(57)【要約】【課題】全電子棚札の情報更新など大量の情報を配信するときに、配信に要する時間を抑制することができること【解決手段】通信コントロール装置２００は、電子棚札への棚札情報を配信する。中継ステーション装置３００ａ、３００ｂは、棚札情報の中継をする電子棚札が割り当てられており、自装置に割り当てられた電子棚札装置に対する棚札情報のみを中継する。電子棚札は、中継ステーション装置３００ａ、３００ｂが中継した棚札情報を受信して、棚札情報に基づく表示を行なう。【選択図】図１
2008217475.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子棚札装置への棚札情報を配信する通信コントロール装置と、前記棚札情報を電子棚札装置へ中継する複数の中継ステーション装置と、前記中継ステーション装置が中継した前記棚札情報を受信して、該棚札情報に基づく表示を行なう電子棚札装置とを具備する電子棚札システムであって、
前記中継ステーション装置は、棚札情報の中継をする電子棚札装置が割り当てられており、自装置に割り当てられた電子棚札装置に対する棚札情報のみを中継することを特徴とする電子棚札システム。
【請求項２】
前記通信コントロール装置は、
前記電子棚札装置を識別する情報と、該電子棚札装置が割り当てられた前記中継ステーション装置を識別する情報とを対応付けて記憶する送信ルート記憶部と、
一の電子棚札装置への棚札情報を配信するときは、前記送信ルート記憶部から該一の電子棚札装置が割り当てられた中継ステーション装置を識別する情報を取得し、該一の電子棚札装置への棚札情報を、該取得した情報が識別する中継ステーション装置に送信する棚札情報配信部と
を具備することを特徴とする請求項１に記載の電子棚札システム。
【請求項３】
前記送信ルート記憶部は、前記電子棚札装置を識別する情報と前記中継ステーション装置を識別する情報とに加えて、前記電子棚札装置へ送信する際の通信方式を識別する情報を対応付けて記憶し、
前記棚札情報配信部は、前記一の電子棚札装置への棚札情報を配信するときは、前記中継ステーション装置を識別する情報に加えて、該一の電子棚札装置へ送信する際の通信方式を識別する情報を取得し、該一の電子棚札装置への棚札情報とともに前記取得した通信方式を識別する情報を送信し、
前記中継ステーション装置は、
前記送信された一の電子棚札装置への棚札情報と通信方式を識別する情報とを受信し、該受信した通信方式を識別する情報に従った通信方式で、前記受信した電子棚札装置への棚札情報を中継する棚札情報中継部
を具備することを特徴とする請求項２に記載の電子棚札システム。
【請求項４】
前記電子棚札装置から該電子棚札装置を識別する情報を取得し、該電子棚札装置を識別する情報を前記中継ステーション装置に送信するハンディターミナル装置を具備し、
前記中継ステーション装置は、前記ハンディターミナル装置から前記電子棚札装置を識別する情報を受信し、自装置を識別する情報とともに前記通信コントロール装置に送信する送信先受付部を具備し、
前記通信コントロール装置は、前記前記電子棚札装置を識別する情報と前記中継ステーション装置を識別する情報とを受信し、この２つの情報を対応付けて前記送信ルート記憶部に記憶させる送信先登録部を具備すること
を特徴とする請求項２または請求項３に記載の電子棚札システム。
【請求項５】
前記中継ステーション装置は、
自装置に割り当てられた電子棚札装置を識別する情報を記憶する送信先記憶部と、
前記通信コントロール装置が配信した前記電子棚札装置への棚札情報のうち、前記送信先記憶部に記憶されている情報が識別する電子棚札装置への棚札情報のみを受信して中継する棚札情報中継部と
を具備することを特徴とする請求項１に記載の電子棚札システム。
【請求項６】
前記送信先記憶部は、前記電子棚札装置を識別する情報に対応付けて、該電子棚札装置へ送信する際の通信方式を識別する情報を対応付けて記憶し、
前記棚札情報中継部は、前記電子棚札装置への棚札情報を中継する際に、該棚札情報の送信先の電子棚札装置を識別する情報に対応付けて前記送信先記憶部に記憶されている情報が識別する通信方式を用いること
を特徴とする請求項５に記載の電子棚札システム。
【請求項７】
前記電子棚札装置から該電子棚札装置を識別する情報を取得し、該電子棚札装置を識別する情報を前記中継ステーション装置に送信するハンディターミナル装置を具備し、
前記中継ステーション装置は、前記電子棚札装置を識別する情報を受信し、該情報を送信先記憶部に記憶する送信先受付部を具備すること
を特徴とする請求項５または請求項６に記載の電子棚札システム。
【請求項８】
前記棚札情報中継部は、
外部から受信した棚札情報のうち、前記送信先記憶部に記憶されている情報が識別する電子棚札装置への棚札情報を該電子棚札装置へ中継し、それ以外の棚札情報を自装置以外の中継ステーション装置に送信することを特徴とする請求項５から請求項７のいずれかの項に記載の電子棚札システム。
【請求項９】
電子棚札装置への棚札情報を配信する通信コントロール装置と、前記棚札情報を電子棚札装置へ中継する複数の中継ステーション装置と、前記中継ステーション装置が中継した前記棚札情報を受信して、該棚札情報に基づく表示を行なう電子棚札装置とを具備する電子棚札システムにおける通信コントロール装置であって、
前記電子棚札装置を識別する情報と、該電子棚札装置が割り当てられた前記中継ステーション装置を識別する情報とを対応付けて記憶する送信ルート記憶部と、
一の電子棚札装置への棚札情報を配信するときは、前記送信ルート記憶部から該一の電子棚札装置が割り当てられた中継ステーション装置を識別する情報を取得し、該一の電子棚札装置への棚札情報を、該取得した棚札情報が識別する中継ステーション装置に送信する棚札情報配信部と
を具備することを特徴とする通信コントロール装置。
【請求項１０】
電子棚札装置への棚札情報を配信する通信コントロール装置と、前記棚札情報を電子棚札装置へ中継する複数の中継ステーション装置と、前記中継ステーション装置が中継した前記棚札情報を受信して、該棚札情報に基づく表示を行なう電子棚札装置とを具備する電子棚札システムにおける中継ステーション装置であって、
自装置に割り当てられた電子棚札装置を識別する情報を記憶する送信先記憶部と、
前記通信コントロール装置が配信した前記電子棚札装置への棚札情報のうち、前記送信先記憶部に記憶されている情報が識別する電子棚札装置への棚札情報のみを受信して中継する棚札情報中継部と
を具備することを特徴とする中継ステーション装置。
【請求項１１】
電子棚札装置への棚札情報を配信する通信コントロール装置と、前記棚札情報を電子棚札装置へ中継する複数の中継ステーション装置と、前記中継ステーション装置が中継した前記棚札情報を受信して、該棚札情報に基づく表示を行なう電子棚札装置とを具備する電子棚札システムにおける電子棚札情報配信方法であって、
前記中継ステーション装置が、自装置に割り当てられた電子棚札装置に対する棚札情報のみを中継する過程
を備えることを特徴とする電子棚札情報配信方法。
【請求項１２】
電子棚札装置への棚札情報を配信する通信コントロール装置と、前記棚札情報を電子棚札装置へ中継する複数の中継ステーション装置と、前記中継ステーション装置が中継した前記棚札情報を受信して、該棚札情報に基づく表示を行なう電子棚札装置とを具備する電子棚札システムにおける通信コントロール装置が具備するコンピュータを
一の電子棚札装置への情報を配信するときは、送信ルート記憶部から該一の電子棚札装置が割り当てられた中継ステーション装置を識別する情報を取得し、該一の電子棚札装置への棚札情報を、該取得した情報が識別する中継ステーション装置に送信する棚札情報配信部として機能させるプログラム。
【請求項１３】
電子棚札装置への棚札情報を配信する通信コントロール装置と、前記棚札情報を電子棚札装置へ中継する複数の中継ステーション装置と、前記中継ステーション装置が中継した前記棚札情報を受信して、該棚札情報に基づく表示を行なう電子棚札装置とを具備する電子棚札システムにおける中継ステーション装置が具備するコンピュータを、
送信先記憶部から取得した自装置に割り当てられた電子棚札装置を識別する情報を取得し、前記通信コントロール装置が配信した前記電子棚札装置への棚札情報のうち前記取得した情報が識別する電子棚札装置への棚札情報のみを受信して中継する棚札情報中継部
として機能させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子棚札システム、通信コントロール装置、中継ステーション装置、電子棚札情報配信方法およびプログラム、特に複数の中継ステーションを介して電子棚札に情報を配信する電子棚札システム、通信コントロール装置、中継ステーション装置、電子棚札情報配信方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子棚札システムは、大規模な店舗などでは、大量の電子棚札を設置する必要があるため、電子棚札の設置の簡便化およびローコスト化を図るため、店舗内に中継用のステーションを複数箇所に設置している。中継用のステーションは、サーバが送信した情報を受けて、受けた情報を、ローパワーの無線通信、例えば、赤外線通信（Ｉｒ通信）を用いて電子棚札に配信している（例えば、特許文献１参照）。
このように、Ｉｒ通信のようなローパワーな無線通信すなわちロースピードな無線通信、かつ受信のみとすること、また、数字のみ表示可能な７セグメントの液晶表示とすることで、電子棚札が必要とする電力を抑え、電子棚札が電池で長時間動作することを可能とし、電子棚札の管理を容易にしている。
一方、多彩な表示を可能とするために、画像が表示可能な大型の液晶画面を備えた電子棚札や、動画を表示可能な広告表示装置もある。
【特許文献１】特開２００１−１５７６２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、電子棚札システムにあっては、中継用のステーション各々は、サーバが送信した各電子棚札への情報を受けて、これを中継しているが、電子棚札への中継に用いる無線通信がロースピードであるために、全電子棚札の情報更新など大量の情報を配信するときには、配信に長時間を要してしまうことがあるという問題がある。
また、画像が表示可能な大型の液晶画面を備えた電子棚札や動画を表示可能な広告表示装置へＩｒ通信などのロースピードの無線通信で情報を配信すると、非常に長い配信時間を要し、配信の失敗等も頻発する恐れがある。このため大型の電子棚札や広告表示装置を通常の電子棚札システムに組み込むことは困難であり、このような装置を使用する場合には、ハイスピードの通信方式で情報配信が可能な、通常の電子棚札システムとは別のシステムを構築するのが一般的である。
【０００４】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、その目的は、電子棚札等の種類に関わらず、全電子棚札の情報更新など大量の情報を配信するときに、配信に要する時間を抑制することができる電子棚札システム、通信コントロール装置、中継ステーション装置、電子棚札情報配信方法およびプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明は上述した課題を解決するためになされたもので、本発明の電子棚札システムは、電子棚札装置への棚札情報を配信する通信コントロール装置と、前記棚札情報を電子棚札装置へ中継する複数の中継ステーション装置と、前記中継ステーション装置が中継した前記棚札情報を受信して、該棚札情報に基づく表示を行なう電子棚札装置とを具備する電子棚札システムであって、前記中継ステーション装置は、棚札情報の中継をする電子棚札装置が割り当てられており、自装置に割り当てられた電子棚札装置に対する棚札情報のみを中継することを特徴とする。
【０００６】
また、本発明の電子棚札システムは、上述の電子棚札システムであって、前記通信コントロール装置は、前記電子棚札装置を識別する情報と、該電子棚札装置が割り当てられた前記中継ステーション装置を識別する情報とを対応付けて記憶する送信ルート記憶部と、一の電子棚札装置への棚札情報を配信するときは、前記送信ルート記憶部から該一の電子棚札装置が割り当てられた中継ステーション装置を識別する情報を取得し、該一の電子棚札装置への棚札情報を、該取得した情報が識別する中継ステーション装置に送信する棚札情報配信部とを具備することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の電子棚札システムは、上述の電子棚札システムであって、前記送信ルート記憶部は、前記電子棚札装置を識別する情報と前記中継ステーション装置を識別する情報とに加えて、前記電子棚札装置へ送信する際の通信方式を識別する情報を対応付けて記憶し、前記棚札情報配信部は、前記一の電子棚札装置への棚札情報を配信するときは、前記中継ステーション装置を識別する情報に加えて、該一の電子棚札装置へ送信する際の通信方式を識別する情報を取得し、該一の電子棚札装置への棚札情報とともに前記取得した通信方式を識別する情報を送信し、前記中継ステーション装置は、前記送信された一の電子棚札装置への棚札情報と通信方式を識別する情報とを受信し、該受信した通信方式を識別する情報に従った通信方式で、前記受信した電子棚札装置への棚札情報を中継する棚札情報中継部を具備することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の電子棚札システムは、上述のいずれかの電子棚札システムであって、前記電子棚札装置から該電子棚札装置を識別する情報を取得し、該電子棚札装置を識別する情報を前記中継ステーション装置に送信するハンディターミナル装置を具備し、前記中継ステーション装置は、前記ハンディターミナル装置から前記電子棚札装置を識別する情報を受信し、自装置を識別する情報とともに前記通信コントロール装置に送信する送信先受付部を具備し、前記通信コントロール装置は、前記前記電子棚札装置を識別する情報と前記中継ステーション装置を識別する情報とを受信し、この２つの情報を対応付けて前記送信ルート記憶部に記憶させる送信先登録部を具備することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の電子棚札システムは、上述の電子棚札システムであって、前記中継ステーション装置は、自装置に割り当てられた電子棚札装置を識別する情報を記憶する送信先記憶部と、前記通信コントロール装置が配信した前記電子棚札装置への棚札情報のうち、前記送信先記憶部に記憶されている情報が識別する電子棚札装置への棚札情報のみを受信して中継する棚札情報中継部とを具備することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の電子棚札システムは、上述の電子棚札システムであって、前記送信先記憶部は、前記電子棚札装置を識別する情報に対応付けて、該電子棚札装置へ送信する際の通信方式を識別する情報を対応付けて記憶し、前記棚札情報中継部は、前記電子棚札装置への棚札情報を中継する際に、該棚札情報の送信先の電子棚札装置を識別する情報に対応付けて前記送信先記憶部に記憶されている情報が識別する通信方式を用いることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の電子棚札システムは、上述のいずれかの電子棚札システムであって、前記電子棚札装置から該電子棚札装置を識別する情報を取得し、該電子棚札装置を識別する情報を前記中継ステーション装置に送信するハンディターミナル装置を具備し、前記中継ステーション装置は、前記電子棚札装置を識別する情報を受信し、該情報を送信先記憶部に記憶する送信先受付部を具備することを特徴とする。
また、本発明の電子棚札システムは、上述のいずれかの電子棚札システムであって、前記棚札情報中継部は、外部から受信した棚札情報のうち、前記送信先記憶部に記憶されている情報が識別する電子棚札装置への棚札情報を該電子棚札装置へ中継し、それ以外の棚札情報を自装置以外の中継ステーション装置に送信することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の通信コントロール装置は、電子棚札装置への棚札情報を配信する通信コントロール装置と、前記棚札情報を電子棚札装置へ中継する複数の中継ステーション装置と、前記中継ステーション装置が中継した前記棚札情報を受信して、該棚札情報に基づく表示を行なう電子棚札装置とを具備する電子棚札システムにおける通信コントロール装置であって、前記電子棚札装置を識別する情報と、該電子棚札装置が割り当てられた前記中継ステーション装置を識別する情報とを対応付けて記憶する送信ルート記憶部と、一の電子棚札装置への棚札情報を配信するときは、前記送信ルート記憶部から該一の電子棚札装置が割り当てられた中継ステーション装置を識別する情報を取得し、該一の電子棚札装置への棚札情報を、該取得した棚札情報が識別する中継ステーション装置に送信する棚札情報配信部とを具備することを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の中継ステーション装置は、電子棚札装置への棚札情報を配信する通信コントロール装置と、前記棚札情報を電子棚札装置へ中継する複数の中継ステーション装置と、前記中継ステーション装置が中継した前記棚札情報を受信して、該棚札情報に基づく表示を行なう電子棚札装置とを具備する電子棚札システムにおける中継ステーション装置であって、自装置に割り当てられた電子棚札装置を識別する情報を記憶する送信先記憶部と、前記通信コントロール装置が配信した前記電子棚札装置への棚札情報のうち、前記送信先記憶部に記憶されている情報が識別する電子棚札装置への棚札情報のみを受信して中継する棚札情報中継部とを具備することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の電子棚札情報配信方法は、電子棚札装置への棚札情報を配信する通信コントロール装置と、前記棚札情報を電子棚札装置へ中継する複数の中継ステーション装置と、前記中継ステーション装置が中継した前記棚札情報を受信して、該棚札情報に基づく表示を行なう電子棚札装置とを具備する電子棚札システムにおける電子棚札情報配信方法であって、前記中継ステーション装置が、自装置に割り当てられた電子棚札装置に対する棚札情報のみを中継する過程を備えることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明のプログラムは、電子棚札装置への棚札情報を配信する通信コントロール装置と、前記棚札情報を電子棚札装置へ中継する複数の中継ステーション装置と、前記中継ステーション装置が中継した前記棚札情報を受信して、該棚札情報に基づく表示を行なう電子棚札装置とを具備する電子棚札システムにおける通信コントロール装置が具備するコンピュータを一の電子棚札装置への情報を配信するときは、送信ルート記憶部から該一の電子棚札装置が割り当てられた中継ステーション装置を識別する情報を取得し、該一の電子棚札装置への棚札情報を、該取得した情報が識別する中継ステーション装置に送信する棚札情報配信部として機能させる。
【００１６】
また、本発明のプログラムは、電子棚札装置への棚札情報を配信する通信コントロール装置と、前記棚札情報を電子棚札装置へ中継する複数の中継ステーション装置と、前記中継ステーション装置が中継した前記棚札情報を受信して、該棚札情報に基づく表示を行なう電子棚札装置とを具備する電子棚札システムにおける中継ステーション装置が具備するコンピュータを、送信先記憶部から取得した自装置に割り当てられた電子棚札装置を識別する情報を取得し、前記通信コントロール装置が配信した前記電子棚札装置への棚札情報のうち前記取得した情報が識別する電子棚札装置への棚札情報のみを受信して中継する棚札情報中継部として機能させる。
【発明の効果】
【００１７】
この発明によれば、各中継ステーション装置は、自装置に割り当てられた電子棚札装置に対する棚札情報のみを中継するので、全電子棚札の情報更新など大量の情報を配信するときに、電子棚札装置の種類に関わらず配信に要する時間を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
［第１の実施形態］
以下、図面を参照して、本発明の第１の実施形態について説明する。図１は、この発明の第１の実施形態による電子棚札システムの構成を示す概略ブロック図である。１００は、本電子棚札システムを設置している店舗にて販売する商品を管理する商品マスタＤＢサーバである。２００は、電子棚札に表示させる価格などの棚札情報の電子棚札への配信を行う通信コントロール装置である。３００ａ、３００ｂは、店舗の売り場毎などに設置され、通信コントロール装置２００が配信した棚札情報を、電子棚札が受信可能な通信方式で中継する中継ステーション装置である。４００ａ、４００ｂは、中継ステーション装置３００ａ、３００ｂから棚札情報をＩｒ通信（赤外線通信）にて受信し、テキストデータからなる棚札情報に従い価格などを文字表示する電子棚札である。５００ａは、中継ステーション装置３００ｂから棚札情報をＺＩＧＢＥＥ（登録商標）などのローパワーな低速無線通信にて受信し、画像データを含む棚札情報に従い価格などを画像表示する大型電子棚札である。６００ａ、中継ステーション装置３００ａから棚札情報を無線ＬＡＮなどの高速無線通信にて受信し、動画データを含む棚札情報に従い宣伝の映像などを動画表示するディスプレイ付電子棚札である。７００は、電子棚札４００ａ、４００ｂ、大型電子棚札５００、ディスプレイ付電子棚札６００の識別情報を、各電子棚札に貼付されたバーコードを読み取ることで取得し、これを中継ステーション装置３００ａまたは３００ｂを介して、通信コントロール装置２００に登録させるハンディターミナル装置である。
また、以降、電子棚札４００ａ、４００ｂ、大型電子棚札５００、ディスプレイ付電子棚札６００をまとめて電子棚札という。
【００１９】
図２は、商品マスタＤＢサーバ１００、通信コントロール装置２００、中継ステーション装置３００ａ、ハンディターミナル装置７００の機能構成を示す概略ブロック図である。なお、中継ステーション装置３００ｂについては、中継ステーション装置３００ａと同様の構成なので、図示および説明を省略する。商品マスタＤＢサーバ１００は、本電子棚札システムを設置している店舗にて販売する商品の価格などの商品関連情報を記憶する商品マスタ記憶部１１０を具備する。商品マスタ記憶部１１０の詳細は、図３にて後述する。
【００２０】
通信コントロール装置２００は、棚札情報取得部２１０、棚札情報配信部２１１、棚札情報記憶部２１２、送信ルート記憶部２１３、送信先登録部２１４を具備する。棚札情報取得部２１０は、全電子棚札への棚札情報の一斉配信の操作指示を受けると、棚札情報記憶部２１２を参照して、全ての電子棚札について棚札情報記憶部２１２から棚札情報を取得、もしくは商品マスタ記憶部１１０から取得した情報に基づき棚札情報を生成し、該棚札情報と該棚札を識別する情報（棚札ＩＤ情報）を棚札情報配信部２１１に出力する。棚札情報配信部２１１は、棚札情報と棚札ＩＤ情報を受けると、該棚札情報の送信先となっている電子棚札が割り当てられた中継ステーション装置を識別する情報を送信ルート記憶部２１３から取得し、この棚札情報と棚札ＩＤ情報とを、この取得した情報が識別する中継ステーション装置に送信する。また、棚札情報配信部２１１は、このとき送信ルート記憶部２１３から通信方式を表す情報についても取得し、該通信方式を表す情報を棚札情報とともに中継ステーション装置に送信する。
【００２１】
棚札情報記憶部２１２は、各電子棚札を識別する棚札ＩＤ情報に対応付けて、棚札情報もしくは商品マスタ記憶部１１０を参照して生成した棚札情報を記憶する。棚札情報記憶部２１２の詳細は、図４にて後述する。送信ルート記憶部２１３は、電子棚札を識別する棚札ＩＤ情報と、電子棚札が割り当てられた中継ステーション装置を識別する中継ＳｔＩＤ情報と中継ステーション装置から電子棚札への通信における通信方式を識別する情報とを対応付けて記憶する。送信ルート記憶部２１３の詳細は、図５にて後述する。送信先登録部２１４は、中継ステーション装置３００ａ、３００ｂから棚札ＩＤ情報と中継ＳｔＩＤ情報と通信方式を表す情報とを受けて、これらを送信ルート記憶部２１３に記憶させる。
【００２２】
中継ステーション装置３００ａは、棚札情報中継部３１０、送信先受付部３１１を具備する。棚札情報中継部３１０は、通信コントロール装置２００から当該装置に送信された棚札情報と棚札ＩＤ情報と通信方式を表す情報とを受信し、該受信した通信方式を用いて棚札情報を、棚札ＩＤ情報に対応する電子棚札に対して中継する。送信先受付部３１１は、ハンディターミナル装置７００から受けた棚札ＩＤ情報に、自装置の中継ＳｔＩＤ情報と操作指示により指定された通信方式を表す情報とを併せて通信コントロール装置２００に送信する。
ハンディターミナル装置７００は、棚札識別取得部７１０を具備する。棚札識別取得部７１０は、各電子棚札に貼付されたバーコードを読み取ることで棚札ＩＤ情報を取得し、これに加えて、ユーザが操作指示した通信方式を表す情報を中継ステーション装置３００ａもしくは３００ｂに送信する。
【００２３】
図３は、本実施形態における商品マスタ記憶部１１０の記憶内容例を示す図である。商品マスタ記憶部１１０は、図３に例示するように、Ｎｏ．、商品ＩＤ、商品名、価格、税込み価格、補足情報、販売元、製造元、登録日時、有効期限の１０つの情報を対応付けて各レコード（図３の行）に記憶する。ここで、Ｎｏ．は、商品マスタ記憶部１１０のレコード毎に付与される番号である。商品ＩＤは、商品を識別する情報である。登録日時は、該レコードを登録した日時である。有効期限は、該レコードの情報が有効な期限を示す日時である。商品マスタ記憶部１１０には、図３に例示するＮｏ．「１」のレコードと、「１−２」のレコードのように、通常の価格を記憶するレコードとセール時の価格を記憶するレコードというように同一の商品についても、複数のレコードを持つことがある。この場合、有効期限が切れていないレコードの中で、最もＮｏ．の枝番の大きなレコードが有効となる。
【００２４】
図４は、本実施形態における棚札情報記憶部２１２の記憶内容例を示す図である。棚札情報記憶部２１２は、図４に例示するように、Ｎｏ．、商品ＩＤ、中継ＳｔＩＤ、棚札ＩＤ、データ、登録日時、有効期限の７つの情報を対応付けて各レコード（図４の行）に記憶する。ここで、中継ＳｔＩＤは、中継ステーション装置３００ａ、３００ｂを識別する中継ＳｔＩＤ情報であり、棚札ＩＤは、電子棚札４００ａ、４００ｂ、大型電子棚札５００、ディスプレイ付電子棚札６００を識別する棚札ＩＤ情報である。また、データには、棚札情報を商品マスタ記憶部１１０を参照して作成するときは、文字列“商品マスタ”を格納し、棚札情報を棚札情報記憶部２１２から取得するときは、該棚札情報のファイル名（例えば“１２３４５ｓａｌｅ．ｔｘｔ”）を格納する。
図５は、本実施形態における送信ルート記憶部２１３の記憶内容例を示す図である。送信ルート記憶部２１３は、図５に例示するように、Ｎｏ．、中継ＳｔＩＤ、棚札ＩＤ、通信方式の４つの情報を対応付けて各レコード（図５の行）に記憶する。
【００２５】
図６は、本実施形態における商品マスタＤＢサーバ１００のハード構成を示す概略ブロック図である。商品マスタＤＢサーバ１００は、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０１、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０２、商品マスタＤＢサーバ１００全体を制御する制御部１０３、商品マスタ記憶部１１０および制御部１０３を動作させるためのプログラムを格納する記憶部１０４、液晶ディスプレイやＣＲＴ（Cathode Ray Tube）などの画面表示を行なう表示部１０５、キーボードやマウスなどの入力部１０６、通信コントロール装置２００と通信するＬＡＮ（Local Area Network）あるいは無線ＬＡＮなどの通信部１０７を具備する。商品マスタＤＢサーバ１００は、制御部１０３が記憶部１０４に格納されたプログラムに従い動作することで、図２に示した商品マスタ記憶部１１０として機能する。
【００２６】
図７は、本実施形態における通信コントロール装置２００のハード構成を示す概略ブロック図である。通信コントロール装置２００は、ＲＯＭ２０１、ＲＡＭ２０２、通信コントロール装置２００全体を制御する制御部２０３、棚札情報記憶部２１２と送信ルート記憶部２１３と制御部２０３を動作させるためのプログラムとを格納する記憶部２０４、液晶ディスプレイやＣＲＴなどの画面表示を行なう表示部２０５、キーボードやマウスなどの入力部２０６、商品マスタＤＢサーバ１００および中継ステーション装置３００ａ、３００ｂと通信するＬＡＮあるいは無線ＬＡＮなどの通信部２０７を具備する。通信コントロール装置２００は、制御部２０３が記憶部２０４に格納されたプログラムに従い動作することで、図２に示した棚札情報取得部２１０、棚札情報配信部２１１、棚札情報記憶部２１２、送信ルート記憶部２１３、送信先登録部２１４として機能する。
【００２７】
図８は、本実施形態における中継ステーション装置３００ａのハード構成を示す概略ブロック図である。中継ステーション装置３００ｂは、中継ステーション装置３００ａと同様のハード構成であるので、図示および説明は省略する。中継ステーション装置３００ａは、ＲＯＭ３０１、ＲＡＭ３０２、中継ステーション装置３００ａ全体を制御する制御部３０３、制御部３０３を動作させるためのプログラムを格納する記憶部３０４、電子棚札４００ａ、４００ｂにＩｒ通信を用いて情報を送信する赤外線通信部３０５、大型電子棚札５００とＺＩＧＢＥＥ（登録商標）を用いて通信する低速通信部３０６、ディスプレイ付電子棚札６００および通信コントロール装置２００と無線ＬＡＮを用いて通信する高速通信部３０７とを具備する。中継ステーション装置３００ａは、制御部３０３が記憶部３０４に格納されたプログラムに従い動作することで、図２に示した棚札情報中継部３１０、送信先受付部３１１として機能する。
【００２８】
図９は、本実施形態における電子棚札４００ａのハード構成を示す概略ブロック図である。電子棚札４００ｂは、電子棚札４００ａと同様のハード構成であるので、図示および説明は省略する。電子棚札４００ａは、制御部４０４を動作させるためのプログラムおよび受信した棚札情報を格納するメモリ４０１、中継ステーション装置３００ａ、３００ｂがＩｒ通信を用いて送信した情報を受信する赤外線受信部４０２、数字を表示可能な７セグメント液晶パネルを備える表示部４０３、電子棚札４００ａ全体を制御する制御部４０４、電子棚札４００ａの各ハード構成に電力を与える電池４０５を具備する。電子棚札４００ａは、制御部４０４がメモリ４０１に格納されたプログラムに従い動作することで、テキストデータからなる棚札情報を受信して、表示部４０３に価格を文字表示する電子棚札４００ａとして機能する。
【００２９】
図１０は、本実施形態における大型電子棚札５００のハード構成を示す概略ブロック図である。大型電子棚札５００は、制御部５０４を動作させるためのプログラムおよび受信した棚札情報を格納するメモリ５０１、中継ステーション装置３００ａ、３００ｂとＺＩＧＢＥＥ（登録商標）を用いて通信する低速通信部５０２、画像を表示可能な液晶パネルを備える表示部５０３、大型電子棚札５００全体を制御する制御部５０４を具備する。大型電子棚札５００は、制御部５０４がメモリ５０１に格納されたプログラムに従い動作することで、画像データを含む棚札情報を受信して、表示部５０３に棚札情報を画像表示する大型電子棚札５００として機能する。
【００３０】
図１１は、本実施形態におけるディスプレイ付電子棚札６００のハード構成を示す概略ブロック図である。ディスプレイ付電子棚札６００は、制御部６０４を動作させるためのプログラムおよび受信した棚札情報を格納するメモリ６０１、中継ステーション装置３００ａ、３００ｂと無線ＬＡＮを用いて通信する高速通信部６０２、動画を表示可能な液晶パネルを備えるディスプレイ部６０３、ディスプレイ付電子棚札６００全体を制御する制御部６０４を具備する。ディスプレイ付電子棚札６００は、制御部６０４がメモリ６０１に格納されたプログラムに従い動作することで、動画データを含む棚札情報を受信して、ディスプレイ部６０３に棚札情報を動画表示するディスプレイ付電子棚札６００として機能する。
【００３１】
図１２は、本実施形態における全電子棚札への棚札情報の一斉配信の動作を説明するシーケンス図である。通信コントロール装置２００の棚札情報取得部２１０は、棚札情報記憶部２１２を参照して、各電子棚札（４００ａ、４００ｂ、５００、６００）への棚札情報を生成する。このとき、棚札情報記憶部２１２のデータ項目が “商品マスタ”となっている場合は、棚札情報取得部２１０は、商品マスタＤＢサーバ１００の商品マスタ記憶部１１０から税込み価格の情報を取得して（Ｓａ１）、これを棚札情報とする。一方、データ項目がファイル名（例えば“１２３４５ｓａｌｅ．ｔｘｔ”、“６７８９０．ｍｖ”）となっている場合は、棚札情報取得部２１０は、該ファイル名のファイルを棚札情報記憶部２１２から取得して、これを棚札情報とする。棚札情報取得部２１０は、これらの棚札情報と棚札情報を識別するための棚札ＩＤ情報とを棚札情報配信部２１１へ出力する。
【００３２】
次に、棚札情報配信部２１１は、これらの棚札情報と棚札ＩＤ情報とを受けると、棚札ＩＤ情報に基づいて、各棚札情報の送信先となっている電子棚札と対応付けられた中継ステーション装置の中継ＳｔＩＤ情報と通信方式を表す情報とを送信ルート記憶部２１３から取得し、各棚札情報を取得した通信方式を表す情報とともに、取得した中継ＳｔＩＤ情報の中継ステーション装置３００ａまたは３００ｂに送信する（Ｓａ２、Ｓａ３）。
次に、中継ステーション装置３００ａ、３００ｂの棚札情報中継部３１０は、棚札情報と棚札ＩＤ情報と通信方式を表す情報とを受信すると、受信した通信方式にて棚札情報を、棚札ＩＤ情報に対応する電子棚札に送信する（Ｓａ４、Ｓａ５、Ｓａ６、Ｓａ７）。
【００３３】
このように、各電子棚札への送信を行う中継ステーション装置３００ａ、３００ｂの割り当てを通信コントロール装置２００の送信ルート記憶部２１３に記憶しており、棚札情報配信部２１１は、棚札情報を中継ステーション装置３００ａ、３００ｂに送信する際に、該記憶に基づき、棚札情報を送信する中継ステーション装置を決定するので、中継ステーション装置３００ａ、３００ｂは、それぞれ割り当てられた電子棚札への棚札情報のみを中継するため、中継ステーション装置３００ａ、３００ｂの処理負荷を抑制し、棚札情報の配信に要する時間を抑制することができる。
【００３４】
また、送信ルート記憶部２１３には、各電子棚札へ送信する際の通信方式を表す情報を記憶しており、中継ステーション装置３００ａ、３００ｂの棚札情報中継部３１０は、該情報に基づき、通信方式を選択して中継するので、動画データのような大容量のデータを用いる電子棚札については、無線ＬＡＮのように高速な通信方式を用いるというように、テキストや画像、動画といった異なるデータ形式を用いる電子棚札が混在するシステムであっても、各電子棚札に最適な通信方式を用いて、棚札情報の配信に要する時間を抑制することができる。
【００３５】
図１３は、本実施形態における送信ルート記憶部２１３への情報登録時の動作を説明するシーケンス図である。まず、ユーザ操作に従い、ハンディターミナル装置７００の棚札識別取得部７１０は、例えば、電子棚札４００ａの棚札ＩＤ情報「ｌａ０１」を、電子棚札４００ａの表面に印刷されたバーコードを読み取ることで取得する（Ｓｂ１）。次に、棚札識別取得部７１０は、ユーザ操作により指定された通信方式「Ｉｒ通信」を表す情報を、先に取得した棚札ＩＤ情報「ｌａ０１」とともに送信する（Ｓｂ２）。
【００３６】
シーケンスＳｂ２で送信された情報は、最寄りの中継ステーション装置、例えば、中継ステーション装置３００ａが受信する。中継ステーション装置３００ａの送信先受付部３１１は、受信した通信方式「Ｉｒ通信」を表す情報と棚札ＩＤ情報「ｌａ０１」とともに、自装置の中継ＳｔＩＤ情報「ｓｔ０１」を通信コントロール装置２００に送信する（Ｓｂ３）。通信コントロール装置２００は、これらの通信方式「Ｉｒ通信」を表す情報、棚札ＩＤ情報「ｌａ０１」、および自装置の中継ＳｔＩＤ情報「ｓｔ０１」を受信すると、送信ルート記憶部２１３に、これらを対応付けて記憶させる。
【００３７】
［第２の実施形態］
以下、図面を参照して、本発明の第２の実施形態について説明する。図１４は、この発明の第２の実施形態による電子棚札システムの構成を示す概略ブロック図である。同図において図１の各部に対応する部分には同一の符号を付け、その説明を省略する。８００は、電子棚札に表示させる価格などの棚札情報と棚札ＩＤ情報とを中継ステーション装置にブロードキャストして電子棚札への配信を行う通信コントロール装置である。９００ａ、９００ｂは、通信コントロール装置８００がブロードキャストした棚札情報と棚札ＩＤ情報のうち、自装置に割り当てられた電子棚札宛ての棚札情報を選び出して、該棚札情報を電子棚札が受信可能な通信方式で中継する中継ステーション装置である。
【００３８】
図１５は、商品マスタＤＢサーバ１００、通信コントロール装置８００、中継ステーション装置９００ａ、ハンディターミナル装置７００の機能構成を示す概略ブロック図である。なお、中継ステーション装置９００ｂについては、中継ステーション装置９００ａと同様の構成なので、図示および説明を省略する。また、同図において図２の各部に対応する部分には同一の符号を付け、その説明を省略する。通信コントロール装置８００は、棚札情報取得部２１０、棚札情報配信部８１１、棚札情報記憶部２１２を具備する。棚札情報配信部８１１は、棚札情報取得部２１０から棚札情報と棚札ＩＤ情報とを受けると、中継ステーション装置にブロードキャストする。
【００３９】
中継ステーション装置９００ａは、棚札情報中継部９１０、送信先受付部９１１、送信先記憶部９１２を具備する。棚札情報中継部９１０は、通信コントロール装置８００がブロードキャストした棚札情報と棚札ＩＤ情報とのうち、送信先記憶部９１２に記憶されている棚札ＩＤ情報の電子棚札への棚札情報のみを受信し、該棚札ＩＤ情報に対応付けて送信先記憶部９１２に記憶されている通信方式にて電子棚札へ中継する。送信先記憶部９１２は、自装置に割り当てられた電子棚札の棚札ＩＤ情報と該電子棚札に送信する際に用いる通信方式とを対応付けて記憶している。送信先記憶部９１２の詳細は、図１６にて後述する。送信先受付部９１１は、棚札ＩＤ情報と通信方式を表す情報とをハンディターミナル装置７００から受信し、これらの情報を対応付けて送信先記憶部９１２に記憶させる。
【００４０】
本実施形態における商品マスタＤＢサーバ１００、通信コントロール装置８００、中継ステーション装置９００ａ、９００ｂ、電子棚札４００ａ、４００ｂ、大型電子棚札５００、ディスプレイ付電子棚札６００のハード構成は、第１の実施形態における商品マスタＤＢサーバ１００、通信コントロール装置２００、中継ステーション装置３００ａ、３００ｂ、電子棚札４００ａ、４００ｂ、大型電子棚札５００、ディスプレイ付電子棚札６００のハード構成と同様であるため、説明を省略する。
【００４１】
図１６（ａ）（ｂ）は、中継ステーション装置９００ａ、９００ｂの送信先記憶部９１２の記憶内容例を示す図である。送信先記憶部９１２は、図１６に例示するように、Ｎｏ．、棚札ＩＤ、通信方式の３つの情報を対応付けて各レコード（図１６の行）に記憶する。中継ステーション装置９００ａの送信先記憶部９１２に、図１６（ａ）のように、棚札ＩＤ情報「ｌａ０１」、「ｌａ０２」、「ｌａ０３」の情報が記憶されているときには、中継ステーション装置９００ｂの送信先記憶部９１２には、図１６（ｂ）のように、棚札ＩＤ情報「ｌａ０６」、「ｌａ０７」・・・の情報が記憶されているというように、各中継ステーション装置の送信先記憶部９１２には、自装置に割り当てられた電子棚札の情報が記憶されている。
【００４２】
図１７は、本実施形態における全電子棚札への棚札情報の一斉配信の動作を説明するシーケンス図である。通信コントロール装置８００の棚札情報取得部２１０は、図１２と同様に、棚札情報を生成または取得して（Ｓａ１）、これらの棚札情報と棚札情報を識別する棚札ＩＤ情報とを棚札情報配信部８１１へ出力する。次に、棚札情報配信部８１１は、これらの棚札情報と棚札ＩＤ情報とを受けると、中継ステーション装置９００ａ、９００ｂにブロードキャストする（Ｓｃ２）。中継ステーション装置９００ａ、９００ｂの棚札情報中継部９１０は、送信先記憶部９１２を参照して自装置に割り当てられた電子棚札の棚札ＩＤ情報を取得し、通信コントロール装置８００がブロードキャストした棚札情報のうち、取得した棚札ＩＤ情報の電子棚札宛ての棚札情報のみを受信し、それぞれの棚札情報を該棚札ＩＤ情報に対応付けて送信先記憶部９１２が記憶していた通信方式にて、電子棚札４００ａ、４００ｂ、大型電子棚札５００、ディスプレイ付電子棚札６００に中継する（Ｓｃ３、Ｓｃ４、Ｓｃ５、Ｓｃ６）
【００４３】
このように、中継ステーション装置９００ａ、９００ｂの送信先記憶部９１２に自装置に割り当てられた電子棚札の棚札ＩＤ情報を記憶しており、棚札情報中継部９１０は、棚札情報と棚札ＩＤ情報とを通信コントロール装置８００から受信する際に、該記憶に基づき、自装置に割り当てられた電子棚札宛ての棚札情報のみを受信して中継するので、中継ステーション装置９００ａ、９００ｂの処理負荷が軽減され、棚札情報の配信に要する時間を抑制することができる。
【００４４】
また、送信先記憶部９１２には、各電子棚札へ送信する際の通信方式を表す情報を記憶しており、中継ステーション装置９００ａ、９００ｂの棚札情報中継部９１０は、該情報に基づき、通信方式を選択して中継するので、動画データのような大容量のデータを用いる電子棚札については、無線ＬＡＮのように高速な通信方式を用いるというように、テキストや画像、動画といった異なるデータ形式を用いる電子棚札が混在するシステムであっても、各電子棚札に最適な通信方式を用い、棚札情報の配信に要する時間を抑制することができる。
尚、本実施形態では、中継ステーション装置９００ａ、９００ｂは、通信コントロール装置８００からブロードキャストされた棚札情報および棚札ＩＤ情報のうち、自装置に割り当てられた棚札ＩＤ情報を有する棚札情報のみを受信しているが、それ以外の情報（自装置に割り当てられていない棚札ＩＤ情報を有する棚札情報）も受信して、自装置以外の中継ステーション装置に送信するようにしてもよい。即ち、棚札情報中継部９１０が、外部（通信コントロール装置８００もしくは他の中継ステーション装置９００ａ、９００ｂ）から受信した棚札情報および棚札ＩＤ情報のうち、自装置に割り当てられた棚札ＩＤ情報を有する棚札情報は電子棚札装置等に中継し、自装置に割り当てられていない棚札ＩＤ情報を有する棚札情報は、例えば自装置に近接する別の中継ステーション装置に送信するようにしてもよい。
本実施形態の電子棚札システムを大規模店舗等に導入する場合であって、通信コントロール装置から中継ステーション装置へのブロードキャスト配信を無線通信によって行なう場合には、通信方式や店舗内のレイアウトの影響から、店舗内の全ての中継ステーション装置に棚札情報および棚札ＩＤ情報が確実に配信出来ない恐れもある。この場合、店舗内に複数配置される中継ステーション装置の各々を中継機として機能させ、自装置に関係の無い棚札情報および棚札ＩＤ情報を別の中継ステーション装置へ送信することにより、全中継ステーション装置に必要な情報を行き渡らせることが可能となる。
【００４５】
図１８は、本実施形態における送信先記憶部９１２への情報登録時の動作を説明するシーケンス図である。まず、ユーザ操作に従い、ハンディターミナル装置７００の棚札識別取得部７１０は、例えば、電子棚札４００ａの棚札ＩＤ情報「ｌａ０１」を、電子棚札４００ａの表面に印刷されたバーコードを読み取ることで取得する（Ｓｂ１）。次に、棚札識別取得部７１０は、ユーザ操作により指定された通信方式、例えば「Ｉｒ通信」を表す情報を、先に取得した棚札ＩＤ情報「ｌａ０１」とともに送信する（Ｓｄ２）。
【００４６】
シーケンスＳｄ２で送信された情報は、最寄りの中継ステーション装置、例えば、中継ステーション装置９００ａが受信する。中継ステーション装置９００ａの送信先受付部９１１は、受信した通信方式「Ｉｒ通信」を表す情報と棚札ＩＤ情報「ｌａ０１」とともに、自装置の中継ＳｔＩＤ情報「ｓｔ０１」を対応付けて送信先記憶部９１２に記憶させる。
【００４７】
第１の実施形態では送信ルート記憶部２１３、第２の実施形態では送信先記憶部９１２に記憶されている通信方式を表す情報に従い、電子棚札への通信方式を決定するとして説明したが、これらの記憶部に通信方式を表す情報を記憶しておくのではなく、棚札情報のファイル名の拡張子などに基づき棚札情報のデータフォーマットを判定し、該データフォーマットに応じて通信方式を決定するようにしてもよいし、棚札情報のデータ容量に応じて通信方式を決定するようにしてもよい。例えば、拡張子が「ｔｘｔ」ならば、商品価格等の情報であることが類推できるため、通常の電子棚札に送信することを想定して「Ｉｒ通信」を採用し、拡張子が「ｊｐｇ」ならば、画像情報であるため、「ＺＩＧＢＥＥ（登録商標）」を採用し、ファイルの容量がある所定の値以上であれば、無線ＬＡＮを採用する、という風にしてもよい。これにより、棚札ＩＤ情報と通信方式を現す情報とを記憶する必要が無くなる。
【００４８】
上述の第１および第２の実施形態において、ハンディターミナル装置７００は、バーコードリーダにて電子棚札の棚札ＩＤ情報を読み取るとして説明したが、商品本体に印刷されている商品ＩＤ情報または電子棚札の商品ＩＤ情報をバーコードで読み取るようにして、棚札情報記憶部２１２の記憶内容から対応する棚札ＩＤ情報を特定するようにしてもよい。また、バーコードではなく、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identity）や、非接触ＩＣカードなどの無線通信により、ハンディターミナル装置７００が、電子棚札から棚札ＩＤ情報もしくは商品ＩＤ情報を取得するようにしてもよい。
【００４９】
また、上述の第１および第２の実施形態において、棚札情報を一斉配信する際に、中継ステーション装置３００ａ、３００ｂ、９００ａ、９００ｂにて、中継する棚札情報のうち、少なくとも価格を表す情報を記憶しておき、ユーザの操作指示により、ハンディターミナル装置７００が、該価格を表す情報を中継ステーション装置３００ａから取得して表示して確認できるようにしてもよい。このようにすることでハンディターミナル装置は、わざわざ中継ステーション装置を介して通信コントロール装置にまで最新の価格に関する情報の取得要求を送信しなくてすみ、正しい価格情報をよりすばやく確実に取得することが出来る。そしてユーザは、電子棚札が棚札情報を受信して正しい価格を表示していることを確認することができる。これは、電子棚札４００ａ、４００ｂのように受信のみであるために、送信側から受信確認をできない場合に特に有効である。
【００５０】
また、上述の第１および第２の実施形態において、中継ステーション装置３００ａ、３００ｂ、９００ａ、９００ｂは、大型電子棚札５００やディスプレイ付電子棚札６００のように双方向に通信可能な電子棚札に対して棚札情報を中継する場合は、受信応答を受け取らなかったときに、予め自装置内に設定されている中継ステーション装置に該棚札情報を転送して中継させるようにしてもよい。このようにすることで、大容量の情報をシステム内で送信する場合の送信失敗の可能性が軽減される。
また、上述の第１および第２の実施形態において、商品マスタＤＢサーバ１００は、商品マスタ記憶部１１０に加えて、商品ＩＤ情報、日時、売り上げ個数、売り上げ金額などを対応付けた売り上げ情報や、商品ＩＤ情報、日時、現数、常備数などを対応付けた在庫情報などを記憶していてもよい。
【００５１】
なお、図６の記憶部１０４、図７の記憶部２０４、図８の記憶部３０４は、ハードディスク装置や光磁気ディスク装置、フラッシュメモリ等の不揮発性のメモリや、ＣＲ−ＲＯＭ等の読み出しのみが可能な記憶媒体、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）のような揮発性のメモリ、あるいはこれらの組み合わせにより構成されるものとする。
【００５２】
また、図２における棚札情報取得部２１０、棚札情報配信部２１１、送信先登録部２１４、もしくは図２における棚札情報中継部３１０、送信先受付部３１１、もしくは図１５における棚札情報取得部２１０、棚札情報配信部８１１、もしくは図１５における棚札情報中継部９１０、送信先受付部９１１の機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより、これらの処理を行ってもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。
【００５３】
また、「コンピュータシステム」は、ＷＷＷシステムを利用している場合であれば、ホームページ提供環境（あるいは表示環境）も含むものとする。
また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信線のように、短時間の間、動的にプログラムを保持するもの、その場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。また上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良く、さらに前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるものであっても良い。
【００５４】
以上、この発明の実施形態を図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、店舗に陳列されている商品の値段を表示する棚札を管理する電子棚札システムに用いて好適だが、これに限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】この発明の第１の実施形態による電子棚札システムの構成を示すブロック図である。
【図２】同実施形態における商品マスタＤＢサーバ１００、通信コントロール装置２００、中継ステーション装置３００ａ、ハンディターミナル装置７００の構成を示す概略ブロック図である。
【図３】同実施形態における商品マスタ記憶部１１０の記憶内容例を示す図である。
【図４】同実施形態における棚札情報記憶部２１２の記憶内容例を示す図である。
【図５】同実施形態における送信ルート記憶部２１３の記憶内容例を示す図である。
【図６】同実施形態における商品マスタＤＢサーバ１００のハード構成を示す概略ブロック図である。
【図７】同実施形態における通信コントロール装置２００のハード構成を示す概略ブロック図である。
【図８】同実施形態における中継ステーション装置３００ａのハード構成を示す概略ブロック図である。
【図９】同実施形態におけるハンディターミナル装置７００のハード構成を示す概略ブロック図である。
【図１０】同実施形態における大型電子棚札５００のハード構成を示す概略ブロック図である。
【図１１】同実施形態におけるディスプレイ付電子棚札６００のハード構成を示す概略ブロック図である。
【図１２】同実施形態における全電子棚札への棚札情報の一斉配信の動作を説明するシーケンス図である。
【図１３】同実施形態における送信ルート記憶部２１３への情報登録時の動作を説明するシーケンス図である。
【図１４】この発明の第２の実施形態による電子棚札システムの構成を示す概略ブロック図である。
【図１５】同実施形態における商品マスタＤＢサーバ１００、通信コントロール装置８００、中継ステーション装置９００ａ、ハンディターミナル装置７００の機能構成を示す概略ブロック図である。
【図１６】同実施形態における中継ステーション装置９００ａ、９００ｂの送信先記憶部９１２の記憶内容例を示す図である。
【図１７】同実施形態における全電子棚札への棚札情報の一斉配信の動作を説明するシーケンス図である。
【図１８】同実施形態における送信先記憶部９１２への情報登録時の動作を説明するシーケンス図である。
【符号の説明】
【００５７】
１００…商品マスタＤＢサーバ
１０１、２０１、３０１…ＲＯＭ
１０２、２０２、３０２…ＲＡＭ
１０３、２０３、３０３、４０４、５０４、６０４…制御部
１０４、２０４、３０４…記憶部
１０５、２０５、４０３、５０３…表示部
１０６、２０６…入力部
１０７、２０７…通信部
１１０…商品マスタ記憶部
２００、８００…通信コントロール装置
２１０…棚札情報取得部
２１１、８１１…棚札情報配信部
２１２…棚札情報記憶部
２１３…送信ルート記憶部
２１４…送信先登録部
３００ａ、３００ｂ、９００ａ、９００ｂ…中継ステーション装置
３０５…赤外線通信部
３０６、５０２…低速通信部
３０７、６０２…高速通信部
３１０、９１０…棚札情報中継部
３１１、９１１…送信先受付部
４００ａ、４００ｂ…電子棚札
４０１、５０１、６０１…メモリ
４０２…赤外線受信部
４０５…電池
５００…大型電子棚札
６００…ディスプレイ付電子棚札
６０３…ディスプレイ部
７００…ハンディターミナル装置
７１０…棚札識別取得部
９１２…送信先記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2008217475.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2008217475.tif 000013
【図１２】
2008217475.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
2008217475.tif 000016
【図１５】
2008217475.tif 000017
【図１６】
2008217475.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
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