(57)【要約】【課題】  接続端面に貼り付いてしまった異物および屈折率整合オイルや屈折率整合ジェルを確実、簡便に清掃することができ、かつ、屈折率整合フィルムを使った光コネクタでは、当該屈折率整合フィルムに損傷を与えず異物を除去できる光コネクタクリーナを提供する。【解決手段】  基材上にシリコーン系粘着剤を塗布した光コネクタクリーナであって、前記シリコーン系粘着剤は粘着力０．０１Ｎ／２５ｍｍ以上３．０Ｎ／２５ｍｍ未満であることを特徴とする光コネクタクリーナ。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材上にシリコーン系粘着剤を塗布した光コネクタクリーナであって、
前記シリコーン系粘着剤は粘着力０．０１Ｎ／２５ｍｍ以上３．０Ｎ／２５ｍｍ未満であることを特徴とする光コネクタクリーナ。
【請求項２】
前記シリコーン系粘着剤がシリコーン粘着剤、または、シリコーン／アクリル系の共重合体あるいは混合体からなることを特徴とする請求項１記載の光コネクタクリーナ。
【請求項３】
前記基材は透明または半透明の樹脂組成物であることを特徴とする請求項１記載の光コネクタクリーナ。
【請求項４】
前記基材が光コネクタであることを特徴とする請求項１または３記載の光コネクタクリーナ。
【請求項５】
前記基材がシート状、あるいはテープ状であることを特徴とする請求項１または３記載の光コネクタクリーナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタの接続端面を清掃することのできる光コネクタクリーナに関し、特に、屈折率整合オイルや屈折率整合ジェル、屈折率整合フィルムを接続端面に使用する単心あるいは多心光コネクタ用の光コネクタクリーナに関する。
【背景技術】
【０００２】
光伝送路上では、光ファイバ同士や光ファイバと光部品とを接続する必要が生じる。接続方法は種々あるが、光ファイバの端部をコネクタ化して接続することが一般的に行われている。
【０００３】
当該光コネクタにおいては、相手側部品に接続させる際に塵埃や樹脂カス、作業時に付着する手油などの異物が接続端面の間に入り込んでしまうと、これが障害となって接続が正常に行われなくなって良好な接続特性を得られなくなってしまう。このため、光コネクタの接続端面を清掃する必要が生じる。
通常は、綿棒や不織布や研磨塗粒が塗布されたクリーニングシートを用いて清掃したり（例えば、特許文献１を参照）、ブラシを用いて清掃したりしていた。
【０００４】
しかし、これらの既存の方法では接続端面の清掃を十分に行えない場合もあった。
すなわち、接続端面に手油が付着したり、屈折率整合オイルや屈折率整合ジェル、屈折率整合フィルムを用いていた場合などである。
具体的には、手油、屈折率整合オイル、屈折率整合ジェルは、綿棒や不織布やクリーニングシート等で「拭く」作業では細かな部分まで除去、クリーニングしきれない問題があった。
アルコール等の溶剤を用いることも考えられるが、作業者の安全や管理上の問題や、作業が煩雑になる等の問題があった。
また、ブラシでのクリーニングは、手油が隣接する光部品に付着したり、屈折率整合オイルや屈折率整合ジェルが飛び散ることで、隣接する電気回路接点等に悪影響を与えるなど、好ましくない。
さらに、接続端面に屈折率整合フィルムを用いていた場合は、「拭く」作業およびブラシでのクリーニングでは当該フィルムを破壊するおそれがあるため使いにくいという問題があった。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−０１７７５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、以上のような問題点に鑑みて為されたものであり、その目的とする処は、接続端面に貼り付いてしまった異物および屈折率整合オイルや屈折率整合ジェルを確実、簡便に清掃することができ、かつ、屈折率整合フィルムを使った光コネクタでは、当該屈折率整合フィルムに損傷を与えず異物を除去できる光コネクタクリーナを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、下記の技術的構成により、上記課題を解決できたものである。
（１）基材上にシリコーン系粘着剤を塗布した光コネクタクリーナであって、前記シリコーン系粘着剤は粘着力０．０１Ｎ／２５ｍｍ以上３．０Ｎ／２５ｍｍ未満であることを特徴とする光コネクタクリーナ。
（２）前記シリコーン系粘着剤がシリコーン粘着剤、または、シリコーン／アクリル系の共重合体あるいは混合体からなることを特徴とする前記（１）記載の光コネクタクリーナ。
（３）前記基材は透明または半透明の樹脂組成物であることを特徴とする前記（１）記載の光コネクタクリーナ。
（４）前記基材が光コネクタであることを特徴とする前記（１）または（３）記載の光コネクタクリーナ。
（５）前記基材がシート状、あるいはテープ状であることを特徴とする前記（１）または（３）記載の光コネクタクリーナ。
【発明の効果】
【０００８】
以上のように、本発明によれば、接続端面に貼り付いてしまった異物および屈折率整合オイルや屈折率整合ジェルを確実、簡便に清掃することができ、かつ、屈折率整合フィルムを使った光コネクタでは、当該屈折率整合フィルムに損傷を与えず異物を除去できる光コネクタクリーナを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１を用いて、本発明の光コネクタクリーナについて説明する。
【００１０】
１は光コネクタ、２は屈折率整合オイルや屈折率整合ジェル、屈折率整合フィルムなどの屈折率整合剤、３０は光コネクタクリーナ、３１は基材、３２は粘着剤、Ａは接続端面、Ｂは先端面、Ｆは光ファイバ、Ｘは塵埃や樹脂カス、作業時に付着する手油などの異物である。
光コネクタ１は、接続端面Ａに屈折率整合剤２を有してもよく、屈折率整合剤２は液状でもジェル状でもフィルム状でもよい。
屈折率整合剤２としては、屈折率整合オイル（古河電工社製、商品名：屈折率整合材）、屈折率整合ジェル（ジェイ・オー・ピー社、ＯＰＴＯ  ＧＥＬ）、屈折率整合フィルム（巴川製紙所社製、商品名：ＦｉｔＷｅｌｌ）等を挙げることができる。
なお、異物Ｘは特に、屈折率整合剤２に付着しやすい。
【００１１】
光コネクタクリーナ３０は基材３１と粘着剤３２とを有している。
基材３１は光コネクタ１と略同一の形状を有していることが好ましいが、異なっていても良く、クリーニング時に接続端面Ａと隙間なく密着できる先端面Ｂを有すれば良い。
基材３１は、成型品、フィルム、テープ等の樹脂組成物であることが好ましいが、セラミック等の無機材料でも良い。樹脂組成物は自由な形に成形し得るので、粘着剤３２を接続端面Ａの形状に合わせて成形して接続端面Ａの隅々にまで接触させ、清掃を行えるので好ましい。
そして、先端面Ｂは接続端面Ａと同一形状の面であることが好ましい。接続端面Ａより小さければ、接続端面Ａの全面を清掃するために先端面Ｂを動かす必要があり手間がかかる。接続端面Ａより大きければ、先端面Ｂと接続端面Ａとを隅まで密着させる際に力加減によるムラが発生しやすいからである。
例えば、ＭＴコネクタなどの多心光コネクタ自体を基材として用いることができるが、基材の形状はコネクタ状に限定されず、シート、テープ状でも同様であることは言うまでもない。
なお、先端面Ｂと接続端面Ａとの密着性を確認しやすいように基材３１を透明や半透明にすることもできる。
【００１２】
そして、光コネクタクリーナ３０は当該先端面Ｂに粘着剤３２を塗布してなる。
粘着剤３２はシリコーン系粘着剤であり、粘着力は０．０１Ｎ／２５ｍｍ以上３．０Ｎ／２５ｍｍ未満であることが必要である。
さらに、シリコーン系粘着剤は、シリコーン粘着剤、または、シリコーン／アクリル系の共重合体あるいは混合体からなることが好ましい。
また、粘着剤３２は、光コネクタの接続端面Ａへの密着性から、貯蔵弾性率が１．０×１０４ｐａ〜１．０×１０６ｐａの範囲にあることが好ましい。
なお、粘着力［Ｎ／２５ｍｍ］は、ＳＵＳ板に対してＪＩＳ  Ｚ  ０２３７に準じた形で測定した値である。
そして、貯蔵弾性率［Ｐａ］は、２０℃における粘弾性測定結果である。
【００１３】
次に、光コネクタクリーナの使用方法について図２〜図４を用いて説明する。
まず、図２に示すように、先端面Ｂに粘着剤３２を塗布した光コネクタクリーナ３０を接続端面Ａに近づける。
そして、図３に示すように、光コネクタクリーナ３０を接続端面Ａに押し付けて、接続端面Ａ上の異物Ｘを粘着剤３２に捕集させる。
その際、粘着剤３２が上述の貯蔵弾性率を有していれば、密着性が良好で、接続端面Ａの全面にまで伸び拡がって捕集をすることができる。
次に、光コネクタクリーナ３０を接続端面Ａから引き離す。
その際、粘着剤３２が上述の粘着力を有していれば、屈折率整合剤２が屈折率整合オイルや屈折率整合ジェルにあっては屈折率整合剤２も含めて除去でき、屈折率整合剤２が屈折率整合フィルムにあっては、図４に示すように、屈折率整合フィルムを損傷、除去することはなく異物Ｘを除去できる。さらに、粘着剤３２が接続端面Ａに付着して残る「転写」となることもない。
したがって、屈折率整合剤２が屈折率整合オイルや屈折率整合ジェルにあっては屈折率整合剤２も含めて異物Ｘを除去でき、屈折率整合剤２が屈折率整合フィルムにあっては、その形状に影響を与えることなく異物Ｘのみを粘着剤３２に付着させて除去することができる。
また、以上の清掃作業によれば、光コネクタクリーナ３０を光コネクタ１の接続端面Ａに押し付けるという簡便な作業で、光コネクタの接続端面を確実に清掃することができる。
【００１４】
そして、従来の綿棒や不織布などを用いる方法と異なり、「拭く」あるいは「ブラシがけ」という動作がないので、光コネクタの接続端面および光ファイバに傷を付けるおそれがなく、また屈折率整合オイルや屈折率整合ジェルが飛び散ることもなく、屈折率整合フィルムを使った場合にはこれを損傷することもない。特に、斜め研磨された光コネクタにおいて「拭く」等の動作は困難なものであったが、これを「押し付ける」だけで清掃することができる。また、「拭く」等という動作によって新たな樹脂カスの発生を招くことがあったが、これも防止することができる。
【００１５】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではない。例えば、光コネクタの形態は上述したＭＴコネクタ以外にも、ＭＰＯコネクタやＭＰＸコネクタ、ＭＴ−ＲＪコネクタなどの様々な種類の光コネクタに対して適用可能である。
【実施例】
【００１６】
以下、実施例を用いて説明する。
【００１７】
＜実施例１＞
まず、基材としてＭＴコネクタ（白山製作所社製、商品名：８ＭＴ  Ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ  Ｒ）を用意した。
次に、粘着剤としてシリコーン粘着剤Ａ（粘着力０．０３Ｎ／２５ｍｍ、貯蔵弾性率１．８×１０５Ｐａ）を用意した。
ＭＴコネクタの先端面（６ｍｍ×２ｍｍ）にシリコーン粘着剤Ａを４ｍｍ×２ｍｍの範囲に厚さ２０μｍとなるように塗布して実施例１の光コネクタクリーナを作製した。
そして、当該光コネクタクリーナを後述する光コネクタα、β、γの接続端面に押し付けて清掃を行った。
【００１８】
＜実施例２＞
粘着剤として、シリコーン粘着剤Ａに代えてシリコーン粘着剤Ｂ（粘着力０．１８Ｎ／２５ｍｍ、貯蔵弾性率１．７×１０５Ｐａ）を用いたことを除き、実施例１と同様にして実施例２の光コネクタクリーナを作製した。
そして、当該光コネクタクリーナを後述する光コネクタα、β、γの接続端面に押し付けて清掃を行った。
【００１９】
＜実施例３＞
粘着剤として、シリコーン粘着剤Ａに代えてシリコーン粘着剤Ｃ（粘着力１．０３Ｎ／２５ｍｍ、貯蔵弾性率１．０×１０５Ｐａ）を用いたことを除き、実施例１と同様にして実施例３の光コネクタクリーナを作製した。
そして、当該光コネクタクリーナを後述する光コネクタα、β、γの接続端面に押し付けて清掃を行った。
【００２０】
＜実施例４＞
粘着剤として、シリコーン粘着剤Ａに代えてシリコーン／アクリル系の混合体からなる粘着剤Ｄ（粘着力０．４０Ｎ／２５ｍｍ、貯蔵弾性率１．９×１０５Ｐａ）を用いたことを除き、実施例１と同様にして実施例４の光コネクタクリーナを作製した。
そして、当該光コネクタクリーナを後述する光コネクタα、β、γの接続端面に押し付けて清掃を行った。
【００２１】
＜比較例１＞
粘着剤として、シリコーン粘着剤Ａに代えてシリコーン粘着剤Ｅ（粘着力４．５７Ｎ／２５ｍｍ、貯蔵弾性率９．０×１０４Ｐａ）を用いたことを除き、実施例１と同様にして比較例１の光コネクタクリーナを作製した。
そして、当該光コネクタクリーナを後述する光コネクタα、β、γの接続端面に押し付けて清掃を行った。
【００２２】
＜比較例２＞
粘着剤として、シリコーン粘着剤Ａに代えてシリコーン粘着剤Ｆ（粘着力９．４４Ｎ／２５ｍｍ、貯蔵弾性率８．８×１０４Ｐａ）を用いたことを除き、実施例１と同様にして比較例２の光コネクタクリーナを作製した。
そして、当該光コネクタクリーナを後述する光コネクタα、β、γの接続端面に押し付けて清掃を行った。
【００２３】
＜比較例３＞
粘着剤として、シリコーン粘着剤Ａに代えてシリコーン／アクリル系の共重合体からなる粘着剤Ｇ（粘着力１６．７６Ｎ／２５ｍｍ、貯蔵弾性率３．０×１０５Ｐａ）を用いたことを除き、実施例１と同様にして比較例３の光コネクタクリーナを作製した。
そして、当該光コネクタクリーナを後述する光コネクタα、β、γの接続端面に押し付けて清掃を行った。
【００２４】
＜比較例４＞
粘着剤として、シリコーン粘着剤Ａに代えてシリコーン／アクリル系の共重合体からなる粘着剤Ｈ（粘着力３．０Ｎ／２５ｍｍ、貯蔵弾性率５．０×１０４Ｐａ）を用いたことを除き、実施例１と同様にして比較例４の光コネクタクリーナを作製した。
そして、当該光コネクタクリーナを後述する光コネクタα、β、γの接続端面に押し付けて清掃を行った。
【００２５】
＜比較例５＞
不織布（ＮＴＴ−ＡＴ社製、商品名：オプティカルコネクタクリーナ）を用いて、後述する光コネクタα、β、γの接続端面を拭くことで清掃を行った。
【００２６】
＜比較例６＞
布テープ（日東電工社製、商品名：布粘着テープ）を後述する光コネクタα、β、γの接続端面に押し付けて清掃を行った。
【００２７】
＜比較例７＞
清掃を行わなかった。
【００２８】
実施例および比較例について、主な条件を表１に示した。
【００２９】
【表１】
2008180799.tif 000003
【００３０】
＜評価方法＞
【００３１】
（基準値）
まず、清掃される光コネクタとして、石英系シングルモードの光ファイバ（住友電工社製、外径０．２５ｍｍ、２０℃での屈折率１．４５２）１ｍを装着したＭＴコネクタ付き８芯ファンアウトコード（住友電工社製）を３つ用意し、その接続端面に何もしないものをα、その接続端面に屈折率整合オイル（古河電工社製、商品名：屈折率整合材）を付着させたものをβ、その接続端面に屈折率整合フィルム（巴川製紙所製、商品名：ＦｉｔＷｅｌｌ）を付着させたものをγ、とした。
当該α、β、γを、石英系シングルモードの光ファイバ（住友電工社製、外径０．２５ｍｍ、２０℃での屈折率１．４５２）１ｍを装着した他のＭＴコネクタ付き８芯ファンアウトコード（住友電工社製）とそれぞれ接続して、光ファイバの一端からＬＥＤ：１５５０ｎｍの光を入射させ、他端から出射した光のパワーを測定してα、β、γの基準値とした。
【００３２】
（接続損失）
次に、α、β、γの接続を解除して、それぞれに空気雰囲気を想定した模擬的な異物Ｘとしてケント紙の紙くず（直径０．５ｍｍ以下）を振りかけた。
そして、実施例１の方法により光コネクタα、β、γの接続端面を清掃した。
そして、清掃した光コネクタα、β、γを、（βについては改めて屈折率整合オイルを付着させて）再び上記他のＭＴコネクタと接続し、光ファイバの一端からＬＥＤ：１５５０ｎｍの光を入射させ、他端から出射した光のパワーを測定して、基準値との差を接続損失［ｄＢ］として算出した。
同様にして、実施例２〜４および比較例１〜７についても測定し、接続損失［ｄＢ］を算出した。
（βのオイルの除去）
また、βについては、屈折率整合オイルがきれいに除去できているかを目視で評価した。
○：除去できている
×：除去が不十分
（γのフィルムの状態）
また、γについては、屈折率整合フィルムの状態を目視で評価した。
○：損傷なし
×：損傷あり
【００３３】
測定の結果を表２に示した。
なお、接続損失は０．３ｄＢ以下であれば実用上問題ない。
【００３４】
【表２】
2008180799.tif 000004
【００３５】
＜評価結果＞
実施例１〜４では、α、β、γいずれも接続損失が０．３ｄＢ以下となり実用上問題なかった。
また、βのオイルの除去およびγのフィルムの状態についても、実施例１〜４の粘着剤、すなわちシリコーン粘着剤、または、シリコーン／アクリル系の共重合体あるいは混合体からなる粘着剤であって、粘着力が０．０１Ｎ／２５ｍｍ以上３．０Ｎ／２５ｍｍ未満の材料を用いたものが効果的なことがわかった。
これに対し、比較例１では、αの接続損失およびβの接続損失は実用上問題ないものの、βのオイルの除去が不十分であり、γのフィルムの状態で損傷があった。
なお、屈折率整合フィルムに損傷があったので、γの接続損失は測定しなかった。
また、比較例２では、αの接続損失は実用上問題ないものの、βの接続損失は実用上問題があり、βのオイルの除去が不十分であり、γのフィルムの状態で損傷があった。
なお、屈折率整合フィルムに損傷があったので、γの接続損失は測定しなかった。
そして、比較例３では、αの接続損失およびβの接続損失は実用上問題ないものの、βのオイルの除去が不十分であり、γのフィルムの状態で損傷があった。
なお、屈折率整合フィルムに損傷があったので、γの接続損失は測定しなかった。
また、比較例４では、αの接続損失、βの接続損失、βのオイルの除去は実用上問題ないものの、γのフィルムの状態で損傷があった。
なお、屈折率整合フィルムに損傷があったので、γの接続損失は測定しなかった。
そして、比較例５では、αの接続損失、βの接続損失、βのオイルの除去は実用上問題ないものの、γのフィルムの状態で損傷があった。
これは、研磨塗粒を含んだ不織布で、所謂「拭く」ことで屈折率整合フィルムが削り落とされたためと思われる。
なお、屈折率整合フィルムに損傷があったので、γの接続損失は測定しなかった。
また、比較例６では、αの接続損失は実用上問題ないものの、ガムテープののりが接続端面に付着して残る「転写」が生じた。
そして、βの接続損失は実用上問題があった。
また、βのオイルの除去は実用上問題ないものの、γのフィルムの状態で損傷があった。
これは、強力な布テープで屈折率整合フィルムが除去されたためと思われる。
なお、屈折率整合フィルムに損傷があったので、γの接続損失は測定しなかった。
そして、比較例７では、清掃をしていないのでα、β、γの接続損失、βのオイルの除去で実用上問題があった。
なお、清掃していないのでγのフィルムの状態は問題なかった。
以上のように、本願発明の光コネクタクリーナを用いることで、屈折率整合オイル、屈折率整合ジェルを用いた光コネクタにあっては異物の除去と同時に古い屈折率整合オイル、屈折率整合ジェルも同時に除去できる。また、屈折率整合フィルムを用いた光コネクタに適用すれば、屈折率整合フィルムに損傷を与えず、異物のみを除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】光コネクタと光コネクタクリーナの図
【図２】光コネクタクリーナの使用方法を示す図
【図３】光コネクタクリーナの使用方法を示す図
【図４】光コネクタクリーナの使用方法を示す図
【００３７】
１  光コネクタ
２  屈折率整合剤
３０  光コネクタクリーナ
３１  基材
３２  粘着剤
Ａ  接続端面
Ｂ  先端面
Ｆ  光ファイバ
Ｘ  異物
【図１】
2008180799.tif 000005
【図２】
2008180799.tif 000006
【図３】
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【図４】
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