(57)【要約】【課題】新たに洗浄具を用いることなく、空調風の流れを工夫することによって、空調装置の室内ユニットを掃除する方法を提供する。【解決手段】熱交換器１Ａ（２Ａ）とブロワ１Ｂ（２Ｂ）よりなる室内ユニット１（２）を２つ以上有する空調装置の掃除モード時では、一方の室内ユニット１のみを作動させ、この一方の室内ユニットを通過した空気を、他方の作動させない室内ユニット２に導き、この導かれた空気が他方の室内ユニットの熱交換器２Ａを、通常モード時とは反対方向に流れるようにする。通常モード時においては、両室内ユニット共に作動させる。【選択図】図１
2008304106.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱交換器とブロワとよりなる室内ユニットを２つ以上有する空調装置の掃除方法において、
掃除モード時に、一方の室内ユニットのみを作動させ、該作動させた一方の室内ユニットを通過した空気を他方の作動させない室内ユニットに導き、該導びかれた空気が他方の室内ユニットの熱交換器を通常モード時とは反対方向に流れることを特徴とする空調装置の掃除方法。
【請求項２】
前記通常モード時においては、両室内ユニット共に作動させ、前記他方の室内ユニットの熱交換器には、掃除モード時とは反対方向に空気が流れることを特徴とする請求項１に記載の空調装置の掃除方法。
【請求項３】
前記通常モード時と前記掃除モード時における前記他方の室内ユニットの熱交換器を通る空気の流れ方向の切り換えが、ダンパによって行われることを特徴とする請求項１又は２に記載の空調装置の掃除方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空調装置の掃除方法に関し、特に大型車両等において２つ以上の室内ユニット（ファンと熱交換器）を有する車両用空調装置の掃除方法に好適である。
【背景技術】
【０００２】
空調装置の室内ユニットは長年使用されることにより、室内ユニット内部に埃、ゴミ等が堆積し、これらが空調装置の運転時に室内に放出され室内空気が汚染される恐れがある。また、埃、ゴミ等の付着による室内ユニットの腐食が促進される恐れがある。そのため近年では室内ユニットを洗浄することが一般的に行われている。これらの洗浄は、室内ユニット内の特に汚れている熱交換器や送風ファンに高圧の洗剤や加熱水蒸気を吹き付けることによって行われる。そのためには、洗剤の高圧噴射装置や水蒸気の噴射装置等の専用の洗浄装置が必要であるため、間便に洗浄することができず、コストアップになるという問題があった。
【０００３】
このため、特許文献１においては、界面活性剤を含む洗剤を収納する容器と、その容器の洗剤出口に連結してブラシ支持体とブラシ支持体上に毛の長さが１０ｍｍ未満であり、かつブラシの毛先が熱交換器のフィンの配列方向に対して鉛直方向に３０度以上拡がっているブラシ部を設けた洗浄具を使用して空調装置の熱交換器を洗浄することを提案している。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１６１５９７号公報
【０００５】
しかしながら、特許文献１に示される公知の熱交換器の洗浄方法においても熱交換器を洗浄するための洗浄具が必要であり、そのため、コストアップや洗浄具設置のための新らたなスペースの確保が必要となるという問題があり、前記した従来技術の根本的な解決になっていない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、新たに洗浄具を用いることなく、空調風の流れを工夫することによって、空調装置の室内ユニットを掃除する方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、前記課題を解決するための手段として、特許請求の範囲の各請求項に記載の空調装置の掃除方法を提供する。
請求項１に記載の空調装置の掃除方法は、熱交換器とブロワとよりなる室内ユニットを２つ以上有する空調装置の掃除モード時では、一方の室内ユニットのみを作動させ、この一方の室内ユニットを通過した空気を、他方の作動させない室内ユニットに導き、この導かれた空気が他方の室内ユニットの熱交換器を通常モード時とは反対方向に流れるようにしたものであり、これによって、洗浄具を用いることなく空調装置の室内ユニットの掃除を行うことができる。また、定期的に室内ユニット（熱交換器）を掃除することによって、付着したゴミを取り除くことができ、熱交換器の耐食性を向上させることができる。また、既存の構成機器を活用しているのみなので、大幅なコストアップを防ぐことができる。
【０００８】
請求項２の該掃除方法は、通常モード時においては、両室内ユニット共に作動させ、他方の室内ユニットの熱交換器には、掃除モード時とは反対方向に空気が流れるようにしたものである。
請求項３の該掃除方法は、通常モード時と掃除モード時の他方の室内ユニットの熱交換器を通る空気の流れ方向の切り換えを、ダンパによって行うようにしたものであり、これにより、従来の室内ユニットにダンパを追加するだけなので、スペースの制約も少ない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面に従って本発明の実施の形態である空調装置の掃除方法について説明する。空調装置は、一般に冷凍サイクルを形成する、圧縮機（コンプレッサー）、凝縮器（コンデンサ）、減圧手段、蒸発器（エバポレータ）及び気液分離器等の一連の機器から構成され、これらが冷媒を循環する閉回路を形成している。この場合、蒸発器（熱交換器）とこれに付属する送風機（ブロワ）とが、室内に配置され、室内から空気を取り入れ、熱交換（冷却）後室内へと空気を戻すことから室内ユニットを構成しており、凝縮器（熱交換器）とこれに付属する送風機（ブロワ）とが、室外に配置され、室外から空気を取り入れ、熱交換（加熱）後室外へと空気を戻すことから室外ユニットを構成している。なお、圧縮機等も室外に配置されていることから、室外ユニットとしてもよい。
【００１０】
本発明においては、車両用空調装置、特にバス等の大型車両に用いられる車両用空調装置を実施例として説明する。バス等の車両用空調装置は、バス車両等の平坦な屋根上に設置され、コンデンシングユニット部（室外ユニット）とクーリングユニット部（室内ユニット）とが仕切られて配置されている。コンデンシングユニット部（室外ユニット）は、凝縮器や送付機等から構成され、車両外から空気を取り入れ、熱交換後車両外へと空気を放出している。一方、クーリングユニット部（室内ユニット）は、蒸発器や送風機等から構成され、車室内から空気を取り入れ、熱交換後車室内へと空気を戻している。これら両ユニット部は、車両の前後方向に仕切壁を介して隣接して配置されている。
【００１１】
図１は、本発明の実施の形態である空調装置の掃除方法を説明する概略図であり、（ａ）通常モード時と（ｂ）掃除モード時の空気の流れ方を示している。即ち、第１蒸発器（熱交換器）１Ａと第１送風機（ブロワ）１Ｂとよりなる第１室内ユニット１と、第２蒸発器（熱交換器）２Ａと第２送風機（ブロワ）２Ｂとよりなる第２室内ユニット２とが並列に配置されている。空調装置の通常モード（通常運転）時においては、両ブロワ１Ｂ，２ＢがＯＮにされ、空気が第１熱交換器１Ａと第２熱交換器２Ａにそれぞれ個別に取り込まれ、各々の熱交換器１Ａ，２Ａとブロワ１Ｂ，２Ｂを通ってそのまま放出される。これに対して、空調装置の掃除モード（掃除運転）時は、第１ブロワ１ＢがＯＮに、第２ブロワ２ＢがＯＦＦにされ、第１室内ユニット１と第２室内ユニット２とが恰も直列に配置されたかのように空気が流れる。即ち、第１熱交換器１Ａに取り込まれた空気は、第１熱交換器１Ａ及び第１ブロワ１Ｂを通過後に第２ブロワ２Ｂに取り込まれ、第２ブロワ２Ｂ及び第２熱交換器２Ａを通って放出される。
【００１２】
図２は、本発明の第１実施形態の空調装置の室内ユニットの配置を示す、概略の平面図と側面図である。図２において左右方向が車両の幅方向であり、平面図の上下方向が車両の前後方向を示している。車両の屋根３上にカバー体４によって、第１と第２の２つの室内ユニット１，２を設置する空間が形成されている。この空間は、仕切壁５によって左右に仕切られ、左側には第１室内ユニット１が、右側には第２室内ユニット２がそれぞれ接触地されている。
【００１３】
第１室内ユニット１は、１台の蒸発器（熱交換器）１Ａと３台のブロワ１Ｂ1，１Ｂ2，１Ｂ3から構成されている。同じく第２室内ユニット２は、１台の蒸発器（熱交換器）２Ａと３台のブロワ２Ｂ1，２Ｂ2，２Ｂ3とから構成されている。室内ユニットを設置する空間を形成する屋根３の略中央部には、仕切壁５を挟んで車室内の空気を取り入れる第１流入口３１Ａと第２流入口３２Ａとが形成されると共に、屋根３の左側には、第１流出口３１Ｂが、右側には第２流出口３２Ｂが形成されている。更に、上記空間には、第１室内ユニット１と第２室内ユニット２を連通する空気連通路７が、左右方向に両室内ユニット１，２に隣接して設けられている。空気連通路７の略中央部には、外気へと連通する外気導入口３３が設けられている。
【００１４】
また、外気導入口３３の開閉を行う第１ダンパ６Ａと、第１流出口３１Ｂの開閉を行う第２ダンパ６Ｂ及び第２流出口３２Ｂの開閉を行う第３ダンパ６Ｃとが設けられていて、空調装置の通常モード時と掃除モード時とで、空気の流れが変えられるようになっている。
【００１５】
図２は、通常モード時における空気の流れを示している。即ち、第１ダンパ６Ａによって外気導入口３３は閉じられている。また、第２ダンパ６Ｂによって、第１流出口３１Ｂが開けられ、第３ダンパ６Ｃによって第２流出口３２Ｂも開けられている。この状態で、第１室内ユニット１のブロワ１Ｂ1，１Ｂ2，１Ｂ3及び第２室内ユニット２のブロワ２Ｂ1，２Ｂ2，２Ｂ3が作動する。なお、それぞれの室内ユニット１，２のブロワが３台共作動させる必要はなく、必要とされる空調能力に応じて、その作動台数は調整されるが、両室内ユニットにおいて、それぞれ少なくとも１台は作動される。こうして、第１流入口３１Ａを通って車室内から導入された空気Ｆ1は、第１室内ユニット１である第１熱交換器１Ａと各ブロワ１Ｂ1，１Ｂ2，１Ｂ3を通って第１流出口３１Ｂから車室内に戻される。一方、第２流入口３２Ａを通って車室内から導入された空気Ｆ2は、第２室内ユニット２である第２熱交換器２Ａと各ブロワ２Ｂ1，２Ｂ2，２Ｂ3を通って第２流出口３２Ｂから車室内に戻される。
【００１６】
図３は、本発明の第１実施形態の空調装置の室内ユニットの配置を示す、概略の平面図と側面図であり、掃除モード時における空気流れを説明する図である。この場合、第１ダンパ６Ａによって、外気導入口３３は開けられる。また、第２ダンパ６Ｂによって第１流出口３１Ｂが閉じられ、同じく第３ダンパ６Ｃによって第２流出口３２Ｂが閉じられる。
【００１７】
このようなダンパ６Ａ，６Ｂ，６Ｃの状態において、第１室内ユニット１側のブロワ１Ｂ1，１Ｂ2，１Ｂ3が作動され、第２室内ユニット２側のブロワ２Ｂ1，２Ｂ2，２Ｂ3が停止される。従って、第１流入口３１Ａを通って車室内から導入された空気は、空気流Ｆ3で示すように、第１室内ユニット１である第１熱交換器１Ａと各ブロワ１Ｂ1，１Ｂ2，１Ｂ3を通った後、空気連通路７を通って第２室内ユニット２側に至り、通常モード時とは逆方向である第２室内ユニット２の各ブロワ２Ｂ1，２Ｂ2，２Ｂ3から第２熱交換器２Ａを通って、外気導入口３３から外部へと排出される。この場合、一部の空気は、第２流入口３２Ａを通って車室内に戻る。
【００１８】
このように、掃除モード時においては、第１室内ユニット１側のブロワ１Ｂを作動し、第２室内ユニット２側のブロワ２Ｂを作動せず、ブロワ１Ｂで発生した空気流を第２熱交換器２Ａに通常モード時とは逆方向に流すことで、第２熱交換器２Ａの全面についたゴミ、埃り等を吹き飛ばし、第２熱交換器２Ａを掃除する。
なお、第１熱交換器１Ａを掃除するときは、第１〜３ダンパ６Ａ〜６Ｃを切り換えて、第１室内ユニット１側のブロワ１Ｂを停止し、第２室内ユニット２側のブロワ２Ｂを作動し、第２流入口３２Ａを通って導入された空気を上記と逆方向に流すことによって行えばよい。
【００１９】
図４は、本発明の実施の形態の空調装置の作動を説明するフローチャートである。ステップＳ１〜Ｓ５までは、掃除モード時における空調装置の作動を示しており、ステップＳ６とＳ７は、通常モード時における空調装置の作動を示している。まず、ステップＳ１では、第１、第２、第３ダンパ６Ａ，６Ｂ，６Ｃを適宜切り換えて、前述したように、２つの室内ユニット１，２を流れる空気の流れが、他方の室内ユニット２の熱交換器２Ａを掃除する掃除モード時の流れとなるように空気流路を確立する。ついでステップＳ２で、一方の室内ユニット１側のブロワ（ファン）１ＢをＯＮにし、他方の室内ユニット２側のブロワ（ファン）２ＢをＯＦＦにする。
【００２０】
ステップＳ３でこの状態を一定時間継続することによって、他方の室内ユニット２側の熱交換器２Ａの掃除を行う。一定時間経過後に、ステップＳ４に移り、ＯＮ側（一方の室内ユニット１側）のブロワ１ＢをＯＦＦにし、ＯＦＦ側（他方の室内ユニット２側）のブロワ２ＢをＯＮにする。なお、ステップＳ４に移るに際し、第１〜第３ダンパ６Ａ〜６Ｃは適宜切り換えられ、空気の流れが一方の室内ユニット１の熱交換器１Ａを掃除する掃除モード時の流れとなるように空気流路は確立される。ステップＳ５では、この状態を一定時間継続することによって、一方の室内ユニット１側の熱交換器１Ａの掃除を行う。
【００２１】
一定時間経過後にステップＳ６に移り、ここで、第１〜第３ダンパ６Ａ〜６Ｃを適宜切り換え、前述したように各々の室内ユニット１，２を流れる空気流れが、通常モード時の流れとなるように空気流路を確立する。次いで、ステップＳ７に移り、両室内ユニット１，２を通常運転する。即ち、両室内ユニット１，２のブロワ１Ｂ，２Ｂが共にＯＮされる。これによって、室内ユニット１，２本来の働きを行う。
【００２２】
図５は、本発明の第２実施形態の空調装置の室内ユニットの配置及び空気流れを示す、概略の平面図と側面図である。前述した第１実施形態では、掃除モード時において、例えば第２室内ユニット２の第２熱交換器２Ａを掃除した空気流れの一部が、第２流入口３２Ａが常時開口状態にあるため、この第２流入口３２Ａを通って車室内に流れ込む恐れがある。そこで、第２実施形態では、仕切壁５に代えて第４ダンパ６Ｄとしたものである。この場合、第１流入口３１Ａと第２流入口３２Ａとは、１つの流入口３１となっている。その他の構成は、第１実施形態と同様であるので説明を省略する。
【００２３】
第２実施形態の作動においては、通常モード時には、第４ダンパ６Ｄは第１室内ユニット１側及び第２室内ユニット２側の両者の流入口３１を開くように第４ダンパ６Ｄは中立状態に置かれる。第１ダンパ６Ａは外気導入口３３を閉じ、第２ダンパ６Ｂは、第１流出口３１Ｂを開き、第３ダンパ６Ｃは第２流出口３２Ｂを開いている。この状態で、両室内ユニット１，２のブロワ１Ｂ1〜１Ｂ3，２Ｂ2〜２Ｂ3を作動する。車両内から取り込まれた空気は、図２に示すように各室内ユニット１，２を流れ（Ｆ1，Ｆ2）、それぞれ第１、第２流出口３１Ｂ，３２Ｂから車室内へと戻る。
【００２４】
掃除モード時では、第１ダンパ６Ａは外気導入口３３を開き、第２ダンパ６Ｂは、第１流出口３１Ｂを閉じ、第３ダンパ６Ｃは第２流出口３２Ｂを閉じ、第４ダンパ６Ｄは、第２流入口を完全に閉じ、第１流入口を完全に開けるように、図５の側面図において、右側に回動する。次に、第１室内ユニット１側のブロワ１Ｂ1〜１Ｂ3を作動し、第２室内ユニット２側のブロワ２Ｂ1〜２Ｂ3を作動させない。これによって、流入口３１を通って車室内から導入された空気は、空気流Ｆ3で示すように、第１室内ユニット１である第１熱交換器１Ａと各ブロワ１Ｂ1，１Ｂ2，１Ｂ3を通った後、空気連通路７を通って第２室内ユニット２側に至り、通常モード時とは逆方向である第２室内ユニット２の各ブロワ２Ｂ1，２Ｂ2，２Ｂ3から第２熱交換器２Ａを通って、外気導入口３３から外部へと排出される。この掃除モードを一定時間行うことによって、通常モードとは反対方向に流れる空気流によって、第２熱交換器２Ａの前面部等に付いていたゴミや埃りは吹き飛ばされ、掃除される。
【００２５】
一定時間行った後、第４ダンパ６Ｄを左方向に回動させて、第１流入口を閉じるようにし、第１室内ユニット１側のブロワ１Ｂ1〜１Ｂ3を停止し、第２室内ユニット２側のブロワ２Ｂ1〜２Ｂ3を作動する。これにより、前述した方向とは逆方向である第２室内ユニット２側から第１室内ユニット１側へと空気を流すことによって、第１室内ユニット１側の第１熱交換器１Ａの掃除を行う。
【００２６】
なお、上記実施形態の空調装置の掃除方法においては、掃除モード時において、一方の室内ユニット１のブロワ１ＢをＯＮにし、他方の室内ユニット２のブロワ２ＢをＯＦＦにすることによって行っているが、一方の室内ユニット１のブロワ１Ｂを通常モード時と同様にＯＮにし、他方の室内ユニット２のブロワ２Ｂを通常モード時とは逆方向に回転させる（ブロワ２Ｂの逆回転ＯＮ）ことによって行ってもよい。
【００２７】
以上説明したように、本発明では、空気の流れ方向を切り換えることで、小まめに熱交換器を掃除することができ、熱交換器に付着したゴミや埃り等を定期的に掃除することによって、熱交換器の耐食性を向上させることができる。また、既存の構成機器を活用しているので、装置の大巾なコストアップを必要としない。更に、従来の室内ユニットに新らたにダンパを追加するくらいなので、スペースの制約も少ない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施の形態の空調装置の掃除方法を説明する概念図であり、（ａ）通常モードと（ｂ）掃除モードの空気流れを示している。
【図２】本発明の第１実施形態の空調装置の室内ユニットの配置を示す概略の平面図と側面図であり、通常モード時の空気流れを示している。
【図３】本発明の第１実施形態の空調装置の室内ユニットの配置を示す概略の平面図と側面図であり、掃除モード時の空気流れを示している。
【図４】本発明の実施の形態の空調装置の作動を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２実施形態の空調装置の室内ユニットの配置を示す概略の平面図と側面図であり、掃除モード時の空気流れを示している。
【符号の説明】
【００２９】
１    第１室内ユニット
１Ａ    第１熱交換器（蒸発器：エバポレータ）
１Ｂ，１Ｂ1，１Ｂ2，１Ｂ3    ブロワ（送風機、ファン）
２    第２室内ユニット
２Ａ    第２熱交換器（蒸発器：エバポレータ）
２Ｂ，２Ｂ1，２Ｂ2，２Ｂ3    ブロワ（送風機、ファン）
３    屋根
３１Ａ    第１流入口
３１Ｂ    第１流出口
３２Ａ    第２流入口
３２Ｂ    第２流出口
３３    外気導入口
４    カバー体
５    仕切壁
６Ａ〜６Ｄ    第１〜第４ダンパ
７    空気連通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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