(57)【要約】【課題】  家庭内に複数の設置した送信装置の中から、ユーザが視聴するコンテンツを有する送信装置を容易に選択することができるコンテンツ送信システムを提供する。【解決手段】送信装置は、１または複数のコンテンツデータを外部機器から入力する入力手段と、コンテンツデータを電力線を介して通信する第１通信手段と、制御信号により指定される外部機器からコンテンツデータを当該制御信号の送信元の受信装置へ送信する制御をする第１制御手段とを備え、受信装置は、コンテンツデータおよび制御信号を電力線を介して通信する第２通信手段と、送信装置の識別符号を付した制御信号を送信する制御をする第２制御手段とを備える。【選択図】  図１
2008258888.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信装置から電力線を通信媒体としてコンテンツデータを受信装置に送信するコンテンツ送信システムにおいて、
前記送信装置は、１または複数のコンテンツデータを外部機器から入力する入力手段と、
前記入力手段から入力されたコンテンツデータを電力線を介して通信する第１通信手段と、
前記入力手段に接続された外部機器を設定する設定手段と、
前記設定手段により設定された設定情報に自装置の識別符号を付して受信装置へ送信する制御をし、前記第１通信手段が前記受信装置から電力線を介して制御信号を受信すると、当該制御信号により指定された外部機器からコンテンツデータを当該制御信号の送信元の受信装置へ送信する制御をする第１制御手段とを備え、
前記受信装置は、コンテンツデータおよび制御信号を電力線を介して通信する第２通信手段と、
前記第２通信手段がにより受信された設定情報および当該設定情報に含まれる識別符号を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された送信先の送信装置の識別符号を付した制御信号を送信する制御をする第２制御手段と、
前記第２通信手段が受信したコンテンツデータを出力する出力手段とを備えることを特徴とするコンテンツ送信システム。
【請求項２】
請求項１に記載のコンテンツ送信システムにおいて、
前記第１制御手段は、前記第１通信手段が受信した制御信号に含まれる識別符号が自装置の識別符号と一致すると、当該制御信号により指定された外部機器からコンテンツデータを当該制御信号の送信元の受信装置へ送信する制御をすることを特徴とするコンテンツ送信システム。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のコンテンツ送信システムにおいて、
前記受信装置は、前記第２制御手段に記憶された設定情報に基づいて、送信装置に接続された外部機器を選択する選択手段をさらに備え、
前記第２制御手段は、前記選択手段により選択された外部機器を接続した送信装置に当該外部機器を操作する制御信号を送信する制御をすることを特徴とするコンテンツ送信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力線を介してコンテンツデータを送信するコンテンツ送信システムの技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、通信媒体として電力線を利用して通信を行なう技術に、電力線搬送通信（PLC：Power Line Communication）がある。この電力線搬送通信機能を有する送信装置では、ケーブル等を配線しなくても、家庭内に張り巡らされている電力線を用いてオーディオ信号やビデオ信号のコンテンツデータを受信装置に送信することができる。
【０００３】
この電力線搬送通信を用いて、家庭内に複数の受信装置を設置することにより、１台の送信装置から電力線を介して受信装置にコンテンツデータを送信することが可能となる。また、受信装置から操作信号を送信装置に送信することにより、送信装置に接続されたチューナやＣＤプレーヤを操作するが可能となる（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３２４８３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
現在、日本国内において電力線搬送通信で使用可能な周波数は、１０ｋＨｚから４５０ｋＨｚまで，２ＭＨｚから３０ＭＨｚまでに定められている。このように、使用できる周波数帯域が制限されているため、家庭内に複数の送信装置を設置した場合、送信装置からコンテンツデータを送信するときに制限を設ける必要がある。例えば、ユーザは、受信装置でコンテンツを視聴するときに、コンテンツデータの送信元となる１台の送信装置を選択し、それ以外の送信装置からコンテンツデータが送信されないように、個別に送信装置を設定する操作が必要となる。このように、電力線搬送通信で使用可能な周波数帯域が制限されているため、ユーザは、コンテンツの視聴時に、上述したような煩雑な操作が必要となる。
【０００６】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、家庭内に複数の設置した送信装置の中から、ユーザが視聴するコンテンツを有する送信装置を容易に選択することができるコンテンツ送信システムを提供することを特徴とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明におけるコンテンツ送信システムは、送信装置から電力線を通信媒体としてコンテンツデータを受信装置に送信するコンテンツ送信システムにおいて、前記送信装置は、１または複数のコンテンツデータを外部機器から入力する入力手段と、前記入力手段から入力されたコンテンツデータを電力線を介して通信する第１通信手段と、前記入力手段に接続された外部機器を設定する設定手段と、前記設定手段により設定された設定情報に自装置の識別符号を付して受信装置へ送信する制御をし、前記第１通信手段が前記受信装置から電力線を介して制御信号を受信すると、当該制御信号により指定された外部機器からコンテンツデータを当該制御信号の送信元の受信装置へ送信する制御をする第１制御手段とを備え、前記受信装置は、コンテンツデータおよび制御信号を電力線を介して通信する第２通信手段と、前記第２通信手段がにより受信された設定情報および当該設定情報に含まれる識別符号を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された送信先の送信装置の識別符号を付した制御信号を送信する制御をする第２制御手段と、前記第２通信手段が受信したコンテンツデータを出力する出力手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
また、上記のコンテンツ送信システムにおいて、請求項１に記載のコンテンツ送信システムにおいて、前記第１制御手段は、前記第１通信手段が受信した制御信号に含まれる識別符号が自装置の識別符号と一致すると、当該制御信号により指定された外部機器からコンテンツデータを当該制御信号の送信元の受信装置へ送信する制御をすることを特徴とする。
【０００９】
また、上記のコンテンツ送信システムにおいて、請求項１または請求項２に記載のコンテンツ送信システムにおいて、前記受信装置は、前記第２制御手段に記憶された設定情報に基づいて、送信装置に接続された外部機器を選択する選択手段をさらに備え、前記第２制御手段は、前記選択手段により選択された外部機器を接続した送信装置に当該外部機器を操作する制御信号を送信する制御をすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、家庭内に複数の設置した送信装置の中から、ユーザが視聴するコンテンツを有する送信装置を容易に選択することができるコンテンツ送信システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施例であるコンテンツ送信システムの構成を示す図である。図１に示すように、本実施例のコンテンツ送信システムは、送信装置１ａと、送信装置１ｂと、受信装置２ａと、受信装置２ｂと、受信装置２ｃとが電力線８に接続されている。送信装置１ａおよび送信装置１ｂはＰＬＣ機能を有する送信装置であり、受信装置２ａ、受信装置２ｂおよび受信装置２ｃはＰＬＣ機能を有する受信装置である。これらの送信装置および受信装置は、家庭内の任意の部屋に設置されている。
【００１２】
図２は、コンテンツ送信システムの送信装置の構成を示すブロック図である。図２に示すように、送信装置１は、入力部１１と、変調部１２と、通信部１３と、変復調部１４と、制御部１５と、設定部１６と、表示部１７と、プラブ１８とを備える。送信装置１は、図１に示す送信装置１ａや送信装置１ｂのように、チューナ３、ＣＤプレーヤ４やＤＶＤプレーヤ５などのコンテンツデータを出力する外部機器が接続されている。送信装置１には、予め識別符号が付されている。
【００１３】
入力部１１は、接続された外部機器から出力されたコンテンツデータを入力する。入力されたコンテンツデータは、変調部１２に入力される。本実施例において、コンテンツデータをオーディオ信号として説明する。もちろん、コンテンツデータがオーディオ信号およびビデオ信号であってもよい。
【００１４】
変調部１２は、入力部１１から入力されたコンテンツデータを電力線通信信号に変調する。この電力線通信信号は、電力線８を通信媒体としてコンテンツデータを送信するために、変調された信号である。通信部１３は、変調部１２により変調された電力線通信信号を交流電源に重畳する。交流電源に重畳された電力線通信信号は、プラグ１８が差し込まれたコンセントを介して、電力線８に接続された受信装置に送信される。
【００１５】
また、通信部１３は、電力線８に接続された受信装置から後述する制御信号を受信する。通信部１３は、受信した制御信号を変復調部１４に入力する。変復調部１４は、通信部１３から入力される制御信号を復調し、復調した制御信号を制御部１５に入力する。制御部１５は、送信装置１を統括して制御する。また、制御部１５は、変復調部１４から入力された制御信号にしたがって、入力部１１に接続された外部機器を制御する。例えば、制御部１５は、図示しないＩＲ出力端子から、操作する外部機器に応じたリモコンコードを出力して外部機器を制御する。
【００１６】
設定部１６は、送信装置１に接続されている外部機器を設定する。設定部１６により設定された外部機器を特定するための設定情報は、制御部１５に入力される。そして、制御部１５は、入力された設定情報を変復調部１４を介して通信部１３から電力線８に接続された受信装置に送信する制御をする。
【００１７】
例えば、図１において、送信装置１ａに接続されている外部機器は、チューナ３であるので、ユーザは設定部１６からチューナを設定する。設定されたチューナを示す設定情報は、制御部１５により変復調部１４に入力され変調された後、通信部１３から電力線８に接続された受信装置２ａ、受信部２ｂおよび受信装置２ｃに送信される。表示部１７は、送信装置１の動作状態を表示する。
【００１８】
図３は、コンテンツ送信システムの受信装置の構成を示すブロック図である。
図３に示すように、受信装置２は、通信部２１と、復調部２２と、増幅部２３と、変復調部２４と、制御部２５と、設定部２６と、表示部２７と、操作部２８、プラブ２９とを備える。受信装置２は、図１に示す受信装置２ａ、受信装置２ｂや受信装置２ｃのように、スピーカ６やディスプレイ７が接続されている。また、受信装置２には、予め識別符号が付されている。
【００１９】
通信部２１は、電力線８からプラグ２９が差し込まれたコンセントを介して、送信装置１から送信された電力線通信信号を受信する。通信部２１は、受信した電力線通信信号を復調部２２に入力する。また、通信部２１は、送信装置１から設定情報を受信すると、受信した設定情報を変復調部２４に入力する。復調部２２は、通信部２１から入力された電力線通信信号をコンテンツデータに復調する。復調されたコンテンツデータは、増幅部２２により増幅され出力端子に接続されたスピーカ６から出力される。コンテンツデータに含まれたビデオ信号は、出力端子に接続されたディスプレイ７から出力される。
【００２０】
変復調部２４は、通信部２１から入力される設定情報を復調し、復調した設定情報を制御部２５に入力する。制御部２５は、受信装置２を統括して制御する。また、制御部２５は、入力された設定情報を記憶をする記憶手段を備える。選択部２６は、送信装置１に接続されている外部機器を選択する操作子を備える。この選択部２６は、操作部２８に設けられている。
【００２１】
この操作部２８には、選択部２６の他に選択した外部機器を操作する操作子、制御部２５に備えられた記憶手段に記憶された設定情報を表示部２７に表示させる操作子、音量調整などの受信装置２を操作する操作子を備える。表示部２７は、受信装置２の動作状態を表示や制御部２５に記憶された設定情報に基づいて、送信装置１に接続された外部機器を表示する。
【００２２】
次に、ユーザが視聴するコンテンツを有する送信装置１を選択する操作について説明する。
【００２３】
ユーザは、本実施例のコンテンツ送信システムを家庭内に設置した後、送信装置１に接続した外部機器を設定する。図１に示す構成のコンテンツ送信システムを設置した場合、ユーザは、送信装置１ａの設定部１６を操作してチューナを設定する。設定されたチューナを示す設定情報は、制御部１５により送信装置１ａの識別符号が付される。識別符号が付された設定情報は、変復調部１４に入力され変調された後、通信部１３から電力線８に接続された受信装置２ａ、受信部２ｂおよび受信装置２ｃに送信される。受信装置２ａ、受信部２ｂおよび受信装置２ｃは、送信装置１ａから受信した識別符号が付された設定情報を記憶する。
【００２４】
同様にして、ユーザは、送信装置１ｂの設定部１６を操作してＣＤプレーヤおよびＤＶＤプレーヤを設定する。設定されたＣＤプレーヤおよびＤＶＤプレーヤを示す設定情報は、制御部１５により送信装置１ｂの識別符号が付される。識別符号が付された設定情報は、変復調部１４に入力され変調された後、通信部１３から電力線８に接続された受信装置２ａ、受信部２ｂおよび受信装置２ｃに送信される。受信装置２ａ、受信部２ｂおよび受信装置２ｃは、送信装置１ｂから受信した識別符号が付された設定情報を記憶する。
【００２５】
ユーザは、例えば受信装置２ｃからコンテンツを視聴する場合、視聴するコンテンツを出力する送信装置を選択するために、受信装置２ｃの操作部２８から制御部２５に記憶された設定情報を表示部２７に表示させる操作をする。図４は、受信装置２ｃの表示部２７に表示された設定情報の表示例である。制御部２５は、操作部２８から設定情報を表示する操作があると、送信装置１ａおよび送信装置１ｂから受信した設定情報に基づいて、送信装置１ａおよび送信装置１ｂに接続されている外部機器とカーソル４１を表示部２７に表示する制御をする。
【００２６】
表示部２７に図４に示すように、送信装置毎に接続された外部機器が表示されると、ユーザは、選択部２６からカーソル４１を移動させ、視聴するコンテンツを出力する外部機器にカーソル４１を合わせることにより、表示部２７に表示された外部機器の中から外部機器を選択する。そして、外部機器を選択した後、操作部２８から選択した外部機器を操作する。
【００２７】
制御部２５は、操作部２８から選択した外部機器を操作する操作信号が入力されると、この操作信号に選択された外部機器が接続されている送信装置１の識別符号と受信装置２ｃの識別符号を付した制御信号を生成する。図５は、制御部２５が生成した制御信号の構成の一例を示す図である。図５に示すように、制御信号５４は、選択された外部機器を操作する操作信号５３に送信方向から送信装置の識別符号５１、受信装置の識別符号５２の順に付された構成である。
【００２８】
制御部２５により生成された制御信号５４は、変復調部２４に入力され変調された後、通信部２１から選択された外部機器が接続されている送信装置に送信される。送信装置１は、受信装置２から送信された制御信号５４に付された送信装置の識別符号５１が自装置の識別符号と一致すると、この制御信号５４を受信する。送信装置１の制御部１５は、受信した制御信号５４に含まれる操作信号５３にしたがって外部機器を操作する制御をする。制御信号５４に付された識別符号５１と自装置の識別符号とが一致しない送信装置１は、制御信号５４を受信してもこの信号を破棄するため、接続している外部機器の制御や受信装置２にコンテンツデータの送信を行わない。
【００２９】
例えば、ユーザが受信装置２ｃを操作して、チューナを選択しチューナが受信する放送局を選局する操作をすると、送信装置１ａの識別符号５１、受信装置２ｃの識別符号５２、放送局を選局する操作信号５３から構成される制御信号５４が受信装置２ｃから送信される。受信装置２ｃから送信された制御信号５４を受信した送信装置１ａは、受信した制御信号５４に付された識別符号５１と送信装置１ａに付された識別符号とが一致するため、受信した制御信号５４に含まれる操作信号５３にしたがって、図示しないＩＲ出力端子からチューナ３にリモコンコードを出力して放送局を選局する制御をする。制御信号５４に付された識別符号５１と自装置の識別符号とが一致しない送信装置１ｂは、制御信号５４を受信してもこの信号を破棄するため、接続している外部機器の制御や受信装置２ｃにコンテンツデータの送信を行わない。
【００３０】
送信装置１ａは、チューナ３が受信する選局が決定すると、チューナ３から入力されるコンテンツデータを受信装置２ｃに送信する。このとき、受信した制御信号５４に含まれる受信装置２ｃの識別符号５２をコンテンツデータに付して受信装置２ｃに送信する。受信装置２ｃは、送信装置１ａから送信されたコンテンツデータに付されたの識別符号が自装置の識別符号と一致すると、このコンテンツデータを受信する。受信したコンテンツデータは、受信装置２ｃに接続されたスピーカから出力される。
【００３１】
このように、ユーザは、本実施例のコンテンツ送信システムに備えられた複数の送信装置の中から、１台の送信装置を選択し、選択された送信装置に接続されている外部機器を操作することができる。このため、外部機器は家庭内の任意の場所に設置でき、チューナなどは放送電波の受信状況の良い部屋に設置することができる。
【００３２】
以上説明したように、複数の送信装置１および受信装置２を備えたコンテンツ送信システムにおいて、送信装置１は接続されてい外部機器を示す設定情報を受信装置２に送信する。
送信装置１から受信した設定情報に基づいて、受信装置２は、それぞれの送信装置１に接続されている外部機器を表示部２７に表示する構成であり、ユーザが表示された外部機器の中から希望する外部機器を選択し、選択した外部機器を操作することができる構成である。
【００３３】
ユーザによる選択した外部機器を操作があると、受信装置２は、この操作に応じた制御信号を生成し送信装置１に送信する。送信装置１は、受信装置２から制御信号を受信すると、この制御信号をにしたがって外部機器を制御し、制御信号を送信した受信装置２に外部機器から出力されたコンテンツデータを送信する構成である。
【００３４】
送受信される制御信号やコンテンツデータには、送信先と送信元の識別符号が含まれているため、本実施例のコンテンツ送信システムは、制御信号やコンテンツデータの識別符号と自装置に付された識別符号とが一致する送信装置１および受信装置２の間でコンテンツデータの送受信をする。したがって、複数の送信装置１の中からユーザが選択した送信装置１のみが受信装置２にコンテンツデータを送信することができる構成である。
【００３５】
これらの構成により、ユーザは、複数の送信装置の中から１台の送信装置を容易に選択でき、選択した送信装置に接続されている外部機器を操作して、コンテンツデータを受信装置から視聴することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施例であるコンテンツ送信システムの構成を示す図。
【図２】コンテンツ送信システムの送信装置の構成を示すブロック図。
【図３】コンテンツ送信システムの受信装置の構成を示すブロック図。
【図４】受信装置２ｃの表示部２７に表示された設定情報の表示例。
【図５】制御部２５が生成した制御信号の構成の一例を示す図。
【符号の説明】
【００３７】
１…送信装置、２…受信装置、３…チューナ、４…ＣＤプレーヤ、５…ＤＶＤプレーヤ、６…スピーカ、７…ディスプレイ、８…電力線、１１…入力部、１２…変調部、１３…通信部、１４…変復調部、１５…制御部、１６…設定部、１７…表示部、１８…プラブ、２１…通信部、２２…復調部、２３…増幅部、２４…変復調部、２５…制御部、２６…設定部、２７…表示部、２８…操作部、２９…プラブ
【図１】
2008258888.tif 000003
【図２】
2008258888.tif 000004
【図３】
2008258888.tif 000005
【図４】
2008258888.tif 000006
【図５】
2008258888.tif 000007