(57)【要約】【課題】暖房運転中であっても、デフロスト要求のあった室外熱交換器に対してデフロスト運転を実行できるようにする。【解決手段】コントローラ（50）により、デフロスト要求のあった室外ユニット（20A）のみの第１四路切換弁（26）を切り換え、該デフロスト要求のあった該室外ユニット（20A）の室外熱交換器（22）と圧縮機（21）の吐出側とを連通してデフロスト運転を実行する。【選択図】図４
2008157557.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機（21）と、熱源側熱交換器（22）と、該熱源側熱交換器（22）の一端側が該圧縮機（21）の吸入側と吐出側の何れか一方に連通するように冷媒流路を切り換える第１切換弁（26）と、第２切換弁（27）とを有し、互いに並列に接続された複数の熱源側ユニット（20A，20B）と、
一端が前記各熱源側ユニット（20A，20B）の熱源側熱交換器（22）の他端側に接続され、他端が前記第２切換弁（27）を介して前記圧縮機（21）の吸入側と吐出側の何れか一方に切換自在に接続された利用側熱交換器（41）を有する利用側ユニット（40）とを備えた空気調和装置であって、
デフロスト要求のあった前記熱源側ユニット（20A）のみの前記第１切換弁（26）を切り換えて、該デフロスト要求のあった該熱源側ユニット（20A）の熱源側熱交換器（22）と圧縮機（21）の吐出側とを連通させてデフロスト運転を実行するデフロスト手段（50）を備えていることを特徴とする空気調和装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記利用側ユニット（40）は、前記利用側熱交換器（41）の近傍に配設された利用側ファン（43）とを備え、
前記デフロスト手段（50）は、前記デフロスト運転中に高圧冷媒の圧力又は相当飽和温度が所定値以下となった場合に、前記利用側ファン（43）の風量を減少させ又は送風を停止させるように構成されていることを特徴とする空気調和装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、
前記各熱源側ユニット（20A，20B）の熱源側熱交換器（22）の他端側にそれぞれ設けられ該熱源側熱交換器（22）を流れる冷媒の流量を調節する熱源側膨張弁（24）を備え、
前記デフロスト手段（50）は、前記デフロスト運転中に前記デフロスト要求のあった前記熱源側ユニット（20A）の熱源側膨張弁（24）の開度を調節して、高圧冷媒の圧力又は相当飽和温度を所定値に制御するように構成されていることを特徴とする空気調和装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のうち何れか１項において、
前記デフロスト手段（50）は、前記デフロスト運転中に前記デフロスト要求のあった前記熱源側ユニット（20A）の圧縮機（21）の容量制御を行って、高圧冷媒の圧力又は相当飽和温度を所定値に制御するように構成されていることを特徴とする空気調和装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のうち何れか１項において、
前記利用側ユニット（40）は、前記利用側熱交換器（41）の液側端に接続された利用側膨張弁（42）を備え、
前記デフロスト手段（50）は、前記デフロスト運転中に前記利用側膨張弁（42）の開度を調節して、高圧冷媒の圧力又は相当飽和温度を所定値に制御するように構成されていることを特徴とする空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、室内ユニットに対して互いに並列な複数の室外ユニットが接続された空気調和装置に関し、特に室外熱交換器のデフロスト運転に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、空気調和装置には高い空調性能が要求されており、室内ユニットの空調負荷が大きくなると、１台の室外ユニットのみで必要な容量を確保することが困難となる。ここで、室内ユニットの空調性能に応じて室外ユニットの熱交換器や圧縮機を大型化することも考えられるが、それに伴って室外ユニットのケーシングが大きくなってしまい、例えば、設置現場までエレベータで搬入することが困難となったり、工場内の組み立てラインで搬送することができず組み立て工数が増大する等、様々な問題がある。
【０００３】
そこで、室内ユニットから延びたユニット間配管に、室外ユニットを複数個並列につなぎ、室内の空調負荷に応じて複数個の室外ユニットの運転を制御させ、空気調和装置の容量のシステムアップを図るようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７−２２５０６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述したような空気調和装置では、暖房運転時において室外ユニットの熱交換器に霜が生じた場合、暖房サイクルを冷房サイクルに切り換え、圧縮機から吐出された高温の冷媒を室外熱交換器に直接導くことでデフロスト（除霜）するようにしている。
【０００５】
しかしながら、従来のデフロスト方法では、デフロスト終了後、暖房サイクルに戻した際に、空調負荷が大きくなるため暖房運転の立ち上がりが遅く、暖房能力が低下する等の問題があった。
【０００６】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、暖房運転中であっても、デフロスト要求のあった室外熱交換器に対してデフロスト運転を実行できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、圧縮機（21）と、熱源側熱交換器（22）と、該熱源側熱交換器（22）の一端側が該圧縮機（21）の吸入側と吐出側の何れか一方に連通するように冷媒流路を切り換える第１切換弁（26）と、第２切換弁（27）とを有し、互いに並列に接続された複数の熱源側ユニット（20A，20B）と、
一端が前記各熱源側ユニット（20A，20B）の熱源側熱交換器（22）の他端側に接続され、他端が前記第２切換弁（27）を介して前記圧縮機（21）の吸入側と吐出側の何れか一方に切換自在に接続された利用側熱交換器（41）を有する利用側ユニット（40）とを備えた空気調和装置であって、
デフロスト要求のあった前記熱源側ユニット（20A）のみの前記第１切換弁（26）を切り換えて、該デフロスト要求のあった該熱源側ユニット（20A）の熱源側熱交換器（22）と圧縮機（21）の吐出側とを連通させてデフロスト運転を実行するデフロスト手段（50）を備えていることを特徴とするものである。
【０００８】
第１の発明では、デフロスト手段（50）により、デフロスト要求のあった熱源側ユニット（20A）のみの第１切換弁（26）が切り換えられ、該デフロスト要求のあった該熱源側ユニット（20A）の熱源側熱交換器（22）と圧縮機（21）の吐出側とが連通されてデフロスト運転が実行される。
【０００９】
このため、暖房運転中に、複数の熱源側ユニット（20A，20B）の何れかの熱源側熱交換器（22）に対してデフロスト要求があった場合、空気調和装置全体を暖房運転から冷房運転に切り換えることなく、デフロスト要求のあった熱源側ユニット（20A）のみの第１切換弁（26）を切り換えて、圧縮機（21）から吐出された高温の冷媒をデフロスト要求のあった熱源側熱交換器（22）に直接導入することでデフロスト運転を実行することができる。
【００１０】
すなわち、空気調和装置全体としては暖房運転を行ったまま、デフロストが必要な熱源側熱交換器（22）に対して適切にデフロスト運転を実行することができ、デフロスト終了後に当該熱源側ユニット（20A）を暖房サイクルに戻した際に、暖房運転の立ち上がりが早くなることから、空気調和装置全体としての暖房能力が低下することを抑制する上で有利となる。
【００１１】
第２の発明は、第１の発明の空気調和装置において、
前記利用側ユニット（40）は、前記利用側熱交換器（41）の近傍に配設された利用側ファン（43）とを備え、
前記デフロスト手段（50）は、前記デフロスト運転中に高圧冷媒の圧力又は相当飽和温度が所定値以下となった場合に、前記利用側ファン（43）の風量を減少させ又は送風を停止させるように構成されていることを特徴とするものである。
【００１２】
第２の発明では、デフロスト手段（50）により、デフロスト運転中に高圧冷媒の圧力又は相当飽和温度が所定値以下となった場合に、利用側ファン（43）の風量が減少され又は送風が停止される。
【００１３】
このため、暖房運転中に、複数の熱源側ユニット（20A，20B）の何れかの熱源側熱交換器（22）に対してデフロスト要求があった場合、当該熱源側熱交換器（22）のみをデフロストし、このデフロスト運転中に高圧冷媒の圧力又は相当飽和温度の検出値に基づいて利用側ファン（43）の動作を制御して高圧を維持することで、利用側ユニット（40）で冷風が送風されてしまうことを防止することができる。
【００１４】
すなわち、一部の熱源側熱交換器（22）のみをデフロスト運転している場合には、空気調和装置全体としては冷媒回路内を循環する冷媒量が、全ての熱源側ユニット（20A，20B）が凝縮器として動作している場合に比べて減少することになる。そのため、利用側ファン（43）をフル運転状態と同じ風量で動作させると高圧を維持できず、利用側ユニット（40）で冷風が送風されることとなる。従って、循環する冷媒量に対応させて利用側ファン（43）の風量を制御するようにすれば、高圧を維持することができ、利用側ユニット（40）で冷風が送風されてしまうことを防止することができて好ましい。
【００１５】
なお、この所定値は、室内温度や室外温度、室内の設定温度、室内ユニット（40）の稼働状況、圧縮機（21）の運転周波数等に基づいて可変な値となっているものとする。
【００１６】
第３の発明は、第１又は第２の発明の空気調和装置において、
前記各熱源側ユニット（20A，20B）の熱源側熱交換器（22）の他端側にそれぞれ設けられ該熱源側熱交換器（22）を流れる冷媒の流量を調節する熱源側膨張弁（24）を備え、
前記デフロスト手段（50）は、前記デフロスト運転中に前記デフロスト要求のあった前記熱源側ユニット（20A）の熱源側膨張弁（24）の開度を調節して、高圧冷媒の圧力又は相当飽和温度を所定値に制御するように構成されていることを特徴とするものである。
【００１７】
第３の発明では、デフロスト手段（50）により、デフロスト運転中にデフロスト要求のあった熱源側ユニット（20A）の熱源側膨張弁（24）の開度が調節され、高圧冷媒の圧力又は相当飽和温度が所定値に制御される。
【００１８】
このため、暖房運転中に、複数の熱源側ユニット（20A，20B）の何れかの熱源側熱交換器（22）に対してデフロスト要求があった場合、当該デフロスト要求のあった熱源側ユニット（20A）の熱源側膨張弁（24）の開度を調節して、圧縮機（21）から吐出された高温の冷媒の冷媒量を調節することができる。すなわち、急速にデフロストしなければならない場合には、熱源側膨張弁（24）の開度を全開にして冷媒の流通量を増やしたり、空気調和装置全体としての空調能力をあまり低下させたくない場合には、熱源側膨張弁（24）の開度を微開にしてデフロスト要求のあった熱源側熱交換器（22）への冷媒流通量を減らすようにすればよい。
【００１９】
なお、この所定値は、室内温度や室外温度、室内の設定温度、室内ユニット（40）の稼働状況、圧縮機（21）の運転周波数等に基づいて可変な値となっているものとする。
【００２０】
第４の発明は、第１乃至第３のうち何れか１つの空気調和装置において、
前記デフロスト手段（50）は、前記デフロスト運転中に前記デフロスト要求のあった前記熱源側ユニット（20A）の圧縮機（21）の容量制御を行って、高圧冷媒の圧力又は相当飽和温度を所定値に制御するように構成されていることを特徴とするものである。
【００２１】
第４の発明では、デフロスト手段（50）により、デフロスト運転中にデフロスト要求のあった熱源側ユニット（20A）の圧縮機（21）の容量制御が行われ、高圧冷媒の圧力又は相当飽和温度が所定値に制御される。
【００２２】
このため、暖房運転中に、複数の熱源側ユニット（20A，20B）の何れかの熱源側熱交換器（22）に対してデフロスト要求があった場合、当該デフロスト要求のあった熱源側ユニット（20A）の圧縮機（21）の容量制御を行って、圧縮機（21）から吐出された高温の冷媒の冷媒量を調節することができる。すなわち、急速にデフロストしなければならない場合には、圧縮機（21）の容量を大きくして冷媒の流通量を増やようにすればよい。
【００２３】
第５の発明は、第１乃至第４のうち何れか１つの空気調和装置において、
前記利用側ユニット（40）は、前記利用側熱交換器（41）の液側端に接続された利用側膨張弁（42）を備え、
前記デフロスト手段（50）は、前記デフロスト運転中に前記利用側膨張弁（42）の開度を調節して、高圧冷媒の圧力又は相当飽和温度を所定値に制御するように構成されていることを特徴とするものである。
【００２４】
第５の発明では、デフロスト手段（50）により、デフロスト運転中に利用側膨張弁（42）の開度が調節され、高圧冷媒の圧力又は相当飽和温度が所定値に制御される。
【００２５】
このため、暖房運転中に、複数の熱源側ユニット（20A，20B）の何れかの熱源側熱交換器（22）に対してデフロスト要求があった場合、利用側膨張弁（42）の開度調節を行って、利用側ユニット（40）側に流通する冷媒量を調節することができる。すなわち、急速にデフロストしなければならない場合には、利用側膨張弁（42）の開度を微開にして、デフロスト要求のあった熱源側熱交換器（22）側に圧縮機（21）から吐出された高温の冷媒がより多く流通するようにしたり、空気調和装置全体としての空調能力をあまり低下させたくない場合には、利用側膨張弁（42）の開度を全開にしてデフロスト要求のあった熱源側熱交換器（22）への冷媒流通量を減らすようにすればよい。
【発明の効果】
【００２６】
本発明では、暖房運転中に、複数の熱源側ユニット（20A，20B）の何れかの熱源側熱交換器（22）に対してデフロスト要求があった場合、空気調和装置全体を暖房運転から冷房運転に切り換えることなく、デフロスト要求のあった熱源側ユニット（20A）のみの第１切換弁（26）を切り換えて、圧縮機（21）から吐出された高温の冷媒をデフロスト要求のあった熱源側熱交換器（22）に直接導入することでデフロスト運転を実行することができる。
【００２７】
すなわち、空気調和装置全体としては暖房運転を行ったまま、デフロストが必要な熱源側熱交換器（22）に対して適切にデフロスト運転を実行することができ、デフロスト終了後に当該熱源側ユニット（20A）を暖房サイクルに戻した際に、暖房運転の立ち上がりが早くなることから、空気調和装置全体としての暖房能力が低下することを抑制する上で有利となる。
【００２８】
また、第２の発明では、暖房運転中に、複数の熱源側ユニット（20A，20B）の何れかの熱源側熱交換器（22）に対してデフロスト要求があった場合、当該熱源側熱交換器（22）のみをデフロストし、このデフロスト運転中に高圧冷媒の圧力又は相当飽和温度の検出値に基づいて利用側ファン（43）の動作を制御して高圧を維持することで、利用側ユニット（40）で冷風が送風されてしまうことを防止することができる。
【００２９】
すなわち、一部の熱源側熱交換器（22）のみをデフロスト運転している場合には、空気調和装置全体としては冷媒回路内を循環する冷媒量が、全ての熱源側ユニット（20A，20B）が凝縮器として動作している場合に比べて減少することになる。そのため、利用側ファン（43）をフル運転状態と同じ風量で動作させると高圧を維持できず、利用側ユニット（40）で冷風が送風されることとなる。従って、循環する冷媒量に対応させて利用側ファン（43）の風量を制御するようにすれば、高圧を維持することができ、利用側ユニット（40）で冷風が送風されてしまうことを防止することができて好ましい。
【００３０】
また、第３の発明では、暖房運転中に、複数の熱源側ユニット（20A，20B）の何れかの熱源側熱交換器（22）に対してデフロスト要求があった場合、当該デフロスト要求のあった熱源側ユニット（20A）の熱源側膨張弁（24）の開度を調節して、圧縮機（21）から吐出された高温の冷媒の冷媒量を調節することができる。すなわち、急速にデフロストしなければならない場合には、熱源側膨張弁（24）の開度を全開にして冷媒の流通量を増やしたり、空気調和装置全体としての空調能力をあまり低下させたくない場合には、熱源側膨張弁（24）の開度を微開にしてデフロスト要求のあった熱源側熱交換器（22）への冷媒流通量を減らすようにすればよい。
【００３１】
また、第４の発明では、暖房運転中に、複数の熱源側ユニット（20A，20B）の何れかの熱源側熱交換器（22）に対してデフロスト要求があった場合、当該デフロスト要求のあった熱源側ユニット（20A）の圧縮機（21）の容量制御を行って、圧縮機（21）から吐出された高温の冷媒の冷媒量を調節することができる。すなわち、急速にデフロストしなければならない場合には、圧縮機（21）の容量を大きくして冷媒の流通量を増やようにすればよい。
【００３２】
また、第５の発明では、暖房運転中に、複数の熱源側ユニット（20A，20B）の何れかの熱源側熱交換器（22）に対してデフロスト要求があった場合、利用側膨張弁（42）の開度調節を行って、利用側ユニット（40）側に流通する冷媒量を調節することができる。すなわち、急速にデフロストしなければならない場合には、利用側膨張弁（42）の開度を微開にして、デフロスト要求のあった熱源側熱交換器（22）側に圧縮機（21）から吐出された高温の冷媒がより多く流通するようにしたり、空気調和装置全体としての空調能力をあまり低下させたくない場合には、利用側膨張弁（42）の開度を全開にしてデフロスト要求のあった熱源側熱交換器（22）への冷媒流通量を減らすようにすればよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００３４】
＜実施形態１＞
図１は、本発明の実施形態１に係る空気調和装置の全体構成を示す冷媒回路図である。図１に示すように、本発明に係る空気調和装置は、１台の室内ユニット（40）と、互いに並列に接続された２台の室外ユニット（20A，20B）とがガス配管（13）及び液配管（15）によって接続されることで、冷媒回路（R）が構成されている。この冷媒回路（R）では、冷媒が循環することで蒸気圧縮式の冷凍サイクルが行われ、冷房運転又は暖房運転が実行可能となっている。
【００３５】
＜室外ユニットの構成＞
室外ユニット（20A，20B）は、熱源側ユニットを構成しており、圧縮機（21）、室外熱交換器（22）、室外膨張弁（24）、第１四路切換弁（26）、第２四路切換弁（27）、及び室外ファン（25）を備えている。圧縮機（21）は、容量が可変なインバータ式の圧縮機を構成している。室外熱交換器（22）は、クロスフィン式のフィン・アンド・チューブ型熱交換器であって、本発明の熱源側熱交換器を構成している。室外膨張弁（24）は、電子膨張弁であって、本発明の熱源側膨張弁を構成している。
【００３６】
さらに、室外ユニット（20A，20B）には、冷媒の圧力を検出するための複数の圧力センサ（Ps1，Ps2）が設けられている。具体的には、圧縮機（21）の吐出側には、高圧冷媒の圧力を検出する高圧側圧力センサ（Ps1）が、圧縮機（21）の吸入側には、低圧冷媒の圧力を検出する低圧側圧力センサ（Ps2）が設けられている。
【００３７】
前記室外熱交換器（22）の近傍には、室外ファン（25）が設けられている。そして、室外熱交換器（22）は、冷媒が室外ファン（25）によって取り込まれた空気と熱交換するように構成されている。
【００３８】
前記第１四路切換弁（26）及び第２四路切換弁（27）は、第１から第４までのポートを有している。第１四路切換弁（26）では、第１ポートが圧縮機（21）の吐出側と繋がり、第２ポートが室外熱交換器（22）と繋がり、第３ポートが圧縮機（21）の吸入側と繋がっている。第１四路切換弁（26）の第４ポートは閉じられている。
【００３９】
前記第２四路切換弁（27）では、第１ポートが圧縮機（21）の吐出側と繋がり、第２ポートが閉じられており、第３ポートが圧縮機（21）の吸入側と繋がり、第４ポートが室内ユニット（40）側と繋がっている。
【００４０】
前記第１四路切換弁（26）及び第２四路切換弁（27）は、第１ポートと第４ポートが互いに連通して第２ポートと第３ポートが互いに連通する第１状態（図１に実線で示す状態）と、第１ポートと第２ポートが互いに連通して第３ポートと第４ポートが互いに連通する第２状態（図１に破線で示す状態）とにそれぞれ切換可能となっている。なお、各四路切換弁（26，27）の代わりに三路切換弁を用いて第１切換弁（26）や第２切換弁（27）を構成してもよい。また、２つの電磁弁を用いて第１切換弁（26）や第２切換弁（27）を構成してもよい。
【００４１】
＜室内ユニットの構成＞
室内ユニット（40）は、本発明の利用側ユニットを構成しており、室内熱交換器（41）、室内膨張弁（42）、及び室内ファン（43）を備えている。室内熱交換器（41）は、クロスフィン式のフィン・アンド・チューブ型熱交換器であって、本発明の利用側熱交換器を構成している。室内膨張弁（42）は、電子膨張弁であって、本発明の利用側膨張弁を構成している。室内ユニット（40）のガス側端から順に室内熱交換器（41）と室内膨張弁（42）とが設けられている。
【００４２】
前記室内熱交換器（41）の近傍には、室内ファン（43）が設けられている。そして、室内熱交換器（41）は、冷媒が室内ファン（43）によって取り込まれた空気と熱交換するように構成されている。室内ファン（43）は、本発明の利用側ファンを構成している。
【００４３】
前記室内ユニット（40）のガス側端は、ガス配管（13）を介して各室外ユニット（20A，20B）の第２四路切換弁（27）の第４ポートに接続されている。また、室内ユニット（40）の液側端は、液配管（15）を介して各室外ユニット（20A，20B）の室外熱交換器（22）に接続されている。
【００４４】
＜コントローラの構成＞
前記空気調和装置（10）には、第１及び第２四路切換弁（26，27）、室内膨張弁（42）、室外膨張弁（24）、圧縮機（21）、室内ファン（43）等を制御するコントローラ（50）が設けられている。このコントローラ（50）は、暖房運転時に、デフロストが必要な室外熱交換器（22）に対するデフロスト運転を要求するデフロスト要求信号が入力され、このデフロスト要求に基づいてデフロスト運転を実行するデフロスト手段を構成している。
【００４５】
このデフロスト要求信号は、例えば、室外熱交換器（22）の表面温度を検出する温度センサの検出値が所定値以下となったことを検出して、室外熱交換器（22）に霜が生じたか否かを判断するものや、所定時間が経過する毎にデフロスト要求信号を出力するようなタイマー制御とすることが考えられる。
【００４６】
−運転動作−
以下に、本実施形態１に係る空気調和装置（10）の運転動作について説明する。なお、この空気調和装置（10）では、冷房運転を行うか暖房運転を行うかが室外ユニット（20A，20B）の第１四路切換弁（26）及び第２四路切換弁（27）で調節される。
【００４７】
すなわち、第１四路切換弁（26）及び第２四路切換弁（27）が冷房運転の状態に設定されると、運転中の室内ユニット（40）で冷房運転が行われ、第１四路切換弁（26）及び第２四路切換弁（27）が暖房運転の状態に設定されると運転中の室内ユニット（40）で暖房運転が行われる。
【００４８】
＜暖房運転＞
暖房運転では、図２に示すように、第１四路切換弁（26）が第１状態に設定され、第２四路切換弁（27）が第１状態に設定される。そして、この状態で圧縮機（21）を運転すると、冷媒回路（R）では室内熱交換器（41）が凝縮器となって室外熱交換器（22）が蒸発器となる蒸気圧縮冷凍サイクルが行われる。
【００４９】
具体的に、各室外ユニット（20A，20B）において、圧縮機（21）から吐出された冷媒は室内ユニット（40）に流入し、室内熱交換器（41）で室内ファン（43）から取り込まれた室内空気と熱交換して凝縮する。室内熱交換器（41）で凝縮した冷媒は、各室外ユニット（20A，20B）に分配され、室外膨張弁（24）で減圧された後に室外熱交換器（22）で室外ファン（25）から取り込まれた室外空気と熱交換して蒸発する。室外熱交換器（22）で蒸発した冷媒は、圧縮機（21）へ吸入されて圧縮される。
【００５０】
＜冷房運転＞
冷房運転では、図３に示すように、第１四路切換弁（26）が第２状態に設定され、第２四路切換弁（27）が第２状態に設定される。そして、この状態で圧縮機（21）を運転すると、冷媒回路（R）では室外熱交換器（22）が凝縮器となって室内熱交換器（41）が蒸発器となる蒸気圧縮冷凍サイクルが行われる。
【００５１】
具体的に、各室外ユニット（20A，20B）において、圧縮機（21）から吐出された冷媒は、室外熱交換器（22）で室外ファン（25）から取り込まれた室外空気と熱交換して凝縮する。各室外熱交換器（22）でそれぞれ凝縮した冷媒は室内ユニット（40）に流入し、室内膨張弁（42）で減圧された後に室内熱交換器（41）で室内ファン（43）から取り込まれた室内空気と熱交換して蒸発する。室内熱交換器（41）で蒸発した冷媒は、各室外ユニット（20A，20B）に分配され、各室外ユニット（20A，20B）の圧縮機（21）へ吸入されて圧縮される。
【００５２】
＜デフロスト運転＞
次に、暖房運転時において室外ユニット（20A，20B）のうち一方の室外熱交換器（22）に霜が生じた場合に、暖房サイクルを継続したまま除霜するためのデフロスト運転について、図４を用いて説明する。なお、以下の説明では、室外ユニット（20A）に対してデフロスト要求があった場合について説明する。
【００５３】
図４に示すように、前記コントローラ（50）は、暖房運転中に、複数の室外ユニット（20A，20B）の何れかの室外熱交換器（22）に対してデフロスト要求があった場合、空気調和装置（10）全体を暖房運転から冷房運転に切り換えることなく、そのデフロスト要求のあった室外ユニット（20A）のみの第１四路切換弁（26）を切り換えて、デフロスト要求のあった室外ユニット（20A）の室外熱交換器（22）と圧縮機（21）の吐出側とを連通させる。これにより、圧縮機（21）から吐出された高温の冷媒がデフロスト要求のあった室外熱交換器（22）に直接導入され、デフロスト運転を実行することができる。
【００５４】
すなわち、空気調和装置（10）全体としては暖房運転を行ったまま、デフロストが必要な室外熱交換器（22）に対して適切にデフロストを行うことができ、デフロスト終了後に当該室外ユニット（20A）を暖房サイクルに戻した際に、暖房運転の立ち上がりが早くなることから、空気調和装置（10）全体としての暖房能力が低下することを抑制する上で有利となる。
【００５５】
さらに、本実施形態１に係る空気調和装置では、コントローラ（50）により、デフロスト運転中に高圧冷媒の圧力又は相当飽和温度が所定値以下となった場合に、室内ファン（43）の風量を減少又は送風を停止するように制御しても構わない。
【００５６】
このように、暖房運転中に、複数の室外ユニット（20A，20B）の何れかの室外熱交換器（22）に対してデフロスト要求があった場合、当該室外熱交換器（22）のみをデフロストし、このデフロスト運転中に、高圧側圧力センサ（Ps1）や図示しない温度センサ等で高圧冷媒の圧力又は相当飽和温度を検出し、その検出値に基づいて室内ファン（43）の動作を制御して高圧を維持することで、利用側ユニット（40）で冷風が送風されてしまうことを防止することができる。
【００５７】
すなわち、一部の室外熱交換器（22）のみをデフロスト運転している場合には、空気調和装置（10）全体としては冷媒回路（R）内を循環する冷媒量が、全ての室外ユニット（20A，20B）が凝縮器として動作している場合に比べて減少することになる。そのため、室内ファン（43）をフル運転状態と同じ風量で動作させると高圧を維持できず、利用側ユニット（40）で冷風が送風されることとなる。従って、循環する冷媒量に対応させて利用側ファン（43）の風量を制御するようにすれば、高圧を維持することができ、利用側ユニット（40）で冷風が送風されてしまうことを防止することができて好ましい。
【００５８】
なお、この所定値は、室内温度や室外温度、室内の設定温度、室内ユニット（40）の稼働状況、圧縮機（21）の運転周波数等に基づいて可変な値となっているものとする。
【００５９】
さらに、本実施形態１に係る空気調和装置では、コントローラ（50）により、デフロスト運転中にデフロスト要求のあった室外ユニット（20A）の室外膨張弁（24）の開度を調節し、高圧冷媒の圧力又は相当飽和温度が所定値に制御するようにしても構わない。
【００６０】
このようにすれば、暖房運転中に、複数の室外ユニット（20A，20B）の何れかの室外熱交換器（22）に対してデフロスト要求があった場合、当該デフロスト要求のあった室外ユニット（20A）の室外膨張弁（24）の開度を調節して、圧縮機（21）から吐出された高温の冷媒の冷媒量を調節することができる。すなわち、急速にデフロストしなければならない場合には、室外膨張弁（24）の開度を全開にして冷媒の流通量を増やしたり、空気調和装置（10）全体としての空調能力をあまり低下させたくない場合には、室外膨張弁（24）の開度を微開にしてデフロスト要求のあった室外熱交換器（22）への冷媒流通量を減らすようにすればよい。
【００６１】
さらに、本実施形態１に係る空気調和装置では、コントローラ（50）により、デフロスト運転中にデフロスト要求のあった室外ユニット（20A）の圧縮機（21）の容量制御を行い、高圧冷媒の圧力又は相当飽和温度を所定値に制御するようにしても構わない。
【００６２】
このようにすれば、暖房運転中に、複数の室外ユニット（20A，20B）の何れかの室外熱交換器（22）に対してデフロスト要求があった場合、当該デフロスト要求のあった室外ユニット（20A）の圧縮機（21）の容量制御を行って、圧縮機（21）から吐出された高温の冷媒の冷媒量を調節することができる。すなわち、急速にデフロストしなければならない場合には、圧縮機（21）の容量を大きくして冷媒の流通量を増やようにすればよい。
【００６３】
＜実施形態２＞
図５は、本実施形態２に係る空気調和装置の構成を示す冷媒回路図である。前記実施形態１との違いは、各室内ユニット（40A，40B）毎に冷房運転を行うか暖房運転を行うかを選択するためのＢＳユニット（30A，30B）を設けた点であるため、以下、実施形態１と同じ部分については同じ符号を付し、相違点についてのみ説明する。
【００６４】
図５に示すように、空気調和装置（100）では、複数の室外ユニット（20A，20B）に対して複数の室内ユニット（40A，40B）が互いに並列に接続され、各室内ユニット（40A，40B）毎にＢＳユニット（30A，30B）が設けられている。各ＢＳユニット（30A，30B）は、切換機構を構成している。これにより、各室内ユニット（40A，40B）毎に冷房運転を行うか暖房運転を行うかを選択できる、いわゆる冷暖フリーの空気調和装置（100）が構成されている。なお、図５では、２台の室内ユニット（40A，40B）のみを記載しているが、室内ユニットの台数はこれに限定するものではない。
【００６５】
＜ＢＳユニットの構成＞
空気調和装置（100）は、上述した各室内ユニット（40A，40B）に対応するＢＳユニット（30A，30B）を備えている。各ＢＳユニット（30A，30B）は、各室内ユニット（40A，40B）から分岐する高圧ガス配管（11）と低圧ガス配管（12）とをそれぞれ有している。また、高圧ガス配管（11）には開度調節自在な高圧側制御弁（31）が設けられ、低圧ガス配管（12）には開度調節自在な低圧側制御弁（32）が設けられている。各ＢＳユニット（30A，30B）は、高圧側制御弁（31）及び低圧側制御弁（32）の開度を調節することで、対応する室内熱交換器（40A，40B）の他端側を圧縮機（21）の吸入側又は吐出側の一方と連通するように冷媒の流路を切り換えることができる。
【００６６】
−運転動作−
実施形態２に係る空気調和装置（100）の運転動作について説明する。この空気調和装置（100）では、第１及び第２四路切換弁（26，27）の設定や、各ＢＳユニット（30A，30B）の高圧側制御弁（31）及び低圧側制御弁（32）の開閉状態に応じて、複数種の運転が可能となっている。以下には、これらの運転のうち、代表的な運転を例示して説明する。
【００６７】
＜全部暖房運転＞
全部暖房運転は、全ての室内ユニット（40A，40B）で各室内の暖房を行うものである。図６に示すように、この運転では、第１及び第２四路切換弁（26，27）がそれぞれ第１ポートと第４ポート、及び第２ポートと第３ポートとを連通させる状態に設定される。また、各ＢＳユニット（30A，30B）では、高圧側制御弁（31）が開かれ、低圧側制御弁（32）が閉じられる。
【００６８】
この運転では、各室外熱交換器（22，22）を蒸発器とし、各室内熱交換器（41，41）を凝縮器とする冷凍サイクルが行われる。この冷凍サイクルでは、圧縮機（21）から吐出した冷媒が、第２四路切換弁（27）を通過した後、各ＢＳユニット（30A，30B）の高圧ガス配管（11）にそれぞれ分流する。各ＢＳユニット（30A，30B）を通過した冷媒は、対応する各室内ユニット（40A，40B）へそれぞれ流入する。
【００６９】
例えば、室内ユニット（40A）において、室内熱交換器（41）へ冷媒が流れると、室内熱交換器（41）では、冷媒が室内空気へ放熱して凝縮する。その結果、室内ユニット（40A）に対応する室内の暖房が行われる。室内熱交換器（41）で凝縮した冷媒は、室内膨張弁（42）を通過する。室内ユニット（40B）では、室内ユニット（40A）と同様に冷媒が流れ、対応する室内の暖房がそれぞれ行われる。
【００７０】
各室内ユニット（40A，40B）を流出した冷媒は、液配管（15）を流れ、各室外ユニット（20A，20B）に分流する。この冷媒は、室外膨張弁（24）を通過する際に、低圧まで減圧されて、室外熱交換器（22）を流れる。室外熱交換器（22）では、冷媒が室外空気から吸熱して蒸発する。室外熱交換器（22）で蒸発した冷媒は、第１四路切換弁（26）を通過した後、圧縮機（21）に吸入されて再び圧縮される。
【００７１】
＜全部冷房運転＞
全部冷房運転は、全ての室内ユニット（40A，40B）で各室内の冷房を行うものである。図７に示すように、この運転では、第１及び第２四路切換弁（26，27）がそれぞれ第１ポートと第２ポート、及び第３ポートと第４ポートとを連通させる状態に設定される。また、各ＢＳユニット（30A，30B）では、低圧側制御弁（32）が開かれ、高圧側制御弁（31）が閉じられる。
【００７２】
この運転では、各室外熱交換器（22，22）を凝縮器とし、各室内熱交換器（41，41）を蒸発器とする冷凍サイクルが行われる。具体的には、圧縮機（21）から吐出した冷媒は、第１四路切換弁（26）を通過した後、室外熱交換器（22）を流れる。室外熱交換器（22）では、冷媒が室外空気へ放熱して凝縮する。室外熱交換器（22）で凝縮した冷媒は、全開状態に設定された室外膨張弁（24）を通過し、液配管（15）を流れて、各室内ユニット（40A，40B）へ分流する。
【００７３】
例えば、室内ユニット（40A）においては、冷媒が室内膨張弁（42）を通過する際に、低圧まで減圧されて、室内熱交換器（41）を流れる。室内熱交換器（41）では、冷媒が室内空気から吸熱して蒸発する。その結果、室内ユニット（40A）に対応する室内の冷房が行われる。室内ユニット（40B）では、室内ユニット（40A）と同様に冷媒が流れ、対応する室内の冷房がそれぞれ行われる。
【００７４】
各室内ユニット（40A，40B）を流出した冷媒は、各ＢＳユニット（30A，30B）の低圧ガス配管（12）をそれぞれ流れ、各室外ユニット（20A，20B）に分流した後、圧縮機（21）に吸入されて再び圧縮される。
【００７５】
＜暖房／冷房同時運転＞
暖房／冷房同時運転は、一部の室内ユニットで室内の暖房を行う一方、他の室内ユニットで室内の冷房を行うものである。暖房／冷房同時運転では、運転条件に応じて室外熱交換器（22）が蒸発器又は凝縮器となる。また、各室内ユニット（40A，40B）では、暖房要求のある室内の室内熱交換器が凝縮器となる一方、冷房要求のある室内の室内熱交換器が蒸発器となる。
【００７６】
（第１共存運転）
第１共存運転は、室内ユニット（40A）で室内の暖房を行う一方、室内ユニット（40B）で室内の冷房を行うものである。図８に示すように、この運転では、室外ユニット（20A）の第１及び第２四路切換弁（26，27）がそれぞれ第１ポートと第４ポート、第２ポートと第３ポートとを連通させる状態に設定される。また、ＢＳユニット（30A）では、高圧側制御弁（31）が開かれ、低圧側制御弁（32）が閉じられる。ＢＳユニット（30B）では、高圧側制御弁（31）が閉じられ、低圧側制御弁（32）が開かれる。
【００７７】
この運転では、室内ユニット（40A）の室内熱交換器（41）を凝縮器とする一方、各室外熱交換器（22，22）と室内ユニット（40B）の室内熱交換器（41）とを蒸発器とする冷凍サイクルが行われる。具体的には、圧縮機（21）から吐出した冷媒は、第２四路切換弁（27）を通過し、ＢＳユニット（30A）側に流入する。ＢＳユニット（30A）を流出した冷媒は、室内ユニット（40A）の室内熱交換器（41）を流れる。室内熱交換器（41）では、冷媒が室内空気へ放熱して凝縮する。その結果、室内ユニット（40A）に対応する室内の暖房が行われる。室内ユニット（40A）で室内の暖房に利用された冷媒は、液配管（15）に流出する。
【００７８】
液配管（15）を流れる冷媒は、室外ユニット（20A，20B）及び室内ユニット（40B）に分流する。この冷媒は、室内膨張弁（42）を通過する際に低圧まで減圧された後、室内熱交換器（41）を流れる。室内熱交換器（41）では、冷媒が室内空気から吸熱して蒸発する。その結果、室内ユニット（40B）に対応する室内の冷房が行われる。室内ユニット（40B）で室内の冷房に利用された冷媒は、ＢＳユニット（30B）を通過した後、圧縮機（21）に吸入されて再び圧縮される。
【００７９】
一方、室外ユニット（20A，20B）に流入した冷媒は、室外膨張弁（24）を通過する際に、低圧まで減圧されて、室外熱交換器（22）を流れる。室外熱交換器（22）では、冷媒が室外空気から吸熱して蒸発する。室外熱交換器（22）で蒸発した冷媒は、第１四路切換弁（26）を通過した後、圧縮機（21）に吸入されて再び圧縮される。
【００８０】
（第２共存運転）
第２共存運転は、室内ユニット（40A）で室内の冷房を行う一方、室内ユニット（40B）で室内の暖房を行うものである。図９に示すように、この運転では、第１及び第２四路切換弁（26，27）がそれぞれ第１ポートと第４ポート、第２ポートと第３ポートとを連通させる状態に設定される。また、ＢＳユニット（30A）では、高圧側制御弁（31）が閉じられ、低圧側制御弁（32）が開かれる。ＢＳユニット（30B）では、高圧側制御弁（31）が開かれ、低圧側制御弁（32）が閉じられる。
【００８１】
この運転では、室内ユニット（40B）の室内熱交換器（41）を凝縮器とする一方、各室外熱交換器（22，22）と室内ユニット（40A）の室内熱交換器（41）とを蒸発器とする冷凍サイクルが行われる。具体的には、圧縮機（21）から吐出した冷媒は、第２四路切換弁（27）を通過し、ＢＳユニット（30B）側に流入する。ＢＳユニット（30B）を流出した冷媒は、室内ユニット（40B）の室内熱交換器（41）を流れる。室内熱交換器（41）では、冷媒が室内空気へ放熱して凝縮する。その結果、室内ユニット（40B）に対応する室内の暖房が行われる。室内ユニット（40B）で室内の暖房に利用された冷媒は、液配管（15）に流出する。
【００８２】
液配管（15）を流れる冷媒は、室外ユニット（20A，20B）及び室内ユニット（40A）に分流する。この冷媒は、室内膨張弁（42）を通過する際に低圧まで減圧された後、室内熱交換器（41）を流れる。室内熱交換器（41）では、冷媒が室内空気から吸熱して蒸発する。その結果、室内ユニット（40A）に対応する室内の冷房が行われる。室内ユニット（40A）で室内の冷房に利用された冷媒は、ＢＳユニット（30A）を通過した後、圧縮機（21）に吸入されて再び圧縮される。
【００８３】
一方、室外ユニット（20A，20B）に流入した冷媒は、室外膨張弁（24）を通過する際に、低圧まで減圧されて、室外熱交換器（22）を流れる。室外熱交換器（22）では、冷媒が室外空気から吸熱して蒸発する。室外熱交換器（22）で蒸発した冷媒は、第１四路切換弁（26）を通過した後、圧縮機（21）に吸入されて再び圧縮される。
【００８４】
＜デフロスト運転＞
次に、全部暖房運転時又は暖房／冷房同時運転時において室外ユニット（20A）の室外熱交換器（22）に霜が生じた場合に、暖房サイクルを継続したまま除霜するためのデフロスト運転について、図１０を用いて説明する。
【００８５】
図１０に示すように、前記コントローラ（50）は、暖房運転中に、複数の室外ユニット（20A，20B）の何れかの室外熱交換器（22）に対してデフロスト要求があった場合、空気調和装置（100）全体を暖房運転から冷房運転に切り換えることなく、そのデフロスト要求のあった室外ユニット（20A）のみの第１四路切換弁（26）を切り換えて、デフロスト要求のあった室外ユニット（20A）の室外熱交換器（22）と圧縮機（21）の吐出側とを連通させる。これにより、圧縮機（21）から吐出された高温の冷媒を、デフロスト要求のあった室外熱交換器（22）に直接導入させて、デフロスト運転を実行することができる。
【００８６】
すなわち、空気調和装置（100）全体としては暖房運転を行ったまま、デフロストが必要な室外熱交換器（22）に対して適切にデフロストを行うことができ、デフロスト終了後に当該室外ユニット（20A）を暖房サイクルに戻した際の空調負荷が少なくて済み、暖房運転の立ち上がりが早く、空気調和装置全体としての暖房能力が低下することを抑制する上で有利となる。
【００８７】
さらに、この空気調和装置では、コントローラ（50）により、デフロスト運転中に室内ユニット（40A，40B）の室内膨張弁（42）の開度を調節して、高圧冷媒の圧力又は相当飽和温度を所定値に制御するようにしても構わない。
【００８８】
このようにすれば、暖房運転中に、複数の室外ユニット（20A，20B）の何れかの室外熱交換器（22）に対してデフロスト要求があった場合、室内ユニット（40A，40B）の室内膨張弁（42）の開度調整を行って、室内ユニット（40A，40B）側に流通する冷媒量を調節することができる。すなわち、急速にデフロストしなければならない場合には、室内ユニット（40A，40B）の室内膨張弁（42）の開度を微開にして、デフロスト要求のあった室外熱交換器（22）側に、圧縮機（21）から吐出された高温の冷媒がより多く流通するようにしたり、空気調和装置（100）全体としての空調能力をあまり低下させたくない場合には、室内ユニット（40A，40B）の室内膨張弁（42）の開度を全開にしてデフロスト要求のあった室外熱交換器（22）への冷媒流通量を減らすようにすればよい。
【００８９】
＜その他の実施形態＞
上述した各実施形態については、以下のような構成としても良い。前記各実施形態で述べた室内ユニットや室外ユニットの台数は、あくまで一例である。即ち、室内ユニットや室外ユニットの数量を更に多くして空気調和装置を構成するようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００９０】
以上説明したように、本発明は、暖房運転中であっても、デフロスト要求のあった室外熱交換器に対してデフロスト運転を実行できるという実用性の高い効果が得られることから、きわめて有用で産業上の利用可能性は高い。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明の実施形態１に係る空気調和装置の構成を示す冷媒回路図である。
【図２】暖房運転における冷媒の流れを説明するための冷媒回路図である。
【図３】冷房運転における冷媒の流れを説明するための冷媒回路図である。
【図４】デフロスト運転における冷媒の流れを説明するための冷媒回路図である。
【図５】本実施形態２に係る空気調和装置の構成を示す冷媒回路図である。
【図６】全部暖房運転における冷媒の流れを説明するための冷媒回路図である。
【図７】全部冷房運転における冷媒の流れを説明するための冷媒回路図である。
【図８】暖房／冷房動時運転における第１の共存運転の冷媒の流れを説明するための冷媒回路図である。
【図９】暖房／冷房動時運転における第２の共存運転の冷媒の流れを説明するための冷媒回路図である。
【図１０】デフロスト運転における冷媒の流れを説明するための冷媒回路図である。
【符号の説明】
【００９２】
10      空気調和装置
11      高圧ガス配管
12      低圧ガス配管
20A，20B  室外ユニット（熱源側ユニット）
21      圧縮機
22      室外熱交換器（熱源側熱交換器）
24      室外膨張弁（熱源側膨張弁）
26      第１四路切換弁（第１切換弁）
27      第２四路切換弁（第２切換弁）
30A，30B  ＢＳユニット（切換機構）
31      高圧側制御弁
32      低圧側制御弁
40      室内ユニット（利用側ユニット）
41      室内熱交換器（利用側熱交換器）
42      室内膨張弁（利用側膨張弁）
43      室内ファン（利用側ファン）
50      コントローラ（デフロスト手段）
【図１】
2008157557.tif 000003
【図２】
2008157557.tif 000004
【図３】
2008157557.tif 000005
【図４】
2008157557.tif 000006
【図５】
2008157557.tif 000007
【図６】
2008157557.tif 000008
【図７】
2008157557.tif 000009
【図８】
2008157557.tif 000010
【図９】
2008157557.tif 000011
【図１０】
2008157557.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成20年5月19日(2008.5.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機（21）と、熱源側熱交換器（22）と、該熱源側熱交換器（22）の一端側が該圧縮機（21）の吸入側と吐出側の何れか一方に連通するように冷媒流路を切り換える第１切換弁（26）と、第２切換弁（27）とを有し、互いに並列に接続された複数の熱源側ユニット（20A，20B）と、
一端が前記各熱源側ユニット（20A，20B）の熱源側熱交換器（22）の他端側に接続され、他端が前記第２切換弁（27）を介して前記圧縮機（21）の吸入側と吐出側の何れか一方に切換自在に接続された利用側熱交換器（41）を有する利用側ユニット（40）とを備えた空気調和装置であって、
デフロスト要求のあった前記熱源側ユニット（20A）のみの前記第１切換弁（26）を切り換えて、該デフロスト要求のあった該熱源側ユニット（20A）の熱源側熱交換器（22）と圧縮機（21）の吐出側とを連通させてデフロスト運転を実行するデフロスト手段（50）を備える一方、
前記利用側ユニット（40）は、前記利用側熱交換器（41）の近傍に配設された利用側ファン（43）とを備え、
前記デフロスト手段（50）は、前記デフロスト運転中に高圧冷媒の圧力又は相当飽和温度が所定値以下となった場合に、前記利用側熱交換器（41）が凝縮器となっている利用側ユニット（40）の前記利用側ファン（43）の風量を減少させ又は送風を停止させるように構成されていることを特徴とする空気調和装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記各熱源側ユニット（20A，20B）の熱源側熱交換器（22）の他端側にそれぞれ設けられ該熱源側熱交換器（22）を流れる冷媒の流量を調節する熱源側膨張弁（24）を備え、
前記デフロスト手段（50）は、前記デフロスト運転中に前記デフロスト要求のあった前記熱源側ユニット（20A）の熱源側膨張弁（24）の開度を調節して、高圧冷媒の圧力又は相当飽和温度を所定値に制御するように構成されていることを特徴とする空気調和装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、
前記デフロスト手段（50）は、前記デフロスト運転中に前記デフロスト要求のあった前記熱源側ユニット（20A）の圧縮機（21）の容量制御を行って、高圧冷媒の圧力又は相当飽和温度を所定値に制御するように構成されていることを特徴とする空気調和装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のうち何れか１項において、
前記利用側ユニット（40）は、前記利用側熱交換器（41）の液側端に接続された利用側膨張弁（42）を備え、
前記デフロスト手段（50）は、前記デフロスト運転中に前記利用側膨張弁（42）の開度を調節して、高圧冷媒の圧力又は相当飽和温度を所定値に制御するように構成されていることを特徴とする空気調和装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、室内ユニットに対して互いに並列な複数の室外ユニットが接続された空気調和装置に関し、特に室外熱交換器のデフロスト運転に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、空気調和装置には高い空調性能が要求されており、室内ユニットの空調負荷が大きくなると、１台の室外ユニットのみで必要な容量を確保することが困難となる。ここで、室内ユニットの空調性能に応じて室外ユニットの熱交換器や圧縮機を大型化することも考えられるが、それに伴って室外ユニットのケーシングが大きくなってしまい、例えば、設置現場までエレベータで搬入することが困難となったり、工場内の組み立てラインで搬送することができず組み立て工数が増大する等、様々な問題がある。
【０００３】
そこで、室内ユニットから延びたユニット間配管に、室外ユニットを複数個並列につなぎ、室内の空調負荷に応じて複数個の室外ユニットの運転を制御させ、空気調和装置の容量のシステムアップを図るようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７−２２５０６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述したような空気調和装置では、暖房運転時において室外ユニットの熱交換器に霜が生じた場合、暖房サイクルを冷房サイクルに切り換え、圧縮機から吐出された高温の冷媒を室外熱交換器に直接導くことでデフロスト（除霜）するようにしている。
【０００５】
しかしながら、従来のデフロスト方法では、デフロスト終了後、暖房サイクルに戻した際に、空調負荷が大きくなるため暖房運転の立ち上がりが遅く、暖房能力が低下する等の問題があった。
【０００６】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、暖房運転中であっても、デフロスト要求のあった室外熱交換器に対してデフロスト運転を実行できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、圧縮機（21）と、熱源側熱交換器（22）と、該熱源側熱交換器（22）の一端側が該圧縮機（21）の吸入側と吐出側の何れか一方に連通するように冷媒流路を切り換える第１切換弁（26）と、第２切換弁（27）とを有し、互いに並列に接続された複数の熱源側ユニット（20A，20B）と、
一端が前記各熱源側ユニット（20A，20B）の熱源側熱交換器（22）の他端側に接続され、他端が前記第２切換弁（27）を介して前記圧縮機（21）の吸入側と吐出側の何れか一方に切換自在に接続された利用側熱交換器（41）を有する利用側ユニット（40）とを備えた空気調和装置であって、
デフロスト要求のあった前記熱源側ユニット（20A）のみの前記第１切換弁（26）を切り換えて、該デフロスト要求のあった該熱源側ユニット（20A）の熱源側熱交換器（22）と圧縮機（21）の吐出側とを連通させてデフロスト運転を実行するデフロスト手段（50）を備える一方、
前記利用側ユニット（40）は、前記利用側熱交換器（41）の近傍に配設された利用側ファン（43）とを備え、
前記デフロスト手段（50）は、前記デフロスト運転中に高圧冷媒の圧力又は相当飽和温度が所定値以下となった場合に、前記利用側熱交換器（41）が凝縮器となっている利用側ユニット（40）の前記利用側ファン（43）の風量を減少させ又は送風を停止させるように構成されていることを特徴とするものである。
【０００８】
第１の発明では、デフロスト手段（50）により、デフロスト要求のあった熱源側ユニット（20A）のみの第１切換弁（26）が切り換えられ、該デフロスト要求のあった該熱源側ユニット（20A）の熱源側熱交換器（22）と圧縮機（21）の吐出側とが連通されてデフロスト運転が実行される。
【０００９】
このため、暖房運転中に、複数の熱源側ユニット（20A，20B）の何れかの熱源側熱交換器（22）に対してデフロスト要求があった場合、空気調和装置全体を暖房運転から冷房運転に切り換えることなく、デフロスト要求のあった熱源側ユニット（20A）のみの第１切換弁（26）を切り換えて、圧縮機（21）から吐出された高温の冷媒をデフロスト要求のあった熱源側熱交換器（22）に直接導入することでデフロスト運転を実行することができる。
【００１０】
すなわち、空気調和装置全体としては暖房運転を行ったまま、デフロストが必要な熱源側熱交換器（22）に対して適切にデフロスト運転を実行することができ、デフロスト終了後に当該熱源側ユニット（20A）を暖房サイクルに戻した際に、暖房運転の立ち上がりが早くなることから、空気調和装置全体としての暖房能力が低下することを抑制する上で有利となる。
【００１１】
また、暖房運転中に、複数の熱源側ユニット（20A，20B）の何れかの熱源側熱交換器（22）に対してデフロスト要求があった場合、当該熱源側熱交換器（22）のみをデフロストし、このデフロスト運転中に高圧冷媒の圧力又は相当飽和温度の検出値に基づいて利用側ファン（43）の動作を制御して高圧を維持することで、利用側ユニット（40）で冷風が送風されてしまうことを防止することができる。
【００１２】
すなわち、一部の熱源側熱交換器（22）のみをデフロスト運転している場合には、空気調和装置全体としては冷媒回路内を循環する冷媒量が、全ての熱源側ユニット（20A，20B）が凝縮器として動作している場合に比べて減少することになる。そのため、利用側ファン（43）をフル運転状態と同じ風量で動作させると高圧を維持できず、利用側ユニット（40）で冷風が送風されることとなる。従って、循環する冷媒量に対応させて利用側ファン（43）の風量を制御するようにすれば、高圧を維持することができ、利用側ユニット（40）で冷風が送風されてしまうことを防止することができて好ましい。
【００１３】
なお、この所定値は、室内温度や室外温度、室内の設定温度、室内ユニット（40）の稼働状況、圧縮機（21）の運転周波数等に基づいて可変な値となっているものとする。
【００１４】
第２の発明は、第１の発明の空気調和装置において、
前記各熱源側ユニット（20A，20B）の熱源側熱交換器（22）の他端側にそれぞれ設けられ該熱源側熱交換器（22）を流れる冷媒の流量を調節する熱源側膨張弁（24）を備え、
前記デフロスト手段（50）は、前記デフロスト運転中に前記デフロスト要求のあった前記熱源側ユニット（20A）の熱源側膨張弁（24）の開度を調節して、高圧冷媒の圧力又は相当飽和温度を所定値に制御するように構成されていることを特徴とするものである。
【００１５】
第２の発明では、デフロスト手段（50）により、デフロスト運転中にデフロスト要求のあった熱源側ユニット（20A）の熱源側膨張弁（24）の開度が調節され、高圧冷媒の圧力又は相当飽和温度が所定値に制御される。
【００１６】
このため、暖房運転中に、複数の熱源側ユニット（20A，20B）の何れかの熱源側熱交換器（22）に対してデフロスト要求があった場合、当該デフロスト要求のあった熱源側ユニット（20A）の熱源側膨張弁（24）の開度を調節して、圧縮機（21）から吐出された高温の冷媒の冷媒量を調節することができる。すなわち、急速にデフロストしなければならない場合には、熱源側膨張弁（24）の開度を全開にして冷媒の流通量を増やしたり、空気調和装置全体としての空調能力をあまり低下させたくない場合には、熱源側膨張弁（24）の開度を微開にしてデフロスト要求のあった熱源側熱交換器（22）への冷媒流通量を減らすようにすればよい。
【００１７】
なお、この所定値は、室内温度や室外温度、室内の設定温度、室内ユニット（40）の稼働状況、圧縮機（21）の運転周波数等に基づいて可変な値となっているものとする。
【００１８】
第３の発明は、第１又は第２の発明の空気調和装置において、
前記デフロスト手段（50）は、前記デフロスト運転中に前記デフロスト要求のあった前記熱源側ユニット（20A）の圧縮機（21）の容量制御を行って、高圧冷媒の圧力又は相当飽和温度を所定値に制御するように構成されていることを特徴とするものである。
【００１９】
第３の発明では、デフロスト手段（50）により、デフロスト運転中にデフロスト要求のあった熱源側ユニット（20A）の圧縮機（21）の容量制御が行われ、高圧冷媒の圧力又は相当飽和温度が所定値に制御される。
【００２０】
このため、暖房運転中に、複数の熱源側ユニット（20A，20B）の何れかの熱源側熱交換器（22）に対してデフロスト要求があった場合、当該デフロスト要求のあった熱源側ユニット（20A）の圧縮機（21）の容量制御を行って、圧縮機（21）から吐出された高温の冷媒の冷媒量を調節することができる。すなわち、急速にデフロストしなければならない場合には、圧縮機（21）の容量を大きくして冷媒の流通量を増やようにすればよい。
【００２１】
第４の発明は、第１乃至第３のうち何れか１つの空気調和装置において、
前記利用側ユニット（40）は、前記利用側熱交換器（41）の液側端に接続された利用側膨張弁（42）を備え、
前記デフロスト手段（50）は、前記デフロスト運転中に前記利用側膨張弁（42）の開度を調節して、高圧冷媒の圧力又は相当飽和温度を所定値に制御するように構成されていることを特徴とするものである。
【００２２】
第４の発明では、デフロスト手段（50）により、デフロスト運転中に利用側膨張弁（42）の開度が調節され、高圧冷媒の圧力又は相当飽和温度が所定値に制御される。
【００２３】
このため、暖房運転中に、複数の熱源側ユニット（20A，20B）の何れかの熱源側熱交換器（22）に対してデフロスト要求があった場合、利用側膨張弁（42）の開度調節を行って、利用側ユニット（40）側に流通する冷媒量を調節することができる。すなわち、急速にデフロストしなければならない場合には、利用側膨張弁（42）の開度を微開にして、デフロスト要求のあった熱源側熱交換器（22）側に圧縮機（21）から吐出された高温の冷媒がより多く流通するようにしたり、空気調和装置全体としての空調能力をあまり低下させたくない場合には、利用側膨張弁（42）の開度を全開にしてデフロスト要求のあった熱源側熱交換器（22）への冷媒流通量を減らすようにすればよい。
【発明の効果】
【００２４】
本発明では、暖房運転中に、複数の熱源側ユニット（20A，20B）の何れかの熱源側熱交換器（22）に対してデフロスト要求があった場合、空気調和装置全体を暖房運転から冷房運転に切り換えることなく、デフロスト要求のあった熱源側ユニット（20A）のみの第１切換弁（26）を切り換えて、圧縮機（21）から吐出された高温の冷媒をデフロスト要求のあった熱源側熱交換器（22）に直接導入することでデフロスト運転を実行することができる。
【００２５】
すなわち、空気調和装置全体としては暖房運転を行ったまま、デフロストが必要な熱源側熱交換器（22）に対して適切にデフロスト運転を実行することができ、デフロスト終了後に当該熱源側ユニット（20A）を暖房サイクルに戻した際に、暖房運転の立ち上がりが早くなることから、空気調和装置全体としての暖房能力が低下することを抑制する上で有利となる。
【００２６】
また、暖房運転中に、複数の熱源側ユニット（20A，20B）の何れかの熱源側熱交換器（22）に対してデフロスト要求があった場合、当該熱源側熱交換器（22）のみをデフロストし、このデフロスト運転中に高圧冷媒の圧力又は相当飽和温度の検出値に基づいて利用側ファン（43）の動作を制御して高圧を維持することで、利用側ユニット（40）で冷風が送風されてしまうことを防止することができる。
【００２７】
すなわち、一部の熱源側熱交換器（22）のみをデフロスト運転している場合には、空気調和装置全体としては冷媒回路内を循環する冷媒量が、全ての熱源側ユニット（20A，20B）が凝縮器として動作している場合に比べて減少することになる。そのため、利用側ファン（43）をフル運転状態と同じ風量で動作させると高圧を維持できず、利用側ユニット（40）で冷風が送風されることとなる。従って、循環する冷媒量に対応させて利用側ファン（43）の風量を制御するようにすれば、高圧を維持することができ、利用側ユニット（40）で冷風が送風されてしまうことを防止することができて好ましい。
【００２８】
また、第２の発明では、暖房運転中に、複数の熱源側ユニット（20A，20B）の何れかの熱源側熱交換器（22）に対してデフロスト要求があった場合、当該デフロスト要求のあった熱源側ユニット（20A）の熱源側膨張弁（24）の開度を調節して、圧縮機（21）から吐出された高温の冷媒の冷媒量を調節することができる。すなわち、急速にデフロストしなければならない場合には、熱源側膨張弁（24）の開度を全開にして冷媒の流通量を増やしたり、空気調和装置全体としての空調能力をあまり低下させたくない場合には、熱源側膨張弁（24）の開度を微開にしてデフロスト要求のあった熱源側熱交換器（22）への冷媒流通量を減らすようにすればよい。
【００２９】
また、第３の発明では、暖房運転中に、複数の熱源側ユニット（20A，20B）の何れかの熱源側熱交換器（22）に対してデフロスト要求があった場合、当該デフロスト要求のあった熱源側ユニット（20A）の圧縮機（21）の容量制御を行って、圧縮機（21）から吐出された高温の冷媒の冷媒量を調節することができる。すなわち、急速にデフロストしなければならない場合には、圧縮機（21）の容量を大きくして冷媒の流通量を増やようにすればよい。
【００３０】
また、第４の発明では、暖房運転中に、複数の熱源側ユニット（20A，20B）の何れかの熱源側熱交換器（22）に対してデフロスト要求があった場合、利用側膨張弁（42）の開度調節を行って、利用側ユニット（40）側に流通する冷媒量を調節することができる。すなわち、急速にデフロストしなければならない場合には、利用側膨張弁（42）の開度を微開にして、デフロスト要求のあった熱源側熱交換器（22）側に圧縮機（21）から吐出された高温の冷媒がより多く流通するようにしたり、空気調和装置全体としての空調能力をあまり低下させたくない場合には、利用側膨張弁（42）の開度を全開にしてデフロスト要求のあった熱源側熱交換器（22）への冷媒流通量を減らすようにすればよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００３２】
＜実施形態１＞
図１は、本発明の実施形態１に係る空気調和装置の全体構成を示す冷媒回路図である。図１に示すように、本発明に係る空気調和装置は、１台の室内ユニット（40）と、互いに並列に接続された２台の室外ユニット（20A，20B）とがガス配管（13）及び液配管（15）によって接続されることで、冷媒回路（R）が構成されている。この冷媒回路（R）では、冷媒が循環することで蒸気圧縮式の冷凍サイクルが行われ、冷房運転又は暖房運転が実行可能となっている。
【００３３】
＜室外ユニットの構成＞
室外ユニット（20A，20B）は、熱源側ユニットを構成しており、圧縮機（21）、室外熱交換器（22）、室外膨張弁（24）、第１四路切換弁（26）、第２四路切換弁（27）、及び室外ファン（25）を備えている。圧縮機（21）は、容量が可変なインバータ式の圧縮機を構成している。室外熱交換器（22）は、クロスフィン式のフィン・アンド・チューブ型熱交換器であって、本発明の熱源側熱交換器を構成している。室外膨張弁（24）は、電子膨張弁であって、本発明の熱源側膨張弁を構成している。
【００３４】
さらに、室外ユニット（20A，20B）には、冷媒の圧力を検出するための複数の圧力センサ（Ps1，Ps2）が設けられている。具体的には、圧縮機（21）の吐出側には、高圧冷媒の圧力を検出する高圧側圧力センサ（Ps1）が、圧縮機（21）の吸入側には、低圧冷媒の圧力を検出する低圧側圧力センサ（Ps2）が設けられている。
【００３５】
前記室外熱交換器（22）の近傍には、室外ファン（25）が設けられている。そして、室外熱交換器（22）は、冷媒が室外ファン（25）によって取り込まれた空気と熱交換するように構成されている。
【００３６】
前記第１四路切換弁（26）及び第２四路切換弁（27）は、第１から第４までのポートを有している。第１四路切換弁（26）では、第１ポートが圧縮機（21）の吐出側と繋がり、第２ポートが室外熱交換器（22）と繋がり、第３ポートが圧縮機（21）の吸入側と繋がっている。第１四路切換弁（26）の第４ポートは閉じられている。
【００３７】
前記第２四路切換弁（27）では、第１ポートが圧縮機（21）の吐出側と繋がり、第２ポートが閉じられており、第３ポートが圧縮機（21）の吸入側と繋がり、第４ポートが室内ユニット（40）側と繋がっている。
【００３８】
前記第１四路切換弁（26）及び第２四路切換弁（27）は、第１ポートと第４ポートが互いに連通して第２ポートと第３ポートが互いに連通する第１状態（図１に実線で示す状態）と、第１ポートと第２ポートが互いに連通して第３ポートと第４ポートが互いに連通する第２状態（図１に破線で示す状態）とにそれぞれ切換可能となっている。なお、各四路切換弁（26，27）の代わりに三路切換弁を用いて第１切換弁（26）や第２切換弁（27）を構成してもよい。また、２つの電磁弁を用いて第１切換弁（26）や第２切換弁（27）を構成してもよい。
【００３９】
＜室内ユニットの構成＞
室内ユニット（40）は、本発明の利用側ユニットを構成しており、室内熱交換器（41）、室内膨張弁（42）、及び室内ファン（43）を備えている。室内熱交換器（41）は、クロスフィン式のフィン・アンド・チューブ型熱交換器であって、本発明の利用側熱交換器を構成している。室内膨張弁（42）は、電子膨張弁であって、本発明の利用側膨張弁を構成している。室内ユニット（40）のガス側端から順に室内熱交換器（41）と室内膨張弁（42）とが設けられている。
【００４０】
前記室内熱交換器（41）の近傍には、室内ファン（43）が設けられている。そして、室内熱交換器（41）は、冷媒が室内ファン（43）によって取り込まれた空気と熱交換するように構成されている。室内ファン（43）は、本発明の利用側ファンを構成している。
【００４１】
前記室内ユニット（40）のガス側端は、ガス配管（13）を介して各室外ユニット（20A，20B）の第２四路切換弁（27）の第４ポートに接続されている。また、室内ユニット（40）の液側端は、液配管（15）を介して各室外ユニット（20A，20B）の室外熱交換器（22）に接続されている。
【００４２】
＜コントローラの構成＞
前記空気調和装置（10）には、第１及び第２四路切換弁（26，27）、室内膨張弁（42）、室外膨張弁（24）、圧縮機（21）、室内ファン（43）等を制御するコントローラ（50）が設けられている。このコントローラ（50）は、暖房運転時に、デフロストが必要な室外熱交換器（22）に対するデフロスト運転を要求するデフロスト要求信号が入力され、このデフロスト要求に基づいてデフロスト運転を実行するデフロスト手段を構成している。
【００４３】
このデフロスト要求信号は、例えば、室外熱交換器（22）の表面温度を検出する温度センサの検出値が所定値以下となったことを検出して、室外熱交換器（22）に霜が生じたか否かを判断するものや、所定時間が経過する毎にデフロスト要求信号を出力するようなタイマー制御とすることが考えられる。
【００４４】
−運転動作−
以下に、本実施形態１に係る空気調和装置（10）の運転動作について説明する。なお、この空気調和装置（10）では、冷房運転を行うか暖房運転を行うかが室外ユニット（20A，20B）の第１四路切換弁（26）及び第２四路切換弁（27）で調節される。
【００４５】
すなわち、第１四路切換弁（26）及び第２四路切換弁（27）が冷房運転の状態に設定されると、運転中の室内ユニット（40）で冷房運転が行われ、第１四路切換弁（26）及び第２四路切換弁（27）が暖房運転の状態に設定されると運転中の室内ユニット（40）で暖房運転が行われる。
【００４６】
＜暖房運転＞
暖房運転では、図２に示すように、第１四路切換弁（26）が第１状態に設定され、第２四路切換弁（27）が第１状態に設定される。そして、この状態で圧縮機（21）を運転すると、冷媒回路（R）では室内熱交換器（41）が凝縮器となって室外熱交換器（22）が蒸発器となる蒸気圧縮冷凍サイクルが行われる。
【００４７】
具体的に、各室外ユニット（20A，20B）において、圧縮機（21）から吐出された冷媒は室内ユニット（40）に流入し、室内熱交換器（41）で室内ファン（43）から取り込まれた室内空気と熱交換して凝縮する。室内熱交換器（41）で凝縮した冷媒は、各室外ユニット（20A，20B）に分配され、室外膨張弁（24）で減圧された後に室外熱交換器（22）で室外ファン（25）から取り込まれた室外空気と熱交換して蒸発する。室外熱交換器（22）で蒸発した冷媒は、圧縮機（21）へ吸入されて圧縮される。
【００４８】
＜冷房運転＞
冷房運転では、図３に示すように、第１四路切換弁（26）が第２状態に設定され、第２四路切換弁（27）が第２状態に設定される。そして、この状態で圧縮機（21）を運転すると、冷媒回路（R）では室外熱交換器（22）が凝縮器となって室内熱交換器（41）が蒸発器となる蒸気圧縮冷凍サイクルが行われる。
【００４９】
具体的に、各室外ユニット（20A，20B）において、圧縮機（21）から吐出された冷媒は、室外熱交換器（22）で室外ファン（25）から取り込まれた室外空気と熱交換して凝縮する。各室外熱交換器（22）でそれぞれ凝縮した冷媒は室内ユニット（40）に流入し、室内膨張弁（42）で減圧された後に室内熱交換器（41）で室内ファン（43）から取り込まれた室内空気と熱交換して蒸発する。室内熱交換器（41）で蒸発した冷媒は、各室外ユニット（20A，20B）に分配され、各室外ユニット（20A，20B）の圧縮機（21）へ吸入されて圧縮される。
【００５０】
＜デフロスト運転＞
次に、暖房運転時において室外ユニット（20A，20B）のうち一方の室外熱交換器（22）に霜が生じた場合に、暖房サイクルを継続したまま除霜するためのデフロスト運転について、図４を用いて説明する。なお、以下の説明では、室外ユニット（20A）に対してデフロスト要求があった場合について説明する。
【００５１】
図４に示すように、前記コントローラ（50）は、暖房運転中に、複数の室外ユニット（20A，20B）の何れかの室外熱交換器（22）に対してデフロスト要求があった場合、空気調和装置（10）全体を暖房運転から冷房運転に切り換えることなく、そのデフロスト要求のあった室外ユニット（20A）のみの第１四路切換弁（26）を切り換えて、デフロスト要求のあった室外ユニット（20A）の室外熱交換器（22）と圧縮機（21）の吐出側とを連通させる。これにより、圧縮機（21）から吐出された高温の冷媒がデフロスト要求のあった室外熱交換器（22）に直接導入され、デフロスト運転を実行することができる。
【００５２】
すなわち、空気調和装置（10）全体としては暖房運転を行ったまま、デフロストが必要な室外熱交換器（22）に対して適切にデフロストを行うことができ、デフロスト終了後に当該室外ユニット（20A）を暖房サイクルに戻した際に、暖房運転の立ち上がりが早くなることから、空気調和装置（10）全体としての暖房能力が低下することを抑制する上で有利となる。
【００５３】
さらに、本実施形態１に係る空気調和装置では、コントローラ（50）により、デフロスト運転中に高圧冷媒の圧力又は相当飽和温度が所定値以下となった場合に、室内ファン（43）の風量を減少又は送風を停止するように制御しても構わない。
【００５４】
このように、暖房運転中に、複数の室外ユニット（20A，20B）の何れかの室外熱交換器（22）に対してデフロスト要求があった場合、当該室外熱交換器（22）のみをデフロストし、このデフロスト運転中に、高圧側圧力センサ（Ps1）や図示しない温度センサ等で高圧冷媒の圧力又は相当飽和温度を検出し、その検出値に基づいて室内ファン（43）の動作を制御して高圧を維持することで、利用側ユニット（40）で冷風が送風されてしまうことを防止することができる。
【００５５】
すなわち、一部の室外熱交換器（22）のみをデフロスト運転している場合には、空気調和装置（10）全体としては冷媒回路（R）内を循環する冷媒量が、全ての室外ユニット（20A，20B）が凝縮器として動作している場合に比べて減少することになる。そのため、室内ファン（43）をフル運転状態と同じ風量で動作させると高圧を維持できず、利用側ユニット（40）で冷風が送風されることとなる。従って、循環する冷媒量に対応させて利用側ファン（43）の風量を制御するようにすれば、高圧を維持することができ、利用側ユニット（40）で冷風が送風されてしまうことを防止することができて好ましい。
【００５６】
なお、この所定値は、室内温度や室外温度、室内の設定温度、室内ユニット（40）の稼働状況、圧縮機（21）の運転周波数等に基づいて可変な値となっているものとする。
【００５７】
さらに、本実施形態１に係る空気調和装置では、コントローラ（50）により、デフロスト運転中にデフロスト要求のあった室外ユニット（20A）の室外膨張弁（24）の開度を調節し、高圧冷媒の圧力又は相当飽和温度が所定値に制御するようにしても構わない。
【００５８】
このようにすれば、暖房運転中に、複数の室外ユニット（20A，20B）の何れかの室外熱交換器（22）に対してデフロスト要求があった場合、当該デフロスト要求のあった室外ユニット（20A）の室外膨張弁（24）の開度を調節して、圧縮機（21）から吐出された高温の冷媒の冷媒量を調節することができる。すなわち、急速にデフロストしなければならない場合には、室外膨張弁（24）の開度を全開にして冷媒の流通量を増やしたり、空気調和装置（10）全体としての空調能力をあまり低下させたくない場合には、室外膨張弁（24）の開度を微開にしてデフロスト要求のあった室外熱交換器（22）への冷媒流通量を減らすようにすればよい。
【００５９】
さらに、本実施形態１に係る空気調和装置では、コントローラ（50）により、デフロスト運転中にデフロスト要求のあった室外ユニット（20A）の圧縮機（21）の容量制御を行い、高圧冷媒の圧力又は相当飽和温度を所定値に制御するようにしても構わない。
【００６０】
このようにすれば、暖房運転中に、複数の室外ユニット（20A，20B）の何れかの室外熱交換器（22）に対してデフロスト要求があった場合、当該デフロスト要求のあった室外ユニット（20A）の圧縮機（21）の容量制御を行って、圧縮機（21）から吐出された高温の冷媒の冷媒量を調節することができる。すなわち、急速にデフロストしなければならない場合には、圧縮機（21）の容量を大きくして冷媒の流通量を増やようにすればよい。
【００６１】
＜実施形態２＞
図５は、本実施形態２に係る空気調和装置の構成を示す冷媒回路図である。前記実施形態１との違いは、各室内ユニット（40A，40B）毎に冷房運転を行うか暖房運転を行うかを選択するためのＢＳユニット（30A，30B）を設けた点であるため、以下、実施形態１と同じ部分については同じ符号を付し、相違点についてのみ説明する。
【００６２】
図５に示すように、空気調和装置（100）では、複数の室外ユニット（20A，20B）に対して複数の室内ユニット（40A，40B）が互いに並列に接続され、各室内ユニット（40A，40B）毎にＢＳユニット（30A，30B）が設けられている。各ＢＳユニット（30A，30B）は、切換機構を構成している。これにより、各室内ユニット（40A，40B）毎に冷房運転を行うか暖房運転を行うかを選択できる、いわゆる冷暖フリーの空気調和装置（100）が構成されている。なお、図５では、２台の室内ユニット（40A，40B）のみを記載しているが、室内ユニットの台数はこれに限定するものではない。
【００６３】
＜ＢＳユニットの構成＞
空気調和装置（100）は、上述した各室内ユニット（40A，40B）に対応するＢＳユニット（30A，30B）を備えている。各ＢＳユニット（30A，30B）は、各室内ユニット（40A，40B）から分岐する高圧ガス配管（11）と低圧ガス配管（12）とをそれぞれ有している。また、高圧ガス配管（11）には開度調節自在な高圧側制御弁（31）が設けられ、低圧ガス配管（12）には開度調節自在な低圧側制御弁（32）が設けられている。各ＢＳユニット（30A，30B）は、高圧側制御弁（31）及び低圧側制御弁（32）の開度を調節することで、対応する室内熱交換器（40A，40B）の他端側を圧縮機（21）の吸入側又は吐出側の一方と連通するように冷媒の流路を切り換えることができる。
【００６４】
−運転動作−
実施形態２に係る空気調和装置（100）の運転動作について説明する。この空気調和装置（100）では、第１及び第２四路切換弁（26，27）の設定や、各ＢＳユニット（30A，30B）の高圧側制御弁（31）及び低圧側制御弁（32）の開閉状態に応じて、複数種の運転が可能となっている。以下には、これらの運転のうち、代表的な運転を例示して説明する。
【００６５】
＜全部暖房運転＞
全部暖房運転は、全ての室内ユニット（40A，40B）で各室内の暖房を行うものである。図６に示すように、この運転では、第１及び第２四路切換弁（26，27）がそれぞれ第１ポートと第４ポート、及び第２ポートと第３ポートとを連通させる状態に設定される。また、各ＢＳユニット（30A，30B）では、高圧側制御弁（31）が開かれ、低圧側制御弁（32）が閉じられる。
【００６６】
この運転では、各室外熱交換器（22，22）を蒸発器とし、各室内熱交換器（41，41）を凝縮器とする冷凍サイクルが行われる。この冷凍サイクルでは、圧縮機（21）から吐出した冷媒が、第２四路切換弁（27）を通過した後、各ＢＳユニット（30A，30B）の高圧ガス配管（11）にそれぞれ分流する。各ＢＳユニット（30A，30B）を通過した冷媒は、対応する各室内ユニット（40A，40B）へそれぞれ流入する。
【００６７】
例えば、室内ユニット（40A）において、室内熱交換器（41）へ冷媒が流れると、室内熱交換器（41）では、冷媒が室内空気へ放熱して凝縮する。その結果、室内ユニット（40A）に対応する室内の暖房が行われる。室内熱交換器（41）で凝縮した冷媒は、室内膨張弁（42）を通過する。室内ユニット（40B）では、室内ユニット（40A）と同様に冷媒が流れ、対応する室内の暖房がそれぞれ行われる。
【００６８】
各室内ユニット（40A，40B）を流出した冷媒は、液配管（15）を流れ、各室外ユニット（20A，20B）に分流する。この冷媒は、室外膨張弁（24）を通過する際に、低圧まで減圧されて、室外熱交換器（22）を流れる。室外熱交換器（22）では、冷媒が室外空気から吸熱して蒸発する。室外熱交換器（22）で蒸発した冷媒は、第１四路切換弁（26）を通過した後、圧縮機（21）に吸入されて再び圧縮される。
【００６９】
＜全部冷房運転＞
全部冷房運転は、全ての室内ユニット（40A，40B）で各室内の冷房を行うものである。図７に示すように、この運転では、第１及び第２四路切換弁（26，27）がそれぞれ第１ポートと第２ポート、及び第３ポートと第４ポートとを連通させる状態に設定される。また、各ＢＳユニット（30A，30B）では、低圧側制御弁（32）が開かれ、高圧側制御弁（31）が閉じられる。
【００７０】
この運転では、各室外熱交換器（22，22）を凝縮器とし、各室内熱交換器（41，41）を蒸発器とする冷凍サイクルが行われる。具体的には、圧縮機（21）から吐出した冷媒は、第１四路切換弁（26）を通過した後、室外熱交換器（22）を流れる。室外熱交換器（22）では、冷媒が室外空気へ放熱して凝縮する。室外熱交換器（22）で凝縮した冷媒は、全開状態に設定された室外膨張弁（24）を通過し、液配管（15）を流れて、各室内ユニット（40A，40B）へ分流する。
【００７１】
例えば、室内ユニット（40A）においては、冷媒が室内膨張弁（42）を通過する際に、低圧まで減圧されて、室内熱交換器（41）を流れる。室内熱交換器（41）では、冷媒が室内空気から吸熱して蒸発する。その結果、室内ユニット（40A）に対応する室内の冷房が行われる。室内ユニット（40B）では、室内ユニット（40A）と同様に冷媒が流れ、対応する室内の冷房がそれぞれ行われる。
【００７２】
各室内ユニット（40A，40B）を流出した冷媒は、各ＢＳユニット（30A，30B）の低圧ガス配管（12）をそれぞれ流れ、各室外ユニット（20A，20B）に分流した後、圧縮機（21）に吸入されて再び圧縮される。
【００７３】
＜暖房／冷房同時運転＞
暖房／冷房同時運転は、一部の室内ユニットで室内の暖房を行う一方、他の室内ユニットで室内の冷房を行うものである。暖房／冷房同時運転では、運転条件に応じて室外熱交換器（22）が蒸発器又は凝縮器となる。また、各室内ユニット（40A，40B）では、暖房要求のある室内の室内熱交換器が凝縮器となる一方、冷房要求のある室内の室内熱交換器が蒸発器となる。
【００７４】
（第１共存運転）
第１共存運転は、室内ユニット（40A）で室内の暖房を行う一方、室内ユニット（40B）で室内の冷房を行うものである。図８に示すように、この運転では、室外ユニット（20A）の第１及び第２四路切換弁（26，27）がそれぞれ第１ポートと第４ポート、第２ポートと第３ポートとを連通させる状態に設定される。また、ＢＳユニット（30A）では、高圧側制御弁（31）が開かれ、低圧側制御弁（32）が閉じられる。ＢＳユニット（30B）では、高圧側制御弁（31）が閉じられ、低圧側制御弁（32）が開かれる。
【００７５】
この運転では、室内ユニット（40A）の室内熱交換器（41）を凝縮器とする一方、各室外熱交換器（22，22）と室内ユニット（40B）の室内熱交換器（41）とを蒸発器とする冷凍サイクルが行われる。具体的には、圧縮機（21）から吐出した冷媒は、第２四路切換弁（27）を通過し、ＢＳユニット（30A）側に流入する。ＢＳユニット（30A）を流出した冷媒は、室内ユニット（40A）の室内熱交換器（41）を流れる。室内熱交換器（41）では、冷媒が室内空気へ放熱して凝縮する。その結果、室内ユニット（40A）に対応する室内の暖房が行われる。室内ユニット（40A）で室内の暖房に利用された冷媒は、液配管（15）に流出する。
【００７６】
液配管（15）を流れる冷媒は、室外ユニット（20A，20B）及び室内ユニット（40B）に分流する。この冷媒は、室内膨張弁（42）を通過する際に低圧まで減圧された後、室内熱交換器（41）を流れる。室内熱交換器（41）では、冷媒が室内空気から吸熱して蒸発する。その結果、室内ユニット（40B）に対応する室内の冷房が行われる。室内ユニット（40B）で室内の冷房に利用された冷媒は、ＢＳユニット（30B）を通過した後、圧縮機（21）に吸入されて再び圧縮される。
【００７７】
一方、室外ユニット（20A，20B）に流入した冷媒は、室外膨張弁（24）を通過する際に、低圧まで減圧されて、室外熱交換器（22）を流れる。室外熱交換器（22）では、冷媒が室外空気から吸熱して蒸発する。室外熱交換器（22）で蒸発した冷媒は、第１四路切換弁（26）を通過した後、圧縮機（21）に吸入されて再び圧縮される。
【００７８】
（第２共存運転）
第２共存運転は、室内ユニット（40A）で室内の冷房を行う一方、室内ユニット（40B）で室内の暖房を行うものである。図９に示すように、この運転では、第１及び第２四路切換弁（26，27）がそれぞれ第１ポートと第４ポート、第２ポートと第３ポートとを連通させる状態に設定される。また、ＢＳユニット（30A）では、高圧側制御弁（31）が閉じられ、低圧側制御弁（32）が開かれる。ＢＳユニット（30B）では、高圧側制御弁（31）が開かれ、低圧側制御弁（32）が閉じられる。
【００７９】
この運転では、室内ユニット（40B）の室内熱交換器（41）を凝縮器とする一方、各室外熱交換器（22，22）と室内ユニット（40A）の室内熱交換器（41）とを蒸発器とする冷凍サイクルが行われる。具体的には、圧縮機（21）から吐出した冷媒は、第２四路切換弁（27）を通過し、ＢＳユニット（30B）側に流入する。ＢＳユニット（30B）を流出した冷媒は、室内ユニット（40B）の室内熱交換器（41）を流れる。室内熱交換器（41）では、冷媒が室内空気へ放熱して凝縮する。その結果、室内ユニット（40B）に対応する室内の暖房が行われる。室内ユニット（40B）で室内の暖房に利用された冷媒は、液配管（15）に流出する。
【００８０】
液配管（15）を流れる冷媒は、室外ユニット（20A，20B）及び室内ユニット（40A）に分流する。この冷媒は、室内膨張弁（42）を通過する際に低圧まで減圧された後、室内熱交換器（41）を流れる。室内熱交換器（41）では、冷媒が室内空気から吸熱して蒸発する。その結果、室内ユニット（40A）に対応する室内の冷房が行われる。室内ユニット（40A）で室内の冷房に利用された冷媒は、ＢＳユニット（30A）を通過した後、圧縮機（21）に吸入されて再び圧縮される。
【００８１】
一方、室外ユニット（20A，20B）に流入した冷媒は、室外膨張弁（24）を通過する際に、低圧まで減圧されて、室外熱交換器（22）を流れる。室外熱交換器（22）では、冷媒が室外空気から吸熱して蒸発する。室外熱交換器（22）で蒸発した冷媒は、第１四路切換弁（26）を通過した後、圧縮機（21）に吸入されて再び圧縮される。
【００８２】
＜デフロスト運転＞
次に、全部暖房運転時又は暖房／冷房同時運転時において室外ユニット（20A）の室外熱交換器（22）に霜が生じた場合に、暖房サイクルを継続したまま除霜するためのデフロスト運転について、図１０を用いて説明する。
【００８３】
図１０に示すように、前記コントローラ（50）は、暖房運転中に、複数の室外ユニット（20A，20B）の何れかの室外熱交換器（22）に対してデフロスト要求があった場合、空気調和装置（100）全体を暖房運転から冷房運転に切り換えることなく、そのデフロスト要求のあった室外ユニット（20A）のみの第１四路切換弁（26）を切り換えて、デフロスト要求のあった室外ユニット（20A）の室外熱交換器（22）と圧縮機（21）の吐出側とを連通させる。これにより、圧縮機（21）から吐出された高温の冷媒を、デフロスト要求のあった室外熱交換器（22）に直接導入させて、デフロスト運転を実行することができる。
【００８４】
すなわち、空気調和装置（100）全体としては暖房運転を行ったまま、デフロストが必要な室外熱交換器（22）に対して適切にデフロストを行うことができ、デフロスト終了後に当該室外ユニット（20A）を暖房サイクルに戻した際の空調負荷が少なくて済み、暖房運転の立ち上がりが早く、空気調和装置全体としての暖房能力が低下することを抑制する上で有利となる。
【００８５】
さらに、この空気調和装置では、コントローラ（50）により、デフロスト運転中に室内ユニット（40A，40B）の室内膨張弁（42）の開度を調節して、高圧冷媒の圧力又は相当飽和温度を所定値に制御するようにしても構わない。
【００８６】
このようにすれば、暖房運転中に、複数の室外ユニット（20A，20B）の何れかの室外熱交換器（22）に対してデフロスト要求があった場合、室内ユニット（40A，40B）の室内膨張弁（42）の開度調整を行って、室内ユニット（40A，40B）側に流通する冷媒量を調節することができる。すなわち、急速にデフロストしなければならない場合には、室内ユニット（40A，40B）の室内膨張弁（42）の開度を微開にして、デフロスト要求のあった室外熱交換器（22）側に、圧縮機（21）から吐出された高温の冷媒がより多く流通するようにしたり、空気調和装置（100）全体としての空調能力をあまり低下させたくない場合には、室内ユニット（40A，40B）の室内膨張弁（42）の開度を全開にしてデフロスト要求のあった室外熱交換器（22）への冷媒流通量を減らすようにすればよい。
【００８７】
＜その他の実施形態＞
上述した各実施形態については、以下のような構成としても良い。前記各実施形態で述べた室内ユニットや室外ユニットの台数は、あくまで一例である。即ち、室内ユニットや室外ユニットの数量を更に多くして空気調和装置を構成するようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００８８】
以上説明したように、本発明は、暖房運転中であっても、デフロスト要求のあった室外熱交換器に対してデフロスト運転を実行できるという実用性の高い効果が得られることから、きわめて有用で産業上の利用可能性は高い。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】本発明の実施形態１に係る空気調和装置の構成を示す冷媒回路図である。
【図２】暖房運転における冷媒の流れを説明するための冷媒回路図である。
【図３】冷房運転における冷媒の流れを説明するための冷媒回路図である。
【図４】デフロスト運転における冷媒の流れを説明するための冷媒回路図である。
【図５】本実施形態２に係る空気調和装置の構成を示す冷媒回路図である。
【図６】全部暖房運転における冷媒の流れを説明するための冷媒回路図である。
【図７】全部冷房運転における冷媒の流れを説明するための冷媒回路図である。
【図８】暖房／冷房動時運転における第１の共存運転の冷媒の流れを説明するための冷媒回路図である。
【図９】暖房／冷房動時運転における第２の共存運転の冷媒の流れを説明するための冷媒回路図である。
【図１０】デフロスト運転における冷媒の流れを説明するための冷媒回路図である。
【符号の説明】
【００９０】
10      空気調和装置
11      高圧ガス配管
12      低圧ガス配管
20A，20B  室外ユニット（熱源側ユニット）
21      圧縮機
22      室外熱交換器（熱源側熱交換器）
24      室外膨張弁（熱源側膨張弁）
26      第１四路切換弁（第１切換弁）
27      第２四路切換弁（第２切換弁）
30A，30B  ＢＳユニット（切換機構）
31      高圧側制御弁
32      低圧側制御弁
40      室内ユニット（利用側ユニット）
41      室内熱交換器（利用側熱交換器）
42      室内膨張弁（利用側膨張弁）
43      室内ファン（利用側ファン）
50      コントローラ（デフロスト手段）