(57)【要約】【課題】剛性が高い光ファイバを使用した場合でも十分な突き当て力が得られる光コネクタを提供する。【解決手段】コネクタ本体１０と、光ファイバ１３をたわませた状態でコネクタ本体１０に引き留める引留機構５０とを備えた光コネクタ６０。引留機構５０は、光ファイバ１３を保持する引留部品３０と、引留部品３０をコネクタ本体１０に接続する接続筒部２０とを備えている。接続筒部２０は、内窓部２６を有する内筒２２と、外窓部２３を有する外筒２１とからなる２重筒構造をなす。外筒２１は、内筒２２に対し相対的に周方向移動可能とされ、内窓部２６を塞ぐ閉止位置と、内窓部２６を外窓部２３により開放する開放位置とを切替えできる。外筒２１が開放位置にあるときに、光ファイバ１３はたわんだ状態で内窓部２６および外窓部２３から露出する。【選択図】図１４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェルール（１）に内挿固定された内蔵光ファイバ（６）の後端部（６ａ）が、別の光ファイバ（１３）の先端部（１３ａ）に突き合わせ接続されるコネクタ本体（１０）と、前記別の光ファイバをたわませて前記内蔵光ファイバに向けて付勢した状態で前記コネクタ本体に引き留める引留機構（５０）と、を備え、
前記引留機構が、前記別の光ファイバを保持する引留部品（３０）と、前記引留部品を前記コネクタ本体に接続する接続筒部（２０）とを備え、
前記接続筒部は、内窓部（２６）を有し、前記別の光ファイバが挿通する内筒（２２）と、外窓部（２３）を有する外筒（２１）とからなる２重筒構造をなし、
前記外筒は、前記内筒に対し相対的に周方向移動可能とされ、前記内窓部を塞ぐ閉止位置と、前記内窓部を外窓部により開放する開放位置とを切替えでき、
前記外筒が開放位置にあるときに、前記別の光ファイバがたわんだ状態で前記内窓部および外窓部から露出することを特徴とする光コネクタ（６０）。
【請求項２】
前記フェルールの後端側に、前記フェルールの後端から突出された前記内蔵光ファイバの後端部を前記別の光ファイバの先端部に突き合わせ接続させる接続機構（２）が設けられ、
前記接続機構は、光ファイバ調心孔（８ａ）が形成された筒状のキャピラリ（８）を有し、前記光ファイバ調心孔内で前記内蔵光ファイバと前記別の光ファイバとを接続できることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記引留部品は、前記接続筒部に挿入された状態で引き留められることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記外筒には、係止片（２５）が形成され、この係止片は、前記外筒が閉止位置にあるときに前記内筒に係止することを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記内蔵光ファイバの後端部は、前記別の光ファイバの先端部にＰＣ接続可能であることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現場組立型の光コネクタに関し、特に光ファイバ内蔵型の光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバ先端への組立作業を、接続現場にて行うことができる光コネクタの一例として、フェルールに予め内蔵光ファイバを内挿固定したものがある。
この光コネクタでは、フェルールの後端側に設けた接続機構において、成端するべき光ファイバの端部を、内蔵光ファイバの端部と突き合わせることにより接続する。
特許文献１には、内蔵光ファイバを内蔵したフェルールを有する光コネクタが開示されている。この光コネクタは、内蔵光ファイバが、スプライス部材の内部で被覆付き光ファイバと突き合わせ接続されている。
【特許文献１】特開２００５−３４５７５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の光コネクタでは、接続損失を防ぐため、被覆付き光ファイバを内蔵光ファイバに突き合わせ接続する際に、被覆付き光ファイバを十分な力で内蔵光ファイバに押し当てる必要がある。このため、被覆付き光ファイバを光コネクタ内でたわませ、その弾性力により内蔵光ファイバに押し当てることが行われている。
しかしながら、被覆付き光ファイバは、被覆の樹脂組成物の種類や厚さによって剛性が変化する。特に、被覆が厚くなると剛性が高くなる傾向がある。また、光ファイバの弾性力はたわみ形状によっても変化する。通常は光ファイバが弓形にたわんだ場合に規定の押圧力が得られるが、このような形状でない場合には十分な突き当て力が得られないおそれがある。
剛性が高い光ファイバは全体として曲がりにくいため、たわみ部分の長さ寸法を大きくしないと、光コネクタ内でハウジングの突出部分に当接し、その箇所付近で局所的なたわみが生じた場合に、これを原因として十分な突き当て力が得られなくなることがある。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、剛性が高い光ファイバを使用した場合でも十分な突き当て力が得られる光コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の請求項１にかかる光コネクタは、フェルールに内挿固定された内蔵光ファイバの後端部が、別の光ファイバの先端部に突き合わせ接続されるコネクタ本体と、前記別の光ファイバをたわませて前記内蔵光ファイバに向けて付勢した状態で前記コネクタ本体に引き留める引留機構と、を備え、前記引留機構が、前記別の光ファイバを保持する引留部品と、前記引留部品を前記コネクタ本体に接続する接続筒部とを備え、前記接続筒部は、内窓部を有し、前記別の光ファイバが挿通する内筒と、外窓部を有する外筒とからなる２重筒構造をなし、前記外筒は、前記内筒に対し相対的に周方向移動可能とされ、前記内窓部を塞ぐ閉止位置と、前記内窓部を外窓部により開放する開放位置とを切替えでき、前記外筒が開放位置にあるときに、前記別の光ファイバがたわんだ状態で前記内窓部および外窓部から露出することを特徴とする。
本発明の請求項２にかかる光コネクタは、請求項１において、前記フェルールの後端側に、前記フェルールの後端から突出された前記内蔵光ファイバの後端部を前記別の光ファイバの先端部に突き合わせ接続させる接続機構が設けられ、前記接続機構は、光ファイバ調心孔が形成された筒状のキャピラリを有し、前記光ファイバ調心孔内で前記内蔵光ファイバと前記別の光ファイバとを接続できることを特徴とする。
本発明の請求項３にかかる光コネクタは、請求項１において、前記引留部品が、前記接続筒部に挿入された状態で引き留められることを特徴とする。
本発明の請求項４にかかる光コネクタは、請求項１において、前記外筒に、係止片が形成され、この係止片は、前記外筒が閉止位置にあるときに前記内筒に係止することを特徴とする。
本発明の請求項５にかかる光コネクタは、請求項１において、前記内蔵光ファイバの後端部は、前記別の光ファイバの先端部にＰＣ接続可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明の光コネクタによれば、接続筒部の外筒を開放位置とすると、接続筒部内の光ファイバはたわんだ状態で内窓部および外窓部から露出するので、接続筒部によって外力を受けることがない。このため、剛性が高い光ファイバを使用した場合でも、この光ファイバは自然な弓形の形状を呈し、局部的に無理な外力が加えられることがないから、局部的なたわみが生じることがない。
従って、十分な突き当て力が得られ、ＰＣ接続の際に接続不良の発生を防ぐことができる。
また、外筒を閉止位置とすると、接続筒部内に光ファイバを収納し保護することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施形態である光コネクタ６０を示す側断面図である。図２は、光コネクタ６０の外観を示す側面図である。図３は、接続機構２を示す断面図である。図４は、閉止状態の接続筒部２０を示す断面図である。図５は、開放状態の接続筒部２０を示す断面図である。図６は、接続筒部２０の外筒２１を示す斜視図である。図７は、接続筒部２０の内筒２２を示す斜視図である。図８は、引留部品３０を示す斜視図である。図９は、引留部品３０を示す分解斜視図である。図１０は、引留部品３０を示す断面図である。図１１は、引留部品３０を示す断面図である。図１２は、図１に符号Ａ１で示す光ファイバ接続部分を拡大した図である。図１３は、光コネクタ６０の組み立て過程を説明する斜視図である。図１４は、光コネクタ６０の組み立て過程を説明する斜視図である。図１５は、図１４に示す状態の光コネクタ６０を示す側断面図である。図１６は、光コネクタ６０の組み立て過程を説明する斜視図である。
以下の説明において、図１における左方、すなわちフェルール１の先端方向を前方といい、右方を後方ということがある。
【０００７】
図１に示すように、本発明の一実施形態である光コネクタ６０は、コネクタ本体１０と、光ファイバ１３をコネクタ本体１０に引き留める引留機構５０とを備えている。
コネクタ本体１０は、フェルール１と、フェルール１の後端側に設けられた接続機構２と、フェルール１の外側に装着されるプラグフレーム３と、プラグフレーム３に取り付けられたストップリング４と、ストップリング４内に設けられた付勢手段５と、プラグフレーム３の外側に設けられたツマミ１１とを備えている。
【０００８】
図１および図３に示すように、フェルール１には、中心軸線に沿って光ファイバ導入孔１ｂ（微細孔）が形成され、この光ファイバ導入孔１ｂ内には、内蔵光ファイバ６（光ファイバ裸線など）が挿入され固定されている。内蔵光ファイバ６の先端は、フェルール１の先端面１ａに露出され、後端はフェルール１の後端から突出し、接続機構２内に挿入されている。
フェルール１は、例えば、ジルコニア等のセラミックや、ガラスで形成されている。これらの材料は使用環境に応じて選択使用され、例えば高温環境（例えば１００℃以上）で用いる場合にはガラスが好適に用いられる。
フェルール１の後端部には、後端面から光ファイバ導入孔１ｂに向かって徐々に径が小さくなるテーパー状の孔部である導入部１ｄが形成されている。
【０００９】
接続機構２は、内蔵光ファイバ６の後端部６ａを、光ファイバ１３の先端部１３ａに突き合わせ接続するものである。先端部１３ａは、光ファイバ心線、光ファイバ素線などの被覆１３ｂ付き光ファイバである光ファイバ１３から口出しされた光ファイバであり、例えば光ファイバ裸線である。
接続機構２は、フェルール１の後端部１ｃが挿入される筒体７と、筒体７に挿入される第１キャピラリ８と、第２キャピラリ９とを備えている。
筒体７は、略円筒状に形成され、その前端部には、フランジ部７ａが形成されている。
筒体７には前方からフェルール１の後端部１ｃが挿入され、後方から第１キャピラリ８が挿入されている。図示例では、筒体７の内径は、フェルール１および第１キャピラリ８の外径にほぼ等しくされている。
【００１０】
第１キャピラリ８は、例えば、ジルコニア等のセラミックで形成することができる。このほか、ガラス、合成樹脂も使用できる。
第１キャピラリ８は、略円筒状に形成され、外径は筒体７の内径にほぼ等しくするのが好ましい。
第１キャピラリ８には、中心軸線に沿って、光ファイバ調心孔８ａが形成されている。光ファイバ調心孔８ａは、光ファイバ６、１３を挿脱自在に挿入することができる。光ファイバ調心孔８ａは、内蔵光ファイバ６と、光ファイバ１３の先端部１３ａとを位置決めして調心する調心機構として機能し、光ファイバ６、１３を突き合わせ接続可能に形成されている。
【００１１】
図３に示すように、第２キャピラリ９は、キャピラリ本体１２ａと、キャピラリ本体１２ａの前端部から前方に延びる筒状の延出筒部１２ｂとを有する。
キャピラリ本体１２ａは、略円筒状に形成され、中心軸線に沿って、光ファイバ１３が挿通する光ファイバ挿通孔９ｄが形成されている。
光ファイバ挿通孔９ｄは、光ファイバ１３を第１キャピラリ８の光ファイバ調心孔８ａに導いて被覆１３ｂを収納する案内孔９ａと、案内孔９ａから後方に延びる導入孔９ｂと、導入孔９ｂから後方に延びる定径部９ｃとを有する。
【００１２】
案内孔９ａは、光ファイバ１３を第１キャピラリ８の光ファイバ調心孔８ａに導くものである。案内孔９ａは、光ファイバ１３の被覆１３ｂの外径にほぼ等しいか、または若干大きい内径を有し、光ファイバ１３の被覆１３ｂを挿脱自在に収納するようになっている。
導入孔９ｂは、光ファイバ１３を案内孔９ａに導くものであり、第２キャピラリ９の後端から案内孔９ａに向かって徐々に内径が小さくなるように形成されており、前端の内径は案内孔９ａの内径にほぼ等しくするのが好ましい。定径部９ｃの内径は、ほぼ一定とされ、導入孔９ｂの最大径にほぼ等しいことが好ましい。
延出筒部１２ｂには、第１キャピラリ８の後部が挿入可能である。
キャピラリ本体１２ａと延出筒部１２ｂは、一体に成形されていることが好ましい。
第２キャピラリ９の材料は特に限定されないが、金属、プラスチックなどが使用できる。
【００１３】
プラグフレーム３は、フェルール１を収納するスリーブ状に形成されている。
ストップリング４は、接続機構２を収納するスリーブ状に形成され、プラグフレーム３の後端に取り付けられている。
付勢手段５は、ストップリング４に反力をとって接続機構２を前方に押圧することで、フェルール１を前方に付勢するものであり、この光コネクタ６０を他の光コネクタに接続するときに、フェルール１に、相手側の光コネクタとの間の突き合わせ力を与える。付勢手段５としては、例えばコイルスプリングが使用できる。
【００１４】
コネクタ本体１０の構成部材、例えばプラグフレーム３、ツマミ１１等としては、例えばＳＣ形光コネクタ（ＳＣ:Single fiber Coupling optical fiber connector。ＪＩＳ  Ｃ  ５９７３に制定されるＦ０４形光コネクタ（光コネクタプラグ）など）に使用可能であるものが採用できる。
【００１５】
図１に符号Ａ１で示すように、内蔵光ファイバ６の後端部６ａの端面６ｂ（接続端面）は、アーク放電などによって、湾曲した凸面状を有する形状に形成することができる（図１２を参照）。端面６ｂの形状は、球面をなす形状であることが望ましいが、光ファイバ１３の先端部１３ａに対しＰＣ接続できる凸面状であれば、非球面状であってもよい。また、端面６ｂの全面が湾曲凸面状である場合に限らず、端面６ｂの一部が湾曲凸面状であってもよい。
端面６ｂは、アーク放電などにより溶融させることにより凸面状とすることができる。
具体的には、光ファイバカッタにより切断された光ファイバの後端部６ａをアーク放電などで加熱し溶融させることにより、端面６ｂを湾曲した凸面状とすることができる。
端面６ｂは、光ファイバに加えられる熱量に応じた形状となる。熱量が小さければ一部のみが湾曲凸面となった端面６ｂが得られ、熱量が大きければ全面が湾曲凸面となった端面６ｂが得られる。熱量が過剰に大きいと、光ファイバ６より径が大きい球状部分が形成されるため、アーク放電のパワーと処理時間を調節する必要がある。
【００１６】
端面６ｂは、ＰＣ研磨によって凸面状に形成することもできる。本発明では、ＳＰＣ研磨（Ｓ：Super）、ＡｄＰＣ研磨（Ａｄ：Advanced）、ＡＰＣ研磨（Ａ：Angled）もＰＣ研磨に含まれる。
ＰＣ研磨とは、フレネル反射が低減するように、光ファイバ端面をＰＣ接続（ＰＣ：physical contact）できる湾曲凸面状に研磨することである。ＰＣ研磨加工は、光ファイバ６を固定治具に固定し、その先端を研磨盤により研磨加工する方法をとることができる。
内蔵光ファイバ６の端面６ｂを、湾曲した凸面状とすることによって、内蔵光ファイバ６の端面６ｂと光ファイバ１３の先端面１３ｃとを密着させ、ＰＣ接続することができる。このため、屈折率整合剤が不要となり、接続作業が容易となる。また、気泡やダストの混入による接続損失も防止できる。
また、屈折率整合剤は温度によって性状が変化するため、高温環境において流失し接続損失が増大するおそれがあるが、本発明では屈折率整合剤を使用しないため、高温環境下で使用する場合でも、このような接続損失は起こらない。
【００１７】
後端部６ａの端面６ｂの形状は、湾曲した凸面状に限定されず、端部に縮径部を有する形状としてもよい。図１７〜図１９は、縮径部を有する端面の例を模式的に示す概略構成図である。
図１７に示す端面６ｂは、端部に向けて徐々に外径が小さくなる縮径部６ｃを有する。
図示例では、縮径部６ｃは、光ファイバ軸方向に対する傾斜角度が端部に向けて徐々に大きくなるように形成されており、外面の断面形状は湾曲している。端面６ｂの中央部６ｄは平坦に形成されている。中央部６ｄは光ファイバ６のコアを含むように形成されるのが好ましい。図１８に示す縮径部６ｅは、端部に向けて徐々に外径が小さくなっており、光ファイバ軸方向に対する傾斜角度はほぼ一定である。図１９に示す縮径部６ｆの外径は、光ファイバ６の外径より小さく、かつ光ファイバ軸方向にほぼ一定である。
縮径部を有する端面６ｂは、コアを含む部分に突き当て力を集中させることができるため、ＰＣ接続を容易に実現できる。
図１２に示すように、光ファイバ１３の先端部１３ａの先端面１３ｃは光ファイバカッターにより、ほぼ平坦に切断することができる。先端面１３ｃは、湾曲した凸面状とすることもできる。
光ファイバ６、１３の端面を研磨する際には、光ファイバが挿通する挿通孔を有するスペーサを使用し、光ファイバの研磨される部分のみを露出させた状態で研磨を行うことができる（例えば特開２００２−５９３４８号公報を参照）。
光ファイバ６、１３としては、汎用の石英系光ファイバを使用できるが、種類は特に限定されない。
【００１８】
図１および図２に示すように、引留機構５０は、光ファイバ１３を保持する引留部品３０と、引留部品３０をコネクタ本体１０に接続する接続筒部２０とを備えている。
図４〜図７に示すように、接続筒部２０は、外筒２１と、外筒２１の内側に設けられる内筒２２とを備えた２重筒構造を有する。
外筒２１は、略円筒状に形成され、側部には、外窓部２３が形成されている。外窓部２３は、外筒２１の長さ方向にわたって形成された平面視略矩形状の切り欠きである。
外窓部２３は、コネクタ本体１０に挿入される部分２１ａ（前部接続部２１ａ）と、引留部品３０が挿入される部分２１ｂ（後部接続部２１ｂ）との間の部分である中間部２１ｃに形成されている。
外窓部２３は、中間部２１ｃのほぼ全長にわたって形成されている。外窓部２３の周方向の寸法（円周に沿った切り欠き幅）は、後述する閉止位置において内筒２２によって閉止される寸法とされている。
【００１９】
図４および図６に示すように、後部接続部２１ｂには、略矩形の開口部２４が形成され、開口部２４の一辺の周縁から、前記辺に対向する辺に向けて係止片２５が延出している。係止片２５は、先端に向けて中心軸に近づきつつ周方向に延出しており、弾性的に曲げ変形可能とされている。
【００２０】
図６に示すように、外筒２１の前部接続部２１ａおよび後部接続部２１ｂには、長さ方向（軸方向）にわたるスリット２１ｄ、２１ｅが形成されており、これによって、接続部２１ａ、２１ｂは断面Ｃ字状となっている。スリット２１ｄ、２１ｅは、外窓部２３につながっている。
外筒２１は、径が変化するように弾性変形可能とするのが好ましい。
【００２１】
内筒２２は、略円筒状に形成され、側部には、内窓部２６が形成されている。内窓部２６は、内筒２２の長さ方向にわたって形成された平面視略矩形状の切り欠きである。
内窓部２６は、コネクタ本体１０に挿入される部分２２ａ（前部接続部２２ａ）と、引留部品３０が挿入される部分２２ｂ（後部接続部２２ｂ）との間の部分である中間部２２ｃに形成されている。
内窓部２６は、中間部２２ｃのほぼ全長にわたって形成されている。内窓部２６の周方向の寸法は、後述する閉止位置において外筒２１によって閉止される寸法とされている。
図示例では、内窓部２６の平面視形状は外窓部２３とほぼ同じとされている。
【００２２】
図４および図７に示すように、後部接続部２２ｂには、係止片２５が嵌入可能な開口部２７が形成されている。
開口部２７は、係止片２５の先端部が嵌り込む位置における軸方向の寸法が係止片２５の寸法とほぼ等しいか、またはやや係止片２５の寸法よりやや大きくされている。係止片２５の先端部が開口部２７に入り込んだ状態では、外筒２１と内筒２２の軸方向の相対移動は規制される。
なお、図示例では外筒２１に形成された係止片２５が内筒２２に係止する構成を採用したが、逆に、内筒２２に形成された係止片が外筒２１に係止する構成も可能である。
【００２３】
図７に示すように、内筒２２の前部接続部２２ａおよび後部接続部２２ｂには、長さ方向（軸方向）にわたるスリット２２ｄ、２２ｅが形成されており、接続部２２ａ、２２ｂは断面Ｃ字状となっている。スリット２２ｄ、２２ｅは、内窓部２６につながっている。
内筒２２は、径が変化するように弾性変形可能とするのが好ましい。
【００２４】
外筒２１と内筒２２は、相互に周方向に移動可能である。
図１および図４に示すように、外窓部２３と内窓部２６の周方向位置が不一致となると、内窓部２６は外筒２１によって塞がれ、光ファイバ１３が接続筒部２０内に隠れた状態となる。この外筒２１の位置を閉止位置という。外筒２１が閉止位置にあるときには、係止片２５の先端部は開口部２７に入り込んで内筒２２に係止する。
図５に示すように、外筒２１を回動させ、外窓部２３と内窓部２６の周方向位置を合わせると、内窓部２６が外窓部２３によって開放された状態となる。この外筒２１の位置を開放位置という。
外筒２１および内筒２２は、例えば金属、プラスチックなどで構成することができる。
【００２５】
接続筒部２０は、外筒２１および内筒２２の接続部２１ａ、２２ａがコネクタ本体１０のツマミ１１に挿入される。
内筒２２の前部接続部２２ａには、ストップリング４の後部が挿入され、ストップリング４の係止突起（図示略）が内筒２２の係止穴２２ｆに係止する。これによって、接続筒部２０はコネクタ本体１０に取り付けられる。
【００２６】
図８〜図１１に示すように、引留部品３０は、素子ユニット３１と、素子ユニット３１を保持するクランプバネ３２とを備えている。
素子ユニット３１は、先端側の挿入部３３と、その後端側に設けられたクランプ部３４とを有する。
挿入部３３は、略円筒状に形成され、その外周面には周方向に沿う溝部３３ａが形成されている。挿入部３３内には、前方に向けて徐々に内径が大きくなる挿通孔３３ｂが形成されている。挿入部３３は、接続筒部２０の内筒２２に、後端側から挿入できるように形成されている。
クランプ部３４は、断面略矩形状に形成された本体部３５と、その前端部および後端部に形成されたフランジ部３６、３７とを有する。フランジ部３６、３７は、本体部３５の外面から外方に延出している。
【００２７】
素子ユニット３１は、２つの素子３１ａ、３１ｂからなり、クランプバネ３２の弾性により、素子３１ａ、３１ｂの間に光ファイバ１３を挟み込んで保持することができる。
クランプ部３４の合わせ面３４ａ、３４ｂの一方または両方には、光ファイバ１３が導入される導入溝３１ｃが形成されている。
【００２８】
図１０および図１１に示すように、引留部品３０は、楔３８を素子３１ａ、３１ｂの間に挿入し、素子３１ａ、３１ｂの隙間を広げた状態とすると、光ファイバ１３を導入溝３１ｃに導くことができる。楔３８を引き抜くと、クランプバネ３２のクランプ力によって、光ファイバ１３は素子３１ａ、３１ｂの間に挟み込まれて保持される。
なお、あらかじめ素子３１ａ、３１ｂ間に楔３８を挿入して光コネクタ６０に組み付けた状態(工具付き光コネクタ)で接続作業現場に搬入すれば、接続作業を効率よく行うことができる。
【００２９】
次に、光コネクタ６０の動作について説明する。
図１３に示すように、あらかじめ接続筒部２０の外筒２１を開放位置に合わせ、内窓部２６が外窓部２３により開放された状態としておく。
図１４および図１５に示すように、光ファイバ１３を保持した引留部品３０を接続筒部２０に向けて前方移動させ、挿入部３３を内筒２２に挿入する。クランプ部３４のフランジ部３６が接続筒部２０の後端部に当接すると、引留部品３０のそれ以上の前方移動が規制される。
【００３０】
図３に示すように、この移動過程で、光ファイバ１３の先端部１３ａは、第２キャピラリ９の光ファイバ挿通孔９ｄを経て第１キャピラリ８の光ファイバ調心孔８ａに導入され、内蔵光ファイバ６と突き合わせ接続される。
【００３１】
引留部品３０は、接続筒部２０に引き留められる。引留部品３０が接続筒部２０に引き留められる機構としては、外筒２１の係止片２５が挿入部３３の溝部３３ａに係止する機構を採用してもよいし、挿入部３３が外筒２１および内筒２２の弾性力によって引き留められる構成を採用してもよい。
この引き留めによって、光ファイバ１３と内蔵光ファイバ６との接続が維持される。
【００３２】
図１４および図１５に示すように、接続筒部２０内の光ファイバ１３は、若干たわんだ状態とする。このたわみによる光ファイバ１３の弾性によって先端部１３ａは前方に付勢されるため、先端部１３ａは安定的に内蔵光ファイバ６に押しつけられる。この安定的な押しつけ力によって、光ファイバ１３が内蔵光ファイバ６に接続される。符号１３ｄはたわみ部分を示す。
接続筒部２０内の光ファイバ１３は、窓部２３、２６を通してほぼ全長が露出しているため、接続筒部２０によって外力を受けることがない。このため、剛性が高い光ファイバ１３を使用した場合でも、光ファイバ１３は自然な弓形の形状を呈し、局部的に無理な外力が加えられることがないから、局部的なたわみが生じることがない。
従って、光ファイバ１３の十分な突き当て力が得られ、ＰＣ接続の際に接続不良の発生を防ぐことができる。
【００３３】
このように、十分な突き当て力で光ファイバ１３を内蔵光ファイバ６に接続した後、外筒２１を回動させ、内窓部２６を塞ぐことができる（図１６を参照）。これによって、容易な操作で光ファイバ１３を収納し保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態である光コネクタを示す側断面図である。
【図２】図１に示す光コネクタの外観を示す側面図である。
【図３】接続機構を示す断面図である。
【図４】閉止状態の接続筒部を示す断面図である。
【図５】開放状態の接続筒部を示す断面図である。
【図６】接続筒部の外筒を示す斜視図である。
【図７】接続筒部の内筒を示す斜視図である。
【図８】引留部品を示す斜視図である。
【図９】引留部品を示す分解斜視図である。
【図１０】引留部品を示す断面図である。
【図１１】引留部品を示す断面図である。
【図１２】光ファイバ接続部分を拡大した図である。
【図１３】光コネクタの組み立て過程を説明する斜視図である。
【図１４】光コネクタの組み立て過程を説明する斜視図である。
【図１５】光コネクタを示す側断面図である。
【図１６】光コネクタの組み立て過程を説明する斜視図である。
【図１７】内蔵光ファイバの後端部の端面の他の例を示す図である。
【図１８】内蔵光ファイバの後端部の端面の他の例を示す図である。
【図１９】内蔵光ファイバの後端部の端面の他の例を示す図である。
【符号の説明】
【００３５】
１…フェルール、２…接続機構、６…内蔵光ファイバ、６ａ…後端部、８…第１キャピラリ、８ａ…光ファイバ調心孔、１０…コネクタ本体、１３…別の光ファイバ、１３ａ…先端部、２０…接続筒部、２１…外筒、２２…内筒、２３…外窓部、２５…係止片、２７…開口部、２６…内窓部、３０…引留部品、５０…引留機構、６０…光コネクタ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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