(57)【要約】【課題】画像データを通信機器経由で外部記憶装置に転送し、転送が完了した画像データをデジタルカメラ本体の記憶装置から削除することで、デジタルカメラの撮影を継続することが可能となるデータ転送方法等を提案する。【解決手段】データ通信手段によりリムーバブルメモリに蓄積した画像データを他のデータ処理装置に転送する画像データの転送方法であって、前記画像データを並べ替える並べ替え工程（ステップＳ２０５）と、並べ替えた前記画像データを並べ替えた順に表示させる表示工程（ステップＳ２０６）と、並べ替えた前記画像データを並べ替えた順に他のデータ処理装置に転送する転送工程（ステップＳ２０８）と、転送工程において並べ替えた順に転送された前記画像データを転送完了後に、自動的に削除する削除工程と、を有する。【選択図】図２
2008005433.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
データ通信手段と、リムーバブルメモリと、を有し、前記データ通信手段により前記リムーバブルメモリに蓄積した画像データを他のデータ処理装置に転送する画像データの転送装置であって、
前記画像データを並べ替える並べ替え手段と、
並べ替えた前記画像データを並べ替えた順に表示させる表示手段と、
並べ替えた前記画像データを並べ替えた順に前記他のデータ処理装置に転送する転送手段と、
並べ替えた順に転送された前記画像データを転送完了後に、自動的に削除する削除手段と、を有することを特徴とする画像データの転送装置。
【請求項２】
前記並べ替え手段は、前記リムーバブルメモリに蓄積されている前記画像データを、そのデータ圧縮率の低い順に並べ替えることを特徴とする請求項１に記載の画像データの転送装置。
【請求項３】
データ通信手段によりリムーバブルメモリに蓄積した画像データを他のデータ処理装置に転送する画像データの転送方法であって、
前記画像データを並べ替える並べ替え工程と、
並べ替えた前記画像データを並べ替えた順に表示させる表示工程と、
並べ替えた前記画像データを並べ替えた順に他のデータ処理装置に転送する転送工程と、
並べ替えた順に転送された前記画像データを転送完了後に、自動的に削除する削除工程と、を有することを特徴とする画像データの転送方法。
【請求項４】
請求項３に記載の方法の各工程をコンピュータにて実施させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は携帯電話等、通信機能を備えたデータ処理装置と接続することが出来るデジタルカメラ等に用いる画像データの転送装置、画像データの転送方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラの性能の向上は著しく、撮影可能な画像サイズは大きくなる一方である。画像サイズの増大に伴い、画像データのデータサイズも大きくなり、撮影した画像データを格納する記憶装置に格納可能な画像データの数は少なくなる傾向がある。
【０００３】
従って、デジタルカメラで撮影を続けると、画像データが原因でデジタルカメラに装着した記憶装置の容量が不足してしまい、撮影を続行できなくなる状態になることもあった。
【０００４】
そこで、デジタルカメラを通信機器と接続して、撮影済みの画像データを他のデータ格納手段に転送して、デジタルカメラ内の記憶装置の記憶領域を確保し、撮影を継続可能な状態にする方法が考案されていた。
【０００５】
例えば、特許文献１では、撮影日付データや最終再生日付データを参照し、最後の再生から３ヵ月以上たった画像データを外部記憶装置に転送し、新規に撮影するための記憶装置のメモリ残量を確保する方法が考案されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−３４１６１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
デジタルカメラは画像サイズ、データ圧縮率等の、撮影条件を変更して撮影することが可能である。そのため、デジタルカメラの記憶装置に保存されている画像データは、撮影時の画像サイズの設定や、画像データ保存時にデータ圧縮の圧縮率設定の違い等によりデータサイズが変わってくる。つまり、撮影した画像データのデータサイズが大きいものや、小さいものが混在していて、データサイズは様々である。
【０００８】
そのため、デジタルカメラの記憶装置のメモリ残量が不足したときに、記憶装置に保存されている画像データのうちの１つを、通信機器に接続してファイルサーバー等に転送し、メモリ残量をあけたとしても、記憶容量が確保できない場合がある。具体的には、たまたま転送した画像データが、画像サイズが小さく、データ保存時の圧縮の設定が高圧縮モードで撮影された画像データであった場合は、次の撮影を行うために十分な記憶容量が確保できない。
【０００９】
そのため、次に撮影しようとする設定の画像サイズが大きい場合や、データ保存時の圧縮率の設定が、低圧縮あるいは圧縮しない条件で撮影しようとした場合には、撮影できるだけのメモリ容量が確保できずに、撮影開始できない場合があった。
【００１０】
また、データを通信手段でデータ転送する場合には、データ送信側でデータ圧縮を行い、圧縮したデータを通信手段でデータ転送した後に、データ受信手段で受信したデータを伸張する方法が一般的に用いられている。しかし、ここで行うデータ圧縮は一般的に転送を行うデータの圧縮率が低ければ通信手段のデータ圧縮の効果は期待できるが、転送を行うデータが高い圧縮率でデータ圧縮されたデータであれば通信手段のデータ圧縮の効果はさほど期待できない。
【００１１】
従って、同じデータサイズの画像データを転送した場合に、データ転送に要するデータ転送時間は、画像データによって変ってしまうという問題があった。
【００１２】
本発明は係る実情に鑑みて、画像データを通信機器経由で外部記憶装置に転送し、転送が完了した画像データをデジタルカメラ本体の記憶装置から削除することで、デジタルカメラの撮影を継続することが可能となる画像データの転送装置等を提案する。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の画像データの転送装置は、データ通信手段と、リムーバブルメモリと、を有し、前記データ通信手段により前記リムーバブルメモリに蓄積した画像データを他のデータ処理装置に転送する画像データの転送装置であって、前記画像データを並べ替える並べ替え手段と、並べ替えた前記画像データを並べ替えた順に表示させる表示手段と、並べ替えた前記画像データを並べ替えた順に前記他のデータ処理装置に転送する転送手段と、並べ替えた順に転送された前記画像データを転送完了後に、自動的に削除する削除手段と、を有することを特徴とする。
また、本発明の画像データの転送方法は、データ通信手段によりリムーバブルメモリに蓄積した画像データを他のデータ処理装置に転送する画像データの転送方法であって、前記画像データを並べ替える並べ替え工程と、並べ替えた前記画像データを並べ替えた順に表示させる表示工程と、並べ替えた前記画像データを並べ替えた順に他のデータ処理装置に転送する転送工程と、並べ替えた順に転送された前記画像データを転送完了後に、自動的に削除する削除工程と、を有することを特徴とする。
また、本発明のプログラムは、上記に記載の方法の各工程をコンピュータにて実施させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の画像データの転送装置によれば、例えばデジタルカメラの記憶装置の容量が不足して、撮影が出来なくなった場合に、まず、デジタルカメラを通信機器と接続して、記憶装置に保存されている画像データを検索する。そして、検索条件に従って画像データを通信機器経由で外部記憶装置に転送し、転送が完了した画像データをデジタルカメラ本体の記憶装置から削除することで、記憶装置のメモリ残量を確保して、デジタルカメラの撮影を継続することが可能となる。
ここで画像データ転送の優先順位のつけ方に特徴がある。具体的には、圧縮率の低い画像データを優先的に転送することで、高速にデータ転送することが可能である。また、圧縮率の低いデータは記憶装置上のファイルサイズが大きくなる傾向があるため、ファイルサイズの大きい画像データを優先的に転送することになる。その場合、転送する画像の枚数が少なくても、データ転送後の撮影可能枚数を多く出来ることが期待できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明する。本実施形態では、デジタルカメラと携帯電話等の通信装置を接続したデータ通信システムにおいて，デジタルカメラで撮像した画像データを、携帯電話を介して通信先の記憶装置に送信する方法を説明する。詳しくは、その送信の際に、デジタルカメラの記憶装置に格納された画像データのうち、圧縮率の低い画像データを選択して外部記憶装置に送信する方法について説明する。
【００１６】
本発明の実施形態に係るデジタルカメラ及び通信装置のシステム構成を第１図に示す。ここで、１はデジタルカメラ、２はＣＰＵ、３は画像処理部、４は表示装置、５は記憶装置、６は画像入力部、７はＲＡＭ、８はユーザーインターフェイス、９は外部機器接続インターフェイス、１０は通信装置、１１は外部機器接続インターフェイスである。
【００１７】
まず、デジタルカメラ１の動作について説明する。以下の制御は全てＲＡＭ７のプログラムメモリ上に図示しない媒体からロードしたソフトウェアをＣＰＵ２上で起動することで行う。
【００１８】
画像入力部６は、ＣＣＤ等の画像入力装置に結像した画像を電気信号の振幅やゲインを調整し、アナログ信号からデジタル信号に変換する。次に、このデジタル信号を、画像処理部３を用いて、画像の色座標系上の値に変換する。ここで色座標系にはＹ−Ｃ座標系のほか、ＲＧＢ座標系等、様々な色空間の座標系が存在するが、本発明では特定されるものではない。
【００１９】
画像入力部６からはＣＣＤの撮像画素数に応じたデータが画素クロックに同期して出力する。すなわち画像入力部６から出力する制御線上の値は画素クロックであり、データ線上の値は実画像データとなる。
【００２０】
さらに、同様に画像入力部６の制御線上にはＣＣＤの撮像エリアのサイズに応じて制御信号を出力する。すなわち撮像エリアの１ラインが始まる度にＨＤの信号を、撮像エリアの１フィールドおきにＶＤの信号を出力する。
【００２１】
このようにして、撮像して色変換した信号を画像処理部３の発生する制御信号と同期して出力し、画像処理部３に入力する。
【００２２】
画像処理部３は主にＲＡＭ７とのデータの読み書き、記録装置５とのデータの読み書き、表示装置４の駆動、表示装置４へのデータ書き込み、ＣＰＵ２からの信号の変換、画像入力部６への制御信号の送信、などを取り扱うところである。
【００２３】
画像処理部３は、デジタルカメラを撮影モードに設定すると、デジタルカメラは、プレビュー動作を開始する。画像入力部６からの画像データを表示装置４の画素数にあわせて間引いて画像データを生成し、ＲＡＭ７に格納する。
【００２４】
また、画像データの転送が終了したことを、表示装置４に通知する。表示装置４は画像処理部３からのデータ転送完了信号にあわせて、ＲＡＭ７に格納された画像データを読み出す。
【００２５】
表示装置４は、ＲＡＭ７から読みだした画像データを表示駆動回路に供給する。これにより、画像入力部６で読み取った画像データを表示装置４上の液晶表示パネルに表示させることが可能となる。
【００２６】
以上の処理を連続的に行うことで、被写体の画像が、表示装置の液晶パネルに動画として表示される。
【００２７】
撮影者がユーザーインターフェイス８に備えられているシャッターボタンを押すと、画像処理部３は、プレビュー用の画像処理を一時的に中止する。更には、間引き画像生成から、撮影者が設定した画像サイズ、各種撮影条件パラメータで画像入力部から読み出した画像データを生成し、ＲＡＭ７に格納する。その後、ＣＰＵ２は、ＲＡＭ７に格納された画像データを、圧縮して記憶装置５に格納する。以上の動作がデジタルカメラの撮影動作の処理の流れである。
【００２８】
記憶装置５は、リムーバブルのフラッシュメモリが用いられることが一般的であり、デジタルカメラ本体から取り外して、撮影した画像データを他の画像処理装置に持ち出すことが可能である。
【００２９】
また、デジタルカメラ１は外部機器接続インターフェイス９を備えており、記憶装置５に保存されている画像データを外部の機器に転送することも可能である。
【００３０】
データ通信装置１０は例えば携帯電話等が考えられ、外部機器接続インターフェイス１１を備え、デジタルカメラ等他のデータ処理装置とデータの通信を行うことが可能である。
【００３１】
また、データ処理装置１０は、図示しない別の携帯電話やモデム等のデータ通信手段と接続して、データの送信、受信を行うことが出来る。これにより、デジタルカメラ１の記憶装置５に保存されている画像データを、図示しない別のデータ処理装置に転送することが可能となる。
【００３２】
従って、撮影者はデジタルカメラで撮影を繰り返し、記憶装置５の記憶容量がなくなり、撮影が継続できなくなった場合、まずデジタルカメラから記憶装置５を取り外して他のデータ処理装置に記憶装置５を接続する。そして、記憶装置５内に蓄えられている画像データを他のデータ処理装置に移動させて、記憶装置５の記憶容量をあけることで、記憶装置５の記憶容量を回復させて撮影を行うといったことを行っている。
【００３３】
また、記憶装置５の記憶容量がなくなり、撮影が継続できなくなった場合に近くに他のデータ処理装置がなく、デジタルカメラから記憶装置５を取り外し、記憶装置５を他のデータ処理装置に接続し、記憶装置５内の画像データを他のデータ処理装置に移動することが出来ない場合には、まず、デジタルカメラを通信装置と外部機器接続インターフェイス９を介して接続する。そして、通信機器は通信機器と接続した他のデータ処理装置とデータ通信を行い記憶装置５内の画像データを他のデータ処理装置に転送して、記憶装置５の記憶容量を確保し、撮影を継続させることも可能である。
【００３４】
本発明の実施形態に係るデジタルカメラ１の画像データの転送方法について、図２のフローチャートを用いて説明する。
【００３５】
ステップＳ２０１において、デジタルカメラ１の電源を投入した後、記憶装置５の残量を確認する。記憶装置５の残量が一定以下になっていた場合、デジタルカメラ１は表示装置４にメッセージを表示させ、ユーザーに対して記憶装置の残量が少なくなっていることを通知する。通知をされたユーザーは、データ通信を行うか否かを判断する（ステップＳ２０２）。
【００３６】
ステップＳ２０２で、ユーザーは他のデータ処理装置が近くにある場合は、デジタルカメラに装着しているメモリーカードをデジタルカメラ本体から取り外し、他のデータ処理装置に接続されたメモリーカードリーダー等の読み取り手段に装着する。そして、画像データを他のデータ処理装置に転送し、メモリーカードの容量をあけた後に、メモリーカードをデジタルカメラに戻す（ステップＳ２０３）。以上により、記憶装置の残量を確保して撮影を続けることが可能となる。
【００３７】
一方、デジタルカメラ１が記憶装置５の残量が不足したことをユーザーに通知した時に、近くに記憶装置内の画像データを転送するための他のデータ処理装置がない場合は、ステップＳ２０４に進む。ユーザーはデジタルカメラの外部機器接続インターフェイス９と通信機器の外部機器接続インターフェイス１１とを通信ケーブルで接続し、通信装置１０と他のデータ処理装置とで通信を行い、記憶装置５内の撮影済み画像データを他のデータ処理装置に転送する。
【００３８】
ここで、ステップＳ２０４では、デジタルカメラ１は通信機器１０を介して転送する画像データの選別を行う。さらに、ステップＳ２０５では、画像データの圧縮率を調査し、圧縮率の低い画像データの順番にデータを並べる。画像データの圧縮率は、画像データ生成時に、画像データの付随データとして画像データのヘッダ情報に格納しておく。そして、ヘッダ情報を読み取ることで圧縮率を認識する方法や、従来画像データのヘッダ情報に格納されている画像サイズとデータサイズから計算することで、画像データの圧縮率を割り出す方法が考えられる。
【００３９】
圧縮率の低い順に並べ替えられたデータは、まず、予めユーザーにより設定された転送データ量あるいは、予めユーザーによって設定させたデータ転送後の記憶装置の残量など、ユーザーが設定したパラメータを使って転送する総データ量を決定する。そして、画像データを圧縮率の低い画像順に選択し、転送する総データ量を満たす枚数まで画像デーを選択し、選択された画像データを表示装置のディスプレイにサムネイル形式で表示させる（ステップＳ２０６）。
【００４０】
ユーザーはサムネイル形式で表示された転送画像データをディスプレイで確認し、デジタルカメラ１が自動的に選択した画像データを転送してもよいか否かの判定を行う（ステップＳ２０７）。転送してもよい場合は、デジタルカメラ１の選択キー等に割り当てられた転送開始ボタンを押し、画像データの転送を開始する（ステップＳ２０８）。
【００４１】
ここで、デジタルカメラ１が自動的に選択した画像のなかに、転送を行いたくない画像データが含まれていた場合は、ユーザーは、該当する画像データを転送画像データから削除する。
【００４２】
この場合、デジタルカメラは、次の候補の転送画像データを自動的に決定して表示装置４のサムネイル形式で表示された転送画像リストに追加する。
【００４３】
以上の転送画像データの変更作業を繰り返し、転送を行う画像データの一覧が完成した後に、ユーザーはデジタルカメラ１の選択キー等に割り当てられた転送開始ボタンを押し、画像データの転送を開始する。
【００４４】
デジタルカメラ１で撮影した画像データには、削除禁止あるいは印刷する画像データであるといった付随データをヘッダ情報に追加しておくことも可能である。また、ヘッダ情報にデータ転送禁止であることを付随情報として記録することで、画像データの圧縮率を調査する前に、転送可能な画像データと、転送不可能な画像データを分離することも可能である。
【００４５】
ユーザーのデジタルカメラ１のキー操作によりデータ転送開始が指示されると、デジタルカメラ１は通信ケーブルで接続された通信機器を操作し、他のデータ処理装置と接続し、接続先のデータ処理装置に選択された画像データを送信する。
【００４６】
選択されたデータは、デジタルカメラ１のメモリに保存されている画像データの中では、圧縮率の低い画像データである。一般的にデータ通信手段は、通信時間を短縮するために転送するデータを、データ圧縮技術を使って圧縮したデータを送信し、受信側で伸張するといったことを行っている。
【００４７】
圧縮率の低いデータは、データ通信時に行われるデータ圧縮で少ないデータ量に圧縮できる可能性が高く、逆にデータ圧縮された画像データは、再度データ通信時にデータ圧縮を行っても、通信データの圧縮につながらない可能性が高い。
【００４８】
本実施形態では、データの圧縮率の低い画像データを優先的に他のデータ処理装置に転送するため、データ通信手段でのデータ圧縮の効果が高くなる可能性が高く、通信時間の短縮が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施の形態に係るデジタルカメラ及び通信装置のシステム構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るデジタルカメラ内の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００５０】
１  デジタルカメラ
２  ＣＰＵ
３  画像処理部
４  表示装置
５  記憶装置
６  画像入力部
７  ＲＡＭ
８  ユーザーインターフェィス
９  外部機器接続インターフェィス
１０  通信装置
１１  外部機器接続インターフェィス
【図１】
2008005433.tif 000003
【図２】
2008005433.tif 000004