(57)【要約】【課題】フラットハーネスへの外力の影響を極力抑える張力緩和機構を実現しつつ組立性を向上させることができるフラットハーネス用コネクタを提供すること。【解決手段】フラットハーネス用コネクタ１は、複数の帯状の導体３１を備えるフラットハーネス３０の端末部が収容されるコネクタハウジング１０を備え、コネクタハウジング１０は、先端側に形成されたコネクタ接続部１１と、基端側に形成され、厚さ方向に開閉してフラットハーネス３０を挟持可能な構造からなる一対の端末挟持部としてのキャップハウジング２０およびベースハウジング５０とを備える。キャップハウジング２０の挟持面には、複数の嵌合溝２３が形成されており、ベースハウジング５０の挟持面には、これら嵌合溝２３と嵌合する複数の嵌合部５３が形成されて、フラットハーネス３０を波打ち状に湾曲した状態で挟持する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の帯状の導体を平面状に並設し各導体の周囲に絶縁被覆が備えられた構造からなるフラットハーネスの端末部が収容されるコネクタハウジングを備え、
前記コネクタハウジングは、
先端側に形成された相手方コネクタハウジングと接続される接続部と、基端側に形成され、厚さ方向に開閉して前記フラットハーネスの端末部を挟持可能な一対の端末挟持部とを備えて構成され、
前記一対の端末挟持部の一方の挟持面には、厚さ方向に深さを有する凹状の複数の嵌合溝が備えられ、前記一対の端末挟持部の他方の挟持面には、前記一対の端末挟持部が閉じた際に、前記複数の嵌合溝にそれぞれ嵌合可能な複数の凸状の嵌合部が設けられ、該複数の嵌合溝と該複数の嵌合部とで前記フラットハーネスを波打ち状に湾曲した状態で挟持する
ことを特徴とするフラットハーネス用コネクタ。
【請求項２】
複数の帯状の導体を平面状に並設し各導体の周囲に絶縁被覆が備えられた構造からなるフラットハーネスの端末部が収容されるコネクタハウジングを備え、
前記コネクタハウジングは、
先端側に形成された相手方コネクタハウジングと接続される接続部と、基端側に形成され、厚さ方向に開閉して前記フラットハーネスの端末部を挟持可能な一対の端末挟持部とを備えて構成され、
前記一対の端末挟持部の一方の挟持面の幅方向両端に、該一対の端末挟持部を閉じた際の位置決め用の凸状のボスを有し、前記一対の端末挟持部の他方の挟持面の幅方向両端に、前記ボスが嵌合する凹状の嵌合穴を有し、該ボスと該嵌合穴とが前記一対の端末挟持部を係止固定する係止機構とは異なる位置に設けられていることを特徴とするフラットハーネス用コネクタ。
【請求項３】
前記コネクタハウジングは、
前記一対の端末挟持部の一方の挟持面の幅方向両端に、該一対の端末挟持部を閉じた際の位置決め用の凸状のボスを有し、前記一対の端末挟持部の他方の挟持面の幅方向両端に、前記ボスが嵌合する凹状の嵌合穴を有し、該ボスと該嵌合穴とが前記一対の端末挟持部を係止固定する係止機構とは異なる位置に形成されていることを特徴とする請求項１記載のフラットハーネス用コネクタ。
【請求項４】
前記コネクタハウジングは、
前記一対の端末挟持部の前記複数の嵌合溝と前記複数の嵌合部とで前記フラットハーネスをその長さ方向および幅方向に波打ち状に湾曲した状態で挟持することを特徴とする請求項１または３記載のフラットハーネス用コネクタ。
【請求項５】
前記複数の嵌合溝および前記複数の嵌合部は、前記一対の端末挟持部の挟持面に、前記フラットハーネスの長さ方向および幅方向にそれぞれ所定の間隔を空けて規則的に配列形成されていることを特徴とする請求項１、３または４記載のフラットハーネス用コネクタ。
【請求項６】
前記一対の端末挟持部は、少なくとも一方が前記接続部に対してヒンジ部を介して前記フラットハーネスの長さ方向に開閉可能に前記コネクタハウジングに設けられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項記載のフラットハーネス用コネクタ。
【請求項７】
前記一対の端末挟持部は、少なくとも一方が前記接続部に対してヒンジ部を介して前記フラットハーネスの幅方向に開閉可能に前記コネクタハウジングに設けられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項記載のフラットハーネス用コネクタ。
【請求項８】
前記一対の端末挟持部は、一方が前記接続部と一体に形成され、他方が前記コネクタハウジングに対して着脱自在に形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項記載のフラットハーネス用コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車などに搭載されるワイヤハーネスのうちの複数の導体が平面状に並設されたフレキシブルプリント基板（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ：ＦＰＣ）やフレキシブルフラットケーブル（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｆｌａｔ  Ｃａｂｌｅ：ＦＦＣ）などのフラットハーネスに用いられるフラットハーネス用コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、自動車などに搭載されるワイヤハーネスのうち、複数の導体が平面状に並設された構造からなるフラットハーネスが多用されるようになっている。このような構造のフラットハーネス同士を接続したり、フラットハーネスと他の電気接続部材（例えば、コネクタなど）とを接続したりする場合には、通常、フラットハーネス用コネクタが用いられる。
【０００３】
一般に、このようなフラットハーネス用コネクタにおいては、安価に製造可能で外力の影響を極力受けにくい構造が望まれており、例えば次のような構成となっている。すなわち、特許文献１に記載されたコネクタは、ケースハウジングのハウジング部材の延長部に凹溝と、この延長部の中央にポストおよび面とを備えている。そして、フレキシブル基板に形成された開口がポストと係合して、フレキシブル基板がハウジング部材に対して位置決めされ引き抜き耐性を備えるとともに、ハウジング部材の凹溝と突条との間に挟まれつつ面によって挟まれるため、十分なストレインリリーフを備えた構成となっている。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２７０１４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載されたコネクタでは、フレキシブル基板に開口を設けて、ハウジング部材のポストと係合させて位置決めや引き抜きに対する対策を施しているが、開口に該当する箇所には導体パターンを形成できず、回路設計が制限を受けるとともに、基板が薄く弱い材質からなる場合は、引き抜き方向の力などの外力にフレキシブル基板が耐えられず開口の周縁部から破れてしまう可能性がある。このため、基板の強度を高めたり基板の幅を広げて外力の影響を少なくする必要があるという問題がある。
【０００６】
また、ハウジング部材を閉じたときに、ハウジング部材のポストや突条が正確に嵌め合わされなければならないため、ポストが折れたり嵌め合わせがうまくいかなかったりして、組立性が劣ってしまう可能性があるという問題もある。
【０００７】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、フラットハーネスへの外力の影響を極力抑える張力緩和機構を実現しつつ組立性を向上させることができるフラットハーネス用コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る第１のフラットハーネス用コネクタは、複数の帯状の導体を平面状に並設し各導体の周囲に絶縁被覆が備えられた構造からなるフラットハーネスの端末部が収容されるコネクタハウジングを備え、前記コネクタハウジングは、先端側に形成された相手方コネクタハウジングと接続される接続部と、基端側に形成され、厚さ方向に開閉して前記フラットハーネスの端末部を挟持可能な一対の端末挟持部とを備えて構成され、前記一対の端末挟持部の一方の挟持面には、厚さ方向に深さを有する凹状の複数の嵌合溝が備えられ、前記一対の端末挟持部の他方の挟持面には、前記一対の端末挟持部が閉じた際に、前記複数の嵌合溝にそれぞれ嵌合可能な複数の凸状の嵌合部が設けられ、該複数の嵌合溝と該複数の嵌合部とで前記フラットハーネスを波打ち状に湾曲した状態で挟持することを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る第１のフラットハーネス用コネクタは、このような構成とすることにより、コネクタハウジングの一対の端末挟持部においてフラットハーネスが、複数の嵌合溝および嵌合部が嵌合することで、波打ち状に湾曲した状態で挟持される。このため、複数の嵌合溝および嵌合部とフラットハーネスとの摩擦力により外力が加わったとしてもフラットハーネスが容易にコネクタハウジングから離脱することはなく、また、一対の端末挟持部をフラットハーネスの端末部を挟むように閉じるだけで上記のように挟持することができるため、外力の影響を極力抑える張力緩和機構を実現しつつ組立性を向上させることができる。
【００１０】
本発明に係る第２のフラットハーネス用コネクタは、複数の帯状の導体を平面状に並設し各導体の周囲に絶縁被覆が備えられた構造からなるフラットハーネスの端末部が収容されるコネクタハウジングを備え、前記コネクタハウジングは、先端側に形成された相手方コネクタハウジングと接続される接続部と、基端側に形成され、厚さ方向に開閉して前記フラットハーネスの端末部を挟持可能な一対の端末挟持部とを備えて構成され、前記一対の端末挟持部の一方の挟持面の幅方向両端に、該一対の端末挟持部を閉じた際の位置決め用の凸状のボスを有し、前記一対の端末挟持部の他方の挟持面の幅方向両端に、前記ボスが嵌合する凹状の嵌合穴を有し、該ボスと該嵌合穴とが前記一対の端末挟持部を係止固定する係止機構とは異なる位置に設けられていることを特徴とする。
【００１１】
本発明に係る第２のフラットハーネス用コネクタは、このような構成とすることにより、コネクタハウジングの一対の端末挟持部が閉じた際に、係止機構とは異なる位置に設けられたボスおよび嵌合穴が嵌合することで位置決めがなされる。このため、例えば、係止機構の係合爪に位置決め用の開口などを設ける必要がなく、係合爪の強度を向上させることができる。また、一対の端末挟持部の横方向の捻れ強度を向上させつつ、製造に関する寸法誤差が生じていてもその寸法誤差を吸収して正確に位置決めを行った上でフラットハーネスを挟持することが可能となる。
【００１２】
また、第１のフラットハーネス用コネクタにおいて、前記コネクタハウジングは、前記一対の端末挟持部の一方の挟持面の幅方向両端に、該一対の端末挟持部を閉じた際の位置決め用の凸状のボスを有し、前記一対の端末挟持部の他方の挟持面の幅方向両端に、前記ボスが嵌合する凹状の嵌合穴を有し、該ボスと該嵌合穴とが前記一対の端末挟持部を係止固定する係止機構とは異なる位置に形成されている構成とされていてもよい。このように構成すれば、一対の端末挟持部を閉じる際に、ボスと嵌合穴とが嵌合して位置決めが行われた上でフラットハーネスが挟持されるため、一対の端末挟持部におけるフラットハーネスの幅方向（すなわち、横方向）の捻れ強度が向上するとともに、製造に関する寸法誤差が生じていても、例えば合わせ誤差（ズレ）が生じにくく、容易に組み立てることが可能となる。
【００１３】
さらに、第１のフラットハーネス用コネクタにおいて、前記コネクタハウジングは、前記一対の端末挟持部の前記複数の嵌合溝と前記複数の嵌合部とで前記フラットハーネスをその長さ方向および幅方向に波打ち状に湾曲した状態で挟持する構成とされていてもよい。このように構成すれば、コネクタハウジングの一対の端末挟持部においてフラットハーネスが、複数の嵌合溝および嵌合部が嵌合することで、その長さ方向および幅方向に波打ち状に湾曲した状態で挟持されるため、さらに外力の影響を極力抑えるように構成することができる。
【００１４】
また、第１のフラットハーネス用コネクタにおいて、前記複数の嵌合溝および前記複数の嵌合部は、前記一対の端末挟持部の挟持面に、前記フラットハーネスの長さ方向および幅方向にそれぞれ所定の間隔を空けて規則的に配列形成されている構成とされていてもよい。このように構成すれば、フラットハーネスを効果的に長さ方向および幅方向に波打ち状に湾曲させることができ、端末挟持部における嵌合溝および嵌合部とフラットハーネスとの接触面積を増加させて引っ張り耐性を向上させることができる。
【００１５】
なお、前記一対の端末挟持部は、少なくとも一方が前記接続部に対してヒンジ部を介して前記フラットハーネスの長さ方向に開閉可能に前記コネクタハウジングに設けられている構成とされていてもよい。また、前記一対の端末挟持部は、少なくとも一方が前記接続部に対してヒンジ部を介して前記フラットハーネスの幅方向に開閉可能に前記コネクタハウジングに設けられている構成とされていてもよい。さらに、前記一対の端末挟持部は、一方が前記接続部と一体に形成され、他方が前記コネクタハウジングに対して着脱自在に形成されている構成とされていてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、フラットハーネスへの外力の影響を極力抑える張力緩和機構を実現しつつ組立性を向上させることができるフラットハーネス用コネクタを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、添付の図面を参照して、本発明に係るフラットハーネス用コネクタの実施の形態を詳細に説明する。
【００１８】
図１は、本発明の一実施形態に係るフラットハーネス用コネクタの端末挟持部開動作時の外観斜視図、図２は同フラットハーネス用コネクタの端末挟持部閉動作時の側面図、図３は図１のＡ−Ａ’断面図、図４は図１のＢ−Ｂ’断面図、図５は図１のＣ−Ｃ’断面図、図６は図１のＤ−Ｄ’断面図である。
【００１９】
本実施形態に係るフラットハーネス用コネクタ１は、例えば、矩形断面を有する複数の帯状の導体３１が平面状に並設されたフラットハーネス３０と、このフラットハーネス３０の各導体３１とそれぞれ接続される後述する複数の接続端子４０とを有し、これら複数の接続端子４０とともにフラットハーネス３０の端末部が収容されるコネクタハウジング１０を備えて構成されている。
【００２０】
フラットハーネス３０は、各導体３１の周囲が絶縁被覆３２によって覆われた構造からなり、屈曲自在な可撓性を備え、その端末部においては一方の面側の絶縁被覆３２が除去されて各導体３１が露出した状態となっている。また、このフラットハーネス３０の端末部には、各導体３１近傍の絶縁被覆３２がさらに除去されて複数の開口穴３３が形成されている。
【００２１】
複数の接続端子４０は、例えば図３に示すように、板状の金属部材を折り曲げ加工等してなり、その先端側に板状に形成された相手方接続端子４０Ａの端子接続部４１Ａと接続可能な筒状の端子接続部４１と、この接続部４１の一部に形成された係止孔部４２と、この係止孔部４２よりも基端側に形成され、フラットハーネス３０の端末部にて露出された導体３１部分を厚さ方向に挟み込むようにして接続された複数の板状の接続板部４３ａ，４３ｂとを備えて構成されている。
【００２２】
なお、複数の接続板部４３ａ，４３ｂのうち、接続板部４３ｂの幅方向端部には複数の加締め用のバレル部４３ｃが形成されており、図１および図６に示すように、本例の接続端子４０は、複数の接続板部４３ａ，４３ｂで導体３１を挟んだ上で、開口穴３３を挿通したバレル部４３ｃを導体３１の厚さ方向に加締めることで、導体３１との接続を確実に行うことができる構造を備えている。したがって、フラットハーネス３０の開口穴３３は、各接続端子４０のフラットハーネス３０の端末部における位置決めの役割も担っている。なお、接続端子４０は、このような構造の他に、例えば溶接などによってフラットハーネス３０の導体３１と直接接続される構造の接続板部を備えたものであってもよい。
【００２３】
コネクタハウジング１０は、樹脂成形部材からなり、先端側に相手方コネクタハウジング１０Ａと接続されるコネクタ接続部１１と、このコネクタ接続部１１の基端側から各接続端子４０の端子接続部４１を先端側に挿通するための複数の端子挿通孔１２と、これら端子挿通孔１２の基端側に形成され、厚さ方向に開閉してフラットハーネス３０を挟持可能な構造からなるキャップハウジング２０およびベースハウジング５０とを備えて構成されている。
【００２４】
これらキャップハウジング２０およびベースハウジング５０は、互いに当接するように閉じた際にフラットハーネス３０の端末部を挟持する一対の端末挟持部を構成する。なお、端子挿通孔１２内には、各接続端子４０の係止孔部４２と係合するランス１３の先端突起が突出している。
【００２５】
キャップハウジング２０は、例えばコネクタ接続部１１の基端側に対してヒンジ部１４を介して厚さ方向に開閉自在に設けられており、ベースハウジング５０は、コネクタ接続部１１の基端側からそのまま延出するような状態で一体成形されている。
【００２６】
キャップハウジング２０は、ベースハウジング５０との対向端面（挟持面）の先端側に形成され、各接続端子４０の接続板部４３ａ，４３ｂとフラットハーネス３０の各導体３１との接続部分を後述するベースハウジング５０とともに支持する支持面２１と、この支持面２１の基端側に厚さ方向に突出するような斜めの段差２２を介して、キャップハウジング２０の厚さ方向に深さを有するように形成された凹状の複数の嵌合溝２３とを備えている。
【００２７】
また、キャップハウジング２０は、複数の嵌合溝２３形成位置の幅方向両端側に、キャップハウジング２０を閉じた際のベースハウジング５０との係合状態を維持するための片状の係合爪２４と、これら係合爪２４形成位置の先端側に設けられ、それぞれ幅方向両端側が開口する状態で形成された半楕円状の嵌合穴２５とを備えて構成されている。
【００２８】
なお、これら嵌合穴２５は、後述するベースハウジング５０のボス５５と、係合爪２４および後述する係合突起５４とは異なる位置にてそれぞれ係合することで、閉じた際のキャップハウジング２０およびベースハウジング５０の位置決めを正確に行う位置決め機構を構成する。この位置決め機構によって、キャップハウジング２０およびベースハウジング５０に多少の寸法的な誤差（ズレ）が生じている場合であっても、そのズレを吸収して正確な位置で閉じることが可能となる。
【００２９】
ベースハウジング５０は、キャップハウジング２０との対向端面（挟持面）の先端側に形成され、上述した支持面２１とともに各接続端子４０の接続板部４３ａ，４３ｂとフラットハーネス３０の各導体３１との接続部分を支持する支持面５１と、この支持面５１の基端側に厚さ方向に凹むような斜めの段差５２を介して、ベースハウジング５０の厚さ方向に高さを有するように形成された凸状の複数の嵌合部５３とを備えている。これら嵌合部５３は、キャップハウジング２０を閉じた際に、上述した嵌合溝２３にそれぞれ嵌合する。
【００３０】
また、ベースハウジング５０は、複数の嵌合部５３形成位置の幅方向両端側に、キャップハウジング２０を閉じた際に上述した係合爪２４と係合する係合突起５４と、これら係合突起５４形成位置の先端側に設けられ、それぞれキャップハウジング２０の対向端面に向かって突出する状態で形成された円柱状のボス５５とを備えて構成されている。
【００３１】
これらボス５５は、図２および図５に示すように、キャップハウジング２０を閉じた際に、嵌合穴２５の円弧状内周面にその外周面が当接する位置に形成されているため、キャップハウジング２０およびベースハウジング５０の位置決め機構を嵌合穴２５とともに構成する。
【００３２】
本例のフラットハーネス用コネクタ１は、これら嵌合穴２５およびボス５５からなる位置決め機構を備えることによって、例えば係合爪２４に孔部を設け、係合突起５４にこの孔部と係合する突起を設けたような形態の位置決めと係合の役割を一つの機構で担う位置決め機構に比べて、役割の分散化を図ることができる。また、例えば係合爪２４に孔部などを設ける必要がないため、その強度を向上させることができるとともに、キャップハウジング２０を閉じるだけでより正確に位置決めを行うことができる。したがって、フラットハーネス用コネクタ１の組立性を向上させることができる。
【００３３】
また、キャップハウジング２０の嵌合溝２３とベースハウジング５０の嵌合部５３は、挟持されるフラットハーネス３０の長さ方向および幅方向にそれぞれ所定の間隔を空けた状態で規則的に配列形成されている。また、これら嵌合溝２３および嵌合部５３の深さや高さは、挟持されるフラットハーネス３０に対して過度の圧力を与えない寸法に設定されている。これにより、図３および図４に示すように、キャップハウジング２０を閉じたときにフラットハーネス３０を長さ方向および幅方向に波打ち状に湾曲した状態で挟持することが可能となる。
【００３４】
したがって、キャップハウジング２０およびベースハウジング５０の各対向端面間で、フラットハーネス３０は長さ方向および幅方向に捻れた状態で挟持されることとなり、各嵌合溝２３および各嵌合部５３との接触面積も増加して、十分なストレインリリーフ効果を発揮することが可能となる。
【００３５】
このような構造では、例えばストレインリリーフのためにフラットハーネス３０に開口を設ける必要がなく、回路設計の自由度を向上させることができるとともに、フラットハーネス３０の破断要因も少なくすることができる。これにより、フラットハーネス３０をコネクタハウジング１０から引き抜こうとする外力が発生しても、その影響を極力抑えることができる。
【００３６】
また、本例のフラットハーネス用コネクタ１は、嵌合溝２３および嵌合部５３によるストレインリリーフの他に、フラットハーネス３０を各段差２２，５２によって斜めに挟持するストレインリリーフ構造も実現するため、さらに効果的に引き抜き力などの外力の影響を抑えることが可能となる。
【００３７】
なお、図示は省略するが、例えばキャップハウジング２０がコネクタ接続部１１と一体的に形成され、ベースハウジング５０がヒンジ部を介してコネクタ接続部１１に開閉自在に接続された状態で設けられていてもよいし、両ハウジング２０，５０がそれぞれ開閉自在にもうけられていてもよい。
【００３８】
また、キャップハウジング２０およびベースハウジング５０の少なくとも一つが、挟持されるフラットハーネス３０の幅方向に開閉自在に設けられていてもよいし、これらハウジング２０，５０のいずれか一つが、コネクタハウジング１０に対して着脱自在に設けられていてもよい。
【００３９】
これらのような場合は、嵌合穴２５およびボス５５や、係合爪２４および係合突起５４は、両ハウジング２０，５０の位置決めや係合を確実に行うことができる位置に適宜形成されていればよい。
【００４０】
以上述べたように、本発明に係るフラットハーネス用コネクタの実施形態を説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲内において種々の変更、追加、置換などが可能である。例えば、上述した実施形態では、嵌合溝２３をキャップハウジング２０側に形成し、嵌合部５３をベースハウジング５０側に形成した構造について説明したが、嵌合溝２３および嵌合部５３を両ハウジング２０，５０に交互に形成するようにしたり、嵌合可能な状態でありつつランダムな配置で形成するようにしたりしてもよい。また、嵌合穴２５やボス５５の形状は、半楕円形や円柱状でなくてもよく、位置決めができる種々の形状を採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施形態に係るフラットハーネス用コネクタの端末挟持部開動作時の外観斜視図である。
【図２】同フラットハーネス用コネクタの端末挟持部閉動作時の側面図である。
【図３】図１のＡ−Ａ’断面図である。
【図４】図１のＢ−Ｂ’断面図である。
【図５】図１のＣ−Ｃ’断面図である。
【図６】図１のＤ−Ｄ’断面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１…フラットハーネス用コネクタ、１０…コネクタハウジング、１１…コネクタ接続部、１２…端子挿通孔、１３…ランス、１４…ヒンジ部、２０…キャップハウジング、２１，５１…支持面、２２，５２…段差、２３…嵌合溝、２４…係合爪、２５…嵌合穴、３０…フラットハーネス、３１…導体、３２…絶縁被覆、３３…開口穴、４０…接続端子、４１…端子接続部、４２…係止孔部、４３…接続板部、５０…ベースハウジング、５３…嵌合部、５４…係合突起、５５…ボス。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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