(57)【要約】【課題】任意の文字などの印刷対象情報を入力する手段を備えていない印刷装置であっても、写真画像と画像情報と前記印刷対象情報をテンプレート画像情報に合成して所定の印刷対象物を作成できる印刷装置を提供する。【解決手段】ポストカードの通信面を作成するテンプレートの選択が行われる一方（ステップＳ３、Ｓ４）、印刷装置にメモリカードが装着されたことが判断されると（ステップＳ５）、メモリカードに記録された指定写真画像の画像情報及びＤＰＯＦ情報に含まれる差出人の住所録情報が読み出され（ステップＳ９）、選択されたテンプレート画像と指定写真画像が合成され（ステップＳ１２）、更にテンプレート画像にＤＰＯＦ情報に含まれる差出人の住所録情報が合成されて（ステップＳ１３）、指定枚数のポストカードの印刷が行われる（ステップＳ１５〜Ｓ１８）。【選択図】      図５
2008080646.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報及びその画像情報の処理指定情報が記録されるとともに、操作者により入力された印刷対象情報が記録された記録媒体が装着される装着手段と、
前記装着手段に装着された前記記録媒体から、前記画像情報、前記処理指定情報及び前記印刷対象情報を読み出す読出手段と、
前記記録媒体に記録された前記画像情報を配置する第１の領域及び前記印刷対象情報を配置する第２の領域を有し、その画像情報及び印刷対象情報と合成するために用意された複数種類のテンプレート画像情報を予め記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された前記複数種類のテンプレート画像情報から１つのテンプレート画像情報を選択する選択手段と、
前記読出手段によって前記記録媒体から読み出され前記処理指定情報で指定された前記画像情報及び前記読出手段によって前記記録媒体から読み出された前記印刷対象情報を、前記選択手段によって選択されたテンプレート画像情報の前記第１の領域及び前記第２の領域のそれぞれに配置して合成する処理手段と、
前記処理手段によって合成された情報を前記処理指定情報の指示に従って印刷する印刷手段と、
を備えたことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記テンプレート画像情報は、ポストカードの通信面を構成する印刷情報であり、
前記印刷対象情報は、前記テンプレート画像情報が有する前記第２の領域としての差出人欄に配置される、差出人の名前情報、住所情報及び郵便番号情報を含む差出人の住所録情報である請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記処理指定情報は、印刷対象の画像情報の印刷枚数の指定を示す印刷枚数指定情報を含み、前記印刷手段は、前記印刷枚数指定情報に従って前記処理手段によって合成された情報の指定枚数の印刷を行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記処理指定情報は、更に前記記録媒体に記録された前記画像情報のトリミング情報を含み、
前記処理手段は、前記画像情報を前記トリミング情報に従ってトリミング処理し、そのトリミング処理した画像情報を前記テンプレート画像情報の前記第１の領域に配置することを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像情報及び所定の印刷対象情報が記録されるとともに、処理指定情報が記録された記録媒体を使用して所定の印刷物を作成する印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジカメで撮影した写真画像を印刷する一方、画像の合成機能を有し写真画像とテンプレート画像の合成画像の印刷も行うことができるものとして、特開平１０−１０７９８１号公報の印刷システムがある。この印刷システムでは、デジカメと印刷装置とを通信ケーブルによって直接接続してシステムを構成し、印刷装置から通信ケーブルを介してデジカメに指示信号を送出することにより、デジカメで撮影した写真画像をデジカメのビューファインダーに表示させて所望の写真画像を選択するとともに、選択した写真画像の画像情報をデジカメから印刷装置に転送させ、その転送された画像情報を印刷装置で写真用紙に印刷するものである。
【０００３】
この印刷システムでは、デジカメで撮影した写真画像を印刷するだけでなく、写真画像とテンプレート画像を合成しその合成した画像をポストカード用紙の通信面に印刷してポストカードを作成することもできる。ポストカードを作成する場合、印刷装置から通信ケーブルを介してデジカメに指示信号を送出することにより、デジカメで撮影した写真画像をデジカメのビューファインダーに表示させて所望の写真画像を選択する一方、印刷装置に予め記憶するポストカードの通信面作成用のテンプレートの選択メニューをデジカメに転送し、その選択メニューをデジカメのビューファインダーに表示させて所望のテンプレート画像を選択する。しかして、選択した写真画像の画像情報を通信ケーブルを介してデジカメから印刷装置に転送させ、印刷装置では、デジカメから転送された写真画像の画像情報及び先に選択したテンプレート画像を合成し、その合成した画像をポストカード用紙に印刷するものである。
【０００４】
前記印刷システムでは、印刷装置は、通信ケーブルを通してデジカメの内部画像メモリに保存されている画像情報の供給を受けるものであるが、最近は、デジカメに着脱自在に装着したメモリカードに撮影した写真画像の画像情報を保存し、そのメモリカードを印刷装置に備えるカードスロットに差し込んで写真画像の画像情報を印刷装置に読み出すようにしている。この印刷装置では、前記カードスロットを備えるとともに写真画像や選択メニューの表示を行う表示装置を備えており、その表示装置を用いて所望の写真画像を選択してその写真画像を写真用紙に印刷したり、或いは印刷装置に保持するテンプレート画像から所望のテンプレート画像を選択するとともに、選択した写真画像とテンプレート画像を合成してポストカードの作成を行う。また、前記メモリカードでは、ＤＰＯＦ情報により写真画像の印刷指定や印刷枚数指定ができるため、そのＤＰＯＦ情報により写真画像の指定や印刷枚数の指定があれば、印刷装置で写真画像の選択や印刷枚数指定を行う必要はない。
【特許文献１】特開平１０−１０７９８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記従来の印刷装置は、通信ケーブルを介してデジカメから印刷装置に画像情報を転送し、或いはデジカメ及び印刷装置にメモリカードを着脱することにより画像情報を直接受け渡しするものであり、パソコンが不要でありパソコンの操作も必要ないため手軽で便利である。また、前記従来の印刷装置は、写真画像を写真用紙に印刷する写真印刷機能の他にポストカードの印刷機能を有しており、デジカメで撮影した写真画像を種々のテンプレート画像と合成して年賀状や暑中見舞いなどのオリジナル性に富んだポストカードを作成することができて便利である。
【０００６】
ところで、年賀状や暑中見舞いなどのポストカードでは、通信面に写真画像を使用する場合、その通信面は、写真画像、所定の通信文、装飾のイラスト画像及び差出人情報などにより構成されることが一般的である。
【０００７】
ところが、従来の印刷装置は、デジカメの写真画像の印刷を目的として装置が構成されているため、印刷装置には、表示装置に表示した画像の選択やメニュー画面の項目の選択操作を行うためにカーソルを移動するカーソルキー、選択項目の決定操作などを行なう決定キー、印刷を指示する印刷キーなど、比較的簡単な指示を発生するキーを備えたキー操作部が設けられているだけで、例えば、文字や記号の入力キーなどは備えておらず、かな漢字の変換機能も備えていない。
【０００８】
このため、写真画像付きのポストカードの通信面を作成する場合、その通信面を構成する写真画像はデジカメから供給され、所定の通信文及び装飾のイラスト画像は印刷装置に記憶されているテンプレート画像によって対応するものの、キー操作部が文字の入力に対応していないため、差出人の名前や住所や郵便番号や電話番号などからなる差出人の住所録情報を加えることができなかった。また、ＤＰＯＦ情報が書き込まれたメモリカードから写真画像を取り出す場合にも、ＤＰＯＦ情報には、一般に画像の指定情報や印刷枚数情報が含まれているだけであり、この場合もポストカードの通信面に差出人情報を加えることができなかった。
【０００９】
本発明は上記問題点を解決するものであり、任意の文字などの印刷対象情報を入力する手段を備えていない印刷装置であっても、写真画像の画像情報と前記印刷対象情報とをテンプレート画像情報に合成して所定の印刷物を作成することができる印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の印刷装置は、画像情報及びその画像情報の処理指定情報が記録されるとともに、操作者により入力された印刷対象情報が記録された記録媒体が装着される装着手段と、前記装着手段に装着された前記記録媒体から、前記画像情報、前記処理指定情報及び前記印刷対象情報を読み出す読出手段と、前記記録媒体に記録された前記画像情報を配置する第１の領域及び前記印刷対象情報を配置する第２の領域を有し、その画像情報及び印刷対象情報と合成するために用意された複数種類のテンプレート画像情報を予め記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された前記複数種類のテンプレート画像情報から１つのテンプレート画像情報を選択する選択手段と、前記読出手段によって前記記録媒体から読み出され前記処理指定情報で指定された前記画像情報及び前記読出手段によって前記記録媒体から読み出された前記印刷対象情報を、前記選択手段によって選択されたテンプレート画像情報の前記第１の領域及び前記第２の領域のそれぞれに配置して合成する処理手段と、前記処理手段によって合成された画情を前記処理指定情報の指示に従って印刷する印刷手段とを備えたことを特徴としている。
【００１１】
前記印刷装置において、前記テンプレート画像情報は、ポストカードの通信面を構成する印刷情報であり、前記印刷対象情報は、前記テンプレート画像情報が有する前記第２の領域としての差出人欄に配置される、差出人の名前情報、住所情報、郵便番号情報及び電話番号情報を含む差出人の住所録情報であることを特徴としている。
【００１２】
また、前記印刷装置において、前記処理指定情報は、印刷対象の画像情報の印刷枚数の指定を示す印刷枚数指定情報を含み、前記印刷手段は、前記印刷枚数指定情報に従って前記処理手段によって合成された情報の指定枚数の印刷を行うことを特徴としている。
【００１３】
また、前記処理指定情報は、更に、前記記録媒体に記録された前記画像情報のトリミング情報を含み、前記処理手段は、前記画像情報を前記トリミング情報に従ってトリミング処理し、そのトリミング処理した画像情報を前記テンプレート画像情報の前記第１の領域に配置することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、画像情報及びその画像情報の処理指定情報が記録されるとともに、操作者により入力された印刷対象情報が記録された記録媒体から前記各情報を読み出し、前記処理指定情報で指定された前記画像情報とともに前記印刷対象情報を合成用に用意されたテンプレートに合成し、その合成された情報を前記処理指定情報の指示に従って印刷するため、印刷装置が前記印刷対象情報を入力する機能を有していなくとも、テンプレート画像上に前記画像情報及び前記印刷対象情報を含んだ所定の印刷物を簡単に作成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施の形態に係る印刷装置の外観斜視図である。図１において、印刷装置１は、装置本体２を備え、この装置本体２の内部には、写真画像及びポストカードの印刷を行う印刷機構を備えている。また、装置本体２の上面には、各種の設定に必要なメニュー画面を表示し、デジカメから取り込んだ写真画像を表示するなどの他に、この装置で必要とする各種の情報を表示するための液晶表示部３が設けられている。また、装置本体２の上面には、液晶表示部３の表示画面上でカーソルを移動制御するためのカーソルキー、その表示画面上での種々の選択決定などを行うための決定キー、印刷を指示するための印刷キーなどを備えたキー操作部４を備えている。
【００１６】
また、装置本体２には、装置本体２内に写真用紙やポストカード用紙などの記録紙を給紙する給紙口５が設けられ、印刷機構によって印刷が行われた記録紙を装置外に排出するための排紙口６が設けられており、給紙口５及び排紙口６に対応して、記録紙が重ねてセットされる給紙トレイ７及び印刷済の記録紙を受ける排紙トレイ８が設けられている。
【００１７】
また、装置本体２の側面には、デジカメで撮影された写真画像の画像情報を記録したメモリカード１０を装着するためのカードスロット９ａ〜９ｄが設けられている。このカードスロット９ａ〜９ｄは、複数種類のメモリカードに対応して形状の異なる複数種類が設けられており、カードスロット９ａ〜９ｄのいずれかにメモリカード１０が装着されると、メモリカード１０の端子がカードスロット９ａ〜９ｄの奥に配設されているコネクタ端子に接続され、これにより、メモリカード１０に記録された写真画像の画像情報などが印刷装置１側に読み出し可能となる。図示しないが、カードスロット９ａ〜９ｄにはメモリカード１０が装着されたことを検出する検出スイッチが設けられている。
【００１８】
図２は、メモリカード１０に記憶される画像情報とＤＰＯＦ情報を含むデータファイル１１の構成を説明する図である。同図に示すように、データファイル１１は、ルートディレクトリ１２を頂点とする階層構造をなしており、ルートディレクトリ１２の下に、画像ディレクトリ１３ａ、処理指定ディレクトリ１３ｂが設けられている。また、画像ディレクトリ１３ａの場合であれば、更に撮影画像の位置に対応するフレームディレクリ１４ａ、１４ｂ・・・があり、それぞれに、撮影画像データ１５ａ、１５ｂ・・・が格納されている。また、処理指定ディレクトリ１３ｂでは、４つのＤＰＯＦファイル１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄが格納されている。
【００１９】
４つのＤＰＯＦファイル１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄは、自動プリントファイル、ＵＮＩＣＯＤＥ文字列記述ファイル、自動送信ファイル、及び自動再生ファイルである。本例では、これらのファイルの中のデータから、少なくともユーザ情報、プリントジョブ情報を用いて処理を行う。
【００２０】
ユーザ情報には、ユーザ（メモリカード１０の使用者で印刷装置の操作者）の名前、アドレス、電話番号等の情報が含まれている。これらの情報は、ポストカードの通信面に記載するポストカードの差出人の住所録情報に使用される。また、プリントジョブ情報は自動プリントファイルの中に格納されているが、このプリントジョブ情報には、プロダクトＩＤ、プリント種指定、印刷枚数指定、画像指定、トリミングなどの指定情報が含まれている。この画像指定情報はメモリカード１０中の画像情報のうちの印刷対象の画像情報を指定し、印刷枚数指定情報は写真画像の印刷枚数を指定する。そして、これらのユーザ情報及びプリントジョブ情報は、操作者によって入力されてメモリカード１０に記録されている。
【００２１】
図３は印刷装置の電気的構成を示すブロック図である。図３に示すように、この印刷装置１は、制御部２０を備えている。制御部２０は、ＲＯＭ２１に格納された制御プログラムを読み出し、この読み出した制御プログラムによって装置の各部を制御する。また、ＲＯＭ２１には、メモリカード１０に記録された写真画像の画像情報を貼り付けてポストカードの文面を簡単に作成するためのテンプレート情報を予め記憶したテンプレート記憶領域２１ａが設けられている。また、印刷や表示に使用する文字フォントの情報やメニュー画面の情報も格納されている。
【００２２】
このテンプレート記憶領域２１ａには、ポストカードの通信面を印刷するための複数種類のテンプレート画像情報が記憶されている。図４は、複数種類のテンプレート画像の説明図である。テンプレート画像３０には、所定の定型文３１を表示するとともに、写真画像合成領域３２及び差出人情報合成領域３３が含まれており、写真画像合成領域３２及び差出人情報合成領域３３がポストカードの通信面側の所定の位置に位置決めされて配置されるようになっている。
【００２３】
写真画像合成領域３２はメモリカード１０に記録されたデジカメの写真画像を配置する領域であり、差出人情報合成領域３３は、メモリカード１０にＤＰＯＦ情報として記録されたポストカードの差出人となる印刷装置１の操作者の名前、住所、郵便番号、電話番号等の情報からなる差出人の住所録情報を文字で配置する領域である。テンプレート画像情報に関連して、差出人の住所録情報をレイアウトするための情報及び文字の書式情報もＲＯＭ２１に記憶されている。図４に示す３種類のテンプレート画像３０では、写真画像合成領域３２が、それぞれ四角形、六角形、楕円形など異なる形状に形成されている。なお、前記テンプレート記憶領域２１ａには、それぞれポストカードの印刷に使用するテンプレート画像の実画像情報と、表示に使用するサムネイル画像情報とが記憶されている。
【００２４】
図３に戻って、印刷装置１の電子回路にはＲＡＭ２２が備えられている。ＲＡＭ２２には、入力された文字情報や表示のための表示情報、あるいは印刷データが格納され、その他の必要な処理に関する情報が格納される。
【００２５】
また、制御部２０には、印刷制御部２３、メモリカード制御部２４、表示制御部２５、及びキー操作部４が接続されている。印刷制御部２３は、装置本体２内に設けられる印刷機構２６の印刷ヘッドや紙送りモータなどを制御する回路であり、表示制御部２５は、液晶表示部３を駆動する回路である。また、メモリカード制御部２４は、上述したカードスロット９ａ〜９ｄに挿入されたメモリカード１０からメモリカードコネクタ２７介して画像情報を取り込んで、その取り込んだ画像情報を制御部２０に転送する回路である。また、カードスロット９ａ〜９ｄには、それぞれメモリカード１０が装着されたことを検出するスイッチ２８が設けられている。
【００２６】
以下に、図５のフローチャートに基づいて印刷装置のポストカードの通信面作成処理を説明する。初めに、操作者は、デジカメの画像を取り込んでポストカードの通信面を作成することを所望する場合、デジカメで撮影した写真画像の画像情報を記録したメモリカード１０を、そのメモリカード１０が対応する印刷装置１のカードスロット９ａ〜９ｄに装着する。
【００２７】
まず、液晶表示部３に「ポストカード作成」、「写真印刷」の作業項目を有する作業メニュー画面が表示され、操作者は作業項目の選択を行う（ステップＳ１）。選択された作業項目が「ポストカード作成」であるか否かが判断され（ステップＳ２）、「ポストカード作成」が選択された場合、ステップＳ３に移行し、「写真印刷」が選択された場合、写真印刷のための処理を行う。
【００２８】
「ポストカード作成」の作業の選択が判断された場合（ステップＳ２のＹＥＳ）、テンプレート記憶領域２１ａに記憶されているテンプレート画像情報を選択するために、テンプレート画像のサムネイル画像によって表されるテンプレート画像の選択画面が液晶表示部３に表示される（ステップＳ３）。図６は、液晶表示部３に表示されるテンプレート選択画面４０を示している。図６に図示のように、テンプレート記憶領域２１ａから読み出された複数種類のテンプレート画像情報のサムネイル画像３０ａがテンプレート選択画面４０に表示されている状態を表している。このテンプレート選択画面４０では、選択画面の下部に「次候補あり」のメッセージが表示され、操作者による所定のキー操作により１画面に表示できない次の選択候補のテンプレートのサムネイル画像を順次切換表示することが可能になっている。
【００２９】
テンプレートの選択が判断されると、メモリカード１０の装着があるか否かが検出スイッチ２８の情報に基づいて判断される（ステップＳ５）。メモリカード１０が装着されていなければ、メモリカード１０の装着を促すメッセージを液晶表示部３に表示される（ステップＳ６）。メモリカード１０の装着が判断された場合、印刷対象の写真画像の画像情報及びポストカードの通信面を作成するのに必要な所定のＤＰＯＦ情報（前記画像指定、住所録、印刷枚数の各情報）がメモリカード１０に記録されているか否か判断される（ステップＳ７）。メモリカード１０に写真画像の画像情報及び所定のＤＰＯＦ情報が記録されていない場合（ステップＳ７のＮＯ）、エラーメッセージが液晶表示部３に表示されて処理を終了する（ステップＳ８、エンド）。
【００３０】
メモリカード１０に写真画像の画像情報及び所定のＤＰＯＦ情報が記録されている場合（ステップＳ７のＹＥＳ）、写真画像の画像情報及びＤＰＯＦ情報が読み出される（ステップＳ９）。次に、ＤＰＯＦ情報にトリミング情報が含まれているか否か判断され（ステップＳ１０）、トリミング情報が含まれていればトリミング処理が行なわれる（ステップＳ１０、Ｓ１１）。図７は写真画像５０にトリミング枠５１を設定してトリミング指定した説明図である。
【００３１】
次に、メモリカード１０から読み出されたＤＰＯＦ情報によって指定されている写真画像が選択されたテンプレート画像の写真画像合成領域３２に収まるように、写真画像が適宜リサイズ処理され、処理された写真画像とテンプレート画像の画像合成が行われる（ステップＳ１２）。
【００３２】
次に、メモリカード１０から読み出されたＤＰＯＦ情報に含まれる操作者の名前、住所、郵便番号、電話番号等の住所録情報が定められた書式情報に基づいて文字データに展開され、定められたレイアウト情報に基づいてテンプレート画像の差出人情報合成領域３３に配置されて、テンプレート画像と差出人の住所録情報の文字の合成が行われる（ステップＳ１３）。
【００３３】
そして、テンプレート画像に写真画像と住所録情報が合成された合成画像の印刷データが作成され（ステップＳ１４）、ＤＰＯＦ情報に含まれる印刷指定枚数のＮ枚がポストカードの印刷枚数としてＲＡＭ２２に設けられるカウンタに設定され（ステップＳ１５）、印刷制御部２３の制御に従い印刷機構２６によって、ポストカードの通信面の印刷が行われる（ステップＳ１６）。１枚印刷の毎にカウンタの印刷設定枚数Ｎがデクリメントされ（ステップＳ１７）、カウンタの値が「０」になると処理を終了する（ステップＳ１８、エンド）。図８は、ポストカード６０の通信面の印刷例を示しており、所定の定型文３１が含まれたテンプレート画像３０の写真画像合成領域３２にはトリミング処理された写真画像５０が合成され、差出人情報合成領域３３には差出人の住所録の文字情報が合成されている。
【００３４】
以上説明したように、本実施の形態によれば、メモリカード１０にデジカメの写真画像の画像情報を記録するとともに、写真画像を指定する情報や印刷枚数の指定情報やトリミングの指定情報等の処理指定情報、及び差出人の名前、住所、郵便番号、電話番号等の住所録情報からなる操作者により入力された印刷対象情報をＤＰＯＦ情報としてメモリカード１０に記録しておくことにより、住所録の文字情報を入力するための入力手段を備えていない印刷装置であっても、そのメモリカード１０を印刷装置１のカードスロットに差し込んでメモリカード１０の前記記録情報を読み出すことにより、写真画像と差出人住所録をテンプレートに合成してなるポストカードの通信面を作成して印刷を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施の形態に係る印刷装置の外観斜視図。
【図２】メモリカードに記憶されるデータの説明図。
【図３】その印刷装置の電子回路のブロック図。
【図４】テンプレート情報の説明図。
【図５】ポストカード作成処理のフローチャート。
【図６】テンプレートの選択画面の説明図。
【図７】写真画像のトリミングの説明図。
【図８】ポストカードの印刷例を示す図。
【符号の説明】
【００３６】
１  …印刷装置
２  …装置本体
３  …液晶表示部
４  …キー操作部
９ａ〜９ｄ…カードスロット
１０  …メモリカード（記録媒体）
１６ａ〜１６ｄ…ＤＰＯＦ情報
２０  …制御部
２１  …ＲＯＭ
２１ａ…テンプレート記憶領域
２２  …ＲＡＭ
２３  …印刷制御部
２４  …メモリカード制御部
２５  …表示制御部
２６  …メモリカード制御部
２７  …カードコネクタ
３０  …テンプレート画像
３２  …写真画像合成領域
３３  …差出人情報合成領域
５０  …写真画像
６０  …ポストカード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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