(57)【要約】【課題】色の濃度の低いシートであっても、高いシートであっても、排紙トレイ上のシートの有無をユーザが容易に認識することができるようなシート搬送装置等を提供する。【解決手段】原稿排出トレイ３３の原稿Ｍを受け取る原稿受取面３３ａに電子ペーパー７１を配して、原稿Ｍの色に合わせて、電子ペーパー７１の色を調整する。【選択図】図４
2008273660.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一及び第二面を有するシートを搬送するシート搬送装置であって、
その内部から外部へとシートが通過可能な排出口を有する筐体と、
上記筐体内でシートを搬送し、上記排出口から、上記筐体外に排出する搬送部と、
上記排出口から排出されたシートを、上記第一面を上方に向けた状態で受け取る受取面を有するシート排出トレイと、
上記受取面上に、排出された上記シートが上記受取面上で占める領域のエッジ部分を少なくとも含んで、上記エッジ部分より外側に広がるように配された電子ペーパーと、
上記搬送部が搬送中のシートについて、上記第一面の色を検出する色検出部と、
上記色検出部の検出結果に基づいて、上記電子ペーパーの色を、上記第一面が上記電子ペーパー上で視認されやすい色に調整する電子ペーパー駆動部と、
を備えるシート搬送装置。
【請求項２】
第一及び第二面を有する原稿の少なくとも第一面上の画像を読み取る画像読取装置であって、
その内部から外部へと原稿が通過可能な排出口を有する筐体と、
上記筐体内で原稿を搬送し、上記排出口から、上記筐体外に排出する搬送部と、
上記搬送部で搬送中の原稿の少なくとも第一面の画像を読み取る読取部と、
上記排出口から排出された原稿を、上記第一面を上方に向けた状態で受け取る受取面を有する原稿排出トレイと、
上記受取面上に、排出された上記原稿が上記受取面上で占める領域のエッジ部分を少なくとも含んで、上記エッジ部分より外側に広がるように配された電子ペーパーと、
上記搬送部が搬送中の原稿について、上記第一面の色を検出する色検出部と、
上記色検出部の検出結果に基づいて、上記電子ペーパーの色を、上記第一面が上記電子ペーパー上で視認されやすい色に調整する電子ペーパー駆動部と、
を備える画像読取装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像読取装置と、
上記画像読取装置が読み取った画像を用紙上に印刷する画像形成部と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを搬送するシート搬送装置、並びにこのシート搬送装置を利用した画像読取装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シートを搬送するシート搬送装置を利用した装置としては、画像形成装置が広く知られている。
【０００３】
画像形成装置において、装置内部を通過した紙は、排紙トレイと呼ばれるトレイ上に排出される。例えば特許文献１には、画像形成装置において、原稿排出トレイの原稿載置面上に、原稿排出方向と平行なリブを複数設け、これらリブの周辺部のみに帯状に暗色系の色に着色された着色部を設けること等が記載されている。
【特許文献１】特開２００６−５２０７７号公報（２００６年２月２３日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の技術では、トレイ上のシートの有無の視認しやすさは、充分に高められているとはいえず、さらなる改良が求められていた。
【０００５】
本発明は、上記従来の問題に鑑みたものであり、その目的は、ユーザがトレイ上のシートの有無をより容易に確認することができるようなシート搬送装置及びこのシート搬送装置を利用した画像形成装置等を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１のシート搬送装置は、第一及び第二面を有するシートを搬送するシート搬送装置であって、その内部から外部へとシートが通過可能な排出口を有する筐体と、上記筐体内でシートを搬送し、上記排出口から、上記筐体外に排出する搬送部と、上記排出口から排出されたシートを、上記第一面を上方に向けた状態で受け取る受取面を有するシート排出トレイと、上記受取面上に、排出された上記シートが上記受取面上で占める領域のエッジ部分を少なくとも含んで、上記エッジ部分より外側に広がるように配された電子ペーパーと、上記搬送部が搬送中のシートについて、上記第一面の色を検出する色検出部と、上記色検出部の検出結果に基づいて、上記電子ペーパーの色を、上記第一面が上記電子ペーパー上で視認されやすい色に調整する電子ペーパー駆動部と、を備えるシート搬送装置である。
【０００７】
上記構成によると、シートの第一面の色に関わらず、ユーザは、上記受取面でのシートの有無を容易に視認することができるようになる。
【０００８】
請求項２に記載するように、第一及び第二面を有する原稿の少なくとも第一面上の画像を読み取る画像読取装置であって、その内部から外部へと原稿が通過可能な排出口を有する筐体と、上記筐体内で原稿を搬送し、上記排出口から、上記筐体外に排出する搬送部と、上記搬送部で搬送中の原稿の少なくとも第一面の画像を読み取る読取部と、上記排出口から排出された原稿を、上記第一面を上方に向けた状態で受け取る受取面を有する原稿排出トレイと、上記受取面上に、排出された上記原稿が上記受取面上で占める領域のエッジ部分を少なくとも含んで、上記エッジ部分より外側に広がるように配された電子ペーパーと、上記搬送部が搬送中の原稿について、上記第一面の色を検出する色検出部と、上記色検出部の検出結果に基づいて、上記電子ペーパーの色を、上記第一面が上記電子ペーパー上で視認されやすい色に調整する電子ペーパー駆動部と、を備える画像読取装置も、本発明の範囲に含まれる。
【０００９】
請求項３に記載するように、上記画像読取装置が読み取った画像を用紙上に印刷する画像形成部と、を備える画像形成装置も、本発明の範囲に含まれる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によると、シートの第一面の色に関わらず、ユーザは、上記受取面でのシートの有無を容易に視認することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明について、その実施の一形態である画像形成装置を例に具体的に説明するが、本発明はこれに限定されるものではなく、自動原稿搬送機能を備えたスキャナ等、シートを搬送するシート搬送装置に広く適用可能である、また、以下では「シート」として、紙を例に説明するが、紙に代えてＯＨＰシート等を用いることもできる。
【００１２】
I.第一形態
〔１〕画像形成装置
図１は、本実施形態の画像形成装置１の外観を示す斜視図であり、図２及び図３は、画像形成装置１の内部の要部構成を示す正面図である。
【００１３】
図１及び図２に示すように、画像形成装置１は、大きくは、本体２と原稿搬送装置３とに分けられる。
【００１４】
本体２は、略直方体形状の第一ハウジング２Ｈを備え、通常の設置姿勢において第一ハウジング２Ｈ上面に設けられ、操作盤２１、プラテンガラス２２、及びコンタクトガラス２３、並びに、第一ハウジング２Ｈの側面に設けられた手差しトレイ２４、第一ハウジング２Ｈの側面のうち、手差しトレイ２４と逆の側面に設けられた用紙排出トレイ２５、第一ハウジング２Ｈ内から手差しトレイ２４に至る用紙搬入口２６、第一ハウジング２Ｈ内から用紙排出トレイ２５に至る用紙排出口２７等を備える。コンタクトガラス２３は、原稿自動送り(ADF)によって搬送された用紙を後述の読取部４が読み取る際に利用される。
【００１５】
操作盤２１は、ハードキー及び表示画面等を備え、ユーザからの指示を受け付けることができる、操作盤２１は、第一ハウジング２Ｈ上面で、上記プラテンガラス２２よりもユーザに近い位置に配される。言い換えると、操作盤２１に近い位置、つまり図１では紙面手前側が、画像形成装置１使用時のユーザの立ち位置である。すなわち、上記手差しトレイ２４は、ユーザから見て右側、用紙排出トレイ２５はユーザから見て左側に配される。
【００１６】
また、本体２は、第一ハウジング２Ｈ内に、プラテンガラス２２又はコンタクトガラス２３を通して原稿の画像を読み取り、画像データを得る読取部４、読取部４が取得した画像データに基づいて、用紙Ｐ上に画像を形成する画像形成部５、及び画像形成部５に供給される用紙Ｐを収容する給紙カセット６等を備える。
【００１７】
本体２はさらに、第一ハウジング２Ｈ内に、原稿の画像を読み取って画像データを得る読取部４、及び、読取部４が取得した画像データに基づいて、用紙上に画像を形成する画像形成部５、画像形成部５に供給される用紙を収容する給紙カセット６等を備える。
【００１８】
原稿搬送装置３は、プラテンガラス２２及びコンタクトガラス２３を覆うように、その上方に配される。原稿搬送装置３は、第二ハウジング３Ｈと、第二ハウジング３Ｈ外に設けられた原稿載置トレイ３１、原稿載置トレイ３１から第二ハウジング３Ｈ内に至る原稿搬入口３４、第二ハウジング３Ｈ内に設けられ、原稿載置トレイ３１上に載置された原稿を搬送する原稿搬送部３２、第二ハウジング３Ｈの外側かつ原稿載置トレイ３１の下側に設けられ、上記原稿搬送部３２が搬送した原稿が最終的に排出される原稿排出トレイ３３、第二ハウジング３Ｈ内から原稿排出トレイ３３に至る原稿排出口３５等を備える。なお、第二ハウジング３Ｈは、プラテンガラス２２上に載置された原稿を押さえる原稿押さえの機能も果たす。
【００１９】
原稿搬送部３２は、原稿載置トレイ３１上の原稿を、原稿搬入口３４を通して第二ハウジング３Ｈ内に引き込むピックアップローラ３２ａ、引き込まれた原稿を搬送し、最終的に原稿排出口３５を通して原稿排出トレイ３３上に排出する搬送ローラ３２ｂ群、搬送ローラ群３２ｂによって搬送中の原稿Ｍを、コンタクトガラス２３に押し付ける押圧部３２ｃ等を備える。原稿搬送部３２による原稿Ｍの搬送方向を、図２中に矢印で示す。本形態では、原稿Ｍは、その表面をコンタクトガラス２３側に向けて搬送され、原稿排出トレイ３３上に、裏面を上にして排出される。なお、「表面」とは、原稿Ｍの２つの面のうち、印字されている面であり、ユーザが読取部４に読み取らせようとする面である。逆の面を「裏面」と称する。
【００２０】
読取部４は、光源４ａ、ミラー４ｂ、ＣＣＤ４ｃ等を備え、光源４ａによってコンタクトガラス２３上を通過する原稿、又は図示しないコンタクトガラス上にユーザが載置した原稿を照明し、その反射光をミラー４ｂでＣＣＤ４ｃに導いて、ＣＣＤ４ｃで光を検知する構成となっている。
【００２１】
画像形成部５は、回転可能な感光体ドラム５１を備え、この回転方向に沿って、感光体ドラム５１を一様に帯電させる帯電部５２、帯電した感光体ドラム５１の表面に画像データに応じた光を照射することで静電潜像を描く露光部５３、この静電潜像を現像剤によって現像する現像部５４、この現像された画像を用紙Ｐ上に転写する転写部５５、熱圧着によって、転写後の用紙上に現像剤を定着させる定着部５６、及び、給紙カセット６又は手差しトレイ２４から用紙を一枚ずつ転写部５５、定着部５６に順次搬送し、最終的に用紙排出口２７を通して用紙排出トレイ２５上に排出する用紙搬送部５７等を備える。
【００２２】
用紙搬送部５７は、手差しトレイ２４から用紙搬入口２６を通して第一ハウジング２Ｈ内に用紙Ｐを引き込む手差し用紙ピックアップローラ５７ａ、給紙カセット６内の用紙Ｐを一枚ずつ引き出すカセット用紙ピックアップローラ５７ｂ、及び、その他の搬送ローラ群を備える。用紙搬送部５７による用紙の搬送方向を図３中に矢印で示す。
【００２３】
〔２〕原稿排出トレイ３３
原稿排出トレイ３３の、原稿Ｍを受け取る面、つまり、図１で上側を向く面を、原稿受取面３３ａと称する。原稿受取面３３ａの構成を図４の平面図に示す。
【００２４】
本形態では、電子ペーパー７１は、原稿受取面３３ａの全面を覆っているものとする。但し、電子ペーパー７１の形状、配置はこの構成には限定されない。特に、原稿Ｍで覆われる部分の中心付近には電子ペーパー７１が配される必要はないし、原稿Ｍの外縁から外側に大きく外れた位置にも電子ペーパー７１が配される必要はない。
【００２５】
例えば、原稿排出トレイ３３に変えて、図５に示す原稿排出トレイ３３’が設けられていてもよい。図５では、説明の便宜上、原稿Ｍの外縁を点線で表している。原稿排出トレイ３３’では、電子ペーパー７１は、原稿排出口３５側に開口部を備えるコの字型に形成されている。そして、原稿Ｍのエッジ（点線）は、電子ペーパー７１上に位置するようになっている。言い換えると、電子ペーパー７１が、原稿受取面３３ａで原稿Ｍの占める領域（点線で示す領域）のエッジ（外縁）の内側から外側に広がるように配されている。このように、電子ペーパー７１は、原稿受取面３３ａ上に、上記原稿Ｍの原稿受取面３３ａ上で占める領域のエッジ部分を少なくとも含んで、エッジ部分より外側に広がるように形成され、配されていればよい。
【００２６】
電子ペーパー７１は、原稿Ｍの上面、つまり裏面の色に応じて色が変化するようになっている。すなわち、画像形成装置１は、図２に示すように、原稿搬送装置３内に、搬送中の原稿の裏面の色を検知するセンサ７０を備えていると共に、図６に示すように、センサ７０からの信号に基づいて、電子ペーパーを制御する電子ペーパー制御部７２、電子ペーパー制御部７２の制御の下電子ペーパー７１を駆動する電子ペーパー駆動部７３等を備える。
【００２７】
電子ペーパー制御部７２は、センサ７０の出力値から、原稿の裏面の色を取得し、この色と電子ペーパー７１のコントラストが大きくなるように、電子ペーパー駆動部７３を制御する。
【００２８】
例えば、センサ７０がモノクロセンサであれば、電子ペーパー制御部７２は、センサ７０の出力値が所定の閾値となったところで、段階的に電子ペーパー７１の色の濃度を変えるように制御することができる。また、電子ペーパー制御部７２は、センサ７０の出力結果から得られる原稿Ｍの裏面の色の濃度と反転した濃度に、電子ペーパー７１の色の濃度を調整することもできる。つまり、原稿Ｍの裏面の濃度がある所定値より低ければ電子ペーパー７１の色の濃度を高く（図４）、原稿Ｍの裏面の濃度が高ければ、電子ペーパー７１の色の濃度を低くする（図７）、というように、調整することができる。
【００２９】
一方、センサ７０がカラーセンサであれば、電子ペーパー制御部７２は、電子ペーパー７１の色が検知された色に対してコントラストの大きくなる色に、例えば補色関係にある色になるように、電子ペーパー駆動部７３を制御する。
【００３０】
電子ペーパー７１の色は、一旦調整されると、裏面の色の異なる原稿が排出されるまで、そのままにしておいてもよいし、一定時間経過すれば、デフォルトの色になるようにしてもよい。
【００３１】
電子ペーパー制御部７２は、以上の処理動作を実現するためのプログラムの命令を実行するＣＰＵ（central processing unit）、上記プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（random access memory）、上記プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記録媒体などを備えている。後述する処理動作は、上記記録媒体に格納されたソフトウェアである制御プログラムのプログラムコードをＣＰＵが読み出し実行することによって達成可能である。
【００３２】
II.その他の形態
１）センサ７０は、原稿Ｍのエッジの色のみ検知するようになっていてもよい。
【００３３】
２）上記I.欄の形態とは異なり、原稿搬送装置２が原稿Ｍの表面を上にして排出する場合、センサ７０として、読取部４を用いることができる。
【００３４】
３）上記２）の場合、電子ペーパー制御部７２は、原稿Ｍ上で占める面積の最も大きい色を原稿Ｍの色として、この原稿Ｍの色と電子ペーパー７１の色とのコントラストが大きくなるように、電子ペーパー駆動部７３を制御するようになっていてもよい。
【００３５】
４）搬送中の原稿Ｍの表面側及び裏面側の両方に読取部４に相当する機構が設けられているときは、原稿搬送装置２が原稿Ｍの裏面を上にして排出する構成であっても、この機構をセンサ７０として利用することができる。
【００３６】
５）電子ペーパー７１は、用紙排出トレイ３５の用紙受取面２５ａに配されていてもよい。この場合、電子ペーパー制御部７２は、画像の印字率から色の濃さ、種類等を取得し、電子ペーパー駆動部７３を制御することができる。
【００３７】
以上、上記I.欄に記載した事項を適宜１）〜５）に置き換えたり、互いに組み合わせたりして得られる技術的事項についても、本発明の技術的範囲に含まれる。
【００３８】
なお、本発明は、以上の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲において、適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施の一形態に係る画像形成装置１の外観を示す斜視図。
【図２】上記画像形成装置１の内部の要部構成を示す正面図。
【図３】上記画像形成装置１の内部の他の部分の要部構成を示す正面図。
【図４】原稿排出トレイ３３の構成の一例を示す平面図（原稿Ｍの色の濃度が低い場合）。
【図５】原稿排出トレイ３３の構成の他の例である原稿排出トレイ３３’を示す平面図。
【図６】電子ペーパー７１の制御機構を示すブロック図。
【図７】原稿排出トレイ３３の構成の一例を示す平面図（原稿Ｍの色の濃度が高い場合）。
【符号の説明】
【００４０】
１      画像形成装置
３      原稿搬送装置
３Ｈ    第二ハウジング（筐体）
３１    原稿載置トレイ（載置トレイ）
３２    原稿搬送部（搬送部）
３３    原稿排出トレイ（シート排出トレイ）
３３ａ  原稿受取面（受取面）
３４    原稿搬入口（搬入口）
３５    原稿排出口（排出口）
２      本体
２Ｈ    第一ハウジング（筐体）
２４    手差しトレイ（載置トレイ）
２５    用紙排出トレイ（排紙トレイ）
２５ａ  用紙受取面（受取面）
２６    用紙搬入口
２７    用紙排出口
５７    用紙搬送部（搬送部）
７０    センサ
７１    電子ペーパー
７２    電子ペーパー制御部
７３    電子ペーパー駆動部
Ｐ      用紙
Ｍ      原稿
Ｍｗ    色の濃度の低い原稿
Ｍｂ    色の濃度の高い原稿
【図１】
2008273660.tif 000003
【図２】
2008273660.tif 000004
【図３】
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【図４】
2008273660.tif 000006
【図５】
2008273660.tif 000007
【図６】
2008273660.tif 000008
【図７】
2008273660.tif 000009