(57)【要約】【課題】液体を用いてカラーの画像を表示する。【解決手段】導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃが直流電源３４の負極に接続されている状態で、表示すべき画像に基づいて、吐出電極３６ａ1〜３６ａN，３６ｂ1〜３６ｂN，３６ｃ1〜３６ｃNのそれぞれに正の電圧を印加したり電位を値０にしたりして、液滴吐出部３２ａ1〜３２ａN，３２ｂ1〜３２ｂN，３２ｃ1〜３２ｃNから各々にイエロー，シアン，マゼンダの導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃの液滴２８ａ，２８ｂ，２８ｃを単色表示部２２ａ，２２ｂ，２２ｃの絶縁性液体２４中に吐出させる。これにより、導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃの液滴２８ａ，２８ｂ，２８ｃにより図中左側から見る人にカラーの画像を表示することができる。【選択図】図２
2008304547.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を用いて画像を表示する液体画像表示装置であって、
透明性を有する第１の液体が充填され該第１の液体とは比重が異なると共に該第１の液体とは混合および溶解せず且つ該第１の液体中で視認可能で第２の液体の液滴により画像の少なくとも一部を表示可能な単色表示部，該単色表示部の上部または下部に配置されて前記第２の液体を貯留する貯留部，該貯留部に貯留されている前記第２の液体を液滴の列として前記単色表示部の前記第１の液体中に吐出可能な複数の液滴吐出手段，を有するパネル装置が各々に異なる前記第２の液体の色の数だけ重畳するよう配置されてなる液体画像表示装置本体と、
前記複数のパネル装置の各々の前記複数の液滴吐出手段から各々に吐出される前記第２の液体の液滴によって所定方向にカラーの画像を表示するよう前記複数のパネル装置の各々の前記複数の液滴吐出手段からの前記第２の液体の吐出を制御する制御手段と、
を備える液体画像表示装置。
【請求項２】
前記複数のパネル装置の各々について、前記第２の液体は透過性を有する液体である請求項１記載の液体画像表示装置。
【請求項３】
前記第２の液体の各々の色は、少なくともシアン，マゼンダ，イエローを含む請求項２記載の液体画像表示装置。
【請求項４】
前記複数のパネル装置の各々は、前記単色表示部の少なくとも一部の前記所定方向の長さが前記複数の液滴吐出手段から吐出される前記第２の液体の液滴の直径よりも短く形成されてなる請求項１ないし３いずれか記載の液体画像表示装置。
【請求項５】
請求項１ないし４いずれか記載の液体画像表示装置であって、
前記複数のパネル装置の各々について、前記第２の液体は帯電可能な液体であり、
前記複数のパネル装置の各々は、前記複数の液滴吐出手段が、前記貯留部に形成された複数の液滴吐出部と、前記貯留部に貯留されている前記第２の液体を帯電させる帯電手段と、該複数の液滴吐出部の各々の吐出口および内部の少なくとも一部に各々の電場を作用させる複数の吐出電場作用手段とを有する手段であり、
前記制御手段は、前記複数のパネル装置の各々について、前記複数の吐出電場作用手段による各々の電場の作用により前記複数の液滴吐出部から各々に前記第２の液体の液滴が吐出されるよう前記複数の吐出電場作用手段を制御する手段である
液体画像表示装置。
【請求項６】
請求項１ないし４いずれか記載の液体画像表示装置であって、
前記複数のパネル装置の各々について、前記第２の液体は帯電可能な液体であり、
前記複数のパネル装置の各々は、前記単色表示部に電場を作用させる単色表示部電場作用手段を備え、前記複数の液滴吐出手段が前記第２の液体を帯電させる帯電手段を有する手段であり、
前記制御手段は、前記複数のパネル装置の各々について、前記単色表示部電場作用手段による電場の作用により前記第２の液体の液滴の少なくとも一部の移動速度が調整されるよう前記単色表示部電場作用手段を制御する手段である
液体画像表示装置。
【請求項７】
請求項６記載の液体画像表示装置であって、
前記複数のパネル装置の各々について、前記第１の液体は絶縁性を有する液体であり、前記第２の液体は導電性を有する液体であり、
前記複数のパネル装置の各々は、前記帯電手段が正または負の極性の電圧を印加して前記第２の液体を帯電させる手段であり、前記単色表示部電場作用手段が、１以上の電極と該１以上の電極に前記第２の液体の帯電の極性とは反対の極性の電圧である反対極性電圧を印加可能な単色表示部電圧印加手段と、を有する手段であり、
前記制御手段は、前記複数のパネル装置の各々について、前記１以上の電極への前記反対極性電圧の印加により前記第２の液体の液滴の少なくとも一部の移動速度が調整されるよう前記単色表示部電圧印加手段を制御する手段である
液体画像表示装置。
【請求項８】
前記複数のパネル装置の各々は、前記１以上の電極が透明なものである請求項７記載の液体画像表示装置。
【請求項９】
透明性を有する第１の液体が充填され該第１の液体とは比重が異なると共に該第１の液体とは混合および溶解せず且つ該第１の液体中で視認可能で第２の液体の液滴により画像の少なくとも一部を表示可能な単色表示部，該単色表示部の上部または下部に配置されて前記第２の液体を貯留する貯留部，該貯留部に貯留されている前記第２の液体を液滴の列として前記単色表示部の前記第１の液体中に吐出可能な複数の液滴吐出手段，を有するパネル装置が各々に異なる前記第２の液体の色の数だけ重畳するよう配置されてなる液体画像表示装置本体を備える液体画像表示装置の表示方法であって、
前記複数のパネル装置の各々の前記複数の液滴吐出手段から各々に吐出される前記第２の液体の液滴によって所定方向にカラーの画像を表示するよう前記複数のパネル装置の各々の前記複数の液滴吐出手段からの前記第２の液体の吐出を制御する、
ことを特徴とする液体画像表示装置の表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体画像表示装置およびその表示方法に関し、詳しくは、液体を用いて画像を表示する液体画像表示装置およびその表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、水（流体）を張った水槽と、水槽の下部に配置された複数の吐出口と、複数の吐出口から各々に空気を吐出させるための複数の電磁弁と、を備え、複数の電磁弁を各々に開閉させることにより複数の吐出口から各々に発生する気泡（流体）によって図形を表示する表示装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−３１１６５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一般に、液体画像表示装置では、文字や記号などの画像をより適正に表示すること、例えば、空気（気泡）以外の流体を用いて画像を表示することや、カラーの画像を表示することなどが課題として考えられている。
【０００４】
本発明の液体画像表示装置およびその表示方法は、空気以外の流体、特に、液体を用いてカラーの画像を表示することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の液体画像表示装置およびその表示方法は、上述の主目的を達成するために以下の手段を採った。
【０００６】
本発明の液体画像表示装置は、
液体を用いて画像を表示する液体画像表示装置であって、
透明性を有する第１の液体が充填され該第１の液体とは比重が異なると共に該第１の液体とは混合および溶解せず且つ該第１の液体中で視認可能で第２の液体の液滴により画像の少なくとも一部を表示可能な単色表示部，該単色表示部の上部または下部に配置されて前記第２の液体を貯留する貯留部，該貯留部に貯留されている前記第２の液体を液滴の列として前記単色表示部の前記第１の液体中に吐出可能な複数の液滴吐出手段，を有するパネル装置が各々に異なる前記第２の液体の色の数だけ重畳するよう配置されてなる液体画像表示装置本体と、
前記複数のパネル装置の各々の前記複数の液滴吐出手段から各々に吐出される前記第２の液体の液滴によって所定方向にカラーの画像を表示するよう前記複数のパネル装置の各々の前記複数の液滴吐出手段からの前記第２の液体の吐出を制御する制御手段と、
を備えることを要旨とする。
【０００７】
この本発明の液体画像表示装置では、各々に異なる第２の液体の色の数だけ重畳するよう配置されてなる複数のパネル装置の各々の複数の液滴吐出手段から各々に吐出される第２の液体の液滴によって所定方向にカラーの画像を表示するよう複数のパネル装置の各々の複数の液滴吐出手段からの第２の液体の吐出を制御する。これにより、所定方向からの観察者に、空気以外の流体、特に液体を用いてカラーの画像を表示することができる。ここで、「画像」には、文字や記号などが含まれる。
【０００８】
こうした本発明の液体画像表示装置において、前記複数のパネル装置の各々について前記第２の液体は透過性を有する液体であるものとすることもできる。こうすれば、各々に異なる第２の液体の色を重畳させた色を所定方向に表示することができ、より多くの色による画像を所定方向に表示することができる。この場合、前記第２の液体の各々の色は、少なくともシアン，マゼンダ，イエローを含むものとすることもできる。こうすれば、いずれか２つ以上を重畳させることにより、緑や赤，青，黒なども含む画像を表示することができる。
【０００９】
また、本発明の液体画像表示装置において、前記複数のパネル装置の各々は、前記単色表示部の少なくとも一部の前記所定方向の長さが前記複数の液滴吐出手段から吐出される前記第２の液体の液滴の直径よりも短く形成されてなるものとすることもできる。こうすれば、所定方向に対する第２の液体の液滴の占有面積を大きくすることができる。
【００１０】
さらに、本発明の液体画像表示装置において、前記複数のパネル装置の各々について、前記第２の液体は帯電可能な液体であり、前記複数のパネル装置の各々は、前記複数の液滴吐出手段が、前記貯留部に形成された複数の液滴吐出部と、前記貯留部に貯留されている前記第２の液体を帯電させる帯電手段と、該複数の液滴吐出部の各々の吐出口および内部の少なくとも一部に各々の電場を作用させる複数の吐出電場作用手段とを有する手段であり、前記制御手段は、前記複数のパネル装置の各々について、前記複数の吐出電場作用手段による各々の電場の作用により前記複数の液滴吐出部から各々に前記第２の液体の液滴が吐出されるよう前記複数の吐出電場作用手段を制御する手段であるものとすることもできる。こうすれば、複数のパネル装置の各々について、複数の液滴吐出部の各々の吐出口や内部の少なくとも一部への各々の電場の作用により、複数の液滴吐出部から各々に第２の液体の液滴を吐出させることができる。
【００１１】
あるいは、本発明の液体画像表示装置において、前記複数のパネル装置の各々について、前記第２の液体は帯電可能な液体であり、前記複数のパネル装置の各々は、前記単色表示部に電場を作用させる単色表示部電場作用手段を備え、前記複数の液滴吐出手段が前記第２の液体を帯電させる帯電手段を有する手段であり、前記制御手段は、前記複数のパネル装置の各々について、前記単色表示部電場作用手段による電場の作用により前記第２の液体の液滴の少なくとも一部の移動速度が調整されるよう前記単色表示部電場作用手段を制御する手段であるものとすることもできる。こうすれば、複数のパネル装置の各々について、単色表示部への電場の作用により、帯電している状態で複数の液滴吐出手段から各々に吐出された第２の液体の液滴の少なくとも一部の移動速度を調整することができる。ここで、移動速度を調整することには、速度を調整して移動させることに加えて、移動速度を値０にすること、即ち、位置を固定することが含まれる。
【００１２】
この単色表示部電場作用手段を備える態様の本発明の液体画像表示装置において、前記複数のパネル装置の各々について、前記第１の液体は絶縁性を有する液体であり、前記第２の液体は導電性を有する液体であり、前記複数のパネル装置の各々は、前記帯電手段が正または負の極性の電圧を印加して前記第２の液体を帯電させる手段であり、前記単色表示部電場作用手段が、１以上の電極と該１以上の電極に前記第２の液体の帯電の極性とは反対の極性の電圧である反対極性電圧を印加可能な単色表示部電圧印加手段と、を有する手段であり、前記制御手段は、前記複数のパネル装置の各々について、前記１以上の電極への前記反対極性電圧の印加により前記第２の液体の液滴の少なくとも一部の移動速度が調整されるよう前記単色表示部電圧印加手段を制御する手段であるものとすることもできる。この場合、前記複数のパネル装置の各々は、前記１以上の電極が透明なものであるものとすることもできる。また、前記複数のパネル装置の各々は、前記１以上の電極が鉛直方向に並設された複数の電極であり、前記単色表示部電圧印加手段が該複数の電極の少なくとも一部に前記反対極性電圧を印加可能なものであるものとすることもできる。
【００１３】
本発明の液体画像表示装置の表示方法は、
透明性を有する第１の液体が充填され該第１の液体とは比重が異なると共に該第１の液体とは混合および溶解せず且つ該第１の液体中で視認可能で第２の液体の液滴により画像の少なくとも一部を表示可能な単色表示部，該単色表示部の上部または下部に配置されて前記第２の液体を貯留する貯留部，該貯留部に貯留されている前記第２の液体を液滴の列として前記単色表示部の前記第１の液体中に吐出可能な複数の液滴吐出手段，を有するパネル装置が各々に異なる前記第２の液体の色の数だけ重畳するよう配置されてなる液体画像表示装置本体を備える液体画像表示装置の表示方法であって、
前記複数のパネル装置の各々の前記複数の液滴吐出手段から各々に吐出される前記第２の液体の液滴によって所定方向にカラーの画像を表示するよう前記複数のパネル装置の各々の前記複数の液滴吐出手段を制御する、
ことを要旨とする。
【００１４】
この本発明の液体画像表示装置の表示方法では、各々に異なる第２の液体の色の数だけ重畳するよう配置されてなる複数のパネル装置の各々の複数の液滴吐出手段から各々に吐出される第２の液体の液滴によって所定方向にカラーの画像を表示するよう複数のパネル装置の各々の複数の液滴吐出手段からの第２の液体の吐出を制御する。これにより、所定方向からの観察者に、空気以外の流体、特に液体を用いてカラーの画像を表示することができる。ここで、「画像」には、文字や記号などが含まれる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、本発明を実施するための最良の形態を実施例を用いて説明する。
【実施例】
【００１６】
図１は、本発明の一実施例としての液体画像表示装置２０の外観を示す外観図であり、図２は、実施例の液体画像表示装置２０の構成の概略を示す構成図であり、図３は、実施例の液体画像表示装置２０が備えるパネル装置２１ａの一部の構成の概略を示す構成図である。本発明の液体画像表示装置２０は、本体２１として、図１中手前側から見て重畳するよう配置された３つのパネル装置２１ａ，２１ｂ，２１ｃを備える。３つのパネル装置２１ａ，２１ｂ，２１ｃは、透明で絶縁性を有する液体（例えば絶縁オイルなど、以下、絶縁性液体という）２４がそれぞれ充填され絶縁性液体２４より比重が大きくて絶縁性液体２４とは混合および溶解せず且つ絶縁性液体２４中で視認可能で導電性を有し且つ透過性を有しそれぞれ色が異なる液体（例えばイエロー，シアン，マゼンダに着色された水など、以下、導電性液体という）２６ａ，２６ｂ，２６ｃの液滴２８ａ，２８ｂ，２８ｃによりそれぞれ画像の少なくとも一部を表示可能な単色表示部２２ａ，２２ｂ，２２ｃと、単色表示部２２ａ，２２ｂ，２２ｃのそれぞれの上部に配置されて導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃをそれぞれ貯留する貯留部３０ａ，３０ｂ，３０ｃと、貯留部３０ａ，３０ｂ，３０ｃのそれぞれの下部に水平方向にＮ個（Ｎは２以上の整数，図１および図２中「ｉ」は１以上且つＮ以下の整数）形成された液滴吐出部３２ａ1〜３２ａN，３２ｂ1〜３２ｂN，３２ｃ1〜３２ｃNと、貯留部３０ａ，３０ｂ，３０ｃのそれぞれに貯留されている導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃに負極が接続された直流電源３４と、貯留部３０側から見て液滴吐出部３２ａ1〜３２ａN，３２ｂ1〜３２ｂN，３２ｃ1〜３２ｃNのそれぞれの吐出口の先に配置された電極（以下、吐出電極という）３６ａ1〜３６ａN，３６ｂ1〜３６ｂN，３６ｃ1〜３６ｃNと、吐出電極３６ａ1〜３６ａN，３６ｂ1〜３６ｂN，３６ｃ1〜３６ｃNをそれぞれ直流電源３４の正極に接続したり切り離したりする吐出電極用スイッチ３８ａ1〜３８ａN，３８ｂ1〜３８ｂN，３８ｃ1〜３８ｃNと、水平方向に延びた形状で単色表示部２２ａ，２２ｂ，２２ｃのそれぞれの壁面に鉛直方向にＭ段（Ｍは２以上の整数、図２中、「ｊ」は１以上Ｍ以下の整数）並設された透明な電極（例えばＩＴＯ（酸化インジウム・スズ）など、以下、壁面電極という）４０ａ1〜４０ａM（１〜Ｍは上側からの段数），４０ｂ1〜４０ｂM，４０ｃ1〜４０ｃMと、オン信号またはオフ信号を出力する信号出力回路４２と、信号出力回路４２に入力端子が接続されると共に壁面電極４０ａ1〜４０ａM，４０ｂ1〜４０ｂM，４０ｃ1〜４０ｃMのうち上側から奇数段目の壁面電極４０ａ1，４０ａ3，…，４０ｂ1，４０ｂ3，…，４０ｃ1，４０ｃ3，…に出力端子が接続され入力端子にオン信号が入力されたときに上側から奇数段目の壁面電極に正の所定電圧を印加すると共に入力端子にオフ信号が入力されたときに上側から奇数段目の壁面電極に負の所定電圧を印加する電圧アンプ４４と、信号出力回路４２に入力端子が接続されると共に壁面電極４０ａ1〜４０ａM，４０ｂ1〜４０ｂM，４０ｃ1〜４０ｃMのうち上側から偶数段目の壁面電極４０ａ2，４０ａ4，…，４０ｂ2，４０ｂ4，…，４０ｃ2，４０ｃ4，…に出力端子が接続され入力端子にオン信号が入力されたときに上側から偶数段目の壁面電極に負の所定電圧を印加すると共に入力端子にオフ信号が入力されたときに上側から偶数段目の壁面電極に正の所定電圧を印加する電圧アンプ４６と、を備える。この液体画像表示装置２０は、この本体の他に、吐出電極用スイッチ３８ａ1〜３８ａN，３８ｂ1〜３８ｂN，３８ｃ1〜３８ｃNのスイッチングや信号出力回路４２からの信号の出力を制御する制御ユニット４８と、単色表示部２２ａ，２２ｂ，２２ｃのそれぞれの下部に堆積している導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃを流路５０ａ，５０ｂ，５０ｃを介してそれぞれ貯留部３０ａ，３０ｂ，３０ｃに供給するポンプ５２ａ，５２ｂ，５２ｃと、も備えている。ここで、実施例では、図１中手前側（図２中左側）から見る人に文字や記号を含む画像を表示するものとした。なお、図１では、見易さを考慮して、吐出電極用スイッチ３８ａ1〜３８ａN，３８ｂ1〜３８ｂN，３８ｃ1〜３８ｃNや壁面電極４０ａ1〜４０ａM，４０ｂ1〜４０ｂM，４０ｃ1〜４０ｃMなどの図示を省略した。また、図示を省略したが、実施例では、吐出電極３６ａ1〜３６ａN，３６ｂ1〜３６ｂN，３６ｃ1〜３６ｃNのうち直流電源３４から切り離された吐出電極について電位を値０にする回路を備えるものとした。
【００１７】
液滴吐出部３２ａ1〜３２ａN，３２ｂ1〜３２ｂN，３２ｃ1〜３２ｃNは、いずれも、貯留部３０ａ，３０ｂ，３０ｃ側から見て直線的に延びた中空の円筒状に形成され、導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃに作用する重力に比して表面張力の方が大きくなる形状に形成されている。したがって、そのままでは、液滴吐出部３２ａ1〜３２ａN，３２ｂ1〜３２ｂN，３２ｃ1〜３２ｃNのそれぞれから導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃの液滴２８ａ，２８ｂ，２８ｃは吐出されない。壁面電極４０ａ1〜４０ａM，壁面電極４０ｂ1〜４０ｂM，壁面電極４０ｃ1〜４０ｃMは、上側からの段数が同じ壁面電極（例えば、壁面電極４０ａ1と壁面電極４０ｂ1と壁面電極４０ｃ1）の高さが同じになるよう、即ち、図１中手前側（図２中左側）から見る人に対して重なるよう配置されている。制御ユニット４８は、図示しないＣＰＵやＲＡＭ，ＲＯＭなどを備え、ＲＯＭに記憶された、図１中手前側から見る人に表示すべき画像吐出電極用スイッチ３８ａ1〜３８ａN，３８ｂ1〜３８ｂN，３８ｃ1〜３８ｃNのスイッチングを制御すると共に信号出力回路４２からの信号の出力を制御する。なお、画像については、ＲＯＭに記憶されているものに限られず、ユーザが作成した画像を用いるものとするなど、如何なるものとしてもよい。
【００１８】
こうして構成された実施例の液体画像表示装置２０では、吐出電極３６ａ1〜３６ａN，３６ｂ1〜３６ｂN，３６ｃ1〜３６ｃNをそれぞれ直流電源３４の正極に接続する即ち吐出電極３６ａ1〜３６ａN，３６ｂ1〜３６ｂN，３６ｃ1〜３６ｃNにそれぞれ正の所定電圧を印加すると、液滴吐出部３２ａ1〜３２ａN，３２ｂ1〜３２ｂN，３２ｃ1〜３２ｃNのうち正の所定電圧を印加した吐出電極に対応する液滴吐出部の吐出口や内部に電場が作用し、吐出電極３６ａ1〜３６ａN，３６ｂ1〜３６ｂN，３６ｃ1〜３６ｃNをそれぞれ直流電源３４の正極から切り離すと、切り離した吐出電極の電位が値０となる。また、信号出力回路４２からオン信号が出力されたときには、壁面電極４０ａ1〜４０ａM，４０ｂ1〜４０ｂM，４０ｃ1〜４０ｃMのうち上側から奇数段目の壁面電極に正の所定電圧を印加すると共に上側から偶数段目の壁面電極に負の所定電圧を印加し、信号出力回路４２からオフ信号が出力されたときには、壁面電極４０ａ1〜４０ａM，４０ｂ1〜４０ｂM，４０ｃ1〜４０ｃMのうち上側から奇数段目の壁面電極に負の所定電圧を印加すると共に上側から偶数段目の壁面電極に正の所定電圧を印加する。
【００１９】
次に、こうして構成された実施例の液体画像表示装置２０における画像表示について説明する。まず、液滴吐出部３２ａ1〜３２ａN，３２ｂ1〜３２ｂN，３２ｃ1〜３２ｃNのそれぞれからの導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃの液滴２８ａ，２８ｂ，２８ｃの吐出について説明する。図４は、貯留部３０ａに形成された任意の液滴吐出部３２ａi（１≦ｉ≦Ｎ）から導電性液体２６ａの液滴２８ａが吐出される様子の一例について説明する説明図である。まず、貯留部３０ａに貯留されている導電性液体２６ａは、直流電源３４の負極に接続されている。図４に示すように、任意の吐出電極３６ａiの電位が値０のときには（時刻ｔ１）、導電性液体２６ａの液滴２８ａは液滴吐出部３２ａiから吐出されない。この状態で吐出電極３６ａiに正の所定電圧を印加すると（時刻ｔ２）、液滴吐出部３２ａiの吐出口や内部に作用する電場により（吐出電極３６ａiと導電性液体２６ａとの間に生じるクーロン力により）、導電性液体２６ａの液面が吐出電極３６ａi側に引き寄せられる。そして、導電性液体２６ａの重力と導電性液体２６ａに作用するクーロン力との和が液滴吐出部３２ａiの表面張力より大きくなったときに、導電性液体２６ａの液滴２８ａが単色表示部２２ａの絶縁性液体２４中に液滴吐出部３２ａiから吐出される。その後に、吐出電極３６ａiの電位が値０になると（時刻ｔ４）、導電性液体２６ａの液滴２８ａは、その比重が絶縁性液体２４の比重よりも大きいため、絶縁性液体２４中を下降していく。貯留部３０ｂ，３０ｃに形成された任意の液滴吐出部３２ｂi，３２ｃiからも、同様の方法により、単色表示部２２ｂ，２２ｃの絶縁性液体２４中に導電性液体２６ｂ，２６ｃの液滴２８ｂ，２８ｃを吐出させることができる。したがって、所定方向（図１中手前方向、図２中左方向）に表示すべき画像に基づいて、吐出電極３６ａ1〜３６ａN，３６ｂ1〜３６ｂN，３６ｃ1〜３６ｃNのそれぞれに正の電圧を印加したり電位を値０にしたりすることにより、液滴吐出部３２ａ1〜３２ａN，３２ｂ1〜３２ｂN，３２ｃ1〜３２ｃNのそれぞれから同時または異なるタイミングで導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃの液滴２８ａ，２８ｂ，２８ｃを単色表示部２２ａ，２２ｂ，２２ｃの絶縁性液体２４中に吐出させることができる。そして、単色表示部２２ａ，２２ｂ，２２ｃの絶縁性液体２４中を下降していく導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃの液滴２８ａ，２８ｂ，２８ｃにより図１中手前側から見る人にカラーの画像を表示することができる。しかも、実施例では、透過性を有するイエロー，シアン，マゼンダの導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃを用いると共に透明な壁面電極４０ａ1〜４０ａM，４０ｂ1〜４０ｂM，４０ｃ1〜４０ｃMを用いるものとしたから、導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃのうちいずれか２色または３色を重畳させることにより、緑や赤，青，黒を表示することができる。即ち、最大で、イエロー，シアン，マゼンダ，緑，赤，青，黒の７色の画像を表示することができる。また、この場合、図１中手前側（図２中左側）から見る人だけでなく、図１中奥側（図２中右側）から見る人にも、裏側から見る画像になるが、画像を表示することができる。さらに、実施例では、吐出電極３６ａ1〜３６ａN���３６ｂ1〜３６ｂN，３６ｃ1〜３６ｃNのそれぞれと導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃとの間に生じるクーロン力により液滴吐出部３２ａ1〜３２ａN，３２ｂ1〜３２ｂN，３２ｃ1〜３２ｃNからそれぞれ導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃの液滴２８ａ，２８ｂ，２８ｃを吐出させるから、簡易で電磁弁に比して小型化を図ることが可能な構成で導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃの液滴２８ａ，２８ｂ，２８ｃを単色表示部２２ａ，２２ｂ，２２ｃの絶縁性液体２４中に吐出させることができる。
【００２０】
続いて、液滴吐出部３２ａ1〜３２ａN，３２ｂ1〜３２ｂN，３２ｃ1〜３２ｃNのそれぞれから吐出された導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃの液滴２８ａ，２８ｂ，２８ｃの下降について説明する。図５は、導電性液体２６ａの液滴２８ａが単色表示部２２ａの絶縁性液体２４中を下降しているときの様子の一例を示す説明図である。図示するように、信号出力回路４２からの出力（オン信号またはオフ信号）を切り替える即ち壁面電極４０ａ1〜４０ａMのうち上側から奇数段目の壁面電極と偶数段目の壁面電極とに所定時間毎に交互に正の所定電圧を印加すると（時刻ｔ５〜ｔ７）、導電性液体２６ａの液滴２８ａは、壁面電極の１段に相当する距離ずつ下降していく。したがって、信号出力回路４２からのオンオフ信号の切替のタイミングを調整することにより、導電性液体２６ａの液滴２８ａを速度を調整して下降させることができる。壁面電極４０ａ1〜４０ａM，４０ｂ1〜４０ｂM，４０ｃ1〜４０ｃMのうち上側から奇数段目の壁面電極４０ａ1，４０ａ3，…，４０ｂ1，４０ｂ3，…，４０ｃ1，４０ｃ3，…は電圧アンプ４４の出力端子に接続され、偶数段目の壁面電極４０ａ2，４０ａ4，…，４０ｂ2，４０ｂ4，…，４０ｃ2，４０ｃ4，…は電圧アンプ４６の出力端子に接続されているから、上側から奇数段目の壁面電極と偶数段目の壁面電極とのうち一方に正の所定電圧を印加するタイミングを調整することにより、導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｂの液滴２８ａ，２８ｂ，２８ｃを速度を調整して下降させることができ、図１中手前側に表示する画像を速度を調整して下降させることができる。しかも、壁面電極４０ａ1〜４０ａMと壁面電極４０ｂ1〜４０ｂMと壁面電極４０ｃ1〜４０ｃMとのそれぞれは、上側からの段数が同じ壁面電極の高さが同じになるよう配置されているから、緑や赤，青，黒を表示する際に、導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｂの液滴２８ａ，２８ｂ，２８ｃの鉛直方向の位置合わせを行なうことができ、液滴２８ａ，２８ｂ，２８ｃの位置がズレることによる画像の見た目の悪化（緑や赤，青の外周にイエローやシアン，マゼンダが見えたり、黒の外周に他の色が見えたりすること）を抑制することができる。また、上側から奇数段目の壁面電極と偶数段目の壁面電極とのうち一方に正の所定電圧を継続して印加することにより（図５中時刻ｔ８以降では上側から偶数段目の壁面電極に正の所定電圧を印加）、導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃの液滴２８ａ，２８ｂ，２８ｃの位置を固定することができ、図１中手前側に表示する画像を固定することができる。
【００２１】
以上説明した実施例の液体画像表示装置２０によれば、導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃが直流電源３４の負極に接続されている状態で、表示すべき画像に基づいて、吐出電極３６ａ1〜３６ａN，３６ｂ1〜３６ｂN，３６ｃ1〜３６ｃNのそれぞれに正の電圧を印加したり電位を値０にしたりして、液滴吐出部３２ａ1〜３２ａN，３２ｂ1〜３２ｂN，３２ｃ1〜３２ｃNからそれぞれイエロー，シアン，マゼンダの導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃの液滴２８ａ，２８ｂ，２８ｃを単色表示部２２ａ，２２ｂ，２２ｃの絶縁性液体２４中に吐出させるから、空気以外の流体、特に、イエロー，シアン，マゼンダの導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃの液滴２８ａ，２８ｂ，２８ｃにより図１中手前側から見る人にカラーの画像を表示することができる。しかも、導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃは透過性を有するから、導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃの液滴２８ａ，２８ｂ，２８ｃを重畳させることによってさらに異なる色（緑や赤，青，黒）を表示することができ、より多くの色による画像を表示することができる。
【００２２】
実施例の液体画像表示装置２０では、透過性を有するイエローやシアン，マゼンダの導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃを用いるものとしたが、これらに加えてブラックや透過性を有するライトシアン，ライトマゼンダ，ダークイエローなどの導電性液体も用いるものとしてもよいし、これらに代えて他の色の導電性液体を用いるものとしてもよい。また、実施例の液体画像表示装置２０では、透過性を有する導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃを用いるものとしたが、透過性を有さないものとしてもよい。この場合、例えば、イエロー，シアン，マゼンダの導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃに代えて、緑や赤，青などの導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃを用いるものとしてもよい。
【００２３】
実施例の液体画像表示装置２０では、図２に例示したように、本体２１のパネル装置２１ａ，２１ｂ，２１ｃの単色表示部２２ａ，２２ｂ，２２ｃの重畳する方向の内側の長さ（図２中左右方向の長さ、以下、厚みという）が導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃの液滴２８ａ，２８ｂ，２８ｃの直径より長くなるよう形成するものとしたが、図６の変形例の液体画像表示装置１２０に例示するように、本体１２１のパネル装置１２１ａ，１２１ｂ，１２１ｃの単色表示部１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃの厚み（図６中左右方向の長さ）が導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃの液滴２８ａ，２８ｂ，２８ｃの直径より短くなるよう形成するものとしてもよい。この場合、液滴吐出部３２ａ1〜３２ａN，３２ｂ1〜３２ｂN，３２ｃ1〜３２ｃNからそれぞれ吐出された略球状の導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃの液滴２８ａ，２８ｂ，２８ｃは、鉛直方向（図６中上下方向）および水平方向（図６中手前側奥側方向）に延びて図６中左側から見る人に対する占有面積が大きくなるため、よりコントラストの高い画像を表示することができる。しかも、単色表示部２２ａ，２２ｂ，２２ｃの厚みを薄くすることにより、画像を見る人に対して、見る位置による導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃの液滴２８ａ，２８ｂ，２８ｃの位置のズレを小さくすることができ、視野角を拡大することができる。
【００２４】
実施例の液体画像表示装置２０では、水平方向に延びた形状で単色表示部２２ａ，２２ｂ，２２ｃの壁面に鉛直方向にＭ段並設された透明な壁面電極４０ａ1〜４０ａM，４０ｂ1〜４０ｂM，４０ｃ1〜４０ｃMを用いるものとしたが、水平方向に延びた形状で単色表示部２２ａ，２２ｂ，２２ｃの壁面に鉛直方向にＭ段並設された導電体２４０ａ1〜２４０ａM，２４０ｂ1〜２４０ｂM，２４０ｃ1〜２４０ｃMのそれぞれに所定形状（例えば、正方形や円形など）の平板導電体２４１を複数取り付けたいわゆるランド型の壁面電極を用いるものとしてもよい。図７では、主として、導電体２４０ａ1〜２４０ａMや平板導電体２４１を例示している。なお、ランド型の壁面電極は、導電体２４０ａ1〜２４０ａMと導電体２４０ｂ1〜２４０ｂMと導電体２４０ｃ1〜２４０ｃMのそれぞれに取り付けられた平板導電体が図７中手前側から見る人に対して重なるよう配置されるものとする。この場合、導電体２４０ａ1〜２４０ａM，２４０ｂ1〜２４０ｂM，２４０ｃ1〜２４０ｃMのうち上側から奇数段目の壁面電極と偶数段目の壁面電極とのうち一方に正の所定電圧を印加するタイミングを調整することにより、実施例と同様に、導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃの液滴２８ａ，２８ｂ，２８ｃを速度を調整して下降させることができる。図８は、図６の変形例の画像表示装置１２０と同様にパネル装置１２１ａ，１２１ｂ，１２１ｃの単色表示部１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃの厚みを導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃの液滴２８ａ，２８ｂ，２８ｃの直径より薄くすると共にランド型の壁面電極を用いたときの導電性液体２６ａの液滴２８ａの下降の様子の一例を示す説明図である。図示するように、導電性液体２６ａの液滴２８ａは、下降しながらランド型の壁面電極の水平方向の中央によっていくと考えられる。同様に、導電性液体２６ｂ，２６ｃの液滴２８ｂ，２８ｃも、下降しながらランド型の壁面電極の水平方向の中央によっていくと考えられる。したがって、導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃの液滴２８ａ，２８ｂ，２８ｃの鉛直方向および水平方向の位置合わせを行なうことができ、導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃの液滴２８ａ，２８ｂ，２８ｃのうちいずれか２色または３色を重畳させるときに、より適正に重畳させることができる。これにより、緑や赤，青，黒を表示する際に、液滴２８ａ，２８ｂ，２８ｃの位置がズレることによる画像の見た目の悪化（緑や赤，青の外周にイエローやシアン，マゼンダが見えたり、黒の外周に他の色が見えたりすること）をより抑制することができる。
【００２５】
実施例の液体画像表示装置２０では、水平方向に延びた形状で単色表示部２２ａ，２２ｂ，２２ｃの壁面に鉛直方向にＭ段並設された透明な壁面電極４０ａ1〜４０ａM，４０ｂ1〜４０ｂM，４０ｃ1〜４０ｃMを用いるものとしたが、これに代えて、透明で所定形状（例えば、長方形や円形など）の１枚の平板電極をそれぞれ用いるものとしてもよい。この場合、導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃの液滴２８ａ，２８ｂ，２８ｃが下降している最中にそれぞれ１枚の平板電極に継続して正の所定電圧を印加することにより、導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃの液滴２８ａ，２８ｂ，２８ｃの位置を固定することができ、画像を固定することができる。また、それぞれ１枚の壁版電極に正の所定電圧を印加したり電位を値０にしたりすることにより、導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃの液滴２８ａ，２８ｂ，２８ｃを速度を調整して下降させることができ、画像を速度を調整して下降させることができる。
【００２６】
実施例の液体画像表示装置２０では、吐出電極３６ａ1〜３６ａN，３６ｂ1〜３６ｂN，３６ｃ1〜３６ｃNや壁面電極４０ａ1〜４０ａN，４０ｂ1〜４０ｂN，４０ｃ1〜４０ｃNについて、共通の直流電源３４の正極に接続可能なものとしたが、それぞれ異なる直流電源に接続可能なものとしてもよい。
【００２７】
実施例の液体画像表示装置２０では、導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃに直流電源３４の負極を接続すると共に吐出電極３６ａ1〜３６ａN，３６ｂ1〜３６ｂN，３６ｃ1〜３６ｃNをそれぞれ直流電源３４の正極に接続するものとしたが、導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃに直流電源３４の正極を接続すると共に吐出電極３６ａ1〜３６ａN，３６ｂ1〜３６ｂN，３６ｃ1〜３６ｃNをそれぞれ直流電源３４の負極に接続するものとしてもよい。
【００２８】
実施例の液体画像表示装置２０では、パネル装置２１ａ，２１ｂ，２１ｃの単色表示部２２ａ，２２ｂ，２２ｃの壁面に壁面電極４０ａ1〜４０ａM，４０ｂ1〜４０ｂM，４０ｃ1〜４０ｃMを配置するものとしたが、これに代えてまたは加えて、単色表示部２２ａ，２２ｂ，２２ｃの上部や下部に電極を配置するものとしてもよい。例えば、単色表示部２２ａ，２２ｂ，２２ｃの下部にそれぞれ電極を備える場合、下部の電極に正の所定電圧を印加することにより、液滴吐出部３２ａ1〜３２ａN，３２ｂ1〜３２ｂN，３２ｃ1〜３２ｃNからそれぞれ吐出された導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃの液滴２８ａ，２８ｂ，２８ｃを下方に引き寄せる、即ち液滴２８ａ，２８ｂ，２８ｃをより大きな速度で下降させることができる。
【００２９】
実施例の液体画像表示装置２０では、壁面電極４０ａ1〜４０ａM，４０ｂ1〜４０ｂM，４０ｃ1〜４０ｃMを備えるものとしたが、壁面電極４０ａ1〜４０ａM，４０ｂ1〜４０ｂM，４０ｃ1〜４０ｃMを備えないものとしてもよい。即ち、液滴吐出部３２ａ1〜３２ａN，３２ｂ1〜３２ｂN，３２ｃ1〜３２ｃNからそれぞれ吐出される導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃの液滴２８ａ，２８ｂ，２８ｃを固定したり液滴２８ａ，２８ｂ，２８ｃを速度を調整して下降させたりしないものとしてもよい。
【００３０】
実施例の液体画像表示装置２０では、液滴吐出部３２ａ1〜３２ａN，３２ｂ1〜３２ｂN，３２ｃ1〜３２ｃNの各々の吐出口や内部に電場を作用させるものとして、直流電源３４と、吐出電極３６ａ1〜３６ａN，３６ｂ1〜３６ｂN，３６ｃ1〜３６ｃNと、吐出電極３６ａ1〜３６ａN，３６ｂ1〜３６ｂN，３６ｃ1〜３６ｃNを直流電源３４の正極に接続したり切り離したりする吐出電極用スイッチ３８ａ1〜３８ａN，３８ｂ1〜３８ｂN，３８ｃ1〜３８ｃNと、を備えるものとしたが、液滴吐出部３２ａ1〜３２ａN，３２ｂ1〜３２ｂN，３２ｃ1〜３２ｃNの各々の吐出口や内部に各々の電場を作用させることができて液滴吐出部３２ａ1〜３２ａN，３２ｂ1〜３２ｂN，３２ｃ1〜３２ｃNから各々に導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃの液滴２８ａ，２８ｂ，２８ｃを吐出できるものであれば如何なるものとしても構わない。また、液滴吐出部３２ａ1〜３２ａN，３２ｂ1〜３２ｂN，３２ｃ1〜３２ｃNから各々に導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃの液滴２８ａ，２８ｂ，２８ｃを吐出できるものであれば、他の手法により、例えば、電磁バルブの開閉などにより液滴吐出部３２ａ1〜３２ａN，３２ｂ1〜３２ｂN，３２ｃ1〜３２ｃNから各々に導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃの液滴２８ａ，２８ｂ，２８ｃを吐出させるものとしてもよい。
【００３１】
実施例の液体画像表示装置２０では、視認可能で導電性を有する液体としての導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃを用いるものとしたが、視認可能で帯電可能であれば、即ち、帯電している状態で液滴吐出部３２ａ1〜３２ａN，３２ｂ1〜３２ｂN，３２ｃ1〜３２ｃNから各々に吐出されるものであれば、導電性を有するものに限られない。
【００３２】
実施例の液体画像表示装置２０では、導電性液体２６として、絶縁性液体２４よりも比重が大きいものを用いるものとしたが、絶縁性液体２４よりも比重が小さいものを用いるものとしてもよい。この場合、貯留部３０ａ，３０ｂ，３０ｃや液滴吐出部３２ａ1〜３２ａN，３２ｂ1〜３２ｂN，３２ｃ1〜３２ｃN，吐出電極３６ａ1〜３６ａN，３６ｂ1〜３６ｂN，３６ｃ1〜３６ｃNなどをパネル装置２１ａ，２１ｂ，２１ｃの単色表示部２２ａ，２２ｂ，２２ｃの下部に配置して、液滴吐出部３２ａ1〜３２ａN，３２ｂ1〜３２ｂN，３２ｃ1〜３２ｃNから各々に吐出されて絶縁性液体２４中を上昇する導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃの液滴２８ａ，２８ｂ，２８ｃにより画像を表示することができる。
【００３３】
以上、本発明を実施するための最良の形態について実施例を用いて説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々なる形態で実施し得ることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明は、液体画像表示装置の製造産業などに利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の一実施例としての液体画像表示装置２０の外観を示す外観図である。
【図２】液体画像表示装置２０の構成の概略を示す構成図である。
【図３】液体画像表示装置２０が備えるパネル装置２１ａの一部の構成の概略を示す構成図である。
【図４】貯留部３０ａに形成された任意の液滴吐出部３２ａiから導電性液体２６ａの液滴２８ａが吐出される様子の一例について説明する説明図である。
【図５】導電性液体２６ａの液滴２８ａが単色表示部２２ａの絶縁性液体２４中を下降しているときの様子の一例を示す説明図である。
【図６】変形例の液体画像表示装置１２０の構成の概略を示す構成図である。
【図７】主として導電体２４０ａ1〜２４０ａMや平板導電体２４１の構成の概略を示す構成図である。
【図８】パネル装置１２１ａ，１２１ｂ，１２１ｃの単色表示部１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃの厚みを導電性液体２６ａ，２６ｂ，２６ｃの液滴２８ａ，２８ｂ，２８ｃの直径より薄くすると共にランド型の壁面電極を用いたときの導電性液体２６ａの液滴２８ａの下降の様子の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３６】
２０，１２０，２２０  液体画像表示装置、２１  本体、２１ａ，２１ｂ，２１ｃ  パネル装置、２２ａ，２２ｂ，２２ｃ  単色表示部、２４  絶縁性液体、２６ａ，２６ｂ，２６ｃ  導電性液体、２８ａ，２８ｂ，２８ｃ  液滴、３０ａ，３０ｂ，３０ｃ  貯留部、３２ａ1〜３２ａN，３２ａi，３２ｂ1〜３２ｂN，３２ｂi，３２ｃ1〜３２ｃN，３２ｃi  液滴吐出部、３４  直流電源、３６ａ1〜３６ａN，３６ａi，３６ｂ1〜３６ｂN，３６ｂi，３６ｃ1〜３６ｃN，３６ｃi  吐出電極、３８ａ1〜３８ａN，３８ａi，３８ｂ1〜３８ｂN，３８ｂi，３８ｃ1〜３８ｃN，３８ｃi  吐出電極用スイッチ、４０ａ1〜４０ａM，４０ａj，４０ｂ1〜４０ｂM，４０ｂj，４０ｃ1〜４０ｃM，４０ｃj  壁面電極、４２  信号出力回路、４４，４６  電圧アンプ、４８  制御ユニット、５０ａ，５０ｂ，５０ｃ  流路、５２ａ，５２ｂ，５２ｃ  ポンプ、２４０ａ1〜２４０ａM，２４０ｂ1〜２４０ｂM，２４０ｃ1〜２４０ｃM，２４１  平板導電体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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