(57)【要約】      （修正有）【課題】２つの異なる軸上で旋回と軸回転の両方を行える携帯型電子装置用のベルトクリップを提供。【解決手段】クリップ本体と、旋回運動ブラケットを前記クリップ本体の回りに時計回りと反時計回りの内の少なくとも１つの方向に第１面内で回転させることができるようにしている保持ピンによって、前記クリップ本体に連結されている。前記旋回運動ブラケットの前記第１端部とは反対側の第２端部に連結されている取付ブラケットであって、前記旋回運動ブラケットを、前記取付ブラケットの回りに、時計回りと反時計回りの内の少なくとも１つの方向に第２面内で回転させることができるようにしており、前記第２面は、前記第１面に実質的に垂直である。【選択図】図３
2008208993.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯型装置を携行するためのシステムにおいて、
第２の細長い脚に実質的に平行に伸張している第１の細長い脚を有するＵ形状に形成されている細長いクリップ本体であって、ヒトが着用している衣類に取り付けるようになっている、クリップ本体と、
旋回運動ブラケットであって、前記旋回運動ブラケットの第１端部は、前記旋回運動ブラケットを前記クリップ本体の回りに時計回りと反時計回りの内の少なくとも１つの方向に第１面内で回転させることができるようにしている保持ピンによって、前記クリップ本体に連結されている、旋回運動ブラケットと、
前記旋回運動ブラケットの前記第１端部とは反対側の第２端部に連結されている取付ブラケットであって、前記旋回運動ブラケットを、前記取付ブラケットの回りに、時計回りと反時計回りの内の少なくとも１つの方向に第２面内で回転させることができるようにしており、前記第２面は、前記第１面に実質的に垂直である、取付ブラケットと、
前記取付ブラケットに取り外し可能に取り付けられる前記携帯型装置のケースであって、前記取付ブラケットと前記ケースは、前記第１面と前記第２面内で、一体に回転するようになっている、ケースと、を備えており、
前記旋回運動ブラケットの前記第１端部は、更に、前記クリップ本体回りに前記第１面内で鋭角に回転させることができるようになっており、前記クリップの閉じている端部から遠い側の前記第１の細長い脚の縁部は、前記クリップ本体の前記縁部が水平面上に置かれると、前記ケース用のスタンドとして働き、前記旋回運動ブラケットは、更に、前記取付ブラケットと前記ケースを、前記第２面内で横長及び縦長位置まで回転させることができるようになっている、システム。
【請求項２】
前記取付ブラケットは、前記旋回運動ブラケットを、前記旋回運動ブラケットの前記第１面内の回転とは関係なく、前記第２面内で、複数の一組の所定の位置の内の１つまで回転させることができるようになっている、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
平坦な基部の側に感圧接着剤が張り付けられている取付装置であって、前記取付装置に圧力が加えられると、前記取付装置が表面に取り付けられるようになっている、取付装置を更に備えており、前記取付装置は、前記第１の細長い脚に取り外し可能に連結されるようになっており、前記取付装置は、前記ベルトクリップアッセンブリを支持している、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記第２の脚は、前記旋回運動ブラケットの第１側面とほぼ噛み合う孔を備えており、前記クリップ本体を、前記クリップ本体が前記取付ブラケットに対して平坦に折り畳まれるまで、前記第１回転軸に沿って回転させることができるようにしている、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記クリップ本体、前記旋回運動ブラケット、前記取付ブラケット、及び前記ケースは、透明な剛性材料で構成されている、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記ケースは、細長い第１孔を備えた第１側面と、細長い第２孔を備えた反対側の第２側面とを備えており、前記取付ブラケットは、湾曲した第２端部の反対側にある湾曲した第１端部を更に備えており、前記第２端部には複数の解除タブが配置されていて、前記湾曲した第１端部を、前記細長い第１孔に取り外し可能に連結させ、前記複数の解除タブを備えた前記湾曲した第２端部を、前記細長い第２孔に取り外し可能に連結させることができるようになっている、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
圧力が、前記複数の解除タブに、前記第２孔に実質的に垂直な方向に加えられると、前
記取付ブラケットは、前記ケースとの前記取り外し可能な連結を解除する、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記第１の細長い脚に垂直な棚であって、前記第２の細長い脚に向けて伸張して前記クリップ本体をベルトの回りに保持している、棚を更に備えている、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記ケースは、携帯型装置が前記ケース内に取り付けられているときに、ユーザーが、前記携帯型装置の複数の制御部の内の少なくとも１つにアクセスできるようにしている少なくとも１つの透明部分を備えており、前記クリップ本体は、前記クリップ本体が前記衣類に取り付けられているときに、ユーザーが、前記ケースを前記クリップ本体の回りに前記第１面内で回転させ、前記複数の制御部の内の前記少なくとも１つにアクセスすることができるようにしている、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記ケースは、前記クリップ本体が前記衣類に取り付けられているときに、前記クリップ本体の回りに前記第２面内で回転させることができるようになっており、ユーザーが、前記透明部分にアクセスするときに、前記第２平面内の複数の回転角の内の少なくとも１つを選択できるようにしている、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
ベルトクリップアッセンブリにおいて、
第２の細長い脚に実質的に平行に伸張している第１の細長い脚を有するＵ形状に形成されている細長いクリップ本体であって、ヒトが着用している衣類に取り付けるようになっている、クリップ本体と、
旋回運動ブラケットであって、前記旋回運動ブラケットの第１端部は、前記クリップ本体を前記旋回運動ブラケットの回りに第１回転軸で回転させることができるようにしている保持ピンによって、前記クリップ本体に連結されている、旋回運動ブラケットと、
前記旋回運動ブラケットの前記第１端部とは反対側の第２端部に連結されている取付ブラケットであって、前記クリップ本体を、前記取付ブラケットの回りに、第２回転軸で回転させることができるようにしており、前記第２軸は、前記第１回転軸に実質的に垂直である、取付ブラケットと、を備えており、
前記取付ブラケットは、携帯型装置のケースに取り外し可能に連結させることができるようになっている、ベルトクリップアッセンブリ。
【請求項１２】
前記クリップ本体、前記旋回運動ブラケット、前記取付ブラケット、及び前記ケースは、透明な剛性材料で構成されている、請求項１１に記載のベルトクリップアッセンブリ。
【請求項１３】
前記取付ブラケットは、前記取付ブラケットの中央に突起タブ付きコネクタを備えており、前記旋回運動ブラケットは、前記旋回運動ブラケットの前記第２端部の１つの側面の前記縁部に沿って配置され、前記コネクタと噛み合う複数の爪を更に備えており、前記クリップ本体を、前記クリップ本体の前記第１回転軸回りの回転とは関係無く、前記第２回転軸回りに、複数のユーザーが選択した所定の位置まで回転させることができるようにしている、請求項１１に記載のベルトクリップアッセンブリ。
【請求項１４】
前記ベルトクリップアッセンブリは、携帯型装置を保持するようになっているケースを更に備えている、請求項１１に記載のベルトクリップアッセンブリ。
【請求項１５】
前記クリップ本体は、更に、前記第１回転軸回りに鋭角に回転させることができるようになっており、前記クリップの前記閉じている端部から遠い側の前記第１の細長い脚の縁部は、前記クリップ本体の前記縁部が水平面上に置かれると、前記ケース用のスタンドとして働き、前記取付ブラケットは、前記第２回転軸回りにユーザーが選択した第１又は第
２位置に回転させることができるようになっており、前記第２位置は、前記第１位置から約約９０度回転した位置である、請求項１４に記載のベルトクリップアッセンブリ。
【請求項１６】
前記クリップ本体は、更に、前記第１回転軸回りに鋭角に回転させることができるようになっており、前記クリップ本体の前記閉じている端部から遠い側の前記第１の細長い脚の縁部は、前記ケースの第１縁部を支持して、前記ケースを、前記取付ブラケットが前記第２回転軸回りに対応する位置まで回されると、水平面上に半垂直位置で横長方向に立たせることができる、請求項１４に記載のベルトクリップアッセンブリ。
【請求項１７】
前記クリップ本体は、更に、前記第１回転軸回りに鋭角に回転させることができるようになっており、前記クリップ本体の前記閉じている端部から遠い側の前記第１の細長い脚の縁部は、前記ケースの第２縁部を支持して、前記ケースを、前記取付ブラケットが前記第２回転軸回りに対応する位置まで回されると、水平面上に半垂直位置で縦長方向に立たせることができる、請求項１４に記載のベルトクリップアッセンブリ。
【請求項１８】
前記クリップ本体は、前記第１回転軸回りに、時計回り及び半時計回りに回転するように構成されている、請求項１１に記載のベルトクリップアッセンブリ。
【請求項１９】
前記クリップ本体は、前記旋回運動ブラケットの前記第２端部の回りに、時計回り又は半時計回りの内の少なくとも一方で前記第２回転軸に沿って回転するように構成されている、請求項１１に記載のベルトクリップアッセンブリ。
【請求項２０】
平坦な基部の側に感圧接着剤が張り付けられている取付装置であって、前記取付装置に圧力が加えられると、前記取付装置が表面に取り付けられるようになっている、取付装置を更に備えており、前記取付装置は、前記第１の細長い脚に取り外し可能に連結されるようになっており、前記取付装置は、前記ベルトクリップアッセンブリを支持している、請求項１１に記載のベルトクリップアッセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概括的には、携帯型電子装置用のベルトクリップに、具体的には、携帯型電子装置のケースに対して旋回及び軸回転させることができ、電子装置を平坦な面の上に置いたときにはスタンドとして機能するベルトクリップに関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願は、３５Ｕ．Ｓ．Ｃ§１１９（ｅ）に基づいて、２００６年１２月２８日出願の米国仮特許出願第６０／８７７，５８３号の利益を主張する。
ベルトクリップは、携帯型電子装置又は物体をユーザーのベルトに取り付けて、ユーザーが、装置を自分のベルトに付けて携行できるようにするのに用いられる既知の構造である。その様なベルトクリップを有する携帯型電子装置の例には、携帯電話、ページャー、音楽プレイヤー（例えば、ｍｐ３、ＷＭＡ、ＡＡＣなど）及び／又はビデオプレイヤー及びＣＤプレイヤーが含まれる。１つの典型的なベルトクリップの設計は、一端が装置のハウジング（又は装置を保持する容器）の後面の上部に固定されハウジングの背とクリップを形成する細長い部材を有しており、ユーザーのベルトが細長い部材とハウジングの間に配置されるようになっている。細長い部材は、しばしば、ヒンジによってハウジングの背に取り付けられており、（例えば、ばねで）ハウジングの背面に対して付勢され、ユーザーのベルトを、細長い部材とハウジングの間に保持するようになっている。細長い部材の底部はフックになっていて、ベルトを容易に保持できるようになっている。
【０００３】
ベルトクリップは、しばしば、ハウジングの溝の中に配置することのできるエッジを有するベルトクリップに連結されされている滑動可能部材によって、携帯型電子装置のハウジングに取り外し可能に取り付けられる。これにより、ユーザーは、必要ない場合にはベルトクリップを取り外し、装置のスクリーン又は前面の制御部を見るために装置を一時的に取り外し、或いは、携帯電話の場合は、電話をユーザーの耳に当てることができるようになる。しかしながら、その様なベルトクリップの欠点は、ユーザーがスクリーンを見るか又は装置前面の制御部にアクセスする必要が生じる度に、ベルトクリップを取り外し取り付ける追加の段階がユーザーに要求されることである。
【０００４】
その様なベルトクリップのもう１つの欠点は、しばしば、ユーザーの本体に堅く保持され、ユーザーの身体位置に対して（ベルトクリップに取り付けられている）装置を動かせる量が極めて少なくなり、装置を装着するのがしばしば不快になることである。これは、ユーザーが着座し、電子装置がユーザーの大腿部の上部に食い込むときに、特に不快である。
【０００５】
その様なベルトクリップの更に別の欠点は、ベルトクリップには、ユーザーがビデオ及びスクリーン画像を最適な方向で見ることができるように、（ベルトクリップに取り付けられている）装置を、平坦な面の上に角度の付いた半垂直位置で縦長又は横長の何れかの方向に置くことのできる能力がないことである。
【０００６】
従って、携帯型電子装置をベルトクリップに締結し、ユーザーが装置を旋回させ、軸回転させ、及び／又は傾斜させることができて、最初にユーザーのベルトから携帯型電子装置を取り外す必要無しに、容易に装置のスクリーンを見ることができるようにするシステムと方法が必要とされている。平坦な面の上に置いたときに、取り付けられている携帯型電子装置を、半垂直位置で縦長又は横長の何れかの方向に固定することのできるベルトクリップが必要とされている。その様なシステムは、ユーザーが、スクリーンを見るか又は制御部にアクセスするために、携帯型電子装置をユーザーのベルト及び／又はベルトクリ
ップから取り外さなければならなくなることを低減することになり、携帯型電子装置を角度の付いた直立位置に保持するための別体のケース又は装置の必要を無くすることになるので、現在入手できるベルトクリップに勝る改良が提供される。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、２つの異なる軸上で旋回と軸回転の両方を行える携帯型電子装置（例えば、音楽プレイヤー、ビデオプレイヤー、携帯情報端末、携帯電話など）用のベルトクリップを提供する。その様なクリップは、例えば、最初に電子プレイヤーをユーザーのベルトから又は装置が取り付けられているケースから取り外す必要無しに、電子装置のスクリーンを見て、制御部にアクセスするのに用いることができる。ベルトクリップが、携帯型電子装置に取り付けられているときは、装置は、平面上で、斜めの縦長又は横長のどちらかの方向に立てることができるので、ユーザーが、付属ケース内に据え付けられている携帯型電子装置の制御にアクセスするか又はスクリーンを閲覧するために最適な方向を選択できるようになる。電子装置とベルトクリップの間に形成される角度は変えることができるので、ユーザーは、ベルトクリップをスタンドとして用いているときに、見る角度を最適化することができる。この同じ機能は、更に、ユーザーが着座し、ベルトクリップがケース及び衣類に取り付けられているときに、ケースが、自動的にベルトクリップから僅かに離れる方向に回転して、ユーザーの大腿部の上部に食い込むことのないようにする。
【０００８】
本発明の１つの実施形態では、クリップ本体と、中央に円形のスイベルマウントが取り付けられている取付ブラケットと、を備えている携帯型電子装置用のベルトクリップアッセンブリが提供されている。スイベルマウントは、第１回転軸で時計回り及び／又は反時計回りに回転することができ、スイベルマウントの一方の縁部に取り付けられている長方形の旋回運動ブラケットを有している。旋回運動ブラケットは、保持ピンによってクリップ本体の一端の孔に取り付けられる中空の円筒形の端部を有しており、クリップ本体を、長方形部材の回りに、垂直な第２回転軸で時計回り及び／又は反時計回りに回転させることができるようになっている。取付ブラケットは、携帯型電子装置用のケースの一方の側面に取り付けられる。クリップ本体は、更に、クリップ本体の一部に切込が付いた円形の孔を備えているので、クリップ本体を、取付装置の第１側面に塗布された感圧接着剤によって表面に取り付けられている取付装置に、取り外し可能に連結させることができる。取付装置は、取付装置の第２側面に連結されている円筒形のボタンを備えており、ボタンはクリップ本体上の切込が付いた孔と係合する突起を備えている。
【０００９】
本発明のもう１つの実施形態では、第１の細長い脚が第２の細長い脚と平行に伸張しているＵ字型に成形された細長いクリップ本体を備えている携帯型装置を携行するためのシステムが提供されている。クリップ本体は、ベルト又はウエストバンドの様な衣類に取り付けることができる。本システムは、更に、旋回運動ブラケットを備えており、旋回運動ブラケットの第１端部は、保持ピンによってクリップ本体に連結されており、旋回運動ブラケットを、クリップ本体の回りに、時計回り及び／又は反時計回りに第１面内で回転させることができるようになっている。本システムは、更に、旋回運動ブラケットの、第１端部とは反対側の第２端部に連結されている取付ブラケットを備えており、取付ブラケットを、旋回運動ブラケットの回りに、時計回り及び／又は反時計回りに第２面内で回転させることができるようになっている。第２面は、第１面に垂直である。本システムは、更に、携帯型装置用のケースを備えており、ケースは、取付ブラケットとケースを第１面及び第２面内で一緒に回転させることができるように、取付ブラケットに取り外し可能に取り付けられている。旋回運動ブラケットの第１端部は、クリップ本体の回りに第１面内で鋭角に回転させて、クリップの閉じられている端部から遠位側の第１の細長い脚の縁部が、クリップ本体の縁部が水平面上に置かれたときに、ケース用のスタンドとして機能するようになっている。取付ブラケットとケースは、第２面内で、横長と縦長の位置まで回転
させることができる。
【００１０】
本発明の又別の実施形態では、第１の細長い脚が第２の細長い脚と平行に伸張しているＵ字型に成形された細長いクリップ本体を備えているベルトクリップアッセンブリが提供されている。クリップ本体は、各自が着ている衣類に取り付けられる。本ベルトクリップアッセンブリは、更に、旋回運動ブラケットを備えており、旋回運動ブラケットの第１端部は、保持ピンによってクリップ本体に連結されており、クリップ本体を、旋回運動ブラケットの回りに、第１回転軸で回転させることができるようになっている。本ベルトクリップアッセンブリは、更に、旋回運動ブラケットの、第１端部とは反対側の第２端部に連結されている取付ブラケットを備えており、クリップ本体を、取付ブラケットの回りに第２回転軸で回転させることができるようになっている。第２軸は、第１回転軸に垂直である。取付ブラケットは、携帯型装置用のケースに取り外し可能に連結することができる。
【００１１】
好適な実施形態に関する以下の詳細な説明を考察することによって、当業者には、ベルトクリップ装置をより完全に理解し、加えて、更なる利点とその目的を実現させることができるようになるであろう。先ずは、簡潔に記載されている添付図面を参照されたい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明は、２つの異なる軸上で旋回と軸回転の両方を行う携帯型電子装置（例えば、音楽プレイヤー、ビデオプレイヤー、携帯情報端末、携帯電話など）用のベルトクリップを提供する。その様なクリップの１つの利点は、ユーザーのベルトから電子プレイヤーを取り外す必要無しに、ユーザーが、容易に、スクリーンを見ることができ、電子装置の制御部にアクセスできることである。本発明の以下の実施形態は、特定の材料と色で構成されている要素について述べると共に、様々な要素の回転の具体的な方向と回転の程度の範囲について述べるが、これらは例示に過ぎない。これらの実施形態は、如何なる意味でも制限を課すものではない。以下の詳細な説明では、同様の要素の参照番号は、１つ又は複数の図面に出てくる同様の要素を示すために用いられている。
【００１３】
図１は、本発明の１つの実施形態による、ユーザーのベルト又は衣類１１８に装着され、中に取り付けられている携帯型電子装置（図示せず）を保持し保護するケース１２２の背に取り付けられるベルトクリップ又はクリップ本体１０２の斜視図である。システムすなわちベルトクリップアッセンブリ１００は、クリップ本体１０２と取付ブラケット１１２を備えており、別の実施形態では、中に取り付けることのできる携帯型電子装置用のケース１２２を更に備えている。この実施形態では、クリップ本体１０２は、前方部材すなわち第１の細長い脚１０４と、後方部材すなわち第２の細長い脚１０８と、孔１２０と、保持ピン１５０と、孔１０６と、切込１３２と、スロット１１０と、を備えている。クリップ本体１０２は、スロット１１０によって第２の細長い脚１０８から分離されている第１の細長い脚１０４を利用しているので、ベルト１１８をスロット１１０に挿入することによって、ベルトクリップアッセンブリ１００をユーザーのベルト１１８に固定することができる。当業者には理解頂けるように、ユーザーのベルト１１８の代わりに、パンツ又はスカートのウエストバンドの上部の様な他の衣類又は部分を、スロット１１０に挿入してもよい。保持ピン１５０は、孔１２０の中に配置されており、クリップ本体１０２を、取付ブラケット１１２の回りに第２回転軸で軸回転させることができるようになっている（図４と以下の議論を参照）。以下に更に説明する様に、クリップ本体１０２がユーザーのベルトに取り付けられていないときには、孔１０６と切込１３２を用いて、クリップ本体１０２を取付装置１２４に取り付けることができる。
【００１４】
図１では、クリップ本体１０２は、取付ブラケット１１２の中央部に作動的に接続されている。取付ブラケット１１２は、湾曲した第１端部すなわち湾曲した縁部１１６と、湾曲した第２端部すなわち湾曲した縁部１１４と、解除タブ１３４ａ−１３４ｂと、携帯電
話、ｍｐ３音楽プレイヤー、ビデオプレイヤー、携帯情報端末などの様な携帯型電子装置用のケース１２２に取り付けることのできる取付ブラケット１１２と、を備えている。この実施形態では、ケース１２２は、プラスチック又は金属の様な剛性材料（「ハードケース」）で構成されているが、例えば人工又は天然のゴムなどの半剛性材料の様な他の材料を利用してもよい。１つの実施形態では、システム１００は、スイッチ又は制御部の状態を判定するために、最初に携帯型電子装置をケース１２２から取り外す必要無しに、携帯型電子装置の外側の一部分に配置されているスイッチ又は制御部（図示せず）の状態を判定することができるという利点をユーザーに提供する、実質的に透明な材料で構成されている。
【００１５】
取付ブラケット１１２は、湾曲した第１端部１１６を、ケース１２２の右側すなわち第１側面の細長い第１の孔（図示せず）に挿入し、その後、湾曲した第２端部１１４を、ケース１２２の左側すなわち第２側面の細長い孔（図示せず）に挿入することによって、ケース１２２の背面に取り外し可能に連結される。取付ブラケット１１２をケース１２２から取り外すには、ユーザーは、取付ブラケット１１２がケース１２２から外れる、すなわちケースから「飛び出る」まで、解除タブ１３４ａと１３４ｂに適当な圧力を加える（図５と以下の議論を参照）。当業者には理解頂けるように、取付ブラケット１１２をケース１２２の背面に取り外し可能に連結するこの他の方法も、本発明の思想の範囲に含まれる。
【００１６】
別の実施形態では、ケース１２２は、レザー、ビニール、シリコンなどの柔らかい材料で構成されている（「ソフトケース」）。取付ブラケット１１２は、ケース１２２の背面に縫い付けることによって、ソフトケース１２２に取り付けられる。当業者には理解頂けるように、取付ブラケット１１２は、他の方法によっても同様に、ソフトケース１２２に取り付けることができる。別の実施形態（図示せず）では、取付ブラケット１１２は、携帯型電子装置をケース１２２に取り付ける必要無しに、クリップ本体１０２を、直接携帯型電子装置の１つの側面に取り外し可能に取り付けるのに用いられている。
【００１７】
図１に示す実施形態の別の変更例では、クリップ本体１０２は、取付装置１２４に取り付けることができる。取付装置１２４は、切込すなわち溝１３０ａ付きのボタン１２６と、タブ１４０と、取付装置１２４の基部の平坦な側面又は裏面に塗布されている感圧接着剤又は接着性裏当て１２８と、を備えている。第２切込すなわち溝１３０ｂは、溝１３０ａの反対側にあるが（図２Ａと２Ｂで分かる）、一体となって、ボタン１２６の上部にタブ１４０を形成している。ユーザーのベルト１１８から取り外されると、クリップ本体１０２は、取付装置１２４を第１の細長い脚１０４に取り付けることによって、表面（例えば、自動車のダッシュボード、コンピューターのディスプレイ装置の側面、垂直な壁など）に取り付けることができる。取付装置１２４は、先ず、感圧接着剤１２８から保護ライナー（図示せず）を取り除き、接着性裏当てを表面の平坦な部分に接触させた状態で取付装置の前側に一時的に圧力を加えることによって、表面の平坦な部分（図示せず）に堅く取り付けられる。
【００１８】
取付装置１２４は、一般に、水平面から或る角度だけ外れている表面に取り付けられるが、以下に論じる様に、クリップ本体１０２は取り付けられている取付ブラケット１１２の回りに旋回及び軸回転させることができるので、水平な表面も利用することができる。取付装置１２４は、ボタン１２６を孔１０６に挿入し、必要に応じて切込１３２とタブ１４０が整列するようにクリップ本体１０２を回転させることによって、第１の細長い脚１０４に堅く取り付けられている。次いで、タブ１３２と切込１４０が互いに噛み合うように、圧力がクリップ本体１０２に軽く加えられる。当業者には理解頂けるように、取付装置１２４を第１の細長い脚１０２に取り外し可能に取り付ける他の方法も、本発明の思想の範囲の中に含まれている。
【００１９】
本発明の１つの実施形態による、クリップ本体１０２を表面に固定するのに用いられる取付装置１２４の上面及び側面斜視図を示している図２Ａと図２Ｂの図を見ると、取付装置１２４をよく理解することができる。図２Ａに示している様に、取付装置１２４の基部は長円又は楕円形を有しているが、別の実施形態では他の形状も使用することができる。取付装置１２４を構成している構成要素は、プラスチック、ゴム、又は金属の様な半剛性又は剛性材料で作られている。図２Ａでは、取付装置１２４は、ボタン１２６の上面に凹んでいる半球体の窪み２０２を有しているが、ボタン１２６の上部には、他の形状を使用してもよい。
【００２０】
図２Ｂでは、ボタン１２６は、Ｔ字形を有しており、元々は円筒形のボタン１２６の両側に切込１３０ａと１３０ｂが付けられて、タブ１４０を形成している。ボタン１２６の上部は、平らになっている。この形状の利点は、ボタン１２６が、例えばドーム型の上部を備えて異なる形に作られている場合よりも深く孔１０６に挿入できることである。従って、図２Ｂに示している目下の形状であれば、ボタン１２６を、第１の細長い脚１０４と堅く噛み合わせることができる（図１参照）。しかしながら、当業者には理解頂けるように、ボタン１２６は、孔１０６が適合する形状である限り、異なる形状であってもよく、窪み２０２が無くても同様に機能することができる。
【００２１】
図３は、本発明の１つの実施形態による、軸回転位置にあるクリップ本体１０２の斜視図である。この図では、クリップ本体１０２を構成している追加の構成要素、即ち、スイベル（旋回）マウント３０２と、半円形縁部３０４ａ及び３０４ｂが見える。半円形縁部３０４ａと３０４ｂは、スイベルマウント３０２を、取付ブラケット１１２に取り付けることができるようにしている切抜（図示せず）を取り囲む領域で取付ブラケット１１２に安定性を付与する、斜角の付いた縁部を有している。更に具体的には、半円形の縁部３０４ａと３０４ｂは、取付ブラケット１１２が軸の回りに捩れるのを防いでいる。更に、半円形の縁部３０４ａ及び３０４ｂは、クリップ本体１０２がベルト１１８から取り付け取り外しされるときに、取付ブラケット１１２がベルト又はポケットの縁部に引っかかるのを最小にする（図１参照）。スイベルマウント３０２は、クリップ本体１０２を、図示の方向から反時計回りに１８０度まで旋回又は回転させることができるようにしている。別の実施形態では、クリップ本体１０２の回転の範囲と方向は、様々である（例えば、時計回りに３６０度までの回転）。
【００２２】
取付ブラケット１１２の背面には、取付ブラケット１１２とケース１２２の間の摩擦係数を上げて、ユーザーが取付ブラケット１１２をケース１２２の背面に取り付け易くする、シリコン、ゴムなどで構成されている、撓む(compliant)パッド（図示せず）を設置で
きるように凹んでいる円形のリング（図示せず）がある。他の形状の凹み領域も、本発明の精神と範囲に含まれる。撓むパッドを使用すると、湾曲した第２端部１１４と湾曲した第１端部１１６を、ケース１２２の側面の孔（図示せず）に取り付ける際にユーザーによって加えられる力に予荷重を加え、また、ケースに取り付けられる取付ブラケット１１２によって引っ掻き傷が付かないようにケース１２２を守る働きをする。
【００２３】
図３の実施形態では、クリップ本体１０２は、取付ブラケット１１２の回りに、第１回転軸に実質的に垂直な第２回転軸で、時計回り及び反時計回り方向に、複数の所定の角度又は位置（「クリックストッパ」）まで単独で回転し、これらの所定の角度に達すると、ユーザーにはクリック音が聞こえるようになっている。クリップ本体１０２が、複数のクリックストッパの内の１つまで回されると、クリップ本体１０２は、或る特定の位置に半ロックされる。つまり、クリップ本体１０２がこれらのクリックストッパの間の或る角度にあるときに、クリップ本体１０２を、複数のクリックストッパの内の１つで、同じ方向又は反対方向の何れかに回し続けるには、より大きな力が必要となる。別の見方をすれば
、旋回運動ブラケット４０２（図４と以下の議論を参照）は、取付ブラケット１１２の回りに、第１面に実質的に垂直な第２面内で、複数の所定の角度又は位置まで時計回り及び反時計回りに単独で回転する。１つの実施形態では、これは、取付ブラケット１１２の前側の中央部に取り付けられていて、スイベルマウント３０２の背面上の、スイベルマウント３０２の外周回りに配置されている一組の三角形の爪（図示せず）と噛み合う、突起タブ（図示せず）を有する円形のコネクタを使用することによって実現されている。
【００２４】
スイベルマウント３０２の裏面は、円形のコネクタと物理的に接触している。ユーザーがクリップ本体１０２を回転させると、突起タブは、所定の角度で各爪を捕える。爪の配置と、スイベルマウント３０２の背面に配置されている爪の数とで、クリップ本体１０２が回されるときに停止する角度が決まる。スイベルマウント３０２の外周の互いに反対側の端部に、クリップ本体１０２が時計回り又は反時計回りに最大回転量を超えて回転するのを防ぐストッパとして働く、他とは異なる形状を有する２つの爪を配置してもよく、この爪の配置は、スイベルマウント３０２の製造時に決定される。当業者には理解頂けるように、クリックストッパ効果を生み出し、クリップ本体１０２が取付ブラケット１０２の回りを回転する最大の角度を制限するのに、他の型式のコネクタを使用してもよい。
【００２５】
複数のクリックストッパを使用すると、ユーザーは、容易に、クリップ本体１０２を自分のベルトから取り外す必要無しにどれだけクリップ本体１０２を回転させたかを判断し、回転量を視覚的に観察できるようになる。ユーザーは、ベルトクリップを、取付ブラケット１１２の回りに、クリック音が聞こえるまで、回転又は旋回させるだけでよい。同様に、ユーザーは、クリップ本体１０２を、反対方向に同じ数のクリックストッパだけ回転させるだけで、クリップ本体１０２を前の位置に迅速に戻すことができる。クリックストッパを使用すると、更に、ベルトクリップを特定方向に或る特定数のクリックストッパ（例えば、３つの反時計回りのクリックストッパ）だけ旋回させなければならないと知っているユーザーにとっては、ユーザーは、容易に、もっと小さいか大きい程度の回転に迅速に達することができるようになるので、ユーザーが椅子（図示せず）に着座しているときに、ケース１２２（図１、４、５参照）がユーザーの大腿部の上部に食い込むことが無くなる。別の実施形態では、所与の回転量に対して使うことのできるクリックストッパの数は変化し、或いはクリックストッパの機構が完全に省かれている。その様なクリックストッパの機構に関する変更例も、本発明の精神と範囲に含まれている。
【００２６】
スイベルマウント３０２は、旋回運動ブラケット又は長方形ブラケット４０２の第２端部に連結されている（図４参照）。更に、旋回運動ブラケット４０２の第１端部は、孔１２０内に配置されている保持ピン１５０によって、クリップ本体１０２の端部に連結されている。保持ピン１５０は、旋回運動ブラケット４０２とクリップ本体１０２を一体に保持し、なお且つ、クリップ本体１０２が、旋回運動ブラケット４０２の端部回りに、第１回転軸で、第１面内を時計回り及び／又は反時計回りに回転できるようにしている。別の見方をすれば、旋回運動ブラケット４０２も、クリップ本体１０２の端部回りに、第１面内で、時計回り及び／又は反時計回りに回転することができる。
【００２７】
図３に示す様に、クリップ本体１０２は、取付ブラケットから離れる方向に約４５度の鋭角で軸回転又は傾斜させることができるが、別の実施形態では、他の軸回転角度も可能である。軸回転角度を約４５度に制限しているのは、この角度でベルトクリップが回転爪に達し、この軸回転角度を維持しようとするので、取付ブラケット１１２がケース１２２に取り付けられている場合（図１、４、５参照）にクリップ本体１０２をスタンドとして働かせることができるからであるが、別の実施形態では、他の軸回転角度も効果的に利用されている。システム１００が、その様に、ケース１２２に取り付けられている携帯型電子装置用のスタンドとして用いられる場合は、携帯型電子装置のビデオスクリーン又は制御部を見て、アクセスすることができる。
【００２８】
クリップ本体１０２をケース１２２のスタンドとして使用する際は、旋回運動ブラケット４０２の第１端部は、クリップ本体１０２の端部の孔１２０の端部の回りに、第１回転軸で第１面内で反時計回り及び時計回りに、ケース１２２の底縁部とクリップ本体１０２の閉じている端部から遠い側の第１の細長い脚１０４の縁部とが水平面上に配置されるように、回される。旋回運動ブラケット４０２は、取付ブラケット１１２とケース１２２を、第２面内で時計回り及び反時計回りに、横長及び縦長位置まで一体に回転させることができるように作られている（図５と以下の議論を参照）。別の見方をすれば、クリップ本体１０２の第１端部は、旋回運動ブラケット４０２の回りに、第１回転軸で時計回り及び反時計回りに或る鋭角まで回転させ、ケース１２２の底縁部とクリップ本体１０２の閉じている端部から遠い側の第１の細長い脚１０４の縁部とを、水平面上に配置させることができる。而して、取付ブラケットが第２回転軸回りに対応する位置まで回されると、ケース１２２は、半垂直位置で縦長及び横長方向に立つ。
【００２９】
図４は、本発明の１つの実施形態による、取り付けられたケース１２２の中に嵌められている携帯型電子装置（図示せず）のスクリーンを見るために一杯に軸回転させた位置にあるベルトクリップ１２２の斜視図である。この実施形態では、クリップ本体１０２は、旋回運動ブラケット４０２と、第２の細長い脚１０８内に配置されている孔４０４と、第１の細長い脚１０４に垂直な棚４０６と、半円形の縁部４０８と、を更に備えている。旋回運動ブラケット４０２の一端は、スイベルマウント３０２に回転可能に取り付けられ、先に図３に関して論じた様に、孔１２０内に取り付けられている保持ピン１５０によって取り付けられている。スイベルマウント３０２の上部は、斜角の付いた縁部４１４を備えている。斜角の付いた縁部４１４は、クリップ本体１０２を孔１２０の回りに回すと、スイベルマウント３０２が孔４０４内に容易に挿入できるようにしているが、別の実施形態では、スイベルマウント１０２は、斜角の付いた縁部４１４無しに機能する。
【００３０】
図４には、旋回運動ブラケット４０２のリブ付き構造が示されている。より具体的には、ブラケット４０２は、リブ付き縁部４１２ａ、４１２ｂ、４１２ｃを備えている。リブ付き構造は、クリップ本体１０２を取付ブラケット１１２の回りに旋回又は軸回転させるときに生じる捩りのために旋回運動ブラケット４０２が壊れるのを防ぐ構造的な剛性を付加している。別の実施形態では、旋回運動ブラケット４０２は、リブ付き縁部４１２ａ−４１２ｃの構成ではなく、別の型式及びパターンのリブを有している。更に、リブ付き縁部４１２ａ−４１２ｃを厚くして、旋回運動ブラケット４０２と取り付けられているクリップ本体１０２を、スイベルマウント３０２で取付ブラケット１１２の回りに旋回させるときに、捩り剛性をブラケット４０２に加えることもできる。
【００３１】
孔４０４は、旋回運動ブラケット４０２とスイベルマウント３０２の形状に一致するように形成されているので、クリップ本体を、取付ブラケット１１２に対して折り畳んで平らにすることができる。つまり、クリップ本体１０２を、取付ブラケット１１２にほぼ面一になる位置まで軸回転させると、第２の細長い脚１０８は、取付ブラケット１１２に対して平らになる。この構成は、図１に示されている。ベルトクリップをユーザーのベルト１１８に取り付ける際は、ベルト１１８をスロット１１０に挿入する（図１と先の議論を参照）。スロット１１０は、第２の細長い脚１０８、第１の細長い脚１０４、半円形の縁部４０８、及び棚４０６で境界が画定されている。半円形の縁部４０８と棚４０６は、ベルト１１８の回りに接点を提供することによって、クリップ本体１０２がベルト１１８に固定又は保持される働きをし、具体的には、棚４０６は、ユーザーがぶらついていて不注意でクリップ本体１０２が衝撃を受けても、ベルトクリップがベルト１１８から偶発的に外れることのないようにしている。
【００３２】
図４に示している様に、棚４０６は、三角形の支持部４１０ａ−４１０ｃを有している
が、当業者には理解頂けるように、支持部４１０ａ−４１０ｃは異なる形状でもよいし、別の実施形態では、異なる数の支持部が利用されている。支持部４１０ａ−４１０ｃは、棚４０６に剛性と強度を提供するので、ユーザーがベルト１１８をスロット１１０に挿入するか、ユーザーがベルト１１８からクリップ本体１０２を強引に取り外す際にクリップ本体１０２が衝撃を受けても、棚４０６は、第１の細長い脚１０４から容易に取れたりはしない。
【００３３】
旋回運動ブラケット４０２は取付ブラケット１１２の中央部回りに回転させることができ、クリップ本体１０２は旋回運動ブラケット４０２の端部回りに単独で回転させることができるので、ユーザーは、ベルトクリップをベルト１１８に又はユーザーのウエストバンドの上部に取り付けたままで、ケース１２２をクリップ本体１０２の回りに、２つの異なる回転軸で、第１及び第２面内で軸回転させ、傾斜させることができる（図１と先の議論を参照）。軸回転及び傾斜させることにより、ユーザーは、先ずクリップ本体１０２をユーザーのベルト１１８から取り外す必要無しに、透明部分５０４（図５と以下の議論を参照）と、中に入っている携帯型装置（図示せず）を備えているケース１２２の前面部分に、様々な角度で容易にアクセスできるようになる。クリップ本体１０２が、旋回運動ブラケット４０２の端部の回りに回転するという能力は、クリップ本体１０２がユーザーのベルト１１８に取り付けられ、ユーザーが着座するときに、ケースが、クリップ本体１０２から自動的に僅かに離れる方向に回転して、ケースがユーザーの大腿部の上部に食い込むのを防ぐことができるという利点を有している。
【００３４】
図５は、本発明の１つの実施形態による、平坦でも湾曲していてもよいが水平面上に置いたときに、取り付けられているケース１２２の中に嵌っている携帯型電子装置（図示せず）用のスタンドとして働くように軸回転させた、クリップ本体１０２の別の斜視図である。本発明の利点は、取付ブラケットを第２回転軸回りに第２面内で回転させて、クリップ本体１０２を、時計回り又は反時計回り何れかに互いに約９０度旋回させるだけで、携帯型電子装置を、水平面上に縦長及び横長の両様式で立てることができることである。本発明のこの特徴によって、ユーザーは、音楽プレイヤーの制御部へアクセスするか又はビデオクリップを見るなどの、ユーザーが実現したい機能の種類に合わせて、ケース１２２内に取り付けられている携帯型電子装置の最適な立ち位置を選択できるようになる。クリップ本体１０２とケース１２２の間の角度も、先に論じた様に（図３及び図４と上記議論を参照）、保持ピン１５０を介して、ベルトクリップを旋回運動ブラケット４０２の端部の回りに回転させることによって変えることができる。この動作は、ケース１２２の底縁部と、ケース１２２とクリップ本体１０２が置かれている面との間の角度を変えるので、ユーザーは、ケース１２２内に取り付けられ、透明な部分５０４を介してアクセスされる電子装置の制御部又はスクリーンを見る角度を最適にすることができる。
【００３５】
ケース１２２は、ケース１２２内に取り付けられている携帯型電子装置の閲覧スクリーン又は制御部を見るか又はアクセスできるようにする透明な部分、又は窓又は切抜５０４と、長円形の切抜５０２と、底縁部５０６とを備えている。別の実施形態では、窓５０４は、複数の異なる大きさと形状を備えていてもよく、窓を、ケース１２２の他の部分より薄い材料で作って、ユーザーが、アクセスするために先ず装置をケース１２２から取り外す必要無しに、電子装置の制御部を押すことができるようにしてもよい。本発明の利点は、底縁部５０６を水平面上に置く前に、ユーザーが、ケース１２２を横長又は縦長何れかの方向に回転させ、先ず、取付ブラケット１１２を第２回転軸回りに所定の角度の内の適切な角度の１つまで回すことによって、ユーザーが、切抜５０４へアクセスし及び／又はこれを見るのを最適にすることができることである（図４と上記の議論を参照）。
【００３６】
図５の実施形態では、ケース１２２と、クリップ本体１０２と、取付ブラケット１１２を備えている構成要素は、透明なプラスチック材料（例えば、ポリカーボネート）で構成
されており、保持ピン１５０は、金属で構成されている。この実施形態の別の変更例では、ケース１２２は、異なる色のプラスチックで構成されており、保持ピン１５０は、プラスチックで構成されている。本発明は、プラスチックで構成されていることに限定されるのではなく、他の材料で構成されていてもよい。湾曲した第２端部１１４と湾曲した第１端部１１６は、湾曲した第２端部１１４が長円形の切抜５０２に嵌り込むように、互いに間隔を空けて配置されている。取付ブラケット１１２をケース１２２の背面に取り外し可能に取り付けるために、湾曲した第１端部１１６も、同様に、ケース１２２の上側にある反対側の長円形の切抜（図示せず）に嵌り込む（図１及び図４参照）。ユーザーは、タブ１３４ａと１３４ｂを握り、タブ１３４と１３４ｂをケース１２２の背面に向いた方向に軽く押すことによって、取付ブラケット１１２をケース１２２の背部から取り外すことができる。当業者には理解頂けるように、長円形の切抜５０２と、ケースの上側にある反対側の長円形の切抜は、異なる形状であっても、取付ブラケット１１２を、ケース１２２に取り外し可能に取り付けることができる。
【００３７】
実施形態のこの他の変更例では、長円形の切抜５０２と、ケースの上側にある反対側の長円形の切抜は使用されておらず、代わりに、ケース１２２の互いに反対側に、湾曲した端部１１４と湾曲した端部１１６に取り外し可能に連結される、複数の適した形状の突起領域（図示せず）が設けられている（図１と図４参照）。ケース１２２に長円形の切抜５０２と、反対側の長円形の切抜を使用することに関する別の変更例も、本発明の精神と範囲に含まれ、例えば、ケース１２２の底面には長円形の切抜５０２を使用し、ケース１２２の反対側には適した形状の突起領域を使用するか、又はその逆も、これに当てはまる。取付ブラケット１１２をケース１２２に取り外し可能に連結することができるということは、なおその様な実施形態の変更例に当てはまる。
【００３８】
別の実施形態では、取付ブラケット１１２は、ケース１２２の背面に隣接するブラケット１１２の平面から突き出ている複数の雄型タブ（図示せず）を有している。雄型タブは、ケース１２２の背面の複数の孔（図示せず）に填り込む。更に別の実施形態では、取付ブラケット１１２は、プラスチック熱溶接又は接着剤によってケース１２２の背面に永久的に取り付けられるか、或いは、ブラケット１１２は、製造工程でケース１２２と一体に成形されていてもよい。当業者には理解頂けるように、その他に、取付ブラケット１１２をケース１２２の背面に取り外し可能に取り付けるか、又は永久的に取り付ける方法も、本発明の精神と範囲に含まれる。
【００３９】
以上、携帯型電子装置用のケースに対して旋回及び軸回転させることのできる携帯型電子装置用のベルトクリップの好適な実施形態について述べてきたが、当業者には自明のように、上に述べたシステムと方法の或る種の利点が実現されている。例えば、ユーザーが、先ずユーザーのベルトから装置を取り外すことなく、（ベルトクリップに取り付けられている）装置のスクリーンを見るか又は制御部にアクセスできるようにし、及び／又は、プレイヤーを水平面上に置いたときに、ベルトクリップがスタンドとして機能できるようにする軸回転機構について説明してきたが、その様々な修正、改造、及び代替実施形態も、本発明の範囲と精神の範囲内にあるものと理解されたい。本発明は、更に、特許請求の範囲によって定義される。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の１つの実施形態による、中に取り付けられている携帯型電子装置を保持し保護するケースの背に取り付けられるベルトクリップアッセンブリの斜視図である。
【図２Ａ】図２Ａは、本発明の１つの実施形態による、ベルトクリップを表面に固定するのに用いられる取付装置の上面斜視図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、図２Ａに示されている取付装置の側面斜視図である。
【図３】本発明の１つの実施形態による、軸回転した位置にある図１のベルトクリップアッセンブリの斜視図である。
【図４】本発明の１つの実施形態による、完全に軸回転した位置にある図１のベルトクリップアッセンブリの斜視図である。
【図５】本発明の１つの実施形態による、携帯型電子装置用のスタンドとして働くように軸回転させることのできるベルトクリップアッセンブリの斜視図である。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【外国語明細書】
2008208993000001.pdf