(57)【要約】【課題】潤滑剤が、摩擦面に流入し難く、且つ、低コストおよび高い生産性を確保できる電磁クラッチを提供する。【解決手段】回転シャフト１１と、回転シャフト１１に固定されたアーマチュア１３と、アーマチュア１３に対して所定の隙間を有した状態で対向して配置され、回転シャフト１１に対して回転可能なロータ２２と、ロータ２２の外周に配置されたウォームホイール２３と、ロータ２２の外周に設けられ、アーマチュア１３の方向に延在し、さらにアーマチュア１３のロータ２２への対向面の裏面の方向に屈曲し、アーマチュア１３の側面および裏面を覆うカバー部材２４とを備える。【選択図】図１
2008208936.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転シャフトと、
前記回転シャフトに固定されたアーマチュアと、
前記アーマチュアに対して所定の隙間を有した状態で対向して配置され、前記回転シャフトに対して回転可能なロータと、
前記ロータの外周に配置されたギアと、
前記ロータの外周に設けられ、前記アーマチュアの方向に延在し、さらに前記アーマチュアの前記ロータへの対向面の裏面の方向に屈曲し、前記アーマチュアの側面および前記裏面を覆うカバー部材と
を備えることを特徴とする電磁クラッチ。
【請求項２】
前記カバー部材は、前記アーマチュアおよび前記ロータを構成する材料よりも低い透磁率を有する材料で構成されていることを特徴とする請求項１に記載の電磁クラッチ。
【請求項３】
前記カバー部材は、非磁性材料により構成されていることを特徴とする請求項１に記載の電磁クラッチ。
【請求項４】
前記カバー部材と前記アーマチュアの前記裏面との距離は、前記所定の隙間の寸法よりも大きいことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の電磁クラッチ。
【請求項５】
前記ギアは、ウォームホイールであり、
前記カバー部材は、前記ウォームホイールと一体に成型されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の電磁クラッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電磁クラッチにおける潤滑剤の摩擦面への流入を防止する構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁力によってクラッチの接続／非接続を行う電磁クラッチが知られている。図５に従来技術における電磁クラッチの断面構造の一例を示す。図５に示す電磁クラッチ１００は、電磁コイル１３３に電流を流していない状態において、図示省略したモータによって、ウォームギア１２５が駆動されると、それがウォームホイール１２３に伝わり、ロータ１２２が回転シャフト１１１およびハウジング１３２に対して回転する。この際、ロータ１２２とアーマチュア１１３との間に隙間があるため、ロータ１２２は、アーマチュア１１３に対して空転し、回転シャフト１１１にロータ１２２の回転力は伝わらない。この状態が、電磁クラッチ１００がＯＦＦの状態である。
【０００３】
上記の状態において、電磁コイル１３３に電流を流すと、電磁コイル１３３が作り出す磁場の磁束がロータ１２２とアーマチュア１１３を貫き、磁路が形成され、ロータ１２２にアーマチュア１１３が磁気的に吸引される。そして、ロータ１２２とアーマチュア１１３とが接触し、ロータ１２２の回転力がアーマチュア１１３に摩擦力によって伝わり、アーマチュア１１３がロータ１２２と共に回転する。この結果、回転シャフト１１１が回転し、プーリー１４１からベルト１４２を介して、回転力が駆動対象に伝達される。この状態が、電磁クラッチ１００がＯＮの状態である。
【０００４】
この構成において、ウォームホイール１２３とウォームギア１２５の両者が接触する部分（つまり噛み合い部分）は、潤滑のための潤滑剤（油やグリース）が注入されている。この潤滑剤がロータ１２２とアーマチュア１１３との間（つまり摩擦面）に流入すると、ロータ１２２／アーマチュア１１３間の摩擦力が低下し、回転力の伝達に支障が出るので好ましくない。このため、図示する構造では、外装ケース１５０の形状を工夫し、外装ケース１５０の内側とウォームホイール１２３との間の隙間１２４ａ、さらに外装ケース１５０の内側とロータ１２２との間の隙間１２４ｂを狭くし、潤滑剤が噛み合い部分からロータ１２２／アーマチュア１１３間に流入しないようにしている。
【０００５】
潤滑剤がロータ／アーマチュア間に流入しないようにする工夫については、例えば、特許文献１や特許文献２に記載されている。文献１には、アーマチュアと一体となったウォームホイールから延在したカバー部材により、アーマチュアの外周方向を覆い、それによりアーマチュアとロータとの間の摩擦面に潤滑剤が侵入しないようにした構成が記載されている。また文献２には、アーマチュア／ロータ間の摩擦面への軸受からの潤滑剤の侵入、すなわち回転シャフト側からアーマチュア／ロータ間の摩擦面への潤滑剤の侵入を防止する目的で、油溜り溝として機能する環状溝を設ける構成が記載されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−３２１０５３号（要約書）
【特許文献２】特開平１０―２５７７８３号（要約書）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、図５に示す構造では、潤滑剤が注入されている噛み合い部分から摩擦面までの潤滑剤流入経路が短いので、使用環境や長期の使用における信頼性に問題があった。信頼性を高くするには、隙間１２４ａおよび隙間１２４ｂの間隔を狭くする（例えば数百μｍ程度以下）ことが有効であるが、外装ケース１５０、ウォームホイール１２３、およびロータ１２２の寸法精度が厳しくなり、また高い組み立て精度が要求される。このため、部品コストおよび組み立てコストが増大し、また組み立て性が低下（生産効率が低下）する。
【０００８】
また、特許文献１に記載の構成では、徐々に進む潤滑油の移動そのものを止めることはできないので、摩擦面に潤滑剤が侵入しないようにすることは困難となる。つまり、特許文献１に記載の構成では、摩擦面への潤滑剤の侵入を遅らせる効果はあるが、潤滑剤の侵入を防ぐ構造としては十分ではない。また、特許文献２に記載の構成では、外周方向から摩擦面に潤滑剤が侵入する問題には無力である。
【０００９】
このような背景において、本発明は、ウォームホイールとウォームギアとの噛み合い部分に注入された潤滑剤が、摩擦面に流入し難く、且つ、低コストおよび高い生産性を確保できる電磁クラッチを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の発明は、回転シャフトと、前記回転シャフトに固定されたアーマチュアと、前記アーマチュアに対して所定の隙間を有した状態で対向して配置され、前記回転シャフトに対して回転可能なロータと、前記ロータの外周に配置されたギアと、前記ロータの外周に設けられ、前記アーマチュアの方向に延在し、さらに前記アーマチュアの前記ロータへの対向面の裏面の方向に屈曲し、前記アーマチュアの側面および前記裏面を覆うカバー部材とを備えることを特徴とする電磁クラッチである。
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、アーマチュアの側面（半径方向の外側）、および摩擦面の裏面がロータから延在するカバー部材によって覆われる。このため、ロータの外周に設けられたギアの噛み合い部分に注入された潤滑剤がアーマチュアとロータとの間（つまり摩擦面）に流入することを抑えることができる。すなわち、このカバー部材は、アーマチュアの側面を覆うと共に、さらに摩擦面の裏面に屈曲して延在し、このアーマチュアの裏面を覆うので、潤滑剤の摩擦面への流入経路を屈曲した長い経路とすることができ、そのため潤滑剤の当該摩擦面への流入を抑えることができる。
【００１２】
特にアーマチュアの裏面を覆うカバー部材のアーマチュアに対向しない側の面では、潤滑剤の流入経路が回転軸方向となり、またカバー部材は、ロータと一体で回転するので、その部分に流入する潤滑剤には、外周方向に排除される遠心力が作用する。ロータは、電磁クラッチを構成する部材の中で回転する頻度が最も高いので、この潤滑剤を遠心力によって排除する作用も高い頻度で働く。そのため、潤滑剤がカバー部材の端部を回り込んでアーマチュアの裏面に流入し難い構造とすることができる。
【００１３】
また、外装ケースとロータとの間の隙間寸法の管理が、従来の技術程必要とされないので、部品コストや組み立て精度の点で有利となる。このため、上記優位性に加えて低コストおよび高い組み立て性（高い生産効率）を得ることができる。
【００１４】
なお、屈曲というのは、明確に角が存在する曲がり方であってもそうでない曲がり方（すなわち丸みを帯びた曲がり方）であってもよい。また、潤滑剤としては、グリースやマシン油等の潤滑油の他にシリコーン系の潤滑剤等を利用することもできる。
【００１５】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、カバー部材は、アーマチュアおよびロータを構成する材料よりも低い透磁率を有する材料で構成されていることを特徴とする。請求項１に記載されているように、本発明では、カバー部材がアーマチュアの裏面（摩擦面の裏面）を覆っている。したがって、カバー部材がアーマチュアやロータと同様な透磁率を有した材料であると、電磁クラッチＯＮ時にカバー部材とアーマチュアの裏面との間に磁路が形成され、それによりカバー部材とアーマチュアとの間にも吸引力が発生する。この吸引力は、アーマチュアとロータとの間の摩擦力を弱める要因となるので、効果的な摩擦力を得る観点から見て好ましくない。
【００１６】
そこで、請求項２に記載の発明では、カバー部材の透磁率をアーマチュアやロータを構成する材料の透磁率よりも小さな値とすることで、電磁クラッチＯＮ時にカバー部材とアーマチュアの裏面との間に発生する磁路の磁気抵抗を高め、カバー部材とアーマチュアの裏面との間に働く吸引力を弱くする（あるいは消滅させる）。こうすることで、アーマチュアとロータとの間の摩擦力を弱める要因を取り除き、効果的な摩擦力を得ることができる。
【００１７】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、カバー部材は、非磁性材料により構成されていることを特徴とする。請求項３に記載の発明によれば、カバー部材とアーマチュアの裏面との間に磁路が形成されないようにすることができ、カバー部材とアーマチュアの裏面との間にも働く吸引力を実質的に消滅させることができる。これにより、請求項２に記載の発明と同様の効果を得ることができる。なお、ここで磁性材料というのは、強磁性体および常磁性体のことをいう。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項において、カバー部材とアーマチュアの裏面との距離は、アーマチュアとロータとの間の所定の隙間の寸法よりも大きいことを特徴とする。請求項４に記載の発明によれば、隙間の寸法を大きくすることで、アーマチュアの裏面（摩擦面の裏面）とカバー部材との間の磁気抵抗を高くすることができるので、アーマチュアとロータとの間の摩擦力を弱める要因を弱めることができる。また、請求項４に記載の発明と請求項２または３に記載の発明とを組み合わせることで、請求項２または３に記載した発明の効果を更に高めることができる。
【００１９】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載の発明において、ギアは、ウォームホイールであり、カバー部材は、このウォームホイールと一体に成型されていることを特徴とする。請求項５に記載の発明によれば、寸法精度の高度化に要するコストや手間を削減することができる。また、電磁クラッチの組み立て時の手間を増やすことがない。このため、電磁クラッチの低コスト化をさらに追究することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、ギアの噛み合い部分の潤滑剤が、摩擦面に流入し難く、且つ、低コストおよび高い生産性を確保できる電磁クラッチを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００２２】
１．第１の実施形態
（第１の実施形態の構成）
図１は、第１の実施形態に係る電磁クラッチの概要を示す断面図である。図２は、第１の実施形態に係る電磁クラッチの分解断面図である。なお、図２では、後述する外装ケース５０を省略して図示している。
【００２３】
図１および図２には、電磁クラッチ１が示されている。電磁クラッチ１は、第１動力伝達装置１０、第２動力伝達装置２０、磁束発生装置３０、出力装置４０および外装ケース５０を備えており、第１動力伝達装置１０、第２動力伝達装置２０、磁束発生装置３０および出力装置４０は、外装ケース５０に覆われ保護されている。第１動力伝達装置１０、第２動力伝達装置２０、磁束発生装置３０および出力装置４０は、同心軸上に配置されており、第１動力伝達装置１０および第２動力伝達装置２０は、軸Ｏを中心に回転する。
【００２４】
電磁クラッチ１は、磁束発生装置３０の作用により第１動力伝達装置１０を第２動力伝達装置２０に吸引させ、第２動力伝達装置２０を介して第１動力伝達装置１０に伝達した回転力を出力装置４０に伝達し、さらに駆動対象に伝達する。
【００２５】
第１動力伝達装置１０は、出力装置４０と第２動力伝達装置２０との間に配置され、回転シャフト１１、固定部材１２およびアーマチュア１３を備えている。第１動力伝達装置１０は、第２動力伝達装置２０に伝達された回転力を出力装置４０に伝達する装置である。
【００２６】
回転シャフト１１は、棒状の円柱部材であり、第１動力伝達装置１０と第２動力伝達装置２０が回転する中心軸として機能する。回転シャフト１１には、固定部材１２を介してアーマチュア１３が固定されている。すなわち、回転シャフト１１とアーマチュア１３とは、同時に回転する。
【００２７】
アーマチュア１３は、中央に開口部を形成した複数の円環形状の板状部材を組み合わせた形状で、鉄などの磁性材料で形成されている。アーマチュア１３は、磁束発生装置３０の作用により第２動力伝達装置２０に吸引されて回転力を伝達する。このとき、アーマチュア１３と第２動力伝達装置２０との接触する面が摩擦面となる。すなわち、第２動力伝達装置２０に対向するアーマチュア１３の対向面が摩擦面となる。
【００２８】
アーマチュア１３は、図示省略した円板形状の板バネによって固定部材１２に固定されている。アーマチュア１３が、第２動力伝達装置２０に吸引されると、この図示省略した板バネが変形し、アーマチュア１３が回転シャフト１１の軸方向に移動し、第２動力伝達装置２０と接触する。そして、吸引力が弱まると、アーマチュア１３は、図示省略した板ばねの弾力により第２動力伝達装置２０から離れる。
【００２９】
第２動力伝達装置２０は、第１動力伝達装置１０と磁束発生装置３０の間に配置され、ベアリング２１、ロータ２２、ウォームホイール２３およびウォームギア２４を備えている。第２動力伝達装置２０は、図示省略したモータなどの駆動機構により発生した回転力を第１動力伝達装置１０に伝達する。
【００３０】
ボールベアリング２１は、回転シャフト１１の外側に設けられている。ベアリング２１は、回転シャフト１１およびロータ２２の回転を滑らかにして、摩擦によるエネルギー損失、発熱を低減する。したがって、回転シャフト１１には、ベアリング２１を介してロータ２２が回転自在な状態で軸支されている。
【００３１】
ロータ２２は、ベアリング２１の外側で、アーマチュア１３に対して所定の隙間を有した状態で対向する位置に設けられている。ロータ２２は、円環形状の板状部材と円筒部材とを組み合わせた形状で、半径方向の断面において略逆Ｕ字形状を有している。ロータ２２は、アーマチュア１３と同じ磁性材料で形成されている。ロータ２２は、ウォームホイール２３の回転により回転シャフト１１を中心に回転する。また、ロータ２２はアーマチュア１３とともに磁路を形成し、ロータ２２の上面は、アーマチュア１３の下面を吸引する。
【００３２】
ウォームホイール２３は、ロータ２２の外周に設けられ、カバー部材２４を備えた円筒状のギアである。ウォームホイール２３は、ウォームホイール２３の歯がウォームギア２５と噛み合っている。このウォームホイール２３とウォームギア２５とが噛み合っている部分には、潤滑のための潤滑油（グリース）が注入されている。ウォームホイール２３には、図示省略したモータの回転軸が接続されており、このモータが回転することで、ウォームホイール２３が回転し、それによりロータ２２が回転する。
【００３３】
カバー部材２４は、ロータ２２の外周側で、ウォームホイール２３の上方に延在するように、ウォームホイール２３と一体に形成されている。カバー部材は、略円筒形状でウォームホイール２３からアーマチュア１３の方向に向かって略垂直に延在し、ロータ２２の側面およびアーマチュア１３の側面を覆っている。
【００３４】
また、カバー部材２４は、その略円筒形状の上端部分からアーマチュア１３の摩擦面の裏面の方向に屈曲し、回転シャフト１１方向に向かって延在している。この延在した部分は、略円環形状の部材とされ、この部材がアーマチュア１３の裏面を覆っている。このような構造とすることで、潤滑油の摩擦面への流入経路を屈曲した長い経路としている。
【００３５】
また、カバー部材２４は、ウォームホイール２３と一体に形成されているため、ロータ２２とともに回転する。そのため、潤滑油がカバー部材２４の略円環形状の上面側に流入したとしても、カバー部材２４の外周方向に遠心力が作用し、潤滑油がカバー部材２４の中心側の端部を回りこんで摩擦面に流入するのが防止される。ウォームホイール２３が回転する頻度は、アーマチュア１３に比較して高いので、この作用は効果的に働く。
【００３６】
さらに、カバー部材２４は、鋳鉄、真鍮、および樹脂等のアーマチュア１３やロータ２２を構成する磁性材料よりも磁性の弱い材料、あるいは磁性材料ではない材料で形成されている。すなわち、カバー部材２４は、アーマチュア１３やロータ２２を構成する材料よりも低い透磁率の材料で構成されている。こうすることで、カバー部材２４とアーマチュア１３とを貫く磁路が形成されないように、あるいは磁路が形成されてもその磁束密度が、アーマチュア１３／ロータ２２間を貫く磁路の磁束密度より小さなものとなるようにしている。この構成によれば、アーマチュア１３とカバー部材２４との間に吸引力は発生せず（あるいは発生したとしてもその力は弱く）、アーマチュア１３とロータ２２との間に働く吸引力を弱めることがないようにすることができる。
【００３７】
さらに、カバー部材２４は、カバー部材２４の略円環形状の内面（図の下面）、すなわちアーマチュア１３の裏面を覆う部分の内面とアーマチュア１３の裏面との距離が、アーマチュア１３の摩擦面とロータ２２の摩擦面との距離よりも長くなる位置に配置されている。すなわち、カバー部材２４の略円環形状の部分は、ロータ２２よりもアーマチュア１３から遠くに配置されている。これにより、アーマチュア１３の裏面とカバー部材２４との間の磁気抵抗を高くし、仮に磁路が形成されても、その影響がアーマチュア１３／ロータ２２間の吸引力に及ばないようにしている。
【００３８】
この例では、アーマチュア１３の裏面側を覆うカバー部材２４の略円環形状部分が、アーマチュア１３裏面に平行になる形状とされているが、回転中心に向かって傾斜あるいは湾曲するデザインとすることもできる。また、カバー部材２４の略円環形状部分の厚みを変化させることで、その上面を傾斜面や段差構造とすることもできる。
【００３９】
磁束発生装置３０は、第２動力伝達装置２０の下方に配置され、ベース３１、ハウジング３２、電磁コイル３３およびベアリング３４を備えている。磁束発生装置３０は、電磁コイル３３が磁束を発生させることにより、第１動力伝達装置１０のアーマチュア１３を第２動力伝達装置２０のロータ２２に吸引させる装置である。ベース３１は、電磁クラッチ１を適当な筐体に固定するための部材である。
【００４０】
ハウジング３２は、ベース３１の上面に固定されており、略円筒状でかつ半径方向の断面において略Ｌ字形状に形成されている。ハウジング３２は、アーマチュア１３およびロータ２２と同じ磁性材料で形成されている。ハウジング３２は、ハウジング３２とロータ２２とに囲まれる空間に電磁コイル３３を収納している。
【００４１】
また、ハウジング３２は、アーマチュア１３およびロータ２２とともに、電磁コイル３３が発生する磁束についての磁路の一部を構成する。すなわち、磁路は、アーマチュア１３、ロータ２２およびハウジング３２に形成される。この磁路を構成する３個の部材を同じ材料で構成することにより、磁気抵抗を同じにすることができる。
【００４２】
電磁コイル３３は、コイル線材が図示省略したボビンに巻きつけられた状態でハウジング３２内に固定され、回転シャフト１１を軸とした円周方向に略円筒状に配置されている。すなわち、電磁コイル３３の中心軸は、回転シャフト１１の回転軸と一致する。電磁コイル３３は、図示省略した外部電源から電流の供給を受け、磁束を発生させる。この磁束の発生によりロータ２２がアーマチュア１３を吸引する。
【００４３】
ベアリング３４は、ハウジング３２の内側およびベース３１の外側に設けられており、回転シャフト１１の回転を滑らかにして、摩擦によるエネルギー損失、発熱を低減する。したがって、回転シャフト１１は、ベアリング３４によってハウジング３２およびベース３１に対して回転自在な状態で軸支されている。
【００４４】
出力装置４０は、第１動力伝達装置１０の上方に設けられている。すなわち、出力装置４０は、回転シャフト１１の最上部に設けられている。出力装置４０は、プーリー４１およびベルト４２を備えている。出力装置４０は、プーリー４１およびベルト４２を介して第１伝達装置１０に伝達された回転力を駆動対象に伝達する。
【００４５】
プーリー４１は、回転シャフト１１に固定されており、プーリー４１の外周にベルト４２が掛けられている。プーリー４１は、回転シャフト１１が回転することにより回転し、それに伴ってベルト４２が回転することで回転力を駆動対象に伝達する。なお、外装ケース５０には、ベルト４２を外に出すための図示省略した開口が設けられている。
【００４６】
なお、ロータ２２の外周に配置されるのは、ウォームホイール２３に限られず、スパーギアなどのギアであってもよい。また、潤滑剤も油に限らず、潤滑作用を有する材料であれば、利用することができる。また、カバー部材２４の略円環形状の上面側表面に潤滑剤を弾く処理（例えば撥油剤の塗布）を施しても良い。これにより、外周から流入しようとする潤滑油に遠心力が働いた際に、潤滑油が外周方向に振り飛ばされ易くなり、摩擦面への潤滑油の侵入を更に効果的に防ぐことができる。
【００４７】
（第１の実施形態の動作）
以下、図１および図２に示した電磁クラッチ１の動作の一例を説明する。電磁コイル３３に電流を流していない状態において、図示省略したモータによって、ウォームギア２５が駆動されると、それがウォームホイール２３に伝わり、ロータ２２が回転シャフト１１およびハウジング３２に対して回転する。このとき、ロータ２２は、ロータ２２とアーマチュア１３との間に隙間があるため、アーマチュア１３に対して空転し、回転シャフト１１にロータ２２の回転力は伝わらない。この状態が、電磁クラッチ１がＯＦＦの状態である。
【００４８】
上記の状態において、電磁コイル３３に電流を流すと、電磁コイル３３が作り出す磁場の磁束がロータ２２とアーマチュア１３を貫き、磁路が形成され、ロータ２２にアーマチュア１３が磁気的に吸引される。この磁気的な吸引力によって、ロータ２２にアーマチュア１３が接触し、ロータ２２とアーマチュア１３との間に摩擦力が発生する。この結果、ロータ２２の回転力がアーマチュア１３に伝わり、アーマチュア１３がロータ２２と共に回転し、同時に回転シャフト１１が回転する。この回転力が、プーリー４１からベルト４２を介して、駆動対象に伝達される。この状態が、電磁クラッチ１がＯＮの状態である。
【００４９】
このように電磁クラッチ１がＯＦＦの状態であっても、ＯＮの状態であってもウォームギア２５が駆動されるとウォームホイール２３は回転する。そのため、ウォームホイール２３とウォームギア２５とが噛み合っている部分の潤滑油は、飛散する。そして、その飛散した潤滑油は、部材と部材との間に流入する。例えば、カバー部材２４と外装ケース５０との隙間が、この潤滑油の流入の経路となる。
【００５０】
カバー部材２４と外装ケース５０との隙間に流入した潤滑油は、カバー部材２４の略円環形状部分の上面側に流入する。このとき、潤滑油が摩擦面に流入するには、カバー部材２４の円環形状の上面をさらに回転シャフト１１の方向に向かって移動しなければならない。しかしながら、摩擦面までの流入経路が長く、さらにカバー部材２４の外周方向に向かって遠心力が作用するため、回転軸１１の方向に向かって潤滑油が流入しようとしてもカバー部材２４の外周方向に潤滑油は押し戻され、潤滑油は摩擦面に流入し難い状態が作り出される。この状態は、ウォームホイールが回転する時に常に発生するので、潤滑油の摩擦面への流入を効果的に防止することができる。
【００５１】
以下、一具体例を挙げて、カバー部材２４の形状の優位性について説明する。特許文献１には、アーマチュア／ロータ間の摩擦面への外周方向からの潤滑油の侵入を防止するために、摩擦面の外周方向を覆うカバー部材を設ける構成が記載されている。この構造では、潤滑油のカバー部材の端部（縁）を経由してのカバー部材内側への侵入、さらに潤滑油の摩擦面への侵入を防止する効果は、潤滑油の移動経路を長くした効果により主に得ている。すなわち、特許文献１に記載のカバー部材は、摩擦面の外周方向において、回転軸方向に延在するのみであるから、本発明を利用したカバー部材２４のような遠心力を利用した潤滑油の排除作用はほとんど期待できない。したがって、摩擦面への潤滑油の侵入を遅らせる効果、あるいはその傾向を低減する効果が得られるのに止まり、摩擦面への潤滑油の侵入を防止する効果は、限定的なものとなる。
【００５２】
これに対して、図１に示すカバー部材２４の形状は、摩擦面の外周方向を覆うと共に、さらにアーマチュア１３の裏面方向（摩擦面の裏面の方向）において、その外周方向から内周方向に向かって延在し、アーマチュア１３の裏面部分を覆っている。このため、ウォームギア２５の部分に封入された潤滑油がカバー部材２４の側面に侵入し、さらに図の上部縁部分２８に至ったとしても、そこから内周方向（回転シャフト１１方向）への潤滑油の移動は、カバー部材２４の回転に伴う遠心力によって阻害される。つまり、カバー部材２４の回転に伴う遠心力により、カバー部材２４の上部縁部分２８から内周縁部分２９に移動しようとする潤滑油は、外周方向に振り飛ばされ、内周縁部分２９方向への移動は、困難となる。この作用により、アーマチュア１３とロータ２２との間の摩擦面に、潤滑油が侵入することを確実に防止することができる。
【００５３】
また、カバー部材２４の構造は、潤滑油の侵入経路を長くすることによる摩擦面への潤滑油侵入防止効果だけに頼らないので、回転シャフト１１方向におけるカバー部材２４の長さ寸法を短くすることができる。このことは、薄型／低背型の電磁クラッチを得る上で有利となる。一方、文献１に記載されているような、回転シャフト方向のみに延在するカバー部材では、潤滑油の侵入経路を長くすることによる摩擦面への潤滑油侵入防止効果だけに頼ることになるので、潤滑油侵入防止効果を高めるには、その回転シャフト方向への寸法を長くする必要がある。これは、薄型／低背型の電磁クラッチを得るには、不利となる。
【００５４】
このように、本発明を利用した図１に示す電磁クラッチ１は、潤滑油の摩擦面への侵入を防止する効果の点で、特許文献１に記載された構成より優れ、さらに薄型／低背型の電磁クラッチを得るにも有利な構造を有している。
【００５５】
２．第２の実施形態
図３は、第２の実施形態に係るカバー部材の概要を示す断面図である。第２実施形態に係るカバー部材２６は、略円環形状の先端部分に折り返し部２６ａを設けている。そのため、さらに潤滑油が摩擦面に流入し難い構造となっている。
【００５６】
３．第３の実施形態
図４は、第３の実施形態に係るカバー部材の概要を示す断面図である。第２実施形態に係るカバー部材２７は、略円環形状の上面に環状溝２７ａを設けている。そのため、さらに潤滑油が摩擦面に流入し難い構造となっている。なお、図４では、環状溝２７ａは、一箇所に形成されているが、環状溝２７ａを略円環形状の上面に複数形成した構成としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明は、電磁クラッチにおける潤滑剤の摩擦面への流入を防止する構造に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】第１の実施形態に係る電磁クラッチの概要を示す断面図である。
【図２】第１の実施形態に係る電磁クラッチの分解断面図である。
【図３】第２の実施形態に係るカバー部材の概要を示す断面図である。
【図４】第３の実施形態に係るカバー部材の概要を示す断面図である。
【図５】従来技術における電磁クラッチの概要を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１…電磁クラッチ、１１…回転シャフト、１３…アーマチュア、２２…ロータ、２３…ウォームホイール、２４…カバー部材、２６…カバー部材、２７…カバー部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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