(57)【要約】【課題】多数の外部記憶装置が集合するＩＴ環境下での保守点検を容易にする。【解決手段】ハードディスクドライブケース１の表示情報制御部１４は、動作監視部１５からハードディスクドライブ２の動作情報及び故障情報を取得し、また、情報制御部１７に命令を与え、ハードディスクドライブ２に記録されているメタデータ群２１１に含まれる概要情報又は動作統計情報を選択的に取得する。ハードディスクドライブケース１の情報制御部１７は、情報端末３にハードディスクドライブ２が直接接続された際にデータ管理手段２１が提供する命令処理機能と同じ機能を提供する。液晶表示部１１は、表示情報制御部１４が取得したハードディスクドライブ２の動作情報、故障情報、及び、ハードディスクドライブ２の概要情報又は動作統計情報を表示する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メタデータと一般データとが記録される外部記憶装置を収納する外部記憶装置ケースであって、
前記外部記憶装置に関する装置情報及び／又は前記外部記憶装置に記録されている一般データに関するデータ情報を表示する表示部と、
情報端末と前記外部記憶装置との間に電気的に介挿されて、情報端末と前記外部記憶装置との間で行われる一般データの授受を制御すると共に、前記外部記憶装置から前記装置情報及び／又は前記データ情報を取得する主制御部と、
該主制御部によって取得された前記装置情報及び／又は前記データ情報を前記表示部に表示させる表示制御部とを備えてなることを特徴とする外部記憶装置ケース。
【請求項２】
前記主制御部は、前記メタデータ群の中に含まれる前記外部記憶装置の概要情報及び／又は動作統計情報を前記装置情報として、及び／又は、同じく前記メタデータ群の中に含まれる前記一般データの概要情報を前記データ情報として前記外部記憶装置から取得することを特徴とする請求項１記載の外部記憶装置ケース。
【請求項３】
前記主制御部は、前記外部記憶装置の動作状況及び／又は故障状況を前記装置情報として取得すると共に、前記表示制御部は、前記主制御部によって取得された前記動作状況及び前記故障状況を前記装置情報として前記表示部に表示させることを特徴とする請求項１記載の外部記憶装置ケース。
【請求項４】
前記外部記憶装置の動作を監視する動作監視部を備え、
前記主制御部は、前記外部記憶装置の動作状況及び／又は故障状況を前記装置情報として取得して前記動作監視部に提供して保持させると共に、
前記表示制御部は、前記動作監視部に、前記外部記憶装置の動作状況及び／又は故障状況を提供させて、前記表示部に前記装置情報として表示させることを特徴とする請求項１記載の外部記憶装置ケース。
【請求項５】
表示スクロールボタンを備えてなると共に、前記表示制御部は、前記表示スクロールボタンが押下されたことを検知すると、前記表示部に、一度に表示できない前記装置情報又は前記データ情報を先頭から後方に向かって移動させて順次表示させることを特徴とする請求項１記載の外部記憶装置ケース。
【請求項６】
表示内容選択ボタンを備えてなると共に、前記表示制御部は、前記表示内容選択ボタンが押下されたことを検知すると、各種の前記装置情報及び前記データ情報の中から、選択された情報を前記表示部に表示させることを特徴とする請求項１記載の外部記憶装置ケース。
【請求項７】
一般データ及びメタデータを記憶する記憶装置部と、該記憶装置部を収納する筐体部とを備えてなる外部記憶装置であって、
前記筐体部は、
前記記憶装置部に関する装置情報及び／又は前記記憶装置部に記録されている一般データに関するデータ情報を表示する表示部と、
情報端末と前記記憶装置部との間に電気的に介挿されて、情報端末と前記記憶装置部との間で行われる一般データの授受を制御すると共に、前記記憶装置部から前記装置情報及び／又は前記データ情報を取得する主制御部と、
該主制御部によって取得された前記装置情報及び／又は前記データ情報を前記表示部に表示させる表示制御部とを備えてなる
ことを特徴とする外部記憶装置。
【請求項８】
前記主制御部は、前記メタデータ群の中に含まれる前記外部記憶装置の概要情報及び／又は動作統計情報を前記装置情報として、及び／又は、同じく前記メタデータ群の中に含まれる前記一般データの概要情報を前記データ情報として前記外部記憶装置から取得することを特徴とする請求項７記載の外部記憶装置。
【請求項９】
前記主制御部は、前記記憶装置部の動作状況及び／又は故障状況を前記装置情報として取得すると共に、前記表示制御部は、前記主制御部によって取得された前記動作状況及び前記故障状況を前記装置情報として前記表示部に表示させることを特徴とする請求項７記載の外部記憶装置。
【請求項１０】
前記記憶装置部の動作を監視する動作監視部を備え、
前記主制御部は、前記記憶装置部の動作状況及び／又は故障状況を前記装置情報として取得して前記動作監視部に提供して保持させると共に、
前記表示制御部は、前記動作監視部に、前記記憶装置部の動作状況及び／又は故障状況を提供させて、前記表示部に前記装置情報として表示させることを特徴とする請求項７記載の外部記憶装置。
【請求項１１】
表示スクロールボタンを備えてなると共に、前記表示制御部は、前記表示スクロールボタンが押下されたことを検知すると、前記表示部に、一度に表示できない前記装置情報又は前記データ情報を先頭から後方に向かって移動させて順次表示させることを特徴とする請求項７記載の外部記憶装置。
【請求項１２】
表示内容選択ボタンを備えてなると共に、前記表示制御部は、前記表示内容選択ボタンが押下されたことを検知すると、各種の前記装置情報及び前記データ情報の中から、選択された情報を前記表示部に表示させることを特徴とする請求項７記載の外部記憶装置。
【請求項１３】
メタデータと一般データとが記録される外部記憶装置を収納する外部記憶装置ケースであって、
情報端末と前記外部記憶装置との間に電気的に介挿されて、情報端末と前記外部記憶装置との間で行われる一般データの授受を制御すると共に、
情報表示装置に電気的に接続され、前記外部記憶装置に関する装置情報及び／又は前記外部記憶装置に記録されている一般データに関するデータ情報を前記外部記憶装置から取得して、取得した前記装置情報及び／又は前記データ情報を情報表示のために前記情報表示装置に転送する主制御部とを備えてなることを特徴とする外部記憶装置ケース。
【請求項１４】
前記主制御部は、前記メタデータ群の中に含まれる前記外部記憶装置の概要情報及び／又は動作統計情報を前記装置情報として、及び／又は、同じく前記メタデータ群の中に含まれる前記一般データの概要情報を前記データ情報として前記外部記憶装置から取得して、前記情報表示装置に転送することを特徴とする請求項１３記載の外部記憶装置ケース。
【請求項１５】
前記主制御部は、前記外部記憶装置の動作状況及び／又は故障状況を前記装置情報として取得して、前記情報表示装置に転送することを特徴とする請求項１３記載の外部記憶装置ケース。
【請求項１６】
前記外部記憶装置の動作を監視する動作監視部を備え、
前記主制御部は、前記外部記憶装置の動作状況及び／又は故障状況を前記装置情報として取得して前記動作監視部に提供して保持させると共に、
前記動作監視部は、前記情報表示装置の要求に従って、前記外部記憶装置の動作状況及び／又は故障状況を前記装置情報として前記情報表示装置に提供することを特徴とする請求項１３記載の外部記憶装置ケース。
【請求項１７】
一般データ及びメタデータを記憶する記憶装置部と、該記憶装置部を収納する筐体部とを備えてなる外部記憶装置であって、
前記筐体部は、
情報端末と前記記憶装置部との間に電気的に介挿されて、情報端末と前記記憶装置部との間で行われる一般データの授受を制御すると共に、
情報表示装置に電気的に接続され、前記記憶装置部に関する装置情報及び／又は前記記憶装置部に記録されている一般データに関するデータ情報を前記記憶装置部から取得して、取得した前記装置情報及び／又は前記データ情報を情報表示のために前記情報表示装置に転送する主制御部とを備えてなることを特徴とする外部記憶装置。
【請求項１８】
前記主制御部は、前記メタデータ群の中に含まれる前記記憶装置部の概要情報及び／又は動作統計情報を前記装置情報として、及び／又は、同じく前記メタデータ群の中に含まれる前記一般データの概要情報を前記データ情報として前記記憶装置部から取得して、前記情報表示装置に転送することを特徴とする請求項１７記載の外部記憶装置。
【請求項１９】
前記主制御部は、前記記憶装置部の前記動作状況及び／又は故障状況を前記装置情報として取得して、前記情報表示装置に転送することを特徴とする請求項１７記載の外部記憶装置。
【請求項２０】
前記記憶装置部の動作を監視する動作監視部を備え、
前記主制御部は、前記記憶装置部の動作状況及び／又は故障状況を前記装置情報として取得して前記動作監視部に提供して保持させると共に、
前記動作監視部は、前記情報表示装置の要求に従って、前記記憶装置部の動作状況及び／又は故障状況を前記装置情報として前記情報表示装置に提供することを特徴とする請求項１７記載の外部記憶装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、外部記憶装置及び外部記憶装置ケースに係り、とくに、多数の外部記憶装置が集合するＩＴ環境で用いて好適な外部記憶装置及び外部記憶装置ケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
ハードディスクドライブ等の外部記憶装置が多数集合した環境（例えば、外部記憶装置アレイ等）では、外部記憶装置の挿抜及び交換といった物理的作業がしばしば行われるが、その際、作業を円滑に進めるために、対象となる外部記憶装置の概要や状況を知っておく必要がある。
【０００３】
従来、外部記憶装置にメタデータとして記憶されている装置状況や記憶データの概要を知るためには、接続コードを介して外部記憶装置に接続された情報端末（コンピュータ本体）からの指示によって、記憶されているメタデータ、すなわち、装置や記憶データの概要を読み取る。外部記憶装置から読み取られたメタデータは、情報端末で処理されて表示装置の画面上に表示される。操作者は、表示装置上の表示内容から、外部記憶装置の記憶内容（メタデータ）を知ることができる。
【０００４】
しかしながら、情報端末に頼って外部記憶装置のメタデータを知る上記方法では、情報端末が他の操作者によって使用されている場合には、外部記憶装置のメタデータを知ることができない。例え、情報端末が使用中でない場合でも、情報端末の操作権限がない者には外部記憶装置のメタデータを知ることができない。
また、上記したように、情報端末にハードディスクドライブが多数接続されている環境で、ハードディスクドライブの挿抜及び交換といった物理的作業を行う際、情報端末上の管理情報による上記方法では、作業対象、すなわち、挿抜や交換の対象となるハードディスクドライブの物理的な位置を直感的に特定することは困難である。
【０００５】
このような不都合を解消する装置として、従来、特許文献１に記載の携帯型のフロッピディスク記憶内容表示装置が知られている。この記憶内容表示装置は、内蔵のフロッピディスク駆動部を有し、フロッピディスクがディスク挿入口に挿入されて内蔵のフロッピディスク駆動部にセットされると、フロッピディスクに記憶されている記憶内容を表示する構成となっている。
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の記憶内容表示装置は、挿抜タイプのフロッピディスクには有用ではあっても、組込みタイプのハードディスクには適用できない、という不都合がある。また、現在未使用のフロッピディスクには適用できるが、現在使用中のフロップディスクには適用できない、という不都合もある。さらに、記憶媒体（フロッピディスク）の故障は認識できても、外部記憶装置自身の動作状況や故障状況を認識することができないため、挿抜及び交換の対象となる外部記憶装置（の物理的な位置）を直感的に特定する目的には、不向きである。
【０００７】
そこで、特許文献２乃至４に記載されているように、ハードディスクドライブ等の外部記憶装置側に簡易な表示手段を持たせると共に、該表示手段に外部記憶装置自身の特定の状況を表示させるようにした外部記憶装置も提供されている。特許文献２及び３に記載の外部記憶装置は、記憶空間量インジケータを備え、利用可能な記憶空間量（残容量）を表示する構成となっている。また、特許文献４に記載の外部記憶装置は、数個の発光素子からなる表示手段を備え、これらの発光素子の点滅パターンによって装置使用者に外部記憶装置の動作情報及び故障情報を伝達する構成となっている。
【特許文献１】特開平０６−０５２６６３号公報
【特許文献２】特開平０２−２５４６９３号公報
【特許文献３】特開２００３−２４８８０７号公報
【特許文献４】特開２００４−１１８９４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献２及び３に記載の記憶空間量インジケータのみでは、表示可能な情報が特定の種類に限られるので、挿抜及び交換の対象となる外部記憶装置を特定する手段としては不適当である。一方、特許文献４に記載の表示手段にあっては、発光素子の個数と点滅パターンを増やせば、情報量を増やすことはできるので、理論的には、挿抜及び交換の対象となる外部記憶装置を特定することができる。しかしながら、そうすると、「発光素子の多様な点滅パターンと外部記憶装置の動作情報や故障情報との対応関係」を装置使用者に知識として持ってもらわなければならず、煩雑であり、このような知識を持っていない装置使用者には、使い勝手が悪いので、不具合である。
【０００９】
この発明は、上述の事情に鑑みてなされたもので、多数の外部記憶装置が集合するＩＴ環境下で、挿抜及び交換の対象となる外部記憶装置（の物理的な位置）を直感的に特定することができる外部記憶装置及び外部記憶装置ケースを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、メタデータと一般データとが記録される外部記憶装置を収納する外部記憶装置ケースに係り、前記外部記憶装置に関する装置情報及び／又は前記外部記憶装置に記録されている一般データに関するデータ情報を表示する表示部と、情報端末と前記外部記憶装置との間に電気的に介挿されて、情報端末と前記外部記憶装置との間で行われる一般データの授受を制御すると共に、前記外部記憶装置から前記装置情報及び／又は前記データ情報を取得する主制御部と、該主制御部によって取得された前記装置情報及び／又は前記データ情報を前記表示部に表示させる表示制御部とを備えてなることを特徴としている。
【００１１】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の外部記憶装置ケースに係り、前記主制御部は、前記メタデータ群の中に含まれる前記外部記憶装置の概要情報及び／又は動作統計情報を前記装置情報として、及び／又は、同じく前記メタデータ群の中に含まれる前記一般データの概要情報を前記データ情報として前記外部記憶装置から取得することを特徴としている。
【００１２】
また、請求項３記載の発明は、請求項１記載の外部記憶装置ケースに係り、前記主制御部は、前記外部記憶装置の動作状況及び／又は故障状況を前記装置情報として取得すると共に、前記表示制御部は、前記主制御部によって取得された前記動作状況及び前記故障状況を前記装置情報として前記表示部に表示させることを特徴としている。
【００１３】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の外部記憶装置ケースに係り、前記外部記憶装置の動作を監視する動作監視部を備え、前記主制御部は、前記外部記憶装置の動作状況及び／又は故障状況を前記装置情報として取得して前記動作監視部に提供して保持させると共に、前記表示制御部は、前記動作監視部に、前記外部記憶装置の動作状況及び／又は故障状況を提供させて、前記表示部に前記装置情報として表示させることを特徴としている。
【００１４】
また、請求項５記載の発明は、請求項１記載の外部記憶装置ケースに係り、表示スクロールボタンを備えてなると共に、前記表示制御部は、前記表示スクロールボタンが押下されたことを検知すると、前記表示部に、一度に表示できない前記装置情報又は前記データ情報を先頭から後方に向かって移動させて順次表示させることを特徴としている。
【００１５】
また、請求項６記載の発明は、請求項１記載の外部記憶装置ケースに係り、表示内容選択ボタンを備えてなると共に、前記表示制御部は、前記表示内容選択ボタンが押下されたことを検知すると、各種の前記装置情報及び前記データ情報の中から、選択された情報を前記表示部に表示させることを特徴としている。
【００１６】
請求項７記載の発明は、一般データ及びメタデータを記憶する記憶装置部と、該記憶装置部を収納する筐体部とを備えてなる外部記憶装置に係り、前記筐体部は、前記記憶装置部に関する装置情報及び／又は前記記憶装置部に記録されている一般データに関するデータ情報を表示する表示部と、情報端末と前記記憶装置部との間に電気的に介挿されて、情報端末と前記記憶装置部との間で行われる一般データの授受を制御すると共に、前記記憶装置部から前記装置情報及び／又は前記データ情報を取得する主制御部と、該主制御部によって取得された前記装置情報及び／又は前記データ情報を前記表示部に表示させる表示制御部とを備えてなることを特徴としている。
【００１７】
請求項８記載の発明は、請求項７記載の外部記憶装置に係り、前記主制御部は、前記メタデータ群の中に含まれる前記外部記憶装置の概要情報及び／又は動作統計情報を前記装置情報として、及び／又は、同じく前記メタデータ群の中に含まれる前記一般データの概要情報を前記データ情報として前記外部記憶装置から取得することを特徴としている。
【００１８】
また、請求項９記載の発明は、請求項７記載の外部記憶装置に係り、前記主制御部は、前記記憶装置部の動作状況及び／又は故障状況を前記装置情報として取得すると共に、前記表示制御部は、前記主制御部によって取得された前記動作状況及び前記故障状況を前記装置情報として前記表示部に表示させることを特徴としている。
【００１９】
請求項１０記載の発明は、請求項７記載の外部記憶装置に係り、前記記憶装置部の動作を監視する動作監視部を備え、前記主制御部は、前記記憶装置部の動作状況及び／又は故障状況を前記装置情報として取得して前記動作監視部に提供して保持させると共に、前記表示制御部は、前記動作監視部に、前記記憶装置部の動作状況及び／又は故障状況を提供させて、前記表示部に前記装置情報として表示させることを特徴としている。
【００２０】
また、請求項１１記載の発明は、請求項７記載の外部記憶装置に係り、表示スクロールボタンを備えてなると共に、前記表示制御部は、前記表示スクロールボタンが押下されたことを検知すると、前記表示部に、一度に表示できない前記装置情報又は前記データ情報を先頭から後方に向かって移動させて順次表示させることを特徴としている。
【００２１】
また、請求項１２記載の発明は、請求項７記載の外部記憶装置に係り、表示内容選択ボタンを備えてなると共に、前記表示制御部は、前記表示内容選択ボタンが押下されたことを検知すると、各種の前記装置情報及び前記データ情報の中から、選択された情報を前記表示部に表示させることを特徴としている。
【００２２】
請求項１３記載の発明は、メタデータと一般データとが記録される外部記憶装置を収納する外部記憶装置ケースに係り、情報端末と前記外部記憶装置との間に電気的に介挿されて、情報端末と前記外部記憶装置との間で行われる一般データの授受を制御すると共に、情報表示装置に電気的に接続され、前記外部記憶装置に関する装置情報及び／又は前記外部記憶装置に記録されている一般データに関するデータ情報を前記外部記憶装置から取得して、取得した前記装置情報及び／又は前記データ情報を情報表示のために前記情報表示装置に転送する主制御部とを備えてなることを特徴としている。
【００２３】
請求項１４記載の発明は、請求項１３記載の外部記憶装置に係り、前記主制御部は、前記メタデータ群の中に含まれる前記外部記憶装置の概要情報及び／又は動作統計情報を前記装置情報として、及び／又は、同じく前記メタデータ群の中に含まれる前記一般データの概要情報を前記データ情報として前記外部記憶装置から取得して、前記情報表示装置に転送することを特徴としている。
【００２４】
また、請求項１５記載の発明は、請求項１３記載の外部記憶装置に係り、前記主制御部は、前記外部記憶装置の動作状況及び／又は故障状況を前記装置情報として取得して、前記情報表示装置に転送することを特徴としている。
【００２５】
また、請求項１６記載の発明は、請求項１３記載の外部記憶装置に係り、前記外部記憶装置の動作を監視する動作監視部を備え、前記主制御部は、前記外部記憶装置の動作状況及び／又は故障状況を前記装置情報として取得して前記動作監視部に提供して保持させると共に、前記動作監視部は、前記情報表示装置の要求に従って、前記外部記憶装置の動作状況及び／又は故障状況を前記装置情報として前記情報表示装置に提供することを特徴としている。
【００２６】
また、請求項１７記載の発明は、一般データ及びメタデータを記憶する記憶装置部と、該記憶装置部を収納する筐体部とを備えてなる外部記憶装置に係り、前記筐体部は、情報端末と前記記憶装置部との間に電気的に介挿されて、情報端末と前記記憶装置部との間で行われる一般データの授受を制御すると共に、情報表示装置に電気的に接続され、前記記憶装置部に関する装置情報及び／又は前記記憶装置部に記録されている一般データに関するデータ情報を前記記憶装置部から取得して、取得した前記装置情報及び／又は前記データ情報を情報表示のために前記情報表示装置に転送する主制御部とを備えてなることを特徴としている。
【００２７】
また、請求項１８記載の発明は、請求項１７記載の外部記憶装置に係り、前記主制御部は、前記メタデータ群の中に含まれる前記記憶装置部の概要情報及び／又は動作統計情報を前記装置情報として、及び／又は、同じく前記メタデータ群の中に含まれる前記一般データの概要情報を前記データ情報として前記記憶装置部から取得して、前記情報表示装置に転送することを特徴としている。
【００２８】
また、請求項１９記載の発明は、請求項１７記載の外部記憶装置に係り、前記主制御部は、前記記憶装置部の動作状況及び／又は故障状況を前記装置情報として取得して、前記情報表示装置に転送することを特徴としている。
【００２９】
また、請求項２０記載の発明は、請求項１７記載の外部記憶装置に係り、前記記憶装置部の動作を監視する動作監視部を備え、前記主制御部は、前記記憶装置部の動作状況及び／又は故障状況を前記装置情報として取得して前記動作監視部に提供して保持させると共に、前記動作監視部は、前記情報表示装置の要求に従って、前記記憶装置部の前記動作状況及び／又は故障状況を前記装置情報として前記情報表示装置に提供することを特徴としている。
【発明の効果】
【００３０】
この発明の外部記憶装置ケースの構成によれば、情報端末と外部記憶装置との間で行われる一般データの授受を制御しながらも、外部記憶装置から、装置情報及び／又はデータ概要情報を直接取得できる主制御部を備えているので、外部記憶装置の動作を監視でき、外部記憶装置の動作状態や障害状態を検出して、外部記憶装置ケース自身に備えられた表示部に検出結果を直接表示できる。それゆえ、情報端末の管理情報に頼らずに、多数の外部記憶装置が集合するＩＴ環境の中で、挿抜や交換の対象となる外部記憶装置（の物理的な位置）を直感的に特定することができる。なお、外部記憶装置の筐体部に外部記憶装置ケースと略同様の機能を有する構成各部を設けるようにしても良い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
図１に示すように、ハードディスクドライブケース１の表示情報制御部１４は、動作監視部１５からハードディスクドライブ２の動作情報及び故障情報を取得し、また、情報制御部１７に命令を与え、ハードディスクドライブ２に記録されているメタデータ群２１１に含まれる情報（概要情報又は動作統計情報）を選択的に取得する。
また、ハードディスクドライブケース１の情報制御部１７は、情報端末３にハードディスクドライブ２が直接接続された際にデータ管理手段２１が提供する命令処理機能と同じ機能を提供する。液晶表示部１１は、表示情報制御部１４が取得したハードディスクドライブ２の動作情報、故障情報、及び、ハードディスクドライブ２に記録されているメタデータ群２１１の情報の一部（概要情報又は動作統計情報）を表示する。
【実施例１】
【００３２】
図１は、外部記憶装置ケースに係るこの発明の第１実施例であるハードディスクドライブケースの電気的構成、該ハードディスクドライブケースに電気的に接続されるハードディスクドライブ及び情報端末の電気的構成を概略示す電気的ブロック図、図２は、同ハードディスクドライブに記憶されるメタデータ群の構成内容を示す模式図、図３は、同ハードディスクドライブケースの表示情報制御部に記憶される記憶内容を示す模式図、また、図４は、同じくハードディスクドライブケースの動作監視部に記憶される記憶内容を示す模式図である。
【００３３】
この例のハードディスクドライブケース１は、図１に示すように、情報を読み書き可能なハードディスクドライブ２を物理的に収納固定する外装ケースであると共に、ハードディスクドライブ（外部記憶装置）２と情報端末（パソコン本体）３との媒介として両者間に電気的に接続される構成となされていて、電気的構成要素として、液晶表示部１１、表示スクロールボタン１２、表示内容選択ボタン１３、各種表示を制御する表示情報制御部１４、動作監視部１５、情報端末３に接続されて要求や情報の授受を行う入出力手段１６、各種情報を制御する情報制御部１７及びハードディスクドライブ２に接続されて要求や情報の授受を行う入出力手段１８を備えている。
【００３４】
上記液晶表示部１１は、図示せぬケースフロント部に設けられ、表示情報制御部１４から提供されるデータを表示する。表示スクロールボタン１２と表示内容選択ボタン１３は、図示せぬケースフロント部に設けられ、装置使用者から押下されたことを表示情報制御部１４に伝達する。
【００３５】
表示情報制御部１４は、図３に示すように、表示項目情報１４１及び表示内容情報１４２を保持する表示情報保存領域を有し、これを更新する機能を有している。ここで、表示項目情報１４１のメモリエリアには、液晶表示部１１に表示する情報の項目が記録され、表示内容選択ボタン１３が押下される度に、ハードディスクドライブ２の動作情報、故障情報、概要情報、及び動作統計情報に属する項目が一定の順番で記録されるようになっている。また、表示情報保存領域には、液晶表示部１１に表示する情報が記録され、表示項目情報１４１に対応する情報が記録されるようになっている。
【００３６】
また、表示情報制御部１４は、保持している表示項目情報１４１に対応する情報がハードディスクドライブ２の動作情報又は故障情報であるときは、一定時間間隔で、動作監視部１５に動作情報又は故障情報を要求し（図４）、提供された情報を表示内容情報１４２として保持する一方、保持している表示項目情報１４１に対応する情報が、一般記憶データやハードディスクドライブ２の概要情報２１１１又は動作統計情報２１１２であるときは（図２）、一定時間間隔で情報制御部１７にハードディスクドライブ２に記録されるメタデータ群２１１の中から該当する情報(概要情報２１１１又は動作統計情報２１１２)の取得を要求し、取得された情報を表示内容情報１４２として保持する。
【００３７】
加えて、表示情報制御部１４は、保持している表示内容情報１４２の先頭から液晶表示部１１の表示領域の長さ分を表示するように液晶表示部１１を制御する。さらに、表示情報制御部１４は、保持している表示内容情報１４２が液晶表示部１１の表示領域より長く、液晶表示部１１に情報が表示しきれない状態で、表示スクロールボタン１２が押下されたことを検知すると、液晶表示部１１に、一度に表示できない情報を先頭から後方に向かって移動させて順次表示させるスクロール表示制御を行う。
【００３８】
一方、表示情報制御部１４は、表示内容選択ボタン１３が押下されたことを検知する度に、表示項目情報１４１をハードディスクドライブ２の動作情報、故障情報、概要情報及び動作統計情報を一定の順番で変更する。その際に、変更後の表示項目情報１４１に対応する情報を取得し、表示内容情報１４２として保持し、これに基づいて液晶表示部１１へ提供するデータを構成する。
【００３９】
上記動作監視部１５は、図４に示すように、ハードディスクドライブ２の動作情報１５１及び故障情報１５２の監視情報保存領域を備え、この監視情報保存領域の記録内容は、ハードディスクドライブ２の動作情報１５１及び故障情報１５２についての最新の取得情報によって更新される構成となっている。すなわち、動作監視部１５は、一定の時間間隔で、情報制御部１７にハードディスクドライブ２の動作情報と故障情報の取得を要求し、要求の度に提供される情報を保持し、更新する。一方、動作監視部１５は、表示情報制御部１４からの動作情報又は故障情報の取得要求に基づいて、自己が保持するハードディスクドライブ２の動作情報１５１又は故障情報１５２を表示情報制御部１４に提供する。
【００４０】
情報制御部１７は、表示情報制御部１４から発行される要求、すなわち、ハードディスクドライブ２に記録されるメタデータ群２１１の中に含まれる概要情報２１１１又は動作統計情報２１１２を取得する要求に基づいて、入出力手段１８を経由してハードディスクドライブ２に該当する情報の提供を要求し、ハードディスクドライブ２から当該情報を取得すると、取得した情報を表示情報制御部１４に転送する。一方、情報制御部１７は、動作監視部１５からのハードディスクドライブ２の動作情報１５１又は故障情報１５２（図４）を取得する要求に基づいて、ハードディスクドライブ２の動作情報１５１又は故障情報１５２を取得する。加えて、情報制御部１７は、入出力手段１６を経由して伝達された情報端末３からのハードディスクドライブ２に記録されるメタデータ群２１１や一般データ群２１２（図１）を取得する要求を、入出力手段１８を経由してハードディスクドライブ２に伝達する。ここで、情報制御部１７からのメタデータ群２１１や一般データ群２１２の要求の伝達に応答して、ハードディスクドライブ２から提供されるメタデータ群２１１や一般データ群２１２を、入出力手段１６を経由して、情報端末３に伝達する。
【００４１】
上記入出力手段１６は、情報端末３の入出力手段３１と物理的に接続可能な機能と形状を有し、情報端末３と情報制御部１７との間でなされる各種情報提供の要求や提供情報を伝達する際の経路となっている。また、上記入出力手段１８は、ハードディスクドライブ２の入出力手段２２と物理的に接続可能な機能と形状を有し、ハードディスクドライブ２と情報制御部１７との間でなされる各種情報提供の命令／要求や提供情報の受け渡しの経路となっている。
【００４２】
ハードディスクドライブ２は、図１に示すように、データ管理手段２１と入出力手段２２とから概略構成され、入出力手段２２を経由して伝達されるハードディスクケース１からの要求に基づいて、自身の動作情報１５１及び故障情報１５２（図４）を提供する機能も有している。上記データ管理手段２１は、メタデータ群２１１及び一般データ群２１２等を記録する記録媒体を備え、入出力手段２２を経由して伝達されるハードディスクケース１からの要求に基づいて、記録されているデータ（メタデータ群２１１及び一般データ群２１２）の読み出しや書き込み等の動作を行う。入出力手段２２は、ハードディスクドライブケース１の入出力手段１８と物理的に接続可能な機能と形状を有し、ハードディスクドライブケース１とデータ管理手段２１との間でなされる各種情報提供の命令／要求や提供情報の受け渡しの経路となっている。
【００４３】
ここで、上記メタデータ群２１１には、図２に示すように、ハードディスクドライブ２及び一般データ群２１２の概要情報２１１１とハードディスクドライブ２の動作統計情報２１１２とが含まれている。一般データ群２１２は、情報端末３によって生成される任意のデータから構成されている。概要情報２１１１は、ハードディスクドライブ２の装置概要情報及び一般データ群２１２の概要情報から構成され、例えば、ハードディスクドライブ１の識別子、記憶領域の大きさ、ベンダー名、及び一般データ群２１２のパーティション識別子等を持つグローバル一意識別子（GUID (Globally Unique Identifier) Partition Table）から構成されている。
【００４４】
また、動作統計情報２１１２は、ハードディスクドライブ１の動作統計情報で構成され、例えば、データ読み出し時のエラーの発生率、代替処理された不良セクタ数、不良セクタに対する代替処理回数、代替処理待ちの不良セクタ数、オフラインスキャンで検出された回復不可のセクタ総数、及び、衝撃によるディスクの初期固定位置からのずれ等を持つ自己監視分析報告機能（Self-Monitoring Analysis and Reporting Technology）から構成されている。
【００４５】
また、上記情報端末３は、パソコン本体等の情報処理装置からなり図１に示すように、入出力手段３１を備え、生成したデータを記録するためや、過去に生成したデータを読み出して操作するために、入出力手段３１を経由して、ハードディスクドライブ２に対して一般データの読込み／書込みの要求を行う。また、入出力手段３１は、ハードディスクドライブケース１の入出力手段１６と物理的に接続可能な機能と形状を有し、ハードディスクドライブケース１と情報端末３との間でなされる各種の命令／要求と提供情報の受け渡しの経路となっている。
【００４６】
なお、表示情報制御部１４、情報制御部１７及び動作監視部１５についての実際の構成は、ＣＰＵ（中央演算処理装置）、処理プログラムを記憶するＲＯＭ、及び各種情報を一時保持するＲＡＭ等から構成することができる。
【００４７】
次に、図５乃至図１０のフローチャートを参照して、この例の動作について説明する。
図５は、第１実施例における表示情報の要求と取得に関する動作処理手順を示すフローチャート、図６は、第１実施例における表示情報の表示に関する動作処理手順を示すフローチャート、図７は、第１実施例における表示内容選択ボタン押下時の動作処理手順を示すフローチャート、図８は、第１実施例における表示スクロールボタン押下時の動作処理手順を示すフローチャート、図９は、第１実施例におけるハードディスクドライブ２の動作状況と故障状況を監視する動作処理手順を示すフローチャート、また、図１０は、第１実施例における情報端末３にハードディスクドライブ２の本来の機能を提供するための動作処理手順を示すフローチャートである。
【００４８】
ハードディスクドライブケース１が起動されると、表示情報制御部１４は、表示項目情報１４１を保存する表示項目保存領域に、初期値として、動作情報１５１、故障情報１５２、概要情報２１１１及び動作統計情報２１１２等の表示対象の中から、任意の1つを選択して表示項目情報として設定する（図５のステップＡ１）。次に、表示情報制御部１４は、表示項目保存領域に設定された表示項目情報１４１を参照する（ステップＡ２）。表示情報制御部１４は、参照した表示項目情報１４１に対応する情報が、動作監視部１５に保持されている情報、及びハードディスクドライブ２に記録されている情報のうち、どちらに属する情報であるかを判断する（ステップＡ３）。ステップＡ３における判断の結果が、「表示項目情報１４１に対応する情報が、動作監視部１５に保持されている動作情報１５１又は故障情報１５２である」ときは、表示情報制御部１４は、動作監視部１５に対して、動作情報１５１又は故障情報１５２を要求する（ステップＡ４）。
【００４９】
動作監視部１５は、表示情報制御部１４の要求に応じて、監視情報保存領域を参照し（ステップＡ５）、表示情報制御部１４から要求された表示項目情報１４１に対応する動作情報１５１又は故障情報１５２を表示情報制御部１４に提供する（ステップＡ６）。
【００５０】
一方、図５のステップＡ３の表示情報制御部１４の判断において、表示項目情報１４１に対応する情報が、ハードディスクドライブ２に記憶されている概要情報２１１１又は動作統計情報２１１２に属するときは、表示情報制御部１４は情報制御部１７に表示項目情報１４１に対応する情報を要求する（ステップＡ７）。情報制御部１７は、表示情報制御部１４からの要求に応じて、ハードディスクドライブ２に対して、表示項目情報１４１に対応する情報の提供を要求する（ステップＡ８）。ハードディスクドライブ２は、情報制御部１７からの要求に応じて、概要情報２１１１又は動作統計情報２１１２を参照して、情報制御部１７に提供する（ステップＡ９）。
【００５１】
情報制御部１７は、ハードディスクドライブ２から概要情報２１１１又は動作統計情報２１１２の提供を受けると、表示情報制御部１４に転送する（ステップＡ１０）。このようにして、表示情報制御部１４は、表示項目情報を参照して、動作監視部１５又は情報制御部１７に要求した情報の提供を受ける。表示情報制御部１４は、ステップＡ６において動作監視部１５から提供された情報、あるいは、ステップＡ１０において情報制御部１７から提供された情報を表示内容情報１４２として表示情報制御部１４の表示情報保存領域に記録する（ステップＡ１１）。
【００５２】
次に、表示情報制御部１４は、表示情報保存領域に記録された表示内容情報１４２を参照し（図６のステップＢ１）、表示内容情報１４２の長さが液晶表示部１１の表示領域よりも長いか否かを判断する（ステップＢ２）。ステップＢ２における判断の結果、表示内容情報１４２の長さが液晶表示部１１の表示領域よりも長いときは、表示情報制御部１４は、表示内容情報１４２について、先頭から液晶表示部１１の表示領域と同じ長さ分の情報を液晶表示部１１に送る（ステップＢ３）。一方、ステップＢ２における判断の結果、表示内容情報１４２の長さが液晶表示部１１の表示領域と等しいか、短いときは、表示内容情報１４２をそのままの長さで液晶表示部１１に送る（ステップＢ４）。
【００５３】
ここで、液晶表示部１１は、ステップＢ３又はステップＢ４において表示情報制御部１４から送られてきた情報を自身の液晶パネルに表示する（ステップＢ５）。次に、表示情報制御部１４は、ステップＢ６に進んで、一定時間が経過するまで表示を継続しながら待機し、一定時間が経過したら、ステップＡ２に戻って、再び、表示項目情報１４１を参照し、図５及び図６に示す処理の流れに従って、上述の処理を繰り返す。この処理の繰り返しの過程で、新たな入力／情報を取得したら更新し、更新した情報に従って液晶表示部１１の表示も更新させる。
【００５４】
次に、図７を参照して、表示内容選択ボタン１３が押下されたときの動作について説明する。表示情報制御部１４の表示内容選択ボタン処理は、表示内容選択ボタン１３が押下されたことを検知するまで何もせずに待機する（図７のステップＣ１）。表示情報制御部１４は、表示内容選択ボタン１３の押下を検知すると、一定の順番に従って、ハードディスクドライブ２の動作情報１５１、故障情報１５２、概要情報２１１１及び動作統計情報２１１２等の表示対象の中から表示項目として一つを選択し（ステップＣ２）、選択した表示項目で表示情報制御部１４の表示項目情報１４１を更新する（ステップＣ３）。表示情報制御部１４は、図５及び図６に示される表示情報の要求と取得と表示に関する処理について一旦停止して、図５のステップＡ２の「表示項目情報１４１の参照」処理からやり直す（ステップＣ４）。このとき、やり直したステップＡ２では、ステップＣ３で表示情報保存領域に更新記録された新しい表示項目情報１４１が参照される。そして、表示情報制御部１４の表示内容選択ボタン処理は、再び、表示内容選択ボタンが押下されたことを検知するまで何もせずに待機する（ステップＣ１）。
【００５５】
次に、図８を参照して、表示スクロールボタン１２が押下されたときの動作について説明する。表示情報制御部１４の表示スクロールボタン処理は、表示スクロールボタン１２が押下されたことを検知するまでは何もせずに待機する（図８のステップＤ１）。表示情報制御部１４は、表示スクロールボタン１２の押下を検知すると、表示情報制御部１４の表示内容情報１４２の長さが液晶表示部１１の表示領域より長いか否かを判断する（図８のステップＤ２）。ステップＤ２の判断の結果、表示内容情報１４２の長さが液晶表示部１１の表示領域と等しいか、短いときは、表示情報制御部１４は何もせずに、再び、表示スクロールボタン１２が押下されたことを検知するまで待機する（ステップＤ１）。
【００５６】
一方、ステップＤ２の判断の結果、表示内容情報１４２の長さが液晶表示部１１の表示領域よりも長いときは、表示情報制御部１４は、図５及び図６に示される表示情報の要求と取得と表示に関する処理について、強制的に処理を一旦停止する（ステップＤ３）。次に、表示情報制御部１４は、ステップＤ４において、表示内容情報１４２を液晶表示部１１の表示領域の長さに合わせて液晶表示部１１にスクロール表示させ、スクロール表示が終了したら、ステップＤ５へ進み、表示内容情報１４２について、先頭から液晶表示部１１の表示領域と同じ長さ分だけ液晶表示部１１に表示させる。この後、表示情報制御部１４は、ステップＤ６へ進み、ステップＤ３で一時停止していた「表示情報の要求と取得と表示に関する」処理（図５及び図６）を再開する。そして、表示情報制御部１４は、再び、表示スクロールボタン１２が押下されたことを検知するまで待機する（ステップＤ１）。
【００５７】
次に、図９を参照して、ハードディスクドライブの動作状況と故障状況を監視する動作処理手順について説明する。動作監視部１５は、情報制御部１７にハードディスクドライブ２の故障情報１５２の取得を要求する（図９のステップＥ１）。情報制御部１７は、動作監視部１５の要求に応答して、ハードディスクドライブ２に故障情報１５２を要求し、ハードディスクドライブ２から故障情報１５２を取得すると、取得した故障情報１５２を動作監視部１５に転送する（ステップＥ２）。動作監視部１５は、情報制御部１７からハードディスクドライブ２の故障情報１５２を受け取ると、監視情報保存領域に記録する（ステップＥ３）。
【００５８】
次に、動作監視部１５は、ステップＥ４に進んで、情報制御部１７にハードディスクドライブ２の動作情報１５１の取得を要求する。情報制御部１７は、動作監視部１５の要求に応答して、ハードディスクドライブ２に動作情報１５１を要求し、ハードディスクドライブ２から動作情報１５１を取得すると、取得した動作情報１５１を動作監視部１５に転送する（ステップＥ５）。動作監視部１５は、情報制御部１７からハードディスクドライブ２の動作情報１５１を受け取ると、監視情報保存領域に記録する（ステップＥ６）。
次に、動作監視部１５は、一定時間が経過するまで何もせずに待機する（ステップＥ７）。動作監視部１５は、ステップＥ７において一定時間が経過すると、再びステップＥ１に戻り、情報制御部１７にハードディスクドライブ２の故障情報１５２の取得を要求し、情報を更新して行く。
【００５９】
次に、図１０を参照して、情報端末３にハードディスクドライブ２の本来的機能を提供する動作処理手順について説明する。情報制御部１７は、情報端末３からハードディスクドライブ２への書き込み、読み込みといった要求や情報を受け取るまで待機する（図１０のステップＦ１）。情報制御部１７は、情報端末３からハードディスクドライブ２への要求や情報を受け取ったときは、ハードディスクドライブ１に情報端末３から受け取った要求や情報をそのまま送る（ステップＦ２）。情報制御部１７は、情報端末３から受け取った要求や情報の送付に応答して、ハードディスクドライブ２が提供してきた情報を情報端末３にそのまま転送する（ステップＦ３）。この後、情報制御部１７は、再び、情報端末３からハードディスクドライブ２への要求や情報を受け取るまで待機する（ステップＦ１）。
【００６０】
上記構成によれば、情報端末と外部記憶装置との間で行われる一般データの授受を制御しながらも、外部記憶装置から、装置情報及び／又はデータ概要情報を直接取得できる主制御部を備えているので、外部記憶装置の動作を監視でき、外部記憶装置の動作状態や障害状態を検出して、外部記憶装置ケース自身に備えられた表示部に検出結果を直接表示できる。それゆえ、情報端末の管理情報に頼らずに、多数の外部記憶装置が集合するＩＴ環境の中で、挿抜や交換の対象となる外部記憶装置（の物理的な位置）を直感的に特定することができる。
【００６１】
加えて、液晶表示部１１を備えているため、ハードディスクドライブ２の情報を日常言語で表示できる。また、液晶表示を操作するための表示スクロールボタン１２と表示内容選択ボタン１３とを備えているので、限られた表示面積の液晶表示で表示面積以上の情報を表示できる。また、ハードディスクドライブケース１に液晶表示と操作ボタンとを備えているため、通常、ハードディスクドライブの情報を閲覧するのに必要な情報端末３がなくとも、その概要を閲覧することができる。このため、保守作業員が必要とするエラー情報、障害情報を、ハードディスクドライブ２を保守点検する場面でタイムリーに入手することができる。それゆえ、保守性が向上する。さらにまた、ハードディスクドライブケース１に液晶表示と操作ボタンとを備えているため、液晶表示の情報とハードディスクドライブ２とを物理的に１対１に対応づけすることができる。
【実施例２】
【００６２】
図１１は、外部記憶装置ケースに係るこの発明の第２実施例であるハードディスクドライブケースの電気的構成、該ハードディスクドライブケースに電気的に接続されるハードディスクドライブ、情報端末及び情報表示装置の電気的構成を概略示す電気的ブロック図、図１２は、同ハードディスクドライブケースの表示情報制御部に記憶される記憶内容を示す模式図、図１３は、第２実施例における表示情報の要求と取得と表示に関する動作処理手順を示すフローチャート、また、図１４は、第２実施例における表示情報の表示に関する動作処理手順を示すフローチャートである。
【００６３】
この第２実施例のハードディスクドライブケースの構成が、上述の第１実施例のそれと大きく異なるところは、ハードディスクドライブケースから液晶表示部を廃し、代わりに、別体の情報表示装置を接続できるようにした点である。
【００６４】
この例のハードディスクドライブケース５は、図１１に示すように、情報を読み書き可能なハードディスクドライブ２を物理的に収納固定する外装ケースであると共に、ハードディスクドライブ（外部記憶装置）２と情報端末（パソコン本体）３との媒介として両者間に電気的に接続される構成となされていて、電気的構成要素として、液晶表示部１１を廃する代わりに情報表示装置４に接続されて要求や情報の授受を行う入出力手段５１、動作監視部５２、各種情報を制御する情報制御部５３、情報端末３に接続されて要求や情報の授受を行う入出力手段５４、及びハードディスクドライブ２に接続されて要求や情報の授受を行う入出力手段５５を備えている。なお、ハードディスクドライブ２及び情報端末３は、上述の第１実施例で述べたと同様の構成と機能を有するものなので、図１１のハードディスクドライブ２及び情報端末３については、図１のこれらと同一の符号を付して、その説明を省略する。
【００６５】
入出力手段５１は、情報表示装置４の入出力手段４２と物理的に接続可能な機能と形状を有し、情報表示装置４と動作監視部５２及び情報制御部５３との間の要求、命令及び情報の受け渡しの経路になるもので、情報表示装置４やハードディスクドライブケース５の動作中でも挿抜可能な手段を持つ。
【００６６】
動作監視部５２は、図１の動作監視部１５と同様に、内部に動作情報４３１と故障情報４３２とを保存する監視情報保存領域を有し、一定時間間隔で情報制御部５３にハードディスクドライブ２の動作情報４３１及び故障情報４３２を要求して、取得すると共に、入出力手段５１を経由して渡される情報表示装置４からの動作情報要求及び故障情報要求に応答して、監視情報保存領域に保持する動作情報４３１及び故障情報４３２を、入出力手段５１を経由して、情報表示装置４に提供する。
【００６７】
情報制御部５３は、入出力手段５１を経由して渡される情報表示装置４からのハードディスクドライブ２に記録されるメタデータ群２１１の一部（概要情報４３３又は動作統計情報４３４）を取得する要求に基づいて、入出力手段５５を経由してハードディスクドライブ２に当該情報４３３、４３４を要求し、この要求に応答して、ハードディスクドライブ２から提供される情報４３３、４３４を、入出力手段５１を経由して情報表示装置４に転送する。また、情報制御部５３は、動作監視部５２からのハードディスクドライブ２の動作情報４３１及び故障情報４３２を取得する要求に基づいて、ハードディスクドライブ２の動作情報４３１及び故障情報４３２を取得して、動作監視部５２に転送する。加えて、情報制御部５３は、入出力手段５４を経由して伝達された情報端末３からのハードディスクドライブ２に記録されるメタデータ群２１１及び一般データ群２１２を取得する要求を、入出力手段５５を経由してハードディスクドライブ２に伝達し、この要求に応じて、ハードディスクドライブ２から提供されるデータを、入出力手段５４を経由して情報端末３に転送する。
【００６８】
上記情報表示装置４は、図１１に示すように、液晶表示部４１と、ハードディスクドライブケース５に接続されて要求や情報の授受を行う際の経路となる入出力手段４２と、表示情報制御部４３とを備えている。ここで、液晶表示部４１は、表示情報制御部４３から提供される情報を表示し、表示情報制御部４３が取得する全ての情報項目を表示できる程度に、大画面の液晶表示パネルを備えている。この情報表示装置４は、常にハードディスクドライブケース５に接続されている専用機である必要はなく、必要なときに、接続できる汎用機でも良い。入出力手段４２は、ハードディスクドライブケース５の入出力手段５１と物理的に接続可能な機能と形状を有し、情報表示装置４やハードディスクドライブケース５の動作中に挿抜可能な手段を持つ。
【００６９】
上記表示情報制御部４３は、図１２に示すように、ハードディスクドライブ２の動作情報４３１、故障情報４３２、概要情報４３３及び動作統計情報４３４を記憶する表示情報記憶領域を持ち、この表示情報記憶領域に保存する各種情報４３１、４３２、４３３、４３４を一定時間間隔でハードディスクドライブケース５から取得する機能を有している。そして、表示情報制御部４３は、ハードディスクドライブケース５に接続されると、入出力手段４２を経由してハードディスクドライブケース５に、ハードディスクドライブ２の動作情報、故障情報、概要情報、動作統計情報等表示可能な全ての項目を一定時間間隔で要求し、取得し、表示情報記憶領域に記録して保持すると共に、保持している動作情報４３１、故障情報４３２、概要情報４３３及び動作統計情報４３４を液晶表示部４１に表示させる。このとき、表示情報制御部４３は、動作情報４３１、故障情報４３２、概要情報４３３及び動作統計情報４３４の中に液晶表示部４１で割り当てられた表示領域よりも長く、情報が表示しきれない情報があったときは、その情報については、割り当てられた表示領域内でスクロール表示を行うように液晶表示部４１を制御する。
【００７０】
次に、図１３及び図１４を参照して、この例の動作について説明する。
図１３は、第２実施例における表示情報の要求と取得と表示に関する動作処理手順を示すフローチャートである。情報表示装置４の表示情報制御部４３は、自身の表示情報記憶領域に記憶するために、動作情報４３１および故障情報４３２をハードディスクドライブケース５の動作監視部５２に要求する（図１３のステップＧ１）。動作監視部５２は、表示情報制御部４３からの要求に応答して、自身の監視情報保存領域に保持されている動作情報４３１及び故障情報４３２を参照し（ステップＧ２）、参照した情報４３１、４３２を情報表示装置４の表示情報制御部４３に提供する（ステップＧ３）。
【００７１】
次に、表示情報制御部４３は、自身の表示情報記憶領域に記憶するために、概要情報４３３及び動作統計情報４３４をハードディスクドライブケース５の情報制御部５３に要求する（ステップＧ４）。情報制御部５３は、表示情報制御部４３からの要求に応答して、ハードディスクドライブ２に対して、概要情報４３３及び動作統計情報４３４の提供を要求する（ステップＧ５）。ハードディスクドライブ２は、情報制御部５３からの要求に応じて、メタデータ群２１１の中に含まれる概要情報４３３及び動作統計情報４３４を参照し、参照した概要情報４３３及び動作統計情報４３４を情報制御部５３に提供する（図１３のステップＧ６）。情報制御部５３は、ハードディスクドライブ２から概要情報４３３及び動作統計情報４３４を受け取ると、受け取った概要情報４３３及び動作統計情報４３４を情報表示装置４の表示情報制御部４３に転送する（ステップＧ７）。表示情報制御部４３は、動作監視部５２及び情報制御部５３から提供された動作情報４３１、故障情報４３２、概要情報４３３及び動作統計情報４３４を表示情報記憶領域に記憶する（ステップＧ８）。
【００７２】
図１４は、第２実施例における表示情報の表示に関する動作処理手順を示すフローチャートである。表示情報制御部４３は、取得し、記憶した動作情報４３１、故障情報４３２、概要情報４３３及び動作統計情報４３４に対して、液晶表示部４１で各情報に割り当てられる表示領域よりも長い情報があるか否かを判断する（図１４のステップＨ１）。ステップＨ１の判断の結果、記憶した動作情報４３１、故障情報４３２、概要情報４３３及び動作統計情報４３４の中に液晶表示部４１の表示領域よりも長い情報があるときは、該当する情報についてはスクロール表示、残りの情報はそのまま表示するように液晶表示部４１を制御する（ステップＨ２）。一方、ステップＨ１における判断の結果が、記憶した動作情報４３１、故障情報４３２、概要情報４３３及び動作統計情報４３４が、全て液晶表示部４１の表示領域の長さと等しいか、短いときは、全ての情報をそのまま表示するように液晶表示部４１を制御する（ステップＨ３）。表示情報制御部４３及び液晶表示部４１は、ステップＨ２又はステップＨ３の表示を一定時間繰り返す（ステップＨ４）。ステップＨ４で一定時間が経過したときは、表示情報制御部４３は、ステップＧ１に戻り、再び、動作監視部５２にハードディスクドライブ２の動作情報４３１及び故障情報４３２を要求する。この後、情報制御部５３へのハードディスクドライブ２の概要情報４３３及び動作統計情報４３４の要求動作と表示動作とを繰り返す。
【００７３】
この例の構成によっても、第１実施例において述べたと略同様の効果を得ることができる。加えて、ハードディスクドライブケース５の構造に起因する表示領域面積の制限をなくし、大画面の表示装置を使うことができるので、情報の一覧性を一段と高めることができ、それゆえ、使い勝手が良い。
【００７４】
以上、この発明の実施例を図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施例に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があってもこの発明に含まれる。例えば、上述の各実施例では、動作情報と故障情報とを別個独立の情報として取扱うようにしたが、これらを一つにまとめで単一の動作故障情報として取扱うこともできる。また、上述の各実施例では、ハードディスクドライブとは別個独立のハードディスクドライブケースを設けるようした場合について述べたが、例えば、ハードディスクドライブ自身の筐体部が、上述の各実施例で述べたような、ハードディスクドライブケースの構成と略同様の電気的構成を具備するようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００７５】
この発明は、ハードディスクドライブに限らず、他の外部記憶装置、例えば、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、ＭＯドライブ等にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】この発明の第１実施例であるハードディスクドライブケースの電気的構成、該ハードディスクドライブケースに電気的に接続されるハードディスクドライブ及び情報端末の電気的構成を概略示す電気的ブロック図である。
【図２】同ハードディスクドライブに記憶されるメタデータ群の構成内容を示す模式図である。
【図３】同ハードディスクドライブケースを構成する表示情報制御部に記憶される記憶内容を示す模式図である。
【図４】同じくハードディスクドライブケースを構成する動作監視部に記憶される記憶内容を示す模式図である。
【図５】第１実施例における表示情報の要求と取得に関する動作処理手順を示すフローチャートである。
【図６】第１実施例における表示情報の表示に関する動作処理手順を示すフローチャートである。
【図７】第１実施例における表示内容選択ボタン押下時の動作処理手順を示すフローチャートである。
【図８】第１実施例における表示スクロールボタン押下時の動作処理手順を示すフローチャートである。
【図９】第１実施例におけるハードディスクドライブ２の動作状況と故障状況を監視する動作処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】第１実施例における情報端末にハードディスクドライブの本来の機能を提供するための動作処理手順を示すフローチャートである。
【図１１】この発明の第２実施例であるハードディスクドライブケースの電気的構成、該ハードディスクドライブケースに電気的に接続されるハードディスクドライブ、情報端末及び情報表示装置の電気的構成を概略示す電気的ブロック図である。
【図１２】同ハードディスクドライブケースの表示情報制御部に記憶される記憶内容を示す模式図である。
【図１３】第２実施例における表示情報の要求と取得と表示に関する動作処理手順を示すフローチャートである。
【図１４】第２実施例における表示情報の表示に関する動作処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７７】
１、５        ハードディスクドライブケース（外部記憶装置ケース）
２        ハードディスクドライブ（外部記憶装置）
２１１        メタデータ群（メタデータ）
２１２        一般データ群（一般データ）
２１１１        概要情報（外部記憶装置の概要情報、一般データの概要情報）
２１１２        動作統計情報
３        情報端末
４        情報表示装置
４３１        動作情報
４３２        故障情報
４３３        概要情報（外部記憶装置の概要情報、一般データの概要情報）
４３３        動作統計情報
１１        液晶表示部（表示部）
１２        表示スクロールボタン
１３        表示内容選択ボタン
１４、４３        表示情報制御部（表示制御部）
１４１        表示項目情報
１４２        表示内容情報（装置情報、データ情報）
１５、５２        動作監視部
１５１        動作情報
１５２        故障情報
１６、５４        入出力手段
１７、５３        情報制御部（主制御部）
１８、５５        入出力手段
【図１】
2008225709.tif 000003
【図２】
2008225709.tif 000004
【図３】
2008225709.tif 000005
【図４】
2008225709.tif 000006
【図５】
2008225709.tif 000007
【図６】
2008225709.tif 000008
【図７】
2008225709.tif 000009
【図８】
2008225709.tif 000010
【図９】
2008225709.tif 000011
【図１０】
2008225709.tif 000012
【図１１】
2008225709.tif 000013
【図１２】
2008225709.tif 000014
【図１３】
2008225709.tif 000015
【図１４】
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