(57)【要約】【課題】端子に付与されるプリロードを適切な大きさに保持することができ、長期間放置しても端子にクリープ変形が生じることがなく、端子が十分力を発揮して基板の接続電極を挟持することができ、基板の挿入作業の際に端子から受ける抵抗が減少して挿入作業が容易となり、端子の変形及び損傷が発生することがなく、ワイピング効果によって端子の接触部と接続電極との接続が良好で耐久性を高くさせることができるようにする。【解決手段】コネクタ本体は、取外し可能なプリロードキャップを取付けるキャップ取付部を備え、接触部は互いに対向する列を成すように配列され、両側の接触部同士の間隔は、初期状態において、基板の厚さより小さく、プリロードキャップを取付けた状態において、初期状態より大きく、かつ、基板の厚さより小さい。【選択図】図６
2008123944.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）相手側コネクタ（２０１）と嵌合するコネクタ本体（１１）と、
（ｂ）該コネクタ本体（１１）から延出し、基板（１０１）の両面に配設された接続電極（１５１）に当接する接触部（５２）を含む端子（５１）とを有するエッジコネクタ（１）であって、
（ｃ）前記コネクタ本体（１１）は、取外し可能なプリロードキャップ（２１）を取付けるキャップ取付部（１７）を備え、
（ｄ）前記接触部（５２）は互いに対向する列を成すように配列され、
（ｅ）両側の接触部（５２）同士の間隔は、初期状態において、前記基板（１０１）の厚さより小さく、前記プリロードキャップ（２１）を取付けた状態において、初期状態より大きく、かつ、前記基板（１０１）の厚さより小さいことを特徴とするエッジコネクタ（１）。
【請求項２】
（ａ）前記接触部（５２）は先端に係止部（５２ｄ）を備え、
（ｂ）前記プリロードキャップ（２１）は端子保持部（２４）を備え、
（ｃ）前記プリロードキャップ（２１）を取付けた状態において、前記係止部（５２ｄ）は端子保持部（２４）に係止される請求項１に記載のエッジコネクタ（１）。
【請求項３】
（ａ）前記プリロードキャップ（２１）は、前記接触部（５２）の一方の列に対応する第１プリロードキャップ（２１Ａ）と、前記接触部（５２）の他方の列に対応する第２プリロードキャップ（２１Ｂ）とから成り、
（ｂ）前記第１プリロードキャップ（２１Ａ）及び第２プリロードキャップ（２１Ｂ）は、互いに同様の構造を備え、向き合せた状態で前記コネクタ本体（１１）に取付けられる請求項１に記載のエッジコネクタ（１）。
【請求項４】
前記第１プリロードキャップ（２１Ａ）及び第２プリロードキャップ（２１Ｂ）は、向き合せた状態で、前記接触部（５２）の互いに対向する列の外側を覆う筒を形成する請求項３に記載のエッジコネクタ（１）。
【請求項５】
前記コネクタ本体（１１）に取付けられたプリロードキャップ（２１）のコネクタ本体（１１）からの延出量は、前記接触部（５２）のコネクタ本体（１１）からの延出量よりも長い請求項１に記載のエッジコネクタ（１）。
【請求項６】
（ａ）前記キャップ取付部（１７）は、前記接触部（５２）の互いに対向する列の外側においてコネクタ本体（１１）に形成された凹部であり、
（ｂ）前記プリロードキャップ（２１）は、取付突起（２２）を備え、該取付突起（２２）が前記キャップ取付部（１７）に挿入されて前記コネクタ本体（１１）に取付けられる請求項１に記載のエッジコネクタ（１）。
【請求項７】
前記プリロードキャップ（２１）は、前記コネクタ本体（１１）に取付けられた状態で、基板（１０１）を挿入可能な基板挿入開口（２６）を形成し、該基板挿入開口（２６）に基板（１０１）が挿入され、両側の接触部（５２）同士の間隔が基板（１０１）の挿入によって広げられると、前記コネクタ本体（１１）から取外し可能となる請求項１に記載のエッジコネクタ（１）。
【請求項８】
（ａ）相手側コネクタ（２０１）と嵌合するコネクタ本体（１１）と、
（ｂ）該コネクタ本体（１１）から延出し、基板（１０１）の両面に配設された接続電極（１５１）に当接する接触部（５２）を含む端子（５１）とを有するエッジコネクタ（１）に取付けられるプリロードキャップ（２１）であって、
（ｃ）前記コネクタ本体（１１）に形成されたキャップ取付部（１７）に取付けられる取付突起（２２）と、
（ｄ）前記端子（５１）の先端に形成された係止部（５２ｄ）と係止する端子保持部（２４）と、
（ｅ）前記基板（１０１）を挿入するための凹状の基板挿入開口（２６）とを備えることを特徴とするプリロードキャップ（２１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エッジコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリント回路基板等の基板の側端、すなわち、エッジ部をプラグ部分として直接挿入して嵌（かん）合させる形式の直接型コネクタとして、エッジコネクタが使用されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
図１４は従来のエッジコネクタを示す斜視図である。
【０００４】
図に示されるように、エッジコネクタは、合成樹脂等の絶縁性材料から成るハウジング８０１と、金属等の導電性材料から成り、前記ハウジング８０１に保持される複数の端子８０２とを有する。そして、ハウジング８０１の下面からは端子８０２の接触部８０３が下向きに突出している。また、８１０はプリント回路基板等の基板であり、エッジ部に複数の接続電極８１１が配設されている。なお、ｔは基板８１０の厚さである。
【０００５】
この場合、ハウジング８０１の中央部には、端子８０２の配列方向に延在し、ハウジング８０１を厚さ方向に貫通する角孔（あな）８０４が形成されている。そして、該角孔８０４には上方から基板８１０の厚さｔよりも大きな厚さｗを備えるスペーサ８０５が挿入され、該スペーサ８０５の先端は、ハウジング８０１の下面から突出して両側の端子８０２の接触部８０３同士の間に押込まれた状態となっている。そのため、対向する接触部８０３は、スペーサ８０５の先端によって押広げられ、その間隔は、基板８１０の厚さｔよりも大きなｗ以上となっている。
【０００６】
図に示されるように、スペーサ８０５によって接触部８０３が押広げられた状態で、基板８１０が下方から接触部８０３の間に挿入される。この場合、対向する接触部８０３は、その間隔が基板８１０の厚さｔよりも大きいので、挿入される基板８１０に当接して座屈したり、変形したりすることがない。また、スペーサ８０５は、挿入される基板８１０によって押上げられる。そのため、前記接触部８０３は、相互の間に押込まれていたスペーサ８０５がなくなるので、それ自体が備えるばね力によって相互の間隔を狭めるように変形し、基板８１０を両側から挟込む。これにより、エッジコネクタは基板８１０に固定される。また、接触部８０３は、それ自体が備えるばね力によって接続電極８１１に押圧した状態となり、電気的に確実に接続される。
【特許文献１】特開平４−１２６３８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記従来のエッジコネクタにおいては、スペーサ８０５によって端子８０２の接触部８０３が押広げられた状態で保持されているので、接触部８０３にあらかじめ付与される予圧としてのプリロードを適切に保持することが困難である。すなわち、スペーサ８０５が基板８１０の厚さｔよりも大きな厚さｗを備えるので、接触部８０３の間隔は、基板８１０の厚さｔよりも相当大きくなってしまう。そのため、例えば、エッジコネクタが倉庫に保管される場合のように、接触部８０３が押広げられた状態で長期間に亘（わた）り保持されると、クリープ変形が生じ、接触部８０３は、間隔が大きな状態から元の形状に適切に復帰することができず、十分な力で基板８１０を両側から挟込むことができなくなってしまう。その結果、接触部８０３と基板８１０の接続電極８１１との電気的接続状態が不確実なものになる可能性が高くなる。
【０００８】
また、基板８１０を挿入する際に、スペーサ８０５が接触部８０３同士の間から抜出るまでは接続電極８１１に接触部８０３が当接しないので、移動する接続電極８１１に接触部８０３が当接することによって発生するワイピング効果、すなわち、接続電極８１１の汚れ、異物等が接触部８０３に擦られて除去される効果が発揮されなくなってしまう。そのため、接触部８０３と基板８１０の接続電極８１１との電気的接続状態が不確実なものになる可能性が更に高くなる。
【０００９】
本発明は、前記従来のエッジコネクタの問題点を解決して、対向する端子の接触部の間隔が挿入される基板の厚さよりわずかに狭くなるように端子を保持するプリロードキャップを取外し可能に取付けることによって、端子に付与されるプリロードを適切な大きさに保持することができ、長期間放置しても端子にクリープ変形が生じることがなく、端子が十分力を発揮して基板の接続電極を挟持することができ、基板の挿入作業の際に端子から受ける抵抗が減少して挿入作業が容易となり、端子の変形及び損傷が発生することがなく、ワイピング効果によって端子の接触部と接続電極との電気的接続状態が良好で耐久性の高いエッジコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そのために、本発明のエッジコネクタにおいては、相手側コネクタと嵌合するコネクタ本体と、該コネクタ本体から延出し、基板の両面に配設された接続電極に当接する接触部を含む端子とを有するエッジコネクタであって、前記コネクタ本体は、取外し可能なプリロードキャップを取付けるキャップ取付部を備え、前記接触部は互いに対向する列を成すように配列され、両側の接触部同士の間隔は、初期状態において、前記基板の厚さより小さく、前記プリロードキャップを取付けた状態において、初期状態より大きく、かつ、前記基板の厚さより小さい。
【００１１】
本発明の他のエッジコネクタにおいては、さらに、前記接触部は先端に係止部を備え、前記プリロードキャップは端子保持部を備え、前記プリロードキャップを取付けた状態において、前記係止部は端子保持部に係止される。
【００１２】
本発明の更に他のエッジコネクタにおいては、さらに、前記プリロードキャップは、前記接触部の一方の列に対応する第１プリロードキャップと、前記接触部の他方の列に対応する第２プリロードキャップとから成り、前記第１プリロードキャップ及び第２プリロードキャップは、互いに同様の構造を備え、向き合せた状態で前記コネクタ本体に取付けられる。
【００１３】
本発明の更に他のエッジコネクタにおいては、さらに、前記第１プリロードキャップ及び第２プリロードキャップは、向き合せた状態で、前記接触部の互いに対向する列の外側を覆う筒を形成する。
【００１４】
本発明の更に他のエッジコネクタにおいては、さらに、前記コネクタ本体に取付けられたプリロードキャップのコネクタ本体からの延出量は、前記接触部のコネクタ本体からの延出量よりも長い。
【００１５】
本発明の更に他のエッジコネクタにおいては、さらに、前記キャップ取付部は、前記接触部の互いに対向する列の外側においてコネクタ本体に形成された凹部であり、前記プリロードキャップは、取付突起を備え、該取付突起が前記キャップ取付部に挿入されて前記コネクタ本体に取付けられる。
【００１６】
本発明の更に他のエッジコネクタにおいては、さらに、前記プリロードキャップは、前記コネクタ本体に取付けられた状態で、基板を挿入可能な基板挿入開口を形成し、該基板挿入開口に基板が挿入され、両側の接触部同士の間隔が基板の挿入によって広げられると、前記コネクタ本体から取外し可能となる。
【００１７】
本発明のプリロードキャップにおいては、相手側コネクタと嵌合するコネクタ本体と、該コネクタ本体から延出し、基板の両面に配設された接続電極に当接する接触部を含む端子とを有するエッジコネクタに取付けられるプリロードキャップであって、前記コネクタ本体に形成されたキャップ取付部に取付けられる取付突起と、前記端子の先端に形成された係止部と係止する端子保持部と、前記基板を挿入するための凹状の基板挿入開口とを備える。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、エッジコネクタは、対向する端子の接触部の間隔が挿入される基板の厚さよりわずかに狭くなるように端子を保持するプリロードキャップを取外し可能に取付けるようになっている。これにより、端子に付与されるプリロードを適切な大きさに保持することができ、長期間放置しても端子にクリープ変形が生じることがなく、端子が十分力を発揮して基板の接続電極を挟持することができ、基板の挿入作業の際に端子から受ける抵抗が減少して挿入作業が容易となり、端子の変形及び損傷が発生することがなく、ワイピング効果によって端子の接触部と接続電極との電気的接続状態が良好で耐久性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２０】
図１は本発明の実施の形態におけるエッジコネクタを基板に実装した状態を示す第１の斜視図、図２は本発明の実施の形態におけるエッジコネクタを基板に実装した状態を示す第２の斜視図、図３は本発明の実施の形態におけるエッジコネクタを基板に実装した状態を示す第３の斜視図、図４は本発明の実施の形態におけるエッジコネクタを基板に実装した状態を示す横断面図であり図１におけるＸ−Ｘ矢視断面図である。
【００２１】
図において、１は本実施の形態におけるエッジコネクタとしてのコネクタであり、基板１０１の一側端（図における上側端）、すなわち、エッジ部が挿入される状態で前記基板１０１に実装される。該基板１０１は、例えば、コンピュータ等の電子機器、家庭電化製品等の電気機器等に使用されるプリント回路基板や、フレキシブル回路基板（ＦＰＣ：Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）、フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ：Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｆｌａｔ  Ｃａｂｌｅ）等と称される平板状ケーブルであり、いかなる種類のものであってもよいが、ここでは、プリント回路基板であるものとして説明する。そして、前記基板１０１の両面には、上側のエッジ部に沿って所定のピッチで配列された複数の接続電極１５１が露出している。該接続電極１５１は、基板１０１の図示されない導電トレースと導通している。なお、前記接続電極１５１のピッチ及び数は適宜設定することができる。
【００２２】
また、本実施の形態において、コネクタ１及びその他の部材に含まれる各部の構成及び動作を説明するために使用される上、下、左、右、前、後等の方向を示す表現は、絶対的なものでなく相対的なものであり、コネクタ１及びその他の部材に含まれる各部が図に示される姿勢である場合に適切であるが、コネクタ１及びその他の部材に含まれる各部の姿勢が変化した場合には姿勢の変化に応じて変更して解釈されるべきものである。
【００２３】
ここで、前記コネクタ１は、合成樹脂等の絶縁性材料によって一体的に形成されたコネクタ本体としてのハウジング１１と、導電性を備える金属によって形成され、ハウジング１１に装填（てん）された複数の端子５１とを有する。前記ハウジング１１は、基板１０１のエッジ部に沿って延在する断面が矩（く）形の細長い棒状の部材であり、基板１０１と反対側（図における上側）に延出するように一体的に形成された嵌合部１２を有する。該嵌合部１２は、後述される相手側コネクタ２０１と嵌合する部分であり、該相手側コネクタ２０１の嵌合凸部２１２が嵌入される嵌合凹部１３を備える。該嵌合凹部１３は、嵌合部１２における基板１０１と反対側の面、すなわち、上面に開口する断面矩形の細長い溝状の凹部である。
【００２４】
そして、前記嵌合凹部１３の内壁に沿って端子５１が配設されている。図４に示されるように、ハウジング１１及び嵌合部１２を上下方向に貫通する端子収容溝１６が複数形成され、該端子収容溝１６の各々に各端子５１が収容されて装填される。前記端子収容溝１６のピッチ及び数は、基板１０１の接続電極１５１のピッチ及び数に対応するように、適宜変更することができる。なお、必ずしもすべての端子収容溝１６に端子５１が装填される必要はなく、基板１０１の接続電極１５１の配列に対応させて、端子５１を適宜省略することができる。
【００２５】
なお、図１〜３においては、図示の都合上、複数の端子５１及び接続電極１５１のうち、基板１０１の幅方向における両側に近い範囲に位置するいくつかのみが描画され、その他の描画が省略されている。
【００２６】
また、前記ハウジング１１は、基板１０１側（図における下側）の両側端から外方に延出してハウジング１１の長手方向に延在するように一体的に形成されたフランジ部１４、及び、基板１０１側の端面の長手方向端部近傍において基板１０１側に延出するように一体的に形成されたガイド部１５を有する。該ガイド部１５は、基板１０１の幅方向（図１〜３における左右方向）の両端とハウジング１１との位置関係を規定する部材であり、基板１０１のエッジ部における幅方向の両端縁に当接する。また、両側のガイド部１５は、ハウジング１１の長手方向に延出するように一体的に形成された第１延出部１５ａ及び第２延出部１５ｂを、各々、備える。ここでは、図２及び３に示されるように、第１延出部１５ａの延出量が第２延出部１５ｂの延出量よりも大きくなっているが、第１延出部１５ａ及び第２延出部１５ｂの延出量は適宜変更することができる。そして、前記第１延出部１５ａ及び第２延出部１５ｂは、基板１０１のエッジ部の両面における幅方向の両端近傍に当接し、ハウジング１１に対する基板１０１の厚さ方向の位置関係を規定する。このように、ガイド部１５は、基板１０１の幅方向の両端をガイドし、ハウジング１１に対する基板１０１の幅方向及び厚さ方向の位置関係を規定する。
【００２７】
さらに、前記ハウジング１１は、基板１０１側の端面に形成された長手方向に延在するキャップ取付部１７を備える。該キャップ取付部１７は、端子収容溝１６よりも外側に形成された溝状の凹部であり、後述されるプリロードキャップ２１の取付突起２２が挿入される。
【００２８】
そして、前記端子５１は、図４に示されるように、上下方向に直線状に延在し、端子収容溝１６に固定される本体部の下端に一体的に接続され、ハウジング１１の基板１０１側の端面より下方に延出する接触部５２、及び、前記本体部の上端に一体的に接続され、嵌合凹部１３内において相手側コネクタ２０１の相手側端子２５４と接触する相手側用接触部５３を有する。なお、前記接触部５２は互いに対向する列を成すように配列されている。また、前記相手側用接触部５３も同様である。
【００２９】
ここで、該相手側用接触部５３は傾斜部５３ａ及び凸部５３ｂを備える。前記傾斜部５３ａは、本体部の下端からハウジング１１の厚さ方向中心に向けて斜め下方に延在するように傾斜する部分である。また、前記凸部５３ｂは、傾斜部５３ａの先端に接続され、相手側コネクタ２０１の相手側端子２５４に当接する部分である。コネクタ１に相手側コネクタ２０１が嵌合された状態では、両側の凸部５３ｂの間隔が押広げられ、主として傾斜部５３ａ及び本体部における傾斜部５３ａとの接続部分が弾性的に変形することによって発生する付勢力により、凸部５３ｂが相手側端子２５４に押圧する。
【００３０】
また、前記接触部５２は、全体として山形又はへ字状の形状を備え、第１傾斜部５２ａ、凸部５２ｂ、第２傾斜部５２ｃ及び係止部５２ｄを含んでいる。前記第１傾斜部５２ａは、本体部の下端からハウジング１１の厚さ方向中心に向けて斜め下方に延在するように傾斜する部分である。また、前記第２傾斜部５２ｃは、第１傾斜部５２ａの先端に接続され、該第１傾斜部５２ａと反対側に向けて傾斜する部分である。そして、前記凸部５２ｂは、第１傾斜部５２ａと第２傾斜部５２ｃとの接続部分であって、図に示される例においては、約９０度に屈曲し、基板１０１の接続電極１５１に当接する部分である。また、前記係止部５２ｄは、第２傾斜部５２ｃの先端に接続され、初期状態においては、本体部とほぼ平行に延在し、プリロードキャップ２１の端子保持部２４に係止される部分である。
【００３１】
そして、図に示されるように、コネクタ１を基板１０１に実装した状態では、両側の凸部５２ｂの間隔が押広げられ、主として第１傾斜部５２ａ及び本体部における第１傾斜部５２ａとの接続部分が弾性的に変形することによって発生する付勢力により、凸部５２ｂが接続電極１５１に押圧する。これにより、端子５１と接続電極１５１との電気的接続状態が確実に維持される。また、両側の接触部５２が基板１０１を挟込むことによって、コネクタ１を基板１０１に実装した状態が維持される。なお、必要に応じて、端子５１と接続電極１５１とをはんだ付等の固着手段によって固着することもできる。この場合、端子５１と接続電極１５１との電気的接続状態が確実に維持されるとともに、コネクタ１の基板１０１への実装状態もより確実に維持される。
【００３２】
次に、プリロードキャップ２１の構成について説明する。
【００３３】
図５は本発明の実施の形態におけるエッジコネクタにプリロードキャップを取付ける前の状態を示す横断面図、図６は本発明の実施の形態におけるエッジコネクタにプリロードキャップを取付けた後の状態を示す横断面図である。
【００３４】
図に示されるように、コネクタ１には第１プリロードキャップ２１Ａ及び第２プリロードキャップ２１Ｂが取付けられる。なお、本実施の形態において、第１プリロードキャップ２１Ａと第２プリロードキャップ２１Ｂとは同様の構造を有するので、第１プリロードキャップ２１Ａに属するものに「第１」の呼称を付すとともに符号の末尾に「Ａ」の文字を追加し、第２プリロードキャップ２１Ｂに属するものに「第２」の呼称を付すとともに符号の末尾に「Ｂ」の文字を追加することによって識別を行うこととする。なお、第１プリロードキャップ２１Ａに属するものと第２プリロードキャップ２１Ｂに属するものとを識別することなく説明する場合には、「第１」及び「第２」の呼称並びに「Ａ」及び「Ｂ」の文字を省略することとする。
【００３５】
第１プリロードキャップ２１Ａ及び第２プリロードキャップ２１Ｂは、ハウジング１１の長手方向（図５及び６における図面に垂直な方向）に延在する細長い長方形状の本体部を備え、該本体部の長手方向両端には本体部と直交する方向に延在する第１端壁部２３Ａ及び第２端壁部２３Ｂが、各々、接続されている。そして、前記第１プリロードキャップ２１Ａ及び第２プリロードキャップ２１Ｂは、図６に示されるように、向き合せた状態でハウジング１１の長手方向に延在する横断面が細長い矩形の四角筒を形成する。また、第１プリロードキャップ２１Ａ及び第２プリロードキャップ２１Ｂがコネクタ１に取付けられた状態において、前記四角筒の細長い一対の側壁となる本体部は、ハウジング１１の長手方向に沿って配列された両側の端子５１の接触部５２の外側を覆うようになっている。また、前記四角筒の短い一対の側壁となる端壁部２３は、両端のガイド部１５の外側を覆うようになっている。そして、第１プリロードキャップ２１Ａと第２プリロードキャップ２１Ｂとの間に、細長い長方形状の基板挿入開口２６が形成される。また、端壁部２３のコネクタ１と反対側（図５及び６における左側）の内側端には、基板１０１の端部を基板挿入開口２６内にガイドする傾斜面２７が形成されている。
【００３６】
なお、プリロードキャップ２１の本体部の端子５１の延在方向（図６における左右方向）に関する長さ、すなわち、コネクタ１に取付けられた状態におけるプリロードキャップ２１のハウジング１１の端面からの延出量は、端子５１の接触部５２のハウジング１１の端面からの延出量よりも長くなっている。そのため、端子５１の接触部５２は、プリロードキャップ２１によって保護され、コネクタ１の保管及び搬送時において、オペレータの手指、工具、周囲の他の装置等に接触して損傷を受けることがない。
【００３７】
また、プリロードキャップ２１は、本体部のコネクタ１側（図５及び６における左側）の端面からコネクタ１方向に延出して本体部の長手方向に延在するように一体的に形成された取付突起２２を有する。そして、該取付突起２２がハウジング１１のキャップ取付部１７に挿入されることによって、プリロードキャップ２１はコネクタ１のハウジング１１に取付けられる。
【００３８】
さらに、プリロードキャップ２１は、本体部のコネクタ１と反対側の内側端から厚さ方向中心に向けて延出して本体部の長手方向に延在するように一体的に形成された端子保持部２４を有する。また、該端子保持部２４には、端子５１の延在方向に延在して端子保持部２４を貫通する端子挿入孔（こう）２５が形成されている。そして、プリロードキャップ２１がコネクタ１に取付けられた状態において、端子５１の接触部５２の係止部５２ｄは、前記端子挿入孔２５に挿入されて端子保持部２４に係止される。この場合、該端子保持部２４の厚さ方向中心に向けて延出量は、両側の接触部５２の凸部５２ｂ同士の間隔が、図５に示されるような初期状態における値Ｔ１よりもやや大きな値Ｔ２となるように設定されている。
【００３９】
また、第１端子保持部２４Ａと第２端子保持部２４Ｂとの間隔は、後述される基板１０１の厚さの値ｔｘよりも大きくなるように設定されている。これにより、基板挿入開口２６の厚さ方向の寸法が基板１０１の厚さの値ｔｘよりも大きくなるので、基板１０１を容易に挿入することができる。
【００４０】
そして、プリロードキャップ２１をコネクタ１に取付ける場合、図５に示されるように、第１プリロードキャップ２１Ａ及び第２プリロードキャップ２１Ｂを別個に順次取付けることができる。まず、オペレータは、第１プリロードキャップ２１Ａをコネクタ１に対して、矢印Ｐ１で示されるように、相対的に移動させる。そして、第１取付突起２２Ａをハウジング１１の上側のキャップ取付部１７に挿入するとともに、上側の端子５１の係止部５２ｄを第１端子挿入孔２５Ａに挿入して第１端子保持部２４Ａに係止させる。続いて、オペレータは、手指等によって第２プリロードキャップ２１Ｂを把持し、コネクタ１に対して、矢印Ｐ２で示されるように移動させる。そして、第２取付突起２２Ｂをハウジング１１の下側のキャップ取付部１７に挿入するとともに、下側の端子５１の係止部５２ｄを第２端子挿入孔２５Ｂに挿入して第２端子保持部２４Ｂに係止させる。なお、ここでは、第１プリロードキャップ２１Ａを先に取付ける場合について説明したが、第２プリロードキャップ２１Ｂを先に取付けることもできる。
【００４１】
これにより、プリロードキャップ２１は、図６に示されるように、コネクタ１に取付けられる。この場合、前述のように、係止部５２ｄが端子保持部２４に係止されることによって、両側の凸部５２ｂ同士の間隔が初期状態における値Ｔ１よりもやや大きな値Ｔ２となるように広げられる。そのため、主として第１傾斜部５２ａ及び本体部における第１傾斜部５２ａとの接続部分が弾性的に変形することによって発生する付勢力により、両側の係止部５２ｄが第１端子保持部２４Ａ及び第２端子保持部２４Ｂを挟込んだ状態となる。したがって、プリロードキャップ２１のコネクタ１への取付が端子５１の発生する付勢力によって確実に維持される。
【００４２】
また、端子５１の側から観ると、係止部５２ｄが端子保持部２４に係止されることによって、主として第１傾斜部５２ａ及び本体部における第１傾斜部５２ａとの接続部分が弾性的に変形させられるような負荷が予圧、すなわち、プリロードとして端子５１に付与された状態となっている。この場合、両側の凸部５２ｂ同士の間隔のＴ２は、基板１０１の厚さの値ｔｘよりも小さく設定されている。そのため、プリロードキャップ２１を取付けて端子５１にプリロードを付与した状態においては端子５１の変形量が小さいので、長期間放置しても端子５１にクリープ変形が生じることがない。したがって、前述のように端子５１を保護する機能を備えるプリロードキャップ２１を取付けた状態でコネクタ１を長期間に亘って保管しても、端子５１は、クリープ変形が生じることなく、十分な弾性力を維持することができる。
【００４３】
次に、コネクタ１を基板１０１に実装する動作について説明する。
【００４４】
図７は本発明の実施の形態におけるエッジコネクタに取付けたプリロードキャップに基板を挿入する前の状態を示す斜視図、図８は本発明の実施の形態におけるエッジコネクタに取付けたプリロードキャップに基板を挿入した状態を示す斜視図、図９は本発明の実施の形態におけるエッジコネクタに取付けたプリロードキャップに基板を挿入した状態を示す横断面図であり図８におけるＹ−Ｙ矢視断面図、図１０は本発明の実施の形態におけるエッジコネクタからプリロードキャップを取外した状態を示す斜視図である。
【００４５】
まず、オペレータは、プリロードキャップ２１が取付けられたコネクタ１に対して基板１０１を相対的に移動させ、第１プリロードキャップ２１Ａ及び第２プリロードキャップ２１Ｂが向き合った状態で形成する横断面が細長い矩形の四角筒内に基板１０１の接続電極１５１が配設されている側のエッジ部を挿入する。なお、図７に示される例においては、基板１０１のエッジ部の一端に矩形状の切欠部１１１が形成されている。該切欠部１１１は、ハウジング１１のガイド部１５の端縁に当接して、基板１０１の端子５１間への挿入量を規定する。なお、前記切欠部１１１は、基板１０１のエッジ部の両端に形成してもよいし、省略してもよい。
【００４６】
この場合、プリロードキャップ２１の端壁部２３に形成された傾斜面２７によって基板１０１のエッジ部の両端がガイドされるので、基板１０１のエッジ部を前記四角筒内に容易に挿入することができる。そして、基板１０１をコネクタ１の方向に更に移動させると、基板１０１のエッジ部の両端近傍は、ハウジング１１のガイド部１５の第１延出部１５ａ及び第２延出部１５ｂによってガイドされる。これにより、ハウジング１１に対する基板１０１の幅方向及び厚さ方向の位置関係が規定されるので、図８及び９に示されるように基板１０１の挿入が完了した段階で、基板１０１のエッジ部の両面に露出している接続電極１５１は、対応する端子５１の接触部５２に対向する位置に確実にセットされる。
【００４７】
そして、基板１０１の挿入が完了した状態で、図９に示されるように、基板１０１は、両側の端子５１の接触部５２間に進入し、該接触部５２の凸部５２ｂ同士の間隔を押広げている。前述のように、係止部５２ｄが端子保持部２４に係止された状態では、両側の凸部５２ｂ同士の間隔のＴ２が基板１０１の厚さの値ｔｘよりも小さいので、基板１０１によって凸部５２ｂ同士の間隔が押広げられ、係止部５２ｄが端子保持部２４から離脱した状態となっている。
【００４８】
なお、基板挿入開口２６の厚さ方向の寸法が基板１０１の厚さの値ｔｘよりも大きくなるように設定されているので、基板１０１を端子保持部２４に当接させることなく、スムーズに挿入することができる。
【００４９】
また、両側の接触部５２の凸部５２ｂ同士の間隔が初期状態における値Ｔ１よりも大きなＴ２となるように設定されている状態、すなわち、端子５１にプリロードを付与した状態で、基板１０１が両側の接触部５２間に進入するので、初期状態における接触部５２間に進入するよりも、基板１０１が端子５１から受ける抵抗が小さくなる。そのため、基板１０１の挿入作業を容易に行うことができる。また、基板１０１が端子５１から受ける抵抗が小さいので、基板１０１が損傷することがない。同様に、端子５１が基板１０１から受ける反力も小さいので、端子５１が変形したり損傷を受けたりすることがない。
【００５０】
そして、基板１０１が両側の接触部５２間に進入する際に、端子５１が弾性的に変形することによって発生する付勢力により凸部５２ｂが接続電極１５１に押圧した状態で、凸部５２ｂに対して接続電極１５１が移動する。そのため、移動する接続電極１５１に凸部５２ｂが押圧した状態で当接することによってワイピング効果が発生し、接続電極１５１の汚れ、異物等が凸部５２ｂに擦られて除去される。同様に、凸部５２ｂの汚れ、異物等も接続電極１５１に擦られて除去される。したがって、端子５１と基板１０１の接続電極１５１との電気的接続状態が良好なものとなる。
【００５１】
さらに、前記付勢力によって凸部５２ｂが接続電極１５１に押圧するので、端子５１と接続電極１５１との電気的接続状態が確実に維持される。また、両側の接触部５２が基板１０１を挟込むことによって、コネクタ１を基板１０１に実装した状態が維持される。この場合、端子５１にクリープ変形が生じることなく、端子５１が十分な弾性力を維持しているので、前記付勢力は十分に大きい。したがって、凸部５２ｂが十分に大きな力で接続電極１５１に押圧し、両側の接触部５２が十分に大きな力で基板１０１を挟込むこととなる。
【００５２】
続いて、オペレータは、プリロードキャップ２１をコネクタ１から取外す。この場合、第１プリロードキャップ２１Ａをコネクタ１に対して、矢印Ｐ３で示されるように、相対的に移動させ、さらに、第２プリロードキャップ２１Ｂをコネクタ１に対して、矢印Ｐ４で示されるように、相対的に移動させる。前述のように、凸部５２ｂ同士の間隔が押広げられ、係止部５２ｄが端子保持部２４から離脱した状態となっているので、端子５１の発生する付勢力がプリロードキャップ２１に作用しておらず、該プリロードキャップ２１は自由に移動可能となっている。そのため、図１０に示されるように、プリロードキャップ２１をコネクタ１から容易に取外すことができる。
【００５３】
なお、端子５１と接続電極１５１とをはんだ付によって固着する場合には、あらかじめ接続電極１５１の表面にはんだ層を形成しておき、図１０に示されるように、プリロードキャップ２１をコネクタ１から取外した後に、該コネクタ１と基板１０１とを加熱炉に収容するなどして、前記はんだをリフローさせる。これにより、端子５１と基板１０１の接続電極１５１との電気的接続状態がより一層確実に維持されるとともに、コネクタ１の基板１０１への実装状態もより一層確実に維持される。
【００５４】
次に、相手側コネクタ２０１について説明する。
【００５５】
図１１は本発明の実施の形態におけるエッジコネクタの相手側コネクタを示す第１の斜視図、図１２は本発明の実施の形態におけるエッジコネクタの相手側コネクタを示す第２の斜視図、図１３は本発明の実施の形態におけるエッジコネクタに相手側コネクタを嵌合した状態を示す横断面図である。
【００５６】
本実施の形態において、相手側コネクタ２０１は、合成樹脂等の絶縁性材料によって一体的に形成された相手側ハウジング２１１と、導電性を備える金属によって形成され、相手側ハウジング２１１に装填された複数の相手側端子２５４とを有する。前記相手側ハウジング２１１は、概略矩形の細長い棒状の部材であり、図１２に示されるように、コネクタ１との嵌合面（図１２における下側面）に細長い長方形状の嵌合開口２１４が形成され、該嵌合開口２１４内に配設された嵌合凸部２１２を備える。図１３に示されるように、コネクタ１と相手側コネクタ２０１とが嵌合した状態において、前記嵌合開口２１４内にコネクタ１の嵌合部１２が嵌入し、該嵌合部１２内に嵌合凸部２１２が嵌入する。
【００５７】
そして、図１１に示されるように、相手側ハウジング２１１は、嵌合面と反対側の面（図１１における上側面）に開口する導線挿入開口２１３を備える。該導線挿入開口２１３内には、同軸ケーブル等の導線２５１の先端が収容されている。この場合、図１３に示されるように、導線２５１の先端には導線用端子２５３が接続され、該導線用端子２５３が導線挿入開口２１３内に係合されている。また、前記導線用端子２５３は対応する相手側端子２５４に接続されており、これにより、各導線２５１は相手側端子２５４と電気的に接続される。
【００５８】
なお、図１１及び１２においては、図示の都合上、複数の導線２５１及び相手側端子２５４のうち、相手側コネクタ２０１の幅方向における両側に近い範囲に位置するいくつかのみが描画され、その他の描画が省略されている。
【００５９】
そして、図１３に示されるように、コネクタ１と相手側コネクタ２０１とを嵌合させると、両側の相手側用接触部５３間に嵌合凸部２１２が進入することによって、両側の凸部５３ｂの間隔が押広げられ、主として傾斜部５３ａ及び本体部における傾斜部５３ａとの接続部分が弾性的に変形することによって発生する付勢力により、凸部５３ｂが相手側端子２５４に押圧する。そのため、端子５１と相手側端子２５４との電気的接続状態が確実に維持される。また、両側の相手側用接触部５３が嵌合凸部２１２を挟込むことによって、コネクタ１と相手側コネクタ２０１との嵌合状態が確実に維持される。
【００６０】
なお、該相手側コネクタ２０１は、必ずしも同軸ケーブル等の導線２５１が接続されるものでなくてもよく、例えば、ＦＰＣ、ＦＦＣ等の平板状ケーブルが接続されるものであってもよい。
【００６１】
このように、本実施の形態において、コネクタ１のハウジング１１は、取外し可能なプリロードキャップ２１を取付けるキャップ取付部１７を備え、端子５１の接触部５２は互いに対向する列を成すように配列され、両側の接触部５２同士の間隔は、初期状態において、基板１０１の厚さより小さく、プリロードキャップ２１を取付けた状態において、初期状態より大きく、かつ、基板１０１の厚さより小さい。
【００６２】
これにより、端子５１に付与されるプリロードを適切な大きさに保持することができ、長期間放置しても端子５１にクリープ変形が生じることがない。したがって、端子５１が十分な力を発揮して基板１０１を挟持することができる。また、該基板１０１の挿入作業の際に端子５１から受ける抵抗が減少して挿入作業が容易となり、かつ、端子５１の変形及び損傷が発生することがない。さらに、ワイピング効果によって端子５１の接触部５２と接続電極１５１との電気的接続状態が良好になる。
【００６３】
また、接触部５２は先端に係止部５２ｄを備え、プリロードキャップ２１は端子保持部２４を備え、プリロードキャップ２１を取付けた状態において、係止部５２ｄは端子保持部２４に係止される。これにより、端子５１は、プリロードが付与され、弾性的に変形する。また、プリロードキャップ２１のコネクタ１への取付が、端子５１の発生する付勢力によって確実に維持される。
【００６４】
さらに、プリロードキャップ２１は、第１プリロードキャップ２１Ａと第２プリロードキャップ２１Ｂとから成り、前記第１プリロードキャップ２１Ａ及び第２プリロードキャップ２１Ｂは、互いに同様の構造を備え、向き合せた状態でハウジング１１に取付けられる。したがって、プリロードキャップ２１の構成が簡素化され、低コストで製造することができる。また、プリロードキャップ２１の取付作業が容易となる。
【００６５】
さらに、第１プリロードキャップ２１Ａ及び第２プリロードキャップ２１Ｂは、向き合せた状態で、接触部５２の互いに対向する列の外側を覆う筒を形成する。また、ハウジング１１に取付けられたプリロードキャップ２１のハウジング１１からの延出量は、接触部５２のハウジング１１からの延出量よりも長い。これにより、端子５１の接触部５２は、プリロードキャップ２１によって保護され、コネクタ１の保管及び搬送時において、オペレータの手指、工具、周囲の他の装置等に接触して損傷を受けることがない。
【００６６】
さらに、プリロードキャップ２１は、ハウジング１１に取付けられた状態で、基板１０１を挿入可能な基板挿入開口２６を形成し、該基板挿入開口２６に基板１０１が挿入され、両側の接触部５２同士の間隔が基板１０１の挿入によって広げられると、ハウジング１１から取外し可能となる。これにより、基板１０１の挿入作業が容易となり、かつ、プリロードキャップ２１の取付作業が容易となる。
【００６７】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の実施の形態におけるエッジコネクタを基板に実装した状態を示す第１の斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるエッジコネクタを基板に実装した状態を示す第２の斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態におけるエッジコネクタを基板に実装した状態を示す第３の斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態におけるエッジコネクタを基板に実装した状態を示す横断面図であり図１におけるＸ−Ｘ矢視断面図である。
【図５】本発明の実施の形態におけるエッジコネクタにプリロードキャップを取付ける前の状態を示す横断面図である。
【図６】本発明の実施の形態におけるエッジコネクタにプリロードキャップを取付けた後の状態を示す横断面図である。
【図７】本発明の実施の形態におけるエッジコネクタに取付けたプリロードキャップに基板を挿入する前の状態を示す斜視図である。
【図８】本発明の実施の形態におけるエッジコネクタに取付けたプリロードキャップに基板を挿入した状態を示す斜視図である。
【図９】本発明の実施の形態におけるエッジコネクタに取付けたプリロードキャップに基板を挿入した状態を示す横断面図であり図８におけるＹ−Ｙ矢視断面図である。
【図１０】本発明の実施の形態におけるエッジコネクタからプリロードキャップを取外した状態を示す斜視図である。
【図１１】本発明の実施の形態におけるエッジコネクタの相手側コネクタを示す第１の斜視図である。
【図１２】本発明の実施の形態におけるエッジコネクタの相手側コネクタを示す第２の斜視図である。
【図１３】本発明の実施の形態におけるエッジコネクタに相手側コネクタを嵌合した状態を示す横断面図である。
【図１４】従来のエッジコネクタを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００６９】
１    コネクタ
１１、８０１    ハウジング
１２    嵌合部
１３    嵌合凹部
１４    フランジ部
１５    ガイド部
１５ａ    第１延出部
１５ｂ    第２延出部
１６    端子収容溝
１７    キャップ取付部
２１    プリロードキャップ
２１Ａ    第１プリロードキャップ
２１Ｂ    第２プリロードキャップ
２２    取付突起
２２Ａ    第１取付突起
２２Ｂ    第２取付突起
２３    端壁部
２３Ａ    第１端壁部
２３Ｂ    第２端壁部
２４    端子保持部
２４Ａ    第１端子保持部
２４Ｂ    第２端子保持部
２５    端子挿入孔
２５Ａ    第１端子挿入孔
２５Ｂ    第２端子挿入孔
２６    基板挿入開口
２７    傾斜面
２７Ａ    第１傾斜面
２７Ｂ    第２傾斜面
５１、８０２    端子
５２、８０３    接触部
５２ａ    第１傾斜部
５２ｂ、５３ｂ    凸部
５２ｃ    第２傾斜部
５２ｄ    係止部
５３    相手側用接触部
５３ａ    傾斜部
１０１、８１０    基板
１１１    切欠部
１５１、８１１    接続電極
２０１    相手側コネクタ
２１１    相手側ハウジング
２１２    嵌合凸部
２１３    導線挿入開口
２１４    嵌合開口
２５１    導線
２５３    導線用端子
２５４    相手側端子
８０４    角孔
８０５    スペーサ
【図１】
2008123944.tif 000003
【図２】
2008123944.tif 000004
【図３】
2008123944.tif 000005
【図４】
2008123944.tif 000006
【図５】
2008123944.tif 000007
【図６】
2008123944.tif 000008
【図７】
2008123944.tif 000009
【図８】
2008123944.tif 000010
【図９】
2008123944.tif 000011
【図１０】
2008123944.tif 000012
【図１１】
2008123944.tif 000013
【図１２】
2008123944.tif 000014
【図１３】
2008123944.tif 000015
【図１４】
2008123944.tif 000016