(57)【要約】【課題】本発明が解決しようとする課題は、グループ通信制御方法において、グループ通信を行っている通信端末の所有者の意思確認が迅速にできるものを提供する。【解決手段】ＰＴＴに代表される、グループ通信を行う主催者端末１００‐１と参加者端末１００‐２、１００‐３、１００‐４において、主催者端末１００‐１は、参加者端末１００‐２、１００‐３、１００‐４へ選択肢の数と回答制限時間が記載されたシートを送信し、参加者端末１００‐２、１００‐３、１００‐４は、選択肢を選択して主催者端末１００‐１へ返信する。回答制限時間内に主催者端末１００‐１が参加者端末１００‐２、１００‐３、１００‐４の返信を受信したならば、主催者端末１００‐１は選択肢を自動集計する。回答制限時間が過ぎたものに対しては、主催者端末１００‐１は、投票を棄権したものとみなす。【選択図】図３
2008300994.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信サーバ装置を含んだ通信網に連絡してグループ通信を行う通信部と、
前記グループ通信を行う通信相手の個人情報を管理する個人情報管理部と、
入力が行われる入力部と、
前記個人情報管理部で管理されている通信相手の個人情報に基づいて、グループ通信を行う通信相手の通信端末を指定することにより前記グループ通信を開始する場合に、前記通信サーバ装置を経由して通信相手の通信端末に対してグループ通信の開始の旨を送信する制御部と、
を有する通信端末装置において、
前記制御部は、
所定のシートを作成するシート作成処理手段と、
前記シート作成処理手段にて作成された前記シートへ記される選択肢の数と、所定の時間との入力が前記入力部によって行われ、当該シートを前記通信部に送信させるシート送信処理手段と、
前記シート送信処理手段にて送信されたシートの内容に基づいた採決の開始を通知する採決開始処理手段と、
前記採決開始処理を開始してから前記所定の時間が経過するまでの間、選択された選択肢に関する応答を受付ける応答受付処理手段と、
前記所定の時間が経過した以降は、選択された選択肢に関する応答を受付けない応答中止処理手段と、
前記受付けた選択肢を集計する集計処理手段と、
を有することを特徴とする通信端末装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記集計処理手段において集計した結果を送信する配信処理手段を有することを特徴とする請求項１に記載の通信端末装置。
【請求項３】
通信サーバ装置を含んだ通信網に接続してグループ通信を行う通信部と、
入力が行われる入力部と、
グループ通信開始の旨を受信した後、前記入力部によってグループ通信への参加が決定された場合に、グループ通信へ参加する処理を行う制御部と、
情報を表示する表示部と、
を有する通信端末装置において、
前記制御部は、
所定の選択肢の数と所定の時間が記載されたシートを受信するシート受信処理手段と、
所定の合図を受信したときに、前記シート受信処理手段にて受信したシートを前記表示部へ表示させるシート表示処理手段と、
前記シート表示処理手段にて表示した、前記シートに記されている選択肢を選択する入力を前記入力部より受付け、受付けた入力内容を送信する応答送信処理手段と、
を有することを特徴とする通信端末装置。
【請求項４】
通信網に接続してグループ通信を行う通信サーバ装置と、当該通信サーバ装置を介してグループ通信を行う主催者端末と参加者端末を含んで構成されるグループ通信システムであって、
前記主催者端末は、
前記通信サーバ装置を含んだ通信網に接続してグループ通信を行う第１の通信部と、
前記グループ通信を行う通信相手の個人情報を管理する個人情報管理部と、
入力が行われる第１の入力部と、
前記個人情報管理部で管理されている通信相手の個人情報に基づいて、グループ通信を行う通信相手の通信端末を指定することにより前記グループ通信を開始する場合に、前記通信サーバを経由して通信相手の通信端末に対してグループ通信の開始の旨を送信する第１の制御部と、
を有し、
前記第１の制御部は、
所定のシートを作成するシート作成処理手段と、
前記シート作成処理手段にて作成された前記シートへ記される選択肢の数と、所定の時間との入力が前記入力部によって行われ、当該シートを前記通信部に送信させるシート送信処理手段と、
前記シート送信処理手段にて送信されたシートの内容に基づいた採決の開始を通知する採決開始処理手段と、
前記採決開始処理を開始してから前記所定の時間が経過するまでの間、選択された選択肢に関する応答を受付ける応答受付処理手段と、
前記所定の時間が経過した以降は、選択された選択肢に関する応答を受付けない応答中止処理手段と、
前記受付けた選択肢を集計する集計処理手段と、
を備え、
前記参加者端末は、
前記通信サーバ装置を含んだ通信網に接続してグループ通信を行う第２の通信部と、
入力が行われる第２の入力部と、
グループ通信開始の旨を受信した後、前記第２の入力部よりグループ通信への参加が決定された場合に、グループ通信へ参加する処理を行う第２の制御部と、
情報を表示する表示部と、
を有し、
前記第２の制御部は、
所定の選択肢の数と所定の時間が記載されたシートを受信するシート受信処理手段と、
所定の合図を受信したときに、前記シート受信処理手段にて受信したシートを前記表示部へ表示させるシート表示処理手段と、
前記シート表示処理手段にて表示した、前記シートに記されている選択肢を選択する入力を前記第２の入力部より受付け、受付けた入力内容を送信する応答送信処理手段と、
を備える
ことを特徴とするグループ通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はＰＴＴ（ｐｕｓｈ  ｔｏ  ｔａｌｋ）等のグループ通信を行うことが出来る通信端末装置とＰＴＴを用いた通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、通信端末装置の通信態様が多様化しており、回線交換による従来の音声通話に加えて、ＩＰ（ｉｎｔｅｒｎｅｔ  ｐｒｏｔｏｃｏｌ）網を利用したパケット通信を行うことが可能な通信端末装置が広く利用されている。
【０００３】
このように多様化した通信態様のうちの一つに、グループ内でリアルタイムに文字などのデータをやり取りすることが可能な「グループ通信」と呼ばれるものが存在する。このグループ通信の１つで、特に最近注目を浴びているのがＰＴＴ（ｐｕｓｈ  ｔｏ  ｔａｌｋ）やＰｏＣ（ｐｕｓｈ  ｔｏ  ｔａｌｋ  ｏｖｅｒ  ｃｅｌｌｕｌａｒ）と呼ばれるもの技術がある。ＰＴＴでは、グループを形成する複数の通信端末装置同士がＶｏＩＰ（ｖｏｉｃｅ  ｏｖｅｒ  ｉｎｔｅｒｎｅｔ  ｐｒｏｔｏｃｏｌ）によるリアルタイムの音声通話を行う（特許文献１）。
【０００４】
まず、複数の通信端末装置のうちグループ通信の主催者となる主催者端末装置がグループ通信開始の処理を行う。そしてその主催者端末装置が、当該主催者通信端末装置に登録されている他の通信端末装置に対して、グループ通信招待通知を生成し、送信する。グループ通信招待通知とは、主催者端末装置が他の通信端末装置に対してグループ通信に参加する旨を問う通知である。
【０００５】
グループ通信招待通知を受信した他の通信端末装置の所有者は、主催者端末装置の所有者を判断基準として、グループ通信に参加するか否かを決定することが出来る。いったんＰＴＴのグループ通信が開始されると、発言を希望する通信端末装置の所有者が通信端末装置に設けられた所定のボタン（ＰＴＴボタン）を押下することにより、所有者の発言要求が通信サーバへ送信される。通信サーバは、各通信端末装置からの発言要求を受けて、１つの通信端末装置に発言権を与える。発言権を与えられた通信端末装置は、所有者の音声データを通信サーバに送信し、通信サーバはその音声データを他の通信端末装置へ一斉に送信する。これにより、グループ通信を形成する複数の通信端末によってリアルタイムの音声通話が行われる。
【特許文献１】特表２００２‐５３６９２８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来は通信端末を使用してグループ通信を行っている最中において、グループ通信を行っている複数台の通信端末のうち一度に一台に対してのみ、通信サーバによって発言権が与えられる。そのため、グループ通信を行っている複数台の通信端末装置の所有者全員が発言を行うことを希望する場合は、各通信端末装置に対して逐次発言権を与えていく必要がある。
【０００７】
したがって、各通信端末装置のユーザがグループ通信を行っている通信端末装置の所有者全員の意思を確認するためには、煩雑な手続きが必要となってしまうという問題があった。また、各通信端末装置には、一つずつ逐次発言権が与えられてゆく為に、個々の通信端末装置の意見は別々のタイミングで通知されることとなる。したがって、各通信端末装置から発せられた意見を、各通信端末装置のユーザはまとめて把握することが難しいという問題があった。
【０００８】
本発明の目的は、各通信端末装置のユーザが各通信端末装置の所有者全員の意思を簡略な操作にて確認することを容易にし、且つその所有者全員の意思全てを容易に把握することの出来る通信端末装置およびグループ通信システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の通信端末の一つは、かかる目的を達成する為に、通信サーバ装置を含んだ通信網に連絡してグループ通信を行う通信部と、グループ通信を行う通信相手の個人情報を管理する個人情報管理部と、入力が行われる入力部と、個人情報管理部で管理されている通信相手の個人情報に基づいて、グループ通信を行う通信相手の通信端末を指定することによりグループ通信を開始する場合に、通信サーバ装置を経由して通信相手の通信端末に対してグループ通信の開始の旨を送信する制御部と、を有する通信端末において、制御部は、所定のシートを作成するシート作成処理手段と、シート作成処理手段にて作成されたシートへ記される選択肢の数と、所定の時間との入力が入力部によって行われ、シートを通信部に送信させるシート送信処理手段と、シート送信処理手段にて送信されたシートの内容に基づいた採決の開始を通知する採決開始処理手段と、採決開始処理を開始してから所定の時間が経過するまでの間、選択された選択肢に関する応答を受付ける応答受付処理手段と、所定の時間が経過した以降は、選択された選択肢に関する応答を受付けない応答中止処理と、受付けた選択肢を集計する集計処理手段と、を有することを特徴とする。
【００１０】
更に好適には、前述した通信端末の制御部は、集計処理手段において集計した結果を送信する配信処理手段を有することを特徴とする。
【００１１】
本発明の前述した通信端末とは違うもう一つの通信端末は、かかる目的を達成する為に、通信サーバ装置を含んだ通信網に接続してグループ通信を行う通信部と、入力が行われる入力部と、グループ通信開始の旨を受信した後、入力部によってグループ通信への参加が決定された場合に、グループ通信へ参加する処理を行う制御部と、情報を表示する表示部と、を有する通信端末において、制御部は、所定の選択肢の数と所定の時間が記載されたシートを受信するシート受信処理手段と、所定の合図を受信したときに、シート受信処理手段にて受信したシートを表示部へ表示させるシート表示処理手段と、表示処理手段にて表示した、シートに記されている選択肢を選択する入力を入力部より受付け、受付けた入力内容を送信する応答送信処理手段と、を有することを特徴とする。
【００１２】
本発明のグループ通信システムは、かかる目的を達成する為に、通信網に接続してグループ通信を行う通信サーバ装置と、通信サーバ装置を介してグループ通信を行う主催者端末と参加者端末を含んで構成されるグループ通信システムであって、主催者端末は、通信サーバ装置を含んだ通信網に接続してグループ通信を行う第１の通信部と、グループ通信を行う通信相手の個人情報を管理する個人情報管理部と、入力が行われる第１の入力部と、個人情報管理部で管理されている通信相手の個人情報に基づいて、グループ通信を行う通信相手の通信端末を指定することによりグループ通信を開始する場合に、通信サーバを経由して通信相手の通信端末に対してグループ通信の開始の旨を送信する第１の制御部と、を有し、第１の制御部は、所定のシートを作成するシート作成処理手段と、シート作成処理手段にて作成されたシートへ記される選択肢の数と、所定の時間との入力が入力部によって行われ、シートを通信部に送信させるシート送信処理手段と、シート送信処理手段にて送信されたシートの内容に基づいた採決の開始を通知する採決開始処理手段と、採決開始処理を開始してから所定の時間が経過するまでの間、選択された選択肢に関する応答を受付ける応答受付処理手段と、所定の時間が経過した以降は、選択された選択肢に関する応答を受付けない応答中止処理手段と、受付けた選択肢を集計する集計処理手段と、を備え、参加者端末は、通信サーバ装置を含んだ通信網に接続してグループ通信を行う第２の通信部と、入力が行われる第２の入力部と、グループ通信開始の旨を受信した後、第２の入力部よりグループ通信への参加が決定された場合に、グループ通信へ参加する処理を行う第２の制御部と、情報を表示する表示部と、を有し、第２の制御部は、所定の選択肢の数と所定の時間が記載されたシートを受信するシート受信処理手段と、所定の合図を受信したときに、シート受信処理手段にて受信したシートを表示部へ表示させるシート表示処理手段と、シート表示処理手段にて表示した、シートに記されている選択肢を選択する入力を第２の入力部より受付け、受付けた入力内容を送信する応答送信処理手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、簡略な操作で各通信端末装置の所有者全員の意思を確認することが容易で、且つその所有者全員の意思全てを容易に把握することの出来る通信端末装置およびグループ通信システムを提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は本発明の実施形態に係る通信制御方法に使用される通信システムの構成の一例を示す図である。  
本実施形態に係る通信制御方法に使用される通信システムは、例えば図１に示すように、通信端末１００‐１〜１００‐５と、通信サーバ装置２００（通信管理装置）とを有する。
【００１５】
通信端末１００‐ｉ（ｉは１から５までの整数を示す）は、例えば携帯電話機等の無線通信端末であり、基地局（３００‐１，３００‐２，３００‐３）を介して通信網３００に接続される。また、通信端末１００‐ｉは、通信網３００に接続される通信サーバ装置２００の制御に従ってデータ通信を行う。本実施形態では、一例としてＰＴＴ（ｐｕｓｈ  ｔｏ  ｔａｌｋ）によるグループ通信（以下、グループ通信と呼ぶことがある）を行うものとする。グループ通信において伝送されるデータには、例えば通話音声や、画像、文字、楽曲などのデータが含まれる。
【００１６】
通信端末１００‐ｉは、グループ通信を行う場合、グループ通信を開始し複数台の通信端末１００‐ｉのうち代表する一台が主催者の装置（以下、主催者端末と呼ぶことがある）になるか、又は、グループ通信の開始通知を受けてグループ通信に参加する装置（以下、参加者端末と呼ぶことがある）になる。
【００１７】
＜主催者端末として動作する場合＞  
自らが主催者端末となってグループ通信を開始する場合、通信端末１００‐ｉはグループ通信への参加を求める相手先の個人情報を暗号化する。この個人情報には、例えば相手先の名前や電話番号、電子メールアドレス（通信ネットワーク上の識別情報）などが含まれる。また、こういった個人情報は主催者端末自身が管理し、その管理した個人情報に基づいて、グループ通信を行う相手の通信端末を指定する。
【００１８】
また通信端末１００‐ｉは、通信サーバ装置２００に対してグループ通信の開始要求を送信し、この要求に応じて通信サーバ装置２００が設置するグループ通信管理用サイトの情報（ネットワークアドレスやログイン用ＩＤなど）を通信サーバ装置２００から取得する。
【００１９】
次に通信端末１００‐ｉは、通信相手の通信端末に対して、グループ通信の開始の旨をそれぞれ送信する。以下、このグループ通信開始通知の送信対象となる通信端末を「グループ通信のメンバ」若しくは単に「メンバ」と呼ぶ。
【００２０】
グループ通信開始通知には、グループ通信に参加するために必要となる各種の情報が含まれる。例えば、グループ通信の主催者の情報（名前、電話番号、電子メールアドレスなど）や、通信サーバ装置２００から取得したグループ通信管理用サイトの情報（ネットワークアドレス、ログイン用ＩＤなど）が含まれる。通信端末１００‐ｉは、このグループ通信開始通知を例えば電子メールによってグループ通信の各メンバに送信する。
【００２１】
その後、少なくとも１のメンバからグループ通信に参加する旨の応答を受信すると、通信端末１００‐ｉは通信サーバ装置２００を介してこのメンバとグループ通信を開始する。
【００２２】
＜参加者端末として動作する場合＞  
参加者端末としてグループ通信に参加する場合、通信端末１００‐ｉは、主催者端末から送られてくるグループ通信の開始通知を受信する。
【００２３】
グループ通信開始通知を受信すると、通信端末１００‐ｉは、画像や光、音、振動などを用いて、グループ通信開始通知が受信されたことをユーザに報知する。
【００２４】
グループ通信のメンバの個人情報を確認したユーザが、例えばキー操作などによってグループ通信への参加指示を入力すると、通信端末１００‐ｉはグループ通信に参加する旨の応答を主催者端末に送信するとともに、グループ通信開始通知に含まれる情報に基づいて通信管理用のサイトにアクセスし、参加者端末としてグループ通信を開始する。
【００２５】
通信サーバ装置２００は、通信端末（１００‐１〜１００‐５）によって行われるＰＴＴのグループ通信を管理する。  
通信サーバ装置２００は、主催者端末より発せられたグループ通信の開始要求を受信すると、通信サーバ装置２００上（あるいはネットワーク上の他のサーバ装置でもよい）に、グループ通信管理用のサイトを設ける。このサイトは、グループ通信に参加する各通信端末の情報（電話番号、電子メールアドレスなど）の管理や、各通信端末のグループ通信への参加と退場、通信端末間のデータの送受信、発言を要求する通信端末への発言権の付与など、グループ通信に関わる種々の管理や制御を行う。
【００２６】
通信サーバ装置２００は、グループ通信の開始要求に応じてグループ通信管理用のサイトを設けると、そのサイトの情報を主催者端末に送信する。
【００２７】
また通信サーバ装置２００は、参加者端末が上記のサイトにアクセスすると、参加者端末より提供されるログイン用ＩＤや参加者端末の電話番号などに基づいて、参加者端末のログインを許可する。そして、新たにログインした参加者端末の情報をサイト内の管理テーブルに登録する。また、新たな参加者が加わったことを主催者端末や参加者端末に通知する。
【００２８】
グループ通信に参加する１の通信端末において、例えばＰＴＴボタンの押下等により発言要求が発せられると、通信サーバ装置２００は他に発言中の通信端末がいなければ、当該１の通信端末に対して発言権を付与する。すなわち、当該１の通信端末から送られてくるデータ（通話音声や文字など）を受信し、これを他の参加中の通信端末へ送信する。発言中の通信端末が他にあれば、当該１の通信端末に対して拒否の応答を返す。幾つかの通信端末の発言要求が重なった場合には、所定のルールにより各通信端末の優先順位を決定し（例えば発言回数が少ない端末ほど順位を高くする等）、これに基づいて各通信端末へ順番に発言権を付与する。
【００２９】
通信サーバ装置２００は、主催者端末により発せられたグループ通信の終了要求を受信すると、グループ通信の終了通知を参加者端末にそれぞれ送信し、グループ通信を終了する。
【００３０】
通信サーバ装置２００は、通信端末（１００‐１〜１００‐５）によって行われるＰＴＴのグループ通信を管理する。
【００３１】
通信サーバ装置２００は、主催者端末より発せられたグループ通信の開始要求を受信すると、通信サーバ装置２００上（あるいはネットワーク上の他のサーバ装置でもよい）に、グループ通信管理用のサイトを設ける。このサイトは、グループ通信に参加する各通信端末の情報（電話番号、電子メールアドレスなど）の管理や、各通信端末のグループ通信への参加と退場、通信端末間のデータの送受信、発言を要求する通信端末への発言権の付与など、グループ通信に関わる種々の管理や制御を行う。
【００３２】
通信サーバ装置２００は、グループ通信の開始要求に応じてグループ通信管理用のサイトを設置すると、そのサイトの情報を主催者端末に送信する。
【００３３】
また通信サーバ装置２００は、参加者端末が上記のサイトにアクセスすると、参加者端末より提供されるログイン用ＩＤや参加者端末の電話番号などに基づいて、参加者端末のログインを許可する。そして、新たにログインした参加者端末の情報をサイト内の管理テーブルに登録する。また、新たな参加者が加わったことを主催者端末や参加者端末に通知する。
【００３４】
次に、通信端末の構成例について説明する。  
図２は、本発明の実施形態に係る通信端末（１００‐１〜１００‐５）の構成の一例を示す図である。以下では、図２に示す構成を有する通信端末をまとめて「通信端末１００」と呼ぶことがある。
【００３５】
図２に示す通信端末１００は、アンテナ１０１と、通信部１０２と、キー入力部１０３（入力部）と、音声処理部１０４と、スピーカ１０５と、マイクロフォン１０６と、表示部１０７と、記憶部１０８と、制御部１１０とを有する。
【００３６】
通信部１０２は、通信網３００に接続される基地局（３００‐１，３００‐２，３００‐３）と無線通信を行う。例えば通信部１０２は、制御部１１０から供給される送信データに所定の変調処理を施して無線信号に変換し、アンテナ１０１から送出する。また、アンテナ１０１において受信される基地局からの無線信号に所定の復調処理を施して受信データに変換し、制御部１１０に出力する。
【００３７】
キー入力部１０３は、例えば電源キー、通話キー、数字キー、文字キー、方向キー、決定キー、ＰＴＴボタンなど、各種の機能が割り当てられたキーを有しており、これらのキーがユーザによって操作された場合に、その操作内容に対応する信号を発生し、これをユーザの指示として制御部１１０に入力する。
【００３８】
音声処理部１０４は、スピーカ１０５において出力される音声信号やマイクロフォン１０６において入力される音声信号の処理を行う。すなわち、マイクロフォン１０６から入力される音声信号に増幅、アナログ‐デジタル変換、符号化等の信号処理を施し、デジタルの音声データに変換して制御部１１０に出力する。また、制御部１１０から供給される音声データに復号化、デジタル‐アナログ変換、増幅等の信号処理を施し、アナログの音声信号に変換してスピーカ１０５に出力する。
【００３９】
表示部１０７は、例えば液晶表示パネルや有機ＥＬパネルなどの表示デバイスを用いて構成されており、制御部１１０から供給される映像信号に応じた画像を表示する。例えば、発信時における発信先の電話番号、着信時における着信相手の電話番号、受信メールや送信メールの内容、日付、時刻、バッテリ残量、待ち受け画面などの各種の情報や画像を表示する。
【００４０】
記憶部１０８は、制御部１１０において処理に利用される各種のデータを記憶する。例えば、制御部１１０に備わるコンピュータのプログラム、通信相手の電話番号や電子メールアドレス等の個人情報を管理するアドレス帳、着信音やアラーム音を再生するための音声ファイル、各種の設定データ、プログラムの処理過程で利用される一時的なデータなどを保持する。  
記憶部１０８は、例えば不揮発性の記憶デバイス（不揮発性半導体メモリ、ハードディスク装置、光ディスク装置など）やランダムアクセス可能な記憶デバイス（例えばＳＲＡＭ、ＤＲＡＭ）などによって構成される。
【００４１】
制御部１１０は、通信端末１００の全体的な動作を統括的に制御する。すなわち、通信端末１００の各種の処理（回線交換網を介して行われる音声通話、ＰＴＴのグループ通信、電子メールの作成と送受信、インターネットのＷｅｂサイトの閲覧など）がキー入力部１０３の操作に応じて適切な手順で実行されるように、上述した各ユニットの動作（通信部１０２における信号の送受信、音声処理部１０４における音声の入出力、表示部１０７における画像の表示など）を制御する。
【００４２】
例えば制御部１１０は、記憶部１０８に格納されるプログラム（オペレーティングシステム、アプリケーション等）に基づいて処理を実行するコンピュータを備えており、このプログラムにおいて指示される手順に従って上述した処理を実行する。
【００４３】
（１）制御部１１０は、主催者端末としてグループ通信を開催する場合、次のような処理を行う。
【００４４】
まず制御部１１０は、グループ通信のメンバを決定する。このグループ通信のメンバは、例えば記憶部１０８のアドレス帳に登録される通信相手の中から選択する。
【００４５】
一例を述べると、主催者端末としてグループ通信を開催するようにキー入力部１０３において指示が入力された場合、制御部１１０は記憶部１０８のアドレス帳に登録される通信相手の一覧を表示部１０７に表示し、この一覧の中からグループ通信のメンバを選択する指示をキー入力部１０３より受付ける。
【００４６】
また、予め選ばれた通信相手のグループを記憶部１０８に幾つか記憶させておき、主催者端末としてグループ通信を開催する場合、記憶部１０８に記憶されるグループの１つをキー入力部１０３からの指示に応じて選択してグループ通信のメンバとしてもよい。あるいは、キー入力部１０３の数字キーや文字キーによって相手先の識別情報（電話番号や電子メールアドレスなど）を直接入力することにより、グループ通信のメンバを決定してもよい。
【００４７】
以上のアドレス帳やグループについての情報は、個人情報として記憶部１０８に記憶されている。また、制御部１１０が個人情報管理部としての機能を果たして、記憶部１０８における記憶内容やデータ構造を変更することによりかかる個人情報を管理する。
【００４８】
制御部１１０は決定したグループ通信の全メンバに対して、グループ通信の開始要求を通信部１０２より通信サーバ装置２００に送信し、この開始要求に応じて通信サーバ装置２００から送られてくる情報を通信部１０２において受信する。この情報には、グループ通信を開始するための情報が含まれており、例えばグループ通信管理用サイトのネットワークアドレスや、そのログイン用ＩＤなどが含まれる。制御部１１０は、通信サーバ装置２００から取得したこれらの情報を用いてグループ通信開始通知を作成し、これを通信部１０２からグループ通信のメンバにそれぞれに送信する。
【００４９】
グループ通信要求に対してメンバからグループ通信に参加する旨の応答が返信され、これが通信部１０２において受信されると、制御部１１０はＰＴＴのデータの送受信処理を開始する。
【００５０】
キー入力部１０３の通話キーが押下された場合、制御部１１０は通信部１０２から通信サーバ装置２００に対して発言要求を送信する。この発言要求に対する通信サーバ装置２００からの許可の通知が通信部１０２において受信されると、制御部１１０はマイクロフォン１０６より受付ける音声信号を音声処理部１０４において音声データに変換し、通信部１０２から通信サーバ装置２００へ送信する。また、通話キーが押下されていない場合は、通信部１０２において受信される発言中の通信端末からの音声データを音声処理部１０４において音声信号に変換し、スピーカ１０５から音声を出力する。通話音声のデータの他に、画像データや楽曲データなど各種のデータの送受信も同様に行う。
【００５１】
このように、グループ通信が行われている途中で、主催者端末の所有者が参加者端末の所有者に対して採決を行うために参加者端末へ投票を行わせる場合は、キー入力部１０３に対して所定の操作を行う。
【００５２】
例えば、キー入力部１０３に対して所定の操作を行うことにより、制御部１１０は主催者端末の所有者から選択肢数の入力を受付ける。そして、制御部１１０がその選択肢数を含むデータを主催者端末の通信部１０２に送る処理をし、通信部１０２はそのデータを参加者の通信端末に対して送信する。
【００５３】
選択肢の選択は、以下で説明するように参加者の通信端末が応答を行い（応答送信処理手段）、応答データは主催者の通信端末が受信する（応答受付処理手段）。応答データの受信は通信部１０２が制御部１１０の制御にしたがって行う。また、主催者端末の制御部１１０は受信した応答データを集計する集計処理を行い、集計したデータを参加者端末に対して送信する配信処理を行う。こうすることで、集計された応答データは参加者端末に送られ、参加者端末の所有者全員が一度に集計された応答データの確認ができるようになる。
【００５４】
（２）制御部１１０は、参加者端末としてグループ通信を行う場合、次のような処理を行う。
【００５５】
まず、主催者端末の通信部１０２から送信されたグループ通信開始通知を参加者端末の通信部１０２が制御部１１０の制御にしたがって受信をする。そして、参加者端末の所有者がグループ通信へ参加することを希望する場合は、その所有者は参加者端末のキー入力部１０３について所定の操作を行う。キー入力部１０３から所定の操作を受付けると、制御部１１０は、主催者端末に対してグループ通信へ参加する旨を、通信部１０２を通して送信する。
【００５６】
こうすることで（１）で説明したようにグループ通信が開始される。そして、グループ通信が開始されている途中で、主催者端末の所有者が参加者端末の所有者に対して意思確認を行うために、主催者端末から所定の内容を含むデータが参加者端末に対して送信され、そのデータが参加者端末によって受信される受信処理が行われる。受信処理は、参加者端末の制御部１１０が通信部１０２を通じて行う。
【００５７】
その後、参加者端末の制御部１１０は、通信部１０２が受信した選択肢を含むデータの内容（特許請求の範囲における“シート”。以下、シートと称する。）を、表示部１０７で表示させるシート表示処理を行う。こうして、参加者端末の所有者は、選択肢を選択することができる。そして、制御部１１０は作成した応答データを、通信部１０２を通じ主催者端末に対して送信する応答送信処理を行う
ここで、上述した構成を有する通信端末からなるグループシステムを実施するためのフローを図３に示すフローチャートを参照して説明する。また、図４に示す通信端末１００の表示部１０７における画面を補助的に参照して説明する。
【００５８】
図３に示す例では、通信端末１００‐１（ユーザ名をＸとする。）が主催者端末、通信端末１００‐２（ユーザ名をＡとする。）、１００‐３（ユーザ名をＢとする。）及び１００‐４（ユーザ名をＣとする。）が参加者端末となっている。
【００５９】
まず、主催者端末１００が参加者端末１００に対してグループ通信が開始されることを通知するために、主催者端末１００が参加者端末１００に対してグループ通話招待通知を出す（ステップＳＴ１０１）。
【００６０】
ステップＳＴ１０１で、グループ通話招待通知を受けた各参加者端末１００の表示部１０７には、図４（ａ）に示したように、主催者端末１００‐１の所有者であるＸから通知されたグループ通信の開催がなされる旨が表示される。
【００６１】
図３においては、グループ通信招待通知を受けた、通信端末１００‐２の登録者Ａと通信端末１００‐３の登録者Ｂと通信端末１００‐３の登録者Ｃの全員がグループ通信に参加したこととする。
【００６２】
これにより、通信端末１００‐２〜通信端末１００‐４は、主催者端末１００‐１に対して、グループ通信へ参加する旨を示す（ステップＳＴ１０２ａ，ｂ，ｃ）。グループ通信のメンバである通信端末１００‐２〜通信端末１００‐４の全てからグループ通信へ参加する旨の通知を受け、主催者通信端末１００‐１は４台の通信端末１００‐１〜１００‐４の間でグループ通信を行う（ステップＳＴ１０３）。
【００６３】
ステップＳＴ１０３においてグループ通信が開始された後、主催者端末１００‐１の所持者である所有者Ｘは、グループ通信に参加している参加者端末１００‐２、１００‐３、１００‐４の所有者である登録者Ａ、登録者Ｂ、登録者Ｃと意見の採決を取る必要が生じることもある。
【００６４】
そのような場合、主催者端末１００‐１は、主催者Ｘが採決を取りたい内容をＰＴＴ機能にて参加者端末１００‐２〜１００‐４へ音声で伝える。その際、所有者Ｘは、選択肢１は○○、選択肢２は△△・・・という風に、採決に対する選択内容と選択肢の番号の対応を登録者Ａ、登録者Ｂ、登録者Ｃに伝える。
【００６５】
その次に、主催者端末１００‐１は、参加者端末１００‐２、１００‐３、１００‐４へ選択肢の数と、回答すべき時間が記載されたシートを送付する（シート送信処理手段、ステップＳＴ１０４）。
【００６６】
このシートはまず主催者端末１００‐１にて作成される（シート作成処理手段）。主催者端末１００‐１にて作成されたときのシートを示す表示部の画面を図４（ｂ）に示す。このシートに、所有者Ｘは、選択肢数・回答制限時間・送信、の３種類の記入欄を選択してシートを完成させる。選択肢数は所有者ＸがＰＴＴ通信にて音声で伝えた選択肢の数を記入する箇所である。数の記入方法はキー入力部１０３が有するテンキーから入力されてもよいし、プルダウンメニュー式になった箇所から上下キーにて選択されてもよい。
【００６７】
回答制限時間とは、参加者端末が投票を行う期間のタイムリミットを示す。送信ボタンとは、選択肢数と回答制限時間を参加者端末へ送信するボタンであり、このボタンが選択されることにより、選択肢数・回答制限時間が記載されたシートは各参加者端末へ送信される（シート送信処理手段）。
【００６８】
そして、主催者端末１００‐１は、ステップＳＴ１０４の段階で、参加者端末１００‐２、参加者端末１００‐３、参加者端末１００‐４がシートを受付けた後に、採決内容に関する、投票の開始を促す旨を記した通知を前記各参加者端末へ送り、参加者端末へ投票を開始させる（採決開始処理手段、ステップＳＴ１０５）。
【００６９】
採決を開始する旨を主催者端末１００‐１から受け取った後に、参加者端末１００‐２、１００‐３、１００‐４は、それぞれの表示部１０７へ受信したシートに基づき図４（ｃ）に示した投票画面を表示する。図４（ｃ）に示した投票画面には、選択肢の番号と、回答制限時間と称された時間が表示される。
【００７０】
かかる投票画面に対して、参加者端末１００‐２、１００‐３及び１００‐４の所有者である登録者Ａ、登録者Ｂ、登録者Ｃが、端末のキー入力部１０３のテンキーを用いて選択肢の番号を選択、決定し（入力処理手段）、送信データを作成する。なお、この際、各参加者端末の制御部は、選択肢の番号の他に、どの選択肢も選ばないという意味の  “なし”という選択肢を選択肢の番号の横に並べて表示しても良い。そして、この“なし”は、キー入力部１０３が有するテンキーの“０”キーの押下によって選択される。
【００７１】
回答制限時間とは、参加者端末のユーザが選択肢を選択するための、参加者端末に与えられた時間のことである。この欄に記載された時間内に選択肢が選択され送信データが主催者端末１００‐１へ送信されなければ、主催者端末１００‐１の制御部は、送信データを送信してこなかった参加者端末のユーザは投票を棄権したとみなす。図３に記載された実施例においては、登録者Ａは“１”を、登録者Ｂは“２”を回答制限時間内に選択し、そして登録者Ｃは回答制限時間内に何も選択しなかった例を示す。
【００７２】
このようにして、各参加者端末は、送信データの作成が完了した後、そのデータを主催者端末１００‐１に対して返信する（応答送信処理手段）（ステップＳＴ１０６）。
【００７３】
ステップＳＴ１０６により、主催者端末１００‐１が送信データを参加者端末から受信し、さらにステップＳＴ１０５が完了後所定の時間内に他の参加者端末１００から送信データの受信が無かった場合は、投票は完了する（ステップＳＴ１０７）。
【００７４】
なお、本実施例において、主催者端末１００‐１は、回答制限時間まで参加者端末１００‐４の投票を待機し、回答制限時間が過ぎても投票が行われなかったことを目印として登録者Ｃが投票を棄権したと判断したものの、参加者端末１００‐４から“なし”の投票を受け付けることによっても、主催者端末１００‐１は登録者Ｃが投票を棄権したと認識することが可能である。この場合、回答制限時間が経過する前に全ユーザの投票を終えてステップＳＴ１０７へ移ることが可能となるので、次のステップへ移るまでの時間を短縮することが可能となる。
【００７５】
投票が完了すると、主催者端末１００‐１内において、送信データの集計処理を行う（ステップＳＴ１０８）。
【００７６】
そして、主催者端末１００‐１は、参加者端末１００‐２，１００‐３、１００‐４に対して集計したデータを送信する（ステップＳＴ１０９）。集計したデータを受信した参加者端末１００‐２，１００‐３、１００‐４の表示部１０７には、図４（ｄ）に示したような採決結果が表示される。なお、グループ通信を中止する場合は、ステップＳＴ１０９に進む。
【００７７】
さらに、上述した構成を有する通信端末からなるグループ通信システムを実施するために主催者端末１００‐１の内部で行われる処理のシーケンスを示す図５に示したフローチャートを参照して説明する。また、図４に示す通信端末１００の表示部１０７における画面を補助的に参照して説明する。
【００７８】
図５におけるフローチャートでは、グループ通信を行う複数台の通信端末のうち、代表する通信端末である一台の主催者端末の所有者である“主催者”側のサイド、及び、その他のグループ通信へ参加する通信端末の所有者である他の“メンバ”側のサイドに分けてある。
【００７９】
まず、“メンバ”に対してグループ通信が開始されることを通知するために、グループ通話招待通知を出す（ステップＳＴ２０１）。
【００８０】
グループ通話招待通知を受けた“メンバ”は、“主催者”に対してグループ通信へ参加する、参加しない、又は、何も応答しない旨のアクションを行う（ステップＳＴ２０２）。
【００８１】
ステップＳＴ２０２のアクションを受けた“主催者”は、グループ通信へ参加する旨のアクションを行った“メンバ”を通信端末の内部でリスト化する処理を行う。かかる処理は通信端末内部の制御部が行ない、“メンバ”についての個人情報が管理される。そして、リスト化した“メンバ”の通信端末と“主催者”の通信端末とでグループ通信を開始する（ステップＳＴ２０３）。なお、リスト化されていない“メンバ”の通信端末や何も応答しない“メンバ”の通信端末と“主催者”の通信端末とではグループ通信を行わない。
【００８２】
ステップＳＴ２０３においてグループ通信が開催された後、“主催者”が“メンバ”の意思を確認するため、“主催者”がＰＴＴ通信にて音声で伝えた質問事項に対する回答を、選択肢を選ばせる形式で“メンバ”に投票させる。そのために、“主催者”は投票開始操作を実行する（ステップＳＴ２０４）。
【００８３】
ステップＳＴ２０４における投票開始操作が行われると、“主催者”の通信端末はグループ通信に参加する“メンバ”のリストに基づいて集計結果リストの作成を行う。  このとき、“主催者”の通信端末の表示部には、図４（ｅ）に示したように、投票を行った“メンバ”の数や、投票を行った“メンバ”の得票数がリスト化されて示される。ただし、図５のフローチャートの例では、ステップＳＴ２０４を行った時点では、“メンバ”からの投票がまだ行われていないので、図４（ｅ）に示したリストでは、投票を行った“メンバ”の数や、投票を行った“メンバ”の得票数が初期値となっている。
【００８４】
ステップＳＴ２０４において“主催者”が“メンバ”に対して投票開始操作を実行する際、“主催者”は投票すべき内容である選択肢の個数と回答制限時間を設定する。そして、“主催者”の通信端末は、グループ通信に参加する“メンバ”の通信端末に対してシートを送信する（ステップＳＴ２０５）。シートを受信した“メンバ”の通信端末には選択肢の数と、選択肢の選択に使用できる時間が記された回答制限時間が送信される。このとき、“メンバ”の通信端末の表示部には、図４（ｃ）に示したように、選択肢の数だけ表示された番号、回答制限時間が表示される。
【００８５】
ステップＳＴ２０５において、“主催者”の通信端末が“メンバ”に対して送信データを送信する際に、“主催者”の通信端末が設定した回答制限時間を時間長としたタイマーが“主催者”の通信端末においてスタートする（ステップＳＴ２０６）。
【００８６】
“主催者”の通信端末から採決情報の送信を受けた“メンバ”の通信端末は採決内容に対する回答を行う。すなわち、“メンバ”は図４（ｃ）に示したような通信端末における表示部に表示された、選択肢の番号を指定することで採決結果が定まる。“メンバ”が選択肢の番号の指定を行うと、採決結果が設定される（ステップＳＴ２０７）。そうすると、採決結果が“主催者”の側へ通知される。
【００８７】
“メンバ”から“主催者”の側へ採決結果が通知されるたびに、“主催者”の端末は集計結果のリストを更新する（ステップＳＴ２０８）。ステップＳＴ２０８における集計結果のリストの更新は、“主催者”の通信端末のタイマーがタイムアップするか（応答中止処理手段）、又は、すべてのグループ通信に参加している“メンバ”の通信端末から採決結果の通知が完了するまで行われる。集計結果のリストの更新が完了すると、投票は終了する（ステップＳＴ２０９）。
【００８８】
ステップＳＴ２０９において投票が終了すると、“主催者”の通信端末は、更新が完了した集計結果リストについてのデータの集計を行う（ステップＳＴ２１０）。そして、ステップＳＴ２１０においてデータの集計が終了すると、採決結果が判明する。採決結果は、“主催者”の通信端末から“メンバ”の通信端末へ配信され（ステップＳＴ２１１）、その配信は自動送信とすることができる（ステップＳＴ２１２）。
【００８９】
“主催者”の通信端末から採決結果の配信を受けた“メンバ”の通信端末の表示部には図４（ｄ）に示したような、採決結果が表示される。そして、採決結果の配信が終了すると、採決も終了する（ステップＳＴ２１３）。
【００９０】
以上のグループ通信システムでは、“主催者”の通信端末が、“メンバ”の通信端末に対して、一括して投票を要求するので、グループ通信を行っている通信端末の所有者の意思確認を迅速に行うことができる。また、投票時間に制限を設けることで、かかる意思確認をより迅速に行うことができる。
【００９１】
また、“メンバ”からの投票結果の集計を“主催者”の通信端末が自動的に行うようにしているので、集計の際に“主催者”の恣意が入らない。そのため、採決結果の送信を“主催者”から受けた“メンバ”は採決結果を信頼することができる。
【００９２】
さらに、採決結果は音声ではなく送信、受信が可能なデータの形式となるので、採決結果を通信端末の記憶部に記録しておくことも可能である。なお、採決結果はグループ通信に参加した“メンバ”に対してのみ“主催者”から送信されるので、グループ通信に参加していない“メンバ”に対しては、無駄な情報が送信されることがない。
【００９３】
以上、本発明の実施形態について、携帯電話機を例に説明を行ったがこれに限定されるものではなく、グループ通信機能を有するものであれば、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙ  ｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）、パーソナルコンピュータやＰＤＡ、携帯ゲーム機、カーナビゲーションシステムなどにおいても適用可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明の実施形態に係る通信制御方法に使用される通信システムの構成の一例を示すものである。
【図２】本発明の本発明の実施形態に係る通信端末の構成の一例を示すものである。
【図３】本実施形態に係る通信システムの動作例を示すフローチャートである。
【図４】本実施形態に係る通信システムに使用される通信端末の表示部に表示される画面を示す例である。
【図５】本実施形態に係る通信システムの動作例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９５】
１０１…アンテナ、１０２…通信部、１０３…キー入力部、１０４…音声処理部、１０５…スピーカ、１０６…マイクロフォン、１０７…表示部、１０８…記憶部、１１０…制御部、１００，１００‐１〜１００‐５…通信端末、２００…通信サーバ装置、３００…通信網
【図１】
2008300994.tif 000003
【図２】
2008300994.tif 000004
【図３】
2008300994.tif 000005
【図４】
2008300994.tif 000006
【図５】
2008300994.tif 000007