(57)【要約】      （修正有）【課題】良好な品質の画像を記録でき、また、省エネを図ることができる画像形成装置及び画像定着方法を提供する。【解決手段】選択的に片面記録と両面記録が可能なインクジェット記録装置において、画像の定着処理を行う定着ローラの温度を個別に制御可能に構成する。そして、片面記録時は片面記録用に設定された温度、両面記録時は両面記録用に設定された温度に定着ローラの温度を制御して、定着処理を行う。これにより、片面／両面の記録方式に応じて、定着ローラの温度を最適な温度に設定して、定着処理を行うことができる。【選択図】図６
2008080579.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
選択的に片面記録と両面記録が可能な画像形成装置であって、記録部で画像が記録された記録媒体を互いに圧接回転する一対のローラ間又はベルト間に通して加熱、加圧することにより、記録された画像を定着させる定着部を有する画像形成装置において、
前記一対のローラ又はベルトを個別に加熱する加熱手段と、
片面記録時に前記一対のローラ又はベルトの温度が、あらかじめ片面記録用に設定された温度となるように、前記加熱手段を制御するとともに、両面記録時に前記一対のローラ又はベルトの温度が、あらかじめ両面記録用に設定された温度となるように、前記加熱手段を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
片面記録時は、画像に接触する方のローラ又はベルトの温度が、画像に接触しない方のローラ又はベルトの温度より高くなるように、前記片面記録用の温度が設定され、両面記録時は、両方のローラ又はベルトの温度が、ほぼ同じ温度になるように、前記両面記録用の温度が設定されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
両面記録時において、前記記録媒体の両面に画像が記録された後、前記記録媒体が前記一対のローラ間又はベルト間に通されることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記記録媒体の種類を検出する検出手段と、
前記検出手段で検出された前記記録媒体の種類に応じて前記片面記録用の温度と前記両面記録用の温度を設定する設定手段と、
を有することを特徴とする請求項１、２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記録部は、
中間転写体と、
インクを吐出して前記中間転写体に画像を形成するインク吐出手段と、
を有し、前記中間転写体に形成された画像を前記記録媒体に転写して、前記記録媒体に画像を形成することを特徴とする請求項１、２、３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記記録部は、
前記インク吐出手段によるインクの打滴前にインク中の色材を不溶化又は凝集させる作用を有する処理液を前記中間転写体に付与する処理液付与手段と、
前記インク吐出手段によって打滴されたインクの余剰溶媒を前記記録媒体への画像の転写前に前記中間転写体から吸収除去する溶媒吸収手段と、
を更に有することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記インク又は処理液は、ガラス転移温度Ｔｇが３０℃以上であるポリマ微粒子を含有する一方、前記ローラ又はベルトは、温度が３０℃以上に設定されることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項８】
画像が記録された記録媒体を互いに圧接回転する一対のローラ間又はベルト間に通して加熱、加圧することにより、記録された画像を定着させる画像定着方法において、
片面に画像が記録された記録媒体を処理するときの前記一対のローラ又はベルトの温度と、両面に画像が記録された記録媒体を処理するときの前記一対のローラ又はベルトの温度とを個別に設定することを特徴とする画像定着方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像定着方法に係り、特に選択的に片面記録と両面記録が可能な画像形成装置及び画像定着方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般にインクジェット記録装置等の画像形成装置では、描画用のインクとして、水系又は非水系溶媒に染料を溶解させた染料系のインクや、水系又は非水系溶媒に顔料を分散させた顔料系のインク、顔料や染料などの色材と樹脂などが複合化された着色粒子を溶媒に分散させたインクなどが使用される。
【０００３】
染料系のインク及び顔料系のインクにおける描画後の画像の定着は、インク溶媒の蒸発や記録媒体への浸透によってなされる。
【０００４】
ただし、記録媒体として塗工紙やフィルムなどを用いた場合、浸透効果は期待できないので、描画後に熱を加えることによって溶媒の蒸発を促進させて、画像を定着させる加熱定着方式が用いられている。
【０００５】
また、着色粒子を溶媒に分散させたインクにおける描画後の画像の定着においても、描画後に熱を加えることによって、色材と複合化された樹脂などを記録媒体上に融着させて、画像を定着させる加熱定着方式が用いられている。
【０００６】
このような加熱定着方式では、熱効率が良好なことや、取り扱いの容易さ、装置構成の容易さなどの点から、内部に熱源を有するローラ対又はベルト対によって加熱、加圧する構成が採られている（特許文献１〜５参照）。
【０００７】
ところで、選択的に片面記録と両面記録が可能なインクジェット記録装置において、このようなローラ対又はベルト対を用いて定着処理を行う場合、従来は、両面記録時も片面記録時も同じ条件で定着処理を行っていた。すなわち、両面記録時も片面記録時もローラ対又はベルト対を同じ温度に設定して定着処理を行っていた。
【０００８】
また、従来は、両面記録を行う際、片面記録の完了後と両面記録の完了後のそれぞれにおいて定着処理を行っていた。すなわち、表面側を記録した後、一度定着部において定着処理を行い、その後、裏面側の記録処理を行って、裏面側の記録完了後、再度定着部において定着処理を行っていた。
【特許文献１】特開２００５−６７１７０号公報
【特許文献２】特開２００２−２２９２７６号公報
【特許文献３】特開２００２−１４９００４号公報
【特許文献４】特開２００２−３０７７５９号公報
【特許文献５】特開平８−２４８８０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、両面記録時と片面記録時とでは、必要とされる総熱量や、裏面の加熱の必要程度が異なり、同じ条件で定着処理を行うと、無駄にエネルギを消費してしまうという欠点がある。
【００１０】
また、両面記録を行う際、片面記録の完了後と両面記録の完了後のそれぞれにおいて定着処理を行うと、表裏の記録ズレが生じて、品質が劣化するという問題がある。すなわち、定着処理を行うと、記録媒体が変形する場合があり、この変形した記録媒体に対して画像の記録を行うと、記録媒体の表裏で記録ズレが生じるという問題がある。
【００１１】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、良好な品質の画像を記録でき、また、省エネを図ることができる画像形成装置及び画像定着方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１に係る発明は、前記目的を達成するために、選択的に片面記録と両面記録が可能な画像形成装置であって、記録部で画像が記録された記録媒体を互いに圧接回転する一対のローラ間又はベルト間に通して加熱、加圧することにより、記録された画像を定着させる定着部を有する画像形成装置において、前記一対のローラ又はベルトを個別に加熱する加熱手段と、片面記録時に前記一対のローラ又はベルトの温度が、あらかじめ片面記録用に設定された温度となるように、前記加熱手段を制御するとともに、両面記録時に前記一対のローラ又はベルトの温度が、あらかじめ両面記録用に設定された温度となるように、前記加熱手段を制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置を提供する。
【００１３】
請求項１に係る発明によれば、両面記録用の温度と片面記録用の温度が、あらかじめ設定されており、両面記録時には、両面記録用の温度で、片面記録時には、片面記録用の温度でローラ又はベルトが加熱されて、定着処理が行われる。これにより、両面記録時と片面記録時のそれぞれにおいて、ローラ又はベルトの温度を最適な温度、たとえば、片面／両面の各方式で記録された画像の定着に必要十分な温度に設定して、定着処理を行うことができる。
【００１４】
請求項２に係る発明は、前記目的を達成するために、片面記録時は、画像に接触する方のローラ又はベルトの温度が、画像に接触しない方のローラ又はベルトの温度より高くなるように、前記片面記録用の温度が設定され、両面記録時は、両方のローラ又はベルトの温度が、ほぼ同じ温度になるように、前記両面記録用の温度が設定されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置を提供する。
【００１５】
請求項２に係る発明によれば、片面記録時は、画像に接触する方のローラ又はベルトの温度が、画像に接触しない方のローラ又はベルトの温度より高くなるように、片面記録用の温度が設定され、両面記録時は、両方のローラ又はベルトの温度が、ほぼ同じ温度になるように、両面記録用の温度が設定される。これにより、省エネを図ることができる。すなわち、片面記録時は、両方のローラ又はベルトの温度を同じにする必要はないので、画像に接触する方のローラ又はベルトのみを必要温度まで加熱する。これにより、積極的に省エネを図ることができる。
【００１６】
請求項３に係る発明は、前記目的を達成するために、両面記録時において、前記記録媒体の両面に画像が記録された後、前記記録媒体が前記一対のローラ間又はベルト間に通されることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置を提供する。
【００１７】
請求項３に係る発明によれば、両面記録する場合において、画像の定着処理は、記録媒体の両面に画像が記録されてから行われる。すなわち、片面の記録が完了しても、この段階では定着処理は行われず、両面の記録が完了した段階で定着処理が行われる。これにより、記録媒体の表裏で記録ズレが生じるのを防止でき、良好な品質の画像を記録することができる。すなわち、定着処理を行うと、記録媒体が変形する場合があり、片面記録の完了後に定着処理を行うと、記録媒体が変形して、その裏面に記録される画像に位置ズレが生じる場合があるが、両面記録の完了後に定着処理を行うことにより、これを防止することができる。
【００１８】
請求項４に係る発明は、前記目的を達成するために、前記記録媒体の種類を検出する検出手段と、前記検出手段で検出された前記記録媒体の種類に応じて前記片面記録用の温度と前記両面記録用の温度を設定する設定手段と、を有することを特徴とする請求項１、２又は３に記載の画像形成装置を提供する。
【００１９】
請求項４に係る発明によれば、記録媒体の種類が検出手段によって検出され、その検出手段で検出された記録媒体の種類に応じて片面記録用の温度と両面記録用の温度が設定手段で自動的に設定される。これにより、ローラ又はベルトの温度を更に最適な温度に設定することができる。すなわち、片面記録用の温度と両面記録用の温度は、記録媒体によっても異なるので、各記録媒体に応じて最適な温度に設定することができる。これにより、さらに省エネを図ることができる。
【００２０】
請求項５に係る発明は、前記目的を達成するために、前記記録部は、中間転写体と、インクを吐出して前記中間転写体に画像を形成するインク吐出手段と、を有し、前記中間転写体に形成された画像を前記記録媒体に転写して、前記記録媒体に画像を形成することを特徴とする請求項１、２、３又は４に記載の画像形成装置を提供する。
【００２１】
請求項５に係る発明によれば、記録部における記録方式として、いわゆる中間転写方式が採用される。すなわち、インク吐出手段からインクを吐出して中間転写体上に画像を形成し、その中間転写体上に形成された画像を記録媒体に転写して、記録媒体上に画像を形成する。このように、記録部における記録方式として中間転写方式を採用する画像形成装置では、転写工程の下流に定着工程を設けることで、記録媒体上に転写された画像（転写画像）の耐擦性を確保することが可能になる。
【００２２】
請求項６に係る発明は、前記目的を達成するために、前記記録部は、前記インク吐出手段によるインクの打滴前にインク中の色材を不溶化又は凝集させる作用を有する処理液を前記中間転写体に付与する処理液付与手段と、前記インク吐出手段によって打滴されたインクの余剰溶媒を前記記録媒体への画像の転写前に前記中間転写体から吸収除去する溶媒吸収手段と、を更に有することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置を提供する。
【００２３】
請求項６に係る発明によれば、記録方式として中間転写方式を採用した請求項５に記載の画像形成装置において、記録部に処理液付与手段と溶媒吸収手段とが更に備えられている。処理液付与手段は、インク吐出手段によるインクの打滴前にインク中の色材を不溶化又は凝集させる作用を有する処理液を中間転写体上に付与する。この処理液が付与されることにより、中間転写体上に打滴されたインクは、打滴後、インク中の色材が不溶化又は凝集される。そして、この色材が不溶化又は凝集したインクの余剰溶媒が、記録媒体への画像の転写前に溶媒吸収手段によって中間転写体上から吸収除去される。このように、中間転写体上に打滴されたインク中の色材を不溶化又は凝集し、余剰溶媒を除去した後、記録媒体上に転写することにより、転写時に記録媒体に吸収される水分を制限することができ、記録媒体の変形を抑制することができる。これにより、良好な品質の画像を記録することができる。
【００２４】
請求項７に係る発明は、前記目的を達成するために、前記インク又は処理液は、ガラス転移温度Ｔｇが３０℃以上であるポリマ微粒子を含有する一方、前記ローラ又はベルトは、温度が３０℃以上に設定されることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一に記載の画像形成装置を提供する。
【００２５】
請求項７に係る発明によれば、インク又は処理液にガラス転移温度Ｔｇが３０℃以上であるポリマ微粒子が含有され、また、ローラ又はベルトの温度が３０℃以上に設定される。ガラス転移温度Ｔｇが３０℃以上であるポリマ微粒子をインク中又は処理液中に含有することにより、定着部で加熱、加圧することにより、耐擦性が確保される。また、ローラ又はベルトの温度を３０℃以上に規定することにより、吐出時における吐出信頼性を確保できる。
【００２６】
請求項８に係る発明は、前記目的を達成するために、画像が記録された記録媒体を互いに圧接回転する一対のローラ間又はベルト間に通して加熱、加圧することにより、記録された画像を定着させる画像定着方法において、片面に画像が記録された記録媒体を処理するときの前記一対のローラ又はベルトの温度と、両面に画像が記録された記録媒体を処理するときの前記一対のローラ又はベルトの温度とを個別に設定することを特徴とする画像定着方法を提供する。
【００２７】
請求項８に係る発明によれば、片面に画像が記録された記録媒体を処理するときは、片面記録用に設定された温度で一対のローラ又はベルトが加熱され、両面に画像が記録された記録媒体を処理するときは、両面記録用に設定された温度で一対のローラ又はベルトが加熱される。これにより、両面記録時と片面記録時のそれぞれにおいて、ローラ又はベルトの温度を最適な温度、たとえば、片面／両面の各方式で記録された画像の定着に必要十分な温度に設定して、定着処理を行うことができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明に係る画像形成装置及び画像定着方法によれば、良好な品質の画像を記録でき、また、省エネを図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明に係る画像形成装置及び画像定着方法を実施するための最良の形態について説明する。
【００３０】
図１は、本発明が適用されたインクジェット記録装置の概略構成を示す模式図である。
【００３１】
このインクジェット記録装置１０は、記録媒体としての記録用紙１２に選択的に片面記録と両面記録が可能なインクジェット記録装置であり、主として給紙部１４と、記録部１６と、反転部１８と、定着部２０とで構成されている。
【００３２】
片面記録時は、給紙部１４から給紙された記録用紙１２を記録部１６に搬送して表面に画像を形成し、その後、定着部２０に搬送して定着処理を施す。
【００３３】
両面記録時は、給紙部１４から給紙された記録用紙１２を記録部１６に搬送して表面に画像を形成し、その後、反転部１８に搬送して、表裏を反転する。そして、その表裏が反転された記録用紙１２を再度記録部１６に搬送して裏面に画像を形成し、その後、定着部２０に搬送して、定着処理を施す。
【００３４】
給紙部１４は、記録用紙１２を収容する図示しないトレイを有しており、このトレイに収容された記録用紙１２を図示しない給紙機構にて一枚ずつ給紙用搬送路２２に給紙する。あるいは、ロール紙を所定長さにカットして、一枚ずつ給紙用搬送路２２に給紙する。
【００３５】
給紙用搬送路２２は、傾斜した第１給紙用搬送路２２Ａと、水平な第２給紙用搬送路Ｂとからなり、たとえば、ローラやベルトによって形成されている。給紙部１４から給紙された記録用紙１２は、第１給紙用搬送路２２Ａから第２給紙用搬送路Ｂを搬送されて、記録部１６に水平に搬送される。
【００３６】
記録部１６は、いわゆる中間転写方式にて記録用紙１２上に画像を形成する。すなわち、一度、中間転写体上に画像を形成し、その中間転写体上に形成された画像を記録用紙１２に転写して、記録用紙１２上に所定の画像を形成する。
【００３７】
また、この記録部１６は、いわゆる二液反応方式にて中間転写体上に画像を形成する。すなわち、顔料インク等、インク中に色材等の溶媒不溶性材料を含有するインクと、このインクと反応して、インク中の溶媒不溶性材料を凝集させる機能を有する処理液を用いて中間転写体上に画像を形成する。このようなインクと処理液を用いて中間転写体上に画像を形成することにより、中間転写体上に吐出されたインク滴同士の着弾干渉を防止でき、中間転写体上に高品質な画像を形成することができる。
【００３８】
この記録部１６は、中間転写体２４と、その中間転写体２４の表面（記録面）に処理液（Ｐ）を付与する処理液供給部２６と、処理液（Ｐ）が付与された中間転写体２４の記録面にシアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色のインクを吐出して、画像を形成する画像形成部２８と、中間転写体２４の記録面上に吐出されたインクの余剰溶媒を除去する溶媒除去部３０と、中間転写体２４の記録面上に形成された画像を記録用紙１２の記録面に転写する転写部３２とで構成されている。
【００３９】
中間転写体２４は、所定幅（少なくとも記録用紙１２の幅以上）を有する無端状のベルトで構成されている。この中間転写体２４は、所定位置に配置された３本のローラ３４Ａ〜３４Ｃに巻き掛けられており、この３本のローラ３４Ａ〜３４Ｃにガイドされて、所定の走行路を走行する。
【００４０】
３本のローラ３４Ａ〜３４Ｃは、逆三角形状の走行路を形成するように、それぞれ所定位置に配置されており、そのうちの１本には、図示しない中間転写体駆動モータが連結されている。中間転写体２４は、この中間転写体駆動モータが駆動されることにより、逆三角形状の走行路を図中矢印方向（反時計回りの方向）に所定の速度で走行する。
【００４１】
処理液供給部２６は、処理液（Ｐ）を吐出する記録ヘッド（以下、「処理液用ヘッド」という）３６Ｐを備えており、この処理液用ヘッド３６Ｐから中間転写体２４の記録面に向けて処理液（Ｐ）を吐出することにより、中間転写体２４の記録面上に処理液（Ｐ）を付与する。この処理液用ヘッド３６Ｐは、いわゆるフルラインヘッドで構成されており、中間転写体２４の記録面と対向する面（吐出面）に中間転写体２４の幅にわたって多数のノズルを有している（その詳細については、後に詳述）。中間転写体２４は、この処理液用ヘッド３６Ｐの下部を通過する過程で処理液用ヘッド３６Ｐの各ノズルから処理液（Ｐ）が吐出されて、その記録面上に所定厚さの処理液（Ｐ）が付与される。
【００４２】
なお、この処理液用ヘッド３６Ｐから吐出する処理液には、インクと反応して、インク中の溶媒不溶性材料を凝集させる機能を有する処理液を用いられる。
【００４３】
画像形成部２８は、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色のインクを吐出する記録ヘッド（以下「インク用ヘッド」という）３６Ｃ、３６Ｍ、３６Ｙ、３６Ｋを備えており、各インク用ヘッド３６Ｃ、３６Ｍ、３６Ｙ、３６Ｋから中間転写体２４に向けて各色のインクを吐出することにより、中間転写体２４の記録面上に所定の画像を形成する。このインク用ヘッド３６Ｃ、３６Ｍ、３６Ｙ、３６Ｋも上記処理液用ヘッド３６Ｐと同様にフルラインヘッドで構成されており、それぞれ中間転写体２４の記録面と対向する面（吐出面）に中間転写体２４の幅方向にわたって多数のノズルを有している。中間転写体２４は、この画像形成部２８の各インク用ヘッド３６Ｃ、３６Ｍ、３６Ｙ、３６Ｋの下部を通過する過程で各インク用ヘッド３６Ｃ、３６Ｍ、３６Ｙ、３６Ｋから対応する色のインクが吐出されて、その記録面上に所定の画像が形成される。
【００４４】
なお、このインク用ヘッド３６Ｃ、３６Ｍ、３６Ｙ、３６Ｋから吐出されるインクには、顔料インク等のインク中に色材等の溶媒不溶性材料が含有したインクが用いられる。このインクは、中間転写体２４の記録面上に着弾すると、その記録面上にあらかじめ付与された処理液と反応して、色材等の溶媒不溶性材料が凝集される。これにより、インク滴同士の着弾干渉を防止でき、中間転写体２４の記録面上に高品質な画像を形成することができる。
【００４５】
ここで、このシアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色のインクを吐出するインク用ヘッド３６Ｃ、３６Ｍ、３６Ｙ、３６Ｋと、処理液を吐出する処理液用ヘッド３６Ｐの構成について説明する。
【００４６】
なお、インク用ヘッド３６Ｃ、３６Ｍ、３６Ｙ、３６Ｋと、処理液用ヘッド３６Ｐは、同じ構成なので、ここでは、記録ヘッド３６として、その構成の説明をする。
【００４７】
図２は、記録ヘッド３６の吐出面を示した平面図である。また、図３は、図２に示した記録ヘッド３６の３−３線に沿う断面図である。なお、図２におけるヘッド３６の長手方向（ヘッド長手方向）が、図１における紙面表裏方向に相当する。
【００４８】
上記のように、本実施形態の記録ヘッド３６はフルラインヘッドで構成されており、その吐出面には、中間転写体２４の記録面上に形成される画像の最大記録幅に対応する長さに渡って多数の吐出口（ノズル）１が形成されている。
【００４９】
図２に示すように、各ノズル１は、ヘッド長手方向及びヘッド長手方向に直交しない斜めの方向に沿って２次元状（マトリクス状）に配列されており、このような高密度なノズル配置によって、中間転写体２４の記録面上に高解像な画像を形成することができる。
【００５０】
この記録ヘッド３６には、図３に示すように、ノズル１に連通する圧力室２がノズル１ごとに設けられている。圧力室２の一端には、供給口４が形成されており、圧力室２は、供給口４を介して共通流路５に連通している。共通流路５には所定の液体（処理液又は各色インク）が貯留されており、共通流路５から圧力室２に対して液体が供給される。
【００５１】
圧力室２の一壁面（図３の上面）は振動板６で構成されており、振動板６上の圧力室２に対応する位置には圧電素子８が設けられている。圧電素子８の上面には、個別電極７が設けられている。なお、本実施の形態では、振動板６が導電材料で構成され、圧電素子８に対する共通電極を兼ねている。
【００５２】
以上の構成により、圧電素子８に駆動電圧が印加されると、圧電素子８の変位に応じて圧力室２内の液体が加圧され、ノズル１から液滴が吐出される。吐出後、共通流路５から圧力室２に液体が供給される。
【００５３】
なお、上記の例では、圧電素子８を利用して吐出を行う圧電方式の記録ヘッドを例示したが、本発明の実施に際しては、これに限定されず、たとえば、ヒータに代表される電気熱変換素子を利用して吐出を行うサーマル方式の記録ヘッドや、その他各種方式の記録ヘッドを用いてもよい。
【００５４】
溶媒除去部３０は、画像形成部２８でインクが吐出された中間転写体２４の記録面に多孔質体からなる溶媒吸収ローラ３８を接触させて、記録面上に吐出されたインクの余剰溶媒を吸収除去する。
【００５５】
この溶媒吸収ローラ３８は、ローラ３４Ａに対して進退移動自在に設けられており、図示しない溶媒吸収ローラ駆動手段に駆動されて、加圧位置と離脱位置との間を進退移動する。そして、加圧位置に移動することにより、ローラ３４Ａに巻き掛けられた中間転写体２４に押し付けられ、離脱位置に移動することにより、中間転写体２４から離間する。
【００５６】
また、この溶媒吸収ローラ３８には、排液チューブ４０を介して溶媒吸収ポンプ４２が接続されており、この溶媒吸収ポンプ４２を駆動することにより、その表面から余剰溶媒が吸収される。溶媒吸収ローラ３８の表面から吸収された余剰溶媒は、溶媒吸収ローラ３８の内部を通って排液チューブ４０に導かれ、排液チューブ４０を介して排液タンク４４に貯留される。
【００５７】
中間転写体２４は、この溶媒除去部３０を通過する過程でその記録面に溶媒吸収ローラ３８が押し付けられて、余剰溶媒が吸引除去される。
【００５８】
転写部３２は、溶媒除去部３０で余剰溶媒が除去された中間転写体２４に記録用紙１２を押し付けながら搬送して、中間転写体２４に記録されている画像を記録用紙１２に転写させる。
【００５９】
この転写部３２は、搬送ベルト４６によって形成される記録用搬送路５０に沿って記録用紙１２を搬送することにより、その搬送過程で記録用紙１２を中間転写体２４に押し付けて、画像を転写させる。
【００６０】
搬送ベルト４６は、所定幅（少なくとも中間転写体２４の幅以上）を有する無端状のベルトで構成されており、所定位置に配設された３本のローラ４８Ａ〜４８Ｃに巻き掛けられている。
【００６１】
この３本のローラ４８Ａ〜４８Ｃは、逆三角形状の走行路を形成するように配置されており、そのうちの左端に位置するローラ４８Ａは、中間転写体２４をガイドするローラ３４Ｂの下部に配置されている。この３本のローラ４８Ａ〜４８Ｃのうちの１本には、図示しない搬送ベルト駆動モータが連結されており、この搬送ベルト駆動モータを駆動することにより、巻き掛けられた搬送ベルト４６が、図中矢印方向（時計回りの方向）に所定の速度で走行する。
【００６２】
搬送ベルト４６は、この３本のローラ４８Ａ〜４８Ｃに巻き掛けられることにより、その上部に水平な記録用搬送路５０を形成するとともに、ローラ４８Ａの設置箇所において、ローラ４８Ａとローラ３４Ｂとに挟持されて、中間転写体２４に押し当てられる。
【００６３】
記録用紙１２は、この搬送ベルト４６によって記録用搬送路５０を搬送され、その搬送過程でローラ４８Ａにより中間転写体２４に押し付けられて、中間転写体２４の記録面上に形成されている画像が、その記録面上に転写される。
【００６４】
以上のように構成される記録部１６では、まず、走行する中間転写体２４に対して処理液用ヘッド３６Ｐから処理液が吐出されて、その記録面上に処理液が付与される。次いで、その処理液が付与された中間転写体２４の記録面上に各インク用ヘッド３６Ｃ、３６Ｍ、３６Ｙ、３６Ｋから各色のインクが吐出されて、記録面上に画像が形成される。その後、溶媒除去部３０で走行する中間転写体２４の記録面に溶媒吸収ローラ３８が接触されて、余剰溶媒が吸収除去される。そして、この余剰溶媒が吸収除去された中間転写体２４に同期して、記録用紙１２が記録用搬送路５０を搬送され、その搬送過程で記録用紙１２の記録面（上面）が、中間転写体２４の記録面に押し当てられて、中間転写体２４に記録されている画像が、記録用紙１２の記録面に転写される。
【００６５】
なお、記録部１６には、必要に応じて転写後の中間転写体２４の記録面をクリーニングするクリーニング部を設けてもよい。クリーニング部の構成としては、たとえば、洗浄液を染み込ませた多孔質体を転写後の中間転写体２４の記録面に接触させてクリーニングする構成や、中間転写体２４の記録面に洗浄液を供給しながら、ブラシを接触させてクリーニングする構成などを採用することができる。
【００６６】
反転部１８は、両面記録時に片面記録が完了した記録用紙１２を所定の反転用搬送路５２に沿って搬送することにより、記録用紙１２の表裏を反転する。
【００６７】
反転用搬送路５２は、傾斜した第１反転用搬送路５２Ａと、水平な第２反転用搬送路５２Ｂと、傾斜した第３反転用搬送路５２Ｃと、水平な第４反転用搬送路５２Ｄと、垂直な第５反転用搬送路５２Ｅとからなり、たとえば、ローラやベルトによって形成されている。
【００６８】
ここで、第１反転用搬送路５２Ａと、第４反転用搬送路５２Ｄと、第５反転用搬送路５２Ｅについては、記録用紙１２を一方向（図中矢印で示す方向）にのみ搬送可能に構成されており、第２反転用搬送路５２Ｂと第３反転用搬送路５２Ｃについては、記録用紙１２を双方向に搬送可能に構成されている。
【００６９】
記録部１６で片面記録が完了した記録用紙１２は、両面記録時、図示しない搬送経路切り替え手段によって第１反転用搬送路５２Ａへと導かれる。第１反転用搬送路５２Ａに導かれた記録用紙１２は、第１反転用搬送路５２Ａから第２反転用搬送路５２Ｂ、第３反転用搬送路５２Ｃへと順に搬送される。そして、記録用紙１２の後端が第２反転用搬送路５２Ｂに到達したところで、第２反転用搬送路５２Ｂと第３反転用搬送路５２Ｃの搬送方向が反転されて、その搬送方向が反転される。この結果、記録用紙１２は、第２反転用搬送路５２Ｂから第４反転用搬送路５２Ｄへと導かれ、第４反転用搬送路５２Ｄ、第５反転用搬送路５２Ｅへと順に搬送されて、給紙用搬送路２２の第２給紙用搬送路２２Ｂに受け渡される。そして、その第２給紙用搬送路２２Ｂに受け渡される段階で表裏が反転される。
【００７０】
この後、記録用紙１２は、第２給紙用搬送路２２Ｂから記録部１６の記録用搬送路５０に受け渡され、その記録用搬送路５０を搬送される過程で上側になった裏面に画像が記録される。
【００７１】
なお、片面記録時、記録用紙１２は、片面記録の完了後、図示しない搬送経路切り替え手段によって定着用搬送路５４へと導かれ、その定着用搬送路５４を搬送されて、定着部２０へと導かれる。
【００７２】
両面記録時における両面記録の完了後も同様である。すなわち、両面記録の完了後、図示しない搬送経路切り替え手段によって定着用搬送路５４へと導かれ、その定着用搬送路５４を搬送されて、定着部２０へと導かれる。
【００７３】
定着用搬送路５４は、たとえば、ローラやベルトによって形成される。
【００７４】
定着部２０は、定着用搬送路５４の終端位置に設けられており、一対の定着ローラ５６Ａ、５６Ｂを備えている。定着部２０は、この一対の定着ローラ５６Ａ、５６Ｂの間に記録用紙１２を通すことにより、記録用紙１２を加熱、加圧して、その記録面上に形成された画像を定着させる。
【００７５】
なお、以下の説明では、必要に応じて上側の定着ローラ５６Ａを上定着ローラ５６Ａといい、下側の定着ローラ５６Ｂを下定着ローラ５６Ｂという。片面記録時は、上定着ローラ５６Ａが画像に接触する方のローラ、下定着ローラ５６Ｂが画像に接触しない方のローラとなる。
【００７６】
図４は、この定着部２０の概略構成を示す模式図である。同図に示すように、一対の定着ローラ５６Ａ、５６Ｂは、互いに圧接して設けられている。このうち一方の定着ローラには、図示しない定着ローラ駆動モータが連結されており、この定着ローラ駆動モータを駆動することにより、一対の定着ローラ５６Ａ、５６Ｂが互いに圧接回転する。
【００７７】
また、同図に示すように、各定着ローラ５６Ａ、５６Ｂは、それぞれヒータ５８Ａ、５８Ｂを内蔵しており、このヒータ５８Ａ、５８Ｂに加熱されて、所定温度に調整される。
【００７８】
各定着ローラ５６Ａ、５６Ｂの温度は、各定着ローラ５６Ａ、５６Ｂの表面に近接して設置された温度センサ６２Ａ、６２Ｂによって個別に検出され、検出された温度は、それぞれ定着制御部６０Ａ、６０Ｂに出力される。
【００７９】
定着制御部６０Ａ、６０Ｂは、後述するシステムコントローラからの指令に応じてヒータ５８Ａ、５８Ｂの駆動を制御し、定着ローラ５６Ａ、５６Ｂの温度を制御する。すなわち、定着ローラ５６Ａ、５６Ｂの温度が、システムコントローラから指示された温度となるように、温度センサ６２Ａ、６２Ｂの出力に基づいてヒータ５８Ａ、５８Ｂの駆動を制御し、定着ローラ５６Ａ、５６Ｂの温度を制御する。
【００８０】
なお、後述するように、本実施の形態のインクジェット記録装置１０では、装置の状態に応じて定着ローラ５６Ａ、５６Ｂの温度制御が行われる。具体的には、装置の状態を待機状態、片面記録状態、両面記録状態の三つの状態に分け、各状態に対して定着ローラ５６Ａ、５６Ｂの設定温度を規定し、そのときの装置の状態に応じて、設定された温度となるように、定着ローラ５６Ａ、５６Ｂの温度制御が行われる。したがって、待機状態のときは、待機用に設定された温度に、片面記録状態のときは、片面記録用に設定された温度に、両面記録状態のときは、両面記録用に設定された温度に定着ローラ５６Ａ、５６Ｂの温度が制御される。
【００８１】
図５は、本実施の形態のインクジェット記録装置１０のシステム構成を示す要部ブロック図である。
【００８２】
インクジェット記録装置１０は、通信インターフェース７０、システムコントローラ７２、画像メモリ７４、ＲＯＭ７５、モータ制御部７６、溶媒除去制御部７８、定着制御部６０Ａ、６０Ｂ、記録媒体種検出部７９、プリント制御部８０、画像処理部８１、画像バッファメモリ８２、ヘッドドライバ８４等を備えている。
【００８３】
通信インターフェース７０は、ホストコンピュータ８６から送られてくる画像データを受信するインターフェース部である。通信インターフェース７０には、シリアルインターフェースやパラレルインターフェースを適用することができる。この部分には、通信を高速化するためのバッファメモリ（不図示）を搭載してもよい。
【００８４】
ホストコンピュータ８６から送出された画像データは、通信インターフェース７０を介してインクジェット記録装置１０に取り込まれ、一旦画像メモリ７４に記憶される。
【００８５】
画像メモリ７４は、通信インターフェース７０を介して入力された画像を一旦格納する記憶手段であり、システムコントローラ７２を通じてデータの読み書きが行われる。画像メモリ７４は、半導体素子からなるメモリに限らず、ハードディスクなど磁気媒体を用いてもよい。
【００８６】
ＲＯＭ７５には、システムパラメータや種々の制御プログラムが格納されている。ＲＯＭ７５には、ＥＥＰＲＯＭなどの書換可能な記憶媒体を適用してもよい。
【００８７】
システムコントローラ７２は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）及びその周辺回路等から構成され、所定の制御プログラムに従って通信インターフェース７０、画像メモリ７４、モータ制御部７６、定着制御部６０Ａ、６０Ｂ、溶媒除去制御部７８等の各部を制御する。
【００８８】
モータ制御部７６は、システムコントローラ７２からの指示に従って装置に設置された各モータ（たとえば、記録用紙１２の各搬送路を駆動するモータや、中間転写体２４を駆動するモータ等）の駆動を制御する。
【００８９】
定着制御部６０Ａ、６０Ｂは、システムコントローラ７２からの指示に従って定着部２０のヒータ５８Ａ、５８Ｂの駆動を制御し、定着ローラ５６Ａ、５６Ｂの温度を制御する。すなわち、定着ローラ５６Ａ、５６Ｂの温度が、システムコントローラから指示された温度となるように、温度センサ６２Ａ、６２Ｂの出力に基づいてヒータ５８Ａ、５８Ｂの駆動を制御する。
【００９０】
溶媒除去制御部７８は、システムコントローラ７２からの指示に従って溶媒吸収ローラ駆動手段８８及び溶媒吸収ポンプ４２の駆動を制御する。すなわち、所定のタイミングで溶媒吸収ローラ駆動手段８８を駆動して、溶媒吸収ローラ３８を中間転写体２４に押し付けるとともに、所定のタイミングで溶媒吸収ポンプ４２を駆動して、中間転写体２４から余剰溶媒を吸引除去する。
【００９１】
記録媒体種検出部７９は、記録対象とする記録媒体の種類を検出して、その検出結果をシステムコントローラ７２に出力する。記録媒体種の検出方法としては、たとえば、記録対象とする記録媒体に識別子（記録媒体種に応じた可視的又は非可視的なマーク）を付加し、これをセンサで検出して種類を判別する方法や、記録媒体の表面を撮像手段で撮像し、画像認識によって種類を判別する方法、カートリッジ等の容器に収容された記録媒体を給紙部にセットして使用する場合には、その容器に付された識別子（可視的又は非可視的なマークの他、バーコードやＩＣタグなどを含む）をセンサで検出して、種類を判別する方法などを採用することができる。もちろん、その他公知の検出方法を採用することもできる。
【００９２】
プリント制御部８０は、システムコントローラ７２の制御に従い、画像メモリ７４内の画像データを画像処理部８１へ出力する。
【００９３】
画像処理部８１は、入力された画像データに所要の信号処理を施して、印字制御用の信号を生成する。画像処理部８１で生成された印字制御信号（ドットデータ）は、プリント制御部８０を介してヘッドドライバ８４に供給される。
【００９４】
画像バッファメモリ８２は、画像処理部８１における画像データ処理時に画像データやパラメータなどのデータが一時的に格納される。
【００９５】
なお、図５において、画像バッファメモリ８２は、プリント制御部８０に付随する構成としているが、画像メモリ７４と兼用することも可能である。
【００９６】
また、プリント制御部８０とシステムコントローラ７２とを統合して１つのプロセッサで構成することもできる。
【００９７】
ヘッドドライバ８４は、プリント制御部８０から与えられるドットデータ（印字データ）に基づいて各記録ヘッド３６Ｐ、３６Ｃ、３６Ｍ、３６Ｙ、３６Ｋを駆動するための信号を生成し、生成した駆動信号を各記録ヘッド３６Ｐ、３６Ｃ、３６Ｍ、３６Ｙ、３６Ｋに供給する。これにより、各記録ヘッド３６Ｐ、３６Ｃ、３６Ｍ、３６Ｙ、３６Ｋから吐出されるインク滴の吐出量や吐出タイミングの制御が行われ、所望のドットサイズやドット配置が実現される。
【００９８】
以上のように構成された本実施の形態のインクジェット記録装置１０の作用は次のとおりである。
【００９９】
まず、本実施の形態のインクジェット記録装置１０における記録用紙１２への画像の記録処理の流れについて概説する。
【０１００】
上記のように、本実施の形態のインクジェット記録装置１０では、記録用紙１２に対して選択的に片面記録と両面記録とを行うことができる。
【０１０１】
初めに片面記録時における画像の記録処理の流れについて説明する。
【０１０２】
まず、給紙部１４から記録用紙１２が給紙用搬送路２２に向けて給紙される。
【０１０３】
給紙用搬送路２２に給紙された記録用紙１２は、その給紙用搬送路２２の第１給紙用搬送路２２Ａ、第２給紙用搬送路Ｂを搬送されて、記録部１６の記録用搬送路５０に送り出される。
【０１０４】
一方、記録部１６では、図示しない中間転写体駆動モータが駆動されて、中間転写体２４が走行を開始する。そして、その走行する中間転写体２４に対して処理液用ヘッド３６Ｐから処理液が吐出されて、記録面上に処理液が付与される。
【０１０５】
処理液が付与された中間転写体２４は、次いで、各インク用ヘッド３６Ｃ、３６Ｍ、３６Ｙ、３６Ｋから各色のインクが吐出されて、記録面上に画像が形成される。
【０１０６】
画像が形成された中間転写体２４は、次いで、その画像が形成された記録面に溶媒吸収ローラ３８が接触されて、余剰溶媒が吸収除去される。
【０１０７】
そして、この余剰溶媒が吸収除去された中間転写体２４に同期して、給紙部１４から搬送されてきた記録用紙１２が記録用搬送路５０を搬送され、その搬送過程で記録用紙１２の記録面（上面）に画像が転写される。すなわち、記録用紙１２がローラ３４Ｂとローラ４８Ａとの間を通過する過程で記録用紙１２の上面が中間転写体２４の記録面に押し当てれ、中間転写体２４に記録されている画像が、記録用紙１２の上面に転写される。
【０１０８】
記録部１６で画像が転写された記録用紙１２は、そのまま記録用搬送路５０を搬送されて、図示しない搬送経路切り替え手段によって定着用搬送路５４へと導かれる。そして、その定着用搬送路５４を搬送されて、定着部２０へと導かれる。
【０１０９】
定着部２０に搬送された記録用紙１２は、一対の定着ローラ５６Ａ、５６Ｂの間を通され、その一対の定着ローラ５６Ａ、５６Ｂによって加熱、加圧されることにより、その上面に形成された画像が定着される。
【０１１０】
この際、一対の定着ローラ５６Ａ、５６Ｂは、片面記録用の温度に温度調節されて、記録用紙１２を加熱、加圧する。なお、この点については、後に詳述する。
【０１１１】
定着部２０で定着処理された記録用紙１２は、この後、図示しない排紙用搬送路を搬送されて、排紙部から排紙される。
【０１１２】
以上が片面記録時における画像の記録処理の流れである。
【０１１３】
次に、両面記録時における画像の記録処理の流れについて説明する。
【０１１４】
まず、給紙部１４から記録用紙１２が給紙用搬送路２２に向けて給紙される。
【０１１５】
給紙用搬送路２２に給紙された記録用紙１２は、その給紙用搬送路２２の第１給紙用搬送路２２Ａ、第２給紙用搬送路Ｂを搬送されて、記録部１６の記録用搬送路５０に送り出される。
【０１１６】
一方、記録部１６では、図示しない中間転写体駆動モータが駆動されて、中間転写体２４が走行を開始する。そして、その走行する中間転写体２４に対して処理液用ヘッド３６Ｐから処理液が吐出されて、記録面上に処理液が付与される。
【０１１７】
処理液が付与された中間転写体２４は、次いで、各インク用ヘッド３６Ｃ、３６Ｍ、３６Ｙ、３６Ｋから各色のインクが吐出されて、記録面上に表面用の画像が形成される。
【０１１８】
画像が形成された中間転写体２４は、次いで、その画像が形成された記録面に溶媒吸収ローラ３８が接触されて、余剰溶媒が吸収除去される。
【０１１９】
そして、この余剰溶媒が吸収除去された中間転写体２４に同期して、給紙部１４から搬送されてきた記録用紙１２が記録用搬送路５０を搬送され、その搬送過程で記録用紙１２の表側の記録面に画像が転写される。すなわち、記録用紙１２がローラ３４Ｂとローラ４８Ａとの間を通過する過程で記録用紙１２の表側の記録面が中間転写体２４の記録面に押し当てれ、中間転写体２４に記録されている画像が、記録用紙１２の表側の記録面に転写される。
【０１２０】
表側の記録面に画像が転写された記録用紙１２は、そのまま記録用搬送路５０を搬送されて、図示しない搬送経路切り替え手段によって反転用搬送路５２へと導かれる。そして、その反転用搬送路５２を搬送されて、再度、記録部１６の記録用搬送路５０に送り出される。
【０１２１】
なお、記録用紙１２は、この反転用搬送路５２を搬送される過程で表裏が反転され、裏側の記録面が上になった状態で記録部１６の記録用搬送路５０に送り出される。すなわち、搬送方向を反転されながら反転用搬送路５２の第１反転用搬送路５２Ａ、第２反転用搬送路５２Ｂ、第３反転用搬送路５２Ｃ、第４反転用搬送路５２Ｄ、第５反転用搬送路５２Ｅを順に搬送されて、給紙用搬送路２２に送り出されることにより、その給紙用搬送路２２に送り出される段階で表裏が反転される。
【０１２２】
一方、記録部１６では、走行する中間転写体２４に対して処理液用ヘッド３６Ｐから処理液が吐出されて、記録面上に処理液が付与され、その処理液が付与された中間転写体２４に対して各インク用ヘッド３６Ｃ、３６Ｍ、３６Ｙ、３６Ｋから各色のインクが吐出されて、記録面上に裏面用の画像が形成される。そして、その画像が形成された中間転写体２４に溶媒吸収ローラ３８が接触されて、余剰溶媒が吸収除去される。
【０１２３】
この余剰溶媒が吸収除去された中間転写体２４に同期して、表裏が反転された記録用紙１２が記録用搬送路５０を搬送され、その搬送過程で記録用紙１２の裏側の記録面に画像が転写される。すなわち、記録用紙１２がローラ３４Ｂとローラ４８Ａとの間を通過する過程で記録用紙１２の裏側の記録面が中間転写体２４の記録面に押し当てれ、中間転写体２４に記録されている画像が、記録用紙１２の裏側の記録面に転写される。
【０１２４】
記録部１６で裏側の記録面に画像が転写されて、両面の画像記録が完了した記録用紙１２は、そのまま記録用搬送路５０を搬送されて、図示しない搬送経路切り替え手段によって定着用搬送路５４へと導かれる。そして、その定着用搬送路５４を搬送されて、定着部２０へと導かれる。
【０１２５】
定着部２０に搬送された記録用紙１２は、一対の定着ローラ５６Ａ、５６Ｂの間を通され、その一対の定着ローラ５６Ａ、５６Ｂによって加熱、加圧されることにより、その表裏両面に形成された画像が定着される。
【０１２６】
この際、一対の定着ローラ５６Ａ、５６Ｂは、両面記録用の温度に温度調節されて、記録用紙１２を加熱、加圧する。この点については、後に詳述する。
【０１２７】
定着部２０で定着処理された記録用紙１２は、この後、図示しない排紙用搬送路を搬送されて、排紙部から排紙される。
【０１２８】
以上が両面記録時における画像の記録処理の流れである。
【０１２９】
このように、本実施の形態のインクジェット記録装置１０では、記録用紙１２に対して選択的に片面記録と両面記録を行うことができる。
【０１３０】
さて、上記のように、本実施の形態のインクジェット記録装置１０では、画像記録後の記録用紙１２に定着処理を施す際、定着ローラ５６Ａ、５６Ｂの温度を片面記録と両面記録とで異なる温度に設定して定着処理を行っている。すなわち、片面記録時には、片面記録用に設定された温度に定着ローラ５６Ａ、５６Ｂの温度を設定して定着処理を行い、両面記録時には、両面記録用に設定された温度に定着ローラ５６Ａ、５６Ｂの温度を設定して定着処理を行っている。
【０１３１】
以下、この定着ローラ５６Ａ、５６Ｂの温度制御の手順について説明する。
【０１３２】
図６は、定着ローラ５６Ａ、５６Ｂの温度制御の手順を示すフローチャートである。
【０１３３】
記録用紙１２に記録すべき画像データが存在しない場合、インクジェット記録装置１０は、所定の待機状態でホストコンピュータ８６からの画像データの受け付けを待機する（ステップＳ１０）。
【０１３４】
この待機状態１０において、定着部２０は、Ａ状態に設定される（ステップＳ１２）。すなわち、定着部２０に設置された定着ローラ５６Ａ、５６Ｂの温度が、あらかじめ設定された待機用の温度に設定されて、その状態が保たれる。
【０１３５】
待機用の温度としては、たとえば、上定着ローラ５６Ａが５０℃、下定着ローラ５６Ｂが３０℃に設定される。この情報はＲＯＭ７５に格納されている。
【０１３６】
システムコントローラ７２は、このＲＯＭ７５に格納された情報に基づいて、定着制御部６０Ａ、６０Ｂに対して定着ローラ５６Ａ、５６Ｂの温度が、待機用の温度となるように指示する。定着制御部６０Ａ、６０Ｂは、システムコントローラ７２からの指示に従い、温度センサ６２Ａ、６２Ｂの出力に基づいて、定着ローラ５６Ａ、５６Ｂの温度が待機用の温度となるように、ヒータ５８Ａ、５８Ｂの駆動を制御する。
【０１３７】
このように、待機時は定着ローラ５６Ａ、５６Ｂの温度が待機用の温度に保たれる。
【０１３８】
一方、この待機中において、システムコントローラ７２は、ホストコンピュータ８６からの画像データの受け付けの有無を判定し（ステップＳ１４）、画像データの受け付けありと判定すると、画像の記録制御の処理を開始する。
【０１３９】
まず、受け付けられた画像データが、両面記録か否かを判定する（ステップＳ１６）。
【０１４０】
片面記録の場合、定着部２０は、Ｂ状態に設定される（ステップＳ１８）。すなわち、定着部２０に設置された定着ローラ５６Ａ、５６Ｂの温度が、あらかじめ設定された片面記録用の温度に設定される。
【０１４１】
片面記録用の温度としては、たとえば、上定着ローラ５６Ａが８０〜１５０℃、下定着ローラ５６Ｂが４０〜８０℃に設定される。すなわち、片面記録時において、画像の定着に重要なのは、画像に接する方の上定着ローラ５６Ａの温度であって、画像に接しない方の下定着ローラ５６Ｂの温度は、制御で維持することが可能な程度の温度まで下げることができる。したがって、画像に接する方の上定着ローラ５６Ａについては、画像の定着に必要な高温度（たとえば、８０〜１５０℃）に設定し、画像に接しない方の下定着ローラ５６Ｂについては、その温度に比べて中温（たとえば、４０〜８０℃）に設定する。
【０１４２】
なお、下定着ローラ５６Ｂの温度については、省エネの観点からは、可能な限り下げることが好ましいが、下げすぎると上定着ローラ５６Ａの温度維持が困難になるので、この点を考慮して設定する。
【０１４３】
本実施の形態では、片面記録用の温度として、上定着ローラ５６Ａの温度が９０℃、下定着ローラ５６Ｂの温度が５０℃に設定される。この情報はＲＯＭ７５に格納されている。
【０１４４】
システムコントローラ７２は、このＲＯＭ７５に格納された情報に基づいて、定着制御部６０Ａ、６０Ｂに対して定着ローラ５６Ａ、５６Ｂの温度が、片面記録用の温度となるように指示する。定着制御部６０Ａ、６０Ｂは、システムコントローラ７２からの指示に従い、温度センサ６２Ａ、６２Ｂの出力に基づいて、定着ローラ５６Ａ、５６Ｂの温度が片面記録用の温度となるように、ヒータ５８Ａ、５８Ｂの駆動を制御する。
【０１４５】
このように、片面記録の画像データが受け付けられると、定着部２０はＢ状態に設定され（ステップＳ１８）、上定着ローラ５６Ａと下定着ローラ５６Ｂの温度が、それぞれ片面記録用の温度に制御される。
【０１４６】
システムコントローラ７２は、定着制御部６０Ａ、６０Ｂから情報に基づいて、定着ローラ５６Ａ、５６Ｂの温度が、片面記録用の温度に設定されたか否か判定し（ステップＳ２０）、片面記録用の温度に設定されたと判定すると、画像の記録処理を実行する（ステップＳ２２）。すなわち、給紙部１４から記録部１６に記録用紙１２を給紙する一方、記録部１６で中間転写体２４に画像を形成して、記録用紙１２の記録面（上面）に画像を転写させる。そして、その上面に画像が記録された記録用紙１２を定着部２０の定着ローラ５６Ａ、５６Ｂで加熱、加圧することにより、画像を定着させて排紙する。
【０１４７】
システムコントローラ７２は、画像の記録処理が完了したか否か判定し（ステップＳ２４）、記録処理が完了したと判定すると、ステップＳ１４に戻り、次の画像データの有無を判定する。そして、次の画像データがない場合は、ステップＳ１０に戻り、待機状態に復帰する。
【０１４８】
このように、ホストコンピュータ８６から受け付けた画像データが片面記録の場合、定着ローラ５６Ａ、５６Ｂの温度が片面記録用の温度に設定されて、画像の記録、定着処理が行われる。
【０１４９】
一方、ホストコンピュータ８６から受け付けた画像データが両面記録の場合、すなわち、上記ステップＳ１６において、両面記録と判定されると、定着部２０は、Ｃ状態に設定される（ステップＳ２６）。すなわち、定着部２０に設置された定着ローラ５６Ａ、５６Ｂの温度が、あらかじめ設定された両面記録用の温度に設定される。
【０１５０】
両面記録用の温度は、上下の定着ローラ５６Ａ、５６Ｂで同じ温度に設定され、たとえば、８０〜１５０℃に設定される。すなわち、この場合、上下いずれの定着ローラにも画像が接触するので、上下の定着ローラ５６Ａ、５６Ｂは、共に同じ温度に設定され、共に画像の定着に必要な高温度（たとえば、８０〜１５０℃）に設定される。
【０１５１】
本実施の形態では、両面記録用の温度として、上定着ローラ５６Ａの温度が９０℃、下定着ローラ５６Ｂの温度も９０℃に設定される。この情報はＲＯＭ７５に格納されている。
【０１５２】
システムコントローラ７２は、このＲＯＭ７５に格納された情報に基づいて、定着制御部６０Ａ、６０Ｂに対して定着ローラ５６Ａ、５６Ｂの温度が、両面記録用の温度となるように指示する。定着制御部６０Ａ、６０Ｂは、システムコントローラ７２からの指示に従い、温度センサ６２Ａ、６２Ｂの出力に基づいて、定着ローラ５６Ａ、５６Ｂの温度が片面記録用の温度となるように、ヒータ５８Ａ、５８Ｂの駆動を制御する。
【０１５３】
このように、両面記録の画像データが受け付けられると、定着部２０はＣ状態に設定され（ステップＳ２６）、上定着ローラ５６Ａと下定着ローラ５６Ｂの温度が、それぞれ両面記録用の温度に制御される。
【０１５４】
システムコントローラ７２は、定着制御部６０Ａ、６０Ｂから情報に基づいて、定着ローラ５６Ａ、５６Ｂの温度が、両面記録用の温度に設定されたか否か判定し（ステップＳ２８）、両面記録用の温度に設定されたと判定すると、画像の記録処理を実行する（ステップＳ３０）。すなわち、給紙部１４から記録部１６に記録用紙１２を給紙する一方、記録部１６で中間転写体２４に画像を形成して、記録用紙１２の表面に画像を転写させる。その後、反転部１８で記録用紙１２を反転させて、再度、記録部１６に記録用紙１２を給紙する一方、記録部１６で中間転写体２４に画像を形成して、記録用紙１２の裏面に画像を転写させる。そして、その両面に画像が記録された記録用紙１２を定着部２０の定着ローラ５６Ａ、５６Ｂで加熱、加圧することにより、画像を定着させて排紙する。
【０１５５】
システムコントローラ７２は、画像の記録処理が完了したか否か判定し（ステップＳ３２）、記録処理が完了したと判定すると、ステップＳ１４に戻り、次の画像データの有無を判定する。そして、次の画像データがない場合は、ステップＳ１０に戻り、待機状態に復帰する。
【０１５６】
このように、ホストコンピュータ８６から受け付けた画像データが両面記録の場合、定着ローラ５６Ａ、５６Ｂの温度が両面記録用の温度に設定されて、画像の記録、定着処理が行われる。
【０１５７】
以上説明したように、本実施の形態のインクジェット記録装置１０では、待機時には待機用の温度、片面記録時には片面記録用の温度、両面記録時には両面記録用の温度に定着ローラ５６Ａ、５６Ｂの温度を設定して各処理を行っているので、省エネを図ることができる。すなわち、定着ローラ５６Ａ、５６Ｂの温度を各処理に必要な最低限の温度に設定することができるので、無駄な電力の消費を押さえることができ、効果的に省エネを図ることができる。
【０１５８】
また、本実施の形態のインクジェット記録装置１０では、両面記録時において、両面記録の完了後に定着処理を行うようにしているので、表裏両面で画像の記録ズレが生じるのを効果的に防止することができ、良好な品質の画像を記録することができる。すなわち、両面記録時において、表面の記録完了後に一度定着処理を行うと、記録用紙が変形して、裏面記録時に記録ズレが生じるおそれがあるが、本実施の形態のインクジェット記録装置１０のように、両面記録の完了後に定着処理を行うことにより、表裏両面で画像の記録ズレが生じるのを効果的に防止することができる。
【０１５９】
なお、本実施の形態では、片面記録時と両面記録時において、定着ローラ５６Ａ、５６Ｂの温度を一定温度に保つように制御しているが、許容範囲を設け、定着ローラ５６Ａ、５６Ｂの温度が許容範囲内に保たれるように制御するようにしてもよい。すなわち、たとえば、片面記録時には、片面記録用に設定された温度に対して、±１℃の許容範囲を設け、その範囲内に定着ローラ５６Ａ、５６Ｂの温度が保たれるように制御するようにしてもよい。同様に両面記録時には、両面記録用に設定された温度に対して、±１℃の許容範囲を設け、その範囲内に定着ローラ５６Ａ、５６Ｂの温度が保たれるように制御するようにしてもよい。
【０１６０】
また、本実施の形態では、片面記録時において、双方の定着ローラ５６Ａ、５６Ｂが、片面記録用の温度に達したところで画像の記録処理を開始するようにしているが、片面記録時は、上定着ローラ５６Ａの温度が、片面記録用の温度になったところで画像の記録処理を開始するようにしてもよい。
【０１６１】
また、本実施の形態では、本発明を中間転写方式のインクジェット記録装置に適用した場合を例に説明したが、本発明の適用は、これに限定されるものではなく、記録媒体上に直接インクを吐出して画像を形成するインクジェット記録装置にも同様に適用することができる。
【０１６２】
なお、中間転写方式のインクジェット記録装置に本発明を適用する場合において、本実施の形態のインクジェット記録装置１０のように、転写工程の下流に定着部２０を設置することにより、転写画像の耐擦性を確保することが可能になる。
【０１６３】
なお、本実施の形態では、中間転写体として、無端状ベルトで構成されたものを用いているが、中間転写体の構成は、これに限定されるものではなく、たとえば、図７に示すように、ドラム状に形成された中間転写体９０を用いてもよい。この場合、各インク用ヘッド３６Ｃ、３６Ｍ、３６Ｙ、３６Ｋは、中間転写体１０２と同心円上に配置される。そして、中間転写体１０２の外周面（記録面）にインクを吐出して、記録面に画像を形成する。記録用紙１２は、この中間転写体１０２と、中間転写体１０２に圧接されて回転する加圧ローラ１０４との間を搬送され、その搬送過程で記録面に画像が転写される。
【０１６４】
なお、図７に示すインクジェット記録装置１００では、処理液を用いずに中間転写体１０２上に画像を形成する場合を例に示している。同図において、符号１０６は、予備定着手段であり、中間転写体１０２の記録面を加熱して、中間転写体１０２に形成された画像を記録面に予備定着させる。
【０１６５】
また、本実施の形態では、処理液とインクを反応させて画像を記録する二液反応方式のインクジェット記録装置に本発明を適用した場合を例に説明したが、本発明の適用は、これに限定されるものではなく、記録ヘッドから吐出させたインクだけで画像を形成するインクジェット記録装置にも同様に適用することができる（図７参照）。
【０１６６】
なお、二液反応方式のインクジェット記録装置に本発明を適用することにより、記録媒体に吸収される水分を制限することができ、記録媒体の変形による、画像の劣化を有効に防止することができる。特に両面記録時には、表面の記録後に記録媒体が変形して、裏面記録時に位置ズレが生じるのを有効に防止することができ、良好な品質の画像を記録することができるようになる。
【０１６７】
また、本実施の形態では、定着部の構成として、互いに圧接回転する一対のローラ間に記録媒体を通して、加熱、加圧する構成としているが、定着部の構成は、これに限定されるものではない。この他、図８に示すように、互いに圧接回転する一対の定着ベルト１１０Ａ、１１０Ｂの間に記録用紙１２を通して加熱、加圧する構成としてもよい。なお、この場合も各定着ベルト１１０Ａ、１１０Ｂをヒータ１１２Ａ、１１２Ｂ等の熱源によって個別に温度調節可能な構成とする。図８に示す例では、無端状に形成された定着ベルト１１０Ａ、１１０Ｂを所定位置に配置された３本のローラ１１４Ａ、１１４Ｂに巻き掛けて、互いに圧接回転するように構成し、その内周部に配設されたヒータ１１２Ａ、１１２Ｂで定着ベルト１１０Ａ、１１０Ｂを加熱する構成としている。
【０１６８】
また、本実施の形態では、定着ローラの内部にヒータを設置し、このヒータでローラを加熱して、定着ローラの温度を調節する構成としているが、ローラの温度調節を行う構成はこれに限定されるものではなく、他の熱源を利用して温度調節するようにしてもよい。
【０１６９】
また、本実施の形態では、装置の状態に応じて定着ローラ５６Ａ、５６Ｂの温度制御を行っているが、更に記録対象とする記録媒体の種類に応じて定着ローラ５６Ａ、５６Ｂの温度制御を行うようにしてもよい。すなわち、記録対象とする記録媒体の種類に応じて片面記録用の温度と両面記録用の温度を個別に設定し、記録媒体種検出部７９で検出される記録媒体種に応じて定着ローラ５６Ａ、５６Ｂの温度を制御するようにしてもよい。これにより、記録媒体の種類に応じて最適な定着状態を実現することができ、更に高品質な画像を記録することができる。また、これと同時に省エネを図ることができる。
【０１７０】
なお、記録媒体の種類については、特に限定されるものではなく、紙以外にも種々の記録媒体を記録対象とすることができる。
【０１７１】
また、本実施の形態のインクジェット記録装置では、待機用の温度として、上定着ローラ５６Ａの温度を５０℃、下定着ローラ５６Ｂの温度を３０℃、片面記録用の温度として、上定着ローラ５６Ａの温度を９０℃、下定着ローラ５６Ｂの温度を５０℃、両面記録用の温度として、上定着ローラ５６Ａの温度を９０℃、下定着ローラ５６Ｂの温度を９０℃に設定しているが、待機用、片面記録用、及び、両面記録用の温度設定は、これに限定されるものではない。使用するインクや記録媒体に応じて適宜最適な温度に設定することが好ましい。
【０１７２】
たとえば、色材を含有するインク中、又は、処理液中にガラス転移温度Ｔｇが３０℃以上であるポリマ微粒子を含有する場合は、片面記録時及び両面記録時における定着ローラ５６Ａ、５６Ａの温度を３０℃以上に設定する。含有ポリマ微粒子のＴｇを３０℃以上にすることにより、非加熱状態ではポリマ微粒子が造膜現象を起こさないため、ポリマー微粒子を含有したインク又は処理液を記録ヘッド又は処理液ヘッドから吐出する際の吐出信頼性を確保することができる。
【０１７３】
また、このように色材を含有するインク中、又は、処理液中にガラス転移温度Ｔｇが３０℃以上であるポリマ微粒子を含有させた液を用いて記録媒体に画像形成を行い定着工程で３０℃以上の温度をかけることにより、ポリマ成分が定着工程で溶融し記録媒体に対し密着性が上がるため、耐擦性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１７４】
【図１】本発明に係るインクジェット記録装置の一実施形態の概略構成を示す模式図
【図２】記録ヘッドの吐出面を示した平面図
【図３】図２に示した記録ヘッドの３−３線に沿う断面図
【図４】定着部の概略構成を示す模式図
【図５】インクジェット記録装置のシステム構成を示す要部ブロック図
【図６】定着ローラの温度制御の手順を示すフローチャート
【図７】記録部の他の例の概略構成を示す模式図
【図８】定着部の他の例の概略構成を示す模式図
【符号の説明】
【０１７５】
１０…インクジェット記録装置、１２…記録用紙、１４…給紙部、１６…記録部、１８…反転部、２０…定着部、２２…給紙用搬送路、２４…中間転写体、２６…処理液供給部、２８…画像形成部、３０…溶媒除去部、３６Ｐ…処理液用ヘッド、３６Ｃ、３６Ｍ、３６Ｙ、３６Ｋ…インク用ヘッド、３８…溶媒吸収ローラ、５６Ａ、５６Ｂ…定着ローラ（５６Ａ…上定着ローラ、５６Ｂ…下定着ローラ）、５８Ａ、５８Ｂ…ヒータ、６０Ａ、６０Ｂ…定着制御部、６２Ａ、６２Ｂ…温度センサ、７２…システムコントローラ、７９…記録媒体種検出部
【図１】
2008080579.tif 000003
【図２】
2008080579.tif 000004
【図３】
2008080579.tif 000005
【図４】
2008080579.tif 000006
【図５】
2008080579.tif 000007
【図６】
2008080579.tif 000008
【図７】
2008080579.tif 000009
【図８】
2008080579.tif 000010