(57)【要約】【課題】パーソナルコンピュータ等の電子機器に文字を入力するためのキーボードにおいて、片手により、アルファベットやカナ（ローマ字）等の入力を、従来のフルキーボードに比較して入力スピードを落とすことなく行うことができるようにする。【解決手段】それぞれに異なるアルファベットが割り当てられ略々矩形状の領域内に配置された複数の文字キー１２を有し、文字キー１２のうち中央に配置された５つの文字キーに五十音の母音文字Ａ，Ｉ，Ｕ，Ｅ，Ｏを割り当て、母音文字が割り当てられた文字キーの周囲の領域に配置された文字キーに五十音の子音文字Ｋ，Ｓ，Ｔ，Ｎ，Ｈ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｗを割り当て、子音文字が割り当てられた文字キーの周囲の領域に配置された文字キーに残るアルファベットであるＦ，Ｖ，Ｑ，Ｃ，Ｇ，Ｚ，Ｘ，Ｊ，Ｄ，Ｐ，Ｂ，Ｌを割り当てる。【選択図】図１
2008123483.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器に文字を入力するための片手用のキーボードであって、
それぞれに異なるアルファベットが割り当てられ、略々矩形状の領域内に配置された複数の文字キーを有し、
前記文字キーのうち、文字キーの配置領域の中央に配置された５つの文字キーには、五十音の母音文字Ａ，Ｉ，Ｕ，Ｅ，Ｏが割り当てられ、
前記母音文字が割り当てられた文字キーの周囲の領域に配置された文字キーには、五十音の子音文字Ｋ，Ｓ，Ｔ，Ｎ，Ｈ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｗが割り当てられ、
前記子音文字が割り当てられた文字キーの周囲の領域に配置された文字キーには、残るアルファベットであるＦ，Ｖ，Ｑ，Ｃ，Ｇ，Ｚ，Ｘ，Ｊ，Ｄ，Ｐ，Ｂ，Ｌが割り当てられており、
前記各文字キーの押圧操作により、ローマ字入力が可能となっている
ことを特徴とするキーボード。
【請求項２】
前記各文字キーは、母音文字Ａ，Ｉ，Ｕ，Ｅ，Ｏ、子音文字Ｋ，Ｓ，Ｔ，Ｎ，Ｈ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｗ及び残るアルファベットであるＦ，Ｖ，Ｑ，Ｃ，Ｇ，Ｚ，Ｘ，Ｊ，Ｄ，Ｐ，Ｂ，Ｌが割り当てられた文字キーが、これらの順に、中心側より略々螺旋状となる位置に配列されている
ことを特徴とする請求項１記載のキーボード。
【請求項３】
前記文字キーのうち、外周側の領域に配置されたＦ，Ｖ，Ｑ，Ｃ，Ｇ，Ｚ，Ｘ，Ｊ，Ｄ，Ｐ，Ｂ，Ｌが割り当てられた文字キーは、濁音、半濁音及び拗音の子音となる文字が、対応する清音及び直音の子音に割り当てられた文字キーに隣接する位置に配置されている
ことを特徴とする請求項１、または、請求項２記載のキーボード。
【請求項４】
前記文字キーの他に、スペースキー、変換キー、無変換キー、ローマ字入力とアルファベット入力との切替キー及びエンターキーを有する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一に記載のキーボード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パーソナルコンピュータや携帯用情報端末等の電子機器に文字を入力するためのキーボードに関し、特に、片手での操作に適したキーボードに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パーソナルコンピュータ等の電子機器に文字を入力するためのキーボードは、両手を使って操作するものが一般的であり、片手での操作に適したキーボードとしては、数字入力専用のもの（いわゆるテンキー）が知られている。
【０００３】
一方、携帯用情報端末（いわゆるＰＤＡ：Personal Digital Assistants）のための携帯用入力装置としてのキーボードとしては、特許文献１乃至特許文献３に記載されているように、文字キーの数を減らし、片手による入力を可能としたミニキーボードが提案されている。
【０００４】
例えば、五十音の母音及び子音に注目して、これらに応じた専用のキー配列を採用し、複数のキーの入力の組合せによるローマ字入力によって、ひらがな、カタカナなどの文字について、「ＪＩＳ配列」や「ＡＳＣＩＩ配列」などの標準規格で定められたフルキーボードと同等の文字種を入力可能としたものが提案されている。また、文字キーの連続入力の順列及び組合せを検出する手段を設け、一つの文字の入力の際に必ず複数の入力を行わせることにより、より少ない文字キーの数で、フルキーボードと同等の文字種を入力可能としたものが提案されている。
【０００５】
また、フルキーボードであっても、片手のみで入力できるようにしたキーボードが提案されている。これは、コンピュータシステムにおいて、片手でマウスなどのポインティングデバイスを使用しながら、もう一方の片手でキーボード入力を可能とすることを目的としたものである。このキーボードにおいては、フットスイッチによって文字配列テーブルを切替えることとし、キーボードの右手及び左手がそれぞれが分担する入力領域の片方の領域のみで、当該キーボードから入力可能な全ての文字種の入力が可能となっている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−２０９４７８号公報
【特許文献２】特開２００５−２１５９６９号公報
【特許文献３】特開２００６−２９３７９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
近年、いわゆるＰＤＡや携帯電話機など小型電子機器の機能向上が著しいため、これら電子機器のための入力用のキーボードとして、片手による入力操作が可能な小型のキーボードでありながら、通常のパーソナルコンピュータに使用するフルキーボードと同等の入力機能及び入力スピードで使用できるキーボードが望まれている。
【０００８】
しかしながら、前述したような種々の片手用のキーボードにおいては、入力方式が従来のフルキーボードと大きく異なるため、このキーボードの使用者は、新しい入力方式に慣れなければならず、戸惑いを覚え、入力スピードを維持することが困難である。
【０００９】
また、前述したようなキーボードにおいては、ローマ字入力のための母音文字及び子音文字の配列が感覚的に理解し難く、いわゆるタッチタイピング（ブラインドタッチ）を行うことが困難となっている。
【００１０】
そこで、本発明は、前述の実情に鑑みて提案されるものであって、パーソナルコンピュータや携帯用情報端末等の電子機器に文字を入力するためのキーボードにおいて、片手により、アルファベットやカナ等の入力を、従来のフルキーボードに比較して入力スピードを落とすことなく行うことができるようになされた小型のキーボードを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前述の課題を解決するため、本発明に係るキーボードは、以下の構成を有するものである。
【００１２】
〔構成１〕
電子機器に文字を入力するための片手用のキーボードであって、それぞれに異なるアルファベットが割り当てられ略々矩形状の領域内に配置された複数の文字キーを有し、文字キーのうち文字キーの配置領域の中央に配置された５つの文字キーには五十音の母音文字Ａ，Ｉ，Ｕ，Ｅ，Ｏが割り当てられ、母音文字が割り当てられた文字キーの周囲の領域に配置された文字キーには五十音の子音文字Ｋ，Ｓ，Ｔ，Ｎ，Ｈ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｗが割り当てられ、子音文字が割り当てられた文字キーの周囲の領域に配置された文字キーには残るアルファベットであるＦ，Ｖ，Ｑ，Ｃ，Ｇ，Ｚ，Ｘ，Ｊ，Ｄ，Ｐ，Ｂ，Ｌが割り当てられており、各文字キーの押圧操作によりローマ字入力が可能となっていることを特徴とするものである。
【００１３】
〔構成２〕
構成１を有するキーボードにおいて、各文字キーは、母音文字Ａ，Ｉ，Ｕ，Ｅ，Ｏ、子音文字Ｋ，Ｓ，Ｔ，Ｎ，Ｈ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｗ及び残るアルファベットであるＦ，Ｖ，Ｑ，Ｃ，Ｇ，Ｚ，Ｘ，Ｊ，Ｄ，Ｐ，Ｂ，Ｌが割り当てられた文字キーが、これらの順に、中心側より略々螺旋状となる位置に配列されていることを特徴とするものである。
【００１４】
〔構成３〕
構成１、または、構成２を有するキーボードにおいて、文字キーのうち、外周側の領域に配置されたＦ，Ｖ，Ｑ，Ｃ，Ｇ，Ｚ，Ｘ，Ｊ，Ｄ，Ｐ，Ｂ，Ｌが割り当てられた文字キーは、濁音、半濁音及び拗音の子音となる文字が、対応する清音及び直音の子音に割り当てられた文字キーに隣接する位置に配置されていることを特徴とするものである。
【００１５】
〔構成４〕
構成１乃至構成３のいずれか一を有するキーボードにおいて、文字キーの他に、スペースキー、変換キー、無変換キー、ローマ字入力とアルファベット入力との切替キー及びエンターキーを有することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１６】
構成１を有する本発明に係るキーボードは、それぞれに異なるアルファベットが割り当てられ略々矩形状の領域内に配置された複数の文字キーを有し、文字キーのうち文字キーの配置領域の中央に配置された５つの文字キーには五十音の母音文字Ａ，Ｉ，Ｕ，Ｅ，Ｏが割り当てられ、母音文字が割り当てられた文字キーの周囲の領域に配置された文字キーには五十音の子音文字Ｋ，Ｓ，Ｔ，Ｎ，Ｈ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｗが割り当てられ、子音文字が割り当てられた文字キーの周囲の領域に配置された文字キーには残るアルファベットであるＦ，Ｖ，Ｑ，Ｃ，Ｇ，Ｚ，Ｘ，Ｊ，Ｄ，Ｐ，Ｂ，Ｌが割り当てられており、各文字キーの押圧操作によりローマ字入力が可能となっているので、母音文字、子音文字及びその他の文字のキーボード全体に対する配列位置が感覚的に判別し易く、片手により、いわゆるタッチタイピング（ブラインドタッチ）による入力も容易に行える。
【００１７】
構成２を有する本発明に係るキーボードにおいては、各文字キーは、母音文字Ａ，Ｉ，Ｕ，Ｅ，Ｏ、子音文字Ｋ，Ｓ，Ｔ，Ｎ，Ｈ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｗ及び残るアルファベットであるＦ，Ｖ，Ｑ，Ｃ，Ｇ，Ｚ，Ｘ，Ｊ，Ｄ，Ｐ，Ｂ，Ｌが割り当てられた文字キーが、これらの順に、中心側より略々螺旋状となる位置に配列されているので、各文字のキーボード全体に対する配列位置が感覚的に判別し易く、片手により、いわゆるタッチタイピング（ブラインドタッチ）による入力も容易に行える。
【００１８】
構成３を有する本発明に係るキーボードにおいては、文字キーのうち、外周側の領域に配置されたＦ，Ｖ，Ｑ，Ｃ，Ｇ，Ｚ，Ｘ，Ｊ，Ｄ，Ｐ，Ｂ，Ｌが割り当てられた文字キーは、濁音、半濁音及び拗音の子音となる文字が、対応する清音及び直音の子音に割り当てられた文字キーに隣接する位置に配置されているので、濁音、半濁音及び拗音の子音に割り当てられた文字キーのキーボード全体に対する配列位置が感覚的に判別し易く、片手により、いわゆるタッチタイピング（ブラインドタッチ）による入力も容易に行える。
【００１９】
構成４を有する本発明に係るキーボードにおいては、文字キーの他に、スペースキー、変換キー、無変換キー、ローマ字入力とアルファベット入力との切替キー及びエンターキーを有するので、変換操作、切替操作及び決定操作をも片手による入力で行うことができる。
【００２０】
すなわち、本発明は、パーソナルコンピュータや携帯用情報端末等の電子機器に文字を入力するためのキーボードにおいて、片手により、アルファベットやカナ等の入力を、従来のフルキーボードに比較して入力スピードを落とすことなく行うことができるようになされた小型のキーボードを提供することができるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００２２】
図１は、本発明に係るキーボードの構成を示す平面図である。
【００２３】
図２は、本発明に係るキーボードの構成を示す正面図である。
【００２４】
本発明に係るキーボードは、電子機器に対する文字入力操作を片手により行うことが可能となされたキーボードであって、図１及び図２に示すように、筐体１１と、この筐体１１の上面部に配列された縦６列、横６列の複数の文字キー１２とを備えて構成されている。
【００２５】
複数の文字キー１２は、筐体１１の上面部において、略々矩形状の領域内に配置されている。そして、これら文字キー１２にそれぞれには、異なるアルファベットが割り当てられており、文字キーの上面（キートップ）に、割り当てられたアルファベットが表記されている。
【００２６】
図３は、本発明に係るキーボードの使用状態を示す平面図である。
【００２７】
このキーボードは、図３に示すように、接続コード１３を介して、パーソナルコンピュータ、携帯用情報端末（いわゆるＰＤＡ：Personal Digital Assistants）や携帯電話等の電子機器１０１に接続して使用されるものとして構成してもよいし、あるいは、電子機器１０１の筐体内に内蔵されたものとして構成してもよい。
【００２８】
このキーボードにおいては、筐体１１内に、各文字キー１２のそれぞれに対応する接点端子部を有するプリント基板が収納されている。各文字キー１２のいずれかが押圧操作されると、操作された文字キーに対応する接点端子部が閉成され、当該文字キーが押圧操作されたことを示す信号が、接続コード１３を介して、電子機器１０１に対して入力される。
【００２９】
このキーボードにおいては、図１に示すように、文字キー１２のうち中央の領域に配置された５つの文字キーには、五十音の母音文字「Ａ」，「Ｉ」，「Ｕ」，「Ｅ」，「Ｏ」が割り当てられている。
【００３０】
そして、母音文字が割り当てられた文字キーの周囲の領域に配置された文字キーには、五十音の子音文字「Ｋ」，「Ｓ」，「Ｔ」，「Ｎ」，「Ｈ」，「Ｍ」，「Ｙ」，「Ｒ」，「Ｗ」が割り当てられている。
【００３１】
さらに、子音文字が割り当てられた文字キーの周囲の領域に配置された文字キーには、残るアルファベットである「Ｆ」，「Ｖ」，「Ｑ」，「Ｃ」，「Ｇ」，「Ｚ」，「Ｘ」，「Ｊ」，「Ｄ」，「Ｐ」，「Ｂ」，「Ｌ」が割り当てられている。
【００３２】
このキーボードにおいては、このように各文字キー１２にアルファベットが割り当てられていることにより、各文字キーの押圧操作により、ローマ字入力が可能となっている。すなわち、「あ」は、「Ａ」の押圧操作により入力され、「い」は、「Ｉ」の押圧操作により入力され、「う」は、「Ｕ」の押圧操作により入力され、「え」は、「Ｅ」の押圧操作により入力され、「お」は、「Ｏ」の押圧操作により入力される。また、「か」は、「Ｋ」「Ａ」の押圧操作により入力され、「き」は、「Ｋ」「Ｉ」の押圧操作により入力され、「く」は、「Ｋ」「Ｕ」の押圧操作により入力され、「け」は、「Ｋ」「Ｅ」の押圧操作により入力され、「こ」は、「Ｋ」「Ｏ」の押圧操作により入力される。以下、同様に、五十音の各文字についてのローマ字入力が可能となっている。
【００３３】
このキーボードにおいては、前述したように、母音文字、子音文字及びその他のアルファベットが、中央部より外周側に向けて配列されていることにより、母音文字に割り当てられた文字キー及び子音文字に割り当てられた文字キーの配置位置が感覚的に理解し易く、また、覚えやすいので、いわゆるタッチタイピング（ブラインドタッチ）による迅速な入力操作が容易である。
【００３４】
また、このキーボードにおいては、「ローマ字／英字」切替キー１４の押圧操作により、ローマ字入力の状態（ローマ字入力モード）と、英字入力の状態（英字入力モード）とを切替えることができる。英字入力の状態においては、押圧操作された文字キーに割り当てられたアルファベットがそのまま入力される。
【００３５】
なお、このような入力モードの切替えは、「ローマ字／英字」切替キー１４の押圧操作に応じて、電子機器１０１において実行される。
【００３６】
このキーボードにおいては、さらに、「エンター（実行）」キー１５、「スペース／変換」キー１６、「無変換」キー１７及び「全角／半角」切替キー１８が設けられている。「エンター（実行）」キー１５は、それまで入力された文字列に応じた操作を実行し、または、入力された文字列を確定させるためのキーである。「スペース／変換」キー１６は、空白を入力するため、または、それまで入力された文字列を漢字変換させるためのキーである。「無変換」キー１７は、それまで入力された文字列を漢字変換せずにそのまま確定させるキーである。「全角／半角」切替キー１８は、入力される文字を全角か半角かに切替えるものである。
【００３７】
これらの実行動作、確定動作、空白入力、漢字変換、または、全角半角の切替え動作は、各キー１５，１６，１７，１８の押圧操作に応じて、電子機器１０１において実行される。なお、片仮名への変換は、漢字変換を行うときの一つの変換候補として、つまり、片仮名を漢字と同列に扱うことによって行うことができるし、または、片仮名変換を行うための専用の変換キーを別に設けてもよい。
【００３８】
図４は、本発明に係るキーボードにおける文字キーの配置を説明する平面図である。
【００３９】
そして、このキーボードにおいては、図４に示すように、各文字キー１２は、母音文字「Ａ」，「Ｉ」，「Ｕ」，「Ｅ」，「Ｏ」、子音文字「Ｋ」，「Ｓ」，「Ｔ」，「Ｎ」，「Ｈ」，「Ｍ」，「Ｙ」，「Ｒ」，「Ｗ」及び残るアルファベットである「Ｆ」，「Ｖ」，「Ｑ」，「Ｃ」，「Ｇ」，「Ｚ」，「Ｘ」，「Ｊ」，「Ｄ」，「Ｐ」，「Ｂ」，「Ｌ」が割り当てられた文字キーが、これらの順に、図４中の矢印で示すように、中心側より略々螺旋状となる位置に配列されている。
【００４０】
このキーボードにおいては、このように、母音文字、子音文字及びその他のアルファベットが、中央部より外周側に向けて螺旋状に配列されていることにより、母音文字に割り当てられた文字キー及び子音文字に割り当てられた文字キーの配置位置が感覚的に理解し易く、また、覚えやすいので、いわゆるタッチタイピング（ブラインドタッチ）による迅速な入力操作が容易である。
【００４１】
さらに、このキーボードにおいては、文字キー１２のうち、外周側の領域に配置された「Ｆ」，「Ｖ」，「Ｑ」，「Ｃ」，「Ｇ」，「Ｚ」，「Ｘ」，「Ｊ」，「Ｄ」，「Ｐ」，「Ｂ」，「Ｌ」が割り当てられた文字キーは、濁音、半濁音及び拗音の子音となる文字が、対応する清音及び直音の子音に割り当てられた文字キーに隣接する位置に配置されている。
【００４２】
すなわち、「Ｇ」は、濁音「がぎぐげご」の子音となる文字であるので、対応する清音「かきくけこ」の子音「Ｋ」に割り当てられた文字キーに隣接する位置に配置されている。「Ｚ」は、濁音「ざじずぜぞ」の子音となる文字であるので、対応する清音「さしすせそ」の子音「Ｓ」に割り当てられた文字キーに隣接する位置に配置されている。「Ｄ」は、濁音「だぢづでど」の子音となる文字であるので、対応する清音「たちつてと」の子音「Ｔ」に割り当てられた文字キーに隣接する位置に配置されている。「Ｂ」は、濁音「ばびぶべぼ」の子音となる文字であるので、対応する清音「はひふへほ」の子音「Ｈ」に割り当てられた文字キーに隣接する位置に配置されている。「Ｐ」は、半濁音「ぱぴぷぺぽ」の子音となる文字であるので、対応する清音「はひふへほ」の子音「Ｈ」に割り当てられた文字キーに斜めに隣接する位置に配置されている。
【００４３】
また、このキーボードにおいては、「Ｌ」は、「Ｒ」と同様に、「らりるれろ」の子音となる文字であるので、「Ｒ」に割り当てられた文字キーに隣接する位置に配置されている。
【００４４】
さらに、このキーボードにおいては、「Ｅ」及び「Ｆ」や、「Ｏ」、「Ｃ」及び「Ｑ」など、形態が似たアルファベットに割り当てられた文字キーは、互いに近接した位置に配置されている。
【００４５】
このキーボードにおいては、このように、濁音、半濁音及び拗音の子音となる文字が、対応する清音及び直音の子音に割り当てられた文字キーに隣接、または、近接する位置に配置され、また、形態が似たアルファベットに割り当てられた文字キーが互いに近接する位置に配置されていることにより、濁音、半濁音及び拗音の子音となる文字に割り当てられた文字キーの配置位置が感覚的に理解し易く、また、覚えやすいので、いわゆるタッチタイピング（ブラインドタッチ）による迅速な入力操作が容易である。
【００４６】
なお、「Ｃ」は、「きゃききゅ」「せ」「こ」などの子音ともなる文字であるので、対応する直音「き」子音「Ｋ」、または、同一の子音「Ｓ」に割り当てられた文字キーに近接する位置に配置されることが好ましい。
【００４７】
さらに、「Ｆ」は、拗音「ふぁふぃふぇふぉ」の子音となる文字であるので、対応する直音「ふ」の子音「Ｈ」に割り当てられた文字キーに近接する位置に配置してもよい。「Ｖ」は、拗音「ぶぁぶぃぶぇぶぉ」の子音となる文字であるので、対応する直音「ぶ」の子音「Ｂ」に割り当てられた文字キーに近接する位置に配置してもよい。「Ｊ」は、拗音「じぁじぇじょ」の子音となる文字であるので、対応する直音「じ」の子音「Ｇ」に割り当てられた文字キーに近接する位置に配置してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明に係るキーボードの構成を示す平面図である。
【図２】本発明に係るキーボードの構成を示す正面図である。
【図３】本発明に係るキーボードの使用状態を示す平面図である。
【図４】本発明に係るキーボードにおける文字キーの配置を説明する平面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１１  筐体
１２  文字キー
１３  接続ケーブル
１４  「ローマ字／英字」切替キー
１５  「エンター（実行）」キー
１６  「スペース／変換」キー
１７  「無変換」キー
１８  「全角／半角」切替キー
１０１  電子機器
【図１】
2008123483.tif 000003
【図２】
2008123483.tif 000004
【図３】
2008123483.tif 000005
【図４】
2008123483.tif 000006