(57)【要約】【課題】ベルトと転写ロールと間に生じる放電によって生じる画像の乱れを生じにくくすることができる転写装置、転写ユニット、及び画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１０は、転写装置５０を有し、転写装置５０は、転写ロール８６と、転写ロール８６の外周長よりも大きい無周長を有し、導電性であり、且つ可撓性を有し、転写ロール８６の周囲に配置された無端状シート８４を有する。転写ロール８６は、感光体５２が中間転写ベルト１４に接触する第１の位置P１よりも中間転写ベルト１４の移動方向下流に側の第２の位置P２で、無端状シート８４を介して中間転写ベルト１４に接触している。【選択図】図４
2008304742.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写ロールと、
この転写ロールの外周長よりも大きな内周長を有し、導電性であり、且つ可撓性を有し、前記転写ロールの周囲に配置された無端状シートと、
を有し、
前記転写ロールは、像保持体がベルトに接触する第１の位置よりも前記ベルトの移動方向下流側の第２の位置で、前記無端状シートを介して前記ベルトに接触する転写装置。
【請求項２】
前記無端状シートの半径をＲ、前記転写ロールの半径をｒ、前記第１の位置と前記第２の位置との距離をＬとした場合に、
（２πＲ−πｒ）／２＜Ｌ
である請求項１記載の転写装置。
【請求項３】
前記無端状シートが前記第１の位置よりも前記ベルトの移動方向上流側に配置されるように、前記無端状シートの位置を規制する規制部材をさらに有する請求項１記載の転写装置。
【請求項４】
移動するベルトと、
このベルトに第１の位置で接触する像保持体が保持する現像剤像を、前記ベルト又は前記ベルトにより搬送される記録媒体に転写する転写装置と、
前記ベルト及び前記転写装置が装着され、画像形成装置本体内に着脱可能な転写ユニット本体と、
を有し、
前記転写装置は、
転写ロールと、
この転写ロールの外周長よりも大きな内周長を有し、導電性であり、且つ可撓性を有し、前記転写ロールの周囲に配置された無端状シートと、
を有し、
前記転写ロールは、前記像保持体がベルトに接触する第１の位置よりも前記ベルトの移動方向下流側の第２の位置で、前記無端状シートを介して前記ベルトに接触する転写ユニット。
【請求項５】
移動するベルトと、
前記ベルトに第１の位置で接触する像保持体と、
前記像保持体が保持する現像剤像を、前記ベルト又は前記ベルトにより搬送される記録媒体に転写する転写装置と、
を有し、
前記転写装置は、
転写ロールと、
この転写ロールの外周長よりも大きな内周長を有し、導電性であり、且つ可撓性を有し、前記転写ロールの周囲に配置された無端状シートと、
を有し、
前記転写ロールは、前記像保持体がベルトに接触する第１の位置よりも前記ベルトの移動方向下流側の第２の位置で、前記無端状シートを介して前記ベルトに接触する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写装置、転写ユニット、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
トナー像担持体と共に被転写材を挟持する転写ローラによって、前記トナー像担持体に静電的に担持されたトナー像を前記被転写材に対して静電的に転写する転写装置において、前記転写ローラは、少なくとも外周面が導電性および弾性を有する円筒形の弾性ローラと、この弾性ローラの外周面の周長よりも長い内周面周長を有するとともに外周面がトナーに対する離型性および平滑性を有し、内部空間に前記弾性ローラが挿通された筒状体とを具備して構成されている転写装置が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平６−６７５５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、ベルトと転写ロールと間に生じる放電によって生じる画像の乱れを生じにくくすることができる転写装置、転写ユニット、及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１の特徴とするところは、転写ロールと、この転写ロールの外周長よりも大きな内周長を有し、導電性であり、且つ可撓性を有し、前記転写ロールの周囲に配置された無端状シートと、を有し、前記転写ロールは、像保持体がベルトに接触する第１の位置よりも前記ベルトの移動方向下流側の第２の位置で、前記無端状シートを介して前記ベルトに接触する転写装置にある。
【０００６】
好適には、前記無端状シートの半径をＲ、前記転写ロールの半径をｒ、前記第１の位置と前記第２の位置との距離をＬとした場合に、（２πＲ−πｒ）／２＜Ｌである。
【０００７】
また、好適には、前記無端状シートが前記第１の位置よりも前記ベルトの移動方向上流側に配置されるように、前記無端状シートの位置を規制する規制部材をさらに有する。
【０００８】
また、本発明の第２の特徴とするところは、移動するベルトと、このベルトに第１の位置で接触する像保持体が保持する現像剤像を、前記ベルト又は前記ベルトにより搬送される記録媒体に転写する転写装置と、前記ベルト及び前記転写装置が装着され、画像形成装置本体内に着脱可能な転写ユニット本体と、を有し、前記転写装置は、転写ロールと、この転写ロールの外周長よりも大きな内周長を有し、導電性であり、且つ可撓性を有し、前記転写ロールの周囲に配置された無端状シートと、を有し、前記転写ロールは、前記像保持体がベルトに接触する第１の位置よりも前記ベルトの移動方向下流側の第２の位置で、前記無端状シートを介して前記ベルトに接触する転写ユニットにある。
【０００９】
また、本発明の第３の特徴とするところは、移動するベルトと、前記ベルトに第１の位置で接触する像保持体と、前記像保持体が保持する現像剤像を、前記ベルト又は前記ベルトにより搬送される記録媒体に転写する転写装置と、を有し、前記転写装置は、転写ロールと、この転写ロールの外周長よりも大きな内周長を有し、導電性であり、且つ可撓性を有し、前記転写ロールの周囲に配置された無端状シートと、を有し、前記転写ロールは、前記像保持体がベルトに接触する第１の位置よりも前記ベルトの移動方向下流側の第２の位置で、前記無端状シートを介して前記ベルトに接触する画像形成装置にある。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ベルトと転写ロールと間に生じる放電によって生じる画像の乱れを生じにくくすることができる転写装置、転写ユニット、及び画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１には、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２内に、ベルトとして用いられる中間転写ベルト１４を備えた転写ユニット１５と、例えば４つの像形成部１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｂとが配設されている。
【００１２】
像形成部１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｂは、像形成ユニット４８Ｙ、４８Ｍ、４８Ｃ、４８Ｂをそれぞれ有し、像形成ユニット４８Ｙ、４８Ｍ、４８Ｃ、４８Ｂは、画像形成装置本体１２に対してそれぞれが着脱可能であり、例えば中間転写ベルト１４に対して一度下方に移動させた後、図１中における手前方向に引き出すことができるようになっている。
【００１３】
像形成ユニット４８Ｙ、４８Ｍ、４８Ｃ、４８Ｂは、図１における右上から左下に並列配置されており、画像形成装置１０はいわゆるタンデム方式となっている。像形成ユニット４８Ｙ、４８Ｍ、４８Ｃ、４８Ｂは、それぞれが像保持体として用いられる感光体５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｂを有し、感光体５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｂが、中間転写ベルト１４の第１の面として用いられる表面１４ａに、第１の位置Ｐ１、Ｐ１、Ｐ１、Ｐ１で、それぞれ接触可能となっている。
【００１４】
また、像形成ユニット４８Ｙ、４８Ｍ、４８Ｃ、４８Ｂのうち、像形成ユニット４８Ｙ、４８Ｍ、４８Ｃは、図１に矢印で示すように、画像形成装置本体１２内で左右に移動可能となっていて、図１に示す感光体５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃが中間転写ベルト１４の表面１４ａに接触する位置と、図１に示す位置から右側に移動した中間転写ベルト１４の表面１４ａから離間した位置との間で移動することができる。カラー画像を形成する場合には、像形成ユニット４８Ｙ、４８Ｍ、４８Ｃが左側に移動し、感光体５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃが感光体５２Ｂと同様に中間転写ベルト１４の表面１４ａに接触した状態となり、感光体５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｂにそれぞれ形成されたイエローのトナー像、マゼンタのトナー像、シアンのトナー像、ブラックのトナー像が、中間転写ベルト１４の表面１４ａに転写される。
【００１５】
一方、ブラック単色の画像形成をする場合には、像形成ユニット４８Ｙ、４８Ｍ、４８Ｃが右側に移動し、感光体５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃが中間転写ベルト１４の表面１４ａから離間した状態となり、感光体５２Ｂに形成されたブラックのトナー像だけが中間転写ベルト１４の表面１４ａに転写される。像形成ユニット４８Ｙ、４８Ｍ、４８Ｃの移動は、図示を省略する移動機構を、図示を省略する制御機構が制御することによりなされる。
【００１６】
画像形成装置本体１２の下部には用紙供給装置１８が設けられている。用紙供給装置１８は、記録媒体として用いられ、例えば普通紙等からなる用紙が積載される用紙供給カセット２０と、用紙供給カセット２０に積載された用紙を引き出すピックアップロール２２と、用紙を捌きながら送り出すフィードロール２４及びリタードロール２６とを有する。用紙供給カセット２０は、例えば図中手前方向に引き出すことができるように画像形成装置本体１２に対して着脱可能に設けられており、普通紙、ＯＨＰシート等の用紙が積載収納されている。
【００１７】
画像形成装置本体１２の一端付近（図中左端付近）には、用紙供給路２８が略鉛直方向に沿って設けられている。用紙供給路２８の周辺には、用紙供給路２８に沿って搬送ロール２９、レジストロール３０、２次転写ロール３２、定着装置３４及び排出ロール３６が設けられている。レジストロール３０は、用紙供給路２８へ送り出された用紙を一時的に停止させ、タイミングをとって２次転写ロール３２の方向へ送り出す。定着装置３４は、加熱ロール３４ａと加圧ロール３４ｂとからなり、加熱ロール３４ａと加圧ロール３４ｂとの間を通過する用紙に熱と圧力を加えることにより用紙にトナー像を定着する。
【００１８】
画像形成装置本体１２の上部には、排出トレイ部３８が設けられている。前述した排出ロール３６により排出トレイ部３８へトナー像が定着された用紙が排出され、排出トレイ部３８に積層される。したがって、用紙供給カセット２０の用紙は、順次Ｃ字状のパスを通って排出トレイ部３８に排出される。
【００１９】
画像形成装置本体１２の他端側（図１中右端側）には、現像剤収納手段として用いられる例えば４つのトナーボトル４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｂが設けられている。トナーボトル４０Ｙにはイエロートナーが、トナーボトル４０Ｍにはマゼンダトナーが、トナーボトル４０Ｃにはシアントナーが、トナーボトル４０Ｂにはブラックトナーが、それぞれ収納されている。トナーボトル４０Ｙは像形成部１６Ｙに、トナーボトル４０Ｍは像形成部１６Ｍに、トナーボトル４０Ｃは像形成部１６Ｃに、トナーボトル４０Ｂは像形成部１６Ｂに、それぞれパイプ等により形成される供給路（不図示）を介してトナーを供給するようになっている。
【００２０】
転写ユニット１５は、画像形成装置本体１２に対して着脱可能であり、例えば、図１における手前方向に引き出すことができるようになっている。また、転写ユニット１５は、先述のように中間転写ベルト１４を有するとともに、中間転写ベルト１４を回転可能に支持する支持部材として用いられる支持ロール４１、４２、４３を有する。支持ロール４１、４２、４３は、中間転写ベルト１４の第２の面として用いられる裏面１４ｂから、中間転写ベルト１４を回転駆動することができるように支持している。支持ロール４１、４２、４３の内の少なくとも1つは、中間転写ベルト１４に駆動を伝達する駆動ロールとして用いられている。例えば、支持ロール４１が駆動ロールとして用いられている場合、支持ロール４１から中間転写ベルト１４に駆動伝達がなされる。
【００２１】
支持ロール４１、４２、４３のうち少なくとも1つが、中間転写ベルト１４にテンション（張力）を付与するテンションロールとして用いられている。例えば支持ロール４３がテンションロールとして用いられている場合、支持ロール４３に、付勢部材として用いられる弾性体４６が連結され、弾性体４６により中間転写ベルト１４にテンションが付与される。中間転写ベルト１４は、テンションを付与された状態で駆動伝達がなされ、図１に示す矢印方向に回転駆動する。
【００２２】
また、転写ユニット１５は、感光体５２Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｂのぞれぞれが保持する現像剤像を、中間転写ベルト１４の表面１４ａに転写する転写装置５０、５０、５０、５０を有する。転写装置５０は、それぞれが、中間転写ベルト１４の裏面１４ｂ側に、中間転写ベルト１４を介して、像形成ユニット４８、４８、４８、４８に対向するように配置されている。
【００２３】
また、転写ユニット１５は、中間転写ベルト１４の表面１４ａを清掃する清掃手段として用いられる清掃装置４４を有する。清掃装置４４は、支持ロール４３によってバックアップされた状態で中間転写ベルト１４に接触する、例えばブレードからなる清掃部材４５を有し、清掃部材４５で掻き落とすようにして中間転写ベルト１４の表面を清掃する。
【００２４】
２次転写ロール３２は２次転写ユニット３３としてユニット化されている。２次転写ユニットは、画像形成装置本体１２に対して着脱可能であり、例えば、図１における手前方向に引き出すことができるようになっている。
【００２５】
図２には、像形成部１６及び転写装置５０の詳細が示されている。像形成部１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｂは、用いる現像剤の色が異なるものの同一構成であるため像形成部１６としてまとめて説明する。また、４個の転写装置５０は同一構成である。像形成部１６は、先述のように像形成ユニット４８と、感光体５２とを有するとともに、感光体５２を帯電するための例えばロールから構成された帯電装置５４と、例えばＬＥＤ（ｌｉｇｈｔ  ｅｍｉｔｔｉｎｇ   ｄｉｏｄｅ：発光ダイオード）を備え、感光体５２上に潜像を形成する露光装置５６と、露光装置５６により形成された感光体５２上の潜像をトナーにより現像する現像装置５８と、転写後に感光体５２上に残ったトナーを清掃する清掃装置６０とを有する。
【００２６】
像形成ユニット４８は、分離可能な感光体ユニット６２と現像ユニット６４とが結合されて構成されている。感光体ユニット６２は、第１の筐体６６に感光体５２、帯電装置５４、露光装置５６及び清掃装置６０が収納されている。現像ユニット６４は、第２の筐体６８に現像装置５８が収納されている。そして、第１の筐体６６と第２の筐体６８とが分離可能に結合されて像形成ユニット４８が構成されている。
【００２７】
感光体５２の長手方向における両端部には、感光体５２を回動自在に支持するベアリング５３が装着されている。このベアリング５３の一部は、感光体５２の一部と共に第１の筺体６６及び第２の筺体６８から露出している。
【００２８】
現像装置５８は、例えば２成分方式であり、トナーとキャリアとが現像に用いられ、例えば水平方向に平行に配置された２本のオーガ７０、７２と、排出側オーガ７２の斜め上部に配置された現像ロール７４と有し、トナーとキャリアとをオーガ７０、７２により攪拌して現像ロール７４に供給する。現像ロール７４では、キャリアによる磁気ブラシが形成され、この磁気ブラシによりキャリアに付着したトナーを搬送し、感光体５２上の潜像をトナーにより現像する。この実施形態のように、２成分方式の現像装置５８にあって、オーガ７０、７２より上方に現像ロール７４が配置されているので、トナー及びキャリアが溜まるのを防止し、トナー及びキャリアを均一に攪拌することができ、現像性能を維持することができる。現像装置５８には、先述のトナーボトル４０からトナーが供給される。
【００２９】
清掃装置６０は、例えばブレードからなるトナー掻き落とし部７６と、トナー掻き落とし部７６で掻き落とされたトナーを回収する回収部７８とから構成されている。
【００３０】
転写装置５０は、転写ロール８６と、転写ロール８６の周に配置された無端状シート８４とを有する。また、転写ロール８６には、転写バイアスを印加する転写バイアス印加装置８８が接続されている。
【００３１】
無端状シート８４は、可撓性を有する半導電性のフイルム状部材からなり、無端移動可能な周面を有し、中空部８４ａを有するように筒形状をしていて、中間転写ベルト１４の裏面１４ｂに対して、中間転写ベルト１４の移動方向において第１の位置よりも下流側に位置する第２の位置Ｐ２で接触している。無端状シート８４の内周長は転写ロール８６の外周長よりも長く、中間転写ベルト１４の回転駆動と連れ回りするようにして、周方向に回転するように移動可能である。
【００３２】
無端状シート８４の材料としては、例えば、厚さが３０〜２００μｍ程度のポリエステル、ポリアミド、ポリエチレン、ポリカーボネイト、ポリオレフィン、ポリウレタン、ポリフッ化ビニリデンなどを用いることができる。また、無端状シート８４の材料として、ポリエステル、ポリアミド、ポリエチレン、ポリカーボネイト、ポリオレフィン、ポリウレタン、ポリフッ化ビニリデンなどのフイルムの中にカーボンブラックなどの導電性粒子を混入した材料を用いても良い。また、無端状シート８４に用いられる材料としては、体積抵抗率が、例えば、１０３〜１０１０Ω・ｃｍの範囲にあるものが用いられる。また、無端状シート８４に用いられる材料としては、引張弾性率が、例えば、１０〜２８０Ｋｇ／ｍｍ２の範囲にあるものが用いられる。
【００３３】
転写ロール８６は、無端状シート８４の中空部８４ａに挿入されていて、無端状シート８４を介して中間転写ベルト１４の裏面１４ｂに対して、第２の位置Ｐ２で接触している。
【００３４】
また、転写ロール８６は、少なくとも周面部分が導電性材料からなり、具体的な材料としては、例えばアルミニウム、ＳＵＳなどの金属が用いられる。転写ロール８６の材料としては、金属に替えて、例えば、導電性高分子材料を用いても良い。
【００３５】
図３には、転写ユニット１５が示されている。転写ユニット１５は、転写ユニット本体９２を有する。転写ユニット本体９２は、例えば、図３における手前側と奥側とにそれぞれ側板を有し、これらの側板が連結されるようにして構成されていて、転写ユニット本体９２には、先述の中間転写ベルト１４、転写装置５０、５０、５０、５０、及び支持ロール４１、４２、４３が装着され、これらの部材と共に、一体として画像形成装置本体１２（図１参照）内に着脱可能となっている。尚、清掃装置４４（図１参照）を転写ユニット本体９２に装着して、転写ユニット本体９２と清掃装置４４とを画像形成装置本体１２内に一体として着脱するようにしても良い。
【００３６】
以上のように構成された画像形成装置１０では、カラー画像が形成される場合には、感光体５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｂの表面が帯電装置５４により、それぞれ均一に帯電され、均一に帯電された感光体５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｂの表面に露光装置５６によってそれぞれ潜像が書き込まれ、これらの潜像がそれぞれ現像装置５８で現像されて、感光体５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ、５２Ｂの表面に、イエローの現像剤像、マゼンタの現像剤像、シアンの現像剤像、ブラックの現像剤像が形成され、これらの現像剤像が転写装置５０によって、それぞれ中間転写ベルト１４の表面１４ａに転写され、中間転写ベルト１４の表面１４ａで重ね合わされる。そして、２次転写ロール３２によって、中間転写ベルト１４の表面１４ａで重ね合わされた現像剤像が用紙へと転写され、用紙へと転写された現像剤像が定着装置３４により用紙へと定着される。そして、トナー像が定着された用紙が排出ロール３６により排出トレイ部３８に排出される。
【００３７】
それぞれの感光体５２から中間転写ベルト１４へ現像剤像の転写がなされる際には、転写バイアス印加装置８８によって転写バイアスが印加される。転写ロール８６として、例えば表面がゴムからなる転写ロール等を用い、無端状シート８４を設けていないとすると、転写ロール８６と中間転写ベルト１４の裏面１４ｂとの接触状態が不安定となることがある。特に中間転写ベルト１４の回転駆動する速度が高い場合には、例えば振動によって、転写ロール８６と中間転写ベルト１４とが離間しやすくなり、この離間を原因として、中間転写ベルト１４への現像剤像の転写が良好になされなくなることがある。
【００３８】
これに対して、この実施形態では、可撓性を有する無端状シート８４が中間転写ベルト１４に静電的に引き寄せられて、中間転写ベルト１４の裏面に１４ｂに付着するように変形する。このため、中間転写ベルト１４の裏面１４ｂと無端状シート８４とが接触する幅（ニップ幅）が広くなり、中間転写ベルト１４と無端状シート８４とが接触する面積が大きくなる。また、例えば、振動によって中間転写ベルト１４が、無端状シート８４から離れる方向に局部的に移動したとしても、可撓性を有する無端状シート８４が、中間転写ベルト１４に静電的に吸着された状態で中間転写ベルト１４の変形にならって変形する。このため、中間転写ベルト１４と無端状シート８４とが離間しにくい。
【００３９】
転写ロール８６は、無端状シート８４を介して、中間転写ベルト１４との間で無端状シート８４を挟み込むように中間転写ベルト１４の裏面１４ｂに対して接触している。このため、無端状シート８４の弾性だけで無端状シート８４が中間転写ベルト１４に押圧される場合と比較して、無端状シート８４と中間転写ベルト１４と接触圧が離間しにくくなり、この離間を原因とする転写不良が生じにくい。
【００４０】
また、転写ロール８６が、無端状シート８４を介して、中間転写ベルト１４との間で無端状シート８４を挟み込むように中間転写ベルト１４の裏面１４ｂに対して接触しているため、中間転写ベルト１４が感光体５２側に押し込まれるような状態となり、無端状シート８４の弾性だけで無端状シート８４が中間転写ベルト１４に押圧される場合と比較して、中間転写ベルト１４と感光体５２との接触圧が高くなる。このため、中間転写ベルト１４と感光体５２との接触圧が不十分であることを理由とする転写不良が生じにくい。
【００４１】
図４には、無端状シート８４が変形する様子が示されている。画像形成がなされていない状態、すなわち、中間転写ベルト１４が停止していて、転写電圧が印加されていない状態においては、図４（ａ）に示すように、無端状シート８４は変形をせずに、断面が略円形の略円筒形状をしている。この状態における無端状シート８４の半径をＲとし、転写ロール８６の半径をｒとする。
【００４２】
画像形成がなされている状態、すなわち、中間転写ベルト１４が回転駆動をするともに、転写バイアスが印加された状態においては、図４（ｂ）に示されるように、無端状シート８４が中間転写ベルト１４に静電的に引き寄せられ、中間転写ベルト１４に吸着されて、中間転写ベルト１４に吸着された部分が、中間転写ベルト１４の移動と共に中間転写ベルト１４の移動方向における下流側に移動するように変形する。このため、中間転写ベルト１４と感光体５２とが接触する位置であり、感光体５２から用紙への転写がなされる位置である第１の位置Ｐ１よりも中間転写ベルト１４の移動方向における下流側に、無端状シート８４が配置される状態となる。このため、第１の位置Ｐ１よりも上流側に転写電界が生じにくく、第１の位置Ｐ１よりも上流側に生じる転写電界によって感光体５２に形成された現像剤が飛び散り、用紙に付着することを原因とする画質の低下が生じにくい。
【００４３】
これに対して、第１の位置Ｐ１で中間転写ベルト１４に接触するように、転写ロール８６を配置し、無端状シート８４を設けない場合や、無端状シート８４を設けても、無端状シート８４の少なくとも一部分が第１の位置P１よりも上流側に位置する場合は、第１の位置Ｐ１よりも上流側に転写電界が回り込みやすくなる。このため、回り込んだ転写電界によって感光体５２に形成された現像剤が飛び散り、用紙へと付着しやすくなり、用紙に形成される画像の画質低下が生じやすい。
【００４４】
また、この実施形態においては、たとえ、図４（ｃ）に示すように無端状シート８４が中間転写ベルト１４の移動方向下流側に向けて変形したとしても、無端状シート８４の最も上流側に位置する端部８４ｂが、第１の位置Ｐ１よりも下流側に位置した状態となるように、第１の位置Ｐ１と第２の位置Ｐ２との距離Ｌ、無端状シート８４の半径Ｒ（図４（ａ）参照）、転写ロール８６の半径ｒ（図４（ａ）参照）定められている。
【００４５】
図５には、図４（ｃ）に示すように無端状シート８４が中間転写ベルト１４の移動方向における上流側に変形した状態が示されている。ここで、無端状シート８４の周長ｌ１は、変形前の無端状シート８４の半径がＲであることから２πＲである。また、無端状シート８４の下流側の部分にあたる転写ロール８６巻き付いた部分の長さｌ２は、転写ロール８６の周長の半分の長さであり、転写ロール８６の半径がｒであることから、２πｒ／２となる。このため、無端状シート８４の転写ロール８６から下流側に突出した部分の半分の長さｌ３は、式（１）に示される長さとなる。
【００４６】
ｌ３＝（２πＲ−πｒ）／２  ・・・（式１）
【００４７】
そして、無端状シート８４の端部８４ｂが、第１の位置Ｐ１よりも下流側に位置する状態とするためには、少なくともｌ３がＬ（図４（ｃ）参照）よりも短ければ良い。すなわち、（式２）で示す関係を満たすように、半径Ｒ、半径ｒ、及び距離Ｌの関係を定めれば良い。
【００４８】
ｌ３＜Ｌ  ・・・（式２）
【００４９】
そこで、この実施形態では、無端状シート８４の端部８４ｂが、第１の位置Ｐ１よりも下流側に位置する状態となるように、（式３）で示す関係を満たすように半径Ｒ、半径ｒ、及び距離Ｌの関係を定めている。
【００５０】
（２πＲ−πｒ）／２＜Ｌ  ・・・（式３）
【００５１】
図６には、本発明の第２の実施形態に用いられる無端状シート８４と、無端状シート８４の周辺が拡大して示されている。先述の第１の実施形態では、無端状シート８４の中空部８４ａ内に転写ロール８６が挿入されていた。これに対して、この第２の実施形態においては、中空部８４ａ内に、転写ロール８６と併せて、無端状シート８４の位置を規制する規制部材９６が挿入されている。
【００５２】
規制部材９６は、例えば略円柱形状であり、転写ロール８６よりも中間転写ベルト１４の移動方向において下流側に配置されていて、無端状シート８４が第１の位置Ｐ１よりも下流側に配置された状態となるように無端状シート８４の位置を規制している。すなわち、規制部材９６は、無端状シート８４の上流側の端部８４ｂが、第１の位置Ｐ１よりも下流側に位置する状態となるように無端状シート８４の位置を規制している。
【００５３】
無端状シート８４は、転写ロール８６と規制部材９６とに掛け渡された状態で、中間転写ベルト１４に連れ回りするようにして回転するように周方向に移動する。尚、第１の実施形態と同一部分については、図６に同一番号を付して説明を省略する。また、図６に示されていない部分の構成は、第１の実施形態と同一である。
【００５４】
以上で説明をした第１及び第２の実施形態においては、ベルトとして中間転写ベルトが用いられているが、ベルトとして、普通紙、ＯＨＰシート等からなる記録媒体を搬送する搬送ベルトを用いる場合であっても本発明を適用することができる。すなわち、本発明は、搬送ベルトが搬送する転写媒体に転写をする転写装置、転写媒体を搬送する搬送ベルトを有する転写ユニット、及び転写媒体を搬送する搬送ベルトを有する画像形成装置に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
以上述べたように、本発明は、例えば感光体等が保持する現像剤を中間転写ベルト等に転写する転写装置、転写ユニット、及び画像形成装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す正面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置に用いられる像形成ユニットの構成を示す正面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る転写ユニットを示す正面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置に用いられる無端状シートの変形について説明する説明図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置に用いられる無端状シートが配置される位置について説明する説明図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置に用いられる無端状シート及び無端状シート周辺の構成を示す正面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１０    画像形成装置
１２    画像形成装置本体
１４    中間転写ベルト
１５    転写ユニット
５０    転写装置
５２    感光体
８４    無端状シート
８４ａ  中空部
８４ｂ  端部
８６    転写ロール
９２    転写ユニット本体
９６    規制部材
Ｐ１    第１の位置
Ｐ２    第２の位置
Ｌ      距離
ｌ１    周長
Ｒ      半径
ｒ      半径
【図１】
2008304742.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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