(57)【要約】【課題】確実に人工光と自然光を識別して的確にライト制御を行うことができる車両用ライト制御装置を提供する。【解決手段】紫外センサと可視センサと赤外センサが備えられている。マイコン４は、車両ランプ６を消灯した状態において、紫外センサによる紫外域の光の照度が所定値よりも小さく、しかも、可視センサによる可視域の光の照度が所定値よりも大きい、及び、赤外センサによる赤外域の光の照度が所定値よりも大きい、の少なくとも一方を満たすと、人工光であるとして車両ランプ６を点灯させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の周囲における紫外域の光を検出する紫外センサ（３ａ）と、
車両の周囲における可視域の光を検出する可視センサ（３ｂ）と、
車両の周囲における赤外域の光を検出する赤外センサ（３ｃ）と、
車両ランプ（６）を消灯した状態において、前記紫外センサ（３ａ）による紫外域の光の照度が所定値よりも小さく、しかも、前記可視センサ（３ｂ）による可視域の光の照度が所定値よりも大きい、及び、赤外センサ（３ｃ）による赤外域の光の照度が所定値よりも大きい、の少なくとも一方を満たすと、人工光であるとして車両ランプ（６）を点灯させる人工光検出時点灯切替手段（４）と
を備えたことを特徴とする車両用ライト制御装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用ライト制御装置において、
車両ランプ（６）を消灯した状態において、前記紫外センサ（３ａ）による紫外域の光の照度が所定値よりも小さく、且つ、前記可視センサ（３ｂ）による可視域の光の照度が所定値よりも小さく、且つ、前記赤外センサ（３ｃ）による赤外域の光の照度が所定値よりも小さい場合、所定時間が経過した時に前記紫外センサ（３ａ）による紫外域の光の照度が所定値よりも小さいと、周囲環境の照度が低いとして車両ランプ（６）を点灯させる低照度時点灯切替手段（４）
を、さらに備えたことを特徴とする車両用ライト制御装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の車両用ライト制御装置において、
車両ランプ（６）を消灯した状態において、前記紫外センサ（３ａ）による紫外域の光の照度が所定値よりも大きいと、太陽光であるとして車両ランプ（６）の消灯状態を維持する太陽光検出時消灯状態維持手段（４）
を、さらに備えたことを特徴とする車両用ライト制御装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の車両用ライト制御装置において、
車両ランプ（６）を消灯した状態において、前記紫外センサ（３ａ）による紫外域の光の照度が所定値よりも小さく、且つ、前記可視センサ（３ｂ）による可視域の光の照度が所定値よりも小さく、且つ、赤外センサ（３ｃ）による赤外域の光の照度が所定値よりも小さい場合、所定時間が経過した時に前記紫外センサ（３ａ）による紫外域の光の照度が所定値よりも大きいと、一時的な照度低下であるとして車両ランプ（６）の消灯状態を維持する一時的照度低下時消灯状態維持手段（４）
を、さらに備えたことを特徴とする車両用ライト制御装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の車両用ライト制御装置において、
車両ランプ（６）を点灯した状態において、前記紫外センサ（３ａ）による紫外域の光の照度が所定値よりも大きく、且つ、前記可視センサ（３ｂ）による可視域の光の照度が所定値よりも大きく、且つ、赤外センサ（３ｃ）による赤外域の光の照度が所定値よりも大きいと、太陽光により周囲環境の照度が高いとして車両ランプ（６）を消灯させる消灯切替手段（４）
を、さらに備えたことを特徴とする車両用ライト制御装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の車両用ライト制御装置において、
車両ランプ（６）を点灯した状態において、前記紫外センサ（３ａ）による紫外域の光の照度が所定値よりも小さい、及び、前記可視センサ（３ｂ）による可視域の光の照度が所定値よりも小さい、及び、赤外センサ（３ｃ）による赤外域の光の照度が所定値よりも小さい、の少なくとも一つを満たすと、車両ランプ（６）の点灯状態を維持する点灯状態維持手段（４）
を、さらに備えたことを特徴とする車両用ライト制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用ライト制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両用ライト制御装置として、可視光を検出するセンサと赤外光を検出するセンサを用いて両方が所定光量を超えた場合のみ車両ランプを消灯する技術がある（特許文献１）。また、２個の照度センサを搭載し、１つのセンサでトンネルを見つけると基準照度を上げて当該基準照度にもう１つの照度センサによる照度が達すると点灯する構成とし、トンネル内に進入する際に速やかに点灯させる技術がある（特許文献２）。
【特許文献１】特開平１０−４４８６０号公報
【特許文献２】特開２００５−１９９９７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１では、街灯やトンネル灯に用いられているナトリウムランプと太陽光を判別して車両ランプを自動消灯することはできるが、波長分布の広い白色ＬＥＤと太陽光を識別することは困難である。また、特許文献２では、基準照度を調整する際に、基準照度を高くするとトンネルに入ってから点灯するまでの時間を短縮することが可能であるが、橋げたなどでの誤点灯を起こしやすくなる。
【０００４】
本発明はこのような背景の下になされたものであり、その目的は、確実に人工光と自然光を識別して的確にライト制御を行うことができる車両用ライト制御装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明では、車両の周囲における紫外域の光を検出する紫外センサと、車両の周囲における可視域の光を検出する可視センサと、車両の周囲における赤外域の光を検出する赤外センサと、車両ランプを消灯した状態において、前記紫外センサによる紫外域の光の照度が所定値よりも小さく、しかも、前記可視センサによる可視域の光の照度が所定値よりも大きい、及び、赤外センサによる赤外域の光の照度が所定値よりも大きい、の少なくとも一方を満たすと、人工光であるとして車両ランプを点灯させる人工光検出時点灯切替手段とを備えた車両用ライト制御装置をその要旨としている。
【０００６】
請求項１に記載の発明によれば、人工光検出時点灯切替手段は、車両ランプを消灯した状態において、紫外センサによる紫外域の光の照度が所定値よりも小さく、しかも、可視センサによる可視域の光の照度が所定値よりも大きい、及び、赤外センサによる赤外域の光の照度が所定値よりも大きい、の少なくとも一方を満たすと、人工光であるとして車両ランプを点灯させる。
【０００７】
よって、波長分布の広い人工光についても判別でき、確実に人工光と自然光を識別して的確にライト制御を行うことができる。
請求項２に記載のように、請求項１に記載の発明において、車両ランプを消灯した状態において、前記紫外センサによる紫外域の光の照度が所定値よりも小さく、且つ、前記可視センサによる可視域の光の照度が所定値よりも小さく、且つ、前記赤外センサによる赤外域の光の照度が所定値よりも小さい場合、所定時間が経過した時に前記紫外センサによる紫外域の光の照度が所定値よりも小さいと、周囲環境の照度が低いとして車両ランプを点灯させる低照度時点灯切替手段を、さらに備えると、昼間から夜間になった時等において的確に車両ランプを点灯させることができる。
【０００８】
請求項３に記載のように、請求項１または２に記載の車両用ライト制御装置において、車両ランプを消灯した状態において、前記紫外センサによる紫外域の光の照度が所定値よりも大きいと、太陽光であるとして車両ランプの消灯状態を維持する太陽光検出時消灯状態維持手段を、さらに備えると、適切に車両ランプの消灯状態を維持することができる。
【０００９】
請求項４に記載のように、請求項１〜３のいずれか１項に記載の車両用ライト制御装置において、車両ランプを消灯した状態において、前記紫外センサによる紫外域の光の照度が所定値よりも小さく、且つ、前記可視センサによる可視域の光の照度が所定値よりも小さく、且つ、赤外センサによる赤外域の光の照度が所定値よりも小さい場合、所定時間が経過した時に前記紫外センサによる紫外域の光の照度が所定値よりも大きいと、一時的な照度低下であるとして車両ランプの消灯状態を維持する一時的照度低下時消灯状態維持手段を、さらに備えると、橋げた等を通過した際に、適切に車両ランプの消灯状態を維持することができる。
【００１０】
請求項５に記載のように、請求項１〜４のいずれか１項に記載の車両用ライト制御装置において、車両ランプを点灯した状態において、前記紫外センサによる紫外域の光の照度が所定値よりも大きく、且つ、前記可視センサによる可視域の光の照度が所定値よりも大きく、且つ、赤外センサによる赤外域の光の照度が所定値よりも大きいと、太陽光により周囲環境の照度が高いとして車両ランプを消灯させる消灯切替手段を、さらに備えると、適切に車両ランプを消灯させることができる。
【００１１】
請求項６に記載のように、請求項１〜５のいずれか１項に記載の車両用ライト制御装置において、車両ランプを点灯した状態において、前記紫外センサによる紫外域の光の照度が所定値よりも小さい、及び、前記可視センサによる可視域の光の照度が所定値よりも小さい、及び、赤外センサによる赤外域の光の照度が所定値よりも小さい、の少なくとも一つを満たすと、車両ランプの点灯状態を維持する点灯状態維持手段を、さらに備えると、適切に車両ランプの点灯状態を維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図面に従って説明する。
図１は、本実施形態における車両用ライト制御装置の概略構成図である。
図１において、車両１のルームミラー２の裏面にはセンサユニット３が設けられている。センサユニット３はマイコン４に接続され、センサユニット３の出力信号がマイコン４に送られる。
【００１３】
ここで、センサユニット３の構成として、図２に示すように、３つの照度センサ、即ち、紫外センサ３ａ、可視センサ３ｂ、赤外センサ３ｃを有している。紫外センサ３ａは車両の周囲（図１では車両前方）における紫外域の光を検出する。可視センサ３ｂは車両の周囲（図１では車両前方）における可視光域の光を検出する。赤外センサ３ｃは車両の周囲（図１では車両前方）における赤外域の光を検出する。可視センサ３ｂ、赤外センサ３ｃには、一般的なライトセンサ、日射センサなどに用いられているシリコンフォトダイオードを用いる。紫外センサ３ａには波長が３２２ｎｍなどの単一波長紫外域シリコンフォトダイオードを用いる。例えば、浜松ホトニクス社製Ｓ９０５０を用いる。このような３つのセンサ３ａ，３ｂ，３ｃを用いて３つの波長域を検出することによって波長幅の広い太陽光と波長幅の狭い人工光を判別することが可能となる。
【００１４】
図１において、マイコン４にはライト制御用の電子制御装置（ＥＣＵ）５が接続されている。電子制御装置５にてヘッドランプ等の車両ランプ６を点灯／消灯させることができる。マイコン４は電子制御装置５を介して車両ランプ６を点灯・消灯させることができるようになっている。例えば、マイコン４は昼間にトンネルに入る際に電子制御装置５を介して車両ランプ６を点灯させるとともにトンネル出口で車両ランプ６を消灯させるようになっている。
【００１５】
次に、本実施形態における車両用ライト制御装置の作用を説明する。
まず、原理について説明する。
図４には太陽光の波長分布を示す。図５，６には様々な人工光における波長分布を示す。具体的には、図５には、白熱電球、蛍光灯、白色ＬＥＤの波長分布を示す。図６には、ナトリウムランプの波長分布を示す。
【００１６】
図４に示すように、太陽光は紫外域から赤外域までの幅広い、且つ、滑らかな波長分布を有している。これに対し、図５，６に示すように、人工光の波長分布は狭い。特に、今後街灯やトンネル灯への普及が期待されている白色ＬＥＤ（図５参照）であっても波長分布は可視域から赤外域であって、紫外域の波長の光は太陽光に比べて小さい。
【００１７】
このように、人工光は可視光から赤外光であるのがほとんどであり、紫外域の照度センサ、即ち、紫外センサ３ａを用いて同センサによる出力が小さいことは人工光である可能性を示唆していることになる。
【００１８】
図１のマイコン４においては、図３に示すような判定フローに従って車両ランプの点消灯を制御する。
マイコン４は自車のヘッドランプ等の車両ランプ６がオフの状態（消灯状態）の時、図３（ａ）において、ステップ２０で起動して以下の処理を実行する。
【００１９】
まず、マイコン４はステップ２１において紫外センサ３ａの照度が、紫外センサの基準照度αより小さいかどうかを判定する。そして、マイコン４は紫外センサ３ａの照度が基準照度αより大きい場合、太陽光によって周囲が明るいと判定し、ステップ２２に移行してヘッドランプ等の車両ランプ６をオフ（消灯状態）のままにする。
【００２０】
一方、マイコン４はステップ２１において紫外センサ３ａの照度が、紫外センサの基準照度αより小さい場合、ステップ２３に移行して、可視センサ３ｂによる照度と基準照度βとを比較するとともに赤外センサ３ｃによる照度と基準照度γとを比較する。そして、マイコン４は可視センサ３ｂと赤外センサ３ｃのどちらか、又は両方がそれぞれの基準照度β、γより大きい場合、自車がトンネル等の人工光の場所に突入して人工光であると判定し、ステップ２４に移行してすぐに自車のヘッドランプ等の車両ランプ６をオンにする（点灯させる）。
【００２１】
一方、マイコン４はステップ２３において可視センサ３ｂ、赤外センサ３ｃの両方が基準照度β、γより小さい場合、（ｉ）周囲が夜に近づき照度が小さくなった場合と、（ｉｉ）橋げたなどによる一時的な照度の低下の２通りを想定する。マイコン４は、その判別を行うため、ステップ２５に移行して例えば３秒のタイムラグをおいて、ステップ２６に移行して、もう一度紫外センサ３ａの照度が基準照度αより小さいかどうかの判定を行う。そして、マイコン４はステップ２６において紫外センサ３ａの照度が基準照度αより大きいと、前述の（ｉｉ）の橋げたなどによる一時的な照度の低下であるとしてステップ２７に移行してヘッドランプ等の車両ランプ６をオフ（消灯状態）のままにする。一方、マイコン４は、ステップ２６において紫外センサ３ａの照度が基準照度αより小さいと、前述の（ｉ）の周囲が夜に近づき周囲環境の照度が低いとしてステップ２８に移行してヘッドランプ等の車両ランプ６をオンにする（点灯させる）。
【００２２】
このようにして、一定時間おいて紫外センサ３ａの判定をやり直すことによって、橋げたなどによる誤点灯を防ぐことができる。
マイコン４は自車のヘッドランプ等の車両ランプ６がオンの状態（点灯状態）の時、図３（ｂ）において、ステップ３０で起動して以下の処理を実行する。
【００２３】
まず、マイコン４はステップ３１において、紫外センサ３ａ、可視センサ３ｂ、赤外センサ３ｃの全てがそれぞれの基準照度より大きいか否か判定する。そして、マイコン４は紫外センサ３ａ、可視センサ３ｂ、赤外センサ３ｃの１つでも基準照度より小さいならばステップ３２に移行して街灯があったり夜間で暗いとして自車のヘッドランプ等の車両ランプ６をオン（消灯状態）のままにする。一方、マイコン４はステップ３１において紫外センサ３ａ、可視センサ３ｂ、赤外センサ３ｃの全てがそれぞれの基準照度より大きい場合にはステップ３３に移行して太陽光により周囲環境の照度が高いとしてヘッドランプ等の車両ランプ６をオフにする（消灯させる）。即ち、マイコン４は紫外センサ３ａ、可視センサ３ｂ、赤外センサ３ｃの全てがそれぞれの基準照度より大きい場合にのみ車両ランプ６をオフにする。これにより、街灯などによる誤消灯を防ぐことができる。
【００２４】
以上のごとく、周囲の明るさによって車両ランプ６の自動点灯・消灯を行う車両用ライト制御装置において、人工光は可視光から赤外光であるのがほとんどであり、波長によって人工光と自然光を識別することが可能であることを考慮して、３つの照度センサ（３ａ，３ｂ，３ｃ）を有し、それぞれが紫外域、可視域、赤外域の各光を検出して、波長幅の広い太陽光と波長幅の狭い人工光を判別できる。即ち、紫外センサ３ａ、可視センサ３ｂ、赤外センサ３ｃの３つのセンサを用いて確実に人工光と自然光を識別することができる（紫外域の照度センサを有することにより確実に判別することができる）。
【００２５】
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）紫外センサ３ａと可視センサ３ｂと赤外センサ３ｃを具備し、人工光検出時点灯切替手段としてのマイコン４は、図３（ａ）のステップ２１，２３，２４を実行する。つまり、マイコン４は、車両ランプ６を消灯した状態において、紫外センサ３ａによる紫外域の光の照度が所定値よりも小さく、しかも、可視センサ３ｂによる可視域の光の照度が所定値よりも大きい、及び、赤外センサ３ｃによる赤外域の光の照度が所定値よりも大きい、の少なくとも一方を満たすと、人工光であるとして車両ランプ６を点灯させる。よって、波長分布の広い人工光についても判別でき、確実に人工光と自然光を識別して的確にライト制御を行うことができる。
【００２６】
（２）低照度時点灯切替手段としてのマイコン４は、図３（ａ）のステップ２１，２３，２５，２６，２８を実行する。つまり、マイコン４は、車両ランプ６を消灯した状態において、紫外センサ３ａによる紫外域の光の照度が所定値よりも小さく、且つ、可視センサ３ｂによる可視域の光の照度が所定値よりも小さく、且つ、赤外センサ３ｃによる赤外域の光の照度が所定値よりも小さい場合、所定時間が経過した時に紫外センサ３ａによる紫外域の光の照度が所定値よりも小さいと、周囲環境の照度が低いとして車両ランプ６を点灯させる。これにより、昼間から夜間になった時等において的確に車両ランプを点灯させることができる。
【００２７】
（３）太陽光検出時消灯状態維持手段としてのマイコン４は、図３（ａ）のステップ２１，２２を実行する。つまり、マイコン４は、車両ランプ６を消灯した状態において、紫外センサ３ａによる紫外域の光の照度が所定値よりも大きいと、太陽光であるとして車両ランプ６の消灯状態を維持する。よって、適切に車両ランプの消灯状態を維持することができる。
【００２８】
（４）一時的照度低下時消灯状態維持手段としてのマイコン４は、図３（ａ）のステップ２１，２３，２５，２６，２７を実行する。つまり、マイコン４は、車両ランプ６を消灯した状態において、紫外センサ３ａによる紫外域の光の照度が所定値よりも小さく、且つ、可視センサ３ｂによる可視域の光の照度が所定値よりも小さく、且つ、赤外センサ３ｃによる赤外域の光の照度が所定値よりも小さい場合、所定時間（例えば３秒）が経過した時に紫外センサ３ａによる紫外域の光の照度が所定値よりも大きいと、一時的な照度低下であるとして車両ランプ６の消灯状態を維持する。よって、橋げた等を通過した際に、適切に車両ランプの消灯状態を維持することができる。
【００２９】
（５）消灯切替手段としてのマイコン４は、図３（ｂ）のステップ３１，３３を実行する。つまり、マイコン４は、車両ランプ６を点灯した状態において、紫外センサ３ａによる紫外域の光の照度が所定値よりも大きく、且つ、可視センサ３ｂによる可視域の光の照度が所定値よりも大きく、且つ、赤外センサ３ｃによる赤外域の光の照度が所定値よりも大きいと、太陽光により周囲環境の照度が高いとして車両ランプ６を消灯させる。よって、適切に車両ランプを消灯させることができる。
【００３０】
（６）点灯状態維持手段としてのマイコン４は、図３（ｂ）のステップ３１，３２を実行する。つまり、マイコン４は、車両ランプ６を点灯した状態において、紫外センサ３ａによる紫外域の光の照度が所定値よりも小さい、及び、可視センサ３ｂによる可視域の光の照度が所定値よりも小さい、及び、赤外センサ３ｃによる赤外域の光の照度が所定値よりも小さい、の少なくとも一つを満たすと、周囲環境の照度が低い、あるいは人工光であるとして車両ランプ６の点灯状態を維持する。よって、適切に車両ランプの点灯状態を維持することができる。
【００３１】
なお、図１ではセンサ（３ａ，３ｂ，３ｃ）は車両の周囲における光を検出すべく車両前方の光を検出したが、車両前方ではなく他の方向の光、例えば、車両の上方等の光を検出してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本実施形態における車両用ライト制御装置の概略構成図。
【図２】センサユニットの構成を示す概略構成図。
【図３】（ａ），（ｂ）は作用を説明するためのフローチャート。
【図４】太陽光の波長分布を示す特性図。
【図５】白熱電球、蛍光灯、白色ＬＥＤの波長分布を示す特性図。
【図６】ナトリウムランプの波長分布を示す特性図。
【符号の説明】
【００３３】
３ａ…紫外センサ、３ｂ…可視センサ、３ｃ…赤外センサ、４…マイコン、６…車両ランプ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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