(57)【要約】【課題】  現像装置の現像剤担持体周辺からの飛散トナーによる帯電装置や画像形成装置内部への漏出を防止する現像装置のトナー漏れ防止装置を提供する。【解決手段】  像担持体の表面に接触する像担持体接触シート２１を保持する像担持体接触シート保持部材２２と、像担持体の画像形成領域外に接触する弾性部材２３とは、２つの部材の像の長手方向端である接近部位が階段状、即ち、像担持体接触シート保持部材２２は接近部位が階段状部２２ａに形成され、弾性部材２３は接近部位が階段状部２３ａに形成され、２つの部材の階段状部の一方の突部が他方の階段状部の凹部に対向するように配置し、厚さ方向には重ならないように配置される。像担持体接触シート２１が弾性部材２３の上面になるように重ね、像担持体接触シート保持部材２２と弾性部材２３との間に形成される隙間Ｍを封止する。【選択図】        図３
2008134386.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、前記像担持体上に形成された静電潜像を現像する現像剤を保持する現像剤担持体と、像担持体表面に接触する像担持体接触シートと、前記像担持体接触シートの先端を前記像担持体に接触するよう保持する像担持体接触シート保持部材と、前記像担持体接触シート保持部材を像担持体表面に向けて押圧する弾性部材とを備え、像担持体と現像剤担持体周辺から飛散するトナーの漏れを防止するトナー漏れ防止装置を備えた画像形成装置において、
前記像担持体接触シート保持部材と前記弾性部材とは重畳して配置されず、且つ前記像担持体接触シートは前記弾性部材と重畳して配置され、像担持体接触シート保持部材と弾性部材との隙間を封止すること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記像担持体接触シート保持部材と前記弾性部材とは、互いに接近する部位の一方が凸部であるとき他方が凹部となるように階段状に形成され、像担持体接触シート保持部材の端部と前記弾性部材との端部とは重畳することなく配置されること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記弾性部材は像担持体の画像形成領域の外に摺動接触して配置され、前記像担持体接触シートと前記弾性部材とは重畳して配置され、前記弾性部材が像担持体に摺動接触して受ける弾性反撥力により像担持体接触シートの先端を像担持体表面に接触させること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記像担持体と前記現像剤担持体とは、相互の表面接触部又は近接部において互いに反対方向に移動するよう駆動されること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
重畳することなく配置された前記像担持体接触シート保持部材と前記弾性部材との長手方向に生じる隙間は接着テープにより封止されること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記トナー漏れ防止装置を備えた画像形成装置において、像担持体と現像剤担持体周辺から飛散するトナーを吸引する吸引装置を備えること
を特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子複写機、プリンタやその複合機などの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、帯電させた像担持体上に画像信号で変調されたレーザ光を投射して画像の静電潜像を形成し、形成された静電潜像をトナーで現像して感光体上にトナー像を形成する。次に、このトナー像を記録用紙に転写し、記録用紙に転写されたトナー像を定着処理し、排紙トレイに排出する工程をとる。トナー像の定着処理は、加熱ローラと加圧ローラとを圧接し、その間をトナー像が転写された記録用紙を通過させ、記録用紙上のトナーを熱溶融して圧接する定着装置が広く使用されている。
【０００３】
例えば、このような画像形成装置の現像装置は、互いに反対方向に回転する像担持体と現像剤担持体とを備え、像担持体上に形成された静電潜像に現像ローラ等の現像剤担持体を近接させ、静電潜像を現像剤（トナー）で現像するように構成されている。
【０００４】
現像装置による現像動作では、像担持体と現像剤担持体との間に形成される現像領域において現像に関与しなかったトナーが飛散して現像装置の外部に漏出し、画像形成装置の内部を汚染したり、帯電器を汚染して画像品質の不良を発生させていた。
【０００５】
この対策として、現像剤担持体回転方向の下流側の現像ハウジングに長手方向に沿って像担持体に接触するシート部材を設け、現像ハウジングと現像剤担持体との隙間からのトナー漏れを防止するものが提案されている。現像ハウジングに長手方向に沿って像担持体に接触するシート部材を設けた構成では、飛散トナーが現像剤担持体の両端部に集まる傾向があった。このため、現像剤担持体の両端部に集まった飛散トナーが帯電装置や画像形成装置内部へ漏出することを防止するため、現像剤担持体の両端部に吸引装置を配置して飛散トナーを吸引するようにしたものが提案されている（特許文献１、特許文献２、特許文献３参照）。
【０００６】
図５は、従来の像担持体と現像剤担持体との間の現像領域から現像に関与しなかったトナーの飛散を防止する現像装置のトナー漏れ防止装置の要部の断面図、図６はそのトナー漏れ防止装置を像担持体側１０１から見た正面図（図５の右上の像担持体１０１から現像剤担持体１０２の方向を見た図）である。なお、図６において、線Ｌは現像剤担持体１０２の回転軸（図示せず）の軸心を示す。
【０００７】
図５及び図６において、１０１は像担持体（感光体）、１０２は磁気ブラシからなる現像剤担持体、１１２は像担持体の軸方向（長手方向）に沿って配置された像担持体接触シート、１１１は像担持体接触シート１１２の倒れや波打ちを防止し、且つ保持する像担持体接触シート保持部材であり、図示しない現像ハウジングの開口部に貼着固定されている。像担持体接触シート１１２の先端は、像担持体１０１と現像剤担持体１０２とが近接する現像領域Ｄよりも像担持体回転方向（矢印ａ方向）上流側の位置Ｃで像担持体１０１の表面に接触している。
【０００８】
また、１１８は現像剤担持体１０２の外側に配置された飛散トナー防止板、１１９は飛散トナー防止板１１８の両端部に集まった飛散トナーを収容するトナー収容箱である。
【０００９】
この構成では、像担持体接触シート１１２を像担持体１０１に向けて押圧接触させるため、図示しない現像ハウジングに、像担持体１０１の軸方向両端部の画像形成領域の外側に摺動接触する弾性部材１１３が設けられ、像担持体接触シート１１２と弾性部材１１３とは、部分Ｐで厚さ方向に重なるように構成されている。弾性部材１１３により像担持体シート保持部材１１１の端部が像担持体１０１に向けて押圧され、像担持体接触シート１１２の先端が像担持体１０１の位置Ｃで接触する。
【特許文献１】特開２００３−２１４５４０号公報。
【特許文献２】特開平１０−２０６６５号公報。
【特許文献３】特開２０００−５６５６２号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
前記した図５に示す構成によれば、像担持体接触シート１１２の先端は像担持体１０１に対して押圧接触されるから、像担持体１０１と像担持体接触シート１１２との隙間からのトナー漏れを防止することができる。しかしながら、この構成では、像担持体接触シート保持部材１１２と弾性部材１１３とが部分Ｐで厚さ方向に重なっているので、像担持体接触シート１１２と弾性部材１１３との隙間Ａからのトナー漏れを防止することができない。
【００１１】
この対策として、像担持体接触シート１１２と弾性部材１１３との間の隙間を防ぐ摺動シール１１５を像担持体接触シート１１２と弾性部材１１３との上側に設ける構成が考えられる。図７は、図６に示す構成に、摺動シール１１５を配置した構成を示す正面図で、図７では左側だけに摺動シール１１５が配置され、右側には摺動シール１１５が示されていないが、これは摺動シール１１５を配置する前の構成を示すため、右側の摺動シール１１５の図示を省略したものである。
【００１２】
像担持体接触シート１１２と弾性部材１１３との間の隙間を防ぐ摺動シール１１５を像担持体接触シート１１２と弾性部材１１３との上側に設けると、像担持体接触シート１１２と弾性部材１１３との間の隙間Ａからのトナー漏れを防止することはできるが、像担持体接触シート１１２と摺動シール１１５との間に生じる段差Ｂからトナー漏れが生じ、現像装置からのトナー漏れを十分に防止することができなかった。
【００１３】
この発明は、上記した課題を解決し、現像装置からのトナー漏れを十分に防止できる現像装置を備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
この発明は上記課題を解決するもので、請求項１の発明は、像担持体と、前記像担持体上に形成された静電潜像を現像する現像剤を保持する現像剤担持体と、像担持体表面に接触する像担持体接触シートと、前記像担持体接触シートの先端を前記像担持体に接触するよう保持する像担持体接触シート保持部材と、前記像担持体接触シート保持部材を像担持体表面に向けて押圧する弾性部材とを備え、像担持体と現像剤担持体周辺から飛散するトナーの漏れを防止するトナー漏れ防止装置を備えた画像形成装置において、前記像担持体接触シート保持部材と前記弾性部材とは重畳して配置されず、且つ前記像担持体接触シートは前記弾性部材と重畳して配置され、像担持体接触シート保持部材と弾性部材との隙間を封止することを特徴とする画像形成装置である。
【００１５】
そして、前記像担持体接触シート保持部材と前記弾性部材とは、互いに接近する部位の一方が凸部であるとき他方が凹部となるように階段状に形成され、像担持体接触シート保持部材の端部と前記弾性部材との端部とは重畳することなく配置されるものとする。
【００１６】
また、前記弾性部材は像担持体の画像形成領域の外に摺動接触して配置され、前記像担持体接触シートと前記弾性部材とは重畳して配置され、前記弾性部材が像担持体に摺動接触して受ける弾性反撥力により像担持体接触シートの先端を像担持体表面に接触させるものとする。
【００１７】
そして、前記像担持体と前記現像剤担持体とは、相互の表面接触部又は近接部において互いに反対方向に移動するよう駆動されるものとする。
【００１８】
また、重畳することなく配置された前記像担持体接触シート保持部材と前記弾性部材との長手方向に生じる隙間は接着テープにより封止するとよい。
【００１９】
また、前記トナー漏れ防止装置を備えた画像形成装置において、像担持体と現像剤担持体周辺から飛散するトナーを吸引する吸引装置を備えるとよい。
【発明の効果】
【００２０】
この発明によれば、像担持体接触シート保持部材と、像担持体の画像形成領域外に配置される弾性部材とが厚さ方向に重ならないので段差がないから、従来の装置のように段差に基づく隙間からのトナー漏れを防止することができ、帯電装置やその他の画像形成装置の内部に飛散するトナーによる汚れを防止し、高品質の画像形成ができる画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、この発明の実施の形態について説明する。図１はこの発明に係るトナー漏れ防止手段を有する現像装置を備えた画像形成装置１０の要部の構成を説明する正面図で、画像形成装置１０そのものは公知の構成である。
【００２２】
図１において、１１は像担持体（感光体）であって、矢印Ｒ方向に回転する像担持体１１の周囲には、回転方向である矢印Ｒ方向に沿って帯電装置１２、レーザ装置を備えた露光装置１３、現像装置１４、転写装置１５、クリーニング装置１６が配置されている。なお、符号１７は図示しない給紙カセットから給紙された記録媒体を示す。
【００２３】
簡単に画像形成装置１０の作像動作を説明する。電源の投入により駆動モータが回転を開始し、像担持体１１の矢印Ｒ方向の回転が開始され、帯電装置１２の作動により像担持体１１の表面は均一に帯電される。露光装置１３からは原稿画像信号により変調されたレーザ光が像担持体１１の上に投射され、像担持体１１の上に画像潜像が形成される。
【００２４】
像担持体上の画像潜像は、現像装置１４の内部に配置され、像担持体１１の回転方向（矢印Ｒ方向）とは反対方向の矢印Ｓ方向に回転する現像剤担持体２０の表面に形成された磁気ブラシに接触して磁気ブラシのトナーにより現像され、トナー像が形成される。
【００２５】
像担持体上に形成されたトナー像は、トナー像が像担持体１１の矢印Ｒ方向の回転により転写装置１５の位置に達するタイミングに合わせて図示しない給紙カセットから給紙された記録媒体１７上に、転写装置１５の作用により転写される。この後、トナー像の転写された記録媒体１７は図示しない定着装置に搬送され、トナー像の定着処理が行われた後、画像形成装置１０の外に排出される。像担持体１１上の未転写の残留トナーは、クリーニング装置１６により清掃され、次回の作像動作に備える。
【００２６】
上記した画像形成装置１０の構成は一例を示したものであって、各構成要素の配置等は装置の設計に応じて適宜変更することができる。
【００２７】
次に、現像装置１４のトナー漏れ防止装置を説明する。トナー漏れ防止装置には複数の実施例がある。以下、順次説明する。
【００２８】
［第１実施例］
図２は、第１実施例の現像装置のトナー漏れ防止装置の要部の断面図、図３は第１実施例の現像装置のトナー漏れ防止装置を像担持体側から見た正面図（図２の右上の像担持体１１から現像剤担持体２０方向を見た図）である。なお、図３において、線Ｌは現像剤担持体２０の回転軸（図示せず）の軸心を示す。
【００２９】
図２及び図３において、１１は像担持体（感光体）、２０は現像剤担持体で磁気ブラシから構成される。２１は像担持体の軸方向（長手方向）に沿って配置された像担持体接触シート、２２は像担持体接触シート２１の倒れや波打ちを防止し、且つ保持する像担持体接触シート保持部材であり、図示しない現像ハウジングの開口部に貼着固定されている。像担持体接触シート２１の先端は、像担持体１１と現像剤担持体２０とが近接する現像領域Ｄ（像担持体１１にトナー像が形成される領域）よりも像担持体回転方向（矢印Ｒ方向）上流側の位置Ｃで像担持体１１の表面に接触している。
【００３０】
２３は、像担持体接触シート２１を像担持体１１に向けて押圧する弾性部材、２４は現像剤担持体２０の外側に配置された飛散トナー防止板である。
【００３１】
前記弾性部材２３は像担持体１１の画像形成領域の外に摺動接触して配置され、像担持体接触シート２１と弾性部材２３とは重畳して配置され、弾性部材２３が像担持体１１に摺動接触して受ける弾性反撥力により像担持体接触シート２１の先端を像担持体表面に接触させるものとする。
【００３２】
図３を参照すると明らかなように、像担持体接触シート保持部材２２と弾性部材２３とは、当該２つの部材の像の軸方向（長手方向）の端である接近部位が階段状、即ち、像担持体接触シート保持部材２２は接近部位が階段状部２２ａに形成され、弾性部材２３は接近部位が階段状部２３ａに形成されており、２つの部材の階段状部の一方の突部が他方の階段状部の凹部に対向するように配置し、厚さ方向には重ならないように配置されている。そして、図３に示すように、像担持体接触シート２１が弾性部材２３の上面になるように重ね、像担持体接触シート保持部材２２と弾性部材２３との間に形成される隙間Ｍを封止する。
【００３３】
以上の構成により、現像剤担持体２０端部や像担持体接触シート保持部材２２と弾性部材２３との段差をなくし、現像剤担持体２０の回転方向に沿って飛散するトナー、現像剤担持体２０の長手方向に沿って飛散するトナーの漏出を防止することができる。
【００３４】
像担持体接触シート２１は、直接像担持体１１に接触するから、像担持体に与える影響を考慮すると柔軟な材料を使用する必要があから、例えば、厚み５０〜１５０μｍ程度のポリウレタンシートが好ましい。
【００３５】
また、像担持体接触シート保持部材２２は、柔軟な材料からなり波打ちや倒れが発生しやすい像担持体接触シート２１を保持するためにある程度の剛性が必要とされるから、例えば、厚み７５〜１７５μｍ程度のポリエステルフイルムが好ましい。
【００３６】
また、弾性部材２３は、像担持体接触シート２１を像担持体の外周面に沿って隙間なく押圧する必要があるから、弾力のあるシート材、例えば、厚み２〜５ｍｍ程度のモルトプレーンが好ましい。
【００３７】
像担持体接触シート保持部材２２と像担持体接触シート２１との間は両面接着テープで接着固定し、像担持体接触シート保持部材２２と弾性部材２３との間も両面接着テープで固定するとよい。
【００３８】
［第２実施例］
現像装置のトナー漏れ防止装置の第２実施例は、前記した第１実施例の現像装置のトナー漏れ防止装置に飛散トナー吸引装置を設けたものである。
【００３９】
図４は、第２実施例の現像装置のトナー漏れ防止装置の要部の断面図である。トナー漏れ防止装置は第１実施例と同じであるから、同一部材には同一符号を付して詳細の説明は省略する。
【００４０】
図４において、１１は像担持体（感光体）、２０は現像剤担持体で磁気ブラシから構成される。２１は像担持体の軸方向（長手方向）に沿って配置された像担持体接触シート、２２は像担持体接触シート２１の倒れや波打ちを防止し、且つ保持する像担持体接触シート保持部材であり、図示しない現像ハウジングの開口部に貼着固定されている。像担持体接触シート２１の先端は、像担持体１１と現像剤担持体２０とが近接する現像領域Ｄ（像担持体１１にトナー像が形成される領域）よりも像担持体回転方向（矢印Ｒ方向）上流側の位置Ｃで像担持体１１の表面に接触している。
【００４１】
２３は、像担持体１１の軸方向両端部の画像形成領域の外側に摺動接触し、像担持体接触シート２１を像担持体１１に向けて押圧する弾性部材、２４は現像剤担持体２０の外側に配置された飛散トナー防止板、２５は飛散トナー吸引装置である。
【００４２】
飛散トナー吸引装置２５は、飛散トナー防止板２４の両端部に集まった飛散トナーをフイルタ２５ａを通して吸引し、トナー収容箱２５ｂに収容する。飛散トナー吸引装置２５は公知の構成のものを使用するものとする。
【００４３】
以上、画像形成装置の現像装置のトナー漏れ防止装置について説明したが、この発明に係る現像装置のトナー漏れ防止装置は、モノクロ／カラー複写機、プリンタ、これらの複合機などのいずれの画像形成装置にも適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
画像形成装置、特にその現像装置のトナー漏れ防止装置であって、像担持体や現像装置の現像剤担持体周辺から飛散するトナーが帯電装置や、画像形成装置の内部に漏出することを防止する現像装置のトナー漏れ防止装置である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】この発明の実施の形態の画像形成装置の要部の構成を説明する正面図。
【図２】第１実施例の現像装置のトナー漏れ防止装置の構成を説明する断面図。
【図３】第１実施例の現像装置のトナー漏れ防止装置を像担持体側から見た正面図。
【図４】第２実施例の現像装置のトナー漏れ防止装置の構成を説明する断面図。
【図５】従来の現像装置のトナー漏れ防止装置の要部の断面図。
【図６】図５に示す従来の現像装置のトナー漏れ防止装置を像担持体側から見た正面図。
【図７】図５に示す従来の現像装置のトナー漏れ防止装置に摺動シールを配置した構成を説明する正面図。
【符号の説明】
【００４６】
１０  画像形成装置
１１  像担持体
１２  帯電装置
１３  露光装置
１４  現像装置
１５  転写装置
１６  クリーニング装置
１７  記録媒体
２０  現像剤担持体（磁気ブラシ）
２１  像担持体接触シート
２２  像担持体接触シート保持部材
２２ａ  階段状部（像担持体接触シート保持部材の階段状部）
２３  弾性部材
２３ａ  階段状部（弾性部材の階段状部）
２４  飛散トナー防止板
２５  飛散トナー吸引装置
２５ａ  フイルタ
２５ｂ  トナー収容箱
【図１】
2008134386.tif 000003
【図２】
2008134386.tif 000004
【図３】
2008134386.tif 000005
【図４】
2008134386.tif 000006
【図５】
2008134386.tif 000007
【図６】
2008134386.tif 000008
【図７】
2008134386.tif 000009