(57)【要約】      （修正有）【課題】顧客の命令に従って、選択されたディスプレイにコンテンツを選択された時刻に表示することを可能にするシステムを提供する。【解決手段】消費者製品会社およびこれらの会社の代理となる広告代理店のようなコマーシャルの広告主は、交通量の多い領域に配置された何千もの大型かつ高解像度の電子ディスプレイのネットワークに直接的にアクセスし、かつ、自分たちの独自の広告を、広告主により選択された位置および時刻において表示すべきネットワークへ電気的に、直接的に送信する。他のアプリケーションにおいて、ディジタル映画館のオペレータは、自分たちの映画館における選択されたスクリーン上に、選択された時刻に表示するためにディジタル形式で注文できる何十何千もの映画への継続的かつ連続的なアクセスを有している。【選択図】図１
2008022555.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
システムの顧客の命令にしたがって、多数の電子ディスプレイのうちの選択されたディスプレイ上に、選択された時刻に、ビデオまたは静止画像コンテンツを表示することを可能にするシステムであって、
複数の電子ディスプレイを接続するネットワークと、
少なくとも１つの中央情報処理局と
を具備し、前記中央情報処理局は、
システムの顧客がシステムにアクセスすることを可能にする顧客インターフェースと、
システムの顧客が自分たちの注文に関するオプションを再検討することを可能にする手段と、
システムの顧客が、ネットワークの特定の電子ディスプレイ上に表示すべき特定のビデオまたは静止画像コンテンツに関する注文を出すことを可能にする手段と、
顧客により注文されたビデオまたは静止画像コンテンツを、顧客により選択された電子ディスプレイ位置へ送信するための手段と、
顧客により注文されたビデオまたは静止画像コンテンツを表示するために、各々の電子ディスプレイを駆動させるための手段と
を備えることを特徴とするシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子ディスプレイ上におけるビデオまたは静止画像コンテンツの表示に関する。より詳細には、本発明は、電子広告板または電子ディジタル映画ディスプレイのような何千もの電子ディスプレイのネットワークと、顧客の命令にしたがって、選択されたディスプレイ上にコンテンツを表示することを可能にする関連システムとに関する。
【背景技術】
【０００２】
<背景  広告／広告板>
消費者製品の広告は、テレビコマーシャル、新聞および雑誌広告、郵送、店頭（point-of-sale）表示、屋外広告板（outdoor billboards）などのような多くの形式をとる。最新の広告媒体を用いて、広告主は、自分たちの地理上および人口統計（demographic）上の目標に最も効率的に到達すべく自分たちの予算を有効に用いるために、絶えず奮闘している。
【０００３】
消費者製品会社による屋外広告の構成要素に焦点を当てると、屋外広告板が、平面の裏板に付着された広告内容を有する印刷シートまたは塗装面から形成される単一メッセージ表示の形式を伝統的にとっていることがよく知られている。この伝統的な屋外広告技術は、２０世紀を通じて本質的に変更されないままである。印刷、輸送、およびメッセージを従来の広告板上に貼ることに関する高いコストによって、同じメッセージが相当な期間にわたって同じ位置に残存してきた。したがって、従来の広告板については、広告板が存在する地理的領域内での最新のイベントを反映するために容易に変更することはできない。さらに、従来の広告板上の内容は、その内容が比較的短期間にわたって同じ位置に存在した後には、特に通勤者または定期的にその広告板の前を通過する他の人々にとって、風景の一部として本質的に“見分けがつかない”状態となる傾向がある。コスト、単一のメッセージ内容、内容変更能力の欠如などに関する前述の問題の他に、従来の屋外広告板は、ますます批判にさらされている。その理由は、これらの屋外広告板は、多数存在し、かつ、しばしば荒廃した状態にあるためである。これらの屋外広告板は、視覚的な“公害”という不快な形で公道を雑然とさせる。広告板の数の減少およびこれらの残存する広告板の外観の向上は、屋外広告板によりもたらされる全体的な広告影響力を増大させながら達成されれば、事実上全ての人々を満足させる。
【０００４】
例えば、米国特許第５，６１２，７４１号明細書において、電子広告板の利用が提案されている。しかしながら、コマーシャルの広告主が、マスターネットワークに直接的にアクセスすることによって、選択された広告板上に、選択された時刻に、広告を直接的に配置することができる効力を有する電子広告板ネットワークは存在していない。適切に設計かつ管理されたこのようなネットワークは、消費者製品広告主の前述の必要性を満たす一方で、屋外広告産業と現在関連している多数の不都合な点を克服することを保証する。
【０００５】
<背景  映画館における映画の配給および表示>
事実上２０世紀全般にわたって、映画をフィルムリールによって映画館へ配給する慣習は、基本的に変わっていない。よく知られているように、映画の内容は、大きなフィルムリール上に記憶され、そのコピーの１つ以上を、映画を上映する各々の映画館へ物理的に輸送する必要がある。フィルムは、大容量であり、重く、再生しかつ映画館へ輸送するのに高価である。フィルムは、さらに、摩耗を呈し、かつ、ついには使用できなくなる。明らかに、映画館が特定の映画を上映できることは、フィルムリールが適切な時に物理的に存在していることの影響を受ける。したがって、映画館のオペレータが自分のスクリーンのスケジュールを準備しているいかなる時にも、実質的なリードタイムを供給する必要がある。
【０００６】
現在の映画配給スキーマに特有の前述した問題の他に、従来のフィルムリールによる映画配給の高いコストは、映画が完全に配給されないという結果となる。この点について、映画の完全な配給（フィルムリール、輸送などのコスト）には、４００万〜５００万ドルもしくはそれ以上の費用がかかることがある。関連した問題として、継続的（ongoing）基盤に基づいて利用可能な古い映画（特に、“超大作”ではない映画）のフィルムリールを作るコストは非常に高い。したがって、映画館のオーナーおよび映画ファンからは、大部分の利用可能な映画の内容を映画館で上映する機会が奪われる。その理由は、これらの映画が現在は配給されていないためである。また、重要な点では、コンテンツプロバイダ（例えば、ディズニー社、ワーナーブラザーズ社など）からは、継続的かつ連続的な配給が単に高価すぎる映画という理由で、これらの映画からの歳入が奪われる。
【０００７】
現在の映画配給の慣習に関する前述の短所を克服する、２１世紀のための新たな映画の配給システムが深刻に必要とされている。
【０００８】
<背景  購買時点（point of purchase）広告>
以下に、購買時点広告へ移ると、百貨店、ファストフードレストラン、ビルが供給している店（building supply shop）などのような種々の小売店が、顧客に製品の仕様および価格を知らせかつ定期的な特別価格または“セール”品目を販売促進するために、購買時点（point of purchase）ディスプレイを利用することがよく知られている。これらの購買時点ディスプレイは、通常は、販売促進されている製品に隣接して貼られている安価な紙面による製品表示、または、より一般的な情報を顧客に伝達するために全般的な店内位置（例えば、入口）に配置された表示という形式をとる。電子ディスプレイ（例えば、“電子インク”を利用するディスプレイ）のような他の形式の購買時点ディスプレイを用いることもできる。現在の製品広告技術は、購買時点ディスプレイを、他の形式の広告（特に屋外広告）に有効に結びつけていない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、ある広範な点については、ビデオ（例えば、映画）または静止画像コンテンツを、システムの顧客の命令にしたがって、多数のネットワーク化された電子ディスプレイのうちの選択された電子ディスプレイ上に、選択された時刻に表示することを可能にするシステムである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一実施形態によれば、消費者製品会社およびこれらの会社の代理となる広告代理店のようなコマーシャルの広告主は、交通量の多い領域に配置された多数の大型かつ高解像度の電子ディスプレイのネットワークに直接的にアクセスし、かつ、自分たちの独自の広告を、広告主により選択された位置および時刻において表示すべきネットワークへ電気的に、直接的に送信する。好ましい実施形態において、本発明に関するこの実施形態は、中央情報処理センターを備え、該中央情報処理センターは、顧客が、時刻のスケジュールと、広告の配置に利用可能な電子ディスプレイの位置とを再検討することを可能にし、かつさらに、該顧客が、自分たちの広告コンテンツを配置するための選択された電子ディスプレイ位置において利用可能な時刻を購入することを可能にする。次に、前記顧客は、自分のビデオまたは静止画像広告コンテンツを前記処理センターへ送信し、該処理センターにおいて、コンテンツは、適切さに関して再検討され、かつ次に、顧客により選択された電子ディスプレイへ送信される。前記電子ディスプレイは、これらの電子ディスプレイ自身のビデオまたは画像サーバーにより駆動される大型の（例えば、２３×３３．５フィート）フラットＬＥＤディスプレイであることが好ましい。広告が注文通りに掲載されたことの検証は、情報記憶モジュールにより、または、より好ましくは、ディジタルカメラまたは一連のディジタルカメラにより、容易にされる。広告が掲載されている間にディスプレイを通過した交通量を確認するために交通量カウンターを用いることができる。市場および人口統計の分析を包含する課金および報告情報が発生し、かつ、顧客へ送信される。
【００１１】
本発明の他の実施形態において、ディジタル映画館のオペレータは、自分たちの映画館における選択された“スクリーン”上に、選択された時刻に表示するためにディジタル形式で注文できる何十何千もの映画への継続的かつ連続的なアクセスを有している。前記映画館のオペレータは、システムの顧客であり、該システムは、該顧客が、ディジタル形式で利用可能な映画を再検討し、その後に、該顧客の映画館に配置されたディジタル映画スクリーン上に表示するための映画をスケジューリングしかつ購入することを可能にする。これらの映画については、多数の送信モードにより、映画館のオペレータへシステムにより送信することができる（映画を（より高速な送信速度を可能にする）非リアルタイムで、符号化されたディジタル形式で送信し、著作権侵害に対して防護する復号器を備えた衛星アップリンク／ダウンリンクシステムが最も好ましい）。前記システムは、前記コンテンツプロバイダの映画を表示するために該コンテンツプロバイダに支払いをする場合に用いるための使用料支払い情報を発生させるための手段を備える。
【００１２】
本発明の他の実施形態において、小売店を有するコマーシャルの広告主が、選択された時刻に、多数の車道電子ディスプレイのネットワーク上に、ビデオまたは静止画像広告を配置することと、該広告主の小売店の購買時点ディスプレイに車道広告を結びつけることとを可能にするシステムが提供される。一例として、車道広告および購買時点ディスプレイの両方は、購買時点ディスプレイがセール情報を反復することによって、かつ、セール品目を見出すことができる店内位置へ顧客を向けることによって、特定の特別価格または“セール”品目に焦点を当てることができる。購買時点ディスプレイは、電子ディスプレイであってもよく、電子インク技術を用いるディスプレイであることが最も好ましい。電子購買時点ディスプレイについては、同じネットワーク内に車道電子ディスプレイとして組み込むことができ、または、小売店を所有するコマーシャルの広告主により制御されるプライベートネットワークにより動作させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
前述した本発明の幾つかの特徴、他の特徴は、添付図面と関連してなされる説明が進行するにつれて現れる。
【００１４】
本明細書において以後、本発明の好ましい実施形態の特徴が示されている添付図面を参照して、本発明についてより完全に説明する一方で、以下に続く説明の初めにおいて、当業者が、本明細書において説明される発明を、本発明の好ましい結果をなおも達成しながら変更できることを理解すべきである。したがって、以下に続く説明については、当業者に向けられた広く教示的な開示内容として理解すべきであって、本発明を制限するものとして理解すべきではない。
【００１５】
<コマーシャルの広告および他のコンテンツの表示に適用された本発明>
図面（特に図１）を参照すると、コマーシャルの広告、公共サービスの告示、および電子ディスプレイ上の他のコンテンツを直接的に配置するためのシステム２０のブロック図が示されている。システム２０は、種々の地理的位置における交通量の多い領域に配置されている複数の電子ディスプレイ３０を具備するネットワークを備えている。これらのディスプレイについては、映画館、レストラン、運動競技場、およびカジノ、または他の適切な位置の他に、車両交通量の多い領域、歩行者交通量の多い屋内および屋外の位置にも配置することができる。何千ものディスプレイ、世界中の１万以上のディスプレイを、本発明にしたがってネットワーク化することができる。好ましい実施形態において、各々のディスプレイは、大型の（例えば、２３×３３．５フィート）、高解像度の、フルカラーの、フラットパネルスクリーンからの鮮やかな光の放射をもたらすディスプレイである。
【００１６】
例えば、顧客製品に関する社内または代理店の代表者のようなシステム２０の顧客は、顧客インターフェースウェブサーバー４０を通してインターネットを介して、該システムの中央情報処理局にアクセスすることができる。顧客インターフェースウェブサーバーは、商取引エンジン（commerce engine）を有しており、かつ、顧客がセキュリティコードおよび課金コード情報（billing code information）を得てこれらをネットワークセキュリティルーター／アクセス・モジュール５０へ入力することを可能にする。あるいはまた、システムをよく利用する顧客は、モジュール５０への高速専用接続線を具備する顧客インターフェースを利用することができる。アクセスの後に、顧客は、世界中の任意のディスプレイ上でどの時刻が利用可能なのかを該顧客が調べることを可能にし、かつ、その後に該顧客が所望の広告タイムスロットをスケジューリングしかつ購入することを可能にする時刻スケジューリングおよび購入再検討モジュール（Review Schedule and Purchase Time module）６０を通して利用可能な広告時間／位置を再検討することにより、自分の注文に関するオプションを再検討する。次に、顧客は、システムのビデオおよび静止画像再検討および入力モジュール（Video & Still Image Review and Input module）７０による受信のために、インターネット、直通の電話回線、または高速接続線（例えば、ＩＳＤＮ、または、他の適切な高速情報転送回線）を通して、広告コンテンツをオンラインで送信する。同時に、システムオペレータは、公共サービスの告示、および他のコンテンツをモジュール７０へ供給することができる。全てのコンテンツは、静止画像であってもビデオであっても、ＮＴＳＣ，ＰＡＬ，ＳＡＣＡＭ，ＹＵＶ，ＹＣ，ＶＧＡまたは他の適切なフォーマットの形でフォーマットされる。好ましい実施形態において、フォーマットはＶＧＡであるが、その一方で、ビデオ変換器１１０を通して、他の全てのフォーマット（ＮＴＳＣ，ＰＡＬ，ＳＡＣＡＭを包含するが、これらに制約されるものではない）を実行することができる。
【００１７】
前記ビデオおよび静止画像再検討および入力モジュール７０によって、システムセキュリティの従業員がコンテンツの再検討を行うことが可能となり、これにより、各々のディスプレイ３０と関連したサーバー１００に対してコンテンツが読み出される前に（この場合には、サーバー１００へ送信されているコンテンツが表示される）、システムにより確立されたセキュリティおよび適切さの基準を全てのコンテンツが満たしていることが保証される。サーバーは、それぞれのディスプレイに配置され、かつ、各々がバックアップを有していることが好ましい。適切なサーバーの例は、ＩＢＭ社のＲＩＳＣ６０００サーバーである。
【００１８】
コンテンツ情報をディスプレイの位置へ送信する手段は多くの形式をとることができるとともに、任意の形式またはこれらの形式の組み合わせをネットワーク内の種々の位置において利用できることが理解される。図１に示されるように、前記手段は、
ａ．高速ケーブルと、
ｂ．衛星と、
ｃ．専用電話と、
ｄ．高速回線（例えば、ＩＳＤＮ，ＡＤＳＬ）と、
ｅ．セルラー、ＰＣＳ、または、有効周波数における他のデータ送信と、
ｆ．インターネットと、
ｇ．無線／無線パルス送信と、
ｈ．高速光ファイバーと、
ｉ．ディジタル的に記憶された情報媒体の物理的配信と
を備えている。
【００１９】
前記モジュール１１０により供給されるビデオ変換器／スケーラー機能およびビデオコントローラ機能については、従来技術において公知のデータ送信および再フォーマットの実施にしたがって、サーバー１００と、これらのサーバーと関連しかつ該サーバーを必要とするディスプレイ３０とに結びついて利用することができる。
【００２０】
意図された時刻に意図されたディスプレイにおいて広告が実際に実行する検証（verification）については、各々のディスプレイに連結された情報記憶モジュール（図示せず）により与えることができる。他の形式の検証については、ディジタルカメラおよび交通量カウントレコーダー１２０により行うことができ、該ディジタルカメラおよび交通量カウントレコーダー１２０は、自分たちのディスプレイ３０のそれぞれにおいて現れるコンテンツを連続的に記録し、かつ、ビデオ検証情報を検証アーカイブモジュール１５０へディジタル的に送信する。レコーダー１２０は、さらに、交通量カウント情報（例えば、広告が掲載されている間に２２５台の乗物が通過したこと）を検証アーカイブモジュール１５０へ供給する。
【００２１】
前記検証アーカイブモジュール１５０からの情報は、顧客の広告が掲載された後に顧客へ送信すべき報告のための情報を発生させるために、人口統計分析モジュール１６０と市場分析モジュール１７０により利用される。このために、モジュール１６０，１７０からの分析データは、課金および報告発生モジュール（Billing and Report Generation module）１９０へ送信され、該課金および報告発生モジュール１９０において、報告は、例えば、広告の時刻と、広告コンテンツと、交通量のカウント数と、この広告を見た人物に関する居住地／中位の（median）収入の情報とを示して集められる。単一ディスプレイ上で掲載される広告に関する典型的な簡略化された報告は、以下の通りである。
【表１】
2008022555.tif 000003
【００２２】
多数のディスプレイ（例えば、１００台のディスプレイ）において掲載された可能性がある広告に関して、典型的な報告は、以下の通りに現れ得る。
【表２】
2008022555.tif 000004
【００２３】
前記モジュール１９０は、さらに、直接的な銀行為替手形のようなデビット支払いまたは他の適切な支払い様式のために電話回線により送信することができる請求書を発生させる。
【００２４】
図２を参照すると、電子ディスプレイ３０に関する１つの好ましい形式の絵図が示されている。この実施形態において、ディスプレイ３０は、多数のフラットパネル表示モジュールを備える２３×３３．５フィートのシームレスフラットスクリーンの形式をとっている。このパネルは、非常に高い光パワー（１．５〜１０ミリワット、または、それ以上）を伴う発光ダイオード（ＬＥＤ）を用いた高解像度の、フルカラー画像を提供するための最新の半導体技術を利用しており、該発光ダイオード（ＬＥＤ）は、各々の画素（pixel）が赤色、緑色、青色ＬＥＤを有している集積アレイの形で整列されている。所望の光出力を発生させるために、所定の色からなる多数のＬＥＤを画素において用いることができる（例えば、４．５ミリワットの青色光出力を発生させるために、３つの１．５ミリワットの青色ＬＥＤを用いることができる）ことが理解される。各々の赤色、緑色、青色エミッタは、全ての画素に対して１６７０万色を提供するために、２４ビットの解像度によってアクセスされる。このように構成された２３×３３．５フィートのディスプレイ全体は、明るい陽光の形で容易に見ることができる光パワーにおいて、約１７２，０００画素により規定された高い空間解像度を有している。ディスプレイ３０のために適切な表示モジュールは、香港、中国のLighthouse Technologies社により、モデル番号（Model No.）ＬＶ５０の下で製造されており、該ＬＶ５０は、青色および緑色に対しては、ＡＩＮのような適切なバッファ層を備えた単結晶Ａｌ2Ｏ3（サファイア）基板上に作られるＩｎＧａＮ ＬＥＤを利用し、かつ、赤色に対しては、ＧａＰのような適切な基板上に作られるスーパーブライト（superbright）ＡｌＩｎＧａＰ ＬＥＤを利用する。これらのパネルは、５万時間を超過する実用的な寿命を、例えば、ネットワーク２０のために意図された使用下で期待される１５万時間以上という寿命を有している。好ましい実施形態において、パネルは、好ましくは、強制空気システム（forced air system）または熱対流または熱伝導システム（thermal convection or conduction system）のような冷媒ベース（refrigerant-based）空調システム（図示せず）を介して、ディスプレイの背部から冷却される。非冷媒ベースのオプションについては、これらのオプションが十分な冷却を発生させる場所において用いることができる。ディスプレイは、非常に広い視覚角度（例えば、１６０°）を有していることが好ましい。
【００２５】
前述したように、Lighthouse Technologies社のディスプレイがサファイア上にＩｎＧａＮを、かつ、ＧａＰ ＬＥＤ上にＡｌＩｎＧａＰを（また、ある場合においては、ＳｉＣ上にＩｎＧａＮを）利用する一方で、ＬＥＤのために以下のような他の材料を用いることもできる。
２．（青色／緑色）好ましくは、ＡＩＮのような適切なバッファ層を備えたＳｉＣ上におけるＩｎＧａＮ
３．（青色／緑色）ＧａＮ上におけるＩｎＧａＮ
４．（青色／緑色）好ましくは、ＡＩＮのような適切なバッファ層を備えたＡＩＮ上におけるＩｎＧａＮ
５．（青色／緑色）ＡＩＮ、サファイア、またはＳｉＣ上におけるＡＩＮまたはＡＩＮを含有する化合物
【００２６】
前述したサファイア上のＩｎＧａＮおよび他の固体状態のＬＥＤは、光透過率を備えた基板を有し、かつ、非常に高い光パワーを発生させることが理解される。このことは、電子ディスプレイの設計者が約１６０°までの非常に広い視覚角度を作成することを可能にすることを含む多くの理由と、この結果として、接近してくる視聴者にとってのディスプレイの可視性が増大することとにとって重要である。
【００２７】
前述した特定の固定状態のＬＥＤの他に、各々の画素における青色、緑色、赤色という別個のソースは、選択されたスペクトル光を結果として発生させる燐光体を励起するために利用される紫外線ＬＥＤを備える複合的装置（composite devices）のような他の形式をとることができる。紫外線ＬＥＤについては、適切なバッファ層の有無とは無関係のサファイア上におけるＧａＮまたはＧａＮを含む化合物から、好ましくは適切なバッファ層を備えたＳｉＣ上におけるＧａＮまたはＧａＮを含む化合物から、適切なバッファ層の有無とは無関係のＡＩＮ、サファイア、ＳｉＣ、またはＧａＮ上におけるＡＩＮまたはＡＩＮを含む化合物から形成することができる。ある実施形態において、紫外線ＬＥＤは、３つの異なる複合的装置内に組み込まれており、該複合的装置の各々は、青色、緑色、赤色をそれぞれ発生させるための異なる燐光体を備えている。他の実施形態において、燐光体は白色光を発生させるように選択され、かつ、白色光を帯域通過フィルタに通すことにより所望の色が発生する。この白色光に関する実施形態によれば、青色、緑色、赤色のフィルタについては、各々の画素において青色、緑色、赤色の光を発生させる別個の複合的装置を作成するために用いることができる。適切な帯域通過フィルタを伴っての白色光の利用は、時間とともに殆ど変化しない優れた波長を備えた着色光を発生させるという利点を有し、このことは、色のバランシングにとって望ましい特性である。これに対し、フィルタを用いずに青色、緑色、赤色を直接的に発生させるために３つの異なる燐光体を用いることは、光がフィルタアウトされないので、より高い効率という利点を有する。両方の方法が、優れた持続性（persistence）という利点を有しており、この持続性は、従来の技術において公知であるように、特にビデオアプリケーションにおいて、詳細には、以下に詳細に説明するディジタル映画館のアプリケーションにおいて重要な望ましい特徴である。
【００２８】
つい先程前述した複合的装置の燐光体を励起するために、紫外線ＬＥＤ以外のエネルギー源を用いることができることが理解される。
【００２９】
ディジタル映画館のような低い周囲光のアプリケーションの場合には、より低いＬＥＤを用いることができる。さらに、本明細書に参照として組み込まれている米国特許第５，７２４，０６２号明細書に記載されているようなＬＣＤシャッタータイプスクリーンのための光源を発生させるために、より低いＬＥＤを用いることができる。
【００３０】
例えば、ディジタルカメラおよび交通量カウンター１２０において利用される１つまたは複数のディジタルカメラまたは他の特別な専用カメラのような、高解像度の、高度に調整されたディジタルカメラを設けることによって、ディスプレイの原位置（in-situ）診断および校正（calibration）を可能にする手段がもたらされる。従来の技術において知られているように、前述した２３×３３．５フィートのディスプレイ上の約１７２，０００画素と比較すると、あるディジタルカメラは７００万画素以上の解像度を有している。したがって、ディジタルカメラをディスプレイに向けることにより、または、多数のディジタルカメラを様々な別個の部分に向けることにより、各々のディジタルカメラの画像の部分がディスプレイ内の単一画素に相当している場合の一致を得ることができる。ディスプレイによってディジタルカメラを調整するための適切な手段（例えば、レーザーアラインメントマーク（laser alignment marks）のような光学的手段）が用いられる。毎晩５分間のように、診断および校正のために取られかつ選択された時刻において、白色の後に、赤色、次に緑色、次に青色に、全て多数のパワーレベルにおいて、ディスプレイ全体を作動させることができる。干渉を減少させるために、ＬＥＤについては、短い期間（例えば、各々に１ミリ秒）に、個々にスイッチオン状態にすることができる。ディスプレイが赤色／緑色／青色に作動される場合に実行される最も基本的な診断オペレーションにおいて、ディスプレイからの選択された距離に（例えば、６０フィート離れて）取り付けられたカメラは、機能しないまたは過度に劣化したＬＥＤを、交換のために検出することが可能である。
【００３１】
欠陥のあるＬＥＤを交換することの他に、システムは、毎晩自動的に、ディスプレイ内の全てのＬＥＤを再校正（re-calibrate）することができる。このために、ディスプレイは、幾つかの反復的パワーレベル（例えば、２０％／４０％／６０％／８０％／１００％）において赤色／緑色／青色に作動され、各々のＬＥＤの光パワー出力は、システムを校正するという目的のために、各々のパワーレベルにおいて感知され、これにより、各々の赤色、緑色または青色ＬＥＤは、他の同一色のＬＥＤのように、各々のパワーレベルにおいて同じ光パワー出力を有する。校正は、ビデオ変換器／スケーラー１１０（図１）を関連して独立的に作用するスケーラー（図示せず）と関連づけることができるダイオード再校正スケーラーソフトウェア（例えば、ルックアップテーブル）によって行われることが好ましい。ダイオード再校正スケーラーは、種々のパワーレベルにおける各々のＬＥＤの光パワー出力を示し、かつ、関連した自動校正ＬＥＤルックアップテーブルを通して、パワー曲線（このパワー曲線により、ＬＥＤが翌日に駆動する）を調整することによりＬＥＤ出力の日々の変化（降下または増加）に関する報告を示す情報を、診断装置から受信する。この定期的な（例えば、毎日の）原位置再校正は、劣化してしまったＬＥＤについては劣化を補償するために作動させることがより困難であるので、現場でのメンテナンスを著しく減少させるという利点を有し、ＬＥＤを頻繁に交換する必要性をなくす。
【００３２】
診断および校正機能のためにディジタルカメラを用いることに対する変形例として、他の実施形態においては、診断／校正オペレーションの間におけるＬＥＤの光出力を測定するために、帯域通過フィルタを備えたまたは備えていない小型の光検出器チップを、ディスプレイ内の各々のＬＥＤに近接して配置することができる。
【００３３】
他の変形例として、プログラム可能なチップを各々の画素に配置することができ、これにより、個々の画素を、画素内に備えられたＬＥＤの実際の光出力を上昇または下降させるための各々の校正シーケンスの間に、必要に応じて再プログラムすることができる。
【００３４】
全ての画素を次々と調べかつ各々の画素のスケーリング値を調整することにより原位置校正を毎日実行することに対する変形例として、統計的モデリング方法を利用することができる。この方法によれば、選択されたＬＥＤまたはＬＥＤのグループを、反復的なパワーサイクルで作動させることができ、これにより、統計的分析を通してスクリーンカラー全体が最適化され、各々のＬＥＤまたはＬＥＤのグループのための新たなスケーリング値が与えられる。
【００３５】
診断オペレーションが全ての白色ディスプレイによって機能する場合に、画素が適切なスペクトルと白色光の量とに寄与していることを保証するために、各々の画素における３つのＬＥＤを、個々にまたは集合的に評価することができる。画素における各々の赤色／緑色／青色ＬＥＤの出力およびピーク波長応答を所望の白色光応答と相互関連させる診断／校正オペレーションソフトウェアパッケージを通して、各々の画素において反復的校正を受けさせることができ、これにより、ダイオード再校正スケーラーソフトウェアに備えられる値が調整され、かつ、特定の画素に配置された各々のＬＥＤに対する駆動電流を決定するプログラム可能な論理回路チップが再プログラムされる。
【００３６】
分割されたスクリーン画像をディスプレイ３０に表示できることが理解される。最も簡単なアプリケーションにおいて、静止画像の広告は、半分のコーポレートロゴおよび半分の背景であってもよい。この簡単なアプリケーションの他に、分割スクリーン能力については、画像の一部をコーポレートロゴとして、残りの部分をリアルタイムの（または、ほぼリアルタイムの）ビデオまたは静止フレームとして呈するために用いることができる。例えば、受容可能な内部コンテンツ再検討手順によって予め資格を与えられた顧客は、該顧客のコーポレートロゴと関連したスポーツイベント、ニュースイベントなどをリアルタイムで（または、ほぼリアルタイムで）表示する目的のために、１つまたは複数のディスプレイに直接的にアクセスすることができる。この表示については、高速サーバー１００を利用することにより、または、サーバーを全て迂回することにより行うことができる。高速の静止画像またはビデオ転送については、従来の技術において公知のＪＰＥＧおよびＭＰＥＧ IIのような圧縮技術により容易に行うことができる。
【００３７】
顧客が一定の料金スケジュールにしたがって利用可能なスロットから直接的に時間を購入できる前述した場合のように、スケジューリングおよび購入の広告が発生できる一方で、代替的モデルを利用できることが理解される。例えば、eBay社により導入されるような競売システムを用いることができ、この場合には、以前に購入された全てのスロットおよび売れていない全てのスロットが、入札（bid）プロセス（“総合的”競売）を通して、競売にかけられる。さらに、制限的な競売を利用することもでき、この場合には、時間をセット価格で購入しかつ予約することができるが、セット価格で購入されなかった全ての時間は、実行時間前の一定時刻（例えば、実行時間の１ヶ月前）に競売で利用可能となる。利用可能なタイムスロットの一部に関する他の変形例として、よく利用する顧客は、システムオペレータによる毎月の広告予算を確立することができ、該広告予算は、該オペレータが顧客の広告の表示用のタイムスロットを“最も有効な料金”価格で選択することを認可し、タイムスロットの土壇場での有効性と、該オペレータがネットワークをより完全に利用することを可能にする他のタイムスロット設置技術とを利用する。この、または、これと同様のタイムスロット設置については、利用可能なタイムスロットの一部のために用いられる場合に、顧客およびシステムオペレータ双方の必要性を考慮するソフトウェアパッケージにより実施することができる。
【００３８】
広告コンテンツの情報については、ＣＤ ＲＯＭ、ｚｉｐドライブ、ＤＶＤ ＲＯＭ、またはＤＶＤ ＲＡＭのような情報記憶装置を物理的に送付することにより、電子ディスプレイ位置へ送信できることが理解される。この方法については、任意の位置にあるディスプレイ（例えば、遠隔的な位置、映画館など）へ、情報を送信するために利用することができる。
【００３９】
<映画館へのディジタル形式での映画の配給に適用された本発明>
図３を参照すると、映画をディジタル形式で映画館へ配給するためのシステム２２０のブロック図が示されている。システム２２０は、該システム２２０の顧客の映画館に配置されている複数の電子映画ディスプレイ装置２３０を接続しているネットワークを備えている。この映画館は、小規模のアートハウスのような、１つのディスプレイ装置２３０のみを有する“単一スクリーン”の映画館であってもよい。これらの映画館は、２，３台のスクリーンのみを備えた小規模の映画館であってもよく、２０台以上のディスプレイ装置２３０を有する大規模の映画館であってもよい。電子映画ディスプレイ装置２３０は、幾つかの形式をとることができ、これらの形式の各々は、５０〜１００人以上の映画ファンの聴衆に対して映画を完全に表示することが可能である。種々の形式のディスプレイ装置２３０の詳細については、後述する。
【００４０】
システム２２０の顧客、映画館を代表する責任を担う側（本明細書において映画館のオペレータと称される）は、顧客インターフェースウェブサーバー２４０を通してインターネットを介して、該システムの中央情報処理局にアクセスすることができる。顧客インターフェースウェブサーバーは、商取引エンジン（commerce engine）を有しており、かつ、顧客がセキュリティコードおよび課金コード情報（billing code information）を得てこれらをネットワークセキュリティルーター／アクセス・モジュール２５０へ入力することを可能にする。あるいはまた、システムをよく利用する顧客は、モジュール２５０への高速専用接続線を具備する顧客インターフェースを利用することができる。アクセスの後に、顧客は、何の映画が利用可能なのかを該顧客が調べることを可能にし、かつ、その後に該顧客が電子映画ディスプレイ装置２３０のうちの１つ以上を利用する表示のために映画をスケジューリングしかつ購入することを可能にする時刻スケジューリングおよび購入再検討モジュール（Review Schedule and Purchase Time module）２６０を通して有効な広告時間／位置を再検討することにより、自分の注文に関するオプションを再検討する。
【００４１】
スケジューリングおよび購入の後に、顧客により注文された映画は、顧客の映画館と関連したサーバー３００へ送信される。サーバーは、それぞれのディスプレイ装置２３０に配置され、かつ、各々がバックアップを有していることが好ましい。適切なサーバーの例は、ＩＢＭ社のＲＩＳＣ６０００サーバーである。
【００４２】
ディジタル映画のコンテンツを映画館へ送信する手段は多くの形式をとることができるとともに、任意の形式またはこれらの形式の組み合わせをネットワーク内の種々の位置において利用できることが理解される。ディジタル映画の配給と関連して用いられるような本発明の好ましい一実施形態において、衛星アップリンク／ダウンリンクシステムが、高速の、圧縮された、非リアルタイムのデータを複数のチャンネル上で送信するために用いられる。各々の映画館は、衛星ダウンリンクを介して連絡しており、かつ、復号器と、コンピュータベースのデータ記憶装置とを有している。一例として、衛星は、非リアルタイム（例えば、３×リアルタイム送信レート）での連続的な映画の送信に対して１００チャンネルを専用化することができ、これにより、１日当たり約４，０００の映画を送信することができ、かつ、これらの映画は、映画館での受信に有効である。各々の映画館におけるサーバー（記憶装置）は、特定の映画が送信されるとその映画が受信かつ記憶されるように、映画館のオーナーが映画の注文を出す時刻にプログラムされ、これにより、その映画は、映画館において所望の時刻に上映するために利用可能となり得る。
【００４３】
前述した衛星送信システムの他に、他の送信システム（例えば、図１と関連して説明したシステムのうちのいずれか）を、リアルタイムまたは非リアルタイムによって用いることもできる。したがって、本発明のプロプライエタリ（proprietary）ネットワークを用いて、映画館のオペレータは、自分がどの映画を自分のサーバーに受信したいのかをインターネットによってスケジューリングすることができる。映画は、プロプライエタリオペレーティングシステム上でのみ再生されるように符号化される。オペレーティングシステムは、口座に課金するためにシステムが定期的なベースで問い合わせることができるモデムを有していることが好ましい。衛星送信システムを通して重要なコンテンツを絶えず供給することにより、映画製作者、すなわち、他のコンテンツオーナーは、常に、自分たちのコンテンツの全てを、販売のために有効な状態にしている。システムは独自の受信器と、サーバーと、ディジタル投影ユニットをサポートするプロプライエタリソフトウェアシステムとを供給ので、各々の映画館へ送信されかつ符号化されたコンテンツは、プライバシーを保護される。
【００４４】
前述した送信技術の他に、システムは、各々のディジタル映画ディスプレイ装置２３０と関連した各々のサーバーにおけるサイト上において、ＣＤ ＲＯＭ，ＤＶＤ ＲＡＭ，ＤＶＤ ＲＯＭの“円盤（platter）”や、テープなどを利用して動作できることが理解される。
【００４５】
前述したように、任意の適切なタイプのディジタル映画ディスプレイを、システム２２０の顧客である映画館において利用することができる。この例は、以下の通りである。
１．映画館のような低い周囲光条件に適した比較的低電力のＬＥＤを有する大型の、シームレスの、フラットスクリーンＬＥＤディスプレイ。
２．本明細書に参照として組み込まれている米国特許第５，７２４，０６２号明細書に記載されているようなＬＣＤシャッタータイプスクリーンのための光源を供給する高電力ＬＥＤを利用した高解像度の、フルカラーディスプレイ。
３．Texas Instruments社により開発されたＤＬＰ（digital light processing）技術に基づく投影システム。Texas Instruments社のＤＬＰ技術を利用した完全な電子映画表示システムは、Runco社（例えば、Runco社の製品ＶＸ７）を包含する種々のメーカーにより販売されている。
４．Hughes/JVC社およびReflective Technologies社により開発された反射型ＬＣＤ（reflective LCD）技術は、完全なディジタルの、フラットパネルの、フルカラー映画スクリーンを提供することができる。
【００４６】
図４は、交通量の多い領域での広告のために意図された電子ディスプレイ３０、および、ディジタル映画館での映画“スクリーン”として用いるために意図された電子映画ディスプレイ装置３０Ｍの双方を接続するネットワークを備える他のシステム４２０を示している。この本発明の実施形態によれば、入力モジュール４７０は、図１の実施形態と関連して前述した方法で広告コンテンツをディスプレイ３０へ送信する一方で、サーバー１００Ｍと電子映画ディスプレイ装置３０Ｍとを有する映画館へ映画をディジタル形式で送信するように機能する。
【００４７】
<車道に隣接した電子広告板のコンテンツを、小売店に配置された購買時点ディスプレイにテレビ受像させること（tving）に適用された本発明>
図５〜図７を参照すると、本発明他の実施形態が示されており、この場合には、車道に隣接した電子広告板の形式の電子ディスプレイ３０は、小売店に配置されている購買時点ディスプレイ３０ＰＯＰと関連して用いられている。この本発明の実施形態によれば、小売店チェーンのような広告主は、該広告主の仕事場所における特別価格または販売促進の品目を顧客に知らせるために、特定の地理的位置の選択された沿道のディスプレイ３０上に、広告を配置することができる。図６および図７に示された例において、広告主“ホーム・ビルディング・ディーポ（Home Building Depot）”は、システム４２０を通して、選択された時刻に、ある一定の品目がその会社の地域店においてセール中であることを顧客に知らせる選択された数の車道隣接電子ディスプレイ３０（１つのみが図示されている）上に、広告を配置する。この場合には、厚さ２インチ幅４インチの材が５ドル、５０ポンドの袋入りの草の種が３０ドル、牛に搭載する芝刈り機が８００ドルなどである。車道に隣接したディスプレイ３０の広告は、街路住所により、地図の位置により、または、その両方により、会社のローカルストアの位置を与えることもできる。この車道に隣接した広告板の広告と関連して、広告主“ホーム・ビルディング・ディーポ”は、例えば、特別販売品目およびその価格を反復することにより、また、特定の製品を見出せる店内通路へ顧客を向けることによって広告板の広告に結びつけるために、地域店において購買時点ディスプレイを利用する。好ましい実施形態において、購買時点ディスプレイ３０ＰＯＰは、電子ディスプレイ（例えば、米国マサチューセッツ州ケンブリッジのE-Ink社によりＩＭＭＥＤＩＡブランドの下で生産される電子インクディスプレイ）の形式をとる。電子インクディスプレイは、電力を消費することなくテキストを長期間保持し、かつ、メッセージについては、事実上即時に、新たなメッセージへ変更することができる。ある実施形態において、ディスプレイ３０ＰＯＰのフォーマットおよびコンテンツについては（該ディスプレイ３０ＰＯＰが電子的であっても、そうでなくても）、購買時点ディスプレイ３０ＰＯＰがシステム４２０を通して実施される会社の車道広告と調和させられることを保証するため以外には、他の店またはその会社の本社から直接的に入力することなく各々の店により制御することができる。より好ましい実施形態において、ディスプレイのフォーマットおよびコンテンツは、システム４２０を通して車道の広告板の広告を配置したのと同じ人物により制御される。車道隣接ディスプレイ３０と購買時点ディスプレイ３０ＰＯＰとの間のコンテンツに関するこの調和は、パーソナルコンピュータからネットワークを通して制御されるフォーマットおよびコンテンツを有する電子ディスプレイ３０ＰＯＰを利用することにより行われる。この制御についてはシステム４２０を通して行うことができ、この場合には、ディスプレイ３０ＰＯＰは、電子ディスプレイ（図１）のネットワークの一部であり、データ送信は、前述したように実行される。この点において、ある一定のタイプの電子購買時点ディスプレイ３０ＰＯＰ用の単一メッセージを伝達するために必要とされる情報が少量であるので、データをディスプレイ３０ＰＯＰへ送信するために、衛星ページング通信システム（satellite paging communication system）を用いることができる。あるいはまた、自分たちの車道標識広告のためにシステム４２０を用いる各々の小売業者は、インターネット、プライベートイントラネット、または他の適切な手段を通して、自分たちのディスプレイ３０ＰＯＰを接続することができる。
【００４８】
本発明について特定の実施形態を参照して説明してきたが、その一方で、本発明の真意および範囲から逸脱することなく、変更がなされ得ることが理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】広告の目的のために本発明にしたがって構成されたシステムの主要な構成要素を示すブロック図である。
【図２】図１のネットワークの電子ディスプレイの１つを示す図である。
【図３】ディジタル映画を映画館へ配給する目的のために本発明にしたがって構成されたシステムの主要な構成要素を示すブロック図である。
【図４】広告目的およびディジタル映画を映画館へ配給する目的の両方のために用いられるシステムを示すブロック図である。
【図５】店内の購買時点ディスプレイに結びつく沿道の電子広告板ディスプレイ上に小売店が広告を配置することを可能にするために本発明にしたがって構成されたシステムの主要な構成要素を示すブロック図である。
【図６】店を探し出すのに有用な地図および街路住所の情報の他に、小売業者の地域店において提供されている特別価格品目を表示している図５のネットワークの沿道の電子ディスプレイを示す図である。
【図７】図６に示される沿道の広告を配置した小売業者の地域店の１つの入口を示し、かつ、入口の隣の購買時点ディスプレイを示す図である。購買時点ディスプレイのコンテンツは、沿道の広告コンテンツと結びついている。
【符号の説明】
【００５０】
２０  システム
３０  電子ディスプレイ
４０  顧客インターフェースウェブサーバー
５０  ネットワークセキュリティルーター／アクセス・モジュール
６０  時刻スケジューリングおよび購入再検討モジュール
７０  ビデオおよび静止画像再検討および入力モジュール
１００  サーバー
１１０  ビデオ変換器
１２０  ディジタルカメラおよび交通量カウントレコーダー
１５０  検証アーカイブモジュール
１６０  人口統計分析モジュール
１７０  市場分析モジュール
１９０  課金および報告発生モジュール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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