(57)【要約】【課題】中間転写体上の画像品質を向上させるとともに、中間転写体上の画像形成から記録媒体への転写を良好且つ高速に行うことのできる中間転写型の画像形成装置及びインクセットを提供する。【解決手段】インク像を担持する中間転写体１２と、中間転写体上に処理液を付与する処理液付与部１４と、処理液上にインクを吐出するインク吐出部１６と、中間転写体上に形成されたインク像を記録媒体に転写する転写部１８と、を備える画像形成装置において、インクは、色材とイオン性基を有する樹脂エマルジョンを含み、処理液は、該インクと接触することによりｐＨ変化を引き起こし、色材及び前記イオン性基を有する樹脂エマルジョンに凝集作用を生じさせるとともに、インクと処理液とのｐＨ差が３以上であることを特徴とする画像形成装置を提供することにより、前記課題を解決する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク像を担持する中間転写体と、
該中間転写体上に処理液を付与する処理液付与部と、
該処理液上にインクを吐出するインク吐出部と、
前記中間転写体上に形成されたインク像を記録媒体に転写する転写部と、を備える画像形成装置において、
前記インクは、色材とイオン性基を有する樹脂エマルジョンを含み、
前記処理液は、該インクと接触することによりｐＨ変化を引き起こし、前記色材及び前記イオン性基を有する樹脂エマルジョンに凝集作用を生じさせるとともに、
前記インクと前記処理液とのｐＨ差が３以上であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置には、中間転写体上に形成されたインク像の溶媒を除去する溶媒除去部を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記転写部には、加熱手段をもつことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記転写部における加熱温度が、前記イオン性基を有する樹脂エマルジョンの最低造膜温度（ＭＦＴ）以上であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記転写部に搬送される前の前記記録媒体を、前記イオン性基を有する樹脂エマルジョンの最低造膜温度（ＭＦＴ）以上に加熱することを特徴とする請求項１〜４の何れか１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記イオン性基を有する樹脂エマルジョンの最低造膜温度（ＭＦＴ）が７０℃以下であることを特徴とする請求項１〜５の何れか１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
中間転写体上に形成されたインク像を記録媒体に転写することで、該記録媒体上に画像を形成する中間転写型の画像形成装置に使用されるインクセットであって、
色材とイオン性基を有する樹脂エマルジョンを含むインクと、
前記インクと接触することによりｐＨ変化を引き起こし、前記色材及び前記インク性基を有する樹脂エマルジョンに凝集作用を生じさせる処理液と、を備え、前記インクと前記処理液とのｐＨ差が３以上であることを特徴とするインクセット。
【請求項８】
前記イオン性基を有する樹脂エマルジョンの最低造膜温度（ＭＦＴ）が７０℃以下であることを特徴とする請求項７に記載のインクセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及びインクセットに係り、特に、中間転写体上に形成された画像（インク像）を記録媒体に転写することで記録媒体上に画像を形成する中間転写型の画像形成装置及びその装置に用いるインクセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置として、中間転写体上に画像を形成してから、その中間転写体上に形成された画像を記録媒体に転写することで記録媒体上に画像を形成する、所謂、中間転写型の画像形成装置が知られている。従来、このような画像形成装置では、中間転写体上で高画質を得ることと、高い転写性を得ることを両立することは困難であった。なぜなら、転写剥離性の高い中間転写体は基本的に表面エネルギーの低い、撥液性の高い材質で構成されることが多く、中間転写体上で液流れが発生し、画質を低下させやすいからである。このようなことから、中間転写体上での画像品質を図る様々な方法が提案されている。
【０００３】
中間転写型の画像形成において、特許文献１、２には、色材を含むインクと、インクに含まれる色材と凝集作用を引き起こす成分を含む処理液からなるインクセットを用いた画像形成方法が開示されている。この画像形成方法によれば、ブリーディングやフェザリングのない高品位画像を中間転写体上に形成し、転写することによって、耐水性や耐摩耗性に優れた画像を得ることができることが開示されている。また、特許文献１には、最低造膜温度（ＭＦＴ）が３０度以下の水溶性樹脂をさらにインクもしくは処理液に含有させることによって、画像に耐擦過性をさらに付与することができることが記載されている。更に、特許文献２では、転写前の画像に水溶性樹脂を付与することで同様に耐擦過性を付与することができることが開示されている。
【０００４】
そして、特許文献３では、処理液の反応性成分と反応する色材とは別のもう一つの反応成分として、樹脂粒子表面にイオン性基を有する樹脂エマルジョンをインクにさらに含ませて反応させ、インクに含まれる樹脂エマルジョンと処理液に含まれる反応性成分との吸着による凝集作用の追加効果により、色材凝集体の凝集力が高まることが記載されている。
【特許文献１】特開２００２−３７０４４１号公報
【特許文献２】特開２００５−１７００３６号公報
【特許文献３】特開２００３−８２２６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１、２の画像形成方法では、凝集作用として、処理液に含まれるカチオン性／アニオン性化合物を逆極性の色材と反応させているため（特許文献２では、金属塩とアニオン性色材との凝集）、全ての色材を凝集させるためには、色材と該反応性成分が完全に混合しなければならず、十分に混合するには時間がかかってしまうという問題がある。よって、高速システムで転写を行う場合には、十分に色材が反応していない状態で転写部に搬送されることになるので、転写不良を引き起こしてしまう。また、未反応の色材が中間転写体上を流動してしまい、画像品位が損なわれるおそれもある。さらに、凝集作用が十分でないために、樹脂添加による耐擦過性の効果もあまり得ることはできないことがわかっている。
【０００６】
また、特許文献３の画像形成方法においても、転写に十分な凝集力に達するまでに時間がかかるという点は解決されておらず、高速システムに対応できないという同様の問題がある。
【０００７】
尚、このような中間転写体上での処理液とインクとの２液凝集メカニズムは、処理液中に含まれる多価金属塩やアミン塩などに代表されるカチオン性反応成分にインク中に分散して存在する色材分子が吸着することにより凝集体を形成するものである。樹脂エマルジョンが含まれる場合も同様に樹脂微粒子がカチオン性反応成分に吸着する。処理液とインクは接触時、接触界面においてこの吸着が生じ、凝集体が接触界面に形成される。しかし、この凝集体による層が、処理液中のカチオン性反応成分のインク中への移動を阻害する。結果、処理液とインクが均一に混合するのに時間がかかるので、処理液とインク界面近傍を中心に凝集作用が起こるだけで、転写までに処理液とインク混合液中全体での反応が終わらない。そのため、混合液の流動性は高いままなので、色材が流動しドット形状が乱れたりする。また、色材凝集体の凝集力不足により転写時に凝集体が分離し、オフセットや転写ムラなどの転写不良が起こる。この場合、樹脂エマルジョンを添加しても、その効果がほとんど発揮されない結果となってしまう。
【０００８】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、中間転写体上の画像品質を向上させるとともに、中間転写体上の画像形成から記録媒体への転写を良好且つ高速に行うことのできる中間転写型の画像形成装置及びインクセットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、インク像を担持する中間転写体と、該中間転写体上に処理液を付与する処理液付与部と、該処理液上にインクを吐出するインク吐出部と、前記中間転写体上に形成されたインク像を記録媒体に転写する転写部と、を備える画像形成装置において、前記インクは、色材とイオン性基を有する樹脂エマルジョンを含み、前記処理液は、該インクと接触することによりｐＨ変化を引き起こし、前記色材及び前記イオン性基を有する樹脂エマルジョンに凝集作用を生じさせるとともに、前記インクと前記処理液とのｐＨ差が３以上であることを特徴とする画像形成装置を提供する。
【００１０】
本発明によれば、中間転写型の画像形成装置において、色材とイオン性基を有する樹脂エマルジョンを含むインクと、インクと接触することによりｐＨ変化を引き起こし、色材及びイオン性基を有する樹脂エマルジョンに凝集作用を生じさせる処理液と、のｐＨ差が３以上であることで、中間転写体上の画像品質を向上させるとともに、中間転写体上の画像形成から記録媒体への転写を良好且つ高速に行うことができる。
【００１１】
即ち、処理液とインクが接触し、処理液からインクへ塩が濃度勾配による拡散により移動し、インクから処理液へ色材および樹脂微粒子が同様に濃度勾配による拡散により移動するが、その際、処理液及びインクのｐＨが急激に変化し、界面近傍からインク全体が迅速に中和されるため、インク中に含まれる色材及び樹脂微粒子の分散状態が破壊され、インク中に含まれる色材及び樹脂微粒子が混合した状態で凝集体を形成する。ここで、インク中に含まれる色材及び樹脂微粒子の分散状態の破壊は、処理液から拡散してきた塩が色材及び樹脂微粒子表面のアニオン性基を中和し、色材及び樹脂微粒子近傍の表面電位を低下させ、色材及び樹脂微粒子同士に作用している斥力を消失させることによって引き起こされる。処理液中の塩はサイズが小さいため、界面近傍に形成される凝集体層を通り抜ける事ができ、凝集速度を十分に速くすることができる。
【００１２】
これにより、中間転写体上の画像品質が向上するとともに、高速システムを組んだ場合でも、中間転写体から記録媒体への転写を良好に行うことができる。さらに、記録媒体上において、インクの定着性も良く、光沢性も良くすることができる。このため、転写後の中間転写体上に残存物を残すことなく、転写後の中間転写体に対するクリーニング負荷を低減することができる。
【００１３】
尚、本発明における処理液付与部により処理液を付与させる手法としては、インクジェット方式の吐出ヘッドにより処理液を液滴状に吐出することに限らず、処理液を中間転写体の上に塗布することとしてもよい。また、インク吐出部は、描画用の画像情報（印字データ）に基づいてインク液を吐出するインクジェット方式の吐出ヘッドが好適に用いられる。また、本明細書において、「記録媒体」とは、一般的な装置で用いられる紙だけでなく、布、金属、板、ガラス、セラミックス、木材、プラスチックフィルム、皮革等を含む。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、請求項１の発明において、前記画像形成装置には、中間転写体上に形成されたインク像の溶媒を除去する溶媒除去部を備えることを特徴とする。
【００１５】
請求項２によれば、溶媒除去部を備えることで、インク凝集体から過剰な溶媒を除去することができるので、凝集体を濃縮し、より内部凝集力を高めることができる。したがって、凝集体に含まれる樹脂粒子の融着が促進され、より強い内部凝集力を凝集体に付与することができる。
【００１６】
尚、溶媒除去部において、インク凝集体から溶媒全てを除去する必要は必ずしもない。
【００１７】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２の発明において、前記転写部には、加熱手段をもつことを特徴とする。
【００１８】
請求項３によれば、インク凝集体を転写部において加熱手段で加熱することで、凝集体に含まれる樹脂粒子の融着が促進され、より強い内部凝集力をインク凝集体に付与することができる。
【００１９】
請求項４に記載の発明は、請求項３の発明において、前記転写部における加熱温度が、前記イオン性基を有する樹脂エマルジョンの最低造膜温度（ＭＦＴ）以上であることを特徴とする。
【００２０】
請求項４によれば、樹脂エマルジョンの最低造膜温度（ＭＦＴ）以上でインク凝集体を加熱することによって、最低造膜温度（ＭＦＴ）以下で加熱する場合に比べ、転写時の加熱による樹脂の融着速度を飛躍的に向上させることができる。
【００２１】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか１に記載の発明において、前記転写部に搬送される前の前記記録媒体を、前記イオン性基を有する樹脂エマルジョンの最低造膜温度（ＭＦＴ）以上に加熱することを特徴とする。
【００２２】
請求項５によれば、記録媒体の加熱温度を樹脂エマルジョンの最低造膜温度（ＭＦＴ）以上とすることで、転写時の加熱による樹脂の融着速度をさらに飛躍的に向上させることができ、さらに記録媒体表面が予め最低造膜温度（ＭＦＴ）以上に加熱されていることによって転写ニップ時、インク凝集体と記録媒体表面が接触時、直ちに凝集体が溶融し、記録媒体表面の凹凸や毛管内に入り込み、接触面積増大による投錨効果によって記録媒体とインク凝集体の接着力が向上し、その結果、転写が良好に行われ、転写後も画像に良好な定着性を付与することができる。
【００２３】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の何れか１に記載の発明において、前記イオン性基を有する樹脂エマルジョンの最低造膜温度（ＭＦＴ）が７０℃以下であることを特徴とする。
【００２４】
請求項６によれば、イオン性基を有する樹脂エマルジョンの最低造膜温度（ＭＦＴ）が７０℃以下であることで、転写時の加熱による樹脂の融着速度を飛躍的に向上させることができる。インクに含まれる樹脂エマルジョンのＭＦＴは７０℃以下が好ましく、より好ましくは５０℃以下、さらに好ましくは３０℃以下である。低いほど、転写部での加熱温度を低く抑えることができ、低温での転写が可能となる。
【００２５】
前記目的を達成するために、請求項７に記載の発明は、中間転写体上に形成されたインク像を記録媒体に転写することで、該記録媒体上に画像を形成する中間転写型の画像形成装置に使用されるインクセットであって、色材とイオン性基を有する樹脂エマルジョンを含むインクと、前記インクと接触することによりｐＨ変化を引き起こし、前記色材及び前記インク性基を有する樹脂エマルジョンに凝集作用を生じさせる処理液と、を備え、前記インクと前記処理液とのｐＨ差が３以上であることを特徴とするインクセットを提供する。
【００２６】
本発明によれば、中間転写体上の画像品質を向上させるとともに、中間転写体上の画像形成から記録媒体への転写を良好且つ高速に行うことのできる中間転写型の画像形成装置に用いるインクセットを提供することができる。
【００２７】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、前記イオン性基を有する樹脂エマルジョンの最低造膜温度（ＭＦＴ）が７０℃以下であることを特徴とする。
【００２８】
請求項８によれば、イオン性基を有する樹脂エマルジョンの最低造膜温度（ＭＦＴ）が７０℃以下であることで、転写時の加熱による樹脂の融着速度を飛躍的に向上させることができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、中間転写体上の画像品質を向上させるとともに、中間転写体上の画像形成から記録媒体への転写を良好且つ高速に行うことのできる中間転写型の画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、添付図面に従って本発明の好ましい実施の形態について詳説する。
【００３１】
本発明の画像形成装置は、本発明の画像形成装置は、インク像を担持する中間転写体と、該中間転写体上に処理液を付与する処理液付与部と、該処理液上にインクを吐出するインク吐出部と、前記中間転写体上に形成されたインク像を記録媒体に転写する転写部と、を備え、インクは色材とイオン性基を有する樹脂エマルジョンを含み、処理液はインクと接触することによりｐＨ変化を引き起こし、色材及びイオン性基を有する樹脂エマルジョンに凝集作用を生じさせるとともに、インクと前記処理液とのｐＨ差が３以上である画像形成装置である。
【００３２】
まず、処理液とインクに関して詳細に説明する。
【００３３】
〔処理液〕
本発明で用いる処理液には少なくともｐＨ凝集剤、水、水溶性有機溶媒、その他添加剤を含有する。
【００３４】
本発明で述べるところのｐＨ凝集剤とは、インクと接触することによりインクのｐＨ変化を引き起こし、凝集又は増粘を引き起こす効果がある物質のことを指す。実際に処理液に含まれるｐＨ凝集剤としては、無機電解質ではアルカリ金属塩類、有機酸では、有機カルボン酸、有機スルホン酸などが挙げられる。
【００３５】
具体的には、２−ピロリドン−５−カルボン酸、４−メチル−４−ペンタノリド−３−カルボン酸、フランカルボン酸、２−ベンゾフランカルボン酸、５−メチル−２−フランカルボン酸、２，５−ジメチル−３−フランカルボン酸、２，５−フランジカルボン酸、４−ブタノリド−３−カルボン酸、３−ヒドロキシ−４−ピロン−２，６−ジカルボン酸、２−ピロン−６−カルボン酸、４−ピロン−２−カルボン酸、５−ヒドロキシ−４−ピロン−５−カルボン酸、４−ピロン−２，６−ジカルボン酸、３−ヒドロキシ−４−ピロン−２，６−ジカルボン酸、チオフェンカルボン酸、２−ピロールカルボン酸、２，３−ジメチルピロール−４−カルボン酸、２，４，５−トリメチルピロール−３−プロピオン酸、３−ヒドロキシ−２−インドールカルボン酸、２，５−ジオキソ−４−メチル−３−ピロリン−３−プロピオン酸、２−ピロリジンカルボン酸、４−ヒドロキシプロリン、１−メチルピロリジン−２−カルボン酸、５−カルボキシ−１−メチルピロリジン−２−酢酸、２−ピリジンカルボン酸、３−ピリジンカルボン酸、４−ピリジンカルボン酸、ピリジンジカルボン酸、ピリジントリカルボン酸、ピリジンペンタカルボン酸、１，２，５，６−テトラヒドロ−１−メチルニコチン酸、２−キノリンカルボン酸、４−キノリンカルボン酸、２−フェニル−４−キノリンカルボン酸、４−ヒドロキシ−２−キノリンカルボン酸、６−メトキシ−４−キノリンカルボン酸、フタル酸水素カリウム、リン酸二水素カリウム、ホウ酸、クエン酸ナトリウム、クエン酸カリウム、四ホウ素ナトリウム、酒石酸、乳酸、塩化アンモニウム、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、塩酸、これらの化合物の誘導体、又はこれらの塩等の化合物が挙げられる。
【００３６】
好ましくは、ピロリドンカルボン酸、ピロンカルボン酸、ピロールカルボン酸、フランカルボン酸、ビリジンカルボン酸、クマリン酸、チオフェンカルボン酸、ニコチン酸、クエン酸二水素カリウム、コハク酸、酒石酸、乳酸、フタル酸水素カリウム、若しくはこれらの化合物の誘導体、又はこれらの塩である。より好ましくは、ピロリドンカルボン酸、ピロンカルボン酸、フランカルボン酸、クマリン酸、若しくはこれらの化合物誘導体、又は、これらの塩である。
【００３７】
本発明において、処理液中のｐＨ凝集剤の添加量は液体の全重量に対し、０．０１重量％以上２０重量％以下であることが好ましい。０．０１重量％以下の場合は処理液とインクが接触時に、濃度拡散が十分に進まずｐＨ変化による凝集作用が十分に発生しないことがある。また２０重量％以上であると、インクジェットヘッドからの吐出性が悪化することがある。
【００３８】
本発明に係る処理液は、インクとのｐＨ凝集性能の観点からｐＨ３〜６となるように調整するのが好ましい。
【００３９】
また、本発明に係る処理液は、乾燥によってインクジェットヘッドのノズルが詰まるのを防止する目的から、水溶性有機溶媒、その他添加剤を含有することが好ましい。このような水溶性有機溶媒、その他添加剤には、湿潤剤及び浸透剤が含まれる。
【００４０】
水溶性有機溶媒としては、多価アルコール類、多価アルコール類誘導体、含窒素溶媒、アルコール類、含硫黄溶媒等が挙げられる。具体例としては、多価アルコール類では、エチレングリコール、ジエチレングリコール、プロピレングリコール、ブチレングリコール、トリエチレングリコール、１、５−ペンタンジオール、１，２，６−ヘキサントリオール、グリセリン等が挙げられる。多価アルコール誘導体としては、エチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、プロピレングリコールモノブチルエーテル、ジプロピレングリコールモノブチルエーテル、ジグリセリンのエチレンオキサイド付加物等が挙げられる。含窒素溶媒としては、ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、シクロヘキシルピロリドン、トリエタノールアミン等が、アルコール類としてはエタノール、イソプロピルアルコール、ブチルアルコール、ベンジルアルコール等のアルコール類が、含硫黄溶媒としては、チオジエタノール、チオジグリセロール、スルフォラン、ジメチルスルホキシド等が挙げられる。その他、炭酸プロピレン、炭酸エチレン等を用いることもできる。
【００４１】
本発明において使用される水溶性有機溶媒は、単独で使用しても、２種類以上混合して使用してもよい。水溶性有機溶媒、その他添加剤の含有量は処理液の全重量に対し、６０重量％以下であることが好ましい。６０重量％以上よりも多い場合は処理液の粘度が増加し、インクジェットヘッドからの吐出性が悪化することがある。
【００４２】
処理液には、定着性を向上させるため、樹脂成分をさらに含有してもよい。樹脂成分は、処理液をインクジェット方式によって打滴する場合ヘッドからの吐出性を損なわないもの、保存安定性があるものであればよく、水溶性樹脂や樹脂エマルジョンなどを自由に用いることができる。
【００４３】
インクと逆極性の樹脂を処理液に含ませ、インク中の色材及び樹脂と凝集させることによってさらに凝集性を高めてもよい。
【００４４】
また、インクに含まれる樹脂エマルジョン成分に対応した硬化剤を処理液に含有し、二液が接触後、インク成分中の樹脂エマルジョンが凝集するとともに架橋又は重合するようにして、凝集性を高めてもよい。
【００４５】
本発明の処理液は、界面活性剤を含有することができる。
【００４６】
界面活性剤の例としては、炭化水素系では脂肪酸塩、アルキル硫酸エステル塩、アルキルベンゼンスルホン酸塩、アルキルナフタレンスルホン酸塩、ジアルキルスルホコハク酸塩、アルキルリン酸エステル塩、ナフタレンスルホン酸ホルマリン縮合物、ポリオキシエチレンアルキル硫酸エステル塩等のアニオン系界面活性剤や、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルアリルエーテル、ポリオキシエチレン脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンアルキルアミン、グリセリン脂肪酸エステル、オキシエチレンオキシプロピレンブロックコポリマー等のノニオン系界面活性剤が好ましい。また、アセチレン系ポリオキシエチレンオキシド界面活性剤であるＳＵＲＦＹＮＯＬＳ（ＡｉｒＰｒｏｄｕｃｔｓ＆Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ社）も好ましく用いられる。また、Ｎ，Ｎ−ジメチル−Ｎ−アルキルアミンオキシドのようなアミンオキシド型の両性界面活性剤等も好ましい。
【００４７】
更に、特開昭５９−１５７６３６号の第(37)〜(38)頁、リサーチ・ディスクロージャーＮｏ．３０８１１９(１９８９年)記載の界面活性剤として挙げたものも使うことができる。また、特開２００３−３２２９２６号、特開２００４−３２５７０７号、特開２００４−３０９８０６号の各公報に記載されているようなフッ素（フッ化アルキル系）系、シリコーン系の界面活性剤も用いることができる。これら表面張力調整剤は消泡剤としても使用することができ、フッ素系、シリコーン系化合物やＥＤＴＡに代表されるキレート剤等も使用することができる。
【００４８】
表面張力を下げて中間転写体上でのぬれ性を高めるのに効果がある。また、インクを先立って打滴する場合においてもインク上でのぬれ性を高め、二液の接触面積の増加により効果的に凝集作用がすすむ。
【００４９】
本発明の処理液の表面張力は、１０〜５０ｍＮ／ｍであることが好ましく、中間転写体上でのぬれ性と液滴の微液滴化および吐出性の両立の観点からは、１５〜４５ｍＮ／ｍであることが更に好ましい。
【００５０】
本発明の処理液の粘度は、１．０〜２０．０ｃＰであることが好ましい。
【００５１】
その他必要に応じ、ｐＨ緩衝剤、酸化防止剤、防カビ剤、粘度調整剤、導電剤、紫外線吸収剤、等も添加することができる。
【００５２】
処理液の付与方法はインクジェット方式に限らず、塗布によっても可能であり付与方法を特には限定しない。
【００５３】
〔インク〕
本発明において用いられるインクジェット用インクは、少なくとも色材、樹脂エマルジョン、水溶性有機溶媒、及び水を含有する。
【００５４】
インクに使用される色材は、染料、顔料あるいは染料と顔料とを混合して用いることができる。処理液との接触時における凝集性の観点から、インク中で分散状態にある顔料の方がより効果的に凝集するため好ましい。顔料の中でも、分散剤により分散されている顔料、自己分散顔料、樹脂により色材粒子表面を被覆された顔料、及び高分子グラフト顔料が特に好ましい。また、色材凝集性の観点から、解離度の小さいカルボン酸基によって修飾されている形態がより好ましい。
【００５５】
本発明に用いる顔料としては、特に限定はされないが、具体例としては、オレンジまたはイエロー用の顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ３１、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ４３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１２、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１４、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１７、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー７４、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー９３、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー９４、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１２８、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１３８、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５１、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１５５、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１８０、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１８５等が挙げられる。
【００５６】
レッドまたはマゼンタ用の顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド３、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド６、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド７、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１５、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１６、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド４８：１、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５３：１、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド５７：１、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２３、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１３９、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１４４、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１４９、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１６６、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１７７、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１７８、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２２２等が挙げられる。
【００５７】
グリーンまたはシアン用の顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：２、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１６、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー６０、Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン７等が挙げられる。
【００５８】
また、ブラック用の顔料としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック１、Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック６、Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７等が挙げられる。
【００５９】
本発明に用いるインクに含まれる色材の濃度は、使用する色材により最適な値を選択すればよいが、インクの全重量に対し、０．１重量％〜４０質量％の範囲にするのが好ましい。より好ましくは、１重量％〜３０質量％、さらに好ましくは２重量％〜２０質量％である。
【００６０】
本発明のインクには、処理液と反応する成分として、着色剤を含まない樹脂エマルジョンを添加することも好ましい。樹脂エマルジョンは、処理液との反応によりインクの増粘作用、凝集作用を強め、画像品位の向上させることができる。特に、アニオン性の樹脂エマルジョンをインクに含有せしめることにより、安全性の高いインクが得られる。処理液と反応して、増粘・凝集作用を起こす樹脂エマルジョンをインクに用いることにより、転写体上での画像の品位を高めることができると同時に、樹脂エマルジョンの種類によっては、樹脂エマルジョンが被記録材で皮膜を形成し、画像の耐擦性、耐光性、耐水性をも向上させる効果を有する。
【００６１】
樹脂微粒子のインクでの分散方法はエマルジョンに限定するものではなく、溶解していても、コロイダルディスパージョン状態で存在していてもよい。
【００６２】
樹脂エマルジョンは、乳化剤を用いて樹脂微粒子を分散させたものであっても、また、乳化剤を用いないで分散させたものであってもよい。乳化剤としては、通常、低分子量の界面活性剤が用いられているが、高分子量の界面活性剤を乳化剤として用いることもできる。外殻がアクリル酸、メタクリル酸などにより構成されたカプセル型の樹脂エマルジョン（粒子の中心部と外縁部で組成を異にしたコア・シェルタイプの樹脂エマルジョン）を用いることも好ましい。
【００６３】
低分子量の界面活性剤を用いていない樹脂エマルジョンは、高分子量の界面活性剤を用いた樹脂エマルジョン、乳化剤を使用しない樹脂エマルジョンを含めてソープフリーエマルジョンと呼ばれている。例えば上記に記述した、スルホン酸基、カルボン酸基等の水に可溶な基を有するポリマー（可溶化基がグラフト結合しているポリマー、可溶化基を持つ単量体と不溶性の部分を持つ単量体とから得られるブロックポリマー）を乳化剤として用いた樹脂エマルジョンもこれに含まれる。
【００６４】
本発明では、特にこのソープフリーエマルジョンを用いることが好ましく、ソープフリーエマルジョンは従来の乳化剤を用いて重合した樹脂エマルジョンにくらべ、乳化剤が樹脂微粒子の反応凝集や造膜を阻害したり、遊離した乳化剤が樹脂微粒子の造膜後に表面に移動し、色材と樹脂微粒子の混合したインク凝集体と記録媒体との接着性を低下させる懸念がない。
【００６５】
また、樹脂微粒子凝集性の観点から、解離度の小さいカルボン酸基を有するものがより好ましい。
【００６６】
エマルジョンとしてインク中に存在する樹脂微粒子が処理液によるｐＨ変化によって凝集する際に、色材を巻き込み、混合した状態で凝集するため、結果として色材の凝集速度は大きくなる。従って、樹脂微粒子が凝集する際の構造が凝集速度では重要となるため、樹脂エマルジョンの粒径、分子量などの物性は色材に応じて、適宜最適なものを選択する。
【００６７】
インクに樹脂エマルジョンとして添加する樹脂成分としては、アクリル系樹脂、酢酸ビニル系樹脂、スチレン−ブタジエン系樹脂、塩化ビニル系樹脂、アクリル−スチレン系樹脂、ブタジエン系樹脂、スチレン系樹脂などが挙げられる。これらの樹脂は、親水性部分と疎水性部分とを併せ持つ重合体であるのが好ましい。また、これらの樹脂成分の粒子径はエマルジョンを形成する限り特に限定されないが、２００ｎｍ程度以下が好ましく、より好ましくは１〜１５０ｎｍ程度である。市販の樹脂エマルジョンの例としては、ジョン クリル５３７、７６４０（スチレン−アクリル系樹脂エマルジョン、ジョンソンポリマー株式会社製）、マイクロジェルＥ−１００２、Ｅ−５００２（スチレン−アクリル系樹脂エマルジョン、日本ペイント株式会社製）、ボンコート４００１（アクリル系樹脂エマルジョン、大日本インキ化学工業株式会社製）、ボンコート５４５４（スチレン−アクリル系樹脂エマルジョン、大日本インキ化学工業株式会社製）、ＳＡＥ−１０１４（スチレン−アクリル系樹脂エマルジョン、日本ゼオン株式会社製）、ジュリマーＥＴ−４１０（アクリル系樹脂エマルジョン、日本純薬株式会社製）、アロンＨＤ−５、Ａ−１０４（アクリル系樹脂エマルジョン、東亞合成株式会社製）、サイビノールＳＫ−２００（アクリル系樹脂エマルジョン、サイデン化学株式会社製）、ザイクセンＬ（アクリル系樹脂エマルジョン、住友精化株式会社製）などが上げられるが、これに限定するものではない。
【００６８】
本発明においては、色材と樹脂微粒子が混合した状態で凝集体を形成するので、色材のみで形成される凝集体の内部凝集力よりも、凝集力がより強くなり転写性が向上する。さらに、色材及び樹脂微粒子どうしが非常に密な状態で凝集しているので、形成された画像に光沢性を付与することができ、ユーザーに高級感のある画像という印象を与えることができる。
【００６９】
色材に対する樹脂エマルジョン添加量の重量比率は２：１から１：３が好ましい。より好ましくは１：１から１：２である。色材に対する樹脂エマルジョン添加量の重量比率は２：１より少ないと、樹脂の融着による凝集体の凝集力が効果的に向上しない。また、添加量が１：３より多くてもインクの粘度が高くなりすぎ、吐出性などが悪化する。
【００７０】
そして、インクに添加する樹脂エマルジョンの最低造膜温度（ＭＦＴ）は７０℃以下であることが好ましい。より好ましくは５０℃以下、さらに好ましくは３０℃以下である。３０℃以下であれば常温であっても融着が進み耐擦過性をさらに付与することができる。最低造膜温度（ＭＦＴ）が７０℃以上であると、転写時における熱負荷が非常に大きくなる。また、転写時の短時間の間に、樹脂のインク凝集体へ十分な伝熱を達成し、転写不良を引き起こさない程度の凝集力を付与するには、最低造膜温度が低いほど有利である。中間転写体上が定着部を備え、定着工程を実施する場合においても同様のことがいえる。樹脂のＴｇ（ガラス転移温度）、ＭＦＴ（最低造膜温度）などの温度特性は適宜モノマーを共重合させることにより、所望の値に調整することが可能である。
【００７１】
インクに添加する樹脂エマルジョンの分子量は融着したときの接着力を鑑みて、５，０００以上２００，０００以下が好ましい。５，０００未満だと、凝集したときのインク凝集体の内部凝集力向上や記録媒体に転写後の定着性に効果が不足する。また、２００，０００以上であるとインクジェットヘッドからの吐出性が悪くなり、目詰まりなどの問題を引き起こす懸念がある。
【００７２】
本発明に係るインクに添加するｐＨ調整剤としては中和剤として、有機塩基、無機アルカリ塩基を用いることができる。ｐＨ調整剤はインクジェット用インクの保存安定性を向上させる目的で、該インクジェット用インクがｐＨ６〜１０となるように添加するのが好ましい。
【００７３】
本発明のインクは、乾燥によってインクジェットヘッドのノズルが詰まるのを防止する目的から、水溶性有機溶媒を含有することが好ましい。このような水溶性有機溶媒には、湿潤剤及び浸透剤が含まれる。
【００７４】
水溶性有機溶媒としては、処理液の場合と同様に、例えば、多価アルコール類、多価アルコール類誘導体、含窒素溶媒、アルコール類、含硫黄溶媒等が挙げられる。具体例としては、多価アルコール類では、エチレングリコール、ジエチレングリコール、プロピレングリコール、ブチレングリコール、トリエチレングリコール、１、５−ペンタンジオール、１，２，６−ヘキサントリオール、グリセリン等が挙げられる。多価アルコール誘導体としては、エチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、プロピレングリコールモノブチルエーテル、ジプロピレングリコールモノブチルエーテル、ジグリセリンのエチレンオキサイド付加物等が挙げられる。含窒素溶媒としては、ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、シクロヘキシルピロリドン、トリエタノールアミン等が、アルコール類としてはエタノール、イソプロピルアルコール、ブチルアルコール、ベンジルアルコール等のアルコール類が、含硫黄溶媒としては、チオジエタノール、チオジグリセロール、スルフォラン、ジメチルスルホキシド等が挙げられる。その他、炭酸プロピレン、炭酸エチレン等を用いることもできる。
【００７５】
本発明に係るインクには、界面活性剤を含有することができる。
【００７６】
界面活性剤の例としては、処理液の場合と同様に、炭化水素系では脂肪酸塩、アルキル硫酸エステル塩、アルキルベンゼンスルホン酸塩、アルキルナフタレンスルホン酸塩、ジアルキルスルホコハク酸塩、アルキルリン酸エステル塩、ナフタレンスルホン酸ホルマリン縮合物、ポリオキシエチレンアルキル硫酸エステル塩等のアニオン系界面活性剤や、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルアリルエーテル、ポリオキシエチレン脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンアルキルアミン、グリセリン脂肪酸エステル、オキシエチレンオキシプロピレンブロックコポリマー等のノニオン系界面活性剤が好ましい。また、アセチレン系ポリオキシエチレンオキシド界面活性剤であるＳＵＲＦＹＮＯＬＳ（ＡｉｒＰｒｏｄｕｃｔｓ＆Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ社）も好ましく用いられる。また、Ｎ，Ｎ−ジメチル−Ｎ−アルキルアミンオキシドのようなアミンオキシド型の両性界面活性剤等も好ましい。
【００７７】
更に、特開昭５９−１５７６３６号の第(37)〜(38)頁、リサーチ・ディスクロージャーＮｏ．３０８１１９(１９８９年)記載の界面活性剤として挙げたものも使うことができる。また、特開２００３−３２２９２６号、特開２００４−３２５７０７号、特開２００４−３０９８０６号の各公報に記載されているようなフッ素（フッ化アルキル系）系、シリコーン系の界面活性剤も用いることができる。  これら表面張力調整剤は消泡剤としても使用することができ、フッ素系、シリコーン系化合物やＥＤＴＡに代表されるキレート剤等も使用することができる。
【００７８】
表面張力を下げて中間転写体上での又は処理液上でのぬれ性を高め、二液の接触面積の増加により効果的に凝集作用がすすむ。
【００７９】
本発明の処理液の表面張力は、１０〜５０ｍＮ／ｍであることが好ましく、中間転写体上でのぬれ性と液滴の微液滴化および吐出性の両立の観点からは、１５〜４５ｍＮ／ｍであることが更に好ましい。
【００８０】
本発明の処理液の粘度は、１．０〜２０．０ｃＰであることが好ましい。
【００８１】
その他必要に応じ、ｐＨ緩衝剤、酸化防止剤、防カビ剤、粘度調整剤、導電剤、紫外線吸収剤、等も添加することができる。
【００８２】
〔画像形成装置の全体構成〕
図１は本実施形態の画像形成装置である、インクジェット記録装置の概略構成を示した模式図である。図示するように、本実施形態のインクジェット記録装置１０は、中間転写体１２、処理液付与部１４、インク吐出部１６、及び転写部１８を主たる構成とし、更に、溶媒除去部２０、クリーニング部２２、及び画像定着部２４を備えている。
【００８３】
中間転写体１２は所定幅を有する無端状のベルトで構成され、複数のローラー２６に巻き掛けられた構造となっている。本実施形態では、一例として４つのローラー２６Ａ〜２６Ｄが用いられている。中間転写体１２としてドラム状部材や板状部材を用いる態様もある。
【００８４】
複数のローラー２６のうち少なくとも１つの主ローラーにはモータ（不図示）の動力が伝達され、このモータの駆動により中間転写体１２が各ローラー２６（２６Ａ〜２６Ｄ）の外側を図１の反時計回りの方向（以下、「転写体回転方向」という。）に回転するように構成されている。
【００８５】
処理液付与部１４には、処理液（Ｓ）に対応する記録ヘッド（処理液用ヘッド）３０Ｓが設けられている。処理液用ヘッド３０Ｓは中間転写体１２に対向する吐出面から処理液を吐出する。これにより、中間転写体１２の記録面１２ａ上に処理液が付与される。
【００８６】
インク吐出部１６は、処理液付与部１４の転写体回転方向下流側に配置される。インク吐出部１６には、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色インクに対応する記録ヘッド（インク用ヘッド）３０Ｋ、３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙが設けられている。各インク用ヘッド３０Ｋ、３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙは中間転写体１２に対向する吐出面からそれぞれ対応する各色インクを吐出する。これにより、中間転写体１２の記録面１２ａ上に各色インクが付与される。
【００８７】
処理液用ヘッド３０Ｓ、及びインク用ヘッド３０Ｋ、３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙはいずれも、中間転写体１２上に形成される画像の最大記録幅（最大記録幅）に渡って多数の吐出口（ノズル）が形成されたフルラインヘッドとなっている。中間転写体１２の幅方向（図１の紙面表裏方向）に短尺のシャトルヘッドを往復走査しながら記録を行うシリアル型のものに比べて、中間転写体１２に対して高速に画像記録を行うことができる。もちろん、シリアル型であっても比較的高速記録が可能な方式、例えば、１回の走査で１ラインを形成するワンパス記録方式に対しても本発明は好適である。
【００８８】
本実施形態では、各記録ヘッド（処理液用ヘッド３０Ｓ、及びインク用ヘッド３０Ｋ、３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ）は全て同一構造であり、以下では、これらを代表して符号３０で記録ヘッドを表すものとする。記録ヘッド３０の構造については後で説明する。尚、本発明の実施に際しては、各記録ヘッドが全て同一構造である態様に限定されず、例えば、処理液用ヘッド３０Ｓとインク用ヘッド３０Ｋ、３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙが別構造であってもよい。
【００８９】
処理液用ヘッド３０Ｓから中間転写体１２に向かって処理液が吐出されると、中間転写体１２の回転に伴って、中間転写体１２の処理液が付与された領域は各インク用ヘッド３０Ｋ、３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙの真下に順次移動し、各インク用ヘッド３０Ｋ、３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙからそれぞれ対応する各色インクが吐出される。処理液はインク中の溶媒不溶性材料（色材等）を凝集させる機能を有している。
【００９０】
即ち、処理液が中間転写体上に打滴され次にインクが処理液の上に打滴されと、処理液とインクが接触し、処理液からインクへ塩が濃度勾配による拡散により移動し、インクから処理液へ色材および樹脂微粒子が同様に濃度勾配による拡散により移動する。そうすると、処理液およびインクのｐＨが急激に変化し、界面近傍からインク全体が迅速に中和されるため、インク中に含まれる色材及び樹脂微粒子の分散状態が破壊され、インク中に含まれる色材及び樹脂微粒子が混合した状態で凝集体を形成する。インク中に含まれる色材及び樹脂微粒子の分散状態の破壊は、処理液から拡散してきた塩が色材及び樹脂微粒子表面のアニオン性基を中和し、色材及び樹脂微粒子近傍の表面電位を低下させ、色材及び樹脂微粒子同士に作用している斥力を消失させることによって引き起こされる。処理液中の塩はサイズが小さいため、界面近傍に形成される凝集体層を通り抜ける事ができ、凝集速度を十分に速くすることができる。
【００９１】
このため、中間転写体１２上に付与されたインクは処理液との反応によって高粘度化し、同一色又は異なる色間のインク滴同士の着弾干渉が防止され、中間転写体１２上に高品質な画像が形成される。
【００９２】
尚、処理液付与量とインク付与量は必要に応じて調節することが好ましい。例えば、転写する記録媒体に応じて、処理液とインクが混合してできる凝集体の粘弾性等の物性を調節するため等のために処理液の付与量を変えてもよい。
【００９３】
溶媒除去部２０は、インク吐出部１６の転写体回転方向下流側に配置される。溶媒除去部２０には、中間転写体１２を挟んでローラー２６Ａに対向する位置に溶媒除去ローラー３２が設けられている。溶媒除去ローラー３２はローラー状の多孔質体で構成され、中間転写体１２の記録面１２ａに当接させるように配置されている。他の態様として、エアナイフで余剰な溶媒を中間転写体１２から取り除く方式、加熱して溶媒を蒸発させ除去する方式等がある。溶媒除去方式としては、いずれでもよいが、好ましくは熱によらない方式を用いる方がよい。転写体表面を加熱又は転写体上の凝集体に熱を付与して溶媒を蒸発させる手段では、凝集体の過剰加熱により、溶媒を過剰除去し転写時において好ましい凝集体の粘弾性を維持できず、かえって転写性が低下することがある。中間転写体の熱によるインクジェットヘッドからのインク吐出性への影響も懸念される。
【００９４】
溶媒除去部２０では、溶媒除去ローラー３２によって中間転写体１２の記録面１２ａ上の溶媒を除去する。このため、中間転写体１２の記録面１２ａ上に処理液が多く付与されるような場合でも、溶媒除去部２０で溶媒が除去されるため、転写部１８で記録媒体３４に多量の溶媒（分散媒）が転写されることはない。従って、記録媒体３４として紙が用いられるような場合でも、カール、カックルといった水系溶媒に特徴的な問題が発生しない。
【００９５】
溶媒除去部２０によって、インク凝集体から過剰な溶媒を除去することによって、凝集体を濃縮しより内部凝集力を高めることができる。これにより凝集体に含まれる樹脂粒子の融着が効果的に促進され、転写工程までにより強い内部凝集力を凝集体に付与することができる。さらに、溶媒除去によるインク凝集体の効果的な濃縮により、記録媒体に転写後も良好な定着性や光沢性を画像に付与することができる。
【００９６】
尚、溶媒除去部２０によって、溶媒すべてを除去する必要は必ずしもない。過剰に除去しすぎてインク凝集体を濃縮しすぎるとインク凝集体の転写体の付着力が強くなりすぎて、転写に過大な圧力を必要とするため好ましくない。むしろ転写性に好適な粘弾性を保つためには、少量残留させるのが望ましい。溶媒を少量残留させることで得られる効果として、凝集体は疎水性であり、揮発しにくい溶媒成分（主にグリセリンなどの有機溶剤）は親水性であるので、インク凝集体と残留溶媒成分は溶媒除去実施後分離し、残留溶媒成分からなる薄い液層がインク凝集体と中間転写体との間に形成される。従って、インク凝集体の転写体への付着力は弱くなり、転写性向上に有利である。
【００９７】
転写部１８は、溶媒除去部２０の転写体回転方向下流側に配置される。転写部１８には、中間転写体１２を挟んでローラー２６Ｂに対向する位置に加圧ローラー３６が設けられている。加圧ローラー３６の内部には加熱ヒータ３７が設けられており、この加熱ヒータ３７によって加圧ローラー３６の外周面の温度が上昇するようになっている。記録媒体３４は中間転写体１２と加圧ローラー３６の間を通過するように図１の左側から右側に搬送される。中間転写体１２と加圧ローラー３６の間を通過する際、中間転写体１２の記録面１２ａに記録媒体３４の表面側を接触させ、記録媒体３４の裏面側から加圧ローラー３６で加圧することで、中間転写体１２の記録面１２ａに形成された画像が記録媒体３４上に転写形成される。
【００９８】
このように、本発明においては、加熱部を転写体の転写部のみに限定する構造が望ましい。この構造であれば、転写体全面を加熱したりすることによる過剰な熱負荷や凝集体に含まれる溶媒成分の過剰除去を防ぐことができる。また、インク凝集体が転写部１８で加熱されることにより、インク凝集体に含まれていた溶媒のほとんどが除去され、加圧による物理的なインク凝集体の濃縮効果と相まって促進される樹脂の融着により、加圧加熱ローラーに転写体が接している領域における、転写工程直前から転写実施時までの短い間に、より強い内部凝集力を凝集体に付与することができる。
【００９９】
尚、溶転写前に溶媒除去工程を経ていなくても、加熱により溶媒を短時間のうちに除去できるので転写率にはさほど問題とはならないが、溶媒除去工程を経ていれば、転写部で蒸発させる溶媒の絶対量が少なくてすむため、この濃縮効果はさらに効果的なものとなるばかりか、転写時の熱負荷も軽減することができる。また、転写部での加熱によるインク凝集体の効果的な濃縮により、記録媒体に転写後も良好な定着性や光沢性を画像に付与することができる。
【０１００】
更に、転写時の温度及び圧力は記録媒体や印字条件等によって好適な条件に自由に調節してもよい。
【０１０１】
転写時における加熱温度はインクに含まれる樹脂エマルジョンの最低造膜温度（ＭＦＴ）以上に設定することが好ましい。樹脂エマルジョンの最低造膜温度（ＭＦＴ）以上でインク凝集体を加熱することによって、最低造膜温度（ＭＦＴ）以下で加熱する場合に比べ、転写時の加熱による樹脂の融着速度を飛躍的に向上させることができる。この場合、インクに含まれる樹脂エマルジョンのＭＦＴは７０℃以下が好ましく、より好ましくは５０℃以下、さらに好ましくは３０℃以下である。低いほど、加熱温度を低く抑えることができ、低温での転写が可能となる。
【０１０２】
また、中間転写体１２の表面には、必要に応じて離型性の表面層を有する構造にすることもできる。離型性付与転写体表面においては、表面エネルギーが低く、剥離性が高い性質を有していることから、高い転写率を実現することが可能である。本発明においては、特に離型性を付与しなくても十分な転写率を得ることができるが、クリーニング負荷などの観点から中間転写体表面に離型性を付与しても何ら問題はない。ここで、本発明で表記する離型性表面とは、臨界表面張力が３０ ｍ Ｎ ／ ｍ 以下、若しくは水に対する接触角が７５° 以上の表面を指す。
【０１０３】
中間転写体１２の表面層に用いられる好ましい材料としては、例えば、ポリウレタン系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリオレフィン系樹脂、ポリブタジエン系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリ塩化ビニル系樹脂、ポリエチレン系樹脂、フッ素系樹脂、ポリイミド系樹脂等の公知の材料が挙げられる。
【０１０４】
クリーニング部２２は、転写部１８の転写体回転方向下流側であって、処理液付与部１４の転写体回転方向上流側に配置される。クリーニング部２２には、中間転写体１２を挟んでローラー２６Ｃに対向する位置にクリーニングローラー３８が設けられ、中間転写体１２の記録面１２ａに当接させるように配置され、中間転写体１２の記録面１２ａ上の転写後の残留物等の除去を行う。
【０１０５】
クリーニングローラー３８としては、柔軟性ある多孔質部材からなり、洗浄液付与手段にて洗浄液を染み込みながら中間転写体表面（記録面１２ａ）を洗浄する方式，表面にブラシを備え、洗浄液を中間転写体表面に付与しながらブラシで中間転写体表面のゴミを除去する方式、また、柔軟性のあるブレードをローラー表面に備えて中間転写体表面の残留物を掻き落とす方式などがある。クリーニングローラー３８表面の線速は中間転写体表面の線速と等しくするよりも、遅く、または速く設定した方が残留物の除去率を高くすることができる。クリーニングローラー３８表面と中間転写体表面の速度差にしたがって中間転写体表面にせん断力が生じ、残留物を効率的に除去することが可能となる。
【０１０６】
本発明においては、インク凝集体を転写後、記録媒体により強固な定着性を付与するために別途必要に応じて、画像定着部２４を設けてもよい。
【０１０７】
画像定着部２４は、転写部１８の記録媒体排出側（図１の右側）に配置される。画像定着部２４には、記録媒体３４の表裏面に２つの定着ローラー４０Ａ、４０Ｂが設けられており、これら定着ローラー４０Ａ、４０Ｂで記録媒体３４上に転写形成された画像を加圧、加熱することで、記録媒体３４上の記録画像の定着性を向上させることができる。尚、定着ローラー４０Ａ、４０Ｂとしては、１個の加圧ローラーと１個の加熱ローラーからなる一対のローラー対が好ましいが、これに限定されるものではない。
【０１０８】
また、本発明においては、記録媒体が転写部１８に搬送される前に、記録媒体３４に加熱処理を施す手段（不図示）を設けることもできる。
【０１０９】
インク凝集体に直接接触する記録媒体３４がすでに所望の転写温度に達していることにより、より転写ニップ時の短時間の間に、熱伝達を効率よく行うことができる。また、転写ニップ時のみで加熱する場合に比べ、予め記録媒体を所望の転写温度にしておくことで、インク凝集体と記録媒体表面が接触する。
【０１１０】
そして、記録媒体３４の加熱温度を樹脂エマルジョンの最低造膜温度（ＭＦＴ）以上とすることで、転写時の加熱による樹脂の融着速度をさらに飛躍的に向上させることができ、さらに媒体表面が予め最低造膜温度（ＭＦＴ）以上に加熱されていることによって転写ニップ時、インク凝集体と記録媒体表面が接触時、直ちに凝集体が溶融し、記録媒体表面の凹凸や毛管内に入り込み、接触面積増大による投錨効果によって記録媒体とインク凝集体の接着力が向上し、その結果、転写が良好に行われ、転写後も画像に良好な定着性を付与することができる。
【０１１１】
上記効果は、溶媒除去によるインク凝集体の濃縮によってさらに効果的に発揮され、また、転写部で加熱を実施する場合は、インク凝集体の濃縮による効果はもちろん、転写部における加熱温度を記録媒体の加熱温度と同じに設定することにより、記録媒体の温度を保温する効果も得ることができる。
【０１１２】
この温度は記録媒体３４の種類によって自由に調節することができ、この温度制御によりインク凝集体の粘弾性を制御することも可能である。
【０１１３】
記録媒体３４が、普通紙や上質紙など表面にパルプ繊維による凹凸が多く、インク凝集体と記録媒体表面との間にアンカー効果を期待することができる場合は、インク凝集体の粘弾性を転写部での加熱温度だけでなく、直接転写時に接するメディア表面の加熱温度を制御して調節することにより、最適なインク凝集体の粘弾性で普通紙や上質紙などに良好な定着性を付与することができる。
【０１１４】
また、記録媒体３４が、塗工紙などの表面が平滑な記録媒体に対しては、インク凝集体を表面に凹凸がある記録媒体よりは硬めに粘弾性を制御することによって、転写後も良好な定着性を付与するといったことも可能である。
【０１１５】
次に、記録ヘッド３０の構造について説明する。
【０１１６】
図２は記録ヘッド３０の吐出面を示した平面図であり、図３は記録ヘッド３０の一部断面図（図２中３−３線に沿う断面図）である。図２において、ヘッド３０の長手方向（ヘッド長手方向）は図１の紙面表裏方向に相当する。本実施形態の記録ヘッド３０は、中間転写体１２上に形成される画像の最大記録幅に対応する長さに渡って多数の吐出口（ノズル）５１が形成されたフルラインヘッドで構成されている。図示するように、各ノズル５１はヘッド長手方向及びヘッド長手方向に直交しない斜めの方向に沿って２次元状（マトリクス状）に配列されており、このような高密度なノズル配置によって、中間転写体１２上に高解像な画像記録を実現することができる。
【０１１７】
この記録ヘッド３０には、図３に示すように、ノズル５１に連通する圧力室５２がノズル５１毎に設けられている。圧力室５２の一端には供給口５４が形成されており、圧力室５２は供給口５４を介して共通流路５５に連通している。共通流路５５には所定の液体（処理液又は各色インク）が貯留されており、共通流路５５から圧力室５２に対して液体が供給される。
【０１１８】
圧力室５２の一壁面（図３の上面）は振動板５６で構成されており、振動板５６上の圧力室５２に対応する位置には圧電素子５８が設けられている。圧電素子５８の上面には、個別電極５７が設けられている。尚、本実施形態では振動板５６が導電材料で構成され、圧電素子５８に対する共通電極を兼ねている。
【０１１９】
かかる構成により、圧電素子５８に駆動電圧が印加されると、圧電素子５８の変位に応じて圧力室５２内の液体が加圧され、ノズル５１から液滴が吐出される。吐出後、共通流路５５から圧力室５２に液体が供給される。
【０１２０】
尚、本実施形態では、圧電素子５８を利用して吐出を行う圧電方式の態様を例示したが、本発明の実施に際してはこれに限定されず、例えば、ヒータに代表される電気熱変換素子を利用して吐出を行うサーマル方式やその他各種方式であってもよい。
【０１２１】
図４はインクジェット記録装置１０のシステム構成を示す要部ブロック図である。インクジェット記録装置１０は、通信インターフェース７０、システムコントローラ７２、画像メモリ７４、モータドライバ７６、ヒータドライバ７８、プリント制御部８０、画像バッファメモリ８２、処理液用ヘッドドライバ８３、インク用ヘッドドライバ８４等を備えている。
【０１２２】
通信インターフェース７０は、ホストコンピュータ８６から送られてくる画像データを受信するインターフェース部である。通信インターフェース７０にはシリアルインターフェースやパラレルインターフェースを適用することができる。この部分には、通信を高速化するためのバッファメモリ（不図示）を搭載してもよい。
【０１２３】
ホストコンピュータ８６から送出された画像データは通信インターフェース７０を介してインクジェット記録装置１０に取り込まれ、一旦画像メモリ７４に記憶される。画像メモリ７４は、通信インターフェース７０を介して入力された画像を一旦格納する記憶手段であり、システムコントローラ７２を通じてデータの読み書きが行われる。画像メモリ７４は、半導体素子からなるメモリに限らず、ハードディスクなど磁気媒体を用いてもよい。
【０１２４】
システムコントローラ７２は、通信インターフェース７０、画像メモリ７４、モータドライバ７６、ヒータドライバ７８等の各部を制御する制御部である。システムコントローラ７２は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）及びその周辺回路等から構成され、ホストコンピュータ８６との間の通信制御、画像メモリ７４の読み書き制御等を行うとともに、各部のモータ８８やヒータ８９を制御する制御信号を生成する。
【０１２５】
モータドライバ７６は、システムコントローラ７２からの指示に従ってモータ８８を駆動するドライバ（駆動回路）である。ヒータドライバ７８は、システムコントローラ７２からの指示に従ってヒータ８９を駆動するドライバである。
【０１２６】
プリント制御部８０は、システムコントローラ７２の制御に従い、画像メモリ７４内の画像データから印字制御用の信号を生成するための各種加工、補正などの処理を行う信号処理機能を有し、生成した印字制御信号（ドットデータ）を各ヘッドドライバ８３、８４に供給する制御部である。プリント制御部８０において所要の信号処理が施され、該画像データに基づいて各ヘッドドライバ８３、８４を介してそれぞれ対応する記録ヘッド３０（３０Ｓ、３０Ｋ、３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ）の液滴の吐出量や吐出タイミングの制御が行われる。これにより、所望のドットサイズやドット配置が実現される。尚、本発明の特徴である吐出制御はプリント制御部８０の吐出制御部８０ａで行われる。
【０１２７】
プリント制御部８０には画像バッファメモリ８２が備えられており、プリント制御部８０における画像データ処理時に画像データやパラメータなどのデータが画像バッファメモリ８２に一時的に格納される。尚、図４において画像バッファメモリ８２はプリント制御部８０に付随する態様で示されているが、画像メモリ７４と兼用することも可能である。また、プリント制御部８０とシステムコントローラ７２とを統合して１つのプロセッサで構成する態様も可能である。
【０１２８】
各ヘッドドライバ８３、８４（処理液用ヘッドドライバ８３、インク用ヘッドドライバ８４）は、プリント制御部８０から与えられるドットデータに基づいてそれぞれ対応する記録ヘッド３０（３０Ｓ、３０Ｋ、３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ）の各圧電素子５８（図３参照）を駆動するための駆動信号を生成し、圧電素子５８に生成した駆動信号を供給する。各ヘッドドライバ８３、８４には記録ヘッド３０の駆動条件を一定に保つためのフィードバック制御系を含んでいてもよい。
【０１２９】
本実施形態では、処理液用ヘッド３０Ｓから処理液を吐出することによって中間転写体１２上に処理液を付与する態様としたが、本発明の実施に際しては、処理液の付与方法は特に限定されるものではない。
【０１３０】
本実施形態の変形例として、処理液用ヘッド３０Ｓに代えて、塗布ローラーを用いて中間転写体１２上に処理液を塗布する態様もある。中間転写体１２上のインク滴が着弾する画像領域を含むほぼ全面に処理液を容易に付与することができる。本変形例において、好ましくは、中間転写体１２上の処理液の厚みを１〜５μｍとする。中間転写体１２上の処理液の厚みを一定にする手段を設けてもよい。例えば、エアナイフを用いる方法や、尖鋭な角を有する部材を処理液厚みの規定量のギャップを中間転写体１２との間に設けて設置する方法がある。
【０１３１】
尚、本実施形態では、第１の液体として色材を含有するインクを用いた態様を示したが、本発明の実施に際してはこれに限定されない。例えば、金属を含有する液体を第１の液体として用いて、記録媒体上に配線パターンを転写形成する態様もある。
【０１３２】
以上説明したように、インク像を担持する中間転写体と、中間転写体上に処理液を付与する処理液付与部と、処理液上にインクを吐出するインク吐出部と、中間転写体上に形成されたインク像を記録媒体に転写する転写部と、を備える画像形成装置において、インクは、色材とイオン性基を有する樹脂エマルジョンを含み、処理液は、インクと接触することによりｐＨ変化を引き起こし色材及び前記イオン性基を有する樹脂エマルジョンに凝集作用を生じさせるとともに、インクと処理液とのｐＨ差が３以上であることで、インクと処理液との凝集速度を十分に速くすることができるとともに、インク凝集体の凝集力を強くすることができる。
【０１３３】
これにより、中間転写体上の画像品質が向上するとともに、高速システムを組んだ場合でも、中間転写体から記録媒体への転写を良好に行うことができる。さらに、記録媒体上において、インクの定着性も良く、光沢性も良くすることができる。このため、転写後の中間転写体上に残存物を残すことなく、転写後の中間転写体に対するクリーニング負荷を低減することができる。
【０１３４】
尚、処理液とインクのｐＨの差が３以下だと、処理液中の塩基成分の濃度拡散が十分おこらず、十分な凝集作用が得られないことがある。このような場合、色材及び樹脂微粒子の中和による表面電位の低下が遅くなってしまい、インク中での色材及び樹脂微粒子の分散状態が十分に破壊されない。その結果、色材が転写体上で流動することによる転写体上での画像乱れや、転写段階で凝集体が十分な凝集力をもてないことによる転写不良が引き起こされる。処理液とインクのｐＨの差が３以上であれば、十分な濃度拡散がおこり、好ましい凝集作用が得られる。
【実施例】
【０１３５】
次に、実施例を挙げて本発明を更に具体的に説明する。
【０１３６】
［処理液］
下記の組成の処理液１〜４を使用した。
（処理液１）
・  ジエチレングリコール                ２０質量％
・  ２−ピロリドン−５−カルボン酸    ４．５質量％
・  水酸化ナトリウム                      １質量％
・  オルフィンＥ１０１０                  １質量％
・  イオン交換水                    ７３．５質量％
（処理液２）
・  硝酸マグネシウム・六水和物          １５質量％
・  グリセリン                          １５質量％
・  オルフィンＥ１０１０                  １質量％
・  イオン交換水                        ６９質量％
（処理液３）
・  ポリアリルアミンＰＡＡ−ＨＣｌ−３Ｌ（樹脂成分５０％、日東紡績社製）
１５質量％
・  ジエチレングリコール                ２０質量％
・  オレフィンＥ１０１０                  １質量％
・  イオン交換水                        ６４質量％
（処理液４）
・  ジエチレングリコール                ２０質量％
・  ２−ピロリドン−５−カルボン酸    ２．５質量％
・  水酸化ナトリウム                      １質量％
・  オルフィンＥ１０１０                  １質量％
・  イオン交換水                    ７５．５質量％
［インク］
（顔料分散体の作成）
下記組成の成分を全量が５００質量部になるように混合し、さらに重合開始剤として２．２’−アゾビス（２．４−ジメチルバレロニトリル〉２質量部添加し、窒素ガス置換を十分に行い、樹脂合成混合液を得た。
・  ステアリルメタクリレート            ２０質量％
・  スチレンマクロマー                    ５質量％
・  スチレン                            １０質量％
・  ポリプロピレングリコール（９）メタクリレート
１０質量％
・  メタクリル酸                        １０質量％
・  ２−メルカプトエタノール          ０．１質量％
尚、上記の名称は、以下のことを意味する。
スチレンマクロマー：東亜合成（株）製、商品名：ＡＳ−６（スチレン単独重合マクロマ一、数平均分子量：６０００、重合性官能基：メタクリロイルオキシ基）
ポリプロピレングリコール（９）メタクリレート：日本油脂（株）製、商品名：ブレンマーＰＰ−５００（プロピレンオキシド付加モル数；９）
次に、メチルエチルケトン５００質量部を窒素雰囲気下で攪拌しながら７５℃まで昇温させた。７５℃、攪拌状態で上記樹脂合成混合液を４時間にわたって滴下した。さらに７５℃、攪拌状態で６時間反応を続けた。その後、反応合成物を２５℃まで自然冷却した後、固形分が５０％になるようにメチルエチルケトンを加えて希釈し、平均分子量１９０００の分散樹脂溶液を得た。
【０１３７】
得られた５０％共重合体溶液１５質量部に５ｍｏｌ／Ｌ水酸化ナトリウム水溶液２質量部を加えて中和し、さらにＰｉｇｍｅｎｔ Ｒｅｄ  １２２（チバスベシャルティケミカルズ（株）製、商品名：ＣＲＯＭＯＰＨＴＡＬ  Ｊｅｔ   Ｍａｇｅｎｔａ ＤＭＱ）７．５質量部を加え、ロールミルで必要に応じて２〜８時間混練した。混練物をイオン交換水１００質量部に分散した。得られた分放物から濾圧下、６０℃で有機溶媒を完全に除去し、更に水を除去することにより濃縮し、固形分濃度が２０質量％の顔料含有ビニルポリマー粒子の水分散物を得た。
【０１３８】
下記の組成のインク１〜７を使用した。
（インク１）
・  顔料分散物                          ２０質量％
・  アロンＨＤ−５（東亞合成（株）製）  ＭＦＴ：３０℃
５質量％
・  グリセリン                            ８質量％
・  ジエチレングリコール                  ８質量％
・  オルフィン                            １質量％
・  イオン交換水                        ３８質量％
（インク２）
・  顔料分散物                          ４０質量％
・  グリセリン                            ８質量％
・  ジエチレングリコール                  ８質量％
・  オルフィン                            １質量％
・  イオン交換水                        ４３質量％
（インク３）
・  顔料分散物                          ４０質量％
・  ウルトラゾールＢ４００−Ｈ（ガンツ化成（株）製）  ＭＦＴ：２０℃
５質量％
・  グリセリン                            ８質量％
・  ジエチレングリコール                  ８質量％
・  オルフィン                            １質量％
・  イオン交換水                        ３８質量％
（インク４）
・  顔料分散物                          ４０質量％
・  ジョンクリル５３７（ジョンソンポリマー（株）製）  ＭＦＴ：５０℃
５質量％
・  グリセリン                            ８質量％
・  ジエチレングリコール                  ８質量％
・  オルフィン                            １質量％
・  イオン交換水                        ３８質量％
（インク５）
・  顔料分散物                          ４０質量％
・  ジョンクリル７８０（ジョンソンポリマー（株）製）  ＭＦＴ：７０℃
５質量％
・  グリセリン                            ８質量％
・  ジエチレングリコール                  ８質量％
・  オルフィン                            １質量％
・  イオン交換水                        ３８質量％
（インク６）
・  顔料分散物                          ４０質量％
・  ジョンクリル７６１０（ジョンソンポリマー（株）製）  ＭＦＴ：８０℃
５質量％
・  グリセリン                            ８質量％
・  ジエチレングリコール                  ８質量％
・  オルフィン                            １質量％
・  イオン交換水                        ３８質量％
（インク７）
・  顔料分散物                          ４０質量％
・  アロンＨＤ−５（東亞合成（株）製）  ＭＦＴ：３０℃
２質量％
・  グリセリン                            ８質量％
・  ジエチレングリコール                  ８質量％
・  オルフィン                            １質量％
・  イオン交換水                        ４１質量％
［画像形成装置］
画像形成装置として、図１に示したインクジェット記録装置１０のうち、中間転写体１２、処理液付与部１４、インク吐出部１６、及び転写部１８から成る装置構成のものを使用した。具体的な装置構成や条件は以下に示すとおりである。
・中間転写体１２として、シリコーンゴムシートＳＲシリーズ０．５ｍｍ厚（タイガースポリマー社製）を使用した。
・処理液付与部１４及びインク吐出部１６にはそれぞれ１個の記録ヘッドが備えられた最小構成とし、記録ヘッドとして、圧電方式（ピエゾ方式）でＰＸ−Ｇ９２０（エプソン社製）を使用した。
・本実施例では処理液（７ｐｌ（ピコリットル））を中間転写体上に先立って打滴し、次いでインク（７ｐｌ）を処理液上に打滴し描画をおこなった。インクはシアンを用いた。
・転写部での圧力は１ＭＰａ、搬送速度は２５０ｍｍ／ｓ、５００ｍｍ／ｓに設定し、加熱する場合は適宜、加熱温度を設定した。
・溶媒除去を実施する場合は、ローラー状の金属多孔質体（アルミナ焼結材）を中間転写体に当接させ、吸引させることで実施した。
・記録媒体は特菱アート（三菱製紙）を用いた。転写前に加熱する場合はヒーターで加熱し、加熱温度は適宜設定した。
【０１３９】
［評価］
図５に記載の上記のインク・処理液の組み合わせで、以下の評価基準で、中間転写体上での画像乱れ、高速転写適性、定着性、画像光沢性の評価を行った。結果を図５に記す。
【０１４０】
（中間転写体上での画像乱れ）
無端ベルト状の中間転写体上に１０個のドットを描画し、中間転写体を５００ｍｍ／ｓの速さで１０秒間搬送した後の中間転写体上のドット形状の乱れたドット数をカウントし評価した。ドット形状が乱れているか乱れていないかは、真円状を保っているかを判断基準にした。例えば、ドットが楕円状になっている場合でも乱れているとみなした。
○：全てのドットが真円状を保ったままである。
△：１個以上の５個未満のドットにドット形状の乱れが確認される。
×：５個以上のドットにドット形状の乱れが確認される。
【０１４１】
（高速転写適性）
１０×１０＝１００個のドット（３ｐｌ相当）を描画し、上記条件によって転写を行い、ドット形状を保ち記録媒体に転写されたものをカウントし、転写率と定義した。搬送速度は２５０ｍｍ／ｓ、５００ｍｍ／ｓの二段階に設定した。ここで、搬送速度を二段階に変えるのは、処理液とインクの吐時混合時から転写時までに要する時間（画像形成部から転写部までの移動時間）を倍に短くしても、良好な転写率を達成できるかどうかを評価するためである。
【０１４２】
（定着性）
ベタシアン画像を中間転写体に描画し、上記条件によって転写を行い、転写された記録媒体上のベタ画像の上に、アート紙（特菱アート：三菱製紙製）を被せ、１．５ｋｇ／ｃｍ2 の加重圧力下にて５回往復で擦ったとき、色材の剥れ状態の目視による官能評価で評価した。また、エックスライト９３８によって擦り部分のシアンの光学濃度測定を擦り試験実施前と実施後に実施し、その測定結果から算出した色材残存率（擦り試験実施前のシアン濃度に対する実施後のシアン濃度の割合）のからも評価も併用した。本発明においては、色材残存率は９０％以上が好ましい。
◎：色材残存率９５％以上（擦った部分でまったく色材剥れがわからない）
○：色材残存率９０％以上９５%未満（擦った部分でほとんど色材剥れがわからず、見た目上問題ない）
△：色材残存率８５％以上９０%未満（擦った部分で色材剥れが認識されるが、許容範囲）
×：色材残存率８５％未満（メディア表面の白地まで露出している部分があり、許容範囲外）
（画像光沢性）
ベタ画像を中間転写体に描画し、上記条件によって転写を行い、転写された記録媒体上のベタ画像の光沢性をＪＩＳ Ｚ８７４１に準拠して、デジタル変角光沢度計（スガ試験機製、ＵＧＶ−５Ｄ）を用いて、２０度測定で測定し、その最小値を記録した。なお、本発明においては、２０度光沢度は７５以上が好ましい。
◎：８０以上
○：７５以上８０未満
△：７０以上７５未満
×：７０未満
図５の表に示す評価結果から分かるように、中間転写体上での画像乱れの評価において、ドット形状乱れが発生する場合、処理液とインクの吐出混合後、インク凝集体が十分な凝集性をもたないために、未反応の色材が転写体上で搬送中に流動してしまっていると考えられる。ｐＨ変化による凝集をメカニズムとする本発明（実施例）では、ドット形状に乱れは確認されなかった。
【０１４３】
また、転写率が良いほど、転写不良や転写ムラなく良好な転写が実施できており、高速での転写適性があると判断できるが、本発明の条件（実施例）では転写率が良く、処理液とインクが混合してから転写部で記録媒体にインク凝集体として転写されるまでの間でインク凝集体に十分な内部凝集力が付与されていると考えられる。更に、溶媒除去の実施、転写部での（好ましくは樹脂の最低造膜温度以上での）加熱、記録媒体の樹脂の最低造膜温度以上での予備加熱をそれぞれに実施した場合、高速転写適性がさらに良好な結果になった。また複数の手段を併用すれば相乗効果により、一つの手段を単独で実施するよりもさらに良好な結果を得た。
【０１４４】
そして、本発明の条件（実施例）では、見た目上問題ないレベル以上の定着性を得ることができている。溶媒除去の実施、転写部での（好ましくは樹脂の最低造膜温度以上での）加熱、記録媒体の樹脂の最低造膜温度以上での予備加熱をそれぞれに実施した場合、定着性がさらに良好な結果になった。また複数の手段を併用すれば相乗効果により、一つの手段を単独で実施するよりもさらに良好な結果を得た。
【０１４５】
更に図５の評価結果を考察すると、十分な濃度の樹脂エマルジョンのインクを用いた場合において、優れた光沢性を画像に付与することができている。また、溶媒除去の実施することによりさらに良好な光沢性を得ることができた。これは溶媒除去によるインク凝集体中の樹脂微粒子の濃縮が効果的に作用したものと考えられる。また、転写部と記録媒体の樹脂の最低造膜温度以上での加熱の併用によってもさらに良好な光沢性を付与することができた。
【０１４６】
以上、本発明の画像形成装置について詳細に説明したが、本発明は、以上の例には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変形を行ってもよいのはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【０１４７】
【図１】インクジェット記録装置の概略構成を示した模式図
【図２】記録ヘッドの吐出面を示した平面図
【図３】記録ヘッドの一部断面図（図２中３−３線に沿う断面図）
【図４】インクジェット記録装置のシステム構成を示す要部ブロック図
【図５】実施例の説明図
【符号の説明】
【０１４８】
１０…インクジェット記録装置、１２…中間転写体、１４…処理液付与部、１６…インク吐出部、１８…転写部、２０…溶媒除去部、２２…クリーニング部、２４…画像定着部、２６…溶媒除去ローラー、３０…記録ヘッド、３０Ｓ…記録ヘッド（処理液用ヘッド）、３０Ｋ、３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｙ…記録ヘッド（インク用ヘッド）、３４…記録媒体、３６…加圧ローラー、３８…クリーニングローラー、４０Ａ、４０Ｂ…定着ローラー、５１…ノズル、５２…圧力室、５４…供給口、５５…共通流路、５６…振動板、５８…圧電素子、８０…プリント制御部、８０ａ…吐出制御部、８３…処理液用ヘッドドライバ、８４…インク用ヘッドドライバ
【図１】
2008019286.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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