(57)【要約】【課題】定着部材へのキズを生じにくくさせる定着装置等を提供する。【解決手段】定着装置６０は、定着ローラ７０と、定着ローラ７０に対して圧接して配置され定着ローラ７０との間にトナー像が保持された用紙に対し加圧、加熱作用を施すニップ部Ｎを形成する加圧モジュール８０とを備えている。加圧モジュール８０は、支持枠８１と、加圧パッド８２と、第１のコイルスプリング８３と、剥離用パッド８４と、第２のコイルスプリング８５と、加圧ベルト８６とを備えている。剥離用パッド８４が加圧ベルト８６を介して弾性層７１を押圧する際の単位圧力は、加圧パッド８２が加圧ベルト８６を介して弾性層７１を押圧する際の単位圧力よりも大きい状態となっている。第２のコイルスプリング８５のばね定数は、第１のコイルスプリング８３のばね定数よりも小さい状態となっている。【選択図】図２
2008175908.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能に配設された定着部材と、
前記定着部材に回転可能に接触配置され、像が保持された記録材を挿通させるニップ部を当該定着部材との間に形成するベルト状部材と、
前記ベルト状部材の内側に設けられ、前記ニップ部に向けて当該ベルト状部材を異なる単位圧力にて押圧する複数の押圧部材と、を備え、
前記複数の押圧部材のうち他の押圧部材よりも高い単位圧力で前記ベルト状部材を押圧する一の押圧部材は、前記ニップ部を通過する記録材の厚みに応じて進退可能であることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記他の押圧部材を前記ニップ部に対し進退可能に支持する第１のばね部材と、
前記一の押圧部材を前記ニップ部に対し進退可能に支持する第２のばね部材と、を更に備え、
前記第２のばね部材のばね定数は、前記第１のばね部材のばね定数よりも小さいことを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項３】
前記一の押圧部材は、前記ベルト状部材の内側における所定位置において当該ベルト状部材を押圧し、
前記他の押圧部材は、前記一の押圧部材よりも前記ベルト状部材の回転方向上流側において当該ベルト状部材を押圧することを特徴とする請求項２記載の定着装置。
【請求項４】
回転可能に配設された定着部材と、
回転可能に配設されたベルト状部材と、
前記ベルト状部材の内側に配設される第１の配設部材と、
前記ベルト状部材を介して前記定着部材に前記第１の配設部材を押圧する第１のばね部材と、
前記ベルト状部材の内側に配設される第２の配設部材と、
前記第１のばね部材とは異なるばね定数を有し、前記ベルト状部材を介して前記定着部材に前記第２の配設部材を押圧する第２のばね部材と、
を含む定着装置。
【請求項５】
前記第２の配設部材は、前記第１の配設部材よりも前記ベルト状部材の回転方向下流側に配設され、
前記第２のばね部材のばね定数は、前記第１のばね部材のばね定数よりも小さいことを特徴とする請求項４記載の定着装置。
【請求項６】
回転可能に配設された定着部材と、
前記定着部材に回転可能に接触配置され、像が保持された記録材を挿通させるニップ部を当該定着部材との間に形成するベルト状部材と、
前記ベルト状部材の内側に配設され、前記ニップ部に向けて当該ベルト状部材を押圧する押圧部材と、
前記ニップ部に挿通される記録材の種類を把握する把握手段と、
前記把握手段にて把握された記録材の種類に基づき、前記定着部材に対して前記押圧部材を進退させる進退手段と、
を含む画像形成装置。
【請求項７】
前記進退手段は、前記把握手段にて把握された前記記録材の種類としての厚みが所定の閾値を超える場合に、前記押圧部材を前記定着部材に対して後退させることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記押圧部材は、記録材に保持された像を当該記録材に定着させるための部材と、前記ニップ部に挿通された記録材を前記定着部材又は前記ベルト状部材から剥離させるための部材とからなり、
前記進退手段は、前記剥離させるための部材を進退させることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記進退手段は、前記押圧部材が複数設けられた場合に、最も高い単位圧力にて前記ベルト状部材を押圧する押圧部材を進退させることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に用いられる定着装置等に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ等の画像形成装置においては、例えば、トナー像が保持された記録材に対し加熱および加圧を行い、画像を記録材に定着させる定着装置が設けられる場合がある。このような定着装置としては、例えば、複数のローラ間に張架され熱源により加熱されるベルトと、上記ベルトを介して上記ローラに対向して設けられた加圧ローラとを有し、被加熱材を上記ベルトと加圧ローラの間で挟持・搬送して加熱を行うものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２３４９５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、定着装置においては、厚みのある用紙に対して定着処理が行われる際、用紙の端部（エッジ）が定着部材に強く押し付けられ、定着部材にキズなどが発生する場合がある。そして、定着部材にキズなどが発生すると、定着画像にむらや筋状のキズなどの画像不良を招来してしまう。
【０００５】
本発明は、以上のような技術的課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、定着部材へのキズを生じにくくさせる定着装置等を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる目的のもと、本発明が適用される定着装置は、回転可能に配設された定着部材と、定着部材に回転可能に接触配置され、像が保持された記録材を挿通させるニップ部を定着部材との間に形成するベルト状部材と、ベルト状部材の内側に設けられ、ニップ部に向けてベルト状部材を異なる単位圧力にて押圧する複数の押圧部材と、を備え、複数の押圧部材のうち他の押圧部材よりも高い単位圧力でベルト状部材を押圧する一の押圧部材は、ニップ部を通過する記録材の厚みに応じて進退可能であることを特徴とする。
【０００７】
ここで、他の押圧部材をニップ部に対し進退可能に支持する第１のばね部材と、一の押圧部材をニップ部に対し進退可能に支持する第２のばね部材と、を更に備え、第２のばね部材のばね定数は、第１のばね部材のばね定数よりも小さいことを特徴とすることができる。また、一の押圧部材は、ベルト状部材の内側における所定位置においてベルト状部材を押圧し、他の押圧部材は、一の押圧部材よりもベルト状部材の回転方向上流側においてベルト状部材を押圧することを特徴とすることができる。
【０００８】
他の観点から捉えると、本発明が適用される定着装置は、回転可能に配設された定着部材と、回転可能に配設されたベルト状部材と、ベルト状部材の内側に配設される第１の配設部材と、ベルト状部材を介して定着部材に第１の配設部材を押圧する第１のばね部材と、ベルト状部材の内側に配設される第２の配設部材と、第１のばね部材とは異なるばね定数を有し、ベルト状部材を介して定着部材に第２の配設部材を押圧する第２のばね部材と、を含む。
【０００９】
ここで、第２の配設部材は、第１の配設部材よりもベルト状部材の回転方向下流側に配設され、第２のばね部材のばね定数は、第１のばね部材のばね定数よりも小さいことを特徴とすることができる。
【００１０】
さらに、本発明を画像形成装置と捉えた場合、本発明が適用される画像形成装置は、回転可能に配設された定着部材と、定着部材に回転可能に接触配置され、像が保持された記録材を挿通させるニップ部を定着部材との間に形成するベルト状部材と、ベルト状部材の内側に配設され、ニップ部に向けてベルト状部材を押圧する押圧部材と、ニップ部に挿通される記録材の種類を把握する把握手段と、把握手段にて把握された記録材の種類に基づき、定着部材に対して押圧部材を進退させる進退手段と、を含む。
【００１１】
ここで、進退手段は、把握手段にて把握された記録材の種類としての厚みが所定の閾値を超える場合に、押圧部材を定着部材に対して後退させることを特徴とすることができる。また、押圧部材は、記録材に保持された像を記録材に定着させるための部材と、ニップ部に挿通された記録材を定着部材又はベルト状部材から剥離させるための部材とからなり、進退手段は、剥離させるための部材を進退させることを特徴とすることができる。さらに、進退手段は、押圧部材が複数設けられた場合に、最も高い単位圧力にてベルト状部材を押圧する押圧部材を進退させることを特徴とすることができる。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に係る発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、定着部材へのキズを生じにくくさせる定着装置を提供することができる。
請求項２に係る発明によれば、他の押圧部材よりも定着部材に対してキズを生じさせやすい一の押圧部材の方がニップ部に対して後退しやすくなるため、本構成を有していない場合に比較して、定着部材におけるキズの発生を低減させることができる。
請求項３に係る発明によれば、記録材がニップ部に挿通される際、定着機能が付与される可能性のある他の押圧部材は、第一の押圧部材よりも後退しにくくなるため、本構成を有していない場合に比較して、定着性能を確保することが可能となる。
【００１３】
請求項４に係る発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、定着部材へのキズを生じにくくさせる定着装置を提供することができる。
請求項５に係る発明によれば、記録材がニップ部に挿通される際、定着機能が付与される可能性のある第１の配設部材は、第２の配設部材よりも後退しにくくなるため、本構成を有していない場合に比較して、定着性能を確保することが可能となる。
【００１４】
請求項６に係る発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、定着部材へのキズを生じにくくさせる画像形成装置を提供することができる。
請求項７に係る発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、定着部材へのキズをより生じにくくさせることが可能となる。
請求項８に係る発明によれば、剥離させるための部材を進退させているため、定着させるための部材による定着性能を維持することができる。
請求項９に係る発明によれば、定着部材に対して最もキズを生じさせやすい押圧部材が進退することとなるため、本構成を有していない場合に比較して、定着部材へのキズをより生じにくくさせることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
―第１の実施形態―
以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。
図１は、本発明が適用される画像形成装置を示した概略構成図である。同図に示す画像形成装置は、一般にタンデム型と呼ばれる中間転写方式の画像形成装置である。この画像形成装置には、電子写真方式により各色成分のトナー像が形成される複数の画像形成ユニット１Ｙ,１Ｍ,１Ｃ,１Ｋが備えられている。また、各画像形成ユニット１Ｙ,１Ｍ,１Ｃ,１Ｋにより形成された各色成分トナー像を中間転写ベルト１５に順次転写（一次転写）させる一次転写部１０が備えられている。
【００１６】
さらに、本画像形成装置には、中間転写ベルト１５上に転写された重畳トナー像を記録材（記録紙）である用紙Ｐに一括転写（二次転写）させる二次転写部２０が備えられている。また、中間転写ベルト１５の内側には、中間転写ベルト１５を内側から張架するとともに定速性に優れたモータ（図示せず）などにより回転駆動される駆動ローラ３１などの各種ローラが設けられている。さらに、二次転写された画像を用紙Ｐ上に定着させる定着装置６０が設けられている。また、画像形成を行う用紙の枚数や、画像形成を行う用紙の種類についてユーザ等からの入力を受け付けるコントロールパネル（不図示）と、画像形成の開始指示をユーザ等から受け付けるスタートボタン（不図示）と、各装置（各部）の動作を制御する制御部４０とが設けられている。
【００１７】
本実施の形態において、各画像形成ユニット１Ｙ,１Ｍ,１Ｃ,１Ｋには、次のような電子写真用デバイスが順次配設されている。まず、矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム１１の周囲に、これらの感光体ドラム１１を帯電する帯電器１２が配設されている。また、感光体ドラム１１上に静電潜像を書込むレーザ露光器１３（図中露光ビームを符号Ｂｍで示す）が配設されている。さらに、各色成分トナーが収容されて感光体ドラム１１上の静電潜像をトナーにより可視像化する現像器１４が設けられている。また、感光体ドラム１１上に形成された各色成分トナー像を一次転写部１０にて中間転写ベルト１５に転写する一次転写ローラ１６が設けられている。また、感光体ドラム１１上の残留トナーを除去するドラムクリーナ１７が設けられている。
【００１８】
一次転写部１０は、中間転写ベルト１５を挟んで感光体ドラム１１に対向して配置される一次転写ローラ１６を含んで構成されている。
二次転写部２０は、中間転写ベルト１５のトナー像保持面側に配置される二次転写ローラ２２と、バックアップローラ２５とを含んで構成される。二次転写ローラ２２は、中間転写ベルト１５を挟んでバックアップローラ２５に圧接配置されている。
制御部４０は、各装置（各部）の動作を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）、プログラムが記録されるＲＯＭ（Read Only Memory）、各種データを一時的に記憶しておくＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えている。
【００１９】
次に、本実施の形態に係る画像形成装置の基本的な作像プロセスについて説明する。本実施形態における画像形成装置では、図示しない画像読取装置等から画像データが出力される。そして、この画像データは図示しない画像処理装置により所定の画像処理が施され、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の４色の色材階調データに変換され、レーザ露光器１３に出力される。
レーザ露光器１３は、入力された色材階調データに応じて、例えば半導体レーザから出射された露光ビームＢｍを画像形成ユニット１Ｙ,１Ｍ,１Ｃ,１Ｋの各々の感光体ドラム１１に照射する。各感光体ドラム１１では、帯電器１２によって表面が帯電された後、このレーザ露光器１３によって表面が走査露光され、静電潜像が形成される。
【００２０】
形成された静電潜像は、各々の画像形成ユニット１Ｙ,１Ｍ,１Ｃ,１Ｋの現像器１４によって、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー像として現像される。
一方、中間転写ベルト１５は、駆動ローラ３１などの各種ローラによって図１に示す矢印Ｂ方向に所定の速度で循環駆動されている。感光体ドラム１１上に形成されたトナー像は、各感光体ドラム１１と中間転写ベルト１５とが当接する一次転写部１０において、中間転写ベルト１５上に順次、静電吸引され、中間転写ベルト１５上に重畳されたトナー像が形成される。重畳されたトナー像が中間転写ベルト１５の表面に形成された後、中間転写ベルト１５は移動し、トナー像は二次転写部２０に搬送される。二次転写部２０では、二次転写ローラ２２が中間転写ベルト１５を介してバックアップローラ２５に押圧される。このとき、タイミングを合わせて搬送ローラ５２等により搬送された用紙Ｐは、二次転写部２０において、中間転写ベルト１５と二次転写ローラ２２との間に挟み込まれる。
【００２１】
二次転写部２０においては、二次転写ローラ２２とバックアップローラ２５との間に二次転写バイアスが印加され、両部材間には二次転写電界が形成されている。そして、中間転写ベルト１５上に保持された未定着トナー像は、この二次転写部２０において、用紙Ｐ上に一括して静電転写される。その後、トナー像が静電転写された用紙Ｐは、二次転写ローラ２２によりこの二次転写ローラ２２の用紙搬送方向下流側に設けられた搬送ベルト５５へと搬送される。搬送ベルト５５では、用紙Ｐを最適な搬送速度で定着装置６０まで搬送する。定着装置６０においては、トナー像が転写された用紙Ｐに対し、加熱および加圧が行われ、用紙Ｐ上にトナー像の定着がなされる。そして、定着が終了した用紙Ｐは、画像形成装置の外部に排出される。
【００２２】
次に、定着装置６０について説明する。
図２は、本発明が適用される定着装置６０の概略構成を示す側断面図である。
この定着装置６０は、定着ローラ７０と、定着ローラ７０に対して圧接して配置され定着ローラ７０との間にトナー像が保持された用紙に対し加圧、加熱作用を施すニップ部Ｎを形成する加圧モジュール８０とを備えている。また、定着装置６０は、定着ローラ７０および加圧モジュール８０を支持する支持筐体（不図示）と、定着ローラ７０を回転駆動させる駆動源（不図示）とを備えている。
【００２３】
定着部材としての定着ローラ７０は、上記支持筐体対して回転可能に配設される。また、定着ローラ７０は、アルミニウム等からなる円筒コア７２と、この円筒コア７２の周囲に設けられたシリコーンゴム等からなる弾性層７１と、円筒コア７２の内部に設けられ円筒コア７２および弾性層７１を内部から加熱するハロゲンランプ等のヒータ７３とを備えている。また、定着ローラ７０は、弾性層７１の外周面に、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）等からなる離型層（不図示）を備えている。
【００２４】
加圧モジュール８０は、支持枠８１と、加圧パッド８２と、第１のコイルスプリング８３と、剥離用パッド８４と、第２のコイルスプリング８５と、加圧ベルト８６とを備えている。
支持枠８１は、加圧ベルト８６の内部に配置されるとともに上記支持筐体（不図示）に固定されることで定着装置６０の所定位置に配置された状態となっている。また、支持枠８１は、定着ローラ７０に面する側に開口を有した収容部８１ａを備え、この収容部８１ａには第１のコイルスプリング８３、第２のコイルスプリング８５が収容された状態となっている。また、この収容部８１ａには、加圧パッド８２および剥離用パッド８４がその頂部が露出した状態で収容されている。
【００２５】
加圧パッド８２（押圧部材、他の押圧部材、第１の配設部材）は、自身は回転しないブロック状に形成されるとともに、定着ローラ７０の弾性層７１に接触する面が弾性層７１の外表面に倣った形状となっている。また、加圧パッド８２は、加圧ベルト８６の内側に配置されるとともに、加圧ベルト８６を介して弾性層７１を押圧することで上記ニップ部Ｎの一部を形成する機能を有している。
【００２６】
剥離用パッド８４（押圧部材、一の押圧部材、第２の配設部材）は、加圧パッド８２よりも加圧ベルト８６の回転方向下流側に設けられるとともに加圧ベルト８６の内側に配置され、加圧ベルト８６を定着ローラ７０に向けて押圧することで上記ニップ部Ｎの一部を形成する機能を有している。また、剥離用パッド８４は、加圧パッド８２と同様に自身は回転しないブロック状に形成されている。
【００２７】
また、剥離用パッド８４は、トナー像の溶融により弾性層７１に付着した用紙を、この弾性層７１から剥離させる機能を有している。
剥離用パッド８４は、弾性層７１に押圧される面が丸みをおびた円弧形状に形成されている。そして、このような形状にて形成された剥離用パッド８４は、弾性層７１が内方に凹む状態となるように圧接配置される。
【００２８】
この結果、ニップ部Ｎ内に導入された用紙は、剥離用パッド８４と弾性層７１とが加圧ベルト８６を介して圧接する領域において、弾性層７１との間でマイクロスリップを起こす。また、用紙は、剥離用パッド８４の円弧状に形成された部分に沿って移動するため、ニップ部Ｎの出口部においては用紙と弾性層７１の表面との進行方向が異なるようになる。この結果、用紙は、剥離用パッド８４と弾性層７１との圧接部を通過することにより弾性層７１から剥離される。
【００２９】
なお、本実施形態においては、ニップ部Ｎの出口部近傍において弾性層７１を上述のとおり凹ませるため、剥離用パッド８４が加圧ベルト８６を介して弾性層７１を押圧する際の単位圧力（単位面積あたりの押圧加重）の方が、加圧パッド８２が加圧ベルト８６を介して弾性層７１を押圧する際の単位圧力（単位面積当たりの押圧加重）よりも大きい状態となっている。
【００３０】
第１のばね部材としての第１のコイルスプリング８３は、所定のばね定数にて形成されるとともに、加圧パッド８２と、支持枠８１の収容部８１ａにおける底面との間に配置され、加圧パッド８２を定着ローラ７０に向けて押圧している。
第２のばね部材としての第２のコイルスプリング８５は、所定のばね定数にて形成されるとともに、剥離用パッド８４と、支持枠８１の収容部８１ａにおける底面との間に配置され、剥離用パッド８４を定着ローラ７０に向けて押圧している。また、本実施形態において、第２のコイルスプリング８５のばね定数は、第１のコイルスプリング８３のばね定数よりも小さい状態となっている。
なお、加圧モジュール８０は、例えば、後述する図３に示すように、第３のコイルスプリング９１およびフレーム９２等により、定着ローラ７０に対して押圧することもできる。この際、第２のコイルスプリング８５のばね定数は、第３のコイルスプリング９１のばね定数よりも小さく設定される。
【００３１】
ベルト状部材としての加圧ベルト８６は、フレキシブルなエンドレスベルト（無端状ベルト）である。そして、この加圧ベルト８６は、３層構造で形成されており、ポリイミド等からなるベース層と、ベース層の表面側（外周面側）に積層されたシリコーンゴム等からなる弾性層と、弾性層を被覆するように形成されたフッ素系樹脂からなる表面層（離型層）とから構成されている。
【００３２】
なお、本実施形態においては、定着装置６０の一部を定着ローラ７０により構成したが、定着ローラ７０を、例えばベルト状部材を含むもので構成することも可能である。また、本実施形態においては、加圧ベルト８６の内部に加圧ベルト８６を張架する部材が何ら設けられていないが、回転可能なローラ状の部材等、加圧ベルト８６を張架する部材を配置することも可能である。さらに、加圧ベルト８６の内側にこの加圧ベルト８６をガイドするガイド部材を設けることもできる。
【００３３】
次に、定着装置６０の動作について説明する。
定着装置６０にて定着が行われる際は、まず搬送ベルト５５（図１参照）により、トナー像が保持された用紙が加圧モジュール８０と弾性層７１との間に形成されたニップ部Ｎに導入される。このとき、定着ローラ７０は、駆動源（不図示）からの駆動力を受けて、矢印Ｃ方向に回転している。また、加圧ベルト８６は、定着ローラ７０が回転するのに伴い、定着ローラ７０に従動して矢印Ｄ方向に回転している。さらに、定着が行われる際、ヒータ７３に不図示の電源部から給電がなされ、定着ローラ７０や加圧ベルト８６は、所定の温度に調整される。
【００３４】
この状態において、ニップ部Ｎ内に導入された用紙は、まず、ニップ部Ｎのうち弾性層７１と加圧パッド８２とが加圧ベルト８６を介して圧接している領域において加圧、加熱作用を受ける。次いで、用紙は、ニップ部Ｎのうち弾性層７１と剥離用パッド８４とが加圧ベルト８６を介して圧接している領域において加圧、加熱作用を受ける。この結果、用紙上に保持されたトナー像は用紙に対して定着される。一方で、用紙は、ニップ部Ｎにおける出口部近傍において剥離用パッド８４により剥離作用を受け、弾性層７１から剥離される。そして、弾性層７１から剥離された用紙は、排紙ガイド（不図示）および排紙ローラ（不図示）によって機外に排出され、定着処理が完了する。
【００３５】
なお、本実施形態における剥離用パッド８４は、その先端形状が円弧形状となっているが、この先端形状を、加圧パッド８２のように定着ローラ７０における弾性層７１に倣ったものとすることもできる。このような場合、加圧パッド８２および剥離用パッド８４が定着ローラ７０から退避したとしても、ニップ部Ｎの大きさ（距離）が退避前とほとんど変わらないようになるため定着性の悪化を回避することができる。
【００３６】
ところで、従来の定着装置においては、剥離用パッド８４が定着ローラ７０に対し退避（後退）できない状態で配設されたものが提案されている。このような定着装置の場合、薄い用紙が通紙される場合はそれほど問題とならないが、厚い用紙が通紙される場合、用紙が弾性層７１や加圧ベルト８６に対して強く押し付けられ、弾性層７１や加圧ベルト８６のうち用紙のエッジ部（端部）と接触する箇所においてキズが発生するおそれがある。そして、このようなキズが発生してしまうと、後にサイズの大きい画像が形成された用紙に対し定着を行う際、キズと画像とが接触し定着画像にグロスむらなどの画像欠陥が生じるおそれがある。
【００３７】
そこで、本実施形態においては、剥離用パッド８４と支持枠８１との間に第２のコイルスプリング８５を設けることで、剥離用パッド８４を定着ローラ７０の弾性層７１に対して退避可能な構成とし、厚紙が通紙される際に用紙に対して作用する押圧力を従来よりも低減させる構成としている。この結果、従来よりもキズが生じにくくなり、グロスむらなどの画像欠陥も従来に比べ生じにくくなる。
【００３８】
なお、厚紙が通紙される際、剥離用パッド８４は退避するため、剥離性能の低下が懸念されるが、厚紙は、用紙自身がある程度の剛性を有しており所謂自身のコシにより弾性層７１から剥離されやすい。このため、剥離用パッド８４を退避させる構成としたとしても剥離性能を維持することができる。なお、薄紙のときは、剥離用パッド８４の退避量が小さい状態となり、弾性層７１と剥離用パッド８４との関係が当初（退避前）とほとんど変わらないため、薄紙が通紙される場合にも剥離性能が維持される。
【００３９】
また、本実施形態においては、上述のとおり第１のコイルスプリング８３におけるばね定数よりも第２のコイルスプリング８５におけるばね定数を低下させている。
ところで、第２のコイルスプリング８５のばね定数を低下させるとともに、第１のコイルスプリング８３のばね定数を低下させることも可能ではある。しかしながら、第１のコイルスプリング８３のばね定数まで低下させてしまうと、ニップ圧が低下し定着性能が低下するおそれがある。そこで、本実施形態においては、第１のコイルスプリング８３のばね定数を定着性能を確保可能な大きさとするとともに、第２のコイルスプリング８５のばね定数を第１のコイルスプリング８３よりも低下させる構成としている。この結果、定着性能を維持したまま弾性層７１等に対するキズの発生を従来よりも抑制することができる。
【００４０】
―第２の実施形態―
次に、第２の実施形態について説明する。
図３は、第２の実施形態を示した概略構成図である。なお、第１の実施の形態と同様の機能については、同様の符号を用いここではその説明を省略する。
本実施形態においては、図３（ａ）に示すように、定着ローラ７０と加圧モジュール８０に加え、移動用モジュール９０が更に設けられた状態となっている。
【００４１】
加圧モジュール８０は、第１の実施形態と同様に、支持枠８１と、加圧パッド８２と、第１のコイルスプリング８３と、剥離用パッド８４と、加圧ベルト８６とを備えている。
なお、本実施形態においては、支持枠８１は、上記第１の実施形態と同様に定着装置６０の支持筐体（不図示）に固定されているが、剥離用パッド８４は、第１の実施形態とは異なり、移動用モジュール９０における後述するフレーム９２に固定されている。
【００４２】
移動用モジュール９０は、第３のコイルスプリング９１と、フレーム９２と、支持軸９３と、駆動用モジュール９４とを備えている。
第３のコイルスプリング９１は、画像形成装置の本体側とフレーム９２との間に配設され、フレーム９２を定着ローラ７０に向けて押圧する機能を有している。
フレーム９２は、一方の端部において支持軸９３により回転可能に支持されるとともに、他方の端部において第３のコイルスプリング９１に押圧される状態となっている。また、フレーム９２は、上記一方の端部と他方の端部との間において剥離用パッド８４を支持ししている。
【００４３】
支持軸９３は、画像形成装置の本体側に支持されるとともに、フレーム９２を回転可能に支持している。
駆動用モジュール９４は、駆動源としてのモータＭと、モータＭにて発生した駆動力をフレーム９２に伝達しフレーム９２を支持軸９３を中心として揺動させるカム（不図示）とを備えている。なお、本実施形態においては、駆動用モジュール９４を構成する部材として、モータＭと、カムとを一例として挙げたが、従来から用いられている各種駆動源、機構を用いることもできる。
【００４４】
この結果、本実施形態においては、移動用モジュール９０により、定着ローラ７０に対して剥離用パッド８４が進退する構成となっている（図中矢印Ｇ参照）。なお、上述のとおり、加圧パッド８２を支持する支持枠８１は、定着装置６０の支持筐体（不図示）に固定されている。このため、移動用モジュール９０により剥離用パッド８４が進退したとしても、定着ローラ７０に対する加圧パッド８２の位置は変わらない状態となる。
【００４５】
本実施形態において、スタートボタン（不図示）が押圧されると、コントロールパネル（不図示）にて入力されたユーザからの情報が制御部４０に入力される。
そして、ユーザからの情報が入力された制御部４０は、この情報に基づき、例えば、定着が行われる用紙の厚みを把握するとともに、この厚みが予め規定した閾値を超えているか否かを判断する。そして、厚みが所定の閾値を超えていると判断した場合には、剥離用パッド８４を定着ローラ７０から退避させる決定を行うとともに、その退避量を決定する。また、制御部４０は、例えば、用紙種と退避量との関係を予め規定したテーブルが記憶されたメモリ等を参照し、ユーザから入力された用紙種に基づき退避量を決定することができる。なお、制御部４０は、例えば、画像形成装置内に設けられた用紙の厚さを検出するセンサからの出力に基づき退避量を決定することもできる。
【００４６】
次いで、制御部４０は、上記決定した退避量に基づき、駆動用モジュール９４に設けられたモータＭを駆動させることで、支持軸９３を中心としてフレーム９２を所定量回転させる。この結果、剥離用パッド８４は、フレーム９２の回転に追随し、上記制御部４０にて決定された退避量の位置まで移動する。
その後、制御部４０は、各装置等に対し画像形成動作等を実行させるとともに、定着装置６０にて定着処理を実行させる。そして、定着装置６０にて定着処理が完了した用紙は画像形成装置の外部に排出される。
【００４７】
本実施形態においては、上述のとおり、ユーザ等からの情報に応じて剥離用パッド８４を積極的に移動させ、剥離用パッド８４の位置をコントロールする構成としている。この結果、薄紙に対して定着処理を行う際は剥離性能をより確実に確保することが可能となり、また、厚紙に対して定着処理を行う際はキズの発生をより確実に抑制することができる。
なお、本実施形態においては、フレーム９２、支持軸９３等を用いて剥離用パッド８４を進退可能な構成としたが、図３（ｂ）に示すように、駆動用モジュール９４により直接的に進退させることも可能である。
【００４８】
―第３の実施形態―
次に、第３の実施形態について説明する。
図４は、第３の実施形態を示した概略構成図である。
上記第１の実施形態および第２の実施形態における定着装置６０においては、自身は回転しない加圧パッド８２、剥離用パッド８４を用いていたが、加圧パッド８２、剥離用パッド８４は、以下に示すように回転可能な部材を用いた構成とすることも可能である。また、以下に示すように加圧ベルト８６を張架する部材を設けることも可能である。そして、このような構成によっても上記第１の実施形態と同様の効果を奏することができる。また、第２の実施形態で示した駆動用モジュール９４を用いることで、第２の実施形態と同様の効果を奏することができる。なお、第１の実施の形態および第２の実施形態と同様の機能については同様の符号を用い、ここではその説明を省略する。
【００４９】
例えば、図４（ａ）に示すように、剥離用パッド８４を回転可能なローラ状部材により構成することができる。
また、例えば、図４（ｂ）に示すように、剥離用パッド８４を回転可能なローラ状部材により構成するとともに、加圧ベルト８６を張架する張架ローラ８７を設けることも可能である。
さらに、例えば、図４（ｃ）に示すように、加圧パッド８２、剥離用パッド８４の両者を回転可能なローラ状部材により構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明が適用される画像形成装置を示した概略構成図である。
【図２】本発明が適用される定着装置の概略構成を示す側断面図である。
【図３】第２の実施形態を示した概略構成図である。
【図４】第３の実施形態を示した概略構成図である。
【符号の説明】
【００５１】
４０…制御部、７０…定着ローラ、８２…加圧パッド、８３…第１のコイルスプリング、８４…剥離用パッド、８５…第２のコイルスプリング、８６…加圧ベルト、９０…移動用モジュール、Ｎ…ニップ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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