(57)【要約】【課題】燃料キャップ２０のテザー機構３０は、燃料キャップ２０の回転操作の際に紐状の連結部本体３７が捻れたりすることなく、簡単な構成で汎用性に優れたものを提供すること。【解決手段】テザー機構３０は、燃料キャップ２０の外周のリング装着部２５に回転可能に支持された回転リング３２と、回転リング３２の外周部に形成された収納部３４と、収納部３４に出没可能に設けられた連結部材３６とを備えている。連結部材３６は、長尺の紐状の連結部本体３７の一端に伸縮可能な伸縮部３８ａを有する出没部３８を備え、連結部本体３７に加わる長手方向の力により伸縮部３８ａの弾性変形により収納室３４Ｓに出没する。【選択図】図６
2008080946.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンク開口を開閉するキャップを上記タンク開口の周辺の車体側部材に連結するためのテザー機構（３０）を備えたキャップ装置において、
上記テザー機構（３０）は、
上記キャップの外周に沿って形成されたリング装着部（２５）と、
上記リング装着部（２５）に回転可能に装着された回転リング（３２）と、
上記回転リング（３２）の外周部に形成され、収納室（３４Ｓ）を有する収納部（３４）と、
長尺の紐状の連結部本体（３７）と、該連結部本体（３７）の一端に形成された出没部（３８）と、上記連結部本体（３７）の他端に形成され上記車体側部材に連結可能である車体側支持端（３９）とを有する連結部材（３６）と、
を備え、
上記出没部（３８）は、上記連結部本体（３７）に加わる長手方向の力により上記収納室（３４Ｓ）に出没可能に収納されていること、
を特徴とするキャップ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のキャップ装置において、
上記出没部（３８）は、上記長手方向の力により上記収納室（３４Ｓ）内で伸縮する伸縮部（３８ａ）と、該伸縮部（３８ａ）の一端に設けられ上記収納部（３４）に固定される固定部（３８ｄ）と、を備えているキャップ装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のキャップ装置において、
上記収納部（３４）は、上記収納室（３４Ｓ）の内壁であって上記出没部（３８）が移動する箇所に収納側ストッパ（３４ｅ）を備え、
上記出没部（３８）は、上記収納側ストッパ（３４ｅ）に当たることで該出没部（３８）が上記収納室（３４Ｓ）から所定長さ以上に繰り出されるのを規制する出没側ストッパ（３８ｃ）を備えているキャップ装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のキャップ装置において、
上記出没部（３８）は、上記収納室（３４Ｓ）内で回転が規制されるように断面非円形に形成されているキャップ装置。
【請求項５】
請求項１に記載のキャップ装置において、
上記出没部（３８Ｂ）は、上記長手方向の力により上記収納室（３４Ｓ）内を移動する球状の出没側ストッパ（３８Ｂｃ）を備えているキャップ装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載のキャップ装置において、
上記回転リング（３２）は、上記収納部（３４）が形成されていない円弧の部分を弾性変形させることで、上記リング装着部（２５）に装着されるように形成されているキャップ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、長尺状の連結部材の一端をキャップに連結してなるキャップ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車の燃料タンクでは、給油時における燃料キャップの紛失を防止するために、該燃料キャップをテザー等の長尺状の連結部材により燃料タンクの給油口近傍に連結する構成がある。こうしたテザーを有する燃料キャップとして、特許文献１，２に示す技術が知られている。テザーは、燃料キャップの回転操作により捻れてしまうと、開閉操作の支障になる。こうした課題を解決するために、テザーを燃料キャップの外周部に巻き取る構成（特許文献１）、車体内の収納部に収納する構成（特許文献２）などが知られている。
【０００３】
しかし、特許文献１の技術では、テザーの巻き取り機構が複雑になったり、キャップの閉める位置とテザーの固定位置を予め定めておく必要があり汎用性に乏しい。また、特許文献２の技術では、車体内に収納部を設けているために大きなスペースを必要とするという問題があった。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２３３６５３号公報
【特許文献２】特公平５−５４４５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記従来の技術の問題を解決するものであり、キャップの回転操作の際に紐状の連結部材の捻れをなくし、しかも簡単な構成で汎用性に優れたキャップ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するためになされた本発明は、
タンク開口を開閉するキャップを上記タンク開口の周辺の車体側部材に連結するためのテザー機構を備えたキャップ装置において、
上記テザー機構は、
上記キャップの外周に沿って形成されたリング装着部と、
上記リング装着部に回転可能に装着された回と、
回の外周部に形成され、収納室を有する収納部と、
長尺の紐状の連結部本体と、該連結部本体の一端に形成された出没部と、上記連結部本体の他端に形成され上記車体側部材に連結可能である車体側支持端とを有する連結部材と、
を備え、
上記出没部は、上記連結部本体に加わる長手方向の力により上記収納室に出没可能に収納されていること、
を特徴とする。
【０００７】
本発明にかかるキャップ装置において、キャップを回転することでタンク開口を閉じる動作の際に、連結部材が長手方向に力を受けたときに、回転リングが蓋体に対して回転するとともに、連結部材の出没部が収納部から繰り出されるから、連結部材は、キャップの開閉動作を妨げることがない。
【０００８】
また、キャップを車体側部材から吊り下げると、キャップの自重により連結部材の出没部が収納部から繰り出されて、車体から離れた位置で垂れ下がって、この状態にて、給油を行うことができる。つまり、給油時にキャップを車体から離れた位置に配置することができ、給油ガンと干渉することもない。
【０００９】
さらに、テザー機構の収納部は、キャップの外周に回転可能に支持された回転リングに設けられているので、構成も簡単である。しかも、連結部材の出没部は、回転リングと一体に形成された収納部に出没可能に設けられているから、連結部材の収納部から繰り出される位置が定められることがなく、種々の車種に対応することができ、汎用性に優れている。
【００１０】
本発明の好適な態様として、上記出没部は、上記長手方向の力により上記収納室内で伸縮する伸縮部と、該伸縮部の一端に設けられ上記収納部に固定される固定部とを備えている構成をとることができる。この構成により、伸縮部は、そのスプリング作用により連結部材の長手方向の小さな力でも伸び、しかも確実に収納部に収納することができる。また、キャップがタンク開口を閉じた状態にて、連結部材の出没部は、収納部に収納されるから、連結部本体のうちタンク開口の周辺に露出している部分が短くなり、タンク開口の周辺で邪魔になることもない。
【００１１】
さらに、本発明の好適な態様として、上記収納部は、上記収納室の内壁であって上記出没部が移動する箇所に収納側ストッパを備え、上記出没部は、上記収納側ストッパに当たることで該出没部が上記収納室から所定長さ以上に繰り出されるのを規制する出没側ストッパを備えている構成をとることができる。この構成により、出没側ストッパが収納側ストッパに当たることで、出没部が上記収納室から所定長さ以上に繰り出されるのを規制され、伸縮部が伸び過ぎて損傷することがなく、他部との干渉もしない。
【００１２】
また、上記出没部は、上記収納室内で回転が規制されるように断面非円形に形成されている構成をとることができる。この構成により、連結部材が捻れて絡まったりすることなく、取り扱いが容易である。
【００１３】
さらに、上記出没部の他の好適な態様として、上記長手方向の力により上記収納室内を移動する球状の出没側ストッパを備えている構成をとることができる。この構成により、球体の出没側ストッパが収納室内で回転できるから、連結部本体の捻れを解消することができる。
【００１４】
さらに、上記回転リングは、上記収納部が形成されていない円弧の部分を弾性変形させることで、上記リング装着部に装着されるように形成されている構成をとることができる。この構成により、回転リングおよびテザー機構の組付作業が簡単にできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以上説明した本発明の構成・作用を一層明らかにするために、以下本発明の好適な実施例について説明する。
【００１６】
（１）  キャップ装置の概略構成
図１は本発明の第１実施例にかかるキャップ装置を搭載した自動車の後部を示す斜視図、図２は給油蓋１２を開いた状態を示す斜視図である。図１に示す車体パネル１０の後部には、給油用の凹部１１が形成され、凹部１１の開口を給油蓋１２で覆っている。給油蓋１２は、ヒンジ１３を介して開閉可能に取り付けられている。また、上記凹部１１の底壁１１ａには、燃料タンク（図示省略）に接続されるフィラーパイプ１６の給油口１６ａが配置されている。給油口１６ａは、燃料キャップ２０で開閉可能に封止される。
【００１７】
（２）  燃料キャップ２０の構成
図３はフィラーパイプ１６に装着した燃料キャップ２０の一部を示す断面図である。燃料キャップ２０は、フィラーパイプ１６に装着されるケーシング２１と、ケーシング２１の上部のフランジ２１ｂに装着される蓋体２２と、ケーシング２１の上部に装着されるガスケットＧＳとを備えている。ケーシング２１の外周には、係合突起２１ａが形成されている。係合突起２１ａは、フィラーパイプ１６の係合突条１６ｂに係合される。よって、燃料キャップ２０を給油口１６ａに装着して２〜３回回転することにより、ケーシング２１がガスケットＧＳをフィラーパイプ１６の内壁に対して押圧して、この内壁と燃料キャップ２０との間がシールされる。上記蓋体２２は、指で挟んで回転操作するための操作部２３ａを有する上壁２３と、上壁２３の外周から筒状に形成された側壁２４とによりカップ状に形成されている。
【００１８】
（３）  テザー機構３０の構成
蓋体２２には、テザー機構３０が装着されている。図４は燃料キャップ２０を示す斜視図、図５はテザー機構３０を示す斜視図である。テザー機構３０は、蓋体２２の外周に沿った溝により形成されたリング装着部２５（図３参照）と、リング装着部２５に回転可能に装着された回転リング３２と、回転リング３２と一体に連結された収納部３４と、収納部３４にその一部が出没可能に設けられた連結部材３６とを備え、これらは、ポリウレタン（ＰＵＲ）、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥＥ）などの軟質材料により形成されている。
【００１９】
図５に示す回転リング３２は、円環のリング本体３２ａと、リング本体３２ａの内周部にリング装着部２５（図３）との底面との摺動抵抗を低減するための突部３２ｂ，３２ｃとを備えている。リング本体３２ａは、リング装着部２５の外径より僅かに大きい内径で回転自在にリング装着部２５に支持され、弾性変形により縮径可能に形成されている。
【００２０】
図６はテザー機構３０を分解して示す斜視図である。収納部３４は、回転リング３２の外周部の一部に形成されており、連結部材３６の一部を出没可能とするものであり、収納室３４Ｓを形成する収納受部３４ａと、収納受部３４ａの上開口を閉じる収納蓋３４ｂと、収納蓋３４ｂを収納受部３４ａに連結する連結部３４ｃとを備えている。収納受部３４ａの一端部には、連結部材３６を出没させるための収納開口３４ｄおよび連結部材３６を抜止するための収納側ストッパ３４ｅが形成されている。また、収納受部３４ａの他端の底には、固定穴３４ｆが形成され、収納蓋３４ｂの裏面に突設された固定ピン３４ｇに挿入可能に形成されている。
【００２１】
上記連結部材３６は、断面円形の紐形状の連結部本体３７と、連結部本体３７の一端に形成された出没部３８と、連結部本体３７の他端に形成された車体側支持端３９とを備え、これらを一体に形成されている。出没部３８は、蛇腹形状でスプリング作用を果たすように収納室３４Ｓ内で周方向に伸縮可能である伸縮部３８ａと、伸縮部３８ａと連結部本体３７とを連結する断面円形で紐状であって収納室３４Ｓから出没可能な連結部３８ｂとを備えている。出没部３８の伸縮部３８ａと連結部３８ｂとの間には、収納側ストッパ３４ｅに当たる出没側ストッパ３８ｃが形成されている。また、出没部３８の他端には、固定ピン３４ｇを貫通することで出没部３８を固定する固定部３８ｄが形成されている。出没側ストッパ３８ｃの断面形状は、長方形であり、しかも収納室３４Ｓの形状も出没側ストッパ３８ｃより僅かに大きい長方形の断面形状であるから、出没部３８が収納室３４Ｓを移動する際に回転することがなく、連結部材３６の全長にわたって捻れを防止することができる。
【００２２】
また、連結部材３６の他端である車体側支持端３９は、支持突起３９ａを有する円板形状の部材である。図２に示すように、支持突起３９ａは、給油蓋１２の裏面側に形成された固定部１２ａに圧入されることにより固定部１２ａに回動可能に支持されている。
【００２３】
（４）  テザー機構３０の取付作業
テザー機構３０を取り付けるには、図６に示すように、収納部３４の収納室３４Ｓに連結部材３６の出没部３８を収納する。このとき、連結部本体３７を収納開口３４ｄから繰り出した状態にする。次いで、収納蓋３４ｂを閉めて収納部３４の上開口を閉じる。このとき、固定ピン３４ｇを、固定部３８ｄを通じて固定穴３４ｆに挿入して出没部３８の一端を収納部３４に固定する。そして、図３に示すようにテザー機構３０を燃料キャップ２０に組み付けるには、回転リング３２をリング装着部２５に圧入する。このとき、回転リング３２のうち収納部３４のない部分は、幅が細く、伸び易いから、これを伸ばすことによりリング装着部２５に装着する。これにより、収納部３４の収納蓋３４ｂは、リング装着部２５の溝上面で押さえられて開かれるのが防止される。
【００２４】
（５）  燃料キャップ２０の開閉動作
次に、燃料キャップ２０の開閉動作について説明する。図１に示す燃料キャップ２０を外した状態から、燃料キャップ２０をフィラーパイプ１６の給油口１６ａに挿入し、２〜３回転することにより給油口１６ａを閉じる。このとき、図３に示す回転リング３２が蓋体２２に対して回転自在にあり、また、連結部材３６が燃料キャップ２０の回転により力を受けたときには、伸縮部３８ａで小さな力で伸縮するから、燃料キャップ２０は、その開閉動作に支障がない。そして、燃料キャップ２０が給油口１６ａを閉じて、燃料キャップ２０から手を離すと、仮に伸縮部３８ａが伸びていても、伸縮部３８ａのスプリング力により、出没部３８のうち連結部３８ｂの部分が収納部３４に収納される。
【００２５】
次に、燃料キャップ２０を外す動作について説明する。給油蓋１２を開けると、連結部材３６の出没部３８が給油蓋１２の開き動作に伴って伸ばされる。すなわち、出没部３８の伸縮部３８ａによる蛇腹形状のスプリング作用により連結部材３６は伸ばされつつ回転リング３２を回転させる。給油蓋１２は、連結部材３６を介して燃料キャップ２０に連結されているが、連結部材３６から開閉に支障を生じるような大きな力を受けず、開閉動作をスムーズに行なわせることができる。そして、燃料キャップ２０を手から離すと、燃料キャップ２０の自重により連結部材３６の伸縮部３８ａが伸びるとともに、燃料キャップ２０の蓋体２２を車両の外板に向けて、車体パネル１０から離れた位置で垂れ下がって、この状態にて、給油を行うことができる。つまり、給油時に燃料キャップ２０を車体パネル１０から離れた位置に配置することができるので、給油ガンと干渉することもない。
【００２６】
（６）  実施例の作用・効果
また、上記実施の形態によれば、以下の作用効果を奏する。
【００２７】
（６）−１  燃料キャップ２０を回転することで給油口１６ａを閉じる動作の際に、連結部材３６が長手方向に力を受けたときに、回転リング３２が蓋体２２に対して回転するとともに、連結部材３６の伸縮部３８ａが小さな力でも伸縮するから、連結部材３６は、燃料キャップ２０の開閉動作を妨げることがない。
【００２８】
（６）−２  テザー機構３０の収納部３４は、燃料キャップ２０の外周に回転可能に支持された回転リング３２に設けられているので、大きなスペースも必要とせず、構成も簡単である。
【００２９】
（６）−３  燃料キャップ２０を給油蓋１２から吊り下げると、燃料キャップ２０の自重により連結部材３６の伸縮部３８ａが伸びるとともに、車体パネル１０から離れた位置で垂れ下がって、この状態にて、給油を行うことができる。つまり、給油時に燃料キャップ２０を車体パネル１０から離れた位置に配置することができ、給油ガンと干渉することもなく、ケーシング２１に付着した燃料が車体パネル１０を汚すこともない。
【００３０】
（６）−４  連結部材３６の出没部３８は、回転リング３２と一体に形成された収納部３４に出没可能に設けられているから、連結部材３６の収納部３４から繰り出される位置が定められず、種々の車種に対応することができ、汎用性に優れている。
【００３１】
（６）−５  燃料キャップ２０が給油口１６ａを閉じた状態にて、連結部材３６の出没部３８は、伸縮部３８ａのスプリング作用により縮んで収納部３４の収納室３４Ｓに収納されるから、連結部材３６の連結部本体３７のうち給油口１６ａの周辺に露出している部分が短くなり、給油蓋１２を閉じる際に挟んだりするような不具合を生じない。
【００３２】
（６）−６  連結部材３６の出没部３８は、出没側ストッパ３８ｃが収納側ストッパ３４ｅに当たることで、上記収納室３４Ｓから所定長さ以上に繰り出されるのを規制されているので、伸縮部３８ａが伸び過ぎて損傷することがない。また、伸縮部３８ａは、収納室３４Ｓより外にでることがないので、他部との干渉もしない。
【００３３】
（６）−７  出没部３８は、収納室３４Ｓ内で回転が規制されるように断面非円形に形成されているので、連結部材３６が捻れて絡まったりすることなく、取り扱いが容易である。
【００３４】
（６）−８  回転リング３２は、収納部３４が形成されていない円弧の部分を弾性変形させることで、上記リング装着部２５に装着でき、組付作業が簡単である。
【００３５】
（７）  他の実施例
この発明は上記実施例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能である。
【００３６】
図７は第２実施例を示すテザー機構３０Ｂを示す平面図である。本実施例は、出没部３８Ｂの構成に特徴を有する。すなわち、出没部３８Ｂは、断面円形の紐状の連結部３８Ｂｂと、収納室３４Ｓ内を移動し収納側ストッパ３４Ｂｅにより抜止めされる球状の出没側ストッパ３８Ｂｃを備えており、この出没側ストッパ３８Ｂｃの一端に連結部本体３７Ｂが連結されている。この構成により、連結部本体３７Ｂに長手方向の力が加わると、出没部３８Ｂの出没側ストッパ３８Ｂｃは、収納室３４Ｓ内をスライドすることにより連結部本体３７Ｂの外部に露出している部分の長さを変える。また、出没側ストッパ３８Ｂｃは、球体であるので、連結部本体３７Ｂが捻れても収納室３４Ｓ内で回転でき、連結部本体３７Ｂの捻れを解消することができる。
【００３７】
第１実施例では、出没部の伸縮部として、蛇腹形状のスプリングを用いたが、これに限らず、伸縮できる形状であれば、コイルスプリングであってもよい。
【００３８】
上記実施例では、連結部材の車体側支持端３９を給油蓋１２に取り付ける構成について説明したが、これに限らず、給油口１６ａの周辺の車体側部材、例えば凹部１１の底壁１１ａなどであって、燃料キャップ２０の開閉操作などに支障のない部材であれば特に限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の第１実施例にかかるキャップ装置を搭載した自動車の後部を示す斜視図である。
【図２】給油蓋を開いた状態を示す斜視図である。
【図３】フィラーパイプに装着した燃料キャップの一部を示す断面図である。
【図４】燃料キャップを示す斜視図である。
【図５】テザー機構を示す斜視図である。
【図６】テザー機構を分解した斜視図である。
【図７】第２実施例にかかるテザー機構を示す平面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０...車体パネル
１１...凹部
１１ａ...底壁
１２...給油蓋
１２ａ...固定部
１３...ヒンジ
１６...フィラーパイプ
１６ａ...給油口
１６ｂ...係合突条
２０...燃料キャップ
２１...ケーシング
２１ａ...係合突起
２１ｂ...フランジ
２２...蓋体
２３...上壁
２３ａ...操作部
２４...側壁
２５...リング装着部
３０...テザー機構
３２...回転リング
３２ａ...リング本体
３２ｂ，３２ｃ...突部
３４...収納部
３４Ｓ...収納室
３４ａ...収納受部
３４ｂ...収納蓋
３４ｃ...連結部
３４ｄ...収納開口
３４ｅ...収納側ストッパ
３４ｆ...固定穴
３４ｇ...固定ピン
３６...連結部材
３７...連結部本体
３８...出没部
３８Ｂ...出没部
３８ａ...伸縮部
３８ｂ...連結部
３８ｃ...出没側ストッパ
３８ｄ...固定部
３８Ｂｃ...出没側ストッパ
３９...車体側支持端
３９ａ...支持突起
ＧＳ...ガスケット
【図１】
2008080946.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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