(57)【要約】      （修正有）【課題】サマリーシートの出力を初めとした、複雑な入力操作を要する所望の処理を簡単な操作で行えるようにすることである。【解決手段】キーボタンが押下されると（Ｓ１０１、ＹＥＳ）、押下されたキーボタンのパターンを判定し、図３に示した情報テーブルから押下されたキーボタンのパターンを検索する（Ｓ１０２）。  次に、判定したキーボタンの押下パターンが情報テーブル内にあれば（Ｓ１０３、ＹＥＳ）、判定したキーボタンの押下パターンに対応する処理を実行するか否かのメッセージと共に、操作パネル１４上に表示する（Ｓ１０４）。次に、ユーザから実行の指示があれば（Ｓ１０５、ＹＥＳ）、対応する処理を実行する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キーボタンを備えた入力手段と、キーボタンの操作パターンに対応させて予め定めた処理の内容を記憶する記憶手段と、キーボタンの操作パターンを判定する判定手段と、前記判定手段にて判定した操作パターンに応じて前記記憶手段から当該操作パターンに対応した処理の内容を検索する手段と、検索した処理を実行する手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載された画像形成装置において、
前記操作パターンは、操作されたキーボタンの組み合わせ、操作回数、又は操作時間の少なくとも一つ、又は前記いずれかの組み合わせであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載された画像形成装置において、
前記所定の処理は、サマリーシートの印刷処理であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載された画像形成装置において、
前記検索した処理の内容を表示する表示手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力装置のキーボタンの押下パターンに応じて所定の処理を実行することができる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置において、画像形成装置に記憶されている情報、例えば、装置の名称や接続されている周辺機器の情報、各給紙トレイに設定されている用紙のサイズや紙種、及び画像形成装置に設定されている印刷の際に必要な各種設定値を確認するためのシステム情報などを、ユーザが確認するときは、画像形成装置の入力装置にてユーザが命令を入力して、表示パネル等の表示部で表示させて確認している。
しかしながら、一度の操作で表示部に表示できる情報の数は、表示部のサイズによって制限されるため、前述した画像形成装置に記憶されている情報の一項目から数項目程度しか表示できないという問題がある。
また、ユーザが一度確認した情報を再度確認したいときは、画像形成装置に命令を入力して再度表示させるため、同じ操作をその都度行なわなければならない。
【０００３】
そこで、前述した画像形成装置に記憶されている情報等を記載したシート（いわゆるサマリーシート）を印刷することで、表示部のサイズに制限されずに、画像形成装置に記憶されている情報を前記シートで確認することができるようにした画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。
このサマリーシートを印刷しておけば、ユーザが一度確認した情報を再度確認したいときは、サマリーシートを見ることで容易に確認することができ、便利である。
【０００４】
かつては、多くの種類のサマリーシートを印刷できる画像形成装置はＭＦＰ（Multi Function Printer）のような比較的大型の画像形成装置に限られていたが、近年では、サマリーシートを印刷できる画像形成装置の機種が増え、従来よりもコンパクトな機種（例えばプリンタ単体機など）でも多くの種類のサマリーシートを印刷できるようになっている。
また、近年の画像形成装置は、前述した情報の他、トナー残量や感光体の寿命を示すサプライ情報リスト、印刷した枚数を確認するためのカウンター情報リストや、エラーの一覧を示すエラー履歴情報などの多くの情報をそれぞれサマリーシートとして印刷することができる。
【０００５】
しかしながら、コンパクトな機種の入力装置や表示部は、入力装置のキーボタンの数が少ないことや、表示部が小さいことが多く、上述したようにサマリーシートとして印刷できる情報の種類が増えると、サマリーシートを印刷する際の出力指示を画像形成装置に入力する際に何段階もの階層化された複雑な操作が必要になり、ユーザは煩雑な操作を強いられるという問題がある。
また、サマリーシートの印刷のみならず、複雑な設定や入力を要する機能を使用する際は同様の問題が生ずる。
【特許文献１】特開昭６１−１２３５６５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記の問題を解決するためになされたもので、その目的は、画像形成装置の表示部や入力装置がコンパクトなものであっても、サマリーシートの出力を初めとした、複雑な入力操作を要する所望の処理を簡単な操作で行うことができるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明は、キーボタンを備えた入力手段と、キーボタンの操作パターンに対応させて予め定めた処理の内容を記憶する記憶手段と、キーボタンの操作パターンを判定する判定手段と、前記判定手段にて判定した操作パターンに応じて前記記憶手段から当該操作パターンに対応した処理の内容を検索する手段と、検索した処理を実行する手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
請求項２の発明は、請求項１に記載された画像形成装置において、前記操作パターンは、操作されたキーボタンの組み合わせ、操作回数、又は操作時間の少なくとも一つ、又は前記いずれかの組み合わせであることを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載された画像形成装置において、前記所定の処理は、サマリーシートの印刷処理であることを特徴とする。
請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載された画像形成装置において、前記検索した処理の内容を表示する表示手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、画像形成装置の表示部や入力装置がコンパクトなものであっても、サマリーシートの出力命令を初めとした、複雑な入力を要する所望の処理を簡単な操作で行うことができるため、ユーザの操作負担を軽減し、画像形成装置の利便性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に本発明の画像形成装置の実施形態を、図を参照して説明する。
図１は本実施形態に係る画像形成装置の要部のブロック図である。
各実施形態に係る画像形成装置１は、ホスト装置１２からの印字データをビデオデータに変換してプリンタエンジン１５に出力するコントローラ２と、各種キーボタンを有し、キーボタンの操作パターン、即ちこの場合は押下パターンを検知する入力手段である操作パネル１４と、印刷機構であるプリンタエンジン１５とからなり、さらにホスト装置１２、ネットワーク１３と接続している。
【００１０】
コントローラ２は、ＣＰＵ３、ホストＩ／Ｆ（インターフェース）部４、ＲＯＭ５、ネットワークＩ／Ｆ部６、パネルＩ／Ｆ部７、ＨＤＤ８、ＲＡＭ９、ＮＶ−ＲＡＭ１０、エンジンＩ／Ｆ部１１からなっている。
ＣＰＵ３は、ＲＯＭ５等に記録されているプログラムを実行して、ホスト装置１２からの印字データを処理する。ホストＩ／Ｆ部４は、ＰＣ等の情報処理装置であるホスト装置１２と接続するためのインターフェースである。
ＲＯＭ５は、ＣＰＵ３で実行するプログラムや、印字に使用する様々な種類のフォント等を格納している記憶手段である。サマリーシートを作成する際はＣＰＵ３がＲＯＭ５に記憶されているサマリーシート作成用プログラムを実行することでサマリーシートが印刷される。
ネットワークＩ／Ｆ部６は、外部のインターネット等のネットワーク１３と画像形成装置１を接続するためのインターフェースである。
【００１１】
パネルＩ／Ｆ部７は、コントローラ２と操作パネル１４を接続するインターフェースであり、操作パネル１４で押下されるキーボタンの検知情報は、パネルＩ／Ｆ部７を介してＣＰＵ３に伝達され、ＣＰＵ３は検知情報に基づいて各装置に命令を送る。
ＨＤＤ８は大容量の外部記憶手段であり、ホスト装置１２から受信した印刷データ等を蓄積する。
ＲＡＭ９は、ＣＰＵ３が処理を行う際のワークメモリであり、さらにホスト装置１２からの印刷データを一時的に記憶する。
ＮＶ−ＲＡＭ１０は、電源を切っても保持したデータが消えない不揮発性の記憶手段であり、画像形成装置１の各種設定を保存する。
エンジンＩ／Ｆ部１１は、コントローラ２とプリンタエンジン１５とを接続するためのインターフェースである。
【００１２】
次に、画像形成装置１のデータ処理に関して説明する。
ホスト装置１２からホストＩ／Ｆ部４を介して送られてきた印刷データは、ＣＰＵ３がＲＯＭ５に記憶されているデータ解析プログラムに従って解析され、印字データ及び印字制御データとその他に分けられる。印字データ及び印字制御データはＲＡＭ９上の受信バッファに一旦記憶される。
【００１３】
一旦記憶された印字データ及び印字制御データは、ＲＯＭ５に記憶されている制御プログラムにより一つずつ取り出され、その処理が行われる。例えば、取り出したデータが文字データであるときは、印字位置、印字サイズ、文字コード、フォント情報等を備えた中間コードを作成し、ＲＡＭ９上に設けられた中間バッファに格納する。
【００１４】
また、取り出したデータが制御コードやエスケープシーケンス等のコマンドであるとき、それらに予め定義された処理を行う。例えば、印字位置の指定である場合は、次に受信した文字コードの位置を指定した位置にしたり、フォントの変更であった場合は、次に受信した文字コードのフォント情報を指定されたフォントにする、といったような処理を行う。
【００１５】
このように画像形成装置１はホスト装置１２からの印刷命令の処理を行い、処理を行った印刷データが１ページ分を超えたら中間バッファに蓄えられた中間コード、制御プログラムに従って、ビデオデータに変換する処理を行う。
変換が終了したら、コントローラ２は、エンジンＩ／Ｆ部１１を介してプリンタエンジン１５に印刷スタートの信号を出し、その信号に同期して印刷が開始される。
【００１６】
図２は本実施形態に係る画像形成装置の操作パネル１４の例を示した図である。
操作パネル１４はパネル２３と複数のキーボタン（電源ボタン２１、リセットボタン２２、上スクロールボタン２４、下スクロールボタン２５及び実行ボタン２６、戻るボタン２７）を有しており、電源ボタン２１は画像形成装置の電源のオンオフを切り替えるためのキーボタンである。リセットボタン２２は画像形成装置の印刷ジョブ等を取り消すためのキーボタンである。パネル２３は画像形成装置の実行状態やメッセージ等を表示するための表示手段である。
上スクロールボタン２４を押下するとパネル２３に表示されているメニュー等の画面を上方向にスクロールできる。同様に下スクロールボタン２５を押下するとパネル２３に表示されているメニュー等の画面を下方向にスクロールできる。
実行ボタン２６はパネル２３に表示されている項目を実行するときや、選択するときに押下する。戻るボタン２７は表示されているメニュー等の画面を一つ前に戻すときに押下する。
【００１７】
なお、本実施形態において、図２に示した実行ボタン２６、戻るボタン２７は画像形成装置の通常状態では押下しても無効なボタンであり、上スクロールボタン２４や下スクロールボタン２５を押下して表示を変更させることで、有効となる。
【００１８】
前述した通常状態においてユーザがキーボタンを押下すると、画像形成装置は押下されたキーボタンを検知して、押下パターンを判定し、その押下パターンに対応する所定の処理を実行する。
押下パターンは、押下されたキーボタンの種類、同時に押下されたキーボタンの組み合わせ、各キーボタンの押下された回数、キーボタンの押下され続けた時間を組み合わせて判定を行う。
押下パターンに対応する所定の処理はＮＶ−ＲＡＭ１０又はＨＤＤ８内の情報テーブルに格納されており、押下パターンを判定すると、この情報テーブルから対応する所定の処理を検索して、実行する。
【００１９】
図３はＮＶ−ＲＡＭ１０又はＨＤＤ８に格納されているキーボタンの押下パターンと対応する処理を格納した情報テーブルの例を示した図である。
図３Ａ、３Ｂ、３Ｃに示すように情報テーブルの項目は、「ボタン操作」と「対応処理」である。
図３Ａは複数のキーボタンが同時に押下されたときに、そのキーボタンの組み合わせに対応する処理を格納した情報テーブルの例を示した図である。
例えば、図３Ａに示した情報テーブルの上から一行目（情報テーブルの項目の行は含まない、以下同様）のボタン操作は実行ボタン２６と上スクロールボタン２４を同時に押下することを示し、その隣接したテーブル（図中、一行目の対応処理のテーブル）がこのキーボタンの組み合わせに対応する処理を示しており、図の例ではシステム情報リストの印刷である。
【００２０】
即ち、例えばＮＶ−ＲＡＭ１０又はＨＤＤ８にこの情報テーブルが格納されているときは、前述した通常状態において、ユーザが実行ボタン２６と上スクロールボタン２４を同時に押下すると、画像形成装置はキーボタンの押下パターンを「実行ボタン２６と上スクロールボタン２４の同時押下」と判定し、この情報テーブルに基づいて、その押下パターンに対応するシステム情報リストの印刷を行う。
その他のボタン操作をユーザが行ったときも、画像形成装置は同様に押下パターンを判定し、この情報テーブルに基づいて、その押下パターンに対応する処理を実行する。
【００２１】
図３Ｂはボタンが一回又は複数回に渡って押下されたときに、そのボタンの押下された回数に対応する処理を格納した情報テーブルの例を示した図である。
例えば、図３Ｂに示した情報テーブルの上から二行目のボタン操作は実行ボタン２６を二回押下し、次に上スクロールボタン２４を押下することを示し、その隣接したテーブル（図中、二行目の対応処理のテーブル）がこのキーボタンの組み合わせに対応する処理を示しており、図の例ではサプライ情報リストの印刷である。
【００２２】
即ち、例えばＮＶ−ＲＡＭ１０又はＨＤＤ８にこの情報テーブルが格納されているときは、前述した通常状態において、実行ボタン２６を二回押下し、次に上スクロールボタン２４を押下すると、画像形成装置はキーボタンの押下パターンを「実行ボタン２６が二回押下された後に上スクロールボタン２４が押下された」と判定し、サプライ情報リストの印刷を行う。
なお、ここでは、一つのキーボタンを複数回に渡って押下するときに、どのタイミングで入力完了かを画像形成装置に知らせるために、上スクロールボタン２４が入力完了を知らせるためのキーボタンとして利用されている。
なお、五行目及び六行目の対応処理のテーブルに格納されている「テスト印刷１」及び「テスト印刷２」は、共に画像の印刷状態（色合いや印刷位置等）を確認するための印刷である。
【００２３】
図３Ｃはキーボタンが一回又は複数回に渡って押下されたときに、そのキーボタンの押下回数と押下時間に対応する処理を格納した情報テーブルの例を示した図である。
図中の情報テーブルにおいて、実行ボタン２６の横に付記されている米印は、米印のついたキーボタンを長い時間（規定時間以上）押下することを示しており、それに対し、米印のついていないキーボタンは短い時間（規定時間未満）押下することを示している。
例えば、図３Ｃに示した情報テーブルの、上から三行目のボタン操作は実行ボタン２６を一回短い時間（例えば一秒未満）押下し、再度実行ボタン２６を一回長い時間（例えば一秒以上）押下して、上スクロールボタン２４を押下することを示し、その隣接したテーブル（図中、三行目の対応処理のテーブル）がこのキーボタンの組み合わせと押下時間に対応する処理を示しており、図の例ではエラー履歴の印刷である。
【００２４】
即ち、例えばＮＶ−ＲＡＭ１０又はＨＤＤ８にこの情報テーブルが格納されているときは、前述した通常状態において、実行ボタン２６を一回短い時間押下し、再度実行ボタン２６を一回長い時間押下して、上スクロールボタン２４を押下すると、画像形成装置はキーボタンの押下パターンを「実行ボタン２６の所定時間未満の押下が一回、実行ボタン２６の所定時間以上の押下が一回、上スクロールボタン２４の押下」と判定し、エラー履歴の印刷を行う。
なお、ここでも、一つのキーボタンを複数回に渡って押下するときに、どのタイミングで入力完了かを画像形成装置に知らせるために、上スクロールボタン２４が入力完了を知らせるためのキーボタンとして利用されている。
【００２５】
図３Ｃに示した情報テーブルにおける、キーボタンの押下時間の長短の基準は規定時間によって定められている。この規定時間は、デフォルトの規定時間、又は、初期設定時にユーザが定めた規定時間を利用する。また、別の設定画面にてユーザが規定時間を変更することもできる。
図３に示した情報テーブルに格納されている各ボタン操作のパターン及びそれに対応する処理は、デフォルトの設定がされていてもよいし、ユーザが初期設定時に設定してもよい。また、別の設定画面にてユーザが変更及び追加・削除することもできる。
【００２６】
また、情報テーブル内の設定において、以上で説明したキーボタンの押下パターン、即ち押下されたキーボタンの種類、同時に押下されたキーボタンの組み合わせ、各キーボタンの押下された回数、キーボタンの押下され続けた時間、を組み合わせることもできる。
例えば、情報テーブル内の設定を、「実行ボタン２６と上スクロールボタン２４を同時押下する操作に対応する処理をシステム情報リストの印刷とし、実行ボタン２６を一回押下した後、上スクロールボタン２４を押下する操作に対応する処理をサプライ情報リストの印刷とする」等である。
【００２７】
図４はキーボタンの押下パターンに応じて所定の処理を実行する処理フロー図である。なお、この処理フローは通常状態で実行され、ＣＰＵ３がＲＯＭ５に記憶されているサマリーシート作成用プログラムを読み込み、実行することで制御される。
まず、ユーザによって操作パネル１４のキーボタンが押下されたか否かを判定する（Ｓ１０１）。キーボタンの押下が検知できないときは（Ｓ１０１、ＮＯ）、キーボタンが押下されるのを待つ。
キーボタンが押下されたと判定すると（Ｓ１０１、ＹＥＳ）、押下されたキーボタンのパターンを判定し、図３に示した情報テーブルから押下されたキーボタンのパターンを検索する（Ｓ１０２）。即ち、この判定処理は、図３に示した情報テーブルから、押下されたキーボタンのパターン（押下されたキーボタンの組み合わせや押下回数、押下時間）と一致するキーボタン操作を検索する処理である。
【００２８】
次に、判定したキーボタンの押下パターンに基づき図３に示した情報テーブルを検索し、判定したキーボタンの押下パターンが情報テーブル内にあるか否かを判定する（Ｓ１０３）。判定したキーボタンの押下パターンが情報テーブル内にないときは（Ｓ１０３、ＮＯ）、ステップＳ１０１の処理へ戻り、再度キーボタンが押下されるのを待つ（Ｓ１０１）。判定したキーボタンの押下パターンが情報テーブル内にあれば（Ｓ１０３、ＹＥＳ）、判定したキーボタンの押下パターンに対応する処理を実行するか否かのメッセージと共に、操作パネル１４上に表示する（Ｓ１０４）。
【００２９】
ユーザから所定の時間内に実行の指示がないときは（Ｓ１０５、ＮＯ）、中止の指示があったものとして、ステップＳ１０１へ戻り、再度キーボタンが押下されるのを待つ（Ｓ１０１）。ユーザから実行の指示があれば（Ｓ１０５、ＹＥＳ）、対応する処理を実行する（Ｓ１０６）。
以上の処理で、簡易な入力操作により、予め情報テーブル内に格納してある所定の処理、例えばサマリーシートの印刷を容易に行うことができ、ユーザの操作負担を軽減することができる。
なお、キーボタンは、機械的な操作ボタンに限らず表示画面に表示されたタッチスイッチその他の入力用スイッチ手段をも含む。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の要素ブロック図である。
【図２】画像形成装置の操作パネルの例である。
【図３】ＮＶ−ＲＡＭ又はＨＤＤに格納されているキーボタンの押下パターンと対応する処理を格納した情報テーブルの例を示した図である。
【図４】キーボタンの押下パターンに応じて所定の処理を実行する処理フロー図である。
【符号の説明】
【００３１】
１・・・画像形成装置、２・・・コントローラ、３・・・ＣＰＵ、４・・・ホストＩ／Ｆ部、５・・・ＲＯＭ、６・・・ネットワークＩ／Ｆ部、７・・・パネルＩ／Ｆ部、８・・・ＨＤＤ、９・・・ＲＡＭ、１０・・・ＮＶ−ＲＡＭ、１１・・・エンジンＩ／Ｆ部、１２・・・ホスト装置、１３・・・ネットワーク、１４・・・操作パネル、１５・・・プリンタエンジン、２１・・・電源ボタン、２２・・・リセットボタン、２３・・・パネル、２４・・・上スクロールボタン、２５・・・下スクロールボタン、２６・・・実行ボタン、２７・・・戻るボタン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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