(57)【要約】【課題】電動シャッタを使用せずに一定量の氷を放出できるアイスディスペンサを提供する。【解決手段】アジテータ１２は４枚の攪拌翼１２ａを備え、各攪拌翼１２ａは、中央付近において、鈍角の角度をなすように折れ曲がった形状を有している。貯氷庫本体１０には、貯氷庫本体１０の内部と連通する氷放出部４が、回転軸１３に対して製氷部２と対称な位置に設けられている。氷放出部４は、氷導出経路２３と氷放出口２５とを備えている。氷導出経路２３は、アジテータ１２の回転方向（矢印Ａ）と同じ方向に向かって貯氷庫本体１０の内周面１０ｂの接線方向に延びると共に、貯氷庫本体１０の側壁１０ｃの下部に設けられた開口部１７を介して貯氷庫本体１０の内部に連通するように設けられている。氷放出口２５は、氷導出経路２３に連通し、下方を向く放出開口２５ａを有している。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒形状の貯氷庫本体を有し、製氷部で製造された氷を貯蔵する貯氷庫と、
前記貯氷庫の内部で回転可能に設けられたアジテータと、
前記貯氷庫の内部の前記氷を放出する氷放出部と
を備え、
前記氷放出部は、前記貯氷庫の内部に連通すると共に前記貯氷庫本体の接線方向に延びる氷導出経路を有するアイスディスペンサ。
【請求項２】
前記貯氷庫本体には、前記貯氷庫の内部と前記氷導出経路とを連通する開口部が形成され、
前記開口部の一部には、前記貯氷庫の内部と前記氷導出経路とを隔てる仕切板が設けられる、請求項１に記載のアイスディスペンサ。
【請求項３】
前記氷導出経路の開口端部を開閉するシャッタと、
前記シャッタを取り付ける取付棒と
を備え、
前記シャッタは、
前記取付棒に回動可能に係合する係合部と、
前記シャッタが前記取付棒に取り付けられた時に、前記開口端部とは反対側に偏芯するように湾曲した湾曲部と
を備える、請求項１または２に記載のアイスディスペンサ。
【請求項４】
前記氷放出部に取り付け可能なシャッタホルダを備え、
前記シャッタホルダは、
前記氷放出部の正面を覆うための薄板状のカバーと、
前記カバーの一方の表面に垂直に設けられた板部材と
を備え、
前記取付棒は、一端が前記表面に接続されると共に前記板部材に対して前記シャッタの厚さよりも大きい間隔を空けて設けられ、
前記シャッタが取り付けられた前記シャッタホルダが前記氷放出部に取り付けられて、前記シャッタが前記氷導出経路の開口端部を閉じている状態において、前記シャッタの前記係合部の先端部から前記取付棒における前記板部材に最も近い位置である近位点までの距離が、前記係合部から前記板部材までの距離よりも大きい、請求項３に記載のアイスディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はアイスディスペンサに係り、特に、アイスディスペンサの氷放出部に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のアイスディスペンサが、例えば、特許文献１に記載されている。このようなアイスディスペンサには、貯氷庫の側壁下部に設けられた開口部と、その開口部を開閉する電動シャッタとからなる氷放出部が設けられている。また、貯氷庫の内部には、氷を製造する製氷部と連動して回転するアジテータが設けられている。氷を取り出すために、アジテータを回転させると共に必要時間のみ電動シャッタを開けることにより、一定量の氷が氷放出部から放出される。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２４３３２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のアイスディスペンサには電動シャッタを備えた氷放出部が設けられているため、電動シャッタに起因する問題点があった。すなわち、電動シャッタは、高額で、作動時の音が大きく、構造が複雑で故障の原因になるといった問題点があった。また、電動シャッタを開けるだけでは氷放出部から氷が放出されず、アジテータを回転させることが必要である。アジテータは製氷中にも回転するため、氷を放出する必要がないときでも、製氷中のアジテータの回転によって、氷が電動シャッタを押し開いて放出されてしまう問題点もあった。さらに、電動シャッタに氷が挟まり、その隙間から氷がこぼれてしまうという問題点もあった。
【０００５】
この発明はこのような問題点を解決するためになされたもので、電動シャッタを使用せずに一定量の氷を放出できるアイスディスペンサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係るアイスディスペンサは、円筒形状の貯氷庫本体を有し、製氷部で製造された氷を貯蔵する貯氷庫と、貯氷庫の内部で回転可能に設けられたアジテータと、貯氷庫の内部の氷を放出する氷放出部とを備え、氷放出部は、貯氷庫の内部に連通すると共に貯氷庫本体の接線方向に延びる氷導出経路を有する。
貯氷庫本体には、貯氷庫の内部と氷導出経路とを連通する開口部が形成され、開口部の一部には、貯氷庫の内部と氷導出経路とを隔てる仕切板が設けられている。
氷導出経路の開口端部を開閉するシャッタと、シャッタを取り付ける取付棒とを備え、シャッタは、取付棒に回動可能に係合する係合部と、シャッタが取付棒に取り付けられた時に、開口端部とは反対側に偏芯するように湾曲した湾曲部とを備えていてもよい。
氷放出部に取り付け可能なシャッタホルダを備え、シャッタホルダは、氷放出部の正面を覆うための薄板状のカバーと、カバーの一方の表面に垂直に設けられた板部材とを備え、取付棒は、一端が表面に接続されると共に板部材に対してシャッタの厚さよりも大きい間隔を空けて設けられ、シャッタが取り付けられたシャッタホルダが氷放出部に取り付けられて、シャッタが氷導出経路の開口端部を閉じている状態において、シャッタの係合部の先端部から取付棒における前記板部材に最も近い位置である近位点までの距離が、係合部から板部材までの距離よりも大きい。
【発明の効果】
【０００７】
この発明によれば、円筒形状の貯氷庫本体を有した貯氷庫と、貯氷庫の内部で回転可能に設けられたアジテータと、貯氷庫の内部に連通すると共に貯氷庫本体の接線方向に延びる氷導出経路を有する氷放出部とを備えることにより、アジテータが回転して貯氷庫の内部の氷が回転すると、氷導出経路に沿って氷が貯氷庫から氷放出部へ放出されるので、電動シャッタを使用せずに一定量の氷を放出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
図１に示されるように、この発明の実施の形態に係るアイスディスペンサ１は、氷を製氷する製氷部２と、製氷部２で製氷された氷を貯蔵する貯氷庫３とを備えている。
【０００９】
製氷部２は、出入口冷却パイプ１９が取り付けられたバルジ式円筒型熱交換器５と、バルジ式円筒型熱交換器５の円筒内部に回転自在に設けられると共に螺旋刃６ａを有するオーガ６と、オーガ６を回転させるギヤドモータ７と、バルジ式円筒型熱交換器５の上部に設けられた押圧頭８と、出入口冷却パイプ１９に連通する図示しない冷凍装置とを備えている。押圧頭８の上部には、バルジ式円筒型熱交換器５で製造された氷を適当な大きさに折るカッター９が設けられている。
【００１０】
貯氷庫３は、下端が閉じると共に上端が開口した円筒形状の貯氷庫本体１０と、貯氷庫本体１０の上端の開口を覆うように設けられたカバー１１とを備えている。貯氷庫本体１０には、貯氷庫３の内部と連通する氷放出部４が設けられている。貯氷庫３の内部には、アジテータ１２が設けられている。また、アジテータ１２は回転軸１３を備え、回転軸１３は、貯氷庫本体１０の閉じた下端である底面上にあるスノコ１００の中心部分を貫通するように下方に延び、貯氷庫本体１０の下方において、回転軸１３を回転させるギヤドモータ１４に接続されている。
【００１１】
製氷部２と貯氷庫３とは、スパウト１５によって連結されている。スパウト１５は、一端がカッター９を内部に含むように押圧頭８の上端に上方から接続されると共に、他端が末広がり状の形状を有してカバー１１に側方から接続されている。
【００１２】
図２に、貯氷庫本体１０を上方から見たときの平面図を示す。アジテータ１２は４枚の攪拌翼１２ａを備え、各攪拌翼１２ａは、中央付近において、鈍角の角度をなすように折れ曲がった形状を有している。貯氷庫本体１０には、貯氷庫本体１０の内部と連通する氷放出部４が、回転軸１３に対して製氷部２と対称な位置に設けられている。氷放出部４は、氷導出経路２３と氷放出口２５とを備えている。氷導出経路２３は、後述するアジテータ１２の回転方向（矢印Ａ）と同じ方向に向かって貯氷庫本体１０の内周面１０ｂの接線方向に延びると共に、貯氷庫本体１０の側壁１０ｃの下部に設けられた開口部１７を介して貯氷庫本体１０の内部に連通するように設けられている。氷放出口２５は、氷導出経路２３に連通し、下方を向く放出開口２５ａを有している。開口部１７には、回転軸１３に対してスパウト１５と対称な位置に、貯氷庫本体１０の内部と氷放出口２５とを隔てる仕切板３０が設けられている。
【００１３】
図３（ａ）及び（ｂ）に示されるように、貯氷庫本体１０の底面上にあるスノコ１００の表面１００ａには、垂直な段差であるガイド１６が形成されている。ここで、図３（ａ）は、貯氷庫本体１０を上方から見た平面図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）におけるＩＩＩｂ−ＩＩＩｂ線に沿った断面図である。表面１００ａは、ガイド１６に対して回転軸１３側の表面１００ａ２の方が回転軸１３とは反対側の表面１００ａ１よりも高くなっている。ガイド１６は、その一端が貯氷庫本体１０の下部に設けられた開口部１７の中央付近に位置すると共に、アジテータ１２（図２参照）の回転方向（矢印Ａ）に沿うように形成されている。すなわち、ガイド１６の一端は、開口部１７のほぼ中央に位置するように形成されている。
【００１４】
図４に示されるように、氷放出部４の氷放出口２５は、内部に直方体状の空間である氷放出室２５ｃを有している。氷放出室２５ｃは、氷放出部４の氷導出経路２３と連通し、氷放出室２５ｃの内面２５ｂには、氷導出経路２３の開口端部２３ａが形成されている。氷放出室２５ｃ内には、開口端部２３ａを開閉するシャッタ２７が設けられている。図４において点線で描かれているように、氷放出口２５の正面には、氷放出室２５ｃの正面を覆うようにカバー３２が設けられており、正面からは氷放出室２５ｃ内が見えないようになっている。これにより、氷放出口２５は、下端に放出開口２５ａが形成されている。
【００１５】
シャッタ２７がシャッタホルダ３３（図５参照）に取り付けられた後、氷放出口２５にシャッタホルダ３３を装着することにより、シャッタ２７は図４に示された状態に設置される。ここで、図５に基づいて、シャッタホルダ３３の形状を説明する。
シャッタホルダ３３は、矩形薄板状のカバー３２を有している。カバー３２の一方の表面３２ａには、表面３２ａに対して垂直な２つの板部材３５ａ，３５ｃと、一端が板部材３５ａに接続されると共に他端が板部材３５ｃに接続された板部材３５ｂとが設けられている。シャッタ２７の係合部２７ａ（図４参照）が係合される円柱状の取付棒３１は、その一端が表面３２ａに接続されると共に他端が板部材３５ｂに接続され、かつ、表面３２ａに対して垂直に設けられている。また、取付棒３１は、取付棒３１と板部材３５ａとの間の間隔がシャッタ２７の厚さよりもやや大きくなるように、板部材３５ａ側に偏った位置に設けられている。板部材３５ａ及び３５ｃ間の幅Ｗ２は、氷放出室２５ｃの横幅Ｗ１（図４参照）と等しくなっており、取付棒３１の長さＬ２は、氷放出室２５ｃの内面２５ｂの正面側の辺２５ｂ１から氷導出経路２３の開口端部２３ａの奥側の辺２３ａ１までの距離Ｌ１（図４参照）よりもやや長くなっている。また、板部材３５ｃは、カバー３２の長手方向に、カバー３２の端部３３ａまで延びるように設けられている。
【００１６】
後述する方法により、シャッタホルダ３３にシャッタ２７を取り付けた後、板部材３５ａが氷放出室２５ｃの内面２５ｂに接すると共に板部材３５ｃが氷放出室２５ｃの内面２５ｄに接するようにしてシャッタホルダ３３を氷放出口２５に取り付けると、図４に示される状態になる。尚、カバー３２をボルト３４で固定することにより、シャッタホルダ３３は氷放出口２５に固定される。シャッタ２７は、取付棒３１に係合するためにその上端部が略Ｕ字状に折り曲げられて形成された係合部２７ａと、係合部２７ａが取付棒３１に係合したときに、開口端部２３ａとは反対側に偏芯するように湾曲した湾曲部２７ｂと、湾曲部２７ｂの下端に設けられた下端部２７ｃとを備え、取付棒３１を中心に係合部２７ａが回動することにより、シャッタ２７が開口端部２３ａを開閉するようになっている。シャッタ２７は、開口端部２３ａとは反対側に偏芯するように湾曲した湾曲部２７ｂを有しているため、その自重によって、常に開口端部２３ａを閉じる方向（矢印Ｂ）に力を受けている状態になっている。さらに、シャッタ２７が開口端部２３ａを閉じた状態で、下端部２７ｃが氷放出室２５ｃの内面２５ｂに接するようになっている。これにより、氷放出部４から氷が放出されないときは、シャッタ２７は開口端部２３ａを閉じる状態になっている。
【００１７】
次に、この実施の形態に係るアイスディスペンサの動作について説明する。
図１に示されるように、アイスディスペンサ１に電源が入れられると、製氷部２の図示しない冷凍装置が始動し、出入口冷却パイプ１９を冷媒が流通する。バルジ式円筒型熱交換器５の円筒内部の内周面上には製氷水が供給され、出入口冷却パイプ１９内を流通する冷媒と熱交換を行うことによって、バルジ式円筒型熱交換器５の円筒内の内周面上に氷が生成する。ギヤドモータ７によってオーガ６が回転すると、生成された氷は螺旋刃６ａによって削り取られて上方に送られる。オーガ６によって上方に送られた氷は押圧頭８を通過する際に圧縮されて棒状の氷となり、カッター９によって適当な長さに折られる。適当な長さに折られた氷は、スパウト１５を介して貯氷庫３の内部に放出されて貯蔵される。
【００１８】
図２に示されるように、開口部１７は、回転軸１３に対してスパウト１５と対称な位置に設けられているので、貯氷庫本体１０の内部の貯氷量が少ない場合には、スパウト１５を介して貯氷庫本体１０の内部に放出された氷は、開口部１７付近にまで飛ばされるか、または底面１０ａを転がることにより、そのまま開口部１７を介して氷放出部４へ移動して放出開口２５ａから放出されてしまうおそれがある。しかしながら、回転軸１３に対してスパウト１５と対称な位置に、貯氷庫本体１０の内部と氷放出口２５とを隔てる仕切板３０が設けられているので、スパウト１５を介して貯氷庫本体１０の内部に放出された氷は仕切板３０に衝突することにより、開口部１７を介して氷放出部４へ移動できなくなる。
【００１９】
氷放出部４から氷を取り出す場合には、アジテータ１２が反時計回り（矢印Ａの方向）に回転するように、ギヤドモータ１４（図１参照）が回転軸１３を回転させる。すると、貯氷庫本体１０の内部で氷１８が矢印Ａの方向に回転する。氷１８が矢印Ａの方向に回転すると、氷１８は、貯氷庫本体１０の底面上にあるスノコ１００の表面１００ａに形成されたガイド１６（図４参照）に沿って開口部１７へ向かって移動する。開口部１７近傍の氷１８は、氷導出経路２３に沿って開口部１７から氷放出部４へ放出される。貯氷庫本体１０から氷放出部４へ放出された氷１８は、続いて氷放出部４へ放出される氷１８に押されることにより、氷導出経路２３をさらに進む。氷導出経路２３を進んだ氷は、図５に示されるように、シャッタ２７を矢印Ｃの方向に押し開くことによって氷放出口２５の氷放出室２５ｃに移動して放出開口２５ａから放出される。したがって、ユーザーの１回の氷放出操作によって一定時間だけアジテータ１２が回転するようにすることにより、氷放出部４から一定量の氷が放出されるようになる。
【００２０】
氷放出部４からの氷の放出が終了すると、シャッタ２７は氷によって押し開かれなくなるので、その自重によって矢印Ｂの方向に回動し、氷導出経路２３の開口端部２３ａを閉じる。これにより、開口端部２３ａを介してゴキブリ等が貯氷庫３（図１参照）の内部に侵入できなくなる。
【００２１】
次に、シャッタ２７をシャッタホルダ３３に取り付ける方法及びシャッタホルダ３３から取り外す方法について説明する。
図６（ａ）に示されるように、シャッタ２７を下端部２７ｃから板部材３５ａ，３５ｂ，３５ｃによって囲まれた部分に挿入する。係合部２７ａの内溝２７ａ１及び内溝２７ａ１の開口端部２７ａ２が取付棒３１の真上に位置するように、シャッタ２７を移動させる。シャッタ２７をその状態のまま下方に移動させて、開口端部２７ａ２が取付棒３１の下方に位置するようになると、図６（ｂ）に示されるように、内溝２７ａ１に取付棒３１が挿入された状態、すなわち、係合部２７ａが取付棒３１に係合した状態となる。その後、シャッタ２７は自重で取付棒３１を中心に回動して図６（ｃ）に示された状態になり、シャッタホルダ３３への取り付けを完了する。
【００２２】
図６（ｃ）の状態で係合部２７ａを取付棒３１から取り外そうとすると、係合部２７ａの内溝２７ａ１の開口端部２７ａ２に対して垂直な方向、すなわち矢印Ｚの方向にシャッタ２７を移動させなければならない。しかし、図７に示されるように、係合部２７ａの先端部２７ａ３から取付棒３１における板部材３５ａに最も近い位置である近位点３１ａまでの距離Ｘ１が、係合部２７ａから板部材３５ａまでの距離Ｘ２よりも大きいので、矢印Ｚの方向にシャッタ２７を移動させると、係合部２７ａが板部材３５ａに接触してしまい、係合部２７ａを取付棒３１から取り外すことができない。
【００２３】
このため、まず、シャッタ２７を取付棒３１を中心に回動させて、図６（ｃ）の状態から図６（ｂ）の状態にし、その後、シャッタ２７自体を上方に移動させると図６（ａ）になるので、係合部２７ａが取付棒３１から取り外される。すなわち、シャッタ２７をシャッタホルダ３３から取り外すためには、取り付け時とは逆の手順を踏む必要がある。ところが、シャッタホルダ３３が、図４に示されるように氷放出口２５に取り付けられている場合には、シャッタ２７を図６（ｃ）に相当する状態に回動しようとしても、シャッタ２７の下端部２７ｃが氷放出室２５ｃの内面２５ｂに接触してしまうので、図６（ｃ）に相当する状態にはならない。従って、シャッタホルダ３３が氷放出口２５に取り付けられている場合に、ユーザーが氷放出室２５ｃ内に手を入れていたずらをしたとしてもシャッタ２７が外れることがなく、また、氷の放出動作中にシャッタ２７が外れてしまうこともない。
【００２４】
このように、アイスディスペンサ１が、円筒形状の貯氷庫本体１０を有した貯氷庫３と、貯氷庫３の内部で回転可能に設けられたアジテータ１２と、貯氷庫３の内部に連通すると共に貯氷庫本体１０の接線方向に延びる氷導出経路２３を有する氷放出部４とを備えることにより、アジテータ１２が回転して貯氷庫３の内部の氷１８が回転すると、氷導出経路２３に沿って氷１８が貯氷庫３から氷放出部４へ放出されるので、電動シャッタを使用せずに一定量の氷を放出することができる。
また、回転軸１３に対してスパウト１５と対称な位置になるように、開口部１７の一部に貯氷庫３の内部と氷放出口２５とを隔てる仕切板３０が設けられているので、スパウト１５を介して貯氷庫本体１０の内部に氷が放出されても、氷は仕切板３０に衝突して氷放出部４へ移動できなくなるので、貯氷庫３内に氷を貯氷する際に氷放出部４から氷が放出されてしまうのを防止することができる。
また、氷導出経路２３の開口端部２３ａを開閉するシャッタ２７は、取付棒３１に回動可能に係合する係合部２７ａと、開口端部２３ａとは反対側に偏芯するように湾曲した湾曲部２７ｂとを備えていることにより、シャッタ２７は、その自重により、常に湾曲部２７ｂが開口端部２３ａに近づく方向に力を受けている状態になっているので、氷放出部４から氷を放出していないときは、シャッタ２７は開口端部２３ａを閉じることができ、これにより、開口端部２３ａを介してゴキブリ等が貯氷庫３の内部に侵入するのを防止することができる。
さらに、取付棒３１は、一端が表面３２ａに接続されると共にシャッタホルダ３３に設けられた板部材３５ａに対してシャッタの厚さよりも大きい間隔を空けて設けられ、シャッタ２７が取り付けられたシャッタホルダ３３が氷放出部４に取り付けられて、シャッタ２７が氷導出経路２３の開口端部２３ａを閉じている状態において、シャッタ２７の係合部２７ａの先端部２７ａ３から取付棒３１における板部材３５ａに最も近い位置である近位点３１ａまでの距離Ｘ１が、係合部２７ａから板部材３５ａまでの距離Ｘ２よりも大きいので、係合部２７ａが板部材３５ａに接触してしまい、係合部２７ａを取付棒３１から取り外すことができない。これにより、シャッタホルダ３３が氷放出口２５に取り付けられている場合に、ユーザーが氷放出室２５ｃ内に手を入れていたずらをしたとしてもシャッタ２７が外れることを防止でき、また、氷の放出動作中にシャッタ２７が外れてしまうことを防止することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】この発明の実施の形態に係るアイスディスペンサの構成図である。
【図２】この実施の形態に係るアイスディスペンサの貯氷庫本体の平面図である。
【図３】この実施の形態に係るアイスディスペンサの貯氷庫本体の底面についての平面図及び断面図である。
【図４】この発明の実施の形態に係るアイスディスペンサの氷放出部の斜視図である。
【図５】この発明の実施の形態に係るアイスディスペンサに用いられるシャッタホルダの正面図及び平面図である。
【図６】この発明の実施の形態に係るアイスディスペンサに用いられるシャッタホルダにシャッタを取り付ける方法及び取り外す方法を説明するための正面図である。
【図７】図６（ｃ）の状態における、シャッタの係合部と取付棒との係合部分の拡大断面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  アイスディスペンサ、２  製氷部、３  貯氷庫、４  氷放出部、１０  貯氷庫本体、１２  アジテータ、１７  開口部、１８  氷、２３  氷導出経路、２３ａ  開口端部、２７  シャッタ、２７ａ  係合部、２７ａ３  先端部、２７ｂ  湾曲部、３０  仕切板、３１  取付棒、３１ａ  近位点、３２  カバー、３２ａ  表面、３３  シャッタホルダ、３５ａ  板部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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