(57)【要約】【課題】単一のデバイスで効率的な日本語文字入力と自由ポインティングを可能にすること。【解決手段】表示手段５に表示される画像に基づき情報を入力する入力装置１であって、所定の２次元領域内でスライド可能、かつ、前記２次元領域と平行な面内で回転可能な入力体９と、前記入力体９の回転量を検出する回転量検出手段３１と、前記入力体９のスライド状態を検出するスライド検出手段２２と、前記スライド検出手段２２により検出されるスライド状態に基づき前記表示手段５に表示されるポインタＰの表示位置を制御するポインタ制御手段２９と、前記ポインタＰの表示位置に基づき前記表示手段５に表示される第１の情報群の中から第１の単位情報を選択する第１情報選択手段４３と、前記回転量検出手段で検出される回転量に基づき前記第１の単位情報に対応付けされた第２の情報群の中から第２の単位情報を選択する第２情報選択手段４２とを備える。【選択図】図８
2008217676.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示手段に表示される画像に基づき情報を入力する入力装置であって、
所定の２次元領域内でスライド可能、かつ、前記２次元領域と平行な面内で回転可能な入力体と、
前記入力体の回転量を検出する回転量検出手段と、
前記入力体のスライド状態を検出するスライド検出手段と、
前記スライド検出手段により検出されるスライド状態に基づき前記表示手段に表示されるポインタの表示位置を制御するポインタ制御手段と、
前記ポインタの表示位置に基づき前記表示手段に表示される第１の情報群の中から第１の単位情報を選択する第１情報選択手段と、
前記回転量検出手段で検出される回転量に基づき前記第１の単位情報に対応付けされた第２の情報群の中から第２の単位情報を選択する第２情報選択手段と
を備える入力装置。
【請求項２】
前記入力体が押圧されたことを検知する押圧検知手段と、
前記押圧検知手段により前記入力体の押圧が検知された場合、前記第１情報選択手段による前記第１の単位情報の選択、または、前記第２情報選択手段による前記第２の単位情報の選択を確定する確定手段とを備えることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
前記スライド検出手段は、前記入力体のスライド状態として基準位置からの前記入力体の移動量と移動方向とを検出し、
前記ポインタ制御手段は、前記スライド検出手段によって検出される前記入力体の移動量が大きいほど、前記表示手段に表示されるポインタの移動速度が大きくなるように前記ポインタの表示位置を制御する
請求項１に記載の入力装置。
【請求項４】
前記入力体が押圧されたことを検出する押圧検出手段を備え、
前記ポインタ制御手段は、前記押圧検出手段によって前記入力体の押圧が検出された場合に、前記入力体の移動量に対する前記表示手段に表示されるポインタの移動速度が前記押圧の検出前から変化するように前記ポインタの表示位置を制御する
請求項３に記載の入力装置。
【請求項５】
前記ポインタ制御手段は、前記押圧検出手段によって前記入力体の押圧の解除が検出された場合に、前記入力体の移動量に対する前記表示手段に表示されるポインタの移動速度を押圧の検出前に戻すように前記ポインタの表示位置を制御する
請求項４に記載の入力装置。
【請求項６】
所定の２次元領域内でスライド可能、かつ、前記２次元領域と平行な面内で回転可能な入力体を備える入力装置に基づく入力方法であって、
前記入力体をスライドさせることにより、表示手段に表示されるポインタを移動させるポインタ移動ステップと、
前記ポインタの表示位置に基づき前記表示手段に表示される第１の情報群の中から第１の単位情報を選択する第１情報選択ステップと、
前記入力体の回転量に基づき前記第１の単位情報に対応付けされた第２の情報群の中から第２の単位情報を選択する第２情報選択ステップと
を含む入力方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯型のパーソナルコンピュータ、携帯電話、電子機器のリモートコントローラ、携帯型視聴覚製品などに対して、文字入力、動作制御情報を入力する入力装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子機器の小型化、多機能化が進展する中で、ユーザインタフェースにおいてはシンプルな入力操作で多くの情報を入力できる効率性が必要になっている。特に普及の進む携帯電話のユーザインタフェースにおいては、音声の通話機能に加え、電子メール機能、スケジュール機能等のための文字入力機能、また音楽再生、テレビ放送視聴のための操作機能、画像閲覧やインターネットサイト閲覧のための自由ポインティング機能も必要となり、さらにこのような複数の入力機能が可能な単一のデバイスが求められている。
【０００３】
このような背景の中、文字入力と自由ポインティングが可能な従来の技術としては、方眼上に配置されたプッシュホン配列のボタンを廃し、回転するレバーを用いることで操作性のよい携帯電話機があった（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
図１３は、前記特許文献１に記載された携帯電話機に用いられた入力装置の従来例を示すものである。
【０００５】
同図において、コマンダ９１はレバーとして用いられ傾倒と押込みが可能な構成になっている。
【０００６】
図１４は、コマンダ９１の中心軸と同心円状に配設された端子１０１とその案内板１０２を示す。
【０００７】
図１５は、コマンダ９１の基部の断面図で、接点１０３が端子１０１を選択する接点を示す。
【０００８】
同図に示された複数個の端子１０１側へコマンダを傾倒させることにより、各端子１０１に割り振られた数字を選択し、さらに筐体方向へ押し込むことで選択した数字の送信信号を発する。図１４における接点１０４は、コマンダの押込みに伴ってその送信信号を発信するための接点である。
【特許文献１】特開平８−１５４１２０号公報（第３頁、図３、図４、第４項、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
前記特許文献１に示す従来の構成では、接点の数は０〜９の１０個であり、数字を入力するためには充分である。しかしながら、アルファベットやひらがな、カタカナなど文字の入力を迅速に行うためには接点数を多くすることが望ましいが、前記構成のまま接点数を増やそうとすると、接点同士の距離をある程度確保する必要があるため、筐体が大きくなってしまい装置の小型化の要請に反してしまう。
【００１０】
また、前記構成で自由ポインティング機能、すなわち、表示画面内のポインタを自由に移動させる機能を確保しようとしても、前記コマンダのレバーを傾倒させ、その際に接地する端子に割り当てられた方向にしかポインタ動かすことができないため操作性が悪いという課題があった。
【００１１】
本発明は、前記課題を解決するものであり、携帯型機器において、装置を大型化することなくより効率的に文字等を入力することができると共に、文字の入力操作などと連続して自由ポインティング機能を実現することのできる入力装置、及び、入力方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記従来の課題を解決するために、本発明の入力装置は、表示手段に表示される画像に基づき情報を入力する入力装置であって、所定の２次元領域内でスライド可能、かつ、前記２次元領域と平行な面内で回転可能な入力体と、前記入力体の回転量を検出する回転量検出手段と、前記入力体のスライド状態を検出するスライド検出手段と、前記スライド検出手段により検出されるスライド状態に基づき前記表示手段に表示されるポインタの表示位置を制御するポインタ制御手段と、前記ポインタの表示位置に基づき前記表示手段に表示される第１の情報群の中から第１の単位情報を選択する第１情報選択手段と、前記回転量検出手段で検出される回転量に基づき前記第１の単位情報に対応付けされた第２の情報群の中から第２の単位情報を選択する第２情報選択手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
これにより、単一の入力体に対し、回転させることで文字などの単位情報を選択することができ、スライドさせることで自由にポインタを表示手段内で移動させること可能となる。しかも、入力体から手を離すことなく回転とスライドとを連続して切り替えることが可能となる。
【００１４】
さらに、前記スライド検出手段は、前記入力体のスライド状態として基準位置からの前記入力体の移動量と移動方向とを検出し、前記ポインタ制御手段は、前記スライド検出手段によって検出される前記入力体の移動量が大きいほど、前記表示手段に表示されるポインタの移動速度が大きくなるように前記ポインタの表示位置を制御しても良い。
【００１５】
これにより、入力体をスライドさせて自由ポインティングを行う際に、使用者が指を離さずにポインタの動く速度を調整することができ、操作性が向上する。
【００１６】
また、さらに前記表示部における制御が画面に表示されたポインタの移動制御であり、使用者が前記入力体を押し込んだことを検知する前記押圧部からの出力信号を受けた場合に前記表示制御部における制御されるポインタの移動速度が変化してもよい。
【００１７】
これにより、入力体をスライドさせて自由ポインティングを行う際に、使用者が指を離さずにポインタの動く速度を変えることができ、操作性が向上する。
【００１８】
また、さらに前記表示部における制御が画面に表示されたポインタの移動制御であり、前記押圧部からの入力を受け、使用者が前記入力体を押し込み、その後に前記押し込みを止めたことを検知する押圧状態判断部を有し、前記押圧状態判断部が使用者が前記押し込みを止めたと判断した場合に、前記押し込みによって移動速度が変化した表示制御部におけるポインタの移動速度が元に戻るとしてもよい。
【００１９】
これにより、入力体をスライドさせて自由ポインティングを行う際に、使用者が指を離さずに、一旦変えたポインタの動く速度を元にもどすことができ、操作性が向上する。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の入力装置によれば、表示手段中のポインタの位置を変更した後、前記ポイントの変更に使用した指を大きく移動させることなく前記ポインタの位置に関連する情報を選択することができる。従って限られた指の移動範囲内で所望の情報を容易に選択し入力することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下本発明の実施の最良の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００２２】
（実施の形態）
図１は、本実施の形態にかかる入力装置を具備した携帯端末の外観図である。
【００２３】
携帯端末２は、いわゆる形態電話であって、通信用のアンテナは携帯端末２の筐体７の内部に備えられていて、通話、メール送受信、インターネット接続等を実現する機能を備えており、他の端末や基地局との通信が可能である。また、メール機能・インターネット閲覧機能その他の機能を使用する際には、入力装置１を用いて種々の情報の選択や入力が可能となっている。また、携帯端末２は、その前に音声を出力するスピーカー３と、音声を入力する音声入力部４と、種々の情報を表示させる表示手段としての表示部５とを備えている。
【００２４】
本携帯端末２は、携帯端末２に備えられた機能（例えばメール機能、通話機能、インターネット閲覧機能など）を呼び出すための機能呼出キー６を備えている。また、携帯端末２は、入力できる文字などが表示されている筐体７の表面とほぼ平行な平面内で回転可能かつ前記平面内でいずれの方向にもスライド可能な入力体９を備えている。
【００２５】
また、入力体９は、回転やスライドの際目印や指係となる突出状の押圧部１０を備え、この押圧部１０を押圧することで入力体９全体が押圧可能となっている。
【００２６】
本実施形態に係る携帯端末２は、この入力装置１を用いて、使用者は所望の機能を呼び出したり、文字を入力したりすることが可能となっている。
【００２７】
図２は、本発明に係る入力装置の機構的構成要素を断面図で示し、その断面図に対応する上面図にて端子配置と筐体上面の各構成要素を示す図である。
【００２８】
同図に示すように、入力装置１は、入力体９と、スライド機構２１と、スライド検出部２２と、接点２３と、端子２４と、回転量検出手段の構成要素である回転量検出機構部３１とを備えている。
【００２９】
筐体７には、図１に示すように、携帯端末２で入力するひらがな、アルファベット、数字、記号を表す刻印ないしは印字が前記端子２４の数だけグルーピングされて、１２等分された入力装置１の外周の表面に施されている。なお、端子２４の数は、使用者が円周を分割区別することが可能な数であればよい。また端子２４の数は、押圧部１０が押されたか、否かを区別することができればよい。本実施の形態では端子２４の数は、１２個に設定した。
【００３０】
入力体９は、押圧部１０を保持するとともに回転量検出機構部３１に接続され、回転自在、スライド自在に筐体７に取り付けられる部材である。
【００３１】
スライド機構２１は、入力体９を筐体７の表面と平行にスライド自在とするものである。また、入力体９に対するスライド方向の力を解放すると、入力体９を、原点（中立）の位置に戻ることができるようにするものである。
【００３２】
スライド検出部２２は、入力体９のスライド状態を検出するスライド検出手段として機能するものである。
【００３３】
なお、スライド機構２１とスライド検出部２２との詳細については後述する。
押圧部１０の背面にある接点２３と、筐体７に固定状に取り付けられている端子２４とはいわゆる接触スイッチ構造になっており、入力体９が押圧されたことを検知する押圧検知手段として機能するものである。使用者が入力体９を回転させた後、押圧部１０を押圧すれば端子２４と接点２３とが接触することで通電され、接点２３が１２等分されたいずれの端子２４と接触しているかを示す信号を出力することができるものとなっている。
【００３４】
回転量検出機構部３１は、本実施の形態の場合ロータリーエンコーダであって、入力体９の相対的な回転量、すなわち押圧部１０が押圧されてから次に押圧部１０が押圧されるまでの回転量を検出することが可能となっている。
【００３５】
図３は、回転量検出機構部３１の構成を説明する図である。
同図に示すように、回転量検出機構部３１は、ロータリーエンコーダであって、回転軸３２と、スリット円板３３と、固定スリット３４と、発光素子３５と、受光素子３６とを備える。
【００３６】
同図に示すように、回転量検出機構部３１は、機械的な回転変位を電気的なパルスに変換する、いわゆるインクリメンタル型のロータリーエンコーダである。なお、アブソリュート型のロータリーエンコーダを採用しても構わない。
【００３７】
図３に示すように、入力体９の回転軸は回転量検出機構部３１の回転軸３２に接続されている。回転軸３２には、等間隔の格子目盛りが刻まれたスリット円板３３が取り付けられ、これに相対して同間隔の目盛りが刻まれた固定スリット３４が固定されている。この二つのスリットをはさんで発光素子３５と受光素子３６が設置されており、発光素子３５から出た光は回転軸３２が回転することによってスリットピッチ毎に光路を遮られ、回転量に比例した回数の明暗を繰り返す。受光素子３６は、この明暗を電気信号として取り出し、後述の回転信号処理部に出力する。
【００３８】
本実施の形態においては、上述のような光電方式のロータリーエンコーダを用いて説明したが、他の方式のロータリーエンコーダを用いてもよい。他の方式としては、磁気方式、静電方式、接点方式などが代表的である。
【００３９】
このように、入力装置１は、入力体９の回転による信号と押圧部１０の押圧による信号の両方が出力できる機構であればよく、その他の構造で実現されても構わない。
【００４０】
図４は、本実施の形態のスライド機構２１とスライド検出部２２とを詳細に示す概念図である。
【００４１】
スライド機構２１は、基板ユニット２１１と、スライド軸７１、弾性体７９を有する。
スライド軸７１は、入力体９の回転軸と同軸に配置される軸である。また、スライド軸７１は、入力体９と基板ユニット２１１と、磁石７１１とにそれぞれ接続されている。
【００４２】
基板ユニット２１１は、端子２４と回転量検出部２５とが載置された入力体９と同形状の板体である。また、スライド軸７１とはベアリングを介して取り付けられており、入力体９のスライド方向の動きに対しては追随して動くが、入力体９の回転方向の動きに対してはまったく干渉することはない。
【００４３】
また、基板ユニット２１１は、筐体７の表面に凹陥状に設けられた円筒形状の開口部に収容され、常態では原点（開口部の中心）に位置するように、少なくともスライド平面内の放射状の３方向から弾性体７９（例えばばね）によって支持されている。従って、基板ユニット２１１のスライド状態と同じ状態になる入力体９も原点（中立）に位置する。
【００４４】
基板ユニット２１１及び入力体９が収容される開口部は、基板ユニット２１１と入力体とが開口部内でスライド可能なように基板ユニット２１１等よりも大径の空間を確保した状態となっている。
【００４５】
また、使用者が入力体９を指でスライドさせるとそれにともなってスライド軸７１を介して基板ユニット２１１もスライドする。また使用者が力を緩めると弾性体７９によって基板ユニット２１１は原点に戻り、スライド軸７１を介して入力体９も元の位置に戻る。
【００４６】
なお、スライド機構２１は、入力体９の外周端全てを覆うリング状の弾性体（例えばゴムやスポンジ）であっても構わない。
【００４７】
スライド検出部２２は、ホール素子７２（７２ａ，７２ｂ，７２ｃ，７２ｄ）と、磁石７１１とを有する。
【００４８】
磁石７１１は、スライド軸７１の先端に固定（内蔵、嵌め込み、貼付など）されており、入力体９のスライドに伴ってスライド軸７１を介してスライド移動する。
【００４９】
ホール素子７２は、磁石７１１の移動に伴う磁束密度の変化を検出することのできるセンサである。
【００５０】
なお、本実施の形態の場合、２次元平面内の磁石７１１の移動を把握すれば画面上のポインタの移動を制御することができるため、Ｘ方向Ｙ方向にそれぞれ二つずつホール素子７２ａ、７２ｂ、７２ｃ、７２ｄが設けられている。ここでは、７２ａ−７２ｂ方向をＸ方向、７２ｃ−７２ｄ方向をＹ方向と定義する。
【００５１】
図５は、入力装置の機能構成を示すブロック図である。
入力装置１は、表示部５におけるポインタの移動と情報の選択を合わせてできるものであり、前記機構構成に加え機能構成として、スライド位置算出部７３と、ポインタ制御部２９と、回転信号処理部３７と、第２情報選択部４２と、決定部２７と、表示制御部２８と、情報記憶部４１と、第１情報選択部４３とを備えている。
【００５２】
スライド位置算出部７３は、スライド検出手段の構成要素として機能するものであり、入力体９のスライド状態、すなわちホール素子７２のそれぞれが検出した磁束密度を基に、スライド軸７１の位置をＸＹ座標系で示す情報を生成する処理部である。座標生成方法など詳細は後述する。
【００５３】
ポインタ制御部２９は、スライド位置算出部７３により得られたＸＹ座標に基づき、表示部５に表示されているポインタを画面上で移動させる処理部である。
【００５４】
以上の機能構成により、入力体９を指でスライドさせれば、ポインタは、あたかも前記スライドに伴って動いているように表示部５で移動する。
【００５５】
図６は、入力体９のスライド状態を示す説明図である。
同図(ａ)に示すように、スライド機構２１によって実現される中立状態の入力体９の位置を原点（０，０）とし、４つのホール素子７２の設置されている座標をそれぞれ、（ａｘ，ａｙ）、（ｂｘ，ｂｙ）、（ｃｘ，ｃｙ）、（ｄｘ，ｄｙ）とし、現在の入力体９の位置を（Ｘ，Ｙ）とする。
【００５６】
ここで、４つのホール素子７２が入力体９と一体に移動する磁石７１１から検出した磁束密度をｒａ、ｒｂ、ｒｃ、ｒｄとする。
【００５７】
また、磁束密度は距離に応じて線形に変化すると仮定する。
以上から、同図（ｂ）に示すように、入力体９をスライドさせた場合の位置座表（Ｘ，Ｙ）は下記の連立方程式の解となる。
【００５８】
（Ｘ−ａｘ）２＋（Ｙ−ａｙ）２＝Ａ×ｒａ２
（Ｘ−ｂｘ）２＋（Ｙ−ｂｙ）２＝Ｂ×ｒｂ２
（Ｘ−ｃｘ）２＋（Ｙ−ｃｙ）２＝Ｃ×ｒｃ２
（Ｘ−ｄｘ）２＋（Ｙ−ｄｙ）２＝Ｄ×ｒｄ２
【００５９】
ここで、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄは、ホール素子７２のそれぞれが持つ磁束密度検出の際の線形定数である。
【００６０】
なお、ここでは磁束密度は距離に応じて線形に変化すると仮定したが、非線形に変化すると仮定してもよく、この場合は、前記線形定数がホール素子７２のそれぞれの検出特性を現す非線形関数になる。
【００６１】
また同図に示すように、ホール素子７２は、原点からｘ軸方向に２つ、ｙ軸方向に２つ並べられているので、ｘ軸方向に配置された２つのホール素子７２（同図、７２ｄと７２ｂ）の出力比によってｘ軸方向の移動方向、移動量を求め、同様にｙ軸方向に配置された２つのホール素子７２（同図、７２ａと７２ｃ）の出力比によってｙ軸方向の移動方向、移動量を求め、その結果から（Ｘ，Ｙ）を求めることもできる。
【００６２】
以上のようにしてスライド位置算出部７３は、ホール素子７２から得られる値に基づき、前記連立方程式を満たす（Ｘ，Ｙ）を求めることで入力体９の位置座表（Ｘ，Ｙ）を求める。換言すれば、ホール素子７２の検出結果である磁束密度を入力体９の位置情報に変換する。
【００６３】
決定部２７は、接点２３と端子２４とが接触したことを取得すると共に、１２等分された端子２４のいずれと接点２３とが接触したかを取得し、当該情報を第２情報選択部４２に送信する処理部である。
【００６４】
回転信号処理部３７は、回転量検出手段の構成要素の一つであって、入力体９がどちら方向に回転したかを判断すると共に、決定部２７から接点２３と端子２４とが接触した情報を取得してからの入力体９の回転量を算出する処理部である。さらに、回転信号処理部３７は、入力体９の絶対的な回転位置も出力することが可能となっている。
【００６５】
具体的には、回転信号処理部３７は、スリット円板３３に設けられたスリットによって得られるパルスの数によって回転量を算出するが、回転量とパルス数の関係はあらかじめ設計仕様として回転信号処理部３７に設定されている。
【００６６】
図７は、回転量検出手段が出力する信号を模式的に表すタイミングチャートである。
同図に示すように、この出力信号は、図３に示す二つの受光素子３６から得られる信号Ａ、信号Ｂであり、これらの信号は、固定スリット３４によって１／４ピッチがずれるように位相が調整されている。従って、スリット円板３３の回転方向が反転することでこの位相も反転するものとなっている。
【００６７】
回転信号処理部３７は、前記信号を解析し位相の反転、非反転を取得して入力体９の回転方向を検出すると共に、決定部２７から情報を受け取ってからの信号Ａ及び、信号Ｂのパルス数をカウントすることにより回転量の算出を行う。
【００６８】
例えば、図７において、信号Ａを基準にし、信号Ａがｌｏｗとなるタイミングで信号Ｂがｈｉｇｈであれば、入力体９は時計回りに回転しており、信号Ａがｌｏｗとなるタイミングで信号Ｂがｌｏｗであれば、反時計回りに回転していることがわかる。
【００６９】
以上により、入力体９の回転、スライド、押圧の各状態がコンピュータで扱うことのできるデジタル情報に変換される。
【００７０】
次に、ポインタ制御部２９は、スライド位置算出部７３から入力される位置座表に基づき表示部５にポインタが表示されるべき位置（座標）を出力する。なお、ポインタ制御部２９は、スライド位置算出部７３からは時々刻々出力される位置座表を都度取得し、図８に示すように、時々刻々取得する位置座表に対応して表示部５におけるポインタＰの位置を変更するため、表示部５におけるポインタＰは、あたかも入力体９のスライドに伴って移動しているように見える。
【００７１】
なお、前記ポインタ制御部２９は、前記スライド位置算出部７３によって時々刻々出力される座標に基づき前記入力体９の移動量を算出し、前記移動量の大きさに従い表示部５に表示されるポインタＰの移動速度を大きくするようにしても構わない。
【００７２】
第１情報選択部４３は、前記ポインタＰが表示部５に表示される位置と、表示部５に表示される画像の所定の範囲に表示される第１の情報群の位置Ｅとが一致するか否かを判定し、図８(ａ)に示すように、ポインタＰと第１の情報群Ｅとの位置が一致している場合には、ポインタの位置に最も近い第１の単位情報Ｅ１を選択する処理部である。さらに第１情報選択部４３は、回転信号処理部３７から入力体９の回転量に基づく情報を取得し、当該回転量に基づき、図８（ｂ）に示すように、第１の単位情報の選択を変更するものとなっている。
【００７３】
一般的に、スライドや傾動によりポインタを画面上で移動させる場合、概して細かな位置にポインタの位置を合わせるのは困難であるが、以上のような入力装置１であれば、大きな範囲（第１の情報群）内のいずれかにポインタを合わせれば、第１の情報群に含まれる第１の単位情報が選択され、入力体９を回転させることで、第１の単位情報の選択を一つ一つ変更することができるため、所望の第１の単位情報を容易に選択することができる。しかも、入力体９の操作のみで上記選択ができるため、入力体９から指を離すことなく一連の動作で上記選択が行え、指に負担をかけることなく効率的に情報の選択ができる。
【００７４】
特に、表示部５に表示されている画像が、デスクトップコンピュータ向けに設計された画像である場合、携帯端末２に備えられる入力装置１の上記効果は特に有効である。
【００７５】
次に、第１の単位情報（例えば図８（ｂ）のＥ７）が選択された状態で、決定部２７から入力体９が押圧されたという情報が得られれば、第１の単位情報Ｅ７の選択が確定する。そして第１の単位情報Ｅ７に対応付けられた第２の単位情報選択モードに移行する。ここで、決定部２７における入力体９の押圧された旨の情報により第１の単位情報の選択が確定しており、当該決定部２７は確定手段として機能している。
【００７６】
次に、前記モードが文字入力の場合について説明する。
文字入力に必要な情報は、情報記憶部４１に記憶されている。情報記憶部４１は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）やＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ハードディスクなどで構成され、書き込まれた情報を記憶しておくことができ、必要に応じて当該情報やその一部を提供することができるものである。
【００７７】
図９は、情報記憶部４１に記憶される情報の例を示す図である。
同図に示す情報記憶部４１に記憶される情報は、入力装置１で入力するひらがな、アルファベット、数字、記号等の第２の単位情報である。また、この第２の単位情報は、筐体７に印字されたグループ毎に第２の情報群としてグルーピングされており、テーブルの形で記憶保持されている。
【００７８】
第２情報選択部４２は、決定部２７からの入力体９の押圧情報に基づき第２の情報群を選択し、回転信号処理部３７からの入力体９の回転量の情報に基づき第２の単位情報を選択する処理部である。
【００７９】
具体的には、「ひろし」の３文字を入力する操作を例にして、第２情報選択部４２の処理動作を説明する。
【００８０】
図１０は、第２情報選択部の処理動作の内容を示す図である。
すなわち、同図に示すように、「は行の選択」→「「ひ」の確定」→「ら行の選択」→「「ろ」の確定」→「さ行の選択」→「「し」の確定」というように、ひらがなの所望の行の選択と、選択した行における目的とする文字の確定とからなる。
【００８１】
今、初期状態として押圧部１０が筐体７に印字された「あ」に対応する位置にあったとする。
【００８２】
次に、第２の情報群である行の選択として入力体９を回転させ、筐体７に記載された「は」の印字に対応する位置にまで押圧部１０を持ってくる。
【００８３】
次に、押圧部１０を押圧することにより第２情報選択部４２は決定部２７から入力体９が押圧された情報を取得する。
【００８４】
ここで、図１１に示すように、分割されている端子２４は、それぞれ区別できるように端子番号が付与されており、第２情報選択部４２は、決定部２７から接点２３と接触した端子２４の端子番号を取得する。
【００８５】
従って、第２情報選択部４２は端子番号６の情報を取得し、これに対応する「は」行第２情報群を選択する。当該情報は表示制御部２８に送信され、表示制御部２８は表示部５に「は」を表示させる。
【００８６】
次に、入力体９を１つ分時計回りに回転させることによって、第２情報選択部４２は、選択された第２情報群の中の回転量１に対応する「ひ」を選択する。当該情報は表示制御部２８に送信され、表示制御部は表示部５に「ひ」を表示させる。
【００８７】
本例においては「ひ」が必要であるため、入力体９を押圧し決定部２７から押圧の情報を取得し「ひ」の文字を決定する。ここで、決定部２７からの情報により第２の単位情報である「ひ」が確定しており、決定部２７が確定手段として機能している。
【００８８】
同様にして、「ら」の印字に対応する位置に押圧部１０を入力体９の回転により移動させ、入力体９を押圧し、次に４つ分時計方向に入力体９を回転させて、入力体９を押圧して「ろ」を決定する。次に、「さ」の印字に対応する位置に押圧部１０を移動し、入力体９を押圧し、次に１つ分時計方向に回転させて、入力体９を押圧し「し」を決定する。
【００８９】
以上のように操作することにより、図１２に示すように、第１の単位情報Ｅ７の位置に「ひろし」の文字が入力される。
【００９０】
以上、説明したように本実施の形態の構成によれば、自由ポインティング操作と多種類の文字の入力操作のような複雑な操作を単一のデバイスである入力装置１で実現することができる。しかも、入力体９から指を離すことなく、前記一連の操作を行うことが出来る。また、回転運動が可能なスイッチを用いることにより、携帯型の機器において効率的な日本語文字入力が可能となり、シンプルな操作で効率的な日本語文字入力が可能になる。
【００９１】
なお、入力体９をスライドさせている際に、入力体９を押圧した場合、ポインタ制御部２９は、押圧された信号を決定部２７から受け取ると予め設定されている表示画面上の制御対象の移動速度に切り替えて、表示部５に出力される前記制御対象の移動速度を変化させても構わない。さらに、押圧された信号がなくなると再度、元の移動速度に戻すものとしても構わない。これにより、入力体９をスライドさせて自由ポインティングを行う際に、使用者が指を離さずにポインタの動く速度を変えることができ、操作性が向上する。
【００９２】
また、押圧部１０は、入力体９に１つあればよいが、入力体９の端子２４の数もしくは、それ以上入力体９に備えられていてもよい。つまり、使用者が入力体９を回転させて押圧部１０を所望の場所に移動させるのではなく、使用者が複数の押圧部１０から任意の位置にある押圧部１０を選択して押圧するものでも構わない。
【産業上の利用可能性】
【００９３】
本発明にかかる入力装置は、操作をおこなう手や指にかかる負担を軽減する特徴を有し、携帯電話の入力キー等として有用である。また機器を操作するために用いるリモコンや、ゲーム機等の用途にも応用できる。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明の実施形態における入力装置を備えた携帯端末の外観図である。
【図２】本発明の実施形態における入力装置の機構的構成要素の断面と各構成要素間の位置関係を示す図である。
【図３】本発明の実施形態における回転量検出手段の機構的構成を示す図である。
【図４】本発明の実施形態におけるスライド検出手段の機構的構成を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に入力装置の機能構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の実施形態における入力装置のスライド機構、スライド検出部の構成図である。
【図７】回転量検出機構部から出力される信号を示す図である。
【図８】第１の単位情報の選択状態を示す図である。
【図９】情報記憶部が有する対応テーブルと端子番号との関係を示す図である。
【図１０】本発明の実施形態における入力装置の文字入力時の操作フロー図である。
【図１１】筐体に表示される文字と端子番号との対応関係を示す図である。
【図１２】第２の単位情報が選択された状態を示す図である。
【図１３】従来の携帯端末を示す図である。
【図１４】従来の携帯端末における接点の図である。
【図１５】従来の携帯端末におけるコマンダの基部の断面図である。
【符号の説明】
【００９５】
１  入力装置
２  携帯端末
３  スピーカー
４  音声入力部
５  表示部
６  キー
７  筐体
９  入力体
１０  押圧部
２１  スライド機構
２２  スライド検出部
２３  接点
２４  端子
２５  回転量検出部
２７  決定部
２９  ポインタ制御部
３１  回転量検出機構部
３２  回転軸
３３  スリット円板
３４  固定スリット
３５  発光素子
３６  受光素子
３７  回転信号処理部
４１  情報記憶部
４２  第２情報選択部
４３  第１情報選択部
７１  スライド軸
７２  ホール素子
７３  スライド位置算出部
７９  弾性体
２１１  基板ユニット
７１１  磁石
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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