(57)【要約】  蒸気供給システム用の構成要素は、エアロゾル化可能基材を貯蔵するためのリザーバであって、リザーバの貯蔵容積部を縮小するように動くように構成された少なくとも１つの可動セクションを有する境界壁によって仕切られたリザーバと、リザーバからエアロゾル化可能基材を分注するためのリザーバの出口と、エアロゾル化可能基材１０の分注のために開くように構成された、出口における一方向出口弁と、可動セクションによって仕切られていないリザーバの出口容積部内のエアロゾル化可能基材の圧力を上昇させるように動作可能な分注構成体であって、圧力の上昇の結果、出口弁が開いて、エアロゾル化可能基材の一部分が分注され、それに続いて、分注された部分がなくなることによって圧力が下がることで、境界壁の可動セクションが動いて貯蔵容積部を縮小することができる、分注構成体とを備える。【選択図】  図２Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアロゾル化可能基材を貯蔵するためのリザーバであって、前記リザーバの貯蔵容積部を縮小するように動くように構成された少なくとも１つの可動セクションを有する境界壁によって仕切られたリザーバと、
前記リザーバからエアロゾル化可能基材を分注するための前記リザーバの出口と、
前記エアロゾル化可能基材の前記分注のために開くように構成された、前記出口における一方向出口弁と、
前記可動セクションによって仕切られていない前記リザーバの出口容積部内のエアロゾル化可能基材の圧力を上昇させるように動作可能な分注構成体であって、前記圧力の上昇の結果、前記一方向出口弁が開いて、エアロゾル化可能基材の一部分が分注され、それに続いて、前記分注された部分がなくなることによって前記圧力が下がることで、前記境界壁の前記可動セクションが動いて前記貯蔵容積部を縮小することができる、分注構成体と
を備える、蒸気供給システム用の構成要素。
【請求項２】
前記分注構成体が、第１の位置と第２の位置との間を動くことができる少なくとも１つの要素を備え、前記第１の位置は、前記要素が、前記出口容積部の壁を押し付けて前記壁を内向きに変形させ、前記出口容積部内の前記エアロゾル化可能基材を圧縮して前記圧力を上昇させる位置であり、前記第２の位置は、前記要素が前記壁を変形させない位置である、請求項１に記載の構成要素。
【請求項３】
前記第２の位置が前記要素の休止位置であり、前記要素が、エアロゾル化可能基材の一部分の分注が必要なときに前記第１の位置に動き、前記一部分が分注されると前記第２の位置に戻る、請求項２に記載の構成要素。
【請求項４】
前記第１の位置が前記要素の休止位置であり、前記要素が、エアロゾル化可能基材の一部分の分注が必要なときに前記第２の位置に動いてから前記第１の位置に戻る、請求項２に記載の構成要素。
【請求項５】
前記第１の位置では、前記要素が、前記出口容積部に画定されたボアを実質的に閉じるように前記出口容積部の前記壁を押し、以って、前記一方向出口弁の背後で前記リザーバをシールする、請求項４に記載の構成要素。
【請求項６】
前記分注構成体が、前記出口容積部内のエアロゾル化可能基材を加熱して、気化したエアロゾル化可能基材の泡を生成し、前記気化したエアロゾル化可能基材の泡が、前記出口容積部内の気化していないエアロゾル化可能基材を圧縮して前記圧力を上昇させるように動作可能な少なくとも１つの加熱要素を備える、請求項１に記載の構成要素。
【請求項７】
前記分注構成体が、前記出口容積部の壁にぶつかって、前記出口容積部内の前記エアロゾル化可能基材内に圧力波を生じさせて前記圧力を上昇させるように動作可能な衝撃要素を備える、請求項１に記載の構成要素。
【請求項８】
前記出口容積部が、近位端において、前記リザーバの前記貯蔵容積部と流体連通するチューブによって画定され、遠位端において前記一方向出口弁を有する、請求項１〜７のいずれか一項に記載の構成要素。
【請求項９】
前記エアロゾル化可能基材の前記分注のために前記一方向出口弁を開けるのに必要な第１の圧力Ｆ１が、前記一方向出口弁の一方通行の方向に反して前記一方向出口弁を開けるのに必要な第２の圧力Ｆ２より低く、前記貯蔵容積部を縮小するように前記境界壁の前記可動セクションを動かすのに必要な第３の圧力Ｆ３より低く、前記第３の圧力が前記第２の圧力より低く、その結果、Ｆ１＜Ｆ３＜Ｆ２である、請求項１〜８のいずれか一項に記載の構成要素。
【請求項１０】
前記貯蔵容積部と前記出口容積部との間に一方向近位弁をさらに備え、エアロゾル化可能基材が、前記貯蔵容積部から前記一方向近位弁を通って前記出口容積部に移動することができる、請求項１〜９のいずれか一項に記載の構成要素。
【請求項１１】
第１の圧力Ｆ１が、前記エアロゾル化可能基材の前記分注のために前記一方向出口弁を開けるのに必要な圧力であり、第２の圧力Ｆ２が、前記一方向出口弁の一方通行の方向に反して前記一方向出口弁を開けるのに必要な圧力であり、第４の圧力が、エアロゾル化可能基材を前記貯蔵容積部から前記出口容積部に移動するために前記一方向近位弁を開けるのに必要な圧力であり、第５の圧力が、前記一方向近位弁の一方通行の方向に反して前記一方向近位弁を開けるのに必要な圧力であり、前記第１の圧力が前記第５の圧力より低く、すなわちＦ１＜Ｆ５であり、前記第４の圧力が前記第２の圧力より低い、すなわちＦ４＜Ｆ２である、請求項１０に記載の構成要素。
【請求項１２】
前記貯蔵容積部が、円形又は非円形の管状の境界壁によって画定され、プランジャ要素が、前記可動セクションを提供するように前記境界壁の軸方向寸法に沿って前記管状の境界壁内を摺動可能である、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の構成要素。
【請求項１３】
前記出口容積部が、前記貯蔵容積部の、前記プランジャ要素に対して反対側の端部にあり、その結果、前記貯蔵容積部を減少させる前記プランジャ要素の動きが、前記出口容積部に向かう動きである、請求項１２に記載の構成要素。
【請求項１４】
前記貯蔵容積部が、前記境界壁及び前記少なくとも１つの可動セクションを提供する可撓性材料のパウチを備える、請求項１３に記載の構成要素。
【請求項１５】
前記リザーバから分注されたエアロゾル化可能基材を受け取って、それから蒸気を生成する蒸気生成要素をさらに備える、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の構成要素。
【請求項１６】
前記分注構成体を動作させる電力を供給するためのバッテリーを備える電力構成要素に分離可能に接続可能である、請求項１〜１５のいずれか一項に記載の構成要素。
【請求項１７】
請求項１〜１６のいずれか一項に記載の構成要素を備える電子蒸気供給システム。
【請求項１８】
蒸気供給システム内に取り付け可能で、エアロゾル化可能基材を貯蔵するためのリザーバであって、
前記リザーバの貯蔵容積部を画定し、前記貯蔵容積部を縮小させるように構成された少なくとも１つの可動セクションを有する境界壁と、
前記貯蔵容積部と流体連通する出口容積部であり、前記リザーバからエアロゾル化可能基材を分注するための出口、及び、前記エアロゾル化可能基材の前記分注のために開くように構成された前記出口における一方向出口弁、を有する出口容積部と
を備え、
前記リザーバが前記蒸気供給システム内に取り付けられたときに、前記出口容積部が蒸気供給システム内の分注構成体と協働するように構成され、前記分注構成体が、前記出口容積部内のエアロゾル化可能基材の圧力を上昇させるように動作可能であり、その結果、前記一方向出口弁が開いて、エアロゾル化可能基材の一部分が分注され、それに続いて、前記分注された部分がなくなることによって前記圧力が下がることで、前記境界壁の前記可動セクションが動いて前記貯蔵容積部を縮小することができる、リザーバ。
【請求項１９】
エアロゾル化可能基材を貯蔵するためのリザーバを受け入れるように構成された、蒸気供給システム用の構成要素であって、前記リザーバが境界壁を備え、前記境界壁が、前記リザーバの貯蔵容積部を画定し、前記貯蔵容積部を縮小するように構成された少なくとも１つの可動セクションを有し、出口容積部が前記貯蔵容積部と流体連通し、前記出口容積部が、前記リザーバからエアロゾル化可能基材を分注するための出口と、前記エアロゾル化可能基材の前記分注のために開くように構成された前記出口における一方向出口弁とを有し、
前記構成要素が、前記蒸気供給システムによって受け入れられたリザーバの前記出口容積部と協働するように構成された分注構成体であって、前記出口容積部内のエアロゾル化可能基材の圧力を上昇させるように動作可能な分注構成体を備え、前記圧力の上昇の結果、前記一方向出口弁が開いて、エアロゾル化可能基材の一部分が分注され、それに続いて、前記分注された部分がなくなることによって前記圧力が下がることで、前記境界壁の前記可動セクションが動いて前記貯蔵容積部を縮小することができる、構成要素。
【請求項２０】
エアロゾル化可能基材を貯蔵するためのリザーバであって、前記リザーバの貯蔵容積部を縮小するように動くように構成された少なくとも１つの可動セクションを有する境界壁によって仕切られたリザーバと、
前記リザーバからエアロゾル化可能基材を分注するための前記リザーバの出口と、
エアロゾル化可能基材の前記分注を可能にするために開くように構成された、前記出口における一方向弁と、
前記可動セクションによって仕切られていない前記貯蔵容積部の一部分内のエアロゾル化可能基材に力を除去可能に加えるように構成された分注要素であって、前記分注要素によって力を加えると、エアロゾル化可能基材の一部分を前記一方向弁及び前記出口から押し出し、その後、前記力を除去すると、前記境界壁の前記可動セクションが、エアロゾル化可能基材の前記分注された部分がないことに対応して前記貯蔵容積部を縮小するように動くことができる、分注要素と
を備える、エアロゾル供給デバイス用の構成要素。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、電子蒸気供給システム、及びエアロゾル化可能基材を分注（ｄｉｓｐｅｎｓｅ）するための構成体（ａｒｒａｎｇｅｍｅｎｔ）を含む電子蒸気供給システム用構成要素に関する。
【背景技術】
【０００２】
ｅシガレット、及び液体を気化してニコチンを送達する他の電子ニコチン送達システム、並びに、液体から生成された蒸気が通過するタバコ又は他の香料要素の一部分をさらに含むハイブリッドデバイスなどの多くの電子蒸気供給システムは、液体又はゲルの形態のエアロゾル化可能基材を保持するリザーバを含む。基材は、リザーバから電気ヒータなどの蒸気生成要素に送達され、蒸気生成要素は、基材を気化するように動作して、システムの使用者によって吸引されるためのエアロゾルとして提供する。
【０００３】
基材が消費されるのに伴って、基材は、リザーバ内で使用できる全貯蔵容積部のうちより小さい割合を占めるようになり、ある量の空気（「ヘッドスペース」として知られている）が生じてリザーバの空いた部分を埋め、リザーバ内を一定の圧力に保つ。これは、リザーバからの基材の連続した流出を可能にするために重要である。しかしながら、ヘッドスペースの存在は、蒸気生成要素によって気化することができる流量より多くの流量で基材が流出する形態でリザーバから漏洩する、及び／又は、ときには、蒸気生成要素が動作していないときにリザーバから漏洩する一因となり得ると考えられている。このような漏洩は、基材を無駄にし、生成されたエアロゾル内で望まない液滴になり、液体がシステムから外部へ漏洩して使用者を汚しかねず、またシステム内で漏洩して電気部品を損傷させ得る、両方の漏洩になり得るため望ましくない。
【０００４】
したがって、このような漏洩を低減しようとする手法に関心が持たれている。
【発明の概要】
【０００５】
本書で説明するいくつかの実施形態のうちの第１の態様によれば、蒸気供給システム用の構成要素が提供される。本構成要素は、エアロゾル化可能基材を貯蔵するためのリザーバであって、リザーバの貯蔵容積部を縮小するように動くように構成された少なくとも１つの可動セクションを有する境界壁によって仕切られたリザーバと、リザーバからエアロゾル化可能基材を分注するためのリザーバの出口と、エアロゾル化可能基材の分注のために開くように構成された、出口における一方向出口弁と、可動セクションによって仕切られていないリザーバの出口容積部内のエアロゾル化可能基材の圧力を上昇させるように動作可能な分注構成体であって、圧力の上昇の結果、出口弁が開いて、エアロゾル化可能基材の一部分が分注され、それに続いて、分注された部分がなくなることによって圧力が下がることで、境界壁の可動セクションが動いて貯蔵容積部を縮小することができる、分注構成体とを備える。
【０００６】
本書で説明するいくつかの実施形態のうちの第２の態様によれば、第１の態様による構成要素を備える電子蒸気供給システムが提供される。
【０００７】
本書で説明するいくつかの実施形態のうちの第３の態様によれば、蒸気供給システム内に取り付け可能で、エアロゾル化可能基材を貯蔵するためのリザーバが提供される。本リザーバは、リザーバの貯蔵容積部を画定し、貯蔵容積部を縮小させるように構成された少なくとも１つの可動セクションを有する境界壁と、貯蔵容積部と流体連通する出口容積部であり、リザーバからエアロゾル化可能基材を分注するための出口、及び、エアロゾル化可能基材の分注のために開くように構成された出口における一方向出口弁を有する出口容積部とを備え、リザーバが蒸気供給システム内に取り付けられたときに、出口容積部は蒸気供給システム内の分注構成体と協働するように構成され、分注構成体は、出口容積部内のエアロゾル化可能基材の圧力を上昇させるように動作可能であり、その結果、出口弁が開いて、エアロゾル化可能基材の一部分が分注され、それに続いて、分注された部分がなくなることによって圧力が下がることで、境界壁の可動セクションが動いて貯蔵容積部を縮小することができる。
【０００８】
本書で説明するいくつかの実施形態のうちの第４の態様によれば、蒸気供給システム用の構成要素が提供される。本構成要素は、エアロゾル化可能基材を貯蔵するためのリザーバを受け入れるように構成され、リザーバは境界壁を備え、境界壁は、リザーバの貯蔵容積部を画定し、貯蔵容積部を縮小するように構成された少なくとも１つの可動セクションを有し、出口容積部が貯蔵容積部と流体連通し、出口容積部が、リザーバからエアロゾル化可能基材を分注するための出口と、エアロゾル化可能基材の分注のために開くように構成された出口における一方向出口弁とを有し、本構成要素は、蒸気供給システムによって受け入れられたリザーバの出口容積部と協働するように構成された分注構成体であって、出口容積部内のエアロゾル化可能基材の圧力を上昇させるように動作可能な分注構成体を備え、圧力の上昇の結果、出口弁が開いて、エアロゾル化可能基材の一部分が分注され、それに続いて、分注された部分がなくなることによって圧力が下がることで、境界壁の可動セクションが動いて貯蔵容積部を縮小することができる。
【０００９】
本書で説明するいくつかの実施形態のうちの第５の態様によれば、エアロゾル供給デバイス用の構成要素が提供される。本構成要素は、エアロゾル化可能基材を貯蔵するためのリザーバであって、リザーバの貯蔵容積部を縮小するように動くように構成された少なくとも１つの可動セクションを有する境界壁によって仕切られたリザーバと、リザーバからエアロゾル化可能基材を分注するためのリザーバの出口と、エアロゾル化可能基材の分注を可能にするために開くように構成された、出口における一方向弁と、可動セクションによって仕切られていない貯蔵容積部の一部分内のエアロゾル化可能基材に力を除去可能に加えるように構成された分注要素であって、分注要素によって力を加えると、エアロゾル化可能基材の一部分を一方向弁及び出口から押し出し、その後、力を除去すると、境界壁の可動セクションが、エアロゾル化可能基材の分注された部分がないことに対応して貯蔵容積部を縮小するように動くことができる、分注要素とを備える。
【００１０】
特定の実施形態のこれらの及びさらなる態様は添付の独立請求項及び従属請求項に記載される。従属請求項の特徴は、特許請求の範囲に明示的に記載された以外の組合せで、互いに、及び、独立請求項の特徴と組み合わせることができることは認識されよう。さらに、本書で説明する手法は、下で述べるような特定の実施形態に限定されるものではないが、本書で提示する特徴の任意の適切な組合せを含み、そのようなものが考えられる。例えば、エアロゾル化可能基材分注構成体を含む蒸気供給システム又はその部品は、必要に応じて、下で説明する様々な特徴のうちの任意の１つ又は複数を含む、本書で説明する手法に従って提供することができる。
【００１１】
次に、以下の図面を参照して単なる例として本発明の様々な実施形態を詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本開示の態様を実施することができる蒸気供給デバイスの例の簡略化した概略断面図である。
【図２Ａ】第１の例による液体分注構成体を有する縮小可能な容積のリザーバの簡略化した概略断面図である。
【図２Ｂ】液体分注構成体の例の簡略化した概略断面図である。
【図２Ｃ】液体分注構成体の例の簡略化した概略断面図である。
【図２Ｄ】液体分注構成体の例の簡略化した概略断面図である。
【図３Ａ】満杯の状態にある縮小可能な容積のリザーバの例の簡略化した概略断面図である。
【図３Ｂ】空の状態にある縮小可能な容積のリザーバの例の簡略化した概略断面図である。
【図３Ｃ】満杯の状態にある縮小可能な容積のリザーバのさらなる例の簡略化した概略断面図である。
【図３Ｄ】空の状態にある縮小可能な容積のリザーバのさらなる例の簡略化した概略断面図である。
【図４Ａ】満杯の状態にある、液体分注構成体を有する縮小可能な容積のリザーバの別の例の簡略化した概略断面図である。
【図４Ｂ】部分的に満たされた状態にある、液体分注構成体を有する縮小可能な容積のリザーバの別の例の簡略化した概略断面図である。
【図４Ｃ】空の状態にある、液体分注構成体を有する縮小可能な容積のリザーバの別の例の簡略化した概略断面図である。
【図５】縮小可能な容積のリザーバの出口の例の簡略化した概略断面図である。
【図６】液体分注構成体のさらなる例を有する縮小可能な容積のリザーバの出口の簡略化した概略断面図である。
【図７】液体分注構成体の別の例を有する縮小可能な容積のリザーバの出口の簡略化した概略断面図である。
【図８】本開示による縮小可能な容積のリザーバ及び液体分注構成体を備える蒸気供給デバイスの例の簡略化した概略断面図である。
【図９】本開示による縮小可能な容積のリザーバ及び液体分注構成体を備える蒸気供給デバイスの例の簡略化した概略断面図である。
【図１０】本開示による縮小可能な容積のリザーバ及び液体分注構成体を備える蒸気供給デバイスの例の簡略化した概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本書では、特定の例及び実施形態の態様及び特徴が論じられる／説明される。特定の例及び実施形態のいくつかの態様及び特徴は、従来、具現化されている場合もあり、それらについては、簡略化のために、詳細に論じる／説明することはしない。したがって、詳細には説明されない、本書で論じられる装置及び方法の態様及び特徴は、そのような態様及び特徴を具現化するための任意の従来技術に従って具現化することができることは認識されよう。
【００１４】
上記のように、本開示は、ｅシガレットなどの電子エアロゾル供給システム又は蒸気供給システムに関する（が、それに限定するものではない）。以下の説明の全体を通して、「ｅシガレット」及び「電子タバコ」という用語を使用することがあるが、これらの用語はエアロゾル（蒸気）供給システム又はデバイスと互換的に使用することができることを認識されたい。本開示はまた、固体／ゲル基材を燃焼させるのではなく加熱することで化合物を放出するように構成されたシステムに適用可能である。基材は、例えば、タバコでもよいし、他の非タバコ製品でもよく、非タバコ製品は、ニコチンを含んでいてもよいし、含んでいなくてもよく、ニコチンは、いくつかのシステムでは、液体又はゲルの基材に加えて与えられており、その結果、本開示は、基材を組み合わせたものを燃焼させるのではなく加熱することでエアロゾルを生成するように構成されたハイブリッドシステムにも適用可能である。基材は、例えば、固体、液体、又はゲルを含んでもよく、それらは、ニコチンを含んでいてもよいし、含んでいなくてもよい。ハイブリッドシステムは、液体又はゲルの基材と固体の基材とを備えてもよい。固体の基材は、例えば、タバコ又は他の非タバコ製品であってもよく、非タバコ製品は、ニコチンを含んでいてもよいし、含んでいなくてもよい。本書では、「エアロゾル化可能基材」という用語は、熱を加えることによって、又はいくつかの他の手段によってエアロゾルを形成することができる基材を指すことが意図されている。「エアロゾル」という用語は、「蒸気」と互換的に使用されることがある。
【００１５】
本書では、「構成要素」という用語は、いくつかのより小さな部品又は要素を、多くの場合、外部ハウジング又は壁内に組み入れた、電子タバコ又は類似のデバイスの部品、セクション、ユニット、モジュール、アセンブリ、又は類似のものを指すために用いられている。電子タバコは、１つ又は複数のこのような構成要素から形成され又は組み立てられてもよく、これらの構成要素は、電子タバコ全体を形成するために、互いに取外し可能又は分離可能に接続可能であってもよく、或いは、製造中に互いに永久的に結合されてもよい。本開示は、互いに分離可能に接続可能で、例えば、液体又は別のエアロゾル化可能基材を保持するエアロゾル化可能基材保有構成要素と、基材から蒸気を生成するための電気的に動作可能な要素に電力を供給するためのバッテリーを有するコントロールユニットとして構成される２つの構成要素を備えるシステムに適用可能である（が、それに限定するものではない）。具体的な例を提供するために、本開示では、カトマイザは、エアロゾル化可能基材保有部分又はエアロゾル化可能基材保有構成要素の一例として説明されるが、本開示は、これに関しては限定するものではなく、エアロゾル化可能基材の保有部分又は構成要素の任意の形態に適用可能である。また、このような構成要素は、これらの例に含まれる部品よりも多い又は少ない部品を含んでもよい。
【００１６】
本開示は、特に、システム内に備えられたリザーバ、タンク、容器、又は他の受入部に保持された液体又はゲルの形態のエアロゾル化可能基材を利用する蒸気供給システム及びその構成要素に関する。蒸気／エアロゾルを生成するために基材を送達するための、リザーバから基材を分注するための構成体（形態、機構、デバイス、及び手段など）が含まれる。「液体」、「ゲル」、「流体」、「原料液体」、「原料ゲル」、及び「原料流体」などの用語は、「エアロゾル化可能基材」及び「基材」と互換的に使用されて、本開示の例に従って貯蔵及び分注することができる形態を有するエアロゾル化可能基材を指すことができる。
【００１７】
図１は、ｅシガレット１０などのエアロゾル／蒸気供給システムの例の非常に概略的な図（正確な縮尺ではない）である。ｅシガレット１０は、破線で示す長手方向軸線に沿って延在する概ね細長い形状を有し、２つの主要な構成要素、すなわち、コントロール又は電力構成要素、セクション、又はユニット２０と、カトマイザ（ｃａｒｔｏｍｉｓｅｒ）又はクリアロマイザ（ｃｌｅａｒｏｍｉｓｅｒ）とも称され、エアロゾル化可能基材を保有して蒸気生成構成要素として動作するカートリッジアセンブリ又はセクション３０とを備える。
【００１８】
カトマイザ３０は、例えばニコチンを含む、エアロゾルを生成する液体又はゲルなどの配合剤を含む原料液体又は他のエアロゾル化可能基材が入っているリザーバ３を含む。一例として、原料液体は、約１〜３％のニコチンと５０％のグリセロールとを含むことがあり、残りは、ほぼ等しい量の水とプロピレングリコールとを含み、また加香剤などの他の成分もおそらく含む。ニコチンなしの原料液体もまた、加香剤を送達するためなどで、使用されてもよい。液体から生成された蒸気が通過するタバコ又は他の香料要素の一部分など、固体の基材（図示せず）も含まれてもよい。リザーバ３は貯蔵タンクの形態を有し、タンクの範囲内で液体が自由に移動し流れるように原料液体を貯蔵することができる容器又は受入部である。リザーバ３は、原料液体が消費された後に使い捨てができるように製造中に充填された後にシールされてもよく、又は、新しい原料液体を追加することができる入口ポート又は他の開口部を有してもよい。カトマイザ３０はまた、加熱によって原料液体を気化させることによってエアロゾルを生成するための、リザーバタンク３の外部に配置された電気加熱要素又はヒータ４を備える。ウィック又は他の多孔性要素６などの液体移送構成体又は液体送達構成体（液体移送要素）が、リザーバ３から原料液体をヒータ４に送達するために設けられてもよい。ウィック６は、リザーバ３の内部に配置された１つ又は複数の部分を有するか、他の方法でリザーバ３内の液体と流体連通し、その結果、ウィッキング又は毛管作用によって、原料液体を吸収して、その原料液体をヒータ４と接しているウィック６の他の部分に移送することができる。以って、この液体は加熱及び気化され、ウィック６によってヒータ４に移送される、リザーバからの新しい原料液体によって置き換えられる。したがって、ウィックは、リザーバからヒータに液体を送達又は移送する、リザーバ３とヒータ４との間の架橋、通路、又は導管とみなすことができる。本書では、導管、液体導管、液体移送通路、液体送達通路、液体移送機構又は要素、及び液体送達機構又は要素を含む用語はすべて、ウィック又はこれに相当する構成要素又は構造物を指すために互換的に使用することができる。
【００１９】
ヒータとウィック（又は類似のもの）とを組み合わせたものは、アトマイザ又はアトマイザアセンブリと称されることがあり、アトマイザにその原料液体を有するリザーバを加えたものは、エアロゾル供給源と総称されることがある。他の用語としては、液体送達アセンブリ又は液体移送アセンブリを挙げることができ、本文脈では、これらの用語は、蒸気／エアロゾルを生成するために、リザーバから得られた液体を蒸気生成器に送達又は移送するウィッキング或いは類似の構成要素又は構造物（液体移送要素）に蒸気生成要素（蒸気生成器）を加えたものを指すために互換的に使用することができる。様々な設計が可能であり、その場合、これらの部品は図１の非常に概略的な図と比較して異なる配置であってもよい。例えば、ウィック６は、ヒータ４から完全に分離した要素であってもよく、又はヒータ４は、多孔性で、ウィッキング機能の少なくとも一部を直接実行することができるように構成されてもよい（例えば、金属メッシュ）。ヒータの代わりに、例えば、圧電効果に基づく振動気化器など、蒸気生成のための他の手段を使用してもよい。電子又は電気デバイスにおいては、蒸気生成要素は、オーム（ジュール）加熱によって、又は誘導加熱によって動作する電気加熱要素であってもよい。したがって、一般に、アトマイザは、送達された原料液体から蒸気を生成することができる蒸気生成又は気化要素、及びウィッキング作用／毛管力によってリザーバ又は類似の液体貯槽から蒸気生成器に液体を送達又は移送することができる液体移送又は送達要素であるとみなすことができる。アトマイザは、典型的には、蒸気生成システムのカトマイザ構成要素に収められる。いくつかの設計では、液体は、別個のウィッキング又は毛管要素を必要とせずにリザーバから蒸気生成器に直接分注されてもよい。本開示の実施形態は、本書の例及び説明と矛盾しないようなすべて及び任意の形態に適用可能である。
【００２０】
図１に戻ると、カトマイザ３０はまた、開口又は空気出口を有する吸い口３５を含み、使用者は、ヒータ４によって生成されたエアロゾルをこの吸い口３５で吸引することができる。
【００２１】
電力構成要素又はコントロールユニット２０は、ｅシガレット１０の電気構成要素、特にヒータ４用の電力を供給するために、電池又はバッテリー５（本書では以後、バッテリーと称し、これは再充電可能であってもよい）を含む。さらに、ｅシガレットを全体的に制御するためのプリント回路基板及び／又は他の電子機器若しくは回路などのコントローラ２８がある。制御電子機器／制御回路２８は、例えば、システム１０での吸引（このとき、コントロールユニット２０の壁の１つ又は複数の空気入口２６を通して空気が流入する）を検出する空気圧センサ又は空気流センサ（図示せず）からの信号に応答して、蒸気が必要とされるときにヒータ４をバッテリー５に接続する。加熱要素４がバッテリー５から電力を受け取ると、加熱要素４は、液体送達要素６によってリザーバ３から送られた原料液体を気化してエアロゾルを生成し、次いでこれは吸い口３５の開口を通って使用者によって吸引される。使用者が吸い口３５を吸うと、空気入口２６をエアロゾル供給源、そして空気出口に接続する空気チャネル（図示せず）に沿って、エアロゾルがエアロゾル供給源から吸い口３５に運ばれる。
【００２２】
コントロールユニット（電力セクション）２０とカトマイザ（カートリッジアセンブリ）３０は、図１の実線の矢印によって示されるように、長手方向軸線に平行な方向に分離することによって互いから取り外すことのできる別個の接続可能な部品である。構成要素２０、３０は、デバイス１０が使用されるとき、電力セクション２０とカートリッジアセンブリ３０との間を機械的及び電気的に接続する協働係合要素２１、３１（例えば、ねじ式又はバヨネット式の接続具）によって接合されて一緒になる。しかしながら、これは単なる例示的な構成であり、様々な部品及び特徴が電力セクション２０とカートリッジアセンブリセクション３０との間で種々配置されてもよく、他の構成要素や要素が含まれてもよい。２つのセクションは、図１のような長手方向の形態では、端部と端部が互いに接続してもよく、又は、平行な並列配置などの異なる形態であってもよい。システムは、概ね円筒形であってもよいし、そうでなくてもよく、及び／又は、概ね長尺な形状であってもよいし、そうでなくてもよい。セクション又は構成要素の一方又は両方は、使い尽くされたとき（例えば、リザーバが空になったり、又はバッテリーがあがったりしたとき）に処分され交換されることが想定される場合があり、或いは、リザーバを再充填しバッテリーを再充電するなどの行為によって可能となる複数回の使用が想定される場合がある。他の例では、システム１０は一体のものであってもよく、この場合、コントロールユニット２０とカトマイザ３０の部品は単一のハウジング内に包含されて分離することができない。本開示の実施形態及び例は、当業者にとって公知のこれらの形態及び他の形態のいかなるものにも適用可能である。
【００２３】
図１の電子タバコなどのシステムの使用中、原料液体は徐々に流れ、又はリザーバから引き出され、吸引のために必要なエアロゾル流を生成するためにアトマイザによって消費される。リザーバは気密になるように構成されておらず、したがって、原料液体が消費のために取り去られると、原料液体と置き換わるように空気がリザーバに引き込まれ、その結果、リザーバ内の圧力が一定に保たれ、アトマイザに原料液体を流出させ続けることができる。この空気は、徐々に増大する容積部を形成し、この容積部はヘッドスペースとして知られており、このヘッドスペースの存在が、リザーバからの原料液体の漏洩の一因となり得ることは認識されている。漏洩には、リザーバから蒸気生成器への液体送達経路に想定される経路を通って出る過剰な量の原料液体が含まれることがあり、その結果、蒸気生成器は、受け入れるすべての原料液体を処理することができず、気化されない原料液体がシステム内に放出される。これは、環境圧力の変化、又はシステムへの衝撃（落とした場合など）が、ヘッドスペースの容積を変化させ、又はヘッドスペース内に圧力波を生じさせて、原料液体をリザーバから押し出すことから生じることがある。
【００２４】
本開示は、ヘッドスペースが小さい又は無い状態で機能するリザーバを構成することによってこれらの課題に対処することを提案する。これは、縮小可能な容積を有するリザーバを提供して、原料液体の消費とともにリザーバの貯蔵容量を減少させて、リザーバに入る空気を少なくし、又はなくし、ヘッドスペースが形成されないように、使用可能な貯蔵容積と残っている液体量とを合わせ続ける、又はほぼ合わせ続けることによって可能となる。縮小可能な容積は、その容積を減少させるように内向きに動くことができる少なくとも１つの可動セクションを有する壁によって画定されたリザーバによって可能となる。原料液体は、蒸気生成要求条件に従って分注され、分注後、残っている原料液体の量が減ることによって、リザーバ内の圧力が下がる。このように圧力が下がることによって、壁の可動セクションが内向きに動き、リザーバの内外の圧力が等しくなる。液体の分注は、可動壁セクションから離れた、リザーバの出口の近くのリザーバ内のある体積の液体に力を加えることによって達成される。加えられた力が、出口から液体の一部を押し出し、その力が除かれると、出口近辺のより低い流体圧力がリザーバの大部分内の残っている液体に伝わり、可動セクションを引き込む。以って、リザーバの貯蔵容積又は容量は、リザーバからの液体の分注に応じて減少し、リザーバに残っている液体の量が減ることによって、リザーバ境界壁がその周りで内向きに引っ張られてヘッドスペースの形成を妨げる。
【００２５】
図２Ａは、液体分注構成体を有する縮小可能な容積のリザーバの構成体の第１の例の長手方向概略断面図である。リザーバ３は実質的に円筒状であり、可動プランジャ又はピストン１４を内部に受け入れる外側円筒壁１２を備え、可動プランジャ又はピストン１４は、円筒壁１２の内側にぴったりと嵌まって、壁１２に対して流体密封又はほぼ流体密封を生成するが、壁１２によって仕切られた円筒空間内を上下に摺動することができる。円筒壁１２とプランジャ１４とは一緒になって境界壁として働いて、リザーバ３の貯蔵容積部１６を画定し、貯蔵容積部１６内に、流体形態のエアロゾル化可能基材（原料液体）１３が貯蔵される。プランジャ１４の摺動は、貯蔵容積部１６の大きさを変え、方向Ｐの内向き（下向き）の動きは貯蔵容積部を縮小するように働く。プランジャ１４は、壁がプランジャ１４と組み合わさった壁１２によって画定されるリザーバ３の境界壁全体の可動セクション又は可動部分を提供する。円筒壁１２とプランジャ１４は、例えば、シリンジのバレルとプランジャと類似の形態を有することができる。しかしながら、リザーバ３を具現化するために円筒状以外の形状が使用されてもよい。円筒壁１２は、例えば、プラスチック材料などの硬質又は半硬質材料から形成されてもよい。材料は不透明でも、透明でもよいが、透明な材料は、使用者がリザーバに視覚的にアクセスすることができて液体の残りの量を見ることができるシステムにおいては有用な場合がある。円筒壁１２は、例えば、１つ又は複数の部分に成形することによって形成されてもよい。
【００２６】
リザーバ３はさらに出口容積部１８を備え、出口容積部１８は、貯蔵容積部１６と流体連通２２し、原料液体１３がリザーバから出ることができる出口２３につながって、リザーバ３から原料液体１３を分注することができる。この例では、出口容積部１８はチューブ又はパイプの形状を有し、貯蔵容積部１６からつながり、テーパ部分１５によって円筒壁１２に結合され、テーパ部分１５は、プランジャ１４によって提供された可動壁の反対側に貯蔵容積部１６の下壁を提供し、さらに、貯蔵容積部１２のより大きな直径から出口チューブ１８の小さな直径までリザーバの直径（ボア）を縮小する効果を有している。出口容積部１８の出口２３は出口弁２０を備える。これは一方向弁であり、液体を出口容積部１８から開口２３を通過させるのに十分な圧力又は力（クラッキング圧力）が加わった状態で開くことができるが、そうでなければ閉じたままになり、空気を含む流体をリザーバ３に入れない。定常状態では、リザーバ３は、円筒壁１２、可動壁部分１４、テーパ壁１５、出口チューブ１８、及び閉じた出口弁２０によって生成された、閉じた、実質的に流体密封の容積部である。出口チューブ１８は、円筒壁１２と一体的に形成されてもよいし、又は別々に形成されて接着又は溶接などによって互いに結合されてもよい。不十分に作られた接合部のいずれかから漏洩する危険性を減じるために一体構造が好ましいことがあるが、非一体構造にすることによって、異なる材料を用いて貯蔵容積部と出口容積部を提供することができる。
【００２７】
分注構成体又は分注要素（ディスペンサ）２４は出口チューブ１８と隣り合って設けられる。分注構成体２４の目的は、液体の圧力を十分上昇させて出口弁１０のクラッキング圧力に打ち勝つように、出口容積部内の液体に力を加えることである。したがって、これは、力付与器又は加圧器とみなすことができる。この例では、分注構成体２４は、挟み機構又はピンサ機構、或いは締付器として構成され、チューブ１８を押し付ける又は搾るように出口チューブ１８の側部に向かって方向Ｄの方向に内向きに動かすことができる。これは、出口容積を減少させるように、したがって出口容積部１８内の液体の圧力を上昇させ、出口弁２０に働く流体圧力を上昇させることによって出口弁２０に力を加えるように、チューブ１８の壁を内向きに曲げる又は変形させる。したがって、出口チューブ１８の壁を内向きに曲げることによってディスペンサ２４から液体に必要な力を伝えることができるように、出口チューブ１８は、ゴム又は別のエラストマ材料などの弾性的に復元する材料から作られる。ディスペンサ２４は、モータ及びリニア駆動機構（ウォーム駆動又は送りねじ）などによってチューブ１８の方に向かったり離れたりするように取り付けられた任意の硬い又は実質的に硬い要素又は部材を備えることができる。
【００２８】
エアロゾルを生成するために電子タバコが作動させられると、図２Ａの装置は以下のように動作する。ディスペンサ２４は、内向きに動くように動作させられて出口チューブ１８を締めつけ、その結果、出口弁２０の近くで、リザーバ１２の境界壁の可動部分１４から離れたところの、出口容積部内の液体に力を加える。この力は、出口弁２０のクラッキング圧力を越えて出口弁２０を開けさせるレベルまで、出口弁２０周辺の液体の圧力を上昇させる。液体の一部分又は液滴３２は、開いた弁２０によってリザーバ１２の出口２３を通って押し出される、又は分注される。この分注される部分３２は、分注構成体２４から加えられた力が出口チューブ１８を搾ることによってリザーバから効果的に押し出される。
【００２９】
図２Ｂは、この状況を示しており、チューブ１８がディスペンサ２４によって締めつけられているときに、開いた弁２０を通って液体の一部分３２がリザーバから出ている。一旦、押し出された液体の部分３２が分注され、もはや、リザーバ３の出口容積部内に含まれなくなると、弁２０近くの圧力は、クラッキング圧力よりも下がり、弁２０は再び閉位置に戻る。次いで、分注構成体２４は、方向Ｄに沿って外向きに動かされて、出口チューブ１８から搾り効果を除去することができ、それによって、変形されていない形状に戻ることができる。出口容積部１８を加えた貯蔵容積部１２である、リザーバ３の全体容積部は、液滴３２の分注前の以前の大きさに戻る。しかしながら、分注された液滴３２が除かれると、その容積を占めるのに使用可能な液体の量が減少し、容積部内の液体の圧力が、液滴３２が分注される前と比べて下がる。出口弁２０の近くで局所的に液体の圧力が下がり、これによって、液滴３２が分注された後に弁２０を閉じることができ、この低くなった圧力は、出口容積部１８と貯蔵容積部１２との間の流体連通部２２を通って液体全体に伝わる。リザーバ３内の低くなった圧力は、プランジャ１４の外側（すなわち、貯蔵容積部の外側）に働く大気圧と一緒になって、リザーバ内の圧力がリザーバ外側の大気圧と平衡するように戻るまで、プランジャ１４によって提供された可動壁をＰの方向に内向きに引っ張るように働く。したがって、原料液体３２の一部分を分注することに応じて貯蔵容積部１２を縮小させることができることによって、リザーバ３の全容積は縮小され、リザーバ内のヘッドスペースの形成を防ぐ（又は、リザーバが完全に気密でない場合には、少なくとも抑制する）。リザーバ容積は、リザーバに保持された液体の残っている量に応じて、使用時に縮小される。
【００３０】
リザーバ３の出口２３は、液体３２の分注部分を気化するためにアトマイザ４、６に供給するように配置される。アトマイザの形態に応じて、液滴３２は、ヒータ又は他の蒸気生成器に液体を運ぶように配置されたウィッキング要素、又は毛管路などの他の液体移送要素上に、又はその中に送達することができる。他の構成では、液滴３２は、ヒータ又は他の蒸気生成器に直接送達され、液体移送要素は必要ではない。本開示は、これに関しては限定するものではない。
【００３１】
図２Ｂの例では、この分注構成体は、出口チューブ１８を部分的に絞めつける又は狭くするだけである。このチューブ１８のわずかな変形でも、圧力を上昇させて出口弁２０を開けるのに十分である。チューブ１８自体は完全には閉じていないが、出口チューブ及び開いた弁の開口の寸法は小さく、その結果、一旦、液体の最初の部分３２が分注されると、毛管力によって、液体が締めつけ部を通過して開いている弁を通って連続的に流れ出ることが妨げられる。
【００３２】
図２Ｃは、チューブ壁の両側を接触させることによってチューブを閉じて、チューブ１８に沿って出口２３に向かう液体の流れを完全に制限するように、分注構成体２４が出口チューブを十分搾るように構成された代替例を示す。チューブ幅及び弁開口は、ディスペンサ２４のための挟み位置の下流にある出口チューブ内のすべての液体が、開いた弁２０を通って流れて、液体の分注部分３２を生成することができるような大きさにすることができる。言い換えれば、毛管力はチューブ内の液体を保持せず、内向きの位置のディスペンサによってチューブを閉じることが、弁が開いているときにリザーバ内の液体の残りを保持するように働く。一旦、液滴３２が分注され、弁２０と隣り合って、クラッキング圧力に打ち勝つような圧力の液体がなくなると、弁２０は閉じることができる。
【００３３】
以って、ディスペンサ２４は、シールとして働いてリザーバ３を閉じることができ、漏洩を最小限にする助けになることができる。この機能を利用するために、ディスペンサ２４は、図２Ｃのように、出口チューブを締めつけてチューブのボアを閉じて液体が流れるのを防ぐ初期設定位置を有してもよい。液体がアトマイザによって必要とされないとき、この位置が保たれる。次いで、蒸気生成が必要なとき、ディスペンサ２４は外向きに出口チューブ１８から離れるように動かされて（図２Ａの位置になって）、挟み作用を解除してチューブのボアを開く。これによって、リザーバの全容積が増え、液体圧力が下がり、プランジャを新たに縮小したリザーバ容積部まで内向きに引っ張り、それによって、液体は出口チューブに沿って出口弁２０に動くことができる。次いで、ディスペンサは、内向きに動かされて初期設定位置に戻り、チューブ１８を搾って閉じ、出口容積部内の液体に力を加え、液体圧力を上昇させて弁２０を開く。液滴３２は、開いた弁２０を通って分注され、その後、弁２０は閉じる。要するに、液滴の分注は、ディスペンサの挟み機構を初期設定の制限位置から開位置に動かし、そして初期設定位置に戻すことによってもたらされる。初期設定の制限位置が、出口チューブを完全に閉じてリザーバをシールすることが有用であるが、これは必須ではなく、部分的な制限でも十分である。これらの構成は、ディスペンサの挟み機構を、出口チューブを変形させずに制限しない初期設定の開位置から制限位置に動かして、出口チューブを搾り、そして初期設定の開位置に戻ることによって分注がもたらされる前述の動作とは対照的である。
【００３４】
これらの動作形態のどちらでも、様々な部分は、一方向弁を開けるのに必要な圧力Ｆ１（図２Ａ参照）が、（円筒壁内で摺動させることによって）プランジャを動かすのに必要な圧力Ｆ３より低くなるように具現化されている。さらに、プランジャを動かすのに必要な圧力Ｆ３は、一方向弁に打ち勝って、「間違った方向」に（すなわち、リザーバ内に向かって外部から働く圧力によって）一方向弁を開けるのに必要な圧力Ｆ２よりも低い。このようにして、適切な圧力が、分注構成体の以下の働きと協働して、いかなる空気又は液体も弁を通ってリザーバ内に吸い込まれることなく、液滴を押し出して、リザーバ容積を縮小させる。総括すると、Ｆ１＜Ｆ３＜Ｆ２である。
【００３５】
ポンプの技術分野の用語で考えると、この構成体は容積式ポンプと称される。
【００３６】
リザーバは、リザーバ境界壁の可動部分（ここまでの例ではプランジャ）の内向きの動きを引き起こすリザーバの内外の圧力の平衡を可能にするために、気密でない環境内（ｅシガレットの何らかのハウジング又はケーシング、或いはｅシガレットの外壁を形成する部分の中）に収められるべきである。
【００３７】
図２Ｄは、互いの方に内向きに動いて、間に配置されたチューブ１８を挟み又は閉じ、互いから外向きに離れてチューブ１８を離す又は開けることができる２つの可動要素２４ａ、２４ｂを用いて、出口チューブ１８の両側から内向きに押さえることによって、出口チューブ１８を搾って又は挟んで、出口チューブ１８のボアを縮小又は制限するさらなる例を示す。要素２４ａ、２４ｂは、別々のリニア駆動装置によってそれぞれ動かされる２つの個別の要素であってもよい。代替の構成体は、ピンサ又はキャリパのように開閉できるように、ヒンジによって連結された２つの要素又はアームであってもよく、この場合、開閉運動は、駆動機構によって制御される。ばねを用いて、要素を開位置か閉位置のどちらかに付勢してもよく（ディスペンサの初期設定位置が、開位置か、挟む制限位置かによる）、その結果、駆動機構は一方向の動きを生じさせるだけでよい。ピンサ構成体の両方のアームが可動であってもよく、又は、一方が固定で、他方が、固定側へ、また、固定側から離れるように可動であってもよい。
【００３８】
他の例では、分注構成体は、出口チューブを完全に取り囲む環であってもよく、その環は、その周囲を小さくするように縮めてチューブのボアを制限し、また、その周囲を大きくするように広げてチューブのボアを開けることができる。
【００３９】
出口チューブを変形させて内部の液体に力を加えるために出口チューブの１つ又は複数の側部を押す部材又は要素の動きをもたらすための他の形態は、当業者には明らかであろう。別の例としては、電圧を加えられて大きさを伸縮して、チューブ壁に抗して動いたり、チューブ壁から離れたりすることができる１つ又は複数の圧電要素を使用することである。出口チューブに抗して動いたり、出口チューブから離れたりすることができる付勢部材のない代替設計もまた可能である。例えば、チューブの側壁をねじって、ボアの大きさを制限して内部の液体の圧力を上昇させるために、チューブの長手方向軸線に実質的に直交する平面でねじり運動をもたらすようにトルクをかけることができるように、チューブが保持部材によって掴まれ、又はその他の方法で保持部材に固定されてもよい。
【００４０】
縮小可能な容積部を有するリザーバの魅力的な特徴は、その容積部を実質的になくするように小さくすることができる場合、液体のすべて又はほとんどをリザーバから押し出して、気化のために使用することができることである。これは、液体をリザーバから引き出すためにウィックに頼るもの（この場合、ウィックから離れた領域にある液体を取り出すことができない）などの形態に比べて無駄を減らすことができる。図２Ａの例などの、プランジャの形態の可動壁を利用する本開示の例では、図２Ａのように、プランジャがリザーバの出口容積部の方へ動くように構成され、貯蔵容積部と出口容積部との間の流体連通部が配置されたリザーバの境界壁の方へプランジャをできるだけ接近させることができる場合、容積部をゼロ又はほぼゼロにすることができる。図１の例では、プランジャ１４は、円筒壁１２の底部までしか動くことができず、プランジャ１４の下側とテーパ壁との間に小さな円錐容積部が残る。
【００４１】
図３Ａは、プランジャ１４の内向きの動きによって貯蔵容積部１６を事実上ゼロに減らすことができる代替の形態を示す。プランジャ１４の下側１４ａ、言い換えれば、貯蔵容積部１６の内部に面するプランジャの面は、出口容積部１８への流体連通部２２が形成されるリザーバ３の底部としての対向する壁の内向きに面する面と一致する形状である。図２Ａのように、この壁１５はテーパ壁であり、したがって、プランジャ１４の下側１４ａは、テーパ壁と同じ傾斜角度のぴったりと合う円錐形状を有する。これによって、液体がリザーバ３から押し出されるとき、プランジャ１４をテーパ壁１５に密着させるように引き入れることができ、図３Ｂに示すように貯蔵容積部１６からの完全な排出をもたらす。
【００４２】
図３Ｃ及び図３Ｄは、貯蔵容積部をゼロにすることを可能にするように意図されたさらなる例を示す。この場合、プランジャ１４の下側１４ａは、平坦（平面）で、運動方向Ｐに直交しており、また貯蔵容積部１６の底部を形成する壁１５も平坦であり、平行な平面内にある。したがって、図３Ｄに示すように、２つの面は接触することができる。プランジャの下側１４ａと底壁１５とがぴったり合う、又は協働するいかなる他の形状もこの効果を達成するために使用することができる。なお、図３Ａ〜図３Ｄでは、説明を明瞭にするために、装置の他の部分が省略されている。
【００４３】
他の例では、リザーバの容積を縮小する能力は、図２Ａ〜図３Ｄの例のような摺動壁又はプランジャの代わりに、潰れることができる受入部を使用することによってもたらされる。
【００４４】
図４Ａは、潰れることができる受入部で具現化される形態の例の簡略断面図である。リザーバ３の大部分は、ポリエチレン又は金属化ポリマフィルム（ポリマ箔）などの薄いプラスチック材料、或いはゴムのような可撓性のある防水材料から形成されたパウチ又はバッグ３４の形態の受入部によって具現化される。（例えば、パウチの縁の継目をシールするために、及び出口弁と接続するために）熱融着することができる熱成形プラスチック及び他の材料が有用である。これらには、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ：ｐｏｌｙｅｔｈｙｌｅｎｅ  ｔｅｒｅｐｈｔｈａｌａｔｅ）、ポリプロピレン（ＰＰ：ｐｏｌｙｐｒｏｐｙｌｅｎｅ）、ポリエチレン（ＰＥ：ｐｏｌｙｅｔｈｙｌｅｎｅ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ：ｌｏｗ−ｄｅｎｓｉｔｙ  ｐｏｌｙｅｔｈｙｌｅｎｅ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ：ｐｏｌｙｖｉｎｙｌ  ｃｈｌｏｒｉｄｅ）、熱可塑性オレフィン（ＴＰＯ：ｔｈｅｒｍｏｐｌａｓｔｉｃ  ｏｌｅｆｉｎ）、グリコール変性ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴＧ：ｐｏｌｙｅｔｈｙｌｅｎｅ  ｔｅｒｅｐｈｔｈａｌａｔｅ  ｇｌｙｃｏｌ−ｍｏｄｉｆｉｅｄ）、エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ：ｅｔｈｙｌｅｎｅ  ｖｉｎｙｌ  ａｃｅｔａｔｅ）、エポキシド（ＥＰ：ｅｐｏｘｉｄｅ）、及びポリウレタン（ＰＵ：ｐｏｌｙｕｒｅｔｈａｎｅ）が含まれる。しかしながら、他の材料を排除するものではない。リザーバは、萎むことができることがよいが、その内容物に大きな圧力をかけないことが好ましい。例えば、一般にドイパック（ｄｏｙｐａｃｋ）及びピローパウチ（ｐｉｌｌｏｗ  ｐｏｕｃｈ）として知られているタイプの受入部が好適である。パウチ３４は、リザーバ３の貯蔵容積部１６を画定するようにリザーバ３の境界壁を形成し、この場合もまた、出口チューブとして構成された出口容積部１８と流体連通２２して開口を除いて閉じている（シールされている）。出口チューブ１８はリザーバの出口２３を提供し、前述のように、液体を分注することができる一方向弁２０を備える。また、前述のように、分注構成体２４は、チューブ１８の側壁を押して、チューブ内の液体に力を伝えるように、出口チューブ１８と隣り合って設けられる。
【００４５】
図４Ａでは、パウチ３４は、製造後（又は、適切な充填口（図示せず）が設けられていれば、おそらくは使用者による再充填後）、液体で満たされている。前述の例と同様、分注構成体２４は、弁２０が開いて液体の一部分を分注するように、出口チューブ１８を押して又は搾って、出口２３近くの出口容積部内の液体を、弁のクラッキング圧力に打ち勝つのに十分な圧力に加圧するように動作する。分注構成体２４を引っ込めて出口チューブ１８から離すと、圧力が解放されてチューブ１８が前の形状に戻り、それによって、流体連通部２２によって貯蔵容積部に連通された出口容積部内の液体の圧力が下がる。リザーバ内の圧力がこのように下がると、パウチ３４の壁が内向きに引っ張られて、液体１３を保持するのに使用可能な貯蔵容積部１６が縮小され、リザーバ内の圧力が外部圧力と等しくなる。なお、分注構成体は、この代わりに、搾り位置が初期設定である、図２Ｃを参照して説明した反対のモードで動作してもよい。
【００４６】
図４Ｂは、何回かの分注動作後で、リザーバ内の約半分の液体１３を消費したときのリザーバの状態を示す。出口容積部１８から離れているパウチ３４の上部３４ａは、パウチ３４の壁が互いの方に引っ張られて、最終的に接触することによって潰れている。貯蔵容積部１６の大きさは約半分だけ縮小されて、リザーバ３内に残っている液体１３の量に合っている。
【００４７】
図４Ｃは、液体のすべて又はほとんどが分注されたときのリザーバ３の最終的な状態を示す。パウチ３４は完全に潰れて（パウチの両側の壁が、各分注作用後の圧力均等化によってパウチ３４の全範囲にわたって互いに対して引きつけられている）、貯蔵容積部は実質的にゼロに縮小されている。
【００４８】
図５は、潰れることができるパウチを含む代替形態の出口容積部の断面図である。図４Ａに示した部分に加えて、リザーバは、貯蔵容積部１６を出口容積部１８から分離する第２の一方向弁２５を含む。この例では、第２の一方向弁２５は、パウチ３４が出口チューブ１８に接続され、２つの容積部が流体連通２２している、貯蔵容積部１６と出口容積部１８との間の接合部に配置される。第２の弁２５は、貯蔵容積部１６から出口容積部１８に流れる方向に開く。出口弁２０は、貯蔵容積部１６から離れた出口チューブ１８の端部にあるので遠位弁とみなすことができ、流体連通接合部２２にある第２の弁２５は近位弁とみなすことができる。
【００４９】
動作時、分注装置（簡素化のため、図５には示さず）は、出口チューブ１８に働いて、前記のように、内部の圧力を上昇させる。これは、出口弁（遠位弁）２０のクラッキング圧力に打ち勝って、出口弁２０が開いて液体の一部分を分注する。分注装置が作動を止められると、又は出口チューブ１８との接触から引っ込められると、出口チューブは休止形態（満杯の出口容積を有する変形していない形状）に戻る。出口容積部がこのように拡大すると、（そのときには分注された部分の量がなくなっているので）出口チューブ内の液体圧力が下がる。出口チューブ１８内の下がった圧力は、貯蔵容積部内の液体圧力より下がる。したがって、近位弁２５の近位側（貯蔵容積部側）はより高い圧力になり、その圧力は、近位弁２５のクラッキング圧力に打ち勝って近位弁２５を開ける。液体は、圧力差によって、貯蔵容積部１６から開いた近位弁２５を通って出口容積部１８に引き込まれる。次いで、貯蔵容積部１６内の圧力は、貯蔵容積部内の液体の量が減ったことによって下がり、このように圧力が下がると、もはや近位弁２５を開けておくことはできず、したがって、近位弁２５は閉じる。圧力が下がるとまた、パウチ壁が内向きに引っ張られて、貯蔵容積部１６の内外の圧力が等しくなるまで、パウチ３４はわずかに潰れる。したがって、貯蔵容積部１６は、リザーバ３内にいかなるヘッドスペースも生成せずにこのように縮小される。
【００５０】
適切な動作を達成し、液体又は空気が、弁２０、２５を逆向きに通って引き込まれないようにするために、弁はそれぞれ適切な動作力又は圧力を有するように選択される。遠位弁２０を開けて液体の一部分を分注するのに必要な圧力Ｆ１は、近位弁２５を正しくない方向に開ける（すなわち、貯蔵容積部の方向に流入するように開ける）のに必要な圧力Ｆ５よりも低い。このように、出口容積部１８の圧力変化は、遠位弁２０よりも近位弁２５を優先的に開けることはできず、それは、分注構成体が出口容積部１８の圧力を上昇させるように働くとき、出口容積部１８内の液体が貯蔵容積部内に押し戻されるのではなく、むしろ、出口２３から分注されることを確実にする。また、近位弁２５を開けるのに必要な圧力Ｆ４は、遠位弁２０を正しくない方向に開ける（すなわち、出口容積部の方向に流入するように開ける）のに必要な圧力Ｆ２より低い。これは、液体の一部分が分注された後、出口弁２０が開いて外部から空気又は液体を吸い込む危険性なしに、出口容積部が、貯蔵容積部から近位弁を通って補充されることを確実にする。したがって、Ｆ１＜Ｆ５、及びＦ４＜Ｆ２である。
【００５１】
第２の一方向弁を備えることは、出口容積部１８を貯蔵容積部１６から部分的に隔離するように働く。分注構成体２４が出口チューブ１８に作用すると、加えられた力は、リザーバ全体の液体全部にかかるのではなく、むしろ、出口チューブ１８内の少量の液体に限られる。これによって、より小さな力を加えることで（例えば、チューブのより小さな変形で）、遠位弁２０を開けるために必要な圧力上昇を達成することができ、したがって、分注構成体２４は、より簡単に具現化することができ、出口チューブへの分注構成体２４の作用はそれほど極端でなくてもよく、出口チューブに引き起こされる損傷の危険性を下げることができる。出口容積部と貯蔵容積部との間に配置された第２の弁は、任意の設計のリザーバで具現化することができ、図４Ａ〜図４Ｃの潰すことができる容器の例に限定されるものではない。
【００５２】
潰すことができる容器（バッグ又はパウチ）は、潰そうとする圧力変化に容易に応答するのに十分な可撓性のあるものにすべきであり、これは材料が薄ければ容易に達成することができるので、この容器は、偶発的な損傷を潜在的に受けやすい材料から作られることがある。したがって、潰すことができるリザーバが、ｅシガレット内で使用するために取り付けられるとき、このリザーバは、硬質又は半硬質の外側容器又はハウジング内に収められるようにｅシガレットは設計されてもよい。外側ハウジングは、パウチへの損傷に対してある程度の保護を与える。しかしながら、パウチの周りを大気圧に保って、液体が分注されるとパウチが潰れることができるように、外側ハウジングを気密にすべきではない。外側ハウジングは、中実の壁であってもよいし、格子構造物又はメッシュ構造物を含め、全体的又は部分的に穴があいていてもよい。
【００５３】
出口チューブと物理的に相互作用して、出口チューブの壁を変形させ、したがって、その容積を縮小させて内部の液体の圧力を上昇させる１つ又は複数の可動部分を備える分注構成体の例が提供された。これらの例は、典型的には、出口チューブを搾る又は締めつけるように出口チューブに力を加えるように構成された機械的なアセンブリを備える。出口チューブは、少なくともリザーバの予想される寿命に対して、機械的なアセンブリとの繰り返しの相互作用に損傷なしに耐えることができる、適切に復元する材料から作られるべきである。リザーバは、液体が消費されると使い捨てができるように意図されてもよいし、貯蔵容積部を元々の大きさに復元する設計であれば、使用者によって再充填することができてもよい。他の設計では、出口チューブは、分注構成体の一部とみなすことができ、使用者は、貯蔵容積部と出口容積部との間の流体連通箇所で、結合機構又は係合機構（ねじ又は摩擦ベースの押込嵌ばめ）によってリザーバを分注構成体に接続することができる。このような場合、リザーバは、出口チューブに係合することによって破られる、裂くことができるシールを含むことができ、その結果、その接続は、貯蔵容積部から液体が漏れ出ることなく接続することができる。
【００５４】
しかしながら、本開示は、このように限定するものではなく、分注構成体の他の形態が使用されてもよい。総括すると、分注構成体は、出口弁の近辺の液体の圧力をクラッキング圧力に達するように上昇させて、液体が出口弁を通って外向きに流れることを可能にするように機能し、また、これを可能にする任意の便利な構成を使用することができる。
【００５５】
挟み効果によって動作する分注構成体を具現化する方法として、圧電要素がすでに言及された。出口チューブと係合する要素を前進及び後進させるために圧電効果を使用することができる（この場合、これらの要素は圧電材料であってもよいし、圧電材料に結合されてもよい）。しかしながら、圧力を上昇させるために異なった方法で圧電効果を使用することができる。適切な作動電圧を印加することによって、要素の形状を素早く、瞬間的に膨張又はその他の変化をさせると、その寸法の変化によって、要素が出口チューブにぶつかって、チューブ内の液体に圧力波を生じさせるように、１つ（又は２つ以上）の圧電要素を出口チューブと隣り合わせて配置することができる。これは、出口弁と隣り合った液体の圧力を一時的に上昇させ、出口弁はクラッキング圧力がかかって開き、液体の一部分を分注する。必要な圧力波を引き起こすのに十分硬い出口チューブに衝撃を与えるのに十分、素早くて強く、打撃要素又は打込み要素を動かすことができる任意の他の形態もまた使用することができる。この構成体は、搾られる構成体のように、チューブの材料が弾性的に変形可能であることを必要とせず、むしろ、材料は、繰り返しの衝撃に耐えることができるほうがよい。したがって、より広い範囲の材料が使用のために利用可能である。例えば、出口チューブは、実質的に硬質材料から、図２Ａの例のリザーバの貯蔵容積部の円筒状の側壁と一体的に形成することができる。
【００５６】
図６は、液滴の分注をもたらすために圧力波を利用する例の簡略断面図である。前述のように、リザーバは、出口チューブ１８として具現化された出口容積部で終端となり、出口チューブ１８は、リザーバの貯蔵容積部（図示せず）から離れた下端に一方向出口弁２０を有する。打撃要素４４の形態の分注構成体は、チューブ１８の側壁の隣に配置され、例えば、圧電効果によって作動されて、素早く休止位置（仮想線で示す）から衝突位置（実線の輪郭）に動いて休止位置に戻ることができる。２つの位置の間の動きは、図示のように、打撃要素全体の動きでよいし、又は、圧電効果によって十分大きさが膨張する場合に限り、前面の打撃面だけの動きでもよい。衝突位置では、打撃要素は、衝突箇所４０でチューブ１８の壁を打ち、打撃力は、壁の材料を通じてチューブ１８内の液体１３に伝えられ、ここで圧力波４２として伝播する。圧力波４２は、出口弁２０における液体圧力を上昇させて弁２０を開かせ、液体の一部分３２が分注される。必要に応じて２つ以上の打撃要素４４が使用されてもよい。
【００５７】
この代わりに、圧力波を形成して液滴を分注させる他の方法を使用してもよく、それは本開示の範囲内であることは認識されるべきである。例えば、圧力波は、適切な音発生器（スピーカ）、例えば超音波変換器によって生成される、液中の音波であってもよい。
【００５８】
液体は、気化するように意図されたエアロゾル化可能基材であるので、必然的に揮発性である。これによって、さらなる代替策が、熱技術を使って、出口チューブ内での必要な圧力上昇を発生させることができる。
【００５９】
図７は、熱効果を利用する例の簡略断面図である。前述のように、リザーバは、出口チューブ１８として具現化された出口容積部で終端となり、出口チューブ１８は、リザーバの貯蔵容積部（図示せず）から離れた下端に一方向出口弁２０を有する。この例では、１つ又は複数のヒータ４６（加熱要素）が、チューブの壁と隣り合って配置される。液体の分注が必要なとき、ヒータ４６は、チューブ１８内の液体１３を素早く加熱するように作動される。温度上昇によって、液体が気化し、チューブ内で１つ又は複数のエアロゾル又は蒸気の泡４８が生成される。蒸気相は液相よりも密度が低いので、泡４８は、泡４８を形成した元の液体よりも大きな体積を占める。これによって、出口弁２０と隣り合う液体を含め、泡の周りの残っている液体の圧力が上昇する。この上昇した圧力が、弁２０のクラッキング圧力を越え、それによって、弁２０が開いて液滴３２を分注する。
【００６０】
ヒータは電気抵抗要素であってもよく、その結果、電流のパルスがヒータを通過することによって必要な加熱効果を引き起こす。ヒータは、出口チューブの壁と接触してもよいし、接触しなくてもよいが、ヒータが接触していると、ヒータから液体へのエネルギー移動をより速くすることができる。チューブが、効率的な熱伝導特性を有する材料からできている場合、移動速度はさらに速くなる。ヒータは、チューブの周りに配置された２つ以上の別々のヒータであってもよいし、チューブを取り囲む１つ又は複数のリング状のヒータであってもよい。ヒータはチューブとは物理的に別個で、リザーバと分注構成体とが組み立てられて一緒になったときに、チューブと接触して、又はほぼ接触して配置されてもよい。或いは、ヒータがチューブと熱的に接触している場合、リザーバがｅシガレットと結合されているときに必要な電気的接触がなされて、ヒータは、チューブ壁の外面に固定されてリザーバの一体部分となってもよい。ヒータは、例えば、熱伝導性の接着剤又はセメントでチューブに貼り付けられてもよい。或いは、ヒータは、チューブ表面に堆積又は印刷された薄膜構造体又はトレースであってもよい。さらなる代替策では、ヒータと出口チューブは単一のアセンブリとして組み合わされてもよく、既述のように、使用者によってリザーバの貯蔵容積部をそのアセンブリに結合又は接続することができる。いくつかの形態では、ヒータは、出口チューブとして意図されたチャンバの中に作られてもよく、その場合、チャンバとヒータの両方はフォトリソグラフィー製造技術を用いて形成される。次いで、リザーバの縮小可能な貯蔵容積部をチャンバに接続することができる。抵抗加熱の代わりに誘導加熱技術が使用されてもよい。
【００６１】
圧力波分注技術及び熱的分注技術の両方は、インクジェットプリンタにおいてインク液滴を噴射するために使用されている方法と類似している。
【００６２】
上記の例は、出口チューブを含めてリザーバ用の出口容積部を画定した。しかしながら、他の形状及び形態を使用して出口容積部を提供することができる。出口容積部は、分注構成体によって引き起こされる圧力上昇を受ける液体の量を含むリザーバ容量全体の一部分である。典型的には、出口容積部は、一方向出口弁と隣り合って、すぐ隣り合って、又はその近辺にあって、その結果、圧力上昇は素早く伝わって、分注のために弁を開ける。出口容積部は、容積を縮小することができる可動壁又は潰すことができる壁によって少なくとも部分的に仕切られたリザーバの貯蔵容積部と流体連通している。出口容積部は、さらなる一方向弁によって貯蔵容積部から分離されてもよいし、されなくてもよい。出口容積部が、貯蔵容積部と出口弁との間にある状態では、貯蔵容積部は出口弁から離れている。したがって、この構成を可能にする任意の形状又は大きさの出口容積部及び貯蔵容積部でリザーバを構成することができる。
【００６３】
典型的には、分注構成体は、必要な動き又は加熱をするために電力を必要とする。したがって、分注構成体の関連部分は、図１のバッテリー５など、ｅシガレット内のバッテリーから電力を供給される。電力は、図１のコントローラ２８などのコントローラの制御の下で供給することができる。使用者がスイッチを操作することによって、又は、使用者がｅシガレットを吸引したことを検出することによってｅシガレットを動作させることができ、それに応答して、コントローラは、エアロゾル化可能供給源材料の一部分をアトマイザに送達して吸引のためのエアロゾルを生成するために分注構成体に電力を供給する。分注構成体は、特定の設計に応じて、ｅシガレットの各動作又は作動に応答して単一の液滴又は複数（２つ以上）の液滴を送達するように構成することができることは認識されるべきである。
【００６４】
上記のように、電子タバコ又は他の蒸気供給デバイスは一体型のデバイスであってもよいし、典型的には、使用者が選択できるように、及び／又はより長期の部分の再利用と組み合わせて速く消耗する部分を交換することができるように、使用者によって使用するために結合して一緒にすることができる２つ以上の別々の構成要素から構成されてもよい。例えば、エアロゾル化可能基材が入ったカートリッジ又はカトマイザの消耗可能な構成要素は、基材を使い切ったとき、使い捨て可能であってもよく、また、複数の消耗可能な構成要素とともに長期使用することを意図された、バッテリー及びコントローラが入っている制御又は電力構成要素又はデバイスと係合して使用されてもよい。蒸気生成器、及びウィックなどの任意の液体移送要素を含むアトマイザの部品は、エアロゾル化可能基材のリザーバと一体にすることができ、その結果、消耗可能な構成要素内でリザーバとともに再現可能である。他の設計では、アトマイザの１つ又は複数の部品は再使用可能であってもよく、その結果、基材を使い切ったとき、リザーバのみの交換でよい。
【００６５】
したがって、本書で説明した液体分注の概念の様々な部品は、様々な方法で接続可能な構成要素間で分散されて完全な蒸気供給システムにすることができる。
【００６６】
蒸気供給システムは一体型デバイスであってもよく、分注構成体を有する縮小可能な容積のリザーバを備えてもよい。このシステムは、リザーバが空のとき、又はリザーバが再充填可能なとき、使い捨てにすることができる。
【００６７】
カートリッジ、カトマイザ、又は類似の構成要素は、蒸気供給システムにするために電力及び／又は制御構成要素又はデバイスに接続可能であってもよく、縮小可能な容積のリザーバ及び分注構成体を備えてもよい。カートリッジ／カトマイザは、リザーバが空になると処分される消耗可能な構成要素であってもよいし、リザーバは、１回又は複数回再充填可能であってもよい。
【００６８】
カートリッジ、カトマイザ、又は類似の構成要素は、蒸気供給システムにするために電力及び／又は制御構成要素又はデバイスに接続可能であってもよく、縮小可能な容積のリザーバを備えてもよい。分注構成体は、電力構成要素に含まれてもよい。
【００６９】
縮小可能な容積のリザーバは、交換可能な消耗品であってもよく、カートリッジ／カトマイザ構成要素、又は電力／制御構成要素、又は一体型蒸気供給システムは、使用するためにリザーバと係合することができる分注構成体を備えてもよい。さらに、リザーバは、カートリッジ／カトマイザ構成要素に交換可能であってもよく、分注構成体は、電力／制御構成要素に含まれてもよく、その場合、使用するためにカートリッジ構成要素と電力構成要素が接続されているとき、リザーバと分注構成体は係合される。
【００７０】
上で言及したように、リザーバの貯蔵容積部は、出口容積部とは別個のもので出口容積部に接続可能であってもよい。したがって、いくつかの例では、リザーバ貯蔵容積部は交換構成要素であってもよく、出口容積部は、分注構成体を有する共通アセンブリの一部を形成してもよい。共通アセンブリは、リザーバがカートリッジ構成要素内に取り付けられた状態で、カートリッジ構成要素又は電力構成要素内に収められてもよい。
【００７１】
図８、図９、及び図１０は、これらの形態の例のいくつかの簡略概略図（関連部分のみ描かれている）であり、これらの例では、リサーバは、貯蔵容積部として潰すことができるパウチを有している（単なる例であり、他のリザーバの形態が使用されてもよい）。図８では、蒸気供給システムは、カトマイザ又はカートリッジ構成要素（又は類似のもの）３０に分離可能に接続可能なバッテリー５及びコントローラ２８を有する電力ユニット又はデバイス２０を備え、カトマイザ又はカートリッジ構成要素（又は類似のもの）３０は、貯蔵容積部１６及び出口容積部１８の出口チューブよりなるリザーバ３と、隣り合う分注構成体２４と、例えば、分注構成体２４の作用によってリザーバ３の出口弁から分注される液体部分を受け取るように配置されたウィック６及びヒータ４を備えるアトマイザとを収める。
【００７２】
図９は、分注構成体２４及びアトマイザ４、６を含むカトマイザ構成要素３０に接続可能な類似の電力ユニット２０を有するシステムを示す。液体で満たされ、貯蔵容積部１６及び出口容積部１８から形成された縮小可能な容積部のリザーバ３は、分注構成体２４との動作のために出口容積部を位置合わせするようにカトマイザ構成要素３０に挿入することができ、その結果、液体部分をアトマイザ４、６に分注することができる。
【００７３】
図１０では、システムは、カトマイザ構成要素３０に接続可能な類似の電力ユニット２４を有する。この例では、カトマイザ構成要素は、縮小可能な容積のリザーバのための出口容積部１８とともに分注構成体２４及びアトマイザ４、６を含む。出口容積部１８は、分注構成体が、液体をアトマイザ４、６に送達するように分注構成体を操作することができるように分注構成体と隣り合っている。液体で満たされた貯蔵容積部１６を備える縮小可能な容積のリザーバ３は、貯蔵容積部が出口容積部１８と流体連通状態で係合して、完全なリザーバ３を形成してアトマイザ４、６に分注するための液体を供給するように、カトマイザ構成要素３０内に取り付けることができる。
【００７４】
図８、図９、及び図１０の蒸気供給システムの上の例では、アトマイザ４、６がカトマイザ構成要素３０内に配置されていることが示されている。しかしながら、これは必須の構成ではなく、アトマイザ４、６（ウィック又は液体移送要素を含んでも、含まなくてもよい）は、その代わりに、電力ユニット２０内に設けられて、カトマイザ構成要素３０が電力ユニット２０に結合されたとき、出口容積部１８と流体連通するように構成されてもよいことは理解されるべきである。加えて、いくつかの形態では、出口容積部１８もまた、電力ユニット２０内に配置されてもよい。
【００７５】
本書で説明したリザーバのタイプの例のいずれも、説明した分注構成体の例のいずれとも組み合わされてもよく、添付の請求項に記載の他の形態のリザーバ及び分注構成体もまた、互いに組み合わせて、又は説明した例のいずれかと組み合わせて使用されてもよい。
【００７６】
一方向弁（出口又は遠位弁２０、及び、含まれる場合、近位弁２５）のどちらか、又は両方とも、様々なタイプの弁を使用してもよい。例としては、開裂弁、ダックビル弁、フラップ弁、玉軸受弁、アンブレラ弁、ダイヤフラム弁、スイング弁、及びチルチング弁が挙げられる。しかしながら、他のタイプの弁を排除するものではない。例えば、図５に示すように、遠位弁と近位弁の両方を使用する設計では、２つの弁は同じタイプの弁であってもよいし、異なる２つのタイプであってもよい。
【００７７】
結論として、様々な課題に対処し、技術を進歩させるため、本開示は、特許請求する発明を実施することが可能な様々な実施形態を例示的に示している。本開示の利点及び特徴は、実施形態のうちの代表的な例にすぎず、すべての利点や特徴を網羅したものでもなければ、他の利点や特徴を排除するものでもない。これらは、特許請求される発明の理解を助け、教示するために提示されているに過ぎない。本開示の利点、実施形態、例、機能、特徴、構造、及び／又は他の側面は、特許請求の範囲によって規定された通りに本開示を限定するもの、或いは特許請求の範囲の均等物を制限するものと考えるべきではなく、特許請求の範囲から逸脱することなく他の実施形態を利用し、変形を施すことができることを理解されたい。様々な実施形態が、本書で詳細に説明されたもの以外の、開示された要素、構成要素、特徴、部品、ステップ、手段などの様々な組合せを適切に備えてもよく、それらのみから構成されてもよく、或いは実質的にそれらから構成されてもよい。本開示は、現在は特許請求されていないが将来特許請求される可能性のある他の発明を含む可能性がある。
【図１】
2021524739.tif 000003
【図２Ａ】
2021524739.tif 000004
【図２Ｂ】
2021524739.tif 000005
【図２Ｃ】
2021524739.tif 000006
【図２Ｄ】
2021524739.tif 000007
【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
2021524739.tif 000009
【図３Ｃ】
2021524739.tif 000010
【図３Ｄ】
2021524739.tif 000011
【図４Ａ】
2021524739.tif 000012
【図４Ｂ】
2021524739.tif 000013
【図４Ｃ】
2021524739.tif 000014
【図５】
2021524739.tif 000015
【図６】
2021524739.tif 000016
【図７】
2021524739.tif 000017
【図８】
2021524739.tif 000018
【図９】
2021524739.tif 000019
【図１０】
2021524739.tif 000020
【手続補正書】
【提出日】令和2年6月30日(2020.6.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアロゾル化可能基材を貯蔵するためのリザーバであって、前記リザーバの貯蔵容積部を縮小するように動くように構成された少なくとも１つの可動セクションを有する境界壁によって仕切られたリザーバと、
前記リザーバからエアロゾル化可能基材を分注するための前記リザーバの出口と、
前記エアロゾル化可能基材の前記分注のために開くように構成された、前記出口における一方向出口弁と、
前記可動セクションによって仕切られていない前記リザーバの出口容積部内のエアロゾル化可能基材の圧力を上昇させるように動作可能な分注構成体であって、前記圧力の上昇の結果、前記一方向出口弁が開いて、エアロゾル化可能基材の一部分が分注され、それに続いて、前記分注された部分がなくなることによって前記圧力が下がることで、前記境界壁の前記可動セクションが動いて前記貯蔵容積部を縮小することができる、分注構成体と
を備える、蒸気供給システム用の構成要素。
【請求項２】
前記分注構成体が、第１の位置と第２の位置との間を動くことができる少なくとも１つの要素を備え、前記第１の位置は、前記要素が、前記出口容積部の壁を押し付けて前記壁を内向きに変形させ、前記出口容積部内の前記エアロゾル化可能基材を圧縮して前記圧力を上昇させる位置であり、前記第２の位置は、前記要素が前記壁を変形させない位置である、請求項１に記載の構成要素。
【請求項３】
前記第２の位置が前記要素の休止位置であり、前記要素が、エアロゾル化可能基材の一部分の分注が必要なときに前記第１の位置に動き、前記一部分が分注されると前記第２の位置に戻る、請求項２に記載の構成要素。
【請求項４】
前記第１の位置が前記要素の休止位置であり、前記要素が、エアロゾル化可能基材の一部分の分注が必要なときに前記第２の位置に動いてから前記第１の位置に戻る、請求項２に記載の構成要素。
【請求項５】
前記第１の位置では、前記要素が、前記出口容積部に画定されたボアを実質的に閉じるように前記出口容積部の前記壁を押し、以って、前記一方向出口弁の背後で前記リザーバをシールする、請求項４に記載の構成要素。
【請求項６】
前記分注構成体が、前記出口容積部内のエアロゾル化可能基材を加熱して、気化したエアロゾル化可能基材の泡を生成し、前記気化したエアロゾル化可能基材の泡が、前記出口容積部内の気化していないエアロゾル化可能基材を圧縮して前記圧力を上昇させるように動作可能な少なくとも１つの加熱要素を備える、請求項１に記載の構成要素。
【請求項７】
前記分注構成体が、前記出口容積部の壁にぶつかって、前記出口容積部内の前記エアロゾル化可能基材内に圧力波を生じさせて前記圧力を上昇させるように動作可能な衝撃要素を備える、請求項１に記載の構成要素。
【請求項８】
前記出口容積部が、近位端において、前記リザーバの前記貯蔵容積部と流体連通するチューブによって画定され、遠位端において前記一方向出口弁を有する、請求項１〜７のいずれか一項に記載の構成要素。
【請求項９】
前記エアロゾル化可能基材の前記分注のために前記一方向出口弁を開けるのに必要な第１の圧力Ｆ１が、前記一方向出口弁の一方通行の方向に反して前記一方向出口弁を開けるのに必要な第２の圧力Ｆ２より低く、前記貯蔵容積部を縮小するように前記境界壁の前記可動セクションを動かすのに必要な第３の圧力Ｆ３より低く、前記第３の圧力が前記第２の圧力より低く、その結果、Ｆ１＜Ｆ３＜Ｆ２である、請求項１〜８のいずれか一項に記載の構成要素。
【請求項１０】
前記貯蔵容積部と前記出口容積部との間に一方向近位弁をさらに備え、エアロゾル化可能基材が、前記貯蔵容積部から前記一方向近位弁を通って前記出口容積部に移動することができる、請求項１〜９のいずれか一項に記載の構成要素。
【請求項１１】
第１の圧力Ｆ１が、前記エアロゾル化可能基材の前記分注のために前記一方向出口弁を開けるのに必要な圧力であり、第２の圧力Ｆ２が、前記一方向出口弁の一方通行の方向に反して前記一方向出口弁を開けるのに必要な圧力であり、第４の圧力が、エアロゾル化可能基材を前記貯蔵容積部から前記出口容積部に移動するために前記一方向近位弁を開けるのに必要な圧力であり、第５の圧力が、前記一方向近位弁の一方通行の方向に反して前記一方向近位弁を開けるのに必要な圧力であり、前記第１の圧力が前記第５の圧力より低く、すなわちＦ１＜Ｆ５であり、前記第４の圧力が前記第２の圧力より低い、すなわちＦ４＜Ｆ２である、請求項１０に記載の構成要素。
【請求項１２】
前記貯蔵容積部が、円形又は非円形の管状の境界壁によって画定され、プランジャ要素が、前記可動セクションを提供するように前記境界壁の軸方向寸法に沿って前記管状の境界壁内を摺動可能である、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の構成要素。
【請求項１３】
前記出口容積部が、前記貯蔵容積部の、前記プランジャ要素に対して反対側の端部にあり、その結果、前記貯蔵容積部を減少させる前記プランジャ要素の動きが、前記出口容積部に向かう動きである、請求項１２に記載の構成要素。
【請求項１４】
前記貯蔵容積部が、前記境界壁及び前記少なくとも１つの可動セクションを提供する可撓性材料のパウチを備える、請求項１３に記載の構成要素。
【請求項１５】
前記リザーバから分注されたエアロゾル化可能基材を受け取って、それから蒸気を生成する蒸気生成要素をさらに備える、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の構成要素。
【請求項１６】
前記分注構成体を動作させる電力を供給するためのバッテリーを備える電力構成要素に分離可能に接続可能である、請求項１〜１５のいずれか一項に記載の構成要素。
【請求項１７】
請求項１〜１６のいずれか一項に記載の構成要素を備える電子蒸気供給システム。
【請求項１８】
蒸気供給システム内に取り付け可能で、エアロゾル化可能基材を貯蔵するためのリザーバであって、
前記リザーバの貯蔵容積部を画定し、前記貯蔵容積部を縮小させるように構成された少なくとも１つの可動セクションを有する境界壁と、
前記貯蔵容積部と流体連通し、前記可動セクションによって仕切られない出口容積部であり、前記リザーバからエアロゾル化可能基材を分注するための出口、及び、前記エアロゾル化可能基材の前記分注のために開くように構成された前記出口における一方向出口弁、を有する出口容積部と
を備え、
前記リザーバが前記蒸気供給システム内に取り付けられたときに、前記出口容積部が蒸気供給システム内の分注構成体と協働するように構成され、前記分注構成体が、前記出口容積部内のエアロゾル化可能基材の圧力を上昇させるように動作可能であり、その結果、前記一方向出口弁が開いて、エアロゾル化可能基材の一部分が分注され、それに続いて、前記分注された部分がなくなることによって前記圧力が下がることで、前記境界壁の前記可動セクションが動いて前記貯蔵容積部を縮小することができる、リザーバ。
【請求項１９】
エアロゾル化可能基材を貯蔵するためのリザーバを受け入れるように構成された、蒸気供給システム用の構成要素であって、前記リザーバが境界壁を備え、前記境界壁が、前記リザーバの貯蔵容積部を画定し、前記貯蔵容積部を縮小するように構成された少なくとも１つの可動セクションを有し、出口容積部が、前記可動セクションによって仕切られず前記貯蔵容積部と流体連通し、前記出口容積部が、前記リザーバからエアロゾル化可能基材を分注するための出口と、前記エアロゾル化可能基材の前記分注のために開くように構成された前記出口における一方向出口弁とを有し、
前記構成要素が、前記蒸気供給システムによって受け入れられたリザーバの前記出口容積部と協働するように構成された分注構成体であって、前記出口容積部内のエアロゾル化可能基材の圧力を上昇させるように動作可能な分注構成体を備え、前記圧力の上昇の結果、前記一方向出口弁が開いて、エアロゾル化可能基材の一部分が分注され、それに続いて、前記分注された部分がなくなることによって前記圧力が下がることで、前記境界壁の前記可動セクションが動いて前記貯蔵容積部を縮小することができる、構成要素。
【請求項２０】
エアロゾル化可能基材を貯蔵するためのリザーバであって、前記リザーバの貯蔵容積部を縮小するように動くように構成された少なくとも１つの可動セクションを有する境界壁によって仕切られたリザーバと、
前記リザーバからエアロゾル化可能基材を分注するための前記リザーバの出口と、
エアロゾル化可能基材の前記分注を可能にするために開くように構成された、前記出口における一方向弁と、
前記可動セクションによって仕切られていない前記リザーバの出口容積部内のエアロゾル化可能基材に力を除去可能に加えるように構成された分注要素であって、前記分注要素によって力を加えると、エアロゾル化可能基材の一部分を前記一方向弁及び前記出口から押し出し、その後、前記力を除去すると、前記境界壁の前記可動セクションが、エアロゾル化可能基材の前記分注された部分がないことに対応して前記貯蔵容積部を縮小するように動くことができる、分注要素と
を備える、エアロゾル供給デバイス用の構成要素。
【国際調査報告】
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