(57)【要約】【課題】電子棚札が設置されている場所で電子棚札の表示を変更することが可能な電子棚札システム、商品価格管理装置、携帯端末装置、電子棚札装置、商品価格管理方法、商品価格更新方法、商品価格管理プログラム、および商品価格更新プログラムを提供する。【解決手段】ハンディターミナル１０５は、棚札１０４からその識別情報を読み取り、自身に入力された商品の価格情報と棚札１０４の識別情報を通信コントローラ１０２へ送信する。通信コントローラ１０２は棚札１０４の識別情報と価格情報を関連付けて記憶しており、受信した識別情報と同一の識別情報に関連付けられている価格情報を、受信した価格情報に更新し、更新後の価格情報を棚札１０４に送信する。棚札１０４は、受信した価格情報を表示する。【選択図】図１
2008217476.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品の価格情報を表示する電子棚札装置と、前記価格情報を入力するための携帯端末装置と、前記価格情報を管理する商品価格管理装置とを備えた電子棚札システムにおいて、
前記商品価格管理装置は、
前記電子棚札装置の識別情報と前記価格情報を関連付けて記憶する記憶手段と、
前記携帯端末装置より前記識別情報と前記価格情報を受信する第１の受信手段と、
前記記憶手段が記憶している前記価格情報のうち、前記第１の受信手段で受信した前記識別情報と同一の前記識別情報に関連付けられている前記価格情報を、前記第１の受信手段で受信した前記価格情報に更新する更新手段と、
前記更新手段で更新した前記価格情報を前記電子棚札装置に送信する第１の送信手段と、
を有し、
前記携帯端末装置は、
前記電子棚札装置から前記識別情報を読み取る読み取り手段と、
前記価格情報を入力するための入力手段と、
前記識別情報と前記価格情報を前記商品価格管理装置に送信する第２の送信手段と、
を有し、
前記電子棚札装置は、
前記商品価格管理装置より送信された前記価格情報を受信する第２の受信手段と、
前記第２の受信手段で受信した前記価格情報を表示する表示手段と、
を有することを特徴とする電子棚札システム。
【請求項２】
商品の価格情報を表示する電子棚札装置と、前記価格情報を入力するための携帯端末装置と、前記価格情報を管理する商品価格管理装置とを備えた電子棚札システムにおいて、
前記商品価格管理装置は、
前記電子棚札装置の識別情報と前記価格情報を関連付けて記憶する記憶手段と、
前記携帯端末装置より前記識別情報と前記価格情報を受信する第１の受信手段と、
前記記憶手段が記憶している前記価格情報のうち、前記第１の受信手段で受信した前記識別情報と同一の前記識別情報に関連付けられている前記価格情報を、前記第１の受信手段で受信した前記価格情報に更新する更新手段と、
を有し、
前記携帯端末装置は、
前記電子棚札装置から前記識別情報を読み取る読み取り手段と、
前記価格情報を入力するための入力手段と、
前記識別情報と前記価格情報を前記商品価格管理装置に送信する第１の送信手段と、
前記価格情報を前記電子棚札装置に送信する第２の送信手段と、
を有し、
前記電子棚札装置は、
前記携帯端末装置より送信された前記価格情報を受信する第２の受信手段と、
前記第２の受信手段で受信した前記価格情報を表示する表示手段と、
を有することを特徴とする電子棚札システム。
【請求項３】
電子棚札装置が表示する商品の価格情報と前記電子棚札装置の識別情報を関連付けて記憶する記憶手段と、
前記価格情報を入力するための携帯端末装置より前記識別情報と前記価格情報を受信する受信手段と、
前記記憶手段が記憶している前記価格情報のうち、前記第１の受信手段で受信した前記識別情報と同一の前記識別情報に関連付けられている前記価格情報を、前記第１の受信手段で受信した前記価格情報に更新する更新手段と、
を備えたことを特徴とする商品価格管理装置。
【請求項４】
前記更新手段で更新した前記価格情報を前記電子棚札装置に送信する送信手段を備えたことを特徴とする請求項３に記載の商品価格管理装置。
【請求項５】
商品の価格情報を表示する電子棚札装置から当該電子棚札装置の識別情報を読み取る読み取り手段と、
前記価格情報を入力するための入力手段と、
前記価格情報を管理する商品価格管理装置に前記識別情報と前記価格情報を送信する第１の送信手段と、
を備えたことを特徴とする携帯端末装置。
【請求項６】
前記入力手段に入力された前記価格情報を前記電子棚札装置に送信する第２の送信手段を備えたことを特徴とする請求項５に記載の携帯端末装置。
【請求項７】
商品の価格情報を入力するための携帯端末装置より送信された前記価格情報を受信する受信手段と、
前記受信手段で受信した前記価格情報を表示する表示手段と、
を備えたことを特徴とする電子棚札装置。
【請求項８】
商品の価格情報を管理する商品価格管理装置における商品価格管理方法であって、
商品の価格情報を入力するための携帯端末装置より、前記価格情報を表示する電子棚札装置の識別情報と前記価格情報を受信する受信ステップと、
前記識別情報と前記価格情報を関連付けて記憶する記憶手段が記憶している前記価格情報のうち、前記受信ステップで受信した前記識別情報と同一の前記識別情報に関連付けられている前記価格情報を、前記受信ステップで受信した前記価格情報に更新する更新ステップと、
を備えたことを特徴とする商品価格管理方法。
【請求項９】
前記更新ステップで更新した前記価格情報を前記電子棚札装置に送信する送信ステップを備えたことを特徴とする請求項８に記載の商品価格管理方法。
【請求項１０】
商品の価格情報を入力するための携帯端末装置における商品価格更新方法であって、
商品の価格情報を表示する電子棚札装置から当該電子棚札装置の識別情報を読み取る読み取りステップと、
前記価格情報を入力する入力ステップと、
前記価格情報を管理する商品価格管理装置に前記識別情報と前記価格情報を送信する第１の送信ステップと、
を備えたことを特徴とする商品価格更新方法。
【請求項１１】
前記入力ステップで入力された前記価格情報を前記電子棚札装置に送信する第２の送信ステップを備えたことを特徴とする請求項１０に記載の商品価格更新方法。
【請求項１２】
電子棚札装置が表示する商品の価格情報と前記電子棚札装置の識別情報を関連付けて記憶する記憶手段と、
前記価格情報を入力するための携帯端末装置より前記識別情報と前記価格情報を受信する受信手段と、
前記記憶手段が記憶している前記価格情報のうち、前記第１の受信手段で受信した前記識別情報と同一の前記識別情報に関連付けられている前記価格情報を、前記第１の受信手段で受信した前記価格情報に更新する更新手段と、
としてコンピュータを機能させるための商品価格管理プログラム。
【請求項１３】
前記更新手段で更新した前記価格情報を前記電子棚札装置に送信する送信手段として前記コンピュータをさらに機能させることを特徴とする請求項１２に記載の商品価格管理プログラム。
【請求項１４】
商品の価格情報を表示する電子棚札装置から当該電子棚札装置の識別情報を読み取る読み取り手段と、
前記価格情報を入力するための入力手段と、
前記価格情報を管理する商品価格管理装置に前記識別情報と前記価格情報を送信する第１の送信手段と、
としてコンピュータを機能させるための商品価格更新プログラム。
【請求項１５】
前記入力手段に入力された前記価格情報を前記電子棚札装置に送信する第２の送信手段として前記コンピュータをさらに機能させることを特徴とする請求項１４に記載の商品価格更新プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子棚札システム、商品価格管理装置、携帯端末装置、電子棚札装置、商品価格管理方法、商品価格更新方法、商品価格管理プログラム、および商品価格更新プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子棚札システムでは、電子棚札に表示する価格情報等の情報を変更する場合、変更を実施する棚札が設置されている店舗内の商品売り場の棚とは離れた場所にある、店舗のバックヤードに設置されている商品価格管理サーバから電子棚札に表示する情報を変更していた（例えば特許文献１）。
【特許文献１】特開２０００−２８７７９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、電子棚札の表示が意図している表示と異なっており、表示内容を変更する場合や、電子棚札に表示されている商品がタイムサービス対象商品であり、電子棚札に表示されている価格等の情報を変更する場合、商品売り場から商品価格管理サーバが設置されている店舗のバックヤードに戻り、商品価格管理サーバを使用して電子棚札に表示する情報を変更する必要があった。このことは、店員にとっては商品売り場とバックヤードの行き来を行わなければならないため作業負荷が増すこととなる。また、店員が電子棚札の表示を行うため商品売り場とバックヤードの行き来を行わなければ電子棚札の表示が変更されないため、変更までの間、顧客に対し表示内容とは異なる価格を請求するなど顧客に不快感を与えることも考えられる。
【０００４】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、電子棚札が設置されている場所で電子棚札の表示を変更することが可能な電子棚札システム、商品価格管理装置、携帯端末装置、電子棚札装置、商品価格管理方法、商品価格更新方法、商品価格管理プログラム、および商品価格更新プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、商品の価格情報を表示する電子棚札装置と、前記価格情報を入力するための携帯端末装置と、前記価格情報を管理する商品価格管理装置とを備えた電子棚札システムにおいて、前記商品価格管理装置は、前記電子棚札装置の識別情報と前記価格情報を関連付けて記憶する記憶手段と、前記携帯端末装置より前記識別情報と前記価格情報を受信する第１の受信手段と、前記記憶手段が記憶している前記価格情報のうち、前記第１の受信手段で受信した前記識別情報と同一の前記識別情報に関連付けられている前記価格情報を、前記第１の受信手段で受信した前記価格情報に更新する更新手段と、前記更新手段で更新した前記価格情報を前記電子棚札装置に送信する第１の送信手段と、を有し、前記携帯端末装置は、前記電子棚札装置から前記識別情報を読み取る読み取り手段と、前記価格情報を入力するための入力手段と、前記識別情報と前記価格情報を前記商品価格管理装置に送信する第２の送信手段と、を有し、前記電子棚札装置は、前記商品価格管理装置より送信された前記価格情報を受信する第２の受信手段と、前記第２の受信手段で受信した前記価格情報を表示する表示手段と、を有することを特徴とする電子棚札システムである。
【０００６】
また、本発明は、商品の価格情報を表示する電子棚札装置と、前記価格情報を入力するための携帯端末装置と、前記価格情報を管理する商品価格管理装置とを備えた電子棚札システムにおいて、前記商品価格管理装置は、前記電子棚札装置の識別情報と前記価格情報を関連付けて記憶する記憶手段と、前記携帯端末装置より前記識別情報と前記価格情報を受信する第１の受信手段と、前記記憶手段が記憶している前記価格情報のうち、前記第１の受信手段で受信した前記識別情報と同一の前記識別情報に関連付けられている前記価格情報を、前記第１の受信手段で受信した前記価格情報に更新する更新手段と、を有し、前記携帯端末装置は、前記電子棚札装置から前記識別情報を読み取る読み取り手段と、前記価格情報を入力するための入力手段と、前記識別情報と前記価格情報を前記商品価格管理装置に送信する第１の送信手段と、前記価格情報を前記電子棚札装置に送信する第２の送信手段と、を有し、前記電子棚札装置は、前記携帯端末装置より送信された前記価格情報を受信する第２の受信手段と、前記第２の受信手段で受信した前記価格情報を表示する表示手段と、を有することを特徴とする電子棚札システムである。
【０００７】
また、本発明は、電子棚札装置が表示する商品の価格情報と前記電子棚札装置の識別情報を関連付けて記憶する記憶手段と、前記価格情報を入力するための携帯端末装置より前記識別情報と前記価格情報を受信する受信手段と、前記記憶手段が記憶している前記価格情報のうち、前記第１の受信手段で受信した前記識別情報と同一の前記識別情報に関連付けられている前記価格情報を、前記第１の受信手段で受信した前記価格情報に更新する更新手段と、を備えたことを特徴とする商品価格管理装置である。
【０００８】
また、本発明は、前記更新手段で更新した前記価格情報を前記電子棚札装置に送信する送信手段を備えたことを特徴とする商品価格管理装置である。
【０００９】
また、本発明は、商品の価格情報を表示する電子棚札装置から当該電子棚札装置の識別情報を読み取る読み取り手段と、前記価格情報を入力するための入力手段と、前記価格情報を管理する商品価格管理装置に前記識別情報と前記価格情報を送信する第１の送信手段と、を備えたことを特徴とする携帯端末装置である。
【００１０】
また、本発明は、前記入力手段に入力された前記価格情報を前記電子棚札装置に送信する第２の送信手段を備えたことを特徴とする携帯端末装置である。
【００１１】
また、本発明は、商品の価格情報を入力するための携帯端末装置より送信された前記価格情報を受信する受信手段と、前記受信手段で受信した前記価格情報を表示する表示手段と、を備えたことを特徴とする電子棚札装置である。
【００１２】
また、本発明は、商品の価格情報を入力するための携帯端末装置より、前記価格情報を表示する電子棚札装置の識別情報と前記価格情報を受信する受信ステップと、前記識別情報と前記価格情報を関連付けて記憶する記憶手段が記憶している前記価格情報のうち、前記受信ステップで受信した前記識別情報と同一の前記識別情報に関連付けられている前記価格情報を、前記受信ステップで受信した前記価格情報に更新する更新ステップと、を備えたことを特徴とする商品の価格情報を管理する商品価格管理装置における商品価格管理方法である。
【００１３】
また、本発明は、前記更新ステップで更新した前記価格情報を前記電子棚札装置に送信する送信ステップを備えたことを特徴とする商品価格管理方法である。
【００１４】
また、本発明は、商品の価格情報を表示する電子棚札装置から当該電子棚札装置の識別情報を読み取る読み取りステップと、前記価格情報を入力する入力ステップと、前記価格情報を管理する商品価格管理装置に前記識別情報と前記価格情報を送信する第１の送信ステップと、を備えたことを特徴とする商品の価格情報を入力するための携帯端末装置における商品価格更新方法である。
【００１５】
また、本発明は、前記入力ステップで入力された前記価格情報を前記電子棚札装置に送信する第２の送信ステップを備えたことを特徴とする商品価格更新方法である。
【００１６】
また、本発明は、電子棚札装置が表示する商品の価格情報と前記電子棚札装置の識別情報を関連付けて記憶する記憶手段と、前記価格情報を入力するための携帯端末装置より前記識別情報と前記価格情報を受信する受信手段と、前記記憶手段が記憶している前記価格情報のうち、前記第１の受信手段で受信した前記識別情報と同一の前記識別情報に関連付けられている前記価格情報を、前記第１の受信手段で受信した前記価格情報に更新する更新手段と、としてコンピュータを機能させるための商品価格管理プログラムである。
【００１７】
また、本発明は、前記更新手段で更新した前記価格情報を前記電子棚札装置に送信する送信手段として前記コンピュータをさらに機能させることを特徴とする商品価格管理プログラムである。
【００１８】
また、本発明は、商品の価格情報を表示する電子棚札装置から当該電子棚札装置の識別情報を読み取る読み取り手段と、前記価格情報を入力するための入力手段と、前記価格情報を管理する商品価格管理装置に前記識別情報と前記価格情報を送信する第１の送信手段と、としてコンピュータを機能させるための商品価格更新プログラムである。
【００１９】
また、本発明は、前記入力手段に入力された前記価格情報を前記電子棚札装置に送信する第２の送信手段として前記コンピュータをさらに機能させることを特徴とする商品価格更新プログラムである。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、電子棚札が設置されている場所で電子棚札の表示を変更することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態を説明する。図１は本発明の一実施形態による電子棚札制御システムの構成を示している構成図である。サーバ１０１は、商品マスタ、商品情報、売上情報、在庫情報等を保持している。本実施形態の電子棚札制御システムの例ではサーバ１０１として、既に店舗に導入されているＰＯＳシステムをサーバ１０１として使用することも可能である。通信コントローラ１０２は、サーバ１０１より商品マスタを取得し、サーバ１０１と同一の商品マスタを保持している。商品マスタについては後述する。また、通信コントローラ１０２は、中継ステーション１０３を経由して棚札１０４、ハンディターミナル１０５、およびディスプレイ１０６と通信する。中継ステーション１０３は店舗内に複数個設置されており、通信コントローラ１０２、棚札１０４、ハンディターミナル１０５、およびディスプレイ１０６とデータの送受信を行う。棚札１０４は商品棚に商品の数だけ大量に設置される。棚札１０４は通信コントローラ１０２およびハンディターミナル１０５より送信された価格情報および商品情報に基づいて、表示部に商品名、価格情報等を表示する。また、棚札１０４は、識別用ＩＤを表示するバーコードを有する。バーコードの代わりに、識別用ＩＤを格納したＩＣチップを棚札１０４が有していてもよい。各々の棚札１０４には、それぞれ異なる識別用ＩＤがつけられており、バーコードもしくはＩＣチップをハンディターミナル１０５で読み取ることで識別用ＩＤを確認することが可能である。また、棚札１０４はローコスト化のため、通信機能は受信機能のみの物が多い。ハンディターミナル１０５は、持ち運びが可能であり、店舗内で店員が保持している。ハンディターミナル１０５は、棚札１０４の表示を変更する際に入出力端末として使用され、棚札の表示情報をその場で書き換え可能である。また、ハンディターミナル１０５は棚札１０４を特定の中継ステーション１０３に紐付けする際に入出力端末として使用される。また、ハンディターミナル１０５は、商品の在庫数を入力する際に入出力端末として使用される。また、ハンディターミナル１０５は、商品の在庫数を確認可能である。ディスプレイ１０６は棚札１０４の大型版であり、宣伝情報を表示する。ディスプレイ１０６は棚札１０４よりも大量の情報を通信コントローラ１０２より取得して表示するため、棚札１０４と通信方式が異なる場合が多い。
【００２２】
尚、本発明の電子棚札装置は棚札１０４に相当し、携帯端末装置はハンディターミナル１０５に相当し、商品価格管理装置は通信コントローラ１０２に相当するものとする。また、本明細書において、ハンディターミナル１０５と通信コントローラ１０２との間での送受信について言及した場合、断りが無い限り、中継ステーション１０３を介した送受信であるものとする。
【００２３】
図２は本発明の一実施形態による通信コントローラ１０２のブロック図を示している。制御部２０３はＲＯＭ２０１に記憶しているプログラムを読み取り、ＲＡＭ２０２を作業領域として、記憶部２０４に記憶されている商品マスタのうち必要な情報を、中継ステーション１０３を経由して棚札１０４、ハンディターミナル１０５、およびディスプレイ１０６と送受信する。記憶部２０４は商品マスタを記憶する。また、記憶部２０４はハンディターミナル１０５の端末識別番号と、ハンディターミナルが変更可能な棚札ＩＤと関連付けて記憶する。表示部２０５は、制御部２０３が実施している処理を表示する。入力部２０６はユーザが商品マスタ等の情報を入力するために使用される。通信部２０７はサーバ１０１が保持している商品マスタ情報を取得する際にサーバ１０１と通信する。また、サーバ１０１が保持している商品マスタ情報を更新する際にサーバ１０１と通信する。また、中継ステーション１０３を経由して棚札１０４、ハンディターミナル１０５、およびディスプレイ１０６と通信する。
【００２４】
図３は本発明の一実施形態による商品マスタの図を示している。商品マスタはサーバ１０１および通信コントローラ１０２の記憶部２０４に記憶される。Ｎｏ３０１は商品ＩＤ３０２に対し振られる番号である。本実施形態では商品ＩＤ３０２に紐付く情報が更新された場合、過去の情報は削除せず新たに情報を追加するため、追加する毎に枝番号が増加する。例えば、商品ＩＤ３０２が１２３４５の商品の例では、最初に登録した時点でのＮｏ３０１は１である。その後価格を８０円に更新したので、商品ＩＤ３０２が１２３４５の商品のＮｏ３０１は１−２となる。有効となるＮｏ３０１は、枝番が大きいＮｏ３０１が優先され、有効期限３１０が切れている場合は次に小さい枝番のＩＤ３０２が優先される。例えば、商品ＩＤ３０２が１２３４５の商品では、２００７年０２月０１日２０：００まではＮｏ３０１が１−２の情報を使用し、２００７年０２月０１日２０：００を越えるとＮｏ３０１が１の情報を使用する。商品ＩＤ３０２は、商品1種類に対し1つの番号が振られる。商品名３０３は商品の名前である。価格３０４は商品の税抜き販売価格である。税込み３０５は商品の税込み販売価格である。補足情報３０６は商品の補足情報である。販売元３０７は商品の販売元の名前である。製造元３０８は商品の製造元の名前である。登録日時情報３０９は商品マスタに情報を登録した日時である。有効期限３１０はＮｏ３０１の行の情報の有効期限である。中継ＳｔＩＤ３１１は通信コントローラ１０２が棚札１０４と通信を行う際に使用する中継ステーション１０３のＩＤである。棚札ＩＤ３１２はＮｏ３０１が使用している棚札１０４のＩＤである。
【００２５】
図４は本発明の一実施形態による中継ステーション１０３のブロック図を示している。記憶部４０４は、棚札ＩＤと棚札が使用する通信方式のテーブルを記憶する。制御部４０３はＲＯＭ４０１に記憶しているプログラムを読み取り、ＲＡＭ４０２を作業領域として、通信コントローラ１０２と棚札１０４、ハンディターミナル１０５、およびディスプレイ１０６との通信で使用する通信部を記憶部４０４のテーブルに基づいて選択する。例えば、本実施形態では、通信部Ａ４０５は通信コントローラ１０２、ハンディターミナル１０５、およびディスプレイ１０６と例えばＷＬＡＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  ＬＡＮ）で通信する際に使用する。通信部Ｂ４０６は棚札１０４と例えば赤外線で通信する際に使用する。また、通信部ＡおよびＢは使用する通信規格に応じて増減可能である。
【００２６】
図５は本発明の一実施形態による棚札１０４のブロック図を示している。メモリ５０１は受信部５０２で受信した情報を記憶する。受信部５０２は通信コントローラ１０２、およびハンディターミナル１０５より商品名、価格情報等を受信する。制御部５０４はメモリ５０１が記憶している商品名、価格情報などを表示部５０３に表示する。表示部５０３は、ローコスト化のためセグメントタイプＬＣＤが多い。また、更なるローコスト化のため、メモリ性液晶を使用する場合も増えている。電池５０５は棚札１０４を作動させるために必要な電力を供給する。
【００２７】
図６は本発明の一実施形態によるハンディターミナル１０５のブロック図を示している。制御部６０３はＲＯＭ６０１に記憶しているプログラムを読み取り、ＲＡＭ６０２を作業領域として、通信コントローラ１０２、棚札１０４との通信を制御する。記憶部６０４は使用目的に合わせて通信コントローラ１０２から受信した商品マスタを記憶する。通信部Ａ６０５は中継ステーション１０３と例えばＷＬＡＮで通信する。通信部Ｂ６０６は棚札１０４と例えば赤外線で通信する。通信部ＡおよびＢは使用する通信規格に応じて増減可能である。表示部６０７は記憶部６０４が記憶した内容および入力部６０８で入力した情報を表示する。入力部６０８は価格変更情報もしくは在庫数情報を入力するための入力手段として使用される。読み取り部６０９は棚札１０４のバーコードもしくはＩＣチップよりデータを読み取る。印刷部６１０は搭載することも可能であり、値引き情報等をシールに印刷する。また、値引きが可能な場合のみ、印刷可能とすることも可能である。
【００２８】
次に本実施形態におけるハンディターミナル１０５を使用して棚札１０４の表示を変更する手順について、適宜図７、図８を参照して説明する。はじめにハンディターミナル１０５の処理について図７を参照して説明する。まず、店員はハンディターミナル１０５を使用し、棚札１０４の識別用ＩＤを取得する。ハンディターミナル１０５内部の動作は、読み取り部６０９が表示変更対象の棚札１０４のバーコードを読み取り、識別用ＩＤを取得する（ステップＳ７０１）。続いて、店員は、変更後の価格を示す価格情報を入力部６０７に入力する。入力部６０７は価格情報の入力を受け付ける（ステップＳ７０２）。続いて制御部６０３は、価格情報、識別用ＩＤ、およびハンディターミナル１０５の端末識別番号を含む変更要求を、通信部Ａ６０５を介して通信コントローラ１０２に送信する。続いて、制御部６０３は通信部Ａ６０５を介して通信コントローラ１０２より変更要求に対する応答メッセージを受信する（ステップＳ７０４）。続いて、制御部６０３は、通信コントローラ１０２から受信した応答メッセージに基づいて、変更が可能か否か判断する（ステップＳ７０５）。変更が可能な場合、通信部Ｂ６０６は棚札１０４に対し価格情報を送信（ステップＳ７０６）し、処理を終了する。変更が不可能な場合、処理を終了する。尚、ステップＳ７０６の後、ハンディターミナル１０５が印刷部６１０を搭載している場合ならば、値引き情報等をシールに印刷する処理を行なうことも可能である。
【００２９】
次に、通信コントローラ１０２での処理について図８を参照して説明する。まず、通信コントローラ１０２の通信部２０７は、ハンディターミナル１０５の通信部Ａ６０５より送信された変更要求を受信する。続いて、通信コントローラ１０２の制御部２０３は、変更要求を送信したハンディターミナル１０５に変更権限があるか否かを判定する（ステップＳ８０２）。この判定には、記憶部２０４に記憶されているリストが用いられる。このリストは、ハンディターミナルの端末識別番号と、表示価格を変更してよい棚札１０４の棚札ＩＤとを関連付けたものであり、例えば、通信コントローラ１０２もしくはサーバ１０１で作成、記憶されるものとする。ハンディターミナル１０５より送信された変更要求に含まれる端末識別番号と棚札ＩＤのセットが、記憶部２０４に記憶されているリスト内の端末識別番号と棚札ＩＤのセットと一致した場合には、ハンディターミナル１０５に変更権限があると判定される。また、ハンディターミナル１０５より送信された変更要求に含まれる端末識別番号と棚札ＩＤのセットが、記憶部２０４に記憶されているリスト内の端末識別番号と棚札ＩＤのセットと一致しなかった場合には、ハンディターミナル１０５に変更権限がないと判定される。
【００３０】
変更権限がある場合、通信コントローラ１０２の制御部２０３は、記憶部２０４に記憶されている商品マスタの価格を、ハンディターミナル１０５より送信された変更要求に含まれる価格情報が示す価格に更新する。同時にサーバ１０１に対し、その記憶部に記憶されている商品マスタの内容についても同様に変更するため、変更後の価格情報と棚札ＩＤを含む変更要求を送信する（ステップＳ８０３）。続いて、通信コントローラ１０２の制御部２０３は、ハンディターミナル１０５の制御部６０３に対し、変更可能メッセージを送信し（ステップＳ８０４）、処理を終了する。ステップＳ８０２で変更権限がないと判断した場合、通信コントローラ１０２の制御部２０３は、ハンディターミナル１０５の制御部６０３に対し、変更不可能メッセージを送信し（ステップＳ８０５）、処理を終了する。
【００３１】
次に棚札１０４の処理について説明する。棚札１０４の受信部５０２は、ハンディターミナル１０５の通信部Ｂ６０６より変更された価格情報を受信する。棚札１０４の制御部５０４は、受信部５０２が受信した変更された価格情報に基づいて表示部５０３に表示する価格情報を変更する。
【００３２】
上記の手順により、電子棚札が設置されている場所で電子棚札の表示を変更することが可能となる。また、店員が電子棚札装置の表示価格を臨機応変に変更可能となる。また、商品売り場とバックヤードの行き来を行うことなく、電子棚札の表示を変更することが可能となるため、店員の負荷も軽くなる。また電子棚札の表示を臨機応変に変更可能なため、顧客が表示情報に対して誤解することが無くなる。
【００３３】
次に、商品の値下げおよび値上げの制限機能について、適宜図９および図１０を参照して説明する。図１０は商品の値下げおよび値上げの制限機能を使用する場合の商品マスタの図である。上限１００６は、設定可能な価格の上限である。下限１００７は、設定可能な価格の下限である。ハンディターミナル１０５および棚札１０４での処理は、ハンディターミナル１０５を使用して棚札１０４の表示を変更する手順と同様であるので、通信コントローラ１０２での処理を説明する。
【００３４】
まず、通信コントローラ１０２の通信部２０７は、ハンディターミナル１０５の通信部Ａ６０５より送信された変更要求を受信する（ステップＳ９０１）。続いて、通信コントローラ１０２の制御部２０３は、変更要求を送信したハンディターミナル１０５に変更権限があるか否かを判定する（ステップＳ９０２）。判定方法は図８のステップＳ８０２と同様である。続いて、変更権限がある場合、通信コントローラ１０２の制御部２０３は、変更後の価格は商品マスタ内の上限価格１００６および下限価格１００７以内の価格であるか否か判定する（ステップＳ９０３）。上限価格および下限価格以内である場合、通信コントローラ１０２の制御部２０３は、記憶部２０４に記憶されている商品マスタの価格を、ハンディターミナル１０５より送信された変更要求に含まれる価格情報が示す価格に更新する。同時にサーバ１０１に対し、その記憶部に記憶されている商品マスタの内容についても変更情報に基づいて変更するため、変更後の価格情報と棚札ＩＤを含む変更要求を送信する。（ステップＳ９０４）。続いて、通信コントローラ１０２の制御部２０３は、ハンディターミナル１０５の制御部６０３に対し、変更可能メッセージを送信し（ステップＳ９０５）、処理を終了する。ステップＳ９０２で、変更権限がないと判断した場合、通信コントローラ１０２の制御部２０３は、ハンディターミナル１０５の制御部６０３に対し、変更不可能メッセージを送信し（ステップＳ９０６）、処理を終了する。ステップＳ９０３で、変更後の価格は商品マスタ内の上限価格および下限価格以内の価格ではないと判断した場合、通信コントローラ１０２の制御部２０３は、ハンディターミナル１０５の制御部６０３に対し、変更不可能メッセージを送信し（ステップＳ９０６）、処理を終了する。
【００３５】
上記の手順により、意図していない値段を設定することなく電子棚札の表示を変更することが可能となる。
【００３６】
次に、商品の値下げ金額を計算する値下げ計算機能について、適宜図１１および図１２を参照して説明する。はじめにハンディターミナル１０５の処理について図１１を参照して説明する。まず、ハンディターミナル１０５の読み取り部６０９は、表示変更対象の棚札１０４のバーコードを読み取り、識別用ＩＤを取得する（ステップＳ１１０１）。続いて、入力部６０７は在庫数の入力を受け付ける（ステップＳ１１０２）。続いて制御部６０３は、入力部６０７で受け付けた在庫数、およびステップＳ１１０１で読み取った識別用ＩＤ、およびハンディターミナル１０５の端末識別番号を含む値下げ計算要求を、通信部Ａ６０５を介して通信コントローラ１０２に送信する。続いて、制御部６０３は通信部Ａ６０５を介して通信コントローラ１０２より値下げ計算要求に対する応答メッセージを受信する（ステップＳ１１０４）。続いて、制御部６０３は、通信コントローラ１０２から受信した応答メッセージに基づいて、変更が可能か否か判断する（ステップＳ１１０５）。応答メッセージが変更可能な場合、通信部Ｂ６０６は棚札１０４に対し価格情報を送信（ステップＳ１１０６）し、処理を終了する。応答メッセージが変更不可能な場合、処理を終了する。
【００３７】
次に、通信コントローラ１０２での処理について図１２を参照して説明する。まず、通信コントローラ１０２の通信部２０７は、ハンディターミナル１０５の通信部Ａ６０５より送信された値下げ変更要求を受信する（ステップＳ１２０１）。続いて、通信コントローラ１０２の制御部２０３は、変更要求を送信してきたハンディターミナル１０５は変更権限があるか否かを判定する（ステップＳ１２０２）。判定方法は図８のステップＳ８０２と同様である。変更権限がある場合、通信コントローラ１０２の制御部２０３は、在庫数および閉店までの時間によって値下げ後の商品価格が決定する計算式に基づいて値下げ後の価格を計算する（ステップＳ１２０３）。このとき、例えば、在庫数、閉店までの時間、および値下げ後の商品価格が関連付けられたテーブルを予め記憶しておき、このテーブルを用いて、在庫数および閉店までの時間に対応した値下げ後の商品価格をテーブルから読み出すようにしてもよい。
【００３８】
続いて通信コントローラ１０２の制御部２０３は、記憶部２０４に記憶されている商品マスタの価格を、ステップＳ１２０３で計算した値下げ後の価格に更新する。同時にサーバ１０１に対し、その記憶部に記憶されている商品マスタの内容についても同様に更新するため、値下げ後の価格情報と棚札ＩＤを含む変更要求を送信する（ステップＳ１２０４）。続いて、通信コントローラ１０２の制御部２０３は、ハンディターミナル１０５の制御部６０３に対し、変更可能メッセージおよび値下げ後の価格情報を送信し（ステップＳ１２０５）、処理を終了する。ステップＳ１２０２で変更権限がないと判断した場合、通信コントローラ１０２の制御部２０３は、ハンディターミナル１０５の制御部６０３に対し、変更不可能メッセージを送信し（ステップＳ１２０６）、処理を終了する。
【００３９】
次に棚札１０４の処理について説明する。棚札１０４の受信部５０２は、ハンディターミナル１０５の通信部Ｂ６０６より値下げ後の価格情報を受信する。棚札１０４の制御部５０４は、受信部５０２が受信した値下げ後の価格情報に基づいて表示部５０３の表示内容を変更する。
【００４０】
なお、本実施形態ではハンディターミナル１０５より棚札１０４の表示内容を変更したが、通信コントローラ１０２より棚札１０４の表示内容を変更することも可能である。すなわち、ステップＳ８０４において通信コントローラ１０２が表示内容の変更可能メッセージをハンディターミナル１０５に送信する代わりに、通信コントローラ１０２が変更後の価格情報を棚札１０４に送信する。そして通信コントローラ１０２の通信部２０７から送信された価格情報を棚札１０４の受信部５０２が受信し、制御部５０４が、その価格情報に基づいて表示部５０３に表示する価格情報を変更するようにしてもよい。
【００４１】
上記の手順により、値下げ価格の自動計算を実施し、電子棚札の表示を変更することが可能となる。
【００４２】
以上、ハンディターミナル１０５を用いて棚札１０４の表示内容を変更する手順の例を示したが、ステップＳ７０６において棚札１０４の表示内容を変更した後、もしくはステップＳ７０２において変更情報の入力を受けた後、ハンディターミナル１０５から店舗等に設置されている会計用のＰＯＳレジ（図示せず）へ、価格情報変更に関する情報（価格情報、識別用ＩＤまたは商品ＩＤ、およびハンディターミナル１０５の端末識別番号を含む情報）を送信し、ＰＯＳレジに、自装置が会計処理用に記憶している当該商品の価格情報を変更させるようにしてもよい。また、その変更に伴い、ＰＯＳレジに、サーバ１０１の商品マスタの変更を要求させるようにしてもよい。
【００４３】
一般に、既に店舗にＰＯＳシステム（サーバ１０１やＰＯＳレジからなるシステム）が導入されているケースが多い。既存のサーバ１０１に通信コントローラ１０２、中継ステーション、棚札１０４、ハンディターミナル１０５、ディスプレイ１０６等といった電子棚札システムを追加導入する場合、サーバ１０１と通信コントローラ１０２との接続、アプリケーションやデータ等の連携には技術的困難が多い。そのため、電子棚札システムの導入のために電子棚札システムと接続可能なＰＯＳシステムを新たに導入するケースが多い。しかしこれはコスト的に負荷が高いため、ＰＯＳシステムと電子棚札システムとが独立した状態で店舗に導入されるケースもある。
【００４４】
本発明によれば、ハンディターミナル１０５からＰＯＳレジに価格情報変更に関する情報を送信するため、ＰＯＳシステムと電子棚札システムとが独立していてもＰＯＳレジが記憶する価格情報を、ＰＯＳレジに変更させることができる。そして更に、ＰＯＳレジを通して価格情報変更に関する情報をサーバ１０１に送信し、反映させることができる。
【００４５】
尚、ハンディターミナル１０５が印刷部６１０を搭載している場合ならば、値引き情報等に加え、価格情報変更に関する情報を印刷（文字情報として印刷、またはバーコードやＱＲコード等のようにコード化して印刷）し、ＰＯＳレジに読取らせるようにしてもよい。そしてその価格情報変更に関する情報に基づいて、ＰＯＳレジに、会計処理用に記憶している価格情報を変更させるようにしてもよい。またＰＯＳレジに、サーバ１０１の商品マスタを変更するよう、要求させるようにしてもよい。
【００４６】
このようにすることで、客が、値引きシールが貼られた商品をＰＯＳレジに持っていき、ＰＯＳレジにおいて当該商品の会計処理が行なわれる際に、当該商品の価格情報変更に関する情報をＰＯＳレジおよびサーバ１０１に反映させることが出来る。
【００４７】
以上、この発明の実施形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成、プログラム、およびシステムはこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も含まれる。
【００４８】
また、図１に示す通信コントローラ１０２およびハンディターミナル１０５の機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することにより、棚札の表示変更を行ってもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものであってもよい。
【００４９】
また、「コンピュータシステム」は、ＷＷＷシステムを利用している場合であれば、ホームページ提供環境（あるいは表示環境）も含むものとする。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、フラッシュメモリ等の書き込み可能な不揮発性メモリ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。
【００５０】
さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムが送信された場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリ（例えばＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory））のように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。
【００５１】
また、上記プログラムは、このプログラムを記憶装置等に格納したコンピュータシステムから、伝送媒体を介して、あるいは、伝送媒体中の伝送波により他のコンピュータシステムに伝送されてもよい。ここで、プログラムを伝送する「伝送媒体」は、インターネット等のネットワーク（通信網）や電話回線等の通信回線（通信線）のように情報を伝送する機能を有する媒体のことをいう。また、上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良い。さらに、前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の一実施形態による電子棚札制御システムの構成を示した構成図である。
【図２】本発明の一実施形態による通信コントローラのブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態による商品マスタの図である。
【図４】本発明の一実施形態による中継ステーションのブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態による棚札のブロック図である。
【図６】本発明の一実施形態によるハンディターミナルのブロック図である。
【図７】本発明の一実施形態によるハンディターミナルを使用した際の棚札表示変更手順を示した図である。
【図８】本発明の一実施形態によるハンディターミナルを使用した際の棚札表示変更手順を示した図である。
【図９】本発明の一実施形態による値下げおよび値上げの制限機能を使用した際の棚札表示変更手順を示した図である。
【図１０】本発明の一実施形態による商品マスタの図である。
【図１１】本発明の一実施形態による値下げ価格自動計算機能を使用した際の棚札表示変更手順を示した図である。
【図１２】本発明の一実施形態による値下げ価格自動計算機能を使用した際の棚札表示変更手順を示した図である。
【符号の説明】
【００５３】
１０１・・・サーバ、１０２・・・通信コントローラ、１０３・・・中継ステーション、１０４・・・棚札、１０５・・・ハンディターミナル、１０６・・・ディスプレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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