(57)【要約】【目的】必要録画容量を削減するテレビ電話システムを提供する。【構成】電話網と、該電話網に音声信号及び映像信号を各々が供給することで相互にテレビ電話通信をなす複数のテレビ電話装置と、を含むテレビ電話システムであり、選択指令に応じて、該複数のテレビ電話装置のうちの１のテレビ電話装置を選択し、該１のテレビ電話装置から供給される映像信号を取り込む映像信号取込手段と、取り込まれた映像信号を順次録画する録画手段と、供給する音声信号の音量が最も大なるテレビ電話装置を検出する度に、当該テレビ電話装置を該１のテレビ電話装置とする選択指令を該映像信号取込手段に供給する選択指令供給手段とを含む。【選択図】図１
2008022185.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電話網と、前記電話網に音声信号及び映像信号を各々が供給することで相互にテレビ電話通信をなす複数のテレビ電話装置と、を含むテレビ電話システムであって、
選択指令に応じて、前記複数のテレビ電話装置のうちの１のテレビ電話装置を選択し、前記１のテレビ電話装置から供給される映像信号を取り込む映像信号取込手段と、
取り込まれた映像信号を順次録画する録画手段と、
供給する音声信号の音量が最も大なるテレビ電話装置を検出する度に、当該テレビ電話装置を前記１のテレビ電話装置とする選択指令を前記映像信号取込手段に供給する選択指令供給手段と、
を含むことを特徴とするテレビ電話システム。
【請求項２】
前記選択指令供給手段は、一定周期毎に音量が最も大なるテレビ電話装置を検出することを特徴とする請求項１記載のテレビ電話システム。
【請求項３】
前記選択指令供給手段は、予め設定された任意のタイミングに従って音量が最も大なるテレビ電話装置を検出することを特徴とする請求項１記載のテレビ電話システム。
【請求項４】
前記録画手段は、取り込まれた映像信号と共に、前記複数のテレビ電話装置から複数の音声信号を取り込み、これらをミキシングして得られる混合音声信号を併せて録画することを特徴とする請求項１記載のテレビ電話システム。
【請求項５】
前記テレビ電話装置のうちの少なくとも１つのテレビ電話装置は、前記映像信号取込手段と前記録画手段と前記選択指令供給手段とのうちの少なくとも１つの手段を含むことを特徴とする請求項１記載のテレビ電話システム。
【請求項６】
前記電話網に接続される少なくとも１つのゲートウェイ装置を含み、前記ゲートウェイ装置は、前記映像信号取込手段と前記録画手段と前記選択指令供給手段とのうちの少なくとも１つの手段を含むことを特徴とする請求項１記載のテレビ電話システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビ電話会議の如く２人以上の発言者が互いの映像により対面しつつ会話をなすことができるテレビ電話システムに関し、特に、映像信号を録画することのできるテレビ電話システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、テレビ電話による通信においては、音声信号と映像信号とが別々に処理される。例えば、２者間で行われるテレビ電話の録画は、少なくとも相手の映像信号と音声信号を別々に録画ファイルとして蓄積し、それぞれを関連付けして保存することが行われる。また、特許文献１に開示されるように、発呼側や着呼側の個々の映像や音声信号を組み合わせた１つの録画ファイルを生成して保存することも可能であった。
【特許文献１】特開２００５−０３９３４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記の方法では、テレビ電話会議の如く２人以上の発言者が随時または同時に発言する可能性がある場合、例えば、ｎ人（ｎ≧２）がテレビ電話会議に参加する場合には、映像だけでもｎ個の録画ファイルを生成する必要があり、大きな録画容量を確保する必要があった。
【０００４】
本発明の目的は、必要録画容量を削減するテレビ電話システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によるテレビ電話システムは、電話網と、該電話網に音声信号及び映像信号を各々が供給することで相互にテレビ電話通信をなす複数のテレビ電話装置と、を含むテレビ電話システムであり、選択指令に応じて、該複数のテレビ電話装置のうちの１のテレビ電話装置を選択し、該１のテレビ電話装置から供給される映像信号を取り込む映像信号取込手段と、取り込まれた映像信号を順次録画する録画手段と、供給する音声信号の音量が最も大なるテレビ電話装置を検出する度に、当該テレビ電話装置を該１のテレビ電話装置とする選択指令を該映像信号取込手段に供給する選択指令供給手段とを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によるテレビ電話システムによれば、会話の進展に従って複数の発言者のうちの少なくとも１人を選択して録画を行う構成が与えられる。これにより、テレビ電話システムに要求される録画容量を削減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明の実施例について添付の図面を参照しつつ詳細に説明する。
【０００８】
＜第１の実施例＞
図１は、本発明による第１の実施例を示し、テレビ電話システムの全体の構成を示している。複数のテレビ電話装置１０１、１０２及び１０３は、映像と音声を通信できる通信制御部１０５、１０６及び１０７を各々備える。また、テレビ電話装置１０１は、録画制御を行う録画操作部１０４を備える。録画操作部１０４は、例えば、電話機の録画ボタンやＰＣ上のＧＵＩアプリケーションの録画ボタンなどを含み、録画の開始や録画の停止要求する機能を備える。
【０００９】
各テレビ電話装置１０１、１０２及び１０３とＧＷサーバ１１０とは、ＩＰ網１０８や公衆加入者電話網１０９を介して接続される。ＩＰ網１０８は、例えばインターネットあるいはイントラネットにより実現される電話網であり、公衆加入者電話網１０９は携帯電話網などである。
【００１０】
ゲートウェイ（以下、ＧＷと略記す）サーバ１１０は、複数のテレビ電話装置１０１、１０２及び１０３と同時に通信できる機能を備えるサーバである。ＧＷサーバ１１０の通信処理部１１１は、複数のテレビ電話装置１０１、１０２及び１０３による音声信号及び映像信号の制御を行う機能を備える。ＧＷサーバ１１０の通信処理部１１１は、テレビ電話装置１０１、１０２及び１０３からの着信要求や発信要求などを処理し、テレビ電話通信を確立したり、破棄したりする機能を備える。ＧＷサーバ１１０の通信管理部１１２は、テレビ電話装置１０１、１０２及び１０３がどのテレビ電話装置と通信しているかを管理する機能を備える。かかる管理は、例えば、テレビ電話装置１０１、１０２及び１０３の電話番号や、ＩＰアドレス、音声や映像信号を送受信しているポート番号、どのテレビ電話装置１０１、１０２及び１０３が通話しているかを示す状態情報に基づいてなされる。
【００１１】
録画制御部１１３は、テレビ電話装置１０１、１０２及び１０３からの録画開始要求や録画停止要求を処理する機能を備える。また、録画処理要求が発生した場合、録画制御部１１３は通信管理部１１２から録画処理要求を受け取り、録画処理の開始及び停止を録画処理部１１４に指示する。さらに、録画制御部１１３は録画要求したテレビ電話装置の状態情報を併せて録画処理部１１４に通知する。ここでいう状態情報とは、録画処理部１１４は、通話中の各テレビ電話装置の音声信号の音量を測定し、どのテレビ電話装置からの音量が最大であるかを計算する機能を備える。また、録画開始時に、録画処理部１１４はＧＷサーバ１１０の通信処理部１１１から音声信号と映像信号を取り込み、録画ファイル１１５を生成する機能を備える。
【００１２】
図２は、第１の実施例において実行される処理手順を示している。操作者は、録画操作部１０４を備えるテレビ電話装置１０１において録画開始操作を行う（ステップＳ２０１）。録画操作部１０４は、テレビ電話装置１０１の通信制御部１０５を介して、ＧＷサーバ１１０に向けて録画開始要求を送信する（ステップＳ２０２）。
【００１３】
録画開始要求はＧＷサーバ１１０の通信処理部１１１を介して通信管理部１１２に送信される。録画開始要求を取り込んだ通信管理部１１２は録画制御部１１３に録画開始を指示する。該指示に応じて、録画制御部１１３は、録画要求をしてきたテレビ電話装置１０１と通話相手の状態情報を通信管理部１１２に対して問い合わせる（ステップＳ２０３）。通信管理部１１２は、録画要求してきたテレビ電話装置１０１の状態情報と、通話相手の状態情報を録画制御部１１３に送信する（ステップＳ２０４）。録画制御部１１３は、取り込んだ状態情報を録画処理部１１４に対して送信する（ステップＳ２０５）。状態情報を取り込んだ録画処理部１１４は、録画ファイル１１５を作成するための、例えばファイル名を指定するなどの準備を行う（ステップＳ２０６）。
【００１４】
録画処理部１１４は取り込んだテレビ電話の状態情報を基にして音量が一番大きいテレビ電話装置の音声信号を選択する（ステップＳ２０７）。音量が一番大きいテレビ電話装置の音声信号を選択する方法については図３の説明において後述する。次いで、録画処理部１１４は選択した音声信号から対応する映像信号を判別する（ステップＳ２０８）。録画処理部１１４は、ＧＷサーバ１１０の通信処理部１１１に対して判別した映像信号を指定してこれを取り込みと共に、テレビ電話中の全ての音声信号を取り込み（ステップＳ２０９）。録画処理部１１４は、抽出した映像信号を並べて得られる編集映像信号と全ての音声信号をミキシングした混合音声信号とをファイルに書き込む（ステップＳ２１０）。
【００１５】
図２のステップＳ２０７〜Ｓ２１０は録画停止操作が行われるまで繰り返される（ステップＳ２１１）。録画停止操作が行われた場合、録画停止要求は、ＧＷサーバ１１０の通信処理部１１１及び通信管理部１１２を介して、録画制御部１１３に送信される（ステップＳ２１２）。録画停止要求を取り込んだ録画制御部１１３はファイルの形式を整えたりするなど、ファイルの生成処理を録画処理部１１４に要求する。録画処理部１１４は録画ファイル１１５を生成する（ステップＳ２１３）。録画制御部１１３は、録画終了通知を通信管理部１１２及び通信処理部１１１を介して、録画開始要求をしたテレビ電話装置１０１に送信する（ステップＳ２１４）。録画終了通知はテレビ電話装置１０１の通信制御部１０５を介して録画操作部１０４に送信され、録画処理を終了する（ステップＳ２１５）。
【００１６】
図３は、音声信号の音量変化に応じてテレビ電話装置を選択して録画を行う様子を示している。ここで、テレビ電話装置１０１〜１０３の各々について、時間経過に応じた音声信号の音量が例として示されている。テレビ電話装置１０１について見ると、その音声信号の音量が他に比べて最も高い時に録画が開始され、次に、テレビ電話装置１０２がその音声信号の音量が他に比べて最も高くなった時に録画が開始されている。テレビ電話装置１０３についても同様である。テレビ電話装置１０１〜１０３の各々間の録画開始の切替は、画像処理部が生成する選択指令に応じてなされる。該選択指令は、図示されるように例えば一定周期毎に、複数のテレビ電話装置１０１〜１０３から供給される音声信号のうちで音量が最も大なる音声信号を検出する度に生成される。音声信号の音量は、所定時間幅にわたる平均音量あるいはピーク音量が用いられ得る。該選択指令は、また、任意のタイミングを予めから設定して、該タイミングに従って音量が最も大なるテレビ電話装置を検出するようにしても良い。
【００１７】
以上の第１の実施例において、テレビ電話における録画処理において、音量が最大の音声信号を選択し、対応する映像信号を判別することで、映像信号を発言者のものに切り替えることによって１つのファイルに書き込むことができる。これにより、録画容量を削減することができる。
＜第２の実施例＞
図４は、発明の第２実施例を示し、本発明によるテレビ電話システムの全体の構成を示している。テレビ電話装置３０１、３０２及び３０３は、映像と音声を通信できる通信制御部３０５、３０６及び３０７を備える。特に、テレビ電話装置３０１は、さらに、録画の開始や録画の停止を要求する録画操作部３０４と、録画操作部３０４からの録画開始及び停止などの要求に応じて録画を制御する録画制御部３０８と、録画処理を行う録画処理部３０９とを備える。録画操作部３０４は、例えば、電話機の録画ボタンやＰＣ上のＧＵＩアプリケーションの録画ボタンなどを指す。録画ファイル３１０は、録画開始要求があった時に録画処理部３０９によって生成される。
【００１８】
各テレビ電話装置３０５、３０６及び３０７とＧＷサーバ３１３とは、ＩＰ網３１１や公衆加入者電話網３１２を介して接続される。ＩＰ網３１１は、例えばインターネットあるいはイントラネットにより実現される電話網であり、公衆加入者電話網３１２は携帯電話網などである。
【００１９】
ＧＷサーバ３１３は、複数のテレビ電話装置３０１、３０２及び３０３と同時に通信できるサーバであり、通信処理部３１４と通信管理部３１５とから構成される。ＧＷサーバ３１３の通信処理部３１４は、複数のテレビ電話装置３０１、３０２及び３０３による音声信号及び映像信号の制御を行う機能を備え、テレビ電話装置３０１、３０２及び３０３からの着信要求や発信要求などを処理し、テレビ電話通信を確立したり、破棄したりする機能を備える。ＧＷサーバ３１３の通信管理部３１５は、テレビ電話装置３０１、３０２及び３０３の各々がどのテレビ電話装置と通信しているかを管理する機能を備える。かかる管理は、例えば、テレビ電話装置３０１、３０２及び３０３の電話番号や、ＩＰアドレス、音声や映像信号を送受信しているポート番号、どのテレビ電話装置３０１、３０２及び３０３が通話しているかを示す状態情報に基づいてなされるのは第１の実施例の場合と同様である。
【００２０】
図５は、第２の実施例において実行される処理手順を示している。図４は第２の実施例の動作を示すフローチャートである。操作者は、録画操作部３０４を備えるテレビ電話装置３０１において録画開始操作を行う（ステップＳ４０１）。テレビ電話装置３０１の録画操作部３０４は、通信制御部３０５を介して録画開始要求を録画制御部３０８に送信する（ステップＳ４０２）。録画開始要求を取り込んだ録画制御部３０８は、録画処理部３０９に録画開始要求を送信する。録画開始要求を取り込んだ録画処理部３０９は、例えばファイル名を決定するなどのファイルの準備を行う（ステップＳ４０３）。
【００２１】
録画開始要求に応じて録画処理部３０９は、テレビ電話装置３０１、３０２及び３０３に入出力される音声信号と映像信号を監視し、音量が一番大きいテレビ電話装置の音声信号を選択する（ステップＳ４０４）。音量が一番大きいテレビ電話装置の音声信号を選択する方法については前述した図３の説明が参照される。次いで、録画処理部３０９は、選択した音声信号から対応する映像信号を判別する（ステップＳ４０５）。さらに、録画処理部３０９は、判別した映像信号を指定して通信制御部３０５からこれを取り込むと共に、テレビ電話中の全ての音声信号を取り込み（ステップＳ４０６）。録画処理部３０９は取り込んだ映像信号を並べて得られる編集映像信号と、全ての音声信号ミキシングして得られる混合音声信号とをファイルに書き込む（ステップＳ４０７）。
【００２２】
図５のステップＳ４０４〜Ｓ４０７は録画停止操作が行われるまで繰り返される（ステップＳ４０８）。録画停止操作が行われた場合、録画操作部３０４は通信制御部３０５を介して、録画制御部３０８に録画停止要求を送信する（ステップＳ４０９）。録画停止要求を取り込んだ録画制御部３０８は録画処理部３０９に対し、ファイルの形式を整えたりするなど、ファイルの生成処理を録画処理部３０９に要求する。録画処理部３０９は録画ファイル３１０を生成する（ステップＳ４１０）。録画制御部３０８は、通信制御部３０５を介して、録画完了通知を録画操作部３０４に送信し（ステップＳ４１１）、録画処理を終了する（ステップＳ４１２）。
【００２３】
以上の第２の実施例において、テレビ電話における録画処理において、録画操作を行ったテレビ電話装置の入力および出力の音声信号及び映像信号を監視することで、音量が最大の音声信号を判別し、その判別結果から対応する映像信号を抽出して発言者の映像を切り替えることによって１つの録画ファイルにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の第１の実施例を示し、本発明によるテレビ電話システムの全体の構成を示すブロック図である。
【図２】第１の実施例において実行される処理手順を示すフローチャートである。
【図３】音声信号の音量変化に応じてテレビ電話装置を選択して録画を行う様子を示すチャート図である。
【図４】本発明の第２の実施例を示し、本発明によるテレビ電話システムの全体の構成を示すブロック図である。
【図５】第２の実施例において実行される処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２５】
１０１、１０２、１０３  テレビ電話装置
１０４  録画操作部
１０５、１０６、１０７  通信制御部
１０８  ＩＰ網
１０９  公衆加入者電話網
１１０  ＧＷサーバ
１１１  通信処理部
１１２  通信管理部
１１３  録画制御部
１１４  録画処理部
１１５  録画ファイル
３０１、３０２、３０３  テレビ電話装置
３０４  録画操作部
３０５、３０６、３０７  通信制御部
３０８  録画制御部
３０９  録画処理部
３１０  録画ファイル
３１３  ＧＷサーバ
３１１  ＩＰ網
３１２  公衆加入者電話網
３１４  通信処理部
３１５  通信管理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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