(57)【要約】【課題】商品販売機会を逸することなく且つ安定性に優れた割引販売可能な自動販売機を提供する。【解決手段】制御装置１００は、現在時刻を計時するタイマ１３０と、各商品毎の通常時の商品価格１２２を記憶したメモリ１２０とを備え、商品販売時が所定の時間帯内にある場合には前記商品価格１２２の商品価格から所定金額を割り引いて商品販売制御を行う。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品を収納する商品収納部と、商品を選択する商品選択手段と、商品収納部の商品を搬出する商品搬出装置と、商品の販売制御を行う制御装置とを備えた自動販売機において、
前記制御装置は、現在時刻を計時する計時手段と、各商品毎の通常時の商品価格を記憶した記憶手段とを備え、商品販売時が所定の時間帯内にある場合には前記記憶手段に記憶されている通常時の商品価格から所定金額を割り引いて商品販売制御を行う
ことを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
前記記憶手段は割引販売の対象であるか否かを表す情報を商品毎に記憶し、
前記制御装置は、割引販売の対象である商品に対してのみ割引販売制御を行う
ことを特徴とする請求項１記載の自動販売機。
【請求項３】
前記記憶手段は割引販売を行うか否かを表す割引販売フラグを記憶し、
前記制御手段は、販売待機時において前記計時手段による計時時刻が前記所定時間帯内にあるか否かを判定し、計時時刻が所定時間帯内にある場合には前記割引販売フラグをオンにし、商品販売時に該割引販売フラグを判定し、割引販売フラグがオンの場合には割引販売制御を行う
ことを特徴とする請求項１又は２記載の自動販売機。
【請求項４】
商品を収納する商品収納部と、商品を選択する商品選択手段と、商品収納部の商品を搬出する商品搬出装置と、商品の販売制御を行う制御装置とを備えた自動販売機において、
前記制御装置は、現在時刻を計時する計時手段と、各商品毎の通常時の商品価格と割引時の商品価格を記憶した記憶手段とを備え、商品販売時が所定の時間帯内にない場合には前記記憶手段に記憶されている通常時の商品価格を用いて商品販売制御を行い、商品販売時が所定の時間帯内にある場合には前記記憶手段に記憶されている割引時の商品価格を用いて商品販売制御を行う
ことを特徴とする自動販売機。
【請求項５】
前記記憶手段は割引販売を行うか否かを表す割引販売フラグを記憶し、
前記制御手段は、販売待機時において前記計時手段による計時時刻が前記所定時間帯内にあるか否かを判定し、計時時刻が所定時間帯内にある場合には前記割引販売フラグをオンにし、商品販売時に該割引販売フラグを判定し、割引販売フラグがオフの場合には通常時の商品価格を用いて商品販売制御を行い、割引販売フラグがオンの場合には割引時の商品価格を用いて商品販売制御を行う、
ことを特徴とする請求項４記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、収納商品を販売する自動販売機に関し、特に所定の時間帯に商品の価格を割り引いて販売する割引販売制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の自動販売機としては特許文献１に記載されたものが知られている。この自動販売機は、各商品毎の商品価格をメモリの所定領域（ここでは「商品価格記憶領域」と呼ぶものとする。）に記憶しており、商品販売時には該商品価格記憶領域にアクセスすることにより商品価格を取得し、決済処理及び商品搬出処理を行っている。そして、この自動販売機では、現在時刻が所定の割引販売時間帯になると、商品価格記憶領域から商品価格情報を別のメモリ領域（ここでは「待避領域」と呼ぶものとする。）に待避させ、商品価格記憶領域の商品価格を割引販売額に更新する。また、現在時刻が所定の割引販売時間帯から脱すると、待避領域に待避させていた商品価格情報をメモリの商品価格記憶領域に書き戻している。
【特許文献１】特開２００３−５８９４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来の自動販売機では、割引販売時間帯の前後で商品価格記憶領域の更新処理が行われており、この商品価格記憶領域は商品販売時にアクセスされる領域なので、販売動作の安定性のため商品価格記憶領域の更新処理中は商品販売制御を停止している。このため、割引販売時間帯の前後で商品販売ができない時間が生じるという問題があった。特に、前記待避領域としてアクセス速度の遅い記憶媒体を用いた場合には販売不可時間が増大する。また、商品価格記憶領域と待避領域との間のデータ転送や商品価格記憶領域のデータ更新が頻繁に生じるので、データの転送エラーや書き込みエラーに遭遇する可能性が増大し、結果的に誤った商品価格で商品販売を行う可能性が潜在的に上昇するという問題があった。
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、商品販売機会を逸することなく且つ安定性に優れた割引販売可能な自動販売機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１では、商品を収納する商品収納部と、商品を選択する商品選択手段と、商品収納部の商品を搬出する商品搬出装置と、商品の販売制御を行う制御装置とを備えた自動販売機において、前記制御装置は、現在時刻を計時する計時手段と、各商品毎の通常時の商品価格を記憶した記憶手段とを備え、商品販売時が所定の時間帯内にある場合には前記記憶手段に記憶されている通常時の商品価格から所定金額を割り引いて商品販売制御を行うことを特徴とするものを提案する。
【０００６】
本発明によれば、記憶手段に記憶した商品価格を書き換えることがないので、商品価格書き換え時には必要となる商品販売停止時間が不要となり、割引販売時間帯の前後においても商品販売を継続することができる。また、記憶手段に記憶した商品価格を書き換えることがないので、書き換え時のデータ誤りの発生がなくなるので、安定した商品販売を行うことができる。
【０００７】
本発明の好適な態様の一例としては、前記記憶手段は割引販売の対象であるか否かを表す情報を商品毎に記憶し、前記制御装置は、割引販売の対象である商品に対してのみ割引販売制御を行うものが挙げられる。本発明によれば、商品毎に割引販売実施の有無を設定できるので、柔軟な運用を図ることができる。
【０００８】
また、請求項４では、商品を収納する商品収納部と、商品を選択する商品選択手段と、商品収納部の商品を搬出する商品搬出装置と、商品の販売制御を行う制御装置とを備えた自動販売機において、前記制御装置は、現在時刻を計時する計時手段と、各商品毎の通常時の商品価格と割引時の商品価格を記憶した記憶手段とを備え、商品販売時が所定の時間帯内にない場合には前記記憶手段に記憶されている通常時の商品価格を用いて商品販売制御を行い、商品販売時が所定の時間帯内にある場合には前記記憶手段に記憶されている割引時の商品価格を用いて商品販売制御を行うことを特徴とするものを提案する。
【０００９】
本発明によれば、上記発明と同様に、記憶手段に記憶した商品価格を書き換えることがないので、商品価格書き換え時には必要となる商品販売停止時間が不要となり、割引販売時間帯の前後においても商品販売を継続することができる。また、記憶手段に記憶した商品価格を書き換えることがないので、書き換え時のデータ誤りの発生がなくなるので、安定した商品販売を行うことができる。
【００１０】
なお、請求項１及び請求項４の発明において割引販売と通常販売との切り替え方法としては、前記記憶手段に割引販売を行うか否かを表す割引販売フラグを記憶させ、前記制御手段が、販売待機時において前記計時手段による計時時刻が前記所定時間帯内にあるか否かを判定し、計時時刻が所定時間帯内にある場合には前記割引販売フラグをオンにし、商品販売時において該割引販売フラグのオン・オフを判定して割引販売又は通常販売を切り替えると好適である。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように本発明によれば、記憶手段に記憶した商品価格を書き換えることがないので、商品価格書き換え時には必要となる商品販売停止時間が不要となり、割引販売時間帯の前後においても商品販売を継続することができる。また、記憶手段に記憶した商品価格を書き換えることがないので、書き換え時のデータ誤りの発生がなくなるので、安定した商品販売を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（第１の実施の形態）
本発明の第１の実施形態に係る自動販売機について図面を参照して説明する。図１は自動販売機の正面図である。本実施の形態では、様々なタイプの自動販売機のうち、サーペンタインコラムと呼ばれる蛇行状の商品収納コラムを複数備えた自動販売機について説明する。
【００１３】
自動販売機１は、図１に示すように、内部に商品収納室・機械室を形成した前面開口の箱形の自動販売機本体１０と、自動販売機本体１０の前面開口を開閉する外扉２０とを備えている。外扉２０の前面には、商品サンプル２１、商品選択ボタン２２、硬貨投入口２３、紙幣投入口２４、７セグメントＬＥＤなどからなり投入金銭額などを表示する表示器２５、金銭返却レバー２６、硬貨返却口２７、商品搬出口２８、割引販売を実施しているか否かを表示する割引販売表示ランプ２９が付設されている。各商品選択ボタン２２には、当該商品が販売可能であるか否かを示す販売可能ランプが付設している。硬貨投入口２３の内側には、投入硬貨の真偽及び金種の識別等を行う硬貨処理装置３０（図１では図示省略）が設けられている。また、紙幣投入口２４の内側には、投入紙幣の真偽及び金種の識別等を行う紙幣処理装置４０が設けられている。
【００１４】
次に、図２を参照して自動販売機１の制御系について説明する。図２は自動販売機の制御系の概略構成図である。なお、商品の温度制御等については従来のものと同様なのでここでは当該制御についての説明は省略し、本発明の要旨に係る割引販売制御についてのみ説明する。
【００１５】
図２に示すように、制御装置１００は、主演算装置であるＣＰＵ１１０と、主記憶装置であるメモリ１２０と、現在時刻を計時するタイマ１３０と、入出力インタフェイス１４０と、これらを接続するバス１５０とを備えている。前記メモリ１２０には、制御プログラム１２１が記憶されており、ＣＰＵ１１０が該制御プログラム１２１を実行することにより制御装置１００は動作する。
【００１６】
制御装置１００の入出力インタフェイス１４０には、商品選択ボタン２２、硬貨処理装置３０、紙幣処理装置４０、割引販売表示ランプ２９、コラムに収納された商品を搬出する商品搬出装置５０など各種機器が接続されている。
【００１７】
メモリ１２０には、前記制御プログラム１２１の他、各コラム毎の商品価格を記憶した商品価格表１２２、割引販売時における割引額１２３、割引販売の開始時刻１２４、同終了時刻１２５、割引販売処理を行うか否かを決定するための割引販売フラグ１２６が記憶されている。商品価格表１２２，割引額１２３，割引販売開始時刻１２４，割引販売終了時刻１２５は、予め所定の値に設定されている。
【００１８】
図３に商品価格表１２２の一例を示す。商品価格表１２２は、図３に示すように、各コラムを識別するコラム番号、該コラムに収容された商品を識別する商品ＩＤ、当該商品の商品価格、当該商品を割引販売の対象にするか否かを示す情報が記憶されている。この商品価格は、通常時における販売価格であり、割引販売時には該商品価格から割引額１２３を減じた額が販売価格となる。
【００１９】
本実施の形態に係る自動販売機１は、販売待機時に現在時刻を評価して割引販売フラグ１２６の設定を行う。そして、販売制御時には該割引販売フラグ１２６の値に基づいて販売価格を通常価格か又は割引価格かに設定するよう制御する。以下に、図４のフローチャートを参照して本自動販売機１の販売制御について詳述する。
【００２０】
制御装置１００は、タイマ１３０により計時されている現在時刻が、割引販売時間帯内にあるか否かを判定する（ステップＳ１）。具体的には、割引販売開始時刻１２４≦現在時刻≦割引販売終了時刻１２５であるか否かを判定する。割引販売時間帯内にない場合には（ステップＳ１）、割引販売表示ランプ２９を消灯制御するとともに（ステップＳ２）、割引販売フラグ１２６をオフに設定する（ステップＳ３）。一方、割引販売時間帯内にある場合には（ステップＳ１）、割引販売表示ランプ２９を点灯制御するとともに（ステップＳ４）、割引販売フラグ１２６をオンに設定する（ステップＳ５）。以上の処理は、販売待機時において、すなわち硬貨処理装置３０又は紙幣処理装置４０に金銭が投入されるまで行われる（ステップＳ６）。
【００２１】
硬貨処理装置３０又は紙幣処理装置４０への金銭の投入を検出すると（ステップＳ６）、制御装置１００は、各商品（コラム）について販売価格を決定して（ステップＳ７〜Ｓ１０）、各商品（コラム）について商品選択ボタン２２の販売可能ランプの点灯制御を行う（ステップＳ１１，Ｓ１２）。具体的には、割引販売フラグ１２６がオフの場合には（ステップＳ７）、販売価格を商品価格表１２２の商品価格とする（ステップＳ８）。一方、割引販売フラグ１２６がオンであっても（ステップＳ７）、商品価格表１２２の割引販売対象がＮｏの場合には（ステップＳ９）、販売価格を商品価格表１２２の商品価格とする（ステップＳ８）。他方、割引販売フラグ１２６がオンであり（ステップＳ７）、且つ、商品価格表１２２の割引販売対象がＹｅｓの場合には（ステップＳ９）、販売価格を商品価格表１２２の商品価格から割引額１２３を減じた額とする（ステップＳ１０）。そして、投入金額が販売価格以上である場合には（ステップＳ１１）、当該商品（コラム）について商品選択ボタン２２の販売可能ランプを点灯する（ステップＳ１２）。
【００２２】
次に、制御装置１００は、販売可能ランプが点灯している商品選択ボタン２２の何れかが押下されたことを検出すると（ステップＳ１３）、当該商品選択ボタン２２に対応する商品を商品搬出装置５０により搬出制御するとともに、硬貨処理装置３０又は紙幣処理装置４０により決済処理を行う（ステップＳ１４）。
【００２３】
このような処理により、現在時刻が割引販売時間帯にある場合には、割引販売表示ランプ２９が点灯するとともに割引販売が行われ、それ以外の場合には割引販売表示ランプ２９が消灯するとともに通常価格での販売が行われる。
【００２４】
以上のように、本実施形態に係る自動販売機１では、割引販売時間帯の前後でメモリ１２０上の商品価格表１２２が更新される事はないので、販売処理を継続して行うことができるとともに、動作が安定化する。
【００２５】
（第２の実施の形態）
次に、本発明の第２の実施形態に係る自動販売機について図面を参照して説明する。本実施の形態にかかる自動販売機が第１の実施形態と異なる点は、メモリ１２０に記憶する商品価格及び割引額のデータ構造にある。これに伴い、制御装置１００の動作も異なる。他の点については第１の実施の形態と同様なので、ここでは相違点のみを説明する。
【００２６】
メモリ１２０には、図５に示すように、第１の実施の形態における商品価格表１２２及び割引額１２３に替えて、通常販売時における商品の販売価格を記憶した通常時販売価格表１２７と、割引販売時における商品の販売価格を記憶した割引時販売価格表１２８とが記憶されている。
【００２７】
図６に、通常時販売価格表１２７と割引時販売価格表１２８の一例を示す。同図に示すように、通常時販売価格表１２７と割引時販売価格表１２８とは同じデータ構造となっており、各コラムを識別するコラム番号、該コラムに収容された商品を識別する商品ＩＤ、当該商品の販売価格が記憶されている。ここで、通常時販売価格表１２７と割引時販売価格表１２８とで異なる値は、販売価格のみである。ただし、割引販売の対象でない商品については、通常時販売価格表１２７と割引時販売価格表１２８とで販売価格は同一である。
【００２８】
次に、図７のフローチャートを参照して本自動販売機１の販売制御について詳述する。
【００２９】
制御装置１００は、タイマ１３０により計時されている現在時刻が、割引販売時間帯内にあるか否かを判定する（ステップＳ２１）。具体的には、割引販売開始時刻１２４≦現在時刻≦割引販売終了時刻１２５であるか否かを判定する。割引販売時間帯内にない場合には（ステップＳ２１）、割引販売表示ランプ２９を消灯制御するとともに（ステップＳ２２）、割引販売フラグ１２６をオフに設定する（ステップＳ２３）。一方、割引販売時間帯内にある場合には（ステップＳ２１）、割引販売表示ランプ２９を点灯制御するとともに（ステップＳ２４）、割引販売フラグ１２６をオンに設定する（ステップＳ２５）。以上までの処理は、販売待機時において、すなわち硬貨処理装置３０又は紙幣処理装置４０に金銭が投入されるまで行われる（ステップＳ２６）。以上までのステップは第１の実施形態と同じである。
【００３０】
硬貨処理装置３０又は紙幣処理装置４０への金銭の投入を検出すると（ステップＳ２６）、制御装置１００は、各商品（コラム）について販売価格を取得して（ステップＳ２７〜Ｓ２９）、各商品（コラム）について商品選択ボタン２２の販売可能ランプの点灯制御を行う（ステップＳ３０，Ｓ３１）。具体的には、割引販売フラグ１２６がオフの場合には（ステップＳ２７）、通常時販売価格表１２７から販売価格を取得する（ステップＳ２８）。割引販売フラグ１２６がオンの場合には（ステップＳ２７）、割引時販売価格表１２８から販売価格を取得する（ステップＳ２９）。そして、投入金額が販売価格以上である場合には（ステップＳ３０）、当該商品（コラム）について商品選択ボタン２２の販売可能ランプを点灯する（ステップＳ３１）。
【００３１】
次に、制御装置１００は、販売可能ランプが点灯している商品選択ボタン２２の何れかが押下されたことを検出すると（ステップＳ３２）、当該商品選択ボタン２２に対応する商品を商品搬出装置５０により搬出制御するとともに、硬貨処理装置３０又は紙幣処理装置４０により決済処理を行う（ステップＳ３３）。
【００３２】
このような処理により、現在時刻が割引販売時間帯にある場合には、割引販売表示ランプ２９が点灯するとともに割引販売が行われ、それ以外の場合には割引販売表示ランプ２９が消灯するとともに通常価格での販売が行われる。
【００３３】
以上のように、本実施形態に係る自動販売機１では、第１の実施形態と同様に、割引販売時間帯の前後でメモリ１２０上の商品価格表１２２が更新される事はないので、販売処理を継続して行うことができるとともに、動作が安定化する。また、本実施の形態では、割引販売時の割引額を商品毎に設定できるので、柔軟な運用が可能となる。
【００３４】
以上本発明の実施の形態について詳述したが本発明はこれに限定されるものではない。例えば、上記実施の形態では、割引販売表示ランプ２９の点灯により割引販売を実施中である旨を表示していたが、他の方法によって表示するようにしてもよい。例えば、商品選択ボタン２２を押下した際に表示器２５に割引後の販売価格を表示するようにしてもよい。
【００３５】
また、上記実施の形態では、硬貨又は紙幣により商品販売の決済を行っていたが、電子マネーやクレジットで決済を行うようにしてもよい。この場合には、別途、カードリーダ等の対応機器を設ければよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】自動販売機の正面図
【図２】第１の実施形態に係る制御装置の概略ブロック図
【図３】商品価格表の一例
【図４】第１の実施形態に係る自動販売機の動作を説明するフローチャート
【図５】第２の実施形態に係る制御装置の概略ブロック図
【図６】通常時販売価格表および割引時販売価格表の一例
【図７】第２の実施形態に係る自動販売機の動作を説明するフローチャート
【符号の説明】
【００３７】
１…自動販売機、１０…自動販売機本体、２０…外扉、２２・・・商品選択ボタン、２９…割引販売表示ランプ、１００…制御装置、１２０…メモリ、１２１…制御プログラム、１２２…商品価格表、１２３…割引額、１２４…割引販売開始時刻、１２５…割引販売終了時刻、１２６…割引販売フラグ、１２７…通常時販売価格表、１２８…割引時販売価格表
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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