(57)【要約】【課題】使用者が手軽に床の調整を行うことができる有床義歯を提供すること。【解決手段】歯茎Ｇに沿って装着される平面視で馬蹄形状に形成された床２と、この床２に固定される人工歯３とを有する有床義歯１，１’であって、床２は、少なくとも歯茎Ｇと当接される当接面４に、温度に反応して形状が変化する形状記憶樹脂材料で形成された形状記憶樹脂部５が設けられ、かつ当接面４の少なくとも一部に、義歯安定剤７が充填される凹部６が設けられている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯茎に沿って装着される平面視で馬蹄形状に形成された床と、該床に固定される人工歯とを有する有床義歯であって、
前記床は、少なくとも歯茎と当接される当接面に、温度に反応して形状が変化する形状記憶樹脂材料で形成された形状記憶樹脂部が設けられ、かつ該当接面の少なくとも一部に、義歯安定剤が充填される凹部が設けられていることを特徴とする有床義歯。
【請求項２】
少なくとも前記凹部の底部が、形状記憶を伴わない樹脂材料で形成されることを特徴とする請求項１に記載の有床義歯。
【請求項３】
前記床には、形状記憶合金材料で形成された金属骨部が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の有床義歯。
【請求項４】
前記金属骨部が、波打つように屈曲されながら前記床の形状に沿って延びる棒状部材となっていることを特徴とする請求項３に記載の有床義歯。
【請求項５】
少なくとも前記凹部の内面に、温度に反応して色が変化する示温材が配置され、該示温材は、火傷をしない許容温度になったときに反応する色と、該許容温度以上のときに反応する色の少なくとも２種類の色に変化することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の有床義歯。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、喪失した歯を補うために歯茎に装着される床と人工歯とを有する有床義歯に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、上顎用入れ歯（有床義歯）における歯茎挿嵌部（床）を、使用者の歯茎部に沿って平面視で馬蹄形状に形成することで、使用者が入れ歯を装着した状態で食する際に、舌が上顎に接触できるようにし、食感を低減させないようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３６０６０８号公報（第３頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、一般的に入れ歯を使い続けると歯茎が痩せ細ったり、入れ歯が変形したりする場合があり、特に、特許文献１に記載の上顎用入れ歯（有床義歯）にあっては、歯茎挿嵌部（床）が歯茎のみにしか接触されないため、歯茎挿嵌部（床）と歯茎との当接面積が狭く、歯茎が少しでも痩せ細ったり、入れ歯が変形したりすると、歯茎挿嵌部と歯茎との間に生じる吸着力が弱まり、入れ歯がぐらついたり、使用者が痛みを感じてしまうという問題がある。
【０００５】
本発明は、このような問題点に着目してなされたもので、使用者が手軽に床の調整を行うことができる有床義歯を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、本発明の請求項１に記載の有床義歯は、
歯茎に沿って装着される平面視で馬蹄形状に形成された床と、該床に固定される人工歯とを有する有床義歯であって、
前記床は、少なくとも歯茎と当接される当接面に、温度に反応して形状が変化する形状記憶樹脂材料で形成された形状記憶樹脂部が設けられ、かつ該当接面の少なくとも一部に、義歯安定剤が充填される凹部が設けられていることを特徴としている。
この特徴によれば、有床義歯をお湯等に浸して温度を上昇させて形状記憶樹脂部を軟化させ、そのまま口腔内に装着することで、床の当接面は使用者の歯茎の形状に合わせて変形されて適合するため、使用者が手軽に有床義歯における床の調整を行うことができ、かつ床の調整後であっても義歯安定剤が充填される凹部が設けられているため、義歯安定剤を充填できる空間が確保される。
【０００７】
本発明の請求項２に記載の有床義歯は、請求項１に記載の有床義歯であって、
少なくとも前記凹部の底部が、形状記憶を伴わない樹脂材料で形成されることを特徴としている。
この特徴によれば、有床義歯をお湯等に浸して温度を上昇させても、凹部の形状が変化し難くなり、義歯安定剤を充填できる空間が潰れ難くなる。
【０００８】
本発明の請求項３に記載の有床義歯は、請求項１または２に記載の有床義歯であって、
前記床には、形状記憶合金材料で形成された金属骨部が設けられていることを特徴としている。
この特徴によれば、有床義歯をお湯等につけることで、金属骨部を有床義歯の製造時の形状に容易に戻すことができる。
【０００９】
本発明の請求項４に記載の有床義歯は、請求項３に記載の有床義歯であって、
前記金属骨部が、波打つように屈曲されながら前記床の形状に沿って延びる棒状部材となっていることを特徴としている。
この特徴によれば、金属骨部を床の広い範囲に配置でき、床が変形しても有床義歯の製造時の状態に回復することができる。
【００１０】
本発明の請求項５に記載の有床義歯は、請求項１ないし４のいずれかに記載の有床義歯であって、
少なくとも前記凹部の内面に、温度に反応して色が変化する示温材が配置され、該示温材は、火傷をしない許容温度になったときに反応する色と、該許容温度以上のときに反応する色の少なくとも２種類の色に変化することを特徴としている。
この特徴によれば、有床義歯をお湯等に浸して調整する際に、有床義歯の温度が、使用者の口腔内に装着しても安全な許容温度になったことを、２種類の色の変化で容易に認識できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明に係る有床義歯を実施するための最良の形態を実施例に基づいて以下に説明する。
【実施例】
【００１２】
本発明の実施例を図面に基づいて説明すると、先ず図１は、全部床義歯を示す斜視図であり、図２は、全部床義歯を示す平面図であり、図３は、全部床義歯を示す断面図であり、図４は、全部床義歯の使用例を示す断面図である。
【００１３】
図１の符号１は、本発明の適用された上顎用の全部床義歯１と下顎用の全部床義歯１’である。これらの全部床義歯１，１’（有床義歯）は、レジンまたはポリカーボネート樹脂等の合成樹脂で形成された床２と、この床２に固定された人工歯３とを有している。
【００１４】
図２に示すように、上顎用及び下顎用の全部床義歯１，１’に用いられている床２は、それぞれ平面視で馬蹄形状をなしており、使用者の歯茎Ｇの形状に沿って装着できる。特に、上顎の全部床義歯１に用いられている床２が馬蹄形状をなしていることで、使用者が全部床義歯１を装着した状態で食する際に、舌Ｔが上顎Ｍに接触できるようになり、食感を低減させないようになっている。
【００１５】
図３に示すように、床２は、縦断面視で略Ｕ字形状をなしており、使用者の歯茎Ｇの断面形状に沿って装着できるようになっている（図４参照）。床２における歯茎Ｇと当接される当接凹面４（当接面）には、形状記憶樹脂等の材質で形成された所定の厚みを有する形状記憶樹脂層５（形状記憶樹脂部）が形成されている。
【００１６】
尚、本実施例で用いられている形状記憶樹脂とは、変形を加えた後、加熱により変形前の形状に戻る性質を持つ樹脂のことであり、このような形状記憶樹脂は、熱を加えて軟化させて形状を変形させ、その変形状態を維持しつつ、樹脂の温度を低下させると変形状態を保ったまま硬化されるようになっている。
【００１７】
また、形状記憶樹脂には、ポリエステル系、ポリウレタン系、スチレン・ブタジエン系、ポリノルボルネン系、トランスポリイソプレン系等がある。本実施例における形状記憶樹脂層５を形成している形状記憶樹脂は、樹脂が軟化する温度、すなわちガラス転移が起きる温度（ガラス転移点）が約４０度（摂氏）となっており、全部床義歯１，１’をお湯に浸すことで形状記憶樹脂層５を軟化させて変形させることができる。尚、形状記憶樹脂層５に用いる形状記憶樹脂のガラス転移点は、人体の体温以上の温度であるとともに熱湯以下の温度である約４０〜１００度程度の温度であることが好ましい。
【００１８】
図３に示すように、床２における当接凹面４の奥部（底部）側には、溝状の凹部６が形成されている。尚、凹部６は、床２の平面視で前歯側と左右の奥歯側に対応する位置の３箇所に形成されている。この凹部６には、全部床義歯１，１’を歯茎Ｇに装着する際に、ゲル状の義歯安定剤７を充填することができ（図４参照）、凹部６と歯茎Ｇの先端とを接着することができる。また、凹部６が形成された部位には、形状記憶樹脂層５が形成されておらず、後述するように、全部床義歯１，１’をお湯に浸したときに、凹部６の形状が変形しないようになっている。
【００１９】
また、凹部６の表面（内面）には、所定の温度に反応して色が変化する示温塗料（示温材）が塗布されている。尚、示温塗料は、塗布される部材の温度を簡便に認識することができる塗料として広く一般に用いられており、人体に無害な化物質で合成された示温塗料なら如何なる示温塗料を用いてもよい。本実施例における示温塗料には、温度の上昇及び降下に応じて何度でも色が変化する可逆式の示温塗料が用いられており、この示温塗料は、４０度以下の温度では灰色、４０〜５０度では緑色、５０度以上の温度では赤色に変化するようになっている。
【００２０】
図２に示すように、全部床義歯１，１’における床２の内部には、床２の馬蹄形状に沿って延びるの金属骨部８が設けられている。更に詳述すると、金属骨部８は形状記憶合金等の材質で形成された略棒状をなし、側面視で波打つように上下に屈曲されながら延びており、この金属骨部８が床２における外方側（使用者の唇側）の側面に沿って広い範囲に配置されている（図３参照）。また、金属骨部８は床２の内部に配置されているので、金属骨部８が歯茎Ｇや舌Ｔ等に接触しないようになっている。
【００２１】
尚、本実施例で用いられている形状記憶合金とは、変形を加えた後、加熱により変形前の形状に戻る性質を持つ合金のことであり、このような形状記憶合金で形成されている金属骨部８は、その形状が外力によって変形されても、熱を加えることで金属骨部８の製造時の形状に回復するようになっている。
【００２２】
また、形状記憶合金には、Ｎｉ−Ｔｉ系合金、Ｃｕ−Ｚｎ−Ａｌ系合金、Ｆｅ−Ｍｎ−Ｓｉ系合金等がある。本実施例における金属骨部８を形成している形状記憶合金は、合金が形状回復する温度、すなわちマルテンサイト変態温度が約９０度（摂氏）となっており、全部床義歯１，１’をお湯に浸すことで金属骨部８の形状を容易に回復させることができる。
【００２３】
全部床義歯１，１’の使用例について説明する。全部床義歯１，１’が室温若しくは体温と同じ温度のときに、凹部６内に塗布された示温塗料は灰色となっている。床２の色は歯茎Ｇの色に合わせてピンク色をなしているため、使用者は凹部６の色を識別し易くなっている。
【００２４】
図４に示すように、使用者が全部床義歯１，１’を装着する際には、凹部６に義歯安定剤７を充填して装着するようになっている。義歯安定剤７を用いることで、歯茎Ｇが多少痩せ細ったり、床２の形状が変形したりしても、義歯安定剤７が歯茎Ｇと床２との間の間隙を埋めるため、全部床義歯１，１’の吸着力が保たれるようになっている。しかし、長年使用していると、義歯安定剤７だけでは、歯茎Ｇと床２との間の間隙を埋めることができなくなるため、使用者は床２の調整を行う必要が生じる。
【００２５】
本実施例の全部床義歯１，１’を調整する際には、先ず全部床義歯１，１’全体を適当な大きさの容器（図示略）内に投入し、この全部床義歯１，１’が入った容器内に、一般家庭で用いられているポット等から抽出される熱湯、すなわち約９０度程度に加熱されたお湯を注ぎ、全部床義歯１，１’全体をお湯に浸す。
【００２６】
全部床義歯１，１’が加熱されると、形状記憶樹脂層５及び床２が軟化されて変形し易くなるとともに、金属骨部８の形状が回復して製造時の形状に戻るようになる。そのため長年の使用によって変形した床２の形状が製造時の形状に戻るばかりか、容器の形状に沿って床２が変形したり、床２が不慮の形状になってしまうことを防止できる。
【００２７】
尚、従来から用いられている全部床義歯（図示略）を、熱湯に浸して消毒しようとすると、床が変形してしまう虞があったが、本実施例の全部床義歯１，１’は熱湯に浸すと形状回復される構成となっているため、熱湯で消毒できるようになり、全部床義歯１，１’の消毒作業も容易になる。
【００２８】
また、全部床義歯１，１’をお湯に浸す前に凹部６に塗布された示温塗料は灰色をしており、全部床義歯１，１’をお湯に浸すと、凹部６に塗布された示温塗料の色が温度の上昇によって赤色に変化する。使用者は凹部６の表面が赤色をなしていることで、全部床義歯１，１’の温度（約９０度）が高くなったことを容易に認識できる。そして、全部床義歯１，１’をお湯に浸して２０〜３０秒ほど経過したら火傷しないように割り箸等で全部床義歯１，１’を容器内から取り出す。
【００２９】
お湯の中から取り出した全部床義歯１，１’を２０〜３０秒ほど放置しておき、全部床義歯１，１’の温度が４０〜５０度程度になるまで冷ます。すると凹部６内に塗布された示温塗料が緑色に変化し、使用者は全部床義歯１，１’を口腔内に入れても熱さの刺激を感じ難い程度の温度、すなわち火傷をしない許容温度になったことを容易に認識できる。尚、全部床義歯１，１’の温度が４０〜５０度程度になったときに、床２と金属骨部８は製造時の形状に回復した状態で硬化されており、形状記憶樹脂層５は軟化されて変形し易い状態となっている。
【００３０】
次に、使用者は全部床義歯１，１’を口腔内に入れて床２を歯茎Ｇに装着し、上下の全部床義歯１，１’を装着した状態で噛み合せる。すると形状記憶樹脂層５は軟化されているので容易に当接凹面４が変形されて歯茎Ｇの表面形状に合わせて適合された形状となる。
【００３１】
また、このときに凹部６が形成された部位には、形状記憶樹脂層５が形成されていないため、使用者の噛み合せによって凹部６が変形されることを防止しており、全部床義歯１，１’の調整後であっても凹部６内に義歯安定剤７を充填する空間を確保できる。
【００３２】
そして、使用者は全部床義歯１，１’を噛み合せた状態を維持しつつ、全部床義歯１，１’を４０度以下、つまり自分の体温と同じ程度の温度になるまで口腔内で冷ます。すると形状記憶樹脂層５が使用者の歯茎Ｇ表面形状に適合された形状に変形した状態で硬化される。
【００３３】
以上、本実施例における全部床義歯１，１’にあっては、床２における歯茎Ｇと当接される当接凹面４に、温度に反応して形状が変化する形状記憶樹脂で形成された形状記憶樹脂層５が設けられ、かつ当接凹面４の少なくとも一部に、義歯安定剤７が充填される凹部６が設けられていることで、全部床義歯１，１’をお湯等に浸して温度を上昇させて形状記憶樹脂層５を軟化させ、そのまま口腔内に装着することで、床２の当接凹面４は使用者の歯茎Ｇの形状に合わせて変形されて適合するため、使用者が手軽に全部床義歯１，１’における床２の調整を行うことができ、かつ床２の調整後であっても義歯安定剤７が充填される凹部６が設けられているため、義歯安定剤７を充填できる空間が確保される。尚、使用者が自宅にて手軽に全部床義歯１，１’の調整が行えることで、使用者の全部床義歯１，１’に係る費用負担を低減させることができる。
【００３４】
また、凹部６が、形状記憶を伴わない樹脂（レジンまたはポリカーボネート樹脂等の合成樹脂）で形成されることで、全部床義歯１，１’をお湯等に浸して温度を上昇させても、凹部６の形状が変化し難くなり、義歯安定剤７を充填できる空間が潰れ難くなる。尚、凹部６はその少なくとも奥部（底部）が形状記憶を伴わない樹脂で形成されていればよい。
【００３５】
また、床２には、形状記憶合金で形成された金属骨部８が設けられていることで、全部床義歯１，１’をお湯等につけることで、金属骨部８を全部床義歯１，１’の製造時の形状に容易に戻すことができる。
【００３６】
また、金属骨部８が、波打つように屈曲されながら床の形状に沿って延びる棒状部材となっていることで、金属骨部８を床２の広い範囲に配置でき、床２が変形しても全部床義歯１，１’の製造時の状態に回復することができる。
【００３７】
また、少なくとも凹部６の内面に、温度に反応して色が変化する示温塗料が塗布され、その示温塗料が、火傷をしない許容温度（４０〜５０度）になったときに反応する緑色と、許容温度以上のときに反応する赤色の少なくとも２種類の色に変化することで、全部床義歯１，１’をお湯等に浸して調整する際に、全部床義歯１，１’の温度が、使用者の口腔内に装着しても安全な許容温度になったことを、少なくとも２種類の色の変化で容易に認識できる。
【００３８】
尚、従来から用いられている全部床義歯（図示略）では、義歯安定剤７を床２の当接凹面４に塗布すると、当接凹面４に義歯安定剤７による凹凸ができてしまい、床２を安定して歯茎Ｇに装着できなくなる虞があるが、本実施例の全部床義歯１，１’では、床２の当接凹面４に凹部６が設けられているため、凹部６に義歯安定剤７を充填できる空間が確保されるようになり、義歯安定剤７を使用しても安定して歯茎Ｇに装着できるようになる。
【００３９】
以上、本発明の実施例を図面により説明してきたが、具体的な構成はこれら実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【００４０】
例えば、前記実施例では、本発明の形状記憶樹脂層５や義歯安定剤７が充填される凹部６が、全部床義歯１，１’（総入れ歯）に適用されていたが、全部床義歯１，１’のみならず部分床義歯（部分入れ歯）に、形状記憶樹脂層５や凹部６を形成し、使用者が部分床義歯を容易に調整できるようにしてもよい。
【００４１】
また、前記実施例では、床２がレジン等の合成樹脂で形成され、床２における当接凹面４に、形状記憶樹脂で形成される形状記憶樹脂層５が設けられていたが、床２全体を形状記憶樹脂で形成してもよく、お湯に浸して軟化した床２全体の形状を歯茎Ｇの形状に合わせて変形させるようにしてもよい。
【００４２】
また、前記実施例では、凹部６が形成された部位には、形状記憶樹脂層５が形成されておらず、全部床義歯１，１’をお湯に浸したときに、凹部６の形状が変形しないようになっているが、凹部６が形成された部位に、形状記憶樹脂層５を形成してもよく、形状記憶樹脂層５の厚みを変化させることで、凹部６を形成してもよい。
【００４３】
更に、前記実施例では、凹部６に示温塗料を塗布することで、全部床義歯１，１’をお湯に浸したときに、使用者が全部床義歯１，１’の温度を容易に認識できるようにしていたが、本発明の示温材は塗料に限らず、温度に反応して色が変化する示温シール体を凹部６に貼り付けてもよいし、凹部６に対応する床２の部位を温度に反応して色が変化する示温樹脂で形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】全部床義歯を示す斜視図である。
【図２】全部床義歯を示す平面図である。
【図３】全部床義歯を示す断面図である。
【図４】全部床義歯の使用例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１，１’          全部床義歯（有床義歯）
２                床
３                人工歯
４                当接凹面（当接面）
５                形状記憶樹脂層（形状記憶樹脂部）
６                凹部
７                義歯安定剤
８                金属骨部
Ｇ                歯茎
Ｔ                舌
Ｍ                上顎
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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