(57)【要約】【課題】重合トナーのような小粒径で且つ円形度の高いトナーを用いても、裏汚れの発生を長期間に渡って安定して抑える。【解決手段】トナー像を担持する表面を無端移動させる中間転写ベルト６１に当接して２次転写ニップを形成する２次転写ローラ７２と、２次転写ローラ７２及び固形潤滑剤７９ｃに接触しながら回転することで潤滑剤を２次転写ローラ７２に塗布する塗布ブラシローラ７８と、２次転写ニップを通過した後、塗布ブラシローラ７８との接触位置に進入する前の２次転写ローラ７２の表面箇所に付着しているトナーを除去するトナー除去ブレード７７とを備えた構成において、２次転写ニップを通過してからトナー除去ブレード７７との接触位置に進入する前の２次転写ローラ７２の表面箇所に接触しながら回転することでその表面箇所に付着している異物を除去する異物除去ブラシローラ８０を設けた。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する表面を無端移動させる像担持体と、該像担持体に当接して転写ニップを形成しながら表面を無端移動させる転写ニップ形成部材と、該転写ニップ形成部材及び固形潤滑剤に接触しながら回転するのに伴って該固形潤滑剤から掻き取った潤滑剤を該転写ニップ形成部材に塗布する塗布部材と、該転写ニップを通過した後、該塗布部材との接触位置に進入する前の転写ニップ形成部材の表面箇所に当接して該表面箇所に付着しているトナーを除去するトナー除去部材とを備え、該像担持体の表面に担持されたトナー像を該転写ニップに挟み込んだ記録部材に転写する転写装置において、
上記転写ニップを通過してから上記トナー除去部材との接触位置に進入する前の転写ニップ形成部材の表面箇所に接触しながら回転することで該表面箇所に付着している異物を除去する異物除去部材を設けたことを特徴とする転写装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置であって、
上記転写ニップ形成部材の表面移動量１０００［ｍ］あたりにおける上記固形潤滑剤の消費量が、該固形潤滑剤と上記塗布部材との接触部における塗布部材回転方向と直交する方向の単位長さあたりで０．５［ｍｇ／ｃｍ］以上であることを特徴とする転写装置。
【請求項３】
請求項２の画像形成装置であって、
上記消費量が上記単位長さあたりで３．８［ｍｇ／ｃｍ］以下であることを特徴とする転写装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかの転写装置において、
上記固形潤滑剤として、ステアリン酸亜鉛からなる固形物を用いたことを特徴とする転写装置。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れかの転写装置において、
上記塗布部材として、回転軸部材と、該回転軸部材の周面に立設せしめられたポリエステル製の複数の起毛からなるブラシローラ部とを具備する塗布ブラシローラ、を用いたことを特徴とする転写装置。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れかの転写装置において、
上記固形潤滑剤として、上記塗布部材との接触部における塗布部材表面移動方向と直交する方向の長さである被掻き取り幅が、上記トナー除去部材と上記転写ニップ形成部材との接触部における転写ニップ形成部材表面移動方向と直交する方向の長さであるトナー除去幅よりも大きいもの、を用いるとともに、
該塗布部材として、該転写ニップ形成部材との接触部における自らの表面移動方向と直交する方向の長さである塗布幅が上記被掻き取り幅よりも大きいもの、を用いたことを特徴とする転写装置。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れかの転写装置において、
上記転写ニップ形成部材として、表面材料がフッ素樹脂からなるもの、を用いたことを特徴とする転写装置。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れかの転写装置において、
上記転写ニップ形成部材として、ＪＩＳ−Ａ硬度が４０［°］以上、７０［°］以下であるもの、を用いたことを特徴とする転写装置。
【請求項９】
請求項１乃至８の何れかの転写装置において、
上記転写ニップ形成部材として、表面摩擦係数が０．４以下であるもの、を用いたことを特徴とする転写装置。
【請求項１０】
像担持体の表面にトナー像を形成するトナー像形成手段と、該像担持体上のトナー像を記録部材に転写する転写手段とを備える画像形成装置において、
上記転写手段として、請求項１乃至９の何れかの転写装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写ローラ等の転写ニップ形成部材と、トナー像を担持する像担持体との当接によって形成した転写ニップに挟み込んだ記録部材に対して、像担持体上のトナー像を転写する転写装置、及びこれを用いる画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置では、転写ニップ内で記録紙等の記録部材の裏面にトナーを付着させることによる裏汚れを引き起こすことがある。この裏汚れは次のようにして引き起こされる。即ち、まず、記録紙等の記録部材を挟み込んでいないときの転写ニップにおいて、像担持体の表面に付着しているトナーが転写ニップ形成部材に転移する。次いで、転写ニップに挟み込まれてきた記録部材の裏面に転写ニップ形成部材上のトナーが逆転移するのである。
【０００３】
かかるトナー汚れを抑え得る画像形成装置としては、例えば特許文献１に記載のものが知られている。この画像形成装置は、像担持体たる無端状の中間転写ベルトと、転写ニップ形成部材たる２次転写ローラとの当接によって形成した２次転写ニップ内に記録紙を挟み込みながら、中間転写ベルト上のトナー像を記録紙のおもて面に２次転写する。そして、自らの回転駆動に伴って２次転写ニップを２次転写ローラの表面には、クリーニングブレードを当接させている。このクリーニングブレードで２次転写ニップ通過後の２次転写ローラの表面に付着しているトナーを掻き落とすことで、２次転写ローラ上のトナーのニップ再進入を防いでいる。これにより、記録紙の裏汚れを抑えることができる。なお、この画像形成装置は、回転する塗布ブラシによって固形潤滑剤（ステアリン酸亜鉛塊）からなる固形潤滑剤から掻き取った潤滑剤を２次転写ローラの表面に塗布している。かかる構成では、潤滑剤の塗布によって２次転写ローラ表面とトナーとの付着力を弱めることで、トナーのクリーニング性を向上させることができる。
【０００４】
一方、近年の高画質化に伴い、画像形成装置に搭載するトナーとしては、比較的大粒径で且つ円形度の低い粉砕法によるものから、比較的小粒径で且つ円形度の高い重合法によるもの（以下、重合トナーという）が多く用いられるようになってきた。このような重合トナーを用いる画像形成装置では、２次転写ローラとクリーニングブレードとの当接部を重合トナーがすり抜け易いため、記録紙の裏汚れを十分に抑えることが困難になる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−３８５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明者は、回転する塗布ブラシによって掻き取った潤滑剤を２次転写ローラに塗布しながらローラ上の重合トナーをクリーニングブレードで掻き取る構成において、ローラに対するブレードの当接圧力（以下、ブレード圧という）を従来よりも強くしてみた。すると、比較的小粒径で且つ平均円形度の小さな重合トナーでも、２次転写ローラ表面から良好にクリーニングすることができた。
【０００７】
ところが、その良好なクリーニング性は長続きせず、許容範囲を超える裏汚れが比較的短期間のうちに発生し始めた。本発明者はその原因について鋭意研究を行ったところ、次のようなことがわかってきた。即ち、２次転写ニップを通過した後の２次転写ローラ表面には、重合トナーの他に、記録紙から直接あるいは間接的に転移した微細繊維からなる紙粉が付着している。ブレード圧を比較的弱く設定していた従来装置では、この紙粉がクリーニングブレードと２次転写ローラとの間に挟まっても比較的短時間のうちにすり抜けるので問題にはならなかった。しかし、ブレード圧を比較的強くした設定では、挟まった紙粉が長期間留まって、ローラとブレードとの間に僅かな隙間を形成し続ける。そして、重合トナーこの隙間を通して容易にすり抜けることで、裏汚れが発生していたのである。
【０００８】
本発明は、以上の背景に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、次のような転写装置、及びこれを用いる画像形成装置を提供することである。即ち、重合トナーのような小粒径で且つ円形度の高いトナーを用いても、裏汚れの発生を長期間に渡って安定して抑えることができる転写装置等である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、トナー像を担持する表面を無端移動させる像担持体と、該像担持体に当接して転写ニップを形成しながら表面を無端移動させる転写ニップ形成部材と、該転写ニップ形成部材及び固形潤滑剤に接触しながら回転するのに伴って該固形潤滑剤から掻き取った潤滑剤を該転写ニップ形成部材に塗布する塗布部材と、該転写ニップを通過した後、該塗布部材との接触位置に進入する前の転写ニップ形成部材の表面箇所に当接して該表面箇所に付着しているトナーを除去するトナー除去部材とを備え、該像担持体の表面に担持されたトナー像を該転写ニップに挟み込んだ記録部材に転写する転写装置において、上記転写ニップを通過してから上記トナー除去部材との接触位置に進入する前の転写ニップ形成部材の表面箇所に接触しながら回転することで該表面箇所に付着している異物を除去する異物除去部材を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の画像形成装置であって、上記転写ニップ形成部材の表面移動量１０００［ｍ］あたりにおける上記固形潤滑剤の消費量が、該固形潤滑剤と上記塗布部材との接触部における塗布部材回転方向と直交する方向の単位長さあたりで０．５［ｍｇ／ｃｍ］以上であることを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項２の画像形成装置であって、上記消費量が上記単位長さあたりで３．８［ｍｇ／ｃｍ］以下であることを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１乃至３の何れかの転写装置において、上記固形潤滑剤として、ステアリン酸亜鉛からなる固形物を用いたことを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項１乃至４の何れかの転写装置において、上記塗布部材として、回転軸部材と、該回転軸部材の周面に立設せしめられたポリエステル製の複数の起毛からなるブラシローラ部とを具備する塗布ブラシローラ、を用いたことを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項１乃至５の何れかの転写装置において、上記固形潤滑剤として、上記塗布部材との接触部における塗布部材表面移動方向と直交する方向の長さである被掻き取り幅が、上記トナー除去部材と上記転写ニップ形成部材との接触部における転写ニップ形成部材表面移動方向と直交する方向の長さであるトナー除去幅よりも大きいもの、を用いるとともに、該塗布部材として、該転写ニップ形成部材との接触部における自らの表面移動方向と直交する方向の長さである塗布幅が上記被掻き取り幅よりも大きいもの、を用いたことを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項１乃至６の何れかの転写装置において、上記転写ニップ形成部材として、表面材料がフッ素樹脂からなるもの、を用いたことを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項１乃至７の何れかの転写装置において、上記転写ニップ形成部材として、ＪＩＳ−Ａ硬度が４０［°］以上、７０［°］以下であるもの、を用いたことを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項１乃至８の何れかの転写装置において、上記転写ニップ形成部材として、表面摩擦係数が０．４以下であるもの、を用いたことを特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、像担持体の表面にトナー像を形成するトナー像形成手段と、該像担持体上のトナー像を記録部材に転写する転写手段とを備える画像形成装置において、上記転写手段として、請求項１乃至９の何れかの転写装置を用いたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
これらの発明においては、転写ニップを通過した転写ニップ形成部材の表面箇所に対して、異物除去部材による異物除去処理を施してから、その表面箇所をクリーニングブレード等のトナー除去部材との接触位置に進入させる。かかる構成では、重合トナーのような小粒径で且つ円形度の高いトナーを良好にクリーニングする目的で転写ニップ形成部材に対するトナー除去部材の当接圧力を比較的高く設定したとしても、異物除去部材によって紙粉等の異物が除去された後の転写ニップ形成部材表面をトナー除去部材との接触部に進入させることで、接触部への異物の進入を低減する。これにより、異物を接触部に滞留させ続けることによるトナーのすり抜けの発生を抑えて、記録部材の裏汚れの発生を長期間に渡って安定して抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を適用した画像形成装置として、電子写真方式によって画像を形成する複写機の実施形態について説明する。
まず、本実施形態に係る複写機の基本的な構成について説明する。図１は、本実施形態に係る複写機を示す概略構成図である。この複写機は、プリンタ部１と、白紙供給装置１００と、原稿搬送読取ユニット１５０とを備えている。原稿搬送読取ユニット１５０は、プリンタ部１の上に固定された原稿読取装置たるスキャナ１６０と、これに支持される原稿搬送装置たるＡＤＦ１７０とを有している。
【００１２】
白紙供給装置１００は、ペーパーバンク１０１内に多段に配設された２つの給紙カセット１０２，１０３、２組の分離ローラ対１０４，１０５、給紙路１０６、複数の搬送ローラ対１０７等を有している。２つの給紙カセット１０２，１０３は、それぞれ、図示しない記録紙を複数枚重ねた紙束の状態で内部に収容している。そして、プリンタ部１からの制御信号に基づいて、送出ローラ１０２ａ，１０３ａを回転駆動させて、紙束における一番上の記録紙を給紙路１０６に向けて送り出す。送り出された記録紙は、分離ローラ対１０４，１０５によって１枚に分離されてから、給紙路１０６内に至る。そして、給紙路１０６内に設けられた複数の搬送ローラ対１０７の搬送ニップを経由して、プリンタ部１の第１受入分岐路３０に送られる。
【００１３】
プリンタ部１は、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）のトナー像を形成するための４つのプロセスユニット２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを備えている。また、第１受入分岐路３０、受入搬送ローラ対３１、手差しトレイ３２、手差し分離ローラ対３３、第２受入分岐路３４、手差し搬送ローラ対３５、転写前搬送路３６、レジストローラ対３７、搬送ベルトユニット３９、定着ユニット４３、スイッチバック装置４６、排紙ローラ対４７、排紙トレイ４８、切換爪４９、光書込ユニット５０、転写ユニット６０等も備えている。なお、プロセスユニット２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、潜像担持体たるドラム状の感光体３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを有している。
【００１４】
後述する２次転写ニップの直前で記録紙を搬送するための転写前搬送路３６は、紙搬送方向の上流側で第１受入分岐路３０と第２受入分岐路３４とに分岐している。白紙供給装置１００の給紙路１０６から送り出された記録紙は、第１受入分岐路３０に受け入れられた後、第１受入分岐路３０内に配設された受入搬送ローラ対３１の搬送ニップを経由して転写前搬送路３６に送られる。
【００１５】
プリンタ部１の筺体における側面には、手差しトレイ３２が筺体に対して開閉可能に配設されており、筺体に対して開いた状態でトレイ上面に紙束が手差しされる。手差しされた紙束における一番上の記録紙は、手差しトレイ３２の送出ローラ３２ａによって第２受入分岐路３４に向けて送り出される。そして、手差し分離ローラ対３３によって１枚に分離されてから第２受入分岐路３４に送られた後、第２受入分岐路３４内に配設された手差し搬送ローラ対３５の搬送ニップを経由して、転写前搬送路３６に送られる。
【００１６】
光書込ユニット５０は、図示しないレーザーダイオード、ポリゴンミラー、各種レンズなどを有しており、後述するスキャナ１６０によって読み取られた画像情報や、外部のパーソナルコンピュータから送られている画像情報に基づいて、レーザーダイオードを駆動する。そして、プロセスユニット２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの感光体３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを光走査する。具体的には、プロセスユニット２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの感光体３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、図示しない駆動手段によってそれぞれ図中反時計回り方向に回転駆動せしめられる。光書込ユニット５０は、駆動中の感光体３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに対して、レーザー光をそれぞれ回転軸線方向に偏向せしめながら照射することで、光走査処理を行う。これにより、感光体３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋには、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ画像情報に基づいた静電潜像が形成される。
【００１７】
図２は、プリンタ部１の内部構成の一部を拡大して示す部分拡大構成図である。各色のプロセスユニット３Ｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃは、それぞれ、潜像担持体たる感光体と、その周囲に配設される各種装置とを１つのユニットとして共通の支持体に支持するものであり、プリンタ部本体に対して着脱可能になっている。そして、互いに使用するトナーの色が異なる点の他が同様の構成になっている。Ｙ用のプロセスユニット２Ｙを例にすると、これは、感光体３Ｙの他、これの表面に形成された静電潜像をＹトナー像に現像するための現像装置４Ｙを有している。また、後述するＹ用の１次転写ニップを通過した後の感光体３Ｙ表面に付着している転写残トナーをクリーニングするドラムクリーニング装置１８Ｙなども有している。本複写機では、４つのプロセスユニット２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを、後述する中間転写ベルト６１に対してその無端移動方向に沿って並べたいわゆるタンデム型の構成になっている。
【００１８】
図３は、Ｙ用のプロセスユニット２Ｙを示す拡大構成図である。同図に示すように、プロセスユニット２Ｙは、感光体３Ｙの周りに、現像装置４Ｙ、ドラムクリーニング装置１８Ｙ、除電ランプ１７Ｙ、帯電ローラ１６Ｙ等を有している。
【００１９】
感光体３Ｙとしては、アルミニウム等の素管に、感光性を有する有機感光材の塗布による感光層を形成したドラム状のものを用いている。但し、無端ベルト状のものを用いても良い。
【００２０】
現像装置４Ｙは、図示しない磁性キャリアと非磁性のＹトナーとを含有する二成分現像剤（以下、単に現像剤という）を用いて潜像を現像するようになっている。そして、内部に収容している現像剤を攪拌しながら搬送する攪拌部５Ｙと、感光体３Ｙ上の静電潜像を現像する現像部９Ｙとを有している。なお、現像装置４Ｙとして、二成分現像剤の代わりに、磁性キャリアを含まない一成分現像剤によって現像を行うタイプのものを使用していもよい。
【００２１】
攪拌部５Ｙは、現像部９Ｙよりも低い位置に設けられており、互いに平行配設された第１搬送スクリュウ６Ｙ及び第２搬送スクリュウ７Ｙ、これらスクリュウの間に設けられた仕切り板、ケーシングの底面に設けられたトナー濃度センサ８Ｙなどを有している。
【００２２】
現像部９Ｙは、ケーシングの開口を通して感光体３Ｙに対向する現像ロール１０Ｙ、これに対して自らの先端を近接させるドクターブレード１３Ｙなどを備えている。そして、現像ロール１０Ｙは、非磁性材料からなる筒状の現像スリーブ１１Ｙと、これの内部に回転不能に設けられたマグネットローラ１２Ｙとを有している。このマグネットローラ１２Ｙは、周方向に並ぶ複数の磁極を有している。これら磁極は、それぞれスリーブ上の現像剤に対して回転方向の所定位置で磁力を作用させる。これにより、攪拌部５Ｙから送られてくる現像剤を現像スリーブ１１Ｙ表面に引き寄せて担持させるとともに、磁力線に沿った磁気ブラシをスリーブ表面上に形成する。
【００２３】
磁気ブラシは、現像スリーブ１１Ｙの回転に伴ってドクターブレード１３Ｙとの対向位置を通過する際に適正な層厚に規制されてから、感光体３Ｙに対向する現像領域に搬送される。そして、現像スリーブ１１Ｙに印加される現像バイアスと、感光体３Ｙの静電潜像との電位差によってＹトナーを静電潜像上に転移させて現像に寄与する。更に、現像スリーブ１１Ｙの回転に伴って再び現像部９Ｙ内に戻り、マグネットローラ１２Ｙの磁極間に形成される反発磁界の影響によってスリーブ表面から離脱した後、攪拌部５Ｙ内に戻される。攪拌部５Ｙ内には、トナー濃度センサ８Ｙによる検知結果に基づいて、現像剤に適量のトナーが補給される。
【００２４】
ドラムクリーニング装置１８Ｙとしては、ポリウレタンゴム製のクリーニングブレード２０Ｙを感光体３Ｙに押し当てる方式のものを用いているが、他の方式のものを用いてもよい。クリーニング性を高める目的で、本複写機では、外周面を感光体３Ｙに接触させるファーブラシ１９Ｙを、図中矢印方向に回転自在に有する方式のものを採用している。このファーブラシ１９Ｙは、図示しない固形潤滑剤から潤滑剤を掻き取って微粉末にしながら感光体３Ｙ表面に塗布する役割も兼ねている。
【００２５】
ファーブラシ１９Ｙに付着したトナーは、ファーブラシ１９Ｙに対してカウンタ方向に接触して回転しながらバイアスが印加される電界ローラ２１Ｙに転位する。そして、スクレーパ２２Ｙによって電界ローラ２１Ｙから掻き取られた後、回収スクリュウ２３Ｙ上に落下する。
【００２６】
回収スクリュウ２３Ｙは、回収トナーをドラムクリーニング装置１８Ｙにおける図紙面と直交する方向の端部に向けて搬送して、外部のリサイクル搬送装置に受け渡す。図示しないリサイクル搬送装置は、受け渡されたトナーを現像装置４Ｙに送ってリサイクルする。
【００２７】
除電ランプ１７Ｙは、光照射によって感光体３Ｙを除電する。除電された感光体３Ｙの表面は、帯電ローラ１６Ｙによって一様に帯電せしめられた後、上述した光書込ユニットによる光走査が施される。なお、帯電ローラ１６Ｙは、図示しない電源から帯電バイアスの供給を受けながら回転駆動するものである。かかる帯電ローラ１６Ｙを用いる帯電方式に代えて、感光体３Ｙに対して非接触で帯電処理を行うスコロトロンチャージャ方式を採用してもよい。
【００２８】
先に示した図２において、４つのプロセスユニット２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの感光体３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの表面には、これまで説明してきたプロセスによってＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像が形成される。
【００２９】
４つのプロセスユニット２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの下方には、転写手段たる転写ユニット６０が配設されている。この転写ユニット６０は、複数のローラによって張架した像担持体たる中間転写ベルトを、感光体３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに当接させながら、何れか１つのローラの回転駆動によって図中時計回り方向に無端移動させる。これにより、感光体３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋと中間転写ベルト６１とが当接するＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップが形成されている。
【００３０】
Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップの近傍では、ベルトループ内側に配設された１次転写ローラ６２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋによって中間転写ベルト６１を感光体３ＹＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋに向けて押圧している。これら１次転写ローラ６２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋには、それぞれ図示しない電源によって１次転写バイアスが印加されている。これにより、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップには、感光体３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上のトナー像を中間転写ベルト６１に向けて静電移動させる１次転写電界が形成されている。
【００３１】
図中時計回り方向の無端移動に伴ってＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップを順次通過していく中間転写ベルト６１のおもて面には、各１次転写ニップでトナー像が順次重ね合わせて１次転写される。この重ね合わせの１次転写により、中間転写ベルト６１のおもて面には４色重ね合わせトナー像（以下、４色トナー像という）が形成される。
【００３２】
中間転写ベルト６１の図中下方には、ニップ形成部材たる２次転写ローラ７２が配設されており、これは像担持体たる中間転写ベルト６１における２次転写バックアップローラ６８に対する掛け回し箇所にベルトおもて面から当接して２次転写ニップを形成している。これにより、中間転写ベルト６１のおもて面と、２次転写ローラ７２とが当接する２次転写ニップが形成されている。
【００３３】
２次転写ローラ７２は接地されているのに対し、ベルトループ内の２次転写バックアップローラ６８には、図示しない電源によってトナーと同極性の２次転写バイアスが印加されている。これにより、２次転写ニップ内に２次転写電界が形成されている。
【００３４】
２次転写ニップの図中右側方には、レジストローラ対３７が配設されており、ローラ間に挟み込んだ記録紙を中間転写ベルト６１上の４色トナー像に同期させ得るタイミングで２次転写ニップに送り出す。２次転写ニップ内では、中間転写ベルト６１上の４色トナー像が２次転写電界やニップ圧の影響によって記録紙に一括２次転写され、記録紙の白色と相まってフルカラー画像となる。
【００３５】
２次転写ニップを通過した中間転写ベルト６１のおもて面には、２次転写ニップで記録紙に転写されなかった転写残トナーが付着している。この転写残トナーは、中間転写ベルト６１に当接するベルトクリーニングユニット７５によってクリーニングされる。
【００３６】
先に示した図１において、２次転写ニップを通過した記録紙は、中間転写ベルト６１から離間して、搬送ベルトユニット３９に受け渡される。この搬送ベルトユニット３９は、無端状の搬送ベルト４０を駆動ローラ４１と従動ローラ４２とによって張架しながら、駆動ローラ４１の回転駆動によって図中反時計回り方向に無端移動せしめる。そして、２次転写ニップから受け渡された記録紙をベルト上部張架面に保持しながら、ベルトの無端移動に伴って搬送して定着ユニット４３に受け渡す。
【００３７】
定着ユニット４３は、駆動ローラと、発熱源を内包する加熱ローラとによって張架した定着ベルトを駆動ローラの回転駆動に伴って図中時計回り方向に無端移動せしめている。そして、定着ベルトの下方に配設された加圧ローラ４５を定着ベルトの下部張架面に当接させて定着ニップを形成している。定着ユニット４３に受け入れられた記録紙は、この定着ニップ内で加圧されたり加熱されたりすることで、表面上のフルカラー画像が定着せしめられる。そして、定着ユニット４３内から切換爪４９に向けて送り出される。
【００３８】
切換爪４９は、図示しないソレノイドによって揺動するようになっており、その揺動に伴って、記録紙の搬送路を排紙路と反転路とで切り換える。切換爪４９によって排紙路が選択されていると、定着ユニット４３内から送り出された記録紙は、排紙路と排紙ローラ対４７とを経由した後、機外に排出されて排紙トレイ４８上にスタックされる。
【００３９】
定着ユニット４３や搬送ベルトユニット３９の下方には、スイッチバック装置４６が配設されている。切換爪４９によってスイッチバック路が選択されていると、定着ユニット４３内から送り出された記録紙は、反転路を経由して上下反転せしめられた後、スイッチバック装置４６に送られる。そして、再び２次転写転写ニップに進入して、もう片面にも画像の２次転写処理と定着処理とが施される。
【００４０】
プリンタ部１の上に固定されたスキャナ１６０は、図示しない原稿の画像を読み取るための読取手段として、固定読取部１６１と、移動読取部１６２とを有している。光源、反射ミラー、ＣＣＤ等の画像読取センサなどを有する固定読取部１６１は、原稿に接触するようにスキャナ１６０のケーシング上壁に固定された図示しない第１コンタクトガラスの直下に配設されている。そして、ＡＤＦ１７０によって搬送される原稿が第１コンタクトガラス上を通過する際に、光源から発した光を原稿面で順次反射させながら、複数の反射ミラーを経由させて画像読取センサで受光する。これにより、光源や反射ミラー等からなる光学系を移動させることなく、原稿を走査する。
【００４１】
一方、移動読取部１６２は、原稿に接触するようにスキャナ１６０のケーシング上壁に固定された図示しない第２コンタクトガラスの直下に配設されており、光源や、反射ミラーなどからなる光学系を図中左右方向に移動させることができる。そして、光学系を図中左側から右側に移動させていく過程で、光源から発した光を第２コンタクトガラス上に載置された図示しない原稿で反射させた後、複数の反射ミラーを経由させて、スキャナ本体に固定された画像読取センサで受光する。これにより、光学系を移動させながら、原稿を走査する。
【００４２】
本複写機では、トナーとして、次のようなものを用いるようにユーザーに指定している。即ち、平均円形度が０．９０〜０．９９であるものである。これは次に説明する理由による。即ち、平均円形度が０．９０未満で、球形からかけ離れた形状の不定形トナーでは、満足した転写性やチリのない高画質画像が得られない。これに対し、平均円形度が０．９０〜０．９９の球形トナーでは、適正な濃度の再現性のある高精細な画像を形成することができる。より好ましくは、平均円形度が０．９３〜０．９７で円形度が０．９４未満の粒子が１０％以下である。なお、平均円形度が０．９９を越えた場合、クリーニングブレードによるクリーニング方式では、クリーニング不良が発生し、画像上の汚れを引き起こす。例えば、画像面積率の低い画像を出力する場合、転写残トナーが少なく、クリーニング不良が問題となることはないが、カラー写真画像など画像面積率の高い画像を出力する場合、さらには、給紙不良等で未転写の状態の画像が感光体上に残ってしまった場合、クリーニング不良が発生しやすい。
【００４３】
平均円形度の測定法は次の通りである。即ち、トナー粒子を含む懸濁液を平板上の撮像部検知帯に通過させ、ＣＣＤカメラで光学的に粒子画像を検知し、解析する。トナーの粒径分布等を解析することにより、後述する形状係数ＳＦ−１やＳＦ−２と同時に測定することも可能である。
【００４４】
なお、特定性状のトナーの使用をユーザーに指定する方法は次の通りである。即ち、その特定正常のトナーを、複写機とともに梱包して出荷することが挙げられる。また例えば、かかるトナーの製品番号や商品名などを、複写機本体やこの取扱説明書などに明記することによって行ってもよい。また例えば、ユーザーに対して書面や電子データ等をもって上記製品番号や商品名などを通知することによって行ってもよい。また例えば、かかるトナーを収容しているトナー収容手段であるトナーボトルを複写機本体にセットした状態で出荷することによって行うこともできる。本複写機では、これら全ての方法を採用しているが、少なくとも何れか１つの方法を採用すれば足りる。
【００４５】
また、本複写機では、トナーとして、次のようなものを用いるようにユーザーに指定している。即ち、形状係数ＳＦ−１が１２０〜１８０であり、且つ形状係数ＳＦ−２が１２０〜１９０であるトナーである。これは次に説明する理由による。即ち、形状係数ＳＦ−１、形状係数ＳＦ−２とは、トナーの形状を表すパラメータの一つであり、粉体工学の分野では馴染みのパラメータである。そして、形状係数ＳＦ−１とは、球形物質の形状の丸さの割合を示す値である。より詳しくは、球形物質を２次元平面上に投影して得られる投影像の外縁の最大長ＭＸＬＮＧの二乗を、投影像の面積ＡＲＥＡで割って、１００π／４を乗じた値である。つまり、形状係数ＳＦ−１は、「ＳＦ−１＝｛（ＭＸＬＮＧ）２／ＡＲＥＡ｝×（１００π／４）」という計算式で求められる。このＳＦ−１の値が１００の場合には、物質の形状が真球状となり、ＳＦ−１の値が大きくなるほど、物質の形状は不定形となる。また、形状係数ＳＦ−２は、物質の形状の凹凸の割合を示す数値であり、物質の２次元平面上での投影像の外縁周長ＰＥＲＩの二乗を図形面積ＡＲＥＡで割って、１００／４πを乗じた値である。つまり、形状係数ＳＦ−２は、「ＳＦ−２＝｛（ＰＥＲＩ）２／ＡＲＥＡ｝×（１００／４π）」という計算式で求められる。ＳＦ−２の値が１００の場合には、物質の表面に凹凸が存在しないことになり、ＳＦ−２の値が大きくなるほど、物質の表面の凹凸は顕著となる。形状係数ＳＦ−１や形状係数ＳＦ−２が１００に近づくほど、転写効率が高くなる。形状効果によりトナー粒子と、トナー粒子に接触する物体との間で点接触しかしないために、物体上でのトナー流動性が良好になったり、物体に対する吸着力（鏡映力）が比較的弱くなったりしたりして、転写電界の影響を受けやすくなるからである。一方、トナーの形状が球形に近づくと、メカ的なクリーニングに対して不利に働く。トナー流動性が高まったり、物体に対するトナーの吸着力（鏡映力）が比較的高くなったりするからである。形状係数ＳＦ−１や形状係数ＳＦ−２を上述した範囲に規定することで、良好なクリーニング性能を得ることが可能になる。
【００４６】
形状係数ＳＦ−１、形状係数ＳＦ−１については、次のようにして解析する。即ち、日立製作所製ＦＥ−ＳＥＭ（Ｓ−８００）を用い、トナー像を１００回無作為にサンプリングし、その形状や寸法をニレコ社製画像解析装置（ＬＵＳＥＸ３）に導入して解析しながら、上述した計算式によって形状係数や平均円形度を算出する。また、フロー式粒子像分析装置ＦＰＩＡ−２１００（東亜医用電子株式会社製）により平均円形度として計測してもよい。容器中の予め不純固形物を除去した水１００〜１５０ｍｌ中に分散剤として界面活性剤、好ましくはアルキルベンゼンスフォン酸塩を０．１〜０．５ｍｌ加え、更に測定試料を０．１〜０．５ｇ程度加える。試料を分散した懸濁液は超音波分散器で約１〜３分間分散処理を行ない、分散液濃度を３０００〜１万個／μｌとしてフロー式粒子像分析装置ＦＰＩＡ−２１００トナーの形状及び分布を測定する。
【００４７】
また、本複写機では、トナーとして、次のようなものを用いるようにユーザーに指定している。即ち、体積平均粒径Ｄｖ［μｍ］を個数平均粒径Ｄｎ［μｍ］で除算した値が１．０５〜１．３０であるトナーである。Ｄｖ／Ｄｎとは、トナーの粒度分布を表すパラメータの一つである。Ｄｖ／Ｄｎが１．０５〜１．３０、好ましくは１．１０〜１．２５である乾式トナーによると、トナーの粒度分布が狭くなるため、次のようなメリットが発生する。即ち、トナー粒径面での選択現像（画像パターンに応じた（適した）トナー粒径を持つトナー粒子が選択的に現像される）といった現象が発生しにくいため、常時、安定した画像を形成することができる。トナーリサイクルシステムを塔載している場合、転写されにくい小サイズのトナー粒子が量的に多くリサイクルされることになるが、もともとトナーの粒度分布が狭いため、上述した作用を受け難く、このことからも常時、安定した画像を形成することができる。また、二成分現像剤においては、長期にわたるトナーの収支が行われても、現像剤中のトナー粒子径の変動が少なくなり、現像装置における長期の攪拌においても、良好で安定した現像性が得られる。一成分現像剤として用いた場合においても、トナーの収支が行われても、トナーの粒子径の変動が少なくなると共に、現像ローラへのトナーのフィルミングや、トナーを薄層化する為のブレード等の部材へのトナーの融着がなく、現像装置の長期の使用（攪拌）においても、良好で安定した現像性及び画像が得られる。一般的には、トナーの粒子径は小さければ小さい程、高解像で高画質の画像を得る為に有利であると言われているが、逆に転写性やクリーニング性に対しては不利である。例えば、Ｄｖ／Ｄｎが１．３０を超えると、高解像で高画質の画像を得ることが難しくなると共に、現像剤中のトナーの収支が行われた場合にトナーの粒子径の変動が大きくなる。また、Ｄｖ／Ｄｎが１．０５より小さい場合には、トナーの挙動の安定化、帯電量の均一化の面から好ましい面もあるが、細線部分を小サイズ粒子で現像する一方で、ベタ画像を大サイズ粒子を中心に現像するといったトナー粒径による機能分離ができにくくなるため、良好な画像が得られない。
【００４８】
体積平均粒径Ｄｖ［μｍ］や個数平均粒径Ｄｎ［μｍ］については、コールターカウンター法によるトナー粒子の粒度分布の測定装置によって測定することが可能である。かかる測定装置としては、コールターカウンターＴＡ−ＩＩやコールターマルチサイザーＩＩ（いずれもコールター社製）などがあげられる。電解水溶液１００〜１５０ｍｌ中に分散剤として界面活性剤（好ましくはアルキルベンゼンスルフォン酸塩）を０．１〜５ｍｌ加える。電解液とは１級塩化ナトリウムを用いて約１％ＮａＣｌ水溶液を調製したもので、例えばＩＳＯＴＯＮ−ＩＩ（コールター社製）を用いることが可能である。調整液に測定試料を２〜２０ｍｇ加える。試料を懸濁した電解液は、超音波分散器で約１〜３分間分散処理を行ない、測定装置により、アパーチャーとして１００μｍアパーチャーを用いて、トナー粒子又はトナーの体積、個数を測定して、体積分布と個数分布を算出する。得られた分布から、トナーの体積平均粒径（Ｄｖ）、個数平均粒径（Ｄｎ）を求めることができる。測定装置のチャンネルとしては、２．００〜２．５２μｍ未満；２．５２〜３．１７μｍ未満；３．１７〜４．００μｍ未満；４．００〜５．０４μｍ未満；５．０４〜６．３５μｍ未満；６．３５〜８．００μｍ未満；８．００〜１０．０８μｍ未満；１０．０８〜１２．７０μｍ未満；１２．７０〜１６．００μｍ未満；１６．００〜２０．２０μｍ未満；２０．２０〜２５．４０μｍ未満；２５．４０〜３２．００μｍ未満；３２．００〜４０．３０μｍ未満の１３チャンネルを使用し、粒径２．００μｍ以上乃至４０．３０μｍ未満の粒子を対象とする。
【００４９】
以上の基本的な構成を備える本複写機において、中間転写ベルト６１における記録紙非対応領域（紙間領域や非画像領域）は、地汚れトナー（感光体の地肌部に付着してしまったトナー）を付着させていることがある。この地汚れトナーが、記録紙を挟み込んでいないときの２次転写ニップにおいて、中間転写ベルト６１から２次転写ローラ７２に転移すると、その後に２次転写ニップに挟み込まれてきた記録紙の裏面に逆転移する。そして、これにより、記録紙の裏汚れを発生させる。
【００５０】
また、予め定められたパターンの基準トナー像を所定のタイミングで中間転写ベルト上に形成し、これをフォトセンサ等によって検知した結果に基づいて現像バイアスや光書込タイミングなどの作像条件を調整するように複写機を構成した場合には、その基準トナー像も裏汚れの原因になる。
【００５１】
次に、本複写機の特徴的な構成について説明する。
図４は、本複写機における２次転写ニップ及びその周囲を示す拡大構成図である。同図において、中間転写ベルト６１を張架している２次転写バックアップローラ６８には、上述したように、定電流制御を行う電源７６によってトナーと同極性（本例ではマイナス）の２次転写バイアスが印加されている。また、２次転写ニップで自らの表面を中間転写ベルト６１の表面移動方向と同じ方向に移動させるように図示しない駆動手段によって図中反時計回り方向に回転駆動せしめられる２次転写ローラ７２はアース接続されている。
【００５２】
２次転写バックアップローラ６８は、金属からなる円筒状の芯金６８ａと、これの周面上に被覆された弾性層６８ｂとを有している。この弾性層６８ｂは、弾性を発揮するゴム等の素材中に、イオン導電剤あるいは導電性微粒子を分散させしめた材料からなり、僅かながらの導電性を発揮する。その電気抵抗値は、ＬｏｇΩ６．５以上に調整されている。このような電気抵抗値にすることで、Ａ５サイズなどといった小サイズの記録紙を２次転写ニップに通しても、良好な２次転写性を得ることができる。これは、弾性層６８ｂに対して記録紙よりも大きな電気抵抗を発揮させることで、ニップ内の記録紙の存在しない領域（ベルトとローラとの直接接触領域）に集中的に２次転写電流を流してしまうといった事態を回避するからである。
【００５３】
２次転写ローラ７２は、金属からなる円筒状の芯金７２ａと、これの周面に被覆された弾性層７２ｂと、更にこれの周面に被覆された表面層７２ｃとを有している。芯金７２ａの金属材料としては、殆どの金属を使用することができるが、ステンレス、アルミニウムなどが好適である。また、芯金７２ａの周面に被覆された弾性層７２ｂの材料としては、ゴム材料が使用されている。また、表面層７２ｃの材料としては、フッ素樹脂が用いられている。
【００５４】
弾性層７２ｂは、適度な弾性を発揮することで、ローラ全体を柔軟に変形させて、中間転写ベルト６１と２次転写ローラ７２との密着領域を広くするとともに、密着性を向上させる。また、適度な導電性を発揮する目的から、ゴム等の弾性を発揮する素材に、導電性材料が分散せしめられた材料からなる。例えば、カーボン粉末が分散されたＥＰＤＭ（エチレン・プロピレン・ジエンゴム）やシリコンゴムなどである。また、イオン導電剤が分散せしめられたＮＢＲ（ニトリルゴム）やウレタンゴムなどでもよい。
【００５５】
幅広い２次転写ニップを確保する目的から、２次転写ローラ７２は、弾性層７２ｂの弾性によって７０［°］以下のＪＩＳ−Ａ硬度を発揮するようになっている。但し、弾性が強すぎると後述するトナー除去ブレード７７との安定した接触角度が得られなくなることから、ＪＩＳ−Ａ硬度は４０［°］以上になっている。より詳しくは、弾性層７２ｂとして、ＪＩＳ−Ａ硬度が５０［°］であるエピクロルヒドリンゴムからなるものを採用している。
【００５６】
ゴム材料の多くがトナーに対して比較的高い化学的親和性を発揮するので、トナー離型性が悪い。また、比較的大きな摩擦抵抗を発揮する。これに対し、２次転写ローラ７２の表面に対しては、良好なクリーニング性を得たり、後述するトナー除去ブレード７７のブレード捲れを防止したり、中間転写ベルト６１との線速差によるベルト駆動速度の不安定化を抑えたりする目的から、優れたトナー離型性や低摩擦抵抗が要求される。そこで、本複写機では、弾性層７２ｂの上に、フッ素樹脂からなる表面層７２ｃを被覆している。これにより、２次転写ローラ７２の表面に良好なトナー離型性を発揮させるとともに、低摩擦抵抗を発揮させている。その摩擦係数は摩擦係数０．４以下になっている。
【００５７】
２次転写ローラ７２の図中右側方には、図示しない駆動手段によって図中時計回り方向に回転駆動せしめられる塗布ブラシローラ７８が配設されている。この塗布ブラシローラ７８は、図示しない軸受けによって回転自在に支持される金属製の回転軸部材７８ａと、これの周面に立設せしめられた複数の起毛からなるブラシローラ部７８ｂとを有している。そして、ブラシローラ部７８ｂの表面を２次転写ニップに進入する直前の２次転写ローラ７２表面に接触させながら、２次転写ローラ７２の表面移動方向と同方向に表面移動させる。
【００５８】
塗布ブラシローラ７８の図中右側方には、潤滑剤付勢ユニット７９が配設されている。この潤滑剤付勢ユニット７９は、中空のケース７９ａに、コイルバネ７９ｂと、ステアリン酸亜鉛塊からなる固形潤滑剤７９ｃとを内包している。そして、固形潤滑剤７９ｃをコイルバネ７９ｂによって塗布ブラシローラ７８に向けて付勢しながら、塗布ブラシローラ７８のブラシローラ部７８ｂに押し当てている。
【００５９】
塗布ブラシローラ７８は、ブラシローラ部７８ｂを固形潤滑剤７９ｃと２次転写ローラ７２との両方に接触させながら回転するのに伴って、固形潤滑剤７９ｃから掻き取った潤滑剤を２次転写ニップに進入する直前の２次転写ローラ７２表面に塗布する。これにより、２次転写ローラ７２表面とトナーとの付着力を弱めて、２次転写ローラ７２からのトナー除去性を向上させている。また、後述するトナー除去ブレード７７との当接による２次転写ローラ７２表面の傷付きを抑えている。
【００６０】
固形潤滑剤７９ｃは掻き取りに伴って経時的にその長さが減少していくが、コイルバネ７９ｂによって塗布ブラシローラ７８に向けて付勢されているので、減少しても塗布ブラシローラ７８に当接し続ける。
【００６１】
２次転写ローラ７２の図中右下には、図示しない支持部材によって片持ち支持されるトナー除去ブレード７７がその自由端側を２次転写ローラ７２の表面に当接させている。より詳しくは、トナー除去部材たるトナー除去ブレード７７は、２次転写ニップを通過した後、塗布部材たる塗布ブラシローラ７８との接触位置に進入する前の２次転写ローラ７２表面に当接している。これにより、塗布ブラシローラ７８との接触位置に進入する前の２次転写ローラ７２表面に付着しているトナーを掻き落とす。
【００６２】
トナー除去ブレード７７については、小粒径で且つ円形度の高い重合トナーを良好に掻き落とす目的から、２次転写ローラ７２に対する長手方向（ローラ軸線方向）における単位長さあたりの当接圧（ブレード圧）を０．１８〜０．３［Ｎ／ｍ］という比較的高めの数値に設定している。これにより、小粒径の重合トナーでも、２次転写ローラ７２表面から良好に掻き落とすことができる。
【００６３】
ところが、その良好なクリーニング性は長続きしないことがわかった。ブレード圧を高めに設定したことで、２次転写ローラ７２表面とトナー除去ブレード７７との間に挟まった微細紙繊維を長時間に渡ってそこに滞留させ続け、その微細紙繊維の介在によってローラとブレードとの間に形成した隙間を通して、重合トナーをすり抜けさせるからである。
【００６４】
そこで、本複写機においては、２次転写ニップを通過してからトナー除去ブレード７７との接触位置に進入する前の２次転写ローラ７２の表面箇所に付着している紙粉などの異物（トナー粒子よりも大きなもの）を除去する異物除去ブラシローラ８０を設けている。この異物除去ブラシローラ８０は、図示しない軸受けによって回転自在に支持されながら図中反時計回りに回転駆動される金属製の回転軸部材８０ａと、これの周面に立設せしめられた複数の起毛からなるブラシローラ部８０ｂとを有している。そして、ブラシローラ部８０ｂの表面をク、リーニングブレード７７との接触位置に進入する直前の２次転写ローラ７２表面に接触させながら、２次転写ローラ７２の表面移動方向とは逆方向に表面移動させる。これにより、２次転写ローラ７２表面に付着しているトナー粒子よりも大きな異物を掻き取って除去する。
【００６５】
かかる構成の本複写機においては、クリーニングし難い重合トナーを２次転写ローラ７２から良好にクリーニングする目的でブレード圧を比較的高く設定しているにもかかわらず、２次転写ニップにおける記録紙の裏汚れの発生を長期間に渡って安定して抑えることができる。異物除去部材たる異物除去ブラシローラ８０によって紙粉が除去された後の２次転写ローラ７２表面をトナー除去ブレード７７との接触部に進入させることで、接触部への紙粉の進入を低減しているからである。
【００６６】
２次転写ローラ７２に潤滑剤を塗布する方法としては、本複写機のように塗布ブラシローラ８０による塗布を行うのではなく、固形潤滑剤を２次転写ローラ７２に直接当接させる方法もある。しかしながら、この場合、２次転写ローラ７２と固形潤滑剤との間に異物が進入してしまうと、異物が固形潤滑剤に埋まり込んだ状態でいつまでもそこに滞留し続けることになる。そして、２次転写ローラ７２との長期間の摺擦に伴ってローラ表面を傷付ける。この傷は、トナー除去ブレード７７との密着不良によってトナーをすり抜けさせて、裏汚れを引き起こしてしまうので、比較的短期間のうちに２次転写ローラ７２を交換しなければならなくなる。これに対し、本複写機では、塗布ブラシローラ７８内に異物が混入しても、ブラシ内に補足することで、２次転写ローラ７２の傷付きによる裏汚れの発生を抑えることができる。
【００６７】
更に、固形潤滑剤を２次転写ローラ７２に押し当たる構成では、潤滑剤の単位時間あたりの塗布量がその押圧力によって大きく左右されることになるが、その押圧力は固形潤滑剤の消費とともに小さくなっていくので、塗布量が安定しない。これに対し、本複写機では、塗布ブラシローラ７８によって固形潤滑剤を掻き取るという工程を設けていることで、前述の押圧力に対する潤滑剤の塗布量の依存性を低減している。これにより、塗布量をより安定化させることができる。
【００６８】
また、２次転写ローラ７２に潤滑剤を塗布する方法としては、塗布ブラシローラ７８を省略する代わりに、異物除去ブラシローラ８０に固形潤滑剤を押し当てて、塗布部材及び異物除去部材の機能を兼用させることも考えられる。しかしながら、かかる構成では、まだトナーが除去されていない２次転写ローラ７２表面に接触させたブラシによって潤滑剤を塗布する、即ち、ローラ表面のトナー付着領域に対してはトナーの上から潤滑剤を塗布することになる。すると、トナー付着領域ではトナーとローラ表面との間に潤滑剤が介在しないので、トナー離型性の悪化によるクリーニング不良を引き起こしてしまう。これに対し、本複写機においては、トナーをトナー除去ブレード７７で除去した後のローラ表面に対して潤滑剤を塗布するので、かかるクリーニング不良の発生を回避することができる。
【００６９】
次に、実施形態に係る複写機に、より特徴的な構成を付加した実施例について説明する。なお、以下に特筆しない限り、実施例に係る複写機の構成は、実施形態と同様である。
【００７０】
近年、物流の活性化に伴って、記録紙として、外国製の安価なものが市場に出回るようになってきた。その中には、炭酸カルシウムを多量に含んでいるものもある。本発明者らは、実施形態に係る画像形成装置において、かかる記録紙を用いた画像の連続出力テストを行ったところ、比較的短期間のうちに、２次転写ローラ７２のクリーニング不良による裏汚れを引き起こしてしまった。そして、そのクリーニング不良は、２次転写ローラ７２の表面に固着した記録紙由来の炭酸カルシウムがフィルミングを形成し、このフィルミングがローラ表面とトナー除去ブレード７７との間に隙間を形成することによるものであることがわかった。
【００７１】
実施形態に係る複写機においては、トナー除去ブレード７７との当接位置よりも上流側に位置する２次転写ローラ７２表面領域から紙粉を除去する異物除去ブラシローラ８０を設けているが、炭酸カルシウムの微粒子はこの異物除去ブラシローラ８０では除去し切れずに、トナー除去ブレード７７との当接位置に進入する。そして、トナー除去ブレード７７と２次転写ローラ７２との間で強く擦られることで、２次転写ローラ７２表面に固着してしまうのである。
【００７２】
このような炭酸カルシウムの固着を抑えるには、２次転写ローラ７２に対する潤滑剤の塗布量をより多くすることが有効であると考えられた。そこで、本発明者は、実施形態に係る複写機の試験機にて、コイルバネ７９ｂを付勢力の異なるものに適宜取り替えて潤滑剤の塗布量を変化させながら、画像の出力状態を調べる実験を行った。
【００７３】
コイルバネ７９ｂとしては、付勢による加圧力が互いに異なる６種類のものをそれぞれ個別に使用した。その加圧力は、０．８［Ｎ］、１．０［Ｎ］、１．２［Ｎ］、１．６［Ｎ］、２．０［Ｎ］、２．４［Ｎ］である。加圧力の強いものほど、固形潤滑剤７９ｃを塗布ブラシローラ７８に強く押し付けて、潤滑剤の塗布量を多くすることができる。
【００７４】
潤滑剤の塗布量については、２次転写ローラ７２の表面移動量１０００［ｍ］あたりにおける固形潤滑剤７９ｃの消費量を、固形潤滑剤７９ｃと塗布ブラシローラ７８との接触部におけるブラシローラ回転方向と直交する方向の単位長さあたりで測定した。具体的には、初期状態の固形潤滑剤７９ｃの重量を測定した後、その固形潤滑剤７９ｃを試験機にセットする。そして、２次転写ローラ７２の表面移動量が１０００［ｍ］に達するまで、複数の記録紙にテスト画像を連続出力する。その後、固形潤滑剤７９ｃを試験機から取り外してその重量を測定し、書記の重量が連続出力後の重量を差し引く。そして、その減算結果を、固形潤滑剤７９ｃと塗布ブラシローラ７８との接触部におけるブラシローラ回転方向と直交する方向の単位長さあたりで除算した結果を、消費量とした。試験機では、固形潤滑剤７９ｃとして、ローラ軸線方向の長さが３１．３［ｃｍ］であるものを用い、その長さ領域の全域に塗布ブラシローラ７８を接触させているので、前述の減算結果を３１．３［ｃｍ］で除算した結果である。
【００７５】
記録紙としては、リコー製のマイリサイクルペーパ改良タイプ（紙の炭酸カルシウムの添加量を増やして作成したもの）を用いた。そして、連続出力については、ユーザーのもとにおける連続出力枚数の平均が概ね１０枚であることを想定して、１０枚出力毎に、プリントジョブの一端停止と、再開とを繰り返すようにした。
【００７６】
２次転写ローラ７２としては、ローラ部の直径が２４［ｍｍ］であるものを用い、連続出力中にはこれを２２０［ｒｐｍ］の速度で回転させた。
【００７７】
異物除去ブラシローラ８０としては、ブラシローラ部の直径が１４［ｍｍ］であるものを用い、連続出力中にはこれを３００［ｒｐｍ］の速度で回転させた。２次転写ローラ７２と異物除去ブラシローラ８０との接触部における互いの表面移動方向は、実施形態に係る複写機と同様にカウンター方向とした。
【００７８】
トナーとしては、平均粒径が５．５［μｍ］で、且つ平均円形度が０．９６であるものを用いた。そして、トナー除去ブレード７７を、０．２４［Ｎ／ｍ］の線圧で２次転写ローラ７２に当接させた。
【００７９】
画像の形成状態としては、２次転写ローラ７２の表面上におけるフィルミングの有無、２次転写ローラ７２のクリーニング不良による裏汚れの有無、塗布ブラシローラ７８からの潤滑剤の過剰な飛散によるジャムの発生の有無、２次転写ローラ７２の表面における傷の発生の有無を評価した。
【００８０】
以上の条件において、２次転写ローラ７２の表面を１０００［ｍ］移動させるまで連続出力を行ったときの結果を、次の表１に示す。
【表１】
2008134351.tif 000003
【００８１】
表１より、固形潤滑剤７９ｃと塗布ブラシローラ７８との接触部における単位長さあたりの潤滑剤の消費量が２次転写ローラ７２の表面移動量１０００［ｍ］あたりで０．５［ｍｇ／ｃｍ］以上になるようにコイルバネ７９ｂの加圧力を調整することで、フィルミングの形成を回避し得ることがわかった。そして、フィルミングがトナーをすり抜けさせてクリーニング不良を発生させることに起因する裏汚れの発生を回避し得ることもわかった。
【００８２】
但し、上記消費量を５．２［ｍｇ／ｃｍ］以上にすると、塗布ブラシローラ７８から過剰な量の潤滑剤を飛散させることに起因するジャムが発生し始めてしまうこともわかった。なお、実験で採用した上記消費量の範囲内では、２次転写ローラ７２の表面に傷は発生しなかった。また、ジャムは、塗布ブラシローラ７８から飛散した潤滑剤がレジストローラ対等の搬送ローラ対に付着してその搬送性を低下させることによって発生する。
【００８３】
このような実験結果に鑑みて、実施例に係る複写機においては、固形潤滑剤７９ｃと塗布ブラシローラ７８との接触部における単位長さあたりの潤滑剤の消費量が２次転写ローラ７２の表面移動量１０００［ｍ］あたりで０．５〜３．８［ｍｇ／ｃｍ］になる加圧力を発揮するコイルバネ７９ｂを用いている。よって、記録紙として、炭酸カルシウムを多量に含んでいるものを用いた場合であっても、炭酸カルシウムからなるフィルミングが２次転写ローラ７２表面に形成されることに起因する裏汚れの発生を回避しつつ、塗布ブラシローラ７８から過剰な量の潤滑剤を飛散させることに起因するジャムの発生を回避することができる。
【００８４】
以上、実施例に係る複写機においては、転写ニップ形成部材たる２次転写ローラ７２の表面移動量１０００［ｍ］あたりにおける固形潤滑剤７９ｃの消費量が、固形潤滑剤７９ｃと塗布部材たる塗布ブラシローラ７８との接触部におけるブラシ回転方向と直交する方向の単位長さあたりで０．５［ｍｇ／ｃｍ］以上になっている。かかる構成では、上述した理由により、記録紙として、炭酸カルシウムを多量に含んでいるものを用いた場合であっても、炭酸カルシウムからなるフィルミングが２次転写ローラ７２表面に形成されることに起因する裏汚れの発生を回避することができる。
【００８５】
また、実施例に係る複写機においては、２次転写ローラ７２の表面移動量１０００［ｍ］あたりにおける固形潤滑剤７９ｃの消費量が、固形潤滑剤７９ｃと塗布ブラシローラ７８との接触部におけるブラシ回転方向と直交する方向の単位長さあたりで．３．８［ｍｇ／ｃｍ］以下になっている。かかる構成では、上述した理由により、炭酸カルシウムからなるフィルミングが２次転写ローラ７２表面に形成されることに起因する裏汚れの発生を回避しつつ、塗布ブラシローラ７８から過剰な量の潤滑剤を飛散させることに起因するジャムの発生を回避することができる。
【００８６】
また、実施形態や実施例に係る複写機においては、固形潤滑剤として、容易に削り取ることが可能なステアリン酸亜鉛からなる固形物を用いているので、塗布ブラシローラ７８によって潤滑剤を容易に削り取りながら２次転写ローラ７２に塗布することができる。
【００８７】
また、実施形態や実施例に係る複写機においては、塗布部材として、回転軸部材７８ａと、これの周面に立設せしめられたポリエステル製の複数の起毛からなるブラシローラ部７８ｂとを具備する塗布ブラシローラ７８、を用いている。かかる構成では、回転するブラシローラ部７８ｂとの摺擦により、固形潤滑剤７９ｃから潤滑剤を容易に削り取りながら、２次転写ローラ７２に塗布することができる。更には、アクリル製の複数の起毛からなるブラシローラ部を採用する場合に比べて、起毛の倒れ癖の発生を抑えることができる。
【００８８】
また、実施形態や実施例に係る複写機においては、固形潤滑剤７９ｃとして、塗布ブラシローラ７８との接触部における塗布ブラシローラ表面移動方向と直交する方向の長さである被掻き取り幅が、トナー除去部材たるトナー除去ブレード７７と、２次転写ローラ７２との接触部における２次転写ローラ表面移動方向と直交する方向の長さであるトナー除去幅よりも大きいもの、を用いている。そして、塗布ブラシローラ７８として、２次転写ニップとの接触部における自らの表面移動方向と直交する方向の長さである塗布幅が上記被掻き取り幅よりも大きいもの、を用いている。かかる構成では、上記被掻き取り幅を上記トナー除去幅よりも大きくするとともに、上記塗布幅を上記被掻き取り幅よりも大きくしたことで、２次転写ローラ７２の表面におけるトナー除去幅の全域に対して潤滑剤を塗布することができる。
【００８９】
また、実施形態や実施例に係る複写機においては、２次転写ローラ７２として、表面材料がフッ素樹脂からなるもの、を用いている。かかる構成では、表面材料がフッ素樹脂とは異なる材料からなるものを用いる場合に比べて、２次転写ローラ７２の表面からのトナー離型性を向上させて、トナークリーニング性を高めることができる。
【００９０】
また、実施形態や実施例に係る複写機においては、２次転写ローラ７２として、ＪＩＳ−Ａ硬度が４０［°］以上、７０［°］以下であるもの、を用いている。かかる構成では、上述したように、２次転写ローラ７２を中間転写ベルト６１との当接によって柔軟に変形させて幅広い２次転写ニップを確保しつつ、２次転写ローラ７２とトナー除去ブレード７７との接触角度の安定化に起因するクリーニング不良や裏汚れの発生を回避することができる。
【００９１】
また、実施形態や実施例に係る複写機においては、２次転写ローラ７２として、表面摩擦係数が０．４以下であるもの、を用いている。かかる構成では、中間転写ベルト６１の駆動速度に影響を与えたり、トナー除去ブレード７７の自由端の捲れを発生させたりすることなく、トナー除去ブレード７７によってトナーを良好にクリーニングすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】実施形態に係る複写機を示す概略構成図。
【図２】同複写機におけるプリンタ部の内部構成の一部を拡大して示す部分拡大構成図。
【図３】同プリンタ部におけるＹ用のプロセスユニットを示す拡大構成図。
【図４】同複写機における２次転写ニップ及びその周囲を示す拡大構成図。
【符号の説明】
【００９３】
６１：中間転写ベルト（像担持体）
７２：２次転写ローラ（転写ニップ形成部材）
７７：トナー除去ブレード（トナー除去部材）
７８：塗布ブラシローラ（塗布部材）
７８ａ：回転軸部材
７９ｂ：ブラシローラ部
７９ｃ：固形潤滑剤
８０：異物除去ブラシローラ（異物除去部材）
８０ａ：回転軸部材
８０ｂ：ブラシローラ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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