(57)【要約】ヒトの母乳を搾り出すための搾乳器であって、ハウジング(8)と、真空を生み出すための駆動ポンプ膜(7)を備えたポンプ室(47)と、乳房を中に配置する内部空間(200)を備えた乳房シールド(2)とを有する。搾り出された乳は、内部空間(200)から乳路を通ってポンプ室(47)へと流れ込み、このポンプ室は出口開口部(480)を有し、これを通って搾り出された乳がポンプ室(47)から乳収集容器(9)へと流れ込む。この搾乳器は、内部空間(200)への接続のための流れ開口部(24,25)を備えた第１の部分(2)と、少なくとも１つの弁(34,37)を備えた弁体(3)と、ポンプ室(47)を形成するための剛性シェルを備えた第２の部分(4)とを有する多部品からなる衛生モジュール(2,3,4,5)を有する。弁体(3)は、第１の部分と第２の部分(2,4)との間に配置され、衛生モジュール(2,3,4,5)は、全体として、搾乳器のハウジング(8)に密閉且つ取り外し可能に接続することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒトの母乳を搾り出すための搾乳器であって、駆動ユニットを備えたハウジングと、真空を生み出すために前記駆動ユニットにより駆動される可撓性のポンプ膜を備えたポンプ室と、母親の乳房を受け入れるための内部空間を備えた乳房シールドとを有し、
前記ポンプ室によって、前記内部空間に周期的に変化する負圧をかけることができ、
前記内部空間から第１の入口開口部を通って前記ポンプ室へと乳路がつながり、この乳路を通って搾り出された乳が前記乳房シールドの前記内部空間から前記ポンプ室へと流れ込み、前記ポンプ室は出口開口部を有し、これを通って前記搾り出された乳が前記ポンプ室から乳収集容器へと流れ込む搾乳器において、
多部品からなる衛生モジュールが存在し、前記衛生モジュールは、前記内部空間に接続するための流れ開口部を備えた第１の部分と、少なくとも１つの弁を備えた弁体と、前記ポンプ室を形成するための剛性カップを備えた第２の部分とを有し、前記弁体は前記第１の部分と前記第２の部分との間に配置され、前記衛生モジュールは全体として該搾乳器の前記ハウジングに密閉的且つ着脱可能に接続することができることを特徴とする搾乳器。
【請求項２】
前記剛性カップは、前記ポンプ室から乳収集容器へとつながる乳道を有し、この乳道は、少なくとも一部分にわたって、前記ポンプ膜の駆動軸に対して垂直に延在することを特徴とする、請求項１に記載の搾乳器。
【請求項３】
前記弁体は、少なくとも１つの流れ弁と１つの通気弁とを備えることを特徴とする、請求項１又は２に記載の搾乳器。
【請求項４】
前記弁体は、可撓性材料から一体的に形成されることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の搾乳器。
【請求項５】
前記第１の部分は、前記乳房シールドの構成要素であることを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の搾乳器。
【請求項６】
前記乳房シールドは、前記ハウジングに着脱可能に接続するためのフランジを有することを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載の搾乳器。
【請求項７】
前記接続は、形状結合や力結合、好ましくはバヨネットロックであることを特徴とする、請求項６に記載の搾乳器。
【請求項８】
ヒトの母乳を搾り出すための搾乳器であって、母親の乳房を受け入れるための内部空間を備えた乳房シールドとポンプ室とを有し、前記ポンプ室によって、前記内部空間に周期的に変化する負圧をかけることができ、前記内部空間から第１の入口開口部を通って前記ポンプ室へと乳路がつながり、この乳路を通って前記乳房シールドの前記内部空間から前記ポンプ室へと搾り出された乳が流れ込み、前記ポンプ室は出口開口部を有し、これを通って、前記搾り出された乳が前記ポンプ室から乳収集容器へと流れ込む搾乳器において、前記出口開口部は、該搾乳器の直立での使用位置において、少なくとも搾乳工程の開始時に、前記ポンプ室の上部領域、及び／又は、前記入口開口部の上側に配置されることを特徴とする搾乳器。
【請求項９】
前記乳路は、前記乳房シールドの前記内部空間に前記周期的に変化する負圧をかけるための真空路を形成することを特徴とする、請求項１に記載の搾乳器。
【請求項１０】
前記ポンプ室は、剛性の第１のカップと可撓性のポンプ膜とを備え、前記ポンプ膜は、前記第１のカップに密閉状態で当接し、前記ポンプ膜が駆動され、前記第１のカップに対して前記ポンプ膜が動くことにより、前記ポンプ室に負圧を生み出すことができることを特徴とする、請求項８又は９に記載の搾乳器。
【請求項１１】
前記剛性のカップと前記可撓性のポンプ膜との間に、前記ポンプ膜が搾り出された乳と接触することを防ぐように、可撓性の媒体分離膜が配置されることを特徴とする、請求項１０に記載の搾乳器。
【請求項１２】
前記第１のカップは出口溝を有し、これは、前記ポンプ室の前記出口開口部から出口へと延在し、前記出口溝は、少なくとも一部分にわたって、前記ポンプ膜の運動方向に垂直な方向に延在することを特徴とする、請求項１０又は１１に記載の搾乳器。
【請求項１３】
前記ポンプ膜、又は、もし存在する場合、前記媒体分離膜は、前記剛性の第１のカップの前記出口溝を閉鎖して、前記出口開口部及び前記出口を除き閉じられる路を形成することを特徴とする、請求項１１又は１２に記載の搾乳器。
【請求項１４】
前記乳房シールドは、前記乳路の一部を形成する第１の通路開口部を有し、前記第１の通路開口部の下側の前記内部空間を搾り出された乳で満たすことができるように、前記通路開口部は、前記乳房シールドの使用位置において、少なくとも搾乳工程の開始時に、前記内部空間の上部領域に配置されることを特徴とする、請求項１〜１３のいずれかに記載の搾乳器。
【請求項１５】
前記乳路は、前記搾乳工程の最後に、前記搾り出された乳を前記ポンプ室から取り除くために、第１の弁によって閉鎖することができることを特徴とする、請求項１〜１４のいずれかに記載の搾乳器。
【請求項１６】
前記乳房シールドの前記内部空間と前記ポンプ室との間に前記乳路とは別に延在する流出路が存在し、前記流出路は第２の弁によって閉鎖することができ、前記流出路は、前記搾乳工程中は閉じられ、前記搾乳工程の終わりに開かれることを特徴とする、請求項１〜１５のいずれかに記載の搾乳器。
【請求項１７】
前記乳房シールドの前記内部空間を通気するための通気弁が存在することを特徴とする、請求項１〜１６のいずれかに記載の搾乳器。
【請求項１８】
前記通気弁は、前記第２の弁と一緒に閉鎖することができ、前記第２の弁と一緒に開けることができることを特徴とする、請求項１６及び１７に記載の搾乳器。
【請求項１９】
第３の弁が存在し、この第３の弁は、前記周期的に変化する負圧の圧力が上昇したとき、前記乳房シールドの前記内部空間内における基準負圧を維持することを特徴とする、請求項１〜１８のいずれかに記載の搾乳器。
【請求項２０】
前記乳路に第４の弁が存在し、この第４の弁は、前記かけられた負圧に従って開閉することを特徴とする、請求項１〜１９のいずれかに記載の搾乳器。
【請求項２１】
前記流出路に第５の弁があって、この第５の弁は、前記かけられた負圧に従って開閉することを特徴とする、請求項１〜２０のいずれかに記載の搾乳器。
【請求項２２】
前記弁の少なくともいくつか、好ましくは全部は、共通の弁体内に配置されることを特徴とする、請求項１〜２１のいずれかに記載の搾乳器。
【請求項２３】
前記弁体は、一体的且つ可撓性の形態を有することを特徴とする、請求項２２に記載の搾乳器。
【請求項２４】
該搾乳器は、前記ポンプ膜用の駆動部を備えたポンプハウジングを有し、前記剛性の第１のカップは前記ポンプハウジングに着脱可能に接続されることを特徴とする、請求項１０及び請求項１１〜２３のうち請求項１０を参照する請求項のいずれかに記載の搾乳器。
【請求項２５】
前記第１の剛性カップは、前記ポンプハウジングにともに接続可能な多部品からなるモジュールの構成要素であり、前記モジュールはさらに少なくとも前述の弁を有することを特徴とする、請求項２４に記載の搾乳器。
【請求項２６】
前記第１の剛性カップはアダプタ部分の構成要素であり、前記弁体が前記アダプタ部分の受入部に保持されることを特徴とする、請求項２３及び２５に記載の搾乳器。
【請求項２７】
前記モジュールは、前記第１及び第２の弁を同時に作動させるための手動の作動手段をさらに含むことを特徴とする、請求項２６に記載の搾乳器。
【請求項２８】
前記アダプタ部分及び前記作動部分は、破壊せずに互いから取り外すことができないことを特徴とする、請求項２７に記載の搾乳器。
【請求項２９】
該搾乳器はポンプハウジングを有し、前記乳房シールドは、前記ポンプハウジングに着脱可能に固定することができ、前記乳房シールドを前記ポンプハウジングに固定した結果、前記乳房シールドと前記ポンプハウジングとの間にある部分が密閉して互いと接続されて、前記ポンプ室と前記乳房シールドの内部空間との間に密封接続が生まれることを特徴とする、請求項１〜２８のいずれかに記載の搾乳器。
【請求項３０】
前記乳房シールド及び前記弁体は、前記モジュールの一部であることを特徴とする、請求項２５及び２９に記載の搾乳器。
【請求項３１】
該搾乳器はポンプハウジングを有し、これに前記乳房シールドを着脱可能に固定することができ、該搾乳器は、前記ポンプハウジングにスナップフィットコネクタによって固定可能な乳収集容器をさらに有することを特徴とする、請求項１〜３０のいずれかに記載の搾乳器。
【請求項３２】
前記乳収集容器は本体と蓋とを有し、前記蓋は少なくとも部分的に空気を通すが液体は通さない形態を有することを特徴とする、請求項３１に記載の搾乳器。
【請求項３３】
前記蓋は、空気は通すが液体は通さない膜を有することを特徴とする、請求項３２に記載の搾乳器。
【請求項３４】
前記蓋は一方向弁を備えることを特徴とする、請求項３１〜３３のいずれかに記載の搾乳器。
【請求項３５】
ヒトの母乳を搾り出すための搾乳器であって、母親の乳房を受け入れるための内部空間を備えた乳房シールドと、ポンプ室とを有し、前記ポンプ室によって前記内部空間に周期的に変化する負圧をかけることができ、前記内部空間から第１の入口開口部を通って前記ポンプ室へと乳路がつながり、この乳路を通って搾り出された乳が前記乳房シールドの前記内部空間から前記ポンプ室へと流れ込み、前記ポンプ室は出口開口部を有し、これを通って前記搾り出された乳が前記ポンプ室から乳収集容器へと流れ込む搾乳器において、前記乳房シールドの前記内部空間と前記ポンプ室との間に、前記乳路とは別に延在する流出路があり、前記流出路は弁によって閉じることができ、前記排出路は、搾乳工程中は閉じられ、搾乳工程の終わりに開かれることを特徴とする搾乳器。
【請求項３６】
ヒトの母乳を搾り出すための搾乳器であって、母親の乳房を受け入れるための内部空間を備えた乳房シールドと、ポンプ室とを有し、前記ポンプ室によって、前記内部空間に周期的に変化する負圧をかけることができ、前記内部空間から第１の入口開口部を通って前記ポンプ室へと乳路がつながり、この乳路を通って搾り出された乳が前記乳房シールドの前記内部空間から前記ポンプ室へと流れ込み、前記ポンプ室は出口開口部を有し、これを通って前記搾り出された乳が前記ポンプ室から乳収集容器へと流れ込む搾乳器において、該搾乳器は、ポンプハウジングと、ポンプ膜と、モジュールとを有し、前記モジュールは、少なくとも、前記ポンプ室を形成するための剛性カップと前記乳房シールドとを有し、前記モジュールは、前記ポンプハウジングに１ユニットとして固定することができ、前記ポンプ室と前記乳房シールドの前記内部空間との間に密閉された接続が生まれ、前記ポンプ膜は、前記モジュールと前記ポンプハウジングとの間に密閉状態で保持されることを特徴とする搾乳器。
【請求項３７】
前記モジュールは、前記乳房シールドと剛性カップとの間に配置される弁体をさらに有することを特徴とする、請求項３６に記載の搾乳器。
【請求項３８】
前記モジュールは、前記弁体の少なくとも１つの弁を作動させるための手動の作動手段をさらに有することを特徴とする、請求項３７に記載の搾乳器。
【請求項３９】
ヒトの母乳を搾り出すための搾乳器であって、母親の乳房を受け入れるための乳房シールドと、ポンプハウジングと、乳収集容器とを有し、前記ポンプハウジングは、第１に、前記乳房シールドに着脱可能に接続することができ、第２に、前記乳収集容器に着脱可能に接続することができる搾乳器において、前記乳収集容器は、スナップフィットコネクタによって前記ポンプハウジングに固定可能であることを特徴とする搾乳器。
【請求項４０】
ポンプ室と乳路とを備え、この乳路を通って、搾り出された乳が前記乳房シールドの内部空間から前記ポンプ室へと流れ込み、前記ポンプ室には前記乳収集容器と接続される出口があり、この出口を通って前記搾り出された乳が前記乳収集容器に流れ込むことを特徴とする、請求項３９に記載の搾乳器。
【請求項４１】
ヒトの母乳を搾り出すための搾乳器のポンプハウジングに接続するための乳収集容器であって、前記ポンプハウジングに面する蓋を有し、この蓋は、少なくとも１つの領域において、空気は通すが液体は通さないことを特徴とする乳収集容器。
【請求項４２】
ヒトの母乳を搾り出すための搾乳器であって、母親の乳房を受け入れるための乳房シールドと、ポンプハウジングとを有し、前記乳房シールドは前記ポンプハウジングに着脱可能に接続することができる搾乳器において、前記乳房シールドはバヨネットロックによって前記ポンプハウジングに接続可能であることを特徴とする搾乳器。
【請求項４３】
請求項４２に記載の搾乳器のポンプハウジングに取り付けるための乳房シールドであって、前記母親の乳房を受け入れるための内部空間と、前記ポンプハウジングに取り付けるためのコネクタとを有し、前記コネクタはバヨネットロックを備えることを特徴とする乳房シールド。
【請求項４４】
ヒトの母乳を搾り出すための搾乳器を作動させるための方法であって、前記搾乳器は、母親の乳房を受け入れるための内部空間を備えた乳房シールドと、ポンプ室とを有し、前記ポンプ室によって、前記内部空間に周期的に変化する負圧をかけ、
第１のポンプ段階において、前記母親の乳房から乳を搾り出すために、前記内部空間に前記周期的に変化する負圧がかけられ、前記内部空間は、搾り出された乳が前記内部空間から流出することなく、搾り出された乳で満たされ、
第２のポンプ段階において、搾り出された乳は前記内部空間から前記ポンプ室へと流れ込み、前記ポンプ室は搾り出された乳で満たされ、
第３のポンプ段階において、前記内部空間と前記ポンプ室を搾り出された乳で満たしたままの状態で、前記搾り出された乳が前記ポンプ室から乳収集容器へと流れ込み、
前記第２のポンプ段階から前記第３のポンプ段階へは、前記搾り出された乳の充填レベルが前記ポンプ室から前記乳収集容器へと通じる出口開口部に達することによって切り替わり、それにより、乳が、前記ポンプ室から前記出口開口部を通って前記乳収集容器へと流れ込むことを特徴とする方法。
【請求項４５】
前記搾乳器は、前記搾乳工程中、空気圧式のポンプシステムから水圧式のポンプシステムへと切り替わり、前記第１のポンプ段階は空気圧式のポンプ段階であり、前記第２のポンプ段階は水圧式のポンプ段階であることを特徴とする、請求項４４に記載の方法。
【請求項４６】
前記内部空間は、前記第１のポンプ段階中にほぼ完全に満たされることを特徴とする、請求項４４又は４５に記載の方法。
【請求項４７】
前記内部空間及び／又は前記ポンプ室は、前記第２及び／又は前記第３のポンプ段階中、搾り出された乳でほぼ完全に満たされることを特徴とする、請求項４４〜４６のいずれかに記載の方法。
【請求項４８】
前記第１のポンプ段階から前記第２のポンプ段階へは、前記搾り出された乳の充填レベルが前記内部空間から前記ポンプ室へと通じる第１の通路開口部に達することによって切り替わり、それにより、乳が前記内部空間から前記第１の通路開口部を通って前記ポンプ室へと流れ込むことを特徴とする、請求項４４〜４７のいずれかに記載の方法。
【請求項４９】
前記第３のポンプ段階において、前記搾り出された乳は前記第１の通路開口部を通って前記ポンプ室へと流れ込み、前記出口開口部を通って前記乳収集容器へと流れ込むことを特徴とする、請求項４８に記載の方法。
【請求項５０】
前記第４の段階において、前記内部空間は排出され、中に入っていた既に搾り出された乳は、前記内部空間から第２の通路開口部を通って前記乳収集容器へと案内されることを特徴とする、請求項４４〜４９のいずれかに記載の方法。
【請求項５１】
前記第１の通路開口部は第１の弁を用いて閉鎖することができ、前記第２の通路開口部は第２の弁を用いて閉鎖することができ、前記第２の通路開口部は前記第１から第３のポンプ段階中常に閉じられていることを特徴とする、請求項４８及び５０に記載の方法。
【請求項５２】
前記第１の通路開口部は前記第４のポンプ段階中常に閉じられていることを特徴とする、請求項５１に記載の方法。
【請求項５３】
前記第２の通路開口部は、前記内部空間から前記ポンプ室へとつながり、前記ポンプ室を介して前記出口開口部と流体連通接続することを特徴とする、請求項５２に記載の方法。
【請求項５４】
前記ポンプ段階の少なくともいくつかで、好ましくは、前記第１、第２、及び第３のポンプ段階中、基準負圧が維持されることを特徴とする、請求項４４〜５３のいずれかに記載の方法。
【請求項５５】
第３の弁が存在し、この第３の弁は、前記周期的に変化する負圧が大気圧の方向へ圧力上昇する場合に、最初は開き、その後閉じることによって、前記基準負圧を維持することを特徴とする、請求項５４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヒトの母乳を搾り出すための搾乳器と乳房シールド、乳収集容器、及び、搾乳器を操作する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ヒトの母乳を搾り出すための装置は十分によく知られている。原理的には二つの異なるタイプがあり、第１のタイプは、手動で作動させるもので、搾り出しに必要な負圧を、真空ポンプを手動で作動させて生み出す。第２のタイプでは、真空ポンプを電気的に操作する。
【０００３】
これらの真空ポンプは、直接あるいは真空ラインを介して乳房シールドに接続される。乳房シールドは、母親の乳房又はその乳頭を受け入れるための内部空間を有する。この内部空間へ第１のラインを介して負圧が伝えられ、搾り出された乳は第２のラインを介して乳収集容器へ流れ込む。
【０００４】
特許文献１及び特許文献２は、コンパクトな搾乳器について記載し、この場合、搾り出された乳は、正圧にて乳収集容器に運ばれる。このために、例えば、乳ラインが周期的に圧迫される。
【０００５】
特許文献３は、真空ラインが同時に乳ラインを形成する搾乳器を開示する。負圧が生成されるポンプ室は、搾乳時、乳で満たされるので、ポンプシステムが空気圧システムから水圧システムへと変わり、すでに搾り出された乳は作動流体となる。ポンプ室を乳で満たすことができるように、乳収集容器につながるポンプ室の出口に弁が配置される。この弁はポンプ室内が一定の圧力になったとき、即ち、ポンプ室が十分に乳で満たされたときにのみ開く。
【０００６】
この空気圧式と水圧式が組み合わさったポンプには多くの利点がある。このシステムにはデッドボリュームがない、又はほとんどない。システムが乳で満たされた後では、さらに乳を搾り出すのに必要とするポンプ力が僅かでしかないので、ポンプユニットの大きさを最小限にできる。特に、空気圧式真空ポンプの場合より容量の小さいバッテリーを使用することができる。その結果、真空ポンプを、より費用対効果が高く且つより小さく形成することができる。この搾乳器は、特に、搾乳器を体に置いて、乳房シールドをしっかり保持するのに手を必要としない、いわゆる「ハンズフリー」使用に適している。さらに、デッドボリュームが最小であるため、かける圧力をより容易に制御できる。その結果、母親ごとに個別に最適化されたポンプパラメータを選択することができる。
【０００７】
特許文献４も、同様に、空気圧式ポンプシステムから水圧式ポンプシステムに変わる搾乳器を記載する。ポンプ室には、可撓性の膜に取り付けられた羽根を備える圧力センサがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】ＷＯ  ２０１６／０１４４９４  Ａ１
【特許文献２】ＷＯ  ２０１６／０１４４６９  Ａ１
【特許文献３】ＷＯ  ２０１１／０３５４４７  Ａ１
【特許文献４】ＷＯ  ２０１３／０４９９４４  Ａ２
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
従って、本発明の目的は、上述の搾乳器を最適化することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この目的は、請求項１，８，３５，３６，３９及び４２に記載の搾乳器、請求項４１に記載の乳収集容器、請求項４３に記載の乳房シールド、及び、請求項４４の特徴を有する方法により達成される。
【００１１】
好ましい実施形態において、ヒトの母乳を搾り出すための本発明による搾乳器は、駆動ユニットを備えたハウジングと、真空を生み出すために駆動ユニットにより駆動される可撓性のポンプ膜を備えたポンプ室と、母親の乳房を受け入れるための内部空間を備えた乳房シールドとを有する。ポンプ室によって、内部空間に周期的に変化する負圧をかけることができ、内部空間から第１の入口開口部を通ってポンプ室へと乳路がつながり、この乳路を通って搾り出された乳が乳房シールドの内部空間からポンプ室へと流れ込み、ポンプ室は出口開口部を有し、これを通って搾り出された乳がポンプ室から乳収集容器へと流れ込む。多部品からなる衛生モジュール（Hygiene module）が存在し、該衛生モジュールは、前記内部空間に接続するための流れ開口部を備えた第１の部分と、少なくとも１つの弁を備えた弁体と、ポンプ室を形成するための剛性カップを備えた第２の部分とを有し、弁体は第１の部分と第２の部分との間に配置され、該衛生モジュールは全体として搾乳器のハウジングに密閉的且つ着脱可能に接続することができる。
【００１２】
この衛生モジュールはコンパクトに形成される。これは、容易に組み立てられ分解できるので、搾乳器の各部分を容易に洗浄できる。さらに、衛生モジュール内で弁体を使用することにより、製造、組み立て、及び洗浄が簡単になる。
【００１３】
好ましくは、上記剛性カップは、ポンプ室から乳収集容器へとつながる乳道を有し、これは、少なくとも一部分にわたって、ポンプ膜の駆動軸に対し垂直に延在する。好ましくは、この乳道はポンプ膜の駆動軸に対し垂直な平面において延在し、この平面において、ポンプ室の高さの少なくとも半分にわたって、好ましくはポンプ室の全高にわたって延在する。この乳道が延在していることにより、搾り出された乳で、少なくとも部分的に、好ましくは完全にポンプ室を満たすことが可能となり、搾乳工程中、空気圧式ポンプシステムから混合ポンプシステムに、又は完全に水圧原理で作動するポンプシステムにさえ変換することができる。
【００１４】
好ましくは、上記弁体は、少なくとも１つの流れ弁と１つの通気弁とを備える。好ましくは、弁体は可撓性材料から一体的に形成される。これにより、製造、組み立て及び洗浄がともに容易となる。
【００１５】
好ましくは、上記第１の部分は乳房シールドの構成要素である。その結果、搾乳器をコンパクトに形成することができ、乳房シールドに付加的に取り付ける必要なく、衛生モジュールを搾乳器に簡単な方法で固定することができる。
【００１６】
好ましくは、乳房シールドはハウジングに着脱可能に接続するためのフランジを有する。
【００１７】
ハウジングへのこの接続は、形状結合や力結合、好ましくはバヨネットロックであれば、特に簡単な方法で構築することができる。
【００１８】
さらに好ましい実施形態において、ヒトの母乳を搾り出すための本発明による搾乳器は、母親の乳房を受け入れるための内部空間を備えた乳房シールドとポンプ室とを有し、このポンプ室によって、前記内部空間に周期的に変化する負圧をかけることができる。内部空間から第１の入口開口部を通ってポンプ室へと乳路がつながり、この乳路を通って乳房シールドの内部空間からポンプ室へと搾り出された乳が流れ込む。ポンプ室は出口開口部を有し、これを通って搾り出された乳がポンプ室から乳収集容器へと流れ込む。この出口開口部は、搾乳器の直立での使用位置において、少なくとも搾乳工程の開始時、ポンプ室の上部領域、及び／又は、上記入口開口部の上側に配置される。
【００１９】
その結果、ポンプ室はほぼ完全に乳で満たされ、本システムは、非常に短い時間内に空気圧系から水圧系又は空気圧と水圧の混合系へと移ることができる。ポンプ手段、例えば、ポンプ膜のための駆動力が同じであっても、ポンプ室内、ひいては乳房シールドの内部空間に、より大きなポンプ能力、すなわち、絶対値がより大きい負圧を生み出す。より小さな容量のバッテリーを用いることができる。これにより製造コストを下げ、ポンプの寿命を全体的に伸ばし、駆動ユニットのサイズを最小限に抑えることができる。
【００２０】
好ましくは、上記乳路は、乳房シールドの内部空間に周期的に変化する負圧をかけるための真空路を形成する。つまり、同じライン又は同じ路を介して、まず真空がかけられ、続いて乳が吸い取られる。同じライン又は同じ路が、両方の作動流体、つまり、空気と乳のために用いられる。
【００２１】
実施形態に応じて、上記ポンプは往復ポンプ、ダイアフラムポンプ、又は他の任意のタイプの真空ポンプである。しかしながら、好ましくは、ポンプ室は、剛性の第１のカップと可撓性のポンプ膜とを備え、ポンプ膜は、第１のカップに密閉状態で当接し、ポンプ膜が駆動され、第１のカップに対してポンプ膜が動くことにより、ポンプ室に負圧を生み出すことができる。
【００２２】
好ましくは、剛性カップと可撓性のポンプ膜との間に、ポンプ膜を搾り出された乳と接触させないように、可撓性の媒体分離膜を配置する。乳房シールド内に存在する乳及び空気は、この媒体分離膜までしか達しない。結果的に、ポンプ膜と搾乳器の残りの部分が汚染から防護される。
【００２３】
上記媒体分離膜は、ポンプ膜から容易に分離することができる。媒体分離膜は、好ましくは、既に述べた衛生モジュールの一部である。媒体分離膜は、好ましくは、衛生モジュールの残りの部分から分離することができ、これにより、容易に洗浄できる。衛生モジュールの残りの部分も、また、必要な限り、互いから分離させることができ、簡単に洗浄でき、その後好ましくは工具なしに再び簡単な方法で組み立てることができ、再び使用することができる。
【００２４】
好ましくは、上記第１のカップは出口溝を有し、これは、ポンプ室の出口開口部から出口へと延在し、出口溝は、少なくとも一部分にわたって、ポンプ膜の運動方向に垂直な方向に延在する。好ましくは、出口溝は、この運動方向に垂直な平面において延在し、好ましくは、溝は、ポンプ室の高さの少なくとも半分にわたって、好ましくはポンプ室の全体にわたって延在する。
【００２５】
他の実施形態において、上記溝は、部分的又は全体的に閉じた路として形成される。しかしながら、好ましくは、ポンプ膜、又は、もし存在する場合、媒体分離膜は、剛性の第１のカップの出口溝を閉鎖して、出口開口部と出口を除いて閉じられる路を形成する。
【００２６】
好ましくは、上記溝は、ポンプ室に隣接して延在するがポンプ室の内部空間にはない。
【００２７】
好ましい実施形態において、上記乳房シールドは、上記乳路の一部を形成する第１の通路開口部を有し、この第１の通路開口部は、第１の通路開口部の下側の内部空間を搾り出された乳で満たせるように、乳房シールドの使用位置において、少なくとも搾乳工程の開始時には、内部空間の上部領域に配置される。
【００２８】
この結果、乳房シールドは、搾乳工程の開始時に、乳で部分的に又は完全に満たすことができる。これにより、水圧式ポンプシステムに変わるまでの時間を、何倍も短くすることができる。通常、乳が初めて乳収集容器に到着する前は、乳房シールドの内部空間がまず満たされ、続いてポンプ室が満たされる。
【００２９】
好ましくは、上記乳路は、搾乳工程の最後に、搾り出された乳をポンプ室から取り除くために、第１の弁によって閉鎖することができる。この弁は、好ましくは、乳の搾り出しの際に自動的に開閉する同じ弁である。排出目的のために、これは永続的に閉じられる。実施形態に応じて、この閉鎖は、手動、又は自動で、例えば搾乳器の電子制御装置によって行われる。下流側に弁を配置する場合は、搾乳工程中、この第１の弁を開いたままにすることもできる。
【００３０】
好ましくは、乳房シールドの内部空間とポンプ室との間に、乳路とは別に延在する排出路をおいて、この排出路を第２の弁によって閉鎖することができる。排出路は、搾乳工程中は閉じられ、搾乳工程の終わりに開かれる。実施形態に応じて、これを手動又は自動で行う。好ましくは、第２の弁は、第１の弁と同じ原理で又は同様の原理で機能し、好ましくは、同一の形態を有する。第２の弁は、乳房シールドの排出時の汲み出し工程中、母親の乳房から母乳を搾り出す間の第１の弁と同じように開閉する。下流側に弁が配置される場合は、排出工程中、第２の弁を開けたままにすることができる。
【００３１】
好ましくは、乳房シールドの内部空間に通気するための通気弁がさらに存在する。好ましくは、この通気弁も、同様に、搾乳工程中は常に閉鎖されており、乳房シールドの排出を簡単にするために、手動又は自動で開かれる。
【００３２】
好ましくは、通気弁は、第２の弁と一緒に閉鎖することができ、これと一緒に開けることができる。
【００３３】
好ましい実施形態において、第３の弁が存在し、この第３の弁は、周期的に変化する負圧の圧力が上昇するときに、乳房シールドの内部空間において基準負圧（Basisunterdruck）を維持する。この結果、乳房シールドの内部空間の圧力は、全搾乳工程中、好ましくは排出中も、大気圧を下回る。これにより、乳頭にかかる負担が減り、母親の乳房からの乳の流れに良い影響を与える。
【００３４】
好ましくは、上記乳路に第４の弁が存在し、かけられた負圧に従って開閉する。この第４の弁は、乳を搾り出す方向において第１の弁の次に配置される。しかしながら、既に上で述べたように、第４の弁を第１の弁によって形成することもできる。しかしながら、これが下流側に配置される場合、例えば、弁体内にフラッター弁としてこれを形成してもよい。
【００３５】
好ましくは、上記排出路に第５の弁があって、この第５の弁がかけられた負圧に従って開閉する。この第５の弁は、乳の排出方向において第２の弁の次に配置される。しかしながら、既に上で述べたように、第５の弁を第２の弁によって形成することもできる。これが下流側に配置される場合、例えば、弁体内にフラッター弁として形成することができる。
【００３６】
好ましくは、前述の弁の少なくともいくつか、好ましくは全部を、共通の弁体内に配置する。これにより製造が簡単になり費用を最小限に抑えられる。
【００３７】
好ましくは、上記弁体は、一体的で且つ可撓性に形成される。好ましくは、シリコーンから構成される。
【００３８】
好ましくは、本発明の搾乳器は、ポンプ膜用の駆動部を備えたポンプハウジングを有し、剛性の第１のカップはこのポンプハウジングに着脱可能に接続される。これにより、組み立てが簡単になり、母親による洗浄後の組み立ても簡単になる。
【００３９】
好ましくは、第１の剛性カップは、ポンプハウジングにともに接続可能な多部品からなるモジュールの構成要素であり、モジュールはさらに少なくとも前述の弁を有する。このモジュールは、好ましくは、前述の衛生モジュールである。
【００４０】
好ましくは、第１の剛性カップはアダプタ部分の構成要素であり、弁体がこのアダプタ部分の受入部に保持される。これにより、組み立てが簡単になり、とりわけ、モジュール設計及び衛生モジュールの使用を容易にする。
【００４１】
好ましくは、上記モジュールは、第１及び第２の弁を同時に作動させるための手動の作動手段をさらに有する。これら２つの弁の手動の作動は費用対効果の良い及び確実な解決法である。
【００４２】
好ましくは、上記アダプタ部分及び作動部分は、破壊せずに互いから取り外すことができない。これにより、モジュールは常に正確に組み立てられ、全ての要素とともにしか用いることができない。
【００４３】
好ましくは、本発明の搾乳器はポンプハウジングを有し、このポンプハウジングに乳房シールドを着脱可能に固定することができ、乳房シールドをポンプハウジングに固定した結果、ポンプ室と乳房シールドの内部空間との間に密封接続が生じるように、乳房シールドとポンプハウジングとの間にある部分が密閉して互いと接続される。乳房シールドは容易に手で保持することができ、ポンプの組み立てを簡単にする。残りの部分も同様に、乳房シールドを固定することによってポンプハウジングに密閉して当接されるため、結果的に、搾乳器を手の１つの動きだけで、つまりポンプハウジングに乳房シールドを固定するための動きだけで、使用準備が整う。個々の部分は洗浄のために容易に取り外すこともできる。好ましくは、乳房シールドと弁体は上記モジュールの一部である。
【００４４】
好ましくは、本発明の搾乳器はポンプハウジングを有し、これに乳房シールドを着脱可能に固定することができ、該搾乳器は、前記ポンプハウジングにスナップフィットコネクタによって固定可能な乳収集容器をさらに含む。乳収集容器を固定するためにスナップフィットコネクタを用いることは従来的ではない。通常はねじ付きキャップを用いる。このスナップフィットコネクタのおかげで、容器に様々な形態をもたせることができ、特に、より素早い固定及び取り外しができる。
【００４５】
好ましくは、上記乳収集容器は本体と蓋とを有し、この蓋は少なくとも部分的に空気を通すが液体は通さないように形成される。この結果、この蓋は、通気するだけでなく、容器を中の液体をこぼすことなく逆さまに置くことが可能となる弁を形成する。好ましくは、蓋は、空気は通すが液体は通さない膜を有する。好ましくは、蓋は乳収集容器とポンプとの間に挟まれており、スペーサピンによって位置決めできる。
【００４６】
さらに、蓋は、好ましくは一方向弁を備え、これがポンプ室から乳収集容器へとつながる。
【００４７】
好ましい実施形態において、母乳を搾り出すための搾乳器は、母親の乳房を受け入れるための内部空間を備えた乳房シールドと、ポンプ室とを有し、ポンプ室によって、内部空間に周期的に変化する負圧をかけることができる。内部空間から第１の入口開口部を通ってポンプ室へと乳路がつながり、この乳路を通って、搾り出された乳が乳房シールドの内部空間からポンプ室へと流れ込む。ポンプ室は出口開口部を有し、これを通って搾り出された乳はポンプ室から乳収集容器へと流れ込む。乳房シールドの内部空間とポンプ室との間には乳路とは別に延在する排出路があり、この排出路は弁によって閉じることができ、搾乳工程中は閉じられ、搾乳工程の終わりに開かれる。これにより、乳を、搾乳工程の終わりに乳房シールドから容易に取り除くことができる。好ましくは、乳を積極的に汲み出して乳収集容器へと押し出すために、ポンプ室を用いて排出路に負圧をかける。
【００４８】
好ましい実施形態において、ヒトの母乳を搾り出すための本発明の搾乳器は、母親の乳房を受け入れるための内部空間を備えた乳房シールドとポンプ室とを有し、ポンプ室によって、内部空間に周期的に変化する負圧をかけることができる。内部空間から第１の入口開口部を通ってポンプ室へと乳路がつながり、この乳路を通って、搾り出された乳が乳房シールドの内部空間からポンプ室に流れ込む。ポンプ室は出口開口部を有し、これを通って、搾り出された乳はポンプ室から乳収集容器へと流れ込む。本発明の搾乳器は、ポンプハウジングと、ポンプ膜とモジュールとを有し、該モジュールは、少なくとも、ポンプ室を形成するための剛性カップと乳房シールドとを有する。モジュールは、ポンプハウジングに１ユニットとして固定することができ、ポンプ室と乳房シールドの内部空間との間に密閉された接続が生まれ、ポンプ膜は、モジュールとポンプハウジングとの間に密閉状態で保持される。これにより、母親による搾乳器の各部分の洗浄と、こうした洗浄後の再組み立てを簡単にする。
【００４９】
好ましくは、上記モジュールは、弁体をさらに有し、これは乳房シールドと剛性カップとの間に配置される。弁体と、好ましくは弁体の弁用の密閉座部を有する、第１及び第２の部分の対応する領域は、共通の弁ユニットを形成し、これを弁構築物とも呼ぶ。
【００５０】
好ましくは、上記モジュールは、上記弁構築物の少なくとも１つの弁を作動させるための手動の作動手段をさらに有する。
【００５１】
好ましい実施形態において、ヒトの母乳を搾り出すための搾乳器は、母親の乳房を受け入れるための乳房シールドと、ポンプハウジングと、乳収集容器とを有し、ポンプハウジングは、第１に、乳房シールドに着脱可能に接続することができ、第２に、乳収集容器に着脱可能に接続することができる。乳収集容器は、スナップフィットコネクタによってポンプハウジングに固定することができる。
【００５２】
好ましくは、この搾乳器は、ポンプ室と乳路とを備え、この乳路を通って、搾り出された乳が乳房シールドの内部空間からポンプ室へと流れ込み、ポンプ室には乳収集容器と接続される出口があり、この出口を通って搾り出された乳が乳収集容器へと流れ込む。
【００５３】
好ましい実施形態において、ヒトの母乳を搾り出すための搾乳器のポンプハウジングに接続するための本発明による乳収集容器があり、この乳収集容器は、ポンプハウジングに面する蓋を有し、この蓋は、少なくとも１つの領域において空気は通すが液体は通さない。
【００５４】
好ましい実施形態において、ヒトの母乳を搾り出すための搾乳器は、母親の乳房を受け入れるための乳房シールドとポンプハウジングとを有し、乳房シールドはポンプハウジングに着脱可能に接続することができる。乳房シールドはバヨネットロックによってポンプハウジングに接続可能である。
【００５５】
好ましい実施形態において、本発明による乳房シールドが存在し、これは、搾乳器のポンプハウジングに固定するために役立つ。乳房シールドは、母親の乳房を受け入れるための内部空間と、ポンプハウジングに取り付けるためのコネクタとを有し、このコネクタにはバヨネットロックが設けられる。
【００５６】
ヒトの母乳を搾り出すための搾乳器を作動させるための本発明による方法の好ましい変形において、該搾乳器は、母親の乳房を受け入れるための内部空間を備えた乳房シールドと、ポンプ室とを有し、ポンプ室によって内部空間に周期的に変化する負圧をかける。第１のポンプ段階において、母親の乳房から乳を搾り出すために、前記内部空間に周期的に変化する負圧がかけられ、このとき、内部空間は、搾り出された乳が内部空間から流出することなく、搾り出された乳で満たされる。第２のポンプ段階において、搾り出された乳は内部空間からポンプ室へと流れ込み、ポンプ室は搾り出された乳で満たされる。第３のポンプ段階において、内部空間とポンプ室を搾り出された乳で満たしたままの状態で、搾り出された乳がポンプ室から乳収集容器へと流れ込む。第２のポンプ段階から第３のポンプ段階への変換は、搾り出された乳の充填レベルが、ポンプ室から乳収集容器へとつながる出口開口部に達することによって起こり、この結果、乳が、ポンプ室から出口開口部を通って乳収集容器へと流れ込む。
【００５７】
この方法のおかげで、ポンプシステムは、比較的素早く、空気圧式のポンプシステムから水圧式又は主に水圧式のポンプシステムへと切り替わる。この結果、より小さい駆動部と低出力のモータを用いることができる。
【００５８】
好ましくは、第１のポンプ段階は完全に又は主に空気圧式のポンプ段階であり、第２のポンプ段階は完全に又は主に水圧式のポンプ段階である。
【００５９】
本発明の方法の好ましい変形において、第１のポンプ段階中、内部空間はほぼ完全に満たされる。好ましい変形において、内部空間及び／又はポンプ室は、第２及び／又は第３のポンプ段階中、搾り出された乳でほぼ完全に満たされる。
【００６０】
好ましくは、第１のポンプ段階から第２のポンプ段階への変換は、搾り出された乳の充填レベルが内部空間からポンプ室へとつながる第１の通路開口部に達することによって起こり、これにより、乳が内部空間から第１の通路開口部を通ってポンプ室へと流れ込む。
【００６１】
好ましくは、第３のポンプ段階において、搾り出された乳は第１の通路開口部を通ってポンプ室へと流れ込み、出口開口部を通って乳収集容器へと流れ込む。
【００６２】
好ましくは、第４の段階において、内部空間は排出され、中に入っていた既に搾り出された乳は、内部空間から第２の通路開口部を通って乳収集容器へと案内される。
【００６３】
好ましくは、第１の通路開口部は第１の弁を用いて閉鎖することができ、第２の通路開口部は第２の弁を用いて閉鎖することができ、このとき、第２の通路開口部は、第１から第３のポンプ段階中、常に閉じられたままである。
【００６４】
好ましくは、第１の通路開口部は、第４のポンプ段階中、常に閉じられている。
【００６５】
好ましくは、第２の通路開口部は、内部空間からポンプ室へとつながり、ポンプ室を介して出口開口部と流体連通接続している。
【００６６】
好ましくは、ポンプ段階の少なくともいくつかで、好ましくは、第１、第２、及び第３のポンプ段階中、基準負圧が維持される。
【００６７】
好ましくは、第３の弁が存在し、この第３の弁は、周期的に変化する負圧の圧力が大気圧の方向に上昇する場合に、最初は開き、その後閉じることによって基準負圧を維持する。
【００６８】
本発明の方法のさらなる実施形態及び変形を従属請求項に記載する。
【００６９】
請求項に詳細に記載する個々の要素は、請求項のすべての特徴を採用する必要なく、他の組み合わせで組み立てることもできる。特に、個々の要素は、純粋な空気圧式搾乳器、とりわけ空気圧式膜搾乳器においても用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
本発明の好ましい実施形態を、図面に基づいて以下に説明するが、これらは単に説明のためのものであり、限定として解釈されてはならない。
【００７１】
【図１】図１は、本発明の搾乳器の斜視図である。
【図２】図２は、斜めから見た図1の搾乳器の分解図である。
【図３】図３は、別の斜めから見た図１の搾乳器の分解図である。
【図４】図４は、第１の斜めから見た図１の搾乳器の部分断面図である。
【図５】図５は、第２の斜めから見た図１の搾乳器の部分断面図である。
【図６】図６は、分解図での図１の搾乳器のキャリアモジュールに取り付ける衛生モジュールの縦断面である。
【図７】図７は、図６の組み立てた衛生モジュールの斜視図である。
【図８ａ】図８ａは、図１の搾乳器の乳房シールドの斜視図である。
【図８ｂ】図８ｂは、図８ａの乳房シールドの部分断面図である。
【図９ａ】図９ａは、図１の搾乳器の弁体の斜視図である。
【図９ｂ】図９ｂは、図９ａの弁体の部分断面図である。
【図９ｃ】図９ｃは、図９ａの弁体の縦断面図である。
【図９ｄ】図９ｄは、図９ａの弁体の図である。
【図１０ａ】図１０ａは、図１の搾乳器の調節リングの斜視図である。
【図１０ｂ】図１０ｂは、図１０ａの調節リングの図である。
【図１１ａ】図１１ａは、図１の搾乳器のアダプタ部分の、第１の側からの斜視図である。
【図１１ｂ】図１１ｂは、図１１ａのアダプタ部分の部分断面図である。
【図１１ｃ】図１１ｃは、図１１ａのアダプタ部分の、第２の側からの斜視図である。
【図１２ａ】図１２ａは、図１の搾乳器の媒体分離膜の、第１の側からの斜視図である。
【図１２ｂ】図１２ｂは、図１２ａの媒体分離膜の、第２の側からの斜視図である。
【図１２ｃ】図１２ｃは、図１２ａの媒体分離膜の縦断面図である。
【図１３ａ】図１３ａは、図１の搾乳器のポンプ膜の、第１の側からの斜視図である。
【図１３ｂ】図１３ｂは、図１３ａのポンプ膜の、第２の側からの斜視図である。
【図１３ｃ】図１３ｃは、図１３ａのポンプ膜の縦断面図である。
【図１４】図１４は、図１の搾乳器のキャリアモジュールの斜視図である。
【図１５】図１５は、図１の搾乳器の乳収集容器の上側フレーム部分の斜視図である。
【図１６】図１６は、容器弁を備えた図１５の上側フレーム部分の縦断面図である。
【図１７】図１７は、図１の搾乳器の乳収集容器の器部分の斜視図である。
【図１８】図１８は、負圧をかける前の本発明のポンプシステムの概略図である。
【図１９ａ】図１９ａは、第１のストローク位置で母親の乳房に作用中の、概略的に示された図１のポンプシステムを示す。
【図１９ｂ】図１９ｂは、第２のストローク位置での図１９ａのポンプシステムを示す。
【図１９ｃ】図１９ｃは、図１９ａ及び図１９ｂの、第１のストローク位置から第２のストローク位置に変わるときの、乳房シールド内の圧力の図解を示す。
【図２０ａ】図２０ａは、第１のストローク位置で乳房から乳が流れ始めるときの、図１９ａのポンプシステムを示す。
【図２０ｂ】図２０ｂは、第２のストローク位置での図２０ａのポンプシステムを示す。
【図２０ｃ】図２０ｃは、図２０ａ及び図２０ｂの、第１のストローク位置から第２のストローク位置に変わるときの、乳房シールド内の圧力の図解を示す。
【図２１ａ】図２１ａは、第１のストローク位置で乳房から乳が連続して流れる間の図１９ａのポンプシステムを示す。
【図２１ｂ】図２１ｂは、第２のストローク位置での図２１ａのポンプシステムを示す。
【図２１ｃ】図２１ｃは、図２１ａ及び図２１ｂの、第１のストローク位置から第２のストローク位置に変わるときの、乳房シールド内の圧力の図解を示す。
【図２２ａ】図２２ａは、第１のストローク位置で乳の流れが終わるときの図１９ａのポンプシステムを示す。
【図２２ｂ】図２２ｂは、第２のストローク位置での図２２ａのポンプシステムを示す。
【図２２ｃ】図２２ｃは、図２２ａ及び図２２ｂの、第１のストローク位置から第２のストローク位置に変わるときの、乳房シールド内の圧力の図解を示す。
【図２３ａ】図２３ａは、第１のストローク位置で排出する際の図１９ａのポンプシステムを示す。
【図２３ｂ】図２３ｂは、第２のストローク位置での図２３ａのポンプシステムを示す。
【図２３ｃ】図２３ｃは、図２３ａ及び図２３ｂの、第１のストローク位置から第２のストローク位置に変わるときの、乳房シールド内の圧力の図解を示す。
【発明を実施するための形態】
【００７２】
図１〜図１７に、本発明の搾乳器の好ましい例示の実施形態を示す。
【００７３】
（個々の構成要素の概要）
図１から明白であるように、本発明の搾乳器はコンパクトな構造をもつ。本搾乳器は、乳房シールド２が固定されているポンプハウジング８と、同様にポンプハウジング８に固定されている乳収集容器９を有する。ポンプハウジング８には、動力伝達要素、例えばスピンドルを備えたモータが配置される。さらに、ポンプハウジング８には、モータを制御するための少なくとも１つの電子制御装置、ポンプを作動させるための作動スイッチ８６、及びエネルギー貯蓄部がある。
【００７４】
図２及び図３は、この搾乳器の分解図を示す。これは、母親の乳房を受け入れるための前述の乳房シールド２、可撓性材料、特にシリコーンからなる弁体３、アダプタ部分４、二部品からなる調節リング５、媒体分離膜６、ポンプ膜７、キャリアモジュール８’（これはポンプハウジング８の一部である）、及び、既に記載した乳収集容器９を備える。
【００７５】
（乳収集容器）
乳収集容器９は、好ましくは、ポンプハウジング８の下側にラッチで留めることができ、好ましくは、回し入れることにより着脱可能に固定することができる。対応するラッチ要素９０１，９０２は図１７で確認できる。このため、ポンプハウジング８は、これに適合するラッチ要素を有するが、ここでは図示しない。
【００７６】
乳収集容器９は、搾り出された乳を受け入れる内部空間９００を備えた器９０を有する（図１７参照）。この器９０は上が開いた形をしており、蓋によって閉鎖することができる。蓋は、剛性の下側フレーム部分９１、剛性又は半剛性又は可撓性のカバー９２、及び剛性の上側フレーム部分９３を有する。下側フレーム部分９１は、器９０の開口部の周囲の形状に対応し、この開口部に密閉状態でのる。剛性の上側フレーム部分９３は、上下フレーム部分９３，９１の間に上記カバーを挟む。好ましくは、これら２つのフレーム部分９１，９３は互いに接着接続されるか、互いに溶接されるか、又は、他の手段によって破壊せずに互いから取り外すことができない。カバー９２は、フィルムか、又は他の膜状部品であり、これは空気を通せるが液体を通すことができない。この結果、器９０から空気は抜けることができるが液体は出てくることができない。
【００７７】
好ましくは、上側フレーム部分９３の形状も同様に器９０の形状に対応しており、特に、そのフレーム９３０は、下側フレーム部分９１の形状に対応する。詳細を図１５及び図１６に示す。フレーム９３０には、補強のため及びカバー９２の保護部として、ブレース９３１がある。取っ手９３３により蓋の持ち上げが容易になる。スペーサピン９３４は、フレーム９３０上に配置されフレーム９３０を越えて突出するが、乳収集容器９の取り付けの際、ポンプハウジング８から一定の距離を確保するので、容器の内部空間９００から空気が周囲へと抜けることができる。上側フレーム部分９３には弁受入部９３２が形成され、この弁受入部により、器９０の内部空間に液体だけが入ることができる。
【００７８】
この弁受入部９３２には容器弁９４が配置され、これは一方向弁として形成される。よって、蓋が閉じられると、液体は乳収集容器９に入ることはできてもそこから出ることができない。好ましくは、ここに図示するように、容器弁９４はダックビル弁である。
【００７９】
（衛生モジュール）
図６及び図７は本発明による衛生モジュールを示す。少なくとも、これは乳房シールド２のコネクタ２３、弁体３、アダプタ部分４、及び調節リング５を備える。さらに、ここで示すように、可撓性媒体分離膜６を備えることもできる。乳房シールドが一体的な構成を有する場合、その全体が衛生モジュールの一部である。
【００８０】
図６及び図７に示すように、前述の部品が組み合わさって共通のアセンブリを形成することができ、着脱可能にキャリアモジュール８’内にいっしょに固定することができる。このために、乳房シールド２のコネクタ２３は、キャリアモジュール８’の対応する受入部、この場合２つの対向するサイドアーム８０に、好ましくは形状結合且つ力結合式に固定することができる。好ましくは、この接続は、ここに示すようなバヨネットロックによって行われる。コネクタ２３は対応するフランジ２２を有し、キャリアモジュール８’のサイドアーム８０はフランジのための対応する受入部とバヨネットロックの残りの要素を有する。
【００８１】
乳房シールドをキャリアモジュール８’、ひいてはポンプハウジング８に固定することにより、その間にある部品、すなわち、衛生モジュールの弁体３、アダプタ部分４、及び、媒体分離膜６、並びにポンプ膜７もまた、互いに密閉して接続される。
【００８２】
調節リング５は、好ましくは、破壊せずには取り外しできないようにアダプタ部分４に固定され、調節リングは、衛生モジュールの長手方向中心軸の周りに前記アダプタ部分に対して回転することができる。
【００８３】
装置の個々の部品及びその相互作用を以下に述べる。
【００８４】
（乳房シールド）
図８ａ及び図８ｂは乳房シールド２を示す。これは母親の乳房を受け入れるためにある。母親の乳房にかぶせるための漏斗部２０と内部空間２００とを備え、周期的に変化する負圧を内部空間２００にかけることができ、この内部空間で母親の乳房又は少なくとも乳頭を受け入れる。
【００８５】
乳房シールドは、好ましくは、一体的な構造をしており、好ましくは剛性の又は半剛性のプラスチックから製造される。しかしながら、多部品からなる形態であってもよい。さらに、乳房シールドは、柔らかいライナー、例えば、軟質シリコーンからなる乳房シールドインサートをつけて用いることができる。
【００８６】
漏斗部２０にはコネクタ２３が続き、前述のバヨネットロックの一部を形成する少なくとも部分的に円周状のフランジ２２を備える。コネクタ２３の、乳房と反対を向く側では、内部空間２００が通路開口部２１へとつながり、この開口部は中央長手軸に沿って延びる路を形成する。フランジ２２の、乳房と反対を向く側では、コネクタ２３の直径方向の反対の位置にある２つの側面上に、それぞれ１つの凹所がある。
【００８７】
第１の凹所には、第１の出口開口部２４と曲げられた形の第１の流れ開口部２５がある。この第１の出口開口部２４は内部空間２００からコネクタ２３の外側、正確には第１の凹所に通じる。第１の流れ開口部２５は、この第１の凹所から、好ましくは直角の路内を、コネクタ２３の、乳房と反対を向く自由端部面まで通じる。第１の出口開口部２４の近傍であるが、第１の凹所の外側には、コネクタ２３の周囲上に通気口２６が存在する。この通気口は内部空間２００から外部へと通じる。
【００８８】
コネクタ２３の直径方向の反対の位置にある側面には、第１の出口開口部と第１の通路開口部と同じ形態を有する、第２の出口開口部２７と第２の流れ開口部２８とを備えた類似の第２の凹所が存在する。さらに、第２の凹所の外側で第２の出口開口部２７近傍には、同様に、第２の通気口２９が存在する。実際には、この第２の通気口２９は機能せず、目的どおりに装置が用いられる場合には密閉されている。しかしながら、乳房シールド２の位置を１８０°回転させてキャリアモジュール８’に取り付けることもできるように、全ての開口部は対称的に配置される。
【００８９】
（弁体）
図９ａから図９ｄは弁体３を示す。弁体３は可撓性材料、好ましくはシリコーンから製造される。好ましくは一体的に形成され、後部壁３１を備えた中空円筒形状の本体３０を有する。後部壁３１は、乳房と反対を向く側に、溝部３１２を備え、これは通路開口部３２を環状に取り囲み、乳房の方に向く反対側に密閉エリア３１０を形成する。通路開口部３２の円周状の縁には、乳房と反対を向く側に円周状の密閉リップ３１１が設けられる（図９ｂ及び図９ｃ参照）。この結果、円周状の密閉エリア３１０内部の後部壁３１の領域は、さらに以下で説明するように基準真空弁として働く弁を形成する。
【００９０】
本体３０は、乳房に向く側に、径方向に突出する位置決め突起部３３を有する。本体３０の側面には、第１のスタッド３４と通気スタッド３５がある。直径方向のこれに反対の位置に、第２のスタッド３６が配置される。これら３つのスタッドは、径方向外側に向かって突出する。第１のスタッド３４と第２のスタッド３６は中実であり、即ち中空でない形態をしている。通気スタッド３５は本体３０の内部空間から外部への通路開口部を有する。
【００９１】
密閉エリア３１０と本体３０の側面との間の、後部壁３１の環状領域には、同様に直径方向の互いに反対の位置にある弁フラップが存在する。これら弁フラップの１つ目には参照記号３７を付し、これら弁フラップの２つ目には参照記号３８を付す。これらは、好ましくは、第１及び第２のスタッド３４，３６と同じ対角線上にある。
【００９２】
（調節リング）
図１０ａ及び図１０ｂは調節リング５を示す。これは、好ましくは剛性で、好ましくはプラスチック製である。調節リング５は、好ましくは２つの部分からなる。第１の部分５０は半環（half-ring）の形状を有し、両自由端部に第１のコネクタ部分５１が設けられる。第２の部分５２も同様に半環の形状を有し、その自由端部にそれぞれ１つずつ第２のコネクタ部分５３が設けられる。第１及び第２の部分５０，５２は共通の環を形成し、２つのコネクタ部分対５１，５３にはラッチ要素５４が設けられており、これらを、好ましくは着脱不可能に互いと接続する。環の内側周囲には、径方向内側に突出する部分的に周状の止め部５５が存在し、アダプタ部分４に取り付けた後、調節リング５の取り外しを防止する。調節リングの内壁には、第１及び第２の押し付け要素５６，５７が形成される。これらは、好ましくは、径方向内側へと突出する隆起部であり、これは、ランプ（ramp）とも呼ばれる傾斜面を介してリング内面に対して平行に延在する面へと移行する。第１の部分５０上には外側に突出する作動レバー５８が形成される。
【００９３】
（アダプタ部分）
図１１ａから図１１ｃはアダプタ部分４を示す。アダプタ部分４は、好ましくは、剛性材料、好ましくはプラスチックから構成され、中空形状の本体４０を有し、実質的に閉じたフランジ状のポンプ側の壁４１を備える。本体４０は、その側面に、第１のウィンドウ４００と、直径方向の反対の位置にある第２のウィンドウ４０１を有する。乳房シールドに近い本体４０の端面に位置決め補助部４０２があり、弁体３の位置決め突起部３３の対となる部分を形成し、位置決め突起部３３とともに、弁体３の回転止め位置を決めるのに役立つ。
【００９４】
ポンプ側の壁４１は、ここでは下向きとなっている方向に、路壁４１０へと延長する。さらに、ポンプ側の壁は隆起する中央の壁部分４２を有し、これは乳房シールドに近い領域へと突出する。この結果、壁部分４２の反対側、即ちポンプハウジングに面する側にくぼんだエリアが形成され、このくぼんだエリアが既に説明した剛性カップを形成し、ポンプ室４７の一部となる。
【００９５】
ポンプ側の壁４１において、隆起した壁部分４２と本体４０の側面との間に、第１の通路開口部４３と第２の通路開口部４４がある。これら２つの通路開口部４３，４４は、直径方向の互いに反対の位置にある。この例では、それらは円形である。隆起した壁部分４２の縁領域であって、その隆起した領域上に、第１の逆流開口部４５と第２の逆流開口部４６が存在する。これらは、好ましくは細長い形態をしている。これらの開口部はすべてポンプ室４７に通じる。
【００９６】
図１１ｃで確認できるように、ポンプ室４７のくぼんだカップは円周状の平らな縁で取り囲まれており、密閉エリアとして働く。この縁には溝４８が延在し、これは、好ましくはポンプ室４７の最上点にて始まり、出口開口部４８０を介してポンプ室と流体連通接続している。この溝４８は、ここでは部分的な円形状に、ポンプ室４７の円周に沿って下方に延在し、出口４９に至る。出口４９は路壁４１０内に位置する。
【００９７】
（媒体分離膜）
図１２ａから図１２ｃは媒体分離膜６を示す。これは、可撓性に作られており、好ましくは一体的に製造され、好ましくはシリコーンから製造される。媒体分離膜は、膜エリア６０を有し、これには好ましくは、少なくとも１つの環状の溝部がそれ自体公知の方法で設けられる。好ましくは、膜エリアの中央領域６１が隆起した形態を有し、アダプタ部分４に面する。膜エリア６０の縁部は、密閉エリア６２として形成され、アダプタ部分４の縁部に密閉状態でのる。この結果、ポンプ室４７が形成される。溝６３が密閉エリア６２の内部を媒体分離膜６の周囲に沿って延在し、アダプタ部分４の溝４８の密封閉鎖を形成する。媒体分離膜６の下部領域にある、ポンプハウジングに面する凹所６４が、圧力センサ用の空き空間として機能するが、これについては以下でさらに述べる。
【００９８】
好ましくは、図に示すように、媒体分離膜６はリブの形をした補強部を有し、これにより媒体分離膜の機能性が保証される。つまり、このリブにより、膜は要望どおり動き、それにもかかわらず周辺部分に対して常に密閉した状態になる。
【００９９】
（ポンプ膜）
図１３ａから図１３ｃはポンプ膜７を示す。ポンプ膜も膜エリア７０と中央領域７１とを有する。媒体分離膜６とは対照的に、ポンプ膜７の中央領域７１には通路開口部７２が設けられており、これの縁領域は、ここではリブの形をした補強部７３を備えると好ましい。この場合もやはり、装置を組み立てた状態で、キャリアモジュール８’の対応するエリア上に密閉した状態で置かれる周状の密閉エリア７４が存在する。サイドウィング７７が密閉エリア７４の外側にある。組み立てた状態で、サイドウィング７７は、周状の平らな密閉エリア７４（図１３ｂ）とともに、外部から液体が入り込めないように障壁を形成し、これにより電子機器を保護する。
【０１００】
ポンプ膜７の下部領域は、しかしながらこれは閉鎖された周状の密閉エリア７４内に配置されているが、圧力センサとして形成されている。圧力センサは、膜の形をしたセンサエリア７５と羽根７６とを備え、センサエリア７５は、連結ウェブを介して膜エリア７０に連結され、羽根７６はポンプハウジングの方向にセンサエリアから垂直に突出する。この種の圧力センサについては、特許文献４に記載される。
【０１０１】
図で確認できるように、媒体分離膜６とポンプ膜７は同様の形状を有し、特に、それらの負圧を生み出すための可動領域に関して同様の形状を有する。
【０１０２】
（キャリアモジュール）
キャリアモジュール８’を図１４に示す。これはポンプハウジングの外側ハウジングに保持される。外側ハウジングは図１に見られる。好ましくは、キャリアモジュール８’はこの外側ハウジングにねじ留めされる。対応する固定穴に、参照記号８４を付す。キャリアモジュールは、プラスチックから一体的に製造することができる。しかしながら、多部品からなる形態であってもよいし、及び／又は、異なる材料から製造することもできる。キャリアモジュール８’は、乳房シールド２を受け入れるためのバヨネットロックを備えた２つの突出するサイドアーム８０を有する。サイドアームはスピンドル受入部８２の側方に配置される。スピンドル受入部８２は通路開口部と円周状縁部８５を有し、縁部８５はポンプ膜７の密閉エリア７４と対となる部分を形成する。スピンドル受入部８２上には、カップの形をしたモータ受入部８１が形成される。モータ受入部８１は、スピンドル８３に連結される電気モータ（図４参照）を保持する役割を有する。
【０１０３】
（組み立てたアセンブリの運転モード）
図６から、個々の開口部及び弁がどのように相互作用するかを確認することができる。
【０１０４】
弁体３は、回転位置を調整して（positioned）、アダプタ部分４の中空円筒形の本体４０に挿入することができる。ここで、調節リング５は、既にアダプタ部分４に着脱不可能に接続されており、第１の押し付け要素５６は第１のウィンドウ４００を通って内側に突出し、第２の押し付け要素５７は第２のウィンドウ４０１を通って内側に突出している。弁体３の第１のスタッド３４はこの場合第１のウィンドウ４００の下側に位置し、第２のスタッド３６は第２のウィンドウ４０１の上側に位置する。弁体３の弁フラップ３７，３８はそれぞれアダプタ部分の第１及び第２の通路開口部４３，４４を覆って位置する。密閉リップ３１１は隆起した壁部分４２上に密閉状態でのり、第１及び第２の逆流開口部が溝部３１２と密閉リップ３１１との間の密閉された環状領域に配置される。
【０１０５】
乳房シールド２が挿入されると、第１のスタッド３４は第１の出口開口部２４上に位置し、通気スタッド３５が第１の通気開口部２６上に位置する。第２のスタッド３６は第２の出口開口部２７上に位置する。第２の通気開口部２９は弁体３の側面によって覆われて閉鎖される。
【０１０６】
乳房シールド２がキャリアモジュール８’に接続されると、説明した路と開口部との間に個々の接続が生まれ、外部に対して密閉される。
【０１０７】
図４及び図５は、組み立てた状態での本発明による搾乳器を示す。容易に確認できるように、このシステムには事実上デッドスペースがない。
【０１０８】
ポンプ膜７を駆動するスピンドル８３は、図４に認識できる。媒体分離膜６はポンプ膜７に寄り添う形をしており、両方の膜６，７がともに動いて、ここでも損失が出ない。ポンプハウジング８、より正確にはキャリアモジュール８’は、後部壁８５を備え、キャリアモジュール８’に衛生モジュールが固定されると、ポンプ膜７はこの後部壁８５に密着してのる。このことは図４及び図５に容易に確認することができる。調節リング５はサイドアーム８０の内側に回転可能に配置され、作動レバー５８は表示要素としても働く。作動レバーは、ポンプハウジング８に取り付けられるディスプレイ８７に沿って動き、これによって、個々の弁の位置についての情報を使用者に与え、これによって、ポンプの稼働状況についての情報を使用者に与える。つまり、ポンプが搾り出しのための操作準備状態にあるかどうか、又は、ポンプが排出状態にあるかどうかが示される。これについて以下に説明する。
【０１０９】
個々の弁は、調節リング５を回転させることによって手動で開閉できる。より正確には、第１の流れ開口部２５と第１の出口開口部２４とは、第２の流れ開口部２８と第２の出口開口部２７と、交互に、手動で開閉することができる。第１の通気開口部２６は第２の出口開口部２７及び第２の流れ開口部２８とともに開閉される。第２の通気開口部２９は弁体３内部のその位置により常に閉鎖されたままである。
【０１１０】
当然ながら、乳房シールド２を、第２の開口部が第１の開口部の位置にあるように、弁体３に対して位置づける場合には、第１の通気開口部の代わりに第２の通気開口部が開閉される。
【０１１１】
搾乳工程の開始時及び全搾乳工程中に選択される第１の位置において、弁体３の第２のスタッド３６は、調節リングの第２の押し付け要素５７によって押し上げられて、第２のスタッドが凹所に置かれ、その結果、乳房シールド２の第２の出口開口部２７と第２の流れ開口部２８上に置かれる。さらに、第１の押し付け要素５６によって、通気スタッド３５は第１の通気開口部２６に押し付けられて、第１の通気開口部を閉鎖する。一方、弁体３の第１のスタッド３４は解放されて、第１の出口開口部２４と第１の流れ開口部２５が、乳房シールドの内部空間２００から弁体３の本体３０への流体連通路を形成する。このことは図２，図３及び図６で最もよく確認できる。
【０１１２】
調節リング５を第２の位置で回転させる。第１の押し付け要素５６は通気スタッド３５を開放し、それによって第１の通気開口部２６を開放するが、反対に、第１のスタッド３４を凹所上に押し付け、その結果第１の出口開口部２４と第１の流れ開口部２５を閉鎖する。第２の押し付け要素５７はさらに第２のスタッド３６を開放し、それにより、今度は、第２の出口開口部２７と第２の流れ開口部２８が、乳房シールド２の内部空間２００から弁体３への開かれた連続する路を形成する。第２の出口開口部２７と第２の流れ開口部２８は排出路を形成し、これについては、以下でより詳細に説明する。
【０１１３】
相互の開閉は、好ましくは同時に行われる。しかしながら、中間の状態において全ての開口部を閉鎖するように押し付け要素をずらして配置することもできる。
【０１１４】
（母乳の搾り出し及び排出工程）
乳を母親の乳房から搾り出すことができるように、作動レバー５８、したがって、調節リング５を上述の第１の位置にする。駆動部によって、ポンプ膜７は、媒体分離膜６とともに、ポンプ室４７内及び乳房シールド２の内部空間２００内に負圧が起こるように、アダプタ部分４へと動かされ再び戻される。ここで、ポンプ室４７から乳房シールド２の内部空間２００への真空ラインは、アダプタ部分４内の第１の通路開口部４３と、第１の弁フラップ３７によって覆われる弁体３内の開口部と、乳房シールド内の第１の流れ開口部２５と第１の出口開口部２４によって形成される路とによって形成される。
【０１１５】
とりわけ、弁体３の密閉リップ３１１によって形成される基準真空弁は、ポンプストロークが大気圧の方向に動くとき、乳房シールド２の内部空間２００にベースの負圧を保持することを可能とする。基準真空弁は、ポンプストローク中、大気圧の方向へと開き、内部空間２００内が所定の最小圧に達したときにはじめて閉じる。操作モードについては、スキームに基づいて以下でより詳細にもう一度説明する。乳房シールド２への空気の戻り流は、アダプタ部分４の第１及び第２の逆流開口部４５，４６、弁体３の通路開口部３２、及び乳房シールド２の通路開口部２１によって実現される。
【０１１６】
母親の乳房にこの真空をかけることにより、母親の乳房が刺激され、乳房から乳房シールド２の内部空間２００へと乳が流れ込む。内部空間２００は、乳の充填レベルが第１の出口開口部２４に達するまで満たされる。ここで、乳房シールド２は好ましくは、この第１の出口開口部２４が乳房シールド２の上部領域に位置するように保持される。
【０１１７】
搾り出された乳はその後、第１の出口開口部２４と第１の流れ開口部２５によって形成される路を通って、及び、第１の弁フラップ３７によって覆われる開口部を通ってアダプタ部分４へと流れ込み、そこで、第１の通路開口部４３を通ってポンプ室４７に至る。
【０１１８】
ポンプ室４７も同様に、上部に配置される出口開口部４８０に届くまで乳で満たされる。続いて、乳は、アダプタ部分４の溝４８と、媒体分離膜６の溝６３又はカバーによって形成される路を通って流れ、出口４９を通って衛生モジュールから出て、容器弁９４を通って乳収集容器９へと流れ込む。
【０１１９】
ポンプストロークが大気圧の方向の負圧を生み出す毎に、基準真空弁はまず開いて、空気又は乳の内部空間２００への部分的な戻り流を可能とする。この部分的な逆流は、第１及び第２の逆流開口部４５，４６、開いた基準真空弁、通路開口部３２及び通路開口部２１によって起きる。弁は内部空間が一定の真空値で閉じるため、圧力は大気圧の方向にさらに上昇することができない。
【０１２０】
母親が乳の搾り出しを終えたいとき、又はもはや乳房から乳が流れない場合には、母親は調節リング５を第２の位置に回す。これまで用いた真空路と乳路は、第１の出口開口部２４と第１の流れ開口部２５を閉鎖することによって閉じられる。しかしながら、このとき、第２の出口開口部２７、第２の流れ開口部２８及び第１の通気開口部２６は開く。この切り換えは、動いているポンプ、すなわち変わらず駆動しているポンプ膜７によって実現できる。さらに、この目的のためにポンプを止めて、続けて再び稼働させることもできる。ポンプは吸引し続けるため、既に母親の乳房から搾り出されて乳房シールド２の内部空間２００に入っている乳は、第２の出口開口部２７、第２の流れ開口部２８、第２の弁フラップ３７で覆われた弁体３の開口部、及び、アダプタ部分４の第２の通路開口部４４を通って、ポンプ室４７へとポンプで吸い上げられる。そこから、ポンプ膜７及び媒体分離膜６の動きによって、ポンプ室４７から出口開口部４８０の方向へと追い込まれる。それ故に、乳は、同様に、溝４８と出口４９を通って乳収集容器９へと流れ込む。これにより、乳房シールド２の内部空間２００とポンプ室４７の両方をほぼ完全に排出することができる。さらに、上記装置を、システムから乳収集容器９へと乳全部を排出するために、斜めに置くこともできる。
【０１２１】
本発明の搾乳器は、好ましくは、搾乳工程の開始時に、乳房シールドの第１の出口開口部２４とポンプ室４７の出口開口部４８０がそれぞれの空隙の上部領域にあるように保持されることに注意しなければならない。その結果、空気がシステムから出ることができ、２つの中空の室は比較的速く乳で満たされる。これは、作動流体として空気を用いる純粋に空気式のポンプシステムから、乳が作動流体を形成する、又は、少なくとも作動流体の大部分を形成する、純粋に水圧式の、又は水圧式が支配的なポンプシステムへのできるだけ素早い変換を可能にする。しかしながら、開口部を搾乳工程の開始時に上述のように配置することは必須ではない。そうした場合、一方のポンプシステムから他方のポンプシステムへの変換により長い期間を要し、及び／又は、完全に変換することができないだけである。
【０１２２】
乳が内部空間２００及びポンプ室４７を部分的に、好ましくは前述の開口部まで満ちるとすぐに、搾乳器を好きな姿勢で置くことができる。これは、乳房シールド２及びポンプ室４７だけでなく、とりわけ、乳収集容器９にも適用される。逆止め弁として形成される容器弁９４のおかげで、及び、液体不浸透性カバー９２のおかげで、乳収集容器９は、搾乳器の稼働を損なうことなく、逆さに置くことすら可能である。
【０１２３】
好ましい実施形態において、乳房シールド及び調節リングを、母親が夜間の搾乳時に目で見ることもできるように光らせる。
【０１２４】
上述の搾乳器は、単に、本発明による原理を実行し、本発明による方法を適用することのできる例示の実施形態である。従って、図１８から図２３ｃに、もう一度、概略的に、本発明による概念の本質がどこにあるのかを示す。
【０１２５】
（基本原理）
図１８は内部空間２００を備えた乳房シールド２を概略的に示す。乳房シールド２は、密閉状態で母親の乳房に置かれ、乳頭Ｗは内部空間２００へと突出する。内部空間２００は出口開口部１６を介してポンプ室４７に接続される。付加的な排出開口部１９も同様に内部空間２００からポンプ室４７へと通じる。出口開口部１６にはポンプ弁１２が設けられ、排出開口部には排出弁１４が設けられる。基準真空弁１３が、真空室４７と乳房シールド２の内部空間２００との間の第３の開口部１７を閉じる。さらに、通気弁１１によって閉鎖することのできる通気開口部１５が、乳房シールド２の内部空間２００から外部へと通じる。
【０１２６】
ポンプ室４７の容積は、ポンプ手段１０、例えばポンプ膜又はピストンを用いて変えることができる。ポンプ手段１０は、例えばスピンドル１００を用いて駆動される。
【０１２７】
出口開口部４８０は、ポンプ室４７から乳収集容器９へと通じる。乳収集容器９への入口には、好ましくは、逆止め弁が設けられ、ここでは容器弁９４と呼ぶ。乳収集容器９は通気され、好ましくは、この目的のために吸気弁９６を備えた吸気口９５が存在する。
【０１２８】
上で詳細に述べた例示の実施形態と比較すると、通気開口部１５と通気弁１１は、第１の通気開口部２６、通気スタッド３５及び第１の押し付け要素５６に対応する。
【０１２９】
略図の出口開口部１６とポンプ弁１２は、上記具体的な例示の実施形態の第１の出口開口部２４、第１の流れ開口部２５、第１のスタッド３４、第１の押し付け要素５６及び第１の弁フラップ３７に対応する。
【０１３０】
略図の排出開口部１９と排出弁１４は、上記具体的な例示の実施形態の第２の出口開口部２７、第２の流れ開口部２８、第２のスタッド３６、第２の押し付け要素５７及び第２の弁フラップ３８に対応する。
【０１３１】
略図の基準真空弁１３と第３の開口部１７は、上記具体的な実施形態の密閉リップ３１１、第１及び第２の逆流開口部４５，４６及び弁体３内の通路開口部３２に対応する。
【０１３２】
略図の容器弁９４は上記具体的な例示の実施形態の容器弁に対応する。
【０１３３】
略図の吸気口９５と吸気弁９６は、上述の具体的な例示の実施形態において、空気を通すが液体を通さないカバー、すなわち、適宜選択されるカバーフィルムによって形成される。
【０１３４】
これらの弁は異なる方法で実現することもできる。さらに、弁開口部を付加的なモジュール部分に収納して、これを乳房シールドに着脱可能に接続することもできる。また、出口開口部１６及び／又は排出開口部１９を、ライン、特に可撓性ライン中で延在する路として形成することができる。こうしたラインを形成することによって、ポンプ室を乳房シールドから距離をおいて配置することができ、実施形態に応じて、弁モジュールから距離をおいて配置することもできる。弁は好ましくはポンプ室と乳房シールドの漏斗部との間に配置されるモジュール内に収納することができる。ポンプ室を乳房シールドから距離をおいて配置する場合、弁モジュールは、ポンプ室に隣接させて、又は乳房シールドに隣接させて配置することができ、又は、乳房シールドの構成部分であってもよい。
【０１３５】
以下、機能について説明する：
図１８の図では、ポンプはまだ作動していない。乳収集容器９の吸気弁９６を別として、弁は閉じられている。全ての領域において大気圧となっており、つまりｐ＝０である。
【０１３６】
図１９ａから図１９ｃの図ではポンプ工程が始まり、母親の乳房はかけられた負圧によって刺激される。ポンプ弁１２は開閉できる。この目的のため、具体的な例示の実施形態では、第１の出口開口部２４と第１の流れ開口部２５が開放され、第１の弁フラップ３７が弁を開閉する。排出弁１４はしっかり閉じられている。具体的な例示の実施形態において、このことは、調節リング５を対応する位置へと移し、第２の出口開口部２７と第２の流れ開口部２８をしっかり閉鎖することによって実現される。通気弁１１も同様に、しっかりと閉じられたままである。具体的な例示の実施形態において、このことは、調節リング５を用いて第１のスタッド３４が第１の通気開口部２６を閉鎖することによって達成される。
【０１３７】
ポンプ手段１０、好ましくはポンプ膜又はピストンは、ポンプ室４７に負圧（この場合、例えば−１５０ｍｍＨｇ）を生み出すために外側に引かれる。ポンプ弁１２が開いて、負圧が乳房シールド２の内部空間２００へと伝わる、つまり、空気がこの内部空間からポンプ室４７へと流れる。その結果、内部空間にも負圧が広がり、理想的には、例えば−１５０ｍｍＨｇの同じ圧力となる。内部空間２００内の圧力推移を図１９ｃに示す。参照記号ａ）の圧力は、図１９ａの内部空間２００内の圧力に対応する。容器弁９４は閉じられたままである。乳収集容器９内の圧力はまだ大気圧、すなわちｐ＝０である。
【０１３８】
そこで、ポンプ手段１０を押し戻して、ポンプ室４７の容積を減らすと、ポンプ弁１２が閉じ、ポンプ室４７内の圧力が大気圧ｐ＝０になるまで上昇する。内部空間２００内の圧力も同様に、基準真空弁１３が開いていることによって上昇する。しかしながら、基準真空弁１３は一定の負圧で閉じるので、基準真空が内部空間２００内で維持される。例えば、これは−２０ｍｍＨｇである。この状況を図１９ｂに示し、図１９ｃにおける圧力推移をｂ）で示す。
【０１３９】
図１９ａと図１９ｂを比べると、内部空間２００内で乳頭Ｗがどのようにのびて再び引っ込むかを見ることができる。
【０１４０】
図２０ａから図２０ｃでは、母親の乳房から乳が流れ始める。図中、乳を参照記号Ｍで表す。乳房シールド２の内部空間２００は搾り出された乳で満たされる。乳溜まりがポンプ弁１２の下側に生まれる。乳が存在することにより、駆動力を変えずに、ポンプ力は、ポンプ室４７及び内部空間２００において、例えば−１７０ｍｍＨｇへと上昇する。ポンプ弁１２と基準真空弁１３は各ポンプストロークで開閉し続けるが、排出弁１４と通気弁１１は閉じたままである。図２０ａは最大負圧（絶対値）での状況を示し、図２０ｃ中のａ）でも表される。図２０ｂは、内部空間２００の基準負圧と、ポンプ室４７内の大気圧を維持しているときの状況を示し、これを図２０ｃ中のｂ）で表す。
【０１４１】
内部空間２００が出口開口部１６まで乳Ｍで満たされると、乳Ｍはポンプ弁１２を通って真空室４７へと流れ込む。搾り出された乳Ｍは、充填レベルが乳収集容器９への出口開口部４８０に達するまで真空室４７を満たす。それから、容器弁９４は、好ましくは、収集された乳Ｍの圧力によって開かれ、乳Ｍは乳収集容器９に流れ込む。
【０１４２】
図２１ａから図２１ｃは、理想的には、このシステム内にもはや空気は存在せず、本来の空気圧システムが水圧システムに完全に変換した状態を示す。実際には、多くの場合混合システムとなり、搾り出された乳が、好ましくは容積の実質的な部分を満たし、それによって主な作動流体を形成する。
【０１４３】
図１９ａから図１９ｃに基づいて既に説明したように、ポンプ弁１２と基準真空弁１３は、ポンプのストロークに応じて開閉し、それによって内部空間２００内に負圧を生み出すことができ、基準負圧を維持することができる。ここで、例えば、真空室４７の圧力は、−２５０ｍｍＨｇから０ｍｍＨｇとの間で変化し、内部空間の圧力は、−２５０ｍｍＨｇから−２０ｍｍＨｇの間で変化する。乳収集容器９内の圧力は大気圧、即ち０ｍｍＨｇに保たれる。
【０１４４】
図２２ａから図２２ｃは、乳房から乳がもはや流れない状況を示す。当初、システムはポンプ動作を続けるが、ポンプ圧力はもはや乳収集容器９へ容器弁９４を開くのに十分でない。これは、ポンプ弁１２が完全に閉じられ、その代わりに、今度は自動的に開閉できるように排出弁１４が作動される時点である。具体的な例示の実施形態において、この目的のために調節リング５が手動で調整される。しかしながら、これら２つの弁を他の方法で作動させたり止めたりすることも可能である。例としては、これらを適当な電子機器を用いて制御することができる。
【０１４５】
図２３ａから図２３ｃでは、ポンプ弁１２はしっかりと閉じられ、その代わり、排出路と排出弁１４が開かれている。ポンプ手段１０は動き続けて、ポンプ室４７内において最大の負圧と大気圧との間で変化する圧力を生み出し続ける。この動きに合わせて、排出弁１４も前述のポンプ弁１２と同じように開閉し、その結果、乳Ｍを内部空間２００からポンプ室４７へと汲み出す。そこから、乳Ｍは、好ましくは、最初は負圧によって、その後ポンプ手段１０による排出によって、乳収集容器９へと運ばれる。この汲み出し状況において、排出弁１４は好ましくは、乳房シールドの深い位置、好ましくはずっと下側に配置される。内部空間の引き下げられた乳溜まりは図２３ａ及び図２３ｂに容易に確認することができる。図２３ａ及び図２３ｂはここでも、ポンプストロークの２つの極限状況を示す。圧力推移を図２３ｃに示す。内部空間２００の圧力推移は比較的非特異的である。
【０１４６】
ポンプは、そのため、排出中作動し続ける。最後に真空室４７に乳がまだあれば、ポンプを傾ける、又は「逆さに置く」ことによって、乳を乳収集容器９へと容易に導くことができる。
【０１４７】
結果として、本発明による搾乳器と本発明による方法は、空気圧式のポンプシステムにおいて搾り出された乳を使用することを可能にし、その結果、ポンプの駆動を最小限に抑えることができる。
【符号の説明】
【０１４８】
１０      ポンプ手段
１００    スピンドル
１１      通気弁
１２      ポンプ弁
１３      基準真空弁
１４      排出弁
１５      通気開口部
１６      出口開口部
１７      第３の開口部
１９      排出開口部
２        乳房シールド
２０      漏斗部
２００    内部空間
２１      通路開口部
２２      フランジ
２３      コネクタ
２４      第１の出口開口部
２５      第１の流れ開口部
２６      第１の通気開口部
２７      第２の出口開口部
２８      第２の流れ開口部
２９      第２の通気開口部
３        弁体
３０      本体
３１      後部壁
３１０    密閉エリア
３１１    密閉リップ
３１２    溝部
３２      通路開口部
３３      位置決め突起部
３４      第１のスタッド
３５      通気スタッド
３６      第２のスタッド
３７      第１の弁フラップ
３８      第２の弁フラップ
４        アダプタ部分
４０      本体
４００    第１のウィンドウ
４０１    第２のウィンドウ
４０２    位置決め補助部
４１      ポンプ側壁
４１０    路壁
４２      隆起した壁部分
４３      第１の通路開口部
４４      第２の通路開口部
４５      第１の逆流開口部
４６      第２の逆流開口部
４７      ポンプ室
４８      溝
４８０    出口開口部
４９      出口
５        調節リング
５０      第１の部分
５１      第１のコネクタ部分
５２      第２の部分
５３      第２のコネクタ部分
５４      ラッチ要素
５５      止め部
５６      第１の押し付け要素
５７      第２の押し付け要素
５８      作動レバー
６        媒体分離膜
６０      膜エリア
６１      中央領域
６２      密閉エリア
６３      溝
６４      凹所
７        ポンプ膜
７０      膜エリア
７１      中央領域
７２      通路開口部
７３      補強部
７４      密閉エリア
７５      センサエリア
７６      羽根
７７      サイドウィング
８        ポンプハウジング
８’      キャリアモジュール
８０      サイドアーム
８１      モータ受入部
８２      スピンドル受入部
８３      スピンドル
８４      固定穴
８５      縁部
８６      作動スイッチ
８７      表示部
９        乳収集容器
９０      器
９００    内部空間
９０１    第１のラッチ要素
９０２    第２のラッチ要素
９１      下側フレーム部
９２      カバー
９３      上側フレーム部
９３０    フレーム
９３１    ブレース
９３２    弁受入部
９３３    取っ手
９３４    スペーサピン
９４      容器弁
９５      吸気口
９６      吸気弁
Ｗ        乳頭
Ｍ        乳
【図１】
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【図２】
2021500154.tif 000004
【図３】
2021500154.tif 000005
【図４】
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【図５】
2021500154.tif 000007
【図６】
2021500154.tif 000008
【図７】
2021500154.tif 000009
【図８ａ】
2021500154.tif 000010
【図８ｂ】
2021500154.tif 000011
【図９ａ】
2021500154.tif 000012
【図９ｂ】
2021500154.tif 000013
【図９ｃ】
2021500154.tif 000014
【図９ｄ】
2021500154.tif 000015
【図１０ａ】
2021500154.tif 000016
【図１０ｂ】
2021500154.tif 000017
【図１１ａ】
2021500154.tif 000018
【図１１ｂ】
2021500154.tif 000019
【図１１ｃ】
2021500154.tif 000020
【図１２ａ】
2021500154.tif 000021
【図１２ｂ】
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【図１２ｃ】
2021500154.tif 000023
【図１３ａ】
2021500154.tif 000024
【図１３ｂ】
2021500154.tif 000025
【図１３ｃ】
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【図１４】
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【図１５】
2021500154.tif 000028
【図１６】
2021500154.tif 000029
【図１７】
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【図１８】
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【図１９ａ】
2021500154.tif 000032
【図１９ｂ】
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【図１９ｃ】
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【図２０ａ】
2021500154.tif 000035
【図２０ｂ】
2021500154.tif 000036
【図２０ｃ】
2021500154.tif 000037
【図２１ａ】
2021500154.tif 000038
【図２１ｂ】
2021500154.tif 000039
【図２１ｃ】
2021500154.tif 000040
【図２２ａ】
2021500154.tif 000041
【図２２ｂ】
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【図２２ｃ】
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【図２３ａ】
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【図２３ｂ】
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【図２３ｃ】
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【国際調査報告】
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2021500154.tif 000048
2021500154.tif 000049
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