(57)【要約】【課題】再利用可能で安全性が高いゲルカセットを実現する。【解決手段】向かい合う１対のプラスチック製のプレート(110,120)の間に、両端部分が外部に連通するゲル充填用の扁平な空間を有しているゲルカセットであって、前記１対のプレートは、引き剥がしと再粘着の繰り返しに耐える粘着性を持つスペーサー(130)を介して結合される。前記スペーサーは、厚み方向に分割された一方と他方が前記１対のプレートの一方と他方にそれぞれ固着されるとともに前記分割部分において相互に粘着する。前記スペーサーは、コの字形をなしているＵ字状に連続する。前記１対のプレートは、指でひねって粘着部分をこじあけるための１対の耳部の一方と他方(114,124)をそれぞれ有する。前記スペーサーの材質は、エラストマー樹脂である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
向かい合う１対のプラスチック製のプレートの間に、両端部分が外部に連通するゲル充填用の扁平な空間を有するゲルカセットであって、
前記１対のプレートは、引き剥がしと再粘着の繰り返しに耐える粘着性を持つスペーサーを介して結合される
ことを特徴とするゲルカセット。
【請求項２】
前記スペーサーは、厚み方向に分割された一方と他方が前記１対のプレートの一方と他方にそれぞれ固着されるとともに前記分割部分において相互に粘着する
ことを特徴とする請求項１に記載のゲルカセット。
【請求項３】
前記分割は等分割である
ことを特徴とする請求項２に記載のゲルカセット。
【請求項４】
前記スペーサーは、コの字形をなしているＵ字状に連続する
ことを特徴とする請求項１ないし請求項３のうちのいずれか１つに記載のゲルカセット。
【請求項５】
前記１対のプレートは、指でひねって粘着部分をこじあけるための１対の耳部の一方と他方をそれぞれ有する
ことを特徴とする請求項１ないし請求項４のうちのいずれか１つに記載のゲルカセット。
【請求項６】
前記耳部は、右手用と左手用の２種類である
ことを特徴とする請求項５に記載のゲルカセット。
【請求項７】
前記プレートは略矩形であり、
前記耳部は、前記プレートのコーナー付近に設けられる
ことを特徴とする請求項６に記載のゲルカセット。
【請求項８】
前記スペーサーの材質は、エラストマー樹脂である
ことを特徴とする請求項１ないし請求項７のうちのいずれか１つに記載のゲルカセット。
【請求項９】
前記プレートの材質は、ポリエチレンテレフタレートである
ことを特徴とする請求項８に記載のゲルカセット。
【請求項１０】
前記プレートの材質は、ポリカーボネートである
ことを特徴とする請求項８に記載のゲルカセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲルカセットに関し、特に、向かい合う１対のプレートの間にゲル充填用の扁平な空間を有するゲルカセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
縦型スラブ・ゲル電気泳動分析法では、ゲルカセットが用いられる。ゲルカセットは、向かい合う１対のプレートの間に、ゲル充填用の扁平な空間を有する器物である。ゲル充填用の扁平な空間は、１対のプレートをスペーサーを挟んで向かい合わせにすることによって形成される。
【０００３】
１対のプレートは、プラスチック製またはガラス製である。プラスチック製の１対のプレートは、接着によって一体化される（例えば、特許文献１、２参照）。ガラス製の１対のプレートは、クリップによって一体性が保持される（例えば、特許文献３参照）。
【０００４】
ゲルが充填されたゲルカセットは、電気泳動装置に垂直状態でセットされ、ゲルの上端に滴下された試料が、電気泳動により分子量に応じて垂直方向に分離される。電気泳動終了後に、ゲルカセットからゲルを取出して発色処理を行い、試料の分離状態を表わす縞状の可視化パターンを得る。ゲルの取出しは、プラスチック製のゲルカセットについては、接着部を破壊することによって行われ、ガラス製のゲルカセットについては、クリップを外すことによって行われる。
【特許文献１】特開平０５−２０３６２０号公報
【特許文献２】特開平０６−２１３８６５号公報
【特許文献３】特開平１０−２３９２７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のように、プラスチック製のゲルカセットは、使用後にゲルを取出すために破壊されるので、再利用は不可能となる。このため、使用済みのゲルカセットは、産業廃棄物として処理せざるをえない。ガラス製のゲルカセットは、洗浄して組み立て直せば再利用が可能であるが、ガラス板は、不注意による落下や異物との衝突等によって割れ易いので、安全性に問題がある。
【０００６】
そこで、本発明の課題は、再利用可能で安全性が高いゲルカセットを実現することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
課題を解決するための発明は、第１の観点では、向かい合う１対のプラスチック製のプレートの間に、両端部分が外部に連通するゲル充填用の扁平な空間を有するゲルカセットであって、前記１対のプレートは、引き剥がしと再粘着の繰り返しに耐える粘着性を持つスペーサーを介して結合されることを特徴とするゲルカセットである。
【０００８】
課題を解決するための発明は、第２の観点では、前記スペーサーは、厚み方向に分割された一方と他方が前記１対のプレートの一方と他方にそれぞれ固着されるとともに前記分割部分において相互に粘着することを特徴とする第１の観点に記載のゲルカセットである。
【０００９】
課題を解決するための発明は、第３の観点では、前記分割は等分割であることを特徴とする第２の観点に記載のゲルカセットである。
課題を解決するための発明は、第４の観点では、前記スペーサーは、コの字形をなしているＵ字状に連続することを特徴とする第１の観点ないし第３の観点のうちのいずれか１つに記載のゲルカセットである。
【００１０】
課題を解決するための発明は、第５の観点では、前記１対のプレートは、指でひねって粘着部分をこじあけるための１対の耳部の一方と他方をそれぞれ有することを特徴とする第１の観点ないし第４の観点のうちのいずれか１つに記載のゲルカセットである。
【００１１】
課題を解決するための発明は、第６の観点では、前記耳部は、右手用と左手用の２種類であることを特徴とする第５の観点に記載のゲルカセットである。
課題を解決するための発明は、第７の観点では、前記プレートは略矩形であり、前記耳部は、前記プレートのコーナー付近に設けられることを特徴とする第６の観点に記載のゲルカセットである。
【００１２】
課題を解決するための発明は、第８の観点では、前記スペーサーの材質は、エラストマー樹脂であることを特徴とする第１の観点ないし第７の観点のうちのいずれか１つに記載のゲルカセットである。
【００１３】
課題を解決するための発明は、第９の観点では、前記プレートの材質は、ポリエチレンテレフタレートであることを特徴とする第８の観点に記載のゲルカセットである。
課題を解決するための発明は、第１０の観点では、前記プレートの材質は、ポリカーボネートであることを特徴とする第８の観点に記載のゲルカセットである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ゲルカセットは、向かい合う１対のプラスチック製のプレートの間に、両端部分が外部に連通するゲル充填用の扁平な空間を有するゲルカセットであって、前記１対のプレートは、引き剥がしと再粘着の繰り返しに耐える粘着性を持つスペーサーを介して結合されるので、再利用可能で安全性が高いゲルカセットを実現することができる。
【００１５】
前記スペーサーは、厚み方向に分割された一方と他方が前記１対のプレートの一方と他方にそれぞれ固着されるとともに前記分割部分において相互に粘着するので、引き剥がしと再粘着の繰り返しへの耐性を高めることができる。前記分割は等分割であるので、厚み方向の構造の均等性を確保することができる。前記スペーサーは、コの字形をなしているＵ字状に連続するので、１対のプレートの結合性を良くすることができる。
【００１６】
前記１対のプレートは、指でひねって粘着部分をこじあけるための１対の耳部の一方と他方をそれぞれ有するので、１対のプレートの分離が容易である。前記耳部は、右手用と左手用の２種類であるので、右利きと左利きのどちらにも対応できる。前記プレートは略矩形であり、前記耳部は、前記プレートのコーナー付近に設けられるので、１対のプレートのこじあけが容易である。
【００１７】
前記スペーサーの材質は、エラストマー樹脂であるので、引き剥がしと再粘着の繰り返しに耐える粘着性を容易に実現できる。前記プレートの材質は、ポリエチレンテレフタレートであるので、強靭かつ軽量である。前記プレートの材質は、ポリカーボネートであるので、強靭かつ軽量である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して発明を実施するための最良の形態を詳細に説明する。なお、本発明は、発明を実施するための最良の形態に限定されるものではない。図１に、ゲルカセット１００の構成を平面図で示す。本器は、発明を実施するための最良の形態の一例である。本器の構成によって、ゲルカセットに関する発明を実施するための最良の形態の一例が示される。
【００１９】
図１に示すように、ゲルカセット１００は、向かい合う１対のプレート１１０，１２０で構成される。１対のプレート１１０，１２０は、いずれも略矩形のプラスチック製のプレートである。プラスチック材料としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート(PET)やポリカーボネート(PC)等が用いられる。
【００２０】
１対のプレート１１０，１２０は、スペーサー１３０を介して結合される。スペーサー１３０はコの字形をなしているＵ字状に連続するスペーサーであり、１対のプレート１１０，１２０を矩形の３辺に沿って結合する。
【００２１】
スペーサー１３０は粘着性を有する材料で構成され、その粘着力で１対のプレート１１０，１２０を一体的に結合する。スペーサー１３０の粘着性は引き剥がしと再粘着の繰り返しに耐え、プレート１１０，１２０の結合と分離を何度繰り返しても、常に変わらない粘着性を示す。汚れ等の影響で粘着性が低下しても、洗浄すれば粘着力が回復する。
【００２２】
そのような特性を持つ材料としては、例えば、エラストマー樹脂が利用される。エラストマー樹脂は、ポリウレタン５０％以上、ポリエチレンテレフタレート５０％以下、アクリル酸エステル共重合物８％以下の混合物である。
【００２３】
図２に、ゲルカセット１００の分解図を示す。図２に示すように、１対のプレート１１０，１２０のうちの一方１１０は、上部にノッチ１１２が形成されている。以下、このプレートをノッチプレート１１０ともいう。
【００２４】
ノッチプレート１１０の下部には、耳部１１４が下方に張り出すように形成されている。耳部１１４の張出し量は、人差し指がかけられる程度である。耳部１１４は、人差し指の力の作用部となる。
【００２５】
１対のプレート１１０，１２０のうちの他方１２０は、上部にノッチを持たず、下部に、底辺に平行なスリット１２２を有する。スリット１２２は、Ｕ字形のスペーサー１３０の水平肢よりも上の位置に設けられる。以下、このプレートをレクタングルプレート１２０ともいう。
【００２６】
レクタングルプレート１２０の下部の両コーナー付近には、２つの耳部１２４ａ,１２４ｂが下方に張り出すように形成されている。耳部１２４ａ,１２４ｂの張出し量は、親指がかけられる程度である。耳部１２４ａ,１２４ｂは、親指の力の作用部となる。
【００２７】
ノッチプレート１１０の耳部１１４とレクタングルプレート１２０の耳部１２４ａ,１２４ｂは、対を形成する。耳部１１４と耳部１２４ａ,１２４ｂは、図１に示すように、主要部が重ならないようになっている。
【００２８】
このため、右手を用いるときは、親指を耳部１２４ｂにかけ、人差し指を耳部１１４にかけて、ゲルカセット１００にひねり力を加えることにより、ノッチプレート１１０とレクタングルプレート１２０を、スペーサー１３０の粘着力に抗してこじあけることができる。
【００２９】
左手を用いるときは、親指を耳部１２４ａにかけ、人差し指を耳部１１４にかけて、ゲルカセット１００にひねり力を加えることにより、ノッチプレート１１０とレクタングルプレート１２０を、スペーサー１３０の粘着力に抗してこじあけることができる。
【００３０】
図３に、ゲルカセット１００のＡＡ断面図を示す。図３に示すように、ノッチプレート１１０とレクタングルプレート１２０の間に、スペーサー１３０の厚みで定まる扁平な空間１４０が形成される。
【００３１】
この空間１４０は、上端および下端がそれぞれノッチ１１２およびスリット１２２を介して外部に連通している。空間１４０は、使用時にゲルが充填される箇所である。以下、この空間をゲル充填部１４０ともいう。
【００３２】
図４に、１対のプレート１１０，１２０とスペーサー１３０の関係を、ＢＢ断面図で示す。ここで、（ａ）は、１対のプレート１１０，１２０の結合状態を示し、（ｂ）は１対のプレート１１０，１２０の分離状態を示す。ただし、厚みを誇張してある。
【００３３】
図４に示すように、スペーサー１３０は、厚み方向に分割された１対のスペーサー１１３，１２３で構成される。分割は例えば等分割であるが、それに限るものではない。１対のスペーサー１１３，１２３は、１対のプレート１１０，１２０に、それぞれ、接着層１１５，１２５を介して固着される。この部分の固着力は、人力で引き剥がせない程度に強固である。
【００３４】
１対のプレート１１０，１２０は、１対のスペーサー１１３，１２３の厚み方向の分割部分において、スペーサー１１３，１２４同士の粘着によって結合される。スペーサー１１３，１２４同士の粘着強度は、人力による引き剥がしが可能な程度ではあるが、ゲルカセット１００の通常の取り扱い時に遭遇する外力に十分耐える程度には強力である。このため、ゲルカセット１００は、使用期間を通じて一体性が安定的に維持される。
【００３５】
スペーサー１３０は、厚み方向に分割せず、図５の（ｂ）に示すように、１対のプレート１１０，１２０のいずれか一方のみに接着するようにしても良い。このようにした場合は、図５の（ａ）に示すように、スペーサー１３０は１対のプレート１１０，１２０の他方と粘着して、ゲルカセット１００の一体性を維持する。
【００３６】
ゲルカセット１００は、ゲル充填部１４０にゲルを充填した状態で使用される。ゲル充填部１４０には、ゲルの元となる液体、例えば、ポリアクリルアミドの液体が注入され、それがゲル化した後に使用に供される。
【００３７】
ゲル化は、ノッチ１１２側からウェル形成用のコームを挿入した状態で行われる。これによって、ゲル化後にコームを引き抜けば、ゲルの上端部分に、試料受け用の複数のウェルが形成される。
【００３８】
図６に、ゲルが充填されたゲルカセット１００を示す。図６に示すように、ノッチプレート１１０とレクタングルプレート１２０の間のゲル充填部にゲル１４２が充填される。ゲルカセット１００は、ゲル１４２の上端部のウェルに分析対象の試料を滴下した状態で、図示しない電気泳動装置にセットされる。分析対象の試料は、例えば、たんぱく質や核酸等である。
【００３９】
電気泳動装置では、緩衝液を介してゲル１４２の上端と下端の間に電圧が印加され、電気泳動分析が行われる。電気泳動終了後、ゲル１４２は発色処理のためにゲルカセット１００から取り出される。
【００４０】
ゲル１４２の取出しに当たっては、耳部１２４ａ（１２４ｂ）と耳部１１４に親指と人指し指をかけてひねり、ノッチプレート１１０とレクタングルプレート１２０の粘着部分をこじあける。そして、こじあけ部分をさらに押し広げて、ノッチプレート１１０とレクタングルプレート１２０を相互に分離する。
【００４１】
ゲル１４２を取出した後は、ノッチプレート１１０とレクタングルプレート１２０を適宜洗浄し、スペーサー１３０の粘着性を利用して再結合する。これによって、元のゲルカセット１００が復元され、再利用が可能となる。
【００４２】
なお、スペーサー１３０の形状は、１対のプレート１１０，１２０を互いに結合し、それらの間にゲル充填部１４０を電気泳動分析に必要な範囲で形成できればよく、コの字形に限定される必要はない。
【００４３】
図７−図１０に、ゲルカセットの他の例としての、ゲルカセット１００’の構成を示す。本器は、発明を実施するための最良の形態の一例である。本器の構成によって、ゲルカセットに関する発明を実施するための最良の形態の一例が示される。図７は平面図、図８は分解図、図９および図１０はＡＡ断面図である。これらの図において、ゲルカセット１００と同様な部分は、同一の符号を付して説明を省略する。
【００４４】
ゲルカセット１００との主な相違点は、スペーサー１３０’がコの字形でなく直線形であり、ノッチプレート１１０とレクタングルプレート１２０’は、直線形の１対のスペーサー１３０’により左右両辺部において結合されること、および、レクタングルプレート１２０’にスリットがないことである。
【００４５】
これによって、ノッチプレート１１０とレクタングルプレート１２０’の間には、上下両端部が垂直に外部に連通するゲル充填部１４０’が形成され、ここに、ゲル１４２が充填される。ゲルカセット１００’がこのような構成であっても、それに適合した電気泳動装置にセットして、ゲル１４２の上下端間に電圧を印加すれば、電気泳動分析が可能である。
【００４６】
また、スペーサー１３０’の粘着性を利用したノッチプレート１１０とレクタングルプレート１２０’の結合／分離も、ゲルカセット１００と同様に行うことができる。すなわち、ゲルカセット１００’も再利用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】発明を実施するための最良の形態の一例のゲルカセットの平面図である。
【図２】発明を実施するための最良の形態の一例のゲルカセットの分解図である。
【図３】発明を実施するための最良の形態の一例のゲルカセットの断面図である。
【図４】発明を実施するための最良の形態の一例のゲルカセットの断面図である。
【図５】発明を実施するための最良の形態の一例のゲルカセットの断面図である。
【図６】発明を実施するための最良の形態の一例のゲルカセットの断面図である。
【図７】発明を実施するための最良の形態の一例のゲルカセットの平面図である。
【図８】発明を実施するための最良の形態の一例のゲルカセットの分解図である。
【図９】発明を実施するための最良の形態の一例のゲルカセットの断面図である。
【図１０】発明を実施するための最良の形態の一例のゲルカセットの断面図である。
【符号の説明】
【００４８】
１００ ： ゲルカセット
１１０ ： ノッチプレート
１１２ ： ノッチ
１１４ ： 耳部
１１５，１２５ ： 接着層
１２０ ： レクタングルプレート
１２２ ： スリット
１２４ａ,１２４ｂ ： 耳部
１３０ ： スペーサー
１４０ ： ゲル充填部
１４２ ： ゲル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008175539.tif 000009
【図８】
2008175539.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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