前記２またはそれ以上の説明ポインタの１番目が、
前記説明書使用装置上の前記２またはそれ以上のインタラクション・ポイントの１番目の第１の物理的な位置を示し、かつ、
前記第１物理的な位置を、前記第１の説明ポインタに隣接する前記２またはそれ以上の説明ステップの１番目に関係付け、
前記２またはそれ以上の説明ポインタの２番目が、
前記説明書使用装置上の前記２またはそれ以上のインタラクション・ポイントの２番目の第２の物理的な位置を示し、かつ、
前記第２の物理的な位置を、前記第２の説明ポインタに隣接する前記２またはそれ以上の説明ステップの２番目に関係付ける、
ことを表示する段階と、
から構成されることを特徴とする方法。
【請求項２４】
説明書使用装置上に説明を表示する方法であって、前記方法は、
２またはそれ以上のインタラクション・ポイントおよび電子表示機構を有する前記説明書使用装置を提供する段階と、
２またはそれ以上の説明ステップおよび２またはそれ以上の説明ポインタを有する１またはそれ以上の製品上の電子ガイドを提供する段階と、
前記１またはそれ以上の製品上の電子ガイドの前記１番目が、前記電子表示機構によって支持されるとき、
前記２またはそれ以上の説明ポインタの１番目が、
前記説明書使用装置上の前記２またはそれ以上のインタラクション・ポイントの１番目の第１の物理的な位置を示し、かつ、
前記第１物理的な位置を、前記第１の説明ポインタに隣接する前記２またはそれ以上の説明ステップの１番目に関係付け、
前記２またはそれ以上の説明ポインタの２番目が、
前記説明書使用装置上の前記２またはそれ以上のインタラクション・ポイントの２番目の第２の物理的な位置を示し、かつ、
前記第２の物理的な位置を、前記第２の説明ポインタに隣接する前記２またはそれ以上の説明ステップ以上の２番目に関係付ける、
ことを表示する段階と、
から構成されることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に機械的および／または電子的装置に関し、より詳しくは、機械的および／または電子的装置のための説明方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に電気的および機械的装置には、セットアップ、インストレーション、およびトラブルシューティングのような異なるタスクを行う間、ユーザを手引きするような複数セットの説明書が含まれる。これらの説明書は、多くの場合、装置と共に別個のシートとして提供され、本来は文章または絵入りであることが多い。しかしながら、このような説明書の提供方法は理想的ではない。例えば説明書が文章である場合、ユーザは説明書を読み、あいまいなこともある文章を、説明書が引用する電気的および／または機械的な装置の特定の部分と関係付ける必要がある。さらに、例えば絵入りの説明書の場合もまた、ユーザは、不鮮明で寸法が異なる場合もある写真または図面中の詳細な説明を、ユーザが対処を要する電気的および／または機械的装置の部分と関係付けなければならない。これら両方の例において、説明書は、ユーザが注意を要する電気的および／または機械的装置上の位置を直接的かつ明瞭にユーザに指示することができない。従って、電気的および／または機械的装置に関する説明書を提供するための、改善された装置および方法に対する要求がある。
【発明の開示】
【０００３】
本発明は、添付図面中の図と共に、以下の詳細な記述を読むことによって一層よく理解されるであろう。
【０００４】
実施例を単純化および明瞭化するために、図面は構造の一般的な方法を示し、また、周知の機能および技術の記述および詳細については、不必要に本発明を不明瞭にしないよう省略される。さらに、図中の要素は、必ずしも同一寸法で描かれていない。例えば、図中におけるいくつかの要素の寸法は、本発明の実施例について良好な理解を得るために、他の要素に比べて誇張される場合がある。異なる図中の同一の参照番号は、同一の要素を表示する。
【０００５】
本明細書および請求項において、用語「第１」、「第２」、「第３」、「第４」、およびこれらと同様の用語が、必要に応じて類似する要素間の識別のために使用される場合があるが、いずれも特別に連続する順序または時間的順序を説明するためのものではない。したがって、かかる用語は適切な状況の下で置き換えることが可能であり、ここに記述された本発明の実施例は、例えばここに図示され、または記述された以外の順序でも動作可能であると理解される。さらに、用語「含む」、「包含する」、「有する」、およびそれらのあらゆる変化形は、いずれも非排他的に包含することを意図しており、したがって、列挙された要素を含むプロセス、方法、物品、または装置等は、必ずしもそれらの要素に限定されるものではなく、そのようなプロセス、方法、物品または装置について明白に列挙されていない、または固有でない他の要素を含んでもよい。
【０００６】
本明細書および請求項において、用語「左」、「右」、「正面」、「背面」、「上」、「下」、「上側、」「下側」、およびこれらと同様の用語が必要に応じて用いられるが、必ずしも永久的な相対的位置について説明することを目的とするものではない。したがって、かかる用語は適切な状況下では置き換えることが可能であり、ここに記述された本発明の実施例は、例えばここに図示され、または記述された以外の方向にも動作可能であると理解される。ここで使用される用語「結合された」は、電気的、機械的、または他の方法により直接的または間接的に接続されていると定義される。
【０００７】
一実施例において、説明書使用装置(instruction-wielding apparatus)は、２またはそれ以上のインタラクション・ポイント、説明書保持機構、および説明書保持機構によって支持可能な１枚またはそれ以上の製品上の説明カード(on-product instruction card)を含む。少なくとも製品上の説明カードの１枚目は、２またはそれ以上の説明ステップおよび２またはそれ以上の説明ポインタ(instruction pointer)を含む。製品上の説明カードの１枚目が説明書保持機構によって支持されるとき、第１の説明ポインタは、説明書使用装置上にある第１のインタラクション・ポイントの第１の物理的な位置を示し、そして第１の物理的な位置を第１の説明ポインタに隣接する第１の説明ステップに関係付ける。同時に、第２の説明ポインタは、説明書使用装置上にある第２のインタラクション・ポイントの第２の物理的な位置を示し、第２の物理的な位置を第２の説明ポインタに隣接する第２の説明ステップに関係付ける。
【０００８】
ここで図を参照して、図１は説明書使用装置１０００を示す。説明書使用装置１０００は、通常、ユーザがその装置に対処する際にユーザを支援するための説明書を伴う、任意の種類の機械的および／または電子的な装置である。説明書使用装置１０００は、例えば、ネットワーク・ルータ、ネットワーク・スイッチ、モデム、コンピュータ、プリンタ、およびモニタを表わす。さらに、コンピュータの領域以外では、説明書使用装置１０００は、例えば、ＤＶＤプレーヤ、デジタル・ビデオ記録（ＤＶＲ）装置、テレビジョン・セット、ステレオ装置、および複数のケーブル接続を要する装置を表わす。説明書使用装置１０００は、例えば第１のインタラクション・ポイント１１１０および第２のインタラクション・ポイント１１２０のような、少なくとも２またはそれ以上のインタラクション・ポイント１１００を含む。第１のインタラクション・ポイント１１１０は、説明書使用装置１０００の物理的要素であり、説明書使用装置１０００上にある第１の物理的な位置１１１１に位置する。第１のインタラクション・ポイント１１１０によって示されるように、個々のインタラクション・ポイント１１００は、１を越える関連する物理的要素またはポートを含む。同様に、第２のインタラクション・ポイント１１２０は、説明書使用装置１０００の物理的要素であり、説明書使用装置１０００上にある第２の物理的な位置１１２１に位置する。
【０００９】
ユーザは、説明書使用装置１０００と対話しながら、説明書に従ってインタラクション・ポイント１１００にアクセスすることができる。例えば、インタラクション・ポイント１１００は、説明書使用装置１０００への接続をサポートするため、さらに、説明書使用装置１０００の状態に関する情報を表示するために使用される。インタラクション・ポイント１１００は、例えば、１またはそれ以上の電源コード・ポートまたは電源プラグ、電源コード、モデム接続ポート、ネットワーク要素接続ポート、およびステータス・ライト等である。一実施例において、モデム接続ポートおよびネットワーク要素接続ポートは、ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）ポート、イーサネット(登録商標）ＲＪ−４５ジャック、および／またはテレフォンＲＪ−１０またはＲＪ−１４ジャックである。同一または異なる実施例において、ステータス・ライトは、パワー・インディケータ、モデム接続インディケータ、ワイヤレス・コンピュータ・アクティビティ・インディケータ、および／またはワイヤード・コンピュータ・アクティビティ・インディケータである。説明書使用装置１０００は、説明書保持機構１２００を含む。それは、説明書使用装置１０００上で、１枚またはそれ以上の製品上の説明カード１３００を支持し、かつ表示することが可能である。説明書保持機構１２００は、説明書使用装置１０００の外部または内部に存在する。一実施例において、説明書保持機構１２００は、製品上の説明カード１３００を説明書使用装置１０００の側面に挿入することができるポケットを含む。他の実施例では、説明書保持機構１２００は、説明書使用装置１０００の側面にあるコンパートメントの内部に製品上の説明カード１３００を置くための、開閉可能なコンパートメント・ドアを含む。他の実施例では、説明書保持機構１２００は、製品上の説明カード１３００を説明書使用装置１０００の側面に滑り込ませるときに、これをガイドし支持することができる１組の外部レールを含む。他の実施例では、説明書保持機構１２００は、製品上の説明カード１３００を説明書使用装置１０００の側面に置くときに、それを保持することができる１組の外部タブを含む。いくつかの実施例では、説明書保持機構１２００は、製品上の説明カード１３００が説明書保持機構１２００によって保持されるとき、製品上の説明カード１３００を使用可能な状態で表示するために、半透明であるか、あるいは切抜きを含む。換言すれば、１枚またはそれ以上の製品上の説明カード１３００は、製品上の説明カード１３００が説明書保持機構１２００によって支持されている間、説明書使用装置１０００のユーザによって読まれ、あるいは使用される。
【００１０】
製品上の説明カード１３００は、説明書使用装置１０００と同様の製品の製造者によって提供される通常の説明書に代わるものであり、早く理解できるアドバイス・ガイドとして表示可能である。一例において、製品上の説明カード１３００によって提供されるアドバイスは、ユーザが説明書使用装置１０００をセットアップするときに支援するためのセットアップに関する助言を含む。同一または他の例において、製品上の説明カード１３００によって提供されるアドバイスは、ユーザが説明書使用装置１０００のトラブルシューティングを行うときに支援するためのトラブルシューティングに関する助言を含む。同一または他の例において、製品上の説明カード１３００の１枚は、説明を英語以外の言語で提供し、また、製品上の説明カード１３００の他の１枚は、同じ説明を英語で提供する。同一または他の例において、製品上の説明カード１３００のそれぞれは、異なる言語で同じ説明を提供する。同一または他の例において、言語と説明との異なる組合せが、それぞれ、製品上の説明カード１３００の異なるカードで提供される。
【００１１】
製品上の説明カード１３００は、第１の製品上の説明カード１３１０を含み、それは、第１の説明ステップ１３１１１および第２の説明ステップ１３１１２のような２またはそれ以上の説明ステップ１３１１を含み、かつ表示する。説明ステップ１３１１は、第１の説明ポインタ１３１２１および第２の説明ポインタ１３１２２のような２またはそれ以上の説明ポインタ１３１２に隣接する。説明書保持機構１２００が第１の製品上の説明カード１３１０を支持しかつ表示している「アクティブ状態」の下では、説明ポインタ１３１２は、説明書使用装置１０００上の対応するインタラクション・ポイント１１００をユーザに指示するために配置される。この技術は、ユーザが、第１の製品上の説明カード１３１０上の説明を目で追いながら、インタラクション・ポイント１１００を説明ステップ１３１１に関係付けることを支援する。
【００１２】
その結果、前述の「アクティブ状態」の下で、第１の説明ポインタ１３１２１は、説明書使用装置１０００上にある第１のインタラクション・ポイント１１１０の第１の物理的な位置１１１１を示し、同時に、第１インタラクション・ポイント１１１０の第１の物理的な位置１１１１を、第１の説明ポインタ１３１２１に隣接して位置する第１の説明ステップ１３１１１に関係付けることができる。
【００１３】
同様に、同じ「アクティブ状態」の下で、第２の説明ポインタ１３１２２は、説明書使用装置１０００上にある第２のインタラクション・ポイント１１２０の第２の物理的な位置１１２１を示し、同時に、第２インタラクション・ポイント１１２０の第２の物理的な位置１１２１を、第２の説明ポインタ１３１２２に隣接して位置する第２の説明ステップ１３１１２に関係付けることができる。
【００１４】
図２は、図１の説明書使用装置１０００上に表示することができる、１またはそれ以上のマルチカード・シート２４００の１冊目を図示する。マルチカード・シート２４００の１冊目は、１またはそれ以上の製品上の説明カード２３００を含み、それは、図１における製品上の説明カード１３００の異なる実施例である。製品上の説明カード２３００は、図１の場合のようにルーズリーフ式に提供されるのではなく、それらがマルチカード・シート２４００の少なくとも１冊目に含まれる点で、製品上の説明カード１３００と異なる。製品上の説明カード２３００は、第１の製品上の説明カード２３１０を含む。
【００１５】
マルチカード・シート２４００の１冊目は、説明書保持機構１２００（図１）によって支持され、それによって少なくとも第１の製品上の説明カード２３１０が、第１の製品上の説明カード１３１０（図１）の表示方法と類似の方法で説明書使用装置１０００上に表示される。さらに、マルチカード・シート２４００の１冊目は、説明書保持機構１２００（図１）から取り外し可能である。同一または異なる実施例において、説明書保持機構１２００は、一度に２冊以上のマルチカード・シート２４００を支持することができる。
【００１６】
第１の製品上の説明カード２３１０は、ユーザが説明書使用装置１０００に対処する際に助言を与える点、ならびに説明様式および説明が提供される言語において、第１の製品上の説明カード１３１０（図１）と機能的に類似である。その結果、説明書保持機構１２００がマルチカード・シート２４００の１冊目を支持している「アクティブ状態」の下で、説明書保持機構１２００は、第１の製品上の説明カード２３１０を表示し、それによって、ユーザがインタラクション・ポイント１１００（図１）を説明ステップ１３１１（図１）に関係付け、またはそれとは逆に関係付けることを支援する。
【００１７】
いくつかの実施例では、マルチカード・シート２４００の１冊目は、アコーディオンのように折り畳まれ、すなわち分割され、折り畳まれたセクション２４１０を形成する。同一または異なる実施例では、製品上の説明カード２３００の各１枚は、別々の折畳みセクション２４１０上に現れる。同一または異なる実施例において、製品上の説明カード２３００の各１枚は、別々の折畳みセクション２４１０上に異なる言語で現れる。
【００１８】
図３は、説明書使用装置３０００を図示するが、それは図１の説明書使用装置１０００の異なる実施例である。説明書使用装置３０００は、１またはそれ以上の製品上の説明カード３３１０の少なくとも１枚目を有する説明書保持機構３２００を含み、さらに、インタラクション・ポイント３１００を含む。インタラクション・ポイント３１００は、図１のインタラクション・ポイント１１００と類似であり、また、図３における第１の製品上の説明カード３３１０は、ユーザが説明書使用装置３０００に対処する際に助言を与える点、ならびに説明様式および説明が提供される言語において、第１の製品上の説明カード１３１０（図１）と機能的に類似する。従って、第１の製品上の説明カード３３１０は、説明ステップ３３１１および説明ポインタ３３１２を有し、それらはそれぞれ、図１の説明ステップ１３１１および説明ポインタ１３１２に類似する。その結果、図３の説明書保持機構３２００が第１の製品上の説明カード３３１０を支持し、かつ第１の製品上の説明カード３３１０を表示する「アクティブ状態」の下では、第１の製品上の説明カード３３１０は、ユーザがインタラクション・ポイント３１００を説明ステップ３３１１に関係付け、あるいはその逆に関係付けることを支援する。
【００１９】
第１の製品上の説明カード３３１０は、さらにその背面上にステッカ３３１３を含む点で、第１の製品上の説明カード１３１０（図１）と異なり、そのステッカ３３１３は、説明書使用装置３０００の説明書保持機構３２００に接着する。いくつかの実施例では、説明書保持機構３２００は、説明書使用装置３０００の滑らかな表面を含む。この実施例では、説明書保持機構３２００は、ステッカ３３１３が接着する平面としての役割を果たし、それによって第１の製品上の説明カード３３１０を支持する。同一または異なる実施例では、ステッカ３３１３は、説明書保持機構３２００から除去可能であり、さらに、再び接着可能である。一例として、ステッカ３３１３は、説明書保持機構３２００に接着可能な、静電気的接着機構を含む。
【００２０】
図４は説明ブックレット４４００を示す。説明ブックレット４４００は、１枚またはそれ以上の製品上の説明カード４３００を含み、それは、図１における製品上の説明カード１３００の異なる実施例である。製品上の説明カード４３００は、図１の場合のようにルーズリーフ式で提供されるのではなく、それらが説明ブックレット４４００に含まれる点において、製品上の説明カード１３００と異なる。
【００２１】
説明ブックレット４４００は、説明書保持機構１２００（図１）によって支持され、それによって少なくとも第１の製品上の説明カード４３１０を、第１の製品上の説明カード１３１０（図１）のように、説明書使用装置１０００上に表示することができる。さらに、説明ブックレット４４００は、説明書保持機構１２００（図１）から取り外し可能である。
【００２２】
さらに、第１の製品上の説明カード４３１０は、ユーザが説明書使用装置１０００に対処する際に助言を与える点、ならびに、説明様式および説明が提供される言語において、図１における第１の製品上の説明カード１３１０と機能的に類似する。従って、第１の製品上の説明カード４３１０は、説明ステップ４３１１および説明ポインタ４３１２を有し、それぞれが図１の説明ステップ１３１１および説明ポインタ１３１２に類似する。その結果、説明書保持機構１２００（図１）が説明４４００を支持し、かつ、第１の製品上の説明カード４３１０を表示している「アクティブ状態」の下で、第１の製品上の説明カード４３１０は、ユーザがインタラクション・ポイント１１００（図１）を説明ステップ４３１１に関係付け、またはそれとは逆に関係付けることを支援する。
【００２３】
図５は説明書使用装置５０００を示し、それは、図１の説明書使用装置１０００とは異なるが、関連する実施例である。説明書使用装置５０００は、説明書保持機構１２００（図１）の代わりに電子表示機構５２００を含む点で説明書使用装置１０００と異なる。しかしながら、電子表示機構５２００および説明書保持機構１２００は、両方とも、ユーザに説明を示す媒体をその上に表示する点において同等の機能を果たす。一例として、電子表示機構５２００は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）を含む。
【００２４】
さらに、説明書使用装置５０００は、製品上の説明カード１３００（図１）の代わりに、１またはそれ以上の製品上の電子ガイド(on-product electric guide)５３００を含む点において説明書使用装置１０００と異なる。しかしながら、製品上の電子ガイド５３００および製品上の説明カード１３００は、両方とも、ユーザに説明を示す媒体であるという点において同等の機能を果たす。他のすべての点においては、説明書使用装置５０００は、説明書使用装置１０００と同等である。従って、説明書使用装置５０００は、図１のインタラクション・ポイント１１００に類似するインタラクション・ポイント５１００を有し、また、製品上の電子ガイド５３００は、図１の説明ステップ１３１１および説明ポインタ１３１２に類似する、説明ステップ５３１１および説明ポインタ５３１２を有する。
【００２５】
したがって、第１の製品上の電子ガイド５３１０を含む製品上の電子ガイド５３００は、電子表示機構５２００によって表示することができる。第１の製品上の電子ガイド５３１０は、ユーザが説明書使用装置５０００に対処する際に助言を与える点、ならびに、説明様式および説明が提供される言語において、図１に関して記述した第１の製品上の説明カード１３１０と機能的に類似する。その結果、電子表示機構５２００によって表示されたとき、第１の製品上の電子ガイド５３１０は、ユーザが説明ステップ５３１１をインタラクション・ポイント５１００に関係付け、あるいはその逆に関係付けることを支援する。
【００２６】
図６は、説明書使用装置のユーザに、説明を提供する方法６０００のフローチャートを示す。
【００２７】
図６における方法６０００のステップ６１００は、２またはそれ以上のインタラクション・ポイントおよび説明書保持機構を有する説明書使用装置をユーザに提供することを含む。ステップ６１００における説明書使用装置は、説明書使用装置自体に表示された説明を通じて、ユーザが実行している現在の説明ステップに対応する適切なインタラクション・ポイントをユーザに正確に指示することによってユーザをガイドできるような、任意の種類の電気的および／または機械的な装置である。インタラクション・ポイントは、ユーザが説明を読みながら対処しなければならない、説明書使用装置のあらゆる物理的な機能または要素を含む。その説明は、それ自体が、説明書保持機構によって説明書使用装置の表面上で支持されるように設計されている。
【００２８】
一例として、ステップ６１００の説明書使用装置は、図１の説明書保持装置１０００または図３の説明書保持装置３０００である。同一または異なる例において、ステップ６１００のインタラクション・ポイントは、インタラクション・ポイント１１００（図１）または３１００（図３）である。同一または異なる例において、ステップ６１００の説明書保持機構は、図１の説明書保持機構１２００または図３の説明書保持機構３２００である。
【００２９】
図６における方法６０００のステップ６２００は、２またはそれ以上の説明ステップ、および２またはそれ以上の説明ポインタを有する製品上の説明カードの少なくとも１枚目をユーザに提供することを含む。説明ポインタは説明ステップに対応しており、ステップ６１００で述べられたインタラクション・ポイントをユーザに指示することができる。
【００３０】
一例として、製品上の説明カードの１枚目は、図１における第１の製品上の説明カード１３１０、図２における第１の製品上の説明カード２３１０、図３における第１の製品上の説明カード３３１０、および、図４における第１の製品上の説明カード４３１０と類似である。同一または異なる例において、説明ステップは、説明ステップ１３１１（図１または図２）、３３１１（図３）、または４３１１（図４）である。同一または異なる例において、説明ポインタは、説明ポインタ１３１２（図１または図２）、３３１２（図３）、または４３１２（図４）である。同一または異なる例において、方法６０００のステップ６１００および６２００は、単一のステップのサブ部分であり、それらのシーケンスを逆にすることもできる。
【００３１】
図６に戻って、方法６０００の判定ステップ６３００は、製品上の説明カードの１枚目が、説明書保持機構によって現在支持され、かつ、説明書使用装置上に表示されているかどうかを確認することを含む。
【００３２】
製品上の説明カードの１枚目が、説明書保持機構に現在支持されておらず、かつ、説明書使用装置に表示されていない場合、説明ポインタは、ステップ６２００で述べられるように、インタラクション・ポイントを指示することによってユーザをガイドすることができず、その結果、判定ステップ６３００が繰り返される。反対に、製品上の説明カードの１枚目が、説明書保持機構に現在支持され、かつ、説明書使用装置に表示されている場合、方法６０００は経路「Ａ」を通って続行され、以下で図７について記述するように、方法７０００として方法６０００が続行される。経路「Ｂ」については後述する。
【００３３】
図７は、説明書使用装置上の２またはそれ以上のインタラクション・ポイントに関する説明書使用装置上の次の説明を、ユーザに指示するための方法７０００のフローチャートを示す。
【００３４】
図７における方法７０００のステップ７１００は、図６の経路「Ａ」から、または以下で説明する図８から続く。ステップ７１００は、２またはそれ以上の説明ポインタを介して、説明書使用装置上の２またはそれ以上のインタラクション・ポイントの１番目に係る第１の物理的な位置を自動的に示すことを含む。説明ポインタは、それらが説明書使用装置上に表示される場合は常に、説明書使用装置上の対応するインタラクション・ポイントを示すように表示される。
【００３５】
一例として、説明書使用装置は、図１の説明書使用装置１０００、図３の説明書使用装置３０００、または図５の説明書使用装置５０００に類似する。同一または異なる例において、ステップ７１００のインタラクション・ポイントは、インタラクション・ポイント１１００（図１）、または３１００（図３）、５１００（図５）である。同一または異なる例において、説明ポインタは、説明ポインタ１３１２（図１または図２）、３３１２（図３）、４３１２（図４）、または５３１２（図５）に類似する。最後に、説明書使用装置上の第１インタラクション・ポイントの第１の物理的な位置は、第１インタラクション・ポイントが位置する説明書使用装置上の位置または場所を含む。同一または異なる例において、第１インタラクション・ポイントの第１の物理的な位置は、図１の第１の物理的な位置１１１１、説明書使用装置３０００（図３）または５０００（図５）上の第１の物理的な位置に類似する。
【００３６】
図７に戻り、方法７０００のステップ７２００は、第１の説明ポインタに対応する２またはそれ以上の説明ステップの１番目に、第１インタラクション・ポイントを関係付けることを含む。一例として、説明ステップは、説明ステップ１３１１（図１または図２）、３３１１（図３）、４３１１（図４）、または５３１１（図５）に類似する。ステップ７２００の関係付けは、説明が説明書使用装置上に表示されたときに遂行される。かかる状況下では、ステップ７１００で述べたように、第１の説明ポインタは、第１の説明ステップに隣接し、かつ第１の物理的な位置を示し、それによって第１の説明ステップと第１の物理的な位置がリンクする。
【００３７】
引き続き図７の方法において、ステップ７３００は、第２の説明ポインタを介して、説明書使用装置上の第２インタラクション・ポイントの第２の物理的な位置を自動的に示すことを含む。ステップ７３００は、第２の説明ポインタおよびインタラクション・ポイントの第２の物理的な位置が代わりとして適用される以外は、ステップ７１００の機能および動作と同等である。その結果、ステップ７１００の動作に関する全ての記述は、ステップ７２００に関する記述であると推定できる。
【００３８】
最後に、図７の方法７０００のステップ７４００は、第２インタラクション・ポイントを、第２の説明ポインタに対応する第２の説明ステップに関係付けることを含む。ステップ７４００は、第２インタラクション・ポイント、第２の説明ステップ、および第２の説明ポインタが代わりとして適用される以外は、ステップ７２００の機能および動作と同等である。その結果、ステップ７２００の動作に関する全ての記述は、ステップ７４００に関する記述であると推定できる。
【００３９】
ある実施例において、ステップ７１００，７２００，７３００，７４００は、単一のステップのサブ部分であり、それらのシーケンスを変更することもできる。４つのステップの全てが完了したとき、方法７０００は経路「Ｂ」を通って終了し、次に図６の方法６０００のステップ６３００へ進む。
【００４０】
図８は、説明書使用装置のユーザに説明を提供する方法８０００のフローチャートを示す。
【００４１】
図８における方法８０００のステップ８１００は、２またはそれ以上のインタラクション・ポイントおよび電子表示機構を有する説明書使用装置をユーザに提供することを含む。
【００４２】
ステップ８１００は、図６の方法６０００のステップ６１００と手順が類似する。その結果、インタラクション・ポイントは、方法６０００のステップ６１００で記述されるように含まれる。相違点は、方法６０００の説明書使用装置には説明書保持機構が含まれるが、方法８０００の説明書使用装置には、その代わりに電子表示機構が含まれる点である。一例として、図５に記述されるように、電子表示機構は、説明書使用装置５０００の電子表示機構５２００と類似である。
【００４３】
図８に戻り、方法８０００のステップ８２００は、２またはそれ以上の説明ステップおよび２またはそれ以上の説明ポインタを有する、少なくとも１つまたはそれ以上の製品上の電子ガイドをユーザに提供することを含む。説明ポインタは、説明ステップに対応し、かつ、ステップ８１００で述べたインタラクション・ポイントをユーザに指示する。
【００４４】
ステップ８２００は、図６の方法６０００のステップ６２００と手順が類似する。その結果、説明ステップおよび説明ポインタは、方法６０００のステップ６２００で記述したように含まれる。主な相違点は、方法６０００の説明書使用装置は製品上の説明カードを含むが、方法８０００の説明書使用装置は、その代わりに製品上の電子ガイドを含む点である。一例として、製品上の電子ガイドは、図５で記述されたような製品上の電子ガイド５３００に類似する。同一または異なる例において、図８のステップ８１００，８２００は、単一のステップのサブ部分であり、それらのシーケンスを逆にすることも可能である。
【００４５】
次に、方法８０００の判定ステップ８３００は、図６の方法６０００のステップ６３００と手順が類似する。ステップ８３００は、第１の製品上の電子ガイドが、説明書使用装置上の電子表示機構によって現在表示されているかどうかを確認することを含む。ステップ８３００へは、図７の方法７０００から経路「Ｂ」を通って到達することもできる。
【００４６】
第１の製品上の電子ガイドが、説明書保持機構によって説明書使用装置上に現在表示されていない場合、説明ポインタは、インタラクション・ポイントを示すことによってユーザをガイドすることができず、判定ステップ８３００が繰り返される。反対に、第１の製品上の電子ガイドが、説明書使用装置上の電子表示によって現在表示されている場合、その後、方法８０００は経路「Ａ」を通って続行され、図７で示されたように、方法７０００として方法８０００が継続される。
【００４７】
図９は、説明書使用装置に関する次の説明のための方法９０００のフローチャートを示す。
【００４８】
図９における方法９０００のステップ９１００は、説明書使用装置上に表示すべき製品上の説明ガイドを識別することを含む。一例において、ユーザは、彼が説明書使用装置で遂行しようとしているタスクに基づいて、必要とする製品上の説明ガイドを識別または選択することができる。一例として、ユーザが遂行しようとしているタスクは、図１の製品上の説明カード１３００について記述されたように、セットアップに関する助言、あるいはトラブルシューティングに関する助言に関連する。同一または異なる例において、ステップ９１００の製品上の説明ガイドは、図１における第１の製品上の説明カード１３１０、図２における第１の製品上の説明カード２３１０、図３における第１の製品上の説明カード３３１０、図４における第１の製品上の説明カード４３１０、または図５における第１の製品上の電子ガイド５３１０に類似する。同一または異なる例において、ステップ９１００の説明書使用装置は、図１の説明書使用装置１０００、図３の説明書使用装置３０００、および図５の説明書使用装置５０００である。
【００４９】
図９に戻り、方法９０００のステップ９２００は、製品上の説明ガイドを説明書使用装置上に表示させることを含む。一例として、ユーザは、ステップ９２００から製品上の説明ガイドを、図１の説明書保持機構１２００、図３の説明書保持機構３２００、または図５の電子表示機構５２００のような説明表示機構によって説明書使用装置上に表示させることが可能である。
【００５０】
図９の方法９０００を続行して、ステップ９３００は、説明書使用装置上で、説明ポインタと関連する説明ステップに対応するインタラクション・ポイントを識別するために、説明ポインタに追従することを含む。
【００５１】
一例として、ユーザは、説明ポインタ１３１２（図１）、３３１２（図３）、４３１２（図４）、または５３１２（図５）の１つのような説明ポインタを追いかけて、説明ポインタに対応するインタラクション・ポイントに関する説明書使用装置上の物理的な位置を見つけることができる。
【００５２】
同一または異なる例において、説明ステップは、説明ステップ１３１１（図１または図２）、３３１１（図３）、４３１１（図４）、または５３１１（図５）の１つと類似である。同一または異なる例において、説明ポインタ、およびそれと関連する説明ステップは、製品上の説明ガイド上で互いに隣接するように現れる。同一または異なる例において、インタラクション・ポイントは、インタラクション・ポイント１１００（図１）または３１００（図３）または５１００（図５）の１つに類似し、図１の第１の物理的な位置１１１１のような説明書使用装置の物理的な位置上に位置する。
【００５３】
次に、図９のステップ９４００は、説明書使用装置上のインタラクション・ポイントに対処し、説明ステップを終了させることを含む。ステップ９４００において、説明ポインタに追従した後、ユーザは、製品上の説明ガイドの説明ステップと、説明書使用装置上のインタラクション・ポイントとの間の関係を確立することができる。ユーザは、説明ステップによって提供される助言を読んだ後、インタラクション・ポイントに対処し、彼が遂行しようとしているタスクを実行することができ、そして説明ステップが終了する。
【００５４】
本発明は特定の実施例に関して記述されたが、当業者は、本発明の精神または範囲から逸脱することなく多様な変更が可能であることを理解するであろう。例えば、本発明は、ワイヤレス・ネットワーク関連に限定されることはなく、また、ワイヤレス・ネットワーク・ユーザ・インターフェイスとして用いられる必要はなく、コンピュータ・システムまたは同様のシステムを監視または管理するようなあらゆる関連技術において有用性を見出すことができるであろう。同様に、多様なスクリーン・ディスプレイの内容および配列は、図で示された特定の実施例とは大きく変更することも可能であるが、それはいまだ本発明の範囲内である。従って、本発明の実施例の開示は、本発明の範囲における例示であることを意図し、制限することを意図するものではない。本発明の範囲は、添付の請求項によって要求された範囲のみによって制限されることを意図している。例えば、当業者には、ここで記述された方法は多種多様の実施例において実行可能であり、特定の実施例に関する前記述が、必ずしもあらゆる実施例に関する完全な記述でないことは容易に明白であろう。特定の例として、図７のステップ７３００は、ステップ７２００の前に生じることがある。従って、図面に関する詳細な説明および図面自体は、少なくとも本発明の１つの好適な実施例を開示したものであり、本発明の他の実施例を開示することも可能である。
【００５５】
特定の請求項でクレームされたすべての要素は、その特定の請求項でクレームされる発明にとって必須である。従って、１つ以上のクレームされた要素の置換は、修理ではなく再生産を構成する。さらに、利点、長所、および問題の解決策が特定の実施例に関して記述された。しかしながら、これらの利点、長所、問題の解決策、ならびに、これらの利点、長所、または解決策をもたらし、かつ明白にするようなあらゆる要素は、請求項のいくつかまたは全てにおける重大または必須、あるいは本質的な機能または要素の全てであると解釈されるべきではない。
【００５６】
さらに、ここで開示された実施例および制限は、その実施例および／または制限が、（１）明白に請求項でクレームされていない場合、および／または（２）均等論の下では、請求項において明白な要素および／または制限と潜在的に均等物である場合には、公用理論に基づいて公有に帰するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の実施例に従って、説明書使用装置を図示する。
【図２】本発明の実施例に従って、図１の説明書使用装置に表示することができるマルチカード・シートを図示する。
【図３】本発明の実施例に従って、図１の説明書使用装置の異なる実施例である説明書使用装置を図示する。
【図４】本発明の実施例に従って、図１の説明書使用装置に表示することができる説明ブックレットを図示する。
【図５】本発明の実施例に従って、図１の説明書使用装置とは異なるが関連する実施例である説明書使用装置を図示する。
【図６】本発明の実施例に従って、説明書使用装置のユーザに説明を提供する方法のフローチャートを図示する。
【図７】本発明の実施例に従って、説明書使用装置上の説明を追いながら、ユーザに説明書使用装置上のインタラクション・ポイントを指示するための方法のフローチャートを図示する。
【図８】本発明の実施例に従って、説明書使用装置のユーザに説明を提供する方法のフローチャートを図示する。
【図９】本発明の実施例に従って、説明書使用装置の説明に追従する方法のフローチャートを図示する。
【符号の説明】
【００５８】
１０００，３０００  説明書使用装置
１１００  インタラクション・ポイント
１２００，３２００  説明書保持機構
１３００，１３１０，２３１０，３３１０，４３１０  製品上の説明カード
１３１１  説明ステップ
１３１２  説明ポインタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008134608.tif 000009
【図８】
2008134608.tif 000010
【図９】
2008134608.tif 000011
【外国語明細書】
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