(57)【要約】【課題】互いにオイルレベルが一致しない場合のある第１及び第２貯留部を有する変速機であっても、容易かつ確実にオイルレベルを調整できるようにする。【解決手段】ハウジング２下部に上方に突出するように筒状部材２０を設ける。区画されたオイルパン室３とデフ室５とを連通する連通孔１７を設け、この連通孔１７に開閉弁３０を開閉自在に設ける。筒状部材２０内部とハウジング２外部とを着脱により遮断又は連通するドレーンプラグ２３を設ける。ドレーンプラグ２３を取り付けたときに、開閉弁３０を閉じると共に、ドレーンプラグ２３を取り外したときに、開閉弁３０を開くように構成する。このことで、ハウジング２内の作動油のオイルレベルＬ１，Ｌ２が所定オイルレベルＬ３，Ｌ４を超えると作動油がオーバーフローして筒状部材２０内を通ってドレーンされて所定オイルレベルＬ３，Ｌ４に調整されるようにする。【選択図】図４
2008014372.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
密閉状のハウジングと、該ハウジング下部に上方に突出するように設けられた筒状部材とを備え、
上記ハウジング内の作動油のオイルレベルが所定オイルレベルを超えると作動油がオーバーフローして該筒状部材内を通ってドレーンされて所定オイルレベルに調整される変速機であって、
上記ハウジング下部に設けられ、作動油を貯留する第１貯留部と、
上記第１貯留部と区画されたハウジング内部に設けられ、作動油を貯留する第２貯留部と、
上記第１貯留部と第２貯留部とを連通する連通孔と、
上記連通孔を開閉自在な開閉弁と、
上記筒状部材内部とハウジング外部とを着脱により遮断又は連通するドレーンプラグとを備え、
上記ドレーンプラグを取り付けたときに、上記開閉弁を閉じると共に、上記ドレーンプラグを取り外したときに、上記開閉弁を開くように構成されている
ことを特徴とする変速機。
【請求項２】
請求項１に記載の変速機において、
上記ハウジング内部に設けられた変速機構及び該変速機構の出力部に連結されたデフ機構と、
上記変速機構よりも下方のハウジング下部に設けられ、作動油を貯留するオイルパン室とを備え、
上記第１貯留部は、上記オイルパン室であり、
上記第２貯留部は、上記デフ機構を含むデフ室である
ことを特徴とする変速機。
【請求項３】
請求項１に記載の変速機において、
上記ハウジング内部に設けられた変速機構及び該変速機構の出力部に連結されたデフ機構と、
上記変速機構よりも下方のハウジング下部に設けられ、作動油を貯留するオイルパン室とを備え、
上記第１貯留部は、上記オイルパン室及び上記デフ機構を含むデフ室であり、
上記第２貯留部は、上記第１貯留部よりも上方に設けられ、内部に設けられた油圧機器を貯留された作動油内に浸すための油圧機器室である
ことを特徴とする変速機。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の変速機において、
上記筒状部材は、上記デフ室に設けられている
ことを特徴とする変速機。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１つに記載の変速機において、
上記開閉弁は、
上記連通孔を開閉する開閉部材と、
一端が該開閉部材に取り付けられると共に、他端側から上記筒状部材に挿通され、上記ドレーンプラグを取り付けた状態において、他端が該ドレーンプラグの上端面に当接して上記開閉部材を上方に付勢する付勢部材とを備えている
ことを特徴とする変速機。
【請求項６】
請求項５に記載の変速機において、
上記開閉部材は、上記筒状部材の外周を軸方向に往復移動可能に形成された円筒部を備えている
ことを特徴とする変速機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、変速機に関し、特にその作動油のオイルレベルの調整に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、密閉状のハウジングと、このハウジング下部に上方に突出するように設けられた筒状部材とを備え、ハウジング内の作動油のオイルレベルが所定オイルレベルを超えると作動油がオーバーフローして筒状部材内を通ってドレーンされて所定オイルレベルに調整される変速機は知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１では、オイルパン室の開口部に取り付けられた中実のドレーンプラグと、ドレーンプラグの先端部に軸方向に取り付けられた中空の中間プラグと、中間プラグの軸方向に取り付けられたチューブと、オイルパン室に取り付けられるシートプラグと、オイルシールとを備えた自動変速機に取り付けられるオイルパン室のユニットが開示されている。このオイルパン室のユニットでは、作動油の液面は、レベルゲージを使用することなく、チューブの上端部に維持されるようになっている。
【０００４】
一方、例えば、特許文献２では、ハウジング内をベルト式無段変速機を収容する変速機室と、無段変速機に動力伝達可能に連結されたデファレンシャル装置を収容する動力伝達機構室とに隔壁によって区画すると共に、下部に潤滑油を貯留するオイルパン室が設けられた車両用変速機のハウジングが開示されている。
【０００５】
このハウジングは、動力伝達機構室内の下部をデファレンシャル装置を収容する有底のデファレンシャル室とオイルパン室に連通するオイルパン室とに区画する堰を備え、この堰に貫通孔を開口させている。このことで、デファレンシャル室とオイルパン室とで互いにオイルレベルを一致させないことを可能とし、ハウジング内に貯留される潤滑油量の削減を図ると共に、潤滑性の向上とファイナルギア等による撹拌抵抗の低減を図っている。
【特許文献１】特開２００４−３４０２４４号公報
【特許文献２】特開２００４−３６６３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献２のような変速機では、デファレンシャル室のオイルレベルは、貫通孔よりも上がらないが、ディファレンシャルギアによる掻き上げ量が少ない場合には、デファレンシャル室に必要以上に潤滑油が貯留されているため、撹拌抵抗の増大は避けられないという問題がある。
【０００７】
また、特許文献２のように、一方は、油圧機器等が満たされているので、常にある程度のオイルレベルが必要であるが、他方は、撹拌抵抗を下げるためにオイルレベルをできるだけ低くしたいというように、互いに区画されてオイルレベルが一致しない場合がある第１貯留部と第２貯留部とを備えた変速機では、両方の貯留部に蓄えられた作動油量を正確に把握してオイルレベルの調整を行わないと、特許文献１のようなオイルパン室ユニットを適用して余分な作動油をオーバーフローさせただけでは、調整時に適正にオイルレベルを調整したはずであっても、作動時には作動油が多すぎて撹拌抵抗が大きくなるという場合がある。このため、オイル調整作業が極めて困難である。
【０００８】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、互いにオイルレベルが一致しない場合のある第１及び第２貯留部を有する変速機であっても、容易かつ確実にオイルレベルを調整できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、この発明では、筒状部材内部とハウジング外部とを着脱により遮断又は連通するドレーンプラグを設け、ドレーンプラグを取り付けたときに第１貯留部と第２貯留部とを遮断すると共に、ドレーンプラグを取り外したときに第１貯留部と第２貯留部とを連通するようにした。
【００１０】
具体的には、第１の発明では、密閉状のハウジングと、該ハウジング下部に上方に突出するように設けられた筒状部材とを備え、
上記ハウジング内の作動油のオイルレベルが所定オイルレベルを超えると作動油がオーバーフローして該筒状部材内を通ってドレーンされて所定オイルレベルに調整される変速機を対象とする。
【００１１】
そして、上記変速機は、
上記ハウジング下部に設けられ、作動油を貯留する第１貯留部と、
上記第１貯留部と区画されたハウジング内部に設けられ、作動油を貯留する第２貯留部と、
上記第１貯留部と第２貯留部とを連通する連通孔と、
上記連通孔を開閉自在な開閉弁と、
上記筒状部材内部とハウジング外部とを着脱により遮断又は連通するドレーンプラグとを備え、
上記ドレーンプラグを取り付けたときに、上記開閉弁を閉じると共に、上記ドレーンプラグを取り外したときに、上記開閉弁を開くように構成されている。
【００１２】
上記の構成によると、ドレーンプラグを取り付けると、開閉弁が閉じて第１貯留部と第２貯留部との間が遮断される。すると、第１貯留部と第２貯留部とは区画されているので、連通孔を通る両者間の作動油の移動はない。このため、第１貯留部と第２貯留部とで互いのオイルレベルを一致させないことが可能となる。一方、オイル調整時にドレーンプラグを取り外すと、開閉弁が開いて第１貯留部と第２貯留部との間が連通する。すると、オイルレベルの高い、第１貯留部及び第２貯留部内の一方の作動油が連通孔を通ってオイルレベルの低い他方に流れ込む。このことで、第１貯留部内のオイルレベルと第２貯留部内のオイルレベルとが均一化され、又は、第１貯留部及び第２貯留部内の一方のオイルレベルが所定のレベル（０でもよい）に保たれる。この状態で、他方の貯留部のオイルレベルが所定オイルレベルを超えると作動油がオーバーフローして筒状部材内を通って排出されるようにすれば、ドレーンプラグを外すだけで、ハウジング内全体の作動油のオイルレベルが所定レベルに調整される。
【００１３】
第２の発明では、上記ハウジング内部に設けられた変速機構及び該変速機構の出力部に連結されたデフ機構と、
上記変速機構よりも下方のハウジング下部に設けられ、作動油を貯留するオイルパン室とを備え、
上記第１貯留部は、上記オイルパン室であり、
上記第２貯留部は、上記デフ機構を含むデフ室である。
【００１４】
上記の構成によると、ドレーンプラグを取り付けると、開閉弁が閉じてオイルパン室とデフ室との間が遮断される。すると、オイルパン室とデフ室とは区画されているので、連通孔を通る両者間の作動油の移動はない。このとき変速機が作動すると、デフ室内の作動油がデフ機構によって掻き上げられてオイルパン室に流れ込むので、デフ室内の作動油が最小限に保たれる。このため、デフ機構の撹拌抵抗が軽減される。一方、オイル調整時にドレーンプラグを取り外すと、開閉弁が開いてオイルパン室とデフ室との間が連通する。すると、オイルレベルの高いオイルパン室の作動油が連通孔を通ってオイルレベルの低いデフ室に流れ込む。このことで、オイルパン室内のオイルレベルとデフ室内のオイルレベルとが均一化され、又は、オイルパン室のオイルレベルが所定のレベルに保たれる。この状態でデフ室の貯留部のオイルレベルが所定オイルレベルを超えると、作動油がオーバーフローして筒状部材内を通って排出されるようにすれば、ドレーンプラグを取り外すだけで、ハウジング内全体の作動油のオイルレベルが所定レベルに調整される。
【００１５】
第３の発明では、上記ハウジング内部に設けられた変速機構及び該変速機構の出力部に連結されたデフ機構と、
上記変速機構よりも下方のハウジング下部に設けられ、作動油を貯留するオイルパン室とを備え、
上記第１貯留部は、上記オイルパン室及び上記デフ機構を含むデフ室であり、
上記第２貯留部は、上記第１貯留部よりも上方に設けられ、内部に設けられた油圧機器を貯留された作動油内に浸すための油圧機器室である。
【００１６】
上記の構成によると、ドレーンプラグが取り付けられた変速機の作動時には、油圧機器室内に油圧機器が浸されることで、油圧機器内への空気の侵入を防ぐ、油圧機器から発生する騒音を軽減する、油圧機器を冷却する等が可能となる。一方、オイル調整時にドレーンプラグを取り外すと、開閉弁が開いてオイルレベルの高い油圧機器室内の作動油が連通孔を通ってオイルレベルの低いオイルパン室又はデフ室に流れ込む。例えば、油圧機器室内のオイルを全てオイルパン室又はデフ室内に流し込むことで、ハウジング内の余分な作動油は、筒状部材を通してハウジング外に排出されて所定のレベルに調整される。このため、ハウジング内全体のオイルレベルが調整可能となる。
【００１７】
第４の発明では、上記筒状部材は、上記デフ室に設けられている。
【００１８】
上記の構成によると、作動時にはデフ室の作動油が少なくなっているので、オイル調整時にドレーンプラグを取り外しても、直ちに必要以上に作動油が溢れ出ることはなく、デフ室で過剰な作動油のみが筒状部材を通って排出されるので、調整時のドレーン量が少なくてすむ。
【００１９】
第５の発明では、上記開閉弁は、上記連通孔を開閉する開閉部材と、一端が該開閉部材に取り付けられると共に、他端側から上記筒状部材に挿通され、上記ドレーンプラグを取り付けた状態において、他端が該ドレーンプラグの上端面に当接して上記開閉部材を上方に付勢する付勢部材とを備えている。
【００２０】
上記の構成によると、ドレーンプラグを取り付けると、一端が開閉部材に取り付けられた付勢部材の他端がドレーンプラグの上端面に当接して開閉部材を上方に付勢し、連通孔を確実に遮断する。逆にドレーンプラグを取り外すと、付勢部材の他端がドレーンプラグの上端面と離れるので、開閉部材を上方に付勢する力が作用しなくなり、連通孔が連通する。
【００２１】
第６の発明では、上記開閉部材は、上記筒状部材の外周を軸方向に往復移動可能に形成された円筒部を備えている。
【００２２】
上記の構成によると、開閉部材は円筒部を備えているので、この円筒部が傾こうとすると、その内面が筒状部材の外周に接触することにより、開閉部材が傾くのが防止される。
【発明の効果】
【００２３】
以上説明したように、上記第１の発明によれば、筒状部材内部とハウジング外部とを着脱により遮断又は連通するドレーンプラグを設け、ドレーンプラグを取り付けたときに、第１貯留部と第２貯留部とを連通する連通孔を開閉自在な開閉弁を閉じると共に、ドレーンプラグを取り外したときに開閉弁を開くようにしている。このため、ドレーンプラグと開閉弁とを連動させることにより、ハウジング内の作動油の量を把握して余分な量を排出するので、オイルレベルの調整作業を極めて容易に行うことができる。したがって、互いのオイルレベルが一致しない場合のある第１貯留部と第２貯留部とを備えた変速機においても、ハウジング内全体の作動油のオイルレベルを容易かつ正確に所定レベルに調整することができる。
【００２４】
上記第２の発明によれば、第１貯留部をオイルパン室とし、第２貯留部をデフ室として、ドレーンプラグを取り付けた変速機作動時の第２貯留部内の作動油を最小限に保って撹拌抵抗を軽減すると共に、ドレーンプラグを取り外したオイル調整時には、第１貯留部と第２貯留部とを連通させてハウジング内全体の作動油のオイルレベルを過不足なく調整できるようにしている。このため、燃費がよく、オイル調整が容易な変速機が得られる。
【００２５】
上記第３の発明によれば、第１貯留部をオイルパン室及びデフ室とし、第２貯留部を第１貯留部よりも上方の油圧機器室としたことにより、変速機の作動時には油圧機器内への空気の混入防止、油圧機器から発生する騒音の低減、油圧機器の冷却等を行うことができると共に、オイル調整時には、連通孔より油圧機器室の作動油をオイルパン室又はデフ室に流し込むことで、ハウジング内全体のオイルレベルを容易かつ確実に調整することができる。
【００２６】
上記第４の発明によれば、筒状部材を作動時にオイルレベルの低くなるデフ室に設け、調整時のドレーン量を少なくしたことにより、さらにオイル調整の作業性を向上させることができる。
【００２７】
上記第５の発明によれば、ドレーンプラグを取り付けたときに、ドレーンプラグの上端面に当接した付勢部材が開閉部材を上方に付勢し、連通孔を遮断すると共に、ドレーンプラグを取り外すと連通孔が連通するようにしたことにより、簡単な構成でドレーンプラグと開閉弁とを確実に連動させることができるので、オイル調整が容易な変速機が得られる。
【００２８】
上記第６の発明によれば、開閉部材に円筒部を設けて、開閉部材が傾くのを防止したことにより、確実に連通孔を遮断することができると共に、スムーズに開閉部材がスライド移動するので、さらにオイル調整を容易かつ確実に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００３０】
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１にかかる変速機１を簡易化して示す側方断面図であり、この変速機１は、密閉状のハウジング２を備えている。図１の左側はオートマチック車の車両前方側を示し、右側が車両後方側を示す。ハウジング２の前側下部には、作動油を貯留する第１貯留部としてのオイルパン室３が形成されている。その後方には、堰部材４によってオイルパン室３と区画された第２貯留部としてのデフ室５が形成されている。この堰部材４は、ハウジング２下部から略垂直に起立し、オイルパン室３とデフ室５との間の作動油の往来を制限する役割を果たしている。堰部材４の上端は、若干後方側に傾斜している。なお、オイルパン室３は、ハウジング２前側下部と、このハウジング２前側下部に連設された板金状のオイルパン１５とで囲まれた領域で形成されている。
【００３１】
ハウジング２内部には、変速機構６とデフ機構１０とが収納されている。具体的には、ハウジング２の前側のオイルパン室３の上方には、変速機構６が配置され、変速機構６は、図示しないエンジンに駆動されたプライマリーシャフト７と、その後方にセカンダリーシャフト８とを備えている。後側のデフ室５内には、変速機構６の出力部としてのファイナルドライブギア９に駆動されるデフ機構１０のデフ軸１１が配設されている。つまり、プライマリーシャフト７のカウンタドライブギア１２によって、カウンタドリブンギア１３が駆動されてセカンダリーシャフト８が回転し、このセカンダリーシャフト８が回転することで、ファイナルドライブギア９が駆動され、このファイナルドライブギア９によって、デフ軸１１のリングギア１４が駆動されるようになっている。これら変速機構６及びデフ機構１０には、図示しないオイルポンプから強制的に作動油供給路を通って作動油が供給されるようになっている。このように、ハウジング２内の作動油は、変速機構６、デフ機構１０等の潤滑や、オイルパン室３に配置されたオイルポンプやバルブボディ等の油圧機器に使用されるようになっている。
【００３２】
図２に拡大して示すように、上記堰部材４前側のオイルパン室３後端とデフ室５前端とでは、平面視で重複する重複領域１６が形成されている。この重複領域１６におけるオイルパン室３の下面３ａには、オイルパン室３とデフ室５とを連通する連通孔１７が形成されている。連通孔１７の形状は、円形でも四角形でもよい。
【００３３】
上記デフ室下面５ａの連通孔１７近傍には、ドレーン用開口１８が形成され、このドレーン用開口１８には、上方へ垂直に突出するように筒状部材２０が嵌め込まれている。この筒状部材２０は、丸パイプで形成され、その下端部には、中心にプラグ取付用ネジ部２１ａが形成され、フランジ部２１ｂを有する筒状部材取付部２１が固定されている。この筒状部材取付部２１のフランジ部２１ｂ上面に環状シール部材２２を嵌め込んでドレーン用開口１８にねじ込むことで、筒状部材２０がハウジング２下部に取り付けられ、この筒状部材２０により、デフ室５内とハウジング２外部とが連通されるようになっている。筒状部材２０の上端には、オイル調整時のオイルレベルＬ３に合わせてオイルレベル調整用スリット２４が複数形成されている。
【００３４】
上記筒状部材２０のプラグ取付用ネジ部２１ａには、ドレーンプラグ２３がねじ込まれるようになっている。このドレーンプラグ２３は、フランジ部２３ａと六角孔２３ｂとを有し、その雄ネジ部２３ｃがプラグ取付用ネジ部２１ａに嵌め込まれるようになっている。ドレーンプラグ２３のフランジ部２３ａ上面に環状シール部材２２を嵌め込むことで、油漏れが施されている。このドレーンプラグ２３により、筒状部材２０内部とハウジング２外部とを着脱により遮断又は連通するように構成されている。
【００３５】
上記連通孔１７には、該連通孔１７を開閉自在な開閉弁３０が設けられている。開閉弁３０は、連通孔１７を開閉する平坦な開閉部材３１と、この開閉部材３１に垂直に連結され下端が開口した円筒部３２とを備えている。この円筒部３２の上壁下面３２ａには、付勢部材としてのスプリングバネ３３の上端が固定されている。図示しないが、円筒部３２には、複数のオイル通過用スリットが形成され、円筒部３２外の作動油が円筒部３２内に浸入し易くなっている。スプリングバネ３３が、その下端側から筒状部材２０に挿通されることで、円筒部３２とスプリングバネ３３との間に筒状部材２０が配置され、円筒部３２が筒状部材２０の外周を軸方向に往復移動可能となっている。
【００３６】
このように構成することで、ドレーンプラグ２３を取り付けた状態において、スプリングバネ３３の下端がドレーンプラグ２３の上端面に当接し、開閉部材３１を上方に付勢するようになっている。このことで、ドレーンプラグ２３を取り付けたときに、開閉弁３０を閉じると共に、ドレーンプラグ２３を取り外したときに、開閉弁３０を開くように構成されている。
【００３７】
なお、図１に示すように、ハウジング２の前側上部には、作動油を注入するためのオイル注入孔３５が形成されている。このオイル注入孔３５には、キャップ３６が取り付けられている。
【００３８】
−作用−
次に、本実施形態にかかる変速機１の作用について説明する。
【００３９】
まず、変速機１の停止時及び作動時について説明する。
【００４０】
図１の変速機１の停止時及び図３の変速機１の作動時には、ドレーンプラグ２３が取り付けられている。この状態では、図２に示すように、上端が開閉部材３１に取り付けられたスプリングバネ３３の下端がドレーンプラグ２３の上端面に当接して開閉部材３１を上方に付勢している。このため、円筒部３２が筒状部材２０の外周に沿って上方に押された状態となり、開閉部材３１が確実に連通孔１７を塞ぐ。このことで、オイルパン室３とデフ室５との間が遮断され、連通孔１７を通る両者間の作動油の移動はない。
【００４１】
図３に示すように、変速機１が作動すると、変速機構６及びデフ機構１０には、オイルポンプから強制的に作動油が供給される。また、プライマリーシャフト７のカウンタドライブギア１２によって、カウンタドリブンギア１３が駆動されてセカンダリーシャフト８が回転する。このセカンダリーシャフト８が回転することで、ファイナルドライブギア９が駆動される。このファイナルドライブギア９によって、デフ軸１１のリングギア１４が駆動される。車両前進時には、リングギア１４は反時計回りに回転する。このことで、太線矢印で示すように、デフ室５内の作動油がリングギア１４によって掻き上げられてオイルパン室３に流れ込む。このため、デフ室５内の作動油は、運転中、リングギア１４によって常に掻き上げられるので、オイルレベルＬ１は最小限に保たれ、オイルパン室３のオイルレベルＬ２は高くなる。したがって、デフ機構１０の撹拌抵抗が軽減され、燃費が向上する。なお、図面上オイルレベルＬ１は、高めに記載されているが、実際には、デフ室５下面には、作動油はほとんど存在しなくなる。
【００４２】
次いで、オイル調整時について説明する。
【００４３】
図４に示すように、オイル調整時にドレーンプラグ２３を取り外すと、スプリングバネ３３の下端がドレーンプラグ２３の上端面と離れるので、開閉部材３１を上方に付勢する力が作用しなくなり、開閉部材３１がオイルパン室３内の作動油に押され、円筒部３２が筒状部材２０に沿って下降し、開閉部材３１と連通孔１７との間に隙間ができる。このことで、開閉弁３０が開いて連通孔１７が連通し、オイルパン室３とデフ室５との間が連通する。すると、高いオイルレベルＬ２のオイルパン室３の作動油が連通孔１７を通って低いオイルレベルＬ１のデフ室５に流れ込む。このことで、オイルパン室３内のオイルレベルＬ２とデフ室５内のオイルレベルＬ１とが均一化される。この状態でデフ室５の貯留部のオイルレベルＬ１が所定オイルレベルＬ３を超えると、作動油がオーバーフローして筒状部材２０内を通って排出される。つまり、連通孔１７を通った作動油は、円筒部３２のオイル通過用スリットを通った後、筒状部材２０のオイルレベル調整用スリット２４を通り、筒状部材２０内に浸入する。そして、プラグ取付用ネジ部２１ａからハウジング２外にオーバーフローする。この場合、オイルレベルゲージを使用しなくても、ドレーンプラグ２３を取り外すだけで、ハウジング２内全体の作動油のオイルレベルＬ１，Ｌ２が所定のオイルレベルＬ３，Ｌ４に調整される。
【００４４】
このとき、開閉部材３１は円筒部３２を備えているので、この円筒部３２が傾こうとすると、その内面が筒状部材２０の外周に接触することにより、開閉部材３１が傾くのが防止される。このため、確実に連通孔１７を遮断することができると共に、スムーズに開閉部材３１がスライド移動するので、オイル調整を容易かつ確実に行うことができる。
【００４５】
一方、ドレーンプラグ２３を取り外しても作動油が流れ出ないときには、ハウジング２内の作動油が不足しているので、筒状部材２０から作動油が出てくるまでオイル注入孔３５から作動油を補充する。
【００４６】
このように、ドレーンプラグ２３が取り外されたオイル調整時には、所定量の作動油がオイルパン室３内に保たれた状態で、デフ室５で過剰な作動油のみが筒状部材２０を通って排出されるので、調整時の作動油のドレーン量が少なくなり、作業性がよい。
【００４７】
なお、図５にオイル交換時の様子を示す。ハウジング２内の作動油を全て排出する場合には、ドレーンプラグ２３及び筒状部材取付部２１を取り外せばよい。このことで、オイルパン室３内の作動油がデフ室５側に流れ込むと共に、デフ室５側の作動油がドレーン用開口１８を通ってハウジング２外に排出される。
【００４８】
したがって、本実施形態にかかる変速機１によると、ドレーンプラグ２３と開閉弁３０とを連動させることにより、ハウジング２内の作動油の量を把握して余分な量を排出するので、オイルレベルの調整作業を極めて容易に行うことができる。したがって、互いのオイルレベルが一致しない場合のあるオイルパン室３とデフ室５とを備えた変速機１においても、ハウジング２内全体の作動油のオイルレベルを容易かつ正確に所定のオイルレベルＬ３，Ｌ４に調整することができる。
【００４９】
（実施形態２）
図６乃至図８は本発明の実施形態２を示し、主に第１貯留部及び第２貯留部の構成が異なる点で上記実施形態１と異なる。図６に、作動時の本発明の実施形態２にかかる変速機１０１を簡易化した側方断面図を示す。図７に、変速機の後側を拡大して示す側方断面図を示す。図８は、オイル調整時のものを示す。なお、本実施形態では、図１乃至図５と同じ部分については同じ符号を付してその詳細な説明は省略する。
【００５０】
すなわち、本実施形態の変速機１０１では、ハウジング１０２の前後方向中間部に堰部材１０４が形成されている。この堰部材１０４で区画された前側がオイルパン室１０３であり、後側がデフ室１０５となっている。オイルパン室１０３とデフ室１０５とで第１貯留部が構成されている。
【００５１】
堰部材１０４の下端側には、オイル挿通孔１０４ａが形成されている。このオイル挿通孔１０４ａにより、オイルパン室１０３内とデフ室１０５内とが連通している。
【００５２】
デフ機構１０の上方には、第２貯留部としての油圧機器室１４０が形成されている。この油圧機器室１４０内には、バルブボディ１４１の下端側が挿入されている。このバルブボディ１４１の下側には、油圧機器としてのデューティソレノイド１４２が設けられている。バルブボディ１４１は、例えば、４速オートマチック変速機を５速オートマチック変速機にグレードアップした場合の制御用に追加される。デューティソレノイド１４２は、油圧機器室１４０内に貯留された作動油内に浸されるようになっている。
【００５３】
図７に示すように、デフ室１０５後側のハウジング２下面にドレーン用開口１８が形成されている。一方、油圧機器室１４０の下面には、連通孔１７が形成されている。この連通孔１７には、開閉弁１３０が設けられている。この開閉弁１３０は、連通孔１７を塞ぐ円板状の開閉部材１３１と、この開閉部材１３１から上下に延びる丸棒状の弁本体１３２とを備えている。弁本体１３２の上端には、抜け止めピン１３４が差し込まれ、開閉弁１３０がドレーン用開口１８から抜け出さないようになっている。
【００５４】
弁本体１３２の下端には、鍔部１３７が形成されている。この鍔部１３７の下面にスプリングバネ３３の上端が固定されている。
【００５５】
−作用−
次に、本実施形態にかかる変速機１０１の作用について説明する。
【００５６】
まず、変速機１０１の停止時及び作動時について説明する。
【００５７】
変速機１０１の停止時及び作動時には、ドレーンプラグ２３が取り付けられている。この状態では、図７に示すように、スプリングバネ３３の下端がドレーンプラグ２３の上端面に当接して開閉部材１３１を上方に付勢し、開閉弁１３０が閉じて連通孔１７を確実に遮断する。このことで、油圧機器室１４０とデフ室１０５との間が遮断され、連通孔１７を通る両者間の作動油の移動はない。
【００５８】
図６に示すように、変速機１０１が作動すると、変速機構６及びデフ機構１０には、オイルポンプから強制的に作動油が供給される。また、実施形態１と同様に変速機構６及びデフ機構１０が作動する。車両前進時には、カウンタドリブンギア１３は時計回りに回転し、リングギア１４は反時計回りに回転する。このことで、デフ室１０５内の作動油がリングギア１４によって掻き上げられてオイルパン室１０３に流れ込む。このため、デフ室１０５内の作動油は、作動中、リングギア１４によって常に掻き上げられるので、オイルレベルＬ１は最小限に保たれ、オイルパン室１０３のオイルレベルＬ２は高くなる。したがって、デフ機構１０の撹拌抵抗が軽減され、燃費が向上する。
【００５９】
また、カウンタドリブンギア１３で掻き上げられた作動油が油圧機器室１４０に注ぎ込まれる。このことで、油圧機器室１４０内は、デフ室１０５側に溢れ出るほど作動油に満たされる。このため、デューティソレノイド１４２が作動油に浸されているので、デューティソレノイド１４２への空気の侵入を防ぐ、デューティソレノイド１４２から発生する騒音を軽減する、デューティソレノイド１４２を冷却する等が可能となる。
【００６０】
次いで、オイル調整時について説明する。
【００６１】
図８に示すように、オイル調整時にドレーンプラグ２３を取り外すと、スプリングバネ３３の下端がドレーンプラグ２３の上端面と離れるので、開閉部材１３１を上方に付勢する力が作用しなくなり、弁本体１３２が自重等により下降して開閉部材１３１と連通孔１７との間に隙間ができ、開閉弁１３０が開いて連通孔１７が連通する。このことで、デフ室１０５と油圧機器室１４０との間が連通する。すると、上方にある油圧機器室１４０の作動油が連通孔１７を通ってデフ室１０５に排出され、油圧機器室１４０の作動油は全てデフ室１０５に流れ込む。
【００６２】
次いで、リングギア１４の掻き上げや、オイルポンプによる供給がなくなり、ハウジング１０２内の作動油が下側に下降してきてオイル挿通孔１０４ａの作用により、オイルパン室１０３内のオイルレベルＬ２とデフ室１０５内のオイルレベルＬ１とが均一化される。この状態でデフ室１０５のオイルレベルＬ１が所定オイルレベルＬ３を超えると、作動油がオーバーフローして筒状部材２０内を通って排出される。つまり、作動油は、筒状部材２０のオイルレベル調整用スリット２４を通り、筒状部材２０内に浸入する。そして、プラグ取付用ネジ部２１ａからハウジング２外にオーバーフローする。この場合、オイルレベルゲージを使用しなくても、ドレーンプラグ２３を取り外すだけで、ハウジング２内全体の作動油のオイルレベルＬ１，Ｌ２が所定のオイルレベルＬ３，Ｌ４に調整される。
【００６３】
一方、ドレーンプラグ２３を取り外しても作動油が流れ出ないときには、ハウジング２内の作動油が不足しているので、筒状部材２０から作動油が出てくるまで図示しないオイル注入孔から作動油を補充する。
【００６４】
このように、ドレーンプラグ２３が取り外されたオイル調整時には、油圧機器室１４０内の作動油は、一旦デフ室１０５内に排出された後、デフ室１０５で過剰な作動油のみが筒状部材２０を通って排出されるので、調整時の作動油のドレーン量が少なくてすみ、作業性がよい。
【００６５】
したがって、本実施形態の変速機１０１によれば、変速機１０１の作動時には、油圧機器室１４０内を作動油で満たしてデューティソレノイド１４２内への空気の混入防止、デューティソレノイド１４２から発生する騒音の低減、デューティソレノイド１４２の冷却等を行うことができると共に、オイル調整時には、連通孔１７より油圧機器室１４０の作動油をデフ室１０５に排出して、オイルパン室１０３内のオイルレベルＬ２とデフ室１０５内のオイルレベルＬ１とを均一化させることができるので、ハウジング２内全体のオイルレベルを容易かつ確実に調整することができる。
【００６６】
−実施形態２の変形例−
本発明は、上記実施形態２について、以下のような構成としてもよい。
【００６７】
上記実施形態１と同様に弁本体１３２の下端側に円筒部を設け、円筒部とスプリングバネ３３との間に筒状部材２０を配置させ、円筒部が筒状部材２０の外周を軸方向に往復移動可能としてもよい。
【００６８】
上記実施形態２では、油圧機器をバルブボディ１４１のデューティソレノイド１４２としたが、ハイブリッド車の油圧モーターとしてもよい。
【００６９】
（その他の実施形態）
本発明は、上記実施形態について、以下のような構成としてもよい。
【００７０】
すなわち、上記実施形態では、オートマチック車の変速機の例を示したが、マニュアル車の変速機やベルト式無段変速機等にも適用可能である。
【００７１】
なお、以上の実施形態は、本質的に好ましい例示であって、本発明、その適用物や用途の範囲を制限することを意図するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の実施形態１にかかる変速機を簡易化して示す側方断面図である。
【図２】ドレーンプラグ及びその周辺を拡大して示す側方断面図である。
【図３】運転時の変速機を示す図１相当図である。
【図４】オイル調整時の変速機を示す図１相当図である。
【図５】オイル交換時の変速機を示す図１相当図である。
【図６】作動時の本発明の実施形態２にかかる変速機を簡易化して示す側方断面図である。
【図７】変速機の後側を拡大して示す側方断面図である。
【図８】オイル調整時の変速機の概略を示す図６相当図である。
【符号の説明】
【００７３】
１      変速機
２      ハウジング
３      オイルパン室（第１貯留部）
５      デフ室（第２貯留部）
６      変速機構
１０      デフ機構
１７      連通孔
１８      ドレーン用開口
２０      筒状部材
２３      ドレーンプラグ
３０      開閉弁
３１      開閉部材
３２      円筒部
３３      スプリングバネ（付勢部材）
１０１      変速機
１０２      ハウジング
１０３      オイルパン室（第１貯留部）
１０５      デフ室（第１貯留部）
１３０      開閉弁
１３１      開閉部材
１４０      油圧機器室（第２貯留部）
１４２      デューティソレノイド（油圧機器）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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