(57)【要約】【課題】  水蒸発器からの液水で改質反応の阻害等が引き起こされる可能性を低減した水素生成装置及びそれを備える燃料電池システムを提供する。【解決手段】  燃焼用燃料と燃焼用空気との混合気を燃焼して燃焼ガスを生成する加熱器１と、前記加熱器が生成する前記燃焼ガスにより原料及び水が加熱されて該原料と該水との混合気を生成する予熱蒸発器６と、前記予熱蒸発器が生成する前記混合気を前記燃焼ガスにより加熱された改質触媒２ａに通過させることにより水素含有ガスを生成する改質器２と、前記改質器で生成された前記水素含有ガス中の一酸化炭素をシフト反応により低減する変成触媒３ａを内蔵する変成器３とを備え、前記予熱蒸発器から排出された液水をトラップする水トラップ部７を更に備え、前記改質器から前記変成器に供給される前記水素含有ガスと前記水トラップ部内の水とが熱交換するように構成されている。【選択図】  図１
2008019159.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃焼用燃料と燃焼用空気との混合気を燃焼して燃焼ガスを生成する加熱器と、
前記加熱器が生成する前記燃焼ガスにより原料及び水が加熱されて該原料と水蒸気との混合気を生成する環状の予熱蒸発器と、
前記予熱蒸発器の下方に、前記予熱蒸発器が生成する前記混合気を前記燃焼ガスにより加熱された改質触媒に通過させることにより水素含有ガスを生成する環状の改質器と、
を備え、
前記予熱蒸発器から排出された液水をトラップする水トラップ部を更に備えている、水素生成装置。
【請求項２】
前記予熱蒸発器の外周に、前記改質器で生成された前記水素含有ガス中の一酸化炭素をシフト反応により低減する変成触媒を内蔵する環状の変成器を更に備え、
前記改質器から前記変成器に供給される前記水素含有ガスと前記水トラップ部内の液水とが熱交換するように構成されている、請求項１記載の水素生成装置。
【請求項３】
前記加熱器の外方に、前記予熱蒸発器と、前記水トラップ部と、前記改質器及び前記変成器とを各々筒状に備え、
前記予熱蒸発器に前記変成器が周設され、
前記予熱蒸発器と、前記水トラップ部と、前記改質器とが、該予熱蒸発器から該水トラップ部を介して該改質器に前記混合気が供給されるように連設され、
前記改質器で生成された前記水素含有ガスが前記変成器に供給される前に前記水トラップ部と接触するように構成されている、請求項２記載の水素生成装置。
【請求項４】
前記原料の供給口及び前記水の供給口を、前記予熱蒸発器の前記水トラップ部が連設されない他端側に備えている、請求項３記載の水素生成装置。
【請求項５】
前記加熱器に前記燃焼用空気を供給する燃焼用空気供給器と、
前記予熱蒸発器に前記水を供給する水供給器と、
前記変成器が内蔵する前記変成触媒の温度を検出する温度検出器と、
制御器と、を備え、
前記制御器が、前記温度検出器により検出される前記変成触媒の温度に基づき前記水供給器から前記予熱蒸発器への水供給量及び前記燃焼用空気供給器から前記加熱器への燃焼用空気供給量の少なくとも一方を制御する、請求項２記載の水素生成装置。
【請求項６】
前記変成触媒の温度制御に係る上限温度及び下限温度の情報を有する記憶器を備え、
前記制御器が、前記温度検出器の検出温度が前記上限温度以上になった場合には前記予熱蒸発器への水供給量を増量させるよう前記水供給器を制御し、前記温度検出器の検出温度が前記下限温度以下になった場合には前記予熱蒸発器への水供給量を減量させるよう前記水供給器を制御する、請求項５記載の水素生成装置。
【請求項７】
前記記憶器が前記水供給量の制御に係る上限供給量及び下限供給量の情報を更に有し、
前記制御器が、前記水供給器から前記予熱蒸発器への水供給量が前記上限供給量以上になった場合又は前記水供給器から前記予熱蒸発器への水供給量が前記下限供給量以下になった場合に異常と判断する、請求項６記載の水素生成装置。
【請求項８】
前記変成触媒の温度制御に係る上限温度及び下限温度の情報を有する記憶器を備え、
前記制御器が、前記温度検出器の検出温度が前記上限温度以上になった場合には前記加熱器への燃焼用空気供給量を減量させるよう前記燃焼用空気供給器を制御し、前記温度検出器の検出温度が前記下限温度以下になった場合には前記加熱器への燃焼用空気供給量を増量させるよう前記燃焼用空気供給器を制御する、請求項５記載の水素生成装置。
【請求項９】
前記記憶器が前記燃焼用空気供給量の制御に係る上限供給量及び下限供給量の情報を更に有し、
前記制御器が、前記燃焼用空気供給器から前記加熱器への燃焼用空気供給量が前記上限供給量以上になった場合又は前記燃焼用空気供給器から前記加熱器への燃焼用空気供給量が前記下限供給量以下になった場合に異常と判断する、請求項８記載の水素生成装置。
【請求項１０】
前記変成触媒の温度制御に係る上限温度及び下限温度の情報と前記水供給量の制御に係る上限供給量及び下限供給量の情報とを有する記憶器を備え、
前記制御器が、前記変成触媒の温度が前記上限温度以上になりかつ前記水供給器から前記予熱蒸発器への水供給量が前記上限供給量以上になった場合には前記加熱器への燃焼用空気供給量を減量させるよう前記燃焼用空気供給器を制御し、前記変成触媒の温度が前記下限温度以下になりかつ前記水供給器から前記予熱蒸発器への水供給量が前記下限供給量以下になった場合には前記加熱器への燃焼用空気供給量を増量させるよう前記燃焼用空気供給器を制御する、請求項５記載の水素生成装置。
【請求項１１】
前記変成触媒の温度制御に係る上限温度及び下限温度の情報と前記燃焼用空気供給量の制御に係る上限供給量及び下限供給量の情報とを有する記憶器を備え、
前記制御器が、前記変成触媒の温度が前記上限温度以上になりかつ前記燃焼用空気供給器から前記加熱器への燃焼用空気供給量が前記下限供給量以下になった場合には前記予熱蒸発器への水供給量を増量させるよう前記水供給器を制御し、前記変成触媒の温度が前記下限温度以下になりかつ前記燃焼用空気供給器から前記加熱器への燃焼用空気供給量が前記上限供給量以上になった場合には前記予熱蒸発器への水供給量を減量させるよう前記水供給器を制御する、請求項５記載の水素生成装置。
【請求項１２】
請求項１乃至１１に記載の水素生成装置と、
前記水素生成装置から供給される前記水素含有ガスと酸素含有ガスとを用いて発電する燃料電池と、
を少なくとも備えている、燃料電池システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水素含有ガスを生成する改質器と一酸化炭素の濃度を低減する変成器及び選択酸化器とそれらを加熱するための加熱器とが一体化された水素生成装置及びそれを備える燃料電池システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、小規模な高効率発電が可能である燃料電池システムは、発電運転の際に発生する熱エネルギーを利用するためのシステム構築が容易であるため、高いエネルギー利用効率を実現することが可能な分散型の発電システムとして開発が進められている。
【０００３】
燃料電池システムでは、発電運転の際、その発電部の本体として配設された燃料電池スタック（以下、単に「燃料電池」という）に、水素を含む水素含有ガスと酸素を含む酸素含有ガスとが各々供給される。すると、燃料電池では、その供給される水素含有ガスに含まれる水素と酸素含有ガスに含まれる酸素とが用いられて、所定の電気化学反応が進行する。この所定の電気化学反応が進行することにより、燃料電池において、水素及び酸素が有する化学的なエネルギーが電気的なエネルギーに直接変換される。これにより、燃料電池システムは、負荷に向けて電力を出力する。
【０００４】
さて、燃料電池システムの発電運転時に必要となる水素含有ガスの供給手段は、通常、インフラストラクチャーとして整備されていない。そのため、従来の燃料電池システムでは、例えば既存の化石原料インフラストラクチャーから得られる都市ガス又はＬＰＧ等の原料ガスと水蒸発器により生成した水蒸気とを用いて６００℃〜７００℃の温度で水蒸気改質反応を進行させて水素含有ガスを生成する改質器が、燃料電池と共に配設されていることが多い。一方、水蒸気改質反応により得られる水素含有ガスには、通常、原料ガスに由来する一酸化炭素及び二酸化炭素が大量に含まれている。そこで、従来の燃料電池システムでは、改質器で生成された水素含有ガスに含まれる一酸化炭素の濃度を低減するために、水素含有ガスの温度を低下させ、２００℃〜３５０℃の温度で水性ガスシフト反応を進行させることにより一酸化炭素の濃度を低減する変成器、及び、１００℃〜１５０℃の温度で選択酸化反応を進行させることにより一酸化炭素の濃度を更に低減する選択酸化器が、燃料電池や改質器と共に配設されていることが多い。ここで、従来の燃料電池システムでは、これらの改質器及び変成器及び選択酸化器により、水素生成装置が構成されている。尚、これらの改質器及び変成器及び選択酸化器の各々には、水蒸気改質反応、水性ガスシフト反応、選択酸化反応の各々を進行させるための各化学反応に適した触媒が各々配設されている。例えば、改質器には、Ｒｕ触媒やＮｉ触媒が配設されている。又、変成器には、Ｃｕ−Ｚｎ触媒や貴金属系触媒が配設されている。又、選択酸化器には、Ｒｕ触媒等が配設されている。
【０００５】
ところで、上記構成を有する水素生成装置では、一般的に、各反応器での化学反応を適切に進行させるために、各反応器の温度を最適な温度に維持する必要がある。又、上記構成を有する水素生成装置では、各反応器の温度を最適な温度に維持する際に必要となる熱エネルギーを有効に利用することが重要な課題になっている。
【０００６】
そこで、改質器、水蒸発器、変成器、及び選択酸化器の各々を加熱器の周りに同心円筒状に配設する水素生成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
一方、上記特許文献１に記載のような水素生成装置の構成の場合、通常、改質器の外周側に配設される水蒸発器で生成した水蒸気を改質器に供給する際に、水蒸発器から送出された水蒸気の流れを水蒸発器の軸方向から周方向に変更させることに起因して、水蒸気流路の構成が複雑化する。これにより、例えば、水蒸気流路と改質器入口とを連結する混合ガス供給パイプは径方向に延び、この混合ガス供給パイプと軸方向に延びる改質器との接続箇所においては、溶接等の配管施工を施すことが必要となる。この水蒸気流路の配管施工は、水素生成装置のコストアップや耐久性能の劣化をもたらす可能性がある。
【０００８】
そこで、同一軸方向に各々筒状の水蒸発器と改質器とを並べて配置する水素生成装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００２−１８７７０５号公報
【特許文献２】特開２００５−２２５６８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ここで、水蒸気流路の複雑な構成に起因する水素生成装置のコストアップや耐久性能の劣化の問題を解消するためには、上記特許文献１に記載の水素生成装置に対して上記特許文献２に記載のように同一軸方向に各々筒状の水蒸発器と改質器とを並べて配置する構成を組み入れることが想定される。
【００１０】
しかしながら、その場合には、水蒸発器が改質器の上方に配置されるため、水蒸発器で蒸発しなかった液水が改質器内の改質触媒に直接供給される可能性がある。この場合、改質触媒が局所的に急冷されることで、改質反応の阻害や改質触媒の破壊が引き起こされる可能性がある。
【００１１】
本発明は、上記従来の水素生成装置及びそれを備える燃料電池システムが有する上記課題を解決するためになされたものであり、水蒸気流路の複雑化を抑制し、耐久性能の向上を図るだけではなく、水蒸発器から供給される未蒸発の液水により改質反応の阻害や改質触媒の破壊が引き起こされる可能性を低減した水素生成装置及びそれを備える燃料電池システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明に係る水素生成装置は、燃焼用燃料と燃焼用空気との混合気を燃焼して燃焼ガスを生成する加熱器と、前記加熱器が生成する前記燃焼ガスにより原料及び水が加熱されて該原料と水蒸気との混合気を生成する環状の予熱蒸発器と、前記予熱蒸発器の下方に、前記予熱蒸発器が生成する前記混合気を前記燃焼ガスにより加熱された改質触媒に通過させることにより水素含有ガスを生成する環状の改質器と、を備え、前記予熱蒸発器から排出された液水をトラップする水トラップ部を更に備えている。
【００１３】
かかる構成とすると、水トラップ部により予熱蒸発器から排出された液水がトラップされるため、改質器に充填された改質触媒に液水が直接供給され改質触媒が局所的に急冷されることで生じる改質反応の阻害や触媒の破壊の可能性を低減することが可能となる。
【００１４】
この場合、前記予熱蒸発器の外周に、前記改質器で生成された前記水素含有ガス中の一酸化炭素をシフト反応により低減する変成触媒を内蔵する変成器を更に備え、前記改質器から前記変成器に供給される前記水素含有ガスと前記水トラップ部内の液水とが熱交換するように構成されている。
【００１５】
かかる構成とすると、水トラップ部内の液水と変成器に供給される水素含有ガスとの間で熱交換が行われ、この熱交換により変成器に供給される水素含有ガスの温度を好適に低下させることが可能になる。
【００１６】
この場合、前記加熱器の外方に、前記予熱蒸発器と、前記水トラップ部と、前記改質器及び前記変成器とを各々筒状に備え、前記予熱蒸発器に前記変成器が周設され、前記予熱蒸発器と、前記水トラップ部と、前記改質器とが、該予熱蒸発器から該水トラップ部を介して該改質器に前記混合気が供給されるように連設され、前記改質器で生成された前記水素含有ガスが前記変成器に供給される前に前記水トラップ部と接触するように構成されている。
【００１７】
かかる構成とすると、水トラップ部内の液水と変成器に供給される水素含有ガスとの間で熱交換が行われ、この熱交換により変成器に供給される水素含有ガスの温度を好適に低下させることが可能になる。
【００１８】
この場合、前記原料の供給口及び前記水の供給口を、前記予熱蒸発器の前記水トラップ部が連設されない他端側に備えている。
【００１９】
かかる構成とすると、原料の供給口及び水の供給口を予熱蒸発器の熱交換器が連設されない他端側に備えているので、予熱蒸発器における原料と水蒸気との混合気の流通方向と重力方向とが実質的に一致しかつ改質器を重力方向下方に配置するよう水素生成装置を配設した場合に、予熱蒸発器の重力方向上方で生成された原料と水蒸気との混合気を滞留することなく重力方向下方にある改質器に効率よく供給することが可能になる。
【００２０】
上記の場合、水素生成装置は、前記加熱器に前記燃焼用空気を供給する燃焼用空気供給器と、前記予熱蒸発器に前記水を供給する水供給器と、前記変成器が内蔵する前記変成触媒の温度を検出する温度検出器と、制御器と、を備え、前記制御器が、前記温度検出器により検出される前記変成触媒の温度に基づき前記水供給器から前記予熱蒸発器への水供給量及び前記燃焼用空気供給器から前記加熱器への燃焼用空気供給量の少なくとも一方を制御する。
【００２１】
かかる構成とすると、制御器が温度検出器により検出される変成触媒の温度に基づき水供給器から予熱蒸発器への水供給量及び燃焼用空気供給器から加熱器への燃焼用空気供給量の少なくとも一方を制御することで予熱蒸発器の温度が変化し、これに伴い予熱蒸発部の外周に設けられた変成器の温度を制御することが可能になる。
【００２２】
この場合、水素生成装置は、前記変成触媒の温度制御に係る上限温度及び下限温度の情報を有する記憶器を備え、前記制御器が、前記温度検出器の検出温度が前記上限温度以上になった場合には前記予熱蒸発器への水供給量を増量させるよう前記水供給器を制御し、前記温度検出器の検出温度が前記下限温度以下になった場合には前記予熱蒸発器への水供給量を減量させるよう前記水供給器を制御する。
【００２３】
かかる構成とすると、水供給器から予熱蒸発器への水供給量を制御することで、予熱蒸発器の温度が変化、又は、水トラップ部内の液水量が変動し、これが、変成器から予熱蒸発器への伝熱量、若しくは変成器に供給される水素含有ガスと水トラップ部との熱交換量の変動につながり、変成触媒の温度を制御することが可能になる。
【００２４】
この場合、前記記憶器が前記水供給量の制御に係る上限供給量及び下限供給量の情報を更に有し、前記制御器が、前記水供給器から前記予熱蒸発器への水供給量が前記上限供給量以上になった場合又は前記水供給器から前記予熱蒸発器への水供給量が前記下限供給量以下になった場合に異常と判断する。
【００２５】
かかる構成とすると、制御器が水供給器から予熱蒸発器への水供給量が上限供給量以上になった場合や下限供給量以下になった場合に異常と判断するので、オペレータや使用者が異常の発生を察知することが可能になる。
【００２６】
又、上記の場合、水素生成装置は、前記変成触媒の温度制御に係る上限温度及び下限温度の情報を有する記憶器を備え、前記制御器が、前記温度検出器の検出温度が前記上限温度以上になった場合には前記加熱器への燃焼用空気供給量を減量させるよう前記燃焼用空気供給器を制御し、前記温度検出器の検出温度が前記下限温度以下になった場合には前記加熱器への燃焼用空気供給量を増量させるよう前記燃焼用空気供給器を制御する。
【００２７】
かかる構成とすると、燃焼用空気供給器から加熱器への燃焼用空気供給量を制御することにより、燃焼ガスから予熱蒸発器への伝熱量が変動するので、予熱蒸発器の温度が変化する。これが、変成器から予熱蒸発器への伝熱量の変動につながり、変成触媒の温度を制御することが可能になる。
【００２８】
この場合、前記記憶器が前記燃焼用空気供給量の制御に係る上限供給量及び下限供給量の情報を更に有し、前記制御器が、前記燃焼用空気供給器から前記加熱器への燃焼用空気供給量が前記上限供給量以上になった場合又は前記燃焼用空気供給器から前記加熱器への燃焼用空気供給量が前記下限供給量以下になった場合に異常と判断する。
【００２９】
かかる構成とすると、制御器が燃焼用空気供給器から加熱器への燃焼用空気供給量が上限供給量以上になった場合や下限供給量以下になった場合に異常と判断するので、オペレータや使用者が異常の発生を察知することが可能になる。
【００３０】
又、上記の場合、水素生成装置は、前記変成触媒の温度制御に係る上限温度及び下限温度の情報と前記水供給量の制御に係る上限供給量及び下限供給量の情報とを有する記憶器を備え、前記制御器が、前記変成触媒の温度が前記上限温度以上になりかつ前記水供給器から前記予熱蒸発器への水供給量が前記上限供給量以下になった場合には前記加熱器への燃焼用空気供給量を減量させるよう前記燃焼用空気供給器を制御し、前記変成触媒の温度が前記下限温度以下になりかつ前記水供給器から前記予熱蒸発器への水供給量が前記下限供給量以下になった場合には前記加熱器への燃焼用空気供給量を増量させるよう前記燃焼用空気供給器を制御する。
【００３１】
或いは、上記の場合、水素生成装置は、前記変成触媒の温度制御に係る上限温度及び下限温度の情報と前記燃焼用空気供給量の制御に係る上限供給量及び下限供給量の情報とを有する記憶器を備え、前記制御器が、前記変成触媒の温度が前記上限温度以上になりかつ前記燃焼用空気供給器から前記加熱器への燃焼用空気供給量が前記下限供給量以下になった場合には前記予熱蒸発器への水供給量を増量させるよう前記水供給器を制御し、前記変成触媒の温度が前記下限温度以下になりかつ前記燃焼用空気供給器から前記加熱器への燃焼用空気供給量が前記上限供給量以上になった場合には前記予熱蒸発器への水供給量を減量させるよう前記水供給器を制御する。
【００３２】
かかる構成とすると、水供給器から予熱蒸発器への水供給量の制御と燃焼用空気供給器から加熱器への燃焼用空気供給量の制御との双方により変成器が内蔵する変成触媒の温度を制御するので、その変成触媒の温度制御を燃料電池システムの運転中においてより一層確実に実施することが可能になる。
【００３３】
一方、本発明に係る燃料電池システムは、上記本発明に係る特徴的な水素生成装置と、前記水素生成装置から供給される前記水素含有ガスと酸素含有ガスとを用いて発電する燃料電池と、を少なくとも備えている。
【００３４】
かかる構成とすると、燃料電池システムが、本発明に係る特徴的な水素生成装置と、この水素生成装置から供給される水素含有ガスと酸素含有ガスとを用いて発電する燃料電池とを備えているので、改質器に充填された改質触媒に液水が直接供給され改質触媒が局所的に急冷されることで生じる改質反応の阻害や触媒の破壊の可能性が低減され、組成の安定した水素含有ガスが供給されるようになる。これにより、安定した運転を継続可能な燃料電池システムを提供することが可能になる。
【発明の効果】
【００３５】
本発明に係る水素生成装置によれば、水トラップ部により予熱蒸発器からの液水がトラップされるため、改質器に充填された改質触媒に直接液水が供給され、改質触媒が局所的に急冷されることで生じる改質反応の阻害や触媒の破壊の可能性が低減されるので、安定した水素生成が可能となる。
【００３６】
又、本発明に係る水素生成装置を備える燃料電池システムによれば、水素生成装置が安定に動作して、組成の安定した良質な水素含有ガスが燃料電池に向けて安定して供給される、安定な発電運転が可能な燃料電池システムを提供することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００３８】
（実施の形態１）
先ず、本発明の実施の形態１に係る水素生成装置の基本的な構成について説明する。
【００３９】
図１は、本発明の実施の形態１に係る水素生成装置の第１の構成と、これを駆動するための付加的構成とを模式的に示すブロック図及び断面図である。
【００４０】
図１に示すように、本実施の形態に係る水素生成装置１００ａは、既存の化石原料インフラストラクチャーから得られる都市ガス又はＬＰＧ等の原料ガス、又は、燃料電池に供給することができない一酸化炭素を既定濃度以上に含む水素含有ガスを燃焼して後述する改質部２及び変成部３及び選択酸化部４を加熱するための円筒状の加熱部１と、この加熱部１の周りに加熱部１と同心円筒状にかつ一体的に配設された改質部２及び変成部３及び選択酸化部４の各々とを備えている。
【００４１】
具体的に説明すると、この水素生成装置１００ａは、図１に示すように、所定の直径を有しかつその上方の開口部及び下方の開口部が上壁部ａ及び下壁部ｂにより閉鎖された円筒状の外壁部Ａと、この外壁部Ａの上方及び下方に配設された上壁部ａ及び下壁部ｂにその上端及び下端が接続するよう外壁部Ａと同心状に内設された外壁部Ａの直径よりも小さい直径を有する略円筒状の内壁部Ｂとを備えている。
【００４２】
ここで、内壁部Ｂは、上壁部ａから鉛直下方に向けて所定の位置まで延出する円筒状の第１の内壁部Ｂ１と、この第１の内壁部Ｂ１の下端にその外縁部が接続されたリング状の第２の内壁部Ｂ２と、この第２の内壁部Ｂ２の内縁部にその上端が接続されかつ鉛直下方に向けて下壁部ｂまで延出する円筒状の第３の内壁部Ｂ３とを備えている。
【００４３】
又、図１に示すように、この水素生成装置１００ａは、外壁部Ａと内壁部Ｂとの間に、略円筒状の隔壁部Ｃを備えている。
【００４４】
ここで、この隔壁部Ｃの上端は上壁部ａから所定の距離を隔てた外壁部Ａの上方に接続され、隔壁部Ｃは、この接続部から所定の角度で下方に傾斜して内壁部Ｂ近傍の所定の位置まで延出する逆円錐状の第１の隔壁部Ｃ１と、この第１の隔壁部Ｃ１の下端から鉛直下方に向けて所定の位置まで延出する円筒状の第２の隔壁部Ｃ２とを備えている。
【００４５】
そして、内壁部Ｂにより囲まれる円柱状の領域の上方には、その中心軸と水素生成装置１００ａの中心軸とが一致しかつその壁部と第１の内壁部Ｂ１との間に燃焼ガス流路５を形成するようにして、改質部２の改質触媒２ａを第３の内壁部Ｂ３を介して加熱するための円筒状の加熱部１が配設されている。この加熱部１は、図１では図示しない燃焼バーナー備え、シロッコファン等を備える後述する燃焼用空気供給器１１から供給される燃焼用の空気を用いて、後述する原料供給器１０から供給される原料ガスの一部、又は、後述する流路切り替え弁１３ａ，１３ｂを介して供給される燃料電池に供給することができない一酸化炭素を既定濃度以上に含む水素含有ガスを燃焼することにより、改質部２における改質触媒２ａの温度を水蒸気改質反応の進行に適した温度にまで加熱して保温する。ここで、本実施の形態では、水素含有ガスを生成する際における熱効率を向上させるために、加熱部１から排出される燃焼ガスが、改質部２の改質触媒２ａを加熱した後に、燃焼ガス流路５を通過して後述する予熱蒸発部６をも加熱する構成としている。尚、加熱部１から排出され、改質部２の改質触媒２ａ及び予熱蒸発部６を加熱するために用いられた燃焼ガスは、水素生成装置１００ａの上部に設けられた排気ガス排出口から排気ガスとして水素生成装置１００ａの外部に排出される。
【００４６】
又、図１に示すように、この水素生成装置１００ａは、第３の内壁部Ｂ３における下方の所定の部分と第２の隔壁部Ｃ２との間に、円筒状の改質触媒２ａを備えている。この改質触媒２ａは、本実施の形態ではＲｕ系の触媒により構成され、都市ガス、ＬＰＧ等の炭化水素系成分、メタノール等のアルコール類、或いはナフサ成分等の原料又は原料ガスと水蒸気とを用いる水蒸気改質反応を主に進行させ、これにより、水素を主成分として含みかつ一酸化炭素を副成分として含む水素含有ガスを生成する。ここで、本実施の形態に係る改質部２は、改質触媒２ａと、この改質触媒２ａから排出される水素含有ガスの温度を検出して改質触媒２ａの温度を間接的に検出する温度検出部２ｂとを備えている。
【００４７】
又、図１に示すように、この水素生成装置１００ａでは、外壁部Ａにおける上方の所定の部分と第２の隔壁部Ｃ２との間に、各々円筒状の変成触媒３ａ及び選択酸化触媒４ａが配設されている。ここで、変成触媒３ａは、外壁部Ａにおける所定の部分と第２の隔壁部Ｃ２とにより囲まれる円筒状の領域における改質触媒２ａに近い側の所定の位置（即ち、水素含有ガスの流れの上流側）に配設されている。一方、選択酸化触媒４ａは、その円筒状の領域における改質触媒２ａから遠い側の所定の位置（即ち、水素含有ガスの流れの下流側）に配設されている。又、変成触媒３ａと選択酸化触媒４ａとは、互いに所定の距離を隔てるようにして、各々配設されている。そして、この変成触媒３ａと選択酸化触媒４ａとの間の空間に連通するように、空気供給口１０３が設けられている。又、選択酸化触媒４ａの上方の空間に連通するように、外壁部Ａに燃料ガス取り出し口１０５が設けられている。
【００４８】
変成触媒３ａは、本実施の形態ではＣｕ−Ｚｎ系の触媒により構成され、改質部２において生成した水素含有ガスに含まれる一酸化炭素の濃度を、水蒸気を用いる水性ガスシフト反応を主に進行させることにより、所定の濃度以下にまで低減する。ここで、本実施の形態に係る変成部３は、変成触媒３ａと、この変成触媒３ａに導入される水素含有ガスの温度を検出して変成触媒３ａの温度を間接的に検出する温度検出部３ｂと、変成触媒３ａの温度を直接検出する温度検出部３ｃとを備えている。一方、選択酸化触媒４ａは、本実施の形態ではＲｕ系の触媒により構成され、変成部３において一酸化炭素の濃度が低減された水素含有ガスに依然として含まれる一酸化炭素の濃度を、後述する選択酸化用空気供給器１２が空気供給口１０３から供給する空気を用いる選択酸化反応を主に進行させることにより、所定の濃度以下にまで更に低減する。この選択酸化触媒４ａを通過した水素含有ガスは、燃料ガス取り出し口１０５から取り出される。ここで、本実施の形態に係る選択酸化部４は、選択酸化触媒４ａと、この選択酸化触媒４ａの温度を直接検出する温度検出部４ｂとを備えている。
【００４９】
次に、本発明の実施の形態１に係る水素生成装置における予熱蒸発部及び熱交換部の構成について説明する。
【００５０】
本実施の形態に係る水素生成装置１００ａでは、外壁部Ａの上部及び上壁部ａの端部及び内壁部Ｂの上部及び隔壁部Ｃにおける第１，第２の隔壁部Ｃ１，Ｃ２により包囲される所定の領域において、後述する水供給器９から供給される水を蒸発させるための予熱蒸発部６が構成されている。そして、この予熱蒸発部６には、内壁部Ｂにおける第１の内壁部Ｂ１とそれと対向する第２の隔壁部Ｃ２における所定の部分との間の円筒状の領域に、蒸発棒６ａが配設されている。この蒸発棒６ａは、本実施の形態では、隔壁部Ｃにおける第２の隔壁部Ｃ２の上端から下端に向かう鉛直方向において、内壁部Ｂと第２の隔壁部Ｃ２との間の円筒状領域を加熱部１の周りに螺旋状に旋回するように延在している。又、この蒸発棒６ａは、その外周部が内壁部Ｂと第２の隔壁部Ｃ２とに接するように配設されている。そして、上壁部ａには、予熱蒸発部６に連通するように、水供給口１０１が設けられている。つまり、本実施の形態では、予熱蒸発部６は、水供給器９から水供給口１０１を通って供給される水が隔壁部Ｃにおける第１の隔壁部Ｃ１に沿って流れ、その後、蒸発棒６ａに沿って鉛直下方に向けて内壁部Ｂと第２の隔壁部Ｃ２との間を螺旋状に旋回しながら流れ落ちるように構成されている。又、この予熱蒸発部６は、外壁部Ａに予熱蒸発部６に連通する原料供給口１０２が設けられていて、後述する原料供給器１０から原料供給口１０２を通って供給される原料ガスが隔壁部Ｃにおける第１の隔壁部Ｃ１上の空間に供給され、その後、蒸発棒６ａ上の空間を鉛直下方に向けて内壁部Ｂと第２の隔壁部Ｃ２との間を螺旋状に旋回しながら移動するように構成されている。この予熱蒸発部６により、原料供給器１０から供給される原料ガスは、加熱部１が排出する高温状態の燃焼ガスにより所定の温度にまで加熱されると共に、水供給器９から供給される水を蒸発させて得た水蒸気と十分に混合される。これにより、予熱蒸発部６において、原料ガスと水蒸気との混合気が生成される。この原料ガスと水蒸気との混合気が、その後、改質部２における改質触媒２ａに供給される。
【００５１】
又、図１に示すように、本実施の形態に係る水素生成装置１００ａでは、隔壁部Ｃにおける第２の隔壁部Ｃ２の一部と、この第２の隔壁部Ｃ２の一部の内側にその全周に渡って環状に設けられた凹状の水トラップ部７とにより、熱交換部８が構成されている。この熱交換部８は、改質部２から排出され変成部３に供給される前の水素含有ガスが保有する熱を、第２の隔壁部Ｃ２を介して、変成部３側から予熱蒸発部６側へと熱交換により移動させるように構成されている。ここで、水トラップ部７は、予熱蒸発部６の蒸発棒６ａに沿って螺旋状に流れ、予熱蒸発部６において蒸発し切れずに排出された液水をトラップするように構成されている。又、隔壁部Ｃにおける第２の隔壁部Ｃ２は、水トラップ部７に貯蔵される液水と、変成部３に導入される前の水素含有ガスとの間の熱の移動を媒介する。尚、予熱蒸発部６で生成された原料ガスと水蒸気との混合気は、熱交換部８に滞留することなく、熱交換部８と内壁部Ｂとの間に全周に渡り形成された所定の間隙１０４を通過して、改質部２における改質触媒２ａに順次供給される。
【００５２】
このように、本実施の形態では、水素生成装置１００ａにおいて、加熱部１をその中心部に配置すると共に、その加熱部１の周りの重力方向上側に円筒状の予熱蒸発部６を、その重力方向下側に円筒状の熱交換部８及び改質部２を配置している。ここで、改質部２の改質触媒２ａを加熱した後に予熱蒸発部６を加熱するために、加熱部１と予熱蒸発部６との間に、加熱部１から排出される燃焼ガスを通流させるための燃焼ガス流路５を配置している。又、本実施の形態では、熱交換部８を、原料ガスと水蒸気との混合気が流れる流路と変成部３に供給される水素含有ガスが流れる流路との境界部に配置し、変成部３に供給される前の水素含有ガスの温度を第２の隔壁部Ｃ２を介して適宜制御することが可能となるように構成している。又、本実施の形態では、改質部２で生成された水素含有ガスに含まれる一酸化炭素の濃度を低減する変成部３及び選択酸化部４を予熱蒸発部６の外側に配置して、変成部３及び選択酸化部４で余剰となった熱エネルギーを予熱蒸発部６へ供給可能とする構成としている。
【００５３】
又、本実施の形態では、熱交換器８に設けた水トラップ部７により予熱蒸発器６からの液水が確実にトラップされるため、改質部２に充填された改質触媒２ａに液水が直接供給され、改質触媒２ａが局所的に急冷されることで生じる改質反応の阻害や改質触媒２ａの破壊を防止することが可能となる。
【００５４】
一方、図２は、本発明の実施の形態１に係る水素生成装置の第２の構成と、これを駆動するための付加的構成とを模式的に示すブロック図及び断面図である。
【００５５】
図２に示すように、本実施の形態に係る水素生成装置１００ｂでは、熱交換部８及びその周辺の構成が、水素生成装置１００ａにおける構成と比べて若干異なっている。
【００５６】
具体的に説明すると、本実施の形態に係る水素生成装置１００ｂは、水素生成装置１００ａと同様、円筒状の外壁部Ａと、この外壁部Ａの上方及び下方に配設された上壁部ａ及び下壁部ｂにその上端及び下端が接続するよう外壁部Ａと同心状に内設された外壁部Ａの直径よりも小さい直径を有する円筒状の内壁部Ｂとを備えている。又、この水素生成装置１００ｂは、水素生成装置１００ａと同様、外壁部Ａと内壁部Ｂとの間に略円筒状の隔壁部Ｃを備えている。
【００５７】
ここで、隔壁部Ｃは、外壁部Ａとの接続部から所定の角度で下方に傾斜して内壁部Ｂ近傍の所定の位置まで延出する逆円錐状の第１の隔壁部Ｃ１と、この第１の隔壁部Ｃ１の下端から鉛直下方に向けて所定の位置まで延出する円筒状の第２の隔壁部Ｃ２と、この第２の隔壁部Ｃ２の下端にその内縁部が接続されたリング状の第３の隔壁部Ｃ３と、この第３の隔壁部Ｃ３の外縁部にその上端が接続されかつ鉛直下方に向けて下壁部ｂ近傍の所定の位置まで延出する円筒状の第４の隔壁部Ｃ４とを備えている。
【００５８】
そして、図２に示すように、本実施の形態に係る水素生成装置１００ｂでは、隔壁部Ｃにおける第４の隔壁部Ｃ４の一部と、この第４の隔壁部Ｃ４の一部の内側に内壁部Ｂの全周に渡って環状に設けられた凹状の水トラップ部７とにより、熱交換部８が構成されている。換言すれば、本実施の形態に係る水素生成装置１００ｂでは、隔壁部Ｃにおける第４の隔壁部Ｃ４の内側に原料ガスと水蒸気との混合気が流れる流路が設けられており、その内側に、水トラップ部７が配置される構成が採られている。ここで、水素生成装置１００ｂの水トラップ部７は、水素生成装置１００ａの場合と同様、予熱蒸発部６の蒸発棒６ａに沿って螺旋状に流れ、予熱蒸発部６において蒸発し切れずに排出された液水をトラップするように構成されている。かかる構成においても、図１に示す水素生成装置１００ａを用いる場合と同様、変成部３に供給される前の水素含有ガスの温度を第４の隔壁部Ｃ４を介して適宜制御することが可能となる。尚、その他の点については、水素生成装置１００ｂの構成と水素生成装置１００ａの構成とは同様である。
【００５９】
次に、本発明の実施の形態１に係る水素生成装置を駆動するための付加的構成について説明する。尚、以下の説明では、便宜上、水素生成装置１００ａを駆動するための付加的構成について説明する。
【００６０】
図１に示すように、本実施の形態に係る燃料電池システムは、その発電運転の際に水素生成装置１００ａを駆動するために、水素生成装置１００ａの予熱蒸発部６に水蒸気改質反応を進行させる際に必要となる水を供給する水供給器９と、水素生成装置１００ａの加熱部１及び予熱蒸発部６に水蒸気改質反応を進行させる際に必要となる都市ガス又はＬＰＧ等の原料ガスを供給する原料供給器１０と、水素生成装置１００ａの加熱部１に燃焼バーナーでの都市ガス等の燃焼のために必要となる燃焼用空気を供給する燃焼用空気供給器１１と、水素生成装置１００ａの選択酸化部４に選択酸化反応を進行させる際に必要となる選択酸化用空気を供給する選択酸化用空気供給器１２とを各々備えている。
【００６１】
水供給器９は、例えば、水道等の水を常時供給することが可能であるインフラストラクチャー等に接続されている。そして、水供給器９は、必要に応じて異物等を除去した後、水道等から供給される水の供給量を適切に制御しながら、その供給量が適切に制御された水を水素生成装置１００ａにおける予熱蒸発部６に水供給口１０１を通じて供給する。
【００６２】
又、原料供給器１０は、本実施の形態では、都市ガスのインフラストラクチャーに接続されている。そして、この原料供給器１０は、必要に応じて都市ガスに含まれている硫黄等の燃料電池システムにとって有害な成分を除去した後、その硫黄等が除去された都市ガスの供給量を適切に制御しながら、その供給量が適切に制御された都市ガスを水素生成装置１００ａにおける予熱蒸発部６に原料供給口１０２を通じて供給すると共に、加熱部１にも供給する。
【００６３】
又、燃焼用空気供給器１１は、例えばシロッコファン等を備え、フィルター等により必要に応じて粉塵や異物等を除去した後、適切な供給量で空気を水素生成装置１００ａにおける加熱部１に供給する。
【００６４】
又、選択酸化用空気供給器１２は、例えばダイアフラム式ポンプ等を備え、燃焼用空気供給器１１と同様にしてフィルター等により必要に応じて粉塵や異物等を除去した後、適切な供給量で空気を水素生成装置１００ａにおける選択酸化部４に空気供給口１０３を通じて供給する。
【００６５】
又、図１に示すように、本実施の形態に係る燃料電池システムは、流路切り替え弁１３ａ，１３ｂを備えている。ここで、流路切り替え弁１３ａは、例えば三方弁により構成され、水素生成装置１００ａにおいて生成された水素含有ガスが流れる流路を切り替える。本実施の形態では、この流路切り替え弁１３ａは、水素生成装置１００ａで生成された水素含有ガスの供給先を、燃料電池と、加熱部１との間で切り替える。又、流路切り替え弁１３ｂは、流路切り替え弁１３ａと同様にして例えば三方弁により構成され、水素生成装置１００ａにおける加熱部１への燃焼用ガスの供給元を、原料ガスを供給する原料供給器１０と水素含有ガスを供給する水素生成装置１００ａとの間で切り替える。
【００６６】
又、図１に示すように、本実施の形態に係る燃料電池システムは、制御器１４を備えている。この制御器１４は、マイコン等の演算装置により構成され、ＣＰＵ等からなる演算部（図１では図示せず）と、内部メモリ等からなる記憶部（図１では図示せず）等とを有している。そして、この制御器１４は、燃料電池システムの発電運転等の際、図１に示す温度検出部２ｂ，３ｂ，３ｃ，４ｂ等の出力信号や記憶部に記憶されているシーケンス等に基づき、水供給器９、原料供給器１０、燃焼用空気供給器１１、選択酸化用空気供給器１２、流路切り替え弁１３ａ及び１３ｂ等の燃料電池システムを構成する各構成要素の動作を適宜制御する。
【００６７】
次に、以下に記載する本実施の形態に係る水素生成装置の特徴的な動作の基礎となる、本発明の原理について模式的に説明する。
【００６８】
図３は、本発明の原理を説明するための模式図である。尚、以下の説明においては、便宜上、供給量Ｓ１＜供給量Ｓ２とし、熱量Ｈ１＜熱量Ｈ２とする。又、以下の説明では、仮想上のモデルに基づいて本発明の原理を模式的に説明する。
【００６９】
図３（ａ）に示すように、図１に示す予熱蒸発部６に相当する蒸発部Ｐ１に対して供給量Ｓ１で水が供給され、かつその蒸発部Ｐ１に対して熱量Ｈ１で熱エネルギーが供給される際、図１に示す熱交換部８に相当する熱交換部Ｐ２の水トラップ部には、蒸発部Ｐ１の図１に示す蒸発棒６ａに相当する蒸発棒から蒸発し切れずに排出された液水がトラップされる。そして、熱交換部Ｐ２の近傍を通過する水素含有ガスは、水トラップ部にトラップされた水量に応じて、熱交換部Ｐ２の熱交換作用により、温度Ｔ１に調整される。
【００７０】
さて、図３（ｂ）に示すように、蒸発部Ｐ１に対して供給量Ｓ１よりも多い供給量Ｓ２で水が供給され、かつその蒸発部Ｐ１に対して図３（ａ）の場合と同様の熱量Ｈ１で熱エネルギーが供給される場合には、蒸発部Ｐ１の蒸発棒からは蒸発しなかった液水が比較的大量に排出されて、熱交換部Ｐ２の水トラップ部には体積Ｖ１よりも多い体積Ｖ２の水が貯蔵される。そして、この場合は、熱交換部Ｐ２が貯蔵する体積Ｖ２の水によりより一層冷却されるので、熱交換部Ｐ２の近傍を通過する水素含有ガスは、温度Ｔ１よりも低い温度Ｔ２に調整される。つまり、蒸発部Ｐ１に供給する熱エネルギーの熱量を変化させない場合、蒸発部Ｐ１に供給する水量を制御することにより、熱交換部Ｐ２に接触する水素含有ガスの温度を任意に制御することができる。
【００７１】
一方、図３（ｃ）に示すように、蒸発部Ｐ１に対して供給量Ｓ２で水が供給され、かつその蒸発部Ｐ１に対して熱量Ｈ１で熱エネルギーが供給される際、熱交換部Ｐ２の水トラップ部には、蒸発部Ｐ１の蒸発棒から蒸発しなかった液水が排出されて、体積Ｖ２の水が貯蔵されるとする。そして、この場合、熱交換部Ｐ２の近傍を通過する水素含有ガスが、熱交換部Ｐ２の熱交換作用により、温度Ｔ２に調整されるとする。
【００７２】
さて、図３（ｄ）に示すように、蒸発部Ｐ１に対して供給量Ｓ２で水が供給され、かつその蒸発部Ｐ１に対して熱量Ｈ１よりも多い熱量Ｈ２で熱エネルギーが供給される場合には、蒸発部Ｐ１の蒸発棒から蒸発しなかった液水の排出量が減少して、熱交換部Ｐ２の水トラップ部には体積Ｖ２よりも少ない体積Ｖ１の水が貯蔵される。そして、この場合は、熱交換部Ｐ２が貯蔵する体積Ｖ１の水により弱く冷却されるので、熱交換部Ｐ２の近傍を通過する水素含有ガスは、温度Ｔ２よりも高い温度Ｔ１に調整される。つまり、蒸発部Ｐ１に供給する水量を変化させない場合は、蒸発部Ｐ１に供給する熱エネルギーの熱量を制御することにより、水素含有ガスの温度を任意に制御することができる。
【００７３】
このような原理に基づいて、本発明では、図１に示す予熱蒸発部６に供給する熱量及び水供給器９から予熱蒸発部６に供給する水量の少なくとも一方を適切に制御して、水素生成装置１００ａにおける熱交換部８の水トラップ部７の貯水量を適切に制御することにより、変成部３に導入される水素含有ガスの温度を適切に制御する。
【００７４】
次に、本発明の実施の形態１に係る水素生成装置の基本的な動作について、図１を参照しながら説明する。
【００７５】
先ず、本発明に係る燃料電池システムを起動する際には、水供給器９と原料供給器１０とを作動させ、水と原料ガスとを水素生成装置１００ａの予熱蒸発部６に供給する。ここで、本実施の形態では、原料ガスとして、脱硫後のメタンを主成分とする都市ガスを使用する。又、水の供給量については、原料ガス平均組成の炭素原子の３倍量となる酸素分子を含むように、水の供給量を設定する。尚、本実施の形態では、メタンを主成分とする都市ガスを原料ガスとして用いる構成とするため、供給する１モルのメタンに対して３モルの水蒸気が存在するために必要な量の水を予熱蒸発部６に供給する。即ち、スチームカーボン比（Ｓ／Ｃ比）が３となるように、水供給器９から予熱蒸発部６に向けて水を供給する。
【００７６】
本実施の形態において、原料ガス及び水は、予熱蒸発部６の上部より供給する。これにより、予熱蒸発部６の内部において、加熱部１が排出する高温状態の燃焼ガス及び選択酸化部４と変成部３とからの伝熱により原料ガス及び水が加熱される。そして、最終的に熱交換部８を介する伝熱により、改質部２の手前の予熱蒸発部６では原料ガスと水蒸気との混合気となり、この混合気が改質部２に供給される。
【００７７】
本実施の形態では、水蒸気及び原料ガスからなる混合気は、図１において上方から下方に向かって予熱蒸発部６から改質部２に流入することになる。尚、水供給器９から供給される水は、蒸発に伴う体積増加のため、予熱蒸発部６において少なからず圧力変動を発生させる。ここで、その圧力変動が大きい場合、予熱蒸発部６に向けて同時に供給する原料ガスの供給量にその圧力変動に起因する変動が発生する。しかし、本実施の形態では、水供給器９から水を予熱蒸発部６の上部より供給することで、蒸発に伴う体積増加時においてもその供給する水を重力に従い予熱蒸発部６の内部において下流側に流すことができるため、予熱蒸発部６の内部における圧力変動を防止することを可能としている。
【００７８】
又、本実施の形態では、熱交換器８に設けた水トラップ部７が、予熱蒸発器６の重力方向下方に配置されている。従って、予熱蒸発部６から排出された液水は、重力方向下方に移動した後、水トラップ部７にトラップされる。そのため、改質部２に充填された改質触媒２ａに液水が直接供給されることはない。よって、このような構成により、改質触媒２ａが局所的に急冷されることで生じる改質反応の阻害や改質触媒２ａの破壊を確実に防止することが可能となる。
【００７９】
又、本実施の形態では、加熱部１の動作は、温度検出部２ｂにより検出される温度を目安にして制御する。ここで、加熱部１から排出される高温状態の燃焼ガスは、改質部２における改質触媒２ａを加熱した後、燃焼ガス流路５を通過する際に予熱蒸発部６をも加熱する。本実施の形態では、改質部２の直後（下方）に設けられた温度検出部２ｂにより検出される改質触媒２ａから排出された水素含有ガスの温度が約６５０℃となるように、加熱部１が排出する燃焼ガスの温度を制御する。その結果、改質部２の出口では、都市ガスの約８５％が水蒸気改質反応により水素含有ガスとなる。
【００８０】
改質部２から排出される水素含有ガスは、その後、改質部２の下方において進行方向が反転され、熱交換部８に沿って上方に向かう。この際、水素含有ガスは、熱交換部８において予熱蒸発部６側と熱交換を行った後、変成部３における変成触媒３ａに供給される。すると、変成部３では、水素含有ガスに含まれる一酸化炭素の濃度が、水蒸気を用いる水性ガスシフト反応により所定の濃度にまで低減される。ここで、本実施の形態では、変成部３における温度検出部３ｂにより検出される温度が２５０℃程度となるよう、変成部３を動作させる。これにより、変成部３の出口における水素含有ガスに含まれる一酸化炭素の濃度が約０．５％（ドライガスベース）となる。尚、通常の動作時においては、改質部２から排出される水素含有ガスの保有熱により反応温度を２５０℃程度に維持することができるため、変成部３の変成触媒３ａを加熱器等により加熱する必要はない。
【００８１】
その後、変成部３から排出される水素含有ガスには、選択酸化用空気供給器１２から空気が供給される。ここで、選択酸化用空気供給器１２から水素含有ガスに供給する空気の供給量は、水素含有ガスに含まれる酸素量が一酸化炭素の約２倍のモル数となるように設定する。尚、生成させる水素量を基準として供給する空気量を予め設定することにより、選択酸化用空気供給器１２から供給する空気量を制御する。又、本実施の形態では、選択酸化用空気供給器１２からの空気の供給量を制御することにより、選択酸化部４における温度検出部４ｂにより検出される温度が１２５℃となるように、選択酸化部４を動作させる。尚、変成部３と選択酸化部４との間の空間、或いは選択酸化部４の外壁面に選択酸化冷却器としての空冷ファンを設け、これにより、選択酸化部４の動作温度を精度良く制御する構成としてもよい。尚、本実施の形態では、改質部２を予熱蒸発部６の下方（重力方向下側）に設けることにより、予熱蒸発部６から原料ガス及び水蒸気の混合気を改質部２にスムーズに供給できる構成としている。又、万が一予熱蒸発部６において水を蒸発させることができない場合においても、高温となる改質部２ではその水を蒸発させることができる。その結果、改質部２において水蒸気改質反応を好適に進行させるために必要な水蒸気が不足することが防止される。
【００８２】
このように、本発明の実施の形態に係る水素生成装置１００ａは、通常運転時、従来の一般的な水素生成装置の動作と同様に動作する。そして、上記一連の運転動作により、水素生成装置１００ａは、一酸化炭素の濃度が約２０ｐｐｍ以下となるように水素含有ガスを生成する。
【００８３】
次に、本発明の実施の形態１に係る水素生成装置の特徴的な動作について、図１及び図４を参照しながら説明する。
【００８４】
図４は、本発明の実施の形態１に係る水素生成装置の特徴的な動作の１サイクルを模式的に示すフローチャートである。尚、実際には、燃料電池システムの発電運転の際には、例えば、図４に示す１サイクルの動作が断続することなく連続して実行される。
【００８５】
さて、図４に示すように、水素生成装置１００ａにおいて水素含有ガスの生成が開始されると、燃料電池システムが備える制御器１４は、温度検出部３ｂ及び３ｃの少なくとも一方の出力信号に基づいて、変成触媒３ａの温度Ｔｓを取得する（ステップＳ１）。
【００８６】
そして、制御器１４は、その変成触媒３ａの温度Ｔｓが制御器１４の記憶部に予め設定される上限温度Ｔｕ以上であるか否かを判定する（ステップＳ２ａ）。ここで、制御器１４は、変成触媒３ａの温度Ｔｓが制御器１４の記憶部に予め設定される上限温度Ｔｕ以上ではないと判定した場合（ステップＳ２ａでＮＯ）、その変成触媒３ａの温度Ｔｓが制御器１４の記憶部に予め設定される下限温度Ｔｌ以下であるか否かを判定する（ステップＳ２ｂ）。ここで、制御器１４は、変成触媒３ａの温度Ｔｓが制御器１４の記憶部に予め設定される下限温度Ｔｌ以下ではないと判定した場合（ステップＳ２ｂでＮＯ）、変成触媒３ａの温度Ｔｓを再び取得する。
【００８７】
一方、制御器１４は、変成触媒３ａの温度Ｔｓが制御器１４の記憶部に予め設定される上限温度Ｔｕ以上であると判定した場合（ステップＳ２ａでＹＥＳ）、水供給器９から予熱蒸発部６への水の供給量を増量する（ステップＳ３ａ）。又は、制御器１４は、変成触媒３ａの温度Ｔｓが制御器１４の記憶部に予め設定される下限温度Ｔｌ以下であると判定した場合（ステップＳ２ｂでＹＥＳ）、水供給器９から予熱蒸発部６への水の供給量を減量する（ステップＳ３ｂ）。ここで、本実施の形態では、水供給器９から予熱蒸発部６への水の供給量の増量は、予め設定される増量データに従い実行される。又、同様にして、水供給器９から予熱蒸発部６への水の供給量の減量も、予め設定される減量データに従い実行される。
【００８８】
このように、本実施の形態に係る水素生成装置１００ａの特徴的な動作は、温度検出部３ｂ及び３ｃの少なくとも一方により検出される温度に対して上限温度Ｔｕ及び下限温度Ｔｌを予め設定して、温度検出部３ｂ及び３ｃの少なくとも一方により検出される温度が上限温度Ｔｕ以上となった場合には水供給器９から予熱蒸発部６に供給する水の量を増量させることで予熱蒸発部６において必要蒸発潜熱量を増量させる点で、従来の水素生成装置の動作と異なっている。又、温度検出部３ｂ及び３ｃの少なくとも一方により検出される温度が下限温度Ｔｌ以下となった場合には水供給器９から予熱蒸発部６に供給する水の量を減量させることで予熱蒸発部６において必要蒸発潜熱量を減量させる点で、従来の水素生成装置の動作と異なっている。
【００８９】
そして、制御器１４は、ステップＳ３ａにおいて水供給器９から予熱蒸発部６への水の供給量が増量された後、変成触媒３ａの温度Ｔｓが上限温度Ｔｕ以上ではなくなったか否かを判定する（ステップＳ４ａ）。又は、制御器１４は、ステップＳ３ｂにおいて水供給器９から予熱蒸発部６への水の供給量が減量された後、変成触媒３ａの温度Ｔｓが下限温度Ｔｌ以下ではなくなったか否かを判定する（ステップＳ４ｂ）。
【００９０】
ここで、制御器１４は、変成触媒３ａの温度Ｔｓが未だ上限温度Ｔｕ以上であると判定した場合には（ステップＳ４ａでＮＯ）、水供給器９から予熱蒸発部６への水の供給量を更に増量させる。又は、制御器１４は、変成触媒３ａの温度Ｔｓが未だ下限温度Ｔｌ以下であると判定した場合には（ステップＳ４ｂでＮＯ）、水供給器９から予熱蒸発部６への水の供給量を更に減量させる。
【００９１】
一方、制御器１４は、変成触媒３ａの温度Ｔｓが上限温度Ｔｕ未満になったと判定した場合（ステップＳ４ａでＹＥＳ）、水供給器９から予熱蒸発部６への水の供給量を維持させたまま、変成触媒３ａの温度Ｔｓが下限温度Ｔｌ以下でないか否かを判定する（ステップＳ５）。又は、制御器１４は、変成触媒３ａの温度Ｔｓが下限温度Ｔｌを超えると判定した場合（ステップＳ４ｂでＹＥＳ）、水供給器９から予熱蒸発部６への水の供給量を維持させたまま、変成触媒３ａの温度Ｔｓが上限温度Ｔｕ以上でないか否かを判定する（ステップＳ５）。そして、制御器１４は、変成触媒３ａの温度Ｔｓが過剰に低下して下限温度Ｔｌ以下となった場合や、変成触媒３ａの温度Ｔｓが過剰に上昇して上限温度Ｔｕ以上となった場合（ステップＳ５でＮＯ）、例えばオペレータや使用者に向けてアラームを出力する（ステップＳ６）。しかしながら、制御器１４は、変成触媒３ａの温度Ｔｓが上限温度Ｔｕ及び下限温度Ｔｌの間の温度である場合（ステップＳ５でＹＥＳ）、変成触媒３ａの温度制御を終了する。
【００９２】
このように、本実施の形態に係る水素生成装置１００ａの特徴的な動作は、図４に示すステップＳ１〜Ｓ５の動作により変成部３における変成触媒３ａの温度を最適な温度に制御する点で、従来の水素生成装置の動作と異なっている。
【００９３】
ここで、変成部３における変成触媒３ａの温度Ｔｓを低下させることができる理由は、水供給器９から予熱蒸発部６に供給する水の量を増量させることにより、熱交換部８における水トラップ部７の貯水量が増量され、これにより、改質部２から排出された水素含有ガスからの予熱蒸発部６側への熱交換量が増量されるため、変成部３へ供給される水素含有ガスの温度が低下するからである。又、それとは反対に、変成部３における変成触媒３ａの温度Ｔｓを上昇させることができる理由は、水供給器９から予熱蒸発部６に供給する水の量を減量させることで、熱交換部８における水トラップ部７の貯水量が減量され、これにより、改質部２から排出された水素含有ガスからの予熱蒸発部６側への熱交換量が減量されるため、変成部３へ供給される水素含有ガスの温度が上昇するからである。
【００９４】
又、改質部２、変成部３及び選択酸化部４等の一酸化炭素除去部を一体化して構成した水素生成装置１００ａでは、それぞれの動作温度で熱の授受が安定化しているため、１つの反応部の温度が変化するとそのバランスが変化し、最適な動作温度を保つことができなくなる場合がある。即ち、一酸化炭素除去部の温度の変化は、水或いは原料ガスの供給バランスが崩れることがその要因となることが多い。特に、水の供給量が変化した場合、例えば、何らかの原因により水の供給量が想定する供給量よりも少なくなると、上述のように変成部３における変成触媒３ａの温度が上昇することになる。従って、本実施の形態で示す構成によれば、水供給器９から予熱蒸発部６への水の供給量を増量させる制御となるため、最終的に温度検出部３ｂ（又は、温度検出部３ｃ）により検出される温度が適正な範囲内で安定する、適正な範囲内の供給量の水を供給することができるようになるという効果も併せて発揮されることになる。尚、本実施の形態では、熱交換部８を変成部３への水素含有ガスの流路に設ける構成により、変成部３における変成触媒３ａの温度を水蒸気改質反応のために供給する水の供給量を制御することにより容易に制御可能としている。
【００９５】
又、本実施の形態においては、制御器１４の記憶部に予め設定される上限温度Ｔｕ及び下限温度Ｔｌを、変成触媒３ａの触媒特性を考慮して決定する必要がある。
【００９６】
図６は、本発明の実施の形態１に係るＣｕ−Ｚｎ系変成触媒の温度活性に関する一評価例の結果を模式的に示すグラフである。尚、この図６では、Ｃｕ−Ｚｎ系変成触媒の固定相流通装置における一評価例の結果を示している。又、この図６では、一酸化炭素の含有率が１０％でありかつ二酸化炭素の含有率が１０％である水素バランスガス（ドライガスベース）に水蒸気を添加した疑似混合ガスを用いて、水蒸気改質反応を想定したＳ／Ｃ＝２．７，Ｓ／Ｃ＝３．０，Ｓ／Ｃ＝３．３における空間速度（ＳＶ）＝１０００／時間での評価結果を示している。
【００９７】
図６によれば、Ｓ／Ｃの値に関係なく、改質部２から排出される水素含有ガスに含まれる一酸化炭素の濃度を効果的に低減するためには、変成部３における変成触媒３ａの温度を約２２０℃に制御することが望ましい。
【００９８】
一方、この図６によれば、Ｓ／Ｃの値が低下するにつれて、特に低温領域において一酸化炭素の低減効率が低下することが分かる。実際の水素生成装置では、水供給器９から予熱蒸発部６への水の供給量の減量に伴い変成部３における変成触媒３ａの温度が上昇するため、水素含有ガスに含まれる一酸化炭素の濃度が著しく上昇する可能性は小さい。そして、その状態で、水供給器９から予熱蒸発部６への水の供給量を増量させた場合、変成部３における変成触媒３ａの温度は低下するが、Ｓ／Ｃの値が上昇するので、一酸化炭素の低減効率が著しく低下する可能性は小さい。そのため、変成部３から排出される水素含有ガスに含まれる一酸化炭素の濃度が上昇しないよう制御することが可能となる。
【００９９】
本実施の形態では、例えば、温度検出部３ｂにより検出される温度に対して、上限温度Ｔｕを２４０℃とし、かつ下限温度Ｔｌを２００℃と設定している。そして、水供給器９から予熱蒸発部６へ供給する水の量を適切に増減させることにより、変成部３の出口における水素含有ガスに含まれる一酸化炭素の濃度が０．５％（ドライガスベース）を上回らないように制御する。尚、温度検出部３ｂにより検出される温度に対する上限温度Ｔｕ及び下限温度Ｔｌは、変成触媒３ａの大きさ、適用する触媒の種類、触媒の充填量、運転条件等、水素生成装置１００ａの構成により相違するものである。そのため、上限温度Ｔｕ及び下限温度Ｔｌの設定においては、水素生成装置１００ａ毎に供給水量と温度検出部３ｂにより検出される温度との相関関係を予め測定して決定する必要がある。又、本実施の形態では、変成部３における変成触媒３ａの温度をその近傍に配設される温度検出部３ｂ等により検出する構成としているが、この構成に限定されることはなく、変成部３における変成触媒３ａの温度を直接又は間接的に検出することが可能な位置であれば、如何なる位置に温度検出部を配設することができる。
【０１００】
又、本実施の形態においては、例えば、水供給器９から予熱蒸発部６の間に水の流量計を配設すると共に、予熱蒸発部６への水の供給量に上限供給量と下限供給量とを各々設定することにより、燃料電池システムにおける温度検出部３ｂ及び３ｃ等の性能劣化を検知することが可能になる。即ち、燃料電池システムの自己診断を実施することができる。
【０１０１】
例えば、水供給器９に水の流量計を内蔵させる共に、水供給器９から予熱蒸発部６に供給する水の供給量に対して予め上限供給量及び下限供給量を設ける。そして、例えば、温度検出部３ｂにより検出される温度が上限温度Ｔｕ以上となり、水供給器９から予熱蒸発部６に供給する水の供給量を増量させた際、その増量させた後の水の供給量が上述した上限供給量以上となる場合には、温度検出部３ｂ及び３ｃ等に性能劣化が発生したと判断する。又は、温度検出部３ｂで検出される温度が下限温度Ｔｌ以下となり、水供給器９から予熱蒸発部６に供給する水の供給量を減量させた際、その減量させた後の水の供給量が上述した下限供給量以下となる場合、温度検出部３ｂ及び３ｃ等に性能劣化が発生したと判断する。
【０１０２】
又、他の例を挙げて説明すると、本実施の形態において例示する改質部２及び変成部３及び選択酸化部４が一体化された水素生成装置１００ａでは、原料ガス及び水の供給量が安定している場合、それぞれの動作温度で熱の授受が安定化しているため、各反応部の温度は比較的安定な状態で推移する。従って、水供給器９からの水の供給量を制御することにより、変成部３における変成触媒３ａの温度を想定範囲内において安定化させることができる。
【０１０３】
しかしながら、例えば、想定範囲内において水の供給量を制御しても温度検出部３ｂで検出される温度が想定範囲内において制御されない場合には、それぞれの反応部での熱の授受が不安定となっている。この場合、その熱の授受の不安定化を引き起こす要因としては、水供給器９から予熱蒸発部６に供給する水の供給量が想定範囲内から逸脱していることが考えられる。例えば、水供給器９の性能が経年劣化した場合には、入力電圧に対して正しい供給量で水を供給することができない場合がある。又、温度検出部３ｂ等の温度検出部の性能が経年劣化した場合にも、初期に想定した温度範囲内において安定しない場合がある。このような場合、格別な処置を施さないまま燃料電池システムの運転を継続させると、実際に供給される水の供給量が少ない場合には、変成部３から排出される水素含有ガスに含まれる一酸化炭素の濃度が上昇する。又、実際に供給される水の供給量が多い場合には、水を蒸発させるために過剰の熱エネルギーを消費するため、水素生成効率が低下する。しかしながら、上述した流量計を配設すると共に水の供給量に上限供給量と下限供給量とを設定する構成によれば、水供給器９や温度検出部３ｂ及び３ｃ等の性能劣化を検出することができるので、本実施の形態で例示する水素生成装置１００ａの特徴的な動作を好適にかつ確実に実行させることが可能になる。又、かかる構成によれば、燃料電池システムの異常な発電運転の継続を回避することが可能になる。
【０１０４】
以上、改質部及び変成部及び選択酸化部を一体化した水素生成装置では、個々の動作温度を最適化するために反応部毎に個別の温度制御機構を設ける場合には大型化により放熱量が増加して水素の生成効率が低下するが、本実施の形態によれば、予熱蒸発部に供給する水の供給量を変化させることにより、水素の生成効率を低下させることなく変成部３における変成触媒３ａの温度を適切に制御することができる。
【０１０５】
（実施の形態２）
本発明の実施の形態２に係る水素生成装置のハードウェアの構成及びそれを駆動するための付加的なハードウェアの構成、及び、水素生成装置の基本的な動作については、実施の形態１の場合と同様である。従って、本発明の実施の形態２では、それらの説明については省略する。
【０１０６】
本実施の形態に示す水素生成装置の特徴的な動作と、実施の形態１に示す水素生成装置の特徴的な動作との相違点は、例えば、温度検出部３ｂにより検出される温度に対して予め上限温度Ｔｕ及び下限温度Ｔｌを設定して、温度検出部３ｂにより検出される温度が上限温度Ｔｕ以上となった場合に、加熱部１に供給する燃焼用の空気の供給量を減量させる点である。又、他の相違点は、例えば、温度検出部３ｂにより検出される温度が下限温度Ｔｌ以下となった場合に、加熱部１に供給する燃焼用の空気の供給量を増量させる点である。このような特徴的な動作により、変成部３における変成触媒３ａの温度を最適な温度に制御することを可能にする。
【０１０７】
以下、本発明の実施の形態２に係る水素生成装置の特徴的な動作について、図１及び図５を参照しながら説明する。
【０１０８】
図５は、本発明の実施の形態２に係る水素生成装置の特徴的な動作の１サイクルを模式的に示すフローチャートである。
【０１０９】
さて、図５に示すように、水素生成装置１００ａにおいて水素含有ガスの生成が開始されると、燃料電池システムが備える制御器１４は、温度検出部３ｂ及び３ｃの少なくとも一方の出力信号に基づいて、変成触媒３ａの温度Ｔｓを取得する（ステップＳ１）。
【０１１０】
そして、制御器１４は、その変成触媒３ａの温度Ｔｓが制御器１４の記憶部に予め設定される上限温度Ｔｕ以上であるか否かを判定する（ステップＳ２ａ）。ここで、制御器１４は、変成触媒３ａの温度Ｔｓが制御器１４の記憶部に予め設定される上限温度Ｔｕ以上ではないと判定した場合（ステップＳ２ａでＮＯ）、その変成触媒３ａの温度Ｔｓが制御器１４の記憶部に予め設定される下限温度Ｔｌ以下であるか否かを判定する（ステップＳ２ｂ）。ここで、変成触媒３ａの温度Ｔｓが制御器１４の記憶部に予め設定される下限温度Ｔｌ以下ではないと判定した場合（ステップＳ２ｂでＮＯ）、変成触媒３ａの温度Ｔｓを再び取得する。
【０１１１】
一方、制御器１４は、変成触媒３ａの温度Ｔｓが制御器１４の記憶部に予め設定される上限温度Ｔｕ以上であると判定した場合には（ステップＳ２ａでＹＥＳ）、燃焼用空気供給器１１から加熱部１への空気の供給量を減量する（ステップＳ３ａ）。又は、制御器１４は、変成触媒３ａの温度Ｔｓが制御器１４の記憶部に予め設定される下限温度Ｔｌ以下であると判定した場合（ステップＳ２ｂでＹＥＳ）、燃焼用空気供給器１１から加熱部１への空気の供給量を増量する（ステップＳ３ｂ）。ここで、本実施の形態では、燃焼用空気供給器１１から加熱部１への空気の供給量の減量は、予め設定される減量データに従い実行される。又、同様にして、燃焼用空気供給器１１から加熱部１への空気の供給量の増量は、予め設定される増量データに従い実行される。
【０１１２】
このように、本実施の形態に係る水素生成装置１００ａの特徴的な動作は、温度検出部３ｂ及び３ｃの少なくとも一方により検出される温度に対して上限温度Ｔｕ及び下限温度Ｔｌを予め設定して、温度検出部３ｂ及び３ｃの少なくとも一方により検出される温度が上限温度Ｔｕ以上となった場合には燃焼用空気供給器１１から加熱部１に供給する空気の供給量を減量させることで予熱蒸発部６に供給する熱量を減量させる点で、従来の水素生成装置の動作と異なっている。又、温度検出部３ｂ及び３ｃの少なくとも一方により検出される温度が下限温度Ｔｌ以下となった場合には燃焼用空気供給器１１から加熱部１に供給する空気の供給量を増量させることで予熱蒸発部６に供給する熱量を増量させる点で、従来の水素生成装置の動作と異なっている。
【０１１３】
そして、制御器１４は、ステップＳ３ａにおいて燃焼用空気供給器１１から加熱部１への空気の供給量が減量された後、変成触媒３ａの温度Ｔｓが上限温度Ｔｕ未満となったか否かを判定する（ステップＳ４ａ）。又は、制御器１４は、ステップＳ３ｂにおいて燃焼用空気供給器１１から加熱部１への空気の供給量が増量された後、変成触媒３ａの温度Ｔｓが下限温度Ｔｌを超えたか否かを判定する（ステップＳ４ｂ）。
【０１１４】
ここで、制御器１４は、変成触媒３ａの温度Ｔｓが未だ上限温度Ｔｕ以上であると判定した場合には（ステップＳ４ａでＮＯ）、燃焼用空気供給器１１から加熱部１への空気の供給量を更に減量させる。又は、制御器１４は、変成触媒３ａの温度Ｔｓが未だ下限温度Ｔｌ以下であると判定した場合には（ステップＳ４ｂでＮＯ）、燃焼用空気供給器１１から加熱部１への空気の供給量を更に増量させる。
【０１１５】
一方、制御器１４は、変成触媒３ａの温度Ｔｓが上限温度Ｔｕ未満であると判定した場合には（ステップＳ４ａでＹＥＳ）、燃焼用空気供給器１１から加熱部１への空気の供給量を維持させたまま、変成触媒３ａの温度Ｔｓが下限温度Ｔｌ以下でないか否かを判定する（ステップＳ５）。又は、制御器１４は、変成触媒３ａの温度Ｔｓが下限温度Ｔｌを超えたと判定した場合（ステップＳ４ｂでＹＥＳ）、燃焼用空気供給器１１から加熱部１への空気の供給量を維持させたまま、変成触媒３ａの温度Ｔｓが上限温度Ｔｕ以上でないか否かを判定する（ステップＳ５）。そして、制御器１４は、変成触媒３ａの温度Ｔｓが過剰に低下して下限温度Ｔｌ以下となった場合や、変成触媒３ａの温度Ｔｓが過剰に上昇して上限温度Ｔｕ以上となった場合（ステップＳ５でＮＯ）、オペレータや使用者に向けてアラームを出力する（ステップＳ６）。しかしながら、制御器１４は、変成触媒３ａの温度Ｔｓが上限温度Ｔｕ及び下限温度Ｔｌの間の温度となった場合には（ステップＳ５でＹＥＳ）、変成触媒３ａの温度制御を終了する。
【０１１６】
このように、本実施の形態に係る水素生成装置１００ａの特徴的な動作は、図５に示すステップＳ１〜Ｓ５の動作により変成部３における変成触媒３ａの温度を最適な温度に制御する点で、従来の水素生成装置の動作と異なっている。
【０１１７】
ここで、変成部３における変成触媒３ａの温度Ｔｓを低下させることができる理由は、以下のように説明される。
【０１１８】
即ち、燃焼用空気供給器１１から加熱部１に供給する空気の量を減量させることによって、燃焼ガス流路５に供給される燃焼ガスの流量が減量するので、加熱部１から予熱蒸発部６に供給される熱量が減量される。この際、予熱蒸発部６において必要となる必要蒸発潜熱量は一定であるため、熱交換部８における水トラップ部７の貯水量が増量される。これにより、改質部２から排出された水素含有ガスからの予熱蒸発部６側への熱交換量が増量されるため、変成部３へ供給される水素含有ガスの温度が低下する。従って、変成部３における変成触媒３ａの温度Ｔｓを低下させることができる。
【０１１９】
又、変成部３における変成触媒３ａの温度Ｔｓを上昇させることができる理由は、以下のように説明される。
【０１２０】
即ち、燃焼用空気供給器１１から加熱部１に供給する空気の量を増量させることによって、燃焼ガス流路５に供給される燃焼ガスの流量が増量するので、加熱部１から予熱蒸発部６に供給される熱量が増量される。この際、予熱蒸発部６において必要となる必要蒸発潜熱量は一定であるため、熱交換部８における水トラップ部７の貯水量が減量される。これにより、改質部２から排出された水素含有ガスからの予熱蒸発部６側への熱交換量が減量されるため、変成部３へ供給される水素含有ガスの温度が上昇する。従って、変成部３における変成触媒３ａの温度Ｔｓを上昇させることができる。
【０１２１】
尚、本実施の形態では、シロッコファン等への印加電圧と空気の供給量との関係を予めデータベース化することにより、加熱部１へ供給する空気の供給量の増減を、シロッコファン等への印加電圧を変化させることにより制御する。尚、シロッコファン等の回転数と空気の供給量との関係を予めデータベース化することにより、シロッコファン等の回転数の制御によっても加熱部１へ供給する空気の供給量を増減させることが可能である。
【０１２２】
又、例えば、温度検出部３ｂにより検出される温度に対して設定する上限温度Ｔｕ及び下限温度Ｔｌは、変成触媒３ａの大きさ、適用する触媒の種類、触媒の充填量、運転条件等、水素生成装置１００ａの構成により相違するものである。そのため、上限温度Ｔｕ及び下限温度Ｔｌの設定においては、水素生成装置１００ａ毎に供給空気量と温度検出部３ｂにより検出される温度との相関関係を予め測定して決定する必要がある。
【０１２３】
又、本実施の形態においても、例えば、燃焼用空気供給器１１から加熱部１の間に空気の流量計を配設すると共に、加熱部１への空気の供給量に対して上限供給量と下限供給量とを各々設定することにより、燃料電池システムにおける温度検出部３ｂ及び３ｃ等の性能劣化を検出することが可能になる。即ち、燃料電池システムの自己診断を実施することができる。
【０１２４】
例えば、燃焼用空気供給器１１に空気の流量計を内蔵させる共に、燃焼用空気供給器１１から加熱部１に供給する空気の供給量に対して、予め上限供給量及び下限供給量を設ける。そして、温度検出部３ｂで検出される温度が上限温度Ｔｕ以上となり、燃焼用空気供給器１１から加熱部１に供給する空気の供給量を減量させた際、その減量させた後の空気の供給量が上述した下限供給量以下となる場合には、温度検出部３ｂ及び３ｃ等に性能の劣化が発生したと判断する。又は、温度検出部３ｂで検出される温度が下限温度Ｔｌ以下となり、燃焼用空気供給器１１から加熱部１に供給する空気の供給量を増量させた際、その増量させた後の空気の供給量が上述した上限供給量以上となる場合には、温度検出部３ｂ及び３ｃ等に性能の劣化が発生したと判断する。
【０１２５】
又、他の例を上げて説明すると、本実施の形態において例示する改質部２及び変成部３及び選択酸化部４が一体化された水素生成装置１００ａでは、原料ガス及び水の供給量が安定している場合、それぞれの動作温度で熱の授受が安定化しているため、各反応部の温度は比較的安定な状態で推移する。従って、燃焼用空気供給器１１からの空気の供給量を制御することにより、変成部３における変成触媒３ａの温度を想定範囲内において安定化させることができる。
【０１２６】
しかしながら、例えば、想定範囲内において空気の供給量を制御しても温度検出部３ｂで検出される温度が想定範囲内において制御されない場合には、それぞれの反応部での熱の授受が不安定となっている。そして、その熱の授受の不安定化を引き起こす要因としては、燃焼用空気供給器１１から加熱部１に供給する空気の供給量が想定範囲内から逸脱していることが考えられる。
【０１２７】
例えば、燃焼用空気供給器１１に配設されたシロッコファンの性能が経年劣化した場合には、入力電圧に対して正しい供給量で空気を供給することができない場合がある。又、温度検出部３ｂ等の温度検出部の性能が経年劣化した場合にも、初期に想定した温度範囲内において安定しない場合がある。更には、燃焼用空気供給器１１における空気取り入れ口の封鎖や、加熱部１の内部における圧損上昇等によりシロッコファンが所定の能力を十分に発揮できない場合もある。
【０１２８】
このような場合、格別な処置を施さないまま燃料電池システムの運転を継続させると、実際に供給される空気の供給量が少ない場合には、加熱部１から排出される燃焼ガスに含まれる一酸化炭素の濃度が上昇する。一方、実際に供給される空気の供給量が多い場合には、加熱部１における燃焼状態が不安定となり、やはり、加熱部１から排出される燃焼ガスに含まれる一酸化炭素の濃度が上昇する。或いは、水素生成装置１００ａから排出される燃焼ガスの持ち出し熱エネルギーが増加するため、水素生成装置１００ａにおける水素生成効率が低下する。
【０１２９】
しかしながら、上述した流量計を配設すると共に空気の供給量に上限供給量と下限供給量とを設定する構成によれば、燃焼用空気供給器１１や温度検出部３ｂ及び３ｃ等の性能劣化を検出することができるので、本実施の形態で例示する水素生成装置１００ａの特徴的な動作を好適にかつ確実に実行させることが可能になる。又、かかる構成によれば、燃料電池システムの異常な発電運転の継続を回避することが可能になる。
【０１３０】
以上、改質部及び変成部及び選択酸化部を一体化した水素生成装置では、個々の動作温度を最適化するために反応部毎に個別の温度制御機構を設ける場合には大型化により放熱量が増加して水素の生成効率が低下するが、本実施の形態によれば、加熱部に供給する空気の供給量を変化させることにより、水素の生成効率を低下させることなく、変成部３における変成触媒３ａの温度を適切に制御することができる。
【０１３１】
尚、その他の点については、実施の形態１の場合と同様である。
【０１３２】
（実施の形態３）
本発明の実施の形態３に係る水素生成装置のハードウェアの構成及びそれを駆動するための付加的なハードウェアの構成、及び、水素生成装置の基本的な動作については、実施の形態１及び２の場合と同様である。従って、本発明の実施の形態３では、それらの説明については省略する。
【０１３３】
本実施の形態に示す水素生成装置１００ａの特徴的な動作は、実施の形態１に示す水素生成装置１００ａの特徴的な動作と、実施の形態２に示す水素生成装置１００ａの特徴的な動作とを適宜組み合わせた動作として説明される。
【０１３４】
即ち、例えば、温度検出部３ｂにより検出される温度に対して予め上限温度Ｔｕ及び下限温度Ｔｌを設定すると共に、水供給器９から予熱蒸発部６に供給する水の供給量に対しても予め上限供給量及び下限供給量を設定する。そして、温度検出部３ｂにより検出される温度が上限温度Ｔｕ以上となりかつ水供給器９から予熱蒸発部６に供給する水の供給量が上限供給量以上となった場合に、加熱部１に供給する燃焼用の空気の供給量を減量させる。又、例えば、温度検出部３ｂにより検出される温度が下限温度Ｔｌ以下となりかつ水供給器９から予熱蒸発部６に供給する水の供給量が下限供給量以下となった場合に、加熱部１に供給する燃焼用の空気の供給量を増量させる。このような特徴的な動作により、変成部３における変成触媒３ａの温度を最適な温度に適切に制御する。
【０１３５】
ここで、変成部３において水素含有ガスに含まれる一酸化炭素の濃度を効果的に低減するためには、水供給器９から予熱蒸発部６に供給する水の供給量をある程度確保することが望ましい。一方、水素生成装置１００ａにおける水素生成効率を十分に確保するためには、水供給器９から予熱蒸発部６に供給する水の供給量が大幅に増加することを避ける必要がある。
【０１３６】
本実施の形態によれば、水供給器９から予熱蒸発部６への水の供給量を増減させるという第１の制御因子と、燃焼用空気供給器１１から加熱部１への空気の供給量を増減させるという第２の制御因子との２つの制御因子によって変成部３における変成触媒３ａの温度を制御するので、水の供給量に係る上限供給量と下限供給量との差（即ち、水の供給量の変化幅）を抑制することが可能になる。又、上限供給量と下限供給量との差を抑制することが可能になることにより、変成部３以外の改質部２や選択酸化部４における改質触媒２ａや選択酸化触媒４ａの温度を安定化させることが可能になる。
【０１３７】
尚、水供給器９から予熱蒸発部６への水の供給量の変化幅を小さく設定した場合、変成部３における変成触媒３ａの温度の制御範囲が狭くなるが、その制御範囲を越した場合でも、燃焼用空気供給器１１から加熱部１への空気の供給量を制御することにより、変成部３における変成触媒３ａの温度を制御することができる。その結果、変成部３における一酸化炭素の発生確率を抑制することができると共に、一酸化炭素除去部の動作温度をより一層適切な動作温度に制御することができる。
【０１３８】
又、上述した制御動作に加えて、温度検出部２ｂで検出される温度が予め設定した温度となるように加熱部１での燃焼量を調整する制御を併用することにより、加熱部１に供給する燃焼用の空気の供給量を増加させた場合でも、改質部２での動作温度が安定化して水素生成反応も安定化するため、水素生成装置１００ａをより一層適切に動作させることができる。
【０１３９】
又、例えば、温度検出部３ｂにより検出される温度に対して設定する上限温度Ｔｕ及び下限温度Ｔｌは、変成触媒３ａの大きさ、適用する触媒の種類、触媒の充填量、運転条件等、水素生成装置１００ａの構成により相違するものである。そのため、上限温度Ｔｕ及び下限温度Ｔｌの設定においては、水素生成装置１００ａ毎に予熱蒸発部６への供給水量及び加熱部１への供給空気量と温度検出部３ｂにより検出される温度との相関関係を予め測定して決定する必要がある。
【０１４０】
尚、その他の点については、実施の形態１及び２の場合と同様である。
【０１４１】
（実施の形態４）
本発明の実施の形態４に係る水素生成装置のハードウェアの構成及びそれを駆動するための付加的なハードウェアの構成、及び、水素生成装置の基本的な動作については、実施の形態１〜３の場合と同様である。従って、本発明の実施の形態４では、それらの説明については省略する。
【０１４２】
本実施の形態に示す水素生成装置１００ａの特徴的な動作は、実施の形態１に示す水素生成装置１００ａの特徴的な動作と、実施の形態２に示す水素生成装置１００ａの特徴的な動作とを適宜組み合わせた他の動作として説明される。
【０１４３】
即ち、例えば、温度検出部３ｂにより検出される温度に対して予め上限温度Ｔｕ及び下限温度Ｔｌを設定すると共に、燃焼用空気供給器１１から加熱部１に供給する空気の供給量に対しても予め上限供給量及び下限供給量を設定する。そして、温度検出部３ｂにより検出される温度が上限温度Ｔｕ以上となりかつ燃焼用空気供給器１１から加熱部１に供給する空気の供給量が下限供給量以下となった場合に、水供給器９から予熱蒸発部６に供給する水の供給量を増量させる。又、例えば、温度検出部３ｂにより検出される温度が下限温度Ｔｌ以下となりかつ燃焼用空気供給器１１から加熱部１に供給する空気の供給量が上限供給量以上となった場合に、水供給器９から予熱蒸発部６に供給する水の供給量を減量させる。このような特徴的な動作により、変成部３における変成触媒３ａの温度を最適な温度に適切に制御する。
【０１４４】
本実施の形態に示す水素生成装置１００ａの特徴的な動作と、実施の形態３に示す水素生成装置１００ａの特徴的な動作との相違点は、燃焼用空気供給器１１から加熱部１に供給する空気の供給量に対する上限供給量及び下限供給量の設定を優先させた点である。これにより、加熱部１の動作に関わる課題である、空気の供給量が少ない場合に燃焼ガスに含まれる一酸化炭素の濃度が上昇することや、空気の供給量が多い場合に燃焼ガスに含まれる一酸化炭素の濃度が上昇すること、及び、燃焼ガスが水素生成装置１００ａの外部へ持ち出す熱エネルギーが増加すること等の課題を、優先的に回避することができる。
【０１４５】
ここで、燃焼用空気供給器１１から加熱部１に供給する空気の供給量に対する上限供給量と下限供給量との差が大きい場合、加熱部１に供給される空気の供給量が少ないと、不完全燃焼が発生して、燃焼ガスに含まれる一酸化炭素の濃度が上昇する。又、加熱部１に供給される空気の供給量が多いと、燃焼状態が不安定となり、燃焼ガスに含まれる一酸化炭素の濃度が上昇する。或いは、燃焼ガスが水素生成装置１００ａの外部に持ち出す熱エネルギーが増加するため、水素生成装置１００ａの水素生成効率が低下する。
【０１４６】
本実施の形態によれば、水供給器９から予熱蒸発部６への水の供給量を増減させるという第１の制御因子と、燃焼用空気供給器１１から加熱部１への空気の供給量を増減させるという第２の制御因子との２つの制御因子によって変成部３における変成触媒３ａの温度を制御するので、空気の供給量に係る上限供給量と下限供給量との差（即ち、空気の供給量の変化幅）を抑制することが可能になる。又、上限供給量と下限供給量との差を抑制することが可能になることにより、特に改質部２における改質触媒２ａの温度を安定化させることが可能になる。又、変成部３における変成触媒３ａの温度制御性を十分に確保することが可能になる。
【０１４７】
尚、燃焼用空気供給器１１から加熱部１への空気の供給量の変化幅を小さく設定した場合には、変成部３における変成触媒３ａの温度の制御範囲が狭くなるが、その制御範囲を越した場合であっても、水供給器９から予熱蒸発部６への水の供給量を制御することにより、変成部３における変成触媒３ａの温度を制御することができる。その結果、変成部３における一酸化炭素の発生確率を抑制することができると共に、一酸化炭素除去部の動作温度をより一層適切な動作温度に制御することができる。
【０１４８】
尚、その他の点については、実施の形態１〜３の場合と同様である。
【０１４９】
以上、本発明の実施の形態に係る水素生成装置では、変成部の温度を検出するための温度検出部により検出される温度に対して予め上限温度及び下限温度を設定し、その温度検出部により検出される温度が上限温度以上となった場合、水供給器から予熱蒸発部に供給する水の供給量を増量させることで、予熱蒸発部において必要蒸発潜熱量を増加させる。これにより、改質部から排出された水素含有ガスから予熱蒸発部側への熱交換量が増加するため、変成部に供給される水素含有ガスの温度が低下し、変成部における変成触媒の温度を低下させることができる。一方、温度検出部により検出される温度が下限温度以下となった場合には、水供給器から予熱蒸発部に供給する水の供給量を減量させることで、予熱蒸発部において必要蒸発潜熱量を減少させる。これにより、改質部から排出された水素含有ガスから予熱蒸発部側への熱交換量が減少するため、変成部に供給される水素含有ガスの温度が上昇し、変成部における変成触媒の温度を上昇させることができる。そして、これらの制御動作により、変成部における変成触媒の温度を適切に制御することが可能になる。
【０１５０】
又、本発明の実施の形態に係る水素生成装置によれば、水供給器から予熱蒸発部に供給する水の供給量に対して予め上限供給量及び下限供給量を設け、温度検出部で検出される温度が上限温度以上となりかつ水供給器から予熱蒸発部に供給する水の供給量が上限供給量以上となった場合、又は、温度検出部で検出される温度が下限温度以下となりかつ水供給器から予熱蒸発部に供給する水の供給量が下限供給量以下となった場合、水素生成装置の運転が異常であると判断することができる。ここで、改質部、変成部及び選択酸化部等の一酸化炭素除去部を一体化した水素生成装置では、供給する水の供給量により予熱蒸発部での熱交換量が決まるため、各反応部の温度バランスは概ね一定となる。従って、水素生成装置の運転に対して支障の出ない範囲で、温度検出部で検出される温度に上限温度及び下限温度を設定しておくことにより、予熱蒸発部への水の供給量が想定範囲内であるか否かを判断することができ、水素生成装置における想定範囲外の異常を判断することができる。
【０１５１】
又、温度検出部で検出される温度に対して予め上限温度及び下限温度を設定して、温度検出部で検出される温度が上限温度以上となった場合、加熱部に供給する燃焼用の空気の供給量を減量させることにより、加熱部の外側に設けてある予熱蒸発部への加熱部からの熱量を減少させることができる。この場合、予熱蒸発部で必要となる必要蒸発潜熱量は一定であるため、改質部から排出される水素含有ガスから予熱蒸発部側への熱交換量が増加し、変成部へ供給される水素含有ガスの温度が低下する。これにより、変成部における変成触媒の温度を低下させることができる。又、温度検出部で検出される温度が下限温度以下となった場合、加熱部に供給する燃焼用の空気の供給量を増量させることにより、加熱部の外側に設けてある予熱蒸発部への加熱部からの熱量を増加させることができる。この場合、予熱蒸発部で必要となる必要蒸発潜熱量は一定であるため、改質部から排出される水素含有ガスから予熱蒸発部側への熱交換量が減少し、変成部へ供給される水素含有ガスの温度が上昇する。これにより、変成部における変成触媒の温度を上昇させることができる。
【０１５２】
又、燃焼用空気供給器から加熱部に供給する空気の供給量に対して予め上限供給量及び下限供給量を設けることにより、温度検出部で検出される温度が上限温度以上となりかつ燃焼用空気供給器から加熱部に供給する空気の供給量が下限供給量以下となった場合、又は、温度検出部で検出される温度が下限温度以下となりかつ燃焼用空気供給器から加熱部に供給する空気の供給量が上限供給量以上となった場合に、水素生成装置の運転が異常であると判断することができる。ここで、改質部、変成部及び選択酸化部等の一酸化炭素除去部を一体化した水素生成装置では、供給する水や原料の供給量が安定している場合には加熱部での熱交換量が決まるため、各反応部の温度バランスは概ね一定となる。従って、水素生成装置の運転に対して支障の出ない範囲で、温度検出部で検出される温度に上限温度及び下限温度を設定しておくことにより、燃焼用空気供給器の動作が想定範囲内であるか否かを判断することができ、水素生成装置における想定範囲外の異常を判断することができる。
【０１５３】
又、水供給器から予熱蒸発部に供給する水の供給量に対して予め上限供給量及び下限供給量を設け、温度検出部で検出される温度が上限温度以上となりかつ水供給器から予熱蒸発部に供給する水の供給量が上限供給量以上となった場合、燃焼用空気供給器から加熱部に供給する燃焼用の空気の供給量を減量させる。又は、温度検出部で検出される温度が下限温度以下となりかつ水供給器から予熱蒸発部に供給する水の供給量が下限供給量以下となった場合には、燃焼用空気供給器から加熱部に供給する燃焼用の空気の供給量を増量させる。かかる２つの制御因子により変成部における変成触媒の温度を制御するため、上限供給量及び下限供給量の設定に余裕を持たせることができる。又、一酸化炭素除去部における一酸化炭素の発生確率を小さくすることができると共に、一酸化炭素除去部の動作温度をより最適な動作温度に制御することができる。そして、これらの制御動作と、改質触媒の温度を検出する温度検出部で検出される温度が予め設定した温度となるように加熱部での燃焼量を調整することとを併用することにより、改質部における水蒸気改質反応をも安定化することができるため、水素生成装置をより一層最適に動作させることが可能になる。
【０１５４】
又、燃焼用空気供給器から加熱部に供給する空気の供給量に対して予め上限供給量及び下限供給量を設け、温度検出部で検出される温度が上限温度以上となりかつ燃焼用空気供給器から加熱部に供給する空気の供給量が下限供給量以下となった場合、水供給器から予熱蒸発部に供給する水の供給量を増量させる。又は、温度検出部で検出される温度が下限温度以下となりかつ燃焼用空気供給器から加熱部に供給する空気の供給量が上限供給量以上となった場合、水供給器から予熱蒸発部に供給する水の供給量を減量させる。かかる２つの制御因子により変成部における変成触媒の温度を制御するため、上限供給量及び下限供給量の設定に余裕を持たせることができる。又、一酸化炭素除去部における一酸化炭素の発生確率を小さくすることができると共に、一酸化炭素除去部の動作温度をより最適な動作温度に制御することができる。
【０１５５】
又、予熱蒸発部における重力方向の上方から原料及び水を供給することにより、予熱蒸発部において水の蒸発時に発生する圧力変動を抑制することが可能となり、改質部に対する原料及び水の供給をスムーズに行うことが可能になる。
【０１５６】
又、一酸化炭素除去部を変成部とする場合、変成部に変成触媒の温度を検出するよう温度検出部を設けることにより、変成部における変成触媒の温度状態を安定化することができるため、選択酸化部への空気供給量を増加させることなく、一酸化炭素の濃度が十分に低減された良質の水素含有ガスを燃料電池に供給することが可能になる。
【０１５７】
そして、本発明によれば、比較的単純な構成により、原料ガスと水との水蒸気改質反応により水素含有ガスを生成する改質部と変成部及び選択酸化部等の一酸化炭素除去部とを加熱部の周りに円筒状に配置しかつ一体化した水素生成装置において、特別な温度制御機構を設けることなく、変成部における変成触媒の温度を適切に制御することができるようになる。又、空冷ファン等の温度制御機構を必要としないため、放熱量が増加しない水素生成装置を構成することが可能となる。又、水素生成装置に求められている水素生成効率を損なうことなく、水素生成装置の構成の簡便化と水素生成効率の高効率化との両立を実現することが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【０１５８】
本発明に係る水素生成装置は、水トラップ部により予熱蒸発器からの液水がトラップされるため、改質器に充填された改質触媒に直接液水が供給され、改質触媒が局所的に急冷されることで生じる改質反応の阻害や触媒の破壊の可能性が低減される、安定した水素生成が可能な水素生成装置として、産業上利用することが可能である。
【０１５９】
又、本発明に係る水素生成装置を備える燃料電池システムは、水素生成装置が安定に動作して組成の安定した良質な水素含有ガスが燃料電池に向けて安定して供給される、安定な発電運転が可能な燃料電池システムとして、産業上利用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１６０】
【図１】図１は、本発明の実施の形態１に係る水素生成装置の第１の構成とこれを駆動するための付加的構成とを模式的に示すブロック図及び断面図である。
【図２】図２は、本発明の実施の形態１に係る水素生成装置の第２の構成とこれを駆動するための付加的構成とを模式的に示すブロック図及び断面図である。
【図３】図３は、本発明の原理を説明するための模式図である。
【図４】図４は、本発明の実施の形態１に係る水素生成装置の特徴的な動作の１サイクルを模式的に示すフローチャートである。
【図５】図５は、本発明の実施の形態２に係る水素生成装置の特徴的な動作の１サイクルを模式的に示すフローチャートである。
【図６】図６は、Ｃｕ−Ｚｎ系変成触媒の温度活性に関する一評価例の結果を模式的に示すグラフである。
【符号の説明】
【０１６１】
１  加熱部
２  改質部
２ａ  改質触媒
２ｂ  温度検出部
３  変成部
３ａ  変成触媒
３ｂ，３ｃ  温度検出部
４  選択酸化部
４ａ  選択酸化触媒
４ｂ  温度検出部
５  燃焼ガス流路
６  予熱蒸発部
６ａ  蒸発棒
７  水トラップ部
８  熱交換部
９  水供給器
１０  原料供給器
１１  燃焼用空気供給器
１２  選択酸化用空気供給器
１３ａ，１３ｂ  流路切り替え弁
１４  制御器
ａ  上壁部
ｂ  下壁部
Ａ  外壁部
Ｂ  内壁部
Ｂ１  第１の内壁部
Ｂ２  第２の内壁部
Ｂ３  第３の内壁部
Ｃ  隔壁部
Ｃ１  第１の隔壁部
Ｃ２  第２の隔壁部
Ｃ３  第３の隔壁部
Ｃ４  第４の隔壁部
Ｐ１  蒸発部
Ｐ２  熱交換部
１００ａ，１００ｂ  水素生成装置
１０１  水供給口
１０２  原料供給口
１０３  空気供給口
１０４  間隙
１０５  燃料ガス取り出し口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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