(57)【要約】【課題】洗剤の濯ぎ残しを防止すると共に洗浄水中の洗剤濃度を安定させることが容易にできる食器洗浄機を提供すること。【解決手段】本発明の食器洗浄機では、洗浄水タンク内に温水を溜めるための初期給湯を行い、洗浄工程と濯ぎ工程とを順次行うサイクル運転を行う。初期給湯時、濯ぎポンプの駆動中は、温水が洗浄室内に供給される。この濯ぎポンプと同期して洗剤供給ポンプが駆動されるので、温水と洗剤とが混ざり合い、洗剤濃度が安定した洗浄水を準備できる。サイクル運転時、洗浄工程における洗浄ポンプの駆動中は、洗浄水が洗浄ポンプによって食器に噴射される。この洗浄ポンプと同期して洗剤供給ポンプが駆動されるので、洗浄水と洗剤とが混ざり合い、洗浄水の洗剤濃度を安定させることができる。また、洗浄工程において食器に洗剤の原液が付着しても、洗浄水によって洗剤の原液を流すことができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
濯ぎポンプによって洗浄水タンク内に温水を供給する初期給湯と、前記初期給湯の後に、洗浄ポンプによって前記洗浄水タンク内の洗浄水を洗浄室に収容された食器に噴射して洗浄を行う洗浄工程と前記濯ぎポンプによって濯ぎ水を前記食器に噴射して濯ぎを行う濯ぎ工程とを順次行うサイクル運転と、を行うと共に、  洗剤供給信号によって洗剤を前記洗浄室内へ供給する洗剤供給手段へ前記洗剤供給信号を出力する制御手段とを備える食器洗浄機において、
前記制御手段は、前記初期給湯時には、前記濯ぎポンプと同期して前記洗剤供給信号を前記洗剤供給手段へ出力し、前記サイクル運転時は、前記洗浄ポンプと同期して前記洗剤供給信号を前記洗剤供給手段へ出力することを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
前記洗剤供給手段は、前記洗剤供給信号によってＯＮする洗剤供給ポンプであることを特徴とする請求項１に記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器の洗浄及び濯ぎを行う食器洗浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
食器洗浄機では、１サイクルの運転において、洗剤を含む洗浄水で洗浄室内に収容された食器を洗浄する洗浄工程を行い、その後、きれいな濯ぎ水で食器を濯ぐ濯ぎ工程を行う。特許文献１には、次のサイクルの洗浄工程に用いる洗浄水を準備するために、濯ぎ工程中に洗剤を洗浄室内に投入する食器洗浄機について記載されている。
【特許文献１】特開２００４−１６７１６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
濯ぎ工程中に洗剤を供給する場合、食器に洗剤の原液が付着すると、濯ぎ工程中に洗剤を濯ぎきれず、洗剤を濯ぎ残してしまう虞がある。よって、濯ぎ中に供給した洗剤が食器に付着しないようにする必要がある。このため、洗剤供給機構の構造が複雑になるので問題がある。
【０００４】
また、一般的な業務用の食器洗浄機では、濯ぎ工程において食器に噴射した濯ぎ水は、次のサイクルの洗浄工程の洗浄水として用いるために、洗浄水を溜める洗浄水タンク内に回収される。そして、洗浄水タンクにおいて余剰な濯ぎ水は、洗浄水タンクからオーバーフローして排水される。
【０００５】
このような食器洗浄機において、濯ぎ工程中に洗剤を洗浄室に投入すると、洗剤投入口の位置によって、ほぼ原液の洗剤を排水したり、洗剤濃度が薄い部分を排水したりするため、洗浄水中の洗剤濃度が安定しない。このため、洗剤投入口の位置を適切に設定するのが困難である。
【０００６】
そこで本発明は、洗剤の濯ぎ残しを防止すると共に洗浄水中の洗剤濃度を安定させることが容易にできる食器洗浄機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の食器洗浄機は、濯ぎポンプによって洗浄水タンク内に温水を供給する初期給湯と、初期給湯の後に、洗浄ポンプによって洗浄水タンク内の洗浄水を洗浄室に収容された食器に噴射して洗浄を行う洗浄工程と濯ぎポンプによって濯ぎ水を食器に噴射して濯ぎを行う濯ぎ工程とを順次行うサイクル運転と、を行うと共に、洗剤供給信号によって洗剤を洗浄室内へ供給する洗剤供給手段へ洗剤供給信号を出力する制御手段とを備える食器洗浄機において、制御手段は、初期給湯時には、濯ぎポンプと同期して洗剤供給信号を洗剤供給手段へ出力し、サイクル運転時は、洗浄ポンプと同期して洗剤供給信号を洗剤供給手段へ出力することを特徴とする。
【０００８】
本発明の食器洗浄機では、洗浄水タンク内に温水を溜めるための初期給湯を行い、その後に、洗浄工程と濯ぎ工程とを順次行うサイクル運転を行う。初期給湯時、濯ぎポンプの駆動中は、温水が洗浄室内に供給される。この濯ぎポンプと同期して洗剤供給手段が駆動されるので、洗剤は濯ぎポンプの駆動中に洗浄室内へ供給される。よって、温水と洗剤とが混ざり合い、洗剤濃度が安定した洗浄水を準備することができる。サイクル運転時、洗浄工程における洗浄ポンプの駆動中は、洗浄水が洗浄ポンプによって食器に噴射される。この洗浄ポンプと同期して洗剤供給手段が駆動されるので、洗剤は洗浄ポンプの駆動中に洗浄室内へ供給される。よって、洗浄水と洗剤とが混ざり合い、洗浄水の洗剤濃度を安定させることができる。また、洗浄工程において食器に洗剤の原液が付着しても、洗浄ポンプによって噴射された洗浄水が洗剤の原液を流すので、次の濯ぎ工程において十分に洗剤を濯ぎ流すことができる。
【０００９】
好ましくは、洗剤供給手段は、洗剤供給信号によってＯＮする洗剤供給ポンプである。この場合、洗剤供給ポンプの動作時間を制御して、洗剤の供給量を細かく制御できる。よって、洗浄水の洗剤濃度を適切に制御することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の食器洗浄機によれば、洗剤の濯ぎ残しを防止すると共に洗浄水中の洗剤濃度を安定させることが容易にできる。これにより、高い洗浄力を維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係る食器洗浄機の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
図１に示す食器洗浄機１は、食器の洗浄及び濯ぎを行う装置である。この食器洗浄機１は、上下に仕切られたステンレス製の本体ケース２を有している。本体ケース２において仕切られた下側は、機械室３として機能している。この機械室３内には、食器洗浄機１の動作全般を制御するマイクロコンピュータ（以下「マイコン」という）４が内蔵された電装ボックス６等が収容されている。一方、本体ケース２の上側は、洗浄室７として機能しており、この洗浄室７の開閉を行うために上下動するドア（図示せず）が取り付けられている。
【００１３】
この洗浄室７内には、ラックレール(図示せず)が着脱自在に配置されており、このラックレール上に、飲食後の皿や茶碗等の食器Ｐが並べられた格子状の食器ラック８が載置される。洗浄室７の上部には、放射状に延びる３本のアームからなる上側洗浄ノズル９と、２本のアームからなる上側濯ぎノズル１１とがそれぞれ回転自在に配置されている。同様に、洗浄室７の下部には、放射状に延びる３本のアームからなる下側洗浄ノズル１２と、２本のアームからなる下側濯ぎノズル１３とがそれぞれ回転自在に配置されている。したがって、食器ラック８に並べられた食器Ｐには、洗浄工程において洗浄ノズル９，１２によって上下から洗浄水が噴射され、濯ぎ工程において濯ぎノズル１１，１３によって上下から濯ぎ水が噴射されるため、食器Ｐの洗浄及び濯ぎが効率良く行われる。
【００１４】
このように構成された洗浄室７の底面７ａには、第１のフィルタ１４が着脱自在に配置されており、この第１のフィルタ１４の下方には、洗浄水を貯留するための洗浄水タンク１５が形成されている。この洗浄水タンク１５内には、温水である洗浄水を所定温度に維持するための洗浄水ヒータ１６と、この洗浄水の温度を検知するための洗浄水温センサ１７とが設置されている。
【００１５】
さらに、洗浄水タンク１５の底面１５ａには、第１のフィルタ１４より目の細かい第２のフィルタ１８が着脱自在に配置されており、この第２のフィルタ１８の下方には、底面１５ａの一部が落ち込むようにして落込部１９が形成されている。この落込部１９の底面１９ａには排水管２０が接続されており、この排水管２０には、第２のフィルタ１８の筒状部１８ａを貫通して上端部が洗浄水タンク１５内に位置するオーバーフロー管２１の下端部が嵌め込まれている。したがって、余剰な洗浄水は、オーバーフロー管２１の上端部に形成された流入孔から管内に流れ込み、排水管２０を介して外部に排出されるため、洗浄水タンク１５内の洗浄水が一定水位に保たれる。
【００１６】
この洗浄水タンク１５の落込部１９には、洗浄水吸込管２２を介して洗浄ポンプ２３が接続されている。この洗浄ポンプ２３の吐出口には洗浄水吐出管２４が接続され、この洗浄水吐出管２４は、第１の洗浄水吐出管２５と第２の洗浄水吐出管２６とに分岐して、第１の洗浄水吐出管２５は上側洗浄ノズル９に接続され、第２の洗浄水吐出管２６は下側洗浄ノズル１２に接続されている。
【００１７】
また、機械室３内には、外部の給湯器（図示せず）から給湯管２７を介して濯ぎ水が供給される濯ぎ水タンク２８が配置されている。この濯ぎ水タンク２８内には、温水である濯ぎ水を所定温度に維持するための濯ぎ水ヒータ２９と、この濯ぎ水の温度を検知するための濯ぎ水温センサ３１とが設置されている。さらに、濯ぎ水タンク２８内には、余剰な濯ぎ水を外部に排出して一定水位に保つためのオーバーフロー管３２が設置されており、その上端部から管内に流入した濯ぎ水は、排水管２０を介して外部に排出される。
【００１８】
この濯ぎ水タンク２８には、濯ぎ水吸込管３３を介して濯ぎポンプ３４が接続されている。この濯ぎポンプ３４の吐出口には濯ぎ水吐出管３６が接続され、この濯ぎ水吐出管３６は、第１の濯ぎ水吐出管３７と第２の濯ぎ水吐出管３８とに分岐して、第１の濯ぎ水吐出管３７は上側濯ぎノズル１１に接続され、第２の濯ぎ水吐出管３８は下側濯ぎノズル１３に接続されている。
【００１９】
さらに、洗剤供給機構において、機械室３内には、洗浄水タンク１５内の洗浄水に混入させるための液状又は粉状の洗剤Ｗを貯留した洗剤タンク３９が配置されている。この洗剤タンク３９には、洗剤吸込管４１を介して洗剤供給ポンプ４２が接続されている。この洗剤供給ポンプ４２の吐出口には洗剤吐出管４３の一端が接続されており、この洗剤吐出管４３の他端４３ａは、洗浄室７内に位置して下方に向かって開口している。
【００２０】
このように構成された食器洗浄機１の動作について説明する。まず、初期状態では、洗浄水タンク１５及び濯ぎ水タンク２８内に洗浄水及び濯ぎ水を貯留するための初期給湯を行う。電源がＯＮされると、洗浄水タンク１５内に所定量（約１５リットル）の洗浄水を溜めるための初期給湯が行われる。まず、濯ぎ水タンク２８へ外部の給湯器（図示せず）から濯ぎ水（温水）が供給される。濯ぎ水タンク２８内に温水が満杯（約７リットル）に溜まったことが水位センサー（図示せず）によって検知されると、濯ぎポンプ３４が１０秒ほど駆動して３リットルの温水を洗浄室７へ噴射し、洗浄水タンク１５内へ供給する。この動作を５回行うことにより、洗浄水タンク１５内に濯ぎポンプ３４によって所定量の温水が貯留される。
【００２１】
続いて、食器洗浄機１では、サイクル運転を行う。このサイクル運転の１サイクルでは、洗剤を含む洗浄水で食器を洗浄する洗浄工程を行い、その後に、きれいな濯ぎ水で食器を濯ぐ濯ぎ工程を行う。
【００２２】
サイクル運転が開始されると、マイコン４から洗浄開始信号が送出されて洗浄ポンプ２３が始動する。これにより、洗浄水タンク１５内に貯留された洗浄水は、洗浄水吐出管２４等を介して上下の洗浄ノズル９，１２に圧送されて、各洗浄ノズル９，１２から食器Ｐに向けて噴射される。このとき、各洗浄ノズル９，１２は噴射力の反力によって回転し続けるため、洗浄水が食器Ｐに満遍なく当てられて、食器Ｐの汚れが効率良く洗い落とされる。
【００２３】
この食器Ｐに噴射された洗浄水は、食器Ｐから洗い落とされた残菜などが第１のフィルタ１４によって取り除かれつつ洗浄水タンク１５内に回収される。さらに、第２のフィルタ１８によって細かい残菜が取り除かれた後、洗浄ポンプ２３により再び洗浄室７内に循環供給される。
【００２４】
このような洗浄工程が所定時間行われると、マイコン４から洗浄終了信号が送出されて洗浄ポンプ２３が停止し、マイコン４から濯ぎ開始信号が送出されて濯ぎポンプ３４が始動する。これにより、濯ぎ水タンク２８内に貯留された濯ぎ水は、濯ぎ水吐出管３６等を介して上下の濯ぎノズル１１，１３に圧送されて、各濯ぎノズル１１，１３から食器Ｐに向けて噴射される。このとき、各濯ぎノズル１１，１３もまた、噴射力の反力によって回転し続けるため、濯ぎ水が食器Ｐに満遍なく当てられて、食器Ｐの濯ぎが効率良く行われる。
【００２５】
この食器Ｐに噴射された濯ぎ水は、第１のフィルタ１４を介して洗浄水タンク１５内に回収されて洗浄水と混ざり合い、次回の洗浄工程における洗浄水として使用される。このような濯ぎ工程が所定時間行われると、マイコン４から濯ぎ終了信号が送出されて濯ぎポンプ３４が停止し、食器洗浄機１におけるサイクル運転の１サイクルの動作が完了する。通常は、次に洗浄する食器がセットされて、再び、１サイクルの運転動作を行う。このようにして、電源がＯＦＦされるまで、連続してサイクル運転が行われる。
【００２６】
上述した初期給湯時及びサイクル運転時には、洗浄水を準備するために、洗剤供給ポンプ４２によって洗剤の供給が行われる。マイコン４が洗剤供給信号を出力すると、洗剤供給ポンプ４２が駆動する。これにより、洗剤タンク３９内に貯留された洗剤Ｗが洗剤供給ポンプ４２により洗剤吐出管４３内を圧送されて、洗剤吐出管４３の他端４３ａから洗浄室７内に滴下される。この滴下された洗剤Ｗは、洗浄水又は濯ぎ水と混ざり合って洗浄水タンク１５内に流入する。
【００２７】
初期給湯時は、濯ぎポンプ３４のリレーと洗剤供給ポンプ４２のリレーとが同時にＯＮ動作することにより、洗剤供給ポンプ４２と濯ぎポンプ３４とが同時に通電する。一方で、タイマが起動し、所定時間後にタイムスイッチが開放されて、濯ぎポンプ３４のリレーと洗剤供給ポンプ４２のリレーとが同時にＯＦＦ動作することにより、洗剤供給ポンプ４２と濯ぎポンプ３４とが同時に断電する。この構成により、図２（ａ）に示すように、濯ぎポンプ３４を動作させるための濯ぎポンプ信号が立ち上がると同時に、洗剤供給信号が立ち上がり、濯ぎポンプ信号が立ち下がると同時に、洗剤供給信号が立ち下がることとなる。
【００２８】
このように、初期給湯時には、濯ぎポンプ３４と同期して洗剤供給信号がマイコン４によって洗剤供給ポンプ４２に出力されるので、濯ぎポンプ３４と洗剤供給ポンプ４２とは同時に駆動を開始して、同時に駆動を終了することとなる。濯ぎポンプの駆動中は、温水が洗浄室内に供給されるので、洗剤は温水が供給されている間に洗浄室７内へ供給される。よって、温水と洗剤とが混ざり合い、洗剤濃度が安定した洗浄水を準備することができる。また、濯ぎポンプ３４と同期して洗剤供給信号を出力するので、制御を簡素化することができる。
【００２９】
サイクル運転時は、洗浄ポンプ２３のリレーと洗剤供給ポンプ４２のリレーとが同時にＯＮ動作することにより、洗剤供給ポンプ４２と洗浄ポンプ２３とが同時に通電する。一方で、タイマが起動し、所定時間後にタイムスイッチが開放されて、洗浄ポンプ２３のリレーと洗剤供給ポンプ４２のリレーとが同時にＯＦＦ動作することにより、洗剤供給ポンプ４２と洗浄ポンプ２３とが同時に断電する。この構成により、図２（ｂ）に示すように、洗浄ポンプ２３を動作させるための洗浄ポンプ信号が立ち上がると同時に、洗剤供給信号が立ち上がり、洗浄ポンプ信号が立ち下がると同時に、洗剤供給信号が立ち下がることとなる。
【００３０】
このように、サイクル運転時には、洗浄ポンプ２３と同期して洗剤供給信号がマイコン４によって洗剤供給ポンプ４２に出力されるので、洗浄ポンプ２３と洗剤供給ポンプ４２とは同時に駆動を開始して、同時に駆動を終了することとなる。洗浄ポンプ２３の駆動中は、洗浄水が食器に噴射されて循環するので、洗剤は洗浄水が循環している間に洗浄室７内へ供給される。よって、洗浄水と洗剤とが混ざり合い、洗浄水の洗剤濃度を安定させることができる。これにより、高い洗浄力を保つことができる。また、洗浄工程において食器に洗剤の原液が付着しても、洗浄ポンプによって噴射された洗浄水が洗剤の原液を流すことができる。また、洗浄ポンプ２３と同期して洗剤供給信号を出力するので、制御を簡素化することができる。
【００３１】
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。例えば、洗剤供給信号を洗剤供給ポンプ４２へ出力するタイミングは、初期給湯時には濯ぎポンプ３４と同期し、サイクル運転時には洗浄ポンプ２３と同期していればよく、図３に示すようにしてもよい。
【００３２】
図３（ａ）に示すように、サイクル運転時、洗浄ポンプ信号が立ち上がると同時に洗剤供給信号が立ち上がり、所定時間後に洗剤供給信号が立ち下がり、その更に後に洗浄ポンプ信号が立ち下がるようにしてもよい。この場合、洗剤供給ポンプ４２のリレーと洗浄ポンプ２３のリレーとが同時にＯＮ動作することにより、洗剤供給ポンプ４２及び洗浄ポンプ２３が同時に通電される。一方で、タイマが起動し、所定時間後にタイムスイッチが開放されて、洗剤供給ポンプ４２のリレーがＯＦＦ動作する。これにより、洗剤供給ポンプ４２が断電される。その後、洗浄ポンプ２３のリレーがＯＦＦ動作することにより、洗浄ポンプ２３が断電される。
【００３３】
図２に示す制御方法では毎回一定量の洗剤を供給するようになっているが、図３（ａ）に示す制御方法では、タイマで洗剤供給信号のＯＮ時間の長さを変更可能にしたので、汚れに応じて（使用回数が増えるにつれ洗浄水の汚れが増えるので、洗剤供給量を除々に増やすなど）洗剤供給量を変えたりすることができる。
【００３４】
また、図３（ｂ）に示すように、サイクル運転時、洗浄ポンプ信号が立ち上がった後の所定時間後に洗剤供給信号が立ち上がり、更にその所定時間後に洗剤供給信号が立ち下がり、その後、洗浄ポンプ信号が立ち下がるようにしてもよい。この場合、洗浄ポンプ２３のリレーがＯＮ動作した際に遅延タイマが起動し、所定時間後に洗剤供給ポンプ４２のリレーがＯＮ動作することにより、洗剤供給ポンプ４２が通電される。一方で、タイマが起動し、所定時間後、タイムスイッチが開放されて、洗剤供給ポンプ４２のリレーがＯＦＦ動作する。これにより、洗剤供給ポンプ４２が断電される。その後、洗浄ポンプ２３のリレーがＯＦＦ動作することにより、洗浄ポンプ２３が断電される。
【００３５】
図３（ｂ）に示す制御方法では、洗剤を供給するより先に洗浄ポンプ２３を動作させるので、洗浄水タンク１５内に水の流れができる。水の流れができた状態の中に洗剤を供給するので、洗剤が混ざり易く、壁面に付着したままになるようなことがなくなる。
【００３６】
なお、初期給湯時に、濯ぎポンプ信号が立ち上がると同時に洗剤供給信号が立ち上がり、所定時間後に洗剤供給信号が立ち下がり、更にその後に濯ぎポンプ信号が立ち下がるようにしてもよい。また、濯ぎポンプ信号が立ち上がった後に洗剤供給信号が立ち上がり、所定時間後に洗剤供給信号が立ち下がり、更にその後に濯ぎポンプ信号が立ち下がるようにしてもよい。
【００３７】
このように、初期給湯時は、濯ぎポンプ３４へ通電中に洗剤供給ポンプ４２を通電させるように制御を行い、サイクル運転時は、洗浄ポンプ２３に通電中に洗剤供給ポンプ４２を通電させるように制御を行う。
【００３８】
また、上記実施形態では、洗剤供給ポンプ４２及び洗剤タンク３９と、洗剤吸込管４１及び洗剤吐出管４３とを含む洗剤供給機構を内蔵しているが、この洗剤供給機構を有する洗剤供給装置を食器洗浄機に外付けで接続するように構成してもよい。この場合、食器洗浄機が備えるマイコンから洗剤供給装置へ洗剤供給信号を出力し、洗剤供給装置は、洗剤供給信号によってＯＮ動作し、設定された量の洗剤を洗浄室へ供給する。
【００３９】
また、上記実施形態では、洗剤を供給する手段として、洗剤供給ポンプ４２を用いたが、これに限られない。洗浄室内の上面に配置された箱型の容器に所定量の洗剤を投入し、洗剤供給信号を入力すると、モータによって容器を逆さに回転駆動し、容器内の洗剤を洗浄室の下方へ落下させることにより、洗浄水タンクへ洗剤を供給する機構を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に係る食器洗浄機の一実施形態を示す断面図である。
【図２】図１に示す食器洗浄機において出力される洗剤供給信号のタイミングチャートである。
【図３】変形例に係る食器洗浄機において出力される洗剤供給信号のタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００４１】
１…食器洗浄機、４…マイコン（制御手段）、７…洗浄室、１５…洗浄水タンク、２３…洗浄ポンプ、３４…濯ぎポンプ、４２…洗剤供給ポンプ（洗剤供給手段）、Ｐ…食器、Ｗ…洗剤。
【図１】
2008220502.tif 000003
【図２】
2008220502.tif 000004
【図３】
2008220502.tif 000005