(57)【要約】【課題】保冷庫が省エネモードの状態の際に、その使用者に、その保冷庫が省エネモードの状態にあることを明示して知らせる。【解決手段】保冷庫の設定温度等の運転条件を設定する操作パネル１に、この保冷庫が、コンプレッサ８等の運転を停止した省エネモードの状態にあることを表示する省エネモード表示ランプ７を設ける。この省エネモード表示ランプ７は、外気温度Ｔ３が設定温度Ｔ１よりも低い場合、あるいは、上記構成機器が所定時間ｔ２を超えて停止した場合のいずれかにおいて点灯し、使用者にこの保冷庫が省エネモードの状態にあることを知らせる。そのため、この使用者が、上記停止が省エネモードの機能に基づくものか、あるいは、上記構成機器の故障によるものか、いずれであるかについて判断することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
設定温度等の運転条件を設定する操作パネル（１）が付設された保冷庫において、上記操作パネル（１）に、上記保冷庫が、コンプレッサ（８）、凝縮ファン（１０）、庫内ファン（１１）及び防露ヒータ（９）の運転を停止した省エネモードの状態にあることを表示する省エネモード表示部（７）を設けたことを特徴とする保冷庫。
【請求項２】
上記保冷庫の庫外に付設された外気温度センサ（１４）で測定した外気温度（Ｔ３）と、上記操作パネル（１）で設定した設定温度（Ｔ１）とを比較し、上記設定温度（Ｔ１）の方が高い場合に省エネモードの状態にあるものと判断し、上記保冷庫が省エネモードの状態にあることを上記省エネモード表示部（７）の表示によって明示することを特徴とする請求項１に記載の保冷庫。
【請求項３】
上記保冷庫の冷却サイクルの運転が、予め決められた所定時間（ｔ２）を超えて停止したままの状態となった場合に省エネモードの状態にあるものと判断し、上記保冷庫が省エネモードの状態にあることを上記省エネモード表示部（７）の表示によって明示することを特徴とする請求項１又は２に記載の保冷庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、玄米等の農産物を保管する保冷庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、玄米等の農産物を保管するための保冷庫は、図４に示すように、冷媒ガスを圧縮するコンプレッサ８、凝縮器（図示せず）を冷却する凝縮ファン１０、及び、庫内の冷気を蒸発器１２に循環送風ｆする庫内ファン１１等の冷却サイクル、保冷庫本体のドア開口部の結露を防止する防露ヒータ９、上記保冷庫の設定温度等の運転条件を設定するための操作パネル１、及び、上記保冷庫内外の温度を測定する温度センサ１３、１４等から構成される。
【０００３】
上記冷却サイクルによる冷却過程を説明すると、コンプレッサ８で上記冷媒ガスを圧縮して高温高圧状態とし、この冷媒ガスを上記凝縮器に送出し、この凝縮器で冷媒ガスを冷却して液化する。この液化した冷媒ガスを蒸発器１２に送出してこれを気化し、その際の気化熱によって蒸発器１２を冷却する。この蒸発器１２の周囲の冷気を庫内ファン１１で保冷庫内に循環送風ｆすることで保冷庫内を冷却する。
上記冷媒ガスの冷却に伴って凝縮器が発熱し、この発熱によって冷媒ガスの冷却効率が低下するため、凝縮ファン１０で凝縮器に向けて送風してこの凝縮器を冷却する。
また、蒸発器１２は冷媒ガスの気化熱によって冷却されるため、この蒸発器１２の表面に保冷庫内の空気中の水分が付着し、それが凍結して霜が発生する。この霜は蒸発器１２の表面と保冷庫内の空気の接触を妨げるため、蒸発器１２による冷却効率が低下する。そのため、例えば数時間から数日の所定の間隔で、庫内ファン１１以外の冷却サイクルを停止し、庫内ファン１１の循環送風ｆによって蒸発器１２表面の霜を溶かす除霜運転を行い、蒸発器１２による冷却効率を回復させる。
【０００４】
また、上記保冷庫に付設された操作パネル１を図５に示して説明すると、この操作パネル１は、温度設定ボタン２と、設定温度表示部３と、自動運転ボタン４及び手動運転ボタン５と、運転モードの作動状況を示す運転モード表示ランプ６とを有する。この保冷庫の使用者は、これらのボタン操作によって所望の設定温度及び運転モードに設定し、その設定状況を設定温度表示部３の表示及び運転モード表示ランプ６の点灯状況によって確認する。
【０００５】
一般的な保冷庫は、図６（ａ）に示すように、操作パネル１で設定した設定温度Ｔ１に対して、庫内温度Ｔ２が予め決められた温度範囲ΔＴ内に収まるように温度制御される。
この温度制御においては、図６（ｂ）に示すようにコンプレッサ８等の冷却サイクルを運転して庫内の冷却を行い、庫内温度Ｔ２が設定温度下限（Ｔ１-ΔＴ）まで下がれば、上記冷却サイクルの運転を停止する。この停止により、保冷庫本体は外気によって暖められるため庫内温度Ｔ２が上昇し、その庫内温度Ｔ２が設定温度上限（Ｔ１＋ΔＴ）まで上がれば、上記冷却サイクルを運転して庫内の冷却を再開する（例えば、特許文献１の図４参照）。上記冷却サイクルの停止時間ｔ１は、通常、数分から十数分程度の短時間である。
【特許文献１】特開平１０−３３９５４７号公報
【０００６】
上述したようにこの保冷庫が農産物の保管用である場合、この保冷庫は、農産物の品質を保つのに適した温度範囲、例えば、２〜１５℃程度の温度範囲で温度設定される。この温度設定の範囲は、一般的な冷凍冷蔵庫の冷凍室の設定温度がマイナス２０℃程度であるのと比較してかなり高い。そのため、寒冷期においては、この設定温度Ｔ１と外気温度Ｔ３を比較した際に、設定温度Ｔ１よりも外気温度Ｔ３の方が低くなることがある。
【０００７】
その場合は、外気によって保冷庫本体が直接冷却されるため、外気温度Ｔ３が設定温度Ｔ１よりも高くなるまでの間、冷却サイクルを運転する必要がない。そのため、この種の保冷庫にはおいては、設定温度Ｔ１と外気温度Ｔ３を比較して、外気温度Ｔ３の方が低い場合に冷却サイクル等の運転を停止する、所謂、省エネモードの状態とする機能を備えたものがある。この省エネモードの状態は、外気温度Ｔ３が設定温度Ｔ１よりも高くなるまで継続するため、寒冷期においては、数週間以上の長期に亘って冷却サイクルの運転が停止したままの状態となることがある。
この省エネモードの状態の際には、設定温度Ｔ１よりも外気温度Ｔ３の方が低いので、外気によって保冷庫本体が冷却されて、庫内温度Ｔ２が設定温度Ｔ１よりも低くなることもある。
【０００８】
また、外気温度Ｔ３が設定温度Ｔ１より高い場合であっても、図７（ａ）及び（ｂ）に示すように両温度が接近していると、上記冷却サイクルの運転停止後に保冷庫本体が外気によって暖められにくい。そのため、図６（ａ）に示す場合と比較して温度上昇が緩やかとなり、庫内温度Ｔ２が設定温度上限Ｔ１＋ΔＴに到達するまでの冷却サイクルの停止時間ｔ１が長くなる。この停止時間ｔ１は、上記両温度の接近の度合いにもよるが、数時間に及ぶこともある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記保冷庫の設定温度と比較して外気温度が十分高いときは、上記冷却サイクルの運転・停止は数分から十数分の短い間隔で繰り返し行われる。そのため、この保冷庫の使用者は、長くとも十数分の間、その保冷庫の傍にいれば、この保冷庫が正常に運転していることを確認することができる。
しかしながら、上記保冷庫の外気温度が、この保冷庫の操作パネルで設定した設定温度よりも低く保冷庫が省エネモードの状態となった場合、あるいは、外気温度が設定温度よりも高いものの、両温度が接近しているため、長時間に亘って上記冷却サイクルの運転が停止したままの状態となった場合、その使用者が、この冷却サイクルが運転している状態を確認できないこともあり得る。そのため、この保冷庫が省エネモードの機能に従って停止しているのか、あるいは、冷却サイクルが故障しているために停止しているのか、判断できないという問題がある。
【００１０】
そこで、この発明は、上記保冷庫が省エネモードの状態となった場合、あるいは、長時間に亘って上記冷却サイクルの運転が停止したままの状態となった場合に、その使用者に、その保冷庫が省エネモードの状態にあることを明示し、この保冷庫の運転の停止が故障のためではなく、その保冷庫の省エネモードの機能に従って停止している旨を知らせることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、この発明では、保冷庫の設定温度等の運転条件を設定する操作パネルに、上記保冷庫のコンプレッサ、凝縮ファン、庫内ファン及び防露ヒータの運転を停止した省エネモードの状態にあることを表示する省エネモード表示部を設けたのである。
【００１２】
上記保冷庫に庫外の温度を測定する外気温度センサを付設し、その外気温度センサで測定した外気温度と、上記操作パネルで設定した設定温度とを比較して、上記外気温度が設定温度よりも低い場合に上記構成機器の運転を停止して、上記省エネモードの状態とし、上記省エネモード表示部の表示によって、省エネモードの状態にあることを明示することができる。
【００１３】
また、外気温度が設定温度よりも高い場合において、上記構成機器の運転が予め決められた所定時間を超えて停止したままの状態となった場合にも、上記省エネモード表示部の表示によって、省エネモードの状態にあることを明示することができる。
【発明の効果】
【００１４】
この発明によると、この保冷庫の使用者は、上記省エネモードの表示を目視で確認することで、上記構成機器が停止の際に、この停止が上記コンプレッサ等の故障によるものではなく、この保冷庫が有する省エネモードの機能に基づいて停止していると、迷わずに判断することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
この発明における設定パネル１を図１に示す。この設定パネル１は、従来の設定パネルにも設けられていた温度設定ボタン２、設定温度表示部３、自動運転ボタン４及び手動運転ボタン５、運転モード表示ランプ６に加えて、省エネモード表示ランプ７が設けられている。
この省エネモード表示ランプ７は、（１）外気温度Ｔ３が設定パネル１で設定した設定温度Ｔ１よりも低い場合、あるいは、（２）外気温度Ｔ３が設定温度Ｔ１よりも高い場合であっても、所定時間ｔ２以上、上記構成機器が停止したままの状態となった場合、のいずれかにおいて点灯し、この保冷庫の使用者に、この保冷庫が省エネモードの状態にあることを知らせる。
この所定時間ｔ２の値は、この保冷庫の運転を制御する制御部に出荷段階でメモリされているが、この所定時間ｔ２を設定パネル１の操作によって、使用者が入力することができるように仕様変更することもできる。
【００１６】
この省エネモード表示ランプ７の代わりにこの保冷庫にブザーを付設し、このブザーを鳴らすことによって上記省エネモードの状態にあることを知らせることもできる。
【００１７】
まず、上記（１）の場合における冷却サイクルの運転パターンの一例を図２に示して説明する。この運転パターンは、途中まで外気温度Ｔ３が設定温度Ｔ１よりも高く（ステージＡ）、その後、外気温度Ｔ３が低下して設定温度Ｔ１よりも低くなり（ステージＢ）、さらにその後において、外気温度Ｔ３が上昇して設定温度Ｔ１よりも再び高くなる（ステージＣ）場合のものである。
【００１８】
上記ステージＡにおいては、通常通り、コンプレッサ８等の冷却サイクル及び防露ヒータ９の運転（同図中の斜線部分）・停止（同図中の斜線なし部分）が繰り返して行われ、予め決められた時間ごとに除霜運転が行われる。この除霜運転においては、コンプレッサ８、凝縮ファン１０及び防露ヒータ９を停止した状態で、庫内ファン１１のみ運転して蒸発器１２に送風し、その蒸発器１２に付着した霜を溶解して除去する。
上記除霜運転中はコンプレッサ８等が停止しているため、上記保冷庫は冷却されず、時間の経過とともにこの保冷庫の温度は上昇する。予め決められた所定時間が経過したら、上記除霜運転を終了し、通常の冷却運転に戻る。
【００１９】
次に上記ステージＢにおいては、コンプレッサ８、凝縮ファン１０、庫内ファン１１及び防露ヒータ９の運転が停止し、省エネモード表示ランプ７が点灯して、この保冷庫が省エネモードの状態にあることが使用者に明示される。
この省エネモードの状態において、庫内温度Ｔ２が設定温度Ｔ１よりも低くなった際、例えば、省エネモード表示ランプ７を点滅させて、庫内温度Ｔ２が設定温度Ｔ１より低くても異常ではないことを使用者に明示することもできる。
【００２０】
さらに上記ステージＣにおいては、省エネモード表示ランプ７が消灯し、コンプレッサ８等の冷却サイクル及び防露ヒータ９の運転が再開されて、通常の冷却運転に戻る。
【００２１】
次に、上記（２）の場合における冷却サイクルの運転パターンの一例を図３に示して説明する。この運転パターンは、常に外気温度Ｔ３が設定温度Ｔ１よりも高いものの、両温度が接近している場合（図７参照）のものである。
【００２２】
この場合においても上記（１）の場合と同様に、コンプレッサ８等の冷却サイクル及び防露ヒータ９の運転（同図中の斜線部分）・停止（同図中の斜線なし部分）が繰り返して行われるが、外気温度Ｔ３と設定温度Ｔ１が接近しているため、上記停止の際に保冷庫本体が外気によって暖められにくい。そのため、上記（１）の場合と比較して停止時間ｔ１が長い。
この停止時間ｔ１が予め決められた所定時間ｔ２を超えた場合、上記省エネモード表示ランプ７が点灯して、この保冷庫が省エネモードの状態にあることが使用者に明示される。
【００２３】
上記（１）及び（２）に示す省エネモードの状態においては、上記保冷庫において特に消費電力が大きいコンプレッサ８、凝縮ファン１０、庫内ファン１１及び防露ヒータ９の運転を停止するのが好ましいが、さらに省エネの効果を高めるために、庫内灯等のその他の機器の運転も併せて停止することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】この発明における設定パネルの一実施例を示す図
【図２】この発明における運転パターンの一例を示す図
【図３】この発明における運転パターンの他の例を示す図
【図４】保冷庫の構成を示す断面図
【図５】従来技術における設定パネルの一実施例を示す図
【図６】従来技術における運転パターンの一例を示す図
【図７】従来技術における運転パターンの他の例を示す図
【符号の説明】
【００２５】
１  操作パネル
７  省エネモード表示部
８  コンプレッサ
９  防露ヒータ
１０  凝縮ファン
１１  庫内ファン
１４  外気温度センサ
Ｔ１  設定温度
Ｔ３  外気温度
ｔ２  所定時間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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