(57)【要約】      （修正有）【課題】簡略された取り付け構造、低減された摩擦、改良されたデューティーサイクルを持つ改良された車両用パーキングブレーキアセンブリ、またはアクチュエータを提供する。【解決手段】アクチュエータ機構１０はアクチュエータレバーを第１旋回軸位置において旋回可能にかみあわせるように構成された第１支柱と、アクチュエータレバーを第２旋回軸位置においてかみあわせるように構成された第２支柱とを有し、アクチュエータレバーを変位させると、第１支柱または第２支柱が互いにおおよそ長さ方向に動いて、一以上のブレーキ部品（素子、エレメント）をかみあわせる。これによって、ブレーキ部品（例：ブレーキシュー１８）の接触面が対向するブレーキ部品（例：ブレーキドラム）に対して制動するように係合したり、離れたりするように動作させる。【選択図】図１
2008208989.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
前記ハウジングに対して旋回可能に取り付けられ、接触面を持ち、対応するブレーキ部品と接触するようにある軸から外側に回転するように取り付けられた１以上のブレーキ部品と、
アクチュエータ機構とを備え、前記アクチュエータ機構は、
第１旋回軸部分と第２旋回軸部分とを持つレバーと、
前記第１旋回部分において前記アクチュエータレバーと旋回可能にかみあい、第１の長さ軸を持つ第１支柱と、
前記第２旋回部分において前記アクチュエータレバーとかみあい、前記第１の長さ軸とおおよそ並列な第２の長さ軸を持ち、前記ブレーキ部品のうちの少なくとも一つに形成された第１ノッチとかみあう接触面を持つ第２支柱とを含み、
前記アクチュエータレバーの変位によって、前記第１支柱または前記第２支柱もしくはその両方が互いにおおよそ長さ方向に動き、前記ブレーキ部品のうちの少なくとも一つの接触面を動かして、前記対応するブレーキ部品と制動のために接触させたり、離れさせたりする、パーキングブレーキアセンブリ。
【請求項２】
前記第１ノッチは、前記レバー、前記第１支柱および前記第２支柱が離れるのを実質的に防ぐように働く、請求項１記載のパーキングブレーキアセンブリ。
【請求項３】
前記第１支柱は前記ブレーキ部品のうちの少なくとも一つと接触する接触面を有する、請求項１記載のパーキングブレーキアセンブリ。
【請求項４】
前記第１支柱の前記接触面は前記ブレーキ部品に形成された前記第１ノッチと接触する、請求項３記載のパーキングブレーキアセンブリ。
【請求項５】
前記１以上のブレーキ部品は、前記アクチュエータ機構に対して前記第１ノッチの反対側に配置される第２ノッチを有する、請求項３記載のパーキングブレーキアセンブリ。
【請求項６】
前記第１支柱または前記第２支柱もしくはその両方は、前記第２ノッチと接触するための追加の接触面を有する、請求項５記載のパーキングブレーキアセンブリ。
【請求項７】
前記第２支柱と前記ブレーキ部品のうちの少なくとも一つとが接触したときに、実質的な表面摩擦が発生しない、請求項１記載のパーキングブレーキアセンブリ。
【請求項８】
前記第１支柱と前記ブレーキ部品のうちの少なくとも一つとが接触したときに、実質的表面摩擦が発生しない、請求項３記載のパーキングブレーキアセンブリ。
【請求項９】
前記アクチュエータが前記第１支柱と前記第２支柱との間に位置する、請求項１記載のパーキングブレーキアセンブリ。
【請求項１０】
前記ハウジングは前記１以上のブレーキ部品の配置を補助するアンカーブロックを有する、請求項９記載のパーキングブレーキアセンブリ。
【請求項１１】
前記アクチュエータ機構は前記アンカーブロックに近接して配置される、請求項１０記載のパーキングブレーキアセンブリ。
【請求項１２】
前記アクチュエータは前記アンカーブロックの外側に配置される、請求項１１記載のパーキングブレーキアセンブリ。
【請求項１３】
前記ハウジングは受板を備える、請求項１２記載のパーキングブレーキアセンブリ。
【請求項１４】
前記第１支柱または前記第２支柱またはレバーもしくはそれらの組み合わせが前記受板に形成された開口部を通じて延びる、請求項１３記載のパーキングブレーキアセンブリ。
【請求項１５】
第１ノッチは、前記アクチュエータ機構が前記アンカーブロックから離れるのを実質的に制限する、請求項１０記載のパーキングブレーキアセンブリ。
【請求項１６】
前記対応するブレーキ部品はブレーキドラムを含む、請求項１記載のパーキングブレーキアセンブリ。
【請求項１７】
前記第１支柱または前記第２支柱もしくはその両方は、車両の反対側に位置するブレーキアセンブリに装着するために反転可能である、請求項１記載のパーキングブレーキアセンブリ。
【請求項１８】
前記レバーは、車両の反対側に位置するブレーキアセンブリに装着するために反転可能である、請求項１６記載のパーキングブレーキアセンブリ。
【請求項１９】
ハウジングと、
前記ハウジングに対して旋回可能に取り付けられ、接触面を持ち、対応するブレーキ部品と接触するようにある軸から外側に回転するように取り付けられた１以上のブレーキ部品と、
アクチュエータ機構とを備え、前記アクチュエータ機構は、
第１旋回軸部分と第２旋回軸部分とを持つレバーと、
前記第１旋回軸部分において前記アクチュエータレバーと旋回可能にかみあい、第１の長さ軸を持つ第１支柱と、
前記第２旋回軸部分において前記アクチュエータレバーとかみあい、第２の長さ軸を持つ第２支柱とを含み、
前記アクチュエータレバーの変位によって、前記第１支柱または前記第２支柱もしくはその両方が互いにおおよそ長さ方向に動き、一以上のブレーキ部品をかみあわせて、前記ブレーキ部品の接触面を前記対応するブレーキ部品と制動のために接触させたり、離させたりするように動かし、
動作中に前記第１支柱、前記第２支柱および前記レバーが実質的に連携している、パーキングブレーキアセンブリ。
【請求項２０】
パーキングブレーキのためのアクチュエータ機構であって、
第１旋回軸部分と第２旋回軸部分とを持つレバーと、
前記第１旋回軸部分において前記アクチュエータレバーと旋回可能にかみあい、第１の長さ軸を持つ第１支柱と、
前記第２旋回軸部分において前記アクチュエータレバーとかみあい、第２の長さ軸を持つ第２支柱とを含み、
前記アクチュエータレバーの変位によって、前記第１支柱または前記第２支柱もしくはその両方が互いにおおよそ長さ方向に動き、一以上のブレーキ部品をかみあわせて、前記ブレーキ部品の接触面を前記対応するブレーキ部品と制動のために接触させたり、離させたりするように動かし、
前記一以上のブレーキ部品のかみあわせによってアクチュエータ機構の配置が行われ、
動作中に前記第１支柱、前記第２支柱および前記レバーは車両の反対側に位置するブレーキアセンブリに装着するために反転可能である、アクチュエータ機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００６年１１月２９日に出願された米国仮出願第６０／８６７，６８９号の出願日の利益を受け、その内容はすべての目的において参照のために本明細書に包含されるものである。
【０００２】
本発明はパーキングブレーキアセンブリを提供するための改良されたシステムおよび方法に関するものであり、さらに詳細にはパーキングブレーキアクチュエータに関する。
【背景技術】
【０００３】
自動車の製造分野においては、パーキングブレーキアセンブリは通常、乗物の動きを防止するために使われる。典型的なパーキングブレーキアセンブリでは、運転手が操作する機構、例えばペダル、レバー、その他がパーキングブレーキアクチュエータ機構をかみあわせたり、解放したりするために提供される。通常、運転手が操作する機構はリンク（例：ケーブル、ワイヤ、その他）を介してパーキングブレーキアクチュエータから離れたところに取り付けられ、アクチュエータの一以上の部品を動作させる。パーキングブレーキアクチュエータの動作および構成によって、車両のブレーキシステムのシューまたはパッドが対応する部品、例えばブレーキドラム、ローターその他に対して動いて摩擦を生じさせるようにふれあわせる。
【０００４】
特定の応用例では、パーキングブレーキアセンブリはドラムインハット（drum-in-hat）のブレーキシステムを含みうる。この応用例では、アセンブリは一般に、操作機構にリンクによって取り付けられ、入力に応答してブレーキドラムの内面に対してブレーキシューを外向き半径方向に動かすように構成された、パーキングブレーキアクチュエータ機構を備える。アクチュエータを解放すると、操作機構は元の位置に戻り、それによってドラムブレーキシステムに関連する一以上のスプリングを介してブレーキシューは元の位置に戻ることが可能になる。
【０００５】
パーキングブレーキアセンブリの例は、米国特許第１，９１３，１５６号、２，１１８，１８８号、４，６７８，０６７号、４，８４４，２１２号、４，８８７，６９８号、５，１８０，０３７号、５，４００，８８２号、５，５２９，１４９号、５，９５７，２４７号、６，４１２，６０９号、６，４６４，０４６号および６，６６６，３０２号に開示されており、これらはあらゆる目的のために本明細書に参照のため包含される。本発明はこれらのパーキングブレーキアセンブリを、以下に説明し、図示するように改良したものである。
【発明の開示】
【発明の概要】
【０００６】
本発明は、従来のものに比べて、改良されたデューティーサイクルおよび低生産コストを実現する、改良されたパーキングブレーキおよびアクチュエータアセンブリを提供する。
【０００７】
一態様において、本発明はパーキングブレーキのためのアクチュエータ機構を提供する。このアクチュエータ機構は第１旋回軸位置および第２旋回軸位置を有する。アクチュエータ機構はさらにアクチュエータレバーを第１旋回軸位置において旋回可能にかみあわせるように構成された第１支柱（first strut）と、アクチュエータレバーを第２旋回軸位置においてかみあわせるように構成された第２支柱（second strut）とを有する。アクチュエータレバーを変位させると、第１支柱または第２支柱もしくはその両方が互いにおおよそ長さ方向に動いて、一以上のブレーキ部品（素子、エレメント）をかみあわせる。これによって、ブレーキ部品（例：ブレーキパッド、ブレーキシュー）の接触面が対向するブレーキ部品（例：ローターまたはブレーキドラム）に対して制動するように係合したり、離れたりするように動作させる。この態様では、アクチュエータ機構の配置は一以上のブレーキ部品の係合によって達成される。さらに、選択的に、第１支柱、第２支柱および／またはレバーは、車両のどちらの側に配置された車両ブレーキアセンブリにでも組み込むことができるように、または誤って組み込まれた部品を容易に直すことができるように、反転可能（リバーシブル）にしてもよい。
【０００８】
他の態様では、本発明はパーキングブレーキアセンブリを提供する。このアセンブリは、ハウジングと、ハウジングに対して旋回可能に取り付けられ、接触面を有する一以上のブレーキ部品を備える。一以上のブレーキ部品はある軸から外向きに回転して、対応するブレーキ部品と接触するように構成されている。さらに、このアセンブリはアクチュエータ機構を備え、アクチュエータ機構はａ）第１旋回軸位置および第２旋回軸位置を持つレバーと、b）第１旋回軸位置においてアクチュエータレバーを旋回可能に係合させ、第１長さ軸を持つ第１支柱と、ｃ）第２旋回軸位置においてアクチュエータレバーを係合させ、（ｉ）第１長さ軸とおおよそ並列な位置関係にある第２長さ軸と、（ｉｉ）ブレーキ部品の少なくとも一つに形成された第１ノッチと係合する接触面とを持つ第２支柱とを備える。アクチュエータレバーが変位すると、第１支柱または第２支柱もしくはその両方が互いにおおよそ長さ方向に動きブレーキ部品のうちの少なくとも一つの接触面を対応するブレーキ部品と制動のために係合したり、離れたりする。
【０００９】
さらに、別の態様では、本発明は、ブレーキ部品を配置するのを補助するために使われるアンカーブロックの外側にアクチュエータ機構を取り付けることが可能になる。また、これらブレーキ部品およびアクチュエータ機構の構成により、追加の取付け機構を用いることなく、アクチュエータ機構を直接ブレーキ機構に取り付けることが可能になる。さらに、アクチュエータ機構は、アクチュエータ部品同士の位置関係を維持するために機械的保持手段（たとえば、リベット、アンカーブロックその他に関連する取り付け機構）を使わないで構成することが可能になる。さらに、アクチュエータ機構の作動中、アクチュエータとブレーキ部品との間の接触領域には実質的に摩擦力が働かない。
【００１０】
上記の態様および具体例は、本明細書に図示され、説明されるその他の例と同様に、本発明を制限するものではないことを理解されたい。たとえば、本発明の上記態様および構成のうちの任意のものを組み合わせて、本明細書において図示等される他の特徴的な構成とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
一般的に、本発明は改良された車両ブレーキシステムとして説明される。さらに詳細には、本発明は車両ブレーキシステムのパーキングブレーキアセンブリを改良するための改良されたパーキングブレーキアクチュエータとして説明される。
【００１２】
このパーキングブレーキアセンブリは、パーキングブレーキシステムの寿命を長くすることにおいて従来技術に対して優位性を持つ。たとえば、一態様として、パーキングブレーキアクチュエータを含む部品の特有の構成によってこの優位性が達成される。一つの可能な構成として、パーキングブレーキシステムの作動中にしばしば部品に起こる表面摩擦または消耗、その両方を実質的に回避することによってそのような優位性が達成される。つまり、本発明はレバーのブレーキシューに対するカム作用をなくすことを可能にする。
【００１３】
従来のシステムの多くとは対照的に、パーキングブレーキアクチュエータ機構と対応するブレーキ部品（例：ブレーキシュー、パッド等）との間の接触面には、アクチュエータレバーにかかるエッジがブレーキシューと係合しているときの、摩擦抵抗は実質的に生じない。上記の改良は、対応するブレーキ部品（例：ブレーキドラム、ローター等）を係合させるためにブレーキ部品を動かすために用いられるカム化された表面を除去するようにパーキングブレーキアクチュエータを変形したことにより実現される。したがって、特定の実施形態において、オフセットされたピボット接続を持つ回転レバーをアクチュエータに用いてブレーキ部品に対して接続部材を動作させる。
【００１４】
パーキングブレーキアセンブリは、ブレーキアセンブリを改良することによってブレーキアセンブリの製造コストを低減することが可能になる。アセンブリは、さらにアセンブリ部品の改良された取り付け、検査、取り替えをも可能にする。たとえば、一態様において、パーキングブレーキアクチュエータ機構を形成する部品は、ブレーキアセンブリを形成する部品、さらに詳しくはアクチュエータが作用するブレーキ部品（例：ブレーキシュー、パッド等）に取り付けられ、保持される。このアクチュエータアセンブリは内部に配置されたアンカー部材によって、ブレーキアセンブリに内蔵することが可能である。それに加えて、または代替的に、アクチュエータアセンブリを対向するブレーキシューまたはパッドで保持することも可能である。
【００１５】
別の態様において、アクチュエータ機構は実質的に平坦な、および／または対称形のレバーを採用し、それは容易に取り外し可能で、かつ車軸の配置されたブレーキアセンブリのどちら側でも交換可能なように裏返すことが可能（リバーシブル）である。しかしながら、このレバーを曲げたり、非平坦な部材でありながら未だ交換可能に形成（例：Ｌ字型など）してもよい。この交換可能性は、部品が裏返し可能な性質から生じるものであるが、パーキングブレーキアクチュエータ機構を構成する一以上の部品、好適にはすべての部品が車両の反対側に適用可能なように、または取り付け可能なように裏返し可能である。このことは、車軸のそれぞれの側におけるブレーキシステムについて特有の部品を必要とする多くの従来型ブレーキ部品とは対照的である。しかしながら、アクチュエータ機構および／またはその部品は裏返し可能でなくともよく、その代わりに特定のブレーキアセンブリ、ホイールまたは車軸、もしくは特定の側に特別に設計してもよいことを理解してもらいたい。
【００１６】
さらに別の態様において、要望に応じて、パーキングブレーキアクチュエータ機構は、アクチュエータの部品を互いに固定する（例：永久に固定）、またはアクチュエータ機構をブレーキシステムに取り付けるための機械的固定手段（例：リベット、ボルト、その他）を実質的に使用しないで構成することが可能である。固定部品を排除することによって、固定部品を排除することだけでなく、そのような部品を用いるために必要な時間をも削減することによって、コストを低減することが理解されよう。
【００１７】
当然ながら、図示し、本明細書に説明する本発明のその他の態様も上記の優位性に寄与し、また本明細書に黙示的にまたは明示的に記載されたその他の優位性にも寄与するものである。
【００１８】
図１、２を参照して、一般的に本発明は、ブレーキアセンブリ１２とともに用いるパーキングブレーキアクチュエータ機構１０を提供する。このパーキングブレーキアセンブリは車両の一以上のブレーキシステムに使用され、さらに好適にはそれらに組み込まれるように構成される。典型的にはこれは車軸のホイールに関連した単一のブレーキアセンブリを含むが、車両のすべてのホイールを含む２以上のものに拡張可能であることはいうまでもない。
【００１９】
ブレーキアセンブリ１２は車両に用いられる任意のブレーキシステムを含みうる。好適には、複数のブレーキアセンブリのうちの少なくとも一つがパーキングブレーキアセンブリを含んでいる。ブレーキアセンブリはキャリパーブレーキ、ドラムブレーキ、その他を含みうる。そのようなブレーキシステムは、ブレーキローター、ドラムなどの車両ホイールの回転部材と係合するように構成された一以上のブレーキパッドまたはシューを含む。このブレーキシステム部品の動作は、一般的にブレーキフルードの油圧を利用して、ピストンなどのブレーキ部品に対して流体による圧力を加える。このピストンは、ホイールの動作部品に係合するために用いられるブレーキ部品を動作させるように構成された一以上の部品にさらに接続される。対照的に、パーキングブレーキアセンブリまたは機構の動作は、通常、レバー、ケーブルなどの機械的手段を利用する。
【００２０】
特に優位な応用として、パーキングブレーキアセンブリは、ドラムブレーキアセンブリ、特にドラム・イン・ハット（drun in hat）アセンブリに用いられる。このドラムブレーキアセンブリは、ブレーキアセンブリの様々な部品を取り付けるためのハウジング１６と、選択的に車両のホイールまたは車軸へのアタッチメントを含む。一形態において、このハウジングは、金属部品を成型するために通常用いられるプレスまたは鋳造方法によって形成された取り付け板（マウンティングプレート）を含む。
【００２１】
ハウジング１６は、一以上のブレーキ部品（例：シュー）１８を取り付けるための一以上の取り付け構造を有する。ブレーキ部品は、ブレーキドラム、ローターなどの対応するブレーキ構造に係合する摩擦パッド２０と、そのための支持部材２２をさらに含む。
【００２２】
好適な一構成では、ブレーキ部品１８の支持部材２２は、その第１端でパーキングブレーキアクチュエータ機構１０と係合し、その第２端で調整機構１３と係合するように構成される。さらに、特に好適な構成についてここで詳細に説明すると、ブレーキ部品の支持部材は、一以上の箇所においてパーキングブレーキアクチュエータと係合する一以上のノッチ支持部材またはピストン２４を含みうる。たとえば、ブレーキ部品の支持部材は、それがアクチュエータ機構と効果的に係合し、ともに作動するようにノッチ（notch）を刻むようにしてもよい。
【００２３】
一つのアプローチでは、アクチュエータ機構は適切なキャリアによってアセンブリ内に支持され、キャリアは機構がアクチュエータ機構のレバーに対しておおよそ固定された位置にとどまりながら、個々の部品が互いに動いて、シューまたはパッドなどのブレーキ部品と係合するように、アクチュエータ機構を位置決めする。あるアプローチは、アンカーブロック２６を用いて位置を保持し、および／または対応するブレーキ構造との係合の際にブレーキ部品を案内するものである。たとえば、適切なアンカーブロックの例として、２００６年９月１４日に出願された米国特許出願第１１／５２２，５５２に記載されたものがある。この出願はすべての目的において参照のために本明細書に包含される。好適な一構成では、アンカーブロックはパーキングブレーキアクチュエータに対して内部（つまり、アセンブリの中央方向に向かって）に配置される。もっとも、ブレーキ部品の外側にそれを配置することも可能である。
【００２４】
ブレーキアセンブリは、ブレーキ部品に復元力を与えるために一以上の付勢部材２８をさらに含みうる。この一以上の付勢部材は、典型的な操作においてブレーキを使用した場合と、本発明のパーキングブレーキシステムを使用した場合との両方の場合においてブレーキ部品に復元力を与える。図示するように、ブレーキアセンブリはハウジング１６にブレーキ部品１８を旋回可能に取り付けるためのバネ付勢された取り付け機構２７を含んでいてもよい。
【００２５】
典型的なブレーキドラムアセンブリに関連するその他の部品も、本発明のブレーキシステムに利用可能であり、および／または取り入れることも可能であることを理解してもらいたい。そのような追加の機能は２００６年９月１４日に出願された、ともに係属中で共通の所有にかかる米国特許出願第１１／５２２，５５２号に紹介されている。さらにこのような機能は、共通の所有にかかる米国特許番号、７，０７０，０２５、７，０４４，２７５、６，４５４，０６２、６，３２８，３９１、６，３２１，８８９、６，２９０，０３６、６，２８６，６４３、６，１８６，２９４、６，１３１，７１１、６，１１９，８３３、６，０５９，０７７、５，９６４，３２４、５，４０４，９７１、５，３０５，８６１、５，１２５，４８４、５，０３８，８９８、４，９１９，２３７、４，７８２，９２３、４，３０３，１４８、４，２７０，６３４、その他に紹介されている。これらの特許はあらゆる目的のために完全に本明細書に包含されるものである。
【００２６】
パーキングブレーキアセンブリは一以上のブレーキ部品１８を対応するブレーキ部品と係合させるためのパーキングブレーキアクチュエータ機構１０を含む。パーキングブレーキアセンブリは、ペダル、レバーその他の運転手が操作する機構にアクチュエータを結合するためのリンク２９を含み、パーキングブレーキアクチュエータ機構１０の係合および離反を生じさせる。通常は、運転手が操作する機構は車両のキャビン内に離れて設置されており、リンク、ワイヤその他を介してパーキングブレーキアクチュエータにリンク可能に取り付けられている。
【００２７】
パーキングブレーキアクチュエータ機構１０はブレーキアセンブリの一部、好適には一以上のブレーキシューまたはその他のブレーキ部品に、さらに好適には二つの対向するブレーキ部品１８の間に取り付けられる。一つの形態では、アクチュエータ機構はブレーキアセンブリのアンカーブロック２６の外部に配置されてアクセス性を改良し、製造コストを低減する。アクチュエータ機構は二つのおおよそ対向する（選択的には接触する）支柱部材を含み、それらのうちの一つまたは両方はブレーキ部品をブレーキドラム、またはその他のブレーキ表面に制動のために係合させるようにブレーキ部品を駆動するためにブレーキ部品と係合するように構成されている。運転手が操作する機構からの力を受けると、その機構から発生する動きをブレーキアセンブリ１２のブレーキシューまたはその他のブレーキ部品１８に伝達するために互いに移動するように構成されている。支柱とブレーキシューまたはその他の部品との間の係合は通常は直接の接触による力からくるものであり、よってアクチュエータ機構の接触面とブレーキシステムのブレーキ部品との間の摺動および摩擦による動きとは実質的に関係ない。これは、ブレーキ部品に与えられる力が、回転カム（例：スイープ）の力ではなく、軸力を含むからである。
【００２８】
パーキングブレーキアクチュエータ機構１０の構成例を図３乃至６に示す。一般的に、パーキングブレーキアクチュエータは、リンク２９を介して、パーキングブレーキアセンブリの運転手が操作する機構にリンク可能に取り付けられるように構成されているアクチュエータレバー３０を含む。リンクの張力などにより力が加えられると、このレバーはある面において回転して、一以上の、好適には第１支柱３２および第２支柱３４を相対的に移動させる。例えば、レバーが回転すると、それぞれの支柱が、お互いに対しておおよそ異なった（例：反対）の方向に、さらにレバーの動きとおおよそ同じまたは平行な平面方向において、その長さ方向に移動する。
【００２９】
アクチュエータレバー３０は長さ方向軸に沿って延び、第１および第２支柱３２，３４と係合する第１端部と、リンク２９と係合する第２端部とを有する。レバーはピボットによる係合によって、第１および第２支柱３２，３４とかみあう。図示の構成では、アクチュエータレバーは、第１および第２支柱からのびるピンまたはその他の引き延ばされた突出部材が貫通する開口部を有する。例えば、アクチュエータレバーは、ピンその他の突出部材を受け止める、概略丸い穴３６と概略引き延ばされた溝（slot）とを有する。突出部材は、第１および第２支柱と関連し、接続され、またはそれらとともに形成されている。あるいは、レバーに関連する穴または溝が支柱に含まれていてもよい。この場合、レバーはそれらと係合する一以上の突出部を有する。さらに、図７または８に示すように、穴３６と溝３８の位置は交換可能であることを理解してもらいたい。
【００３０】
レバーは係合構造を取り付け、またはリンク２９を接続するためのコネクタ４０をさらに有する。一実施形態では、操作者がふれる構造からアクチュエータ機構部品へのてこの力をより効率的に伝えるために、レバーの形状を鉤（hook）状に形成してもよい。この鉤形状はリンク２９との係合を確実なものにする助けとなるために有利である。都合に応じて、その他のレバー形状も採用可能である。
【００３１】
図４に、第１支柱３２が第１長さ軸を有する第１伸長部材を有する様子を示す。第１支柱は中央部分と、対向する末端部分とを有する。この支柱は、第１面、第２面、上側部分、下側部分、および第１面から延びて自由端を持つ、旋回軸を定義する突起４２を有する。図示するように、この突起は第１支柱と一体的に形成されているが、この突起はピンのような分離した部品を有していてもよい。この突起および旋回軸はおおよそ第１支柱の中心に向かって、上側部分に配置される。
【００３２】
第１支柱の末端部分は中央部分とは異なった平面に配置され、突起の自由端とおおよそ同一の面をなす。図示するように、末端部分はブレーキアセンブリ１２のブレーキ部品１８と係合する接触面４４を有する。選択的には接触面４４はブレーキ部品に形成された一以上の切り欠き（notch）部分２４とも係合してもよい。好適には、末端部分は一以上の、さらに好ましくは二つのフィンガー４８を含み、これらは軸に沿って延びて、ブレーキ部品に対する第１支柱の係合および保持を補助するためにフォーク状の形状を持つ。これらのフィンガーは支持部材２２に対して対向するように配置され、ブレーキ部品に対して第１支柱が動かないように、または動きを制限するように働くことを理解してもらいたい。
【００３３】
第２支柱３４は第２長さ軸を持つ第２伸長部材を有する。第２支柱は、中央部分と、対向する末端部分とを有する。第１支柱と同様に、第２支柱も第１面、第２面、上側部分、下側部分を有し、さらに第２面から延びて自由端を持つ、第２旋回軸を定義する第２突起５０を有する。この突起は第２支柱と一体的に形成されているが、この突起はピンのような分離した部品を有していてもよい。この突起および旋回軸はおおよそ第２支柱の中心に向かって、下側部分に配置される。
【００３４】
第２支柱の末端部分は中央部分とは異なった平面に配置され、突起の自由端から離れる方向に延びる。末端部分は、ブレーキアセンブリ１２のブレーキ部品１８と係合し、力を加えるための接触面５２を有する。選択的には接触面５２はブレーキ部品に形成された一以上の切り欠き（notch）部分２４とも係合してもよい。好適には、末端部分は一以上の、さらに好ましくは二つのフィンガー５４を含み、これらは軸に沿って延びて、ブレーキシューまたはその他のブレーキ部品に対する第２支柱の係合および保持を補助するためにフォーク状の形状を持つ。フィンガーはブレーキアセンブリハウジングに対して、およびそれからの動きを実質的に制限する。
【００３５】
図３、図５Ａ、５Ｂおよび図６に示すアクチュエータ機構全体を再度参照すると、第１支柱、第２支柱およびアクチュエータレバー３０はいっしょになってリンク関係（linking relationship）を形成する。その際、第１支柱は第２支柱と対向する関係になり、第２支柱の第２面の少なくとも一部が第１支柱の第１面末端部分の少なくとも一部と接触する。この関係は、第１支柱の第１面の一部と第１支柱の中央部分に隣接する第２支柱の第２面との間に間隙（gap）５６を形成する。
【００３６】
アクチュエータレバー３０は、第１支柱と第２支柱の間に形成された間隙５６に長さ方向に移動するように配置される。図６に、第１突起４２が丸い穴３６を貫通し、第２突起５０が引き延ばされた溝３８を貫通して第１または第２突起の回りに、またはその両方の回りにレバーが旋回動作するようすを示す。レバーを作動させ、第１または第２突起の回りに、またはその両方の回りにレバーを旋回動作させると、第１支柱または第２支柱もしくはその両方が互いに動いて、第１支柱または第２支柱もしくはその両方がブレーキ部品１８と接触するように移動させ、取り付けられた摩擦パッドを、ブレーキドラムなどの対向するブレーキ部品に摩擦力を持って係合するように動作させる。
【００３７】
突起４２の回りのアクチュエータレバー３０の旋回動作の間、突起４２は第１支柱を第１方向に動かし、突起５０は反対の第２方向に第２支柱を動かす。好適には、第１および第２方向は互いに平行である。従って、この平行運動を可能にし、拘束を防止するために、溝３８を設けて、突起５０の移動を可能にし、それによって第１支柱およびアクチュエータレバーに対する第２支柱の移動を可能にする。図７および８に図示し、すでに説明したように、穴３６と溝３８の構成は反転させることも可能である。
【００３８】
パーキングブレーキ機構の動作中、例えばアクチュエータレバー３０の回転など、第１および第２支柱は互いに動いて、ブレーキ部品１８の運動に適切な力を加える。第１および第２支柱のブレーキ部品の係合を助けるために、各ブレーキ部品は第１および第２支柱を受け止めるための切り込み（notch）２４を含む。これらの切り込みは、パーキングブレーキアセンブリが係合し、および離反する際に、パーキングブレーキ機構がブレーキ部品およびアンカーブロック２６に対してその位置を保持するのに役立つ。
【００３９】
例えば、図９乃至１１に、本発明のパーキングブレーキ機構とともに使用可能な３つの切り欠き構成を示す。図９は第１の切り込み構成を示し、ブレーキ部品１８が第１座部５８および第２座部６０を持つ切り込み２４を有し、それらはそれぞれ第１支柱および第２支柱と係合する。第１座部はパーキングブレーキ機構の外向きの動きを防止し、第２座部はパーキングブレーキ機構の内向きの動きを防止する。図１０は第２の切り込み構成を示し、ブレーキ部品１８は、第１および第２支柱の両方と係合する単一座部６２を持つ切り込み２４を有する。この単一座部６２は、ブレーキ部品に対するパーキングブレーキ機構１０の外向きおよび内向きの両方の動きを防止するように構成されている。図１１は第３の切り込み構成を示し、ブレーキ部品は第１支柱と係合する単一座部６４を持つ切り込み２４を有する。この構成では、この単一座部がパーキングブレーキアクチュエータの外向きの動きを防止し、アンカーブロック２６がパーキングブレーキアクチュエータの内向きの動きを防止する。その他の構成も考慮されていることを理解してもらいたい。
【００４０】
上記の構成例から理解できるように、第１および第２支柱の長さ、ならびに対応する接触面４４，５２の位置は、切り込み２４の座部の構成に応じて変化しうる。さらに、図５Ａおよび５Ｂに示すように、フィンガー４８および５４は、図９乃至１１に示すブレーキ部品の表面に直角な方向におけるパーキングブレーキ機構１０の動きを防止することを理解してもらいたい。
【００４１】
アクチュエータ機構１０とブレーキ部品１８との間の接触領域は、少なくとも部分的には、アクチュエータ機構（例：支柱）の接触面とブレーキ部品との間に加えられる負荷および摩擦（さらに予期される摩滅）に依存しうる。すでに言及したように、パーキングブレーキ機構とブレーキ部品との間の接触にはブレーキ部品に対する軸力も含まれ、それは第１および第２支柱の軸運動とは実質的に平行である。この軸力においては、パーキングブレーキアセンブリ１０とブレーキ部品１８との間にはわずかな摩擦力、または摩擦力は生じず、それによって、摺動、湾曲運動（sweeping）、および／またはカムを用いたパーキングブレーキシステムに比べて、実質的にパーキングブレーキアセンブリの寿命を延ばす。
【００４２】
一実施形態では、支柱とブレーキ部品との間の接触領域は、従来のブレーキアセンブリよりもかなり小さくすることができる。潜在的な表面摩擦による摩滅が減ることによって支柱とブレーキ部品との間に必要な接触面領域は少なくとも５％、または少なくとも１０％、または少なくとも２０％、または少なくとも５０％、またはそれ以上減らすことが予想される。接触面は変化しうるものの、接触面領域は２４ｍｍ２、１０ｍｍ２、約５ｍｍ２よりも小さくすることができることが理解できよう。
【００４３】
アクチュエータ機構１０を形成する部品群は似た材料または似ていない材料から形成することができる。それらは、高強度材料または硬化材料（選択的にまたは全体に）もしくはそれらの組み合わせから形成することができ、その他のアクチュエータ部品に対し力を伝達したり、またはそれらからの力を受け止めたりする。選択的に、支柱部材３２，３４とレバー３０との間の回転運動から生じる摩滅、および支柱部材とブレーキ部品との間の接触から生じる摩滅、および／またはレバーと係合構造との間の接触から生じる摩滅を防止するようにそれらを構成することもできる。接触面は選択的にまたは全体として、摩擦低減材料でコートしても、または局所的な硬化のために表面処理しても、または材料の物理的特性を変化させてもよい。この選択的な耐摩耗特性はアクチュエータ部品を形成する材料の組成から得ることができ、または接触面全体に、または部分的にコーティング、表面処理、積層、またはそれらの任意の組み合わせを施すことによっても得られる。アクチュエータ機構の部品を形成するのに適した材料には、金属、セラミック、またはその他の高強度の材料が含まれる。一構成としては、部品を形成する材料は、ＳＡＥ  Ｊ１３９２  ０５０  ＸＬＦなどの高強度鋼を含む。しかしながら、車両その他のための機械的ブレーキ部品を形成するために一般的に産業上用いられるその他の材料も使用可能であり、本発明において予定されているものである。
【００４４】
アクチュエータ部品は与えられた材料について適切な形成技術を用いることで形成可能である。しかしながら、金属を使用する場合には、プレス加工または切削加工もしくはその両方を用いて部品を形成可能である。従って、少なくとも一つの構成においては、作動レバー３０、支柱３２，３４、またはそれらの両方は、実質的に平坦な部材を含んでいてもよい。アクチュエータ部品は任意の厚みを持ちうる。たとえば、アクチュエータ部品は約３ｍｍから約８ｍｍの厚みを持ちうる。レバー、支柱、またはそれらの両方は、車両のどちらの側に配置されたブレーキアセンブリにも配置可能にするために、相互に交換可能、反転可能にすることができる。
【００４５】
本発明の性能をさらに改善するために、一以上の追加の特徴を追加できることを理解してもらいたい。たとえば、アクチュエータ機構の部品の接触面間に潤滑剤を用いることができる。潤滑剤は、アクチュエータ機構と他の部品、たとえばブレーキアセンブリの部品、操作（する）機構などとの間にも用いることができる。適切な潤滑剤は油脂、それが潤滑する部品上に潤滑剤を保持しておくための表面粘着特性をもつその他の類似のタイプの潤滑剤を含む。
【００４６】
一般的に、本明細書における好適なアセンブリの一つの動作のために、パーキングブレーキアセンブリは、操作（する）機構に力を与えることで作動する。加えられた力はリンク２９を介してアクチュエータレバー３０の一端に伝えられて、レバーまたはその他のものを動かすために張力または圧縮力を与える。この加えられた力により、アクチュエータレバーは、第１および第２支柱の間のねじれ型旋回結合の結果、第１および第２支柱に対して回転する。アクチュエータレバー回転すると、旋回結合を介して、第１および第２支柱は互いに離れる方向、または外向きに動き、アクチュエータ機構１０の対向する両側に配置されたブレーキ部品１８を係合させ、ブレーキ部品が互いに離れるように動かすのに十分な力をそこに加える。この力はブレーキ部材２８によってブレーキ部材に加えられている力よりも大きい。この動きはブレーキ部品１８の摩擦パッド２０を対応するブレーキ部品、典型的にはブレーキドラムに係合させ、そのブレーキアセンブリに関連するホイールが回転するのを妨げる。
【００４７】
操作（する）機構を解放すると、アクチュエータレバー３０に加えられていた力は解放され、またはブレーキ部品１８の付勢部材２８よりも弱くなる。この付勢部材によって、ブレーキ部品はアクチュエータ機構１０およびお互いに対して動く。この動きは、支柱部材３２，３４に加えられる力となり、さらにレバーをもとの位置に復帰させるためにアクチュエータレバーに加えられる力となる。
【００４８】
本発明の特徴によりパーキングブレーキアセンブリのオペレーティングサイクルがドラスティックに改善されることが理解できるであろう。このような改善によって、パーキングブレーキアセンブリのライフスパンは、２，４，６重またはそれ以上に伸びる。特に、このブレーキングアセンブリは、２０，０００回以上のオペレーティングサイクルを超える最低必要ブレーキ性能を達成している。さらに、本発明のブレーキアセンブリのオペレーティングサイクルは実質２０，０００サイクル以上であり、４０，０００、５０，０００、７５，０００、１００，０００または１２５，０００サイクル以上にもなりうる。
【００４９】
特にことわらないかぎり、本明細書に記載した様々な構造の寸法および形状は本発明を限定することを意図したものではなく、別の寸法や形状も採用可能である。複数の構造部品を単一の一体構造によって提供することができる。逆に、単一の一体構造を別々の複数の部品に分割することも可能である。さらに、本発明の特徴を図示した一実施形態のみとの関係で説明してきたが、そのような特徴は、任意の所与の用途について、その他の実施形態の一以上の他の特徴と組み合わせることも可能である。上記から、本明細書における特徴的な構造の製造およびその動作は本発明の方法をも構成することは理解できるであろう。
【００５０】
本発明の好適な実施形態が開示された。しかしながら、当業者であれば、ある種の変形は本発明の教示の範囲内であることを認識するであろう。従って、添付の特許請求の範囲は本発明の真の範囲および内容を決定するために解釈されなければならない。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明のパーキングブレーキ機構の一実施例を含むブレーキアセンブリの分解斜視図。
【図２】図１のブレーキアセンブリ、およびパーキングブレーキ機構の正面図。
【図３】本発明の教示によるパーキングブレーキ機構の斜視図。
【図４】図３のパーキングブレーキ機構の分解斜視図。
【図５Ａ】図２に示したパーキングブレーキ機構の断面図。
【図５Ｂ】図２に示したパーキングブレーキ機構の断面図。
【図６】図３に示したパーキングブレーキ機構の断面図。
【図７】本発明のパーキングブレーキ機構の第１アクチュエータレバーの側面図。
【図８】本発明のパーキングブレーキ機構の第２アクチュエータレバーの側面図。
【図９】本発明のパーキングブレーキ機構とブレーキ部品との間の係合構造を示す図。
【図１０】本発明のパーキングブレーキ機構とブレーキ部品との間の係合構造を示す図。
【図１１】本発明のパーキングブレーキ機構とブレーキ部品との間の係合構造を示す図。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【外国語明細書】
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