(57)【要約】      （修正有）【課題】レリーズフォークのピボット支持部の摺動面の磨耗や異音の発生などを防ぎ、長期間にわたって安定して動作できるレリーズフォークを提供する。【解決手段】不図示の駆動部材によりレリーズフォーク６０が長期間にわたってヘビーデューティーな枢動動作をさせられた場合でも、シャフト６０ｃの回転を玉軸受６１，６１により揺動可能に支持できるので、面同士の摺動が無いため摩耗が少ない状態を維持することができ、異音の発生を抑制できる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に入力を受けることにより他端を変位させて、クラッチレリーズ動作を行うレリーズフォークにおいて、転がり軸受により揺動可能に支持されていることを特徴とするレリーズフォーク。
【請求項２】
前記転がり軸受は、前記レリーズフォークの外側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のレリーズフォーク。
【請求項３】
前記転がり軸受は、前記レリーズフォークの内側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のレリーズフォーク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クラッチレリーズを行うためのレリーズフォークに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両等に搭載され摩擦板を用いた動力断続装置であるクラッチを動作させる場合において、レリーズフォークを揺動させて、回転部材であるクラッチカバーのダイヤフラムスプリングを軸線方向に押圧することにより、スプリングの付勢力を摩擦板から解除して動力伝達の切り離しが行なわれている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−１０１２７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ここで、特許文献１に記載のレリーズフォークにおいては、ピボットと呼ばれる部品に支持されており、レリーズフォークの凹Ｒ面と、ピボットの凸Ｒ面とが摺動することで、レリーズフォークの枢動が行われるようになっている。しかるに、長期間の使用により、Ｒ面が摩耗して異音などを発生する恐れがあるので、特許文献１のレリーズフォークにおいては、ピボットの凸Ｒ面にグリース等の潤滑剤を設け、それにより潤滑性を向上させることで、Ｒ面の摩耗を抑制するようにしている。しかしながら、例え固体潤滑剤を用いたとしても、Ｒ面同士の摺動により徐々に摩耗が進行することは明らかであり、ヘビーデューティな使用に耐えうるレリーズフォークが望まれている。
【０００４】
本発明は、かかる従来技術の問題点に鑑み、長期間にわたって安定して動作できるレリーズフォークを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のレリーズフォークは、一端に入力を受けることにより他端を変位させて、クラッチレリーズ動作を行うレリーズフォークにおいて、転がり軸受により揺動可能に支持されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明のレリーズフォークによれば、転がり軸受により揺動可能に支持されているので、面同士の摺動がないため、長期間使用しても摩耗等が少なく、異音が生じにくくなっている。
【０００７】
前記転がり軸受は、前記レリーズフォークの外側に配置されていると、剛性高く支持できるので好ましい。
【０００８】
前記転がり軸受は、前記レリーズフォークの内側に配置されていると、支持スペースを抑えることができるので好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して以下に詳細に説明する。図１は、本実施の形態にかかるクラッチカバー組立体の正面図である。図２は、かかるクラッチカバー組立体をエンジンとトランスミッションとの間に組み付けた状態で示す図である。図１において、カバー部材１０は内部にプレッシャプレート２０を有し、このプレッシャプレート２０は、カバー部材１０に短冊状のストラップ１１を介して固定され、プレッシャプレート２０とストラップ１１及びカバー部材１０とストラップ１１とはそれぞれリベット１２によりかしめ固定されている。ストラップ１１は弾性金属から成る。即ち、プレッシャプレート２０はカバー部材１０と一体となって回転できるようにストラップ１１によって結合されている。
【００１０】
ダイヤフラムばね３０は、円周方向に連続した外縁部分３１と半径方向内方へ延びた複数個の爪部である指３２とを有し、これらの指３２はスリット３３によって互いに分離されている。これらスリット３３の外端部３４は略楕円形の開口となっている。
【００１１】
図２において、レリーズフォーク６０は、トランスミッションケース４０の支持部４１に枢動可能に支持されている。クラッチ動作時に不図示の駆動部材を介して、レリーズフォーク６０の下端が力を受けると、レリーズフォーク６０は図中反時計回りに枢動し、クラッチレリーズ軸受装置１００を介して、ダイヤフラムばね３０の指３２の先端をフライホイール側に押し出すので、ダイヤフラムばね３０の外周部がカバー部材１０側に押圧される。これにより、ダイヤフラムばね３０がプレッシャープレート２０を押圧しなくなり、摩擦部材６４がフライホイール６３から離れ、その間のトルクの伝達が遮断されるようになっている。尚、クラッチレリーズ軸受装置１００については、例えば特開２００２−２０６５６５号公報等に記載されている。
【００１２】
図３は、図２のレリーズフォーク６０を拡大して示す側面図であり、図４は、図３のレリーズフォーク６０を矢印IV方向に見た正面図であるが、軸受周辺は断面図で示している。レリーズフォーク６０は、上部が二股形状になっている棒状部材であって、上端がクラッチレリーズ軸受装置１００（図２）に２カ所で当接する当接部６０ａ、６０ａであり、下端が駆動部材から力を受ける入力部６０ｂとなっている。
【００１３】
レリーズフォーク６０の中央には、水平方向に貫通したシャフト６０ｃが設けられている。シャフト６０ｃは、レリーズフォーク６０に溶接されていても良い。シャフト６０ｃの両端面には、ねじ孔６０ｅが形成されている。ねじ孔６０ｅには、シャフト６０ｃの外径より大径の頭部を有する雄ねじ６０ｆが螺合している。
【００１４】
レリーズフォーク６０の両側に平行に延在する板状の支持部４１，４１は、端部に部分円形（Ｃ字）状の切欠４１ａ、４１ａを有している。各切欠４１ａ内には、内部に潤滑剤（耐フレッチンググリース等が好ましい）が封入されたシール付き玉軸受６１が組み込まれている。図３に示すように、切欠４１ａの内周面は、１８０度を超えて延在しており、その内径は、玉軸受６１の外径より僅かに小さくなっている。
【００１５】
各切欠４１ａの内周面には、玉軸受６１に隣接して、周溝４１ｂが形成されている。周溝４１ｂ内に組み付けられる止め輪６２により、切欠４１ａに対して玉軸受６１は軸線方向に位置決めされる。尚、玉軸受６１のレリーズフォーク６０側には、不図示の抑え部材が設けられている。玉軸受６１の内輪は、シャフト６０ｃに嵌合している。
【００１６】
レリーズフォーク６０を組み付ける場合、シャフト６０ｃの両端に玉軸受６１，６１を嵌合させた状態で、レリーズフォーク６０ごと支持部４１，４１の切欠４１ａ、４１ａに径方向から玉軸受６１，６１を押し込むと、切欠４１ａ、４１ａが広がるように弾性変形するので、その開口部における玉軸受６１，６１の通過を許容する。玉軸受６１，６１が切欠４１ａ、４１ａに係合した段階で開口部の弾性変形が復帰するので、玉軸受６１、６１は、切欠４１ａ、４１ａに密着し径方向に脱落しないようになっている。その後、周溝４１ｂ、４１ｂに止め輪６２を係合させ、更にシャフト６０ｃの両端のねじ孔６０ｅ、６０ｅに雄ねじ６０ｆ、６０ｆを螺合させることで組付けが完成する。分解時も、逆方向にレリーズフォーク６０を引き抜けばよいので、実車搭載時の組付・分解は容易に行える。
【００１７】
本実施の形態によれば、不図示の駆動部材によりレリーズフォーク６０が長期間にわたって枢動動作させられた場合でも、シャフト６０ｃの回転を玉軸受６１，６１により支持できるので、摩耗が少ない状態を維持することができ、異音の発生を抑制できる。
【００１８】
図５は、別な実施の形態にかかるレリーズフォーク６０’の長手方向断面図であり、図６は、図５のレリーズフォーク６０’を矢印VI方向に見た正面図である。図７は、玉軸受６１’の断面図である。上述した実施の形態においては、玉軸受がレリーズフォークの外側に配置されているが、本実施の形態では、玉軸受はレリーズフォークの内側に配置されている。尚、上述した実施の形態と共通する構成については説明を省略する。
【００１９】
本実施の形態のレリーズフォーク６０’は、図４に示す方向から見て中央に、矩形状の開口６０ｇを形成している。玉軸受６１’は、開口６０ｇ内に配置されている。開口６０ｇの両側に形成された貫通孔（不図示）に挿通されたシャフト６０ｃは、玉軸受６１’の内輪に嵌合しつつ、開口６０ｇを横切って水平方向に延在している。シャフト６０ｃの両端は、ねじ６０ｆ、６０ｆにより螺合されており、レリーズフォーク６０’より抜け落ちないようになっている。尚、玉軸受６１’の内輪と外輪の両端には、ゴムシールが配置され、内部には潤滑剤（耐フレッチンググリース等が好ましい）が封入されている。又、玉軸受６１’は、調心軸受であると好ましい。調心軸受とは、内輪の軸線と外輪の軸線とが傾いた場合でも、そのまま正常に回転できる構造の軸受を言う。
【００２０】
一方、トランスミッションケース４０には、図５に示すように、２本（図では一本のみ図示）の支持軸４２が螺合取り付けされている。支持軸４２は、先端に爪部材４３を取り付けている。爪部材４３は、玉軸受６１’の外径より僅かに小さい内径を有するＣ字状に曲がった爪板４３ａと、爪板４３ａの中央から径方向外方に延在する小ねじ４３ｂとを有する。小ねじ４３ｂを、支持軸４２の先端に形成された雌ねじ４２ａに螺合することで、爪部材４３は支持軸４２に取り付けられる。爪板４３ａの内径は、玉軸受６１’の外径より小さくなっている。尚、爪板４３ａの両端は、外側にまくれ上がる形状となっていると、玉軸受６１’の導入がスムーズになるので好ましい。
【００２１】
レリーズフォーク６０’を組み付ける場合、開口６０ｇ内でシャフト６０ｃに玉軸受６１’を嵌合させた状態で、レリーズフォーク６０’ごと、平行に並んだ爪板４３ａ、４３ａの開口部に玉軸受６１’を径方向から押し込むと、爪板４３ａ、４３ａは拡径するように弾性変形するので、開口部における玉軸受６１’の通過を許容することとなる。玉軸受６１’が開口部を通過すると爪板４３ａ、４３ａの弾性変形が復帰するので、玉軸受６１は、爪板４３ａ、４３ａに密着し脱落しないようになっている。分解時も、逆方向にレリーズフォーク６０を引き抜けばよいので、実車搭載時の組付・分解は容易に行える。
【００２２】
図８は、本実施の形態の変形例にかかる玉軸受６１”の断面図である。図７に示す玉軸受６１’は単列であるが、本変形例にかかる玉軸受６１”は複列となっている。それ以外の点では、上述した実施の形態と同様であるため説明を省略する。
【００２３】
以上、本発明を実施例を参照して説明してきたが、本発明は上記実施例に限定して解釈されるべきではなく、適宜変更・改良が可能であることはもちろんである。例えば、転がり軸受として、玉軸受の代わりにころ軸受を用いても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本実施の形態にかかるクラッチカバー組立体の正面図である。
【図２】かかるクラッチカバー組立体をエンジンとトランスミッションとの間に組み付けた状態で示す図である。
【図３】図２のレリーズフォーク６０を拡大して示す側面図である。
【図４】図３のレリーズフォーク６０を矢印IV方向に見た正面図である。
【図５】別な実施の形態にかかるレリーズフォーク６０’の長手方向断面図である。
【図６】図５のレリーズフォーク６０’を矢印VI方向に見た正面図である。
【図７】玉軸受６１’の断面図である。
【図８】玉軸受６１”の断面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１０ カバー部材
１１ ストラップ
１２ リベット
２０ プレッシャプレート
３１ 外縁部分
３２ 指
３３ スリット
３４ 外端部
４０ トランスミッションケース
４１ 支持部
４１ａ 切欠
４１ｂ 周溝
４２ 支持軸
４３ 爪部材
４３ａ 爪板
４３ｂ  小ねじ
６０、６０’ レリーズフォーク
６０ａ 当接部
６０ｂ 入力部
６０ｃ シャフト
６０ｅ 孔
６０ｇ 開口
６１、６１’、６１” 玉軸受
６２ 止め輪
６３ フライホイール
１００ クラッチレリーズ軸受装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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