(57)【要約】【課題】改善された装置利用率を生じる効率的な動作を可能にすると同時に改善された撮像を可能にする。【解決手段】高い空間分解能を有する第１の撮像装置および高い感度を有する第２の核医学撮像装置を備え、第１の撮像装置および第２の核医学撮像装置がそれぞれ共通な検査ボリュームから撮像用測定信号を検出するハイブリッド医用撮像ユニットの作動方法において、一方の撮像装置の測定信号検出の持続時間が、定められた終了基準の発生によって規定された他方の撮像装置の測定信号検出の持続時間に依存して決定される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
高い空間分解能を有する第１の撮像装置および高い感度を有する第２の核医学撮像装置を備え、第１の撮像装置および第２の核医学撮像装置がそれぞれ共通な検査ボリュームから撮像用測定信号を検出するハイブリッド医用撮像ユニットの作動方法において、
一方の撮像装置の測定信号検出の持続時間が、定められた終了基準の発生によって規定された他方の撮像装置の測定信号検出の持続時間に依存して決定されることを特徴とするハイブリッド医用撮像ユニットの作動方法。
【請求項２】
両撮像装置の測定信号検出が少なくとも時間的に同時に行なわれることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
持続時間を決定する終了基準が、予め定められたまたは測定信号検出の基礎をなす測定プロトコルから生じる測定持続時間の終了であることを特徴とする請求項１又は２記載の方法。
【請求項４】
持続時間を決定する終了基準が、予め定められたまたは測定信号検出の基礎をなす測定プロトコルから生じる検出された最小信号個数の到達であることを特徴とする請求項１又は２記載の方法。
【請求項５】
持続時間を決定する終了基準が、予め定められたまたは測定信号検出の基礎をなす測定プロトコルから生じる検出された最小信号強度または最小コントラストの到達であることを特徴とする請求項１又は２記載の方法。
【請求項６】
終了基準を求めるために、第２の撮像装置により検出された測定信号に基づいて作成された画像における信号強度またはコントラストが使用され、
第１の撮像装置により撮影されかつ第２の撮像装置の画像と画像座標を位置合わせされた検査ボリュームの概観画像において、１つまたは２つの領域が使用者側でまたは自動的に選択され、そして
第２の撮像装置の画像内で当該領域における信号強度または両当該領域の強度の信号強度比または周辺に対する当該領域のコントラストが互いに決定され、最小信号強度または最小コントラストのための尺度である比較値と比較されることを特徴とする請求項５記載の方法。
【請求項７】
第１の撮像装置が磁気共鳴装置であり、第２の撮像装置が陽電子放出断層撮影装置であり、測定プロトコルにしたがって既に完了した陽電子放出断層撮影装置の測定持続時間は、基礎をなす測定プロトコルにしたがって磁気共鳴装置が測定信号検出を終了するまで延長されることを特徴とする請求項１乃至６の１つに記載の方法。
【請求項８】
第１の撮像装置が磁気共鳴装置であり、第２の撮像装置が陽電子放出断層撮影装置であり、測定プロトコルにしたがって既に完了した磁気共鳴装置の測定持続時間は、基礎をなす測定プロトコルにしたがってＰＥＴ装置が測定信号検出を終了するまで延長されることを特徴とする請求項１乃至６の１つに記載の方法。
【請求項９】
磁気共鳴測定の延長時に、基礎をなす測定プロトコルによって規定された測定過程が全部実行され、この延長された測定過程の終了前に測定を完了した陽電子放出断層撮影装置は、磁気共鳴測定が完了するまで、更に測定信号を取得することを特徴とする請求項８記載の方法。
【請求項１０】
高い空間分解能を有する第１の撮像装置および高い感度を有する第２の核医学撮像装置を備え、第１の撮像装置および第２の核医学撮像装置がそれぞれ共通な検査ボリュームから撮像用測定信号を検出するハイブリッド医用撮像ユニットにおいて、請求項１乃至９の１つに記載の方法を実施するように構成されていることを特徴とするハイブリッド医用撮像ユニット。
【請求項１１】
第１の撮像装置が磁気共鳴装置であり、第２の撮像装置が陽電子放出断層撮影装置であることを特徴とする請求項１０記載のハイブリッド医用撮像ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高い空間分解能を有する第１の撮像装置および高い感度を有する第２の核医学撮像装置を備え、第１の撮像装置および第２の核医学撮像装置がそれぞれ共通な検査ボリュームから撮像用測定信号を検出するハイブリッド医用撮像ユニットの作動方法およびハイブリッド医用撮像ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
医用撮像の分野において、ハイブリッド撮像ユニットの重要性が一段と増している。なぜならば、ハイブリッド撮像ユニットは、患者を短い時間で、時として患者移動なしに同じ場所ですら、２つの異なるモダリティにより検査すること、つまり画像情報を２つの異なる画像撮影装置により作成することを可能にするからである。このようなハイブリッド撮像ユニットは、高い空間分解能を有する第１の撮像装置、例えばコンピュータ断層撮影装置または磁気共鳴装置と、高い感度を有するここでは第２の核医学撮像装置、例えば陽電子放出断層撮影（ＰＥＴ）装置または単光子放出コンピュータ断層撮影（ＳＰＥＣＴ）装置とを含む。ＰＥＴ法およびＳＰＥＣＴ法は、患者に投与された放射性核種つまり放射性薬剤の体内における分布を示す断層撮影法である。このような放射性核種は特定の病的領域に強く蓄積するという特性を持つ。ＰＥＴまたはＳＰＥＣＴ画像撮影法は体内における放射性核種分布の検出を可能にし、検出された測定信号から、最終的に確率分布を示す、もしくは「活動性マップ」を表す相応の画像を求めて表示することができる。この方法の動作様式は基本的には公知であり、これの詳細に立ち入ることは必要としない。
【０００３】
磁気共鳴装置の形での第１の撮像装置とＰＥＴ装置の形での第２の撮像装置との統合は、一方では非常に高い空間分解能を可能にし、他方ではその空間分解能にＰＥＴ装置が影響を及ぼさないので、特に合理的である。これは、通常の磁気共鳴装置の円筒状の患者用孔の内部にＰＥＴ検出器を配置することを可能にするので、両者は等しいアイソセンタで測定することができ、しかも両測定が同時に動作することさえできる。更に、ＰＥＴ検査は非常に説得力のある画像を提供する。この理由は測定信号の発生（ガンマ量子の時間分解された検出）に帰することができる。ここでは高い計数効率、従って非常に高い感度を有する同時計数測定法が重要である。
【０００４】
磁気共鳴装置とＰＥＴまたはＳＰＥＣＴ撮像装置との統合が特に有利である。なぜならば、両者が完全に異なる測定原理に基づいていて、互いに影響を及ぼさないからである。ＰＥＴまたはＳＰＥＣＴ検出器は、磁気共鳴装置の患者用孔の内部に配置され、つまり患者用孔を覆っているので、ＰＥＴまたはＳＰＥＣＴ撮像装置および磁気共鳴撮像装置がアイソセンタで測定を行って同じ検査ボリュームを走査することができる。しかしながら、不都合なことは、それぞれの測定の枠内において実行されるかもしくはそれぞれの測定のパラメータ決定の基礎をなす異なった撮像モダリティのプロトコルが異なった測定時間を有すること、すなわち、例えばＰＥＴ測定が磁気共鳴測定よりも速やかに進行することにある。したがって、ＭＲ測定がまだ動作している最中に、ＰＥＴ撮像はもはやデータを取得しない。逆に、ＰＥＴ測定の終了前に磁気共鳴システムが完了している場合、磁気共鳴装置システムは停止している。それぞれの撮像装置は基本的に準備完了状態にあるが動作しない。なぜならば、本来の測定プロトコルが全部処理し尽されているからである。しかしながら、ハイブリッド撮像ユニットの利用率に関して、これは非効率である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の課題は、改善された装置利用率を生じる効率的な動作を可能にすると同時に改善された撮像を可能にする冒頭に述べた如き方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この課題を解決するために、本発明によれば、冒頭に述べた如き方法において、一方の撮像装置の測定信号検出の持続時間が、定められた終了基準の発生によって規定された他方の撮像装置の測定信号検出の持続時間に依存して決定されることが提案される。
【０００７】
本発明による方法によれば、一方の撮像モダリティの測定時間が検査中に他方の撮像モダリティの測定時間の持続時間に基づいて定められる。すなわち、一方の撮像装置の検査持続時間の動的な制御が他方の撮像モダリティの撮像データ、つまり測定結果に基づいて行なわれる。最初に完了した撮像装置の動作は、測定プロトコルの一度だけの実行後にもう終結させられるのではなく、柔軟にかつ動的に延長可能であり、つまり測定が新たに開始される。これから、それぞれの撮像装置が非常に多くの画像データを取得し、このことがもちろん画質に役立ち、これによって画質を著しく向上させることができる。
【０００８】
例えば磁気共鳴測定シーケンスが標的ボリュームの検査のための相応の測定プロトコルにしたがって２０分の測定持続時間を持ち、同一のボリュームを走査するためのＰＥＴ撮像装置の測定時間が５分である場合、両撮像装置が同一時点で測定を始めるものとすると、ＰＥＴ取得が著しく速やかに終了する。したがって、この場合、本発明によれば、ＰＥＴ測定時間を、例えばＭＲ装置も必要とする最大測定時間、つまりここでは２０分の最大測定時間に自動的に延長することができる。したがって、ＰＥＴ撮像装置は何倍も多く測定信号、従って画像データを取得することができるので、著しく改善された信号雑音比を有する明らかに改善された画質が得られる。患者自身にとって何の不都合もない。なぜならばＰＥＴ測定はいかなる負担にもつながらないからである。
【０００９】
逆の事例の場合、例えばＰＥＴ画像撮影は、測定時間に関して、定められた個数の測定信号、したがってここでは定められた個数の崩壊事象がＰＥＴ検出器を介して記録されるまで計画される。この時間は未知の量（放射性核種（トレーサ）の活性度、患者等）に依存し、したがってこれは前もって既知ではない。ＭＲ走査の仮定された測定時間はそのプロトコルによれば明らかに短い。この場合、例えばＭＲ測定シーケンスは例えば造影剤適用後に時系列で、ＰＥＴ撮像装置が終了基準の到達つまりここでは予め定められた事象個数の到達、従ってＰＥＴ検査終了を合図するまで繰り返される。引続いて、例えばちょうど今動作中のＭＲシーケンス測定がさらに終了に導かれ、その終了に基づいて両検査が終了し、例えば次のテーブル位置へさらに移動させることができる。
【００１０】
両方の場合において、それぞれ測定時間を延長された撮像装置によって非常に多くの画像信号、従って画像関連情報が利用できるので、明らかに画質改善が達成される。個々の撮像装置の機能性、従って性能も著しく効果的に利用される。なぜならば、個々の撮像装置が従来の動作様式と比べて遥かに高頻度にかつ長く連続的に作動させられるからである。
【００１１】
使用される終了基準に関して種々の形態が考えられ得る。第１の本発明選択肢においては、持続時間を定める終了基準が、予め定められたまたは測定信号検出の基礎をなす測定プロトコルから生じる測定持続時間の終了であるとよい。磁気共鳴測定の場合、相応の測定種類（Ｔ１，Ｔ２など）と同様に、スライス厚、スライス間隔、スライス数、撮像視野サイズなどの重要な走査もしくは信号検出パラメータを規定する測定プロトコルから、実際の測定持続時間が生じる。すなわち、必要な測定プロトコルの選択により既に磁気共鳴撮像装置の予想測定時間を求めることができる。この測定時間は、今や、例えば５分の定められた時間の間に実施されるべきＰＥＴ測定のための定められた終了基準であり得る。予め定められたＭＲ測定時間が長く、したがってＰＥＴ測定時間の最大測定時間延長も規定する。逆の場合、例えば予め定められたＰＥＴ測定時間がＭＲプロトコルから生じる磁気共鳴測定時間よりも長いことがあり得る。この場合、予め定められたＰＥＴ測定時間がＭＲ測定の終了基準であり、すなわち、どれくらいＭＲ測定時間を延長するかを規定する基準である。
【００１２】
代替として、持続時間を決定する終了基準が、予め定められたまたは測定信号検出の基礎をなす測定プロトコルから生じる検出された最小信号個数の到達であってよい。この終了基準は、ＰＥＴ測定に関係し、あるいはＳＰＥＣＴ測定使用時にはＳＰＥＣＴ測定に関係する。この場合、放射性核種崩壊から結果として生じる個々の測定信号が時間にわたって蓄積される。このような検出された事象の個数を終了基準として規定することができ、これは、この個数の到達時に明確な説得内容を有する撮像を可能にする十分に多くの信号が与えられていることを前提としている。要求された最小個数の事象が到達されるまでの時間は不定であり、これは与えられた放射性核種もしくはその崩壊特性、ＰＥＴまたはＳＰＥＣＴ測定に関して走査されるべき検査部位などのさまざまの要因に依存する。磁気共鳴測定は、この終了基準が到達されるまで行なわれ、すなわち測定プロトコルが時として何回も実行され、結局は終了基準がいつ到達されるかに依存する。この場合にも必然的に多重走査が、存在する画像データの増強をもたらし、その結果として改善された画質が生じる。
【００１３】
終了基準を形成する他の代替可能性は、持続時間を決定する終了基準が、予め定められたまたは測定信号検出の基礎をなす測定プロトコルから生じる検出された最小信号強度または最小コントラストの到達であることにある。この本発明形態では、結局、それぞれの撮像装置の連続的に蓄積された画像データから得られるような画質が使用される。特にＰＥＴ測定の場合、これは確かな終了基準である。なぜならば、画質は取得された測定信号の個数つまりそれぞれの事象の個数に決定的に依存するからである。取得されて処理される測定信号が多ければ多いほど、その測定信号から再構成された検査ボリューム画像において領域がますます強く、したがって明るく形成される。これらの領域は、周知のように、明らかに暗い周辺に比べて明るく見える。最小信号強度、つまり画像内に示されたこの領域の強度および／または輝度を終了基準として使用することができ、このために検出された実際輝度または実際強度が比較値と比較される。しかし、コントラスト比較、つまり明るい領域と暗い周辺との間に生じるコントラストも考えられ得る。したがって、用語「最小信号強度」はそれぞれの画像内の強度または輝度であり、用語「最小コントラスト」はこの明るい領域と暗い周辺との間のコントラストであると理解される。この終了基準の使用は、測定信号もしくは再構成された画像を相応に評価するために、信号処理もしくは画像再構成が、取得された測定信号に基づいて連続的に行なわれることを前提とする。
【００１４】
具体的な本発明形態では、終了基準を求めるために、第２の撮像装置により検出された測定信号に基づいて作成された画像における信号強度またはコントラストが使用され、第１の撮像装置により撮影されかつ第２の撮像装置の画像と画像座標を位置合わせされた検査ボリュームの概観画像において、１つ又は複数の領域が使用者側でまたは自動的に選択され、そして第２の撮像装置の画像内で当該領域における信号強度または両当該領域の強度の信号強度比または周辺に対する当該領域のコントラストが互いに決定され、最小信号強度または最小コントラストのための尺度である比較値と比較される。強度またはコントラストを終了基準として使用する場合、この本発明形態にしたがって、この場合に観察しようとする１つまたは例えば２つの特定領域を規定するとよい。このためには、通常どおりに先ず磁気共鳴装置により撮影される概観画像が用いられる。両撮像装置が画像信号を取得した座標系は互いに一致するかもしくは互いに位置合わせされているので、一義的な信号割り当てが可能である。概観画像において、この座標系レジストレーション（座標系位置合わせ）に基づいて、１つまたは２つまたはそれよりも多い関心領域が決定される。これらは、例えば、放射性核種の特に高いまたは低い活性度が予想される器官であり、ＰＥＴ画像において明白に区別される、例えば心筋に関する領域、脂肪組織を有する領域である。引続いて、例えばこれらの領域の求められた強度の商、したがっていわば再構成されたＰＥＴ画像における輝度の商、または例えば信号雑音比が相応の閾値を上回るまで、ＰＥＴ測定が実行される。しかし、これは、輝度がチェックされる場合、１つの個別の領域のみに基づいて行なわれてもよい。選択された領域とその周辺とのコントラスト比を決定することによって、画像コントラストにより相応に処理することもできる。１つ又は複数の領域の選択は、例えば概観画像において相応の器官または構造に基づいて、場合によっては特定の臨床上の課題設定に依存して、つまり投与時に放射性核種が特定領域に集積することを生じる特定の推定病理の設定に依存して探索を行なう適切な自動セグメンテーションアルゴリズムを介して自動的に行なうことができる。しかし、使用者による手動の領域決定も考えられ得る。例えば、骨格ＳＰＥＣＴ検査に関しては、骨格全体が、磁気共鳴データからセグメンテーションされ、骨格と他の組織との間の十分なコントラストが到達されるまで測定される。この選択は測定が開始される前に、概観画像が存在するや否や行なわれる。しかし、既に核医学のＰＥＴまたはＳＰＥＣＴデータの取得が進行しているときに、この選択を行なうことも考えられ得る。この検査は、ちょうど終了基準が到達されるまで続く。
【００１５】
選択された領域は、病理学的に関心のある領域、したがって本来的に病理学的に条件づけられた理由で放射性核種の強められた集積が推定される領域、例えば腫瘍が推定される領域であるとよい。しかし、他の領域、例えば体から分離された放射性核種が集積する膀胱も考えられ得る。この領域での放射性核種の集中が十分である場合、十分に多くの時間が経過していることが前提とされるので、体内における病理学的に関心のある部位には十分な放射性核種物質がもはや存在しないことがあり、そのために測定が終了することがある。この場合にも領域強度、つまり領域輝度、または領域コントラストを終了基準として使用することができる。
【００１６】
具体的な方法形態では、第１の撮像装置が磁気共鳴装置であり、第２の撮像装置が陽電子放出断層撮影（ＰＥＴ）装置であり、測定プロトコルにしたがって既に完了したＰＥＴ装置の測定持続時間が、基礎をなす測定プロトコルにしたがって磁気共鳴装置が測定信号検出を終了するまで延長される。したがって、ここではより高速のＰＥＴ測定の持続時間が、ＭＲ測定の持続時間に向けられ、ＭＲ測定の持続時間と同時に終了させられる。
【００１７】
代替として、逆の場合において、磁気共鳴装置の形での第１の撮像装置とＰＥＴ装置の形での第２の撮像装置とが使用される場合、測定プロトコルにしたがって既に完了した磁気共鳴装置の測定持続時間は、基礎をなす測定プロトコルにしたがってＰＥＴ装置が測定信号検出を終了するまで延長される。磁気共鳴装置の延長時に、基礎をなす測定プロトコルによって規定された測定過程が全部実行され、この延長された測定過程の終了前に測定を完了したＰＥＴ装置は、磁気共鳴測定が完了するまで、更に別の測定信号を取得する。したがって、ここではいわば両撮像装置の反復式の測定時間延長が行なわれる。磁気共鳴装置の測定時間は先ずＰＥＴ測定持続時間にしたがって決定される。例えば、これは１５分である。これに対してＭＲ測定時間は１０分である。１０分経過後にＭＲプロトコルはもう一度実行される。なぜならば、ＰＥＴ装置が明らかに長い、つまり１５分測定されることを知らせたからである。ＰＥＴ測定時間の終了後に、ＰＥＴ装置は完了するが、それにもかかわらずＭＲプロトコルはまだ全部実行されていない。ここでは今や方法変形にしたがって、ＭＲ装置はなおも終了させられず、すなわち動作中の測定プロトコルが全部実行される。同時にＰＥＴ測定の持続時間が相応に延長され、すなわち本来のＰＥＴプロトコルは既に完了しているにもかかわらず、ＰＥＴ装置はなおも再測定を続け、したがってなおも多くの画像データを取得し、このことは画質に同様に有益である。
【００１８】
一方または他方の撮像装置の測定持続時間の延長中に、特にＰＥＴまたはＳＰＥＣＴ撮像の領域において画質に不都合な影響を及ぼす患者の動き、特に強すぎる呼吸等が起きるような場合、この種の動きを補償する適切な修正措置が設けられているとよい。例えば磁気共鳴画像データ内において確認される動きが予め設定された閾値を上回る場合、したがって強すぎる場合、同様に影響を及ぼされるＰＥＴまたはＳＰＥＣＴデータの取得および場合によってはＭＲ測定も予定より早く遮断され、そして場合によっては新たに開始されるとよい。
【００１９】
方法のほかに、本発明は、更に、高い空間分解能を有する第１の撮像装置および高い感度を有する第２の核医学撮像装置を備え、第１の撮像装置および第２の核医学撮像装置がそれぞれ共通な検査ボリュームから撮像用測定信号を検出するハイブリッド医用撮像ユニットにおいて、上記の如き方法を実施するように構成されているハイブリッド医用撮像ユニットに関する。この場合に、第１の撮像装置が磁気共鳴装置であり、第２の撮像装置がＰＥＴ装置であるとよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下において説明する実施から並ぶに図面に基づいて本発明の他の利点、特徴および詳細を明らかにする。図１は本発明によるハイブリッド医用撮像ユニット１の原理図を示す。ハイブリッド医用撮像ユニット１は、高い空間分解能を有する第１の撮像装置２を含み、この第１の撮像装置２は図示の例では磁気共鳴装置である。これは詳しくは図示されていないが、このような磁気共鳴装置の基本的な構成は専門家に十分に知られている。
【００２１】
更に、ここではＰＥＴスキャナの形で第２の核医学撮像装置３が設けられている。ＰＥＴスキャナは、患者用孔５を覆い１つの円筒体に構成された多数の個別検出素子４を含んでいる。このようなＰＥＴ装置の基本的な構成も専門家に十分に知られており、詳しい説明を必要としない。第１の撮像装置２および第２の撮像装置３の動作は、図示の例では、中央の共通な制御装置６を介して制御されるが、しかし互いに通信を行なう２つの制御装置が設けられていてもよい。この種の撮像装置により、磁気共鳴撮像（磁気共鳴画像化）がＰＥＴ撮像（ＰＥＴ画像化）に影響せずかつその逆の影響もないことから、同時にＭＲ画像およびＰＥＴ画像を撮影することができる。制御装置６は、上述の如く両撮像装置２，３の動作を制御し、取得された測定信号の評価および処理を行ない、場合によっては生じ得る画像表示等の出力をモニタ７に対して行なう。
【００２２】
各撮像装置２，３は所望の検査に関して選択された測定プロトコルにて動作する。測定プロトコルは、後で処理されて出力可能なＭＲ画像またはＰＥＴ画像に形成される測定信号を、どこで、いつ、どのようにして検査ボリュームから取得されるべきか等を規定する。それぞれの測定時間はプロトコル特有に異なっている。本発明によれば、早期に完了する撮像装置の測定時間が延長され、しかも最低、測定プロトコルによれば測定が長くかかる他方の撮像装置がデータ取得を終了するまで延長される。この場合に種々の形態が考えられ得る。
【００２３】
例えば本来的には、選ばれた測定プロトコルによるＭＲ測定は、測定プロトコルによるＰＥＴ測定よりも長い。例えばＭＲ測定が１５分であるのに対して、ＰＥＴ測定は８分後に既に終了するであろう。この場合にＭＲ測定時間を知っている制御装置６が自動的にＰＥＴ測定時間を、ＰＥＴ測定時間が同様に１５分になるように変更する。すなわち、ＰＥＴプロトコルが相応に動的に整合または変更される。したがって、ＰＥＴ測定の終了基準はＭＲ測定時間の終了である。これはＰＥＴ測定にとって非常に有利である。なぜならば遥かに長い時間にわたって測定信号が蓄積され、したがって撮像のために非常に多くの画像信号が存在するからである。
【００２４】
ＰＥＴ測定が長く続く場合、例えばＰＥＴ測定がプロトコルにしたがって２０分に規定され、これに対してＭＲ測定が極めて速い場合も考えられ得るであろう。制御装置６は、今や、ＭＲプロトコルを相応に整合させ、もしくは測定プロトコルが相応に頻繁に繰り返されるように磁気共鳴装置を制御する。プロトコルによるＭＲ測定時間が例えば５分である場合、２０分のＰＥＴ測定時間内にＭＲプロトコルの４回の完全動作を実行することができる。ＭＲ測定時間が例えば８分であるとすれば、２０分のＰＥＴ測定時間の経過後に３回目のＭＲ測定過程を終了することが可能である。それにもかかわらず、１回限りのプロトコル実行の場合よりも明らかに多くのＭＲ画像信号が存在する。代替として、いわば反復式にてＰＥＴ測定時間も延長することができる。つまり、図示された例では、２０分の経過後にその後に終了基準となった３回目のＭＲ測定過程の終了までに更に４分だけＰＥＴ測定時間を延長することができる。したがって、この場合いわば両撮像装置の反復式の動的な測定時間整合が行なわれる。
【００２５】
終了基準として、例えば連続的に蓄積したＰＥＴ測定信号から発生可能でありかつ必然的に連続的にも作成されたＰＥＴ画像の画質を利用することも考えられ得る。そこにおいて座標系を介して規定される当該領域での相応の測定信号の集積から生じる明るい領域が形成されるかぎり、領域明るさ、つまり当該領域に割り当てられて積み重ねられた信号の信号強度が、定められた最小限界値の到達時または超過時に終了基準として使用される。この場合に同様に、この明るい領域と暗い周辺との間のコントラストも使用可能であり、相応のコントラスト比較値と比較される。
【００２６】
更に、磁気共鳴装置２によりＭＲ測定の開始時に作成される概観画像において、場合によっては生じ得る減弱輪郭を概観画像に基づいて決定するために、後に続いてＰＥＴ画像をＰＥＴ強度またはＰＥＴコントラストに関して検査しようとする１つ又は複数の領域を選択することが考えられ得る。これは、それに続いて終了基準を、例えば比較画像との比較等によって決定することができるようにするためである。磁気共鳴装置２の座標系とＰＥＴ装置３の座標系とが互いに位置合わせされているので、それぞれ取得された測定信号は座標系的に正確に互いに関連付けすることができる。したがって、ＭＲ座標系において１つの領域を選択した場合、この領域をＰＥＴ座標系における対応領域に正確に描出することができる。これにより、今や、制御装置は、ＭＲ概観画像における１つ又は複数の領域の選択に基づいて、ＰＥＴ座標系における対応領域（これが２次元であれ３次元であれ）を決定し、連続的に新たに再構成されたＰＥＴ画像において、評価される画質の終了基準に関して、この領域を、まさに領域強度、すなわち領域明るさ又は周辺に対する領域コントラストによって検査することを可能にする。終了基準が与えられると、早く完了したために既に延長されたＭＲ測定が終了されるか、または、同時にＰＥＴ測定が同様に延長可能である場合、なおも実行されるプロトコルが終了するまで実行される。
【００２７】
更に、最小個数の信号、したがって最小個数の事象（カウント）が存在するかどうかを決定するための時間にわたって取得されたＰＥＴ信号の個数を終了基準として検出することも考えられ得る。ここでは、この最小信号個数が到達されたならば十分な画質が得られるということが前提になっている。したがって、この場合ＰＥＴ時間が完全に定まらない。ここではＰＥＴ測定は終了基準を達成するまで延長され、これに基づいて再びＭＲ測定を終了させるか、または動作中のプロトコルをなおも実行させるとよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明によるハイブリッド医用撮像ユニットの原理図
【符号の説明】
【００２９】
１          ハイブリッド医用撮像ユニット
２          第１の撮像装置
３          第２の撮像装置
４          検出素子
５          患者用孔
６          制御装置
７          モニタ
【図１】
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