(57)【要約】【課題】機能切換キーにおいて、キー本体とそのグリップ部の周囲を覆う樹脂部との一体化時にキー種類を判別できるようにする。【解決手段】電気機器に備えられるキースイッチに対応して機能を切り換えるために用意される複数種類の機能切換キーであって、グリップ部には、切換機能毎に異なる角度に孔１ａ・２ａ・３ａ・４ａ・５ａが形成されている。グリップ部の周囲は樹脂により形成されている。キー本体１・２・３・４・５のグリップ部には、切換機能に対応した刻印による識別表示部１ｂ・２ｂ・３ｂ・４ｂ・５ｂが設けられている。樹脂部６には、キー本体の識別表示部１ｂ・２ｂ・３ｂ・４ｂ・５ｂを露出する窓部６ｂが形成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気機器に備えられるキースイッチに対応して機能を切り換えるために用意される複数種類の機能切換キーであって、
グリップ部には、切換機能毎に異なる角度に孔が形成されていることを特徴とする機能切換キー。
【請求項２】
前記グリップ部の周囲は樹脂により形成されていることを特徴とする請求項１に記載の機能切換キー。
【請求項３】
前記樹脂部には、キー本体の一部を露出するスリットまたは薄肉部が形成されていることを特徴とする請求項２に記載の機能切換キー。
【請求項４】
キー本体のグリップ部には、前記切換機能に対応した識別表示部が設けられ、
前記樹脂部には、前記キー本体の前記識別表示部を露出する窓が形成されていることを特徴とする請求項２または３に記載の機能切換キー。
【請求項５】
電気機器に備えられるキースイッチに対応して機能を切り換えるために複数種類用意される機能切換キーの製造方法であって、
キー本体のグリップ部に、切換機能毎に異なる角度の孔を形成する工程と、
キー本体のグリップ部に、その切換機能に対応した角度の孔毎に異なる位置決めを使用することにより、周囲を覆う樹脂部を形成する工程とを有することを特徴とする機能切換キーの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気機器に備えられるキースイッチに対応して機能を切り換えるために複数種類用意される機能切換キーと、その製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばＥＣＲ（Electronic Cash Register：電子式金銭登録機）などの電子機器ではモードを切り換えるためのモードキーを備えている（特許文献１参照）。
【０００３】
図７はＥＣＲの従来の機能切換キーの種類を示すもので、図示例では、金属製のプレス部品による５種類のキー本体１１・１２・１３・１４・１５が用意されている。
具体的には、そのキー部の形状が異なるとともに、グリップ部に切換機能を示す刻印が形成されているように、オペレータキー本体１１、マスターキー本体１２、オーナーキー本体１３、プログラム設定キー本体１４、オーナーキー本体１５である。
なお、２種類のオーナーキー本体１３・１５が用意されるのは、オーナーがＥＣＲのプログラム設定までできる場合と、オーナーがＥＣＲのプログラム設定をしてはいけない場合とがあるためである。
【０００４】
図８はオペレータキー本体１１に化粧用の樹脂部、すなわち、樹脂キャップ１６を一体化してなる機能切換キーを示すもので、オペレータキー本体１１のグリップ部に、樹脂キャップ１６が一体成形または溶着等により一体化して機能切換キーが構成される。樹脂キャップ１６には、図示のように、リングやタイ等を通す孔１６ａと、キー本体の刻印を露出する窓１６ｂが形成されている。
他のマスターキー本体１２、オーナーキー本体１３、プログラム設定キー本体１４、オーナーキー本体１５についても、同一位置に孔１６ａ及び窓１６ｂを有する樹脂キャップ１６が一体化される。
なお、窓１６ｂを設けずに、透明樹脂により刻印を見えるようにしたものもある。
【特許文献１】特開平７−２１０７６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
以上の機能切換キーは、仕向け、用途に応じ、孔１６ａにリングやタイ等を通して複数種類組み合わせて出荷される。
そのキーの組み合わせ作業は、刻印またはキー形状を目視で確認して行うため、樹脂キャップ１６との一体化の工程前に既に複数種類のキー本体が混在した場合、キー種類の相違を判別するのは困難なものとなっていた。
【０００６】
本発明の課題は、機能切換キーにおいて、キー本体とそのグリップ部の周囲を覆う樹脂部との一体化時にキー種類を判別できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上の課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、電気機器に備えられるキースイッチに対応して機能を切り換えるために用意される複数種類の機能切換キーであって、グリップ部には、切換機能毎に異なる角度に孔が形成されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の機能切換キーであって、前記グリップ部の周囲は樹脂により形成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の機能切換キーであって、前記樹脂部には、キー本体の一部を露出するスリットまたは薄肉部が形成されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項２または３に記載の機能切換キーであって、キー本体のグリップ部には、前記切換機能に対応した識別表示部が設けられ、前記樹脂部には、前記キー本体の前記識別表示部を露出する窓部が形成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、電気機器に備えられるキースイッチに対応して機能を切り換えるために複数種類用意される機能切換キーの製造方法であって、キー本体のグリップ部に、切換機能毎に異なる角度の孔を形成する工程と、キー本体のグリップ部に、その切換機能に対応した角度の孔毎に異なる位置決めを使用することにより、周囲を覆う樹脂部を形成する工程とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、機能切換キーのグリップ部に切換機能毎に異なる角度に孔を形成することにより、キー本体とそのグリップ部の周囲を覆う樹脂部との一体化時において、その切換機能に対応した角度の孔毎に異なる位置決めを使用することにより、キー種類を判別できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図を参照して本発明を実施するための最良の形態を詳細に説明する。
（実施形態１）
図１は本発明を適用した一実施形態の構成としてＥＣＲの機能切換キーの種類に対応した金属製のプレス部品による５種類のキー本体１・２・３・４・５を示したものである。
具体的には、キー部の形状が異なっているように、オペレータキー本体１、マスターキー本体２、オーナーキー本体３、プログラム設定キー本体４、オーナーキー本体５であって、各々のグリップ部には、リングやタイ等を通す孔１ａ・２ａ・３ａ・４ａ・５ａと、切換機能を示す刻印による識別表示部１ｂ・２ｂ・３ｂ・４ｂ・５ｂが形成されている。
なお、２種類のオーナーキー本体３・５が用意されるのは、オーナーがＥＣＲのプログラム設定までできる場合と、オーナーがＥＣＲのプログラム設定をしてはいけない場合とがあるためである。
【００１４】
以上のオペレータキー本体１、マスターキー本体２、オーナーキー本体３、プログラム設定キー本体４、オーナーキー本体５において、そのグリップ部には、図示のように角度が異なる孔１ａ・２ａ・３ａ・４ａ・５ａがそれぞれ形成されている。
すなわち、孔１ａ・２ａ・３ａ・４ａ・５ａは、図示例では平行する二辺を有するもので、各キー本体のグリップ部の同じ位置において、その平行する二辺の向き（角度）をそれぞれ異ならせたものとなっている。
具体的には、各孔１ａ・２ａ・３ａ・４ａ・５ａの平行する二辺の角度について、オペレータキー本体１の孔１ａが図示垂直方向となっていて、その図示垂直方向に対する傾き角度は、マスターキー本体２の孔２ａが図示反時計回りに３６度の傾きで、オーナーキー本体３の孔３ａが図示反時計回りに７２度の傾きで、プログラム設定キー本体４の孔４ａが図示時計回りに７２度の傾きで、オーナーキー本体５の孔５ａが図示時計回りに３６度の傾きとなっている。
【００１５】
図２は以上の各キー本体１・２・３・４・５にそのグリップ部の周囲を覆う化粧用の樹脂部、すなわち、樹脂キャップ６を一体化してなる機能切換キーを示したものである。
樹脂キャップ６は、図示のように、キー本体１・２・３・４・５のグリップ部に、一体成形または溶着等により一体化されるもので、リングやタイ等を通す円孔６ａと、キー本体の刻印による識別表示部１ｂ・２ｂ・３ｂ・４ｂ・５ｂをそれぞれ露出する円窓１６ｂが形成されている。
そして、各々の円孔６ａには、各キー本体１・２・３・４・５の角度が異なる孔１ａ・２ａ・３ａ・４ａ・５ａがそれぞれ位置している。
【００１６】
図３は例えばオペレータキーを拡大して正面図（ａ）及び縦断側面図（ｂ）を示したものである。
図４は同じく例えばオペレータキーを拡大して側面図を示したもので、樹脂キャップ６の一側部には、そのキー本体１のキー部に近い端部にスリット６ｃが形成されている。
このように、樹脂キャップ６の一側部でキー部に近い端部にスリット６ｃを形成しておけば、廃棄時において、スリット６ｃを開いて樹脂キャップ６端部の表裏を分離することで、金属のキー本体１と樹脂キャップ６とを分別してリサイクル回収に対応できる。
【００１７】
以上において、キー本体１・２・３・４・５と樹脂キャップ６との一体化時には、図示しないが、キー本体１・２・３・４・５をセットする金型に、孔１ａ・２ａ・３ａ・４ａ・５ａに合致する形状で回転操作可能な位置決めピン（あるいはエジェクタピン）を設けておき、キー種類に応じて予め位置決めピンの回転位置を合わせておく。
こうすることで、キー種類を機械的に判別して、異種類のキー本体は金型にセットできずにエジェクトされるため、同種類のみのキー本体に対する樹脂キャップ６の一体化作業を連続して行える。
従って、樹脂キャップ一体化以降においてキー種類が混入するのを回避できる。
【００１８】
以上のとおり、５種類のキー本体１・２・３・４・５の製造工程において、そのグリップ部に、各々の切換機能毎に異なる角度の孔１ａ・２ａ・３ａ・４ａ・５ａを形成しておく。そして、各キー本体１・２・３・４・５のグリップ部に、その周囲を覆う樹脂キャップ６を形成する工程において、各々の切換機能に対応した角度の孔１ａ・２ａ・３ａ・４ａ・５ａ毎に異なる位置決めピン（あるいはエジェクタピン）を使用する。
従って、５種類のキーを仕向けや用途に応じて組み合わせる工程において、キーの選択を確実に行って、グリップ部の円孔６ａ（孔１ａ・２ａ・３ａ・４ａ・５ａ）にリングやタイ等を通して確実にキーを組み合わせておけるものとなる。
【００１９】
なお、以上のキー種類の機械的判別の他、切換機能毎に異なる角度の孔１ａ・２ａ・３ａ・４ａ・５ａを、光学的センサを用いて判別しても良く、また、目視により判別しても良い。
【００２０】
以上の実施形態では、同じ樹脂キャップ６としたが、樹脂キャップ６をキーの種類毎、すなわち、切換機能毎に異なる色とするようにしても良い。
このように、樹脂キャップ６をキーの種類毎に異なる色とすることで、キー組み合わせ時の判別性を向上できるとともに、使用時の利便性も向上できるものとなる。
【００２１】
図５は樹脂キャップ６が切断可能に一体成形された二つの同種類キーを例示したもので、図示例では、二つのプログラム設定キー本体４が直角方向に向けて配置されて、各々の樹脂キャップ６がＬ状の連続部６ｄにより一体成形されている。この連続部６ｄは、各々の樹脂キャップ６の隣接部が薄肉の切断部６ｅとなっていて、この切断部６ｅにより容易に切断可能である。
また、同種類キーに限らず、異種類のキーの樹脂キャップ６を連続部６ｄにより一体成形しても良い。
【００２２】
（実施形態２）
図６は本発明を適用した実施形態２の機能切換キーを示すもので、この実施形態では、各キー本体１・２・３・４・５のグリップ部の円中心を中心として異なる角度に孔１ａ・２ａ・３ａ・４ａ・５ａを形成して、各々の樹脂キャップ６の対応する角度に形成した円孔６ａにそれぞれ位置させるようにしている。
図示例においては、各キー本体１・２・３・４・５のグリップ部の円中心を中心とする各孔１ａ・２ａ・３ａ・４ａ・５ａの位置及び平行する二辺の角度について、オペレータキー本体１の孔１ａが図示垂直方向に対し反時計回りに９０度となっていて、マスターキー本体２の孔２ａが同じく反時計回りに４５度の傾きで、オーナーキー本体３の孔３ａが図示垂直方向となっている。そして、プログラム設定キー本体４の孔４ａが図示垂直方向に対し時計回りに４５度の傾きで、オーナーキー本体５の孔５ａが同じく時計回りに９０度となっている。
この実施形態２によっても、前述した実施形態１と同様の作用効果が得られる。
【００２３】
なお、以上の実施形態においては、５種類の機能切換キーとしたが、本発明はこれに限定されるものではなく、２種類、３種類、４種類または６種類以上の機能切換キーであっても良い。
また、実施形態では、ＥＣＲの機能切換キーとしたが、Ｐ０Ｓ（Point Of Sales：販売時点情報管理）端末、その他の情報管理装置等の電子機器の機能切換キーにも適用可能である。
さらに、実施形態では、平行する二辺の向き（角度）を異ならせることにより角度が異なる孔としたが、孔の形状は他の形状のものでも良い。
そして、実施形態では、樹脂部にスリットを形成したが、薄肉部を形成して樹脂部を剥がし易くしても良い。
また、孔の角度、キー本体及び樹脂部の形状等も任意であり、その他、具体的な細部構造等についても適宜に変更可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明を適用した実施形態１の構成を示すもので、ＥＣＲの機能切換キーの種類に対応した金属製のプレス部品によるキー本体を示した正面図である。
【図２】図１のキー本体に化粧用の樹脂部を一体化してなる機能切換キーを示した正面図である。
【図３】図２の機能切換キーの拡大正面図（ａ）と縦断側面図（ｂ）である。
【図４】図２の機能切換キーの側面図である。
【図５】樹脂部が切断可能に一体成形された複数の機能切換キーを例示した正面図である。
【図６】本発明を適用した実施形態２の機能切換キーを示した正面図である。
【図７】ＥＣＲの従来の機能切換キーの種類を示すもので、その金属製のプレス部品によるキー本体を示した正面図である。
【図８】キー本体に化粧用の樹脂部を一体化してなる機能切換キーを示すもので、その拡大正面図（ａ）と縦断側面図（ｂ）である。
【符号の説明】
【００２５】
１・２・３・４・５  キー本体
１ａ・２ａ・３ａ・４ａ・５ａ  孔
１ｂ・２ｂ・３ｂ・４ｂ・５ｂ  識別表示部（刻印）
６  樹脂部
６ａ  孔
６ｂ  窓
６ｃ  スリット
６ｄ  連続部
６ｅ  切断部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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