(57)【要約】【課題】コンピュータ通信品質を下げても影響がない場合に、通信速度を最低限必要な通信速度とし、省電力を測ることが可能となる情報処理装置を提供する。【解決手段】コンピュータ１０が所定の状態であると判別された場合は、３Ｇモジュール１１０の通信速度を下げて省電力モードに移行させる。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信部を備えるとともに、第１の通信速度で通信する第１のモードと、前記第１の通信速度よりも遅い第２の通信速度で通信する第２のモードと、を備えた情報処理装置であって、
当該情報処理装置が所定の状態であるか否かを判別する判別手段と、
前記第１のモードにおいて前記判別手段によって所定の状態であると判別された場合は、前記無線通信部の通信速度を下げて前記第１のモードから前記第２のモードへ移行させる制御手段と、
を具備することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の情報処理装置において、
前記所定の状態は、当該情報処理装置が待機状態の場合であることを特徴とする情報処理装置。
【請求項３】
請求項１に記載の情報処理装置において、
前記所定の状態は、前記無線通信部の通信品質が劣化した場合であることを特徴とする情報処理装置。
【請求項４】
請求項１に記載の情報処理装置において、
前記所定の状態は、前記無線通信部の温度が所定値より上昇した場合であることを特徴とする情報処理装置。
【請求項５】
請求項１に記載の情報処理装置において、
前記制御手段は、前記第２のモードに移行させた後に、前記所定の状態に変化があった場合は、前記第２のモードを解除し、前記第１のモードに移行させることを特徴とする情報処理装置。
【請求項６】
無線通信部を備えるとともに、第１の通信速度で通信する第１のモードと、前記第１の通信速度よりも遅い第２の通信速度で通信する第２のモードと、を備えた情報処理装置で用いられる制御方法であって、
前記情報処理装置が所定の状態であるか否かを判別し、
前記第１のモードにおいて所定の状態であると判別された場合は、前記無線通信部の通信速度を下げて前記第１のモードから前記第２のモードに移行させることを特徴とする制御方法。
【請求項７】
請求項６に記載の制御方法において、
前記所定の状態は、当該情報処理装置が待機状態の場合であることを特徴とする制御方法。
【請求項８】
請求項６に記載の制御方法において、
前記所定の状態は、前記無線通信部の通信品質が劣化した場合であることを特徴とする制御方法。
【請求項９】
請求項６に記載の制御方法において、
前記所定の状態は、前記無線通信部の温度が所定値より上昇した場合であることを特徴とする制御方法。
【請求項１０】
請求項６に記載の制御方法において、
前記制御手段は、前記第２のモードに移行させた後に、前記所定の状態に変化があった場合は、前記第２のモードを解除し、前記第１のモードに移行させることを特徴とする制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はパーソナルコンピュータのような情報処理装置に関し、特に無線接続機能を有する情報処理装置および情報処理装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、無線通信を行うモバイル機器においては、バッテリの継続時間を延ばすために省電力を行うことが望まれている。例えば、特開２０００−１０６６０５号に開示されているように、バッテリの残量に応じて通信速度を変化させ、通信の継続を可能とする。すなわち、バッテリの残量が低下してくると、通信速度を下げて電力消費を少なくして、バッテリの消耗を遅らせる。
【特許文献１】特開２０００−１０６６０５号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した技術であると、バッテリの残量に変化がない場合には、省電力が行えないという課題がある。
【０００４】
本発明は上述の事情を考慮してなされたものであり、コンピュータ通信品質を下げても影響がない場合に、通信速度を最低限必要な通信速度とし、省電力を測ることが可能となる情報処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明の一態様によれば、無線通信部を備えるとともに、第１の通信速度で通信する第１のモードと、前記第１の通信速度よりも遅い第２の通信速度で通信する第２のモードと、を備えた情報処理装置であって、当該情報処理装置が所定の状態であるか否かを判別する判別手段と、前記第１のモードにおいて前記判別手段によって所定の状態であると判別された場合は、前記無線通信部の通信速度を下げて前記第１のモードから前記第２のモードへ移行させる制御手段と、を具備することを特徴とする情報処理装置が提供される。
【０００６】
また、無線通信部を備えるとともに、第１の通信速度で通信する第１のモードと、前記第１の通信速度よりも遅い第２の通信速度で通信する第２のモードと、を備えた情報処理装置で用いられる制御方法であって、前記情報処理装置が所定の状態であるか否かを判別し、前記第１のモードにおいて所定の状態であると判別された場合は、前記無線通信部の通信速度を下げて前記第１のモードから前記第２のモードに移行させることを特徴とする制御方法が提供される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、コンピュータが待機中である場合に、通信に最低限必要な通信速度とし、省電力を測ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。  
まず、図１および図２を参照して、本発明の一実施形態に係る情報処理装置の構成について説明する。この情報処理装置は、例えば、ノートブック型パーソナルコンピュータ１０として実現されている。
【０００９】
図１はノートブック型パーソナルコンピュータ１０のディスプレイユニットを開いた状態における斜視図である。本コンピュータ１０は、コンピュータ本体１１と、ディスプレイユニット１２とから構成されている。ディスプレイユニット１２には、ＴＦＴ−ＬＣＤ（Thin Film Transistor Liquid Crystal Display）１７から構成される表示装置が組み込まれており、そのＬＣＤ１７の表示画面はディスプレイユニット１２のほぼ中央に位置されている。
【００１０】
ディスプレイユニット１２は、コンピュータ本体１１に対して開放位置と閉塞位置との間を回動自在に取り付けられている。コンピュータ本体１１は薄い箱形の筐体を有しており、その上面にはキーボード１３、本コンピュータ１０をパワーオン／パワーオフするためのパワーボタン１４、入力操作パネル１５、タッチパッド１６、およびスピーカ１８Ａ，１８Ｂなどが配置されている。
【００１１】
入力操作パネル１５は、押されたボタンに対応するイベントを入力する入力装置であり、複数の機能をそれぞれ起動するための複数のボタンを備えている。
【００１２】
また、コンピュータ本体１１の正面には、本コンピュータ１０のＴＶ機能を制御するリモコンユニットとの通信を実行するためのリモコンユニットインタフェース部２０が設けられている。リモコンユニットインタフェース部２０は、赤外線信号受信部などから構成されている。
【００１３】
次に、図２を参照して、本コンピュータ１０のシステム構成について説明する。
【００１４】
本コンピュータ１０は、図２に示されているように、ＣＰＵ１０１、ノースブリッジ１０２、主メモリ１０３、サウスブリッジ１０４、グラフィクスプロセッシングユニット（ＧＰＵ）１０５、ビデオメモリ（ＶＲＡＭ）１０５Ａ、サウンドコントローラ１０６、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１０９、３Ｇモジュール１１０、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１１１、エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）１１６、３Ｇモジュール１１０の温度を測定する温度検出回路１１５等を備えている。
【００１５】
ＣＰＵ１０１は本コンピュータ１０の動作を制御するプロセッサであり、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１１１から主メモリ１０３にロードされる、オペレーティングシステム、および３Ｇアプリケーション３０等を実行する。また、ＣＰＵ１０１は、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１０９に格納されたＢＩＯＳ（Basic Input Output System）も実行する。ＢＩＯＳはハードウェア制御のためのプログラムである。
【００１６】
ノースブリッジ１０２はＣＰＵ１０１のローカルバスとサウスブリッジ１０４との間を接続するブリッジデバイスである。ノースブリッジ１０２には、主メモリ１０３をアクセス制御するメモリコントローラも内蔵されている。また、ノースブリッジ１０２は、ＰＣＩ  ＥＸＰＲＥＳＳ規格のシリアルバスなどを介してＧＰＵ１０５との通信を実行する機能も有している。
【００１７】
ＧＰＵ１０５は本コンピュータ１０のディスプレイモニタとして使用されるＬＣＤ１７を制御する表示コントローラである。このＧＰＵ１０５によって生成される表示信号はＬＣＤ１７に送られる。
【００１８】
サウスブリッジ１０４は、ＬＰＣ（Low Pin Count）バス上の各デバイス、およびＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）バス上の各デバイスを制御する。また、サウスブリッジ１０４は、ＨＤＤ１１１を制御するためのＩＤＥ（Integrated Drive Electronics）コントローラを内蔵している。さらに、サウスブリッジ１０４は、サウンドコントローラ１０６との通信を実行する機能も有している。
【００１９】
サウンドコントローラ１０６は音源デバイスであり、再生対象のオーディオデータをスピーカ１８Ａ，１８Ｂに出力する。
【００２０】
エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）１１６は、電力管理のためのエンベデッドコントローラと、キーボード（ＫＢ）１３、タッチパッド１６、温度検出回路１１５等を制御するためのキーボードコントローラとが集積された１チップマイクロコンピュータである。このエンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）１１６は、ユーザーによるパワーボタン１４の操作に応じて本コンピュータ１０をパワーオン／パワーオフする機能を有している。さらに、エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）１１６は、リモコンユニットインタフェース２０との通信を実行する機能を有している。
【００２１】
次に図３は、３Ｇアプリケーションの機能構成等を示したブロック図である。
【００２２】
３Ｇアプリケーション３０は、制御手段２０１、記憶部２０２、判別手段２０３、通信部２０４等を備えている。制御手段２０１は、ＣＰＵ１０１等であり、３Ｇアプリケーション３０等の制御を行う。記憶部２０２は、コンフィグレーションメモリ等であり、通常モード（後述）や省電力モード（後述）時の通信速度の値や温度検出回路１１５で検出した３Ｇモジュール１１０の温度の閾値等を記憶するメモリである。判別手段２０３は、通常モードから省電力モードに移行させるタイミングを判別する。例えば、機器が待機中であったり、３Ｇモジュール１１０の温度が所定の閾値を超えた場合に、通常モードから省電力モードに移行させる。通信部２０４は、３Ｇ規格の無線通信を行う。また、３Ｇ通信網を介してインターネットにも接続可能である。
【００２３】
次に、図４のフローチャートを参照して、本発明の実施形態に係る情報処理装置を適用した制御方法について説明する。なお、コンピュータ１０には、３Ｇモジュール１１０からのＷａｋｅＵｐにより、待機状態（スタンバイ等）から通常状態に復帰する機能が備えられている。また、３Ｇモジュール１１０は、コンピュータ１０が待機状態であるときにも、単独で通信が可能であり、例えば、３Ｇモジュール１１０により、所定のキーワードのメールを受信した場合には、３Ｇモジュール１１０からコンピュータ１０をＷａｋｅＵｐさせ、コンピュータ１０を通常起動の状態にさせることができる。
【００２４】
まず、コンピュータ１０の制御手段２０１が通常モード（後述）で３Ｇアプリケーション３０等の通信の制御を行っている状態とする。コンピュータ１０のＣＰＵ１０１は、３Ｇアプリケーション３０を主メモリ１０３にロードする。３Ｇアプリケーション３０の判別手段２０３は、通信速度を下げても良い状態か否かを判別する（ステップＳ１０１）。判別手段２０３により、通信速度を下げても良い状態であると判別されると（ステップＳ１０１のＹＥＳ）、通常モード（コンピュータ１０が通常使用される電力消費状態）から省電力モード（通信に必要最低限の電力消費に押さえる状態）に移行させる（ステップＳ１０２）。なお、「通信速度を下げても良い状態」とは、例えば、コンピュータ１０がスタンバイ等の待機状態である場合、３Ｇモジュール１１０の温度が所定の閾値を超えた場合、３Ｇモジュール１１０の通信品質が所定の通信品質を下回った場合等である。
【００２５】
例えば、ステップＳ１０２で、通常モードから省電力モードに移行させる場合には、図６に示すように、各通信方式に優先度を設定する。例えば米国向けの通信方式においては、通信方式が1xEVDO Rel.0（通信速度２Ｍｂｐｓ）の優先度を１、通信方式がcdmaOne(IS-95B)（通信速度１１５ｋｂｐｓ）の優先度を２、通信方式がcdmaOne(IS-95A)（通信速度１４．４ｋｂｐｓ）の優先度を３というように設定する。そして、通常モードを1xEVDO Rel.0（通信速度２Ｍｂｐｓ）、省電力モードをcdmaOne(IS-95B)（通信速度１１５ｋｂｐｓ）またはcdmaOne(IS-95A)（通信速度１４．４ｋｂｐｓ）として設定する。通信速度が低速になるほど消費電力は少なくなるため、コンピュータ１０の待機状態等においては、３Ｇモジュール１１０によるメール確認等に必要な最低限の通信速度に設定することで（待機状態等においては常時、３Ｇモジュール１１０が基地局と通信する必要がないため）、省電力化を図ることが出来る。そして、３Ｇモジュール１１０が受信したメール等が所定のキーワードを包含するメール等であった場合には、３Ｇモジュール１１０は、コンピュータ１０をＷａｋｅＵｐ状態から復帰させ、通常起動させる。コンピュータ１０が通常起動されると、省電力モードから通常モードに移行させて、通常の通信方式に移行させ、高速の通信速度にて、通信を行う。通常モードではメールの本文等をすべて受信する。なお、コンピュータ１０の待機状態とは、サスペンドモード、スタンバイモード、休止状態、シャットダウン状態等に代表されるように、コンピュータが通常の動作をしている状態よりも省電力である状態を指す。
【００２６】
さらに、３Ｇモジュール１１０の温度が所定の閾値、例えば６０度よりも高くなった場合においても、省電力モードに移行させて、通信速度を下げる。このように制御を行うことにより、消費電力の低下を図り、３Ｇモジュール１１０が正常動作する温度まで下げることができる。そして、３Ｇモジュール１１０が正常動作する温度、例えば４５度まで下った時点で、通常モードに移行するようにしてもよい。さらに、温度のレベルを３段階に分け、対応する温度の閾値を設定して通信モードを変更するようにしてもよい。例えば、０〜３５度の間は、優先度１の1xEVDO Rel.0（通信速度２Ｍｂｐｓ）、３６〜４５度の間は、優先度２のcdmaOne(IS-95B)（通信速度１１５ｋｂｐｓ）、４６度以上は、優先度３のcdmaOne(IS-95A)（通信速度１４．４ｋｂｐｓ）というように変更する。
【００２７】
また、コンピュータ１０を移動させる等の理由により、通信ノイズが多い環境となった場合は通信品質の低下が起こる。この場合、通信中のＳ／Ｎ比を監視することにより、通信品質が低下したと判別された場合においては、省電力モードに移行させて、より通信速度の低い通信方式に切り替えることにより、通信の安定化を図ることができる。また、通信品質のレベルを３段階に分け、それぞれのレベルに応じた通信速度（優先度の低い通信モード）に変更することもできる。例えば、通信品質が一番良い場合は、優先度１の1xEVDO Rel.0（通信速度２Ｍｂｐｓ）、通信品質が二番目のレベルとなった場合は、優先度２のcdmaOne(IS-95B)（通信速度１１５ｋｂｐｓ）、通信品質が三番目のレベルとなった場合は、優先度３のcdmaOne(IS-95A)（通信速度１４．４ｋｂｐｓ）というように変更する。同様に、通信品質が改善されたと判別された場合は、通信品質のレベルに応じた通信モードに移行させる。例えば、優先度３のcdmaOne(IS-95A)（通信速度１４．４ｋｂｐｓ）で通信中である場合に、通信品質が改善され、二番目のレベルとなった場合は、優先度２のcdmaOne(IS-95B)（通信速度１１５ｋｂｐｓ）に移行させる。
【００２８】
以上、本発明を用いることにより、コンピュータ通信品質を下げても影響がない場合に、通信に最低限必要な通信速度とし、省電力を測ることが可能となる。
【００２９】
また、本発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態に係るコンピュータの概観を示す斜視図。
【図２】本発明の一実施形態に係るコンピュータのシステム構成の例を示すブロック図。
【図３】本発明の一実施形態に係る３Ｇアプリケーションの機能構成等を示したブロック図。
【図４】本発明の一実施形態に係るコンピュータに係る制御方法を説明したフローチャート。
【図５】通信方式ごとに通信速度の一例を示した模式図。
【符号の説明】
【００３１】
１０…コンピュータ、３０…３Ｇアプリケーション、１０１…ＣＰＵ、１０３…主メモリ、１０５…ＧＰＵ、１０５Ａ…ビデオメモリ（ＶＲＡＭ）、１１０…３Ｇモジュール、１１５…温度検出回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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