(57)【要約】【課題】繁忙期でのバリアブル印刷の負荷を軽減することが可能なバリアブル印刷システム、印刷管理装置、印刷装置およびバリアブル印刷プログラムを提供する。【解決手段】通常フォームデータおよび空フォームデータを印刷装置に保管し、バリアブル印刷を行なう前に、通常フォームデータのみを用紙に予め印刷しておく。そして、バリアブル印刷を行なう際に、通常フォームデータが印刷済みの用紙を印刷装置にセットし、印刷指示装置から送信されてきたバリアブル印刷ジョブに含まれるバリアブルデータと空フォームデータとを合成し、通常フォームデータが印刷済みの用紙に印刷する。【選択図】図１
2008065526.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線を介して接続する印刷管理装置と印刷装置とが一部の内容が一枚毎に異なるバリアブル印刷を行なうバリアブル印刷システムにおいて、
前記印刷管理装置は、
共通データである第１のフォームデータおよび該第１のフォームデータに含まれる一枚毎に異なるデータであるバリアブルデータのレイアウト情報のみから成る第２のフォームデータを前記印刷装置に転送するフォームデータ転送手段と、
前記印刷指示装置に対して前記第１のフォームデータの印刷を指示するフォームデータ印刷指示手段と、
前記印刷装置に対して前記バリアブル印刷を指示するとともに、前記バリアブルデータを該印刷装置に送信するバリアブル印刷指示手段と
を具備し、
前記印刷装置は、
前記フォームデータ転送手段から転送されてきた第１のフォームデータおよび第２のフォームデータを保管するフォームデータ保管手段と、
前記フォームデータ印刷指示手段から前記第１のフォームデータの印刷の指示を受け付けた際に、前記フォームデータ保管手段に保管している第１のフォームデータを印刷する第１のフォームデータ印刷処理手段と、
前記バリアブル印刷指示手段から前記バリアブル印刷の指示および前記バリアブルデータを受け付けた際に、前記フォームデータ保管手段に保管している空フォームデータと、該バリアブルデータとの合成データを印刷する前記バリアブル印刷処理手段と
を具備することを特徴とするバリアブル印刷システム。
【請求項２】
前記印刷管理装置は、
前記第１のフォームデータに基づいて前記第２のフォームデータを生成する第２のフォームデータ生成手段
を具備することを特徴とする請求項１記載のバリアブル印刷システム。
【請求項３】
前記印刷装置は、
用紙を収納し、印刷時に前記第１のフォームデータ印刷処理手段または前記バリアブル印刷処理手段に対して該収納した用紙を給紙する給紙手段
を具備し、
前記バリアブル印刷処理手段は、
前記第１のフォームデータ印刷処理手段で前記第１のフォームデータが印刷された用紙を前記給紙手段に収納し、前記バリアブル印刷の指示および前記バリアブルデータを受け付けた場合、
前記給紙手段に収納している前記第１のフォームデータが印刷された用紙を給紙し、
前記給紙した用紙に前記合成データを印刷する
ことを特徴とする請求項１記載のバリアブル印刷システム。
【請求項４】
通信回線を介して接続する印刷装置と一部の内容が一枚毎に異なるバリアブル印刷を行なう印刷管理装置において、
共通データである第１のフォームデータおよび該第１のフォームデータに含まれる一枚毎に異なるデータであるバリアブルデータのレイアウト情報のみから成る第２のフォームデータを前記印刷装置に転送するフォームデータ転送手段と、
前記印刷指示装置に対して前記第１のフォームデータの印刷を指示するフォームデータ印刷指示手段と、
前記印刷装置に対して前記バリアブル印刷を指示するとともに、前記バリアブルデータを該印刷装置に送信するバリアブル印刷指示手段と
を具備することを特徴とする印刷管理装置。
【請求項５】
前記第１のフォームデータに基づいて前記第２のフォームデータを生成する第２のフォームデータ生成手段
を更に具備することを特徴とする請求項４記載の印刷管理装置。
【請求項６】
通信回線を介して接続する印刷管理装置と一部の内容が一枚毎に異なるバリアブル印刷を行なう印刷装置において、
前記印刷管理装置から転送されてきた共通データである第１のフォームデータおよび該第１のフォームデータに含まれる一枚毎に異なるデータであるバリアブルデータのレイアウト情報のみから成る第２のフォームデータを保管するフォームデータ保管手段と、
前記印刷管理装置から前記第１のフォームデータの印刷の指示を受け付けた際に、前記フォームデータ保管手段に保管している第１のフォームデータを印刷する第１のフォームデータ印刷処理手段と、
前記印刷管理装置から前記バリアブル印刷の指示および前記バリアブルデータを受け付けた際に、前記フォームデータ保管手段に保管している空フォームデータと、該バリアブルデータとの合成データを印刷する前記バリアブル印刷処理手段と
を具備することを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
用紙を収納し、印刷時に前記第１のフォームデータ印刷処理手段または前記バリアブル印刷処理手段に対して該収納した用紙を給紙する給紙手段
を更に具備し、
前記バリアブル印刷処理手段は、
前記第１のフォームデータ印刷処理手段で前記第１のフォームデータが印刷された用紙を前記給紙手段に収納し、前記バリアブル印刷の指示および前記バリアブルデータを受け付けた場合、
前記給紙手段に収納している前記第１のフォームデータが印刷された用紙を給紙し、
前記給紙した用紙に前記合成データを印刷する
ことを特徴とする請求項６記載の印刷装置。
【請求項８】
通信回線を介して接続する印刷管理装置と印刷装置とが一部の内容が一枚毎に異なるバリアブル印刷を行なうバリアブル印刷プログラムにおいて、
共通データである第１のフォームデータおよび該第１のフォームデータに含まれる一枚毎に異なるデータであるバリアブルデータのレイアウト情報のみから成る第２のフォームデータを前記印刷装置に転送する処理と、
前記印刷指示装置に対して前記第１のフォームデータの印刷を指示する処理と、
前記印刷装置に対して前記バリアブル印刷を指示するとともに、前記バリアブルデータを該印刷装置に送信する処理と
を印刷管理装置に動作させ、
前記印刷管理装置から転送されてきた第１のフォームデータおよび第２のフォームデータを保管する処理と、
前記印刷管理装置から前記第１のフォームデータの印刷の指示を受け付けた際に、前記保管している第１のフォームデータを印刷する処理と、
前記印刷管理装置から前記バリアブル印刷の指示および前記バリアブルデータを受け付けた際に、前記保管している空フォームデータと、該バリアブルデータとの合成データを印刷する処理と
を印刷装置に動作させることを特徴とするバリアブル印刷プログラム。
【請求項９】
前記第１のフォームデータに基づいて前記第２のフォームデータを生成する処理
を印刷管理装置に動作させることを特徴とする請求項８記載のバリアブル印刷プログラム。
【請求項１０】
前記第１のフォームデータが印刷された用紙を前記印刷装置が具備する給紙手段に収納し、前記バリアブル印刷の指示および前記バリアブルデータを受け付けた場合、
前記給紙手段に収納している前記第１のフォームデータが印刷された用紙を給紙する処理と、
前記給紙した用紙に前記合成データを印刷する処理と
を印刷装置に動作させることを特徴とする請求項８記載のバリアブル印刷プログラム。
【請求項１１】
通信回線を介して接続する印刷指示装置からの一部の内容が一枚毎に異なるバリアブル印刷の指示に従って行うバリアブル印刷プログラムにおいて、
通信回線を介して接続する印刷装置に対して一部の内容が一枚毎に異なるバリアブル印刷を指示するバリアブル印刷プログラムにおいて、
共通データである第１のフォームデータおよび該第１のフォームデータに含まれる一枚毎に異なるデータであるバリアブルデータのレイアウト情報のみから成る第２のフォームデータを前記印刷装置に転送する処理と、
前記印刷指示装置に対して前記第１のフォームデータの印刷を指示する処理と、
前記印刷装置に対して前記バリアブル印刷を指示するとともに、前記バリアブルデータを該印刷装置に送信する処理と
を印刷管理装置に動作させることを特徴とするバリアブル印刷プログラム。
【請求項１２】
前記第１のフォームデータに基づいて前記第２のフォームデータを生成する処理
を印刷管理装置に動作させることを特徴とする請求項１１記載のバリアブル印刷プログラム。
【請求項１３】
通信回線を介して接続する印刷管理装置からの指示に従って一部の内容が一枚毎に異なるバリアブル印刷を行なうバリアブル印刷プログラムにおいて、
前記印刷管理装置から転送されてきた共通データである第１のフォームデータおよび該第１のフォームデータに含まれる一枚毎に異なるデータであるバリアブルデータのレイアウト情報のみから成る第２のフォームデータを保管する処理と、
前記印刷管理装置から前記第１のフォームデータの印刷の指示を受け付けた際に、前記保管している第１のフォームデータを印刷する処理と、
前記印刷管理装置から前記バリアブル印刷の指示および前記バリアブルデータを受け付けた際に、前記保管している空フォームデータと、該バリアブルデータとの合成データを印刷する処理と
を印刷装置に動作させることを特徴とするバリアブル印刷プログラム。
【請求項１４】
前記第１のフォームデータが印刷された用紙を前記印刷装置が具備する給紙手段に収納し、前記バリアブル印刷の指示および前記バリアブルデータを受け付けた場合、
前記給紙手段に収納している前記第１のフォームデータが印刷された用紙を給紙する処理と、
前記給紙した用紙に前記合成データを印刷する処理と
を印刷装置に動作させることを特徴とする請求項１３記載のバリアブル印刷プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バリアブル印刷システム、印刷管理装置、印刷装置およびバリアブル印刷プログラムに関し、特に、１つの紙面パターンを多数印刷する際に、１枚毎に紙面の一部が差し替えられるバリアブル印刷を行なうバリアブル印刷システム、印刷管理装置、印刷装置およびバリアブル印刷プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
種々の印刷を高速化するために様々な印刷方法が用いられている。
【０００３】
例えば、フォームデータをラスタデータとして生成し、更に符号化して格納しておくことにより高速に印刷する画像出力装置及び方法がある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
例えば、印字データを解析するレイアウト時は低速記憶装置からキャッシュへのビットマップのフォント又はオーバーレイのデータの読み込みは行わず、使用するデータのチェックのみを行い、ＣＰＵやバスの未使用時は低速記憶装置からキャッシュヘのビットマップのフォント又はオーバーレイのデータの読み込みを行う画像処理装置がある（例えば、特許文献２参照。）。
【０００５】
例えば、印刷時にフォームデータを読み出し、解析し、描画オブジェクトを生成し、メモリに描画し、後づけデータと合成するフォーム処理の処理時間を削減する画像処理装置、画像処理方法及び記憶媒体がある（例えば、特許文献３参照。）。
【特許文献１】特開平１１−１７０６５５号公報
【特許文献２】特開平１１−３０５９６１号公報
【特許文献３】特開平１１−３０５９７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年、大量のダイレクトメール、クレジットカードの請求書等の印刷を高速化し生産性を高めるため、共通データであるフォームデータを印刷装置に予め登録し、印刷時に個人情報等のバリアブルデータと登録したフォームデータとを合成して印刷するバリアブル印刷が利用されているが、バリアブル印刷は月末等の繁忙期に集中することが一般的であり、繁忙期でのバリアブル印刷の負荷を軽減するための課題がある。
【０００７】
そこで、本発明は、繁忙期でのバリアブル印刷の負荷を軽減することが可能なバリアブル印刷システム、印刷管理装置、印刷装置およびバリアブル印刷プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、通信回線を介して接続する印刷管理装置と印刷装置とが一部の内容が一枚毎に異なるバリアブル印刷を行なうバリアブル印刷システムにおいて、前記印刷管理装置は、共通データである第１のフォームデータおよび該第１のフォームデータに含まれる一枚毎に異なるデータであるバリアブルデータのレイアウト情報のみから成る第２のフォームデータを前記印刷装置に転送するフォームデータ転送手段と、前記印刷指示装置に対して前記第１のフォームデータの印刷を指示するフォームデータ印刷指示手段と、前記印刷装置に対して前記バリアブル印刷を指示するとともに、前記バリアブルデータを該印刷装置に送信するバリアブル印刷指示手段とを具備し、前記印刷装置は、前記フォームデータ転送手段から転送されてきた第１のフォームデータおよび第２のフォームデータを保管するフォームデータ保管手段と、前記フォームデータ印刷指示手段から前記第１のフォームデータの印刷の指示を受け付けた際に、前記フォームデータ保管手段に保管している第１のフォームデータを印刷する第１のフォームデータ印刷処理手段と、前記バリアブル印刷指示手段から前記バリアブル印刷の指示および前記バリアブルデータを受け付けた際に、前記フォームデータ保管手段に保管している空フォームデータと、該バリアブルデータとの合成データを印刷する前記バリアブル印刷処理手段とを具備することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記印刷管理装置は、前記第１のフォームデータに基づいて前記第２のフォームデータを生成する第２のフォームデータ生成手段を具備することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項３の発明は、請求項１の発明において、前記印刷装置は、用紙を収納し、印刷時に前記第１のフォームデータ印刷処理手段または前記バリアブル印刷処理手段に対して該収納した用紙を給紙する給紙手段を具備し、前記バリアブル印刷処理手段は、前記第１のフォームデータ印刷処理手段で前記第１のフォームデータが印刷された用紙を前記給紙手段に収納し、前記バリアブル印刷の指示および前記バリアブルデータを受け付けた場合、前記給紙手段に収納している前記第１のフォームデータが印刷された用紙を給紙し、前記給紙した用紙に前記合成データを印刷することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項４の発明は、通信回線を介して接続する印刷装置と一部の内容が一枚毎に異なるバリアブル印刷を行なう印刷管理装置において、共通データである第１のフォームデータおよび該第１のフォームデータに含まれる一枚毎に異なるデータであるバリアブルデータのレイアウト情報のみから成る第２のフォームデータを前記印刷装置に転送するフォームデータ転送手段と、前記印刷指示装置に対して前記第１のフォームデータの印刷を指示するフォームデータ印刷指示手段と、前記印刷装置に対して前記バリアブル印刷を指示するとともに、前記バリアブルデータを該印刷装置に送信するバリアブル印刷指示手段とを具備することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項５の発明は、請求項４の発明において、前記第１のフォームデータに基づいて前記第２のフォームデータを生成する第２のフォームデータ生成手段を更に具備することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項６の発明は、通信回線を介して接続する印刷管理装置と一部の内容が一枚毎に異なるバリアブル印刷を行なう印刷装置において、前記印刷管理装置から転送されてきた共通データである第１のフォームデータおよび該第１のフォームデータに含まれる一枚毎に異なるデータであるバリアブルデータのレイアウト情報のみから成る第２のフォームデータを保管するフォームデータ保管手段と、前記印刷管理装置から前記第１のフォームデータの印刷の指示を受け付けた際に、前記フォームデータ保管手段に保管している第１のフォームデータを印刷する第１のフォームデータ印刷処理手段と、前記印刷管理装置から前記バリアブル印刷の指示および前記バリアブルデータを受け付けた際に、前記フォームデータ保管手段に保管している空フォームデータと、該バリアブルデータとの合成データを印刷する前記バリアブル印刷処理手段とを具備することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項７の発明は、請求項６の発明において、用紙を収納し、印刷時に前記第１のフォームデータ印刷処理手段または前記バリアブル印刷処理手段に対して該収納した用紙を給紙する給紙手段を更に具備し、前記バリアブル印刷処理手段は、前記第１のフォームデータ印刷処理手段で前記第１のフォームデータが印刷された用紙を前記給紙手段に収納し、前記バリアブル印刷の指示および前記バリアブルデータを受け付けた場合、前記給紙手段に収納している前記第１のフォームデータが印刷された用紙を給紙し、前記給紙した用紙に前記合成データを印刷することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項８の発明は、通信回線を介して接続する印刷管理装置と印刷装置とが一部の内容が一枚毎に異なるバリアブル印刷を行なうバリアブル印刷プログラムにおいて、共通データである第１のフォームデータおよび該第１のフォームデータに含まれる一枚毎に異なるデータであるバリアブルデータのレイアウト情報のみから成る第２のフォームデータを前記印刷装置に転送する処理と、前記印刷指示装置に対して前記第１のフォームデータの印刷を指示する処理と、前記印刷装置に対して前記バリアブル印刷を指示するとともに、前記バリアブルデータを該印刷装置に送信する処理とを印刷管理装置に動作させ、前記印刷管理装置から転送されてきた第１のフォームデータおよび第２のフォームデータを保管する処理と、前記印刷管理装置から前記第１のフォームデータの印刷の指示を受け付けた際に、前記保管している第１のフォームデータを印刷する処理と、前記印刷管理装置から前記バリアブル印刷の指示および前記バリアブルデータを受け付けた際に、前記保管している空フォームデータと、該バリアブルデータとの合成データを印刷する処理とを印刷装置に動作させることを特徴とする。
【００１６】
また、請求項９の発明は、請求項８の発明において、前記第１のフォームデータに基づいて前記第２のフォームデータを生成する処理を印刷管理装置に動作させることを特徴とする。
【００１７】
また、請求項１０の発明は、請求項８の発明において、前記第１のフォームデータが印刷された用紙を前記印刷装置が具備する給紙手段に収納し、前記バリアブル印刷の指示および前記バリアブルデータを受け付けた場合、前記給紙手段に収納している前記第１のフォームデータが印刷された用紙を給紙する処理と、前記給紙した用紙に前記合成データを印刷する処理とを印刷装置に動作させることを特徴とする。
【００１８】
また、請求項１１の発明は、通信回線を介して接続する印刷指示装置からの一部の内容が一枚毎に異なるバリアブル印刷の指示に従って行うバリアブル印刷プログラムにおいて、通信回線を介して接続する印刷装置に対して一部の内容が一枚毎に異なるバリアブル印刷を指示するバリアブル印刷プログラムにおいて、共通データである第１のフォームデータおよび該第１のフォームデータに含まれる一枚毎に異なるデータであるバリアブルデータのレイアウト情報のみから成る第２のフォームデータを前記印刷装置に転送する処理と、前記印刷指示装置に対して前記第１のフォームデータの印刷を指示する処理と、前記印刷装置に対して前記バリアブル印刷を指示するとともに、前記バリアブルデータを該印刷装置に送信する処理とを印刷管理装置に動作させることを特徴とする。
【００１９】
また、請求項１２の発明は、請求項１１の発明において、前記第１のフォームデータに基づいて前記第２のフォームデータを生成する処理を印刷管理装置に動作させることを特徴とする。
【００２０】
また、請求項１３の発明は、通信回線を介して接続する印刷管理装置からの指示に従って一部の内容が一枚毎に異なるバリアブル印刷を行なうバリアブル印刷プログラムにおいて、前記印刷管理装置から転送されてきた共通データである第１のフォームデータおよび該第１のフォームデータに含まれる一枚毎に異なるデータであるバリアブルデータのレイアウト情報のみから成る第２のフォームデータを保管する処理と、前記印刷管理装置から前記第１のフォームデータの印刷の指示を受け付けた際に、前記保管している第１のフォームデータを印刷する処理と、前記印刷管理装置から前記バリアブル印刷の指示および前記バリアブルデータを受け付けた際に、前記保管している空フォームデータと、該バリアブルデータとの合成データを印刷する処理とを印刷装置に動作させることを特徴とする。
【００２１】
また、請求項１４の発明は、請求項１３の発明において、前記第１のフォームデータが印刷された用紙を前記印刷装置が具備する給紙手段に収納し、前記バリアブル印刷の指示および前記バリアブルデータを受け付けた場合、前記給紙手段に収納している前記第１のフォームデータが印刷された用紙を給紙する処理と、前記給紙した用紙に前記合成データを印刷する処理とを印刷装置に動作させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、フォームデータを繁忙期以外に印刷しておき、繁忙期にはバリアブルデータのみを印刷すれば良いので、繁忙期の負荷を軽減することが可能になるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明に係るバリアブル印刷システム、印刷管理装置、印刷装置およびバリアブル印刷プログラムの実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２４】
図１は、本発明に係る印刷管理装置１および印刷装置２の機能的な構成の一例を示すブロック図である。
【００２５】
図１に示すように、印刷管理装置１と印刷装置２とが通信回線を介して接続（ネットワーク接続またはローカル接続）されることで、バリアブル印刷システム３を形成している。バリアブル印刷の印刷データのうち顧客情報（例えば、名前、住所、電話番号等）等の印刷物１枚毎に差し替えられるバリアブルデータはＤＢ［database］４に保存され、ＤＢ４と印刷管理装置１とは通信回線を通して接続され、また、バリアブル印刷の印刷データのうちイメージ、表等のレイアウト固定部分であり印刷物全てに共通するフォームデータは印刷装置２に登録される。なお、本発明ではＤＢ４を印刷管理装置１に内蔵する構成も適用可能である。
【００２６】
図１に示すように、印刷管理装置１は、通信部５１、フォームデータ作成部６、空フォームデータ生成部７、フォームデータ転送部８、印刷指示部９、フォームデータ印刷ジョブ生成部１０、バリアブルデータ管理部１１、バリアブル印刷ジョブ生成部１２、印刷ジョブ送信部１３を具備して構成される。
【００２７】
なお、印刷管理装置１はハードウェア的には汎用のコンピュータで実現でき、各構成要素が有する処理機能は、コンピュータ上で本発明に係るバリアブル印刷プログラムを起動させることによって発揮され、この場合には、プログラムの組み方により機能的には同一となるが、必ずしも図１に示す構成と同一になるとは限らない。また、各構成要素をＩＣ等を用いてハードウェアによる構築で構成することも可能である。
【００２８】
通信部５１は、通信回線を介して印刷管理装置１と印刷装置２とが通信を行うためのモジュールである。
【００２９】
フォームデータ作成部６は、フォームデータを作成する処理を行う。
【００３０】
空フォームデータ生成部７は、フォームデータ作成部６で作成したフォームデータから空フォームデータを生成する処理を行なう。空フォームデータとは、バリアブルデータのレイアウトに関するレイアウト情報だけを通常フォームデータから取り出したデータである。
【００３１】
フォームデータ転送部８は、フォームデータ作成部６で作成したフォームデータと、空フォームデータ生成部７で生成した空フォームデータとを通信部５１を解して印刷装置２に転送する処理を行なう。
【００３２】
印刷指示部９は、通常フォームデータだけを印刷するフォームデータ印刷の開始、またはバリアブルデータと空フォームデータとを合成して印刷するバリアブル印刷の開始を指示する処理を行なう。
【００３３】
フォームデータ印刷ジョブ生成部１０は、印刷指示部９からフォームデータ印刷の開始が指示された際に、印刷装置２に対するフォームデータ印刷の印刷要求単位（以後、フォームデータ印刷ジョブと称する）を生成する処理を行なう。
【００３４】
バリアブルデータ管理部１１は、ＤＢ４に保存されているバリアブルデータの管理を行う。
【００３５】
バリアブル印刷ジョブ生成部１２は、印刷指示部９からバリアブル印刷の開始が指示された際に、バリアブルデータ管理部１１を介してＤＢ４からバリアブルデータを取得し、印刷装置２に対するバリアブル印刷の印刷要求単位（以後、バリアブル印刷ジョブと称する）を生成する処理を行なう。なお、バリアブル印刷ジョブにはＤＢ４から取得したバリアブルデータが含まれている。
【００３６】
印刷ジョブ送信部１３は、フォームデータ印刷ジョブ生成部１０で生成したフォームデータ印刷ジョブ、またはバリアブル印刷ジョブ生成部１２で生成したバリアブル印刷ジョブを通信部５１を介して印刷装置２に送信する処理を行なう。
【００３７】
なお、図１に示す構成では、印刷管理装置１がフォームデータを作成する機能および空フォームデータを生成する機能を具備しているが、本発明では当該構成に限定する必要はなく、本発明は、印刷管理装置１に接続するクライアント等がフォームデータを作成する機能を具備し、印刷管理装置１がクライアントから転送されてきたフォームデータから空フォームデータを生成する構成、印刷管理装置１に接続するクライアント等がフォームデータを作成する機能および空フォームデータを生成する機能を具備し、印刷管理装置１がクライアントから転送されてきた通常フォームデータおよび空フォームデータを印刷装置２に転送する構成等も適用可能である。
【００３８】
図１に示すように、印刷装置２は、通信部５２、フォームデータ保管部１４、フォームデータ印刷処理部１５、バリアブル印刷処理部１６、給紙トレイ１７、出力部１８を具備して構成される。
【００３９】
なお、印刷装置２はハードウェア的には汎用のプリンタで実現でき、各構成要素が有する処理機能は、プリンタで本発明に係るバリアブル印刷プログラムを起動させることによって発揮され、この場合には、プログラムの組み方により機能的には同一となるが、必ずしも図１に示す構成と同一になるとは限らない。また、各構成要素をＩＣ等を用いてハードウェアによる構築で構成することも可能である。
【００４０】
通信部５２は、通信回線を介して印刷装置２と印刷管理装置１とが通信を行うためのモジュールである。
【００４１】
フォームデータ保管部１４は、印刷管理装置１から転送されてきた通常フォームデータおよび空フォームデータを保管する。
【００４２】
フォームデータ印刷処理部１５は、印刷管理装置１からフォームデータ印刷ジョブを受信した際に、フォームデータ保管部１４から通常フォームデータを取得し、取得した通常フォームデータの印刷データを生成する処理を行なう。
【００４３】
バリアブル印刷処理部１６は、印刷管理装置１からバリアブル印刷ジョブを受信した際に、フォームデータ保管部１４から空フォームデータを取得し、取得した空フォームデータと、受信したバリアブル印刷ジョブに含まれるバリアブルデータとを合成して印刷データを生成する処理を行う。なお、空フォームデータはバリアブルデータのレイアウトに関するレイアウト情報のみから構成されているため、空フォームデータとバリアブルデータとを合成してもバリアブルデータがレイアウトされるだけなので、バリアブルデータ以外は印刷されない。
【００４４】
給紙トレイ１７は、セットされた印刷用紙を出力部１８に給紙する処理を行なう。
【００４５】
出力部１８は、フォームデータ印刷処理部１５で生成した印刷データ、またはバリアブル印刷処理部１６で生成した印刷データを、給紙トレイ１７から給紙した印刷用紙に形成して出力する処理を行なう。なお、フォームデータ印刷を行なう際には何も印刷されていない印刷用紙を給紙トレイにセットする。また、バリアブル印刷を行なう際にはフォームデータ印刷で印刷した印刷用紙（即ち、通常フォームデータ印刷済みの印刷用紙）を給紙トレイ１７にセットすることで、通常フォームデータ印刷済みの印刷用紙にバリアブルデータを形成して出力することになり、結果的に通常フォームデータとバリアブルデータとを合成したバリアブル印刷が行なわれたことになる。
【００４６】
次に、印刷管理装置から印刷装置へのフォームデータの登録の処理について説明する。
【００４７】
図２は、印刷管理装置から印刷装置へのフォームデータの登録の処理について説明するシーケンス図である。
【００４８】
印刷管理装置のフォームデータ作成部はフォームデータを作成し（ステップＳ２０１）、空フォームデータ生成部はフォームデータから空フォームデータを生成し（ステップＳ２０２）、フォームデータ転送部は通常フォームデータおよび空フォームデータを印刷装置に転送する（ステップＳ２０３）。
【００４９】
印刷装置は印刷装置からの通常フォームデータおよび空フォームデータを受信すると、フォームデータ保管部は受信した通常フォームデータおよび空フォームデータを保存し（ステップＳ２０４）、処理手順を終了する。
【００５０】
次に、印刷管理装置および印刷装置で行なわれるフォームデータ印刷の処理について説明する。
【００５１】
図３は、印刷管理装置および印刷装置で行なわれるフォームデータ印刷の処理について説明するシーケンス図である。
【００５２】
印刷管理装置の印刷指示部がフォームデータ印刷指示を受け付けると（ステップＳ３０１）、フォームデータ印刷ジョブ生成部はフォームデータ印刷ジョブを生成し（ステップＳ３０２）、印刷ジョブ送信部はフォームデータ印刷ジョブを印刷装置に送信する（ステップＳ３０３）。
【００５３】
印刷装置は印刷管理装置からのフォームデータ印刷ジョブを受信すると、フォームデータ印刷処理部はフォームデータ保管部から通常フォームデータを取得し、取得した通常フォームデータの印刷データを生成し、出力部は印刷データを印刷用紙に形成して出力し（ステップＳ３０４）、処理手順を終了する。
【００５４】
次に、印刷管理装置および印刷装置で行なわれるバリアブル印刷の処理について説明する。
【００５５】
図４は、印刷管理装置および印刷装置で行なわれるバリアブル印刷の処理について説明するシーケンス図である。
【００５６】
フォームデータ印刷により通常フォームデータが印刷された用紙（以後、印刷済用紙と称する）が印刷装置の給紙トレイにセットされる（ステップＳ４０１）。
【００５７】
印刷管理装置の印刷指示部がバリアブルデータ印刷指示を受け付けると（ステップＳ４０２）、バリアブルデータ管理部はバリアブルデータをＤＢから取得し（ステップＳ４０３）、バリアブル印刷ジョブ生成部はバリアブルデータを含めたバリアブル印刷ジョブを生成し（ステップＳ４０４）、印刷ジョブ送信部はバリアブル印刷ジョブを印刷装置に送信する（ステップＳ４０５）。
【００５８】
印刷装置は印刷装置からのバリアブル印刷ジョブを受信すると、バリアブル印刷処理部はフォームデータ保管部から空フォームデータを取得し、空フォームデータとバリアブル印刷ジョブに含まれるバリアブルデータとを合成して印刷データを生成し（ステップＳ４０６）、出力部は給紙トレイから印刷済用紙を給紙し（ステップＳ４０７）、出力部は印刷データを印刷済用紙に形成して出力し（ステップＳ４０８）、処理手順を終了する。
【００５９】
従って、予めフォームデータを用紙に印刷し、バリアブル印刷を行なう時には、フォームデータが印刷された用紙にバリアブルデータを印刷すれば良い。一般的に、フォームデータはカラーデータの場合が多く、バリアブルデータは白黒データの場合が多いことから、更なるバリアブル印刷の高速化が可能となる。
【００６０】
なお、本発明は、上記し、且つ図面に示した実施例に限定することなく、その要旨を変更しない範囲内で適宜変形して実施できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明に係る印刷管理装置および印刷装置の機能的な構成の一例を示すブロック図である。
【図２】印刷管理装置から印刷装置へのフォームデータの登録の処理について説明するシーケンス図である。
【図３】印刷管理装置および印刷装置で行なわれるフォームデータ印刷の処理について説明するシーケンス図である。
【図４】印刷管理装置および印刷装置で行なわれるバリアブル印刷の処理について説明するシーケンス図である。
【符号の説明】
【００６２】
１    印刷管理装置
２    印刷装置
３    バリアブル印刷システム
４    ＤＢ
５１、５２    通信部
６    フォームデータ作成部
７    空フォームデータ生成部
８    フォームデータ転送部
９    印刷指示部
１０    フォームデータ印刷ジョブ生成部
１１    バリアブルデータ管理部
１２    バリアブル印刷ジョブ生成部
１３    印刷ジョブ送信部
１４    フォームデータ保管部
１５    フォームデータ印刷処理部
１６    バリアブル印刷処理部
１７    給紙トレイ
１８    出力部
【図１】
2008065526.tif 000003
【図２】
2008065526.tif 000004
【図３】
2008065526.tif 000005
【図４】
2008065526.tif 000006