(57)【要約】  Ｅ型肝炎ウイルス（ＨＥＶ）は毎年２０００万件の感染症の原因であり、症候性症例は３４０万件であり、世界の発展途上地域で主に発生する死亡は７０，０００件である。ＨＥＶは、３つのオープンリーディングフレーム（ＯＲＦ）、すなわちＯＲＦ１、ＯＲＦ２及びＯＲＦ３を含有する線状一本鎖プラス鎖ＲＮＡゲノムを含有する準エンベロープウイルスである。ＯＲＦ２は、粒子の集合、宿主細胞への結合及び中和抗体の誘発に関与するＯＲＦ２ウイルスカプシドタンパク質をコードする。最近、３つの異なる形態のＯＲＦ２カプシドタンパク質が同定された：感染性／細胞内ＯＲＦ２（ＯＲＦ２ｉ）、グリコシル化ＯＲＦ２（ＯＲＦ２ｇ）及び切断ＯＲＦ２（ＯＲＦ２ｃ）。正確な配列が同定されているＯＲＦ２ｉタンパク質は、感染性粒子に関連する形態であるので、ＯＲＦ２ｉタンパク質に対する特異性を有する抗体はＨＥＶの診断に適切であろう。本発明は、Ｅ型肝炎ウイルスのＯＲＦ２ｉタンパク質に結合する抗体であって、Ｅ型肝炎ウイルスのＯＲＦ２ｇタンパク質にもＯＲＦ２ｃにも結合せず、前記抗体のエピトープが、配列番号１のアミノ酸残基１０〜２３の少なくとも１個のアミノ酸残基を含む抗体を提供することにより、この必要性を満たす。【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｅ型肝炎ウイルスのＯＲＦ２ｉタンパク質に結合する抗体であって、Ｅ型肝炎ウイルスのＯＲＦ２ｇタンパク質にもＯＲＦ２ｃにも結合せず、前記抗体のエピトープが、配列番号１のアミノ酸残基１０〜２３（配列番号４）の少なくとも１個のアミノ酸残基を含む、抗体。
【請求項２】
配列番号４の、又は配列番号４全体と少なくとも９０％の同一性を共有する配列の１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３又は１４個のアミノ酸残基を含むエピトープに結合する、請求項１に記載の抗体。
【請求項３】
配列番号４に示されているアミノ酸配列、又は配列番号４全体と少なくとも９０％の同一性を共有するアミノ酸配列を含むエピトープに結合する、請求項１に記載の抗体。
【請求項４】
ポリクローナル抗体又はモノクローナル抗体である、請求項１に記載の抗体。
【請求項５】
Ｆａｂ’、Ｆａｂ、Ｆ（ａｂ’）２、ｓｃＦｖ又は単一ドメイン抗体である、請求項１に記載の抗体。
【請求項６】
検出可能な標識とコンジュゲーションされている、請求項１に記載の抗体。
【請求項７】
前記検出可能な標識が、放射性同位体、蛍光標識、化学発光標識、酵素標識又は生物発光標識である、請求項６に記載の抗体。
【請求項８】
前記標識が、β−ガラクトシダーゼ、グルコースオキシダーゼ、ペルオキシダーゼ（例えば、西洋ワサビペルオキシダーゼ（horseradish perodixase））及びアルカリホスファターゼからなる群より選択される、請求項６に記載の抗体。
【請求項９】
サンプル中のＥ型肝炎ウイルスの感染性粒子の存在を決定するための、請求項１に記載の抗体の使用。
【請求項１０】
サンプル中のＯＲＦ２ｉタンパク質の存在を検出するための方法であって、前記サンプルを請求項１に記載の抗体と、前記タンパク質及び抗体の免疫複合体が形成することを可能にする条件下で接触させることを含み、前記免疫複合体の検出が、前記サンプル中の前記ＯＲＦ２ｉタンパク質の存在を示す、方法。
【請求項１１】
サンプル中のＥ型肝炎ウイルスの感染性粒子の存在を検出するための方法であって、前記サンプルを請求項１に記載の抗体と、前記抗体及び前記感染性粒子の免疫複合体が形成することを可能にする条件下で接触させることを含み、前記免疫複合体の検出が、前記サンプル中の前記感染性粒子の存在を示す、方法。
【請求項１２】
前記サンプルが、糞便、血液、腹水；尿；唾液；汗；ミルク；滑液；腹腔液；羊水；脳脊髄液；リンパ液；肺塞栓症；脳脊髄液；及び心嚢液からなる群より選択される、請求項１０又は１１に記載の方法。
【請求項１３】
急性ＨＥＶ感染、最近のＨＥＶ感染、慢性ＨＥＶ感染、弱活動性ＨＥＶ感染又は除去されたＨＥＶ感染を診断するための請求項１に記載の抗体の使用。
【請求項１４】
サンプル中の感染性Ｅ型肝炎ウイルス粒子の存在を同定するためのキット又はデバイスであって、固体支持体上に固定化された又は固定化されていない少なくとも１つの請求項１に記載の抗体を含む、キット又はデバイス。
【請求項１５】
フローイムノアッセイデバイスである、請求項１４に記載のデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の分野：
本発明は、Ｅ型肝炎ウイルスのＯＲＦ２ｉタンパク質に対する特異性を有する抗体及び診断目的のためのその使用に関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明の背景：
Ｅ型肝炎ウイルス（ＨＥＶ）は毎年２０００万件の感染症の原因であり、症候性症例は３４０万件であり、世界の発展途上地域で主に発生する死亡は７０，０００件である。それは、水媒介の発生として、又は糞口経路を介した散発性症例として急性肝炎を引き起こす(Debing Y, Moradpour D, Neyts J, et al. Update on Hepatitis E Virology:Implications for Clinical Practice. Journal of Hepatology 2016;65:200-212)。ＨＥＶによる感染は通常は自己解消性であるが、主に免疫不全患者では、重症型又は慢性感染が記載されている。妊婦の間では、高い死亡率も報告されている。ＨＥＶ感染はまた、肝外障害に関連している(Pischke S, Hartl J, Pas SD, et al. Hepatitis E virus infection beyond the liver? Journal of Hepatology 2016. 10.1016/j.jhep.2016.11.016)。ヒトでは、４つの遺伝子型（ｇｔ）が病原性である。ｇｔ１及びｇｔ２はヒトにのみ感染するのに対して、ｇｔ３及びｇｔ４は人獣共通感染症であり、哺乳動物に主に感染するが、ヒトに伝播することもある。最近、おそらくは汚染食品の消費及び輸血により、西欧諸国ではｇｔ３感染が発生している(Debing Y, Moradpour D, Neyts J, et al. Update on Hepatitis E Virology:Implications for Clinical Practice. Journal of Hepatology 2016;65:200-212)。Ｅ型肝炎の診断は、患者血清中の抗ＨＥＶ抗体及び／又はウイルスＲＮＡの検出に基づいている(Khuroo MS, Khuroo MS. Hepatitis E: an emerging global disease - from discovery towards control and cure. Journal of Viral Hepatitis 2016;23:68-79)。最近、特に分子診断施設を有しない研究所のために、ＨＥＶ抗原カプシドタンパク質の検出に基づく新たなアッセイが開発された(Wantai Biologicals)。
【０００３】
ＨＥＶは、３つのオープンリーディングフレーム（ＯＲＦ）、すなわちＯＲＦ１、ＯＲＦ２及びＯＲＦ３を含有する線状一本鎖プラス鎖ＲＮＡゲノムを含有する準エンベロープウイルスである(Debing Y, Moradpour D, Neyts J, et al. Update on Hepatitis E Virology:Implications for Clinical Practice. Journal of Hepatology 2016;65:200-212)。ＯＲＦ１は、ウイルス複製に必須のいくつかの機能ドメインを含有する非構造ポリタンパク質（ＯＲＦ１タンパク質）をコードする最大遺伝子である。ＯＲＦ２は、粒子の集合、宿主細胞への結合及び中和抗体の誘発に関与するＯＲＦ２ウイルスカプシドタンパク質をコードする。ＯＲＦ３は、ビリオン形態形成及び放出に関与する小さな多機能リンタンパク質をコードする。胆汁及び糞便では、ＨＥＶは非エンベロープウイルスであるが、患者血清及び細胞培養生産粒子は、細胞脂質に会合し、それらの表面においてＯＲＦ３タンパク質をディスプレイすることが記載されている(Okamoto H. Culture systems for hepatitis E virus. J Gastroenterol 2012;48:147-158)。
【０００４】
最近、３つの異なる形態のＯＲＦ２カプシドタンパク質が同定された：感染性／細胞内ＯＲＦ２（ＯＲＦ２ｉ）、グリコシル化ＯＲＦ２（ＯＲＦ２ｇ）及び切断ＯＲＦ２（ＯＲＦ２ｃ）(Montpellier C., et al. “Hepatitis E virus lifecycle and identification of 3 forms of the ORF2 capsid protein.” Gastroenterology 154.1 (2018): 211-223)。正確な配列が同定されているＯＲＦ２ｉタンパク質は、感染性粒子に関連する形態である。ＯＲＦ２ｉタンパク質はグリコシル化されておらず、小胞体（ＥＲ）内腔に移行せずに細胞質区画に留まる可能性がある。対照的に、ＯＲＦ２ｇ及びＯＲＦ２ｃタンパク質は、細胞培養及び感染患者血清中に大量に分泌され、シアル化され、Ｎ−及びＯ−グリコシル化されるが、感染性ビリオンに関連しない。重要なことに、ＯＲＦ２ｇ及びＯＲＦ２ｃタンパク質は、ＨＥＶ感染患者の血清に存在する主な抗原である。したがって、ＯＲＦ２ｉタンパク質に対する特異性を有する抗体は、ＨＥＶの診断に適切であろう。
【発明の概要】
【０００５】
本発明は、Ｅ型肝炎ウイルスのＯＲＦ２ｉタンパク質に対する特異性を有する抗体及び診断目的のためのその使用に関する。特に、本発明は、特許請求の範囲により定義される。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
本発明の詳細な説明：
本発明の第１の目的は、Ｅ型肝炎ウイルスのＯＲＦ２ｉタンパク質に結合する抗体であって、Ｅ型肝炎ウイルスのＯＲＦ２ｇタンパク質にもＯＲＦ２ｃにも結合せず、前記抗体のエピトープが、配列番号１のアミノ酸残基１０〜２３の少なくとも１個のアミノ酸残基を含む抗体に関する。
【０００７】
「ペプチド」、「ポリペプチド」及び「タンパク質」という用語は互換的に使用され、ペプチド結合により共有結合的に連結されたアミノ酸残基から構成される化合物を指す。ポリペプチドは特定の長さに限定されない：それは、少なくとも２つのアミノ酸を含有しなければならず、ポリペプチドの配列を含み得るアミノ酸の最大数に制限はない。ペプチド、オリゴペプチド及びタンパク質がポリペプチドの定義内に含まれ、このような用語は、特に具体的な指示がない限り、本明細書で互換的に使用され得る。本明細書で使用される場合、この用語は、当技術分野で例えばペプチド、オリゴペプチド及びオリゴマーと一般的に称される短鎖と、当技術分野で一般にタンパク質と称される多くのタイプが存在するより長い鎖との両方を指す。一実施態様では、本明細書で使用される場合、「ペプチド」という用語は、ペプチド結合により互いに連結されたアミノ酸の線状ポリマーであって、好ましくは約５０個未満のアミノ酸残基の鎖長を有する線状ポリマーを指し；「ポリペプチド」は、ペプチド結合により互いに連結された少なくとも５０個のアミノ酸の線状ポリマーを指し；タンパク質は特に、場合によりグリコシル化された１つ以上のペプチド又はポリペプチドと、場合により非ポリペプチド補助因子とから形成される機能的実体を指す。この用語はまた、ポリペプチドの発現後改変、例えばグリコシル化、アセチル化、リン酸化など並びに天然に存在するもの及び天然に存在しないものの両方の当技術分野で公知の他の改変を除外する。ポリペプチドは、タンパク質全体又はその部分配列であり得る。「ポリペプチド」としては、例えばとりわけ、生物学的に活性なフラグメント、実質的に相同なポリペプチド、オリゴペプチド、ホモ二量体、ヘテロ二量体、ポリペプチドの変異体、改変ポリペプチド、誘導体、類似体、融合タンパク質が挙げられる。ポリペプチドとしては、天然ペプチド、リコンビナントペプチド又はその組み合わせが挙げられる。
【０００８】
本明細書で使用される場合、「ＯＲＦ２ｉタンパク質」という用語は、配列番号１に示されているアミノ酸配列と少なくとも９０％の同一性を有するアミノ酸配列を含むグリコシル化されていないＥ型肝炎ウイルスＯＲＦ２カプシドタンパク質（ＯＲＦ２ｉ）を指す。
【化１】
2021524483.tif 000002
【０００９】
本発明によれば、本発明のＯＲＦ２ｉタンパク質の質量は約８０kDaである。
【００１０】
本明細書で使用される場合、「ＯＲＦ２ｇタンパク質」という用語は、配列番号２に示されているアミノ酸配列と少なくとも９０％の同一性を有するアミノ酸配列を含むグリコシル化されたＥ型肝炎ウイルスＯＲＦ２カプシドタンパク質（ＯＲＦ２ｇ）を指す。
【化２】
2021524483.tif 000003
【００１１】
本発明によれば、本発明のＯＲＦ２ｇタンパク質の質量は約９０kDaである。
【００１２】
本明細書で使用される場合、「ＯＲＦ２ｃタンパク質」という用語は、配列番号３に示されているアミノ酸配列と少なくとも９０％の同一性を有するアミノ酸配列を含むグリコシル化されたＥ型肝炎ウイルスＯＲＦ２カプシドタンパク質（ＯＲＦ２ｃ）を指す。
【化３】
2021524483.tif 000004
【００１３】
本発明によれば、本発明のＯＲＦ２ｃタンパク質の質量は約７５kDaである。
【００１４】
本明細書で使用される場合、タンパク質に関して「グリコシル化された」という用語は、炭水化物部分がタンパク質分子の１つ以上の部位に存在することを意味する。特に、グリコシル化タンパク質は、典型的には、Ｎ−グリカン又はＯ−グリカン付加により改変されたタンパク質を指す。
【００１５】
本発明によれば、第２のアミノ酸配列と少なくとも９０％の同一性を有する第１のアミノ酸配列は、第１の配列が、第２のアミノ酸配列と９０；９１；９２；９３；９４；９５；９６；９７；９８；９９又は１００％の同一性を有することを意味する。配列同一性は、多くの場合、同一性（又は類似性若しくは相同性）の割合の点で測定され；その割合が高いほど、２つの配列はより類似する。比較のための配列のアライメント方法は当技術分野で周知である。様々なプログラム及びアライメントアルゴリズムは、Smith and Waterman, Adv. Appl. Math., 2:482, 1981; Needleman and Wunsch, J. Mol. Biol., 48:443, 1970; Pearson and Lipman, Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A., 85:2444, 1988; Higgins and Sharp, Gene, 73:237-244, 1988; Higgins and Sharp, CABIOS, 5:151-153, 1989; Corpet et al. Nuc. Acids Res., 16:10881-10890, 1988; Huang et al., Comp. Appls Biosci., 8:155-165, 1992;及びPearson et al., Meth. Mol. Biol., 24:307-31, 1994)に記載されている。Altschul et al., Nat. Genet., 6:119-129, 1994には、配列アライメント方法及び相同性計算の詳細な考慮事項が提示されている。例として、アライメントツールＡＬＩＧＮ(Myers and Miller, CABIOS 4:11-17, 1989)又はＬＦＡＳＴＡ(Pearson and Lipman, 1988)は、配列比較を実施するために使用され得る(Internet Program（登録商標）1996, W. R. Pearson and the University of Virginia, fasta20u63 version 2.0u63, release date December 1996)。ＡＬＩＧＮは、互いに対して配列全体を比較し、ＬＦＡＳＴＡは、局所類似性の領域を比較する。これらのアライメントツール及びそれらの各指導書は、例えばインターネット上のＮＣＳＡウェブサイトで入手可能である。あるいは、約３０アミノ酸を超えるアミノ酸配列の比較については、デフォルトパラメータ（ギャップ存在コスト１１、１残基当たりのギャップコスト１）に設定したデフォルトＢＬＯＳＵＭ６２マトリックスを使用して、Ｂｌａｓｔ  ２  ｓｅｑｕｅｎｃｅｓ機能が用いられ得る。（約３０アミノ酸未満の）短いペプチドをアライメントする場合、デフォルトパラメータ（オープンギャップペナルティ９、伸長ギャップペナルティ１）に設定したＰＡＭ３０マトリックスを用いて、Ｂｌａｓｔ  ２  ｓｅｑｕｅｎｃｅｓ機能を使用して、アライメントが実施されるべきである。ＢＬＡＳＴ配列比較システムは、例えばＮＣＢＩのウェブサイトから入手可能である；Altschul et al., J. Mol. Biol., 215:403-410, 1990; Gish. & States, Nature Genet., 3:266-272, 1993; Madden et al. Meth. Enzymol., 266:131-141, 1996; Altschul et al., Nucleic Acids Res., 25:3389-3402, 1997;及びZhang & Madden, Genome Res., 7:649-656, 1997も参照のこと。
【００１６】
本明細書で使用される場合、「抗体」という用語は、当技術分野におけるその一般的な意味を有し、抗原結合領域を有する任意の抗体様分子を指し、この用語は、抗原結合ドメインを含む抗体フラグメント、例えばＦａｂ’、Ｆａｂ、Ｆ（ａｂ’）２及び単一ドメイン抗体（ＤＡＢ）を含む。天然抗体では、２つの重鎖がジスルフィド結合により互いに連結され、各重鎖はジスルフィド結合により軽鎖に連結される。２つのタイプの軽鎖ラムダ（ｌ）及びカッパ（ｋ）がある。抗体分子の機能的活性を決定する５つのタイプの主な重鎖クラス（又はアイソタイプ）：ＩｇＭ、ＩｇＤ、ＩｇＧ、ＩｇＡ及びＩｇＥがある。各鎖は、異なる配列ドメインを含有する。軽鎖は、可変ドメイン（ＶＬ）及び定常ドメイン（ＣＬ）の２つのドメインを含む。重鎖は、可変ドメイン（ＶＨ）及び３つの定常ドメイン（ＣＨと総称されるＣＨ１、ＣＨ２及びＣＨ３）の４つのドメインを含む。軽鎖（ＶＬ）及び重鎖（ＶＨ）の両方の可変領域は、抗原に対する結合認識及び特異性を決定する。軽鎖（ＣＬ）及び重鎖（ＣＨ）の定常領域ドメインは、重要な生物学的特性、例えば抗体鎖会合、分泌、経胎盤移動、補体結合及びＦｃレセプター（ＦｃＲ）への結合を付与する。Ｆｖフラグメントは、免疫グロブリンのＦａｂフラグメントのＮ末端部分であり、１つの軽鎖及び１つの重鎖の可変部分からなる。抗体の特異性は、抗体結合部位と抗原決定基との間の構造的相補性にある。抗体結合部位は、主に超可変又は相補性決定領域（ＣＤＲ）の残基で構成される。場合により、非超可変又はフレームワーク領域（ＦＲ）由来の残基は、ドメイン構造全体及びしたがって結合部位に影響を及ぼす。相補性決定領域又はＣＤＲは、ネイティブ免疫グロブリン結合部位の天然Ｆｖ領域の結合親和性及び特異性を一緒に規定するアミノ酸配列を指す。免疫グロブリンの各軽鎖及び重鎖は、それぞれＬ−ＣＤＲ１、Ｌ−ＣＤＲ２、Ｌ−ＣＤＲ３及びＨ−ＣＤＲ１、Ｈ−ＣＤＲ２、Ｈ−ＣＤＲ３と表記される３つのＣＤＲを有する。したがって、抗原結合部位は、各重鎖及び軽鎖Ｖ領域由来のＣＤＲセットを含む６つのＣＤＲを含む。フレームワーク領域（ＦＲ）は、ＣＤＲの間に介在するアミノ酸配列を指す。
【００１７】
「抗体フラグメント」という用語は、抗原のエピトープと（例えば、結合、立体障害、安定化／不安定化、空間分布により）特異的に相互作用する能力を保持するインタクトな抗体の少なくとも１つの部分、好ましくはインタクト抗体の抗原結合領域又は可変領域を指す。抗体フラグメントの例としては、限定されないが、Ｆａｂ、Ｆａｂ’、Ｆ（ａｂ’）２、Ｆｖフラグメント、一本鎖抗体分子、特にｓｃＦｖ抗体フラグメント、ジスルフィド連結Ｆｖ（ｓｄＦｖ）、ＶＨドメイン及びＣＨＩドメインからなるＦｄフラグメント、線状抗体、単一ドメイン抗体、例えばｓｄＡｂ（ＶＬ又はＶＨのいずれか）など、ラクダＶＨＨドメイン、抗体フラグメントから形成された多重特異性抗体、例えばヒンジ領域でジスルフィド架橋により連結された２つのＦａｂフラグメントを含む二価フラグメントなど並びに抗体の単離されたＣＤＲ又は他のエピトープ結合フラグメントが挙げられる。抗原結合フラグメントはまた、単一ドメイン抗体、マキシボディ、ミニボディ、ナノボディ、イントラボディ、ダイアボディ、トリアボディ、テトラボディ、ｖ−ＮＡＲ及びビス−ｓｃＦｖに組み込まれ得る（例えば、Hollinger and Hudson, Nature Biotechnology 23:1126-1136, 2005を参照のこと）。抗原結合フラグメントはまた、ポリペプチドベースの足場、例えばフィブロネクチンタイプＩＩＩに移植され得る（フィブロネクチンポリペプチドミニボディについて記載する米国特許第６，７０３，１９９号を参照のこと）。抗体のパパイン消化は、「Ｆａｂ」フラグメントと称される２つの同一の抗原結合フラグメントと、残りの「Ｆｃ」フラグメント（容易に結晶化する能力を表す名称）とを生じさせる。
【００１８】
「Ｆａｂ」という用語は、約５０，０００の分子量及び抗原結合活性を有する抗体フラグメントであって、ＩｇＧをプロテアーゼのパパインで処理することにより得られるフラグメントのうち、Ｈ鎖のＮ末端側の約半分及びＬ鎖全体がジスルフィド結合を介して互いに結合した抗体フラグメントを表す。
【００１９】
「Ｆ（ａｂ’）２」という用語は、約１００，０００の分子量及び抗原結合活性を有する抗体フラグメントであって、ＩｇＧをプロテアーゼのペプシンで処理することにより得られるフラグメントのうち、ヒンジ領域のジスルフィド結合を介して結合したＦａｂよりもわずかに大きい抗体フラグメントを指す。
【００２０】
「Ｆａｂ’」という用語は、約５０，０００の分子量及び抗原結合活性を有する抗体フラグメントであって、Ｆ（ａｂ’）２のヒンジ領域のジスルフィド結合を切断することにより得られる抗体フラグメントを指す。
【００２１】
一本鎖Ｆｖ（「ｓｃＦｖ」）ポリペプチドは、ペプチドコードリンカーにより連結されたＶＨ及びＶＬコード遺伝子を含む遺伝子融合物から通常発現される共有結合的に連結したＶＨ：ＶＬヘテロ二量体である。「ｄｓＦｖ」は、ジスルフィド結合により安定化されたＶＨ：：ＶＬヘテロ二量体である。二価及び多価抗体フラグメントは、一価ｓｃＦｖの会合により自発的に形成し得るか、又はペプチドリンカーにより一価ｓｃＦｖをカップリングすることにより生成され得る（例えば、二価ｓｃ（Ｆｖ）２）。
【００２２】
本発明によれば、本発明の抗体は、ＯＲＦ２ｉタンパク質に対する特異性を有する。本明細書で使用される場合、「特異性」という用語は、ＯＲＦ２ｇタンパク質及びＯＲＦ２ｃタンパク質との比較的低い検出可能な反応性を有しながら、ＯＲＦ２ｉタンパク質上に提示されるエピトープに検出可能に結合する抗体の能力を指す。
【００２３】
本明細書で使用される場合、「エピトープ」という用語は、抗体が結合するタンパク質上にあるアミノ酸の特定の配置を指す。エピトープは、多くの場合、分子の化学的に活性な表面基、例えばアミノ酸又は糖側鎖からなり、特定の三次元構造特徴及び特定の電荷特徴を有する。エピトープは線状又は立体配座的であり得、すなわち、必ずしも隣接しなくてもよい様々な抗原領域中の２つ以上のアミノ酸配列を伴うものであり得る。したがって、本発明のエピトープは、配列番号１のアミノ酸残基１０〜２３（すなわち、配列番号４）の少なくとも１個のアミノ酸残基を含む。
配列番号４
ＧＱＰＳＧＲＲＲＧＲＲＳＧＧ
【００２４】
いくつかの実施態様では、本発明の抗体は、配列番号４の、又は配列番号４全体と少なくとも９０％の同一性を共有する配列の１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３又は１４個のアミノ酸残基を含むエピトープに結合する。
【００２５】
一実施態様では、本発明の抗体は、配列番号４に示されているアミノ酸配列、又は配列番号４全体と少なくとも９０％の同一性を共有するアミノ酸配列を含むエピトープに結合する。
【００２６】
本明細書で使用される場合、「結合」という用語は、例えば共有結合性、静電性、疎水性及びイオン性並びに／又は水素結合性相互作用（塩橋及び水架橋などの相互作用を含む）による２分子間の直接的な会合を指す。特に、本明細書で使用される場合、所定の抗原又はエピトープへの抗体の結合の文脈における「結合」という用語は、典型的には、約１０−７Ｍ以下、例えば約１０−８Ｍ以下、例えば約１０−９Ｍ以下、約１０−１０Ｍ以下又は約１０−１１Ｍ若しくはさらにそれ未満のＫＤに対応する親和性による結合である。
【００２７】
特異性は、本明細書の他の箇所に記載されるように、例えばBiacore機器を使用して、結合又は競合結合アッセイにより相対的に決定され得る。特異性は、例えば、他の無関係な分子への非特異的結合と対比した特定の抗原への結合の親和性／アビディティの約１０：１、約２０：１、約５０：１、約１００：１、１０．０００：１又はそれを超える比により示され得る。本明細書で使用される場合、「親和性」という用語は、エピトープへの抗体の結合の強度を意味する。抗体の親和性は、［Ａｂ］×［Ａｇ］／［Ａｂ−Ａｇ］（ここで、［Ａｂ−Ａｇ］は抗体−抗原複合体のモル濃度であり、［Ａｂ］は未結合抗体のモル濃度であり、［Ａｇ］は未結合抗原のモル濃度である）として定義される解離定数Ｋｄにより得られる。親和性定数Ｋａは、１／Ｋｄにより定義される。ｍＡｂの親和性を決定するための好ましい方法は、Harlow, et al., Antibodies: A Laboratory Manual, Cold Spring Harbor Laboratory Press, Cold Spring Harbor, N.Y., 1988), Coligan et al., eds., Current Protocols in Immunology, Greene Publishing Assoc. and Wiley Interscience, N.Y., (1992, 1993)及びMuller, Meth. Enzymol. 92:589-601 (1983)（これらの参考文献は、参照により全体的に本明細書に組み入れられる）に見られ得る。ｍＡｂの親和性を決定するための当技術分野で周知の１つの好ましい標準的な方法は、Biacore機器の使用である。
【００２８】
いくつかの実施態様では、抗体は、ポリクローナル抗体又はモノクローナル抗体である。本明細書で使用される場合、「ポリクローナル抗体」という用語は、免疫化後に抗原に対して産生される抗血清中の複数の免疫グロブリンであって、その抗原に対する１つ以上のエピトープを認識してそれに結合し得る複数の免疫グロブリンを指す。本明細書で使用される場合、「モノクローナル抗体」、「モノクローナルＡｂ」、「モノクローナル抗体組成物」、「ｍＡｂ」などの用語は、単一分子組成の抗体分子の調製物を指す。モノクローナル抗体は、Kohler and Milstein (Nature, 256:495, 1975)の方法を使用して生成され得る。本発明において有用なモノクローナル抗体を調製するために、マウス又は他の適切な宿主動物（例えば、マウス、ヤギ、ラクダ・・・）を関連ウイルス抗原性形態で適切な間隔で（例えば、週２回、週１回、月２回又は月１回）免疫化する。典型的には、免疫原性形態は、配列番号１の位置１０位〜２３（すなわち、配列番号４）のアミノ残基の範囲のアミノ酸配列を有するペプチドからなる。屠殺１週間以内に、最終「ブースト」の抗原性形態を動物に投与し得る。多くの場合、免疫化中に免疫学的アジュバントを使用することが望ましい。適切な免疫アジュバントとしては、フロイント完全アジュバント、フロイント不完全アジュバント、ミョウバン、リビアジュバント、HunterのTiterMax、サポニンアジュバント、例えばQS21若しくはQuil A又はＣｐＧ含有免疫刺激オリゴヌクレオチドが挙げられる。他の適切なアジュバントは当技術分野で周知である。皮下、腹腔内、筋肉内、静脈内、鼻腔内又は他の経路により、動物を免疫化し得る。免疫化レジメン後、動物の脾臓、リンパ節又は他の器官からリンパ球を単離し、ポリエチレングリコールなどの薬剤を使用して適切な骨髄腫細胞株と融合させて、ハイドリドーマを形成する。融合後、(Coding, Monoclonal Antibodies: Principles and Practice: Production and Application of Monoclonal Antibodies in Cell Biology, Biochemistry and Immunology, 3rd edition, Academic Press, New York, 1996)に記載されている標準的な方法を使用して、細胞を、融合パートナーではなくハイブリドーマの成長を可能にする培地に入れる。ハイブリドーマの培養後、所望の特異性の（すなわち、抗原に選択的に結合する）抗体の存在について、細胞上清を分析する。適切な分析技術としては、ＥＬＩＳＡ、免疫蛍光、フローサイトメトリー、免疫沈降及びウエスタンブロッティングが挙げられる。他のスクリーニング技術は当技術分野で周知である。好ましい技術は、コンフォメーション的にインタクトなネイティブにフォールディングされた抗原への抗体の結合を確認するもの、例えば非変性ＥＬＩＳＡ、フローサイトメトリー及び免疫沈降である。
【００２９】
いくつかの実施態様では、本発明の抗体は、検出可能な標識とコンジュゲーションされる。適切な検出可能な標識としては、例えば、放射性同位体、蛍光標識、化学発光標識、酵素標識、生物発光標識又はコロイド金が挙げられる。このような検出可能に標識された免疫コンジュゲートを作製及び検出する方法は当業者に周知であり、以下により詳細に記載される。例えば、検出可能な標識は、オートラジオグラフィーにより検出される放射性同位体であり得る。本発明の目的に特に有用な同位体は、３Ｈ、１２５Ｉ、３１１Ｉ、３５Ｓ及び１４Ｃである。本発明の抗体はまた、蛍光化合物で標識され得る。本発明の蛍光標識抗体の存在は、免疫コンジュゲートを適切な波長の光に曝露し、得られた蛍光を検出することにより決定される。蛍光標識化合物としては、フルオレセインイソチオシアネート、ローダミン、フィコエリテリン、フィコシアニン、アロフィコシアニン、ｏ−フタルアルデヒド及びフルオレサミン並びにAlexa Fluor色素が挙げられる。あるいは、本発明の抗体は、前記抗体を化学発光化合物にカップリングすることにより検出可能に標識され得る。化学発光タグ付き免疫コンジュゲートの存在は、化学反応の過程中に生じる発光の存在を検出することにより決定される。化学発光標識化合物の例としては、ルミノール、イソルミノール、芳香族アクリジニウムエステル、イミダゾール、アクリジニウム塩及びシュウ酸エステルが挙げられる。同様に、生物発光化合物は、本発明の抗体を標識するために使用され得る。生物発光は、触媒タンパク質が化学発光反応の効率を増加させる生物系に見られる化学発光のタイプである。生物発光タンパク質の存在は、発光の存在を検出することにより決定される。標識に有用な生物発光化合物としては、ルシフェリン、ルシフェラーゼ及びエクオリンが挙げられる。典型的には、抗体が酵素にコンジュゲーションされる場合、抗体は、適切な基質の存在下でインキュベーションされ、酵素部分は基質と反応して、例えば、分光光度的、蛍光分析的又は視覚的手段により検出され得る化学部分を生産する。多重特異性免疫コンジュゲートを検出可能に標識するために使用され得る酵素の例としては、β−ガラクトシダーゼ、グルコースオキシダーゼ、ペルオキシダーゼ及びアルカリホスファターゼが挙げられる。当業者は、本発明にしたがって用いられ得る他の適切な標識を把握しているであろう。本発明の抗抗体へのマーカー部分の結合は、当技術分野で公知の標準的な技術を使用して達成される。これに関する典型的な方法論は、Kennedy et al., Clin. Chim. Acta 70: 1, 1976; Schurs et al., Clin. Chim. Acta 81 : 1, 1977; Shih et al., Int’U. Cancer 46: 1101, 1990; Stein et al, Cancer Res. 50: 1330, 1990;及びColigan、前掲に記載されている。また、免疫化学検出の利便性及び多様性は、アビジン、ストレプトアビジン及びビオチンとコンジュゲーションされた本発明の抗体を使用することにより増強され得る。｛例えば、Wilchek et al. (eds.), “Avidin-Biotin Technology,” Methods In Enzymology (Vol. 184) (Academic Press 1990); Bayer et al., “Immunochemical Applications of Avidin-Biotin Technology,” in Methods In Molecular Biology (Vol. 10) 149- 162 (Manson, ed., The Humana Press, Inc. 1992).)。
【００３０】
いくつかの実施態様では、本発明の抗体は、検出可能な標識とコンジュゲーションされる。適切な検出可能な標識としては、例えば、放射性同位体、蛍光標識、化学発光標識、酵素標識、生物発光標識又はコロイド金が挙げられる。このような検出可能に標識された免疫コンジュゲートを作製及び検出する方法は当業者に周知であり、以下により詳細に記載される。例えば、検出可能な標識は、オートラジオグラフィーにより検出される放射性同位体であり得る。本発明の目的に特に有用な同位体は、３Ｈ、１２５Ｉ、１３１Ｉ、３５Ｓ及び１４Ｃである。本発明の抗体はまた、蛍光化合物で標識され得る。本発明の蛍光標識抗体の存在は、免疫コンジュゲートを適切な波長の光に曝露し、得られた蛍光を検出することにより決定される。蛍光標識化合物としては、フルオレセインイソチオシアネート、ローダミン、フィコエリテリン、フィコシアニン、アロフィコシアニン、ｏ−フタルアルデヒド及びフルオレサミン並びにAlexa Fluor色素が挙げられる。あるいは、本発明の抗体は、前記抗体を化学発光化合物にカップリングすることにより検出可能に標識され得る。化学発光タグ付き免疫コンジュゲートの存在は、化学反応の過程中に生じる発光の存在を検出することにより決定される。化学発光標識化合物の例としては、ルミノール、イソルミノール、芳香族アクリジニウムエステル、イミダゾール、アクリジニウム塩及びシュウ酸エステルが挙げられる。同様に、生物発光化合物は、本発明の抗体を標識するために使用され得る。生物発光は、触媒タンパク質が化学発光反応の効率を増加させる生物系に見られる化学発光のタイプである。生物発光タンパク質の存在は、発光の存在を検出することにより決定される。標識に有用な生物発光化合物としては、ルシフェリン、ルシフェラーゼ及びエクオリンが挙げられる。典型的には、抗体が上記蛍光標識にコンジュゲーションされる場合、融合タンパク質の存在は、当技術分野で周知の任意の手段、例えば顕微鏡又は顕微鏡又は自動分析システムを用いて検出され得る。典型的には、抗体が酵素にコンジュゲーションされる場合、酵素部分は基質と反応して、例えば、分光光度的、蛍光分析的又は視覚的手段により検出され得る化学部分を生産する。多重特異性免疫コンジュゲートを検出可能に標識するために使用され得る酵素の例としては、β−ガラクトシダーゼ、グルコースオキシダーゼ、ペルオキシダーゼ（例えば、西洋ワサビペルオキシダーゼ（horseradish perodixase））及びアルカリホスファターゼが挙げられる。当業者は、本発明にしたがって用いられ得る他の適切な標識を把握しているであろう。本発明の抗抗体へのマーカー部分の結合は、当技術分野で公知の標準的な技術を使用して達成される。これに関する典型的な方法論は、Kennedy et al., Clin. Chim. Acta 70: 1, 1976; Schurs et al., Clin. Chim. Acta 81 : 1, 1977; Shih et al., Int’U. Cancer 46: 1101, 1990; Stein et al, Cancer Res. 50: 1330, 1990;及びColigan、前掲に記載されている。また、免疫化学検出の利便性及び多様性は、アビジン、ストレプトアビジン及びビオチンとコンジュゲーションされた本発明の抗体を使用することにより増強され得る。｛例えば、Wilchek et al. (eds.), “Avidin-Biotin Technology,” Methods In Enzymology (Vol. 184) (Academic Press 1990); Bayer et al., “Immunochemical Applications of Avidin-Biotin Technology,” in Methods In Molecular Biology (Vol. 10) 149- 162 (Manson, ed., The Humana Press, Inc. 1992).)。
【００３１】
本発明の抗体は、診断目的のために特に興味深い。特に、本発明の抗体は、サンプル中のＥ型肝炎ウイルスの感染性粒子の存在を決定するために適切である。より具体的には、本発明の抗体は、被験体におけるＥ型肝炎ウイルス感染を診断するために適切である。
【００３２】
したがって、本発明のさらなる目的は、サンプル中のＯＲＦ２ｉタンパク質の存在を検出するための方法であって、前記サンプルを本発明の抗体と、前記タンパク質及び抗体の免疫複合体が形成することを可能にする条件下で接触させることを含み、前記免疫複合体の検出が、前記サンプル中の前記ＯＲＦ２ｉタンパク質の存在を示す方法（例えば、免疫沈降、免疫蛍光法及びウエスタンブロッティング）に関する。
【００３３】
本明細書で使用される場合、「サンプル」という用語は、Ｅ型肝炎ウイルスの感染性粒子を含有する可能性がある任意の固体又は流体サンプルを含む。いくつかの実施態様では、サンプルは、腹水；尿；唾液；汗；ミルク；滑液；腹腔液；羊水；前脳脊髄液；リンパ液；肺塞栓症；脳脊髄液；及び心嚢液からなる群より選択される。いくつかの実施態様では、サンプルは糞便サンプルである。いくつかの実施態様では、サンプルは尿サンプルである。いくつかの実施態様では、サンプルは唾液サンプルである。いくつかの実施態様では、サンプルは血液サンプルである。本明細書で使用される場合、「血液サンプル」という用語は、被験体由来の任意の血液サンプルを意味する。血液サンプルの収集は、当業者に周知の方法により実施され得る。例えば、被験体の血液は、熟練の医療従事者により、クエン酸塩及びＥＤＴＡなどの抗凝固剤中に直接採血され得る。全血は、３５００×Ｇにおける２分間の冷蔵遠心分離により、血漿部分、細胞部分及び血小板部分に分離され得る。遠心分離後、上清は血漿である。
【００３４】
より具体的には、本発明のさらなる目的は、サンプル中のＥ型肝炎ウイルスの感染性粒子の存在を検出するための方法であって、前記サンプルを本発明の抗体と、前記抗体及び前記感染性粒子の免疫複合体が形成することを可能にする条件下で接触させることを含み、前記免疫複合体の検出が、前記サンプル中の前記感染性粒子の存在を示す方法に関する。
【００３５】
いくつかの実施態様では、本発明の検出方法は、サンプルを、ＯＲＦ２ｇ及び／又はＯＲＦ２ｃタンパク質を認識する抗体と接触させることをさらに含み得る。
【００３６】
本発明の検出方法は、急性ＨＥＶ感染、最近のＨＥＶ感染、慢性ＨＥＶ感染、弱活動性ＨＥＶ感染又は除去されたＨＥＶ感染を診断するために特に適切である。
【００３７】
免疫複合体の検出のためのアッセイ及び条件は当業者に公知である。このようなアッセイとしては、例えば、競合アッセイ、直接反応アッセイ、サンドイッチタイプアッセイ及びイムノアッセイ（例えば、ＥＬＩＳＡ）が挙げられる。アッセイは、定量的又は定性的であり得る。本発明のタンパク質を含む抗体−ペプチド複合体の形成を検出するための多くの異なる従来のアッセイがある。例えば、検出工程は、ＥＬＩＳＡアッセイを実施すること、ラテラルフローイムノアッセイを実施すること、凝集アッセイを実施すること、分析ローターでサンプルを分析すること、又は電気化学的、光学的若しくは光電子的センサーを用いてサンプルを分析することを含み得る。これらの異なるアッセイは当業者に周知である。
【００３８】
例えば、サンドイッチアッセイ技術の多くのバリエーションのいずれかを使用して、イムノアッセイを実施し得る。簡潔に言えば、典型的なサンドイッチアッセイでは、本発明の一次抗体を固体表面に固定化し、試験すべきサンプルを固定化抗体と、免疫複合体の形成を可能にする時間及び条件下で接触させる。インキュベーション後、検出可能な部分で標識された本発明の二次抗体を追加し、任意の免疫複合体と標識抗体との間の三元複合体の形成を可能にする条件下でインキュベーションする。未結合の材料を洗い流し、検出可能な部分により直接的又は間接的に生産されたシグナルの観察／検出により、サンプル中のポリペプチドの存在を決定する。検出は、定性的又は定量的のいずれかであり得る。抗体などの生体分子を標識するための方法は当技術分野で周知である（例えば、“Affinity Techniques. Enzyme Purification: Part B”, Methods in EnzymoL, 1974, Vol. 34, W.B. Jakoby and M. Wilneck (Eds.), Academic Press: New York, NY; and M. Wilchek and E.A. Bayer, Anal. Biochem., 1988, 171 : 1-32を参照のこと）。イムノアッセイで最も一般に使用される検出可能な部分は、酵素及びフルオロフォアである。酵素免疫測定法（ＥＩＡ又はＥＬＩＳＡ）の場合、西洋ワサビペルオキシダーゼ（horseradish perodixase）、グルコースオキシダーゼ、ベータ−ガラクトシダーゼ、アルカリホスファターゼなどの酵素が、一般にグルタルアルデヒド又は過ヨウ素酸塩により二次抗体にコンジュゲーションされる。特定の酵素と共に使用される基質は、一般に、対応する酵素の加水分解により検出可能な色変化の生産について選択される。免疫蛍光の場合、二次抗体は、その結合能力を変化を伴わずに蛍光部分に化学的にカップリングされる。免疫複合体への蛍光標識抗体の結合及び未結合の材料の除去後、蛍光部分により生成された蛍光シグナルが検出され、場合により定量される。あるいは、二次抗体は、放射性同位体、化学発光部分又は生物発光部分で標識され得る。いくつかの実施態様では、アッセイは、本発明の抗体が直接的又は間接的に付着した固相又は基板を利用する。したがって、いくつかの実施態様では、本発明の抗体は、固体又は半固体支持体などの基板に付着又は固定化される。付着は共有結合的又は非共有結合的であり得、共有結合又は非共有結合を可能にするタンパク質に関連する部分、例えば担体、支持体又は表面に付着した成分に対する高い親和性を有する部分により容易にされ得る。いくつかの実施態様では、基板は、ビーズ、例えばコロイド粒子（例えば、金、銀、白金、銅、金属複合材料、他の軟質金属、コアシェル構造粒子又は中空金ナノスフェアから作製されたコロイドナノ粒子）又は他のタイプの粒子（例えば、磁気ビーズ、又はシリカ、ラテックス、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリアクリレート若しくはＰＶＤＦを含む粒子若しくはナノ粒子）である。このような粒子は、標識（例えば、比色、化学発光又は蛍光標識）を含み得、イムノアッセイ中にタンパク質の位置を視覚化するために有用であり得る。いくつかの実施態様では、基板は、ドットブロット又はラテラルフローイムノアッセイデバイス中の流路である。例えば、本発明の抗体は、多孔質膜、例えばＰＶＤＦ膜（例えば、Immobilon（商標）膜）、ニトロセルロース膜、ポリエチ��ン膜、ナイロン膜又は同様のタイプの膜に付着又は固定化され得る。いくつかの実施態様では、基板は、分析ローター中の流路である。いくつかの実施態様では、基板は、チューブ又はウェル、例えばＥＬＩＳＡアッセイにおいて使用するために適切なプレート（例えば、マイクロタイタープレート）中のウェルである。このような基板は、ガラス、セルロースベースの材料、熱可塑性ポリマー、例えばポリエチレン、ポリプロピレン又はポリエステル、粒子状材料から構成される焼結構造（例えば、ガラス又は様々な熱可塑性ポリマー）、又はニトロセルロース、ナイロン、ポリスルホンから構成されるキャスト膜フィルムなどを含み得る。基板は、多孔質ポリエチレンとして一般に公知のポリエチレンの焼結微粒子、例えばChromex Corporation (Albuquerque, N. Mex.)の０．２〜１５ミクロン多孔質ポリエチレンであり得る。これらの基板材料は全て、フィルム、シート若しくはプレートなどの適切な形状で使用され得るか、又はそれらは、紙、ガラス、プラスチックフィルム若しくはファブリックなどの適切な不活性担体にコーティング、接着若しくはラミネートされ得る。ペプチドを固相に固定化するための適切な方法としては、イオン性、疎水性、共有結合性相互作用などが挙げられる。
【００３９】
本発明のさらなる目的は、サンプル中の感染性Ｅ型肝炎ウイルス粒子の存在を同定するためのキット又はデバイスであって、（上記固体支持体上に固定化された又は固定化されていない）少なくとも１つの本発明の抗体を含むキット又はデバイスに関する。いくつかの実施態様では、キットは、検出可能なシグナルを生産する本発明の二次抗体を含み得る。いくつかの実施態様では、キットは、ＯＲＦ２ｇ及び／又はＯＲＦ２ｃタンパク質に対する特異性を有する抗体をさらに含む。キットの例としては、限定されないが、ＥＬＩＳＡアッセイキットと、テストストリップ及びディップスティックを含むキットとが挙げられる。いくつかの実施態様では、本明細書に記載されるキットは、タンパク質又は感染性粒子のレベルの基準値をさらに含む。基準値は、典型的には、健常個体の集団からのサンプル中の平均レベルである。いくつかの実施態様では、本明細書に記載されるキットは、サンプル収集のための少なくとも１つのサンプル収集容器をさらに含む。収集デバイス及び容器としては、限定されないが、シリンジ、ランセット、BD VACUTAINER（登録商標）採血管が挙げられる。いくつかの実施態様では、本明細書に記載されるキットは、キットの使用及び結果の解釈のための説明書をさらに含む。
【００４０】
以下の図及び実施例により、本発明をさらに説明する。しかしながら、これらの実施例及び図は、本発明の範囲を限定するものとして決して解釈されるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】ペプチドＧＱＰＳＧＲＲＲＧＲＲＳＧＧ（配列番号４）を使用したＯＲＦ２ｉタンパク質に対する特異的抗体の生成。（Ａ）固定ＨＥＶ感染細胞の免疫蛍光により、及び（Ｂ）ＯＲＦ２タンパク質の混合物（ＯＲＦ２ｉ及びＯＲＦ２ｇ／ＯＲＦ２ｃ）のウエスタンブロッティングにより、Ｐ１Ｓ５及びコントロール（ＣＴＬ）マウス血清及び１Ｅ６抗体の反応性及び特異性を分析した。アスタリスクは非特異的バンドを示す。（Ｃ）固定ＨＥＶ感染細胞の免疫蛍光により、及び（Ｄ）ＯＲＦ２タンパク質の混合物又は（Ｅ）ＨＥＶ感染細胞の抽出物のウエスタンブロッティングにより、Ｐ１Ｈ１ハイブリドーマ上清及び１Ｅ６抗体の反応性及び特異性を分析した。
【００４２】
【図２】Ｐ１Ｈ１抗体を用いた界面活性剤処理ＨＥＶ粒子の免疫沈降。（Ａ〜Ｃ）１Ｅ６抗体を使用してウエスタンブロットにより、ＩＰ  Ｐ１Ｈ１の感度及び特異性を分析した。
【００４３】
結果：ペプチドＧＱＰＳＧＲＲＲＧＲＲＳＧＧ（配列番号４）を使用したＯＲＦ２ｉタンパク質に対する特異的抗体の生成
Ｎ末端部分はＯＲＦ２ｉ型にのみ存在し、ＯＲＦ２ｇ型にもＯＲＦ２ｃ型にも存在しない。したがって、前記部分は、ＯＲＦ２ｉ型の高特異的抗体を得るための最良の戦略であり得る。株／遺伝子型間の特異性を検証するために、アミノ酸（ａ．ａ）１〜５０間のみの配列アラインメントを行った（データは示さず）。二次構造及びグリコシル化の欠如の予測、並びに免疫原性、親水性及びアクセス可能性の予測を実施して、免疫原のための最良の配列を定義した。最終的には、免疫化のために、ペプチドＧＱＰＳＧＲＲＲＧＲＲＳＧＧ（配列番号４）を選択した。マウス免疫化中にこの配列をより免疫原性にするために、システインをＣ末端位置に付加することによりマレイミド官能を介して、タンパク質担体ＫＬＨへのカップリングを行った。ルーチンなプロトコールにしたがって、免疫化を実施した。５匹のマウスをペプチド（配列番号４）で３週間間隔で少なくとも３回免疫化した。免疫化中に、フロイント完全及び不完全アジュバントを使用した。皮下及び腹腔内経路により、動物を免疫化した。３回目の免疫化の１０日後、マウスを出血させ、免疫反応性についてそれらの血清を試験した。最初に、ペプチド（配列番号４）でコーティングしたプレート上における間接ＥＬＩＳＡにより、血清をアッセイした（データは示さず）。固定ＨＥＶ感染細胞の免疫蛍光（ＩＦ）により、それらの反応性を分析した（図１Ａ）。３つの形態のＯＲＦ２タンパク質(Montpellier et al., Gastroenterology, 2018),を認識する１Ｅ６モノクローナル抗体(抗体レジストリ#AB-827236)をポジティブコントロールとして使用した。ＰＢＳ免疫化マウスの血清をネガティブコントロール（ＣＴＬマウス）として使用した。図１Ａに示されているように、ＩＦでは、Ｐ１Ｓ５マウスの血清は特異的な反応性を示した。次に、抗原としてＯＲＦ２タンパク質の混合物（ＯＲＦ２ｉ及びＯＲＦ２ｇ／ＯＲＦ２ｃ）を用いてウエスタンブロッティング実験で、Ｐ１Ｓ５血清の特異性を分析した（図１Ｂ）。Ｐ１Ｓ５血清は、３つの形態を認識する１Ｅ６抗体と比較して、ＯＲＦ２ｇ／ｃタンパク質との交差反応を伴わずにＯＲＦ２ｉタンパク質の高特異的な認識を示した。
【００４４】
最終ブーストの後、Ｐ１Ｓ５マウスを屠殺した。脾臓からリンパ球を単離し、ポリエチレングリコールを使用して骨髄腫細胞株と融合させて、ハイドリドーマを形成した。融合後、細胞を、ハイブリドーマの成長を可能にする培地に入れた。ハイブリドーマの培養後、免疫蛍光法により、細胞上清をスクリーニングした。図１Ｃに示されているように、Ｐ１Ｈ１ハイブリドーマ上清はＯＲＦ２ｉ特異的染色を示した。次に、抗原としてＯＲＦ２タンパク質の混合物（ＯＲＦ２ｉ及びＯＲＦ２ｇ／ＯＲＦ２ｃ）（図１Ｄ）又はＨＥＶ感染細胞の抽出物（図１Ｅ）を用いてウエスタンブロッティング実験で、Ｐ１Ｈ１クローンの特異性を分析した。Ｐ１Ｈ１クローンは、３つの形態を認識する１Ｅ６抗体と比較して、ＯＲＦ２ｇ／ｃタンパク質との交差反応を伴わずにＯＲＦ２ｉタンパク質の高特異的な認識を示した。
【００４５】
次に、Ｐ１Ｈ１クローンを増幅及び精製した。精製Ｐ１Ｈ１抗体を免疫沈降（ＩＰ）アッセイで使用した（図２）。ＨＥＶ産生細胞（ＳＮ）の熱不活化（８０℃で２０分間）上清をＰ１Ｈ１抗体又は１Ｅ６抗体と共にインキュベーションし、次いで、プロテインＧセファロースビーズと共にインキュベーションした。１Ｅ６抗体を使用したウエスタンブロットにより、免疫沈降ＯＲＦ２タンパク質を分析した。ＩＰ  Ｐ１Ｈ１は、３つの形態のＯＲＦ２及び複数の非特異的バンドを示したＩＰ  １Ｅ６と比較して、ＯＲＦ２ｇ／ｃタンパク質との交差反応及びバックグラウンドを伴わずにＯＲＦ２ｉタンパク質の高特異的な認識を示した（図２Ａ）。プロテインＧビーズと共にのみインキュベーションしたＳＮをネガティブコントロール（ＩＰ  ＣＴＬ）として使用した。これらの結果は、Ｐ１Ｈ１抗体が熱変性ＨＥＶ粒子を免疫沈降することができることを示している。
【００４６】
次いで、ＳＮを８０℃で２０分間熱不活化し、又は３％クエン酸で２０分間処理し、次いで、１Ｍ トリスｐＨ８で緩衝し、又は１％ＴｒｉｔｏｎＸ−１００で３０分間処理した（図２Ｂ）。次に、ＳＮを、Ｐ１Ｈ１抗体を用いたＩＰに供した。１Ｅ６抗体を使用したウエスタンブロットにより、免疫沈降ＯＲＦ２タンパク質を分析した。クエン酸処理ＳＮのＩＰ  Ｐ１Ｈ１は、ＯＲＦ２ｉタンパク質のかすかなバンド及び非特異的バンドのみを示した。対照的に、熱不活化ＳＮのＩＰ  Ｐ１Ｈ１と同様に、ＴｒｉｔｏｎＸ−１００処理ＳＮのＩＰ  Ｐ１Ｈ１は、ＯＲＦ２ｇ／ｃタンパク質との交差反応及びバックグラウンドを伴わずにＯＲＦ２ｉタンパク質の高特異的な認識を示した（図２Ｂ）。次いで、Ｐ１Ｈ１によるＩＰ前に、ＳＮを０．１％、０．２５％、０．５％又は１％ＴｒｉｔｏｎＸ−１００で３０分間処理した（図２Ｃ）。未処理ＳＮ（ＴＸ０％）及び熱変性ＳＮ（８０℃）をそれぞれネガティブ及びポジティブコントロールとして使用した。１Ｅ６抗体を使用したウエスタンブロットにより、免疫沈降ＯＲＦ２タンパク質を分析した。ＴｒｉｔｏｎＸ−１００（０．１〜１％）で処理した全てのサンプルにおいて、ＩＰ  Ｐ１Ｈ１は、ＯＲＦ２ｇ／ｃタンパク質との交差反応及びバックグラウンドを伴わずにＯＲＦ２ｉタンパク質の高感度及び特異的な認識を示した（図２Ｃ）。統合すると、これらの結果は、Ｐ１Ｈ１抗体が界面活性剤処理ＨＥＶ粒子を特異的に免疫沈降することができることを示している。
【００４７】
総合すると、これらの結果は、ＯＲＦ２ｉポリペプチド（配列番号４）に対して特異的な抗体を生産し得ることを示している。このような抗体は、サンプル中のＥ型肝炎ウイルスの感染性粒子の存在を決定するために非常に適切であろう。より具体的には、本発明のＯＲＦ２ｉポリペプチドの検出は、被験体におけるＥ型肝炎ウイルス感染を診断するために適切である。
【００４８】
参考文献：
本出願を通して、様々な参考文献が、本発明が関係する技術水準を説明する。これらの参考文献の開示は、参照により本開示に組み入れられる。
【図１Ａ】
2021524483.tif 000005
【図１Ｂ】
2021524483.tif 000006
【図１Ｃ】
2021524483.tif 000007
【図１Ｄ】
2021524483.tif 000008
【図１Ｅ】
2021524483.tif 000009
【図２Ａ】
2021524483.tif 000010
【図２Ｂ】
2021524483.tif 000011
【図２Ｃ】
2021524483.tif 000012
【配列表】
2021524483000001.app
【国際調査報告】
2021524483.tif 000013
2021524483.tif 000014