(57)【要約】【課題】両面印刷の印刷結果について，各ページ画像のページ順序及び表裏関係の両方を直感的に把握しやすいプレビュー画像を表示させることができること。【解決手段】両面印刷が行われた場合に記録材のおもて面に形成される一のページ画像のページを特定し，印刷プレビュー画像として，複数枚の記録紙を重ね置きした状態から最上面の記録材の一部がめくり返された状態のめくり返し画像ｇ１を表示させ，その最上面の記録紙のおもて面部分に相当する第１の領域ｐ１にその部分に形成されるページ画像ｇ１２を，同うら面部分に相当する第２の領域ｐ２及び２枚目の記録紙のおもて面部分に相当する第３の領域ｐ３それぞれに，対応するページ画像それぞれから抽出した一部の画像ｇ２２，ｇ３２を表示させる。前記第２の領域ｐ２及び前記第３の領域ｐ３は，対応するページ画像の特徴（絵柄画像や文字画像の占める割合）に応じて着色する。【選択図】図４
2008225808.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の記憶手段に記憶された複数ページ分のページ画像に関する印刷用データに基づいて，前記ページ画像の印刷プレビュー画像を表示手段に表示させる画像形成装置であって，
所定の操作部を通じて入力される情報に基づいて，前記印刷用データに基づく両面印刷が行われた場合に記録材のおもて面に形成される一の前記ページ画像のページを特定するページ特定手段と，
前記ページ特定手段により特定されたページの次の２ページ分の前記ページ画像それぞれについて，予め定められた画像処理を実行することによって画像の特徴を検出する画像特徴検出手段と，
予め定められた画像の特徴と色との対応関係情報に基づいて，前記画像特徴検出手段の検出結果に対応する色を前記ページ特定手段により特定されたページの次の２ページ分の前記ページ画像それぞれについて決定する色決定手段と，
複数枚の記録材を重ね置きした状態から最上面の記録材の一部がめくり返された状態における，前記最上面の記録材のおもて面部分に相当する第１の領域，前記最上面の記録材のうら面部分に相当する第２の領域及び２枚目の記録材のおもて面部分に相当する第３の領域それぞれに，前記ページ特定手段により特定されたページから３ページ分の前記ページ画像それぞれの一部が表示されためくり返し画像を含み，前記第２の領域及び前記第３の領域それぞれが前記色決定手段により決定された色で着色された前記印刷プレビュー画像を前記表示手段に表示させるプレビュー出力手段と，
を具備してなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像特徴検出手段が，前記ページ画像について絵柄画像又は文字画像の領域を検出する画像処理を実行することによって絵柄画像領域又は文字画像領域の占める割合を画像の特徴として検出，又は前記ページ画像における顕像を検出する画像処理を実行することによって顕像の占める割合を画像の特徴として検出してなる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記プレビュー出力手段が，前記ページ特定手段により特定されたページの一つ前のページの前記ページ画像と前記めくり返し画像とが見開き状態で並ぶ前記印刷プレビュー画像を前記表示手段に表示させてなる請求項１又は２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項４】
所定の記憶手段に記憶された複数ページ分のページ画像に関する印刷用データに基づいて，前記ページ画像の印刷プレビュー画像を表示手段に表示させる処理をコンピュータに実行させるための印刷プレビュー用プログラムであって，
所定の操作部を通じて入力される情報に基づいて，前記印刷用データに基づく両面印刷が行われた場合に記録材のおもて面に形成される一の前記ページ画像のページを特定するページ特定手順と，
前記ページ特定手段により特定されたページの次の２ページ分の前記ページ画像それぞれについて，予め定められた画像処理を実行することによって画像の特徴を検出する画像特徴検出手順と，
予め定められた画像の特徴と色との対応関係情報に基づいて，前記画像特徴検出手順の検出結果に対応する色を前記ページ特定手順により特定されたページの次の２ページ分の前記ページ画像それぞれについて決定する色決定手順と，
複数枚の記録材を重ね置きした状態から最上面の記録材の一部がめくり返された状態における，前記最上面の記録材のおもて面部分に相当する第１の領域，前記最上面の記録材のうら面部分に相当する第２の領域及び２枚目の記録材のおもて面部分に相当する第３の領域それぞれに，前記ページ特定手段により特定されたページから３ページ分の前記ページ画像それぞれの一部が表示されためくり返し画像を含み，前記第２の領域及び前記第３の領域それぞれが前記色決定手順により決定された色で着色された前記印刷プレビュー画像を前記表示手段に表示させるプレビュー出力手順と，
とをコンピュータに実行させるための印刷プレビュー用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，印刷プレビュー表示機能を備えた画像形成装置及び印刷プレビュー処理をコンピュータに実行させるための印刷プレビュー用プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機やファクシミリ装置等の画像形成装置は，原稿から読み取った１ページ分又は複数ページ分の画像（以下，ページ画像という）に関する印刷用データ（画像データや印刷ジョブデータなど）に基づいて，そのページ画像を記録紙に出力（画像形成）したときのイメージ画像（プレビュー画像）を液晶パネル等の表示部に表示させる印刷プレビュー機能を備えたものがある。この印刷プレビュー機能は，ユーザの意に反する無駄な画像形成を防止し，記録紙や現像剤の無駄な消費を抑制する上で重要な機能である。
例えば，特許文献１には，製本を予定されて両面印刷が行われるときの印刷結果をプレビュー表示する際に，各ページ画像を表示部に並べて表示させることが示されている。
また，特許文献２には，複数ページ分のページ画像（縮小画像）を一部を重ねた状態で表示部に並べて表示させることが示されている。
一方，特許文献３や特許文献４に示されるように，画像処理装置において，画像内容に適した処理（画像データの圧縮や注目画素の強調出力）を行う際の判別指標を求めるために，画像に含まれる文字画像や絵柄画像（写真画像など）の領域を判別する領域分離処理を行うことが知られている。
【特許文献１】特開２００４−１６４１０５号公報
【特許文献２】特開平４−３７３０７３号公報
【特許文献３】特開平１０−８４４８２号公報
【特許文献４】特開２００６−３１１１１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで，両面印刷の印刷結果は，印刷（画像形成）前に，各ページ画像のページ順序及び表裏関係の両方をプレビュー画像によって確認できることが重要となる。特に，両面印刷により得られた複数枚の記録紙を綴じる（製本する）ことを予定している場合，各ページ画像のページ順序及び表裏関係の両方を，実際に綴じられた記録紙の状態をプレビュー画像によって直感的に確認できることが望ましい。
しかしながら，両面印刷の印刷結果をプレビュー表示する場合，特許文献１や特許文献２のように，各ページ画像を並べた状態のプレビュー画像を表示させるだけでは，各ページ画像のページ順序及び表裏関係の両方を直感的に把握し難いという問題点があった。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，両面印刷の印刷結果について，各ページ画像のページ順序及び表裏関係の両方を直感的に把握しやすいプレビュー画像を表示させることができる画像形成装置及び印刷プレビュー用プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために，本発明に係る画像形成装置は，所定の記憶手段に記憶された複数ページ分のページ画像に関する印刷用データに基づいて，前記ページ画像の印刷プレビュー画像を表示手段に表示させる機能を備え，さらに，次の（１）〜（４）に示す各構成要素を備えている。
（１）所定の操作部を通じて入力される情報に基づいて，前記印刷用データに基づく両面印刷が行われた場合に記録材のおもて面に形成される一の前記ページ画像のページを特定するページ特定手段。
（２）前記ページ特定手段により特定されたページの次の２ページ分の前記ページ画像それぞれについて，予め定められた画像処理を実行することによって画像の特徴を検出する画像特徴検出手段。
（３）予め定められた画像の特徴と色との対応関係情報に基づいて，前記画像特徴検出手段の検出結果に対応する色を前記ページ特定手段により特定されたページの次の２ページ分の前記ページ画像それぞれについて決定する色決定手段
（４）複数枚の記録材を重ね置きした状態から最上面の記録材の一部がめくり返された状態における，前記最上面の記録材のおもて面部分に相当する第１の領域，前記最上面の記録材のうら面部分に相当する第２の領域及び２枚目の記録材のおもて面部分に相当する第３の領域それぞれに，前記ページ特定手段により特定されたページから３ページ分の前記ページ画像それぞれの一部が表示されためくり返し画像を含み，前記第２の領域及び前記第３の領域それぞれが前記色決定手段により決定された色で着色された前記印刷プレビュー画像を前記表示手段に表示させるプレビュー出力手段。
より具体的には，例えば，前記画像特徴検出手段が，前記ページ画像について絵柄画像又は文字画像の領域を検出する画像処理を実行することによって絵柄画像領域又は文字画像領域の占める割合を画像の特徴として検出することや，或いは前記ページ画像における顕像を検出する画像処理を実行することによって顕像の占める割合を画像の特徴として検出すること等が考えられる。
【０００５】
本発明に係る画像形成装置によって表示される前記印刷プレビュー画像は，少なくとも連続する３ページ分のページ画像それぞれの一部を一括表示する画像である。しかも，その印刷プレビュー画像は，両面印刷によって得られる実際の記録材を指でめくり返すときのイメージを表す画像であり，前記第１の領域の画像→前記第２の領域の画像→前記第３の領域の画像の順が，ページ画像のページ順序を表すことは一見して明らかである。従って，本発明に係る画像形成装置によって表示される前記印刷プレビュー画像は，それを一見するだけで，少なくとも連続する３ページ分のページ画像の内容及びそのページ順序を直感的に（即座に）把握できる画像である。
また，前記印刷プレビュー画像において，２ページ目及び３ページ目のページ画像は，その一部が，１ページ目のページ画像がおもて面に形成される記録材の一部をめくり返すことによって露になる部分（前記第１の領域及び前記第２の領域）に表示される。従って，本発明に係る画像形成装置によって表示される前記印刷プレビュー画像は，それを一見するだけで，１ページ目から３ページ目までのページ画像が記録材においてどのような表裏関係で画像形成されるかを直感的に（即座に）把握できる画像である。
しかも，面積が狭くページ画像全体のごく一部しか表示されないめくり返しの部分（前記第２の領域及び前記第３の領域）が，各ページ画像全体の特徴（絵柄画像領域の占める割合など）に応じて着色されるので，前記印刷プレビュー画像が，２ページ目及び３ページ目のページ画像全体の特徴を直感的に容易に把握できる画像となる。
なお，両面印刷処理により画像が形成される１枚の記録材において，相対的にページ番号が小さい方のページ画像が形成される面が「おもて面」であり，相対的にページ番号が大きい方のページ画像が形成される面が「うら面」である。
【０００６】
また，前記プレビュー出力手段が，前記ページ特定手段により特定されたページの一つ前のページの前記ページ画像と前記めくり返し画像とが見開き状態で並ぶ前記印刷プレビュー画像を前記表示手段に表示させることが考えられる。
これにより，連続する４ページ分のページ画像の内容，ページ順序及び記録材における表裏関係を直感的に把握できる印刷プレビュー画像が表示される。
また，本発明は，以上に示した本発明に係る画像形成装置が実行する処理（表示手段に前記印刷プレビュー画像を表示させる処理）を，コンピュータに実行させるための印刷プレビュー用プログラムとして具現化されてもよい。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば，両面印刷の印刷結果について，各ページ画像のページ順序及び記録材における表裏関係の両方を直感的に把握しやすいプレビュー画像を表示させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施形態に係る画像形成装置Ｘの主要部の構成を表すブロック図，図２は画像形成装置Ｘにおける印刷プレビュー表示処理の手順を表すフローチャート，図３は画像形成装置Ｘにおける印刷プレビュー画面の第１の例を表す図，図４は画像形成装置Ｘにおける印刷プレビュー画面の第２の例を表す図，図５は画像形成装置Ｘにおける印刷プレビュー画面の第３の例を表す図である。
【０００９】
本発明の実施形態に係る画像形成装置Ｘは，例えば複写機やプリンタ，ファクシミリ装置等の画像形成装置であって，事前にハードディスク等のデータ記憶部に記憶された複数ページ分のページ画像に関する印刷用データに基づいて，そのページ画像の印刷プレビュー画像を表示部に表示させる印刷プレビュー機能を備えている。
まず，図１に示すブロック図を参照しつつ，本発明の実施形態に係る画像形成装置Ｘの主要部の構成について説明する。
画像形成装置Ｘは，スキャナ機能，プリント機能，コピー機能及びファクシミリ機能を備えたいわゆる複合機である。
図１に示すように，画像形成装置Ｘは，メイン制御部１，操作・表示部２，データ記憶部３，画像処理演算部４，ＮＩＣ５，スキャナ部６，プリント部７及びファクシミリ部８等を備え，それらがバス１１を通じて情報の受け渡しが可能な状態で接続されている。
前記操作・表示部２は，情報を入力するための操作部２ａと情報（画像を含む）を表示する表示部２ｂとを備えるものである。その操作部２ａは，例えば，液晶表示装置の表面に設けられたタッチパネルやシートキー等である。また，前記表示部２ｂは，例えば，液晶表示装置であり，カラー画像を表示可能なカラー表示装置である。この操作・表示部２により，利用者に対するマンマシンインターフェースが構成されている。
前記データ記憶部３は，原稿から読み取って得られた画像データの処理や，画像データのプリント処理等の際に，必要に応じてその処理データを記憶する読み書き自在な大容量の不揮発メモリである。
前記画像処理演算部４は，専用の信号処理回路或いはＤＳＰ（Digital Signal Processor）等により構成され，画像データについて各種画像処理を行い，所定の印刷ジョブ記述言語で記述された印刷ジョブを画像形成に用いるビットマップ画像データに変換する処理や，外部装置へ送信する画像データ（例えば，ＪＰＥＧ形式等の所定の符号化がなされた画像データ等）の生成処理等を行うものである。
【００１０】
前記ＮＩＣ５は，例えば標準規格ＩＥＥＥ８０２．３に準拠したＬＡＮ及びインターネット等からなるネットワークを通じて，情報処理端末や電子メールサーバ等の外部装置との間でデータ（スキャナ部６による読み取り画像のデータを含む）の送受信を行う通信インターフェースである。
前記スキャナ部６は，不図示のガラス製の原稿台上に載置された原稿や，不図示のＡＤＦにより搬送される原稿から，その原稿に形成された画像をそのカラー（Ｒ，Ｇ，Ｂ）を区別して読み取るカラースキャナである。
前記プリント部７は，前記メイン制御部１によって制御されるいわゆるプリントエンジンであり，不図示の給紙カセットに収容された記録紙を１枚ずつ順次送り出し，所定の画像形成位置を経て排紙トレイまで搬送するとともに，その画像形成位置において，前記スキャナ部６により原稿から読み取られた原稿の画像データや，画像処理演算部４により生成された印刷用の画像データ等に基づいて，記録紙（記録材の一例）に画像を形成（出力）する機器及びその機器を制御するＭＰＵ等の部品の集合である。また，プリント部７は，記録紙のおもて面とうら面との両方に画像形成を行う両面印刷処理を実行する機能を備えている。
前記ファクシミリ部８は，ＮＣＵ（Network Control Unit）やモデム等の通信手段を備え，ダイヤルアップや通信相手（相手局）との間で通信方法を決定するネゴシエーション処理等を行い，電話回線を通じて他のファクシミリ装置とファクシミリデータ（スキャナ部６による読み取り画像データ）の送受信を行うものである。
【００１１】
前記メイン制御部１は，前記スキャナ部６，前記プリント部７，前記ファクシミリ部８，前記操作・表示部２，前記データ記憶部３及び前記画像処理演算部４の各々を制御するものである。
例えば，メイン制御部１は，プリント部７に，ＮＩＣ５を通じて受信される印刷ジョブに基づく印刷処理（画像形成処理）を実行させる。また，メイン制御部１は，ファクシミリ部８に，指定された送信先の電話番号を発呼して送信対象となる画像データを送信するファクシミリ送信処理を実行させる。さらに，メイン制御部１は，スキャナ部６に，原稿からその原稿に形成された画像を読み取るスキャン処理を実行させる。
また，メイン制御部１は，前記スキャナ部６により原稿から読み取った１ページ分又は複数ページ分の画像（以下，ページ画像という）に関する印刷用データ（画像データや印刷ジョブデータなど）に基づいて，そのページ画像を記録紙に出力（画像形成）したときのイメージ画像（プレビュー画像）を，前記表示部２ｂに表示させる印刷プレビュー処理も実行する。
【００１２】
続いて，図２に示すフローチャート，及び図３〜図５に示す印刷プレビュー画面の例を参照しつつ，画像処理装置Ｘが実行する印刷プレビュー処理の手順について説明する。
図２に示す処理が実行される前に，予め印刷用データが前記データ記憶部３に記憶されているものとする。その印刷用データは，前述したように，外部装置から前記ＮＩＣ５を通じて入力される印刷ジョブや，前記スキャナ部６によって読み取られた画像データ等である。なお，以下に示すＳ１，Ｓ２，…は，処理手順（ステップ）の識別記号を表す。
【００１３】
［ステップＳ１〜Ｓ５］
まず，前記メイン制御部１は，前記表示部２ｂに所定の初期メニュー画面を表示させ（Ｓ１），前記操作部２ａを通じて前記初期メニューにおける処理項目の選択操作がなされたか否かを監視する（Ｓ２）。
そして，前記メイン制御部１は，前記初期メニューの表示中に何らかの処理項目の選択操作がなされたことを検知すると，その操作に応じた処理を実行する。
即ち，前記初期メニューに対する操作が，印刷プレビュー表示の処理を要求する操作（印刷プレビュー操作）である場合，前記メイン制御部１は，ページ番号を表す変数ｉに初期値（＝１）を設定した上で（Ｓ３），前記データ記憶部３に処理対象として記憶されている前記印刷用データが，予め両面印刷の対象として選択されている両面印刷用データであるか否かを判別する（Ｓ４）。
前記両面印刷用データは，複数ページ分のページ画像に関する印刷ジョブデータ或いは読み取り画像データ等である。
なお，前記変数ｉは，後述する両面印刷用データに基づく両面印刷が行われた場合に，記録紙のおもて面に形成される一のページ画像のページを表す変数である。この実施形態では，変数ｉの値は１以上の奇数値である。また，ステップＳ３の処理を実行する前記メイン制御部１が，前記操作部２ａを通じて入力される情報（印刷プレビュー表示を要求する情報）に基づいて，変数ｉの値を特定する前記ページ特定手段の一例である。
そして，前記メイン制御部１は，ステップＳ４において前記印刷用データが両面印刷用データであると判別した場合，その両面印刷用データに基づいて，（ｉ−１）ページから（ｉ＋２）ページまでの４ページ分のページ画像のデータを生成する（Ｓ５）。なお，ステップＳ５において，（ｉ−１）ページから（ｉ＋２）ページまでの４ページ分のページ画像のうち，前記両面印刷用データに含まれないページに関する画像データは生成されないことはいうまでもない。
【００１４】
［ステップＳ６］
次に，前記画像処理演算部４が，前記メイン制御部１からの指令に応じて，前述したステップＳ３又は後述するステップＳ１１の処理により設定（特定）したｉページ目の次の２ページ分（（ｉ＋１）ページ及び（ｉ＋２）ページ）の前記ページ画像それぞれについて，予め定められた画像処理を実行することによって画像全体の特徴量を検出する（Ｓ６，前記画像特徴検出手段の一例）。このとき，前記画像処理演算部４は，検出したページ画像の特徴量を前記メイン制御部１に引き渡す。
例えば，前記画像処理演算部４は，ステップＳ６において，（ｉ＋１）ページ及び（ｉ＋２）ページのページ画像それぞれについて，特許文献３や特許文献４に示されるような周知の領域分離処理を実行することにより，ページ画像全体における絵柄画像領域（写真画像領域を含む）及び文字画像領域それぞれの占める割合を画像の特徴量として検出する。前記領域分離処理の一例としては，ページ画像を形成する画素（以下，注目画素という）ごとに，その注目画素の濃度とその注目画素の周囲の画素の平均濃度との差分が予め定められたしきい値以上であるときに文字画像領域，そうでない場合に絵柄画像領域と判別する処理などが考えられる。
その他，ステップＳ６において，前記画像処演算部４が，（ｉ＋１）ページ及び（ｉ＋２）ページのページ画像それぞれについて，そのページ画像における顕像（濃度が所定レベル以上である画素の集合）を検出する画像処理を実行することにより，ページ画像全体における顕像の占める割合をそのページ画像の特徴量として検出すること等も考えられる。
【００１５】
［ステップＳ７］
次に，前記メイン制御部１が，予め前記データ記憶部３に記憶された前記画像の特徴量と色との対応関係情報に基づいて，（ｉ＋１）ページ及び（ｉ＋２）ページの２ページ分のページ画像それぞれについて，ステップＳ６の処理結果であるページ画像の特徴量に対応する色（表示色）を決定する（Ｓ７，前記色決定手段の一例）。
前記対応関係情報は，例えば，前記絵柄領域の占める割合を複数に区分（ランク分け）した絵柄領域ランクと，前記文字領域の占める割合を複数に区分した文字領域ランクとの組合せそれぞれについて異なる色が設定されたテーブル情報である。これにより，例えば，前記文字領域の占める割合が多いほど青色に近づき，前記絵柄領域の占める割合が多いほど赤色に近づく等の表示色の決定が，前記メイン制御部１により行われる。
【００１６】
［ステップＳ８］
次に，前記メイン制御部１は，ステップＳ５で生成した（ｉ−１）ページから（ｉ＋２）ページまでの４ページ分のページ画像のデータと，ステップＳ７で決定した色（表示色）とに基づいて，印刷プレビュー画像のデータを生成し，その印刷プレビュー画像を前記表示部２ｂに表示させる。
図３及び図４は，前記印刷プレビュー画像の表示画面の一例である。図３は，ページ変数ｉ＝１であるため（ｉ−１）ページのページ画像が存在しない場合の例であり，図４は，ページ変数ｉ＝３であり（ｉ−１）ページから（ｉ＋２）ページまで（２〜５ページ）の４ページ分のページ画像が存在する場合の例である。
図３及び図４に示すように，前記メイン制御部１（前記プレビュー出力手段の一例）が前記表示部２ｂに表示させる印刷プレビュー画像は，複数枚の記録紙を重ね置きした状態から最上面（ｉページ目）の記録紙の一部（例えば，右下部）がめくり返された状態を表す画像（以下，めくり返し画像ｇ１という）を含む。従って，前記めくり返し画像ｇ１には，最上面の記録紙のおもて面（ｉページ目）部分に相当する第１の領域ｐ１，その最上面の記録材のうら面（ｉ＋１ページ目）部分に相当する第２の領域ｐ２，及び２枚目の記録材のおもて面（ｉ＋２ページ目）部分に相当する第３の領域ｐ３が存在する。
そして，前記メイン制御部１は，前記めくり返し画像ｇ１における前記第１〜第３の領域ｐ１〜ｐ３のそれぞれに，前述したステップＳ３又は後述するステップＳ９の処理により設定（特定）したｉページから３ページ分の前記ページ画像それぞれの一部ｇ１２，ｇ２２，ｇ３２を表示させる。
【００１７】
より具体的には，前記メイン制御部１は，前記めくり返し画像ｇ１における前記第１の領域ｐ１には，前記両面印刷用データに基づく両面印刷処理によって前記第１の領域ｐ１に相当する部分，即ち，ｉページ目のページ画像のうち記録紙のめくり返しによって隠れる部分を除いた残りの部分に形成される画像ｇ１２（ページ画像の一部）をそのまま表示させる。
また，前記メイン制御部１は，前記めくり返し画像ｇ１における前記第２の領域ｐ２及び前記第３の領域ｐ３それぞれに，前記両面印刷用データに基づく両面印刷によって前記第２の領域ｐ２及び前記第３の領域ｐ３それぞれに相当する部分に形成される前記ページ画像の一部ｇ２２，ｇ３２を表示させる。このとき，前記第２の領域ｐ２及び前記第３の領域ｐ３それぞれの背景（顕像がない領域）が，ステップＳ７で決定した表示色で着色される。
これにより，図４に示す例では，前記第２の領域ｐ２には（ｉ＋１）ページ目のページ画像の左下隅の部分の画像ｇ２２が，前記第３の領域ｐ３には（ｉ＋２）ページ目のページ画像の右下隅の部分の画像ｇ３２が，ステップＳ７で決定された色を背景色としてそれぞれ表示されている。なお，図４において背景色は網点で表している。
このように，面積が狭くページ画像全体のごく一部しか表示されないめくり返しの部分（前記第２の領域及び前記第３の領域）が，各ページ画像全体の特徴（絵柄画像領域の占める割合など）に応じて着色されるので，前記印刷プレビュー画像が，（ｉ＋１）ページ目及び（ｉ＋２）ページ目のページ画像全体の特徴を直感的に容易に把握できる画像となる。
さらに，前記メイン制御部１は，前記第１〜第３の領域ｐ１〜ｐ３のそれぞれに，各領域に対応するページ番号情報ｇ１１，ｇ２１，ｇ３１も表示させる。
また，前記メイン制御部１は，図４に示すように，ｉページの一つ前の（ｉ−１）ページの前記ページ画像ｇ０と前記めくり返し画像ｇ１とが見開き状態で並ぶ前記印刷プレビュー画像を前記表示部２ｂに表示させる（Ｓ８）。
また，前記メイン制御部１は，前記印刷プレビュー画像とともに，表示対象ページの変更用操作ボタンｇ４と，終了ボタンｇ６とを，前記操作部２ａと兼用される前記表示部２ｂに表示させる（Ｓ８）。
【００１８】
［ステップＳ９，Ｓ１０］
そして，前記メイン制御部１は，ステップＳ８の処理の終了後，前記操作部２ａを通じて操作ボタンｇ４又はｇ６のいずれかの操作がなされたか否かを監視し（Ｓ９），操作内容に応じた処理を実行する。
即ち，前記メイン制御部１は，表示対象ページの変更用操作ボタンｇ４の操作（ページ変更操作）がなされた場合，その操作に従って変数ｉの値（ページ番号）を変更し（Ｓ１０），新たに設定したページｉについて，前述したステップＳ５〜Ｓ８の処理を実行する。
例えば，前記メイン制御部１は，ステップＳ１０において，前記表示対象ページの変更用操作ボタンｇ４のうち前ページボタン又は次ページボタンの操作を検知した場合，変数ｉの値を減算（−２）又は加算（＋２）する。また，前記メイン制御部１は，先頭ページボタン又は最終ページボタンの操作を検知した場合，変数の値を１又は前記両面印刷用データにおける最終の奇数ページの値に設定する。また，不図示の数値キーの操作によりページが直接指定された場合，前記メイン制御部１は，その指定ページが奇数であればその指定ページの値を，その指定ページが偶数であればその指定ページに１を加算した値を変数ｉに設定する。
このように，前記メイン制御部１は，ステップＳ１０において，前記操作部２ａを通じて入力される情報に基づいて，前記両面印刷用データに基づく両面印刷が行われた場合に，記録紙のおもて面に形成される一の前記ページ画像のページを設定（特定）する（前記ページ特定手段の一例）。
また，前記メイン制御部１は，前記終了ボタンｇ６の操作（終了操作）がなされた場合，処理を前述したステップＳ１に戻す。
一方，前記メイン制御部１は，ステップＳ２において，前記初期メニューの表示中に，前記印刷プレビュー操作以外の操作を検知した場合，その操作内容に応じた他の処理を実行し（Ｓ２０），その後，処理を前述したステップＳ１に戻す。
また，前記メイン制御部１は，ステップＳ４において，前記データ記憶部３に処理対象として記憶されている前記印刷用データが，予め片面印刷の対象として選択されている片面印刷用データである（前記両面印刷用データではない）と判別した場合，前記片面印刷用データの印刷プレビュー処理を実行し（Ｓ２１），その後，処理を前述したステップＳ１に戻す。なお，ステップＳ２１の処理は，本発明に係る処理とは特に関係しないので，ここでは説明を省略する。
【００１９】
以上に示した画像形成装置Ｘは，例えば図３又は図４に示されるような前記めくり返し画像ｇ１を含む印刷プレビュー画像を表示部２ｂに表示させるので，両面印刷の印刷結果について，各ページ画像のページ順序及び記録紙における表裏関係の両方を直感的に把握しやすい。
また，前記メイン制御部１が，前記めくり返し画像ｇ１を表示させるか否かを選択する操作ボタン（例えば，図５におけるボタンｇ７）の入力に応じて，図３又は図４に示したような前記めくり返し画像ｇ１を含む印刷プレビュー画像と，図５に示すように前記めくり返し画像ｇ１を含まない印刷プレビュー画像とのいずれを前記表示部２ｂに表示させるかを切り替えることも考えられる。図５に示す例は，（ｉ−１）ページのページ画像ｇ０とｉページのページ画像ｇ１’とが見開き状態で並ぶ印刷プレビュー画像を前記表示部２ｂに表示させた例である。
【００２０】
また，図３及び図４に示した例では，前記めくり返し画像ｇ１は，記録紙の右下部がめくり返された状態を表すものを示したが，その他，記録紙の下辺全範囲を含む一部や，記録紙の右上部等がめくり返された状態を表す前記めくり返し画像を印刷プレビュー画像に含めて表示させること等も考えられる。
また，本発明は，以上に示した画像形成装置Ｘが実行する図２に示した処理を，パーソナルコンピュータ等のコンピュータに実行させる印刷プレビュー用プログラムとして実現されることも考えられる。
例えば，コンピュータがプリンタに対して印刷ジョブを送信する前に，そのコンピュータが前記印刷プレビュー用プログラムを実行することにより，グラフィックディスプレイ（表示部）に図３〜図４に示したような印刷プレビュー画像を表示させること等が考えられる。
【産業上の利用可能性】
【００２１】
本発明は，画像形成装置や印刷プレビュー表示処理をコンピュータに実行させるプログラム等に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置Ｘの主要部の構成を表すブロック図。
【図２】画像形成装置Ｘにおける印刷プレビュー表示処理の手順を表すフローチャート。
【図３】画像形成装置Ｘにおける印刷プレビュー画面の第１の例を表す図。
【図４】画像形成装置Ｘにおける印刷プレビュー画面の第２の例を表す図。
【図５】画像形成装置Ｘにおける印刷プレビュー画面の第３の例を表す図。
【００２３】
Ｘ  ：画像形成装置
１  ：メイン制御部
２  ：操作・表示部
２ａ：操作部
２ｂ：表示部
３  ：データ記憶部
４  ：画像処理演算部
５  ：ＮＩＣ（ネットワークインターフェースカード）
６  ：スキャナ部
７  ：プリント部
８  ：ファクシミリ部
１１：バス
Ｓ１，Ｓ２，…：処理手順（ステップ）の識別記号
ｇ１：めくり返し画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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