(57)【要約】【課題】漏れ電流を抑制することが可能な固体電解コンデンサを提供する。【解決手段】固体電解コンデンサは、ニオブ（Ｎｂ）粒子と窒化ニオブ（Ｎｂ２Ｎ）粒子の多孔質焼結体で構成される陽極体３と、この陽極体３の表面に形成された酸化ニオブからなる誘電体層４と、誘電体層４の上に形成された陰極層６と、を備える。ここで、陽極体３は、粒径が約２μｍのニオブ粒子に対し、粒径が約２μｍの窒化ニオブ粒子をその含有量が１０重量％になるように混合した混合物（Ｎｂ−Ｎｂ２Ｎ）を用いて真空中で焼結されている。【選択図】図１
2008300464.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
陽極と陰極層との間に設けられた誘電体層を備え、
前記陽極はニオブ粒子と窒化ニオブ粒子とを含む多孔質焼結体により構成されていることを特徴とした固体電解コンデンサ。
【請求項２】
前記窒化ニオブ粒子の含有量は前記ニオブ粒子との総重量に対して１重量％〜３０重量％の範囲であることを特徴とした請求項１に記載の固体電解コンデンサ。
【請求項３】
前記窒化ニオブ粒子の粒径は１μｍ〜３μｍの範囲であることを特徴とした請求項１または２に記載の固体電解コンデンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、固体電解コンデンサに関し、特に窒化ニオブを含む陽極を用いた固体電解コンデンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
ニオブ（Ｎｂ）は、従来の固体電解コンデンサの陽極材料であるタンタル（Ｔａ）に比べてその酸化物の誘電率が約１．８倍大きいことから、次世代の高容量固体電解コンデンサの陽極材料として注目されている。一般に固体電解コンデンサは、ニオブやタンタルからなる陽極を陽極酸化することによりその表面に主に酸化物からなる誘電体層を形成し、この誘電体層上に陰極層を形成することにより構成される。そして、これらを内部に収納するようにモールド外装樹脂が周囲に形成される。
【０００３】
しかしながら、ニオブを用いた固体電解コンデンサでは、モールド外装樹脂を形成する際の応力により、ニオブからなる陽極の表面に形成された主に酸化物（酸化ニオブ）からなる誘電体層の一部にクラックが生じて陽極と陰極層とが接触（短絡）することがあるため、漏れ電流が大きくなるという問題がある。こうした対策として、従来は、陽極材料としてニオブに一酸化ニオブ（ＮｂＯ）および一酸化六ニオブ（Ｎｂ６Ｏ）を含有したものを採用する方法や、陽極材料として窒化ニオブ（ニオブ表面を窒化した状態の窒化ニオブ）を採用する方法が提案されている（特許文献１および特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００２−２３１５８３号公報
【特許文献２】特開平１０−２４２００４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、これら従来の固体電解コンデンサでは、漏れ電流をある程度低減させることができるものの、さらなる漏れ電流の低減が強く望まれている。
【０００５】
本発明はこうした課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、漏れ電流を抑制することが可能な固体電解コンデンサを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明に係る固体電解コンデンサは、陽極と陰極層との間に設けられた誘電体層を備え、陽極はニオブ粒子と窒化ニオブ粒子とを含む多孔質焼結体により構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、漏れ電流を抑制することが可能な固体電解コンデンサが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明を具現化した実施形態について図面に基づいて説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。図１は本実施形態に係る固体電解コンデンサの構成を示す概略断面図である。
【０００９】
本実施形態の固体電解コンデンサは、ニオブ（Ｎｂ）粒子と窒化ニオブ（Ｎｂ２Ｎ）粒子の多孔質焼結体からなる陽極体３と、この陽極体３の表面に形成された誘電体層４と、誘電体層４の上に形成された陰極層６と、を備えている。
【００１０】
陽極体３は、ニオブ粒子（ニオブ粉）と窒化ニオブ粒子（窒化ニオブ粉）とを混合して
焼結形成した多孔質焼結体からなり、その内部にニオブ金属からなる陽極リード２の一部が埋め込まれている。なお、ここでは、窒化ニオブ粒子としてＮｂ２Ｎ粒子を混合しているが、ＮｂＸＮ粒子（Ｘ＝１．８〜２．２）を混合するようにしてもよい。
【００１１】
誘電体層４は、ニオブおよび窒化二オブの酸化物である主に酸化ニオブ（Ｎｂ２Ｏ５）で構成され、陽極体３の表面上に形成されている。
【００１２】
陰極層６は、電解質層として機能する導電性高分子層５と、カーボン粒子を含む層からなるカーボン層６ａと、銀粒子を含む層からなる銀ペースト層６ｂとの積層膜で構成され、誘電体層４の上に形成されている。なお、導電性高分子層５の材料としては、導電性を有する高分子材料であれば特に限定されないが、導電性に優れたポリピロール、ポリアニリン、ポリチオフェンなどの材料が採用される。また、導電性高分子層５に代えて酸化マンガン層などの無機材料を採用してもよい。
【００１３】
本実施形態では、さらに陰極層６の上に導電性接着材９を介して平板状の陰極端子７が接続され、陽極リード２に平板状の陽極端子１が接続されている。そして、陽極端子１および陰極端子７の一部が、図１のように外部に引き出される形で、エポキシ樹脂などからなるモールド外装樹脂８が形成されている。陽極リード２の材料としては、タンタル、ニオブなどの弁作用金属、陽極端子１および陰極端子７の材料としては、ニッケル（Ｎｉ）などの導電性材料を用いることができ、モールド外装樹脂８から露出した陽極端子１および陰極端子７の端部は、折り曲げて本固体電解コンデンサの端子として機能させている。
【００１４】
なお、陽極体３は本発明の「陽極」、誘電体層４は本発明の「誘電体層」、及び陰極層６は本発明の「陰極層」の一例である。
【００１５】
（製造方法）
次に、図１に示す本実施形態の固体電解コンデンサの製造方法について説明する。
【００１６】
（工程１）陽極リード２の周囲に、陽極リード２の一部を埋め込むように設けたニオブ粒子と窒化ニオブ（Ｎｂ２Ｎ）粒子の混合物を真空中で焼結することにより、多孔質焼結体からなる陽極体３を形成する。
【００１７】
（工程２）陽極体３に対してリン酸水溶液中において陽極酸化を行うことにより、陽極体３の周囲を覆うように主に酸化ニオブからなる誘電体層４を形成する。
【００１８】
（工程３）誘電体層４の表面上に、化学重合法などを用いてポリピロールからなる導電性高分子層５を電解質層として形成する。たとえば、化学重合法では、酸化剤を用いてモノマーを酸化重合することにより導電性高分子層５を形成する。具体的には、陽極体３の表面上に誘電体層４を形成した後、陽極体３を酸化剤溶液に浸漬して、この誘電体層４上に酸化剤を付着させる。そして、酸化剤が付着した誘電体層４をピロールモノマー液に浸漬、またはピロールモノマー蒸気雰囲気中に放置する。このようにして、誘電体層４上においてピロールモノマーが重合してポリピロールからなる導電性高分子層５が形成される。
【００１９】
（工程４）導電性高分子層５上にカーボンペーストを塗布、乾燥することによりカーボン層６ａを形成する。さらに、このカーボン層６ａ上に銀ペーストを塗布、乾燥することにより銀ペースト層６ｂを形成する。これらにより、誘電体層４の上に、導電性高分子層５と、カーボン層６ａと、銀ペースト層６ｂとの積層膜からなる陰極層６が形成される。
【００２０】
（工程５）平板状の陰極端子７上に導電性接着材９を塗布した後、この導電性接着材９を介して陰極層６と陰極端子７とを接触させた状態で乾燥させることにより、陰極層６と陰極端子７とを接続する。また、陽極リード２上に平板状の陽極端子１をスポット溶接により接続する。
【００２１】
（工程６）トランスファーモールド法を用いてエポキシ樹脂からなるモールド外装樹脂８を周囲に形成する。この際、陽極リード２、陽極体３、誘電体層４、及び陰極層６を内部に収納するとともに、陰極端子７および陽極端子１の端部を外部（相反する方向）に引き出すように形成する。
【００２２】
（工程７）モールド外装樹脂８から露出した陽極端子１および陰極端子７の先端部を下方に折り曲げ、モールド外装樹脂８の下面に沿って配置する。この両端子の先端部は、固体電解コンデンサの端子として機能し、実装基板に固体電解コンデンサを電気的に接続するために使用される。
【００２３】
以上の工程を経て、本実施形態の固体電解コンデンサが製造される。
【実施例】
【００２４】
以下の実施例および比較例では、陰極層まで形成した固体電解コンデンサを作製し、特性評価を行った。
【００２５】
（実施例１）
実施例１では、上述の製造方法における各工程（工程１〜工程４）に対応した工程を経て固体電解コンデンサＡを作製した。
【００２６】
（工程１Ａ）粒径が２μｍのニオブ粒子に対し、粒径が同じ２μｍの窒化ニオブ（Ｎｂ２Ｎ）粒子をその含有量が１０重量％になるように混合した混合物（Ｎｂ−Ｎｂ２Ｎ）を用いて陽極リード２の一部を埋め込むようにして成型し、真空中で焼結する。これにより、ニオブ粒子と窒化ニオブ（Ｎｂ２Ｎ）粒子が混合された多孔質焼結体からなる陽極体３を形成する。なお、本発明における粒径としては、粒子（ニオブ粒子あるいは窒化ニオブ粒子）粉末のＳＥＭ（走査電子顕微鏡）像などから十分な量の粒子を抽出し、粒径の順序から、その順序の全抽出粒子数の半分の順位となる粒径から求める中心粒径を採用している。
【００２７】
具体的な中心粒径の測定方法は以下の通りである。
【００２８】
混合前の状態でそれぞれの粒子粉末をＳＥＭ観察した後、得られた画像（ＳＥＭ像）に対して画像処理ソフト（旭化成エンジニアリング製、Ａ像くん（商標出願））を用いて画像処理を行い、粒子の円相当径（面積が等しい真円の直径に換算した値）を求め、これに基づいて画像内の全ての粒子の円相当径を大きさの順に並べる。この大きさ順に並べられた粒子の内、全粒子数の半数番目となる順位の粒径を中心粒径としている。なお、ＳＥＭ観察時には、画像（ＳＥＭ像）内に含まれる粒子数が１０００個程度となるようにその倍率を調整している。
【００２９】
（工程２Ａ）陽極体３に対して、約６０℃に保持した約０．１重量％のリン酸水溶液中において約１０Ｖの定電圧で約１０時間陽極酸化を行う。これにより、陽極体３の周囲を覆うように主に酸化ニオブからなる誘電体層４を形成する。
【００３０】
（工程３Ａ）誘電体層４が形成された陽極体３を、酸化剤溶液に浸漬して誘電体層４上に酸化剤を付着させる。そして、酸化剤が付着した誘電体層４をピロールモノマー液に浸漬し、誘電体層４上でピロールモノマーを重合させる。これにより、誘電体層４上にポリピロールからなる導電性高分子層５を形成する。
【００３１】
（工程４Ａ）導電性高分子層５上にカーボンペーストを塗布、乾燥することによりカーボン粒子を含む層からなるカーボン層６ａを形成し、このカーボン層６ａ上に銀ペーストを塗布、乾燥することにより銀粒子を含む層からなる銀ペースト層６ｂを形成する。これ
らにより、誘電体層４の上に、導電性高分子層５と、カーボン層６ａと、銀ペースト層６ｂとの積層膜からなる陰極層６を形成する。
【００３２】
このようにして、実施例１における固体電解コンデンサＡが作製される。
【００３３】
（実施例２）
実施例２では、工程１Ａにおけるニオブ粒子と窒化ニオブ（Ｎｂ２Ｎ）粒子の混合物（Ｎｂ−Ｎｂ２Ｎ）に代えて、ニオブ粒子と窒化ニオブ（ＮｂＮ）粒子の混合物（Ｎｂ−ＮｂＮ）を用いて陽極体３を形成した点を除いて実施例１と同じ条件および方法で固体電解コンデンサＢを作製した。
【００３４】
（実施例３）
実施例３では、工程１Ａにおける窒化ニオブ（Ｎｂ２Ｎ）粒子の含有量の１０重量％に代えて、ニオブ粒子との総重量に対する含有量を０．５重量％、１重量％、５重量％、２０重量％、３０重量％、４０重量％とした点を除いて実施例１と同じ条件および方法で固体電解コンデンサＣ１〜Ｃ６を作製した。
【００３５】
（実施例４）
実施例４では、工程１Ａにおける窒化ニオブ（Ｎｂ２Ｎ）粒子の粒径の２μｍに代えて、粒径を０．５μｍ、１μｍ、３μｍ、４μｍとした点を除いて実施例１と同じ条件および方法で固体電解コンデンサＤ１〜Ｄ４を作製した。
【００３６】
（比較例１）
比較例１では、工程１Ａにおけるニオブ粒子と窒化ニオブ（Ｎｂ２Ｎ）粒子の混合物（Ｎｂ−Ｎｂ２Ｎ）に代えて、ニオブ（Ｎｂ）粒子のみを用いて陽極体３を形成した点を除いて実施例１と同じ条件および方法で固体電解コンデンサＸを作製した。
【００３７】
（比較例２）
比較例２では、工程１Ａにおけるニオブ粒子と窒化ニオブ（Ｎｂ２Ｎ）粒子の混合物（Ｎｂ−Ｎｂ２Ｎ）に代えて、ニオブ粒子と、一酸化ニオブ粒子（２重量％）と、一酸化六ニオブ粒子（２重量％）との混合物（Ｎｂ−ＮｂＯ−Ｎｂ６Ｏ）を用いた点を除いて実施例１と同じ条件および方法で固体電解コンデンサＹを作製した。
【００３８】
（比較例３）
比較例３では、工程１Ａにおけるニオブ粒子と窒化ニオブ（Ｎｂ２Ｎ）粒子の混合物（Ｎｂ−Ｎｂ２Ｎ）に代えて、ニオブ粒子の表面を窒化した状態の窒化ニオブ（Ｎｂ２Ｎ）粒子のみを用いて陽極体３を形成した点を除いて実施例１と同じ条件および方法で固体電解コンデンサＺを作製した。
【００３９】
（評価）
各種固体電解コンデンサについて漏れ電流および静電容量を評価した。漏れ電流は各種固体電解コンデンサに対して２．５Ｖの電圧を印加して２０秒後の電流を測定した。静電容量はＬＣＲメータを用いて周波数１２０Ｈｚにて測定した。
【００４０】
表１は各種陽極材料を用いた固体電解コンデンサにおける漏れ電流および静電容量の評価結果を示す。表２は固体電解コンデンサにおける漏れ電流および静電容量の評価結果（窒化ニオブの含有量依存）を示す。表３は固体電解コンデンサにおける漏れ電流および静電容量の評価結果（窒化ニオブの粒径依存）を示す。なお、各表においては、各漏れ電流の測定値は実施例１（固体電解コンデンサＡ）における漏れ電流の測定結果を１００として規格化し、各静電容量の測定値は実施例１（固体電解コンデンサＡ）における静電容量の測定結果を１００として規格化している。
【００４１】
【表１】
2008300464.tif 000003
【００４２】
表１に示すように、ニオブ粒子のみを陽極材料に採用した比較例１（固体電解コンデンサＸ）に対し、ニオブ粒子に窒化ニオブ（ＮｂＮ、Ｎｂ２Ｎ）粒子を混合することで、漏れ電流が１／３〜１／６程度に低減される。また、比較例２（固体電解コンデンサＹ）や比較例３（固体電解コンデンサＺ）と比較しても漏れ電流が１／２以下に低減される。特に窒化ニオブ（Ｎｂ２Ｎ）粒子を採用した場合には、比較例２や比較例３のような静電容量の低下を招くことなく、漏れ電流の低減を実現している。
【００４３】
【表２】
2008300464.tif 000004
【００４４】
表２に示すように、ニオブ粒子に対して窒化ニオブ（Ｎｂ２Ｎ）粒子を、その含有量が０．５重量％から４０重量％の範囲で混合する場合には、実施例１（固体電解コンデンサＡ）と同様、漏れ電流を低減させる効果が得られている。また、窒化ニオブ（Ｎｂ２Ｎ）粒子の含有量が０．５重量％から３０重量％の範囲では、静電容量の低下を招くことなく、漏れ電流を低減させることができる。さらに、窒化ニオブ（Ｎｂ２Ｎ）粒子の含有量が１重量％から３０重量％の範囲では上記効果がより顕著に得られている。特に窒化ニオブ（Ｎｂ２Ｎ）粒子の含有量が１０重量％の場合には上記効果がもっとも顕著となる。なお、窒化ニオブ（Ｎｂ２Ｎ）粒子の含有量が４０重量％で漏れ電流が増加するのは、多孔質焼結体内において窒化ニオブ粒子同士が焼結する割合が増加し、ニオブ粒子−ニオブ粒子間およびニオブ粒子−窒化ニオブ粒子間に比べて焼結強度の弱い窒化ニオブ粒子−窒化ニオブ粒子間で剥離が生じるためである。こうした窒化ニオブ粒子同士の剥離に起因してその表面の誘電体層に亀裂が生じる結果、漏れ電流が増加していると推察される。また、窒化ニオブ（Ｎｂ２Ｎ）粒子の含有量が０．５重量％で漏れ電流が増加するのは、窒化ニオブ粒子の混合による漏れ電流の低減効果が十分に得られていないためと推察される。
【００４５】
【表３】
2008300464.tif 000005
【００４６】
表３に示すように、窒化ニオブ（Ｎｂ２Ｎ）粒子の粒径が０．５μｍから４μｍの範囲のものを混合する場合には、実施例１（固体電解コンデンサＡ）と同様、漏れ電流を低減させる効果が得られている。また、窒化ニオブ（Ｎｂ２Ｎ）粒子の粒径が０．５μｍから３μｍの範囲では、静電容量の低下を招くことなく、漏れ電流を低減させることができる。さらに、窒化ニオブ（Ｎｂ２Ｎ）粒子の粒径が１μｍから３μｍの範囲では漏れ電流の低減効果がより顕著に得られている。特にニオブ粒子と窒化ニオブ（Ｎｂ２Ｎ）粒子の粒径がほぼ同じ場合にはその効果がもっとも顕著となる。
【００４７】
本実施形態の固体電解コンデンサおよびその製造方法によれば、以下の効果を得ることができる。
【００４８】
（１）陽極材料として、ニオブ粒子と窒化ニオブ（たとえば、Ｎｂ２Ｎ、ＮｂＮ）粒子の混合物からなる多孔質焼結体を用いたことで、外部からの応力（たとえば、モールド外装樹脂８を形成する際の応力）に対して、多孔質焼結体の表面に形成される誘電体層４の耐久性（応力耐性）が向上し、陽極体３と陰極層６とが接触（短絡）することが抑制される。このため、漏れ電流が抑制された固体電解コンデンサを得ることができる。これは、多孔質焼結体内において窒化ニオブ粒子の表面に形成された酸化物が窒素を含有することで、ニオブ粒子の表面に形成された酸化物に比べて膜強度が強くなり、これら酸化物で構成される誘電体層全体の耐久性（応力耐性）が向上したことによると推察される。
【００４９】
（２）陽極材料として、ニオブ粒子と窒化ニオブ（Ｎｂ２Ｎ）粒子の混合物からなる多孔質焼結体を用いたことで、従来のニオブ粒子（たとえば、比較例１）のみからなる多孔質焼結体を用いた場合に比べて、静電容量の低下を招くことなく、漏れ電流を低減させることができる。
【００５０】
（３）陽極材料として、ニオブ粒子と窒化ニオブ（Ｎｂ２Ｎ）粒子の混合物からなる多孔質焼結体を用いたことで、従来の窒化ニオブ粒子（たとえば、比較例３）のみからなる多孔質焼結体を用いた場合に比べて、漏れ電流を低減させることができる。これは、窒化ニオブ粒子−窒化ニオブ粒子間に比べてニオブ粒子−ニオブ粒子間およびニオブ粒子−窒化ニオブ粒子間の焼結強度が強いため、外部からの応力（たとえば、モールド外装樹脂８を形成する際の応力）に対して、多孔質焼結体の耐久性（応力耐性）が向上したことによると推察される。
【００５１】
（４）ニオブ粒子と窒化ニオブ（Ｎｂ２Ｎ）粒子の混合物からなる多孔質焼結体において、窒化ニオブ（Ｎｂ２Ｎ）粒子の含有量がニオブ粒子に対して１重量％から３０重量％の範囲としたことで、上記（１）〜（３）の効果をより顕著に得ることができる。
【００５２】
（５）ニオブ粒子と窒化ニオブ（Ｎｂ２Ｎ）粒子の混合物からなる多孔質焼結体において、窒化ニオブ（Ｎｂ２Ｎ）粒子の粒径が１μｍから３μｍの範囲としたことで、上記（１）〜（３）の効果をより顕著に得ることができる。
【００５３】
（６）ニオブ粒子と窒化ニオブ（Ｎｂ２Ｎ）粒子の混合物からなる多孔質焼結体において、ニオブ粉と窒化ニオブ（Ｎｂ２Ｎ）粉の粒径がほぼ同じ場合には上記（１）〜（３）の効果をより顕著に享受することができる。これは、多孔質焼結体内において各粒子の粒径が均一化され、応力が特定部分に偏ることなく加わるようになり、多孔質焼結体の耐久性（応力耐性）が向上したことによると推察される。
【００５４】
（７）本発明の固体電解コンデンサの製造方法は、ニオブ粒子と窒化ニオブ粒子とを含む多孔質焼結体からなる陽極体３を形成する工程と、陽極体３の表面を酸化することにより誘電体層４を形成する工程と、誘電体層４上に陰極層６を形成する工程と、を備える。従来に比べ、ニオブ粒子に対して窒化ニオブ（たとえば、Ｎｂ２Ｎ、ＮｂＮ）粒子を混合して多孔質焼結体を焼結するだけの変更で、モールド外装樹脂８を形成する際の応力に対して、多孔質焼結体の表面に形成される誘電体層４の耐久性（応力耐性）を向上させている。そのため、少なくとも上記（１）〜（６）に記載のような好適な固体電解コンデンサを容易に製造することができる。
【００５５】
なお、本発明は、上記した実施形態に限定されるものではなく、当業者の知識に基づいて各種の設計変更等の変形を加えることも可能であり、そのような変形が加えられた実施形態も本発明の範囲に含まれうるものである。
【００５６】
上記実施形態では、窒化ニオブ粒子としてＮｂＸＮ（たとえば、Ｎｂ２Ｎ、ＮｂＮ）で表される金属粒子を採用して混合した例を示したが、本発明はこれに限らない。たとえば、ニオブ粒子の表面に窒化ニオブ層を形成した金属粒子を採用して混合するようにしてもよい。この場合にも上記効果を享受することができる。
【００５７】
上記実施形態では、ニオブ粒子に対してＮｂＸＮ（たとえば、Ｎｂ２Ｎ、ＮｂＮ）で表される窒化ニオブ粒子を一種類のみ混合した例を示したが、本発明はこれに限らない。たとえば、ニオブと窒素の組成比が異なる複数種類の窒化ニオブ粒子の混合物を混合するようにしてもよい。この場合にも上記効果を享受することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本実施形態に係る固体電解コンデンサの構成を示す概略断面図。
【符号の説明】
【００５９】
１  陽極端子、２  陽極リード、３  陽極体、４  誘電体層、５  導電性高分子層、６
陰極層、６ａ  カーボン層、６ｂ  銀ペースト層、７  陰極端子、８  モールド外装樹脂、９  導電性接着材。
【図１】
2008300464.tif 000006