(57)【要約】エイリアシングの無いサンプリングされた光コヒーレンストモグラフィ（ＯＣＴ）干渉信号を掃引型光源ＯＣＴ干渉信号に基づき生成するための技術及び装置。例示的装置は、最小ｋクロック周波数から最大ｋクロック周波数までの範囲の複数のｋクロック周波数のうちの任意の周波数においてｋクロック信号を選択的に出力するように構成されたｋクロック回路と、掃引型光源ＯＣＴ干渉信号を濾過し、濾過されたＯＣＴ干渉信号を生成するように構成されたアンチエイリアスフィルタであって、最小ｋクロック周波数の２分の１より大きいが最小ｋクロック周波数未満であるカットオフ周波数を有するアンチエイリアスフィルタとを含む。本装置はさらに、濾過されたＯＣＴ干渉信号をｋクロック周波数の２倍の周波数においてサンプリングし、サンプリングされたＯＣＴ干渉信号を生成するように構成されたアナログデジタル（Ａ／Ｄ）変換器回路を含む。いくつかの実施形態では、Ａ／Ｄ変換器回路は濾過されたＯＣＴ干渉信号をｋクロック信号の立上りエッジと立下りエッジとの両方においてサンプリングする。
2021501882.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
掃引型光源ＯＣＴ干渉信号に基づきＯＣＴ画像を生成する際に使用される光コヒーレンストモグラフィ（ＯＣＴ）データ取得及び処理回路であって、
最小ｋクロック周波数から最大ｋクロック周波数までの範囲の複数のｋクロック周波数のうちの任意の周波数においてｋクロック信号を選択的に出力するように構成されたｋクロックと、
前記掃引型光源ＯＣＴ干渉信号を濾過し、濾過されたＯＣＴ干渉信号を生成するように構成され、前記最小ｋクロック周波数の２分の１より大きいが前記最小ｋクロック周波数未満であるカットオフ周波数を有するアンチエイリアスフィルタと、
サンプリングされたＯＣＴ干渉信号を生成するために、前記アンチエイリアスフィルタの出力に結合されるとともに前記ｋクロック周波数の２倍の周波数において前記濾過されたＯＣＴ干渉信号をサンプリングするように構成されたアナログデジタル（Ａ／Ｄ）変換器回路と、を含むＯＣＴデータ取得及び処理回路。
【請求項２】
前記Ａ／Ｄ変換器回路は前記濾過されたＯＣＴ干渉信号を前記ｋクロック信号のすべての立上りエッジ及びすべての立下りエッジ上でサンプリングするように構成されたダブルサンプリングＡ／Ｄ変換器を含む、請求項１に記載のＯＣＴデータ取得及び処理回路。
【請求項３】
前記Ａ／Ｄ変換器回路は第１及び第２のＡ／Ｄ変換器を含み、
前記第１のＡ／Ｄ変換器は前記ｋクロック信号を使用して前記濾過されたＯＣＴ干渉信号を前記ｋクロック周波数においてサンプリングするように構成され、
前記第２のＡ／Ｄ変換器は、前記ｋクロック信号の位相シフトされたレプリカを使用して前記濾過されたＯＣＴ干渉信号を前記ｋクロック周波数において別個にサンプリングするように構成され、
前記Ａ／Ｄ変換器回路はさらに、前記サンプリングされたＯＣＴ干渉信号を取得するために前記第１及び第２のＡ／Ｄ変換器からの前記サンプリングされた出力を合成するマルチプレクサを含む、請求項１に記載のＯＣＴデータ取得及び処理回路。
【請求項４】
請求項１に記載の前記ＯＣＴデータ取得及び処理回路を含むＯＣＴシステムであって、
掃引型光源と、
前記掃引型光源の出力へ結合された干渉計であって、前記干渉計は、前記干渉計により生成される光干渉信号から前記掃引型光源ＯＣＴ干渉信号を生成するように構成された検出器回路を含む、干渉計と、をさらに含むシステム。
【請求項５】
請求項１に記載の前記ＯＣＴデータ取得及び処理回路を含むＯＣＴシステムであって、
前記サンプリングされたＯＣＴ干渉信号を処理してＯＣＴ画像を取得するように構成されたデジタル信号処理回路と、
前記ＯＣＴ画像を表示するように構成されたディスプレイと、をさらに含むシステム。
【請求項６】
前記ｋクロック信号の位相シフトされたレプリカを生成するように構成されたｋクロックダブラをさらに含む請求項３に記載のＯＣＴデータ取得及び処理回路。
【請求項７】
その入力が前記アナログデジタル（Ａ／Ｄ）変換器回路の出力へ結合されたデジタルシグナルプロセッサをさらに含む請求項２に記載のＯＣＴデータ取得及び処理回路。
【請求項８】
前記第１のＡ／Ｄ変換器の出力及び前記第２のＡ／Ｄ変換器の出力へ結合されたマルチプレクサと、
前記マルチプレクサの出力へ結合されたデジタルシグナルプロセッサと、をさらに含む請求項３に記載のＯＣＴデータ取得及び処理回路。
【請求項９】
最小ｋクロック周波数から最大ｋクロック周波数までの範囲の複数のｋクロック周波数のうちの任意の周波数においてｋクロック信号を選択的に出力するように構成されたｋクロックと、
前記ｋクロック信号の位相シフトされたレプリカを生成するように構成されたｋクロックダブラと、
前記掃引型光源ＯＣＴ干渉信号を濾過し、濾過されたＯＣＴ干渉信号を生成するように構成され、前記最小ｋクロック周波数の２分の１より大きいが前記最小ｋクロック周波数未満であるカットオフ周波数を有するアンチエイリアスフィルタと、
第１及び第２のＡ／Ｄ変換器であって、前記第１のＡ／Ｄ変換器は前記ｋクロック信号を使用して前記濾過されたＯＣＴ干渉信号を前記ｋクロック周波数においてサンプリングするように構成され、前記第２のＡ／Ｄ変換器は前記ｋクロック信号の前記位相シフトされたレプリカを使用して前記濾過されたＯＣＴ干渉信号を前記ｋクロック周波数において別個にサンプリングするように構成され、前記Ａ／Ｄ変換器回路はさらに、前記サンプリングされたＯＣＴ干渉信号を取得するために前記第１及び第２のＡ／Ｄ変換器からの前記サンプリングされた出力を合成するマルチプレクサを含む、第１及び第２のＡ／Ｄ変換器と、
その入力が前記アナログデジタル（Ａ／Ｄ）変換器回路の出力へ結合されたデジタルシグナルプロセッサと、
前記第１のＡ／Ｄ変換器の出力及び前記第２のＡ／Ｄ変換器の出力へ結合されたマルチプレクサと、
前記マルチプレクサの出力へ結合されたデジタルシグナルプロセッサと、を含む光コヒーレンストモグラフィ（ＯＣＴ）データ取得及び処理回路。
【請求項１０】
請求項９に記載の前記ＯＣＴデータ取得及び処理回路を含むＯＣＴシステムであって、
掃引型光源と、
前記掃引型光源の出力へ結合された干渉計であって、前記干渉計は前記干渉計により生成される光干渉信号から前記掃引型光源ＯＣＴ干渉信号を生成するように構成された検出器回路を含む、干渉計と、をさらに含むシステム。
【請求項１１】
請求項９に記載の前記ＯＣＴデータ取得及び処理回路を含むＯＣＴシステムであって、
前記サンプリングされたＯＣＴ干渉信号を処理してＯＣＴ画像を取得するように構成されたデジタル信号処理回路と、
前記ＯＣＴ画像を表示するように構成されたディスプレイと、をさらに含むシステム。
【請求項１２】
最小ｋクロック周波数から最大ｋクロック周波数までの範囲の複数のｋクロック周波数のうちの任意の周波数においてｋクロック信号を選択的に出力するように構成されたｋクロックと、
前記掃引型光源ＯＣＴ干渉信号を濾過し、濾過されたＯＣＴ干渉信号を生成するように構成され、前記最小ｋクロック周波数の２分の１より大きいが前記最小ｋクロック周波数未満であるカットオフ周波数を有するアンチエイリアスフィルタと、
前記濾過されたＯＣＴ干渉信号を前記ｋクロック信号のすべての立上りエッジ及びすべての立下りエッジ上でサンプリングするように構成されたダブルサンプリングＡ／Ｄ変換器と、
前記マルチプレクサの出力へ結合されたデジタルシグナルプロセッサと、を含む光コヒーレンストモグラフィ（ＯＣＴ）データ取得及び処理回路。
【請求項１３】
請求項１２に記載の前記ＯＣＴデータ取得及び処理回路を含むＯＣＴシステムであって、
掃引型光源と、
前記掃引型光源の出力へ結合された干渉計であって、前記干渉計は、前記干渉計により生成される光干渉信号から前記掃引型光源ＯＣＴ干渉信号を生成するように構成された検出器回路を含む、干渉計と、をさらに含むシステム。
【請求項１４】
請求項１２に記載の前記ＯＣＴデータ取得及び処理回路を含むＯＣＴシステムであって、
前記サンプリングされたＯＣＴ干渉信号を処理してＯＣＴ画像を取得するように構成されたデジタル信号処理回路と、
前記ＯＣＴ画像を表示するように構成されたディスプレイと、をさらに含むシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に開示される実施形態は、光コヒーレンストモグラフィ（ＯＣＴ：Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｏｈｅｒｅｎｃｅ  Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）像のサンプリングされた光コヒーレンストモグラフィ干渉信号を提供する装置、システム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
白内障手術、角膜内インレー、レーザ角膜切削形成術（ＬＡＳＩＫ：ｌａｓｅｒ−ａｓｓｉｓｔｅｄ  ｉｎ  ｓｉｔｕ  ｋｅｒａｔｏｍｉｌｅｕｓｉｓ）及びレーザ屈折矯正角膜切除術（ＰＲＫ：ｐｈｏｔｏｒｅｆｒａｃｔｉｖｅ  ｋｅｒａｔｅｃｔｏｍｙ）などの現在の眼科屈折外科手法は最良の屈折補正を処方するための眼球生体計測データに依存する。歴史的に、眼科外科的処置は眼の一部分を撮像するために超音波生体計測器を使用した。いくつかのケースでは、これらの生体計測器は、眼の所謂Ａスキャン（通常は眼の光軸にアライメントされた（それと平行である又はそれとほんの僅かの角度をなすかのいずれかの）撮像軸に沿ったすべての界面からの音響エコー信号）を生成した。他の計測器は所謂Ｂスキャンを生成した（実質的には、生体計測器のヘッド又は先端が走査線に沿って走査されるにつれて逐次的に採取されるＡスキャンの集合を組み立てた）。この走査線は通常は眼の光軸に対し横方向であった。これらの超音波Ａ又はＢスキャンは、眼球軸長、眼の前部深さ、又は角膜曲率半径などの生体計測データを測定し判断するために使用された。
【０００３】
いくつかの外科的処置では、第２の別個の角膜測定器が角膜の屈折特性及び屈折データを測定するために使用された。超音波測定及び屈折データは、その後の白内障手術中に処方され挿入される最適な眼内レンズ（ＩＯＬ：ｉｎｔｒａ−ｏｃｕｌａｒ  ｌｅｎｓ）の特性を計算するために半経験的式に組み込まれた。
【０００４】
最近、超音波生体計測デバイスは、光コヒーレンストモグラフィ（ＯＣＴ）の原理に基づいて構築される光学的撮像及び生体計測器に急速に取って代わられてきた。ＯＣＴは、人間の網膜、角膜又は白内障のマイクロメートルスケール高解像度断面撮像を可能にする技術である。光波が物体又は試料から反射され、コンピュータは、どのように波が反射に伴い変更されるかに関する情報を使用することにより試料の断面の画像又は３次元体積レンダリング（ｖｏｌｕｍｅ  ｒｅｎｄｅｒｉｎｇ）を生成する。
【０００５】
ＯＣＴはフーリエ領域処理の時間領域処理に基づき行われ得る。後者の手法は、試料を照射するために使用される光信号のスペクトル成分が時間的に符号化される掃引型光源（ｓｗｅｐｔ−ｓｏｕｒｃｅ）ＯＣＴとして知られた技術を含む。換言すれば、光源は光帯域全体にわたって掃引され（又は階段状にされ）、干渉信号が、光源信号と光帯域全体にわたるいくつかの点でサンプリングされた反射信号との合成により生成される。光帯域全体にわたって均等に離間された点で干渉信号をサンプリングするように通常は設計されるサンプリングクロックは「ｋクロック」と呼ばれ、光周波数領域又は「ｋ空間」内のサンプルであるその結果のサンプルは「ｋ空間」サンプルと呼ばれる。
【０００６】
実際、光源は、撮像されている物体（例えば眼）の表面上の一連の点のそれぞれへ逐次的に向けられ、スペクトル帯域幅全体にわたるｋ空間サンプルがこれらの点のそれぞれで収集される。各点に対応するｋ空間サンプルは、撮像された物体内のある範囲の深度に対応する画像データを提供するために周知のデジタル信号処理技術（すなわち「Ａスキャン」）を使用して処理される。一連の点全体にわたるＡスキャンはＢスキャンを生成するためにコンパイルされ、撮像された物体に沿った連続「行」に対応する複数のＢスキャンは３次元画像データを形成するためにコンパイルされ得る。掃引型光源ＯＣＴにおいて使用されるフーリエ領域処理の理由でｚ軸スキャン（干渉の基準アームの長さが、撮像された物体内の様々な深度における情報を取得するために逐次的に変更される）は必要とされないということが理解される。むしろ、深度情報は、ｋ空間サンプルのスペクトル周波数増分のサイズに逆に対応する深度の範囲全体にわたるｋ空間サンプルの処理から取得される。
【０００７】
ＯＣＴ技術は今や臨床診療において一般的に使用され、このようなＯＣＴ計測器は今やすべてのＩＯＬ処方箋ケースの８０〜９０％において使用される。他にも理由はあるが、これらの成功は撮像の非接触性と超音波生体計測器より高い精度とによる。
【０００８】
しかし、これらの最新の進歩をもってしても、かなりのさらなる成長及び発展が生体計測器及び撮像装置の機能性及び性能のために必要とされる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本明細書に開示されるのは、掃引型光源ＯＣＴ干渉信号に基づきＯＣＴ画像を生成する際に使用される光コヒーレンストモグラフィ（ＯＣＴ）データ取得及び処理回路の実施形態である。様々な実施形態では、ＯＣＴデータ取得及び処理回路は、最小ｋクロック周波数から最大ｋクロック周波数までの範囲の複数のｋクロック周波数のうちの任意の周波数においてｋクロック信号を選択的に出力するように構成されたｋクロック回路、及び掃引型光源ＯＣＴ干渉信号を濾過し、濾過されたＯＣＴ干渉信号を生成するように構成されたアンチエイリアスフィルタを含む。アンチエイリアスフィルタは、最小ｋクロック周波数の２分の１より大きいが最小ｋクロック周波数未満であるカットオフ周波数を有する。ＯＣＴデータ取得及び処理回路はさらに、濾過されたＯＣＴ干渉信号をｋクロック周波数の２倍の周波数においてサンプリングし、サンプリングされたＯＣＴ干渉信号を生成するように結合され構成されたアナログデジタル（Ａ／Ｄ）変換器回路を含む。
【００１０】
いくつかの実施形態では、Ａ／Ｄ変換器回路は、濾過されたＯＣＴ干渉信号をｋクロック信号のすべての立上りエッジ及びすべての立下りエッジ上でサンプリングするように構成される。他の実施形態では、Ａ／Ｄ変換器回路は第１及び第２のＡ／Ｄ変換器を含み、第１のＡ／Ｄ変換器は、ｋクロック信号を使用して、濾過されたＯＣＴ干渉信号をｋクロック周波数においてサンプリングするように構成され、第２のＡ／Ｄ変換器は、ｋクロック信号の位相シフトされたレプリカを使用して、濾過されたＯＣＴ干渉信号をｋクロック周波数において別個にサンプリングするように構成される。これらの後者の実施形態では、Ａ／Ｄ変換器回路はさらに、サンプリングされたＯＣＴ干渉信号を取得するために、第１及び第２のＡ／Ｄ変換器からのサンプリングされた出力を合成するマルチプレクサを含む。
【００１１】
いくつかの実施形態では、ＯＣＴデータ取得及び処理回路はさらに、掃引型光源と掃引型光源の出力へ結合された干渉計とを含み、干渉計は、干渉計により生成される光学的干渉信号から掃引型光源ＯＣＴ干渉信号を生成するように構成された検出器回路を含む。いくつかの実施形態では、ＯＣＴデータ取得及び処理回路はさらに、サンプリングされたＯＣＴ干渉信号を処理してＯＣＴ画像を取得するように構成されたデジタル信号処理回路と、ＯＣＴ画像を表示するように構成されたディスプレイとを含む。
【００１２】
本明細書に説明される実施形態は、最適化されたＯＣＴ性能をいくつかの異なる応用モード毎に実現するオールインワンデバイスを提供及び／又は操作するために使用され得る。上記要約された実施形態の他の利点及び変形形態が以下に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】例示的掃引型光源光コヒーレンストモグラフィ（ＯＣＴ）システムの部品を示す。
【図２】本開示の発明のいくつかの実施形態に合致する例示的デジタル取得及び処理回路の部品を示す。
【図３】本開示の発明の他の実施形態に合致する別の例示的デジタル取得及び処理回路の部品を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下の説明では、いくつかの実施形態を説明することにより特定の詳細が記載される。しかし、開示される実施形態はこれらの特定の詳細のいくつか又はすべてが無くても実施され得るということは当業者にとって明らかである。提示される特定の実施形態は例示的であるが限定的でないように意図されている。当業者は、特に本明細書において説明されないが本開示の範囲及び精神に入る他の材料を理解し得る。
【００１５】
本開示の技術及び装置の実施形態は顕微鏡搭載及び顕微鏡一体型光コヒーレンストモグラフィ（ＯＣＴ）システムにおいて採用され得る。
【００１６】
眼科用途では、ＯＣＴのような低コヒーレンス干渉分光技術が眼層の間隔に関する情報を提供するために使用される。眼科生体計測法は、全眼長に対して行われる測定だけでなく、眼の前部からの解剖学的及び光学的パラメータを測定することも必要とする。しかし、眼の全長を測定することは、より浅い深度の測定を必要とする前部測定を行うことに対しいくつかの性能トレードオフを必要とする。
【００１７】
ＯＣＴシステムが眼の前眼房と眼全体との両方を撮像することを可能にするためのいくつかの方法が実証された。これらの方法は、例えば、長い光学遅延又はデュアル光学遅延を使用する工程と、数値的再サンプリングを行う工程と、ＯＣＴデータのデジタル信号処理において鏡像曖昧性を除去する工程と、ＯＣＴデータから鏡像曖昧性を除去する工程（すなわちＯＣＴデータから画像のエイリアス成分の折り返しを解除する工程）とに関与する。しかし、これらの方法のそれぞれは、システム性能の妥協を必要とするか又はシステム設計制約に影響を与えるかのいずれかである。
【００１８】
掃引型光源ＯＣＴ（ＳＳＯＣＴ：ｓｗｅｐｔ−ｓｏｕｒｃｅ  ＯＣＴ）では、光周波数領域内のサンプルステップサイズに対応するｋクロック周期の選択がＯＣＴ撮像性能に影響を与える。一般的に言えば、例えば、人間の眼などの試料内のより大きな深度全体にわたる撮像は、光帯域内のより細かなステップサイズに対応するより高いサンプリング率を必要とする。
【００１９】
以下に続くこれらの技術の詳細説明の文脈を提供するために、図１が最初に説明される。図１は、掃引型光源１００、干渉計２００、検出システム１５０、ｋクロック源３００、及び表示システム１８０を含む例示的ＳＳＯＣＴシステム１０を示す。本明細書に示される詳細は単なる例であるということが理解されることになり、他のシステムは周知のやり方で変わり得る。
【００２０】
掃引型光源１００は通常、１キロヘルツ（ｋＨｚ）以上の走査繰り返し率で所定光学的チューニング範囲全体にわたって（例えば１００ｎｍ以上の光波長範囲全体にわたって）繰り返し走査する掃引型光信号を生成する波長チューニング用に設計される。光学的放射の帯域すなわち全幅半値（ＦＷＨＭ：ｆｕｌｌ−ｗｉｄｔｈ  ｈａｌｆ−ｍａｘｉｍｕｍ）幅は通常１０ＧＨｚ未満である。ｋクロック源３００は、掃引型光源１００からの出力が掃引型光源１００のチューニング帯域全体にわたって掃引されるので、均等に離間された光周波数サンプリング間隔でｋクロック信号を生成するように構成される。この特別な例では例えば約１３１０ｎｍの光波長での動作用に設計されたＭａｃｈ−Ｚｅｈｎｄｅｒタイプ干渉計として実現される干渉計２００が、撮像された物体５（人間の眼であり得る）から反射された光信号を解析するために使用される。干渉計２００は異なる波長用に設計される際は異なる設計に基づき得るということが理解される。
【００２１】
同図に見られるように、掃引型光源１００から掃引された光出力は光ファイバ１１０を介し干渉計内の光ファイバ結合器２１０へ結合される。光ファイバ結合器２１０は例えば９０／１０光ファイバ結合器であり得る。掃引された光信号は結合器２１０により基準アーム２２０とサンプルアーム２１２との間に割り当てられる。
【００２２】
基準アーム２２０の光ファイバはファイバ端面２２４で終端する。図示された実施形態では、基準アームファイバ端面２２４から出た光１０２Ｒは、レンズ２２６により平行にされ、ミラー２２８により反射される。一例では、ミラー２２８は調整可能ファイバツーミラー（ｆｉｂｅｒ−ｔｏ−ｍｉｒｒｏｒ）距離を有する。この距離は、撮像されている深度範囲内の基準点（すなわち基準アーム２２０とサンプルアーム２１２との間のゼロ経路長差の試料５内の位置）を判断する。この距離は、いくつかの実施形態では、様々なサンプリングプローブ及び／又は撮像される試料に関し調整され得る。基準ミラー２２８から戻る光は、基準アームサーキュレータ２２２へ戻され、５０／５０ファイバ結合器２４０へ導かれる。
【００２３】
サンプルアーム２１２上のファイバはサンプルアームプローブ２１６で終端する。出射する掃引された光信号１０２Ｓはプローブ２１６により試料５上へ焦点を合わせられる。試料５から戻る光は、サンプルアームサーキュレータ２１４へ戻され、５０／５０ファイバ結合器２４０へ導かれる。基準アーム信号及びサンプルアーム信号は光干渉信号を生成するためにファイバ結合器２４０内で合成される。
【００２４】
光干渉信号は検出システム１５０内で検出され処理される。特に、図１に示す実施形態では、２つの光検出器を含む平衡型受信器１５２がファイバ結合器２４０の出力のそれぞれに位置する。平衡型受信器１５２からの電子的干渉信号はデータ取得及び処理回路１５５Ａによる処理のための干渉信号１５８を生成するために増幅器１５４により増幅される。
【００２５】
検出システム１５０のデータ取得及び処理回路１５５Ａは、増幅器１５４から出力される干渉信号をサンプリングするために使用される。ｋクロック源３００からのｋクロック信号は、光学的掃引型光源システム１００のシステムデータ取得と周波数チューニングとを同期させるためにデータ取得回路１５５Ａにより使用される。光学的掃引型光源システム１００の光学的チューニングは時間に関し線形ではない場合があるので、ｋクロック信号は、不規則周期を有し、したがって基本周波数を有さず、むしろ本開示の目的のためにはｋクロック周波数と見なされ得る平均周波数により特徴付けられる周波数範囲を有するということに留意されたい。
【００２６】
通常、試料５の上の合焦されたプローブビーム点の各点でのスペクトル応答が掃引型光源１００の周波数チューニングから生成されるように、合焦されたプローブビーム点を空間的に（例えばｘ−ｙ的やり方又はθ−ｚ的やり方で）ラスター走査することにより試料５の完全なデータセットが収集されると、データ取得及び処理回路１５５Ａは、試料５の画像を再構築して２Ｄ又は３Ｄトモグラフィ再構築を行うために周知技術に従ってフーリエ変換をデータに対し行う。次に、データ取得及び処理回路１５５Ａにより生成される情報が映像モニターなどの表示システム１８０により表示され得る。
【００２７】
図２は、本開示のいくつかの実施形態において見出される可能性があるような例示的データ取得及び処理回路１５５Ａのさらなる詳細を示す。同図に見られるように、データ取得及び処理回路１５５Ａは、ｋクロック信号３０２をサンプリングクロックとして使用することにより干渉信号１５８をサンプリングするように構成されたアナログデジタル（Ａ／Ｄ）変換器１５を含む。これは、サンプリングされたＯＣＴ信号をサンプリングチャネル１７上に生成し、サンプリングされたＯＣＴ信号はフーリエ処理及び画像再構築のためにデジタルシグナルプロセッサ回路２０へ提供される。
【００２８】
しかし、Ａ／Ｄ変換器回路１５へ提供される前に干渉信号１５８はアンチエイリアスフィルタ１２により最初に濾過される。このアンチエイリアスフィルタ１２は、標本化信号が系のサンプリング率の２分の１を超える周波数において信号エネルギーを含む場合に発生するエイリアシング（デジタルサンプリング回路においてよく知られた現象である）を防止するように選択されたカットオフ周波数ｆcを有する。このナイキスト周波数を超えるエネルギーが入力信号内に存在すれば、このエネルギーはサンプリング過程においてより低い周波数エネルギー上に「折り返され」、したがって入力信号の歪んだ表現をデジタルサンプル内に与える。この現象を防止するために、アンチエイリアスフィルタのカットオフ周波数ｆcは通常、サンプリング率の２分の１を十分に下回るように選択され、その結果、当該周波数を超えるいかなるエネルギーもＡ／Ｄ変換器へ到達する前にフィルタにより十分に減衰される。フィルタのカットオフ周波数の様々な特別な定義が産業界では使用されるということが理解される。したがって、明瞭性及び明確性の目的のために、本明細書におけるこの用語は電力半値点（すなわちフィルタの減衰がフィルタの定格通過帯域減衰の−３ｄＢである周波数）を指すために使用される。
【００２９】
上に指摘したように、光周波数領域内のサンプルステップサイズに対応するｋクロック周期の選択は、ある範囲の用途のＯＣＴの使用を促進するようにＯＣＴ撮像性能に影響を与え、現在のＯＣＴシステムは最小ｋクロック周波数及び最大ｋクロック周波数を有する可変速度ｋクロックを含み得る。しかし、これらのシステムでは、アンチエイリアスフィルタはｆc＜ｆmax／２となるように最大ｋクロック周波数ｆmaxに関し設計される。この結果、より低いｋクロック周波数が（例えば最小ｋクロック周波数ｆminにおいて）使用されると、アンチエイリアスフィルタはＡ／Ｄ回路によりサンプリングされる信号がサンプリング率の２分の１を超える入力周波数を含むことを許容することになるのでエイリアシングが発生し得る（すなわちｆc＞ｆmin／２の場合）。
【００３０】
本開示の発明の実施形態は、Ａ／Ｄ回路１５へ提供される信号をｋクロック周波数の２倍の周波数でサンプリングすることにより（例えばｋクロックの立上りエッジと立下りエッジとの両方においてサンプリングすることにより）この問題に対処する。アンチエイリアスフィルタ１２のカットオフ周波数ｆcは最小ｋクロック周波数ｆmin未満であるカットオフ周波数を有するように選択されるが、カットオフ周波数は２倍サンプリング率の理由で最小ｋクロック周波数ｆminの２分の１未満である必要が無い（最小サンプリング率は２倍サンプリング率の理由で２×ｆminである）。したがって、実際上、アンチエイリアスフィルタ１２のカットオフ周波数ｆcは最小ｋクロック周波数の２分の１より大きいが最小ｋクロック周波数未満であり得る。
【００３１】
この手法により、ｋクロック周波数の全域で性能の付随トレードオフを有し、両極限においてエイリアシングが無い。より高いｋクロック周波数では、干渉信号はｋクロック信号の２倍の周波数でサンプリングされるので効果的にオーバーサンプリングされるが、このより高いサンプリング率及び信号処理率は既存のＡ／Ｄ変換器回路及びデジタル信号処理回路により容易に対処される。標本化信号の間引きが必要に応じ利用され得る。
【００３２】
図２に示すデータ取得及び処理回路では、Ａ／Ｄ変換器回路１５は、例えばｋクロック信号３０２の立上りエッジと立下りエッジとの両方において（又は、等価的には、ｋクロック信号３０２のすべてのゼロ交差点において）入力信号をサンプリングするダブルサンプリングＡ／Ｄ変換器として構成される。図３は、本開示の発明のいくつかの実施形態に合致するデータ取得及び処理回路１５５Ｂの別の例を示す。図３に見られるように、データ取得及び処理回路１５５Ｂは、アンチエイリアスフィルタ１２によりサンプリングした後それぞれが干渉信号１５８を別々にサンプリングするように構成されるように並列に構成された２つのＡ／Ｄ変換器５５を含む。第１のＡ／Ｄ変換器へのクロック（ＣＬＫ）入力と第２のＡ／Ｄ変換器へのクロック（ＣＬＫ）入力はそれぞれ、クロック信号５８Ａ、５８Ｂとしてそれぞれ図に示されるｋクロック信号の２つの異なるレプリカにより駆動され、一方のクロック信号（５８Ｂ）は他方のクロック信号（５８Ａ）に対して位相シフト（すなわち遅延）される。図示の例では、この位相シフトは、様々な位相シフトが（例えばｋ領域内で一様なサンプリング間隔を提供するために）採用され得るが、約１８０度である。第１及び第２のｋクロック信号５８Ａ、５８Ｂは、ｋクロックダブラ回路５７により図３に示す回路において生成される。第１のＡ／Ｄ変換器５５の出力と第２のＡ／Ｄ変換器５５の出力は、サンプリングチャネル３７を介しデジタルシグナルプロセッサ回路４０へ提供されるサンプリングされたＯＣＴ干渉信号を生成するためにマルチプレクサ（ＭＵＸ）６０により合成される。図３に示す回路の場合と同様に、デジタル信号処理回路４０は、ハーフレートモードとフルレートモードそれぞれに対応して半深度ＯＣＴ画像又は全深度ＯＣＴ画像を選択的に生成するために、再び周知技術を使用して、サンプリングチャネル３７を介し提供されるサンプリングされたＯＣＴ干渉信号に基づきフーリエ処理及び画像再構築を行う。
【００３３】
図２と図３は、上述のように、掃引型光源ＯＣＴ干渉信号に基づきＯＣＴ画像を生成する際に使用されるＯＣＴデータ取得及び処理回路の具体例を示す。これら及びこれらの変形形態は、例えば図１に示すもののようなＳＳＯＣＴシステムにおいて使用され得るが、当然、種々の設計及び構成を有するシステムにおいて使用され得る。したがって、図示された回路は、最小ｋクロック周波数から最大ｋクロック周波数までの範囲の複数のｋクロック周波数のうちの任意の周波数においてｋクロック信号を選択的に出力するように構成されたｋクロック回路と、掃引型光源ＯＣＴ干渉信号を濾過し、濾過されたＯＣＴ干渉信号を生成するように構成されたアンチエイリアスフィルタであって、最小ｋクロック周波数の２分の１より大きいが最小ｋクロック周波数未満であるカットオフ周波数を有するアンチエイリアスフィルタと、濾過されたＯＣＴ干渉信号をｋクロック周波数の２倍の周波数においてサンプリングし、サンプリングされたＯＣＴ干渉信号を生成するように結合され構成されたＡ／Ｄ変換器回路と、を含むＯＣＴデータ取得及び処理回路の特別な例である。
【００３４】
本明細書に開示されるようなデータ取得及び処理回路のいくつかの実施形態ではＡ／Ｄ変換器回路は濾過されたＯＣＴ干渉信号をｋクロック信号のすべての立上りエッジ及びすべての立下りエッジ上でサンプリングするように構成されるということが理解されることになる。他の実施形態では、Ａ／Ｄ変換器回路は第１及び第２のＡ／Ｄ変換器を含み、第１のＡ／Ｄ変換器は、ｋクロック信号を使用して、濾過されたＯＣＴ干渉信号をｋクロック周波数においてサンプリングするように構成され、第２のＡ／Ｄ変換器は、ｋクロック信号の位相シフトされたレプリカを使用して、濾過されたＯＣＴ干渉信号をｋクロック周波数において別個にサンプリングするように構成される。これらの後者の実施形態では、Ａ／Ｄ変換器回路はさらに、サンプリングされたＯＣＴ干渉信号を取得するために、第１及び第２のＡ／Ｄ変換器からのサンプリングされた出力を合成するマルチプレクサを含む。
【００３５】
いくつかの実施形態では、本明細書に開示されるようなＯＣＴデータ取得及び処理回路を含むＯＣＴシステムはさらに、掃引型光源と掃引型光源の出力に結合された干渉計とを含み、干渉計は、干渉計により生成される光学的干渉信号から掃引型光源ＯＣＴ干渉信号を生成するように構成された検出器回路を含む。いくつかの実施形態では、本明細書に開示されるようなＯＣＴデータ取得及び処理回路を含むＯＣＴシステムはさらに、サンプリングされたＯＣＴ干渉信号を処理してＯＣＴ画像を取得するように構成されたデジタル信号処理回路と、ＯＣＴ画像を表示するように構成されたディスプレイとを含み得る。
【００３６】
上述の特別の実施形態は本発明を例示するものであるが本発明を制限しない。上述のようにそして以下に請求されるように本発明の原理にしたがって多くの修正、変更が可能であることも理解すべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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