(57)【要約】【解決手段】  気化器カートリッジシステム（１０４）のためのシステム（１００）及び方法（７００）が与えられる。ここで、カートリッジ（１０４）は、ディフューザ（１１２）を与える。より具体的には、システムの実施の形態は、気化デバイス（１０２）を含む。気化デバイス（１０２）は、取外し可能なカートリッジシステム（１０４）の受流ポート（８０４）に加熱部品を与え、取外し可能なカートリッジ（１０４）から所定の量の濃縮液体（１１０）を供給するために、取外し可能なカートリッジ（１０４）と噛み合うように構成された供給トリガ（１３２）を与える。システムは、ディフューザを備えたカートリッジをさらに備える。このカートリッジは、ハウジング（１０６）と、濃縮液体（１１０）のリザーバ（１０８）と、ディフューザ部品（１１２）と、リザーバ（１０８）からディフューザ部品（１１２）に所定の量の濃縮液体（１１０）を供給するように構成された計量ディスペンサ（１１４）と、を備える。関連する使用方法も与えられる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
気化器カートリッジシステムであって、
気化デバイスと、ディフューザを備えた気化カートリッジと、を備え、
前記気化デバイスは、加熱部品と、ディスペンサトリガと、を備え、
前記気化カートリッジは、
ハウジングと、
濃縮液体のリザーバと、
ディフューザ部品と、
計量ディスペンサと、を備え、
前記加熱部品は、受流ポートを備えた取外し可能なカートリッジに近接し、
前記ディスペンサトリガは、所定の量の濃縮液体を前記ディフューザ部品を備えた取外し可能なカートリッジから供給するために、前記受流ポート内に配置された前記ディフューザを備えた取外し可能なカートリッジと噛み合うように構成され、
前記計量ディスペンサは、前記リザーバから前記ディフューザ部品に所定の量の濃縮液体を供給するように構成されることを特徴とする気化器カートリッジシステム。
【請求項２】
前記計量ディスペンサは、
第１のワンウェイバルブと、
供給プランジャを備え、
前記第１のワンウェイバルブは、前記リザーバと前記ディフューザ部品との間に配置され、
前記供給プランジャは、前記第１のワンウェイバルブから前記ディフューザ部品に所定の量の濃縮液体を供給するために、前記リザーバに所定の力を与えるように構成されることを特徴とする請求項１に記載の気化器カートリッジシステム。
【請求項３】
前記供給プランジャは機械的な閾値トリガであり、前記供給プランジャを動かすためには所定の閾値力が必要であることを特徴とする請求項２に記載の気化器カートリッジシステム。
【請求項４】
前記閾値トリガは、皿ばねを通して配置された可動シャフトを備え、
前記皿ばねは、少なくとも所定の閾値力が加えられるまでは、前記可動シャフトを運動させないことを特徴とする請求項３に記載の気化器カートリッジシステム。
【請求項５】
前記閾値トリガは、円周型の溝を有する可動シャフトと、スプリングを備えたボールと、前記ハウジング内のスリーブと、を備え、
前記スプリングを備えたボールは、一部が前記円周型の溝の中に配置され、
前記スプリングを備えたボールは、少なくとも所定の閾値力が加えられるまでは、前記可動シャフトを運動させないことを特徴とする請求項３に記載の気化器カートリッジシステム。
【請求項６】
前記リザーバ及び前記計量ディスペンサは、少なくとも一部が前記ハウジング内に配置されるエアレスポンプによって与えられ、
前記エアレスポンプは、前記供給プランジャによって起動されるように構成されることを特徴とする請求項２に記載の気化器カートリッジシステム。
【請求項７】
前記プランジャはねじ式プランジャであり、
前記気化デバイスのトリガは、前記ねじ式プランジャに所定の角度の回転を操作可能に与え、
所定の量の濃縮液体を供給するために、前記リザーバの濃縮液体に対して前記ねじ式プランジャを前進させるために、前記所定の角度が事前に選定されることを特徴とする請求項２に記載の気化器カートリッジシステム。
【請求項８】
ポンプキャビティと、第１のワンウェイバルブと、第２のワンウェイバルブと、コイルスプリングと、をさらに備え、
前記ポンプキャビティは、ポンプ底部及びポンプ底部で定義され、
前記第１のワンウェイバルブは、ポンプ底部に配置され、
前記第２のワンウェイバルブは、ポンプ頂部に配置されて前記リザーバと流体連通し、
前記コイルスプリングは、前記ポンプキャビティの周囲に配置されることを特徴とする請求項２に記載の気化器カートリッジシステム。
【請求項９】
前記プランジャは、前記リザーバから前記ポンプキャビティに濃縮液体を駆動し、
前記ポンプキャビティの圧縮が、所定の量の濃縮液体を前記ディフューザ部品に供給することを特徴とする請求項８に記載の気化器カートリッジシステム。
【請求項１０】
前記トリガは、前記取外し可能なカートリッジシステムのプランジャと噛み合うように構成された機械的レバーであることを特徴とする請求項２に記載の気化器カートリッジシステム。
【請求項１１】
前記機械的レバーは、前記プランジャに回転力を与えることを特徴とする請求項１０に記載の気化器カートリッジシステム。
【請求項１２】
前記機械的レバーは、縦軸に沿った縦方向の力を前記プランジャに与えることを特徴とする請求項１０に記載の気化器カートリッジシステム。
【請求項１３】
前記気化デバイスは、前記加熱部品から前記ディフューザ部品までの空気通路と、前記ディフューザ部品から蒸気供給ポートまでの空気通路と、を備えることを特徴とする請求項１に記載の気化器カートリッジシステム。
【請求項１４】
前記気化デバイスは、カートリッジから少なくとも前記気化デバイスの加熱部品を制御するための情報を読み出すように構成されたカートリッジリーダを備えることを特徴とする請求項１に記載の気化器カートリッジシステム。
【請求項１５】
第１のカートリッジのディフューザに供給される第１の量の濃縮液体と、第２のカートリッジのディフューザに供給される第２の量の濃縮液体とは異なることを特徴とする請求項１に記載の気化器カートリッジシステム。
【請求項１６】
取外し可能な気化器カートリッジシステムであって、
ハウジングと、
前記ハウジング内に濃縮液体のリザーバと、
ディフューザ部品と、
第１のワンウェイバルブと、
供給プランジャと、を備え、
前記第１のワンウェイバルブは、前記リザーバと前記ディフューザ部品との間に配置され、
前記供給プランジャは、前記第１のワンウェイバルブから前記ディフューザ部品に所定の量の濃縮液体を供給するために、前記リザーバに所定の力を与えるように構成され、
前記取外し可能なカートリッジは、気化デバイス内に取外し可能に配置され、
前記気化デバイスは、前記ディフューザ部品に近接する加熱装置を備え、
前記気化デバイスは、前記取外し可能なカートリッジの供給プランジャと噛み合うように構成された供給トリガをさらに備えることを特徴とする取外し可能な気化器カートリッジシステム。
【請求項１７】
前記供給プランジャは、機械的な閾値トリガであり、前記供給プランジャを動かすためには所定の閾値力が必要であることを特徴とする請求項１６に記載の取外し可能な気化器カートリッジシステム。
【請求項１８】
前記閾値トリガは、皿ばねを通して配置された可動シャフトを備え、
前記皿ばねは、少なくとも所定の閾値力が加えられるまでは、前記可動シャフトを運動させないことを特徴とする請求項１７に記載の取外し可能な気化器カートリッジシステム。
【請求項１９】
前記閾値トリガは、円周型の溝を有する可動シャフトと、スプリングを備えたボールと、前記ハウジング内のスリーブと、を備え、
前記スプリングを備えたボールは、一部が前記円周型の溝の中に配置され、
前記スプリングを備えたボールは、少なくとも所定の閾値力が加えられるまでは、前記可動シャフトを運動させないことを特徴とする請求項１７に記載の取外し可能な気化器カートリッジシステム。
【請求項２０】
前記リザーバ及び前記第１のワンウェイバルブは、少なくとも一部が前記ハウジング内に配置されるエアレスポンプによって与えられ、
前記エアレスポンプは、前記供給プランジャによって起動されるように構成されることを特徴とする請求項１６に記載の取外し可能な気化器カートリッジシステム。
【請求項２１】
前記プランジャはねじ式プランジャであり、
前記気化デバイスのトリガは、前記ねじ式プランジャに所定の角度の回転を操作可能に与え、
所定の量の濃縮液体を供給するために、前記リザーバの濃縮液体に対して前記ねじ式プランジャを前進させるために、前記所定の角度が事前に選定されることを特徴とする請求項１６に記載の取外し可能な気化器カートリッジシステム。
【請求項２２】
ポンプキャビティと、第１のワンウェイバルブと、第２のワンウェイバルブと、コイルスプリングと、をさらに備え、
前記ポンプキャビティは、ポンプ底部及びポンプ底部で定義され、
前記第１のワンウェイバルブは、ポンプ底部に配置され、
前記第２のワンウェイバルブは、ポンプ頂部に配置されて前記リザーバと流体連通し、
前記コイルスプリングは、前記ポンプキャビティの周囲に配置されることを特徴とする請求項１６に記載の取外し可能な気化器カートリッジシステム。
【請求項２３】
前記プランジャは、前記リザーバから前記ポンプキャビティに濃縮液体を駆動し、
前記ポンプキャビティの圧縮が、所定の量の濃縮液体を前記ディフューザ部品に供給することを特徴とする請求項２２に記載の取外し可能な気化器カートリッジシステム。
【請求項２４】
少なくとも前記気化デバイスの加熱部品を制御するためにの情報を与えるために、前記気化システムによって特定されるように構成された識別子をさらに備えることを特徴とする請求項１６に記載の取外し可能な気化器カートリッジシステム。
【請求項２５】
取外し可能な気化器カートリッジシステムであって、
ハウジングと、
エアレスポンプと、
ディフューザ部品と、
機械的閾値供給トリガと、を備え、
前記エアレスポンプは、濃縮液体のリザーバを備え、
前記リザーバは、少なくとも部分的には前記ハウジング内に配置され、
前記機械的閾値供給トリガは、前記機械的閾値供給トリガが所定の量の濃縮液体を前記ディフューザ部品内に供給するための力を前記エアレスポンプに与える前に、所定の閾値力が加えられなければならないように構成され、
前記取外し可能な気化器カートリッジシステムは、気化デバイス内に取外し可能に配置され、
前記気化デバイスは、前記ディフューザ部品に近接する加熱部品を備え、
前記気化デバイスは、前記供給トリガをさらに備え、
前記供給トリガは、前記取外し可能な気化器カートリッジシステムの供給プランジャと噛み合うように構成されることを特徴とする気化器カートリッジシステム。
【請求項２６】
前記閾値トリガは、皿ばねを通して配置された可動シャフトを備え、
前記皿ばねは、少なくとも所定の閾値力が加えられるまでは、前記可動シャフトを運動させないことを特徴とする請求項２５に記載の気化器カートリッジシステム。
【請求項２７】
前記閾値トリガは、円周型の溝を有する可動シャフトと、スプリングを備えたボールと、前記ハウジング内のスリーブと、を備え、
前記スプリングを備えたボールは、一部が前記円周型の溝の中に配置され、
前記スプリングを備えたボールは、少なくとも所定の閾値力が加えられるまでは、前記可動シャフトを運動させないことを特徴とする請求項２５に記載の気化器カートリッジシステム。
【請求項２８】
前記プランジャはねじ式プランジャであり、
前記気化デバイスのトリガは、前記ねじ式プランジャに所定の角度の回転を操作可能に与え、
所定の量の濃縮液体を供給するために、前記リザーバの濃縮液体に対して前記ねじ式プランジャを前進させるために、前記所定の角度が事前に選定されることを特徴とする請求項２５に記載の気化器カートリッジシステム。
【請求項２９】
ポンプキャビティと、第１のワンウェイバルブと、第２のワンウェイバルブと、コイルスプリングと、をさらに備え、
前記ポンプキャビティは、ポンプ底部及びポンプ底部で定義され、
前記第１のワンウェイバルブは、ポンプ底部に配置され、
前記第２のワンウェイバルブは、ポンプ頂部に配置されて前記リザーバと流体連通し、
前記コイルスプリングは、前記ポンプキャビティの周囲に配置されることを特徴とする請求項２５に記載の気化器カートリッジシステム。
【請求項３０】
前記プランジャは、前記リザーバから前記ポンプキャビティに濃縮液体を駆動し、
前記ポンプキャビティの圧縮が、所定の量の濃縮液体を前記ディフューザ部品に供給することを特徴とする請求項２９に記載の気化器カートリッジシステム。
【請求項３１】
少なくとも前記気化デバイスの加熱部品を制御するためにの情報を与えるために、前記気化システムによって特定されるように構成された識別子をさらに備えることを特徴とする請求項２５に記載の気化器カートリッジシステム。
【請求項３２】
ポータブルな気化デバイスにより濃縮液体を気化する方法であって、
第１の気化カートリッジを受けるステップと、
前記第１の気化カートリッジの少なくとも一部を気化デバイスに挿入するステップと、を備え、
前記気化カートリッジは、
ハウジングと、
前記ハウジング内に濃縮液体のリザーバと、
ディフューザ部品と、
第１のワンウェイバルブと、
供給プランジャと、を備え、
前記第１のワンウェイバルブは、前記リザーバと前記ディフューザ部品との間に配置され、
前記供給プランジャは、前記第１のワンウェイバルブから前記ディフューザ部品に所定の量の濃縮液体を供給するために、前記リザーバに所定の力を与えるように構成され、
前記気化デバイスは、前記第１の気化カートリッジを受けるように構成された受流ポートに近接する加熱部品と、前記第１の気化カートリッジから前記ディフューザ部品に所定の量の濃縮液体を供給するために、前記供給プランジャと噛み合うように構成されたディスペンサトリガと、を与え、
所定の量の濃縮液体を前記ディフューザ部品に供給するために、前記供給トリガを起動するステップと、
前記濃縮液体を気化させて、前記ディフューザ部品から空気通路を通して蒸気供給ポートまで送るために、前記ディフューザ部品を加熱するステップと、をさらに備えることを特徴とする方法。
【請求項３３】
前記プランジャはねじ式プランジャであり、
前記気化デバイスのトリガは、前記ねじ式プランジャに所定の角度の回転を操作可能に与え、
所定の量の濃縮液体を供給するために、前記リザーバの濃縮液体に対して前記ねじ式プランジャを前進させるために、前記所定の角度が事前に選定されることを特徴とする請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
ポンプキャビティと、第１のワンウェイバルブと、第２のワンウェイバルブと、コイルスプリングと、をさらに備え、
前記ポンプキャビティは、ポンプ底部及びポンプ底部で定義され、
前記第１のワンウェイバルブは、ポンプ底部に配置され、
前記第２のワンウェイバルブは、ポンプ頂部に配置されて前記リザーバと流体連通し、
前記コイルスプリングは、前記ポンプキャビティの周囲に配置されることを特徴とする請求項３２に記載の方法。
【請求項３５】
前記プランジャは、前記リザーバから前記ポンプキャビティに濃縮液体を駆動し、
前記ポンプキャビティの圧縮が、所定の量の濃縮液体を前記ディフューザ部品に供給することを特徴とする請求項３４に記載の方法。
【請求項３６】
少なくとも前記気化デバイスの加熱部品を制御するためにの情報を与えるために、前記気化システムによって特定されるように構成された識別子をさらに備えることを特徴とする請求項３２に記載の方法。
【請求項３７】
第１のカートリッジのディフューザ部品に供給される第１の量の濃縮液体と、第２のカートリッジのディフューザ部品に供給される第２の量の濃縮液体とは異なることを特徴とする請求項３２に記載の方法。
【請求項３８】
前記供給プランジャは機械的な閾値トリガであり、前記供給プランジャを動かすためには所定の閾値力が必要であることを特徴とする請求項３２に記載の方法。
【請求項３９】
前記閾値トリガは、皿ばねを通して配置された可動シャフトを備え、
前記皿ばねは、少なくとも所定の閾値力が加えられるまでは、前記可動シャフトを運動させないことを特徴とする請求項３８に記載の方法。
【請求項４０】
前記閾値トリガは、円周型の溝を有する可動シャフトと、スプリングを備えたボールと、前記ハウジング内のスリーブと、を備え、
前記スプリングを備えたボールは、一部が前記円周型の溝の中に配置され、
前記スプリングを備えたボールは、少なくとも所定の閾値力が加えられるまでは、前記可動シャフトを運動させないことを特徴とする請求項３８に記載の方法。
【請求項４１】
前記リザーバ及び前記第１のワンウェイバルブは、少なくとも一部が前記ハウジング内に配置されるエアレスポンプによって与えられ、
前記エアレスポンプは、前記供給プランジャによって起動されるように構成されることを特徴とする請求項３２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願への相互参照］
本出願は、３５Ｕ．Ｓ．Ｃ．§１１９（ｅ）の下で、米国仮特許出願６７／７２１、６９９（２０１８年８月２３日出願）「気化器カートリッジシステム及びその使用方法」及び米国実用新案出願１６／５４１、０６２（２０１９年８月１４日出願）「ディフューザを備えたカートリッジシステムを気化させるシステム及び方法」に基づく優先権を主張する。これらの出願は、参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本発明は、一般に小型携帯型気化システムに関し、より具体的には、そこで使われるカートリッジデバイスに関する。これは、濃縮材料の気化品質、デバイスの気化効率、デバイス特性ならびに製造性の管理と最適化、気化量の制御と管理、及びユーザの使用感の向上を実現する。
【背景技術】
【０００３】
気化デバイスは、生産物（すなわち、オイル、オイルコンセントレート、蒸留物などの液体又は半固体の生産物）を濃縮するために、医療やレクリエーションの分野でよく知られ、使用されている。現行のデバイスによれば、ユーザは、所望の量の濃縮生産物（選択的に、カートリッジユニット内に予め包装されたもの）を気化器の気化チェンバ／カートリッジ内に充填することにより、気化デバイスを取り扱うことができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般に濃縮物を充填するメカニズムは、実施が難しい。その結果ユーザは、気化過程において異常で矛盾した量の濃縮物を消費すること、及び／又は、カートリッジのシーリング性能に損傷を与えることが起こり得る。その結果、例えば濃縮物を不適切に加熱することになる。さらに典型的にはユーザは、濃縮に関する情報を得ることができないため、使われるべき濃縮を知らない。
【０００５】
気化器のその他の部品の機能に関わらず、カートリッジは、多くの気化デバイスの動作全般において必須の部品である。現行の気化器に使われるカートリッジは、以下の欠点を持つ。１）安定的に量を計測できない。２）吸い出しプロセスを促進するために、ポリエチレングリコールなどの賦形剤を用いて濃縮油を希釈する必要がある。３）オイルを燃焼させるヒータコイルを含む。これにより、タール（ＰＡＨ）、一酸化炭素その他の健康に悪い副産物が生成される。４）製造物の適切で安全な使用を促進するための、カートリッジに関する適切な情報を蓄積することができない。５）あるデザインでは、相互汚染を防ぐための専用ディフューザがない。６）カートリッジ内に蓄積した製造物に関し、熱的劣化や、気化中の過度な吸い出しを防ぐことができない。７）カートリッジ内の製造物の紫外線劣化を防ぐことができない。８）形状が大きすぎて場所を取るため、ユーザの使い勝手が悪い。９）製造コストが高い。１０）複数の投薬のための容量がない。
【０００６】
Ｐａｘ３（登録商標）やＦｉｒｅｆｌｙ（登録商標）などの現在入手可能な気化デバイスは、カートリッジベースのシステムを備えていない。そのため、濃縮の情報は生成物のパッケージのラベルに頼っており、デバイス内への生成物の投薬の計測はユーザに頼っている。ＰｏｔＢｏｔｉｃのＲＹＡＨ（登録商標）はカートリッジを提供するが、投薬量の計測は、完全マルチ−ドーズ型のリザーバの加熱と、カートリッジから染み出した蒸気の吸入の監視に頼っている。このような加熱による方法は、濃縮生成物をカートリッジ内で循環させるが、これは品質劣化を加速するため適当ではない。
【０００７】
またこの投薬及びその量の計測方法では、デバイスからカートリッジに返すことが望まれる情報（例えば、残りの投薬回数）を記録することができない。蓄積された生成物を保護でき、生成物に関する情報（例えば、名称、蒸留物充填バッチ番号、実験結果、生成物の温度限界、等）を記録しユーザに与えることのできる、カートリッジシステムを備えた気化デバイスは有用である。Ｐａｘ３（登録商標）のような気化器は、手動による充填が必要である。従ってユーザは、投薬量を正確に制御するために、計測シリンジなどの精密器具を使う必要がある。
【０００８】
上記の課題の観点からいえば、ユーザの吸入に関し、多くの気化器は、濃縮生成物及び関連する特定の油を清潔かつ正確に投薬することができない。これらの器具は、気化システムに追加的なコストを与えることが難しい。
【０００９】
医療用気化器の場合、このような制限により、ユーザ及び／又は医師は、濃縮生成物の服用を、ユーザの必要性に最適に合うように高い信頼性と一貫性をもって管理及び／又は処方することができない。いくつかの濃縮気化デバイスは、服用量制御手段に吸入フロー率を使うことで、服用量に関する問題を解決してきた。しかしながらこれらの製品は、濃縮物の均一な気化を適切に実現することができない。この結果、処方された／所望の投薬量と実際のユーザの服用量との間に不一致が起きる。さらに、濃縮物が予め充填されたカートリッジ（例えば「服用ポッド」）を使う気化器は、やはり、最小服用量がポッド内の濃縮生成物の量に依存するという制限を受ける。現行の気化器の観点からいえば、気化器の動作確実性を維持することが必要である。なぜならこうした動作確実性は、気化シーリング、服用の完全性、対応する最低限の直接的なユーザ及びシステムのフィードバックに関わるからである。
【００１０】
さらに、現行の技術の欠陥は、気化デバイスで使われる濃縮生成物に関し、複数のタイプの服用ができないことにある。これらの物質は、例えば、ペースト、シックオイル（ｔｈｉｃｋ  ｏｉｌ）その他の気化器を通して供給可能な物理的物質である。同様に、気化器に入れる大抵の原料は、粘度又は密度が変わり、均一な服用ができる形で標準化することができない。充填が手作業で行われるなど十分よくコントロールされていないと、こうした生成物の正確な服用は妥協的となる。生成物の物理的形態及び／又は組成に関わらず、よくコントロールされた均一な服用と、カートリッジ内に含まれる化学物質の追跡とが可能なカートリッジシステムを備えた「オールインワン」の気化器が必要となる。
【００１１】
先行技術に係る気化器は、濃縮油を気化するために、燃焼又は対流の技術を用いる。対流によれば、濃縮油の活性化合物を、より効率的に、かつ、不健康なレベルの副生成物（例えば、タール（ＰＡＨ）や一酸化炭素）を伴わずに供給することができる。従って、これは一般に好まれる方法である。しかしながら、対流にもまた困難さがある。なぜなら、従来の対流技術では、効率的な気化のために油の温度を一定にし維持することは、より難しいからである。
【００１２】
ある態様では、油は熱にさられると、近くの非機能的な表面に流れる及び／又は吸い出される傾向がある。これが原因で、現行の気化器の効率が損なわれる。これらの先行技術はまた、他のデザイン上の欠点の他に上記の流れ及び吸い出しの傾向が原因で、数回使用した後に加熱することがある。従ってこれらは、ユーザを火傷から防ぐための安全回路を必要とする。これらの現在入手可能な気化器は、油を濃縮するための対流熱を制御するために様々な手法を使う。これらは、フラッシングのための限定された表面領域を用いて、加熱チェンバに含まれる油に直接熱風を流すことを含む。解決手段の１つとして、先行技術の気化器では、気化のため熱より多くの熱を必要とする大きな服用パッドに油を供給する。この方法によるバッチ加熱により、所望の服用に必要な量より多い油が加熱される。このような方法は、濃縮蒸気の供給の非効率化と、この加熱過程で使われる残りの油の劣化を招く。
【００１３】
Ｐａｘ３（登録商標）やＦｉｒｅｆｌｙ２（登録商標）などの先行技術の気化システムもまた、濃縮生成物が完全に気化したことをユーザに警告するためのフィードバックシステムを与えない。ＰｏｔＢｏｔｉｃのＲＹＡＨ（登録商標）のような他のシステムは、服用量の計測機能を持つが、残りの服用回数といった所望の情報を獲得し、カートリッジに向けて記録することはできない。
【００１４】
さらにＲＹＡＨは、例えば装置を使用後に誤って使い続けることを避けるために、装置を停止させるための、気化器とカートリッジとの間の通信機能を持たない。このように、ユーザが服用を自在に選択でき（例えばマイクロドージング）、所望の量の又は処方された量の濃縮生成物を吸引し終えたことを知ることができることが望ましい。
【００１５】
さらに、ユーザが異なるタイミングで異なるタイプの濃縮生成物を望むことは（特に、このような使用がユーザの様々な健康状態のためであることは）まれではない。しかしながら、従来の気化チェンバは気化デバイスの部品の一つであるため、カートリッジの除去され交換されたとき、気化チェンバ内の同じ気化表面又は領域が使われる。
【００１６】
しばしば、気化領域は洗浄が難しい、又は通常ない取り扱い又は注意が必要とされる。従って過去の気化の残留物が蓄積し、新たな気化の妨げとなる／新たな気化の質が低下する。より単純にいえば、適量の濃縮生成物が気化チェンバに与えられたとしても、残留物が原因で、新たに供給された濃縮物を意図された通り完全に気化することができない。このように気化が不十分であることは、残った濃縮物は問題点を増やすだけである。なぜならこうした残留物は、同じ又は異なる生成物の次の気化の妨げとなるからである。気化デバイスのカートリッジシステムが、潜在的な汚染及び濃縮生成物の相互汚染を排除し、濃縮生成物の過度な吸い出しを防ぎ、濃縮生成物を効率的に管理する統合的な部品を与え、一方で、気化効率を上げ、気化デバイスの製造及び組み立てコストを削減し、カートリッジ充填及び濃縮生成物の再注入を制御し、気化デバイスの容積、重量及び接地面積（すなわち全体のサイズ）を最小化することも望ましい。
【００１７】
従って、カートリッジデバイスを気化デバイスに取り付けるとき気密性が確保でき、使用前／使用後にユーザが簡単に洗浄可能な気化デバイスのカートリッジシステムが一層必要となる。
【００１８】
従って、前述の１つ以上の欠点を解決する方法又はシステムが必要となる。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
我々の発明は、カートリッジ間の相互汚染及び残留物の蓄積を実質的に低減し、同時に取外し可能なリザーバカートリッジから濃縮生成物の服用を正確に計量できることを保証する新規なシステム及び方法を与えることにより、先行技術の課題を解決する。
【００２０】
特に例示のみを用いると、少なくとも１つの実施の形態に係る気化カートリッジが与えられる。この気化器カートリッジシステムは、気化デバイスと、ディフューザを備えた気化カートリッジと、を備える。気化デバイスは、加熱部品と、ディスペンサトリガと、を備える。気化カートリッジは、ハウジングと、濃縮液体のリザーバと、ディフューザ部品と、計量ディスペンサと、を備える。加熱部品は、受流ポートを備えた取外し可能なカートリッジに近接する。ディスペンサトリガは、所定の量の濃縮液体をディフューザ部品を備えた取外し可能なカートリッジから供給するために、受流ポート内に配置されたディフューザを備えた取外し可能なカートリッジと噛み合うように構成される。計量ディスペンサは、リザーバからディフューザ部品に所定の量の濃縮液体を供給するように構成される。
【００２１】
別の実施の形態では、取外し可能な気化器カートリッジシステムが与えられる。この取外し可能な気化器カートリッジシステムは、ハウジングと、ハウジング内に濃縮液体のリザーバと、ディフューザ部品と、第１のワンウェイバルブと、供給プランジャと、を備える。第１のワンウェイバルブは、リザーバとディフューザ部品との間に配置される。供給プランジャは、第１のワンウェイバルブからディフューザ部品に所定の量の濃縮液体を供給するために、リザーバに所定の力を与えるように構成される。取外し可能なカートリッジは、気化デバイス内に取外し可能に配置される。気化デバイスは、ディフューザ部品に近接する加熱装置を備える。気化デバイスは、取外し可能なカートリッジの供給プランジャと噛み合うように構成された供給トリガをさらに備える。
【００２２】
さらに別の実施の形態では、取外し可能な気化器カートリッジシステムが与えられる。この取外し可能な気化器カートリッジシステムは、ハウジングと、エアレスポンプと、ディフューザ部品と、機械的閾値供給トリガと、を備える。エアレスポンプは、濃縮液体のリザーバを備える。リザーバは、少なくとも部分的にはハウジング内に配置される。機械的閾値供給トリガは、機械的閾値供給トリガが所定の量の濃縮液体をディフューザ部品内に供給するための力をエアレスポンプに与える前に、所定の閾値力が加えられなければならないように構成される。取外し可能な気化器カートリッジシステムは、気化デバイス内に取外し可能に配置される。気化デバイスは、ディフューザ部品に近接する加熱部品を備える。気化デバイスは、供給トリガをさらに備える。供給トリガは、取外し可能な気化器カートリッジシステムの供給プランジャと噛み合うように構成される。
【００２３】
さらに別の実施の形態では、ポータブルな気化デバイスにより濃縮液体を気化する方法が与えられる。この方法は、第１の気化カートリッジを受けるステップと、第１の気化カートリッジの少なくとも一部を気化デバイスに挿入するステップと、所定の量の濃縮液体をディフューザ部品に供給するために、供給トリガを起動するステップと、濃縮液体を気化させて、ディフューザ部品から空気通路を通して蒸気供給ポートまで送るために、ディフューザ部品を加熱するステップと、を備える。第１の気化デバイスは、ハウジングと、ハウジング内に濃縮液体のリザーバと、ディフューザ部品と、第１のワンウェイバルブと、供給プランジャと、を備える。第１のワンウェイバルブは、リザーバとディフューザ部品との間に配置される。供給プランジャは、第１のワンウェイバルブからディフューザ部品に所定の量の濃縮液体を供給するために、リザーバに所定の力を与えるように構成される。気化デバイスは、第１の気化カートリッジを受けるように構成された受流ポートに近接する加熱部品と、第１の気化カートリッジからディフューザ部品に所定の量の濃縮液体を供給するために、供給プランジャと噛み合うように構成されたディスペンサトリガと、を与える。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の少なくとも１つの実施の形態に係る、ディフューザを備えた気化器カートリッジシステムを備えた気化デバイスの斜視図である。
【００２５】
【図２Ａ】本発明の少なくとも１つの実施の形態に係る、ねじ式プランジャを有するディフューザを備えた気化カートリッジの側面断面図である。
【００２６】
【図２Ｂ】本発明の少なくとも１つの実施の形態に係る、ねじ式プランジャを有するディフューザを備えた気化カートリッジの上面断面図である。
【００２７】
【図３Ａ】静止状態における図２Ａの気化カートリッジのノズル領域の拡大部分側面断面図である。
【００２８】
【図３Ｂ】ディフューザ部品に計量された濃縮液体を供給しているときの、図２Ａの気化カートリッジのノズル領域の拡大部分側面断面図である。
【００２９】
【図４Ａ】縦型プランジャを有するディフューザを備えた気化カートリッジを概念的に示す側面断面図である。
【図４Ｂ】図４Ａの気化カートリッジの分解図である。
【００３０】
【図５Ａ】初期状態における、図４Ａの気化カートリッジを概念的に示す側面断面図である。
【図５Ｂ】供給状態における、図４Ａの気化カートリッジを概念的に示す側面断面図である。
【００３１】
【図６Ａ】ポンプキャビティの再注入時における、図４Ａの気化カートリッジを概念的に示す側面断面図である。
【図６Ｂ】再度初期状態に戻り、次の供給動作を待っているときの図４Ａの気化カートリッジを概念的に示す側面断面図である。
【００３２】
【図７】本発明の少なくとも１つの実施の形態に係るディフューザを備えた気化カートリッジの使用方法の高レベルフローチャートである。
【００３３】
【図８Ａ】図７に示される使用方法の概念的なブロック図である。
【図８Ｂ】図７に示される使用方法の概念的なブロック図である。
【図８Ｃ】図７に示される使用方法の概念的なブロック図である。
【図８Ｄ】図７に示される使用方法の概念的なブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
詳細な説明を始める前に、本開示は例示のみであり、限定でないことを理解する。ここで説明する概念は、取外し可能な気化システムを使用する又は与える特定のシステム又は方法の、使用又は応用に限られない。従って本明細書の説明は、示される特定の実施の形態理解を助けるためのものである。ここでの原理は、取外し可能な気化器カートリッジ並びに気化デバイスの気化液体及び濃縮物に関する他のタイプのシステム及び方法に、同様に適用可能であることを理解されたい。
【００３５】
以下で本発明を、図面を参照しながら、好ましい実施の形態に関して説明する。図面において同一又は類似の部品には同じ符号を付す。さらに、同一又は類似の部品の符号に関し、先頭の数字は、当該部品が最初に現れた図面の番号を示すと理解されたい。例えば、部品１００は最初に図１に現れる。
【００３６】
図１を参照すると、気化器カートリッジシステム１００が示される。気化器カートリッジシステム１００は、気化デバイス１０２と、「ディフューザを備えた気化カートリッジ」１０４（以下、「ＶＣＤ１０４」と呼ぶ）と、を備える。図示されるように、ＶＣＤ１０４は、気化デバイス１０２内に挿入することができる。ＶＣＤ１０４は、密封されたデバイスである。すなわちＶＣＤ１０４は、気化デバイス１０２内に挿入される前に、又は気化デバイス１０２から取り外された後に、ＶＣＤ１０４内にある濃縮生成物が保護されるように構成される。
【００３７】
後述するように、２つの選択的な例として、服用制御に有利な変形例が存在する。すなわちＶＣＤ１０４の例として、ねじ式プランジャがＶＣＤ１０４Ａで示され、縦型プランジャがＶＣＤ１０４Ｂで示される。
【００３８】
一般にＶＣＤ１４は、ハウジング１０６と、ハウジング１０６内に濃縮液体１１０（点で示す）のリザーバ１０８と、ディフューザ部品１１２と、計量ディスペンサ１１４と、を備える。計量ディスペンサ１１４は、所定の量の濃縮液体１１０を、リザーバ１０８からディフューザ部品１１２に供給するように構成される。リザーバ１０８、濃縮液体１１０及びディフューザ部品１１２は、部分的断面図１１６にさらに示される。部分的断面図１１６には、第１のワンウェイバルブ１１８も示される。
【００３９】
本明細書で用いる「濃縮」という用語は、化学物質、蒸留物及び単離物を含んでもよい。濃縮物の例として、テトラヒドロカンナビノール（ＴＨＣ）、テルペン、カンナビジオール（ＣＢＤ）その他のカンナビノイド組成物の揮発性薬品がある。その他の濃縮物の例としては、乾燥ハーブ、エッセンシャルオイル、ワックス及びルーズリーフがある。さらに、ＶＣＤ１０４の別の実施の形態は、非常に異なる濃縮液体を与えてもよい。このような液体は、水やアルコールのような低粘度のものから、ワックスやシックオイルのような高粘度のものにまで及ぶ。濃縮液体１１０は、様々な理由で（例えば乾燥や酸化などだが、これに限られない）、空気にさらすことが望ましくないタイプのものも多数ある。従って、濃縮液体１１０をリザーバ１０８内に保管するための密閉シールは、本発明の実施の形態の少なくとも１つの態様である。
【００４０】
さらに、従来の気化デバイスは、ディフューザ部品を内部に含むが、これは定期的に洗浄又は交換する必要がある。このとき使用されるすべての濃縮液体は廃棄され、これにより少なくとも部分的に相互汚染が起きる。これに対しＶＣＤ１０４は、有利なことに、ディフューザ部品１１２を取外し可能なカートリッジの一部として含む。従って、各ＶＣＤ１０４が交換されると、新たな新鮮なディフューザ部品１１２が気化デバイス１０２に与えられる。これにより、相互汚染又は異なる気化濃縮物の汚染を実質的に低減することができ、残留濃縮物の蓄積を低減することもできる。
【００４１】
ＶＣＤ１０４に戻ると、ディフューザ部品１１２は、濃縮液体１０８受け取り、これを気化デバイス１０２によってによって与えられた熱源に直接さらし、その結果当該濃縮液体１０８が気化されるように構成される。濃縮液体１０８の表面張力及び材料の選択（例えば、金属、ガラス、セラミック又は合成スクリーン、有孔シート又は羊毛構造などだが、それらに限定されない）により、ディフューザ部品１１２は、濃縮液体を、当該ディフューザ部品１１２を横切って／通して、受け取る（及び、少なくともある実施の形態では吸い出す）ことができる。これにより、均質で実質的に首尾一貫した気化が促進される。
【００４２】
ある実施の形態では、ディフューザ部品１１２は金属（例えば、金、ステンレス鋼、真鍮、タングステン鋼などだが、これらに限定されない）である。別の実施の形態では、ディフューザ部品１１２は、ガラス又はグラスファイバである。さらに別の実施の形態では、ディフューザ部品１１２は、合成繊維又は有機繊維である。ＶＣＤ１０４の実施の形態ごとに濃縮液体が異なるので、それぞれの濃縮液体に最適なディフューザ部品１１２を選ぶことができる点に留意する。
【００４３】
従って有利なことに、ＶＣＤ１０４により、与えられたＶＣＤ１０４の濃縮液体に紐付いた最適なディフューザ部品を選択することができる。言い換えれば、少なくとも１つの実施の形態では、気化デバイス１０２の動作及び効率は様々な濃縮液体に適した汎用的なディフューザ部品を与えることへの要望として改良されるが、各ＶＣＤ１０４はそれ自身の最適化されたディフューザ部品１１２を与えるので、ある１つの濃縮液体のためだけに特別の最適化がされることはない。
【００４４】
少なくとも１つの実施の形態では、ディフューザ部品１１２は、ＶＣＤ１０４の末端部で、多孔性インサートとして保護スリーブ１２４内に配置される。保護スリーブ１２４は、１つ以上の開口１２２を持つ。これにより、ディフューザ部品１１２を通して（及び／又はディフューザ部品１１２の周囲で）空気の流れが生じる。少なくとも１つの代替的な実施の形態では、ディフューザ部品１１２は、ＶＣＤ１０４の末端部１２０として与えられてもよい。様々な実施の形態では、ＶＣＤ１０４の末端１２０部分は、ノズル１２６であると考えてよい。少なくとも１つの実施の形態では、ＶＣＤ１０４は、識別子１２８を与える。識別子１２８は、例えば、コンピュータチップ（例えば、スマートチップ）その他の、気化デバイス１０２内のカートリッジリーダで読み取り可能な素子である。
【００４５】
こうした識別子１２８を与えるＶＣＤ１０４の実施の形態では、識別子１２８は、ＶＣＤ１０４によって与えられた濃縮液体１０８を識別するために（より具体的には、気化デバイスの加熱部品を制御するために）、気化デバイスによって使われてもよい。さらに、少なくとも１つの実施の形態では、有利なことに、識別子１２８により、気化デバイス１０２内に配置された所定のＶＣＤ１０４から与えられた特定の濃縮液体１０８のための気化加熱部品の最適化された制御が実現される。
【００４６】
分かりやすく言えば、濃縮液体がディフューザ部品１１２の上に与えられるか、それともディフューザ部品１１２の内部に与えられるかは、材料の特性及びディフューザ部品１１２の構造に関する設計上の選択の問題と考えてよい。従って特に断りのない限り、「の上に」及び「の内部に」という用語は、濃縮液体がどのようにディフューザ部品１１２に与えられるかということに関して、交換可能である。
【００４７】
有利なことにＶＣＤ１０４はまた、計量ディスペンサ１１４を用いることにより、適切な量の濃縮液体１０８がディフューザ部品１１２内に供給されることを保証する。詳細は以下で説明するが、少なくとも１つの実施の形態では、これは、少なくとも部分的には、機械的閾値トリガを備えたＶＣＤ１０４によって実現される。簡単に言えばＶＣＤ１０４は、ＶＣＤ１０４が所定の量の濃縮液体を供給し始める前に、ユーザが少なくとも所定の閾値の力を加えなければならないことを保証するように構成される。実際ユーザが与えた力が閾値に満たない場合は濃縮液体１０８は供給されないが、これは本発明の有利な態様である。従って、ＶＣＤ１０４のそれぞれの起動に関し、所定の量の濃縮液体１０８の供給が高い精度で実現される。
【００４８】
さらに、ＶＣＤ１０４の別の実施の形態として、異なる量の異なる濃縮液体を供給できるものがあると考えてよい。言い換えれば、第１の濃縮液体を持つ第１のＶＣＤ１０４は、第１の所定の量の濃縮液体を供給するように構成されてよい。そして、第２の濃縮液体を持つ第２のＶＣＤ１０４は、第２の所定の量の濃縮液体（これは第１の所定の量の濃縮液体と異なる）を供給するように構成されてよい。
【００４９】
さらに有利なことに、ＶＣＤ１０４及び気化器カートリッジシステム１００により、様々な製品に関し、ユーザは所定の様々な量で濃縮液体を服用できる。ＶＣＤ１０４で定められる服用量について、服用量に関するこのような有利な融通性は、ユーザが気化デバイス１０２の調整や再設定をすることなしに実現される。
【００５０】
気化デバイス１０２は、内部加熱部品（図示せず）と、供給トリガ１３０と、を備える。内部加熱部品は、ＶＣＤ１０４の受流ポート（内部にあり、図示しない）に近接する。供給トリガ１３０は、所定の量の濃縮液体１１０をディフューザ部品１１２に供給するために、ＶＣＤ１０４と連動するように構成される。供給トリガ１３０の少なくとも１つの実施の形態では、濃縮液体の供給を開始するときにユーザが回転させるホイールが存在する。少なくとも１つの別の実施の形態では、供給トリガは、プレスレバーである。
【００５１】
少なくとも１つの実施の形態では、気化デバイス１０２は、特に供給トリガ１３０としてのホイール又はプレスレバーに関し、事前設定されてもよい。この場合、対応するＶＣＤ１０４は、ホイール又はプレスレバーと連動する。しかし少なくとも１つの別の実施の形態では、気化デバイス１０２は、供給トリガ１３０としてホイールとプレスレバーの両方（あるいは、ホイールとプレスレバーの組み合わせ）を与えてもよい。気化デバイス１０２内に配置されたとき、これらの動作はＶＣＤ１０４の機械的インタフェースによって設定される。
【００５２】
要約すると、少なくとも１つの実施の形態では、気化器カートリッジシステム１００が与えられる。気化器カートリッジシステム１００は、気化デバイス１０２と、ディフューザを備えた取外し可能なカートリッジ１０４と、を備える。気化デバイス１０２は、加熱部品８０２と、供給トリガ１３０と、を備える。取外し可能なカートリッジ１０４は、ハウジング１０６と、濃縮液体１１０のリザーバ１０８と、計量ディスペンサ１１４と、を備える。加熱部品８０２は、取外し可能なカートリッジシステム受流ポート８０４に近接する。供給トリガ１３０は、取外し可能なカートリッジ１０４から所定の量の濃縮液体１１０を供給するために、取外し可能なカートリッジ１０４を受流ポート８０４内に配置されたディフューザに結合させるように構成される。計量ディスペンサ１１４は、所定の量の濃縮液体１１０をリザーバ１０８からディフューザ部品１１２に供給するように構成される。
【００５３】
少なくとも１つの実施の形態では、計量ディスペンサ１１４は、協同的に相互作用する複数の部品を備える。これら複数の部品は、第１のワンウェイバルブ１２８と、供給プランジャ１３２と、を備える。第１のワンウェイバルブ１２８は、リザーバ１０８とディフューザ部品との間に配置される。供給プランジャ１３２は、第１のワンウェイバルブ１２８からディフューザ部品１１２内に所定の量の濃縮液体を供給するために、リザーバに所定の力を与えるように構成される。ＶＣＤ１０４の変形例として、供給プランジャ１３２には少なくとも２つの形態を適用することができる。これらの形態については、以下で詳説する。
【００５４】
最初に、少なくとも１つの実施の形態では、供給プランジャ１３２はねじ式プランジャである。供給トリガ１３０は、ねじ式プランジャに所定の角度の回転を操作可能に与えるように構成される。所定の量の濃縮液体を供給するために、リザーバの濃縮液体に対してねじ式プランジャを前進させるように、回転の角度が事前に選定される。言い換えれば、ねじ式プランジャは、ハウジング内のねじ山と噛み合うねじ式プランジャの周囲のねじ山により、縦軸の周りに回転する。これによりねじ式プランジャは、部分的な回転とともに、濃縮液体のリザーバに向けて前進する。このような供給プランジャ及びリザーバの構成は、国際出願公開ＷＯ２０１９／２０４８１２（ＰＣＴ／ＵＳ１９／２８５４）「Ｉｍｐｒｏｖｅｄ  Ｖａｐｏｒｉｚｅｒ、Ｓｙｓｔｅｍ、ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｍａｎａｇｉｎｇ  Ｃｏｎｃｅｎｔｒａｔｅ  Ｕｓａｇｅ」に記載されている。この文献は参照として本明細書に組み込まれる。
【００５５】
次に、少なくとも１つの実施の形態では、供給プランジャ１３２は縦型プランジャである。この縦型プランジャは、エアレスポンプを起動するために、縦軸に沿って上下運動する。簡単に要約すると、少なくとも１つの実施の形態では、エアレスポンプが与えられる。このエアレスポンプは、ポンプ頂部及びポンプ底部で定義されたポンプキャビティと、ポンプ底部に配置された第１のワンウェイバルブ１１８と、ポンプ頂部に配置されてリザーバと流体連通する第２のワンウェイバルブと、ポンプキャビティの周囲に配置されたコイルスプリングと、で与えられる。縦型プランジャの縦方向の運動は、２つのフェーズでポンプを操作する。
【００５６】
第１フェーズでは、ポンプキャビティは圧縮される。その結果、ポンプキャビティ内の濃縮液体は、底部で、第１のワンウェイバルブ１１８からディフューザ部品内に供給される。第２フェーズでは、縦型プランジャが押し下げられていない状態に戻ると、ポンプキャビティは拡張し、頂部で、第２のワンウェイバルブを通して、濃縮液体のリザーバから濃縮液体を吸い出す。リザーバの上側フローティングシールは、リザーバの密閉を維持し、リザーバが空になるまでポンプキャビティに向けて移動する。
【００５７】
図１を参照すると、ＶＣＤ１０４のねじ式プランジャとしての形態はＶＣＤ１０４Ａとして示され、ＶＣＤ１０４の縦型プランジャとしての形態はＶＣＤ１０４Ｂとして示される。図１に示されるように、供給プランジャの実施の形態としての変形は、ディフューザ部品１１２に影響しない。
【００５８】
図２Ａは、ＶＣＤ１０４Ａの形態、すなわち回転ねじ式プランジャ２００の側面断面図である。図示されるように、回転駆動ナット２０２が、回転ねじ式プランジャ２００の上に配置される。これは、縦軸２０４の周りに回転する。必然的かつ実質的にボルト周囲のねじ山として、外部ねじ山２０６が、プランジャシャフトの周囲（の少なくとも一部）に与えられる。外部ねじ山２０６は、ハウジング１０６の頂部の内部に与えられた内部ねじ山２０８と噛み合う。図示された実施の形態では、プランジャチップ２１０が、リザーバ１０８の可動端部を定義するプランジャシールと結合する。このような部品配置により、回転ねじ式プランジャが回転すると、これが前進してプランジャシール２１２をディフューザ部品１１２に向けて駆動し、その結果濃縮液体が供給されることが分かる。
【００５９】
このような構成では、気化デバイスの供給トリガ１３０（図１参照）は、ねじ式プランジャに所定の角度の回転を与えるように構成された回転ホイールである。少なくとも１つの実施の形態では、このような回転は、回転ホイール（一般に、投与ホイールと呼ばれる）の形をした供給トリガ１３０を与えることによって実現される。別の実施の形態では、このような回転は、実質的にボールペンと共通のメカニズムを持つ供給トリガによって実現される。この場合、山形歯カム（ａｎｇｌｅｄ  ｔｏｏｔｈ  ｃａｍ）が、トリガの縦方向の運動を回転の増加に変換する。ＶＣＤ１０４が気化デバイス１０２内で横方向に動くのは望ましくないので、ＶＣＤ１０４の横方向の運動を取り除くためのさらなるスプリング及びカムが使われてもよい。
【００６０】
さらに別の実施の形態では、供給トリガ１３０は、回転ホイールである。このような回転ホイールは、回転ホイール内の縦溝と噛み合うレバーの１つ以上のスプリングによって、バイアスされてもよい。その結果、ホイールを回転させるためには、所定の閾値力を与える必要がある。このような閾値は、回転ホイールの各部分回転が意図的かつ完全なものであることが保証される値となるように予め定められてもよい。変形例では、回転ホイールは、部分回転が異なる割合で増加するように（例えば、部分回転の４から１８の間の増加）構成されてもよい。少なくとも１つの実施の形態では、回転ホイールは６部分回転となるように構成される。少なくとも１つの別の実施の形態では、回転ホイールは１２部分回転となるように構成される。
【００６１】
回転ホイールの各部分回転に関し、回転ドライバ２０２がねじ式プランジャ２００に部分回転２１４を与える。外部ねじ山２０６と内部ねじ山２０８とが噛み合っていることにより、この部分回転が、プランジャシール２１２を、リザーバ１０８内で縦軸２０４に沿ってディフューザ部品１１２に向けて前進させる（矢印２１６で示される）。このような逐次的な前進は、濃縮液体１１０を、第１のワンウェイバルブ２１８からディフューザ部品１１２内に駆動する。第１のワンウェイバルブ２１８は、エラストマー（シリコンラバー、ＴＲＥ、等）その他のフレキシブルで反発性の物質であってよい。これにより、一方向のみへの液体の流れが実現する。
【００６２】
部分回転の増加のための所定の構成は、回転ねじ式プランジャの逐次的前進、及びこれに対応する濃縮液体のリザーバからディフューザ部品１１２への押し出しに直接関係する。従って、供給トリガ１３０の部分回転により、ＶＣＤ１０４は、所定の量の濃縮液体を正確かつ首尾一貫して供給することができる。
【００６３】
第１の実施の形態では、ねじ式プランジャ２００が回転すると、すなわち本質的にはディフューザ部品１１２に向けてねじ込まれると、ＶＣＤ１０４の全長は短くなる。少なくとも１つの第２の実施の形態では、ドライブ２０２は、ＶＣＤ１０４の下側部分の周りに回転し、そうでない場合は定位置にとどまるスリーブであると理解される。ドライブ２０２から回転プランジャ２００に回転が与えられると、回転プランジャ２００は、ドライバ２０２内でディフューザ部品１１２に向けて移動する。このとき、ＶＣＤ１０４の全長は、本質的に一定である。
【００６４】
少なくとも１つの実施の形態では、ＶＣＤ１０４の供給端部は、ノズル２２０として構成される。ノズル２２０は、リザーバ１０８と第１のワンウェイバルブ２１８との間に内部チャネル２２２を備える。これによりリザーバ１０８の大部分は、ハウジング１０６側に後退し、ディフューザ部品１１２から離される。ディフューザ部品１１２に熱が加えられたとき、リザーバ１０８（より重要には、濃縮液体１１０を）を効率的に熱から隔離できるという点で、このような配置は望ましいだろう。
【００６５】
さらに少なくとも１つの実施の形態では、拡大断面図２２６に示されるように、ノズルインサート２２４はチャネル２２２内に配置されてよい。変形例では、さらなる利点のためにノズルインサートが与えられてよいが、これに限定されない。これにより、ノズルチャネル２２２内でＶＣＤの周期間に停滞した濃縮液体１１０の容積が低減される。あるいはノズルインサート２２４は、ワンウェイバルブ２１８の起動を助けるためのさらなる熱的隔離のためであってもよいし、上記の目的との組みわせのためであってもよい。
【００６６】
拡大断面図２２６にも識別子１２８が示される。少なくとも１つの実施の形態では、識別子１２８は、少なくとも部分的にはハウジング１０６内に組み込まれる。これにより外部との電気的接触が与えられ、識別子１２８として与えられるスマートチップを気化デバイス１０２が読み出すことが可能となる。別の実施の形態では、識別子は、気化デバイス１０２によって読まれる画像であってもよい。さらに別の実施の形態では、識別子は、ＶＣＤ１０４を識別するためのコードを機械的に与えるために気化デバイスによって与えられたピンを押し下げる１つ以上の物理的構造であってよい。
【００６７】
回転ねじ式プランジャ２００の発展型として、一方向にのみ進むものが考えられる。プランジャシール２１２の発展型に関し、ＶＣＤ１０４Ａは、ワンウェイラチェット２２４又は爪を含む。図２Ｂに示されるように、少なくとも１つの実施の形態では、ハウジング１０６の内部フランジ２３０によってワンウェイラチェット２２８が与えられる。内部フランジ２３０は、縦スロット又は回転ねじ式プランジャ２００内に配置された溝２３２と噛み合うように、回転ねじ式プランジャ２００に対して内向きに配置される。
【００６８】
図３Ａ及び３Ｂは、ＶＣＤ１０４Ａの拡大部分断面図である。図３は、第１の高さ３００で静止したプランジャシールを備えるＶＣＤ１０４Ａを概念的に示す。これにより、リザーバ１０８の第１の容積が定義される。第１のワンウェイバルブ２１８は閉じており、濃縮液体１１０はリザーバ１０８及びチャネル２２２内に保たれる。
【００６９】
図３Ｂでは、矢印３０２で示されるように、ユーザが、計量された濃縮液体１１０を供給する動作を起こした。上述のようにこの動作は、プランジャシール２１０のディフューザ部品１１２に向かう縦方向運動３０４に変換される。さらに図３Ｂから、プランジャシール２１０が第２の高さ３０６まで前進したことが理解される。第１の高さ３００と第２の高さ３０６との間に対応する変化は、少なくとも部分的には、外部ねじ山２０６及び内部ねじ山２０８のピッチと、閾値供給トリガ１３０によって与えられた計測された回転度数とによって実現された所定の変化である。
【００７０】
従ってリザーバ１０８の容積は、リザーバの縦断面と高さの変化３０８により減少した。より具体的には、リザーバの容積が減少すると、リザーバ１０８内の圧力が高まる。所定のデザインは、ワンウェイバルブ２１８を起動し、濃縮液体１１０をリザーバ１０８及びチャネル２２２からディフューザ部品１１２に向けて吐き出させるのに十分である。実際図３Ｂでは、点で示される濃縮液体１１０がディフューザ部品１１２内にも現れている。圧力が解放されると、ワンウェイバルブ２２８は閉じ、計量された濃縮液体がディフューザ部品１１２内に供給される。
【００７１】
図３Ａ及び図３Ｂによれば、次のことが理解される。すなわち、ＶＣＤ１０４／１０４Ａは、計量された濃縮液体１１０がディフューザ部品１１２内に供給されるときに気化デバイス１０２内に配置されるが、ディフューザ部品１１２はＶＣＤ１０４／１０４Ａの統合部品なので、ディフューザ部品１１２は気化デバイス１０２の一部ではない。より具体的には、計量された濃縮液体１１０は、気化デバイス１０２内に配置されるＶＣＤ１０４／１０４Ａからなくならない。しかしながら、計量された濃縮液体１１０は、気化デバイス１０２によって気化される。
【００７２】
図４Ａから６Ｂは、別の実施の形態を示す。ここでは、計量ディスペンサ１１４はエアレスポンプである。典型的にはエアレスポンプは、液体を供給するために真空を発生させることによって動作する。従って、十分な密封と気密が必要である。前述のＶＣＤ１０４Ａの回転ねじ式プランジャでは、プランジャシール２１２はネジ式プランジャ２００の端部に取り付けられていた（又はネジ式プランジャ２００の一部であった）。これに対しエアレスポンプでは、フローティングシールがリザーバ１０８の上端部を定義する。
【００７３】
図４Ａは組み立てられたＶＣＤ１０４Ｂの実施の形態を概念的に示し、図４Ｂは対応する分解立体図である。ただし理解を容易にするため、縮尺は調整してある。少なくとも１つの実施の形態では、計量ディスペンサ１１４は、供給プランジャ４００を与えられる。この供給プランジャ４００に力が加えられる。供給プランジャ４００は、頂部に押しボタン４０４を有する可動シャフト４０２を備える。
【００７４】
可動シャフト４０２は、円周型の溝を有してもよい。これにより可動シャフト４０２は、供給プランジャ４００がハウジング１０６内に受け入れられるときハウジングの一部と噛み合う皿ばね４０６と、能動的に結合する。図示される概念的な形態では、リザーバ１０８は、供給プランジャ４００の内部壁４０８、フローティングシール４１２、及びポンプキャビティ４１４の頂部４１０によって与えられる。ポンプキャビティ４１４は、ポンプ頂部４１６及びポンプ底部４１８、ポンプ底部４１８に配置された第１のワンウェイバルブ４２０並びにポンプ頂部４１６にリザーバ１０８と流体連通可能に配置された第２のワンウェイバルブ４２２によって与えられる。
【００７５】
供給プランジャ４００の末端部４２４は、底部シート４２６と結合する。底部シート４２６は、下側環状壁４２８と噛み合うように構成される。下側環状壁４２８には、コイルスプリング４３０が取り付けられる。ポンプキャビティ４１４のスリーブ４３２が、コイルスプリング４３０の上で入れ子になって、コイルスプリング４３０の内側に沿って下向きに、下側環状壁４２８の表面と摺動可能に噛み合って配置される。スリーブ４３２は、ポンプ頂部４１６を与える。ポンプ頂部４１６の中に、第２のワンウェイバルブ４２２が配置される。静止状態でポンプキャビティ４１４は、少なくとも部分的には縦断面と初期高さ４３２とによって定義される、第１の容積を持つ。
【００７６】
図５Ａは、初期状態で静止状態のＶＣＤ１０４Ｂを示す。ポンプキャビティ４１４は、いくらかの濃縮液体５００（濃縮液体１１０より少し大きい点で概念的に示す）で充填されている。ポンプキャビティの初期高さは、高さ４３４で示される。小さな力の矢印５０２で示されるように、押しボタン４０４に閾値力が加えられない限り、皿ばね４０６の所定の閾値に負けているので、供給プランジャ４００は静止し続ける。
【００７７】
図５Ｂでは、大きな力の矢印５０４で示されるように、閾値力以上の力が加えられている。従って皿ばね４０６は変形し、供給プランジャ４００はディフューザ部品１１２に向けて縦方向に動くことができる。これにより、底部シート４２６を下側環状壁４２８に沿って動かし、ポンプキャビティ４１４内に圧力を発生させる。その結果、第１のワンウェイバルブ１２８／４２０が開き、濃縮液体５００がポンプキャビティ４１４からディフューザ部品１１２内に解放される。大きな点５０６で示されるように、解放された濃縮液体５０６は、ディフューザ部品１１２内にある。コイルスプリング４３０は圧縮される。
【００７８】
圧縮状態では、ポンプキャビティの高さが初期高さ４３２から第２の高さ５０８に縮小する。供給される濃縮液体１０８の体積は、初期高さ４３２から第２の高さ５０８への変化５１０に関係することが理解されるだろう。従ってＶＣＤ１０４Ｂに関し、断面積の異なる及び／又は第２の高さの異なる様々な実施の形態をデザインできる。これにより、異なる所定量の濃縮液体１０８を供給することができる。
【００７９】
図６Ａでは、図５Ｂに示される閾値力が解放されている。その結果コイルスプリング４３０が伸びて、ポンプキャビティ４１４を初期状態に戻す。この動作により、ポンプキャビティ４１４内に真空が発生する。これにより、第１のワンウェイバルブ４２０が効率的に閉じ、第２のワンウェイバルブ４２２が開き、濃縮液体１１０をリザーバからポンプキャビティ４１４内に吸い出す。この真空はまた、濃縮液体５００がリザーバ１０８からポンプキャビティに充填されると、フローティングシール４１２を下向きに吸い出す。
【００８０】
図６Ｂに示されるように、初期状態に拡張して戻ると、第１のワンウェイバルブ４２０及び第２のワンウェイバルブ４２２は閉じる。そしてフローティングシール４１２は、ハウジング１０６内の新たな位置に移動する。位置の差６００は、リザーバ１０８からポンプキャビティ４１４内に吸い出された濃縮液体１１０の体積を表す。第１のワンウェイバルブ４２０及び第２のワンウェイバルブ４２２は、フローティングシール４１２とともに、エラストマー（シリコンラバー、ＴＲＥ、等）その他のフレキシブルで反発性の物質であってよい。これにより、一方向のみへの液体の流れが実現する。
【００８１】
前述のように、ＶＣＤ１０４／１０４Ｂは、濃縮液体１１０の正確かつ首尾一貫した計量供給を可能とするように構成される。これは、少なくとも部分的には、供給プランジャ４００を運動させるための所定の力を必要とする閾値トリガによって実現される。
【００８２】
少なくとも１つの実施の形態では、この閾値トリガは、可動シャフト４０２の周囲に配置された皿ばね４０６によって実現される。皿ばね４０６は、皿ばねワッシャ、円錐形皿ばね、ディスクスプリング、カップ型スプリングワッシャなどであってもよい（これらによって本発明の範囲を逸脱することはない）。より具体的には、皿ばね４０６は、少なくとも所定の力が加えられるまでは軸方向の負荷に対抗するものが事前に選択される。このような力が加えられると、皿ばね４０６は変形し、可動シャフト４０２の縦方向の運動が可能となる。この力が解放されると、皿ばね４０６は初期の形を取り戻す。これにより、可動シャフト４０２を初期状態に戻す。
【００８３】
可動シャフト４０２（より具体的には、供給プランジャ４００）の動きは、ＶＣＤ１０４／１０４Ｂの全長に比べて小さいことが理解されるだろう。従って、皿ばね４０６を変形させるための最小の力は、供給プランジャ４００の縦方向の起動が意図的かつ完全なものであることを保証するように選べることが理解されるだろう。
【００８４】
代替的な皿ばね４０６として、少なくとも１つの実施の形態では、可動シャフト４０２は、円周型の溝を有してもよい。そしてスプリングを備える１つ以上のボール又はピンが、ハウジング１０６内にマウントされたスリーブから当該溝に向かって部分的に（又は当該溝内に）配置されてもよい。ボール及びピンの角度方向の配置並びにスプリングの力は、事前に選択された最小力が可動シャフト４０２の押しボタン４０４に加えられることを保証するように、そして供給プランジャ４００の動きが意図的かつ完全なものであることを保証するように、事前に選ぶことができる。
【００８５】
説明を簡単にするため図４Ａから６Ｂには示されないが、少なくとも１つの実施の形態では、ＶＣＤ１０４／１０４Ｂのノズルは、図２を参照して説明した内部チャネル及びノズルインサートを含んでもよいと理解されたい。
【００８６】
前述の図３Ａ及び３Ｂを参照して説明したように、図５Ｂから６Ｂ（特に図６Ｂ）によれば、次のことが理解される。すなわち、ＶＣＤ１０４／１０４Ｂは、計量された濃縮液体１１０／５０６がディフューザ部品１１２内に供給されるときに気化デバイス１０２内に配置されるが、ディフューザ部品１１２はＶＣＤ１０４／１０４Ｂの統合部品なので、ディフューザ部品１１２は気化デバイス１０２の一部ではない。より具体的には、計量された濃縮液体１１０／５０６は、気化デバイス１０２内に配置されるＶＣＤ１０４／１０４Ｂからなくならない。しかしながら、計量された濃縮液体１１０／５０６は、気化デバイス１０２によって気化される。
【００８７】
要約すれば、少なくとも１つの実施の形態では、取外し可能な気化器カートリッジシステムが与えられる。このカートリッジシステムは、ハウジング１０６と、エアレスポンプと、ディフューザ部品１１２と、機械的閾値供給トリガ１３０と、を備える。エアレスポンプは、濃縮液体１１０のリザーバ１０８を備える。リザーバ１０８は、少なくとも部分的にはハウジング１０６内に配置される。機械的閾値供給トリガ１３０は、当該機械的閾値供給トリガ１３０が所定の量の濃縮液体１１０をディフューザ部品１１２内に供給するための力をエアレスポンプに与える前に、所定の閾値力が加えられなければならないように構成される。当該取外し可能な気化器カートリッジシステムは、気化デバイス１０２内に取外し可能に配置される。気化デバイス１０２は、ディフューザ部品１１２に近接する加熱部品８０２を与える。気化デバイス１０２は、供給トリガ１３０をさらに与える。供給トリガ１３０は、取外し可能な気化器カートリッジシステムの供給プランジャ１３２／２００／４００と噛み合うように構成される。
【００８８】
気化器カートリッジシステム１００の実施の形態（より具体的には、図１−６Ｂに示されるＶＣＤ１０４）を説明したが、これに関連して、ポータブルな気化デバイス（有利には、ＶＣＤ１０４を受け入れるように構成されたもの）により濃縮液体を気化する方法の実施の形態を、図１−６Ｂに関連する図７及び８Ａ−８Ｄを参照して説明する。さらに図７は、濃縮液体を気化する方法７００の実施の形態を示すフローチャートである。そして図８Ａ−８Ｄは、要素を単純化し、少なくとも１つのＶＣＤ１０４に関連する気化方法を示す概念的なブロック図である。ここで説明する方法は説明する順番通りに実行する必要はないこと、さらに本発明に係る製品による服用方法の例示に過ぎないことを理解されたい。
【００８９】
図示されるように、方法７００は通常通り、ブロック７０２でユーザが第１のＶＣＤ１０４を受けるステップから始まる。その後ブロック７０４で、ＶＣＤ１０４の少なくとも一部が気化デバイス１０２／８００に挿入される。気化デバイスは少なくとも、受流ポート８０４に近接する加熱部品８０２と、供給トリガ８０６と、を備える。様々な実施の形態で、気化デバイス１０２は、少なくとも１つのカートリッジリーダ８０８と、制御器８１０と、電源８１２１と、を備えてもよい。制御器は例えば、少なくとも１つのマイクロプロセッサと、関連するメモリと、を備える中央演算装置（ＣＰＵ）である。気化デバイス１０２はまた、少なくとも１つの空気取入口８１４と、空気通路によって相互接続された気化ポート８１６と、を備える。
【００９０】
図８Ａ−８Ｄに示される通り、少なくとも１つの実施の形態では、気化デバイス１０２は、カートリッジリーダ８０８を持つ。従って、方法７００は選択的に、ブロック７０６でＶＣＤ１０４から識別子１２８を読み出す。制御器８１０は、加熱部品８０２の最適な加熱制御を特定するために、その場で又は無線ネットワークプロトコルで通信する遠隔システムの助けを借りて、識別子１２８を解釈する。
【００９１】
ブロック７１０でユーザは、供給トリガ１３０／８０６を起動することにより、リザーバ１０８からの濃縮液体１１０の計量供給を開始する。その結果、図８Ｂに示されるようにリザーバ１０８は、計測した量の濃縮液体１１０を第１のワンウェイバルブ１１８を通して排出し、ディフューザ部品１１２内に供給する
【００９２】
図８Ｂに示されるように、ディフューザ部品及び保護スリーブ１２４は、気化デバイス１０２内に空気通路８１８を与える。空気は、空気通路８１８を通って気化デバイス１０２に入り、ディフューザ部品を通って加熱領域に導かれ、気化ポート８１６から排出する。より具体的には、ＶＣＤ１０４は、気化デバイス１０２内に配置されると、空気通路に当たる部分を与える。
【００９３】
図８Ｃに示されるように、濃縮液体１１０がＶＣＤ１０４のディフューザに供給されると、制御器８１０はブロック７１２で加熱部品８０２を起動する。少なくとも１つの実施の形態では、この加熱制御は、電源８１２から加熱部品８０２に供給される電流の量及び持続時間を制御することによって実現される。前述の様々な実施の形態において、制御器８１０は、特定の持続時間、熱の強さ、段階的な加熱及び冷却などに関し、加熱部品８０２を操作してもよい。少なくとも１つの実施の形態では、制御器８１０は、濃縮液体１０８の最大の気化を実現するために、識別子１２８に基づいて、最適な方法で加熱部品８０２を操作する。
【００９４】
さらに図８Ｃに示されるように、ディフューザ部品内の濃縮液体１１０は気化する。これは、より明るい線の丸１１０’及び点線の丸１１０’’で表される。気化ポートから排出する蒸気の流れ８２０は、気化した濃縮液体を含む。
【００９５】
方法７００では、判断７１４でユーザが望めば、現在挿入されているＶＣＤ１０４を再利用することができる。そのようにユーザが望んだ場合、方法７００は、供給トリガを起動したままブロック７１０に戻る。
【００９６】
方法７００では、判断７１６でユーザが望めば、ＶＣＤ１０４を取外し、第２のＶＣＤ１０４を組み込むことができる。新たな第２のＶＣＤ１０４が組み込まれると、方法７００はブロック７０４に戻る。そして選択的なブロック７０６で、第２のＶＣＤ１０４から識別子１２８を読み出す選択的なステップが実行される。
【００９７】
さらに加熱部品８０２に特定の制御をすることに加えて、少なくとも１つの実施の形態では、加熱部品８０２は、第１の濃縮液体１０８を特定の第１の温度まで加熱し、第２の濃縮液体１０８を特定の第２の温度まで加熱するように制御される。
【００９８】
前述の通り、図８Ｄから以下のことが分かる。すなわち、ＶＣＤ１０４Ａは、計量された濃縮液体１１０がディフューザ部品１１２内に供給されるときに気化デバイス１０２／８００内に配置されるが、ディフューザ部品１１２はＶＣＤ１０４の統合部品なので、ディフューザ部品１１２は気化デバイス１０２の一部ではない。より具体的には、計量された濃縮液体１１０は、気化デバイス１０２内に配置されるＶＣＤ１０４からなくならない。しかしながら、計量された濃縮液体１１０は、気化デバイス１０２によって気化される。
【００９９】
ここで示した様々な実施の形態は、ブラウザ拡張機能として証明を与えることに関するシステム及び方法のための装置、システム、メーカ文書等の説明である。いくつかの実施の形態では、インタフェース、アプリケーションブラウザ、ウィンドウ等を与えることができ、これによりコンピュータデバイスのユーザは、計算デバイスの振る舞いを命令することができる。
【０１００】
さらに、上記の詳細な説明のある部分は、コンピュータメモリ内のデータビットの操作及び処理の形で示される。このような操作のステップは、物理量の操作を必要とする。一般に（必須ではないが）、これらの量は、他の操作と比較して、記憶、通信、結合が可能な電気又は磁気信号の形を取る。当業者は、これらの信号が一般的に、ビット、値、要素番号などと呼ばれることを理解するだろう。
【０１０１】
これらの用語はすべて適切な物理量と結びついており、これらの物理量に与えられる便宜的なラベルに過ぎないことが理解される。さらに、本明細書全体を通じて、「処理」「評価」「受信」「出力」等の用語は、コンピュータシステムのメモリ内で物理（電気）量として示されるデータを操作する、及び、コンピュータシステムのメモリ内の物理量として同様に示される他のデータに変換する、コンピュータシステム（又は同様の電気的な計算デバイス）の動作及びプロセッサを指すことを理解されたい。
【０１０２】
本発明はまた、本明細書に記載された操作を実行する装置に関する。特にこの装置は、以下に示されるような必要とされる目的のために構成されてよい。あるいはこの装置は、電気的命令を記憶するのに適したコンピュータ読み取り可能な記録媒体上でコンピュータ内に記憶された１つ以上のプログラムによって選択的に適用又は再設定される汎用コンピュータであってもよい。
【０１０３】
本発明の範囲を逸脱することなく、上記の方法、システム及び構造の変形が可能である。上記の説明に含まれる及び／又は添付図面に示される内容は例示であり、限定でないことに注意されたい。実際、当業者には明らかなように、多くの他の実施の形態も実施及び実行が可能である。特許請求の範囲は、上記の実施の形態に限定されず、請求項及びその均等物の文言にのみ限定される。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ−３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ−５Ｂ】
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【図６Ａ−６Ｂ】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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【国際調査報告】
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