(57)【要約】【課題】  画像形成を行う動作時には感光体に露光可能で、画像形成を行わない非動作時には防塵ガラスの汚れを防止し、防塵ガラスの清掃を行うメンテナンス時には走査式光学装置の外部にレーザ光がもれることを確実に防止し、ユーザやサービスマンが安全に防塵ガラスの清掃および汚れ箇所の特定や清掃完了確認のための防塵ガラスの視認が可能にする。【解決手段】  レーザシャッタで確実にレーザビームがＬＳユニットの外にもれないようにし、操作者の安全を確保して防塵ガラスの清掃等のメンテナンス作業時に防塵シャッタの開閉を可能にする。【選択図】  図１０
2008175981.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体に光束を偏向走査する走査式光学装置を備える画像形成装置において、
走査式光学装置の射出口に設けた光束を透過させる透明部材と、走査式光学装置の射出口の外側で前記透明部材を覆う閉止位置と前記射出口から出る光束をよけた開放位置に移動自在な透明部材カバー部と、走査式光学装置の外部に光束のもれを防止する閉止状態と光束を射出可能な開放状態とに切り替え可能な光束もれ防止手段とを設け、
光束もれ防止手段と透明部材カバー部の両方が開放状態および位置にある動作時モードと、光束もれ防止手段と透明部材カバー部の両方が閉止状態および位置にある非動作時モードと、光束もれ防止手段が閉止状態で透明部材カバー部が開放位置にあるメンテナンス時モードの3つのモードからなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記走査式光学装置が、複数の感光体に複数の光束をそれぞれ偏向走査する走査式光学装置であって、
前記メンテナンスモード時に任意の透明部材カバー部を開放位置に移動可能としたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記光束もれ防止手段が前記閉止状態で光束を遮光する遮光部材であり、前記開放状態で光束をよけた位置に移動可能としたことを特徴とする請求項１から２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記透明部材カバー部を閉止位置の方向に付勢する付勢手段と、透明部材カバー部との当接部を有するアーム部材とを有し、光束もれ防止手段の開放状態に移動する動作に連動して前記アーム部材が透明部材カバー部を開放位置に移動させ、光束もれ防止手段の閉止状態に移動する動作に連動して前記アーム部材が透明部材カバー部と当接しない位置に移動可能に配設されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記透明部材カバー部は開放位置にある際に閉止位置の方向に力が発生する重心の位置であり、透明部材カバー部との当接部を有するアーム部材とを有し、光束もれ防止手段の開放状態に移動する動作に連動して前記アーム部材が透明部材カバー部を開放位置に移動させ、光束もれ防止手段の閉止状態に移動する動作に連動して前記アーム部材が透明部材カバー部と当接しない位置に移動可能に配設されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記透明部材カバー部に清掃部材を挿入する挿入口を設け、清掃部材の清掃する動作に連動して前記透明部材カバー部を開放位置に移動可能としたことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光体等に対して光書き込み走査を行う走査式光学装置を有する、電子写真複写機・同プリンタ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置において、感光体にレーザ光を露光して静電潜像を形成し、この静電潜像をトナーで現像し、得られるトナー画像をシート状の記録媒体上に転写した後、定着装置によりトナーを加熱定着することで、記録媒体上に画像形成を行う画像形成装置が知られている。
【０００３】
このような画像形成装置において、感光体にレーザ光を露光する走査式光学装置は、画像情報に基づいてレーザ光を発光する光源、光源から発光されたレーザ光を偏向走査する回転多面鏡、回転多面鏡により偏光走査されたレーザ光を等速走査および感光体上でスポット結像させるｆθレンズ、レーザ光を所定の方向へ反射する折り返しミラーを筐体内に有し、筐体内のスリット状の開口部より感光体にレーザ光を露光する。ここで、走査式光学装置内に埃やトナー等が入り、レーザの光路上に汚れが発生すると、画像上の汚れに対応する部分に画像抜けが生じ、画像品質が悪くなってしまう。このため、走査式光学装置の筐体を密封することで、埃やトナー等の進入を防止し、レーザ光を出射する筐体内のスリット状の開口部には透明な防塵ガラスを取り付けることで、走査式光学装置内に埃やトナー等が進入することなく、レーザ光を感光体に露光できるように構成されている。
【０００４】
ところが、近年、画像形成装置のコンパクト化に伴い、走査式光学装置を感光体に近い位置に配置されるようになり、場合によっては感光体の下側に走査式光学装置を配置されることがある。このように、感光体の近くや下側に走査式光学装置が配置されると、トナーの飛散や感光体、現像器、クリーナ等から落下したトナーにより、走査式光学装置のレーザ光の出射口に設けた防塵ガラスにトナーが付着して汚れてしまい、前記同様に画像上の汚れに対応する部分に画像抜けが生じ、画像品質が悪くなってしまう。
【０００５】
このため、特開平11-167080に記載のように、走査式光学装置の防塵ガラスの外側に防塵ガラスを開閉可能に覆うシャッタを設けることで、防塵ガラスの汚れを防止する装置が提案されている。
【０００６】
また、カラー画像形成装置においては、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対して独立した感光体を有し、各感光体にレーザ光を露光して静電潜像を形成し、この静電潜像を各色のトナーで現像し、得られるトナー画像をシート状の記録媒体上で重ねあわせてカラー画像を得るタンデム型のカラー画像形成装置が知られている。
【０００７】
このようなタンデム型のカラー画像形成装置において、低コスト化、小型化を図るために各感光体へのレーザ光の露光手段として、偏向走査手段である回転多面鏡を複数の光源で共通化し、１つの回転多面鏡で複数の光源からのレーザ光を同時に偏向走査して複数の感光体に照射して露光を行う走査式光学装置が有る。このようなタンデム型カラー画像形成装置の走査式光学装置においては、1つの筐体に複数のレーザ光出射口が有り、それぞれの出射口に対応して複数の防塵ガラスが設けられている。
【０００８】
こうしたタンデム型カラー画像形成装置の走査式光学装置においても、防塵ガラスの汚れは前記同様に画像上の汚れに対応する部分に画像抜けが生じ、画像品質が悪くなってしまう。
【０００９】
このため、特開2002-148910に記載のように、タンデム型カラー画像形成装置の走査式光学装置に設けられた複数の防塵ガラスに対応して、複数のシャッタを設けると共に、複数のシャッタを同時に開閉可能な装置が提案されている。
【特許文献１】特開平11-167080号公報
【特許文献２】特開2002-148910号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記従来例のように防塵ガラスを覆うシャッタを設けることで汚れは少なくなるが、完全に汚れを防止できないため防塵ガラスの清掃を行うことは必須である。特開平11-167080に記載のように、シャッタの開閉に連動して防塵ガラスの清掃を行うことが提案されているが、同じ箇所が汚れると、時間の経過により拭き取れなくなってしまう。また、ユーザやサービスマンが手動で清掃する際、シャッタが閉じていれば、レーザが万一発光されても、走査式光学装置の外部にレーザ光がもれることはないが、シャッタを閉じたまま防塵ガラスの清掃をするためには、防塵ガラスの側方から清掃部材を挿入するため、清掃時の圧力が任意にできず、拭き残しが発生することがある。また、汚れがとれたかどうかの確認も再度画像形成装置を稼動しないとわからないため、拭き残しがあると非常にわずらわしい。しかも、汚れている場所がどこかわからないため、防塵ガラス全体を何度も拭く必要があり、操作性が悪いという問題がある。
【００１１】
一方、シャッタを開いて清掃を行う場合は、防塵ガラスの鉛直方向から清掃部材を挿入できるため、圧力を任意に調節でき、汚れている場所の特定や、拭き残しがないかの確認も容易となるが、レーザが万一発光された場合、ユーザやサービスマンがレーザを照射されてしまう恐れがある。
【００１２】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたもので、本発明の目的は、画像形成を行う動作時には感光体に露光可能で、画像形成を行わない非動作時には防塵ガラスの汚れを防止し、防塵ガラスの清掃を行うメンテナンス時には走査式光学装置の外部にレーザ光がもれることを確実に防止し、ユーザやサービスマンが安全に防塵ガラスの清掃および汚れ箇所の特定や清掃完了確認のための防塵ガラスの視認が可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するための本発明に係る代表的な構成は、感光体に光束を偏向走査する走査式光学装置を備える画像形成装置において、走査式光学装置の射出口に設けた光束を透過させる透明部材と、走査式光学装置の射出口の外側で前記透明部材を覆う閉止位置と前記射出口から出る光束をよけた開放位置に移動自在な透明部材カバー部と、走査式光学装置の外部に光束のもれを防止する閉止状態と光束を射出可能な開放状態とに切り替え可能な光束もれ防止手段とを設け、光束もれ防止手段と透明部材カバー部の両方が開放状態および位置にある動作時モードと、光束もれ防止手段と透明部材カバー部の両方が閉止状態および位置にある非動作時モードと、光束もれ防止手段が閉止状態で透明部材カバー部が開放位置にあるメンテナンス時モードの3つのモードからなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように、本出願に係る第一の発明によれば、感光体に光束を偏向走査する走査式光学装置を備える画像形成装置において、走査式光学装置の射出口に設けた光束を透過させる透明部材と、走査式光学装置の射出口の外側で前記透明部材を覆う閉止位置と前記射出口から出る光束をよけた開放位置に移動自在な透明部材カバー部と、走査式光学装置の外部に光束のもれを防止する閉止状態と光束を射出可能な開放状態とに切り替え可能な光束もれ防止手段とを設け、光束もれ防止手段と透明部材カバー部の両方が開放状態および位置にある動作時モードと、光束もれ防止手段と透明部材カバー部の両方が閉止状態および位置にある非動作時モードと、光束もれ防止手段が閉止状態で透明部材カバー部が開放位置にあるメンテナンス時モードの3つのモードからなることで、動作時には走査式光学装置から射出される光束が感光体に露光可能で、非動作時には走査式光学装置から外に光束がもれることが無く、透明部材に埃やトナー等が付着することを防止し、透明部材の清掃を行うメンテナンス時には走査式光学装置から外に光束がもれることを確実に防止し、ユーザやサービスマンが安全に透明部材の清掃および汚れ箇所の特定や清掃完了確認のための透明部材の視認が可能となる。
【００１５】
本出願に係る第二の発明によれば、前記走査式光学装置が、複数の感光体に複数の光束をそれぞれ偏向走査する走査式光学装置であって、前記メンテナンスモード時に任意の透明部材カバー部を開放位置に移動可能としたことで、透明部材の清掃時に他の透明部材が汚れることを防止できる。
【００１６】
本出願に係る第三の発明によれば、前記光束もれ防止手段が前記閉止状態で光束を遮光する遮光部材であり、前記開放状態で光束をよけた位置に移動可能としたことで、簡単な構成で、動作時には走査式光学装置から射出される光束が感光体に露光可能で、非動作時には走査式光学装置から外に光束がもれることが無く、透明部材に埃やトナー等が付着することを防止し、透明部材の清掃を行うメンテナンス時には走査式光学装置から外に光束がもれることを確実に防止し、ユーザやサービスマンが安全に透明部材の清掃および汚れ箇所の特定や清掃完了確認のための透明部材の視認が可能となる。
【００１７】
本出願に係る第四の発明によれば、前記透明部材カバー部を閉止位置の方向に付勢する付勢手段と、透明部材カバー部との当接部を有するアーム部材とを有し、光束もれ防止手段の開放状態に移動する動作に連動して前記アーム部材が透明部材カバー部を開放位置に移動させ、光束もれ防止手段の閉止状態に移動する動作に連動して前記アーム部材が透明部材カバー部と当接しない位置に移動可能に配設されていることで、透明部材カバー部を確実に閉止位置に移動可能であると共に、アーム部材の当接部の位置バラツキや透明部材カバーの位置バラツキの影響を受けることが無い。このため、閉止位置で透明部材が汚れることを防止する効果が高くなる。また、透明部材の清掃を行うメンテナンス時に、簡単な構成で任意の透明部材カバー部を開放位置に移動可能であり、透明部材の清掃時に他の透明部材が汚れることを防止できる。
【００１８】
本出願に係る第五の発明によれば、前記透明部材カバー部は開放位置にある際に閉止位置の方向に力が発生する重心の位置であり、透明部材カバー部との当接部を有するアーム部材とを有し、光束もれ防止手段の開放状態に移動する動作に連動して前記アーム部材が透明部材カバー部を開放位置に移動させ、光束もれ防止手段の閉止状態に移動する動作に連動して前記アーム部材が透明部材カバー部と当接しない位置に移動可能に配設されていることで、装置を大型化することなく簡単な構成で透明部材カバー部を確実に閉止位置に移動可能であると共に、アーム部材の当接部の位置バラツキや透明部材カバーの位置バラツキの影響を受けることが無い。このため、閉止位置で透明部材が汚れることを防止する効果が高くなる。また、透明部材の清掃を行うメンテナンス時に、簡単な構成で任意の透明部材カバー部を開放位置に移動可能であり、透明部材の清掃時に他の透明部材が汚れることを防止できる。
【００１９】
本出願に係る第六の発明によれば、前記透明部材カバー部に清掃部材を挿入する挿入口を設け、清掃部材の清掃する動作に連動して前記透明部材カバー部を開放位置に移動可能としたことで、透明部材の清掃を行うメンテナンス時に、簡単な構成で操作性良く透明部材カバー部を開放位置に移動できる。このため、ユーザやサービスマンが透明部材の清掃および汚れ箇所の特定や清掃完了確認のための清掃部材の視認が一連の清掃動作の中で可能となり、操作性を向上させる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明を図示の実施形態に従って説明する。
【００２１】
（第一の実施例）
以下に、図面を参照しながら本発明をタンデム型カラー画像形成装置（プリンタ）に適用した第一の実施例について説明する。
【００２２】
図1は本発明の一実施例であるタンデム型カラープリンタの概略断面図、図２は走査式光学装置と画像形成部を示す動作時の概略断面図、図３は走査式光学装置と画像形成部を示す非動作時の概略断面図、図４は走査式光学装置と画像形成部を示すメンテナンス時の概略断面図、図５は走査式光学装置の全体構成を示す斜視図、図６，７はレーザホルダ部の断面図、図８は第一実施例の光学もれ防止手段と走査式光学装置を示す部分上視図、図９は透明部材カバー部と走査式光学装置を示す斜視図、図１０は第一実施例のフローチャートである。
【００２３】
カラープリンタ１００には、ブラック色の画像を形成する画像形成部８１Ｂｋと、シアン色の画像を形成する画像形成部８１Ｃと、マゼンタ色の画像を形成する画像形成部８１Ｍと、イエロー色の画像を形成する画像形成部８１Ｙの４つの画像形成部（画像形成ユニット）を備えており、これら４つの画像形成部８１Ｂｋ，８１Ｃ，８１Ｍ，８１Ｙは一定の間隔において一列に配置される。
【００２４】
各画像形成部８１Ｂｋ，８１Ｃ，８１Ｍ，８１Ｙには、それぞれドラム型の感光体（以下、感光ドラムという）８２ａ，８２ｂ，８２ｃ，８２ｄが設置されている。各感光ドラム８２ａ，８２ｂ，８２ｃ，８２ｄの周囲には、一次帯電器８３ａ，８３ｂ，８３ｃ，８３ｄ、現像装置８４ａ，８４ｂ，８４ｃ，８４ｄ、転写手段としての転写ローラ８５ａ，８５ｂ，８５ｃ，８５ｄ、ドラムクリーナ装置８６ａ、８６ｂ、８６ｃ、８６ｄがそれぞれ配置されており、一次帯電器８３ａ，８３ｂ，８３ｃ，８３ｄと現像装置８４a，８４ｂ，８４ｃ，８４ｄ間の下方には走査式光学装置５０が設置されている。
【００２５】
各現像装置８４ａ，８４ｂ，８４ｃ，８４ｄには、それぞれブラックトナー、シアントナー、マゼンタトナー、イエロートナーが収納されている。
【００２６】
各感光ドラム８２ａ，８２ｂ，８２ｃ，８２ｄは、負帯電のＯＰＣ感光体でアルミニウム製のドラム基体上に光導電層を有しており、駆動装置（不図示）によって矢印方向（図１における時計回り方向）に所定のプロセススピードで回転駆動される。
【００２７】
一次帯電手段としての一次帯電器８３ａ，８３ｂ，８３ｃ，８３ｄは、帯電バイアス電源（不図示）から印加される帯電バイアスによって各感光ドラム８２ａ，８２ｂ，８２ｃ，８２ｄ表面を負極性の所定電位に均一に帯電する。
【００２８】
現像装置８４ａ，８４ｂ，８４ｃ，８４ｄは、トナーを内蔵し、それぞれ各感光ドラム８２ａ，８２ｂ，８２ｃ，８２ｄ上に形成される各静電潜像に各色のトナーを付着させてトナー像として現像（可視像化）する。
【００２９】
転写手段としての転写ローラ８５ａ，８５ｂ，８５ｃ，８５ｄは、各一次転写ニップ部にて中間転写ベルト８７を介して各感光ドラム８２ａ，８２ｂ，８２ｃ，８２ｄに当接している。
【００３０】
ドラムクリーナ装置８６ａ、８６ｂ、８６ｃ、８６ｄは、感光体ドラム上で一次転写時の残留した残留トナーを、感光体から除去するためのクリーニングブレード等で構成されている。
【００３１】
中間転写ベルト８７は、一対のベルト搬送ローラ８８、８９間に張架されており、矢印Ａ方向（図１における反時計回り方向）に回転（移動）される。中間転写ベルト８７は、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート樹脂フィルム、ポリフッ化ビニリデン樹脂フィルム等のような誘電体樹脂によって構成されている。
【００３２】
ベルト搬送ローラ８８は、中間転写ベルト８７を介して二次転写ローラ９０と当接して、二次転写部を形成している。中間転写ベルト８７の外側でベルト搬送ローラ８９近傍には、中間転写ベルト８７表面に残った転写残トナーを除去して回収するベルトクリーニング装置９１が設置されている。
【００３３】
９２はシート状の記録媒体である転写用紙を格納する給紙カセットで、給紙カセット９２内の転写用紙は給紙ローラ９３により1枚ずつ給紙され、レジストローラ対９４に搬送されると、いったん停止し、前記二次転写部で所定位置にトナー像を転写されるようにタイミングを合わせて搬送が開始される。二次転写部でトナー像を転写された転写用紙は定着器９５によりトナー像を熱により定着され、搬送ローラ対９６、排紙ローラ対９７により、排紙トレイ９８上に搬送、排紙される。
【００３４】
前記走査式光学装置５０において、１はレーザホルダで、光源である半導体レーザ（シングルビームレーザ）２，３を鏡筒保持部１ａ，１ｂに圧入して保持している。鏡筒保持部１ａ，１ｂは半導体レーザ２，３の光路を互いに副走査方向に所定角度θを持って交差するように光軸を傾斜させて設けられており、鏡筒の外形の一部が一体化されている。このため、半導体レーザ２，３の間隔を近接して保持することが可能である。鏡筒保持部１ａ，１ｂの先端側には各半導体レーザ２，３に対応する絞り部１ｃ，１ｄが設けられ、半導体レーザ２，３から射出された光束を所望の最適なビーム形状に成形している。鏡筒保持部１ａ，１ｂのさらに先端には、絞り部１ｃ，１ｄを通過した各光束を略平行光束に変換するコリメータレンズ６，７の接着部１ｅ，１ｆが主走査方向に各2箇所設けられている。ここで、コリメータレンズ６，７は照射位置やピントをレーザ光の光学特性を検出しながら調整を行い、位置が決定すると紫外線硬化形の接着剤を紫外線照射することで接着部１ｅ，１ｆに接着固定される。
【００３５】
４０は走査式光学装置の各光学部品を格納する光学ケースであり、光学ケース４０の側壁には、レーザホルダ１を位置決めするための勘合穴部および長穴部が副走査方向に設けられており、レーザホルダ１の鏡筒保持部１ａ，１ｂの外形部に設けられた勘合部を勘合させて取り付けられるようにしている。このように、半導体レーザ２，３を保持して光路を形成する鏡筒保持部１ａ，１ｂの外形部に設けられた勘合部を勘合させて光学ケース４０にレーザホルダ１を取り付けているので、半導体レーザ２，３と光学ケース４０に格納された各光学部品との位置関係を精度良く保証することができる。
【００３６】
１１はレーザホルダで、レーザホルダ１と同一部品であり、半導体レーザ１２，１３を鏡筒保持部１１ａ，１１ｂに圧入して保持している。１４は電気回路基板で、半導体レーザ２，３，１２，１３に電気的に接続されており、レーザ駆動回路が設けられている。５，１５は電気回路基板１４上に設けられたＢＤセンサで、ポリゴンミラー１０に反射された光束を検知して主走査方向の同期信号を出力することで、画像端部の走査開始位置のタイミングを調整している。ここで、鏡筒保持部１１ａ，１１ｂは半導体レーザ１２，１３の光路を互いに副走査方向に所定角度θを持って交差するように光軸を傾斜させて設けられており、鏡筒の外形の一部が一体化されている。鏡筒保持部１１ａ，１１ｂの先端側には各半導体レーザ１２，１３に対応する絞り部１１ｃ，１１ｄが設けられ、半導体レーザ１２，１３から射出された光束を所望の最適なビーム形状に成形している。鏡筒保持部１１ａ，１１ｂのさらに先端には、絞り部１１ｃ，１１ｄを通過した各光束を略平行光束に変換するコリメータレンズ１６，１７の接着部１１ｅ，１１ｆが主走査方向に各2箇所設けられている。ここで、コリメータレンズ１６，１７はコリメータレンズ６，７と同様に、照射位置やピントの調整を行い、接着部１１ｅ，１１ｆに接着固定される。
【００３７】
ここで、レーザホルダ１１のＢＤスリット部１５ｇをレーザホルダ１と逆側に、レーザホルダ１のＢＤスリット部５ｇをレーザホルダ１１と逆側に配置するため、レーザホルダ１１はレーザホルダ１を１８０度回転させた状態で、半導体レーザ１２の位置が半導体レーザ３の隣に、半導体レーザ１３の位置が半導体レーザ２の隣になるように、光学ケース４０の同一面に配置されている。このため、半導体レーザ２，３と半導体レーザ１２，１３の主走査方向の間隔を、ポリゴンミラー１０の対向する走査光学系への反射面に合わせて短く配置することが可能となる。このように、半導体レーザ２，３，１２，１３を同一方向に配置した場合にもポリゴンミラー１０により走査可能な角度を広くできるため、走査光学系の光路長を短くできる。また、ポリゴンミラー１０をはさんだレーザホルダ１，１１を配置した面の逆側は、入射系の部品がないため、ポリゴンミラー１０に近づけることで走査式光学装置をコンパクトにすることが可能となる。
【００３８】
レーザホルダ１１の光学ケース４０に対する位置決めもレーザホルダ１と同様になされている。このため、半導体レーザ１２，１３と光学ケース４０に格納された各光学部品との位置関係を精度良く保証することができる。
【００３９】
８は副走査方向のみに所定の屈折力を有しているシリンドリカルレンズであり、半導体レーザ２，３から射出された光束に対応するレンズ部８ａ，８ｂが一体成形されている。９はＢＤレンズで前述のＢＤセンサ５の受光面にポリゴンミラー１０に反射された光束を結像している。ここで、ＢＤセンサ５の直前にはレーザホルダ１に設けられたＢＤスリット部１ｇがあり、主走査方向に狭く副走査方向に長い開口であるため、ＢＤセンサ５に受光される光束を主走査方向に規制することで主走査方向に精度良く光束を検知することができる。なお本実施例では、半導体レーザ２に対応した位置にＢＤセンサ５およびＢＤスリット部１ｇが設けられており、半導体レーザ３に対応したＢＤセンサは設けられていない。これは、半導体レーザ２，３が副走査方向に１つのレーザホルダ１に設けられているため、半導体レーザ３による画像端部の走査開始位置のタイミングは半導体レーザ２と同じタイミングとすることができるためである。
【００４０】
１８は副走査方向のみに所定の屈折力を有しているシリンドリカルレンズであり、半導体レーザ１２，１３から射出された光束に対応するレンズ部１８ａ，１８ｂが一体成形されている。１９はＢＤレンズで前述のＢＤセンサ１５の受光面にポリゴンミラー１０に反射された後に反射ミラー３０でもう一度反射された光束を結像している。ここで、ＢＤセンサ１５の直前にはレーザホルダ１１に設けられたＢＤスリット部１５ｇがあり、主走査方向に狭く副走査方向に長い開口であるため、ＢＤセンサ１５に受光される光束を主走査方向に規制することで主走査方向に精度良く光束を検知することができる。なお本実施例では、半導体レーザ１２に対応した位置にＢＤセンサ１５およびＢＤスリット部１５ｇが設けられており、半導体レーザ１３に対応したＢＤセンサは設けられていない。これは、半導体レーザ１２，１３が副走査方向に１つのレーザホルダ１に設けられているため、半導体レーザ１３による画像端部の走査開始位置のタイミングは半導体レーザ１２と同じタイミングとすることができるためである
１０はポリゴンミラーで、不図示のモータを一定速度で回転させることで、半導体レーザから射出された光束を偏向走査する。２１は第1の結像レンズで、第2の結像レンズ２２，２３と共にレーザ光を等速走査およびドラム上でスポット結像させるｆθレンズであるが、第1の結像レンズ２１は半導体レーザ２，３から射出された光束が互いに異なる角度で入射するためシリンダーレンズで構成しており、副走査方向には、半導体レーザ２の光束に対して配置した第2の結像レンズ２２および半導体レーザ３の光束に対して配置した第2の結像レンズ２３で結像させる。２４〜２６は光束を所定の方向へ反射する折り返しミラーであり、２４は半導体レーザ２の光束に対して配置された最終折り返しミラー。２５は半導体レーザ３の光束に対して配置された分離用折り返しミラー。２６は半導体レーザ３の光束に対して配置された最終折り返しミラーである。一方、ポリゴンミラー１０の反対側には、半導体レーザ１２，１３に対応した第1の結像レンズ３１、第2の結像レンズ３２，３３、半導体レーザ１３の光束に対して配置された最終折り返しミラー３４、半導体レーザ１２の光束に対して配置された分離用折り返しミラー３５、半導体レーザ１２の光束に対して配置された最終折り返しミラー３６が配置されている。
【００４１】
４１は上フタで、光学ケース４０に取り付けることで、走査式光学装置５０を密封し、走査式光学装置５０内に埃やトナー等の進入を防止している。上フタ４１には、各感光ドラム８２ａ，８２ｂ，８２ｃ，８２ｄに対応した位置にスリット状の開口部が設けられており、透明部材である防塵ガラス４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４３ｄが取り付けられている。このため、防塵ガラス４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４３ｄを通して各感光ドラム８２ａ，８２ｂ，８２ｃ，８２ｄに走査光を露光することが可能であるが、走査式光学装置５０内に埃やトナー等の進入を防止することができる。
【００４２】
次に、半導体レーザ２，３，１２，１３から射出された光束が各感光ドラム８２ａ，８２ｂ，８２ｃ，８２ｄに走査光Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３，Ｅ４として露光されるまでの流れを説明する。
【００４３】
半導体レーザ２，３から射出された光束はレーザホルダ１の絞り部１ｃ，１ｄによってその光束断面の大きさが制限され、コリメータレンズ６，７により略平行光束に変換され、シリンドリカルレンズ８のレンズ部８ａ，８ｂに入射する。シリンドリカルレンズ８に入射した光束のうち主走査断面内においてはそのままの状態で透過され、副走査断面内においては収束してポリゴンミラー１０の同一面にほぼ線像として結像する。この際、副走査方向に角度θを持って斜入射される。そして、ポリゴンミラー１０が回転することで偏向走査しながら、副走査方向に角度θを持って射出される。ポリゴンミラー１０から射出された2本の光束のうち、半導体レーザ２から射出した光束がレーザホルダ１に設けられたＢＤスリット部１ｇを通り、ＢＤセンサ５に受光される。この際、光束を主走査方向に規制することで主走査方向に精度良く光束を検知することができる。ＢＤセンサ５が半導体レーザ２から射出した光束を検知して同期信号を出力し、半導体レーザ２，３による画像端部の走査開始位置のタイミングを調整する。ここで、半導体レーザ２，３が副走査方向に１つのレーザホルダ１に設けられているため、半導体レーザ３による画像端部の走査開始位置のタイミングは半導体レーザ２と同じタイミングとすることができる。タイミング調整されて半導体レーザ２，３から射出された光束は、第1の結像レンズ２１を透過する。その後、半導体レーザ２から射出した光束は第2の結像レンズ２２を透過して最終折り返しミラー２４によって反射され、防塵ガラス４３ａを透過して感光ドラム８２ａに走査光Ｅ１として露光される。一方、半導体レーザ３から射出した光束は分離用折り返しミラー２５により下側に反射された後、第2の結像レンズ２３を透過して最終折り返しミラー２６によって反射され、防塵ガラス４３ｂを透過して感光ドラム８２ｂに走査光Ｅ２として露光される。
【００４４】
また、半導体レーザ１２，１３から射出された光束はレーザホルダ１１の絞り部１１ｃ，１１ｄによってその光束断面の大きさが制限され、コリメータレンズ１６，１７により略平行光束に変換され、シリンドリカルレンズ１８のレンズ部１８ａ，１８ｂに入射する。シリンドリカルレンズ１８に入射した光束のうち主走査断面内においてはそのままの状態で透過され、副走査断面内においては収束してポリゴンミラー１０の同一面にほぼ線像として結像する。この際、副走査方向に角度θを持って斜入射される。そして、ポリゴンミラー１０が回転することで偏向走査しながら、副走査方向に角度θを持って射出される。ポリゴンミラー１０から射出された2本の光束のうち、半導体レーザ１２から射出してポリゴンミラー１０に反射された光束が反射ミラー２０でもう一度反射した後レーザホルダ１１に設けられたＢＤスリット部１１ｇを通り、ＢＤセンサ１５に受光される。この際、光束を主走査方向に規制することで主走査方向に精度良く光束を検知することができる。ＢＤセンサ１５が半導体レーザ１２から射出した光束を検知して同期信号を出力し、半導体レーザ１２，１３による画像端部の走査開始位置のタイミングを調整する。ここで、半導体レーザ１２，１３が副走査方向に１つのレーザホルダ１１に設けられているため、半導体レーザ１３による画像端部の走査開始位置のタイミングは半導体レーザ１２と同じタイミングとすることができる。タイミング調整されて半導体レーザ１２，１３から射出された光束は、第1の結像レンズ３１を透過する。その後、半導体レーザ１２から射出した光束は分離用折り返しミラー３５により下側に反射された後、第2の結像レンズ３３を透過して最終折り返しミラー３６によって反射され、防塵ガラス４３ｃを透過して感光ドラム８２ｃに走査光Ｅ３として露光される。一方、半導体レーザ１３から射出した光束は第2の結像レンズ３２を透過して最終折り返しミラー３４によって反射され、防塵ガラス４３ｄを透過して感光ドラム８２ｄに走査光Ｅ４として露光される。
【００４５】
防塵ガラス４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４３ｄの上方には、透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄが、図２に示される走査光をよけた開放位置と、図３に示される防塵ガラスを覆う閉止位置とに回動軸５２ａ，５２ｂ，５２ｃ，５２ｄを中心に開閉可能に設けられており、ひさし部５３ａ，５３ｂ，５３ｃ，５３ｄと対をなして閉止位置では防塵ガラス４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４３ｄに埃やトナー等が付着することを防止し、開放位置では走査式光学装置５０から射出される光束が各感光ドラム８２ａ，８２ｂ，８２ｃ，８２ｄに露光可能に設けられている。なお、透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄは開放位置においても、回動軸５２ａ，５２ｂ，５２ｃ，５２ｄに対して重心Ｇを図２中右側に設定されているため、自重により常に閉止位置の方向に力が発生している。このため、構成部品を増やすことなく透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄを閉止位置に移動可能なため、装置の大型化やコストアップとなることを防止できる。
【００４６】
５４はアーム部材で、透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄとの当接部５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄを有しており、図９に示す矢印Ｂ方向に移動することで、当接部５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄが透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄに当接して、回動軸５２ａ，５２ｂ，５２ｃ，５２ｄを中心に透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄを開放位置に移動させる。なお、アーム部材５４はバネ５５により、図９に示す矢印Ｃ方向に付勢されており、通常アーム部材５４は当接部５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄが透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄに当接しない位置にある。このため、透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄは自重により確実に閉止位置にあり、アーム部材５４の当接部５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄの位置バラツキや透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄの回動軸５２ａ，５２ｂ，５２ｃ，５２ｄの位置バラツキの影響を受けることが無い。このため、透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄが閉止位置にある際、防塵ガラス４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４３ｄ上を確実に覆うことができるため、防塵ガラス４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４３ｄに汚れが付着することを防止する効果が高くなる。
【００４７】
５６は光束もれ防止手段であるレーザシャッタで、遮光部５７を有し、バネ５８により図８に示す矢印Ｃ方向に付勢されている。このため、通常遮光部５７が光路上であるシリンドリカルレンズ８，１８とポリゴンミラー１０の間で遮光する閉止状態にあり、半導体レーザ２，３，１２，１３から光束が射出されても、ポリゴンミラー１０以降に光束が届かず、走査式光学装置５０から外に光束がもれることが無い。また、レーザシャッタ５６は図８に示す矢印Ｂ方向に移動することで、遮光部５７がシリンドリカルレンズ８，１８とポリゴンミラー１０の間の光路上から退避した開放状態になり、半導体レーザ２，３，１２，１３から射出された光束を走査光として、各感光ドラム８２ａ，８２ｂ，８２ｃ，８２ｄに露光可能にしている。ここで、レーザホルダ１１をレーザホルダ１と１８０度回転させた状態で配置し、半導体レーザ２，３と半導体レーザ１２，１３の主走査方向の間隔を短く配置しているため、一つの遮光部５７で同時に半導体レーザ２，３，１２，１３から射出される光束の光路を遮光可能である。
【００４８】
７１は移動リンクで、ジャム処理や画像形成部８１Ｂｋ，８１Ｃ，８１Ｍ，８１Ｙの交換や防塵ガラス４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４３ｄ上の清掃時に開閉する開閉扉７２に係合している。このため、開閉扉７２が閉められた図１の実線位置では、図９に示す矢印Ｂ方向に移動し、アーム部材５４およびレーザシャッタ５６に当接して矢印Ｂ方向に移動させる。このため、アーム部材５４の当接部５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄが透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄを開放位置に移動させ、レーザシャッタ５６の遮光部５７が光路上から退避した開放状態となり、半導体レーザ２，３，１２，１３から射出された光束を走査光として、各感光ドラム８２ａ，８２ｂ，８２ｃ，８２ｄに露光可能にする。一方、開閉扉が開かれた図１の破線位置では、移動リンク７１は図９に示す矢印Ｃ方向に移動し、アーム部材５４およびレーザシャッタ５６に当接しなくなるため、アーム部材５４はバネ５５により矢印Ｃ方向に移動し、透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄは閉止位置に移動するため、防塵ガラス４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４３ｄに埃やトナー等が付着することを防止する。また、レーザシャッタ５６はバネ５８により矢印Ｃ方向に移動し、レーザシャッタ５６の遮光部５７が光路上で遮光する閉止状態となるため、半導体レーザ２，３，１２，１３から光束が射出されても、ポリゴンミラー１０以降に光束が届かず、走査式光学装置５０から外に光束がもれることが無い。このため、ジャム処理や画像形成部８１Ｂｋ，８１Ｃ，８１Ｍ，８１Ｙの交換や防塵ガラス４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４３ｄ上の清掃時にユーザやサービスマンにレーザの走査光が照射される心配がない。また、トナーの落下がしやすい画像形成部８１Ｂｋ，８１Ｃ，８１Ｍ，８１Ｙの交換時には、防塵ガラス４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４３ｄにトナーが落下して汚れることを防止できる。
【００４９】
７５は清掃アームで、先端にクリーニング部材が設けられており、ひさし部５３ａ，５３ｂ，５３ｃ，５３ｄと対をなして閉止位置にある透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄの側方の挿入口から任意の防塵ガラス４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４３ｄ上に挿入可能である。この際、透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄはアーム部材５４の当接部５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄと当接しない位置にあるため、挿入される透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄのいずれか一つを独立して、清掃アーム７５のカム部が開放位置に回動可能になっている。このため、図４に示した防塵ガラス４３ｃ上を清掃する際の説明図のように、透明部材カバー部５１ｃが開放位置にあるため、防塵ガラス４３ｃ上を清掃者が視認できる。ここで、清掃アーム７５のクリーニング部はひさし部５３ｃと防塵ガラス４３ｃ間に挟まれるようにガイドされるため、所定圧で防塵ガラス４３ｃに押し付けられて清掃可能になっているが、汚れの程度により清掃者の判断で、防塵ガラス４３ｃに押し付ける力を調節することで、より清掃時の効果が高くなる。また、防塵ガラス４３ｃ上を清掃者が視認できるため、汚れの場所や程度の確認、清掃後の防塵ガラス４３ｃ上に拭き残し等の汚れがないかの確認が可能なため、確実に防塵ガラス４３ｃ上を清掃できる。ここで、前記のように、清掃時は開閉扉７２を開いているため、レーザシャッタ５６が閉止状態にあり、走査式光学装置５０から外に光束がもれることが無い。このため、透明部材カバー部５１ｃが開放位置にあっても、安全な状態で清掃作業が可能である。また、透明部材カバー部５１ｃ一つだけを開放位置に移動可能なため、防塵ガラス４３ｃの清掃中に他の防塵ガラス４３ａ，４３ｂ，４３ｄが汚れることを防止できる。
【００５０】
次に、本実施例のタンデム型カラープリンタにおける動作時、非動作時、防塵ガラスの清掃を行うメンテナンス時の3つのモードについて、図１０に示す第一実施例のフローチャートを用いて説明する。
【００５１】
まず、カラープリンタ１００の電源がＯＮされると電源がＯＦＦされたか（Ｓ1）を判断し、Ｙｅｓ（以下Ｙ）なら終了し、Ｎｏ（以下Ｎ）なら開閉扉７２が閉じているか（Ｓ２）を判断する。Ｙなら動作時モードとなり、移動リンク７１が図９に示す矢印Ｂ方向に移動し、レーザシャッタ５６に当接して矢印Ｂ方向に移動させてレーザシャッタ５６を開放状態にする（Ｓ３）。同様に、アーム部材５４に当接して矢印Ｂ方向移動させて、当接部５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄが透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄを開放位置に移動させる（Ｓ４）。このため、半導体レーザ２，３，１２，１３から射出された光束を走査光として、各感光ドラム８２ａ，８２ｂ，８２ｃ，８２ｄに露光可能となる。次に画像形成を行うか（Ｓ５）を判断し、プリントスタートの信号が入力されていればＹとなり、先述の半導体レーザ２，３，１２，１３から射出された光束が各感光ドラム８２ａ，８２ｂ，８２ｃ，８２ｄに走査光Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３，Ｅ４として露光されるまでの流れの説明のように、画像情報に基づいて走査式光学装置５０から各感光ドラム８２ａ，８２ｂ，８２ｃ，８２ｄにレーザ光束が走査光として露光される（Ｓ６）。画像形成（Ｓ７）は、各感光ドラム８２ａ，８２ｂ，８２ｃ，８２ｄが露光されることで、一次帯電器８３ａ，８３ｂ，８３ｃ，８３ｄにより帯電された各感光ドラム８２ａ，８２ｂ，８２ｃ，８２ｄ上に静電潜像を形成する。その後現像装置８４ａ，８４ｂ，８４ｃ，８４ｄ内で摩擦帯電された各色のトナーを前記静電潜像に付着させることで各感光ドラム８２ａ，８２ｂ，８２ｃ，８２ｄ上にトナー像が形成され、前記トナー像は各感光ドラム８２ａ，８２ｂ，８２ｃ，８２ｄ上から各一次転写ニップ部にて中間転写ベルト８７上に転写される。一方、給紙カセット９２から給紙ローラ９３により転写用紙が1枚ずつ給紙され、レジストローラ対９４に搬送されると、いったん停止し、前記二次転写部で所定位置にトナー像を転写されるようにタイミングを合わせて搬送が開始される。二次転写部では、中間転写ベルト８７上から転写用紙にトナー像を再度転写することで画像が転写用紙に形成される。画像が形成された転写用紙は定着器９５によりトナー像を熱により定着され、搬送ローラ対９６、排紙ローラ対９７により、排紙トレイ９８上に搬送、排紙される。次に入力された枚数分の画像形成が終了か（Ｓ８）を判断し、ＮならＳ６に戻り、ＹならＳ１に戻る。
【００５２】
また、Ｓ２で開閉扉７２が閉じているかを判断する際、Ｎなら開閉扉７２が開いているため非動作時モードとなり、移動リンク７１が図９に示す矢印Ｃ方向に移動し、レーザシャッタ５６に当接しなくなるため、レーザシャッタ５６はバネ５８により矢印Ｃ方向に移動し、レーザシャッタ５６の遮光部５７が光路上で遮光する閉止状態となる（Ｓ９）ため、半導体レーザ２，３，１２，１３から光束が射出されても、ポリゴンミラー１０以降に光束が届かず、走査式光学装置５０から外に光束がもれることが無い。同様に、移動リンク７１がアーム部材５４にも当接しなくなるため、アーム部材５４はバネ５５により矢印Ｃ方向に移動し、透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄは閉止位置に移動する（Ｓ１０）。このため、防塵ガラス４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４３ｄに埃やトナー等が付着することを防止する。次にＳ１１に進み、防塵ガラス４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４３ｄのいずれかが清掃されるかの判断で、ＮならＳ１に戻り、Ｙならメンテナンス時モードとなり、透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄの側方の挿入口から任意の防塵ガラス４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４３ｄ上に清掃アーム７５が挿入される（Ｓ１２）。挿入される透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄのいずれか一つは清掃アーム７５のカム部により開放位置に回動される（Ｓ１３）。清掃者は防塵ガラス上を視認できるため、汚れの場所や程度の確認を行い、防塵ガラスに押し付ける力を調節しながら清掃アーム７５をひさし部５３に沿って移動することで、清掃を行う（Ｓ１４）。防塵ガラス上に拭き残し等の汚れがないかの確認を行い、清掃を終了する際は清掃アーム７５を透明部材カバーの側方の挿入口から抜く（Ｓ１５）。すると透明部材カバーが閉止位置に戻り（Ｓ１６）、メンテナンス時モードを終了し、Ｓ１に戻る。
【００５３】
以上、説明したように、透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄを、走査光をよけた開放位置と、防塵ガラスを覆う閉止位置とに開閉可能に設け、光束もれ防止手段であるレーザシャッタ５６の遮光部５７が光路上から退避した開放状態と、遮光部５７が光路上で遮光する閉止状態に移動可能に設け、レーザシャッタ５６が開放状態で透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄが開放位置の動作時と、レーザシャッタ５６が閉止状態で透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄが閉止位置の非動作時と、レーザシャッタ５６が閉止状態で任意の透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄが開放位置にあるメンテナンス時の3つのモードからなることで、動作時には走査式光学装置５０から射出される光束が各感光ドラム８２ａ，８２ｂ，８２ｃ，８２ｄに露光可能で、非動作時には走査式光学装置５０から外に光束がもれることが無く、防塵ガラス４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４３ｄに埃やトナー等が付着することを防止し、防塵ガラスの清掃を行うメンテナンス時には走査式光学装置５０から外に光束がもれることを確実に防止し、ユーザやサービスマンが安全に防塵ガラスの清掃および汚れ箇所の特定や清掃完了確認のための防塵ガラスの視認が可能である。
【００５４】
また、移動リンク７１により、レーザシャッタ５６を開放状態に移動する動きに連動して透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄを開放位置に移動させるため、動作時には確実に各感光ドラム８２ａ，８２ｂ，８２ｃ，８２ｄに露光可能で、レーザシャッタ５６を閉止状態に移動する動きに連動してアーム部材５４の当接部５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄを透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄと当接しない位置に移動させるため、透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄが閉止位置に移動し、非動作時には確実に走査式光学装置５０から外に光束がもれることが無く、防塵ガラス４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４３ｄに埃やトナー等が付着することを防止する効果が高くなると共に、防塵ガラスの清掃を行うメンテナンス時には、任意の透明部材カバー部を独立して開放位置に移動可能なため、清掃を行わない他の防塵ガラスを汚れから防止できる。
【００５５】
（第二の実施例）
以下に、図１１、図１２を参照して第二の実施例について説明する。図１１は第二の実施例であるタンデム型カラープリンタのブロック図、図１２は第二実施例のフローチャートである。
【００５６】
第二の実施例では、タンデム型カラープリンタに第一の実施例とは異なる光束もれ防止手段を適用した実施例としているため、第一の実施例中のレーザシャッタ５６、遮光部５７、バネ５８を有していない構成だが、他は第一の実施例と同じ構成であるため、同一の符号を用いて説明を省略する。
【００５７】
図１１において、６１は光束もれ防止手段であるリレーＳＷで、電源６２と電気回路基板１４の間に設けられており、開閉扉７２が閉じることで、開閉扉７２に設けられた不図示の突起部が、リレーＳＷ６１を押すことでリレーＳＷ６１がＯＮとなり、開閉扉７２が開くことで、開閉扉７２に設けられた不図示の突起部が、リレーＳＷ６１から離れることでリレーＳＷ６１がＯＦＦとなる。１０１はシステム制御部で、カラープリンタ１００の画像形成や、転写用紙の搬送などの動作を制御している。
【００５８】
リレーＳＷ６１がＯＮになると、電源６２の電圧が電気回路基板１４に接続されるため、入力された画像情報に基づいてシステム制御部１０１からの制御指示に従い、電気回路基板１４のレーザ駆動回路により半導体レーザ２，３，１２，１３からレーザ光束を射出可能となる。一方、リレーＳＷ６１がＯＦＦとなると、電源６２の電圧が電気回路基板１４に接続されないため、システム制御部１０１からの制御指示があっても、電気回路基板１４のレーザ駆動回路が作動せず、半導体レーザ２，３，１２，１３からレーザ光束を射出できないため、走査式光学装置５０の外に光束がもれることが無い。
【００５９】
次に、本実施例のタンデム型カラープリンタにおける動作時、非動作時、防塵ガラスの清掃を行うメンテナンス時の3つのモードについて、図１２に示す第二実施例のフローチャートを用いて説明する。
【００６０】
まず、カラープリンタ１００の電源がＯＮされると電源がＯＦＦされたか（Ｓ1）を判断し、Ｙｅｓ（以下Ｙ）なら終了し、Ｎｏ（以下Ｎ）なら開閉扉７２が閉じているか（Ｓ２）を判断する。Ｙなら動作時モードとなり、開閉扉７２が閉じているため、リレーＳＷ６１がＯＮとなり（Ｓ２１）、電源６２の電圧が電気回路基板１４に接続されるため、入力された画像情報に基づいて電気回路基板１４のレーザ駆動回路により半導体レーザ２，３，１２，１３からレーザ光束を射出可能とする。次に、第一の実施例に記載したように、移動リンク７１が図９に示す矢印Ｂ方向に移動し、アーム部材５４に当接して矢印Ｂ方向移動させて、当接部５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄが透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄを開放位置に移動させる（Ｓ４）。このため、半導体レーザ２，３，１２，１３から射出された光束を走査光として、各感光ドラム８２ａ，８２ｂ，８２ｃ，８２ｄに露光可能となる。次に画像形成を行うか（Ｓ５）を判断し、プリントスタートの信号が入力されていればＹとなり、システム制御部１０１からの制御指示に従い、画像情報に基づいて走査式光学装置５０から各感光ドラム８２ａ，８２ｂ，８２ｃ，８２ｄにレーザ光束が走査光として露光される（Ｓ６）。画像形成（Ｓ７）は、各感光ドラム８２ａ，８２ｂ，８２ｃ，８２ｄが露光されることで、一次帯電器８３ａ，８３ｂ，８３ｃ，８３ｄにより帯電された各感光ドラム８２ａ，８２ｂ，８２ｃ，８２ｄ上に静電潜像を形成する。その後現像装置８４ａ，８４ｂ，８４ｃ，８４ｄ内で摩擦帯電された各色のトナーを前記静電潜像に付着させることで各感光ドラム８２ａ，８２ｂ，８２ｃ，８２ｄ上にトナー像が形成され、前記トナー像は各感光ドラム８２ａ，８２ｂ，８２ｃ，８２ｄ上から各一次転写ニップ部にて中間転写ベルト８７上に転写される。一方、給紙カセット９２から給紙ローラ９３により転写用紙が1枚ずつ給紙され、レジストローラ対９４に搬送されると、いったん停止し、前記二次転写部で所定位置にトナー像を転写されるようにタイミングを合わせて搬送が開始される。二次転写部では、中間転写ベルト８７上から転写用紙にトナー像を再度転写することで画像が転写用紙に形成される。画像が形成された転写用紙は定着器９５によりトナー像を熱により定着され、搬送ローラ対９６、排紙ローラ対９７により、排紙トレイ９８上に搬送、排紙される。次に入力された枚数分の画像形成が終了か（Ｓ８）を判断し、ＮならＳ６に戻り、ＹならＳ１に戻る。
【００６１】
また、Ｓ２で開閉扉７２が閉じているかを判断する際、Ｎなら開閉扉７２が開いているため非動作時モードとなり、リレーＳＷ６１がＯＦＦとなる（Ｓ２２）ため、電源６２の電圧が電気回路基板１４に接続されないため、システム制御部１０１からの制御指示により画像情報が入力されても電気回路基板１４のレーザ駆動回路が作動せず、半導体レーザ２，３，１２，１３からレーザ光束を射出できないため、走査式光学装置５０の外に光束がもれることが無い。次に移動リンク７１が図９に示す矢印Ｃ方向に移動し、移動リンク７１がアーム部材５４にも当接しなくなるため、アーム部材５４はバネ５５により矢印Ｃ方向に移動し、透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄは閉止位置に移動する（Ｓ１０）。このため、防塵ガラス４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４３ｄに埃やトナー等が付着することを防止する。次にＳ１１に進み、防塵ガラス４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４３ｄのいずれかが清掃されるかの判断で、ＮならＳ１に戻り、Ｙならメンテナンス時モードとなり、透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄの側方の挿入口から任意の防塵ガラス４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４３ｄ上に清掃アーム７５が挿入される（Ｓ１２）。挿入される透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄのいずれか一つは清掃アーム７５のカム部により開放位置に回動される（Ｓ１３）。清掃者は防塵ガラス上を視認できるため、汚れの場所や程度の確認を行い、防塵ガラスに押し付ける力を調節しながら清掃アーム７５をひさし部５３に沿って移動することで、清掃を行う（Ｓ１４）。防塵ガラス上に拭き残し等の汚れがないかの確認を行い、清掃を終了する際は清掃アーム７５を透明部材カバーの側方の挿入口から抜く（Ｓ１５）。すると透明部材カバーが閉止位置に戻り（Ｓ１６）、メンテナンス時モードを終了し、Ｓ１に戻る。
【００６２】
以上、説明したように、透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄを、走査光をよけた開放位置と、防塵ガラスを覆う閉止位置とに開閉可能に設け、光束もれ防止手段であるリレーＳＷ６１がＯＮでレーザ光束を射出可能とする開放状態と、リレーＳＷ６１がＯＦＦでレーザ駆動回路が作動せず、レーザ光束を射出できない閉止状態に切替可能に設け、リレーＳＷ６１がＯＮの開放状態で透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄが開放位置の動作時と、リレーＳＷ６１がＯＦＦの閉止状態で透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄが閉止位置の非動作時と、リレーＳＷ６１がＯＦＦの閉止状態で任意の透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄが開放位置にあるメンテナンス時の3つのモードからなることで、動作時には走査式光学装置５０から射出される光束が各感光ドラム８２ａ，８２ｂ，８２ｃ，８２ｄに露光可能で、非動作時には走査式光学装置５０から外に光束がもれることが無く、防塵ガラス４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４３ｄに埃やトナー等が付着することを防止し、防塵ガラスの清掃を行うメンテナンス時には走査式光学装置５０から外に光束がもれることを確実に防止し、ユーザやサービスマンが安全に防塵ガラスの清掃および汚れ箇所の特定や清掃完了確認のための防塵ガラスの視認が可能である。また、防塵ガラスの清掃を行うメンテナンス時には、任意の透明部材カバー部のみ開放位置に移動可能なため、清掃を行わない他の防塵ガラスを汚れから防止できる。
【００６３】
また、開閉扉７２を閉めることで、リレーＳＷ６１がＯＮの開放状態になる動きに連動して、移動リンク７１によりアーム部材５４の当接部５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄが透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄを開放位置に移動させるため、動作時には確実に各感光ドラム８２ａ，８２ｂ，８２ｃ，８２ｄに露光可能で、開閉扉７２を開くことで、リレーＳＷ６１がＯＦＦの閉止状態になる動きに連動して、アーム部材５４の当接部５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄを透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄと当接しない位置に移動させるため、透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄが閉止位置に移動し、非動作時には確実に走査式光学装置５０から外に光束がもれることが無く、防塵ガラス４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４３ｄに埃やトナー等が付着することを防止する効果が高くなると共に、防塵ガラスの清掃を行うメンテナンス時には、任意の透明部材カバー部を独立して開放位置に移動可能なため、清掃を行わない他の防塵ガラスを汚れから防止できる。
【００６４】
（第三の実施例）
以下に、図１３、１４を参照して第三の実施例について説明する。図１３は第三実施例での透明部材カバー部と走査式光学装置を示す斜視図、図１４は第三実施例のフローチャートである。
【００６５】
第三の実施例では、光束もれ防止手段と透明部材カバー部の移動手段が第一の実施例とは異なるタンデム型カラープリンタに適用した実施例としているため、第一の実施例中の移動リンク７１を有していない構成だが、他は第一の実施例と同じ構成であるため、同一の符号を用いて説明を省略する。
【００６６】
図１３において、６５はソレノイドで、ＯＮされることで、レーザシャッタ５６およびアーム部材５４を矢印Ｂ方向に移動させる。このため、アーム部材５４の当接部５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄが透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄを開放位置に移動させ、レーザシャッタ５６の遮光部５７が光路上から退避した開放状態となり、半導体レーザ２，３，１２，１３から射出された光束を走査光として、各感光ドラム８２ａ，８２ｂ，８２ｃ，８２ｄに露光可能にする。一方、ソレノイド６５がＯＦＦされると、アーム部材５４およびレーザシャッタ５６を矢印Ｂ方向に移動させる力が働かなくなるため、アーム部材５４はバネ５５により矢印Ｃ方向に移動し、透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄは閉止位置に移動するため、防塵ガラス４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４３ｄに埃やトナー等が付着することを防止する。また、レーザシャッタ５６はバネ５８により矢印Ｃ方向に移動し、レーザシャッタ５６の遮光部５７が光路上で遮光する閉止状態となるため、半導体レーザ２，３，１２，１３から光束が射出されても、ポリゴンミラー１０以降に光束が届かず、走査式光学装置５０から外に光束がもれることが無い。このため、防塵ガラス４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４３ｄ上に飛散したトナー等が付着して汚れることを防止できる。また、開閉扉７２を開いて行うジャム処理や画像形成部８１Ｂｋ，８１Ｃ，８１Ｍ，８１Ｙの交換や防塵ガラス４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４３ｄ上の清掃時に、ユーザやサービスマンにレーザの走査光が照射される心配がない。また、トナーの落下がしやすい画像形成部８１Ｂｋ，８１Ｃ，８１Ｍ，８１Ｙの交換時にも、防塵ガラス４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４３ｄにトナーが落下して汚れることを防止できる。
【００６７】
次に、本実施例のタンデム型カラープリンタにおける動作時、非動作時、防塵ガラスの清掃を行うメンテナンス時の3つのモードについて、図１４に示す第三実施例のフローチャートを用いて説明する。
【００６８】
まず、カラープリンタ１００の電源がＯＮされると電源がＯＦＦされたか（Ｓ1）を判断し、Ｙｅｓ（以下Ｙ）なら終了し、Ｎｏ（以下Ｎ）なら画像形成を行うか（Ｓ５）を判断する。Ｙなら動作時モードとなり、ソレノイド６５がＯＮされる（Ｓ３１）ことで、レーザシャッタ５６を図９に示す矢印Ｂ方向に移動させて、レーザシャッタ５６を開放状態にする（Ｓ３）。同様に、アーム部材５４を矢印Ｂ方向移動させて、当接部５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄが透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄを開放位置に移動させる（Ｓ４）。このため、半導体レーザ２，３，１２，１３から射出された光束を走査光として、各感光ドラム８２ａ，８２ｂ，８２ｃ，８２ｄに露光可能となる。次に、画像情報に基づいて走査式光学装置５０から各感光ドラム８２ａ，８２ｂ，８２ｃ，８２ｄにレーザ光束が走査光として露光される（Ｓ６）。画像形成（Ｓ７）は、各感光ドラム８２ａ，８２ｂ，８２ｃ，８２ｄが露光されることで、一次帯電器８３ａ，８３ｂ，８３ｃ，８３ｄにより帯電された各感光ドラム８２ａ，８２ｂ，８２ｃ，８２ｄ上に静電潜像を形成する。その後現像装置８４ａ，８４ｂ，８４ｃ，８４ｄ内で摩擦帯電された各色のトナーを前記静電潜像に付着させることで各感光ドラム８２ａ，８２ｂ，８２ｃ，８２ｄ上にトナー像が形成され、前記トナー像は各感光ドラム８２ａ，８２ｂ，８２ｃ，８２ｄ上から各一次転写ニップ部にて中間転写ベルト８７上に転写される。一方、給紙カセット９２から給紙ローラ９３により転写用紙が1枚ずつ給紙され、レジストローラ対９４に搬送されると、いったん停止し、前記二次転写部で所定位置にトナー像を転写されるようにタイミングを合わせて搬送が開始される。二次転写部では、中間転写ベルト８７上から転写用紙にトナー像を再度転写することで画像が転写用紙に形成される。画像が形成された転写用紙は定着器９５によりトナー像を熱により定着され、搬送ローラ対９６、排紙ローラ対９７により、排紙トレイ９８上に搬送、排紙される。次に入力された枚数分の画像形成が終了か（Ｓ８）を判断し、ＮならＳ６に戻り、ＹならＳ１に戻る。
【００６９】
また、Ｓ５で画像形成を行うかを判断する際、Ｎなら非動作時モードとなり、ソレノイド６５がＯＦＦされる（Ｓ３２）ことで、レーザシャッタ５６はバネ５８により矢印Ｃ方向に移動し、レーザシャッタ５６の遮光部５７が光路上で遮光する閉止状態となる（Ｓ９）ため、半導体レーザ２，３，１２，１３から光束が射出されても、ポリゴンミラー１０以降に光束が届かず、走査式光学装置５０から外に光束がもれることが無い。同様に、アーム部材５４はバネ５５により矢印Ｃ方向に移動し、透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄは閉止位置に移動する（Ｓ１０）。このため、防塵ガラス４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４３ｄに埃やトナー等が付着することを防止する。次にＳ１１に進み、防塵ガラス４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４３ｄのいずれかが清掃されるかの判断で、ＮならＳ１に戻り、Ｙならメンテナンス時モードとなり、透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄの側方の挿入口から任意の防塵ガラス４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４３ｄ上に清掃アーム７５が挿入される（Ｓ１２）。挿入される透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄのいずれか一つは清掃アーム７５のカム部により開放位置に回動される（Ｓ１３）。清掃者は防塵ガラス上を視認できるため、汚れの場所や程度の確認を行い、防塵ガラスに押し付ける力を調節しながら清掃アーム７５をひさし部５３に沿って移動することで、清掃を行う（Ｓ１４）。防塵ガラス上に拭き残し等の汚れがないかの確認を行い、清掃を終了する際は清掃アーム７５を透明部材カバーの側方の挿入口から抜く（Ｓ１５）。すると透明部材カバーが閉止位置に戻り（Ｓ１６）、メンテナンス時モードを終了し、Ｓ１に戻る。
【００７０】
以上、説明したように、透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄを、走査光をよけた開放位置と、防塵ガラスを覆う閉止位置とに開閉可能に設け、光束もれ防止手段であるレーザシャッタ５６の遮光部５７が光路上から退避した開放状態と、遮光部５７が光路上で遮光する閉止状態に移動可能に設け、レーザシャッタ５６が開放状態で透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄが開放位置の動作時と、レーザシャッタ５６が閉止状態で透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄが閉止位置の非動作時と、レーザシャッタ５６が閉止状態で任意の透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄが開放位置にあるメンテナンス時の3つのモードからなることで、動作時には走査式光学装置５０から射出される光束が各感光ドラム８２ａ，８２ｂ，８２ｃ，８２ｄに露光可能で、非動作時には走査式光学装置５０から外に光束がもれることが無く、防塵ガラス４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４３ｄに埃やトナー等が付着することを防止し、防塵ガラスの清掃を行うメンテナンス時には走査式光学装置５０から外に光束がもれることを確実に防止し、ユーザやサービスマンが安全に防塵ガラスの清掃および汚れ箇所の特定や清掃完了確認のための防塵ガラスの視認が可能である。
【００７１】
また、ソレノイド６５がＯＮすることにより、レーザシャッタ５６を開放状態に移動する動きに連動して透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄを開放位置に移動させるため、動作時には確実に各感光ドラム８２ａ，８２ｂ，８２ｃ，８２ｄに露光可能で、ソレノイド６５がＯＦＦすることにより、レーザシャッタ５６を閉止状態に移動する動きに連動してアーム部材５４の当接部５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄを透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄと当接しない位置に移動させるため、透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄが閉止位置に移動し、非動作時には確実に走査式光学装置５０から外に光束がもれることが無く、防塵ガラス４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４３ｄに埃やトナー等が付着することを防止する効果が高くなると共に、防塵ガラスの清掃を行うメンテナンス時には、任意の透明部材カバー部を独立して開放位置に移動可能なため、清掃を行わない他の防塵ガラスを汚れから防止できる。
【００７２】
第一から第三の実施例において、透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄは開放位置においても、自重により常に閉止位置の方向に力が発生する構成としているが、図１５に示す透明部材カバー部と走査式光学装置の部分断面図のように、バネ６８ａにより透明部材カバー部５１ａを閉止位置の方向に付勢する構成としても良く、アーム部材５４の当接部５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄを透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄと当接しない位置に移動した際、透明部材カバー部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄをより確実に閉止位置に移動できる。
【００７３】
また、第一から第三の実施例において、１つのポリゴンミラー１０で複数の光源からのレーザ光を同時に偏向走査して複数の感光ドラムに照射して露光を行う走査式光学装置５０を用いて、タンデム型カラープリンタ１００での説明を行っているが、各感光ドラムに対応した走査式光学装置を複数有したタンデム型カラープリンタや、感光ドラムと走査式光学装置を一つずつ有する白黒プリンタやロータリ式カラープリンタに用いても良く、本発明を制限するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の一実施例であるタンデム型カラープリンタの概略断面図
【図２】走査式光学装置と画像形成部を示す動作時の概略断面図
【図３】走査式光学装置と画像形成部を示す非動作時の概略断面図
【図４】走査式光学装置と画像形成部を示すメンテナンス時の概略断面図
【図５】走査式光学装置の全体構成を示す斜視図
【図６】レーザホルダ部の断面図
【図７】レーザホルダ部の断面図
【図８】第一実施例の光学もれ防止手段と走査式光学装置を示す部分上視図
【図９】透明部材カバー部と走査式光学装置を示す斜視図
【図１０】第一実施例のフローチャート
【図１１】第二の実施例であるタンデム型カラープリンタのブロック図
【図１２】第二実施例のフローチャート
【図１３】第三実施例での透明部材カバー部と走査式光学装置を示す斜視図
【図１４】第三実施例のフローチャート
【図１５】透明部材カバー部と走査式光学装置の部分断面図
【符号の説明】
【００７５】
１，１１  レーザホルダ
２，３，１２，１３  半導体レーザ
１４  電気回路基板
４０  光学ケース
４１  上フタ
４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４３ｄ  防塵ガラス
５０  走査式光学装置
５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄ  透明部材カバー部
５２ａ，５２ｂ，５２ｃ，５２ｄ  回動軸
５３ａ，５３ｂ，５３ｃ，５３ｄ  ひさし部
５４  アーム部材
５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄ  当接部
５６  レーザシャッタ
５７  遮光部
６１  リレーＳＷ
６２  電源
６５  ソレノイド
６８ａ  バネ
７１  移動リンク
７２  開閉扉
７５  清掃アーム
８１Ｂｋ，８１Ｃ，８１Ｍ，８１Ｙ  画像形成部
８２ａ，８２ｂ，８２ｃ，８２ｄ  感光ドラム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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