(57)【要約】【課題】本体枠における遊技球の貯留量を増加させると共に、球払出装置へ遊技球を素早く供給することができ、かつ本体枠における開口領域をより効果的に拡大できる遊技機を提供すること。【解決手段】遊技機の本体枠２には、上辺部２０１、一対の側辺部２０２、２０３及び下辺部２０４による枠形状の内側に開口領域２００が形成されている。上辺部２０１には、遊技球を貯留する球貯留部３１と、球貯留部３１に貯留した遊技球を整流して遊技機の左右方向Ｗへ流下させる球流路部４とが設けてある。球払出装置６の下流側には、オーバーフロー通路の入口と、遊技球を上皿へ導く球受入部とが、左右方向Ｗにおける外側から中央側に向けて順次隣接して設けてある。下辺部２０４に設けた球払出装置６の周辺には、上下球通路５内の遊技球を球回収通路２４へ抜き出すための球抜き機構７が設けてある。【選択図】図１１
2008220581.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上辺部、側辺部及び下辺部を備えた本体枠と、該本体枠の前面側に配設した上皿及び下皿とを有し、上記上皿は、上記本体枠に配設した球払出装置から払い出される遊技球を貯留すると共に、上記下辺部に配設した球発射装置へ遊技球を供給するよう構成し、上記下皿は、オーバーフロー通路を経由して上記上皿から溢れ出した遊技球を貯留するよう構成してなる遊技機において、
上記上辺部には、遊技球を貯留する球貯留部と、該球貯留部に貯留した遊技球を整流して上記遊技機の左右方向へ流下させる球流路部とが設けてあり、
上記球流路部は、上記遊技機の前後方向の遊技球の流下を整流する横整流部と、上記遊技機の上下方向の遊技球の流下を整流する縦整流部とを有しており、
上記横整流部と上記縦整流部とを交互に複数回繰り返して形成することにより、上記前後方向において１列状態で、かつ上記上下方向において１段状態で遊技球を流下させる球流路を合計４条形成すると共に、該４条の球流路は、２条ずつをセットにした球流路組として形成してあり、
該球流路組のうち一方の球流路である主流路の底面には、他方の球流路である副流路よりも低い位置に遊技球を流下させる段差部が形成してあり、
該段差部の形成位置又はその下流側において、上記副流路が上記主流路の上方位置から該主流路に合流しており、該合流により上記球流路部の終端部に２条の流路出口部が形成されており、
上記側辺部には、上記２条の流路出口部に連通して、上記左右方向において１条及び上記前後方向において２条の状態で該前後方向に蛇行して遊技球を流下させる上下球通路が、上下方向に向けて延設してあり、
上記球払出装置は、上記側辺部と上記下辺部との角部において上記上下球通路の下端出口部に連結してあると共に、その下流側には、上記オーバーフロー通路の入口と、遊技球を上記上皿へ導く球受入部とが、上記左右方向における外側から中央側に向けて順次隣接して設けてあり、
上記下辺部には、遊技が終了して流下する遊技球を回収して流下させる球回収通路が形成してあり、
上記球払出装置の周辺には、上記上下球通路内の遊技球を上記球回収通路へ抜き出すための球抜き機構が設けてあり、該球抜き機構は、遊技球を上記遊技機の中央方向へ向けて流下させて上記球回収通路へ導く球抜き通路を有しており、
上記オーバーフロー通路の一部は、その上記入口よりも前方側において、遊技球を上記左右方向における中央側に向けて流下させて上記下皿へ導く形状に形成してあることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本体枠の前面側に上皿及び下皿を配設してなる遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ遊技機等の遊技機において、遊技盤の遊技領域へ発射された遊技球は、遊技盤に配設した入賞口に入賞するか、又は入賞口に入賞せずに遊技盤の下部に形成したアウト口に入る。そして、入賞口に入賞した遊技球であるセーフ球（入賞球）を入賞検知センサにより検知し、球払出装置から球払出通路を介して遊技機の前面側に配設した球皿へ、入賞球数に応じて所定数の遊技球を払い出している。
【０００３】
このような遊技機としては、例えば、特許文献１に開示されたものがある。この特許文献１の遊技機においては、遊技盤を取り付けた内枠（本体枠）の裏面において、遊技球を貯える貯球部であるタンク排出通路（球貯留部）の略真下に下方へ直線状に延出する樋（上下球通路）を設けると共に、この樋の出口近傍に賞球払出手段（球払出装置）を設け、かつこの賞球払出手段から払い出した遊技球を、内枠の前面側に配設した貯球皿へ導く球案内通路を設けている。これにより、樋の占有スペースを小さくして、遊技盤の裏面側における部品配置スペースを拡大すると共に、賞球払出手段から球案内通路へ払い出す遊技球の衝撃を軽減している。
【０００４】
しかしながら、上記従来の遊技機においては、タンク排出通路においてより多くの遊技球を貯留し、この遊技球を適切に整流させて、球詰まりが生じ難い状態で球払出装置へ流下させるための工夫はなされていない。また、従来の遊技機においては、球払出装置の単位時間当たりの払出速度が機能的に上昇した場合において、この球払出装置へ遊技球を不足させることなく供給する工夫はなされていない。さらに、本体枠の開口領域をより効果的に拡大させるための工夫もなされていない。特に、球貯留部や上下球通路内の遊技球を、遊技機の外部へ排出する球抜き機構を設けた遊技機において、上記各工夫を行った例がない。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−８９５０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、かかる従来の問題点に鑑みてなされたもので、本体枠における遊技球の貯留量を増加させると共に、球払出装置へ遊技球を素早く供給することができ、かつ本体枠における開口領域をより効果的に拡大することができる遊技機を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上辺部、側辺部及び下辺部を備えた本体枠と、該本体枠の前面側に配設した上皿及び下皿とを有し、上記上皿は、上記本体枠に配設した球払出装置から払い出される遊技球を貯留すると共に、上記下辺部に配設した球発射装置へ遊技球を供給するよう構成し、上記下皿は、オーバーフロー通路を経由して上記上皿から溢れ出した遊技球を貯留するよう構成してなる遊技機において、
上記上辺部には、遊技球を貯留する球貯留部と、該球貯留部に貯留した遊技球を整流して上記遊技機の左右方向へ流下させる球流路部とが設けてあり、
上記球流路部は、上記遊技機の前後方向の遊技球の流下を整流する横整流部と、上記遊技機の上下方向の遊技球の流下を整流する縦整流部とを有しており、
上記横整流部と上記縦整流部とを交互に複数回繰り返して形成することにより、上記前後方向において１列状態で、かつ上記上下方向において１段状態で遊技球を流下させる球流路を合計４条形成すると共に、該４条の球流路は、２条ずつをセットにした球流路組として形成してあり、
該球流路組のうち一方の球流路である主流路の底面には、他方の球流路である副流路よりも低い位置に遊技球を流下させる段差部が形成してあり、
該段差部の形成位置又はその下流側において、上記副流路が上記主流路の上方位置から該主流路に合流しており、該合流により上記球流路部の終端部に２条の流路出口部が形成されており、
上記側辺部には、上記２条の流路出口部に連通して、上記左右方向において１条及び上記前後方向において２条の状態で該前後方向に蛇行して遊技球を流下させる上下球通路が、上下方向に向けて延設してあり、
上記球払出装置は、上記側辺部と上記下辺部との角部において上記上下球通路の下端出口部に連結してあると共に、その下流側には、上記オーバーフロー通路の入口と、遊技球を上記上皿へ導く球受入部とが、上記左右方向における外側から中央側に向けて順次隣接して設けてあり、
上記下辺部には、遊技が終了して流下する遊技球を回収して流下させる球回収通路が形成してあり、
上記球払出装置の周辺には、上記上下球通路内の遊技球を上記球回収通路へ抜き出すための球抜き機構が設けてあり、該球抜き機構は、遊技球を上記遊技機の中央方向へ向けて流下させて上記球回収通路へ導く球抜き通路を有しており、
上記オーバーフロー通路の一部は、その上記入口よりも前方側において、遊技球を上記左右方向における中央側に向けて流下させて上記下皿へ導く形状に形成してあることを特徴とする遊技機にある（請求項１）。
【０００８】
本発明の遊技機は、上記上辺部において、上記横整流部と縦整流部とを交互に複数回繰り返して形成してなる球流路部を備えている。そのため、球流路部の球流下方向における上流部分においては、横方向における遊技球の流下列数及び縦方向における遊技球の流下段数（積載段数）をできるだけ大きくすることができる。これにより、球貯留部と球流路部とによる遊技球の貯留量を増加させることができる。
また、球流路部において横整流部と縦整流部とを同時に形成することなく、交互に複数回繰り返して形成していることにより、上記横方向及び縦方向の整流を行う際に、遊技球の球詰まりが発生することを防止することができる。
【０００９】
また、本発明においては、上記主流路の底面に上記段差部を形成したことにより、副流路を流下する遊技球に比べて、主流路を流下する遊技球の流下速度を上昇させることができる。また、上記副流路は、段差部の形成位置又はその下流側において主流路に合流させたことにより、この合流部の下流側における主流路内の遊技球は、副流路から合流する遊技球によって押されることによっても、流下速度が上昇する。
【００１０】
これにより、結果として、上記球払出装置へ供給される遊技球の供給速度（供給量）が上昇する。そのため、球払出装置の単位時間当たりの払出速度が機能的に上昇した場合においても、この球払出装置へ供給する遊技球を不足させることなく、素早く供給することができる。
また、本発明においては、球貯留部（球タンク）の下方位置に球流路部（タンクレール）を配設しておらず、球貯留部に対して左右方向に連結されるように球流路部が配設されているので、本体枠の開口領域（上辺部、側辺部及び下辺部によって囲まれた内側の領域）を上方に拡大することができる。
【００１１】
また、本発明においては、上記側辺部には、左右方向において１条及び前後方向において２条の状態で前後方向に蛇行して遊技球を流下させる上下球通路が上下方向に向けて延設してある。これにより、本体枠の開口領域（上辺部、側辺部及び下辺部によって囲まれた内側の領域）を側方に拡大すると共に、上記上下球通路の蛇行構造により側辺部における遊技球の貯留数を増加させることができる。また、この蛇行構造により、上流側の遊技球から下流側の遊技球に加わる球圧を軽減することができる。
【００１２】
また、本発明においては、側辺部の上下球通路における遊技球の流下列数（２条）に対して、上辺部の球流路部における遊技球の流下列数（４条）を多くすることができる。そのため、上辺部における球流路部を流下する遊技球の流下速度に対して、側辺部における上下球通路を流下する遊技球の流下速度が速いにも拘らず、球流路部を流下する遊技球を、上下球通路を流下する遊技球へ容易に追従させることができる。
【００１３】
また、本発明においては、上記球払出装置の下流側には、上記オーバーフロー通路の入口と、遊技球を上皿へ導く球受入部とが、左右方向における外側から中央側に向けて順次隣接して設けてある。そして、オーバーフロー通路の入口及び球受入部を本体枠の下辺部の左右方向における一方側に集約して設けている。
【００１４】
これにより、本発明においては、球払出装置の下部に直結した払出通路（オーバーフロー通路の入口よりも上流側に位置する通路）の上下方向の配設寸法を小さくすることができる。また、球払出装置の下流側端部（払出通路）と球受入部との間に、左右方向に伸びる球流下通路が存在しない。そのため、球払出装置の下流側において、球流下通路が占めるスペースをなくすことができ、本体枠の開口領域を下方へ極力大きくすることができる。また、本発明においては、球払出装置から球受入部までの距離を極力短くすることができ、球払出装置から賞球等として払い出す遊技球を、迅速に上皿へ導くことができる。
【００１５】
また、本発明においては、上記球抜き機構が球払出装置の周辺に設けてあり、この球抜き機構における球抜き通路は、遊技球を、遊技機の中央方向へ向けて流下させて上記球回収通路へ導くよう構成してある。これにより、遊技機のメンテナンス等を行う際には、上下球通路内の遊技球（抜き球）は、球抜き通路から球回収通路へと導き、球回収通路へ流下するセーフ球又はアウト球（遊技が終了して流下する遊技球）と合流させて、遊技機の外部へ排出することができる。そのため、球抜き通路を、本体枠の下辺部を利用してスペース効率よく配設することができ、本体枠の開口領域をより効果的に拡大することができる。
また、本発明において、球抜き機構は、側辺部における上下方向の上方位置や中間位置には配設しておらず、側辺部と下辺部との角部に配設した球払出装置の周辺に配設してある。これにより、本体枠における開口領域を側方に拡大することができる。
【００１６】
また、本発明においては、オーバーフロー通路の一部は、その入口よりも前方側において、遊技球を左右方向における中央側に向けて流下させて下皿へ導くよう構成してある。これにより、オーバーフロー通路の上下方向の寸法を小さくすることができ、本体枠の開口領域を下方へさらに拡大することができる。
また、オーバーフロー通路の一部を、その入口よりも前方側に配設することにより、オーバーフロー通路を、球回収通路に連通して遊技球を遊技機の外部へ排出するための通路と干渉させることなく簡単に形成することができる。これにより、本体枠の下辺部に複雑な通路構造を形成する必要がなく、この下辺部を、制御基板等の配置スペースとして有効に利用することができる。そのため、本体枠の下辺部の上下寸法を小さくすることができる。
【００１７】
これらの工夫により、本発明の遊技機によれば、本体枠における遊技球の貯留量を増加させると共に、球払出装置へ遊技球を素早く供給することができ、かつ本体枠における開口領域をより効果的に拡大することができる。
また、本体枠における開口領域を効果的に拡大することができることにより、本体枠に取り付ける遊技盤に配設する遊技部品の配置の自由度を向上させることができ、また、開口領域を利用して大型の画像表示装置等を遊技盤に配設することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、本発明の遊技機にかかる実施例につき、図面と共に説明する。
本例の遊技機１は、図１１、図１７に示すごとく、上辺部２０１、一方の側辺部２０２、他方の側辺部２０３及び下辺部２０４を備えた本体枠２と、本体枠２の前面側に配設した上皿（打球供給皿）２２及び下皿（補助受皿）２３とを有している。上皿２２は、本体枠２に配設した球払出装置６から払い出される遊技球９を貯留すると共に、下辺部２０４に配設した球発射装置２７へ遊技球９を供給するよう構成してあり、下皿２３は、オーバーフロー通路８を経由して上皿２２から溢れ出した遊技球９を貯留するよう構成してある。
【００１９】
図１に示すごとく、上辺部２０１には、遊技球９を貯留する球貯留部３１と、球貯留部３１に貯留した遊技球９を整流して遊技機１の左右方向Ｗへ流下させる球流路部４とが設けてある。図３、図４に示すごとく、球流路部４は、遊技機１の前後方向Ｄの遊技球９の流下を整流する横整流部４０１、４０３と、遊技機１の上下方向Ｈの遊技球９の流下を整流する縦整流部４０２、４０４とを有している。
球流路部４においては、横整流部４０１、４０３と縦整流部４０２、４０４とを交互に複数回繰り返して形成することにより、前後方向Ｄにおいて１列状態で、かつ上下方向Ｈにおいて１段状態で遊技球９を流下させる球流路４０が合計４条形成してある。この４条の球流路４０は、２条ずつをセットにした球流路組として形成してある。
【００２０】
図３、図４に示すごとく、球流路組のうち一方の球流路４０である主流路４０Ａの底面４１１には、他方の球流路４０である副流路４０Ｂよりも低い位置に遊技球９を流下させる段差部４５が形成してある。段差部４５の形成位置又はその下流側においては、副流路４０Ｂが主流路４０Ａの上方位置から主流路４０Ａに合流しており、この合流により球流路部４の終端部に２条の流路出口部４０６が形成されている。
【００２１】
図１３、図１４に示すごとく、一方の側辺部２０２には、２条の流路出口部４０６に連通して、左右方向Ｗにおいて１条及び前後方向Ｄにおいて２条の状態で、前後方向Ｄに蛇行して遊技球９を流下させる上下球通路５が、上下方向Ｈに向けて延設してある。
図１５、図１６に示すごとく、球払出装置６は、一方の側辺部２０２と下辺部２０４との角部において上下球通路５の下端出口部に連結してある。球払出装置６の下流側には、オーバーフロー通路８の入口８０１と、遊技球９を上皿２２へ導く球受入部８５とが、左右方向Ｗにおける外側から中央側に向けて順次隣接して設けてある。
【００２２】
図１５、図１６に示すごとく、下辺部２０４には、遊技が終了して流下する遊技球９を回収して流下させる球回収通路２４が形成してある。また、球払出装置６の周辺には、上下球通路５内の遊技球９を球回収通路２４へ抜き出すための球抜き機構７が設けてあり、この球抜き機構７は、遊技球９を遊技機１の中央方向へ向けて流下させて球回収通路２４へ導く球抜き通路７１を有している。
また、オーバーフロー通路８の一部は、その入口８０１よりも前方側において、遊技球９を左右方向Ｗにおける中央側に向けて流下させて下皿２３へ導く形状に形成してある。
【００２３】
以下に、本例の遊技機１につき、図１〜図２１と共に詳説する。
図１７に示すごとく、本例の遊技機１は、パチンコ遊技を行うパチンコ遊技機である。このパチンコ遊技機は、外枠（図示略）に対して、遊技盤２１を取り付けた本体枠２を開閉可能に配設してなる。また、本体枠２の前面側における上皿２２及び下皿２３の配設位置の上方には、遊技盤２１における遊技領域を視認可能なガラス板を備えたガラス扉１１が開閉可能に配設してある。
なお、本例において、前面側とは、遊技者と対向する遊技機１の正面側のことをいい、裏面側とは、前面側とは反対側のことをいう。図１、図２において、遊技機１の前後方向をＤで示し、前面側をＤ１で示す。
【００２４】
本例の球タンク３、上下球通路５、球払出装置６等は、本体枠２の一部を構成し、本体枠２の裏面側に開閉可能に取り付けた裏機構枠２０に配設してある。
また、本体枠２における遊技盤２１には、液晶画面等の大型の表示部や入賞装置（図示略）が配設してある。そして、上記本体枠２における開口領域２００には、上記大型の表示部の後方部分が配置される（図１１参照）。
【００２５】
本例の球流路部４は、図１〜図４に示すごとく、球流下方向Ｗ１の上流側より、球流下方向Ｗ１に直交する横方向Ｂにおける遊技球９の流下ガイド幅Ｘを絞って、横方向Ｂにおける遊技球９の整列状態を形成する第１横整流部４０１、球流下方向Ｗ１及び横方向Ｂに直交する縦方向Ｈにおける遊技球９の流下段数を絞って、縦方向Ｈにおける遊技球９の整列状態を形成する第１縦整流部４０２、横方向Ｂにおける遊技球９の流下ガイド幅Ｘをさらに絞る（区分けする）第２横整流部４０３、縦方向Ｈにおける遊技球９の流下段数をさらに絞る第２縦整流部４０４を順次形成してなる。
【００２６】
そして、第２縦整流部４０４においては、横方向Ｂに球１列ずつ並んで流下する一対の球流路４０（４０Ａ、Ｂ）が横方向Ｂに並んで２組形成してある（２条をセットにした球流路組が２つ形成してある）。また、第２縦整流部４０４の下流側には、横方向Ｂにおける遊技球９の流下列数を絞る（減少させる）第３横整流部４０５が形成してある。
この第３横整流部４０５において、一対の球流路４０のうち一方の球流路４０である主流路４０Ａの底面４１１には、他方の球流路４０である副流路４０Ｂよりも低い位置に遊技球９を流下させる段差部４５が形成してある。また、第３横整流部４０５において、副流路４０Ｂは、段差部４５の形成位置の下流側において、主流路４０Ａの上方位置からこの主流路４０Ａに合流している。
【００２７】
図１、図２に示すごとく、本例の球タンク３は、球貯留部３１と球流路部４とを左右方向Ｗに連結して、樹脂により一体成形してなる。
本例の球貯留部３１は、遊技機１の周辺の島設備から遊技球９を受け取って貯留するよう構成してある。この球貯留部３１は、貯留底板部３１１と、この貯留底板部３１１の外周から立設した貯留側板部３１２とによって囲んで形成してある。
【００２８】
図１、図４に示すごとく、本例の球流路部４は、レール底板部４１と、このレール底板部４１の横方向Ｂにおける両端から起立形成した一対のレール側板部４２とによって、遊技球９を流下させる球流路４０を形成してなる。また、図４に示すごとく、レール底板部４１は、球流下方向Ｗ１に向けて緩やかに下降傾斜しており、各球流路４０の底面４１１は、球流下方向Ｗ１に向けて緩やかに下降傾斜している。
【００２９】
また、図１、図３、図４に示すごとく、レール底板部４１には、一対のレール側板部４２同士の間において流下ガイド４３、４４が起立形成してある。本例においては、横方向Ｂにおける遊技球９の４列の流下状態を形成するために、流下ガイド４３、４４は、横方向Ｂの中央部分に形成したメイン流下ガイド４３と、このメイン流下ガイド４３の両側に形成した一対のサブ流下ガイド４４とからなる。そして、本例の球流路４０は、一対のレール側板部４２、メイン流下ガイド４３及び一対のサブ流下ガイド４４によって、４つの球流路４０に仕切られている。
【００３０】
図１に示すごとく、本例の球タンク３において、球流下方向Ｗ１は、遊技機１における左右方向Ｗに形成してあり、横方向Ｂは、遊技機１における前後方向Ｄに形成してあり、縦方向Ｈは、遊技機１における上下方向Ｈに形成してある。
また、本例の球タンク３は、遊技機１の裏面側から見て右向きに遊技球９を流下させるよう構成してあり、球流下方向Ｗ１は、遊技機１の裏面側から見て右向きに形成されている。
【００３１】
また、図４に示すごとく、本例の球流路部４においては、縦方向Ｈにおける遊技球９の２段の流下状態を形成する部分には、絞り板３２が配設してある。
また、本例の球流路部４においては、縦方向Ｈにおける遊技球９の流下状態を、２段の流下状態から１段の流下状態を形成する天井部分には、流下カバー３３が配設してある。
【００３２】
図３、図４に示すごとく、本例の第１横整流部４０１は、横方向Ｂにおける遊技球９の４列の流下状態を形成する。第１横整流部４０１は、球貯留部３１の貯留底板部３１１から下方に傾斜形成した傾斜段部４１２によって形成してある。第１横整流部４０１は、横方向Ｂに遊技球９を４つ配置する通路幅に形成してあり、その横方向Ｂにおける中央部分には、球流下方向Ｗ１に沿って形成したメイン流下ガイド４３が位置している。また、第１横整流部４０１は、メイン流下ガイド４３によって２つに仕切られている。
そして、図３に示すごとく、第１横整流部４０１においては、メイン流下ガイド４３によって、遊技球９が２球分の流下ガイド幅Ｘを有する球流路４０が２列形成されている（２列×２球分幅の流下状態が形成されている）。
【００３３】
図３、図４、図６に示すごとく、本例の第１縦整流部４０２は、縦方向Ｈにおける遊技球９の２段の流下状態を形成する。第１縦整流部４０２は、球流路部４における一対のレール側板部４２同士の間に掛け渡した絞り板３２によって形成してある。第１縦整流部４０２は、その上流側に配設された球貯留部３１から３段以上で流下してくる遊技球９を２段積み状態で流下させるよう構成されている。また、第１縦整流部４０２においても、横方向Ｂにおける中央部分にはメイン流下ガイド４３が位置しており、横方向Ｂにおける遊技球９の流下状態は第１横整流部４０１と同じである。
そして、図６に示すごとく、第１縦整流部４０２においては、メイン流下ガイド４３及び絞り板３２によって、２段×２列×２球分幅の流下状態が形成されている。
【００３４】
図３、図４、図７に示すごとく、本例の第２横整流部４０３は、上記メイン流下ガイド４３の両側に形成した上記サブ流下ガイド４４によって、横方向Ｂにおける遊技球９の流下ガイド幅Ｘを絞る（区分けする）よう構成してある。すなわち、第２横整流部４０３においては、遊技球９が２球分の流下ガイド幅Ｘを有する球流路４０を、遊技球９が１球分の流下ガイド幅Ｘを有する球流路４０に分割する。また、第２横整流部４０３は、横方向Ｂに遊技球９を４つ配置する通路幅に形成してあり、メイン流下ガイド４３及び一対のサブ流下ガイド４４によって４つに仕切られている。
そして、図７に示すごとく、第２横整流部４０３においては、メイン流下ガイド４３及び一対のサブ流下ガイド４４によって、遊技球９が１球分の流下ガイド幅Ｘを有する球流路４０が４列形成されている（２段×４列×１球分幅の流下状態が形成されている）。
【００３５】
図３〜図５、図８に示すごとく、本例の第２縦整流部４０４は、縦方向Ｈにおける遊技球９の段積み状態を絞るよう構成してある。すなわち、第２縦整流部４０４は、２段積み状態で流下する遊技球９を１段積み状態で流下させるよう構成してある。また、第２縦整流部４０４は、球流路部４における一対のレール側板部４２の上端同士の間に掛け渡した流下カバー３３における傾斜絞り部３３１によって形成してある。すなわち、図５に示すごとく、第２縦整流部４０４は、球流下方向Ｗ１の下流側に向かうに連れて、傾斜絞り部３３１とレール底板部４１との間の間隔を狭くすることによって形成してある。
【００３６】
また、第２縦整流部４０４においても、レール底板部４１にはメイン流下ガイド４３及び一対のサブ流下ガイド４４が位置しており、横方向Ｂにおける遊技球９の流下状態は第２横整流部４０３と同じである。
そして、図８に示すごとく、第２縦整流部４０４においては、メイン流下ガイド４３、サブ流下ガイド４４及び傾斜絞り部３３１によって、１段×４列×１球分幅の流下状態が形成されている。
【００３７】
図３〜図５、図９に示すごとく、本例の第３横整流部４０５は、横方向Ｂにおける遊技球９の４列の流下状態を形成する４つの球流路４０のうち、内側の２列の球流路４０である主流路４０Ａを流下する遊技球９を、外側の２列の球流路４０である副流路４０Ｂを流下する遊技球９よりも低い位置に流下させる段差部４５を有している。この段差部４５は、球流下方向Ｗ１に向けて下方傾斜して形成してある。本例の段差部４５は、遊技球９の略半球分の高さに形成してある（より詳しくは、遊技球９の半径以上で直径以下の高さに形成してある。）。そして、主流路４０Ａは、段差部４５の上流側と下流側とにおいて、ほぼ同じ傾斜角度で形成されている。
【００３８】
そして、図５、図９に示すごとく、段差部４５においては、内側の２列の球流路４０Ａを流下する遊技球９は、外側の２列の球流路４０Ｂを流下する遊技球９に対して、遊技球９の略半球分低い位置に下降する。
なお、図３〜図１０においては、主流路４０Ａを流下する遊技球９を、ハッチングしないで図示し、副流路４０Ｂを流下する遊技球９を、ハッチングして図示している。
【００３９】
また、図３、図５に示すごとく、第３横整流部４０５においては、副流路４０Ｂは、主流路４０Ａに向けて傾斜形成した傾斜球流路４６を有している。この傾斜球流路４６は、各副流路４０Ｂから各主流路４０Ａに向けてそれぞれ傾斜形成してあり、横方向Ｂの外側から副流路４０Ｂを内側に絞り込んで、主流路４０Ａに連通している。また、傾斜球流路４６の出口開口部４６２は、段差部４５の形成位置よりも球流下方向Ｗ１の下流側において、主流路４０Ａに連通している。
【００４０】
また、図９に示すごとく、各傾斜球流路４６の外側部分は、球流路部４の一対のレール側板部４２によって形成してある。また、各傾斜球流路４６の内側部分には、傾斜流下ガイド４６１が形成してある。そして、各傾斜球流路４６は、傾斜流下ガイド４６１と上記レール側板部４２とを略平行に形成して、両側から遊技球９をガイドして副流路４０Ｂを流下する遊技球９を適切に合流方向へ導くよう構成してある。
【００４１】
図５に示すごとく、上記第３横整流部４０５の段差部４５においては、主流路４０Ａを流下する遊技球９を、副流路４０Ｂを流下する遊技球９よりも先に球流下方向Ｗ１へ流下させることができる。そして、副流路４０Ｂから連通形成した傾斜球流路４６を流下する遊技球９は、傾斜球流路４６の出口開口部４６２において、段差部４５の形成位置の下流側において主流路４０Ａに合流する。
【００４２】
この主流路４０Ａの合流部４９においては、主流路４０Ａを流下する遊技球９は、副流路４０Ｂを流下する遊技球９よりも、遊技球９の略半球分下方を流下する。そして、主流路４０Ａが、段差部４５の上流側と下流側とにおいて、ほぼ同じ傾斜角度で形成されているので、傾斜球流路４６の出口開口部４６２にある遊技球９は、主流路４０Ａの合流部４９にある遊技球９に対して、球流下方向Ｗ１に略半球分上方にずれた位置に存在する。
【００４３】
これにより、上記合流部４９において、傾斜球流路４６を流下する遊技球９は、主流路４０Ａを流下する遊技球９同士の間に合流し、主流路４０Ａにおいては、この主流路４０Ａの上流側から流下する遊技球９と、傾斜球流路４６から合流した遊技球９とを交互に繰り返し流下させることができる。
【００４４】
また、図３〜図５、図１０に示すごとく、第３横整流部４０５の下流側には、流路出口部４０６が形成してあり、この流路出口部４０６は、２列の主流路４０Ａによって形成されている。流路出口部４０６の下流側端部には、２列の流下状態で遊技球９を球流路部４から排出する球出口部４８が形成してあり、この球出口部４８は、２列の上記上下球通路５に連通される。また、上下球通路５においては、横方向Ｂに２列に並んだ状態（遊技機１の前後方向Ｄに２列に並んだ状態）で遊技球９を流下させる。
【００４５】
また、第３横整流部４０５及び流路出口部４０６に配設した流下カバー３３には、球払出装置６等のメンテナンスを行う際に、球タンク３から上下球通路５へ遊技球９が流下することを停止させる球止めストッパー３３２が配設してある。この球止めストッパー３３２は、通常の遊技状態においては、流路出口部４０６内から退避させてある。
こうして、各球流路４０を流下する遊技球９を安定して合流させることができ、球流路部４において遊技球９を安定して流下させることができる。
【００４６】
また、図２、図３、図５に示すごとく、上記球流路部４において、上記第２横整流部４０３及び第２縦整流部４０４における４列の球流路４０のレール底板部４１（底面４１１）、並びに第３横整流部４０５及び流路出口部４０６における２列の主流路４０Ａのレール底板部４１（底面４１１）には、ゴミ落とし用の貫通長溝４１３が球流下方向Ｗ１に向けて形成してある。また、この貫通長溝４１３は、遊技球９の流下をガイドすることもできる。
【００４７】
また、第２横整流部４０３及び第２縦整流部４０４における貫通長溝４１３は、第２横整流部４０３の途中から、主流路４０Ａにおいては段差部４５まで、副流路４０Ｂにおいては傾斜球流路４６の入口開口部４６３まで形成してある。
そして、図５に示すごとく、第２縦整流部４０４において、主流路４０Ａのレール底板部４１に形成した貫通長溝４１３は、段差部４５の上流側角部にも連続形成してある。これにより、主流路４０Ａにおける貫通長溝４１３に沿って流下する遊技球９が段差部４５において底面４１１に乗り上げてしまうことを防止し、滑らかに遊技球９を流下させることができる。
【００４８】
また、図５に示すごとく、第３横整流部４０５及び流路出口部４０６において、主流路４０Ａの底面４１１は、この主流路４０Ａに副流路４０Ｂが連通する位置よりも球流下方向Ｗ１の下流側において傾斜角度が急になるよう変化している。本例の第３横整流部４０５及び流路出口部４０６の主流路４０Ａの底面４１１においては、第１傾斜底面４７１と、この第１傾斜底面４７１よりも傾斜角度が急な第２傾斜底面４７２とが形成してある。
【００４９】
この構成により、主流路４０Ａを流下する遊技球９を、第１傾斜底面４７１から第２傾斜底面４７２に乗り移るときに、意図的に速く流下させ、これに後続する遊技球９の流下追従を遅らせることができる。これにより、主流路４０Ａを流下する後続の遊技球９の前方にスペースＳを形成することができ、球流路部４における球詰まりの発生を一層効果的に防止することができる。
【００５０】
図１３に示すごとく、上記球タンク３は、上辺部２０１における左右方向Ｗの一側部２０１Ａから他側部２０１Ｂまで配設してあり、上記上下球通路５は、球タンク３の球流路部４の他側部２０１Ｂに連結し、一方の側辺部２０２における上下方向Ｈの上端部２０２Ａから下端部２０２Ｂまで配設してある。
【００５１】
また、図１１に示すごとく、本体枠２の下辺部２０４には、上記球払出装置６以外にも、交流電力を直流電力に変換する電源ユニット２９１、及び球払出装置６や球発射装置（図示略）等の制御を行う制御ユニット２９２等が配設してある。
また、本体枠２における他方の側辺部２０３は、その左右方向Ｗにおける厚みを極力薄くするために、樹脂製の板部材２８１によって形成してある。そして、この板部材２８１には、電気ケーブル２８３を収容する配線カバー２８２が設けてある。なお、樹脂製の板部材２８１に代えて、より強度を確保するために板金（鋼板）を用いてもよい。
【００５２】
また、図１４に示すごとく、本例の上下球通路５は、前後方向Ｄに２列の通路部５１を設けてなり、前後方向Ｄにおいて２列状態で遊技球９を流下させるよう構成してある。そして、２列の通路部５１は、前後方向Ｄに蛇行して（繰り返し屈曲して）形成してある。これにより、上下球通路５の左右方向Ｗにおける幅をできるだけ小さくすることができ、本体枠２の開口領域２００を拡大させることができる。
【００５３】
また、本例の２列の通路部５１は、遊技球９が半球分から１球分の寸法を前後方向Ｄに蛇行して形成してある。これにより、上流側の遊技球９からその下流側の遊技球９に加わる球圧を減少させつつ、上下球通路５の前後方向Ｄの寸法を小さく抑えることができる。そのため、本例の遊技機１を遊技場に設置した際に、上下球通路５を含む本体枠２の一方の側辺部２０２が、この側辺部２０２の後方に位置する遊技場の島設備等に干渉することを避けることができる。
【００５４】
また、図１３、図１４に示すごとく、上記上下球通路５は、本体枠２における一方の側辺部２０２を構成する裏機構側壁２０２Ｘと、この裏機構側壁２０２Ｘに係合する通路構成部材５０とによって形成してある。この通路構成部材５０は、上記２列の通路部５１の３辺の側壁を形成してなり、残りの１辺の側壁は、上記裏機構側壁２０２Ｘによって形成してある。
【００５５】
また、図１３に示すごとく、裏機構側壁２０２Ｘは、本体枠２における上辺部２０１及び下辺部２０４を構成する樹脂製の枠構成部材２Ａと一体成形してある。
本例においては、裏機構側壁２０２Ｘの剛性を利用して、上下球通路５を構成することができる。そのため、上下球通路５の剛性を向上させることができ、上下球通路５における変形、たわみ等を小さくすることができる。
【００５６】
また、図１４に示すごとく、通路構成部材５０を本体枠２における裏機構側壁２０２Ｘに固定するための固着部５２は、上記２列の通路部５１の屈曲により通路構成部材５０に生じたスペースを利用して形成してある。本例の通路構成部材５０は、断面略長方形状を有しており、固着部５２は、この断面略長方形状の断面外形内に収容して形成してある。
また、上下球通路５においては、各通路部５１に球詰まりが生じたときに、遊技機１の外部から操作棒で各通路部５１内の遊技球９を突付くことができるためのスリット（孔）５１１が形成してある。
【００５７】
図１５に示すごとく、球払出装置６は、払出モータ６１を有しており、払出モータ６１の出力軸には、遊技球９を１球ずつ整流して払い出す払出整流カム６２が設けてある。本例の払出整流カム６２は、上下球通路５における２列の通路部５１に対応して設けてある。また、球払出装置６には、払出整流カム６２から払い出す遊技球９を検出する払出検出スイッチ６３が配設してある。球払出装置６は、２条の流下状態で遊技球９を払い出すために、払出整流カム６２を２つ有している。
【００５８】
また、本例の球払出装置６は、上下球通路５における遊技球９を、上記球抜き通路７１へ導くための球抜き機構７を有している。また、球抜き機構７における球抜き通路７１は、球払出装置６の中央側の側部に形成してある。また、球払出装置６内及びその下部には、払出通路６４０、６４が形成してある。
【００５９】
図１５に示すごとく、本例の球抜き機構７は、上下球通路５を払出通路６４０に連通させるか又は球抜き通路７１に連通させるかの切替を行う切替弁７２と、この切替弁７２を切替操作するための操作部材７３とを有している。
上記切替弁７２は、上下球通路５内を流下する遊技球９を払出整流カム６２及び払出通路６４へ導く払出位置（図１５参照）と、上下球通路５内の遊技球９を球抜き通路７１及び球回収通路２４へ導く抜出位置とに移動可能である。
【００６０】
また、切替弁７２は、その上部に形成した回動支点部７２１を中心に回動可能であり、球払出装置６内の払出通路６４０の一部を形成する通路形成部７２２を有している。また、切替弁７２は、操作部材７３によって、払出位置と抜出位置とのいずれにおいても安定して維持されるよう構成してある。
【００６１】
図１８〜図２０に示すごとく、本例の遊技機１の球流下構造は、球払出装置６から球受入部８５へ、オーバーフロー通路８の入口８０１を飛び越えて遊技球９を流下させるよう構成してある。また、遊技機１の球流下構造は、上皿２２における球貯留部２２１が満タン状態（上皿２２の球貯留部２２１、及び球受入部８５における遊技球９の貯留状態が満タンになった状態）になったときには、球払出装置６から払い出される遊技球９を、オーバーフロー通路８を経由して下皿２３における球貯留部２３１へ導くよう構成してある。
【００６２】
図１６、図２１に示すごとく、本例の球払出装置６、オーバーフロー通路８の入口８０１を含む上流側の部分、球受入部８５は、裏機構枠２０に設けてあり、本例のオーバーフロー通路８の下流側の部分は、本体枠２の前面側に配設した通路構成部材８３に形成してある。
【００６３】
また、図１６、図１９に示すごとく、本体枠２の下辺部２０４には、遊技盤２１における遊技が終了した遊技球９（セーフ球、アウト球等）を遊技機１の外部へ排出するために回収する球回収通路２４が形成してある。
また、本体枠２の下辺部２０４の前面側には、遊技領域へ遊技球９を発射させる球発射装置２７が配設してある。また、上皿２２には、球発射装置２７へ遊技球９を供給する通路が形成してある。
【００６４】
図１９、図２０に示すごとく、２条の払出通路６４は、湾曲形状に形成してあり、上方に向けた入口を有すると共に水平方向に向けた出口を有している。上記各払出整流カム６２は、水平方向に向けて勢いよく遊技球９を払い出すために、遊技球９を払い出す力のベクトルが球受入部８５の方向（水平方向）を向くよう構成してある。これにより、払出通路６４を流下する遊技球９を、オーバーフロー通路８の入口８０１を飛び越えて、勢いよく球受入部８５へ流下させることができる。
【００６５】
図１６、図２０に示すごとく、２条の払出通路６４の前面側には、球発射装置２７から発射されたものの、本体枠２に取り付けた遊技盤２１における遊技領域に到達せずに戻ってくるファール球９Ｆ（遊技球９）を上皿２２へ返却するファール球通路２５が隣接して形成してある。ファール球通路２５は、ファール球９Ｆを球受入部８５へ直接流入させるよう構成してある。
【００６６】
また、ファール球通路２５の入口には、遊技盤２１の遊技領域に到達せずに落下するファール球９Ｆの落下を受ける落下受け部材２６が設けてある。ファール球通路２５は、球受入部８５に向けて形成されている以外にも、その一部がオーバーフロー通路８に対しても開放されている。これにより、上皿２２における球貯留部２２１が満タン状態になり球受入部８５に遊技球９が存在するときには、オーバーフロー通路８へファール球９Ｆを流下させることができる。
【００６７】
図１８、図２０に示すごとく、本例の球受入部８５は、払出通路６４の出口から所定の距離離れた位置に形成してある。
本例の球受入部８５は、遊技球９の流下方向を左右方向Ｗから前方へ変化させる湾曲形状（Ｒ形状）を有している。そして、球受入部８５は、その下流側において、この球受入部８５を左右方向Ｗへ流下する遊技球９を前方に向けて湾曲して流下させて、上皿２２における球貯留部２２１へ導くよう構成されている。
【００６８】
球受入部８５は、２条の払出通路６４から払い出された遊技球９を、２条の流下状態を維持したまま上皿２２における球貯留部２２１へ導くよう構成してある。具体的には、本例の球受入部８５は、湾曲形状の底部８５０において、湾曲状の中間壁８５３により仕切った状態で、上側湾曲通路部８５１と下側湾曲通路部８５２とを形成してなる。そして、球受入部８５は、２条の払出通路６４のうち奥側（後面側）の払出通路６４を流下する遊技球９を、オーバーフロー通路８の入口８０１を飛び越えて上側湾曲通路部８５１を流下させ、２条の払出通路６４のうち手前側（前面側）の払出通路６４を流下する遊技球９を、オーバーフロー通路８の入口８０１を飛び越えて下側湾曲通路部８５２を流下させるよう構成してある。
【００６９】
このように、球受入部８５を上記２条の流下状態を維持する構造にしたことにより、球払出装置６から払い出す２条の流下状態の遊技球９同士が互いに衝突することを防止することができる。これにより、球払出装置６から球受入部８５を経由して上皿２２へ、安定して遊技球９を流下させることができる。そして、上皿２２へ払い出す遊技球９が、オーバーフロー通路８の入口８０１を経由して、誤って下皿２３へ流下してしまうことを防止することができる。
なお、球受入部８５は、２条の流下状態を維持して流下させる構造であれば、必ずしも底部８５０に上記湾曲状の中間壁８５３を形成する必要はなく、底部８５０及び側面部の形状を工夫して２条の流下状態を維持するよう構成することもできる。
【００７０】
また、図２０に示すごとく、本体枠２において、球受入部８５の下流側には、球受入部８５を流下する遊技球９を上皿２２における球貯留部２２１へ導くための流下通路部８６が形成してある。
図１６、図１９に示すごとく、本例のオーバーフロー通路８は、その入口８０１へ入った遊技球９を受ける流下受け部８１と、この流下受け部８１に接続した筒状通路部８２と、この筒状通路部８２に接続すると共に上記通路構成部材８３に形成した左右通路部８３１とからなる。また、流下受け部８１及び筒状通路部８２は、裏機構枠２０に形成してある。
そして、オーバーフロー通路８の入口８０１へ入った遊技球９は、落下受け部５１、筒状通路部８２及び左右通路部８３１へと流下し、左右通路部８３１の下流側端部に形成した出口８０２から下皿２３における球貯留部２３１へと導かれる（図１７参照）。
【００７１】
また、図１８、図２１に示すごとく、球受入部８５の下流側に形成した流下通路部８６には、上皿２２における球貯留部２２１からその裏面側に突出して形成した接続通路部２２２が接続されている。この接続通路部２２２は、筒形状を有しており、オーバーフロー通路８を形成した通路構成部材８３における貫通穴８３５を介して、流下通路部８６に接続されている。また、接続通路部２２２の前方側端部は、前面パネル２０５の前面において上皿２２の球貯留部２２１へ開口して、上皿２２への球排出口２２３を形成している。
【００７２】
また、貫通穴８３５は、オーバーフロー通路８の上方位置に形成してあり、接続通路部２２２は、オーバーフロー通路８の上方位置に配置されている。そして、上皿２２を配設した前面パネル２０５を本体枠２に対して開けたときには、球受入部８５、流下通路部８６に存在する遊技球９は、本体枠２の前側に零れ出ることなくオーバーフロー通路８の上方からオーバーフロー通路８内へ流下させることができる（図２１における破線の矢印Ｊを参照）。
【００７３】
図１６、図１９に示すごとく、オーバーフロー通路８を形成する通路構成部材８３には、下皿２３の球貯留部２３１が満タン状態（下皿２３の球貯留部２３１における遊技球９の貯留状態が満タンになった状態）になったことを検出する満タン検出スイッチ８６が配設してある。満タン検出スイッチ８６は、スイッチ本体８６１と、このスイッチ本体８６１の入り切り（ＯＮ・ＯＦＦ）を行うスイッチ検出部８６２とを有している。満タン検出スイッチ８６が満タン状態を検出したときには、球払出装置６による遊技球９の払出制御を停止させることができる。
【００７４】
本例のオーバーフロー通路８における左右通路部８３１の底部は、段差形状を有しており、筒状通路部８２に繋がる上流側部分８３２と、オーバーフロー通路８の出口８０２に繋がる下流側部分８３３と、上流側部分８３２と下流側部分８３３との間に形成された段差部８３４とを有している。スイッチ検出部８６２は、段差部８３４に設けてあり、その一部８６３が、段差部８３４においてオーバーフロー通路８内に突出している。
【００７５】
また、本例の遊技盤２１は、本体枠２に対して裏面側から取り付けてある。また、図１１に示すごとく、本例の裏機構枠２０は、遊技機１の裏面側から見たときに、右側部分が本体枠２に軸支され、左側部分が本体枠２に対して開閉される状態で、本体枠２に配設してある。そして、遊技盤２１の本体枠２への取付は、裏機構枠２０を本体枠２に対して開放した後、遊技盤２１を本体枠２における適宜取付位置に固定し、その後、本体枠２に対して裏機構枠２０を閉じることによって行うことができる。
【００７６】
本例の遊技機１は、上記上辺部２０１において、上記第１横整流部４０１、第１縦整流部４０２、第２横整流部４０３、第２縦整流部４０４を交互に形成してなる球流路部４を備えている。そして、本例の球タンク３においては、球貯留部３１に多くの遊技球９を貯留できるだけでなく、球流路部４においても多くの遊技球９を貯留することができる。
【００７７】
そのため、球流路部４の球流下方向Ｗ１における上流部分においては、横方向Ｂにおける遊技球９の流下列数及び縦方向Ｈにおける遊技球９の流下段数（積載段数）をできるだけ大きくすることができる。これにより、球貯留部３１と球流路部４とによる遊技球９の貯留量を増加させることができる。
また、球流路部４において横整流部４０１、４０３と縦整流部４０２、４０４とを同時に形成することなく、交互に複数回繰り返して形成していることにより、上記横方向Ｂ及び縦方向Ｈの整流を行う際に、遊技球９の球詰まりが発生することを防止することができる。
【００７８】
また、本例においては、上記主流路４０Ａの底面４１１に上記段差部４５を形成したことにより、副流路４０Ｂを流下する遊技球９に比べて、主流路４０Ａを流下する遊技球９の流下速度を上昇させることができる。また、上記副流路４０Ｂは、段差部４５の形成位置又はその下流側において主流路４０Ａに合流させたことにより、この合流部の下流側における主流路４０Ａ内の遊技球９は、副流路４０Ｂから合流する遊技球９によって押されることによっても、流下速度が上昇する。
【００７９】
これにより、結果として、上記球払出装置６へ供給される遊技球９の供給速度（供給量）が上昇する。そのため、球払出装置６の単位時間当たりの払出速度が機能的に上昇した場合においても、この球払出装置６へ供給する遊技球９を不足させることなく、素早く供給することができる。
【００８０】
また、本例の球タンク３によれば、上記構成により、副流路４０Ｂから主流路４０Ａへの遊技球９の合流を安定して行うことができることを、図１２と共に説明する。
図１２（ａ）に示すごとく、主流路４０Ａを流下する第１遊技球９Ａは、段差部４５において下方に流下したとき（流下の初期段階）には、副流路４０Ｂにおける第２遊技球９Ｂは、主流路４０Ａにおける第１遊技球９Ａに支えられており、主流路４０Ａへはまだ合流しない。
【００８１】
次いで、図１２（ｂ）に示すごとく、主流路４０Ａにおける第１遊技球９Ａが段差部４５を流下した後には、この第１遊技球９Ａは、その流下速度が段差部４５を流下したことにより増大し、副流路４０Ｂにおける第２遊技球９Ｂより先行して流下する。
そして、図１２（ｃ）に示すごとく、副流路４０Ｂを流下する第２遊技球９Ｂは、第１遊技球９Ａによる支えが徐々になくなることにより、また、第１遊技球９Ａとこの第１遊技球９Ａの後ろに続いて主流路４０Ａを流下する第３遊技球９Ｃとの間の間隔が大きくなることも作用して、主流路４０Ａへ合流する。
【００８２】
つまり、本例の球タンク３においては、主流路４０Ａが、段差部４５の上流側と下流側とにおいて、ほぼ同じ傾斜角度で形成されているので、副流路４０Ｂを流下する第２遊技球９Ｂは、第１遊技球９Ａと第３遊技球９Ｃとの間に割り込むようにして主流路４０Ａへ合流するのではなく、流下速度が増大した第１遊技球９Ａの支えがなくなることにより、主流路４０Ａへ合流する。これにより、本例の球タンク３においては、副流路４０Ｂから主流路４０Ａへの遊技球の合流を安定して行うことができる。
なお、上記段差部４５を球流下方向Ｗ１に向けて長く形成し、上記副流路４０Ｂは、この段差部４５の途中（段差部４５の形成位置）において主流路４０Ａに合流させることもできる。
【００８３】
また、本例においては、球貯留部３１の下方位置に球流路部４を配設しておらず、球貯留部３１に対して左右方向Ｗに連結されるように球流路部４が配設されているので、本体枠２の裏側における上下方向Ｈの開口領域２００を拡大することができる。
さらに、図１１に示したように、本例の球タンク３は、裏機構枠２０の上辺部２０１の左右方向Ｗにおけるほぼ全長に渡って形成してあり、上記段差部４５及び傾斜球流路４６は、裏機構枠２０における側端部近傍に位置している。これにより、球タンク３をパチンコ遊技機１０における枠形状の裏機構枠２０の上辺部２０１に配設したときには、段差部４５及び傾斜球流路４６が上辺部２０１の中央部分の下方に位置することを防止することができる。そのため、裏機構枠２０の上方部の開口領域２００をできるだけ広くすることができ、遊技盤２１に配置される遊技部品の上方部における配置の自由度を向上させることができる。
【００８４】
また、本例においては、上記一方の側辺部２０２には、左右方向Ｗにおいて１条及び前後方向Ｄにおいて２条の状態で前後方向Ｄに蛇行して遊技球９を流下させる上下球通路５が上下方向Ｈに向けて延設してある。これにより、本体枠２の開口領域２００を側方に拡大すると共に、上記上下球通路５の蛇行構造により一方の側辺部２０２における遊技球９の貯留数を増加させることができる。また、この蛇行構造により、上流側の遊技球９から下流側の遊技球９に加わる球圧を軽減することができる。
【００８５】
また、本体枠２において、遊技球９は、上辺部２０１の左右方向Ｗにおけるほぼ全長に渡って配設した球タンク３と、一方の側辺部２０２の上下方向Ｈにおけるほぼ全長に渡って配設した上下球通路５とに貯留することができる。これにより、本体枠２における遊技球９の貯留数を増加させることができる。また、上下球通路５においても多くの遊技球９を貯留することができることにより、球タンク３の上下方向Ｈの高さ寸法をできるだけ小さくして、本体枠２における開口領域２０を上方に拡大することができる。
【００８６】
また、本例においては、一方の側辺部２０２の上下球通路５における遊技球９の流下列数（２条）に対して、上辺部２０１の球流路部４における遊技球９の流下列数（４条）を多くすることができる。そのため、上辺部２０１における球流路部４を流下する遊技球９の流下速度に対して、一方の側辺部２０２における上下球通路５を流下する遊技球９の流下速度が速いにも拘らず、球流路部４を流下する遊技球９を、上下球通路５を流下する遊技球９へ容易に追従させることができる。
【００８７】
また、本例においては、上記球払出装置６の下流側には、上記オーバーフロー通路８の入口８０１と、遊技球９を上皿２２へ導く球受入部８５とが、左右方向Ｗにおける外側から中央側に向けて順次隣接して設けてある。そして、オーバーフロー通路８の入口８０１及び球受入部８５を本体枠２の下辺部２０４の左右方向Ｗにおける一方側に集約して設けている。
【００８８】
これにより、本例においては、球払出装置６の下部に直結した払出通路６４（オーバーフロー通路８の入口８０１よりも上流側に位置する通路）の上下方向Ｈの配設寸法を小さくすることができる。また、球払出装置６の下流側端部（払出通路６４）と球受入部８５との間に、左右方向Ｗに伸びる球流下通路が存在しない。そのため、球払出装置６の下流側において、球流下通路が占めるスペースをなくすことができ、本体枠２の開口領域２００を下方へ極力大きくすることができる。また、本例においては、球払出装置６から球受入部８５までの距離を極力短くすることができ、球払出装置６から賞球等として払い出す遊技球９を、迅速に上皿２２へ導くことができる。
【００８９】
また、本例においては、上記球抜き機構７が球払出装置６の周辺に設けてあり、この球抜き機構７における球抜き通路７１は、遊技球９を、遊技機１の中央方向へ向けて流下させて上記球回収通路２４へ導くよう構成してある。これにより、遊技機１のメンテナンス等を行う際には、上下球通路５内の遊技球９（抜き球）は、球抜き通路７１から球回収通路２４へと導き、球回収通路２４へ流下するセーフ球又はアウト球（遊技が終了して流下する遊技球９）と合流させて、遊技機１の外部へ排出することができる。そのため、球抜き通路７１を、本体枠２の下辺部２０４を利用してスペース効率よく配設することができ、本体枠２の開口領域２００をより効果的に拡大することができる。
また、本例において、球抜き機構７は、一方の側辺部２０２における上下方向Ｈの上方位置や中間位置には配設しておらず、一方の側辺部２０２と下辺部２０４との角部に配設した球払出装置６の周辺に配設してある。これにより、本体枠２における開口領域２００を側方に拡大することができる。
【００９０】
また、本例においては、オーバーフロー通路８の一部は、その入口８０１よりも前方側において、遊技球９を左右方向Ｗにおける中央側に向けて流下させて下皿２３へ導くよう構成してある。これにより、オーバーフロー通路８の上下方向Ｈの寸法を小さくすることができ、本体枠２の開口領域２００を下方へさらに拡大することができる。
また、オーバーフロー通路８の一部を、その入口８０１よりも前方側に配設することにより、オーバーフロー通路８を、球回収通路２４に連通して遊技球９を遊技機１の外部へ排出するための通路と干渉させることなく簡単に形成することができる。これにより、本体枠２の下辺部２０４に複雑な通路構造を形成する必要がなく、この下辺部２０４を、制御基板等の配置スペースとして有効に利用することができる。そのため、本体枠２の下辺部２０４の上下寸法を小さくすることができる。
【００９１】
さらに、本例の遊技機１においては、下皿２３から不正行為を目的として、針金、セル板等の異物が挿入されても、その異物が遊技盤２１の裏面側に配設されたオーバーフロー通路８の入口８０１（異物の最終的な到達点）へと誘導される。そのため、遊技盤２１の前面側からの各種役物に対する不正行為を減少させることができる。
【００９２】
また、従来の遊技機においては、以下のような問題が発生していた。
通常、球払出装置６は本体枠２の裏面側に設けられているため、オーバーフロー通路８の入口８０１を本体枠２の前面側に設ける構成においては、球払出装置６に連結した払出通路６４を必ず前方に向けて屈曲させる必要がある。そして、払出通路６４を前方に屈曲させた場合には、その屈曲流下の過程において遊技球９がぶつかり合い不規則な球流下になる危険性があり、場合によっては、本来上皿２２へ流下されなくてはならない遊技球９が、オーバーフロー通路８を経由して下皿２３へ流下するという不具合が発生するおそれがある。
【００９３】
これに対し、本例の遊技機１においては、球払出装置６の左右方向Ｗに隣接してオーバーフロー通路８の入口８０１が存在するため、この入口８０１の上流側において上記前方に向けた屈曲流路が存在せず、上記不具合を解消することができる。
【００９４】
また、本例の球発射装置４は、本体枠２の前面側から見て左側の下端部に配置されており、略垂直方向に向けて遊技球９を発射させる構造を有している。この発射構造においては、発射球８の飛び経路Ｆ及びファール球９Ｆのファール球流下経路Ｇの一部が、本体枠２の左側の下端部に配置される。そして、本例の遊技機１を採用すれば、本体枠２の前面側における上記飛び経路Ｆ及び流下経路Ｇと、本体枠２の後面側におけるオーバーフロー通路８及びファール球通路２５等とが、構造上干渉することを容易に防止することができる。これにより、本体枠２の前面側と後面側とにおいて、各種の遊技球９の経路、通路等の配設領域を有効に確保することができる。
【００９５】
以上の各工夫により、本例の遊技機１によれば、本体枠２における遊技球９の貯留量を増加させると共に、球払出装置６へ遊技球９を素早く供給することができ、かつ本体枠２における開口領域２００をより効果的に拡大することができる。
また、本体枠２における開口領域２００を効果的に拡大することができることにより、本体枠２に取り付ける遊技盤２１に配設する遊技部品の配置の自由度を向上させることができ、また、開口領域２００を利用して大型の画像表示装置等を遊技盤２１に配設することができる。
なお、本例の遊技機１の構造は、パチンコ遊技機やアレンジボール式遊技機に限定されず、遊技球９を遊技媒体として用いるスロットマシン等のその他の遊技機に採用することもできる。
【００９６】
また、本例の遊技機１の構造は、遊技盤２１を本体枠２に対して前面側から取り付ける構造に採用することもできる。この場合には、上記各球流下機構を裏機構枠２０に設ける代わりに、本体枠２自体の裏面側に、一体的又は別部材として上記各球流下機構を設けることができる。この場合には、本体枠２自体に開口領域２００を形成することができる。
【００９７】
従来のパチンコ遊技機においては、球抜き機構が球供給通路の上流部（パチンコ遊技機の上部）にあった。これにより、この球抜き機構の下流側において、球払出装置へと遊技球を供給する通路と、球抜き通路とを両方配設する必要があった。そのため、本体枠裏側の開口領域（特に側方部）を大きくすることができなかった。
これに対し、本例においては、図１５に示したように、球抜き機構（球抜き通路７１、切替弁７２、操作部材７３等）を、裏機構枠２０の下方位置に配設した球払出装置６の周辺に（より詳しくは球払出装置６内に）設けている。これにより、裏機構枠２０における球抜き通路７１の配置領域を極力小さくすることができ、ひいては上記開口領域２００をより大きくすることができる。
なお、球抜き機構は、必ずしも球払出装置６内に設ける必要はなく、球払出装置６の上方位置、側方位置又は下方位置に設けることもできる。
【００９８】
本例の球払出装置６は、裏機構枠２０に対して着脱可能に配設してある。払出通路６４は、球払出装置６のケースと一体的に設けることができ、球払出装置６のケースとは別に、本体枠２又は裏機構枠２０に設けることもできる。また、球払出装置６は、払出通路６４を一体的に設けた場合及び別途設けた場合のいずれにおいても、本体枠２又は裏機構枠２０に対して着脱可能に配設することができる。
【００９９】
また、昨今の遊技機１においては、入賞による賞球発生時に、速やかに賞球としての遊技球９を払い出すために、球払出装置６には高速で遊技球９を払い出す機能が求められてきている。この高速の払出しを行う際に、遊技球９を球受入部８５から上皿２２へ導くときには、球受入部８５において球詰まりが発生し、オーバーフロー分岐点（入口８０１付近）にまで球詰まり（遊技球９の駆け上がり現象）が発生するおそれがある。これに対し、本例においては、球受入部８５に中間壁８５３を設けることにより、球受入部８５における球詰まりが防止され、その結果上記オーバーフロー分岐点における球詰まり（遊技球９の駆け上がり現象）を防止して、速やかに遊技球９をオーバーフロー通路８に向けて流下させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】実施例における、球タンクを、遊技機の裏面側から見た状態で示す斜視図。
【図２】実施例における、球タンクを備えた遊技機を、遊技機の上方から見た状態で示す説明図。
【図３】実施例における、球タンクにおける球流路部を、遊技機の上方から見た状態で示す平面説明図。
【図４】実施例における、球流路部を、遊技機の裏面側から見た状態で示す断面説明図。
【図５】実施例における、球流路部の下流側部分を、遊技機の裏面側から見た状態で示す断面説明図。
【図６】実施例における、球流路部における第１縦整流部を示す図で、図４におけるＡ線矢視断面説明図。
【図７】実施例における、球流路部における第２横整流部を示す図で、図４におけるＢ線矢視断面説明図。
【図８】実施例における、球流路部における第２縦整流部を示す図で、図４におけるＣ線矢視断面説明図。
【図９】実施例における、球流路部における第３横整流部を示す図で、図４におけるＤ線矢視断面説明図。
【図１０】実施例における、球流路部における流路出口部を示す図で、図４におけるＥ線矢視断面説明図。
【図１１】実施例における、球タンクを配設した本体枠（裏機構枠）を、遊技機の裏面側から見た状態で示す説明図。
【図１２】実施例における、段差部の周辺における遊技球の流下状態を示す図で、（ａ）第１遊技球が段差部を流下した直後の状態、（ｂ）第１遊技球が段差部を流下した後、第２遊技球が主流路へ合流する途中の状態、（ｃ）第２遊技球が主流路へ合流した状態を、遊技機の裏面側から見た状態で示す断面説明図。
【図１３】実施例における、本体枠（裏機構枠）を裏面側から見た状態で示す斜視説明図。
【図１４】実施例における、上下球通路の周辺を側方から見た状態で示す側面説明図。
【図１５】実施例における、球払出装置の周辺を前面側から見た状態で示す断面説明図。
【図１６】実施例における、本体枠の下辺部を前面側から見た状態で示す斜視図。
【図１７】実施例における、遊技機における上皿及び下皿の周辺を前面側から見た状態で示す説明図。
【図１８】実施例における、本体枠の下辺部を上方から見た状態で示す説明図。
【図１９】実施例における、本体枠の下辺部を前面側から見た状態で示す説明図。
【図２０】実施例における、球受入部の周辺を前面側から見た状態で示す斜視図。
【図２１】実施例における、本体枠の下辺部を球受入部付近において切断した側方断面を示す説明図。
【符号の説明】
【０１０１】
１  遊技機
２  本体枠
２００  開口領域
２０１  上辺部
２０２  一方の側辺部
２０３  他方の側辺部
２０４  下辺部
２２  上皿（打球供給皿）
２３  下皿（補助受皿）
２４  球回収通路
２７  球発射装置
３  球タンク
３１  球貯留部
４  球流路部
４０  球流路
４０Ａ  主流路（内側の球流路）
４０Ｂ  副流路（外側の球流路）
４１１  底面
４５  段差部
４０６  流路出口部
５  上下球通路
６  球払出装置
６４  払出通路
７  球抜き機構
７１  球抜き通路
８  オーバーフロー通路
８０１  入口
８５  球受入部
９  遊技球
Ｈ  上下方向
Ｗ  左右方向
Ｄ  前後方向
【図１】
2008220581.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
2008220581.tif 000021
【図２０】
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【図２１】
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