(57)【要約】【課題】図柄の多様な表示を実現でき、遊技が単調となるのを防ぐ等のリール装置及び遊技機を提供する。【解決手段】リール（１０ａ、１０ｂ、１０ｃ）の外周面の所定箇所に図柄（Ｓ）に相当する大きさの貫通窓（１２６）と小径の貫通孔（１２７）を複数形成する。例えば入賞等の際に前方に停止した貫通窓を通して、リールの内部に設けた液晶またはパトランプ等の可変表示器（１２８）を出没させる。また、貫通窓や図柄に隣接する貫通孔を通してもＬＥＤ等の発光素子を出没させる。このように、図柄の表示態様を多様化して、遊技者のゲームに対する意欲を維持・増進させる。【選択図】図３
2008220740.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機に搭載され、外周面に図柄を配列した回転可能な円筒状のリールを備えたリール装置であって、
前記リールの外周面の所定箇所に前記図柄に相当する大きさの貫通窓を形成し、
前方に表示面を有し、当該表示面に対応する位置に停止した前記貫通窓を通して突没移動可能な可変表示器を当該リールの内側空洞部に設けたことを特徴とするリール装置。
【請求項２】
遊技機に搭載され、外周面に図柄を配列した回転可能な円筒状のリールを備えたリール装置であって、
前記リールの外周面で互いに隣接して配置される図柄の間の位置に貫通孔を形成し、
前方位置に停止した前記貫通孔を通して突没移動可能な発光素子を当該リールの内側空洞部に設けたことを特徴とするリール装置。
【請求項３】
外周面に図柄を配列した回転可能な円筒状のリールを備え、リールを回転させて変動表示させた図柄の組み合わせに基づいて遊技の結果を提示する遊技機であって、
前記リールの外周面の所定箇所に前記図柄に相当する大きさの貫通窓を形成し、
前方に表示面を有し、当該遊技の進行に応じて前記表示面に対応する位置に停止した前記貫通窓を通して突没移動可能な可変表示器を当該リールの内側空洞部に設けたことを特徴とする遊技機。
【請求項４】
外周面に図柄を配列した回転可能な円筒状のリールを備え、リールを回転させて変動表示させた図柄の組み合わせに基づいて遊技の結果を提示する遊技機であって、
前記リールの外周面で互いに隣接して配置される図柄の間の位置に貫通孔を形成し、
当該遊技の進行に応じて前方位置に停止した前記貫通孔を通して突没移動可能な発光素子を当該リールの内側空洞部に設けたことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外周面に図柄を配置した回転可能な円筒状のリールを備えたリール装置及びリール装置を搭載する遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スロットマシン等の遊技機は、円筒状の外周面に複数種類の図柄を配列した回転可能なリールを複数搭載し、それぞれのリールが回転して変動表示させた図柄の組み合わせで勝敗を決めるゲームを遊技者に提供している。
【０００３】
例えば、スロットマシンは、遊技者の操作によりリールの回転及び停止の制御がされ、停止したリールが表示する図柄が例えば同じ種類で一列に揃う等、所定の態様で表示されたとき入賞が成立し、その図柄（入賞）の種類に応じた枚数のメダルが遊技者に配当として払い出すように構成されている。また、遊技者は、スロットマシンの内部的な抽選を前提に特別の入賞を成立させると、後続するゲームを通常よりも有利な条件でできるいわゆるボーナスゲームを獲得することもできる。
【０００４】
ところで、この種のリール装置を搭載する遊技機においては、リールの停止位置で表示する図柄によってゲームの結果が提示されるに過ぎないため、表示が単調となり遊技者に飽和感を生じさせる傾向があった。そこで、従来、エンボス加工によりリールの表面に凹凸を設けて図柄を立体的に表示させたり、立体的な図柄部分に光透過性部材を用いたりして表示に工夫を凝らす提案がなされている（例えば特許文献１参照）。また、リール装置の表示機能を高めるものとして、例えばリールの内部にドットマトリクス表示器等の二次元の可変表示器を設けるとともにリールの外周に透孔を形成し、可変表示器による図柄等の像を当該可変表示器に対応する位置に停止させた透孔を介して表示するリール装置が提案されている（例えば特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開平９−３１３６６７号公報
【特許文献２】特開平８−０１０４０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上述した特許文献１に記載のエンボス加工による立体図柄を形成したリール装置によれば、図柄の種類が印刷等で固定され、表示の単調さを飛躍的に改善するものではなかった。また、リールの表面の凹凸により、回転中のリールの重心位置が変動するため、回転脱調が発生しやすく制御不能となるおそれがあった。
また、特許文献２に記載の可変表示器を設けたリール装置によれば、図柄表示の単調さは解消されるものの、その表示において立体感や演出性に欠ける等の課題が残されていた。
【０００７】
本発明は、こうした従来の問題に鑑みてなされたものであり、図柄の多様な表示を実現でき遊技が単調となるのを防ぐ等のリール装置、及びかかるリール装置を搭載した遊技機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下、上述した課題を解決するための本発明の有効な手段及び作用を説明する。
【０００９】
手段１は、遊技機に搭載され、外周面に図柄を配列した回転可能な円筒状のリールを備えたリール装置であって、前記リールの外周面の所定箇所に前記図柄に相当する大きさの貫通窓を形成し、前方に表示面を有し、当該表示面に対応する位置に停止した前記貫通窓を通して突没移動可能な可変表示器を当該リールの内側空洞部に設けたことを特徴とする（請求項１）。
【００１０】
手段１のリール装置によれば、前方位置に停止したリールの貫通窓を通して可変表示器が前後に突没移動することで、リールの図柄に代わる表示を動的及び立体的に表現する。これにより、図柄の表示態様を多様化する。
【００１１】
手段２は、遊技機に搭載され、外周面に図柄を配列した回転可能な円筒状のリールを備えたリール装置であって、前記リールの外周面で互いに隣接して配置される図柄の間の位置に貫通孔を形成し、前方位置に停止した前記貫通孔を通して突没移動可能な発光素子を当該リールの内側空洞部に設けたことを特徴とする（請求項２）。
【００１２】
手段２のリール装置によれば、例えば入賞成立等において当該入賞に係る図柄に隣接する貫通孔を通して点灯する発光素子を突出させる。これにより、例えば当該入賞に係る図柄を光のラインで強調して告知するような斬新な演出を可能にする。
【００１３】
手段３は、外周面に図柄を配列した回転可能な円筒状のリールを備え、リールを回転させて変動表示させた図柄の組み合わせに基づいて遊技の結果を提示する遊技機であって、前記リールの外周面の所定箇所に前記図柄に相当する大きさの貫通窓を形成し、前方に表示面を有し、当該遊技の進行に応じて前記表示面に対応する位置に停止した前記貫通窓を通して突没移動可能な可変表示器を当該リールの内側空洞部に設けたことを特徴とする（請求項３）。
【００１４】
手段３の遊技機によれば、リールに備えられる可変表示器が、例えば入賞成立等の遊技の進行に応じて前方位置に停止したリールの貫通窓を通して前後に突没移動する。これにより、図柄の表示態様を多様化し、遊技における飽和感を解消する。
【００１５】
手段４は、外周面に図柄を配列した回転可能な円筒状のリールを備え、リールを回転させて変動表示させた図柄の組み合わせに基づいて遊技の結果を提示する遊技機であって、前記リールの外周面で互いに隣接して配置される図柄の間の位置に貫通孔を形成し、当該遊技の進行に応じて前方位置に停止した前記貫通孔を通して突没移動可能な発光素子を当該リールの内側空洞部に設けたことを特徴とする（請求項４）。
【００１６】
手段４の遊技機によれば、例えば入賞に係る図柄に隣接する貫通孔を通して点灯する発光素子を突出させることで、当該入賞に係る図柄を光のラインで強調して告知するような演出を行う。これにより、図柄の表示が単調となるのを防ぎ、遊技における飽和感を解消する。
【発明の効果】
【００１７】
上述したように、本発明のリール装置によれば、可変表示器が前方位置に停止したリールの貫通窓を通して前後に突没移動することで、図柄に代わる表示を動的及び立体的に表現する。これにより、図柄の表示態様が多様化し、斬新な遊技演出が可能となる。
【００１８】
また、本発明の遊技機によれば、リール装置に備えられる可変表示器が入賞成立等の遊技の進行に応じてリールの貫通窓を通して前後に突没移動することで、図柄に代わる表示を動的及び立体的に表現する。このように、図柄の表示態様を多様化させることで、遊技が単調になるのを防ぎ、遊技者の飽和感を解消することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係る遊技機としてスロットマシン１を例にその好適な実施形態を説明する。ここで、図１はスロットマシン１の前面の外観構造を表した正面図、図２はスロットマシン１の筐体３０の内部構造を表した図である。
【００２０】
スロットマシン１は、箱状の筐体３０と前扉１０とを備えており、常時は筐体３０の前面側開口部を塞ぐ位置に前扉１０が取り付けられロックされている。
【００２１】
まず、図１を参照し、前扉１０の前面側には、遊技者に面する化粧板としてのいわゆるフロントマスクが形成されている。フロントマスクの上段部には、ゲームのキャラクタ等のアニメーション画像を表示して、内部当たりの告知や入賞を演出するための液晶表示装置２１が配設されている。また、ゲームの進行に応じて点灯及び点滅する光により演出するフィーバーランプ２２ａ、２２ｂ、２３と、楽音や効果音によりゲームを演出するスピーカ２４ａ、２４ｂとが配置されている。
【００２２】
フロントマスクの中段部には、平坦な樹脂板からなる中パネル１１が嵌着され、中パネル１１の中央に形成された四角形の透明な表示窓１１ａを介して、筐体３０内部の３個のリール１２ａ、１２ｂ、１２ｃが目視される。なお、各リール１２ａ、１２ｂ、１２ｃはそれぞれ独立して回転可能であり、それぞれの外周面に描かれた縦３個、横３列の図柄が、表示窓１１ａを介して変動表示されるようになっている。
【００２３】
中パネル１１の下方には、前方に若干突出する卓状の操作卓が形成されている。この操作卓には、ゲームに賭けるメダルを投入するためのメダル投入部１３と、ゲーム開始を指示するベットボタン１４と、リール１２ａ、１２ｂ、１２ｃの回転開始を指示するスタートレバー１５と、各リール１２ａ、１２ｂ、１２ｃの回転停止を指示するストップボタン１６ａ、１６ｂ、１６ｃ等がそれぞれ所定の位置に配設されている。
【００２４】
フロントマスクの最下部には、入賞等の際にメダルを払い出すメダル払出口１７と、払い出されたメダルを貯留する受け皿部１８が形成されている。また、ゲームの演出効果音を発生させるスピーカ２５ａ、２５ｂがそれぞれ受け皿部１８の左右位置に配置されている。
【００２５】
次に、図２を参照して筐体３０の内部構成を説明する。筐体３０の上部位置には、スロットマシン１の全体を統括制御するメインの制御基板である主制御基板４０が、互いに対向する透明なケース蓋５１とケース基体５２とからなるケース部材に収容されて設けられている。主制御基板４０を収容するこのケース部材は、カシメと呼ばれる特殊な嵌着手段を介して筐体３０の背板の内側面に固定されている。
【００２６】
また、筐体３０内のほぼ中央には、３個のリール１２ａ、１２ｂ、１２ｃを軸方向に並設してユニット化した、本発明に係るリール装置１２が、前扉１０側の表示窓１１ａに対向して所定のフレームに固定されている。なお、リール装置１２の天板部材１２２には、回胴装置基板１２４が取り付けられ（図３参照）、主制御基板４０からの駆動パルス信号を中継し電流増幅して各リール１２ａ、１２ｂ、１２ｃに直結するステッピングモータ１４１、１４１、１４１に出力している。これにより、リール１２ａ、１２ｂ、１２ｃの回転及び停止の動作が主制御基板４０により制御される。
【００２７】
リール装置１２の下方には、メダル払出装置３２が設けられている。メダル払出装置３２は、メダル投入部１３に投入された正規のメダルをホッパー部に貯留し、入賞配当等の際には主制御基板４０の制御により作動して、所定枚数のメダルを放出口３２ａから放出する。この放出口３２ａは、前扉１０の裏面側で上述のメダル払出口１７に接続しており、メダル払出装置３２が払い出したメダルがメダル払出口１７を介して受け皿部１８に貯留されるようになっている。
【００２８】
また、筐体３０内にはメダル払出装置３２に隣接して、スロットマシン１に内蔵される各機器へ所要の電力を配電する電源装置３３が設置されている。
【００２９】
かかる構成のスロットマシン１は、上述の主制御基板４０によりゲーム動作が制御される。すなわち、スロットマシン１は、先のゲームにおいて入賞しメダルの払い出しを完了させた時、または先のゲームにおいてハズレが確定すると待機状態となる。この状態において、遊技者がベットボタン１４を押圧操作することにより、内部に貯留したメダル（クレジット）から当該ゲームにメダルが賭けられゲームが開始する。このゲーム開始の状態でスタートレバー１５が傾倒操作されると、主制御基板４０は、リール１２ａ、１２ｂ、１２ｃを一斉に回転させると同時に、表示窓１１ａに設定される有効ラインに引き込み停止制御可能な図柄の組み合せ、すなわち入賞を内部抽選する。
【００３０】
この内部抽選により何れかの入賞を当選したとき、その結果が主制御基板４０のＲＡＭの所定記憶領域に設定される内部当選フラグにセットされる。なお、この内部当選フラグがセットされ入賞が内定している状態を「内部当選状態」という。
【００３１】
次に、主制御基板４０は、ストップボタン１６ａ、１６ｂ、１６ｃが押圧操作されるに応じて対応するリールを順に停止させる。そして、主制御基板４０は、全てのリール１２ａ、１２ｂ、１２ｃが停止したのを検知した後、各リールが有効ラインに表示する図柄の組み合せと、上述の内部当選フラグで参照される当選した入賞に係る図柄の組み合せとが一致するか否か判定する。そして、何れかの有効ラインにおいて図柄が一致したとき当該入賞が確定し、配当されるメダルの数だけクレジットが加算される。また、配当された結果、クレジットがその上限を超える場合には、主制御基板４０はメダル払出装置３２を駆動して、クレジットの上限を超える枚数分のメダルをメダル払出口１７より受け皿部１８へ払い出している。
【００３２】
このように、スロットマシン１の遊技者は、リール１２ａ、１２ｂ、１２ｃを回転・停止させる遊技操作を行って変動表示した図柄が揃わなければ賭けたメダルを失うが、内部当選した組み合せで図柄を揃えることにより入賞が成立し賭けた以上のメダルを獲得し得るので、技量と運によりメダルを増やすという興趣を伴ったゲームを楽しむことができる。
【００３３】
次に、上述のスロットマシン１に搭載される、本発明に係るリール装置の実施形態を説明する。ここで、図３は、実施形態によるリール装置１２の全体斜視図、図４はリール装置１２の１つのリールユニットの構成を表した分解斜視図である。
【００３４】
リール装置１２は、同一構造のリールユニット（図４参照）が３個、回転軸方向を一致させて組み立てられる。すなわち、図３に示されるように、天板部材１２２と底板部材１２３との間に、各リール１２ａ、１２ｂ、１２ｃを回転可能に取り付けるそれぞれのベースフレーム１４０が挿入されて嵌着部材により固定されている。天板部材１２２の上面には、各リール１２ａ、１２ｂ、１２ｃの軸に連結するステッピングモータ１４１、１４１、１４１を駆動させる回胴装置基板１２４が設けられている。
【００３５】
図４を参照して、リール装置１２を構成する１つのリールユニットを代表して説明する。図４に示されるリール１２ａは、ステッピングモータ１４１の駆動軸が嵌着される軸穴を有するハブ部１２０ａと、ハブ部１２０ａを中心に放射状に延びる複数本のスポーク部１２０ｂと、スポーク部１２０ｂの先端部分に接続されハブ部１２０ａの中心から同心円状に形成された環状の外リング部１２０ｃと、この外リング部１２０ｃと同一径であり且つ軸方向に所定幅をおいて平行に位置する同じく環状の内リング部１２０ｄと、外リング部１２０ｃ及び内リング部１２０ｄを複数カ所で連結する連結部１２０ｅと、１つのスポーク部１２０ｂから内側に向けて延びる舌片状の遮光片１２０ｆとを有し、これらを骨組みとする略円筒状の回転体が樹脂材料を用いた例えば射出成形により一体的に形成されている。
【００３６】
外リング部１２０ｃと内リング部１２０ｄの各外周端を架け渡すようにリールテープ１２ａａが巻着され、リールテープ１２ａａによりリール１２ａの外周面が形成されている。このリールテープ１２ａａは、可撓性を有する薄いプラスチック製のフィルムシートからなり、表面に複数種類の図柄Ｓが印刷されている。また、リールテープ１２ａａの所定の箇所には、図柄Ｓに相当する大きさで四角形に貫通する貫通窓１２６が形成されている。また、リール１２ａの回転方向（リールテープ１２ａａの長手方向）において貫通窓１２６に隣接する図柄Ｓとの間の位置に、比較的小径で円形の貫通孔１２７が貫通して形成されている。貫通孔１２７は、互いに隣接する他の図柄Ｓの間の位置にも複数形成されている。
【００３７】
なお、リール１２ａは、ハブ部１２０ａの軸穴にステッピングモータ１４１の駆動軸を嵌着させることで、ベースフレーム１４０に対し回転可能に取り付けられる。また、ベースフレーム１４０に固定される基準位置センサ１４２は、例えばフォトインタラプタからなり、リール１２ａが一回転する毎に遮光片１２０ｆの通過を検知して主制御基板４０へ基準位置信号を出力する。
【００３８】
バックランプ演出ユニット１２１は、リール１２ａ内側の空洞部に収容され、前方に表示面を有する可変表示器１２８と、可変表示器１２８の上下に配置される例えば発光ダイオードである発光素子１２９とを前面側に備えてベースフレーム１４０に固定されている。なお、可変表示器１２８は、例えばセグメント表示器、ドットマトリクス表示器、液晶表示器、または有機ＥＬ表示器等から形成される。また、ここでいう可変表示器１２８は、画像を表示するものでなくても、例えばパトランプ等の回転灯であって回転する演出光を出力するものでよい。
【００３９】
図５は、リール装置１２に設けられるバックランプ演出ユニット１２１による動作を説明するための図である。同図に示されるように、可変表示器１２８は、内部の直動アクチュエータ１３１に接続しており、直動アクチュエータ１３１を作動させることで、前後方向に往復動可能となっている。直動アクチュエータ１３１は、例えば電動の直動モータ、ソレノイド等から形成される。可変表示器１２８は、通常はリール１２ａ内部の後方に位置し、貫通窓１２６が可変表示器１２８に対向する前方位置に停止したとき、この貫通窓１２６を介して可変表示器１２８が表示する動画像または演出光を図柄Ｓの代わりに表示する。
【００４０】
また、例えば入賞が成立し、貫通窓１２６が可変表示器１２８の前方位置に停止した状態で直動アクチュエータ１３１を作動させると、可変表示器１２８が前方に進出し貫通窓１２６を通して突出する。かかるリール１２ａに対して突没移動する可変表示器１２８を設けたことにより、可変表示器１２８が表示する画像を前後方向に動的に及び立体的に表現でき、更にはその表示を動画像や回転光などで可変にすることにより、多様な図柄の表示を実現することができる。
【００４１】
また、例えばスロットマシン１のゲームにおいて、３個のリール１２ａ、１２ｂ、１２ｃの貫通窓１２６がそれぞれ各可変表示器１２８の前方位置に揃って停止したとき、同一種類の図柄をイメージした画像を表示して当該入賞を演出することができる。このように図柄を多様に演出表示して、ゲームが単調になるのを防ぐことができる。
【００４２】
次に、発光素子１２９、１２９は、バックランプ演出ユニット１２１の内部の直動アクチュエータ１３２、１３２に接続しており、これら直動アクチュエータ１３２、１３２をそれぞれ作動させることで、前後方向に往復動可能となっている。直動アクチュエータ１３２、１３２は、例えば電動の直動モータ、ソレノイド等から形成される。なお、リール１２ａの回転が停止すると、何れかの貫通孔１２７、１２７が発光素子１２９、１２９の前方位置に停止する。
【００４３】
また、発光素子１２９は、通常はリール１２ａ内部の後方に位置しており、例えば同一種類の図柄が揃う等、入賞が成立したときなどに直動アクチュエータ１３２、１３２が作動することで、貫通孔１２７、１２７から突出する位置に移動する。そして、３個のリール１２ａ、１２ｂ、１２ｃの入賞に係る図柄Ｓに隣接する位置で、それぞれのリール１２ａ、１２ｂ、１２ｃの発光素子１２９、１２９、１２９を点灯させることで、揃えられた入賞に係る図柄Ｓを光のラインで強調して告知するような斬新な演出を行うことができる。
【００４４】
以上説明したように、本実施形態のリール装置１２を搭載するスロットマシン１によれば、液晶表示器やパトランプ灯の可変表示器１２８が、リール１２ａ、１２ｂ、１２ｃの貫通窓１２６を通して前後に突没移動する。これにより、入賞が成立した等のゲームの進行に応じ、図柄Ｓに代わる画像や演出光を動的及び立体的に表現して、図柄の表示態様を多様化することができる。また、図柄Ｓの間に形成した貫通孔１２７に発光素子１２９を突没させることで、例えば入賞に係る図柄を光のラインで強調して告知するような斬新な演出を行うことができる。こうして、ゲームが単調になるのを回避し、遊技者の遊技意欲を維持・増進させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明は、スロットマシンに限らず、円筒状のリールを使った図柄の組み合わせゲームを提供する例えばパチンコ等の一般的な遊技機においても広く応用され得る。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】遊技機の実施形態であるスロットマシンの正面図である。
【図２】図１に示したスロットマシンの内部構造を表した図である。
【図３】リール装置の実施形態を表した斜視図である。
【図４】図３に示したリール装置を構成する１つのリールユニットの分解斜視図である。
【図５】実施形態のリール装置による演出表示動作を説明するための図である。
【符号の説明】
【００４７】
１…スロットマシン
１０…前扉                                １１…中パネル
１２…リール装置                          １２ａ、１２ｂ、１２ｃ…リール
１２ａａ…リールテープ                    １３…メダル投入部
１４…ベットボタン                        １５…スタートレバー
１６ａ、１６ｂ、１６ｃ…ストップボタン    １７…メダル払出口
１８…受け皿部                            ２１…液晶表示装置
２２ａ、２２ｂ、２３…フィーバーランプ    ２４ａ、２４ｂ…スピーカ
３０…筐体                                ３２…メダル払出装置
３３…電源装置                            ４０…主制御基板
１２０ａ…ハブ部                          １２０ｂ…スポーク部
１２０ｃ…外リング部                      １２０ｄ…内リング部
１２０ｅ…連結部                          １２０ｆ…遮光片
１２１…バックランプ演出ユニット          １２２…天板部材
１２３…底板部材                          １２４…回胴装置基板
１２６…貫通窓                            １２７…貫通孔
１２８…可変表示器                        １２９…発光素子
１３１、１３２…直動アクチュエータ        １４０…ベースフレーム
１４１…ステッピングモータ                １４２…基準位置センサ
【図１】
2008220740.tif 000003
【図２】
2008220740.tif 000004
【図３】
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【図４】
2008220740.tif 000006
【図５】
2008220740.tif 000007