(57)【要約】【課題】  折り畳み状態のエアバッグが展開する際に、その乗員拘束面で確実に乗員を拘束できるようにする。【解決手段】  展開時に乗員を拘束する乗員拘束面３２ｃが中央部内側に隠れるように折り畳まれたエアバッグ３２と、折り畳まれたエアバッグ３２を覆う保持部材３４とを備え、エアバッグ３２は保持部材３４に設けた破断部３４ｅを破断して展開する。破断部３４ｅの破断により保持部材３４は上下の展開抑制部３４ｆ，３４ｇに分離するように開放し、それらの展開抑制部３４ｆ，３４ｇは折り畳み状態から展開するエアバッグ３２の上側ブロック３２ａおよび下側ブロック３２ｂにそれぞれ係合して展開を遅らせるので、折り畳まれたエアバッグ３２に中央部内側に隠れていた乗員拘束面３２ｃが真っ先に展開して乗員を効果的に拘束することができる。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
展開時に乗員を拘束する乗員拘束面（３２ｃ）が中央部内側に隠れるように折り畳まれたエアバッグ（３２）と、前記折り畳まれたエアバッグ（３２）を覆う保持部材（３４）とを備え、前記エアバッグ（３２）は前記保持部材（３４）に設けた破断部（３４ｅ）を破断して展開するエアバッグ装置において、
前記破断部（３４ｅ）の破断により前記保持部材（３４）は複数の展開抑制部（３４ｆ，３４ｇ）に分離するように開放し、前記複数の展開抑制部（３４ｆ，３４ｇ）は折り畳み状態から展開するエアバッグ（３２）の外周部に係合して該外周部の展開を遅らせることを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、展開時に乗員を拘束する乗員拘束面が中央部内側に隠れるように折り畳まれたエアバッグと、前記折り畳まれたエアバッグを覆う保持部材とを備え、前記エアバッグは前記保持部材に設けた破断部を破断して展開するエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
折り畳み状態にあるエアバッグの形が崩れないように、そのエアバッグの外周に帯状のラッピング部材あるいはパッキングストラップを巻き付けておき、エアバッグが展開する際に、前記ラッピング部材あるいはパッキングストラップに設けた破断部が破断することでエアバッグの展開を可能にするエアバッグ装置が、例えば下記特許文献１、２により公知である。
【特許文献１】特許第３４６７１１４号公報
【特許文献２】特開２００３−８１０４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
図６には、上記特許文献１、２に記載されたエアバッグ装置の構造および展開時の作用が示される。
【０００４】
図６（Ａ）はエアバッグ０１の展開前の状態であり、エアバッグ０１は各々がジグザグに折り畳まれた上側ブロック０１ａおよび下側ブロック０１ｂを備えている。帯状の保持部材０２が、折り畳み状態にあるエアバッグ０１の形が崩れないように、そのエアバッグ０１の外周に巻き付けられる。図６（Ｂ）に示すように、エアバッグ０１が展開を開始すると、その圧力で保持部材０２の破断部０２ａが破断する。その結果、図６（Ｃ）に示すように、自由になったエアバッグ０１は乗員に向けて後方に展開するが、エアバッグ０１の上側ブロック０１ａおよび下側ブロック０１ｂがそれぞれ塊のまま飛び出してしまうため、乗員に直接接触すべきエアバッグ０１の中央の乗員拘束面０１ｃの展開が遅れ、乗員拘束面０１ｃが乗員に接触する前にエアバッグ０１の未展開の外周部が乗員に接触して有効な乗員拘束性能を発揮できなくなる可能性があった。
【０００５】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、折り畳み状態のエアバッグが展開する際に、その乗員拘束面で確実に乗員を拘束できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、展開時に乗員を拘束する乗員拘束面が中央部内側に隠れるように折り畳まれたエアバッグと、前記折り畳まれたエアバッグを覆う保持部材とを備え、前記エアバッグは前記保持部材に設けた破断部を破断して展開するエアバッグ装置において、前記破断部の破断により前記保持部材は複数の展開抑制部に分離するように開放し、前記複数の展開抑制部は折り畳み状態から展開するエアバッグの外周部に係合して該外周部の展開を遅らせることを特徴とするエアバッグ装置が提案される。
【０００７】
尚、実施の形態の上側展開抑制部３４ｆおよび下側展開抑制部３４ｇは本発明の展開抑制部に対応する。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の構成によれば、折り畳み状態のエアバッグが展開するとき、そのエアバッグを覆う保持部材は、破断部が破断することで複数の展開抑制部に分離するように開放するため、それらの展開抑制部が展開するエアバッグの外周部に係合することで、折り畳まれたエアバッグの中央部内側に隠れていた乗員拘束面が前記外周部に先立って展開し、乗員拘束面で乗員を効果的に拘束することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を添付の図面に基づいて説明する。
【００１０】
図１〜図５は本発明の実施の形態を示すもので、図１は自動車の運転席の斜視図、図２は図１の２−２線拡大断面図、図３は図２の３方向矢視図、図４はエアバッグ、保持部材および固定リングの斜視図，図５はエアバッグの展開時の作用説明図である。
【００１１】
図１に示すように、運転席シート１１の前方に配置されたステアリングホイール１２の内部に運転席用のエアバッグモジュール１３が収納される。
【００１２】
図２および図３に示すように、ステアリングホイール１２は、ステアリングシャフト１４の後端にナット１５で固定されたボス部１６と、ボス部１６に固定されたフロントカバー１７と、フロントカバー１７の後面にボルト１８…で固定されたリヤカバー１９と、フロントカバー１７から放射状に延びる複数のスポーク部２０…と、スポーク部２０…の外周に連なる環状のステアリングホイール本体部２１とを備える。リヤカバー１９の内周面にリテーナ２２が５本のボルト２３…およびナット２４…で固定されており、このリテーナ２２にエアバッグモジュール１３が支持される。
【００１３】
エアバッグモジュール１３は、燃焼により高圧ガスを発生する推薬を充填したインフレータ３１と、基布を縫製して構成したエアバッグ３２と、エアバッグ３２の基部を固定する正方形状の固定リング３３とを備えており、インフレータ３１の外周に設けたフランジ部３１ａがリテーナ２２の円形の開口２２ａの前面に溶接により固定される。リテーナ２２の開口２２ａの後面に保持部材３４の基部と、エアバッグ３２の基部と、保護部材３５の基部と、前記固定リング３３とが重ね合わされ共通のボルト３６…およびナット３７…で共締めされる。
【００１４】
保持部材３４は、折り畳み状態のエアバッグ３２の略全体を包み、その形状が崩れないように機能するものである。保護部材３５は、インフレータ３１とエアバッグ３２との間に介在し、インフレータ３１が発生した高温のガスでエアバッグ３２が損傷しないように機能するものである。
【００１５】
図３および図４に示すように、折り畳み状態のエアバッグ３２は左右方向に延びる仮想的な分割線Ｌによって上側ブロック３２ａおよび下側ブロック３２ｂに分割されており、上側ブロック３２ａおよび下側ブロック３２ｂのそれぞれにおいて基布が渦巻き状あるいは蛇腹状に折り畳まれている。その結果、エアバッグ３２が展開したときに乗員の頭部や胸部を拘束する乗員拘束面３２ｃ（図５（Ｃ）参照）は、折り畳み状態のエアバッグ３２の中央部内側に隠れてしまい、外部から目視できない状態にある。袋状に形成されたエアバッグ３２の基部、つまりガスが供給される開口部の周辺に４個のボルト孔３２ｄ…が形成される。
【００１６】
保持部材３４は、中央部３４ａと、中央部３４ａから上下に突出する一対の上下突出部３４ｂ，３４ｂと、中央部３４ａから左右に突出する一対の左右突出部３４ｃ，３４ｃとを備えており、上下突出部３４ｂ，３４ｂの先端および左右突出部３４ｃ，３４ｃの先端に各２個のボルト孔３４ｄ，３４ｄが形成されるとともに、左右突出部３４ｃ，３４ｃと中央部３４ａとに亘って左右方向に延びる１本の直線状のミシン目よりなる破断部３４ｅが形成される。
【００１７】
しかして、固定リング３３の四隅に植設した前記４本のボルト３６…に保護部材３５（図１参照）の基部のボルト孔、エアバッグ３２のボルト孔３２ｄ…および保持部材３４のボルト孔３４ｄ…を嵌合させた状態で、それらのボルト３６…をリテーナ２２のボルト孔（不図示）に挿通してナット３７…で締結する。これにより、折り畳み状態のエアバッグ３２の略全体が保持部材３４により覆われて、折り畳み状態が崩れるのが防止される。この状態で、折り畳み状態のエアバッグ３２の上側ブロック３２ａおよび下側ブロック３２ｂの分割線Ｌは左右方向に延び、その分割線Ｌに沿うように保持部材３４の破断部３４ｅが形成される。
【００１８】
次に、上記構成を備えた本発明の実施の形態の作用について説明する。
【００１９】
車両の衝突時に所定値以上の加速度が検出されるとインフレータ３１が点火し、折り畳まれたエアバッグ３２がインフレータ３１が発生するガスで膨張を開始すると、保持部材３４に形成した破断部３４ｅが破断するとともにリヤカバー１９に形成した図示せぬティアラインが破断し、そこに形成された開口からエアバッグ３２が車室内に展開する。
【００２０】
図５はエアバッグ３２が展開する過程を示すもので、図５（Ａ）に示す展開前の状態から、折り畳み状態のエアバッグ３２にインフレータ３１からガスが供給されて展開が開始されると、図５（Ｂ）に示すように、展開の圧力で保持部材３４の破断部３４ｅが破断し、保持部材３４は破断部３４ｅを境にしてエアバッグ３２の上側ブロック３２ａを覆う上側展開抑制部３４ｆと、下側ブロック３２ｂを覆う下側展開抑制部３４ｇとに分離して開口する。このとき、エアバッグ３２の上側ブロック３２ａは上側展開抑制部３４ｆに係止されて前方への展開を規制され、下側ブロック３２ｂは下側展開抑制部３４ｇに係止されて前方への展開を規制されるため、上側ブロック３２ａおよび下側ブロック３２ｂは仮想的な分割線Ｌを境にして上下に離反する方向に回転する。
【００２１】
その結果、図５（Ｃ）に示すように、折り畳み時に内側に隠れていたエアバッグ３２の乗員拘束面３２ｃが露出するため、エアバッグ３２の乗員拘束面３２ｃを真っ先に後方に展開して運転者を効果的に拘束することができ、エアバッグ３２の外周部が不完全な展開状態のまま運転者に接触するのを防止することができる。エアバッグ３２の展開が進むと、エアバッグ３２の上側ブロック３２ａおよび下側ブロック３２ｂは、保持部材３４の上側展開抑制部３４ｆおよび下側展開抑制部３４ｇから完全に分離して自由に展開することができる。
【００２２】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００２３】
例えば、実施の形態では折り畳み状態のエアバッグ３２を上側ブロック３２ａおよび下側ブロック３２ｂに分割しているが。それを右側ブロックおよび左側ブロックのように、任意の方向に分割することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】自動車の運転席の斜視図
【図２】図１の２−２線拡大断面図
【図３】図２の３方向矢視図
【図４】エアバッグ、保持部材および固定リングの斜視図
【図５】エアバッグの展開時の作用説明図
【図６】従来のエアバッグの展開時の作用説明図
【符号の説明】
【００２５】
３２        エアバッグ
３２ｃ      乗員拘束面
３４        保持部材
３４ｅ      破断部
３４ｆ      上側展開抑制部（展開抑制部）
３４ｇ      下側展開抑制部（展開抑制部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2008273260.tif 000006
【図５】
2008273260.tif 000007
【図６】
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