(57)【要約】【課題】製造に係るコストや手間の増加を抑えつつ、遊技領域前面に新奇で広がりのある泡演出をし得るように構成した遊技機を提供する。【解決手段】本パチンコ機では、前扉７が有する透明ガラス対９が、２枚のガラス９ａとガラス９ｂとの間に間隙ＳＰを有して配置され、更に該間隙ＳＰにより構成された密閉空間内に水Ｗを充填し、該間隙ＳＰの下部から水Ｗ内に泡を生成するエアポンプユニット６１を備えてなる。これにより、エアポンプユニット６１で生成された気泡が浮上していく様子を、遊技領域３ａ全体を使った広がりのある演出として表示することができる。【選択図】図２
2008220831.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体前面に開閉自在に支持される前扉を備え、該前扉は、遊技領域を形成する遊技盤と、該遊技領域を覆い且つ該遊技盤に対向して配置された２枚の透明板部材とを有してなり、該遊技領域に遊技球を打ち出して遊技する遊技機において、
前記２枚の透明板部材は、該２枚の透明板部材の間に間隙を有して配置され、更に該間隙により構成された密閉空間内に光透過性を有した液体を充填し、
前記間隙の下部から前記液体内に泡を生成する泡生成手段を備えてなる、
ことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記泡生成手段は、泡の放出量を制御する泡放出量制御手段を有してなる、
請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記液体は、光透過性を維持した有色の液体材料からなる、
請求項１又は２記載の遊技機。
【請求項４】
前記前扉は、前記２枚の透明板部材の間隙に光を投射する光投射部を有してなる、
請求項１ないし３のいずれか１項記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機等の遊技機に係り、詳しくは、水等の液体を用いて演出するように構成した遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、遊技機、例えばパチンコ機として、球受け皿に滞留している遊技球が、発射ハンドルの操作に応じて遊技盤の遊技領域に打ち出された後、遊技領域の障害釘や風車等に導かれつつ盤面を流下して、各種入賞口に入球し、或いは入球せずに遊技盤下部のアウト口に流入するように構成されたものが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
このようなパチンコ機では、一般入賞口に入球した際にそれに対応した個数の遊技球が払い出され、また始動チャッカーに入球した際にはこれに基づいて大当たり抽選が行われると共に所定数の遊技球が払い出され、当該抽選の結果に応じて、遊技盤の中央部分に設けられた液晶等の画像表示装置の画面上で所定の演出表示が行われる。大当たりの発生時には、アタッカーと呼ばれる大入賞口が開放し、入球に対応して多量の遊技球が払い出される状態となる。
【０００４】
一方、このようなパチンコ機に設けられる表示装置として、泡を放出できる小孔を多数任意に配置した液体入り透明水槽からなり、該小孔からの泡の放出タイミングを制御して特定パターン又は文字などを該水槽内に表示できる様にしたものが提案されている（特許文献２参照）。該表示装置では、背後に配置させた画像表示装置と一体化させて制御することにより水槽内の泡による演出と画像表示装置との演出を重ね合わせることができるとされている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２３６２１０号公報
【特許文献２】特開２００５−１４３５４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記特許文献２に記載されたような表示装置においては、一般的なパチンコ機のセンター飾り等に配される画像表示装置の画面の大きさを考慮した際、このような画面と重ね合わせて演出させるには、必然的に該画面のサイズに合った泡を放出しなくてはならない。このため、放出する泡の大きさや密度等に制限が生じるという問題がある。
【０００７】
また、画像表示装置の画面前方に透明水槽といった新たな部材を設ける必要があることから、製造コストや製造工数の増加を招くとともに、該水槽を配置し得る空間をも確保する必要が生じることとなる。
【０００８】
そこで本発明は、製造に係るコストや手間の増加を抑えつつ、遊技領域前面に新奇で広がりのある泡演出を提供するように構成し、もって上述した課題を解決した遊技機を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係る本発明は（例えば図１ないし図６参照）、本体（６）前面に開閉自在に支持される前扉（７）を備え、該前扉（７）は、遊技領域（３ａ）を形成する遊技盤（３）と、該遊技領域（３ａ）を覆い且つ該遊技盤（３）に対向して配置された２枚の透明板部材（９ａ，９ｂ）とを有してなり、該遊技領域（３ａ）に遊技球を打ち出して遊技する遊技機（１）において、
前記２枚の透明板部材（９ａ，９ｂ）は、該２枚の透明板部材（９ａ，９ｂ）の間に間隙（ＳＰ）を有して配置され、更に該間隙（ＳＰ）により構成された密閉空間内に光透過性を有した液体（Ｗ）を充填し、
前記間隙（ＳＰ）の下部から前記液体（Ｗ）内に泡を生成する泡生成手段（６１）を備えてなる、
ことを特徴とする遊技機（１）にある。
【００１０】
請求項２に係る本発明は（例えば図２，３、及び図５参照）、前記泡生成手段（６１）が、泡の放出量を制御する泡放出量制御手段（６３）を有してなる、
請求項１記載の遊技機（１）にある。
【００１１】
請求項３に係る本発明は（例えば図１ないし図３参照）、前記液体が、光透過性を維持した有色の液体材料からなる、
請求項１又は２記載の遊技機（１）にある。
【００１２】
請求項４に係る本発明は（例えば図３及び図５参照）、前記前扉（７）は、前記２枚の透明板部材（９ａ，９ｂ）の間隙（ＳＰ）に光を投射する光投射部（６７）を有してなる、
請求項１ないし３のいずれか１項記載の遊技機（１）にある。
【００１３】
なお、上記カッコ内の符号は、図面と対照するためのものであるが、これは、発明の理解を容易にするための便宜的なものであり、特許請求の範囲の記載に何等影響を及ぼすものではない。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に係る本発明によると、前扉が有する２枚の透明板部材が、該２枚の透明板部材の間に間隙を有して配置され、更に該間隙により構成された密閉空間内に光透過性を有した液体を充填し、間隙の下部から液体内に泡を生成する泡生成手段を備えてなる。これにより、遊技者の目に最も近い、前扉の透明板部材の位置にて泡を生成することができるので、該泡による迫力のある演出を遊技者に提供することができる。
【００１５】
また、泡生成手段により生成された泡の様子を、前扉が有する２枚の透明板部材の下部から上部に至るまで、つまり遊技領域における高さ方向の全範囲で遊技者に視認させるような、遊技領域全体を使った広がりのある演出を施すことができるようになる。従って、遊技者が生成された泡を間接視界で認知したとしても、該認知してから直接視認するまでの時間に余裕ができるので、泡演出をゆとりをもって楽しむことができるようになり、遊技性や装飾性の向上に寄与するものとなる。
【００１６】
また、遊技領域３ａにおける左右幅方向にあっても、その幅方向全体を使って泡演出することができるので、比較的容量の大きな泡を用い、遊技領域全体を使った広がりのある演出を施すことができる。
【００１７】
また、本発明における泡演出を構成する装置は、一般的なパチンコ機等の遊技機に配置されているアクリル板やガラス等の透明板部材を用いて形成されるので、新たに確保すべき配置空間が小さく且つ製造に係る部材コストの増加や作業工数の増加を抑制しつつ泡を用いた新奇な演出を遊技者に提供することができる。
【００１８】
請求項２に係る本発明によると、泡生成手段が、泡の放出量を制御する泡放出量制御手段を有してなるので、泡生成手段にて生成させる泡の量を、演出に応じて多様に変化させることができる。これにより、例えば、通常のリーチ時に生成する泡と、スーパーリーチ時に生成する泡とで、後者の泡を大きく生成することなどが可能となり、スーパーリーチの方が期待度が高いことを遊技者に容易に認知させることができるようになる。また、生成した泡によって文字等の図柄を形作ることなども可能となり、遊技者に対してより細かな情報やメッセージ等を伝えることができる。
【００１９】
請求項３に係る本発明によると、液体が、光透過性を維持した有色の液体材料からなるので、泡生成手段にて生成された泡が、該液体材料の色で視認できるものとなり、無色透明な液体材料とは趣の異なる装飾性を遊技者に提供することができる。
【００２０】
請求項４に係る本発明によると、前扉が、２枚の透明板部材の間隙に光を投射する光投射部を有してなるので、泡生成手段にて生成されて遊技領域前面を浮上していく泡に対し、光を投射して発光装飾することができ、泡演出に対して更なる装飾性を付与することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明に係る遊技機の実施形態として、遊技場等に設置されるパチンコ機を図面に沿って説明する。なお、後述する各実施の形態では、本発明の遊技機を所謂１種のパチンコ機として述べるが、本発明はこれに限らず、他の種別のパチンコ機にも適用可能であることは勿論である。なお、図１は、本発明の実施の形態におけるパチンコ機１の外部構造を示す正面図である。
【００２２】
本パチンコ機（遊技機）１は、図１に示すように、発射ハンドル２の操作で遊技球（所謂パチンコ玉）を遊技盤３の遊技領域３ａに向かって打ち出しつつ遊技を行うもので、所謂確率変動等の大当たりが発生した状態でアタッカー５に入球した遊技球に対応する数の遊技球を払い出すように構成されている。上記確率変動当たり（「確変当たり」とも言う）とは、抽選の結果、確変モードの大当たりが当選したとき、少なくとも当該確変モードによる遊技状態において次なる大当たりを引くまでの間、遊技者に有利な付加価値を付与し得る特殊状態を意味する。これに対し、当該特殊状態にならない大当たりとして「通常当たり」がある。
【００２３】
図１に示すように、本実施形態におけるパチンコ機１は、開口を有する枠体状の筐体（本体）６と、筐体６に開閉可能に装着された前扉７とを有しており、前扉７の前面には、透明ガラス対９を有するガラス枠１０が開閉可能に取り付けられている。この透明ガラス対９は、距離Ｇをおいて且つ前後に重なるように配置された一対のガラス（２枚の透明板部材）９ａ，９ｂからなり、その背面側に配置されたガラス９ｂの奥側には、これらガラス９ａ，９ｂと対向するように遊技盤３が配置されている。このガラス９ａ，９ｂは、後述する気泡演出装置６０を構成するが、該気泡演出装置６０の全体について詳しくは後述する。ガラス枠１０は、前扉７に閉じた状態で筐体６前面全体を一体的に覆う状態となり、透明ガラス対９からは、遊技盤３がその奥側に視認し得るものとなる。なお、筐体６及び前扉７等により遊技機本体が構成されている。また、透明ガラス対９は、ガラス以外のアクリルやポリカーボネイト等の透明な材質で且つ遊技に支障を及ぼさない硬度を有したものであればその材質は特に限定されない。
【００２４】
ガラス枠１０前面で且つ遊技盤３の左右には演出用照明装置１１が配設されており、ガラス枠１０前面の上部左右、及び下部の皿ユニット１６の左右には、スピーカー（図示せず）を有する放音装置１２がそれぞれに配設されている。そして、ガラス枠１０前面の上部における両放音装置１２，１２の間には、演出用照明装置８が配設されている。
【００２５】
ガラス枠１０における正面視の中央部右方には、前扉７を筐体６側に施錠又は解放するための施錠装置１３が配設されている。また、図１中の符号１４は、不図示の発射装置によって打ち出された遊技球を遊技盤３側に案内するガイドレールを示している。本パチンコ機１には、遊技中に遊技領域３ａにて入賞することなく落下してアウト口（図示せず）に進入した遊技球をパチンコ機背面側に導くアウト球通路（図示せず）が設けられている。
【００２６】
そして、ガラス枠１０前面側における下部中央には遊技中の遊技球を保持する皿ユニット１６が設けられており、皿ユニット１６における右上部には、賞球及び貸球を含む遊技球が供給される球供給口１７が設けられ、皿ユニット１６における右上部壁面には、球貸ボタン１９ａ及びプリペイドカード返却ボタン１９ｂが設けられている。皿ユニット１６の中央部左方には、該皿ユニット１６上の遊技球を球発射装置（図示せず）付近から皿ユニット下部の球排出口（図示せず）を通して下方に排出するための第１球抜きボタン２０ａが配設されており、皿ユニット１６の中央部下方には、皿ユニット１６上の遊技球を球供給口１７付近から上記球排出口を通して下方に排出するための第２球抜きボタン２０ｂが配設されている。
【００２７】
また、ガラス枠１０における皿ユニット１６の右側下方には、上記球発射装置を操作して遊技球を遊技盤３に向けて打ち出すための発射ハンドル２が設けられている。更に、皿ユニット１６の下部左方には、台座部１５と灰皿２１とが配設されており、台座部１５には、中央部に遊技参加ボタン２２が配設され、かつ該参加ボタン２２の左右に選択ボタン１８ａ，１８ｂがそれぞれ配設されている。
【００２８】
遊技領域３ａの中央部分には、ステージＳを有するセンター飾り２３が配設されている。センター飾り２３の下部左右には、大当たり抽選に寄与しない一般の入賞が行われる入賞口２５，２６が配設されており、センター飾り２３の下方には、始動チャッカー２７と、アタッカー５とが順次配設されている。
【００２９】
始動チャッカー２７は、大当たり抽選実行の契機となり得る入賞が行われるものであり、開放位置と閉止位置とに開閉動作するように始動チャッカー開閉ソレノイド６９（図５参照）によって作動させられる。始動チャッカー２７の直上方には、所謂命釘としての一対の障害釘３０が打ち込まれている。
【００３０】
アタッカー５は、大当たり発生時に開放され、遊技盤３の遊技領域３ａに打ち出されて転動落下する遊技球を入賞させるものであり、大当たり発生中、例えば、１回の開放で９個の入球を完了した時点で閉じ、当該開閉動作を１５回（つまり、１５ラウンド）繰り返すように構成される。なお、これらの入球数並びに開閉動作の回数は、９個や１５回に限定されることはなく、必要に応じて適宜設定され得るものである。
【００３１】
遊技領域３ａには、センター飾り２３の四方に風車３１がそれぞれ配設されており、ステージＳの下方における始動チャッカー２７の左側には、スルーゲート３２が配設されている。このスルーゲート３２は、始動チャッカー２７を開閉動作させるための普通図柄抽選の契機となる遊技球通過が行われる役物である。
【００３２】
遊技領域３ａにおけるスルーゲート３２、入賞口２５，２６及び始動チャッカー２７等の周囲には、センター飾り２３のステージＳから零れた遊技球や、発射されてからステージＳに関与せずに落下してくる遊技球を適宜散らし、或いは入球に導くようにするための障害釘３３を含む多数の障害釘が打ち込まれている。
【００３３】
上記センター飾り２３は、その中央部に、遊技盤３側に固定された画像表示装置３５を露出する開口３６を有し、左上部にワープ導入口３７を有し、開口３６の下側に上記ステージＳを有し、該ステージＳの下側に、ステージＳ上で転動して該ステージＳの所定位置の落下孔（図示せず）に落下した遊技球を始動チャッカー２７に向け放出する放出口４９を有している。ワープ導入口３７には、これに対向するように一対の障害釘３９が打ち込まれている。ワープ導入口３７の周囲や上方側にも、遊技球を適宜散らし、或いは入球に導くようにするための多数の障害釘（図示せず）が打ち込まれている。このような本パチンコ機１では、遊技領域３ａに打ち出された遊技球Ｂａを始動チャッカー２７等に、ステージＳを介して入球させ又はステージＳを介さず直接入球させ得るように遊技が進められる。
【００３４】
なお、上記「ワープ導入」という語句は、遊技領域３ａに打ち出された遊技球を、当該遊技領域３ａの比較的下側に位置する不図示の道釘等を経ることなく、始動チャッカー２７の上に導くことを意味する概念である。また、上記「道釘」とは、遊技領域３ａにおいて始動チャッカー２７左右に打ち込まれた複数本の障害釘（図示せず）の列を意味するもので、上方から転動落下してきた遊技球を始動チャッカー２７方向に導く役割を担っている。
【００３５】
次いで、本発明の特徴を有する気泡演出装置６０について、図２及び図３を参照して詳細に説明する。図２は図１に示したパチンコ機１を同図Ａ-Ａ線に沿って切断して矢視方向に見た状態で示す側面断面図、図３は図１に示したパチンコ機１に気泡演出装置６０の概略と該気泡演出装置６０が放出する気泡の例とを加えて示す正面図である。なお、光投射装置６７については、後述する本実施の形態の変形例にて説明する。
【００３６】
図２に示すように、前扉７が有する透明ガラス対９は、ガラス９ａが前面側（同図の正面視右側）に、ガラス９ｂが背面側（同図の正面視左側）に配設されている。該ガラス９ａと該ガラス９ｂとは、その間が距離Ｇ離れていることで間隙ＳＰが形成され、該間隙ＳＰの上下及び左右側方が板状部材６２で密閉されることで密閉空間となっている。そして、該間隙ＳＰ内には、光透過性を有する液体、例えば水（液体）Ｗが配置され、その液面は上側端部の板状部材６２近傍に位置する程度まで充填されている。
【００３７】
また、下側端部の板状部材６２には、透明ガラス対９の左右幅方向に一様となるように複数の貫通孔が並設され、各貫通孔には、エアポンプ６１ａから送られた空気を水Ｗ内にそれぞれ放出するためのノズル６１ｃが嵌合されている。このノズル６１ｃとエアポンプ６１ａとは、エアパイプ６１ｂにてそれぞれに連結され、エアポンプ６１ａ、エアパイプ６１ｂ、及びノズル６１ｃによってエアポンプユニット（泡生成手段）６１が構成される。なお、該エアポンプユニット６１の正面視における概要は、図３の破線にて示しているが、エアパイプ６１ｂ及びノズル６１ｃについては透明ガラス対９下部の左端部の３組のみを図示し、その他は破線矢印方向に順次配設されるものとしてその図示を省略している。
【００３８】
エアポンプユニット６１において、エアポンプ６１ａから供給された空気がノズル６１ｃから放出されると、例えば図２に示すような気泡ａ１となって水Ｗ内を矢印ｄ方向に浮上する。そして、この気泡ａ１が、透明ガラス対９の上側端部まで達すると、該上側端部の板状部材６２に配設された排出路６５から外部へと排出される。
【００３９】
また、エアポンプユニット６１は、エアポンプ６１ａから送る空気の量、つまりノズル６１ｃからの空気の放出量を制御するためのバルブ制御手段６３を有している。バルブ制御手段６３は、後述する演出制御手段９０からの信号に基づき、不図示の電磁バルブを制御して、ノズル６１ｃからの空気の放出量を制御する。
【００４０】
次いで、本パチンコ機１の背面構造について図４を参照して説明する。同図は、本パチンコ機１の背面構造を示す背面図である。
【００４１】
すなわち、図４に示すように、パチンコ機１の前扉背面における上部左方には、賞球タンク４３が取り付けられており、この賞球タンク４３の下方に、副制御基板３８、主制御基板４０、及び払出し制御基板５１がこの順に配設されている。また、前扉背面における上部右方には、外部端子板５２が取り付けられており、この外部端子板５２の下方に、整列待機通路４５、賞球装置４６、賞球排出通路４７、電源ユニット４１、及び発射装置（図示せず）用の発射制御基板５３がこの順に配設されている。パチンコ機１の前扉７背面における左側部には、施錠装置１３が配設されている。
【００４２】
次に、本実施形態におけるパチンコ機１の制御系を図５に沿って説明する。なお、同図は本パチンコ機の制御系を示すブロック図である。
【００４３】
すなわち、本制御系は、遊技制御装置８０と、該遊技制御装置８０に電気的に接続された、始動チャッカー開閉ソレノイド６９、アタッカー開閉ソレノイド７０、放音装置１２、演出用照明装置８，１１、画像表示装置３５、気泡演出装置６０におけるエアポンプ６１ａ及び電磁バルブ７１、及び光投射装置（光投射部）６７を備えている。なお、光投射装置６７は、図５に沿って説明するが、その処理動作については後述する本実施の形態の変形例にて説明する。
【００４４】
遊技制御装置８０は、図４に示した主制御基板４０や副制御基板３８等から構成されている。主制御基板４０は、本パチンコ機１の動作全体を統括的に管理するものであり、当該パチンコ機１の動作全体を管理するシステムプログラム及び遊技用の実行プログラムが予め記憶された半導体メモリ等からなる記憶部（図示せず）と、これらのプログラムを実行する不図示のマイクロプロセッサ（ＭＰＵ）とを備えている。また、副制御基板３８は、主に画像表示、効果音等の演出、効果光等の表示制御を行うように構成されている。
【００４５】
遊技制御装置８０は、入賞判定手段８１、入賞信号出力手段８２、抽選手段８３、普通図柄抽選手段８５、遊技制御手段８６、保留手段８７、作動制御手段８８、演出制御手段９０、表示制御手段９１、及びバルブ制御手段（泡放出量制御手段）６３を備えている。
【００４６】
入賞判定手段８１は、発射ハンドル２の操作で作動する発射装置（図示せず）によって遊技領域３ａに打ち出された遊技球が始動チャッカー２７、入賞口２５，２６、アタッカー５等の何れかに入賞したとき、当該入賞があった旨を判定する。
【００４７】
入賞信号出力手段８２は、入賞判定手段８１によって入賞が判定されたとき、対応する始動チャッカー２７、入賞口２５，２６、アタッカー５等に入賞した旨の入賞信号を出力する。
【００４８】
抽選手段８３は、入賞信号出力手段８２からの始動チャッカー２７に対応する入賞信号の入力時、最大保留球数（例えば４個）未満での入賞を契機として、乱数値を取得して大当たり抽選を実行する。そして抽選手段８３は、大当たり抽選で確率変動当たりに当選した場合には、不図示の演出用メモリに格納された演出乱数値に基づく抽選で、変動の結果、「３３３」や「７７７」等の図柄が画像表示装置３５の画面上の大当たり有効ライン上で最終的に揃う旨の変動パターンを決定し、その旨の変動パターン信号を出力する。なお、上記「大当たり有効ライン」は、大当たりを得るため図柄が一列に並ぶべき位置（ライン）を意味する。
【００４９】
また抽選手段８３は、大当たり抽選で通常大当たりに当選した場合には、演出乱数値に基づく抽選で、変動の結果、「２２２」や「４４４」等の図柄が大当たり有効ライン上で最終的に揃う旨の変動パターンを決定し、その旨の変動パターン信号を出力する。更に抽選手段８３は、大当たり抽選で外れた場合には、演出乱数値に基づく抽選で、変動の結果、外れに対応する「２５８」や「１８６」等の図柄が大当たり有効ライン上で最終的に揃う旨の変動パターンを決定し、その旨の変動パターン信号を出力する。
【００５０】
普通図柄抽選手段８５は、始動チャッカー２７を開閉動作させるか否かの普通図柄抽選を、この普通図柄抽選の保留球数（例えば４個）の範囲内で、スルーゲート３２への入球を契機として実行する。
【００５１】
遊技制御手段８６は、放音装置１２、演出用照明装置８，１１に放音、発光駆動等の演出をさせる契機となる指令を演出制御手段９０に送る。また、遊技制御手段８６は、気泡演出装置６０におけるエアポンプ６１ａに空気を放出させて特定演出（以下泡演出ともいう）させる契機となる指令を演出制御手段９０に送る。更に、遊技制御手段８６は、予め設定された演出データや、抽選手段８３での抽選結果に応じて、画像表示装置３５の画面に表示すべき大当たり抽選に関連する演出内容に関する信号を表示制御手段９１に送る。
【００５２】
保留手段８７は、抽選手段８３から出力された変動パターン信号を入力し、変動パターンを、始動チャッカー２７への入賞の都度に行われた抽選の結果となる保留球として順次記憶する。当該記憶状況は、不図示の大当たり抽選保留表示装置に、最大４個の保留球となるように点灯表示される。保留手段８７は、保留球数が４個になっているか否かを常時判定し、保留球数が４個表示されている間は、始動チャッカー２７への入賞に拘わらず大当たり抽選は行わない。なお、保留球として点灯表示される保留球数は上記「最大４個」に限らず、例えば３個以下、又は５個以上として適宜設定することも可能である。
【００５３】
そして保留手段８７は、保留（記憶）している変動パターンに係る信号を順次出力し、その変動パターン信号に基づく演出表示が終了するまでは次の変動パターン信号を出力しないようにするための図柄変動禁止フラグを立てる（オンする）と共に、当該オンした図柄変動禁止フラグを解除する時間を計測するための図柄変動タイマ（図示せず）をセットし、変動パターン信号の出力に応じて保留球数を１デクリメントする。また保留手段８７は、保留球の消費に応じて保留球数が４個未満となった場合、抽選手段８３で行われる始動チャッカー２７への入賞に応答した大当たり抽選の結果を保留球として記憶し、保留球数を１インクリメントする。
【００５４】
作動制御手段８８は、所定のタイミングで始動チャッカー開閉ソレノイド６９に駆動信号を送って該ソレノイド６９を作動させ、始動チャッカー２７を開閉動作させる。また、作動制御手段８８は、所定のタイミングでアタッカー開閉ソレノイド７０に駆動信号を送り、アタッカー５を１５ラウンドだけ開閉動作させるように制御する。
【００５５】
演出制御手段９０は、遊技制御手段８６の指令に応答して、放音装置１２を放音駆動し、演出用照明装置８，１１を発光駆動して遊技者の聴覚や視覚に訴える演出を行う。また、演出制御手段９０は、遊技制御手段８６の指令に応答して、バルブ制御手段６３に電磁バルブ７１を駆動制御させる信号を送信し、更にエアポンプ６１ａに該電磁バルブ７１にて制御された量の空気を放出するように駆動して遊技者の視覚に訴える演出を行う。また、演出制御手段９０は、演出に応じ、遊技制御手段８６の指令に応答して、上記エアポンプ６１ａから空気を放出させる際に光投射装置６７を発光駆動して遊技者の視覚に訴える演出を行う。
【００５６】
表示制御手段９１は、遊技制御手段８６からの信号に従って、画像表示装置３５を駆動し、大当たり抽選結果を中心とした内容等の演出を、遊技者の視覚に訴えるように演出表示する。その際、表示制御手段９１は、抽選手段８３による各抽選結果を、遊技制御手段８６からの信号に従って演出表示する。バルブ制御手段６３は、演出制御手段９０からの信号に従って、電磁バルブ７１を駆動し、エアポンプ６１ａから放出させる空気の量を各泡演出に応じたものに調整する。
【００５７】
次に、本パチンコ機１による作用について、図６と前述した図３とを参照しつつ説明する。
【００５８】
すなわち、本パチンコ機１に対面して着座した遊技者が発射ハンドル２を握り、適宜の角度に回動操作すると（ステップＳ１）、発射装置の作動で遊技球が所定の時間間隔で遊技領域３ａに向けて連続的に発射される。すると、遊技領域３ａに打ち出されて転動落下する多数の遊技球は、始動チャッカー２７や入賞口２５，２６に適時入賞し、或いは、これらに関与せずに転動落下して、遊技領域３ａ最下部のアウト口（図示せず）から遊技盤３背面側に排出される。
【００５９】
遊技領域３ａに打ち出された遊技球の一部がワープ導入口３７に入球すると、その遊技球はステージＳ上に放出された後、該ステージＳの傾斜に沿って転動し、或るものはそのまま遊技領域３ａに落下し、或るものは放出口４９から始動チャッカー２７に向けて放出され、高い入賞確率（略１００％）で該チャッカー２７に入賞する。
【００６０】
ところで、始動チャッカー２７や入賞口２５，２６の何れかに遊技球が入賞した場合には、入賞判定手段８１が当該入賞を判定し、且つ入賞信号出力手段８２が入賞信号を出力する（ステップＳ２）。この際、保留手段８７は、保留している変動パターンに係る信号を、遊技制御手段８６を介して表示制御手段９１に順次送信し、変動パターン信号の送信に応じて保留球数を１デクリメントする。また保留手段８７は、当該保留球の消費に応じて、抽選手段８３で行われる始動チャッカー２７への入賞に応じた大当たり抽選の結果を保留球として記憶し、保留球数を１インクリメントする。
【００６１】
ステップＳ３において、大当たり抽選で当選した場合、抽選手段８３が当たりフラグをオンすると、演出用メモリに格納された演出乱数値に基づく抽選で、大当たりの種別、つまり確変当たりか通常当たり対応する変動パターンが決定される。
【００６２】
これにより、ステップＳ４において、画像表示装置３５に表示されるべき当たり図柄がセットされ、抽選手段８３は、その旨の変動パターン信号を出力すると共に、当該変動パターン信号に基づく演出表示が終了するまでは次の変動パターン信号を送信しないようにするために図柄変動禁止フラグをオンし、当該オンした図柄変動禁止フラグを解除する時間を計測するための図柄変動タイマをセットし、変動パターン信号の送信に応じて保留球数を１デクリメントする。一方、大当たり抽選で外れた場合には、演出用メモリに格納された演出乱数値に基づく抽選で、変動の結果、外れに対応する図柄が最終的に揃う旨の変動パターンが決定される。これにより、画像表示装置３５に表示される外れ図柄がセットされ、抽選手段８３は、その旨の変動パターン信号を出力すると共に、図柄変動禁止フラグをオンし、図柄変動タイマをセットし、変動パターン信号の送信に応じて保留球数を１デクリメントする。
【００６３】
以上のようにして、遊技制御手段８６が、画像表示装置３５に表示すべき演出内容に関する信号を、表示制御手段９１に送信することに基づき、表示制御手段９１は、画像表示装置３５を適時駆動し、大当たり抽選結果に関する内容等を、遊技者の視覚に訴えるように演出表示することとなる（ステップＳ５）。この際、遊技制御手段８６から指令が出ていれば、演出制御手段９０は、画像表示装置３５の演出表示に合わせて、放音装置１２を放音駆動し、演出用照明装置８，１１を発光駆動し、或いは、気泡演出装置６０におけるエアポンプ６１ａに空気を放出させ、上記演出表示を盛り上げるように作動制御する。
【００６４】
ここで、上記気泡演出装置６０の演出動作について説明する。画像表示装置３５による大当たり抽選結果の演出表示のうち、例えば、リーチ状態は、３つの装飾図柄が並ぶように設定されている１つの大当たり有効ライン（図示せず）に沿って同じ数字が付された２つの装飾図柄が並び、あと１つの同じ装飾図柄が当該大当たり有効ライン上に揃うと大当たりが発生（実際には、既に抽選手段８３で決定されている大当たりが現出）するものである。
【００６５】
上記のような場合、大当たり有効ライン上の残されたあと１つの位置を、他の数字の装飾図柄とともに同じ数字の装飾図柄が通過していくが、決定されている大当たり抽選結果に従い表示制御手段９２の制御により演出が発展すると、気泡演出装置６０が作動し始めて、既に発生しているリーチがスーパーリーチとなり、大当たり発生への期待感を高めるものとなる。このスーパーリーチに発展すると、演出制御手段９０は、気泡演出装置６０におけるエアポンプ６１ａからエアパイプ６１ｂ及びノズル６１ｃを介して水Ｗ内に空気を放出させて泡演出を実行させる。エアポンプ６１ａから水Ｗ内に空気が放出されると、透明ガラス対９の下部から気泡が湧き上がり、該気泡が、遊技領域３ａの前方、つまり遊技者の眼前を下から上に横切るので、遊技者の注意を十分に引き付ける新奇で装飾性の高い斬新な演出を施すことができるようになる。
【００６６】
ところで、このような泡演出では、スーパーリーチのアツサの度合い（大当たりの期待度）に応じた泡の放出量となるように、演出制御手段９０がバルブ制御手段６３に信号を送り、該バルブ制御手段６３が、エアポンプ６１ａから水Ｗ内に放出する空気の放出量を制御する。
【００６７】
例えば、演出制御手段９０からバルブ制御手段６３に所定の信号が送られた際、該バルブ制御手段６３は、図３のパターンＰ１に示す気泡ａ２，ａ３，ａ４のような３段階の大きさの泡を生成する制御情報を予め有しており、スーパーリーチの期待度が高い順に、気泡ａ２、気泡ａ３、気泡ａ４へと気泡の大きさを変えるように放出量を制御する。このような泡演出を施すことにより、遊技者は、放出された泡の大きさを見ることによって大当りの期待度の高さを容易に認知することができるものとなる。
【００６８】
また、他のパターンとして、バルブ制御手段６３は、パターンＰ２に示す気泡ａ５のように、遊技領域３ａの左右幅方向の左右側からは気泡を放出せず、左右幅方向の中心付近からのみ放出するように、エアポンプ６１ａにおける泡の放出量を位置的に制御する。これにより、遊技領域３ａの中心付近から所定のタイミングで気泡ａ５を浮き上がらせて画像表示装置３５の演出表示と同期させるような新奇且つ斬新な演出を遊技者に提供し、パチンコ機１における装飾性及び興趣性の向上を図ることができるようになる。
【００６９】
更に、他のパターンとして、バルブ制御手段６３が、パターンＰ３に示した気泡ａ６のように、エアポンプ６１ａから放出する空気をノズル６１ｃごとで位置的及び時間的に制御し、文字等の図柄（図３においては矢印）を形作るように制御する。図３に示したような矢印の図柄で演出する場合には、例えば、矢印が上向きの際にはアツイ演出で、下向きの際にはその逆の演出であること等を予め該演出上のルールとして決めておく。これにより、遊技者は、放出された泡の形状を見ることによって大当りの期待度の高さを容易に認知することができるようになる。
【００７０】
そして、上記泡演出による表示を視認しながら弾球遊技する中で、画像表示装置３５の画面上に表れた抽選結果が大当たり決定である場合、作動制御手段８８は、所定のタイミングでアタッカー開閉ソレノイド７０に駆動信号を送り、当該ソレノイド７０を作動させてアタッカー５を開放し、所定数入賞が終了する（又は所定時間が経過する）毎に閉塞する動作を所定ラウンドだけ繰り返させる。これにより、アタッカー５に入賞した遊技球に対応する多量の遊技球が、球供給口１７から皿ユニット１６に払い出されることとなる（ステップＳ６）。
【００７１】
次に、前述した気泡演出装置６０の泡演出に付随する変形例を、図３を参照して説明する。
【００７２】
本変形例におけるパチンコ機１は、気泡演出装置６０の正面視左上部に光投射装置６７が配設されており、該光投射装置６７は、不図示のＬＥＤと該ＬＥＤを支持する基板とを有している。そして、光投射装置６７は、上記ＬＥＤから無色の光Ｌを遊技盤３と略々水平で且つパチンコ機１の正面視右方向に向けて投射する。
【００７３】
本パチンコ機１にあって、リーチ発生段階でスーパーリーチに発展した場合、演出制御手段９０は、気泡演出装置６０におけるエアポンプ６１ａからエアパイプ６１ｂ及びノズル６１ｃを介して水Ｗ内に空気を放出する。この空気が、遊技領域３ａ下部からセンター飾り２３の上方まで浮上すると、例えば同図に示す気泡ａ７のようになる。このとき、気泡ａ７は、光投射装置６７からの光Ｌを反射・拡散するなどし、着座した遊技者からはあたかも気泡ａ７が発光して輝いているかのように視認され、パチンコ機１の遊技性及び装飾性が向上されるものとなる。
【００７４】
なお、光投射装置６７は、気泡演出装置６０による泡演出がなされる際に発光状態となっていればよく、泡演出されている以外の時の発光状態については特に制限されるものではない。また、泡演出における発光中、光投射装置６７を点滅させるなどの制御をしてもよい。また、本変形例では、光Ｌを無色として説明したが、青色や赤色等の有色光であってよいのは勿論であり、パチンコ機のテーマや各演出等に応じた色を使うことで遊技性及び装飾性の向上を図ることができる。
【００７５】
なお、以上説明した本実施の形態では、水Ｗのような無色透明の液体材料を用いたが、光透過性を維持した状態で例えば青色や赤色に着色された液体材料を用いてもよく、色の種類に関しては特に制限されるものではない。これにより、エアポンプユニット６１にて生成した泡が、上記液体材料の色で視認できるようになり、水Ｗ等の無色透明な液体材料とは趣の異なる泡演出を遊技者に提供することができるものとなる。
【００７６】
また、気泡演出装置６０における泡演出に際して、音声等を同期して出力させてもよく、例えば、図３のパターンＰ２を泡演出している際に、海中の音声等の効果音を放音装置１２から放音駆動させるようにしてもよい。
【００７７】
また、本実施の形態では、水Ｗの中に空気の泡を生成するとしていることから、泡が生成された際に浮上するものとして説明したが、気泡演出装置６０に充填する液体の種類や生成する泡の気体の種類等によっては、一時的にではあっても泡が停留したり沈下したりするような動作をする場合もあり、泡の動作については浮上するものだけに特に限定するものではない。また、気泡演出装置６０内に生成した泡は、充填した液体の圧力や温度等によっても動作に違いが生じ得るが、このような場合にあっても同様である。
【００７８】
以上説明したように、本実施の形態におけるパチンコ機１では、前扉７が有する透明ガラス対９が、２枚のガラス９ａとガラス９ｂとの間に間隙ＳＰを有して配置され、更に該間隙ＳＰにより構成された密閉空間内に水Ｗを充填し、該間隙ＳＰの下部から水Ｗ内に泡を生成するエアポンプユニット６１を備えてなる。これにより、遊技者の目に最も近い、前扉７の透明ガラス対９の位置にて泡を生成することができるので、泡による迫力のある演出を遊技者に提供することができるようになる。
【００７９】
また、エアポンプユニット６１で生成された気泡が浮上していく様子を、前扉７が有する透明ガラス対９の下部から上部に至るまで、つまり遊技領域３ａにおける高さ方向の全範囲内で遊技者に視認させることができ、遊技領域３ａ全体を使った広がりのある演出を施すことができるようになる。従って、泡（例えば気泡ａ１）が生成されてから消滅するまでの時間を長くとることができ、遊技者が気泡ａ１を間接視界で認知したとしても該認知してから直接視認するまでの間に時間的な余裕が出来るので、遊技者は泡演出をゆとりをもって楽しむことができ、遊技性や装飾性の向上に寄与されるものとなる。
【００８０】
また、遊技領域３ａにおける左右幅方向にあっても、その幅方向全体を使って泡演出することができるので、比較的容量の大きな泡を用い、遊技領域３ａ全体を使った広がりのある演出を施すことができるようになる。
【００８１】
また、従来のパチンコ機における泡を用いた演出にあっては、画像表示装置の画面前方に透明水槽といった新たな部材を設ける必要があったことから、製造コストや製造工数の増加を招くとともに、該水槽を配置し得る空間をも確保する必要が生じるという問題があった。これに対して、本実施の形態における気泡演出装置６０は、一般的なパチンコ機等に配置されているアクリル板やガラス等の透明板部材を利用して形成されるので、新たに確保すべき配置空間が小さく且つ製造に係る部材コストの増加や作業工数の増加を抑制しつつ、泡（例えば気泡ａ１）を用いた新奇な演出を遊技者に提供することができるものとなる。
【００８２】
また、エアポンプユニット６１が、泡（例えば気泡ａ１）の放出量を制御するバルブ制御手段６３を有してなるので、エアポンプユニット６１にて生成させる泡の量を、演出に応じて多様に変化させることができるようになる。これにより、例えば、通常のリーチ時に生成する泡と、スーパーリーチ時に生成する泡とで、後者の泡を大きく生成することなどが可能となり、スーパーリーチの方が期待度が高いことを遊技者に容易に認知させることができるようになる。また、図３に示したように、気泡ａ６によって矢印等の文字や図柄等を形作ることも可能となり、遊技者に対してより細かな情報やメッセージ等を伝えることができるようになる。
【００８３】
また、前扉７が、２枚のガラス９ａとガラス９ｂとの間隙ＳＰに光を投射する光投射装置６７を有してなるので、エアポンプユニット６１にて生成されて遊技領域３ａ前面を浮上していく泡（例えば気泡ａ７）に対し、光を投射して発光装飾することができるようになる。これにより、エアポンプユニット６１にて生成されて湧き上がる泡に対し、更なる装飾性を付与することができる。
【００８４】
以上、本発明をその好適な実施の形態に基づいて説明したが、本発明の遊技機は、上記実施形態の構成にのみ限定されるものではなく、上記実施形態の構成から種々の修正及び変更を施した遊技機も、本発明の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明に係る実施の形態におけるパチンコ機の外部構造を示す正面図である。
【図２】図１に示したパチンコ機を同図Ａ-Ａ線に沿って切断して矢視方向に見た状態で示す側面断面図である。
【図３】図１に示したパチンコ機に気泡演出装置の概略と該気泡演出装置が放出する気泡の例とを加えて示した正面図である。
【図４】本パチンコ機の背面構造を示す背面図である。
【図５】本パチンコ機の制御系を示すブロック図である。
【図６】本パチンコ機による作用を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００８６】
１    遊技機（パチンコ機）
３    遊技盤
３ａ    遊技領域
６    本体（筐体）
７    前扉
９ａ，９ｂ    ２枚の透明板部材（ガラス）
６１    泡生成手段（エアポンプユニット）
６３    泡放出量制御手段（バルブ制御手段）
６７    光投射部（光投射装置）
ＳＰ    間隙
Ｗ    液体（水）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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