(57)【要約】【課題】操作キーの好適な照明及び支持が可能な電子機器を提供する。【解決手段】携帯電話機１は、開口部７ｃが形成された連結筐体７と、開口部７ｃに対向する複数のスイッチ６３Ｂ及び６３Ｃと、開口部７ｃから露出するキートップ７１ＢＣと、キートップ７１ＢＣから筐体内部側へ突出し、複数のスイッチ６３Ｂ及び６３Ｃ間に位置するリブ７３ｃとを有し、リブ７３ｃを支点とするキートップ７１ＢＣの揺動により複数のスイッチ６３Ｂ及び６３Ｃを選択的に押下可能なシーソーキー２５と、連結筐体７内に設けられ、シーソーキー２５を照明するＬＥＤ６５ＢＣとを有し、リブ７３ｃには、筐体内部側に切り欠き部７５が形成され、ＬＥＤ６５ＢＣは、切り欠き部７５に少なくとも一部が挿入されている。【選択図】図５
2008300122.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部が形成された筐体と、
前記開口部に対向する複数のスイッチと、
前記開口部から露出する露出部と、前記露出部から筐体内部側へ突出し、前記複数のスイッチ間に位置する突出部とを有し、前記突出部を支点とする前記露出部の揺動により前記複数のスイッチを選択的に押下可能な操作キーと、
前記筐体内に設けられ、前記操作キーを照明する発光素子と、
を有し、
前記突出部には、筐体内部側に凹部が形成され、
前記発光素子は、前記凹部に少なくとも一部が挿入されている
電子機器。
【請求項２】
前記複数のスイッチは２つのスイッチで構成され、
前記突出部は、前記２つのスイッチを隔てるように延びるリブであり、
前記凹部は、前記リブの前記筐体内部側に形成された切り欠き部である
請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記露出部及び前記突出部は透光性を有し、
前記操作キーの非押下状態では、前記操作キーの押下方向において前記操作キーと前記発光素子との間にクリアランスが形成されている
請求項１又は２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記突出部は、前記操作キーが押下されたときに前記操作キーが前記発光素子に当接可能に構成されている
請求項３に記載の電子機器。
【請求項５】
前記突出部は、光拡散部材により形成されている
請求項１〜４のいずれか１項に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話機、デジタルカメラ、ＰＤＡ、ノートパソコン、ゲーム機等の電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
いわゆるシーソーキーと言われる操作キーを有する電子機器が知られている（例えば特許文献１）。シーソーキーは、支点に対して揺動されることにより、複数のスイッチを選択的に押下可能である。例えば、シーソーキーは、回路基板に配置された２つのスイッチに対して一つ設けられるとともに、２つのスイッチ間の位置を支点として揺動可能に設けられる。ユーザは、シーソーキーのうち支点に対して一方側となる部分を押下することにより、２つのスイッチのいずれかを選択的に押下できる。支点を構成する部材は、例えば、シーソーキーから突出し、２つのスイッチ間において回路基板に当接するリブにより構成される。なお、本願では、４方向等の多方向において支点に対して揺動可能な、いわゆる多方向キーもシーソーキーに含まれるものとする。
【０００３】
また、筐体内部側から操作キーを照明する発光素子を有する電子機器も知られている。発光素子は、複数のスイッチと共に回路基板に配置される。上述のように、シーソーキーは、リブが回路基板に当接していることから、発光素子は、リブから離間した位置に設けられる。なお、一般には、リブは、シーソーキーの概ね中央に設けられることから、発光素子は、シーソーキーの中央を重点的に照明することができない。
【０００４】
特許文献１では、部品点数を削減するために、複数のスイッチ間に設けられた、多方向キーを照明するための発光素子が、多方向キーの支点を構成している。発光素子は、多方向キーの概ね中央に配置されている。
【特許文献１】特開２００４−１９２９５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１のように、発光素子のみを支点とした場合には、特許文献１には、明記されていない効果ではあるが、特許文献１の技術では、発光素子により多方向キー（シーソーキー）の中央を重点的に照明することができるものの、操作キーの支持に関し、種々の問題が生じる。例えば、電子機器は、筐体を構成する部材、回路基板、表示装置等の種々の部材や部品が積層されて構成されている。このため、電子機器は、積層方向において各部材や部品の公差が累積されることになる。その結果、発光素子と筐体との間の、シーソーキーが配置されるべき空間の寸法の公差が大きくなる。一方、シーソーキーを押下したときのフィーリングは、シーソーキーのストロークや、シーソーキーの押下に抗する付勢力等の微妙な変化により、大きく変化する。従って、発光素子を支点とした場合には、シーソーキーを押下したときのフィーリングに大きなばらつきが生じるとともに、所望のフィーリングを得ることが難しい。また、例えば、シーソーキーが常時発光素子に当接するとともに、シーソーキーを押下する力は発光素子に全て加わることから、シーソーキーの裏面が破損しやすくなる。
【０００６】
本発明の目的は、操作キーの好適な照明及び支持が可能な電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の電子機器は、開口部が形成された筐体と、前記開口部に対向する複数のスイッチと、前記開口部から露出する露出部と、前記露出部から筐体内部側へ突出し、前記複数のスイッチ間に位置する突出部とを有し、前記突出部を支点とする前記露出部の揺動により前記複数のスイッチを選択的に押下可能な操作キーと、前記筐体内に設けられ、前記操作キーを照明する発光素子と、を有し、前記突出部には、筐体内部側に凹部が形成され、前記発光素子は、前記凹部に少なくとも一部が挿入されている。
【０００８】
好適には、前記複数のスイッチは２つのスイッチで構成され、前記突出部は、前記２つのスイッチを隔てるように延びるリブであり、前記凹部は、前記リブの前記筐体内部側に形成された切り欠き部である。
【０００９】
好適には、前記露出部及び前記突出部は透光性を有し、前記操作キーの非押下状態では、前記操作キーの押下方向において前記操作キーと前記発光素子との間にクリアランスが形成されている。
【００１０】
好適には、前記突出部は、前記操作キーが押下されたときに前記操作キーが前記発光素子に当接可能に構成されている。
【００１１】
好適には、前記突出部は、光拡散部材により形成されている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、操作キーの好適な照明及び支持が可能な電子機器を提供することにある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、本発明の実施形態に係る電子機器としての携帯電話機１の外観を示す図であり、図１（ａ）は正面側から見た斜視図、図１（ｂ）は背面側から見た斜視図である。
【００１４】
携帯電話機１は、いわゆる２軸ヒンジを有する携帯電話機として構成されている。例えば、携帯電話機１は、第１筐体３と、第２筐体５と、第１筐体３と第１回転軸ＲＡ回りに回転可能に連結されるとともに、第２筐体５と第２回転軸ＲＡ２回りに回転可能に連結される連結筐体７とを有している。第１筐体３、第２筐体５及び連結筐体７は、携帯電話機１全体の筐体を構成している。第１回転軸ＲＡ１及び第２回転軸ＲＡ２は、互いに直交する方向に延びている。
【００１５】
なお、以下では、第１筐体３及び第２筐体５が互いに重ね合わされた状態を閉状態、閉状態から第１筐体３及び第２筐体５が第１回転軸ＲＡ１回りに相対回転して互いに離間した状態（図１の状態）を開状態という。また、第１筐体３及び第２筐体５の、第２回転軸ＲＡ２回りの相対位置が図１に示す位置であるときの状態を表状態、表状態から第１筐体３及び第２筐体５が第２回転軸ＲＡ２回りに１８０°相対回転した状態を裏状態という。
【００１６】
携帯電話機１は、第１筐体３及び第２筐体５の、第１回転軸ＲＡ１及び第２回転軸ＲＡ２回りの相対回転により、開状態且つ表状態、開状態且つ裏状態、閉状態且つ表状態、閉状態且つ裏状態の４状態で使用可能である。連結筐体７は、第１回転軸ＲＡ１回りに第２筐体５と共に第１筐体３に対して回転可能であり、閉状態において第１筐体３に対向する側の対向面部７ａ（図１（ａ））と、その背面側の背面部７ｂ（図１（ｂ））とを有している。
【００１７】
第１筐体３には、例えば、通話用のマイクロフォン９５（図７参照）の収音孔９（図１（ａ））、ユーザの操作を受け付けるメイン操作部１１（図１（ａ））、撮像を行う撮像部１３（図１（ｂ））が設けられている。
【００１８】
第２筐体５には、例えば、通話用のスピーカ９９（図７参照）の放音孔１５（図１（ａ））、図形や文字等を含む画像を表示するメイン表示部１７（図１（ａ））及びサブ表示部１９（図１（ｂ））が設けられている。
【００１９】
連結筐体７には、例えば、着信等を報知するためのスピーカ５５（図３参照）の放音孔２１（図１（ａ））、ユーザの操作を受け付けるサブ操作部２３（図１（ｂ））が設けられている。サブ操作部２３は、シーソーキー２５を有している。
【００２０】
シーソーキー２５は、連結筐体７の背面部７ｂに形成された開口部７ｃから連結筐体７外部へ露出している。従って、シーソーキー２５は、開状態及び閉状態の双方において筐体外部へ露出している。サブ操作部２３は、例えば、閉状態且つ裏状態（閉状態且つメイン表示部１７が外部へ露出する状態）において、メイン表示部１７の動作を制御するための操作を受け付ける。
【００２１】
図２は、携帯電話機１の分解斜視図である。図２では、閉状態且つ表状態における位置関係で各部材や部品を示している。なお、図２では、第１筐体３内に配置されるバッテリ等の一部の部材や部品を適宜に省略して示している。
【００２２】
第１筐体３（図２の紙面下方側に示された部分）においては、第２筐体５側（図２の紙面上方側、閉状態において第２筐体５と対向する側）から、フロントケース２７、キーアセンブリ２９、基板アセンブリ３１、リアケース３３、バッテリリッド３５（図１（ｂ））が積層されている。第１筐体３は、フロントケース２７、リアケース３３及びバッテリリッド３５を含んで構成されている。キーアセンブリ２９は、メイン操作部１１を構成するキートップやそのキートップが固着されるラバーシートを含んで構成されている。基板アセンブリ３１は、キーアセンブリ２９を介して押下される複数のスイッチが設けられた回路基板、高周波回路等の電子回路をシールドするシールドケース、高周波回路等の電子回路が設けられた回路基板等が積層されて構成されている。
【００２３】
第２筐体５（図２の紙面上方側且つ紙面右側に示された部分）においては、第１筐体３側（図２の紙面下方側、閉状態且つ表状態において第１筐体３と対向する側）から、フロントケース３７、表示アセンブリ３９、リアケース４１が積層されている。第２筐体５は、フロントケース３７及びリアケース４１を含んで構成されている。フロントケース３７の表面やリアケース４１の表面には、メイン表示部１７やサブ表示部１９の窓部を構成する透光性のパネル（図２では不図示）が配置される。表示アセンブリ３９は、メイン表示部１７の表示部を構成する表示装置、電子回路のシールドや筐体を補強するシールドケース、画像処理回路等の電子回路が設けられる回路基板、サブ表示部１９を構成する表示装置等が積層されて構成されている。
【００２４】
連結筐体７（図２の紙面上方側且つ紙面左側）においては、第１筐体３側（図２の紙面下方側、閉状態且つ表状態において第１筐体３と対向する側）から、対向面部７ａを構成するフロントケース４３、シーソーキー２５により操作されるスイッチ等が設けられる内部アセンブリ４５、シーソーキー２５、背面部７ｂを構成するリアケース４７が積層されている。連結筐体７は、フロントケース４３及びリアケース４７を含んで構成されている。
【００２５】
第１筐体３と連結筐体７とは、第１回転軸ＲＡ１方向において、第１筐体３及び連結筐体７に挿通される第１ヒンジ４９及び第２ヒンジ５１により連結される。連結筐体７と第２筐体５とは、第２回転軸ＲＡ２方向において、連結筐体７及び第２筐体５に挿通される第３ヒンジ５３により連結される。
【００２６】
図３は、内部アセンブリ４５の構成を組立工程に沿って説明する図である。なお、図３の紙面上方側は背面部７ｂ側（図２の紙面上方側）であり、図３の紙面下方側は対向面部７ａ側（図２の紙面下方側）であり、図３の紙面左上側は第３ヒンジ５３側（図２の紙面右上側）である。
【００２７】
図３（ａ）に示すように、内部アセンブリ４５は、報知用のスピーカ５５と、報知用のバイブレータ５６（図３（ｂ）、図３（ｃ）では図示を省略する。）と、これらを保持するホルダ５７とを有している。
【００２８】
ホルダ５７は、例えば、樹脂により形成されている。ホルダ５７は、バイブレータ５６を保持する第１保持部５７ａと、その両側に設けられた、スピーカ５５を保持する第２保持部５７ｂとを有している。
【００２９】
第１保持部５７ａには、背面部７ｂ側（図３（ａ）の紙面上方側）及び第３ヒンジ５３側とは反対側（図３（ａ）の紙面右下側）が開放された収容空間が形成されている。収容空間の対向面部７ａ側（図３（ａ）の紙面下方側）の一部は開放されている。バイブレータ５６は、モータ５６ａと、モータ５６ａの出力軸５６ｂに設けられた分銅５６ｃとを有している。モータ５６ａは、出力軸５６ｂが対向面部７ａ側に延び、収容空間の対向面部７ａ側の開放部から突出するように、収容空間に嵌合される。
【００３０】
第２保持部５７ｂには、背面部７ｂ側（図３（ａ）の紙面上方側）を凹とする凹部が形成されている。凹部の底部には開口が形成されている。スピーカ５５は、例えば、概ね円盤状に構成されており、一方の面（図３（ａ）の紙面下方側）に放音面を、他方の面に端子５５ａを有している。スピーカ５５は、放音面を第２保持部５７ｂの凹部の底部に向けて当該凹部に嵌合される。
【００３１】
図３（ｂ）に示すように、内部アセンブリ４５は、スピーカ５５やバイブレータ５６をホルダ５７とで挟持するための押え部材５９を有している。押え部材５９は、例えば、板金により構成されている。押え部材５９は、スピーカ５５やバイブレータ５６、及び、ホルダ５７の背面部７ｂ側（図３（ｂ）の紙面上方側）に当接するとともに、ホルダ５７に固定される。押え部材５９とホルダ５７との固定は、例えば、一方に設けられた係合部が他方に係合することにより行われる。
【００３２】
図３（ｃ）に示すように、内部アセンブリ４５は、押え部材５９の背面部７ｂ側（図３の紙面上方側）の面に載置されるＦＰＣ（フレキシブルプリント配線板）６１を有している。ＦＰＣ６１は、押え部材５９に対して、係合部や両面テープ等の適宜な固定部材により固定される。なお、ＦＰＣ６１は、適宜な信号線等を介して、第１筐体３及び／又は第２筐体５の回路基板と電気的に接続される。
【００３３】
ＦＰＣ６１の背面部７ｂ側（図３（ｃ）の紙面上方側）の面には、例えば、シーソーキー２５により操作される複数のスイッチ６３Ａ〜６３Ｄ（以下、Ａ〜Ｄを省略することがある。）、シーソーキー２５を照明するＬＥＤ６５Ａ、６５ＢＣ、６５Ｄ（以下、Ａ、ＢＣ、Ｄを省略することがある。）、第１筐体３又は第２筐体５の回路基板から延びる信号線が接続されるコネクタ６７等が設けられている。ＦＰＣ６１の対向面部７ａ側（図３（ｃ）の紙面下方側）の面には、スピーカ５５の端子５５ａに当接する不図示の端子部や、モータ５６ａの端子５６ｄに当接する不図示の端子部が設けられている。
【００３４】
スイッチ６３は、押圧されることによりオン状態となり、押圧が解除されることによりオフ状態となる押圧スイッチにより構成されている。スイッチ６３は、例えば、特に図示しないが、固定接点と、固定接点に被せられたドーム状の板バネにより構成された可動接点とを有するドームスイッチにより構成されている。スイッチ６３は、例えば、複数（本実施形態では４つを例示）設けられており、一列に配列されている。
【００３５】
ＬＥＤ６５は、例えば、スイッチ６３間に設けられている。本実施形態では、４つのスイッチ６３間それぞれにＬＥＤ６５が設けられ、合計３つのＬＥＤ６５が設けられている場合を例示している。
【００３６】
押え部材５９は、第１保持部５７ａの背面部７ｂ側の開放部を完全には塞いでおらず、第１保持部５７ａの、第３ヒンジ５３側（図３（ｃ）の紙面左上側）の部分と、押え部材５９との間には隙間ＳＫが形成されている。ＦＰＣ６１の第３ヒンジ５３側には、複数のスイッチ６３等が配置される領域から延出する延出部６１ｂが形成されている。延出部６１ｂは、対向面部７ａ側（図３（ｃ）の紙面下方側）へ折り曲げられて隙間ＳＫに挿入され、第１保持部５７ａの、第３ヒンジ５３側の部分と、バイブレータ５６のモータ５６ａとの間に配置される。モータ５６ａは、第３ヒンジ５３側に設けられた端子５６ｄが、延出部６１ｂに設けられた不図示の端子部に当接することにより、ＦＰＣ６１に接続される。
【００３７】
図４は、シーソーキー２５の取付方法を説明する図である。
【００３８】
図４（ａ）に示すように、シーソーキー２５は、開口部７ｃから露出するようにリアケース４７の内側面に取り付けられる。そして、図４（ｂ）に示すように、リアケース４７がフロントケース４３に固定されることにより、シーソーキー２５は、複数のスイッチ６３に被せられる位置に配置される。
【００３９】
図５（ａ）は、シーソーキー２５の上面図（筐体外部側から見た図）である。図５（ｂ）は、シーソーキー２５の底面図（筐体内部側から見た図）である。図５（ｃ）は、図５（ａ）のＶｃ−Ｖｃ線の断面図である。図５（ｄ）は、図５（ａ）のＶｄ−Ｖｄ線の断面図である。なお、図５（ａ）及び図５（ｂ）の紙面下方側、及び、図５（ｄ）の紙面左側は、第３ヒンジ５３側（図２の紙面右上側、図３の紙面左上側）である。また、図５（ｂ）〜図５（ｄ）では、本実施形態の理解を容易にするために、ＬＥＤ６５やＦＰＣ６１等もシーソーキー２５と共に示している。
【００４０】
シーソーキー２５は、複数（４つ）のスイッチ６３Ａ〜６３Ｄに対応して、複数のスイッチ６３Ａ〜６３Ｄと同数の押下部６９Ａ〜６９Ｄ（図５（ａ）及び図５（ｃ）。以下、Ａ〜Ｄを省略することがある。）を有している。複数の押下部６９Ａ〜６９Ｄは、それぞれが複数のスイッチ６３Ａ〜６３Ｄ上に位置するように、複数のスイッチ６３Ａ〜６３Ｄの並びに沿って一列に配列されている。押下部６９Ａ〜６９Ｄは、連結筐体７の開口部７ｃに概ね嵌合し、開口部７ｃから筐体外部へ露出する。ユーザは、複数の押下部６９のいずれかを選択的に押下することにより、複数のスイッチ６３を選択的にオンすることができる。
【００４１】
シーソーキー２５は、複数のキートップ７１Ａ、７１ＢＣ、７１Ｄ（図５（ａ）及び図５（ｃ）。以下、Ａ、ＢＣ、Ｄを省略することがある。）と、複数のキートップ７１が固着されるキーシート７３とを有している。
【００４２】
キートップ７１Ａは押下部６９Ａを、キートップ７１ＢＣは押下部６９Ｂ及び６９Ｃを、キートップ７１Ｄは押下部６９Ｄを構成している。すなわち、キートップ７１Ａ及び７１Ｄは、それぞれ１つの押下部６９を構成し、キートップ７１ＢＣは、２つの押下部６９を構成している。
【００４３】
シーソーキー２５のうち、キートップ７１ＢＣが配置されている部分が、いわゆるシーソーキーとして構成された部分である。すなわち、キートップ７１ＢＣは、押下部６９Ｂと６９Ｃとの間を支点として揺動可能であり、押下部６９Ｂ及び６９Ｃは選択的に押下されることになる。ただし、シーソーキー２５は、押下部６９Ｂ及び６９Ｃの双方（又は中央）を押下してスイッチ６３Ｂ及び６３Ｄの双方をオンする、いわゆる両押しが可能となるように構成されていてもよい。
【００４４】
一方、キートップ７１Ａ及び７１Ｄは、いわゆるシーソーキーとしては構成されていない。すなわち、押下部６９Ａ及び６９Ｄは、他の押下部６９とは独立して（他の押下部６９が押下されているか否かに関らず）押下可能である。
【００４５】
キートップ７１は、例えば、透光性を有する樹脂の表面に図形や文字が印刷されることにより形成されている。キートップ７１は、例えば、全体として、複数の押下部６９の並び方向を長手方向とする長尺状に形成されている。
【００４６】
キートップ７１は、押下部６９を構成する部分の他に、押下部６９の筐体内部側且つ外周において外方へ突出し、開口部７ｃの縁部に筐体内部側から係合してキートップ７１の脱落を防止するフランジ部７１ｂを有している。なお、本実施形態では、後述するように、キーシート７３によりキートップ７１の脱落が防止されているから、フランジ部７１ｂは省略されてもよい。
【００４７】
また、キートップ７１ＢＣの筐体外部側の面には、押下部６９Ｂ及び６９Ｃを視覚的に区画するための溝部７１ｃが形成されている。溝部７１ｃは、キートップ７１ＢＣの支点と同位置において、押下部６９Ｂ及び６９Ｃの並び方向に直交する方向に延びている。なお、溝部７１ｃは省略されてもよい。また、溝部に代えて、印刷等により表出される図形により、押下部６９Ｂ及び６９Ｃを視覚的に区画してもよい。
【００４８】
キーシート７３は、例えば、シリコンゴム等の弾性部材により形成されている。また、キーシート７３は、例えば、ベースとなる透光性を有する材料（シリコンゴム等）に、乳白色の顔料等の光拡散物質が混入されることにより形成された、光拡散部材により構成されている。
【００４９】
キーシート７３は、複数のスイッチ６３を覆うシート部７３ａと、シート部７３ａの外周においてシート部７３ａを支持する外周支持部７３ｂ（図５（ｂ）及び図５（ｃ））と、キートップ７１ＢＣの揺動の支点を構成するリブ７３ｃ（図５（ｂ）及び図５（ｄ））と、複数のスイッチ６３に当接する複数の押し子７３ｄ（図５（ｂ）及び図５（ｃ））と、連結筐体７に係合される複数の被係合部７３ｅ（図５（ａ）及び図５（ｂ））とを有している。これらは、例えば、一体的に形成されている。
【００５０】
シート部７３ａは、概ね一様な厚さのシート状に形成されている。シート部７３ａは、複数のスイッチ６３全てを覆う広さを有している。複数のキートップ７１は、シート部７３ａの筐体外部側の面に、接着剤等の固定部材により固着されている。
【００５１】
外周支持部７３ｂは、シート部７３ａからＦＰＣ６１側に突出し、シート部７３ａの外周に沿って延びる突条部により構成されている。外周支持部７３ｂは、例えば、シート部７３ａの外周部が肉厚に形成されることにより設けられている。外周支持部７３ｂのＦＰＣ６１側の縁部はＦＰＣ６１に当接している。
【００５２】
リブ７３ｃは、シート部７３ａからＦＰＣ６１側に突出するように形成されている。リブ７３ｃは、例えば、シート部７３ａの一部が肉厚に形成されることにより構成されている。なお、リブ７３ｃの突出量は、図５（ｄ）に示すように、外周支持部７３ｂの突出量よりも若干小さい。ただし、リブ７３ｃの突出量は、外周支持部７３ｂの突出量と同等であってもよい。
【００５３】
リブ７３ｃは、押下部６９Ｂ側と押下部６９Ｃ側とを区画するように延びている。具体的には、リブ７３ｃは、押下部６９Ｂ及び６９Ｃの間において、押下部６９Ｂ及び６９Ｃの並び方向に直交する方向に延びている。従って、リブ７３ｃは、シーソーキー２５がＦＰＣ６１に載置されると、スイッチ６３Ｂと６３Ｃとを隔てるように延びることになる。
【００５４】
リブ７３ｃのＦＰＣ６１側の縁部（頂部）には、ＬＥＤ６５ＢＣの配置空間を確保するための切り欠き部７５が形成されている。切り欠き部７５の、頂部からシート部７３ａ側への深さは、例えば、リブ７３ｃのシート部７３ａからの突出量と同等であり、リブ７３ｃは、第１構成リブ７３ｆと、第２構成リブ７３ｇとに分離されている。本願では、このように、頂部から根元まで達する凹部も切り欠きに含まれるものとする。なお、切り欠き部７５の深さは、リブ７３ｃの突出量よりも小さくてもよい。
【００５５】
切り欠き部７５は、例えば、リブ７３ｃの長さ方向（押下部６９Ｂ及び６９Ｃの並び方向に直交する方向）において、中央位置よりも第３ヒンジ５３とは反対側（図５（ｂ）の紙面上方側、図５（ｄ）の紙面右側）に偏った位置に設けられており、第１構成リブ７３ｆは、第２構成リブ７３ｇよりも長く形成されている。
【００５６】
図５（ｄ）では、図解を容易にするために、リブ７３ｃ全体がＦＰＣ６１に当接可能に記載されているが、実際には、リブ７３ｃは、ＦＰＣ６１以外の部材にも支持される。具体的には、以下のとおりである。図３（ｃ）に示すように、ＦＰＣ６１は、延出部６１ｂが筐体内部側へ折り曲げられている。延出部６１ｂの根元は、スイッチ６３Ｂ及び６３Ｃ間に位置しており、ＦＰＣ６１は、スイッチ６３Ｂ及び６３Ｃ間に、リブ７３ｃの第１構成リブ７３ｆを支持可能な領域を有していない。一方、ホルダ５７の第１保持部５７ａの第３ヒンジ５３側（図３の紙面左上側）の部分は、スイッチ６３Ｂ及び６３Ｃ間に位置している。そこで、第１構成リブ７３ｆは、第１保持部５７ａに当接して第１保持部５７ａに支持されている。なお、携帯電話機１は、リブ７３ｃ全体がＦＰＣ６１に支持されるように構成されてもよい。
【００５７】
図５に示す、押し子７３ｄは、シート部７３ａからＦＰＣ６１側に突出する突部により構成されている。押し子７３ｄは、例えば、シート部７３ａの一部が肉厚に形成されることにより構成されている。複数の押し子７３ｄは、複数（４つ）のスイッチ６３Ａ〜６３Ｄに対応して、複数のスイッチ６３Ａ〜６３Ｄと同数設けられており、それぞれ複数のスイッチ６３の概ね中央に当接する。
【００５８】
被係合部７３ｅは、外周支持部７３ｂから外周側へ突出する突部に、シーソーキー２５の押下方向に貫通する孔部が形成されることにより構成されている。図４（ａ）に示すように、シーソーキー２５がリアケース４７に固定される際には、リアケース４７に設けられた、フロントケース４３側に突出する突部により構成された係合部４７ｅが、被係合部７３ｅの孔部に圧入される。なお、フロントケース４３とリアケース４７とが固定されると、被係合部７３ｅは、フロントケース４３とリアケース４７とに挟持される。これにより、シーソーキー２５の、連結筐体７からの脱落が防止される。
【００５９】
図５（ｂ）及び図５（ｃ）に示すように、シーソーキー２５がＦＰＣ６１に載置されると、複数のＬＥＤ６５は、キートップ７１やシート部７３ａの、筐体内部側に配置されることになる。具体的には、複数のＬＥＤ６５は、複数の押し子７３ｄ間に配置され、一のＬＥＤ６５は、２つの押し子７３ｄの概ね中央に配置されている。
【００６０】
ＬＥＤ６５ＢＣは、図５（ｂ）〜図５（ｃ）に示すように、切り欠き部７５に少なくとも一部が挿入されている。例えば、ＬＥＤ６５ＢＣは、一方向に長い矩形状であり、長手方向をリブ７３ｃの延びる方向にして切り欠き部７５内に配置されている。また、ＬＥＤ６５ＢＣの幅（短手方向の長さ）は、リブの幅よりも小さい。すなわち、本実施形態では、ＬＥＤ６５ＢＣ全体が切り欠き部７５に挿入されている場合を例示している。
【００６１】
ＬＥＤ６５ＢＣと、シーソーキー２５との間には、シーソーキー２５の非押下状態において、クリアランスＣｌが形成されている。クリアランスＣｌは、例えば、図５（ｃ）及び図５（ｄ）に示すように、シーソーキー２５の押下方向（図５（ｃ）及び図５（ｄ）の紙面上下方向）において形成されている。また、クリアランスＣｌは、例えば、図５（ｂ）及び図５（ｄ）に示すように、リブ７３ｃの延びる方向において形成されている。
【００６２】
以上の構成を有するシーソーキー２５においては、押下部６９Ｂ及び押下部６９Ｃの一方が押下されると、リブ７３ｃがＦＰＣ６１に当接し、キートップ７１ＢＣは、リブ７３ｃを支点として揺動可能となる。押下部６９Ｂ及び押下部６９Ｃの前記一方が更に押下され、キートップ７１ＢＣがリブ７３ｃを支点として揺動して傾斜すると、押下部６９Ｂ及び押下部６９Ｃの前記一方に対応する押し子７３ｄが、当該押し子７３ｄに対応するスイッチ６３（６３Ｂ又は６３Ｃ）を押圧し、スイッチ６３がオンされる。
【００６３】
キートップ７１ＢＣが揺動を開始してから押し子７３ｄがスイッチ６３をオンするまでの間においては、キートップ７１ＢＣを押下する力によりリブ７３ｃは座屈する。そして、ＬＥＤ６５ＢＣは、シート部７３ａに当接し、シーソーキー２５を支持する。すなわち、ＬＥＤ６５ＢＣは、リブ７３ｃとともに、シーソーキー２５の支点を構成する。
【００６４】
図６（ａ）は、押下部６９を模式的に示す、図５（ａ）のＶＩ−ＶＩ線における断面図である。図６（ｂ）は、押下部６９を模式的に示す上面図（筐体外部側から見た図）である。
【００６５】
押下部６９は、透光性の樹脂により構成された本体部６９ａと、本体部６９ａの筐体内部側の面に形成された模様形成層６９ｂ（図６（ａ））とを有している。
【００６６】
本体部６９ａは、例えば、概ね直方体状に形成されている。本体部６９ａの筐体外部側の面と、当該面に交差する面（押下方向に沿う面）とにより構成される角部は面取りされており、本体部６９ａは、面取り面６９ｃを有している。面取り面６９ｃは、平面でも曲面でもよいが、図６では、曲面により形成されている場合を例示している。
【００６７】
模様形成層６９ｂは、例えば、顔料等を含んで構成されており、特定の色の光を透過又は反射可能である。また、模様形成層６９ｂは、金属層を含んで構成されており、全ての色の光を遮光可能である。模様形成層６９ｂは、ＬＥＤ６５からの透過光、及び／又は、筐体外部からの光の反射光により図形６９ｄ（図６（ｂ））を表出させるように形成されている。例えば、模様形成層６９ｂは、図形６９ｄの領域内にのみ設けられることにより、若しくは、図形６９ｄの領域外にのみ設けられることにより、又は、図形６９ｄの領域内外で互いに異なる色や透光性の層が設けられることにより、図形６９ｄを表出させる。
【００６８】
図形６９ｄは、押下方向において、面取り面６９ｃと重なるように形成されている。従って、図６（ａ）に矢印ｙ１で示すように、図形６９ｄからの透過光又は反射光は、面取り面６９ｃで屈曲する。その結果、図６（ｂ）に示すように、図形６９ｄは、ユーザには、図形６９ｄ′として視認される。すなわち、ユーザの押下時のフィーリング向上等を目的とした面取り面６９ｃにより、趣向を凝らした模様の表出が可能となる。
【００６９】
図７は、携帯電話機１の信号処理系の構成を示すブロック図である。
【００７０】
携帯電話機１は、ＣＰＵ８５、メモリ８６、通信処理部８７、音響処理部９１及び画像処理部９３を備えている。これら各部は例えば第１筐体３及び／又は第２筐体５の不図示の回路基板等に設けられたＩＣにより構成されている。
【００７１】
ＣＰＵ８５及びメモリ８６は、メイン操作部１１やサブ操作部２３等の各種手段からの信号に基づいて所定の演算を行い、画像処理部９３等の各種手段の制御を実行する制御部として機能する。
【００７２】
通信処理部８７は、高周波回路を含んで構成されている。通信処理部８７は、電波を利用した遠距離無線通信を行うために、ＣＰＵ８５で処理された音響データ、画像データ等の各種データを変調して、アンテナ８９を介して送信する。また、通信処理部８７は、アンテナ８９を介して受信した信号を復調してＣＰＵ８５に出力する。
【００７３】
音響処理部９１は、ＣＰＵ８５からの音響データを電気信号に変換して通話用のスピーカ９９、着信等を報知するためのスピーカ５５に出力する。スピーカ９９及びスピーカ５５は、音響処理部９１からの電気信号を音響に変換して出力する。一方、マイクロフォン９５は、入力された音響を電気信号に変換して音響処理部９１に出力する。音響処理部９１は、マイクロフォン９５からの電気信号を音響データに変換してＣＰＵ８５に出力する。
【００７４】
画像処理部９３は、ＣＰＵ８５からの画像データを画像信号に変換してメイン表示部１７及びサブ表示部１９へ出力する。また、撮像部１３から出力される撮像信号（画像データ）を所定のフォーマットの画像データに変換してＣＰＵ８５へ出力する。
【００７５】
以上の実施形態によれば、携帯電話機１は、開口部７ｃを有する連結筐体７と、開口部７ｃに対向する２つのスイッチ６３Ｂ及び６３Ｃと、開口部７ｃから露出するキートップ７１ＢＣと、キートップ７１ＢＣから筐体内部側へ突出し、２つのスイッチ６３Ｂ及び６３Ｃを隔てるように延び、筐体内部側から支持されるリブ７３ｃとを有し、リブ７３ｃを支点とするキートップ７１ＢＣの揺動により２つのスイッチ６３Ｂ及び６３Ｃを選択的に押下可能なシーソーキー２５と、連結筐体７内に設けられ、シーソーキー２５を照明するＬＥＤ６５ＢＣと、を有し、リブ７３ｃには、筐体内部側の縁部に切り欠き部７５が形成され、ＬＥＤ６５ＢＣは、切り欠き部７５に少なくとも一部が挿入されていることから、キートップ７１ＢＣがＬＥＤ６５ＢＣにより好適に照明されるとともに、リブ７３ｃによりキートップ７１ＢＣが好適に支持される。例えば、キートップ７１ＢＣに加えられた荷重は、少なくとも一部がリブ７３ｃに支持され、ＬＥＤ６５ＢＣにより全てが支持されることはないから、キートップ７１ＢＣ下のシート部７３ａに対してＬＥＤ６５ＢＣが擦れてシート部７３ａが破損することが抑制される。
【００７６】
キートップ７１ＢＣ及びリブ７３ｃは透光性を有し、シーソーキー２５の非押下状態において、シーソーキー２５とＬＥＤ６５との間に、少なくともシーソーキー２５の押下方向においてクリアランスＣｌが形成されていることから、ＬＥＤ６５は、より広範囲に亘ってシーソーキー２５の筐体内部側面に照光することができ、シーソーキー２５の一部が局部的に光ってしまう、いわゆる目玉状態を抑制することができる。
【００７７】
さらに、リブ７３ｃは、シーソーキー２５が押下されたときにシーソーキー２５がＬＥＤ６５ＢＣに当接可能に弾性部材で形成されていることから、キートップ７１ＢＣを押下する途中においてリブ７３ｃは座屈可能であり、好適なフィーリングが得られるとともに、強い押圧力が加えられたときにはＬＥＤ６５が支点を構成可能であり、切り欠き部７５を設けたことによるリブ７３ｃの強度低下が補償される。
【００７８】
リブ７３ｃは、光拡散部材により形成されていることから、リブ７３ｃを介してＬＥＤ６５の光をシーソーキー２５に直交する方向（押下部６９の並び方向に直交する方向）に積極的に拡散してより均一にシーソーキー２５を照明することができる。
【００７９】
リブ７３ｃはホルダ５７に支持されていることから、ＦＰＣ６１の折り曲げによる電子部品（バイブレータ５６）とＦＰＣ６１との接続を行いつつ、折り曲げ部付近における複数のスイッチ６３やバイブレータ５６等を密集させることができる。その結果、第１筐体３の大きさに対して、連結筐体７は小型化して第２筐体５を大型化し、メイン表示部１７等を大きくすることができる。
【００８０】
なお、以上の実施形態において、開口部７ｃが形成された連結筐体７は本発明の開口部が形成された筐体の一例であり、シーソーキー２５は本発明の操作キーの一例であり、キートップ７１ＢＣ、又は、キートップ７１ＢＣ及びシート部７３ａは、本発明の露出部の一例であり、ＬＥＤ６５は本発明の発光素子の一例である。
【００８１】
本発明は、以上の実施形態に限定されず、種々の態様で実施されてよい。
【００８２】
電子機器は、携帯電話機のような携帯端末装置に限定されない。据え置き型の大型の電子機器であってもよい。また、電子機器としての携帯端末装置は携帯電話機に限定されない。例えば、携帯端末装置は、デジタルカメラ、ＰＤＡ、ノートパソコン、ゲーム機であってもよい。
【００８３】
操作キー等が設けられる筐体は、２軸ヒンジを有する電子機器の連結筐体に限定されない。例えば、一の筐体のみを有する電子機器の筐体であってもよいし、２つの筐体のみを有する電子機器の一の筐体であってもよいし、実施形態の第１筐体又は第２筐体であってもよい。
【００８４】
操作キーは、リブを支点とする揺動により少なくとも２つのスイッチを選択的に押下可能であればよく、３つ以上のスイッチを選択的に押下可能なものであってもよい。操作キーは、いわゆる多方向キーであってもよい。
【００８５】
操作キーは、キートップ及びキーシートを有するものに限定されない。例えば、操作キーは、樹脂により形成されたキートップのみにより構成されてもよい。この場合、例えば、露出部及びリブは、樹脂により一体成形される。
【００８６】
操作キーの突出部は、２つのスイッチ間を隔てるように延びるリブに限定されない。また、突出部に形成される凹部は、切り欠き部に限定されない。例えば、突出部は、平面形状（押下方向に見た形状）が円形に形成されており、その中央に凹部が形成されるものであってもよい。ただし、実施形態のように、操作キーが２方向においてのみ選択的に押下されるものである場合には（操作キーが多方向キーでない場合には）、突出部が２つのスイッチを隔てるように延びるリブにより形成されるとともに、凹部が切り欠き部により形成されれば、ＬＥＤとリブの双方により支点が構成されているにも関らず、支点の幅（２つの押下部の並び方向における長さ）が短くなり、揺動が円滑に行われる。
【００８７】
リブに形成される切り欠き部の位置は、リブの長手方向の適宜な位置に配置されてよく、リブの中央から一方側に寄った位置に限定されない。例えば、切り欠き部は、リブの長手方向の中央（操作キーの中央）に設けられていてもよい。また、例えば、切り欠き部は、リブの長手方向の一方端に設けられていてもよい。
【００８８】
操作キーと発光素子との間には、クリアランスが形成されていなくてもよい。この場合であっても、操作キーに加えられる荷重の少なくとも一部がリブに配分され、ＬＥＤのみにより操作キーを支持する場合に比較して操作キーの破損等が抑制される。
【００８９】
操作キーは、透光性を有するものに限定されない。例えば、操作キーは、遮光性を有し、筐体内の発光素子により、操作キーの外周が照明されるものであってもよい。この場合であっても、リブの凹部に挿入された発光素子は、リブから外れた位置に設けられた発光素子に比較して、操作キーの外周全体を均一に照明することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明の実施形態の携帯電話機の外観を示す斜視図。
【図２】図１の携帯電話機の分解斜視図。
【図３】図１の携帯電話機の内部アセンブリの構成を説明する図。
【図４】図１の携帯電話機のシーソーキーの取付方法を説明する図。
【図５】図１の携帯電話機のシーソーキーを示す図。
【図６】図５のシーソーキーの押下部を模式的に示す図。
【図７】図１の携帯電話機の信号処理系の構成を示すブロック図。
【符号の説明】
【００９１】
１…携帯電話機（携帯端末装置）、７…連結筐体（筐体）、７ｃ…開口部、２５…シーソーキー（操作キー）、６３…スイッチ、６５…ＬＥＤ（発光素子）、７１…キートップ（露出部）、７３ｃ…リブ（突出部）、７５…切り欠き部（凹部）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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