(57)【要約】【課題】複雑な機構を付加することなく、簡単な構成で用紙のスタック性を高めることができる排紙装置を提供すること。【解決手段】電子写真プロセスを経て画像が形成された用紙Ｐを画像形成装置本体外の排紙トレイ３上に排出してストックする装置であって、前記排紙トレイ３には傾斜した排紙面を形成して成る排紙装置において、前記排紙トレイ３に、該排紙トレイ３の排紙面に連なる傾斜面２７ａを備えた排紙ガイド２７を着脱可能に装着する。又、排紙ガイド２７の傾斜面２７ａの傾斜角度βを排紙トレイ３の排紙面３ａの傾斜角度αよりも大きく設定する（β＜α）。更に、排紙ガイド２７の頂点位置を、１枚目に排出された用紙Ｐの後端がストックされる位置から水平方向にＸ＝２３０±２０ｍｍ、高さ方向にｈ＝１７０±５０ｍｍに設定する。【選択図】図２
2008273670.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真プロセスを経て画像が形成された用紙を画像形成装置本体外の排紙トレイ上に排出してスタックする装置であって、前記排紙トレイには傾斜した排紙面を形成して成る排紙装置において、
前記排紙トレイに、該排紙トレイの排紙面に連なる傾斜面を備えた排紙ガイドを着脱可能に装着したことを特徴とする排紙装置。
【請求項２】
前記排紙ガイドの傾斜面の傾斜角度を前記排紙トレイの排紙面の傾斜角度よりも大きく設定したことを特徴とする請求項１記載の排紙装置。
【請求項３】
前記排紙ガイドの頂点位置を、１枚目に排出された用紙の後端がストックされる位置から水平方向に２３０±２０ｍｍ、高さ方向に１７０±５０ｍｍに設定したことを特徴とする請求項１又は２記載の排紙装置。
【請求項４】
電子写真プロセスによって用紙上に画像を形成する装置であって、請求項１〜３の何れかに記載の排紙装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真プロセスを経て画像が形成された用紙を画像形成装置本体外の排紙トレイ上に排出してスタックする排紙装置及びこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式によって記録材である用紙に画像を形成する複写機やプリンタ等の画像形成装置には、画像が形成された用紙を本体外の排紙トレイ上に排出してスタックするための排紙装置が設けられている。
【０００３】
ところで、斯かる排紙装置に備えられた排紙トレイには傾斜した排紙面が形成されており、排紙トレイ上に排出される用紙は排紙面の傾斜に沿って滑り落ち、その後端が垂直なエンドフェンス（排紙トレイの縦壁）に突き当たって整然とスタックされる。
【０００４】
ところが、用紙の種類や状態、用紙上に定着されたトナーの量等によって用紙がカールしたり、排紙トレイ上に既にスタックされた用紙が排出される用紙との摩擦によって押し出されたりすると、排紙トレイ上にスタックされる用紙の不揃いが生じてスタック性が低下するという問題が発生する。
【０００５】
そこで、従来は排紙部をモータ等によって上下動させる方法の他、特許文献１には、排紙トレイの排紙面に、傾斜角度の異なる３つの平坦面、つまり、用紙先端部が着地する面と、着地後に用紙が押し進む面及び用紙が滑り落ちる面を形成する提案がなされている。
【特許文献１】特開平９−１９４１０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の方法では、構造の複雑化や大型化及びコストアップを招くという問題がある。特に、排紙部をモータ等によって上下動させる方法では、モータ等を含む大掛かりな昇降機構が必要となり、特許文献１において提案された構成では、排紙トレイの排紙面に変更を加える必要がある。
【０００７】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、複雑な機構を付加することなく、簡単な構成で用紙のスタック性を高めることができる排紙装置とこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、電子写真プロセスを経て画像が形成された用紙を画像形成装置本体外の排紙トレイ上に排出してストックする装置であって、前記排紙トレイには傾斜した排紙面を形成して成る排紙装置において、前記排紙トレイに、該排紙トレイの排紙面に連なる傾斜面を備えた排紙ガイドを着脱可能に装着したことを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記排紙ガイドの傾斜面の傾斜角度を前記排紙トレイの排紙面の傾斜角度よりも大きく設定したことを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記排紙ガイドの頂点位置を、１枚目に排出された用紙の後端がストックされる位置から水平方向に２３０±２０ｍｍ、高さ方向に１７０±５０ｍｍに設定したことを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、電子写真プロセスによって用紙上に画像を形成する画像形成装置に請求項１〜３の何れかに記載の排紙装置を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の発明によれば、例えばカールした用紙が排出されても、この用紙は排紙トレイに装着された排紙ガイドの傾斜面に沿って確実に滑り落ち、その後端がエンドフェンスに突き当てられて整然とスタックされる。従って、複雑な機構を付加することなく、又、コストアップを招くことなく、簡単な構成で用紙のスタック性を高めることができる。尚、用紙がカールしていない場合や排出される用紙の枚数が少ない場合等、排紙ガイドが必要でない場合には、これを排紙トレイから容易に取り外すことができる。
【００１３】
請求項２記載の発明によれば、排紙ガイドの傾斜面の傾斜角度を排紙トレイの排紙面の傾斜角度よりも大きく設定したため、排出された用紙が排紙ガイドの傾斜面に沿って一層確実に滑り落ち、その後端がエンドフェンスに突き当てられて整然とスタックされる。
【００１４】
請求項３記載の発明によれば、排紙ガイドの頂点位置を、１枚目に排出された用紙の後端がストックされる位置から水平方向に２３０±２０ｍｍ、高さ方向に１７０±５０ｍｍに設定したため、縦方向長さが４２０ｍｍのＡ３サイズの用紙であっても、その重心が排紙ガイドの傾斜面に位置するため、該用紙が排紙ガイドの傾斜面に沿って確実に滑り落ちて整然とスタックされる。
【００１５】
請求項４記載の発明によれば、用紙のスタック性の高い画像形成装置を簡単な構成で得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
［画像形成装置］
図１は本発明に係る画像形成装置の一形態としてのレーザビームプリンタの正断面図である。
【００１７】
図示のレーザビームプリンタ１においては、箱状の本体（筐体）２の上面の中央部に、傾斜した凹状の排紙トレイ３が設けられている。そして、本体２の右側面上部には開閉可能な手差しトレイ４が設けられており、この手差しトレイとその奥野本体２内に回転可能に設けられた給紙ローラ５は手差し給紙部６を構成している。
【００１８】
而して、レーザビームプリンタ１は、本体２内に設けられた搬送路Ｌに沿って記録材である用紙を搬送しながら、不図示の端末等から送信される画像データに基づいて用紙に画像を形成するものであって、前記搬送路Ｌは、側面視略Ｌ字状を成して前記排紙トレイ３へと延びている。
【００１９】
又、レーザビームプリンタ１は、本体２の下部に設けられたカセット給紙部７と、該カセット給紙部７の上方の本体２内の略中央部に設けられた画像形成部８と、該画像形成部８の後方に配された定着部９と、該定着部９上方の本体２上面に設けられた本発明に係る排紙装置１０を備えている。
【００２０】
上記カセット給紙部７は、上面が開放された矩形箱状の給紙カセット１１内に複数枚の用紙を積層収容するとともに、給紙カセット１１内の用紙を１枚ずつ取り出すピックローラ１２と、取り出された用紙を搬送路Ｌへと送り出す一対の給紙ローラ１３を備えており、搬送路Ｌには、送り出された用紙を一時待機させた後に所定のタイミングで画像形成部８へと供給するレジストローラ１４が設けられている。
前記画像形成部８は、手差し給紙部６又はカセット給紙部７から供給された用紙に画像を形成するものであって、本体２内の略中央部に回転可能に配された像担持体としての感光ドラム１５と、その周囲に配置された一次帯電器１６、現像手段である現像装置１７、転写手段である転写ローラ１８及びクリーニング装置１９と、これらの上方に配置されたレーザスキャナユニット（ＬＳＵ）２０、トナーホッパー２１等を備えている。
又、前記定着部９は、画像形成部８において用紙に転写されたトナー像を当該用紙に定着させるためのものであって、互いに圧接されて回転する定着ローラ２２と加圧ローラ２３を備えている。
更に、前記排紙装置１０は、定着部９においてトナー像が定着された用紙を本体２外の前記排紙トレイ３へと排出するためのものであって、搬送路Ｌの末端に設けられた一対の排紙ローラ２４と、搬送路Ｌを搬送される用紙を前記排紙ローラ２４へと案内する縦リブ状の複数の搬送ガイドリブ２５及び本体２外へと排出される用紙を積載するための前記排紙トレイ３を備えている。
次に、以上の構成を有するレーザビームプリンタ１の画像形成動作について説明する。
例えばパーソナルコンピュータ（パソコン）等の端末から当該レーザビームプリンタ１にプリント開始信号が送信されると、画像形成部８においては、感光ドラム１５が不図示の駆動手段によって図１の矢印方向（時計方向）に回転駆動され、その表面が一次帯電器１６によって所定の電位に一様に帯電される。そして、端末から送信された画像データに基づくレーザ光がレーザスキャナユニット２０から出力されて感光ドラム１５上に照射されると、該感光ドラム１５上には静電潜像が形成される。そして、この感光ドラム１５上に形成された静電潜像は、現像装置１７によって現像剤であるトナーを用いて現像されてトナー像として可視像化される。
同時に例えばカセット給紙部７においては、給紙カセット１１内に収容された用紙は、ピックローラ１２によって最上位のものから１枚ずつピックアップされ、１８０°方向が反転されながら給紙ローラ１３によってレジストローラ１４へと搬送される。
レジストローラ１４においては、用紙は、一時待機状態とされた後、感光ドラム１５上のトナー像に同期する所定のタイミングで画像形成部８へと供給される。
画像形成部８においては、感光ドラム１５と転写ローラ１８との間の転写ニップへと供給された用紙は、転写ローラ１８によって感光ドラム１５に押し付けられながら搬送されることによって、その表面（転写面）に感光ドラム１５上のトナー像が転写される。そして、トナー像が転写された用紙は、定着部９へと搬送され、この定着部９において定着ローラ２２と加圧ローラ２３によって挟み込まれて搬送される過程で加熱及び加圧されてトナー像の定着を受ける。尚、用紙へのトナー像の転写後に感光ドラム１５の表面に残留するトナー（転写残トナー）はクリーニング装置１９によって除去される。
【００２１】
而して、定着部９にて表面にトナー像が定着された用紙は、搬送路Ｌを上方へと搬送され、搬送ガイドリブ２５に沿って排紙ローラ２４へと導かれ、排紙ローラ２４によって本体２上部の排紙トレイ３に排出されてスタックされ、一連の画像形成動作が完了する。
【００２２】
尚、ユーザーが手差しで給紙する場合には、手差し給紙部６の手差しトレイ４上にセットされた用紙が給紙ローラ５によってレジストローラ１４へと供給され、以後は前述と同様のプロセスを経て用紙に画像が形成される。
［排紙装置］
次に、本発明に係る前記排紙装置１０を図２〜図５に基づいて説明する。
【００２３】
図２は本発明に係る排紙装置の側面図、図３及び図４は同排紙装置の斜視図、図５は同排紙装置の排紙ガイドを取り外した状態を示す斜視図である。
【００２４】
図２に示すように、排紙トレイ３の排紙面には、エンドフェンス２６から用紙Ｐの排紙方向（図２の右方）に向かって斜め上方に傾斜する斜面部３ａと、該斜面部３ａの頂点から水平に延びる平坦面３ｂが形成されており、図３及び図４に示すように、排紙トレイ３の幅方向中央には排紙ガイド２７が着脱可能に装着されている。
【００２５】
上記排紙ガイド２７は、側面視くの字状を成すガイド部２７Ａと該ガイド部２７Ａの端部から垂直下方に延びる脚部２７Ｂとで構成されており、ガイド部２７Ａには、排紙トレイ３の前記斜面部３ａに連なる傾斜面２７ａと、該傾斜面２７ａの頂点から水平に延びる平坦面２７ｂが形成されている。ここで、図２に示すように、排紙ガイド２７のガイド部２７Ａの傾斜面２７ａの傾斜角度βは排紙トレイ３の斜面部３ａの傾斜角度αよりも大きく設定されている（β＞α）。尚、本実施の形態では、α＝３６°、β＝５０°に設定されている。
【００２６】
本実施の形態では、排紙ガイド２７の頂点位置は、１枚目に排出された用紙Ｐの後端がストックされる位置（エンドフェンス２６の縦壁）から水平方向にＸ＝２３０±２０ｍｍ、高さ方向にｈ＝１７０±５０ｍｍに設定されている。
【００２７】
ところで、用紙Ｐがカールして排出される場合であって、そのカールの方向が用紙Ｐの排出方向を軸線とする場合には、用紙Ｐは排紙方向に腰が強い（剛性が大きい）ため、排紙トレイ３の傾斜部３ａに沿わないで先端が平坦部３ｂに到達する。この場合、用紙Ｐの後端部は排紙トレイ３の傾斜部３ａから浮いた状態で止まることとなり、この状態で次々に用紙Ｐが排出されてくると、排出されてきた用紙Ｐの先端が既に排紙トレイ３上に積載されている用紙Ｐの後端に干渉し、用紙Ｐの不揃いが生じてスタック性が低下するという問題が発生する。
【００２８】
而して、本実施の形態では、例えばカールした用紙Ｐが排出される場合には、図２〜図４に示すように排紙ガイド２７が排紙トレイ３に装着される。すると、排紙ローラ２４によって排紙トレイ３へと排出される用紙Ｐの先端が排紙ガイド２７の傾斜面２７ａに突き当たり、その後、用紙Ｐの先端は図２に実線にて示すように排紙ガイド２７の平坦面２７ｂに沿ってスライドする。そして、用紙Ｐが完全に排出され、図２に鎖線にて示すように該用紙Ｐの後端が排紙トレイ３の斜面部３ａ上に載ると、用紙Ｐは、その自重で排紙トレイ３の斜面部３ａと排紙ガイド２７の傾斜面２７ａに沿って滑り落ち、その後端がエンドフェンス２６に突き当たって整然と揃えられた状態でストックされる。
【００２９】
従って、本実施の形態によれば、複雑な機構を付加することなく、別部材である排紙ガイド２７を単に排紙トレイ３に装着するだけで、コストアップを招くことなく、簡単な構成で用紙のスタック性を高めることができる。又、排紙トレイ３上に既にスタックされた用紙Ｐが排出される用紙Ｐとの摩擦によって押し出されたりした場合であっても、排紙トレイ３上にスタックされる用紙Ｐが排紙ガイド２７の前記作用によって整然と揃えられてスタックされる。ここで、排紙ガイド２７は、排紙トレイ３の全域ではなく、用紙排紙ラインの中央部分に部分的に設けるだけで前記効果が得られるため、排紙装置のコンパクト化とコストダウンを図ることができる。
【００３０】
特に、本実施の形態では、排紙ガイド２７の傾斜面２７ａの傾斜角度βを排紙トレイ３の斜面部３ａの傾斜角度αよりも大きく設定したため（β＞α）、排出された用紙Ｐが排紙ガイド２７の傾斜面２７ａに沿って一層確実に滑り落ち、その後端がエンドフェンス２６に突き当てられて整然とスタックされる。
【００３１】
又、本実施の形態では、排紙ガイド２７の頂点位置を、１枚目に排出された用紙Ｐの後端がストックされる位置（エンドフェンス２６の縦壁）から水平方向にＸ＝２３０±２０ｍｍ、高さ方向にｈ＝１７０±５０ｍｍに設定したため、縦方向長さが４２０ｍｍのＡ３サイズの用紙Ｐであっても、その重心が排紙ガイド２７の傾斜面２７ａに位置するため、該用紙Ｐが排紙ガイド２７の傾斜面２７ａに沿って確実に滑り落ちて整然とスタックされる。
【００３２】
ところで、用紙Ｐがカールしていない場合や排出される用紙Ｐの枚数が少ない場合等、排紙ガイド２７が必要でない場合には、図５に示すように、該排紙ガイド２７を排紙トレイ３から容易に取り外すことができる。
【００３３】
尚、以上は本発明を特にレーザビームプリンタ及びこれに備えられた排紙装置に適用した形態について説明したが、本発明は、プリンタの他、複写機やファクシミリ装置等の他の任意の画像形成装置及びこれに備えられた排紙装置に対しても同様に適用可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係る画像形成装置（レーザビームプリンタ）の正断面図である。
【図２】本発明に係る排紙装置の側面図である。
【図３】本発明に係る排紙装置の斜視図である。
【図４】本発明に係る排紙装置の斜視図である。
【図５】本発明に係る排紙装置の斜視図（排紙ガイド非装着状態）である。
【符号の説明】
【００３５】
１              レーザビームプリンタ（画像形成装置）
２              プリンタ本体
３              排紙トレイ
３ａ            排紙トレイの斜面部
３ｂ            排紙トレイの平坦部
４              手差しトレイ
５              給紙ローラ
６              手差し給紙部
７              カセット給紙部
８              画像形成部
９              定着部
１０            排紙装置
１１            給紙カセット
１２            ピックローラ
１３            給紙ローラ
１４            レジストローラ
１５            感光ドラム
１６            一次帯電器
１７            現像装置
１８            転写ローラ
１９            クリーニング装置
２０            レーザスキャナユニット（ＬＳＵ）
１１            トナーホッパー
２２            定着ローラ
２３            加圧ローラ
２４            排紙ローラ
２５            搬送ガイドリブ
２６            エンドフェイス
２７            排紙ガイド
２７Ａ          排紙ガイドのガイド部
２７Ｂ          排紙ガイドの脚部
２７ａ          排紙ガイドの傾斜面
２７ｂ          排紙ガイドの平坦面
Ｌ              搬送路
Ｐ              用紙
α              排紙トレイの斜面部の傾斜角度
β              排紙ガイドの傾斜面の傾斜角度
【図１】
2008273670.tif 000003
【図２】
2008273670.tif 000004
【図３】
2008273670.tif 000005
【図４】
2008273670.tif 000006
【図５】
2008273670.tif 000007