(57)【要約】【課題】カラオケ演奏を好適に反映するアバタをサービスに用いるカラオケシステムを提供する。【解決手段】利用者の認証を行う認証制御手段１７６と、その認証制御手段１７６により認証される利用者に対応して記憶装置１５６に記憶された過去に選曲された演奏曲に関する情報に基づいてその利用者の仮想的な年齢である歌年齢を算出する歌年齢算出手段１８０と、認証制御手段１７６により認証される利用者に対応して所定のアバタ１８６を出力させると共に、歌年齢算出手段１８０により算出された歌年齢をそのアバタ１８６に反映させるアバタ出力制御手段１７２、１８４とを、備えたものであることから、カラオケ装置１２において利用者が選曲した演奏曲を好適に反映するアバタ１８６を出力させることができ、そのアバタ１８６を用いることによりカラオケ演奏において場の雰囲気を盛り上げたり、視覚的な楽しみを付加するといった効果が期待できる。【選択図】図７
2008180942.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の演奏曲のうちから選択される所定の演奏曲を出力させると共に、該演奏曲の出力と併行して該演奏曲の歌詞文字映像を含む演奏映像を表示させるカラオケ装置を備えたカラオケシステムであって、
前記カラオケ装置において過去に選曲された演奏曲に関する情報を、該選曲を行った利用者の識別情報と関連づけて記憶する記憶装置と、
所定の入力操作により入力される識別情報に基づいて利用者の認証を行う認証制御手段と、
該認証制御手段により認証される利用者に対応して前記記憶装置に記憶された過去に選曲された演奏曲に関する情報に基づいて該利用者の仮想的な年齢である歌年齢を算出する歌年齢算出手段と、
前記認証制御手段により認証される利用者に対応して所定のアバタを出力させると共に、前記歌年齢算出手段により算出された歌年齢を該アバタに反映させるアバタ出力制御手段と
を、備えたものであることを特徴とするカラオケシステム。
【請求項２】
前記記憶装置は、各利用者の実年齢を該利用者の識別情報と関連づけて記憶するものであり、前記歌年齢算出手段は、対象となる演奏曲を過去に選曲した利用者の実年齢の平均を該演奏曲の選曲者平均年齢として算出すると共に、前記認証制御手段により認証される利用者に対応して前記記憶装置に記憶された過去に選曲された演奏曲それぞれの選曲者平均年齢の平均を前記歌年齢として算出するものである請求項１のカラオケシステム。
【請求項３】
前記アバタ出力制御手段は、前記歌年齢算出手段により算出された歌年齢を前記アバタの動作に反映させるものである請求項１又は２のカラオケシステム。
【請求項４】
前記アバタ出力制御手段は、前記歌年齢算出手段により算出された歌年齢を前記アバタの動作速度に反映させるものである請求項３のカラオケシステム。
【請求項５】
前記アバタ出力制御手段は、前記歌年齢算出手段により算出された歌年齢を前記アバタの容姿に反映させるものである請求項１から４の何れかのカラオケシステム。
【請求項６】
前記アバタ出力制御手段は、前記歌年齢算出手段により算出された歌年齢を前記アバタの表情に反映させるものである請求項５のカラオケシステム。
【請求項７】
前記アバタ出力制御手段は、前記歌年齢算出手段により算出された歌年齢を前記アバタの姿勢に反映させるものである請求項５又は６のカラオケシステム。
【請求項８】
前記アバタ出力制御手段は、前記歌年齢算出手段により算出された歌年齢を前記アバタの発する台詞に反映させるものである請求項１から７の何れかのカラオケシステム。
【請求項９】
前記カラオケ装置は、前記アバタ出力制御手段により出力されるアバタを前記演奏映像の背景映像として表示させる演奏映像表示制御手段を備えたものである請求項１から８の何れかのカラオケシステム。
【請求項１０】
前記アバタ出力制御手段により出力されるアバタは、複数の携帯電話機へ音楽情報を配信する音楽情報配信システムにおいてそれら携帯電話機に表示され得るものである請求項１から９の何れかのカラオケシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多数の演奏曲のうちから選択される所定の演奏曲を出力させるカラオケ装置を備えたカラオケシステムに関し、特に、そのカラオケシステムにおいて用いられるアバタの制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
多数の演奏曲のうちから選択される所定の演奏曲を出力させる音楽再生装置が知られている。例えば、カラオケボックス等で使用されるカラオケ装置がそれである。斯かるカラオケ装置によれば、予め記憶装置に記憶された多数のカラオケ演奏曲から選択された所定のカラオケ演奏曲の音楽情報を出力させると共に、そのカラオケ演奏曲の歌詞情報を含む映像をその出力に同期して画面に表示させることで、所望の歌のカラオケ演奏を楽しむことができる。
【０００３】
ところで、近年、アバタ（avatar）と呼ばれる簡易的な人型映像が各種分野において実用されている。このアバタとは、例えば、インターネットにおけるチャット等に際して利用者の分身的な意味合いで表示されるキャラクタであり、そのチャットにおける会話の流れに応じてその表情を変化させること等により、利用者の心象を視覚的に相手に伝えるコミュニケーションの補助ツールとして用いられるものである。また、斯かる態様のみならず、上記アバタは種々のエンターテイメント分野において利用されると共に、新たな利用形態が模索されている。例えば、特許文献１に記載されたアバタ映像生成装置によれば、利用者から測定した健康状態情報から所定の変換アルゴリズムを利用してパラメータを抽出し、その抽出されたパラメータを利用してアバタを生成することで、利用者の健康状態を反映するアバタを表示させることができ、そのアバタによって対象となる利用者の健康状態を視覚的に確認できるとされている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１１０３４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明者は、前記アバタの一利用形態として、そのアバタを前記カラオケシステムにおけるサービス、特に、カラオケ演奏における背景映像として用いることを発案し、実用化のために鋭意研究を継続してきた。しかし、前述したような従来の技術は、前記カラオケシステムとは専ら関係のないアバタを表示させるものであることから、前記カラオケ装置によるカラオケ演奏において場の雰囲気を盛り上げたり、カラオケ演奏に視覚的な楽しみを付加するといった効果は期待できなかった。すなわち、カラオケ演奏を好適に反映するアバタをサービスに用いるカラオケシステムの開発が求められていた。
【０００６】
本発明は、以上の事情を背景として為されたものであり、その目的とするところは、カラオケ演奏を好適に反映するアバタをサービスに用いるカラオケシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
斯かる目的を達成するために、本発明の要旨とするところは、多数の演奏曲のうちから選択される所定の演奏曲を出力させると共に、その演奏曲の出力と併行してその演奏曲の歌詞文字映像を含む演奏映像を表示させるカラオケ装置を備えたカラオケシステムであって、前記カラオケ装置において過去に選曲された演奏曲に関する情報を、その選曲を行った利用者の識別情報と関連づけて記憶する記憶装置と、所定の入力操作により入力される識別情報に基づいて利用者の認証を行う認証制御手段と、その認証制御手段により認証される利用者に対応して前記記憶装置に記憶された過去に選曲された演奏曲に関する情報に基づいてその利用者の仮想的な年齢である歌年齢を算出する歌年齢算出手段と、前記認証制御手段により認証される利用者に対応して所定のアバタを出力させると共に、前記歌年齢算出手段により算出された歌年齢をそのアバタに反映させるアバタ出力制御手段とを、備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
このようにすれば、前記カラオケ装置において過去に選曲された演奏曲に関する情報を、その選曲を行った利用者の識別情報と関連づけて記憶する記憶装置と、所定の入力操作により入力される識別情報に基づいて利用者の認証を行う認証制御手段と、その認証制御手段により認証される利用者に対応して前記記憶装置に記憶された過去に選曲された演奏曲に関する情報に基づいてその利用者の仮想的な年齢である歌年齢を算出する歌年齢算出手段と、前記認証制御手段により認証される利用者に対応して所定のアバタを出力させると共に、前記歌年齢算出手段により算出された歌年齢をそのアバタに反映させるアバタ出力制御手段とを、備えたものであることから、前記カラオケ装置において利用者が選曲した演奏曲を好適に反映するアバタを出力させることができ、そのアバタを用いることによりカラオケ演奏において場の雰囲気を盛り上げたり、視覚的な楽しみを付加するといった効果が期待できる。すなわち、カラオケ演奏を好適に反映するアバタをサービスに用いるカラオケシステムを提供することができる。
【０００９】
ここで、好適には、前記記憶装置は、各利用者の実年齢をその利用者の識別情報と関連づけて記憶するものであり、前記歌年齢算出手段は、対象となる演奏曲を過去に選曲した利用者の実年齢の平均をその演奏曲の選曲者平均年齢として算出すると共に、前記認証制御手段により認証される利用者に対応して前記記憶装置に記憶された過去に選曲された演奏曲それぞれの選曲者平均年齢の平均を前記歌年齢として算出するものである。このようにすれば、実用的な態様で各利用者が過去に選曲した演奏曲に基づく仮想的な年齢である歌年齢を算出できるという利点がある。
【００１０】
また、好適には、前記アバタ出力制御手段は、前記歌年齢算出手段により算出された歌年齢を前記アバタの動作に反映させるものである。このようにすれば、各利用者の歌年齢を視覚的にわかりやすい態様でその利用者のアバタに反映させられるという利点がある。
【００１１】
また、好適には、前記アバタ出力制御手段は、前記歌年齢算出手段により算出された歌年齢を前記アバタの動作速度に反映させるものである。このようにすれば、各利用者の歌年齢を視覚的にわかりやすい態様でその利用者のアバタに反映させられるという利点がある。
【００１２】
また、好適には、前記アバタ出力制御手段は、前記歌年齢算出手段により算出された歌年齢を前記アバタの容姿に反映させるものである。このようにすれば、各利用者の歌年齢を視覚的にわかりやすい態様でその利用者のアバタに反映させられるという利点がある。
【００１３】
また、好適には、前記アバタ出力制御手段は、前記歌年齢算出手段により算出された歌年齢を前記アバタの表情に反映させるものである。このようにすれば、各利用者の歌年齢を視覚的にわかりやすい態様でその利用者のアバタに反映させられるという利点がある。
【００１４】
また、好適には、前記アバタ出力制御手段は、前記歌年齢算出手段により算出された歌年齢を前記アバタの姿勢に反映させるものである。このようにすれば、各利用者の歌年齢を視覚的にわかりやすい態様でその利用者のアバタに反映させられるという利点がある。
【００１５】
また、好適には、前記アバタ出力制御手段は、前記歌年齢算出手段により算出された歌年齢を前記アバタの発する台詞に反映させるものである。このようにすれば、各利用者の歌年齢を実用的な態様でその利用者のアバタに反映させられるという利点がある。
【００１６】
また、好適には、前記カラオケ装置は、前記アバタ出力制御手段により出力されるアバタを前記演奏映像の背景映像として表示させる演奏映像表示制御手段を備えたものである。このようにすれば、各利用者が過去に行ったカラオケ演奏を好適に反映するアバタを、その利用者がカラオケ演奏を行う際の演奏映像の背景映像として用いることができるという利点がある。
【００１７】
また、好適には、前記アバタ出力制御手段により出力されるアバタは、複数の携帯電話機へ音楽情報を配信する音楽情報配信システムにおいてそれら携帯電話機に表示され得るものである。このようにすれば、前記カラオケシステムと音楽情報配信システムの連携システムにおいて、前記カラオケ装置によるカラオケ演奏を好適に反映するアバタをそれらカラオケシステム及び音楽情報配信システムそれぞれのサービスに共用することができるという利点がある。
【００１８】
以下、本発明の好適な実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
【実施例】
【００１９】
図１は、本発明が好適に適用される音楽情報配信システム４とカラオケシステム６、８との連携システム１０について説明する図である。カラオケボックス、スナック、旅館等の店舗、或いは一般家庭等にそれぞれ設置された複数（図１では１つを例示している）のカラオケ装置１２は、公衆電話回線等による通信回線１４を介してカラオケサービス提供会社のセンタ装置であるカラオケサーバ１６に接続されている。このカラオケサーバ１６は、カラオケ情報をはじめとするデジタルコンテンツ（Digital Content）の保管や入出力管理等を行うサーバであり、上記カラオケ装置１２によって常に新しい曲が演奏可能とされるように、上記通信回線１４を介して複数のカラオケ装置１２に定期的に新譜カラオケ情報等の配信を行う。また、上記カラオケサービス提供会社によって運用される音楽情報配信サーバ１８が上記通信回線１４に接続されている。この音楽情報配信サーバ１８は、上記カラオケサーバ１６と同様に、着信メロディ情報等の音楽情報をはじめとするデジタルコンテンツの保管や入出力管理等を行うサーバであり、各地に設けられた複数（図１では１つを例示している）の中継基地局２２を介して接続された複数（図１では２つを例示している）の携帯電話機２０へ音楽情報の配信を行うと共に、上記通信回線１４を介して上記カラオケサーバ１６やカラオケ装置１２との間で情報の送受信が可能とされている。また、上記カラオケ装置１２とは型式の異なる、それぞれ出力装置２６に接続されて用いられる複数（図１では１つを例示している）の通信式カラオケ装置２４が上記通信回線１４に接続され、上記カラオケサーバ１６との間で電子的な情報の通信が可能とされている。この図１に示す連携システム１０において、上記通信回線１４、音楽情報配信サーバ１８、中継基地局２２、及び複数の携帯電話機２０から音楽情報配信システム４が、上記通信回線１４、カラオケサーバ１６、及び複数のカラオケ装置１２から本発明の一実施例である第１のカラオケシステム６が、上記通信回線１４、カラオケサーバ１６、及び複数のカラオケ装置２４から同じく本発明の一実施例である第２のカラオケシステム８が、それぞれ構成されている。
【００２０】
図２は、上記第１のカラオケシステム６におけるカラオケ装置１２の構成を例示するブロック線図である。この図２に示すように、上記カラオケ装置１２は、ＣＲＴ（Cathode-ray Tube）等の映像表示装置３０と、映像情報デコーダ３２と、ビデオミキサ３４と、アンプミキサ３６と、スピーカ３８と、マイクロフォン４０と、操作パネル４２と、中央演算処理装置であるＣＰＵ４４と、読出専用メモリであるＲＯＭ４６と、随時書込読出メモリであるＲＡＭ４８と、記憶装置であるハードディスク５０と、モデム５２と、ＣＲＴコントローラ５６と、上記操作パネル４２等の入出力信号を処理する入出力インターフェイス５８と、音源であるシンセサイザ６０と、リモコン装置６４等の入力装置からのリモコン信号を受信するためのリモコン受信部６２とを、備えて構成されている。
【００２１】
上記ＣＰＵ４４は、上記ＲＡＭ４８の一時記憶機能を利用しつつ上記ＲＯＭ４６に予め記憶された所定のプログラムに基づいて電子情報を処理・制御する所謂コンピュータであり、上記リモコン装置６４等により所定のカラオケ演奏曲が選曲された場合、その選曲されたカラオケ演奏曲を上記ＲＡＭ４８に設けられた予約曲テーブルに登録したり、その予約曲テーブルの演奏順に従って上記ハードディスク５０から上記ＲＡＭ４８に選曲されたカラオケ演奏曲の演奏情報及び歌詞情報等を読み出したり、カラオケ演奏曲の演奏が進行するのに応じてそのＲＡＭ４８から上記シンセサイザ６０へ演奏情報を送信したり、歌詞情報に基づいて歌詞文字映像を生成して上記ＣＲＴコントローラ５６へ送ったり、選曲時には曲名文字映像を生成して上記ＣＲＴコントローラ５６へ送ったり、上記映像情報デコーダ３２を制御して所定の背景映像を再生させたり、カラオケ演奏が行われていない間すなわち曲間において、新譜情報、選曲ランキング、店舗広告等の曲間情報を出力させたり、前記通信回線１４を介した前記カラオケサーバ１６との間の情報通信制御等の基本的な制御を実行すると共に、前記音楽情報配信サーバ１８等に対して後述する利用結果通知制御を行う。また、後述するアバタをカラオケ演奏と併行して出力される演奏映像の背景映像として表示させる演奏映像表示制御を行う。
【００２２】
前記操作パネル４２は、前記カラオケ装置１２の利用者が歌いたいカラオケ演奏曲を選択したり、演奏曲の音程を調整したり、演奏と歌との音量バランスを調整したり、その他、エコー、音量、トーン等の各種調整を行うための操作ボタン（スイッチ）或いはつまみを備えた入力装置である。また、前記カラオケ装置１２には、前記操作パネル４２の一部機能を遠隔で実行するための入力装置として機能するリモコン装置６４が備えられており、前記リモコン受信部６２は、そのリモコン装置６４から送信されるリモコン信号を受信して前記ＣＰＵ４４へ供給する。また、後述する図４に示すように、リモコン送信部１２８を備えると共に所定のアプリケーションがインストールされた携帯電話機２０も同様に入力装置として機能し、上記リモコン受信部６２を介して選曲入力をはじめとする入力処理を行い得る。また、所定の映像を表示させると共に利用者の接触操作に応じて前記カラオケ装置１２への入力が可能なタッチパネルディスプレイを備えた図示しない電子早見本装置等も同様に本実施例のカラオケ装置１２の入力装置として用いられる。
【００２３】
前記映像情報デコーダ３２は、利用者が歌詞を参照しながら歌を歌う際に前記ハードディスク５０に記憶された背景映像情報に基づいて所定の背景映像を再生（デコード）する背景映像再生装置である。この背景映像情報は、例えばＭＰＥＧ（Moving Picture Experts Group）形式のデータであり、そのＭＰＥＧデータに基づいて前記映像情報デコーダ３２により再生された背景映像は、前記ビデオミキサへ送られる。また、前記ＣＲＴコントローラ５６は、前記ＣＰＵ４４において生成された歌詞文字映像等の文字映像（テロップ）を出力する文字映像出力装置であり、前記ビデオミキサ３４は、前記ＣＰＵ４４において生成され且つ前記ＣＲＴコントローラ５６から出力される文字映像等と、前記映像情報デコーダ３２により再生される背景映像とを合成して前記映像表示装置３０に表示させる映像合成装置である。なお、本実施例のカラオケ装置１２は、上記背景映像情報に基づく背景映像の代替として所定のアバタをカラオケ演奏と併行して出力される演奏映像の背景映像として表示させる制御を行い得る。この制御については図１２乃至図１６等を用いて後述する。
【００２４】
前記シンセサイザ６０は、前記ハードディスク５０から読み出されて送られて来るカラオケ演奏曲の演奏情報に基づいて楽器の演奏信号等の音楽信号を生成する音源である。この演奏情報は、例えば、ＭＩＤＩ（Musical Instrument Digital Interface）形式のデータであり、そのＭＩＤＩデータに基づいて前記シンセサイザ６０により生成された音楽信号は、アナログ信号に変換されて前記アンプミキサ３６へ送られる。そのアンプミキサ３６では、送られてきた音楽信号と前記マイクロフォン４０を介して入力される利用者の歌声とがミキシングされ、それらの信号が電気的に増幅されて前記スピーカ３８から出力される。
【００２５】
前記モデム５２は、前記カラオケ装置１２を公衆電話回線等による通信回線１４に接続するための装置であり、前記ＣＰＵ４４から出力されるディジタル信号をアナログ信号に変換して前記通信回線１４に送り出すと共に、その通信回線１４を介して伝送されるアナログ信号をディジタル信号に変換して前記ＣＰＵ４４に供給する処理を行う。すなわち、前記カラオケ装置１２は、前記通信回線１４を通じて各種情報の送受信を実行し得る通信カラオケ装置である。なお、このモデム５２は、マスターコマンダとして機能するカラオケ装置１２には必要とされるが、そのカラオケ装置１２と図示しないＬＡＮ等によって接続される前記カラオケサーバ１６との間で情報の通信を行わないカラオケ装置１２には必ずしも設けられなくともよい。すなわち、マスターコマンダであるカラオケ装置１２以外のカラオケ装置１２は、好適には、図示しないＬＡＮ及びマスターコマンダであるカラオケ装置１２を介して前記カラオケサーバ１６等との間で情報の通信を行う。
【００２６】
前記ハードディスク５０には、カラオケ演奏曲を出力させるための多数（例えば数万曲）のカラオケ情報を記憶するカラオケデータベース５４及び後述するアバタ１８６を表示させるためのアバタデータベース１６２をはじめとする各種データベースが設けられている。カラオケボックス等の店舗にそれぞれ備えられた複数のカラオケ装置１２のうちマスターコマンダとして機能するカラオケ装置１２は、前記モデム５２を介して前記通信回線１４に接続されており、前記複数のカラオケ装置１２によって常に新しい曲が演奏可能とされるように、随時新たなカラオケ情報等が前記カラオケサーバ１６から前記通信回線１４を介して配信され、前記ハードディスク５０のカラオケデータベース５４等に記憶される。また、そのようにして前記カラオケサーバ１６から情報を取得したカラオケ装置１２と、その他のカラオケ装置１２との間で図示しないＬＡＮ等を介した通信が行われることにより、各カラオケ装置１２のハードディスク５０に記憶される情報が共有され、そのハードディスク５０におけるカラオケデータベース５４等の内容が等価なものとされる。なお、上記カラオケデータベース５４は、前記カラオケサーバ１６に設けられたカラオケデータベース１５８と等価なものであってもよい。また、上記アバタデータベース１６２は、好適には、前記音楽情報配信サーバ１８に設けられたアバタデータベース１６２と等価なものであるが、後述するようなアバタ１８６を表示し得る情報を記憶するものであれば、必ずしも前記音楽情報配信サーバ１８に設けられたものと等価でなくても構わない。
【００２７】
図３は、前記カラオケ装置２４の構成を説明する図である。この図３に示すように、前記カラオケ装置２４は、例えばＣＲＴ（Cathode-Ray Tube）やＰＤＰ（Plasma Display Panel）等の映像表示機能及び音声出力機能を有する出力装置２６に有線又は無線により接続され、その出力装置２６を音声出力装置としてＣＤ（Compact Disc）２８等の記憶媒体に収録された複数の演奏曲を個々に出力させると共に、上記出力装置２６を映像出力装置としてその演奏曲に対応する歌詞文字映像を表示させることで、上記ＣＤ２８等に記憶された演奏曲のカラオケ演奏を可能とするものである。また、上記通信回線１４を介して上記カラオケサーバ１６からデジタルコンテンツとして所定の演奏曲のカラオケ情報を取得し、そのカラオケ情報に基づいて演奏曲の出力及び歌詞文字映像の表示を行う。なお、本実施例では、演奏出力及び映像表示何れをも上記出力装置２６を介して行う態様について説明するが、映像表示のみ上記出力装置２６を介して行い、演奏出力に関しては上記カラオケ装置２４の処理により行う態様も考えられる。斯かる態様では、音声出力装置であるスピーカ等が以下に詳述する構成に加えて上記カラオケ装置２４に設けられる。
【００２８】
図３に示すように、前記カラオケ装置２４は、中央演算処理装置であるＣＰＵ６６と、読み出し専用メモリであるＲＯＭ６８と、随時書き込み読み出しメモリであるＲＡＭ７０と、操作パネル７２と、リモコン受信部７４と、上記ＣＤ２８を収容するためのＣＤスロット７６と、ＣＤ駆動部７８と、ＣＤ読取部８０と、ＣＤ再生部８２と、ボーカルキャンセラ８４と、モデム８６と、ＭＩＤＩ音源８８と、演奏調整部９０と、音声入力装置であるマイクロフォン９２と、Ａ／Ｄコンバータ９４と、アンプミキサ９６と、ビデオボード９８と、上記出力装置２６に接続するためのインターフェイス１００とを、備えて構成されている。
【００２９】
上記ＣＰＵ６６は、上記ＲＡＭ７０の一時記憶機能を利用しつつ上記ＲＯＭ６８に予め記憶された所定のプログラムに基づいて電子情報を処理・制御する所謂コンピュータであり、上記ＣＤスロット７６に収容されたＣＤ２８の再生を行ったり、上記ＭＩＤＩ音源８８によりＭＩＤＩデータに基づく演奏曲の出力（再生）を行ったり、斯かる演奏曲の再生に同期してその演奏曲の歌詞情報に基づく歌詞文字映像（歌詞テロップ）を生成したり、それら演奏及び映像を前記出力装置２６を介して出力させたり、前記通信回線１４を介した前記カラオケサーバ１６等との間の情報通信制御等の基本的な制御に加え、前記音楽情報配信サーバ１８等に対して後述する利用結果通知制御を行う。また、後述するアバタをカラオケ演奏と併行して出力される演奏映像の背景映像として表示させる演奏映像表示制御を行う。
【００３０】
前記操作パネル７２は、前記ＣＤ再生部８２やＭＩＤＩ音源８８等により再生される演奏曲の音程を調整したり、演奏と歌との音量バランスを調整したり、その他、エコー、音量、トーン等の各種演奏調整を行ったり、演奏が所望される演奏曲の選曲番号を入力する等、前記カラオケ装置２４によるカラオケ演奏に関する様々な操作を行うための操作ボタン（スイッチ）或いはつまみを備えた入力装置である。また、前記カラオケ装置２４には、前記操作パネル７２の一部機能を遠隔で実行するための入力装置として機能するリモコン装置１０２が備えられており、前記リモコン受信部７４は、そのリモコン装置１０２から送信されるリモコン信号を受信して前記ＣＰＵ６６へ供給する。
【００３１】
前記ＣＤ駆動部７８は、前記ＣＤスロット７６に収容されたＣＤ２８をその軸心まわりに回転させるためにスピンドル（駆動軸）を回転させるスピンドルモータを主体とするものであり、前記ＣＰＵ６６からの指令に従い所定の回転速度で前記ＣＤ２８を回転させる。また、前記ＣＤ読取部８０は、前記ＣＤ２８へレーザー光を照射すると共に反射光を受光してそのＣＤ２８の記憶内容を読み取る光学ヘッド（pick up head）と、その光学ヘッドを前記ＣＤ２８の径方向に往復駆動するスライダモータとを、備えており、記憶媒体であるＣＤ２８に記憶された情報を読み取る読取手段（読取装置）として機能する。前記ＣＤ再生部８２は、前記ＣＤ読取部８０により読み取られた演奏データに基づいて音楽を演奏（再生）する演奏手段であり、前記ＣＤ２８に収録された曲の演奏では、前記ＣＤスロット７６に収容されたＣＤ２８が前記ＣＤ駆動部７８により回転させられ、そのＣＤ２８の記憶内容である演奏データが前記ＣＤ読取部８０により読み取られて、その演奏データに基づく演奏が前記ＣＤ再生部８２により再生される。
【００３２】
前記ボーカルキャンセラ８４は、前記ＣＤ再生部８２により再生された演奏に含まれるボーカルパートを除去（キャンセル）する。具体的には、入力される音楽データの周波数帯域中央における所定の周波数帯域を除去して出力する。斯かる処理により、前記ＣＤ再生部８２により再生された演奏からオリジナルアーティストの歌唱が除かれ、楽器等の演奏音のみから成る演奏が前記ボーカルキャンセラ８４から出力される。
【００３３】
前記モデム８６は、前記カラオケ装置２４を前記通信回線１４に接続するための装置であり、前記ＣＰＵ６６から出力されるディジタル信号をアナログ信号に変換して前記通信回線１４に送り出すと共に、その通信回線１４を介して伝送されるアナログ信号をディジタル信号に変換して前記ＣＰＵ６６に供給する処理を行う。また、前記操作操作パネル７２やリモコン装置１０２等を介して所定の選曲番号が入力された場合、前記モデム８６を介して前記カラオケサーバ１６からその選曲番号に対応する演奏曲のＭＩＤＩ（Musical Instrument Digital Interface）データ及び歌詞情報を含むカラオケ情報がダウンロードされる。前記ＭＩＤＩ音源８８は、そのようにして取得されたＭＩＤＩデータに基づいて音楽を演奏（再生）する演奏手段である。また、このようにして前記カラオケサーバ１６からカラオケ情報が取得された場合、その選曲履歴が前記ＲＡＭ７０に設けられた選曲履歴データベースに記憶されるようになっている。
【００３４】
前記演奏調整部９０は、前記ボーカルキャンセラ８４又はＭＩＤＩ音源８８から出力される演奏に関して種々の調整を行う。具体的には、前記操作パネル７２やリモコン装置１０２等を介しての操作に応じて演奏曲の音程、音量、演奏速度、エコー、トーン等の各種調整を行う。また、前記アンプミキサ９６は、この演奏調整部９０により調整された演奏（音楽データ）と、前記Ａ／Ｄコンバータ９４を介して前記マイクロフォン９２から入力された音声情報とを合成（ミキシング）する音声合成装置であり、前記カラオケ装置２４によるカラオケ演奏において前記マイクロフォン９２により入力された利用者の歌唱（歌声）は、このアンプミキサ９６により前記演奏と合成され、前記インターフェイス１００を介して前記出力装置２６へ送られ、その出力装置２６におけるスピーカ等から出力される。なお、前記マイクロフォン９２は、好適には、前記カラオケ装置２４に着脱可能に備えられたものであり、或いは赤外線等により無線接続されるものであってもよい。
【００３５】
前記ビデオボード９８は、前記ＣＰＵ６６からの指令に応じて映像表示（描画）に関する処理を行う。具体的には、前記インターフェイス１００を介して前記出力装置２６の画面に所定の映像を表示させる。例えば、前記ＣＰＵ６６により生成された歌詞文字映像を表示させると共に、その歌詞文字映像を経時的に色替えしていく等の歌詞文字映像表示処理や、その歌詞文字映像の背面側レイヤに所定の背景映像を表示させる等の背景映像表示処理等、前記カラオケ装置２４によるカラオケ演奏に際しての種々の映像表示を制御する。なお、本実施例のカラオケ装置２４は、上記背景映像情報に基づく背景映像の代替として所定のアバタをカラオケ演奏と併行して出力される演奏映像の背景映像として表示させる制御を行い得る。
【００３６】
図４は、前記携帯電話機２０の構成を例示するブロック線図である。この図４に示す制御部１０４は、ＲＯＭ１０６に予め記憶されたプログラムに従って入力信号を処理するマイクロコンピュータであり、所定の文字ボタン等を備えた操作部１０８からの入力に従って文字入力が実行されるように制御したり、その操作部１０８から入力された電話番号に従って通信或いは通話チャンネルを成立させると共に相互の通信或いは通話が可能となるように制御したり、その操作部１０８から入力されたＵＲＬに従って所定のウェブサイトにアクセスしたり、メールの作成及び送受信を制御する等の基本的な制御を実行する。また、前記携帯電話機２０にはフラッシュＲＯＭ等の記憶部１２６が備えられており、音楽情報や映像情報をはじめとする種々の情報を記憶し得るようになっている。
【００３７】
前記携帯電話機２０の通話状態においては、アンテナ１１２を介して送受信部１１４に受けた通話信号等がモデム部１１６を介して音声コーディック部１１８においてデジタルコード信号から音声信号に変換され、アナログフロントエンド１２０により音声出力装置であるスピーカ１２２が駆動されて音声が出力される。同時に、音声入力装置であるマイクロフォン１２４により音声から変換された音声信号が上記アナログフロントエンド１２０を介して上記音声コーディック部１１８に送られてそこでデジタル信号に変換され、上記モデム部１１６、送受信部１１４、及びアンテナ１１２を介して送信される。また、通信状態において、上記制御部１０４は、上記操作部１０８から入力された信号を通信先へ送信すると同時に、通信先から受信された信号を表示部１１０に表示させる。また、他の通信端末からの着信があったと判定される場合には、記憶部１２６に設けられた着信メロディデータベース１３０に予め記憶された音楽情報としてのメロディ情報を読み出し、その着信メロディ情報に基づいて音源部１３２により所定のメロディ（呼出音）を発生させて上記スピーカ１２２から出力させたり、呼出音非出力モードにおいては図示しないバイブレータを駆動させて振動を発生させたりする。ここで、上記着信メロディ情報は、例えば、ＭＩＤＩ形式の音楽情報であり、上記音源部１３２は、そのＭＩＤＩデータに基づいて演奏音を発生させるＭＩＤＩ音源である。
【００３８】
図４に示すように、前記制御部１０４には、所定のアプリケーションがインストールされることでリモコン信号送信手段１３４及び映像表示制御手段１３６が機能的に備えられている。このリモコン信号送信手段１３４は、前記カラオケ装置１２に対して選曲入力や各種調整を行うためのリモコン信号をリモコン送信部１２８を介して送信する。このように、前記携帯電話機２０は、前記第１のカラオケシステム６において前記カラオケ装置１２の操作パネル４２の一部機能を遠隔で実行するための入力装置として機能する。また、前記第２のカラオケシステム８において前記カラオケ装置２４に対して入力を行う入力装置としても用いられ得る。また、映像表示制御手段１３６は、上記表示部１１０に表示される種々の映像（画像）の制御を行う。この映像表示制御部１３６により、上記表示部１１０に本実施例のアバタが表示される。この制御については、図１７等を用いて後述する。
【００３９】
図５は、前記カラオケサーバ１６の構成を、図６は、前記音楽情報配信サーバ１８の構成をそれぞれ説明する図である。これらの図に示すように、本実施例では、説明の便宜上、前記カラオケサーバ１６及び音楽情報配信サーバ１８が中央演算処理装置等の要素を等しくする同一型式のサーバである態様について説明する。すなわち、前記カラオケサーバ１６及び音楽情報配信サーバ１８は、中央演算処理装置であるＣＰＵ１４０、読出専用メモリであるメモリであるＲＯＭ１４２、及び随時書込読出メモリであるＲＡＭ１４４を備え、上記ＣＰＵ１４０によりＲＡＭ１４４の一時記憶機能を利用しつつＲＯＭ１４２に予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行う所謂ノイマン式コンピュータである。また、ＣＲＴ等の映像表示装置１４６と、その映像表示装置１４６による映像の表示を制御するためのＣＲＴコントローラ１４８と、キーボード等の入力装置１５０と、その入力装置１５０による入力を処理するためのインターフェイス１５２と、上記ＣＰＵ１４０等を前記通信回線１４に接続するためのモデム１５４と、ハードディスク等の記憶装置１５６とを、備えて構成されている。
【００４０】
また、図５に示すように、前記カラオケサーバ１６の記憶装置１５６には、前記第１のカラオケシステム６におけるカラオケ装置１２及び第２のカラオケシステム８におけるカラオケ装置２４に配信するための多数（例えば数万曲）のカラオケ情報を記憶するためのカラオケデータベース１５８と、前記第１のカラオケシステム６或いは第２のカラオケシステム８を利用する利用者（顧客）に関する種々の情報を記憶する顧客データベース１５９とが、設けられている。前述のように、前記カラオケサーバ１６は、前記通信回線１４を介して前記複数のカラオケ装置１２に接続されており、それら複数のカラオケ装置１２によって常に新しい曲が演奏可能とされるように、前記カラオケデータベース１５８から随時新たなカラオケ情報を前記通信回線１４を介して送信できるようになっている。また、前記カラオケサーバ１６は、前記通信回線１４を介して前記複数のカラオケ装置２４に接続されており、それらのカラオケ装置２４からの配信要求に応じて前記前記カラオケデータベース１５８から要求の対象であるカラオケ情報を読み出して要求元のカラオケ装置２４へ送信するようになっている。なお、本実施例では、前記第１のカラオケシステム６及び第２のカラオケシステム８で同一の形式のカラオケ情報を用いる態様について説明するが、それぞれ別個の形式のカラオケ情報を用いる態様も考えられる。斯かる場合には、前記カラオケサーバ１６の記憶装置１５６にそれら複数種類のカラオケ情報を記憶する複数のカラオケデータベースが用意されるか、或いは複数のカラオケサーバがそれぞれ個別に設けられる。
【００４１】
また、上記顧客データベース１５９は、前記第１のカラオケシステム６或いは第２のカラオケシステム８を利用する各利用者毎の、前記カラオケ装置１２或いはカラオケ装置２４を用いたカラオケ演奏に関する情報を、その利用者の識別情報と関連付けて記憶する。この顧客データベース１５９には、各利用者毎にその利用者の名前（ニックネーム）、生年月日（或いは生年月）、性別、メールアドレス、及びログイン認証に用いられるパスワードがその利用者の識別情報と関連付けられて記憶されると共に、上記各利用者の前記カラオケ装置１２或いはカラオケ装置２４を用いたカラオケ演奏に関する情報として、その利用者が前記カラオケ装置１２或いはカラオケ装置２４によるカラオケ演奏において十八番曲として登録した演奏曲（簡易な操作により選曲入力を行い得るように設定された演奏曲）に関する情報、そのユーザが前記カラオケ装置１２或いはカラオケ装置２４によるカラオケ演奏において選曲した演奏曲に関する履歴情報（例えば、選曲された演奏曲の選曲番号）、そのユーザが前記カラオケ装置１２或いはカラオケ装置２４によるカラオケ演奏において過去に行った演奏評価の評価結果に関する情報、及び後述するアバタ１８６における個別の部位に適用される可変パーツの情報等が各利用者毎にその利用者の識別情報と関連付けられて記憶されるようになっている。なお、上記顧客データベース１５９には、各利用者毎の生年月が記憶されているため、その生年月から各利用者の実年齢を求めることができる。
【００４２】
また、図６に示すように、前記音楽情報配信サーバ１８の記憶装置１５６には、前記携帯電話機２０へ配信するための多数（例えば数千曲）の着信メロディ情報を記憶する着信メロディデータベース１６０と、所定の映像表示装置に簡易的な人型映像すなわち後述するアバタ（avatar）１８６を表示させるための情報を記憶するアバタデータベース１６２と、前記音楽情報配信システム４を利用する利用者（顧客）に関する種々の情報を記憶する顧客データベース１６４とが設けられている。前記音楽情報配信サーバ１８は、前記通信回線１４及び中継基地局２２を介して前記複数の携帯電話機２０に接続され、それら携帯電話機２０からの要求に応じて前記着信メロディデータベース１６０に記憶された着信メロディ情報を配信する。また、上記アバタデータベース１６２に記憶される情報は、例えば、前記カラオケ装置１２の映像表示装置３０、前記カラオケ装置２４と接続された出力装置２６、或いは前記携帯電話機２０の表示部１１０等の映像表示装置に後述する図１０に示すようなアバタ１８６を表示させるための情報である。また、上記顧客データベース１６４には、後述する図１１に示すように、前記音楽情報配信システム４、第１のカラオケシステム６、及び第２のカラオケシステム８に共通して定められる顧客の識別番号、顧客の氏名、顧客のアバタ１８６を変化させるためのポイント、及び顧客のアバタ１８６における個別の部位に適用される可変パーツの情報等が顧客毎に記憶されている。なお、前記カラオケサーバ１６の記憶装置１５６及び音楽情報配信サーバ１８の記憶装置１５６に共通の顧客データベースが設けられたものであってもよい。その場合、斯かる顧客データベースの記憶内容は、前記カラオケサーバ１６の記憶装置１５６に備えられた顧客データベース１５９及び音楽情報配信サーバ１８の記憶装置１５６に備えられた顧客データベース１６４の記憶内容を包含したものとされる。
【００４３】
図７は、前記連携システム１０に備えられた制御機能の要部を説明する機能ブロック線図である。この図７に示す利用結果通知手段１６６、認証制御手段１７６、及び選曲履歴送信手段１７８は、前記カラオケ装置１２のＣＰＵ４４と、前記カラオケ装置２４のＣＰＵ６６とに機能的に備えられたものである（図７では前記カラオケ装置１２のＣＰＵ４４に備えられているように表している）。また、配信手段１６８、利用結果換算手段１７０、アバタ出力制御手段１７２、及びアバタ管理手段１７４は、前記音楽情報配信サーバ１８のＣＰＵ１４０に機能的に備えられたものである。また、歌年齢算出手段１８０は、前記カラオケサーバ１６のＣＰＵ１４０に機能的に備えられたものである。また、演奏映像表示制御手段１８２は、前記カラオケ装置１２のＣＰＵ４４に機能的に備えられたものである。すなわち、本実施例においては、前記音楽情報配信サーバ１８により後述するアバタの管理（パーツ管理）を行うと共に、前記カラオケ装置２４及び携帯電話機２０におけるアバタの表示に関しては、その音楽情報配信サーバ１８により斯かるアバタの出力を行う態様を説明する。なお、前記カラオケ装置１２におけるアバタの表示は、そのカラオケ装置１２のＣＰＵ４４に備えられた演奏映像表示制御手段１８２により実行される。
【００４４】
前記カラオケ装置１２のＣＰＵ４４に備えられた利用結果通知手段１６６は、前記第１のカラオケシステム６における前記カラオケ装置１２の利用結果を前記音楽情報配信サーバ１８に通知する。例えば、図示しない電子早見本装置等の入力装置を用いて入力される顧客の識別情報（後述する認証制御手段１７６による認証に係るもの）、或いは前記携帯電話機２０を入力装置として用いた前記カラオケ装置１２への入力に応じて顧客の識別情報に対応するその携帯電話機２０の識別情報を含む前記カラオケ装置１２の利用結果を前記音楽情報配信サーバ１８に通知する。この利用結果は、例えば、前記カラオケ装置１２における前記カラオケ演奏曲の演奏曲数や演奏時間等の情報を含むものであり、好適には、顧客がカラオケボックス等において所定のカラオケ装置１２を用いたカラオケ演奏を終えたことが判断された時点でその演奏に関する情報が前記カラオケサーバ１６で処理された後、そのカラオケサーバ１６から前記音楽情報配信サーバ１８へ送信される。
【００４５】
前記カラオケ装置２４のＣＰＵ６６に備えられた利用結果通知手段１６６は、前記第２のカラオケシステム８における前記カラオケ装置２４の利用結果を前記音楽情報配信サーバ１８に通知する。例えば、前記カラオケサーバ１６の記憶装置１５６に設けられたカラオケデータベース１５８からのカラオケ情報の取得（ダウンロード）に応じて顧客の識別情報に対応する前記カラオケ装置２４の識別情報をを含むそのカラオケ装置２４の利用結果を前記音楽情報配信サーバ１８に通知する。この利用結果は、例えば、前記カラオケ装置２４における前記カラオケ演奏曲の演奏曲数や演奏時間等の情報を含むものである。また、前記第１のカラオケシステム６に関して上述したように、前記カラオケ装置２４を用いたカラオケ演奏を終えたことが判断された（電源が切られた）時点でその演奏に関する情報が前記カラオケサーバ１６で処理された後、そのカラオケサーバ１６から前記音楽情報配信サーバ１８へ送信されるものであってもよい。
【００４６】
前記配信手段１６８は、前記携帯電話機２０からの要求に応じてその携帯電話機２０へ所定の着信メロディ情報を配信する。具体的には、前記携帯電話機２０からの着信メロディ配信要求があった場合、顧客の識別情報に対応するその携帯電話機２０の識別情報（例えばｕｉｄ等）を取得すると共に、前記記憶装置１５６に設けられた着信メロディデータベース１６０から要求された着信メロディ情報を読み出してその要求元の携帯電話機２０へ前記通信回線１４等を介して配信する。
【００４７】
前記利用結果換算手段１７０は、前記音楽情報配信システム４、第１のカラオケシステム６、及び第２のカラオケシステム８それぞれの利用結果をポイントに換算する。例えば、前記音楽情報配信システム４を利用した所定の顧客による前記着信メロディ情報のダウンロード数に応じて前記携帯電話機２０の識別番号に対応する前記顧客データベース１６４に記憶されたポイントを所定ポイント（例えば１曲につき１０ポイント）加算する。また、前記第１のカラオケシステム６を利用した前記カラオケ装置１２の利用結果に応じて、そのカラオケ装置１２において入力装置として用いられた携帯電話機２０の識別番号或いは電子早見本装置等において入力された利用者の識別番号に対応する前記顧客データベース１６４に記憶されたポイントを所定ポイント加算する。例えば、前記カラオケ演奏曲の演奏曲数に比例するポイント（例えば１曲につき１ポイント）を加算する。また、前記カラオケ演奏曲の演奏時間に比例するポイント（例えば１時間につき１０ポイント）を加算する。また、前記第２のカラオケシステム８を利用した前記カラオケ装置２４の利用結果に応じて、そのカラオケ装置２４の識別番号に対応する前記顧客データベース１６４に記憶されたポイントを所定ポイント加算する。例えば、前記カラオケ演奏曲の演奏曲数に比例するポイント（例えば１曲につき１ポイント）を加算する。また、前記カラオケ演奏曲の演奏時間に比例するポイント（例えば１時間につき１０ポイント）を加算する。図１１は、前記音楽情報配信サーバ１８の記憶装置１５６に設けられた顧客データベース１６４の記憶内容を例示する図であり、この図１１に示すように、前記利用結果換算手段１７０は、好適には、前記音楽情報配信システム４に対応して頭部ポイント、第１のカラオケシステム６に対応して胴部ポイント、第２のカラオケシステム８に対応して脚部ポイントというように、それら音楽情報配信システム４、第１のカラオケシステム６、及び第２のカラオケシステム８それぞれの利用結果をそれぞれ別々のポイントとして換算して、前記顧客データベース１６４に個別に記憶する。
【００４８】
図７に戻って、アバタ出力制御手段１７２は、所定の映像表示装置に表示される簡易的な人型映像例えば図１０に示すようなアバタ１８６を制御する。ここで、アバタとは一般に、インターネットにおけるチャット等に際して利用者の分身的な意味合いで表示されるキャラクタであり、そのチャットにおける会話の流れに応じてその表情を変化させること等により、利用者の心象を視覚的に相手に伝えるコミュニケーションの補助ツールとして用いられるものであるが、本実施例では、前記音楽情報配信システム４、第１のカラオケシステム６、及び第２のカラオケシステム８等において利用される。すなわち、前記アバタ出力制御手段１７２は、前記音楽情報配信システム４における前記携帯電話機２０の表示部１１０、或いは第２のカラオケシステム８において前記カラオケ装置２４に接続された出力装置２６等に表示されるアバタ１８６を制御する。また、後述する演奏映像表示制御手段１８２に含まれるアバタ出力制御手段１８４は、上記アバタ出力制御手段１７２と同様に、前記カラオケ装置１２の映像表示装置３０に図１０に示すようなアバタ１８６を表示させる制御を行う。
【００４９】
図８は、上記アバタ出力制御手段１７２、１８４により出力される簡易的な人型映像であるアバタ１８６を例示する図である。この図８に示すように、上記アバタ出力制御手段１７２、１８４により出力されるアバタ１８６は、複数種類（図８では３種類）の部位すなわち頭部１８６ａ、胴部１８６ｂ、及び脚部１８６ｃに区分することができ、上記上記アバタ出力制御手段１７２、１８４は、これら各部位を単位として前記アバタ１８６の表示を制御する。例えば、前記音楽情報配信サーバ１８の記憶装置１５６或いは前記カラオケ装置１２のハードディスク５０に設けられたアバタデータベース１６２には、前記アバタ１８６の頭部１８６ａ、胴部１８６ｂ、及び脚部１８６ｃに対応してそれぞれ複数の可変パーツを適用するための情報が記憶されており、上記アバタ出力制御手段１７２、１８４は、斯かる複数の可変パーツを前記アバタ１８６の頭部１８６ａ、胴部１８６ｂ、及び脚部１８６ｃに選択的に適用し、図８に示すデフォルトのアバタ１８６を図１０に示すアバタ１８６のように種々の態様に変化させる。この図１０に示すアバタ１８６は、頭部１８６ａに可変パーツ「シルクハット」が、胴部１８６ｂに可変パーツ「ブラックアンダーシャツ」及び「ネイビーブレザー」が、脚部１８６ｃに可変パーツ「クラシックスラックス」及び「ブラックシューズ」がそれぞれ適用された例を示している。
【００５０】
図７に戻って、アバタ管理手段１７４は、所定の入力装置による利用者の入力（選択）等に応じて前記アバタ１８６に関する種々の設定を行うと共に、その設定された情報を前記顧客データベース１６４に顧客毎に記憶する管理を行う。すなわち、このアバタ管理手段１７４は、前記アバタ１８６の表示を制御する上記アバタ出力制御手段１７２、１８４の一部であるとも言える。斯かるアバタ管理手段１７４によるアバタ１８６の管理に際しての入力装置（入力端末）としては、前記音楽情報配信システム４における携帯電話機２０、第１のカラオケシステム６におけるカラオケ装置１２或いは電子早見本装置、第２のカラオケシステム８におけるカラオケ装置２４等が好適に用いられる。また、前記アバタ管理手段１７４によるアバタ１８６の管理に際しては、好適には、前記音楽情報配信システム４における携帯電話機２０の表示部１１０、第１のカラオケシステム６におけるカラオケ装置１０の映像表示装置３０、或いは第２のカラオケシステム８におけるカラオケ装置２４に接続された出力装置２６等に所定の映像が表示され、利用者はその映像を参照しつつ前記アバタ１８６を管理するための操作を行う。
【００５１】
図９は、前記カラオケ装置１２の映像表示装置３０や前記カラオケ装置２４に接続された出力装置２６に表示される、前記アバタ１８６の頭部１８６ａに適用される可変パーツの選択画面を例示している。この図９に示すように、前記アバタ１８６の頭部１８６ａに適用される可変パーツは、前記音楽情報配信サーバ１８の記憶装置１５６における顧客データベース１６４に記憶された頭部ポイントと引き換えに選択的に適用されるものであり、それぞれ対価となるポイントが定められている。この図９において眼鏡が選択された場合、図１１にて識別番号「００５６７」、氏名「山田一郎」の欄に例示するように頭部パーツ１にその眼鏡が記憶されると共に、頭部ポイントから眼鏡の対価である５０ポイントが減算される。ここで、頭部ポイントは音楽情報配信システム４の利用結果に対応して、胴部ポイントは第１のカラオケシステム６の利用結果に対応して、脚部ポイントは第２のカラオケシステム８の利用結果に対応して、それぞれ蓄積されるものであるため、前記音楽情報配信システム４の利用結果が前記アバタ１８６の頭部１８６ａに、前記第１のカラオケシステム６の利用結果が前記アバタ１８６の胴部１８６ｂに、前記第２のカラオケシステム８の利用結果が前記アバタ１８６の脚部１８６ｃに、それぞれ個別に反映されることになる。このようにして、前記アバタ１８６の各部位すなわち頭部１８６ａ、胴部１８６ｂ、及び脚部１８６ｃに対応してそれぞれ単数乃至は複数の可変パーツが選択され、その可変パーツの情報が前記音楽情報配信サーバ１８の記憶装置１５６における顧客データベース１６４に顧客別に記憶されることで、その顧客に対応する個別のアバタ１８６を随時読み出して前記アバタ出力制御手段１７２、１８４により出力することができるのである。なお、このようにして前記音楽情報配信サーバ１８の顧客データベース１６４に記憶された顧客毎のアバタに関する情報（アバタ１８６を表示させるための情報）は、好適には、定期的乃至は更新が行われる毎に前記カラオケサーバ１６の顧客データベース１５９に送信され、その顧客データベース１５９にも等価な情報が蓄積される。
【００５２】
図７に戻って、前記カラオケ装置１２のＣＰＵ４４に備えられた認証制御手段１７６は、前記携帯電話機２０、リモコン装置６４、或いは図示しない電子早見本装置等により入力される識別情報及びパスワードに応じて利用者を認証（ログイン認証）する制御を行う。この認証は、例えば、前記カラオケサーバ１６の顧客データベース１５９に記憶された情報を照会することにより行われる。すなわち、前記携帯電話機２０やリモコン装置６４等により識別情報及びパスワードが入力された場合、その識別情報に関連付けられて前記カラオケサーバ１６の顧客データベース１５９に記憶されたパスワードが入力されたものと一致するか否かをそのカラオケサーバ１６に照会し、一致する場合には正常な認証を行う一方、一致しない場合にはエラーとする。なお、この認証制御手段１７６は、前記携帯電話機２０やリモコン装置６４等により入力された識別情報及びパスワードを前記カラオケサーバ１６へ送信するものであってもよく、実質的な認証はそのカラオケサーバ１６側で行うものであっても構わない。このようにして利用者の認証が行われることで、前記カラオケ装置１２により複数の利用者がカラオケ演奏を楽しむ場合においても、選曲乃至は演奏を各利用者の識別情報と関連づけて制御することができ、例えば選曲操作が行われた場合、選曲された演奏曲の選曲番号をその選曲を行った利用者の識別番号と関連づけて前記ＲＡＭ４８等に記憶することで、それぞれの演奏曲をどの利用者が演奏するかを前記カラオケ装置１２側で把握することができる。
【００５３】
また、前記カラオケ装置２４のＣＰＵ６６に備えられた認証制御手段１７６は、前記リモコン装置１０２等により入力される識別情報（或いは、カラオケ装置２４毎に予め定められた装置の識別番号）及びパスワードに応じて利用者を認証（ログイン認証）する制御を行う。この認証は、例えば、前記カラオケサーバ１６の顧客データベース１５９に記憶された情報を照会することにより行われる。すなわち、前記リモコン装置１０２等により識別情報及びパスワードが入力された場合、その識別情報に関連付けられて前記カラオケサーバ１６の顧客データベース１５９に記憶されたパスワードが入力されたものと一致するか否かをそのカラオケサーバ１６に照会し、一致する場合には正常な認証を行う一方、一致しない場合にはエラーとする。なお、上記と同様に、この認証制御手段１７６は、前記リモコン装置１０２等により入力された識別情報及びパスワードを前記カラオケサーバ１６へ送信するものであってもよく、実質的な認証はそのカラオケサーバ１６側で行うものであっても構わない。
【００５４】
前記カラオケ装置１２のＣＰＵ４４に備えられた選曲履歴送信手段１７８は、そのカラオケ装置１２において選曲された演奏曲に関する情報すなわち選曲履歴情報を、その選曲を行った利用者の識別情報と関連づけて前記カラオケサーバ１６へ送信する。この選曲履歴送信手段１７８により前記カラオケサーバ１６へ送信された選曲履歴情報は、関連づけられた識別情報に対応する利用者の選曲履歴としてそのカラオケサーバ１６の記憶装置１５６に設けられた顧客データベース１５９に記憶される。なお、上記選曲履歴送信手段１７８による選曲履歴情報の送信は、選曲が行われる毎に１曲ずつ行うものであってもよいし、対象となる利用者がログインしてからログアウトするまでの選曲履歴を一括してそのログアウト時に送信するものであっても構わない。
【００５５】
前記カラオケ装置２４のＣＰＵ６６に備えられた選曲履歴送信手段１７８は、そのカラオケ装置２４において選曲された演奏曲に関する情報すなわち選曲履歴情報を、その選曲を行った利用者の識別情報（或いはカラオケ装置２４の識別番号）と関連づけて前記カラオケサーバ１６へ送信する。この選曲履歴送信手段１７８により前記カラオケサーバ１６へ送信された選曲履歴情報は、関連づけられた識別情報に対応する利用者の選曲履歴としてそのカラオケサーバ１６の記憶装置１５６に設けられた顧客データベース１５９に記憶される。なお、上記選曲履歴送信手段１７８による選曲履歴情報の送信は、選曲が行われる毎に１曲ずつ行うものであってもよいし、対象となる利用者がログインしてからログアウトするまでの選曲履歴を一括してそのログアウト時に送信するものであっても構わない。
【００５６】
前記カラオケサーバ１６のＣＰＵ１４０に備えられた歌年齢算出手段１８０は、各利用者により過去に選曲された演奏曲に関する情報に基づいてその利用者の歌年齢を算出する。この歌年齢とは、対象となる利用者が過去に選曲（演奏）した演奏曲を算出の基準として、その利用者のカラオケ演奏の傾向がどの程度の年齢に相当するかという観点から導出される仮想的な年齢である。前記歌年齢算出手段１８０は、好適には、対象となる演奏曲を過去に選曲した利用者の実年齢の平均をその演奏曲の選曲者平均年齢として算出すると共に、前記認証制御手段１７６により認証される利用者に対応して前記記憶装置１５６の顧客データベース１５９に記憶された過去に選曲された演奏曲それぞれの選曲者平均年齢の平均を前記歌年齢として算出する。すなわち、所定の演奏曲αを選曲した利用者がＡ（実年齢３０歳）、Ｂ（実年齢２６歳）、Ｃ（実年齢１８歳）、及びＤ（実年齢２０歳）である場合、その演奏曲αの選曲者平均年齢は、それら利用者Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄの実年齢の平均である２３．５歳となる。また、所定の演奏曲βを選曲した利用者がＥ（実年齢３３歳）、Ｆ（実年齢４１歳）、Ｇ（実年齢３３歳）、及びＨ（実年齢２７歳）である場合、その演奏曲βの選曲者平均年齢は、それら利用者Ｅ、Ｆ、Ｇ、Ｈの実年齢の平均である３３．５歳となる。そして、前記顧客データベース１５９に記憶された利用者Ｉの選曲履歴が上記演奏曲α及び演奏曲βである場合、その利用者Ｉの歌年齢は、それら演奏曲α及び演奏曲βの選曲者平均年齢の平均である２８．５歳となる。
【００５７】
前記カラオケ装置１２のＣＰＵ４４に備えられた演奏映像表示制御手段１８２は、そのカラオケ装置１２によるカラオケ演奏における演奏曲の出力と併行して前記映像表示装置３０にその演奏曲の歌詞文字映像を含む演奏映像を表示させる制御を行う。具体的には、併行して出力される演奏曲の歌詞文字映像（歌詞テロップ）を生成して前記ＣＲＴコントローラ５６により出力させると共に、前記ハードディスク５０に記憶された複数の背景映像情報のうち何れかの情報に基づく背景映像を前記映像情報デコーダ３２により背景映像として再生させ、前記ビデオミキサ３４においてその背景映像の上面側レイヤに上記歌詞文字映像を合成して、前記映像表示装置３０に表示させる。また、演奏曲の出力の進行と同期して、上記歌詞文字映像を色替表示させる。
【００５８】
上記演奏映像表示制御手段１８２は、前記認証制御手段１７６により認証される利用者に対応して所定のアバタ１８６を出力させるアバタ出力制御手段１８４を含んでおり、そのアバタ出力制御手段１８４により出力されるアバタ１８６を上記演奏映像の背景映像として表示させる制御を行う。図１２は、斯かるアバタ出力制御手段１８４により出力される、歌年齢２０歳の利用者に対応するアバタ１８６が背景映像として用いられた演奏映像を例示する図である。この図１２に示すように、前記演奏映像表示制御手段１８２は、前記カラオケ装置１２によるカラオケ演奏に際して、前記ビデオミキサ３４等を介してそのカラオケ演奏に係る歌詞文字映像１８８の背面側レイヤに前記アバタ１８６を合成し、前記映像表示装置３０に背景映像として表示させる。また、前記第２のカラオケシステム８におけるカラオケ装置２４では、前記ビデオボード９８等を介して斯かる制御が行われる。好適には、前記音楽情報配信サーバ１８のＣＰＵ１４０に備えられたアバタ出力制御手段１７２により各利用者に対応するアバタ１８６が出力され、そのアバタ１８６の映像が前記通信回線１４を介して前記カラオケ装置２４にストリーミング配信される。そして、そのカラオケ装置２４のビデオボード９８等により出力された歌詞文字映像１８８がそのアバタ１８６の映像の前面側レイヤに合成されることで、前記カラオケ装置２４に接続された出力装置２６に図１２に示すような映像が表示される。
【００５９】
ここで、前記アバタ出力制御手段１７２、１８４は、前記認証制御手段１７６により認証される利用者に対応して所定のアバタ１８６を出力させると共に、前記歌年齢算出手段１８０により算出された歌年齢をそのアバタ１８６に反映させる制御を行う。以下、前記歌年齢算出手段１８０により算出された利用者の歌年齢を、前記カラオケ装置１２の映像表示装置３０に表示される演奏映像の背景映像としてのアバタ１８６における種々の要素に反映させる実施例を図１３乃至図１６を用いて説明する。
【００６０】
前記アバタ出力制御手段１７２、１８４は、好適には、前記歌年齢算出手段１８０により算出された利用者の歌年齢をその利用者のアバタ１８６の動作に反映させる。例えば、前記演奏曲の出力に併行して表示される背景映像としてのアバタ１８６を、その演奏曲のリズムに合わせてダンスするように動作させる制御を行うと共に、その動作速度（ダンスにおける手足体幹の移動速度）に前記歌年齢算出手段１８０により算出された利用者の歌年齢を反映させる。具体的には、所定の歌年齢（例えば、２０歳前後）を最大値として、その歌年齢から隔たるほど動作速度が低下するように前記アバタ１８６を制御する。斯かる制御により、一般に人間の動作の俊敏さが所定の年齢にてピークを迎え、その年齢より若ければ若いほど、また年寄れば年寄るほど動きが鈍くなることを踏まえて、各利用者の歌年齢をその利用者に対応するアバタ１８６に好適に反映することができる。
【００６１】
また、前記アバタ出力制御手段１７２、１８４は、好適には、前記歌年齢算出手段１８０により算出された利用者の歌年齢をその利用者のアバタ１８６の容姿に反映させる。例えば、前記演奏曲の出力に併行して表示される背景映像としてのアバタ１８６の表情に前記歌年齢算出手段１８０により算出された利用者の歌年齢を反映させる。図１３は、前述した図１２に示すアバタ１８６と対比するためにそのアバタ１８６よりも歌年齢の高いアバタ１８６′を例示する図である。この図１３に示すアバタ１８６′は、例えば歌年齢６０歳の利用者に対応するものであり、図１２に示す歌年齢２０歳の利用者に対応するアバタ１８６に比べて表情（顔に刻まれた皺の数）が異なっている。このように、前記アバタ出力制御手段１７２、１８４は、前記歌年齢算出手段１８０により算出された利用者の歌年齢をその利用者のアバタ１８６の頭部１８６ａの容姿（特に顔のつくり）に反映させる。斯かる制御により、各利用者のアバタ１８６をその利用者の歌年齢にふさわしい表情となるように制御することができる。
【００６２】
また、前記アバタ出力制御手段１７２、１８４は、例えば、前記演奏曲の出力に併行して表示される背景映像としてのアバタ１８６の姿勢に前記歌年齢算出手段１８０により算出された利用者の歌年齢を反映させる。図１４は、前述した図１２に示すアバタ１８６及び図１３に示すアバタ１８６′と対比するためにそれらアバタ１８６、１８６′よりも更に歌年齢の高いアバタ１８６″を例示する図である。この図１４に示すアバタ１８６″は、例えば歌年齢８０歳の利用者に対応するものであり、図１２に示す歌年齢２０歳の利用者に対応するアバタ１８６や図１３に示す歌年齢６０歳の利用者に対応するアバタ１８６′に比べて腰が曲がると共に杖を手にしている。このように、前記アバタ出力制御手段１７２、１８４は、前記歌年齢算出手段１８０により算出された利用者の歌年齢をその利用者のアバタ１８６の胴部１８６ｂ及び脚部１８６ｃの容姿（特に腰の曲がり）に反映させる。斯かる制御により、各利用者のアバタ１８６をその利用者の歌年齢にふさわしい姿勢となるように制御することができる。
【００６３】
また、前記アバタ出力制御手段１７２、１８４は、好適には、前記歌年齢算出手段１８０により算出された利用者の歌年齢をその利用者のアバタ１８６の発する台詞に反映させる。前記演奏映像表示制御手段１８２は、例えば、前記演奏曲の出力に際して前記マイクロフォン４０から入力される音声に基づく演奏評価制御と併行して、その演奏評価に関するメッセージを前記アバタ１８６の台詞として吹き出しの中に表示させる。図１５及び図１６は、それぞれ異なる歌年齢に対応する前記アバタ１８６、１８６″が所定の演奏評価に関する台詞を発する様子を対比的に示す図である。これら図１５及び図１６に示すように、前記アバタ出力制御手段１７２、１８４は、同一の演奏評価に関するメッセージを歌年齢２０歳の利用者に対応するアバタ１８６では「うまいうまい！  超うまい！  その調子で高得点目指して！」という若者言葉による台詞として表示させる一方、歌年齢８０歳の利用者に対応するアバタ１８６″では「上手じゃ！  その調子じゃよ！  きっと芳しい得点が出るぞい！」という年寄り言葉による台詞として表示させる。斯かる制御により、各利用者のアバタ１８６の発する台詞がその利用者の歌年齢にふさわしい言葉使いとなるように制御することができる。なお、斯かるアバタの台詞は、実際の音声として前記スピーカ３８から出力させるものであってもよく、その場合には、前記歌年齢算出手段１８０により算出された利用者の歌年齢が斯かる音声としてのアバタの台詞に反映される。
【００６４】
図１７は、前記音楽情報配信サーバ１８に備えられたアバタ出力制御手段１７２により出力されるアバタ１８６が前記音楽情報配信システム４により利用される様子を説明する図である。この図１７に示すように、前記音楽情報配信システム４における携帯電話機２０は、前記映像表示制御手段１３６を介して前記表示部１１０に表示されるその携帯電話機２０を用いた前記音楽情報配信システム４の各種サービス案内画面において、それら各種サービスを選択させるための文字映像１９０と共に前記アバタ１８６をいわばマスコットとして表示させる。また、前記アバタ出力制御手段１７２は、前述したように前記顧客データベース１６４に記憶された各利用者の歌年齢を前記アバタ１８６に反映させる。これにより、前記音楽情報配信システム４において前記携帯電話機２０の表示部１１０に表示されるアバタ１８６においても、前記カラオケシステム６等における利用者の選曲履歴に基づく歌年齢をその利用者のアバタ１８６に反映させることができる。なお、前記操作部１０８による入力操作等に応じて前記アバタ出力制御手段１７２により前記アバタ１８６を動作させてもよいし、前記携帯電話機２０に備えられた図示しない撮像装置等により利用者の動きに関する情報を取得し、その動きを前記アバタ１８６に反映させる制御を行ってもよい。また、前記携帯電話機２０を用いた携帯カラオケの背景映像として前記アバタ１８６を表示させる態様も考えられる。
【００６５】
図１８は、前記カラオケ装置１２のＣＰＵ４４等による利用者認証制御の要部を説明するフローチャートであり、所定の周期で繰り返し実行されるものである。
【００６６】
先ず、ステップ（以下、ステップを省略する）ＳＡ１において、図示しない電子早見本装置やリモコン装置６４等により利用者の識別情報（ＩＤ）及びパスワードが入力されたか否かが判断される。このＳＡ１の判断が否定される場合には、それをもって本ルーチンが終了させられるが、ＳＡ１の判断が肯定される場合には、ＳＡ２において、入力された識別情報に関連付けられて前記カラオケサーバ１６の顧客データベース１５９に記憶されたパスワードが入力されたものと一致するか否かそのカラオケサーバ１６に照会が行われる。次に、ＳＡ３において、入力された識別情報に関連付けられて前記カラオケサーバ１６の顧客データベース１５９に記憶されたパスワードが入力されたものと一致したか否かが判断される。このＳＡ３の判断が肯定される場合には、ＳＡ４において、入力された識別情報に係る利用者の認証が完了し、その利用者のログイン処理が行われた後、本ルーチンが終了させられるが、ＳＡ３の判断が否定される場合には、ＳＡ５において、図示しない電子早見本装置や映像表示装置３０等に所定のエラーメッセージが表示された後、本ルーチンが終了させられる。以上の制御において、ＳＡ１乃至ＳＡ５が前記認証制御手段１７６の動作に対応する。
【００６７】
図１９は、前記カラオケ装置１２のＣＰＵ４４等による演奏映像表示制御の要部を説明するフローチャートであり、所定の周期で繰り返し実行されるものである。
【００６８】
先ず、ＳＢ１において、所定の演奏曲のカラオケ演奏が開始されるか否かが判断される。このＳＢ１の判断が否定される場合には、それをもって本ルーチンが終了させられるが、ＳＢ１の判断が肯定される場合には、ＳＢ２において、演奏映像の背景映像としてアバタを出力させるアバタ出力モードであるか否かが判断される。このＳＢ２の判断が否定される場合には、ＳＢ６以下の処理が実行されるが、ＳＢ２の判断が肯定される場合には、ＳＢ３において、演奏開始に係る利用者（演奏が開始される演奏曲の選曲番号と関連付けられて記憶されたＩＤに対応する利用者）に対応するアバタの情報が前記カラオケサーバ１６の顧客データベース１５９から読み出される。次に、前記アバタ出力制御手段１８４の動作に対応するＳＢ４において、演奏曲の出力と同期してその演奏曲の歌詞文字映像１８８が生成されて出力されると共に、演奏に係る利用者に対応するアバタ１８６が出力され、前記ビデオミキサ３４において歌詞文字映像１８８の背面側レイヤに合成されて前記映像表示装置３０に演奏映像として表示される。この際、背景映像としてのアバタ１８６にＳＢ３にて読み出された歌年齢が反映される。次に、ＳＢ５において、カラオケ演奏終了であるか否かが判断される。このＳＢ５の判断が否定される場合には、ＳＢ４以下の処理が再び実行されるが、ＳＢ５の判断が肯定される場合には、それをもって本ルーチンが終了させられる。ＳＢ６においては、演奏曲の出力と同期してその演奏曲の歌詞文字映像１８８が生成されて出力されると共に、その演奏曲に対応して予め定められた背景映像情報に基づく背景映像が再生され、前記ビデオミキサ３４において歌詞文字映像１８８の背面側レイヤに合成されて前記映像表示装置３０に演奏映像として表示される。次に、ＳＢ７において、カラオケ演奏終了であるか否かが判断される。このＳＢ７の判断が否定される場合には、ＳＢ６以下の処理が再び実行されるが、ＳＢ７の判断が肯定される場合には、それをもって本ルーチンが終了させられる。以上の制御において、ＳＢ１乃至ＳＢ７が前記演奏映像表示制御手段１８２の動作に対応する。
【００６９】
図２０は、前記カラオケサーバ１６のＣＰＵ１４０による選曲者平均年齢算出制御の要部を説明するフローチャートであり、所定の周期で繰り返し実行されるものである。
【００７０】
先ず、ＳＣ１において、前記記憶装置１５６の顧客データベース１５９において所定の利用者の選曲履歴の更新処理が行われたか否かが判断される。このＳＣ１の判断が否定される場合には、それをもって本ルーチンが終了させられるが、ＳＣ１の判断が肯定される場合には、ＳＣ２において、更新された選曲履歴に含まれる演奏曲の選曲者平均年齢が、その選曲履歴に対応する利用者の実年齢に基づいて再計算される。次に、ＳＣ３において、ＳＣ２にて算出された演奏曲の選曲者平均年齢が保存（上書き保存）された後、本ルーチンが終了させられる。
【００７１】
図２１は、前記カラオケサーバ１６のＣＰＵ１４０による歌年齢算出制御の要部を説明するフローチャートであり、所定の周期で繰り返し実行されるものである。
【００７２】
先ず、ＳＤ１において、前記記憶装置１５６の顧客データベース１５９において所定の利用者の選曲履歴の更新処理が行われたか否かが判断される。このＳＤ１の判断が否定される場合には、それをもって本ルーチンが終了させられるが、ＳＤ１の判断が肯定される場合には、ＳＤ２において、更新された選曲履歴に含まれる演奏曲の選曲者平均年齢に基づいて、その選曲履歴に対応する利用者の歌年齢が再計算される。次に、ＳＤ３において、ＳＤ２にて算出された利用者の歌年齢が前記顧客データベース１５９に保存（上書き保存）された後、本ルーチンが終了させられる。以上の制御において、ＳＣ１乃至ＳＣ３及びＳＤ１乃至ＳＤ３が前記歌年齢算出手段１８０の動作に対応する。
【００７３】
このように、本実施例によれば、前記カラオケ装置１２等において過去に選曲された演奏曲に関する情報を、その選曲を行った利用者の識別情報と関連づけて記憶する記憶装置１５６と、所定の入力操作により入力される識別情報に基づいて利用者の認証を行う認証制御手段１７６（ＳＡ１乃至ＳＡ５）と、その認証制御手段１７６により認証される利用者に対応して前記記憶装置１５６に記憶された過去に選曲された演奏曲に関する情報に基づいてその利用者の仮想的な年齢である歌年齢を算出する歌年齢算出手段１８０（ＳＣ１乃至ＳＣ３及びＳＤ１乃至ＳＤ３）と、前記認証制御手段１７６により認証される利用者に対応して所定のアバタ１８６を出力させると共に、前記歌年齢算出手段１８０により算出された歌年齢をそのアバタ１８６に反映させるアバタ出力制御手段１７２、１８４（ＳＢ４）とを、備えたものであることから、前記カラオケ装置１２等において利用者が選曲した演奏曲を好適に反映するアバタ１８６を出力させることができ、そのアバタ１８６を用いることによりカラオケ演奏において場の雰囲気を盛り上げたり、視覚的な楽しみを付加するといった効果が期待できる。すなわち、カラオケ演奏を好適に反映するアバタをサービスに用いるカラオケシステム６、８を提供することができる。
【００７４】
また、前記記憶装置１５６は、各利用者の実年齢をその利用者の識別情報と関連づけて記憶するものであり、前記歌年齢算出手段１８０は、対象となる演奏曲を過去に選曲した利用者の実年齢の平均をその演奏曲の選曲者平均年齢として算出すると共に、前記認証制御手段１７６により認証される利用者に対応して前記記憶装置１５６に記憶された過去に選曲された演奏曲それぞれの選曲者平均年齢の平均を前記歌年齢として算出するものであるため、実用的な態様で各利用者が過去に選曲した演奏曲に基づく仮想的な年齢である歌年齢を算出できるという利点がある。
【００７５】
また、前記アバタ出力制御手段１７２、１８４は、前記歌年齢算出手段１８０により算出された歌年齢を前記アバタ１８６の動作に反映させるものであるため、各利用者の歌年齢を視覚的にわかりやすい態様でその利用者のアバタ１８６に反映させられるという利点がある。
【００７６】
また、前記アバタ出力制御手段１７２、１８４は、前記歌年齢算出手段１８０により算出された歌年齢を前記アバタ１８６の動作速度に反映させるものであるため、各利用者の歌年齢を視覚的にわかりやすい態様でその利用者のアバタ１８６に反映させられるという利点がある。
【００７７】
また、前記アバタ出力制御手段１７２、１８４は、前記歌年齢算出手段１８０により算出された歌年齢を前記アバタ１８６の容姿に反映させるものであるため、各利用者の歌年齢を視覚的にわかりやすい態様でその利用者のアバタ１８６に反映させられるという利点がある。
【００７８】
また、前記アバタ出力制御手段１７２、１８４は、前記歌年齢算出手段１８０により算出された歌年齢を前記アバタ１８６の表情に反映させるものであるため、各利用者の歌年齢を視覚的にわかりやすい態様でその利用者のアバタ１８６に反映させられるという利点がある。
【００７９】
また、前記アバタ出力制御手段１７２、１８４は、前記歌年齢算出手段１８０により算出された歌年齢を前記アバタ１８６の姿勢に反映させるものであるため、各利用者の歌年齢を視覚的にわかりやすい態様でその利用者のアバタ１８６に反映させられるという利点がある。
【００８０】
また、前記アバタ出力制御手段１７２、１８４は、前記歌年齢算出手段１８０により算出された歌年齢を前記アバタ１８６の発する台詞に反映させるものであるため、各利用者の歌年齢を実用的な態様でその利用者のアバタ１８６に反映させられるという利点がある。
【００８１】
また、前記カラオケ装置１２は、前記アバタ出力制御手段１８４により出力されるアバタ１８６を前記演奏映像の背景映像として表示させる演奏映像表示制御手段１８２（ＳＢ１乃至ＳＢ７）を備えたものであるため、各利用者が過去に行ったカラオケ演奏を好適に反映するアバタを、その利用者がカラオケ演奏を行う際の演奏映像の背景映像として用いることができるという利点がある。
【００８２】
また、前記アバタ出力制御手段１７２により出力されるアバタ１８６は、複数の携帯電話機２０へ音楽情報を配信する音楽情報配信システム４においてそれら携帯電話機２０に表示され得るものであるため、前記カラオケシステム６、８と音楽情報配信システム４の連携システム１０において、前記カラオケ装置１２等によるカラオケ演奏を好適に反映するアバタ１８６をそれらカラオケシステム６、８及び音楽情報配信システム４それぞれのサービスに共用することができるという利点がある。
【００８３】
以上、本発明の好適な実施例を図面に基づいて詳細に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、更に別の態様においても実施される。
【００８４】
例えば、前述の実施例において、前記利用結果通知手段１６６、認証制御手段１７６、及び選曲履歴送信手段１７８は、前記カラオケ装置１２、２４に備えられたものであり、前記配信手段１６８、利用結果換算手段１７０、アバタ出力制御手段１７２、及びアバタ管理手段１７４は、前記音楽情報配信サーバ１８に備えられたものであり、前記歌年齢算出手段１８０は、前記カラオケサーバ１６のＣＰＵ１４０に備えられたものであり、前記演奏映像表示制御手段１８２は、前記カラオケ装置１２に備えられたものであったが、本発明はこれに限定されるものではなく、それらの制御機能は、本発明の効果を奏する限りにおいて、どの装置に備えられたものであってもよい。例えば、前記歌年齢算出手段１８０が前記音楽情報配信サーバ１８に備えられたものであってもよく、また、前記アバタ制御手段１７２が前記カラオケサーバ１６に備えられたものであってもよい。或いは、前記カラオケ装置２４に前記演奏映像表示制御手段１８２及びアバタ出力制御手段１８４が備えられた構成や、前記携帯電話機２０にアバタ出力制御手段１７２が備えられた構成も考えられる。
【００８５】
また、前述の実施例において、前記アバタ出力制御手段１８４により出力されるアバタ１８６は、演奏曲の演奏と併行して出力される演奏映像の背景映像として表示されるものであったが、例えば、図示しない電子早見本装置におけるメニューの説明を行うマスコットとして用いたり、前記カラオケシステム６、８等の利用者により構成されるソーシャルネットワークサービスにおいて各利用者に対応して表示されるアバタとして利用したりというように、本実施例のアバタ制御技術は、カラオケシステムに関する種々の態様での利用が考えられる。
【００８６】
また、前述の実施例では、前記音楽情報配信システム４とカラオケシステム６、８との連携システム１０に本発明が適用された例について説明したが、前記第１のカラオケシステム６のみ、第２のカラオケシステム８のみ、若しくは第１のカラオケシステム６及び第２のカラオケシステム８の連携システムに本発明のアバタ出力制御が適用されても当然に構わない。
【００８７】
その他、一々例示はしないが、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲内において種々の変更が加えられて実施されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明が好適に適用される音楽情報配信システムとカラオケシステムとの連携システムについて説明する図である。
【図２】図１の第１のカラオケシステムに備えられたカラオケ装置の構成を例示する図である。
【図３】図１の第２のカラオケシステムに備えられたカラオケ装置の構成を例示する図である。
【図４】図１の音楽情報配信システムに備えられた携帯電話機の構成を例示する図である。
【図５】図１のカラオケシステムに備えられたカラオケサーバの構成を例示する図である。
【図６】図１の音楽情報配信システムに備えられた音楽情報配信サーバの構成を例示する図である。
【図７】図１の連携システムに備えられた制御機能の要部を説明する機能ブロック線図である。
【図８】図２のカラオケ装置等により出力される簡易的な人型映像であるアバタ（デフォルト）を例示する図である。
【図９】図２のカラオケ装置の映像表示装置や図３のカラオケ装置に接続された出力装置に表示される、アバタの頭部に適用される可変パーツの選択画面を例示している。
【図１０】図２のカラオケ装置等により出力される簡易的な人型映像であるアバタ（オプション装着例）を例示する図である。
【図１１】図６の音楽情報配信サーバの記憶装置に設けられた顧客データベースの記憶内容を例示する図である。
【図１２】図２のカラオケ装置の映像表示装置に表示される、歌年齢２０歳の利用者に対応するアバタが背景映像として用いられた演奏映像を例示する図である。
【図１３】図２のカラオケ装置の映像表示装置に表示される、歌年齢６０歳の利用者に対応するアバタが背景映像として用いられた演奏映像を例示する図である。
【図１４】図２のカラオケ装置の映像表示装置に表示される、歌年齢８０歳の利用者に対応するアバタが背景映像として用いられた演奏映像を例示する図である。
【図１５】図２のカラオケ装置の映像表示装置に表示される、歌年齢２０歳の利用者に対応するアバタが背景映像として用いられた演奏映像において、その演奏映像が台詞を発している様子を例示する図である。
【図１６】図２のカラオケ装置の映像表示装置に表示される、歌年齢８０歳の利用者に対応するアバタが背景映像として用いられた演奏映像において、その演奏映像が台詞を発している様子を例示する図である。
【図１７】図６の音楽情報配信サーバにより出力されるアバタが図１の音楽情報配信システムにより利用される様子を説明する図である。
【図１８】図２のカラオケ装置のＣＰＵによる利用者認証制御の要部を説明するフローチャートである。
【図１９】図２のカラオケ装置のＣＰＵによる演奏映像表示制御の要部を説明するフローチャートである。
【図２０】図５のカラオケサーバのＣＰＵによる選曲者平均年齢算出制御の要部を説明するフローチャートである。
【図２１】図５のカラオケサーバのＣＰＵによる歌年齢算出制御の要部を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００８９】
４：音楽情報配信システム
６：第１のカラオケシステム
８：第２のカラオケシステム
１２、２４：カラオケ装置
２０：携帯電話機
１５６：記憶装置
１７２、１８４：アバタ出力制御手段
１７６：認証制御手段
１８０：歌年齢算出手段
１８２：演奏映像表示制御手段
１８６、１８６′、１８６″：アバタ
１８８：歌詞文字映像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１１】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図１０】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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