(57)【要約】  【課題】冷却器の除霜中に発生する暖湿気の上昇を抑制し、製氷室の着霜を防止することにより、高い信頼性を確保した冷蔵庫を提供する。  【解決手段】少なくとも製氷室１０３の下方に冷凍室１０４を配置した冷蔵庫において、冷凍室１０４の後方に区画形成された冷却室１１０から製氷室１０３に冷気を送風する製氷室用吐出風路１０８と、製氷室１０３から冷却室１１０に冷気を戻す製氷室戻り風路１０９とを備え、製氷室戻り風路１０９は冷却室１１０に直接帰還する風路と、製氷室１０３の冷気が冷凍室１０４の庫内を経由して冷却室１１０に帰還する風路とから構成するものであり、冷却器１０５の除霜時に製氷室１０３への暖湿気の量を減少させることができ、製氷室内の着霜を減少させることができるので、製氷室１０３の信頼性を高めることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱箱体の内部に複数の貯蔵室が形成され、少なくとも製氷室の下方に冷凍室を配置した冷蔵庫において、前記冷凍室の後方に区画形成された冷却室と、前記冷却室内に配設された冷却器と、前記冷却器の下方に配設された除霜ヒータと、前記冷却室から前記製氷室に冷気を送風する製氷室用吐出風路と、前記製氷室から前記冷却室に冷気を戻す製氷室戻り風路とを備え、前記製氷室戻り風路を、前記冷却室に直接帰還する風路と、前記製氷室の冷気が前記冷凍室の庫内を経由して前記冷却室に帰還する風路とから構成したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記製氷室戻り風路のうち前記冷却室に直接帰還する風路内に、風路抵抗手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記風路抵抗手段を、前記製氷室戻り風路内の前記冷却室近傍に設けたことを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記風路抵抗手段を、前記製氷室戻り風路内の断面積を局部的に絞る部材としたことを特徴とする請求項２または３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記製氷室戻り風路のうち前記冷却室に直接帰還する風路の出口を、前記冷却室の下方に配置したことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製氷室を備えた冷蔵庫の風路構成に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、さまざまなレイアウトの冷蔵庫が発売されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
冷蔵庫が多室化し、それぞれの室に吐出用風路と戻り用風路を持ち、冷却室と直接冷気が循環する仕様になっている。図４は特許文献１に記載された従来の冷蔵庫を示すものである。
【０００４】
図４に示すように、従来の冷蔵庫は、冷蔵庫本体１とこの本体の上部に設けられた冷蔵室２と、冷蔵室の下に設けられた切換室１３と、冷蔵室２の下で切換室１３と並列に設けられた製氷室３と、本体下部に設けられた冷凍室４と、並列に設置された切換室１３および製氷室３と冷凍室４の間に設けられた野菜室１４と、冷気を生成する冷却器５と、冷気を各室へ送る庫内攪拌用ファン６と、冷蔵室２へ吐出される冷気の量を調整する冷蔵室用風量調整装置１５と、製氷室３へ吐出される冷気の量を調整する製氷室用風量調整装置１６と、切換室１３へ吐出される冷気の量を調整する切換室用風量調整装置１７を有し、冷凍室４に冷気を供給するための冷凍室用吐出風路１８と、製氷室３へ冷気を供給するための製氷室用風量調整装置１６を有する製氷室用吐出風路８と、切換室１３へ冷気を供給するための切換室用風量調整装置１７を有する切換室用吐出風路１９と、冷蔵室２へ冷気を供給するための冷蔵室用風量調整装置１５を有する冷蔵室用吐出風路２１と、製氷室３から冷却器５へ冷気を戻す製氷室戻り風路９と、切換室１３から冷却器５へ戻す切換室用戻り風路２０と、冷蔵室２から野菜室１４へ戻すための冷蔵室戻り風路２２と、野菜室１４へ送られた冷気を冷却器５へ戻す野菜室戻り風路２３と、冷凍室４から冷却器５へ戻す冷凍室戻り風路とから構成される。
【特許文献１】特開２００１−２２１５５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら上記従来の構成では、各吐出風路８，１８，１９，２１には、庫内攪拌用ファン６やダンパなどの風量調整装置１５，１６，１７が設けられ、各室２，３，４，１３，１４に分配するための風路８，１８，１９，２１の分岐があり、複雑で絞り、拡大がおりまざった構成となっており、各室２，３，４，１３，１４から略直線的に構成される戻り風路９，２０，２２，２３と比較して抵抗が大きいので、冷却器５の除霜時に各室２，３，４，１３，１４の戻り風路９，２０，２２，２３側から暖湿気が上昇しやすく、各室２，３，４，１３，１４の庫内部品やそれぞれの風路に着霜するという課題を有していた。また、除霜時の暖湿気の上昇を防止するために風量調整装置（ダンパ）１５，１６，１７を設置しなければならずコストがアップするという課題を有していた。
【０００６】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、戻り風路からの暖湿気の庫内への流入を最小限にとどめ、簡素な構造で高い着霜信頼性を有する冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、断熱箱体の内部に複数の貯蔵室が形成され、少なくとも製氷室の下方に冷凍室を配置した冷蔵庫において、前記冷凍室の後方に区画形成された冷却室と、前記冷却室内に配設された冷却器と、前記冷却器の下方に配設された除霜ヒータと、前記冷却室から前記製氷室に冷気を送風する製氷室用吐出風路と、前記製氷室から前記冷却室に冷気を戻す製氷室戻り風路とを備え、前記製氷室戻り風路を、前記冷却室に直接帰還する風路と、前記製氷室の冷気が前記冷凍室の庫内を経由して前記冷却室に帰還する風路とから構成するものである。
【０００８】
これにより、冷却器の除霜時に除霜ヒータに通電され、冷却室の温度は上昇したときに、自然対流が発生し、冷却室より上部に設置されている製氷室へ暖湿気が上昇しようとするが、製氷室戻り風路を、冷却室に直接帰還する風路と、製氷室の冷気が冷凍室の庫内を経由して冷却室に帰還する風路とから構成しているので、製氷室への暖湿気の量を減少させることができ、製氷室内の着霜を減少させることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の冷蔵庫は、少なくとも製氷室の下方に冷凍室を配置した冷蔵庫において、冷却器の除霜時に製氷室への暖湿気の量を減少させることができ、製氷室内の着霜を減少させることができるので、製氷室の信頼性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
請求項１に記載の発明は、断熱箱体の内部に複数の貯蔵室が形成され、少なくとも製氷室の下方に冷凍室を配置した冷蔵庫において、前記冷凍室の後方に区画形成された冷却室と、前記冷却室内に配設された冷却器と、前記冷却器の下方に配設された除霜ヒータと、前記冷却室から前記製氷室に冷気を送風する製氷室用吐出風路と、前記製氷室から前記冷却室に冷気を戻す製氷室戻り風路とを備え、前記製氷室戻り風路を、前記冷却室に直接帰還する風路と、前記製氷室の冷気が前記冷凍室の庫内を経由して前記冷却室に帰還する風路とから構成したものであり、冷却器の除霜時に製氷室への暖湿気の量を減少させることができ、製氷室内の着霜を減少させることができるので、製氷室の信頼性を高めることができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記製氷室戻り風路のうち前記冷却室に直接帰還する風路内に、風路抵抗手段を備えたものであり、より確実に冷却器の除霜時に製氷室への暖湿気の量を減少させることができ、製氷室内の着霜を減少させることができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記風路抵抗手段を、前記製氷室戻り風路内の前記冷却室近傍に設けたものであり、より確実に冷却器の除霜時に製氷室への暖湿気の量を減少させることができ、製氷室内の着霜を減少させることができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項２または３に記載の発明において、前記風路抵抗手段を、前記製氷室戻り風路内の断面積を局部的に絞る部材としたものであり、簡素な構造による低コスト化を図りながら、より確実に冷却器の除霜時に製氷室への暖湿気の量を減少させることができ、製氷室内の着霜を減少させることができる。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の発明において、前記製氷室戻り風路のうち前記冷却室に直接帰還する風路の出口を、前記冷却室の下方に配置したものであり、より確実に冷却器の除霜時に製氷室への暖湿気の量を減少させることができ、製氷室内の着霜を減少させることができる。
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００１６】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１による冷蔵庫における冷却室と製氷室用吐出風路と製氷室戻り風路を正面から見た概略図である。図２は、同実施の形態による冷蔵庫における冷却室と製氷室戻り風路を右側面から見た概略図、図３は、同実施の形態による冷蔵庫における冷却器と除霜ヒータと製氷室戻り風路を正面から見た要部拡大図である。
【００１７】
図１に示すように、断熱箱体である冷蔵庫本体１０１は、この冷蔵庫本体１０１の上部に設けられ食品等を保存する冷蔵室１０２と、冷蔵室１０２の下に設けられ製氷および貯氷を行う製氷室１０３と、冷蔵庫本体１０１の下部に設けられ食品等を冷凍する冷凍室１０４と、冷気を生成する冷却器１０５と、冷気を各室１０２，１０３，１０４に供給するファン装置１０６と、冷却器１０５を除霜する除霜ヒータ１０７が配置されている。
【００１８】
また、ファン装置１０６により、製氷室吐出風路１０８を通って、製氷室へ冷気を送風し、製氷室１０３を冷却したのち、製氷室戻り風路１０９を通過し、再び冷却器１０５へと帰還する。
【００１９】
そして、製氷室戻り風路１０９の冷却室１１０に臨む終端近傍には、一部の冷気のみ冷却室１１０へ直接帰還するように風路抵抗手段としての遮蔽部材１１１が設置されている。そして、製氷室戻り風路１０９の途中から冷凍室１０４に連通する開口部１１２を備えている。なお、図示はしていないが、各貯蔵室には、吐出風路と戻り風路を有している。
【００２０】
また、図２に示すように、冷却器１０５とファン装置１０６と除霜ヒータ１０７を内部に配置する冷却室１１０は、断熱材により構成された断熱壁により、冷凍室１０４と分離されている。
【００２１】
このとき、冷却室１１０と冷却室１１０に近接する貯蔵室との温度差が小さければ、プラスチックのような熱伝導率の大きい材質で区画壁を構成してもかまわない（本実施の形態では冷却室１１０を冷凍室１０４の後方に配置）。
【００２２】
これにより、貯蔵室の容積を大きくすることができる。また、製氷室１０３と冷凍室１０４の間に野菜の保鮮に適した温度となる野菜室を設置してもよい。この場合、野菜室の使い勝手の向上を図ることができる。
【００２３】
なお、風路抵抗手段としての遮蔽部材１１１は、製氷室戻り風路１０９内の断面積を局部的に絞る部材であり、製氷室戻り風路１０９の構成部材と別体の部材としてもよいし、製氷室戻り風路１０９の構成部材と一体に構成してもよい。
【００２４】
そして、製氷室戻り風路１０９の風路抵抗手段（遮蔽部材１１１）を備え一部の冷気を冷却室１１０に直接帰還する風路の出口は冷却室１１０の下方に配置している。
【００２５】
また、風路抵抗手段としての遮蔽部材１１１を製氷室戻り風路１０９の冷却室１１０に臨む終端部に板状に形成し、製氷室戻り風路１０９内で除霜時に落下する水滴を冷却室１１０に流すための連通孔を上記板部材に設けてもよい。この場合、除霜時の製氷室戻り風路１０９の信頼性を高めることができる。
【００２６】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用について説明する。
【００２７】
冷却器１０５で生成された冷気は、ファン装置１０６を介して製氷室吐出風路１０８を通り製氷室１０３を冷却し、その後、製氷室１０３から大半の冷気は、製氷室戻り風路１０９の途中から冷凍室１０４に連通する開口部１１２を通り冷凍室１０４に入り、その後冷凍室戻り風路（図示せず）から冷却器１０５へ戻る。
【００２８】
また、製氷室１０３から一部の冷気は、製氷室戻り風路１０９の冷却室１１０に臨む終端近傍に設けた風路抵抗手段としての遮蔽部材１１１の隙間を通り冷却器１０５に戻り、製氷室１０３は所定の温度に効率的に冷却される。そして、冷却器１０７に付着した霜を取り除くために、定期的に除霜ヒータ１２０に通電される。
【００２９】
この時、除霜ヒータ１０７の熱により上昇気流が発生し、冷却室内の暖湿気の一部が、冷却器１０５より上方に位置する貯蔵室に逆流しようとする現象が生じる。
【００３０】
特に製氷室１０３では氷を貯氷しているため、上記暖湿気の影響を受け、庫内の着霜現象が生じ、さらに氷どうしが融解、密着してしまい、使い勝手が悪くなるという不具合が生じる可能性があるが、本実施の形態では、製氷室１０３から大半の冷気は、製氷室戻り風路１０９の途中から冷凍室１０４に連通する開口部１１２を通り冷凍室１０４に入り、その後冷凍室戻り風路（図示せず）から冷却器１０５へ戻る。
【００３１】
また、製氷室１０３から一部の冷気は、製氷室戻り風路１０９の冷却室１１０に臨む終端近傍に設けた風路抵抗手段としての遮蔽部材１１１の隙間を通り冷却器１０５に戻る構造としているので、除霜ヒータ１２０通電時、暖湿気の大半は冷凍室戻り風路を逆流し冷凍室１０４内に流入、開放されるため、さらに暖湿気が製氷室戻り風路１０９を逆流して製氷室１０３に流入することはない。
【００３２】
したがって、冷却器１０５の除霜時、暖湿気が製氷室１０３にほとんど流入することなく、簡素な構造で信頼性の高い冷蔵庫を提供することができる。
【００３３】
また、製氷室戻り冷気は、製氷室１０３から大半は製氷室戻り風路１０９の途中から冷凍室１０４に連通する開口部１１２を通り冷凍室１０４に入り、冷凍室戻り風路から冷却器１０５へ戻る流れと、製氷室戻り風路１０９から一部の冷気のみ冷却室１１０へ直接帰還する流れとを有しているので、トータル的な風路抵抗を減らすことで製氷室１０３の冷却性能を高めることができる。
【００３４】
さらに、製氷室戻り風路１０９内で除霜時に落下する水滴を冷却室１１０に流すための連通孔を風路抵抗手段としての遮蔽部材１１１に設けることで、除霜時の製氷室戻り風路１０９の信頼性を高めることができる。
【００３５】
また、風路抵抗手段としての遮蔽部材１１１は、製氷室戻り風路１０９内の断面積を局部的に絞る部材とし、製氷室戻り風路１０９の冷却室１１０に臨む終端近傍に設けているので、簡素な構造による低コスト化を図りながら、より確実に冷却器１０５の除霜時に製氷室１０３への暖湿気の量を減少させることができ、製氷室１０３内の着霜を減少させることができる。
【００３６】
また、製氷室戻り風路１０９の風路抵抗手段（遮蔽部材１１１）を備え、一部の冷気を冷却室１１０に直接帰還する風路の出口は冷却室１１０の下方に配置しているので、より確実に冷却器１０５の除霜時に製氷室１０３への暖湿気の量を減少させることができ、製氷室１０３内の着霜を減少させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、除霜時に製氷室戻り風路からの暖湿気の上昇を抑制することができるので、製氷室内の着霜を防止することができ、製氷室庫内の信頼性を高めることができるので、製氷室を備えた冷凍機器全般にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施の形態１による冷蔵庫における冷却室と製氷室用吐出風路と製氷室戻り風路を正面から見た概略図
【図２】同実施の形態による冷蔵庫における冷却室と製氷室戻り風路を右側面から見た概略図
【図３】同実施の形態による冷蔵庫における冷却器と除霜ヒータと製氷室戻り風路を正面から見た要部拡大図
【図４】従来の冷蔵庫の風路を正面から見た概略図
【符号の説明】
【００３９】
１０１  冷蔵庫本体
１０２  冷蔵室
１０３  製氷室
１０４  冷凍室
１０５  冷却器
１０７  除霜ヒータ
１０８  製氷室吐出風路
１０９  製氷室戻り風路
１１０  冷却室
１１１  遮蔽部材
１１２  開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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