(57)【要約】【課題】遊技の進行制御に関する情報に基づく報知動作を従来にない形式で実現するための遊技システム、遊技機、および貸出ユニットを提供すること。【解決手段】遊技機１０が、貸出信号または返却信号を貸出ユニット６０に送信する契機と同一の契機に、遊技の進行制御に関する情報を貸出ユニット６０に送信し、貸出ユニット６０が、貸出信号または返却信号を受信する契機と同一の契機に遊技の進行制御に関する情報を遊技機１０から受信し、受信した遊技の進行制御に関する情報に基づく報知動作を行う。【選択図】図９
2008220776.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貸出信号を送信する契機となる操作を行うための貸出操作手段と、返却信号を送信する契機となる操作を行うための返却操作手段とを備え、遊技媒体を使用した遊技を行うための遊技機と、
情報記憶媒体を挿入可能な挿入口を備え、前記遊技機から送信される貸出信号を受信したことに基づいて前記情報記憶媒体に記憶された価値に相当する数を上限として遊技媒体を貸し出す制御と、前記遊技機から送信される返却信号を受信したことに基づいて前記挿入口に挿入された前記情報記憶媒体を返却する制御とを行う貸出ユニットとを備えた遊技システムであって、
前記遊技機が、
前記貸出信号または前記返却信号を前記貸出ユニットに送信する契機と同一の契機に、遊技の進行制御に関する情報を前記貸出ユニットに送信し、
前記貸出ユニットが、
前記貸出信号または前記返却信号を受信する契機と同一の契機に前記遊技の進行制御に関する情報を前記遊技機から受信し、受信した前記遊技の進行制御に関する情報に基づく報知動作を行うことを特徴とする遊技システム。
【請求項２】
情報記憶媒体に記憶された価値に相当する数を上限として遊技媒体を貸し出す貸出ユニットと信号の送受信を行う遊技機であって、
遊技媒体を貸し出す契機となる操作を行うための貸出操作手段と、
遊技媒体を使用して行われる遊技の進行を制御する遊技進行制御手段と、
前記貸出ユニットの挿入口に挿入された前記情報記憶媒体を返却させる契機となる操作を行うための返却操作手段と、
前記貸出操作手段に対する操作が行われたことに基づいて前記貸出ユニットに貸出信号を送信するとともに、前記返却操作手段に対する操作が行われたことに基づいて前記貸出ユニットに返却信号を送信する通信制御手段とを備え、
前記通信制御手段が、
前記貸出信号または前記返却信号を前記貸出ユニットに送信する契機と同一の契機に、遊技の進行制御に関する情報を前記貸出ユニットに送信することを特徴とする遊技機。
【請求項３】
遊技媒体を使用した遊技を行うための遊技機と信号の送受信を行い、情報記憶媒体を挿入可能な挿入口を備えた貸出ユニットであって、
前記遊技機から貸出信号または返却信号を受信するとともに、前記貸出信号または前記返却信号を受信する契機と同一の契機に遊技の進行制御に関する情報を前記遊技機から受信する通信制御手段と、
前記貸出信号を受信したことに基づいて、前記情報記憶媒体に記憶された価値に相当する数を上限として遊技媒体を貸し出す制御を行う貸出制御手段と、
前記返却信号を受信したことに基づいて、前記挿入口に挿入された前記情報記憶媒体を返却する制御を行う返却制御手段と、
前記遊技の進行制御に関する情報に基づく報知動作を行う報知手段とを備えた貸出ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技システム、遊技機、および貸出ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、外周面に図柄が配列された複数のリールを備えた遊技機（回胴式遊技機、スロットマシン）が知られている。この種の遊技機は、一定の遊技価値を付与されたメダルやパチンコ玉などの遊技媒体（以下、メダル等）を用いて遊技を行うものであり、遊技者の操作に基づいて内部抽選を行い、内部抽選の結果に基づいて遊技結果をリールに配列された図柄の組合せを用いて表示するとともに、遊技結果に応じてメダル等の払出しやメダル等の獲得に関して有利になるボーナス状態（ビッグボーナス等）への移行などを行う機能を備えている。
【０００３】
ところで、内部抽選の結果や遊技状態（通常状態、ボーナス状態等）などの遊技の進行制御に関する情報は遊技者にとって非常に関心が高いものであるため、多くの機種がこれらの情報を遊技者に報知する機能を備えおり、リールに配列された図柄組合せによる報知や光、音による報知などの種々の報知手法が知られている（特許文献１〜２参照）。
【特許文献１】特開２０００−２９６２０７号公報
【特許文献２】特開２００６−１９８０８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述したような従来技術では、特定の契機になると遊技機が自動的にこれらの情報を報知しており（例えば、内部抽選でボーナスに当選した際、遊技状態がボーナス状態に変更した際など）、遊技の進行中に遊技者が意図したタイミングでこれらの情報を報知することはされていない。また、遊技者の遊技に関する関心を継続させる上でも、遊技の進行制御に関する情報を効果的に報知することが望まれる。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、遊技の進行制御に関する情報に基づく報知動作を従来にない形式で実現するための遊技システム、遊技機、および貸出ユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）本発明は、貸出信号を送信する契機となる操作を行うための貸出操作手段と、返却信号を送信する契機となる操作を行うための返却操作手段とを備え、遊技媒体を使用した遊技を行うための遊技機と、情報記憶媒体を挿入可能な挿入口を備え、前記遊技機から送信される貸出信号を受信したことに基づいて前記情報記憶媒体に記憶された価値に相当する数を上限として遊技媒体を貸し出す制御と、前記遊技機から送信される返却信号を受信したことに基づいて前記挿入口に挿入された前記情報記憶媒体を返却する制御とを行う貸出ユニットとを備えた遊技システムであって、前記遊技機が、前記貸出信号または前記返却信号を前記貸出ユニットに送信する契機と同一の契機に、遊技の進行制御に関する情報を前記貸出ユニットに送信し、前記貸出ユニットが、前記貸出信号または前記返却信号を受信する契機と同一の契機に前記遊技の進行制御に関する情報を前記遊技機から受信し、受信した前記遊技の進行制御に関する情報に基づく報知動作を行う遊技システムに関するものである。なお、本発明における「遊技の進行制御に関する情報に基づく報知動作」とは、遊技の進行を制御するために遊技機が内部で管理している情報を遊技者に報知することを意味するものである。
【０００７】
本発明では、遊技機が、貸出信号または返却信号を貸出ユニットに送信する契機と同一の契機に遊技の進行制御に関する情報を貸出ユニットに送信し、貸出ユニットが、貸出信号または返却信号を受信する契機と同一の契機に遊技の進行制御に関する情報を遊技機から受信し、受信した遊技の進行制御に関する情報に基づく報知動作を行っている。このように、本発明によれば、遊技機の貸出操作手段または返却操作手段が操作された際に、貸出ユニットにおいて、貸出操作あるいは返却操作が行われた時点での遊技の進行制御に関する情報を報知することができる。このため、例えば、貸出操作が行われた際に内部抽選の結果や遊技状態を報知することで、貸出操作が行われた後の遊技に対する遊技者の関心をより惹きつけることができる。また、返却操作が行われた際に内部抽選の結果や遊技状態を報知すれば、遊技を終了しようとする遊技者に対して再度遊技を行うための動機づけを与えることができる。
【０００８】
（２）また、本発明は、情報記憶媒体に記憶された価値に相当する数を上限として遊技媒体を貸し出す貸出ユニットと信号の送受信を行う遊技機であって、遊技媒体を貸し出す契機となる操作を行うための貸出操作手段と、遊技媒体を使用して行われる遊技の進行を制御する遊技進行制御手段と、前記貸出ユニットの挿入口に挿入された前記情報記憶媒体を返却させる契機となる操作を行うための返却操作手段と、前記貸出操作手段に対する操作が行われたことに基づいて前記貸出ユニットに貸出信号を送信するとともに、前記返却操作手段に対する操作が行われたことに基づいて前記貸出ユニットに返却信号を送信する通信制御手段とを備え、前記通信制御手段が、前記貸出信号または前記返却信号を前記貸出ユニットに送信する契機と同一の契機に、遊技の進行制御に関する情報を前記貸出ユニットに送信する遊技機に関するものである。
【０００９】
このように、本発明では、貸出信号または返却信号を貸出ユニットに送信する契機と同一の契機に遊技の進行制御に関する情報を貸出ユニットに送信する制御を行っているため、貸出操作あるいは返却操作が行われた時点での遊技の進行制御に関する情報を貸出ユニットに送信することができる。このため、例えば、貸出ユニットでは、貸出操作あるいは返却操作が行われた際に、貸出操作あるいは返却操作が行われた時点での遊技の進行制御に関する情報を報知することができる。
【００１０】
（３）また、本発明は、遊技媒体を使用した遊技を行うための遊技機と信号の送受信を行い、情報記憶媒体を挿入可能な挿入口を備えた貸出ユニットであって、前記遊技機から貸出信号または返却信号を受信するとともに、前記貸出信号または前記返却信号を受信する契機と同一の契機に遊技の進行制御に関する情報を前記遊技機から受信する通信制御手段と、前記貸出信号を受信したことに基づいて、前記情報記憶媒体に記憶された価値に相当する数を上限として遊技媒体を貸し出す制御を行う貸出制御手段と、前記返却信号を受信したことに基づいて、前記挿入口に挿入された前記情報記憶媒体を返却する制御を行う返却制御手段と、前記遊技の進行制御に関する情報に基づく報知動作を行う報知手段とを備えた貸出ユニットに関するものである。
【００１１】
本発明では、貸出信号または返却信号を受信する契機と同一の契機に遊技の進行制御に関する情報を遊技機から受信し、受信した遊技の進行制御に関する情報に基づく報知動作を行っている。このように、本発明によれば、遊技機の貸出操作手段または返却操作手段が操作された際に、貸出ユニットにおいて、貸出操作あるいは返却操作が行われた時点での遊技の進行制御に関する情報を報知することができる。このため、例えば、貸出操作が行われた際に内部抽選の結果や遊技状態を報知することで、貸出操作が行われた後の遊技に対する遊技者の関心をより惹きつけることができる。また、返却操作が行われた際に内部抽選の結果や遊技状態を報知すれば、遊技を終了しようとする遊技者に対して再度遊技を行うための動機づけを与えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本実施形態について説明する。なお、以下に説明する本実施形態は特許請求の範囲に記載された本発明の内容を不当に限定するものではない。また、本実施形態で説明される構成の全てが本発明の必須構成要件であるとは限らない。
【００１３】
１．遊技機の構成
図１は、本発明の実施の形態に係る遊技機１０の外観構成を示す斜視図である。本実施形態の遊技機１０は、いわゆるスロットマシンあるいは回胴式遊技機と呼ばれるもので、メダルを遊技媒体として用いた遊技を行う種類の遊技機である。
【００１４】
本実施形態の遊技機１０は、収納箱ＳＢＸ、前面上扉ＵＤ、および前面下扉ＤＤからなる箱形の筐体内に第１リールＲ１〜第３リールＲ３（複数のリール）からなるリールユニットが収められている。また、筐体内のリールユニットの下部には、メダルの払出装置としてのホッパーユニット（図示省略）が収められている。また、本実施形態の遊技機１０の筐体内には、ＣＰＵ、ＲＯＭ（情報記憶媒体の一例）、ＲＡＭ等を搭載し、遊技機１０の動作を制御する制御基板も収められている。
【００１５】
図１に示す第１リールＲ１〜第３リールＲ３は、それぞれ外周面が一定の間隔で２１の領域（各領域を「コマ」と称する）に区画されており、各コマに複数種類の図柄のいずれかが配列されている。また第１リールＲ１〜第３リールＲ３は、ステップモータ（リール駆動手段：図示省略）に軸支されており、それぞれステップモータの軸周りに回転駆動され、ステップモータの駆動パルスのパルス数やパルス幅などを制御することによってコマ単位（所定の回転角度単位、所定の回転量単位）で停止可能に設けられている。すなわち本実施形態の遊技機１０では、ステップモータが制御基板から供給された駆動パルスに応じて第１リールＲ１〜第３リールＲ３を回転駆動し、制御基板から駆動パルスの供給が断たれると、ステップモータの回転が停止することに伴って第１リールＲ１〜第３リールＲ３が停止する。
【００１６】
前面上扉ＵＤと前面下扉ＤＤとは個別に開閉可能に設けられており、前面上扉ＵＤには第１リールＲ１〜第３リールＲ３の回転状態及び停止状態を観察可能にする表示窓ＤＷが設けられている。第１リールＲ１〜第３リールＲ３の停止状態では、第１リールＲ１〜第３リールＲ３それぞれの外周面に一定間隔で配列された複数種類の図柄のうちの３個分（３コマ分）の図柄（上段図柄、中段図柄、下段図柄）を遊技機１０の正面から表示窓ＤＷを通じて観察できるようになっている。そして遊技者の遊技結果は表示窓ＤＷ内の５本の有効ラインＬ１〜Ｌ５上に停止表示された図柄の組合せによって判断され、有効ライン上の図柄の組合せが予め定められた役に対応した組合せである場合には、その役が入賞したものとしてホッパーユニットからメダルの払い出し等が行われる。
【００１７】
なお本実施形態の遊技機１０では、１回の遊技に関して１枚〜３枚のいずれかの枚数のメダルをベット（投入）可能とされており、上記枚数のメダルがベットされたことに伴って、有効ラインＬ１〜Ｌ５が全て有効化されて遊技を行うことができるように設けられている。なおメダルのベット枚数が１枚〜３枚の範囲であれば、有効ラインＬ１〜Ｌ５のいずれか一つ以上が有効化されて遊技を行うことができるように設けられていてもよい。またメダルのベット枚数に応じて有効化されるラインの数が異なるように設けられていてもよい。
【００１８】
前面上扉ＵＤには、情報表示部ＤＳが設けられている。情報表示部ＤＳは、ＬＥＤ、ランプ、７セグメント表示器等からなり、メダルのクレジット枚数、１回の遊技におけるメダルの払出枚数あるいは獲得枚数、カード残高等の各種情報が表示される。また本実施形態の遊技機１０では、遊技演出を行うためのスピーカ（図示省略）が前面上扉ＵＤや前面下扉ＤＤに複数設けられており、このスピーカからは、遊技を補助したり、遊技を盛り上げたりするための各種の音声が出力される。なお、遊技演出を行うための液晶ディスプレイを前面上扉ＵＤや前面下扉ＤＤに設けるようにしてもよい。この場合、液晶ディスプレイには、遊技を補助したり、遊技を盛り上げたりするための各種の映像（または画像）が表示される。
【００１９】
前面下扉ＤＤには、各種の操作手段が設けられている。操作手段としては、クレジットされたメダルをベット状態（投入状態）にする操作を行うためのベットボタンＢ０（ベット操作手段の一例）、第１リールＲ１〜第３リールＲ３を回転させて遊技を開始する契機となる操作を行うためのスタートレバーＳＬ（遊技開始操作手段の一例）、ステップモータにより回転駆動されている第１リールＲ１〜第３リールＲ３のそれぞれを停止させる契機となる操作を行うためのストップボタンＢ１〜Ｂ３（停止操作手段の一例）、メダルを貸し出す契機となる操作を行うための貸出ボタンＬＢ（貸出操作手段の一例）、後述する貸出ユニット６０の挿入口に挿入されたＩＣカード（情報記憶媒体の一例）を返却させる契機となる操作を行うための返却ボタンＲＢ（返却操作手段の一例）が設けられている。
【００２０】
本実施形態の遊技機１０では、遊技者がメダルをメダル投入口ＭＩに投入するか、ベットボタンＢ０を押下する操作を行うことで、スタートレバーＳＬに対する操作が有効化されて遊技を開始することが可能な準備状態にセットされる。続いて、遊技者がスタートレバーＳＬを押下操作すると、制御基板において乱数値を用いた内部抽選が行われるとともに、第１リールＲ１〜第３リールＲ３がステップモータの駆動により回転を開始する。そして、第１リールＲ１〜第３リールＲ３の回転速度が所定の速度まで上昇し、かつ所定の待機時間を経過したことを条件に、ストップボタンＢ１〜Ｂ３の押下操作が許可（有効化）される。
【００２１】
その後、遊技者が任意のタイミングでストップボタンＢ１〜Ｂ３を押下していくと、ストップボタンＢ１〜Ｂ３のそれぞれに内蔵されているストップスイッチ（停止信号出力手段：例えば、フォトセンサ、導通センサ、圧力センサなど）がオン動作を行い、制御基板に入力されるリール停止信号をオフ状態からオン状態へ変化させる。
【００２２】
また遊技者が任意のタイミングで押下状態にあるストップボタンＢ１〜Ｂ３を開放すると、各ボタンのストップスイッチがオフ動作を行い、制御基板に入力されるリール停止信号をオン状態からオフ状態に変化させる。
【００２３】
そして制御基板は、ストップボタンＢ１〜Ｂ３の押下タイミング及び開放タイミングに応じて信号状態が変化するリール停止信号のオフ状態からオン状態への変化に基づいて、内部抽選の結果に応じた停止位置で第１リールＲ１〜第３リールＲ３を停止させる。
【００２４】
本実施形態の遊技機１０は、後述する貸出ユニット６０と通信ケーブルを介して接続されており、遊技者が貸出ボタンＬＢを押下操作したことに基づいて貸出信号を貸出ユニット６０に送信し、遊技者が返却ボタンＲＢを押下操作したことに基づいて返却信号を貸出ユニット６０に送信する。また、貸出ユニット６０は貸出信号を受信したことに基づいてメダルの貸出動作を行い、返却信号を受信したことに基づいて、貸出ユニット６０の挿入口に挿入されたＩＣカードを遊技者に返却させるための動作を行う。
【００２５】
また前面下扉ＤＤの下部には、メダル払い出し口ＭＯとメダル受け皿ＭＰとが設けられており、遊技の結果に応じた枚数のメダルがメダル払い出し口ＭＯからメダル受け皿ＭＰへ払い出されるようになっている。
【００２６】
図２は、本実施形態の遊技機１０の機能ブロック図である。
【００２７】
本実施形態の遊技機１０は遊技制御手段１００によって制御される。遊技制御手段１００は、メダル投入スイッチ２１０、ベットスイッチ２２０、スタートスイッチ２３０、ストップスイッチ２４０、貸出スイッチ２５０、返却スイッチ２６０等の入力手段からの入力信号を受けて、遊技を実行するための各種の演算を行い、演算結果に基づいてリールユニット３１０、ホッパーユニット３２０、表示装置３３０、スピーカ３４０等の出力手段の動作制御、あるいは貸出ユニット６０との通信制御を行う。遊技制御手段１００の機能は各種のプロセッサ（ＣＰＵ、ＤＳＰなど）、ＡＳＩＣ（ゲートアレイなど）、ＲＯＭ（情報記憶媒体の一例）、あるいはＲＡＭなどのハードウェアや、所与のプログラムからなるソフトウェアにより実現される。
【００２８】
そして、遊技制御手段１００は、遊技進行制御手段１０５、通信制御手段１７５、演出制御手段１８０、記憶手段１９０を含む。
【００２９】
遊技進行制御手段１０５は、メダルを使用して行われる遊技の進行を制御し、乱数発生手段１１０、抽選手段１２０、リール制御手段１３０、入賞判定手段１４０、払出制御手段１５０、リプレイ処理手段１６０、遊技状態移行制御手段１７０を含む。
【００３０】
乱数発生手段１１０は、抽選用の乱数値を発生させる手段である。乱数値は、例えば、インクリメントカウンタ（所定のカウント範囲を循環するように数値をカウントするカウンタ）のカウント値に基づいて発生させることができる。なお、本実施形態の「乱数値」には、数学的な意味でランダムに発生する値のみならず、その発生自体は規則的であっても、その取得タイミング等が不規則であるために実質的に乱数として機能しうる値も含まれる。
【００３１】
抽選手段１２０は、遊技者がスタートレバーＳＬ（遊技開始操作手段の一例）を押下操作することで作動するスタートスイッチ２３０からの遊技スタート信号に基づいて役の当否を決定する内部抽選を行う手段であって、抽選テーブル選択処理、乱数判定処理、フラグ設定処理などを行う。
【００３２】
抽選テーブル選択処理では、記憶手段１９０の抽選テーブル記憶手段１９１に格納されている複数の抽選テーブルのうち、いずれの抽選テーブルを用いて内部抽選を行うかを決定する。本実施形態の遊技機１０では、複数種類の遊技状態が設定可能とされており、抽選テーブル記憶手段１９１には、各遊技状態における抽選のための抽選テーブルが記憶されている。そして、各遊技状態用の抽選テーブルでは、複数の乱数値（例えば、０〜６５５３５の６５５３６個の乱数値）のそれぞれに対してリプレイ（入賞に伴い次回の遊技に際してメダルの投入が不要となる役）、小役（入賞に伴い予め定められた枚数のメダルが払い出される役）、およびボーナス（ボーナス状態への移行契機となる役：ビッグボーナス等）などの各種の役もしくはハズレのいずれかが対応づけられている。
【００３３】
乱数判定処理では、スタートスイッチ２３０からの遊技スタート信号に基づいて遊技毎に乱数発生手段１１０から乱数値（抽選用乱数）を取得し、抽選テーブル記憶手段１９１に記憶されている複数の抽選テーブルのうち、上述した抽選テーブル選択処理によって選択された抽選テーブルを参照して、取得した乱数値について役に当選したか否かを判定する。
【００３４】
フラグ設定処理では、乱数判定処理の結果に基づいて、当選したと判定された役のフラグを非内部当選状態（第１のフラグ状態、オフ状態）から内部当選状態（第２のフラグ状態、オン状態）に設定する。そして、フラグの設定情報を記憶手段１９０のフラグ記憶手段１９２に格納する。なお、本実施形態では、入賞するまで次回以降の遊技に内部当選状態を持ち越し可能なフラグ（持越可能フラグ）と、入賞の如何に関わらず次回以降の遊技に内部当選状態を持ち越さずに非内部当選状態にリセットされるフラグ（持越不可フラグ）とが用意されており、前者のフラグが対応づけられる役にはボーナスがあり、それ以外の役（例えば、リプレイ、小役等）は後者のフラグに対応づけられている。
【００３５】
リール制御手段１３０は、遊技者がスタートレバーＳＬを押下操作（遊技開始操作の一例）することにより作動するスタートスイッチ２３０からの遊技スタート信号に基づいて、第１リールＲ１〜第３リールＲ３をステップモータにより回転駆動する制御を行うとともに、遊技者がストップボタンＢ１〜Ｂ３（停止操作手段の一例）を押下操作（停止操作の一例）することにより作動するストップスイッチ２４０からのリール停止信号に基づいて、ステップモータにより回転駆動されている第１リールＲ１〜第３リールＲ３をフラグの設定状態（役の当否）に応じて停止させる制御を行う。
【００３６】
また、リール制御手段１３０は、第１リールＲ１〜第３リールＲ３を停止させる際には、記憶手段１９０の停止制御テーブル記憶手段１９３に記憶されている停止制御テーブルを参照してストップボタンＢ１〜Ｂ３の押下タイミング等（停止操作の態様）に応じた第１リールＲ１〜第３リールＲ３の停止位置を決定し、決定された停止位置で第１リールＲ１〜第３リールＲ３が停止するようにリールユニット３１０のステップモータへの駆動パルス（モータ駆動信号）の供給を停止することにより各リールを停止させる制御を行う。
【００３７】
また、リール制御手段１３０は、いわゆる引き込み処理と蹴飛ばし処理とをリールを停止させる制御として行っている。引き込み処理とは、フラグが内部当選状態に設定された役に対応する図柄が有効ライン上に停止するように（当選した役を入賞させることができるように）リールを停止させる制御処理であり、蹴飛ばし処理とは、フラグが非内部当選状態に設定された役に対応する図柄が有効ライン上に停止しないように（当選していない役を入賞させることができないように）リールを停止させる制御処理である。すなわち、本実施形態の遊技機１０では、上記引き込み処理及び蹴飛ばし処理を実現させるべく、フラグの設定状態、ストップボタンＢ１〜Ｂ３の押下タイミング、押下順序、既に停止しているリールの停止位置（あるいは有効ラインＬ１〜Ｌ５上に停止している図柄の種類）に応じて各リールの停止位置が変化するように停止制御テーブルが設定されている。このように、リール制御手段１３０は、フラグが内部当選状態に設定された役の図柄を入賞の形態で停止可能にし、一方でフラグが非内部当選状態に設定された役の図柄が入賞の形態で停止しないように第１リールＲ１〜第３リールＲ３を停止させる制御を行っている。
【００３８】
また、本実施形態の遊技機１０では、回転している各リールの停止位置を決めるための停止制御テーブルにおいて、各リールが停止するまでに要するコマ数が５コマを上限として設定されており、リール制御手段１３０は、第１リールＲ１〜第３リールＲ３に関する引き込み処理において、ストップボタンＢ１〜Ｂ３の停止契機となる操作が行われた時点で表示窓ＤＷ内に位置するコマから最大４コマ先の図柄を引き込むことができるようにリールを停止させる制御を行っている。このため、第１リールＲ１〜第３リールＲ３については、各リールに複数配列される特定の図柄（例えば、リプレイ図柄など）に関して、その間隔が概ね５コマ以内となるように配列しておけば、ストップボタンＢ１〜Ｂ３の押下タイミング、押下順序等に関係なく特定の図柄を有効ライン上に引き込むことができるような図柄配列を有するリールユニット３１０を構成することも可能である。
【００３９】
また、リール制御手段１３０は、ストップボタンＢ１〜Ｂ３に対する押下操作が有効化された状態から所与の期間（例えば、３０秒）を経過した後に、ストップボタンＢ１〜Ｂ３の押下操作に依らずに第１リールＲ１〜第３リールＲ３を自動停止させる自動停止制御を行う。自動停止制御の実行タイミングは、原則的には第１リールＲ１〜第３リールＲ３の回転速度が所定速度に達した状態から所与の期間（例えば、３０秒）を経過した時点とすることができる。また、スタートレバーＳＬの押下操作に基づく遊技スタート信号の出力間隔を制御するいわゆるウェイトタイムを経過した時点を基準に自動停止制御の実行開始のタイミングを計るようにしてもよい。なお、自動停止制御が開始されるとストップボタンＢ１〜Ｂ３に対する押下操作が無効化されるため、自動停止制御開始後はストップボタンＢ１〜Ｂ３の押下操作に基づく第１リールＲ１〜第３リールＲ３の停止制御が行われないことになる。
【００４０】
入賞判定手段１４０は、第１リールＲ１〜第３リールＲ３の停止状態に基づいて、内部抽選で当選した役が入賞したか否かを判定する処理を行う。具体的には、第１リールＲ１〜第３リールＲ３の全てが停止した際に、記憶手段１９０の入賞判定テーブル記憶手段１９４に記憶されている入賞判定テーブルを参照しながら、各リールの停止状態によって有効ライン上に停止している図柄の組合せが、予め定められた役の入賞の形態であるか否かを判定する。
【００４１】
そして本実施形態の遊技機１０では、入賞判定手段１４０の判定結果に基づいて、メダルの払出制御処理、リプレイ処理、遊技状態移行制御処理などが実行される。例えば、小役が入賞した場合には払出制御手段１５０によるメダルの払出制御処理が行われ、リプレイが入賞した場合にはリプレイ処理手段１６０によるリプレイ処理が行われ、ボーナスが入賞した場合やボーナス状態が終了した場合には遊技状態移行制御手段１７０によって遊技状態を移行させる遊技状態移行制御処理が行われる。
【００４２】
払出制御手段１５０は、遊技結果に応じたメダルの払出しに関する払出制御処理を行う。具体的には、小役に入賞した場合に、入賞した小役に対応するメダルの払出枚数（配当数）をホッパーユニット３２０（払出装置）に対して指示する制御を行う。このとき、ホッパーユニット３２０は指示された払出枚数のメダルを払い出す動作を行う。また、メダルのクレジット（内部貯留）が許可されている場合には、払出制御手段１５０がメダルの払出しを行う代わりに、記憶手段１９０のクレジット記憶領域（図示省略）に記憶されているクレジット数（クレジットされたメダルの枚数）に対して払出枚数を加算するクレジット加算処理を行う。なお、遊技の結果、リプレイ、ボーナスが入賞した場合には、ホッパーユニット３２０からのメダルの払出しは行われないが、形式的に０枚のメダルを払出したとする処理（０枚処理）を行う。
【００４３】
リプレイ処理手段１６０は、リプレイ（再遊技）が入賞した場合に、次回の遊技に関してメダルの投入を要さずに前回の遊技と同じ準備状態に設定するリプレイ処理（再遊技処理）を行う。すなわち、リプレイが入賞した場合には、遊技者の手持ちのメダル（クレジットメダルを含む）を使わずに自動的に前回の遊技と同じ枚数分のメダルがベット状態に設定されるベット処理が行われ、前回の遊技と同じ有効ラインを有効化した状態で次回の遊技の開始操作（遊技者によるスタートレバーＳＬの押下操作）を待機する。
【００４４】
遊技状態移行制御手段１７０は、所定の移行条件の成立に基づいて、通常状態、ボーナス状態（例えば、ビッグボーナス状態）、およびリプレイタイム状態（ＲＴ状態）とを含む複数種類の遊技状態の間で遊技状態を移行させる処理を行う。また、遊技状態移行制御手段１７０は、遊技状態を移行させると、移行した遊技状態の情報を記憶手段１９０の遊技状態記憶手段１９５に記憶させる処理を行う。なお、遊技状態の移行条件は、１の条件が定められていてもよいし、複数の条件が定められていてもよい。複数の条件が定められている場合には、複数の条件のうち、１の条件が成立したことに基づいて、遊技状態を別の遊技状態へ移行させることができる。
【００４５】
ビッグボーナス状態（ＢＢ状態）は、通常状態においてビッグボーナス（ＢＢ）に内部当選した場合に、所定のビッグボーナス図柄（ＢＢ図柄）を入賞の形態で停止させることを開始条件とする遊技状態である。また、ＢＢ状態は、ボーナス遊技において所定枚数（例えば、４６５枚以下の予め定められた枚数）を超えるメダルが払い出されたことを終了条件とし、その終了条件が満たされた場合には、遊技状態をリプレイタイム状態（ＲＴ状態）へ移行させる制御が行われる。なお、ＢＢ状態のボーナス遊技（ＢＢ遊技）では、小役の種類や入賞確率が上昇するように制御される。すなわち、ＢＢ状態は、通常状態よりも短期間で多くのメダルが獲得しやすくなっており、遊技者にとって有利な遊技状態（ボーナス状態、特別状態）となっている。
【００４６】
ＲＴ状態とは、メダルの投入を要さずに次回の遊技を行わせるリプレイ（再遊技役）の当選確率が通常状態とは異なる遊技状態をいい、例えば、ＢＢ状態でのＢＢ遊技が終了した場合をＲＴ状態への移行条件（ＲＴ状態開始条件）として設定することができる。また、ＲＴ状態の開始契機となる所定の図柄（ＲＴ図柄）の組合せが有効ライン上に停止表示された場合などをＲＴ状態開始条件として設定してもよい。なお、ＲＴ状態から他の遊技状態への移行条件（ＲＴ状態終了条件）については、ＢＢのフラグが内部当選状態となった場合、ＲＴ状態での遊技回数が所定回数（５回、１０回、５０回、１００回等）に達した場合などを設定することができる。
【００４７】
通信制御手段１７５は、遊技者が遊技機１０に備えられた貸出ボタンＬＢを押下操作（貸出操作の一例）することにより作動する貸出スイッチ２５０からの入力信号に基づいて、貸出ユニット６０に貸出信号を送信するとともに、遊技者が遊技機１０に備えられた返却ボタンＲＢを押下操作（返却操作の一例）することにより作動する返却スイッチ２６０からの入力信号に基づいて、貸出ユニット６０に返却信号を送信する。
【００４８】
また、通信制御手段１７５は、貸出信号または返却信号を貸出ユニット６０に送信する契機と同一の契機に、遊技の進行制御に関する情報を貸出ユニット６０に送信する処理を行う。より具体的には、遊技者が遊技機１０に備えられた貸出ボタンＬＢを押下操作することにより作動する貸出スイッチ２５０からの入力信号に基づいて、貸出ユニット６０に貸出信号とともに遊技の進行制御に関する情報を送信する処理を行う。同様に、遊技者が遊技機１０に備えられた返却ボタンＲＢを押下操作することにより作動する返却スイッチ２６０からの入力信号に基づいて、貸出ユニット６０に返却信号とともに遊技の進行制御に関する情報を送信する処理を行う。なお、「遊技の進行制御に関する情報」とは、遊技の進行を制御するために遊技機１０が内部で管理している情報を意味するものであり、例えば、内部抽選で当選した役を表すフラグの設定情報、遊技状態を表す遊技状態フラグの設定情報、リールを自動停止させる自動停止制御が行われるまでの時間、ウェイトタイムなどの情報が含まれる。
【００４９】
また、通信制御手段１７５は、貸出ユニット６０から送信される各種信号（メダルの貸し出し（払い出し）を検出したことを示す貸出検出信号など）を受信する処理も行う。
【００５０】
演出制御手段１８０は、演出テーブル記憶手段１９６に記憶されている演出テーブルを参照して、演出テーブルを構成する演出データに基づいて演出装置（表示装置３３０、スピーカ３４０）に遊技演出を実行させる制御を行う。例えば、ランプ、ＬＥＤ、液晶ディスプレイ等の表示装置３３０を用いて行う表示演出やスピーカ３４０から出力される音による音演出に関する制御を行う。具体的には、遊技状態の変化、役の入賞、メダルの投入やベットボタンＢ０、スタートレバーＳＬ、ストップボタンＢ１〜Ｂ３に対する操作などの遊技イベントの発生に応じてランプやＬＥＤを点灯あるいは点滅させたり、液晶ディスプレイの表示内容を変化させたり、スピーカ３４０から音を出力させたりすることにより、遊技を盛り上げたり、遊技を補助するための演出制御を行う。
【００５１】
２．貸出ユニットの構成
図３は、本発明の実施の形態に係る貸出ユニット６０の外観構成を示す斜視図である。本実施形態の貸出ユニット６０は、いわゆるサンドと呼ばれるもので、遊技で用いられるメダルを遊技者に貸し出すものである。
【００５２】
本実施形態の貸出ユニット６０は、前面パネルＦＰと収納箱ＬＢＸからなる箱形の筐体を備えている。筐体内には、カード処理ユニット（図示省略）が収められており、カード処理ユニットの下部には、メダルの貸出装置（払出装置）としてのホッパーユニット（図示省略）が収められている。なお、筐体内には、ＣＰＵ、ＲＯＭ（情報記憶媒体の一例）、ＲＡＭ等を搭載し、貸出ユニット６０の動作を制御する制御基板も収められている。
【００５３】
前面パネルＦＰには、ＩＣカードを挿入するための挿入口ＣＳ、メダルの貸し出しに使用するノズルＭＮ、ＩＣカードに記憶された価値の残高等の各種情報を遊技者に報知するための液晶ディスプレイＬＣＤ、スピーカ（図示省略）等が設けられており、挿入口ＣＳはカード処理ユニットに対応する位置に設けられ、ノズルＭＮはホッパーユニットに対応する位置に設けられている。
【００５４】
本実施形態の貸出ユニット６０では、遊技者が貸出ユニット６０の挿入口ＣＳを介してカード処理ユニットにＩＣカードを挿入すると、ＩＣカードに記憶されている価値情報の読み取り処理が行われる。そして、制御基板は、読み込まれた価値情報をカード処理ユニットから取得する処理を行うとともに、取得した価値情報等の各種情報（例えば、ＩＣカードの有無など）を遊技機１０に送信する。
【００５５】
また、本実施形態の貸出ユニット６０は、前述した遊技機１０と通信ケーブルを介して接続されており、遊技者が遊技機１０に備えられた貸出ボタンＬＢを押下操作すると、遊技機１０から貸出ユニット６０に貸出信号が送信される。なお、本実施形態の遊技システムでは、１回の貸出操作で貸し出されるメダルの枚数（例えば、５０枚）が予め定められており、遊技機１０は貸出ユニット６０から受信した価値情報がこの枚数に相当する価値以上のものでなければ貸出ユニット６０に貸出信号を送信せず、貸出ユニット６０においても貸出処理は行われない。
【００５６】
貸出ユニット６０が貸出信号を受信すると、制御基板はホッパーユニットに対してメダルの貸し出し（払い出し）を指示し、ホッパーユニットは、ノズルＭＮを介して指示された枚数分のメダルを遊技機１０のメダル受け皿ＭＰへ貸し出す（払い出す）ための動作を行う。ホッパーユニットから貸し出された（払い出された）メダルは、ホッパーユニットの払い出し口周辺に設けられた検出装置（例えば、フォトセンサ、導通センサなど）によって検出され、制御基板は、メダルの貸し出し（払い出し）が検出される毎に、貸出検出信号を遊技機１０に送信する。そして、指示された枚数のメダルの貸し出し（払い出し）が終了すると、制御基板は貸出処理後の価値情報（読み出された価値情報から貸し出されたメダルの枚数に相当する価値情報を差し引いた価値情報）の書き込み処理をカード処理ユニットに指示し、カード処理ユニットはＩＣカードに貸出処理後の価値情報を書き込む処理を行う。
【００５７】
また、遊技者が遊技機１０に備えられた返却ボタンＲＢを押下操作すると、遊技機１０から貸出ユニット６０に返却信号が送信される。なお、本実施形態の遊技システムでは、貸出ユニット６０にＩＣカードが挿入されていなければ、遊技機１０は貸出ユニット６０に返却信号を送信せず、貸出ユニット６０においても返却処理は行われない。貸出ユニット６０が返却信号を受信すると、制御基板が、貸出ユニット６０の挿入口ＣＳを介してカード処理ユニットに挿入されたＩＣカードを遊技者に返却させるための処理をカード処理ユニットに行わせる。そして、ＩＣカードの返却処理が完了すると、制御基板はＩＣカードの返却処理が完了したことを示す返却完了信号を遊技機１０に送信する。
【００５８】
図４は、本実施形態の貸出ユニット６０の機能ブロック図である。
【００５９】
本実施形態の貸出ユニット６０は制御手段６００によって制御される。制御手段６００は、遊技機１０、カード処理ユニット７１０等からの入力信号あるいは入力情報を受けて、貸出動作あるいは返却動作を実行するための各種の演算を行い、演算結果に基づいてカード処理ユニット７１０、ホッパーユニット８２０、表示装置８３０、スピーカ８４０等の出力手段の動作制御、あるいは遊技機１０との通信制御を行う。制御手段６００の機能は各種のプロセッサ（ＣＰＵ、ＤＳＰなど）、ＡＳＩＣ（ゲートアレイなど）、ＲＯＭ（情報記憶媒体の一例）、あるいはＲＡＭなどのハードウェアや、所与のプログラムからなるソフトウェアにより実現される。
【００６０】
そして、制御手段６００は、通信制御手段６１０、貸出制御手段６２０、返却制御手段６３０、報知手段６４０、記憶手段６５０を含む。
【００６１】
通信制御手段６１０は、遊技機１０から貸出信号または返却信号を受信する。また、通信制御手段６１０は、貸出信号または返却信号を受信する契機と同一の契機に遊技の進行制御に関する情報を遊技機１０から受信する。すなわち、通信制御手段６１０は、遊技機１０から貸出信号または返却信号とともに遊技の進行制御に関する情報を受信する。なお、本実施形態の貸出ユニット６０では、信号の態様（コマンド種別等）に応じて、貸出信号と返却信号の判別を行う。
【００６２】
また、通信制御手段６１０は、遊技機１０に各種信号（メダルの貸し出し（払い出し）が検出されたことを示す貸出検出信号など）を送信する処理も行う。
【００６３】
貸出制御手段６２０は、遊技機１０から貸出信号を受信したことに基づいて、ＩＣカードに記憶された価値に相当する数を上限としてメダルを遊技者に貸し出す制御を行う。より具体的には、貸出ユニット６０が貸出信号を受信すると、ホッパーユニット８２０に対してメダルの貸し出し（払い出し）を指示し、ホッパーユニット８２０は、ノズルＭＮを介して指示された枚数分のメダルを遊技機１０のメダル受け皿ＭＰへ貸し出す（払い出す）ための動作を行う。そして、貸出制御手段６２０は、指示された枚数のメダルの貸し出し（払い出し）が終了すると、貸出処理後の価値情報（読み出された価値情報から貸し出されたメダルの枚数に相当する価値情報を差し引いた価値情報）をＩＣカードに書き込む処理をカード処理ユニット７１０に行わせる。
【００６４】
返却制御手段６３０は、遊技機１０から返却信号を受信したことに基づいて、貸出ユニット６０の挿入口ＣＳに挿入されたＩＣカードを遊技者に返却するための制御を行う。より具体的には、貸出ユニット６０が返却信号を受信すると、貸出ユニット６０の挿入口ＣＳを介してカード処理ユニット７１０に挿入されたＩＣカードを遊技者に返却させるための処理をカード処理ユニット７１０に行わせる。
【００６５】
報知手段６４０は、遊技機１０から受信した遊技の進行制御に関する情報に基づく報知動作を行う。より具体的には、記憶手段６５０の報知テーブル記憶手段６５１に記憶されている報知テーブルを参照して、報知テーブルを構成する報知データに基づいて報知装置（表示装置８３０、スピーカ８４０）に遊技の進行制御に関する情報を報知させる制御を行う。例えば、内部抽選で当選した役を表すフラグの設定情報、遊技状態の情報、リールを自動停止させる自動停止制御が行われるまでの時間、ウェイトタイムなどの情報に応じて、ランプやＬＥＤを点灯あるいは点滅させたり、液晶ディスプレイＬＣＤの表示内容を変化させたり、スピーカから音を出力させたりすることにより、遊技の進行制御に関する情報を報知させる制御を行う。なお、報知動作は、報知装置を用いたものに限られず、例えば、貸出動作、返却動作の態様を変化させることも報知動作に含まれる。
【００６６】
３．本実施形態の制御手法
次に、本実施形態の遊技システムで採用されている制御手法を具体的に説明する。
【００６７】
３．１．遊技の進行制御に関する情報の履歴
図５〜図６のフローチャート図を参照しながら、本実施形態の遊技機１０で行われている遊技の進行制御に関する情報の履歴処理について説明する。
【００６８】
図５は、本実施形態の遊技機１０における複数の遊技状態の関係の一例を説明するためのフローチャート図である。
【００６９】
本実施形態の遊技機１０は初期設定で遊技状態が通常状態に設定されているため、最初に、遊技状態フラグを通常状態に設定する処理を行うとともに（ステップＳ１０）、通常状態での遊技の進行制御を行う（ステップＳ１２）。そして、通常状態中の遊技における内部抽選でＢＢに当選すると（ステップＳ１４でＹ）、当選したと判定されたＢＢフラグを内部当選状態（オン状態）に設定する（ステップＳ１６）。続いて、当選したＢＢ図柄が１の有効ライン上に揃って停止することによりＢＢが入賞すると（ステップＳ１８でＹ）、ＢＢフラグを非内部当選状態（オフ状態）に設定する処理と（ステップＳ２０）、遊技状態フラグをＢＢ状態に設定（更新）する処理と（ステップＳ２２）、遊技状態を通常状態からＢＢ状態へ移行する処理とを行う（ステップＳ２４）。
【００７０】
ＢＢ状態で行われるＢＢ遊技は、小役の入賞率等がアップし、通常状態よりも多くのメダルが短時間で獲得可能となる。そして、ＢＢ遊技は４６５枚（所定枚数の一例）を超えるメダルが払い出されるまで継続され（ステップＳ２６でＮ）、ＢＢ状態の開始時点からのメダルの合計出枚数が所定枚数に達すると、ＢＢ状態を終了する（ステップＳ２６でＹ）。ＢＢ状態が終了すると、遊技状態フラグをＲＴ状態に設定（更新）する処理と（ステップＳ２８）、ＲＴ状態のゲーム数（所定の遊技回数に相当する値）を設定する処理と（ステップＳ３０）、遊技状態をＢＢ状態からＲＴ状態へ移行する処理とを行う（ステップＳ３２）。
【００７１】
ＲＴ状態では、リプレイの当選確率を通常状態よりも上昇させたＲＴ遊技を実行する。そして、ＲＴ状態においてＢＢに当選した場合には（ステップＳ３４でＹ）、ＲＴ状態を強制終了させて、遊技状態をＢＢの入賞待機状態へ移行させる（ステップＳ１６へ）。またＲＴ状態において、ステップＳ３０で設定されたゲーム数に相当する回数のＲＴ遊技を消化した場合（ゲーム数が０になった場合：ステップＳ３６でＹ）には、遊技状態を通常状態へ復帰する（ステップＳ１０へ）。
【００７２】
なお、遊技状態フラグの設定情報は遊技状態記憶手段１９５に格納され、ＢＢフラグの設定情報はフラグ記憶手段１９２に格納される。
【００７３】
図６は、本実施形態の遊技機１０における遊技進行制御処理の一例を説明するためのフローチャート図である。
【００７４】
最初に、遊技者がスタートレバーＳＬを押下操作してスタートスイッチが作動すると（ステップＳ４０でＹ）、ウェイトタイムを経過したことを条件に（ステップＳ４２でＹ）、内部抽選を行う（ステップＳ４４）。内部抽選では、遊技スタート信号に基づいてインクリメントカウンタより取得した乱数値を、抽選テーブルと比較することにより役の当否を決定する。そして内部抽選の結果に基づいて、当選した役のフラグを内部当選状態に設定するフラグ設定処理を行う。
【００７５】
続いて、スタートスイッチの作動により入力される遊技スタート信号に基づいて、ステップモータへの駆動パルスの供給が開始され、第１リールＲ１〜第３リールＲ３の回転駆動が開始されるとともに（ステップＳ４６）、ウェイトタイムのカウントを開始する。そして、第１リールＲ１〜第３リールＲ３の回転速度が所定の速度まで上昇し、かつ所定の待機時間を経過したことを条件に、ストップボタンＢ１〜Ｂ３の押下操作が許可（有効化）される。
【００７６】
ストップボタンＢ１〜Ｂ３に対する押下操作が有効化された状態から所与の期間（例えば、３０秒）を経過していないことを条件に（ステップ４８でＮ）、遊技者がストップボタンＢ１〜Ｂ３を押下操作すると各ボタンに対応したストップスイッチが作動し、ストップスイッチのオン動作に基づいて対応するリールのステップモータを駆動するパルスの供給を停止してリールの回転を停止させる処理を行う（ステップ５０でＹ、ステップＳ５２）。一方、ストップボタンＢ１〜Ｂ３に対する押下操作が有効化された状態から所与の期間（例えば、３０秒）を経過した場合には（ステップ４８でＹ）、ストップボタンＢ１〜Ｂ３の押下操作に依らずに第１リールＲ１〜第３リールＲ３を自動停止させる自動停止制御を行う（ステップＳ５２）。なお、自動停止制御では、フラグが内部当選状態に設定されている役を構成する図柄に関して上述した蹴飛ばし処理を行う。
【００７７】
そして第１リールＲ１〜第３リールＲ３の全てが停止すると（ステップＳ５４でＹ）、全リールの停止状態に基づいて役が入賞したか否かが判定される入賞判定処理が行われる（ステップＳ５６）。このとき内部抽選において当選した役が入賞していた場合には（ステップＳ５６でＹ）、入賞時の処理として入賞役に応じた処理（入賞時処理）が行われる（ステップＳ５８）。具体的には、小役が入賞した場合には、ホッパーユニットによりメダルを払い出す払出処理が行われ、リプレイが入賞した場合には、前回の遊技と同じ投入枚数が遊技者の所有するメダルを要さずに自動的に投入されて次回の遊技開始の操作を待機するリプレイ処理が行われ、ＢＢが入賞した場合には、遊技状態を移行させる遊技状態移行制御処理が行われる。なお、入賞を果たせなかった場合には（ステップＳ５６でＮ）、ステップＳ５８の入賞時処理は行われない。
【００７８】
なお、ウェイトタイム、自動停止時間は記憶手段１９０に格納され、所定周期毎にその値が更新される。
【００７９】
３．２．遊技の進行制御に関する情報の報知
続いて、本実施形態の貸出ユニット６０で行われている遊技の進行制御に関する情報の報知処理について説明する。
【００８０】
本実施形態の遊技システムでは、上述した履歴処理で遊技機１０が履歴した遊技の進行制御に関する情報を、貸出信号または返却信号を送信する契機と同一の契機に貸出ユニット６０に送信し、貸出ユニット６０において、遊技の進行制御に関する情報に基づく報知動作を行う。なお、遊技の進行制御に関する情報には、上述した履歴処理で履歴した情報が全て含まれていてもよいし、その一部の情報のみが含まれていてもよい。また、本実施形態の遊技システムでは、遊技中（図６のステップＳ４０〜ステップＳ５８の期間中）においても貸出処理、返却処理を行うことができる。
【００８１】
本実施形態の遊技システムでは、図５のステップＳ１６〜ステップＳ２０の期間内に遊技者が遊技機１０の貸出ボタンＬＢまたは返却ボタンＲＢを押下操作すると、遊技の進行制御に関する情報として内部抽選でビッグボーナス（ＢＢ）に当選したことを示すビッグボーナスフラグ（ＢＢフラグ）の設定情報を、貸出信号または返却信号を送信する契機と同一の契機に貸出ユニット６０に送信する。
【００８２】
例えば、貸出ユニット６０が貸出信号とともにＢＢフラグの設定情報を受信した場合には、貸出制御手段６２０が、ホッパーユニット８２０にメダルの貸し出し（払い出し）を行わせるとともに、報知手段６４０が、報知テーブル記憶手段６５１に記憶されている報知テーブルを参照して、内部抽選でＢＢに当選したことを報知する処理を報知装置（表示装置８３０、スピーカ８４０）に行わせる。このように、メダルの貸し出しを行うことでＢＢに当選しているか否かを確認することが可能になるため、例えば、遊技を開始した時点（最初のメダルの貸し出し時点）でＢＢに当選しているか否かを確認することも可能となる。
【００８３】
また、貸出ユニット６０が返却信号とともにＢＢフラグの設定情報を受信した場合には、返却制御手段６３０が、貸出ユニット６０の挿入口ＣＳを介してカード処理ユニット７１０に挿入されたＩＣカードを遊技者に返却させるための処理をカード処理ユニット７１０に行わせるとともに、報知手段６４０が、報知テーブル記憶手段６５１に記憶されている報知テーブルを参照して、内部抽選でＢＢに当選したことを報知する処理を報知装置（表示装置８３０、スピーカ８４０）に行わせる。このように、ＩＣカードの返却を行うことでＢＢに当選しているか否かを確認することが可能になるため、遊技を終了しようとする遊技者に対して再度遊技を行うための動機づけを与えることができる。
【００８４】
本実施形態の遊技システムでは、図５のステップＳ２２〜ステップＳ２８の期間内に遊技者が遊技機１０の貸出ボタンＬＢまたは返却ボタンＲＢを押下操作すると、遊技の進行制御に関する情報として遊技状態がビッグボーナス状態（ＢＢ状態）であることを示す遊技状態フラグの設定情報を、貸出信号または返却信号を送信する契機と同一の契機に貸出ユニット６０に送信する。
【００８５】
例えば、貸出ユニット６０が貸出信号とともに遊技状態がＢＢ状態であることを示す遊技状態フラグの設定情報を受信した場合には、貸出制御手段６２０が、ホッパーユニット８２０にメダルの貸し出し（払い出し）を行わせるとともに、報知手段６４０が、報知テーブル記憶手段６５１に記憶されている報知テーブルを参照して、遊技状態がＢＢ状態であることを報知する処理を報知装置（表示装置８３０、スピーカ８４０）に行わせる。このように、メダルの貸し出しを行うことで遊技状態がＢＢ状態であるか否かを確認することが可能になるため、例えば、遊技を開始した時点（最初のメダルの貸し出し時点）で遊技状態がＢＢ状態であるか否かを確認することも可能となる。
【００８６】
また、貸出ユニット６０が返却信号とともに遊技状態がＢＢ状態であることを示す遊技状態フラグの設定情報を受信した場合には、返却制御手段６３０が、貸出ユニット６０の挿入口ＣＳを介してカード処理ユニット７１０に挿入されたＩＣカードを遊技者に返却させるための処理をカード処理ユニット７１０に行わせるとともに、報知手段６４０が、報知テーブル記憶手段６５１に記憶されている報知テーブルを参照して、遊技状態がＢＢ状態であることを報知する処理を報知装置（表示装置８３０、スピーカ８４０）に行わせる。このように、ＩＣカードの返却を行うことで遊技状態がＢＢ状態であるか否かを確認することが可能になるため、遊技を終了しようとする遊技者に対して再度遊技を行うための動機づけを与えることができる。
【００８７】
本実施形態の遊技システムでは、図６のステップＳ４２でＮの期間内に遊技者が遊技機１０の貸出ボタンＬＢまたは返却ボタンＲＢを押下操作すると、遊技の進行制御に関する情報としてウェイトタイム中であることを示す情報を、貸出信号または返却信号を送信する契機と同一の契機に貸出ユニット６０に送信する。
【００８８】
例えば、貸出ユニット６０が貸出信号とともにウェイトタイム中であることを示す情報を受信した場合には、貸出制御手段６２０が、ホッパーユニット８２０にメダルの貸し出し（払い出し）を行わせるとともに、報知手段６４０が、報知テーブル記憶手段６５１に記憶されている報知テーブルを参照して、ウェイトタイム中であることを報知する処理を報知装置（表示装置８３０、スピーカ８４０）に行わせる。また、貸出ユニット６０が返却信号とともにウェイトタイム中であることを示す情報を受信した場合には、返却制御手段６３０が、貸出ユニット６０の挿入口ＣＳを介してカード処理ユニット７１０に挿入されたＩＣカードを遊技者に返却させるための処理をカード処理ユニット７１０に行わせるとともに、報知手段６４０が、報知テーブル記憶手段６５１に記憶されている報知テーブルを参照して、ウェイトタイム中であることを報知する処理を報知装置（表示装置８３０、スピーカ８４０）に行わせる。
【００８９】
本実施形態の遊技システムでは、図５のステップＳ４８でＮの期間中に遊技者が遊技機１０の貸出ボタンＬＢまたは返却ボタンＲＢを押下操作すると、遊技の進行制御に関する情報として自動停止制御が行われるまでの時間情報を、貸出信号または返却信号を送信する契機と同一の契機に貸出ユニット６０に送信する。
【００９０】
例えば、貸出ユニット６０が貸出信号とともに自動停止制御が行われるまでの時間情報を受信した場合には、貸出制御手段６２０が、ホッパーユニット８２０にメダルの貸し出し（払い出し）を行わせるとともに、報知手段６４０が、報知テーブル記憶手段６５１に記憶されている報知テーブルを参照して、自動停止制御が行われるまでの残り時間を報知する処理を報知装置（表示装置８３０、スピーカ８４０）に行わせる。また、貸出ユニット６０が返却信号とともに自動停止制御が行われるまでの時間情報を受信した場合には、返却制御手段６３０が、貸出ユニット６０の挿入口ＣＳを介してカード処理ユニット７１０に挿入されたＩＣカードを遊技者に返却させるための処理をカード処理ユニット７１０に行わせるとともに、報知手段６４０が、報知テーブル記憶手段６５１に記憶されている報知テーブルを参照して、自動停止制御が行われるまでの残り時間を報知する処理を報知装置（表示装置８３０、スピーカ８４０）に行わせる。
【００９１】
続いて、図７〜図１１のフローチャート図を参照しながら、本実施形態の手法を採用する遊技システムの制御処理の流れについて説明する。
【００９２】
図７は、本実施形態の貸出ユニット６０にＩＣカードが挿入された際の処理の一例を説明するためのフローチャート図である。
【００９３】
最初に、遊技者が貸出ユニット６０の挿入口ＣＳを介してカード処理ユニットにＩＣカードを挿入すると（ステップＳ６０）、ＩＣカードに記憶されている価値情報の読み取り処理が行われる（ステップＳ６２）。そして、貸出ユニット６０が、読み込まれた価値情報等の各種情報（例えば、ＩＣカードの有無など）を遊技機１０へ送信する（ステップＳ６４）。
【００９４】
図８は、本実施形態の遊技システムにおいて貸出操作が行われた際の遊技機１０で行われる処理の一例を説明するためのフローチャート図である。
【００９５】
最初に、遊技者が遊技機１０の貸出ボタンＬＢを押下操作して貸出スイッチが作動すると（ステップＳ７０でＹ）、貸出処理が可能か否かを判定する（ステップＳ７２）。具体的には、図７のステップＳ６４で貸出ユニット６０から受信した価値情報が、１回の貸出操作で貸し出されるメダルの枚数（５０枚）に相当する価値を有しているか否かを判定する。そして、価値情報が５０枚のメダルに相当する価値を有している場合には（ステップＳ７２でＹ）、貸出信号と遊技の進行制御に関する情報とを貸出ユニット６０に送信する（ステップＳ７４）。
【００９６】
この後、遊技機１０は貸出検出信号の受信待ち状態となる（ステップＳ７６でＮ）。なお、貸出検出信号は、貸出ユニット６０でメダルの貸し出し（払い出し）が行われたことを示す信号であり、貸出ユニット６０でメダルの貸し出し（払い出し）が検出される毎に遊技機１０に送信される。そして、遊技機１０が貸出ユニット６０から貸出検出信号を受信する毎に、現在の価値情報からメダル１枚に相当する価値情報を差し引いた値に価値情報を更新し（ステップＳ７６でＹ、ステップＳ７８）、貸し出しを指示した５０枚のメダルの枚数に相当する５０回の貸出検出信号を受信することで、遊技機１０の貸出制御が終了する（ステップＳ８０でＹ）。
【００９７】
図９は、本実施形態の遊技システムにおいて貸出操作が行われた際の貸出ユニット６０で行われる処理の一例を説明するためのフローチャート図である。
【００９８】
貸出ユニット６０が、図８のステップＳ７４において遊技機１０が送信した貸出信号と遊技の進行制御に関する情報とを受信すると（ステップＳ９０でＹ）、受信した遊技の進行制御に関する情報に応じた報知処理を行うとともに（ステップＳ９２）、メダルの貸出処理を行う（ステップＳ９４）。具体的には、ホッパーユニットにメダルの貸出動作（払出動作）を行わせ、検出装置によってメダルの貸し出し（払い出し）が検出される毎に、貸出検出信号を遊技機１０に送信する（ステップＳ９４−１、ステップＳ９４−２）。そして、貸出指示枚数（５０枚）のメダルの貸し出しが終了すると（ステップＳ９４−３）、ＩＣカードに対する新たな価値情報（現在の価値情報から５０枚のメダルに相当する価値情報を差し引いた価値情報）の書き込み処理をカード処理ユニットに行わせる。
【００９９】
図１０は、本実施形態の遊技システムにおいて返却操作が行われた際の遊技機１０で行われる処理の一例を説明するためのフローチャート図である。
【０１００】
最初に、遊技者が遊技機１０の返却ボタンＲＢを押下操作して返却スイッチが作動すると（ステップＳ１００でＹ）、返却処理が可能か否かを判定する（ステップＳ１０２）。具体的には、図７のステップＳ６４で貸出ユニット６０から受信した情報を基に、貸出ユニット６０の挿入口ＣＳにＩＣカードが挿入されているか否かを判定する。そして、貸出ユニット６０の挿入口ＣＳにＩＣカードが挿入されている場合には（ステップＳ１０２でＹ）、返却信号と遊技の進行制御に関する情報とを貸出ユニット６０に送信する（ステップＳ１０４）。
【０１０１】
この後、遊技機１０は返却完了信号の受信待ち状態となる（ステップＳ１０６でＮ）。なお、返却完了信号は、貸出ユニット６０で挿入口ＣＳに挿入されたＩＣカードの返却処理が完了したことを示す信号であり、ＩＣカードの返却処理が完了すると送信される。そして、遊技機１０が貸出ユニット６０から返却完了信号を受信し、図７のステップＳ６４で貸出ユニット６０から受信した情報を更新（初期化）することで遊技機１０の返却制御が終了する（ステップＳ１０６でＹ）。
【０１０２】
図１１は、本実施形態の遊技システムにおいて返却操作が行われた際の貸出ユニット６０で行われる処理の一例を説明するためのフローチャート図である。
【０１０３】
貸出ユニット６０が、図１０のステップＳ１０４において遊技機１０が送信した返却信号と遊技の進行制御に関する情報とを受信すると（ステップＳ１１０でＹ）、受信した遊技の進行制御に関する情報に応じた報知処理を行うとともに（ステップＳ１１２）、貸出ユニット６０の挿入口ＣＳを介してカード処理ユニットに挿入されたＩＣカードの返却処理を行う（ステップＳ１１４）。そして、ＩＣカードの返却処理が終了すると、遊技機１０に返却完了信号を送信する（ステップＳ１１６）。
【０１０４】
４．変形例
なお、本発明は、上記の実施形態で説明したものに限らず、種々の変形実施が可能である。
【０１０５】
本実施形態の遊技システムでは、遊技の進行制御に関する情報に基づく報知処理を報知装置を用いて行う必要はなく、貸出動作あるいは返却動作の動作態様に応じて報知処理を行ってもよい。
【０１０６】
例えば、貸出ユニット６０が貸出信号とともにＢＢフラグの設定情報を受信した場合に、貸出制御手段６２０が、一度貸出処理を保留し、再度貸出信号とともにＢＢフラグの設定情報を受信したことに基づいて、ホッパーユニットにメダルの貸し出し（払い出し）を行わせるようにしてもよい。このようにすれば、メダルを貸し出す前に、ＢＢが内部当選していることを遊技者に報知することが可能となり、遊技者が余分なメダルの貸し出しを行わないですむようにすることができる。
【０１０７】
具体的な処理については、図１２のフローチャート図を参照して説明する。まず、貸出ユニット６０は、貸出信号とともにＢＢフラグの設定情報を受信した場合に（ステップＳ１２０でＹ）、貸出フラグがオンされているか否かを判定する（ステップＳ１２２）。貸出フラグがオンされていない場合には（ステップＳ１２２でＮ）、貸出フラグをオンに設定する処理を行い（ステップＳ１２４）、再度、貸出信号とともにＢＢフラグの設定情報の受信を待機する（ステップＳ１２０へ）。一方、貸出フラグがオンされている場合には（ステップＳ１２２でＹ）、ホッパーユニットにメダルの貸し出し（払い出し）を行わせ（ステップＳ１２６）、貸出フラグをオフに設定する（ステップＳ１２８）。なお、貸出処理（ステップＳ１２６）の具体的処理は、図９のステップＳ９４−１〜ステップＳ９４−４と同様であり、また、貸出フラグの設定情報は貸出ユニット６０の記憶手段６５０に格納される。
【０１０８】
また、貸出ユニット６０が返却信号とともにＢＢフラグの設定情報を受信した場合に、返却制御手段６３０が、一度返却処理を保留し、再度返却信号とともにＢＢフラグの設定情報を受信したことに基づいて、貸出ユニット６０の挿入口ＣＳを介してカード処理ユニットに挿入されたＩＣカードの返却処理を行うようにしてもよい。このようにすれば、ＩＣカードを遊技者に返却する前にＢＢが内部当選していることを遊技者に報知することが可能となり、遊技者に遊技を続けさせるための動機付けを与えることができる。
【０１０９】
具体的な処理については、図１３のフローチャート図を参照して説明する。まず、貸出ユニット６０は、返却信号とともにＢＢフラグの設定情報を受信した場合に（ステップＳ１３０でＹ）、返却フラグがオンされているか否かを判定する（ステップＳ１３２）。返却フラグがオンされていない場合には（ステップＳ１３２でＮ）、返却フラグをオンに設定する処理を行い（ステップＳ１３４）、再度、返却信号とともにＢＢフラグの設定情報の受信を待機する（ステップＳ１３０へ）。一方、返却フラグがオンされている場合には（ステップＳ１３２でＹ）、貸出ユニット６０の挿入口ＣＳを介してカード処理ユニットに挿入されたＩＣカードの返却処理を行う（ステップＳ１３６）。そして、ＩＣカードの返却処理が終了すると、遊技機１０に返却完了信号を送信し（ステップＳ１３８）、返却フラグをオフに設定する（ステップＳ１４０）。なお、返却フラグの設定情報は貸出ユニット６０の記憶手段６５０に格納される。
【０１１０】
また、本実施形態の遊技システムでは、ＩＣカードを使用して、メダルの貸出処理を行っているが、本実施形態はこれに限定されず、例えば、紙幣等を用いてメダルの貸出処理を行ってもよい。この場合には、カード処理ユニットの代わりに紙幣の種別判別等の処理を行う紙幣処理ユニットを貸出ユニット６０が備えるようにすればよい。なお、カード処理ユニットおよび紙幣処理ユニットを備え、ＩＣカードおよび紙幣の両方を使用できるようにしてもよい。
【０１１１】
また、本実施形態の遊技システムでは、貸出ユニット６０のノズルＭＮを介してメダルの貸し出し（払い出し）を行うように説明したが、本実施形態はこれに限定されず、例えば、遊技機１０のホッパーユニットを使用してメダルの貸出処理を行ってもよい。具体的には、貸出ユニット６０のホッパーユニットにメダルの貸出処理を行わせる代わりに、遊技機１０に対してメダルの貸出枚数等の各種情報を表す信号を送信し、貸出ユニット６０から受信した信号に基づいて、遊技機１０が貸出（払出）処理を行うようにすればよい。なお、メダルのクレジット（内部貯留）が許可されている場合には、メダルの貸出し（払出し）を行う代わりに、記憶手段１９０のクレジット記憶領域（図示省略）に記憶されているクレジット数（クレジットされたメダルの枚数）に対して貸出（払出）枚数を加算するようにしてもよい。
【０１１２】
また、ホッパーユニット（遊技機１０、貸出ユニット６０いずれの場合も）のステップモータの駆動パルスのパルス数やパルス幅などを制御し、メダルの貸出（払出）速度や貸出（払出）枚数を変更することで遊技の進行制御に関する情報を報知するようにしてもよい。
【０１１３】
また、本実施形態の遊技システムでは、遊技中においても貸出処理、返却処理を行えることを例にとり説明したが、本実施形態はこれに限定されず、例えば、遊技中の貸出処理、返却処理を禁止し、遊技が行われていない場合のみ貸出処理、返却処理を行えるようにしてもよい。
【０１１４】
また、遊技の進行制御に関する情報を演出として、遊技者に知らせるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１１５】
【図１】本実施形態の遊技機の外観構成を示す斜視図である。
【図２】本実施形態の遊技機の機能ブロックの説明図である。
【図３】本実施形態の貸出ユニットの外観構成を示す斜視図である。
【図４】本実施形態の貸出ユニットの機能ブロックの説明図である。
【図５】本実施形態の遊技機の処理例を説明するためのフローチャート図である。
【図６】本実施形態の遊技機の処理例を説明するためのフローチャート図である。
【図７】本実施形態の貸出ユニットの処理例を説明するためのフローチャート図である。
【図８】本実施形態の遊技機の処理例を説明するためのフローチャート図である。
【図９】本実施形態の貸出ユニットの処理例を説明するためのフローチャート図である。
【図１０】本実施形態の遊技機の処理例を説明するためのフローチャート図である。
【図１１】本実施形態の貸出ユニットの処理例を説明するためのフローチャート図である。
【図１２】本実施形態の貸出ユニットの処理例を説明するためのフローチャート図である。
【図１３】本実施形態の貸出ユニットの処理例を説明するためのフローチャート図である。
【符号の説明】
【０１１６】
ＳＢＸ  収納箱、ＵＤ  前面上扉、ＤＤ  前面下扉、ＤＷ  表示窓、
ＤＳ  遊技情報表示部、Ｒ１  第１リール、Ｒ２  第２リール、Ｒ３  第３リール、
Ｌ１〜Ｌ５  有効ライン、Ｂ０  ベットボタン、ＳＬ  スタートレバー、
Ｂ１〜Ｂ３  ストップボタン、ＬＢ  貸出ボタン、ＲＢ  返却ボタン、
ＭＩ  メダル投入口、ＭＯ  メダル払い出し口、ＭＰ  メダル受け皿、
ＬＢＸ  収納箱、ＦＰ  前面パネル、ＬＣＤ  液晶ディスプレイ、
ＣＳ  挿入口、ＭＮ  ノズル
１０  遊技機、６０  貸出ユニット、
１００  遊技制御手段、１０５  遊技進行制御手段、１１０  乱数発生手段、
１２０  抽選手段、１３０  リール制御手段、１４０  入賞判定手段、
１５０  払出制御手段、１６０  リプレイ処理手段、１７０  遊技状態移行制御手段、
１７５  通信制御手段、１８０  演出制御手段、１９０  記憶手段、
１９１  抽選テーブル記憶手段、１９２  フラグ記憶手段、
１９３  停止制御テーブル記憶手段、１９４  入賞判定テーブル記憶手段、
１９５  遊技状態記憶手段、１９６演出テーブル記憶手段、
２１０  メダル投入スイッチ、２２０  ベットスイッチ、２３０  スタートスイッチ、
２４０  ストップスイッチ、２５０  貸出スイッチ、２６０  返却スイッチ、
３１０  リールユニット、３２０  ホッパーユニット、
３３０  表示装置、３４０  スピーカ、
６００  制御手段、６１０  通信制御手段、６２０  貸出制御手段、
６３０  返却制御手段、６４０  報知手段、６５０  記憶手段、
６５１  報知テーブル記憶手段、７１０  カード処理ユニット、
８２０  ホッパーユニット、８３０  表示装置、８４０  スピーカ
【図１】
2008220776.tif 000003
【図２】
2008220776.tif 000004
【図３】
2008220776.tif 000005
【図４】
2008220776.tif 000006
【図５】
2008220776.tif 000007
【図６】
2008220776.tif 000008
【図７】
2008220776.tif 000009
【図８】
2008220776.tif 000010
【図９】
2008220776.tif 000011
【図１０】
2008220776.tif 000012
【図１１】
2008220776.tif 000013
【図１２】
2008220776.tif 000014
【図１３】
2008220776.tif 000015