(57)【要約】  サテライトディッシュ（２０）のＬＮＢ（２２）は、衛星放送信号受信機（１０）から、チャンネル用の信号を受信機（１０）に送信するリクエストを受信する。受信機（１０）によってリクエストされたチャンネルが、別の衛星放送信号受信機（１０）によってリクエストされたチャンネルと異なる場合、それに応じてＬＮＢ（２２）は、受信機（１０）に割り当てられた周波数で受信機（１０）によってリクエストされたチャンネル用の信号を提供する。チャンネル受信機（１０）によってリクエストされたチャンネルが、別の衛星放送信号受信機（１０）によってリクエストされたチャンネルと同じ場合、ＬＮＢ（２２）は、リクエスト中の受信機（１０）に対し、別の衛星放送信号受信機（１０）のために使用される周波数に受信機（１０）が再同調する指示を出す。そして、リクエスト中の受信機（１０）は、別の衛星放送信号受信機（１０）のために使用される周波数でＬＮＢ（２２）によって提供されているチャンネル用の信号を受信することができる。
2021524701.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
単一ケーブル配線に従って動作するサテライトディッシュの低ノイズブロックダウンコンバータＬＮＢを操作する方法であって、当該単一ケーブル配線では、第１の周波数は前記ＬＮＢから信号を受信する第１の衛星放送信号受信機用に割り当てられ、前記第１の周波数と異なる第２の周波数は前記ＬＮＢから信号を受信する第２の衛星放送信号受信機用に割り当てられており、当該方法は、
前記ＬＮＢが、前記第１の衛星放送信号受信機から、チャンネル用の信号を前記第１の衛星放送信号受信機に送信するリクエストを受信し、前記ＬＮＢがそれに応じて前記第１の衛星放送信号受信機に割り当てられた前記第１の周波数で前記チャンネル用の信号を提供する工程と、
前記ＬＮＢが、前記第２の衛星放送信号受信機から、チャンネル用の信号を前記第２の衛星放送信号受信機に送信するリクエストを受信する工程と、を備え、
前記第２の衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネルが、前記第１の衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネルと異なる場合、前記ＬＮＢはそれに応じて、前記第２の衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネル用の信号を、前記第２の衛星放送信号受信機に割り当てられた前記第２の周波数で提供し、
前記第２の衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネルが、前記第１の衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネルと同じ場合、前記ＬＮＢはそれに応じて、前記第２の衛星放送信号受信機に対し、前記第２の衛星放送信号受信機が前記第１の周波数で前記ＬＮＢによって提供されている前記チャンネル用の前記信号を受信するように、前記第２の衛星放送信号受信機が前記第１の周波数に再同調するよう指示を出す、
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法であって、
前記ＬＮＢは、前記第１の周波数で中間周波数信号を生成するための第１の局部発振器と、前記第２の周波数で中間周波数信号を生成するための第２の局部発振器とを少なくとも備え、前記ＬＮＢによって衛星放送信号受信機に送られるチャンネル用の前記信号は、前記サテライトディッシュで受信される前記チャンネル用の無線信号を当該衛星放送信号受信機用の前記中間周波数信号と混合して形成され、前記第２の衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネルが前記第１の衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネルと同じ場合、前記第２の局部発振器は操作されない、又は、スイッチを切られる、又は、別の衛星放送信号受信機に異なるチャンネルを提供するために使用される、
ことを特徴とする方法。
【請求項３】
単一ケーブル配線に従って動作可能であるサテライトディッシュ用の低ノイズブロックダウンコンバータＬＮＢであって、当該単一ケーブル配線では、第１の周波数は前記ＬＮＢから信号を受信する第１の衛星放送信号受信機用に割り当てられ、前記第１の周波数と異なる第２の周波数は前記ＬＮＢから信号を受信する第２の衛星放送信号受信機用に割り当てられており、前記ＬＮＢは、
前記第１の衛星放送信号受信機から、チャンネル用の信号を前記第１の衛星放送信号受信機に送信するリクエストを受信し、それに応じて前記第１の衛星放送信号受信機に割り当てられた前記第１の周波数で前記チャンネル用の信号を提供し、
前記第２の衛星放送信号受信機から、チャンネル用の信号を前記第２の衛星放送信号受信機に送信するリクエストを受信し、
前記ＬＮＢは、
前記第２の衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネルが、前記第１の衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネルと異なる場合、前記ＬＮＢはそれに応じて、前記第２の衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネル用の信号を、前記第２の衛星放送信号受信機に割り当てられた前記第２の周波数で提供し、
前記第２の衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネルが、前記第１の衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネルと同じ場合、前記ＬＮＢはそれに応じて、前記第２の衛星放送信号受信機に対し、前記第２の衛星放送信号受信機が前記第１の周波数で前記ＬＮＢによって提供されている前記チャンネル用の前記信号を受信できるように、前記第２の衛星放送信号受信機が前記第１の周波数に再同調するよう指示を出す、
ように構成されることを特徴とする低ノイズブロックダウンコンバータＬＮＢ。
【請求項４】
請求項３に記載のＬＮＢであって、前記ＬＮＢは、前記第１の周波数で中間周波数信号を生成するための第１の局部発振器と、前記第２の周波数で中間周波数信号を生成するための第２の局部発振器とを少なくとも備え、前記ＬＮＢによって衛星放送信号受信機に送られるチャンネル用の前記信号は、前記サテライトディッシュで受信される前記チャンネル用の無線信号を当該衛星放送信号受信機用の前記中間周波数信号と混合して形成され、前記第２の衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネルが前記第１の衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネルと同じ場合、前記第２の局部発振器は操作されない、又は、スイッチを切られる、又は、別の衛星放送信号受信機に異なるチャンネルを提供するために使用されるように構成される、
ことを特徴とするＬＮＢ。
【請求項５】
単一ケーブル配線に従って動作するサテライトディッシュのＬＮＢで実行されると、前記ＬＮＢが方法を実行するような指示を含むコンピュータプログラムであって、当該方法は、
前記ＬＮＢが、前記第１の衛星放送信号受信機から、チャンネル用の信号を前記第１の衛星放送信号受信機に送信するリクエストを受信し、前記ＬＮＢがそれに応じて前記第１の衛星放送信号受信機に割り当てられた前記第１の周波数で前記チャンネル用の信号を提供する工程と、
前記ＬＮＢが、前記第２の衛星放送信号受信機から、チャンネル用の信号を前記第２の衛星放送信号受信機に送信するリクエストを受信する工程と、を備え、
前記第２の衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネルが、前記第１の衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネルと異なる場合、前記ＬＮＢはそれに応じて、前記第２の衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネル用の信号を、前記第２の衛星放送信号受信機に割り当てられた前記第２の周波数で提供し、
前記第２の衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネルが、前記第１の衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネルと同じ場合、前記ＬＮＢはそれに応じて、前記第２の衛星放送信号受信機に対し、前記第２の衛星放送信号受信機が前記第１の周波数で前記ＬＮＢによって提供されている前記チャンネル用の前記信号を受信するように、前記第２の衛星放送信号受信機が前記第１の周波数に再同調するよう指示を出す、
ことを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項６】
請求項５に記載のコンピュータプログラムであって、前記ＬＮＢが、前記第１の周波数で中間周波数信号を生成するための第１の局部発振器と、前記第２の周波数で中間周波数信号を生成するための第２の局部発振器とを少なくとも備え、前記ＬＮＢによって衛星放送信号受信機に送られるチャンネル用の前記信号が、前記サテライトディッシュで受信される前記チャンネル用の無線信号を当該衛星放送信号受信機用の前記中間周波数信号と混合して形成される時、
前記第２の衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネルが前記第１の衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネルと同じ場合、前記第２の局部発振器は操作されない、又は、スイッチを切られる、又は、別の衛星放送信号受信機に異なるチャンネルを提供するために使用されるような指示を含む、ことを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項７】
単一ケーブル配線に従って動作するサテライトディッシュのＬＮＢから信号を受信するための衛星放送信号受信機を操作する方法であって、当該単一ケーブル配線では、第１の周波数は前記ＬＮＢから信号を受信する第１の衛星放送信号受信機用に割り当てられ、前記第１の周波数と異なる第２の周波数は前記ＬＮＢから信号を受信する第２の衛星放送信号受信機用に割り当てられており、当該方法は、
前記衛星放送信号受信機が、前記ＬＮＢに対して、前記ＬＮＢがチャンネル用の信号を前記衛星放送信号受信機に送信するリクエストを送る工程を含み、
前記衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネルが別の衛星放送信号受信機によって前記ＬＮＢからリクエストされたチャンネルと異なる場合、前記衛星放送信号受信機はそれに応じて、前記ＬＮＢから、前記衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネル用の信号を前記衛星放送信号受信機に割り当てられた周波数で受信し、
前記衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネルが別の衛星放送信号受信機によってリクエストされたチャンネルと同じ場合、前記衛星放送信号受信機は前記ＬＮＢによって前記別の衛星放送信号受信機に信号を提供するために使用されている周波数に再同調し、前記衛星放送信号受信機は前記別の衛星放送信号受信機に信号を提供するために前記ＬＮＢによって使用されている周波数で前記ＬＮＢによって提供されている前記チャンネル用の前記信号を受信する、
ことを特徴とする方法。
【請求項８】
請求項７に記載の方法であって、前記衛星放送信号受信機は、前記別の衛星放送信号受信機に信号を提供するために前記ＬＮＢによって使用されている周波数に、前記衛星放送信号受信機が前記ＬＮＢから前記周波数に再同調する指示を受信すると、再同調する、
ことを特徴とする方法。
【請求項９】
単一ケーブル配線に従って動作するサテライトディッシュのＬＮＢから信号を受信するための衛星放送信号受信機であって、当該単一ケーブル配線では、第１の周波数は前記ＬＮＢから信号を受信する第１の衛星放送信号受信機用に割り当てられ、前記第１の周波数と異なる第２の周波数は前記ＬＮＢから信号を受信する第２の衛星放送信号受信機用に割り当てられており、前記衛星放送信号受信機は、
前記ＬＮＢに対し、前記ＬＮＢが前記衛星放送信号受信機にチャンネル用の信号を送信するリクエストを送るように構成され、
前記衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネルが別の衛星放送信号受信機によって前記ＬＮＢからリクエストされたチャンネルと異なる場合、前記衛星放送信号受信機は、前記衛星放送信号受信機に割り当てられた周波数で前記衛星放送信号受信機によってリクエストされたチャンネル用の信号を前記ＬＮＢから受信するように構成され、
前記衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネルが別の衛星放送信号受信機によってリクエストされたチャンネルと同じ場合、前記衛星放送信号受信機は、前記別の衛星放送信号受信機に信号を供給するために前記ＬＮＢによって使用されている周波数に再同調し、前記衛星放送信号受信機は、前記別の衛星放送信号受信機に信号を提供するために前記ＬＮＢによって使用されている前記周波数で前記ＬＮＢによって提供されている前記チャンネル用の前記信号を受信できるように構成される、
ことを特徴とする衛星放送信号受信機。
【請求項１０】
請求項９に記載の衛星放送信号受信機であって、前記別の衛星放送信号受信機に信号を提供するために前記ＬＮＢによって使用されている周波数に、前記周波数に再同調する指示を前記ＬＮＢから受信すると再同調する、
ことを特徴とする衛星放送信号受信機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、サテライトディッシュのＬＮＢ（低ノイズブロックダウンコンバータ）、衛星放送信号受信機、操作方法、及び、そのコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
衛星放送信号受信機は、一般的にはテレビ及び／又はラジオチャンネルを受信する際に、衛星によって送信される信号を受信するために、サテライトディッシュのＬＮＢに接続されて使用される。受信機は、サテライトディッシュが受信可能な所望のチャンネルを選択するためにＬＮＢを再設定するために、必要に応じて制御信号をＬＮＢに送信する。
【０００３】
一つのサテライトディッシュから多数の受信機（一般的には多数のユーザ用）に一本の同軸ケーブルを介してチャンネルを同時配信可能な、いわゆる「単一ケーブル配線」（「ユニケーブル」という名称で知られる場合もある）が知られている。周知の単一ケーブル配線では、チャンネル信号（すなわち、ブロードキャストプログラム）を伝達して、サテライトディッシュから受信機まで通過する信号用の中心周波数（中間周波数）が異なる「ユーザバンド」が各受信機に割り当てられる。
【発明の概要】
【０００４】
本明細書に開示される第１の態様によれば、単一ケーブル配線に従って動作するサテライトディッシュの低ノイズブロックダウンコンバータＬＮＢを操作する方法であって、当該単一ケーブル配線では、第１の周波数は前記ＬＮＢから信号を受信する第１の衛星放送信号受信機用に割り当てられ、前記第１の周波数と異なる第２の周波数は前記ＬＮＢから信号を受信する第２の衛星放送信号受信機用に割り当てられており、当該方法は、前記ＬＮＢが、前記第１の衛星放送信号受信機から、チャンネル用の信号を前記第１の衛星放送信号受信機に送信するリクエストを受信し、前記ＬＮＢがそれに応じて前記第１の衛星放送信号受信機に割り当てられた前記第１の周波数で前記チャンネル用の信号を提供する工程と、前記ＬＮＢが、前記第２の衛星放送信号受信機から、チャンネル用の信号を前記第２の衛星放送信号受信機に送信するリクエストを受信する工程と、を備え、前記第２の衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネルが、前記第１の衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネルと異なる場合、前記ＬＮＢはそれに応じて、前記第２の衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネル用の信号を、前記第２の衛星放送信号受信機に割り当てられた前記第２の周波数で提供し、前記第２の衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネルが、前記第１の衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネルと同じ場合、前記ＬＮＢはそれに応じて、前記第２の衛星放送信号受信機に対し、前記第２の衛星放送信号受信機が前記第１の周波数で前記ＬＮＢによって提供されている前記チャンネル用の前記信号を受信するように、前記第２の衛星放送信号受信機が前記第１の周波数に再同調するよう指示を出す、ことを特徴とする方法が提供される。
【０００５】
このように、複数の衛星放送信号受信機が同じチャンネルを見る又は聞くために使用されている場合、ＬＮＢは当該複数の衛星放送信号受信機のために一つの周波数で一つの信号を提供しさえすればよいので、ＬＮＢにおける消費電力は減少しうる。いくつかの（例えば、通常の最大値８個まで）衛星放送信号受信機がＬＮＢに接続され、全て同じチャンネルを見る又は聞くために使用されている場合、比較的大きな節約をもたらすことができる。さらに、数千もしくは数百万もの配備された単一ケーブル配線システムにわたって適用されるとすれば、集団における全体の節電は大きなものとなりうる。
【０００６】
テレビ又はラジオ又は同様のチャンネルを含む信号は、ケーブルを介して衛星放送信号受信機に送信される。単一ケーブル配線では、ＬＮＢから、ＬＮＢよりチャンネルを受信することになっている衛星放送信号受信機全てに単一ケーブルが通っている（すなわち、最後には別々のケーブルがその単一ケーブルから分離し、個々の衛星放送信号受信機に対する最終的な接続を実現しうるとしても、少なくとも、ＬＮＢから衛星放送信号受信機が配置された住戸又は他の建物内に単一ケーブルが存在する）。
【０００７】
一例において、前記ＬＮＢは、前記第１の周波数で中間周波数信号を生成するための第１の局部発振器と、前記第２の周波数で中間周波数信号を生成するための第２の局部発振器とを少なくとも備え、前記ＬＮＢによって衛星放送信号受信機に送られるチャンネル用の前記信号は、前記サテライトディッシュで受信される前記チャンネル用の無線信号を当該衛星放送信号受信機用の前記中間周波数信号と混合して形成され、前記第２の衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネルが前記第１の衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネルと同じ場合、前記第２の局部発振器は操作されない、又は、スイッチを切られる、又は、別の衛星放送信号受信機に異なるチャンネルを提供するために使用される。
【０００８】
本明細書に開示される第２の態様によれば、単一ケーブル配線に従って動作可能であるサテライトディッシュ用のＬＮＢであって、当該単一ケーブル配線では、第１の周波数は前記ＬＮＢから信号を受信する第１の衛星放送信号受信機用に割り当てられ、前記第１の周波数と異なる第２の周波数は前記ＬＮＢから信号を受信する第２の衛星放送信号受信機用に割り当てられており、前記ＬＮＢは、前記第１の衛星放送信号受信機から、チャンネル用の信号を前記第１の衛星放送信号受信機に送信するリクエストを受信し、それに応じて前記第１の衛星放送信号受信機に割り当てられた前記第１の周波数で前記チャンネル用の信号を提供し、前記第２の衛星放送信号受信機から、チャンネル用の信号を前記第２の衛星放送信号受信機に送信するリクエストを受信し、前記ＬＮＢは、前記第２の衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネルが、前記第１の衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネルと異なる場合、前記ＬＮＢはそれに応じて、前記第２の衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネル用の信号を、前記第２の衛星放送信号受信機に割り当てられた前記第２の周波数で提供し、前記第２の衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネルが、前記第１の衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネルと同じ場合、前記ＬＮＢはそれに応じて、前記第２の衛星放送信号受信機に対し、前記第２の衛星放送信号受信機が前記第１の周波数で前記ＬＮＢによって提供されている前記チャンネル用の前記信号を受信できるように、前記第２の衛星放送信号受信機が前記第１の周波数に再同調するよう指示を出す、ように構成されることを特徴とするＬＮＢが提供される。
【０００９】
一例において、前記ＬＮＢは、前記第１の周波数で中間周波数信号を生成するための第１の局部発振器と、前記第２の周波数で中間周波数信号を生成するための第２の局部発振器とを少なくとも備え、前記ＬＮＢによって衛星放送信号受信機に送られるチャンネル用の前記信号は、前記サテライトディッシュで受信される前記チャンネル用の無線信号を当該衛星放送信号受信機用の前記中間周波数信号と混合して形成され、前記第２の衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネルが前記第１の衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネルと同じ場合、前記第２の局部発振器は操作されない、又は、スイッチを切られる、又は、別の衛星放送信号受信機に異なるチャンネルを提供するために使用されるように構成される。
【００１０】
本明細書に開示される第３の態様によれば、単一ケーブル配線に従って動作するサテライトディッシュのＬＮＢで実行されると、前記ＬＮＢが方法を実行するような指示を含むコンピュータプログラムであって、当該方法は、前記ＬＮＢが、前記第１の衛星放送信号受信機から、チャンネル用の信号を前記第１の衛星放送信号受信機に送信するリクエストを受信し、前記ＬＮＢがそれに応じて前記第１の衛星放送信号受信機に割り当てられた前記第１の周波数で前記チャンネル用の信号を提供する工程と、前記ＬＮＢが、前記第２の衛星放送信号受信機から、チャンネル用の信号を前記第２の衛星放送信号受信機に送信するリクエストを受信する工程と、を備え、前記第２の衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネルが、前記第１の衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネルと異なる場合、前記ＬＮＢはそれに応じて、前記第２の衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネル用の信号を、前記第２の衛星放送信号受信機に割り当てられた前記第２の周波数で提供し、前記第２の衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネルが、前記第１の衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネルと同じ場合、前記ＬＮＢはそれに応じて、前記第２の衛星放送信号受信機に対し、前記第２の衛星放送信号受信機が前記第１の周波数で前記ＬＮＢによって提供されている前記チャンネル用の前記信号を受信するように、前記第２の衛星放送信号受信機が前記第１の周波数に再同調するよう指示を出す、ことを特徴とするコンピュータプログラムが提供される。
【００１１】
上記のように、コンピュータプログラムを記憶する、非一次的なコンピュータ読み取り可能な記憶媒体が提供されてもよい。
【００１２】
一例において、前記コンピュータプログラムは、前記ＬＮＢが、前記第１の周波数で中間周波数信号を生成するための第１の局部発振器と、前記第２の周波数で中間周波数信号を生成するための第２の局部発振器とを少なくとも備え、前記ＬＮＢによって衛星放送信号受信機に送られるチャンネル用の前記信号が、前記サテライトディッシュで受信される前記チャンネル用の無線信号を当該衛星放送信号受信機用の前記中間周波数信号と混合して形成される時、前記第２の衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネルが前記第１の衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネルと同じ場合、前記第２の局部発振器は操作されない、又は、スイッチを切られる、又は、別の衛星放送信号受信機に異なるチャンネルを提供するために使用されるような指示を含む。
【００１３】
本明細書に開示される第４の態様によれば、単一ケーブル配線に従って動作するサテライトディッシュのＬＮＢから信号を受信するための衛星放送信号受信機を操作する方法であって、当該単一ケーブル配線では、第１の周波数は前記ＬＮＢから信号を受信する第１の衛星放送信号受信機用に割り当てられ、前記第１の周波数と異なる第２の周波数は前記ＬＮＢから信号を受信する第２の衛星放送信号受信機用に割り当てられており、当該方法は、前記衛星放送信号受信機が、前記ＬＮＢに対して、前記ＬＮＢがチャンネル用の信号を前記衛星放送信号受信機に送信するリクエストを送る工程を含み、前記衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネルが別の衛星放送信号受信機によって前記ＬＮＢからリクエストされたチャンネルと異なる場合、前記衛星放送信号受信機はそれに応じて、前記ＬＮＢから、前記衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネル用の信号を前記衛星放送信号受信機に割り当てられた周波数で受信し、前記衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネルが別の衛星放送信号受信機によってリクエストされたチャンネルと同じ場合、前記衛星放送信号受信機は前記ＬＮＢによって前記別の衛星放送信号受信機に信号を提供するために使用されている周波数に再同調し、前記衛星放送信号受信機は前記別の衛星放送信号受信機に信号を提供するために前記ＬＮＢによって使用されている周波数で前記ＬＮＢによって提供されている前記チャンネル用の前記信号を受信する、ことを特徴とする方法が提供される。
【００１４】
一例において、前記衛星放送信号受信機は、前記別の衛星放送信号受信機に信号を提供するために前記ＬＮＢによって使用されている周波数に、前記衛星放送信号受信機が前記ＬＮＢから前記周波数に再同調する指示を受信すると、再同調する。
【００１５】
本明細書に開示される第５の態様によれば、単一ケーブル配線に従って動作するサテライトディッシュのＬＮＢから信号を受信するための衛星放送信号受信機であって、当該単一ケーブル配線では、第１の周波数は前記ＬＮＢから信号を受信する第１の衛星放送信号受信機用に割り当てられ、前記第１の周波数と異なる第２の周波数は前記ＬＮＢから信号を受信する第２の衛星放送信号受信機用に割り当てられており、前記衛星放送信号受信機は、前記ＬＮＢに対し、前記ＬＮＢが前記衛星放送信号受信機にチャンネル用の信号を送信するリクエストを送るように構成され、
前記衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネルが別の衛星放送信号受信機によって前記ＬＮＢからリクエストされたチャンネルと異なる場合、前記衛星放送信号受信機は、前記衛星放送信号受信機に割り当てられた周波数で前記衛星放送信号受信機によってリクエストされたチャンネル用の信号を前記ＬＮＢから受信するように構成され、
前記衛星放送信号受信機によってリクエストされた前記チャンネルが別の衛星放送信号受信機によってリクエストされたチャンネルと同じ場合、前記衛星放送信号受信機は、前記別の衛星放送信号受信機に信号を供給するために前記ＬＮＢによって使用されている周波数に再同調し、前記衛星放送信号受信機は、前記別の衛星放送信号受信機に信号を提供するために前記ＬＮＢによって使用されている前記周波数で前記ＬＮＢによって提供されている前記チャンネル用の前記信号を受信できるように構成される、ことを特徴とする衛星放送信号受信機が提供される。
【００１６】
一例において、衛星放送信号受信機は、前記別の衛星放送信号受信機に信号を提供するために前記ＬＮＢによって使用されている周波数に、前記周波数に再同調する指示を前記ＬＮＢから受信すると再同調する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
本開示の理解を促し、かつ、実施形態がどのように実施されうるかを示すために、例として、以下の添付図面が参照される。
【００１８】
【図１】本開示の一態様に係る単一ケーブル配線システムのサテライトディッシュに接続された、複数の衛星放送信号受信機の一例を概略的に示す。
【図２】本開示の一態様に係る方法の一例を概略的に示す。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
上述のように、衛星放送信号受信機は、一般的にはテレビ及び／又はラジオチャンネルを受信する際に、衛星によって送信される信号を受信するために、サテライトディッシュのＬＮＢに接続されて使用される。受信機は、サテライトディッシュが受信可能な所望のチャンネルを選択するためにＬＮＢを再設定するために、必要に応じて制御信号をＬＮＢに送信する。
【００２０】
いわゆる「単一ケーブル配線」（「ユニケーブル」という名称で知られる場合もある）が、一つのサテライトディッシュから多数の受信機（一般的には多数のユーザ用）に一本の同軸ケーブルを介してチャンネルを同時配信可能とする。周知の単一ケーブル配線では、各受信機は、チャンネル信号（すなわち、ブロードキャストプログラム）を伝達して、サテライトディッシュから受信機まで通過する信号用の中心中間周波数が異なる「ユーザバンド」を割り当てられる。これにより、多数の受信機が同じサテライトディッシュを使用することが可能になり、例えば、多数の受信機が全て同じ建物に設けられる場合には、その建物に設けられた一つのサテライトディッシュで多数の受信機のためのサービスを提供でき、有益である。さらに、単一ケーブルにより、サテライトディッシュを多数の受信機全てに接続でき、ユーザやシステムの設置者にとって都合がよい。（再度、完全を期すために言及するが、従来の設置では、最後には別々のケーブルがその単一ケーブルから分離し、個々の衛星放送信号受信機に対する最終的な接続を実現しうるとしても、ＬＮＢから衛星放送信号受信機が配置された住戸又は他の建物内に単一ケーブルが存在する。）
【００２１】
次に図１を参照する。同図は、サテライトディッシュ２０に接続された複数の衛星放送信号受信機１０の一例を概略的に示す。衛星放送信号受信機１０は、例えば、テレビ、セットトップボックス、パーソナルビデオレコーダ（ＰＶＲ：ｐｅｒｓｏｎａｌ  ｖｉｄｅｏ  ｒｅｃｏｒｄｅｒであり、デジタルビデオレコーダー（ＤＶＲ：ｄｉｇｉｔａｌ  ｖｉｄｅｏ  ｒｅｃｏｒｄｅｒ）としても知られる）、コンピュータの拡張カード等でもよく、一般的には、同種の装置でも異なる装置でもよい。衛星放送信号受信機１０は、一つ以上の処理部１１と、データを記憶するための不揮発性データ記憶部１２等を有する。サテライトディッシュ２０装置は、実際に室外に設置されるか否かで、室外ユニット（ＯＤＵ）と称される場合もある。衛星放送信号受信機１０は、インテグレーテッドレシーバ／デコーダ（ＩＲＤ）と称される場合もある。
【００２２】
各衛星放送信号受信機１０は、有線接続部３０によってサテライトディッシュ２０に接続される。図示されるシステムは単一ケーブル配線システムである。従って、サテライトディッシュ２０から異なる衛星放送信号受信機１０まで一つの有線接続部３０が存在する（ただし、異なる衛星放送信号受信機１０に対する個々の最終有線接続部３１も存在する）。図示される例において、衛星放送信号受信機１０は、単一ケーブル配線システムにおける一般的な最大数の８個（いくつかは省略記号…で示される）である。有線接続部３０は一般的には同軸ケーブルだが、プラスチック光ファイバや他の接続部を用いてもよい。
【００２３】
よく知られていることだが、サテライトディッシュ２０は、放送衛星（図示されず）からいわゆるＬＮＢ（低ノイズブロックダウンコンバータ）２２に受信される信号を集める、パラボラ型反射部２１を備える。ＬＮＢ２２は、パラボラ型反射部２１の焦点に、すなわち、少なくとも可能な限り焦点の近くに設けられる。通常、ＬＮＢ２２は、実質的には、低ノイズ増幅器と、周波数ミキサーと、局部発振器と、中間周波数（ＩＦ）増幅器との組み合わせである。一般的には、これらの構成要素のうち、例えばミキサーを含むいくつかが別体の構成要素ないしモジュールとして設けられてもよいし、全てが一つのＬＮＢブロックないしモジュールに含まれてもよい。ＬＮＢは、しばしば「衛星チャンネルルータ」と称される一つ以上の専用半導体チップに実装または使用してもよい。
【００２４】
ＬＮＢ２２は、放送衛星によって送信され、パラボラ型反射部２１によって集められた（マイクロ波）信号を受信して増幅し、周波数のブロックを中間周波数（ＩＦ）の低いブロックにダウンコンバートする。ＬＮＢ２２でのダウンコンバートにより、比較的安価な同軸ケーブル３０を使用して、ＬＮＢ２２を衛星放送信号受信機１０に接続可能となる。ケーブル３０はＬＮＢ２２に接続される。
【００２５】
周知の通り、衛星によって送信され、サテライトディッシュ２０によって受信される放送信号は、通常一つ以上の特定の周波数帯域にあり、特定の偏光を用いてもよい。例えば、欧州では、デジタルビデオ放送衛星サービスＤＶＢ-Ｓ／ＤＶＢ-Ｓ２によって現在使用されている周波数は、二つの偏光Ｈ（水平）及びＶ（垂直）で１０．７−１２．７５ＧＨｚである。（米国では、欧州及び少なくともほとんどの他の国で使用される水平及び垂直偏光ではなく、左右の回転偏光が用いられる。）この領域は、１０．７−１１．７ＧＨｚの「低帯域」と１１．７−１２．７５ＧＨｚの「高帯域」に分けられる。この結果、各々が約１ＧＨｚの帯域幅を有し、各々が二つの偏光を可能とする二つの周波数帯域が形成される。ＬＮＢ２２において、これらの帯域は、ＬＮＢ２２と受信機１０の間の同軸ケーブルにおける衛星サービス用に割り当てられた周波数範囲である９５０−２１５０ＭＨｚの範囲の周波数にダウンコンバートされる。多数の個々のチャンネル（すなわち、テレビ及び／又はラジオチャンネル）は各帯域内で送信され、一つの偏光又は他方を有する。
【００２６】
前述されたように、また、図１で概略的に図示されたように、周知の単一ケーブル配線では、各受信機１０は、チャンネル信号（すなわち、ブロードキャストプログラム）を伝達して、サテライトディッシュ２０のＬＮＢ２２から受信機１０まで通過する信号用の中心中間周波数が異なる「ユーザバンド」ＵＢ１、ＵＢ２、・・・を割り当てられる。異なる中間周波数は、多くの方法により受信機１０に割り当て可能である。例えば、ＣＥＮＥＬＥＣ（欧州電気標準化委員会）、「ＳＡＴＥＬＬＩＴＥ  ＳＩＧＮＡＬ  ＤＩＳＴＲＩＢＵＴＩＯＮ  ＯＶＥＲ  Ａ  ＳＩＮＧＬＥ  ＣＯＡＸＩＡＬ  ＣＡＢＬＥ  ＩＮ  ＳＩＮＧＬＥ  ＤＷＥＬＬＩＮＧ  ＩＮＳＴＡＬＬＡＴＩＯＮＳ（単一住居設備における単一同軸ケーブルを介した衛星信号分配）」と題されたＥＮ  ５０４９４規格によれば、受信機１０はＬＮＢ２０に対し、利用可能な中間周波数で多数の信号をＬＮＢ２０が生成する命令を送信し、受信機１０は、信号の帯域をスキャンする際に出会う第１の周波数を採用する。あるいは、又は、さらに、ＬＮＢ２２は、どの中間周波数を使用すべきか受信機１０に指示することができる。ＬＮＢ２２は複数の局部発振器を有し、それぞれケーブル３０を介して個々の受信機１０に信号を提供する際に使用される複数の中間周波数の異なる一つを生成可能である。
【００２７】
ユーザによって選択された特定のチャンネルを受信し、復調可能にするために、ユーザに関連付けられた受信機１０は、制御信号をＬＮＢ２２に送信し、衛星によってブロードキャストされた正確な対応する信号をＬＮＢ２２に受信させ、処理させる。例えば、制御信号は、衛星によってブロードキャストされた、対応する偏光（水平又は垂直）を有する対応する帯域（高又は低）を、ＬＮＢ２２に受信させ、処理させてもよい。このことを示す具体例として、英国テレビチャンネルＢＢＣ  Ｏｎｅ  ＨＤが１０，８４７ＧＨｚ及び垂直偏光で（現在）放送されている。従って、ユーザがＢＢＣ  Ｏｎｅ  ＨＤを視聴できるように、制御信号が受信機１０によってＬＮＢ２２に送信され、垂直偏光の低周波数帯域に同調するようにＬＮＢ２２に指示する。
【００２８】
このような制御信号に関する多くの異なる構成や規格が可能であり、使用される。このことを示すための具体例として、１３Ｖの電圧が送られて垂直偏光が選択され、１８Ｖの電圧が送られて水平偏光が選択されてもよく、また、２２ｋＨｚの「トーン信号」が送信されて高周波数帯域が選択され、トーン信号がないことで低周波数帯域が選択されたとＬＮＢ２２が見なしてもよい。
【００２９】
周知の単一ケーブル配線システムにおける動作において、この趣旨は以下の通りである。第１の衛星放送信号受信機＃１を有する第１のユーザであるユーザ＃１がチャンネルＡを視聴したいとする。従って、ＬＮＢ２２の第１の局部発振器は、その周波数を、第１の衛星放送信号受信機＃１に割り当てられた中心中間周波数を有するユーザバンドであるＵＢ１として設定し、ケーブル３０においてチャンネルＡをＵＢ１周波数＋チャンネルＡ周波数として提供する。そして、第２のユーザであるユーザ２もチャンネルＡを視聴したいとする。従って、ＬＮＢ２２の第２の局部発振器は、その周波数を、第２の衛星放送信号受信機＃２に割り当てられた中心中間周波数を有するユーザバンドであるＵＢ２として設定し、ケーブル３０においてチャンネルＡをＵＢ２周波数＋チャンネルＡ周波数として提供する。つまり、ユーザ１及びユーザ２の二つの衛星放送信号受信機１０を介して一つのチャンネルのみが視聴されているにもかかわらず、ＬＮＢ２２の二つの局部発振器が動作している。同様に、別のユーザ達が同じチャンネルＡを視聴したい場合、リクエストされたチャンネルＡを当該別のユーザ達のそれぞれの衛星放送信号受信機１０にそれぞれのユーザバンド周波数で提供するために、ＬＮＢ２２において対応した数の別の局部発振器が動作する。その結果、同じチャンネルＡが送信されている場合、ＬＮＢ２２による消費電力が不必要に高くなる。
【００３０】
これに対処すべく、本明細書に記載される各例では、第２の衛星放送信号受信機＃２によってリクエストされたチャンネルが第１の衛星放送信号受信機＃１によってリクエストされたチャンネルと異なる場合、それに応じて、ＬＮＢ２２（すなわち、より具体的には、ＬＮＢ２２の、又は、に関連付けられるミキサー）は、第２の衛星放送信号受信機＃２によってリクエストされたチャンネル用の信号を、第２の衛星放送信号受信機＃２に（通常）割り当てられた第２の周波数ＵＢ２で提供する。これが実際の単一ケーブル配線システムにおける通常動作である。一方、第２の衛星放送信号受信機＃２によってリクエストされたチャンネルが第１の衛星放送信号受信機＃１によってリクエストされたチャンネルと同じ場合、そのリクエストを受けると、ＬＮＢ２２は、第２の衛星放送信号受信機＃２に対し、第２の衛星放送信号受信機＃２が第１の衛星放送信号受信機＃１に割り当てられた第１の周波数ＵＢ１に再同調する指示を出す。その指示を受けると、第２の衛星放送信号受信機＃２は、第１の周波数ＵＢ１に再同調する。このようにして、第２の衛星放送信号受信機＃２は、第１の周波数ＵＢ１でＬＮＢ２２によってすでに提供されているリクエストされたチャンネル用の信号を受信する。つまり、通常は第２の衛星放送信号受信機＃２用の第２の周波数ＵＢ２の信号を生成するＬＮＢ２２の第２の局部発振器は操作される必要がない、又は、スイッチを切ることができる。これにより、従来の単一ケーブル配線システムに比べ、速やかに節電がもたらされる。さらに、節電は、自身の衛星放送信号受信機で同じチャンネルを視聴している追加のユーザ毎に増大する。というのは、それらの衛星放送信号受信機それぞれに対して、再同調して、第１の周波数ＵＢ１でＬＮＢ２２によってすでに提供されているリクエストされたチャンネルを受信するよう指示できるからである。さらにまた、他の構成では、追加の衛星放送信号受信機１０がＬＮＢ２２に接続されてもよく、他の衛星放送信号受信機１０用の信号を提供する特定の時間に使用されていないＬＮＢ２２の局部発振器を利用することができる。これにより、追加の衛星放送信号受信機１０を接続できることから、より効率的に単一ケーブル配線システムを使用することができる。すなわち、例えば、他の衛星放送信号受信機１０用の信号を提供する特定の時間に使用されていないＬＮＢ２２の局部発振器は、別の衛星放送信号受信機に対して異なるチャンネルを提供するために使用することができる。
【００３１】
このことは図２に概略的に示される。２００において、衛星放送信号受信機（上記では、衛星放送信号受信機＃２）は、チャンネルリクエストをＬＮＢ２２に送る。２０２において、ＬＮＢ２２は、リクエストされたチャンネルがすでに別のＵＢ周波数で別の衛星放送信号受信機（上記では、衛星放送信号受信機＃１）のために提供されているかチェックする。Ｙｅｓの場合、２０４において、ＬＮＢ２２は、リクエスト中の衛星放送信号受信機（ここでは、衛星放送信号受信機＃２）に対し、リクエストされたチャンネルを別の衛星放送信号受信機（ここでは、衛星放送信号受信機＃１）に送信するために使用されている、別のＵＢ周波数に再同調するようにメッセージを送る。さらに、ＬＮＢ２２は、リクエスト中の衛星放送信号受信機（ここでは、衛星放送信号受信機＃２）用の局部発振器が動作中であれば、その動作を停止する。一方、２０２におけるチェックで、リクエストされたチャンネルが別のＵＢ周波数で提供されていないと判断された場合、２０６において、ＬＮＢ２２は、リクエスト中の衛星放送信号受信機（ここでは、衛星放送信号受信機＃２）用の局部発振器を、リクエスト中の衛星放送信号受信機用のＵＢ周波数で動作するように設定する。
【００３２】
ＬＮＢ２２及び衛星放送信号受信機１０間の各種コマンド、リクエスト、指示等は、ＬＮＢ２２及び衛星放送信号受信機１０間のシグナル伝達のためのデジタル衛星機器通信（ＤｉＳＥｑＣ  １．ｘ）プロトコルを規定する、ＣＥＮＥＬＥＣ  ＥＮ  ５０４９４規格に準拠してもよい。
【００３３】
なお、本明細書において言及されるプロセッサ、又は、処理システム、又は、回路は、実際のところ、一つのチップ又は集積回路、もしくは、複数のチップ又は集積回路によって実現されてもよく、任意でチップセットや、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）や、フィールド・プログラマブル・ゲート・アレイ（ＦＰＧＡ）や、デジタル・シグナル・プロセッサ（ＤＳＰ）や、グラフィックス・プロセッシング・ユニット（ＧＰＵ）等として実現されてもよい。チップ又は複数のチップは、上記実施形態に従って動作するように構成可能な、データプロセッサ又は複数のデータプロセッサと、デジタル信号プロセッサ又は複数のデジタル信号プロセッサと、ベースバンド回路と、無線周波数回路のうち一つ以上を具現化するための回路（ファームウェアでも可）を備えてもよい。これに関し、各実施形態は、少なくとも一部が、（非一次的な）メモリに保存され、プロセッサによって、又は、ハードウェアによって、又は、実体的に保存されたソフトウェアとハードウェア（及び実体的に保存されたファームウェア）の組み合わせによって実行可能なコンピュータソフトウェアによって実現されてもよい。
【００３４】
本明細書において、データを記憶するためのデータ記憶部が参照される。これは一つの装置又は複数の装置によって実現されてもよい。好適な装置としては、ハードディスクや不揮発性半導体メモリが挙げられる。
【００３５】
図面を参照して本明細書で記載された少なくともいくつかの実施形態の態様は、処理システム又はプロセッサで実施されるコンピュータ処理を有するが、本発明は、本発明を実現可能なコンピュータプログラム、特に、キャリア上ないし内のコンピュータプログラムにも及ぶ。プログラムは、部分コンパイラ形式といった、非一次的なソースコード、オブジェクトコード、コード中間ソース、オブジェクトコードの形式、又は、本発明に係る各処理の実現の際に使用に適した他の非一次的な形式であってもよい。キャリアは、プログラムを担持可能な任意の実体又は装置であってもよい。例えば、キャリアは、ソリッドステートドライブ（ＳＳＤ）や他の半導体系ＲＡＭといった記憶媒体、ＣＤ  ＲＯＭや半導体ＲＯＭ等のＲＯＭ、フロッピーディスクやハードディスク等の磁気記録媒体、一般的な光メモリ装置、等を備えてもよい。
【００３６】
本明細書に記載される例は、本発明の実施形態の説明を目的とした例として理解されるものである。さらなる実施形態及び例が想定される。いずれかの例又は実施形態に関連して記載される特徴事項は、単独で使用されてもよいし、他の特徴事項と組み合わせて使用されてもよい。また、いずれかの例又は実施形態に関連して記載される特徴事項は、他の例又は実施形態の一つ以上の特徴事項と組み合わせて用いられてもよく、又、他の例又は実施形態と組み合わせて用いられてもよい。さらにまた、本明細書で記載されない均等物及び変形例もまた、特許請求の範囲で規定される本発明の範囲内で採用されてもよい。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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