(57)【要約】【課題】画像形成装置の用紙サイズよりも印刷データサイズが大きい場合であっても、画像の欠落、トナーが用紙以外の部分にも付着することによる装置内部の汚染、及び用紙の無駄を防止する。【解決手段】  印刷データが入力されると（Ｓ４０１）、用紙トレイに用紙が有るか否かを確認し（Ｓ４０２）、用紙が有る場合は用紙長の検知を行う（Ｓ４０３）。用紙長を検知された用紙は排紙されることなく、反転搬送路へ搬送される（Ｓ４０４）。検知された用紙長と印刷画像の副走査方向のデータサイズが合っているかを確認し（Ｓ４０５）、合っている場合は印刷し（Ｓ４０６）、合っていなければ、印刷せず、そのまま排紙する（Ｓ４０７）。【選択図】図４
2008065309.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を供給する給紙手段と、前記用紙を用紙搬送路内で搬送する用紙搬送手段と、現像・転写・定着を行い、前記用紙搬送手段により搬送されている前記用紙に画像を形成する画像形成手段と、前記用紙を装置外に排出する排紙手段とを備え、前記用紙に印刷を行う画像形成装置であって、
前記用紙搬送手段により用紙搬送路内で搬送されている前記用紙の長さを検知する用紙長検知手段と、
前記用紙長検知手段が検知した用紙長と印刷データの副走査方向に対応するサイズとが一致するか否かを判定する用紙長判定手段と、前記用紙長判定手段の判定結果に応じて印刷を行うか又は行わないための制御を行う制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載された画像形成装置において、
前記用紙の長さ測定時において、前記用紙搬送手段により搬送された用紙を反転して前記用紙搬送路とは別の反転搬送路内を経由して前記用紙搬送路に戻す用紙反転搬送手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載された画像形成装置において、
前記制御手段は、前記用紙長検知手段が用紙長を検知するために用紙を搬送する場合、印刷時よりも用紙を速く搬送することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載された画像形成装置において、
前記給紙手段から供給された用紙の幅を検知する用紙幅検知手段と、前記用紙幅検知手段が検知した用紙幅と印刷データの主走査方向に対応するサイズとが一致するか否かを判定する用紙幅判定手段とを更に備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項２ないし４のいずれかに記載された画像形成装置において、
前記制御手段は、前記給紙手段から供給される用紙の幅を前記用紙幅検知手段が検知した後に、前記用紙を前記用紙反転搬送手段に搬送させ、前記用紙幅検知手段が検知した前記用紙の幅と印刷データの主走査方向に対応するサイズが前記用紙幅判定手段によって一致すると判定された場合は、前記反転搬送手段により搬送された前記用紙の画像形成を前記画像形成手段によって行い、不一致と判定された場合は、画像形成を行わずに前記排紙手段が排紙するように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項２ないし５のいずれかに記載された画像形成装置において、
前記制御手段は、前記給紙手段から供給される用紙の長さを前記用紙長検知手段が検知した後に、前記用紙を前記用紙反転搬送手段に搬送させ、前記用紙長検知手段が検知した前記用紙の長さと印刷データの主走査方向に対応するサイズが前記用紙長判定手段によって一致すると判定された場合は、前記用紙反転搬送手段により搬送された前記用紙の画像形成を前記画像形成手段によって行い、不一致と判定された場合は、画像形成を行わずに前記排紙手段が排紙するように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項２ないし６のいずれかに記載された画像形成装置において、
前記用紙長判定手段が前記用紙長検知手段により検知された用紙長と、印刷データの副走査方向に対応するサイズが不一致と判定した場合、または前記用紙幅判定手段が前記用紙幅検知手段により検知された用紙幅と、印刷データの主走査方向に対応するサイズが不一致と判定した場合は、搬送・印刷動作を停止して、ユーザに印刷を中止するか強制的に印刷するかを問い合わせる問い合わせ手段を備え、前記制御手段は、前記問い合わせ手段による問い合わせに対し、印刷中止の応答がある場合は印刷せず排紙し、印刷続行の応答がある場合は印刷を続行するように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載された画像形成装置において、
前記用紙長検知手段は、少なくとも第１用紙長検知手段と前記第１用紙長検知手段の用紙搬送路下流側に設けられる第２用紙長検知手段からなり、前記制御手段は、第１用紙長検知手段または第２用紙長検知手段で用紙長を検知するように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項２ないし８のいずれかに記載された画像形成装置において、
前記給紙手段は、前記給紙手段に装填された用紙を連続して片面印刷する場合、用紙長を検知された第１の用紙が反転搬送路に搬送されたとき、前記第１の用紙の次に前記給紙手段から搬送される用紙を前記第１の用紙に先行して印刷するように給紙することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項２ないし９のいずれかに記載された画像形成装置において、
前記給紙手段は、少なくとも第１給紙手段と第２給紙手段からなり、前記制御手段は、用紙の片面印刷の場合、給紙中の第１給紙手段に装填された用紙が無くなり次第、連続してもう一方の第２給紙手段から用紙を供給し、第２給紙手段に装填されている１枚目の用紙の長さを検知して、反転搬送路に搬送するように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項２ないし８のいずれかに記載された画像形成装置において、
前記給紙手段は、前記給紙手段に装填された用紙を連続して両面印刷する場合、用紙長を検知された第１の用紙が反転搬送路に搬送されたとき、前記第１の用紙の次に前記給紙手段から搬送される用紙を前記第１の用紙に先行して印刷するように給紙することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項２ないし８または１１のいずれかに記載された画像形成装置において、
前記給紙手段は、少なくとも第１給紙手段と第２給紙手段からなり、前記制御手段は、用紙の両面印刷の場合、給紙中の第１給紙手段に装填された用紙が無くなり次第、連続してもう一方の第２給紙手段から用紙を供給し、第２給紙手段に装填されている１枚目の用紙の長さを検知して、反転搬送路に搬送するように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項２ないし１０のいずれかに記載された画像形成装置において、
片面にのみ印刷可能な用紙を装填する給紙手段と、前記片面にのみ印刷可能な用紙を装填する給紙手段を選択する選択手段を備え、前記制御手段は、前記片面にのみ印刷可能な用紙を供給して片面印刷する場合、前記給紙手段に装填されている１枚目の用紙を、用紙長検知のために反転搬送路に搬送した後、用紙搬送路と反転搬送路を再度通過してから印刷することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
用紙を供給する給紙工程と、前記用紙を搬送する用紙搬送工程と、前記給紙工程により供給される用紙の長さを検知する用紙長検知工程と、前記用紙長検知工程において検知した用紙長と印刷データの副走査方向に対応するサイズとが一致するか否かを判定する用紙長判定工程と、前記用紙長判定工程における判定に応じて用紙の印刷を行うか又は行わないための制御を行う制御工程と、現像・転写・定着を行い、搬送された前記用紙に画像を形成する画像形成工程と、前記用紙を装置外に排出する排紙工程とを備えたことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１５】
請求項１３に記載された画像形成方法において、
前記用紙の長さ測定時において、前記用紙搬送工程により用紙が搬送される経路とは別の経路で前記用紙を反転させて搬送する反転搬送工程、を備えたことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１６】
請求項１４または１５に記載された画像形成方法において、
前記給紙工程において供給する用紙の幅を検知する用紙幅検知工程と、前記用紙幅検知工程にて検知した用紙幅と印刷データの主走査方向に対応するサイズとが一致するか否かを判定する用紙幅判定工程と、を更に備えることを特徴とする画像形成方法。
【請求項１７】
請求項１４ないし１６のいずれかに記載された画像形成方法において、
前記制御工程は、前記給紙工程において供給された用紙の幅を前記用紙幅検知工程にて検知した後に、前記用紙を前記用紙反転搬送工程で搬送し、前記用紙幅検知工程にて検知した前記用紙の幅と印刷データの主走査方向に対応するサイズが前記用紙幅判定工程において一致すると判定された場合は、前記用紙反転搬送工程で搬送された前記用紙の画像形成を前記画像形成工程で行い、不一致と判定された場合は、画像形成を行わずに前記排紙工程で排紙するように制御することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１８】
請求項１４ないし１７のいずれかに記載された画像形成方法において、
前記制御工程は、前記給紙工程において供給された用紙の長さを前記用紙長判定工程にて検知した後に、前記用紙を前記用紙反転搬送工程で搬送し、前記用紙長検知工程にて検知した前記用紙の長さと印刷データの副走査方向に対応するサイズが前記用紙幅判定工程において一致すると判定された場合は、前記反転搬送工程で搬送された前記用紙に画像形成を前記画像形成工程で行い、不一致と判定された場合は、画像形成を行わずに前記排紙工程で排紙するように制御することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１９】
請求項１４ないし１８のいずれかに記載された画像形成方法において、
前記用紙長検知工程は、少なくとも第１用紙長検知工程と前記第１用紙長検知工程より用紙搬送路下流側で実行される第２用紙長検知工程であることを特徴とする画像形成方法。
【請求項２０】
請求項１４ないし１９のいずれかに記載された画像形成方法において、
前記給紙工程は、前記給紙工程で給紙する給紙手段に装填された用紙を連続して片面印刷する場合、用紙長を検知された第１の用紙が反転搬送路に搬送されたとき、前記第１の用紙の次に前記給紙工程にて供給される用紙を前記第１の用紙に先行して印刷するように給紙することを特徴とする画像形成方法。
【請求項２１】
請求項１４ないし１９のいずれかに記載された画像形成方法において、
前記給紙工程は、前記給紙工程で給紙する給紙手段に装填された用紙を連続して両面印刷する場合、用紙長を検知された第１の用紙が反転搬送路に搬送されたとき、前記第１の用紙の次に前記給紙工程にて供給される用紙を前記第１の用紙に先行して印刷するように給紙することを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置及び画像形成方法に関し、詳細には、ユーザが設定した用紙サイズよりも印刷データサイズが大きい場合に、画像の欠落、トナーによる装置内部の汚染、及び用紙の無駄の発生を防止することのできる画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真技術を採用した画像形成装置においては、感光体ドラムを帯電手段により帯電し、帯電された感光体ドラムに印刷データに応じたレーザー光照射を行って潜像を形成し、この潜像を現像手段によって現像し、現像されたトナー像を用紙に転写して画像を形成することが行われている。
【０００３】
ここで、ユーザが給紙トレイに装填した用紙と、ユーザがプリンタドライバなどで設定した印刷データのサイズとが異なる、いわゆるサイズミスマッチが発生することがある。サイズミスマッチが発生すると、印刷データのサイズの方が小さい場合は特に問題ないが、印刷データのサイズの方が大きい場合には、画像が欠落したり、トナーが用紙以外の部分にも付着し、装置内部を汚染したりするという問題がある。
【０００４】
そこで、従来、このようなサイズミスマッチによる問題を解決するため、様々な提案がなされている。例えば特許文献１には、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、ＢＫ（ブラック）の各色のトナー画像をそれぞれの感光体ドラムに形成し、各色のトナー画像を転写ベルト上に重ね合わせて転写用カラー画像を形成し、その転写用カラー画像を転写ローラの作用で用紙に転写することによりカラー画像を形成する画像形成装置において、給紙カセットから供給されている用紙の用紙長を測定し、その用紙長が、プリンタドライバで設定した用紙サイズ、即ち感光ドラムに形成された画像のサイズよりも小さい場合、転写ローラが汚染される以前に転写ベルトから転写ローラを離間させるようにしたカラー画像形成装置が開示されている。
【０００５】
また、特許文献２には、給紙トレイと、その給紙トレイにセットされた用紙のサイズを設定ダイヤルにより指示できるロータリータイプの用紙指示板とを備えた画像形成装置であって、給紙トレイから給紙されている用紙長を測定し、用紙指示板により指示された用紙サイズと、測定された実際の用紙サイズとのミスマッチにより、画像の欠落などが発生すると判断した場合に、指定サイズエラーをユーザに警告するとともに、１枚目の用紙の印刷後、印刷動作を中止するようにした画像形成装置が開示されている。
【０００６】
しかしながら、特許文献１、２に記載されている画像形成装置では、１枚目の用紙については、印刷データよりもサイズの小さい用紙に印刷されるため、印刷データの一部が欠落した画像が印刷され、かつ用紙が無駄になるという問題がある。また、特許文献２に記載されている画像形成装置では、トナーが用紙以外の部分にも付着することによる装置内部の汚染の問題もある。
【特許文献１】特開２００５−３７９４６公報
【特許文献２】特開２００２−２９６９８０公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、このような問題を解決するためになされたものであり、その目的は、画像形成装置の用紙サイズよりも印刷データサイズが大きい場合であっても、印刷開始の１枚目から画像の欠落、トナーが用紙以外の部分にも付着することによる装置内部の汚染、及び用紙の無駄を防止できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、用紙を供給する給紙手段と、前記用紙を用紙搬送路内で搬送する用紙搬送手段と、現像・転写・定着を行い、前記用紙搬送手段により搬送されている前記用紙に画像を形成する画像形成手段と、前記用紙を装置外に排出する排紙手段とを備え、前記用紙に印刷を行う画像形成装置であって、前記用紙搬送手段により用紙搬送路内で搬送されている前記用紙の長さを検知する用紙長検知手段と、前記用紙長検知手段が検知した用紙長と印刷データの副走査方向に対応するサイズとが一致するか否かを判定する用紙長判定手段と、前記用紙長判定手段の判定結果に応じて印刷を行うか又は行わないための制御を行う制御手段を備えたことを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１に記載された画像形成装置において、前記用紙の長さ測定時において、前記用紙搬送手段により搬送された用紙を反転して前記用紙搬送路とは別の反転搬送路内を経由して前記用紙搬送路に戻す用紙反転搬送手段を備えたことを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１または２に記載された画像形成装置において、前記制御手段は、前記用紙長検知手段が用紙長を検知するために用紙を搬送する場合、印刷時よりも用紙を速く搬送することを特徴とする。
請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載された画像形成装置において、前記給紙手段から供給された用紙の幅を検知する用紙幅検知手段と、前記用紙幅検知手段が検知した用紙幅と印刷データの主走査方向に対応するサイズとが一致するか否かを判定する用紙幅判定手段とを更に備えることを特徴とする。
請求項５の発明は、請求項２ないし４のいずれかに記載された画像形成装置において、前記制御手段は、前記給紙手段から供給される用紙の幅を前記用紙幅検知手段が検知した後に、前記用紙を前記用紙反転搬送手段に搬送させ、前記用紙幅検知手段が検知した前記用紙の幅と印刷データの主走査方向に対応するサイズが前記用紙幅判定手段によって一致すると判定された場合は、前記反転搬送手段により搬送された前記用紙の画像形成を前記画像形成手段によって行い、不一致と判定された場合は、画像形成を行わずに前記排紙手段が排紙するように制御することを特徴とする。
請求項６の発明は、請求項２ないし５のいずれかに記載された画像形成装置において、前記制御手段は、前記給紙手段から供給される用紙の長さを前記用紙長検知手段が検知した後に、前記用紙を前記用紙反転搬送手段に搬送させ、前記用紙長検知手段が検知した前記用紙の長さと印刷データの主走査方向に対応するサイズが前記用紙長判定手段によって一致すると判定された場合は、前記用紙反転搬送手段により搬送された前記用紙の画像形成を前記画像形成手段によって行い、不一致と判定された場合は、画像形成を行わずに前記排紙手段が排紙するように制御することを特徴とする。
請求項７の発明は、請求項２ないし６のいずれかに記載された画像形成装置において、前記用紙長判定手段が前記用紙長検知手段により検知された用紙長と、印刷データの副走査方向に対応するサイズが不一致と判定した場合、または前記用紙幅判定手段が前記用紙幅検知手段により検知された用紙幅と、印刷データの主走査方向に対応するサイズが不一致と判定した場合は、搬送・印刷動作を停止して、ユーザに印刷を中止するか強制的に印刷するかを問い合わせる問い合わせ手段を備え、前記制御手段は、前記問い合わせ手段による問い合わせに対し、印刷中止の応答がある場合は印刷せず排紙し、印刷続行の応答がある場合は印刷を続行するように制御することを特徴とする。
請求項８の発明は、請求項１ないし７のいずれかに記載された画像形成装置において、前記用紙長検知手段は、少なくとも第１用紙長検知手段と前記第１用紙長検知手段の用紙搬送路下流側に設けられる第２用紙長検知手段からなり、前記制御手段は、第１用紙長検知手段または第２用紙長検知手段で用紙長を検知するように制御することを特徴とする。
請求項９の発明は、請求項２ないし８のいずれかに記載された画像形成装置において、前記給紙手段は、前記給紙手段に装填された用紙を連続して片面印刷する場合、用紙長を検知された第１の用紙が反転搬送路に搬送されたとき、前記第１の用紙の次に前記給紙手段から搬送される用紙を前記第１の用紙に先行して印刷するように給紙することを特徴とする。
請求項１０の発明は、請求項２ないし９のいずれかに記載された画像形成装置において、前記給紙手段は、少なくとも第１給紙手段と第２給紙手段からなり、前記制御手段は、用紙の片面印刷の場合、給紙中の第１給紙手段に装填された用紙が無くなり次第、連続してもう一方の第２給紙手段から用紙を供給し、第２給紙手段に装填されている１枚目の用紙の長さを検知して、反転搬送路に搬送するように制御することを特徴とする。
請求項１１の発明は、請求項２ないし８のいずれかに記載された画像形成装置において、前記給紙手段は、前記給紙手段に装填された用紙を連続して両面印刷する場合、用紙長を検知された第１の用紙が反転搬送路に搬送されたとき、前記第１の用紙の次に前記給紙手段から搬送される用紙を前記第１の用紙に先行して印刷するように給紙することを特徴とする。
請求項１２の発明は、請求項２ないし８または１１のいずれかに記載された画像形成装置において、前記給紙手段は、少なくとも第１給紙手段と第２給紙手段からなり、前記制御手段は、用紙の両面印刷の場合、給紙中の第１給紙手段に装填された用紙が無くなり次第、連続してもう一方の第２給紙手段から用紙を供給し、第２給紙手段に装填されている１枚目の用紙の長さを検知して、反転搬送路に搬送するように制御することを特徴とする。
請求項１３の発明は、請求項２ないし１０のいずれかに記載された画像形成装置において、片面にのみ印刷可能な用紙を装填する給紙手段と、前記片面にのみ印刷可能な用紙を装填する給紙手段を選択する選択手段を備え、前記制御手段は、前記片面にのみ印刷可能な用紙を供給して片面印刷する場合、前記給紙手段に装填されている１枚目の用紙を、用紙長検知のために反転搬送路に搬送した後、用紙搬送路と反転搬送路を再度通過してから印刷することを特徴とする。
請求項１４の発明は、用紙を供給する給紙工程と、前記用紙を搬送する用紙搬送工程と、前記給紙工程により供給される用紙の長さを検知する用紙長検知工程と、前記用紙長検知工程において検知した用紙長と印刷データの副走査方向に対応するサイズとが一致するか否かを判定する用紙長判定工程と、前記用紙長判定工程における判定に応じて用紙の印刷を行うか又は行わないための制御を行う制御工程と、現像・転写・定着を行い、搬送された前記用紙に画像を形成する画像形成工程と、前記用紙を装置外に排出する排紙工程とを備えたことを特徴とする画像形成方法である。
請求項１５の発明は、請求項１３に記載された画像形成方法において、前記用紙の長さ測定時において、前記用紙搬送工程により用紙が搬送される経路とは別の経路で前記用紙を反転させて搬送する反転搬送工程、を備えたことを特徴とする。
請求項１６の発明は、請求項１４または１５に記載された画像形成方法において、前記給紙工程において供給する用紙の幅を検知する用紙幅検知工程と、前記用紙幅検知工程にて検知した用紙幅と印刷データの主走査方向に対応するサイズとが一致するか否かを判定する用紙幅判定工程と、を更に備えることを特徴とする。
請求項１７の発明は、請求項１４ないし１６のいずれかに記載された画像形成方法において、前記制御工程は、前記給紙工程において供給された用紙の幅を前記用紙幅検知工程にて検知した後に、前記用紙を前記用紙反転搬送工程で搬送し、前記用紙幅検知工程にて検知した前記用紙の幅と印刷データの主走査方向に対応するサイズが前記用紙幅判定工程において一致すると判定された場合は、前記用紙反転搬送工程で搬送された前記用紙の画像形成を前記画像形成工程で行い、不一致と判定された場合は、画像形成を行わずに前記排紙工程で排紙するように制御することを特徴とする。
請求項１８の発明は、請求項１４ないし１７のいずれかに記載された画像形成方法において、前記制御工程は、前記給紙工程において供給された用紙の長さを前記用紙長判定工程にて検知した後に、前記用紙を前記用紙反転搬送工程で搬送し、前記用紙長検知工程にて検知した前記用紙の長さと印刷データの副走査方向に対応するサイズが前記用紙幅判定工程において一致すると判定された場合は、前記反転搬送工程で搬送された前記用紙に画像形成を前記画像形成工程で行い、不一致と判定された場合は、画像形成を行わずに前記排紙工程で排紙するように制御することを特徴とする。
請求項１９の発明は、請求項１４ないし１８のいずれかに記載された画像形成方法において、前記用紙長検知工程は、少なくとも第１用紙長検知工程と前記第１用紙長検知工程より用紙搬送路下流側で実行される第２用紙長検知工程であることを特徴とする。
請求項２０の発明は、請求項１４ないし１９のいずれかに記載された画像形成方法において、前記給紙工程は、前記給紙工程で給紙する給紙手段に装填された用紙を連続して片面印刷する場合、用紙長を検知された第１の用紙が反転搬送路に搬送されたとき、前記第１の用紙の次に前記給紙工程にて供給される用紙を前記第１の用紙に先行して印刷するように給紙することを特徴とする。
請求項２１の発明は、請求項１４ないし１９のいずれかに記載された画像形成方法において、前記給紙工程は、前記給紙工程で給紙する給紙手段に装填された用紙を連続して両面印刷する場合、用紙長を検知された第１の用紙が反転搬送路に搬送されたとき、前記第１の用紙の次に前記給紙工程にて供給される用紙を前記第１の用紙に先行して印刷するように給紙することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る画像形成装置及び画像形成方法によれば、用紙長を検知した用紙を反転搬送路内に待機させ、用紙長の検知結果に応じて、印刷するか印刷せずに排紙するための制御を行うことにより、印刷開始１枚目の用紙から画像の欠落、トナーによる装置内部の汚染、及び用紙の無駄を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
まず、本発明に係る実施形態としての画像形成装置の基本的な構成を、図を用いて説明する。
図１は本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。画像形成装置本体（以下、本体と略す）１００は大別して給紙手段、用紙搬送手段、画像形成手段、用紙検知手段を有している。
【００１１】
給紙部手段は用紙を供給する機能を有する部分であり、本実施形態の多数の用紙を積載しておくための給紙トレイ１１１と、ユーザが自ら用紙を挿入し、手差し給紙をするための手差しトレイ１１２がこれに相当する。
給紙トレイ１１１は本体１００内に配置され、手差し給紙でない場合は全てここから用紙が搬送される。手差しトレイ１１２は本体１００の外面に開閉自在に設けられている。
【００１２】
用紙搬送手段は用紙を搬送する機能を有し、本実施形態の給紙トレイ１１１から給紙するための給紙ローラ１２１、給紙トレイ１１１から搬送された用紙を保持・搬送するためのレジストローラ１２２、後述する反転搬送路に設けられた両面ローラ１２３、用紙を機外に排紙するための排紙ローラ１２４がこれに相当する。これらのローラに沿って用紙搬送路が形成されている。
また、この用紙搬送路中のレジストローラ１２２と排紙ローラ１２４との間には、後述するように、画像形成手段を構成する２次転写駆動ローラ１４２、転写ベルトテンションローラ１４３、及び定着器１４７が配置されており、この用紙搬送路は印刷搬送路ともいえる。
【００１３】
給紙ローラ１２１は給紙トレイ１１１に積載されている用紙を、上に重ねられた用紙から一枚ずつ搬送路に送出する。その後、レジストローラ１２２にて用紙を一定時間保持し、用紙のたわみや斜行等を補正する。さらに用紙を搬送して、用紙を排紙する場合は、排紙ローラ１２４が用紙を機外へ排紙する。
また、排紙ローラ１２４と、手差しトレイ１１２の本体１００内部方向先端付近との間には、その後端部が排紙ローラ１２４に挟まれている用紙を上記用紙搬送路の上流側に戻すための反転搬送路が形成されており、後述する両面印刷等の場合は、反転搬送路に設けられた両面ローラ１２３が反転搬送路中の用紙を搬送する。
【００１４】
画像形成手段は用紙に画像形成を行う機能を有し、印刷用の各色トナーを有するカートリッジ部１３０、用紙にトナー画像を転写する転写ベルト１４１、転写ベルト１４１を張設する２次転写駆動ローラ１４２及び転写ベルトテンションローラ１４３、後述する感光体１３１から転写ベルト１４１にトナー画像を転写するための１次転写ローラ１４４、静電画像を形成するためのレーザー光を感光体１３１に照射する露光器１４５、転写ベルト１３１上のトナー画像を用紙に転写する２次転写ローラ１４６、用紙に転写したトナー画像を定着させる定着器１４７がこれに相当する。ここでは、画像形成手段の構造とともに、トナー画像形成方法も兼ねて説明する。
【００１５】
転写ベルト１４１は回転駆動される２次転写駆動ローラ１４２と転写ベルトテンションローラ１４３とに掛け回された無端ベルトである。２次転写駆動ローラ１４２は、不図示の駆動モータにより回転駆動させられ、この駆動モータと、２次転写駆動ローラ１４２と、転写ベルトテンションローラ１４３とが転写ベルト１４１を動かす駆動手段として機能する。
【００１６】
カートリッジ部１３０はイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色４種のプロセスカートリッジから構成され、さらに各色のプロセスカートリッジはレーザー光を感光する部分である感光体１３１、この感光体１３１の周囲に配置されているクリーナーブレード１３２、感光体１３１を帯電させる帯電器１３３、感光体１３１にトナーを付着させる現像器１３４等を有している。各色のプロセスカートリッジは色が異なるだけで構造は同一のものであるため、ブラック以外の図中の記号は省略している。
【００１７】
画像形成を行うにあたり、感光体１３１の外周面は、暗中にて帯電器１３３により一様に帯電された後、露光器１４５からの画像に対応したレーザー光により露光され、静電画像が形成される。現像器１３４は、この静電画像をトナーにより可視像化し、これにより感光体１３１上にブラックのトナー画像が形成される。このトナー画像は、感光体１３１と転写ベルト１４１とが接触する位置で、１次転写ローラ１４４の働きにより、転写ベルト１４１上に転写される。この転写により、転写ベルト１４１上にトナー画像が形成される。トナー画像の転写が完了した感光体１３１は外周面に残留した不要なトナーをクリーナーブレード１３２により払い拭われた後、次の画像形成のために待機する。
【００１８】
ブラックのトナー画像が転写された転写ベルト１４１は次のカートリッジに搬送された後、上記と同様の手順で、次のトナー画像、例えばシアンのトナー画像が転写ベルト１４１上に形成されたブラックのトナー画像に重畳されて転写される。転写ベルト１４１は、更に他のカートリッジの感光体１３１上に形成されたトナー画像を重畳されて転写される。こうして、転写ベルト１４１上にフルカラーのトナー画像が形成される。以上がトナー画像形成手順である。
【００１９】
用紙検知手段は用紙の通過を検知する機能を有し、本実施形態のレジストローラ１２２付近に備えられたレジストセンサ１５１、両面ローラ１２３付近に備えられた両面センサ１５２、排紙ローラ１２４付近に備えられた排紙センサ１５３がこれに相当する。レジストセンサ１５１はレジストローラ１２２に搬送された用紙を検知する。そのまま排紙ローラ１２４付近まで搬送された用紙は排紙センサ１５３にて検知され、また、後述する両面印刷等の場合に、両面センサ１５２が用紙を検知する。
【００２０】
続いて、本発明の実施形態に係る画像形成装置の制御手段を、図２に示すブロック図を用いて説明する。
この画像形成装置はＣＰＵ１０、画像メモリ２０、Ｉ／Ｏ（入出力部）３０、Ｉ／Ｆ（インターフェース部）４０、ＲＯＭ５０、ＲＡＭ６０、操作パネル７０を備えている。
ＣＰＵ１０はＲＯＭ５０に記憶されたプログラムに従い、本体１００を構成する各部を制御する。画像メモリ２０は、本体１００に送信された画像データ等を一時的に記憶する。Ｉ／Ｏ３０はセンサやモータやクラッチなどの電装品の入出力を制御する。
【００２１】
Ｉ／Ｆ４０はケーブルなどで接続されたパーソナルコンピュータやサーバなどから印刷データを受け取ると共に、ユーザへの問い合わせ応答を送信する。ＲＯＭ５０は装置全体を制御するためのプログラムを記憶する。ＲＡＭ６０は装置に関する各種情報を一時的に記憶する。
操作パネル７０はユーザが装置の状態把握や、装置の動作変更を設定するための手段である。
【００２２】
次に、本実施形態による片面印刷制御について説明する。給紙トレイ１１１に積載された用紙の有無を、図示しない用紙有無センサで検知し、用紙が給紙トレイ１１１に積載されていることを確認後、用紙を給紙ローラ１２１が搬送する。その搬送された用紙の先端をレジストセンサ１５１が検知し、レジストローラ１２２に突き当ててたわみを作成した後、給紙ローラ１２１の回転を停止する。そして、転写ベルト１４１上に形成されていたトナー画像が二次転写ローラ１４６の位置に到達するタイミングと用紙が二次転写ローラ１４６の位置に到達するタイミングを合わせるように、給紙ローラ１２１とレジストローラ１２２の回転を開始させ、用紙にトナー画像を転写し、定着器１４７でトナー画像を用紙に定着させる。
【００２３】
続いて、本発明の各実施形態としての両面印刷制御の詳細を説明する。
まず、第１面印刷は片面印刷制御と同様の手順で印刷を行う。用紙の第２面印刷では、第１面印刷を終えた用紙を排紙ローラ１２４まで搬送し、用紙がほぼ排紙された状態を排紙センサ１５３が検知すると、排紙ローラ１２４の近くにある図示しない排紙ソレノイドが作動する。これにより、図示しない搬送方向切替爪が作動し、用紙搬送路を反転搬送路へ切り替えると、排紙ローラ１２４を逆転させて用紙を反転搬送路へ搬送する。
【００２４】
用紙の先端がレジストセンサ１５１に検知される位置に到達するまで、両面ローラ１２３が用紙を搬送すると、再びレジストローラ１２２に用紙を突き当ててたわみを作成し、両面ローラ１２３の回転を停止する。第１面印刷と同様に、転写ベルト１４１上に形成されていたトナー画像が二次転写ローラ１４６の位置に到達するタイミングに合わせて、給紙ローラ１２１とレジストローラ１２２の回転を開始させ、用紙にトナー画像を転写し、定着器１４７でトナー画像を用紙に定着させる。
【００２５】
ここで、両面印刷制御にはノンインタリーフ動作とインタリーフ動作がある。
ノンインタリーフ動作で両面印刷を行うと、用紙面の印刷順序が１枚目第１面、１枚目第２面、２枚目第１面、２枚目第２面、３枚目第１面、３枚目第２面、となる。この動作は第１面に画像形成された用紙が排紙ローラ１２４部でスイッチバックして反転搬送路を通過し、２次転写ローラ１４６に到達するまでに時間がかかるため、効率が悪く、生産性が低い。
【００２６】
他方インタリーフ動作で両面印刷を行うと、用紙面の印刷順序が、１枚目第１面、２枚目第１面、１枚目第２面、３枚目第１面、２枚目第２面、４枚目第１面、となる。
図３は連続両面印刷時におけるインタリーフ動作の印刷処理手順を示したフロー図である。まず、ｉ＝１として（Ｓ３０１）、１枚目の第１面を印刷する（Ｓ３０２）。続いて、１枚目の用紙が反転搬送路を通過している間に２枚目第１面を印刷する（Ｓ３０３）。２枚目の用紙が反転搬送路を通過している間に１枚目の第２面を印刷し（Ｓ３０４）、続いて３枚目の第１面を印刷する（Ｓ３０５）。
【００２７】
１枚目の用紙は第２面が印刷されるとそのまま排紙され、３枚目の用紙は第２面を印刷するため反転搬送路を通過する。印刷予定枚数が３枚であれば（Ｓ３０６、ＹＥＳ）、２枚目の第２面、３枚目の第２面を続いて印刷後、排紙して終了となる。印刷予定枚数が４枚以上ならば（Ｓ３０６、ＮＯ）、ｉ＝２として（Ｓ３０８）Ｓ３０４にループし、２枚目の第２面を印刷する。即ち、３枚目第１面印刷以降はｉを１ずつ増やして繰り返すアルゴリズムで印刷する。これにより、搬送路内には常に複数枚の用紙が存在することとなり、生産性が向上する。従って、後述する実施例６及び７の連続両面印刷処理ではインタリーフ動作を採用する。
【実施例１】
【００２８】
図４は、実施例１に係る用紙印刷処理手順を示すフロー図である。
なお、実施例１を含め、以下実施例１〜８の装置各部はＣＰＵ１０がＲＯＭ５０に格納されている印刷制御プログラムを実行して制御する。
【００２９】
まず、本体１００に図示しないホストコンピュータなどからＩ／Ｆ４０を介して印刷データが入力され（Ｓ４０１）、印刷データはＲＡＭ６０に保存され、画像データは画像メモリ２０に保存される。次に、図示しない用紙有無センサで給紙手段の用紙の有無を検知し、給紙手段に用紙があるか否かを判定する（Ｓ４０２）。
給紙手段に用紙が無いと判定したときは（Ｓ４０２、ＮＯ）、印刷処理を終了し、給紙手段に用紙があると判定したときは（Ｓ４０２、ＹＥＳ）、用紙長を検知する（Ｓ４０３）。用紙長の検知は後述する図５に示す処理フローに従って行われる。用紙長を検知した用紙を反転搬送路に搬送し（Ｓ４０４）、用紙が反転搬送路を搬送している間に、検知した用紙長と印刷データの副走査方向に対応するサイズとが一致するか否かを判定する（Ｓ４０５）。
【００３０】
用紙長と印刷データの副走査方向に対応するサイズとが一致すると判定したとき（Ｓ４０５、ＹＥＳ）、反転搬送路を通過した用紙がレジストローラ１２２に保持され、印刷搬送路に搬送されて印刷され、排紙される（Ｓ４０６）。そして印刷が完了した印刷データをＲＡＭ６０から削除し、終了する。用紙長と印刷データの副走査方向に対応するサイズとが一致しないとき（Ｓ４０５、ＮＯ）、本体１００は用紙を印刷せずに、排紙口から排紙する（Ｓ４０７）。
【００３１】
続いて、各実施例に係る用紙長の検知処理手順について、図５に示すフロー図を用いて説明する。
まず、用紙長を検知する際は、給紙ローラ１２１、レジストローラ１２２、排紙ローラ１２４の円周回転速度を印刷時と比較して高速に設定する（Ｓ５０１）。次に、給紙手段が手差しトレイ１１２か否かを判定する（Ｓ５０２）。給紙手段が手差しトレイではないと判定したとき（Ｓ５０２、ＮＯ）、給紙トレイ１１１の用紙１枚目を印刷搬送路へ搬送を開始する（Ｓ５０３）。このときの用紙長の検知はレジストセンサ１５１が行い（Ｓ５０４）、用紙を検知すると（Ｓ５０４、ＹＥＳ）、時間の測定を開始する（Ｓ５０５）。そして、用紙を検知しなくなると（Ｓ５０６、ＮＯ）、時間の測定を停止し、用紙が搬送されるのに要した時間が算出される。
【００３２】
そして、算出した時間から以下の式で用紙長を計算する（Ｓ５０７）。
Ｌ＝Ｖ×Ｔ
ここで、Ｌは用紙長、Ｖは用紙長検知時のローラ円周回転速度、Ｔは前述した用紙が搬送されるのに要した時間である。用紙長の計算終了後、ローラの円周回転速度を印刷時の速度に戻す（Ｓ５０８）。
なお、給紙手段が手差しトレイの場合は（Ｓ５０２、ＹＥＳ）、検知するセンサが排紙センサであることを除いて同一手順のため、説明は省略する。また、ステップＳ５０２における、給紙手段が手差しトレイか否かの判定は、手差しトレイ１１２が備える図示しない用紙有無センサが用紙を検知したときは手差しトレイと判定し、用紙を検知しなかったときは、給紙トレイであると判定する。
【００３３】
以上で説明したように、実施例１では給紙手段に装填された１枚目の用紙長を検知し、その結果を１枚目の用紙から反映して、印刷処理を行うことができる。また、手差しによる給紙の場合、ユーザが手差しトレイ１１２へ用紙を差し込む挿入量にはばらつきがあるため、レジストセンサ１５１による用紙の検知では用紙長に誤差がでやすい。そこで、実施例１では手差しトレイ１１２からの給紙の場合は排紙センサ１２４を用いて用紙を検知することにより上記問題を解消している。
さらに、各種ローラの円周回転速度を印刷時と比較して高速に設定しているため、１枚目の用紙の用紙長を検知するために反転搬送路に搬送する時間を短縮することができる。
【実施例２】
【００３４】
図６は実施例２に係る用紙長用紙幅判定処理手順のフロー図である。
本実施例は実施例１の構成の、給紙手段に用紙幅検知手段を追加したものであり、基本的なフロー図の構成は図４に示すものと同様である。
なお、本実施例における給紙手段の機械的構成例は前述した図１、図２に示すものと同様である。また、用紙幅検知手段は公知の手段、例えば給紙トレイの場合は図１３に示すような、給紙トレイにセットされた用紙のサイズを設定ダイヤルにより指示できるロータリータイプの用紙指示板、手差しトレイの場合は図１４に示すような、ユーザが用紙の両端に合わせて検知板の位置をセットし、その位置から用紙幅を検知することができる構成のものである。
【００３５】
まず、印刷データを受信すると（Ｓ６０１）、給紙手段の用紙の有無を判定する（Ｓ６０２）。給紙手段に用紙が無いと判定したとき（Ｓ６０２、ＮＯ）、印刷処理をせずにそのまま終了する。給紙手段に用紙があると判定したとき（Ｓ６０２、ＹＥＳ）、用紙幅及び用紙長を検知する（Ｓ６０３、Ｓ６０４）。
用紙幅及び用紙長を検知した用紙は反転搬送路に搬送し（Ｓ６０５）、検知した用紙幅と印刷データの主走査方向に対応したサイズが一致するか否か、及び検知した用紙長が印刷データの副走査方向に対応したサイズが一致するか否かを判定する（Ｓ６０６）。
【００３６】
検知した用紙幅と印刷データの主走査方向に対応したサイズが一致し、且つ検知した用紙長が印刷データの副走査方向に対応したサイズが一致すると判定したとき（Ｓ６０６、ＹＥＳ）、用紙に印刷し（Ｓ６０７）、印刷が完了した印刷データをＲＡＭ６０から削除し終了する。
用紙長または用紙幅のどちらか一方若しくは両方が印刷データのサイズと一致しないと判定したときは（Ｓ６０６、ＮＯ）、印刷せずに用紙を排出して終了する（Ｓ６０８）。
【００３７】
以上で説明したように、実施例２では１枚目の用紙の長さと幅が、印刷データの副走査方向と主走査方向に対応するサイズに一致するか否かを判断することで、実施例１の効果に加え、サイズミスマッチの未検知を防止することができる。
【実施例３】
【００３８】
図７は実施例３に係るサイズミスマッチ警告処理手順を示すフロー図である。
なお、本実施例は図６に示したフロー図の処理手順を基本としているため、同一内容部分の説明は省略する。即ち、本実施例のフロー図のステップＳ７０１〜ステップＳ７０５の処理は図６のステップＳ６０１〜ステップＳ６０５の処理と各々が同一であるため、その説明は省略し、ステップＳ７０６〜ステップＳ７１０の処理についてのみを説明する。
【００３９】
検知した用紙長と印刷データの副走査方向に対応するサイズが不一致と判定されたとき、又は検知した用紙幅と印刷データの主走査方向に対応するサイズが不一致と判定されたときは（Ｓ７０６、ＮＯ）、Ｉ／Ｆ４０または操作パネル７０を介してサイズミスマッチをユーザに警告し（Ｓ７０８）、ユーザに印刷を実行するか否かの選択を要求する（Ｓ７０９）。
ユーザが印刷続行を選択したとき（Ｓ７０９、ＹＥＳ）、用紙を印刷（Ｓ７０７）し、印刷が完了した印刷データをＲＡＭ６０から削除し、終了する。
ユーザが印刷中止を選択したときは（Ｓ７０９、ＮＯ）、用紙を印刷せず排出する（Ｓ７１０）。
【００４０】
以上で説明したように、実施例３では１枚目の用紙サイズが印刷データサイズと異なる場合、ユーザに印刷を実行するか否かの選択を要求し、そのユーザからの応答に従うことで、画像形成装置の操作性を向上させることができる。
【実施例４】
【００４１】
実施例４は連続で用紙の片面を印刷する処理である。図８のフロー図を用いて説明する。
図８は実施例４に係る連続片面印刷処理手順を示すフロー図である。
なお、本実施例は図７に示したフロー図の処理手順を基本としているため、同一内容部分の説明は省略する。即ち、本実施例のフロー図のステップＳ８０１〜ステップＳ８０２、ステップＳ８１７〜ステップＳ８１９の処理は図７のステップＳ７０１〜ステップＳ７０２、ステップＳ７０８〜ステップＳ７１０の処理と各々が同一であるため、その説明は省略し、ステップＳ８０３〜ステップＳ８１６の処理についてのみ説明する。
【００４２】
給紙手段に用紙が有るときは、１枚目の用紙幅と用紙長を検知し（Ｓ８０３、Ｓ８０４）、反転搬送路に搬送する（Ｓ８０５）。検知した用紙長が印刷データの副走査方向に対応するサイズと一致し、且つ検知した用紙幅も印刷データの主走査方向に対応するサイズと一致すると判定したときは（Ｓ８０６、ＹＥＳ）、２枚目に印刷するデータが有るか否かを判定する（Ｓ８０７）。
【００４３】
２枚目に印刷するデータがないときは（Ｓ８０７、ＮＯ）、１枚目の用紙を印刷し（Ｓ８１５）、印刷が完了した印刷データをＲＡＭ６０から削除して終了する。
２枚目に印刷するデータがあるときは（Ｓ８０７、ＹＥＳ）、給紙手段に装填された２枚目以降の用紙も１枚目の用紙長と用紙幅が同じであるとして扱い、２枚目に印刷する用紙が給紙手段にあるか否かを判定する（Ｓ８０８）。
【００４４】
２枚目に印刷する用紙が給紙手段にないと判定したときは（Ｓ８０８、ＮＯ）、反転搬送路に搬送された１枚目の用紙を印刷し（Ｓ８１６）、印刷が完了した印刷データをＲＡＭ６０から削除し終了する。
２枚目に印刷する用紙が給紙手段に有ると判定したときは（Ｓ８０８、ＹＥＳ）、１枚目に先行して２枚目の用紙を搬送して印刷し（Ｓ８０９）、続けて１枚目の用紙を印刷する（Ｓ８１０）。
【００４５】
次に、次用紙印刷データがＲＡＭ６０に有るか否かを判定し（Ｓ８１１）、次用紙印刷データがＲＡＭ６０に無いと判定したときは（Ｓ８１０、ＮＯ）、印刷を終了する。
次用紙印刷データがＲＡＭ６０に有ると判定したときは（Ｓ８１１、ＹＥＳ）、次に印刷する用紙が給紙手段に装填されているかを検知し（Ｓ８１２）、次に印刷する用紙が給紙手段から検知できなかったとき、用紙が無いと判定して（Ｓ８１２、ＮＯ）、印刷を終了する。
次に印刷する用紙が給紙手段から検知できたときは、用紙が有ると判定し（Ｓ８１２、ＹＥＳ）、次の用紙を印刷して（Ｓ８１３）、印刷が完了した印刷データをＲＡＭ６０から削除する。
【００４６】
更に、次用紙印刷データがＲＡＭ６０に有るか否かを判定し（Ｓ８１４）、次用紙印刷データが無いと判定したときは（Ｓ８１４、ＮＯ）、印刷を終了する。
次に印刷するデータが有ると判定したときは（Ｓ８１４、ＹＥＳ）、再び次に印刷する用紙が給紙手段に有るか否かを判定する処理に戻る（Ｓ８１２）。
【００４７】
以上で説明したように、実施例４では１枚目の用紙で検知した用紙長を２枚目以降でも採用し、１枚目の用紙が反転搬送路に搬送されたときに、２枚目の用紙を先行して印刷することで、ファーストプリントを高速化できる。
【実施例５】
【００４８】
図９は、実施例５に係る給紙手段変更処理手順のフロー図である。
なお、本実施例は図８のフロー図の処理手順を基本としているため、同一部分の説明は省略する。即ち、本実施例のフロー図のステップＳ９０１〜ステップＳ９０６、ステップＳ９１９〜ステップＳ９２１の処理は図８のステップＳ８０１〜ステップＳ８０６、ステップＳ８１７〜ステップＳ８１９の処理と各々が同一であるため、その説明は省略し、ステップＳ９０６〜ステップＳ９１８の処理についてのみ説明する。
【００４９】
１枚目の用紙長と用紙幅が印刷データと一致したとき、２枚目に印刷するデータが有るか否かを判定する（Ｓ９０７）。次に印刷するデータがないときは（Ｓ９０７、ＮＯ）、１枚目の用紙を印刷し（Ｓ９１５）、印刷が完了した印刷データをＲＡＭ６０から削除して終了する。
【００５０】
２枚目に印刷する印刷データがあるときは（Ｓ９０７、ＹＥＳ）、図示しない用紙有無センサで２枚目に印刷する用紙が給紙手段に有るか否か判定する（Ｓ９０８）。２枚目に印刷する用紙が無ければ（Ｓ９０８、ＮＯ）、１枚目の用紙を印刷して（Ｓ９１６）、給紙手段を変更することができるか否か判定する（Ｓ９１８）。給紙手段を変更する候補があり、給紙手段の変更が可能であるときは（Ｓ９１８、ＹＥＳ）、給紙手段を変更して（Ｓ９１７）再び用紙幅及び用紙長を検知する処理をやり直す。
給紙手段を変更する候補がなく、給紙手段の変更が不可能のときは（Ｓ９１８、ＮＯ）、印刷処理を終了する。
【００５１】
他方、ステップＳ９０８の処理において、２枚目の用紙があるときは（Ｓ９０８、ＹＥＳ）、２枚目を１枚目に先行して印刷し（Ｓ９０９）、その後、１枚目を印刷する（Ｓ９１０）。次用紙、即ち３枚目の印刷データがないときは（Ｓ９１１、ＮＯ）、印刷処理を終了し、３枚目の印刷データがあるときは（Ｓ９１１、ＹＥＳ）、次用紙が給紙手段に有るか否かを判定する（Ｓ９１２）。
【００５２】
給紙手段に用紙がないときは（Ｓ９１２、ＮＯ）、前述した給紙手段を変更する処理を行う（Ｓ９１７〜Ｓ９１８）。給紙手段に用紙が有るときは（Ｓ９１２、ＹＥＳ）、３枚目を印刷（Ｓ９１３）して、引き続き４枚目以降の印刷データ及び印刷する用紙が有るか否かを確認し、有るときは印刷を繰り返す（Ｓ９１２〜Ｓ９１４）。４枚目以降の印刷データがなければ、印刷を終了する。
【００５３】
以上で説明したように、実施例５では、給紙元となる給紙手段が変更されたときには、変更後の給紙手段に装填されている用紙の１枚目を、用紙長検知して、反転搬送路に搬送することで、サイズミスマッチの未検知を防止することができる。
【実施例６】
【００５４】
図１０は実施例６に係る連続両面印刷処理手順を示すフロー図である。
なお、実施例６は図８のフロー図の処理手順を基本としているため、同一部分の説明は省略する。即ち、本実施例のフロー図のステップＳ１００１〜Ｓ１００６、ステップＳ１０２２〜ステップＳ１０２４の処理は図８のステップＳ８０１〜ステップＳ８０６、ステップＳ８１７〜ステップＳ８１９の処理は各々が同一であるためその説明は省略し、Ｓ１００７からの処理についてのみ説明する。なお、ここでの機内用紙とは第１面が既に印刷され、これから反転搬送路を通過する、若しくは通過中の用紙を指している。
【００５５】
まず、１枚目の用紙の用紙長と用紙幅が印刷データと一致すると判定した後、２枚目に印刷するデータが有るか否かを判定する（Ｓ１００７）。２枚目に印刷するデータがないと判定したときは（Ｓ１００７、ＮＯ）、１枚目の第１面と第２面を印刷して終了する（Ｓ１０１９）。
【００５６】
２枚目に印刷するデータがあると判定したときは（Ｓ１００７、ＹＥＳ）、給紙トレイ１１１に２枚目の用紙が用意されているかを、給紙トレイが有している図示しない用紙有無センサが判定する（Ｓ１００８）。２枚目に印刷する用紙が用意されていないと判定したときは（Ｓ１００８、ＮＯ）、１枚目の第１面と第２面を印刷して終了する（Ｓ１０１９）。２枚目に印刷する用紙が用意されていると判定したときは（Ｓ１００８、ＹＥＳ）、給紙された２枚目の用紙の第１面を印刷し（Ｓ１００９）、反転搬送路へ搬送する。
【００５７】
続いて用紙長と用紙幅を測定した１枚目の用紙の第１面を印刷し（Ｓ１０１０）、反転搬送路へ搬送する。同時に反転搬送路から印刷搬送路へ２枚目の用紙を搬送し、第２面を印刷する（Ｓ１０１１）。
その次の印刷データが無いときは（Ｓ１０１２、ＮＯ）、１枚目の第２面を印刷して（Ｓ１０２０）、印刷処理を終了する。次の印刷データが有るときは（Ｓ１０１２、ＹＥＳ）、引き続き給紙トレイ１１１に次用紙が用意されているか否かを前記用紙有無センサが判定する（Ｓ１０１３）。
次用紙が用意されていないと判定したときは（Ｓ１０１３、ＮＯ）、機内用紙第２面を印刷して（Ｓ１０２１）、印刷処理を終了する。なお、このときの機内用紙は１枚目の用紙を示している。
【００５８】
給紙トレイ１１１に次用紙が用意されていると判定した場合は（Ｓ１０１３、ＹＥＳ）、次用紙（３枚目の用紙）の第１面を印刷する（Ｓ１０１４）。続いて、反転搬送路に搬送されていた機内用紙（１枚目の用紙）の第２面が印刷される（Ｓ１０１５）。
次の印刷データが有るときは（Ｓ１０１６、ＹＥＳ）、ステップＳ１０１３からステップＳ１０１６の処理を繰り返す。次の印刷データが無いときは（Ｓ１０１６、ＮＯ）、機内用紙（３枚目の用紙）の第２面を印刷して終了する（Ｓ１０１７）。
【００５９】
以上で説明したように、実施例６では、１枚目の用紙で検知した用紙長を２枚目以降でも採用し、１枚目の用紙が反転搬送路に搬送されたときに、２枚目の用紙を先行して印刷することで、ファーストプリントを高速化できる。
【実施例７】
【００６０】
図１１は実施例７に係る連続両面印刷処理及び給紙手段変更処理手順を示すフロー図である。
図１１は図９と図１０を組み合わせたものであるため、フロー図の説明は省略し、本実施例の目的に関して説明する。なお、ステップＳ１１０１〜ステップＳ１１２４は図１０のステップＳ１００１〜ステップＳ１０２４のそれぞれが同一であり、ステップＳ１１２５〜ステップＳ１１２６と図９のステップＳ９１７〜ステップＳ９１８のそれぞれが同一である。
【００６１】
実施例７の目的は、両面印刷時に第１の給紙手段に装填された用紙が無くなったときに、第２の給紙手段に給紙手段を変更し、第２の給紙手段から給紙した用紙に再度用紙長、用紙幅の検知を行うことにより、サイズミスマッチの未検知を防止することであり、本実施例の処理手順により達成される。
【実施例８】
【００６２】
図１２は、両面印刷が不可能な用紙の片面印刷処理手順を示したフロー図である。
実施例８は実施例１の構成に新たな用紙搬送手順を追加した処理であり、図１２のフロー図の基本的な構成は図５と同じであるため、同一内容部分の説明は省略する。従って、ステップＳ１２０１〜ステップＳ１２０７、ステップＳ１２１０〜ステップＳ１２１４は図５のステップＳ５０１〜ステップＳ５０７、ステップＳ５０８〜ステップＳ５１２のそれぞれが同一であるため、その説明を省略し、ステップＳ１２０８からステップＳ１２０９の処理についてのみを説明する。
【００６３】
なお、実施例１における図５に示すフロー図は、図４に示したフロー図の用紙長検知（ステップＳ４０３）の処理手順を具体的に示したものであるため、本実施例においても、図５を図１２に置き換えて、図４のフロー図の一部として処理を展開する。
本実施例はＩ／Ｆ４０又は操作パネル７０からユーザの指示を受け、ＣＰＵ１０が両面印刷を許可しない給紙手段を選択し、この両面印刷を許可しない給紙手段から給紙した用紙に片面印刷を行うときのものであり、この両面印刷を許可しない給紙手段とは、例えば既に片面にミスプリントなどの印刷がされている用紙を積載した給紙手段のことである。
【００６４】
両面印刷を許可しない給紙手段から給紙した用紙の用紙長をレジストセンサで検知した後、用紙長を計算する。ここで、実施例１とは異なり、一回分多く用紙を反転させるため、反転搬送路に搬送し（Ｓ１２０８）、再び印刷搬送路に搬送する（Ｓ１２０９）。そして、ローラの回転速度を印刷時の速度に戻し（Ｓ１２１０）、図４のフロー図に戻る。図４のフロー図に戻ると、再び反転搬送路に搬送し（Ｓ４０４）、用紙長一致の判定をした後に用紙の印刷を行う。
【００６５】
ここで、用紙はステップＳ１２０８の処理とステップＳ４０４の処理において、２回反転搬送路を通過する、即ち２回反転することにより、面が最初の状態に戻る。反転回数が１回では、１枚目の用紙の用紙長を検知することにより、表裏が逆になる。したがって、前記両面印刷を許可しない給紙手段に積載するとき、１枚目だけ２枚目以降と表裏を逆にして積載しておかなければならない。つまり、用紙を２回反転することで前記両面印刷を許可しない給紙手段に積載するとき、全用紙を同じ表裏で積載することができ、誤って印刷不可能面へ印刷することを防げる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の制御手段を示すブロック図である。
【図３】３枚以上の連続両面印刷時におけるインタリーフ動作の印刷処理手順を示したフロー図である。
【図４】実施例１に係る用紙印刷処理手順のフロー図である。
【図５】各実施例に係る用紙長検知処理手順のフロー図である。
【図６】実施例２に係る用紙長用紙幅判定処理手順のフロー図である。
【図７】実施例３に係るサイズミスマッチ警告処理手順のフロー図である。
【図８】実施例４に係る連続片面印刷処理手順のフロー図である。
【図９】実施例５に係る給紙手段変更処理手順のフロー図である。
【図１０】実施例６に係る連続両面印刷処理手順のフロー図である。
【図１１】実施例７に係る連続両面印刷処理及び給紙手段変更処理手順のフロー図である。
【図１２】実施例８に係る両面印刷が不可能な用紙の片面印刷処理手順のフロー図である。
【図１３】一般的な給紙トレイの検知板を示した図である。
【図１４】一般的な手差しトレイの検知版を示した図である。
【符号の説明】
【００６７】
１０・・・ＣＰＵ、２０・・・画像メモリ、３０・・・Ｉ／Ｏ、４０・・・Ｉ／Ｆ、５０・・・ＲＯＭ、６０・・・ＲＡＭ、７０・・・操作パネル、１００・・・本体、１１１・・・給紙トレイ、１１２・・・手差しトレイ、１２１・・・給紙ローラ、１２２・・・レジストローラ、１２３・・・両面ローラ、１２４・・・排紙ローラ、１３０・・・カートリッジ部、１３１・・・感光体、１３２・・・クリーナーブレード、１３３・・・帯電器、１３４・・・現像器、１４１・・・転写ベルト、１４２・・・２次転写駆動ローラ、１４３・・・転写ベルト転写ローラ、１４４・・・１次転写ローラ、１４５・・・露光器、１４６・・・２次転写ローラ、１４７・・・定着器、１５１・・・レジストセンサ、１５２・・・両面センサ、１５３・・・排紙センサ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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