(57)【要約】【課題】互いにオイルレベルが一致しない場合のある第１及び第２貯留部を有する変速機であっても、容易かつ確実にオイルレベルを調整できるようにする。【解決手段】ハウジング２下部に上方に突出するように筒状部材２０を着脱自在に設ける。区画されたオイルパン室３とデフ室５とを連通する連通孔１７を設け、この連通孔１７に開閉弁３０を開閉自在に設ける。筒状部材２０を取り外したときに開閉弁３０を閉じると共に、取り付けたときに開閉弁３０を開くように構成する。このことで、オイル調整時にハウジング２内の作動油のオイルレベルＬ１，Ｌ２が所定オイルレベルＬ３，Ｌ４を超えると作動油がオーバーフローして筒状部材２０内を通ってドレーンされて所定オイルレベルＬ３，Ｌ４に調整される。【選択図】図３
2008019886.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
密閉状のハウジングと、該ハウジング下部に上方に突出するように設けられた筒状部材とを備え、
上記ハウジング内の作動油のオイルレベルが所定オイルレベルを超えると作動油がオーバーフローして該筒状部材内を通ってドレーンされて所定オイルレベルに調整される変速機であって、
上記ハウジング下部に設けられ、作動油を貯留する第１貯留部と、
上記第１貯留部と区画されたハウジング内部に設けられ、作動油を貯留する第２貯留部と、
上記第１貯留部と第２貯留部とを連通する連通孔と、
上記連通孔を開閉自在な開閉弁とを備え、
上記筒状部材は、上記ハウジングに着脱自在に設けられ、該筒状部材を取り外したときに上記開閉弁を閉じると共に、取り付けたときに開閉弁を開くように構成されている
ことを特徴とする変速機。
【請求項２】
請求項１に記載の変速機において、
上記開閉弁は、
上記連通孔を開閉する蓋部材と、
上記蓋部材を閉じる方向に付勢する付勢手段とを備え、
上記筒状部材を取り付ける際、該筒状部材で上記蓋部材を開く方向に押圧するように構成されている
ことを特徴とする変速機。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の変速機において、
上記ハウジング内部に設けられた変速機構及び該変速機構の出力部に連結されたデフ機構と、
上記変速機構よりも下方のハウジング下部に設けられ、作動油を貯留するオイルパン室とを備え、
上記第１貯留部は、上記オイルパン室であり、
上記第２貯留部は、上記デフ機構を含むデフ室である
ことを特徴とする変速機。
【請求項４】
請求項１又は２に記載の変速機において、
上記ハウジング内部に設けられた変速機構及び該変速機構の出力部に連結されたデフ機構と、
上記変速機構よりも下方のハウジング下部に設けられ、作動油を貯留するオイルパン室とを備え、
上記第１貯留部は、上記オイルパン室及び上記デフ機構を含むデフ室であり、
上記第２貯留部は、上記第１貯留部よりも上方に設けられ、内部に設けられた油圧機器を貯留された作動油内に浸すための油圧機器室である
ことを特徴とする変速機。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の変速機において、
上記第１貯留部と第２貯留部とは、平面視で重複する重複領域を有し、該重複領域の上記ハウジング下部には、ハウジング外部に連通するドレーン用開口が形成され、
上記ドレーン用開口の上方に上記連通孔が設けられ、
上記連通孔は、上記ドレーン用開口よりも大きな内径を有し、上記筒状部材がドレーン用開口及び連通孔に挿通された状態で、該筒状部材外周と連通孔周縁との間に隙間が形成される
ことを特徴とする変速機。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１つに記載の変速機において、
上記筒状部材は、該筒状部材内を貫通する貫通孔を有し、該貫通孔を閉塞する着脱自在な閉塞部材を備えている
ことを特徴とする変速機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、変速機に関し、特にその作動油のオイルレベルの調整に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、密閉状のハウジングと、このハウジング下部に上方に突出するように設けられた筒状部材とを備え、ハウジング内の作動油のオイルレベルが所定オイルレベルを超えると作動油がオーバーフローして筒状部材内を通ってドレーンされて所定オイルレベルに調整される変速機は知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１では、オイルパン室の開口部に取り付けられた中実のドレーンプラグと、ドレーンプラグの先端部に軸方向に取り付けられた中空の中間プラグと、中間プラグの軸方向に取り付けられたチューブと、オイルパン室に取り付けられるシートプラグと、オイルシールとを備えた自動変速機に取り付けられるオイルパン室のユニットが開示されている。このオイルパン室のユニットでは、作動油の液面は、レベルゲージを使用することなく、チューブの上端部に維持されるようになっている。
【０００４】
一方、例えば、特許文献２では、ハウジング内をベルト式無段変速機を収容する変速機室と、無段変速機に動力伝達可能に連結されたデファレンシャル装置を収容する動力伝達機構室とに隔壁によって区画すると共に、下部に潤滑油を貯留するオイルパン室が設けられた車両用変速機のハウジングが開示されている。
【０００５】
このハウジングは、動力伝達機構室内の下部をデファレンシャル装置を収容する有底のデファレンシャル室とオイルパン室に連通するオイルパン室とに区画する堰を備え、この堰に貫通孔を開口させている。このことで、デファレンシャル室とオイルパン室とで互いにオイルレベルを一致させないことを可能とし、ハウジング内に貯留される潤滑油量の削減を図ると共に、潤滑性の向上とファイナルギア等による撹拌抵抗の低減を図っている。
【特許文献１】特開２００４−３４０２４４号公報
【特許文献２】特開２００４−３６６３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献２のような変速機では、デファレンシャル室のオイルレベルは、貫通孔よりも上がらないが、ディファレンシャルギアによる掻き上げ量が少ない場合には、デファレンシャル室に必要以上に潤滑油が貯留されているため、撹拌抵抗の増大は避けられないという問題がある。
【０００７】
また、特許文献２のように、一方は、油圧機器等が満たされているので、常にある程度のオイルレベルが必要であるが、他方は、撹拌抵抗を下げるためにオイルレベルをできるだけ低くしたいというように、互いに区画されてオイルレベルが一致しない場合がある第１貯留部と第２貯留部とを備えた変速機では、両方の貯留部に蓄えられた作動油量を正確に把握してオイルレベルの調整を行わないと、特許文献１のようなオイルパン室ユニットを適用して余分な作動油をオーバーフローさせただけでは、調整時に適正にオイルレベルを調整したはずであっても、作動時には作動油が多すぎて撹拌抵抗が大きくなるという場合がある。このため、オイル調整作業が極めて困難である。
【０００８】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、互いにオイルレベルが一致しない場合のある第１及び第２貯留部を有する変速機であっても、容易かつ確実にオイルレベルを調整できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、この発明では、ハウジング内の作動油のオイルレベルが所定オイルレベルを超えたときに作動油をオーバーフローさせる筒状部材を着脱自在に設け、この筒状部材を取り外したときに第１貯留部と第２貯留部とを遮断すると共に、筒状部材を取り付けたときに第１貯留部と第２貯留部とを連通するようにした。
【００１０】
具体的には、第１の発明では、密閉状のハウジングと、該ハウジング下部に上方に突出するように設けられた筒状部材とを備え、
上記ハウジング内の作動油のオイルレベルが所定オイルレベルを超えると作動油がオーバーフローして該筒状部材内を通ってドレーンされて所定オイルレベルに調整される変速機を対象とする。
【００１１】
そして、上記変速機は、
上記ハウジング下部に設けられ、作動油を貯留する第１貯留部と、
上記第１貯留部と区画されたハウジング内部に設けられ、作動油を貯留する第２貯留部と、
上記第１貯留部と第２貯留部とを連通する連通孔と、
上記連通孔を開閉自在な開閉弁とを備え、
上記筒状部材は、上記ハウジングに着脱自在に設けられ、該筒状部材を取り外したときに上記開閉弁を閉じると共に、取り付けたときに開閉弁を開くように構成されている。
【００１２】
上記の構成によると、筒状部材を取り外すと、開閉弁が閉じられ、第１貯留部と第２貯留部との間が遮断される。すると、第１貯留部と第２貯留部とは区画されているので、連通孔を通る両者間の作動油の移動はない。このため、第１貯留部と第２貯留部とで互いのオイルレベルを一致させないことが可能となる。一方、オイル調整時に筒状部材を取り付けると、開閉弁が開いて第１貯留部と第２貯留部との間が連通する。すると、オイルレベルの高い、第１貯留部及び第２貯留部内の一方の作動油が連通孔を通ってオイルレベルの低い他方に流れ込む。このことで、第１貯留部内のオイルレベルと第２貯留部内のオイルレベルとが均一化され、又は、第１貯留部及び第２貯留部内の一方のオイルレベルが所定のレベル（０でもよい）に保たれる。この状態で、他方の貯留部のオイルレベルが所定オイルレベルを超えると作動油がオーバーフローして筒状部材内を通って排出されるようにすれば、オイルレベルゲージを使用しなくても、筒状部材を取り付けることにより、ハウジング内全体の作動油のオイルレベルが所定レベルに調整される。
【００１３】
第２の発明では、上記開閉弁は、
上記連通孔を開閉する蓋部材と、
上記蓋部材を閉じる方向に付勢する付勢手段とを備え、
上記筒状部材を取り付ける際、該筒状部材で上記蓋部材を開く方向に押圧するように構成されている。
【００１４】
上記の構成によると、筒状部材を取り外した状態では、付勢手段が蓋部材を付勢して閉じ、連通孔を確実に遮断する。逆に筒状部材を取り付けるときに、筒状部材が付勢手段の力に抗して蓋部材を開く方向に押圧し、蓋部材と連通孔との間に隙間を形成するので、開閉弁が開き、連通孔が連通する。
【００１５】
第３の発明では、上記ハウジング内部に設けられた変速機構及び該変速機構の出力部に連結されたデフ機構と、
上記変速機構よりも下方のハウジング下部に設けられ、作動油を貯留するオイルパン室とを備え、
上記第１貯留部は、上記オイルパン室であり、
上記第２貯留部は、上記デフ機構を含むデフ室である。
【００１６】
上記の構成によると、筒状部材を取り外すと、開閉弁が閉じてオイルパン室とデフ室との間が遮断される。すると、オイルパン室とデフ室とは区画されているので、連通孔を通る両者間の作動油の移動はない。このとき変速機が作動すると、デフ室内の作動油がデフ機構によって掻き上げられてオイルパン室に流れ込むので、デフ室内の作動油が最小限に保たれる。このため、デフ機構の撹拌抵抗が軽減される。一方、オイル調整時に筒状部材を取り付けると、開閉弁が開いてオイルパン室とデフ室との間が連通する。すると、オイルレベルの高いオイルパン室の作動油が連通孔を通ってオイルレベルの低いデフ室に流れ込む。このことで、オイルパン室内のオイルレベルとデフ室内のオイルレベルとが均一化され、又は、オイルパン室のオイルレベルが所定のレベルに保たれる。この状態でデフ室の貯留部のオイルレベルが所定オイルレベルを超えると、作動油がオーバーフローして筒状部材内を通って排出されるようにすれば、オイルレベルゲージを使用しなくても、筒状部材を取り付けることにより、ハウジング内全体の作動油のオイルレベルが所定レベルに調整される。
【００１７】
第４の発明では、上記ハウジング内部に設けられた変速機構及び該変速機構の出力部に連結されたデフ機構と、
上記変速機構よりも下方のハウジング下部に設けられ、作動油を貯留するオイルパン室とを備え、
上記第１貯留部は、上記オイルパン室及び上記デフ機構を含むデフ室であり、
上記第２貯留部は、上記第１貯留部よりも上方に設けられ、内部に設けられた油圧機器を貯留された作動油内に浸すための油圧機器室である。
【００１８】
上記の構成によると、筒状部材が取り外された変速機の作動時には、開閉弁が閉じて油圧機器室とオイルパン室及びデフ室との間が遮断される。すると、油圧機器室とオイルパン室及びデフ室とは区画されているので、連通孔を通る両者間の作動油の移動はない。このとき変速機が作動すると、デフ室内の作動油がデフ機構によって掻き上げられて油圧機器室及びオイルパン室に流れ込むので、デフ室内の作動油が最小限に保たれる。また、油圧機器室内に油圧機器が浸されることで、油圧機器内への空気の侵入を防ぐ、油圧機器から発生する騒音を軽減する、油圧機器を冷却する等が可能となる。一方、オイル調整時に筒状部材を取り付けると、開閉弁が開いてオイルレベルの高い油圧機器室内の作動油が連通孔を通ってオイルレベルの低いオイルパン室又はデフ室に流れ込む。例えば、油圧機器室内のオイルを全てオイルパン室又はデフ室内に流し込むことで、ハウジング内の余分な作動油は、筒状部材を通してハウジング外に排出されて所定のレベルに調整される。このため、オイルレベルゲージを使用しなくても、筒状部材を取り付けることにより、ハウジング内全体のオイルレベルが調整可能となる。
【００１９】
第５の発明では、上記第１貯留部と第２貯留部とが平面視で重複する重複領域を有し、該重複領域の上記ハウジング下部には、ハウジング外部に連通するドレーン用開口が形成され、
上記ドレーン用開口の上方に上記連通孔が設けられ、
上記連通孔は、上記ドレーン用開口よりも大きな内径を有し、上記筒状部材がドレーン用開口及び連通孔に挿通された状態で、該筒状部材外周と連通孔周縁との間に隙間が形成される構成とする。
【００２０】
上記の構成によると、筒状部材をドレーン用開口及び連通孔に挿通させると、開閉弁が開き、筒状部材外周と連通孔周縁との間に隙間が形成されるので、オイルレベルの高い、第１貯留部及び第２貯留部内の一方の作動油が上記隙間を通ってオイルレベルの低い他方に流れ込む。この状態で、ハウジング内の余分な作動油は、筒状部材を通してハウジング外に排出されて所定のレベルに調整される。
【００２１】
第６の発明では、上記筒状部材は、該筒状部材内を貫通する貫通孔を有し、該貫通孔を閉塞する着脱自在な閉塞部材を備えている。
【００２２】
上記の構成によると、筒状部材を取り付けるときに筒状部材に閉塞部材を取り付けて閉塞しておけば、直ちに作動油がハウジング外に溢れ出さないので、作動油のドレーン量が少なくなる。
【発明の効果】
【００２３】
以上説明したように、上記第１の発明によれば、ハウジング内の作動油のオイルレベルが所定オイルレベルを超えたときに作動油をオーバーフローさせる筒状部材を設け、この筒状部材を取り外したときに、第１貯留部と第２貯留部とを連通する連通孔を開閉自在な開閉弁を閉じると共に、筒状部材を取り付けたときに開閉弁を開くようにしている。このため、筒状部材と開閉弁とを連動させることにより、ハウジング内の作動油の量を把握して余分な量を排出するので、オイルレベルの調整作業を極めて容易に行うことができる。したがって、互いのオイルレベルが一致しない場合のある第１貯留部と第２貯留部とを備えた変速機においても、ハウジング内全体の作動油のオイルレベルを容易かつ正確に所定レベルに調整することができる。また、筒状部材は、オイル調整時にのみ取り付ければよいので、ハウジング内の省スペース化を図ることができる。
【００２４】
上記第２の発明によれば、筒状部材を取り外した状態で付勢部材に付勢された蓋部材によって連通孔を塞ぐと共に、筒状部材を取り付けるときに、筒状部材で蓋部材を押しのけて連通孔が連通するようにしたことにより、簡易な構成で筒状部材と開閉弁とを確実に連動させることができるので、オイル調整が容易で安価な変速機が得られる。
【００２５】
上記第３の発明によれば、第１貯留部をオイルパン室とし、第２貯留部をデフ室として、筒状部材を取り外した変速機作動時の第２貯留部内の作動油を最小限に保って撹拌抵抗を軽減すると共に、筒状部材を取り付けたオイル調整時には、第１貯留部と第２貯留部とを連通させてハウジング内全体の作動油のオイルレベルを過不足なく調整できるようにしている。このため、燃費がよく、オイル調整が容易な変速機が得られる。
【００２６】
上記第４の発明によれば、第１貯留部をオイルパン室及びデフ室とし、第２貯留部を第１貯留部よりも上方の油圧機器室としたことにより、変速機の作動時には油圧機器内への空気の混入防止、油圧機器から発生する騒音の低減、油圧機器の冷却等を行うことができると共に、オイル調整時には、連通孔より油圧機器室の作動油をオイルパン室又はデフ室に流し込むことで、ハウジング内全体のオイルレベルを容易かつ確実に調整することができる。
【００２７】
上記第５の発明によれば、ドレーン用開口の上方に連通孔を設け、筒状部材が下方からドレーン用開口及び連通孔に挿通された状態で、筒状部材外周と連通孔周縁との間に隙間を形成するようにした。このため、該隙間を通して上方側の貯留部から下方側の貯留部へ作動油を流し込み、容易にハウジング内の作動油のオイルレベルを把握して、余分な作動油を筒状部材を通してハウジング外に排出して所定のレベルに調整することができる。
【００２８】
上記第６の発明によれば、筒状部材に貫通孔と閉塞部材とを設け、筒状部材を取り付けるときの作動油のドレーン量を少なくしている。このため、オイル調整作業を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００３０】
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１にかかる変速機１を簡易化して示す側方断面図であり、この変速機１は、密閉状のハウジング２を備えている。図１の左側はオートマチック車の車両前方側を示し、右側が車両後方側を示す。ハウジング２の前側下部には、作動油を貯留する第１貯留部としてのオイルパン室３が形成されている。その後方には、堰部材４によってオイルパン室３と区画された第２貯留部としてのデフ室５が形成されている。この堰部材４は、ハウジング２下部から折れ曲がりながら連続して上方へ延び、オイルパン室３とデフ室５との間の作動油の往来を制限する役割を果たしている。
【００３１】
ハウジング２内部には、変速機構６とデフ機構１０とが収納されている。具体的には、ハウジング２の前側のオイルパン室３の上方には、変速機構６が配置され、変速機構６は、図示しないエンジンに駆動されたプライマリーシャフト７と、その後方にセカンダリーシャフト８とを備えている。後側のデフ室５内には、変速機構６の出力部としてのファイナルドライブギア９に駆動されるデフ機構１０のデフ軸１１が配設されている。つまり、プライマリーシャフト７のカウンタドライブギア１２によって、カウンタドリブンギア１３が駆動されてセカンダリーシャフト８が回転し、このセカンダリーシャフト８が回転することで、ファイナルドライブギア９が駆動され、このファイナルドライブギア９によって、デフ軸１１のリングギア１４が駆動されるようになっている。これら変速機構６及びデフ機構１０には、図示しないオイルポンプから強制的に作動油供給路を通って作動油が供給されるようになっている。このように、ハウジング２内の作動油は、変速機構６、デフ機構１０等の潤滑や、オイルパン室３に配置されたオイルポンプやバルブボディ等の油圧機器に使用されるようになっている。
【００３２】
図２に拡大して示すように、上記オイルパン室３後端側とデフ室５前端側とは、平面視で重複する重複領域１６を有している。この重複領域１６のデフ室５前端側のハウジング２下部には、デフ室５とハウジング２外部とを連通させるドレーン用開口１８が形成されている。ドレーン用開口１８には、ドレーンプラグ２３がねじ込まれるようになっている。このドレーンプラグ２３は、フランジ部２３ａと六角孔２３ｂとを有し、その雄ネジ部２３ｃがドレーン用開口１８の下端に嵌め込まれるようになっている。ドレーンプラグ２３のフランジ部２３ａ上面に環状シール部材２７を嵌め込むことで、ドレーン用開口１８周縁との間での油漏れが施されている。このドレーンプラグ２３により、筒状部材２０内部とハウジング２外部とを着脱により遮断又は連通するように構成されている。
【００３３】
上記ドレーン用開口１８の真上には、該ドレーン用開口１８と同心に円形の連通孔１７が形成されている。この連通孔１７の内径Ｄ１は、ドレーン用開口１８の内径Ｄ２よりも大きく（Ｄ１＞Ｄ２）、連通孔１７は、オイルパン室３とデフ室５とを連通する役割を果たしている。連通孔１７の形状は、円形としているが、楕円形、四角形等でもよい。
【００３４】
上記連通孔１７には、該連通孔１７を開閉自在な開閉弁３０が設けられている。開閉弁３０は、連通孔１７を開閉する板状の蓋部材３１と、この蓋部材３１を閉じる方向に付勢する付勢手段としてのトーションスプリング３２とを備えている。各蓋部材３１は、揺動軸３３を中心に揺動自在に支持されている。同様に、ドレーン用開口１８にも開閉弁３０が設けられ、蓋部材３１によって開閉自在となっている。
【００３５】
図４及び図５に示すように、上記ドレーン用開口１８及び連通孔１７には、筒状部材２０が着脱自在に設けられるようになっている。すなわち、この筒状部材２０は、例えば、貫通孔としての中心孔２０ａを有する丸パイプの下端部にフランジ部２１が形成されたものとなっている。フランジ部２１には、閉塞部材としてのオイル排出用キャップ３４が着脱可能に装着されている。
【００３６】
図４に示すように、ドレーンプラグ２３を取り外した後、筒状部材２０の上端側からドレーン用開口１８に挿入し、筒状部材２０の上端で下側の蓋部材３１をトーションスプリング３２に抗して開く方向に押圧して、開閉弁３０を開くように構成されている。さらに、図５に示すように、筒状部材２０を連通孔１７に挿入して、上側の蓋部材３１をトーションスプリング３２に抗して開く方向に押圧して、開閉弁３０を開くようになっている。この筒状部材２０を取り付けた状態で、上下の開閉弁３０が開き、オイル排出用キャップ３４を取り外すことで、オイルパン室３とハウジング２外とが連通するようになっている。筒状部材２０の上端ラインは、オイル調整時のオイルパン室３のオイルレベルＬ４に一致している。
【００３７】
上記筒状部材２０をドレーン用開口１８及び連通孔１７に挿入した状態で、筒状部材２０外周と連通孔１７周縁との間に隙間３７が形成されている。この隙間３７により、オイルパン室３とデフ室５とが連通するようになっている。逆に、筒状部材２０を取り外してドレーンプラグ２３を取り付けたときには、図２に示すように、開閉弁３０が閉じられ、オイルパン室３とデフ室５とが遮断されると共に、オイルパン室３とハウジング２外とは遮断されるようになっている。
【００３８】
なお、図示しないが、ハウジング２の前側上部には、作動油を注入するためのオイル注入孔が形成されている。このオイル注入孔には、キャップが取り付けられている。
【００３９】
−作用−
次に、本実施形態にかかる変速機１の作用について説明する。
【００４０】
まず、変速機１の停止時及び作動時について説明する。
【００４１】
変速機１の作動時には、図２に示すように、筒状部材２０は装着されず、ドレーンプラグ２３が取り付けられている。この状態では、各開閉弁３０は、トーションスプリング３２の付勢力により閉じられ、連通孔１７及びドレーン用開口１８が塞がれている。このことで、オイルパン室３とデフ室５との間が遮断され、連通孔１７を通る両者間の作動油の移動はない。
【００４２】
変速機１が作動すると、変速機構６及びデフ機構１０には、オイルポンプから強制的に作動油が供給される。また、プライマリーシャフト７のカウンタドライブギア１２によって、カウンタドリブンギア１３が駆動されてセカンダリーシャフト８が回転する。このセカンダリーシャフト８が回転することで、ファイナルドライブギア９が駆動される。このファイナルドライブギア９によって、デフ軸１１のリングギア１４が駆動される。車両前進時には、リングギア１４は反時計回りに回転する。このことで、太線矢印で示すように、デフ室５内の作動油がリングギア１４によって掻き上げられてオイルパン室３に流れ込む。このため、デフ室５内の作動油は、運転中、リングギア１４によって常に掻き上げられるので、オイルレベルＬ１は最小限に保たれ、オイルパン室３のオイルレベルＬ２は高くなる。したがって、デフ機構１０の撹拌抵抗が軽減され、燃費が向上する。なお、図面上オイルレベルＬ１は、高めに記載されているが、実際には、デフ室５下面には、作動油はほとんど存在しなくなる。
【００４３】
次いで、オイル調整時について説明する。
【００４４】
図４に示すように、オイル調整時にドレーンプラグ２３を取り外し、筒状部材２０の上端側からドレーン用開口１８に挿入し、筒状部材２０の上端で下側の蓋部材３１をトーションスプリング３２に抗して開く方向に押圧する。すると、図５に示すように、下側の開閉弁３０が揺動軸３３を中心に揺動されて開く。
【００４５】
さらに、筒状部材２０を挿入して、上側の蓋部材３１をトーションスプリング３２に抗して開く方向に押圧して、揺動軸３３を中心に揺動させて開閉弁３０を開く。この筒状部材２０をドレーン用開口１８及び連通孔１７に挿入した状態で、筒状部材２０外周と連通孔１７周縁との間に隙間３７が形成される。この隙間３７により、オイルパン室３とデフ室５とが連通する。すると、高いオイルレベルＬ２のオイルパン室３の作動油が連通孔１７を通って低いオイルレベルＬ１のデフ室５に流れ込む。このことで、オイルパン室３内のオイルレベルＬ２とデフ室５内のオイルレベルＬ１とが均一化される。この状態でオイルパン室３のオイルレベルＬ２が所定オイルレベルＬ４を超えると、作動油がオーバーフローして筒状部材２０内に流れ込む。このとき、筒状部材２０にオイル排出用キャップ閉塞部材３４を取り付けて閉塞しておけば、直ちに作動油がハウジング２外へ溢れ出さないので、作動油のドレーン量が少なくなる。
【００４６】
次いで、オイル排出用キャップ閉塞部材３４を取り外すことにより、ドレーン用開口１８からハウジング２外にオーバーフローする。この場合、オイルレベルゲージを使用しなくても、ドレーンプラグ２３を取り外して筒状部材２０を挿入して、閉塞部材３４を取り外すことにより、ハウジング２内全体の作動油のオイルレベルＬ１，Ｌ２が所定レベルＬ３，Ｌ４に調整される。
【００４７】
一方、筒状部材２０を挿入し、閉塞部材３４を取り外しても作動油が流れ出ないときには、ハウジング２内の作動油が不足しているので、ドレーン用開口１８から作動油が出てくるまでオイル注入孔から作動油を補充する。
【００４８】
したがって、本実施形態にかかる変速機１によると、筒状部材２０と開閉弁３０とを連動させることにより、ハウジング２内の作動油の量を把握して余分な量を排出するので、オイルレベルの調整作業を極めて容易に行うことができる。したがって、互いのオイルレベルが一致しない場合のあるオイルパン室３とデフ室５とを備えた変速機１においても、ハウジング２内全体の作動油のオイルレベルを容易かつ正確に所定レベルに調整することができる。
【００４９】
（実施形態２）
図６乃至図９は本発明の実施形態２を示し、主に第１貯留部及び第２貯留部及び筒状部材２０の構成が異なる点で上記実施形態１と異なる。図６に作動時の本発明の実施形態２にかかる変速機を簡易化して示す。図７に作動時の変速機の前側を拡大して示す。図８にオイル調整時の変速機の概略を示す。図９にオイル調整時の筒状部材及びその周辺を拡大して示す。なお、本実施形態では、図１乃至図５と同じ部分については同じ符号を付してその詳細な説明は省略する。
【００５０】
すなわち、本実施形態の変速機１０１では、ハウジング１０２の前後方向中間部に堰部材１０４が形成されている。この堰部材１０４で区画された前側がオイルパン室１０３であり、後側がデフ室１０５となっている。オイルパン室１０３とデフ室１０５とで第１貯留部が構成されている。
【００５１】
堰部材１０４の下端側には、オイル挿通孔１０４ａが形成されている。このオイル挿通孔１０４ａにより、オイルパン室１０３内とデフ室１０５内とが連通している。
【００５２】
変速機構６の前方には、第２貯留部としての油圧機器室１４０が形成されている。この油圧機器室１４０内には、バルブボディ１４１の下端側が挿入されている。このバルブボディ１４１の下側には、油圧機器としてのデューティソレノイド１４２が設けられている。バルブボディ１４１は、例えば、４速オートマチック変速機を５速オートマチック変速機にグレードアップした場合の制御用に追加される。デューティソレノイド１４２は、油圧機器室１４０内に貯留された作動油内に浸されるようになっている。
【００５３】
図７に示すように、オイルパン室１０３と油圧機器室１４０とは、平面視で重複する重複領域１１６を有している。この重複領域１１６におけるオイルパン室１０３前側のハウジング２下面にドレーン用開口１８が形成されている。一方、油圧機器室１４０とオイルパン室１０３とを区画する堰部材４の下面４ａには、下方に向けてドレーン用開口１８と同心に連通孔１７が形成されている。この連通孔１７及びドレーン用開口１８には、上記実施形態１と同様に開閉弁３０がそれぞれ設けられている。
【００５４】
図９に拡大して示すように、上記実施形態１と異なり、本実施形態の筒状部材２０の上端には、前方が切り欠かれた切欠部２８が形成されている。切欠部２８の下端は、オイル調整時のオイルパン室１０３のオイルレベルＬ４に合わせて切り欠かれている。筒状部材２０をドレーン用開口１８及び連通孔１７に挿入した状態で、筒状部材２０外周と連通孔１７周縁との間に隙間３７が形成されると共に、この切欠部２８と連通孔１７周縁との間にも隙間３８が形成され、連通孔１７が連通するようになっている。
【００５５】
−作用−
次に、本実施形態にかかる変速機１０１の作用について説明する。
【００５６】
まず、変速機１０１の停止時及び作動時について説明する。
【００５７】
変速機１０１の停止時及び作動時には、図７に示すように、ドレーンプラグ２３が取り付けられ、各開閉弁３０は、トーションスプリング３２の付勢力によって閉じられる。このため、蓋部材３１が確実に連通孔１７を塞ぐ。このことで、油圧機器室１４０とデフ室１０５との間が遮断され、連通孔１７を通る両者間の作動油の移動はない。
【００５８】
図６に示すように、変速機１０１が作動すると、変速機構６及びデフ機構１０には、オイルポンプから強制的に作動油が供給される。また、実施形態１と同様に変速機構６及びデフ機構１０が作動する。車両前進時には、カウンタドライブギア１２及びリングギア１４は反時計回りに回転する。このことで、デフ室１０５内の作動油がリングギア１４によって掻き上げられてオイルパン室１０３に流れ込む。このため、デフ室１０５内の作動油は、作動中、リングギア１４によって常に掻き上げられるので、オイルレベルＬ１は最小限に保たれ、オイルパン室１０３のオイルレベルＬ２は高くなる。したがって、デフ機構１０の撹拌抵抗が軽減され、燃費が向上する。
【００５９】
また、カウンタドライブギア１２で掻き上げられた作動油が油圧機器室１４０に注ぎ込まれる。このことで、油圧機器室１４０内は、オイルパン室１０３側に溢れ出るほど作動油に満たされる。このため、デューティソレノイド１４２が作動油に浸されているので、デューティソレノイド１４２への空気の侵入を防ぐ、デューティソレノイド１４２から発生する騒音を軽減する、デューティソレノイド１４２を冷却する等が可能となる。
【００６０】
次いで、オイル調整時について説明する。
【００６１】
図８に示すように、オイル調整時にドレーンプラグ２３を取り外し、筒状部材２０の上端側からドレーン用開口１８に挿入し、筒状部材２０の上端で下側の蓋部材３１をトーションスプリング３２に抗して開く方向に押圧する。すると、図９に示すように、下側の開閉弁３０が揺動軸３３を中心に揺動されて開く。
【００６２】
さらに、筒状部材２０を挿入して、上側の蓋部材３１をトーションスプリング３２に抗して開く方向に押圧して、揺動軸３３を中心に揺動させて開閉弁３０を開く。この筒状部材２０をドレーン用開口１８及び連通孔１７に挿入した状態で、筒状部材２０外周と連通孔１７周縁との間に隙間３７が形成されると共に、切欠部２８と連通孔１７周縁との間にも隙間３８が形成される。これらの隙間３７，３８により、オイルパン室１０３と油圧機器室１４０との間が連通する。すると、上方にある油圧機器室１４０の作動油が連通孔１７を通ってオイルパン室１０３に排出され、油圧機器室１４０の作動油は全てオイルパン室１０３に流れ込む。
【００６３】
次いで、リングギア１４の掻き上げや、オイルポンプによる供給がなくなり、ハウジング１０２内の作動油が下側に下降してきてオイル挿通孔１０４ａの作用により、オイルパン室１０３内のオイルレベルＬ２とデフ室１０５内のオイルレベルＬ１とが均一化される。この状態でオイルパン室１０３のオイルレベルＬ２が所定オイルレベルＬ４を超えると、作動油が切欠部２８からオーバーフローして筒状部材２０内に流れ込む。このとき、筒状部材２０にオイル排出用キャップ閉塞部材３４を取り付けて閉塞しておけば、直ちに作動油がハウジング２外へ溢れ出さないので、作動油のドレーン量が少なくなる。
【００６４】
次いで、オイル排出用キャップ３４を取り外すことにより、ドレーン用開口１８からハウジング２外にオーバーフローする。この場合、オイルレベルゲージを使用しなくても、ドレーンプラグ２３を取り外して筒状部材２０を取り付けた後、オイル排出用キャップ３４を取り外すことにより、ハウジング２内全体の作動油のオイルレベルＬ１，Ｌ２が所定レベルＬ３，Ｌ４に調整される。
【００６５】
一方、筒状部材２０を取り付け、オイル排出用キャップ３４を取り外しても作動油が流れ出ないときには、ハウジング２内の作動油が不足しているので、筒状部材２０から作動油が出てくるまで図示しないオイル注入孔から作動油を補充する。
【００６６】
したがって、本実施形態の変速機１０１によれば、変速機１０１の作動時には、油圧機器室１４０内を作動油で満たしてデューティソレノイド１４２内への空気の混入防止、デューティソレノイド１４２から発生する騒音の低減、デューティソレノイド１４２の冷却等を行うことができると共に、オイル調整時には、連通孔１７より油圧機器室１４０の作動油をオイルパン室１０３に排出して、オイルパン室１０３内のオイルレベルＬ２とデフ室１０５内のオイルレベルＬ１とを均一化させることができるので、ハウジング２内全体のオイルレベルを容易かつ確実に調整することができる。
【００６７】
−実施形態２の変形例−
本発明は、上記実施形態２について、以下のような構成としてもよい。
【００６８】
上記実施形態２では、油圧機器をバルブボディ１４１のデューティソレノイド１４２としたが、ハイブリッド車の油圧モーターとしてもよい。
【００６９】
（その他の実施形態）
本発明は、上記実施形態について、以下のような構成としてもよい。
【００７０】
すなわち、上記実施形態では、筒状部材２０を取り付けたときに、筒状部材２０によって直接的に開閉弁３０を開くようにしたが、間接的に開閉弁３０を開くようにしてもよい。例えば、開閉弁３０を下方から押圧する押圧部材を筒状部材２０と別に設け、筒状部材２０をドレーン用開口１８に挿入したときに、この押圧部材を押し上げることで開閉弁３０を開くようにしてもよい。この場合には、連通孔１７とドレーン用開口１８とは、同心でなくてもよい。
【００７１】
上記実施形態では、付勢手段としてトーションスプリング３２を使用したが、それに限定されない。蓋部材を閉じる方向に付勢する圧縮バネや引張バネ等でもよい。
【００７２】
上記実施形態では、オートマチック車の変速機の例を示したが、マニュアル車の変速機やベルト式無段変速機等にも適用可能である。
【００７３】
なお、以上の実施形態は、本質的に好ましい例示であって、本発明、その適用物や用途の範囲を制限することを意図するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の実施形態１にかかる変速機を簡易化して示す側方断面図である。
【図２】図１の連通孔、ドレーン用開口及びその周辺を拡大して示す側方断面図である。
【図３】オイル調整時の図１相当図である。
【図４】オイル調整時に筒状部材をドレーン用開口に差し込んだ様子を示す図２相当図である。
【図５】オイル調整時の筒状部材及びその周辺を示す拡大側方断面図である。
【図６】作動時の本発明の実施形態２にかかる変速機を簡易化して示す側方断面図である。
【図７】変速機の前側を拡大して示す側方断面図である。
【図８】オイル調整時の図６相当図である。
【図９】オイル調整時の筒状部材及びその周辺を示す拡大側方断面図である。
【符号の説明】
【００７５】
１      変速機
２      ハウジング
３      オイルパン室（第１貯留部）
５      デフ室（第２貯留部）
６      変速機構
１０      デフ機構
１７      連通孔
１８      ドレーン用開口
２０      筒状部材
２０ａ    中心孔（貫通孔）
２３      ドレーンプラグ
３０      開閉弁
３１      蓋部材
３２      トーションスプリング（付勢手段）
３４      オイル排出用キャップ（閉塞部材）
１０１      変速機
１０２      ハウジング
１０３      オイルパン室（第１貯留部）
１０５      デフ室（第１貯留部）
１３０      開閉弁
１４０      油圧機器室（第２貯留部）
１４２      デューティソレノイド（油圧機器）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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