(57)【要約】【課題】これまでの乾燥機の機能を複合化して、野菜や果物の乾燥のように人間の五感に訴えるきめ細かな乾燥機能を提供するものである。そのきめ細かな乾燥機能とは、被乾燥物の加熱手段を伝導伝熱、対流伝熱や輻射伝熱に限定せず新たな加熱手段とし、乾燥機内圧も常圧と減圧両方の手段とし、乾燥機内の気流も静止、循環及び排気という複数の手段を備える高機能乾燥機を提供することが課題である。【解決手段】減圧に耐え得る筐体と、前記筐体内の野菜、果物や魚類等の被乾燥物を加熱するための加熱手段と、前記筐体内の圧力を制御するための圧力制御手段で構成する減圧乾燥機において、加熱手段の伝熱管に約５０℃の温水を通水すると３２．５ｋＨｚの超音波を発生するパワーヒートパイプを用い、且つ、常圧温風循環乾燥もできることを特徴とする高機能減圧乾燥機。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
減圧に耐え得る筐体（２）と、前記筐体（２）内の野菜、果物や魚類等の被乾燥物を加熱するための加熱手段（７）と、前記筐体（２）内の圧力を制御するための圧力制御手段（４）で構成する減圧乾燥機（１）において、加熱手段（７）の伝熱管（８ａ）（８ｂ）に約５０℃の温水を通水すると３２．５ｋＨｚの超音波を発生するパワーヒートパイプを用いることを特徴とする高機能減圧乾燥機。
【請求項２】
筐体（２）内の空気を循環するための空気循環手段（１０）を備え、常圧温風循環乾燥と減圧乾燥との複合的乾燥プロファイルによって、被乾燥物を乾燥することを特徴とする請求項１記載の高機能減圧乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】本発明は、野菜や果物を乾燥する農業・食品加工分野に属するものである。
乾燥した野菜はお湯を注ぐといつでも食することができるし、乾燥した野菜を粉末加工すればいろいろな食材と混合することができ用途が広がる。また、乾燥した果物は古くからドライフルーツとして親しまれており、フレッシュフルーツとは異なる食感を楽しむことができる。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特許出願２００３−２８１７２４号公報
【特許文献２】特許出願２００３−０４１９４１号公報
【特許文献３】特許出願２００２−２４０８９７号公報
【特許文献４】特許出願２００２−１４５４５１号公報
【特許文献５】特許出願２００２−０６３２６９号公報
【特許文献６】特許出願平１１−３３９４１９号公報
【特許文献７】特許出願平１１−１２８１２４号公報
【特許文献８】特許出願平７−１１１１５５号公報
【特許文献９】特許出願平５−３３１９１１号公報
【特許文献１０】特許出願平５−２９９３４３号公報
【０００３】（特許文献１）特許出願２００３−２８１７２４号公報は、洗濯乾燥機において被洗濯物を短時間で低温乾燥させる方法の提案であり、野菜や果物のような食物乾燥の提案ではない。また、（特許文献２）特許出願２００３−０４１９４１号公報は、含水状態の粉体ケーキ乾燥方法であり、容器とジャケットの二重壁構造による加熱と乾燥槽の揺動幅と揺動速度を変えることを特徴としているものの、単なる減圧乾燥の域を脱していない。【０００４】（特許文献３）特許出願２００２−２４０８９７号公報は、上述の提案同様に単なる減圧乾燥機の域を脱していない。また、（特許文献４）特許出願２００２−１４５４５１号公報も、スラリーの減圧乾燥方法の提案であり、野菜や果物のような食物乾燥の提案ではないところに難点がある。【０００５】（特許文献５）特許出願２００２−０６３２６９号公報は、マイクロ波による誘電加熱を加熱手段とする真空乾燥機であるが、マイクロ波による誘電加熱は大型化が困難であり、野菜や果物のような大量乾燥に不向きなところに難点がある。また、（特許文献６）特許出願平１１−３３９４１９号公報は、被乾燥物を真空蒸着することなく高い乾燥能力を発揮させるため撹拌による減圧乾燥を提案しているが、これを野菜や果物の乾燥に用いると被乾燥物が破損してしまい商品価値を失う。【０００６】（特許文献７）特許出願平１１−１２８１２４号公報は、茶葉、菜葉、粒状穀物、薄切りの野菜や果物等の被乾燥物を効率よく短時間で乾燥させるため循環浮遊による乾燥を提案しているが、循環浮遊できない野菜や果物には適用できないところに問題がある。また、（特許文献８）特許出願平７−１１１１５５号公報は、真空乾燥室と真空ポンプと被乾燥物の加熱手段を備える一般的な真空乾燥機の域を脱していない。【０００７】（特許文献９）特許出願平５−３３１９１１号公報は、格納容器の肉厚が薄い真空加熱乾燥機の提供が目的で野菜や果物の乾燥手段に関するものではない。また、（特許文献１０）特許出願平５−２９９３４３号公報は、真空乾燥機のエネルギー利用効率の向上に関するもので、前者同様に野菜や果物の乾燥手段に関するものではない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】これまでの乾燥機は、雰囲気乾燥機、温風又は熱風循環式乾燥機、流動式乾燥機、減圧又は真空乾燥機等に大別され、それぞれに創意工夫がみられるものの機能的には満足できるものではない。
本発明が解決しようとする課題は、これまでの乾燥機の機能を複合化して、野菜や果物の乾燥のように人間の五感に訴えるきめ細かな乾燥機能を提供するものである。そのきめ細かな乾燥機能とは、被乾燥物の加熱手段を伝導伝熱、対流伝熱や輻射伝熱に限定せず新たな加熱手段とし、乾燥機内圧も常圧と減圧両方の手段とし、乾燥機内の気流も静止、循環及び排気という複数の手段を備える高機能乾燥機を提供することが課題である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】本発明の課題解決手段について説明する。
請求項１の発明においては、
減圧に耐え得る筐体（２）と、前記筐体（２）内の野菜、果物や魚類等の被乾燥物を加熱するための加熱手段（７）と、前記筐体（２）内の圧力を制御するための圧力制御手段（４）で構成する減圧乾燥機（１）において、加熱手段（７）の伝熱管（８ａ）（８ｂ）に約５０℃の温水を通水すると３２．５ｋＨｚの超音波を発生するパワーヒートパイプを用いる高機能減圧乾燥機であることを特徴とする。【００１０】請求項２の発明においては、
筐体（２）内の空気を循環するための空気循環手段（１０）を備え、常圧温風循環乾燥と減圧乾燥との複合的乾燥プロファイルによって、被乾燥物を乾燥することを特徴とする請求項１記載の高機能減圧乾燥機であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】これまでの乾燥機は、温風循環式乾燥機や減圧又は真空乾燥機或いは輻射加熱式乾燥機等それぞれ単独の機能で用いられていたが、本発明の乾燥機は温風循環式乾燥機と減圧乾燥機の機能を併せ持つ複合機能型乾燥機であり、これまでの乾燥機にはない複合的乾燥プロファイルを駆使してユーザーの多様な要望に応えることができるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】発明を実施するための最良の形態について説明する。
［図１］に本発明の具体的態様を示す本体立面図を、［図２］に本発明の具体的態様を示すＡ−Ａ断面図を、［図３］に本発明の具体的態様を示すＢ−Ｂ断面図をそれぞれ示す。
【実施例】
【００１３】本発明の実施例の具体的態様を［図１］［図２］に基づいて説明する。
本発明の実施例では、減圧に耐え得る筐体（２）と、前記筐体（２）内の野菜、果物や魚類等の被乾燥物を加熱するための加熱手段（７）と、前記筐体（２）内の圧力を制御するための圧力制御手段（４）で構成する減圧乾燥機（１）において、加熱手段（７）の伝熱管（８ａ）（８ｂ）に約５０℃の温水を通水すると３２．５ｋＨｚの超音波を発生するパワーヒートパイプを用いる。【００１４】筐体（２）は鏡板（３ａ）（３ｂ）で密閉構造をなし、前記筐体（２）には圧力制御手段（４）が減圧配管（５）で配管接続され、前記筐体（２）内の空気は前記減圧配管（５）から前記圧力制御手段（４）を経て排気管（６）から大気に放出される。
また、前記筐体（２）内壁には伝熱管支持具（２ａ）（２ｂ）がそれぞれ緊結される。前記伝熱管支持具（２ａ）（２ｂ）には伝熱管（８ａ）（８ｂ）がそれぞれ緊結され、前記伝熱管（８ａ）（８ｂ）は温水配管（９ａ）（９ｂ）により加熱手段（７）と配管接続される。【００１５】筐体（２）内壁に緊結した伝熱管支持具（２ａ）（２ｂ）は被乾燥物用棚段（１１）のガイド機能もかねており、前記伝熱管支持具（２ａ）（２ｂ）間には野菜、果物及び魚類等を積載した被乾燥物用棚段（１１）が挿入され、前記被乾燥物用棚段（１１）は伝熱管（８ａ）（８ｂ）とそれぞれ対向する位置で固定される。【００１６】次に使用方法について説明する。
野菜、果物及び魚類等を積載した被乾燥物用棚段（１１）を伝熱管支持具（２ａ）（２ｂ）間に挿入したら、筐体（２）の鏡板（３ａ）（３ｂ）を閉じ加熱手段（７）を起動して伝熱管（８ａ）（８ｂ）を加熱し、もって対流伝熱及び輻射伝熱により被乾燥物用棚段（１１）に積載してある乾燥物（図示せず）を加熱すると同時に、圧力制御手段（４）を起動して筐体（２）内を減圧する。【００１７】本実施例では、筐体寸法を内径１、４００ｍｍ、長さ２、４００ｍｍ、筐体内圧力を６５０ｈＰａとし、加熱手段には株式会社ノーリツ製油炊きボイラーＯＨ−Ｇ６４０ＹＢＬを、伝熱管は三和鋼器株式会社製パワーヒートパイプ（口径）４８．６ｍｍ、長さ１６００ｍｍ）をそれぞれ採用した。【００１８】本発明の他の実施例の具体的態様を［図３］に基づいて説明する。
他の実施例では、筐体（２）内に空気を循環するための空気循環手段（１０）を備え、常圧温風循環乾燥と減圧乾燥との複合的乾燥プロファイルによって、被乾燥物を乾燥できるようにした。【００１９】乾燥物によっては、最初から減圧乾燥すると筐体内の圧力が低いため空気の密度も小さくなり、従って対流伝熱が十分になされず乾燥速度が上がらない場合があるので、このような場合には被乾燥物を予め温風循環により加熱した後、減圧乾燥することが生産性向上につながるので、常圧温風循環乾燥と減圧乾燥の順に乾燥できるようにした。なお、空気循環手段には株式会社日立製作所製圧力換気扇ＰＮ−４０４−０４Ｈを使用した。
【産業上の利用可能性】
【００２０】本発明による高機能減圧乾燥機は従来にはなかった複合型乾燥機で、常圧温風循環乾燥と減圧乾燥という二つの機能を備えているので、農業分野や食品加工分野のみならず一般産業にも幅広く使用されることが期待できる。特に最近は、インスタント食品にみられる子供の偏食が社会的問題になっているが、本発明の高機能減圧乾燥機で野菜、果物及び魚類を乾燥し粉砕すればあらゆる食品に添加することが可能となり、五大栄養素のバランス良い摂取にも大いに貢献できるものと期待される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】は、本発明の具体的態様を示す本体立面図である。
【図２】は、本発明の具体的態様を示すＡ−Ａ断面図である。
【図３】は、本発明の具体的態様を示すＢ−Ｂ断面図である。
【符号の説明】
【００２２】１      減圧乾燥機
２      筐体
２ａ    伝熱管支持具
２ｂ    伝熱管支持具
３ａ    鏡板
３ｂ    鏡板
４      圧力制御手段
５      減圧配管
６      排気管
７      加熱手段
８ａ    伝熱管
８ｂ    伝熱管
９ａ    温水配管
９ｂ    温水配管
１０    空気循環手段
１１    被乾燥物用棚段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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