(57)【要約】  エアロゾル前駆体組成物を調製するための方法であって、１種以上の有機酸及びニコチンを水中に含有する水溶液を調製するステップ、並びに前記水溶液を１種以上の蒸気形成剤と合わせるステップを含む、方法が提供される。開示される方法は、生成されるエアロゾル前駆体組成物の組成及び特性の高度な制御をもたらすことができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアロゾル前駆体組成物を調製するための方法であって、
１種以上の有機酸及びニコチンを水中に含む水溶液を調製するステップ、及び
前記水溶液を１種以上の蒸気形成剤と合わせて、エアロゾル前駆体組成物を得るステップ
を含む方法。
【請求項２】
前記水溶液が、前記１種以上の有機酸のうちの少なくとも１種を所与の量で含有し、前記エアロゾル前駆体組成物が、前記１種以上の有機酸のうちの少なくとも１種を、前記所与の量に近い最終量で含有する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記最終量が、前記所与の量の約７５％以上である、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記最終量が、前記所与の量の約８０％以上である、請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記最終量が、前記所与の量の約９０％以上である、請求項２に記載の方法。
【請求項６】
前記水溶液が、前記１種以上の有機酸を所与の量で含有し、前記エアロゾル前駆体組成物が、前記１種以上の有機酸を、前記所与の量に近い最終量で含有する、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記最終量が、前記所与の量の約７５％以上である、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記最終量が、前記所与の量の約８０％以上である、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
前記最終量が、前記所与の量の約９０％以上である、請求項６に記載の方法。
【請求項１０】
前記１種以上の有機酸が、レブリン酸、コハク酸、乳酸、ピルビン酸、安息香酸、フマル酸及びこれらの組合せからなる群から選択される、請求項１〜９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
前記１種以上の蒸気形成剤がポリオールである、請求項１〜９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
前記調製するステップ及び合わせるステップが、加熱なしで実施される、請求項１〜９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
前記調製するステップが、前記水溶液を得るために、加熱、かき混ぜ、撹拌及びこれらの組合せから選択される処理を含む、請求項１〜９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
前記合わせるステップの前又は後に、追加の成分を添加するステップをさらに含む、請求項１〜９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
前記追加の成分が風味剤である、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記エアロゾル前駆体組成物をエアロゾル送達デバイス内に組み込むステップをさらに含む、請求項１〜９のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、喫煙物品などのエアロゾル送達デバイスに関し、より詳細には、エアロゾルの生成のために電気的に発生した熱を利用することができるエアロゾル送達デバイス（例えば、電子タバコと一般に呼ばれる喫煙物品）に関する。この喫煙物品は、タバコから作製され得る若しくはタバコに由来し得る材料又はそうでない場合にはタバコを含み得るエアロゾル前駆体であって、人の消費のための吸入可能な物質を形成することが可能な前駆体を、加熱するように構成されることができる。
【背景技術】
【０００２】
多くの喫煙デバイスが、長年にわたり、使用のためにタバコを燃焼させる必要がある喫煙製品を改善したもの又は代替品として、提示されてきた。それらのデバイスの多くは、タバコ、葉巻、又はパイプ喫煙に伴う感覚をもたらすが、タバコの燃焼により生じるかなりの量の不完全燃焼及び熱分解生成物を送達しないように設計されてきたとされる。このために、揮発性材料を気化若しくは加熱するため電気エネルギーを利用する、又は著しい程度までタバコを燃焼させずにタバコ、葉巻、又はパイプ喫煙の感覚を与えようと試みる、数多くの喫煙製品、フレーバー発生器、及び医療用吸入器が提案されてきた。例えば、参照により本明細書に組み込むＲｏｂｉｎｓｏｎらの米国特許第７，７２６，３２０号及びＣｏｌｌｅｔｔらの同第８，８８１，７３７号に記述される背景技術で述べられた様々な代替の喫煙物品、エアロゾル送達デバイス、及び熱発生源を参照されたい。また例えば、参照により本明細書に組み込むＢｌｅｓｓらの米国特許出願公開第２０１５／０２１６２３２号の商標名及び商業的供給元によって参照される様々なタイプの喫煙物品、エアロゾル送達デバイス、及び電動熱発生源も参照されたい。さらに、様々なタイプの電動エアロゾル送達デバイス及び電動蒸気送達デバイスも、その全てを参照により本明細書に組み込むＳｅａｒｓらの米国特許出願公開第２０１４／００９６７８１号、Ｍｉｎｓｋｏｆｆらの同２０１４／０２８３８５９号、Ｓｅａｒｓらの同２０１５／０３３５０７０号、Ｂｒｉｎｋｌｅｙらの同２０１５／０３３５０７１号、Ａｍｐｏｌｉｎｉらの同２０１６／０００７６５１号、及びＷｏｒｍらの同２０１６／００５０９７５号に提示されている。これらの代替の喫煙物品のいくつか、例えばエアロゾル送達デバイスは、エアロゾル前駆体（例えば、スモーク液、ｅ−リキッド、又はｅ−液）の交換可能なカートリッジ又は詰替え可能なタンクを有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第７，７２６，３２０号明細書
【特許文献２】米国特許第８，８８１，７３７号明細書
【特許文献３】米国特許出願公開第２０１５／０２１６２３２号明細書
【特許文献４】米国特許出願公開第２０１４／００９６７８１号明細書
【特許文献５】米国特許出願公開第２０１４／０２８３８５９号明細書
【特許文献６】米国特許出願公開第２０１５／０３３５０７０号明細書
【特許文献７】米国特許出願公開第２０１５／０３３５０７１号明細書
【特許文献８】米国特許出願公開第２０１６／０００７６５１号明細書
【特許文献９】米国特許出願公開第２０１６／００５０９７５号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そのようなエアロゾル送達デバイスのエアロゾル前駆体を調製するための代替方法を提供することが、望ましいと考えられる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
（発明の要旨）
本開示は、例えば電子タバコなどのエアロゾル送達デバイスに使用される、エアロゾル前駆体組成物を調製するための方法、及びそのような方法によって提供される組成物に関する。ある特定の利益、例えば成分の安定性は、以下、本明細書で十分に概説するそのような方法によって、提供される。
【０００６】
一態様では、エアロゾル前駆体組成物を調製するための方法であって、１種以上の有機酸及びニコチンを水中に含む水溶液を調製するステップ、並びに次いでその水溶液を１種以上の蒸気形成剤と合わせてエアロゾル前駆体組成物を得るステップを含む、方法が提供される。
【０００７】
一部の実施形態では、水溶液は、所与の量で１種以上の有機酸のうちの少なくとも１種を含有し、エアロゾル前駆体組成物は、所与の量に近い最終量で１種以上の有機酸のうちの少なくとも１種を含有する。例えば、ある特定の実施形態では、最終量が所与の量の約７５％以上であり、所与の量の約８０％以上であり、又は所与の量の約９０％以上である。一部の実施形態では、水溶液は、１種以上の有機酸を所与の量で含有し、エアロゾル前駆体組成物は、所与の量に近い最終量で、１種以上の有機酸を含有する。例えば最終量は、ある特定の実施形態において、所与の量の約７５％以上であり、所与の量の約８０％以上であり、又は所与の量の約９０％以上である。
【０００８】
一部の実施形態では、１種以上の有機酸は、レブリン酸、コハク酸、乳酸、ピルビン酸、安息香酸、フマル酸及びこれらの組合せからなる群から選択される。１種以上の蒸気形成剤は、例えばポリオールとすることができる。そのようなポリオールには、限定するものではないがプロピレングリコール、グリセリン及びこれらの混合物を含めることができる。
【０００９】
開示された方法は、ある特定の実施形態において、調製するステップ及び合わせるステップが加熱なしで実施されるように、行なうことができる。一部の実施形態では、調製するステップは、水溶液を提供するために、加熱、かき混ぜ、撹拌及びこれらの組合せから選択された処理を含む。開示された方法は、合わせるステップの前又は後に、追加の成分を添加するステップをさらに含んでいてもよい。そのような追加の成分には、限定するものではないが風味剤を含めることができる。
【００１０】
一部の実施形態では、方法は、エアロゾル前駆体組成物を、電子タバコなどのエアロゾル送達デバイス内に組み込むステップをさらに含む。開示された方法により提供される組成物、並びにそのような組成物を含むエアロゾル送達デバイスも、本明細書に開示される。
【００１１】
ある特定の実施形態は、下記の通りである：
実施形態１：  エアロゾル前駆体組成物を調製するための方法であって、１種以上の有機酸及びニコチンを水中に含む水溶液を調製するステップ、並びに前記水溶液を１種以上の蒸気形成剤と合わせてエアロゾル前駆体組成物を得るステップを含む、方法。
【００１２】
実施形態２：  前記水溶液が、１種以上の有機酸のうちの少なくとも１種を所与の量で含有し、前記エアロゾル前駆体組成物が、所与の量に近い最終量で１種以上の有機酸のうちの少なくとも１種を含有する、実施形態１の方法。
【００１３】
実施形態３：  最終量が、所与の量の約７５％以上である、実施形態２の方法。
【００１４】
実施形態４：  最終量が、所与の量の約８０％以上である、実施形態３の方法。
【００１５】
実施形態５：  最終量が、所与の量の約９０％以上である、実施形態４の方法。
【００１６】
実施形態６：  前記水溶液が、１種以上の有機酸を所与の量で含有し、前記エアロゾル前駆体組成物が、所与の量に近い最終量で１種以上の有機酸を含有する、実施形態１〜５のいずれかの方法。
【００１７】
実施形態７：  最終量が、所与の量の約７５％以上である、実施形態６の方法。
【００１８】
実施形態８：  最終量が、所与の量の約８０％以上である、実施形態７の方法。
【００１９】
実施形態９：  最終量が、所与の量の約９０％以上である、実施形態８の方法。
【００２０】
実施形態１０：  １種以上の有機酸が、レブリン酸、コハク酸、乳酸、ピルビン酸、安息香酸、フマル酸及びこれらの組合せからなる群から選択される、実施形態１〜９のいずれかの方法。
【００２１】
実施形態１１：  １種以上の蒸気形成剤がポリオールである、実施形態１〜１０のいずれかの方法。
【００２２】
実施形態１２：  調製するステップ及び合わせるステップが、加熱なしで実施される、実施形態１〜１１のいずれかの方法。
【００２３】
実施形態１３：  調製するステップが、水溶液を得るために加熱、かき混ぜ、撹拌及びこれらの組合せから選択される処理を含む、実施形態１〜１２のいずれかの方法。
【００２４】
実施形態１４：  合わせるステップの前又は後に追加の成分を添加するステップをさらに含む、実施形態１〜１３の方法。
【００２５】
実施形態１５：  追加の成分が風味剤である、実施形態１４の方法。
【００２６】
実施形態１６：  エアロゾル前駆体組成物をエアロゾル送達デバイス内に組み込むステップをさらに含む、実施形態１〜１５のいずれかの方法。
【００２７】
本開示のこれら及びその他の特徴、態様及び利点は、以下の簡単に記述される添付図面と一緒に以下の詳細な記述を読むことから明らかにされる。本発明は、上述の実施形態の２つ、３つ、４つ又はそれ以上の任意の組合せ、並びに本開示に記述されるいずれか２つ、３つ、４つ又はそれ以上の特徴又は要素の組合せを、そのような特徴又は要素が本明細書に記述される特定の実施形態と明らかに組み合わされるか否かに関わらず含む。本開示は、その他のことを文脈が明示しない限り、開示される発明の任意の分離可能な特徴又は要素がその様々な態様及び実施形態のいずれかにおいて組合せ可能であるものとして見られるべきであるように、全体を読むものとする。本発明のその他の態様及び利点は、下記から明らかにされる。
【００２８】
本開示を前述の一般的な言葉で記述してきたが、次に、必ずしも縮尺を合わせて描かれていない添付図面を参照する。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施形態の、例示的な方法ステップのフローチャートである。
【図２】本開示の例示的な実現例による、制御本体に連結されたカートリッジを含むエアロゾル送達デバイスの、側面図を示す。
【図３】様々な例示的な実現例による、エアロゾル送達デバイスの部分切取破断図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
次に本開示について、その例示的な実現例を参照しながら、より十分に以下に記述する。これらの例示的な実現例は、本開示が完全に完成するようにかつ本開示の範囲が当業者に十分伝わるように、記述される。事実、本開示は、多くの異なる形に具体化することができ、本明細書に記述される実現例に限定されると解釈されるべきではなく；むしろ、これらの実現例は、本開示が適用可能な法的要件を満たすように提供される。本明細書及び添付される特許請求の範囲で使用される、単数形「１つ（種）（ａ）」、「１つ（種）（ａｎ）」、及び「その（ｔｈｅ）」などは、文脈が他に明示しない限り、複数の指示対象を含む。
【００３１】
以下に記述されるように、本開示は、エアロゾル送達システムで使用されるエアロゾル前駆体混合物を調製するための方法に関する。詳細には、そのような方法は、エアロゾル前駆体混合物中に含まれるある特定の成分を特定の順序で合わせて、様々な望ましい特性、例えば目標濃度に一致した成分濃度及び良好な貯蔵安定性を示すエアロゾル前駆体を得るステップを含む。詳細には、本開示の方法は、エアロゾル前駆体混合物の組成及び特性の、比較的高い程度の制御を提供することができる。
【００３２】
一般に、エアロゾル前駆体は、様々な成分（即ち、構成成分）の組合せ又は混合物を含む。特定のエアロゾル先駆体成分、及び使用されるそれらの成分の相対量の選択は、エアロゾル送達デバイスのアトマイザーによって生成される主流のエアロゾルの化学組成の全体を制御するために修正することができる。
【００３３】
一部の実施形態では、エアロゾル前駆体組成物は、十分な熱をそこに加えることによって（必要に応じて、空気で冷却することによって）目に見えるエアロゾルを生成することができ、エアロゾル前駆体組成物は、「煙様」と見なすことができるエアロゾルを生成することができる。その他の実施形態では、エアロゾル前駆体組成物は、実質的に目に見えないがフレーバー又はテクスチャなどのその他の特徴によって存在すると認識できる、エアロゾルを生成することができる。したがって、生成されたエアロゾルの性質は、エアロゾル前駆体組成物の特定の成分に応じて変えることができる。エアロゾル前駆体組成物は、タバコを燃焼させることによって生成される煙の化学的性質よりも、化学的に単純にすることができる。
【００３４】
特に関心が持たれているのは、その性質がほぼ液体であると特徴付けることができるエアロゾル前駆体である。例えば、代表的なほぼ液体のエアロゾル前駆体は、液体溶液、混和性成分の混合物、又は懸濁した若しくは分散した成分を含む液体の形を有していてもよく、エアロゾル送達デバイスの使用中に経験するような条件下で熱に曝露された後に気化することが可能であり、したがって、吸入することが可能な蒸気及びエアロゾルをもたらすことが可能である。
【００３５】
エアロゾル前駆体は、いわゆる「エアロゾル形成剤」成分を、一般に含む。そのような材料は、本開示の特徴であるアトマイザーの通常の使用中に経験するような条件下で熱に曝露されて気化したときに、目に見えるエアロゾルをもたらす能力を有する。そのようなエアロゾル形成材料は、様々なポリオール／多価アルコール（例えば、グリセリン、プロピレングリコール、及びこれらの混合物）を含む。本開示の多くの実施形態は、水、湿分、又は水性液体として特徴付けることができるエアロゾル前駆体成分を含む。ある特定のエアロゾル送達デバイスの通常使用の条件中、これらのデバイス内に含まれる水は気化して、発生するエアロゾルの成分をもたらすことができる。したがって、本開示の目的で、エアロゾル前駆体中に存在する水は、エアロゾル形成材料であると考えられる。例えば、エアロゾル前駆体組成物は、グリセリン及び水の混合物、又はプロピレングリコール及び水の混合物、又はプロピレングリコール及びグリセリンの混合物、又はプロピレングリコール、グリセリン及び水の混合物を含むことができる。
【００３６】
エアロゾル前駆体組成物は、さらに、１種以上のフレーバー、医薬品又はその他の吸入可能な材料を含むことができる。感覚特性又は吸い込まれる主流エアロゾルの性質を変化させる様々な着香剤又はフレーバー材料が、エアロゾル前駆体の成分として含まれてもよい。着香剤は、例えば、エアロゾルのフレーバー、芳香及び／又は感覚受容特性を変化させるのに、添加されてもよい。ある特定の着香剤は、タバコ以外の供給源から提供されてもよい。着香剤は、その性質が天然であっても人工であってもよく、濃縮物又はフレーバーパッケージとして用いられてもよい。
【００３７】
例示的な着香剤には、バニリン、エチルバニリン、クリーム、紅茶、コーヒー、フルーツ（例えば、リンゴ、サクランボ、イチゴ、モモ、並びにライム及びレモンを含む柑橘類のフレーバー）、花のフレーバー、セイボリーのフレーバー、メープル、メントール、ミント、ペパーミント、スペアミント、ウィンターグリーン、ナツメグ、クローブ、ラベンダー、カルダモン、ジンジャー、蜂蜜、アニス、セージ、シナモン、白檀、ジャスミン、カスカリラ、ココア、リコリス、メントール、並びにタバコ、葉巻及びパイプタバコの着香に伝統的に使用されてきたタイプ及び特性の着香及びフレーバーパッケージが含まれる。使用され得る例示的な植物由来の組成物は、それらの開示全体を参照により本明細書に組み込むＤｕｂｅらの米国出願第１２／９７１，７４６号及びＤｕｂｅらの米国出願第１３／０１５，７４４号に開示されている。高フルクトースコーンシロップなどのシロップも、用いることができる。ある特定の着香剤は、最終エアロゾル先駆体混合物の配合前に、エアロゾル形成材料中に含まれてもよい（例えば、ある特定の水溶性着香剤を水中に含むことができ、メントールをプロピレングリコール中に含むことができ、ある特定の複合フレーバーパッケージをプロピレングリコール中に含むことができる。）。
【００３８】
着香剤は、酸性又は塩基性の特徴（例えば、有機酸、アンモニウム塩又は有機アミン）も含むことができる。有機酸は特に、エアロゾル前駆体と組み合わされてもよいニコチンなどの医薬品のフレーバー、感覚、又は感覚受容特性に所望の変化が得られるよう、エアロゾル前駆体に含まれてもよい。例えば、レブリン酸、コハク酸、乳酸、ピルビン酸、安息香酸及び／又はフマル酸などの有機酸は、ニコチンに対して最大で等モルになる量で（全有機酸含量に対して）、ニコチンと共にエアロゾル前駆体に含まれてもよい。有機酸の任意の組合せを使用することができる。例えば、エアロゾル前駆体は、ニコチン１モル当たりレブリン酸を約０．１〜約０．５モル、ニコチン１モル当たりピルビン酸を約０．１〜約０．５モル、ニコチン１モル当たり乳酸を約０．１〜約０．５モル、又はこれらの組合せを、存在する有機酸の総量がエアロゾル前駆体中に存在するニコチンの総量と等モルになる濃度まで、含むことができる。
【００３９】
電子タバコとして特徴付けられるエアロゾル送達デバイスの場合、エアロゾル前駆体は、最も好ましくは、タバコ又はタバコ由来の成分を含む（本明細書では、「ニコチン供給源」と呼ぶ。）。１つの点に関し、タバコは、微細に粉砕され、ミリングされ、又は粉末化されたタバコ葉身など、タバコの部分又は小片として提供されてもよい。別の点に関し、タバコは、タバコの水溶性成分の多くを含む噴霧乾燥抽出物などの抽出物の形で提供されてもよい。代わりに、タバコ抽出物は、比較的高いニコチン含量の抽出物の形を有していてもよく、この抽出物は、タバコ由来の、少量のその他の抽出成分も含む。その他の点に関し、タバコ由来の成分は、タバコに由来するある特定の着香剤など、比較的純粋な形で提供され得る。１つの点に関し、タバコに由来する成分及び高度に精製された形又は本質的に純粋な形で用いられ得る成分が、ニコチン（例えば、医薬品グレードのニコチン）である。
【００４０】
タバコ由来の医薬品グレードのニコチンを含むタバコ抽出物を含有するエアロゾル前駆体材料の実施形態において、タバコ抽出物は、例えば、Ｎ’−ニトロソノルニコチン（ＮＮＮ）、（４−メチルニトロソアミノ）−１−（３−ピリジル）−１−ブタノン（ＮＮＫ）、Ｎ’−ニトロソアナタビン（ＮＡＴ）及びＮ’−ニトロソアナバシン（ＮＡＢ）を含むタバコ特異的ニトロサミン（ＴＳＮＡ）；ベンズ［ａ］アントラセン、ベンゾ［ａ］ピレン、ベンゾ［ｂ］フルオランテン、ベンゾ［ｋ］フルオランテン、クリセン、ジベンズ［ａ，ｈ］アントラセン及びインデノ［１，２，３−ｃｄ］ピレンを含む多環芳香族炭化水素（ＰＡＨ）などを含む、Ｈｏｆｆｍａｎｎ分析物としてまとめて公知の化合物を実質的に含まないものとして特徴付けることが有利である。ある特定の実施形態では、エアロゾル前駆体材料は、ＴＳＮＡ及びＰＡＨを含むいかなるＨｏｆｆｍａｎｎ分析物も完全に含まないものとして特徴付けることができる。エアロゾル前駆体材料の実施形態は、約５ｐｐｍ未満、約３ｐｐｍ未満、約１ｐｐｍ未満若しくは約０．１ｐｐｍ未満又は任意の検出可能限界よりもさらに低い範囲のＴＳＮＡレベル（又はその他のＨｏｆｆｍａｎｎ分析物レベル）を有していてもよい。ある特定の抽出プロセス又は処理プロセスは、Ｈｏｆｆｍａｎｎ分析物濃度の低減を実現するのに使用することができる。例えば、タバコ抽出物は、例えば、それらの全てが参照により本明細書に組み込まれるＢｙｒｄらの米国特許第９，１９２，１９３号；及びＢｈａｔｔａｃｈａｒｙｙａらの米国特許公開第２００７／０１８６９４０号；Ｒｅｅｓらの同２０１１／００４１８５９号；及びＪｏｎｓｓｏｎらの同２０１１／０１５９１６０号に記述されるものなどの、刷込みポリマー又は非刷込みポリマーに接触させることができる。さらに、タバコ抽出物は、ある特定のアルデヒド及びその他の化合物を除去することができる、アミン官能基を有するイオン交換材料で処理することができる。例えば、それらの全体を参照により本明細書に組み込むＨｏｒｓｅｗｅｌｌらの米国特許第４，０３３，３６１号及びＦｉｇｌａｒらの同６，７７９，５２９号を参照されたい。
【００４１】
エアロゾル前駆体組成物は、内部で利用される材料の様々な量に基づいて、様々な立体配座をとることができる。例えば、有用なエアロゾル前駆体組成物は、最大約９８重量％、最大約９５重量％又は最大約９０重量％のポリオールを含んでいてもよい。この総量は、２種以上の異なるポリオールの任意の組合せに分割することができる。例えば、１種のポリオールは、重量でエアロゾル前駆体の約５０％〜約９０％、約６０％〜約９０％又は約７５％〜約９０％を構成することができ、第２のポリオールは、重量でエアロゾル前駆体の約２％〜約４５％、約２％〜約２５％又は約２％〜約１０％を構成することができる。有用なエアロゾル前駆体は、最大約３０重量％、最大約２５重量％、約２０重量％又は約１５重量％の水−特に重量で約２％〜約３０％、約２％〜約２５％、約５％〜約２０％又は約７％〜約１５％の水を含むこともできる。フレーバーなど（ニコチンなどの医薬を含むことができる）は、重量でエアロゾル前駆体の最大約１０％、最大で約８％又は最大で約５％を構成することができる。典型的には、ニコチン以外のフレーバー化合物は、ｐｐｍ若しくはμｇ／ｇレベルで、又は約０．００４％〜約０．１％で存在することができ；メントールなど、ニコチン以外のいくつかのフレーバー化合物は、より高いレベルで存在することができ、例えばエアロゾル前駆体に対して最大約４重量％（例えば、約１．５重量％〜約３重量％の間）で存在することができるが、これらに限定するものではない。さらにメントールが使用される場合、水の量は一部の実施形態において、望ましくは、メントールの沈殿が生じないように最小限に抑えることができる。一部の実施形態において、フレーバーは、エアロゾル形成剤溶液の形でエアロゾル前駆体溶液中に含まれ（例えば、水中、プロピレングリコール及び／又はグリセリン溶液中）、そのような実施形態では、フレーバー含有エアロゾル形成剤溶液を、全エアロゾル前駆体重量に対して約５％〜約１０重量％の量で用いることができ、１種以上のフレーバーを、その内部に様々な濃度で含めることができる。
【００４２】
非限定的な例として、本発明によるエアロゾル前駆体は、グリセロール、プロピレングリコール、水、ニコチン及び１種以上のフレーバーを含むことができる。特に、グリセロールは、約７０％〜約９０重量％、約７０％〜約８５重量％、約７０％〜約８０％、又は約７５％〜約８５重量％の量で存在することができ、プロピレングリコールは、約１％〜約１０重量％、約１％〜約８重量％、又は約２％〜約６重量％の量で存在することができ、水は、約１％〜約３０重量％、例えば約１％〜約２５重量％、約１％〜約１０重量％、約１％〜約５％、約１０％〜約２５重量％、約１０％〜約２０重量％、約１２％〜約２０重量％、約１２％〜約１６重量％の量で存在することができ、ニコチンは、約０．１％〜約７重量％、約０．１％〜約５重量％、約０．５％〜約４重量％、又は約１％〜約３重量％の量で存在することができ、フレーバーは、最大約５重量％、最大約３重量％、又は最大約１重量％の量で存在することができ、全ての量は、エアロゾル前駆体の全重量に対するものである。エアロゾル前駆体の、ある特定の非限定的な例は、約７５％〜約８０重量％のグリセロール、約１３％〜約１５重量％の水、約４％〜約６重量％のプロピレングリコール、約２％〜約３重量％のニコチン、及び約０．１％〜約０．５重量％のフレーバーを含む。ニコチンは例えば、タバコ抽出物からのものであることができる。
【００４３】
別の非限定的な例は、より多量のプロピレングリコールを例えば重量で約１５％〜約４０％、例えば約１５％〜約３０％、又は約２５％〜約３５％含み、このときグリセロールは、上記非限定的な例におけるよりも少量で、例えば約４０％〜約７０重量％又は約５０％〜約７０％で存在し、水は、約５％〜約２０重量％、約１０％〜約１８重量％、又は約１２％〜約１６重量％の量で存在することができ、ニコチンは、約０．１％〜約７重量％、約０．１％〜約５重量％、約０．５％〜約４重量％、又は約１％〜約３重量％の量で存在することができ、フレーバーは、最大約５重量％、最大約３重量％、又は最大約１重量％の量で存在することができ、全ての量はエアロゾル前駆体の全重量に対するものである。
【００４４】
代表的なタイプのエアロゾル前駆体成分及び配合物は、Ｒｏｂｉｎｓｏｎらの米国特許第７，７２６，３２０号及びＺｈｅｎｇらの米国特許公開第２０１３／０００８４５７号；Ｃｈｏｎｇらの同２０１３／０２１３４１７号及びＣｏｌｌｅｔｔらの同２０１４／００６０５５４号、Ｌｉｐｏｗｉｃｚらの同２０１５／００２０８２３号；及びＫｏｌｌｅｒらの同２０１５／００２０８３０号、並びにＢｏｗｅｎらのＷＯ２０１４／１８２７３６でも述べられかつ特徴付けられ、それらの開示を参照により本明細書に組み込む。追加のエアロゾル前駆体組成物は、Ｓｅｎｓａｂａｕｇｈ，Ｊｒ．らの米国特許第４，７９３，３６５号；Ｊａｋｏｂらの米国特許第５，１０１，８３９号；ＢｉｇｇｓらのＰＣＴ  ＷＯ９８／５７５５６；及びＣｈｅｍｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｂｉｏｌｏｇｉｃａｌ  Ｓｔｕｄｉｅｓ  ｏｎ  Ｎｅｗ  Ｃｉｇａｒｅｔｔｅ  Ｐｒｏｔｏｔｙｐｅｓ  ｔｈａｔ  Ｈｅａｔ  Ｉｎｓｔｅａｄ  ｏｆ  Ｂｕｒｎ  Ｔｏｂａｃｃｏ、Ｒ．Ｊ．Ｒｅｙｎｏｌｄｓ  Ｔｏｂａｃｃｏ  Ｃｏｍｐａｎｙ  Ｍｏｎｏｇｒａｐｈ（１９８８年）で述べられており、それらの開示を参照により本明細書に組み込む。例示的なエアロゾル前駆体組成物は、関連ある喫煙カートリッジタイプＣ１ａ、Ｃ２ａ、Ｃ３ａ、Ｃ４ａ、Ｃ１ｂ、Ｃ２ｂ、Ｃ３ｂ及びＣ４ｂを使用して用いることができる、Ｅ−ＣＩＧという商標名を有する電子葉巻として；並びにＲｕａｎ  ＳＢＴ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ  ａｎｄ  Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ  Ｃｏ．，Ｌｔｄ．、北京、中国からのＲｙｕａｎ噴霧電子パイプ及びＲｙｕａｎ噴霧電子タバコとして、Ａｔｌａｎｔａ  Ｉｍｐｏｒｔｓ  Ｉｎｃ．、Ａｃｗｏｒｔｈ、Ｇａ．、ＵＳＡ．を経て入手可能なデバイス内に組み込まれる材料のタイプのものも含む。
【００４５】
用いることができるその他のエアロゾル前駆体には、Ｒ．Ｊ．Ｒｅｙｎｏｌｄｓ  Ｖａｐｏｒ  ＣｏｍｐａｎｙによるＶＵＳＥ（登録商標）製品、Ｌｏｒｉｌｌａｒｄ  ＴｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓによるＢＬＵ（商標）製品、Ｍｉｓｔｉｃ  ＥｃｉｇｓによるＭＩＳＴＩＣ  ＭＥＮＴＨＯＬ製品、及びＣＮ  Ｃｒｅａｔｉｖｅ  Ｌｔｄ．によるＶＹＰＥ製品に組み込まれたエアロゾル前駆体を含む。Ｊｏｈｎｓｏｎ  Ｃｒｅｅｋ  Ｅｎｔｅｒｐｒｉｓｅｓ  ＬＬＣから入手可能な電子タバコ用のいわゆる「スモーク液」も望ましい。発泡性材料の実施形態を、エアロゾル前駆体と共に使用することができ、例として、参照により本明細書に組み込むＨｕｎｔらの米国特許公開第２０１２／００５５４９４号に記載されている。さらに、発泡性材料の使用が、例えばＮｉａｚｉらの米国特許第４，６３９，３６８号；Ｗｅｈｌｉｎｇらの米国特許第５，１７８，８７８号；Ｗｅｈｌｉｎｇらの米国特許第５，２２３，２６４号；Ｐａｔｈｅｒらの米国特許第６，９７４，５９０号；及びＢｅｒｇｑｕｉｓｔらの米国特許第７，３８１，６６７号、並びにＳｔｒｉｃｋｌａｎｄらの米国特許公開第２００６／０１９１５４８号；Ｃｒａｗｆｏｒｄらの同２００９／００２５７４１号；Ｂｒｉｎｋｌｅｙらの同２０１０／００１８５３９号；及びＳｕｎらの同２０１０／０１７０５２２号；及びＪｏｈｎｓｏｎらのＰＣＴ  ＷＯ９７／０６７８６に記載されており、それらの全てを参照により本明細書に組み込む。
【００４６】
開示される方法によれば、エアロゾル前駆体のある特定の成分は、特定の順序で合わされる。エアロゾル前駆体の調製におけるある特定のステップを示す例示的なフローチャートを、図１に提示する。詳細には、ニコチンを含むエアロゾル前駆体を調製するために、ニコチンは、１種以上の有機酸と有利に最初に合わされる。ニコチンと１種以上の有機酸との組合せは、様々な溶媒中で実施できるが、好ましくは、溶媒は水を含む。溶媒は、水に加えて追加の溶媒を含むことができ、好ましくは水と混和性があり、ニコチン及び／又は有機酸との否定的な相互作用はない。ニコチン、有機酸、及び水を合わせる順序は限定されない。例えば一部の実施形態では、ニコチンと１種以上の有機酸は共に、水溶液／分散体として独立して提供され、水溶液／分散体が合わされる。一部の実施形態では、ニコチン及び１種以上の有機酸を合わせ、水をそこに添加する。その他の実施形態では、水が提供され、そこにニコチン及び有機酸が添加される（未処理／固体形態で又は水溶液／分散体で）。他の実施形態では、未処理のニコチンを、１種以上の有機酸の水溶液／分散体に添加し、さらに他の実施形態では、１種以上の有機酸をニコチンの水溶液に添加する。一部の実施形態では、ニコチンは、グリセリン中溶液として提供される。例えば、そのようなニコチン溶液は、有機酸の水溶液又は分散体と合わせることができる。
【００４７】
この混合ステップに用いられる溶媒の量は、変えることができるが、ある特定の実施形態では、最終エアロゾル前駆体で望まれる所与の溶媒の最大量を決定すること、及び最大量以下であるこの混合ステップのための量を使用することが、有益である。例えば、所望の最終エアロゾル前駆体が５重量％以下の水を含む場合、混合ステップで使用される水の量は、有利には、最終エアロゾル前駆体中で５重量％を提供するのに必要とされる値以下である。必要に応じて、この混合物中の水の量は、そこにより多くの水を添加することによって又は水の一部を蒸発させることによって、望み通りに修正することができる。
【００４８】
理論により限定されるものではないが、一部の実施形態では、ニコチン及び有機酸の初期組合せは、ニコチン及び／又は有機酸を安定化させるのを助けることができると考えられる。一部の実施形態では、ニコチン及び有機酸の初期組合せは、ニコチン及び有機酸を含むニコチン塩（又はその他のニコチン種、例えば共結晶）の形成をもたらし得る。様々な共形成剤を持つニコチン塩は、例えば、それらの全てを全体として参照により本明細書に組み込むＤｕｌｌらの米国特許第９，７３８，６２２号及びＢｏｗｅｎらの同９，２１５，８９５号；並びにＤｕｌｌらの米国特許出願公開第２０１６／０１８５７５０号及びＢｏｗｅｎらの同２０１５００２０８２４号に記載されている。
【００４９】
ニコチンと１種以上の有機酸とを合わせるこのステップは、一般に、水溶液の形成をもたらす。「水溶液」とは、溶媒の少なくとも一部が水を含む液体を意味する。ニコチン及び有機酸は、典型的には完全に溶解するが、本開示はそれに限定されず、ニコチン及び／又は有機酸の少なくとも一部が完全には溶解せず、例えばいくらかの固体が液相中に分散される、ニコチン及び有機酸の混合物を用いることも可能である。
【００５０】
一部の実施形態では、この合わせるステップは実質的に室温で実施され、即ち、ニコチン、有機酸及び溶媒は、エアロゾル前駆体の調製において高温に曝露されない。一部の実施形態では、開示される方法は、合わせるステップの前又は後に、ニコチン、有機酸及び／又は溶媒を加熱するステップを含む。例えば、一部の実施形態では、ニコチン及び有機酸の溶媒中混合物を加熱して、溶媒中へのニコチン及び／又は有機酸の溶解を容易にすることができる。同様に、一部の実施形態では、開示される方法は、調製プロセスのこの段階で混合物をかき混ぜるステップをさらに含む。かき混ぜは、一部の実施形態では、ニコチン及び／又は有機酸の溶媒中への完全な混合及び溶解を容易にするのを助けることができる。
【００５１】
これらの成分を混合するのに使用される特定の技法及び装置は、変えることができる。一部の実施形態では、この合わせるステップは、適切な撹拌による（例えば、オーバーヘッドパドル撹拌子又は磁気撹拌棒）ビーカー又は丸底フラスコなどの典型的な実験室用ガラス器具で実施することができる。そのような実験室規模の設備を使用して、エアロゾル前駆体を調製するための追加の成分と同様に、水溶液の成分を合わせる／混合することができる。一部の実施形態では、熱量計（例えば、Ｍｅｔｔｌｅｒ  Ｔｏｌｅｄｏ  ＲＣ１熱量計）を用いて反応発熱をモニターすることができる。大規模で、大型ドラム、鋼製トート、又はガラスライニングされたジャケット付き反応器、例えばＰｆａｕｄｌｅｒから入手可能なものなどを使用して、エアロゾル前駆体が得られるように、追加の成分と同様に水溶液の成分を合わせる／混合することができる。
【００５２】
上記で参照される水溶液の調製後、様々なその他の成分を組み込んで最終エアロゾル前駆体を得ることができる。例えば、開示される方法は一般に、水溶液に関して上記で言及されたように、１種以上の「エアロゾル形成剤」成分を添加するステップをさらに含む。開示された方法は、風味剤など、最終エアロゾル前駆体に望まれる１種以上の追加の成分を添加するステップをさらに含むことができる。そのような追加の成分は、独立して又はそのような成分の１種以上の混合物として添加することができる。追加の成分は、当技術分野で公知の任意の手段によって、様々な量で組み込むことができる。典型的には、水溶液は、初期混合ステップ中に加熱された場合、そこに１種以上の追加の成分を添加する前に室温に冷却される。さらなる混合は、各添加の間に実施することができ、多数の成分が別々に添加され、かつ／又は１回で全ての成分が合わされる。この場合も、加熱及び／又はかき混ぜを、プロセスの任意のステップで使用して、例えば溶解／混合を促進させることができる。一実施形態では、方法全体が、加熱なしで実施され、即ち、方法は室温で行なわれる。有利には、プロセスの少なくとも大部分が、加熱なしで実施され、即ち、プロセスの大部分が室温で行なわれる。一実施形態では、ニコチン及び１種以上の有機酸を水中で合わせて水溶液を生成し、その後、１種以上の風味剤をそこに添加し、次いで１種以上のエアロゾル形成剤（例えば、ポリオール／多価アルコール）を添加してエアロゾル前駆体を生成する。
【００５３】
有利には、そのような「エアロゾル形成剤」成分（水以外、最初の混合ステップで使用されるもの）なしでニコチン及び有機酸を最初に合わせることによって、有機酸とエアロゾル形成剤成分との間の望ましくない反応を最小限に抑えることができる。特に、ポリオール／多価アルコールが存在しない状態でニコチン及び有機酸を合わせることで、ポリオール／多価アルコールとのエステルの形成による有機酸の損失を最小限に抑えることができる。したがって、本明細書で概説される混合方法は、エアロゾル前駆体中の有機酸の意図される量に近似した有機酸含量を持つ、エアロゾル前駆体配合物を提供することができる。
【００５４】
例えば、有機酸の量「Ａ」は、エアロゾル前駆体中の有機酸Ａの所望の重量パーセント「ｘ」を理想的に提供するために計算され、したがって有機酸の量「Ａ」は、開示される方法で使用される。有利には、開示された方法に基づいて、エアロゾル前駆体中の有機酸Ａの実際の重量パーセントは「ｘ」から著しく逸脱しない。例えば、一部の実施形態では、エアロゾル前駆体中の１種以上の有機酸の濃度は、目標とされるよりも約２５％以下少なく、目標とされるよりも約２０％以下少なく、目標とされるよりも約１０％以下少なく、又は目標とされるよりも約５％以下少ない。複数の異なる有機酸が、開示される方法で使用される場合、各有機酸は独立してこれらの制限を満たし、かつ／又は合わせた有機酸は、これらの制限を満たすことができる。例えば、一部の実施形態では、エアロゾル前駆体中の有機酸のうちの１種以上の濃度は独立して、目標とされるよりも約２５％以下少なく、目標とされるよりも約２０％以下少なく、目標とされるよりも約１０％以下少なく、又は目標とされるよりも約５％以下少なく、かつ／又はエアロゾル前駆体中の有機酸の全濃度は、目標とされるよりも約２５％以下少なく、目標とされるよりも約２０％以下少なく、目標とされるよりも約１０％以下少なく、又は目標とされるよりも約５％以下少ない。
【００５５】
本開示は主に、エアロゾル形成剤成分（水以外）が存在しない状態でニコチンを独立して有機酸と合わせる方法に関するが、それに限定されないことに留意されたい。本発明のある特定の利益は、代替の実施形態、例えば有機酸及びエアロゾル形成剤成分を合わせ、そこにニコチンを添加する実施形態で認識することができる。理論により限定されるものではないが、ある特定のそのような系において、ニコチン塩の形成（即ち、ニコチンと１種以上の有機酸との間の反応）は、有機酸とエアロゾル形成剤との間の望ましくない反応よりも迅速にすることができると考えられる。したがって、そのような方法は、開示される本発明の範囲内に包含されることも意図される。
【００５６】
本発明の方法は、エアロゾル前駆体中に添加された有機酸の多くの保持をもたらすものであり、ある特定の利益を提供する。例えば、エアロゾル前駆体中の有機酸は、エアロゾル前駆体中に存在するニコチンの少なくとも一部のプロトン化を確実にするのに、有利とすることができると理解される。そのようなプロトン化は、望ましくは、使用者の喉に低度から中低度のざらつき感をもたらす、前駆体から生成されたエアロゾルをもたらす。一般に、少な過ぎる酸がエアロゾル前駆体中に含まれる場合、より多量のニコチンが非プロトン化のままになり、エアロゾルの気相では、使用者は増大した喉のざらつき感を経験することになることが理解される。例えば、参照により本明細書に組み込むＬｉｐｏｗｉｃｚらの米国特許出願公開第２０１５００２０８２３号を参照されたい。したがって本発明の方法は、目標とする量に近いエアロゾル前駆体中の有機酸の量を提供できるものであり、望ましい感覚／味覚特性（例えば、減少したざらつき感）をもたらすことができる。
【００５７】
一部の実施形態では、エアロゾル前駆体のｐＨは、所望の範囲内で維持することができる。この場合も、副反応の量を制限することによって、エアロゾル前駆体の目標ｐＨをより正確に得ることができる。一部の実施形態では、本明細書に開示される方法は、副生成物含量が減少したエアロゾル前駆体をさらに提供する。この場合も、本発明の方法は、エアロゾル前駆体の成分同士のある特定の相互作用を特に回避するように設計され、したがってそのような相互作用を最小限に抑えることにより、より少ない副生成物が形成され得る。一般に、開示される方法は、それによって生成されたエアロゾル前駆体組成物の組成（例えば、有機酸の量、望ましくない副生成物の量など）及び特性（例えば、ｐＨ、安定性）の、高度な制御を行なうことができる。
【００５８】
一部の実施形態では、実質的に室温でエアロゾル前駆体の調製を実施することにより提供された、さらなる利益があると考えられる（プロセスの大部分は、加熱なしで実施される。）。この場合も、エアロゾル前駆体の成分が熱に曝露されないことにより、得られる生成物は、一部の実施形態においてより安定になることができ、一部の実施形態では、そのような成分の目標量に近い様々な成分の量を示すことができる。
【００５９】
開示される方法は、当技術分野で一般に公知のように、エアロゾル前駆体をエアロゾル送達システム内に組み込むステップをさらに含むことができる。エアロゾル送達システムは一般に、吸入可能な物質を形成するよう材料を加熱するのに（好ましくは、材料をいかなる著しい程度にも燃焼させることなく）電気エネルギーを使用し；そのようなシステムの構成要素は、最も好ましくは手持ち式デバイスと考えられるよう十分にコンパクトである物品の形を有する。即ち、好ましいエアロゾル送達システムの構成要素の使用は、エアロゾルが主にタバコの燃焼又は熱分解の副生成物から得られるという意味で、煙の生成をもたらさず、むしろそれらの好ましいシステムの使用は、その内部に含まれるある特定の成分の揮発又は気化から得られる蒸気の生成をもたらす。いくつかの例示的な実現例では、エアロゾル送達システムの構成要素は、電子タバコとして特徴付けることができ、それらの電子タバコは、最も好ましくはタバコ及び／又はタバコ由来の成分を含み、したがってタバコ由来の成分をエアロゾルの形で送達する。本明細書に開示されるように調製されたエアロゾル前駆体を組み込むことができるエアロゾル送達システムは、蒸気生成物品又は医薬送達物品であると特徴付けることもできる。したがって、そのような物品又はデバイスは、１種以上の物質（例えば、フレーバー及び／又は医薬活性成分）を吸入可能な形又は状態で提供するように適合させることができる。例えば吸入可能な物質は、実質的に蒸気の形をとることができる（即ち、その臨界点よりも低い温度で気相にある物質）。代わりに、吸入可能な物質は、エアロゾル（即ち、気体中の微細な固体粒子又は液滴の懸濁体）の形をとることができる。単純化する目的で、本明細書で使用される「エアロゾル」という用語は、目に見えても見えなくても、及び煙様であると考えられ得る形のものであってもなくても、人が吸入するのに適した形又はタイプの蒸気、気体及びエアロゾルを含むことを意味する。
【００６０】
エアロゾル送達システムは一般に、ハウジングと呼ぶことができる外側本体又はシェルの内部に提供されるいくつかの構成要素を含む。外側本体又はシェルの全体設計は、様々にすることができ、エアロゾル送達デバイスの全体サイズ及び形状を画定することができる外側本体の形式又は構成は、様々にすることができる。典型的には、タバコ又は葉巻の形状に似ている細長い本体は、単一の一体的ハウジングから形成することができ、又は細長いハウジングは、２つ以上の分離可能な本体で形成することができる。例えば、エアロゾル送達デバイスは、形が実質的に管状の、したがって従来のタバコ又は葉巻の形状に似ている細長いシェル又は本体を含むことができる。一例では、エアロゾル送達デバイスの構成要素の全ては、１つのハウジング内に収容される。代わりに、エアロゾル送達デバイスは、接合されかつ分離可能な２つ以上のハウジングを含むことができる。例えば、エアロゾル送達デバイスは、一端に、１つ以上の再使用可能な構成要素（例えば、再充電可能なバッテリー及び／又はキャパシターなどのアキュムレーター、並びにその物品の動作を制御するための様々な電子部品）を収容するハウジングを含む制御本体を保有し、他端には、取外し可能に連結可能な、使い捨て部分（例えば、使い捨てフレーバー含有カートリッジ）を収容する外側本体又はシェルを保有することができる。それらの全体を参照により本明細書に組み込む２０１７年９月１９日に出願されたＳｕｒらの米国特許出願第１５／７０８，７２９号及び２０１７年１月２７日に出願されたＳｕｒらの米国特許出願第１５／４１７，３７６号に記載されている、デバイスのタイプも参照されたい。
【００６１】
本開示のエアロゾル送達システムは、最も好ましくは、電源（即ち、電力供給源）、少なくとも１つの制御構成要素（例えば、物品の電源からその他の構成要素への電流の流れを制御することなどにより、熱を発生させるために電力を作動させ、制御し、調節し及び停止させるための手段−例えば、アナログ電子制御構成要素）、加熱器又は熱発生部材（例えば、電気抵抗加熱素子又はその他の構成要素であり、単独で又は１つ以上の他の要素と組み合わせて、「アトマイザー」と一般に呼ぶことができるもの）、エアロゾル前駆体組成物（例えば、「スモーク液」、「ｅ−リキッド」及び「ｅ−液」と一般に呼ばれる成分など、一般に、十分な熱を加えることでエアロゾルをもたらすことが可能な液体）、及びエアロゾル吸入のためにエアロゾル送達デバイスにおける吸い込みを可能にする口側端部領域又は先端（例えば、発生したエアロゾルを、吸い込むことでそこから引き出すことができる、物品内を通して画定された空気流経路）のいくつかの組合せを含む。
【００６２】
様々なエアロゾル送達システム構成要素の選択及び配置構成は、例えば、本開示の背景技術の項で言及されたような代表的な製品など、一般に入手可能な電子エアロゾル送達デバイスを考慮することによって、理解することができる。様々な例では、エアロゾル送達デバイスは、エアロゾル前駆体組成物を保持するように構成されたリザーバーを含むことができる。リザーバーは特に、多孔質材料（例えば、繊維状材料）で形成することができ、したがって多孔質基材（例えば、繊維状基材）と呼ぶことができる。リザーバーは、誘導加熱を容易にするために、フェライト材料の内部に収容されてもよく又はフェライト材料によってその他の手法で取り囲まれてもよい。
【００６３】
エアロゾル送達デバイスのリザーバーとして有用な繊維状基材は、複数の繊維又はフィラメントで形成された織布又は不織材料とすることができ、天然繊維及び合成繊維の一方又は両方で形成することができる。例えば繊維状基材は、繊維ガラス材料を含んでいてもよい。特定の例では、酢酸セルロース材料を使用することができる。その他の例示的な実現例では、炭素材料を使用することができる。リザーバーは、実質的に容器の形をとってもよく、その内部に含まれる繊維状材料を含んでいてもよい。
【００６４】
図２は、本開示の様々な例示的な実現例による、制御本体１０２及びカートリッジ１０４を含むエアロゾル送達デバイス１００の側面図を示す。特に図１は、互いに連結された制御本体及びカートリッジを示す。制御本体及びカートリッジは、機能的関係において取外し可能に位置合わせされてもよい。様々な機構は、ネジによる係合、圧入による係合、締まり嵌め又は磁気係合などをもたらすように、カートリッジを制御本体に接続してもよい。エアロゾル送達デバイスは、カートリッジ及び制御本体が組み立てられた構成にある場合、いくつかの例示的な実現例において、実質的に棒様であってもよく、実質的に管形状であってもよく、又は実質的に円筒形状であってもよい。エアロゾル送達デバイスは、断面が実質的に長方形又は偏菱形であってもよく、そのことが、フラットバッテリーを含む電源などの実質的に平らな又は薄膜電源に対してデバイスをさらに適合性あるものにすることができる。カートリッジ及び制御本体は、いくつかの異なる材料のいずれかで形成され得る、個別の、それぞれのハウジング又は外側本体を含んでいてもよい。ハウジングは、任意の適切な、構造的に堅固な材料で形成されてもよい。一部の例では、ハウジングは、ステンレス鋼、アルミニウム又は同様のものなどの金属又は合金で形成されてもよい。その他の適切な材料には、様々なプラスチック（例えば、ポリカーボネート）、プラスチックを覆う金属めっき及びセラミックスなどが含まれる。
【００６５】
一部の例示的な実現例では、エアロゾル送達デバイス１００の制御本体１０２又はカートリッジ１０４の一方又は両方を、使い捨て可能と又は再使用可能と呼んでもよい。例えば、制御本体は、交換可能なバッテリー又は再充電可能なスーパーキャパシターを有していてもよく、したがって、典型的な壁付きコンセントとの接続、カーチャージャー（即ち、シガーライターソケット）との接続、コンピューターとの接続、例えばユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ケーブル又はコネクターを通したもの、無線ラジオ周波数（ＲＦ）チャージャーとの接続、又は光起電力セル（時々、太陽電池とも呼ばれる）若しくは太陽電池のソーラーパネルとの接続を含めた任意のタイプの再充電技術と組み合わせてもよい。適切な再充電技術のいくつかの例について、以下に記述する。さらに、一部の例示的な実現例では、カートリッジは、その全体を参照により本明細書に組み込むＣｈａｎｇらの米国特許第８，９１０，６３９号に開示されるように、単回使用カートリッジを含んでいてもよい。
【００６６】
図３は、いくつかの例示的な実現例によるエアロゾル送達デバイス１００を、より詳細に示す。そこに示される切取図でわかるように、この場合も、エアロゾル送達デバイスは制御本体１０２及びカートリッジ１０４を含むことができ、そのそれぞれは、いくつかのそれぞれの構成要素を含む。図３に示される構成要素は、制御本体及びカートリッジに存在してもよい構成要素を表し、本開示により包含される構成要素の範囲を限定するものではない。図示されるように、例えば制御本体は、制御構成要素２０８（例えば、電子アナログ構成要素）、センサー２１０、電源２１２、及び１つ以上の発光ダイオード（ＬＥＤ）２１４（例えば、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ））などの様々な電子部品を含むことができる制御本体シェル２０６で、形成することができ、そのような構成要素は様々に位置合わせすることができる。流れセンサーは、加速度計、ジャイロスコープ、光センサー又は近接センサーなど、いくつかの適切なセンサーを含んでいてもよい。
【００６７】
電源２１２は、参照により本明細書に組み込むＳｕｒらの米国特許出願第１４／９１８９２６号に開示されるように、リチウムイオンバッテリー、固体電池又はスーパーキャパシターなどの適切な電源であってもよく又はこれらの電源を含んでいてもよい。適切な固体電池の例には、ＳＴＭｉｃｒｏｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ’ＥｎＦｉｌｍ（商標）再充電可能固体リチウム薄膜バッテリーが含まれる。適切なスーパーキャパシターの例には、電気二重層キャパシター（ＥＤＬＣ）、ハイブリッドキャパシター、例えばリチウムイオンキャパシター（ＬＩＣ）又は同様のものが含まれる。
【００６８】
いくつかの例示的な実現例では、電源２１２は、制御構成要素２０８（例えば、アナログ電子構成要素）に電流を送達するよう構成された再充電可能な電源であってもよい。これらの例において、電源は、抵抗温度検出器（ＲＴＤ）を介して充電回路に接続されてもよい。ＲＴＤは、電源の温度が閾値量を超えたときに充電回路に信号を伝達するよう構成されてもよく、充電回路は、それに応答して電源の充電を停止するようにしてもよい。これらの例において、電源の安全な充電は、デジタルプロセッサー（例えば、マイクロプロセッサー）及び／又はデジタル処理論理回路から独立して確実にすることができる。
【００６９】
ＬＥＤ２１４は、エアロゾル送達デバイス１００が備えることができる、適切な視覚インジケーターの一例であってもよい。いくつかの例においてＬＥＤは、有機ＬＥＤ又は量子ドット対応ＬＥＤを含んでいてもよい。音響インジケーター（例えば、スピーカー）、触覚インジケーター（例えば、振動モーター）又は同様のものなどのその他のインジケーターを、有機ＬＥＤ又は量子ドット対応ＬＥＤを含めたＬＥＤなどの視覚インジケーターに加えて又はそのような視覚インジケーターの代替例として含めることができる。
【００７０】
カートリッジ１０４は、リザーバーハウジングに貯蔵されたエアロゾル前駆体組成物を加熱器２２２（時々、加熱素子と呼ばれる）まで吸い上げ又はその他の手法で輸送するように適合された液体輸送素子２２０に、流体連通しているリザーバー２１８を、包封するカートリッジシェル２１６で形成することができる。様々な構成において、この構造をタンクと呼んでもよく；したがって「タンク」及び「カートリッジ」などの用語は、エアロゾル前駆体組成物用のリザーバーを包封し加熱器を含む、シェル又はその他のハウジングを指すのに同義で使用されてもよい。一部の例では、弁を、リザーバーと加熱器との間に配置してもよく、リザーバーから加熱器に入る又は送達されるエアロゾル前駆体組成物の量を制御するように構成されてもよい。
【００７１】
その内部を経て電流が印加されたときに熱を生成するように構成される材料の様々な例を用いて、加熱器２２２を形成してもよい。これらの例における加熱器は、ワイヤーコイル又はマイクロ加熱器などの抵抗加熱素子であってもよい。ワイヤーコイルをそこから形成することができる例示的な材料には、カンタル（ＦｅＣｒＡｌ）、ニクロム、二ケイ化モリブデン（ＭｏＳｉ２）、ケイ化モリブデン（ＭｏＳｉ）、アルミニウムがドープされた二ケイ化モリブデン（Ｍｏ（Ｓｉ，Ａｌ）２）、チタン（Ｔｉ）、黒鉛及び黒鉛をベースにした材料（例えば、炭素をベースにしたフォーム及び糸）並びにセラミックス（例えば、正又は負の温度係数のセラミックス）が含まれる。本開示によるエアロゾル送達デバイスに有用な加熱器又は加熱部材の例示的な実現例について、以下にさらに記述し、これらの実現例は、本明細書に記述されるように図３に例示されるものなどのデバイスに組み込むことができる。
【００７２】
開口部２２４は、カートリッジ１０４からの、形成されたエアロゾルの流出が可能になるように、カートリッジ２１６に（例えば、口側端部領域に）存在してもよい。加熱器２２２に加え、カートリッジ１０４は、１つ以上のその他の電子構成要素２２６を含んでいてもよい。これらの電子構成要素は、集積回路、メモリ構成要素又はセンサーなどを含んでいてもよい。電子構成要素は、制御構成要素２０８と及び／又は外部デバイスと、有線又は無線手段によって通信するように適合され得る。電子構成要素は、カートリッジ内のいずれかの場所又はそのベース部２２８に配置されてもよい。
【００７３】
制御構成要素２０８及びセンサー２１０は別々に示されているが、制御構成要素及びセンサーは、電子回路基板として組み合わされてもよいことが理解される。さらに電子回路基板は、この電子回路基板を制御本体の中心軸に対して縦方向に平行にすることができるので、図３の図に対して水平に配置されてもよい。一部の例において、センサーは、それ自体の回路基板、又はセンサーを取付けすることができるその他のベース要素を含んでいてもよい。一部の例では、フレキシブル回路基板を利用してもよい。フレキシブル回路基板は、様々な形状に構成されてもよく、実質的に管形状を含んでいてもよい。一部の例では、フレキシブル回路基板は、以下にさらに記述されるように、加熱器の基材と組み合わされてもよく、この基材上に層状化されてもよく、又はこの基材の一部若しくは全てを形成してもよい。
【００７４】
制御本体１０２及びカートリッジ１０４は、それらの間での流体係合を容易にするよう適合された構成要素を含んでいてもよい。図３に示すように、制御本体は、内部にキャビティ２３２を有する連結器２３０を含むことができる。カートリッジのベース部２２８は、連結器に係合するよう適合させることができ、キャビティ内に嵌るように適合された突起部２３４を含むことができる。そのような係合は、制御本体とカートリッジとの間の安定な接続を容易にすることができると共に、制御本体の電源２１２及び制御構成要素２０８と、カートリッジの加熱器２２２との間の電気接続を確立することができる。さらに、制御本体シェル２０６は空気吸入口２３６を含むことができ、この吸入口はシェルの切込みであってもよく、連結器に接続されて、連結器の周りの周囲空気の通過及びシェル内への進入を可能にし、次いでこの空気は連結器のキャビティ２３２を通過して、突起部２３４を通過してカートリッジに入る。
【００７５】
使用中、加熱器２２２は作動して、エアロゾル前駆体組成物の成分を気化させる。エアロゾル送達デバイスの口側端部における吸い込みにより、周囲空気は空気吸入口２３６に進入し、連結器２３０のキャビティ２３２及びベース部２２８の突起部２３４の中心開口部を通過する。カートリッジ１０４では、吸い込まれた空気が、形成された蒸気と合わさって、エアロゾルを形成する。エアロゾルは加熱器から運び出され、吸い出され、又はその他の手法で引き出され、エアロゾル送達デバイスの口側端部の開口部２２４から出て行く。
【００７６】
本開示による有用な連結器及びベース部は、その全体を参照により本明細書に組み込むＮｏｖａｋらの米国特許出願公開第２０１４／０２６１４９５号に記載されている。例えば、図３の連結器２３０は、ベース部２２８の内周２４０に一致するように構成された外周２３８を画定し得る。一例では、ベース部の内周は、連結器の外周の半径に実質的に等しい又は僅かに大きい半径を画定し得る。さらに、連結器は、ベース部の内周で画定された１つ以上のリセス部２４４に係合するよう構成された外周で、１つ以上の突起部２４２を画定してもよい。しかし、構造、形状及び成分の様々なその他の例を用いて、ベース部を連結器に連結してもよい。一部の例では、カートリッジ１０４のベース部と制御本体１０２の連結器との間の接続は、実質的に永続的であってもよく、それに対してその他の例では、それらの間の接続は、例えば制御本体を、使い捨て可能な及び／又は詰替え可能な１つ以上の追加のカートリッジと共に再使用できるように、解除可能であってもよい。
【００７７】
エアロゾル送達デバイス１００は、一部の例において、実質的に棒様又は実質的に管形状又は実質的に円筒形状であってもよい。その他の例では、他の形状及び寸法が包含され、例えば長方形又は三角形の断面又は多面形状などが包含される。
【００７８】
図３に示されるリザーバー２１８は、現在記述されるように、容器とすることができ又は繊維状リザーバーとすることができる。例えばリザーバーは、この例において、カートリッジシェル２１６の内部を取り囲む管の形状に実質的に形成された不織繊維の１つ以上の層を含むことができる。エアロゾル前駆体組成物は、リザーバー内に保持することができる。例えば液体成分は、リザーバーによって吸着により保持されることができる。リザーバーは、液体輸送素子２２０と流体連通することができる。液体輸送素子は、この例で金属ワイヤーの形をとる加熱器２２２に、毛管作用を介してリザーバーに貯蔵されたエアロゾル前駆体組成物を輸送することができる。したがって加熱器は、液体輸送素子と共に加熱配置構成をとる。本開示によるエアロゾル送達デバイスに有用なリザーバー及び輸送素子の例示的な実現例について、以下にさらに記述し、そのようなリザーバー及び／又は輸送素子は、本明細書に記述されるように図３に示されるものなどのデバイスに組み込むことができる。特に、以下にさらに記述される加熱部材及び輸送素子の特定の組合せは、本明細書に記述されるように、図３に示されるものなどのデバイスに組み込まれてもよい。
【００７９】
エアロゾル送達デバイスの様々な構成要素は、当技術分野で記述される及び市販の構成要素から選択することができる。本開示により使用することができるバッテリーの例は、その全体を参照により本明細書に組み込むＰｅｃｋｅｒａｒらの米国特許出願公開第２０１０／００２８７６６号に記載されている。
【００８０】
エアロゾル送達デバイス１００は、エアロゾル発生が望まれるときに加熱器２２２への電力の供給を制御するために、センサー２１０又は別のセンサー若しくは検出器を含むことができる。したがって例えば、エアロゾル送達デバイスの場合に加熱器への電力を止め、吸い込みの最中に加熱器による熱の発生を作動させ又は誘発させるために電力をオンにする、手法又は方法が提供される。追加の代表的なタイプの、感知又は検出する機構、その構造及び構成、その構成要素、及びその一般的な操作方法は、それらの全体の全てを参照により本明細書に組み込むＳｐｒｉｎｋｅｌ，Ｊｒ．の米国特許第５，２６１，４２４号、ＭｃＣａｆｆｅｒｔｙらの米国特許第５，３７２，１４８号、及びＦｌｉｃｋのＰＣＴ特許出願公開ＷＯ２０１０／００３４８０に記載されている。
【００８１】
エアロゾル送達デバイス１００は、最も好ましくは、加熱器２２２への電力の量を制御するための、制御構成要素２０８又は別の制御機構を組み込む。代表的なタイプの電子構成要素、その構造及び構成、その特徴、及びその一般的な操作方法は、それらの全体を全て参照により本明細書に組み込むＧｅｒｔｈらの米国特許第４，７３５，２１７号、Ｂｒｏｏｋｓらの米国特許第４，９４７，８７４号、ＭｃＣａｆｆｅｒｔｙらの米国特許第５，３７２，１４８号、Ｆｌｅｉｓｃｈｈａｕｅｒらの米国特許第６，０４０，５６０号、Ｎｇｕｙｅｎらの米国特許第７，０４０，３１４号、Ｐａｎの米国特許第８，２０５，６２２号、Ｆｅｒｎａｎｄｏらの米国特許出願公開第２００９／０２３０１１７号、Ｃｏｌｌｅｔらの米国特許出願公開第２０１４／００６０５５４号、Ａｍｐｏｌｉｎｉらの米国特許出願公開第２０１４／０２７０７２７号、及びＨｅｎｒｙらの米国特許出願公開第２０１５／０２５７４４５号に記載されている。
【００８２】
エアロゾル前駆体を支持するための代表的なタイプの基材、リザーバー、又はその他の構成要素は、それらの全体の全てを参照により本明細書に組み込むＮｅｗｔｏｎの米国特許第８，５２８，５６９号及びＣｈａｐｍａｎらの米国特許出願公開第２０１４／０２６１４８７号、Ｄａｖｉｓらの同２０１５／００５９７８０号、及びＢｌｅｓｓらの同２０１５／０２１６２３２号に記載される。さらに、ある特定のタイプの電子タバコにおける様々な吸い上げ材料並びにそれらの吸い上げ材料の構成及び動作は、その全体を参照により本明細書に組み込むＳｅａｒｓらの米国特許出願公開第２０１４／０２０９１０５号に記載されている。
【００８３】
視覚的合図又はインジケーターをもたらす追加の代表的なタイプの構成要素は、視覚的インジケーター及び関連する構成要素、音響インジケーター、触覚インジケーター及び同様のものなどを、エアロゾル送達デバイス１００で用いてもよい。適切なＬＥＤ構成要素並びにその構成及び使用の例は、それらの全体を全て参照により本明細書に組み込むＳｐｒｉｎｋｅｌらの米国特許第５，１５４，１９２号、Ｎｅｗｔｏｎの米国特許第８，４９９，７６６号、Ｓｃａｔｔｅｒｄａｙの米国特許第８，５３９，９５９号及びＳｅａｒｓらの米国特許第９，４５１，７９１号に記載されている。
【００８４】
本開示のエアロゾル送達デバイスに組み込むことができる、さらにその他の特徴、制御又は構成要素は、それらの全体の全てを参照により本明細書に組み込むＨａｒｒｉｓらの米国特許第５，９６７，１４８号、Ｗａｔｋｉｎｓらの米国特許第５，９３４，２８９号、Ｃｏｕｎｔｓらの米国特許第５，９５４，９７９号、Ｆｌｅｉｓｃｈｈａｕｅｒらの米国特許第６，０４０，５６０号、Ｈｏｎの米国特許第８，３６５，７４２号、Ｆｅｒｎａｎｄｏらの米国特許第８，４０２，９７６号、Ｋａｔａｓｅの米国特許出願公開第２００５／００１６５５０号、Ｆｅｒｎａｎｄｏらの米国特許出願公開第２０１０／０１６３０６３号、Ｔｕｃｋｅｒらの米国特許出願公開第２０１３／０１９２６２３号、Ｌｅｖｅｎらの米国特許出願公開第２０１３／０２９８９０５号、Ｋｉｍらの米国特許出願公開第２０１３／０１８０５５３号、Ｓｅｂａｓｔｉａｎらの米国特許出願公開第２０１４／００００６３８号、Ｎｏｖａｋらの米国特許出願公開第２０１４／０２６１４９５号及びＤｅＰｉａｎｏらの米国特許出願公開第２０１４／０２６１４０８号に記載されている。
【００８５】
制御構成要素２０８は、いくつかの電子構成要素を含み、一部の例では、電子構成要素を支持し電気的に接続するプリント回路基板（ＰＣＢ）で形成されてもよい。電子構成要素は、デジタルプロセッサー（例えば、マイクロプロセッサー）及び／又はデジタル処理論理回路とは独立して動作するように構成されたアナログ電子構成要素を含んでいてもよい。一部の例では、制御構成要素は、１つ以上のネットワーク、コンピューティングデバイス又はその他の適切に対応可能なデバイスとの無線通信が可能になるように、通信インターフェースに連結されてもよい。適切な通信インターフェースの例は、その内容全体が参照により組み込まれるＭａｒｉｏｎらの米国特許出願公開第２０１６／０２６１０２０号に開示されている。またそれによりエアロゾル送達デバイスが無線通信するように構成され得る、適切な手法の例は、Ａｍｐｏｌｉｎｉらの米国特許出願公開第２０１６／０００７６５１号及びＨｅｎｒｙ，Ｊｒ．らの米国特許出願公開第２０１６／０２１９９３３号に開示されている。
【実施例】
【００８６】
有機酸を混合槽に添加し、水を添加する。混合物を、溶解が生じるまで撹拌し、水溶液を得る。ニコチンをゆっくりと水溶液に添加し、溶液を、引き続き室温に冷却する（必要な場合）。風味剤を、冷却した水溶液に添加する。その後、エアロゾル形成剤を添加し、混合物を完全に撹拌して、均質な混合物を得る。
【００８７】
様々なそのような混合物を調製し、酸の含量に関して分析した。酸の含量は、目標とする酸の含量と同等であることが主にわかった。混合物を、不透明なボトル中で６週間、室温で維持し、酸レベルはこの期間にわたり一定であることがわかった。さらに、その他の同等な混合物を、不透明なボトル中で４週間、室温で維持し、その後、加速試験条件（４０℃／７５％ＲＨ、安定性チャンバー内）に曝露した。この場合も、酸レベルは、この時間／加速条件研究にわって一定であることがわかった。
【００８８】
本明細書で述べた本開示の多くの修正例及びその他の実現例を、先の記述及び関連する図面で提示された教示の利益を有する本開示が関係する当業者なら思い浮かべることになる。したがって本開示は、開示される特定の実現例に限定するものではなく、修正例及びその他の実現例は、添付される特許請求の範囲内に含まれるものとすることを理解されたい。さらに、先の記述及び関連する図面は、要素及び／又は機能のある特定の例示的な組合せの文脈において、例示的な実現例について記述するが、添付される特許請求の範囲から逸脱することなく、代替の実現例によって、要素及び／又は機能の異なる組合せが提供され得ることを、理解すべきである。この点に関し、例えば、上記にて明示されるものとは異なる要素及び／又は機能の組合せも、添付される特許請求の範囲のいくつかで述べることができることが企図される。特定の用語が本明細書で用いられるが、それらは包括的及び記述的な意味でのみ使用され、限定を目的とするものではない。
【図１】
2021500046.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【手続補正書】
【提出日】令和1年8月22日(2019.8.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアロゾル前駆体組成物を調製するための方法であって、
１種以上の有機酸及びニコチンを水中に含む水溶液を調製するステップ、
前記水溶液を１種以上の蒸気形成剤と合わせて、エアロゾル前駆体組成物を得るステップ、及び
前記エアロゾル前駆体組成物をエアロゾル送達デバイス内に組み込むステップ
を含み、前記水溶液が、前記１種以上の有機酸のうちの少なくとも１種を所与の量で含有し、前記エアロゾル前駆体組成物が、前記１種以上の有機酸のうちの少なくとも１種を、前記所与の量の約７５％以上である最終量で含有する、方法。
【請求項２】
前記最終量が、前記所与の量の約８０％以上である、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記最終量が、前記所与の量の約９０％以上である、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記水溶液が、前記１種以上の有機酸を所与の量で含有し、前記エアロゾル前駆体組成物が、前記１種以上の有機酸を、前記所与の量に近い最終量で含有する、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記最終量が、前記所与の量の約７５％以上である、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記最終量が、前記所与の量の約８０％以上である、請求項４に記載の方法。
【請求項７】
前記最終量が、前記所与の量の約９０％以上である、請求項４に記載の方法。
【請求項８】
前記１種以上の有機酸が、レブリン酸、コハク酸、乳酸、ピルビン酸、安息香酸、フマル酸及びこれらの組合せからなる群から選択される、請求項１〜７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記１種以上の蒸気形成剤がポリオールである、請求項１〜７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
前記調製するステップ及び合わせるステップが、加熱なしで実施される、請求項１〜７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
前記調製するステップが、前記水溶液を得るために、加熱、かき混ぜ、撹拌及びこれらの組合せから選択される処理を含む、請求項１〜７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
前記合わせるステップの前又は後に、追加の成分を添加するステップをさらに含む、請求項１〜７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
前記追加の成分が風味剤である、請求項１２に記載の方法。
【国際調査報告】
2021500046.tif 000006
2021500046.tif 000007