(57)【要約】      （修正有）【課題】通信が行えないような状況下においても、移動しながらコンテンツを視聴する。【解決手段】ステップＳ１２において、コンテンツサーバからコンテンツカタログを取得する。次いで、ステップＳ１３において、ユーザが、取得したいコンテンツを選択し、予約リストに追加する操作を含む。ステップＳ１４において現時点で通信が可能か否かを判定し、通信可能であれば（はい）ステップＳ１６に進み、通信が不可であれば（いいえ）ステップＳ１５に進み、通信が可能になるまで待つ。通信が可能になると、ステップＳ１６において、予約リストに基づいてコンテンツをダウンロードする。次いで、ステップＳ１７において、ダウンロードが完了したコンテンツを予約リストから削除していく。ステップＳ１８で全てのコンテンツをダウンロードしたかどうかを判定し、はいであればステップＳ１９で処理を終了する。いいえであれば、ステップＳ１４に戻る。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに通信可能なコンテンツ配信装置とコンテンツ視聴端末とを有するコンテンツ視聴システムであって、
前記コンテンツ配信装置は、コンテンツを格納するコンテンツサーバを備え、
前記コンテンツ視聴端末は、前記コンテンツサーバから取得したコンテンツのリストであるコンテンツカタログと、該コンテンツカタログから選択されたコンテンツのリストである予約リストと、を記憶し、該予約リストに基づいて前記コンテンツサーバからコンテンツを自動的に取得することを特徴とするコンテンツ視聴システム。
【請求項２】
前記コンテンツ視聴端末は、該コンテンツ視聴端末と前記コンテンツ配信装置との間の通信状態を検出する通信状態検出部と有し、該通信状態検出部が通信不可状態から通信可能状態になったことを検出すると、前記予約リストに基づく前記コンテンツサーバからコンテンツの取得が開始されることを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ視聴システム。
【請求項３】
前記予約リストと前記コンテンツ視聴端末に格納済みのコンテンツとの差分のコンテンツを取得することを特徴とする請求項２に記載のコンテンツ視聴システム。
【請求項４】
前記コンテンツ視聴端末は、前記コンテンツカタログから前記予約リストを作成するための操作を行う操作部を有することを特徴とする請求項１から３までのいずれか１項に記載のコンテンツ視聴システム。
【請求項５】
前記コンテンツカタログに各コンテンツの属性を示すメタデータが付加されることを特徴とする請求項１から４までのいずれか１項に記載のコンテンツ視聴システム。
【請求項６】
請求項１から５までのいずれか互いに通信可能なコンテンツ配信装置とコンテンツ視聴端末とを有するコンテンツ視聴システムであって、
前記コンテンツ配信装置と接続され、前記コンテンツ視聴端末が収容された際に、前記コンテンツ配信装置と前記コンテンツ視聴端末との動機を行うクレードルを備えることを特徴とするコンテンツ視聴システム。
【請求項７】
互いに通信可能なコンテンツ配信装置とコンテンツ視聴端末とを有するコンテンツ視聴システムであって、
前記コンテンツ配信装置は、コンテンツを格納する記録装置と、記録されたコンテンツに関する処理を行う処理部と、を有するコンテンツ記録再生装置であり、
前記コンテンツ視聴端末は、前記コンテンツ記録再生装置から取得したコンテンツのリストであるコンテンツカタログと、該コンテンツカタログから選択されたコンテンツのリストである予約リストと、を記憶し、該予約リストに基づいて前記コンテンツサーバからコンテンツを自動的に取得することを特徴とするコンテンツ視聴システム。
【請求項８】
コンテンツを格納するコンテンツサーバを備えるコンテンツ配信装置と通信可能なコンテンツ視聴端末であって、
前記コンテンツサーバから取得したコンテンツのリストであるコンテンツカタログと、該コンテンツカタログから選択されたコンテンツのリストである予約リストと、を記憶し、該予約リストに基づいて前記コンテンツサーバからコンテンツを自動的に取得することを特徴とするコンテンツ視聴端末。
【請求項９】
該コンテンツ視聴端末と前記コンテンツ配信装置との間の通信状態を検出する通信状態検出部と有し、該通信状態検出部が通信不可状態から通信可能状態になったことを検出すると、前記予約リストに基づく前記コンテンツサーバからコンテンツの取得が開始されることを特徴とする請求項８に記載のコンテンツ視聴端末。
【請求項１０】
コンテンツカタログを取得するステップと、
ユーザがコンテンツ視聴端末を操作し、取得したいコンテンツを選択し、予約リストに追加するステップと、
現時点でコンテンツ配信元との間で通信が可能か否かを判定し、通信可能であれば前記予約リストに基づいてコンテンツをダウンロードし、ダウンロードが完了したコンテンツを予約リストから削除するステップを有することを特徴とするコンテンツ取得方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ視聴端末及びコンテンツの視聴に適したコンテンツ処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンテンツ配信サービスの進展に伴って、配信されたコンテンツを移動しながら視聴可能なコンテンツ視聴端末が提案され、いくつかの製品が既に販売されている。コンテンツ視聴端末、特に移動端末を用いてコンテンツの視聴を行う際は、該当するコンテンツがコンテンツ視聴端末に設けられている記憶領域に存在する状態で選択し視聴する。また、コンテンツの視聴予約/録画予約を行う際は、コンテンツ視聴端末自身に備えられた通信機能や各種放送や各種配信を受信する受信機能を利用して、例えば電子番組表（ＥＰＧ）などの情報をリアルタイムに取得している。移動端末によってコンテンツを取得するためには、通信が良好な状態であることが条件となっている。
【特許文献１】特開２００４−０４８５５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のコンテンツ視聴端末においては、以下のような問題があった。
１）端末内にユーザが視聴したいコンテンツが存在しない（記憶されていない）場合には、コンテンツの視聴が行えない。
２）該当のコンテンツを視聴するには、外部の通信手段などに接続しコンテンツをその都度選択する必要がある。
３）通信が確立されていない状況では、コンテンツの選択などの処理ができない。
４）ユーザがダウンロードの操作をする際に、ダウンロード処理が完了するまで待つ必要がある。
【０００４】
本発明は、通信が行えないような状況下においても、移動しながらコンテンツを視聴することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、モバイル端末上にコンテンツのメタデータを保持して置くことを特徴とする。
すなわち、本発明の一観点によれば、互いに通信可能なコンテンツ配信装置とコンテンツ視聴端末とを有するコンテンツ視聴システムであって、前記コンテンツ配信装置は、コンテンツを格納するコンテンツサーバを備え、前記コンテンツ視聴端末は、前記コンテンツサーバから取得したコンテンツのリストであるコンテンツカタログと、該コンテンツカタログから選択されたコンテンツのリストである予約リストと、を記憶し、該予約リストに基づいて前記コンテンツサーバからコンテンツを自動的に取得することを特徴とするコンテンツ視聴システムが提供される。
【０００６】
これにより、ユーザが視聴を希望した場合でもコンテンツ視聴端末には存在しなかったコンテンツに関して、外部のコンテンツ配信装置と通信を確立した際に自動的に取得することができる。従って、ユーザは外部と通信が可能になったタイミングで、追加の操作することなく希望するコンテンツを新たに取得することが出来る。ダウンロード操作を行う際に、ユーザはダウンロード完了まで待たなくても良い。例えば無意識のうちに、モバイルのコンテンツ視聴端末におけるコンテンツの入手、入替え等の処理をスムーズに行うことができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、通信状況が悪いなど通信手段が存在しない状況や通信が常時行えるわけではない状況においても、通信が可能になった時点で、自動的にコンテンツを更新することができ、ユーザの操作追加の操作を行わなくても希望のコンテンツを自動的に視聴端末に取得することができるという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本明細書において、コンテンツのメタデータとは、コンテンツを識別するインデックス（ＩＤ）の役割をするデータを含み、例えば、コンテンツカタログのようなデータを指す。
【０００９】
以下、本発明の一実施の形態によるコンテンツ視聴端末について図面を参照しながら説明を行う。図１は、本実施の形態によるコンテンツ視聴端末を含むコンテンツ配信システムの一構成例を示す図である。図２は、本実施の形態によるコンテンツ視聴端末における表示例を示す図である。図３は、コンテンツ視聴端末を含むシステムにおける処理の流れを示すシーケンス図である。図４は、処理の流れを示すフローチャート図であり、図５は、そのうちの１ステップの処理の詳細を示すフローチャート図である。
【００１０】
図１に示すように、本実施の形態によるコンテンツ視聴端末１１を含むコンテンツ配信システムＡは、コンテンツ視聴端末１１と接続することができ、処理装置５と、コンテンツサーバ７と、を備えたコンテンツ配信装置１を備えている。一方、コンテンツ視聴端末１１は、コンテンツカタログを格納する第１記憶部１５と、予約リストを格納する第２記憶部１７と、通信状態を検出する通信状態検出部１９と、を備えている。両者を接続するために、両者には通信インターフェイスを含む通信装置が設けられている。
【００１１】
上記システムＡにおいて、コンテンツサーバ７から第１記憶部１５に対してコンテンツカタログがダウンロード可能であり、コンテンツサーバ７から第２記憶部１７に対してコンテンツの予約リストがダウンロード可能である。
【００１２】
図２は、本実施の形態によるコンテンツ視聴端末１１を利用したユーザの操作の一例を示す図である。図２に示すようにコンテンツ視聴端末１１の表示部１１ａには、表示２１に示すように、まず、１）コンテンツサーバ７からダウンロードしたコンテンツカタログ２１ａ〜２１ｄまでが表示される。２）ユーザは、このコンテンツカタログ中からダウンロードしたいコンテンツを選択し、表示２３に示すように、予約リストにコンテンツ２３ａと２３ｂとを追加する。３）これに応じて、通信状況が良い期間に、自動的に予約リストに入っているコンテンツ２３ａ、２３ｂを順次コンテンツサーバ７からダウンロードする。この際、ユーザの意識とは無関係に自動的にコンテンツがダウンロードされるため、ユーザはダウンロード完了まで待たされるという感覚を持たないですむ。尚、コンテンツ視聴端末１１は、コンテンツカタログから前記予約リストを作成するための操作を行うための図示しない操作部を有する。
【００１３】
図３に示すように、時間軸３１に沿った処理の流れとしては、まず、通信可能期間Ｒ１において、ステップＳ１でコンテンツ視聴端末１１がコンテンツリストを自動的に取得する。次に、例えば通信不可期間Ｒ２において、ステップＳ２でユーザは取得したいコンテンツを、コンテンツリスト（コンテンツカタログ）を参照しながら選択し、購入／取得予約リストに選択したコンテンツを追加する。尚、コンテンツの選択処理について通信不可期間Ｒ２に行う場合を例にして説明したが、実際には通信が可能な期間、通信が断続的に可能な期間などであっても良く、通信状況には影響されずにステップＳ２の処理が可能であるということを意味する。
【００１４】
例えば通信不可の期間にこの処理を行ったと仮定すると、コンテンツ視聴端末１１は、通信が可能になるまで待つことになる。通信が可能な状態になったことを通信状態検出部
１９が検出すると（期間Ｒ３）、コンテンツ視聴端末１１は、コンテンツサーバ７との間で通信を行いステップＳ２において選択したコンテンツを自動的にダウンロードする一連の処理を行う（ステップＳ４）。ダウンロードしたコンテンツは、通信状態に依存せずに、いつでもユーザが視聴することができる（ステップＳ５）。
【００１５】
上記処理の流れについて、図４及び図５を参照しながら、より詳細に説明を行う。まず、ステップＳ１１において処理を開始する。ステップＳ１２において、コンテンツサーバからコンテンツカタログを取得する。次いで、ステップＳ１３において、ユーザがコンテンツ視聴端末を操作する。操作としては、取得したいコンテンツを選択し、予約リストに追加する操作を含む。ステップＳ１４において現時点で通信が可能か否かを判定し、通信可能であれば（はい）ステップＳ１６に進み、通信が不可であれば（いいえ）ステップＳ１５に進み、通信が可能になるまで待つ。通信が可能になると、ステップＳ１６において、予約リストに基づいてコンテンツをダウンロードする。次いで、ステップＳ１７において、ダウンロードが完了したコンテンツを予約リストから削除していく。ステップＳ１８で全てのコンテンツをダウンロードしたかどうかを判定し、はいであればステップＳ１９で処理を終了する。いいえであれば、ステップＳ１４に戻る。
【００１６】
ステップＳ１６のダウンロード処理の詳細について図５を参照しながら説明を行う。まず、ステップＳ２１において、ダウンロード処理を開始する。ステップＳ２２において、通信が可能かどうかを判定する。通信が可能であれば（はい）、ステップＳ２４に進み、不可であれば（いいえ）ステップＳ２３に進む。ステップＳ２３においては、予約リストにダウンロードの進捗を記憶し、次いで、ステップＳ２２に戻って、通信が可能になるまで待機する。
【００１７】
ステップＳ２４においては、ダウンロード実行処理を行う。すなわち、記録した進捗場所から実行し、ダウンロードの進捗を記憶する。次いで、ステップＳ２５においてダウンロードが完了したか否かを判定し、完了していれば（はい）ステップＳ２６でダウンロード処理を終了し、完了していなければ（いいえ）ステップＳ２２に戻って処理を継続する。
【００１８】
以上に説明したように、本実施の形態によるコンテンツ視聴端末を含むシステムにおいては、特に追加の操作を必要とせずに希望のコンテンツの取得を自動的に行うことができる。特に、通信手段が存在しない状況や常時通信が行えない状況においても、コンテンツのダウンロードに基づくコンテンツの入替えやコンテンツの購入処理を行うことができる。特に、通信状態を検出しておけば、通信が可能になった時点で自動的にコンテンツを更新することができるという利点がある。
【００１９】
図６は、本実施の形態によるコンテンツ視聴システムの変形例によるシステムの一構成例を示す図である。図６に示すシステムは、コンテンツ視聴端末１１がクレードル２５に収容されている様子を示す図である。クレードル２５は、インターネット経由でコンテンツサーバに接続可能になるようにＬＡＮケーブル２７を有している。コンテンツ視聴端末１１をクレードルに設置すると、自動的に上記コンテンツカタログに記載されているコンテンツをインターネット経由でコンテンツサーバからダウンロードする仕組みになっている。この場合には、有線接続であるため通信状態は基本的に良好であり、コンテンツ視聴端末１１をクレードル２５に設置したタイミングが、コンテンツのダウンロードタイミングとなる。
【００２０】
次に、本発明の第２の実施の形態によるコンテンツ視聴システムについて図面を参照しながら説明を行う。図７は、本実施の形態によるコンテンツ視聴システムの一構成例を示す機能ブロック図であり、図１に対応する図である。図７に示すシステムＢと、図１に示すシステムとの主たる相違点は、図１に示すシステムにおけるコンテンツの供給元がコンテンツサーバであり、コンテンツサーバに格納されたコンテンツをインターネット経由でコンテンツ視聴端末にダウンロードする構成であるのに対して、本実施の形態によるシステムＢにおいては、コンテンツの供給元がコンテンツを格納する内蔵又は外付けの記憶装置、例えばハードディスクドライブ（ＨＤＤ）３３と、ＣＰＵ３５と、を備えた記憶再生装置（ハードディスクレコーダ）３１である点で異なる。ハードディスクレコーダ３１は、例えばテレビ受信機から取得した放送番組をコンテンツとしてハードディスク３３に記憶している。また、記憶しているコンテンツのリストも保持している。
【００２１】
このコンテンツのリストを、ハードディスクレコーダ３１が備える図示しない無線通信手段によりコンテンツ視聴端末１１に送る点は、第１の実施の形態と同様である。この場合にも、コンテンツ視聴端末１１とハードディスクレコーダ３１との間の通信状態を検出して、それに応じて、コンテンツをコンテンツ視聴端末１１にダウンロードする。これにより、ユーザは、ハードディスクレコーダ３１に取得したコンテンツを、必要に応じてコンテンツ視聴端末１１を持ち歩いて外出先で視聴することができる。
【００２２】
尚、コンテンツリストとして、ハードディスクレコーダ３１の予約録画リストを活用することも可能である。また、コンテンツ視聴端末側から予約録画したいコンテンツを、ハードディスクレコーダ３１に知らせることで、予約録画に活用することもできる。
【００２３】
次に、本発明の第３の実施の形態によるコンテンツ視聴システムについて図面を参照しながら説明を行う。図８は、図２の表示画面２１に表示されるコンテンツカタログに対応するものであり、コンテンツカタログとともに、各コンテンツに対応するそれぞれの価格情報と、全コンテンツの合計金額情報とを有している。ユーザは、これらの価格情報と合計価格とを考慮に入れながら、コンテンツを選択することができるため、便利である。予約リスト側にも合計価格が表示されても良いし、価格を参照しながら、リストを更新しても良い。尚、コンテンツカタログは、ユーザの好みに合わせて選択できるように、カテゴリ毎に分類されていても良い。例えば、映画のコンテンツ、アニメーションのコンテンツ、などのジャンル毎に分けられて表示されていると、ユーザは、好みのジャンルを選んで、そこからダウンロードしたいコンテンツを選択する操作が簡単にできるという利点がある。
【００２４】
このように、コンテンツのメタデータ（ＩＤなど）にコンテンツの取得価格など購入に必要な情報を付加した上でこれを参照させながらユーザにコンテンツを選択させることで、コンテンツの購入がより便利にできるという利点がある。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
本発明は、コンテンツの視聴システムとして利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の第１の実施の形態によるコンテンツ視聴端末を含むコンテンツ配信システムの一構成例を示す図である。
【図２】本実施の形態によるコンテンツ視聴端末における表示例を示す図である。
【図３】コンテンツ視聴端末を含むシステムにおける処理の流れを示すシーケンス図である。
【図４】本実施の形態による処理の流れを示すフローチャート図である。
【図５】図４のうちの１ステップの処理の詳細を示すフローチャート図である。
【図６】本実施の形態によるコンテンツ視聴システムの変形例によるシステムの一構成例を示す図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態によるコンテンツ視聴システムの一構成例を示す機能ブロック図であり、図１に対応する図である。
【図８】本発明の第３の実施の形態によるコンテンツ視聴システムにおける表示例であり、図２の表示画面に表示されるコンテンツカタログに対応するものである。
【符号の説明】
【００２７】
Ａ…コンテンツ配信システム、１…コンテンツ視聴端末、５…処理装置、７…コンテンツサーバ、１１…コンテンツ配信装置、１５…第１記憶部、１７…第２記憶部、１９…通信状態検出部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008065772.tif 000008
【図７】
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【図８】
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