(57)【要約】【課題】画像形成装置本体の大きさを大きくすることなく、熱定着方式の定着手段から排出された記録媒体を冷却すると共に冷却手段の騒音を低減することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像情報に基づいて記録媒体に現像剤で未定着画像を形成する画像形成手段と、該画像形成手段で記録媒体に形成された未定着画像を溶融して記録媒体に画像が形成されるように定着する定着手段と、前記画像形成手段及び定着手段で画像が形成された記録媒体が排出される排出部と、該排出部に設けられ一方及び他方の開口部を有する通気路と、該通気路に設けられ該通気路で通気する通気手段と、を備え、前記通気路の一方の開口部は、前記排出部に排出された記録媒体の表面を前記通気手段の通気で冷却するように形成されていることを特徴とする画像形成装置。【選択図】図３
2008299099.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報に基づいて記録媒体に現像剤で未定着画像を形成する画像形成手段と、
該画像形成手段で記録媒体に形成された未定着画像を溶融して記録媒体に画像が形成されるように定着する定着手段と、
前記画像形成手段及び定着手段で画像が形成された記録媒体が排出される排出部と、
該排出部に設けられ一方及び他方の開口部を有する通気路と、
該通気路に設けられ該通気路で通気する通気手段と、を備え、
前記通気路の一方の開口部は、前記排出部に排出された記録媒体の表面を前記通気手段の通気で冷却するように形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記通気路の他方の開口部は、下方又は画像形成装置の後方に向けて開口していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記通気手段は、前記通気路の他方の開口部に設けられている請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記通気手段による前記通気路での通気は前記通気路の一方の開口部から他方の開口部に向かう通気であり、前記通気路には、前記排出部に排出された記録媒体の表面に発生している臭気及び揮発性有機化合物を除去する除去手段が設けられていることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記排出部には、該排出部に排出された記録媒体の上下方向の位置が所定高さとなるように記録媒体の自重に応じて上下方向に変位する変位手段が設けられている請求項１〜４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録材上の未定着画像を加熱して定着する熱定着方式の定着装置と、前記定着装置の記録材搬送方向下流側に配置され、前記定着装置から搬送された記録材を冷却する冷却手段であって、前記記録材に向けて加圧気体を吹き出すノズルと前記気体を圧送する送風手段と前記送風手段から前記ノズルへと加圧気体を導くダクトとを備えた冷却手段と、を有する画像形成装置において、前記送風手段に気体を取り込む吸入口を前記記録材の搬送方向に略直交する幅方向の最大記録材搬送領域外に設けたことを特徴とする画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
また、定着手段下流のエアーを吸引すると共に防塵フィルターと光触媒フィルターと紫外線ランプより構成される揮発性有機化合物除去手段がエアーの吸引経路に配置された吸引手段と、該吸引手段と前記紫外線ランプを制御する制御手段を有し、該制御手段は画像形成装置の稼動状況に応じて前記吸引手段と前記紫外線ランプを同期させて作動させる第１モードと前記紫外線ランプのみを作動させる第２モードを有することを特徴とする画像形成装置が知られている（特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−０７５７０９号公報
【特許文献２】特開２００５−０７０２６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的とするところは、第１に、画像形成装置本体の大きさを大きくすることなく、熱定着方式の定着手段から排出された記録媒体を冷却すると共に冷却手段の騒音を低減することができる画像形成装置を提供する、第２に、上記目的に加え、熱定着方式の定着手段から排出された記録媒体の表面に発生している臭気及び揮発性有機化合物を除去することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載された発明は、画像情報に基づいて記録媒体に現像剤で未定着画像を形成する画像形成手段と、該画像形成手段で記録媒体に形成された未定着画像を溶融して記録媒体に画像が形成されるように定着する定着手段と、前記画像形成手段及び定着手段で画像が形成された記録媒体が排出される排出部と、該排出部に設けられ一方及び他方の開口部を有する通気路と、該通気路に設けられ該通気路で通気する通気手段と、を備え、前記通気路の一方の開口部は、前記排出部に排出された記録媒体の表面を前記通気手段の通気で冷却するように形成されていることを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
請求項２に記載された発明は、前記通気路の他方の開口部は、下方又は画像形成装置の後方に向けて開口していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
【０００８】
請求項３に記載された発明は、前記通気手段は、前記通気路の他方の開口部に設けられている請求項２に記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項４に記載された発明は、前記通気手段による前記通気路での通気は前記通気路の一方の開口部から他方の開口部に向かう通気であり、前記通気路には、前記排出部に排出された記録媒体の表面に発生している臭気及び揮発性有機化合物を除去する除去手段が設けられていることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項５に記載された発明は、前記排出部には、該排出部に排出された記録媒体の上下方向の位置が所定高さとなるように記録媒体の自重に応じて上下方向に変位する変位手段が設けられている請求項１〜４の何れか１項に記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載された発明によれば、本構成を有しない場合に比較して画像形成装置本体の大きさを大きくすることなく、熱定着方式の定着手段から排出された記録媒体を冷却すると共に冷却手段（通気手段）の騒音を低減することができる。
【００１２】
請求項２に記載された発明によれば、本構成を有しない場合に比較して更に画像形成装置本体の大きさを大きくすることなく、熱定着方式の定着手段から排出された記録媒体を冷却すると共に冷却手段（通気手段）の騒音を低減することができる。
【００１３】
請求項３に記載された発明によれば、本構成を有しない場合に比較して更に画像形成装置本体の大きさを大きくすることなく、熱定着方式の定着手段から排出された記録媒体を冷却すると共に冷却手段（通気手段）の騒音を低減することができる。
【００１４】
請求項４に記載された発明によれば、本構成を有しない場合に比較して上記効果に加え熱定着方式の定着手段から排出された記録媒体の表面に発生している臭気及び揮発性有機化合物を除去することができる。
【００１５】
請求項５に記載された発明によれば、本構成を有しない場合に比較して上記効果に加え熱定着方式の定着手段から排出部に排出された記録媒体の上下方向の位置が所定高さとなるようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１７】
[第１実施形態]
図１〜図３は、本発明に係る画像形成装置の実施形態を説明する図である。
【００１８】
図１は、本実施形態における画像形成装置を示す図である。画像形成装置１００は、プラテン１０上に置かれた原稿１１の画像を光学的に読み取ってこれをＣＣＤセンサ１２で電気的な画像データ（画像情報）に変換する画像入力部（ＩＩＴ）１、及び画像入力部１から転送された画情データに基づいて記録シート（記録媒体）Ｐ上に画像形成を行う画像出力部（ＩＯＴ）２から構成されており、更に、画像入力部１にはプラテン１０に対して原稿１１を自動給送するＡＤＦ１３を取り付けることができるようになっている。
【００１９】
画像出力部２は、画像データに基づいて記録シートＰに現像剤で未定着画像を形成する画像形成部（画像形成手段）２Ａ、及び画像形成部２Ａで記録シートＰに形成された未定着画像を溶融して記録シートＰに画像が形成されるように定着する定着器（定着手段）４から構成されている。
【００２０】
画像出力部２は画像入力部１から転送された画像データに基づいて感光体ドラム２０上にトナー像を形成した後、かかるトナー像を無端状の転写ベルト３に一次転写し、更に転写ベルト３上のトナー像を記録シートＰに二次転写することで記録シートＰ上に未定着画像を形成しており、トナー像が二次転写された記録シートＰは定着器４を経て排出トレイ（排出部）５０上に排出されるようになっている。排出トレイ５０の詳細については後述する。
【００２１】
また、感光体ドラム２０は所定のプロセス速度で矢線方向に回転しており、その周囲には、感光体ドラム２０の表面を所定の背景部電位にまで一様帯電する帯電コロトロン２１、画像データに基づいて変調されたレーザビームで感光体ドラム２０を露光し、感光体ドラム２０上に静電潜像を形成するレーザビームスキャナ２２、感光体ドラム２０上の静電潜像を現像する現像器２３、転写ベルト３に対するトナー像の一次転写に先立って感光体ドラム２０上の電位を除去する転写前処理コロトロン２４、及びトナー像の一次転写が終了した後の感光体ドラム２０上の残留トナーを除去するクリーナ２５が配置されている。
【００２２】
一方、転写ベルト３は複数のロールに掛け回されて矢線方向に回転しており、感光体ドラム２０上に形成されるトナー像はこの転写ベルト３に転写された後に、転写ベルト３から記録シートＰへ二次転写されるようになっている。転写ベルト３を挟んで感光体ドラム２０と対向する位置には感光体ドラム２０との間に転写電界を形成する一次転写ロール３０が設けられる一方、トナー像の二次転写位置には二次転写ロール３１及び対向電極ロール３２が転写ベルト３を挟んで設けられており、記録シートＰは二次転写ロール３１と転写ベルト３との間に挿入され通過されてトナー像が転写されるように構成されている。また、転写ベルト３の回転経路のうち、二次転写位置と一次転写位置との間には、二次転写が終了した転写ベルト３の表面から紙粉や残留トナーを除去するベルトクリーナ３３が設けられている。
【００２３】
また、画像出力部２の下方は、画像出力部２に対して記録シートＰを供給するための給紙部となっており、サイズの異なる記録シートＰを収容した４段の給紙トレイ５ａ〜５ｄが装備されている。そして、複写作業で選択されたサイズの記録シートＰがピックアップロール５１の回転により、いずれかの給紙トレイから画像出力部２へ送り出されるようになっている。各給紙トレイ５ａ〜５ｄからトナー像の二次転写位置へ至る記録シートＰの搬送経路上には複数のシート搬送ロール５２が設けられていると共に、二次転写位置の直前にはレジストレーションロール５３が設けられており、レジストレーションロール５３は給紙トレイ５ａ〜５ｄから送り出された記録シートＰを感光体ドラム２０に対する静電潜像の書き出しタイミングに同期した所定のタイミングで二次転写位置に送り込むようになっている。
【００２４】
尚、図１中において、符号２６は画像入力部１から画像出力部２に転送されてきた画像データを複写作業の内容に応じて処理した後にレーザビームスキャナ２２に供給する画像処理部である。
【００２５】
また、符号５４は記録シートＰの手差し給紙に用いる手差しトレイ（画像形成部２Ａに記録シートＰを供給する供給部）である。
【００２６】
また、符号５５はトナー像が二次転写された記録シートＰを定着器４へ給送するためのシート搬送ベルトである。
【００２７】
また、符号５６は、画像形成部２Ａ及び定着器４で一面に画像が形成された記録シートＰを反転して両面に画像を形成するため再度画像形成部２Ａに搬送するインバータ通路（反転搬送手段）である。従って、排出トレイ５０には、画像形成部２Ａ及び定着器４で一面又は両面に画像が形成された記録シートＰが排出される。
【００２８】
また、符号ＣＲは、各構成機器の所定の制御動作を司る装置コントローラである。
【００２９】
以上のように構成された本実施形態における画像形成装置では、画像入力部１によって取り込まれた原稿の画像データに基づいてレーザビームスキャナ２２が感光体ドラム２０を露光し、感光体ドラム２０上には画像データに対応した静電潜像の書き込みが行われる。この静電潜像は現像器２３によってその書き込みタイミングから少し遅れて現像される。そして、このようにして形成されたトナー像は一次転写ロール３０によって転写ベルト３上に一次転写され、転写ベルト３はトナー像を保持したまま回転する。転写ベルト上に一次転写されたトナー像は所定のタイミングでレジストレーションロール５３から送られてきた記録シートＰに二次転写され、未定着画像が転写された記録シートＰは定着器４を経て排出トレイ５０に排出される。
【００３０】
次に、本実施形態における画像形成装置１００の排出トレイ５０について説明する。
【００３１】
図２及び図３は、本実施形態における画像形成装置の排出トレイを説明する図である。
【００３２】
図２は、本実施形態における画像形成装置の外観を示す斜視図である。図３は、本実施形態における画像形成装置の排出トレイを示す図である。図３（ａ）は、画像形成装置１００の排出トレイ５０を示す正面図である。図３（ｂ）は、画像形成装置１００の排出トレイ５０を示す側面図である。
【００３３】
画像形成装置本体１００Ａの右側面には、画像形成部２Ａ及び定着器４で一面又は両面に画像が形成され画像形成装置本体１００Ａから排出される記録シートＰが載るように形成されている排出トレイ５０が設けられている。
【００３４】
また、画像形成装置本体１００Ａの右側面には、画像形成部２Ａ及び定着器４で一面又は両面に画像が形成された記録シートＰが画像形成装置本体１００Ａから排出される排出口６０が形成されている。
【００３５】
排出トレイ５０は、画像形成装置本体１００Ａの右側面に取り付けられ上部が画像形成装置本体１００Ａの右側面側を基端部として正面視で所定角度上方に傾斜するように所定距離延びている取付部５０ａ、取付部５０ａの上方に設けられ画像形成装置本体１００Ａの右側面側を基端部として正面視で所定角度上方に傾斜するように所定距離延びて画像形成装置本体１００Ａから排出される記録シートＰが載るように形成されているトレイ部５０ｂ、取付部５０ａとトレイ部５０ｂを連結してトレイ部５０ｂに排出された記録シートＰの上下方向の位置が所定高さとなるように記録シートＰの自重に応じて上下方向に変位するコイルバネ（変位手段）５０ｃ、及びトレイ部５０ｂの後端から後方に所定距離の厚さに形成されトレイ部５０ｂの上端から上方に所定距離突出している凸部５０ｄ１を有して取付部５０ａの後端に接続されている後端部５０ｄを備えている。
【００３６】
尚、本実施形態においてコイルバネ５０ｃは、取付部５０ａ及びトレイ部５０ｂが傾斜している方向に対して水平方向に基端部に２個、先端部に１個設けられている。
【００３７】
また、後端部５０ｄの凸部５０ｄ１の前面には開口部５０ｄ２（一方の開口部）が形成されている。尚、本実施形態において開口部５０ｄ２は、取付部５０ａ及びトレイ部５０ｂが傾斜している方向に対して水平方向に基端部から先端部に亘って３箇所に形成されている。
【００３８】
また、取付部５０ａの下端部には、下方に向けて開口する開口部５０ａ１（他方の開口部）が形成されている。
【００３９】
尚、開口部５０ａ１は、画像形成装置１００の後方に向けて開口するようにすることもできる。
【００４０】
排出トレイ５０には、開口部５０ｄ２と開口部５０ａ１との間で通気できるように通気路５０ｅが形成されている。
【００４１】
また、開口部５０ａ１には、通気路５０ｅで開口部５０ｄ２から開口部５０ａ１に向かうように通気するファン（通気手段）５０ｆが設けられている。
【００４２】
以上、本実施形態において開口部５０ｄ２は、トレイ部５０ｂに排出された記録シートＰの表面をファン５０ｆの通気で冷却するように形成されている。
【００４３】
また、開口部５０ａ１には、トレイ部５０ｂに排出された記録シートＰの表面に発生している臭気及び揮発性有機化合物（ＶＯＣ：Ｖｏｌａｔｉｌｅ  Ｏｒｇａｎｉｃ  Ｃｏｍｐｏｕｎｄ）を分解・吸着して所定の除去率で除去するフィルタ（除去手段）５０ｇが設けられている。
【００４４】
尚、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々の変形実施が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】図１は、実施形態における画像形成装置を示す図である。
【図２】図２は、実施形態における画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図３】図３は、実施形態における画像形成装置の排出トレイを示す図である。
【符号の説明】
【００４６】
１００：画像形成装置、２Ａ：画像形成部（画像形成手段）、４：定着器（定着手段）、５０：排出トレイ（排出部）、５０ｄ２：開口部（一方の開口部）、５０ａ１：開口部（他方の開口部）、５０ｅ：通気路、５０ｆ：ファン（通気手段）、５０ｇ：フィルタ（除去手段）、５０ｃ：コイルバネ（変位手段）、Ｐ：記録シート（記録媒体）
【図１】
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【図２】
2008299099.tif 000004
【図３】
2008299099.tif 000005