(57)【要約】【課題】ルーフパネルとルーフヘッドライニングとの間に畳まれた状態で収納されるエアバッグの上下方向についての幅を小とするとともに、そのエアバッグの収納スペースを小さく抑えることのできるエアバッグ装置を提供する。【解決手段】ルーフパネル３とルーフヘッドライニング４との間に畳まれた状態で収容されるエアバッグ５において、蛇腹部５ａは、前後方向に折られて上下方向に重なるよう折り畳まれた状態で、ロール部５ｂに対し上下方向に重なるよう配置される。このため、蛇腹部５ａの前後方向についての幅を大きくとって、当該蛇腹部５ａを形成するための前後方向についての折り返しの回数、言い換えれば蛇腹部５ａにおける上下方向について重なる部分の枚数を少なく抑えることが可能になる。その結果、蛇腹部５ａの上下方向の幅が小さく抑えられ、畳まれた状態のエアバッグ５の上下方向についての幅が小とされる。【選択図】図４
2008155871.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のルーフパネルとルーフヘッドライニングとの間に畳まれた状態で収容されるエアバッグを備え、その畳まれた状態のエアバッグにおける車両前側の部分に形成されたガス導入口から同エアバッグ内にガスを供給することにより、前記エアバッグを後部座席の後方に向けて展開させ膨張させるエアバッグ装置において、
前記折りたたまれた状態のエアバッグは、前記導入口に近い部分を蛇腹状に折り畳むことによって形成された蛇腹部と、その蛇腹部よりも前記導入口から遠い部分をロール状に畳むことにより形成されたロール部とを備えており、
前記蛇腹部は、車両前後方向に折られて上下方向に重なるよう折り畳まれた状態とされるとともに、前記ロール部に対し上下方向に重ねられている
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記蛇腹部は、前記ロール部の上側に位置している請求項１記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記蛇腹部は、前記ロール部の下側に位置している請求項１記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記蛇腹部は、前記エアバッグにおける前記導入口に近い部分を車両の前方に向けて一回だけ折り返すことによって形成されている請求項１〜３のいずれか一項に記載のエアバッグ装置。
【請求項５】
前記蛇腹部における車両前後方向の幅は、前記ロール部における車両前後方向の幅よりも小とされている請求項１〜４のいずれか一項に記載のエアバッグ装置。
【請求項６】
前記蛇腹部における車両前後方向の幅に関しては、その蛇腹部の膨張時における前記ルーフヘッドライニングの後端部側の開き量が前記ロール部を車両後方側に向けて展開することの可能な必要最小限の値となるよう設定されている請求項５記載のエアバッグ装置。
【請求項７】
前記ロール部は、その前端が前記蛇腹部の前端よりも後方に位置するよう配置されている請求項１〜６のいずれか一項に記載のエアバッグ装置。
【請求項８】
前記蛇腹部は、前記エアバッグにおける前記導入口に近い部分を車両の前方側と後方側とで折り返すとともに、車両の後方側での折り返し部が複数箇所となるよう折り返すことによって形成され、
前記蛇腹部における車両の後方側での各折り返し部に繋がる部分のうち、前記エアバッグの最上流に位置する第１の折り返し部よりも下流側に位置する第２の折り返し部に繋がる部分に関しては、その第２の折り返し部を前方に向けるように折り返されるとともに、その折り返しがひろげられたときに前記第２の折り返し部が前記第１の折り返し部よりも後方に位置するよう形成される中間折り部となっている
請求項１〜３のいずれか一項に記載のエアバッグ装置。
【請求項９】
前記蛇腹部は、前記ロール部の上側に位置しており、
前記中間折り部は、前記蛇腹部における前記第２の折り返し部に繋がる部分を上側に折り返すことによって形成されている
請求項８記載のエアバッグ装置。
【請求項１０】
前記蛇腹部は、前記エアバッグにおける前記導入口に近い部分を車両の前方側と後方側とでそれぞれ複数回折り返すことによって形成されており、
前記蛇腹部における車両の前方側に位置する各折り返し部は、前記エアバッグの下流側のものほど車両の後方側に位置するよう配置され、
前記蛇腹部における車両の後方側に位置する各折り返し部も、前記エアバッグの下流側のものほど車両の後方側に位置するよう配置されている
請求項１〜３のいずれか一項に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の後部座席よりも後方側に向けてエアバッグを展開・膨張させるエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
車両に搭載されるエアバッグ装置として、車両のルーフパネルとその下方に位置するルーフヘッドライニングとの間に畳まれた状態で収容されるエアバッグを備え、このエアバッグにおける車両前側の部分に形成されたガス導入口から同エアバッグ内にガスを供給することで、エアバッグを後部座席の後方に向けて展開させ膨張させるものが知られている。
【０００３】
こうしたエアバッグ装置では、畳まれたエアバッグの後部座席よりも後方への展開、及び同展開後の膨張を、以下の［１］及び［２］の動作を通じて実現させている。すなわち、［１］畳まれたエアバッグの膨張初期において、同エアバッグの膨張によりルーフヘッドライニングを下方に押圧することで、ルーフヘッドライニングを蛇腹部よりも車両前方側の所定箇所を中心に下方に回動する方向に変位させる。そして、この変位を通じて、ルーフヘッドライニングの後端部を下方に変位させて解放させるとともに、同ルーフヘッドライニングを後端部に向かうほど下るように傾斜させる。［２］その後、エアバッグへのガスの供給を続けることで、畳まれた状態のエアバッグをルーフヘッドライニングの後端部から外部、より詳しくは後部座席よりも車両後方に向けて展開させ、その状態でエアバッグを膨張させる。
【０００４】
また、上記［１］及び［２］の動作を速やかに行うことを目的として、特許文献１では、エアバッグにおける導入口に近い部分を蛇腹状に折り畳むとともに、導入口から遠い部分をロール状に畳むようにしている。このため、畳まれたエアバッグにおいて、導入口に近い部分には上方と下方とで折り返されるとともに車両前後方向に重ねられて蛇腹状をなす蛇腹部が形成され、導入口から遠い部分には上下方向について扁平となるロール状に畳まれたロール部が形成されることとなる。そして、蛇腹部とロール部とは車両の前後方向に並ぶように配置されている。
【０００５】
畳まれたエアバッグにおける導入口に近い部分に蛇腹部を形成することで、上記［１］の動作を速やかに且つ的確に行うことが可能になる。これは、蛇腹部に関しては、その畳み方の関係から、ロール部に比べてガスが流入しやすいという特性があるためである。こうした蛇腹部をエアバッグにおける導入口の近い部分に形成することで、当該エアバッグへのガスの流入を開始したとき、蛇腹部の膨張を通じてルーフヘッドバネルの後端部を下方に変位させて解放させるとともに、同バネルを後端部に向けて下るように傾斜させることが速やかに且つ的確に行われるようになる。
【０００６】
また、上記畳まれたエアバッグにおける導入口から遠い部分にロール部を形成することで、上記［２］の動作を速やかに行うことが可能になる。これは、ロール部に関しては、その畳み方の関係から、上記［１］の動作を通じてルーフヘッドライニングの後端部が解放され、同バネルが後端部に向かうほど下るように傾斜したとき、同バネルの後端部から外部に向けて転がりやすいという特性があるためである。こうしたロール部をエアバッグにおける導入口から遠い部分に形成することで、ルーフヘッドライニングの後端部が解放されたとき、当該ロール部がルーフヘッドライニングの後端部から後方に向けて展開されつつ転がり出るため、エアバッグを後方に向けて展開させ、その状態で膨張させることが速やかに行われるようになる。
【特許文献１】特開２００４−３５９２０９公報（図４〜７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
畳まれたエアバッグに蛇腹部及びロール部を形成することにより、上記［１］及び［２］の動作を速やかに行うことができるようにはなる。しかし、上記蛇腹部を形成することにより、畳んだ状態のエアバッグにおける上下方向の幅が大きくなることは避けられず、そのエアバッグの収納スペースを確保すべくルーフパネルとルーフヘッドライニングとの間隔を大としなければならなくなる。
【０００８】
上述したように畳んだ状態のエアバッグの上下方向の幅が大となるのは、そのエアバッグにおける車両前後方向に並んだ蛇腹部とロール部とのうち、蛇腹部については上下方向の幅をある程度確保しなければならず、その幅がロール部の上下方向の幅よりも大となるためである。ここで、蛇腹部を形成すべくエアバッグにおける導入口に近い部分を上方と下方とで折り返して蛇腹状に折り畳む際には、エアバッグの素材の折り曲げにくさ等を考慮して、上方で折り返す部分と下方で押し返す部分とをある程度離しておかないと、蛇腹状に折り畳んだ部分を車両前後方向に隙間無く重ねることができなくなる。このように、蛇腹状に折り畳んだ部分を車両前後方向に隙間無く重ねるべく、蛇腹部における上方で折り返す部分と下方で折り返す部分とを離すようにすると、それによって蛇腹部の上下方向の幅がロール部よりも大となる。その結果、エアバッグを畳んでルーフパネルとルーフヘッドライニングとの間に収納する際の収納スペースが、上下方向について大となることは避けられなくなる。
【０００９】
なお、蛇腹部の上下方向の幅をロール部の上下方向の幅と同じにするなど、当該蛇腹部における上方で折り返す部分と下方で折り返す部分とを接近させることも考えられるが、この場合はエアバッグの素材の折り曲げにくさ等の関係から蛇腹状に折り畳んだ部分の間に隙間が生じることとなる。このように蛇腹部における蛇腹状に折り畳んだ部分の間に隙間が生じると、蛇腹部における車両前後方向の幅が拡大して畳んだ状態のエアバッグ全体の車両前後方向の幅が長くなり、そのエアバッグの収納スペースを車両前後方向に長くしなければならなくなる。
【００１０】
本発明はこのような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、ルーフパネルとルーフヘッドライニングとの間に畳まれた状態で収納されるエアバッグの上下方向についての幅を小とするとともに、そのエアバッグの収納スペースを小さく抑えることのできるエアバッグ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明では、車両のルーフパネルとルーフヘッドライニングとの間に畳まれた状態で収容されるエアバッグを備え、その畳まれた状態のエアバッグにおける車両前側の部分に形成されたガス導入口から同エアバッグ内にガスを供給することにより、前記エアバッグを後部座席の後方に向けて展開させ膨張させるエアバッグ装置において、前記折りたたまれた状態のエアバッグは、前記導入口に近い部分を蛇腹状に折り畳むことによって形成された蛇腹部と、その蛇腹部よりも前記導入口から遠い部分をロール状に畳むことにより形成されたロール部とを備えており、前記蛇腹部は、車両前後方向に折られて上下方向に重なるよう折り畳まれた状態とされるとともに、前記ロール部に対し上下方向に重ねられていることを要旨とした。
【００１２】
上記構成によれば、エアバッグの導入口からのガスの流入により、まず蛇腹部が膨張してルーフヘッドライニングを下方に押圧する。これにより、ルーフライニングが蛇腹部よりも車両前方側の所定箇所を中心に下方に回動する方向に変位し、同ルーフヘッドライニングの後端部が下方に変位して解放されるとともに、同ルーフヘッドライニングが後端部に向かうほど下るように傾斜する。そして、このようにルーフヘッドライニングが傾斜するとともに導入口からのガスの流入を受けることにより、ロール部がルーフヘッドライニングの後端部から後方に向けて転がり出て展開されつつ膨張する。以上により、エアバッグが後部座席よりも車両後方側に向けて展開され、その状態で膨張するようになる。
【００１３】
ルーフパネルとルーフヘッドライニングとの間に畳まれた状態で収納されるエアバッグにおいて、蛇腹部は、車両前後方向に折られて上下方向に重なるよう折り畳まれた状態で、ロール部に対し上下方向に重なるよう配置されている。このため、蛇腹部の車両前後方向についての幅を大きくとって、当該蛇腹部を形成するための車両前後方向についての折り返しの回数、言い換えれば蛇腹部における上下方向について重なる部分の枚数を少なく抑えることができる。また、このように蛇腹部の車両前後方向についての幅を大きくとることで、蛇腹部における上下方向について重なる部分の枚数を少なくしたとしても、ガスの流入による蛇腹部の膨張時にルーフヘッドライニングの後端部を下方に変位させることが可能となるよう当該蛇腹部の膨張時の容積を確保することができる。
【００１４】
ここで、蛇腹部をロール部に対し上下方向に重ねることにより、畳まれた状態のエアバッグの上下方向の幅が、上記蛇腹部の上下方向の幅の分だけ大とはなる。しかし、その蛇腹部については上述したように上下方向に重なる部分の枚数が少なく抑えられるため、当該蛇腹部の上下方向の幅を小さく抑えることができ、畳まれた状態のエアバッグの上下方向についての幅を小とすることができるようになる。従って、エアバッグを畳んだ状態で収納するためのルーフパネルとルーフヘッドライニングとの間の収納スペースを小さく抑えることができる。
【００１５】
請求項２記載の発明では、請求項１記載の発明において、前記蛇腹部は、前記ロール部の上側に位置していることを要旨とした。
上記構成によれば、蛇腹部がロール部の上側に位置しているため、そのロール部の重みが蛇腹部にかかることはない。このため、エアバッグの導入口からガスを流入させたとき、蛇腹部が上記ロール部の重みによって膨張しにくくなるのことを回避でき、上記ガスの流入による蛇腹部の膨張・展開を容易に行うことができる。
【００１６】
請求項３記載の発明では、請求項１記載の発明において、前記蛇腹部は、前記ロール部の下側に位置していることを要旨とした。
蛇腹部は、エアバッグにおける車両前側に形成された導入口からのガスの流入によって、ガス流の流れ方向上流側の部分から膨張し始め、その後に当該ガス流の流れ方向下流側の部分が膨張することとなる。上記構成によれば、こうした蛇腹部の膨張特性を利用して、同蛇腹部の上側に位置するロール部を車両後方側かつ上方側に押すことができるため、そのロール部の後部座席の後方に向けての展開をより的確に行うことができる。
【００１７】
請求項４記載の発明では、請求項１〜３のいずれか一項に記載の発明において、前記蛇腹部は、前記エアバッグにおける前記導入口に近い部分を車両の前方に向けて一回だけ折り返すことによって形成されていることを要旨とした。
【００１８】
上記構成によれば、蛇腹部における上下方向に重なる枚数を最小とすることができ、蛇腹部における上下方向の幅を最小とすることができるため、ルーフパネルとルーフヘッドライニングとの間で畳まれた状態となるエアバッグの上下方向についての幅を最小に抑えることができる。
【００１９】
請求項５記載の発明では、請求項１〜４のいずれか一項に記載の発明において、前記蛇腹部における車両前後方向の幅は、前記ロール部における車両前後方向の幅よりも小とされていることを要旨とした。
【００２０】
蛇腹部における車両前後方向の幅が長くなるほど、その蛇腹部の膨張時の容積が大となり、その膨張時にルーフヘッドライニングが蛇腹部よりも車両前方側の所定箇所を中心に下方に回動する方向に変位する際の変位量が大となる。このとき、ロール部が上記ルーフヘッドライニングの回動方向と同方向に変位するため、その回動方向への変位に伴い車両前後方向についてのロール部の位置が車両前方側に変化するとともに、上下方向についてのロール部の位置が下方側に変化することとなる。このため、蛇腹部における車両前後方向の幅が長くなっており、同蛇腹部の膨張時の容積が大である場合には、ロール部を車両後方側に向けて展開・膨張させる際、その展開の開始位置が車両前方側かつ下方側の位置となり、展開したロール部を後部座席よりも車両後方側に到達させることができなくなる可能性がある。
【００２１】
上記構成によれば、畳まれた状態の蛇腹部における車両前後方向の幅がロール部における車両前後方向の幅よりも小とされ、蛇腹部の膨張時の容積が小さく抑えられる。従って、蛇腹部の膨張時にルーフヘッドライニングが蛇腹部よりも車両前方側の所定箇所を中心に下方に回動する方向に変位する際の変位量が小となり、その回動方向への変位に伴うロール部の車両前方側及び下方側への位置変化も小となる。このため、ロール部を車両後方側に向けて展開・膨張させる際、その展開の開始位置が車両前方側かつ下方側の位置となることが抑制され、展開したロール部を後部座席よりも車両後方側に到達させることができなくなるという不具合の発生が抑制されるようになる。
【００２２】
請求項６記載の発明では、請求項５記載の発明において、前記蛇腹部における車両前後方向の幅に関しては、その蛇腹部の膨張時における前記ルーフヘッドライニングの後端部側の開き量が前記ロール部を車両後方側に向けて展開することの可能な必要最小限の値となるよう設定されていることを要旨とした。
【００２３】
蛇腹部の膨張時におけるルーフヘッドライニングの後端部側の開き量は、ルーフヘッドライニングが蛇腹部よりも車両前方側の所定箇所を中心に下方に回動する方向に変位する際の変位量に対応する値となる。上記構成によれば、上記開き量がロール部を車両後方側に展開することの可能な必要最小限の値となるよう蛇腹部における車両前後方向の幅が設定されるため、上記変位量も必要最小限の値となってルーフヘッドライニングの上記回動方向への変位に伴いロール部が車両前方側に位置変化する際の変化量、及び下方側に位置変化する際の変化量も最小となる。このため、ロール部を車両後方側に向けて展開・膨張させる際、その展開の開始位置が可能な限り車両後方側かつ上方側の位置とされ、展開したロール部を後部座席よりも車両後方側に、より的確に到達させることができるようになる。
【００２４】
請求項７記載の発明では、請求項１〜６のいずれか一項に記載の発明において、前記ロール部は、その前端が前記蛇腹部の前端よりも後方に位置するよう配置されていることを要旨とした。
【００２５】
上記構成によれば、ルーフパネルとルーフヘッドライニングとの間に畳まれた状態で収容されるエアバッグのロール部に関して、その車両前後方向についての位置がより車両後方側の位置となる。従って、蛇腹部の膨張によってルーフヘッドライニングの後端部が解放された後にロール部が車両後方に向けて展開する際、そのロール部の展開開始位置がより車両後方側に位置するようになる。このため、ロール部を車両後方側に向けて展開・膨張させる際、展開したロール部を後部座席よりも車両後方側に、より的確に到達させることができるようになる。
【００２６】
請求項８記載の発明では、請求項１〜３のいずれか一項に記載の発明において、前記蛇腹部は、前記エアバッグにおける前記導入口に近い部分を車両の前方側と後方側とで折り返すとともに、車両の後方側での折り返し部が複数箇所となるよう折り返すことによって形成され、前記蛇腹部における車両の後方側での各折り返し部に繋がる部分のうち、前記エアバッグの最上流に位置する第１の折り返し部よりも下流側に位置する第２の折り返し部に繋がる部分に関しては、その第２の折り返し部を前方に向けるように折り返されるとともに、その折り返しがひろげられたときに前記第２の折り返し部が前記第１の折り返し部よりも後方に位置するよう形成される中間折り部となっていることを要旨とした。
【００２７】
上記構成によれば、エアバッグの導入口からのガスの流入により、第１折り返し部に繋がる部分が展開・膨張し、その後に中間折り部が展開・膨張することとなる。中間折り部が展開・膨張するまでの過程では、第１の折り返し部に繋がる部分及び中間折り部における第２の折り返し部から離れた部分等の展開・膨張を通じて、中間折り部における第２の折り返し部に近い部分が車両の後方に向けて押される。そして、このように中間折り部における第２の折り返し部に近い部分が後方に押されるとき、それにつられて中間折り部の下流に位置するロール部も後方に押し出されるため、ロール部をより後方で展開・膨張させることができるようになる。また、エアバッグを畳んだ状態でルーフパネルとルーフヘッドライニングとの間に収納する際には、中間折り部が前方に折り返された状態となるため、エアバッグの収納時に中間折り部を含む蛇腹部全体が車両の前後方向に大きくなることを抑制できる。
【００２８】
請求項９記載の発明では、請求項８記載の発明において、前記蛇腹部は、前記ロール部の上側に位置しており、前記中間折り部は、前記蛇腹部における前記第２の折り返し部に繋がる部分を上側に折り返すことによって形成されていることを要旨とした。
【００２９】
上記構成によれば、蛇腹部にロール部の重みがかからず、しかも蛇腹部における第２の折り返し部に繋がる部分を上側に折り返すことで中間折り部が形成されている。このため、蛇腹部における第１の折り返し部に繋がる部分及び中間折り部における第２の折り返し部から離れた部分の展開・膨張を通じて、中間折り部における第２の折り返し部に近い部分をより上方かつ後方に押し出すことが可能になる。従って、その中間折り部における第２の折り返し部に近い部分の押し出しにつられて、ロール部もより上方かつ後方に押し出されるため、ロール部をより後方で膨張・展開させることができるようになる。
【００３０】
請求項１０記載の発明では、請求項１〜３のいずれか一項に記載の発明において、前記蛇腹部は、前記エアバッグにおける前記導入口に近い部分を車両の前方側と後方側とでそれぞれ複数回折り返すことによって形成されており、前記蛇腹部における車両の前方側に位置する各折り返し部は、前記エアバッグの下流側のものほど車両の後方側に位置するよう配置され、前記蛇腹部における車両の後方側に位置する各折り返し部も、前記エアバッグの下流側のものほど車両の後方側に位置するよう配置されていることを要旨とした。
【００３１】
上記構成によれば、エアバッグの導入口からのガスの流入により、蛇腹部が上流側から下流側にかけて順に展開・膨張する際、その展開・膨張が蛇腹部における前方側に位置する部分から後方側に位置する部分へと段階的に行われる。こうした蛇腹部の前方側から後方側への段階的な展開・膨張につられてロール部が後方に押し出されるため、ロール部をより後方で展開・膨張させることができるようになる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明によれば、ルーフパネルとルーフヘッドライニングとの間に畳まれた状態で収納されるエアバッグの上下方向についての幅を小とするとともに、そのエアバッグの収納スペースを小さく抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
［第１実施形態］
以下、本発明を自動車の後部座席の後方に向けてエアバッグを展開・膨張させるエアバッグ装置に具体化した第１実施形態について、図１〜図６を参照して説明する。
【００３４】
図１及び図２に示されるように、エアバッグ装置１は、自動車２の後部におけるルーフパネル３とその下方に位置するルーフヘッドライニング４との間に畳まれた状態で収容されるエアバッグ５を備えている。また、ルーフパネル３とルーフヘッドライニング４との間において、エアバッグ５の前側には同エアバッグ５にガスを供給するインフレータ６が設けられている。
【００３５】
自動車２の後部、例えば後部バンパ７には、自動車２の後部に所定以上の衝撃が加えられたときに信号を出力するセンサ８が設けられている。このセンサ８からの信号は制御装置９に入力される。制御装置９はセンサ８からの信号の入力に基づきインフレータ６に対し作動信号を出力する。そして、インフレータ６は、制御装置９からの作動信号を受けて、畳まれた状態にあるエアバッグ５へのガスの供給を行う。こうしたガスの供給を通じて、エアバッグ５は自動車２の後方に向けて展開・膨張される。そして、展開・膨張後のエアバッグ５は、図１及び図２の二点鎖線で示されるように後部座席１０とリヤウィンドウ１１との間に位置するようになる。
【００３６】
ここで、エアバッグ５について図３を参照して詳しく説明する。
同図はエアバッグ５を広げた状態を示している。この図に示されるように、エアバッグ５における自動車２の前後方向についての前端（図中上端）部分には、インフレータ６に接続される導入口１２ａを有する接続部１２が形成されている。この接続部１２における導入口１２ａよりも下流側の部分は、自動車２の前後方向についての後方側（図中下方側）に延びて、エアバッグ５の展開膨張時に自動車２の幅方向（図中左右方向）に延びる横セル１３に接続されている。この横セル１３における自動車２の前側方向（図中上側方向）の縁部には、エアバッグ５を自動車２に取り付けるための複数の取付具１６が固定されている。横セル１３における上記幅方向の両端部には自動車２の後方かつ下方に延びる二つのサイド用縦セル１４が接続され、横セル１３における上記幅方向中央部には自動車２の後方かつ下方に延びるセンタ用縦セル１５が接続されている。
【００３７】
上記接続部１２及び各セル１３〜１５は、エアバッグ５の基布を縫い合わせることにより袋状に形成されている。そして、接続部１２、サイド用縦セル１４、及びセンタ用縦セル１５はそれぞれ横セル１３と連通している。また、センタ用縦セル１５における上記幅方向の中央部には上記前後方向に延びる円筒部１５ａが設けられている。この円筒部１５ａは、基布を縫い合わせることにより円筒状に形成されている。センタ用縦セル１５において、円筒部１５ａの内外は当該円筒部１５ａの図中上側の端部開口部分のみで連通している。また、センタ用縦セル１５と、その側方に位置する二つのサイド用縦セル１４との間には、それらセル１４，１５をつなぐよう一枚の基布からなるシート１７が形成されている。
【００３８】
エアバッグ５が膨張展開したときには、センタ用縦セル１５が自動車２の後部座席１０において上記幅方向に並ぶ二つのヘッドレスト１０ａの間に位置し、二つのサイド用縦セル１４がそれぞれ二つのヘッドレスト１０ａの上記幅方向外側に位置する。また、このときセンタ用縦セル１５とサイド用縦セル１４との間のシート１７は、上記ヘッドレスト１０ａよりも自動車２後方側に位置し、そのヘッドレスト１０ａとリヤウィンドウ１１（図１）との間を遮断する。
【００３９】
エアバッグ５における接続部１２及び横セル１３の内部には、インフレータ６からのガスをサイド用縦セル１４及びセンタ用縦セル１５に分配するためのインナチューブ１８が設けられている。このインナチューブ１８は、弾性を有する材料によって形成されており、エアバッグ５を畳んだときにはそれに合わせて畳むことが可能となっている。また、エアバッグ５の展開膨張時には、エアバッグ５と共に畳まれた状態にあるインナチューブ１８が同エアバッグ５と共に展開されることとなる。
【００４０】
インナチューブ１８において、横セル１３内に位置する部分は上記幅方向に延びており、接続部１２内に位置する部分は接続部１２の導入口１２ａに繋がるとともに上記横セル１３内に位置する部分における上記幅方向中央部に接続されている。また、インナチューブ１８の横セル１３内に位置する部分において、上記幅方向両端の開口部１８ａはそれぞれサイド用縦セル１４に向けて開口しており、上記幅方向中央の円筒部１５ａ側の部分には当該円筒部１５ａに向けて開口する孔１８ｂが形成されている。そして、インフレータ６から導入口１２ａを介してエアバッグ５内に流入するガスは、インナチューブ１８内を通って、開口部１８ａからサイド用縦セル１４に向けて供給されるとともに、孔１８ｂからセンタ用縦セル１５に向けて供給される。
【００４１】
次に、自動車２における上記エアバッグ５が取り付けられる部分、及びその周辺の構造について、図４を参照して説明する。なお、同図は、図２に示される自動車２の後部ルーフ部分を矢印Ａ−Ａ方向から見た断面図である。
【００４２】
図４に示されるように、ルーフパネル３の下側には可撓性を有する材料からなるルーフヘッドライニング４がルーフパネル３の車室１９側の面全体を覆うように設けられている。それらルーフパネル３とルーフヘッドライニング４との間には同パネル３に固定されたインナパネル２０が設けられている。ルーフパネル３の後端部（図中右端部）は、インナパネル２０側に接近するよう屈曲されて同パネル２０の後端部と接続され、自動車２のバックドア２１を支持するためのリヤルーフレール２３となっている。そして、バックドア２１は、ヒンジ機構２２によってルーフパネル３の後端部（リヤルーフレール２３）に対し、開閉動作可能に取り付けられている。バックドア２１には上記リヤウィンドウ１１が設けられている。
【００４３】
ルーフヘッドライニング４は、ルーフパネル３に対するインナパネル２０の固定部分よりも自動車２の前側方向（図中左方向）の所定箇所（例えば前端部）を中心として下方に回動する方向に変位可能となるようルーフパネル３に取り付けられている。また、ルーフヘッドライニング４の後端部は、リヤルーフレール２３（ルーフパネル３、インナパネル２０）の後端部に固定されたカバー片２４と係合している。このルーフヘッドライニング４の後端部とカバー片２４との係合は、ルーフヘッドライニング４が下方に押されることによって解除される。
【００４４】
ルーフパネル３とルーフヘッドライニング４との間において、インナパネル２０の下側には畳まれた状態のエアバッグ５が収容されるとともに、そのエアバッグ５の導入口１２ａ（図３）に接続されたインフレータ６が収容されている。このインフレータ６は、ルーフパネル３とルーフヘッドライニング４との間であって、自動車２の後方から衝撃が加えられたときの変形の小さい部位、例えば同変形を小さくすべく剛性が高められているインナパネル２０に固定されている。また、エアバッグ５に関しては、その取付具１６がインナパネル２０に対し上記インフレータ６よりも後方側の位置にてボルト２５及びナット２６により固定されている。
【００４５】
ここで、ルーフパネル３（インナパネル２０）とルーフヘッドライニング４との間におけるエアバッグ５の収容態様について詳しく説明する。
エアバッグ５においては、図３に示されるように広げられた状態にあって、導入口１２ａに近い部分が蛇腹状に折り畳まれ、導入口１２ａから遠い部分がロール状に畳まれる。このように折り畳まれたエアバッグ５は、図４に示されるように、上記蛇腹状の折り畳み方を通じて形成された蛇腹部５ａと、上記ロール状の畳み方を通じて形成されたロール部５ｂとを備える。なお、上記蛇腹部５ａに関しては、その畳み方の関係から、ロール部５ｂに比べてガスが流入しやすいという特性を有する。また、上記ロール部５ｂに関しては、ルーフヘッドライニング４がその後端部に向かって下るよう更に傾斜したとき、当該後端部側に転がりやすいという特性を有している。
【００４６】
同図から分かるように、蛇腹部５ａは、エアバッグ５における導入口１２ａ（図３）に近い部分を、自動車２の前後方向に折って上下方向に重ねることにより形成されている。具体的には、エアバッグ５における導入口１２ａに近い部分を一回だけ自動車２の後方側にて下方側に折り返すことによって蛇腹部５ａが形成されている。こうした一回だけの折り返しにより蛇腹部５ａを形成することで、当該蛇腹部５ａにおいては上下方向に二枚の重なりが生じるだけとなる。また、ロール部５ｂは、エアバッグ５における導入口１２ａ（図３）から遠い部分を、上下方向に扁平な状態を維持しつつ上方に巻き込むよう畳むことにより形成されている。
【００４７】
そして、このように畳まれたエアバッグ５は、蛇腹部５ａとロール部５ｂとを上下方向に重ねた状態で、より詳しくは蛇腹部５ａをロール部５ｂの上側に配置した状態で、ルーフパネル３とルーフヘッドライニング４の間に収容される。なお、蛇腹部５ａにおける自動車２の前後方向についての幅Ｗ１に関しては、その蛇腹部５ａの後端Ｐ３がロール部５ｂの後端Ｐ４よりも前方に位置する値とされている。更に、上記幅Ｗ１は、ロール部５ｂにおける上記前後方向についての幅Ｗ２よりも小となっている。また、ロール部５ｂの自動車２の前後方向についての配置は、同ロール部５ｂの前端Ｐ２を蛇腹部５ａの前端Ｐ１よりも後方に位置させるように行われている。
【００４８】
次に、ルーフパネル３とルーフヘッドライニング４との間に畳まれた状態で収容されているエアバッグ５の展開・膨張態様について説明する。
インフレータ６からのガスが畳まれた状態のエアバッグ５に流入すると、まず同エアバッグ５の蛇腹部５ａが膨張してルーフヘッドライニング４を下方に押す。これにより、ルーフヘッドライニング４が蛇腹部５ａよりも前方側の所定箇所（この実施形態ではルーフヘッドライニング４の前端部）を中心として下方に回動する方向、すなわち図４の矢印方向に変位する。その結果、ルーフヘッドライニング４の後端部とカバー片２４との係合が解除され、その後端部が図５に示されるように下方に変位して解放されるとともに、同ルーフヘッドライニング４が後端部に向かうほど下るように更に傾斜する。このようにルーフヘッドライニング４が傾斜するとともにエアバッグ５がインフレータ６からのガスの流入を受けることにより、ロール部５ｂがルーフヘッドライニング４の後端部から後方に向けて転がり出て展開されつつ膨張する。
【００４９】
なお、蛇腹部５ａの膨張に伴うルーフヘッドライニング４の上記回動方向への変位の際、同ルーフヘッドライニング４の後端部はインナパネル２０に対し開いた状態となる。こうしたルーフヘッドライニング４の後端部の開き量ＯＰに関しては、ルーフヘッドライニング４が上記回動方向に変位する際の変位量に対応する値となり、図４の蛇腹部５ａにおける自動車２の前後方向についての幅Ｗ１（図４）が大となって当該蛇腹部５ａの膨張時の容積が大となるほど、上記変位量も大となって大きな値となる傾向がある。この実施形態における上記幅Ｗ１においては、蛇腹部５ａの膨張時におけるルーフヘッドライニング４の後端部の開き量ＯＰがロール部５ｂを後方側に展開可能な必要最小限の値となるよう、予め設定されている。
【００５０】
そして、ルーフヘッドライニング４の後端部がインナパネル２０に対し上記のように開き、ロール部５ｂが当該後端部から後方に向けて転がり出て展開されつつ膨張すると、その展開・膨張後のエアバッグ５は図６に示される状態となる。同図から分かるように、エアバッグ５は後部座席１０よりも後方側に展開され、その状態で膨張するようになる。そして、展開・膨張後のエアバッグ５においては、センタ用縦セル１５が後部座席１０の二つのヘッドレスト１０ａの間に位置し、二つのサイド用縦セル１４がそれぞれ二つのヘッドレスト１０ａにおける自動車２の幅方向（図中上下方向）外側に位置する。また、このときセンタ用縦セル１５とサイド用縦セル１４との間のシート１７は、上記ヘッドレスト１０ａよりも自動車２後方側に位置する。このようにシート１７が位置することにより、ヘッドレスト１０ａとバックドア２１のリヤウィンドウ１１との間が遮断されるとともに、各セル１４，１５が前方にずれないようにされる。
【００５１】
以上詳述した本実施形態によれば、以下に示す効果が得られるようになる。
（１）ルーフパネル３とルーフヘッドライニング４との間に畳まれた状態で収容されるエアバッグ５において、蛇腹部５ａは、前後方向に折られて上下方向に重なるよう折り畳まれるとともに、ロール部５ｂに対し上下方向に重なるよう配置されている。このため、蛇腹部５ａの前後方向についての幅を大きくとって、当該蛇腹部５ａを形成するための前後方向についての折り返しの回数、言い換えれば蛇腹部５ａにおける上下方向について重なる部分の枚数を少なく抑えることができる。このように蛇腹部５ａの前後方向についての幅を大きくとることで、蛇腹部５ａにおける上下方向について重なる部分の枚数を少なくしたとしても、ガスの流入による蛇腹部５ａの膨張時にルーフヘッドライニング４の後端部を下方に変位させることが可能となるよう当該蛇腹部５ａの膨張時の容積を確保することができる。
【００５２】
ここで、蛇腹部５ａをロール部５ｂに対し上下方向に重ねることにより、畳まれた状態のエアバッグ５の上下方向の幅が、上記蛇腹部５ａの上下方向の幅の分だけ大とはなる。しかし、その蛇腹部５ａについては上述したように上下方向に重なる部分の枚数が少なく抑えられるため、当該蛇腹部５ａの上下方向の幅を小さく抑えることができ、畳まれた状態のエアバッグ５の上下方向についての幅を小とすることができるようになる。従って、エアバッグ５を畳んだ状態で収納するためのルーフパネル３とルーフヘッドライニング４との間の収納スペースを小さく抑えることができる。
【００５３】
（２）上記畳まれた状態のエアバッグ５においては、蛇腹部５ａがロール部５ｂの上側に位置しているため、そのロール部５ｂの重みが蛇腹部５ａにかかることはない。このため、インフレータ６からのガスをエアバッグ５に流入させたとき、蛇腹部５ａが上記ロール部５ｂの重みによって膨張しにくくなることを回避でき、上記ガスの流入による蛇腹部５ａの膨張・展開を容易に行うことができる。
【００５４】
（３）蛇腹部５ａは、エアバッグ５における導入口１２ａに近い部分を自動車２の前側方向に向けて一回だけ折り返すことによって形成されている。このため、蛇腹部５ａにおける上下方向に重なる枚数を最小の数である二枚とすることができ、蛇腹部５ａにおける上下方向の幅を最小とすることができるため、ルーフパネル３とルーフヘッドライニング４との間で畳まれた状態となるエアバッグ５の上下方向についての幅を最小に抑えることができる。
【００５５】
（４）畳まれた状態の蛇腹部５ａにおける前後方向の幅Ｗ１（図４）が長くなるほど、その蛇腹部５ａの膨張時の容積が大となるため、その膨張時にルーフヘッドライニング４が蛇腹部５ａよりも車両前方側の所定箇所（前端部）を中心に下方に回動する方向、すなわち図４の矢印方向に変位する際の変位量が大となる。このとき、ロール部５ｂが上記ルーフヘッドライニング４の回動方向と同方向に変位するため、その回動方向への変位に伴い前後方向についてのロール部５ｂの位置が自動車２の前方側に変化するとともに、上下方向についてのロール部５ｂの位置が下方側に変化することとなる。このため、上記幅Ｗ１が大とされており、蛇腹部５ａの膨張時の容積が大である場合には、ロール部５ｂを自動車２の後方側に向けて展開・膨張させる際、その展開の開始位置が前方側かつ下方側の位置となり、展開したロール部５ｂを後部座席１０よりも後方側に到達させることができなくなる可能性がある。
【００５６】
しかし、畳まれた状態の蛇腹部５ａにおける前後方向の幅Ｗ１は、ロール部５ｂにおける車両前後方向の幅Ｗ２よりも小とされているため、蛇腹部５ａの膨張時の容積が小さく抑えられる。従って、蛇腹部５ａの膨張時にルーフヘッドライニング４が蛇腹部５ａよりも自動車２の前方側の所定箇所（前端部）を中心に下方に回動する方向に変位する際の変位量が小となり、その回動方向への変位に伴うロール部５ｂの前方側及び下方側への位置変化も小となる。このため、ロール部５ｂを自動車２の後方側に向けて展開・膨張させる際、その展開の開始位置が前方側及び下側の位置となることが抑制され、展開したロール部５ｂを後部座席１０よりも後方側に到達させることができなくなるという不具合の発生を抑制することができる。
【００５７】
（５）蛇腹部５ａにおける前後方向の幅Ｗ１に関しては、蛇腹部５ａの膨張時におけるルーフヘッドライニング４の後端部側の開き量ＯＰ（図５）がロール部５ｂを自動車２の後方側に向けて展開することの可能な必要最小限の値となるよう、予め設定されている。このため、蛇腹部５ａの膨張時にルーフヘッドライニングが蛇腹部よりも車両前方側の所定箇所を中心に下方に回動する方向に変位する際の変位量も必要最小限の値となり、その変位に伴いロール部５ｂが前方側に位置変化する際の変化量、及び下方側に位置変化する際の変化量も最小となる。従って、ロール部５ｂを自動車２の後方側に向けて展開・膨張させる際、その展開の開始位置が可能な限り後方側かつ上方側の位置とされ、展開したロール部５ｂを後部座席１０よりも後方側に、より的確に到達させることができるようになる。
【００５８】
（６）畳まれた状態にあるロール部５ｂの自動車２の前後方向についての配置は、同ロール部５ｂの前端Ｐ２を蛇腹部５ａの前端Ｐ１よりも後方に位置させるように行われている。このため、ロール部５ｂにおける自動車２の前後方向についての位置がより後方側の位置となる。従って、蛇腹部５ａの膨張によってルーフヘッドライニング４の後端部が解放された後にロール部５ｂが後方に向けて展開する際、そのロール部５ｂの展開開始位置がより後方側に位置するようになる。このため、ロール部５ｂを後方側に向けて展開・膨張させる際、展開したロール部５ｂを後部座席１０よりも後方側に、より的確に到達させることができるようになる。
【００５９】
なお、この実施形態は、例えば以下のように変更することもできる。
・エアバッグ５を畳んで収納するとき、ロール部５ｂの前端Ｐ２が蛇腹部５ａの前端Ｐ１よりも前方に位置するよう、またはロール部５ｂの前端Ｐ２が蛇腹部５ａの前端Ｐ１と前後方向について同じ位置となるよう、ロール部５ｂの前後方向についての位置を設定してもよい。
【００６０】
・蛇腹部５ａの前後方向の幅Ｗ１をロール部５ｂの前後方向の幅Ｗ２未満という範囲内において適宜変更してもよい。
・蛇腹部５ａの幅Ｗ１をロール部５ｂの幅Ｗ２と同じにしたり、幅Ｗ２以上にしたりしてもよい。なお、蛇腹部５ａの幅Ｗ１変更する際、蛇腹部５ａの後端Ｐ３に関しては、ロール部５ｂの後端Ｐ４と自動車の前後方向について同じ位置となってもよいし、同後端Ｐ４よりも後方に位置してもよい。
【００６１】
・蛇腹部５ａを形成する際、エアバッグ５の導入口１２ａに近い部分を後方と前方とで合計二回以上（より具体的には奇数回以上）折り返して形成し、蛇腹部５ａの上下に重ねられる枚数が三枚以上になるようにしてもよい。
【００６２】
・図７に示されるように、畳まれて収容されるエアバッグ５において、蛇腹部５ａをロール部５ｂの下側に位置させるようにしてもよい。同図の例では、エアバッグ５における導入口１２ａ（図示せず）に近い部分を一回だけ自動車２の後方側にて上方側に折り返すことによって蛇腹部５ａが形成されている。ここで、折り畳まれた蛇腹部５ａは、インフレータ６からエアバッグ５へのガスの流入により、そのガスの流れ方向上流側の部分から膨張し始め、その後に当該ガス流の流れ方向下流側の部分が膨張することとなる。従って、蛇腹部５ａをロール部５ｂの下側に配置すれば、上述した蛇腹部５ａの膨張特性を利用して、同蛇腹部５ａの上側に位置するロール部５ｂを車両後方側かつ上方側（図中の矢印方向側）に押すことができる。このため、同ロール部５ｂの後部座席１０の後方に向けての展開をより的確に行うことができる。
【００６３】
・エアバッグ５における各セルの配設態様を同エアバッグ５の大きさや形状等に応じて適宜変更してもよい。
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態を図８〜図１０に従って説明する。
【００６４】
この実施形態では、折り畳んだ状態のエアバッグ５に形成される蛇腹部５ａが第１実施形態のものと異なっている。なお、図８は本実施形態のエアバッグ５が折り畳まれた状態を示し、図９は同エアバッグ５における蛇腹部５ａの一部をひろげた状態を示している。また、図１０は、折り畳まれたエアバッグ５にガスが導入され始めた直後の状態を示している。
【００６５】
図８に示されるように、この実施形態の蛇腹部５ａも、第１実施形態と同じくロール部５ｂの上側に位置している。図９に示されるように、同蛇腹部５ａは、エアバッグ５を自動車の前方側（図中左側）と後方側（図中右側）とで下方側に折り返すとともに、自動車の後方側での折り返し部が複数箇所（この例では二箇所）となるよう折り返すことによって形成されている。このため、蛇腹部５ａにおいては、上下方向に複数枚に重ねられた状態となっており、下方に位置する部分ほどエアバッグ５の下流側に位置していることになる。なお、本実施形態では、蛇腹部５ａにおける自動車の後方側での各折り返し部のうち、エアバッグ５の最上流に位置するものを第１の折り返し部３１と言い、その第１の折り返し部３１よりも下流側に位置するものを第２の折り返し部３２と言う。
【００６６】
蛇腹部５ａにおける第２の折り返し部３２に繋がる部分は、その第２の折り返し部３２を前方に向けるように図中の破線部分を中心として上方側（矢印方向側）に折り返される中間折り部３３となっている。このように折り返された中間折り部３３であって第２の折り返し部３２に近い部分は、図８に示されるように、第１の折り返し部３１よりも下方側（ロール部５ｂ側）の部分に挿入されている。この状態にあっては、第２の折り返し部３２が蛇腹部５ａにおける車両前方側の折り返し部３４の近傍に位置する。すなわち、このような折り返し部３４と第２の折り返し部３２との位置関係が実現するよう、中間折り部３３における自動車の前後方向についての全長が予め設定されている。従って、中間折り部３３に関しては、図９に示されるように広げられたとき、第２の折り返し部３２が第１の折り返し部３１よりも自動車の後方に位置するよう形成されることとなる。
【００６７】
こうしたエアバッグ５へのガスの流入が行われると、蛇腹部５ａにおける第１の折り返し部３１に繋がる部分が展開・膨張し、その後に中間折り部３３が展開・膨張することとなる。中間折り部３３が展開・膨張するまでの過程では、蛇腹部５ａにおける第１の折り返し部３１に繋がる部分及び中間折り部３３における第２の折り返し部３２から離れた部分等の展開・膨張を通じて、図１０に示されるように中間折り部３３における第２の折り返し部３２に近い部分が後方（図中右方）に向けて押される。そして、このように中間折り部３３における第２の折り返し部３２に近い部分が後方に押されるとき、それにつられて中間折り部３３の下流に位置するロール部５ｂも後方に押し出されるため、ロール部５ｂをより後方で展開・膨張させることができるようになる。
【００６８】
この実施形態によれば、第１実施形態における（１）及び（２）の効果に加え、以下に示す効果が得られるようになる。
（７）蛇腹部５ａに中間折り部３３を形成して図８に示されるように折り畳むことで、エアバッグ５へのガスの流入時に中間折り部３３における第２の折り返し部３２に近い部分が、それよりも上流側の部分の展開・膨張を通じて後方に押される。更に、それにつられて中間折り部３３の下流に位置するロール部５ｂも後方に押し出されるため、同ロール部５ｂをより後方で展開・膨張させることができる。
【００６９】
（８）蛇腹部５ａはロール部５ｂの上方に形成されているため、その蛇腹部５ａにロール部５ｂの重みがかかることはない。また、蛇腹部５ａにおける中間折り部３３は、第２の折り返し部３２に繋がる部分を上側に折り返すことによって形成されている。このため、蛇腹部５ａにおける第１の折り返し部３１に繋がる部分、及び中間折り部３３における第２の折り返し部３２から離れた部分の展開・膨張を通じて、中間折り部３３における第２の折り返し部３２に近い部分をより上方かつ後方に押し出すことが可能になる。従って、その中間折り部３３の押し出しにつられてロール部５ｂもより上方かつ後方に押し出されるため、ロール部５ｂをより後方で膨張・展開させることができるようになる。
【００７０】
なお、この実施形態は、例えば以下のように変更することもできる。
・蛇腹部５ａの前端とロール部５ｂの前端との自動車の前後方向についての位置は、同じであってもよいし、互いにずれていてもよい。なお、ロール部５ｂの前端の位置を蛇腹部５ａの前端よりも後方に設定すれば、第１実施形態の（６）の効果と同等の効果が得られるようになる。この場合、ロール部５ｂの前端の位置を折り返し部３４よりも後方に設定することが好ましい。
【００７１】
・蛇腹部５ａの後端とロール部５ｂの後端との自動車の前後方向についての位置は、同じであってもよいし、互いにずれていてもよい。
・蛇腹部５ａにおける自動車の前後方向の長さについては、ロール部５ｂにおける自動車の前後方向の長さと比較して、同じ値、小さい値、及び大きい値のうちのいずれであってもよい。
【００７２】
・蛇腹部５ａにおける後方側に位置する各折り返し部の数は二つ以上であってもよい。この場合、その折り返し部の数の増加に応じて蛇腹部５ａにおける前方側に位置する折り返し部の数も増加する。なお、この場合の中間折り部に関しては、蛇腹部５ａにおける後方側に位置する各折り返し部のうち最上流に位置するものよりも下流側の任意の折り返し部に繋がる部分に形成される。
【００７３】
・図８の状態における第２の折り返し部３２の位置が折り返し部３４に対し後方側に離れていてもよい。
・中間折り部３３を図９に示される状態から第２の折り返し部３２が前方に向かうように矢印方向に折り返す際、中間折り部３３における第２の折り返し部３２に近い部分を第１の折り返し部３１よりも上側に配置するようにしてもよい。
【００７４】
・中間折り部３３を第２の折り返し部３２が前方に向かうように折り返す際、その第２の折り返し部３２に近い部分を下方側に折り返してロール部５ｂの上面との間に挿入するようにしてもよい。
【００７５】
・蛇腹部５ａをロール部５ｂの下側に配置してもよい。この場合も、中間折り部３３における第２の折り返し部３２に近い部分が上方側または下方側に折り返され、それによって第２の折り返し部３２が前方を向くようにされる。
【００７６】
［第３実施形態］
次に、本発明の第３実施形態を図１１及び図１２に従って説明する。
この実施形態では、折り畳んだ状態のエアバッグ５に形成される蛇腹部５ａが第１実施形態のものと異なっている。なお、図１１は本実施形態のエアバッグ５が折り畳まれた状態を示し、図１０は折り畳まれたエアバッグ５にガスが導入され始めた直後の状態を示している。
【００７７】
図１０に示されるように、この実施形態の蛇腹部５ａも、第１実施形態と同じくロール部５ｂの上側に位置している。同蛇腹部５ａは、エアバッグ５を自動車の前方側（図中左側）と後方側（図中右側）とでそれぞれ複数回下方側に折り返すことによって形成されている。このため、蛇腹部５ａにおいては、上下方向に複数枚に重ねられた状態となっており、下方に位置する部分ほどエアバッグ５の下流側に位置していることになる。
【００７８】
蛇腹部５ａにおける自動車の前方側に位置する各折り返し部に関しては、エアバッグ５の最上流に位置する折り返し部４１が最も前方に位置し、その折り返し部４１よりも下流側に位置する折り返し部４２は上記折り返し部４１よりも後方側に位置するよう配置されている。また、蛇腹部５ａにおける自動車の後方側に位置する各折り返し部に関しては、エアバッグ５の最上流に位置する折り返し部４３が最も前方に位置し、その折り返し部４３よりも下流側に位置する折り返し部４４，４５は下流側のものほど後方側に位置するよう配置されている。
【００７９】
こうしたエアバッグ５へのガスの流入が行われると、蛇腹部５ａが上流側から下流側にかけて順に展開・膨張し、その際の展開・膨張が蛇腹部５ａにおける前方側に位置する部分から後方側に位置する部分へと段階的に行われる。図１２は、上述した蛇腹部５ａの展開・膨張の過程であって、蛇腹部５ａの折り返し部４４よりも上流側の部分までが展開・膨張した状態を示している。このように蛇腹部５ａが前方側から後方側へと段階的に展開・膨張すると、その段階的な展開・膨張につられてロール部５ｂが後方に押し出される。その結果、ロール部５ｂをより後方で展開・膨張させることができるようになる。
【００８０】
この実施形態にれよば、第１実施形態における（１）及び（２）の効果に加え、以下に示す効果が得られるようになる。
（９）エアバッグ５へのガスの流入に伴う蛇腹部５ａの展開・膨張が前方側から後方側へと段階的に行われ、その段階的な展開・膨張につられてロール部５ｂが後方に押し出されるため、ロール部５ｂをより後方で展開・膨張させることができる。
【００８１】
なお、この実施形態は、例えば以下のように変更することもできる。
・蛇腹部５ａの前端とロール部５ｂの前端との自動車の前後方向についての位置は、同じであってもよいし、互いにずれていてもよい。なお、ロール部５ｂの前端を蛇腹部５ａの前端よりも後方に設定すれば、第１実施形態の（６）の効果と同等の効果が得られるようになる。この場合、ロール部５ｂの前端を蛇腹部５ａの前方側に位置する各折り返し部のうち最も下流側に位置する折り返し部４２よりも後方に設定することが好ましい。
【００８２】
・蛇腹部５ａの後端とロール部５ｂの後端との自動車の前後方向についての位置は、同じであってもよいし、互いにずれていてもよい。
・蛇腹部５ａにおける自動車の前後方向の長さについては、ロール部５ｂにおける自動車の前後方向の長さと比較して、同じ値、小さい値、及び大きい値のうちのいずれであってもよい。
【００８３】
・蛇腹部５ａにおける前方側に位置する各折り返し部の数、及び後方側に位置する各折り返し部の数を適宜変更してもよい。
・蛇腹部５ａをロール部５ｂの下方に配置してもよい。この場合、蛇腹部５ａは、上記実施形態と同じく上下方向に複数枚に重ねられた状態となるが、上側に位置する部分ほどエアバッグ５の下流側に位置するものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】第１実施形態のエアバッグ装置が適用された自動車の後部を示す側面図。
【図２】上記自動車の後部を示す背面図。
【図３】畳まれて収納されるエアバッグを広げた状態を示す正面図。
【図４】図２における自動車後部のルーフパネルとルーフヘッドライニングとの間を矢印Ａ−Ａ方向から見た拡大断面図。
【図５】ルーフパネルとルーフヘッドライニングとの間に畳まれて収納されるエアバッグの蛇腹部が膨張した状態を示す拡大断面図。
【図６】自動車後部にてエアバッグが展開・膨張した後の状態を示す平断面図。
【図７】エアバッグの折り畳み方の他の例を示す略図。
【図８】第２実施形態のエアバッグの折り畳み方を示す略図。
【図９】同エアバッグの中間折り部を開いた状態を示す略図。
【図１０】同エアバッグにおけるガスの流入開始直後の状態を示す略図。
【図１１】第３実施形態のエアバッグの折り畳み方を示す略図。
【図１２】同エアバッグにおけるガスの流入開始直後の状態を示す略図。
【符号の説明】
【００８５】
１…エアバッグ装置、２…自動車、３…ルーフパネル、４…ルーフヘッドライニング、５…エアバッグ、５ａ…蛇腹部、５ｂ…ロール部、６…インフレータ、７…後部バンパ、８…センサ、９…制御装置、１０…後部座席、１０ａ…ヘッドレスト、１１…リヤウィンドウ、１２…接続部、１２ａ…導入口、１３…横セル、１４…サイド用縦セル、１５…センタ用縦セル、１５ａ…円筒部、１６…取付具、１７…シート、１８…インナチューブ、１８ａ…開口部、１８ｂ…孔、１９…車室、２０…インナパネル、２１…バックドア、２２…ヒンジ機構、２３…リヤルーフレール、２４…カバー片、２５…ボルト、２６…ナット、３１…第１の折り返し部、３２…第２の折り返し部、３３…中間折り部、３４…折り返し部、４１〜４５…折り返し部。
【図１】
2008155871.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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