(57)【要約】【課題】コストやサイズの増加を抑え、ユニット間の位置精度を担保しつつ、保守・点検を容易にすることができる画像形成装置の提供。【解決手段】筐体と画像読取部２０と画像処理部３０と画像形成部４０と記録紙収納部５０と搬送部６０とを備え、画像形成部４０に、感光体ドラム４１とトナー供給部４２と帯電部４３と露光部４４と現像部４５と転写部４６と定着部４７とを少なくとも備える画像形成装置において、露光部４４を含む露光ユニット７１と、感光体ドラム４１と帯電部４３と現像部４５とを含むプロセスユニット７２とを筐体から一体的に引き出し可能に構成し、かつ、露光ユニット７１とプロセスユニット７２とをヒンジ部７３によって開閉可能に連結する。これにより、露光ユニット７１の待避構造を不要にすると共にユニットの位置ずれを防止し、各ユニットへのアクセスを容易にする。【選択図】図１
2008134529.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取る画像読取部と、該画像読取部で読み取った画像に基づき電子写真画像を形成する画像形成部とを、筐体に収容した画像形成装置において、
前記画像形成装置は、複数の色の画像を形成する複数の前記画像形成部がタンデム配置されたカラー画像形成装置であり、
全ての色の露光部を含む第１のユニットと、全ての色の感光体と帯電部と現像部とを含む第２のユニットとが、前記筐体から一体的に引き出し可能に構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
原稿の画像を読み取る画像読取部と、該画像読取部で読み取った画像に基づき電子写真画像を形成する画像形成部とを、筐体に収容した画像形成装置において、
露光部を含む第１のユニットと、感光体と帯電部と現像部とを含む第２のユニットとが、前記筐体から一体的に引き出し可能に構成され、かつ、前記第１のユニットと前記第２のユニットとがヒンジ部によって開閉可能に連結されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記第１のユニットと前記第２のユニットとが、前記ヒンジ部を支点として９０度より大きい角度で開くことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成部が前記画像読取部で読み取った画像を処理する画像処理部を有し、
前記画像処理部に接続される第１のコネクタが前記筐体の前記ヒンジ部側の側部の背面側に配置され、前記第１のコネクタと前記第１のユニットの前記露光部に接続される第２のコネクタとが接続されることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成装置は、複数の色の画像を形成する複数の前記画像形成部が水平方向にタンデム配置されたカラー画像形成装置であり、
１以上の色に対して、前記第１のユニットと前記第２のユニットとが一体的に引き出し可能に構成されることを特徴とする請求項２乃至４のいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置は、複数の色の画像を形成する複数の前記画像形成部が水平方向にタンデム配置されたカラー画像形成装置であり、
前記第１のユニットが複数に分割され、各々の前記第１のユニットがヒンジ部によって前記第２のユニットに連結されることを特徴とする請求項２乃至４のいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１のユニットは、ＬＥＤ  Ｐｒｉｎｔ  Ｈｅａｄを備えることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、画像形成装置のユニット構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機能やファクシミリ機能、プリンタ機能、スキャナ機能などを備える複写機や複合機（以下、これらを総称して画像形成装置と呼ぶ。）が普及している。この画像形成装置は、一例として、原稿を搬送する自動原稿送り装置と、公知の電子写真方式によって画像を形成する画像形成装置本体と、シフト処理、中綴じ処理、中折り処理等の後処理を行う後処理装置とから構成され、画像形成装置本体は、原稿から画像を読み取る画像読取部と、読み取った画像を処理する画像処理部と、処理した画像を記録紙に印刷する画像形成部と、記録紙を収納する記録紙収納部と、記録紙を搬送する搬送部等により構成されている。
【０００３】
また、画像形成部は、更に、一例として、感光体ドラムと、感光体ドラムを帯電させる帯電部と、感光体ドラム上に静電潜像を書き込む露光部と、静電潜像を可視像化する現像部と、感光体ドラム上の可視像を中間転写ベルトに転写した後、二次転写ロールを介して記録紙に転写する転写部と、転写された像を定着させる定着部等により構成されている。
【０００４】
上記画像形成装置の動作を概説すると、自動原稿送り装置の原稿台上に載置された原稿は順次、画像読取部に搬送され、画像読取部の光学系により原稿が走査され、ラインイメージセンサＣＣＤ（Charge Coupled Devices）により原稿が読み取られる。ラインイメージセンサＣＣＤからの信号は、画像処理部において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等が行われた後、画像形成部に送られる。画像形成部では帯電部によって帯電された感光体ドラム上に、露光部により各色の静電潜像が形成され、現像部により可視像化された後、転写部によって中間転写ベルト上に逐次転写され、カラー合成されたトナー像が形成される。そして、記録紙収納部に収納された記録紙は搬送部により給紙され、給紙ローラ、レジストローラを経て転写部に搬送され、二次転写ロールによって中間転写ベルト上のカラー画像が記録紙に転写される。カラー画像が転写された記録紙は定着部において加熱、加圧され、記録紙上のカラートナー像が定着される。その後、搬送部によって後処理装置に搬送される。
【０００５】
上記構成の画像形成装置では、各部の清掃や各部を構成する部品の交換等が容易に行えるようにユニット化されており、例えば、画像形成部の露光部は露光ユニット、画像形成部の感光体ドラム、帯電部、現像部などはプロセスユニットとして構成されている。その中で、プロセスユニットはトナーによる汚れ等が生じやすいことから、外部から容易にアクセスして清掃できるようにする必要があり、モノクロのコピー機能のみを備えた画像形成装置の場合は、画像形成装置本体の上部を開閉可能な構造にして、清掃時に本体上部を跳ね上げてプロセスユニットを露出させるものが知られている。
【０００６】
しかしながら、カラー複写機能を備えた画像形成装置において、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像形成部が水平方向にタンデム配置される構造では、通常、プロセスユニットの上部に露光ユニットが配置され、露光ユニットの上部に各プロセスユニットに供給するトナーを保持するトナーホッパー（トナー供給部）が配置され、更に、スキャナ機能を備える装置の場合にはスキャナ部などもプロセスユニットの上部に配置されるため、本体上部を開閉させる構造を採用すると露光ユニットやトナーホッパー、スキャナ部まで跳ね上げなければならない。そのため、開閉部分の重量が増加して簡単に開閉できなくなったり、開閉時に画像形成装置に振動や衝撃を与えて、ユニット間の間隔（例えば、露光部と感光体ドラムとの間隔）に狂いが生じて印刷の品質が低下するなどの問題が生じる。
【０００７】
そこで、各画像形成部が水平方向にタンデム配置される画像形成装置では、プロセスユニットを水平に引き出す構成が採用されている。例えば、下記特許文献１には、図８に示すように、感光体や現像器などを各色ごとに備えたタンデム方式の画像形成装置１００において、像担持体ユニットと現像ユニットとを現像筐体１２０内に装着し、その現像筐体１２０や転写ユニットなどを本体筐体１１０内に装着し、像担持体ユニットについては、着脱自在に現像筐体１２０内に装着し、現像筐体１２０は抜き差し自在に本体筐体１１０に装着する構造が開示されている。
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−１５６６１９号公報（第６−９頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、露光部の光源としてＬＥＤを使用する場合、露光ユニットとプロセスユニットとは近接して配置されるため、プロセスユニットを水平方向に引き出すと、プロセスユニットが露光ユニットに干渉してしまう。そこで、一旦プロセスユニットと露光ユニットとを離間させた後にプロセスユニットを引き出す構造が必要となる。そのため、画像形成装置の構造が複雑になってコストが増加すると共に、露光ユニットを待避させるためのスペースが必要になってサイズの増加も招いてしまう。また、露光ユニットとプロセスユニットとが完全に分離されるため、ユニット間の位置精度を保つこともできない。
【００１０】
また、露光ユニットの光源を保護するためのガラス板等もトナーによって汚れてしまうことから、定期的に清掃する必要があるが、プロセスユニットのみを引き出す構造（すなわち、露光ユニットを画像形成装置本体側に残す構成）では清掃が困難になり、清掃作業に特殊な治工具が必要になったり、清掃作業に熟練を要するなどの問題も生じる。
【００１１】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、コストやサイズの増加を極力抑え、ユニット間、特に露光ユニットとプロセスユニットの位置精度を担保しつつ、露光ユニット及びプロセスユニットを容易に保守・点検することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明の第１の側面は、原稿の画像を読み取る画像読取部と、該画像読取部で読み取った画像に基づき電子写真画像を形成する画像形成部とを、筐体に収容した画像形成装置において、前記画像形成装置は、複数の色の画像を形成する複数の前記画像形成部がタンデム配置されたカラー画像形成装置であり、全ての色の露光部を含む第１のユニットと、全ての色の感光体と帯電部と現像部とを含む第２のユニットとが、前記筐体から一体的に引き出し可能に構成されているものである。
【００１３】
また、本発明の第２の側面は、原稿の画像を読み取る画像読取部と、該画像読取部で読み取った画像に基づき電子写真画像を形成する画像形成部とを、筐体に収容した画像形成装置において、露光部を含む第１のユニットと、感光体と帯電部と現像部とを含む第２のユニットとが、前記筐体から一体的に引き出し可能に構成され、かつ、前記第１のユニットと前記第２のユニットとがヒンジ部によって開閉可能に連結されているものである。
【００１４】
このように、本発明は、上記構成により、構造を簡素化してコストの増加を抑え、筐体からユニットを引き出す時の露光ユニットの待避スペースを不要にしてサイズの大型化を抑え、露光ユニットとプロセスユニットを分離しないことにより位置精度を保ち、かつ、露光ユニット及びプロセスユニットの保守を容易にすることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の画像形成装置によれば、下記記載の効果を奏する。
【００１６】
本発明の第１の効果は、コストやサイズの増加を抑えることができるということである。その理由は、露光ユニット及びプロセスユニットを一体的に引き出す構造としているため、画像形成装置の構造を簡素化することができると共に、引き出す際に露光ユニットを待避させるためのスペースを画像形成装置内に設ける必要がないからである。
【００１７】
また、本発明の第２の効果は、露光ユニットとプロセスユニットの位置精度を保つことができるということである。その理由は、プロセスユニットのみを引き出し露光ユニットを画像形成装置本体に残すのではなく、露光ユニットとプロセスユニットとを一体的に引き出し可能な構造にしているため、ユニット間の位置ずれが生じないからである。
【００１８】
また、本発明の第３の効果は、露光ユニット及びプロセスユニットの保守を容易にすることができるということである。特に第２の側面における本発明に拠れば、露光ユニットとプロセスユニットとを一体的に引き出した後、ヒンジ部によって露光ユニットを開くことができるため、露光ユニット及びプロセスユニットの双方に容易にアクセスすることができるからである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
従来技術で示したように、各色の画像形成部が水平方向にタンデム配置される画像形成装置では、感光ドラムや帯電部、現像部などを含むプロセスユニットのみを引き出し、露光部を含む露光ユニットを画像形成装置本体側に残す構造が採用されていたため、プロセスユニットを引き出す際に露光ユニットに干渉しないように、露光ユニットを待避させる機構が必要であった。そのため、画像形成装置の構造が複雑になってコストやサイズの増加を招いてしまい、また、露光ユニットとプロセスユニットの位置精度が保てず、また、露光ユニットの清掃が難しいという問題があった。
【００２０】
また、色毎に露光ユニットとプロセスユニットを組にして引き出し、露光ユニットをプロセスユニットから脱着できるようにする構造も考えられ、この構造では露光ユニットを待避させる必要がない。しかしながら、この構造では、色毎の組を個別に引き出し可能にしなければならないため、構造が複雑になってコストやサイズの大型化を招いてしまい、また、ユニット間のみならず露光ユニット同士及びプロセスユニット同士の位置精度を保つことができない。また、露光ユニットは画像処理部からの信号に基づいて動作するため、画像処理部と露光ユニットとはケーブルで接続しなければならないが、上記構造では、各々の露光ユニットに対して個別にケーブルを接続しなければならず、ケーブルが錯綜して作業性が悪くなり、ケーブルが損傷する恐れも生じる。
【００２１】
そこで、本発明では、全ての色の露光ユニットとプロセスユニットとを一体的に引き出せるようにして、ユニットを引き出す際の露光ユニットの待避機構を不要にし、構造を簡素化にしてコストダウン及び省スペースを実現する。また、露光ユニットとプロセスユニット間の位置精度を保ち、各ユニットへのアクセスを容易にする。
【実施例】
【００２２】
上記した本発明の実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の一実施例に係る画像形成装置について、図１乃至図７を参照して説明する。図１は、本実施例の画像形成装置本体の内部構造を示す図であり、図２は、画像形成部の一部を拡大した図である。また、図３は、露光ユニットとプロセスユニットを含む一体ユニットの構成例を示す斜視図であり、図４は、画像形成装置本体の筐体の構造を示す斜視図、図５は、筐体に一体ユニットを組み込んだ状態を示す斜視図である。また、図６及び図７は、一体ユニットを筐体に装填した状態の部分断面図である。
【００２３】
本実施例の画像形成装置は、公知の電子写真技術により画像形成を行うデジタル式の複写機であり、図１に示すように、画像形成装置本体１０と、図示しない自動原稿送り装置と、図示しない後処理装置とから構成されている。
【００２４】
また、画像形成装置本体１０は、タンデム型カラー画像形成装置と呼ばれるものであり、原稿から画像を読み取る画像読取部２０と、画像読取部２０で読み取った画像を処理する画像処理部３０と、画像処理部３０からの信号に基づいて色毎の画像を形成する画像形成部４０（４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋ）と、記録紙を収納する記録紙収納部５０と、記録紙収納部５０から画像形成部４０に記録紙を搬送すると共に、画像を転写した記録紙を後処理装置に搬送する搬送部６０等により構成されている。
【００２５】
画像読取部２０は、原稿台上に載置された原稿を露光走査する光学系と、原稿からの反射光を電気信号に変換するラインイメージセンサＣＣＤとを備える。
【００２６】
画像処理装置３０は、画像読取部２０の電気信号に対して、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行う回路基板を備え、該回路基板の出力端には露光部のケーブルに接続するためのコネクタが設けられている。
【００２７】
また、図１及び図２に示すように、画像形成部４０は、感光体ドラム４１と、感光体ドラム４１を帯電させる帯電部４３と、画像データに従って発光するＬＥＤ（Light Emitting Diode）アレイ等の発光素子を備え、感光体ドラム４１上に静電潜像を書き込む露光部４４と、静電潜像を可視像化する現像部４５と、現像部４５にトナーを供給するトナー供給部４２と、感光体ドラム４１上の可視像を中間転写ベルト４６ａに転写する一次転写部と、中間転写ベルト４６ａに転写された画像を二次転写ロール４６ｂによって記録紙に転写する二次転写部とを備える転写部４６と、転写されたトナー像を加熱、加圧して定着させる定着部４７と、感光体ドラム４１をクリーニングするクリーニング部４８等により構成される。
【００２８】
上記構成の画像形成装置本体１０の動作について説明すると、図示しない自動原稿送り装置の原稿台上に載置された原稿は搬送部６０により画像読取部２０に搬送され、画像読取部２０の光学系により原稿の画像が走査露光され、ラインイメージセンサＣＣＤに読み込まれる。
【００２９】
ラインイメージセンサＣＣＤにより光電変換された信号は、画像処理部３０において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等が行われた後、コネクタを介して画像形成部４０に送られる。
【００３０】
画像形成部４０では、帯電部４３によって帯電された感光体ドラム４１上に、露光部４４によって画像データに従って静電潜像が形成され、現像部４５によって可視像化され、転写部４６の一次転写部によって、可視像が複数のローラにより巻回され可動可能に支持されている中間転写ベルト４６ａに転写される。
【００３１】
一方、搬送部６０では、画像形成のタイミングに合わせて記録紙収納部５０から二次転写部に記録紙を供給し、記録紙が中間転写ベルト４６ａと二次転写ロール４６ｂとの間に挟み込まれ、二次転写ロール４６ｂにトナーの帯電極性と逆極性の電圧を印加することによって、中間転写ベルト４６ａに転写されたトナー像が記録紙に静電転写される。
【００３２】
そして、トナー像が静電転写された記録紙は、搬送部６０によって定着部４７に搬送され、定着部４７により熱と圧力とが加えられて記録紙上のトナー像が定着され、記録紙は搬送部６０によって図示しない後処理装置に搬送される。
【００３３】
ここで、画像形成装置は保守・点検を容易にするために各部がユニット化され、例えば、露光部４４は露光ユニット、感光体ドラム４１と帯電部４３と現像部４５と感光体ドラム４１のクリーニング部４８はプロセスユニットとして構成されるが、プロセスユニットのみを画像形成装置本体１０から引き出す構造や、露光ユニットとプロセスユニットの組を色毎に画像形成装置本体１０から引き出す構造では上述した問題が生じることから、本実施例では、図３に示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の全色の露光部４４等で露光ユニット７１を構成すると共に、全色の感光体ドラム４１と帯電部４３と現像部４５と感光体ドラム４１のクリーニング部４８等でプロセスユニット７２を構成し、更に、露光ユニット７１とプロセスユニット７２とをヒンジ部７３によって開閉可能に構成したユニット（一体ユニット７０と呼ぶ。）を形成する。
【００３４】
そして、図４に示すように、画像読取部２０を収納する第１のスペース８１と、トナー供給部４２を収納する第２のスペース８２と、一体ユニット７０を収納する第３のスペース８３と、画像形成部４０の転写部４６及び定着部４７を収納する第４のスペース８４と、記録紙収納部５０を収納する第５のスペース８５とを備える筐体８０を設け、第３のスペース８３に一体ユニット７０を引き出し可能に収納する。図５は、第３のスペース８３から一体ユニット７０を引き出した状態を示している。
【００３５】
このように、本実施例では、露光ユニット７１とプロセスユニット７２とが一体となって筐体８０から引き出されるため、引き出す前に露光ユニット７１を待避させる機構を設ける必要がなく、その結果、構造を簡素化してコストを低減することができると共に、無駄なスペースを省略してサイズを小さくことができる。また、露光ユニット７１とプロセスユニット７２とはヒンジ部７３によって開閉可能に連結されているため、ユニット間の位置ずれを防止することができると共に、露光ユニット７１及びプロセスユニット７２へのアクセスを容易にして、保守点検を行いやすくすることができる。
【００３６】
なお、図３は、一体ユニット７０の一例であり、露光ユニット７１とプロセスユニット７２とがヒンジ部７３によって開閉可能な構造であればよく、ヒンジ部７３の具体的な構造や配置、露光ユニット７１の構成や露光部４４の配置、プロセスユニット７２の構成や感光体ドラム４１、帯電部４３、現像部４５、クリーニング部４８の配置などは特に限定されない。例えば、本実施例では、プロセスユニット７２を感光体ドラム４１と帯電部４３と現像部４５とクリーニング部４８とで構成しているが、プロセスユニット７２に転写部４６の一部を含めるなどの変更も可能である。
【００３７】
また、図３ではヒンジ部７３を図の左側に設けているが、右側に設けてもよいし、両側に設けて、左側の２色（例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ））の露光ユニット７１を左側のヒンジ部７３で開閉可能にし、右側の２色（例えば、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ））の露光ユニット７１を右側のヒンジ部７３で開閉可能にすることもできる。また、露光ユニット７１とプロセスユニット７２の開閉角度は任意であるが、図のように９０°よりも大きい角度に開放可能にすることにより、露光ユニット７１やプロセスユニット７２へのアクセスを容易にすることができ、また、ヒンジ部７３に、露光ユニット７１とプロセスユニット７２とを開いた状態で保持するロック機構を設けることにより、保守・点検時に露光ユニット７１が勝手に閉じてしまうなどの問題を回避することもできる。
【００３８】
また、図４では、５つのスペースに各部を収納する構成としたが、筐体８０には、少なくとも一体ユニット７０を引き出し可能に収納するスペースを備えていればよく、一体ユニット７０以外の構成物の配置や設置構造などは特に限定されない。例えば、画像形成装置本体１０の上部を開閉可能にして、画像読取部２０や自動原稿送り装置を跳ね上げて、トナー供給部４２を上から装填する構造にしたり、個々の記録紙収納部５０毎に筐体８０に収納する構造にするなどの変更も可能である。
【００３９】
以上、本実施例の一体ユニット７０の基本構造を示したが、一体ユニット７０の保守・点検を容易にするための構造を更に付加することもできる。
【００４０】
例えば、上述したように、露光部４４には画像処理部３０で処理された画像データが送信されることから、露光部４４と画像処理部３０とはケーブルで接続する必要がある。ここで、プロセスユニットのみを引き出す構造の場合は露光部４４と画像処理部３０との接続構造は特に問題とならなかったが、本実施例のように、露光ユニット７１とプロセスユニット７２とを一体化して引き出す構造の場合はケーブルの引き回しを考慮しないと、一体ユニット７０の引き出し時や、一体ユニット７０の開閉時にケーブルに負荷をかけてしまったり、ケーブルが損傷するなどの問題が生じる。
【００４１】
そこで、本実施例では、筐体８０のヒンジ部７３近傍の側部の背面側に、画像処理部３０から出力される信号を中継する画像処理部側コネクタを設け、一方、露光ユニット７１に接続されたケーブルの先端に、画像処理部側コネクタに係合する露光部側コネクタを設け、画像処理部側コネクタと露光部側コネクタを係合させることによって、露光部４４と画像処理部３０とを接続できるようにする。具体的には、一体ユニット７０のヒンジ部７３側の構造を示す図６に示すように、ヒンジ部７３の上部近傍に配置された画像処理部３０に画像処理部側コネクタ３１を設け、この画像処理部側コネクタ３１に、各露光部４４に接続されるケーブル４４ａの先端に設けた露光部側コネクタ４４ｂを係合させる構造としている。
【００４２】
これにより、露光ユニット７１とプロセスユニット７２とを一体的に引き出す構造であっても、画像処理部３０と露光部４４との間を繋ぐケーブルに負荷をかけたり損傷することがなく、また、筐体８０に固定される画像処理部３０と露光ユニット７１とを容易に接続又は分離することができ、保守・点検時の作業性を向上させることができる。
【００４３】
なお、画像処理部側コネクタ３１を配置する場所は一体ユニット７０のヒンジ部７３近傍であればよく、その具体的な場所は図の構成に限定されない。また、図６では、１本のケーブル４４ａで画像処理部３０と露光ユニット７０とを接続したが、複数本のケーブル４４ａ及び複数対のコネクタで画像処理部３０と露光ユニット７０とを接続してもよい。また、上記では露光ユニット７１に接続されたケーブル４４ａの先端に露光部側コネクタ４４ｂを設け、一体ユニット７０を引き出す際又は引き出した後、双方のコネクタを分離するものとしたが、画像処理部側コネクタ３１を筐体８０に固定すると共に、露光部側コネクタ４４ｂを一体ユニット７０に固定し、一体ユニット７０を筐体８０から引き出すと自動的にコネクタが分離され、一体ユニット７０を筐体８０に挿入すると自動的にコネクタが接続される構造としてもよい。
【００４４】
また、プロセスユニット７２に配置される帯電部４３は感光体ユニット４１を帯電させるために高電圧が印加されるため、ＧＮＤラインに確実に接続する必要がある。そこで、本実施例では、一体ユニット７０のヒンジ部７３と反対側の構造を示す図７に示すように、露光ユニット７１とプロセスユニット７２とを対向して固定する際に、帯電部４３をＧＮＤに接続するための突起４３ａが露光ユニット７１に当接して押圧される構造としている。これにより、プロセスユニット７２を引き出す構造であっても、帯電部４３を確実にＧＮＤに接続することができ、感光体ドラム４１の帯電不良による画像の劣化を抑制することができる。
【００４５】
なお、本実施例では、全ての色の露光ユニット７１とプロセスユニット７２とで一体ユニット７０を構成したが、本発明の画像形成装置は、露光ユニット７１とプロセスユニット７２とが一体的に引き出し可能であり、かつ、露光ユニット７１とプロセスユニット７２とがヒンジ部７３によって開閉可能に連結されていればよく、例えば、色毎に一体ユニットを構成してもよいし、２色毎（例えば、イエロー（Ｙ）とマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）と黒（Ｋ））に一体ユニットを構成してもよいし、イエロー（Ｙ）とマゼンタ（Ｍ）とシアン（Ｃ）で１つの一体ユニットを構成し、黒（Ｋ）は単独で一体ユニットを構成することも可能である。
【００４６】
また、上記実施例では、露光ユニット７１が上側、プロセスユニット７２が下側に配置される構造を示したが、プロセスユニット７２が上側、露光ユニット７１が下側に配置される構造とし、プロセスユニット７２がヒンジ部７３を支点として開くようにしてもよい。
【００４７】
また、上記実施例では、筐体８０から引き出した一体ユニット７０の露光ユニット７１が図の左側に開く構造としたが、右側に開く構造としたり、左右に開く構造としたり、手前側に開く構造としてもよい。
【００４８】
また、上記実施例では、露光ユニット７１とプロセスユニット７２とをヒンジ部７３によって開閉可能に連結する構造を示したが、露光ユニット７１とプロセスユニット７２とを確実に嵌合させることが可能であれば、露光ユニット７１がプロセスユニット７２から着脱可能な構造とすることもできる。
【００４９】
また、上記実施例では、一体ユニット７０を感光体ドラム４１の軸方向に引き出す（すなわち、装置前方へ引き出す）構成としたが、一体ユニット７０を中間転写ベルト４６ａの移動方向に引き出す（すなわち、装置側方に引き出す）構成としてもよい。
【００５０】
また、上記実施例では、画像形成部４０が水平方向にタンデム配置される画像形成装置について説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、画像形成部４０が垂直方向にタンデム配置される画像形成装置に対しても同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明は、複数色の画像形成部が一列に配列される任意の画像形成装置に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の一実施例に係る画像形成装置本体の内部構造を示す図である。
【図２】本発明の一実施例に係る画像形成装置本体の画像形成部の一部を拡大した図である。
【図３】本発明の一実施例に係る露光ユニットとプロセスユニットを含む一体ユニットの構成例を示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施例に係る画像形成装置本体の筐体の構造を示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施例に係る画像形成装置本体の筐体に一体ユニットを組み込んだ状態を示す斜視図である。
【図６】本発明の一実施例に係る画像形成装置本体の筐体に一体ユニットを装填した状態におけるヒンジ部側を拡大した図である。
【図７】本発明の一実施例に係る画像形成装置本体の筐体に一体ユニットを装填した状態におけるヒンジ部と反対側を拡大した図である。
【図８】従来の画像形成装置の構造を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５３】
１０  画像形成装置本体
２０  画像読取部
３０  画像処理部
３１  画像処理部側コネクタ
４０  画像形成部
４１  感光体ドラム
４２  トナー供給部４２
４３  帯電部
４３ａ  突起
４４  露光部
４４ａ  ケーブル
４４ｂ  露光部側コネクタ
４５  現像部
４６  転写部
４６ａ  中間転写ベルト
４６ｂ  二次転写ロール
４７  定着部
４８  クリーニング部
５０  記録紙収納部
６０  搬送部
７０  画像形成ユニット
７１  露光ユニット
７２  プロセスユニット
７３  ヒンジ部
８０  筐体
８１  第１のスペース
８２  第２のスペース
８３  第３のスペース
８４  第４のスペース
８５  第５のスペース
１００  画像形成装置
１１０  本体筐体
１２０  現像筐体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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