(57)【要約】硬化性ドライトナーを用いたゼログラフィー印刷のためのデジタル印刷プロセスであって、プロセスは以下を含む。画像形成部材の表面上に電荷のパターンとして潜像を形成する。ドライトナーを現像部材に転写する。パターンに従って現像部材から画像形成部材にドライトナーを転写することによって潜像を現像する。ドライトナーを画像形成部材から第１基材に転写する。転写されたドライトナーに第２基材を塗布し、転写されたドライトナーを定着させ、第２基材を第１基材に結合する。定着は、第２基材の塗布前及び／又は塗布中及び／又は塗布後に行われる。第２基材の塗布後、ドライトナーに化学線又は粒子ビームを照射して、少なくとも定着され転写されたドライトナーを硬化させる。照射は、定着後及び／又は定着中に行われる。【選択図】図１
2021500619.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
硬化性ドライトナーを用いたゼログラフィー印刷のためのデジタル印刷プロセスであって、
前記プロセスは、
画像形成部材の表面に電荷のパターンとして潜像を形成するプロセスと、
ドライトナーを現像部材に転写するプロセスと、
前記パターンに従って前記現像部材から前記画像形成部材にドライトナーを転写することによって前記潜像を現像するプロセスと、
前記ドライトナーを前記画像形成部材から第１基材に転写するプロセスと、
前記転写されたドライトナーに第２基材を塗布し、前記転写されたドライトナーを定着し、前記第２基材を前記第１基材に結合し、前記定着は前記第２基材の塗布前及び／又は塗布中及び／又は塗布後に実行されるプロセスと、
前記第２基材の塗布後に、化学線又は粒子ビームで前記ドライトナーを照射し、少なくとも前記定着、転写されたドライトナーを硬化し、前記照射は前記定着後及び／又は前記定着中に実行されるプロセスと、を含むプロセス。
【請求項２】
前記第２基材は、前記第１基材に面する面上に接着剤層を備える請求項１に記載のプロセス。
【請求項３】
前記第１基材は、前記ドライトナーが転写される面に接着剤層を有する請求項１又は２に記載のプロセス。
【請求項４】
前記第１基材及び／又は前記第２基材上にクリアトナーパターンに従ってクリアトナーを塗布することをさらに含み、前記クリアトナーパターンは、少なくとも前記第１基材の転写されたドライトナーで覆われていない領域が前記クリアトナーで覆われているようなパターンである請求項１から３のいずれか１つに記載のプロセス。
【請求項５】
前記第２基材の前記第１基材への結合が、熱及び／又は圧力及び／又は化学線及び／又は粒子ビームによって、好ましくは前記第２基材の前記塗布中及び／又は前記定着中及び／又は前記照射中に、引き起こされる請求項１から４のいずれか１つに記載のプロセス。
【請求項６】
前記硬化性ドライトナーが電子ビーム硬化性ドライトナーであり、前記照射のステップが前記ドライトナーに電子ビームを照射することを含む請求項１から５のいずれか１つ記載の方法。
【請求項７】
前記第１基材及び／又は前記第２基材は透明である請求項１から６のいずれか１つに記載のプロセス。
【請求項８】
前記第２基材及び前記ドライトナーは、前記第１基材及び第２基材の両方が前記硬化のステップの後に前記硬化したドライトナーに付着するように選択される請求項１から７のいずれか１つに記載のプロセス。
【請求項９】
前記照射は、前記定着と調和して行われ、前記第１基材上で測定された定着位置と照射位置との間の距離は、０．７ｍ未満、好ましくは０．５５ｍ未満、より好ましくは０．４０ｍ未満であり、前記第１基材は、１６ｃｍ／ｓより速い速度で前記定着位置から前記照射位置へ移動する請求項１から８のいずれか１つに記載のプロセス。
【請求項１０】
前記照射は、硬化中の前記ドライトナーの温度がガラス転移温度Ｔｇよりも高く、好ましくはＴｇ＋１５°Ｃよりも高く、より好ましくはＴｇ ＋ ３０°Ｃより高くなるように、前記定着と調和して行われる請求項１から９のいずれか１つに記載のプロセス。
【請求項１１】
前記定着は、前記第２基材が前記第１基材に押し付けられるように前記第２基材に対して、加熱された回転部材、特に定着ローラを用いることにより、前記第２基材の前記塗布中に行われる請求項１から１０のいずれか１つに記載のプロセス。
【請求項１２】
前記照射は、前記第２基材を通して及び／又は前記第１基材を通して行われる請求項１から１１のいずれか１つに記載のプロセス。
【請求項１３】
前記第１基材及び前記第２基材が、印刷中に連続ウェブとして提供され、印刷中に、前記現像部材及び前記画像形成部材は連続的に回転する部材である請求項１から１２のいずれか１つに記載のプロセス。
【請求項１４】
前記第１基材又は前記第２基材はプラスチックホイルである請求項１から１３のいずれか１つに記載のプロセス。
【請求項１５】
硬化性ドライトナーを用いたゼログラフィー印刷のためのデジタル印刷装置であって、
表面に潜像を形成する電荷のパターンを維持するように適合された画像形成部材、及びドライトナーを受け取り、前記パターンに従って前記ドライトナーを前記画像形成部材に転写することによって前記潜像を現像するように配置された現像部材を含み、さらに、前記ドライトナーを前記画像形成部材から第１基材に転写するように構成された画像形成ユニットと、
前記第１基材に前記転写されたドライトナーに第２基材を塗布するように構成された第２基材塗布ユニットと、
前記第２基材の塗布前及び／又は塗布中及び／又は塗布後に、前記転写されたドライトナーを定着するように構成された定着手段と、
前記転写されたドライトナーに化学線又は粒子ビームを照射して、前記転写され定着されたドライトナーを硬化させるように構成された硬化手段と、を備える装置。
【請求項１６】
前記硬化手段は、前記定着手段と前記硬化手段との間の前記第１基材上で測定される距離が、０．７０ｍ未満、好ましくは０．５５ｍ未満、より好ましくは０．４０ｍ未満であるように、前記定着手段の下流に配置されており、前記第１基材を１６ｃｍ／ｓよりも高い速度で前記定着手段から前記硬化手段に移動させるように構成されている請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
硬化中の前記転写されたドライトナーの温度がガラス転移温度Ｔｇよりも高く、好ましくはＴｇ＋１５℃よりも高く、より好ましくはＴｇ＋３０℃より高くなるように、前記硬化手段が前記定着手段のすぐ下流に配置されている請求項１５又は１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記硬化手段は、前記定着手段の下流に別個に設けられた硬化ステーションに配置されており、任意選択で、前記硬化ステーションは、硬化前に前記転写及び定着されたドライトナーを加熱するように構成されている請求項１５に記載の装置。
【請求項１９】
印刷中に前記第１基材を連続ウェブとして供給するように構成された第１基材供給手段をさらに備え、前記第２基材塗布ユニットは、印刷中に前記第２基材を連続ウェブとして塗布するように構成され、前記画像形成部材及び前記現像部材は、印刷中に回転するように構成される請求項１５から１８のいずれか１つに記載の装置。
【請求項２０】
前記第２基材塗布ユニットは、前記第１基材に面する接着剤層が設けられた前記第２基材を塗布するように構成されている請求項１５から１９のいずれか１つに記載の装置。
【請求項２１】
前記定着手段は、前記第２基材塗布ユニットと統合されており、前記第２基材を前記第１基材に塗布するために加熱された回転部材、例えば定着ローラを備える請求項１５から２０のいずれか１つに記載の装置。
【請求項２２】
前記得られた第１基材を前記硬化されたドライトナー及び塗布された第２基材と共に巻き取るように構成された巻き取り手段をさらに備える請求項１５から２１のいずれか１つに記載の装置。
【請求項２３】
前記硬化手段が電子ビーム硬化手段又はＵＶ光源である請求項１５から２２のいずれか１つに記載の装置。
【請求項２４】
前記第１基材及び／又は前記第２基材は透明である請求項１５から２３のいずれか１つに記載の装置。
【請求項２５】
前記画像形成ユニットが、前記潜像に関連するパターンに相補的なパターンに従って、前記第１基材上にクリアトナーを転写するようにさらに構成され、及び／又は第２基材塗布ユニットの上流に、前記第１基材及び／又は前記第２基材にクリアトナーを転写するように構成された追加の画像形成ユニットをさらに備える請求項１５から２３のいずれか１つに記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の分野は、硬化性ドライトナーを使用するデジタル印刷装置及びデジタル印刷プロセスに関する。
【背景技術】
【０００２】
ドライトナーを使用する従来技術のデジタル印刷装置は、典型的には、潜像を形成する電荷のパターンをその表面に維持するように適合された画像形成部材を有する画像形成ユニットと、ドライトナーを受け取り、前記パターンに従って前記ドライトナーの一部を画像形成部材に転写することによって前記潜像を現像するように構成された現像部材と、を備える。次に、ドライトナーは、任意選択で中間部材を介して、画像形成部材から基材上に塗布される。その後、現像された潜像がこの基材上に定着される。このような方法で、硬化性ドライトナー粒子は使用可能である。ドライトナー粒子は、基本的には、高分子樹脂を主成分とし、該トナー樹脂に各種成分を混合した高分子粒子である。例えば仕上げ機能のために使用される無色のトナーとは別に、トナー粒子は、少なくとも１つの黒色及び／又は着色物質、例えば着色顔料を含む。そのようなドライトナーの例は、参照することにより明細書に含まれる出願人の名前で、欧州特許第１７５６６７５号明細書、欧州特許第１９３０７８０号明細書、欧州特許第２０１９３４０号明細書、及び国際特許出願第ＰＣＴ／ＥＰ２０１７／０５９６９７号に記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
摩擦に対する感度を低下させるため及び／又は光沢を改善するために、印刷されたトナー画像にコーティングを適用することが知られている。しかしながら、そのような実施形態は、別のコーティングステーションが印刷ステーションの下流に必要とされるという欠点を有する。
【０００４】
本発明の実施形態の目的は、可撓性基材（例えばポーチ）又は（食品）包装産業で使用されるラベルなどの様々なタイプの基材の印刷結果を改善できるデジタル印刷プロセス及び装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１の態様によれば、ドライトナーを用いたゼログラフィー印刷のためのデジタル印刷プロセスが提供される。このプロセスは以下のステップを含む。画像形成部材の表面に電荷のパターンとして潜像を形成する。ドライトナーを現像部材に転写する。パターンに従って現像部材から画像形成部材にドライトナーを転写することにより潜像を現像する。画像形成部材から第１基材にドライトナーを転写する。転写されたドライトナーに第２基材を塗布し、転写されたドライトナーを定着する。定着は、第２基材の塗布前及び／又は塗布中及び／又は塗布後に行い、第２基材を第１基材に結合する。第２基材の塗布後、化学線又は粒子ビームをドライトナーに照射して、ドライトナーを硬化させる。照射は定着後に行われる。又は、第２基材の塗布後に定着が行われる場合、照射は定着中に行われてもよい。
【０００６】
第２基材の第１基材への結合は、熱及び／又は圧力及び／又は化学線によって、又は任意の他の適切な方法で、好ましくは第２基材の塗布中及び／又は定着中及び／又は照射中に、引き起こされる。好ましくは、少なくとも硬化は、トナーがガラス転移温度Ｔｇを超えるときに行われる。
【０００７】
ドライトナーを硬化させる前に、第１基材上の転写されたドライトナー上に第２基材を塗布することは、多くの利点を有する。第１に、化学線又は粒子ビームを照射している間、ドライトナーは、第１基材と第２基材との間に閉じ込められ、それにより、大気から実質的に密閉される。そのようにして、硬化は、実質的に酸素及び水のない条件下で起こり得る。特定の実施形態では、第１及び第２基材は、酸素が基材を通過できないようなものであってもよい。また、第２基材を塗布すると、印刷された製品の上面がわずかに滑らかになる場合がある。さらに、第１と第２の結合された基材の間に硬化したドライトナー層を埋め込むことにより、印刷画像をよりよく保護することができ、及び／又は光沢を改善することができる。より具体的には、得られる印刷製品は、摩擦に対する感度を低くでき、溶媒及び太陽光に対する感度を低くでき、光沢が改善されたより滑らかな表面を有することができる。さらに、本発明者達は、線状又は僅かに交差結合されたポリマーが使用される場合、定着トナー材料の内部凝集は、（硬化なしでの）定着中に顕著に変化しないことを観察した。内部凝集力が低いため、トナー層内で分割することによって第１基材を第２基材から引っ張るのに必要な力はかなり低い。本発明の実施形態では、第２基材の塗布後に硬化する硬化性ドライトナーの使用のおかげで、定着後又は定着中に硬化が行われた場合に、内部凝集が著しく改善される。
【０００８】
好ましい実施形態では、第１基材と第２基材との間に硬化したドライトナーを含む得られたサンドイッチ構造は、食品と直接接触するのに適している。従来技術の解決策と比較して、本発明の実施形態は、印刷後にコーティングを塗布する必要なしに非常に良好な印刷結果を得ることができるという利点を有する。
【０００９】
本発明の実施形態のさらなる目的は、良好な結果を達成するために複数のステーション／ステップの必要性を回避することであり得る。第２基材の定着と塗布の直後に硬化を適用し、ドライトナーがまだガラス転移温度Ｔｇを超える温度にある場合、１つの統合されたステーションは１つの統合されたステップでメソッドを実行できる。実際、第２基材の塗布及び結合は、「１ステップ」の印刷及び結合プロセスが得られるように、印刷と統合される。
【００１０】
例となる実施形態では、第１基材上の硬化性転写ドライトナーは、電子ビーム硬化性ドライトナーで構成され、照射ステップは、ドライトナーに電子ビームを照射することを含む。電子ビームを使用する利点は、電子ビームが硬化する層の特定の深さまで浸透できることである。さらに、電子ビームを使用することには、ドライトナーに光開始剤を含める必要がないという利点があり、これにより、マイグレーションの問題がそれほど複雑にならない。代わりに、ＵＶ硬化性ドライトナーを使用してもよい。しかし、ＵＶを使用する一部のアプリケーションでは不可能である。例えば、基材が適切な波長に対して透過性を有しない場合（例えば金属製の基材）である。照射は、第２基材及び／又は第１基材を通して行われてもよい。好ましくは薄いホイルである第２基材を通して照射が行われる場合、電子ビームは第２基材を貫通できる。
【００１１】
例となる実施形態では、第２基材は、第１基材に面する面に接着剤層を備える。そのように、画像位置と非画像位置との両方で良好な接着を保証できる。接着剤層は、室温で乾燥している層であり、熱を加えることによって第１基材への結合を引き起こす層であってもよい。熱を加えるのは、例えば、定着中及び／又は化学線又は粒子ビームによる硬化ステップ中である。そのような実施形態では、ドライトナーを定着／硬化するための定着及び／又は硬化ステップを、結合を引き起こすために有利に使用可能である。そのような実施形態では、定着は、好ましくは、第２基材の塗布中及び／又は塗布直後に行われる。
【００１２】
代替的又は追加的に、第１基材は、ドライトナーが転写される面に接着剤層を備える。そのような実施形態では、定着は、好ましくは、第２基材の塗布前及び／又は塗布中に行われる。
【００１３】
接着剤層は、好ましくは、第１及び／又は第２基材の表面全体にわたって提供、すなわち画像通りでなく提供される。ここで、多かれ少なかれ接着剤の均一な層が、第１及び／又は第２基材上に塗布されてもよい。別の実施形態では、接着剤層は、画像通りに適用されてもよい。すなわち、接着剤は、第１基材及び／又は第２基材上のパターンに従って、例えば、潜像（例えばインクジェットヘッドによる潜像）に関連するパターンに相補的なパターンに従って、塗布されてもよい。接着剤の画像通りの添加は、硬化性ドライトナーが存在しない非画像部分において特に有利である可能性がある。
【００１４】
例となる実施形態では、クリアトナーは、第１基材及び／又は第２基材上のパターンに従って、例えば、潜像に関連するパターンに相補的なパターンに従って、塗布されてもよい。このようにして、トナー層を実質的に等しい厚さにすることができる。これは、カラー画像（すなわち潜像に関連するパターン）と比較して、ネガティブな方法で塗布される透明の硬化性トナーを備えたステーションを使用することによって行うことができる。また、薄い第１及び／又は第２基材が使用されている場合、画像部分と非画像部分との間の高さの大きな違いを第２基材材料が克服する必要がないように、カラー画像に相補的な透明のドライトナー画像層を塗布することが有用な場合がある。そのような解決策は、接着剤層を含まない基材を機能させることを可能にし得る。この解決策は、カラー画像の範囲が高く、限られた量のクリアトナーのみが必要である場合に特に有利である。
【００１５】
例となる実施形態によれば、照射は、定着と調和して行われ、第１基材上で測定された定着位置と照射位置との間の距離は、０．７ｍ未満、好ましくは０．５５ｍ未満、より好ましくは０．４０ｍ未満である。典型的には、第１基材は、１６ｃｍ／ｓより速い速度、好ましくは３２ｃｍ／ｓよりも速い速度で、定着位置から照射位置に移動する。このようにして、定着ステップ中に加熱されるドライトナーは、良好な硬化結果を得るために十分に高いガラス転移温度Ｔｇを超える温度のままである。より具体的には、定着及び硬化は、硬化中のドライトナーの温度がそのガラス転移温度Ｔｇよりも高く、好ましくはＴｇ＋１５°Ｃよりも高く、より好ましくはＴｇ＋３０°Ｃよりも高くなるように、調和して実行されてもよい。
【００１６】
例となる実施形態によれば、第２又は第１基材が第１又は第２基材に押し付けられるように第２及び／又は第１基材に対して、加熱された回転部材、特に定着ローラを適用することにより、第２基材の塗布中に定着が行われる。このようにして、装置のメンテナンス及び使用を制限することができるように、及び、定着器の寿命を延ばすことができるように、ドライトナーに接触させることで定着が実行できる。さらに、加熱された回転部材及び同時に加えられる圧力は、第１基材と第２基材との間の良好な結合を得るのに役立ち得る。
【００１７】
例となる実施形態では、第１及び／又は第２基材は透明である。透明な第１及び／又は第２基材を使用することにより、透明な第１及び／又は第２基材に、印刷結果を改善するための適切な特性を与えることができる。可能な実施形態では、第２基材は透明であり、照射は第２基材を通して行われる。別の実施形態では、第１基材は透明であり、照射は第１基材を通して行われる。さらに別の実施形態では、第１及び第２基材は透明であってもよく、及び／又は照射は第１及び第２基材を通して行われてもよい。両方の基材が透明であり、ＵＶ光が使用される場合、照射は、使用されるＵＶ光の波長に対して最も透明な基材を通して行われることが好ましい。
【００１８】
例となる実施形態では、第２基材及びドライトナーは、第２基材が照射ステップ後に硬化したドライトナーに接着するように選択され、第２基材が第１基材に結合されるように選択される。より具体的には、接着剤層は、第１基材及びその上に転写されたドライトナーの両方によく接着するように構成されてもよい。例えば、薄いプラスチックホイル（例えばＰＥ、ＰＰ又はポリエステルホイル）が第２基材として選択されてもよい。そのような薄いホイルは、接着剤層を備えていてもよい。接着剤層は、例えば、特定のコポリマーをＰＥ材料に添加することにより得られる適切な特性を持つＰＥ層、硬化性又は非硬化性ポリウレタンコーティング層、硬化性又は非硬化性ホットメルト層などである。
【００１９】
例となる実施形態では、第１又は第２基材は不透明であり、照射は第１及び／又は第２基材を通して行われる。最終印刷の有利な印刷特性／効果を得るために、非透明基材は、例えば金属フィルムであってもよい。特にフレキシブル包装材料の場合、このような金属フィルムがよく使用される。より一般的には、電子ビーム硬化は不透明な基材を通して行うこともできるので、第１及び第２基材の選択においてより高い柔軟性が提供される。
【００２０】
例えば、透明な基材の方が優れた印刷適正である場合、透明な第１基材にリバース／ミラーモードで印刷し、第２基材として不透明な基材を使用して、第１基材を通して画像が見えるようにする。
【００２１】
他の可能な実施形態では、第１基材及び第２基材は不透明であってもよく、第２又は第１基材は、印刷後に部分的又は完全に取り除かれてもよい。しかしながら、もちろん、第１及び／又は第２基材は、この場合において透明であってもよい。第１基材が取り除かれた場合、印刷はリバース／ミラーモードで実行される。一方、第２基材が取り除かれた場合、印刷は通常モードで実行できる。
【００２２】
第２基材が取り除かれると、トナー層と接触している側の表面パターン又は表面粗さを使用して、最終的な印刷製品の光沢レベル（例えば艶消しからサテン及び高光沢など）を制御できる。同様に、第１基材が取り除かれるとき、最終印刷製品で所望の光沢レベルを得るために、トナー層が提供される側に、適切な表面パターン又は表面粗さを提供することができる。言い換えれば、本発明の実施形態では、第１又は第２基材の表面粗さ又は表面パターンは、印刷された製品において所望の光沢レベルを得るように選択され得る。例えば、高い光沢が望ましい場合、取り除かれる基材に対して滑らかな表面を選択することができる。艶消しの結果が望ましい場合、取り除かれる基材に対して、決定された程度の表面粗さを有する表面を選択することができる。例えば、取り除かれる基材が接着剤層を含まない場合、及び／又は表面全体がトナーで覆われるように透明なトナーが使用される場合、そのような実施形態は有用であり得る。
【００２３】
例となる実施形態では、照射は、第２基材及び／又は第１基材を通して行われる。印刷適性が最も良い基材を第１基材として使用することが好ましい。例となる実施形態では、硬化は、サンドイッチ構造の両側で同時に定着手段から同じ距離で行われてもよい。ＵＶ光が硬化に使用される場合、硬化に使用されるＵＶ光源は、ＵＶ光源が第１及び第２基材の両方を通過するＵＶ光によって損傷又は加熱されないように設計されることが好ましい。
【００２４】
例となる実施形態では、第１基材及び第２基材は、印刷中に連続したウェブとして提供される。印刷中、現像部材及び画像形成部材は連続的に回転する。
【００２５】
例となる実施形態では、第１基材及び／又は第２基材は、プラスチックフィルム、金属フィルム、感熱紙、紙、及びそれらの組み合わせのうちのいずれか１つを含む。第１及び／又は第２基材は、多層構造を有してもよい。例えば、第１又は第２基材は、ラベル印刷に使用される基材であってよい。第１基材の例は、プラスチック又は金属フィルムである。適切なプラスチックは、例えば、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリ塩化ビニリデン（ＰＶＤＣ）、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリ酢酸ビニル、ポリオレフィン、特にポリエチレン（ＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、中密度ポリエチレン（ＭＤＰＥ）、中密度線状ポリエチレン（ＬＭＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、低密度線状ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、及び（２軸配向）ポリプロピレン（ＰＰ）である。金属フィルムの例は、以下のいずれか又はそれらの組み合わせを含むホイルである：鉄、鋼、銅、アルミニウム及びその合金。好ましくは、金属フィルムは、ポリマーフィルムを含む。ポリマーフィルムは、例えば、金属、好ましくはアルミニウムの薄層でコーティングされたＰＰ又はＰＥＴフィルムである。このような金属フィルムは、軽量化と低コストでアルミニウムホイルの光沢のある金属的な外観を提供する。第２基材は、例えば、ポリマーホイル又は金属ホイルである。適切なプラスチックホイルの例は、ＰＥホイル、ＰＰホイル、ポリエステルホイルなどである。第１基材としての薄いホイル上に印刷し、より厚い第２基材を塗布することも考えられ得ることに注意されたい。ここで、照射は、第１基材を通して行われることが好ましい。しかしながら、可能な実施形態では、照射は第２基材を通して行われ、第２基材は、１０〜７５ミクロン、より好ましくは１５〜５０ミクロンの厚さを有するプラスチックホイル又は金属ホイルである。
【００２６】
好ましくは、第１及び／又は第２基材は、ベース層及び接着剤層を含む。ここで、ベース層は、接着剤層として適切なコーティングを備えたポリマーホイルであってもよい。適切な接着剤層の例は、硬化性ドライトナーの定着に使用される定着温度で結合を引き起こすように構成されたコポリマーを含むＰＥ、ＰＰ又はＰＥＴ層、硬化性ポリウレタン層などの硬化性又は非硬化性ポリマー層、硬化性又は非硬化性のホットメルトコーティングなどである。他の実施形態では、ポリマーホイル自体の材料は、第１基材と第２基材との間の結合を達成するのに適しており、又は透明な硬化性トナーが塗布されている場合には、硬化性トナー層への接着を達成するのに適している。
【００２７】
例となる実施形態では、ドライトナーは、直接又は中間部材を介して、画像形成部材から第１基材に転写される。
【００２８】
第２の態様によれば、硬化性ドライトナーを用いたゼログラフィー印刷のためのデジタル印刷装置が提供される。デジタル印刷装置は、画像形成ユニット、第２基材塗布ユニット、定着手段及び硬化手段を備える。画像形成ユニットは、その表面に潜像を形成する電荷のパターンを維持するように適合された画像形成部材と、ドライトナーを受け取り、前記パターンに従って前記ドライトナーを前記画像形成部材に転写することによって前記潜像を現像するように構成された現像部材とを備える。画像形成ユニットはさらに、ドライトナーを画像形成部材から第１基材に転写するように構成される。第２基材塗布ユニットは、第１基材に転写されたドライトナーに第２基材を塗布するように構成される。定着手段は、第２基材の塗布前及び／又は塗布中及び／又は塗布後に、転写されたドライトナーを定着及び溶融するように構成される。硬化手段は、第２基材塗布ユニットの下流に配置されている。硬化手段は、ドライトナーを硬化させるために、転写及び定着されたドライトナーに化学線を照射するか、転写及び定着されたドライトナーを粒子ビームに曝すように構成されている。
【００２９】
方法の実施形態について上で説明された技術的利点は、装置の実施形態について準用される。
【００３０】
好ましい実施形態によれば、硬化手段は、定着手段と硬化手段との間の第１基材上で測定される距離が０．７０ｍ未満、好ましくは０．５５ｍ未満、より好ましくは０．４０未満であるように、定着手段の下流に配置される。好ましくは、装置は、１６ｃｍ／ｓよりも高い、より好ましくは３２ｃｍ／ｓよりも高い速度で、第１基材を定着手段から硬化手段に移動させるように構成される。必要に応じて、定着手段及び硬化手段は、１つのユニットに統合されてもよい。しかしながら、他の実施形態では、定着手段は、第２基材塗布手段と統合されてもよく、又は第２基材塗布手段の下流に設けられてもよい。例となる実施形態では、定着手段は、第２基材塗布ユニットと一体化され、第２基材を第１基材に塗布するための加熱された回転部材、例えば定着ローラを含む。
【００３１】
好ましくは、ドライトナーの温度が下がり過ぎることを回避するために、硬化手段は定着手段のすぐ下流に配置される。好ましくは、転写されたドライトナーの硬化中の温度は、ガラス転移温度Ｔｇよりさらに高く、好ましくはＴｇ＋１５℃より高く、より好ましくはＴｇ＋３０℃より高い。
【００３２】
特定のアーキテクチャ上の考慮又は状況により、硬化前のこの熱条件が上記の距離よりも長い距離で確立され、硬化前に追加の加熱が適用される可能性がある。又は、ＵＶ光源のＩＲ熱がサンドイッチ構造をガラス転移温度以上に加熱する可能性がある。
【００３３】
一実施形態によれば、硬化手段は、定着手段から離れた別個の硬化ステーションに配置されてもよい。その場合、硬化ステーションは、硬化前にサンドイッチ構造を加熱するように構成された加熱手段をさらに含んでもよい。好ましくは、加熱手段は、ドライトナーのガラス転移温度より高い温度までサンドイッチ構造を加熱するように構成される。
【００３４】
好ましい実施形態では、第２基材塗布ユニットは、ベース層及び第１基材に面する接着剤層を含む第２基材を塗布するように構成される。好ましくは、接着剤層は、通常の保管条件では触れた感じが乾燥した層であり、第２基材層の塗布中又は定着中又は硬化中に第１基材に結合する層である。典型的には、接着剤層は、事前に塗布される層である。そのような接着剤層を含む基材は、容易に商業的に入手可能である。しかしながら、他の例となる実施形態では、装置は、接着剤の付いた面が第１基材上に転写されたドライトナーと接触するように、第２基材塗布ユニットの上流で第２基材に接着剤を塗布するための、すなわち第２基材が第１基材に塗布される前に第２基材に接着剤を塗布するためのコーティングステーションを備えていてもよい。コーティングステーションは、画像通りに、例えば画像形成ユニットによって使用されるパターンに相補的なパターンに従って接着剤を加えるように構成でき、又は画像通りでなく、例えば平面層として接着剤を加えるように構成できる。コーティングステーションは、例えばアニロックスローラ及び／又は１つ以上のインクジェットヘッドを備えていてもよい。インクジェットヘッドは、制御可能なパターンに従って、例えば画像形成ユニットによって使用されるパターンに相補的なパターンに従って、接着剤を塗布するように構成されてもよい。コーティングステーションは、次に、画像形成ユニットによって印刷される画像に関する画像データを受け取り、受け取った画像データに基づいてインクジェットヘッドを制御するように構成されたコントローラを備えていてもよい。
【００３５】
例となる実施形態では、装置は、印刷中に第１基材を連続ウェブとして供給するように構成された第１基材供給手段をさらに備え、第２基材塗布ユニットは、印刷中に第２基材を連続ウェブとして塗布するように構成される。また、現像部材及び画像形成部材は、好ましくは、印刷中に連続的に回転するように構成される。
【００３６】
例となる実施形態では、装置は、得られた第１基材を硬化したドライトナー及び塗布された第２基材と共に巻き取るように構成された巻き取り手段をさらに備える。そのような実施形態は、食品材料に安全に使用可能であって完全に機能する高性能で安全なフレキシブル包装材料を、潜在的にもたらす可能性がある。
【００３７】
例となる実施形態では、画像形成ユニットは、潜像に関連するパターンに相補的なパターンに従って、第１基材上にクリアトナーを転写するようにさらに構成される。及び／又は、装置は、第２基材塗布ユニットの上流で、第１及び／又は第２基材上にクリアトナーを転写するように構成された追加の画像形成ユニットをさらに備える。
【００３８】
第２基材が硬化後に除去される別の例となる実施形態では、装置は、硬化手段の下流に除去手段と、硬化手段の下流に巻き取り手段とをさらに含む。前記除去手段は、硬化後に第２基材を除去するように構成される。前記巻き取り手段は、前記除去後に硬化したドライトナーを有する第１基材を巻き取るように構成される。好ましくは、除去手段は、除去された第２基材を巻き取るためのリールスプールを備える。このようにして、第２基材は何度も再利用できる。
【００３９】
第１基材又はその層が硬化後に除去される別の例となる実施形態では、装置は、硬化手段の下流に除去手段と、硬化手段の下流に巻き取り手段をさらに含む。前記除去手段は、硬化後に第１基材又はその層を除去するように構成される。前記巻き取り手段は、前記除去後に硬化したドライトナーを有する第２基材を巻き取るように構成される。好ましくは、除去手段は、除去された第１基材又はその除去された層を巻き取るためのリールスプールを備える。
【００４０】
例となる実施形態では、第１基材供給手段及び／又は第２基材塗布ユニットは、プラスチックフィルム、金属フィルム、感熱紙、紙及びそれらの組み合わせのいずれか１つを含む基材を備えたスプールリールを備える。
【００４１】
好ましくは、硬化手段は、電子ビーム硬化手段又はＵＶ光源である。
【００４２】
例となる実施形態では、画像形成ユニットは、直接又は中間部材を介して、画像形成部材から第１基材にドライトナーを転写するように構成される。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
添付の図面は、本発明のデバイスの現在好ましい非限定的な例示実施形態を示すために使用される。添付の図面と併せて読まれるとき、以下の詳細な説明から、本発明の特徴及び目的の上記及び他の利点はより明らかになり、本発明はよりよく理解されるであろう。
【００４４】
【図１】図１は、デジタル印刷装置の例となる実施形態のブロック図である。
【図２】図２は、デジタル印刷装置の別の例となる実施形態のブロック図である。
【図３Ａ】図３Ａは、デジタル印刷方法の実施形態で得られた３つの可能な組み合わされた基材構造Ｓ’の断面を概略的に示す図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、デジタル印刷方法の実施形態で得られた３つの可能な組み合わされた基材構造Ｓ’の断面を概略的に示す図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは、デジタル印刷方法の実施形態で得られた３つの可能な組み合わされた基材構造Ｓ’の断面を概略的に示す図である。
【図４】図４は、デジタル印刷装置の別の例となる実施形態のブロック図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
ドライトナーで動作する電子写真プロセスでは、ドライトナーは、放射線硬化性樹脂材料と顔料などの着色剤とを含む。放射線硬化性樹脂材料は、１つ以上の放射線硬化性樹脂から構成される。放射線硬化性樹脂材料は、ＵＶ光硬化性樹脂材料、又は例えば電子線硬化性樹脂材料のような他の放射線硬化性樹脂材料であってもよい。放射線硬化性樹脂材料は、１つ以上の放射線硬化性樹脂の混合物であってよい。さらに、放射線硬化性樹脂材料は、１つ以上の非放射線硬化性樹脂を含む非放射線硬化性樹脂材料と混合されていてもよい。その場合、樹脂材料の総量（すなわち、放射線硬化性樹脂材料と非放射線硬化性樹脂材料の合計）に対する放射線硬化性樹脂材料の重量パーセントは、好ましくは８５重量％より高く、より好ましくは９０重量％より高く、最も好ましくは９５重量％より高い。有用なＵＶ硬化性樹脂は、（メタ）アクリロイル含有ポリエステルに基づく樹脂である。ポリエステルという用語は、アルコール、好ましくは２〜５個のヒドロキシル基を有する１つ又は複数のポリオール、及びカルボン酸含有化合物の重縮合に基づく主鎖構造を有するすべてのポリマーを含む。そのようなＵＶ硬化性樹脂の例は、カルボン酸含有成分としてのテレフタル酸及び／又はイソフタル酸、並びに、ポリオール成分としてのネオペンチルグリコール及び／又はトリメチロールプロパンに基づく不飽和ポリエステルであり、その後、グリシジル（メタ）アクリレートなどのエポキシアクリレートが取り付けられてもよい。別のＵＶ硬化性樹脂は、ヒドロキシル含有ポリエステル、ポリイソシアネート及びヒドロキシアクリレートの反応により得られるポリエステル−ウレタンアクリレートポリマーである。別の有用な硬化性樹脂材料は、マレイン酸又はフマル酸が組み込まれている不飽和ポリエステル樹脂とビニルエーテルを含むポリウレタンとの混合物から構成される。非放射線硬化性樹脂材料を含む場合、非放射線硬化性樹脂材料の重量百分率は、全樹脂量の５重量％未満であることが好ましい。非放射線硬化性樹脂材料は、以下の樹脂の１つ又は複数を含んでいてもよい：ポリ縮合ポリマー（例えば、ポリエステル、ポリアミド、コ（ポリエステル／ポリアミド）など）、エポキシ樹脂、付加ポリマー。放射線硬化性樹脂は、好ましくはＢＰＡを含まない。
【００４６】
例えば、放射線硬化性樹脂材料は、（メタ）アクリル化ポリエステル樹脂とメタ（アクリル化）ポリウレタン樹脂との混合物を含む樹脂材料であってよい。好ましくは、前記放射線硬化性樹脂のグラム当たりの二重結合のミリ当量は、０．５ｍｅｑ／ｇを超え、より好ましくは０．７ｍｅｑ／ｇを超える。
【００４７】
放射線硬化性樹脂材料に加えて、調製されたトナー粒子は、光開始剤、ワックス、熱開始剤、流動性向上剤、帯電剤、充填剤などのいずれか１つ以上を含んでもよい。
【００４８】
硬化性トナーの使用には、硬化後のトナー層の内部凝集力が非硬化性トナーと比べて高いという利点がある。いかなる理論にも限定されるものではないが、仮説は、トナー層の交差結合により、トナー層の凝集力を著しく増加させることができるというものである。トナー層の内部凝集力は、トナー層自体の裂けに対する抵抗として見ることができる（第１又は第２基材からの剥離に対する抵抗ではない）。
【００４９】
高分子量の樹脂又は（わずかに）交差結合された樹脂から始まる場合、内部凝集力は向上する。しかし、トナーの粘度が増加するため、トナーの定着がより重要になる。その結果、印刷できる基材に制限が生じる。したがって、低粘度の硬化性トナーを使用すると、多くの異なる基材上に広い定着ウィンドウが得られ、硬化後の凝集力が高くなる。モノマー成分としてのＢＰＡの使用もこの内部凝集の側面で役立つが、このモノマー又は化学物質の存在は、食品包装用途ではもはや許容されない。本発明の実施形態は、本発明の実施形態に従ってＢＰＡを含まない硬化性ドライトナーを硬化させることによってこの問題を解決することができる。
【００５０】
本発明において、「放射線硬化性」という用語は、化学線又は粒子ビームによって硬化可能であることを指す。「化学線」という用語は、合体後にトナー粒子に交差結合反応を誘発する可能性のあるあらゆる種類の放射線を包含すると理解される。本発明において、適切な化学線には、ＩＲ線、可視光、ＵＶ光及びγ線が含まれる。適切な粒子ビームは電子ビームを含む。
【００５１】
図１は、ドライトナーを使用するデジタル印刷装置の例となる実施形態を概略的に示す。この装置は、第１の色、例えばブラックのドライトナーＴａを第１基材Ｓ１上に塗布するための第１画像形成ユニット１００ａ、第２の色、例えばシアンのドライトナーを第１基材Ｓ１上に塗布するための第２画像形成ユニット１００ｂ、第３の色、例えばマゼンタのドライトナー第１基材Ｓ１上に塗布するための第３画像形成ユニット１００ｃ、及び第４の色、例えばイエローのドライトナーを第１基材Ｓ１上に塗布するための第４画像形成ユニット１００ｄを備える。
【００５２】
第１画像形成ユニット１００ａは、混合デバイス１３０ａ、第１現像部材１４０ａ、第１画像形成部材（光導電体部材とも呼ばれる）１５０ａ、及び転写コロナ１６０ａを備える。第１画像形成部材１５０ａは、その表面上に第１潜像を形成する電荷の第１パターンを維持するように適合されている。第１現像部材１４０ａは、混合デバイス１３０ａから混合された第１ドライトナーを受け取り、前記第１パターンに従って前記第１ドライトナーＴａの一部を第１画像形成部材１５０ａに転写することによって前記第１潜像を現像するように構成される。同様に、第２画像形成ユニット１００ｂは、第２現像部材及び第２画像形成部材を備える。第２画像形成部材は、その表面上に第２潜像を形成する電荷の第２パターンを維持するように適合されている。第２現像部材は、第２ドライトナーを受け取り、前記第２パターンに従って前記第２ドライトナーの一部を第２画像形成部材に転写することによって前記第２潜像を現像するように構成される。第３及び第４画像形成部材１００ｃ、１００ｄは、同様の方法で実装され得る。
【００５３】
第１基材Ｓ１は、第１、第２、第３及び第４画像形成ユニット１００ａ、１００ｂ、１００ｃ、１００ｄからそれぞれ第１、第２、第３及び第４ドライトナーを引き続いて転写する間、第１基材Ｓ１を支持する基材支持アセンブリ（図示せず）上に支持される。この間、第１基材Ｓ１は、第１画像形成ユニット１００ａから第４画像形成ユニット１００ｄへの移動方向Ｍに移動する。現像段階では、ドライトナー粒子は、現像部材１４０ａから、第１潜像を担持する画像形成部材１５０ａ上に移動する。転写ステップでは、現像された画像は、例えば転写コロナ１６０ａを使用して、画像形成部材１５０ａから第１基材Ｓ１に転写される。同様の現像段階が第２、第３及び第４画像形成ユニット１００ｂ、１００ｃ、１００ｄに適用される。
【００５４】
本願を通して、画像形成ユニット１００ａ、１００ｂ、１００ｃ、１００ｄのいくつかの段階は、部材として説明されている。これらの部材は回転ローラであってもよいが、当業者は、同じ原理が他の部材、例えば、ローラを備えており適切に設計された回転ベルト及び／又はベルトトラッキングシューに適用され得ることを理解するであろう。
【００５５】
デジタル印刷装置は、第１基材Ｓ１上の転写されたドライトナー上に、第２基材Ｓ２、例えばホイルを塗布するように構成された第２基材塗布ユニット３００、転写されたドライトナーを定着するように構成された定着手段３５０、及び転写されたドライトナーを硬化させるために、化学線又は粒子ビームを、第２基材Ｓ２及び／又は第１基材Ｓ１を通して、転写されたドライトナーに照射するように構成された硬化手段４００をさらに備える。実施形態では、定着手段３５０は、例えば、定着ローラ３５０ａ及び任意に加熱された補助ローラ３５０ｂを含む一対のローラを使用することによって、第２基材塗布ユニット３００に組み込まれている。定着手段３５０の下流及び／又は上流にさらなる加熱部材を設けてもよいことに注意されたい。例えば、ローラ３３０及び／又は３４０は、画像形成ユニット１００ｄと第２基材塗布ユニット３００との間の第１基材Ｓ１の裏側を加熱するために、加熱されてもよい。定着手段３５０は、画像形成ユニット１００ａ、１００ｂ、１００ｃ、１００ｄの下流で定着ステップを実行して、硬化手段４００による良好な効果の実施に有利な温度であるＴｇを超える温度にドライトナー粒子を加熱する。さらに、定着ステップは、異なる色の画像形成粒子の混合を強化し得る。
【００５６】
定着手段３５０はまた、第２基材Ｓ２を第１基材Ｓ１に結合させるように機能してもよい。定着手段が第２基材塗布ユニット３００に組み込まれていない場合（図４及び以下の説明も参照）、第２基材塗布ユニット３００は、例えば圧力及び／又は熱によって、第２基材Ｓ２を第１基材Ｓ２に結合するための一対のローラ３５０ａ、３５０ｂを依然として含んでいてもよい。
【００５７】
第２基材Ｓ２の第１基材Ｓ１への結合を改善するために、第２基材Ｓ２は、第１基材Ｓ１に面する接着剤層（図３Ａも参照）を備えていてもよい。代替的又は追加的に、第２基材Ｓ２の第１基材Ｓ１への接着を改善するために、第１基材Ｓ１は、第２基材Ｓ２に面する接着剤層（図３Ｂも参照）を備えていてもよい。
【００５８】
第１基材Ｓ１及び／又は第２基材Ｓ２は透明であってもよいことに注意されたい。例えば、第１基材Ｓ１が不透明基材であり、第２基材Ｓ２が透明フィルムであってもよい。この例では、照射は、第２基材Ｓ２を通して行われることが好ましい。しかしながら、薄い透明な第１基材Ｓ１に印刷し、第１基材Ｓ１を通して照射することも可能である。そのような実施形態では、第２基材Ｓ２は不透明であってもよい。さらに別の実施形態では、第１基材Ｓ１が透明基材であってよく、第２基材Ｓ２が不透明基材であってもよい。すなわち、可視光に対しては不透明であるが、使用される電子ビームの照射に対しては透明であってよい。
【００５９】
第２基材塗布ユニット３００は、画像形成ユニット１００ａ、１００ｂ、１００ｃ、１００ｄの下流に配置されている。図３Ａは、ベース層Ｂと、ドライトナー粒子Ｐが塗布された第１基材Ｓ１上に塗布された接着剤層Ａとを備える第２基材Ｓ２を概略的に示す。第２基材Ｓ２の塗布は、ドライトナー粒子Ｐの上面をわずかに滑らかにし得る。図３Ｂの例では、第１及び第２基材Ｓ１、Ｓ２の両方が、ベース層Ｂ１、Ｂ２と接着剤層Ａ１、Ａ２とを備える。
【００６０】
硬化手段４００は、電子ビーム（ＥＢ）硬化手段であってもよい。ＥＢ浸透は、とりわけ、材料の質量密度と厚さに依存する。ＥＢ硬化には、電子が実質的に「色盲」であり、浸透が顔料及び不透明な基材の影響を受けないという利点がある。ＥＢ硬化手段は、典型的には、真空チャンバー内に含まれる電気的に作動するフィラメント及びグリッドを備える。電子は、ウィンドウ／ホイル構造を通して加速され、大気圧で硬化する領域に到達する。本発明の一実施形態では、約７０から１２５ｋＶで動作する低電圧ＥＢ機器を、ほとんどの用途に使用し得る。ＥＢ硬化手段の加速電位（電圧）を変化させることにより、ＥＢ浸透を制御し得る。第１基材Ｓ１への電子ビームの影響は、特定の実施形態において有益であり得る。例えば、交差結合は、いくつかのポリエチレンベースの基材の特性を向上させることができる。また、基材表面のＥＢ誘導イオン化は、密着性を向上させ得る。電子ビームはまた、潜在的に、ドライトナーの同時硬化及び基材Ｓ１、Ｓ２の表面滅菌のために使用できる。そのような実施形態は、食品包装材料に有用であり得る。
【００６１】
硬化手段４００はまた、第２基材Ｓ２の第１基材Ｓ１への結合を引き起こすか又は強化するように機能してもよい。そのために、第１及び／又は第２基材Ｓ１、Ｓ２の接着剤層は、硬化性接着剤層であってもよい。
【００６２】
他の硬化手段４００は、ＬＥＤ及び／又は（ドープされた）水銀電球に基づくＵＶ硬化システムである。可能な限り良好な硬化を得るために、使用される光開始剤の吸収スペクトルが照射されたＵＶ光のスペクトルと一致することが推奨される。
【００６３】
本発明の特定の実施形態は、いわゆる「連続」ウェブのためのデジタル印刷装置及びプロセスの分野に関する。すなわち、本発明の特定の実施形態は、特に、同じ画像の多数のコピー、又は代替として一連の画像、又は個別に変化する画像の大きなセットでさえ印刷するために、基材の連続ロールがプリンタを通過する印刷システムに関する。
【００６４】
そのため、デジタル印刷装置は、印刷中に第１基材Ｓ１を連続ウェブとして供給するように構成された第１基材供給手段５００を備える。さらに、第２基材塗布ユニット３００は、印刷中に第２基材Ｓ２を連続ウェブとして塗布するように構成されてもよい。第２基材Ｓ２の下に印刷された画像を有する得られた基材Ｓ’は、次に、ロール６００上に巻かれてもよい。
【００６５】
図２は、本発明のデジタル印刷装置の別の例となる実施形態を示している。図２では、図１の実施形態の構成要素と同様の構成要素が同じ参照番号で示されている。デジタル印刷装置は、第１基材Ｓ１を供給する第１基材供給手段５００、第１基材Ｓ１上にドライトナーを転写することによって印刷画像を形成する画像形成ユニット１００、画像の非画像部分へ硬化可能なクリアトナーを塗布する第２画像形成ユニット２００、所望量のクリアトナーを調整するために必要に応じて追加量の硬化性クリアトナーを塗布する第２画像形成ユニット２００’、第１基材Ｓ１上の転写されたドライトナー上に第２基材Ｓ２、例えばホイルを塗布するように構成された第２基材塗布ユニット３００、及び第２基材Ｓ２を通して及び／又は第１基材Ｓ１を通して化学線又は粒子ビームを転写されたドライトナーに照射してドライトナーを硬化するように構成された硬化手段４００を備えている。定着手段３５０は、第２基材塗布ユニット３００に組み込まれていてもよい（参照番号３５０を参照）。追加的又は代替的に、画像形成ユニット２００’と第２基材塗布ユニット３００との間に定着手段を設けてもよい、及び／又は第２基材塗布ユニット３００と硬化手段４００との間に定着手段３５０’’を設けてもよい。定着手段３５０、３５０’’は、ドライトナーを定着させ及び／又は第１基材Ｓ１を第２基材Ｓ２に結合させるように機能し得る。そのような例が図３Ｃに示されている。
【００６６】
好ましくは、第１基材Ｓ１は、プラスチックフィルム、金属フィルム、感熱紙、紙、及びそれらの組み合わせのうちのいずれか１つを含む。第１基材Ｓ１は、多層構造を有していてもよい。第１基材の例は、プラスチック又は金属フィルムである。適切なプラスチックは、例えば、 ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリ塩化ビニリデン（ＰＶＤＣ）、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリ酢酸ビニル、ポリオレフィン、特にポリエチレン（ＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、中密度ポリエチレン（ＭＤＰＥ）、中密度線状ポリエチレン（ＬＭＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、低密度線状ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、及び（２軸配向）ポリプロピレン（ＰＰ）である。金属フィルムの例は、鉄、鋼、銅、アルミニウム及びその合金のいずれか１つ以上を含むホイルである。好ましくは、金属フィルムは、金属コーティングが施されたポリマーホイルを含む。
【００６７】
第２基材Ｓ２が除去されない例となる実施形態では、第１基材Ｓ１は不透明であってもよく、第２基材Ｓ２は透明であってもよい。しかしながら、第２基材Ｓ２として（取り外し可能な）不透明なホイルを適用することも可能である。第２基材Ｓ２が透明でなければならない場合、好ましくは、接着剤層を有するポリマーホイルが選択される。適切なプラスチックホイルの例は、ＰＥホイル、ＰＰホイル、ポリエステルホイルなどである。そのような実施形態では、照射は、好ましくは第２基材Ｓ２を通して行われ、第２基材Ｓ２は、好ましくは薄い。例えば、１５及び５０ミクロンの間である。あるいは、印刷は、薄い第１基材Ｓ１上で実行されてもよく、照射は、第１基材Ｓ１を通して実行されてもよい。
【００６８】
図４は、本発明のデジタル印刷装置の別の例となる実施形態を示している。図４では、図１及び２の実施形態の構成要素と同様の構成要素が同じ参照番号で示されている。デジタル印刷装置は、第１基材Ｓ１を供給するための第１基材供給手段５００、第１基材Ｓ１にドライトナーを転写して印刷画像を形成する画像形成ユニット１００と、第１基材Ｓ１上の転写されたドライトナーに第２基材Ｓ２を塗布し、（第２基材の塗布前、塗布中及び／又は塗布後に）転写されたドライトナーを定着するように構成された第２基材塗布及び定着ユニット３００、３５０とを含む第１ステーション１０００、前記第２基材Ｓ２及び／又は第１基材Ｓ１を通して化学線又は粒子ビームで転写されたドライトナーを照射してドライトナーを硬化するように構成された硬化手段と、任意選択で硬化前及び／又は硬化中に得られる基材Ｓ’を加熱する加熱手段とを含む硬化ステーション１４００、及び硬化手段４００の下流にあり、硬化して得られた基材Ｓ’を巻き取るための基材巻き取り手段６００を備えている。図１に関連して説明したように、定着手段は、第２基材塗布ユニット３００に組み込まれていてもよい。追加的又は代替的に、画像形成ユニット１００と第２基材塗布ユニット３００との間に定着手段が設けられてもよく、及び／又は第２基材塗布ユニット３００と硬化ステーション１４００との間に定着手段が設けられてもよい。定着手段３５０は、ドライトナーを定着するように、及び／又は第１基材Ｓ１を第２基材Ｓ２に結合させるように機能してもよい。また、硬化ステーション１４００は、ドライトナーを硬化するように、及び／又は第２基材Ｓ２を第１基材Ｓ１に結合を引き起こすように又は結合を強化するように機能してもよい。
【００６９】
図３Ａ及び３Ｂに示されるように、第１及び／又は第２基材Ｓ１、Ｓ２は、ベース層及び接着剤層を含んでいてもよい。図３Ａの例では、第２基材Ｓ２は接着剤層Ａ及びベース層Ｂを含み、一方、第１基材Ｓ１は第２基材Ｓ２の接着剤層Ａを通して結合できる任意の望ましい基材であり得る。接着剤層Ａは、好ましくは、保管時に乾燥しているが、例えば、加熱及び／又は加圧及び／又は硬化するとき、また例えば第２基材塗布ユニット３００を通過するとき、及び／又は定着手段３５０、３５０’、３５０’’及び／又は硬化手段４００を通過するときに、第１基材Ｓ１に結合できる層である。図３Ｂの例では、第１及び第２基材Ｓ１、Ｓ２の両方が接着剤層Ａ１、Ａ２及びベース層Ｂ１、Ｂ２を含む。このように、接着剤層Ａ１、Ａ２はより薄くてもよい。接着剤層Ａ１は、その上にドライトナー粒子を転写するときに乾燥するが、例えば加熱及び／又は加圧及び／又は硬化したとき、また例えば第２基材塗布ユニット３００を通過するとき、及び／又は定着手段３５０、３５０’、３５０’’及び／又は硬化手段４００を通過するときに、接着剤層Ａ２に結合できる層である。さらに別の例（図示せず）では、第１基材Ｓ１のみに接着剤層を設けてもよい。図３Ｃの例では、第１基材の非画像部分にクリアトナーＣが塗布され、その後、定着が行われ、その上に第２基材Ｓ２が塗布され、続いて硬化される。
【００７０】
本発明は、特定の実施形態及び例を参照して上述されてきたが、これは、本発明を限定するためではなく例示するために行われる。添付の特許請求の範囲によって定義されるように、本明細書に記載される発明の概念を実施する他の方法が、本発明の範囲内であることを、当業者は理解するであろう。
【図１】
2021500619.tif 000003
【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４】
2021500619.tif 000008
【国際調査報告】
2021500619.tif 000009
2021500619.tif 000010