(57)【要約】【課題】本来出力すべきではない印刷装置に対して印刷データを送信してしまう誤送信の発生を防ぐ。【解決手段】スケジュール情報取得部３１は、端末装置１０において印刷データを送信するプリンタを選択する際に、プリンタ１１、２１Ａ、２１Ｂがそれぞれ設置されている場所のスケジュール情報を、時間割りテーブル格納部４１から取得する。プリンタ設置場所状況判定部３２は、スケジュール情報取得部３１により取得されたスケジュール情報と現在の時刻情報とから、プリンタ１１、２１Ａ、２１Ｂの設置場所の状況が現在どのような状況であるかをそれぞれ判定する。表示部３３は、プリンタ設置場所状況判定部３２により判定されたプリンタ１１、２１Ａ、２１Ｂの設置場所の状況を表示する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の印刷装置の中から１つの印刷装置を選択して印刷処理を実行するための画像形成システムであって、
前記複数の印刷装置がそれぞれ設置されている場所のスケジュール情報を格納する格納手段と、
前記格納手段に格納されているスケジュール情報と現在の時刻情報とから、前記複数の印刷装置の設置場所の状況をそれぞれ判定する判定手段と、
前記判定手段により判定された前記複数の印刷装置の設置場所の状況を表示する表示する表示手段と、
を有する画像形成システム。
【請求項２】
前記表示手段は、前記複数の印刷装置の設置場所の状況を、印刷データを送信する送信先を選択するための選択釦表示とともに表示する請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記複数の印刷装置がそれぞれ設置されている場所の状況に関するスケジュール情報を前記格納手段に対して設定するための設定手段をさらに有する請求項１または２記載の画像形成システム。
【請求項４】
複数の印刷装置の中から１つの印刷装置を選択して印刷データを出力する印刷制御装置であって、
前記複数の印刷装置がそれぞれ設置されている場所のスケジュール情報が格納された格納手段から、前記複数の印刷装置のスケジュール情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得されたスケジュール情報と現在の時刻情報とから、前記複数の印刷装置の設置場所の状況をそれぞれ判定する判定手段と、
前記判定手段により判定された前記複数の印刷装置の設置場所の状況を表示する表示する手段と、
を有する印刷制御装置。
【請求項５】
前記表示手段は、前記複数の印刷装置の設置場所の状況を、印刷データを送信する送信先を選択するための選択釦表示とともに表示する請求項４記載の印刷制御装置。
【請求項６】
前記複数の印刷装置がそれぞれ設置されている場所の状況に関するスケジュール情報を前記格納手段に対して設定するための設定手段をさらに有する請求項４または５記載の印刷制御装置。
【請求項７】
複数の印刷装置の中から１つの印刷装置を選択して印刷データを出力する印刷制御方法であって、
前記複数の印刷装置がそれぞれ設置されている場所のスケジュール情報が格納された格納手段から、前記複数の印刷装置のスケジュール情報を取得し、
取得されたスケジュール情報と現在の時刻情報とから、前記複数の印刷装置の設置場所の状況をそれぞれ判定し、
判定された前記複数の印刷装置の設置場所の状況を表示する印刷制御方法。
【請求項８】
複数の印刷装置の中から１つの印刷装置を選択して印刷データを出力する印刷制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記複数の印刷装置がそれぞれ設置されている場所のスケジュール情報が格納された格納手段から、前記複数の印刷装置のスケジュール情報を取得するステップと、
取得されたスケジュール情報と現在の時刻情報とから、前記複数の印刷装置の設置場所の状況をそれぞれ判定するステップと、
判定された前記複数の印刷装置の設置場所の状況を表示するステップとをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の印刷装置の中から１つの印刷装置を選択して印刷データを出力する印刷制御装置と印刷制御方法および画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワーク上に複数のプリンタ（印刷装置）が接続されているような画像形成システムでは、ユーザは複数のプリンタの中から印刷に使用するプリンタを選択して印刷データを送信する必要がある。
【０００３】
しかし、このような画像形成システムでは、プリンタの選択を誤ってしまうと意図しないプリンタに対して印刷データを送信してしまう誤送信が発生する。
【０００４】
このような誤送信の発生を防止するための各種の方法が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。この特許文献１には、プリンタの位置情報テーブルを作成し、ユーザにプリンタの位置情報を表示することにより、ユーザがプリンタの設置場所を容易に把握することができるようにしたシステムが開示されている。
【０００５】
しかし、このようなシステムでは、プリンタが設置されている場所の情報を知ることはできるが、プリンタが設置されている場所が現在どのような状況なのかを把握することはできない。その結果、印刷結果を見せたくない人により使用されている場所に設置されているプリンタに対して、秘密にしなければならない重要書類を出力してしまうような誤送信が発生する可能性がある。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−２８４９２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した従来技術では、本来出力すべきではない印刷装置に対して印刷データを送信してしまう誤送信の発生を防ぐことができないという問題点があった。
【０００８】
本発明の目的は、本来出力すべきではない印刷装置に対して印刷データを送信してしまう誤送信の発生を防ぐことが可能な画像形成システム、印刷制御装置および印刷制御方法とプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
［画像形成システム］
上記目的を達成するために、本発明の画像形成システムは、複数の印刷装置の中から１つの印刷装置を選択して印刷処理を実行するための画像形成システムであって、
前記複数の印刷装置がそれぞれ設置されている場所のスケジュール情報を格納する格納手段と、
前記格納手段に格納されているスケジュール情報と現在の時刻情報とから、前記複数の印刷装置の設置場所の状況をそれぞれ判定する判定手段と、
前記判定手段により判定された前記複数の印刷装置の設置場所の状況を表示する表示する表示手段とを有する。
【００１０】
本発明によれば、予め設定された各印刷装置のスケジュール情報と現在の時刻情報とから各印刷装置の設置場所の状況が判定されて、ユーザに対して表示される。そのため、ユーザは各印刷装置の設置場所の状況を容易に把握することができ、本来出力すべきではない印刷装置に対して印刷データを送信してしまう誤送信の発生を防ぐことができる。
【００１１】
好ましくは、前記表示手段は、前記複数の印刷装置の設置場所の状況を、印刷データを送信する送信先を選択するための選択釦表示とともに表示する。
【００１２】
本発明によれば、印刷装置の設置場所の状況と、印刷データを送信する送信先を選択するための選択釦表示とが表示されるため、ユーザは、印刷装置の設置場所の状況を確認しながら印刷データの送信先を選択することができ、印刷データの誤送信の発生を防ぐことができる。
【００１３】
好ましくは、本発明の画像形成システムは、前記複数の印刷装置がそれぞれ設置されている場所の状況に関するスケジュール情報を前記格納手段に対して設定するための設定手段をさらに有する。
【００１４】
［印刷制御装置］
また、本発明の印刷制御装置は、複数の印刷装置の中から１つの印刷装置を選択して印刷データを出力する印刷制御装置であって、
前記複数の印刷装置がそれぞれ設置されている場所のスケジュール情報が格納された格納手段から、前記複数の印刷装置のスケジュール情報を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得されたスケジュール情報と現在の時刻情報とから、前記複数の印刷装置の設置場所の状況をそれぞれ判定する判定手段と、
前記判定手段により判定された前記複数の印刷装置の設置場所の状況を表示する表示する手段とを有する。
【００１５】
好ましくは、前記表示手段は、前記複数の印刷装置の設置場所の状況を、印刷データを送信する送信先を選択するための選択釦表示とともに表示する。
【００１６】
好ましくは、前記複数の印刷装置がそれぞれ設置されている場所の状況に関するスケジュール情報を前記格納手段に対して設定するための設定手段をさらに有する。
【００１７】
［印刷制御方法］
また、本発明の印刷制御方法は、複数の印刷装置の中から１つの印刷装置を選択して印刷データを出力する印刷制御方法であって、
前記複数の印刷装置がそれぞれ設置されている場所のスケジュール情報が格納された格納手段から、前記複数の印刷装置のスケジュール情報を取得し、
取得されたスケジュール情報と現在の時刻情報とから、前記複数の印刷装置の設置場所の状況をそれぞれ判定し、
判定された前記複数の印刷装置の設置場所の状況を表示する。
【００１８】
［プログラム］
また、本発明のプログラムは、複数の印刷装置の中から１つの印刷装置を選択して印刷データを出力する印刷制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
前記複数の印刷装置がそれぞれ設置されている場所のスケジュール情報が格納された格納手段から、前記複数の印刷装置のスケジュール情報を取得するステップと、
取得されたスケジュール情報と現在の時刻情報とから、前記複数の印刷装置の設置場所の状況をそれぞれ判定するステップと、
判定された前記複数の印刷装置の設置場所の状況を表示するステップとをコンピュータに実行させる。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように、本発明によれば、本来出力すべきではない印刷装置に対して印刷データを送信してしまう誤送信の発生を防げるという効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。図１は本発明の一実施形態の印刷制御装置を含む画像形成システムの構成を示すシステム図である。
【００２１】
本実施形態では、学校の教室や職員室に設置されたプリンタ（印刷装置）やクライアント装置となるパーソナルコンピュータ（以下、パソコンと略す。）等の端末装置がネットワーク接続された画像形成システムを用いて説明を行なう。
【００２２】
本実施形態の画像形成システムは、図１に示されるように、教室Ａに設置された端末装置２０Ａ、プリンタ２１Ａ、ネットワーク接続装置２２Ａと、教室Ｂに設置された端末装置２０Ｂ、プリンタ２１Ｂ、ネットワーク接続装置２２Ｂと、職員室に設置された端末装置１０、プリンタ１１、ネットワーク接続装置１２と、スケジュール管理サーバ４０とから構成されている。
【００２３】
ネットワーク接続装置１２、２２Ａ、２２Ｂは、ネットワーク３０により互いに接続されている。そして、プリンタ２１Ａ、端末装置２０Ａはネットワーク接続装置２２Ａを介してネットワーク３０に接続され、プリンタ２１Ｂ、端末装置２０Ｂはネットワーク接続装置２２Ｂを介してネットワーク３０に接続されている。また、プリンタ１１、端末装置１０はネットワーク接続装置１２を介してネットワーク３０に接続されている。また、スケジュール管理サーバ４０もネットワーク３０に接続されている。
【００２４】
端末装置１０、２０Ａ、２０Ｂは、それぞれ、ネットワーク３０に接続されたプリンタ１１、２１Ａ、２１Ｂのいずれか１つを選択して印刷ジョブ等の印刷データを送信して印刷処理を行うことが可能な印刷制御装置として機能する。
【００２５】
次に、本実施形態の端末装置１０のハードウェア構成を図２に示す。端末装置２０Ａ、２０Ｂも、端末装置１０と同様の構成となっているが、ここでは説明を省略する。
【００２６】
印刷装置１０は、図２に示されるように、ＣＰＵ１８、メモリ１９、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の記憶装置２３、ネットワーク３０を介して外部のコンピュータなどとデータの送信及び受信を行う通信インタフェース（ＩＦ）２４、タッチパネル又は液晶ディスプレイ並びにキーボードを含むユーザインタフェース（ＵＩ）装置２６を有する。これらの構成要素は、制御バス１６を介して互いに接続されている。
【００２７】
ＣＰＵ１８は、メモリ１９または記憶装置２３に格納されたプリンタドライバ等の印刷制御プログラムに基づいて所定の処理を実行して、端末装置１０の動作を制御する。
【００２８】
図３は、上記の印刷制御プログラムが実行されることにより実現される端末装置１０の機能構成を示すブロック図である。
【００２９】
本実施形態における端末装置１０は、図３に示されるように、スケジュール情報取得部３１と、プリンタ設置場所状況判定部３２と、表示部３３と、出力先選択部３４と、印刷データ送信部３５と、スケジュール情報設定部３６とを備えている。また、スケジュール管理サーバ４０内には、時間割りテーブル格納部４１が備えられている。
【００３０】
スケジュール情報設定部３６は、プリンタが１１が設置されている職員室の状況に関するスケジュール情報を、スケジュール管理サーバ４０の時間割りテーブル格納部４１に対して設定する。なお、端末装置１０を用いてプリンタ２１Ａ、２１Ｂが設置されている教室Ａ、Ｂの状況に関するスケジュール情報を時間割りテーブル格納部４１に対して設定することも可能であるし、逆に、端末装置２０Ａ、２０Ｂを用いて、プリンタ１１が設置されている職員室の状況に関するスケジュール情報を時間割りテーブル格納部４１に対して設定することも可能である。
【００３１】
時間割りテーブル格納部４１は、端末装置１０、２０Ａ、２０Ｂにより設定された、教室Ａ、Ｂ、職員室のスケジュール情報を格納する。この時間割りテーブル格納部４１に格納されたスケジュール情報の一例を図４に示す。
【００３２】
図４に示した例では、教室Ａのスケジュール情報のみが示されているが、教室Ｂ、職員室のスケジュール情報も同様に時間割りテーブル格納部４１に格納されている。
【００３３】
スケジュール情報取得部３１は、端末装置１０において印刷データを送信するプリンタを選択する際に、プリンタ１１、２１Ａ、２１Ｂがそれぞれ設置されている場所のスケジュール情報を、時間割りテーブル格納部４１から取得する。
【００３４】
プリンタ設置場所状況判定部３２は、スケジュール情報取得部３１により取得されたスケジュール情報と現在の時刻情報とから、プリンタ１１、２１Ａ、２１Ｂの設置場所の状況が現在どのような状況であるかをそれぞれ判定する。
【００３５】
表示部３３は、プリンタ設置場所状況判定部３２により判定されたプリンタ１１、２１Ａ、２１Ｂの設置場所の状況を表示する。ある曜日のある時刻における表示部３３の表示の一例を図５に示す。
【００３６】
図５に示した例では、表示部３３には、プリンタ１１、２１Ａ、２１Ｂの設置場所の状況表示５２とともに、印刷データを送信する送信先を選択するための選択釦表示５１が表示されている。ユーザは、プリンタ１１、２１Ａ、２１Ｂの設置場所の状況表示５１を参照して印刷データを送信するプリンタを選択し、選択したプリンタに対応した選択釦表示５１をマウス等のポインティングデバイスにより操作することにより印刷データを送信するプリンタの選択を行うことができる。また、この図５の例では、プリンタ１１、２１Ａ、２１Ｂの外観および機種番号等の情報も同時に表示されているため、ユーザは意図しないプリンタに対して印刷データを送信してしまうような誤送信を防ぐことが可能となる。
【００３７】
出力先選択部３４は、表示部３３に表示された選択釦表示５１に対するユーザの操作に基づいて、プリンタ１１、２１Ａ、２１Ｂのうちの１つのプリンタを印刷データの送信先として選択する。印刷データ送信部３５は、出力先選択部３４により選択された出力先のプリンタに対して印刷データを出力する。
【００３８】
次に、本実施形態の画像形成システムにおける端末装置１０の動作を図面を参照して詳細に説明する。本実施形態の端末装置１０における印刷制御処理を説明するためのフローチャートを図６に示す。
【００３９】
端末装置１０において印刷データを送信するプリンタを選択して印刷処理を行われる場合、スケジュール情報取得部３１は、ネットワーク接続装置１２、ネットワーク３０を介して、スケジュール管理サーバ４０の時間割りテーブル格納部４１からプリンタ１１、２１Ａ、２１Ｂのスケジュール情報を取得する（ステップＳ１０１）。
【００４０】
すると、プリンタ設置場所状況判定部３２は、現在の時刻情報と、スケジュール情報取得部３１により取得されたスケジュール情報とから、現在の時刻におけるプリンタ１１、２１Ａ、２１Ｂの設置場所の状況を判定する（ステップＳ１０２）。
【００４１】
そして、表示部３３により、各プリンタ１１、２１Ａ、２１Ｂの設置場所における現在の状況が表示される（ステップＳ１０３）。
【００４２】
この表示部３３による表示を参照したユーザが、図５に示したような選択釦表示５１を操作してプリンタ１１、２１Ａ、２１Ｂの中から印刷データの出力先とするプリンタを指定すると、出力先選択部３４は、指定されたプリンタを印刷データの出力先として選択する（ステップＳ１０４）。すると、印刷データ送信部３５は、出力先選択部３４により選択された出力先のプリンタに対して印刷データを出力する（ステップＳ１０５）。
【００４３】
本実施形態の画像形成システムでは、予め各端末装置１０、２０Ａ、２０Ｂのスケジュール情報設定部等により、スケジュール管理サーバ４０の時間割りテーブル格納部４１に対してプリンタ１１、２１Ａ、２１Ｂのスケジュール情報が設定されている。そして、端末装置１０において印刷データの送信先の選択が行われる際に、各プリンタ１１、２１Ａ、２１Ｂのスケジュール情報と現在の時刻情報とから各プリンタの設置場所の状況が判定されて、表示部３３に表示される。そのため、ユーザは各プリンタの設置場所の状況を容易に把握することができ、本来出力すべきではない印刷装置に対して印刷データを送信してしまう誤送信の発生を防ぐことができる。
【００４４】
また、図５に示したように、プリンタの設置場所の状況表示５２とともに、印刷データを送信する送信先を選択するための選択釦表示５１とが対応して表示されるため、ユーザは、プリンタの設置場所の状況を確認しながら印刷データの送信先を選択することができ、印刷データの誤送信の発生を防ぐことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の一実施形態の印刷制御装置を含む画像形成システムのシステム構成を示す図である。
【図２】本実施形態の端末装置１０のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図３】本実施形態の端末装置１０の機能構成を示すブロック図である。
【図４】時間割りテーブル格納部４１に格納されたスケジュール情報の一例を示す図である。
【図５】表示部３３に表示されたプリンタ１１、２１Ａ、２１Ｂの設置場所の状況を示す一例である。
【図６】本実施形態の端末装置１０における印刷制御処理を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００４６】
１０    端末装置
１１    プリンタ
１２    ネットワーク接続装置
１６    制御バス
１８    ＣＰＵ
１９    メモリ
２０Ａ、２０Ｂ    端末装置
２１Ａ、２１Ｂ    プリンタ
２２Ａ、２２Ｂ    ネットワーク接続装置
２３    記憶装置
２４    通信インタフェース（ＩＦ）
２６    ユーザインタフェース（ＵＩ）装置
３０    ネットワーク
３１    スケジュール情報取得部
３２    プリンタ設置場所状況判定部
３３    表示部
３４    出力先選択部
３５    印刷データ送信部
４０    スケジュール管理サーバ
４１    時間割りテーブル格納部
５１    選択釦表示
５２    設置場所の状況表示
Ｓ１０１〜Ｓ１０５    ステップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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