(57)【要約】【課題】小型且つ低コストのカメラでありながら、撮影により取得した画像データを他のカメラと遣り取りする際に生じ得るプライバシーに関する問題を解消したカメラを提供すること。【解決手段】当該カメラに着脱可能なメモリである第１のメモリを挿入する為のメモリ用スロットと、当該カメラの内蔵メモリである第２のメモリとを具備するデジタルカメラにおいて、上記第１のメモリである第1のメモリを着脱するための操作中に、上記第１のメモリに記録されているデータを上記第２のメモリに仮保存する操作を行う為の第１のスイッチと、上記仮保存に係るデータを表示する為の表示手段と、を具備する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
当該カメラに着脱可能なメモリである第1のメモリを挿入する為のメモリ用スロットと、当該カメラの内蔵メモリである第２のメモリとを具備するデジタルカメラにおいて、
上記第１のメモリを着脱するための操作中に、上記第１のメモリに記録されているデータを上記第２のメモリに仮保存する操作を行う為の第１のスイッチと、
上記仮保存に係るデータを表示する為の表示手段と、
を具備することを特徴とするカメラ。
【請求項２】
上記仮保存に係るデータを、上記メモリ用スロットに新たに挿入された第３のメモリに転送する操作を行う為の第２のスイッチを更に具備することを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
上記メモリ用スロットに挿入されたメモリをカバーする為のカバー部材と、
上記カバー部材の開閉状態を検出する検出スイッチと、
上記検出スイッチが上記カバー部材の開状態を検出した時には、上記仮保存に係るデータのみを上記表示手段に表示させる制御を行う表示制御手段と、
を更に具備することを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項４】
上記第１のメモリに記録されているデータのうち、所定のデータのみを上記第２のメモリに記録可能とする記録制御信号を、上記所定のデータに付加する制御手段を更に具備することを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項５】
上記記録制御信号が付加されたデータのみを、上記表示手段に表示する表示制御手段を更に具備することを特徴とする請求項４に記載のカメラ。
【請求項６】
上記第２のメモリに仮保存されたデータを、上記メモリ用スロットに挿入された上記第１のメモリまたは上記第３のメモリにコピーするモードであるコピーモードを含むモードの設定を行う為のモード設定手段と、
当該カメラにおける上記コピーモードの設定状態、及び上記第１のメモリに付加されている識別情報に基づいて、上記第１のメモリに記録されているデータの上記表示手段における表示を制限する表示制御部と、
を更に具備することを特徴とする請求項２に記載のカメラ。
【請求項７】
上記第２のメモリに仮保存されたデータを、上記メモリ用スロットに挿入された上記第１のメモリまたは上記第３のメモリにコピーするモードであるコピーモードを含むモードの設定を行う為のモード設定手段と、
当該カメラにおける上記コピーモードの設定状態、及び上記第１のメモリに付加されている識別情報に基づいて、上記第２のメモリに記録されているデータの上記表示手段における表示を許可する表示制御部と、
を更に具備することを特徴とする請求項２に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影により取得した画像データを他のカメラと遣り取りすることができるカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般にカメラを用いた撮影において、当該カメラのユーザーが、当該カメラを用いて自分自身の姿を撮影することはあまり無い。従って、通常、自分自身の姿が写っている画像データは、他人の所有するカメラのメモリに記録されている。
【０００３】
例えば旅先で撮影を行った場合には、自分自身の所有するカメラのメモリには自分自身の姿が写った画像データはあまり記録されておらず、一緒に旅に行った友人の所有するカメラのメモリに、自分自身の姿が写った画像データが多数記録されている。このような事情から、旅の帰りの電車内において、撮影した画像データをお互いに交換することを可能とするような技術に関するニーズがある。しかしながら、従来より、このようなニーズを満たす技術はあまり提案されていない。従って多くの場合、旅を終えて自宅に帰ってから、電子メールで互いの画像データを送り合ったり、またはＣＤ等のメディアに画像データを記録して郵送にて送り合ったり等していた。
【０００４】
なお、上記のような事情に鑑みて、特許文献１には、複数のメモリカード用カードスロットを具備する携帯画像表示装置が開示されている。この特許文献１に開示された携帯画像表示装置によれば、メモリカードからメモリカードへの画像転送を行うことができる。
【特許文献１】特開２００２−９４９２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に開示された技術をカメラに適用するには、カードスロットを複数設ける為のスペース及びコストの問題が生じる。また、上記特許文献１に開示された技術では、画像転送に用いるメモリカードに記録された画像データの全てを閲覧することが可能な為、ユーザー間のプライバシー侵害の問題も生じる。
【０００６】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたもので、小型且つ低コストのカメラでありながら、撮影により取得した画像データを他のカメラと遣り取りを行う際に生じ得るプライバシーに関する問題を解消したカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明の一態様によるカメラは、当該カメラに着脱可能なメモリである第１のメモリを挿入する為のメモリ用スロットと、当該カメラの内蔵メモリである第２のメモリとを具備するデジタルカメラにおいて、上記第１のメモリである第1のメモリを着脱するための操作中に、上記第１のメモリに記録されているデータを上記第２のメモリに仮保存する操作を行う為の第１のスイッチと、上記仮保存に係るデータを表示する為の表示手段と、を具備することを特徴とするカメラ。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、１つのメモリスロットを用いて、当該カメラに着脱可能な第１のメモリに記録されている画像データを他のカメラと遣り取りする際に、当該カメラの内蔵メモリである第２のメモリへの仮保持に係るデータしか見ることができないので、小型且つ低コストのカメラでありながら、撮影により取得した画像データを他のカメラと遣り取りする際に生じ得るプライバシーに関する問題を解消したカメラを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態に係るカメラを説明する。
【００１０】
［第１実施形態］
図１は本第１実施形態に係るカメラのシステム構成の概念を示すブロック図である。同図に示すように、本第１実施形態に係るカメラは、ＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１と、レリーズスイッチ１ａと、画像選択スイッチ１ｂと、画像転送スイッチ１ｃと、カバースイッチ１ｄと、撮影レンズ２と、ピント合わせ手段２ａと、ズーム制御手段２ｂと、ＡＦＥ（Ａｎａｌｏｇｕｅ  Ｆｒｏｎｔ  Ｅｎｄ）回路３と、撮像素子３ａと、マイク３ｂと、補助光照射手段４ａと、顔検出手段４ｂと、輪郭検出手段４ｃと、信号処理回路５と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）６と、第２メモリ７ｂと、表示手段８と、スピーカ８ａと、プリント信号出力手段８ｂと、無線通信部８ｃと、フラッシュＲＯＭ（Ｆｌａｓｈ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）９と、メモリ用カバー１０ａ（図１には不図示）とを具備する。また、本第１実施形態に係るカメラに設けられたメモリスロット（不図示）に着脱可能なメモリ（例えばメディアカード）として、第１メモリ７ａ及び第３メモリ７ｃを想定する。以下、上記の各構成部材を詳細に説明する。
【００１１】
まず、上記ＭＰＵ１は、マイクロコントローラ等から成る制御手段である。そして、上記ＭＰＵ１には、上記レリーズスイッチ１ａ、上記画像選択スイッチ１ｂ、上記画像転送スイッチ１ｃ、及び上記カバースイッチ１ｄが接続されている。そして、上記ＭＰＵ１は、上記レリーズスイッチ１ａ、上記画像選択スイッチ１ｂ、上記画像転送スイッチ１ｃ、及び上記カバースイッチ１ｄの状態を検出することで、該検出の結果に基づき、後述するフローチャートの動作制御プログラム（上記フラッシュＲＯＭ９に格納）に従って、各構成部材をシーケンシャルに制御する。
【００１２】
ここで、上記レリーズスイッチ１ａは、レリーズ操作の為のスイッチである。上記画像選択スイッチ１ｂは、所望の画像データを選択する為のスイッチである。上記画像転送スイッチ１ｃは、所望の画像データをシェアする（本第１実施形態においては、画像データを他人と遣り取りする目的をもってコピーすることを、画像データを“シェアする”と表現する）為のスイッチである。上記カバースイッチ１ｄは、上記メモリ用カバー１０ａの開閉状態を検出するスイッチである。
【００１３】
ところで、上記撮影レンズ２を介して当該カメラに入射した被写体１１の像は、例えばＣＣＤやＣＭＯＳセンサ等からなる上記撮像素子３ａにより電気信号に変換される。なお、上記撮影レンズ２としては、ＡＦの為のズームレンズ等を想定している。また、上記撮影レンズ２のピント合わせ制御は、ピント合わせ手段２ａによって行われる。さらに、上記撮影レンズ２の画角の切り換え判定は、ズーム制御手段２ｂによって行われる。
【００１４】
ここで、上記撮像素子３ａの取得した電気信号は、上記ＡＦＥ回路３にて読み出されてＡ／Ｄ変換等が施され、デジタル画像信号である画像データとなる。該画像データはその後、上記信号処理回路５に入力される。なお、露出レベルの切り換えの制御も、上記ＡＦＥ回路３によって行われる。
【００１５】
上記信号処理回路５に入力された画像データは、色補正及び信号圧縮処理等の所定の処理を施された後、上記第１メモリ７ａまたは上記第２メモリ７ｂに記録される。なお、上記信号処理回路５には、露出レベルを変更した後の増感処理、画像処理時における補正のかけ方の変更、及び画像データの圧縮率を変更する為の処理補助ブロック５ａが設けられている。
【００１６】
なお、本実施形態に係るカメラでは、音声入力の為の上記マイク３ｂが設けられている。このマイク３ｂにより取得した音声信号である音声データも、上記画像データと同様に上記信号処理回路５にて信号圧縮処理等が施され、上記第１メモリ７ａまたは上記第２メモリ７ｂに記録される。ここで、上記画像データ及び上記音声データの処理時または記録時等においては、種々の演算を行うために、上記ＲＡＭ６に適宜それらのデータが格納される。
【００１７】
以下、本第１実施形態に係るカメラにおける記録手段である上記第１メモリ７ａ、上記第２メモリ７ｂ、及び上記第３メモリ７ｃについて説明する。上記第１メモリ７ａ及び上記第３メモリ７ｃは、上述した通り当該カメラのメモリスロット（不図示）に着脱可能なメモリであり、上記第１メモリ７ａは当該カメラのユーザーが、上記第３メモリ７ｃは他のユーザーが所有するメモリである。したがって、上記第１メモリ７ａまたは上記第３メモリ７ｃの記憶容量が足りなくなった場合、他のメモリと交換することができる。上記第２メモリ７ｂは、当該カメラに内蔵されているメモリである。例えば、上記第２メモリ７ｂには、撮影画像としての画像データ、画像処理が施されている途中の画像データ、プログラム、その他のデータ等を記録することができる。なお、上記メモリ用カバー１０ａは、上記第１メモリ７ａまたは上記第３メモリ７ｃのカバー部材として機能する。
【００１８】
なお、詳しくは後述するが、本第１実施形態においては、例えば上記第１メモリ７ａに記録されている画像データを、上記第２メモリ７ｂに記録することができる。そして、このように上記第２メモリ７ｂに記録した画像データを、さらに上記第１メモリ７ａの代わりに当該カメラのメモリスロット（不図示）に挿入された上記第３メモリ７ｃに記録することができる。本第１実施形態に係るカメラによれば、このように上記第１メモリ７ａに記録されている画像データ等を、上記第２メモリ７ｂを経由して上記第３メモリ７ｃに記録することができる。したがって、例えば旅先等において、他の人が撮影した画像データと、自分が撮影した画像データとの遣り取りを、非常に容易に行うことができる。
【００１９】
ところで、上記のように取得した画像データは、上記プリント信号出力手段８ｂや、上記無線通信部８ｃにて、当該カメラ外部へ送信することができる。この無線通信部８ｃは、例えば本実施形態に係るカメラと同様又は類似のシステム構成（上記無線通信部８ｃを含むシステム構成）を有するカメラ等との無線通信を可能にする部材である。したがって、上記無線通信部８ｃによって、他のカメラとのデータの送受信が可能となる。
【００２０】
本第１実施形態に係るカメラにおける表示手段としては、例えばＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等からなる上記表示手段８が設けられている。すなわち、撮影して取得した画像データを、上記表示手段８に逐次再生表示させることが出来る。具体的には、上記第１メモリ７ａ乃至上記第３メモリ７ｃの何れかに圧縮して記録された上記画像データは、上記信号処理回路５に読み出され、更に伸張処理等が施された後、上記表示手段８に再生表示される。また、上記表示手段８は、所謂ライブビュー表示にも用いることができる。すなわち、ユーザーはライブビュー表示において、上記表示手段８を参照して、上記被写体１１の変化状態を確認しながら撮影を行うことが出来る。
【００２１】
また、上記音声データを再生する為の手段としては、上記スピーカ８ａが設けられている。上記音声データの再生の際には、上記第１メモリ７ａ乃至上記第３メモリ７ｃの何れかに記録された上記音声データが、上記信号処理回路５に読み出された後、上記スピーカ８ａによって出力される。
【００２２】
なお、上記補助光照射手段４ａは、被写体１１に向って補助光を照射する為の手段である。この補助光照射手段４によって、露出の不足を補ったり、被写体１１の影を消したりすることができる。
【００２３】
また、上記顔検出手段４ｂは、上記信号処理回路５から出力された画像データを解析し、当該画像データの被写体中に人物がいるか否かの判定、及び当該画像データの被写体中に人物がいる場合にはその顔の位置や大きさ等を判定を行う。なお、画像データの解析には、例えば人間の顔の特徴等を用いた解析を行う。
【００２４】
さらに、上記輪郭検出手段４ｃは、画像データにシャープネス強調処理を施し、当該画像データ中の被写体の輪郭の形状を判定する機能を有する手段である。
【００２５】
以下、図２（ａ）乃至（ｅ）を参照して、本第１実施形態に係るカメラを用いた画像データのシェアの概略を説明する。
【００２６】
図２（ａ）は、正置時の本第１実施形態に係るカメラ１０の背面図である。図２（ａ）に示すように正置時のカメラ１０には、その上面に上記レリーズスイッチ１ａ、下面に上記メモリ用カバー１０ａ、背面に上記画像選択スイッチ１ｂ、上記画像転送スイッチ１ｃ、及び上記表示手段８が設けられている。上記メモリ用カバー１０ａは、当該カメラのメモリスロット（不図示）から上記第１メモリ７ａが抜け落ちるのを防止する為のカバーである。
【００２７】
なお、図２（ａ）においては、上記第１メモリ７ａに記録されている画像データは模式的に斜線によって示されている。すなわち、図２（ａ）に示すように、ユーザーによる上記画像選択スイッチ１ｂの操作によって上記表示手段８に選択表示された上記第１メモリ７ａ内の画像データは、続く上記画像転送スイッチ１ｃの操作によって上記第２メモリ７ｂにシェアされる。
【００２８】
このようにして上記第１メモリ７ａ内の画像データが上記第２メモリ７ｂにシェアされた後、ユーザーによって、図２（ｂ）に示すように上記メモリ用カバー１０ａが開かれて上記第１メモリ７ａが当該カメラのメモリスロット（不図示）から取り外される。ここで、ユーザーによって上記第１メモリ７ａが当該カメラのメモリスロット（不図示）から取り外された後も、図２（ｂ）に示すように上記表示手段８には当該シェアに係る画像データを表示した状態が保持される。
【００２９】
このように上記表示手段８に当該シェアに係る画像データが表示されている状態は、当該カメラにおいて適正に当該シェアに係る画像データのコピー動作制御が実行中であることを示している。
【００３０】
この状態にて、例えば当該カメラのユーザー以外の人間の所有する上記第３メモリ７ｃが、上記第１メモリ７ａが挿入されていた当該カメラのメモリスロット（不図示）に挿入される（図２（ｃ）参照）。そして、上記レリーズスイッチ１ａが図２（ｃ）に示すようにユーザーにより押操作されると、上記第１メモリ７ｃから上記第２メモリ７ｂにシェアされた上記画像データが、上記第２メモリ７ｂから上記第３メモリ７ｃに更にシェアされる。そして、この上記第３メモリ７ｃへの画像データのシェアが終了すると、図２（ｄ）に示すように、上記第２メモリ７ｂに記録されていた当該シェアに係る画像データは消去される。
【００３１】
なお、以上説明した画像データのシェア方法を用いることで、上記第３メモリ７ｃに格納された上記画像データを、更に本第１実施形態に係る他のカメラ１００内の第２メモリ７ｂ（不図示）にシェアすることも勿論可能である（図２（ｅ）参照）。
【００３２】
ここで、以上説明した画像データのシェア方法を実行する際に注意すべきは、例えばシェア動作を行うカメラのユーザー以外の人間の所有するメモリである上記第３メモリ７ｃに記録された画像データに関するプライバシーの問題である。すなわち、上記第３メモリ７ｃに記録された画像データを、当該カメラにおける上記表示手段８に表示させないような制御を行うことが重要である。
【００３３】
本第１実施形態に係るカメラにおいては、図２（ａ）乃至（ｃ）に示す一連の画像データのシェアのプロセスの間、上記表示手段８には、当該転送に係る画像データ以外の画像データの表示を行わないような制御を行う。
【００３４】
そして、このような制御を実現する為には、以下のような制御を行えばよい。
【００３５】
第１に、上記メモリ用カバー１０ａが開いている状態を上記スイッチ１ｄによって検出し、画像データのシェアは上記メモリ用カバー１０ａを開いた状態で実行することとする。第２に、上記メモリ用カバー１０ａが開いている状態においては、当該シェアに係る画像データ以外の画像データを、上記表示手段８に表示させることを禁止する。以下、このような制御を行う為のシーケンスを、図３に示すフローチャートを参照して説明する。
【００３６】
図３は、本第１実施形態に係るカメラの上記ＭＰＵ１による動作制御を示すフローチャートである。
【００３７】
まず、不図示の電源スイッチがＯＮされると、初期設定を行う（ステップＳ１０１）。なお、このステップＳ１０１における初期設定としては、例えば当該カメラの各部の初期化や、上記撮影レンズ２のレンズ位置の初期化等を挙げることができる。このステップＳ１０１における処理を終えた後、操作チェックを行う（ステップＳ１０２）。この操作チェックとは、当該カメラのデフォルト状態に対して、ユーザーの操作によって加えられた変更をチェックするステップである。
【００３８】
その後、ユーザーによって上記レリーズスイッチ１ａの押操作が為されたか（撮影操作が為されたか）否かの判定を行う（ステップＳ１）。このステップＳ１をＹＥＳに分岐する場合、上記顔検出手段４ｂによって上記撮像素子３ａの出力信号を分析し、被写体における顔部分の検出を行う（ステップＳ２）。つづいて、上記ピント合わせ手段２ａによって、上記顔部分にピントが合うようにし且つ上記補助光照射手段４ａを発光制御することによって露出制御を行う（ステップＳ３）。そして、上記撮像素子３ａによって通常の撮像動作を行う（ステップＳ４）。さらに、このステップＳ４の撮像動作で取得した画像データを、上記第１メモリ７ａに記録する（ステップＳ５）。
【００３９】
その後、不図示のタイマーによって時間を計測し、所定時間経過前にユーザーによって何らかの操作が為されたか否かを判断する（ステップＳ１０６）。このステップＳ１０６において、ユーザーによる操作が何ら行われないまま所定時間経過したと判断した場合は、スリープモードとして省電力動作に移行する。一方、上記ステップＳ１０６において、所定時間経過前にユーザーによって何らかの操作が行われたと判断した場合は、上記ステップＳ１０２へ戻る。
【００４０】
上記のようにして上記第１メモリ７ａに記録した画像データを、当該カメラのユーザー以外の人間の所有する上記第３メモリ７ｃにシェアする場合の動作制御を、以下説明する。
【００４１】
まず、上記ステップＳ１をＮＯに分岐すると、ユーザーによる上記画像選択スイッチ１ｂの操作によって、上記表示手段８に表示させる画像の選択操作が為されたか否かを判断する（ステップＳ１０）。このステップＳ１０をＹＥＳに分岐する場合は、ユーザーによる画像選択スイッチ１ｂの操作に従って、画像データを上記信号処理回路５によって上記表示手段８に表示制御する（ステップＳ１１）。
【００４２】
上記ステップＳ１１において上記表示手段８に画像データを表示させた後、上記カバースイッチ１ｄの状態によって、上記メモリ用カバー１０ａが開かれたか否かを判断する（ステップＳ１２）。このステップＳ１２をＹＥＳに分岐する場合、上記表示手段８に表示された画像データを上記第２メモリ７ｂにシェアする（ステップＳ１３）。
【００４３】
なお、上記ステップＳ１３においては、上記メモリ用カバー１０ａが開かれた場合に画像データのシェアを実行するという動作制御とすることで、より少ない操作の使いやすいカメラとしている。しかしながら、図２（ａ）を参照して説明したようにユーザーによる上記画像転送スイッチ１ｃの操作によって画像データのシェアを実行するという動作制御としても勿論よい。
【００４４】
ところで、上記ステップＳ１３における処理を行った後、上記第１メモリ７ａは取り外し可能となる。ここで、ユーザーによって、上記第１メモリ７ａがメモリスロット（不図示）から取り外され（図２（ｂ）参照）、代わりに上記第３メモリ７ｃがメモリスロット（不図示）に挿入される（図２（ｃ）参照）。
【００４５】
そして、ユーザーによる上記レリーズスイッチ１ａの押操作が行われたか否かを判断する（ステップＳ１４）。このステップＳ１４をＮＯに分岐する場合は、再びステップＳ１４に戻る。すなわち、上記ステップＳ１４は、ユーザーによる上記レリーズスイッチ１ａの押操作が行われるのを待つステップである。
【００４６】
上記ステップＳ１４をＹＥＳに分岐する場合、上記表示手段８に表示されている画像データを、上記第２メモリ７ｂから上記第３メモリ７ｃにシェアする（ステップＳ１５）。このように、本第１実施形態に係るカメラにおいては、図２（ｃ）に示すようにカメラで通常の撮影を行う感覚で、上記表示手段８に表示されている画像データを、上記第３メモリ７ｃにシェアすることができる。
【００４７】
そして、上記表示手段８に表示されている画像データの上記第３メモリ７ｃへのシェアを終えると、その旨の表示を上記信号処理回路５によって上記表示手段８に行う（ステップＳ１６）。このステップＳ１６で行う表示によって、ユーザーは上記第３メモリ７ｃを取り外して良い状態となったことを認識することができる。
【００４８】
なお、上記第３メモリ７ｃを当該カメラから取り外して、図２（ｅ）に示すように他のカメラ１００のメモリスロット（不図示）に上記第３メモリ７ｃを挿入すると、他のカメラ１００における表示手段１０８に、上記シェアに係る画像データを表示させることができる。
【００４９】
ところで、当該カメラ１０の上記メモリスロット（不図示）から上記第３メモリ７ｃが取り外された後、上記メモリ用カバー１０ａが閉じられたか否かを判断する（ステップＳ１７）。このステップＳ１７をＮＯに分岐する場合は、上記ステップＳ１４へ戻る。なお、このように上記第１メモリ７ａに記録された画像データを上記第３メモリ７ｃにシェアするのと同様にして、上記第３メモリ７ｃ以外のメディアカード、例えば第４メモリ（不図示）や第５メモリ（不図示）にシェアすることも勿論可能である。
【００５０】
一方、上記ステップＳ１７をＹＥＳに分岐する場合には、上記信号処理回路５によって、上記表示手段８に表示している当該シェアに係る画像データの表示を消し、且つ上記第２メモリ７ｂに記録されていた当該シェアに係る画像データを消去する（ステップＳ１８）。このような工夫により、上記メモリ用カバー１０ａが開いた状態で且つ画像データが上記表示手段８に表示されている状態は、当該カメラにおいて画像データのシェア処理が行われている最中であるということをユーザーが認識することができる。
【００５１】
上記ステップＳ１８を終えた後は、他の動作制御を行うシーケンスへ移行する。なお、ここで上記他の動作制御としては、例えばメニュー設定等の動作制御を挙げることができる。したがって、上記他の動作制御を行うシーケンスは、本発明とは直接的に関係しない為、ここでは図示及び説明を省略する。なお、上記ステップＳ１２をＮＯに分岐する場合も、上記他の動作制御を行うシーケンスへ移行する。
【００５２】
ところで、上記ステップＳ１０をＮＯに分岐する場合は、上記メモリ用カバー１０ａが開いた状態であるか否かを判断する（ステップＳ６）。このステップＳ６をＹＥＳに分岐する場合は、上記メモリ用カバー１０ａが開いた状態である旨の警告表示を上記表示手段８に行う（ステップＳ７）。したがって、本第１実施形態においては、画像データのシェアを行う場合以外では、上記メモリ用カバー１０ａが開いた状態にて、上記表示手段８に画像データの表示を行うことはない。ここで、上記ステップＳ６をＮＯに分岐する場合、及び上記ステップＳ７における処理を終えた後には、上記他の動作制御を行うシーケンスへ移行する。
【００５３】
なお、本第１実施形態においては、上記ステップＳ１３乃至上記ステップＳ１６における一連のシェア処理は、上記メモリ用カバー１０ａが開いた状態にて行うとし、且つ上記メモリ用カバー１０ａが開いた状態では当該シェアに係る画像データしか上記表示手段８に表示させない制御を行う。このように制御することで、上記第３メモリ７ｃの所有者にとっての不安要素である、“上記第３メモリ７ｃに記録された画像データのうち当該シェアに係る画像データ以外の画像データを他人に見られること”を防ぐことができる。
【００５４】
以上説明したように、本第１実施形態によれば、小型且つ低コストのカメラでありながら、撮影により取得した画像データを他のカメラと容易にシェアすることができ、且つ画像データのシェアの際に生じ得るプライバシーに関する問題も解消したカメラを提供することができる。
【００５５】
具体的には、旅行先等で他人の所有するカメラで撮ってもらった自分自身が写った画像データを、特別な装置を利用することなく、容易に自分の所有するメディアカードにシェアすることができる。
【００５６】
なお、以上説明したように、上記第１メモリ７ａから上記第３メモリ７ｃに画像データをシェアする際には、当該シェアに係る画像データと上記第３メモリ７ｃにおける他の画像データとを区別する為に、シェアされた画像データである旨を当該データに書き込んだり、または図４に示すように当該シェアに係る画像データに枠を付す等の工夫を行っても勿論よい。
【００５７】
また、当該シェアに係る画像データが更なるコピーをされることを防ぐ為に、当該画像データにコピー禁止の処理を施しても勿論良い。
【００５８】
なお、本第１実施形態においては説明の便宜上、１枚の画像データのみをシェアする実施形態として以上の説明を行ったが、複数の画像データを一括してシェアしても勿論よい。その場合には、上記表示手段８にシェアに係る画像データを表示する場面においては、シェアに係る複数の画像データを表示することとなる。
【００５９】
また、シェアに係る画像データに対して適当な暗号化処理を施し、シェアに係る画像データを表示させる際に所定の暗号解凍操作を入力しなければ表示させることができないようにしても良い。
【００６０】
［第２実施形態］
以下、図５（ａ）乃至（ｅ）を参照して、本発明の第２実施形態に係るカメラにおける画像データのシェアの概略を説明する。なお、本第２実施形態に係るカメラは、上記第１実施形態に係るカメラと同様の構成を採る。
【００６１】
ここで、上記第１メモリ７ａに記録されている画像データを、当該カメラ１０のユーザー（上記第１メモリ７ａのユーザー）以外の人にシェアする場合を考える。
【００６２】
このような場合、まずユーザーは、上記画像選択スイッチ１ｂの操作を行って、上記第１メモリ７ａに記録されている画像データのうちシェアしたい画像データを、上記表示手段８に表示させる（図５（ａ）参照）。さらに、ユーザーは、上記表示手段８に表示させた画像データをシェアすべく、上記画像転送スイッチ１ｃを操作する。
【００６３】
その後、ユーザーは上記メモリ用カバー１０ａを開く。このとき、上記第１メモリ７ａに記録されている画像データのうち当該シェアに係る画像データに対してコピー及び表示許可の信号が付加され、且つ上記第１メモリ７ａに記録されている画像データのうち当該シェアに係る画像データ以外の画像データに対してコピー及び表示禁止の信号が付加される。本第２実施形態においては、このようにして当該シェアに係る画像データ以外の画像データのコピー及び表示を防止する。
【００６４】
そして、ユーザーは、上記第１メモリ７ａを当該カメラ１０のメモリスロット（不図示）から取り外し（図５（ｂ）参照）、上記第１メモリ７ａを他のカメラ１００のメモリスロット（不図示）に挿入する（図５（ｃ）参照）。なお、ここで上記カメラ１００は、本第２実施形態に係るカメラと同様または類似の構成を採るカメラであるとする。
【００６５】
ここで、上記第１メモリ７ａが挿入された上記カメラ１００においては、ユーザーは、図５（ｃ）に示すように当該シェアに係る画像データを、当該カメラ１００の表示手段１０８に表示させる。そして、ユーザーは上記レリーズスイッチ１ａを押操作し、上記カメラ１００における内蔵メモリである第２メモリ７ｂに、当該シェアに係る画像データをシェアする（同図においては斜線部にて当該シェアの様子を示す）。なお、この時上記コピー及び表示許可の信号が付加された画像データ以外の画像データは、コピー及び表示されることはない。したがって、上記第１メモリ７ａの所有者（上記カメラ１０の所有者）は、プライバシー等を気にすることなく、安心して上記カメラ１００のユーザーに、上記第１メモリ７ａを貸すことができる。
【００６６】
その後、ユーザーは、上記カメラ１００のメモリスロット（不図示）から上記第１メモリ７ａを取り外し、代わりに上記メモリスロット（不図示）に第３メモリ７ｃ（上記カメラ１００のユーザーの所有するメディアカード）を挿入する。ここで、ユーザーが、当該カメラ１００のメモリ用カバー１００ａを閉じると、上記第２メモリ７ｂに記録された画像データ（同図においては斜線部にて示す）が、上記第３メモリ７ｃにシェアされる（図５（ｄ）参照）。
【００６７】
ところで、上記カメラ１０においては、その後再びメモリスロット（不図示）に上記第１メモリ７ａが挿入されると、上記コピー及び表示の許可／禁止の信号が消去される（図５（ｅ）参照）。ここで上記カメラ１０が上記第１メモリ７ａの再挿入を認識する為には、上記コピー及び表示の許可／禁止の信号の付加時に、上記カメラ１０のユーザーの所有するメモリカードである旨を、上記第１メモリ７ａに書き込むようにすればよい。また、上記第１メモリ７ａに記録されている画像データを参照して、上記第１メモリ７ａの再挿入の認識を行ってもよい。さらには、画像データに付随する撮影日付情報等を利用して、上記第１メモリ７ａの認識を行ってもよい。
【００６８】
以下、本第２実施形態に係るカメラにおけるＭＰＵ１による動作制御を、図６に示すフローチャートを参照して説明する。なお、図３に示すフローチャートを参照して説明した上記第１実施形態におけるＭＰＵ１による動作制御のステップと同様の動作制御を行うステップに関しては同様のステップ番号を付し、その説明を省略する。
【００６９】
図６に示すフローチャートにおけるステップＳ１０１、ステップＳ１０２、及びステップＳ１０６は、それぞれ図３における上記ステップＳ１０１、上記ステップＳ１０２、上記ステップＳ１０６と同様の処理を行うステップである。また、撮影シーケンスであるステップＳ１乃至ステップＳ５における一連の処理は、図３における上記ステップＳ１乃至上記ステップＳ５における一連の処理と同様の処理である。以下、本第２実施形態に特有の処理を行うステップであるステップＳ２１以降の処理について説明する。
【００７０】
まず、上記ステップＳ１をＮＯに分岐する場合、ユーザーによる上記画像選択スイッチ１ｂの操作によって、画像選択表示の操作が為されたか否かを判断する（ステップＳ２１）。このステップＳ２１をＹＥＳに分岐する場合は、ユーザーによる画像選択スイッチ１ｂの操作に従って、図５（ａ）に示すように画像データを、上記信号処理回路５によって上記表示手段８に表示させる（ステップＳ２２）。一方、上記ステップＳ２１をＮＯに分岐する場合は、上記ステップＳ１に戻る。
【００７１】
上記ステップＳ２２における処理を終えた後は、ユーザーによる上記画像転送スイッチ１ｃの操作状態を検出して、上記表示手段８に表示された画像データを他人とシェアするか否か（他人の所有するメディアカードにシェアするか否か）を判断する（ステップＳ２３）。
【００７２】
このステップＳ２３をＹＥＳに分岐する場合、上記メモリ用カバー１０ａが開かれたか否かを上記カバースイッチ１ｄの状態によって判断する（ステップＳ３１）。このステップＳ３１をＹＥＳに分岐する場合は、上記第１メモリ７ａに記録された当該シェアに係る画像データに対しコピー及び表示許可の信号を付加し、上記第１メモリ７ａに記録された当該シェアに係る画像データ以外の画像データに対してコピー及び表示禁止の信号を付加する（ステップＳ３４）。
【００７３】
その後、ユーザーによって、図５（ｂ）に示すように上記第１メモリ７ａが当該カメラ１０から取り外される。この後、図５（ｄ）に示すように他のカメラ１００において上記第１メモリ７ａを用いての画像データのシェアを終えてから、図５（ｅ）に示すように再び上記第１メモリ７ａが当該カメラ１０のメモリスロット（不図示）に挿入されたか否かを判断する（ステップＳ３５）。このステップＳ３５をＮＯに分岐する場合は、再びステップＳ３５に戻る。すなわち、上記ステップＳ３５は、上記第１メモリ７ａが、再び当該カメラ１０のメモリスロット（不図示）に挿入されるのを待つステップである。
【００７４】
上記ステップＳ３５をＹＥＳに分岐する場合は、上記第１メモリ７ａに記録されている画像データに上記ステップＳ３４において付加したコピー及び表示許可／禁止の信号を消去する（ステップＳ３６）。
【００７５】
なお、上記ステップＳ３１をＮＯに分岐する場合は、上記メモリ用カバー１０ａが閉じられたまま所定時間が経過したか否かを、不図示のタイマーの出力を参照して判断する（ステップＳ３２）。このステップ３２をＹＥＳに分岐する場合は、上記表示手段８に、当該シェア処理を続行できない旨の警告表示を行い（ステップＳ３３）、図３のフローチャートを参照して説明した上記他の動作制御を行うシーケンスへ移行する。一方、上記ステップＳ３２をＮＯに分岐する場合は、上記ステップＳ３１へ戻る。
【００７６】
ところで、上記ステップＳ２３をＮＯに分岐する場合は、ステップＳ２４乃至ステップＳ２９における“他人の画像データを貰うシェア処理”を行う。
【００７７】
まず、他人の所有する第１メモリ７ａが、当該カメラ１０のメモリスロット（不図示）に挿入されたか否かを判断する（ステップＳ２４）。上記ステップＳ２４をＮＯに分岐する場合は、図３のフローチャートを参照して説明した上記他の動作制御を行うシーケンスへ移行する。
【００７８】
一方、上記ステップＳ２４をＹＥＳに分岐する場合は、上記ステップＳ２２において行った上記表示手段８における画像データの表示を消去した後、上記他人の所有する第１メモリ７ａに記録された画像データのうち、コピー及び表示許可の信号を付加された画像データを、上記表示手段８に表示する（ステップＳ２５）。そして、ユーザーによる上記レリーズスイッチ１ａの押操作が行われたか否かを判断する（ステップＳ２６）。このステップＳ２６をＮＯに分岐する場合は、再びステップＳ２６に戻る。すなわち、上記ステップＳ２６は、ユーザーによる上記レリーズスイッチ１ａの押操作が行われるのを待つステップである。
【００７９】
上記ステップＳ２６をＹＥＳに分岐する場合は、図５（ｃ）において他のカメラ１００を例にして示したように、上記ステップＳ２５において上記表示手段８に表示させた画像データを、上記第２メモリ７ｂにシェアする（ステップＳ２７）。
【００８０】
このように、本第２実施形態に係るカメラにおいては、上記レリーズスイッチ１ａの押操作という通常の撮影を行う感覚の操作によって、上記表示手段８に表示されている画像データを、当該カメラ１０の内蔵メモリである上記第２メモリ７ｂにシェアすることができる。
【００８１】
上記ステップＳ２７における処理を終えた後、ユーザーによって上記他人の所有する第１メモリ７ａが、当該カメラ１０のメモリスロット（不図示）から取り外される。そして、上記画像データをシェアするメディアカードである第３メモリ７ｃが、ユーザーによって上記当該カメラ１０のメモリスロット（不図示）に挿入される。その後、上記カバースイッチ１ｄの状態を検出して、上記メモリ用カバー１０ａが閉じられたか否かを判断する（ステップＳ２８）。
【００８２】
上記ステップＳ２８をＮＯに分岐する場合は、上記ステップＳ２６に戻る。一方、上記ステップＳ２８をＹＥＳに分岐する場合は、図５（ｄ）において他のカメラ１００を例にして示したように、上記表示手段８に表示されている画像データを、上記第２メモリ７ｂから上記第３メモリ７ｃにシェアする（ステップＳ２９）。その後、図３のフローチャートを参照して説明した上記他の動作制御を行うシーケンスに移行する。
【００８３】
なお、上記ステップＳ２４乃至上記ステップＳ２９における“他人の画像データを貰うシェア処理”に迅速に移行できるようにする為に、上記ステップＳ２１をＮＯに分岐する場合に上記ステップＳ１へは戻らずに、上記ステップＳ２４へ移行するようにしても良い。
【００８４】
以上説明したように、本第２実施形態によれば、上記第１実施形態に係るカメラと同様の効果を奏するカメラを提供することができる。
【００８５】
なお、本第２実施形態に係るカメラにおいては、画像データを受け取る側が、メディアカードを借りる方式である。この点が、画像データを与える側がメディアカードを借りる方式である上記第１実施形態と異なる点である。
【００８６】
以上、第１実施形態及び第２実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形及び応用が可能なことは勿論である。
【００８７】
さらに、上述した実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件の適当な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成も発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明の第１実施形態に係るカメラのシステム構成を示すブロック図。
【図２】（ａ）乃至（ｅ）は、本発明の第１実施形態に係るカメラにおける画像データのシェアの概念を示す図。
【図３】本発明の第１実施形態に係るカメラのＭＰＵによる動作制御を示すフローチャート。
【図４】シェアに係る画像データとその他の画像データとを区別する為にシェアに係る画像データに枠を付した場合の表示を示す図。
【図５】（ａ）乃至（ｅ）は、本発明の第２実施形態に係るカメラにおける画像データのシェアの概念を示す図。
【図６】本発明の第２実施形態に係るカメラのＭＰＵによる動作制御を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００８９】
１…ＭＰＵ、  １ａ…レリーズスイッチ、  １ｂ…画像選択スイッチ、  １ｃ…画像転送スイッチ、  １ｄ…カバースイッチ、  ２…撮影レンズ、  ２ａ…ピント合わせ手段、  ２ｂ…ズーム制御手段、  ３…ＡＦＥ回路、  ３ａ…撮像素子、  ３ｂ…マイク、  ４ａ…補助光照射手段、  ４ｂ…顔検出手段、  ４ｃ…輪郭検出手段、  ４…補助光照射手段、  ５…信号処理回路、  ５ａ…処理補助ブロック、  ６…ＲＡＭ、  ７ａ…第１メモリ、  ７ｂ…第２メモリ、  ７ｃ…第３メモリ、  ８…表示手段、  １０…カメラ、  １０ａ…メモリ用カバー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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