(57)【要約】【課題】ユーザーによる嗜好情報の煩雑な管理を必要とせず、また、ネットワーク側に嗜好情報を蓄積することなく、嗜好情報を有効に利用することを可能とする。【解決手段】ネットワーク５０に接続したユーザー端末１０において、ユーザーが閲覧したウェブページを解析するウェブページ解析部１２０と、ウェブページ解析部１２０で得られた結果からユーザーの嗜好を自動的に学習するユーザー嗜好学習部１２１と、ユーザーの嗜好を示すプロフィールカードを格納するプロフィールカード格納部１３と、ユーザー嗜好学習部１２１での学習の結果に基づいて、プロフィールカードを生成してプロフィールカード格納部１３に格納し、プロフィールカード格納部１３に格納されているプロフィールカードを更新するプロフィールカード記録部１２２と、を設ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続したユーザー端末においてユーザーの嗜好情報を処理するユーザー嗜好情報処理方法であって、
前記ユーザー端末において、前記ネットワークを介して前記ユーザーが閲覧したウェブページをウェブページ解析手段が解析する段階と、
前記ユーザー端末において、前記解析の結果から前記ユーザーの嗜好をユーザー嗜好学習手段が自動的に学習する段階と、
前記ユーザー端末において、前記学習の結果に基づいて、前記ユーザーの嗜好を示すプロフィールカードをプロフィールカード記録手段が生成及び／または更新する段階と、
を有する、ユーザー嗜好情報処理方法。
【請求項２】
前記ユーザーが自身で前記プロフィールカードをメンテナンスすることを可能とする段階をさらに有する、請求項１に記載のユーザー嗜好情報処理方法。
【請求項３】
ネットワークに接続したユーザー端末においてユーザーの嗜好情報を処理するユーザー嗜好情報処理装置であって、
前記ネットワークを介して前記ユーザーが閲覧したウェブページを解析するウェブページ解析手段と、
前記ウェブページ解析手段で得られた結果から前記ユーザーの嗜好を自動的に学習するユーザー嗜好学習手段と、
前記ユーザーの嗜好を示すプロフィールカードを格納するプロフィールカード格納手段と、
前記ユーザー嗜好学習手段での学習の結果に基づいて、前記プロフィールカードを生成して前記プロフィールカード格納手段に格納し、及び／または、前記プロフィールカード格納手段に格納されている前記プロフィールカードを更新するプロフィールカード記録手段と、
を備え、
前記ウェブページ解析手段、前記ユーザー嗜好学習手段、前記プロフィールカード格納手段及び前記プロフィールカード記録手段はいずれも前記ユーザー端末内に設けられている、ユーザー嗜好情報処理装置。
【請求項４】
前記ユーザー端末内に設けられ、前記ユーザーからの指示に基づいて前記プロフィールカード格納手段内の前記プロフィールカードを前記ネットワークに対して送信する送信手段をさらに有する、請求項３に記載のユーザー嗜好情報処理装置。
【請求項５】
前記プロフィールカード格納手段内の前記プロフィールカードを前記ユーザーが自身でメンテナンスすることを可能とした、請求項３または４に記載のユーザー嗜好情報処理装置。
【請求項６】
ネットワークに接続したユーザー端末を構成するコンピュータを、
前記ネットワークを介して前記ユーザーが閲覧したウェブページをウェブページ解析手段と、
前記ウェブページ解析手段で得られた結果から前記ユーザーの嗜好を自動的に学習するユーザー嗜好学習手段と、
前記ユーザーの嗜好を示すプロフィールカードを格納するプロフィールカード格納手段と、
前記ユーザー嗜好学習手段での学習の結果に基づいて、前記プロフィールカードを生成して前記プロフィールカード格納手段に格納し、及び／または、前記プロフィールカード格納手段に格納されている前記プロフィールカードを更新する、プロフィールカード記録手段と、
として機能させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）などの利用者（ユーザーと呼ぶ）の嗜好に合わせてその利用者にサービスを提供する際などに用いられる嗜好情報を処理するための方法及び装置に関し、特に、ユーザーが閲覧したウェブ(web)ページを自動的に解析し学習して嗜好情報を生成するとともに、ユーザー自身がそのユーザーの嗜好情報の登録や変更作業を容易に行えるようにしたユーザー嗜好情報処理方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のインターネットの急速な発展に伴い、インターネット上に開設されたウェブページの数も増加の一途をたどっている。インターネットの利用者は、膨大の数のウェブページの中から、自身が閲覧したいと思うウェブページを探し出さなくてはならず、そのため、目的のウェブページを効率的に探し出すための工夫が従来より行われてきた。代表的な工夫としては、（ａ） ディレクトリ（ツリー構造）によってウェブページを整理するもの、（ｂ） キーワードによりウェブページを整理するもの、（ｃ） タグ付けによりウェブページを整理するもの、がある。
【０００３】
これらの工夫により、ウェブページについての検索効率は著しく向上したが、検索エンジンなどにより提示されるウェブページの候補の多くは検索者にとって興味のないものであることが多く、検索者の価値観や興味など、いわゆる「検索者の嗜好」は考慮されてこなかった。昨今では、いわゆる「ユーザー情報」と呼ばれる「検索者の嗜好」に近い情報に基づいて検索結果を返却するものも登場したが、そのための嗜好情報は、ユーザー自身が入力・指定しておかなければならず、登録作業はもとより、それらを定期的にメンテナンスするのは非常に煩雑であった。以下、インターネット上で現在提供されているウェブ検索やウェブサービスにおける、嗜好情報の取り扱いに関する課題を具体的に説明する。
【０００４】
例えば、ウェブ検索を行う場合、従来のウェブ検索では、例えば、特開２００６−１０７２００（特許文献１）に開示されているように、「人気のあるページ」や「検索キーワードに最も関連の深いページ」といった検索結果が上位に表示されるが、必ずしもユーザーの嗜好と一致するページではないということが多かった。ユーザーは、自分の嗜好に一致するウェブページを探し出すために、検索キーワードを追加したり、ときには変更、削除したりなど、試行錯誤を繰り返す必要があった。
【０００５】
最近では、単なる文書や画像の呈示という枠組みを超えて、ウェブサービスとして、ウェブを介して各種の多様なサービスが提供されるようになってきている。一般的なウェブサービスでは、「流行している」、「人気がある」といったサービスを展開し、また時には、ウェブサービスの提供者側が「提供したい」と思うサービスを提供することが多かった。しかしながら、そのようにして展開され、あるいは提供されるウェブサービスは、必ずしも個々のユーザーの嗜好と一致しているものとは限らない。特開２００６−２５２１６０（特許文献２）や特開２００４−０７０５０４（特許文献３）などには、ユーザーの嗜好情報をサーバに登録し、登録された嗜好情報を利用するウェブサービスが開示されているが、嗜好情報の鮮度は非常にクリティカルな問題であり、必ずしも適切な嗜好情報が利用されない、という問題点がある。仮にサーバ側が嗜好情報の更新機能を提供し、時には嗜好情報の定期的な更新をユーザーに促したところで、ユーザーが更新作業を行うは限らない。ユーザーにとっても、一度登録した嗜好情報の継続的なメンテナンス作業は非常に煩わしく、このサービス提供側とユーザー側との意識のずれが、サービス品質の低下、ひいてはユーザーの満足度低下を招いている。ユーザーが、ユーザー自身の嗜好の変化にそもそも気付いていない場合もある。
【０００６】
さらには、登録された嗜好情報は、登録先のウェブサービス内でしか利用できないという課題もある。したがって、ユーザーは、別のウェブサービスを利用したいと考えた場合には、当該別のウェブサービスに対して、同じような内容の情報を何度も登録する必要がある。また、多数のウェブサービスを利用していて嗜好情報の登録先が多数あると、登録内容に変更が生じた際、登録先ごとに変更作業を行わなければならないので、変更作業に多大な労力を費やすこととなる。
【０００７】
なお、特開２００２−１０８９１８号公報（特許文献４）には、携帯情報端末を利用するユーザーの嗜好情報を、ユーザーが行動を行う時間帯や場所に応じて学習でき、また、変化するユーザーの嗜好情報を抽出し管理できるようにした嗜好学習装置が開示されている。
【０００８】
特開２００２−３３４２７４号公報（特許文献５）には、ユーザーの個人情報（嗜好情報）を一元的に管理するプロフィール管理システムが開示されている。このシステムでは、ユーザーに対してサービスを提供するサービス提供サーバと、ユーザーに関するプロフィールを格納するプロフィール管理サーバとが、ネットワークを介して相互接続しており、サービス提供サーバは、プロフィール管理サーバにアクセスしてユーザーのプロフィール情報（個人情報）を取得し、プロフィール情報の内容を変更したい場合には、ユーザーは、ネットワークを介してプロフィール管理サーバにアクセスして変更を要求する。このプロフィール管理システムでは、ユーザーの端末やサービス提供サーバとは別個にやネットワークにプロフィール管理サーバを設ける必要があり、このプロフィール管理サーバでは、多数のユーザーの個人情報を取り扱うことから、厳格な管理を要求される。
【０００９】
特開２００２−３４２３６６号公報（特許文献６）には、複数のウェブページの情報の中からユーザーが求める情報を容易に選択可能とするために、ユーザーの端末において、ユーザーの嗜好の特徴を表すユーザープロフィールを格納するようにし、ユーザーが閲覧したウェブページの特徴を表す文書ベクトルと、ユーザーによるウェブページの閲覧時間とから、ユーザープロフィールを自動的に更新することが、開示されている。ユーザー端末は、ユーザープロフィールに基づいてユーザーに提示する情報単位を選択するホームページ選択部が設けられている。
【００１０】
特開２００３−０６７４１０号公報（特許文献７）には、サーバコンピュータにおいて、ユーザーが入力した検索キーワードや検索文、あるいは過去に閲覧したウェブページなどを解析してユーザープロフィールを作成して蓄積し、さらに、ネットワークを介してユーザーがサーバコンピュータにアクセスしてきたときに、ユーザーの興味、嗜好等に関する情報を収集してユーザープロフィールを更新することが開示されている。
【００１１】
特開２００３−１２２７８５号公報（特許文献８）には、配信情報へのアクセス履歴を用いて利用者配信属性登録情報の自動更新を行う利用者属性登録情報自動更新装置が開示されている。
【００１２】
特開２００３−１５７２７１号公報（特許文献９）には、ウェブページを含めて分析対象にできるような汎用性を有するテキストマイニング装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００６−１０７２００号公報
【特許文献２】特開２００６−２５２１６０号公報
【特許文献３】特開２００４−０７０５０４号公報
【特許文献４】特開２００２−１０８９１８号公報
【特許文献５】特開２００２−３３４２７４号公報
【特許文献６】特開２００２−３４２３６６号公報
【特許文献７】特開２００３−０６７４１０号公報
【特許文献８】特開２００３−１２２７８５号公報
【特許文献９】特開２００３−１５７２７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
上述したように、検索精度の向上や、ユーザーの嗜好に基づいたウェブサービスの提供は強い要望であり、嗜好情報に基づくウェブ検索、ウェブサービスが抱える課題の早急な解決が望まれている。
【００１４】
本発明の目的は、ユーザーによる嗜好情報の煩雑な管理を必要とせず、また、ネットワーク側に嗜好情報を蓄積することなく、嗜好情報を有効に利用することが可能となるユーザー嗜好情報処理方法及び装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明のユーザー嗜好情報処理方法は、ネットワークに接続したユーザー端末においてユーザーの嗜好情報を処理するユーザー嗜好情報処理方法であって、ユーザー端末において、ネットワークを介してユーザーが閲覧したウェブページをウェブページ解析手段が解析する段階と、ユーザー端末において、解析の結果からユーザーの嗜好をユーザー嗜好学習手段が自動的に学習する段階と、ユーザー端末において、学習の結果に基づいて、ユーザーの嗜好を示すプロフィールカードをプロフィールカード記録手段が生成及び／または更新する段階と、を有する。
【００１６】
本発明のユーザー嗜好情報処理装置は、ネットワークに接続したユーザー端末においてユーザーの嗜好情報を処理するユーザー嗜好情報処理装置であって、ネットワークを介してユーザーが閲覧したウェブページを解析するウェブページ解析手段と、ウェブページ解析手段で得られた結果からユーザーの嗜好を自動的に学習するユーザー嗜好学習手段と、ユーザーの嗜好を示すプロフィールカードを格納するプロフィールカード格納手段と、ユーザー嗜好学習手段での学習の結果に基づいて、プロフィールカードを生成してプロフィールカード格納手段に格納し、及び／または、プロフィールカード格納手段に格納されているプロフィールカードを更新する、プロフィールカード記録手段と、を備え、ウェブページ解析手段、ユーザー嗜好学習手段、プロフィールカード格納手段及びプロフィールカード記録手段はいずれもユーザー端末内に設けられている。
【００１７】
すなわち本発明のユーザー嗜好情報処理方法は、ユーザー端末としてＰＣ（パーソナルコンピュータ）などが用いられるとして、ユーザー端末の利用者（すなわちユーザー）が閲覧したウェブページを、そのユーザー端末において、テキストマイニング技術などを用いて自動的に解析することにより、そのユーザーがどのような嗜好をもっているのかを学習し、ある定まった共通的な構造のカード形式（プロフィールカードと呼ぶ）においてその学習結果を記憶するものである。ユーザーは、プロフィールカードをインターネットの利用において使用することにより、ユーザーの嗜好情報についての煩雑な登録、変更作業が不要になったり、自分用にカスタマイズされたウェブサービスを受けられたりなど、さまざまなメリットを享受することができるようになる。プロフィールカードはユーザーがウェブ検索を行うたびに自動更新されるため、時間経過とともに変化するユーザーの嗜好がほぼリアルタイムに反映される。また、ユーザーが手動でプロフィールカードをメンテナンスすることもできるため、コンピュータによる自動更新との兼用により、プロフィールカードの鮮度を維持することができる。
【００１８】
従来の、いわゆる「ユーザー情報」と比較したときの本発明の特徴は、（１） プロフィールカードが“ユーザーの嗜好”という動的な情報を扱っていること、（２） プロフィールカードがユーザー自身のコンピュータ（ユーザー端末）で管理されること、（３） プロフィールカードは、ある定まった共通的な構造を有し、汎用的な利用が可能であること、（４） プロフィールカードが自動更新されること、などが挙げられる。さらに、（５） ユーザーによるプロフィールカードの選択的利用が可能であるようにしてもよい。プロフィールカードが自動更新されることにより、時間経過とともに変化するユーザーの嗜好がほぼリアルタイムにプロフィールカードに反映されることとなり、プロフィールカードの内容の鮮度が維持されるとともに、ユーザーによるプロフィールカードのメンテナンスの手間を省くことが可能になる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、ユーザーの端末において、そのユーザーの嗜好情報をプロフィールカードという形態で格納し、ユーザーのウェブ利用履歴などに応じてプロフィールカードの学習を行い、ユーザーの意志に基づいてそのプロフィールカードをウェブサービス提供システムなどに送信することにより、ユーザーは、そのユーザー用にカスタマイズされたウェブサービスを享受することができるようになり、また、嗜好情報としてのプロフィールカードの鮮度を維持することができてそのときどきのユーザーの嗜好に合わせた嗜好情報を利用できるようになり、プロフィールカードの構造が共通化されているため、複数の複数のウェブサービスを受ける際にも同一のプロフィールカードを用いることができるようになる、という効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
次に、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施の一形態のユーザー嗜好情報処理方法を実行するための構成を示すブロック図である。
【００２１】
インターネット（あるいはイントラネット）などのネットワーク５０に対して、ユーザー端末１０、ウェブコンテンツサーバ２０及びウェブサービス提供システム３０が接続しており、これらは相互に通信を行うことができるようになっている。ユーザー端末１０は、パーソナルコンピュータなどの一般的な情報処理端末として構成されるものであり、ウェブページを閲覧（ブラウジング）する機能を備えるとともに、特に、ユーザーの嗜好情報をプロフィールカードとして学習して保管する機能を備えるものである。そのようなユーザー端末は、具体的には、ウェブブラウザ１１と、プロフィールカードの学習や利用に関する処理を実行するユーザー嗜好情報学習・利用部１２と、プロフィールカードが格納されるプロフィールカードと格納部１３と、を備えている。
【００２２】
ウェブブラウザ１１は、ブラウジング処理部１１０とプロフィールカード送信部１１１を備えている。ブラウジング処理部１１０は、一般的なウェブブラウザ・アプリケーションソフトウェアに備わっているウェブページ閲覧機能を提供するものであり、インターネット上のウェブページを閲覧するために利用されるものである。プロフィールカード送信部１１１は、こちらも一般的なウェブブラウザに備わっているデータ送信機能を実現するものであるが、本実施形態では、特に、プロフィールカードをネットワーク５０側に送信する機能を有する。
【００２３】
ユーザー嗜好情報学習・利用部１２は、ウェブページ解析部１２０、ユーザー嗜好学習部１２１及びプロフィールカード記録部１２２からなっている。ウェブページ解析部１２０は、ユーザーが、ウェブフラウザ１１を用いてウェブページの閲覧を行った際に、その閲覧ページの内容を解析し、その中に含まれるキーワードを抽出する機能を有するものである。ユーザー嗜好学習部１２１は、ウェブページ解析部１２０を用いて抽出したキーワードを集計することでユーザーの嗜好を判断し、これを繰り返し行うことによって、学習を行う機能を有するものである。プロフィールカード記録部１２２は、ユーザー嗜好学習部１２１を用いて学習したユーザーの嗜好情報を、プロフィールカードとしてユーザー端末１０内にプロフィールカード格納部１３内に保存する機能を有するものである。
【００２４】
本実施形態において、プロフィールカード格納部１３内に格納されているプロフィールカードは、ユーザー嗜好情報学習・利用部１２により、ユーザーがウェブページの閲覧を行うたびに自動更新される。プロフィールカードは、ユーザー端末１０内で管理されるものであって、ある定まった共通的な構造（例えば、ｖＣａｒｄに定めるようなフォーマット）を有する。後述するように、ユーザーは、プロフィールカードの選択的利用が可能であり、また手動でプロフィールカードの内容のメンテナンスを行うことができる。
【００２５】
ウェブコンテンツサーバ２０は、ウェブページを管理する一般的なウェブサーバであって、ウェブページ返却部２００を備えている。ウェブページ返却部２００は、ユーザーからの要求に応じてウェブページを返却するという、ウェブサーバに一般的に備わっている機能を実現するものである。
【００２６】
ウェブサービス提供システム３０は、インターネットなどのネットワーク５０を介して何らかのウェブサービスを提供するサーバであり、ウェブサービス提供部３００及びプロフィールカード解釈部３０１を備えている。ウェブサービス提供部３００は、ユーザーからの要求に応じてウェブサービスを提供するという一般的なウェブサービス提供システムに備わっている機能を実現するものである。一方、プロフィールカード解釈部３０１は、ユーザー端末１０から送られてくる上述したプロフィールカードを解釈する機能を有するものである。ウェブサービス提供システム３０は、プロフィールカード解釈部３０１による解釈結果に基づいて、ユーザーに返却するサービスの種類、内容を動的に選択し、ウェブサービス提供部３００を用いてサービスを提供する、という動作を行う。
【００２７】
本実施形態においては、本発明に基づくユーザー嗜好情報処理装置は、ユーザー嗜好情報学習・利用部１２及びプロフィールカード格納部１３として、例えばパーソナルコンピュータであるユーザー端末に実装されている。その場合、ユーザー嗜好情報学習・利用部１２は、コンピュータプログラムとして実現され、プロフィールカード格納部１３は、コンピュータに備えられている記憶装置内に記憶領域を設定することによって実現される。なお、ウェブブラウザ１１もコンピュータプログラムとして実現される。
【００２８】
以下、ユーザー嗜好情報学習・利用部１２とプロフィールカードについてさらに詳しく説明する。
【００２９】
ユーザー嗜好情報学習・利用部１２を実現するためのコンピュータプログラムがユーザー端末１０にインストールされて、ユーザー端末１０においてユーザー嗜好情報学習・利用部１２が動作を開始したとする。ユーザー嗜好情報学習・利用部１２の動作開始時点では、ユーザーの嗜好学習結果がないため、ユーザーがどのような嗜好をもっているのかが分からない。本実施形態においては、プロフィールカードをユーザーが手動で登録することもできるが、本実施形態の特徴は、ユーザーがウェブ検索を繰り返すことで自動的にユーザーの嗜好を学習するという点にある。そのためここでは、ユーザーがウェブ検索を何度か行ったという状況を想定する。
【００３０】
ユーザーが閲覧したウェブページの内容を解析する（例えば、特開２００３−１５７２７１号公報（特許文献９）に示されるテキストマイニング方式を用いる）と、その中には、ユーザーが興味を持っているキーワード、あるいはそれに類する情報が多く含まれているはずである。そこで、ユーザー嗜好情報学習・利用部１２は、ユーザーが閲覧したウェブページに最も多く含まれていたキーワードを、ユーザーの嗜好“候補”として記憶しておく。ウェブページの閲覧数が少ないうちは、ノイズつまりユーザーにとってあまり興味のないキーワードも含まれていると考えられるが、解析を繰り返すことでノイズは相対的に小さくなり、よりユーザーの嗜好と考えられるキーワードを抽出することが可能である。これは、アベレージング（連続・加算平均）などの呼称で、すでに一般的に用いられているノイズ除去手法であり、本発明においてもこの手法、またはこれに類する手法を用いることを想定する。
【００３１】
ユーザーのウェブ検索数がある一定の閾値、たとえばウェブページを２００ページ閲覧した時点で、“候補”扱いであったものを確定させ、プロフィールカードとして記憶する。これが、ユーザー嗜好情報学習・利用部１２がユーザーの嗜好を自動的に学習し、プロフィールカードの形で記憶する基本的な流れである。ユーザー嗜好情報学習・利用部１２を利用する間に行ったすべてのウェブ検索に対してこの処理を継続的に繰り返し行うことにより、学習結果の精度を向上させ、ユーザーの実際の嗜好を反映したプロフィールカードを得ることができる。
【００３２】
このようにユーザー嗜好情報学習・利用部１２は、（１）ウェブページ解析機能、（２）ユーザー嗜好学習機能、及び（３）プロフィールカード記録機能を提供するものである。
【００３３】
先述の通り、ユーザーはプロフィールカードを自由にメンテナンス（登録、変更、追加、削除）することができる。これにより、コンピュータの学習能力ではまかないきれない機能を人手で補い、また誤った学習結果を修正するなどの操作を行うことにより、プロフィールカードの精度をユーザーの手で向上，保証することを可能とする。また、プロフィールカードはある定まった共通的な構造をとるため、応用利用が容易である特徴を持つ。
【００３４】
また本実施形態では、ユーザーは、プロフィールカードの選択的利用が可能である。ここでいう「選択的」には２通りの意味がある。すなわち、第１に、ユーザーが、自身のプロフィールカードの一部だけを抜き出して使用することができるという「プロフィール内容選択」の意味、第２に、ウェブサービスの利用において、そのウェブサービスに対してプロフィールカードを使用するかどうかを選択できるという「プロフィール使用選択」の意味である。つまり、ユーザーは任意のタイミングで、プロフィールカードの任意の項目を使用することができる。
【００３５】
以下、本実施形態の動作について、図２及び図３を用いて説明する。図２は、ユーザーが閲覧したウェブページに基づいて、ユーザーの嗜好を解析、学習し、プロフィールカードに保存するまでの処理を示しており、図３は、プロフィールカードの取り扱いを示している。
【００３６】
ユーザー嗜好の学習：
最初に、ユーザー嗜好の学習について説明する。
【００３７】
ユーザー嗜好の学習においては、ユーザー嗜好情報学習・利用部１２において、まず、ユーザーが閲覧したウェブページを、ウェブページ解析部１２０が取得する。ウェブページ解析部１２０は、テキストマイニングなどの技術を利用してウェブページの内容を解析する。次に、ユーザー嗜好学習部１２１は、ウェブページ解析部１２０での解析結果を取得し、その中からユーザー嗜好を抽出する。ここで、ウェブページの閲覧が行われるたびにユーザー嗜好の抽出を行うことによって、ユーザー嗜好学習部１２１は、より精度の高いユーザーの嗜好情報を学習する。このようにしてユーザーの嗜好情報の学習が行われると、プロフィールカード記録部１２２は、この学習結果を取得し、取得した学習結果に基づいてプロフィールカードを作成し、ユーザー端末１０のプロフィールカード格納部１３内に保存する。
【００３８】
プロフィールカードの取り扱い：
次に、プロフィールカードの取り扱いについて説明する。
【００３９】
上述したように本実施形態では、プロフィールカードは、自動で作成、更新され、また、ユーザーによって任意に内容を登録、更新、削除できるものである。ユーザーは、ウェブサービスを利用しようとする場合、そのユーザーの意志に基づき、ウェブブラウザ１１のプロフィールカード送信部１１１を利用して、ウェブサービス提供システム３０にプロフィールカードを送信することができる。その結果、ユーザーは、ユーザーの嗜好に応じたウェブサービスを享受できるようになる。ここでいうウェブサービスには、検索エンジンによるサービスも含まれるものとする。
【００４０】
次に、本実施形態による効果について説明する。
【００４１】
（１）自分用にカスタマイズされたウェブサービスの享受：
ユーザーは、プロフィールカードの選択的利用が可能である。そのため、ユーザーは、ウェブサービス提供システム３０に対して自分のプロフィールカードを送信することにより、ウェブサービス提供システム３０側はそれを処理し、個々のユーザーの嗜好に合うようにカスタマイズしたサービスを提供することができる。ウェブサービス提供システム３０に送信するプロフィールカードのボリュームをユーザー自身がコントロールできるため、個人情報の利用に敏感なユーザーにとっても、個人情報を有効活用したいユーザーにとっても、その価値観や許容を超えない範囲で最大限効果的にカスタマイズされたウェブサービスを受けることができる。
【００４２】
このように、ユーザーはプロフィールカードを送信するだけで自分用にカスタマイズされたウェブサービスを享受することができ、従来技術において見られる試行錯誤の手間を省くことができる。
【００４３】
（２）プロフィールカードの鮮度維持：
本実施形態では、プロフィールカードは、自動更新される。そのため、プロフィールカードには、時間経過とともに変化するユーザーの嗜好がほぼリアルタイムに反映され、ユーザーはその鮮度を意識しなくとも、いつでも最新の嗜好情報を利用することができる。嗜好情報を利用したウェブサービスにとってクリティカルな問題だった「嗜好情報の鮮度」に関する課題の解決により、ユーザーはよりよいサービスを享受でき、またウェブサービス提供側にとってもユーザーの嗜好に合ったサービスを提供できることで機会損失の低減、ユーザー満足度の向上といった効果を得ることができる。すなわちプロフィールカードの鮮度が維持されることにより、ユーザーは常に自身の嗜好に合ったウェブサービスを享受することができ、従来技術において課題であったサービス内容と嗜好とのずれが低減される。
【００４４】
（３）プロフィールカードの共通利用：
プロフィールカードは、ユーザー端末、すなわち、ユーザー自身のコンピュータで管理される。しかも、その構造はある定まった共通的なものである。そのため、ユーザーがウェブサービスを受けようとしたとき、プロフィールカードを送信するだけで即時にカスタマイズされたサービスを受けることができ、煩雑な登録手順を必要としない。また、プロフィールカードの更新は、ユーザーのローカルコンピュータ内で全て行われるため、プロフィールカードに変更が生じた場合でも、ウェブサービス利用時にはプロフィールカードを送信する、という手順はまったく変わらず、ユーザーはプロフィールカードの変更を意識し、何らかの追加アクションを起こす必要がない。また、複数のウェブサービスを受ける際にも、プロフィールカードの構造が共通化されているため、ユーザーが行うのはプロフィールカードの送信、というようになんら手順の変更がない。このように、ユーザーは、煩雑な登録作業、変更作業から開放される。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明は、検索エンジンによるサービスを含むウェブサービスにおいて活用できることはもちろんである。さらに本発明は、プロフィールカードを、ウェブサービス提供システムへの嗜好情報の提供以外で活用することで、さまざまな分野における応用利用が考えられる。例えば、プロフィールカード交換によるユーザーコミュニティ形成や、プロフィールカード集計による市場動向調査などの分野への応用も可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施の一形態のユーザー嗜好情報処理方法を実行するための構成を示すブロック図である。
【図２】ユーザーが閲覧したウェブページに基づいて、ユーザーの嗜好を解析、学習し、プロフィールカードに保存するまでの処理を説明する図である。
【図３】プロフィールカードの取り扱いを説明する図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０    ユーザー端末
１１    ウェブブラウザ
１２    ユーザー嗜好情報学習・利用部
１３    プロフィールカード格納部
２０    ウェブコンテンツサーバ
３０    ウェブサービス提供システム
５０    ネットワーク
１１０    ブラウジング処理部
１１１    プロフィールカード送信部
１２０    ウェブページ解析部
１２１    ユーザー嗜好学習部
１２２    プロフィールカード記録部
２００    ウェブページ返却部
３００    ウェブサービス提供部
３０１    プロフィールカード解釈部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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