(57)【要約】【課題】複数の動作から選択される動作をより速く実行し、その複数の動作が実行されるときに使用される複数のＩ／Ｏ機器の消費電力を低減すること。【解決手段】視線検出装置３を用いてユーザの視線を検出する視線検出部２２と、複数Ｉ／Ｏ機器６〜１１のうちの視線に対応するＩ／Ｏ機器をイニシャライズするイニシャライズ部２３と、複数動作のうちのユーザにより操作される入力装置５により選択される動作を実行する実行部２４とを備えている。このような次動作予測準備マルチメディア装置１は、そのイニシャライズされたＩ／Ｏ機器がその選択された動作により利用されるときに、ユーザの操作だけに応答してＩ／Ｏ機器がイニシャライズされることに比較して、その動作を速く実行することができる。このような次動作予測準備マルチメディア装置１は、さらに、複数Ｉ／Ｏ機器６〜１１の全部を常時にイニシャライズしておくことに比較して、複数Ｉ／Ｏ機器６〜１１の消費電力をより低減することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
視線検出装置を用いてユーザの視線を検出する視線検出部と、
複数Ｉ／Ｏ機器のうちの前記視線に対応するＩ／Ｏ機器をイニシャライズするイニシャライズ部と、
複数動作のうちのユーザにより操作される入力装置により選択される動作を実行する実行部
とを具備する次動作予測準備マルチメディア装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記複数Ｉ／Ｏ機器に対応する複数領域を含む画面を表示装置に表示するメニュー部を更に具備し、
前記複数領域のうちの前記視線が通る視線領域は、前記Ｉ／Ｏ機器に対応する
次動作予測準備マルチメディア装置。
【請求項３】
請求項２において、
前記入力装置は、ユーザによる操作に基づいて前記複数領域から選択領域を選択し、
前記複数領域は、前記複数動作に対応し、
前記選択領域は、前記動作に対応する
次動作予測準備マルチメディア装置。
【請求項４】
請求項３において、
前記複数領域の各領域は、前記複数動作のうちの所定動作に対応するときに、前記複数Ｉ／Ｏ機器のうちの前記所定動作が実行されるときに使用される所定Ｉ／Ｏ機器に対応する
次動作予測準備マルチメディア装置。
【請求項５】
請求項２〜請求項４のいずれかにおいて、
前記イニシャライズ部は、前記視線が所定期間以上に前記視線領域を通るときに、前記Ｉ／Ｏ機器をイニシャライズする
次動作予測準備マルチメディア装置。
【請求項６】
請求項５において、
前記イニシャライズ部は、前記視線が他の所定期間以上に前記視線領域を外れるときに、前記Ｉ／Ｏ機器をスリープ状態に戻す
次動作予測準備マルチメディア装置。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のいずれかにおいて、
前記複数Ｉ／Ｏ機器は、
インクジェットプリンタと、
スキャナと、
写真プリンタと、
ＤＶＤプレーヤと、
現金入出金機と、
メディアカードリーダとから形成される集合から選択されるいくつかの機器を含む
次動作予測準備マルチメディア装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、次動作予測準備マルチメディア装置に関し、特に、複数のＩ／Ｏ機器を用いて実行される複数の動作のうちのユーザにより選択される動作を実行する次動作予測準備マルチメディア装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数のＩ／Ｏ機器を備え、複数の動作のうちのユーザにより選択される動作を実行する次動作予測準備マルチメディア装置が知られている。その次動作予測準備マルチメディア装置は、複数のメニュー項目を表示装置に表示し、その複数のメニュー項目から使用者により１つのメニュー項目が選択されたときに、その選択されたメニュー項目に対応するＩ／Ｏ機器にイニシャライズ動作やスリープ解除動作を行わせ、その選択されたメニュー項目に対応する動作を実行して、その使用者に様々なサービスを提供する。このような次動作予測準備マルチメディア装置としては、写真プリンタ、現金自動預金支払い機が例示される。
【０００３】
このとき、その次動作予測準備マルチメディア装置は、その対応するＩ／Ｏ機器が動作できる状態になるまでに非常に時間がかかるときに、メニューを選択してから実際のサービスが提供できるようになるまでの時間、使用者（通常はお客様）を待たせている。このように時間がかかるＩ／Ｏ機器としては、プリンタ、スキャナ、ＤＶＤプレーヤ、現金入出金機、メディアカードリーダなどが例示される。その選択された動作を速く実行する次動作予測準備マルチメディア装置が望まれている。その次動作予測準備マルチメディア装置が備える複数のＩ／Ｏ機器の消費電力をより低減することが望まれている。
【０００４】
特開２０００−３３０６８１号公報には、取り込んだ情報の種類に応じて次の処理を変化させ得る操作性の優れた情報処理装置が開示されている。その情報処理装置は、ユーザが注目している情報として取り込まれたユーザ注目情報の種類を解析する情報種類解析手段と、上記情報種類解析手段によって得られた上記ユーザ注目情報の種類に応じて次の処理を変化させる処理可変手段とを具えることを特徴としている。
【０００５】
特開２００３−１５０３０６号公報には、視線検出の精度を考慮して、使用者が選択する情報を効率良く提示し、視線検出に必要以上の精度を要求せずとも、情報等を容易に選択可能な情報表示装置が開示されている。その情報表示装置は、情報を表示する情報表示装置であって、前記情報表示装置を使用する使用者の注視箇所を推定する注視箇所推定手段と、前記注視箇所推定手段によって推定された前記注視箇所から前記使用者が必要としている情報を予測する予測手段と、前記予測手段によって予測された情報の表示を行う情報表示手段とを備えたことを特徴としている。
【０００６】
特開２００４−２５９０２８号公報には、印刷処理に費やされる時間を短縮することが可能な印刷制御装置が開示されている。その印刷制御装置は、所定の印刷データを印刷する際に起動される印刷制御装置であって、上記起動を検出する起動検出手段と、上記起動検出手段にて上記起動が検出された場合に接続する印刷装置の印刷準備動作を制御可能な起動コマンドを生成するとともに同印刷装置に対して同起動コマンドを出力する起動コマンド出力手段と、上記印刷データを入力し、同印刷データに基づいて上記印刷装置にて印刷可能な印刷実データを生成するとともに上記印刷装置に対して出力する印刷実データ出力手段とを具備することを特徴としている。
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−３３０６８１号公報
【特許文献２】特開２００３−１５０３０６号公報
【特許文献３】特開２００４−２５９０２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の課題は、複数の動作から選択される動作をより速く実行し、その複数の動作が実行されるときに使用される複数のＩ／Ｏ機器の消費電力を低減する次動作予測準備マルチメディア装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以下に、発明を実施するための最良の形態・実施例で使用される符号を括弧付きで用いて、課題を解決するための手段を記載する。この符号は、特許請求の範囲の記載と発明を実施するための最良の形態・実施例の記載との対応を明らかにするために付加されたものであり、特許請求の範囲に記載されている発明の技術的範囲の解釈に用いてはならない。
【００１０】
本発明による次動作予測準備マルチメディア装置（１）は、視線検出装置（３）を用いてユーザの視線を検出する視線検出部（２２）と、複数Ｉ／Ｏ機器（６〜１１）のうちの視線に対応するＩ／Ｏ機器をイニシャライズするイニシャライズ部（２３）と、複数動作のうちのユーザにより操作される入力装置（５）により選択される動作を実行する実行部（２４）とを備えている。このような次動作予測準備マルチメディア装置（１）は、そのイニシャライズされたＩ／Ｏ機器がその選択された動作により利用されるときに、ユーザの操作だけに応答してＩ／Ｏ機器がイニシャライズされることに比較して、その動作を速く実行することができる。このような次動作予測準備マルチメディア装置（１）は、さらに、複数Ｉ／Ｏ機器（６〜１１）の全部を常時にイニシャライズしておくことに比較して、複数Ｉ／Ｏ機器（６〜１１）の消費電力をより低減することができる。
【００１１】
本発明による次動作予測準備マルチメディア装置（１）は、複数Ｉ／Ｏ機器（６〜１１）に対応する複数領域（３２−Ａ〜３２−Ｄ）を含んでいる画面を表示装置（４）に表示するメニュー部（２１）をさらに備えている。複数領域（３２−Ａ〜３２−Ｄ）のうちの視線が通る視線領域は、Ｉ／Ｏ機器に対応する。すなわち、イニシャライズ部（２３）は、視線が複数領域（３２−Ａ〜３２−Ｄ）のうちの視線領域を通るときに、複数Ｉ／Ｏ機器（６〜１１）のうちの視線領域に対応するＩ／Ｏ機器をイニシャライズする。
【００１２】
入力装置（５）は、ユーザによる操作に基づいて複数領域（３２−Ａ〜３２−Ｄ）から選択領域を選択する。複数領域（３２−Ａ〜３２−Ｄ）は、複数動作にさらに対応する。選択領域は、動作に対応する。すなわち、実行部（２４）は、入力装置（５）により複数領域（３２−Ａ〜３２−Ｄ）のうちから選択領域が選択されたときに、複数動作のうちの選択領域に対応する動作を実行する。
【００１３】
複数領域（３２−Ａ〜３２−Ｄ）の各領域は、複数動作のうちの所定動作に対応するときに、複数Ｉ／Ｏ機器（６〜１１）のうちのその所定動作が実行されるときに使用される所定Ｉ／Ｏ機器に対応している。
【００１４】
イニシャライズ部（２３）は、視線が所定期間以上に視線領域を通るときに、Ｉ／Ｏ機器をイニシャライズする。すなわち、イニシャライズ部（２３）は、視線が視線領域を継続して通っている時間が所定の期間未満であるときに、Ｉ／Ｏ機器をイニシャライズしない。
【００１５】
イニシャライズ部（２３）は、視線が他の所定期間以上に視線領域を外れるときに、Ｉ／Ｏ機器をスリープ状態に戻す。
【００１６】
複数Ｉ／Ｏ機器（６〜１１）は、インクジェットプリンタ（６）とスキャナ（７）と写真プリンタ（８）とＤＶＤプレーヤ（９）と現金入出金機（１０）とメディアカードリーダ（１１）とから形成される集合から選択されるいくつかの機器を含んでいる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明による次動作予測準備マルチメディア装置は、選択された動作で使用されるＩ／Ｏ機器をユーザの操作に応答してイニシャライズすることに比較して、その動作を速く実行することができ、複数Ｉ／Ｏ機器の全部を常時にイニシャライズしておくことに比較して、複数Ｉ／Ｏ機器の消費電力をより低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図面を参照して、本発明による次動作予測準備マルチメディア装置の実施の形態を記載する。その次動作予測準備マルチメディア装置１は、図１に示されているように、制御装置２と視線検出装置３と表示装置４と入力装置５と複数のＩ／Ｏ機器とを備えている。そのＩ／Ｏ機器は、インクジェットプリンタ６とスキャナ７と写真プリンタ８とＤＶＤプレーヤ９と現金入出金機１０とメディアカードリーダ１１とを含んでいる。制御装置２は、視線検出装置３と表示装置４と入力装置５とインクジェットプリンタ６とスキャナ７と写真プリンタ８とＤＶＤプレーヤ９と現金入出金機１０とメディアカードリーダ１１とに双方向に情報伝達可能に接続されている。
【００１９】
制御装置２は、パーソナルコンピュータであり、図示されていないＣＰＵと記憶装置とインターフェースとを備えている。そのＣＰＵは、制御装置２にインストールされるコンピュータプログラムを実行して、その記憶装置とインターフェースとを制御する。その記憶装置は、そのコンピュータプログラムを記録し、そのＣＰＵにより生成される情報を一時的に記録する。そのインターフェースは、視線検出装置３と表示装置４と入力装置５とインクジェットプリンタ６とスキャナ７と写真プリンタ８とＤＶＤプレーヤ９と現金入出金機１０とメディアカードリーダ１１と双方向に情報伝達可能に接続されている。そのインターフェースは、そのＣＰＵに制御されて、そのＣＰＵから視線検出装置３と表示装置４とインクジェットプリンタ６とスキャナ７と写真プリンタ８とＤＶＤプレーヤ９と現金入出金機１０とメディアカードリーダ１１とに情報を伝送し、視線検出装置３と表示装置４とインクジェットプリンタ６とスキャナ７と写真プリンタ８とＤＶＤプレーヤ９と現金入出金機１０とメディアカードリーダ１１とからそのＣＰＵに情報を伝送する。
【００２０】
視線検出装置３は、制御装置２に制御されて、次動作予測準備マルチメディア装置１の使用者の視線を測定し、その視線を制御装置２に出力する。このような視線検出装置３は、周知であり、たとえば、特開２０００−３３０６８１号公報、特開２００３−１５０３０６号公報、特開２００４−２５９０２８号公報に開示されている。
【００２１】
表示装置４は、表示面を備え、制御装置２により生成される画面をその表示面に表示する。入力装置５は、使用者により操作されて生成される情報を制御装置２に出力する。表示装置４と入力装置５としては、タッチパネルが例示される。このとき、入力装置５は、その表示面のうちのユーザにより接触された位置を検出する。なお、入力装置５は、表示装置４により表示される画面から一部を選択する他の入力装置に置換することができる。そのような入力装置としては、マウス、キーボードが例示される。
【００２２】
インクジェットプリンタ６は、制御装置２により制御されて、インクの微細な粒子を紙に吹き付けることにより、制御装置２により生成される図形をその紙に印刷する。
【００２３】
スキャナ７は、制御装置２により制御されて、セットされる紙に印刷されている画像を読み取り、その画像データを制御装置２に出力する。
【００２４】
写真プリンタ８は、制御装置２により制御されて、インクの微細な粒子を紙に吹き付けることにより、制御装置２により生成される写真画像をその紙に印刷する。
【００２５】
ＤＶＤプレーヤ９は、制御装置２により制御されて、挿入されるＤＶＤに記録されている情報を読み取り、その情報を制御装置２に出力する。
【００２６】
現金入出金機１０は、制御装置２により制御されて、挿入される現金の金額を検出して、その金額を制御装置２に出力する。現金入出金機１０は、さらに、制御装置２により制御されて、制御装置２から通知された金額の現金を出金する。
【００２７】
メディアカードリーダ１１は、制御装置２により制御されて、メディアカードに記録されている情報をそのメディアカードから読み出し、その情報を制御装置２に出力する。そのメディアカードとしては、フラッシュメモリが例示される。
【００２８】
なお、ＤＶＤプレーヤ９またはメディアカードリーダ１１は、リムーバルメディアに書き込まれている情報を読み取る他のリーダに置換されることができる。そのリムーバルメディアとしては、磁気ディスク（フレキシブルディスク、ハードディスク）、磁気テープ（ビデオテープ）、光ディスク（ＣＤ、ＤＶＤ）、光磁気ディスクが例示される。
【００２９】
このようなＩ／Ｏ機器は、スタンバイ状態とスリープ状態とをとることができる。そのスタンバイ状態は、制御装置２による指示があれば直ちに動作を実行することができる状態を示している。そのスリープ状態は、制御装置２による指示があっても直ちに動作を実行することができない状態を示している。このようなＩ／Ｏ機器は、スリープ状態にあるときの消費電力がスタンバイ状態にあるときの消費電力より小さい。このようなＩ／Ｏ機器は、イニシャライズされること（またはスリープ解除されること）によりスリープ状態からスタンバイ状態に遷移する。このようなイニシャライズは、一般的に、時間がかかる。
【００３０】
図２は、制御装置２を示している。制御装置２は、コンピュータプログラムであるメニュー部２１と視線検出部２２とイニシャライズ部２３と実行部２４とがインストールされている。
【００３１】
メニュー部２１は、入力装置５の所定の操作に応答して、メニュー画面を生成し、そのメニュー画面を表示装置４に表示する。
【００３２】
視線検出部２２は、メニュー部２１によりメニュー画面が表示装置４に表示されているときに、視線検出装置３により測定されたユーザの視線を視線検出装置３から収集する。その視線は、そのユーザの眼球とそのユーザが注目している点とを通る直線を示している。
【００３３】
イニシャライズ部２３は、視線検出部２２により検出された視線がメニュー部２１により表示されるメニュー画面の一部を通るときに、複数のＩ／Ｏ機器６〜１１のうちのその一部に対応するＩ／Ｏ機器をイニシャライズする。
【００３４】
実行部２４は、メニュー部２１によりメニュー画面が表示装置４に表示されているときに、入力装置５により選択された動作を実行する。
【００３５】
図３は、表示装置４に表示されるメニュー画面を示している。そのメニュー画面３１は、メニュー部２１により生成され、複数のメニュー項目領域３２−Ａ〜３２−Ｄを備えている。メニュー項目領域３２−Ａ〜３２−Ｄは、重なりがないように配置されている。メニュー項目領域３２−Ａ〜３２−Ｄの各々は、それぞれ、複数の動作のうちの１つの動作に対応し、複数のＩ／Ｏ機器６〜１１のうちのその１つの動作が実行されるときに使用されるＩ／Ｏ機器に対応している。メニュー項目領域３２−Ａ〜３２−Ｄには、その対応する動作に関する情報が記載され、そのタイプするＩ／Ｏ機器に関する情報が記載されている。
【００３６】
このとき、イニシャライズ部２３は、メニュー項目領域３２−Ａ〜３２−Ｄのうちから視線検出部２２により収集された視線が通る領域を算出し、その算出された領域に対応するＩ／Ｏ機器をイニシャライズする。実行部２４は、メニュー項目領域３２−Ａ〜３２−Ｄのうちから入力装置５により選択された領域に対応する動作を実行する。
【００３７】
次動作予測準備マルチメディア装置１の動作は、メニューを表示する動作と視線を監視する動作と選択された動作を実行する動作とを備えている。
【００３８】
そのメニューを表示する動作は、ユーザにより入力装置５に所定の操作がなされたときに、開始される。次動作予測準備マルチメディア装置１は、入力装置５に所定の操作がされると、まず、メニュー画面３１を生成し、メニュー画面３１を表示装置４に表示する。
【００３９】
その視線を監視する動作は、そのメニューを表示する動作によりメニュー画面３１が表示装置４に表示されているときに実行され、選択された動作を実行する動作が開始されるときに終了される。その視線を監視する動作は、Ｉ／Ｏ機器をイニシャライズする動作とＩ／Ｏ機器をスリープ状態に戻す動作とを並行して実行する。
【００４０】
図４は、Ｉ／Ｏ機器をイニシャライズする動作を示している。次動作予測準備マルチメディア装置１は、視線検出装置３を用いてユーザの視線を周期的に測定し、メニュー項目領域３２−Ａ〜３２−Ｄのうちから視線検出部２２により収集された視線が通る領域を算出する。次動作予測準備マルチメディア装置１は、その算出された領域が３秒以上継続して等しいときに（ステップＳ１、はい）、その算出された領域に対応するＩ／Ｏ機器をイニシャライズする（ステップＳ２）。
【００４１】
図５は、Ｉ／Ｏ機器をスリープ状態に戻す動作を示している。次動作予測準備マルチメディア装置１は、そのＩ／Ｏ機器をイニシャライズする動作によりＩ／Ｏ機器がイニシャライズされてから数秒（たとえば、３秒）経過してもその選択された動作を実行する動作が実行されないときに（ステップＳ１１、はい）、イニシャライズされてから数秒以上経過した後（たとえば、１０秒経過後）にそのＩ／Ｏ機器をスリープ状態に戻す（ステップＳ１２）。
【００４２】
その所定の動作を実行する動作は、ユーザが入力装置５を操作してメニュー項目領域３２−Ａ〜３２−Ｄから１つの領域を選択したときに開始される。すなわち、次動作予測準備マルチメディア装置１は、ユーザが表示面のうちのその領域が表示されている部分に指で触れたときに、その視線を監視する動作を終了させ、その領域に対応する動作を実行する。
【００４３】
ユーザは、一般的に、次動作予測準備マルチメディア装置１に所望の動作をさせるときに、メニュー項目領域３２−Ａ〜３２−Ｄのうちのその所望の動作に関連する領域を継続して注目する。次動作予測準備マルチメディア装置１は、ユーザがメニュー項目領域３２−Ａ〜３２−Ｄのうちのその所望の動作に関連する領域を継続して注目してからその領域を選択するときに、ユーザの操作だけに応答してＩ／Ｏ機器がイニシャライズされることに比較して、その所望の動作で用いられるＩ／Ｏ機器を早くイニシャライズすることができ、その動作を速く実行することができる。次動作予測準備マルチメディア装置１は、さらに、Ｉ／Ｏ機器６〜１１の全部を常時にイニシャライズしておくことに比較して、Ｉ／Ｏ機器６〜１１の消費電力をより低減することができる。
【００４４】
次動作予測準備マルチメディア装置１は、店頭で現金で売買取引する装置に適用されることが好ましい。このような装置としては、ＦＡＸ機、コピー機、現金自動預金支払い機（ＡＴＭ）、リムーバルメディアに記録される画像をプリントする装置が例示される。
【００４５】
なお、次動作予測準備マルチメディア装置１は、メニュー項目領域３２−Ａ〜３２−Ｄを表示装置４に表示しないで、メニュー項目領域３２−Ａ〜３２−Ｄを次動作予測準備マルチメディア装置１の表面に記載することもできる。このとき、イニシャライズ部２３は、既述の実施の形態と同様にして、メニュー項目領域３２−Ａ〜３２−Ｄのうちから視線検出部２２により収集された視線が通る領域を算出し、その算出された領域に対応するＩ／Ｏ機器をイニシャライズする。このとき、次動作予測準備マルチメディア装置１は、既述の実施の形態と同様にして、ユーザの所望の動作を速く実行することができ、Ｉ／Ｏ機器６〜１１の消費電力をより低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】図１は、本発明による次動作予測準備マルチメディア装置の実施の形態を示すブロック図である。
【図２】図２は、制御装置を示すブロック図である。
【図３】図３は、メニュー画面を示す図である。
【図４】図４は、Ｉ／Ｏ機器をイニシャライズする動作を示すフローチャートである。
【図５】図５は、Ｉ／Ｏ機器をスリープ状態に戻す動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４７】
１  ：次動作予測準備マルチメディア装置
２  ：制御装置
３  ：視線検出装置
４  ：表示装置
５  ：入力装置
６  ：インクジェットプリンタ
７  ：スキャナ
８  ：写真プリンタ
９  ：ＤＶＤプレーヤ
１０：現金入出金機
１１：メディアカードリーダ
２１：メニュー部
２２：視線検出部
２３：イニシャライズ部
２４：実行部
３１：メニュー画面
３２−Ａ〜３２−Ｄ：メニュー項目領域
【図１】
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【図２】
2008225991.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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