(57)【要約】      （修正有）【課題】タクシー配車に際し、到着までの時間が最短のタクシーを検索し、更に利用顧客が目的地までの経路を選択できるようにサービス性を向上する。【解決手段】１つ以上のエリア別に配車を行うタクシーを予め登録し、登録されたタクシーの位置情報、空車情報を第１データベースに一定周期で登録し、更にエリア内での各タクシーの過去及び現在の位置情報に基づいて、予め定められた距離の走行所要時間を示す交通情報を第２データベースに一定周期で登録する。そして、顧客の携帯端末から位置情報と目的地情報を送信すると、該位置情報、各タクシーの位置情報及び空車情報、並びに交通情報から最短時間で到着可能なタクシーを予測して選択し、該タクシーに携帯端末の位置及び経路情報を送信して配車手続を行い、目的地までの経路を料金別に複数作成し、該携帯端末に送信し、該携帯端末において選択された経路の１つを受信し、これを選択したタクシーに送信する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自己の位置情報を取得可能な携帯端末からの配車要求に応じて前記携帯端末を持つ顧客にタクシーを配車するタクシー配車方法であって、
タクシー配車を実施する１つ以上のエリア別に配車を行うタクシーがあらかじめ登録されると共に、登録されたタクシーについてその位置情報、空車になったことを示す空車情報が第１のデータベースに登録されて一定周期で更新され、更にエリア内での各タクシーの過去及び現在の位置情報に基づいて作成された、あらかじめ定められた距離を走行するのに要する時間を示す交通情報が第２のデータベースに登録されて一定周期で更新され、
前記携帯端末からの配車要求を受け付けて配車要求画面を前記携帯端末に送信する第１のステップと、
前記携帯端末から該携帯端末の位置情報と該携帯端末において表示された前記配車要求画面にて入力された目的地情報とを送信する第２のステップと、
前記携帯端末の位置情報、前記各タクシーの位置情報及び空車情報、並びに前記交通情報から前記顧客に最短時間で到着できると予測されるタクシーを選択し、選択したタクシーに前記携帯端末の位置及びそこまでの経路情報を送信して配車手続を行う第３のステップと、
前記目的地情報から、当該目的地までの経路を料金別に複数作成し、前記携帯端末に送信する第４のステップと、
前記携帯端末から該携帯端末において選択された前記複数の経路の１つを受信し、これを前記選択したタクシーに送信する第５のステップと、
を含むことを特徴とするタクシー配車方法。
【請求項２】
前記タクシー配車を実施するエリアが複数あり、前記第２のステップと第３のステップとの間に、対象となるエリアを選択するステップが実行されることを特徴とする請求項１に記載のタクシー配車方法。
【請求項３】
前記エリア別に登録されるタクシーとして、運行管理システムによる管理が行われる１つ以上のタクシー会社にそれぞれ属する複数のタクシーからなるグループと、運行管理システムを備えないタクシー会社に属する複数のタクシーからなるグループと、複数の個人タクシーからなるグループのうちの少なくとも１つのグループが登録されることを特徴とする請求項１又は２に記載のタクシー配車方法。
【請求項４】
自己の位置情報を取得可能な携帯端末からの配車要求に応じて前記携帯端末を持つ顧客にタクシーを配車するタクシー配車システムであって、
該タクシー配車システムは、前記携帯端末との間で通信を行うための配車手配手段と、該配車手配手段に接続され、タクシーとの間で通信を行うための車両・交通情報管理手段とを有するタクシー配車センターを備え、
前記車両・交通情報管理手段においては、タクシー配車を実施する１つ以上のエリア別に配車を行うタクシーがあらかじめ登録されると共に、登録されたタクシーについてその位置情報、空車になったことを示す空車情報を第１のデータベースに登録して一定周期で更新し、更にエリア内での各タクシーの過去及び現在の位置情報に基づいて作成した、あらかじめ定められた距離を走行するのに要する時間を示す交通情報を第２のデータベースに登録して一定周期で更新し、
前記配車手配手段は、前記携帯端末からの配車要求を受け付けると配車要求画面を前記携帯端末に送信すると共に、前記携帯端末からその位置情報と該携帯端末において表示された前記配車要求画面にて入力された目的地情報とを受信し、
前記車両・交通情報管理手段は、受信した前記携帯端末の位置情報、前記第１のデータベースにおける前記各タクシーの位置情報及び空車情報、並びに前記第２のデータベースにおける前記交通情報から前記顧客に最短時間で到着できると予測されるタクシーを選択すると共に、選択したタクシーに前記携帯端末の位置及びそこまでの経路情報を送信して配車手続を行い、
前記車両・交通情報管理手段はまた、前記目的地情報から、当該目的地までの経路を料金別に複数作成し、前記配車手配手段を介して前記携帯端末に送信し、
前記車両・交通情報管理手段は更に、前記携帯端末から該携帯端末において選択された前記複数の経路の１つを前記配車手配手段を介して受信し、これを前記選択したタクシーに送信することを特徴とするタクシー配車システム。
【請求項５】
前記配車手配手段は、
前記携帯端末との間で送受信を行うための配車受付部と、
該配車受付部で受信された前記携帯端末の位置情報と目的地情報及び前記携帯端末において選択された前記複数の経路の１つを前記車両・交通情報管理手段に送信すると共に、該車両・交通情報管理手段において作成された、前記目的地までの料金別の複数の経路を前記配車受付部を介して前記携帯端末に送信するための配車手配部と、
からなることを特徴とする請求項４に記載のタクシー配車システム。
【請求項６】
前記車両・交通情報管理手段は、
前記第１、第２のデータベースと、
前記登録されたタクシーについてその位置情報、空車になったことを示す空車情報を前記第１のデータベースに登録して一定周期で更新する車両位置・状態管理部と、
エリア内での各タクシーの過去及び現在の位置情報に基づいて作成した、あらかじめ定められた距離を走行するのに要する時間を示す交通情報を前記第２のデータベースに登録して一定周期で更新する交通情報生成部と、
前記選択したタクシーから前記携帯端末までの経路を検索して前記携帯端末までの経路情報を出力すると共に、前記目的地までの経路を料金別に複数検索し検索結果を配車情報として出力する経路探索部と、
からなることを特徴とする請求項４又は５に記載のタクシー配車システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はタクシー配車方法及びタクシー配車システムに
関し、特に利用顧客が携帯端末を用いタクシー会社のオペレーターとの会話無しでタクシー配車を実現できるタクシー配車方法及びタクシー配車システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、タクシーを利用しようとする場合、利用者のいる場所が不慣れな場所で、タクシー会社の連絡先が不明であったり、連絡先がわかったとしても自分の現在地を説明できなかったりする場合があり、配車手続きに手間と時間がかかる場合があった。また、配車を依頼したタクシー会社の車両が利用者の近くに存在せず、距離だけで推測したタクシー到着までの時間を利用者に案内した場合、渋滞、交通規制等の交通状況によっては、タクシー到着までの時間が案内した時間より長くなってしまうことがあった。更に、利用者は、目的地までの所要時間、利用料金が不明であると共に、目的地までの走行経路についてはタクシーのドライバーに委ねるしかなかった。
【０００３】
タクシー配車に関連する技術としては、例えば特許文献１、２に開示されたタクシー配車システムがある。
【０００４】
特許文献１に開示されたタクシー配車システムは、利用顧客が携帯端末を用いて配車要求を行うと、利用顧客の位置を特定して複数のタクシー会社のタクシーの中から利用顧客の位置に最も近いタクシーを検索し、検索の結果得られたタクシーの属するタクシー会社を通して当該タクシーに配車を通知する。
【０００５】
しかしながら、特許文献１のタクシー配車システムでは、緯度経度情報を用いて得られた利用顧客までの距離のみに基づいて配車するタクシーを検索しており、利用顧客までの交通状況は考慮されていない。これは、利用顧客までの距離が最短であっても、交通状況によってはタクシー到着までの時間が最短になるとは限らないことを意味する。
【０００６】
特許文献２に開示されたタクシー配車システムは、顧客が配車要求に際してパソコンや携帯端末にて配車条件を入力し、配車要求を受け付けた管理センターは顧客の配車条件を複数のタクシー会社に送信し、条件が合うタクシー会社のタクシーを顧客に通知する。
【０００７】
しかしながら、特許文献２のタクシー配車システムでも、顧客の配車条件のみに基づいて配車するタクシーを検索しており、利用顧客までの交通状況は考慮されていない。
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−２９６８８７号公報
【特許文献２】特開２００５−００４５９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の課題は、タクシーの配車に際しタクシー到着までの時間が最短のタクシーを検索することができ、しかも利用顧客自らが目的地までの経路を選択することができるようにサービス性を向上させたタクシー配車方法を提供することにある。
【００１０】
本発明はまた、上記のタクシー配車方法を実現するのに適したタクシー配車システムを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明によるタクシー配車システムは、タクシーを利用する顧客が携帯端末を使い、タクシー会社のオペレーターと直接会話をせずに、最短時間でタクシーを呼ぶことができ、目的地までの複数の経路をタクシーの到着前に顧客に通知することにより、所要時間、利用料金等により利用者自らが複数の経路候補の中から経路選択を行うことが可能である。
【００１２】
これを実現するために、本発明によれば、自己の位置情報を取得可能な携帯端末からの配車要求に応じて前記携帯端末を持つ顧客にタクシーを配車するタクシー配車方法であって、タクシー配車を実施する１つ以上のエリア別に配車を行うタクシーがあらかじめ登録されると共に、登録されたタクシーについてその位置情報、空車になったことを示す空車情報が第１のデータベースに登録されて一定周期で更新され、更にエリア内での各タクシーの過去及び現在の位置情報に基づいて作成された、あらかじめ定められた距離を走行するのに要する時間を示す交通情報が第２のデータベースに登録されて一定周期で更新され、前記携帯端末からの配車要求を受け付けて配車要求画面を前記携帯端末に送信する第１のステップと、前記携帯端末から該携帯端末の位置情報と該携帯端末において表示された前記配車要求画面にて入力された目的地情報とを送信する第２のステップと、前記携帯端末の位置情報、前記各タクシーの位置情報及び空車情報、並びに前記交通情報から前記顧客に最短時間で到着できると予測されるタクシーを選択し、選択したタクシーに前記携帯端末の位置及びそこまでの経路情報を送信して配車手続を行う第３のステップと、前記目的地情報から、当該目的地までの経路を料金別に複数作成し、前記携帯端末に送信する第４のステップと、前記携帯端末から該携帯端末において選択された前記複数の経路の１つを受信し、これを前記選択したタクシーに送信する第５のステップとを含むことを特徴とするタクシー配車方法が提供される。
【００１３】
本発明によるタクシー配車方法においては、前記タクシー配車を実施するエリアが複数ある場合、前記第２のステップと第３のステップとの間に、対象となるエリアを選択するステップが実行される。
【００１４】
本発明によるタクシー配車方法においてはまた、前記エリア別に登録されるタクシーは、運行管理システムによる管理が行われる１つ以上のタクシー会社にそれぞれ属する複数のタクシーからなるグループ、運行管理システムを備えないタクシー会社に属する複数のタクシーからなるグループ、複数の個人タクシーからなるグループのうちの少なくとも１つのグループであれば良い。
【００１５】
本発明によればまた、自己の位置情報を取得可能な携帯端末からの配車要求に応じて前記携帯端末を持つ顧客にタクシーを配車するタクシー配車システムであって、該タクシー配車システムは、前記携帯端末との間で通信を行うための配車手配手段と、該配車手配手段に接続され、タクシーとの間で通信を行うための車両・交通情報管理手段とを有するタクシー配車センターを備え、前記車両・交通情報管理手段においては、タクシー配車を実施する１つ以上のエリア別に配車を行うタクシーがあらかじめ登録されると共に、登録されたタクシーについてその位置情報、空車になったことを示す空車情報を第１のデータベースに登録して一定周期で更新し、更にエリア内での各タクシーの過去及び現在の位置情報に基づいて作成した、あらかじめ定められた距離を走行するのに要する時間を示す交通情報を第２のデータベースに登録して一定周期で更新し、前記配車手配手段は、前記携帯端末からの配車要求を受け付けると配車要求画面を前記携帯端末に送信すると共に、前記携帯端末からその位置情報と該携帯端末において表示された前記配車要求画面にて入力された目的地情報とを受信し、前記車両・交通情報管理手段は、受信した前記携帯端末の位置情報、前記第１のデータベースにおける前記各タクシーの位置情報及び空車情報、並びに前記第２のデータベースにおける前記交通情報から前記顧客に最短時間で到着できると予測されるタクシーを選択すると共に、選択したタクシーに前記携帯端末の位置及びそこまでの経路情報を送信して配車手続を行い、前記車両・交通情報管理手段はまた、前記目的地情報から、当該目的地までの経路を料金別に複数作成し、前記配車手配手段を介して前記携帯端末に送信し、前記車両・交通情報管理手段は更に、前記携帯端末から該携帯端末において選択された前記複数の経路の１つを前記配車手配手段を介して受信し、これを前記選択したタクシーに送信することを特徴とするタクシー配車システムが提供される。
【００１６】
本発明によるタクシー配車システムにおいては、前記配車手配手段は、前記携帯端末との間で送受信を行うための配車受付部と、該配車受付部で受信された前記携帯端末の位置情報と目的地情報及び前記携帯端末において選択された前記複数の経路の１つを前記車両・交通情報管理手段に送信すると共に、該車両・交通情報管理手段において作成された、前記目的地までの料金別の複数の経路を前記配車受付部を介して前記携帯端末に送信するための配車手配部とからなる。
【００１７】
本発明によるタクシー配車システムにおいてはまた、前記車両・交通情報管理手段は、前記第１、第２のデータベースと、前記登録されたタクシーについてその位置情報、空車になったことを示す空車情報を前記第１のデータベースに登録して一定周期で更新する車両位置・状態管理部と、エリア内での各タクシーの過去及び現在の位置情報に基づいて作成した、あらかじめ定められた距離を走行するのに要する時間を示す交通情報を前記第２のデータベースに登録して一定周期で更新する交通情報生成部と、前記選択したタクシーから前記携帯端末までの経路を検索して前記携帯端末までの経路情報を出力すると共に、前記目的地までの経路を料金別に複数検索し検索結果を配車情報として出力する経路探索部とからなる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の第１の効果は、タクシー会社のオペレーターと会話を交わすことなく、しかも交通状況にかかわらずに、顧客位置に最も早く到着できるタクシー車両を自動的に選択できることである。その理由は、対象となるタクシーがタクシー配車センターにあらかじめ登録されていることで、最短時間で顧客位置に到着可能なタクシーを選択できるからである。特に、顧客の位置情報と、空車状態にあるタクシーの位置情報とタクシーの位置情報に基づいて生成されたリアルタイムな交通情報により、顧客位置までのより正確な所要時間が分かるため、配車するタクシー選択の自動化が可能となるからである。
【００１９】
本発明の第２の効果は、顧客に対して正確なタクシーの到着時間を伝えることが可能であることである。その理由は登録された多くのタクシー車両の位置情報を使って生成されたリアルタイムな交通情報により、タクシー到着までのより正確な所要時間を取得できるからである。
【００２０】
本発明の第３の効果は、顧客が目的地までの正確な所要時間、利用料金を事前に知ることが可能であることである。その理由は、登録された多くのタクシー車両の位置情報を使って生成されたリアルタイムな交通情報及び有料道路の料金情報により、目的地までの複数の所要時間及び有料道路利用料金を含むタクシー料金別の複数の経路が顧客に提示され、それらの複数の経路を参照して顧客自らが目的地までの経路を選択することができるからである。
【００２１】
以上により、顧客に対するサービス性のより高いタクシー配車方法及びタクシー配車システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明によるタクシー配車システムについて概要を説明すると、以下の通りである。
【００２３】
本タクシー配車システムは、全国エリアに対応したタクシー配車センターを有しており、タクシーの営業活動エリア毎に、１つ以上のタクシー会社に属する複数のタクシー車両及び個人タクシー車両のリアルタイムな車両位置情報を取得可能である。
【００２４】
過去および現在のタクシー車両の位置情報からエリア内のよりリアルタイムで正確な交通情報を一定周期で生成する機能を持つ。交通情報というのは、あらかじめ定められた距離を走行するのに要する時間を示す情報であり、後述される。
【００２５】
利用顧客は位置情報が取得可能な携帯端末（携帯電話）を用いて、タクシー配車センターへ接続しタクシーの配車要求を行う。
【００２６】
この配車要求において利用顧客の位置情報と目的地の情報がタクシー配車センターに通知される。
【００２７】
タクシー配車センターは利用顧客の位置情報により、まずはエリアの選択を行い、そのエリアのタクシー車両の空車情報と生成された交通情報を参照し、利用顧客位置に最短時間で到着できるタクシー車両を自動的に検索する。
【００２８】
検索にて得られたタクシー車両へは利用顧客位置及びそこまでの経路情報を通知する。
【００２９】
利用顧客へは事前にタクシー車両の到着時間と目的地までの複数の経路について所要時間及び料金別に通知する。利用顧客は、複数の経路から所望の経路を選択する。選択結果は、タクシー配車センター経由でタクシー車両に通知される。
【００３０】
以下に、本発明によるタクシー配車システムの実施形態について詳細に説明する。
【００３１】
図１を参照すると、本実施形態によるタクシー配車システムは、タクシー配車センター２０に特徴を有する。タクシー配車センター２０は、１つのエリアのみならず、全国の複数のエリアをカバーすることが可能であるが、図１ではあるエリアにタクシー会社Ａ、Ｂ、Ｃ、及び個人タクシーが存在する場合について示している。タクシー会社Ａ、Ｂはそれぞれ運行管理システム３０を備えて複数のタクシー車両４０を管理しており、タクシー会社Ｃは運行管理システム無しで複数のタクシー車両４０’を管理しているものとする。この他、複数の個人タクシー車両４０’が存在しているものとする。これらのタクシー会社Ａ、Ｂ及びそれぞれに属するタクシー車両４０、タクシー会社Ｃ及びこれに属するタクシー車両４０’、個人タクシー車両４０’は、すべてあらかじめタクシー配車センター２０における車両位置・状態管理部（後述する）に登録されているものとする。登録には、タクシー会社、タクシー車両を識別できるように個別に識別番号が付与されることは言うまでも無く、複数のエリアも識別できるようにされていることが望ましい。また、各エリアは位置情報によっても選択あるいは検索可能にされていることが望ましい。
【００３２】
また、エリア別に登録されるタクシーは、上記のように運行管理システム３０による管理が行われるタクシー会社に属する複数のタクシー車両、運行管理システムを備えないタクシー会社に属する複数のタクシー車両、複数の個人タクシー車両のすべてである必要は無い。つまり、運行管理システム３０による管理が行われる１つ以上のタクシー会社にそれぞれ属する複数のタクシーからなるグループ、運行管理システムを備えないタクシー会社に属する複数のタクシーからなるグループ、複数の個人タクシーからなるグループのうちの少なくとも１つのグループが登録されるだけでも良い。
【００３３】
顧客携帯端末１０は、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）により自己の位置情報を取得する機能をもち、無線通信によりタクシー配車センター２０への接続する機能を持つ。一方、本発明が適用されるタクシー車両はすべて無線通信機能を有しており、タクシー会社Ａ、Ｂに属するタクシー車両４０はそれぞれ、自社の運行管理システム３０を介してタクシー配車センター２０と接続可能であり、タクシー会社Ｃに属するタクシー車両４０’及び個人タクシー車両４０’は直接、タクシー配車センター２０と接続可能である。以下では、運行管理システムを備えていないタクシー会社Ｃに属するタクシー車両４０’及び個人タクシー車両４０’を区別せずに一括してタクシー車両４０’と呼ぶことがある。運行管理システムを備えている場合、周知のように、所属するタクシー車両の位置はすべて把握され、一定周期で更新される。一方、タクシー車両４０’は、ＧＰＳにより自己の位置情報を取得して定期的にタクシー配車センター２０に送信する機能が必要である。このような機能は、顧客携帯端末１０と同様の携帯端末によって容易に実現することができる。そこで、上記の接続というのは、例えばタクシー車両４０’の電波が直接、タクシー配車センター２０に届くことだけを意味するものではなく、図１に示されたあるエリアがタクシー配車センター２０とは離れたエリアである場合、無線基地局と携帯電話パケット網あるいは専用線経由で接続されることをも意味する。
【００３４】
タクシー配車センター２０は、配車受付部１１０と配車手配部１２０とで構成される配車手配システム１００と、経路探索部２１０と交通情報生成部２２０と車両位置・状態管理部２３０と車両位置データベース２４０と交通情報データベース２５０とからなる車両・交通情報管理システム２００とで構成される。配車手配システム１００、車両・交通情報管理システム２００は、ハードウェアで実現されても良いが、データベースを除いてソフトウェアで実現することができる。この場合、図１に示されるタクシー配車センター２０の構成は、コンピュータにより実現される機能ブロック図として表されていることになる。
【００３５】
経路探索部２１０は、利用顧客や目的地までの経路を探索する機能を有し、後述される。
【００３６】
交通情報生成部２２０は、稼働中である、過去および現在のタクシー車両の位置情報から、エリア内のより正確でリアルタイムな交通情報を一定周期で生成し交通情報データベース２５０へ格納する機能を持つ。ここで、交通情報というのは、タクシー等の車両がある区間を通過するのに要した走行時間（旅行時間）を示し、ある区間は、数十ｍから数百ｍ程度の範囲内で設定される距離である。利用顧客や目的地までの最短経路を検索する際、単なる距離ではなく、利用顧客や目的地までの旅行時間の和を計算することで最短時間の経路を検索することが可能となる。例えば、この旅行時間と区間の長さからその区間の平均速度が計算できるので、経路探索部２１０において経路を探索する際には、この平均速度によって、順調、混雑、渋滞といった道路の混雑の度合い（交通状況）を知ることができる。上記説明で理解できるように、交通情報生成部２２０における交通情報の生成には、ＶＩＣＳ（Ｖｅｈｉｃｌｅ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）のような外部からの情報を必要としない。交通情報生成部２２０はまた、有料道路の料金情報を持つ。
【００３７】
車両位置・状態管理部２３０は、リアルタイムなタクシー車両の位置情報と空車情報を一定周期で取得する機能を有しており、車両位置データベース２４０へこれらの情報を格納する機能を持つ。
【００３８】
タクシー会社の運行管理システム３０は、タクシー会社独自の運行管理システムで自社に属する複数のタクシー車両４０の位置情報及び空車情報を得ており、それらのリアルタイムな情報をタクシー配車センター２０へ専用線などを介して送信できる機能を持つ。
【００３９】
タクシー車両４０’は、前述したように、運行管理システムを備えていないタクシー会社Ｃ所有の車両もしくは個人タクシー車両であり、自車の位置情報及び空車情報を、無線通信によりタクシー配車センター２０へ、リアルタイムに送信する機能を持つ。
【００４０】
（動作の説明）
次に、図２のフローチャートを参照して本実施形態によるタクシー配車システムの動作について詳細に説明する。図２では、前述したように、運行管理システムを備えていないタクシー会社Ｃに属するタクシー車両と、個人タクシー車両とを一括して図の右端にタクシー車両４０’として示している。
【００４１】
タクシー利用顧客は、顧客携帯端末１０により配車手配システム１００に接続する（Ａ１）。配車手配システム１００における配車受付部１１０は配車要求画面を顧客携帯端末１０へ送信する（Ａ２）。顧客携帯端末１０においては位置情報が取得されており、タクシー利用顧客は、配車要求画面にて目的地の位置情報（目的地情報）入力が可能であれば顧客携帯端末１０に入力し、位置情報と共に配車要求情報として配車手配システム１００に送信する（Ａ３）。
【００４２】
車両・交通情報管理システム２００における車両位置・状態管理部２３０は、運行管理システム３０を備えるタクシー会社からはこの運行管理システム３０を経由してタクシー車両４０の位置情報を一定周期で取得し、それ以外のタクシー車両（個人タクシー車両を含む）４０’については個々のタクシー車両から直接、位置情報を一定周期で取得する（Ｂ１）。また、タクシー車両が空車になった時点で当該タクシー車両から空車車両通知を受けることにより、位置情報に加えて空車情報を取得する（Ｂ２）。
【００４３】
車両・交通情報管理システム２００における交通情報生成部２２０は、登録された全てのタクシー車両のリアルタイムな位置情報からそのエリアのより正確な交通情報を生成し、交通情報データベース２５０に格納する。
【００４４】
配車手配システム１００における配車手配部１２０は、配車受付部１１０経由で顧客携帯端末１０から受け取った配車要求情報を顧客情報として車両・交通情報管理システム２００に通知する（Ａ４）。車両・交通情報管理システム２００における車両位置・状態管理部２３０は、顧客の位置情報により対象となるエリアを選択する（Ａ５）。車両・交通情報管理システム２００の車両位置・状態管理部２３０は次に、車両位置データベース２４０を参照して顧客周辺の空車状態のタクシー車両の位置情報を取得する（Ａ６）と共に、交通情報生成部２２０より周辺の交通情報を取得し、これらの情報により経路探索部２１０において顧客位置へ最短時間で到着可能な空車状態のタクシー車両を検索する（Ａ７）。検索結果により、配車されるタクシー車両が選定され、選定したタクシー車両４０’もしくはタクシー会社の運行管理システム３０経由でタクシー車両４０へ顧客位置とそこまでの経路情報とを通知する（Ａ８）。顧客位置と経路情報の通知を受けたタクシー車両４０あるいは４０’（図２ではタクシー車両４０）は、配車手続きを行い顧客位置への走行を開始する（Ａ９）。
【００４５】
更に、車両・交通情報管理システム２００の経路探索部２１０において利用顧客が目的地情報を入力したか、つまり配車要求情報に目的地情報が含まれるかの有無を判定し（Ａ１０）、入力有りの場合は、経路探索部２１０により顧客位置から目的地までの所要時間と有料道路料金を含むタクシー料金別の複数の経路探索結果を配車手配部１２０に出力し、探索結果を配車手配システム１００経由で配車情報として利用顧客へ通知する（Ａ１１、Ａ１２）。この時、配車情報と共に、利用顧客までのタクシー到着時間が送られる。このタクシー到着時間は、経路探索部２１０において検索された顧客位置への最短時間である。利用顧客は、通知を受けた複数の探索結果（経路候補）の中から目的地までの経路を選択し配車手配システム１００に通知する（Ａ１３）。配車手配システム１００は、この通知を車両・交通情報管理システム２００に送り（Ａ１４）、車両・交通情報管理システム２００は配車手続きを行ったタクシー車両４０に、運行管理システム３０経由（図２の場合）で利用顧客が選択した経路情報を通知する（Ａ１５）。顧客位置へ向かって走行中にこの通知を受けたタクシー車両４０は通知されたその経路を登録する（Ａ１６）。
【００４６】
なお、上記の実施形態における運行管理システム３０としては、周知の様々な形態のものを適用することができ、本発明の要旨ではないので詳しい説明は省略しているが、一例を挙げれば、以下のような運行管理システムが提供されている。タクシーには、ＧＰＳ受信装置及び入力装置からの自車の位置データ、時刻データ、地図データ、乗車及び降車データ、料金データ等の各種データを演算処理する演算処理部と、これらのデータを送信すると共に運行管理センター側から送信されたデータを受信するための通信装置とを備え、運行管理センターは、タクシーからのデータを受信すると共に管理センターからのデータを送信する通信装置とこれらのデータを演算処理する演算処理部とを備える。これにより、運行管理センターではタクシーからのデータを収集、分析し、タクシー側では集客に有効な顧客関連データを通信装置により取得して効率的な営業活動を行うことができるようにしたものがある。
【００４７】
上記の実施形態によれば以下の効果が得られる。
【００４８】
第１の効果は、タクシー会社オペレーターと会話を交わすことなく、しかも渋滞や交通規制等の交通状況にかかわらずに、顧客位置に最も早く到着できるタクシー車両を自動的に選択できることである。その理由は、タクシー会社に属するタクシー車両及び個人タクシー車両がタクシー配車センターの車両位置・状態管理部にあらかじめ登録されていることで、最短時間で顧客位置に到着可能なタクシー車両を選択できるからである。特に、顧客の位置情報と、空車状態にあるリアルタイムなタクシー車両の位置情報と、タクシー車両の位置情報に基づいて生成されたリアルタイムな交通情報とにより、顧客位置へ到着するまでのより正確な最短の所要時間が分かるため、配車車両選択の自動化が可能となるからである。
【００４９】
第２の効果は、顧客に対して正確なタクシーの到着時間を伝えることが可能であることである。その理由は登録された多くのタクシー車両の位置情報を使って生成されたリアルタイムな交通情報により、顧客までのより正確な最短の所要時間を提供できるからである。
【００５０】
第３の効果は、顧客が目的地までの正確な所要時間、利用料金を事前に知ることが可能であることである。その理由は、登録された多くのタクシー車両の位置情報を使って生成された交通情報及び有料道路の料金情報により、目的地までの複数の所要時間及び有料道路利用料金を含むタクシー料金別の複数の経路が顧客に提示され、それらの複数の経路を参照して顧客自らが目的地までの経路を選択することができるからである。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明によるタクシー配車システムの実施形態の構成を説明するためのブロック図である。
【図２】図１のタクシー配車システムにより実行される配車方法の流れを説明するためのフローチャート図である。
【符号の説明】
【００５２】
１０    顧客携帯端末
２０    タクシー配車センター
１００    配車手配システム
２００    車両・交通情報管理システム
【図１】
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【図２】
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