(57)【要約】【課題】接続した各地点の言語や話速に対して使用者が最も好ましく感じる話速変換率で自動的に話速を変換する事ができる話速変換装置および話速変換方法を提供すること。【解決手段】複数地点の通話装置のそれぞれに接続された複数の回線接続部１０５Ａ、１０５Ｂ〜１０５Ｍと、複数地点の通話装置のうちのどの通話装置で発話されたかを検出する発話検出部１０２と、複数地点の通話装置のそれぞれについて最適な話速変換率を格納している回線・話速対応記憶部１０４と、発話検出部１０２による検出結果である検出回線番号を受け取り、回線・話速対応記憶部１０４に格納している話速変換率と照合して検出回線番号に対する話速変換率を選択する話速選択部１０３と、話速選択部１０３から受け取った話速変換率で検出回線番号の回線からの受話音声信号の話速を変換する話速変換部１０１とを有する。【選択図】図１
2008010913.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数地点の通話装置との通話が可能な多地点接続可能通話装置における話速変換装置であって、前記複数地点の通話装置のそれぞれに接続された複数の回線接続部と、前記複数地点の通話装置のうちのどの通話装置で発話されたかを検出する発話検出部と、前記複数地点の通話装置のそれぞれについて最適な話速変換率を格納している回線・話速対応記憶部と、前記発話検出部による検出結果である検出回線番号を受け取り、前記回線・話速対応記憶部に格納している話速変換率と照合して前記検出回線番号に対する話速変換率を選択する話速選択部と、前記話速選択部から受け取った話速変換率で前記検出回線番号の回線からの受話音声信号の話速を変換する話速変換部とを有することを特徴とする話速変換装置。
【請求項２】
前記発話検出部による検出結果に従って一つの回線の受話音声信号を選択して出力する回線選択部を備えたことを特徴とする請求項１に記載の話速変換装置。
【請求項３】
前記回線選択部に代えて音声混合部を備え、前記音声混合部は、前記複数の回線接続部からの受話音声信号のそれぞれを個別に増幅する複数の音声増幅部と、前記複数の音声増幅部の出力音声信号を加算する加算部とを有し、前記音声増幅部はそれぞれ前記発話検出部の検出結果に基づいてゲインが調整されることを特徴とする請求項２に記載の話速変換装置。
【請求項４】
前記回線・話速対応記憶部に代えて電話番号・話速対応記憶部を備え、前記電話番号・話速対応記憶部は前記複数地点の通話装置のそれぞれに設定した話速変換率と前記複数地点の通話装置のそれぞれに対応する電話番号とを対応付けて記憶することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１に記載の話速変換装置。
【請求項５】
複数地点の通話装置との通話が可能な多地点接続可能通話装置における話速変換方法であって、前記複数地点の通話装置のそれぞれに回線接続し、前記複数地点の通話装置のうちのどの通話装置で発話されたかを検出し、前記発話の検出結果である検出回線番号を受け取り、記憶部に格納している話速変換率と照合して前記検出回線番号に対する最適な話速変換率を選択し、前記選択した話速変換率で前記検出回線番号の回線からの受話音声信号の話速を変換することを特徴とする話速変換方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、会議電話システムにおける通話装置などのように、複数の地点を接続して音声通話を行う通話装置に利用可能な話速変換装置および話速変換方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
音声の音程を変えずにそのスピードを遅く、あるいは速く変換する話速変換の技術は従来から知られており、ＩＣレコーダー等の音声再生装置を始め、電話機やテレビ・ラジオ等に広く利用されている。話速変換処理の内容は、例えば（特許文献１）に示されている。
【０００３】
図５は、話速変換装置を構成する一般的な話速変換部を示すブロック図である。
【０００４】
図５において、１は音声信号のピッチ（基本周波数）を検出する音声ピッチ検出部、２は音声ピッチの周期単位で音声波形を切り出す挿入波形生成部、３は切り出されたピッチ波形を入力音声信号に定期的に挿入する事により時間軸方向に波形を伸張させる波形接続部である。基本周波数とその倍音で構成される音声の有声信号の波形はピッチ単位で周期的に同じ波形が繰り返される傾向があるので、この構成によって音程を変えずに話速をゆっくりに変換する事が可能である。信号を接続する際は重複する区間を少しずつ設けてスムージングする事により、歪みの発生を防止する。かかる話速変部を電話会議システムの通話装置に搭載すると、国際会議などで外国語の会話を行う場合に、受話音声に話速変換処理を適用する事によって外国語の了解度が向上し、会議の円滑な進行に寄与する効果を期待できる。
【０００５】
一方、電話会議等を目的とする通話装置の分野では、２系統以上の回線接続端子を搭載し、同時に複数地点と接続して三者以上の電話会議を可能にする、会議サーバー機能が搭載された通話装置が従来より存在する。かかる通話装置の動作概念について、図６を用いて説明する。
【０００６】
図６は、複数地点の通話システムを示す構成図である。
【０００７】
図６において、４は多地点の通話装置と接続可能な通話装置（地点Ｃの通話装置、多地点接続可能通話装置）、５、６は地点Ａ、Ｂの通話装置、７〜９はスピーカーである。この場合、多地点接続可能通話装置４は地点Ｃに設置され、他の地点Ａ、地点Ｂの通話装置５、６とそれぞれ同時に接続している。地点Ｃの通話装置４は地点Ａの送話信号と地点Ｂの送話信号とをそれぞれ受信し、スピーカー７から再生する。この際、Ａ、Ｂいずれかの地点を選択して再生する場合もあれば、それらを混合して同時に再生する構成も可能である。接続先の地点Ａには地点Ｃの送話音声と、地点Ｂから受信した音声信号とが送信され、地点Ａのスピーカー８から再生される。同様に地点Ｂには地点Ｃの送話音声と、地点Ａから受信した音声信号とが送信され、地点Ｂのスピーカー９から再生される。このように、多地点接続可能通話装置４は、複数地点の通話装置５、６と接続して音声信号の送受信を統合的に制御する事により、多地点接続の通話を可能にしている。
【特許文献１】特開平５−２５７４９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
図５の話速変換部を搭載する通話装置において、３箇所以上の地点を接続して通話する場合は、多地点接続の通話において、ある地点が外国語を話し、他の地点はそうで無い場合、受話音声をゆっくりとした速度に話速変換を行うことによって、外国語の音声は聞き取りやすくなり了解度が向上するが、他の地点の音声はゆっくりに変換しなくても最初から十分に聞き取れるため、話速変換によって却って違和感が生じてしまうという問題点を有していた。
【０００９】
また同様に、各地点の言語種類・話速の速さによって最適な話速の変換率がそれぞれ異なる場合においても、従来はどの地点からの音声も一律に同じ変換率で話速変換がなされるため、了解度が十分に向上しないという問題点を有していた。
【００１０】
この多地点接続可能通話装置に搭載される話速変換装置では、各接続地点の言語の種類や話速に対して最適な話速の変換率で話速変換を行うことが要求されている。
【００１１】
本発明は、この要求を満たすため、接続した各地点の言語や話速に対して使用者が最も好ましく感じる話速変換率で自動的に話速を変換する事ができる話速変換装置、および接続した各地点の言語や話速に対して使用者が最も好ましく感じる話速変換率で自動的に話速を変換する事ができる話速変換方法を提供する事を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この課題を解決するために本発明の話速変換装置は、複数地点の通話装置との通話が可能な多地点接続可能通話装置における話速変換装置であって、複数地点の通話装置のそれぞれに接続された複数の回線接続部と、複数地点の通話装置のうちのどの通話装置で発話されたかを検出する発話検出部と、複数地点の通話装置のそれぞれについて最適な話速変換率を格納している回線・話速対応記憶部と、発話検出部による検出結果である検出回線番号を受け取り、回線・話速対応記憶部に格納している話速変換率と照合して検出回線番号に対する話速変換率を選択する話速選択部と、話速選択部から受け取った話速変換率で検出回線番号の回線からの受話音声信号の話速を変換する話速変換部とを有することとしたものである。
【００１３】
これにより、接続した各地点の言語や話速に対して使用者が最も好ましく感じる話速変換率で自動的に話速を変換することができる。
【００１４】
また、上記課題を解決するために本発明の話速変換方法は、複数地点の通話装置との通話が可能な多地点接続可能通話装置における話速変換方法であって、複数地点の通話装置のそれぞれに回線接続し、複数地点の通話装置のうちのどの通話装置で発話されたかを検出し、発話の検出結果である検出回線番号を受け取り、記憶部に格納している話速変換率と照合して検出回線番号に対する最適な話速変換率を選択し、選択した話速変換率で検出回線番号の回線からの受話音声信号の話速を変換することとしたものである。
【００１５】
これにより、接続した各地点の言語や話速に対して使用者が最も好ましく感じる話速変換率で自動的に話速を変換することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の話速変換装置は、多地点接続通話において、どの地点で発話がなされたかを発話検出部が検出し、話速選択部は検出結果と回線・話速対応記憶部が記憶している各地点に最適な話速変換率とを照合して最適な話速変換率を選択し、話速変換部は選択された話速変換率で回線接続部からの受話音声の話速を変換するので、接続地点によって言語の種類や話速が異なる場合においても、操作者が地点別に話速変換率を一旦指定すれば、以後は全ての発話を指定された話速で自動的に変換し続けることが可能になり、多地点接続通話の発話内容の了解度を改善することができる。
【００１７】
また、本発明の話速変換方法は、多地点接続通話において、どの地点で発話がなされたかを検出し、検出結果と記憶部が記憶している各地点に最適な話速変換率とを照合して最適な話速変換率を選択し、選択された話速変換率で回線からの受話音声の話速を変換するので、接続地点によって言語の種類や話速が異なる場合においても、操作者が地点別に話速変換率を一旦指定すれば、以後は全ての発話を指定された話速で自動的に変換し続けることが可能になり、多地点接続通話の発話内容の了解度を改善することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明は、多地点接続可能通話装置に搭載された話速変換装置において、受話音声の話速を発話地点別に最適な話速変換率で変換する事を、発話地点を検出し、検出結果を地点別に設定された話速変換率と照合して最適な話速変換率を決定し、話速変換部はその結果に従うことによって実現した。また、多地点接続可能通話装置における話速変換方法において、受話音声の話速を発話地点別に最適な話速変換率で変換する事を、発話地点を検出し、検出結果を地点別に設定された話速変換率と照合して最適な話速変換率を決定し、話速変換部はその結果に従うことによって実現した。
【００１９】
上記課題を解決するためになされた第１の発明は、複数地点の通話装置との通話が可能な多地点接続可能通話装置における話速変換装置であって、複数地点の通話装置のそれぞれに接続された複数の回線接続部と、複数地点の通話装置のうちのどの通話装置で発話されたかを検出する発話検出部と、複数地点の通話装置のそれぞれについて最適な話速変換率を格納している回線・話速対応記憶部と、発話検出部による検出結果である検出回線番号を受け取り、回線・話速対応記憶部に格納している話速変換率と照合して検出回線番号に対する話速変換率を選択する話速選択部と、話速選択部から受け取った話速変換率で検出回線番号の回線からの受話音声信号の話速を変換する話速変換部とを有することにより、多地点通話時においてどの地点の話者が発話してもそれを検出して回線別に設定された話速変換率が自動的に適応されて最適な話速変換率で話速の変換が行われるので、例えば外国語や早口な話者の地点からの音声はゆっくりと、それ以外の地点からの音声はそのままに再生する事が可能になり、どの地点の話者が発生しても操作者が地点別に設定した話速変換率で常に良好な話速変換をし続ける事ができ、発話内容の了解度を改善する事ができるという作用・効果を有する。
【００２０】
上記課題を解決するためになされた第２の発明は、発話検出部による検出結果に従って一つの回線の受話音声信号を選択して出力する回線選択部を備えたことにより、発話された地点の通話装置からの音声のみを再生することができるので、他地点の通話装置からの音声や雑音の重なりを抑えて目的の受話音声を明瞭に話速変換する事が出来るという作用・効果を有する。
【００２１】
上記課題を解決するためになされた第３の発明は、回線選択部に代えて音声混合部を備え、音声混合部は、複数の回線接続部からの受話音声信号のそれぞれを個別に増幅する複数の音声増幅部と、複数の増幅部の出力音声信号を加算する加算部とを有し、音声増幅部はそれぞれ発話検出部の検出結果に基づいてゲインが調整されることにより、発話地点の切り替わり時点で受話音声が不連続な印象を与える事を防ぐことができ、どの地点の話者が発話しても操作者が地点別に設定した話速変換率で常に良好な話速変換をし続ける事ができるという作用・効果を有する。
【００２２】
上記課題を解決するためになされた第４の発明は、回線・話速対応記憶部に代えて電話番号・話速対応記憶部を備え、電話番号・話速対応記憶部は複数地点の通話装置のそれぞれに設定した話速変換率と複数地点の通話装置のそれぞれに対応する電話番号とを対応付けて記憶することにより、一度操作者が複数地点の話速変換率を指定すれば、次回以降において複数地点を含む多地点接続通話を行う時には、最初に設定した話速変換率に基づいて話速変換する事が出来るので、操作者の負担が減るという作用・効果を有する。
【００２３】
上記課題を解決するためになされた第５の発明は、複数地点の通話装置との通話が可能な多地点接続可能通話装置における話速変換方法であって、複数地点の通話装置のそれぞれに回線接続し、複数地点の通話装置のうちのどの通話装置で発話されたかを検出し、発話の検出結果である検出回線番号を受け取り、記憶部に格納している話速変換率と照合して検出回線番号に対する最適な話速変換率を選択し、選択した話速変換率で検出回線番号の回線からの受話音声信号の話速を変換することにより、多地点通話時においてどの地点の話者が発話してもそれを検出して回線別に設定された話速変換率が自動的に適応されて最適な話速変換率で話速の変換が行われるので、例えば外国語や早口な話者の地点からの音声はゆっくりと、それ以外の地点からの音声はそのままに再生する事が可能になり、どの地点の話者が発生しても操作者が地点別に設定した話速変換率で常に良好な話速変換をし続ける事ができ、発話内容の了解度を改善する事ができるという作用・効果を有する。
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜図６を用いて説明する。
【００２５】
（実施の形態１）
本発明の実施の形態１による話速変換装置について、図１、図２、図５、図６を用いて説明する。
【００２６】
図１（ａ）は、本発明の実施の形態１による話速変換装置を示すブロック図である。
【００２７】
図１（ａ）において、１０１は後述の話速選択部１０３から受け取った話速変換率に従って実際に話速の変換を行う話速変換部、１０２は通話装置が存在する複数地点のどこで発話がなされたか（複数の通話装置のどれから受話音声が出力されたか）を検出する発話検出部、１０３は発話検出部１０２から発話がなされた地点の検出結果を受け取り、後述の回線・話速対応記憶部１０４に格納してある地点別に設定された話速変換率と照合して選択し、選択した話速変換率を話速変換部１０１に渡す話速選択部、１０４は操作者が設定した各地点に最適な話速変換率を記憶している回線・話速対応記憶部、１０５Ａ、１０５Ｂ〜１０５Ｍは最大Ｍ箇所の複数地点との接続が可能な回線接続部、１０６は選択された地点からの受話信号を出力する回線選択部である。
【００２８】
このように構成された話速変換装置について、図２を用いて説明する。
【００２９】
図２は、図１（ａ）の話速変換装置の動作を示すフローチャートである。前提として、多地点接続可能通話装置はＭ箇所の地点と接続して他地点間と通話中であるとする。この場合、図６のように、多地点接続可能通話装置４は通話サーバとして機能し、全地点の受話音声は多地点接続可能通話装置４が受信するものとする。なお、図２では、ステップＳ１〜Ｓ５は発話検出部１０２の動作を示し、ステップＳ６は回線選択部１０６の動作、ステップＳ７は話速選択部の動作、ステップＳ８は話速変換部１０１の動作を示す。
【００３０】
図２において、まず、変数Ｎ＝１に設定し（Ｓ１）、Ｎ番目の回線からの受話音声に遠端話者の発話音声があるか否かを検出する（Ｓ２）、もし検出した場合はステップＳ６にに進む。検出されなかった場合はＮ＝Ｍであれば全回線で発話がなかったと判断してステップＳ５に移行してステップＳ１に戻り、Ｎ＜ＭであればＮに１を加算して（Ｓ４）再びステップＳ２に戻る（Ｓ３）。以上が発話検出部１０２の動作である。
【００３１】
次に、回線選択部１０６は、発話検出部１０２の検出結果に従ってＮ番目の回線の受話音声を出力する（Ｓ６）。次に、話速選択部１０３は、回線・話速対応記憶部１０４に格納してあるＮ番目の回線に設定された話速変換率をロードし、話速変換部１０１に渡す（Ｓ７）。話速変換部１０１は、回線選択部１０６が出力する受話音声信号に対し、話速選択部１０３から受け取った話速変換率で話速を変換し、音声信号を再生装置（例えばスピーカー）に出力する（Ｓ８）。
【００３２】
回線・話速対応記憶部１０４に格納される話速変換率を操作者が設定する方法としては例えば、相手の発話中に操作者が話速変換を有効にして変換率を様々に変更しながら結果を確認し、最も聞き易いと感じた変換率を選択するものがある。
【００３３】
図１（ｂ）は図１（ａ）の話速変換装置の変形例を示すブロック図である。
【００３４】
図１（ｂ）において、図１（ａ）に相当する部分については同一符号を付し、その説明は省略する。１０５は回線接続部１０５Ａ、１０５Ｂ〜１０５Ｍからの受話音声信号を加算する加算部である。図１（ｂ）と図１（ａ）との比較から分かるように、図１（ｂ）は図１（ａ）の回線選択部１０６を加算部１０５に代えた装置を示す。
【００３５】
図１（ｂ）において、加算部１０５は、発話検出部１０２の検出結果に基づいて制御されることなく、回線接続部１０５Ａ、１０５Ｂ〜１０５Ｍからの受話音声信号を加算する。話速選択部１０３、話速変換部１０１の動作は図１（ａ）の場合と同様である。
【００３６】
次に、話速変換処理の具体的な実現方法については、図５を用いて説明する。基本周波数とその倍音で構成される音声の有声信号の波形はピッチ単位で周期的に同じ波形が繰り返される傾向があるので、この構成によって音程を変えずに話速をゆっくりに変換する事が可能である。すなわち、挿入波形生成部２は音声ピッチの周期単位で音声波形を切り出し、その単位波形を繰り返す回数や頻度が話速変換率で制御されることになる。また、信号を接続する際は重複する区間を少しずつ設けてスムージングする事により、歪みの発生を防止する。
【００３７】
（実施の形態２）
図３は本発明の実施の形態２による話速変換装置を示すブロック図である。図３において、図１に相当する部分については同一符号を付し、その説明は省略する。１０７は、複数の回線接続部１０５Ａ、１０５Ｂ〜１０５Ｍからの受話音声信号のそれぞれを個別に増幅する複数の音声増幅部１０７Ａ、１０７Ｂ〜１０７Ｍと、複数の音声増幅部１０７Ａ、１０７Ｂ〜１０７Ｍの出力音声信号を加算する加算部１０５とを有する音声混合部である。このように、図１の回線選択部１０６の代わりに音声混合部１０７を備え、音声混合部１０７は、発話検出部１０２の検出結果に基づいて各回線の受話ゲイン（各音声増幅部のゲイン）を調整して混合することにより、発話地点の切り替わり時点で受話音声が不連続な印象を与える事を防止する。発話検出部１０２はその時点で最も発声が優勢な回線番号を検出し、音声混合部１０７はその回線番号のゲインを相対的に大きく、他の回線は小さくして混合する。話速選択部１０３と回線・話速対応記憶部１０４は、実施の形態１（図１）と同様に、検出された回線番号の話速変換率をロードし、話速変換部１０１は指定された変換率で話速を変換するが、その回線の発声の優勢さに応じて変換率を加減する。つまり、他の回線よりも非常に優勢であれば設定された変換率をほぼそのまま適用するが、他の回線もある程度発声していて選択回線があまり優勢でなければ変換率を下げて話速変換の効果を軽くする。これにより、複数地点の同時発声時や発声地点が切り替わる途中でも話速変換による違和感を軽減する事が可能になる。
【００３８】
（実施の形態３）
図４は本発明の実施の形態３による話速変換装置を示すブロック図である。図４において、図１に相当する部分については同一符号を付し、その説明は省略する。１０８は複数地点の通話装置のそれぞれに設定した話速変換率と複数地点の通話装置のそれぞれに対応する電話番号とを対応付けて記憶する電話番号・話速対応記憶部、１０９は複数の電話番号を記憶・検索できる電話帳部である。このように、図１の回線・話速対応記憶部１０４の代わりに、操作者が地点別に設定した話速変換率と地点別の電話帳部１０９の登録番号（電話番号）とを対応付けて記憶しておく電話番号・話速対応記憶部１０８と、電話帳部１０９とを備えている。これにより、一度操作者が或る地点の話速変換率を指定すれば、次回においてはその地点を含む多地点接続通話を行う時には前回設定した話速変換率を反映して話速変換する事が出来るので、通話の度に話速変換率を指定する操作者の負担を軽減するという効果作用を有している。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明は、会議電話システムにおける通話装置などのように、複数の地点を接続して音声通話を行う通話装置に利用可能な話速変換装置に関し、接続した各地点の言語や話速に対して使用者が最も好ましく感じる話速変換率で自動的に話速を変換する事ができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】（ａ）本発明の実施の形態１による話速変換装置を示すブロック図、（ｂ）図１（ａ）の話速変換装置の変形例を示すブロック図
【図２】図１（ａ）の話速変換装置の動作を示すフローチャート
【図３】本発明の実施の形態２による話速変換装置を示すブロック図
【図４】本発明の実施の形態３による話速変換装置を示すブロック図
【図５】話速変換装置を構成する一般的な話速変換部を示すブロック図
【図６】複数地点の通話システムを示す構成図
【符号の説明】
【００４１】
１    音声ピッチ検出部
２    挿入波形生成部
３    波形接続部
４    多地点接続可能通話装置
５、６    通話装置
７、８、９    スピーカー
１０１    話速変換部
１０２    発話検出部
１０３    話速選択部
１０４    回線・話速対応記憶部
１０５    加算部
１０５Ａ、１０５Ｂ、１０５Ｍ    回線接続部
１０６    回線選択部
１０７    音声混合部
１０７Ａ、１０７Ｂ、１０７Ｍ    音声増幅部
１０８    電話番号・話速対応記憶部
１０９    電話帳部
【図１】
2008010913.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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