(57)【要約】【課題】  特に部材の追加とはならず、構成も単純で、用紙トレイ上の胴内開放部の空間が少なく視認性が悪い場合であっても、画像読取部の下面に存在する樹脂性のカバーの端部（危険箇所）に、手を突っ込んで用紙を取り出す際に手の甲の部分を引っ掛けることがなく、安全に用紙を取り出すことのできる画像形成装置を提供すること。【解決手段】  胴内排紙型画像形成装置において、用紙排出空間内の画像読取部下面に存在する危険箇所の後部近傍に危険箇所よりも凸出量が大きい保護部を有することを特徴とする画像形成装置とする。【選択図】  図４
2008209630.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像データを読み取る画像読取部と、該画像読取部で読み取られた画像を形成する画像形成部と、該画像形成部と該画像読取部との間に開設された用紙排出空間と、該画像形成部の上方に該用紙排出空間を隔てて該画像読取部を支持する支持部と、該画像形成部上面に装設された排紙トレイからなる胴内排紙型画像形成装置において、
前記用紙排出空間内の前記画像読取部下面に凸出する危険箇所の後部近傍に、該危険箇所よりも凸出量が大きい保護部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像読取部下面と前記保護部の凸出部後面の成す角度が、鈍角であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記保護部が、前記画像読取部のフレームの絞り加工によって形成されることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記危険箇所が前記保護部内に挿入されることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙排出部の危険箇所に安全保護を行うことを特徴とする胴内排紙型画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の複写機、プリンタ等の電子写真方式を用いた画像形成装置においては、原稿読み取りを装置本体上部に配設された原稿読取部で行い、読み取った画像情報を画像形成部において用紙に転写し、定着させた後にその装置本体の左側面、もしくは右側面に取り付けられた外付け排紙トレイ上に用紙を排出するようになっていた。
【０００３】
しかし、排紙トレイが画像形成装置本体に外付けされていることにより、装置本体の設置スペースの他に、排紙トレイの突出分に相当するスペースを別に確保する必要があるため、装置の省スペース化に関し大きな問題となっていた。また、排紙トレイに人や物がぶつかり当該トレイを破壊してしまう問題もあった。
【０００４】
この問題を解決するため、画像形成装置における装置本体の胴内の、画像読取部と画像形成部との間に胴内開放空間を設け、当該開放空間内に排紙トレイを備え、コピー紙を排紙する胴内排紙型の画像形成装置が提案されている。胴内排紙型画像形成装置は側面に排紙トレイを取り付けていないため、省スペース化を行うことができ、用紙トレイを破壊することもなく、外付け排紙トレイの疎ましさが解消されている。
【０００５】
ところが、前記胴内開放空間はもともと限られたスペースであり、画像形成装置の内部に配置されることから視認性を確保できず、排紙スペースの中に手を突っ込んで用紙を取り出すため用紙を取り出し難い。画像形成装置には、図８の通り、画像読取部の下面には、フレームの金属を覆うために樹脂製のカバーが設けられている。図９の通り、用紙を取り出す際に手の甲の部分を樹脂性のカバーの後端部（以下単に危険箇所という場合がある）に引っ掛けてしまい、場合によっては出血等怪我をするおそれがあり、危険であるという問題があった。
【０００６】
この問題を解決するために、特開平０８−３３７３４９号公報では画像形成装置の胴内開放空間にビントレイが備えられ、ビントレイには切り欠きが設けられているため、用紙の取り出し性に優れ、該切り欠きを通して下方位置に排出された用紙の確認を容易に行うことができる旨記載されている。
しかしながら、画像形成装置の胴内開放空間は限られており、ビントレイで仕切ることによってさらに空間が限られてしまうため、排出された用紙と上記危険箇所の距離がさらに縮まり、より危険箇所での怪我の恐れが高まってしまう。
【０００７】
特開２００３−２４１４６０号公報では、胴内排紙型画像形成装置において、画像読取部の後部に回動可能な回動手段が設けられ、用紙取り出しの際には、用紙トレイ上部の画像読取部を回動させて開放させることができ、胴内開放空間の視認性に優れ用紙を取り出しやすく、危険箇所に手を引っ掛ける等の怪我をする危険性もない旨記載されている。
しかしながら、画像形成装置に回動手段を設けることから、部品点数が増加し、それにより構成が複雑になる等の問題点があった。
【０００８】
【特許文献１】特開平０８−３３７３４９号公報
【特許文献２】特開２００３−２４１４６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上述したような従来技術の問題点を解決すべくなされたものであって、特に部材の追加とはならず、構成も単純で、用紙トレイ上の胴内開放空間が少なく視認性が悪い場合であっても、画像読取部の下面に存在する樹脂性のカバーの端部（危険箇所）に、手を突っ込んで用紙を取り出す際に手の甲の部分を引っ掛けることがなく、安全に用紙を取り出すことのできる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に係る発明は、原稿の画像データを読み取る画像読取部と、該画像読取部で読み取られた画像を形成する画像形成部と、該画像形成部と該画像読取部との間に開設された用紙排出空間と、該画像形成部の上方に該用紙排出空間を隔てて該画像読取部を支持する支持部と、該画像形成部上面に装設された排紙トレイからなる胴内排紙型画像形成装置において、前記用紙排出空間内の前記画像読取部下面に凸出する危険箇所の後部近傍に、該危険箇所よりも凸出量が大きい保護部を有することを特徴とする画像形成装置に関する。
【００１１】
請求項２に係る発明は、前記画像読取部下面と前記保護部の凸出部後面の成す角度が、鈍角であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置に関する。
【００１２】
請求項３に係る発明は、前記保護部が、前記画像読取部のフレームの絞り加工によって形成されることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置に関する。
【００１３】
請求項４に係る発明は、前記危険箇所が前記保護部内に挿入されることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置に関する。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に係る発明によれば、胴内排紙型画像形成装置の画像読取部の下面に存在する樹脂性のカバーの端部（危険箇所）の後部近傍に危険箇所よりも凸出量の大きい保護部を有することから、手の甲が危険箇所に触れることはなく、安全に用紙を取り出すことができる。
【００１５】
請求項２に係る発明によれば、前記保護部を有することによって、前記画像読取部下面と前記保護部の凸部後面の成す角度が鈍角であることから、用紙を取り出す際に、使用者が手を上方に引き出すことにより保護部に手を接触させたとしても、使用者の手を下方に誘導することが可能となるため、用紙の取り出しやすさを向上させることができる。
【００１６】
請求項３に係る発明によれば、前記保護部が、前記画像読取部のフレームの絞り加工によって形成されることから、当該危険箇所への安全保護に関して、他の部材の追加等がないため、部品点数が少なく構成も単純である画像形成装置とすることができる。
【００１７】
請求項４に係る発明によれば、前記危険箇所が前記保護部内に挿入されることから、上記危険箇所に手を接触させる可能性は完全になくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係る安全保護を有する画像形成装置の好適な実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
図１は、本発明に係る画像形成装置の全体図である。図２は、本発明に係る画像形成装置の右側面図である。図３は、本発明に係る画像形成装置の用紙排出空間の部分拡大断面図である。図４は、本発明に係る画像形成装置の保護部周辺の部分拡大断面図である。図５は、画像読取部のフレームの絞り加工によって、本発明に係る画像形成装置の保護部を形成した図である。図６は、本発明の第２の実施例に係る画像形成装置の用紙排出空間の部分拡大断面図である。図７は、本発明の第２の実施例に係る画像形成装置の保護部周辺の部分拡大断面図である。図８は胴内排紙型の画像形成装置における危険箇所の部分拡大断面図である。図９は、用紙取り出しの際の危険箇所に手の甲が接触する危険性について示した図である。
【００１９】
本発明に係る画像形成装置１は、図１において示す画像読取部２と、画像形成部３と、用紙排出空間４と、支持部５と、排紙トレイ６と、図５において示す危険箇所７と、保護部８からなる胴内排紙型画像形成装置である。
【００２０】
画像読取部２は、コンタクトガラス上に載置された原稿を読み取るスキャナ部と、使用者が画像形成装置１の動作設定の制御や動作開始信号を入力する入力手段からなる。
前記スキャナ部は、コンタクトガラス上に載置した原稿を、原稿照明用光源とミラーよりなる読取走行体が移動することによって読み取りを行う。読み取られた画像情報は、ミラー、レンズ、ＣＣＤを経由し画像処理され、レーザー発振器を駆動しレーザー光をポリゴンミラーで反射した後、ミラーを介して画像形成部３の感光体ドラム上に照射される。
前記入力手段は、スタートキーやクリア／ストップキー、テンキー等の画像形成装置１の基本操作キーが配置される。該入力手段には、画像形成装置１の操作の状態を表示させるもの、例えば液晶表示パネル等が配置される。該入力手段は、使用者が信号を入力することができれば特に限定されず、例えばボタン方式、タッチパネル方式等が例示される。
前記スキャナ部及び前記入力手段は、フレームに固定され、画像形成装置１に取着される。
【００２１】
画像形成部３は、給紙部と、作像部と、両面搬送部からなる。
給紙部は、給紙カセットとピックアップローラからなる。前記入力手段から画像形成信号が入力された場合は、給紙カセットに給紙された用紙をピックアップローラによって１枚毎に用紙搬送経路を通って作像部へと送りこむ。給紙カセットの数は、単数でもよく、異なる用紙ごとに複数個設置してもよい。
作像部は、レジストローラと、転写装置と、定着ローラからなる。前記用紙搬送経路から送り込まれた用紙は、レジストローラで一度保持され、所定のタイミングで転写装置へと送り込まれる。転写装置における感光体ドラム上に形成されたトナー像が用紙に転写され、定着ローラによって、画像が定着される。
両面搬送部は、切り替えフラッパと両面搬送経路とスイッチバック部からなる。用紙の両面印刷を行う場合は、切り替えフラッパによって用紙は両面搬送経路へと誘導され、スイッチバック部において画像形成面の反転を行い、さらに両面搬送経路を経由して、再度用紙はレジストローラへと送り込まれる。再度レジストローラへと送り込まれた用紙は、通常の片面画像形成と同様に用紙の裏面に画像形成される。
【００２２】
用紙排出空間４は、前記画像読取部２と前記画像形成部３との間に開設された空間である。画像形成された用紙は画像形成装置胴内の用紙排出空間４に排紙されることになり、外付け排紙トレイが不要となっている。本発明に係る画像形成装置に係る用紙排出空間４は、図２の通り、画像形成装置胴内の前面、及び右側面を開放することにより開設されている。前面だけでなく右側面も開放することにより、用紙排出空間４の視認性は向上されている。
【００２３】
支持部５は、画像形成部３に画像読取部２を支持するものであって、画像読取部２を空間を隔てて上方に持ち上げることによって、用紙排出空間４を開設する。図２に示す通り、用紙排出空間４は、視認性確保の観点から前方と右側面を大きく開放するため、支持部５は画像形成装置１の左側面に配置される。
【００２４】
排紙トレイ６は、前記用紙排出空間４内の前記画像形成部３の上面に装設される。該排紙トレイ６は、画像形成部３にて画像が形成された用紙を積載する。該排紙トレイ６は、画像形成装置左方向に傾斜しているため、画像が形成された用紙を積載する際に、ある程度用紙を揃えることができる。用紙の積載方法は、表面排紙、裏面排紙と特に限定はされないが、通常は裏面排紙とされる。
【００２５】
危険箇所７は、図８に示す通り用紙排出空間４内において、画像読取部２下面のスキャナ部と入力手段との接続部を被覆するための樹脂製のカバーの後端部である。画像形成装置１は、強度保持のため板金でできたフレームに各装置が取着され、ケーシングで被覆されてなるものであるが、該接続部においては、ケーシングで被覆することができず、フレームが露出している。従って、露出しているフレームを被覆するために樹脂製のカバーを被覆材として使用している。
一方、危険箇所７は、用紙排出空間４内において、画像読取部２の下面かつ用紙排出空間４内の上方に位置するため使用者は視認することができない。さらに、画像形成装置１においては、使用者の原稿読み取り操作や入力手段への入力操作の操作性の向上から、画像読取部２は使用者が最も好適に操作を行うことができる、使用者の腰の位置付近の高さに設定される。
従って、用紙排出空間４は、画像読取部２の更に下方に位置し、しかも入力手段の存在から排紙された用紙は見えにくく隠れた状態となっているため、使用者は画像形成後の排紙トレイ６に積載された用紙を、用紙排出空間４内に手を突っ込んで取り出すことになる。前記の通り排紙トレイ６は使用者の好適な高さよりも下方に位置するため、用紙を引き出す際には手を突っ込んだ後、どうしても手を斜め上方に引き出すこととなり、図９の通り危険箇所７に手の甲を接触させる可能性が高くなる。
【００２６】
保護部８は、危険箇所７の後部近傍に用紙排出方向に延設された凸条の部分である。保護部８を有することにより、使用者が排紙トレイ上の用紙を取り出す際に、手を斜め上方に引き出しても、保護部８に手が接触するのみで、危険箇所７に手が接触することはなくなる。図４に示す通り、保護部８の凸出量Ａは、危険箇所７の凸出量Ｂよりも大きいことを要する。保護部８の凸出量Ａが危険箇所７の凸出量Ｂよりも小さいと、危険箇所７に手が触れる可能性があるからである。
保護部８の形状は、半円柱状、多角柱状、棒状等特に限定はされないが、断面が鈍角三角形の三角柱形状が例示される。例えば、図４の通り鈍角が用紙排出空間４の方向（下方向）向けて凸出するように設けることができる。
【００２７】
図５（Ａ）は、本発明に係る画像形成装置１のフレームの構成図であり、（Ｂ）は、画像読取部のフレーム９を上面から見た斜視図であり、（Ｃ）は、画像読取部のフレーム９を下面から見た斜視図である。図５の通り、保護部８は、画像読取部のフレーム９の絞り加工によって形成されることが好ましい。画像読取部のフレーム９の加工と同時に保護部８を形成することが可能であるため、他の部材の追加等がなく、部品点数が少なく構成も単純である画像形成装置とすることが可能となるからである。
但し、本発明においては、保護部８を画像読取部のフレーム９とは別部材としてもよい。この場合において、保護部８の材質は、手が接触した場合であっても怪我等をしない材質であれば特に限定はされず、例えば、合成樹脂、合成ゴム等が例示される。
【００２８】
図４の通り、画像読取部２下面と保護部８の凸部後面の成す角度Ｃが鈍角であることが好ましく、角度Ｃが１２０°＜Ｃ＜１５０°であることがより好ましい。用紙を取り出す際に、使用者が手を上方に引き出すことにより保護部８に接触したとしても、使用者の手を下方に誘導することが可能となるため、用紙の取り出しやすさを向上させることができるからである。
【００２９】
図６、図７は、本発明に係る第２の実施例の図である。保護部８の凸条前面側に開口部１０を設け、危険箇所７を保護部８内に挿入することにより、危険箇所７を保護部８内に隠している。これにより危険箇所７に手を接触させる可能性は完全になくなっている。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明は、胴内排紙型の画像形成装置に対して好適に利用されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に係る画像形成装置の全体図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の右側面図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置の用紙排出空間の部分拡大断面図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置の保護部周辺の部分拡大断面図である。
【図５】画像読取部のフレームの絞り加工によって、本発明に係る画像形成装置の保護部を形成した図である。
【図６】本発明の第２の実施例に係る画像形成装置の用紙排出空間の部分拡大断面図である。
【図７】本発明の第２の実施例に係る画像形成装置の保護部周辺の部分拡大断面図である。
【図８】胴内排紙型の画像形成装置における危険箇所の部分拡大断面図である。
【図９】用紙取り出しの際の危険箇所に手の甲が接触する危険性について示した図である。
【符号の説明】
【００３２】
１    画像形成装置
２    画像読取部
３    画像形成部
４    用紙排出空間
５    支持部
６    排紙トレイ
７    危険箇所
８    保護部
９    画像読取部のフレーム
１０  開口部
【図１】
2008209630.tif 000003
【図２】
2008209630.tif 000004
【図３】
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【図４】
2008209630.tif 000006
【図５】
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【図６】
2008209630.tif 000008
【図７】
2008209630.tif 000009
【図８】
2008209630.tif 000010
【図９】
2008209630.tif 000011