(57)【要約】【課題】電子マネー情報のみによる選択商品の販売が不可となる場合でも該商品を容易に販売することの可能な自動販売機を提供する。【解決手段】電子マネー情報が記憶された非接触ＩＣカード１０に対して相互に通信可能で且つ制御部５により制御されるカードユニット２０と、現金での入金を受け付ける硬貨識別装置２または紙幣識別装置３と、選択ボタン１により商品が選択された後にカードユニット２０と非接触ＩＣカード１０との間の通信を開始させ、非接触ＩＣカード１０から受信した電子マネー情報に基づき選択商品の販売可否を判定し、販売可能であれば商品を搬出するよう商品搬出装置を制御し、販売不可であれば硬貨識別装置２または紙幣識別装置３を用いて入金された不足金額分の現金及び電子マネー情報に基づき選択商品の販売可否を判定し、販売可能であれば商品を搬出するよう商品搬出装置を制御する制御部５とを備えた。【選択図】図１
2008010019.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品を選択するための商品選択手段と、選択された商品を搬出する商品搬出手段と、商品選択手段により選択された商品を商品搬出手段に搬出するよう制御する制御手段を備えた自動販売機において、
電子マネーの残金が記憶された非接触ＩＣカードに対して相互に通信可能で且つ制御手段により制御されるカードユニットと、
現金での入金を受け付ける入金手段とを備え、
制御手段は、商品選択手段により商品が選択された後にカードユニットと非接触ＩＣカードとの間の通信を開始させ、非接触ＩＣカードから受信した電子マネーの残金に基づき選択商品の販売可否を判定し、販売可能であれば商品を搬出するよう商品搬出手段を制御し、販売不可であれば入金手段を用いて入金された不足金額分の現金及び電子マネーの残金に基づき選択商品の販売可否を判定し、販売可能であれば商品を搬出するよう商品搬出手段を制御する
ことを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
前記制御手段は、商品選択手段により商品が選択されてから所定時間内に非接触ＩＣカードとカードユニットとの間の通信が開始されない場合には、以降の処理を中断する
ことを特徴とする請求項１記載の自動販売機。
【請求項３】
非接触ＩＣカードの決済を行う決済コンピュータとネットワークを介して接続可能な通信手段を設けた
ことを特徴とする請求項１記載の自動販売機。
【請求項４】
前記カードユニットは、カードユニットの処理状態を表示する表示手段を備えた
ことを特徴とする請求項１記載の自動販売機。
【請求項５】
非接触ＩＣカードから読み出された電子マネーの残金及び選択された商品の価格を表示する表示手段を備えた
ことを特徴とする請求項１記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子マネーとして機能する非接触ＩＣカードを利用して商品販売を行う自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子マネーや定期券などの用途において非接触ＩＣカードの利用が普及してきており、電子マネーとして機能する非接触ＩＣカードを利用して商品販売が可能な自動販売機が望まれている。
【０００３】
従来、そのような自動販売機としては、特開２００１−１６７３３１号公報に記載されたものが知られている。この自動販売機は、非接触ＩＣカードのカードユニット及び販売開始ボタンを備えている。この自動販売機において非接触ＩＣカードを用いて商品を販売する場合には、まず利用者が販売開始ボタンを押下するまで待機する。販売開始ボタンが押されると自動販売機は非接触ＩＣカードを利用する販売モードに入る。この後利用者が商品選択ボタンを押すと、自動販売機はカードユニットへ販売対象商品設定額の減算を指示し、カードユニットは近傍に非接触ＩＣカードがかざされるのを待つ。非接触ＩＣカードがカードユニットの近傍に入ると両者間での通信が可能となり、カードユニットは非接触ＩＣカードに記憶されている残金等を確認する。その結果、選択された商品の販売が可能である場合には、カードユニットを用いて非接触ＩＣカードの残金情報を更新するとともに、当該商品を商品搬出装置から排出する。
【特許文献１】特開２００１−１６７３３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の自動販売機では、例えば非接触ＩＣカードに記憶されている残金が選択商品の価格に満たない場合に、選択商品の販売が不可であると判断して待機状態に戻るという処理を行っているため、利用者が商品を購入するためには、該商品の価格に応じた現金を投入して、該商品を再度選択するという手順が必要となる。この場合、商品が２回選択されることから、利用者にとって利便性の高いものとはいえなかった。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、電子マネーの残金のみによる選択商品の販売が不可となる場合でも該商品を容易に販売することの可能な自動販売機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１では、商品を選択するための商品選択手段と、選択された商品を搬出する商品搬出手段と、商品選択手段により選択された商品を商品搬出手段に搬出するよう制御する制御手段を備えた自動販売機において、電子マネーの残金が記憶された非接触ＩＣカードに対して相互に通信可能で且つ制御手段により制御されるカードユニットと、現金での入金を受け付ける入金手段とを備え、制御手段は、商品選択手段により商品が選択された後にカードユニットと非接触ＩＣカードとの間の通信を開始させ、非接触ＩＣカードから受信した電子マネーの残金に基づき選択商品の販売可否を判定し、販売可能であれば商品を搬出するよう商品搬出手段を制御し、販売不可であれば入金手段を用いて入金された不足金額分の現金及び電子マネーの残金に基づき選択商品の販売可否を判定し、販売可能であれば商品を搬出するよう商品搬出手段を制御している。これにより、商品選択手段により商品が選択された後に、非接触ＩＣカードから受信した電子マネーの残金に基づき選択商品の販売可否が判定され、販売不可であれば入金手段を用いて入金された不足金額分の現金及び電子マネーの残金に基づき選択商品の販売可否が判定され、販売可能であれば商品が搬出されるので、利用者は、商品選択手段を用いて商品を選択した後に電子マネーの残金のみによる選択商品の販売が不可と判定された場合でも、不足金額を入金することで該選択商品の購入が可能となる。
【０００７】
また、請求項２では、請求項１記載の自動販売機において、前記制御手段は、商品選択手段により商品が選択されてから所定時間内に非接触ＩＣカードとカードユニットとの間の通信が開始されない場合には、以降の処理を中断している。これにより、カードユニットが非接触ＩＣカードと通信可能となった後でも、利用者が非接触ＩＣカードをカードユニットにかざして通信が行われない限り商品が販売されることがない。
【０００８】
また、請求項３では、請求項１記載の自動販売機において、非接触ＩＣカードの決済を行う決済コンピュータとネットワークを介して接続可能な通信手段を設けている。これにより、非接触ＩＣカードを利用した商品の販売が行われた場合には、決済コンピュータに非接触ＩＣカードの利用情報を一定期間毎に送信することができる。
【０００９】
また、請求項４では、請求項１記載の自動販売機において、前記カードユニットは、カードユニットの処理状態を表示する表示手段を備えている。これにより、非接触ＩＣカードの処理状態を利用者に明確に伝えることができる。
【００１０】
また、請求項５では、請求項１記載の自動販売機において、非接触ＩＣカードから読み出された電子マネーの残金及び選択された商品の価格を表示する表示器を備えている。これにより、選択された商品価格及び非接触ＩＣカードの電子マネーの残金を１つの表示器で表示することができる。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明によれば、利用者は、商品選択手段を用いて商品を選択した後に電子マネーの残金のみによる選択商品の販売が不可と判定された場合でも、不足金額を入金することで該選択商品を購入することができる。従って、電子マネーの残金のみによる選択商品の販売が不可となる場合でも、利用者が希望商品を再度選択する必要がないことから、利用者の購入操作を容易にすることができ、利便性を向上させることができる。
【００１２】
また、請求項２の発明によれば、請求項１の効果に加え、利用者の購入の意思がないにも拘わらず、非接触ＩＣカードとカードユニットとの通信がされることがないので、非接触ＩＣカードの利用の安全性を高めることができる。
【００１３】
また、請求項３の発明によれば、請求項１の効果に加え、決済データを決済コンピュータに送信して、非接触ＩＣカードの利用状況を非接触ＩＣカードごとに決済コンピュータで一括して管理することができる。したがって、利用頻度の多い利用者には商品額を割り引くなど、自動販売機のように販売員がいない場合でも利用者の利用状況に応じてきめ細かいサービスを提供することができ、利用者へのサービス向上を図ることができる。
【００１４】
また、請求項４の発明によれば、請求項１の効果に加え、利用者は、非接触ＩＣカードの処理状態を容易に把握することができるので、非接触ＩＣカードの利用の信頼性を高めることができる。
【００１５】
また、請求項５の発明によれば、請求項１の効果に加え、選択された自動販売機の商品の価格と非接触ＩＣカードの残金を同じ表示器に表示できるので、部品点数が少なくなり、コストダウンを図るとともに、同じ画面で必要な情報がすべて表示されて見やすくなるので、より一層利用者の利便性の向上も図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は、本発明の一実施形態に係る自動販売機の構成図、図２はカードユニットの構成図、図３は商品購入の流れを示すフローチャートである。
【００１７】
本実施形態に係る自動販売機は、図１に示すように、商品の選択ボタン１と、硬貨の入金を識別する硬貨識別装置２と、紙幣の入金を識別する紙幣識別装置３と、選択した商品種や商品個数を表示する表示器４とこれらを制御する制御部５とを備えている。また、制御部５と接続された非接触ＩＣカード１０の処理を行うカードユニット２０を備えている。また、商品の温度管理に用いる冷却装置や加温装置、商品搬出装置などを備えている（いずれも図示省略）。
【００１８】
選択ボタン１は、自動販売機に収容された各商品に対応して設けられており、それぞれにランプが内蔵されている。選択ボタン１を押下するとランプが点灯して対応する商品が選択されたことを示す。一度押下しランプが点灯した選択ボタン１をもう一度押すと、ランプが消灯して、商品の選択がキャンセルされる。硬貨識別装置２は、利用者が入金した硬貨を識別する。紙幣識別装置３は、利用者が入金した紙幣を識別する。
【００１９】
表示器４は利用者が選択した商品の価格や個数のみでなく、後述するカードユニット２０によって読み取られた非接触ＩＣカード１０のデータの内容を表示する。即ち、表示器４のみで自動販売機の商品価格及び非接触ＩＣカード１０に記憶された電子マネー情報などを表示することができるようになっている。
【００２０】
制御部５は、選択ボタン１、硬貨識別装置２、紙幣識別装置３、表示器４及びカードユニット２０を制御して、非接触ＩＣカード１０及び現金両方の自動販売機の利用を可能にしている。具体的には、選択ボタン１の押下の前に現金の入金があった場合には入金された額で購入可能な選択ボタン１のランプを点灯する。選択ボタン１が押されて商品が選択されると、対応する商品を搬出する。現金の入金の前に選択ボタン１が押下された場合には、非接触ＩＣカード１０による販売と判断する。即ち、後述するように、カードユニット２０を起動させて非接触ＩＣカード１０との通信を可能にし、カードユニット２０が非接触ＩＣカード１０のデータを読み取った識別情報及び電子マネー情報に基づいて、認証処理及び「残金−商品代金」の減算をする動作、その結果となる新しい残金を非接触ＩＣカード１０に書き込ませる動作、販売結果を通信部２６を介して決済コンピュータ３０に送信する動作を行う。
【００２１】
非接触ＩＣカード１０は、カードユニット２０と暗号による通信を行うアンテナ部と、カードに記憶されたデータの暗号処理などを行う処理部とから構成されている（いずれも図示省略）。また、非接触ＩＣカード１０には、カードＩＤ及び利用者の氏名といった個人情報や、電子マネー情報などが記憶されている。社員証に非接触ＩＣカード１０を用いる場合には、社員番号を登録しておいてもよい。
【００２２】
カードユニット２０は、図２に示すように、アンテナ部２１と、発光部２２と、発音部２３と制御部２４と記憶部２５と通信部２６とから構成されている。利用者により選択ボタン１が押されるまでは販売を待機しており、選択ボタン１が押されると制御部５により起動する。
【００２３】
アンテナ部２１は、非接触ＩＣカード１０に電力を供給したり、非接触ＩＣカード１０に記憶されたデータの読み書きを行う。発光部２２は、点灯・点滅により、発音部２３は音により、非接触ＩＣカード１０の処理状態を利用者に示す。即ち、発光部２２はＬＥＤなどからなり、非接触ＩＣカード１０とアンテナ部２１が通信可能となったときは点滅し、利用者が非接触ＩＣカード１０をかざした後、アンテナ部２１と通信を行っている間は点灯し、非接触ＩＣカード１０との通信が終わった後は消灯するようになっている。発音部２３はブザーなどからなり、販売処理が終わった後に音を鳴らす。
【００２４】
記憶部２５は、非接触ＩＣカード１０から読み取ったデータ及び制御部２４が非接触ＩＣカード１０に書き込むためのデータを一時的に記憶するために用いられる。通信部２６は制御部５と通信可能であって、モデム６からネットワーク７を通じて決済コンピュータ３０と接続可能となっている。制御部５は通信部２６が通信の切り替えを行うことにより決済コンピュータ３０との通信が可能となる。
【００２５】
制御部２４は、カードユニット２０内のアンテナ部２１、発光部２２、発音部２３、記憶部２５、通信部２６を制御する。現金の入金前に利用者により選択ボタン１が押下されて、制御部５から指示があると、アンテナ部２１に非接触ＩＣカード１０に電力を供給させ、非接触ＩＣカード１０との暗号通信を行う。また、通信中は、発光部２２及び発音部２３を制御して、非接触ＩＣカード１０の処理状態を通知する。
【００２６】
決済コンピュータ３０は、非接触ＩＣカード１０の利用状況を管理しており、非接触ＩＣカード１０による商品の購入がなされた場合には、自動販売機の運用管理などを行うオペレータによる一定期間毎の決済操作により、非接触ＩＣカード１０に記憶された識別情報及び販売金額などのデータを受信して、データベース化してこれを管理する。
【００２７】
本発明の要部である非接触ＩＣカード１０を用いた商品の購入時の制御部５の動作について図３のフローチャートに基づいて説明する。
【００２８】
前述したように、販売を待機している状態では、カードユニット２０は起動していない。制御部５は、利用者により硬貨識別装置２または紙幣識別装置３に現金による入金、もしくは入金前に選択ボタン１が押下のどちらがなされたか判断する（ステップＳ１）。現金による入金前に選択ボタン１が押された場合には、非接触ＩＣカード１０による販売であると認識し、カードユニット２０を起動させて非接触ＩＣカード１０との通信を可能な状態にし、押下された選択ボタン１を点灯させて、表示器４に選択された商品の価格を表示する（ステップＳ２）。続いて通信部２６を介してカードユニット２０に選択された商品の価格を通知する（ステップＳ３）。利用者により複数の商品が選択されるときは、他の商品の選択ボタン１が押される度に選択ボタン１を点灯させ、表示器４に商品種及びその合計価格を表示する（ステップＳ４）。制御部５は最後に利用者により選択ボタン１が押下されてから所定時間が経過するまでの時間を測り（ステップＳ５）、所定時間以内に利用者が非接触ＩＣカード１０をアンテナ部２１にかざすと、カードユニット２０が直ちに通信を行い制御部５は、カードユニット２０から非接触ＩＣカード１０に記憶されたデータを受信する（ステップＳ６）。次に、非接触ＩＣカード１０のデータに基づいて認証処理及び残金確認を行う（ステップＳ７）。認証処理が正常に行われた場合には、非接触ＩＣカード１０に記憶された電子マネーの残金を表示器４に表示する（ステップＳ８）。その後、電子マネーの残金が選択された商品の合計金額を上回っているかを判断し（ステップＳ９）、「残金≧商品の合計金額」であれば、残金から商品金額を引き落とす決済処理を行う（ステップＳ１０）。決済後の新たな残金のデータを非接触ＩＣカード１０に書き込ませるとともに、新たな残金額を表示器４に表示する（ステップＳ１１）。決済終了後に、商品を商品搬出装置に搬出し、利用者に提供する（ステップＳ１２）。
【００２９】
ステップＳ５において一度商品選択ボタン１が押されてから、所定時間経過するまでの間に、利用者により選択ボタン１の押下または非接触ＩＣカード１０のかざしが行われなかった場合は販売動作を終了する。ステップＳ７において非接触ＩＣカード１０の認証処理ができなかった場合には、エラーとみなして、赤色など利用者にエラーと理解されやすい色で発光部２２を点滅させるエラー表示を行い、処理を中断する（ステップＳ１３）。
【００３０】
ステップＳ１において選択ボタン１が押下される前に現金が投入されると、非接触ＩＣカード１０ではなく現金による決済処理が行われる。この現金による処理は、一般に行われている場合と同様である。即ち、利用者が硬貨識別装置２または紙幣識別装置３に所定金額の現金を投入すると、表示器４に投入された合計金額が表示され、その金額によって購買可能な商品の選択ボタン１が点灯する。そして、利用者が希望する商品の選択ボタン１を押すと、対応する商品を排出する。ステップＳ９において、利用者は非接触ＩＣカード１０の不足金額分を現金によって入金して商品を購入することもできる。利用者が非接触ＩＣカード１０の不足金額分を現金で入金した場合には、硬貨識別装置２または紙幣識別装置３で受け付けてステップＳ１と同様に処理し、表示器４に追加された金額を表示し、商品を搬出する（ステップＳ１４）。
【００３１】
このように、本実施形態によれば、利用者は、選択ボタン１を用いて商品を選択した後に電子マネーの残金のみによる選択商品の販売が不可と判定された場合でも、不足金額を入金することで該選択商品を購入することができる。従って、電子マネーの残金のみによる選択商品の販売が不可となる場合でも、利用者が希望商品を再度選択する必要がないことから、利用者の購入操作を容易にすることができ、利用者の利便性を向上させることができる。
【００３２】
また、非接触ＩＣカード１０がカードユニット２０にかざされない限り通信が開始されないので、利用者に購入の意思がないにも拘わらず、非接触ＩＣカード１０が販売に利用されることがない。
【００３３】
また、非接触ＩＣカード１０とカードユニット２０との間の通信状態は光及び音により表示され、電子マネーの残金は選択した商品の価格を表示する表示器４に表示されるので、非接触ＩＣカードの処理状態を的確に利用者に伝えることができる。
【００３４】
なお、この実施形態において、非接触ＩＣカード１０には電子マネーとしての機能を有し、一般に社員証や交通定期券などの機能を備えることもできるカード形状のものを示したが、携帯電話等の携帯通信端末に非接触ＩＣカード１０または非接触ＩＣチップを内蔵させても、本実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００３５】
また、携帯電話等の携帯通信端末が利用可能な自動販売機においては、図４に示すように、自動販売機の商品販売及び運営管理を行う事業者のセンタコンピュータ４０とネットワーク７を通じて接続可能な場合には、非接触ＩＣカード１０や非接触ＩＣチップを内蔵していなくとも、通信機能を利用することにより、現金を用いることなく商品を購入することも可能である。
【００３６】
また、本実施形態においては、非接触ＩＣカード１０に記憶された電子マネーを用いて商品を購入するものを示したが、認識処理により特定の利用者には商品を無料販売するなど、利用者によって異なるサービスを提供することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施形態に係る自動販売機の構成図
【図２】カードユニットの構成図
【図３】商品購入の流れを説明する図
【図４】本発明の他の実施形態に係る自動販売機の構成図
【符号の説明】
【００３８】
１…選択ボタン、４…表示器、５…制御部、６…モデム、１０…非接触ＩＣカード、２０…カードユニット、２１…アンテナ部、２２…発光部、２３…発音部、２４…制御部、２６…通信部、３０…決済コンピュータ、４０…センタコンピュータ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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