(57)【要約】【課題】解除レバーの係止部に、より確実に揺動開閉カバーを係止できるようにする。【解決手段】装置本体１Ａの側周部の揺動開閉カバー６と、その裏側に設置された中ユニットＳとが、同じ方向に揺動開閉自在な状態に設けられ、揺動開閉カバー６を閉じた状態で揺動をロックする第１ロック機構Ｒ１と、中ユニットＳを閉じた状態で揺動をロックする第２ロック機構Ｒ２とが設けられ、中ユニットＳの揺動ロック状態を揺動開閉カバー６の外側から解除操作自在に形成された解除レバー１４の解除操作に連動して、揺動開閉カバー６の揺動ロックが解除されるように形成してあり、解除レバー１４に、中ユニットＳの揺動ロックを解除する解除操作に伴って揺動開閉カバー６と係止可能な係止部１４ｃが設けられている画像形成装置において、解除レバー１４の指掛け面部１４ｂが、中ユニットＳの揺動ロックを解除した状態で、揺動開閉カバー６の表面とほぼ直交する姿勢となるように形成してある。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の側周部を開閉自在に覆う揺動開閉カバーと、その裏側に設置された中ユニットとが、同じ方向に揺動開閉自在な状態に設けられ、前記揺動開閉カバーを閉じた状態で揺動をロックする第１ロック機構と、前記中ユニットを閉じた状態で揺動をロックする第２ロック機構とが設けられ、前記中ユニットの揺動ロック状態を前記揺動開閉カバーの外側から解除操作自在に形成された解除レバーの解除操作に連動して、前記揺動開閉カバーの揺動ロックが解除されるように形成してあり、前記解除レバーに、前記中ユニットの揺動ロックを解除する解除操作に伴って前記揺動開閉カバーと係止可能な係止部が設けられている画像形成装置であって、
前記解除レバーの指掛け面部が、前記中ユニットの揺動ロックを解除した状態で、前記揺動開閉カバーの表面とほぼ直交する姿勢となるように形成してある画像形成装置。
【請求項２】
前記解除レバーは、揺動開閉カバーに形成された窓部を通して外側から解除操作自在に形成されている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記揺動開閉カバーを開けた状態で支持する第１支持機構と、前記中ユニットを開けた状態で支持する第２支持機構とが、独立させた状態で各別に設けられている請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置本体の側周部を開閉自在に覆う揺動開閉カバーと、その裏側に設置された中ユニットとが、同じ方向に揺動開閉自在な状態に設けられ、前記揺動開閉カバーを閉じた状態で揺動をロックする第１ロック機構と、前記中ユニットを閉じた状態で揺動をロックする第２ロック機構とが設けられ、前記中ユニットの揺動ロック状態を前記揺動開閉カバーの外側から解除操作自在に形成された解除レバーの解除操作に連動して、前記揺動開閉カバーの揺動ロックが解除されるように形成してあり、前記解除レバーに、前記中ユニットの揺動ロックを解除する解除操作に伴って前記揺動開閉カバーと係止可能な係止部が設けられている画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の画像形成装置においては、転写紙が搬送路中で詰まった場合（ジャム発生）に対処したり、他のメンテナンスを行えるように、装置本体の内部に通じる揺動開閉カバーが設けられており、前記揺動開閉カバーを開けると、その開口を通して、搬送路や、それに面した各種パーツ等が、暴露された状態となる。
従って、例えば、ジャムに対処する場合には、揺動開閉カバーを開けることで、その開口から装置内に手を入れて詰まった転写紙を簡単に取り除く事ができる。
そして、揺動開閉カバーを開くには、前記解除レバーを解除操作して中ユニットの揺動ロック状態を解除することによって、それに連動して揺動開閉カバーも揺動ロック状態が解除され、結果として、中ユニットと一緒に揺動開閉カバーを開くことができる。
しかし、前記解除レバーによって中ユニットの揺動ロック状態を解除した際、連動して揺動ロック状態が解除された揺動開閉カバーが、単独で開方向に揺動してしまい、手等に当たる等の危険があることから、その防止策として、解除レバーを解除操作しても揺動開閉カバーだけが単独で開くのを防止するために、図４に示すように、解除レバー１４に、その解除操作に伴って前記揺動開閉カバー６と係止可能な係止部１４ｃが設けられるようになってきた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
前記解除レバー１４は、図４に示すように、上下に揺動自在な状態に装置内部に枢支されており、従来の画像形成装置においては、少ない力で解除操作できるように、レバーの下端部に形成されている操作部の指掛け面部１４ｂは、揺動円弧軌跡の接線方向にほぼ直交する面姿勢となるように形成してあり、解除レバーが揺動軌跡の下方に位置している解除操作の初期の状態では、前記揺動開閉カバーの表面とほぼ沿う姿勢となるように形成してあった。前記中ユニットの揺動ロックを解除した状態でも、レバーの揺動角度はその時点では小さいから、前記指掛け面部１４ｂは前記揺動開閉カバーの表面にほぼ沿う姿勢を維持している。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−９１４８２号公報（図１〜２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した従来の画像形成装置によれば、少ない力で解除レバーを操作できるから、すぐに中ユニットの揺動ロックを解除することができる。即ち、その操作に連動した揺動開閉カバーもすぐに揺動ロックが解除されてしまう。
その結果、前記係止部に揺動開閉カバーが係止する前に、揺動開閉カバーが単独で開方向に揺動してしまい、係止機構が充分に機能しない場合が有るという問題点がある。
【０００６】
従って、本発明の目的は、上記問題点を解消し、解除レバーの係止部に、より確実に前記揺動開閉カバーを係止できるようにし、揺動開閉カバーが単独で開いてしまうのを防止し易い画像形成装置を提供するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の特徴構成は、装置本体の側周部を開閉自在に覆う揺動開閉カバーと、その裏側に設置された中ユニットとが、同じ方向に揺動開閉自在な状態に設けられ、前記揺動開閉カバーを閉じた状態で揺動をロックする第１ロック機構と、前記中ユニットを閉じた状態で揺動をロックする第２ロック機構とが設けられ、前記中ユニットの揺動ロック状態を前記揺動開閉カバーの外側から解除操作自在に形成された解除レバーの解除操作に連動して、前記揺動開閉カバーの揺動ロックが解除されるように形成してあり、前記解除レバーに、前記中ユニットの揺動ロックを解除する解除操作に伴って前記揺動開閉カバーと係止可能な係止部が設けられている画像形成装置において、前記解除レバーの指掛け面部が、前記中ユニットの揺動ロックを解除した状態で、前記揺動開閉カバーの表面とほぼ直交する姿勢となるように形成してあるところにある。
【０００８】
本発明の第１の特徴構成によれば、前記解除レバーの指掛け面部が、前記中ユニットの揺動ロックを解除した状態で、前記揺動開閉カバーの表面とほぼ直交する姿勢となるように形成してあるから、解除レバーの指掛け面部への操作力の作用方向が、解除レバーの揺動円弧の接線方向に対して交差し易くなる。即ち、揺動する方向と操作力の方向とが大きく異なることになるから、揺動ロックの解除の際には、従来に比べて大きな力が必要となるものの、操作力が、前記係止部が揺動開閉カバーに対して係止する方向に向いている為、その方向には素早く解除レバーを動かすことができるようになる。
その結果、解除レバーの前記係止部を、開操作の初期の段階で速やかに揺動開閉カバーに対して係止させることができ、従来のように、揺動開閉カバーが解除レバーから放れて単独で開方向に揺動してしまうのを防止し易くなり、カバーが手に当たるといったことをより発生し難くできる。
【０００９】
本発明の第２の特徴構成は、前記解除レバーは、揺動開閉カバーに形成された窓部を通して外側から解除操作自在に形成されているところにある。
【００１０】
本発明の第２の特徴構成によれば、本発明の第１の特徴構成による上述の作用効果を叶えることができるのに加えて、揺動開閉カバーの操作を、前記窓部を通して外側から実施することができる。
また、解除レバーを、前記窓部に囲まれた範囲に納めることで、外から解除レバーが目立ち難くでき、意匠性を向上させることができる。
【００１１】
本発明の第３の特徴構成は、前記揺動開閉カバーを開けた状態で支持する第１支持機構と、前記中ユニットを開けた状態で支持する第２支持機構とが、独立させた状態で各別に設けられているところにある。
【００１２】
本発明の第３の特徴構成によれば、本発明の第１又は２の特徴構成による上述の作用効果を叶えることができるのに加えて、それぞれの支持機構による開状態支持角度を個別に設定する事が可能となる他、各支持機構に対する負荷が分散されることで耐久性の向上を期待することが可能となる。
また、揺動開閉カバーや中ユニットを開いた状態で、それぞれが干渉せずに、それぞれの点検を実施し易い前記開状態支持角度になるように両支持機構を構成することも可能となり、詰まった転写紙の除去やメンテナンス等の作業を容易に行う事が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。尚、図面において従来例と同一の符号で表示した部分は、同一又は相当の部分を示している。
【００１４】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態を示すもので、当該画像形成装置１は、例えば、複写機やファクシミリやプリンタ等であり、転写紙Ｐの表裏両面に印刷を行えるように構成されている。
前記画像形成装置１は、図に示してあるように、給紙カセット、給紙トレイ等の用紙収納手段に収納した転写紙Ｐをピックアップコロによって１枚ずつ取り出し、中間コロを経てレジストローラにまで搬送した後、レジストローラによって所定のタイミングで転写部２に給紙し、転写部２で感光体ドラム３に作成されたトナー画像を転写紙Ｐに転写後、定着部４に搬送するように構成されており、これら一連の転写紙Ｐの搬送路５Ａが、装置本体１Ａ内で縦方向に設定された所謂「縦搬送形式」の装置として構成してある。
そして、両面印刷時に備えて、転写紙Ｐを表裏反転させるスイッチバック搬送路（不図示）や、表裏反転させた転写紙Ｐを前記転写部２に向けて返送する搬送路５Ｂが設けてあり、両搬送路５の間には、それぞれの搬送路５Ａ、５Ｂでの紙送りを行う中間搬送装置（中ユニットに相当）Ｓが設けられている。
また、装置本体１Ａにおいて、前記搬送路５Ｂに近いハウジングの片側壁部分には、内部に通じる揺動開閉カバー６が設けてあり、例えば、ジャム処理や保守点検などの際に、この揺動開閉カバー６を開いて簡単に実施できるように構成されている（図２参照）。
尚、この揺動開閉カバー６、及び、前記中間搬送装置Ｓは、同じ方向に揺動開閉自在な状態に装置本体１Ａに取り付けられている。
【００１５】
また、前記揺動開閉カバー６、及び、前記中間搬送装置Ｓを開くと、そのままでは、感光体ドラム３の一部が外部に露出した状態となるため、作業者の手や装身具、工具等が感光体ドラム３に当たって感光体ドラム３を傷つけてしまったり、感光体ドラム３に外光が直接照射することによって感光体ドラム３が劣化する危険性があるが、当該実施形態の画像形成装置１には、このような問題を未然に防止できるように、シート状のドラムカバー７と、そのドラムカバー７をドラムカバー表面に沿ってスライド移動させるカバー移動機構８とが設けられている。
そして、カバー移動機構８は、前記揺動開閉カバー６、及び、前記中間搬送装置Ｓの開閉動作に対応して前記ドラムカバー７の上に延出する保護状態と、その状態から引退する退避状態とにドラムカバー表面に沿ってスライド移動させるように構成されている。
【００１６】
前記揺動開閉カバー６は、その下縁部を、装置本体１Ａのハウジングに対して枢支連結されており、その枢支軸芯周りに揺動操作することで、開閉することができる。そして、図２に示すように、揺動開閉カバー６を開いた状態で支持する帯体（第１支持機構に相当）９が、揺動開閉カバー６の裏面部分と、装置本体１Ａの固定部分とにわたって取り付けられている。
前記中間搬送装置Ｓも、揺動開閉カバー６と同様に、その下縁部を、装置本体１Ａのハウジングに対して枢支連結されており、その枢支軸芯周りに揺動操作することで、開閉することができる。
そして、前記揺動開閉カバー６は、前記帯体９によって所定の開角度を維持できるように支持されているのに対して、中間搬送装置Ｓは、前記カバー移動機構８にわたる左右一対のリンクアーム（第２支持機構に相当）１０によって所定の開角度を維持できるように支持されている。そして、中間搬送装置Ｓの開角度は、揺動開閉カバー６の開角度より小さくなるように、各機構が設定されており、そのことによって、揺動開閉カバー６と中間搬送装置Ｓとを開いた状態で、前記一対の搬送路５の何れもが開放されることになり、紙詰まり除去やメンテナンスが、より簡単に迅速に実施することができるようになる。
【００１７】
また、前記揺動開閉カバー６、及び、中間搬送装置Ｓには、図３に示すように、それぞれの閉じられた状態を維持するロック機構Ｒが設けられている。
【００１８】
前記中間搬送装置Ｓに備えた第２ロック機構Ｒ２は、図に示すように、中間搬送装置Ｓの幅方向の両端側にそれぞれ上下揺動自在に取り付けられた一対の係止爪１１と、前記中間搬送装置Ｓを閉じた状態で前記各係止爪１１が係止するように装置本体１Ａに固着された係止ピン１２とを備えて構成されている。
前記一対の係止爪１１は、軸部材１３の両端に一体に固定してあり、この軸部材１３が、中間搬送装置Ｓに対して横軸芯周りに回転自在に支持されている。
また、一方の係止爪１１には、ロック機構Ｒのロック状態を解除操作自在な解除レバー１４が一体に連設してある。
そして、この解除レバー１４は、揺動開閉カバー６に形成された窓部６ａを通して装置の外側から解除操作自在に形成されている。
また、前記係止爪１１の基端部側には、前記解除レバー１４による解除操作に連動させて後述する第１ロック機構Ｒ１のロック解除を行う押上部１１ａが設けられている。
【００１９】
前記揺動開閉カバー６に備えた第１ロック機構Ｒ１は、図３に示すように、揺動開閉カバー６の幅方向の両端側にそれぞれ上下揺動自在に取り付けられた一対の係止爪１５と、前記揺動開閉カバー６を閉じた状態で前記各係止爪１５が係止するように装置本体１Ａに固着された係止ピン１６とを備えて構成されている。
前記一対の係止爪１５は、軸部材１７の両端に一体に固定してあり、この軸部材１７が、揺動開閉カバー６に対して横軸芯周りに回転自在に支持されている。
そして、揺動開閉カバー６の裏側には、前記第１ロック機構Ｒ１と第２ロック機構Ｒ２とのロック解除の連動を図るリンク棒部１８が上下にスライド自在に支持されている。
従って、図３に示すように、前記解除レバー１４を上方へ揺動させて第２ロック機構Ｒ２の解除操作を実施するに伴って、前記押上部１１ａが前記リンク棒部１８の下端部に当接しながら押し上げ、押し上げられたリンク棒部１８の上端部が前記係止爪１５の基端部に当接して押し上げることで、係止爪１５を下方へ揺動させることができ、第１ロック機構Ｒ１をもロック解除することができる。
【００２０】
前記解除レバー１４は、図３に示すように、装置本体１Ａの側周部側から指を入れて揺動操作できる窪み部１４ａが形成してあり、窪み部１４ａの天井部分が、解除操作の際に指を直接当接させる部分であり、指掛け面部１４ｂという。
また、指掛け面部１４ｂの上面側には、突起部（係止部の一例）１４ｃが形成してあり、解除レバー１４によるロック解除操作に伴って、揺動開閉カバー６が開方向に揺動する際、窓部６ａの縁部を前記突起部１４ｃで受け止めることができ、揺動開閉カバー６だけが単独で開くのを防止することができる。
前記指掛け面部１４ｂの表面は、ほぼ平らな面として形成してあり、解除レバー１４は、指掛け面部１４ｂの表面が、前記第２ロック機構Ｒ２のロック解除をした状態で、前記揺動開閉カバー６の表面とほぼ直交する姿勢となるように形成してある。
従って、解除レバー１４の解除操作の際、前記指掛け面部１４ｂを上方に持ち上げることで、図３に示すように、揺動開閉カバー６の揺動前方側に、前記突起部１４ｃを速やかに位置させることができ、より確実に揺動開閉カバー６を受け止めることが可能となる。
【００２１】
本実施形態の画像形成装置によれば、従来のように、揺動開閉カバーが解除レバーから放れて単独で開方向に揺動してしまうのを防止し易くなり、カバーが手に当たるといったことをより発生し難くできる。
【００２２】
〔別実施形態〕
以下に他の実施の形態を説明する。
【００２３】
〈１〉  前記画像形成装置１は、先の実施形態で説明した装置構成に限るものではなく、公知の他の装置構成を採用するものであってもよい。
【００２４】
尚、上述のように、図面との対照を便利にするために符号を記したが、該記入により本発明は添付図面の構成に限定されるものではない。また、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】画像形成装置の要部を示す正面視模式図
【図２】揺動開閉カバーの開いた状態を示す正面視模式図
【図３】ロック機構の作用を示す画像形成装置要部の説明図
【図４】従来の画像形成装置の要部を示す正面視模式図
【符号の説明】
【００２６】
１Ａ    装置本体
６      揺動開閉カバー
６ａ    窓部
９      帯体（第１支持機構に相当）
１０    リンクアーム（第２支持機構に相当）
１４    解除レバー
１４ｂ  指掛け面部
１４ｃ  突起部（係止部の一例）
Ｒ１    第１ロック機構
Ｒ２    第２ロック機構
Ｓ      中間搬送装置（中ユニットに相当）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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