(57)【要約】【課題】ケーブル長さ調整作業が簡単で、かつ高い耐環境性能を有するケーブルアジャスト装置を提供することを課題とする。【解決手段】ケーブルアジャスト装置１は、Ｘ軸方向に延在しロッド側ねじ部２０を持つロッド部材２と、ロッド部材２がＸ軸方向に移動可能に収容され、Ｙ軸方向に延在しＸ軸方向に貫通するケース側ロッド部材保持溝３００と、Ｚ軸方向に延在し貫通するキー部材挿入孔３０１と、を持つケース部材３と、キー部材挿入孔３０１に挿入され、Ｚ軸方向に延在しＸ軸方向に貫通すると共にキー側ねじ部４００を有するキー側ロッド部材保持溝４０を持ち、キー部材挿入孔３０１に対する挿入量を変えることにより、リリース位置とロック位置とを切り替え可能なキー部材４と、を備える。ロッド部材２、ケース部材３、キー部材４は、エンジンルーム内の環境に耐えうる金属製であり外部に露出している。【選択図】図１
2008095866.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブルの端部に固定され、互いに直交するＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸のうちＸ軸方向に延在すると共に、外周面にロッド側ねじ部を持つロッド部材と、
該ロッド部材の少なくとも一部が該Ｘ軸方向に移動可能に収容され、Ｙ軸方向に延在し該Ｘ軸方向に貫通するケース側ロッド部材保持溝と、Ｚ軸方向に延在し貫通すると共に該ケース側ロッド部材保持溝と連通するキー部材挿入孔と、を持つケース部材と、
該キー部材挿入孔に挿入され、該Ｚ軸方向に延在し該Ｘ軸方向に貫通すると共に、内面に該ロッド側ねじ部と螺合可能なキー側ねじ部を有し、該ケース側ロッド部材保持溝と協働して該ロッド部材を保持するキー側ロッド部材保持溝を持ち、該キー部材挿入孔に対する挿入量を変えることにより、該ロッド側ねじ部と該キー側ねじ部とが分離するリリース位置と、該ロッド側ねじ部と該キー側ねじ部とが螺合するロック位置と、を切り替え可能なキー部材と、を備えてなり、
該ロッド部材および該ケース部材および該キー部材は、エンジンルーム内の環境に耐えうる金属製であり、外部に露出しているケーブルアジャスト装置。
【請求項２】
さらに、前記ケース部材の壁部を貫通して、外部から前記キー部材挿入孔内に弾性的に突出可能な係合凸部を持つ係合ばね部材を備え、
前記キー部材は、前記リリース位置において該係合凸部が係合するリリース位置係合溝と、前記ロック位置において該係合凸部が係合するロック位置係合溝と、を持つ請求項１に記載のケーブルアジャスト装置。
【請求項３】
前記リリース位置係合溝は、前記Ｙ軸方向に延在しており、
該リリース位置係合溝の一対の溝側面のうち、前記ロック位置係合溝に近い方の該溝側面は、溝頂部に向かって溝幅が拡がるように傾斜する傾斜部を持つ請求項２に記載のケーブルアジャスト装置。
【請求項４】
前記ロッド部材および前記ケース部材および前記キー部材は、車両のエンジンルーム内に配置されている請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のケーブルアジャスト装置。
【請求項５】
前記ロッド部材および前記ケース部材および前記キー部材のうち少なくとも一つは、アルミニウム合金製またはステンレス製である請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のケーブルアジャスト装置。
【請求項６】
前記ケース部材は、ダイキャスティングにより作製されている請求項１ないし請求項５のいずれかに記載のケーブルアジャスト装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばシフトレバーとトランスミッション装置との間に配策されるコントロールケーブルの長さを調整可能なケーブルアジャスト装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１〜４には、車室内のシフトレバーとエンジンルーム内のトランスミッション装置との間に配策されるコントロールケーブルが開示されている。このうち、特許文献１、２に記載のコントロールケーブルのシフトレバー側の端部には、ケーブルアジャスト装置が配置されている。特許文献１、２に記載のケーブルアジャスト装置は、ロッド部材とケース部材とキー部材とを備えている。ロッド部材はコントロールケーブルの端部に固定されている。ケース部材はシフトレバーに接続されている。ロッド部材はケース部材に挿入されている。ロッド部材のケース部材に対する挿入代を調整することにより、コントロールケーブルの長さ（遊び）を調整することができる。調整後の状態は、ロッド部材と直交する方向からケース部材に挿入されるキー部材により、固定することができる。このように、ケーブルアジャスト装置を配置すると、配策時にコントロールケーブルの長さを調整することができる。
【０００３】
また、特許文献３、４に記載のコントロールケーブルのトランスミッション装置側の端部は、蛇腹ブーツにより覆われている。蛇腹ブーツを配置すると、エンジンルーム内の塵埃や水分や薬品（例えばエンジンオイル、ミッションオイル、クーラント液、ウォッシャー液、道路解氷剤など）などがコントロールケーブル内に侵入するのを抑制することができる。
【０００４】
コントロールケーブル配策時においては、まずエンジンルーム内のトランスミッション装置の作動レバーにコントロールケーブルの一端部（作動側端部）を接続し、次いで車室内のシフトレバーに、ケーブルアジャスト装置を介して、コントロールケーブルの他端部（操作側端部）を接続する。そして、ケーブルアジャスト装置により、コントロールケーブルの長さを調整する。
【特許文献１】特開２００４−２５７４８８号公報
【特許文献２】特開２００６−１７１８６号公報
【特許文献３】特開２００６−１８３８３４号公報
【特許文献４】特開平９−３１７７４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、車両組み付け時の様々な制約条件から、コントロールケーブル配策時における上記順番を逆にしたい場合がある。すなわち、まず車室内のシフトレバーにコントロールケーブルの操作側端部を接続し、次いでエンジンルーム内のトランスミッション装置の作動レバーに、ケーブルアジャスト装置を介して、コントロールケーブルの作動側端部を接続したい場合がある。この場合、後から接続する作動側端部に、ケーブルアジャスト装置を配置する必要がある。
【０００６】
ところが、エンジンルーム内は、上述したように塵埃や水分や薬品などに曝される場合が多い。また、エンジンルーム内は、燃焼室から発生する熱により高温である。この点、特許文献１、２に記載のケーブルアジャスト装置のケース部材およびキー部材は、樹脂製である。このため、作動側端部にケーブルアジャスト装置を配置する場合、ケーブルアジャスト装置を塵埃や水分や薬品や熱などから保護する必要がある。言い換えると、ケーブルアジャスト装置の耐環境性能を確保する必要がある。
【０００７】
この点、発明者は、特許文献１、２に記載のケーブルアジャスト装置を、特許文献３、４に記載の蛇腹ブーツに収容することも考えた。しかしながら、この場合、ケーブルアジャスト装置を、蛇腹ブーツの外部から、確認することができない。このため、蛇腹ブーツに収容したままでは、ケーブルアジャスト装置を確実に操作することはできない。したがって、一旦蛇腹ブーツをずらし、ケーブルアジャスト装置を露出させる必要がある。このため、ケーブル長さ調整作業が繁雑である。
【０００８】
また、蛇腹ブーツを配置すると、エンジンルーム内から蛇腹ブーツ内部に塵埃や水分や薬品などの侵入物が入りにくい反面、一旦これらの侵入物が蛇腹ブーツ内部に入ってしまうと、逆に侵入物を蛇腹ブーツ外部に排出しにくい。このため、これらの侵入物は、蛇腹ブーツの内部に蓄積されてしまう。したがって、却ってケース部材やキー部材が、長時間侵入物に曝されることになる。加えて、エンジンルーム内は高温のため、蛇腹ブーツに収容されていても、ケース部材やキー部材は、やはり熱の影響を受けてしまう。
【０００９】
本発明のケーブルアジャスト装置は、上記課題に鑑みて完成されたものである。したがって、本発明は、ケーブル長さ調整作業が簡単で、かつ高い耐環境性能を有するケーブルアジャスト装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
（１）上記課題を解決するため、本発明のケーブルアジャスト装置は、ケーブルの端部に固定され、互いに直交するＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸のうちＸ軸方向に延在すると共に、外周面にロッド側ねじ部を持つロッド部材と、該ロッド部材の少なくとも一部が該Ｘ軸方向に移動可能に収容され、Ｙ軸方向に延在し該Ｘ軸方向に貫通するケース側ロッド部材保持溝と、Ｚ軸方向に延在し貫通すると共に該ケース側ロッド部材保持溝と連通するキー部材挿入孔と、を持つケース部材と、該キー部材挿入孔に挿入され、該Ｚ軸方向に延在し該Ｘ軸方向に貫通すると共に、内面に該ロッド側ねじ部と螺合可能なキー側ねじ部を有し、該ケース側ロッド部材保持溝と協働して該ロッド部材を保持するキー側ロッド部材保持溝を持ち、該キー部材挿入孔に対する挿入量を変えることにより、該ロッド側ねじ部と該キー側ねじ部とが分離するリリース位置と、該ロッド側ねじ部と該キー側ねじ部とが螺合するロック位置と、を切り替え可能なキー部材と、を備えてなり、該ロッド部材および該ケース部材および該キー部材は、エンジンルーム内の環境に耐えうる金属製であり、外部に露出していることを特徴とする（請求項１に対応）。
【００１１】
本発明のケーブルアジャスト装置によると、ロッド部材およびケース部材およびキー部材は、いずれも外部環境に曝されている。しかしながら、これらの部材は、いずれもエンジンルーム内の環境に耐えうる金属製である。前述したように、エンジンルーム内は、塵埃や水分や薬品などが多量混在している。また、エンジンルーム内は高温である。本発明のロッド部材およびケース部材およびキー部材は、このような厳しい環境に耐えうる金属により作製されている。このため、蛇腹ブーツなどにより外部環境から隔離しなくても、充分に環境に耐えることができる。
【００１２】
また、ロッド部材およびケース部材およびキー部材が蛇腹ブーツなどに収容されていないため、これらの部材が、長時間塵埃や水分や薬品などに曝されることがない。すなわち、仮にこれらの部材に水分や薬品などが付着しても、比較的短時間のうちに自重により流下したり、あるいは気化したりするため、長時間水分や薬品などに曝されることがない。また、ロッド部材およびケース部材およびキー部材が蛇腹ブーツなどに収容されていないため、ケーブル長さ調整作業が簡単である。
【００１３】
また、ケース部材のケース側ロッド部材保持溝は、Ｘ軸方向に貫通している。また、ケース部材のキー部材挿入孔は、Ｚ軸方向に貫通している。また、キー部材のキー側ロッド部材保持溝は、Ｘ軸方向に貫通している。このため、これらの部位に、塵埃や水分や薬品などが蓄積されにくい。
【００１４】
また、ロッド部材のＺ軸方向およびＹ軸方向の移動は、ケース部材のケース側ロッド部材保持溝およびキー部材のキー側ロッド部材保持溝により、規制されている。このため、ロッド部材は、Ｘ軸方向にのみ移動可能である。この状態は、ケース部材にＸ軸方向に延在する孔を穿設し、当該孔にロッド部材を挿通した状態に等しい。このように、本発明のケーブルアジャスト装置によると、ケース部材に孔を空けなくても、互いに交差する方向に延在するケース側ロッド部材保持溝とキー側ロッド部材保持溝とにより、同様の機能を確保することができる。
【００１５】
また、ロッド部材のロッド側ねじ部およびキー部材のキー側ねじ部は、共に金属製である。このため、ロッド部材およびキー部材が樹脂製（特に繊維強化樹脂製）である場合と比較して、微小ピッチのねじ部を作り込みやすい。ここで、ロック位置においては、双方のねじ部が噛合している。このため、ロッド部材を回転させることにより、ロッド部材のケース部材に対する挿入代（つまりケーブル長さ）を、細かく調整することができる。微小ピッチのねじ部を作り込むと、当該ロック位置におけるケーブル長さ調整を、極めて緻密に行うことができる。
【００１６】
（２）好ましくは、上記（１）の構成において、さらに、前記ケース部材の壁部を貫通して、外部から前記キー部材挿入孔内に弾性的に突出可能な係合凸部を持つ係合ばね部材を備え、前記キー部材は、前記リリース位置において該係合凸部が係合するリリース位置係合溝と、前記ロック位置において該係合凸部が係合するロック位置係合溝と、を持つ構成とする方がよい（請求項２に対応）。
【００１７】
本構成によると、係合凸部を、リリース位置係合溝あるいはロック位置係合溝に、選択的に係合することにより、リリース位置とロック位置とを切り替えることができる。すなわち、凹凸係合という比較的簡単な機構により、リリース位置とロック位置とを切り替えることができる。
【００１８】
（３）好ましくは、上記（２）の構成において、前記リリース位置係合溝は、前記Ｙ軸方向に延在しており、該リリース位置係合溝の一対の溝側面のうち、前記ロック位置係合溝に近い方の該溝側面は、溝頂部に向かって溝幅が拡がるように傾斜する傾斜部を持つ構成とする方がよい（請求項３に対応）。
【００１９】
キー部材がキー部材挿入孔に挿入される際、挿入力は、キー部材挿入孔の延在するＺ軸方向に作用する。これに対して、リリース位置係合溝は、Ｙ軸方向に延在している。すなわち、リリース位置係合溝の延在方向に対して、垂直方向から挿入力が加わることになる。このため、リリース位置からロック位置に切り替える際、リリース位置係合溝から係合凸部が脱出しにくい。
【００２０】
この点、本構成によると、リリース位置係合溝の一対の溝側面のうち、ロック位置係合溝に近い方の溝側面に、傾斜部が配置されている。係合凸部と傾斜部とが接触することにより、Ｚ軸方向の挿入力は分解され、Ｙ軸方向にも分力が作用する。当該Ｙ軸方向の分力により、係合凸部はリリース位置係合溝から脱出することができる。このように、本構成によると、比較的簡単にリリース位置からロック位置に切り替えることができる。
【００２１】
（４）好ましくは、上記（１）から（３）のいずれかの構成において、前記ロッド部材および前記ケース部材および前記キー部材は、車両のエンジンルーム内に配置されている構成とする方がよい（請求項４に対応）。本発明のケーブルアジャスト装置は、高い耐環境性能を有している。このため、環境の厳しいエンジンルーム内に配置しても、優れた耐久性を発揮することができる。
【００２２】
（５）好ましくは、上記（１）から（４）のいずれかの構成において、前記ロッド部材および前記ケース部材および前記キー部材のうち少なくとも一つは、アルミニウム合金製またはステンレス製である構成とする方がよい（請求項５に対応）。本構成によると、ロッド部材やケース部材やキー部材の耐食性が高くなる。
【００２３】
（６）好ましくは、上記（１）から（５）のいずれかの構成において、前記ケース部材は、ダイキャスティングにより作製されている構成とする方がよい（請求項６に対応）。孔を持つ部材をダイキャスティングにより作製する場合、抜き勾配を比較的大きく設定する必要がある。このため、成形後の孔の後処理が繁雑である。
【００２４】
この点、本発明のケーブルアジャスト装置によると、ケース部材にロッド部材を挿通するための孔を空けなくても、互いに交差する方向に延在するケース側ロッド部材保持溝とキー側ロッド部材保持溝とにより、孔同様の機能を確保することができる。このため、本発明のケーブルアジャスト装置のケース部材は、ダイキャスティングにより作製するのに特に適している。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によると、ケーブル長さ調整作業が簡単で、かつ高い耐環境性能を有するケーブルアジャスト装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明のケーブルアジャスト装置を、車室内のシフトレバーとエンジンルーム内のトランスミッション装置との間に配策されるコントロールケーブルの長さ調整用として、用いた実施の形態について説明する。
【００２７】
＜第一実施形態＞
まず、本実施形態のケーブルアジャスト装置の構成について説明する。図１に、本実施形態のケーブルアジャスト装置の分解斜視図を示す。図２に、図１の部分拡大斜視図を示す。図３に、同ケーブルアジャスト装置の合体斜視図を示す。なお、各図の左右方向は、操作側から作動側を見た場合を基準に設定してある。操作側−作動側方向は本発明のＸ軸方向に、左右方向は本発明のＹ軸方向に、上下方向は本発明のＺ軸方向に、それぞれ対応している。また、図１〜図３に示すのは、いずれもリリース位置における状態である。
【００２８】
図１〜図３に示すように、本実施形態のケーブルアジャスト装置１は、ロッド部材２とケース部材３とキー部材４と係合ばね部材５とを備えている。ケーブルアジャスト装置１は、コントロールケーブルのインナケーブル９の作動側端部と、トランスミッション装置（図略）と、の間に介装されている。ケーブルアジャスト装置１は、車両のエンジンルーム内に配置されている。
【００２９】
ケース部材３は、アルミニウム合金ダイキャスト製の一体物であって、ケース本体３０とアーム部３１ａ、３１ｂとアイエンド３２とを備えている。ケース本体３０は、立方体筒状を呈している。ケース本体３０には、ケース側ロッド部材保持溝３００とキー部材挿入孔３０１とばね保持溝３０２とが形成されている。キー部材挿入孔３０１は、断面正方形状であって、ケース本体３０を上下方向に貫通している。ケース側ロッド部材保持溝３００は、断面Ｕ字状を呈している。ケース側ロッド部材保持溝３００は、ケース本体３０の右壁中央から左方向に向かって延在している。ケース側ロッド部材保持溝３００は、ケース本体３０内部において、キー部材挿入孔３０１と直角に連通している。ケース側ロッド部材保持溝３００は、ケース本体３０を操作側−作動側方向に、貫通している。ばね保持溝３０２は、ケース本体３０の左壁外面から、操作側壁外面を介して、右壁外面に亘って形成されている。つまり、ばね保持溝３０２は、上方からみて作動側に向かって開口するコ字状を呈している。ばね保持溝３０２は、ケース本体３０において、前記ケース側ロッド部材保持溝３００の上方に配置されている。ばね保持溝３０２のコ字両端には、係合凸部貫通孔３０２ａ、３０２ｂが形成されている（図２参照）。係合凸部貫通孔３０２ａは、ケース本体３０の左壁を貫通している。係合凸部貫通孔３０２ａは、ケース本体３０外部と、キー部材挿入孔３０１内部と、を連通している。同様に、係合凸部貫通孔３０２ｂは、ケース本体３０の右壁を貫通している。係合凸部貫通孔３０２ｂは、ケース本体３０外部と、キー部材挿入孔３０１内部と、を連通している。
【００３０】
アーム部３１ａ、３１ｂは、細板状を呈している。アーム部３１ａ、３１ｂは、ケース本体３０の作動側壁から作動側に突出している。アーム部３１ａは、ケース側ロッド部材保持溝３００の上方に配置されている。アーム部３１ｂは、ケース側ロッド部材保持溝３００の下方に配置されている。
【００３１】
アイエンド３２は、リング状を呈している。アイエンド３２は、アーム部３１ａ、３１ｂの作動側端に連なっている。アイエンド３２は、左右方向に延びる連結孔３２０を備えている。連結孔３２０には、トランスミッション装置の作動レバー（図略）が連結されている。
【００３２】
ロッド部材２は、ステンレス製であって丸棒状を呈している。ロッド部材２は、ケース本体３０のケース側ロッド部材保持溝３００に、軸方向（操作側−作動側方向）に移動可能に挿入されている。ロッド部材２の操作側端部には、インナケーブル９の作動側端部が固定されている。ロッド部材２は、ロッド側ねじ部２０とナット２１とを備えている。ロッド側ねじ部２０は、ロッド部材２の外周面に、螺旋状に形成されている。ロッド側ねじ部２０は、ロッド部材２の軸方向に、所定長さだけ配置されている。ナット２１は、ロッド部材２に環装されている。ナット２１は、ロッド側ねじ部２０に螺合している。ナット２１は、ケース部材３のアーム部３１ａ、３１ｂの間に配置されている。ナット２１とケース本体３０の作動側壁との間には、バックラッシュ用スプリング（図略）が介装されている。
【００３３】
キー部材４は、アルミニウム合金ダイキャスト製の一体物であって、直方体ブロック状を呈している。キー部材４は、ケース本体３０のキー部材挿入孔３０１に、挿入されている。キー部材４は、キー側ロッド部材保持溝４０とリリース位置係合溝４１ａ、４１ｂとロック位置係合溝４２ａ、４２ｂとを備えている。
【００３４】
キー側ロッド部材保持溝４０は、断面Ｕ字状を呈している。キー側ロッド部材保持溝４０は、キー部材４の下面から上方に向かって延在している。キー側ロッド部材保持溝４０は、キー部材４を、操作側−作動側方向に貫通している。キー側ロッド部材保持溝４０の溝底部から溝側面に亘っては、キー側ねじ部４００が形成されている。キー側ねじ部４００は、凹凸状に形成されている。キー側ねじ部４００は、前記ロッド側ねじ部２０と噛合可能である。
【００３５】
リリース位置係合溝４１ａおよびロック位置係合溝４２ａは、キー部材４の左面に形成されている（図２参照）。リリース位置係合溝４１ａは、ロック位置係合溝４２ａの下方に配置されている。リリース位置係合溝４１ｂおよびロック位置係合溝４２ｂは、キー部材４の右面に形成されている。リリース位置係合溝４１ｂは、ロック位置係合溝４２ｂの下方に配置されている。これら、リリース位置係合溝４１ａ、４１ｂおよびロック位置係合溝４２ａ、４２ｂについては、後で詳しく説明する。
【００３６】
係合ばね部材５は、ステンレス線材製であって、作動側に向かって開口するコ字状を呈している。係合ばね部材５のコ字左右両端には、係合凸部５０ａ、５０ｂが配置されている。係合凸部５０ａは、係合ばね部材５の左端が内側（右側）に丸められて形成されている。同様に、係合凸部５０ｂは、係合ばね部材５の右端が内側（左側）に丸められて形成されている。係合ばね部材５は、ケース本体３０のばね保持溝３０２に装着されている。係合ばね部材５の係合凸部５０ａは、ばね保持溝３０２の係合凸部貫通孔３０２ａを、貫通している。係合凸部５０ａの貫通端は、キー部材挿入孔３０１内に突出している。そして、係合凸部５０ａは、後述するように、キー部材４のリリース位置係合溝４１ａに収容されている。同様に、係合ばね部材５の係合凸部５０ｂは、ばね保持溝３０２の係合凸部貫通孔３０２ｂを、貫通している。係合凸部５０ｂの貫通端は、キー部材挿入孔３０１内に突出している。そして、係合凸部５０ｂは、後述するように、キー部材４のリリース位置係合溝４１ｂに収容されている。
【００３７】
次に、リリース位置係合溝４１ａ、４１ｂおよびロック位置係合溝４２ａ、４２ｂについて詳しく説明する。図４に、図３のＩＶ−ＩＶ断面図を示す。図５に、図４の円Ｖ内の拡大図を示す。図４、図５に示すように、リリース位置係合溝４１ａおよびロック位置係合溝４２ａは、キー部材４の左面に凹設されている。
【００３８】
リリース位置係合溝４１ａは、右方向に延在している。リリース位置係合溝４１ａの下方の溝側面は、右方向に延びる平面状を呈している。リリース位置係合溝４１ａの上方の溝側面には、平面部４１０ａ（図５の点Ａ〜点Ｂ間）と傾斜部４１１ａ（図５の点Ｂ〜点Ｄ間）とが形成されている。平面部４１０ａは、溝底部から左方向に延在している。傾斜部４１１ａは、第一曲面部４１２ａ（図５の点Ｂ〜点Ｃ間）と第二曲面部４１３ａ（図５の点Ｃ〜点Ｄ間）とを備えている。第一曲面部４１２ａは、点Ｏ１を中心とする曲率半径Ｒ１の曲面である。第二曲面部４１３ａは、点Ｏ２を中心とする曲率半径Ｒ２の曲面である。曲率半径Ｒ２は、曲率半径Ｒ１よりも、大きく設定されている。
【００３９】
ロック位置係合溝４２ａは、右方向に延在している。ロック位置係合溝４２ａは、リリース位置係合溝４１ａの上方に配置されている。ロック位置係合溝４２ａの上下両方の溝側面は、右方向に延びる平面状を呈している。
【００４０】
同様に、リリース位置係合溝４１ｂおよびロック位置係合溝４２ｂは、キー部材４の右面に凹設されている。リリース位置係合溝４１ｂは、左方向に延在している。リリース位置係合溝４１ｂの下方の溝側面は、左方向に延びる平面状を呈している。リリース位置係合溝４１ｂの上方の溝側面には、前記平面部４１０ａ、傾斜部４１１ａ同様に、平面部と傾斜部とが形成されている。
【００４１】
ロック位置係合溝４２ｂは、左方向に延在している。ロック位置係合溝４２ｂは、リリース位置係合溝４１ｂの上方に配置されている。ロック位置係合溝４２ｂの上下両方の溝側面は、左方向に延びる平面状を呈している。
【００４２】
次に、本実施形態のケーブルアジャスト装置１をリリース位置からロック位置に切り替える場合の動きについて説明する。図６に、本実施形態のケーブルアジャスト装置１の切り替え途中における軸直方向断面図を示す。図７に、同ケーブルアジャスト装置１のロック位置における軸直方向断面図を示す。なお、図６、図７は、図４に対応している。
【００４３】
リリース位置においては、図４に示すように、係合ばね部材５の係合凸部５０ａは、ケース部材３の係合凸部貫通孔３０２ａを貫通して、キー部材４のリリース位置係合溝４１ａに係合している。同様に、係合ばね部材５の係合凸部５０ｂは、ケース部材３の係合凸部貫通孔３０２ｂを貫通して、キー部材４のリリース位置係合溝４１ｂに係合している。ここで、キー部材４のキー側ねじ部４００は、ロッド部材２のロッド側ねじ部２０と噛合していない。このため、ロッド部材２は、軸方向に大きく移動可能である。リリース位置において、作業者は、ロッド部材２を軸方向にスライド移動させ、インナケーブル９の配策長さを調整する。
【００４４】
リリース位置からロック位置に切り替える場合、作業者は、図４中白抜き矢印で示すように、キー部材４を、ケース本体３０のキー部材挿入孔３０１内部に、押し込む。キー部材４を押し込むと、図５に示すように、係合凸部５０ａが、リリース位置係合溝４１ａの第一曲面部４１２ａと第二曲面部４１３ａとを、順番に摺動する。詳しく説明すると、係合凸部５０ａと第一曲面部４１２ａとが接触することにより、下方向に加わるキー部材４の押し込み力が分解され、左方向にも分力が作用する。当該左方向の分力により、係合凸部５０ａは、第一曲面部４１２ａ、第二曲面部４１３ａを相対的に通過し、リリース位置係合溝４１ａから脱出する。同様に、係合凸部５０ｂも、リリース位置係合溝４１ｂから脱出する。図６に示すのは、係合凸部５０ａ、５０ｂが、ちょうどリリース位置係合溝４１ａ、４１ｂから脱出した状態である。脱出後、係合凸部５０ａ、５０ｂは、上下方向に延在するキー部材４の左右面を、相対的に上方に摺動する。なお、係合凸部５０ａ、５０ｂがリリース位置係合溝４１ａ、４１ｂから脱出すると、その分、係合ばね部材５は、自然長状態に対して、左右に押し広げられる。このため、係合凸部５０ａ、５０ｂは左右方向内側に付勢されている。係合凸部５０ａ、５０ｂが、ロック位置係合溝４２ａ、４２ｂに到達すると、当該付勢力により、係合凸部５０ａはロック位置係合溝４２ａに、係合凸部５０ｂはロック位置係合溝４２ｂに、各々係合する。
【００４５】
ロック位置においては、図７に示すように、キー部材４のキー側ねじ部４００は、ロッド部材２のロッド側ねじ部２０と噛合している。このため、ロッド部材２は、軸方向にスライド移動できない。このようにして、リリース位置において調整されたインナケーブル９の配策長さが固定される。なお、ロック位置においても、キー側ねじ部４００とロッド側ねじ部２０とが螺旋状に噛合しているため、ロッド部材２を回転させることにより、インナケーブル９の配策長さを微調整することができる。
【００４６】
次に、リリース位置からロック位置に切り替える場合のキー部材４の押し込み荷重の変化について説明する。図８に、本実施形態のケーブルアジャスト装置１のリリース位置からロック位置への切り替えの際の押し込み量（キー部材４の押し込み量）と荷重（キー部材４の押し込み荷重）との関係を示す。
【００４７】
前出図５に示すように、切り替えの際、係合凸部５０ａは、リリース位置係合溝４１ａの溝底部から脱出し、第一曲面部４１２ａを移動する。ここで、第一曲面部４１２ａの曲率半径Ｒ１は比較的小さい。このため、図８に示すように、係合凸部５０ａが第一曲面部４１２ａを通過するまで（点Ｃを通過するまで）、荷重は急激に大きくなる。係合凸部５０ａが第二曲面部４１３ａに差し掛かると、一旦荷重は急激に小さくなる。そして、第二曲面部４１３ａの曲面に応じて係合ばね部材５が左右方向外側に広げられるため（左右方向内側への付勢力が増えるため）、係合凸部５０ａが第二曲面部４１３ａを通過するまで（点Ｄを通過するまで）、荷重は緩やかに大きくなる。その後、係合凸部５０ａはキー部材４の左面を摺動するものの、左面は上下方向に延在している。このため、係合ばね部材５が左右方向外側に広げられることはない。したがって、同じ荷重を保ったまま係合凸部５０ａはロック位置係合溝４２ａ直近まで移動する。最後に、係合凸部５０ａは、係合ばね部材５の付勢力により、ロック位置係合溝４２ａに落ち込む。
【００４８】
次に、本実施形態のケーブルアジャスト装置１の作用効果について説明する。本実施形態のケーブルアジャスト装置１は、いずれもエンジンルーム内の環境に曝されている。しかしながら、ケーブルアジャスト装置１を構成する各部材は、いずれもエンジンルーム内の環境に耐えうるアルミニウム合金、あるいはステンレス製である。このため、蛇腹ブーツなどによりエンジンルーム内の環境から隔離しなくても、充分に環境に耐えることができる。
【００４９】
また、ロッド部材２およびケース部材３およびキー部材４は、蛇腹ブーツなどに収容されていない。このため、これらの部材が、長時間塵埃や水分や薬品などに曝されることがない。すなわち、仮にこれらの部材に水分や薬品などが付着しても、比較的短時間のうちに自重により流下したり、あるいは気化したりするため、長時間水分や薬品などに曝されることがない。また、ロッド部材２およびケース部材３およびキー部材４が蛇腹ブーツなどに収容されていないため、ケーブル長さ調整作業が簡単である。
【００５０】
また、ケース部材３のケース側ロッド部材保持溝３００は、操作側−作動側方向に貫通している。また、ケース部材３のキー部材挿入孔３０１は、上下方向に貫通している。また、キー部材４のキー側ロッド部材保持溝４０は、操作側−作動側方向に貫通している。このため、これらの部位に、塵埃や水分や薬品などが蓄積されにくい。
【００５１】
また、ロッド部材２は、上下方向からケース部材３のケース側ロッド部材保持溝３００の溝側面により、左右方向からキー部材４のキー側ロッド部材保持溝４０の溝側面により、それぞれ保持されている。このため、ロッド部材２は、操作側−作動側方向にのみ移動可能である。したがって、本実施形態のケーブルアジャスト装置１によると、ケース部材３にロッド部材２挿通用の孔を空けなくても、互いに交差する方向に延在するケース側ロッド部材保持溝３００とキー側ロッド部材保持溝４０とにより、同様の機能を確保することができる。
【００５２】
また、ロッド部材２のロッド側ねじ部２０およびキー部材４のキー側ねじ部４００は、共に金属製である。このため、ロッド側ねじ部２０およびキー側ねじ部４００のピッチは微小に作り込まれている。したがって、ロック位置におけるインナケーブル９の長さ調整を、極めて緻密に行うことができる。
【００５３】
また、本実施形態のケーブルアジャスト装置１によると、係合凸部５０ａ、５０ｂを、リリース位置係合溝４１ａ、４１ｂあるいはロック位置係合溝４２ａ、４２ｂに、選択的に係合することにより、リリース位置とロック位置とを切り替えることができる。すなわち、凹凸係合という比較的簡単な機構により、リリース位置とロック位置とを切り替えることができる。
【００５４】
また、本実施形態のケーブルアジャスト装置１によると、リリース位置係合溝４１ａ、４１ｂに、傾斜部４１１ａが配置されている。このため、キー部材４が下方向に押し込まれるにもかかわらず、係合凸部５０ａ、５０ｂをリリース位置係合溝４１ａ、４１ｂから左右外側に脱出させることができる。すなわち、比較的簡単にリリース位置からロック位置に切り替えることができる。
【００５５】
また、本実施形態のケーブルアジャスト装置１によると、リリース位置からロック位置に切り替える場合、前出図８に示すように、作業者は、押し込み荷重の変化により、係合凸部５０ａ、５０ｂが、リリース位置係合溝４１ａ、４１ｂからロック位置係合溝４２ａ、４２ｂに至る行程のどこに位置しているか、認識することができる。また、急激な荷重の落ち込みから、作業者は、係合凸部５０ａ、５０ｂが第一曲面部４１２ａを通過したこと、係合凸部５０ａ、５０ｂがロック位置係合溝４２ａ、４２ｂに入ったこと、を確認することができる。このように本実施形態のケーブルアジャスト装置１は、リリース位置からロック位置に切り替える場合の節度感が高い。
【００５６】
また、ケース部材３は、ロッド部材２挿通用の孔が配置されていない。このため、ダイキャスティング後における当該孔の後処理が不要である。したがって、ケース部材３を作製しやすい。また、ケース部材３にロッド部材２を組み付ける際、ロッド部材２は、前出図１中白抜き矢印で示すように、右側から、ケース側ロッド部材保持溝３００に挿入される。このため、組み付け前の段階で、ロッド部材２にナット２１を装着しておくことができる。このように、本実施形態のケーブルアジャスト装置１は、組み付けが簡単である。
【００５７】
＜第二実施形態＞
本実施形態のケーブルアジャスト装置と第一実施形態のケーブルアジャスト装置との相違点は、係合ばね部材の形状のみである。したがって、ここでは相違点についてのみ説明する。
【００５８】
図９に、第二実施形態のケーブルアジャスト装置のロック位置における合体斜視図を示す。なお、図３と対応する部位については同じ符号で示す。図９に示すように、係合ばね部材５は、ケース本体３０のばね保持溝３０２から、左右方向に大きく張り出している。すなわち、係合ばね部材５の左右両側には、把持部５１ａ、５１ｂが配置されている。
【００５９】
本実施形態のケーブルアジャスト装置１は、構成が共通する部分については、第一実施形態のケーブルアジャスト装置と同様の作用効果を有する。また、本実施形態のケーブルアジャスト装置１によると、ロック位置を解除する場合、図９中白抜き矢印で示すように、作業者が把持部５１ａ、５１ｂを掴んで左右方向外側に引っ張ることにより、前出図７に示す係合凸部５０ａ、５０ｂをロック位置係合溝４２ａ、４２ｂから脱出させることができる。このため、比較的簡単に、ロック位置を解除することができる。
【００６０】
＜その他＞
以上、本発明のケーブルアジャスト装置の実施の形態について説明した。しかしながら、実施の形態は上記形態に特に限定されるものではない。当業者が行いうる種々の変形的形態、改良的形態で実施することも可能である。
【００６１】
例えば、上記実施形態においては、ロッド部材２および係合ばね部材５をステンレス製、ケース部材３およびキー部材４をアルミニウム合金ダイキャスト製としたが、これらの部材の材質は特に限定しない。エンジンルームの環境に耐性があればよい。例えば、防錆性、耐薬品製、耐熱性があればよい。また、応力腐食割れしにくく電食しにくい方がよい。
【００６２】
また、上記実施形態においては、係合ばね部材５を配置したが、係合ばね部材５は配置しなくてもよい。すなわち、リリース位置とロック位置とを切り替え可能に、キー部材４をケース部材３に挿入できればよい。例えば、キー部材４の外面とキー部材挿入孔３０１内面とに各々係合部を配置し、当該係合部同士の係脱により、リリース位置とロック位置とを切り替えてもよい。また、第二実施形態における係合ばね部材５の把持部５１ａ、５１ｂの配置数、配置場所、形状なども特に限定しない。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】第一実施形態のケーブルアジャスト装置の分解斜視図である。
【図２】図１の部分拡大斜視図である。
【図３】同ケーブルアジャスト装置の合体斜視図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ断面図である。
【図５】図４の円Ｖ内の拡大図である。
【図６】同ケーブルアジャスト装置の切り替え途中における軸直方向断面図である。
【図７】同ケーブルアジャスト装置のロック位置における軸直方向断面図である。
【図８】同ケーブルアジャスト装置のリリース位置からロック位置への切り替えの際の押し込み量と荷重との関係を示すグラフである。
【図９】第二実施形態のケーブルアジャスト装置のロック位置における合体斜視図である。
【符号の説明】
【００６４】
１：ケーブルアジャスト装置。
２：ロッド部材、２０：ロッド側ねじ部、２１：ナット。
３：ケース部材、３０：ケース本体、３００：ケース側ロッド部材保持溝、３０１：キー部材挿入孔、３０２：ばね保持溝、３０２ａ：係合凸部貫通孔、３０２ｂ：係合凸部貫通孔、３１ａ：アーム部、３１ｂ：アーム部、３２：アイエンド、３２０：連結孔。
４：キー部材、４０：キー側ロッド部材保持溝、４００：キー側ねじ部、４１ａ：リリース位置係合溝、４１ｂ：リリース位置係合溝、４１０ａ：平面部、４１１ａ：傾斜部、４１２ａ：第一曲面部、４１３ａ：第二曲面部、４２ａ：ロック位置係合溝、４２ｂ：ロック位置係合溝。
５：係合ばね部材、５０ａ：係合凸部、５０ｂ：係合凸部、５１ａ：把持部。
９：インナケーブル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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