(57)【要約】【課題】出力用コネクタの防水にかかるコストを低減できるとともに小型化を図ることができる点灯装置を提供することにある。【解決手段】点灯装置１は、光源接続部３ｂを有する出力用コネクタ３と、スイッチング素子Ｑ１等の発熱部品を含む電子部品群からなり光源用の動作電源を生成して出力用コネクタ３に出力する点灯回路４０が実装される回路基板４と、光源接続部３ｂを露出させる出力用窓孔６３を有し、出力用コネクタ３と回路基板４が収納されるケース５と、ケース５内に充填される回路基板４の防水用の充填材Ｐとを備え、ケース５は、出力用窓孔６３を灯具内に臨ませた状態で灯具の下面に取り付けられ、回路基板４は、ケース５において灯具内に臨まない部位６ｂにスイッチング素子Ｑ１が位置するようにしてケース５に取り付けられ、出力用コネクタ３は、回路基板４の側方に位置した状態でケース５に取り付けられている。【選択図】図１
2008010216.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
灯具に取り付けられて該灯具内の光源を点灯させる点灯装置であって、外部電源用の電線が接続される電源接続部を有する入力用コネクタと、光源用の電線が接続される光源接続部を有する出力用コネクタと、発熱部品を含む電子部品群からなり、入力用コネクタより得た電力を元に光源用の動作電源を生成して出力用コネクタに出力する点灯回路が実装される回路基板と、入力用コネクタの電源接続部を露出させる入力用窓孔及び出力用コネクタの光源接続部を露出させる出力用窓孔を有し、入力用コネクタと出力用コネクタと回路基板が収納されるケースと、ケース内に充填される回路基板の防水用の充填材とを備え、ケースは、出力用窓孔を灯具内に臨ませた状態で、灯具の前後方向に直交する方向を法線方向とする側面に取り付けられ、回路基板は、ケースにおいて灯具内に臨まない部位に発熱部品が位置するようにしてケースに取り付けられ、入力用コネクタ及び出力用コネクタは、回路基板の側方に位置した状態でケースに取り付けられていることを特徴とする点灯装置。
【請求項２】
回路基板は、略長方形状に形成され、入力用コネクタと出力用コネクタは、回路基板の短手方向一端側の近傍に、回路基板の長手方向に並べられた状態でケースに収納されていることを特徴とする請求項１に記載の点灯装置。
【請求項３】
点灯回路は、発熱部品の動作制御用の制御部を有し、該制御部は、回路基板の略中央部に実装され、発熱部品は、制御部を挟んで入力用コネクタ及び出力用コネクタの反対側に位置するようにして回路基板に実装されていることを特徴とする請求項２に記載の点灯装置。
【請求項４】
ケースには、出力用窓孔を灯具内に臨ませる灯具の開口部に挿入されてケースの灯具への取り付けに用いられる取付部が設けられ、該取付部は、少なくとも出力用窓孔を囲繞するとともに、該出力用窓孔に近接する円形の枠状に形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の点灯装置。
【請求項５】
ケースは、入力用窓孔を灯具外に臨ませるとともに出力用窓孔を灯具内に臨ませた状態で灯具に取り付けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の点灯装置。
【請求項６】
ケースには、回路基板が収納されている空間部と、入力用コネクタ及び出力用コネクタが収納されている空間部とを仕切る仕切り部が設けられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の点灯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、灯具に取り付けられて該灯具内の光源を点灯させる点灯装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から高輝度放電灯（ＨＩＤランプ）を点灯させる照明器具が提供されており、このような照明器具は、主に大型車両等の前照灯（ヘッドランプ）や補助灯（フォグランプ、ドライビングランプ等）等に利用されていた。高輝度放電灯は、従来から前照灯等に用いられているハロゲンランプ等に比べて非常に明るいものであるから、近年では、小型車両や軽自動車等の前照灯や補助灯等にも利用することが望まれている。
【０００３】
しかしながら、小型車両や軽自動車等は、大型車両等とは異なり、エンジンルームが小さく、これにより前照灯や補助灯等を配置できるスペースが非常に狭くなっているため、照明器具の小型化が要求されている。
【０００４】
そこで、照明器具を、光源（ＨＩＤランプ）を収納する灯具と、光源を点灯させる点灯装置とに分けて、灯具に点灯装置を外付けする構成とすることで、照明器具の小型化を図ることが行われている。
【０００５】
このような灯具に外付けされる点灯装置としては、例えば図８（ａ）に示すようなものが提供されている（例えば、特許文献１）。
【０００６】
図８（ａ）に示す点灯装置５００は、外部電源用の電線（図示せず）が接続される入力用コネクタ（図示せず）と、図示しない灯具内の光源に接続された電線７００のコネクタ７１０が接続される出力用コネクタ５１０と、スイッチング素子５２１等の発熱部品を多数有し、入力用コネクタより得た電力を元に光源用の動作電源を生成して出力用コネクタ５１０に出力する点灯回路が実装される回路基板５２０と、入力用コネクタ及び出力用コネクタ５１０が一面（図８（ａ）における上面）に実装された回路基板５２０が収納され、灯具（図示せず）に取り付けられるケース５３０とを備え、入力用コネクタと出力用コネクタ５１０と回路基板５２０とが収納されたケース５３０内には、防水用の充填材５６０が充填されている。
【０００７】
ケース５３０は、図８（ａ）に示すように、アルミダイカスト製のボディ５４０と、板金からなるカバー５５０とを備えている。ボディ５４０は、厚み方向の一面（前面、図８（ａ）における上面）に開口部５４０ａを有する箱状に形成され、その側壁部５４１の外面には、フランジ部５４２が周設されている。このボディ５４０では、フランジ部５４２よりも厚み方向一面側の側壁部５４１の部位が灯具との取り付けに用いられる取付部５４１ａとなっている。
【０００８】
カバー５５０は、ボディ５４０の開口部５４０ａと略同形状の板状のものであって、ボディ５４０の開口部５４０ａ内に、該開口部５４０ａを閉塞するようにして嵌入される。また、カバー５５０には、ケース５３０内に収納される出力用コネクタ５１０に、電源７００を接続するために、出力用コネクタ５１０をケース５３０の厚み方向の一面に臨ませる窓孔５５０ａが設けられている。
【０００９】
このような点灯装置５００のケース５３０は、ボディ５４０の取付部５４１ａを灯具内に突出させるとともに、フランジ部５４２を灯具の外面に当接させた状態で、灯具に取り付けられるようになっている。そして、灯具に取り付けられた点灯装置５００のケース５３０内には、カバー５５０の窓孔５５０ａを経由して電線７００が導入され、電線７００のコネクタ７１０が出力用コネクタ５１０に接続される。
【００１０】
一方、図８（ｂ）に示すような点灯装置６００が提供されている（例えば、特許文献２）。図８（ｂ）に示す点灯装置６００は、図８（ａ）に示す点灯装置５００と同様に、入力用コネクタ（図示せず）と、出力用コネクタ５１０と、これらが一面（図８（ｂ）における上面）に実装される回路基板５２０とを備えているが、これらを収納するケースの構成が異なっている。
【００１１】
すなわち、点灯装置６００のケース６１０は、図８（ｂ）に示すように、ともにアルミダイカスト製であるボディ６２０とカバー６３０とを備えている。尚、このケース６１０内には、上記の点灯装置５００と同様に、充填材５６０が充填される。
【００１２】
ボディ６２０は、厚み方向の一面（前面、図８（ｂ）における上面）に開口部６２０ａを有する箱状に形成されている。カバー６３０は、ボディ６２０の開口部６２０ａより大きい板状に形成され、ボディ６２０の開口部６２０ａを閉塞した状態で、ボディ６２０の厚み方向一面に被着される。尚、カバー６３０をボディ６２０に被着する際には、カバー６３０とボディ６２０の隙間から水等が浸入しないように、Ｏリングや防水パッキン等の防水部６４０等が設けられる。
【００１３】
また、カバー６３０には、ケース６１０内に収納された出力用コネクタ５１０に、灯具内の光源用の電線７００を接続するために、出力用コネクタ５１０をケース６１０の厚み方向の一面に臨ませる窓孔６３０ａが設けられている。また、カバー６３０の厚み方向の一面には、窓孔６３０ａを囲繞する枠状の取付部６３０ｂが一体に突設されている。
【００１４】
このような点灯装置６００のケース６１０は、カバー６３０の取付部６３０ｂを灯具内に突出させるとともに、カバー６３０において取付部６３０ｂより外側の部位６３０ｃを灯具の外面に当接させた状態で、灯具に取り付けられる。そして、灯具に取り付けられた点灯装置６００のケース６１０内には、カバー６３０の窓孔６３０ａを経由して電線７００が導入され、電線７００のコネクタ７１０が出力用コネクタ５１０に接続される。
【特許文献１】特開２００６−１２５３４号公報（図１及び図３参照）
【特許文献２】特開２００２−３６７４１３号公報（図１参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
ところで、上記のような灯具と点灯装置とからなる照明器具では、少なくとも出力用コネクタを灯具内に臨ませた状態で点灯装置が灯具に取り付けられているので、灯具内に水が浸入した際には、このような水が、点灯装置において灯具内に臨む部位を介して点灯装置内に浸入し、これにより点灯装置の電子部品や回路等に悪影響を及ぼすおそれがあった。
【００１６】
上記の問題を防止するためには、灯具自体の防水性（気密性）を向上させることが好ましいが、灯具は比較的大型の部品であるから、このような灯具全体の防水性を向上させようとした際には、灯具の製造コストが非常に高くなるという問題があった。
【００１７】
そこで、代替案として、灯具内に臨む点灯装置の部位に防水処理を施すことで、点灯装置自体の防水性を向上させることが提案されている。
【００１８】
このような防水処理を施す場合、図８（ａ）に示す点灯装置５００では、ボディ５４０の側壁部５４１の内周面とカバー５５０の外周面との隙間を埋めるためのＯリング（又はホットメルト）や、電線７００のコネクタ７１０と出力用コネクタ５１０とを覆う防水パッキン等の防水部材を設ける必要がある。
【００１９】
特に、点灯装置５００では、ボディ５４０とカバー５５０との隙間からの水の浸入を防止するために比較的大きなＯリング等の防水部材を設ける必要があり、これが防水部材の高コスト化の原因となっていた。
【００２０】
一方、図８（ｂ）に示す点灯装置６００では、ボディ６２０とカバー６３０との隙間が灯具内に臨まないようになっているので、上記の点灯装置５００とは異なり、電線７００のコネクタ７１０と出力用コネクタ５１０とを覆う防水パッキン等のコネクタ用の防水部材を設けるだけでよく、これにより防水部材の低コスト化を図ることができていた。
【００２１】
ここで、上記のコネクタ用の防水部材の低コスト化を図るためには、灯具内への出力用コネクタ５１０の突出量を少なくすればよく、このようにすれば、コネクタ用の防水部材を小型化できるため安価に形成することが可能となる。
【００２２】
しかしながら、ケース６１０の厚みは、図８（ｂ）に示すように、ケース６１０の厚み方向に平行する方向における出力用コネクタ５１０の長さと、出力用コネクタ５１０が実装される回路基板５２０の厚みとに大きく依存するため、出力用コネクタ５１０の灯具内への突出量が少なくするためには、ケース６１０の厚みを厚くする必要があり、これにより点灯装置６００の灯具からの突出量が増えてしまい、照明器具を小型化したいという要求に反してしまう。
【００２３】
これに対して照明器具を小型化したいという要求を重視し、ケース６１０の厚みを薄くした際には、当然ながら、出力用コネクタ５１０におけるケース６１０の前面からの突出量が増えて、コネクタ用の防水部材が大型化し、これによりコネクタ用の防水部材の低コスト化が図れなくなってしまう。
【００２４】
つまり、従来の点灯装置では、灯具内への出力用コネクタの突出量を少なくした際には、出力用コネクタの防水にかかるコストを低減できるものの、ケースの厚みが厚くなって小型化を図ることができず、ケースの厚みを薄くした際には、小型化を図ることができるものの、灯具内への出力用コネクタの突出量が増えて、出力用コネクタの防水にかかるコストが増大してしまい、結局のところ、灯具内への出力用コネクタの突出量の低減と、小型化の両立を図ることができていなかった。
【００２５】
加えて、点灯装置５００，６００を小型化する際には、上記のような灯具内への出力用コネクタ５１０の突出量との兼ね合いだけではなく、放熱性も問題となる。これは、上記のような点灯装置５００，６００では、回路基板５２０にスイッチング素子５２１等の発熱部品が数多く実装されているため、十分な放熱性が確保できていなければ、放熱用のフィン等を設けるか、ケースを大型化してケースの熱容量を大きくするか等の放熱対策を行う必要があるからである。
【００２６】
本発明は上述の点に鑑みて為されたもので、その目的は、出力用コネクタの防水にかかるコストを低減できるとともに小型化を図ることができる点灯装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２７】
上述の課題を解決するために、請求項１の点灯装置の発明では、灯具に取り付けられて該灯具内の光源を点灯させる点灯装置であって、外部電源用の電線が接続される電源接続部を有する入力用コネクタと、光源用の電線が接続される光源接続部を有する出力用コネクタと、発熱部品を含む電子部品群からなり、入力用コネクタより得た電力を元に光源用の動作電源を生成して出力用コネクタに出力する点灯回路が実装される回路基板と、入力用コネクタの電源接続部を露出させる入力用窓孔及び出力用コネクタの光源接続部を露出させる出力用窓孔を有し、入力用コネクタと出力用コネクタと回路基板が収納されるケースと、ケース内に充填される回路基板の防水用の充填材とを備え、ケースは、出力用窓孔を灯具内に臨ませた状態で、灯具の前後方向に直交する方向を法線方向とする側面に取り付けられ、回路基板は、ケースにおいて灯具内に臨まない部位に発熱部品が位置するようにしてケースに取り付けられ、入力用コネクタ及び出力用コネクタは、回路基板の側方に位置した状態でケースに取り付けられていることを特徴とする。
【００２８】
請求項２の点灯装置の発明では、請求項１の構成に加えて、回路基板は、略長方形状に形成され、入力用コネクタと出力用コネクタは、回路基板の短手方向一端側の近傍に、回路基板の長手方向に並べられた状態でケースに収納されていることを特徴とする。
【００２９】
請求項３の点灯装置の発明では、請求項２の構成に加えて、点灯回路は、発熱部品の動作制御用の制御部を有し、該制御部は、回路基板の略中央部に実装され、発熱部品は、制御部を挟んで入力用コネクタ及び出力用コネクタの反対側に位置するようにして回路基板に実装されていることを特徴とする。
【００３０】
請求項４の点灯装置の発明では、請求項１〜３のいずれか１項の構成に加えて、ケースには、出力用窓孔を灯具内に臨ませる灯具の開口部に挿入されてケースの灯具への取り付けに用いられる取付部が設けられ、該取付部は、少なくとも出力用窓孔を囲繞するとともに、該出力用窓孔に近接する円形の枠状に形成されていることを特徴とする。
【００３１】
請求項５の点灯装置の発明では、請求項１〜４のいずれか１項の構成に加えて、ケースは、入力用窓孔を灯具外に臨ませるとともに出力用窓孔を灯具内に臨ませた状態で灯具に取り付けられていることを特徴とする。
【００３２】
請求項６の点灯装置の発明では、請求項１〜５のいずれか１項の構成に加えて、ケースには、回路基板が収納されている空間部と、入力用コネクタ及び出力用コネクタが収納されている空間部とを仕切る仕切り部が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３３】
請求項１の点灯装置の発明は、入力用コネクタと出力用コネクタが、回路基板の側方に位置した状態でケースに取り付けられているので、従来のように入力用コネクタや出力用コネクタを回路基板上に実装する場合とは異なり、回路基板がその厚み方向において入力用コネクタ及び出力用コネクタと重ならなくなり、これにより灯具内への出力用コネクタの突出寸法を抑えるとともにケースの厚みを薄くすることができ、その結果、出力用コネクタの防水にかかるコストを低減できるという効果を奏し、その上、小型化を図ることができるという効果を奏する。また、ケースにおいて灯具内に臨まない部位に発熱部品が位置するようにして回路基板をケースに取り付けているので、発熱部品がケースにおいて灯具内に臨む部位に位置している場合に比べて、発熱部品で生じる熱を効率よく逃がすことができ、これにより放熱性が向上し、さらなる小型化を図ることができるという効果を奏する。
【００３４】
請求項２の点灯装置の発明は、入力用コネクタと出力用コネクタが、略長方形状の回路基板の短手方向一端側の近傍に、回路基板の長手方向に並べられた状態でケースに収納されているので、ケースにおいて回路基板の厚み方向を法線方向とする面内における形状を正方形や正円（真円）形に近付けることが可能となり、これによりコンパクト化を図ることができるという効果を奏し、その結果、ケースの灯具への取り付け方（レイアウト）を自由に設定できるようになるという効果を奏する。
【００３５】
請求項３の点灯装置の発明は、短手方向一端側の近傍に入力用コネクタ及び出力用コネクタが配置される回路基板の中央部に制御部を設けているので、回路基板のフレームグランドを設ける際に、点灯回路において入力用コネクタに接続される回路部と、出力用コネクタに接続される回路部と、制御部とで、フレームグランドを共用し易くなり、これにより回路基板の小型化が図れるという効果を奏する。また、発熱部品が制御部を挟んで入力用コネクタ及び出力用コネクタの反対側に位置するようにして回路基板に実装されているので、発熱部品と入力用コネクタ及び出力用コネクタとが十分に離れ、これにより各コネクタに発熱部品の熱による悪影響を与えることを抑制でき、しかも発熱部品を灯具内に臨む部位から遠ざけることができるから、更なる放熱性の向上を図ることができるという効果を奏する。
【００３６】
請求項４の点灯装置の発明は、少なくとも出力用窓孔を囲繞するとともに、該出力用窓孔に近接する円形の枠状からなる取付部で囲まれるケースの部位のみが灯具内に臨むことになるので、ケースにおいて灯具内に臨まずに外気に触れる部位を増やすことができ、これにより回路基板の発熱部品で生じる熱を効率よくケース外に逃がすことができるようになって、放熱性の向上を図ることができるという効果を奏する。
【００３７】
請求項５の点灯装置の発明は、入力用窓孔を灯具外に臨ませるとともに出力用窓孔を灯具内に臨ませた状態でケースを灯具に取り付けているので、入力用コネクタの電源接続部が灯具外に露出し、これにより電源接続部を灯具内に露出させる場合とは異なり、外部電源を入力用コネクタに接続するために外部電源に接続された電線を灯具内に導入する必要がなくなって、外部電源との接続作業が行い易くなるという効果を奏する。
【００３８】
請求項６の点灯装置の発明は、ケース内において、回路基板が収納されている空間部と、入力用コネクタ及び出力用コネクタが収納されている空間部とが仕切り部によって仕切られているので、空間部毎に充填する充填材の量を変えることができ、これにより回路基板や入力用コネクタ、出力用コネクタのそれぞれの大きさに適した量の充填材を充填できるから、充填材の総量を減らして軽量化を図ることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
以下に、本発明の点灯装置の実施形態について図１〜図７を参照して説明する。尚、以下の説明では、図１（ｂ）における左方を点灯装置の前方、図１（ｂ）における右方を点灯装置の後方と規定する。
【００４０】
（実施形態１）
本実施形態の点灯装置１は、図４に示すように、光源として放電灯（本実施形態では、水銀ランプやメタルハライドランプ等のＨＩＤランプ）２００が収納される灯具１００に取り付けられ、灯具１００とともに前照灯装置等の車載用照明器具を構成するものであって、図１（ａ）〜（ｃ）に示すように、車載の１２Ｖのバッテリ等の外部電源用の電線Ｈ１（図４参照）が接続される電源接続部２ｂを有する入力用コネクタ（入力用の接合カプラ）２と、放電灯２００（図４参照）用の電線Ｈ１（図４参照）が接続される光源接続部３ｂを有する出力用コネクタ（出力用の接合カプラ）３と、後述するスイッチング素子Ｑ１等の発熱部品を含む電子部品群からなり、入力用コネクタ２より得た電力を元に光源用の動作電源を生成して出力用コネクタ３に出力する点灯回路４０が実装される回路基板４と、入力用コネクタ２の電源接続部２ｂを露出させる入力用窓孔６２及び出力用コネクタ３の光源接続部３ｂを露出させる出力用窓孔６３を有し、入力用コネクタ２と出力用コネクタ３と回路基板４が収納されるケース５と、ケース５内に充填される電子部品（入力用コネクタ２及び出力用コネクタ３並びに回路基板４）の防水用の充填材Ｐとを備え、ケース５は、入力用窓孔６２及び出力用窓孔６３を灯具１００内に臨ませた状態で、灯具１００の前後方向に直交する方向を法線方向とする側面（本実施形態では、灯具１００の下面）に取り付けられ、回路基板４は、ケース５において灯具１００内に臨まない部位６ｂに発熱部品であるスイッチング素子Ｑ１が位置するようにしてケース５に取り付けられ、入力用コネクタ２及び出力用コネクタ３は、回路基板４の側方に位置した状態でケース５に取り付けられている。
【００４１】
入力用コネクタ２は、外部電源を回路基板４に設けられた点灯回路４０に接続するための電気接続部材であって、厚み方向（前後方向）に直交する断面形状が略長方形の筒状の本体部２ａを有し、その前面側には、電線Ｈ１に設けられたコネクタ（図示せず）が電気的且つ機械的に接続される電源接続部２ｂを備えている。また、本体部２ａの後面側には、本体部２ａを回路基板４に接続するための端子部２ｃが長手方向に２つ列設されている。
【００４２】
さらに、入力用コネクタ２は、相手側となる電線Ｈ１のコネクタが電源接続部２ｂに接続された状態では、電源接続部２ｂから内部に雨水が浸入しないように、入力用コネクタ２と電線Ｈ１のコネクタとの隙間を埋めるＯリング（図示せず）を備えている。加えて、入力用コネクタ２の本体部２ａの外周面には、フランジ部（図示せず）が周設されており、入力用コネクタ２をケース５に収納した際には、このフランジ部とケース５との隙間にＯリング（図示せず）が介在されて、入力用コネクタ２とケース５の入力用窓孔６２の周縁部との隙間からケース５内に水が浸入することを防止できるようにしている。
【００４３】
出力用コネクタ３は、灯具１００内に収納される放電灯２００を回路基板４に設けられた点灯回路４０に接続するための電気接続部材であって、厚み方向（前後方向）に直交する断面形状が略長方形の筒状の本体部３ａを有し、その前面側には、電線Ｈ２に設けられたコネクタＣ（図２（ｂ）参照）が電気的且つ機械的に接続される光源接続部３ｂを備えている。また、本体部３ａの後面側には、本体部３ａを回路基板４に接続するための端子部３ｃが出力用コネクタ３の長手方向に３つ列設されている。
【００４４】
さらに、出力用コネクタ３は、入力用コネクタ２と同様に、相手側となる電線Ｈ２のコネクタＣが光源接続部３ｂに接続された状態では、光源接続部３ｂから内部に雨水が浸入しないように、出力用コネクタ３と電線Ｈ２のコネクタＣとの隙間を埋めるＯリング（図示せず）を備えている。加えて、出力用コネクタ３の本体部３ａの外周面には、フランジ部３ｄが周設されており、出力用コネクタ３をケース５に収納した際には、このフランジ部３ｄとケース５との隙間にＯリング８が介在されて、出力用コネクタ３とケース５の出力用窓孔６３の周縁部との隙間からケース５内に水が浸入することを防止できるようにしている。尚、フランジ部３ｄは、図２（ａ）では省略している。
【００４５】
つまり、これら入力用コネクタ２と出力用コネクタ３としては、いずれも防水型コネクタ（防水カプラ）を用いている。尚、このような防水型コネクタは、従来から周知のものであるから、詳細な説明は省略する。また尚、入力用コネクタ２としては、上記のようなＯリング等による防水構造を有する防水型コネクタを用いる代わりに、非防水型コネクタを用い、電線Ｈ１側のコネクタとともに入力用コネクタ２と、入力用コネクタ２とケース５との隙間を覆うような形状の防水パッキン等の防水部材を設けることで、防水性能を確保するようにしてもよい。この点は、出力用コネクタ３においても同様である。
【００４６】
回路基板４は、図２（ａ）に示すように、長方形に形成された基板を用いている。この回路基板４における制御部４４と入力用コネクタ２と出力用コネクタ３の近傍の部位には、導電性を有する材料から形成され、ケース５の後述するボディ６に電気的に接続されるフレームグランドＦＧが設けられており、このフレームグランドＦＧは、点灯回路４０において基準電位点として用いられる。また、回路基板４には、回路基板４上に実装される点灯回路４０の放熱性を向上するために、サーマルビア（図示せず）や、内層銅配線（図示せず）等が設けられている。
【００４７】
さらに、回路基板４の一面（図１（ｂ）における右面）には、点灯回路４０用の配線パターン（図示せず）が形成されている。加えて、回路基板４の一面の短手方向一端側（図２（ａ）における上端側）における長手方向一端側（図２（ａ）における右端側）には、入力用コネクタ２の２つの端子部２ｃをそれぞれ電気的に接続するための入力端子４ａが回路基板４の長手方向に沿って２つ設けられ、長手方向他端側（図２（ａ）における左端側）には、出力用コネクタ３の３つの端子部３ｃをそれぞれ接続するための出力端子４ｂが回路基板４の長手方向に沿って３つ設けられている。したがって、入力用コネクタ２と出力用コネクタ３は、図２（ａ）に示すように、回路基板４の短手方向一端側の側方に、回路基板４の長手方向に並べられるとともに、各々の長手方向を回路基板４の長手方向に沿わせた状態で、回路基板４に電気的に接続されることになる。
【００４８】
ここで、回路基板４の長手方向の長さ、及び短手方向の長さは、回路基板４の板面（例えば回路基板４の一面）に平行する面内（図２（ａ）における紙面内）において、上述したように回路基板４の短手方向一端側の側方に回路基板４の長手方向に並べられた入力用コネクタ２及び出力用コネクタ３と、回路基板４とに外接する領域が、正方形となるような値に設定している。尚、前記領域が正方形とは、厳密に正方形であることを要求するのではなく、おおよそ正方形であるとみなせるものであればよい。
【００４９】
このようにすれば、ケース５において回路基板４の厚み方向を法線方向とする面内における形状を、正方形や、正円（真円）形に近付けることが可能となり、これによりコンパクト化を図ることができるという効果を奏し、その結果、ケース５の灯具１００への取り付け方（レイアウト）を自由に設定できるようになるという効果を奏する。
【００５０】
一方、回路基板４の一面には、前述のスイッチング素子Ｑ１等の発熱部品を含む電子部品群からなり、入力用コネクタ２より得た電力を元に放電灯２００用の動作電圧（本実施形態の場合、低周波で交番する矩形波電圧）を生成して出力用コネクタ３に出力することで、放電灯２００の点灯に必要な電力を供給する点灯回路４０が実装される。
【００５１】
以下に、このような点灯回路４０について図３を参照して説明する。点灯回路４０は、図３に示すように、入力用コネクタ２から入力される直流電圧を所定値の直流電圧に変換するＤＣ／ＤＣコンバータ部（以下、「コンバータ部」と略称する）４１と、コンバータ部４１の出力を平滑化する出力平滑部４２と、出力平滑部４２から出力される直流電圧を元に放電灯２００点灯用の動作電源を生成するインバータ部４３と、コンバータ部４１及びインバータ部４３の動作制御用の制御部４４とで構成されている。
【００５２】
コンバータ部４１は、図３に示すように、高周波ノイズ除去用のフィルタ回路４１ａと、チョッパ回路４１ｂとで構成されている。
【００５３】
フィルタ回路４１ａは、入力用コネクタ２の端子部２ｃ間に接続される（換言すれば、外部電源の両端間に接続される）コンデンサＣ１と、コンデンサＣ１の高電位側に一端側が接続されたインダクタＬ１と、インダクタＬ１の他端側とコンデンサＣ１の低電位側との間に接続されるコンデンサＣ２とを備えている。
【００５４】
チョッパ回路４１ｂは、インダクタＬ１の他端側に並列接続された２つの１次巻線Ｎ１ａ，Ｎ１ｂ及びインバータ部４３用の直流電圧を取り出す２次巻線Ｎ２ａ並びに後述するイグナイタ１３０用の直流電圧を取り出す２次巻線Ｎ２ｂを有する昇圧トランスＴと、１次巻線Ｎ１ａ，Ｎ１ｂとフレームグランドＦＧとの間に接続されるＭＯＳＦＥＴからなるスイッチング素子Ｑ１とを備えている。また、チョッパ回路４１ｂは、スイッチング素子Ｑ１のゲートとフレームグランドＦＧとの間に接続される抵抗Ｒ１と、スイッチング素子Ｑ１のゲートと制御部４４の後述する駆動回路部４４ｅとの間に介装される抵抗Ｒ２とを備えている。
【００５５】
以上述べたコンバータ部４１では、スイッチング素子Ｑ１のオン時に昇圧トランスＴに電磁エネルギが蓄積され、スイッチング素子Ｑ１のオフ時に蓄積された電磁エネルギが昇圧トランスＴから放出されるようになっている。したがって、制御部４４の駆動回路部４４ｅによってスイッチング素子Ｑ１のオン・オフのデュティ比や周波数を制御することによって、昇圧トランスＴの各２次巻線Ｎ２ａ，Ｎ２ｂに所望の直流電圧を生じさせることができるようになっている。
【００５６】
出力平滑部４２は、昇圧トランスＴの２次巻線Ｎ２ａの両端間に接続されるダイオードＤ１及び平滑用のコンデンサＣ３からなる直列回路を備えている。また、コンデンサＣ３とダイオードＤ１との接続点には、ランプ電流検出用の抵抗Ｒ３の一端が接続されている。さらに、出力平滑部４２は、コンデンサＣ３と抵抗Ｒ３からなる直列回路に並列接続されるコンデンサＣ４、及び抵抗Ｒ４，Ｒ５からなる直列回路と、抵抗Ｒ４に順方向に並列接続されるダイオードＤ２とを有する始動補助回路（押し込み回路）を備えている。この始動補助回路は、放電灯２００の始動時にコンバータ部４１とともに、放電灯２００に電流を供給することによって、放電灯２００を速やかに点灯させるためのものであって、コンデンサＣ４は、コンデンサＣ３から抵抗Ｒ３，Ｒ５，Ｒ４を通して充電され、放電経路は、ダイオードＤ２及び抵抗Ｒ５を通る経路となる。加えて、出力平滑部４２は、昇圧トランスＴの２次巻線Ｎ２ｂの両端間に接続されるダイオードＤ３及びコンデンサＣ５からなる直列回路を備えている。
【００５７】
インバータ部４３は、矩形波電圧生成回路４３ａと、フィルタ回路４３ｂとを備えている。矩形波電圧生成回路４３ａは、出力平滑部４２の出力端間に接続されるスイッチング素子Ｑ２，Ｑ３からなる直列回路と、該直列回路に並列に接続されるスイッチング素子Ｑ４，Ｑ５からなる直列回路とからなる所謂フルブリッジ回路であり、スイッチング素子Ｑ２，Ｑ３間の接続点と、スイッチング素子Ｑ４，Ｑ５間の接続点がそれぞれ出力端として用いられる。尚、スイッチング素子Ｑ２〜Ｑ５としてはＭＯＳＦＥＴ等を用いている。
【００５８】
この矩形波電圧生成回路４３ａの各スイッチング素子Ｑ２〜Ｑ５のオン・オフの周波数は制御部４４の駆動回路部４４ｆによって制御される。具体的には、スイッチング素子Ｑ２，Ｑ５がオンのときにはスイッチング素子Ｑ３，Ｑ４がオフになり、スイッチング素子Ｑ３，Ｑ４がオンのときにはスイッチング素子Ｑ２，Ｑ５がオフになるように制御される。これらスイッチング素子Ｑ２〜Ｑ５のオン・オフは比較的低周波で行われ、放電灯２００に後述するイグナイタ１３０のパルストランスＰＴの２次巻線ＰＮ２を介して矩形波電圧を印加する。但し、放電灯２００の点灯前にはスイッチング素子Ｑ３，Ｑ４がオン、スイッチング素子Ｑ２，Ｑ５がオフとなるように制御部４４により制御され、スイッチング素子Ｑ４，Ｑ５の接続点がスイッチング素子Ｑ２，Ｑ３の接続点に対して負極側になるようにしている。
【００５９】
フィルタ回路４３ｂは、矩形波電圧生成回路４３ａの出力端間に接続されるコンデンサＣ６と、コンデンサＣ６の両端に両巻線の一端側が接続されたコモンモードチョークＬ２と、コモンモードチョークＬ２の両巻線の他端間に接続されるコンデンサＣ７，Ｃ８からなる直列回路とを備え、コンデンサＣ７，Ｃ８間の接続点は、フレームグランドＦＧに接続されている。このようなフィルタ回路４３ｂは、主としてスイッチング素子Ｑ２〜Ｑ５より発生する高周波のスイッチングノイズを除去するために用いられる。
【００６０】
また、インバータ部４３は、出力平滑部４２のダイオードＤ３とコンデンサＣ５との接続点に接続される抵抗Ｒ６，Ｒ７からなる直列回路と、抵抗Ｒ６，Ｒ７間の接続点とフレームグランドＦＧとの間に接続されるコンデンサＣ９とを備えている。
【００６１】
以上述べたコンバータ部４１、出力平滑部４２、及びインバータ部４３では、昇圧トランスＴの２次巻線Ｎ２ｂと、ダイオードＤ３と、コンデンサＣ５と、抵抗Ｒ６，Ｒ７とによって、イグナイタ１３０の後述するコンデンサＣ１１を充電するための昇圧回路を構成しており、この昇圧回路のコンデンサＣ５は、スイッチング素子Ｑ１のオフ時に昇圧トランスＴにより充電される。
【００６２】
制御部４４は、電子部品を集積化してなるＩＣチップであって、発熱部品であるスイッチング素子Ｑ１〜Ｑ５の動作制御を行うように構成されている。この制御部４４は、図３に示すように、コンバータ部４１のコンデンサＣ１とインダクタＬ１の接続点に接続されて、入力用コネクタ２に接続される外部電源の電源電圧を監視するとともに、動作電源を取り出す電源電圧監視部４４ａを備えている。また、制御部４４は、コンデンサＣ３と昇圧トランスＴの２次巻線Ｎ２ａとの接続点の電位によりコンバータ部４１の出力電圧（放電灯２００のランプ電圧）を検出するランプ電圧検出部４４ｂと、抵抗Ｒ３の両端電圧によりコンバータ部４１の出力電流（放電灯２００のランプ電流）を検出するランプ電流検出部４４ｃとを備えている。
【００６３】
さらに、制御部４４は、ランプ電圧検出部４４ｂ及びランプ電流検出部４４ｃの各検出値に基づいてコンバータ部４１のスイッチング素子Ｑ１のオン・オフの周波数（高周波）やデュティを、駆動回路部４４ｅを通じて制御するとともに、駆動回路部４４ｆを通じて放電灯２００の点灯状態に応じてインバータ部４３のスイッチング素子Ｑ２〜Ｑ５のオン・オフの周波数（低周波）を制御する信号を生成する演算部（２次電力・電流・電圧演算部）４４ｄと、前述の駆動回路部４４ｅ，４４ｆとを備えている。尚、以上述べた点灯回路４０のコンバータ部４１、出力平滑部４２、インバータ部４３、及び制御部４４の回路構成は従来から周知のものを利用できるから詳細な説明は省略する。
【００６４】
上述した点灯回路４０のコンバータ部４１と、出力平滑部４２と、インバータ部４３と、制御部４４は、図４に示すようにして回路基板４に実装されている。すなわち、図２（ａ）に示すように、制御部４４は回路基板４の中央部に、コンバータ部４１は回路基板４の長手方向一端側（図２（ａ）における右端側）に、出力平滑部４２は回路基板４の短手方向他端側（図２（ａ）における下端側）に、インバータ部４３は回路基板４の長手方向他端側（図２（ａ）における左端側）に、それぞれ実装されている。
【００６５】
つまり、コンバータ部４１の発熱部品であるスイッチング素子Ｑ１は、制御部４４を挟んで入力用コネクタ２及び出力用コネクタ３の反対側に位置するようにして回路基板４に実装されている。同様にして、インバータ部４３の発熱部品であるスイッチング素子Ｑ２〜Ｑ５も、入力用コネクタ２及び出力用コネクタ３から離間するようにして回路基板４に実装されている。
【００６６】
さらに、点灯回路４０では、制御部４４に加えて、図３に示すように、入力用コネクタ２側の回路部（コンバータ部４１）と、出力用コネクタ３側の回路部（インバータ部４３）とで、回路基板４のフレームグランドＦＧに接続する必要がある。そこで、本実施形態では、上述したように回路基板４における制御部４４と入力用コネクタ２と出力用コネクタ３の近傍の部位にフレームグランドＦＧを設けている。
【００６７】
したがって、本実施形態の点灯装置１では、制御部４４と、コンバータ部４１と、インバータ部４３とでフレームグランドＦＧを共用することができ、これによりフレームグランドを回路基板４に複数設けなくて済むから、回路基板４の小型化を図ることができるという効果を奏する。また、フレームグランドＦＧを回路基板４において制御部４４の近傍の部位に設けているから、制御部４４とフレームグランドＦＧとの間の距離を短くでき、これにより制御部４４の高周波的な電位を安定させることができる。さらに前照灯のような車載機器では、妨害電波による誤作動防止が求められるが、このようなフレームグランドＦＧを用いることで、妨害電波に対するフィルタ回路等を、安価なノイズ対策部品（チップ抵抗やチップセラミックコンデンサ等）で実現できる。
【００６８】
ケース５は、図１（ａ）〜（ｃ）に示すように、厚み方向の一面（前面）を灯具１００に対向させた状態で灯具１００に取り付けられるものであり、厚み方向の他面（後面）が開口した箱状の前述のボディ６と、ボディ６の後面開口を閉塞するカバー７とを備えている。
【００６９】
ボディ６は、図１（ａ）〜（ｃ）に示すように、伝熱性（放熱性）に優れるアルミダイカストにより後面が開口した箱状に形成されている。さらに詳しく説明すると、ボディ６は、略長方形の板状の矩形部６０ａ、及び矩形部６０ａの短手方向一端側（図１（ａ）における上端側）の長辺から前記短手方向一端側に向けて突設され、矩形部６０ａの長辺の長さと同程度の長さの直径を有する半円の板状の半円部６０ｂとからなる前壁部６０と、前壁部６０の周縁部から後方へ垂設された側壁部６１とを一体に備えている。また、ボディ６は、図１（ａ）に示すように、回路基板４と入力用コネクタ２と出力用コネクタ３を収納できる程度の大きさに形成されている。
【００７０】
ボディ６の前壁部６０の半円部６０ｂの先端側（図１（ａ）における上端側）には、入力用コネクタ２の電源接続部２ｂを前方に露出させる入力用窓孔６２と、出力用コネクタ３の光源接続部３ｂを前方に露出させる出力用窓孔６３とが、矩形部６０ａの長辺方向に並ぶようにして設けられている。
【００７１】
また、前壁部６０の前面（外面、ボディ６の外側となる一面）には、入力用窓孔６２を囲繞する略矩形枠状の入力用周壁部６４と、出力用窓孔６３を囲繞する略矩形枠状の出力用周壁部６５とが一体に突設されている。さらに、前壁部６０の外面には、入力用窓孔６２及び出力用窓孔６３を灯具１００内に臨ませる灯具１００の後述する開口部１１０ｃに挿入されてボディ６の灯具１００への取り付けに用いられる取付部６６が一体に突設されている。この取付部６６は、入力用窓孔６２（及び入力用周壁部６４）と、出力用窓孔６３（及び出力用周壁部６５）とを包括して囲繞する真円（正円）形の枠状に形成されている。尚、取付部６６の形状は、真円（正円）形のものに限らず、略円形や、楕円形であってもよいし、正方形や長方形等の矩形のものであってもよい。
【００７２】
したがって、ボディ６の前壁部６０において取付部６６で囲まれる部位６ａが、ケース５において灯具１００内に臨む部位となり、ボディ６の前壁部６０において取付部６６で囲まれていない部位６ｂが、ケース５において灯具１００内に臨まない部位となる。
【００７３】
一方、側壁部６１には、前壁部６０の半円部６０ｂの先端側と、矩形部６０ａの長手方向両端側との３箇所に、それぞれリブ６７が一体に突設されており、各リブ６７には、ボディ６を灯具１００に取り付けるための取付ねじ（図示せず）が挿通されるねじ挿通孔６７ａが設けられている。これらリブ６７は、点灯装置１の重さを考慮し、各リブ６７にかかる荷重がおおよそ均等となるような位置に設けている。
【００７４】
ところで、このような後面が開口した箱状のボディ６には、回路基板４と入力用コネクタ２と出力用コネクタ３とを収納した後に、これら回路基板４と入力用コネクタ２と出力用コネクタ３を覆うようにシリコン樹脂等の充填材（ポッティング材）Ｐが充填される。このような充填材Ｐによれば、回路基板４（回路基板４に実装されている点灯回路４０の電子部品を含む）と入力用コネクタ２及び出力用コネクタ３を封止して、これらの防水保護、及び回路基板４の放熱性の向上を図ることが可能となる。
【００７５】
カバー７は、ボディ６と同様に伝熱性に優れる金属材料を用いて、ボディ６の後面開口を閉塞できる程度の大きさの平板状に形成された板金からなる。
【００７６】
以上述べた入力用コネクタ２と、出力用コネクタ３と、回路基板４と、ケース５とを用いて本実施形態の点灯装置１は構成されており、入力用コネクタ２と、出力用コネクタ３と、回路基板４とは、次のようにしてケース５に収納されている。
【００７７】
回路基板４は、点灯回路４０が実装された一面をボディ６の後面側に向けるとともに、入力端子４ａを入力用窓孔６２の開口縁部に、出力端子４ｂを出力用窓孔６３の開口縁部にそれぞれ近接させた状態で、ボディ６に収納される。そして、回路基板４は、点灯回路４０が実装された一面と反対側の他面を、ボディ６の前壁部６０の後面（内面、ケース５の内側となる面）に接触させた状態（すなわち回路基板４とボディ６とを伝熱的に接続した状態）でボディ６に固定され、同時にフレームグランドＦＧがボディ６に電気的に接続される。
【００７８】
さらに、回路基板４をボディ６に収納する際には、図２（ｂ）に示すように、コンバータ部４１の発熱部品であるスイッチング素子Ｑ１が、ボディ６の前壁部６０において取付部６６で囲まれていない部位６ｂに位置するようにしている。つまり、発熱部品であるスイッチング素子Ｑ１を、前壁部６０において取付部６６で囲まれた部位のように灯具１００内に臨む部位ではなく、ボディ６において外気に触れる部位に位置させている。このようにすれば、スイッチング素子Ｑ１による熱が、ボディ６の前壁部６０を通じて放熱され易くなり、これにより点灯装置１の放熱性を向上できるという効果を奏する。その結果、放熱用のフィンを設けたり、ケース５の熱容量を大きくしたりする必要がなくなり、ケース５の小型化が図れるという効果を奏する。
【００７９】
また、スイッチング素子Ｑ１は、図２（ａ）に示すように、制御部４４を挟んで入力用コネクタ２及び出力用コネクタ３の反対側に位置するようにして回路基板４に実装されているので、発熱部品であるスイッチング素子Ｑ１と入力用コネクタ２及び出力用コネクタ３が十分に離れ、これにより入力用コネクタ２及び出力用コネクタ３にスイッチング素子Ｑ１の熱による悪影響を与えることを抑制することができ、しかもスイッチング素子Ｑ１を灯具１００内に臨む部位６ａから遠ざけることができるから、更なる放熱性の向上を図ることができるという効果を奏する。
【００８０】
次に、ボディ６に入力用コネクタ２を取り付けるのであるが、この取り付け作業は、入力用コネクタ２の電源接続部２ｂをボディ６の前壁部６０に設けた入力用窓孔６２から前方に露出させた状態で、入力用コネクタ２の本体部２ａをボディ６に固定することによって行う。このとき、入力用コネクタ２の本体部２ａのフランジ部と、ボディ６の内側における入力用窓孔６２の開口縁部との間には、防水用のＯリングが介在される。
【００８１】
また、入力用コネクタ２の取り付けに並行して出力用コネクタ３のボディ６への取り付けを行う。出力用コネクタ３の取り付け作業は、出力用コネクタ３の光源接続部３ｂをボディ６の前壁部６０に設けた出力用窓孔６３から前方に露出させた状態で、出力用コネクタ３の本体部３ａをボディ６に固定することによって行う。このとき、出力用コネクタ３の本体部３ａのフランジ部３ｄと、ボディ６の内側における出力用窓孔６３の開口縁部との間には、防水用のＯリング８が介在される。
【００８２】
このようにして入力用コネクタ２及び出力用コネクタ３をボディ６に取り付けた際には、入力用コネクタ２及び出力用コネクタ３は、図２（ａ）に示すように回路基板４の短手方向一端側の側方に回路基板４の長手方向に並べられた状態で配置され、これにより入力用コネクタ２と出力用コネクタ３と回路基板４とは、上述した正方形の領域内に位置した状態でケース５に収納される。
【００８３】
また、入力用コネクタ２の各端子部２ｂは、回路基板４の各入力端子４ａに、出力用コネクタ３の各端子部３ｂは、回路基板４の各出力端子４ｂに、それぞれ半田付け等により電気的且つ機械的に接続される。尚、入力用コネクタ２と出力用コネクタ３を回路基板４に接続する方法は、上記の方法に限られるものではなく、回路基板４に設けた端子片に各コネクタの端子部を接続することによって行ってもよいし、電線を用いて行ってもよい。
【００８４】
これにより、図３に示すように回路基板４に実装された点灯回路４０に、入力用コネクタ２と出力用コネクタ３とがそれぞれ接続され、入力用コネクタ２から入力された電力を元に点灯回路４０によって生成した動作電源を、出力用コネクタ３から出力することが可能となる。
【００８５】
上述したように入力用コネクタ２と、出力用コネクタ３と、回路基板４とが収納されたボディ６内には、図１（ｂ）に示すように、後面開口から充填材Ｐが充填され、これにより入力用コネクタ２と、出力用コネクタ３と、回路基板４とが充填材Ｐで封止されて、入力用コネクタ２と出力用コネクタ３と回路基板４の防水保護が図られる。
【００８６】
ボディ６に充填材Ｐが充填された後には、ボディ６の後面開口を閉塞するようにボディ６にカバー７が被着され、これにより入力用コネクタ２と、出力用コネクタ３と、回路基板４とがケース５に収納され、図１（ａ）〜（ｃ）に示すような点灯装置１が得られる。
【００８７】
ところで、ボディ６内では、ボディ６に収納されている入力用コネクタ２と、出力用コネクタ３と、回路基板４とが充填材Ｐによって封止されて充電部が露出していないので、ボディ６にカバー７を被着する際には、ボディ６とカバー７との隙間からボディ６内への水の浸入を防止するための防水構造を設ける必要がなく、これにより防水に必要なコストの低減を図ることができる。また、カバー７とボディ６との間で防水性を確保する必要がないことを利用して、カバー７に充填材Ｐをボディ５内に充填するための充填孔（図示せず）を設けるようにしてもよく、この場合は、カバー７をボディ６に被着した後に充填材Ｐのボディ６内への充填を行うようにすればよい。
【００８８】
このようにして得られた点灯装置１は、図４に示すような前照灯用の灯具１００に取り付けられて、前照灯として用いられる。
【００８９】
灯具１００は、光源として放電灯２００が収納されるハウジング１１０と、凹面状の反射面を有し放電灯２００が放射する光を反射する反射板１２０と、放電灯２００が電気的、機械的に接続される前述のイグナイタ（放電灯始動装置）１３０とを備えている。尚、以下の説明では、図４における上方を灯具１００の上方、図４における下方を灯具１００の下方、図４における左方を灯具１００の前方、図４における右方を灯具１００の後方と規定する。
【００９０】
ハウジング１１０は、前面が開口した箱状に形成され、開口した前面を覆うようにレンズ１１１が装着されている。また、ハウジング１１０の後面には、放電灯２００をハウジング１１０内に挿入するためのランプ挿入孔１１０ａが形成されており、ハウジング１１０の後面におけるランプ挿入孔１１０ａの周縁部には、ランプ挿入孔１１０ａを閉塞するランプ交換用キャップ（メンテナンスキャップ）１１２が着脱自在に取り付けられている。
【００９１】
さらに、ハウジング１１０の下面には、車両の１２Ｖのバッテリー（図示せず）等の外部電源用の電線（ハーネス）Ｈ１をハウジング１１０内に導入するための電線挿入孔１１０ｂが形成されている。この電線挿入孔１１０ｂ内には、防水用のグロメット１１３が挿入されており、これにより電線Ｈ１と電線挿入孔１１０ｂとの隙間からハウジング１１０に水が浸入することを防止している。加えて、ハウジング１１０の下面には、点灯装置１の出力用コネクタ３を灯具１００内に臨ませるための前述の開口部１１０ｃが設けられ、開口部１１０ｃは、取付部６６が凹凸嵌合可能な形状に形成されている。
【００９２】
また、このようなハウジング１１０には、上記の部材の他に、灯具１００から照射される光の向きを調整する光軸調整用ねじや、光軸調整装置等が設けられる。尚、このような車両用前照灯に用いられる灯具１００は、従来から周知のものを採用することができるため、詳細な説明は省略する。
【００９３】
イグナイタ１３０は、放電灯２００の始動を速やかに行うためのものであって、図３に示すような回路構成を有している。すなわち、イグナイタ１３０は、出力用コネクタ３を介してインバータ部４３のコンデンサＣ７，Ｃ８からなる直列回路の両端間に接続されるコンデンサＣ１０と、抵抗Ｒ７に出力用コネクタ３を介して一端が接続される前述のコンデンサＣ１１と、２次巻線ＰＮ２が放電灯２００に接続されるとともに２次巻線ＰＮ２と放電灯２００の直列回路がコンデンサＣ１０の両端間に接続されるパルストランスＰＴと、パルストランスＰＴの１次巻線ＰＮ１との直列回路がコンデンサＣ１１の両端間に接続されるスパークギャップＳＧとを備えている。
【００９４】
このようなイグナイタ１０によれば、コンデンサＣ１１にはコンバータ部４１の出力電圧と、昇圧トランスＴの２次巻線Ｎ２ｂ、ダイオードＤ３、コンデンサＣ５、及び抵抗Ｒ６，Ｒ７からなる上記の昇圧回路の出力電圧とで決まる電圧が印加され、コンデンサＣ１１の両端電圧がスパークギャップＳＧの破壊電圧に達すると、スパークギャップＳＧが導通してパルストランスＰＴの１次巻線ＰＮ１を通してコンデンサＣ１１の電荷が放出される。これによりパルストランスＰＴの２次巻線ＰＮ２には１次巻線ＰＮ１の印加電圧を昇圧した高電圧のパルス電圧が誘起され、この高電圧パルスにより放電灯２００の放電を起動させるようになっている。また、コンデンサＣ１０はパルス電圧に対して低インピーダンスとなるものを用いており、これにより２次巻線ＰＮ２に生じるパルス電圧がインバータ部４３に印加されるのを防止している。
【００９５】
以上により灯具１００は構成されており、本実施形態の点灯装置１は、灯具１００に次のようにして取り付けられる。すなわち、本実施形態の点灯装置１は、ボディ６の前壁部６０の前面に突設された取付部６６を灯具１００の開口部１１０ｃに凹凸嵌合させた状態で、ボディ６の各リブ６７のねじ挿通孔６７ａをそれぞれ挿通させた取付ねじ（図示せず）を、灯具１００のハウジング１１０に設けたねじ孔（図示せず）に螺着することによって、灯具１００の下面（言い換えれば、灯具１００の前後方向に直交する方向を法線方向とする側面）に取り付けられる。
【００９６】
そして、このようにして点灯装置１を灯具１００に取り付けた後には、開口部１１０ｃより灯具１００内（ハウジング１１０内）に臨む入力用コネクタ２の電源接続部２ｂに、灯具１００内に導入された外部電源用の電線Ｈ１の一端を接続するとともに、出力用コネクタ３の光源接続部３ｂに、一端がイグナイタ１３０に接続された光源用の電線Ｈ２の他端を接続することにより、図３に示すような回路構成が得られる。
【００９７】
尚、灯具１００として、ハウジング１１０内の装置から点灯装置１用の電源を確保できるものを用いれば、わざわざ外部電源用の電線Ｈ１をハウジング１１０内に引き込む必要はなく、灯具１００内において点灯装置１の入力コネクタ２及び出力コネクタ３への電線の接続が行える。また尚、本実施形態では、入力用コネクタ２と出力用コネクタ３の両方が灯具１００内に臨むようにしているので、これらコネクタ２，３を統合してなる一体型のコネクタを用いるようにしてもよく、このようにすれば、電線の接続を一括して行えるから、接続作業が行い易くなる。
【００９８】
このようにして灯具１００に取り付けられた点灯装置１によれば、電線Ｈ１を経由して入力コネクタ２から得られる電力を元に、放電灯２００用の動作電源を生成し、この動作電源を出力用コネクタ３から電線Ｈ２及びイグナイタ１３０を経由して放電灯２００に供給することができ、これにより放電灯２００の点灯が行えるようになっている。また、イグナイタ１３０によって放電灯２００の始動を速やかに行えるようになっている。
【００９９】
以上述べたように、本実施形態の点灯装置１によれば、入力用コネクタ２と出力用コネクタ３が、回路基板４の側方に位置した状態でケース５に取り付けられているので、従来のように回路基板上に入力用コネクタや出力用コネクタを直接的に実装する場合とは異なり、回路基板４がその厚み方向において入力用コネクタ２及び出力用コネクタ３と重ならなくなり、これにより灯具１００内への出力用コネクタ３の突出寸法を抑えるとともにケース５の厚みを薄くできる。その結果、出力用コネクタ３の防水にかかるコストを低減できるという効果を奏し、その上、小型化を図ることができるという効果を奏する。
【０１００】
また、ケース５において灯具１００内に臨まない部位６ｂに発熱部品であるスイッチング素子Ｑ１が位置するようにして回路基板４をケース５に取り付けているので、スイッチング素子Ｑ１がケース５において灯具１００内に臨む部位６ａに位置している場合に比べて、スイッチング素子Ｑ１で生じる熱を効率よく逃がすことができ、これにより放熱性が向上して、放熱用のフィンを設けたり、ケース５の熱容量を大きくしたりする必要がなくなり、さらなる小型化が図れるという効果を奏する。
【０１０１】
このように本実施形態の点灯装置１は小型化を図ることができるので、例えば車両の前照灯に用いる場合、前照灯の設置に必要なスペースを縮小して、車両全体の小型化を図ることができる。また、軽自動車や小型車両等においてエンジンルームの小型化に伴う前照灯等の照明器具の配置スペースの削減要求に対応することができ、これにより、車両の居室空間を拡大して、乗車時の快適性を向上した車両を提供することが可能となる。
【０１０２】
ところで、上記の例では、図２（ｂ）に示すように、ボディ６に充填材Ｐを充填して、入力用コネクタ２と、出力用コネクタ３と、回路基板４とを封止するようにしており、このとき、充填材Ｐは、ボディ６内に収納されている入力用コネクタ２、出力用コネクタ３、及び回路基板４を全て覆うように、つまり、実装されている電子部品群を含む回路基板４のボディ６の前壁部６０の後面からの突出寸法（前壁部６０の後面から回路基板４において最も背が高い部品までの高さ）と、入力用コネクタ２及び出力用コネクタ３の前壁部６０の後面からの突出寸法とのうちいずれか多いほうに合わせて充填材Ｐの充填量が決定される。
【０１０３】
そのため、回路基板４の前壁部６０の後面からの突出寸法と、入力用コネクタ２及び出力用コネクタ３の前壁部６０の後面からの突出寸法との差が大きい場合には、突出寸法が少ないほうを覆う充填材Ｐの厚みが、突出寸法が多いほうを覆う充填材Ｐの厚みよりも前記差の分だけ厚くなり、これが点灯装置１の重量を重くする原因となってしまう。例えば、回路基板４の前壁部６０の後面からの突出寸法が８ｍｍ程度で、入力用コネクタ２及び出力用コネクタ３の前壁部６０の後面からの突出寸法が１５ｍｍ程度である場合、入力用コネクタ２及び出力用コネクタ３を覆うことができるように充填材Ｐを充填しなければならず、このとき、回路基板４は、過剰な量の充填材Ｐで覆われることになってしまう。
【０１０４】
そこで、このような問題を解決して、点灯装置１の軽量化を図るために、図５に示すように、ケース５に、回路基板４が収納されている空間部Ｓ１と、入力用コネクタ２及び出力用コネクタ３が収納されている空間部Ｓ２とを仕切る仕切り部Ｂを設けるようにしてもよい。尚、仕切り部Ｂは、合成樹脂（例えばゴム等）等を用いて形成している。
【０１０５】
このようにすれば、ケース５（ボディ６）内において、回路基板４が収納されている空間部Ｓ１と、入力用コネクタ２及び出力用コネクタ３が収納されている空間部Ｓ２とが仕切り部Ｂによって仕切られているので、空間部Ｓ１，Ｓ２毎に充填する充填材Ｐの量を変えることができるようになる。これにより回路基板４や入力用コネクタ２、出力用コネクタ３のそれぞれの大きさに適した量の充填材Ｐをケース５内に充填することができ、その結果、充填材Ｐの総量を減らして点灯装置１の軽量化を図ることができるという効果を奏する。
【０１０６】
一方、上記のボディ６の前壁部６０の外面には、ボディ６の灯具１００への取り付けに用いられる取付部６６が一体に突設されており、この取付部６６は、入力用窓孔６２（及び入力用周壁部６４）と、出力用窓孔６３（及び出力用周壁部６５）とを包括して囲繞する真円（正円）形の枠状に形成されているが、このような取付部６６を設ける代わりに、図６（ａ），（ｂ）に示すような取付部６８を設けるようにしてもよい。
【０１０７】
この取付部６８は、上述した取付部６６と同様に、開口部１１０ｃに挿入されてケース５の灯具１００への取り付けに用いられるものであるが、図６（ａ），（ｂ）に示すように、入力用窓孔６２（及び入力用周壁部６４）と、出力用窓孔６３（出力用周壁部６５）とを包括して囲繞するとともに、両窓孔６２，６３に近接する円形の枠状に形成されている。さらに詳しく説明すると、取付部６８は、図６（ａ），（ｂ）に示すように、入力用コネクタ２と出力用コネクタ３に外接するような楕円形の枠状に形成されている。尚、灯具１００は、開口部１１０ｃの形状が取付部６８の形状に対応するものを用いる。
【０１０８】
この場合、図６（ａ）に示すように、ボディ６の前壁部６０において取付部６８で囲まれる部位６ｃが、ケース５において灯具１００内に臨む部位となり、ボディ６の前壁部６０において取付部６８で囲まれていない部位６ｄが、ケース５において灯具１００内に臨まない部位となる。
【０１０９】
そのため、図１（ａ）〜（ｃ）に示す例に比べて、ケース５において灯具１００内に臨まずに外気に触れる部位を増やすことができ、これにより回路基板４の発熱部品で生じる熱を効率よくケース５外に逃がすことができるようになって、さらなる放熱性の向上を図ることができるという効果を奏する。
【０１１０】
また、ケース５において灯具１００内に臨まず外気に触れる部位を増やすことによって、コンバータ部４１のスイッチング素子Ｑ１だけではなく、インバータ部４３のスイッチング素子Ｑ２〜Ｑ５も、ボディ６の前壁部６０において取付部６８で囲まれていない部位６ｄに位置させた状態で回路基板４をケース５に収納することができ、これによっても放熱性の向上を図ることができる。
【０１１１】
尚、このような取付部６８としては、ケース５の厚み方向を法線方向とする面内において、入力用コネクタ２と出力用コネクタ３に外接する領域を覆う程度の大きさに形成された円形、又は矩形の枠状のものであってもよい。
【０１１２】
（実施形態２）
本実施形態の点灯装置１Ａは、図７（ａ）〜（ｃ）に示すように、主としてケース５Ａの構造に特徴がある。尚、上記実施形態１の点灯装置１と同様の構成については同一の符号を付して説明を省略する。
【０１１３】
本実施形態の点灯装置１Ａのケース５Ａは、図７（ａ）〜（ｃ）に示すように、後面が開口した箱状に形成され、前面を灯具１００に対向させた状態で灯具１００に取り付けられるボディ６Ａと、ボディ６Ａの後面開口を閉塞するカバー７とを備えている。
【０１１４】
ボディ６Ａは、図７（ａ）〜（ｃ）に示すように、上記実施形態１のボディ６と同様のものであるが、入力用コネクタ２の電源接続部２ｂを外方に露出させる入力用窓孔６２が、側壁部６１において前壁部６０の半円部６０ｂの先端側の部位に設けられ、入力用周壁部６４が設けられていない点で異なっている。
【０１１５】
つまり、本実施形態のボディ６Ａでは、入力用窓孔６２を、実施形態１のようにボディ６において灯具１００内に臨む部位（前壁部６０において取付部６６で囲まれる部位）６ａではなく、ボディ６Ａにおいて灯具１００外に臨む部位（側壁部６１）に設けている。
【０１１６】
そのため、本実施形態のケース５Ａには、入力用コネクタ２と、出力用コネクタ３と、回路基板４とは、次のようにして収納される。
【０１１７】
回路基板４は、点灯回路４０が実装された一面をボディ６Ａの後面側に向けるとともに、入力端子４ａを入力用窓孔６２側に向け、且つ出力端子４ｂを出力用窓孔６３の開口縁部に近接させた状態で、ボディ６Ａに収納される。そして、回路基板４は、点灯回路４０が実装された一面と反対側の他面を、ボディ６Ａの前壁部６０の後面（内面、ケース５Ａの内側となる面）に接触させた状態（すなわち回路基板４とボディ６Ａとを伝熱的に接続した状態）でボディ６Ａに固定され、同時にフレームグランドＦＧがボディ６Ａに電気的に接続される。また、回路基板４をボディ６Ａに収納する際には、実施形態１でも述べたように、コンバータ部４１の発熱部品であるスイッチング素子Ｑ１が、ボディ６Ｂの前壁部６０において取付部６６で囲まれていない部位６ｂに位置するようにしている。
【０１１８】
次に、ボディ６Ａに入力用コネクタ２を取り付けるのであるが、この取り付け作業は、入力用コネクタ２の本体部２ａをボディ６Ａの側壁部６１に設けた入力用窓孔６２から側方に突出させた状態で、ボディ６Ａに固定することによって行う。このとき、入力用コネクタ２の本体部２ａのフランジ部と、ボディ６Ａの内側における入力用窓孔６２の開口縁部との間には、防水用のＯリングが介在される。
【０１１９】
これにより入力用コネクタ２は、図７（ａ）〜（ｃ）に示すように、本体部２ａの前端側に設けられた電源接続部２ｂを入力用窓孔６２から側方に露出させた状態で、ボディ６Ａに取り付けられることになる。
【０１２０】
尚、出力用コネクタ３の取り付け作業は上記実施形態１と同様であるから説明を省略する。
【０１２１】
このようにして入力用コネクタ２及び出力用コネクタ３をボディ６Ａに取り付けた際には、入力用コネクタ２及び出力用コネクタ３は、図７（ａ）に示すように回路基板４の短手方向一端側の側方に回路基板４の長手方向に並べられた状態で配置される。
【０１２２】
また、入力用コネクタ２の各端子部２ｂは、回路基板４の各入力端子４ａに、出力用コネクタ３の各端子部３ｂは、回路基板４の各出力端子４ｂに、それぞれ半田付け等により電気的且つ機械的に接続され、これにより、図３に示すように回路基板４に実装された点灯回路４０に、入力用コネクタ２と出力用コネクタ３とがそれぞれ接続され、入力用コネクタ２から入力された電力を元に点灯回路４０によって生成した動作電源を、出力用コネクタ３から出力することが可能となる。
【０１２３】
入力用コネクタ２と出力用コネクタ３と回路基板４とが収納されたボディ６Ａには、上記実施形態１と同様に充填材Ｐが充填され、この後にボディ６Ａの後面開口を閉塞するようにボディ６Ａにカバー７が被着され、これにより入力用コネクタ２と、出力用コネクタ３と、回路基板４とがケース５Ａに収納され、図７（ａ）〜（ｃ）に示すような点灯装置１Ａが得られる。
【０１２４】
このようにして得られた点灯装置１Ａは、上記実施形態１の点灯装置１と同様に図４に示すような前照灯用の灯具１００に取り付けられて、灯具１００とともに前照灯を構成する。尚、点灯装置１Ａの灯具１００への取り付けは上記実施形態１の点灯装置１と同様にして行えるから説明を省略する。
【０１２５】
灯具１００に取り付けられた点灯装置１Ａでは、入力用窓孔６２が側壁部６１に、出力用窓孔６３が前壁部６０において取付部６６で囲繞された部位６ａに設けられているので、入力用コネクタ２の電源接続部２ｂが灯具１００外に臨み、出力用コネクタ３の光源接続部３ｂが灯具１００内に臨むことになる。
【０１２６】
そして、点灯装置１Ａを灯具１００に取り付けた後には、灯具１００外に臨む入力用コネクタ２の電源接続部２ｂに、外部電源用の電線Ｈ１の一端を接続するとともに、灯具１００内に臨む出力用コネクタ３の光源接続部３ｂに、一端がイグナイタ１３０に接続された光源用の電線Ｈ２の他端を接続し、これにより図３に示すような回路構成が得られる。
【０１２７】
以上述べたように、本実施形態の点灯装置１Ａによれば、上記実施形態１と同様の効果を奏する上に、入力用コネクタ２の電源接続部２ｂが灯具１００外に露出しているので、実施形態１の点灯装置１のように電源接続部２ｂを灯具１００内に露出させる場合とは異なり、車両のバッテリ等の外部電源を入力用コネクタ２に接続するために外部電源に接続された電線Ｈ１を灯具１００内に導入する必要がなくなって、電源Ｈ１の接続作業、すなわち外部電源との接続作業が行い易くなるという効果を奏する。一方、出力用コネクタ３の光源接続部３ｂは灯具１００内に露出しているので、光源接続部３ｂを灯具１００外に露出させる場合とは異なり、放電灯２００を出力用コネクタ３に接続するために放電灯２００に接続された電線Ｈ２を灯具１００外に導出する必要がなくなって、放電灯２００の接続作業が行い易くなるという効果を奏する。
【０１２８】
ところで、本実施形態の点灯装置１Ａにおいても、上記の仕切り部Ｂを設けるようにしてもよい。また、取付部６６の代わりに上記の取付部６８を設けるようにしてもよい。この場合、取付部６８は、出力用窓孔６３を囲繞するとともに、該出力用窓孔６３に近接する円形の枠状に形成される。
【図面の簡単な説明】
【０１２９】
【図１】（ａ）は、実施形態１の点灯装置の前面図であり、（ｂ）は、概略断面図であり、（ｃ）は、側面図である。
【図２】（ａ）は、実施形態１の点灯装置の要部の概略説明図であり、（ｂ）は、実施形態１の点灯装置の概略説明図である。
【図３】実施形態１の点灯装置の回路説明図である。
【図４】実施形態１の点灯装置を灯具に取り付けた状態を示す概略断面図である。
【図５】実施形態１の点灯装置の他の例を示す概略説明図である。
【図６】（ａ）は、実施形態１の点灯装置のさらに他の例を示す前面図であり、（ｂ）は、概略断面図である。
【図７】（ａ）は、実施形態２の点灯装置の前面図であり、（ｂ）は、概略断面図であり、（ｃ）は、側面図である。
【図８】（ａ）は、従来の点灯装置の概略説明図であり、（ｂ）は、従来の他の点灯装置の概略説明図である。
【符号の説明】
【０１３０】
１    点灯装置
３    出力用コネクタ
３ｂ  光源接続部
４    回路基板
４０  点灯回路
５    ケース
６ｂ  部位
６３  出力用窓孔
Ｐ    充填材
Ｑ１  スイッチング素子
【図１】
2008010216.tif 000003
【図２】
2008010216.tif 000004
【図３】
2008010216.tif 000005
【図４】
2008010216.tif 000006
【図５】
2008010216.tif 000007
【図６】
2008010216.tif 000008
【図７】
2008010216.tif 000009
【図８】
2008010216.tif 000010