(57)【要約】【課題】定着オイルを除去する能力が長時間持続するクリーニング装置、および、このようなクリーニング装置を有し、良好な画像形成を行う画像形成装置を提供する。【解決手段】表面にトナーおよび油脂が付着して移動する被クリーニング体の表面から該トナーを除去する第１のクリーニング部材と、上記被クリーニング体の移動方向について上記第１のクリーニング部材よりも下流側で該被クリーニング体と当接して該被クリーニング体の表面から油脂を除去する第２のクリーニング部材とを備えた。【選択図】図２
2008065068.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面にトナーおよび油脂が付着して移動する被クリーニング体の表面から該トナーを除去する第１のクリーニング部材と、
前記被クリーニング体の移動方向について前記第１のクリーニング部材よりも下流側で該被クリーニング体と当接して該被クリーニング体の表面から油脂を除去する第２のクリーニング部材とを備えたことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
表面に像を保持して移動する像保持体；
前記像保持体に当接して回転し該像保持体に電荷を付与するロール状の帯電部材；
前記帯電部材によって電荷が付与された像保持体上に静電潜像を形成し、該静電潜像をトナーを含む現像剤で現像することで現像像を形成する像形成部；
前記画像を前記像保持体から直接あるいは間接に転写して、剥離剤として油脂を用い、該記録媒体を表裏面から挟み込むことで該画像を記録媒体上に定着する、該記録媒体に対する画像の転写および定着を該記録媒体の表裏面の双方に対して１面ずつ行う機能を有する転写定着部；および
前記像保持体の表面から前記トナーを除去する第１のクリーニング部材と、前記像保持体の移動方向について前記第１のクリーニング部材よりも下流側で前記被クリーニング体と当接して該像保持体の表面から前記油脂を除去する第２のクリーニング部材とを備えたクリーニング装置；
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被クリーニング体のクリーニングを行うクリーニング装置、および
記録媒体上に画像を形成するための画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタやコピー機を中心とする画像形成装置が広く普及しており、このような画像形成装置を構成する様々な要素に関する技術も広く普及している。画像形成装置の中でも電子写真方式を採用している画像形成装置では、帯電した感光体上において静電潜像が形成され、その静電潜像が、トナーを含む現像剤で現像されて現像像が形成される。その現像像は、直接感光体から記録媒体に転写されるか、あるいは中間転写体を介して記録媒体に転写されることにより、記録媒体上の未定着像となる。電子写真方式を採用している画像形成装置では、一般に、記録媒体に対して熱および圧力を加える定着装置が備えられており、上記の未定着像は、定着装置により熱および圧力が加えられて記録媒体上に定着して定着像となる。
【０００３】
このような電子写真方式を採用している画像形成装置の中には、定着処理の際に未定着像のトナーが記録媒体からはがれて定着装置に付着するのを防ぐため、定着装置が記録媒体と接する部分には剥離剤としてシリコーンオイルをはじめとするオイルが塗布されている画像形成装置が存在し、このように定着装置に塗布されているオイルは定着オイルと称されている。定着オイルを使用する画像形成装置の中でも、記録媒体の両面に画像が出力される画像形成装置では、記録媒体の片方の面に形成された未定着像の定着処理の際に記録媒体に付着した定着オイルが、反対側の面上に新たな未定着像の形成が行われる際に、記録媒体から直接に、あるいは中間転写体を介して間接に、感光体に付着することが多い。定着オイルを使用する両面出力の画像形成装置の中でも、特に、感光体の帯電方式として帯電部材が感光体に当接しながら感光体を帯電する接触帯電方式を採用した両面出力の画像形成装置では、感光体に付着した定着オイルがさらに帯電部材にも付着することが多く、帯電部材に付着した定着オイルにより帯電部材の帯電性能にムラが生じる。このような帯電部材の帯電性能ムラは、形成された画像に、筋状の濃度ムラなどといった画質欠陥を生じさせるため、接触帯電方式を採用した両面出力の画像形成装置では、感光体から定着オイルを除去することが必要となる。特に、カラーの両面出力の場合には、こうした画質欠陥は人間の目でも明らかな画質欠陥として認識されるため、感光体から定着オイルを除去することが重要な課題となる。そこで、感光体から定着オイルの除去を行うクリーニング装置が提案されている（例えば、特許文献１〜特許文献３参照）。
【特許文献１】特開昭６１−３４５７７号公報
【特許文献２】特開平６−２７４０８２号公報
【特許文献３】特開平９−１８５３０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
感光体や中間転写体の上には、記録媒体への現像像の転写後に、記録媒体に付着しなかったトナーが残留していることが多く、上記の特許文献のクリーニング装置では、こうした残留トナーが、定着オイルを除去するクリーニング部材に付着するため、上記の特許文献のクリーニング装置は、定着オイルを除去する能力の持続性に欠けるという欠点がある。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑み、定着オイルを除去する能力が長時間持続するクリーニング装置、および、このようなクリーニング装置を有し、良好な画像形成を行う画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための本発明のクリーニング装置は、
表面にトナーおよび油脂が付着して移動する被クリーニング体の表面から該トナーを除去する第１のクリーニング部材と、
上記被クリーニング体の移動方向について上記第１のクリーニング部材よりも下流側で該被クリーニング体と当接して該被クリーニング体の表面から油脂を除去する第２のクリーニング部材とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
本発明のクリーニング装置は、被クリーニング体の移動方向について、トナーを除去する第１のクリーニング部材よりも下流側に、油脂を除去する第２のクリーニング部材を備えており、このため、第２のクリーニング部材にトナーが付着しにくい配置となっている。このため、本発明のクリーニング装置では、第２のクリーニング部材が油脂を除去する能力が長期間持続する。
【０００８】
また、本発明のクリーニング装置において、「上記第２のクリーニング部材は、ウレタンで構成されたスポンジ状の部材である」という形態は好ましい形態である。
【０００９】
このような形態によれば、ウレタンという入手しやすい材料で簡単に第２のクリーニング部材を構成できる。
【００１０】
上記目的を達成するための本発明の画像形成装置は、
表面に像を保持して移動する像保持体；
上記像保持体に当接して回転し該像保持体に電荷を付与するロール状の帯電部材；
上記帯電部材によって電荷が付与された像保持体上に静電潜像を形成し、該静電潜像をトナーを含む現像剤で現像することで現像像を形成する像形成部；
上記画像を上記像保持体から直接あるいは間接に転写して、剥離剤として油脂を用い、該記録媒体を表裏面から挟み込むことで該画像を記録媒体上に定着する、該記録媒体に対する画像の転写および定着を該記録媒体の表裏面の双方に対して１面ずつ行う機能を有する転写定着部；および
上記像保持体の表面から上記トナーを除去する第１のクリーニング部材と、上記像保持体の移動方向について上記第１のクリーニング部材よりも下流側で上記被クリーニング体と当接して該像保持体の表面から上記油脂を除去する第２のクリーニング部材とを備えたクリーニング装置；
を備えたことを特徴とする。
【００１１】
ここで、「画像の転写および定着を該記録媒体の表裏面の双方に対して１面ずつ行う機能」とは、いわゆる両面出力の機能を指しており、このような両面出力においては、記録媒体の片方の面に形成された未定着像の定着処理の際に記録媒体に付着した油脂が、反対側の面上に新たな未定着像の形成が行われる際に、記録媒体から直接に、あるいは中間転写体などを介して間接に、像保持体に付着することが多い。
【００１２】
本発明の画像形成装置は、上述したクリーニング装置を備えており、このクリーニング装置によって、像保持体に付着した油脂の除去が行われる。上述したように、このクリーニング装置では、像保持体から油脂を除去する能力が長時間持続するので、本発明の画像形成装置は、良好な画像形成を行うことができる。
【００１３】
また、本発明の画像形成装置において、「上記第２のクリーニング部材は、上記像保持体に対する当接と離間が切替可能な、上記転写定着部が上記機能を発揮している場合に該像保持体に当接するものである」という形態は好ましい形態である。
【００１４】
このような形態によれば、像保持体への油脂の付着があまり問題とならない片面出力の際には、残留トナーが第２のクリーニング部材に付着することを回避することができ、第２のクリーニング部材が像保持体から油脂を除去する能力の持続性が向上する。
【００１５】
また、本発明の画像形成装置において、「上記転写定着部が、上記剥離剤として、２５℃における動粘度が１００ｍｍ２／秒以上１２０ｍｍ２／秒以下の範囲に属する油脂を用いるものである」という形態は好ましい形態である。
【００１６】
一般に、動粘度が１００ｍｍ２／秒未満である油脂は、紙の記録媒体に染み込みやすく、両面出力の際の記録媒体の第１面への出力後の第２面への出力の際に画質欠陥が生じる。一方、動粘度が１２０ｍｍ２／秒を越えると、両面出力において記録媒体の第１面に出力された画像の定着処理の際に第２面に油脂が付着すると、付着した油脂は広がりにくいために乾きにくく、第２面に画像が転写される際に、油脂が付着する所と付着しない所とで転写性に差が生じる。このように油脂の付着箇所に応じて転写性にムラが生じた場合も、出力された画像の画質欠陥が発生する。
【００１７】
そこで、１００ｍｍ２／秒以上１２０ｍｍ２／秒以下の低粘度の油脂が用いられることで、本発明の画像形成装置では、油脂によるこうした画質欠陥が回避される。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、定着オイルを除去する能力が長時間持続し、良好な画像形成を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００２０】
図１は、本実施形態の画像形成装置の全体構成図である。
【００２１】
本実施形態の画像形成装置は、両面出力用のカラープリンタである。
【００２２】
この画像形成装置１０００には、図の矢印Ｂｋ方向，矢印Ｂｃ方向，矢印Ｂｍ方向，矢印Ｂｙ方向にそれぞれ回転する、電子写真方式用の積層型の感光体６１Ｋ，６１Ｃ、６１Ｍ，６１Ｙが備えられている。また、各感光体の周囲には、各感光体に当接して各感光体の回転に従動回転しながら各感光体を帯電するロール状の帯電部材６５Ｋ，６５Ｃ，６５Ｍ，６５Ｙ、帯電された各感光体上にレーザ光の照射によりブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色についての静電潜像を形成する露光部７Ｋ，７Ｃ，７Ｍ，７Ｙ、各感光体上の静電潜像を各色のトナーを含む現像剤で現像して各色の現像像を形成する現像器６４Ｋ，６４Ｃ，６４Ｍ，６４Ｙが備えられている。これら４つの現像器には、不図示の４つのトナーカートリッジからそれぞれの色成分のトナーがそれぞれ補給される。また、この画像形成装置１０００には、各感光体上で形成された各色の現像像の転写（１次転写）を受けて１次転写像を運搬する中間転写ベルト５、各感光体上に残留したトナーを除去するクリーニング装置６３Ｋ，６３Ｃ，６３Ｍ，６３Ｙ、中間転写ベルト５への各色の現像像の１次転写が行われる１次転写ロール５０Ｋ，５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙ、用紙への２次転写が行われる２次転写ロール対９、用紙上に転写された未定着の２次転写像を用紙に定着させる定着装置１０、各部を制御するＣＰＵ４、用紙を蓄えるトレイ１も備えられている。ここで、クリーニング装置６３Ｋ，６３Ｃ，６３Ｍ，６３Ｙが、本発明にいうクリーニング装置の一例に相当する。中間転写ベルト５は、駆動ロール５ａから駆動力を受けながら２次転写ロール９ｂと駆動ロール５ａとに張架された状態で図の矢印Ａ方向に循環移動する。定着装置１０は、用紙上の２次転写像に熱および圧力を加えることにより２次転写像を用紙上に定着させる装置である。この定着装置１０には、シリコーンオイルを主成分とする定着オイルを供給する定着オイル供給部１０ａが設けられており、図の矢印Ｆ方向に回転し２次転写像と直接接触する定着ロール１０ｂに対して、この定着オイル供給部１０ａが定着ロール１０ｂの表面に定着オイルを供給することにより、定着処理の際に未定着像のトナーが定着ロール１０ｂに付着することが防がれている。この定着オイルとしては、定着オイルがまんべんなく広がるように、２５℃における動粘度が１００ｍｍ２／秒以上１２０ｍｍ２／秒以下の低粘度の定着オイルが用いられている。
【００２３】
次に、この画像形成装置１０００における画像形成の動作について説明する。
【００２４】
４つの感光体６１Ｋ，６１Ｃ、６１Ｍ，６１Ｙは、帯電部材６５Ｋ，６５Ｃ，６５Ｍ，６５Ｙによりそれぞれ帯電され、さらに露光部７Ｋ，７Ｃ，７Ｍ，７Ｙから照射されるレーザ光を受けて各感光体上に静電潜像が形成される。形成された静電潜像は、現像器６４Ｋ，６４Ｃ，６４Ｍ，６４Ｙによって各色のトナーを含む現像剤でそれぞれ現像されて現像像が形成される。このようにして形成された各色の現像像は、各色に対応した１次転写ロール５０Ｋ，５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙにおいて、中間転写ベルト５上に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の順に順次転写（１次転写）されて重ね合わされていき、多色の１次転写像が形成される。そして、この多色の１次転写像は、中間転写ベルト５により２次転写ロール対９まで運搬されていく。一方、このような多色の１次転写像の形成と呼応して、用紙がトレイ１から取り出されて搬送ロール３によって搬送され、さらにレジロール対８によって位置を整えられる。そして、２次転写ロール対９によって、上述の多色の１次転写像が、搬送されてきた用紙に転写（２次転写）され、さらに定着装置１０によって用紙上の２次転写像に定着処理が施される。図１においては、この時の用紙搬送路が、上向きの点線矢印で示す経路として示されている。
【００２５】
用紙の片面だけに画像形成を行う場合は、用紙はこの用紙搬送路を一回だけ通って定着装置１０においてトナー像の定着が行われた後、図の右方向の点線矢印で示すように、搬送ロール対１３および送出ロール対８ａを通過してそのまま排紙トレイ２に排出される。
【００２６】
用紙の両面に画像形成を行う場合は、上向きの矢印で示す用紙搬送路を通ることで用紙の片面にトナー像の転写および定着が行われた後、排紙トレイ２に排出されずに後戻りして第１の両面用搬送ロール対８ｂの間を通り、下向きの点線矢印で示す経路を通って下方に搬送される。そして、第２の両面用搬送ロール対８ｃの間を通った後、第３の両面用搬送ロール対８ｄにおいて上方に転じて再び２次転写ロール対９に向かう。ここで、用紙が最初に２次転写ロール対９で転写を受けてから再び２次転写ロール対９の位置に達するまでの間に、中間転写ベルト５上においては、上述した方式で新たな多色の１次転写像の形成が行われている。そして、用紙が２回目に２次転写ロール対９に達した時に、その新たな多色の１次転写像が、用紙が１回目に２次転写を受けた時とは反対側の面に２次転写される。そして、その反対側の面上の新たな２次転写像に対して定着装置１０により定着処理が施されて、両面に定着像が形成された用紙が排紙トレイ２に排出される。
【００２７】
以上が、この画像形成装置１０００における画像形成の動作についての説明である。
【００２８】
この画像形成装置１０００のように、定着装置において定着オイルを使用する両面出力用の画像形成装置では、片方の面に形成された未定着像の定着処理の際に記録媒体に付着した定着オイルが、反対側の面上に新たな未定着像の形成が行われる際に、記録媒体から直接に、あるいは中間転写体を介して間接に、感光体に付着することが多い。定着オイルを使用する両面出力の画像形成装置の中でも、図１の画像形成装置１０００のように、帯電部材が感光体に当接しながら感光体を帯電する接触帯電方式を採用した両面出力の画像形成装置では、感光体に付着した定着オイルがさらに帯電部材にも付着することが多く、帯電部材に付着した定着オイルにより帯電部材の帯電性能にムラが生じる。このような帯電部材の帯電性能ムラは、形成された画像に、筋状の濃度ムラなどといった画質欠陥を生じさせるため、接触帯電方式を採用した両面出力の画像形成装置では、感光体から定着オイルを除去することが必要となる。特に、カラーの両面出力の場合には、こうした画質欠陥は人間の目でも明らかな画質欠陥として認識されるため、感光体から定着オイルを除去することが重要な課題となる。
【００２９】
なお、以下の説明では、帯電部材の帯電性能ムラを引き起こす原因が、定着装置１０のオイル供給部１０ａで供給される定着オイルであると想定して話を進めるが、定着装置においてこのような定着オイルを使用しない代わりに、離型剤を含有するトナーが使用された場合にも、定着処理の際に定着装置の熱で溶け出した離型剤によって、上述の定着オイルによる画質欠陥と同じ画質欠陥が発生する。このような離型剤の除去に対しても、以下に説明する、定着オイルの除去の方法は応用可能である。
【００３０】
図１の画像形成装置１０００では、定着オイルによる画質欠陥の発生を防ぐために、図１に示すクリーニング装置６３Ｋ，６３Ｃ，６３Ｍ，６３Ｙにおいて、このような定着オイルを感光体６１Ｋ，６１Ｃ，６１Ｍ，６１Ｙからそれぞれ除去するための機構を備えている。これら４つのクリーニング装置は、いずれも同様の構成を備えており、同様の制御が行われる。ここでは、これら４つのクリーニング装置のうち、ブラックの現像像形成用の感光体６１Ｋのクリーニングを行うクリーニング装置６３Ｋを例にとって、定着オイルを除去する機構について説明する。
【００３１】
図２は、図１に示す、ブラックの現像像形成用の感光体のクリーニングを行うクリーニング装置を表した模式図である。
【００３２】
図２に示すクリーニング装置６３Ｋには、ブラックの現像像の１次転写後に感光体６１Ｋ上に残留したブラックのトナーを除去するクリーニングブレード６３１Ｋが備えられており、クリーニングブレード６３１Ｋによって除去された残留トナーは、クリーニングブレード６３１Ｋを取り囲む筐体６３０Ｋ内に収容される。ここで、このクリーニングブレード６３１Ｋが、本発明にいう第１のクリーニング部材の一例に相当する。図の矢印Ｂｋで示す、感光体６１Ｋの回転方向について、クリーニングブレード６３１Ｋの下流側には、感光体６１Ｋに付着した定着オイルを拭き取るクリーニングロール６３２Ｋが備えられている。クリーニングロール６３２Ｋは、油を吸収しやすい材料を周面に備えたロール状の部材である。このようなクリーニングロールとしては、例えば、ウレタンでできたスポンジロールや、ロール状の不織布などを挙げることができる。このクリーニングロールが、本発明にいう第２のクリーニング部材の一例に相当する。以下では、一例として、クリーニングロール６３２Ｋは、ウレタンでできたスポンジロールであるとして話を進めるが、本発明は、クリーニング部材としてロール状の不織布を採用してもよい。
【００３３】
図１に示すように、このクリーニング装置６３Ｋでは、クリーニングブレード６３１Ｋの下流側にクリーニングロール６３２Ｋが設けられている。クリーニングロール６３２Ｋに残留トナーが付着すると、クリーニングロール６３２Ｋが定着オイルを拭き取る能力が低下するが、クリーニングブレード６３１Ｋとクリーニングロール６３２Ｋとの位置関係を図２のような位置関係とすることにより、ほとんどの残留トナーはクリーニングロール６３２Ｋの位置に達する前にクリーニングブレード６３１Ｋによって感光体６１Ｋから擦り落とされる。このため、このクリーニング装置６３Ｋでは、残留トナーがクリーニングロール６３２Ｋに付着しにくく、クリーニングロール６３２Ｋの定着オイル拭き取り能力が長期間持続する。
【００３４】
さらに、このクリーニング装置６３Ｋでは、クリーニングロール６３２Ｋの定着オイル拭き取り能力を長期間持続させるため、定着オイルが感光体６１Ｋに付着しやすい両面出力の時にだけ図２に示すようにクリーニングロール６３２Ｋが感光体６１Ｋに当接し、片面出力の時にはクリーニングロール６３２Ｋが感光体６１Ｋから離間するように、クリーニングロール６３２Ｋの当接離間の制御が行われる。このような制御により、このクリーニング装置６３Ｋは、感光体６１Ｋへの定着オイルの付着があまり問題とならない片面出力の際には、残留トナーがクリーニングロール６３２Ｋに付着することを回避することができる。以下では、クリーニングロール６３２Ｋが上記の当接離間を行うようにクリーニングロール６３２Ｋを移動させる機構と、クリーニングロール６３２Ｋの当接離間のタイミングについて説明する。
【００３５】
まず、クリーニングロール６３２Ｋを移動させる機構について説明する。
【００３６】
図２に示すように、クリーニングロール６３２Ｋは支持部材６３３Ｋに支えられており、この支持部材６３３Ｋには、クリーニングロール６３２Ｋを支えている面とは反対側の面に、バネ６３４Ｋの一端が接続されているとともに、偏心カム６３５Ｋが接している。この偏心カム６３５Ｋは、この図では不図示のモータから回転駆動力を受けるカム軸６３６Ｋと一体となっており、この回転駆動力により、偏心カム６３５Ｋは、カム軸６３６Ｋを中心に図の両矢印Ｄ方向に回ることができる。バネ６３４Ｋは、図のようにクリーニングロール６３２Ｋが感光体６１Ｋと当接する位置にあるときには、自然長よりも伸びた状態となっている。この状態から偏心カム６３５Ｋがカム軸６３６Ｋを中心に図で時計回りの方向に１８０°回ると、支持部材６３３Ｋは、バネ６３４Ｋが縮もうとする弾性力によって図の左方向に引っ張られることとなり、支持部材６３３Ｋの移動とともにクリーニングロール６３２Ｋが感光体６１Ｋから離間して図の左方向に移動する。そして、その状態から、偏心カム６３５Ｋがカム軸６３６Ｋを中心に図で反時計回りの方向に１８０°回ると、再び図２の状態に戻る。
【００３７】
次にカム６３５Ｋを回す機構について詳しく説明する。
【００３８】
図３は、クリーニングロールが感光体と当接している状態を、感光体の回転軸に沿った平面内で表した図、図４は、クリーニングロールが感光体と離間している状態を、感光体の回転軸に沿った平面内で表した図である。
【００３９】
図３および図４に示すように、支持部材６３３Ｋの下部には、支持部材６３３Ｋに沿って延びた偏心カム６３５Ｋが備えられており、この偏心カム６３５Ｋが、クリーニングロール６３２Ｋを支える支持部材６３３Ｋと接している。上述したように、偏心カム６３５Ｋはカム軸６３６Ｋと一体化されており、カム軸６３６Ｋが回ると偏心カム６３５Ｋも回る。カム軸６３６Ｋの左端には歯車１４０３が備えられており、カム軸６３６Ｋの右端は、不図示の機構により回転自在に支持されている。歯車１４０３は、モータ１４００ａの回転駆動力を受けて回転するギア１４００と噛み合っており、ギア１４００の回転によって従動回転する。図３および図４に示すように、偏心カム６３５Ｋは、カム軸６３６Ｋに対して偏心しており、カム軸６３６Ｋが回ると偏心カム６３５Ｋも回り、その偏心カム６３５Ｋの動きによって、偏心カム６３５Ｋと接している支持部材６３３Ｋおよびクリーニングロール６３２Ｋがこれらの図の上下方向に移動する。図３では支持部材６３３Ｋが上側に移動した状態が示されており、この状態が図２に示す、クリーニングロール６３２Ｋが感光体６１Ｋと当接している状態に対応する。この状態から偏心カム６３５Ｋがカム軸６３６Ｋを中心として図２で時計回りの方向に１８０°回ると、図４に示すように、支持部材６３３Ｋおよびクリーニングロール６３２Ｋが下側に移動し、クリーニングロール６３２Ｋは感光体６１Ｋから離間する。
【００４０】
次に、クリーニングロール６３２Ｋの当接離間のタイミングについて説明する。
【００４１】
図５は、クリーニングロール６３２Ｋが定着オイルの拭き取りを行うタイミングを表すフローチャートである。
【００４２】
画像形成装置１０００の使用者により画像形成装置１０００に対して画像出力の指示が与えられると、図１に示すＣＰＵ４は、その画像出力の形態として、両面出力が指定されているか否かを判定する（ステップＳ１）。片面出力が指定されている場合（ステップＳ１；Ｎｏ）には、ＣＰＵ４は、図４に示すモータ１４００ａに指示を出し図４のようにクリーニングロール６３２Ｋを感光体６１Ｋから離間させる（ステップＳ２）。このように、クリーニングロール６３２Ｋが感光体６１Ｋから離間した状態で、図１において説明
した方式で片面出力が行われる（ステップＳ３）。従って、片面出力の場合には、クリーニングロール６３２Ｋが感光体６１Ｋから離間した状態にあり、定着オイルの拭き取りは行われない。一方、両面出力が指定されている場合（ステップＳ１；Ｙｅｓ）には、ＣＰＵ４は、図３に示すモータ１４００ａに指示を出しクリーニングロール６３２Ｋを感光体６１Ｋに当接させる（ステップＳ４）。このようにクリーニングロール６３２Ｋが感光体６１Ｋに当接した状態で、図１において説明した方式で両面出力が行われる（ステップＳ５）。従って、両面出力の場合には、画像形成が行われる間、クリーニングロール６３２Ｋが感光体６１Ｋにずっと当接して定着オイルの拭き取りを行うこととなる。
【００４３】
以上では、ブラックの現像像形成用の帯電装置６５Ｋに備えられたクリーニング部材６５１Ｋを例にとって説明を行ったが、残りの３色の現像像形成用の帯電装置に備えられたクリーニング装置６３Ｃ，６３Ｍ，６３Ｙも、図２に示すクリーニング部材６３Ｋと同様の構成を備えており、同様の当接離間の制御が行われる。
【００４４】
また、本実施形態の画像形成装置１０００では、上述したように図１の定着装置１０において２５℃における動粘度が１００ｍｍ２／秒以上１２０ｍｍ２／秒以下の低粘度の定着オイルが用いられている。
【００４５】
一般に、動粘度が１００ｍｍ２／秒未満である油脂は、紙の記録媒体に染み込みやすく、両面出力の際の記録媒体の第１面への出力後、第２面への出力の際に画質欠陥が生じる。一方、動粘度が１２０ｍｍ２／秒を越えると、両面出力において記録媒体の第１面に出力された画像の定着処理の際に第２面に油脂が付着すると、付着した油脂は広がりにくいために乾きにくく、第２面に画像が転写される際に、油脂が付着する所と付着しない所とで転写性に差が生じる。このように油脂の付着箇所に応じて転写性にムラが生じた場合も、出力された画像の画質欠陥が発生する。
【００４６】
そこで、１００ｍｍ２／秒以上１２０ｍｍ２／秒以下の低粘度の定着オイルが用いられることで、本実施形態の画像形成装置１０００では、定着オイルによるこうした画質欠陥が回避されている。
【００４７】
なお、以上の説明では、ロール状となったクリーニング部材で定着オイルの拭き取りが行われたが、本発明は、このようなクリーニング方式の他に、不織布を送り出す送り出しロールと、送り出された不織布を巻き取る巻き取りロールとを有し、送り出しロールから送り出される不織布で定着オイルの拭き取りを行い、拭き取り後の不織布を巻き取っていくクリーニング方式を採用してもよい。このクリーニング方式は、図２のクリーニング方式と比べてコスト高となるが、常に新しい不織布で定着オイルの拭き取りが行われるのでクリーニング性が高いという利点がある。
【００４８】
以下では、図２に示すように、クリーニングロールが感光体から定着オイルの拭き取りを行うことで画質劣化が回避されることを具体的な実験データで検証する。
[実験１]
この実験１では、接触帯電方式を採用した帯電装置を画像形成装置に備え付け、ＹＭＣＫの各色を同程度含むハーフトーン画像を用紙５０００枚に両面出力する。ここで、上記のハーフトーン画像とは、１インチ平方当り１５０個の網点で形成された画像を意味する。そして、ハーフトーン画像に、画質欠陥がどの程度発生しているかをチェックする。特に、周期的に現れる、筋状の濃度ムラといった画質欠陥がどの程度発生しているかをチェックする。周期的な画質欠陥は、帯電部材表面の帯電性能が部分的に低下して感光体表面に帯電ムラが生じたときによくみられる現象であり、ロール状の帯電部材の円周を周期として帯電ムラが発生するために、画質欠陥が周期的に現れることになる。
【００４９】
画質欠陥についてのチェック結果は、以下のカテゴリーに分けて評価する。
○    ：  ５０００枚全てについて画質欠陥は発生していない
△    ：  ４０００枚以後の出力において画質欠陥が発生
×    ：  ４０００枚未満の出力において画質欠陥が発生
上記の実験１を、下記の画像形成装置によって行う。
（実施例１）
２５℃における動粘度が９５ｍｍ２／秒の定着オイルを採用した図１の画像形成装置１０００。
（実施例２）
２５℃における動粘度が１００ｍｍ２／秒の定着オイルを採用した図１の画像形成装置１０００。
（実施例３）
２５℃における動粘度が１１０ｍｍ２／秒の定着オイルを採用した図１の画像形成装置１０００。
（実施例４）
２５℃における動粘度が１２０ｍｍ２／秒の定着オイルを採用した図１の画像形成装置１０００。
（実施例５）
２５℃における動粘度が１２５ｍｍ２／秒の定着オイルを採用した図１の画像形成装置１０００。
（比較例）
図２に示すクリーニングロール６３２Ｋのような、定着オイルを拭き取る部材が全く備えられていない点を除き、図１の画像形成装置１０００と同様の構成を備えた画像形成装置。
【００５０】
この画像形成装置では、２５℃における動粘度が１１０ｍｍ２／秒の定着オイルが採用されている。
[実験２]
この実験２では、接触帯電方式を採用した帯電装置を画像形成装置に備え付け、実験１で使用されたのと同じハーフトーン画像を、用紙１００枚の片面出力と用紙１００枚の両面出力とを交互に行う出力方式で合計１万枚に出力する。そして、ハーフトーン画像に、各色について周期的に現れる、筋状の濃度ムラといった画質欠陥がどの程度発生しているかをチェックする。
【００５１】
周期的な画質欠陥についてのチェック結果は、以下のカテゴリーに分けて評価する。
○    ：  １００００枚全てについて周期的な画質欠陥は発生していない
△    ：  ８０００枚以後の出力において周期的な画質欠陥が発生
×    ：  ８０００枚未満の出力において周期的な画質欠陥が発生
上記の実験２を、下記の画像形成装置によって行う。
（実施例６）
図１の画像形成装置１０００。
【００５２】
この実施例６の画像形成装置は、上述したクリーニングロールの移動機構を備えており、この実施例６の画像形成装置では、両面出力の時にだけクリーニングロールが感光体に当接して定着オイルの拭き取りを行う。なお、この実施例６の画像形成装置では、２５℃における動粘度が１１０ｍｍ２／秒の定着オイルが採用されている。
（実施例７）
上述したクリーニングロールの移動機構を備えておらず、常時クリーニングロールが感光体に当接して定着オイルの拭き取りを行う点を除き、図１の画像形成装置１０００と同様の構成を備えた画像形成装置。なお、この画像形成装置でも、実施例６と同様に、２５℃における動粘度が１１０ｍｍ２／秒の定着オイルが採用されている。
【００５３】
下記表１に、実施例１〜実施例５、および比較例の結果を示し、下記表２に、実施例６および実施例７の結果を示す。なお、表１および表２には、上述したカテゴリーでの画質の評価に加え、画質欠陥が発生した時点についても記載されている。
【００５４】
【表１】
2008065068.tif 000003
【００５５】
【表２】
2008065068.tif 000004
【００５６】
表１を参照しつつ、実施例１〜実施例５、および比較例の結果について考察を行う。
【００５７】
表１において、定着オイルを拭き取るクリーニングロールを有する実施例１〜実施例５と、定着オイルを拭き取る部材を持たない比較例とを比較すると、比較例では、８００枚出力した時点で画質欠陥が発生しているという結果（評価は×）が得られているのに対し、実施例１〜実施例５では、評価の最も低い実施例１および実施例５でも画質欠陥が発生したのが４０００枚出力後という結果（評価は△）であって、実施例２〜実施例４では５０００枚全てについて画質欠陥は発生していないという結果（評価は○）が得られている。ここで、比較例で観察された画質欠陥は、周期的な、筋状の濃度ムラの画質欠陥であった。比較例では、定着オイルが使用されていることから、この周期的な画質欠陥の原因は、帯電部材表面に付着した定着オイルである可能性が高く、この定着オイルは、両面出力の際に定着装置から感光体に移行し、その後さらに感光体から帯電部材に移行したものと考えられる。
【００５８】
上記の、実施例１〜実施例５と、比較例との比較から、定着オイルの拭き取りを行うクリーニングロールを設けることで、感光体上の定着オイルは、感光体から帯電部材に移行する前にクリーニングロールによって拭き取られて定着オイルによる画質劣化が回避されるということがわかる。
【００５９】
次に、定着オイルの動粘度が互いに異なる実施例１〜実施例５の中で比較を行うと、動粘度が９５ｍｍ２／秒と一番小さい実施例１と、動粘度が１２５ｍｍ２／秒と一番大きい実施例５では、画質欠陥が４０００枚出力後に発生している（評価は△）のに対し、動粘度が、１００ｍｍ２／秒以上１２０ｍｍ２／秒以下の範囲に属する実施例２〜実施例４では、５０００枚全てについて画質欠陥は発生していないという結果（評価は○）が得られている。このことから、定着オイルの動粘度としては、１００ｍｍ２／秒以上１２０ｍｍ２／秒以下の範囲に属することが望ましいということがわかる。
【００６０】
次に、表２を参照しつつ、実施例６および実施例７の結果について考察を行う。
【００６１】
両面出力の時にだけクリーニングロールが感光体に当接して定着オイルの拭き取りを行う実施例６と、常時クリーニングロールが感光体に当接している実施例７とを比較すると、
実施例７では、画質欠陥が８０００枚出力後に発生している（評価は△）のに対し、実施例６では、１００００枚全てについて周期的な画質欠陥は発生していない（評価は○）。ここで、実施例７で観察された画質欠陥は、周期的な、筋状の濃度ムラの画質欠陥であった。
【００６２】
実施例７で画質欠陥が８０００枚出力後に発生したのは、クリーニングロールが両面出力および片面出力の両方で感光体に常時当接しているために残留トナーがクリーニングロールに付着しやすく、クリーニングロール６３２Ｋが定着オイルを拭き取る能力が低下したためであると考えられる。
【００６３】
上記の実施例６と実施例７との比較から、実施例６のように、定着オイルが感光体に付着しやすい両面出力の時にだけクリーニングロールが感光体に当接して定着オイルの拭き取りを行うことで、クリーニングロールのクリーニング能力が長期間維持されるということがわかる。
【００６４】
以上の、表１の考察および表２の考察をまとめると、定着オイルの拭き取りを行うクリーニングロールを設けることで、定着オイルの感光体上への付着に伴う画質劣化が回避されるということが結論できる。さらに、両面出力の時にだけクリーニングロールが感光体に当接して定着オイルの拭き取りを行うことで、クリーニングロールのクリーニング能力が長期間維持され、２５℃における動粘度が１００ｍｍ２／秒以上１２０ｍｍ２／秒以下の範囲に属する定着オイルが採用されることにより定着オイルの動粘度に起因する画質劣化が回避されるということがわかる。
【００６５】
なお、以上の説明においては、カラーの片面出力プリンタを例として説明したが、本発明の画像形成装置は、カラーの両面出力プリンタに応用されてもよい。また、モノクロの片面出力プリンタあるいはモノクロの両面出力プリンタに応用されてもよい。また、プリンタ以外にも、コピー機やファックス機に応用されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本実施形態の画像形成装置の全体構成図である。
【図２】図１に示す、ブラックの現像像形成用の帯電部材の構成を示す模式図である。
【図３】クリーニングロールが感光体と当接している状態を、感光体の回転軸に沿った平面内で表した図である。
【図４】クリーニングロールが感光体と離間している状態を、感光体の回転軸に沿った平面内で表した図である。
【図５】クリーニングロール６３２Ｋが定着オイルの拭き取りを行うタイミングを表すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６７】
１０００…画像形成装置、
１…トレイ、
２…排紙トレイ、
３…搬送ロール、
４…ＣＰＵ、
５…中間転写ベルト、
５０…ベルト本体、
５０Ｋ，５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙ…１次転写ロール、
５ａ…駆動ロール、
６１Ｋ，６１Ｃ，６１Ｍ，６１Ｙ…感光体、
６４Ｋ，６４Ｃ，６４Ｍ，６４Ｙ…現像器、
６５Ｋ，６５Ｃ，６５Ｍ，６５Ｙ…帯電部材、
６３１Ｋ…クリーニングブレード、
６３４Ｋ…バネ、
６３５Ｋ…偏心カム、、
６３６Ｋ…カム軸、
６５５Ｋ…歯車、
６５６Ｋ…ギア、
６５７Ｋ…モータ、
６５８Ｋ…支持部材、
７Ｋ，７Ｃ，７Ｍ，７Ｙ…露光部、
８…レジロール対、
８ａ…送出ロール対、
８ｂ…第１の両面用搬送ロール対、
８ｃ…第２の両面用搬送ロール対、
８ｄ…第３の両面用搬送ロール対、
９…２次転写ロール対、
９ｂ…２次転写ロール、
１０…定着装置、
１０ａ…オイル供給部、
１０ｂ…定着ロール、
１３…搬送ロール対、
１４００…ギア、
１４００ａ…モータ、
１４０３…歯車
【図１】
2008065068.tif 000005
【図２】
2008065068.tif 000006
【図３】
2008065068.tif 000007
【図４】
2008065068.tif 000008
【図５】
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