(57)【要約】【課題】  タンデム方式でカラー画像を形成する場合に、複数色のトナー画像を高精度に重ね合わせて、色再現性の良い高画質のカラー画像を得る。【解決手段】  各色のトナー像を夫々形成する複数の画像形成ステーション６、７、８、９の感光体ベルト６ｉ、７ｉ、８ｉ、９ｉを、書き込み領域を支持する第１の支持ローラ６ａ、７ａ、８ａ、９ａの中心間距離の全長Ｎよりも、転写領域を支持する第２の支持ローラ６ｊ、７ｊ、８ｊ、９ｊの中心間距離の全長Ｌが、短くなるように配置して、中間転写ベルト１０を短縮して、中間転写ベルト１０の変動によるトナー像の重ね合わせ精度への影響を低減する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の支持ローラに支持される書き込み領域及び第２の支持ローラに支持される転写領域間に夫々張架される複数の感光体ベルトと、
前記複数の感光体ベルトの前記各書き込み領域に、画像情報に応じた現像画像を夫々形成する複数の現像形成部と、
前記複数の感光体ベルトの前記各転写領域に対向し、前記複数の感光体ベルトに夫々形成される前記現像画像を転写される被転写媒体とを具備し、
前記複数の感光体ベルトの前記各第２の支持ローラの中心間距離が、前記各第１の支持ローラの中心間距離よりも小さいことを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２】
前記第２の支持ローラの径が、前記第１の支持ローラの径より小さいことを特徴とする請求項１記載のカラー画像形成装置。
【請求項３】
前記被転写媒体は、前記感光体ベルトに形成される現像画像を転写される記録媒体であることを特徴とする請求項１又は２記載のカラー画像形成装置。
【請求項４】
前記被転写媒体は、前記感光体ベルトに形成される現像画像を１次転写された後、前記現像画像を記録媒体に二次転写する中間転写媒体であることを特徴とする請求項１又は２記載のカラー画像形成装置。
【請求項５】
前記中間転写媒体が、中間転写ベルトであることを特徴とする請求項４記載のカラー画像形成装置。
【請求項６】
前記中間転写媒体が、中間転写ドラムであることを特徴とする請求項４記載のカラー画像形成装置。
【請求項７】
前記複数の感光体ベルトの長さが同じであることを特徴とする請求項１又は２記載のカラー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の感光体ベルトを用いてカラー画像を得るカラー画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
カラー画像を得る画像形成装置にあっては、その装置の小型化、プロセス速度の高速化あるいは高精度の色重ねを達成するために種々の方式が採用されている。画像形成方式としては、感光ドラム上に静電潜像を形成しトナーによって可視化する電子写真方式、インキ滴を直接吹き付けて画像を形成するインクジェット方式、或は感光発色色材に記録画像を露光する銀塩写真方式などが知られている。
【０００３】
電子写真方式においては、複数の感光体に３原色もしくは黒を含む単色トナー像を夫々形成する複数の画像形成ステーションを、用紙搬送方向に並べて設け、感光体上の各単色トナー像を順次用紙や中間転写媒体等の被転写媒体に重ねて、カラー画像を得るタンデム方式がある。このようなタンデム方式は、各色毎の露光装置や画像形成ステーション等の組み立て精度、加工精度、取り付け位置誤差、更には用紙や中間転写媒体等の被転写媒体の搬送速度むら等により、複数色のトナー像が相対的に位置ずれを生じる場合がある。
【０００４】
この被転写媒体の速度むらによる複数色のトナー像の相対的な位置ずれを防止するため、従来、感光体のドラム周期に合わせて、隣接する感光体間の距離を調整する装置がある（例えば、特許文献１参照。）。又、感光体ベルトを使用して、感光体ベルトの長さを調整して、被転写媒体上への画像形成タイミングを合わせる事により、被転写媒体の速度むらによる複数色のトナー像の相対的な位置ずれを防止する装置がある（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００２−２０７３４３号公報（第５、６頁、図２、３）
【特許文献２】特開２０００−５６５３６号公報（第４、５頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
他方、被転写媒体が幅広のエンドレスの転写ベルトである場合には、転写ベルトを同一方向に搬送駆動する間に、転写ベルトが搬送方向と直交する方向に徐々に移動していく現象が認められる。このような転写ベルトの挙動を斜行と呼ぶ。タンデム方式による画像形成装置では、複数の画像形成ステーションの感光体上のトナー像を、順次転写ベルトへ転写することから、転写ベルトの斜行により、転写ベルト上に転写された各色のトナー像が左右（ベルトの幅方向）に位置ずれしてしまい、複数のトナー像の重ね合わせ精度が低下し、カラー画像の色再現が損なわれ画質の低下を来たすという問題を生じていた。
【０００６】
そこで本発明は、上記課題を解決するものであり、タンデム方式にて、被転写媒体に転写される、複数の感光体からの複数のトナー像の位置ずれを低減して、複数色のトナー像を高い精度で重ね合わせて、良好な画像再現性を得ることにより、鮮明で高画質のカラー画像を得るカラー画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記課題を解決するための手段として、第１の支持ローラに支持される書き込み領域及び第２の支持ローラに支持される転写領域間に夫々張架される複数の感光体ベルトと、前記複数の感光体ベルトの前記各書き込み領域に、画像情報に応じた現像画像を夫々形成する複数の画像形成部と、前記複数の感光体ベルトの前記各転写領域に対向し、前記複数の感光体ベルトに夫々形成される前記現像画像を転写される被転写媒体とを具備し、前記複数の感光体ベルトの前記各第２の支持ローラの中心間距離が、前記各第１の支持ローラの中心間距離よりも小さいものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、タンデム方式の画像形成装置において、複数の感光体ベルトの転写領域を夫々支持する第２の支持ローラの中心間距離を短縮して、被転写媒体上に発生する、各色のトナー画像の位置ずれを低減する。これにより被転写媒体上の複数のトナー像の重ね合わせ精度を向上して、色再現性が良く、鮮明で高画質のカラー画像を得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
［実施例１］
以下に本発明の実施例１を図１を参照して詳細に説明する。図１は、本発明のカラー画像形成装置である４連タンデム方式のカラー電子写真装置のプリンタ部１を示す概略構成図である。プリンタ部１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の各トナーを用いて単色の現像画像であるトナー像をそれぞれ形成する４組のイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の各画像形成ステーション６、７、８、９が、被転写媒体であり中間転写媒体である中間転写ベルト１０に沿って並列配置されている。中間転写ベルト１０は、駆動ローラ１０ａ及び従動ローラ１０ｂ間に張設され、矢印ｔ方向に回転される。中間転写ベルト１０は、例えばエンドレスベルトで導電処理された樹脂（ポリイミド等）からなっている。
【００１０】
各色の画像形成ステーション６、７、８、９は、ほぼ同じ構成となっていることから、前段に配置されるイエロー画像形成ステーション６を参照して説明し、他の色の画像形成ステーション７、８、９については、同じ部分を示す添え字を、それぞれの色を示す符合に付してその説明を省略する。
【００１１】
イエローの画像形成ステーション６は、矢印ｓ方向に回転走行する感光体ベルト６ｉを有する。感光体ベルト６ｉは、第１の支持ローラ６ａ及び第２の支持ローラ６ｊ間に張架される。第１の支持ローラ６ａは、感光体ベルト６ｉの書き込み領域を支持し、第２の支持ローラ６ｊは、感光体ベルト６ｉの転写領域である一次転写位置を支持する。
【００１２】
感光体ベルト６ｉの第１の支持ローラ６ａに支持される書き込み領域の周囲には、現像形成部である帯電装置６ｂ、露光装置１６からの露光光を照射される露光部６ｃ、現像装置６ｄが順次配置されている。感光体ベルト６ｉの第２の支持ローラ６ｊに支持される転写領域は、中間転写ベルト１０に対向配置される。中間転写ベルト１０を介して、感光体ベルト６ｉの転写領域と対向する位置には、一次転写チャージャ６ｅが配置される。
【００１３】
感光体ベルト６ｉ上に形成されたトナー像は、一次転写チャージャ６ｅの電圧印加により中間転写ベルト１０に一次転写される。トナー像を一次転写した後帯電装置６ｂに到達するまでの間、感光体ベルト６ｉ周囲には、感光体ベルトクリーナ６ｈが配置される。
【００１４】
尚、プリンタ部１における各色の画像形成ステーション６、７、８、９の配置の関係から、両側に配置されるイエロー（Ｙ）及びブラック（ＢＫ）の画像形成ステーション６、９の感光体ベルト６ｉ、９ｉに比べて、中央に配置されるマゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の画像形成ステーション７、８の感光体ベルト７ｉ、８ｉは短い。
【００１５】
露光装置１６は、イエロー（Ｙ）の光信号に対応するイエロー（Ｙ）光を、感光体ベルト６ｉの回転走行方向と直交する主走査方向に走査して選択的に照射して、感光体ベルト６ｉ上にイエロー（Ｙ）の画像情報に対応する静電潜像を形成する。同様にして露光装置１６は、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の画像情報に対応する静電潜像を、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の感光体ベルト７ｉ、８ｉ、９ｉに形成する。
【００１６】
中間転写ベルト１０の走行速度は、各感光体ベルト６ｉ、７ｉ、８ｉ、９ｉの走行速度と等速になるよう設定されている。中間転写ベルト１０の駆動ローラ１０ａと対向する二次位置には二次転写ローラ１７が設けられる。記録媒体であるシート紙Ｐは、中間転写ベルト１０及び二次転写ローラ１７間を通過する間に、中間転写ベルト１０上に一次転写された、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の各色のトナー像からなるカラー画像を一括二次転写される。中間転写ベルト１０の、二次転写位置より下流には、転写ベルトクリーナ１１が設けられる。矢印ｕ方向に搬送されるシート紙Ｐの搬送方向において、二次転写位置より下流には、定着装置１２が配置される。
【００１７】
次に、中間転写ベルト１０に対する各画像形成ステーション６、７、８、９の配置について述べる。本実施例にて、感光体ベルト６ｉ、７ｉ、８ｉ、９ｉの書き込み領域を支持する第１の支持ローラ６ａ、７ａ、８ａ、９ａの径は、例えば３０ｍｍであり、転写領域を支持する第２の支持ローラ６ｊ、７ｊ、８ｊ、９ｊの径は、例えば１５ｍｍと設定されている。
【００１８】
更に、図１に示すように、各画像形成ステーション６、７、８、９における各感光体ベルト６ｉ、７ｉ、８ｉ、９ｉの第１の支持ローラ６ａ、７ａ、８ａ、９ａの中心間距離Ｂが、夫々例えば９０ｍｍに設定されるのに対して、各感光体ベルト６ｉ、７ｉ、８ｉ、９ｉの、第２の支持ローラ６ｊ、７ｊ、８ｊ、９ｊの中心間距離Ａは、夫々例えば４５ｍｍと狭めるように、配置される。
【００１９】
従って画像形成ステーション６、７、８、９において、転写領域を支持する第２の支持ローラ６ｊ、７ｊ、８ｊ、９ｊの中心間距離の全長Ｌは、書き込み領域を支持する第１の支持ローラ６ａ、７ａ、８ａ、９ａの中心間処理の全長Ｎ以下となっている。この結果、本実施例の中間転写ベルト１０の周長は、例えば、使用するシート紙Ｐ、の最大サイズがＪＩＳ規格Ａ３サイズとすると、これと同等サイズの４２０ｍｍとされている。
【００２０】
尚例えば、第２の支持ローラ６ｊ、７ｊ、８ｊ、９ｊの中心間距離Ａが第１の支持ローラ６ａ、７ａ、８ａ、９ａの中心間距離Ｂと同じで、転写領域を支持する第２の支持ローラ６ｊ、７ｊ、８ｊ、９ｊの中心間距離の全長Ｌが、書き込み領域を支持する第１の支持ローラ６ａ、７ａ、８ａ、９ａの中心間距離の全長Ｎと同じであったとすると、中間転写ベルト１０の周長は、１０００ｍｍ前後必要とされる。
【００２１】
次に作用について述べる。カラー画像形成操作を開始すると、例えば、イエローの画像形成ステーション６では、感光体ベルト６ｉの矢印ｓ方向の回転に従い、感光体ベルト６ｉの書き込み領域にて、順次画像形成工程を実施される。感光体ベルト６ｉは、帯電装置６ｂにより一様に帯電され、次いで露光装置１６により露光され、イエロー（Ｙ）の画像データに対応する静電潜像を形成される。
【００２２】
さらに感光体ベルト６ｉ上の静電潜像は、現像装置６ｄにより現像されて、感光体ベルト６ｉに、イエロー（Ｙ）のトナー像が形成される。これと同様にして、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の各画像形成ステーション７、８、９において、各感光体ベルト６ｉ、７ｉ、８ｉ、９ｉ上に各色のトナー像を形成される。
【００２３】
各感光体ベルト６ｉ、７ｉ、８ｉ、９ｉ上に形成された各色のトナー像は、一次転写チャージャ６ｅ、７ｅ、８ｅ、９ｅにより、矢印ｔ方向に走行する中間転写ベルト１０上に順次多重転写される。この時、各感光体ベルト６ｉ、７ｉ、８ｉ、９ｉの、第２の支持ローラ６ｊ、７ｊ、８ｊ、９ｊの中心間距離Ａが短い。従って、中間転写ベルト１０が走行する間に斜行を生じ、トナー像の主走査方向に対して、中間転写ベルト１０が左右に位置ずれを生じたり、あるいは中間転写ベルト１０の速度変化により画像の位置ずれを生じたとしても、位置ずれの影響を小さく抑えることが出来、各色のトナー像を多重転写した時の画像ずれを目立たなく出来る。一次転写終了後、感光体ベルト６ｉ、７ｉ、８ｉ、９ｉは、感光体ベルトクリーナ６ｈ、７ｈ、８ｈ、９ｈによりクリーニングされ、次の画像形成可能とされる。
【００２４】
この後、各色のトナー像を多重転写された、中間転写ベルト１０上のカラートナー像は、二次転写位置に達する。又中間転写ベルト１０上のカラートナー像が二次転写位置に到達するのに同期して、二次転写位置にはシート紙Ｐが供給される。シート紙Ｐは、中間転写ベルト１０及び二次転写ローラ１７間を通過する間に、二次転写ローラ１７から二次転写電圧を付与されて、中間転写ベルト１０上のカラートナー像を、一括二次転写される。この後シート紙Ｐは、定着装置１２にてカラートナー像を定着され、画像形成操作を終了する。二次転写終了後、中間転写ベルト１０は、転写ベルトクリーナ１１によりクリーニングされ、次の転写工程を待機する。
【００２５】
この実施例によれば、タンデム方式の画像形成装置において、感光体ベルト６ｉ、７ｉ、８ｉ、９ｉを用いてトナー画像を形成する際に、感光体ベルト６ｉ、７ｉ、８ｉ、９ｉの書き込み領域を支持する第１の支持ローラ６ａ、７ａ、８ａ、９ａの中心間距離Ｂを広く設定する一方、感光体ベルト６ｉ、７ｉ、８ｉ、９ｉの転写領域を支持する第２の支持ローラ６ｊ、７ｊ、８ｊ、９ｊの中心間距離Ａを狭めて、第２の支持ローラ６ｊ、７ｊ、８ｊ、９ｊの中心間距離の全長Ｌを短縮している。
【００２６】
従って中間転写ベルト１０において、感光体ベルト６ｉ、７ｉ、８ｉ、９ｉの転写領域と対向する長さが短くなることから、中間転写ベルト１０の長さを短縮できる。この結果中間転写ベルト１０が斜行したり、速度変化を生じたとしても、各トナー像の転写に要する距離が短いことから、中間転写ベルト１０の変動を原因として、複数のトナー像間に生じる画像のずれを小さく抑えられ、複数色のトナー像を多重転写した時の画像ずれを目立たなく出来、複数のトナー像の重ね合わせ精度を向上して、色再現性が良く、鮮明で高画質のカラー画像を得ることが出来る。更に中間転写ベルト１０の周長の短縮により、画像形成装置全体の小型化を得られる。
【００２７】
更に、第１の支持ローラ６ａ、７ａ、８ａ、９ａにあっては、トナー像形成に必要な所望のサイズの径を保持して、感光体ベルト６ｉ、７ｉ、８ｉ、９ｉ上に良好なトナー画像を形成する一方、第２の支持ローラ６ｊ、７ｊ、８ｊ、９ｊにあっては、径を小さくすることにより、第２の支持ローラ６ｊ、７ｊ、８ｊ、９ｊの中心間距離の全長Ｌを、より短縮出来、複数のトナー像の重ね合わせ精度を更に向上出来る。又、中間転写ベルト１０の周長の更なる短縮化を得られる。
【００２８】
又、転写領域を支持する第２の支持ローラ６ｊ、７ｊ、８ｊ、９ｊの径を小さくすることで、パッシェンの法則に基づき、放電限界による1次転写時のトナー飛び散りを減らすことが出来、画質を一層向上できる。
【００２９】
［実施例２］
次に本発明の実施例２について図２を用いて説明する。図２は、実施例２のプリンタ部２を示す概略構成図である。本実施例は、実施例１において、被転写媒体が異なるものの、その他の構成は同じであることから、実施例1と同一部分については同一符号を付しその説明を省略する。本実施例では被転写媒体である中間転写媒体として、図２に示すように、中間転写ドラム１３を用いている。中間転写ドラム１３は、例えば直径６０ｍｍのドラム状の導電処理された樹脂（ポリイミド等）を表面に有するドラムからなっている。中間転写ドラム１３内部には、各感光体ベルト６ｉ、７ｉ、８ｉ、９ｉの転写領域と対向する位置に、一次転写チャージャ６ｅ、７ｅ、８ｅ、９ｅが配置される。
【００３０】
中間転写ドラム１３上に多重転写された、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）、の各色のトナー像からなるカラー画像は、二次転写ローラ１４から二次転写電圧を付与されたシート紙Ｐに、一括二次転写される。また矢印ｖ方向に回転する中間転写ドラム１３の二次転写位置より下流には転写ドラムクリーナ１５が設けられる。
【００３１】
本実施例においても、実施例１と同様、各画像形成ステーション６、７、８、９における各感光体ベルト６ｉ、７ｉ、８ｉ、９ｉの第２の支持ローラ６ｊ、７ｊ、８ｊ、９ｊの中心間距離Ｄが、第１の支持ローラ６ａ、７ａ、８ａ、９ａの中心間距離Ｃよりも狭くなるよう配置される。
【００３２】
従って画像形成ステーション６、７、８、９において、転写領域を支持する第２の支持ローラ６ｊ、７ｊ、８ｊ、９ｊの中心間距離の全長Ｆは、書き込み領域を支持する第１の支持ローラ６ａ、７ａ、８ａ、９ａの中心間処理の全長Ｇより短くされる。この結果中間転写ドラム１３の小径化を得られる。
【００３３】
尚例えば、第２の支持ローラ６ｊ、７ｊ、８ｊ、９ｊの中心間距離Ｄが第１の支持ローラ６ａ、７ａ、８ａ、９ａの中心間距離Ｃと同じで、転写領域を支持する第２の支持ローラ６ｊ、７ｊ、８ｊ、９ｊの中心間距離の全長Ｆが、書き込み領域を支持する第１の支持ローラ６ａ、７ａ、８ａ、９ａの中心間距離の全長Ｇと同じであったとすると、中間転写ドラム１３は、著しく大径化し、実用化不能となる。
【００３４】
本実施例では、カラー画像形成時、各感光体ベルト６ｉ、７ｉ、８ｉ、９ｉ上に形成された各色のトナー像は、一次転写チャージャ６ｅ、７ｅ、８ｅ、９ｅにより、矢印ｖ方向に走行する中間転写ドラム１３上に順次多重転写され、中間転写ドラム１３上にカラートナー像を形成する。この時中間転写ドラム１３の回転速度変化により画像の位置ずれを生じたとしても、第２の支持ローラ６ｊ、７ｊ、８ｊ、９ｊの中心間距離Ｄが短いことから、位置ずれの影響を小さく抑えることが出来、各色のトナー像を多重転写した時の画像ずれを目立たなく出来る。尚中間転写ドラム１３は、前述の実施例１の中間転写ベルト１０のように斜行を生じることが無い。
【００３５】
この後、中間転写ドラム１３上のカラートナー像は、レジストローラ１８によりカラートナー像に同期して二次転写位置に供給されるシート紙Ｐに、二次転写ローラ１４により一括二次転写される。次いでシート紙Ｐは、矢印ｗ方向に搬送され、定着装置１２にてカラートナー像を定着され、画像形成操作を終了する。二次転写終了後、中間転写ドラム１３は、転写ドラムクリーナ１５によりクリーニングされ、次の転写工程を待機する。
【００３６】
この実施例によれば、タンデム方式の画像形成装置において、前述の実施例１と同様、第１の支持ローラ６ａ、７ａ、８ａ、９ａの中心間距離Ｃを広く設定する一方、第２の支持ローラ６ｊ、７ｊ、８ｊ、９ｊの中心間距離Ｄを狭めて、第２の支持ローラ６ｊ、７ｊ、８ｊ、９ｊの中心間距離の全長Ｆを短縮している。
【００３７】
従って中間転写ドラム１３において、感光体ベルト６ｉ、７ｉ、８ｉ、９ｉの転写領域と対向する長さが短くなることから、その小径化を得られ、中間転写ドラム１３の実用化を図れる。この結果ベルト形状の被転写媒体のように斜行を生じる恐れが無く、複数のトナー像を多重転写した時に左右に位置ずれを生じる事が無く、より高画質のカラー画像を得ることが出来る。
【００３８】
又、中間転写ドラム１０が速度変化を生じたとしても、第２の支持ローラ６ｊ、７ｊ、８ｊ、９ｊの中心間距離の全長Ｆが短く、各トナー像の転写に要する距離が短いことから、中間転写ドラム１０が速度変化を原因として、複数のトナー像間に生じる画像のずれを小さく抑えることが出来、複数色のトナー像を多重転写した時の画像ずれを目立たなく出来、複数のトナー像の重ね合わせ精度を向上して、色再現性が良く、鮮明で高画質のカラー画像を得ることが出来る。
【００３９】
更に、第１の支持ローラ６ａ、７ａ、８ａ、９ａを、トナー像形成に必要な所望のサイズの径を保持することにより、感光体ベルト６ｉ、７ｉ、８ｉ、９ｉ上に良好なトナー画像を形成できる一方、第２の支持ローラ６ｊ、７ｊ、８ｊ、９ｊの径を小さくすることにより、第２の支持ローラ６ｊ、７ｊ、８ｊ、９ｊの中心間距離の全長Ｆをより短縮出来、複数のトナー像の重ね合わせ精度を更に向上出来又、中間転写ドラム１３を更に小径化出来る。
【００４０】
又、転写領域を支持する第２の支持ローラ６ｊ、７ｊ、８ｊ、９ｊの径を小さくすることで、実施例１と同様、1次転写時のトナー飛び散りを減らすことが出来、画像の高精細化を得られる。
【００４１】
［実施例３］
次に本発明の実施例３について図３を用いて説明する。図３は、実施例３のプリンタ部３を示す概略構成図である。本実施例は、実施例１において、中間転写媒体を用いることなく、被転写媒体をシート紙とすることにより、感光体ベルト上に形成されたトナー像を直接シート紙に転写するものである。更に、各画像形成ステーションの配置を考慮して、全画像形成ステーションで同じ長さの感光体ベルトを使用するものであり、その他の構成は実施例１と同じとする。従って実施例1と同一部分については同一符号を付しその説明を省略する。
【００４２】
本実施例では、各画像形成ステーション６、７、８、９にて、いずれも同じ長さの感光体ベルト６ｉ、７ｉ、８ｉ、９ｉを用いる。従って図３に示すように両側に配置されるイエロー（Ｙ）及びブラック（ＢＫ）の画像形成ステーション６、９の上端の高さに比べて、中央に配置されるマゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の画像形成ステーション７、８の上端が高くなっている。
【００４３】
感光体ベルト６ｉ、７ｉ、８ｉ、９ｉの第２の支持ローラ６ｊ、７ｊ、８ｊ、９ｊと対向する位置には、被転写媒体であるシート紙Ｐを、搬送する搬送ベルト２０が配置される。搬送ベルト２０は、例えば樹脂製のエンドレスベルト等からなり、駆動ローラ２０ａ及び従動ローラ２０ｂ間に張設される。
【００４４】
搬送ベルト２０を介して、感光体ベルト６ｉ、７ｉ、８ｉ、９ｉの転写領域と対向する位置には、各感光体ベルト６ｉ、７ｉ、８ｉ、９ｉ上に形成されたトナー像をシート紙Ｐに転写する転写電圧を付与する転写チャージャ６ｅ、７ｅ、８ｅ、９ｅが配置される。又、矢印ｘ方向に走行する搬送ベルト２０の、シート紙Ｐとの剥離位置より下流には搬送ベルトクリーナ２０ｃが設けられる。
【００４５】
本実施例においても、実施例１と同様、画像形成ステーション６、７、８、９において、転写領域を支持する第２の支持ローラ６ｊ、７ｊ、８ｊ、９ｊの中心間距離の全長Ｊは、書き込み領域を支持する第１の支持ローラ６ａ、７ａ、８ａ、９ａの中心間処理の全長Ｋより短く設定されている。この結果本実施例の搬送ベルト２０の周長の短縮を図れる。
【００４６】
本実施例では、カラー画像形成時、各感光体ベルト６ｉ、７ｉ、８ｉ、９ｉ上に各色のトナー像が形成される一方、トナー像に同期してシート紙Ｐが供給される。シート紙Ｐは、矢印ｗ方向に走行する搬送ベルト２０により、各感光体ベルト６ｉ、７ｉ、８ｉ、９ｉの転写領域に対向する転写位置に搬送され、順次各色のトナー像を多重転写され、カラートナー像を形成される。
【００４７】
この時搬送ベルト２０が走行中に斜行して、トナー像の主走査方向に対して、シート紙Ｐが左右に位置ずれを生じたり、あるいは搬送ベルト２０の速度変化により画像の位置ずれを生じたとしても、位置ずれの影響を小さく抑えることが出来、各色のトナー像をシート紙Ｐに多重転写した時の画像ずれを目立たなく出来る。この後シート紙Ｐは、定着装置１２にてカラートナー像を定着され、画像形成操作を終了する。シート紙Ｐ剥離後、搬送ベルト２０は、搬送ベルトクリーナ２０ｃによりクリーニングされ、次のシート紙搬送を待機する。
【００４８】
この実施例によれば、前述の実施例１と同様、第１の支持ローラ６ａ、７ａ、８ａ、９ａの中心間距離の全長Ｋに比べて、第２の支持ローラ６ｊ、７ｊ、８ｊ、９ｊの中心間距離の全長Ｊを短縮している。
【００４９】
従って搬送ベルト２０において、感光体ベルト６ｉ、７ｉ、８ｉ、９ｉの転写領域と対向する長さが短くなることから、搬送ベルト２０を短縮でき、搬送ベルト２０が斜行したり、速度変化を生じたとしても、各トナー像の転写に要する距離が短いことから、搬送ベルト２０の変動を原因として、複数のトナー像間に生じる画像のずれを小さく抑えられ、複数色のトナー像をシート紙Ｐに多重転写した時の画像ずれを目立たなく出来、複数のトナー像の重ね合わせ精度を向上して、色再現性が良く、鮮明で高画質のカラー画像を得ることが出来る。更に搬送ベルト２０の周長の短縮により、画像形成装置全体の小型化を得られる。
【００５０】
又、各感光体ベルト６ｉ、７ｉ、８ｉ、９ｉの長さが同じであることから、部品の共通化を図れ、製造コストの低減を得られる。更に第１の支持ローラ６ａ、７ａ、８ａ、９ａに比べて、第２の支持ローラ６ｊ、７ｊ、８ｊ、９ｊの径を小さくすることにより、第２の支持ローラ６ｊ、７ｊ、８ｊ、９ｊの中心間距離の全長Ｊをより短縮出来、複数のトナー像の重ね合わせ精度を更に向上出来又、搬送ベルト２０を更に短縮出来る。又、第２の支持ローラ６ｊ、７ｊ、８ｊ、９ｊの径を小さくすることで、実施例１と同様、1次転写時のトナー飛び散りを減らすことが出来、画像の高精細化を得られる。
【００５１】
尚本発明は上記実施例に限定されることなく、その趣旨を変えない範囲での変更は可能であって、例えば、現像画像の色の種類や数等、必要に応じて任意である。又、感光体ベルトの転写領域を支持する第２の支持ローラの中心間距離の長さ及び全長の長さも限定されない。複数の第２の支持ローラの各中心間距離は均一でなく、異なっていても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の実施例１のカラー画像形成装置のプリンタ部を示す概略構成図である。
【図２】本発明の実施例２のカラー画像形成装置のプリンタ部を示す概略構成図である。
【図３】本発明の実施例３のカラー画像形成装置のプリンタ部を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００５３】
１…プリンタ部
６〜９…画像形成ステーション
６ａ〜９ａ…第１の支持ローラ
６ｂ〜９ｂ…帯電装置
６ｃ〜９ｃ…露光部
６ｄ〜９ｄ…現像装置
６ｅ〜９ｅ…一次転写チャージャ
６ｉ〜９ｉ…感光体ベルト
６ｊ〜９ｊ…第２の支持ローラ
１０…中間転写ベルト
１２…定着装置
１６…露光装置
１７…二次転写ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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