(57)【要約】【課題】本発明の目的は、毛等の小さな屑を吸い上げることに関する問題を解決する真空掃除機を提供することである。【解決手段】真空掃除機が、表面から毛を収集するようになっている集毛要素を有する集毛アセンブリを備える。集毛アセンブリは、集毛要素が表面に接触している使用位置と集毛要素が表面から離れている第２の位置との間で移動するように真空掃除機の清掃ヘッドに装着され得る。集毛要素はさらに、清掃ヘッドを第１の方向に移動させるときに表面から毛を収集し、清掃ヘッドを第２の方向に移動させるときに表面から毛を収集しないように構成され得る。【選択図】図１
2008220951.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
真空掃除機であって、
被清掃面に沿って移動させられるようになっている、吸引ノズルを有する清掃ヘッドと、
前記被清掃面から毛を収集するようになっている、集毛要素を有する集毛アセンブリであって、該集毛要素が前記被清掃面に接触している第１の位置と該集毛要素が該被清掃面から離れている第２の位置との間で該集毛要素を移動させるように前記清掃ヘッドに装着される、集毛アセンブリと
を備える、真空掃除機。
【請求項２】
前記集毛要素は、横方向に細長く複数列で配置される複数の細長い突起を備え、一列の該突起は、隣接列の細長い突起からずれている、請求項１に記載の真空掃除機。
【請求項３】
前記集毛要素はエラストマー材料から形成される、請求項１に記載の真空掃除機。
【請求項４】
前記集毛要素は、前記清掃ヘッドを第１の方向に移動させるときにのみ実質的に前記被清掃面上の毛を収集し、前記清掃ヘッドを第２の方向に移動させるときには実質的に前記被清掃面上の毛を収集しないように構成される、請求項１に記載の真空掃除機。
【請求項５】
前記集毛アセンブリは、前記第１の位置と前記第２の位置との間で枢動するように前記清掃ヘッドと結合される、請求項１に記載の真空掃除機。
【請求項６】
前記集毛アセンブリは、前記第１の位置と前記第２の位置との間で移動するように前記清掃ヘッドと摺動可能に結合される、請求項１に記載の真空掃除機。
【請求項７】
前記集毛要素は方向性織物（directional fabric）を備える、請求項１に記載の真空掃除機。
【請求項８】
前記集毛アセンブリは、前記清掃ヘッドと結合される装着アセンブリを備え、前記集毛要素は、前記被清掃面との間の平行関係を維持するように少なくとも４つのリンクアームによって前記装着アセンブリに結合される、請求項１に記載の真空掃除機。
【請求項９】
前記集毛要素は方向性織物を備える、請求項８に記載の真空掃除機。
【請求項１０】
真空掃除機であって、
被清掃面に沿って移動させられるようになっている、吸引ノズルを有する清掃ヘッドと、
前記被清掃面から毛を収集するようになっている、集毛要素を有する集毛アセンブリと
を備え、該集毛要素は、前記清掃ヘッドを第１の方向に移動させるときにのみ実質的に前記被清掃面上の毛を収集し、前記清掃ヘッドを第２の方向に移動させるときには実質的に前記被清掃面上の毛を収集しないように構成される、真空掃除機。
【請求項１１】
前記集毛アセンブリは、前記集毛要素を前記清掃ヘッドに装着する装着アセンブリをさらに備え、前記集毛要素は、該装着アセンブリに枢結される、請求項１０に記載の真空掃除機。
【請求項１２】
前記被清掃織物面に対する前記集毛要素の高さを調整するアクチュエータをさらに備える、請求項１０に記載の真空掃除機。
【請求項１３】
前記集毛要素は前記清掃ヘッド外に位置する、請求項１０に記載の真空掃除機。
【請求項１４】
前記集毛要素は前記清掃ヘッド内に位置する、請求項１０に記載の真空掃除機。
【請求項１５】
前記集毛要素は、前記被清掃面に対して鋭角の向きの少なくとも１つの突起を備える、請求項１０に記載の真空掃除機。
【請求項１６】
前記鋭角は約４５度である、請求項１５に記載の真空掃除機。
【請求項１７】
前記清掃ヘッドは、前記集毛要素を少なくとも部分的に覆う前縁を有する、請求項１０に記載の真空掃除機。
【請求項１８】
前記集毛要素は、前記清掃ヘッドを第２の方向に移動させるときに回転するように構成される、請求項１０に記載の真空掃除機。
【請求項１９】
前記集毛要素は、前記清掃ヘッドを第２の方向に移動させるときに前記被清掃面上を滑走するように構成される、請求項１０に記載の真空掃除機。
【請求項２０】
前記集毛要素は方向性織物を備える、請求項１０に記載の真空掃除機。
【請求項２１】
毛が付着している表面から毛を除去する方法であって、
集毛要素を前記表面に沿って第１の方向に移動させることであって、毛を収集する、移動させること、
前記収集された毛を第１の場所に堆積させること、
前記集毛要素を前記表面に沿って前記第１の方向から離れる第２の方向に滑走させること、及び
前記収集された毛を前記第１の場所から除去すること
を含む、毛が付着している表面から毛を除去する方法。
【請求項２２】
前記除去するステップは、前記収集された毛を吸い上げことを含む、請求項２１に記載の毛が付着している表面から毛を除去する方法。
【請求項２３】
前記移動させるステップは、前記除毛要素を用いて前記表面に圧力を加えることを含む、請求項２１に記載の毛が付着している表面から毛を除去する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［発明の詳細な説明］
［発明の背景］
本発明は、包括的には、織物面から毛及び他の屑を除去するのに用いられる機構に関する。一態様では、本発明は、ブラシの形態の集毛要素に関する。本発明の別の態様は、真空掃除機の集毛要素に関する。
【背景技術】
【０００２】
［関連技術の説明］
犬及び猫等の脱毛する動物からのペットの毛は、カーペット、ラグ、張り椅子、及び他の同様の物品等の織物に巻き込まれやすい。真空掃除機で毛の一部を吸い上げることはできるが、毛の大部分は織物の繊維内に巻き込まれている可能性があるため、真空掃除機だけではこのような毛を吸い上げることができない。真空掃除機は、他の小さな屑の吸い上げに関しても同様の問題を有する。
【０００３】
これまで、Garrettに付与された米国特許第５，９３０，８６２号に開示されている装置等のカーペットレーキ（carpet rakes）を用いて、カーペットの表面にわたってレーキを引っ張ることによってカーペットを掃いて、カーペット上の毛を収集して堆積物状に集めていた。通常、これらのカーペットレーキは、レーキのユーザに向けてカーペット上の毛を掻き取る複数の剛毛を含んでおり、続いてユーザは収集された毛の堆積物を拾い上げなければならない。しかしながら、より効果的な除毛装置が望まれる。
【０００４】
Schoellerに付与された米国特許第１，９０７，３７０号は、真空掃除機用の毛・糸捕集ノズルアタッチメントを開示している。このノズルは、吸引開口に通じる長手方向空気通路を有する木製又は金属製のスライダを備える。このノズルアタッチメントは、ノズルアタッチメントの移動中に毛及び糸を浮かせる、クレープゴム等の非縮絨性の材料のストリップをさらに備える。毛及び糸は、吸引開口を通して除去される。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
［発明の概要］
本発明によれば、真空掃除機が、被清掃面に沿って移動させられるようになっている、吸引ノズルを有する清掃ヘッドと、被清掃面から毛を収集するようになっている、集毛要素を有する集毛アセンブリであって、集毛要素が被清掃面に接触している第１の位置と集毛要素が被清掃面から離れている第２の位置との間で集毛要素を移動させるように清掃ヘッドに装着される、集毛アセンブリとを備える。
【０００６】
集毛要素は、横方向に細長い複数の細長い突起を備え得る。突起は、複数列で配置され得る。一列の該突起は、隣接列の細長い突起からずれていることができる。集毛要素はエラストマー材料から形成され得る。
【０００７】
集毛要素は、清掃ヘッドを第１の方向のみに移動させるときに被清掃面上の毛を収集し、清掃ヘッドを第２の方向に移動させるときには実質的に被清掃面上の毛を収集しないように構成され得る。集毛アセンブリは、第１の位置と第２の位置との間で移動するように清掃ヘッドと回転可能に結合され得る。集毛アセンブリは、第１の位置と第２の位置との間で移動するように清掃ヘッドと摺動可能に結合され得る。集毛要素は方向性織物を備え得る。
【０００８】
さらに本発明によれば、真空掃除機が、被清掃面に沿って移動させられるようになっている、吸引ノズルを有する清掃ヘッドと、被清掃面から毛を収集するようになっている、集毛要素を有する集毛アセンブリとを備え、集毛要素は、清掃ヘッドを第１の方向に移動させるときにのみ実質的に被清掃面上の毛を収集し、清掃ヘッドを第２の方向に移動させるときには実質的に被清掃面上の毛を収集しないように構成される。
【０００９】
集毛要素は、横方向に細長い複数の細長い突起を備え得る。突起は、複数列で配置され得る。一列の該突起は、隣接列の細長い突起からずれていることができる。集毛要素はエラストマー材料から形成され得る。
【００１０】
集毛アセンブリは、集毛要素を清掃ヘッドに装着する装着アセンブリをさらに備え得る。集毛要素は、装着アセンブリに枢結される。真空掃除機は、被清掃面に対する集毛要素の高さを調整するアクチュエータをさらに備え得る。集毛要素は、清掃ヘッド外又は清掃ヘッド内に位置し得る。集毛要素は、被清掃面に対して例えば４０度の角の向きの少なくとも１つの突起を備え得る。清掃ヘッドは、集毛要素を少なくとも部分的に覆う前縁を有し得る。集毛要素は、清掃ヘッドを第２の方向に移動させるときに回転するように構成され得る。集毛要素は、清掃ヘッドを第２の方向に移動させるときに滑走するように構成され得る。集毛要素は方向性織物を備え得る。
【００１１】
さらに本発明によれば、毛が付着している表面から毛を除去する方法が、集毛要素を表面に沿って第１の方向に移動させることであって、毛を収集する、移動させること、収集された毛を第１の場所に堆積させること、集毛要素を表面に沿って第１の方向から離れる第２の方向に滑走させること、及び収集された毛を第１の場所から除去することを含む。
【００１２】
除去するステップは、収集された毛を吸引することを含み得る。移動させるステップは、除毛要素を用いて表面に圧力を加えることを含み得る。滑走させるステップは、表面上に加えられた圧力を解放することを含み得る。滑走させるステップは、第２の方向への毛の収集が実質的に行われないように、集毛要素によって表面上に加えられる圧力を解放することを含み得る。堆積させるステップは、収集された毛の堆積物を第１の場所に形成することを含み得る。移動させるステップは、除毛要素を備える真空掃除機を第１の方向に移動させることを含み得る。滑走させるステップは、真空掃除機を第２の方向に移動させることを含み得る。
【００１３】
集毛要素は、横方向に細長い複数の細長い突起を備え得る。突起は、複数列で配置され得る。一列の該突起は、隣接列の細長い突起からずれていることができる。代替的に、集毛要素は方向性織物を備え得る。
【００１４】
なおもさらに本発明によれば、真空掃除機は、被清掃面に沿って移動させられるようになっている、吸引ノズルを有する清掃ヘッドと、集毛アセンブリとを備える。集毛アセンブリは、清掃ヘッドに結合される装着アセンブリと、被清掃面から毛を収集するようになっており、且つ被清掃面との間の平行関係を維持するように少なくとも４つのリンクアームによって装着アセンブリと結合される集毛要素とを備える。集毛要素は、方向性織物を備え得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
［好適な実施形態の説明］
図１〜図７に関する説明のために、「上」、「下」、「右」、「左」、「後」、「前」、「垂直」、「水平」、及びそれらの派生語は、図１における向きにある本発明に関するものとする。しかしながら、逆の明示がある場合を除き、本発明が様々な代替的な向きをとり得ることを理解されたい。添付図面に示され以下の明細書に記載される具体的な装置及びプロセスが、添付の特許請求の範囲において定義される発明概念の例示的な実施形態にすぎないことも理解されたい。したがって、本明細書に開示される実施形態に関する具体的な寸法及び他の物理的特徴は、特許請求の範囲によって別段の明示がなされない限り、限定的なものとみなすべきではない。
【００１６】
図１を参照すると、参照符号１０は、集毛要素を備えるカーペットブラシを全体的に示す。図示の例では、カーペットブラシ１０は、ハンドル１２と、ハンドル１２の一端に取り付けられたブラシヘッド１４とを含む。使用中、カーペットブラシ１０は、ペットの毛又は他の小さな屑が絡んだカーペット、ラグ、張り椅子、又は他の同様の物品等の織物被覆面にわたってブラシヘッド１４を移動させることによって用いられて、織物被覆面の表面に毛及び屑を浮き上がらせることで、手で又は真空掃除機若しくは同様の家庭用機器を用いて毛及び屑を除去しやすくする。
【００１７】
図２をさらに参照すると、図示の実施形態では、ハンドル１２は、カーペットブラシ１０のユーザが立ったままカーペットブラシ１０を容易に用いることができるように細長い。図示のハンドル１２は円形であり、長さは約４フィートである。しかしながら、ハンドル１２はいかなる長さであってもよく、いかなる断面形状を有していてもよいことが意図される。ハンドル１２は、プラスチック製であることが好ましいが、いかなる材料でできていてもよいことが意図される。さらに、ハンドル１２は、延長可能であってもよいことが意図される。例えば、ハンドル１２は、互いに接続されて任意の所望の長さのハンドル１２を形成するように構成される複数のハンドルセクションを含んでいてもよい。さらに、ハンドル１２は、ハンドル１２を所望の長さに固定するために当業者に既知のように互いに対して回転させることができる一対の伸縮管を含んでいてもよく、又は管の一方が、管同士を所望の延長位置に固定するために管の他方からのばね付勢タブを受け入れるように構成される複数の開口を有していてもよい。図示の実施形態では、ハンドル１２は、ブラシヘッド１４に螺入されるように構成されるねじ端１６を含む。
【００１８】
図３及び図４を参照すると、図示のブラシヘッド１４は、ハンドル１２に接続され、毛及び小さな屑をカーペット等の表面に浮き上がらせるためにカーペット等を擦るように構成される底面を有する。ブラシヘッド１４は、上面部１８及び底面部２０を含む。ブラシヘッド１４の上面部１８は、ハンドル１２をブラシヘッド１４に接続するためにハンドル１２のねじ端１６を受け入れる雌ねじ開口２２を含む。しかしながら、ハンドル１２をブラシヘッド１４にいかなる方法で接続してもよいことが意図される。例えば、ハンドル１２及びブラシヘッド１４の上面部１８は、１つの一体部品として成形されてもよいことが意図される。ブラシヘッド１４の上面部１８は、プラスチック製又は木製であり矩形を有することが好ましいが、いかなる材料でできていてもよく、いかなる形状であってもよいことが意図される。
【００１９】
図４〜図６を参照すると、ブラシヘッド１４の底面部２０は、集毛要素を備える。図示の例では、ブラシヘッド１４の底面部２０は、ブラシヘッド１４の上面部１８に接続され、ハンドル１２とは逆の方向に延びる複数の突起２４を含む。突起２４は、細長く、ブラシヘッド１４の上面部１８に対向して延びる非円形面２８を有する複数列のリッジ２６を備える。図示のように、面２８は、弧状端３２でつながった離間した細長い側部３０を有する楕円形である。好ましくは、突起２４はエラストマー材料から形成される。図示の例では、突起２４はゴムである。
【００２０】
各突起２４は、細長く、好ましくは面２８の弧状端３２間の距離Ｄ１が側部３０間の距離Ｄ２よりも長くなっている。さらに、突起２４は、比較的低く、上述のように弧状端３２間の距離Ｄ１であることが好ましいリッジ２６の非円形面２８の最大寸法よりも短い距離Ｈだけ、ブラシヘッド１４の底面部２０から延びることができる。
【００２１】
図示の例では、各列の突起２４は、整列しており互いに軸方向に離間している。好ましくは、突起２４の隣接列同士が互いにずれていることで、一列の隣接する突起２４間の軸方向空間Ｓが隣接列の突起２４と並ぶようになっている。換言すれば、隣接列間の軸方向空間Ｓは互いにずれている。さらに、列は、一定の間隔Ｒで互いに等間隔で離間していることが好ましい。
【００２２】
限定ではなく一例として、本発明によるカーペットブラシ１０は、以下の寸法の１つ又は複数を有し得る：０．２５インチの距離Ｄ１、１．５インチの距離Ｄ２、０．３７５インチの軸方向空間Ｓ、０．２５インチの列間隔Ｒ、及び０．１８７５インチの高さＨ。
【００２３】
図示の実施形態では、ブラシヘッド１４の底面部２０全体がゴムであり、ステープル３４等の適当な締結具を用いてブラシヘッド１４の上面部１８に取り付けられる。しかしながら、ブラシヘッド１４の底面部２０は、ブラシヘッド１４の上面部１８にいかなる方法で接続されてもよいことが意図される。さらに、ブラシヘッド１４の上面部１８及び底面部２０は、一体であってもよいことが意図される。
【００２４】
図示のカーペットブラシ１０は、ハンドル１２を把持してブラシヘッド１４の突起２４を織物面に押し付けることによって用いられる。続いて、突起２４を織物面に押し付け続けながら、ハンドル１２をカーペットブラシ１０のユーザに対して接離移動させる。好ましくは、ブラシヘッド１４を、リッジ２６の面２８の細長い側部３０に対して垂直な方向に移動させる。突起２４を織物面にわたって移動させると、突起２４は、毛及び／又は他の小さな屑を織物面の上面に向けて押しやる。ブラシストロークの終わりに、毛及び／又は他の小さな屑が収集されて堆積物になり、続いてこれを手で又は真空掃除機を用いて容易に拾い上げることができる。突起２４の形状、突起２４の材料、及び／又は突起２４がブラシヘッド１４の底面部２０の残りの部分から延びる距離のうちの少なくとも１つが、毛及び／又は他の小さな屑を織物面の上面に向けて押しやるのにカーペットブラシ１０を非常に効果的にするのに役立つと考えられる。
【００２５】
図７を参照すると、参照符号１０ａは、カーペットブラシの第２の実施形態を有する本発明の別の実施形態を全体的に示す。カーペットブラシ１０Ａは、上述のカーペットブラシ１０と同様であるため、図１〜図６及び図７にそれぞれ見られる同様の部分は、後者の符号に接尾語「Ａ」が付いていることを除いて同じ対応する参照符号で示される。カーペットブラシ１０Ａは、カーペットブラシの第２の実施形態１０Ａがハンドルを含まないことを除き、カーペットブラシの第１の実施形態１０とほぼ同一である。したがって、カーペットブラシ１０Ａは、毛及び小さな屑を織物面の表面に浮き上がらせるために織物面を擦るように構成される底面を有するブラシヘッド１４Ａを含む。ブラシヘッド１４Ａは、上面部１８Ａと、複数の突起２４Ａを含む底面部２０Ａとを含む。カーペットブラシ１０Ａは、カーペットブラシ１０Ａを保持及び運搬しやすくするためのロープ又は他のストラップ装置３６も含むことができる。
【００２６】
図示のカーペットブラシ１０Ａは、上面部１８Ａを把持してブラシヘッド１４Ａの突起２４Ａをカーペット等に押し付けることによって用いられる。続いて、突起２４Ａを織物面に押し付け続けながら、上面部１８Ａをカーペットブラシ１０Ａのユーザに対して接離移動させる。突起２４Ａを織物面にわたって移動させると、突起２４Ａは、毛及び／又は他の小さな屑を織物面の上面に向けて押しやる。ブラシストロークの終わりに、毛及び／又は他の小さな屑が収集されて堆積物になり、続いてこれを手で又は真空掃除機を用いて容易に拾い上げることができる。毛及び／又は小さな屑をカーペットから効果的に収集するために、複数回のブラシストロークを行うことができる。
【００２７】
図８〜図１０を参照すると、本発明の第３の実施形態が示されており、この場合、可動集毛アセンブリ３８が典型的な縦型真空掃除機（upright：アップライト型）の真空掃除機ベースアセンブリ４０に設けられるが、本発明は、キャニスタ型又はスティック型の真空掃除機でも同じく有効である。ベースアセンブリ４０は、前方部にアジテータチャンバ４４が形成されたハウジング４２を備え、アジテータチャンバ４４は、被清掃面を掻き回すための回転可能なブラシロール４８の形態の一般的に既知のアジテータアセンブリ４６を収容しているが、アジテータアセンブリ４６の有無を問わず本発明を実施できることが理解され得る。縦型真空掃除機で一般的に見られるように、吸引ノズル５０が、アジテータチャンバ４４の下部に形成されて遠隔の吸引源と流体連通する。
【００２８】
集毛アセンブリ３８は、集毛要素５２と、集毛要素５２をベースアセンブリ４０に取り付ける装着アセンブリ５４とを備える。装着アセンブリ５４は、ベースアセンブリのハウジング４２に、好ましくはアジテータチャンバ４４に取着されるか又は他の方法で形成される一対の離間したブラケット５６（図９及び図１０では一方のみが見える）と、ピボットカップリング６０によって各ブラケット５６と回転可能に結合される対応する支持アーム５８とを備える。
【００２９】
集毛要素５２は、支持アーム５８に取り付けられるか又は他の方法で支持アーム５８によって支持され、ベースアセンブリ４０の前部の幅のほぼ全体に延びる。集毛要素５２は、細長い支持体６２と、そこから垂下する複数の離間した突起６４とを備える。図示のように、集毛要素５２は、第１の実施形態の底面部２０と同様である。突起６４は、支持体６２の全体に延びる複数の平行な列で配置される。各列の突起６４は、整列しており互いに軸方向に離間している。突起６４の隣接列同士が互いにずれていることで、一列の隣接する突起６４間の軸方向空間Ｓが隣接列の突起６４に並ぶようになっている。好ましくは、突起６４はエラストマー材料から形成される。より好ましくは、突起６４及び支持体６２の両方がエラストマー材料から形成される。集毛要素５２は、第１の実施形態で図示及び説明されている集毛器（hair collector：ヘアコレクター）を代替的に備えていてもよい。例えば、突起６４が異なる形状若しくは配置であってもよく、又は材料が異なっていてもよい。
【００３０】
図９及び図１０を参照すると、集毛アセンブリ３８は、集毛要素５２が被清掃面Ｆと接触している図９に示す使用位置と、集毛要素５２が被清掃面Ｆから離れている図１０に示す非使用位置との間で手動で可動である。使用位置では、集毛要素５２は、吸引ノズル５０の前方に位置し、ベースアセンブリ４０を被清掃面Ｆにわたって移動させると被清掃面Ｆに食い込むように構成される。非使用位置に移動させるには、支持アーム５８及び／又は集毛要素５２がベースアセンブリのハウジング４２の上面に突き当たるまで、ブラケット５６を有するピボットカップリング６０を軸に支持アーム５８を回転させる。好ましくは、支持アーム５８は、アジテータチャンバ４４の上面に突き当たる。
【００３１】
動作の際には、毛及び／又は他の小さな屑を収集するために、集毛アセンブリ３８を使用位置にして、真空掃除機ベースアセンブリ４０に枢着され得る一般的なハンドルアセンブリを用いてベースアセンブリ４０を被清掃面にわたって前後に往復移動させる。使用位置では、集毛アセンブリ３８は、被清掃面に食い込むことによって毛及び／又は他の小さな屑を収集する。各前進ストローク及び後進ストロークの終わりに、収集された毛及び／又は屑の堆積物が蓄積し、続いて吸引ノズル５０を通してこれを拾い上げることができる。集毛が望まれない場合、集毛アセンブリ３８を非使用位置にして真空掃除機を用いることができる。集毛アセンブリ３８は、収集された毛及び／又は屑の堆積物を手動で又は吸引ノズル５０を通して拾い上げるために、非使用位置に移動させることもできる。
【００３２】
図１１〜図１４を参照すると、本発明の第４の実施形態が示されており、この場合、可動集毛アセンブリ６６が典型的な縦型真空掃除機の真空掃除機ベースアセンブリ６８に設けられるが、本発明は、キャニスタ型又はスティック型の真空掃除機でも同じく有効である。ベースアセンブリ６８は、前方部にアジテータチャンバ７２が形成されたハウジング７０を備え、アジテータチャンバ７２は、被清掃面を掻き回すための回転可能なブラシロール７６の形態の一般的に既知のアジテータアセンブリ７４を収容しているが、アジテータアセンブリ７４の有無を問わず本発明を実施できることが理解され得る。縦型真空掃除機で一般的に見られるように、吸引ノズル７８が、アジテータチャンバ７４の下部に形成されて遠隔の吸引源と流体連通する。
【００３３】
集毛アセンブリ６６は、集毛要素８０と、集毛要素８０をベースアセンブリ６８に取り付ける装着アセンブリ８２とを備える。装着アセンブリ８２は、ベースアセンブリのハウジング７０に、好ましくはアジテータチャンバ７２に取着されるか又は他の方法で形成される一対の離間したブラケット８４（図１２では一方のみが見える）を備える。キャビティ８８を有する細長いケーシング８６が、集毛要素８０を少なくとも部分的に収容するように構成され、ケーシング８６に形成されるか又は他の方法で取り付けられる一対の離間した支持アーム９０が、ピボットカップリング９２によって各ブラケット８４と回転可能に結合される。集毛要素８０は、ケーシング８６に装着されたシャフト９４によってキャビティ８８内に回転可能に結合される。
【００３４】
集毛要素８０は、曲面９８及び曲面９８から垂下する複数の離間した突起１００、１０２を有する細長い支持体９６を備える。突起１００、１０２は、支持体９６の全体に延びる複数の平行な列で配置される。図示のように、突起１００、１０２は４列で配置され、最前の２列の方が高い突起を備え、最後尾の２列の方が低い細長い突起を備える。好ましくは、少なくとも突起１００、１０２はエラストマー材料から形成される。より好ましくは、突起１００、１０２及び支持体９６の両方がエラストマー材料から形成される。第１の実施形態で説明した楕円形の突出部と掻取歯（rake teeth）等との組み合わせ等、集毛要素８０の他の構成も可能である。
【００３５】
図１２〜図１４を参照すると、集毛アセンブリ６６は、集毛要素８０が被清掃面Ｆから離れている図１２に示す非使用位置と、集毛要素８０が被清掃面Ｆと接触している図１３及び図１４に示す使用位置との間で手動で可動である。使用位置から非使用位置に移動させるには、支持アーム９０及び／又はケーシング８６がベースアセンブリのハウジング７０の上面に突き当たるまで、ブラケット８４を有するピボットカップリング９２を軸に支持アーム９０を回転させる。使用位置と非使用位置との間での移動時に集毛アセンブリ６６又はベースアセンブリ６８が損傷を受けるのを防止するために、非使用位置でケーシング８６が載ることになる第１の停止部１０４が、ハウジング７０に設けられ、使用位置でケーシング８６が突き当たることになる第２の停止部１０６が、アジテータチャンバ７２の前面に設けられ、使用位置でアジテータチャンバ７２の前面と接触する第３の停止部１０８が、支持アーム９０のそれぞれに設けられる。
【００３６】
使用位置では、集毛要素８０は、吸引ノズル７８の前方に位置し、図１３に示すように、ベースアセンブリ６８を前進方向に移動させると被清掃面Ｆの上を滑走又は滑動（skim）し、図１４に示すように、ベースアセンブリ６８を後進方向に移動させると被清掃面Ｆに押し当たるか又は食い込むように構成される。ベースアセンブリ６８の後進ストロークごとに、長い突起１０２と被清掃面Ｆとの間の摩擦が、支持体９６を図１３及び図１４の向きに関して時計方向にシャフト９４を軸に回転させる。この位置では、集毛要素８０と被清掃面Ｆとの接触が最大になるため、ユーザには引っ張る努力がより必要とされる。突起１００、１０２が被清掃面Ｆに食い込むと、毛及び／又は他の小さな屑が収集される。後進ストロークの終わりに、収集された毛及び／又は屑の堆積物が蓄積する。ベースアセンブリ６８の前進ストロークごとに、長い突起１０２と被清掃面Ｆとの間の摩擦が、支持体９６を図１３及び図１４の向きに関して反時計方向にシャフト９４を軸に回転させる。この位置では、集毛要素８０と被清掃面Ｆとの接触が最小になるため、ユーザには押し出す努力があまり必要とされない。さらに、前進ストロークでは、集毛要素８０によって毛及び／又は他の小さな屑がほとんど又は全く収集されない。
【００３７】
動作の際には、毛及び／又は他の小さな屑を収集するために、集毛アセンブリ６６を使用位置にして、真空掃除機ベースアセンブリ６８に枢着され得る一般的なハンドルアセンブリを用いてベースアセンブリ６８を被清掃面にわたって前後に往復移動させる。使用位置では、ベースアセンブリ６８を後進方向に移動させると集毛要素８０が被清掃面に食い込むことによって、毛及び／又は他の小さな屑を収集する。各後進ストロークの終わりに、収集された毛及び／又は屑の堆積物が蓄積し、続いてベースアセンブリ６８を前進方向に移動させると吸引ノズル７８を通してこれを拾い上げることができる。
【００３８】
図１５〜図１８を参照すると、本発明の第５の実施形態が示されており、この場合、可動集毛アセンブリ１１０が典型的な縦型真空掃除機の真空掃除機ベースアセンブリ１１２に設けられるが、本発明は、キャニスタ型又はスティック型の真空掃除機でも同じく有効である。ベースアセンブリ１１２は、前方部にアジテータチャンバ１１６が形成されたハウジング１１４を備え、アジテータチャンバ１１６は、被清掃面を掻き回すための一般的に既知のアジテータアセンブリ（図示せず）を収容しているが、アジテータアセンブリの有無を問わず本発明を実施できることが理解され得る。縦型真空掃除機で一般的に見られるように、吸引ノズル１１８が、アジテータチャンバ１１６の下部に形成されて遠隔の吸引源と流体連通する。
【００３９】
集毛アセンブリ１１０は、集毛要素１２０と、集毛要素１２０をベースアセンブリ１１２に取り付ける装着アセンブリ１２２とを備える。装着アセンブリ１２２は、第１のピボットカップリング１２６によって好ましくはアジテータチャンバ１１６の前面で、ベースアセンブリ１１２と回転可能に結合されたブラケット１２４を備える。第２のピボットカップリング１２８が、ブラケット１２４と集毛要素１２０とを回転可能に結合する。
【００４０】
集毛要素１２０は、ベースアセンブリ１１２の前部の幅のほぼ全体に延び、細長い支持体１３０と、支持体１３０から垂下する複数の離間した突起１３２とを備える。集毛要素１２０は、第１の実施形態の底面部２０と同様であることが好ましいが、他の構成を用いてもよい。
【００４１】
図１５及び図１６を参照すると、集毛アセンブリ１１０は、集毛要素１２０が被清掃面Ｆと接触している図１５に示す使用位置と、集毛要素１２０が被清掃面Ｆから離れている図１６に示す非使用位置との間で手動で可動である。使用位置から非使用位置に移動させるには、ブラケット１２４がアジテータチャンバ１１６に突き当たるまで、第１のピボットカップリング１２６を軸にブラケット１２４を回転させる。さらに、非使用位置では、集毛要素１２０は、接触する家具又は他の障害物に損傷を与えることのない軟質のエラストマー材料製であることから、ベースアセンブリ１１２のフロントバンパとして働く実用性をさらに有する。
【００４２】
図１７及び図１８を参照すると、使用位置では、集毛要素１２０は、吸引ノズル１１８の前方に位置し、図１７に示すように、ベースアセンブリ１１２を前進方向に移動させると被清掃面Ｆの上を滑走又は滑動し、図１８に示すように、ベースアセンブリ１１２を後進方向に移動させると被清掃面Ｆに押し当たるか又は食い込むように構成される。ベースアセンブリ１１２の後進ストロークごとに、突起１３２と被清掃面Ｆとの間の摩擦が、支持体１３０を図１７及び図１８の向きに関して時計方向に第２のピボットカップリング１２８を軸に回転させる。この位置では、集毛要素１２０と被清掃面Ｆとの摩擦が最大になるため、ユーザには引っ張る努力がより必要とされる。突起１３２が被清掃面Ｆに食い込むと、毛及び／又は他の小さな屑が収集される。後進ストロークの終わりに、収集された毛及び／又は屑の堆積物が蓄積する。ベースアセンブリ１１２の前進ストロークごとに、突起１３２と被清掃面Ｆとの間の摩擦が、支持体１３０を図１７及び図１８の向きに関して反時計方向に第２のピボットカップリング１２８を軸に回転させる。この位置では、集毛要素１２０と被清掃面Ｆとの接触が最小になるため、ユーザには押し出す努力があまり必要とされない。さらに、前進ストロークでは、集毛要素１２０によって毛及び／又は他の小さな屑がほとんど又は全く収集されない。
【００４３】
動作の際には、毛及び／又は他の小さな屑を収集するために、集毛アセンブリ１１０を使用位置にして、真空掃除機ベースアセンブリ１１２に枢着され得る一般的なハンドルアセンブリを用いてベースアセンブリ１１２を被清掃面にわたって前後に往復移動させる。使用位置では、ベースアセンブリ１１２を後進方向に移動させると集毛要素８０が被清掃面に食い込むことによって、毛及び／又は他の小さな屑を収集する。各後進ストロークの終わりに、収集された毛及び／又は屑の堆積物が蓄積し、続いてベースアセンブリ１１２を前進方向に移動させると吸引ノズル１１８を通してこれを拾い上げることができる。
【００４４】
図１９〜図２１を参照すると、本発明の第６の実施形態が示されており、この場合、集毛アセンブリ１３４が典型的な縦型真空掃除機の真空掃除機ベースアセンブリ１３６（説明のために仮想線で示す）に設けられるが、本発明は、キャニスタ型又はスティック型の真空掃除機でも同じく有効である。ベースアセンブリ１３６は、前方部にアジテータチャンバ１４０が形成されたハウジング１３８を備え、アジテータチャンバ１４０は、被清掃面を掻き回すための一般的に既知のアジテータアセンブリ（図示せず）を収容しているが、アジテータアセンブリの有無を問わず本発明を実施できることが理解され得る。好ましくは、集毛アセンブリ１３４は、アジテータアセンブリの前方でアジテータチャンバ１４０内に位置する。縦型真空掃除機で一般的に見られるように、吸引ノズル１４２が、アジテータチャンバ１４０の下部に形成されて遠隔の吸引源と流体連通する。
【００４５】
集毛アセンブリ１３４は、アジテータチャンバ１４０を通って延びるシャフト１４６に回転可能に結合された棒１４４を備える。棒１４４は、複数の突起１５２の形態の集毛要素１５０が延びている曲面１４８を有する。棒１４４はさらに、棒１４４とベースアセンブリのハウジング１３８との間に取り付けられたばね１５４によって、図１９に示す位置に付勢される。
【００４６】
集毛アセンブリ１３４は、被清掃面のタイプに応じて、すなわちカーペットの毛足の長さに応じて調整することができる。制御ノブ１５６が、被清掃面のタイプを手動で選択するために設けられる。制御ノブ１５６は、ベースアセンブリのハウジング１３８の外部に延びるユーザ操作可能部１６０及びユーザ操作可能部１６０の反対側に形成されたカム曲線部１６２を有する円筒体１５８から成る。カム曲線部１６２は、シャフト１４６から上方に延びるロッド１６４に載って上下に進む。ロッド１６４は、シャフト１４６に固定されるか又はシャフト１４６と一体形成されるため、制御ノブ１５６を回転させると、シャフト１４６はそれに従って被清掃面Ｆに向かって押しやられるか又は被清掃面Ｆから離れて持ち上げられる。図示されていないが、集毛アセンブリ１３４用の高さ調整機構を、吸引ノズル１４２と被清掃面Ｆとの間の距離を調整するためのノズル高さ調整機構と組み合わせることができる。例えば、制御ノブ１５６を一般的に既知のノズル高さ調整機構と組み合わせることができるため、ノズルの高さ及び集毛アセンブリ１３４の両方を同時に調整することができる。
【００４７】
集毛要素１５０は、図１９に示すように、ベースアセンブリ１３６を前進方向に移動させると被清掃面Ｆの上を滑走又は滑動し、図２０に示すように、ベースアセンブリ１３６を後進方向に移動させると被清掃面Ｆに押し当たるか又は食い込むように構成される。ベースアセンブリ１３６の後進ストロークごとに、突起１５２と被清掃面Ｆとの間の摩擦が、棒１４４を図１９及び図２０の向きに関して時計方向にシャフト１４６を軸に回転させる。この位置では、集毛要素１５０と被清掃面Ｆとの接触が最大になるため、ユーザには引っ張る努力がより必要とされる。突起１５２が被清掃面Ｆに食い込むと、毛及び／又は他の小さな屑が収集される。後進ストロークの終わりに、収集された毛及び／又は屑の堆積物が蓄積する。ベースアセンブリ１３６の前進ストロークごとに、被清掃面Ｆに対する集毛アセンブリ１３４の幾何学的形状が、棒１４４を図１９及び図２０の向きに関して反時計方向にシャフト１４６を軸に回転させる。この回転は、板１４４を図１９に示す位置に付勢するばね１５４によって助けられる。この位置では、集毛要素１５０と被清掃面Ｆとの接触が最小になるため、ユーザには押し出す努力があまり必要とされない。さらに、前進ストロークでは、集毛要素１５０によって毛及び／又は他の小さな屑がほとんど又は全く収集されない。
【００４８】
代替的に、集毛アセンブリ１３４は、ベースアセンブリ１３６を後進方向に移動させると被清掃面Ｆの上を滑走又は滑動し、ベースアセンブリ１３６を前進方向に移動させると被清掃面Ｆに押し当たるか又は食い込むように構成されるように、ベースアセンブリ１３６内に装着されてもよい。
【００４９】
動作の際には、ユーザはまず、制御ノブ１５６を用いて被清掃面のタイプを選択する。表面タイプのオプションを示すために、制御ノブ１５６及び／又はベースアセンブリのハウジング１３８には印が設けられる。真空掃除機ベースアセンブリ１３６に枢着され得る一般的なハンドルアセンブリを用いて、ベースアセンブリ１３６を被清掃面にわたって前後に往復移動させる。ベースアセンブリ１３６を後進方向に移動させると集毛要素１５０が被清掃面に食い込むことによって、毛及び／又は他の小さな屑を収集する。各後進ストロークの終わりに、収集された毛及び／又は屑の堆積物が蓄積し、続いてベースアセンブリ１３６を前進方向に移動させると吸引ノズル１４２を通してこれを拾い上げることができる。
【００５０】
図２２〜図２５を参照すると、本発明の第７の実施形態が示されており、この場合、集毛アセンブリ１６６が典型的な縦型真空掃除機の真空掃除機ベースアセンブリ１６８に設けられるが、本発明は、キャニスタ型又はスティック型の真空掃除機でも同じく有効である。ベースアセンブリ１６８は、前方部にアジテータチャンバ１７２が形成されたハウジング１７０を備え、アジテータチャンバ１７２は、被清掃面を掻き回すための一般的に既知のアジテータアセンブリ（図示せず）を収容しているが、アジテータアセンブリの有無を問わず本発明を実施できることが理解され得る。縦型真空掃除機で一般的に見られるように、吸引ノズル１７４が、アジテータチャンバ１７２の下部に形成されて遠隔の吸引源と流体連通する。
【００５１】
集毛アセンブリ１６６は、集毛要素１７６と、集毛要素１７６をベースアセンブリ１６８に取り付ける装着アセンブリ１７８とを備える。装着アセンブリ１７８は、アジテータチャンバ１７２の両端に形成されたアームレシーバ１８２内に摺動可能に装着される一対の離間したアーム１８０（図２２では一方のみが見える）を備える。集毛要素装着棒１８４が、アーム間に延びて集毛要素１７６を支持する。
【００５２】
集毛要素１７６は、複数の突起１８８が垂下している細長い支持体１８６を備える。図示のように、突起１８８は、支持体１８６の全体に延びる単一の列で配置される。好ましくは、少なくとも突起１８８はエラストマー材料から形成される。より好ましくは、突起１８８及び支持体１８６の両方がエラストマー材料から形成される。集毛要素１７６の他の構成も可能である。例えば、複数の別個の突起の代わりに一続きのブレードを用いてもよい。
【００５３】
図２３〜図２５を参照すると、集毛アセンブリ１６６は、集毛要素１７６が被清掃面Ｆから離れている図２５に示す非使用位置と、集毛要素１７６が被清掃面Ｆと接触している図２３及び図２４に示す使用位置との間で手動で可動である。使用位置から非使用位置に移動させるには、アーム１８０をアームレシーバ１８２内で上方に摺動させ、集毛要素１７６が被清掃面Ｆから離れる向きにロックするか又は他の方法で保持する。
【００５４】
使用位置では、集毛要素１７６は、吸引ノズル１７４の前方に位置し、図２３に示すように、ベースアセンブリ１６８を前進方向に移動させると被清掃面Ｆの上を滑走又は滑動し、図２４に示すように、ベースアセンブリ１６８を後進方向に移動させると被清掃面Ｆに押し当たるか又は食い込むように構成される。使用位置では、突起１８８は、支持体１８６から概ね後進方向に延びるように鋭角で被清掃面Ｆに接触する。好ましくは、突起１８８は、被清掃面Ｆに対して約４５度の角度に向けられる。
【００５５】
ベースアセンブリ１６８の後進ストロークごとに、突起１８８は、その向きに起因して被清掃面Ｆに食い込む。突起１８８が被清掃面Ｆに食い込むと、毛及び／又は他の小さな屑が収集される。後進ストロークの終わりに、収集された毛及び／又は屑の堆積物が蓄積する。ベースアセンブリ１６８の前進ストロークごとに、突起１８８は、その向きに起因して被清掃面Ｆの上を滑走又は滑動する。この位置では、集毛要素１７６と被清掃面Ｆとの接触が最小になるため、ユーザには押し出す努力があまり必要とされない。さらに、前進ストロークでは、集毛要素１７６によって毛及び／又は他の小さな屑がほとんど又は全く収集されない。
【００５６】
動作の際には、毛及び／又は他の小さな屑を収集するために、集毛アセンブリ１６６を使用位置にして、真空掃除機ベースアセンブリ１６８に枢着され得る一般的なハンドルアセンブリを用いてベースアセンブリ１６８を被清掃面にわたって前後に往復移動させる。ベースアセンブリ１６８を前進方向に移動させると、集毛アセンブリ１７６は、被清掃面に食い込むことによって毛及び／又は他の小さな屑を収集する。各前進ストローク及び後進ストロークの終わりに、収集された毛及び／又は屑の堆積物が蓄積し、続いて吸引ノズル１７４を通してこれを拾い上げることができる。集毛が望まれない場合、集毛アセンブリ１６６を非使用位置にして真空掃除機を用いることができる。集毛アセンブリ１６６は、手動で又は吸引ノズル１７４を通して、収集された毛及び／又は屑の堆積物を拾い上げるために、非使用位置に移動させることもできる。
【００５７】
図２６〜図２９を参照すると、本発明の第８の実施形態が示されており、この場合、集毛アセンブリ１９０が典型的な縦型真空掃除機の真空掃除機ベースアセンブリ１９２に設けられるが、本発明は、キャニスタ型又はスティック型の真空掃除機でも同じく有効である。ベースアセンブリ１９２は、カバーハウジング１９４及び基礎板１９６を備える。アジテータチャンバ１９８が、カバーハウジング１９４の前方部に形成され、アジテータチャンバ１９８は、被清掃面を掻き回すための回転可能なブラシロール２０２の形態の一般的に既知のアジテータアセンブリ２００を収容しているが、アジテータアセンブリ２００の有無を問わず本発明を実施できることが理解され得る。縦型真空掃除機で一般的に見られるように、基礎板１９６は、アジテータチャンバ１９８の下部に吸引ノズル２０４が形成されて遠隔の吸引源と流体連通する。基礎板１９６はさらに、集毛アセンブリ１９０の前部を少なくとも部分的に覆う湾曲した前縁２０６を有する。
【００５８】
集毛アセンブリ１９０は、ロッド端２１２を露出させたまま少なくとも一部が集毛要素２１０で覆われたロッド２０８を備える。好ましくは、集毛要素２１０は、ロッド２０８にオーバーモールドされる。代替的に、集毛要素２１０は、内径がロッド２０８の外径との締まり嵌めを提供するサイズになっているポリウレタン管である。しかしながら、集毛要素２１０は、任意の適当な方法でロッド２０８に取り付けることができ、上述のように任意の適当なエラストマー材料製であってもよい。
【００５９】
集毛アセンブリ１９０は、ブラシロール２０２の前方で基礎板１９６にスナップ嵌めされるため、集毛要素２１０の一部は、吸引ノズル２０４を通して被清掃面Ｆと接触することができる。図示されていないが、基礎板１９６は、真空掃除機及びスウィーパーの直線軸係合機構で一般的に用いられるような、ロッド端２１２と協働して集毛アセンブリ１９０をベースアセンブリ１９２上に保持する特徴部を有し得る。集毛アセンブリ１９０の使用が進むにつれて、被清掃面Ｆと接触する集毛要素２１０の一部が磨耗し、毛及び／又は他の小さな屑を収集する効果が弱くなる可能性がある。そうなったら、集毛アセンブリ１９０を別の向きに、好ましくは以前の位置から９０度回転させて許容不可能な磨耗が生じるまで再び用いることができ、許容不可能な磨耗が生じた時点で、集毛アセンブリ１９０を基礎板１９６から取り外して、新たな集毛要素２１０又は集毛アセンブリ１９０全体と交換することができる。図示のように、ロッド端２１２は、正方形の断面を有することで、集毛要素２１０又は集毛アセンブリ１９０全体の交換が必要になる前にユーザが４つの異なる向きに集毛アセンブリ１９０を繰り回す（index）ことができる。
【００６０】
動作の際には、毛及び／又は他の小さな屑を収集するために、真空掃除機ベースアセンブリ１９２に枢着され得る一般的なハンドルアセンブリを用いてベースアセンブリ１９２を被清掃面にわたって前後に往復移動させる。図２８に示すように、ベースアセンブリ１９２を後進方向に移動させると集毛要素２１０が被清掃面に食い込むことによって、毛及び／又は他の小さな屑を収集する。各後進ストロークの終わりに、収集された毛及び／又は屑の堆積物が蓄積し、続いてベースアセンブリ１９２を前進方向に移動させるとこれを吸引ノズル２０４から拾い上げることができる。図２９に示すように、前進方向に移動させると、基礎板１９６の前縁２０６が集毛要素２１０の前部を覆うため、前進ストロークでは最小限の毛が収集され、ユーザには比較的簡単な押し出す努力しか必要とされない。
【００６１】
図３０〜図３５を参照すると、本発明の第９の実施形態が示されており、この場合、集毛アセンブリ２１４が典型的な縦型真空掃除機の真空掃除機ベースアセンブリ２１６に設けられるが、本発明は、キャニスタ型又はスティック型の真空掃除機でも同じく有効である。ベースアセンブリ２１６は、前方部にアジテータチャンバ２２０が形成されたハウジング２１８を備え、アジテータチャンバ２２０は、被清掃面を掻き回すための回転可能なブラシロール２２４の形態の一般的に既知のアジテータアセンブリ２２２を収容しているが、アジテータアセンブリ２２２の有無を問わず本発明を実施できることが理解され得る。縦型真空掃除機で一般的に見られるように、吸引ノズル２２６が、アジテータチャンバ２２０の下部に形成されて遠隔の吸引源と流体連通する。
【００６２】
図３１を参照すると、集毛アセンブリ２１４は、アジテータチャンバ２２０の両側に装着された一対の離間したラチェットアーム２３０間に、吸引ノズル２２６の前方に位置し且つラチェットアーム２３０に対して回転可能であるように支持されるローラ２２８を備える。ローラ２２８は、開口端２３４を有する円筒形のローラ体２３２と、ローラ体２３２から延びる複数の突起２３８の形態の集毛要素２３６とから成る。突起２３８は、集毛アセンブリ２１４を被清掃面にわたって移動させると毛及び／又は他の小さな屑を掴む、エラストマー材料等の材料性から成り得る。各開口端２３４は、複数の離間した突出部２４４が形成されている円筒形の側壁２４２とつながったばね係合壁２４０を有する。
【００６３】
ラチェットスライド２４６が、ローラ体２３２の各開口端２３４内に位置する。各ラチェットスライド２４６は、ラチェットスライド２４６が開口端２３４内に位置決めされると突出部２４４と係合する複数の窪み２５０を有する、ほぼ円筒形の円筒体２４８から成り、それによってラチェットスライド２４６及びローラ２２８が互いに回転可能に固定されるようになっている。しかしながら、円筒体２４８と側壁２４２との間には、ラチェットスライド２４６がローラ２２８に対して軸方向に移動することを可能にするいくらかの隙間がある。円筒体２４８は、一端に形成されたばねキャビティ２５２と、反対端に形成された歯付き面２５４とをさらに含む。各ばねキャビティ２５４は、ばね係合壁２５６を含み、ばね係合壁２５６とローラ２２８のばね係合壁２４０との間に位置してラチェットスライド２４６をラチェットアーム２３０に対して付勢するばね２５８を収容する。歯付き面２５４は、円状に配置された複数の歯２６０を備える。各歯２６０は、上縁が壁２６４とつながるランプ２６２を有する。１つの歯２６０の壁２６４は、隣接する歯２６０のランプ２６２の下縁とつながっている。
【００６４】
各ラチェットアーム２３０は、ラチェットスライド２４６の歯付き面２５６と係合する歯付き面２６６を有する。歯付き面２６６は、円状に配置された複数の歯２６８を備える。各歯２６８は、上縁が壁２７２とつながるランプ２７０を有する。１つの歯２６８の壁２７２は、隣接する歯２６８のランプ２７０の下縁とつながっている。ラチェットスライド２４６の歯付き面２５４及びラチェットアーム２３０の歯付き面２６６は、互いに対向して係合するため、それぞれのランプ２６２、２７０、及び壁２６４、２７２が互いに当接する。
【００６５】
動作の際には、ローラ２２８は、図３２及び図３３に示すように、ベースアセンブリ２１６を前進方向に移動させると自由に回転し、図３４及び図３５に示すように、ベースアセンブリ２１６を後進方向に移動させると回転しないようロックするように構成される。ベースアセンブリ２１６の前進ストロークごとに、ローラ２２８と被清掃面Ｆとの間の摩擦が、矢印Ａで示すようにローラ２２８を図３２の向きに関して反時計方向に回転させる。これは、図３３にも示されており、ここでは、ローラ２２８が図の向きに関して上方に回転することが矢印Ｂで示される。回転中、ラチェットスライド２４６の歯付き面２５４のランプ２６２は、ラチェットアーム２３０の歯付き面２６６のランプ２７０に沿って進む。１つのランプ２７０の端に達すると、ランプ２６２は、ばね２５８の付勢力下で落下して隣接するランプ２７０と係合する。ローラ２２８が自由に回転する状態でベースアセンブリ２１６を前進方向に移動させると、集毛要素２３６によって毛及び／又は他の小さな屑がほとんど又は全く収集されない。
【００６６】
ベースアセンブリ２１６の後進ストロークごとに、ラチェットスライド２４６の歯付き面２５４及びラチェットアーム２３０の歯付き面２６６の係合によって回転が止められるまで、ローラ２２８と被清掃面Ｆとの間の摩擦が、矢印Ｃで示すようにローラ２２８を図３４の向きに関して時計方向に回転させる。これは、図３５にも示されており、ここでは、歯付き面２５４、２６６の対向する壁２６４、２７２が互いに接触してラチェットアーム２３０に対するローラ２２８のさらなる回転を防止するまで、ローラ２２８が図の向きに関して下方に回転することが、矢印Ｄで示される。ローラ２２８が回転しないようロックされた状態でベースアセンブリ２１６を後進方向に移動させると、突起２３８が被清掃面Ｆに食い込んで毛及び／又は他の小さな屑を収集する。後進ストロークの終わりに、収集された毛及び塵の堆積物が蓄積し、続いてベースアセンブリ２１６の前進ストロークで吸引ノズル２２６を通してこれを拾い上げることができる。
【００６７】
図３６〜図４１を参照すると、本発明の第１０の実施形態が示されており、この場合、集毛アセンブリ２７４が典型的な縦型真空掃除機の真空掃除機ベースアセンブリ２７６に設けられるが、本発明は、キャニスタ型又はスティック型の真空掃除機でも同じく有効である。ベースアセンブリ２７６は、前方部にアジテータチャンバ２８０が形成されたハウジング２７８を備え、アジテータチャンバ２８０は、被清掃面を掻き回すための回転可能なブラシロール２８４の形態の一般的に既知のアジテータアセンブリ２８２を収容しているが、アジテータアセンブリ２８２の有無を問わず本発明を実施できることが理解され得る。縦型真空掃除機で一般的に見られるように、吸引ノズル２８６が、アジテータチャンバ２８０の下部に形成されて遠隔の吸引源と流体連通する。
【００６８】
集毛アセンブリ２７４は、集毛要素２８８と、集毛要素２８８をベースアセンブリ２７６に取り付ける装着アセンブリ２９０とを備える。装着アセンブリ２９０は、集毛要素２８８を収容するように構成されるキャビティ２９４を有する細長いケーシング２９２を備える。一対の離間したアーム２９６が、ケーシング２９２の上面に形成され、取り付けアセンブリ２９８によってベースアセンブリ２７６のアジテータチャンバ２８０に枢着される。各取り付けアセンブリ２９８は、アジテータチャンバ２８０に装着されると共にアーム２９６のそれぞれにあるシャフト受け穴３１０に回転可能に接続されるピボットシャフト３０２を有する、ヒンジ３００を備える。ねじりばね３０４が、ヒンジ３００の一方とそれに対応するアーム２９６との間に保持されて、アーム２９６及び集毛アセンブリ２７４全体を上方に付勢する。ケーシング２９２のフック３１５と係合して集毛アセンブリ２７４を図４０に示し後述する使用位置に維持するために、ラッチ３１４がアジテータチャンバ２８０の前部に設けられる。圧縮ばね（図示せず）が、ラッチ３１４をフック３１５に向けて上方に付勢する。ラッチ３１４は、ラッチ３１４の上面を垂直に押下することによってフック３１５から係脱させることができることで、ねじりばね３０４が集毛アセンブリ２７４を図３９に示し同じく後述する非使用位置に自由に移動させるようになる。キャップ３０６が各ヒンジ３００を覆う。
【００６９】
集毛要素２８８は、集毛材３１０で少なくとも部分的に覆われた細長い支持体３０８を備える。支持体３０８は、支持体３０８の各端をケーシング２９２に結合する２つの離間したリンクアーム３１２によってキャビティ２９４内に装着される。集毛要素２８８とケーシング２９２との間のこの連結構成が、集毛要素２８８を被清掃面Ｆと平行に位置決めすることにより、集毛材３１０と被清掃面Ｆとの表面接触が最大になると共に除毛性能が高まる。集毛要素２８８は、自重により被清掃面Ｆの上方に浮くことで、ユーザが全く介入することなく異なるカーペットの毛足長さに自動的に適応することができる。
【００７０】
集毛材３１０は、方向性織物と呼ばれることの多い、市販のリントブラシで通常見られる市販のリント除去材であることが好ましい。リントブラシのように、集毛要素２８８は、織物面において集毛材３１０を第１の方向に引くと、毛及び／又は他の小さな屑を収集する。織物面において集毛材３１０を逆方向に引くと、毛及び／又は他の小さな屑は収集されず、さらに、集毛材３１０に付着した毛及び／又は他の小さな屑が好都合な堆積物となって織物面上に解放される。したがって、集毛材３１０は、集毛要素２８８がベースアセンブリ２７６を被清掃面Ｆにおいて後進方向に移動させると毛及び／又は他の小さな屑を収集することができ、ベースアセンブリ２７６を被清掃面Ｆにおいて前進方向に移動させると毛及び／又は他の小さな屑を収集しないように、支持体３０８に取り付けられる。さらに、集毛材３１０は、前進方向に移動させると付着している毛及び／又は他の小さな屑を解放し、続いて吸引ノズル２８６を通してこれを容易に拾い上げることができる。
【００７１】
図３９〜図４１を参照すると、集毛アセンブリ２７４は、集毛要素２８８が被清掃面から離れている図３９に示す非使用位置と、集毛要素２８８が被清掃面Ｆと接触している図４０及び図４１に示す使用位置との間で手動で可動である。使用位置では、集毛要素２８８は、吸引ノズル２８６の前方に位置する。使用位置から非使用位置に移動させるには、ラッチ３１４を押下してフック３１５から係脱させることで、集毛アセンブリ２７４がねじりばね３０４の付勢力下で非使用位置に移動するようにする。ケーシング２９２及び／又はアーム２９６がベースアセンブリのハウジング２７８の上面に突き当たるまで、ヒンジ３００を軸にアーム２９６を回転させる。好ましくは、ケーシング２９２は、アジテータチャンバ２８０の上面に突き当たる。非使用位置でケーシング２９２がアジテータチャンバ２８０に突き当たるのに確実な場所を提供するために、第１の停止部３１６がケーシング２９２に設けられる。使用位置でケーシング２９２が突き当たることになる２つの離間した第２の停止部３１８が、アジテータチャンバ２８０の前面に設けられる。停止部３１６、３１８は、使用位置と非使用位置との間での移動時に集毛アセンブリ２７４又はベースアセンブリ２７６が損傷を受けるのを防止する。
【００７２】
動作の際には、毛及び／又は他の小さな屑を収集するために、集毛アセンブリ２７４を使用位置にして、真空掃除機ベースアセンブリ２７６に枢着され得る一般的なハンドルアセンブリを用いてベースアセンブリ２７６を被清掃面にわたって前後に往復移動させる。使用位置では、ベースアセンブリ２７６を後進方向に移動させると、集毛アセンブリ２８８が集毛材３１０上に毛及び／又は他の小さな屑を収集する。ベースアセンブリ２７６を前進方向に移動させると、集毛材３１０は、付着している毛及び／又は屑の堆積物を解放し、続いてこれが吸引ノズル２８６を通して拾い上げられる。
【００７３】
図４２〜図４６を参照すると、本発明の第１１の実施形態が示されており、この場合、集毛アセンブリ３２０が典型的な縦型真空掃除機の真空掃除機ベースアセンブリ３２２に設けられるが、本発明は、キャニスタ型又はスティック型の真空掃除機でも同じく有効である。ベースアセンブリ３２２は、前方部にアジテータチャンバ３２６が形成されたハウジング３２４を備え、アジテータチャンバ３２６は、被清掃面を掻き回すための回転可能なブラシロール３３０の形態の一般的に既知のアジテータアセンブリ３２８を収容しているが、アジテータアセンブリ３２８の有無を問わず本発明を実施できることが理解され得る。縦型真空掃除機で一般的に見られるように、吸引ノズル３３２が、アジテータチャンバ３２８の下部に形成されて遠隔の吸引源と流体連通する。
【００７４】
集毛アセンブリ３２０は、集毛要素３３４と、集毛要素３３４をベースアセンブリ３２２に取り付ける装着アセンブリ３３６とを備える。装着アセンブリ３３６は、一対の離間した外管３４０が形成された細長い支持体３３８を備える。外管３４０は、装着具３４４によってアジテータチャンバ３２６に装着された対応する内管３４２を摺動式に収容する。各外管３４０は、内管３４２のデテント３４８を受けるスロット３４６を備える。圧縮ばね３５０が、外管３４０と内管３４２との間に位置して管３４０、３４２を引き離すよう付勢する。この構成が、集毛アセンブリ３２０が被清掃面Ｆの高さ及び輪郭に適応することを可能にすることにより、表面との接触が維持されると共に集毛性能が高まる。
【００７５】
集毛要素３３４は、支持体３３８に取り付けられるか又は他の方法で支持体３３８に支持され、ベースアセンブリ３２２の前部の幅のほぼ全体に延びる。集毛要素３３４は、細長い支持体３５２と、そこから垂下する複数の離間した突起３５４とを備える。図示のように、集毛要素３３４は、第１の実施形態の底面部２０と同様である。突起３５４は、支持体３５２の全体に延びる複数の平行な列で配置される。各列の突起３５４は、整列しており互いに軸方向に離間している。突起３５４の隣接列同士が互いにずれていることで、一列の隣接する突起３５４間の軸方向空間が隣接列の突起３５４に対してずれるようになっている。好ましくは、突起３５４はエラストマー材料製である。より好ましくは、突起３５４及び支持体３５２の両方がエラストマー材料から形成される。集毛要素３３４は、第１の実施形態で図示及び説明されている異なるタイプの集毛器を代替的に備えていてもよい。
【００７６】
動作の際には、毛及び／又は他の小さな屑を収集するために、真空掃除機ベースアセンブリ３２２に枢着され得る一般的なハンドルアセンブリを用いてベースアセンブリ３２２を被清掃面にわたって前後に往復移動させる。ベースアセンブリ３２２が移動すると、集毛要素３３４は、被清掃面に食い込むことによって毛及び／又は他の小さな屑を収集する。各前進ストローク及び後進ストロークの終わりに、収集された毛及び／又は屑の堆積物が蓄積し、続いて吸引ノズル３３２を通してこれを拾い上げることができる。集毛アセンブリ３２０は、図４５に示すように、ベースアセンブリ３２２を前進方向に移動させると被清掃面Ｆの上を滑走又は滑動し、図４６に示すように、ベースアセンブリ３２２を後進方向に移動させると被清掃面Ｆに押し当たるか又は食い込むようにさらに構成され得る。
【００７７】
本発明は、その特定の具体的な実施形態に関して具体的に説明したが、これは例示のためであって限定のためではないことを理解されたい。例えば、縦型真空掃除機に関して説明されているが、本明細書に開示されている集毛アセンブリをキャニスタ型真空掃除機の清掃ヘッド、並びに他の表面清掃装置に設けてもよいことが理解される。さらに、集毛アセンブリ及び集毛要素はいずれも、本明細書で説明されていない異なる組み合わせ及び構成を形成するために交換することができる。本明細書で説明されている集毛要素はいずれも、記載の実施形態のいずれかで用いることができる。添付の特許請求の範囲に定義される本発明の精神から逸脱せずに、上記の記載の範囲で適当な変形及び変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の第１の実施形態によるカーペットブラシの斜視図である。
【図２】本発明によるカーペットブラシのハンドルの斜視図である。
【図３】本発明によるカーペットブラシのブラシヘッドの上面図である。
【図４】本発明によるカーペットブラシのブラシヘッドの底面図である。
【図５】図４の部分Ｖの拡大図である。
【図６】本発明によるカーペットブラシのブラシヘッドの正面図である。
【図７】本発明の第２の実施形態によるカーペットブラシのブラシヘッドの斜視図である。
【図８】本発明の第３の実施形態による可動集毛アセンブリを備える真空掃除機ベースアセンブリの底面図である。
【図９】集毛アセンブリが使用位置にある、図８からの真空掃除機ベースアセンブリの側面図である。
【図１０】カーペットブラシが非使用位置にある、図８からの真空掃除機ベースアセンブリの側面図である。
【図１１】集毛アセンブリが使用位置にある、本発明の第４の実施形態による可動集毛アセンブリを備える真空掃除機ベースアセンブリの底面図である。
【図１２】集毛アセンブリが非使用位置にある、図１１からの真空掃除機ベースアセンブリの側面図である。
【図１３】被清掃面において前進方向に移動している、図１１からの真空掃除機ベースアセンブリの側面図である。
【図１４】真空掃除機ベースアセンブリが被清掃面において後進方向に移動している、図１３と同様の図である。
【図１５】集毛アセンブリが使用位置にある、本発明の第５の実施形態による可動集毛アセンブリを備える真空掃除機ベースアセンブリの側面図である。
【図１６】集毛アセンブリが非使用位置にある、図１５からの真空掃除機ベースアセンブリの側面図である。
【図１７】真空掃除機ベースアセンブリが被清掃面において前進方向に移動している、図１５と同様の図である。
【図１８】真空掃除機ベースアセンブリが被清掃面において後進方向に移動している、図１５と同様の図である。
【図１９】被清掃面において前進方向に移動している、本発明の第６の実施形態による可動集毛アセンブリを備える真空掃除機ベースアセンブリの図である。
【図２０】真空掃除機ベースアセンブリが被清掃面において後進方向に移動している、図１９と同様の図である。
【図２１】図１９からの集毛アセンブリ用の高さ調整ノブの図である。
【図２２】本発明の第７の実施形態による可動集毛アセンブリを備える真空掃除機ベースアセンブリの部分斜視図である。
【図２３】集毛アセンブリが使用位置にあり、真空掃除機ベースアセンブリが被清掃面において前進方向に移動している、図２２からのベースアセンブリの側面図である。
【図２４】真空掃除機ベースアセンブリが被清掃面において後進方向に移動している、図２３と同様の図である。
【図２５】集毛アセンブリが非使用位置にある、図２３と同様の図である。
【図２６】本発明の第８の実施形態による集毛アセンブリを備える真空掃除機ベースアセンブリの底面斜視図である。
【図２７】図２６からの集毛アセンブリの斜視図である。
【図２８】被清掃面において前進方向に移動している、図２６からのベースアセンブリの側面図である。
【図２９】ベースアセンブリが被清掃面において後進方向に移動している、図２８と同様の図である。
【図３０】本発明の第９の実施形態による集毛アセンブリを備える真空掃除機ベースアセンブリの底面斜視図である。
【図３１】図３０からの集毛アセンブリの分解図である。
【図３２】被清掃面において前進方向に移動している、図３０からのベースアセンブリの側面図である。
【図３３】ベースアセンブリが被清掃面において前進方向に移動しているときの集毛アセンブリの移動を示す、図３０からの集毛アセンブリの上面図である。
【図３４】ベースアセンブリが被清掃面において後進方向に移動している、図３２と同様の側面図である。
【図３５】ベースアセンブリが被清掃面において後進方向に移動しているときの集毛アセンブリの移動を示す、図３０からの集毛アセンブリの上面図である。
【図３６】本発明の第１０の実施形態による集毛アセンブリを備える真空掃除機ベースアセンブリの斜視図である。
【図３７】図３６からのベースアセンブリの底面図である。
【図３８】ベースアセンブリから分解した集毛アセンブリを示す、図３６と同様の図である。
【図３９】集毛アセンブリが非使用位置にある、ベースアセンブリの側面図である。
【図４０】集毛アセンブリが使用位置にあり、ベースアセンブリが被清掃面において後進方向に移動している、ベースアセンブリの側面図である。
【図４１】ベースアセンブリが被清掃面において前進方向に移動している、図４０と同様の側面図である。
【図４２】本発明の第１１の実施形態による集毛アセンブリを備える真空掃除機ベースアセンブリの斜視図である。
【図４３】図４２からのベースアセンブリの底面図である。
【図４４】ベースアセンブリから分解した集毛アセンブリを示す、図４２と同様の図である。
【図４５】集毛アセンブリが使用位置にあり、ベースアセンブリが被清掃面において後進方向に移動している、ベースアセンブリの側面図である。
【図４６】ベースアセンブリが被清掃面において前進方向に移動している、図４５と同様の側面図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【外国語明細書】
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