(57)【要約】【課題】本発明の課題は、場所や空間を取らずに、品質のよい点字を印刷できる装置を提供することである。【解決手段】印刷媒体の所定の印字領域に、光硬化成分を含むインキを点字印刷して、印刷媒体を、所定の移動距離だけ移動させて、点字印刷を繰り返すインクジェット印刷装置であって、所定の印字領域を点字印刷するときに、同時に、前回に点字印刷した所定の印字領域に、紫外線を照射することを特徴とするインクジェット印刷装置である。【選択図】図１
2008080598.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光硬化成分を含むインキを印刷媒体に印刷するインクジェット印刷装置であって、
点字コードデータを含む点字編集データと、コードデータと形状データを対応付けた点字フォントデータと、を記憶する記憶手段と、
前記記憶された点字編集データから、所定の印字領域を印刷する点字編集データを選択して、前記選択された点字編集データの点字コードデータを用いて、点字フォントデータのコードデータを参照して、点字コードデータに対応する形状データを抽出して、点字印刷データを作成する点字印刷データ作成手段と、
点字印刷データを用いて、インキを、印刷する印刷手段と、
紫外線を照射する紫外線照射手段と、
印刷媒体を、所定の移動距離だけ移動する印刷媒体移動手段と、
を備えて、
前記印刷手段が所定の印字領域を印刷するときに、同時に、前記紫外線照射手段は、前回に印刷した所定の印字領域に、紫外線を照射する、
ことを特徴とするインクジェット印刷装置。
【請求項２】
光硬化成分を含むインキを印刷媒体に印刷するインクジェット印刷装置であって、
点字コードデータを含む点字編集データと、コードデータと形状データを対応付けた点字フォントデータと、を記憶する記憶手段と、
前記記憶された点字編集データから、所定の印字領域を印刷する点字編集データを選択して、前記選択された点字編集データの点字コードデータを用いて、点字フォントデータのコードデータを参照して、点字コードデータに対応する形状データを抽出して、点字印刷データを作成する点字印刷データ作成手段と、
点字印刷データを用いて、インキを、印刷して、その印刷されたインキに紫外線を照射する印刷紫外線照射手段と、
印刷媒体を、所定の移動距離だけ移動する印刷媒体移動手段と、
ことを特徴とするインクジェット印刷装置。
【請求項３】
点字コードデータを含む点字編集データと、
点字コードデータと形状データを対応付けた点字フォントデータと、
を用いるインクジェット印刷方法であって、
点字編集データから、所定の印字領域の点字編集データを選択して、点字フォントデータを参照して、点字形状データを選択して、点字印刷データを作成する点字印刷データ作成ステップと、
点字印刷データを用いて、所定の印字領域インキを印刷するときに、同時に、前回に印刷した所定の印字領域に、紫外線を照射する印刷照射ステップと、
印刷媒体を、所定の移動距離だけ移動する印刷媒体移動ステップと、
を含んだ手順でなされることを特徴とするインクジェット印刷方法。
【請求項４】
点字コードデータを含む点字編集データと、
点字コードデータと形状データを対応付けた点字フォントデータと、
を用いるインクジェット印刷方法であって、
点字編集データから、所定の印字領域の点字編集データを選択して、点字フォントデータを参照して、点字形状データを選択して、点字印刷データを作成する点字印刷データ作成ステップと、
点字印刷データを用いて、所定の印字領域にインキを印刷して、前記印刷されたインキに、紫外線を照射する印刷照射ステップと、
印刷媒体を、所定の移動距離だけ移動する印刷媒体移動ステップと、
を含んだ手順でなされることを特徴とするインクジェット印刷方法。
【請求項５】
コンピュータに組込むことによって、コンピュータを請求項１、または、請求項２に記載のインクジェット印刷装置として動作させるコンピュータプログラム。
【請求項６】
請求項５に記載のコンピュータプログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット印刷方式により、点字を印刷する装置、および、その方法に関するものである。
【０００２】
従来から、印刷装置を用いて、点字の印刷が行われている。
【背景技術】
【０００３】
たとえば、特許文献１では、インクジェット印刷機を用いて、紫外線硬化型インキにて点字を印刷してから、紫外線を照射して、点字を形成する技術が開示されている。
（従来技術１）
【特許文献１】特開２０００−５２６０２号公報（２〜３ページ）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来技術１では、インクジェット印刷機に、紫外線照射装置を、外部接続させているために、点字を印刷した印刷媒体がインクジェット印刷機から、排出されてから、紫外線を照射して、インキを硬化させている。そのために、点字を印刷してから硬化させるまでに時間を要してしまい、その間に、インキが印刷媒体に浸透したり、インキの盛り上がりが崩れて、点字の高さが低くなったりするために、出来上がった点字が判読し難くなるという問題点があった。
また、紫外線照射装置は、インクジェット印刷機に、外付けされるために、場所や空間を余分に占有してしまうという欠点があった。
【０００５】
本発明はこのような従来技術を考慮してなされたものであって、本発明の課題は、場所や空間を取らずに、品質のよい点字を印刷できる装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、以下のような解決手段により、前記課題を解決する。すなわち、請求項１の発明は、光硬化成分を含むインキを印刷媒体に印刷するインクジェット印刷装置であって、
点字コードデータを含む点字編集データと、コードデータと形状データを対応付けた点字フォントデータと、を記憶する記憶手段と、前記記憶された点字編集データから、所定の印字領域を印刷する点字編集データを選択して、前記選択された点字編集データの点字コードデータを用いて、点字フォントデータのコードデータを参照して、点字コードデータに対応する形状データを抽出して、点字印刷データを作成する点字印刷データ作成手段と、点字印刷データを用いて、インキを、印刷する印刷手段と、紫外線を照射する紫外線照射手段と、印刷媒体を、所定の移動距離だけ移動する印刷媒体移動手段と、を備えて、前記印刷手段が所定の印字領域を印刷するときに、同時に、前記紫外線照射手段は、前回に印刷した所定の印字領域に、紫外線を照射する、ことを特徴とするインクジェット印刷装置である。
【０００７】
このように、点字を印刷するときに、同時に、前回印刷した点字を、紫外線で照射して、これを硬化させることができる。今回印刷した点字は、印刷媒体が、所定の距離だけ移動されて、次の点字が印刷されるときに、紫外線が照射されて、硬化される。
【０００８】
請求項２の発明は、光硬化成分を含むインキを印刷媒体に印刷するインクジェット印刷装置であって、点字コードデータを含む点字編集データと、コードデータと形状データを対応付けた点字フォントデータと、を記憶する記憶手段と、前記記憶された点字編集データから、所定の印字領域を印刷する点字編集データを選択して、前記選択された点字編集データの点字コードデータを用いて、点字フォントデータのコードデータを参照して、点字コードデータに対応する形状データを抽出して、点字印刷データを作成する点字印刷データ作成手段と、点字印刷データを用いて、インキを、印刷して、その印刷されたインキに紫外線を照射する印刷紫外線照射手段と、印刷媒体を、所定の移動距離だけ移動する印刷媒体移動手段と、 ことを特徴とするインクジェット印刷装置である。
【０００９】
印刷手段が点字を印刷した直後に、紫外線照射手段が紫外線を照射して、点字を硬化させることができる。
【００１０】
請求項３の発明は、点字コードデータを含む点字編集データと、点字コードデータと形状データを対応付けた点字フォントデータと、を用いるインクジェット印刷方法であって、点字編集データから、所定の印字領域の点字編集データを選択して、点字フォントデータを参照して、点字形状データを選択して、点字印刷データを作成する点字印刷データ作成ステップと、点字印刷データを用いて、所定の印字領域インキを印刷するときに、同時に、前回に印刷した所定の印字領域に、紫外線を照射する印刷照射ステップと、印刷媒体を、所定の移動距離だけ移動する印刷媒体移動ステップと、を含んだ手順でなされることを特徴とするインクジェット印刷方法である。
【００１１】
請求項４の発明は、点字コードデータを含む点字編集データと、点字コードデータと形状データを対応付けた点字フォントデータと、を用いるインクジェット印刷方法であって、点字編集データから、所定の印字領域の点字編集データを選択して、点字フォントデータを参照して、点字形状データを選択して、点字印刷データを作成する点字印刷データ作成ステップと、点字印刷データを用いて、所定の印字領域にインキを印刷して、前記印刷されたインキに、紫外線を照射する印刷照射ステップと、印刷媒体を、所定の移動距離だけ移動する印刷媒体移動ステップと、を含んだ手順でなされることを特徴とするインクジェット印刷方法である。
【００１２】
請求項５の発明は、コンピュータに組込むことによって、コンピュータを請求項１、または、請求項２に記載のインクジェット印刷装置として動作させるコンピュータプログラムである。
【００１３】
請求項６の発明は、請求項５に記載のコンピュータプログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体である。
【発明の効果】
【００１４】
本願発明によれば、インクジェット印刷装置は、通常の大きさであって、形状がしっかりして、判読しやすい点字を印刷することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
（実施例）
以下、図面等を参照しながら、本発明の実施の形態について、更に詳しく説明する。
【００１６】
図１は、印刷部と紫外線照射部が一体化したインクジェット印刷装置１００の概要を説明する図である。インクジェット印刷装置１００は、印刷部１３０を備える。印刷部１３０は、紫外線照射部１５０と一体化して、構成される。印刷部１３０は、印刷媒体３００に対して、平行移動する。
インクジェット印刷装置１００は、印刷部１３０との距離を保って、印刷部１３０の移動方向に対して直角方向に、印刷媒体３００を、移動させる。
【００１７】
印刷部１３０は、光硬化成分を含むインキを印刷媒体３００に噴射して、点字を印刷する。
【００１８】
紫外線照射部１５０は、たとえば、メタルハライドランプを備える。紫外線照射部１５０は、印刷媒体３００に印刷された光硬化成分を含むインキに、紫外線を照射する。
【００１９】
印刷部制御用配線１８０ａは、印刷部１３０を移動させる制御信号や、印刷部１３０からインキを噴射させる制御信号や、紫外線照射部１５０の紫外線照射を制御する制御信号などを、印刷部１３０、および、紫外線照射部１５０に、供給する。
【００２０】
なお、インキの光硬化成分は、光重合開始剤と、アクリレート・モノマーなどから構成される。
【００２１】
図２は、印刷部と紫外線照射部が一体化したインクジェット印刷装置１００の大まかな処理の流れを説明する。
【００２２】
インクジェット印刷装置１００は、点字編集装置（図示せず）から、点字編集データを受信して、に保持する。（図２（１））。
【００２３】
インクジェット印刷装置１００は、保持された点字編集データから、所定の印字領域（たとえば、１行分）の点字編集データを選択して、点字フォントデータを参照して、点字印刷データを作成する（同（２））。
【００２４】
インクジェット印刷装置１００は、前記作成された点字印刷データに従って、印刷部１３０を移動させる制御信号とインキを噴射させる制御信号を生成して、印刷部１８０にこれを供給して、印刷部１３０を移動させながら、インキを噴射して、印刷媒体３００に１行分の点字を印刷する（同（３））。
このとき、紫外線照射部１５０は、印刷部１３０と一体になって移動して、印刷部１３０が前回に印刷した１行分の点字のインキに、紫外線を照射して、これを硬化させる（同（４））。
【００２５】
なお、１行分の点字編集データが改行のみの場合は、印刷せずに、印刷部１３０（＝紫外線照射部）を１行分移動させて、紫外線を照射して、前回に印刷した１行分の点字のインキを硬化させる。
【００２６】
インクジェット印刷装置１００は、印刷媒体３００を、１行分だけ、移動する（同（５））。
【００２７】
今回印刷した点字（今回の行）は、印刷媒体が、１行分だけ移動されているので、次の行の点字が印刷されるときに、それと一緒に、紫外線が照射される。
【００２８】
インクジェット印刷装置１００は、（１）にもどる。ただし、点字編集データの印刷が終了した場合には、印刷せずに、印刷部１３０を１行分移動させることで、紫外線照射部１５０により、紫外線を照射して、最後に印刷した１行分の点字のインキを硬化させる。その後に、印刷媒体３００を、排出する（同（６））。
【００２９】
なお、点字は、印刷部の１回の移動で、２行以上の点字を印刷してもよい。逆に、印刷部の複数回の移動で、１行の点字を印刷してもよい。
【００３０】
このように、印刷部１３０が点字を印刷するときに、紫外線照射部１５０は、前回に印刷した点字に、紫外線を照射することができるので、印刷してから時間を置かずに、点字を硬化させることが可能である。
【００３１】
したがって、インキが印刷媒体に浸透することを防いで、読みやすい点字を作成することが出来るという利点がある。
あるいは、インキの盛り上がりが崩れて、点字の高さが低くなることを防いで、判読しやすい点字を作成することが出来るという効果が得られる。
【００３２】
図３は、印刷部と紫外線照射部が一体化したインクジェット印刷装置１００と点字編集装置３００との詳細な構成図である。
【００３３】
インクジェット印刷装置１００は、点字編集データ受付手段１１０と、点字印刷データ作成手段１２０と、印刷手段１３０と、紫外線照射手段１５０と、印刷媒体移動手段１４０と、記憶手段１９０と、を備える。
記憶手段１９０は、点字編集データ１９３と点字フォントデータ１９１とを記憶する。
【００３４】
点字フォントデータ１９１は、コードデータと形状データとを対応付けたデータである。
点字編集データ１９３は、点字コードデータを含むデータである。
【００３５】
点字編集データ受付手段１１０は、点字編集データ１９３を受信して、これを、前記記憶手段１９０に記憶する。
【００３６】
点字印刷データ作成手段１２０は、前記記憶された点字編集データ１９３から、所定の印字領域を印刷する点字編集データ１９３を選択して、前記選択された点字編集データの点字コードデータを用いて、点字フォントデータ１９１のコードデータを参照して、点字コードデータに対応する形状データを抽出して、点字印刷データを作成する。
印刷手段１３０は、点字印刷データを用いて、インキを噴射して、点字を印刷媒体３００に、印刷する。
紫外線照射手段１５０は、紫外線を照射する。
【００３７】
印刷媒体移動手段１４０は、印刷媒体３００を、所定の移動距離だけ移動する。
【００３８】
点字編集データ受付手段１１０と、点字印刷データ作成手段１２０と、印刷手段１３０と、紫外線照射手段１５０と、印刷媒体移動手段１４０と、は、コンピュータプログラムである。点字フォントデータ１９１は、コンピュータプログラムが可読なデータである。
記憶手段１９０は、半導体メモリ、あるいは、磁気メモリである。
【００３９】
図４は、インキ硬化の詳細な手順の説明図である。記憶手段１９０に保持された点字編集データから、１行分の点字編集データを、選択して、点字フォントデータ１９１を参照して、点字コードに対応する点字の形状データを選択して、これを用いて、１行分の点字印刷データを作成する（図４（１））。
【００４０】
印刷部１３０は、これを移動させながら、前記点字印刷データを用いて、インキを噴射させて、点字３００ａを印刷する（同（２））。
このとき、紫外線照射部１５０は、印刷部１３０と一体になって移動して、印刷部１３０が前回に印刷した点字３００ｂのインキに、紫外線を照射して、これを硬化させる（同（３））。
【００４１】
印刷媒体３００を、所定の移動量（＝１行分の改行）だけ、移動して、（１）に戻る（同（４））。
【００４２】
図５は、インキから点字を形成する様子を説明する図である。
印刷部１３０のインキ噴射部が、インキを噴射する。噴射されたインキは、印刷媒体３００に到達して、所定の大きさと高さを持った点字３００ａを形成する。
【００４３】
これまで説明したように、印刷部１３０と紫外線照射部１５０との配置位置関係は、印刷部の移動方向に、直角に並べて一体化している。
しかし、印刷部１３０と紫外線照射部１５０との配置位置関係を、印刷部の移動方向と平行に並べて一体化してもよい。このときには、印刷部１３０が点字を印刷した直後に、紫外線照射部１５０が紫外線を照射して、点字を硬化させる。もし、印刷部１３０が往復移動して点字を印刷する場合には、印刷部の移動方向の前後に紫外線照射部１５０を備えて、印刷部１３０の移動方向の後方に当たる紫外線照射部１５０が、紫外線を照射すればよい。
【００４４】
以上詳しく説明したように、本願発明によれば、インクジェット印刷装置は、通常の大きさであって、形状がしっかりして、判読しやすい点字を印刷することが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】印刷部と紫外線照射部が一体化したインクジェット印刷装置の概要
【図２】印刷部と紫外線照射部が一体化したインクジェット印刷装置の大まかな処理の流れ
【図３】印刷部と紫外線照射部が一体化したインクジェット印刷装置の構成図
【図４】インキ硬化の詳細な手順
【図５】インキから点字を形成する説明図
【符号の説明】
【００４６】
１００  インクジェット印刷装置
１１０  点字編集データ受付手段
１２０  点字印刷データ作成手段
１３０  印刷手段、印刷部
１５０  紫外線照射手段、紫外線照射部
１４０  印刷媒体移動手段
１８０ａ  印刷部制御用配線
１９０  記憶手段
１９１  点字フォントデータ
１９３  点字編集データ
３００  印刷媒体
３００ａ  点字
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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