(57)【要約】 【課題】配線用フレキシブル基板の配線パターンとクリップコネクタが備える複数のプローブとの間の位置あわせが正確に行なわれる構造とクリップコネクタによって挟持されているフレキシブル基板がそのクリップコネクタから抜け難い構造との双方を併せ持つクリップコネクタを提供する。  【解決手段】挿入案内部１０３Ｂと凹部１０５Ｂ，１０６Ｂを備える位置決め部１０４Ｂとを２段重ねに設ける。作業者による配線用フレキシブル基板２０の挿入を挿入案内部１０３Ｂで案内してその配線用フレキシブル基板２０の凸部２０Ａ，２０Ｂが嵌合する、位置決め部１０５Ｂが備える凹部１０５Ｂ，１０６Ｂにまで配線用フレキシブル基板２０を導く。【選択図】図４
2008010252.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端部の、最先端よりも下がった位置に横方向に突出した凸部を有する配線用フレキシブル基板の該先端部を開放自在に挟持することにより該配線用フレキシブル基板上の配線パターンと電気的な導通を得る２つのクリップ片を備え、
前記２つのクリップ片のうちの一方のクリップ片が、該２つのクリップ片の間に挿入されてきた、前記配線用フレキシブル基板先端部の進行を許容する第１の形状を有する挿入案内部と、前記凸部が嵌合する凹部を有し該配線用フレキシブル基板先端部の形状に合致した第２の形状を有する位置決め部とが２段重ねに形成されたものであることを特徴とするクリップコネクタ。  
【請求項２】
前記一方のクリップ片が、前記配線用フレキシブル基板先端部の挿入用の開口を有することを特徴とする請求項１記載のクリップコネクタ。
【請求項３】
前記挿入案内部が、前記先端部挿入の入口から奥に向かって登っていく、又は下がっていく斜面を有し、該斜面の奥に、前記位置決め部を形成する凹部が形成されていることを特徴とする請求項１記載のクリップコネクタ。
【請求項４】
前記２つのクリップ片のうちの他方のクリップ片が、前記配線用フレキシブル基板の、前記位置決め部に嵌入した先端部を抑える押圧部を有することを特徴とする請求項１記載のクリップコネクタ。
【請求項５】
前記挿入案内部が、幅方向中央に向かって下がっていく斜面を有し、
前記押圧部が、前記斜面に倣う斜面を有するとともに中央に寄る方向に弾性変形するものであることを特徴とする請求項４記載のクリップコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
配線用フレキシブル基板上の配線パターンと電気的な導通を得る２つのクリップ片を有するクリップコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
最近、小型化された電子機器内部の配線密度を高めるために配線用に線材ではなく配線用フレキシブル基板が用いられる様になってきている。この配線用フレキシブル基板が用いられるといままでよりも狭い配線ピッチで何本もの配線パターンが平行に形成される様になるので、基板と基板、あるいは基板とボディ側のスイッチ類や表示パネルなどとの間の配線が狭いスペースを用いて高密度に行なわれる様になる。
【０００３】
しかし、配線用フレキシブル基板の配線ピッチが狭くなればなるほど配線用フレキシブル基板の配線パターンと製品コネクタに設けられている複数のプローブとの間の位置あわせが難しくなる。
【０００４】
このため、配線用フレキシブル基板の先端部の、最先端よりも下がった位置に横方向に突出した凸部を設けて製品コネクタ側にその凸部に合う位置決め用の凹部を設けることにより配線パターンとプローブとの間の位置あわせを簡単に行なうことができる様にしているものもある（非特許文献１参照）。
【０００５】
図１は、非特許文献１の技術を説明するための図であり、図２は、検査に用いられるクリップコネクタＣＮ１の一方のクリップ片を示す図である。
【０００６】
図１に示す様に配線用フレキシブル基板ＦＰＣの先端部の、最先端よりも下がった位置には横方向に突出した凸部Ａ１，Ｂ１が設けられている。また、製品コネクタＣＮにはその凸部Ａ１，Ｂ１に合う位置決め用の凹部Ａ２，Ｂ２が設けられている。配線用フレキシブル基板ＦＰＣを図１に示す矢印の方向に沿って製品コネクタＣＮに挿入していって凸部Ａ１，Ｂ１を凹部Ａ２，Ｂ２に嵌合させることによって位置決めが行なわれる。また製品コネクタＣＮには、配線用フレキシブル基板を上から押さえ付ける押さえＣが設けられており、配線用フレキシブル基板ＦＰＣの凸部Ａ１，Ｂ１が凹部Ａ２，Ｂ２に嵌合されたらその押さえＣが配線用フレキシブル基板ＦＰＣ側に倒され倒された押さえＣによって配線用フレキシブル基板ＦＰＣが弛まない様に抑えられる。また図１に示す構造であると、配線用フレキシブル基板ＦＰＣの凸部Ａ１，Ｂ１とコネクタＣＮの凹部Ａ２．Ｂ２とを嵌合させることによって配線用フレキシブル基板ＦＰＣが製品コネクタＣＮから抜けることが防止されるという効果も得られる。
【０００７】
ところで、電子機器などにおいては最終組立に至るまでの途中で段階的にユニット単位やそれらのユニット単位が組み上げられたサブアッセンブリ単位ごとに検査が行なわれる。その段階的に検査が行なわれるユニットの中には、配線用フレキシブル基板を経由して入力信号が供給されるとその入力信号が指示する通りに動作するとともにその配線用フレキシブル基板を通して他の回路を動作させるための信号を出力する電気回路が実装されている回路基板もある。
【０００８】
そこで、そのような回路基板の検査を行なうときにはその回路基板から延びている配線用フレキシブル基板ＦＰＣの端部を検査用のクリップコネクタによって一時的に挟持してそのクリップコネクタから延びている配線用プリント基板を外部の検査機器に接続した上で回路基板上の電気回路の検査を行なうことがある（特許文献１〜特許文献３参照）。
【０００９】
しかしながら、図１に示す様に製品コネクタＣＮには、図１に示す配線用フレキシブル基板ＦＰＣと連携して配線パターンとプローブとの間の位置あわせが正確に行なわれる位置決め部Ａ２，Ｂ２が設けられているが、図２に示す検査用のクリップコネクタＣＮ１にはその様な位置決め部が設けられていない。このため、クリップコネクタＣＮ１で図１に示す配線用フレキシブル基板ＦＰＣの配線パターンを挟持しようとしたときには、図２のようにフレキシブル基板ＦＰＣの位置決め部Ａ１，Ｂ１が短い為に、配線パターンとクリップコネクタＣＮ１が持つプローブとの間の位置あわせが正確に行なわれなくなる恐れがある。また、配線用フレキシブル基板ＦＰＣがクリップコネクタＣＮ１によって挟持されるだけであると、何かの拍子にフレキシブル基板ＦＰＣがクリップコネクタＣＮ１から抜けてしまうことがある。
【非特許文献１】インターネット＜ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｈｉｒｏｓｅ．ｃｏ．ｊｐ／ｐｒｏｄｕｃｔｓ／ＦＨ１６＿５．ｈｔｍ＞
【特許文献１】実開平６−２２５９号公報
【特許文献２】特開平９−１３０００１号公報
【特許文献３】特開２０００−７７１２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑みて、配線用フレキシブル基板の配線パターンとクリップコネクタが備える複数のプローブとの間の位置あわせが正確に行なわれる構造とクリップコネクタによって挟持されているフレキシブル基板がそのクリップコネクタから抜け難い構造との双方を併せ持つクリップコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成する本発明のクリップコネクタは、先端部の、最先端よりも下がった位置に横方向に突出した凸部を有する配線用フレキシブル基板のその先端部を開放自在に挟持することによりその配線用フレキシブル基板上の配線パターンと電気的な導通を得る２つのクリップ片を備え、
上記２つのクリップ片のうちの一方のクリップ片が、その２つのクリップ片の間に挿入されてきた、上記配線用フレキシブル基板先端部の進行を許容する第１の形状を有する挿入案内部と、上記凸部が嵌合する凹部を有しその配線用フレキシブル基板先端部の形状に合致した第２の形状を有する位置決め部とが２段重ねに形成されたものであることを特徴とする。
【００１２】
上記本発明のクリップコネクタによれば、上記凸部を有する配線用フレキシブル基板の先端部がこのクリップコネクタの２つのクリップ片の間に挿入され２つのクリップ片によって挟持されるときに、まず上記フレキシブル基板の先端部が上記挿入案内部によって上記位置決め部にまで案内される。
【００１３】
こうして上記挿入案内部によって上記位置決め部にまでフレキシブル基板の先端が案内されてきたら、そのフレキシブル基板の最先端よりも下がった位置にある凸部がこのクリップコネクタの凹部に嵌入することによって配線用フレキシブル基板上の配線パターンとクリップコネクタ内の複数のプローブそれぞれとが正しく接触する様に位置決めが行なわれる。
【００１４】
この位置決めが行なわれてフレキシブル基板の先端部がクリップコネクタに正しく挟持され電気的な導通が得られた後においては、フレキシブル基板先端部の凸部が凹部に嵌入されたままになるので配線用フレキシブル基板がこのクリップコネクタから抜けるということがなくなる。
【００１５】
以上説明した様に、配線用フレキシブル基板とクリップコネクタとの間の接点どうしの位置あわせが正確に行なわれる構造とクリップコネクタによって挟持されているフレキシブル基板がそのクリップコネクタから抜け難い構造との双方を併せ持つクリップコネクタが実現する。
【００１６】
ここで、上記一方のクリップ片が、上記配線用フレキシブル基板先端部の挿入用の開口を有する態様であることが好ましい。
【００１７】
そうすると、このクリップコネクタを使って検査を行なう人は上記開口部をガイドにしてフレキシブル基板の接続作業をより一層簡単に行なうことができる様になる。
【００１８】
また、上記挿入案内部が、上記先端部挿入の入口から奥に向かって登っていく、又は下がっていく斜面を有し、その斜面の奥に、上記位置決め部を形成する凹部が形成されていることが好ましい。
【００１９】
そうすると、このクリップコネクタを使って検査を行なう人は、斜面をガイドにすることができるので、フレキシブル基板の接続作業をより一層簡単に行なうことができる様になる。
【００２０】
また先端部挿入の入り口から奥に向かって下がっていく斜面を形成すれば、フレキシブル基板を抜くときの作業性が向上する。
【００２１】
また、上記２つのクリップ片のうちの他方のクリップ片が、上記配線用フレキシブル基板の、上記位置決め部に嵌入した先端部を抑える押圧部を有する態様であることが好ましい。
【００２２】
そうすると、クリップコネクタで配線用フレキシブル基板を挟持したときに上記押圧部によってフレキシブル基板の先端部が押圧されるので検査時にフレキシブル基板の浮き上がりなどによって接触不良が起こる率が低減される。
【００２３】
さらに上記挿入案内部が、幅方向中央に向かって下がっていく斜面を有し、
上記押圧部が、上記斜面に倣う斜面を有するとともに中央に寄る方向に弾性変形するものであることが好ましい。
【００２４】
そうすると、フレキシブル基板の先端部を上記挿入案内部が備える斜面に沿って滑らせていくだけで良くなり、後は斜面にならって中央による方向に弾性変形する押圧部によってフレキシブル基板の姿勢が矯正されながら凹部にまで自然と導かれる様になるので、作業が非常に簡単になるという効果が得られる。
【発明の効果】
【００２５】
以上、説明したように、配線用フレキシブル基板とクリップコネクタとの間の接点同士の位置あわせが正確に行なわれる構造とクリップコネクタによって挟持されているフレキシブル基板がそのクリップコネクタから抜け難い構造との双方を併せ持つクリップコネクタが実現する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００２７】
図３は、本発明のクリップコネクタの一実施形態であるクリップコネクタの構造を示す図である。
【００２８】
図３に示すクリップコネクタ１には、２つのクリップ片１０Ａ，１０Ｂが備えられており、それらのクリップ片１０Ａ，１０Ｂ双方の中央部には、支軸を受け入れる孔１０１Ａ，１０１Ｂがそれぞれ設けられている。これらの孔１０１Ａ，１０１Ｂの位置が合う様に双方のクリップ片１０Ａ，１０Ｂが配置されたのちにそれらの孔１０１Ａ，１０１Ｂに支軸１０が挿通されると双方のクリップ片１０Ａ，１０Ｂがその支軸を中心にして各々反対方向に揺動する様になる。さらに図３に示す様にその支軸１０を境にした一方の側に図３に示す様にバネＳＰ１，ＳＰ２が２つ挿入されると、支軸１０を中心に双方のクリップ片がそれぞれ反対の方向へ付勢されることになるので、その一方の側とは反対の側の他方の側つまり配線用フレキシブル基板２０側の２つのクリップ片どうしが接触する様になる。その配線用フレキシブル基板２０側のクリップ片どうしの接触状態が保たれた状態にあるときに配線用フレキシブル基板２０側とは反対の側のクリップ片がユーザによってばね付勢に逆らう方向にそれぞれ回動されると、配線用フレキシブル基板２０の挿入を受け入れることができる様に２つのクリップ片の一端どうしが開いた状態になる。これらのクリップ片の一端どうしが開いているときに配線用フレキシブル基板２０が２つのクリップ片の間に挿入されることになる。また、配線用フレキシブル基板２０が挿入された後ばね付勢に逆らう方向への回動が解かれたら２つのクリップ片１０Ａ，１０Ｂの配線用フレキシブル基板２０側がばね付勢により元の位置に戻るので２つのクリップ片１０Ａ，１０Ｂにより配線用フレキシブル基板２０が挟持されることになる。
【００２９】
なお、以降の説明においてはユーザがこのクリップコネクタ１を使って配線用フレキシブル基板２０を挟持したり外したりするので、作業者が操作により２つのクリップ片１０Ａ，１０Ｂの配線用フレキシブル基板２０側を開いた状態にすることを、クリップコネクタ１を開ける、と記載し、作業者が操作により２つのクリップ片１０Ａ，１０Ｂの配線用フレキシブル基板側を閉じた状態にすることを、クリップコネクタを閉める、と記載することがある。
【００３０】
また、一方のクリップ片１０Ａには、このクリップコネクタ１を使ってフレキシブル基板２０を挟持したときに配線用フレキシブル基板の配線パターンにそれぞれ接して電気的な導通を得るプローブピン１０２Ａが複数本設けられている。それらのプローブピン１０２Ａは、図３の縦方向に並べて設けられており、それらの両端は、双方共クリップ片１０Ａの表面に露出している。このため一方が配線用フレキシブル基板２０の配線パターンに接するとともに他方がネジにより締結されるプリント配線板３０の配線パターンに接することになる。このためプリント配線板３０の終端部側が検査機に接続されるとクリップコネクタ１によって挟持されているフレキシブル基板２０の先にある回路基板上の電子回路の検査を行なうことができる様になる。
【００３１】
このときには、例えば検査機から検査用信号を上記配線用フレキシブル基板２０を通して供給して回路基板上の電子回路を動作させるとともに、動作させた電子回路から出力される信号を上記配線用フレキシブル基板を通して検査機が受け取ることによって回路基板上の電子回路が正常に動作しているかどうかがその検査機によってチェックされる。
【００３２】
ここで図４を参照して２つのクリップ片１０Ａ，１０Ｂのうちの一方のクリップ片１０Ｂの構造の詳細を説明する。
【００３３】
図４は、一方のクリップ片１０Ｂに設けられた、本発明でいう挿入案内部と位置決め部の構造を説明する図である。
【００３４】
図４には、図３に示すクリップコネクタ１の２つのクリップ片１０Ａ,１０Ｂのうちの一方のクリップ片１０Ｂに、２つのクリップ片１０Ａ，１０Ｂの間に挿入されてきた、配線用フレキシブル基板２０先端部の進行を許容する第１の形状を有する挿入案内部１０３Ｂと、凸部２０Ａ,２０Ｂが嵌合する凹部１０５Ｂ，１０６Ｂを有し配線用フレキシブル基板２０先端部の形状に合致した第２の形状を有する位置決め部１０４Ｂとが２段重ねに形成されている。
【００３５】
このような構造になっていると、検査時に検査を行なう人が配線用フレキシブル基板２０を挿入案内部１０３Ｂに沿って進行させていくだけで、後は位置決め部１０４Ｂによって配線用フレキシブル基板２０の位置決めが精度良く行なわれる。
【００３６】
そうしたら検査を行なう人は、検査機からクリップコネクタ１を経由して回路基板等に検査信号を供給することによってすぐに検査を開始することができる。
【００３７】
ここで、検査を行なう人が図３、図４に示すクリップコネクタ１を用いて配線用フレキシブル基板２０の先にある回路基板の電気検査を行なうときの検査前から検査後までの作業手順を説明する。
【００３８】
図５は、検査を行なう人が行なう作業の手順を示すフローチャートである。
【００３９】
まずステップＳ５０１でクリップコネクタ１を開ける。次のステップＳ５０２で配線用フレキシブル基板２０を挿入して次のステップＳ５０３でクリップコネクタ１を閉める。次のステップＳ５０４で検査機をオンして検査を開始する。ステップＳ５０５で検査を行なって検査機から検査終了を表す指示が出たらステップＳ５０６で検査を終了する。ステップＳ５０７でクリップコネクタを開けてステップＳ５０８でフレキシブル基板２０を抜去する。
【００４０】
図３に示すクリップコネクタ１を用いると、フレキシブル基板上の配線パターンとクリップ片が備える複数のプローブピンとの間の位置決めが正しく行なわれ確実に電気接続が行なわれるので、検査の信頼性が向上するという効果も得られる。
【００４１】
図６は、第１の実施形態の変形例を示す図である。
【００４２】
図６には、図５に示す挿入案内部の構造を代えた例が示されている。
【００４３】
図６に示す様に挿入案内部１０３Ｂ´が、先端部挿入の入口から奥に向かって登っていく斜面を有し、その斜面の奥に、位置決め部１０４Ｂを形成する凹部１０５Ｂ，１０６Ｂが形成されている。図５に示す様に挿入案内部１０３Ｂが平坦であると、作業者が操作しているときに今ひとつ操作感をつかむことができないことがあるので、この様な構造にしておくと良い。
【００４４】
図７は、第１の実施形態の別の変形例を示す図である。
【００４５】
図７に示す様に一方のクリップ片１０Ｂ´が、配線用フレキシブル基板２０、先端部の挿入用の開口ＡＰを有するものであっても良い。なお、この例では、開口ＡＰを設けるためにゲート部材１１Ｂが追加されそのゲート部材１１Ｂがクリップ片１０Ｂ´にネジ止めされることによって開口ＡＰが生成される例が示されている。
【００４６】
そうすると開口ＡＰにより配線用フレキシブル基板２０の挿入位置が作業者に明確に示されるのでより作業が行ない易くなるという効果が得られる。
【００４７】
また、図８は、第１の実施形態のさらに別の変形例を示す図である。
【００４８】
図８の基本的な構造は、図３、図４、図６、図７の構造と同様の構造であるが、２つのクリップ片の構造が若干変更されている。
【００４９】
図８（ａ）、図８（ｂ）には、２つのクリップ片のうちのクリップ片１０Ｂ１が、配線用フレキシブル基板２０の、位置決め部１０４Ｂ（図４，６参照）に嵌入したフレキシブル基板２０の先端部を抑える押圧部１０００Ａ´を有するものの例が示されている。
【００５０】
図８（ｂ）に示す様に２つのクリップ片１０Ａ´，１０Ｂ１のうちの一方のクリップ片１０Ａ´には突部１００Ａ´，１０００Ａ´が設けられており、また図８（ａ）に示す様に他方のクリップ片１０Ｂ１には、それらの突部１００Ａ´、１０００Ａ´を受け入れる階段構造の受け部と位置決め部１０４Ｂ（図４、図６、図７参照）とが設けられている。
【００５１】
図８（ａ）に示す様に他方のクリップ片１０Ｂ１にはその突部１００Ａ´を受け入れる３段構造の階段１０Ｂ３が設けられていて、その３段構造の階段の中段に突部１００Ａ´が置かれる様な構造になっている。この階段の一段の高さは、フレキシブル基板２０の厚みとほぼ同じ寸法であるので、この突部１００Ａ´が階段部１０Ｂ３に置かれると丁度フレキシブル基板２０が広い面で上から押さえられて配線用フレキシブル基板２０の姿勢が正される様になる。さらに図８（ｂ）に示す突部１０００Ａ´は、図７に示す位置決め部１０４Ｂの部分に対応する部分のみに設けられているので、その突部１０００Ａ´によって配線用フレキシブル基板２０の先端部が押圧されるとともに、配線用フレキシブル基板２０の配線パターンの浮き上がりや弛みなどが好適に防止される様になる。この突部１０００Ａ´が本発明にいう押圧部に該当する。この様な構造でも良い。
【００５２】
また、図９は、第１の実施形態のさらに別の変形例を示す図である。
【００５３】
図９に示すクリップコネクタの構造は、図３、図４、図６、図７の構造と同様の構造であるが、２つのクリップ片の構造が若干変更されている。
【００５４】
図９には、一方のクリップ片１０Ｃに設けられている挿入案内部１０１Ｃが、幅方向中央に向かって下がっていく斜面１０２Ｃを有し、他方のクリップ片１０Ｄの押圧部１００Ｄが、斜面１０２Ｃに倣う斜面１０１Ｄを有するとともに中央に寄る方向に弾性変形する場合の例が示されている。なおこの例では他方のクリップ片１０ＤにバネＳＰ３により連結されることにより弾性変形する押圧部材１００Ｄが示されている。
【００５５】
この構造にすると図９（ｂ）に示す様に配線用フレキシブル基板２０が斜めになっていてもクリップ片１０Ｃがクリップ片１０の斜面に沿って嵌め込まれていくので配線用フレキシブル基板２０の姿勢が正される様になる。また、配線用フレキシブル基板に弛みや浮き上がりがあっても補正されるので作業性が著しく改善されるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】非特許文献１の技術を説明するための図である。
【図２】検査に用いられるクリップコネクタＣＮ１の一方のクリップ片を示す図である。
【図３】本発明のクリップコネクタの一実施形態であるクリップコネクタの構造を示す図である。
【図４】一方のクリップ片に設けられた、本発明でいう挿入案内部と位置決め部の構造を説明する図である。
【図５】検査を行なう人が行なう作業の手順を示すフローチャートである。
【図６】第１の実施形態の変形例を示す図である。
【図７】第１の実施形態の別の変形例を示す図である。
【図８】第１の実施形態のさらに別の変形例を示す図である。
【図９】第１の実施形態のさらに別の変形例を示す図である。
【符号の説明】
【００５７】
１    クリップコネクタ
１０Ａ  １０Ｂ  １０Ｃ  １０Ｄ  １０Ａ´  １０Ｂ´  １０Ｂ１  クリップ片
１０３Ｂ    挿入案内部
１０４Ｂ    位置決め部
１０５Ｂ  １０６Ｂ    凹部
２０    配線用フレキシブル基板
２０Ａ  ２０Ｂ    凸部
【図１】
2008010252.tif 000003
【図２】
2008010252.tif 000004
【図３】
2008010252.tif 000005
【図４】
2008010252.tif 000006
【図５】
2008010252.tif 000007
【図６】
2008010252.tif 000008
【図７】
2008010252.tif 000009
【図８】
2008010252.tif 000010
【図９】
2008010252.tif 000011