(57)【要約】【課題】  インフレータとエアバッグを結ぶノズル部を改良し、インフレータにより発生したガスが安定してエアバッグに導出できるようにし、より確実にエアバッグの展開を可能とする。【解決手段】  エアバッグ装置Ａは、緊急時にステアリングホイールのパッド１１の上面１３が破断し、エアバッグ２０がステアリングホイール１０のリム部１２の内側を通過して乗員の正面で展開する装置であって、インフレータ３０と前記エアバッグ２０とを連結する円筒状のノズル部４０を備え、前記インフレータ３０のガス出口３１の口径Ｄ１と、前記ノズル部４０のガス導出部４１の口径Ｄ２とが実質的に同径であり、かつ前記エアバッグ２０の展開時に、前記ガス導出部４１が、ステアリングホイールのリム部１２の乗員側トップ表面を含む平面Ｐよりも乗員側に位置する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
緊急時にステアリングホイールのパッドの上面が破断し、エアバッグがステアリングホイールのリム部の内側を通過して乗員の正面で展開するエアバッグ装置であって、
インフレータと前記エアバッグとを連結する円筒状のノズル部を備え、
前記インフレータのガス出口の口径と、前記ノズル部のガス導出部の口径とが実質的に同径であり、かつ前記エアバッグの展開時に、前記ガス導出部が、ステアリングホイールのリム部の乗員側トップ表面を含む平面よりも乗員側に位置することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記ノズル部は少なくとも２枚のパネルを含み、前記２枚のパネル同士を円筒状に形成する外周縫製部の少なくとも一部には、前記ノズル部を形成するパネルの間に樹脂を挟み込んである請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記エアバッグの下部に、展開時に膨張展開する前記エアバッグの力によって切断される展開制御用縫製部を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記展開制御用縫製部は、下方に非縫製部を有することを特徴とする請求項３に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングホイールのパッドの上面が破断し、エアバッグがステアリングホイールのリム部の内側を通過して、乗員の正面で展開するエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグ装置において、インフレータで発生したガスをノズル部を介しエアバッグに送り、これを展開させる場合、ステアリングホイールのパッド上面が破断し、エアバッグがステアリングホイールのリム部の内側を通過して乗員の正面で展開するエアバッグ装置は、例えば特許文献１又は特許文献２に記載されているように公知である。
【０００３】
このような従来の技術において、インフレータとエアバッグを結ぶノズル部において、インフレータのガス出口の口径（Ｄ１）がノズル部のガス導出部の口径（Ｄ２）より大きい（Ｄ１＞Ｄ２）と、エアバッグ自体が破裂（バースト）し易くなり、エアバッグ装置が機能しなくなる恐れがある。
【０００４】
また他方インフレータのガス出口の口径Ｄ１がノズル部のガス導出部の口径Ｄ２より小さい（Ｄ１＜Ｄ２）と、ステアリングホイールのリム部とパッドの間からクッションがスムーズに出にくくなり、その結果エアバッグが展開しにくくなる恐れがある。
【特許文献１】国際公開公報  ＷＯ  ２００５／０４４６４３  Ａ１
【特許文献２】ドイツ公開特許公報  ＤＥ  １９９５１０２９  Ａ１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記従来のエアバッグ装置の問題点を鑑みてなされたもので、インフレータとエアバッグとを連結するノズル部を改良し、インフレータにより発生したガスが安定してエアバッグに導出できるようにし、より確実にエアバッグの展開を可能とすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そのために本発明のエアバッグ装置は、緊急時にステアリングホイールのパッドの上面を破断し、エアバッグがステアリングホイールのリム部の内側を通過して乗員の正面で展開するエアバッグ装置であって、インフレータと前記エアバッグとを連結する円筒上のノズル部を備え、前記インフレータのガス出口の口径と、前記ノズル部のガス導出部の口径とが実質的に同径であり、かつ前記エアバッグの展開時に、前記ガス導出部の位置が、ステアリングホイールのリム部の乗員側トップ表面を含む平面よりも乗員側に位置することを特徴とする。
そして、前記ノズル部は少なくとも２枚のパネルを含み、前記２枚のパネル同士を円筒状に形成する外周縫製部の少なくとも一部には、前記ノズル部を形成するパネルの間に樹脂を挟み込んであることが望ましい。
さらに、前記エアバッグの下部に、展開時に膨張展開する前記エアバッグの力によって切断される展開制御用縫製部を有することが望ましい。
また前記展開制御用縫製部は、下方に非縫製部を有することが望ましい。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のエアバッグ装置は、上記のような構成であり、インフレータのガス出口の口径と、ノズル部のガス導出部の口径とを実質的に同径としたので、エアバッグの展開時にステアリングホイールのリム部の内側を通過するまでノズル部が太くならず、すなわち、はじめにノズルが展開してエアバッグがステアリングホイールのリム部の内側を通過してから、エアバッグが展開するので、エアバッグがガスの損失なくスムーズに通過することができる。
【０００８】
さらに、展開時におけるノズル部のガス導出部が、ステアリングホイールのリム部の乗員側トップ表面を含む平面よりも乗員側に位置するようにしたので、ガスが安定してエアバッグに導出され、より確実にエアバッグの展開を可能とする。
【０００９】
また、前記エアバッグの下部に、展開時に膨張展開するエアバッグの力によって切断される展開制御用縫製部を有し、この展開制御用縫製部は、さらにその下方に非縫製部を有しているので、エアバッグがよりスムーズに展開し、展開時形状を希望する所定の形にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明におけるエアバッグ装置のエアバッグが展開した状態を示す断面図、図２はステアリングホイールのリム部の乗員側トップ表面を含む平面及びパッドの上下の面を説明する断面図、図３は図１のエアバッグの正面図、図４は図１のエアバッグの背面図、図５は図３のＸ−Ｘ断面図、図６はノズル部の詳細図である。
【００１１】
図１において、Ａは本発明に係るエアバッグ装置である。エアバッグ装置Ａはエアバッグ２０がステアリングホイール１０のパッド１１の上面１３（図２参照）を破断し、ステアリングホイール１０のリム部１２の内側を通過して（図２矢印ａ）、乗員の正面で展開する。
【００１２】
エアバッグ装置Ａは、インフレータ３０と前記エアバッグ２０とを連結する円筒状のノズル部４０を備えている。そして前記インフレータ３０のガス出口３１の口径（Ｄ１）と、前記ノズル部４０のガス導出部４１の口径（Ｄ２）とが実質的に同径である（Ｄ１≒Ｄ２）。そして前記エアバッグ２０の展開時に、前記ガス導出部４１が、ステアリングホイール１０のリム部１２の乗員側トップ表面を含む平面Ｐよりも乗員側に位置している。すなわち、図１でノズル部４０の長さＬ２はインフレータ３０の端とステアリングホイール１０の乗員側トップ表面を含む平面Ｐ間の距離Ｌ１よりも長くなっている（Ｌ２＞Ｌ１）。
【００１３】
ここでパッド１１の上面１３及びリム部１２の乗員側トップ表面を含む平面Ｐについてより詳しく説明する。図２で、符号Ｐがリム部１２の乗員側トップ表面を含む平面である。また符号１３がステアリングホイール１０のパッド１１の上面である。すなわち、乗員側（図２の右側）から見て時計の１２時の位置に相当する側面が上面１３である。図１から明らかなように、前記ノズル部４０のガス導出部４１の位置が、リム部１２の乗員側トップ表面を含む平面Ｐよりもさらに乗員側に少し張り出して位置するとは、図１でガス導出部４１の位置が、平面Ｐよりもさらに乗員側に距離αだけ張り出して位置しているということである（Ｌ２＝Ｌ１＋α）。
【００１４】
従って、エアバッグ２０の展開に先立ち、先ずノズル部４０が展開して筒状となり、この展開したノズル部４０が非展開状態のエアバッグ２０と共にステアリングホイール１０のリム部１２の内側を通り抜けた後、エアバッグ２０が展開する構成となっている。ここで前述の距離αは、「０」以上であれば、実質的に本発明の効果を有すると推察される。ただし、より好ましい距離αは、「０」より大きい場合である。
【００１５】
以下図３〜図６を参照してエアバッグ装置Ａの実施形態についてより詳細に説明する。図５はエアバッグ２０とこれに連結されるノズル部４０の構成を示す断面図である。
【００１６】
ノズル部４０は２枚のパネル、すなわち上部パネル４２と下部パネル４４を縫製することによって円筒状に形成されている。そして、円筒状に形成する外周縫製部４７の少なくとも一部には例えばシリコン等の樹脂４６を挟み込んで縫製している（図４及び図６参照）。またインフレータ取付孔４８が、ノズル部４０の途中に２列に各２ヶづつ設けてある。このインフレータ取付孔４８に、図１に示すようにインフレータ３０のスタッドボルト３２を通して、エアバッグ装置全体をステアリングホイールに固定している。５０はエアバッグ２０の展開形状を規制するテザーで、展開時のガスの熱の影響を小さくするためにノズル部４０側は前記上部パネル４２の根元に近い取付縫製部４９で縫製され、ノズル部４０に接続されている。テザー５０はエアバッグ２０内でもう一本のテザー５０’と縫製部５１で連結され、エアバッグ２０側では、そのフロントパネル２１の内面に対し、補強パネル５２を介し縫製部５３で結合されている。
【００１７】
５４は喉部パネルで、これを介し、ノズル部４０はエアバッグ２０のバックパネル２２に対し縫製部４７で結合されている。喉部パネル５４にはインフレータ３０からのガスが通過する孔５５が形成されている。
【００１８】
図３と図４に示されるように、６０はエアバッグ２０の下部に、展開制御用縫製部６０が設けられている。これを設けることによって、エアバッグ展開時に、膨張するエアバッグの力によって切断され、展開作用が制御される。展開制御用縫製部６０の下方に非縫製部６１が設けてある。これにより展開ガスが展開制御用縫製部６０の裏側に回り込んで展開制御を容易にする。
【００１９】
なお、上記の説明で、エアバッグ２０の上部又は下部とは、乗員側正面から見て幾何学的な水平な中心線で上部と下部とに分けることにより定義されるエアバッグ２０の空間的な領域を意味している。
【００２０】
以上のような構成であって、緊急時にインフレータ３０で発生するガスは、そのガス出口３１からノズル部４０に噴出される。
【００２１】
ノズル部４０に噴出されるガスは、ガス出口３１からノズル部４０内に導出されるが、ノズル部４０は未だ展開しないエアバッグ２０と共にパッド１１の上面１３からとび出し（図２矢印ａ）、リム部１２の内側を通過しリム部１２の乗員側表面を含む平面Ｐよりも乗員側に位置するところでエアバッグは展開する。
【００２２】
この展開の際、前記エアバッグ２０の下部に設けた展開制御用縫製部６０と非縫製部６１の存在によって、エアバッグ２０の展開作用を適正に制御し、乗員を保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明におけるエアバッグ装置のエアバッグが展開した状態の断面図である。
【図２】ステアリングホイールのリム部の乗員側トップ表面を含む平面及びパッドの上下の面を説明する断面図である。
【図３】図１のエアバッグの正面図である。
【図４】図１のエアバッグの背面図である。
【図５】図３のＸ−Ｘ断面図である。
【図６】ノズル部の詳細図である。
【符号の説明】
【００２４】
Ａ  エアバッグ装置
Ｐ  リム部の乗員側トップ表面を含む平面
１０  ステアリングホイール
１１  パッド
１２  リム部
１３（パッドの）上面
２０  エアバッグ
２１  フロントパネル
２２  バックパネル
３０  インフレータ
３１  ガス出口
３２  スタッドボルト
４０  ノズル部
４１  ガス導出部
４２  上部パネル
４４  下部パネル
４６  樹脂
４７  外周縫製部
４８  インフレータ取付孔
４９  縫製部
５０，５０’  テザー
５１  縫製部
５２  補強パネル
５３  縫製部
５４  喉部パネル
５５  孔
６０  展開制御用縫製部
６１  非縫製部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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