(57)【要約】【課題】表示パネルの押し込み操作時に得られる操作感触の向上を図る。【解決手段】可撓性を有する表示パネル１１と、この表示パネル１１の表示面１１ａに光軸方向の端面が当接されて配列された複数の光ファイバ１２とを有し、各光ファイバ１２が光軸方向に移動可能に設けられ、各光ファイバ１２を介して表示パネル１１に情報を表示する表示部６を備える。また、光ファイバ１２が移動されたことを検出する検出回路７を備える。【選択図】図１
2008217224.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有する表示パネルと、前記表示パネルの表示面に光軸方向の端面が当接されて配列された複数の光ファイバとを有し、該各光ファイバが光軸方向に移動可能に設けられ、該各光ファイバを介して前記表示パネルに情報を表示する表示部と、
前記光ファイバが移動されたことを検出する検出手段と、
を備える表示装置。
【請求項２】
隣接する前記光ファイバ同士の各外周面には、互いに当接する位置に導電体がそれぞれ設けられ、
前記各光ファイバの外周面の対向する位置に配置された前記各導電体は互いに電気的に接続されている、請求項１に記載の表示装置。
【請求項３】
前記光ファイバの端面を前記表示面に当接させるように前記光ファイバを付勢する付勢部材を備える、請求項１または２に記載の表示装置。
【請求項４】
前記表示部は、前記各光ファイバが各画素に対応して配置された表示素子を有している、請求項１ないし３のいずれか１項に記載の表示装置。
【請求項５】
前記表示部は、前記各光ファイバに対応して設けられた発光素子を有している、請求項１ないし３のいずれか１項に記載の表示装置。
【請求項６】
前記発光素子は発光ダイオードである、請求項５に記載の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報を表示する表示装置に関し、特に押し込み操作される表示パネルを備える表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の表示装置としては、各種の情報を表示する液晶表示板等の表示部と、この表示部の表示面に重ねて配置されたタッチパネルとを備える構成が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この種の従来の表示装置が備えるタッチパネルは、一般に感圧方式が採られており、指先やペン先等で表示面を押圧することで、各種の操作が行われている。
【特許文献１】特開２００７−３４７３６号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述したような従来の表示装置は、タッチパネルを押圧操作した際、タッチパネルの変位量、すなわち押し込み量がごく僅かであり、操作時の操作感触だけで、タッチパネルが確実に操作されたことを認識することが困難である。このため、タッチパネルの操作時に、一般に、操作に対応して、電子音等の音を発すると共に、画面表示を変化させることで、操作者にタッチパネルの押し込み操作が行われていることを伝える構成が採られている。しかしながら、このような対策が採られていても、タッチパネルの直接的な操作感触が得られないので、タッチパネルの操作を戸惑わせる可能性が大きいという不都合があった。
【０００５】
そこで、本発明は、表示パネルの押し込み操作時の操作感触を向上することができる表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した目的を達成するため、本発明に係る表示装置は、可撓性を有する表示パネルと、この表示パネルの表示面に光軸方向の端面が当接されて配列された複数の光ファイバとを有し、これら各光ファイバが光軸方向に移動可能に設けられ、これら各光ファイバを介して表示パネルに情報を表示する表示部を備える。また、この表示装置は、光ファイバが移動されたことを検出する検出手段を備える。
【０００７】
以上のように構成した本発明に係る表示装置では、表示パネルが押し込み操作されたとき、表示パネルの押し込み箇所が撓み、この押し込み箇所に対応する光ファイバが光軸方向に移動される。光ファイバが光軸方向に移動されることで、表示パネルの押し込み操作時の変位量が良好に確保され、押し込み操作時に得られる操作感触が向上される。そして、この表示装置では、光軸方向に移動された光ファイバが、検出手段によって検出されることで、表示パネルの押し込み箇所が検出される。
【０００８】
また、本発明に係る表示装置が備える各光ファイバには、隣接する光ファイバ同士の各外周面に、互いに当接する位置に導電体がそれぞれ設けられる。また、各光ファイバの外周面の対向する位置に配置された導電体は電気的に接続されるように構成されてもよい。
【０００９】
この構成によれば、光ファイバが光軸方向に移動されたときに、隣接する光ファイバの各導電体を介した導通状態が解除される。このため、検出手段によって光ファイバの導通状態を検出することで、移動された光ファイバを検出することが可能になり、表示パネルの押し込み箇所が検出される。
【発明の効果】
【００１０】
上述したように本発明に係る表示装置によれば、表示パネルの押し込み操作時に得られる操作感触を向上することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の具体的な実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１２】
本実施形態の表示装置は、表示部を指先やペン先で押し込み操作することで操作が可能にされた、いわゆるタッチパネル構造を含む表示装置である。
【００１３】
図１（ａ）に示すように、表示装置は、各種情報を表示する表示部６と、この表示部６の操作状態を検出する検出手段としての検出回路７とを備える。
【００１４】
表示部６は、可撓性を有する表示パネル１１と、この表示パネル１１の表示面１１ａに光軸方向の端面が当接されて配置された複数の光ファイバ１２と、これら各光ファイバ１２が各画素に対応して配置された表示素子１３とを有している。
【００１５】
図１（ａ）および図１（ｂ）に示すように、表示部６の表示パネル１１は、可撓性を有する材料によって形成されており、光ファイバ１２の端面が当接される表示面１１ａを有している。表示パネル１１は、押し込み操作されることによって撓んで、押し込み箇所に対応する任意の光ファイバ１２を光軸方向に移動させる。
【００１６】
表示部６の各光ファイバ１２は、図２に示すように、例えば格子状にＸ軸方向およびＹ軸方向に規則的に配列されており、図１（ｂ）中のＺ軸方向である光軸方向に移動可能に支持されている。これら光ファイバ１２は、図示しない付勢部材によって、光ファイバ１２の端面を表示面１１ａに当接させるように光軸方向に付勢されている。このため、光軸方向に移動された光ファイバ１２は、表示パネル１１の押し込み力が解除されると、付勢部材の付勢力によって光軸方向に移動され、光ファイバ１２の端面を表示面１１ａに当接させた初期位置に復帰される。
【００１７】
また、図３および図４（ａ），図４（ｂ）に示すように、隣接する光ファイバ１２同士の各外周面には、互いに当接する位置に導電体１４がそれぞれ設けられている。したがって、光ファイバ１２には、Ｘ軸方向およびＹ軸方向に沿って導電体１４が配置されている。また、各光ファイバ１２の外周面の対向する位置に配置された導電体１４は、図４（ａ）に示すように、接続配線１６を介して電気的に接続されており、各導電体１４を介した各光ファイバ１２の導通状態が検出回路７によって検出される。
【００１８】
表示部６の表示素子１３は、光ファイバ１２の端部に配置されており、各光ファイバ１２が各画素のＲＧＢ（光の三原色）に対応して配置されている。なお、表示素子１３は、図示しない光ファイバ１２が光軸方向に移動されたときであっても、光ファイバ１２の端部と各画素との光学的な接続状態が変化しないように接続されている。
【００１９】
検出回路７は、光ファイバ１２の導電体１４と電気的に接続されており、隣接する光ファイバ１２に設けられた各導電体１４の導通状態が解除されることで、押し込まれて光軸方向に移動された光ファイバ１２を検出し、表示パネル１１の押し込み箇所を検出するように構成されている。この検出回路７は、例えばキーボードのキーの押し込み状態を検出する構成と同様にされている。
【００２０】
なお、検出回路７は、上述したような導電体１４同士の導通状態が解除されたことを検出する機械的方式に限らず、例えば、光ファイバ１２群に磁界を印加しこの磁界中を移動する導電体１４を検出するような電磁誘導方式によって光軸方向に移動された光ファイバ１２が検出されるように構成されてもよい。
【００２１】
以上のように構成された表示装置について、表示パネル１１を押し込み操作したときの光ファイバ１２の動作を説明する。
【００２２】
図５（ａ）に示すように、表示装置では、表示パネル１１の表示面１１ａが押し込み操作されていないとき、各光ファイバ１２の導電体１４同士が当接されており、各光ファイバ１２が導電体１４を介してＸ軸方向およびＹ軸方向に対してそれぞれ導通されている。導電体１４を介して導通されている状態で、抵抗値はほぼ「０」Ωになっている。
【００２３】
続いて、表示パネル１１が押し込み操作されたとき、表示パネル１１の押し込み箇所が撓み、図５（ｂ）に示すように、押し込み箇所に対応する光ファイバ１２がＺ軸方向である光軸方向に移動される。光ファイバ１２が光軸方向に移動されることで、隣接する光ファイバ１２の導電体１４との導通が解除される。このため、検出回路７によって光ファイバ１２の導通状態を検出することで、移動された光ファイバ１２を検出することが可能になり、表示パネル１１の押し込み箇所が検出される。また、光軸方向に移動された光ファイバ１２は、表示パネル１１の押し込み力が解除されると、付勢部材によって光ファイバ１２の端面を表示面１１ａに当接させた初期位置に復帰される。
【００２４】
上述したように、表示装置は、表示パネル１１の表示面１１ａに光軸方向の端面が当接されて配列され、光軸方向に移動可能に設けられた複数の光ファイバ１２を有する表示部６を備えることによって、表示パネル１１の押し込み操作時の変位量が良好に確保されるので、押し込み操作時に得られる操作感触を向上することができる。したがって、この表示装置によれば、あたかも操作ボタンのような操作感触を得ることができる。
【００２５】
なお、上述した実施形態では、表示部６が、光ファイバ１２が各画素のＲＧＢに対応して配置された表示素子１３を有する構成が採られたが、各光ファイバ１２に対応して、発光素子として発光ダイオード（不図示）が配置されて構成されてもよい。この構成の場合には、各光ファイバ１２の端部にＲＧＢの発光ダイオードがそれぞれ配置される。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本実施形態の表示装置を示す模式図である。
【図２】光ファイバの配列状態を模式的に示す平面図である。
【図３】前記光ファイバの配列状態を拡大して示す平面図である。
【図４】前記光ファイバに設けられた導電体を示す図である。
【図５】前記光ファイバが光軸方向に移動された状態を説明するための模式図である。
【符号の説明】
【００２７】
６  表示部
７  検出回路
１１  表示パネル
１１ａ  表示面
１２  光ファイバ
１３  表示素子
１４  導電体
１６  接続配線
【図１】
2008217224.tif 000003
【図２】
2008217224.tif 000004
【図３】
2008217224.tif 000005
【図４】
2008217224.tif 000006
【図５】
2008217224.tif 000007