(57)【要約】【課題】無線通信タグによる無線通信可能な距離とメモリ容量を十分に確保し、サーバに不具合が発生してもシステム全体に影響を及ぼすことなく情報の検索を実行する。【解決手段】この無線ＩＣタグシステムは、物品に添付され、各識別情報が記憶されたパッシブＩＣタグ添付製品群Ａ〜Ｃ１０５〜１０７と、パッシブＩＣタグ添付製品群Ａ〜Ｃ１０５〜１０７に記憶された識別情報を読み出して、この識別情報と対応する物品の個別情報とを関連付けて記憶するアクティブＩＣタグカテゴリＡ〜Ｃ１０２〜１０４と、アクティブＩＣタグカテゴリＡ〜Ｃ１０２〜１０４から、識別情報と対応して関連付けして記憶されている物品の個別情報を読み出す無線ＩＣタグリーダ端末１０１を備え、無線ＩＣタグリーダ端末１０１によりアクティブＩＣタグカテゴリＡ〜Ｃ１０２〜１０４から物品の個別情報を検索する。【選択図】図１
2008299813.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品の個別情報を検索するための無線通信システムであって、
物品に添付され、各識別情報が記憶された複数の第１の無線通信タグと、
通信圏内に近接して配置される前記複数の第１の無線通信タグに記憶された識別情報を読み出して、前記複数の第１の無線通信タグの識別情報と対応する物品の個別情報とを関連付けして記憶する複数の第２の無線通信タグと、
通信圏内に近接することにより、前記複数の第２の無線通信タグから、前記複数の第１の無線通信タグの識別情報と対応して関連付けして記憶されている物品の個別情報を読み出す携帯端末装置と、
を備え、
前記携帯端末装置を用いて前記複数の第２の無線通信タグから物品の個別情報を検索するようにしたことを特徴とする無線通信システム。
【請求項２】
前記複数の第２の無線通信タグは、無線による通信を行う無線通信手段と、制御を司る制御手段と、情報を記憶する記憶手段とを有し、
前記記憶手段には、前記複数の第１の無線通信タグに記憶された識別情報を読み出して、前記複数の第１の無線通信タグの識別情報と対応する物品の個別情報とを関連付けして記憶する動作を実行するための動作プログラムが外部から無線により書き換え可能に記憶されている
ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信システム。
【請求項３】
前記複数の第２の無線通信タグは、
前記制御手段による前記動作プログラムの実行により、
通信圏内に近接して配置される前記複数の第１の無線通信タグから各識別情報を読み出して記憶する処理と、
前記各識別情報と対応する物品の個別情報とを関連付けして記憶する処理とを、
通信圏内に近接して配置される前記複数の第１の無線通信タグのグループごとに行うようにした
ことを特徴とする請求項２に記載の無線通信システム。
【請求項４】
前記複数の第２の無線通信タグは、
前記制御手段による前記動作プログラムの実行により、
前記グループが分類される物品のカテゴリに対応するとき、
前記物品のカテゴリごとに前記各識別情報と対応する物品の個別情報とを関連付けして記憶して、
前記各識別情報と対応する物品の個別情報とを管理するようにした
ことを特徴とする請求項３に記載の無線通信システム。
【請求項５】
前記携帯端末装置は、
無線による通信を行う無線通信手段と、制御を司る制御手段と、情報を表示する表示手段とを有し、
通信圏内に近接する、前記複数の第２の無線通信タグを検索し、
検索された前記複数の第２の無線通信タグの前記各識別情報が属する前記物品のカテゴリを前記表示手段に表示し、
表示された前記各識別情報が属する前記物品のカテゴリから入力操作に基づいて物品を選択し、
選択された物品の個別情報を前記表示手段に表示する
ことを特徴とする請求項４に記載の無線通信システム。
【請求項６】
複数の他の無線通信タグと、携帯端末装置との間で物品の個別情報を検索するための無線通信を行う複数の無線通信タグであって、
無線による通信を行う無線通信手段と、制御を司る制御手段と、情報を記憶する記憶手段とを有し、
物品に添付され、各識別情報が記憶される複数の他の無線通信タグに対して、
通信圏内に近接して配置される前記複数の他の無線通信タグに記憶された識別情報を前記無線通信手段により読み出して、
前記複数の他の無線通信タグの識別情報と対応する物品の個別情報とを関連付けして前記記憶手段に記憶すると共に、
通信圏内に近接する携帯端末装置に対して、
前記複数の他の無線通信タグの識別情報と対応して関連付けして記憶されている物品の個別情報を読み出し可能とし、
前記携帯端末装置を用いて物品の個別情報の検索を可能とするようにしたことを特徴とする無線通信タグ。
【請求項７】
物品の個別情報を検索するための無線通信方法であって、
物品に添付される複数の第１の無線通信タグに、各識別情報を記憶するステップと、
通信圏内に近接して配置される前記複数の第１の無線通信タグに記憶された識別情報を読み出して、前記複数の第１の無線通信タグの識別情報と対応する物品の個別情報とを関連付けして複数の第２の無線通信タグに記憶するステップと、
通信圏内に携帯端末装置が近接することにより、前記複数の第２の無線通信タグから、前記複数の第１の無線通信タグの識別情報と対応して関連付けして記憶されている物品の個別情報を読み出すステップと、
を含み、
前記携帯端末装置を用いて前記複数の第２の無線通信タグから物品の個別情報を検索するようにしたことを特徴とする無線通信方法。
【請求項８】
複数の第１の無線通信タグと、携帯端末装置との間で物品の個別情報を検索するための無線通信を可能とし、複数の第２の無線通信タグを制御するためにコンピュータを、
物品に添付される複数の第１の無線通信タグに、各識別情報を記憶する手段と、
通信圏内に近接して配置される前記複数の第１の無線通信タグに記憶された識別情報を読み出して、前記複数の第１の無線通信タグの識別情報と対応する物品の個別情報とを関連付けして複数の第２の無線通信タグに記憶する手段と、
通信圏内に携帯端末装置が近接することにより、前記複数の第２の無線通信タグから、前記複数の第１の無線通信タグの識別情報と対応して関連付けして記憶されている物品の個別情報を読み出す手段、
として機能させることを特徴とする無線通信プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、近接距離の無線通信を行う無線ＩＣタグリーダ機能を有する端末を用いた無線通信システム、無線通信タグ、無線通信方法及び無線通信プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、無線ＩＣタグリーダの実用化に伴い、流通、履歴管理、物品管理など様々な用途に無線ＩＣタグの利用が提案されている。
【０００３】
ここで、従来の無線ＩＣタグリーダには、電池を内蔵して、自ら電波を送信し、１０ｍ〜１００ｍ程度の距離で無線通信が可能な、アクティブＩＣタグと呼ばれるタグがある。アクティブＩＣタグは、十分なメモリ容量を確保できるが、比較的高価であるため、単価の低い全ての物品に添付することはコスト面で現実的ではなかった。
【０００４】
そこで、近年、パッシブＩＣタグと呼ばれるタグが提案されている。パッシブＩＣタグは、電池を必要としないでリーダライタの電波を反射することで、電波を送信することができる。パッシブＩＣタグは、アクティブＩＣタグに比べて製造コストを安価にすることができる。
【０００５】
パッシブＩＣタグは、無線ＩＣタグリーダの運用促進に期待されているが、電池を内蔵しないため、無線通信が可能な距離が３ｍ〜５ｍ程度の近接距離しかなく、メモリ容量も十分に確保することができなかった。
【０００６】
このようなパッシブＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）タグを用いても、リーダライタとの交信距離を長くして物品管理ができ、かつ、パッシブＲＦＩＤタグとアクティブＲＦＩＤタグとの間で、物品を識別するための情報を紐付けする処理が不要となる情報システムが提案されている（特許文献１参照）。
【０００７】
すなわち、この情報システムは、物品を識別するための情報を格納するパッシブ構造体と、その情報を読み取り、リーダライタに送信するアクティブ構造体とから構成される電子タグを使用する。これにより、パッシブ構造体を用いても、リーダライタとの交信距離を長くして物品管理の利便性を維持することができる。
【０００８】
また、パッシブ構造体は物品を識別するための情報を格納しているのに対し、アクティブ構造体は物品を識別するための別の情報を格納していないため、パッシブ構造体とアクティブ構造体との間で物品を識別するための情報を紐付けする処理を行う必要が無くなる。
【０００９】
また、所定の領域内を移動する人や物の位置を、その関係者を誤ることなく知らせるＲＦＩＤ割符タグシステムが提案されている（特許文献２参照）。すなわち、このシステムは、アクティブタグのＩＤデータを読取るアクティブタグ質問器と、ＩＤデータを発信するアクティブタグとを有している。
【００１０】
また、このシステムは、パッシブタグ質問器と、ＩＤデータを質問器に送信するパッシブタグと、制御部と、両質問器と制御部との間でデータ交換を行う交信手段と、検出領域に配備される複数のアクティブタグ質問器とを有している。
【００１１】
制御部は、両タグにそれぞれ記憶されているＩＤデータを相互に関連付けて基準データとして記憶する。これと共に、制御部は、位置検出用アクティブタグ質問器の受信するアクティブタグのＩＤデータを取込んで、そのＩＤデータと制御部に記憶されているパッシブタグのＩＤデータとを関連づけて形成し、基準データと検出データとを比較し、比較結果を表示部に表示する。
【特許文献１】特開２００６−１９７２０２号公報
【特許文献２】特開２００６−２９３６０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
上述した従来のアクティブＩＣタグだけでは製品管理にコストがかかりすぎる。また、パッシブＩＣタグだけでは電波到達距離が短い。このため、情報検索時に無線ＩＣタグリーダ端末を無線通信可能な近接距離（３ｍ〜５ｍ程度）に配置される製品しか検索することができないという不都合があった。
【００１３】
また、上述した特許文献１、２に記載の技術のように、パッシブＲＦＩＤタグとアクティブＲＦＩＤタグとを用いるシステムでは、通常処理の情報の管理や検索のために、常に外部のサーバが必要となる。
【００１４】
このため、システムの構成内で情報を保持するサーバが、全てのアクティブＲＦＩＤタグを管理するとき、このサーバに不具合が発生するとシステム全体の動作が中断または停止状態に陥るという事態が発生する。
【００１５】
そこで、本発明は、無線通信タグによる無線通信可能な距離とメモリ容量を十分に確保することができ、通常処理の情報の管理や検索時にサーバが不要で、サーバに不具合が発生してもシステム全体に影響を及ぼすことなく情報の検索を実行することができる無線通信システム、無線通信タグ、無線通信方法及び無線通信プログラムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、上記目的を達成するために、本発明の無線通信システムは、物品の個別情報を検索するための無線通信システムであって、物品に添付され、各識別情報が記憶された複数の第１の無線通信タグと、通信圏内に近接して配置される前記複数の第１の無線通信タグに記憶された識別情報を読み出して、前記複数の第１の無線通信タグの識別情報と対応する物品の個別情報とを関連付けして記憶する複数の第２の無線通信タグとを備えている。
【００１７】
また、無線通信システムは、この通信圏内に近接することにより、前記複数の第２の無線通信タグから、前記複数の第１の無線通信タグの識別情報と対応して関連付けして記憶されている物品の個別情報を読み出す携帯端末装置とを備え、前記携帯端末装置を用いて前記複数の第２の無線通信タグから物品の個別情報を検索するようにしたことを特徴としている。
【００１８】
また、本発明の無線通信タグは、複数の他の無線通信タグと、携帯端末装置との間で物品の個別情報を検索するための無線通信を行う複数の無線通信タグであって、無線による通信を行う無線通信手段と、制御を司る制御手段と、情報を記憶する記憶手段とを有している。
【００１９】
また、無線通信タグは、物品に添付され、各識別情報が記憶される複数の他の無線通信タグに対して、通信圏内に近接して配置される前記複数の他の無線通信タグに記憶された識別情報を前記無線通信手段により読み出して、前記複数の他の無線通信タグの識別情報と対応する物品の個別情報とを関連付けして前記記憶手段に記憶する。
【００２０】
また、無線通信タグは、これと共に、通信圏内に近接する携帯端末装置に対して、前記複数の他の無線通信タグの識別情報と対応して関連付けして記憶されている物品の個別情報を読み出し可能とし、前記携帯端末装置を用いて物品の個別情報の検索を可能とするようにしたことを特徴とする。
【００２１】
また、本発明の無線通信方法は、物品の個別情報を検索するための無線通信方法であって、物品に添付される複数の第１の無線通信タグに、各識別情報を記憶するステップと、  通信圏内に近接して配置される前記複数の第１の無線通信タグに記憶された識別情報を読み出して、前記複数の第１の無線通信タグの識別情報と対応する物品の個別情報とを関連付けして複数の第２の無線通信タグに記憶するステップとを含んでいる。
【００２２】
また、無線通信方法は、通信圏内に携帯端末装置が近接することにより、前記複数の第２の無線通信タグから、前記複数の第１の無線通信タグの識別情報と対応して関連付けして記憶されている物品の個別情報を読み出すステップを含み、前記携帯端末装置を用いて前記複数の第２の無線通信タグから物品の個別情報を検索するようにしたことを特徴とする。
【００２３】
また、本発明の無線通信プログラムは、複数の第１の無線通信タグと、携帯端末装置との間で物品の個別情報を検索するための無線通信を可能とし、複数の第２の無線通信タグを制御するためにコンピュータを、物品に添付される複数の第１の無線通信タグに、各識別情報を記憶する手段として機能させる。
【００２４】
また、無線通信プログラムは、複数の第２の無線通信タグを制御するためにコンピュータを、通信圏内に近接して配置される前記複数の第１の無線通信タグに記憶された識別情報を読み出して、前記複数の第１の無線通信タグの識別情報と対応する物品の個別情報とを関連付けして複数の第２の無線通信タグに記憶する手段として機能させる。
【００２５】
また、無線通信プログラムは、複数の第２の無線通信タグを制御するためにコンピュータを、通信圏内に携帯端末装置が近接することにより、前記複数の第２の無線通信タグから、前記複数の第１の無線通信タグの識別情報と対応して関連付けして記憶されている物品の個別情報を読み出す手段として機能させることを特徴とする。
【００２６】
これにより、例えば、複数の第２の無線通信タグ（アクティブＩＣタグ）に、複数の第１の無線通信タグ（パッシブＩＣタグ）の識別情報と対応する物品の個別情報とを関連付けして記憶することにより、第２の無線通信タグに第１の無線通信タグの無線通信とメモリ記憶の代行をさせることができ、物品には第１の無線通信タグのみを添付するだけでよい。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、携帯端末装置（無線ＩＣタグリーダ）を用いて店舗内に配置される物品の個別情報（製品名、位置、個数情報等）の検索を可能とすることができるという効果を奏する。
【００２８】
また、無線通信距離が長くメモリ容量の十分な第２の無線通信タグ（アクティブＩＣタグ）を携帯端末装置（無線ＩＣタグリーダ）とのカテゴリから物品の個別情報に至る検索通信用に使用し、第２の無線通信タグ（アクティブＩＣタグ）と識別情報のみの通信用に無線通信距離が短くメモリ容量の十分でない第１の無線通信タグ（パッシブＩＣタグ）にすることでシステム能力を適正に構築することができる。
【００２９】
また、高価な複数の第２の無線通信タグ（アクティブＩＣタグ）をカテゴリごとに１個だけ使用し、個々の物品に全て添付されるタグを安価な複数の第１の無線通信タグ（パッシブＩＣタグ）にすることでシステム全体を安価に構築することができる。
【００３０】
また、通常処理の情報の管理や検索時にサーバが不要なため、サーバに不具合が発生してもシステム全体に影響を及ぼすことがない。例えば、第２の無線通信タグ（アクティブＩＣタグ）で管理される物品の個別情報（製品名、位置、個数情報等）は、各セル（製品名、位置、個数情報等）ごとに管理されるため、たとえ不具合があったとしても影響範囲をセル単位にすることができる。このため、他のセルの情報の検索を実行することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の一実施の形態を、図１〜９を参照して説明する。
図１は、本実施の形態例の無線ＩＣタグシステムのネットワーク構成例を示している。
図１において、この無線ＩＣタグシステムのネットワークは、物品の個別情報を検索するための無線通信システムである。
すなわち、この無線ＩＣタグシステムのネットワークは、物品に添付され、各識別情報が記憶されたパッシブＩＣタグ添付製品群Ａ１０５、パッシブＩＣタグ添付製品群Ｂ１０６、パッシブＩＣタグ添付製品群Ｃ１０７を備えている。
【００３２】
また、この無線ＩＣタグシステムのネットワークは、通信圏内に近接して配置されるパッシブＩＣタグ添付製品群Ａ１０５、パッシブＩＣタグ添付製品群Ｂ１０６、パッシブＩＣタグ添付製品群Ｃ１０７に記憶された識別情報を読み出して、この識別情報と対応する物品の個別情報とを関連付けして記憶するアクティブＩＣタグカテゴリＡ１０２、アクティブＩＣタグカテゴリＢ１０３、アクティブＩＣタグカテゴリＣ１０４を備えている。
【００３３】
また、この無線ＩＣタグシステムのネットワークは、通信圏内に近接することにより、アクティブＩＣタグカテゴリＡ１０２、アクティブＩＣタグカテゴリＢ１０３、アクティブＩＣタグカテゴリＣ１０４から、識別情報と対応して関連付けして記憶されている物品の個別情報を読み出す無線ＩＣタグリーダ端末１０１を備えている。
【００３４】
そして、このような無線ＩＣタグシステムのネットワークにおいて、無線ＩＣタグリーダ端末１０１を用いてアクティブＩＣタグカテゴリＡ１０２、アクティブＩＣタグカテゴリＢ１０３、アクティブＩＣタグカテゴリＣ１０４から物品の個別情報を検索するようにするものである。
【００３５】
図２は、無線ＩＣタグリーダ端末としての携帯電話の構成を示すブロック図である。
図２において、携帯電話２００は、図１に示した無線ＩＣタグリーダ端末１０１であり、基地局に対して送受信を行うアンテナ２０１及び送受信データに送受信のための通信信号処理を行う通信回路２０２を備えている。
【００３６】
また、携帯電話２００は、受話音声、動画ファイルの音声、及び音楽データの音声を出力するスピーカ部２０４と、送話音声等を集音するマイクロホン２０３とを備えている。
また、携帯電話２００は、操作情報や送受信データ等を表示する表示部２０７と、操作情報や送受信データ等を入力するための複数のキーを含む操作部２０６とを備えている。
【００３７】
また、携帯電話２００は、通信アプリケーションプログラム等の各種アプリケーションプログラムを記憶するメモリ２０５と、店舗内に配置される図１に示したアクティブＩＣタグ１０２〜１０４の情報の読み込み及び制御部内のメモリに書き込みをする処理を無線にて行うＲＦＩＤリーダ２０９とを備えている。
【００３８】
また、携帯電話２００は、制御ライン２２０及びデータライン２３０を介して各部と相互に接続されて各部の制御を司る制御部２０８を備えている。
ここで、メモリ２０５は、ＲＦＩＤリーダ１０９と図１に示したアクティブＩＣタグ１０２〜１０４との間の無線通信処理を制御部２０８に実行させるＲＦＩＤリーダドライバプログラム２５０を格納している。
【００３９】
また、メモリ２０５は、ＲＦＩＤリーダ２０９が図１に示したアクティブＩＣタグ１０２〜１０４から読み込んだ情報を、データライン２３０を介して制御部２０８内のメモリに書き込みをするためのインターフェースを制御部２０８に実行させるインターフェースプログラム２６０を格納している。
【００４０】
また、携帯電話２００は、ＲＦＩＤリーダ２０９が図１に示したアクティブＩＣタグ１０２〜１０４から読み込んだ情報に基づいて、製品情報を検索し、検索結果を表示部２０７に表示する処理を制御部２０８に実行させる。
【００４１】
図３は、アクティブＩＣタグシステムを示す図である。
図３において、アクティブＩＣタグ３０１は、ループアンテナ３０２を介して無線による通信を行う無線通信部と、制御を司る制御部と、情報を記憶する記憶部とを有するＩＣ３０４と、ＩＣ３０４に電源電圧を供給する電源レギュレータ３０５とを備えている。
【００４２】
ここで、ＩＣ３０４の記憶部には、前記複数の第１の無線通信タグに記憶された識別情報を読み出して、図１に示したパッシブＩＣタグ１０５、パッシブＩＣタグ１０６、パッシブＩＣタグ１０７の識別情報と対応する物品の個別情報とを関連付けして記憶する動作を実行するための管理プログラム３１２が記憶されている。
【００４３】
この管理プログラム３１２は、例えば、事前に、図示しない外部のサーバから無線により書き換え可能にアクティブＩＣタグ３０１のＩＣ３０４の記憶部に装填される。この管理プログラム３１２の書き換えは、例えば、１日に１回、開店前に外部のサーバから実行される。
【００４４】
アクティブＩＣタグ３０１は、ＩＣ３０４の制御部による管理プログラム３１２の実行により、通信圏内に近接して配置される図１に示したパッシブＩＣタグ１０５、パッシブＩＣタグ１０６、パッシブＩＣタグ１０７から各識別情報を読み出して記憶する処理を実行する。
【００４５】
また、アクティブＩＣタグ３０１は、ＩＣ３０４の制御部による管理プログラム３１２の実行により、各識別情報と対応する物品の個別情報とを関連付けして記憶する処理を実行する。
【００４６】
この各識別情報を読み出して記憶する処理と、各識別情報と対応する物品の個別情報とを関連付けして記憶する処理とは、通信圏内に近接して配置される図１に示したパッシブＩＣタグ１０５、パッシブＩＣタグ１０６、パッシブＩＣタグ１０７の添付製品群Ａ、Ｂ、Ｃなどのグループごとに行う。
【００４７】
アクティブＩＣタグ３０１は、ＩＣ３０４の制御部による管理プログラム３１２の実行により、添付製品群Ａ、Ｂ、Ｃなどのグループが分類される物品のカテゴリＡ、Ｂ、Ｃに対応するとき、物品のカテゴリＡ、Ｂ、Ｃごとに各識別情報と対応する物品の個別情報とを関連付けして記憶して、各識別情報と対応する物品の個別情報とを管理する。
【００４８】
図２に示した携帯電話２００は、無線による通信を行う無線通信回路２０２と、制御を司る制御部２０８と、情報を表示する表示部２０７とを有している。そこで、図２に示した携帯電話２００は、通信圏内に近接する、図３に示したアクティブＩＣタグ３０１を検索する。
【００４９】
そして、図２に示した携帯電話２００は、検索されたアクティブＩＣタグ３０１の各識別情報が属する物品のカテゴリを表示部２０７に表示し、表示された各識別情報が属する物品のカテゴリから入力操作に基づいて物品を選択し、選択された物品の個別情報を表示部２０７に表示する。
【００５０】
ここで、図３に示したアクティブＩＣタグ３０１は、ＩＣ３０４に無線による通信を行う無線通信部と、制御を司る制御部と、情報を記憶する記憶部とを有している。
【００５１】
そこで、図３に示したアクティブＩＣタグ３０１は、物品に添付され、各識別情報が記憶される図１に示したパッシブＩＣタグ１０５、パッシブＩＣタグ１０６、パッシブＩＣタグ１０７に対して、通信圏内に近接して配置される図１に示したパッシブＩＣタグ１０５、パッシブＩＣタグ１０６、パッシブＩＣタグ１０７に記憶された識別情報を無線通信部により読み出して、識別情報と対応する物品の個別情報とを関連付けして記憶部に記憶する。
【００５２】
また、図３に示したアクティブＩＣタグ３０１は、これと共に、通信圏内に近接する図２に示した携帯電話２００に対して、図１に示したパッシブＩＣタグ１０５、パッシブＩＣタグ１０６、パッシブＩＣタグ１０７の識別情報と対応して関連付けして記憶されている物品の個別情報を読み出し可能とし、携帯電話２００を用いて物品の個別情報の検索を可能とする。
【００５３】
図３に示すアクティブＩＣタグシステムにおいて、アクティブＩＣタグ３０１とＲＦＩＤリーダ２０９との間の非接触による無線通信の動作を説明する。ここでは、予め、図３に示したアクティブＩＣタグ３０１は、図１に示したパッシブＩＣタグ１０５、パッシブＩＣタグ１０６、パッシブＩＣタグ１０７に記憶された識別情報を無線通信部により読み出して、識別情報と対応する物品の個別情報とを関連付けして記憶部に記憶しているものとする。
【００５４】
なお、図１に示したパッシブＩＣタグ１０５、パッシブＩＣタグ１０６、パッシブＩＣタグ１０７は、物品に添付され、各識別情報が記憶されていて、図３に示すアクティブＩＣタグシステムの通信圏内に近接して配置される。
【００５５】
すなわち、店舗内の製品のカテゴリごとに特定の位置に配置されるアクティブＩＣタグ３０１は、図１に示したパッシブＩＣタグ１０５、パッシブＩＣタグ１０６、パッシブＩＣタグ１０７に対して、電磁波を媒体として、非接触で電源となる電力を供給し、識別情報の書き込み処理及び読み出し処理を行う。
【００５６】
ここで、図３に示すアクティブＩＣタグシステムでは、例えば、店舗内の製品のカテゴリごとに特定の位置に配置されるアクティブＩＣタグ３０１と、そのアクティブＩＣタグ３０１に対して、電磁波を媒体として、非接触で電源となる電力を供給するとともに、データの読み書きやその他必要な処理を行うＲＦＩＤリーダ（リーダ／ライタの場合を含む）２０９とで構成されている。
【００５７】
ＲＦＩＤリーダ２０９においては、断面形状が、例えば長方形とされているループコイル３０７から、コマンド及び必要ならば書き込みデータが、電磁波として放射され、さらに一定期間、無変調波が放射される。すなわち、まずＣＰＵ３０９において、所定のプログラムに従い、所定の変調波に対応した電圧をループコイル３０７に印加するように、変調／復調回路３０８が制御される。
【００５８】
変調／復調回路３０８のうちの変調処理を行う変調回路は、例えば、所定の周波数（例えば、１４ＭＨｚ）のキャリアを発生するキャリア発生器、及びＣＰＵ３０９の制御に従って増幅率が変化する駆動回路（アンプ）から構成されている。そして、駆動回路には、キャリア発生器からキャリアが入力されるようになされている。
【００５９】
駆動回路は、複数のループアンテナ３０７それぞれの、２次コイルとコンデンサとの接続点の電圧を検波したものに重み付けをして加算する加算手段をさらに備える。駆動回路の増幅率は、アクティブＩＣタグ３０１に対して送信すべきコマンドや書き込みデータなどに対応して、ＣＰＵ３０９により制御される。従って、駆動回路では、キャリアが、アクティブＩＣタグ３０１に対して送信すべきコマンドや書き込みデータなどに従って振幅変調されて出力される。
【００６０】
駆動回路の出力端子は、アンテナ（ループアンテナ）であるコイル（ループコイル）３０７に接続されている。従って、駆動回路より出力された振幅変調波は、ループコイル３０７に供給される。すなわち、ループコイル３０７には、振幅変調波に対応する電圧が印加される。これにより、ループコイル３０７では、その電圧に対応した電流が流れ、その電流の変化に対応した磁束（磁界）が発生する。
【００６１】
すなわち、ループコイル３０７からは、駆動回路より出力された振幅変調波が、電磁波として放射される。
【００６２】
その後、ＲＦＩＤリーダ２０９では、ＣＰＵ３０９によって、駆動回路の増幅率が一定値になるように制御される。これにより無変調波が、上述した振幅変調波と同様にして、電磁波として放射される。
【００６３】
そして、アクティブＩＣタグ３０１から応答があったか否かが判定される。ここで、アクティブＩＣタグ３０１から応答があったか否かは、次のようにして判定される。すなわち、アクティブＩＣタグ３０１においては、図３には図示していないが、例えば、ループコイル３０７とコンデンサ（共振容量）とが並列に接続されて共振回路が構成されている。
【００６４】
さらに、コンデンサには、コンデンサとスイッチ（例えば、ＦＥＴなど）とが直列接続された直列回路が並列接続されている。従って、スイッチがオン／オフすることで、共振回路は、ループコイル及びコンデンサ、又はループコイル、及び他のコンデンサで構成されるようになり、その共振周波数（インピーダンス）が変化するようになされている。
【００６５】
アクティブＩＣタグ３０１では、ＲＦＩＤリーダ２０９に応答する場合、制御信号をオン／オフするようになされている。これにより、ループコイル３０７とコンデンサとで構成する共振回路の共振周波数（インピーダンス）を変化させる。
【００６６】
この場合、アクティブＩＣタグ３０１とＲＦＩＤリーダ２０９とが、ループコイル３０２と３０７との間で相互誘導を生じる距離にあることが前提となる。なお、アクティブＩＣタグ３０１もＲＦＩＤリーダ２０９と同様にスイッチにより共振回路に接続されるコンデンサの容量を変化させるようにしてもよい。
【００６７】
上述したように無変調波に対応する電磁波を放射しているＲＦＩＤリーダ２０９の駆動回路とループコイル３０７との接続点（ループコイルの端子）からループアンテナ３０７側を見たインピーダンスは、スイッチのオン／オフに対応して変化する。
【００６８】
従ってループアンテナ３０７の接続点の電圧も変化することになる。この間の電圧は、変調／復調回路３０８で検波、復調され、ＣＰＵ３０９に供給される。アクティブＩＣタグ３０１から応答があったか否かは、ＣＰＵ３０９において、変調／復調回路３０８からの信号（復調信号）に基づいて判定される。
【００６９】
ＣＰＵ３０９において、アクティブＩＣタグ３０１から応答がなかったと判定された場合、アクティブＩＣタグ３０１から応答があるまで、上述したようにして振幅変調波と無変調波とを放射する処理が繰り返される。すなわち、アクティブＩＣタグ３０１から応答がなかったと判定された場合とは、アクティブＩＣタグ３０１とＲＦＩＤリーダ２０９とが、ループコイル３０２とループコイル３０７との間で相互誘導を生じる距離にない場合である。
【００７０】
一方、ＣＰＵ３０９において、アクティブＩＣタグ３０１から応答があったと判定された場合、上述したように得られる応答としての変調／復調回路３０８からの復調信号に基づいて、必要な処理が行われる。
【００７１】
すなわち、図３のアクティブＩＣタグシステムが、例えば店舗内の製品のカテゴリごとに配置されたアクティブＩＣタグ３０１に対して、ユーザが端末に内蔵されるＲＦＩＤリーダ２０９を用いて製品の個別情報を検索する場合には、以下のように動作が行われる。
【００７２】
ＣＰＵ３０９によって、ディスプレイ３１０やアクセスコントローラ３１１、その他の装置が制御される。ディスプレイ３１０に必要な表示がなされるとともに、アクセスコントローラ３１１によって、製品の個別情報の検索が行われる。さらに、その他の装置において、所定の処理が行われる。
【００７３】
次に、図３に示したアクティブＩＣタグ３０１について説明する。アクティブＩＣタグ３０１では、まず、最初に、ＲＦＩＤリーダ２０９から放射された電磁波が受信される。すなわち、アクティブＩＣタグ３０１が、ＲＦＩＤリーダ２０９に近づけられると、ループコイル３０２と３０７との間で相互誘導を生じる距離となる。
【００７４】
そこで、ループコイル３０２は、ループコイル３０７より放射された電磁界（磁束）のうち、そこに鎖交する磁束の変化（磁界の変化）に応じて逆起電力を生じる。
ここで、アクティブＩＣタグ３０１においては、図示しないが、ループコイル３０２は、コンデンサと並列に接続され、これにより共振回路が構成されている。
【００７５】
従って、ループコイル３０２で発生した電圧のうち、ループコイル３０２及びコンデンサで構成される共振回路の共振周波数を中心とする所定の周波数帯域のものは、効率良く、後段の３０４に供給される。
【００７６】
なお、ループコイル３０２及びコンデンサで構成される共振回路の共振周波数は、例えばＲＦＩＤリーダ２０９が有するキャリア発生器が発生するキャリアの周波数と同一となるように構成されている。
【００７７】
そして、ＩＣ３０４に対し、上述した相互誘導に基づく逆起電力による電源の供給が開始される。その後、ループコイル３０２及びコンデンサで構成される共振回路を通過した信号が検波される。
【００７８】
すなわち、ループコイル３０２及びコンデンサで構成される共振回路を通過した信号は、図示せぬ整流／検波用のダイオード及び平滑用のコンデンサを介することにより、整流、平滑化され（リップルが除去され）、電源レギュレータ３０５に供給される。そして、電源レギュレータ３０５では、そこに入力された信号が安定化されることにより所定の一定電圧とされ、これが、電源として、ＩＣ３０４に供給される。
【００７９】
以上のようにして、ＩＣ３０４に電源が供給され、その動作が可能な状態となった後、ループコイル３０２及びコンデンサで構成される共振回路を通過した信号は、上述した整流／検波用のダイオードを介することにより検波される。さらに図示せぬ交流結合用のコンデンサを介することにより、直流分が除去されて、ＩＣ３０４に供給される。
【００８０】
ＩＣ３０４では、そこに入力された信号に含まれるコマンドが解釈され、そのコマンドに対応した処理が行われる。すなわち、そのコマンドが、例えば書き込みを要求するものである場合には、入力された信号に含まれるデータ（書き込みデータ）が、図示せぬメモリ（例えば、不揮発性メモリなど）に書き込まれる。
【００８１】
逆に、そのコマンドが、例えば読み出しを要求するものである場合には、メモリ（例えば、不揮発性メモリなど）に記憶されているデータ（読み出しデータ）が、送信される。  ここで、コマンドが、例えば読み出しを要求するものである場合には、メモリからデータが読み出される。そのデータに対応して、例えば、コンデンサによる容量可変制御がなされる。
【００８２】
ここで、コンデンサによる容量可変制御の制御信号は、ＩＣ３０４の制御に従ってオン／オフする。例えば、通常は、コンデンサの容量が比較的大きいオフ状態になっている。制御信号がオンになった場合には、コンデンサの容量が比較的小さい値に減少する。
【００８３】
このため、ループコイル３０２及びコンデンサでなる並列共振回路が共振周波数で共振されることになる。上述したようにして、ＲＦＩＤリーダ２０９におけるループアンテナ３０７の接続点の電圧は、読み出されたデータに対応して変化することになる。
【００８４】
なお、ループコイル３０２及びコンデンサで構成される共振回路にスイッチを介してコンデンサを並列接続することにより容量を可変制御するようにして、並列共振回路が共振周波数で共振されるようにしても良い。
【００８５】
なお、図３では、電源レギュレータ３０５を有してアクティブＩＣタグ３０１自体に電源を設ける例について説明したが、パッシブＩＣタグ１０５〜１０７のように電源を設けず、ＲＦＩＤリーダ２０９からのみ電源の供給を受けるようにしても通信動作は同様となる。
【００８６】
このため、パッシブＩＣタグ１０５〜１０７とアクティブＩＣタグ３０１との間の通信動作も同様にすることが可能である。
例えば、携帯電話、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等の携帯用電子機器にアクティブＩＣタグ３０１を添付して使用する場合には、携帯用電子機器の電源を用いることができる。
【００８７】
次に、具体的な店舗内での適用例について説明する。
図４は、店舗内製品情報の管理手順を示すフローチャートである。図３において説明したように、アクティブＩＣタグ３０１のＩＣ３０４の記憶部には、図１に示したパッシブＩＣタグ１０５、パッシブＩＣタグ１０６、パッシブＩＣタグ１０７に記憶された識別情報を読み出して、この識別情報と対応する物品の個別情報とを関連付けして記憶する動作を実行するための管理プログラム３１２が記憶されている。
【００８８】
図４は、この管理プログラム３１２をアクティブＩＣタグ３０１のＩＣ３０４のコンピュータが実行する処理を示している。この管理プログラム３１２は、例えば、事前に、図示しない外部のサーバから無線により書き換え可能にアクティブＩＣタグ３０１のＩＣ３０４の記憶部に装填される。この管理プログラム３１２の書き換えは、例えば、１日に１回、開店前に実行される。
【００８９】
図４において、予め、パッシブＩＣタグに個々を識別するＩＤを入力する（ステップＳ４０１）。具体的には、アクティブＩＣタグ３０１は、ＩＣ３０４の制御部による管理プログラム３１２の実行により、図１に示したパッシブＩＣタグ１０５、パッシブＩＣタグ１０６、パッシブＩＣタグ１０７に識別情報ＩＤを記憶する。また、これに限らず、図示しない外部のサーバから無線により書き込みをしてもよい。
【００９０】
次に、アクティブＩＣタグカテゴリＡ、Ｂ、Ｃには、それぞれに対応する製品カテゴリ内のパッシブＩＣタグのＩＤを記憶する（ステップＳ４０２）。具体的には、アクティブＩＣタグ３０１は、ＩＣ３０４の制御部による管理プログラム３１２の実行により、通信圏内に近接して配置される図１に示したパッシブＩＣタグ１０５、パッシブＩＣタグ１０６、パッシブＩＣタグ１０７から各識別情報を読み出して記憶する処理を実行する。
【００９１】
そして、アクティブＩＣタグカテゴリＡ、Ｂ、Ｃに記憶したＩＤに対応するパッシブＩＣタグを付与する製品の情報を入力する（ステップＳ４０３）。具体的には、アクティブＩＣタグ３０１は、ＩＣ３０４の制御部による管理プログラム３１２の実行により、各識別情報と対応する物品の個別情報とを関連付けして記憶する処理を実行する。
【００９２】
この各識別情報を読み出して記憶する処理と、各識別情報と対応する物品の個別情報とを関連付けして記憶する処理とは、通信圏内に近接して配置される図１に示したパッシブＩＣタグ１０５、パッシブＩＣタグ１０６、パッシブＩＣタグ１０７の添付製品群Ａ、Ｂ、Ｃなどのグループごとに行う。
【００９３】
アクティブＩＣタグ３０１は、ＩＣ３０４の制御部による管理プログラム３１２の実行により、添付製品群Ａ、Ｂ、Ｃなどのグループが分類される物品のカテゴリＡ、Ｂ、Ｃに対応するとき、物品のカテゴリＡ、Ｂ、Ｃごとに各識別情報と対応する物品の個別情報とを関連付けして記憶して、各識別情報と対応する物品の個別情報とを管理する。
【００９４】
図５は、アクティブＩＣタグにおける製品情報の管理を示す図である。図５は、図４の店舗内製品情報の管理手順により実行される製品情報の管理状態を示しものである。
図５において、アクティブＩＣタグカテゴリＡ１０２、Ｂ１０３、Ｃ１０４には、それぞれに対応する製品カテゴリ内のパッシブＩＣタグのＩＤ１、ＩＤ２、ＩＤ３が記憶される。この状態は図４のステップＳ４０２の処理に対応する。
【００９５】
そして、アクティブＩＣタグカテゴリＡ１０２、Ｂ１０３、Ｃ１０４に記憶したＩＤ１、ＩＤ２、ＩＤ３に対応するパッシブＩＣタグを付与する製品の情報を入力する。具体的には、アクティブＩＣタグカテゴリＡ１０２に記憶したＩＤ１に対応するパッシブＩＣタグを付与する製品の情報カテゴリＡ５０１として、付与製品の名前、値段、位置情報を入力する。
【００９６】
また、アクティブＩＣタグカテゴリＢ１０３に記憶したＩＤ２に対応するパッシブＩＣタグを付与する製品の情報カテゴリＢ５０２として、付与製品の名前、値段、位置情報を入力する。アクティブＩＣタグカテゴリＣ１０４に記憶したＩＤ３に対応するパッシブＩＣタグを付与する製品の情報カテゴリＣ５０３として、付与製品の名前、値段、位置情報を入力する。この状態は図４のステップＳ４０３の処理に対応する。
【００９７】
この各識別情報ＩＤ１、ＩＤ２、ＩＤ３の読み出し・記憶、各識別情報ＩＤ１、ＩＤ２、ＩＤ３と対応する物品の個別情報とを関連付け・記憶は、図１に示したパッシブＩＣタグ１０５、パッシブＩＣタグ１０６、パッシブＩＣタグ１０７の添付製品群Ａ、Ｂ、ＣなどのカテゴリＡ５０１、カテゴリＢ５０２、カテゴリＣ５０３ごとに行われる。
【００９８】
アクティブＩＣタグ３０１は、添付製品群Ａ、Ｂ、ＣなどのカテゴリＡ５０１、カテゴリＢ５０２、カテゴリＣ５０３ごとに各識別情報ＩＤ１、ＩＤ２、ＩＤ３と対応する物品の個別情報とを関連付けして記憶して、各識別情報ＩＤ１、ＩＤ２、ＩＤ３と対応する物品の個別情報とを管理する。
【００９９】
図６は、店舗内製品情報の検索手順を示すフローチャートである。
図６は、例えば店舗内の製品のカテゴリごとに配置された図３に示したアクティブＩＣタグ３０１に対して、ユーザが端末に内蔵されるＲＦＩＤリーダ２０９を用いて製品の個別情報を検索する手順を示すものである。
【０１００】
図６において、まず、アクティブＩＣタグは製品カテゴリ内にあるパッシブＩＣタグと無線通信し、ＩＤ情報を取得する（ステップＳ６０１）。この処理は、図４に示したステップＳ４０２の処理である。
【０１０１】
次に、ユーザは店舗内で無線ＩＣタグリーダ端末を使用して周囲のアクティブＩＣタグを検索する（ステップＳ６０２）。具体的には、図２に示した携帯電話２００は、通信圏内に近接する、図３に示したアクティブＩＣタグ３０１を検索する。
【０１０２】
このとき、周囲にあるアクティブＩＣタグが検索されたらカテゴリに対応する製品分類を無線ＩＣタグリーダ端末に表示する（ステップＳ６０３）。具体的には、図２に示した携帯電話２００は、検索されたアクティブＩＣタグ３０１の各識別情報が属する物品のカテゴリを表示部２０７に表示する。
【０１０３】
そして、ユーザはステップＳ６０３で表示された製品分類から所望の分類を選択する（ステップＳ６０３）。具体的には、図２に示した携帯電話２００は、表示された各識別情報が属する物品のカテゴリから入力操作に基づいて物品を選択する。
【０１０４】
さらに、選択された製品分類にある製品名、個数、値段、及び店舗内の位置を表示する（ステップＳ６０４）。具体的には、図２に示した携帯電話２００は、選択された物品の個別情報として、製品名、個数、値段、及び店舗内の位置を表示部２０７に表示する。
【０１０５】
図７は、製品分類の表示例を示す図である。図７は、図６のステップＳ６０３の処理に対応する無線ＩＣタグリーダ端末１０１の表示部２０７における製品分類の表示例である。
図７において、無線ＩＣタグリーダ端末１０１の表示部２０７には、製品分類７０１として、野菜（カテゴリＡ）７０２、魚（カテゴリＢ）７０３、肉（カテゴリＣ）７０４が表示される。
【０１０６】
図８は、価格、位置等の表示例を示す図である。図８は、図６のステップＳ６０４の処理に対応する無線ＩＣタグリーダ端末１０１の表示部２０７における製品の個別情報の表示例である。
【０１０７】
図８において、無線ＩＣタグリーダ端末１０１の表示部２０７には、製品の個別情報品として、野菜（カテゴリＡ）８０１の価格８０５、店舗内の配置位置８０４が表示される。このとき、魚（カテゴリＢ）８０２、肉（カテゴリＣ）８０３の位置も同時に表示される。
【０１０８】
図９は、店舗内製品検索シーケンスを示す図である。図９は、店舗内製品検索の一連の動作を各動作時点Ｔ１〜Ｔ６と共に示すタイムチャートである。動作時点Ｔ１〜Ｔ６は、上から下方向が時間進行方向である。
【０１０９】
図９において、Ｔ１時点において、アクティブＩＣタグ１０２〜１０４は、パッシブＩＣタグ１０５〜１０７に対して、パッシブＩＣタグのＩＤ要求９０１を行う。Ｔ２時点において、パッシブＩＣタグ１０５〜１０７は、アクティブＩＣタグ１０２〜１０４に対して、パッシブＩＣタグのＩＤ応答９０２を行う。
【０１１０】
Ｔ３時点において、無線ＩＣタグリーダ端末１０１は、アクティブＩＣタグ１０２〜１０４に対して、店舗内製品カテゴリ検索９０３を行う。Ｔ４時点において、アクティブＩＣタグ１０２〜１０４は、無線ＩＣタグリーダ端末１０１に対して、店舗内製品カテゴリ表示９０４を行う。
【０１１１】
Ｔ５時点において、無線ＩＣタグリーダ端末１０１は、アクティブＩＣタグ１０２〜１０４に対して、店舗内製品カテゴリ選択９０５を行う。Ｔ６時点において、アクティブＩＣタグ１０２〜１０４は、無線ＩＣタグリーダ端末１０１に対して、店舗内製品情報の表示９０６を行う。
【０１１２】
なお、上述した本実施の形態例に限らず、本発明の要旨を逸脱しない限り、適宜変更しうることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１１３】
【図１】本発明の一実施の形態による無線ＩＣタグシステムのネットワーク構成例を示す図である。
【図２】無線ＩＣタグリーダ端末としての携帯電話の構成を示すブロック図である。
【図３】アクティブＩＣタグシステムを示す図である。
【図４】店舗内製品情報の管理手順を示すフローチャートである。
【図５】アクティブＩＣタグにおける製品情報の管理を示す図である。
【図６】店舗内製品情報の検索手順を示すフローチャートである。
【図７】製品分類の表示例を示す図である。
【図８】価格、位置等の表示例を示す図である。
【図９】店舗内製品検索シーケンスを示す図である。
【符号の説明】
【０１１４】
１０１…無線ＩＣタグリーダ端末、１０２…アクティブＩＣタグカテゴリＡ、１０３…アクティブＩＣタグカテゴリＢ、１０４…アクティブＩＣタグカテゴリＣ、１０５…パッシブＩＣタグ添付製品群Ａ、１０６…パッシブＩＣタグ添付製品群Ｂ、１０７…パッシブＩＣタグ添付製品群Ｃ、２００…携帯電話、２０９…ＲＦＩＤリーダ、３０１…アクティブＩＣタグ
【図１】
2008299813.tif 000003
【図２】
2008299813.tif 000004
【図３】
2008299813.tif 000005
【図４】
2008299813.tif 000006
【図５】
2008299813.tif 000007
【図６】
2008299813.tif 000008
【図７】
2008299813.tif 000009
【図８】
2008299813.tif 000010
【図９】
2008299813.tif 000011