(57)【要約】【課題】本発明は、商品の売れ行きや設置場所によって送風領域を切り換えることが容易に可能な自動販売機を提供することである。【解決手段】商品を庫内に収納して冷却あるいは加温して販売する自動販売機において、商品を冷気による循環送風により冷却する冷却器と送風ファンとからなる冷却装置と、前記冷却装置から送出された冷気を庫内の下方部領域に循環させる第１送風モードと庫内の全領域に循環させる第２送風モードとを切り換える設定手段を備えたこと特徴とする。【選択図】図１
2008065513.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品を庫内に収納して冷却する自動販売機において、商品を冷気による循環送風により冷却する冷却器と送風ファンとからなる冷却装置と、前記冷却装置から送出された冷気を庫内の下方部領域に循環させる第１送風モードと庫内の全領域に循環させる第２送風モードとを切り換える設定手段を備えたこと特徴とする自動販売機。
【請求項２】
商品を庫内に収納して加温する自動販売機において、商品を暖気による循環送風により加温するヒータと送風ファンとからなる加温装置と、前記冷却装置から送出された冷気を庫内の下方部領域に循環させる第１送風モードと庫内の全領域に循環させる第２送風モードとを切り換える設定手段を備えたこと特徴とする自動販売機。
【請求項３】
請求項１または２記載の自動販売機において、初期設定は第１送風モードであることを特徴とする自動販売機。
【請求項４】
請求項１または２記載の自動販売機において、初期設定は第２送風モードであることを特徴とする自動販売機。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の自動販売機において、送風モードによる切り換えは送風ファンによる風量を制御することを特徴とする自動販売機。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の自動販売機において、送風モードに応じて商品満杯数を変更することを特徴とする自動販売機。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載の自動販売機において、収納商品に応じて送風モードを切り換えることを特徴とする自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷却商品あるいは加温商品を販売する自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から自動販売機の庫内に、冷却を要する商品を収納保存する場合であっても、省エネの観点から部分的に冷気を送風するため、ガイド機構を備え、冷却装置からの送風される冷気を庫内の下部領域に循環させるゾーンクーリングが知られている。
また、ヘルスコード設定に応じて、冷気を庫内の下部領域に循環させるゾーンクーリングと庫内の全領域に循環させる全領域冷とをガイド機構を用いて切り換えるようにした構成が知られている。（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−２５８７８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、前述した従来の自動販売機の場合、以下のような問題点がある。
すなわち、自動販売機が良く売れる場所に設置されている場合、前述したように冷気を庫内の下部領域に循環させるゾーンクーリングを実施すると、折角、売れるチャンスを逃してしまう可能性がある。
また、特許文献１のように、ヘルスコードに応じてゾーンクーリングと全領域クーリングとを切り換える場合においても、中身商品は考慮されているが、設置場所およぶ売れ行きは考慮されておらず、まだ、不十分であった。
さらに、ガイド機構を用いて切り換えており、装置も大掛かりであった。
なお、このことは、加温商品を販売する自動販売機においても同様の課題である。
そこで、本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、商品の売れ行きや設置場所によって送風領域を切り換えることが容易に可能な自動販売機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、本発明は、
商品を庫内に収納して冷却あるいは加温して販売する自動販売機において、商品を冷気による循環送風により冷却する冷却器と送風ファンとからなる冷却装置と、前記冷却装置から送出された冷気を庫内の下方部領域に循環させる第１送風モードと庫内の全領域に循環させる第２送風モードとを切り換える設定手段を備えたこと特徴とする。
また、商品を暖気による循環送風により加温するヒータと送風ファンとからなる加温装置と、前記冷却装置から送出された冷気を庫内の下方部領域に循環させる第１送風モードと庫内の全領域に循環させる第２送風モードとを切り換える設定手段を備えたこと特徴とする
この送風モードの初期設定は、第１送風モードあるいは第２送風モードである。
【０００５】
送風モードによる循環領域切り換えは送風ファンによる風量を制御する。
送風モードに応じて商品満杯数を変更する。
収納商品に応じて送風モードを切り換えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明は、自動販売機において、送風モードを切り換えることができることで、設置場所や売れ行きなどに応じて、省エネを図ることができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る自動販売機の好適な実施の形態について詳細に説明する。
図３は、本発明の一実施の形態であるペーパーパック自動販売機の概略構成を示す側面図であり、実線矢印は下部領域ゾーンクーリングによる循環送風の経路、鎖線矢印は全領域冷却による循環送風の経路をそれぞれ示している。
すなわち、図３で例示する自動販売機３０は、コーヒー飲料、乳製品飲料などの各種飲料をペーパーパックの商品として販売するための自動販売機で、本体キャビネット３１および前面外扉３２を備えて構成してある。
本体キャビネット３１は、前面（図３の右側）が開口した直方体状を成すもので、この本体キャビネット３１の内部に、複数のペーパーパック商品を上下に積み上げて収納したコラム３３を備えた直積式ラック３４を搭載している。これら各コラム３３内には、シロップ飲料やトマトジュースなどの常温で保存可能な商品（常温可商品）や乳製品飲料などの冷却を要する要商品（要冷却商品）が商品３７として収納されている。また、直積式ラック３４下方部には、この直積式ラック３４から落下（搬出）させた商品を商品取出口３５に搬出する水平コンベヤ３６を設けている。
【０００８】
また、自動販売機３０を構成する庫内の底部側には、冷却装置４０を備えている。５０は、図示しないコンプレッサなどが内部に設けられたコンデンシングユニットである。冷却装置４０は、エバポレータ（蒸発器）４１、送風ファン４２を内部に備えた風胴４３により構成されており、庫内の前方に開口した吸込口から吸引した庫内空気をエバポレータ４１により冷却し、送風ファン４２による送風で吹出ダクト３８を通じて庫内に吹き出すことができる。
具体的には、コンプレッサの運転によりエバポレータ４１に冷媒が供給され、熱交換により冷却された冷気流が送風ファン４２による送風により庫内を矢印に示すように循環送風するため、直積式ラック３４に収納した商品の冷却を行うことができる。また、この冷却装置４０の近傍位置には、庫内の温度を検出するためのサーミスタ３９が設けられている。
【０００９】
そして、この直積式ラック３４内に収納された商品３７は、ユーザによる購入指示に基づく販売指令により搬出装置（図示せず）の作動により直積式ラック３４内に収納した商品を最下位の商品から順に下方に落下させるとともに、水平コンベヤ３６により商品取出口３６から搬出するようにしている。
図１は、上述した自動販売機の冷却制御系を示す機能ブロック図である。同図に示すように、主制御部１には、コンデンシングユニット５０、エバポレータ４１、送風ファンモータ４３、サーミスタ３９など制御する冷熱制御部２、リモコンなどからなる送風モード設定装置３が接続されている。サーミスタ３９により検出された温度に基づいて、冷却装置４０の作動（ＯＮ／ＯＦＦ）の制御が行われる。
この他、主制御部１には、自動販売機の必須機能である硬貨あるいは紙幣の受入、演算を行う貨幣処理部４、商品を搬出する搬出装置、水平コンベア３６を制御する搬出制御部５、商品選択ボタン６、金額表示器７などがそれぞれ接続されている。
【００１０】
主制御部１には、動作プログラムを記憶する記憶部１１と送風モード設定装置３にて設定された送風モードおよび販売に必要な設定データを記憶する記憶部１２を備えている。
送風モード設定装置３は、下部領域によるゾーンクーリング制御による循環送風を行うか（第１送風モード）、全領域冷却による循環送風を行うか（第２送風モード）を設定する機能を備えている。ここで、初期設定としてゾーンクーリング制御が設定されているものとする。
この設定に基づき、冷熱制御部２では、送風ファンモータ４３を制御して、送風ファン４２の風量を制御するものである。
以下、図２に本発明におけるペーパーパックの自動販売機における冷却制御の処理手順を示すフローチャートを示している。
【００１１】
まず、送風モードを設定するものである。この場合、初期設定が下部領域によるゾーンクーリング制御による循環送風を行う第１送風モードに設定されているため、このまま運用する場合には、設定する必要はないが、庫内全領域冷却による循環送風を行う第２送風モードにて運用する場合には、送風モード設定装置３を用いて設定変更するものである。
そこで、自動販売機３０の運転開始する前に、第１送風モードでＯＫかを判断する（ステップＳ１）。ここで、第１送風モードではなく、庫内全領域冷却による循環送風を行う第２送風モードにて運用するため（ステップＳ１，Ｎｏ）、送風モード設定装置３を操作して送風モードを切り換え（ステップＳ２）、第２送風モードに設定する（ステップＳ３）。
そして、第２送風モードと設定された場合には、全領域冷却制御となる（ステップＳ４）。ここで、全領域冷却制御とは、庫内の全領域に対して冷却装置４０からの冷気を循環送風させる制御である。
【００１２】
具体的には、冷熱制御部２から送風ファンモータ４３に出力指令して送風ファン４２を運転する（ステップＳ５）。送風ファン４２の運転により、庫内のエバポレータ４１と熱交換した冷気は、点線の矢印Ａで示すように庫内の下部から上に向かって強制循環され、冷気の強制循環によって庫内の商品３７は冷却され、庫内の商品３７の全領域冷却を行うものである。この該当するコラムに対しての全領域冷却制御により商品３７を基準冷却温度として保冷することができる。
一方、第１送風モードでＯＫであれば（ステップＳ１，Ｙｅｓ）、下部領域によるゾーンクーリング制御による循環送風を行う。
そして、第１送風モードと設定された場合には、ゾーンクーリング制御となる（ステップＳ６）。
【００１３】
具体的には、冷熱制御部２から送風ファンモータ４３に出力指令して送風ファン４２を間欠運転する（ステップＳ７）。送風ファン４２の間欠運転により、風量が減少して、エバポレータ４１と熱交換した冷気は、実線の矢印Ｂで示すように庫内の最下部およびその近傍の商品３７に向かって強制循環され、冷気の強制循環によって庫内の商品３７は冷却され、庫内の商品３７のゾーンクーリングによる下部領域冷却を行うものである。この方式の場合には、販売数も少なく、在庫数も少ないので販売に何ら支障を生じることはない。
以上のように、本発明では、ペーパーパックの自動販売機において、売れ行きあるいは設置場所に応じて、送風モードを設定することで、消費電力を低減し、省エネ効率の向上を図ることができる。
【００１４】
なお、上述した実施の形態では、特にペーパーパック商品を販売するためのペーパーパックの自動販売機を例示しているが、本発明は、その他の飲料を販売するものにも、もちろん適用することが可能である。
また、上述した実施の形態では冷却に対してものみ記載しているが、加温商品でも同一の制御が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施の形態である制御装置を示す構成ブロック図
【図２】本発明における動作を示すフローチャート図
【図３】本発明の一実施の形態である自動販売機の概略正面図
【符号の説明】
【００１６】
１        主制御部
２        冷熱制御部
３        送風モード設定装置
１２      記憶部
３０      自動販売機
４０      冷却装置
４２      送風ファン
４３      送風ファンモータ
【図１】
2008065513.tif 000003
【図２】
2008065513.tif 000004
【図３】
2008065513.tif 000005