(57)【要約】【課題】電子写真方式の画像形成装置の現像装置においては、帯電トナーの中から逆帯電トナーを分離し、再び正規極性に帯電させて潜像の画像に使用しているが、すべての逆帯電トナーが正規帯電トナーになるわけではなく、逆帯電トナーも正規帯電トナーと一緒に現像ローラに戻されるので、画像品質が劣化する問題があった。【解決手段】現像ローラ１上の帯電トナーの中から逆帯電トナー除去ローラ６により除去した逆帯電トナー１５を帯電ブレード７により再度正規極性に帯電させ、正規帯電トナー１４になったものを正規帯電トナー搬送ローラ８により分離して潜像の現像に利用し、再度の正規極性への反転帯電にもかかわらず正規極性に帯電しない逆帯電トナー１５を容器９に収容して排除するようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像ローラ上の帯電トナーの中から逆帯電トナーを除去する逆帯電トナー除去ローラと、除去された前記逆帯電トナーを再度正規極性に反転帯電するトナー再帯電装置と、前記トナー再帯電装置により正規帯電トナーにされたものを分離し、搬送する正規帯電トナー搬送ローラと、前記トナー再帯電装置による反転帯電にもかかわらず正規極性に反転帯電しない逆帯電トナーを収容する容器とを備えたことを特徴とする逆帯電トナー分別装置。
【請求項２】
前記逆帯電トナー除去ローラには逆帯電トナーを前記現像ローラから除去するようにバイアス電圧が印加され、前記正規帯電トナー搬送ローラには正規帯電トナーを引き寄せるようにバイアス電圧が印加されることを特徴とする請求項１記載の逆帯電トナー分別装置。
【請求項３】
前記トナー再帯電装置は、一端側が前記逆帯電トナー除去ローラに近接して対向部を形成し、他端が前記正規帯電トナー搬送ローラに近接して配設され、前記他端に向かって下方へ傾斜し、前記他端が前記容器の上部まで達している逆帯電ブレードで構成されたことを特徴とする請求項１又は２記載の逆帯電トナー分離装置。
【請求項４】
前記トナー再帯電装置は正規極性を持つイオンを逆帯電トナーに吹き付けるイオン吹付装置で構成されたことを特徴とする請求項１又は２記載の逆帯電トナー分別装置。
【請求項５】
正規極性に帯電させた正規帯電トナーに逆帯電トナーが混在した帯電トナーの中から前記逆帯電トナーを除去し、除去した前記逆帯電トナーを再度正規極性に帯電させ、正規帯電トナーになったものを分離し、搬送して潜像の現象に利用し、再度の正規極性帯電にもかかわらず正規極性に帯電しない逆帯電トナーを容器に収容して除去することを特徴とする逆帯電トナー分別方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置の現像装置において、逆帯電トナーを分別する装置及び方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置としては、レーザプリンタやＬＥＤプリンタ等がよく知られている。これらのプリンタは感光体表面を一様に帯電し、感光体にレーザ光やＬＥＤ光を照射して潜像を形成し、潜像に帯電トナーを付着させて現像し、この現像したトナー像を用紙に転写し、定着させて画像形成している。
現像装置はこのトナー像を形成する装置のことであり、トナーを正規極性に帯電させる装置を有している。
【０００３】
一般に現像装置におけるトナー帯電装置で帯電されたトナーは、正規の極性に帯電された正規帯電トナーの他に逆の極性に帯電された逆帯電トナーが存在することがある。
従来、このような逆帯電トナーを少なくする方法として、逆帯電トナーを分離し、再び正規極性に帯電させた上で再度帯電トナーとして潜像の現像に使用することが提案されていた。
例えば、現像ローラに逆極性帯電トナー通過阻止ローラを設け、逆帯電トナーが現像部に到達するのを阻止すると共に、この逆帯電トナーを正規極性に反転帯電させて再度現像ローラに戻し、現像部に搬送させている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−３１６１５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の方法では、逆帯電トナーを反転帯電させても、すべての逆帯電トナーが充分な正規性帯電量を得られるとは限らないため、逆帯電トナーも正規帯電トナーと一緒に現像ローラに戻され、画像品質が劣化してしまうという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、正規極性に帯電させた正規帯電トナーに逆帯電トナーが混在した現像ローラ上の帯電トナーの中から逆帯電トナーを除去し、除去した逆帯電トナーを再度正規極性に帯電させ、正規帯電トナーになったものを分離し、搬送して潜像の現像に利用し、再度の正規極性帯電にもかかわらず正規極性に帯電しない逆帯電トナーを容器に収容して排除するようにしたものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、帯電トナーの中から除去した逆帯電トナーを再度正規極性に帯電させ、正規帯電トナーになったもののみを分離して潜像の現像に利用し、正規極性に反転帯電しない逆帯電トナーを容器に収容して排除するので、画像品質の劣化を防止することができ、トナーの有効利用を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
現像ローラ上の帯電トナーの中から逆帯電トナーを除去する逆帯電トナー除去ローラと、除去された逆帯電トナーを再度正規極性に反転帯電するトナー再帯電装置と、トナー再帯電装置により正規帯電トナーにされたものを分離し、搬送する正規帯電トナー搬送ローラと、トナー再帯電装置による反転帯電にもかかわらず正規極性に反転帯電しない逆帯電トナーを収容する容器とを備え、トナー再帯電装置により正規極性に帯電した正規帯電トナーを分離し、搬送して潜像の現像に利用し、トナー再帯電装置の反転帯電にもかかわらず正規極性に帯電しない逆帯電トナーを容器に収容して排除することにより、画像品質の劣化防止を実現した。
【実施例１】
【０００８】
図１は本発明の実施例１を示す図で、画像形成装置の現像部分を側断面にして示している。
潜像担持体１はいわゆる感光体で、その表面は一様に帯電され、露光装置からの光照射により潜像を形成する。
現像装置２は、潜像担持体１に近接して配置され、ケース３の中に現像ローラ４、撹拌ローラ５、逆帯電トナー除去ローラ６、帯電ブレード７、正規帯電トナー搬送ローラ８及び容器９を配設して構成される。
【０００９】
現像ローラ４には、帯電トナーを薄層化するための規制ブレード１０が設けられ、逆帯電トナー除去ローラ６及び正規帯電トナー搬送ローラ８には、付着した帯電トナーを削り取るように除去するブレード１１及びブレード１２がそれぞれ設けられている。
逆帯電トナー除去ローラ６は、潜像担持体１と現像ローラ４のニップ部と、規制ブレード１０との間に設けられている。
帯電ブレード７はトナー再帯電装置であって、一端側が逆帯電トナー除去ローラ６に近接して設けられて、逆帯電トナー除去ローラ６との対向部が形成され、他端に向かって下方へ傾斜し、他端が容器９の上部まで達するように構成されている。
正規帯電トナー搬送ローラ８は容器９の上方で、帯電ブレード７に近接して設けられている。
【００１０】
図１には図示してないが、現像ローラ４には現像バイアス電圧が印加され、逆帯電トナー除去ローラ６には逆帯電トナーを現像ローラ４から除去するようにバイアス電圧が印加され、正規帯電トナー搬送ローラ８には正規帯電トナーを引き寄せるようにバイアス電圧が印加されている。
【００１１】
また、ケース３の底部にはトナー溜り１３が設けられており、帯電される前のトナーや正規帯電トナー搬送ローラ８からの正規帯電トナーが供給される。
なお、図１においては、正規極性に帯電された正規帯電トナー１４は黒丸で、逆極性に帯電された逆帯電トナー１５は白丸で表している。
【００１２】
次に動作について説明する。
トナー溜り１３内のトナーは撹拌ローラ５によって撹拌され、帯電トナーとなり、更に規制ブレード１０によって薄層化されて現像ローラ４上に付着され、現像ローラ４の矢印ａ方向の回転により潜像担持体１へ転移されてトナー像を形成する。
この際、撹拌ローラ５により帯電トナーは本来的には正規極性に帯電されるが、現像ローラ４上に薄く付着されるまでに、ストレス等により正規極性に帯電されずに逆極性に帯電された逆帯電トナーが発生することがある。
そのため、現像ローラ４上には、正規帯電トナー１４に逆帯電トナー１５が混在することになる。逆帯電トナー除去ローラ６は逆帯電トナー１５を現像ローラ４から除去するようにバイアス印加されているので、現像ローラ４上の逆帯電トナー１５は逆帯電トナー除去ローラ６によって吸着され、現像ローラ４上から除去される。
従って、潜像担持体１には現像ローラ４から正規帯電トナー１４のみが転移されるので、画像品質の劣化を防止することができる。
【００１３】
逆帯電トナー除去ローラ６は、現像ローラ４から除去した逆帯電トナー１５（以下、除去トナーという）を矢印ｂ方向への回転により帯電ブレード７との対向部へへ搬送する。
除去トナーは、上記した対向部で逆帯電トナー除去ローラ６と帯電ブレード７の間に挟まれて接触し、帯電ブレード７と摩擦されることによって正規極性に反転帯電される。更に、除去トナーはブレード１１によって逆帯電トナー除去ローラ６から分離される。
【００１４】
分離された除去トナーは下方へ傾斜している帯電ブレード７上を滑って移動する。その途中において、帯電ブレード７に近接して配設された正規帯電トナー搬送ローラ８は正規帯電トナー１４を引き寄せるようにバイアス印加されているので、帯電ブレード７の上面を経由して容器９に向かう除去トナーの内、正規極性に帯電された除去トナー（正規帯電トナー１４）は正規帯電トナー搬送ローラ８により吸着されて帯電ブレード７から分離され、矢印ｃ方向の回転によって搬送される。
搬送された正規帯電トナー１４はブレード１２によって正規帯電トナー搬送ローラ８から分離され、落下してトナー溜り１３に貯えられ、トナーとして再利用される。即ち、トナー溜り１３内の他のトナーと一緒にされ、更に撹拌ローラ５によって撹拌されて帯電トナーとなる。
【００１５】
一方、帯電ブレード７による正規極性への反転帯電にもかかわらず、正規極性に反転帯電しなかった除去トナー（逆帯電トナー１５）は、帯電ブレード７の上面を滑るように移動して容器９に収容され、帯電トナーから排除される。
容器９に収容された逆帯電トナー１５は必要に応じて廃棄等の処分がなされる。
【００１６】
上記した実施例１では、除去トナーを正規極性に帯電させるトナー再帯電装置の例として帯電ブレードを説明しているが、正規極性を持つイオンを除去トナー（逆帯電トナー）に吹き付けるイオン吹付装置等を利用することも可能である。あるいは、正規極性を持つ荷電粒子を除去トナー（逆帯電トナー）に吹き付ける荷電粒子吹付装置等を利用することも可能である。
【００１７】
以上のように本発明の実施例１によれば、帯電トナーの中から除去した逆帯電トナーを再度正規極性に帯電させ、正規帯電トナーになったもののみを分離して潜像の現像に利用し、正規極性への反転帯電にもかかわらず正規極性に帯電しない逆帯電トナーを容器に収容して排除するので、画像品質の劣化を防止することができ、トナーの有効利用を図ることができる。
【００１８】
また、従来の方法では、逆極性帯電トナー通過阻止ローラで逆帯電トナーを正極性に反転帯電させた際に、帯電量が不足するトナーが発生した場合、すぐにそのトナーを現像ローラに戻しているので、上記逆極性帯電トナー通過阻止ローラの反転帯電能力が本来の撹拌ローラによる帯電手段より劣るものであれば、帯電量不足のトナーが多く発生する懸念がある。
本発明の実施例１によれば、反転帯電した正規帯電トナーは、本来の帯電手段である撹拌ローラによって再度撹拌されて正規極性に帯電されるので、従来に比して帯電量不足のトナーの発生が少なくなるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施例１を示す図である。
【符号の説明】
【００２０】
１                        潜像担持体
２                        現像装置
３                        ケース
４                        現像ローラ
５                        撹拌ローラ
６                        逆帯電トナー除去ローラ
７                        帯電ブレード
８                        正規帯電トナー搬送ローラ
９                        容器
１０                      規制ブレード
１１，１２                ブレード
１３                      トナー溜り
１４                      正規帯電トナー
１５                      逆帯電トナー
【図１】
2008176000.tif 000003