(57)【要約】【課題】タブ用紙を含む記録紙に画像を印刷するための印刷ジョブに基づいて確認印刷を行なう際に、タブへの印刷位置のずれが容易に確認可能となるような画像形成方法、画像形成システム、画像形成装置、および画像形成プログラムを提供する。【解決手段】タブ用紙を含む記録紙に画像を印刷するための印刷ジョブに基づいて確認印刷を行なう際の画像形成方法であって、前記印刷ジョブで指定されたタブ用紙の代わりに用いる代替用紙を選択するステップ１）と、前記ステップ１）において選択された前記代替用紙に、前記タブ用紙のタブに印刷すべきタブ画像、および前記タブ用紙の少なくとも一部分の形状を表す外縁画像を印刷する指示を行なうステップ２）と、を含むことを特徴とする画像形成方法。【選択図】図１０
2008217420.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タブ用紙を含む記録紙に画像を印刷するための印刷ジョブに基づいて確認印刷を行なう際の画像形成方法であって、
前記印刷ジョブで指定されたタブ用紙の代わりに用いる代替用紙を選択するステップ１）と、
前記ステップ１）において選択された前記代替用紙に、前記タブ用紙のタブに印刷すべきタブ画像、および前記タブ用紙の少なくとも一部分の形状を表す外縁画像を印刷する指示を行なうステップ２）と、を含むことを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
前記ステップ２）において、前記タブ画像および前記外縁画像は、前記代替用紙の紙面に納まるようなシフト量だけシフトされることを特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項３】
前記ステップ２）において、さらに、使用されるタブ用紙を特定するための情報を印刷する指示が行なわれることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成方法。
【請求項４】
画像形成システムであって、
タブ用紙を含む記録紙に画像を形成するための印刷ジョブに基づいて確認印刷を行なう際に、前記印刷ジョブで指定された前記タブ用紙の代わりに用いる代替用紙を選択する選択部と、
前記選択手段により選択された前記代替用紙に、前記タブ用紙のタブに印刷すべき画像、および前記タブ用紙の少なくとも一部分の形状を表す外縁画像を印刷する指示を行なう印刷指示部と、を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項５】
前記印刷指示部は、前記タブ画像および前記外縁画像を、前記代替用紙の紙面に納まるようなシフト量だけシフトすることを特徴とする請求項４に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記印刷指示部は、さらに、使用されるタブ用紙を特定するための情報を印刷する指示を行なうことを特徴とする請求項４または５に記載の画像形成システム。
【請求項７】
画像形成装置であって、
タブ用紙を含む記録紙に画像を形成する印刷ジョブに基づいて確認印刷を行なう際に、前記印刷ジョブで指定された前記タブ用紙の代わりに用いる代替用紙を選択する選択部と、
前記選択部により選択された前記代替用紙に、前記タブ用紙のタブに印刷すべき画像、および前記タブ用紙の少なくとも一部分の形状を表す外縁画像を印刷する印刷部と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記印刷部は、前記タブ画像および前記外縁画像を、前記代替用紙の紙面に納まるようなシフト量だけシフトすることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記印刷部は、さらに、使用されるタブ用紙を特定するための情報を印刷することを特徴とする請求項７または８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
画像形成装置を制御するためのプログラムであって、
タブ用紙を含む記録紙に画像を形成するための印刷ジョブに基づいて確認印刷を行なう際に、前記印刷ジョブで指定された前記タブ用紙の代わりに用いる代替用紙を選択する手順１）と、
前記手順１）において選択された前記代替用紙に、前記タブ用紙のタブに印刷すべき画像、および前記タブ用紙の少なくとも一部分の形状を表す外縁画像を印刷する手順２）と、を前記画像形成装置に実行させるためのプログラム。
【請求項１１】
前記手順２）において、前記タブ画像および前記外縁画像は、前記代替用紙の紙面に納まるようなシフト量だけシフトされることを特徴とする請求項１０に記載のプログラム。
【請求項１２】
前記手順２）において、さらに、使用されるタブ用紙を特定するための情報が印刷されることを特徴とする請求項１０または１１に記載のプログラム。
【請求項１３】
請求項１０〜１２のいずれか１つに記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成方法、画像形成システム、画像形成装置、および画像形成プログラムに関する。本発明は、特に、タブ印刷が指定された場合に、タブ用紙の代わりの代替用紙に確認印刷を実行するための画像形成装置、画像形成方法、および画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、多くの画像形成装置は確認印刷機能を有している。確認印刷機能とは、本番印刷を行う前に一部のみ確認用の印刷物を出力するための機能であり、この機能を利用すれば、ユーザは、印字位置や画質等の印刷ミスを本番印刷の実行前に確認することができる。
【０００３】
また、多くの画像形成装置はタブ印刷機能を有している。タブ印刷機能とは、文書の章や節の切れ目にタブ用紙を挿入し、そのタブ用紙のタブ（以下、見出しともいう）に、該当する章や節に関する情報を印刷する機能である。ここで、タブ用紙は、矩形状の本体と、当該本体の所定位置に設けられる突出したタブとを備えている。
【０００４】
通常、確認印刷機能とタブ印刷機能とを同時に実行する場合、確認用の印刷物に対してタブ用紙を給紙して印刷を行うが、ユーザが所望する通りの出力結果が得られずに、何回か確認印刷を繰り返す場合は、高価なタブ用紙が無駄に消費されてしまうという問題点がある。
【０００５】
これに関連して、以下の特許文献１には、タブ用紙を同系サイズの普通紙に置き換えて確認印刷を実行する方法が開示されている。ここで、同系サイズとは、タブ用紙の矩形状本体に等しいサイズを意味する。しかし、この方法を用いて確認印刷を実行しても、普通紙に出力された確認用の印刷物に、実際のタブ用紙を正確に重ね合わせてチェックすることは困難であり、タブへの印刷位置のずれを容易に確認することができないという問題点がある。
【特許文献１】特開２００３−２２１７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記従来技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、タブ用紙を含む記録紙に画像を印刷するための印刷ジョブに基づいて確認印刷を行なう際に、タブへの印刷位置のずれが容易に確認可能となるような画像形成方法、画像形成システム、画像形成装置、および画像形成プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【０００８】
（１）タブ用紙を含む記録紙に画像を印刷するための印刷ジョブに基づいて確認印刷を行なう際の画像形成方法であって、前記印刷ジョブで指定されたタブ用紙の代わりに用いる代替用紙を選択するステップ１）と、前記ステップ１）において選択された前記代替用紙に、前記タブ用紙のタブに印刷すべきタブ画像、および前記タブ用紙の少なくとも一部分の形状を表す外縁画像を印刷する指示を行なうステップ２）と、を含むことを特徴とする画像形成方法。
【０００９】
（２）前記ステップ２）において、前記タブ画像および前記外縁画像は、前記代替用紙の紙面に納まるようなシフト量だけシフトされることを特徴とする上記（１）に記載の画像形成方法。
【００１０】
（３）前記ステップ２）において、さらに、使用されるタブ用紙を特定するための情報を印刷する指示が行なわれることを特徴とする上記（１）または（２）に記載の画像形成方法。
【００１１】
（４）画像形成システムであって、タブ用紙を含む記録紙に画像を形成するための印刷ジョブに基づいて確認印刷を行なう際に、前記印刷ジョブで指定された前記タブ用紙の代わりに用いる代替用紙を選択する選択部と、前記選択手段により選択された前記代替用紙に、前記タブ用紙のタブに印刷すべき画像、および前記タブ用紙の少なくとも一部分の形状を表す外縁画像を印刷する指示を行なう印刷指示部と、を有することを特徴とする画像形成システム。
【００１２】
（５）前記印刷指示部は、前記タブ画像および前記外縁画像を、前記代替用紙の紙面に納まるようなシフト量だけシフトすることを特徴とする上記（４）に記載の画像形成システム。
【００１３】
（６）前記印刷指示部は、さらに、使用されるタブ用紙を特定するための情報を印刷する指示を行なうことを特徴とする上記（４）または（５）に記載の画像形成システム。
【００１４】
（７）画像形成装置であって、タブ用紙を含む記録紙に画像を形成する印刷ジョブに基づいて確認印刷を行なう際に、前記印刷ジョブで指定された前記タブ用紙の代わりに用いる代替用紙を選択する選択部と、前記選択部により選択された前記代替用紙に、前記タブ用紙のタブに印刷すべき画像、および前記タブ用紙の少なくとも一部分の形状を表す外縁画像を印刷する印刷部と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【００１５】
（８）前記印刷部は、前記タブ画像および前記外縁画像を、前記代替用紙の紙面に納まるようなシフト量だけシフトすることを特徴とする上記（７）に記載の画像形成装置。
【００１６】
（９）前記印刷部は、さらに、使用されるタブ用紙を特定するための情報を印刷することを特徴とする上記（７）または（８）に記載の画像形成装置。
【００１７】
（１０）画像形成装置を制御するためのプログラムであって、タブ用紙を含む記録紙に画像を形成するための印刷ジョブに基づいて確認印刷を行なう際に、前記印刷ジョブで指定された前記タブ用紙の代わりに用いる代替用紙を選択する手順１）と、前記手順１）において選択された前記代替用紙に、前記タブ用紙のタブに印刷すべき画像、および前記タブ用紙の少なくとも一部分の形状を表す外縁画像を印刷する手順２）と、を前記画像形成装置に実行させるためのプログラム。
【００１８】
（１１）前記手順２）において、前記タブ画像および前記外縁画像は、前記代替用紙の紙面に納まるようなシフト量だけシフトされることを特徴とする上記（１０）に記載のプログラム。
【００１９】
（１２）前記手順２）において、さらに、使用されるタブ用紙を特定するための情報が印刷されることを特徴とする上記（１０）または（１１）に記載のプログラム。
【００２０】
（１３）上記（１０）〜（１２）のいずれか１つに記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、ユーザは、タブ用紙を含む記録紙に画像を印刷するための印刷ジョブに基づいて確認印刷を行なう際に、タブへの印刷位置のずれを容易に確認することができるため、ユーザが所望する通りのタブ印刷が行われずに高価なタブ用紙が無駄に消費されてしまう虞が低減する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００２３】
図１は、本発明の第１の実施形態にかかる画像形成装置が適用された印刷システムの全体構成を示すブロック図である。図１に示すように、本実施形態にかかる印刷システムは、クライアント装置としてのＰＣ１と、画像形成装置としてのＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ  多機能周辺機器）２とを備え、これらは通信ネットワーク３を介して相互に通信可能に接続されている。なお、通信ネットワーク３に接続される機器の種類および台数は、図１に示す例に限定されない。また、ＰＣ１は、通信ネットワーク３を介することなく、ＭＦＰ２と直接機器間で接続（ローカル接続）されていてもよい。
【００２４】
次に、上記各機器の構成について説明するが、上記各機器は後述する構成要素以外の構成要素を含んでいてもよく、あるいは、後述する構成要素のうちの一部が含まれていなくてもよい。また、各機器で同様の機能を有する部分については、説明の重複を避けるため初回のみその説明を行い、２回目以降はその説明を省略する。
【００２５】
図２は、図１に示されるＰＣ１の構成を示すブロック図である。ＰＣ１は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、ハードディスク１４、ディスプレイ１５、入力装置１６およびネットワークインタフェース１７を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス１８を介して相互に接続されている。
【００２６】
ＣＰＵ１１は、プログラムに従って、上記各部の制御や各種の演算処理を行う。ＲＯＭ１２は、各種プログラムや各種データを格納する。ＲＡＭ１３は、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶する。ハードディスク１４は、オペレーティングシステムを含む各種プログラムや各種データを格納する。
【００２７】
ここで、ハードディスク１４には、文書ファイルを作成するためのアプリケーションと、文書ファイルをＭＦＰ２が解釈可能なページ記述言語（ＰＤＬ：Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）で記述された印刷データ（以下、「ＰＤＬデータ」ともいう。）に変換するためのプリンタドライバがインストールされている。さらに、プリンタドライバは、アプリケーションから文書ファイルの印刷指示を受信すると、タブ印刷の指示や確認印刷の指示等を含む印刷設定条件を印刷データに記述し、それを印刷ジョブとしてＭＦＰ２に送信することで、印刷データの印刷指示を行う。プリンタドライバには、このような変換処理や印刷指示を行うためのプログラムが含まれる。
【００２８】
ディスプレイ１５は、ＬＣＤ、ＣＲＴディスプレイ等であり、各種の情報の表示に使用される。入力装置１６は、マウス等のポインティングデバイスやキーボードを含み、各種情報の入力に使用される。
【００２９】
ネットワークインタフェース１７は、通信ネットワーク３を介して他の機器と通信するためのインタフェースであり、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ等の規格が用いられる。
【００３０】
図３は、本発明の実施形態にかかる画像形成装置としてのＭＦＰ２の構成を示すブロック図である。図３に示すように、ＭＦＰ２は、制御部２１、記憶部２２、操作部２３、画像読取部２４、印刷部２５、ネットワークインタフェース２６を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス２７を介して相互に接続されている。
【００３１】
制御部２１はＣＰＵであり、プログラムにしたがって上記各部の制御や各種の演算処理等を行う。
【００３２】
記憶部２２は、予め各種プログラムやパラメータを格納しておくＲＯＭ、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶するＲＡＭ、各種プログラムやパラメータを格納し、または画像形成により得られた画像データ等を一時的に保存するために使用されるハードディスク等からなる。
【００３３】
操作部２３は、各種情報を表示し、または各種設定入力を行うタッチパネル、コピー枚数等を設定するテンキー、動作の開始を指示するスタートキー、動作の停止を指示するストップキー、各種設定条件を初期化するリセットキー等の各種固定キー、表示ランプ等からなる。
【００３４】
原稿読取部２４は、原稿台の所定の読み取り位置にセットされた原稿またはＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ  自動原稿搬送装置）により所定の読み取り位置に搬送された原稿に蛍光ランプ等の光源で光を当て、その反射光をＣＣＤやＣＭＯＳイメージセンサ等の受光素子で光電変換して、その電気信号からビットマップ形式の印刷イメージを生成する。
【００３５】
印刷部２５は、帯電、露光、現像、転写および定着の各工程からなる電子写真方式により印刷イメージを用紙に印刷して排出する。ただし、本発明における印刷部２５の印刷方式はこれに限定されるものではなく、電子写真方式以外にも、インパクト方式、熱転写方式、インクジェット方式等によるものであってもよい。
【００３６】
ネットワークインタフェース２６は、ＭＦＰ２と外部機器との間で通信を行うためのインタフェースであり、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ等の規格によるネットワークインタフェースや、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４等のシリアルインタフェース、ＳＣＳＩ、ＩＥＥＥ１２８４等のパラレルインタフェース、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＩＥＥＥ８０２.１１、ＨｏｍｅＲＦ、ＩｒＤＡ等の無線通信インタフェース等の各種ローカル接続インタフェース、電話回線に接続するための電話回線インタフェース等が用いられる。
【００３７】
ＭＦＰ２は、上記構成により、外部機器から受信した画像データを印刷出力するプリンタとしての機能、原稿画像を読み取って画像データを外部機器に送信するスキャナとしての機能、原稿画像を読み取って画像データを印刷出力する複写機としての機能、および画像データを電話回線経由で送受信するファクシミリとしての機能を兼ね備えるものである。また、ＭＦＰ２は、更に電子メールの送受信機能を有し、ネットワーク３、およびネットワーク３を介してネットワーク３上の電子メール送受信機能を有する他の通信機器と相互に電子メールの送受信を行うことができ、受信した電子メールの添付ファイルを印刷出力する機能をも有する。
【００３８】
次に、本実施形態におけるタブ印刷機能について説明する。図４は、本実施形態におけるタブ印刷のための設定項目の一例であり、ユーザは、プリンタドライバにより提供される印刷設定のためのＵＩ画面４（図５，６）を操作することにより、各設定項目について所望の条件を指定する。
【００３９】
図４において、タブ印刷のための設定項目は、使用するタブ用紙に関する「タブ用紙設定」と、タブ用紙を挿入するページに関する「タブ挿入設定」とに分類される。ここで、「タブ用紙設定」には、Ａ４ＴＡＢやＬｅｔｔｅｒＴＡＢなどのタブ用紙のサイズを指定するための「用紙サイズ」、挿入されるタブ用紙の合計枚数を指定するための「見出し数」、タブ用紙の上端から最上段のタブまでの長さを指定するための「上部空隙」、タブ同士の間隔を指定するための「間隔」、タブ用紙の下端から最下段の見出し位置までの長さを指定するための「下部空隙」が含まれる。また、「タブ挿入設定」には、タブ用紙を挿入する位置（文書のページ番号）を指定するための「挿入ページ番号」、タブに印刷する文字列を指定するための「タブ印刷内容」、何枚目のタブ用紙に当該文字列を印刷するかを指定するための「見出し指定」が含まれる。
【００４０】
図５、６は、本実施形態におけるプリンタドライバにより提供される、印刷設定のためのＵＩ画面４の一例である。図５、６においてＵＩ画面４はタブ操作により切替え可能な４つのウィンドウ４ａ〜４ｄを含んでなり、図５には前述の「タブ用紙設定」のためのウィンドウ４ｃが、図６には前述の「タブ挿入設定」のためのウィンドウ４ｂがそれぞれ示されている。図５を参照すると、ユーザは、個々の設定項目に対応するプルダウンメニュー４１またはボタン４２を操作することで、タブ印刷に使用されるタブ用紙についての詳細な設定を行う。また、図６を参照すると、ユーザは、ボタン４２、テキストフィールド４３、ボタン４４を操作することで、タブ用紙を挿入するページに関する詳細な設定を行う。なお、ウィンドウ４ｂにおいて設定された内容はリスト４５に表示される。本実施形態において、ウィンドウ４ｃ、４ｂ上で設定された条件は、タブ設定情報として、確認印刷実行時に参照されることになる。この点についてはさらに後述する。
【００４１】
次に、確認印刷とタブ印刷が同時に指定された場合の処理の手順について説明する。本実施形態において、これらの機能が同時に指定された場合、確認印刷の処理によって出力される確認用印刷物にはタブ用紙を使用せずに、その代わりに、所定のサイズの普通紙を代替用紙として使用することを選択することができる。このような代替用紙のサイズは、ＭＦＰ２の操作部２３において、元のタブ用紙のサイズごとに予めユーザにより指定される。図７に、本実施形態において、操作部２３に表示される、代替用紙に関する設定を行うためのＵＩ画面５の一例を示す。
【００４２】
図７のＵＩ画面５において、ユーザは、「タブ用紙代替機能」のチェックボックス５１をチェックすることで代替用紙の使用を指定することができ、さらに、ラジオボタン５２を操作することで代替用紙として使用すべき普通紙のサイズを、元のタブ用紙のサイズごとに指定することができる。ここで、ＵＩ画面５上で指定された条件に基づき、制御部２１により代替用紙情報が作成される。このような代替用紙情報は、代替用紙に印刷される画像データを作成する際に参照される。この点についてはさらに後述する。なお、本実施形態において、代替用紙のサイズは、元のタブ用紙と同系のサイズ、または同系のサイズよりも大きいサイズのみが選択可能であるものとする。図７の例においては、Ａ４ＴＡＢ用紙の代替用紙として、Ａ４用紙またはＡ３用紙が選択可能であり、また、ＬｅｔｔｅｒＴＡＢ用紙の代替用紙として、Ｌｅｔｔｅｒ用紙または１１ｃｍ×１７ｃｍのサイズの用紙が選択可能である。
【００４３】
続いて、プリンタドライバによる処理について説明する。図８は、プリンタドライバによる処理の手順を示すフローチャートである。なお、本説明においては、プリンタドライバによる処理開始時に、予め図７のようなＵＩ画面５上で、ユーザにより「タブ用紙代替機能」が指定されており、代替用紙のサイズとしては、「Ａ４ＴＡＢ＝Ａ４」および「ＬｅｔｔｅｒＴＡＢ＝Ｌｅｔｔｅｒ」が指定されているものとする。
【００４４】
先ず、プリンタドライバは、図５、６のようなＵＩ画面４において指定された、タブ印刷に関する設定条件を示すタブ設定情報を取得する（Ｓ１０１）。
【００４５】
続いて、プリンタドライバは、アプリケーションから文書ファイルを受信し、１ページずつ印刷データを作成するが、先ず、処理しようとするページへのタブ用紙の挿入が指定されているか否かを判断する。ここで、タブ用紙の挿入が指定されていない場合は（Ｓ１０２：ＮＯ）、アプリケーションから文書ファイルの当該ページ部分を受信して、印刷データを作成する（Ｓ１０３）。また、タブ用紙の挿入が指定されている場合は（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、前述のタブ設定情報に基づき、タブ用紙のための印刷データを作成し、さらにＳ１０３同様に当該ページの印刷データを作成する（Ｓ１０４）。
【００４６】
次に、プリンタドライバは、Ｓ１０３またはＳ１０４において作成された印刷データをＭＦＰ２に送信し（Ｓ１０５）、その後に、文書ファイルの全ページ分の印刷データが作成されたか否かを判断する。ここで、全ページ分の印刷データが作成された場合は（Ｓ１０６：ＹＥＳ）、そのまま処理を終了し、全ページ分の印刷データが作成されていない場合は（Ｓ１０６：ＮＯ）、前述のＳ１０２以降の処理を繰り返す。
【００４７】
続いて、プリンタドライバより送信された印刷データを受信したＭＦＰ２側の処理について説明する。図９は、ＭＦＰ２の制御部２１による処理の手順を示すフローチャートである。
【００４８】
先ず、制御部２１は、プリンタドライバから送信された印刷データを受信する（Ｓ２０１）。そして、Ｓ２０２にて印刷データ中に確認印刷の指示が含まれているか否かを判断する。ここで、確認印刷の指示が含まれていない場合は（Ｓ２０２：ＮＯ）、印刷部２５に対して通常通りの印刷（本番印刷）の指示を行い（Ｓ２０８）、処理を終了する。通常通りの印刷においては、複数部の印刷が指定されていた場合、当該部数分の印刷が行われる。また、通常通りに印刷においては、タブ用紙の挿入が指定されていた場合、指定されたタブ紙の挿入及び印刷が行われる。
【００４９】
一方で、Ｓ２０２において確認印刷の指示が含まれていると判断された場合（Ｓ２０２：ＹＥＳ）、Ｓ２０３からＳ２０５の、ページ毎に実行されるループ処理に移る。即ち、印刷データの１ページから最終ページについて順次Ｓ２０３からＳ２０５の処理を実行する。先ず、Ｓ２０３において、処理対象のページがタブ用紙指定のページであるか否かを判断する。ここで、タブ用紙指定のページでない場合は（Ｓ２０３：ＮＯ）、当該ページの印刷画像（ラスタデータ）の作成が行われる（ステップＳ２０５）。一方、処理対象のページがタブ用紙指定のページである場合（Ｓ２０３：Ｙｅｓ）、図７のＵＩ画面５上で指定された代替用紙に印刷すべきラスタデータを作成する（Ｓ２０４）。
【００５０】
以上のＳ２０３からＳ２０５の処理が最終ページまで実行されてループ処理が完了すると、印刷部２５に、ユーザによる仕上がり確認用に１部のみ印刷する確認印刷の指示を行う（Ｓ２０６）。
【００５１】
このようにしてＳ２０６にて確認印刷を実行した後に、制御部２１は、操作部２３によって本番印刷の指示が取得されるか、または、本番印刷をキャンセルする指示が取得されるまで待機する（Ｓ２０７：ＮＯ、Ｓ２０８：ＮＯ）。ここで、制御部２１は、本番印刷の指示を取得すると（Ｓ２０７：ＹＥＳ）、本番印刷を実行して（Ｓ２０８）、処理を終了する。また、本番印刷をキャンセルする指示を取得すると（Ｓ２０９：ＹＥＳ）、印刷ジョブをキャンセルして（Ｓ２１０）、処理を終了する。
【００５２】
続いて、Ｓ２０４の、代替用紙に印刷すべき画像データを作成するための処理について説明する。図１０は、制御部２１による処理の手順を示すフローチャートである。
【００５３】
先ず、制御部２１は、印刷データ中のタブ設定情報から、現在処理対象となっているページのタブ用紙のサイズに関する情報を取得する（Ｓ３０１）。次に、操作部２３により取得された代替用紙情報を解析し（Ｓ３０２）、Ｓ３０１において取得したタブ設定情報およびＳ３０２における代替用紙情報の解析結果に基づいて、確認印刷においてタブ用紙の代わりに用いる代替用紙のサイズを決定する（Ｓ３０３）。
【００５４】
次に、制御部２１は、Ｓ３０３にて決定した代替用紙のサイズが、元のタブ用紙と同系のサイズであるか否かを判断する。このとき、代替用紙が元のタブ用紙と同系のサイズである場合は（Ｓ３０４のＹＥＳ）Ｓ３０５〜Ｓ３０７の手順にて、また、代替用紙が元のタブ用紙よりも大きいサイズである場合は（Ｓ３０４のＮＯ）Ｓ３０８〜Ｓ３１０の手順にて、代替用紙に印刷すべき画像データを作成する。
【００５５】
ここで、代替用紙が元のタブ用紙と同系のサイズである場合は（Ｓ３０４のＹＥＳ）、先ず、前述のタブ設定情報に基づいてタブに印刷される文字列が、Ｓ３０３で決定された代替用紙の範囲内に納まるように、当該文字列の位置をシフトした印刷画像を作成する（Ｓ３０５）。次に、タブ用紙の外側の辺（タブが設けられている側の辺）を表す第１補助線を、前記印刷画像に合成する（Ｓ３０６）。このとき、当該第１補助線は、代替用紙の外側の辺からＳ３０４のシフト量だけ離れた位置に合成される。続いて、タブ設定情報に基づいて、タブの形状を表す第２補助線を、前記印刷画像にさらに合成する（Ｓ３０７）。このとき、当該第２補助線は、第１補助線とともに元のタブ用紙の外縁を表すように配置される。
【００５６】
また、タブ代替用紙が元のタブ用紙よりも大きいサイズである場合は（Ｓ３０４のＮＯ）、先ず、タブに印刷される文字列の印刷画像を作成する（Ｓ３０８）。このとき、タブに印刷される文字列は代替用紙に十分納まるため、Ｓ３０５のように当該文字列の位置をシフトさせる必要はない。次に、タブ用紙の外側の辺（タブが設けられている側の辺）を表す第１補助線を前記印刷画像に合成し（Ｓ３０９）、さらに、タブ設定情報に基づいて、タブの外形を表す第２補助線を合成する（Ｓ３１０）。
【００５７】
このようにして、２種類の補助線が合成された印刷画像が作成すると、タブ設定情報に基づき、「タブ印刷内容」や「見出し指定」等の挿入されるタブ用紙を特定するための情報を印刷画像にさらに合成して（Ｓ３１１）、処理を終了する。
【００５８】
次に、代替用紙への印刷画像の具体的な作成手順を、図１１および図１２を用いて詳細に説明する。ここで、印刷設定のためのＵＩ画面４において、「ＴＡＢ用紙サイズ」として「Ａ４ＴＡＢ」が、「見出し数」として「３」が、「見出し指定」として「１」が、「タブ印刷内容」として「課題」が、それぞれ指定されているものとする。
【００５９】
図１１は、ＵＩ画面５上で指定された代替用紙７のサイズが、元のタブ用紙６の同系である場合、すなわち、代替用紙７のサイズがＡ４である場合の、印刷画像の作成手順を示す図である。図１１を参照すると、先ず、Ｓ３０５において、文字列６１がＡ４サイズの代替用紙７の紙面に納まるように、左方向に所定の長さだけシフトされた印刷画像が作成される。この長さは、文字列６１、および後述の第１補助線７１、第２補助線７２が欠けることなく代替用紙７の紙面に納まるように、タブ設定情報に含まれるタブ幅よりも大きくされるが、ユーザの利便性を考慮すると、タブ幅よりも数十ミリメートル〜１センチメートル程度大きい量とされることが望ましい。次にＳ３０６において、代替用紙７の右端から前記シフト量と同じ長さだけ横方向に離れた位置に、タブ用紙６の右端を表す第１補助線７１が印刷画像に追加され、さらに、Ｓ３０７において、タブ用紙６のタブの外形を表す第２補助線７２が第１補助線７１に対応する位置に追加される。ここで、第２補助線７２が表すタブの外形は、タブ設定情報のうちタブ用紙に関する設定条件に基づいて決定される。最後に、Ｓ３１１において、タブ設定情報に基づき、タブ情報７３として「３ＴＡＢ−１」が追加されるが、これは、タブに印刷される文字列「課題」が、合計で３枚挿入されるタブ用紙のうちの１枚目に印刷されることを意味する。なお、タブ情報７３は、挿入されるタブ用紙を特定するために役立つ情報であれば、どのような情報であってもよい。
【００６０】
また、図１２は、ＵＩ画面５上で指定された代替用紙７のサイズが、元のタブ用紙６よりも大きい場合、すなわち、代替用紙７のサイズがＡ３である場合の、印刷画像の作成手順を示す図である。図１２を参照すると、先ず、Ｓ３０８において印刷画像が作成されるが、文字列６１は元の位置のままでも代替用紙７の紙面に十分納まるためシフトされない。続いて、Ｓ３０９およびＳ３１０において、タブ用紙６の右端を表す第１補助線７１およびタブの外形を表す第２補助線７２が、文字列６１に対応する位置に追加される。さらに、Ｓ３１１において、タブ用紙に関する情報７３が追加される。Ｓ３０９〜Ｓ３１１の詳細は、図１１と同様なので省略する。
【００６１】
以上のように、本実施形態によれば、ユーザは、タブ印刷が指定された文書データの確認印刷において、タブへの印刷位置のずれを容易に確認することができるため、ユーザが所望する通りのタブ印刷が行われずに高価なタブ用紙が無駄に消費されてしまう虞が低減する。具体的には、図１３および図１４に示すように、タブ用紙６の外形を、代替用紙７に印刷される第１補助線７１、第２補助線７２に重ね合わせることで、タブに印刷される文字列６１の位置を容易に確認することができる。また、挿入されるタブ用紙を特定するための情報７３を代替用紙に印刷することで、ユーザの利便性が向上する。ここで、第１補助線７１、第２補助線７２および情報７３を、文字列６１とは異なる色で印刷したり、文字列６１をシフトして印刷する場合に、印刷データの全ページまたはタブ用紙６が挿入される前後のページをも文字列６１と同じシフト量だけシフトして印刷したりすることで、ユーザの利便性がさらに向上する。
【００６２】
本発明は、上述した実施形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲内において、種々改変することができる。例えば、上記実施形態では、画像形成装置としてＭＦＰタを例にして説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、画像形成装置は、プリンタやコピー機等であってもよい。また、上記実施形態では、タブ用紙の外縁を表す補助線を印刷画像に追加する機能はＭＦＰ側で実現されるが、本発明はこれに限定されるものではなく、同機能はＰＣ側で実現されてもよい。すなわち、プリンタドライバによって、タブ用紙の外縁を表す補助線が追加された印刷データが作成される構成が採用されてもよい。
【００６３】
本実施形態の印刷システムにおける各種処理を行う手段および方法は、専用のハードウェア回路、またはプログラムされたコンピュータのいずれによっても実現することが可能である。ここで、上記プログラムは、例えばフレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよい。この場合、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ハードディスク等の記憶部に転送されて記憶される。また、上記プログラムは、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、装置の一機能としてその装置のソフトウェアに組み込まれてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の実施形態にかかるＭＦＰが適用された印刷システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】図１におけるＰＣの構成を示すブロック図である。
【図３】図１におけるＭＦＰの構成を示すブロック図である。
【図４】タブ印刷のための設定項目の一例を示す図である。
【図５】印刷設定のためのＵＩ画面の一例を示す図である。
【図６】印刷設定のためのＵＩ画面の一例を示す図である。
【図７】代替用紙に関する設定を行うためのＵＩ画面の一例を示す図である。
【図８】プリンタドライの処理の手順を示すフローチャートである。
【図９】ＭＦＰの処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０】ＭＦＰの処理の手順を示すフローチャートである。
【図１１】代替用紙への印刷画像の作成手順を示す図である。
【図１２】代替用紙への印刷画像の作成手順を示す図である。
【図１３】ユーザによる確認方法を示す図である。
【図１４】ユーザによる確認方法を示す図である。
【符号の説明】
【００６５】
１        ＰＣ、
１１      ＣＰＵ、
１２      ＲＯＭ、
１３      ＲＡＭ、
１４      ハードディスク、
１５      ディスプレイ、
１６      入力装置、
１７      ネットワークインタフェース、
１８      バス、
２        ＭＦＰ、
２１      制御部、
２２      記憶部、
２３      操作部、
２４      原稿読取部、
２５      印刷部、
２６      ネットワークインタフェース、
２７      バス、
３        通信ネットワーク、
４        ＵＩ画面、
４１      プルダウンメニュー、
４２      ボタン、
４３      テキストフィールド、
４４      ボタン、
４５      リスト、
５        ＵＩ画面、
５１      チェックボックス、
５２      ラジオボタン、
６        タブ用紙、
６１      文字列、
７        代替用紙、
７１      第１補助線、
７２      第２補助線、
７２      タブ情報。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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