(57)【要約】      （修正有）【課題】ミルクの流出特性を維持し、耐久性および洗浄性を向上させた人工乳首、および空気流入特性を維持し、耐久性を向上させた人工乳首の提供。【解決手段】哺乳ビンに装着される人工乳首であって上部１１に吸口孔１５を有する人工乳首において、該上部１１に人工乳首内側に延出される筒部を有し該筒部の中途部に内側に凸の肉薄部を有するものを構成する。下部１３に空気孔１４を有する人工乳首において該下部１３に前記空気孔１４を囲む溝を有し該空気孔１４に下部１３の厚み内に空気孔１４を閉じる膜を有するものを構成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
哺乳ビンに装着される人工乳首であって、上部に吸口孔を有する人工乳首において、
該上部に人工乳首内側に延出される筒部を有し、
該筒部の中途部に、凹状もしくは内側に凸の肉薄部を有する吸口孔を有することを特徴とする人工乳首。
【請求項２】
哺乳ビンに装着される人工乳首であって、上部に吸口孔を有する人工乳首において、
該上部に凹部を有し、該凹部の底部が人工乳首上部の内側に位置するものであり、
該底部が肉薄部であり、
該肉薄部に切込みがあり、
該切込み端近傍に、肉厚部が形成されている吸口孔を有することを特徴とする人工乳首。
【請求項３】
哺乳ビンに装着される人工乳首であって、上部に吸口孔を有し、下部に空気孔を有する人工乳首において、
該下部に、前記空気孔の周囲に該下部の変形を解消する空間を有し、
該空気孔に下部厚み内に空気孔を閉じる切り込みを有する膜を有することを特徴とする人工乳首。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人工乳首に関するものであり、より詳しくは哺乳ビンに装着される人工乳首における吸口孔の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、哺乳ビン用乳首において、授乳時のミルクの出を良くするとともに、哺乳ビンへのミルク注入直後におけるビン内空気が膨張することによるミルクの吐出の防止することが試みられている。
人工乳首内部にミルクが通るスリットと直交する方向にリブを設けて、乳首にかかる力により、スリットの開閉を確実にする技術が知られている（例えば特許文献１を参照）。これは、リブがスリットと直交する方向に突設されるので、吸い込み動作によりスリットの開閉が確実に行われるようにするものである。
【特許文献１】特表平１１−５１１０４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１に記載された技術においては、人工乳首内の構造が複雑となり、耐久性を向上させる必要があるとともに、洗浄性に多くの労力を必要とする。
また、人工乳首の空気孔において、装着時に空気孔が変形して、空気孔の特性を維持することが困難な場合がある。
さらに、人工乳首において、インジェクションなどの製造過程による特性を考慮するとともに、授乳特性および取り扱い性を考慮したものが示されていない。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、上記の課題を解決すべく、以下のような手段を用いる。
請求項１に記載のごとく、哺乳ビンに装着される人工乳首であって、上部に吸口孔を有する人工乳首において、該上部に人工乳首内側に延出される筒部を有し、該筒部の中途部に、凹状もしくは内側に凸の肉薄部を有するものを構成する。
【０００５】
請求項２に記載のごとく、哺乳ビンに装着される人工乳首であって、上部に吸口孔を有する人工乳首において、該上部に凹部を有し、該凹部の底部が人工乳首上部の内側に位置するものであり、該底部が肉薄部であり、該肉薄部に切込みがあり、該切込み端近傍に、人工乳首の肉厚部が形成されているものを構成する。
【０００６】
請求項３に記載のごとく、哺乳ビンに装着される人工乳首であって、上部に吸口孔を有し、下部に空気孔を有する人工乳首において、該下部に、前記空気孔の周囲に該下部の変形を解消する空間を有し、該空気孔に下部厚み内に空気孔を閉じる切り込みを有する膜を有するものを構成する。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１に記載のごとく、人工乳首を構成するので、人工乳首の流出特性を維持しながら、洗浄性を向上できる。
【０００８】
請求項２に記載のごとく、人工乳首を構成するので、人工乳首の流出特性を維持しながら、耐久性および洗浄性を向上できる。
【０００９】
請求項３に記載のごとく、人工乳首を構成するので、人工乳首の空気流入特性を維持しやすくなり、耐久性を向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明においては、人工乳首の吸口孔の周りに肉厚部を構成するとともに、切込みを設けた吸口孔の肉薄部の形状を調節することにより、吸口孔における流出特性を調節するものである。
【実施例１】
【００１１】
図１は哺乳ビン用乳首の全体斜視図、図２は同じく側面図、図３は同じく平面図、図４は同じく底面図、図５は図２におけるＩ−Ｉ線断面図である。
人工乳首１は、上部１１、胴部１２および下部１３により構成されている。人工乳首１において、上部１１は略球形状であり、上部１１の下の部分は胴部１２に接続している。胴部１２は略円錐形状に構成されており、下に向かって末広がりの形状になっている。そして、胴部１２は径の小さい側が上部１１に、径の大きい側が下部１３にそれぞれ接続している。下部１３はリング状に構成されており、空気孔１４が設けられている。下部１３は人工乳首１の装着時には哺乳ビンに固定される部分となっている。
哺乳ビン用乳首の材質としては、エラストマーを用いることができ、例えば、シリコーンゴム、イソプレンゴム、天然ゴムなどを利用できる。
【００１２】
人工乳首１の上部１１には、吸口孔１５が設けられている。吸口孔１５は上部１１の先端部に設けられており、吸引運動による外力を受けることにより哺乳ビン内のミルクを出す構成となっている。
また、人工乳首１の下部１３には空気孔１４が設けられている。この空気孔１４より空気がビン２に流入し、人工乳首１のつぶれを防ぎ、ミルクの流出が円滑に行われる。
下部１３の下面には、スペーサ３４が設けられており、このスペーサ３４は底面視において、Ｃ字状に構成されている。そして、その開口部位に対応する位置に空気孔１４が設けられている。
【００１３】
次に、吸口孔１５の構成について、詳しく説明する。
図６は吸口孔の構成を示す図であり、図６（ａ）は吸口孔の斜視図であり、図６（ｂ）は同じく側面断面図である。
吸口孔１５は上部１１の表面よりくぼんだ部位の肉薄部１６に、切込み１７を設けて構成される。吸口孔１５を表面よりも凹んだ部位に構成することにより、切込み１７形成部位が、吸引時や洗浄時などにおいて、直接物体と接触し難くなる。肉薄部１６は上部１１の他の表面部分よりも肉薄に構成されており、人工乳首１の内側に向かって凸に構成されている。また、肉薄部１６は、側面断面視において、表面の他の部位の厚み範囲に略収まるように構成されている。これにより、人工乳首１の上部表面部位に沿って、円滑に変形して、吸引動作に応じたミルクの流出を行うことができる。
吸口孔１５が、表面の近傍であって、表面よりも内側の部位に構成されるので、吸口孔１５近傍の表面が強く押された場合などにおいても、表面部に従い肉薄部１６も変形するので、肉薄部１６のみが突出しにくくなる。これにより、物体との接触を防止でき、肉薄部１６を保護することができる。
【００１４】
そして、吸口孔１５において、肉薄部１６の周囲には肉厚部１８が構成されている。肉厚部１８は、肉薄部１６の周囲に形成されており、人工乳首１の内側に向けて盛り上がった形状に構成されている。すなわち、肉厚部１８により、乳首の上部１１に内側に延出された筒部が形成され、この筒部の中途部の内側に肉薄部１６が有る。
切込み１７を設けた肉薄部１６は、肉厚部１８で形成される筒部に取り囲まれ、筒部により保護される構成となる。肉厚部１８は上部１１において、下方に延出しているので、洗浄を行う場合などにおいて、肉薄部１６の内面側がブラシなどに強く押し付けられることを抑制できる。すなわち、肉薄部１６に過剰な力が加わることを抑制できる構造となっている。
また、肉薄部１６の切込み１７の周りに肉厚部１８が設けられるので、切込み１７の拡大を防ぎ、切込み１７の形状を維持しやすく、安定したミルクの流出特性を得ることができる。
【００１５】
次に、成形における吸口孔周辺部の構成について説明する。
人工乳首は樹脂成形により構成される。
図７は吸口孔周辺における樹脂成形の構成を示す図であり、図７（ａ）は収縮状態を示す図であり、図７（ｂ）は吸口孔における応力状態を示す図である。
樹脂成形は温度の高い状態で行われる。このため、樹脂が膨張した状態で成形型にあわせて成形され、この後に樹脂が収縮する。樹脂が収縮する際には、図７（ａ）に示すごとく、体積の多い部位に引き込まれるように収縮する。人工乳首１においては、肉厚部１８に向かって収縮が行われ、肉薄部１６においても肉厚部１８に向かって樹脂が収縮する。
樹脂が冷却されることにより、各部位に応力が生じることとなる。吸口孔１５の肉薄部１６においては、図７（ｂ）の白抜きの矢印に示すような応力が発生する。応力は肉薄部１６の外形に沿って、肉厚部１８に向けて生じる。すなわち、肉薄部１６が周囲の肉厚部１８側に引っ張られる。
肉薄部１６に設けられる切込み１７において、発生する応力は、図７（ｂ）の黒く塗りつぶした矢印のように分解でき、切込み１７が離れる方向と先端側に向けた応力とに分解できる。このように、切込み１７が離れる方向に応力がかかった状態となるので、切込み部分のくっつきを低減できる。
【００１６】
次に、人工乳首の動作について説明する。
図８は人工乳首の吸引時における動作を示す模式図である。図８において白抜きの矢印は人工乳首が受ける外力であり、黒塗りの矢印は外力による変形方向を示すものである。
咬合などにより、人工乳首の側方より外力を受けると、人工乳首の表面が内側に向けて変形する。そして、人工乳首１の吸口孔１５の周辺においては、人工乳首１の変形により外側に引っ張る方向に力がかかる。ここにおいて、肉厚部１８の先端側部分（斜線部分）がもっとも肉厚が大きく構成されているため、この部分が回動支点的に作用し、肉厚部１８の下部部分が先端外側方向に力を受ける。これにより、肉薄部１６においても、外側に開く力を受けることとなり、肉薄部１６の切込み部１７の開閉を円滑に行うことができる。
切込み部１７の形状は、平面視において、Ｘ字状となっている。切込み部１７の形状としてはこの他に、Ｙ字状、「一」の字状などを用いることができ、吸引時に開きミルクなどの液体を流出可能なものであれば良い。
【００１７】
次に、肉厚部の他の実施例について説明する。
図９は肉厚部の他の実施例を示す図、図９（ａ）は吸口孔周辺の一部断面斜視図、図９（ｂ）は吸口孔周辺の裏面図である。
図９に示す実施例において、切込み１７の端部に対応する位置に肉厚部２０が設けられている。切込み１７の近傍であって、外側に肉厚部２０が構成されるので、肉厚部２０により切込み１７の切込み量拡大を抑制できる。肉厚部２０を切込み１７と交差する方向に沿って長形に、扇形に、もしくは円弧状に構成することにより、切込み量拡大を抑制できる。また、肉厚部２０を切込み１７の周りに、間欠的に構成するので、肉厚部２０の配置間隔、厚み等により、吸口孔１５周辺における剛性を調節でき、吸引時の口当たり感を容易に調節することができる。
【００１８】
次に、人工乳首の下部の構成される空気孔の構成について説明する。
図１０は空気孔の構成を示す図であり、図１０（ａ）は空気孔の平面図であり、図１０（ｂ）は空気孔の側面断面図である。
空気孔１４は人工乳首１の下部１３に構成されている。空気孔１４には、構成部位の厚み内に膜３１が設けられており、空気孔１４の周りには溝３３・３３が構成されている。
空気孔１４は下部１３を上下に貫通する孔を膜３１により閉じて構成され、膜３１には切込み３２が構成されている。膜３１は下方（哺乳ビン方向）に凸となっており、切込み３２の開閉により哺乳ビン内に空気を流入させる。
空気孔１４の近傍には、空気孔１４を取り囲むように、溝３３が設けられている。溝３３は下部１３の上下面に設けられており、下部１３が哺乳ビン装着時に受けるひずみから空気孔１４を守る構成となっている。空気孔１４の近傍がひずみを受けた場合においても、溝３３によりひずみが空気孔１４に伝達されにくくなる。
さらに、切込み３２が設けられた膜３１は、下部１３の上下の厚みの間に配設される。このため、膜３１に哺乳ビンや哺乳ビンのボトルキャップが接触しにくく、特性を維持しやすい。このように、空気孔１４は特性を維持することができる。
【００１９】
図１１は哺乳ビンへの取付け時の空気孔近傍の変形を示す図であり、図１１（ａ）は変形前の状態を示す図であり、図１１（ｂ）は変形状態を示す図である。
人工乳首の下部１３に係止具３８が装着される場合に、係止具３８が人工乳首の下部１３の表面に接触しながら締め込まれる。これにより、人工乳首の下部１３が変形する。空気孔１４の近傍においても、係止具３８により、人工乳首の下部１３が変形する。
しかし、空気孔１４の周りには、溝３３を設けており、この溝３３により変形が空気孔１４まで伝えられ難い。すなわち、空気孔１４の周りに変形を解消するための空間を設けることにより空気孔１４が変形を受けにくくなり、空気孔の性能を維持しやすくなる。
【００２０】
図１２は空気孔近傍の他の構成例を示す図、図１２（ａ）は平面図、図１２（ｂ）は側面断面図である。
図１２に示すものでは、空気孔１４の近傍には切欠３６・３７が設けられ、この切欠３６・３７により、変形を逃がす空間を得る。
空気孔１４は人工乳首１の下部１３に構成されている。空気孔１４には、構成部位の厚み内に膜３１が設けられており、空気孔１４の上部には円状の切欠３６が、下部には円状の切欠３７が設けられている。切欠３６・３７はそれぞれ、空気孔１４につながっており、人工乳首の下部１３において、切欠３６・３７により空気孔１４の周囲に段差が設けられる。言い換えると、人工乳首の下部１３の表面に近い部分において、空気孔１４が大径となっており、小径の中途部に、切り込みを入れた膜３１が配設された構成となっている。
【００２１】
空気孔１４は下部１３を上下に貫通する孔を膜３１により閉じており、膜３１には切込み３２が構成されている。膜３１は下方（哺乳ビン方向）に凸となっており、切込み３２の開閉により哺乳ビン内に空気を流入させる。
下部１３が哺乳ビン装着時に受けるひずみから空気孔１４を守る構成となっている。空気孔１４の近傍がひずみを受けた場合においても、溝３３によりひずみが空気孔１４に伝達されにくくなる。
さらに、切込み３２が設けられた膜３１は、下部１３の上下の厚みの間であって、切欠３６・３７の間に配設される。このため、膜３１に哺乳ビンや哺乳ビンのボトルキャップが接触しにくく、空気孔１４の上部および下部の周囲に空間を設けることで、横方向の変形および上下方向の変形を解消でき、空気孔１４は特性を維持できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】哺乳ビン用乳首の全体斜視図。
【図２】同じく側面図。
【図３】同じく平面図。
【図４】同じく底面図。
【図５】図２におけるＩ−Ｉ線断面図。
【図６】吸口孔の構成を示す図。
【図７】吸口孔周辺における樹脂成形の構成を示す図
【図８】人工乳首の吸引時における動作を示す模式図。
【図９】肉厚部の他の実施例を示す図。
【図１０】空気孔の構成を示す図。
【図１１】哺乳ビンへの取付け時の空気孔近傍の変形を示す図。
【図１２】空気孔近傍の他の構成例を示す図。
【符号の説明】
【００２３】
１    人工乳首
１１    上部
１２    胴部
１３    下部
１４    空気孔
１５    吸口孔
１６    肉薄部
１７    切込み
１８    肉厚部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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