(57)【要約】【課題】電力線搬送通信における通信状態が悪い場合、通信経路を切替えてコンテンツデータの通信状態を改善することができるコンテンツ通信装置を提供する。【解決手段】  コンテンツデータを電力線を介して送受信する送受信手段と、送受信手段により受信されたコンテンツデータを記憶する記憶手段と、送受信手段が受信するコンテンツデータの受信経路を切替える切替手段と、切替手段の切替えを操作する切替操作手段と、記憶手段に記憶されたコンテンツデータを出力する出力手段とを備える。【選択図】  図１
2008258889.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力線を通信媒体としてコンテンツデータの通信を行うコンテンツ通信装置において、
コンテンツデータを電力線を介して送受信する送受信手段と、
前記送受信手段により受信されたコンテンツデータを記憶する記憶手段と、
前記送受信手段が受信するコンテンツデータの受信経路を切替える切替手段と、
前記切替手段の切替えを操作する切替操作手段と、
前記記憶手段に記憶されたコンテンツデータを出力する出力手段とを備えることを特徴とするコンテンツ通信装置。
【請求項２】
電力線を通信媒体としてコンテンツデータの通信を行うコンテンツ通信装置において、
コンテンツデータを電力線を介して送受信する第１の送受信手段と、
コンテンツデータを電力線を介して送受信する第２の送受信手段と、
前記第１の送受信手段により受信されたコンテンツデータを記憶する第１の記憶手段と、
前記第２の送受信手段により受信されたコンテンツデータを記憶する第２の記憶手段と、
前記第１の送受信手段と前記第２の送受信手段のコンテンツデータの受信感度に応じて、前記第１の記憶手段に記憶されたコンテンツデータまたは第２の記憶手段に記憶されたコンテンツデータを読み出す制御をする制御手段と、
前記第１の記憶手段または前記第２の記憶手段から読み出されたコンテンツデータを出力する出力手段とを備えることを特徴とするコンテンツ通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力線を介してコンテンツデータを送受信するコンテンツ通信装置の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、通信媒体として電力線を利用して通信を行なう技術に、電力線搬送通信（PLC：Power Line Communication）がある。この電力線搬送通信機能を有する送受信装置では、ケーブル等を配線しなくても、家庭内に張り巡らされている電力線を用いてオーディオ信号やビデオ信号のコンテンツデータを送信することができる。
【０００３】
この電力線搬送通信を用いることにより、一方の送受信装置から電力線を介してこの送受信装置と離れた場所に設置された他方の送受信装置にコンテンツデータを送信することが可能となる。また、送受信装置の間で操作信号を送信することにより、送受信装置を操作することが可能となる（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３２４８３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
電力線は、家電機器などから発生する負荷ノイズなどの外来ノイズの影響を受けやすい。このため、従来の送受信装置は、外来ノイズが電力線に混入することによってコンテンツデータの通信状態が悪くなる。家庭内に張り巡らされている電力線は、複数の電線路に分かれて配線されているため、外来ノイズの混入が多い電力線と、外来ノイズの混入が少ない電力線が存在する。このため、外来ノイズが多く混入した電力線に接続した送受信装置では通信状態が悪くなりコンテンツデータの受信ができなくなる場合があり、この場合、ユーザはこの送受信装置が故障したと誤認する虞がある。
【０００６】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、電力線搬送通信における通信状態が悪い場合、通信経路を切替えてコンテンツデータの通信状態を改善することができるコンテンツ通信装置を提供することを特徴とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明におけるコンテンツ送受信システムは、電力線を通信媒体としてコンテンツデータの通信を行うコンテンツ通信装置において、コンテンツデータを電力線を介して送受信する送受信手段と、前記送受信手段により受信されたコンテンツデータを記憶する記憶手段と、前記送受信手段が受信するコンテンツデータの受信経路を切替える切替手段と、前記切替手段の切替えを操作する切替操作手段と、前記記憶手段に記憶されたコンテンツデータを出力する出力手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
また、上記のコンテンツ送受信システムにおいて、電力線を通信媒体としてコンテンツデータの通信を行うコンテンツ通信装置において、コンテンツデータを電力線を介して送受信する第１の送受信手段と、コンテンツデータを電力線を介して送受信する第２の送受信手段と、前記第１の送受信手段により受信されたコンテンツデータを記憶する第１の記憶手段と、前記第２の送受信手段により受信されたコンテンツデータを記憶する第２の記憶手段と、前記第１の送受信手段と前記第２の送受信手段のコンテンツデータの受信感度に応じて、前記第１の記憶手段に記憶されたコンテンツデータまたは第２の記憶手段に記憶されたコンテンツデータを読み出す制御をする制御手段と、前記第１の記憶手段または前記第２の記憶手段から読み出されたコンテンツデータを出力する出力手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、電力線搬送通信における通信状態が悪い場合、通信経路を切替えてコンテンツデータの通信状態を改善することができるコンテンツ通信装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施例であるコンテンツ通信装置の構成を示すブロック図である。図１に示すように、本実施例のコンテンツ通信装置１は、プラグ１０ａと、プラグ１０ｂと、切替部１１と、送受信部１２と、制御部１３と、記憶部１４と、切替操作部１５と、オーディオ出力部１６と、ビデオ出力部１７とを備えている。コンテンツ通信装置１は、電力線搬送通信機能を有し、図示しない電力線を通信媒体としてコンテンツデータ等のデータ通信を行うことができる。
【００１１】
本実施例のコンテンツ通信装置１は、プラブ１０ａおよびプラグ１０ｂを備える。このプラブ１０ａおよびプラグ１０ｂをそれぞれ別のコンセントに差し込む。プラブ１０ａおよびプラグ１０ｂから入力された交流電源は、コンテンツ通信装置１の各構成部に供給されるとともに、切替部１１を介して送受信部１２に入力される。切替部１１は、送受信部１２の接続先をプラブ１０ａまたはプラグ１０ｂに切替える。
【００１２】
送受信部１２は、プラブ１０ａまたはプラグ１０ｂから切替部１１を介して入力された交流電源から電力線通信信号を分離し、この電力線通信信号をコンテンツデータ等のデータに復調する。この電力線通信信号は、電力線搬送通信をするために、コンテンツデータ等のデータを交流電源に重畳可能な信号に変調した信号である。また、送受信部１２は、コンテンツデータ等のデータを電力線通信信号に変調し、この電力線通信信号を交流電源に重畳する。交流電源に重畳された電力線通信信号は、プラグ１０ａまたはプラグ１０ｂから電力線を通信媒体として他の送受信装置に送信される。
【００１３】
制御部１３は、本実施例のコンテンツ通信装置１を統括して制御する。また、制御部１３は、送受信部１２から入力されたコンテンツデータを記憶部１４に記憶する制御をし、記憶部１４からコンテンツデータを読み出す制御をする。そして、読み出したコンテンツデータにおいて、オーディオ信号をオーディオ出力部１６に入力し、ビデオ信号をビデオ出力部１７に入力する。記憶部１４は、制御部１３から入力されるコンテンツデータを記憶するバッファである。切替操作部１５は、コンテンツデータの受信経路を切替える操作をする操作子が設けられている。切替操作部１５は、図示しない操作部に備えられている。この操作部は、切替操作部１５の他に電源ボタンや音量調整などの送受信装置を操作する操作子、送受信装置の動作状態を表示する表示部を備える。
【００１４】
オーディオ出力部１６は、制御部１３から入力されたオーディオ信号を増幅し、増幅したオーディオ信号を出力する。出力されたオーディオ信号は、オーディオ出力部１６に接続されているスピーカシステムから出力される。ビデオ出力部１７は、制御部１３から入力されたビデオ信号を出力する。出力されたビデオ信号は、ビデオ出力部１７に接続されているディスプレイから出力される。
【００１５】
上述した本実施例のコンテンツ通信装置１におけるコンテンツデータの受信経路を切替える動作について説明する。ユーザは、受信しているコンテンツデータを視聴しているときに、コンテンツデータの受信経路を切替えるために、切替操作部１５を操作する。制御部１３は、この操作に応じて切替部１１に送受信部１２の接続先をプラブ１０ａまたはプラグ１０ｂに切替える制御をする。
【００１６】
例えば、切替操作部１５にはプラグ１０ａまたはプラグ１０ｂを指定するスイッチが備えられ、ユーザがプラグ１０ａを指定する操作をすると、制御部１３は、送受信部１２の接続先をプラグ１０ａに切替える制御をする。また、制御部１３は、指定されたプラグを表示部に表示する制御をする。切替部１１によりコンテンツデータの受信経路が切替えられるとき、送受信部１２においてコンテンツデータの通信が断絶する。しかしながら、本実施例のコンテンツ通信装置１は、指定されたプラグに切替えられ再び通信が確立するまでの間、記憶部１４に記憶されているコンテンツデータが読み出されるため、シームレスにオーディオ信号やビデオ信号を出力することができる。
【００１７】
次に、本発明の第２の実施例のコンテンツ通信装置について説明する。
図２は、本発明の第２の実施例であるコンテンツ通信装置の構成を示す図である。図２に示すように、本実施例のコンテンツ通信装置２は、プラグ２０ａと、プラグ２０ｂと、送受信部２１ａと、送受信部２１ｂと、記憶部２２ａと、記憶部２２ｂと、制御部２３と、オーディオ出力部２４と、ビデオ出力部２５とを備えている。コンテンツ通信装置２は、電力線搬送通信機能を有し、図示しない電力線を通信媒体としてコンテンツデータ等のデータ通信を行うことができる。
【００１８】
本実施例のコンテンツ通信装置２は、プラブ２０ａおよびプラグ２０ｂを備える。このプラブ２０ａおよびプラグ２０ｂをそれぞれ別のコンセントに差し込む。プラブ２０ａおよびプラグ２０ｂから入力された交流電源は、コンテンツ通信装置２の各構成部に供給される。また、プラブ２０ａから入力された交流電源は送受信部２１ａに入力され、プラグ２０ｂから入力された交流電源は送受信部２１ｂに入力される。
【００１９】
送受信部２１ａは、プラブ２０ａから入力された交流電源から電力線通信信号を分離し、この電力線通信信号をコンテンツデータ等のデータに復調する。また、送受信部２１ａは、コンテンツデータ等のデータを電力線通信信号に変調し、この電力線通信信号を交流電源に重畳する。交流電源に重畳された電力線通信信号は、プラグ２０ａから電力線を通信媒体として他の送受信装置に送信される。記憶部２２ａは、送受信部２１ａにより復調されたコンテンツデータを記憶するバッファである。
【００２０】
送受信部２１ｂは、プラブ２１ｂから入力された交流電源から電力線通信信号を分離し、この電力線通信信号をコンテンツデータ等のデータに復調する。また、送受信部２１ｂは、コンテンツデータ等のデータを電力線通信信号に変調し、この電力線通信信号を交流電源に重畳する。交流電源に重畳された電力線通信信号は、プラグ２０ｂから電力線を通信媒体として他の送受信装置に送信される。記憶部２２ｂは、送受信部２１ａにより復調されたコンテンツデータを記憶するバッファである。
【００２１】
制御部２３は、本実施例のコンテンツ通信装置２を統括して制御する。制御部２３は、送受信部２１ａから入力されたコンテンツデータを記憶部２２ａに記憶する制御をし、記憶部２２ａからコンテンツデータを読み出す制御をする。そして、読み出したコンテンツデータにおいて、オーディオ信号をオーディオ出力部２４に入力し、ビデオ信号をビデオ出力部２５に入力する。また、制御部２３は、送受信部２１ｂから入力されたコンテンツデータを記憶部２２ｂに記憶する制御をし、記憶部２２ｂからコンテンツデータを読み出をする。そして、読み出したコンテンツデータにおいて、オーディオ信号をオーディオ出力部２４に入力し、ビデオ信号をビデオ出力部２５に入力する。
【００２２】
上述した第２の実施例のコンテンツ通信装置２におけるコンテンツデータの受信経路を切替える動作について説明する。コンテンツ通信装置２は、送受信部２１ａと送受信部２１ｂを用いて同一の電力線通信信号を受信する。送受信部２１ａは、電力線通信信号を受信すると、常に信号の受信感度を検出し、検出した受信感度を示す受信感度情報Ａを復調したコンテンツデータとともに制御部２３に出力する。同様に、送受信部２１ｂでも、電力線通信信号を受信すると、常に信号の受信感度を検出し、検出した受信感度を示す受信感度情報Ｂを復調したコンテンツデータとともに制御部２３に出力する。送受信部２１ａおよび送受信部２１ｂは、例えば信号強度検出器を備え、この信号強度検出器により受信した電力線通信信号の受信感度を検出する。
【００２３】
制御部２３は、入力された受信感度情報Ａおよび受信感度情報Ｂを比較する。そして、受信感度がよい送受信部から受信されたコンテンツデータを記憶部から読み出す制御をする。例えば、制御部２３は、受信感度情報Ａおよび受信感度情報Ｂを比較して、受信感度情報Ａの受信感度がよい場合、記憶部２２ａに記憶されているコンテンツデータを読み出す制御をする。このとき、制御部２３は、記憶部２２ａからコンテンツデータを読み出す制御をし、コンテンツデータが読み出された領域に送受信部２１ａから入力されたコンテンツデータを記憶させる制御をする。また、制御部２３は、送受信部２１ｂから入力されるコンテンツデータを記憶部２２ｂに記憶されている古いコンテンツデータから順次上書きして記憶させる制御をする。
【００２４】
そして、制御部２３は、入力されている受信感度情報Ａおよび受信感度情報Ｂを比較して、受信感度が受信感度情報Ａより受信感度情報Ｂがよくなると、記憶部２２ａからのコンテンツデータの読み出しを停止し、記憶部２２ｂに記憶されたコンテンツデータの読み出しを開始する制御をする。このとき、制御部２３は、記憶部２２ａから読み出されたコンテンツデータに続くコンテンツデータを記憶部２２ｂから読み出すようにする。このため、本実施例のコンテンツ通信装置は、コンテンツデータを読み出す記憶部が記憶部２２ａから記憶部２２ｂになっても、シームレスにオーディオ信号やビデオ信号を出力することができる。
【００２５】
記憶部２２ｂからコンテンツデータが読み出されると、制御部２３は、コンテンツデータが読み出された領域に送受信部２１ｂから入力されたコンテンツデータを記憶させる制御をする。また、制御部２３は、記憶部２２ａからコンテンツデータの読み出しを停止すると、送受信部２１ａから入力されるコンテンツデータを記憶部２２ａに記憶されている古いコンテンツデータから順次上書きして記憶させる制御をする。
【００２６】
上述した第２の実施例のコンテンツ通信装置２は、制御部２３において送受信装置２１ａおよび送受信装置２１ｂから入力された受信感度情報を常に比較して、受信感度がよい送受信部から受信されたコンテンツデータを記憶部から読み出すようにする。このようにして、コンテンツ通信装置２は、入力される受信感度情報に応じて、コンテンツデータの受信経路を切替える動作をする。また、コンテンツ通信装置２は、ユーザの操作に依らずに、受信感度のよいコンテンツデータの受信経路に切替えることが可能となる。
【００２７】
以上説明したように、本実施例のコンテンツ通信装置は、外来ノイズが電力線に混入することによりコンテンツデータの通信状態が悪い場合、コンテンツデータの通信経路を切替えることによりコンテンツデータの受信状態を改善させるため、受信しているコンテンツデータが途切れることを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施例であるコンテンツ通信装置の構成を示すブロック図。
【図２】第２の実施例のコンテンツ通信装置の構成を示すブロック図。
【符号の説明】
【００２９】
１…コンテンツ通信装置、２…第２の実施例のコンテンツ通信装置、１０ａ…プラグ、１０ｂ…プラグ、１１…切替部、１２…送受信部、１３…制御部、１４…記憶部、１５…切替操作部、１６…オーディオ出力部、１７…ビデオ出力部、２０ａ…プラグ、２０ｂ…プラグ、２１ａ…送受信部、２１ｂ…送受信部、２２ａ…記憶部、２２ｂ…記憶部、２３…制御部、２４…オーディオ出力部、２５…ビデオ出力部
【図１】
2008258889.tif 000003
【図２】
2008258889.tif 000004