(57)【要約】【課題】本体枠における裏面側の開口領域を極力大きくでき、本体枠において遊技球を安定して流下させることができる遊技機の球流下構造を提供すること。【解決手段】打球供給皿及び補助受皿を備えた遊技機１の球流下構造１０は、本体枠２の裏面側に、遊技球を払い出す球払出装置４３と、球払出装置４３から打球供給皿へ遊技球を導く球払出通路５と、打球供給皿から溢れ出した遊技球を補助受皿へ導くオーバーフロー通路６とを有している。球払出通路５の下流側の底面には、オーバーフロー通路６の入口部を構成する落下開口穴５２が形成してあり、落下開口穴５２の下流側には、落下開口穴５２を飛び越えた遊技球を着地させて流下させる流下球受取面５３が形成してある。球払出通路５における仕切壁５１１の下流側には、落下開口穴５２及び流下球受取面５３を仕切る連結仕切壁５４が連結してある。【選択図】図１
2008080056.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口領域を形成してなる本体枠の前面側に、球発射装置へ遊技球を供給する打球供給皿と、該打球供給皿から溢れ出した遊技球を貯留する補助受皿とを配設してなる遊技機の球流下構造において、
上記本体枠の裏面側には、該本体枠の側辺部の上下方向に向けて延設した球供給通路と、該球供給通路の下端出口部に連結し、遊技球を払い出す球払出装置と、当該本体枠の下辺部の左右方向に向けて延設し、上記球払出装置から上記打球供給皿へ遊技球を導く球払出通路と、上記打球供給皿から溢れ出した遊技球を上記補助受皿へ導くオーバーフロー通路とが配設してあり、
上記球払出通路には、上記球払出装置から２列状態で払い出された遊技球を合流させることなく流下させるための仕切壁が設けてあり、上記球払出通路の下流側の底面には、上記オーバーフロー通路の入口部を構成する落下開口穴が形成してあり、該落下開口穴の下流側には、該落下開口穴を飛び越えた遊技球を着地させて流下させる流下球受取面が形成してあり、
上記仕切壁の下流側には、上記落下開口穴及び上記流下球受取面を仕切る連結仕切壁が連結してあり、
上記球払出通路には、上記球発射装置から発射されたものの、上記本体枠に配設された遊技盤における遊技領域に到達せずに戻ってくるファール球を上記打球供給皿へ返却するファール球通路が隣接して形成してあり、該ファール球通路は、上記ファール球を上記球受入口へ流入させるよう構成してあり、
上記打球供給皿の裏面側には、上記流下球受取面の下流側に対向して、遊技球を受け入れる球受入口が設けてあり、
上記打球供給皿は、上記本体枠に対して開閉可能に構成してあり、
上記球受入口の下方位置には、上記打球供給皿を上記本体枠に対して開放した際に、当該球受入口から零れ出た遊技球を受け取って上記オーバーフロー通路へ合流させる合流通路が形成してあり、
上記オーバーフロー通路には、上記落下開口穴から流下する遊技球を、上記合流通路へ流入することを防止して流下させる流下ガイド部が形成してあることを特徴とする遊技機の球流下構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、打球供給皿と補助受皿との上下皿構造を有する遊技機の球流下構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ遊技機等の遊技機においては、遊技者は、操作ハンドルを操作して、遊技領域へ遊技球を発射させて遊技を行う。そして、遊技領域における入賞口等に遊技球が入賞したときには、球払出装置が作動し、所定数の遊技球を賞球として打球供給皿へ払い出している。
また、打球供給皿（上皿）の下方に補助受皿（下皿）を設けた上下皿構造のパチンコ遊技機がある。このパチンコ遊技機においては、大量の遊技球が払い出され、打球供給皿が満タン状態になったときには、打球供給皿から溢れ出した遊技球を、オーバーフロー通路を介して補助受皿へ導いている。
【０００３】
このような上下皿構造のパチンコ遊技機において、オーバーフロー通路を形成したものとしては、例えば、特許文献１に開示されたものがある。この特許文献１においては、上皿へ遊技球を導く樋部材の途中に、景品球放出通路（オーバーフロー通路）の落下口を開口させている。そして、上皿が満タン状態ではないときには、樋部材を流下する景品球は景品球放出通路の落下口を飛び越えて上皿へと導かれる。
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１においては、樋部材をパチンコ遊技機の前後方向に向けて形成している。そのため、遊技機において、遊技領域を形成する部位に、大型の液晶画面等を配設することができる大きな開口領域を形成するための工夫はなされていない。
つまり、特許文献１においては、上記樋部材は、パチンコ遊技機の後方から前方に向けて遊技球を流下させるよう構成されており、上記景品球放出通路の落下口は、上下方向に開口して形成されている。そのため、球皿を設けた下枠部分の上下寸法が大きくなり、上記開口領域が狭くなる。これに伴って、遊技領域の下方における盤面部品の設置領域が狭くなり、入賞装置等の遊技部品の配置の自由度が低くなる。したがって、特許文献１においては、大型の画像表示装置等を配設させることが困難になる。
【０００５】
また、特許文献１においては、遊技球を安定して上皿（打球供給皿）へ払い出すための工夫はなされていない。すなわち、通常、所定量の遊技球を安定して上皿に払い出すためには、２列以上の状態で払い出すことが考えられる。しかし、単純に２列以上の状態で払い出すと、遊技球同士がぶつかり合って、本来上皿に払い出されなくてはならない遊技球が、誤ってオーバーフロー通路の落下口へ流下してしまい、安定して上皿に払い出すことができなくなってしまう。
【０００６】
【特許文献１】特開平８−３８７２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、かかる従来の問題点に鑑みてなされたもので、本体枠における裏面側の開口領域を極力大きくすることができ、本体枠において遊技球を安定して流下させることができる遊技機の球流下構造を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、開口領域を形成してなる本体枠の前面側に、球発射装置へ遊技球を供給する打球供給皿と、該打球供給皿から溢れ出した遊技球を貯留する補助受皿とを配設してなる遊技機の球流下構造において、
上記本体枠の裏面側には、該本体枠の側辺部の上下方向に向けて延設した球供給通路と、該球供給通路の下端出口部に連結し、遊技球を払い出す球払出装置と、当該本体枠の下辺部の左右方向に向けて延設し、上記球払出装置から上記打球供給皿へ遊技球を導く球払出通路と、上記打球供給皿から溢れ出した遊技球を上記補助受皿へ導くオーバーフロー通路とが配設してあり、
上記球払出通路には、上記球払出装置から２列状態で払い出された遊技球を合流させることなく流下させるための仕切壁が設けてあり、上記球払出通路の下流側の底面には、上記オーバーフロー通路の入口部を構成する落下開口穴が形成してあり、該落下開口穴の下流側には、該落下開口穴を飛び越えた遊技球を着地させて流下させる流下球受取面が形成してあり、
上記仕切壁の下流側には、上記落下開口穴及び上記流下球受取面を仕切る連結仕切壁が連結してあり、
上記球払出通路には、上記球発射装置から発射されたものの、上記本体枠に配設された遊技盤における遊技領域に到達せずに戻ってくるファール球を上記打球供給皿へ返却するファール球通路が隣接して形成してあり、該ファール球通路は、上記ファール球を上記球受入口へ流入させるよう構成してあり、
上記打球供給皿の裏面側には、上記流下球受取面の下流側に対向して、遊技球を受け入れる球受入口が設けてあり、
上記打球供給皿は、上記本体枠に対して開閉可能に構成してあり、
上記球受入口の下方位置には、上記打球供給皿を上記本体枠に対して開放した際に、当該球受入口から零れ出た遊技球を受け取って上記オーバーフロー通路へ合流させる合流通路が形成してあり、
上記オーバーフロー通路には、上記落下開口穴から流下する遊技球を、上記合流通路へ流入することを防止して流下させる流下ガイド部が形成してあることを特徴とする遊技機の球流下構造にある（請求項１）。
【０００９】
本発明においては、打球供給皿と補助受皿との上下皿構造を有する遊技機の球流下構造において、遊技盤の遊技領域に配設される入賞装置等の遊技部品の配置の自由度を向上させ、また、遊技盤に大型の画像表示装置等を配設させるために、本体枠の裏面側の下方の開口領域を大きく形成するための工夫を行っている。
すなわち、本発明においては、上記球供給通路の下端出口部に連結された球払出装置から、本体枠の下辺部の左右方向に向けて略水平状に延設した上記球払出通路へ、遊技球を安定した速度で払出し流下させることができる。これにより、球払出通路の上下方向の設置寸法を小さくすることができ、本体枠における裏面側の下方の開口領域を極力大きくすることができる。また、これにより、遊技盤の遊技領域に配設される入賞装置等の遊技部品の配置の自由度を向上させることができ、開口領域に大型の画像表示装置等を配設することができる。
【００１０】
また、本発明の遊技機の球流下構造においては、球払出装置から打球供給皿へ遊技球を安定して導くための球払出通路の構造に工夫を行っている。
すなわち、本発明の球払出通路は、仕切壁によって２つの通路構成部に仕切られており、仕切壁の下流側には、上記落下開口穴及び流下球受取面を仕切る連結仕切壁が連結してある。
【００１１】
球払出装置から２列状態で払い出された遊技球は、仕切壁によって流下状態が仕切られ、互いに合流することなく球払出通路を２列状態で流下する。そして、球払出通路の各通路構成部をそれぞれ流下する遊技球は、連結仕切壁によって互いに干渉することが防止された状態で、落下開口穴を飛び越えて流下球受取面へと着地して流下する。
【００１２】
これにより、一方の通路構成部を流下する遊技球が、他方の通路構成部を流下する遊技球に衝突してしまうことがない。また、球払出通路が略水平状（緩斜面状）に形成してあることにより、遊技球が衝突した時に発生する遊技球の流下の乱れを防止することができ、さらに、遊技球が衝突した後、この遊技球の流下復元力の低さ（緩斜面のため）から発生する流下の乱れを防止することができる。
【００１３】
そのため、各通路構成部を流下する遊技球を安定して流下球受取面及び球受入口へと流下させることができる。また、各通路構成部を流下する遊技球同士が衝突することがないため、誤って遊技球が落下開口穴へ落下してしまうことを防止することができる。そして、球払出装置から払い出した遊技球は、２列状態を維持して球払出通路を流下させることができ、打球供給皿への払出を安定して行うことができる。
【００１４】
また、本発明の遊技機の球流下構造においては、打球供給皿から溢れ出した遊技球を補助受皿へ導くためのオーバーフロー通路の構造に工夫を行っている。
すなわち、本発明においては、上記落下開口穴がオーバーフロー通路の入口部を形成している。そして、打球供給皿における遊技球が満タン状態になり、球受入口まで遊技球が溢れ出したときには、この遊技球は、球払出通路の底面に開口した落下開口穴からオーバーフロー通路へ流下する。これにより、打球供給皿から溢れ出した遊技球は、球払出通路の底面に所定領域開口した落下開口穴から自然に落下するので、その部分での球詰まりの発生を防止しながらオーバーフロー通路を経由して補助受皿へと安定して導くことができる。
【００１５】
また、昨今の遊技機においては、入賞による賞球発生時に、速やかに賞球としての遊技球を払い出すために、球払出装置に対して高速で遊技球を払い出す機能が求められてきている。この高速の払出しを行う際に、打球供給皿から溢れ出した遊技球をオーバーフロー通路へ導くときには、オーバーフロー分岐点（落下開口穴付近）において球詰まり（遊技球の駆け上がり現象）が発生するおそれがある。これに対し、本発明においては、球払出通路の底面に、所定領域開口した落下開口穴を設けることにより、上記オーバーフロー分岐点における球詰まり（遊技球の駆け上がり現象）を防止して、速やかに遊技球をオーバーフロー通路に向けて流下させることができる。
【００１６】
また、本発明の遊技機の球流下構造においては、メンテナンス時等において、本体枠に対して打球供給皿を開放した際に、遊技球が球受入口から遊技機の外部へ零れ落ちないための工夫、及び球受入口から零れ落ちた遊技球を適切に遊技者側に返還するための工夫を行っている。
すなわち、本発明の本体枠は、球受入口の下方位置に上記合流通路を形成してなる。これにより、打球供給皿を本体枠に対して開放した際には、合流通路によって、球受入口から零れ出た遊技球を受け取り、この遊技球をオーバーフロー通路へ合流させることができる。
【００１７】
そして、本発明の遊技機の球流下構造においては、オーバーフロー通路に上記流下ガイド部を形成している。この流下ガイド部により、打球供給皿から溢れ出し、落下開口穴からオーバーフロー通路へ流下する遊技球が合流通路方向へ流下してしまうのを防止しながら、安定してオーバーフロー通路の下流側へ導くことができる。そのため、遊技球が誤って合流通路へ流入してしまうことによって発生する危険性のある、合流通路付近での球詰り等を防止することができる。
【００１８】
さらに、本発明の遊技機の球流下構造においては、遊技領域に到達せずに落下するファール球を打球供給皿へ返却するためのファール球通路の構造にも工夫を行っている。
すなわち、本発明のファール球通路は、球払出通路に隣接して形成してある。これにより、本体枠において、ファール球通路をスペース効率よく形成することができ、本体枠における開口領域を極力大きく維持することができる。
また、ファール球通路を流下するファール球は、流下球受取面上へ落下することなく球受入口へ直接流入することができる。これにより、ファール球通路を流下するファール球が、誤って落下開口穴へ落下してしまうことがない。
【００１９】
また、ファール球通路は、球払出通路の途中に合流して形成していない。これにより、ファール球が球払出通路を流下する遊技球とぶつかって球詰りが発生してしまうことや、ファール球及び球払出通路を流下する遊技球が誤って落下開口穴へ落下してしまうことがない。そのため、ファール球を安定して打球供給皿へ返却することができる。
【００２０】
それ故、本発明の遊技機の球流下構造によれば、本体枠における裏面側の開口領域を極力大きくすることができると共に、本体枠において遊技球を安定して流下させることができ、また、高速払出し流下に対しても適切な対応をとることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下に、本発明の遊技機の球流下構造にかかる実施例につき、図面と共に説明する。
本例の遊技機の球流下構造１０は、図２〜図４に示すごとく、開口領域３０を形成してなる本体枠２の前面側に、球発射装置（図示略）へ遊技球８を供給する打球供給皿２２と、この打球供給皿２２から溢れ出した遊技球８を貯留する補助受皿２４とを配設してなる。ここで、球発射装置は、本体枠２に取り付けた遊技盤２１の前面側に形成した遊技領域へ遊技球８を発射させるものである。
また、本体枠２の裏面側には、本体枠２の一部を構成する機構板３が設けてある。この機構板３は、上辺部３０１、一対の側辺部３０２、３０３及び下辺部３０４による枠形状を有している。そして、本例の本体枠２の開口領域３０は、機構板３の内側に形成されている。
【００２２】
図１、図２に示すごとく、本体枠２の裏面側における機構板３には、機構板３の一方の側辺部３０２の上下方向Ｈに向けて延設した球供給通路４２と、この球供給通路４２の下端出口部４２１に連結し、遊技球８を払い出す球払出装置４３と、当該機構板３の下辺部３０４の左右方向Ｗに向けて略水平状に延設し、球払出装置４３から打球供給皿２２へ遊技球８を導く球払出通路５と、打球供給皿２２から溢れ出した遊技球８を補助受皿２４へ導くオーバーフロー通路６とが配設してある。
【００２３】
図１に示すごとく、球払出通路５には、球払出装置４３から２列状態で払い出された遊技球８を合流させることなく流下させるための仕切壁５１１が設けてある。この仕切壁５１１によって、球払出通路５は、２つの通路構成部５１に仕切られている。図５、図６に示すごとく、球払出通路５の下流側の底面には、オーバーフロー通路６の入口部を構成する落下開口穴５２が形成してあり、この落下開口穴５２の下流側には、この落下開口穴５２を飛び越えた遊技球８を着地させて流下させる流下球受取面５３が形成してある。
また、仕切壁５１１の下流側には、落下開口穴５２及び流下球受取面５３を仕切る連結仕切壁５４が連結してある。なお、仕切壁５１１と連結仕切壁５４とは、別々に形成することができ、また、一体的に形成することもできる。
【００２４】
図１、図５に示すごとく、球払出通路５には、球発射装置から発射されたものの、本体枠２に配設された遊技盤２１における遊技領域に到達せずに戻ってくるファール球８Ａを打球供給皿２２へ返却するファール球通路５５が隣接して形成してある。ファール球通路５５は、ファール球８Ａを球受入口２３１へ直接流入させるよう構成してある。
【００２５】
図４、図５に示すごとく、打球供給皿２２の裏面側には、流下球受取面５３の下流側に対向して、遊技球８を受け入れる球受入口２３１が設けてある。また、打球供給皿２２は、本体枠２に対して、遊技機１の前面側から見て左側部を軸支して右側部を開放させる構造により開閉可能に構成してある。図１、図６、図８に示すごとく、本体枠２の裏面側において、球受入口２３１の下方位置には、打球供給皿２２を本体枠２に対して開放した際に、当該球受入口２３１から零れ出た遊技球８を受け取ってオーバーフロー通路６へ合流させる合流通路５６が形成してある。
【００２６】
図１、図６に示すごとく、オーバーフロー通路６には、落下開口穴５２から流下する遊技球８を、合流通路５６へ流入することを防止して前後方向に流下させる流下ガイド部６１が形成してある。
なお、本例において、前面側とは、遊技者と対向する遊技機１の正面側のことをいい、裏面側とは、前面側の反対側のことをいう。図４において、遊技機１の前後方向をＤで示し、前面側をＤ１で示す。
【００２７】
以下に、本例の遊技機の球流下構造１０にかかる実施例につき、図１〜図８と共に詳説する。
図１、図５に示すごとく、本例の球払出通路５は、各通路構成部５１をそれぞれ流下する遊技球８が、連結仕切壁５４によって互いに干渉することが防止された状態で、落下開口穴５２を飛び越えて流下球受取面５３における各受取面領域５３Ａへと流下するよう構成してあると共に、打球供給皿２２から溢れ出した遊技球８が、球受入口２３１を経由して、落下開口穴５２からオーバーフロー通路６へ流下するよう構成してある。
【００２８】
図２に示すごとく、本例の遊技機は、パチンコ遊技を行う遊技機１であり、本例の球流下構造１０は、遊技機１における本体枠２、及び本体枠２の一部を構成する裏機構部としての機構板３に形成してある。
図３に示すごとく、遊技機１は、外枠１１に対して、遊技盤２１を配設してなる本体枠２を開閉可能に配設してなる。また、打球供給皿２２及び補助受皿２４は、本体枠２に対して開閉可能に配設した前面パネル２０において、上下に並べて配設してある。
【００２９】
また、本例の遊技盤２１は、本体枠２に対して裏面側から取り付けてある。また、図２に示すごとく、本例の機構板３は、遊技機１の裏面側から見たときに、右側部分が本体枠２に軸支され、左側部分が本体枠２に対して開閉される状態で、本体枠２に配設してある。そして、機構板２を本体枠に対して開放した後、遊技盤２１を本体枠２における適宜取付位置に固定し、その後、本体枠２に対して機構板３を閉じることによって、遊技盤２１の本体枠２への取付を完了することができる。
そして、上記のごとく、本例の遊技機１においては、機構板３の内側に開口領域３０を形成している。
【００３０】
なお、遊技機１において、遊技盤２１を本体枠２に対して前面側から取り付ける構造を採用したときには、本体枠２自体の裏面側に、一体的又は別部材として、球流下構造１０を構成することができる。この場合には、本体枠２自体に開口領域３０を形成することができる。
【００３１】
また、図示は省略するが、本体枠２における遊技盤２１には、液晶画面等の大型の画像表示装置や入賞装置が配設してある。また、図２に示すごとく、機構板３は、上辺部（上枠部）３０１、左右一対の側辺部（側枠部）３０２、３０３及び下辺部（下枠部）３０４からなる枠形状を有しており、この枠形状の内側には、上記画像表示装置や入賞装置の後方部分を配置することができる開口領域３０が形成してある。
また、機構板３の下辺部３０４には、交流電力を直流電力に変換する電源ユニット３２、球払出装置４３及び球発射装置（図示略）等の制御を行う制御ユニット３３が配設してある。
【００３２】
図２に示すごとく、本例の機構板３の上辺部３０１には、遊技球８を貯留する球タンク４１が配設してあり、球タンク４１の下流側端部は、上記球供給通路４２の上端部に連結してある。
球供給通路４２は、機構板３における開口領域３０の開口面積を大きくするために、機構板３の前後方向Ｄに並べて２条（２列）に形成してある（詳細は省略）。また、この２条の球供給通路４２は、機構板３の前後方向Ｄに蛇行して形成してあり、左右方向Ｗの厚みを極力小さくして形成してある。また、球供給通路４２は、合成樹脂からなる断面四角形状の通路用ケース４２０内に形成してある。
【００３３】
同図に示すごとく、機構板３の裏面側における一方の側辺部３０２の下部（一方の側辺部３０２と下辺部３０４との間の角部（正面視で開口領域３０の左下隅部））には、上記球供給通路４２の下端出口部４２１に連通して、上記球払出装置４３が配設してある。この球払出装置４３は、球供給通路４２の下端出口部４２１における遊技球８を、１球ずつ整流して払い出すよう構成してある。
【００３４】
また、図２に示すごとく、機構板３における他方の側辺部３０３は、必要な強度を確保して、その左右方向Ｗにおける厚みを極力薄くするために、板金３１（鋼板）によって形成してある。そして、この板金３１には、電気ケーブル３１２を収容する配線カバー３１１が設けてある。
【００３５】
同図に示すごとく、球供給通路４２は、機構板３の一方の側辺部３０２において上端部から下端部まで形成してあり、球払出通路５は、機構板３の下辺部３０４において、左右方向Ｗの向きに略水平状に形成してある。
また、図１に示すごとく、本体枠２の裏面側における機構板３には、遊技盤２１における遊技が終了した遊技球８（セーフ球、アウト球等）を回収して遊技機１の外部へ排出するための球排出通路４４が形成してある。
【００３６】
図６に示すごとく、本例の流下球受取面５３は、球払出通路５における各通路構成部５１の下流側端部よりも下方位置において、下流側端部から下流側に離れた位置に形成してある。本例においては、各通路構成部５１の下流側端部から流下球受取面５３における各受取面領域５３Ａの上流側端部までの左右方向Ｗの距離ｗは、遊技球８が１．５〜２球分の距離に形成してあり、各通路構成部５１の下流側端部から流下球受取面５３における各受取面領域５３Ａの上流側端部までの上下方向Ｈの距離ｈは、遊技球８が０．５〜１球分の距離に形成してある。
また、図５、図７に示すごとく、各通路構成部５１の底面における下流側端部の近傍には、遊技球８の流下を適切に各受取面領域５３Ａ、及び球受入口２３１に向けてガイドするためのガイド溝５１２が形成してある。このガイド溝５１２は、断面Ｖ形状、断面円弧状又は断面矩形状等の種々の形状とすることができる。
【００３７】
図５に示すごとく、本例の落下開口穴５２は、連結仕切壁５４によって仕切られることにより、遊技球８の流下方向に直交する側方（前後方向Ｄ）に向けて並ぶ状態で、２つの開口穴領域５２Ａとして形成されている。各開口穴領域５２Ａは、流下球受取面５３の上流側に隣接する位置から、流下球受取面５３の側方に隣接する位置までＬ字状に連続して形成してある。そして、各開口穴領域５２Ａは、流下球受取面５３の上流側に隣接する上流側穴部５２１と流下受取面の側方に隣接する側方穴部５２２とからなる。また、上流側穴部５２１と一方の側方穴部５２２（本例では後方側の側方穴部５２２）とは、いずれも遊技球８が落下する幅に形成してある。なお、他方の側方穴部５２２も、遊技球８が落下する幅に形成することができる。
【００３８】
ここで、本例の球払出通路５において、遊技球８の流下方向は、遊技機１における左右方向Ｗに相当し、遊技球８の流下方向に対する側方とは、遊技機１における前後方向Ｄに相当する。
【００３９】
また、同図に示すごとく、流下球受取面５３は、連結仕切壁５４によって仕切られることにより、遊技球８の流下方向に直交する側方（前後方向Ｄ）に向けて並ぶ状態で、２つの受取面領域５３Ａとして形成されている。図７、図８に示すごとく、本例の各受取面領域５３Ａは、連結仕切壁５４から側方穴部５２２に向けて若干下降傾斜して形成してある。なお、図７、図８における破線で示すように、各受取面領域５３Ａの側方端部には、上方に向けて適切に球受入口２３１に向けて遊技球８をガイドするための突起状リブ５３１を形成することができる。
【００４０】
そして、打球供給皿２２から溢れ出した遊技球８は、上流側穴部５２１からオーバーフロー通路６へ流下することができるだけでなく、一方の側方穴部５２２からもオーバーフロー通路６へ流下することができる。このとき、各受取面領域５３Ａが側方穴部５２２に向けて下降傾斜していることにより、仮に上流側穴部５２１に球詰まりが生じた場合であっても、打球供給皿２２から溢れ出した遊技球８を一方の側方穴部５２２へ流下させることができる。これにより、打球供給皿２２から補助受皿２４への円滑な遊技球８のオーバーフローを行うことができる。
【００４１】
図１、図４に示すごとく、本例の球受入口２３１は、打球供給皿２２の裏面側に配設した湾曲通路部２３に形成してある。この湾曲通路部２３は、遊技球８の流下方向を左右方向Ｗから前方へ変化させる湾曲形状（Ｒ形状）を有している。そして、湾曲通路部２３は、上記流下球受取面５３の下流側において、この流下球受取面５３を左右方向Ｗへ流下する遊技球８を前方に向けて湾曲して流下させて、打球供給皿２２へ導くよう構成されている。
【００４２】
また、図３、図４に示すごとく、湾曲通路部２３は、前面パネル２０の裏面側に配設してあり、湾曲通路部２３の球排出口２３２は、前面パネル２０において、打球供給皿２２へ遊技球８を流下させる位置に開口している。また、図１、図３に示すごとく、オーバーフロー通路６における出口部６２は、前面パネル２０において、補助受皿２４へ遊技球８を流下させる位置に開口している。
本例の湾曲通路部２３は、１つの球流下空間として形成してある。これに対し、湾曲通路部２３内には、上記連結仕切壁５４の下流側に連結するように、湾曲形状（Ｒ形状）の湾曲仕切壁を配設することもできる。
【００４３】
図６、図８に示すごとく、本例の流下ガイド部６１は、連結仕切壁５４の下方位置において一対に形成してあり、各流下ガイド部６１は、連結仕切壁５４から離れる側方（前後方向Ｄ）に向けて遊技球８をガイドして流下させる曲面形状を有している。そして、落下開口穴５２における各開口穴領域５２Ａへ流下した遊技球８は、流下ガイド部６１によって流下をガイドされ、各開口穴領域５２Ａへ流下した遊技球８同士が互いに接触することなく、かつ合流開口部５６１から合流通路５６内へ流入することがないようにして、オーバーフロー通路６内を流下することができる。
【００４４】
また、図６に示すごとく、流下ガイド部６１は、オーバーフロー通路６における上流側位置において、連結仕切壁５４から連続して形成してあり、オーバーフロー通路６における下流側は、流下ガイド部６１から落下する遊技球８を受けて、流下させるよう構成してある。なお、オーバーフロー通路６の下端部に配設した満タン検出スイッチ６３が満タン状態を検出したときには、球払出装置４３による遊技球８の払出制御が停止されるよう構成されている。
【００４５】
図５、図８に示すごとく、本例の合流通路５６は、連結仕切壁５４の下方位置の下流側に対応して形成してある。図１、図６に示すごとく、オーバーフロー通路６の側壁には、合流通路５６の合流開口部５６１が開口している。
図１、図４に示すごとく、本例のファール球通路５５は、球払出通路５よりも上方位置において球払出通路５に隣接して形成してある。ファール球通路５５は、球払出通路５の底面よりも遊技球８が半球分〜１．５球分高い位置に形成することができる。ファール球通路５５は、球払出通路５の側方から落下開口穴５２の側方まで連続して形成してあり、その下流側端部の側部には、球受入口２３１の上方中心部へ遊技球８を流入させるための傾斜面５５１が形成してある。
【００４６】
本例においては、打球供給皿２２と補助受皿２４との上下皿構造を有する遊技機１の球流下構造１０において、遊技盤２１の遊技領域に配設される入賞装置等の遊技部品の配置の自由度を向上させ、また、遊技盤２１に大型の画像表示装置等を配設させるために、機構板３の裏面側の下方の開口領域３９を大きく形成するための工夫を行っている。
【００４７】
すなわち、本例においては、上記球供給通路５の下端出口部に連結された球払出装置４３から、機構板３の下辺部３０４の左右方向Ｗに向けて略水平状に延設し上記球払出通路５へ、遊技球８を安定した速度で払出し流下させることができる。これにより、球払出通路５の上下方向Ｈの設置寸法を小さくすることができ、機構板３における裏面側の下方の開口領域３０を極力大きくすることができる。また、これにより、遊技盤２１の遊技領域に配設される入賞装置等の遊技部品の配置の自由度を向上させることができ、開口領域３０に大型の画像表示装置等を配設することができる。
【００４８】
また、本例の遊技機１の球流下構造１０においては、球払出装置４３から打球供給皿２２へ遊技球８を安定して導くための球払出通路５の構造に工夫を行っている。
すなわち、本例の球払出通路５は、仕切壁５１１によって２つの通路構成部５１に仕切られており、仕切壁５１１の下流側には、上記落下開口穴５２及び流下球受取面５３を仕切る連結仕切壁５４が連結してある。
【００４９】
球払出装置４３から２列状態で払い出された遊技球８は、仕切壁５１１によって流下状態が仕切られ、互いに合流することなく球払出通路５を２列状態で流下する。そして、球払出通路５の各通路構成部５１をそれぞれ流下する遊技球８は、連結仕切壁５４によって互いに干渉することが防止された状態で、落下開口穴５２の各開口穴領域５２Ａを飛び越えて流下球受取面５３の各受取面領域５３Ａへと着地して流下する。
【００５０】
これにより、一方の通路構成部５１を流下する遊技球８が、他方の通路構成部５１を流下する遊技球８に衝突してしまうことがない。また、球払出通路５が略水平状（緩斜面状）に形成してあることにより、遊技球８が衝突した時に発生する遊技球８の流下の乱れを防止することができ、さらに、遊技球８が衝突した後、この遊技球８の流下復元力の低さ（緩斜面のため）から発生する流下の乱れを防止することができる。
【００５１】
そのため、各通路構成部５１を流下する遊技球８を、安定して各受取面領域５３Ａへ着地させ、各受取面領域５３Ａから球受入口２３１へと流下させることができる。また、各通路構成部５１を流下する遊技球８同士が衝突することがないため、誤って遊技球８が落下開口穴５２へ落下してしまうことを防止することができる。そして、球払出装置４３から払い出した遊技球８は、２列状態を維持して球払出通路５を流下させることができ、打球供給皿２２への払出を安定して行うことができる。
【００５２】
また、本例の遊技機１の球流下構造１０においては、打球供給皿２２から溢れ出した遊技球８を補助受皿２４へ導くためのオーバーフロー通路６の構造に工夫を行っている。
すなわち、本例においては、上記落下開口穴５２がオーバーフロー通路６の入口部を形成している。そして、打球供給皿２２における遊技球８が満タン状態になり、打球供給皿２２から遊技球８が溢れ出したときには、この遊技球８は、球払出通路５の底面に開口した落下開口穴５２からオーバーフロー通路６へ流下する。これにより、打球供給皿２２から溢れ出した遊技球８は、球払出通路５の底面に所定領域開口した落下開口穴５２から自然に落下するので、その部分での球詰まりの発生を防止しながらオーバーフロー通路６を経由して補助受皿２４へと安定して導くことができる。
【００５３】
また、昨今の遊技機１においては、入賞による賞球発生時に、速やかに賞球としての遊技球８を払い出すために、球払出装置４３に対して高速で遊技球８を払い出す機能が求められてきている。この高速の払出しを行う際に、打球供給皿２２から溢れ出した遊技球８をオーバーフロー通路６へ導くときには、オーバーフロー分岐点（落下開口穴５２付近）において球詰まり（遊技球８の駆け上がり現象）が発生するおそれがある。これに対し、本例においては、球払出通路４３の底面に、所定領域開口した落下開口穴５２を設けることにより、上記オーバーフロー分岐点における球詰まり（遊技球８の駆け上がり現象）を防止して、速やかに遊技球８をオーバーフロー通路６に向けて流下させることができる。
【００５４】
また、本例の遊技機１の球流下構造１０においては、メンテナンス時等において、本体枠２に対して打球供給皿２２を開放した際に、遊技球８が球受入口２３１から遊技機１の外部へ零れ落ちないための工夫、及び球受入口２３１から零れ落ちた遊技球８を適切に遊技者側に返還するための工夫を行っている。
すなわち、本例の本体枠２は、球受入口２３１の下方位置に上記合流通路５６を形成してなる。これにより、打球供給皿２２を本体枠２に対して開放した際には、合流通路５６によって、球受入口２３１から零れ出た遊技球８を受け取り、この遊技球８をオーバーフロー通路６へ合流させることができる。
【００５５】
そして、本例の遊技機１の球流下構造１０においては、オーバーフロー通路６に上記流下ガイド部６１を形成している。この流下ガイド部６１により、打球供給皿２２から溢れ出し、落下開口穴５２からオーバーフロー通路６へ流下する遊技球８が合流通路５６の方向へ流下してしまうのを防止しながら、安定してオーバーフロー通路６の下流側へ導くことができる。そのため、遊技球８が誤って合流通路５６へ流入してしまうことによって発生する危険性のある、合流通路５６付近での球詰り等を防止することができる。
【００５６】
さらに、本例の遊技機１の球流下構造１０においては、遊技領域に到達せずに落下するファール球８Ａを打球供給皿２２へ返却するためのファール球通路５５の構造にも工夫を行っている。
すなわち、本例のファール球通路５５は、球払出通路５に隣接して形成してある。これにより、本体枠２及び機構板３において、ファール球通路５５をスペース効率よく形成することができ、機構板３における開口領域３０を極力大きく維持することができる。
また、ファール球通路５５を流下するファール球８Ａは、流下球受取面５３上へ落下することなく球受入口２３１へ直接流入することができる。これにより、ファール球通路５５を流下するファール球８Ａが、誤って落下開口穴５２へ落下してしまうことがない。
【００５７】
また、ファール球通路５５は、球払出通路５の途中に合流して形成していない。これにより、ファール球８Ａが球払出通路５を流下する遊技球８とぶつかって球詰りが発生してしまうことや、ファール球８Ａ及び球払出通路５を流下する遊技球８が誤って落下開口穴５２へ落下してしまうことがない。そのため、ファール球８Ａを安定して打球供給皿２２へ返却することができる。
【００５８】
それ故、本例の遊技機１の球流下構造１０によれば、本体枠２の裏面側における機構板３の開口領域３０を極力大きくすることができると共に、本体枠２において遊技球８を安定して流下させることができ、また、高速払出し流下に対しても適切な対応をとることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】実施例における、遊技機の球流下構造を前面側から見た状態で示す斜視図。
【図２】実施例における、遊技機の機構板を裏面側から見た状態で示す説明図。
【図３】実施例における、遊技機における打球供給皿及び補助受皿の周辺を前面側から見た状態で示す説明図。
【図４】実施例における、遊技機の打球供給皿及び球払出通路の周辺を上方から見た状態で示す説明図。
【図５】実施例における、遊技機の球払出通路の周辺を上方から見た状態で示す説明図。
【図６】実施例における、遊技機の球払出通路及びオーバーフロー通路の周辺を示す図で、図５におけるＡ−Ａ線矢視断面説明図。
【図７】実施例における、遊技機の落下開口穴及び流下球受取面の周辺を示す図で、図６におけるＢ−Ｂ線矢視断面説明図。
【図８】実施例における、遊技機の落下開口穴及び流下球受取面の周辺を示す図で、図６におけるＣ−Ｃ線矢視断面説明図。
【符号の説明】
【００６０】
１  遊技機
１０  球流下構造
２  本体枠
２２  打球供給皿
２３  湾曲通路部
２３１  球受入口
２４  補助受皿
３  機構板
３０  開口領域
３０１  上辺部
３０２、３０３  側辺部
３０４  下辺部
４１  球タンク
４２  球供給通路
４３  球払出装置
５  球払出通路
５１  通路構成部
５１１  仕切壁
５２  落下開口穴
５３  流下球受取面
５４  連結仕切壁
５５  ファール球通路
５６  合流通路
６  オーバーフロー通路
６１  流下ガイド部
８  遊技球
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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