(57)【要約】【課題】サブマージドポンプを停止させた待機状態のときの低温液化ガスの蒸発ロスを低減することができるとともに、サブマージドポンプの再起動を迅速に行うことができ、高価な低温液化ガスを有効に利用することができる低温液化ガス供給方法及び装置を提供する。【解決手段】  ポンプ入口経路１３を介して低温液化ガス貯槽１１から抜出した低温液化ガスをサブマージドポンプ１２で昇圧して液化ガス供給先に供給するにあたり、サブマージドポンプのケーシング１２ａ内で蒸発したガスを、ベントフランジ１２ｄに接続して貯槽最高液面より高位置に立ち上がったベント経路１５からベント弁１５Ｖを介して低温液化ガス貯槽の上部に戻すとともに、ベントフランジとベント弁との間であって、低温液化ガス貯槽の最高液面よりも高い位置とベント弁との間のベント経路と、ポンプ入口経路との差圧を計測し、計測した差圧に基づいてベント弁を開閉する。【選択図】図１
2008196687.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポンプ入口弁を備えたポンプ入口経路を介して低温液化ガス貯槽の下部から抜出した低温液化ガスをサブマージドポンプのケーシング内に導入し、該サブマージドポンプで昇圧した低温液化ガスを該サブマージドポンプの吐出フランジに接続した液化ガス供給経路から液化ガス供給弁を介して液化ガス供給先に供給する低温液化ガス供給方法において、前記サブマージドポンプのケーシング内で蒸発したガスを、一端がケーシングのベントフランジに接続し、前記低温液化ガス貯槽の最高液面よりも高い位置まで立ち上がった後にベント弁を介して他端が前記低温液化ガス貯槽の上部に接続したベント経路から前記低温液化ガス貯槽の上部に戻すとともに、前記ベントフランジと前記ベント弁との間であって前記低温液化ガス貯槽の最高液面よりも高い位置と前記ベント弁との間の前記ベント経路内の圧力と、前記ポンプ入口経路内の圧力との差圧を計測し、計測した差圧があらかじめ設定した圧力以上の場合は前記ベント弁を閉じ、あらかじめ設定した圧力未満の場合は前記ベント弁を開くことを特徴とする低温液化ガス供給方法。
【請求項２】
前記差圧としてあらかじめ設定される圧力は、少なくとも前記サブマージドポンプの起動に必要なＮＰＳＨを上回る値であることを特徴とする請求項１記載の低温液化ガス供給方法。
【請求項３】
低温液化ガス貯槽と、低温液化ガスを昇圧するサブマージドポンプと、前記低温液化ガス貯槽の下部と前記サブマージドポンプのケーシングとをポンプ入口弁を介して接続するポンプ入口経路と、前記サブマージドポンプの吐出フランジと液化ガス供給先とを液化ガス供給弁を介して接続する液化ガス供給経路とを備えた低温液化ガス供給装置において、前記ケーシングのベントフランジと前記低温液化ガス貯槽の上部とを前記低温液化ガス貯槽の最高液面よりも高い位置に立ち上がった後にベント弁を介して前記低温液化ガス貯槽の上部に接続するベント経路を設けるとともに、前記ベントフランジと前記ベント弁との間であって前記低温液化ガス貯槽の最高液面よりも高い位置と前記ベント弁との間の前記ベント経路内の圧力と、前記ポンプ入口経路内の圧力との差圧を計測し、計測した差圧に基づいて前記ベント弁を開閉制御する差圧計測手段を設けたことを特徴とする低温液化ガス供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、低温液化ガス供給方法及び装置に関し、詳しくは、低温液化ガス貯槽に貯留された液体窒素、液体アルゴン、液化天然ガス等の低温液化ガスを液化ガスポンプであるサブマージドポンプで昇圧して供給する低温液化ガス供給方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、低温液化ガス貯槽に貯蔵した低温液化ガスを他の低温液化ガス貯槽やタンクローリーに移液したり、昇圧した低温液化ガスを蒸発させた後に高圧ガス容器に充填したりするため、低温液化ガス貯槽に貯蔵した低温液化ガスを貯槽下部からポンプ入口経路に抜き出し、液化ガスポンプで所定圧力に昇圧して液化ガス供給先に供給する低温液化ガス供給装置が用いられている。このような低温液化ガス供給装置における液化ガスポンプには、ポンプ部で蒸発したガスを低温液化ガス貯槽に戻すためのベント経路や、液化ガス供給経路の余剰の低温液化ガスを低温液化ガス貯槽に戻すためのバイパス経路、さらに、低温液化ガス貯槽内が一定圧力以上に上昇することを防止するための圧力調整弁等が設けられている。
【０００３】
このような低温液化ガス供給装置では、低温液化ガスの供給を開始する前に、低温液化ガスが接触するポンプや配管等の機器をあらかじめ低温液化ガスの温度にまで冷却する予冷操作を行う必要がある。通常、この予冷操作は、ベント経路に設けられているベント弁やバイパス経路に設けられているバイパス弁を開いた後、ポンプ入口経路に設けられているポンプ入口弁を開いて低温液化ガス貯槽の下部から液化ガスポンプに低温液化ガスを導入し、ポンプ部や配管に接触して蒸発したガスをベント経路やバイパス経路を通して低温液化ガス貯槽の上部に回収することにより行われている。また、蒸発ガスの流入によって低温液化ガス貯槽内の圧力が設定圧力より上昇したときには、圧力調整弁が開いて貯槽内のガスを放出するようにしている。なお、低温液化ガス貯槽内の圧力が設定圧力より上昇したときに、蒸発したガスを再液化して低温液化ガス貯槽に戻すための再液化機が設置されている場合もある。
【０００４】
予冷操作が完了すると、液化ガス供給弁の一次側では低温液化ガスはほとんど蒸発しなくなり、ベント経路やバイパス経路に流れ込んだ低温液化ガスの液面は、低温液化ガス貯槽内の液面と略同じ高さとなる。この状態で液化ガスポンプを起動するとともに液化ガス供給弁を開くことにより、昇圧された低温液化ガスが液化ガス供給経路を通って液化ガス供給先に供給される。また、昇圧された低温液化ガスの一部は、バイパス経路を通って低温液化ガス貯槽内に戻され、ポンプ部で蒸発したガスからなる気泡もベント経路を通って低温液化ガス貯槽内に回収される。
【０００５】
低温液化ガスの供給を停止するときには、液化ガス供給弁を閉じるとともに液化ガスポンプを停止させ、ベント弁やバイパス弁、ポンプ入口弁は開いたままの待機状態としておくことにより、低温液化ガスの供給を再開するときに予冷操作を行わずに迅速に再起動できる。
【０００６】
しかし、待機時間が長くなると、低温液化ガス貯槽に比べて断熱性能が低い配管部分等での外部からの熱侵入により、バイパス経路やベント経路、ポンプ入口経路で低温液化ガスが蒸発し、蒸発ガスがバイパス経路やベント経路を通って低温液化ガス貯槽内に流入するとともに、バイパス経路やベント経路における液面のバランスを保つために低温液化ガス貯槽内の低温液化ガスがポンプ入口経路を通ってこれらの経路内に流入する。これらの経路内に新たに流入した低温液化ガスも外部からの熱侵入によって蒸発するため、蒸発したガスが次々と低温液化ガス貯槽内に流入することになる。これにより、低温液化ガス貯槽内の圧力が次第に上昇し、貯槽内の圧力が所定圧力を超えると圧力調整弁が開いて貯槽内のガスを外部に放出することになるため、待機時間が長くなるのに伴って低温液化ガスの蒸発ロスが増加することになる。
【０００７】
このため、ポンプ入口弁を閉じて低温液化ガス貯槽内の低温液化ガスが各経路内に新たに流入することを防止したり、待機中にポンプ入口弁を開いた状態のまま、ベント弁やバイパス弁を閉じてポンプ部や液化ガス供給経路等で蒸発したガスの圧力によってポンプ部及びその周辺の経路内の低温液化ガスを低温液化ガス貯槽内に逆流させたりすることにより、各経路等における低温液化ガスの蒸発ロスを低減することが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００７−２４１６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、ポンプ入口弁やベント弁等を閉じて待機する場合、蒸発ロスは低減できるものの、ポンプ部及びその周辺の経路から低温液化ガスが無くなってしまうと、これらの温度が上昇してしまうため、低温液化ガスの供給を再開するときに再び予冷操作を行わなければならず、ポンプを迅速に再起動することができないという問題があった。
【０００９】
また、ベント弁やバイパス弁を開いた状態で待機している場合、ベント経路やバイパス経路の低温液化ガスの液面は、通常は低温液化ガス貯槽内の液面とほぼ同じレベルになるが、ポンプ部や各経路で蒸発したガスがベント経路やパイパス経路内に流入したときに、エアリフトが発生してこれらの経路内の低温液化ガスの液面を押し上げることがある。低温液化ガスの液面より上方のベント経路やバイパス経路の管壁は、それまで低温液化ガスと接触していなかったことから、低温液化ガスの飽和温度より高い温度となっているため、エアリフトによって液面が押し上げられて温度の高い管壁に接触すると低温液化ガスの一部が激しく蒸発することになる。
【００１０】
このとき、低温液化ガス貯槽が満槽に近く、貯槽内のガス空間が狭い場合には、激しく蒸発したガスによる圧力変化がベント経路やバイパス経路内の液面の変動を促すことから、管壁に接触して蒸発するガス量が増加して低温液化ガスの吹き上がりが大きくなり、管壁に接触して蒸発するガス量が更に増加することから、この繰り返しによって系全体の圧力が短時間で上昇してしまうことがあった。
【００１１】
そこで本発明は、液化ガスポンプであるサブマージドポンプを停止させた待機状態のときの低温液化ガスの蒸発ロスを低減することができるとともに、サブマージドポンプの再起動を迅速に行うことができる低温液化ガス供給方法及び装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、本発明の低温液化ガス供給方法は、ポンプ入口弁を備えたポンプ入口経路を介して低温液化ガス貯槽の下部から抜出した低温液化ガスをサブマージドポンプのケーシング内に導入し、該サブマージドポンプで昇圧した低温液化ガスを該サブマージドポンプの吐出フランジに接続した液化ガス供給経路から液化ガス供給弁を介して液化ガス供給先に供給する低温液化ガス供給方法において、前記サブマージドポンプのケーシング内で蒸発したガスを、一端がケーシングのベントフランジに接続し、前記低温液化ガス貯槽の最高液面よりも高い位置まで立ち上がった後にベント弁を介して他端が前記低温液化ガス貯槽の上部に接続したベント経路から前記低温液化ガス貯槽の上部に戻すとともに、前記ベントフランジと前記ベント弁との間であって前記低温液化ガス貯槽の最高液面よりも高い位置と前記ベント弁との間の前記ベント経路内の圧力と、前記ポンプ入口経路内の圧力との差圧を計測し、計測した差圧があらかじめ設定した圧力以上の場合は前記ベント弁を閉じ、あらかじめ設定した圧力未満の場合は前記ベント弁を開くことを特徴とし、特に、前記差圧としてあらかじめ設定される圧力は、少なくとも前記サブマージドポンプの起動に必要なＮＰＳＨ（Net Positive Suction Head）を上回る値であることを特徴としている。
【００１３】
また、本発明の低温液化ガス供給装置は、低温液化ガス貯槽と、低温液化ガスを昇圧するサブマージドポンプと、前記低温液化ガス貯槽の下部と前記サブマージドポンプのケーシングとをポンプ入口弁を介して接続するポンプ入口経路と、前記サブマージドポンプの吐出フランジと液化ガス供給先とを液化ガス供給弁を介して接続する液化ガス供給経路とを備えた低温液化ガス供給装置において、前記ケーシングのベントフランジと前記低温液化ガス貯槽の上部とを前記低温液化ガス貯槽の最高液面よりも高い位置に立ち上がった後にベント弁を介して前記低温液化ガス貯槽の上部に接続するベント経路を設けるとともに、前記ベントフランジと前記ベント弁との間であって前記低温液化ガス貯槽の最高液面よりも高い位置と前記ベント弁との間の前記ベント経路内の圧力と、前記ポンプ入口経路内の圧力との差圧を計測し、計測した差圧に基づいて前記ベント弁を開閉制御する差圧計測手段を設けたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ベント経路とポンプ入口経路との差圧があらかじめ設定した圧力以上の場合にはベント弁を閉じることにより、圧力変動によるベント経路内の液面の変動を抑制できる。これにより、エアリフトの発生を防止して低温液化ガスの蒸発ロスを低減することができるので、無駄な放出による高価な低温液化ガスの損失を削減できる。また、前記差圧があらかじめ設定した圧力未満の場合にはベント弁を開くことによってベント経路内を所定の液面にできるので、待機中のサブマージドポンプを低温状態に保つことができ、サブマージドポンプを迅速に起動することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は本発明の低温液化ガス供給装置の一形態例を示す系統図である。この低温液化ガス供給装置は、低温液化ガスを貯蔵する低温液化ガス貯槽１１と、低温液化ガスを昇圧するサブマージドポンプ１２と、ポンプ入口弁１３Ｖを介して低温液化ガス貯槽１１の下部とサブマージドポンプ１２のケーシング１２ａに設けられた液導入口１２ｂとを接続するポンプ入口経路１３と、ポンプ吐出弁１４Ｖを介してサブマージドポンプ１２の吐出フランジ１２ｃと液化ガス供給先とを接続する液化ガス供給経路１４と、ベント弁１５Ｖを介してサブマージドポンプ１２のケーシング１２ａのベントフランジ１２ｄと低温液化ガス貯槽１１の上部とを接続するベント経路１５とを備えている。
【００１６】
前記ベント経路１５は、ケーシング１２ａの上方に位置するベントフランジ１２ｄから鉛直方向に低温液化ガス貯槽１１の最上部付近、前記低温液化ガス貯槽１１の最高液面よりも高い位置まで立ち上がった後、低温液化ガス貯槽１１方向に屈曲し、前記ベント弁１５Ｖを介して槽上部に接続している。なお、ベントフランジ１２ｄから低温液化ガス貯槽１１の最上部付近まで立ち上がった後のベント経路１５は、一旦立ち下げた後に再度立ち上げて低温液化ガス貯槽１１の上部に接続してもよく、この場合、ベント弁１５Ｖは立ち下がった部分、すなわち、低温液化ガス貯槽１１の最高液面よりも低い位置に設置することができる。
【００１７】
さらに、前記ベントフランジ１２ｄと前記ベント弁１５Ｖとの間であって、前記低温液化ガス貯槽１１の最高液面よりも高い位置と前記ベント弁１５Ｖとの間の前記ベント経路１５内の圧力と、ポンプ入口弁１３Ｖと液導入口１２ｂとの間の前記ポンプ入口経路１３内の圧力との差圧を計測し、計測した差圧に基づいて前記ベント弁１５Ｖを開閉制御する差圧計測手段（ＤＰ）１６とが設けられている。
【００１８】
また、前記低温液化ガス貯槽１１の上部には、低温液化ガス貯槽１１内の圧力上昇を防止するための圧力調整弁１７が設けられ、前記液化ガス供給経路１４と低温液化ガス貯槽１１の上部との間には、バイパス弁１８Ｖを備えたバイパス経路１８が設けられている。
【００１９】
さらに、液化ガス供給経路１４は、第１液化ガス供給弁１９Ｖを介して液化ガス供給先である他の液化ガス貯槽２０に低温液化ガスを供給する第１液化ガス供給経路１９と、第２液化ガス供給弁２１Ｖを介して液化ガス供給先であるローリー２２に低温液化ガスを供給する第２液化ガス供給経路２１とに分岐している。通常、これらの各通路は、断熱施工されて外部からの熱侵入を抑制している。
【００２０】
低温液化ガス貯槽１１は、内槽と外槽との間に真空断熱層を形成したものであり、サブマージドポンプ１２のケーシング１２ａは、上部が開口した内容器と外容器との間に真空断熱層を形成し、上部開口を閉塞する蓋部材にポンプ本体１２ｅを吊り下げてケーシング１２ａ内に配置している。
【００２１】
サブマージドポンプ１２は、低温液化ガス貯槽１１より下方に配置されており、ポンプ入口弁１３Ｖが開状態のとき、低温液化ガス貯槽１１内の低温液化ガスは、自重によって低温液化ガス貯槽１１からポンプ入口経路１３に流下し、液導入口１２ｂからサブマージドポンプ１２のケーシング１２ａ内に流入する。したがって、運転中のポンプ本体１２ｅは、ケーシング１２ａ内の低温液化ガス中に浸漬された状態となっている。
【００２２】
ポンプ入口経路１３は、経路中にガス溜まりが発生して低温液化ガスの流れに支障を来さないようにサブマージドポンプ１２側に向かう下り勾配を有しており、ポンプ入口経路１３が接続する液導入口１２ｂは、ポンプ本体１２ｅの下部に設けられている吸込口よりも高位置に設けられている。
【００２３】
また、前記差圧計測手段１６には、ベント弁１５Ｖを開閉制御するための圧力（閉弁設定圧力Ｐｓ及び開弁設定圧力Ｐｏ）が、低温液化ガス貯槽１１の大きさや低温液化ガスの種類、サブマージドポンプ１２の起動に必要なＮＰＳＨ（Net Positive Suction Head）といった各種条件に応じてあらかじめ設定されており、差圧計測手段１６は、計測した差圧Ｐｄが前記閉弁設定圧力Ｐｓ以上の場合は前記ベント弁１５Ｖを閉じ、計測した差圧Ｐｄが前記開弁設定圧力Ｐｏ未満の場合は前記ベント弁１５を開くように作動する。さらに、閉弁設定圧力Ｐｓ及び開弁設定圧力Ｐｏは、ベント経路１５の液面が、サブマージドポンプ１２の起動に必要なＮＰＳＨを上回る状態の差圧より高い値に設定されており、差圧計測手段１６によってベント弁１５Ｖを開閉制御しているときに、ベント経路１５の液面が、サブマージドポンプ１２の起動に必要なＮＰＳＨを下回らないようにしている。加えて、ベント経路１５の液面を、低温液化ガス貯槽１１の液面以下に保持するようにしている。
【００２４】
低温液化ガス供給装置を初めて運転するとき、あるいは、長期間休止後に運転を再開するときには、最初に予冷操作を行う。通常、この状態では低温液化ガス貯槽１１内の圧力は圧力調整弁１７の作用で一定に保たれており、各経路の弁は全て閉じ状態となっている。したがって、低温液化ガス貯槽１１内の圧力とポンプ部周辺経路内の圧力とが異なっているので、まず、ベント弁１５Ｖ及びバイパス弁１８Ｖを開き、低温液化ガス貯槽１１内のガス相とポンプ部周辺経路内とを連通させて圧力を均衡させる。
【００２５】
このとき、予冷操作開始に伴って前記差圧計測手段１６が作動し、ベント経路１５とポンプ入口経路１３とがケーシング１２ａを介して連通状態となっており、低温液化ガスがまったく無いか、ほとんど無い状態となっていることから両経路の差圧はほとんどなく、計測した差圧Ｐｄが前記開弁設定圧力Ｐｏ未満であるから、差圧計測手段１６の作動によってベント弁１５は自動的に開いた状態になる。
【００２６】
圧力均衡化後にポンプ入口弁１３Ｖを開くと、低温液化ガス貯槽１１内の低温液化ガスが自重でポンプ入口経路１３に流入し、ポンプ入口経路１３を冷却しながら液導入口１２ｂを通ってケーシング１２ａ内に流入する。ケーシング１２ａ内に流入した低温液化ガスは、ケーシング１２ａやポンプ本体１２ｅ等を冷却することによって蒸発し、蒸発したガスは、ベント経路１５やバイパス経路１８を通って低温液化ガス貯槽１１の上部に流入する。
【００２７】
予冷操作の進行に伴ってサブマージドポンプ１２が低温液化ガス温度に冷却され、低温液化ガスがベント経路１５内を上昇していくと、液ヘッドによって差圧計測手段１６が測定している差圧Ｐｄが次第に上昇し、サブマージドポンプ１２の起動に必要なＮＰＳＨ（低温液化ガスの液ヘッドを水頭圧に換算）を超えて前記閉弁設定圧力Ｐｓ以上になると、差圧計測手段１６が作動してベント弁１５が閉じられる。さらに、バイパス弁１８Ｖが閉じられ、バイパス経路１８を遮断して待機状態となる。また、予冷操作中は、大量の蒸発ガスが低温液化ガス貯槽１１に流入して貯槽内圧力が上昇するので、圧力調整弁１７が適宜開閉作動して貯槽内のガスを外部に放出し、貯槽内圧力を一定に保つ。
【００２８】
予冷操作終了後に、サブマージドポンプ１２を起動するとともに、第１液化ガス供給弁１９Ｖ又は第２液化ガス供給弁２１Ｖを開くことにより、低温液化ガス貯槽１１から流下してサブマージドポンプ１２で昇圧された低温液化ガスは、第１液化ガス供給経路１９又は第２液化ガス供給経路２１を通って他の液化ガス貯槽２０又はローリー２２に供給される。送液中にケーシング１２ａ内で蒸発した小量のガスは、ベント経路１５内を上昇し、ベント弁１５Ｖが閉状態の場合は液面を僅かずつ低下させるが、液面が低下して計測した差圧Ｐｄが前記開弁設定圧力Ｐｏまで低下すると差圧計測手段１６が作動してベント弁１５Ｖが開き、蒸発ガスがベント弁１５Ｖを通って低温液化ガス貯槽１１に戻り、ベント経路１５内の液面が上昇し、差圧Ｐｄが閉弁設定圧力Ｐｓに達すると差圧計測手段１６が作動してベント弁１５Ｖが閉じられる。これにより、ベント経路１５内の液面は、常に略一定の高さに保たれる。また、ポンプ吐出量に比べて液化ガス供給先への供給量が少ない場合は、バイパス弁１８Ｖの開度を調節して余剰の低温液化ガスを低温液化ガス貯槽１１に回収することができる。
【００２９】
低温液化ガスの供給を停止する際には、開状態となっている第１液化ガス供給弁１９Ｖ又は第２液化ガス供給弁２１Ｖを閉じるとともに、サブマージドポンプ１２を停止させる。また、長時間停止させる場合は、バイパス弁１８Ｖも閉じる。そして、ポンプ入口弁１３Ｖが開状態のまま、ベント弁１５Ｖは、計測した差圧Ｐｄに応じて差圧計測手段１６が開閉制御する状態となる。また、ポンプ吐出弁１４Ｖは、サブマージドポンプ１２の運転条件に応じて弁開度が適切に決められているため、通常は開閉操作は行わず、所定の開度に保持した状態とする。
【００３０】
このように、低温液化ガスの供給を停止した待機状態において、ベント経路１５の液面は、差圧Ｐｄが前記開弁設定圧力Ｐｏと閉弁設定圧力Ｐｓとの間に入る状態となっている。このような待機状態の時間の経過に伴い、低温液化ガス貯槽１１に比べて断熱性能が低いサブマージドポンプ１２や配管部分等で、外部からの熱侵入により低温液化ガスが蒸発し、蒸発ガスがベント経路１５内を上昇して液面が次第に低下し、計測した差圧Ｐｄが前記開弁設定圧力Ｐｏまで低下すると、前述のように、差圧計測手段１６が作動してベント弁１５Ｖを開き、蒸発ガスをベント弁１５Ｖを通して低温液化ガス貯槽１１に戻すことで液面を上昇させ、この液面の上昇によって計測した差圧Ｐｄが前記閉弁設定圧力Ｐｓまで上昇すると、差圧計測手段１６が作動してベント弁１５Ｖを閉じる。これにより、ベント経路１５内の液面が略一定に保たれることになり、サブマージドポンプ１２を冷却状態に保つことができるので、サブマージドポンプ１２の再起動を迅速に行うことができる。
【００３１】
特に、ベント経路１５内の液面がサブマージドポンプ１２の起動に必要なＮＰＳＨを上回る高さを維持するように前記設定圧力Ｐｏ，Ｐｓを設定することにより、サブマージドポンプ１２の再起動を確実に行うことができる。また、低温液化ガス貯槽１１の液面がサブマージドポンプ１２の運転下限界まで低下した場合には、ベント弁１５Ｖが開状態であっても、差圧Ｐｄが閉弁設定圧力Ｐｓに至るまでベント経路１５の液面が上昇しないので、差圧計測手段１６の作動を監視することによって低温液化ガス貯槽１１の液面低下を検知することができる。
【００３２】
また、低温液化ガス貯槽１１内の液面上昇によりガス空間が減少して圧力変動が生じやすい状態になっても、この圧力変動によってベント経路１５の液面が上下に変動することはなく、エアリフトの発生が抑えられるとともに、系内の圧力上昇も抑制でき、圧力上昇に伴う圧力調整弁１７からの放出ガス量が減少し、低温液化ガスの損失を削減することができる。
【００３３】
なお、バイパス経路及びバイパス弁は、ポンプの仕様や使用状況等により、必要に応じて設けられるものであり、バイパス経路を省略することもできる。また、ベント経路は、差圧を確実に計測するため、ベントフランジから鉛直方向に低温液化ガス貯槽の最高液面高さより上まで立ち上げることが好ましいが、差圧計測点から低温液化ガス貯槽までの経路構成、経路形状は、各種条件に応じて任意に選択することができる。さらに、ベント弁の開閉は、全開／全閉にする方法のみならず、設定した差圧との偏差量に応じて開度を調整するなどの方法でもよい。また、開弁設定圧力Ｐｏ及び閉弁設定圧力Ｐｓは、低温液化ガス貯槽の最高液面を上回らず、サブマージドポンプの起動に必要なＮＰＳＨを下回らない範囲でディファレンシャルを設けるか、あるいはディファレンシャルを設けずに開弁設定圧力Ｐｏと閉弁設定圧力Ｐｓとを等しくしてもよい。なお、ベント弁の開閉操作は、前述のように差圧計測手段によって自動的に行うことが望ましいが、差圧計の測定値を監視して手動で開閉することも可能である。
【００３４】
上述の形態例は、低温液化ガス貯槽１１及びサブマージドポンプ１２がそれぞれ１基の場合であるが、低温液化ガス貯槽１１が複数基、サブマージドポンプ１２が１基の形態の場合でも適用が可能である。この場合には、ベント経路を分岐させてそれぞれの貯槽の上部に接続してもよいが、複数の低温液化ガス貯槽のうちの１つの低温液化ガス貯槽の上部に接続するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の低温液化ガス供給装置の一形態例を示す系統図である。
【符号の説明】
【００３６】
１１…低温液化ガス貯槽、１２…サブマージドポンプ、１２ａ…ケーシング、１２ｂ…液導入口、１２ｃ…吐出フランジ、１２ｄ…ベントフランジ、１２ｅ…ポンプ本体、１３…ポンプ入口経路、１３Ｖ…ポンプ入口弁、１４…液化ガス供給経路、１４Ｖ…ポンプ吐出弁、１５…ベント経路、１５Ｖ…ベント弁、１６…差圧計測手段、１７…圧力調整弁、１８…バイパス経路、１８Ｖ…バイパス弁、１９…第１液化ガス供給経路、１９Ｖ…第１液化ガス供給弁、２０…他の液化ガス貯槽、２１…第２液化ガス供給経路、２１Ｖ…第２液化ガス供給弁、２２…ローリー
【図１】
2008196687.tif 000003