(57)【要約】  ディスペンサーは、ハウジング、液体を保持するためのハウジング内に配置された容器、ノズル、およびポンプを含む。ポンプは容器とノズルとの間に配置される。ポンプは、ポンプ入口、ポンプ出口、ポンプチャンバ、第一のチェックバルブ、および第二のチェックバルブを含む。ポンプ入口は、容器およびポンプチャンバと流体連通し、ポンプ出口はポンプチャンバおよびノズルと流体連通する。ポンプチャンバは、拡張位置と圧縮位置との間で移動可能である。第一のチェックバルブは容器とポンプとの間に配置され、第一のチェックバルブは第一のクラッキング圧力を有する。第二のチェックバルブは第一のチェックバルブとポンプとの間に配置され、第二のチェックバルブは第二のクラッキング圧力を有する。第一のチェックバルブの第一のクラッキング圧力は、第二のチェックバルブの第二のクラッキング圧力よりも大きい。【選択図】図１
2021501649.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディスペンサーであって、
ハウジングと、
液体を保持するために前記ハウジング内に配置された容器と、
ノズルと、
前記容器と前記ノズルとの間に配置されたポンプであって、
前記容器と流体連通するポンプ入口と、
前記ノズルと流体連通するポンプ出口と、
前記ポンプ入口および前記ポンプ出口と流体連通するポンプチャンバであって、前記ポンプチャンバが拡張位置と圧縮位置との間で移動可能である、ポンプチャンバと、を有するポンプと、
前記容器と前記ポンプの間に配置された第一のチェックバルブであって、第一のクラッキング圧力を有する、第一のチェックバルブと、
前記第一のチェックバルブと前記ポンプとの間に配置された第二のチェックバルブであって、第二のクラッキング圧力を有する、第二のチェックバルブと、を備え、
前記第一のチェックバルブの前記第一のクラッキング圧力が、前記第二のチェックバルブの前記第二のクラッキング圧力よりも大きい、ディスペンサー。
【請求項２】
前記第一のバルブが第一の動作速度を有し、前記第二のバルブが第二の動作速度を有し、前記第二の動作速度が前記第一の動作速度よりも速い、請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項３】
前記第一のチェックバルブがボールおよびスプリングバルブである、請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項４】
前記ポンプがピストンポンプである、請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項５】
前記ポンプがダイヤフラムポンプである、請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項６】
前記ポンプが逐次的に作動するダイヤフラムポンプであり、前記逐次的に作動するダイヤフラムポンプの第一のダイヤフラムが前記ポンプチャンバを備える、請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項７】
前記ポンプチャンバが前記拡張位置にある時に、前記ポンプチャンバが約０．２２ｃｃ〜約０．５ｃｃの容積を有する、請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項８】
前記第一のクラッキング圧力が約０．５ｐｓｉ〜約３ｐｓｉである、請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項９】
前記第二のクラッキング圧力が約０ｐｓｉ〜約２ｐｓｉである、請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項１０】
ハウジングと、
石鹸、消毒剤、またはローションを保持する前記ハウジング内に配置された容器と、
前記容器と前記ノズルとの間に配置されたポンプであって、
前記容器と流体連通するポンプ入口と、
前記ポンプ入口および前記ポンプ出口と流体連通するポンプチャンバであって、拡張位置と圧縮位置との間で移動可能である、ポンプチャンバと、前記容器と前記ポンプとの間に配置された第一のチェックバルブであって、
約０．５ｐｓｉより大きいクラッキング圧力を有する第一のチェックバルブと、
前記第一のチェックバルブと前記ポンプの間に配置された第二のチェックバルブであって、約０．５ｐｓｉ未満のクラッキング圧力を有する、第二のチェックバルブと、を有するポンプと、を備える、石鹸、消毒剤、またはローションを分配するためのディスペンサー。
【請求項１１】
前記第一のチェックバルブがボールおよびスプリングバルブである、請求項１０に記載のディスペンサー。
【請求項１２】
前記第二のチェックバルブがフラッパーバルブである、請求項１０に記載のディスペンサー。
【請求項１３】
前記ポンプがダイヤフラムポンプである、請求項１０に記載のディスペンサー。
【請求項１４】
前記ポンプチャンバが前記拡張位置にある時に、前記ポンプチャンバが約０．２ｃｃ〜約０．５ｃｃの容積を有する、請求項１０に記載のディスペンサー。
【請求項１５】
ハウジングと、
石鹸、消毒剤、またはローションを保持する前記ハウジング内に位置する容器と、
前記容器の下流に位置する第一のチェックバルブであって、前記容器内の上部圧力よりも大きなクラッキング圧力を有する、第一のチェックバルブと、
前記第一のチェックバルブおよび前記ポンプの下流に位置する第二のチェックバルブであって、前記第一のチェックバルブのクラッキング圧力より低いクラッキング圧力を有する、第二のチェックバルブと、
ポンプであって、
前記第二のチェックバルブの下流のポンプ入口と、
前記ポンプ入口およびポンプ出口の下流に流体連通するポンプチャンバと、を有するポンプと、を備え、
前記ポンプチャンバが、拡張位置と圧縮位置との間で移動可能である、石鹸、消毒剤、またはローションを分配するためのディスペンサー。
【請求項１６】
前記第一のクラッキング圧力が約０．５ｐｓｉ〜約３ｐｓｉである、請求項１８に記載のディスペンサー。
【請求項１７】
前記第二のクラッキング圧力が約０ｐｓｉ〜約２ｐｓｉである、請求項１５に記載のディスペンサー。
【請求項１８】
前記第二のチェックバルブが、前記第一のチェックバルブがない場合に、流体が前記第二のチェックバルブを通過して前記容器から流れ出るほど十分に低いクラッキング圧力を有する、請求項１５に記載のディスペンサー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願
本出願は、２０１７年１１月６日に出願され、「ＤＯＵＢＬＥ  ＩＮＬＥＴ  ＶＡＬＶＥ  ＦＯＲ  ＥＮＨＡＮＣＥＤ  ＰＵＭＰ  ＥＦＦＩＣＩＥＮＣＹ」と題された米国仮出願番号第６２／５８１８２０号の優先権および利益を主張し、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。
【背景技術】
【０００２】
液体石鹸および消毒剤ディスペンサーなどのディスペンサーシステムは、ディスペンサーの作動に伴い所定量の液体をユーザーに提供する。さらに、例えば、空気を液体中に注入して液体および気泡の発泡混合物を作り出すことにより、液体を泡の形態で分注することが望ましいことがある。ディスペンサーシステムは多くの場合、ポンプを使用して、容器からユーザーの手に液体を汲み出す。
【発明の概要】
【０００３】
例示的ディスペンサーは、ハウジング、液体を保持するためのハウジング内に配置された容器、ノズル、およびポンプを含む。ポンプは容器とノズルとの間に配置される。ポンプは、ポンプ入口、ポンプ出口、ポンプチャンバ、第一のチェックバルブ、および第二のチェックバルブを含む。ポンプ入口は、容器およびポンプチャンバと流体連通し、ポンプ出口はポンプチャンバおよびノズルと流体連通する。ポンプチャンバは、拡張位置と圧縮位置との間で移動可能である。第一のチェックバルブは容器とポンプとの間に配置され、第一のチェックバルブは第一のクラッキング圧力を有する。第二のチェックバルブは第一のチェックバルブとポンプとの間に配置され、第二のチェックバルブは第二のクラッキング圧力を有する。第一のクラッキング圧力は、第二のクラッキング圧力よりも大きい。
【０００４】
別の例示的ディスペンサーは、ハウジング、液体を保持するためのハウジング内に配置された容器、ノズル、およびポンプを含む。ポンプは容器とノズルとの間に配置される。ポンプは、ポンプ入口、ポンプ出口、ポンプチャンバ、第一のチェックバルブ、および第二のチェックバルブを含む。ポンプ入口は、容器およびポンプチャンバと流体連通し、ポンプ出口はポンプチャンバおよびノズルと流体連通する。ポンプチャンバは、拡張位置と圧縮位置との間で移動可能である。第一のチェックバルブは容器とポンプとの間に配置され、第二のチェックバルブは第一のチェックバルブとポンプとの間に配置される。圧縮位置から拡張位置へのポンプチャンバの移動によって、液体の一部が容器から第一のチェックバルブを通過して移動するように、第一のチェックバルブが開位置に移動し、液体の一部が容器から第二のチェックバルブを通過してポンプチャンバ内に移動するように、第二のチェックバルブが開くようになる。拡張位置から圧縮位置へのポンプチャンバの移動によって、液体が容器からポンプチャンバ内へ移動するのを阻止するように、第一のチェックバルブが閉位置を維持する。拡張位置から圧縮位置へのポンプチャンバの移動によって、空気が容器と第二のチェックバルブとの間の空間内に移動し、圧縮されないように、第二のチェックバルブも閉位置を維持する。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】図１は、ディスペンサーの例示的な実施形態の断面図である。
【図２】図２は、ディスペンサーの一部の別の例示的な実施形態の部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
発明を実施するための形態は、本発明の例示的な実施形態を説明しており、いかなる場合も特許請求の範囲を制限することを意図していない。実際に、本発明は、例示的実施形態よりも広く、それらによって制限されず、特許請求の範囲で使用される用語は、それらの完全な通常の意味を有する。一つの例示的実施形態の特徴および構成要素は、他の例示的な実施形態に組み込まれてもよい。本出願の範囲内の発明は、例示的な実施形態に示されるものよりも、追加の特徴を含むか、または特徴が少ない場合がある。
【０００７】
図１は、ハウジング１０２、液体を保持するための容器１０４、ポンプ１０８、第一のチェックバルブ１２０、第二のチェックバルブ１２２、およびディスペンサー出口１１０を有する例示的なディスペンサー１００を図示する。第一のチェックバルブ１２０、第二のチェックバルブ１２２は、ポンプ１０８の液体入口の上流に位置する。ポンプ１０８は、容器１０４から出口１１０を通って液体を汲み出すように構成されている。いくつかの実施形態では、液体は、例えば、石鹸、濃縮石鹸、消毒剤、ローション、保湿剤などでありうる。ポンプ１０８は、例えば、ピストンポンプ、ダイヤフラムポンプ、回転ポンプなどの容積型ポンプであってもよい。特定の実施形態では、ポンプ１０８は、連続的に作動するマルチダイヤフラム泡ポンプであってもよい。連続的に作動するマルチダイヤフラムポンプの例示的な実施形態は、２０１７年２月１０日に出願され、「ＨＩＧＨ  ＱＵＡＬＩＴＹ  ＮＯＮ−ＡＥＲＯＳＯＬ  ＨＡＮＤ  ＳＡＮＩＴＩＺＩＮＧ  ＦＯＡＭ」と題された米国非仮出願番号第１５／４２９，３８９号；２０１６年１２月５日に出願され、「ＳＥＱＵＥＮＴＩＡＬＬＹ  ＡＣＴＩＶＡＴＥＤ  ＭＵＬＴＩ−ＤＩＡＰＨＲＡＧＭ  ＦＯＡＭ  ＰＵＭＰＳ，ＲＥＦＩＬＬ  ＵＮＩＴＳ  ＡＮＤ  ＤＩＳＰＥＮＳＥＲ  ＳＹＳＴＥＭＳ」と題された米国非仮出願番号第１５／３６９，００７号；２０１６年１１月１８日に出願され、「ＳＥＱＵＥＮＴＩＡＬＬＹ  ＡＣＴＩＶＡＴＥＤ  ＭＵＬＴＩ−ＤＩＡＰＨＲＡＧＭ  ＦＯＡＭ  ＰＵＭＰＳ，  ＲＥＦＩＬＬ  ＵＮＩＴＳ  ＡＮＤ  ＤＩＳＰＥＮＳＥＲ  ＳＹＳＴＥＭＳ」と題された米国非仮特許出願番号第１５／３５５，１１２号；２０１６年１１月１４日に出願され、「ＩＭＰＲＯＶＥＤ  ＦＯＡＭＩＮＧ  ＣＡＲＴＲＩＤＧＥ」と題された米国非仮出願番号第１５／３５０，１９０号；２０１６年１１月２１に出願され、「ＦＯＡＭ  ＤＩＳＰＥＮＳＩＮＧ  ＳＹＳＴＥＭＳ，ＰＵＭＰＳ  ＡＮＤ  ＲＥＦＩＬＬ  ＵＮＩＴＳ  ＨＡＶＩＮＧ  ＨＩＧＨ  ＡＩＲ  ＴＯ  ＬＩＱＵＩＤ  ＲＡＴＩＯＳ」と題された米国非仮出願番号第１５／３５６，７９５号；および２０１７年４月６日に出願され、「ＦＯＡＭ  ＤＩＳＰＥＮＳＩＮＧ  ＳＹＳＴＥＭＳ，ＰＵＭＰＳ  ＡＮＤ  ＲＥＦＩＬＬ  ＵＮＩＴＳ  ＨＡＶＩＮＧ  ＨＩＧＨ  ＡＩＲ  ＴＯ  ＬＩＱＵＩＤ  ＲＡＴＩＯＳ」と題された、米国非仮出願番号第１５／４８０，７１１号に示され、開示されており、それぞれはその全体が本明細書に組み込まれている。
【０００８】
いくつかの例示的な実施形態では、ポンプ１０８は、液体ポンプ１０９および空気ポンプ１０７を含む泡ポンプであってもよい。いくつかの実施形態では、空気ポンプおよび液体ポンプ部分は、単一のポンプに統合される。いくつかの実施形態では、ポンプ１０８は分割ポンプであり、液体ポンプ部分は交換されうる単一ユニットとして容器に接続される。例示的な実施形態では、液体ポンプ部分は、ハウジングに残っている空気ポンプ部分から分離する。したがって、本明細書で使用される場合、ポンプ１０８は、液体ポンプまたは泡ポンプであってもよく、また多くの異なる構成を有してもよく、図示した例に限定されるべきではない。
【０００９】
いくつかの例示的な実施形態では、ディスペンサー１００は、泡カートリッジ（図示せず）を含みうる。これらの例示的な実施形態によっては、液体ポンプ１０９が、液体を容器から混合チャンバ（図示せず）に送り込み、空気ポンプ１０７が、空気を混合チャンバ（図示せず）に送り込んで液体と混合させ、液体空気混合物は、泡カートリッジを通過して、濃厚な泡を作り出す。泡ポンプの例示的な実施形態は、「Ｓｔｅｐｐｅｄ  Ｐｕｍｐ  Ｆｏａｍ  Ｄｉｓｐｅｎｓｅｒ」と題された米国特許第７，３０３，０９９号；「Ｓｐｌｉｔ  Ｅｎｇａｇｅｍｅｎｔ  Ｆｌａｎｇｅ  ｆｏｒ  Ｓｏａｐ  Ｐｉｓｔｏｎ」と題された米国特許第８，００２，１５０号；「Ｅｎｇａｇｅｍｅｎｔ  Ｆｌａｎｇｅ  ｆｏｒ  Ｆｌｕｉｄ  Ｄｉｓｐｅｎｓｅｒ  Ｐｕｍｐ  Ｐｉｓｔｏｎ」と題された米国特許第８，０９１，７３９号；「Ｅｎｇａｇｅｍｅｎｔ  Ｆｌａｎｇｅ  ｆｏｒ  Ｒｅｍｏｖａｂｌｅ  Ｄｉｓｐｅｎｓｅｒ  Ｃａｒｔｒｉｄｇｅ」と題された米国特許第８，１１３，３８８号；「Ａｎｇｌｅｄ  Ｓｌｏｔ  Ｆｏａｍ  Ｄｉｓｐｅｎｓｅｒ」と題された米国特許第８，２７２，５３９号；「Ｓｐｌｉｔ  Ｅｎｇａｇｅｍｅｎｔ  Ｆｌａｎｇｅ  ｆｏｒ  Ｓｏａｐ  Ｄｉｓｐｅｎｓｅｒ  Ｐｕｍｐ  Ｐｉｓｔｏｎ」と題された米国特許第８，２７２，５４０号；「Ｓｐｌｉｔ  Ｅｎｇａｇｅｍｅｎｔ  Ｆｌａｎｇｅ  ｆｏｒ  Ｓｏａｐ  Ｄｉｓｐｅｎｓｅｒ  Ｐｕｍｐ  Ｐｉｓｔｏｎ」と題された米国特許第８，４６４，９１２号；「Ｄｒａｗ  Ｂａｃｋ  Ｐｕｓｈ  Ｐｕｍｐ」と題された米国特許第８，３６０，２８６号；「Ｈｉｇｈ  Ｑｕａｌｉｔｙ  Ｎｏｎ−Ａｅｒｏｓｏｌ  Ｈａｎｄ  Ｓａｎｉｔｉｚｉｎｇ  Ｆｏａｍ」と題された米国仮特許出願番号第６２／２９３，９３１号；「Ｓｅｑｕｅｎｔｉａｌｌｙ  Ａｃｔｉｖａｔｅｄ  Ｍｕｌｔｉ−Ｄｉａｐｈｒａｇｍ  Ｆｏａｍ  Ｐｕｍｐｓ，  Ｒｅｆｉｌｌ  Ｕｎｉｔｓ  ａｎｄ  Ｄｉｓｐｅｎｓｅｒ  Ｓｙｓｔｅｍｓ」と題された米国仮特許出願番号第６２／２５７，００８号；「Ｄｉａｐｈｒａｇｍ  Ｆｏａｍ  Ｐｕｍｐ」と題された米国特許第８，１７２，５５５号；「Ｇｅａｒ  Ｐｕｍｐ  ａｎｄ  Ｆｏａｍ  Ｄｉｓｐｅｎｓｅｒ」と題された米国特許出願公開第２００８／０，２７７，４２１号に示され、記載されており、それらのすべては参照によりその全体が本明細書に組み込まれている。これらの例示的な泡ポンプは、空気ポンプ構成要素を除去することによって、液体ポンプに変換されてもよい。泡カートリッジ１３４の例示的な実施形態は、「Ｆｏａｍ  Ｃａｒｔｒｉｄｇｅｓ，Ｐｕｍｐ，Ｒｅｆｉｌｌ  Ｕｎｉｔｓ  ａｎｄ  Ｆｏａｍ  Ｄｉｓｐｅｎｓｅｒｓ  Ｕｔｉｌｉｚｉｎｇ  Ｔｈｅ  Ｓａｍｅ」と題された米国特許出願公開第２０１４／０３６７４１９号に示され、記載されており、その全体が参照により本明細書に組み込まれている。
【００１０】
さまざまな実施形態では、ディスペンサー１００は「タッチフリー」ディスペンサーであり、ポンプ１０８を作動させて、液体を容器１０４から送り、ディスペンサー１００のノズル１１０から出すアクチュエータ１１４を含む。例示的なタッチフリーディスペンサーは、「Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃａｌｌｙ  Ｋｅｙｅｄ  Ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ  Ａｎｄ  Ｒｅｌａｔｅｄ  Ｍｅｔｈｏｄｓ  Ｕｔｉｌｉｚｉｎｇ  Ｎｅａｒ  Ｆｉｅｌｄ  Ｒｅｓｐｏｎｓｅ」と題された米国特許第７，８３７，０６６号；「Ｐｏｗｅｒ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  Ｆｏｒ  Ｔｏｕｃｈ  Ｆｒｅｅ  Ｄｉｓｐｅｎｓｅｒｓ  ａｎｄ  Ｒｅｆｉｌｌ  Ｕｎｉｔｓ  Ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ  ａ  Ｐｏｗｅｒ  Ｓｏｕｒｃｅ」と題された米国特許第９，１７２，２６６号；「Ａｐｐａｒａｔｕｓ  ｆｏｒ  Ｈａｎｄｓ−Ｆｒｅｅ  Ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ  ｏｆ  ａ  Ｍｅａｓｕｒｅｄ  Ｑｕａｎｔｉｔｙ  ｏｆ  Ｍａｔｅｒｉａｌ」と題された米国特許第７，９０９，２０９号；「Ａｐｐａｒａｔｕｓ  ｆｏｒ  Ｈａｎｓ−Ｆｒｅｅ  Ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ  ｏｆ  ａ  Ｍｅａｓｕｒｅｄ  Ｑｕａｎｔｉｔｙ  ｏｆ  Ｍａｔｅｒｉａｌ」と題された米国特許第７，６１１，０３０号；「Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃａｌｌｙ  Ｋｅｙｅｄ  Ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  ａｎｄ  Ｒｅｌａｔｅｄ  Ｍｅｔｈｏｄｓ  Ｕｔｉｌｉｚｉｎｇ  Ｎｅａｒ  Ｆｉｅｌｄ  Ｒｅｓｐｏｎｓｅ」と題された米国特許第７，６２１，４２６号；「Ｔｏｕｃｈ−Ｆｒｅｅ  Ｄｉｓｐｅｎｓｅｒ  ｗｉｔｈ  Ｓｉｎｇｌｅ  Ｃｅｌｌ  Ｏｐｅｒａｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ｂａｔｔｅｒｙ  Ｂａｎｋｉｎｇ」と題された米国特許公開第８，９６０，４９８号に示され記載されており、それらのすべては参照により本明細書に組み込まれる。タッチフリー機能を含む実施形態では、ディスペンサー１００は、電源（図示せず）、センサー（図示せず）、コントローラ（図示せず）、およびモーター（図示せず）を含みうる。電源は、センサー、コントローラ、およびモーターと電気的に通信し、これらに電力を供給する。電源は、例えば、一つまたは複数の電池などの内部電源、または例えば、太陽電池などの外部電源、または従来の１２０  ＶＡＣ電源であってもよい。いくつかの実施形態では、例えば、電池および太陽電池などの複数の電源が含まれる。
【００１１】
さまざまな実施形態では、ディスペンサーは手動ディスペンサーである。こうした実施形態では、アクチュエータ１１４は、例えば、ユーザーがプッシュバーを操作する、ユーザーがフットペダル、プッシュボタンなどを操作するなどの手動起動を必要とする場合がある。手動起動を必要とするいくつかの実施形態では、プッシュバー（図示せず）はアクチュエータ１１４に機械的に結合され、ユーザーがプッシュバーを操作すると、アクチュエータ１１４が、容器１０４からディスペンサー１００のノズル１１０を通して液体を送り出す。
【００１２】
図１をさらに参照すると、ポンプ１０８の例示的な実施形態は、ポンプ入口１１２、ポンプ出口１１６、およびポンプチャンバ１１８を含む。ポンプ入口１１２は、ポンプ入口が容器１０４から液体を受けることができるように、容器１０４と流体連通する。ポンプチャンバ１１８は、ポンプチャンバが容器１０４からポンプ入口１２２を通って液体を受けることができるように、ポンプ入口１１２と流体連通する。ポンプ出口１１６は、ポンプ１０８が、ポンプチャンバからポンプ出口１１６およびノズル１１０を通って液体を送り出すことができるように、ポンプチャンバ１１８およびノズル１１０と流体連通する。特定の実施形態では、ポンプ１０８は、拡張位置と圧縮位置との間のポンプチャンバ１１８の移動により、ポンプが液体をディスペンサー１００のノズル１１０を通して送り出し、容器からポンプチャンバ内に液体を移動させるような容積型ポンプである。特定の実施形態では、ポンプチャンバ１１８は小さい容積を有する。特定の実施形態では、ポンプチャンバ１１８の容積は、ポンプチャンバが拡張位置にある時に、約０．２ｃｃ〜約０．５ｃｃである。
【００１３】
ディスペンサー１００は、第一のチェックバルブ１２０および第二のチェックバルブ１２２を含む。第一のチェックバルブ１２０および第二のチェックバルブ１２２の両方は、容器１０４とポンプ１０８との間に配置される。第一のチェックバルブ１２０は通常閉じたバルブであり、第一のチェックバルブが閉位置にある時に液体がポンプチャンバ１１８に入るのを防止する。第一のチェックバルブ１２０はまた、流体がポンプ１０８から容器１０４内へと逆流するのを防止する。第一のチェックバルブ１２０は、ポンプ１０８と第一のチェックバルブ１２０の間に十分なクラッキング圧力が存在するときに、開位置に移動する。閉位置から開位置への第一のチェックバルブ１２０の移動により、液体が、容器１０４から、第一のチェックバルブ１２０と第二のチェックバルブ１２２との間の領域１２１に流れ込み、第一のチェックバルブ１２０を通過してポンプチャンバ１１８へと入るのを可能にする。開位置から閉位置へ戻る第一のチェックバルブ１２０の移動は、容器１０４内の液体がポンプチャンバ１１８に入ることを防止する。さまざまな実施形態では、第一のチェックバルブ１２０は、第一のチェックバルブ１２０が閉位置にある時に、容器１０４からポンプ１０８を介して液体の静的滴下を防止するように構成された高流量バルブである。第一のチェックバルブ１２０は、例えば、ボールおよびスプリングバルブ、マッシュルームバルブ、フラッパーバルブなどであってもよい。いくつかの実施形態では、第一のチェックバルブ１２０は、少なくとも約０．５ｐｓｉのクラッキング圧力を有する。いくつかの実施形態では、第一のチェックバルブ１２０は、反応が遅いチェックバルブであり、容器からの上部圧力を保持するように構成されている。
【００１４】
第二のチェックバルブ１２２は、第一のチェックバルブ１２０とポンプ１０８との間に配置される。特定の実施形態では、第二のチェックバルブ１２２は、ポンプ１０８のポンプチャンバ１１８に隣接して配置される。第二のチェックバルブ１２２は、ポンプチャンバの容積を制限するように構成される。いくつかの実施形態では、制限された容積は、例えば、ディスペンサー１００のプライミングおよび使用中に発生しうる上流真空圧を防止または阻害する傾向がある、容器１０４とポンプ１０８との間の領域内の空気が圧縮されることを防止する。第二のチェックバルブ１２２は、ポンプチャンバ１１８内で作られた真空圧によって開位置に移動される。閉位置から開位置への第二のチェックバルブ１２２の移動は、液体が、容器１０４から第一のチェックバルブ１２０を通過してポンプチャンバ１１８の中へと流れることを可能にし、開位置から閉位置への第二のチェックバルブ１２２の移動は、空気または液体がポンプチャンバ１１８から容器１０４に逆流するのを防止する。
【００１５】
第二のチェックバルブ１２２なしで、小さなポンプチャンバ１１８を使用する場合、ポンプチャンバ１１８の圧縮および拡張は、第一のチェックバルブ１２０を開くことなく、単にポンプチャンバ１１８と第一のチェックバルブ１２０との間の空気の圧縮／減圧を引き起こすことがあり、それによってポンプチャンバ１１８をプライミングすることは決してない。特定の実施形態では、第二のチェックバルブ１２２は、高流量、高速作用バルブである。いくつかの実施形態では、第二のチェックバルブ１２２は、最小限のクラッキング圧力を有する。いくつかの実施形態では、クラッキング圧力は約０〜約２ｐｓｉである。第二のチェックバルブ１２２は高速で作用し、特定の実施形態では、約０．１秒未満で閉じる。第二のチェックバルブ１２２は、例えば、アンブレラバルブ、ダックビルバルブ、フラッパーバルブなどであってもよい。特定の実施形態では、第二のチェックバルブ１２２は常開バルブである。代替的な実施形態では、第二のチェックバルブ１２２は常閉バルブである。第一のチェックバルブ１２０は、第二のチェックバルブ１２２よりも大きなクラッキング圧力を有する。
【００１６】
ディスペンサー１００を操作するために、ユーザーは、アクチュエータ１１４を使用してポンプ１０８を起動し、これにより、液体がポンプチャンバ１１８からノズル１１０を通って、ユーザーの手の中へと移動する。特定の実施形態では、ポンプ１０８は、液体ポンプ部分１０９（ポンプチャンバ１１８を含む）および空気ポンプ部分１０７を含む。これらの実施形態では、液体ポンプ部分ポンプ１０９は、容器１０４から液体を送り出し、空気ポンプ部分１０７は空気を送り出し、液体および空気が混合して泡状混合物を形成する。代替的な実施形態では、ディスペンサー１００は、液体ポンプ部分１０９のみを含むポンプ１０８を有する液体ディスペンサーである。
【００１７】
ポンプ１０８の作動により、ポンプチャンバ１１８が拡張位置から圧縮位置へと移動する。ポンプチャンバ１１８が圧縮されると、チェックバルブ１２２は、流体がチェックバルブ１２０とチェックバルブ１２２との間の空間内へ流れるのを防止して閉じる。拡張位置から圧縮位置へのこの移動は、ポンプチャンバ１１８内の液体を、強制的にポンプ出口１１６を通って移動させ、ディスペンサーのノズル１１０から出す。ポンプチャンバ１１８の拡張位置から圧縮位置へのこの移動中に、第二のチェックバルブ１２２は非常に速く閉じ、容器１０４とポンプチャンバ１１８との間の通路内の空気が圧縮／非圧縮するのを防止し、従ってポンプ１０８が適切に作動するのを防止する閉位置を維持する。液体がノズル１１０を通して分配された後、ポンプチャンバ１１８は拡張位置に戻り、ポンプチャンバ１１８内に陰圧が生じる。この陰圧は、第一のチェックバルブ１２０および第二のチェックバルブ１２２を閉位置から開位置へと移動させる真空圧を作り出す。第一のチェックバルブ１２０および第二のチェックバルブ１２０の開位置への移動により、液体が、容器１０４から第一および第二のチェックバルブ１２０、１２２を通過してポンプ入口１１２を通って、ポンプチャンバ１１８内に流れ込むのが可能になる。第二のチェックバルブ１２２は、高速に作用しなければならず、有利である。というのも、これがなければ、容器１０４とポンプ１０８との間の圧縮された空気が、ポンプ１０８の作動中、特にポンプ１０８のプライミング中に、ポンプチャンバ１１８が容器１０４からの液体で十分に満たされることを防止し、ポンプ１０８の効率が低下するか、全く機能しなくなるからである。
【００１８】
図２を参照すると、ディスペンサー２００の二重作用バルブ部分の別の例示的実施形態は、容器（図示せず）に接続された入口２０４、ポンプ２０８、第一のチェックバルブ２２０、および第二のチェックバルブ２２２を含む。ポンプ２０８は、ポンプ入口２１２、ポンプ出口（図示せず）、およびポンプチャンバ２１８を含む。ポンプチャンバ２１８は、拡張位置と圧縮位置との間で移動可能である。特定の実施形態では、ポンプチャンバ２１８は小さなポンプチャンバである。特定の実施形態では、ポンプチャンバ２１８は、ポンプチャンバが拡張位置にある時に、約０．２ｃｃ〜約０．５ｃｃの容積を有する。
【００１９】
第一のチェックバルブ２２０および第二のチェックバルブ２２２は、容器からの入口２０４とポンプ２０８との間に配置される。第一のチェックバルブ２２０は、入口２３０、出口２３２、ボール２２６、および付勢部材２２８（例えば、ばね）を含む。第一のチェックバルブ２２０は、開位置と閉位置との間で移動可能である。第一のチェック２２０バルブは、ボール２２６が入口２３０のシール２３１と係合するとき、閉位置にあり、第一のチェックバルブ２２０は、ボール２２６がシール２３１から離れて流体の流れを許容する方向Ｄに移動するとき、開位置にある。特定の実施形態では、第一のチェックバルブ２２０は、常閉バルブであり、付勢部材２２８は、第一のチェックバルブ２２０を閉位置に維持させる方向Ｚに、ボール２２６に力を加える。第一のチェックバルブ２２０が閉位置にある時、入口２０４からの液体は、第一のチェックバルブ２２０の入口２３０および出口２３２を通って移動することが阻止される。いくつかの実施形態では、第一のチェックバルブ２２０は、容器内の上部圧力よりも大きなクラッキング圧力を有する。第一のチェックバルブ２２０は、第一のチェックバルブ２２０の下流にあるシステムで十分な真空圧が発生すると、開位置に移動する。方向Ｄへのボールの移動は、第一のチェックバルブ２２０を開位置に移動させ、液体を入口２０４から第一のチェックバルブ２２０の入口２３０および出口２３２を通り、第二のチェックバルブ２２２を通って、ポンプ２０８のチャンバ２１８に移動することを可能にする。特定の実施形態では、第一のチェックバルブ２２０は、第一のチェックバルブ２２０が閉位置にある時に、入口２０４からポンプ２０８へと液体の静的滴下を防止するように構成された高流量バルブである。
【００２０】
第二のチェックバルブ２２２は、第一のチェックバルブ２２０とポンプ２０８との間に配置される。特定の実施形態では、第二のチェックバルブ２２２は、ポンプ２０８のポンプチャンバ２１８に隣接して配置される。第二のチェックバルブ２２２は、ディスペンサー２００のプライミングおよび使用中に、空気がポンプ２０８と第一のチェックバルブ２２０との間で圧縮されるのを防止するように構成される。第二のチェックバルブ２２２を有さないディスペンサーは、入口２３０とポンプ２０８との間の空間（例えば、第一のチェックバルブ２２０の空間２４０）の空気を圧縮／非圧縮してもよい。第二のチェックバルブ２２２は、空気が空間２４０で圧縮／非圧縮されるのを防止する。閉位置から開位置への第二のチェックバルブ２２２の移動は、液体が、容器（図示せず）から第一のチェックバルブ２２０を通ってポンプチャンバ２１８の中へと流れることを可能にし、開位置から閉位置への第二のチェックバルブ２２２の移動は、流体が第二のチェックバルブ２２を通って容器の方に流れるのを防止する。それはまた、ポンプチャンバ２１８の容積を制限し、空気が入口２３０とポンプ２０８との間で圧縮／非圧縮されるのを防止する。特定の実施形態では、第二のチェックバルブ２２２は、高流量、高速作用バルブである。第二のチェックバルブ２２２は、例えば、アンブレラバルブ、ダックビルバルブ、フラッパーバルブなどであってもよい。特定の実施形態では、第二のチェックバルブ２２２は常開バルブである。代替的な実施形態では、第二のチェックバルブ２２２は常閉バルブである。特定の実施形態では、第二のチェックバルブ２２２は、液体の移動からの圧力が第二のチェックバルブを開位置に移動させるように、最小限のクラッキング圧力を有する。
【００２１】
特定の実施形態では、第一のチェックバルブ２２０は、第二のチェックバルブ２２２よりも大きなクラッキング圧力を有する。さまざまな実施形態では、第一のチェックバルブ２２０は、約０．５ｐｓｉ〜約３ｐｓｉの間のクラッキング圧力を有しうる。第二のチェックバルブ２２２は、約０ｐｓｉ〜約２ｐｓｉの間のクラッキング圧力を有しうる。
【００２２】
ディスペンサー２００を操作するために、ユーザーは、ポンプチャンバ２１８を拡張位置から圧縮位置へと移動させるポンプ２０８を作動させる。拡張位置から圧縮位置へのこの移動は、ポンプチャンバ２１８内の液体を、強制的にポンプ出口を通って、ユーザーの手の中へと移動させる。ポンプチャンバ１１８の拡張位置から圧縮位置へのこの移動中、第二のチェックバルブ２２２は閉位置を維持する。液体がポンプ出口２１６を通って移動した後、ポンプチャンバ２１８は拡張位置に戻り、ポンプチャンバ２１８内に真空圧が生じる。この真空圧は、第一のチェックバルブ２２０のボール２２６を方向Ｄに移動させる吸引を生成し、これにより第一のチェックバルブ２２０を開位置にあるようにし、液体が第二のチェックバルブ２２２を通過して流れ、ポンプチャンバ２１８に入り、ポンプ２０８をプライムすることを可能にする。第二のチェックバルブ２２２は有利である。というのも、ポンプ２０８のプライミング中にポンプチャンバ２１８に入る空気が、ポンプチャンバ２１８が出口２０４からの液体で十分に満たされることを防止し、ポンプ２０８の効率が低下するか、全く機能しなくなるからである。
【００２３】
第一のチェックバルブ２２０は、第一のチェックバルブ２２０のクラッキング圧力を超える真空圧がポンプチャンバ２１８になくなるまで、開位置に留まる。ポンプチャンバ２１８がクラッキング圧力よりも高い真空圧を有さなくなると、付勢部材２２８は、第一のチェックバルブ２２０が閉位置にあるように、強制的にボール２２６を方向Ｚに動かす。第一のチェックバルブ２２０が閉位置にある時、入口２０４からの液体は、ポンプ２０８のチャンバ２１８に入ることが阻止される。ポンプ２０８は、ポンプチャンバ２１８が液体で満たされた時、プライムされた位置にあり、第一のチェックバルブ２２０は閉位置にある。ポンプ２０８がプライムされた位置にあると、ディスペンサー２００はユーザーによる使用の準備が整っており、上述のディスペンサー２００を操作するためのサイクルは、液体をディスペンサーから分配するために使用される。
【００２４】
本明細書に記載したポンプ、第一のチェックバルブ、および第二のチェックバルブの例示的な実施形態は、ディスペンサー用の交換可能な再充填ユニットの一部とすることも、ディスペンサーのハウジングに固定することもできる。さらに、本明細書に記載の例示的な第一および第二のチェックバルブは、ポンプのハウジング内に配置されてもよく、またはポンプから分離されてもよい。
【００２５】
本発明のさまざまな発明の態様、概念および特徴は、例示的な実施形態と組み合わせて実施されるものとして本明細書で説明および図示されてもよく、これらのさまざまな態様、概念および特徴は、多くの代替的実施形態で、個々に、またはさまざまな組み合わせおよびサブコンビネーションのいずれかで、使用されてもよい。本明細書に明示的に除外されない限り、こうしたすべての組み合わせおよびサブコンビネーションは、本発明の範囲内であることが意図されている。さらに、本発明のさまざまな態様、概念、および特徴に関するさまざまな代替実施形態、例えば、代替材料、構造、構成、方法、回路、デバイスとコンポーネント、ソフトウェア、ハードウェア、制御ロジック、形成、適合、および機能に関する代替物などが本明細書で記載され得るが、そのような記載は、現在公知であるか、または後に開発されるかに関わらず、利用可能な代替的実施形態の完全なまたは網羅的なリストであることを意図していない。当業者であれば、このような実施形態が本明細書に明示的に開示されていない場合であっても、本発明の範囲内での本発明の態様、概念または特徴のうち一つまたは複数を追加の実施形態に容易に採用し、使用することができる。さらに、本発明のいくつかの特徴、概念または態様は、好ましい配置または方法であるとして本明細書に説明され得るが、こうした説明は、明示的に述べられない限り、こうした特徴が必要とされるまたは必要であることを示唆する意図はない。さらに、例示的または代表的な値および範囲は、本開示の理解を助けるために含めることができるが、このような値および範囲は、限定的意味で解釈されるべきではなく、明示的に述べられている場合に限り、重要な値または範囲であることを意図している。さらに、さまざまな態様、特徴および概念は、発明性がある、または発明の一部を形成するものとして本明細書に明示的に識別され得るが、このような識別は排他的であるように意図されておらず、むしろそのようなものとして、または特定の発明の一部として明示的に識別されることなく、本明細書で完全に説明される発明の態様、概念、および特徴があり得る。例示的方法またはプロセスの説明は、すべての場合に必要とされるすべてのステップの包含に限定されず、明示的に述べられていない限り、ステップが提示される順序は、必要とされるまたは必要であると解釈されるものでもない。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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