(57)【要約】【構成】  この発明は、含水性ソフトコンタクトレンズに係り、特に高含水であるにもかかわらず含水状態においても形状安定性に優れるとともに、靭性が高いため脆く壊れることが少なく、優れた取り扱いやすさを実現した含水性ソフトコンタクトレンズに関するものである。【効果】  本発明の（Ａ）２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、（Ｂ）（メタ）アクリル酸、（Ｃ）ホモポリマーのガラス転移温度が０℃以下の（メタ）アクリレート、（Ｄ）エチレングリコール単位が４〜１２のポリエチレングリコールジ（メタ）アクリレートを含有した共重合成分を重合してなる含水性コンタクトレンズは、高含水率故に角膜に充分な酸素を供給し、優れた透明性は勿論のこと、含水率が高いレンズの問題点である脆く壊れやすくなる傾向を改善し、実用に耐えうる機械的強度を有する含水性ソフトコンタクトレンズを提供することができる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
（Ａ）２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、（Ｂ）（メタ）アクリル酸、（Ｃ）ホモポリマーのガラス転移温度が０℃以下の（メタ）アクリレート、（Ｄ）エチレングリコール単位が４〜１２のポリエチレングリコールジ（メタ）アクリレートを含有した共重合成分を重合してなる共重合体からなる含水性ソフトコンタクトレンズ。
【請求項２】
前記（Ａ）成分が６０〜８５重量％、（Ｂ）成分が８〜１８重量％、（Ｃ）成分が５〜１５重量％、（Ｄ）成分が０．０１〜２．０重量％であることを特徴とする請求項１記載の含水性ソフトコンタクトレンズ。
【請求項３】
前記（Ｃ）成分が下記式（１）
【化１】
2008065289.tif 000005
［式中、ｎは１〜９の整数であり、Ｒ１は水素もしくはメチル基、Ｒ２は炭素数１〜２０のアルキル］
で表される（メタ）アクリレートである請求項１乃至２記載の含水性ソフトコンタクトレンズ。
【請求項４】
（Ｃ）成分がエトキシエチルメタクリレートであり、（Ｄ）成分がナノエチレングリコールジメタクリレートである請求項１乃至３記載の含水性ソフトコンタクトレンズ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、含水性ソフトコンタクトレンズに係り、特に高含水であるにもかかわらず含水状態においても形状安定性に優れるとともに、靭性が高いため脆く壊れることが少なく、優れた取り扱いやすさを実現した含水性ソフトコンタクトレンズに関するものである。
【背景技術】
【０００２】  現在の含水性ソフトコンタクトレンズは、大きく分けて三つのタイプに分類される。一つは従来から汎用されている２−ヒドロキシエチルメタクリレート（以下ＨＥＭＡという）を主成分として得られる比較的低含水性のソフトコンタクトレンズであり、他の一つはＮ−ビニル−２−ピロリドン（以下ＮＶＰという）やＮ，Ｎ−ジメチルアクリルアミド（以下ＤＭＡという）を主成分とする非イオン性の高含水レンズであり、さらに近年の使い捨てレンズ材の主流となっているＨＥＭＡとメタクリル酸（以下ＭＡという）を主成分とするイオン性の高含水レンズである。【０００３】  前記ＨＥＭＡ系のコンタクトレンズはゴム硬度が高いことから、眼球にフィットしにくく、ハードレンズ程ではないが装用感に良好性を欠き、含水率も低いことから角膜への酸素供給量を補うために非常に薄く加工しなければならいという問題がある。またＮＶＰ／ＤＭＡを主成分とする高含水レンズは、レンズ補強の為に単純に疎水性モノマーとしてコンタクトレンズ素材に汎用されるメチルメタクリレート（以下ＭＭＡという）と共重合させただけでは充分な強度を与えることができないので、補強成分としてのマクロマーを別途準備したりＭＭＡポリマーとの相互侵入網目構造を形成することによって、レンズの機械的強度を持たせて使い勝手を良くしている。しかし、マクロマーやポリマーを別途準備する点でコストアップにつながり、またマクロマーの性質上レンズのゴム硬度を上げるために、レンズを取り外す際につまむことによってレンズにつく折り目が、元の状態に戻り難いという問題がある。さらに、ＨＥＭＡとＭＡ系のイオン性レンズは、非常に柔軟ではあるが形状保持性が充分ではなく、レンズ装用時に指先に載せた状態でレンズ形状を安定に保つことが難しいので、患者がレンズを取り扱う際に神経を使うという問題がある。【０００４】  ところで、このＨＥＭＡとＭＡ系のイオン性レンズは、ＨＥＭＡ単独のホモポリマーの含水率はせいぜい４０％であるのに対して、ＭＡを２重量％程度添加するだけで含水率が６０％あるいはそれ以上を示すようになる。そして、従来ＨＥＭＡとの組合せでは、ＭＡが５重量％以下で用いられており、例えば特開平２−２１９８３１号では２重量％程度、特開昭６２−１２７７１１号では２．９重量％以下で使用されているに留まる。その理由はＭＡの添加により容易に含水率を上げることができるものの、高含水率になればなるほどレンズに占めるポリマー成分の比率が少なくなり、さらに構成ポリマーのガラス転移温度が高い為に硬いけれども靭性に劣る結果、レンズ全体として脆く壊れやすくなること（いわゆる寒天ゲルのような状態）が主な理由と考えられる。【０００５】  一方、（メタ）アクリル酸の一価アルコール類および多価アルコール類のエステルをコンタクトレンズ用の素材として用いた例として、特開平８−２９２４０４号があるが、この文献は、ポリ尿素網状組織とポリアクリル系網状組織を相互貫入させることで構成されたコンタクトレンズを製造するものである。しかし、この公報には該エステルをＨＥＭＡやＭＡと組み合わせて用いることについて記載も示唆もされていないのである。【０００６】
【特許文献１】  特開平  ２−２１９８３１号公報
【特許文献２】  特開昭６２−１２７７１１号公報
【特許文献３】  特開平  ８−２９２４０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】  ここにおいて、本発明は上述した事情を背景にして為されたものであって、その解決課題とするところは、酸素透過性を向上させるために含水率を高度に上げても形状保持性に優れ、優れた透明性は勿論のこと、脆く壊れやすくなる従来の傾向を改善し、実用に耐えうる機械的強度を有するコンタクトレンズを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】  すなわち、本発明は、（Ａ）２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート（Ｂ）（メタ）アクリル酸、（Ｃ）ホモポリマーのガラス転移温度が０℃以下の（メタ）アクリレート、（Ｄ）エチレングリコール単位が４〜１２のポリエチレングリコールジ（メタ）アクリレートを含有した共重合成分を重合してなる共重合体からなる含水性ソフトコンタクトレンズに関する。【０００９】  また、本発明は前記（Ｃ）成分が下記式（１）：
【化２】
2008065289.tif 000002
［式中、ｎは１〜９の整数であり、Ｒ１は水素もしくはメチル基、Ｒ２は炭素数１〜２０のアルキル］
で表される（メタ）アクリレートが好ましく用いられ、より好ましくはエトキシエチルメタクリレートである。【００１０】  さらに、前記（Ｄ）成分は架橋剤成分であるが、高含水率であってもレンズの靭性を持たせるために適度な長さを用いることが望ましく、本発明ではナノエチレングリコールジメタクリレートが好ましく用いられる。【００１１】  そして前記各成分はそれぞれ（Ａ）成分が６０〜８５重量％、（Ｂ）成分が８〜１８重量％、（Ｃ）成分が５〜１５重量％、（Ｄ）成分が０．０１〜２．０重量％の範囲で用いることにより、本発明の目的とする高含水率コンタクトレンズが得られる。
【発明の効果】
【００１２】  本発明の（Ａ）２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、（Ｂ）（メタ）アクリル酸、（Ｃ）ホモポリマーのガラス転移温度が０℃以下の（メタ）アクリレート、（Ｄ）エチレングリコール単位が４〜１２のポリエチレングリコールジ（メタ）アクリレートを含有した共重合成分を重合してなる含水性コンタクトレンズは、高含水率故に角膜に充分な酸素を供給し、優れた透明性は勿論のこと、含水率が高いレンズの問題点である脆く壊れやすくなる傾向を改善し、実用に耐えうる機械的強度を有する含水性ソフトコンタクトレンズを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】  以下、本願発明について具体的に説明する。
本発明では、従来公知の組合せである２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレートと（メタ）アクリル酸との組合せに、重合体のゴム硬度を低下させて脆さを改善する目的でホモポリマーのガラス転移温度が０℃以下の（メタ）アクリレートを添加し、さらに重合体の分子鎖間の距離に伸縮性を持たせる目的でエチレングリコール単位が４〜１２のポリエチレングリコールジ（メタ）アクリレートを添加したことに特徴がある。【００１４】  本発明に用いられる（Ａ）２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレートは重合体の主成分であり、コンタクトレンズ構成ポリマーの基本骨格を形成する。また、ポリマー自体が親水性であり生体組織との適合性が良いため最も初期の含水性ソフトコンタクトレンズ素材でもある。【００１５】  前記２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレートの配合量は、本発明のレンズ素材の主構成成分としてえられるコンタクトレンズに適度な親水性およびゴム硬度を与えるので、共重合成分全量の６０重量％以上、より好ましくは６５重量％以上となるように調整する。また当該成分の量が多すぎると相対的に他のモノマー成分の比率が減少し、含水率が低くなりすぎたり、ゴム硬度が高くなりすぎるなどの影響があるので、共重合成分全量の８５重量％以下、好ましくは８０重量％以下となるように調整する。【００１６】  本発明に用いる（Ｂ）（メタ）アクリル酸はコンタクトレンズの含水率をより向上させる成分であり、従来技術においても少量で飛躍的に含水率を引き上げるモノマーとして公知である。従来、当該モノマーはおおよそ３重量％程度で適量とされ、コンタクトレンズの含水率が６０％前後で用いられていた。当然このモノマーの成分比率を多く（例えば５重量％を超えて使用）すれば、含水率がより高められることは当業者において十分認識されている。例えば、使い捨てオムツなどには高吸水性ポリマーとして用いられてもいるのである。しかるに、コンタクトレンズにおいては当該モノマーの比率を上げて使用されていなかった理由は、含水率が高くなりすぎて得られるレンズの脆さが顕著になると考えられたためである。ソフトコンタクトレンズはその取り扱い中において、装用眼から外す際に指先でつまみながら外すこととなるが、そのときレンズに柔軟性がないと欠けや破れが生じ易くなる。２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレートと（メタ）アクリル酸からなる共重合体は、靭性に劣るために含水率を高度に上げると実用上問題が生じやすく、（メタ）アクリル酸の比率が多い状態では用いられてはこなかったのである。【００１７】  本発明では、後述の（Ｃ）、（Ｄ）成分によって、（メタ）アクリル酸の比率を多くしても、レンズが脆く壊れやすくはならないように構成されている。（メタ）アクリル酸の配合量は前記事情により、８重量％以上、より好ましくは１０重量％以上で用いることができる。これにより従来品のコンタクトレンズの含水率を相当程度上回る８０％以上の高含水率のレンズを得ることができるのである。また（メタ）アクリル酸の量が多すぎると、含水率は高くなるものの、ポリマーの比率が低下するために機械的強度が充分には発現できなくなるので、共重合成分全量の１８重量％以下、好ましくは１６重量％以下で用いる���要がある。【００１８】  本発明に用いられる（Ｃ）ホモポリマーのガラス転移温度が０℃以下の（メタ）アクリレートは、ソフトコンタクトレンズの含水率を維持しながら靭性を付与するための成分である。その配合量は５重量％以上、好ましくは７重量％以上である。本成分が少ない場合には、（メタ）アクリル酸によって高められた高含水率レンズに充分な靭性が付与し難くなり、よって破損しやすくなるからである。またあまりにも多い場合には、含水率を下げる方向に作用するために１５重量％以下、好ましくは１３重量％以下で調整する。【００１９】  また前記（Ｃ）成分として、より具体的には下記式（１）にて示される（メタ）アクリレートが好ましい。
【化３】
2008065289.tif 000003
【００２０】［式中、ｎは１〜９の整数であり、Ｒ１は水素もしくはメチル基、Ｒ２は炭素数１〜２０のアルキル］【００２１】  前記化学式にて示される（メタ）アクリレートは、（メタ）アクリル酸の一価アルコール類および多価アルコール類のエステルであり、構造式中にエチレンオキシ基を有する。これにより得られるレンズの親水性を低下させることなく、２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレートや（メタ）アクリル酸により構成されるレンズ素材の硬さを改善して、ちょっとした衝撃や破壊力が作用した場合でもレンズが簡単には欠損、破損などしないような靭性を付与しているのである。前式にて示される（メタ）アクリレートとしては、エチレングリコール（メタ）アクリレート、ジエチレングリコール（メタ）アクリレート、トリエチレングリコール（メタ）アクリレート、メトキシエチレングリコール（メタ）アクリレート、エトキシエチレングリコール（メタ）アクリレート、・・・が上げられる。これらの中でも、エトキシエチレングリコール（メタ）アクリレートが、入手のし易さ、コスト、他の共重合成分との重合性の点で好ましい。【００２２】  本発明に用いられる（Ｄ）エチレングリコール単位が４〜１２のポリエチレングリコールジ（メタ）アクリレートは、架橋剤としての機能を果たす成分であり、特に構成ポリマーの架橋点間の距離を適当な間隔に保持する。この架橋剤は従来より汎用されているエチレングリコールジ（メタ）アクリレートと比較してエチレングリコール鎖の鎖長分だけ主鎖ポリマー間の間隔を広くする。これにより、より高い含水率を実現しつつ、レンズ素材に機械的強度を付与しているのである。エチレングリコール鎖は長すぎるとレンズの形状安定性に問題が生じやすくなるため、前記４〜１２の範囲が好ましい。当該成分としては、エチレングリコール単位が９のノナエチレングリコールジ（メタ）アクリレートが特に好ましい。【００２３】  かかる（Ｄ）成分の配合量は０．０１重量％以上、より好ましくは０．０５重量％以上である。当該成分が少なすぎると架橋点の減少がそのまま機械的強度の低下に影響し、えられるレンズの実用面に問題が生じるからである。またあまりに多すぎると、架橋点が増大してレンズの硬さが増し、また表面撥水性が生じたり、脆く壊れやすくなるため２．０重量％以下、より好ましくは１．８重量％以下に調整される。【００２４】  上述のとおり、本発明のコンタクトレンズは（Ａ）２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、（Ｂ）（メタ）アクリル酸、（Ｃ）ホモポリマーのガラス転移温度が０℃以下の（メタ）アクリレート、（Ｄ）エチレングリコール単位が４〜１２のポリエチレングリコールジ（メタ）アクリレートを含有した共重合成分を重合してなる共重合体からえられるものであるが、本発明の目的・効果を阻害しない範囲においてこれらのほかにも、共重合可能な他のモノマー成分を用いることができる。【００２５】  たとえば、得られるコンタクトレンズに適度な硬度を付与し、切削加工を施す際の加工性を向上しようとする場合には、メチルメタクリレート、エチルメタクリレート、プロピルメタクリレートなどのアルキルメタクリレートを用いることができる。これらは、本来疎水性モノ��ーであるため、あまりに多く配合すると本発明の目的とする高含水率レンズを得ることができなくなる傾向があるので、共重合成分全量の１０重量％以下、好ましくは７重量％以下に調整することが望ましい。【００２６】  また、通常の含水性コンタクトレンズに用いられている親水性モノマー成分としてＮ−ビニル−２−ピロリドンやＮ，Ｎ−ジメチルアクリルアミドのほか、１−メチル−３−メチレン−２−ピロリドン、１−メチル−５−メチレン−２−ピロリドンなどのピロリドン誘導体、Ｎ，Ｎ−ジエチルアクリルアミド、Ｎ−イソプロピルアクリルアミド、Ｎ−（２−ヒドロキシエチル）アクリルアミドなどのＮ−置換アクリルアミド、ヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート、ヒドロキシブチル（メタ）アクリレートなどのヒドロキシアルキル（メタ）アクリレートなど添加することも可能である。これらは、親水性モノマー成分として本発明の（Ａ）、（Ｂ）成分の一部を代用するモノマー成分として利用できる。しかし、ピロリドン誘導体やＮ−置換アクリルアミドなどは、含水率維持には有用でもレンズのゴム硬度を低下させる傾向にあるため、大量に使用するとレンズ形状保持性が劣る結果ともなりうるので、共重合成分全量の１０重量％以下、好ましくは７重量％以下に調整することが望ましい。【００２７】  さらに、高含水率になるほどレンズの屈折率が低下するために、重度の視力矯正患者に対してはレンズ厚みが増大する傾向にある。そこで、スチレン、α−メチルスチレン、エチルスチレン、プロピルスチレン、ｔ−ブチルスチレンなどのアルキルスチレンを添加することにより、屈折力の低下の防止を図ることも可能である。また、レンズに紫外線吸収性を付与するための重合性紫外線吸収剤や、レンズの着色のための重合性染料など、用途、目的に応じて適宜配合することも可能である。【００２８】  そして、本発明に基づいて配合された共重合成分には、モノマーの重合を開始させるために、ラジカル重合開始剤や光重合開始剤が添加される。【００２９】  前記ラジカル重合開始剤の例としては、アゾビスイソブチロニトリル、アゾビス（２，４−ジメチルバレロニトリル）、ベンゾイルパーオキサイドなどが、前記光重合開始剤の例としては、ベンゾイン、ベンゾインメチルエーテル、２，２−ジメトキシ−２−フェニルアセトフェノン、ベンゾフェノンなどが挙げられる。これらの開始剤は１種以上を選択して用いることができ、その使用量は、共重合成分全量の０．００１〜１重量％程度であることが好ましい。【００３０】  このようにして配合調整された共重合成分配合物は、たとえばガラス管やポリプロピレン製の管に注いで、２５〜４５℃程度にて数時間〜数１０時間加熱して重合させ、ついで１２０℃程度まで順次昇温して重合を完結させ、切削研磨によりレンズ形状に加工する方法や、レンズ形状の空間を有するモールドに充填して重合を完結させるモールド重合法を採用することにより所望のレンズを得ることができる。【００３１】  前記重合に際しては加熱重合による場合の他、前記光開始剤を使用して光重合を行う方法、加熱重合と光重合とを組み合わせて重合を行う方法などがあげられる。本発明における前記重合では、主に塊状重合法について記載したが、必要に応じて溶媒を添加して重合することも可能である。特にモールドに充填して重合を完結させる場合には、重合収縮によりえられるレンズに気泡や欠損部が生じることがあり、そのような場合には溶媒を添加して重合収縮を補填することが好ましい。【００３２】  つぎに、得られたコンタクトレンズを生理食塩水中で膨潤させたのち、（メタ）アクリル酸をアルカリで中和するなどによって目的とする含水性ソフトコンタクトレンズとすることができる。具体的な方法としては、０．５％炭酸ナトリウム水溶液に浸漬して約６０℃で１０分〜３０分程度加温することにより行うことができ、浸漬後に精製水にて洗浄後（例えばレンズ１枚当たり１５ｍＬで５分浸漬し同操作を３回繰り返すなど）、最終的に生理食塩水に置換する。なお、この際に反応性染料を共存させることによって、中和と同時にコンタクトレンズのカラー化も行うことができる。【００３３】  本発明の含水性ソフトコンタクトレンズは、含水率７０％以上という高含水率を呈するのでレンズ装用によって生じる角膜への酸素供給量不足を充分に補っており、かかる高含水率であっても、形状安定性にすぐれるので取り扱いが容易である。また、レンズの脆さを改善して靭性を付与しているために、取り扱い中に生じる不慮の衝撃に対しても、レンズに欠けや破れが生じにくく、実用面において充分な機械的強度を有するものである。
以下本発明をより具体的に明らかにするために、本発明の幾つかの実施例を示しながら説明する。
【実施例１】
【００３４】  ２−ヒドロキシエチルメタクリレート（和光純薬工業株製：和光一級）を８４．０６重量％、メタクリル酸（和光純薬工業株製：和光特級）を５．９重量％、エトキシエチルメタクリレート（三菱レーヨン株製：商品名アクリエステルＥＴ）を８．９重量％、ノナエチレングリコールジメタクリレート（新中村化学株製：商品名９Ｇ）を０．８４重量％、ならびに重合開始剤としてアゾビス（２，４−ジメチルバレロニトリル）（和光純薬工業株製：和光一級）を０．３重量％それぞれ充分に混合し、脱気後、ポリプロピレン製のコンタクトレンズモールド型に充填した。【００３５】  つぎに、このモールドを昇温乾燥器に入れ室温から６０℃まで３０分間で昇温し、６０℃で１時間保持した。さらに６０℃から９０℃まで３０分間で昇温し、９０℃で１時間保持したのち、室温まで徐冷した。【００３６】  えられた共重合体を、０．５％炭酸ナトリウム水溶液に浸漬して６０℃で１５分加温し、浸漬後に取り出して、レンズ１枚当たり１５ｍＬの精製水で５分浸漬し、前記精製水を捨てて、同量の精製水に浸漬した。精製水浸漬を３回繰り返したのち、生理食塩水に浸漬して目的とするコンタクトレンズを得た。【００３７】  えられた含水性ソフトコンタクトレンズの物性として含水率、ゴム硬度、含水状態での形状安定性、可視光線透過率、突き抜き強度および装用感を以下の方法にしたがって調べた。その結果を表１に示す。【００３８】  −含水率の測定方法−
前記実施例により得られたレンズを、生理食塩水中で２５℃１２時間放置したのち、レンズを取り出して表面の水分をキムワイプ（十條キンバリー株製）ですばやく拭き取り、サンプルレンズとして５枚のそれぞれの重量（含水時の重量、Ｗ（ｇ）と示す）を測定した。次に、各サンプルレンズを乾燥器内に移して８０℃で２時間乾燥し、室温まで放冷したのち、それぞれの重量（乾燥時の重量、Ｗ０（ｇ）と示す）を測定し、次式に基づいて各サンプルレンズの含水率（重量％）を算出した。なお、表１中には、５枚のサンプルの平均値を示した。【００３９】  含水率（重量％）＝｛（Ｗ−Ｗ０）／Ｗ｝×１００【００４０】  −ゴム硬度の測定方法−
共重合成分をガラス製の試験管内に充填し、３５℃恒温水槽中１２時間、４６度℃４時間、５５℃で４時間加熱した。これを昇温乾燥器に入れ６０℃で１時間保持した。さらに６０℃から９０℃まで３０分間で昇温し、９０℃で１時間保持したのち、室温まで徐冷した。得られた丸棒を切削加工して直径約１２ｍｍ、厚さ４．０ｍｍの円板状の試験片を３枚準備する。この試験片に対して０．５％炭酸ナトリウム水溶液５０ｍＬ中にて室温で１週間浸漬し、取り出して、生理食塩水５０ｍＬ中で３日間放置した。その後生理食塩水を交換してさらに３日放置し、当該生理食塩水交換を３回行った。これを含水状態のサンプルとし、２０℃で１２時間放置した。ＪＩＳ  Ｋ６３０１「加硫ゴム物理試験方法」に準拠し、定圧荷重器ＧＳ−７１０（ＴＥＣＬＯＣＫ社製）にてゴム硬度を測定した。なお、表１中には、３枚のサンプルの平均値を示した。また、市販レンズのゴム硬度はレンズを３０枚重ねにして厚みを増したものを前記試験片の上に重ねて測定し、比較の対象とした。【００４１】  −含水状態での形状安定性−
実施例１の方法によりえられた含水性コンタクトレンズの規格は、中心厚み０．０８ｍｍ、パワーが−３．００Ｄ、ベースカーブが９．００ｍｍであった。この含水状態のソフトコンタクトレンズを、人差し指の上に載せ、完全なコンタクトレンズの形状を維持することができた場合を、含水状態でも形状安定性が良（表中では○と示す）とし、撓んで指に張り付いたり、充分なコンタクトレンズの形状を維持することができなかった場合を不良（表中では×と示す）として評価した。【００４２】  −可視光線透過率の測定−
ゴム硬度のサンプルを準備したのと同様の方法で準備した直径約１２ｍｍ、厚さ０．２ｍｍの含水状態フィルムを得た。この含水状態のフィルムについて、分光光度計（ＳＨＩＭＡＤＺＵ製；ＵＶ−２４５０）を用いて波長３８０〜７８０ｎｍの領域の可視光線透過率（％）を測定した。なお、かかる測定は石英セル中で水中浸漬の状態で測定した。【００４３】  −突き抜き強度試験−
突き抜き強度試験機（レオテック製；ＲＴ−２００５Ｄ・Ｄ）を用いて以下のように測定した。円筒状の台に前記可視光線透過率で使用したサンプルと同様のサンプルプレートを載せ、試験片が動かないようにその周辺部を固定したのち、プレートの中央部に先端が丸い、直径１ｍｍの押圧針を載せ、他端に加重をかけてプレートを押圧する。加重によってプレートが伸び、破損するときの重量値（ｇ）をプレートの中心厚み（ｃｍ）で割った値（ｇ／ｃｍ）をもって突き抜き強度の値とした。なお、かかる測定は１０枚のプレートについて行い、表にはその平均値を示した。【００４４】  −装用感−
実施例１により得られたコンタクトレンズ（規格は前記形状安定性試験と同様）について、細胞・家兎試験を実施して充分な安全性を確認したのち、３名の男性ボランティアに１時間装用してもらったところ、いずれも異物感がまったくなく、かかるソフトコンタクトレンズの優れた装用感が確認された。【００４５】  −取り扱い耐久性−
実施例１により得られたコンタクトレンズと、市販の使い捨てコンタクトレンズ（ＨＥＭＡ−ＭＡ系  含水率約６０％）とを、親指と人差し指の間でつまみながら前後左右にこすり合わせ、そのレンズが破損するまでの時間について、比較した。その結果、市販の使い捨てレンズが破損した時点においても、本発明のコンタクトレンズには全く損傷がなく、本発明のコンタクトレンズが実用に十分な機械的強度を有するものであることがわかった。【００４６】  （実施例２〜４  および比較例１〜３）
実施例１において、組成を表１に示すように変更したほかは実施例１と同様にしてコンタクトレンズを作製した。えられたコンタクトレンズの各物性についても実施例１と同様にして調べた。その結果を同表に示す。なお、比較例は市販の使い捨てコンタクトレンズを用いた。【００４７】  なお、表中の略語は以下に示す通りである。
ＨＥＭＡ：２−ヒドロキシエチルメタクリレート
ＭＡ：メタクリル酸
ＥＴ：エトキシエチルメタクリレート
９Ｇ：ナノエチレングリコールジメタクリレート【００４８】
【表１】
2008065289.tif 000004
【００４９】  表１に示された結果から、本発明に従うコンタクトレンズは含水率が７０％以上と非常に高いにもかかわらず、ゴム硬度が高いために形状安定性にすぐれ、突き抜き強度などの機械的強度にも優れた特徴を有することがわかる。【００５０】  一方、比較例として市販の使い捨てコンタクトレンズを用いて突き抜き強度を測定したところ、本発明のコンタクトレンズよりも含水率が低いにもかかわらず、強度面では本発明のコンタクトレンズと同等レベルであり、本発明のコンタクトレンズが市場においても充分に通用するレベルであることがわかる。