(57)【要約】【課題】メッキ用バレルにおいて、構造の簡潔化を図ることでイニシャルコストの低コスト化を可能にすると共に、メンテナンスの容易化及び簡易化並びに電極の摩耗、折損、欠損等を防止してランニングコストの低コスト化も可能にする。【解決手段】透水性のある筒状の本体部２とこの両端部に設けられる端壁３とを有し、本体部２は非導電性筒構成体１０Ａと、本体部２としての内周面へ向けて導電面２０を露出させた導電性筒構成体１０Ｂとを有してこれらを回転軸に沿って連結することによって形成されており、本体部２の外部から導電性筒構成体１０Ｂの導電面２０に対して通電を可能にする給電手段２３が設けられている。【選択図】図１
2008095143.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透水性のある周壁によって両端開放の筒状に形成された本体部（２）とこの本体部（２）の両端部を閉鎖状態にして設けられる端壁（３）とを有して本体部（２）内で被メッキ品（Ｗ）を収納可能にし、本体部（２）の筒軸に沿って設定される回転軸を中心に回転させつつメッキ液に一部浸漬させた状態で使用するメッキ用バレルにおいて、
上記本体部（２）は、非導電性筒構成体（１０Ａ）と、本体部（２）としての内周面へ向けて導電面（２０）を露出させた導電性筒構成体（１０Ｂ）とを有してこれらを回転軸に沿って連結することによって形成されており、
本体部（２）の外部から上記導電性筒構成体（１０Ｂ）の導電面（２０）に対して通電を可能にする給電手段（２３）が設けられている
ことを特徴とするメッキ用バレル。
【請求項２】
前記非導電性筒構成体（１０Ａ）と導電性筒構成体（１０Ｂ）とは、本体部（２）の回転軸に平行する少なくとも１本の連結ロッド（１３）を、非導電性筒構成体（１０Ａ）及び導電性筒構成体（１０Ｂ）にそれぞれ設けたロッド通孔（１２ａ，１２ｂ）へ串刺し状に刺し通して連結する構造とされており、
前記給電手段（２３）は、導電性筒構成体（１０Ｂ）に設けられるロッド通孔（１２ｂ）の孔内面と導電面（２０）との間を導電状態にさせておくと共に連結ロッド（１３）を導電性材料により形成させることにより導電面（２０）への給電を可能にしている
ことを特徴とする請求項１記載のメッキ用バレル。
【請求項３】
前記導電性筒構成体（１０Ｂ）は、本体部（２）を回転軸に直交させて薄板状に輪切りにした如き枠体として形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のメッキ用バレル。
【請求項４】
前記非導電性筒構成体（１０Ａ）は２以上設けられており、これら非導電性筒構成体（１０Ａ）を連結する相互間に前記導電性筒構成体（１０Ｂ）が介設されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のメッキ用バレル。
【請求項５】
前記非導電性筒構成体（１０Ａ）は、本体部（２）を回転軸に直交させて薄板状に輪切りにした如き枠体を回転軸に沿って複数枚、直接的に重合することによって形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のメッキ用バレル。
【請求項６】
前記非導電性筒構成体（１０Ａ）は、非導電性材料だけで形成されていることを特徴とする請求項５記載のメッキ用バレル。
【請求項７】
前記導電性筒構成体（１０Ｂ）は導電性材料により形成されており、少なくとも本体部（２）としての外面が非導電性被膜（２１）によってコーティングされていることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載のメッキ用バレル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、比較的小物を電気メッキする場合に好適に使用できるメッキ用バレルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ボルトやナット、座金をはじめとする比較的小型の部品、或いは電気部品などを電気メッキする場合には、角筒状又は円筒状のカゴ（これをバレルと言う）に被メッキ品を投入し、このバレルごとメッキ液中へ半沈下状態で浸漬させ、このバレルを筒軸まわりで回転させるというバレルメッキ法が採用される。
多くの場合、湾曲した棒状の電極を、バレルの回転には干渉しないようにしつつバレルの回転軸内部を通してバレル内へ差し込み、この電極の先端部に被メッキ品が接触するようにすることで、被メッキ品に陰極電流を印加させている（例えば、特許文献１等参照）。この他、被メッキ品に対する陰極電流印加方法としては、バレル内へチップ状の給電部材を投入させる方法なども知られている。
【特許文献１】実開５７−１９２９６５号公報（第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
被メッキ品に陰極電流を印加させるために湾曲した棒状の電極を用いた構造にすると、構造が複雑であるが故に、メッキ装置やバレルとしてのイニシャルコストが高コスト化し、またバレルや電極をメンテナンス又は交換する時の分解や組立が面倒であるといった問題もあった。
加えて、電極はバレルの回転に伴って頻繁且つ衝突的に被メッキ品と接触するため、摩耗や折損、欠損などを起こしやすく、電極のメンテナンスや交換もそれだけ頻度が高くなるという問題もあった。すなわち、ランニングコスト的にも高コスト化の傾向がある。また、バレルからメッキ処理品を取り出す際に電極が邪魔になるということもあった。
【０００４】
一方、バレル内へチップ状の給電部材を投入する方法では、メッキ後にバレルから取り出したメッキ処理品と給電部材とを選別する別途作業が必要となり、時間的、コスト的な問題があった。またバレルを回転させるための駆動力として、投入する給電部材の負担分を考慮しなければならない等、様々な問題を内在するものであった。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、構造の簡潔化を図ることでイニシャルコストの低コスト化を可能にすると共に、電極の摩耗、折損、欠損等を防止してメンテナンスの不要化やランニングコストの低コスト化、更にはメッキ処理品の取り出し容易化をも可能にしたメッキ用バレルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するために、本発明は次の手段を講じた。
即ち、本発明に係るメッキ用バレルは、透水性のある周壁によって両端開放の筒状に形成された本体部とこの本体部の両端部を閉鎖状態にして設けられる端壁とを有して本体部内で被メッキ品を収納可能にし、本体部の筒軸に沿って設定される回転軸を中心に回転させつつメッキ液に一部浸漬させた状態で使用するものであって、本体部は、非導電性筒構成体と、本体部としての内周面へ向けて導電面を露出させた導電性筒構成体とを有してこれらを回転軸に沿って連結することによって形成されており、本体部の外部から上記導電性筒構成体の導電面に対して通電を可能にする給電手段が設けられたものとなっている。
【０００６】
このように本体部自体に、その内周面へ導電面を露出させた導電性筒構成体が設けられているので、この導電性筒構成体を使って被メッキ品への陰極電流の印加が可能であり、従来とは異なって湾曲した棒状の電極をバレル内へ差し込んだり、被メッキ品と一緒にチップ状の給電部材を投入したりする必要はない。
そのため、湾曲した棒状の電極を使用するうえで問題となっていたメッキ装置やバレルにおける構造の複雑化、イニシャルコストの高コスト化を防止でき、電極の摩耗、折損、欠損等に関するメンテナンスの不要化やランニングコストの低コスト化も可能となる。更にはメッキ処理品の取り出し容易化をも図れる。また、チップ状の給電部材を投入するうえで問題となっていたメッキ後の別途作業（選別作業）による時間的、コスト的な問題も解消され、駆動力的な問題なども一切起こらない。
【０００７】
非導電性筒構成体と導電性筒構成体とは、本体部の回転軸に平行する少なくとも１本の連結ロッドを、非導電性筒構成体及び導電性筒構成体にそれぞれ設けたロッド通孔へ串刺し状に刺し通して連結する構造としておき、そのうえで給電手段は、導電性筒構成体に設けられるロッド通孔の孔内面と導電面との間を導電状態にさせておくと共に、連結ロッドを導電性材料により形成させ、これらによって導電面への給電を可能な構造とすることができる。
このようにすると、非導電性筒構成体と導電性筒構成体との連結構造（本体部としての組み立て構造）と給電手段とを兼用でき、結果としてそれらの構造簡潔化が図れていることになる。また、給電手段として確実な導電性が得られる構造になる。
【０００８】
導電性筒構成体は、本体部を回転軸に直交させて薄板状に輪切りにした如き枠体として形成するのが好適である。このようにすることで、導電性筒構成体の製作が容易となる。
非導電性筒構成体は２以上設けて、これら非導電性筒構成体を連結する相互間に前記導電性筒構成体を介設させる構造とするのがよい。このようにすれば、本体部の長手方向において導電性筒構成体の絶縁に非導電性筒構成体を利用できることになり、好適な構造と言える。
非導電性筒構成体は、本体部を回転軸に直交させて薄板状に輪切りにした如き枠体を回転軸に沿って複数枚、直接的に重合することによって形成するのが好適である。このようにすることで非導電性筒構成体の製作が容易となる。このような非導電性筒構成体は、非導電性材料（例えば樹脂材）だけで形成すればよい。
【０００９】
導電性筒構成体は導電性材料により形成し、少なくとも本体部としての外面を非導電性被膜によってコーティングする構造とすることができる。このようにすることで、導電性筒構成体の製作が容易となる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係るメッキ用バレルは、構造の簡潔化が図られていることによってイニシャルコストの低コスト化が達成され、また電極の摩耗、折損、欠損等に関するメンテナンスの不要化やランニングコストの低コスト化も可能となり、更にはメッキ処理品の取り出し容易化をも達成されている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を、図面に基づき説明する。
図１乃至図５は、本発明に係るメッキ用バレル１の第１実施形態を示している。このバレル１は、本体部２とこの本体部２の両端部に設けられる端壁３とを有したものであって、本体部２は両端開放の筒状に形成され、端壁３は、この本体部２の両端部を閉鎖する状態でこの本体部２と結合されている。
本第１実施形態において、本体部２は断面形状が中空の正六角形状を呈した角筒形とし、そのうち一面（正六角形の一辺に倣う面）が除去された状態でここに被メッキ品Ｗ用のワーク通口５が設けられたものとなっている。
【００１２】
このワーク通口５を介して、本体部２の内部（両端を端壁３で囲まれた範囲）に形成される空洞へ被メッキ品Ｗを収納したり取り出したりすることができる。メッキ処理時にはこのワーク通口５に樹脂製の蓋（図示略）が取り付けられ、本体部２内に収納された被メッキ品Ｗは脱落しないようにされる。
端壁３は円板形に形成されたものとなっている。図４から明らかなように、本体部２が成す角筒形状においてその筒軸位置Ｑと、端壁３が成す円板形の中心位置Ｐとは不一致とされており、両者は、本体部２のワーク通口５が端壁３の外周輪郭から離れる方向で偏心したものとなっている。これにより、本体部２のワーク通口５に蓋を取り付けるスペースが確保されている。
【００１３】
また端壁３には、両外側へ向けて回転軸（図示略）が連結されるが、この回転軸は端壁３の中心位置Ｐに位置付けられている。そのためバレル１の回転時に端壁３は同心回転をするのに対し、本体部２は偏心回転をするようになる。これにより、本体部２内に収納された被メッキ品Ｗはより攪拌性が高くなり、被メッキ品Ｗがメッキ液に接触する機会が増えることに繋がり、結果、均一厚さで未メッキ箇所のない良質のメッキ品が得られるようになる。
なお、本体部２と端壁３とは必ずしも偏心させる必要はなく、同軸配置として結合してもよい。
【００１４】
本体部２は非導電性筒構成体１０Ａと導電性筒構成体１０Ｂとを有しており、これらが回転軸（端壁３の中心位置Ｐ）に沿って連結されたものとなっている。
本第１実施形態において非導電性筒構成体１０Ａは３つ設けられ、それぞれ長さは異なるが短筒形に形成されており、これに対して導電性筒構成体１０Ｂは２つ設けられ、いずれも本体部２を回転軸に直交させて薄板状に輪切りにした如き枠体として形成されている。なお、非導電性筒構成体１０Ａの周壁は多孔構造や網構造、又はスリット入り構造等とされて透水性が確保されている。
【００１５】
導電性筒構成体１０Ｂは非導電性筒構成体１０Ａの連結間に介設される配置となっており、本体部２の長手方向両端位置には非導電性筒構成体１０Ａが位置付けられる状態となって、これら非導電性筒構成体１０Ａを介して端壁３との連結が行われるようになっている。
図５に示すように、導電性筒構成体１０Ｂには正六角形の頂点部に相当する６箇所と各辺部の中央部に相当する５箇所との合計１１箇所に、それぞれ本体部２の回転軸方向に貫通するロッド通孔１２ｂが設けられ、また非導電性筒構成体１０Ａにも同じ様に、合計１１箇所のロッド通孔１２ａが設けられている（図２参照）。
【００１６】
そして図２及び図３に示すように、全ての非導電性筒構成体１０Ａ及び導電性筒構成体１０Ｂを連結状態にしたときに各対応位置で合致するようになるロッド通孔１２ａ，１２ｂに、回転軸に平行させる状態で連結ロッド１３を串刺し状に刺し通す構造となっている。連結ロッド１３は本体部２の軸方向長さに略相当する長さとされ、その両端部にはその軸心に沿って所定深さで雌ねじ孔（図示略）が設けられている。
また、端壁３には非導電性筒構成体１０Ａのロッド通孔１２ａや導電性筒構成体１０Ｂのロッド通孔１２ｂと同じ配置で座グリ付きボルト通孔１４が設けられている。そして本体部２の両側に端壁３を添えた状態にし、端壁３の両外側から各座グリ付きボルト通孔１４へボルト１５を差し込み、このボルト１５を連結ロッド１３の各端部へ螺合させることで、本体部２の組み立て（非導電性筒構成体１０Ａ及び導電性筒構成体１０Ｂの連結）と、本体部２と端壁３との連結とを行ってある。
【００１７】
非導電性筒構成体１０Ａは、非導電性材料（例えば樹脂材）によって形成されており、殊にメッキ液に対する耐性を持たせ且つメッキが付着しないようにする意味で、ＰＶＣ、ＰＰ、アクリル等を採用するのが好適とされている。
なお、非導電性筒構成体１０Ａとして元になる形体を金属等の導電性材料で形成しておき、その全表面を非導電性被膜でコーティングした構造にすることで非導電性を持たせるようにしてもよいが、製作コストや摩耗時の交換コスト、及び製作の容易さなどから、非導電性材料だけで形成するのが好適とされる。
【００１８】
図５に示すように、導電性筒構成体１０Ｂは本体部２としての内周面へ向けて導電面２０を露出させたものである。なお、この導電性筒構成体１０Ｂは、導電面２０だけが導電性を持ったものであればよく、それ以外の部分、殊に本体部２としての外面や、非導電性筒構成体１０Ａとの連結面は非導通性としておくのが好ましい。そのためこの導電性筒構成体１０Ｂは、その元になる形体を金属等の導電性材料で形成しておき、導電面２０を形成させる部分以外を非導電性被膜（図５中に網掛けして示した領域）２１によってコーティングする構造としてもよい。
【００１９】
導電性材料としては、鉄、真鍮、ステンレス、チタン等が採用できる。被メッキ品Ｗがニッケルや亜鉛の場合は、銅を採用することもできる。
上記したように、本体部２の長手方向において両端位置には非導電性筒構成体１０Ａが位置付けられて端壁３との連結が行われるので、導電性筒構成体１０Ｂは非導電性筒構成体１０Ａによって絶縁された状態にある。
本発明に係るバレル１において、本体部２はそれ自体の構造の中に給電手段２３を具備したものとなっている。本第１実施形態において、導電性筒構成体１０Ｂが金属などの導電性材料により形成されていることから、導電性筒構成体１０Ｂに設けられるロッド通孔１２ｂの孔内面に非導電性被膜２１によるコーティングが及ばない（即ち、材料肌が露呈している）状態におき、且つ連結ロッド１３も金属などの導電性材料により形成するものとし、もって、導電性筒構成体１０Ｂ自体（これの元形体を形成している導電性材料）と連結ロッド１３自体とで給電手段２３を構成させているのである。
【００２０】
すなわち、端壁３の外面側において、いずれかのボルト１５に陰極電流を印加することで、この給電手段２３を介して、本体部２の外部から導電性筒構成体１０Ｂの導電面２３への通電が可能となるのである。このような構造では、非導電性筒構成体１０Ａと導電性筒構成体１０Ｂとの連結構造（本体部２としての組み立て構造）に対し、給電手段２３を兼用させた状態にできることになり、結果としてそれらの構造簡潔化が図れていると言える。
なお、連結ロッド１３及びボルト１５のうち、給電手段２３として利用するもの以外（給電手段２３として利用するものはそれぞれ１本あれば十分である）については、樹脂製のものとしたり、金属棒に樹脂コーティングや樹脂カバーを設けたものとしたり、金属棒を芯材としてそのまわりに樹脂層を被覆させたインサート成形材としたりするのが好適である。
【００２１】
このような構成を具備したバレル１の使用をするには、本体部２に対して蓋を開けたワーク通口５から被メッキ品Ｗを収納し、蓋を閉めた後、この本体部２を回転軸（上記した端壁３の中心位置Ｐ）まわりに回転させつつ、メッキ液に一部浸漬させる。この状態でメッキ槽内に設けられた陽極とバレル１の給電手段２３との間に印加してメッキ処理を行う。
メッキ処理が終わったなら、バレル１をメッキ槽から引き上げて本体部２のワーク通口５を閉じている蓋を開け、メッキ品を取り出す。
【００２２】
以上詳説したところから明らかなように、本発明に係るバレル１では、本体部２自体に、その内周面へ導電面２０を露出させた導電性筒構成体１０Ｂが設けられているので、従来とは異なって湾曲した棒状の電極をバレル１内へ差し込んだり、被メッキ品Ｗと一緒にチップ状の給電部材を投入したりする必要はない。
そのため、湾曲した棒状の電極を使用するうえで問題となっていたメッキ装置やバレルにおける構造の複雑化、イニシャルコストの高コスト化を防止でき、電極の摩耗、折損、欠損等に関するメンテナンスの不要化やランニングコストの低コスト化も可能となる。更にはメッキ処理品の取り出し容易化をも図れる。また、チップ状の給電部材を投入するうえで問題となっていたメッキ後の別途作業（選別作業）による時間的、コスト的な問題も解消され、駆動力的な問題なども一切起こらない。
【００２３】
図７乃至図１０は、本発明に係るメッキ用バレル１の第２実施形態を示している。本第２実施形態が上記第１実施形態と最も異なるところは非導電性筒構成体１０Ａが、本体部２を回転軸（上記した端壁３の中心位置Ｐ）に直交させて薄板状に輪切りにした如き枠体として形成され、これの多数枚が本体部２としての回転軸に沿って重合されている点にある。また、非導電性筒構成体１０Ａを薄板状の枠体としたことに伴い、非導電性筒構成体１０Ａの重合間で透水孔を形成させている点も第１実施形態と大きく異なるとことである。
【００２４】
本第２実施形態において、各非導電性筒構成体１０Ａの径方向寸法Ｈ（図９参照）や板厚ｔ（図１０参照）は、導電性筒構成体１０Ｂと同じとした。具体的にはＨ＝１２ｍｍ、ｔ＝６ｍｍとした。ただ、これらの寸法は特に限定されるわけではない。なお、非導電性筒構成体１０Ａにおいて上記Ｈ寸法を大きくすれば、被メッキ品Ｗとの接触による摩耗に対して長寿命化が図れることになる。
図９及び図１０に示すように、非導電性筒構成体１０Ａには板厚の両側面で千鳥配置となるようにして、板厚方向で凹んだ凹部２５が形成されている。凹部２５の開口形状は、本体部２の回転軸方向（深さｄ）に比べ回転方向（開口幅ｂ）が長くなる長方形となっている。具体的には凹部２５の深さｄを２．５ｍｍ、開口幅ｂを１０ｍｍとした。なお、図例では凹部２５の開口形状を長方形としているが、長丸形や楕円形などとしてもよい。
【００２５】
非導電性筒構成体１０Ａの重合数（使用数）は、メッキ処理能率や、メッキ槽の容積に合わせればよく、また必要に応じて適宜増減できる。
非導電性筒構成体１０Ａが重合状態にされることで、凹部２５が設けられていない部分では直接的な重合関係（面接触状態）とされ、凹部２５が設けられた部分ではその内側に長方形の開口が確保されることになり、この凹部２５による開口が、メッキ時にはメッキ液を流通させるための透水孔となる。
このような非導電性筒構成体１０Ａは、樹脂製とする場合であれば流し込み成形などによって高能率且つ低コストで製作することができる。このときの凹部２５の開口大きさや形成密度を適宜設定することで、本体部２に生じさせる透水孔の数、すなわち、バレル１の透水性（開口率）を変更することができる。
【００２６】
なお、非導電性筒構成体１０Ａに設ける凹部２５は、図１１に示すように板厚の一方面側にだけ設けたり、図１２に示すように、凹部２５の開口を大きくして本体部２としての透水性（開孔率）を高めてもよい。また図８に示すように、導電性筒構成体１０Ｂに対しても、凹部２５を設けることができる。
ところで、本発明は、上記した各実施形態に限定されるものではなく、実施の形態に応じて適宜変更可能である。
例えばメッキの種類は何ら限定されず、ニッケル、金、銀、銅、亜鉛などとすることが可能である。
【００２７】
本体部２は断面形状が円筒状や四角筒状をはじめとして、その他、各種筒状を呈したものとしてもよい。
図１３に示すように、本体部２において導電性筒構成体１０Ｂを３つ又はそれ以上設けるなど、その数や配置などは何ら限定されるものではない。導電性筒構成体１０Ｂは一つでもよい。また導電性筒構成体１０Ｂの材質や各部寸法なども限定されるものではない。また本体部２の内周面として、非導電性筒構成体１０Ａによって形成される内周面よりも導電性筒構成体１０Ｂによって形成される内周面（即ち、導電面２０）が一段突出する状態にし、導電面２０と被メッキ品Ｗとの接触機会を高めるようにしてもよい。
【００２８】
図１４に示すように、導電性筒構成体１０Ｂは、金属などの導電性材料によって形成した導電面２０と、樹脂などの非導電性材料によって形成したバックアップ枠２７とを流し込み時の自着生を利用した二色成形で一体化させるようにし、形成することもできる。一体化は、接着やインサート等でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係るバレルの第１実施形態を示した斜視図である。
【図２】図１に対応する正面断面図である。
【図３】図１に対応する正面図である。
【図４】図３に対応する右側面図である。
【図５】導電性筒構成体の側面図である。
【図６】本発明に係るバレルの第２実施形態を示した斜視図である。
【図７】図６に対応する正面図である。
【図８】第２実施形態で用いた導電性筒構成体を示した側面図である。
【図９】第２実施形態で用いた非導電性筒構成体を示した側面図である。
【図１０】図７中に示した各Ａ部の拡大図である。
【図１１】凹部の別実施形態を示した拡大図である。
【図１２】図１１とは更に別の実施形態となる凹部を示した拡大図である。
【図１３】導電性筒構成体の別実施形態を採用して構成した本発明に係るバレルの第３実施形態を示した正面断面図である。
【図１４】導電性筒構成体の更に別の実施形態を示した側面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  バレル
２  本体部
３  端壁
１０Ａ  非導電性筒構成体
１０Ｂ  導電性筒構成体
１２ａ  非導電性筒構成体のロッド通孔
１２ｂ  導電性筒構成体のロッド通孔
１３  連結ロッド
２０  導電面
２１  非導電性被膜
２３  給電手段
【図１】
2008095143.tif 000003
【図２】
2008095143.tif 000004
【図３】
2008095143.tif 000005
【図４】
2008095143.tif 000006
【図５】
2008095143.tif 000007
【図６】
2008095143.tif 000008
【図７】
2008095143.tif 000009
【図８】
2008095143.tif 000010
【図９】
2008095143.tif 000011
【図１０】
2008095143.tif 000012
【図１１】
2008095143.tif 000013
【図１２】
2008095143.tif 000014
【図１３】
2008095143.tif 000015
【図１４】
2008095143.tif 000016