(57)【要約】【課題】運転者の意向に沿った変速段の切り替えを容易且つ速やかに行うことのできるシフト操作装置、及び車両の変速制御装置を提供する。【解決手段】シフト操作装置１０のシフトゲート１１におけるシフトレバー９の操作位置として、自動から手動への変速モードの切り替えを、自動変速機１２の変速段を変更せずに行うシーケンシャル・ポジション（Ｓ）と、同じく自動から手動への変速モードの切り替えを、ダウンシフトを実施した上で行うブレーキ・ポジション（Ｂ）とを設けることとした。これにより、手動への変速モードの切り替えとダウンシフトとを単一の操作のみで実行可能とし、しかも手動への変速モードの切り替えに際してダウンシフトを実施するか否かを運転者が任意に選択可能とした。【選択図】図１
2008273238.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動変速機が搭載された車両に適用されて、前記自動変速機の変速段を前記車両の走行状況に応じて自動設定する自動変速モードと、前記変速段を運転者が選択可能とする手動変速モードとの切り替えに用いられるシフト操作装置において、
前記シフト操作装置の操作部の操作位置として、
前記自動変速モードから前記手動変速モードへの切り替えを、前記自動変速機の変速段を変更せずに行う第１の操作位置と、
同じく前記自動変速モードから前記手動変速モードへの切り替えを、ダウンシフトを実施した上で行う第２の操作位置と、
を備えることを特徴とするシフト操作装置。
【請求項２】
前記第２の操作位置は、前記自動変速モードから前記手動変速モードへの切り替えを前記変速段を変更せずに行う際の前記第１の操作位置への前記操作部の操作方向に対して、前記第１の操作位置から前記操作部を更に操作した位置に位置されてなる
請求項１に記載のシフト操作装置。
【請求項３】
前記第２の操作位置において前記操作部への操作力の印加を解除すると、前記操作部が前記第１の操作位置に自動的に移動される
請求項１又は２に記載のシフト操作装置。
【請求項４】
当該シフト操作装置は、前記操作部としてシフトレバーを備えるとともに、同シフトレバーを案内するシフトゲートを有してなる
請求項１〜３のいずれか１項に記載のシフト操作装置。
【請求項５】
自動変速機の搭載された車両に適用されて、前記車両の走行状況に応じて自動変速機の変速段を自動設定する自動変速モードと、前記変速段を運転者が切替可能な手動変速モードとを、シフト操作装置の操作に応じて切り替える車両の変速制御装置において、
前記シフト操作装置の操作部の操作位置として第１及び第２の操作位置を有して、
前記操作部が前記第１の操作位置に操作されることで、前記変速段を変更せずに、前記自動変速モードから前記手動変速モードへの変速モードの切り替えを行うとともに、
前記操作部が前記第２の操作位置に操作されることで、ダウンシフトを実施した上で、前記自動変速モードから前記手動変速モードへの変速モードの切り替えを行う
ことを特徴とする車両の変速制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載された自動変速機の変速段を車両の走行状況に応じて自動設定する自動変速モードと、その変速段を運転者が選択可能とする手動変速モードとの切り替えに用いられるシフト操作装置、及びそうしたシフト操作装置を備える車両の変速制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動変速機の多段化と共に、選択可能なシフトレンジのすべてをシフトゲート内に収めることが困難となったことから、後述のようなシーケンシャルシフトが広く採用されるようになっている。シーケンシャルシフトを採用するシフト装置では、前進走行用に「ドライブ（Ｄ）」レンジと「シーケンシャル（Ｓ）」レンジとの２つのレンジが設けられている。そしてドライブレンジでは、車両の走行状況に応じて自動変速機の変速段が自動選択され、シーケンシャルレンジでは、運転者がシフトレバー操作を通じて変速段（厳密には、選択可能な変速段の最高段を定めるシフトレンジ）を任意に選択可能とされている。すなわち、こうしたシーケンシャルシフトを採用する車両では、車両の走行状況に応じて変速段を自動設定する自動変速モードと、運転者が変速段を選択可能な手動変速モードとの２つ変速モードを、運転者の操作を通じて切り替えることができるようになっている。
【０００３】
従来、こうした２つの変速モードの切り替えを行うシフト操作装置として、例えば特許文献１〜４に記載のものが提案されている。図４は、そうした従来のシフト操作装置のシフトゲートパターンの一例を示している。同図に示すように、このシフト操作装置では、シフトレバーを案内するシフトゲートには、パーキング（Ｐ）、リバース（Ｒ）、ニュートラル（Ｎ）の各ポジションに加え、前進走行用にドライブ（Ｄ）及びシーケンシャル（Ｓ）の２つのポジションが設けられている。そしてドライブ・ポジション（Ｄ）からシーケンシャル・ポジション（Ｓ）へとシフトレバーを操作することで、自動から手動へと変速モードが切り替えられるようになっている。手動変速モードでは、シーケンシャル・ポジション（Ｓ）からその前後に設けられたアップシフト（＋）或いはダウンシフト（−）の各ポジションにシフトレバーを操作することで、シフトレンジが１段ずつ昇降段されるようになっている。なお手動変速モードでのアップシフト、ダウンシフトの操作を、特許文献１、２に見られるように、シフトレバーとは別途に設けられたスイッチ（カット／カットオフスイッチ）で行うものも実用されている。
【特許文献１】特開平１０−１０３４７１号公報
【特許文献２】特開平１０−１８１３７２号公報
【特許文献３】特開２００１−２４８７１６号公報
【特許文献４】特開平１０−１４１４８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述のような自動から手動へと変速モードの切り替えは、ダウンシフトによりエンジンブレーキを効かせて車両を減速させる目的で行われることがある。こうした場合、運転者はまず自動から手動への変速モードの切替操作を行なった上で、ダウンシフトの操作を改めて行う必要があり、複数の操作が必要なため、ダウンシフトを速やかに行うことが困難となっている。そこで、自動から手動への変速モードの切替操作がなされると自動的にダウンシフトが実施されるようにすることも考えられる。しかしながら、自動から手動への変速モードの切り替えは、上記のような意図をもって行なわれることばかりではないため、変速モードの切替操作時に一律にダウンシフトを実施しては、運転者の意向に必ずしも沿えないことになってしまう。
【０００５】
本発明は、こうした実状に鑑みてなされたものであって、その解決しようとする課題は、運転者の意向に沿った変速段の切り替えを容易且つ速やかに行うことのできるシフト操作装置、及び車両の変速制御装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以下、上記課題を解決するための手段、及びその作用効果を記載する。
請求項１に記載の発明は、自動変速機が搭載された車両に適用されて、前記自動変速機の変速段を前記車両の走行状況に応じて自動設定する自動変速モードと、前記変速段を運転者が選択可能とする手動変速モードとの切り替えに用いられるシフト操作装置において、前記シフト操作装置の操作部の操作位置として、前記自動変速モードから前記手動変速モードへの切り替えを、前記自動変速機の変速段を変更せずに行う第１の操作位置と、同じく前記自動変速モードから前記手動変速モードへの切り替えを、ダウンシフトを実施した上で行う第２の操作位置と、を備えることをその要旨としている。
【０００７】
上記構成では、シフト操作装置の操作部を第１の操作位置へと操作したときには、自動変速機の変速段を変更せずに、自動変速モードから手動変速モードへの切り替えが行われるようになる。一方、シフト操作装置の操作部を第２の操作位置へと操作したときには、ダウンシフトを実施した上で、自動変速モードから手動変速モードへの切り替えが行われるようになる。そのため、手動への変速モードの切り替えとダウンシフトとを単一の操作のみで実行可能となり、しかも手動への変速モードの切り替えに際してダウンシフトを実施するか否かを運転者が任意に選択可能となる。したがって、運転者の意向に沿った変速段の切り替えを容易且つ速やかに行うことができるようになる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のシフト操作装置において、前記第２の操作位置は、前記自動変速モードから前記手動変速モードへの切り替えを前記変速段を変更せずに行う際の前記第１の操作位置への前記操作部の操作方向に対して、前記第１の操作位置から前記操作部を更に操作した位置に位置されてなることをその要旨としている。
【０００９】
上記構成では、手動変速モードへの切り替えに際してダウンシフトを実施する場合も、実施しない場合にも、シフト操作装置の操作部の操作方向は同じとなる。そのため、操作の複雑化を招くことなく、ダウンシフトの実施の要否を任意に選択可能とすることができる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のシフト操作装置において、前記第２の操作位置において前記操作部への操作力の印加を解除すると、前記操作部が前記第１の操作位置に自動的に移動されることをその要旨としている。
【００１１】
上記構成では、変速モードの切り替えに際してダウンシフトを実施する場合も、実施しない場合も、切り替え完了後に操作部は一律に第１の操作位置に位置されるようになる。そのため、同じ手動変速モードにありながらも、状況によって操作部が異なる位置に位置されてしまい、操作に混乱を招く、といった事態を好適に回避することができる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載のシフト操作装置において、当該シフト操作装置は、前記操作部としてシフトレバーを備えるとともに、同シフトレバーを案内するシフトゲートを有してなることをその要旨としている。
【００１３】
上述した本発明のシフト操作装置は、こうしたシフトゲート及びシフトレバーを備えるシフトレバー装置として具現とすることができる。
請求項５に記載の発明は、自動変速機の搭載された車両に適用されて、前記車両の走行状況に応じて自動変速機の変速段を自動設定する自動変速モードと、前記変速段を運転者が切替可能な手動変速モードとを、シフト操作装置の操作に応じて切り替える車両の変速制御装置において、前記シフト操作装置の操作部の操作位置として第１及び第２の操作位置を有して、前記操作部が前記第１の操作位置に操作されることで、前記変速段を変更せずに、前記自動変速モードから前記手動変速モードへの変速モードの切り替えを行うとともに、前記操作部が前記第２の操作位置に操作されることで、ダウンシフトを実施した上で、前記自動変速モードから前記手動変速モードへの変速モードの切り替えを行うことをその要旨としている。
【００１４】
かかる車両の変速制御装置では、シフト操作装置の操作部が第１の操作位置へと操作されたときには、自動変速機の変速段を変更せずに、自動変速モードから手動変速モードへの切り替えを行われるようになる。一方、シフト操作装置の操作部が第２の操作位置へと操作されたときには、ダウンシフトを実施した上で、自動変速モードから手動変速モードへの切り替えが行われるようになる。そのため、手動への変速モードの切り替えとダウンシフトとを単一の操作のみで実行可能となり、しかも手動への変速モードの切り替えに際してダウンシフトを実施するか否かを運転者が任意に選択可能となる。したがって、運転者の意向に沿った変速段の切り替えを容易且つ速やかに行うことができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を具体化した一実施形態を、図１及び図２を参照して詳細に説明する。
本実施形態の適用される車両では、自動変速機の前進走行用の変速モードとして、車両の走行状況に応じて変速段を自動設定する自動変速モードと、運転者が変速段（厳密には選択可能な変速段の範囲の最高段を定めるシフトレンジ）を選択可能な手動変速モードとを、運転者のシフト操作装置の操作により切り替えるようにしている。本実施形態のシフト操作装置には、自動から手動へと変速モードを切り替えるための操作位置として、かかる変速モードの切り替えを変速段を変更せずに行うための第１の操作位置と、同変速モードの切り替えをダウンシフトを実施した上で行うための第２の操作位置とを個別に設けるようにしている。そのため、ダウンシフトを必要とする場合には、単一の操作のみで速やかに変速モードの切り替えと同時にダウンシフトを実施することができ、その一方で、ダウンシフトを必要としない場合には、変速段を変更せずに変速モードの切り替えを行うことができるようにもなっている。
【００１６】
図１に、こうした本実施形態の車両の変速制御装置の全体構成を模式的に示す。なお図１には、本実施形態のシフト操作装置１０の構成が併せ示されてもいる。
同図に示すように、シフト操作装置１０には、シフトレバー９を案内するシフトゲート１１が設けられている。シフトゲート１１には、シフトレバー９の操作位置として、パーキング（Ｐ）、リバース（Ｒ）、ニュートラル（Ｎ）の３つのポジションが配置され、更に前進走行用のシフトレバー操作位置としてドライブ（Ｄ）及びシーケンシャル（Ｓ）の２つのポジションが並んで配置されている。またシフトゲート１１のシーケンシャル・ポジション（Ｓ）の前後には、アップシフト（＋）、ダウンシフト（−）のシフトレバー操作位置が配置されている。更に本実施形態のシフト操作装置１０には、上記シーケンシャル・ポジション（Ｓ）に隣接してブレーキ・ポジション（Ｂ）が配置されている。なお、アップシフト（＋）、ダウンシフト（−）、及びブレーキ（Ｂ）の各ポジションでは、運転者がシフトレバー９から手を離すと、すなわちシフトレバー９への操作力の印加を解除すると、シフトレバー９がスプリングの反発力で自動的にシーケンシャル・ポジション（Ｓ）に移動するように構成されている。
【００１７】
シフト操作装置１０には、シフトレバー操作位置を検出するための複数のスイッチ（ＳＷ１〜ＳＷ５）が設けられてもいる。各スイッチ（ＳＷ１〜ＳＷ５）の詳細は以下に列記の通りである。
・シフトレバーポジションスイッチＳＷ１：パーキング・ポジション（Ｐ）、リバース・ポジション（Ｒ）、ニュートラル・ポジション（Ｎ）、及び前進走行用のポジション（ドライブ・ポジション（Ｄ）又はシーケンシャル・ポジション（Ｓ））のいずれの位置にシフトレバーが位置されているかを検出する。
・選択モード検出スイッチＳＷ２：ドライブ・ポジション（Ｄ）からシーケンシャル・ポジション（Ｓ）又はブレーキ・ポジション（Ｂ）へのシフトレバー操作、及びシーケンシャル・ポジション（Ｓ）からドライブ・ポジション（Ｄ）へのシフトレバー操作を検出する。
・アップシフトスイッチＳＷ３：シーケンシャル・ポジション（Ｓ）からアップシフト・ポジション（＋）へのシフトレバー操作を検出する。
・ダウンシフトスイッチＳＷ４：シーケンシャル・ポジション（Ｓ）からダウンシフト・ポジション（−）へのシフトレバー操作を検出する。
・Ｂ位置検出スイッチＳＷ５：上記ブレーキ・ポジション（Ｂ）へのシフトレバー操作を検出する。
【００１８】
これら各スイッチ（ＳＷ１〜ＳＷ５）の検出信号は、車両の自動変速機１２の制御を司る変速機制御コンピュータ１３に入力されている。なお変速機制御コンピュータ１３には、アクセル操作量ＡＣＣＰを検出するアクセルセンサ１４、及び車速ＳＰＤを検出する車速センサ１５の検出信号も入力されている。
【００１９】
変速機制御コンピュータ１３は、それら入力される各信号に基づいて自動変速機１２の油圧制御を行ってその変速動作を制御している。なお変速機制御コンピュータ１３は、車両のエンジン１６の制御を司るエンジン制御コンピュータ１７と相互に通信を行って、自動変速機１２の変速動作に協調したエンジン制御を行うようにしている。例えば変速機制御コンピュータ１３が自動変速機１２の変速を行うときには、変速に伴うトルクショックの発生を抑えるための点火時期遅角制御がエンジン制御コンピュータ１７により実施されるようになっている。
【００２０】
なお変速機制御コンピュータ１３は、シフトレバー９がドライブ・ポジション（Ｄ）に位置されているときには、アクセル操作量ＡＣＣＰと車速ＳＰＤとに基くシフトスケジュールに従って、自動変速機１２が前進走行用に備える複数の変速段の中から車両の走行状況に最も適した変速段を選択する。そして変速機制御コンピュータ１３は、自動変速機１２がその選択された変速段となるように変速信号を出力する。すなわち、ドライブ・ポジション（Ｄ）では、車両の走行状況に応じて自動変速機１２の変速段が自動設定される自動変速モードとされる。
【００２１】
また変速機制御コンピュータ１３は、シフトレバー９がシーケンシャル・ポジション（Ｓ）に位置されているときには、選択可能な変速段の範囲の最高段を定めるシフトレンジを、運転者のシフトレバー操作に応じて一段ずつ昇段又は降段させるように変速信号を出力する。すなわち、このシーケンシャル・ポジション（Ｓ）では、自動変速機１２の変速段を運転者がある程度任意に選択可能な手動変速モードとされる。具体的には、アップシフトスイッチＳＷ３により、アップシフト・ポジション（＋）へのシフトレバー操作が検出されると、自動変速機１２のシフトレンジを一段昇段させるように変速信号を出力する。例えば「１速」〜「３速」の変速段を選択可能な「３」レンジに自動変速機１２のシフトレンジが設定されているときに、アップシフト・ポジション（＋）へのシフトレバー操作が行なわれると、「１速」〜「４速」の変速段を選択可能な「４」レンジにシフトレンジが変更される。またダウンシフトスイッチＳＷ４によりダウンシフト・ポジション（−）へのシフトレバー操作が検出されると、自動変速機１２のシフトレンジを一段降段させるように変速信号を出力する。例えば上記「３」レンジに自動変速機１２のシフトレンジが設定されているときに、ダウンシフト・ポジション（−）へのシフトレバー操作が行なわれると、「１速」、「２速」の変速段を選択可能な「２」レンジにシフトレンジが変更される。
【００２２】
なお、このシフト操作装置１０での自動変速モードから手動変速モードへの切り替えは、ドライブ・ポジション（Ｄ）からシーケンシャル・ポジション（Ｓ）又はブレーキ・ポジション（Ｂ）へのシフトレバー操作により行うことができる。ここでドライブ・ポジション（Ｄ）からシーケンシャル・ポジション（Ｓ）へのシフトレバー操作が行われたときには、変速機制御コンピュータ１３は、自動変速機１２の変速段を変速せずに、変速モードを手動変速モードに切り替える。一方、ドライブ・ポジション（Ｄ）からブレーキ・ポジション（Ｂ）へのシフトレバー操作が行われたときには、変速機制御コンピュータ１３は、ダウンシフトを、すなわち自動変速機１２の変速段の降段を実施した上で、変速モードを手動変速モードに切り替える。
【００２３】
このように本実施形態のシフト操作装置１０では、自動から手動への変速モードの切り替えに際してダウンシフトを実施するか否かを、運転者が選択することができるようになっている。なお、このシフト操作装置１０のシフトゲート１１においてブレーキ・ポジション（Ｂ）は、ドライブ・ポジション（Ｄ）からシーケンシャル・ポジション（Ｓ）へのシフトレバー９の操作方向に対して、シーケンシャル・ポジション（Ｓ）からシフトレバー９を更に操作した位置に配置されている。そのため、ダウンシフトの実施の有無に拘らず、手動変速モードへの切り替えに必要なシフトレバー９の操作方向は同じとなり、そのときのシフトレバー９の操作量を変えるだけで、ダウンシフトの実施の有無を選択することができるようになっている。
【００２４】
なお上述したように、このシフト操作装置１０では、ブレーキ・ポジション（Ｂ）へのシフトレバー操作の後、シフトレバー９から手を離して操作力の印加を解除すると、シフトレバー９はスプリングの反発力で自動的にシーケンシャル・ポジション（Ｓ）に復動する。そのため、手動変速モードへの切り替え後のアップシフト操作、及びダウンシフト操作を容易に開始することができるようにもなっている。
【００２５】
図２は、こうした態様での自動から手動への変速モードへの切り替えを行うべく、変速機制御コンピュータ１３の実施する「手動変速モードへの切替ルーチン」のフローチャートである。本ルーチンの処理は、定時割込み処理として変速機制御コンピュータ１３により周期的に実行されている。
【００２６】
さて本ルーチンの処理が開始されると、変速機制御コンピュータ１３はまず、ステップＳ２０１において、選択モード検出スイッチＳＷ２によって、自動から手動への変速モードの切り替えに係るシフトレバー操作が検出されたか否かを確認する。すなわち、ドライブ・ポジション（Ｄ）からシーケンシャル・ポジション（Ｓ）又はブレーキ・ポジション（Ｂ）へのシフトレバー操作が検出されたか否かを確認する。ここで、そうしたシフトレバー操作が検出されていなければ（Ｓ２０１：ＮＯ）、変速機制御コンピュータ１３はそのまま、今回の本ルーチンの処理を終了する。
【００２７】
一方、手動変速モードへの切り替えに係るシフトレバー操作が検出されると（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、変速機制御コンピュータ１３はステップＳ２０２において、Ｂ位置検出スイッチＳＷ５によってブレーキ・ポジション（Ｂ）へのシフトレバー操作が検出されているか否かを確認する。ここでブレーキ・ポジション（Ｂ）へのシフトレバー操作が検出されていなければ、すなわちシーケンシャル・ポジション（Ｓ）までしかシフトレバー操作が行われていなければ（Ｓ２０２：ＮＯ）、変速機制御コンピュータ１３は、変速を行うことなく、ステップＳ２０４において手動変速モードに移行する。一方、ブレーキ・ポジション（Ｂ）へのシフトレバー操作が検出されていれば（Ｓ２０２：ＹＥＳ）、変速機制御コンピュータ１３は、ステップＳ２０３においてダウンシフトを実施した上で、ステップＳ２０４において手動変速モードに移行する。
【００２８】
なお、本実施形態では、シフトレバー９が上記「操作部」に相当する構成となっている。またシフト操作装置１０のシフトゲート１１におけるシーケンシャル・ポジション（Ｓ）が上記「第１の操作位置」に、同じくシフトゲート１１におけるブレーキ・ポジション（Ｂ）が上記「第２の操作位置」にそれぞれ相当する構成となっている。更にシフトゲート１１におけるドライブ・ポジション（Ｄ）が後述の「第０の操作位置」に相当する構成となってもいる。
【００２９】
以上説明した本実施形態のシフト操作装置及び車両の変速制御装置によれば、次の効果を奏することができる。
（１）本実施形態では、シフト操作装置１０のシフトレバー９の操作位置として、自動変速モードから手動変速モードへの切り替えを、自動変速機１２の変速段を変更せずに行うシーケンシャル・ポジション（Ｓ）と、同じく自動変速モードから手動変速モードへの切り替えを、ダウンシフトを実施した上で行うブレーキ・ポジション（Ｂ）とを備えている。これにより、自動から手動への変速モードの切り替えとダウンシフトとを単一の操作のみで実施することができ、更に上記変速モードの切り替え時のダウンシフトの実施の有無を運転者が選択することができるようにもなる。そのため、運転者の意向に沿った変速段の切り替えを容易且つ速やかに行うことができるようになる。
【００３０】
（２）本実施形態のシフト操作装置１０のシフトゲート１１では、ドライブ・ポジション（Ｄ）からシーケンシャル・ポジション（Ｓ）へのシフトレバー９の操作方向に対して、シーケンシャル・ポジション（Ｓ）からシフトレバー９を更に操作した位置にブレーキ・ポジション（Ｂ）が配置されている。これにより、ダウンシフトの実施の有無に拘らず、手動変速モードへの切り替えに必要なシフトレバー９の操作方向は同じとなり、そのときのシフトレバー９の操作量を変えるだけで、ダウンシフトの実施の有無を選択することができるようになっている。そのため、操作の複雑化を抑えながらも、手動への変速モードの切り替えに際してのダウンシフトの実施の有無を選択可能とすることができる。
【００３１】
（３）本実施形態では、ブレーキ・ポジション（Ｂ）においてシフトレバー９への操作力の印加を解除すると、シフトレバー９がシーケンシャル・ポジション（Ｓ）に自動的に移動されるようになっている。すなわち、手動変速モード時のシフトレバー９の位置は、手動変速モードへの切り替えに際してのダウンシフトの実施の有無に拘らず、一律にシーケンシャル・ポジション（Ｓ）とされるようになっている。そのため、同じ手動変速モードにありながらも、状況によって操作部が異なる位置に位置されてしまい、操作に混乱を招く、といった事態を好適に回避することができる。
【００３２】
なお上記実施形態は、以下のように変更して実施することもできる。
・上記実施形態では、ブレーキ・ポジション（Ｂ）をシーケンシャル・ポジション（Ｓ）に隣接してシフトゲート１１に配置するようにしていたが、シフトゲート１１におけるブレーキ・ポジション（Ｂ）の位置を別の位置に変更するようにしても良い。もっとも、操作性の面では、ドライブ・ポジション（Ｄ）からシーケンシャル・ポジション（Ｓ）へのシフトレバー９の操作方向と、ドライブ・ポジション（Ｄ）からブレーキ・ポジション（Ｂ）へのシフトレバー９の操作方向とを揃えておくことが望ましい。またブレーキ・ポジション（Ｂ）へのシフトレバー操作により、手動への変速モードの切り替えが完了した後には、シフトレバー９をシーケンシャル・ポジション（Ｓ）に自動的に移動させるようにしておくことも、操作性を向上する上では望ましい。
【００３３】
・シフトゲート１１の形状や各シフトレバー操作位置の配置、シフトレバー操作位置の検出に係るスイッチの構成を適宜変更して実施することもできる。要は、自動から手動への変速モードの切り替えを、自動変速機１２の変速段を変更せずに行うシフトレバー操作位置と、同じく自動から手動への変速モードの切り替えを、ダウンシフトを実施した上で行うシフトレバー操作位置とがシフトゲート１１に個別に設けられていれば、手動への変速モードの切り替えとダウンシフトとを単一の操作のみで実行可能とし、しかも手動への変速モードの切替時にダウンシフトを実施するか否かを運転者が任意に選択可能とすることができる。
【００３４】
（その他の実施形態）
上記実施形態では、シフトゲート１１上でのシフトレバー９の操作により、自動変速モードと手動変速モードとを切り替える構成のシフト操作装置について説明した。ここでは、そうした変速モードの切り替えを、シフトレバー装置とは別途に設けられたスイッチにより行うシフト操作装置への本発明の適用例を説明する。
【００３５】
図３（ａ）は、そうしたシフト操作装置を、車両のステアリング３０に設置した場合の構成例を示している。ここでは、ステアリング３０に、自動変速モードと手動変速モードとを切り替えるための変速モード切替スイッチ３１を設けるようにしている。また手動変速モードでのダウンシフト操作を行うためのダウンシフトスイッチ３２をステアリング３０の上面に、同じく手動変速モードでのアップシフト操作を行うためのアップシフトスイッチ３３をステアリング３０の裏面にそれぞれ２つずつ配置した構成とされている。そして変速モード切替スイッチ３１の操作の都度、自動変速モードと手動変速モードとが交互に切り替えられるようになっている。
【００３６】
図３（ｂ）に示すように、変速モード切替スイッチ３１は、同図に点線で示す操作位置Ａと同図に一点鎖線で示す操作位置Ｂとの２段階に操作可能とされている。そして自動変速モードにおいて変速モード切替スイッチ３１を操作位置Ａまで操作したときには、変速を行わず、手動変速モードへの切り替えが行なわれ、同じく自動変速モードにおいて変速モード切替スイッチ３１を操作位置Ｂまで操作したときには、ダウンシフトを実施した上で、手動変速モードへの切り替えが行なわれるよういになっている。すなわち、このように構成された変速モード切替スイッチ３１によっても、手動変速モードへの切り替えとダウンシフトの実施とを単一の操作のみで同時に実施することができるようになっている。またそうした手動変速モードへの切り替え時にダウンシフトを実施するか否かを運転者が任意に選択することができるようにもなっている。
【００３７】
次に、上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想を、その作用効果と共に以下に記載する。
（イ）自動変速機が搭載された車両に適用されて、シフトレバーを案内するシフトゲートを有するシフト操作装置において、前記シフトゲートにおける前記シフトレバーの操作位置として、前記自動変速機の変速段を前記車両の走行状況に応じて自動設定する自動変速モードとするための第０の操作位置と、前記自動変速モードから前記変速段を運転者が選択可能とする手動変速モードへの切り替えを、前記自動変速機の変速段を変更せずに行う第１の操作位置と、同じく前記自動変速モードから前記手動変速モードへの切り替えを、ダウンシフトを実施した上で行う第２の操作位置と、を備えることを特徴とするシフト操作装置。かかる構成では、シフト操作装置の操作部が第０の操作位置から第１の操作位置へと操作されたときには、自動変速機の変速段を変更せずに、自動変速モードから手動変速モードへの切り替えが行われるようになる。一方、シフト操作装置の操作部が第０の操作位置から第２の操作位置へと操作されたときには、ダウンシフトを実施した上で、自動変速モードから手動変速モードへの切り替えが行われるようになる。そのため、手動への変速モードの切り替えとダウンシフトとを単一の操作のみで実行可能となり、しかも手動への変速モードの切り替えに際してダウンシフトを実施するか否かを運転者が任意に選択可能となる。したがって、運転者の意向に沿った変速段の切り替えを容易且つ速やかに行うことができるようになる。
【００３８】
（ロ）前記第２の操作位置は、前記第３の操作位置から前記第１の操作位置への前記シフトレバーの操作方向に対して、前記第１の操作位置から前記シフトレバーを更に操作した位置に位置されてなる上記（イ）に記載のシフト操作装置。かかる構成では、手動変速モードへの切り替えに際してダウンシフトを実施する場合も、実施しない場合にも、シフト操作装置の操作部の操作方向は同じとなる。そのため、操作の複雑化を招くことなく、ダウンシフトの実施の要否を任意に選択可能とすることができる。
【００３９】
（ハ）前記シフトゲートにおいて前記第１乃至第３の操作位置は、同一直線上に、第３の操作位置、第１の操作位置、第２の操作位置の順に並んで配置されてなる上記（イ）に記載のシフト操作装置。かかる構成でも、手動変速モードへの切り替えに際してダウンシフトを実施する場合も、実施しない場合にも、シフト操作装置の操作部の操作方向は同じとなる。そのため、操作の複雑化を招くことなく、ダウンシフトの実施の要否を任意に選択可能とすることができる。
【００４０】
（ニ）前記第２の操作位置において前記シフトレバーへの操作力の印加を解除すると、前記シフトレバーが前記第１の操作位置に自動的に移動される上記（イ）〜（ハ）のいずれか１項に記載のシフト操作装置。かかる構成では、変速モードの切り替えに際してダウンシフトを実施する場合も、実施しない場合も、切り替え完了後に操作部は一律に第１の操作位置に位置されるようになる。そのため、同じ手動変速モードにありながらも、状況によって操作部が異なる位置に位置されてしまい、操作に混乱を招く、といった事態を好適に回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施形態についてそのシフト操作装置の構成及び車両の変速制御装置の構成を模式的に示す略図。
【図２】同実施形態に適用される手動変速モードへの切替ルーチンの処理手順を示すフローチャート。
【図３】本発明の他の実施形態について（ａ）はそのシフト操作装置の構成を示す斜視図、（ｂ）はそのシフト操作装置に設けられた変速モード切替スイッチの操作態様を示す略図。
【図４】従来のシフト操作装置のシフトゲートパターンの一例を示す略図。
【符号の説明】
【００４２】
９…シフトレバー（操作部）、１０…シフト操作装置、１１…シフトゲート、１２…自動変速機、１３…変速機制御コンピュータ、１４…アクセルセンサ、１５…車速センサ、１６…エンジン、１７…エンジン制御コンピュータ、ＳＷ１…シフトレバーポジションスイッチ、ＳＷ２…選択モード検出スイッチ、ＳＷ３…アップシフトスイッチ、ＳＷ４…ダウンシフトスイッチ、ＳＷ５…Ｂ位置検出スイッチ、３０…ステアリング、３１…変速モード切替スイッチ（操作部）、３２…ダウンシフトスイッチ、３３…アップシフトスイッチ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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