(57)【要約】【課題】プリントアウトした文書の置き忘れ、取り違え等による情報の漏洩を確実に防ぐことが可能となるプリンタを提供する。【解決手段】複数の排紙スタッカの各々をロックする複数のロック手段と、前記複数の排紙スタッカ内の前記印刷結果の取り忘れを表示する複数の取り忘れ表示手段と、利用可能な排紙スタッカを選択する選択手段と、前記排紙スタッカに前記印刷結果を排紙する排紙手段と、認証を印刷要求を発した人物に送る手段と、前記プリンタの一定距離から発信されている固体識別電波を受信する受信手段と、前記ユーザーと前記印刷要求を発した人物との一致を確認する確認手段と、前記照合により一致した場合、前記排紙スタッカに設けられた、取り忘れ表示手段を一定時間表示させる表示制御手段と、を具備した構成となっている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザーが利用するコンピュータから印刷要求を受けて印刷した印刷結果を複数の排紙スタッカへ出力する画像形成装置であって、
前記複数の排紙スタッカの各々をロックするために設けられた複数のロック手段と、
前記複数の排紙スタッカ内の前記印刷結果の取り忘れを表示するため前記複数の排紙スタッカの各々に設けられた複数の取り忘れ表示手段と、
前記複数の排紙スタッカの内の利用可能な排紙スタッカを選択する選択手段と、
前記選択された排紙スタッカに前記印刷結果を排紙する排紙手段と、
前記選択された排紙スタッカに所定の認証を割り当て、その認証を印刷要求を発した人物宛に送る手段と、
前記画像形成装置の一定距離以内にいるユーザーから発信されている固体識別電波を受信する受信手段と、
その固体識別電波からユーザーを特定し、該ユーザーと前記印刷要求を発した人物との一致を確認する確認手段と、
前記照合により前記ユーザーと前記印刷要求を発した人物が一致した場合、前記印刷結果の排紙された排紙スタッカに設けられた、取り忘れ表示手段を一定時間表示させる表示制御手段と、を具備し、
前記印刷要求を発した人物の有する前記認証により前記印刷結果の排紙された排紙スタッカに設けられたロック手段のロックを解除することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記取り忘れ表示手段が、光あるいは音によって前記印刷結果の取り忘れを表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
複数のユーザーから印刷要求を受けて印刷した印刷結果を複数の排紙スタッカへ出力する画像形成装置であって、
前記複数の排紙スタッカの各々をロックするために設けられた複数のロック手段と、
前記複数の排紙スタッカ内の前記印刷結果の取り忘れを表示するため前記複数の排紙スタッカの各々に設けられた複数の取り忘れ表示手段と、
前記複数の排紙スタッカの内の利用可能な排紙スタッカを選択する選択手段と、
前記選択された排紙スタッカに前記印刷結果を排紙する排紙手段と、
前記選択された排紙スタッカに所定の認証を割り当て、その認証を印刷要求を発した人物に送る手段と、
前記排紙スタッカのロックが一定時間内に解除されたかを検知する検知手段と、
前記排紙スタッカのロックが一定時間内に解除されない場合、メッセージを伝えるメッセージ伝達手段と、を具備し、
前記印刷要求を発した人物の有する認証により前記印刷結果の排紙された排紙スタッカに設けられたロック手段のロックを解除することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記印刷要求を発した人物の有する認証が、パスワード、ＩＣカードに記憶された文字列、押し当てられた指の指紋、手のひらの静脈、網膜パターンのいずれかであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、プリントアウトした文書の置き忘れ、取り違え等による情報の漏洩を防ぐ機能を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、オフィスでは多数の人間が、同じ画像形成装置から夫々の印刷物を出力するが、人事情報などの個人機密を含む文書も存在する。ＰＣから離れた位置に設置してあるケースも多く、またＬＡＮを介すため、打ち出しまで時間がかかることも多い。そのため機密文書を画像形成装置に放置するケースや取り違えて持っていくケースもあり、機密管理の面から改善が求められていた。
セキュリティに関する従来技術として、画像データをパスワードと共に記憶しておき、正当なパスワードを受け付けた場合に画像形成を行う技術（特許文献１）があるが、多数のパスワードを記憶させねばならず、利用が煩雑であった。
また、他の従来技術として、排紙トレイにロック出来る手段を有する技術（特許文献２）があるが、取り忘れに対する対策は何もなされていなかった。
なお、他の先行技術としては、特許文献３として、複数のユーザからの印刷要求を受けることができる画像形成装置において、複数の排紙スタッカを有し、前記排紙スタッカにロック機構が設けられており、前記排紙スタッカをロックし前記排紙スタッカにプリントアウトを排出する技術が開示されている。
【０００３】
特許文献４として、ホストコンピュータからは印刷する情報とともに認証コードを付帯させて画像形成装置に送信し、画像形成装置は装着された外部メモリ（ＩＣカード）に記憶された認証コードと、送信された認証コードの照合を行う技術が開示されている。
特許文献５として、ＩＣカードリーダーを有する画像形成装置であって、処理鍵により暗号化されたファイル内の画像データを格納する格納手段と、前記画像データを出力媒体に出力する出力手段とを設け、前記出力手段に出力する際は、前記ＩＣカードリーダーにＩＣカードを挿入することで前記処理鍵より画像データを復号化することにより、簡単に暗号化する仕組みをつけることが可能となり、より高いセキュリティを確保する技術が開示されている。
特許文献６として、ＩＣカードリーダーを有する画像形成装置において、処理鍵により暗号化されたファイルである画像データを格納する格納手段と、前記格納手段によって格納された画像データを出力媒体に出力する出力手段とを有し、前記出力手段に出力する際は、前記ＩＣカードリーダーにＩＣカードを挿入することで、前記処理鍵より復号化された画像データを出力することが可能となる技術が開示されている。
【特許文献１】特開昭６０−２５３８５号公報
【特許文献２】特願平６−２２８２１０号公報
【特許文献３】特許第３７８１２０２号
【特許文献４】特開平１１−３０５９６８号公報
【特許文献５】特開２００５−８６５６３公報
【特許文献６】特開２００５−８８２４４公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、本体にパスワードを入力後に打ち出しを開始する画像形成装置も存在するが、大量書類の場合、打ち出し時間が待てず、放置するケースも考えられると共に、印刷ジョブ毎にパスワードを入力しなければならず、手間がかかるうえ、待ち時間も増えるという問題点があった。
本発明は、このような課題を解決するためになされたもので、その目的は、プリントアウトした文書の置き忘れ、取り違え等による情報の漏洩を確実に防ぐことが可能となる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述の目的を達成するために、請求項１記載の発明は、複数のユーザから印刷要求を受けて印刷した印刷結果を複数の排紙スタッカへ出力する画像形成装置であって、前記複数の排紙スタッカの各々をロックするために設けられた複数のロック手段と、前記複数の排紙スタッカ内の前記印刷結果の取り忘れを表示するため前記複数の排紙スタッカの各々に設けられた複数の取り忘れ表示手段と、前記複数の排紙スタッカの内の利用可能な排紙スタッカを選択する選択手段と、前記選択された排紙スタッカに前記印刷結果を排紙する排紙手段と、前記選択された排紙スタッカに所定の認証を割り当て、その認証を印刷要求を発した人物宛に送る手段と、前記画像形成装置の一定距離以内にいるユーザから発信されている固体識別電波を受信する受信手段と、その固体識別電波からユーザを特定し、前記ユーザと前記印刷要求を発した人物との一致を確認する確認手段と、前記照合により前記ユーザと前記印刷要求を発した人物が一致した場合、前記印刷結果の排紙された排紙スタッカに設けられた、取り忘れ表示手段を一定時間表示させる表示制御手段と、を具備し、前記印刷要求を発した人物の有する前記認証により前記印刷結果の排紙された排紙スタッカに設けられたロック手段のロックを解除することを特徴とする。
また、請求項２記載の発明は、前記取り忘れ表示手段が、光あるいは音によって前記印刷結果の取り忘れを表示することを特徴とする。
【０００６】
また、請求項３記載の発明は、複数のユーザから印刷要求を受けて印刷した印刷結果を複数の排紙スタッカへ出力する画像形成装置であって、前記複数の排紙スタッカの各々をロックするために設けられた複数のロック手段と、前記複数の排紙スタッカ内の前記印刷結果の取り忘れを表示するため前記複数の排紙スタッカの各々に設けられた複数の取り忘れ表示手段と、前記複数の排紙スタッカの内の利用可能な排紙スタッカを選択する選択手段と、前記選択された排紙スタッカに前記印刷結果を排紙する排紙手段と、前記選択された排紙スタッカに所定の認証を割り当て、その認証を印刷要求を発した人物に送る手段と、前記排紙スタッカのロックが一定時間内に解除されたかを検知する検知手段と、前記排紙スタッカのロックが一定時間内に解除されない場合、メッセージを伝えるメッセージ伝達手段と、を具備し、前記印刷要求を発した人物の有する認証により前記印刷結果の排紙された排紙スタッカに設けられたロック手段のロックを解除することを特徴とする。
また、請求項４記載の発明は、前記印刷要求を発した人物の有する認証が、パスワード、ＩＣカードに記憶された文字列、押し当てられた指の指紋、手のひらの静脈、網膜パターンのいずれかであることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、プリントアウトした文書の置き忘れ、取り違え等による情報の漏洩を確実に防ぐことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に添付の図を参照してこの発明の実施形態を詳細に説明する。
図１は、本発明による画像形成装置の一例であるプリンタの一実施形態の概略ブロック図である。ここで、画像形成装置には、プリンタや、複合機などが含まれる。
図１に示すように、このプリンタ１は、用紙供給トレイから供給される用紙に、プリンタサーバから供給されるプリントデータを印刷するプリンタユニット２と、プリンタユニット２からプリントアウトを受け取り、そのプリントアウトを複数の排紙スタッカ３に格納するメールボックス５とからなり、各排紙スタッカ３は安全確保のためロック機構４によりロックされる。
そして、プリンタユニット２は、ＣＰＵ６、一次保存用メモリ７、印字装置８、電話機能部９、電波信号受信装置１０、パスワード入力パネル１１、ＩＣ・指紋・静脈・網膜読み取り装置１２等を有しており、メールボックス５は、ロック機構４にそれぞれ接続された、取り忘れ表示ランプ１３を有している。
そして、ＣＰＵ６には、一次保存用メモリ７と、印字装置８と、電話機能部９と、電波信号受信装置１０と、ＩＣ・指紋・静脈・網膜読み取り装置１２とが接続されており、パスワード入力パネル１１、ＩＣ・指紋・静脈・網膜読み取り装置１２には、ロック機構４が接続され、電波信号受信装置１０には、取り忘れ表示ランプ１３が接続されている。
【０００９】
図２は、図１に示したプリンタ１の適用されたプリンタシステムの構成ブロック図である。
図２に示すように、このプリンタシステムは、ＬＡＮ２１を介して、プリンタ１と、複数のコンピュータ（ＰＣ）２３と、プリンタサーバ２２とが相互に接続された構成となっている。
【００１０】
次に、図３を参照して、図１および図２に示したプリンタ１の動作について説明する。なお、この動作は、プリンタ１のＣＰＵ６の制御に基づいて行なわれる。
図３は、図１および図２に示したプリンタ１の動作フローチャートである。
図３のステップ１００において、まず、ユーザが印刷されるプリントデータの指示とともにプリントコマンドをコンピュータ２３に与えると、コンピュータ２３で入力されたプリンタコマンドはプリンタサーバ２２に送られる。プリンタサーバ２２には、プリントコマンドに対応するプリントジョブが対応するデータとともに到着順にスプールされ、その後、プリンタ１が前のプリントジョブを終えて新たなプリントジョブを処理する用意ができた時、スプールされたプリントデータのひとつがプリンタ１に転送される。
次に、ステップ１０１において、プリンタ１は、利用可能な排紙スタッカ３があるかどうかを判断し、利用可能な排紙スタッカ３がある場合、ステップ１０２において、使用する排紙スタッカ３を選択する。また、利用可能な排紙スタッカ３がない場合、プリントデータを、プリンタ１内の一時保存用メモリ７に保存する。
【００１１】
そして、ステップ１０３において、プリンタ１は、選択された排紙スタッカ３に文字と数字のランダムな組み合わせによりパスワードを設定し、それを記憶すると共に、そのパスワードとプリントアウトに使用される排紙スタッカ３をユーザに知らせるために、パスワードおよび排紙スタッカのＩＤがそのユーザのコンピュータ２３に転送する。この転送にあたっては、プリンタ１に予め各ユーザのメールアドレスが設定されていることで実現することができる。つまり、プリンタ１がプリントコマンドに含まれているユーザ名から、当該ユーザ名に対応するメールアドレスを読み出し、このメールアドレスを用いて、ユーザにパスワードと、排紙スタッカのIDをメール内の文書に記載して、ユーザに知らせることが可能である。また、プリンタ１の内部にメールアドレスが設定されているものでは無く、プリンタ１の外部のサーバにメールアドレスの参照先を設けておいても良い。このように、外部のサーバにメールアドレスを参照しに行く場合には、プリンタ１から外部のサーバにユーザ名を送信し、外部のサーバからプリンタ１にメールアドレスを返す仕組みを提供すれば良い。この外部のサーバを利用する場合は、プリンタ毎にメールアドレスを設定する必要が無くなるため、情報システムを管理する者の負担が減る。
そして、ステップ１０４において、プリンタ１は、メールボックス５のロック機構４によって選択された排紙スタッカ３が排紙される前にロックされ、ステップ１０５において、プリンタ１はプリントデータを用紙上に印刷し、プリントアウトをメールボックス５に送り出し、メールボックス５はそれらを選択された排紙スタッカ３に転送する。
【００１２】
次に、プリントアウトからの時間を測り、一定時間、例えば１時間以上ロックが解除されない場合、以下のような、取り忘れ防止策を取る。
１つ目は、プリントジョブを発した人物が近づいた場合、携帯している携帯電話あるいはＰＨＳを、それぞれが固体識別用に発している電波を利用して特定し、持ち主を割り出す。すなわち、ステップ１０６において、プリンタ１の一定距離内に近づいてきた携帯電話あるいはＰＨＳの固体識別電波を電波信号受信装置１０で受信し、ステップ１０７において、その携帯電話あるいはＰＨＳの持ち主とプリントジョブを発した人物が一致しているかどうかを判断し、その携帯電話あるいはＰＨＳの持ち主とプリントジョブを発した人物が一致している場合、ステップ１０８において、排紙スタッカ３に取り付けられている、取り忘れランプ１３を一定時間、点灯させる。または、音を発するようにしても良い。これによりプリントアウトの取り忘れを防ぐとともに、常に空きの排紙スタッカを確保しやすくする。
【００１３】
次に、ステップ１０９において、プリントジョブを実行したユーザは、パスワード入力パネル１１から、コンピュータ２３に電子メール等で送信されてきたパスワードを入力する。ステップ１１０において、入力されたパスワードと記憶されているパスワードが一致しているかどうかが判断され、入力されたパスワードと記憶されているパスワードが一致した場合、ステップ１１１において、その選択された排紙スタッカ３のロックを解除する。
このロックの解除は、パスワード以外に、ＩＣカードの文字列や指紋、手のひら静脈、網膜などによる本人照合により行うことも出来る。この場合、照合に使用する文字列やパターンはあらかじめプリンタ内のメモリ内に登録させておく。さらに、この場合であれば、ユーザにパスワードを知らせる必要が無くなり、さらにセキュリティが向上する。
【００１４】
次に、図４を参照して、２つ目の取り忘れ防止策について説明する。図４は、図１および図２に示したプリンタ１の他の実施形態の動作フローチャートである。
まず、図４のステップ２００〜２０５までは、図３のステップ１００〜１０５までの動作と同様なので、説明を省略する。
そして、ステップ２０６において、パスワード入力パネル１１へのパスワード入力を数分間待ち、パスワード入力パネル１１へのパスワード入力が数分間ない場合、ステップ２０７において、あらかじめプリンタ１のメモリ内に登録されている電話帳からプリントジョブを発した人物の電話番号を検索し、ステップ２０８において、付属の電話機能部９からその人物が所有する電話へ、あらかじめ録音されている取り忘れを示すメッセージを電話し、プリントアウトを回収することを促してステップ２０６に戻る。
ステップ２０６において、パスワード入力パネル１１へのパスワード入力が数分間内にあった場合、ステップ２０９において、入力されたパスワードと記憶されているパスワードが一致しているかどうかが判断され、入力されたパスワードと記憶されているパスワードが一致した場合、ステップ２１０において、その選択された排紙スタッカ３のロックを解除する。
これによりプリントアウトの取り忘れを防ぐとともに、常に空きの排紙スタッカを確保しやすくする。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明によるプリンタの一実施形態の概略ブロック図である。
【図２】図１に示したプリンタ１の適用されたプリンタシステムの構成ブロック図である。
【図３】図１および図２に示したプリンタ１の動作フローチャートである。
【図４】図１および図２に示したプリンタ１の他の実施形態の動作フローチャートである。
【符号の説明】
【００１６】
１…プリンタ、２…プリンタユニット、３…排紙スタッカ、４…ロック機構、５…メールボックス、６…ＣＰＵ、７…一時保存用メモリ、８…印字装置、９…電話機能部、１０…電波信号受信装置、１１…パスワード入力パネル、１３…取り忘れ表示ランプ、２１…ＬＡＮ、２２…プリンタサーバ、２３…コンピュータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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