(57)【要約】【課題】  車両室内の外観を損ねること無く、連結操作の容易性と固定強度の向上を可能とする車両用コネクタの取付け構造を提供する。【解決手段】  インストルメントパネル（１）に配設された故障診断用コネクタ（５）の取付け構造であって、前記インストルメントパネルは、ステアリングコラム（３）を挿通するためのコラムホール（３０）と、該コラムホールの下方の縁部を含み前記インストルメントパネルの下部を覆う別体の運転席下側カバー（１１）とを備えているような構造において、前記インストルメントパネルの、車両前後方向後方から見て前記運転席下側カバーの陰に隠れる部位に、前記コネクタの取付け部（１５）が設けられている。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のインストルメントパネルに配設された故障診断用コネクタの取付け構造であって、前記インストルメントパネルは、ステアリングコラムを挿通するためのコラムホールと、該コラムホールの下方の縁部を含み前記インストルメントパネルの下部を覆う別体の運転席下側カバーとを備えているような構造において、
前記インストルメントパネルの、車両前後方向後方から見て前記運転席下側カバーの陰に隠れる部位に、前記コネクタの取付け部が設けられていることを特徴とする車両用コネクタの取付け構造。
【請求項２】
前記コネクタの取付け部が、前記インストルメントパネルの下端部に配設されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用コネクタの取付け構造。
【請求項３】
前記運転席下側カバーの下端部が、前記コネクタの取付け部に対して運転席側に離間して配置されると共に、前記コネクタの取付け部が、車両室内側下方に向けて斜めに配向されていることを特徴とする請求項１または２に記載の車両用コネクタの取付け構造。
【請求項４】
前記インストルメントパネル内部に位置したステアリングサポートメンバには、該ステアリングサポートメンバから下方へ延び、前記インストルメントパネルの下部を支持するブラケットが設けられ、該ブラケットと前記インストルメントパネルとの固定部に隣接して、前記コネクタの取付け部が配設されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の車両用コネクタの取付け構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両用コネクタの取付け構造に関し、さらに詳しくは、インストルメントパネルに配設された故障診断用コネクタの取付け構造に係わるものである。
【背景技術】
【０００２】
近年の車両は、ECUを始めとする種々の電子機器や電気回路、電子制御システムを搭載しており、これらを車外の故障診断装置に接続して車両の完成検査や故障部位の検知を行なうための故障診断用コネクタが装備されている。この故障診断用コネクタは、データ出力のみならずECUへの書き込み等にも利用されるため、工場等での作業性を考慮した上で、通常はユーザーの目に付かない場所に配設されることが好ましい。そこで、特許文献１では、ステアリングのコラムカバーやステアリングを覆うロアカバーに故障診断用コネクタを取り付け、チルト機構によりステアリング位置を上昇させることによりコネクタが露見するようにしている。
【０００３】
しかし、ステアリングのコラムカバーやロアカバーは、インストルメントパネルが車体に取り付けられた後に組み付けられるため、インストルメントパネルを取付けた時点では、コネクタが固定されずにぶら下がった状態となり、どこか適当な位置に仮固定しておく必要があった。また、上記のような取付け構造はステアリングのチルト範囲に影響を及ぼし、チルト位置によっては、運転席からコネクタが見えてしまう虞があるとともに、診断時に、ユーザーがそれまで使用していたチルト位置が変更されてしまう問題もあった。
【０００４】
さらに、ステアリングのコラムカバー周辺は埃が溜まりやすく、コネクタの結線口を上に向けて配設した場合、接触不良を生じる虞もあった。また、可動式のステアリングに隣接して配設されているため、取付け精度が低い場合には、ステアリングとの接触によりコネクタが破損してしまう虞もあった。
【０００５】
【特許文献１】特開平５−３８９８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明はこのような実状に鑑みてなされたものであって、その目的は、車両室内の外観を損ねること無く、連結操作の容易性と固定強度の向上を可能とする車両用コネクタの取付け構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記従来技術の有する課題を解決することを目的として、本発明は、車両のインストルメントパネルに配設された故障診断用コネクタの取付け構造であって、前記インストルメントパネルは、ステアリングコラムを挿通するためのコラムホールと、該コラムホールの下方の縁部を含み前記インストルメントパネルの下部を覆う別体の運転席下側カバーとを備えているような構造において、前記インストルメントパネルの、車両前後方向後方から見て前記運転席下側カバーの陰に隠れる部位に、前記コネクタの取付け部が設けられている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、上述の通り構成されているので、故障診断用コネクタの取付け部をインストルメントパネルの成形時に一体で形成することができ、前記取付け部に板金製のブラケット等を用いる場合に比べて、部品点数の削減が可能となり、コネクタに対応した複雑な形状をなす取付け部の形成も可能となる。また、故障診断用コネクタの取付け時や故障診断用コネクタに故障診断装置（チェッカー）のコネクタを差込む作業時に板金に触れずに済み、作業の安全性を向上させることができる。さらに、運転席下側カバーの裏に位置する部位に取付けるので、故障診断用コネクタを運転席下側カバーで隠すことができ、室内側の上方からユーザーの目に付かないようにできるとともに、運転席下側カバーによりコネクタ取付け部が保護される。また、チルト機構を利用してコネクタを隠蔽する場合のような問題も生じない。
【０００９】
また、本発明において、前記コネクタの取付け部が、前記インストルメントパネルの下端部に配設されている態様では、運転席下側カバーの陰に隠れる部位であっても、作業者が、インストルメントパネルの下端部に沿って故障診断用コネクタの位置を容易に把握でき、コネクタの着脱作業を容易に行なうことができるとともに、インストルメントパネルの取付け部への故障診断用コネクタの取付け作業を容易に行うことができる。
【００１０】
また、前記運転席下側カバーの下端部が、前記コネクタの取付け部に対して運転席側に離間して配置されると共に、前記コネクタの取付け部が、車両室内側下方に向けて斜めに配向されている態様では、作業者が、運転席下側カバーの下端部の裏側に沿って故障診断用コネクタの位置を把握し易く、また、運転席下側カバーとインストルメントパネルとの間に形成された空間により、運転席下側カバーが組付けられた状態のままコネクタの着脱を行うことができ、運転席下側カバーを外す必要がないので作業性が良好である。しかも、コネクタの取付け部が車両室内側に向けて斜めに配向されているので、コネクタの着脱を行い易く、故障診断装置側ケーブルを無理なく引き込むことができる。
【００１１】
さらに本発明において、前記インストルメントパネル内部に位置したステアリングサポートメンバには、該ステアリングサポートメンバから下方へ延び、前記インストルメントパネルの下部を支持するブラケットが設けられ、該ブラケットと前記インストルメントパネルとの固定部に隣接して、前記コネクタの取付け部が配設されている態様では、電気回路故障診断用コネクタの取付け部周辺の剛性を向上させることができ、故障診断用コネクタを着脱する際の変形を防止でき、確実かつ容易に着脱が行える。また、故障診断用コネクタ自体はインストルメントパネルに取付けるので、ステアリングサポートメンバより延びているブラケットにはインストルメントパネルへの取付け用のスクリュー孔のみ設ければ良く、該ブラケットを小さく簡素な形状とすることができるため、製造コストの節減が可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１３】
図１は、車両室内の運転席前面に配置されるインストルメントパネル１を示している。図において、インストルメントパネル１の運転席側中央には、ステアリングホイール２およびステアリングコラム３が配設され、インストルメントパネル１のステアリングコラム３が挿通する箇所にはコラムホール３０が設けられている。
【００１４】
インストルメントパネル１の下部の運転席側は、別体の運転席下側カバー１１で覆われ、さらに運転席下側カバー１１に対して別体のトレイ１２が取付けられており、これら運転席下側カバー１１とトレイ１２とにより、ステアリングホイール２の下方に物品収納用のポケット２０が形成されている。
【００１５】
インストルメントパネル１の内部には、車幅方向に延在するステアリングサポートメンバ４が配設されている。ステアリングサポートメンバ４は、その両端部において図示しない車体側部フレームに固定され、コラムホール３０の内部で運転席側に延出したブラケット４１、４１が設けられ、該ブラケット４１、４１を介してステアリングコラム３がステアリングサポートメンバ４に固定され、支持される。
【００１６】
図３は、ステアリングホイール２およびステアリングコラム３を省略し、運転席下側カバー１１を外した状態のインストルメントパネル１を示す斜視図であり、図示のように、コラムホール３０は、インストルメントパネル１の下方を切欠して形成され、ステアリングコラム３を跨ぐようにしてインストルメントパネル１を取付けた後に、コラムホール３０の下方の縁部を含む運転席下側カバー１１が、クリップや係止爪等でインストルメントパネル１に取り付けられ、コラムホール３０の下方が閉鎖される。
【００１７】
インストルメントパネル１の下端部の、車両前後方向後方から見て運転席下側カバー１１の陰に隠れる部位に、故障診断用コネクタ５を取付けるための取付け部１５が配設されている。実施形態の取付け部１５は、故障診断用コネクタ５を嵌合しうる保持孔として、樹脂成形品からなるインストルメントパネル１の成形時に形成される。故障診断用コネクタ５の側縁部には係止爪が設けられ、故障診断用コネクタ５を取付け部１５に嵌入し、取付け部１５の縁に係止爪を係止することにより固定される。
【００１８】
上記故障診断用コネクタ５の取付け部１５が配設されるインストルメントパネル１の下端部は、下端に向かうにつれて運転席側から車両前方側に離れる方向に傾斜した逆傾斜面となっており、運転席下側カバー１１の下端部（トレー１２の車幅方向左側端部）が、図２に示すように、故障診断用コネクタ５の取付け部１５に対して運転席側に離間して配置され、運転席下側カバー１１の下端部（１２）と、前記取付け部１５を配設したインストルメントパネル１の下端部との間に空間５０が形成されている。また、インストルメントパネル１の逆傾斜面に保持孔（１５）を設けたことにより、取付け部１５は、室内側下方に向けて斜めに配向されている。
【００１９】
一方、ステアリングサポートメンバ４から下方へ延びるブラケット４２が設けられており、インストルメントパネル１は、故障診断用コネクタ５の取付け部１５に隣接した部位でブラケット４２の下端部にスクリュー４３で固定され、支持されている。なお、上記ブラケット４２は、通常インストルメントパネル１の中央寄りに配設される、オーディオや空調機器の取付け部補強用ブラケットを適宜延長して構成しても良い。また、故障診断用コネクタ５の車両側ケーブル５１は、ホルダ５２を介してブラケット４２に保持されている。
【００２０】
以上のように配設された故障診断用コネクタ５は、インストルメントパネル１の下端部の、車両前後方向後方から見て運転席下側カバー１１の陰に隠れる部位に配設されているので、運転席に着座した運転者や、助手席、後部座席に着座した乗員の目に付き難く、また、塵埃や水滴などが付着し難い。
【００２１】
一方、故障診断用コネクタ５にチェッカー６（故障診断装置、または、車外に配置された故障診断装置に接続するコネクタまたは通信端末）を接続して車両の故障診断を行なう場合、予め当該位置に故障診断用コネクタ５が存在することを知らされている作業者にとっては、インストルメントパネル１または運転席下側カバー１１の下端縁に沿って故障診断用コネクタ５の位置を容易に把握することができる。
【００２２】
さらに、故障診断用コネクタ５が、車両室内側下方に向けて斜めに配設されているので、チェッカー６を運転席側から容易に接続することができ、しかも、接続時に運転席下側カバー１１を外したり、チルト機構を可動させたりする必要が無く、作業者は即座に故障検知作業に取りかかることができる。また、故障診断用コネクタ５の取付け部１５に隣接した部位が、ブラケット４２に固定されているので、取付け部１５が樹脂部分であるにも拘わらず充分な剛性を有し、チェッカー６の着脱にともなう変形が防止され、チェッカー６の着脱を容易かつ確実に行なうことができる。
【００２３】
以上、本発明の一実施形態について述べたが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想に基づいて各種の変形および変更が可能である。例えば、故障診断用コネクタ５の取付け部１５は、車両室内側下方に向けて斜めに配向されている場合以外に、インストルメントパネル１の下端部に形成された略水平面に、ほぼ真下に向けて配設することもできる。また、取付け部１５を、車両幅方向の左右いずれかに向けて配設し、側方から接続するように構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態に係る車両用コネクタの取付け構造を備えたインストルメントパネルを示す車両室内側から見た正面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る車両用コネクタの取付け構造を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２５】
１  インストルメントパネル
２  ステアリングホイール
３  ステアリングコラム
４  ステアリングサポートメンバ
５  故障診断用コネクタ
６  チェッカー（故障診断装置）
１１  運転席下側カバー
１２  トレイ
１５  取付け部
３０  コラムホール
４１、４２  ブラケット
【図１】
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【図２】
2008080848.tif 000004
【図３】
2008080848.tif 000005