(57)【要約】  内部にチャネルを備え又は画定する本体を含む吸着システムであって、本体は、湿度調整環境に接続され、チャネルの第１の端部が周囲環境と選択的に流体連通し、第２の端部が周囲環境と流体連通するように構成される。吸着システムは、チャネル内に吸着剤をさらに含み、チャネル及び吸着剤は、第１の端部からチャネルを通って第２の端部へ流れる入口流体が吸着剤を流れることができ、第２の端部から第１の端部へ流れる出口流体が、入口流体が流れ得る大部分の吸着剤を流れることができるように構成される。また、吸着システムは、チャネルの第１の端部に配置され、第１の端部に隣接して配置され、又は第１の端部と流体連通するバルブシステムを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部にチャネルを備え又は画定する本体であって、湿度が調整される環境である湿度調整環境に接続され、前記チャネルの第１の端部が周囲環境と選択的に流体連通し、前記チャネルの第２の端部が前記湿度調整環境と流体連通するように構成された前記本体と、
前記チャネル内の吸着剤であって、前記チャネル及び吸着剤は、前記第１の端部から前記チャネルを通って前記第２の端部に流れる入口流体が前記吸着剤を流れることができ、前記第２の端部から第１の端部に流れる出口流体が、前記入口流体が流れ得る前記吸着剤の大部分を流れることができるように構成された、前記吸着剤と、
前記チャネルの前記第１の端部に配置され、前記第１の端部に隣接して配置され、又は前記第１の端部と流体連通するバルブシステムと
を含む、吸着システム。
【請求項２】
前記周囲環境から前記本体に入った入口流体が、前記バルブシステムを通過した後、前記吸着剤を流れ、かつ、前記本体から前記周囲環境に出る出口流体が、前記バルブシステムを通過した後、前記周囲環境に入るように、前記バルブシステムが配置された、請求項１に記載の吸着システム。
【請求項３】
前記バルブシステムは、インレットバルブ部を備え、
前記インレットバルブ部は、それを介する流体の流れを遮断する閉位置に付勢され、前記チャネル内の圧力が前記周囲環境の圧力に対して相対的に低いときに開位置に移動可能であり、
前記バルブシステムは、アウトレットバルブ部をさらに備え、
前記アウトレットバルブ部は、それを通る流体の流れを遮断する閉位置に付勢され、前記チャネル内の圧力が前記周囲環境の圧力に対して相対的に高いときに開位置に移動可能である、請求項１に記載の吸着システム。
【請求項４】
前記吸着剤はＢ型シリカゲルである、請求項１に記載の吸着システム。
【請求項５】
前記吸着剤は、シリカゲル、ゼオライト又はアルミナである、請求項１に記載の吸着システム。
【請求項６】
前記チャネル及び吸着剤は、前記出口流体が、前記入口流体が流れ得る前記吸着剤の少なくとも８０％を流れ得るように構成される、請求項１に記載の吸着システム。
【請求項７】
前記吸着システムは、前記チャネルの前記第１の端部と前記チャネルの前記第２の端部の間を直線状に延在する流路を備え、
前記チャネル及び吸着剤は、前記出口流体及び前記入口流体の双方が、前記流路の全体に沿って流れることができ、前記流路に沿って流れるように構成される、請求項１に記載の吸着システム。
【請求項８】
前記入口流体は、前記第１の端部と前記第２の端部との間の最短経路である入口流路に沿って流れることができ、
前記出口流体は、前記第２の端部及び前記第１の端部との間の最短経路である出口流路に沿って流れることができ、
前記入口流路及び前記出口流路は、実質的に平行である、請求項１に記載の吸着システム。
【請求項９】
前記湿度調整環境を画定するキャビティを備える車両ヘッドランプアセンブリをさらに備え、
前記本体は、前記チャネルが前記キャビティと流体連通し、かつ、前記周囲環境と選択的に流体連通するように、前記車両ヘッドランプアセンブリに接続される、請求項１に記載の吸着システム。
【請求項１０】
前記湿度調整環境を画定するキャビティを備える装置をさらに含み、
前記本体は、前記チャネルが前記キャビティと流体連通し、また、前記周囲環境と選択的に流体連通するように、前記装置に接続される、請求項１に記載の吸着システム。
【請求項１１】
前記装置は、前記キャビティを加熱する熱源を備える、請求項１０に記載の吸着システム。
【請求項１２】
内部にチャネルを備え又は画定する本体であって、湿度が調整される環境である湿度調整環境に接続され、前記チャネルの第１の端部が周囲環境と選択的に流体連通し、前記チャネルの第２の端部が前記湿度調整環境と流体連通するように構成された前記本体と、
前記チャネル内の吸着剤であって、前記チャネル及び吸着剤は、前記第１の端部から前記第２の端部に流れる入口流体が、前記入口流体が前記チャネルを介して流れ得る最短経路である入口流路に沿って、前記吸着剤を流れることができるように構成され、前記チャネル及び吸着剤は、前記第２の端部から前記第１の端部に流れる出口流体が、前記出口流体が前記チャネルを介して流れ得る最短経路である出口流路に沿って、前記吸着剤を流れることができるように構成され、前記入口流路及び前記出口流路は実質的に平行である、前記吸着剤と、
前記チャネルの前記第１の端部に配置され、前記第１の端部に隣接して配置され、又は前記第１の端部と流体連通するバルブシステムと
を含む、吸着システム。
【請求項１３】
前記入口流路及び前記出口流路の双方は直線状である、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
前記入口流路は、前記周囲環境から前記バルブシステムの一部を通って延在し、入口流体が前記バルブシステムの一部を通って前記チャネルの前記第２の端部に流れ、
前記出口流路は、前記チャネルの前記第２の端部から前記バルブシステムの一部を介して延在し、出口流体が前記バルブシステムの一部を通って前記周囲環境に流れる、請求項１２に記載の吸着システム。
【請求項１５】
内部にチャネルを備え又は画定する本体であって、キャビティを備える車両ヘッドランプアセンブリに接続され、前記チャネルが前記キャビティと流体連通し、また、前記チャネルが周囲環境に少なくとも選択的に流体連通するように構成された前記本体と、
前記チャネル内に配置された吸着剤であって、Ａ型シリカゲルよりも細孔サイズが大きいシリカゲルである前記吸着剤と
を含む、吸着システム。
【請求項１６】
前記吸着剤は、Ｂ型シリカゲル又はＣ型シリカゲルである、請求項１５に記載の吸着システム。
【請求項１７】
前記吸着システムは、前記キャビティを有する車両ヘッドランプアセンブリを含み、
前記本体が、前記チャネルが前記キャビティと流体連通し、かつ、周囲環境と少なくとも選択的に流体連通するように、車両ヘッドランプアセンブリに接続された、請求項１５に記載の吸着システム。
【請求項１８】
前記チャネルは、第１の端部と、反対側の第２の端部とを有し、
前記第１の端部は、前記本体が前記車両ヘッドランプアセンブリに接続されたときに、前記周囲環境と選択的に流体連通するように構成され、
前記第２の端部は、前記本体が前記車両ヘッドランプアセンブリに接続されたときに、前記キャビティと流体連通するように構成され、
前記吸着剤は、前記チャネルの前記第１の端部と前記第２の端部の間に配置され、
前記チャネル及び吸着剤は、前記第１の端部から前記第２の端部に流れる入口流体が、前記吸着剤を流れることができるように、かつ、第２の端部から前記チャネルを通って第１の端部に流れる出口流体が、前記入口流体が流れ得る前記吸着剤の大部分を流れることができるように構成される、請求項１５に記載の吸着システム。
【請求項１９】
前記チャネルの前記第１の端部に配置され、又は前記第１の端部に隣接して配置されたバルブシステムをさらに含み、前記周囲環境から前記本体に入った入口流体は、前記バルブシステムを通過した後、前記吸着剤を流れ、また、前記本体から前記周囲環境に排出される流体は、前記バルブシステムを通過した後、前記周囲環境に入り、
前記バルブシステムは、インレットバルブ部を含み、
前記インレットバルブ部は、それを介する流体の流れを遮断する閉位置に付勢され、前記チャネル内の圧力が前記周囲環境の圧力に比べて低いときに開位置に移動可能であり、
前記バルブシステムは、アウトレットバルブ部をさらに含み、
前記アウトレットバルブ部は、それを介する流体の流れを遮断する閉位置に付勢され、前記チャネルの圧力が前記周囲環境の圧力に比べて高いときに開位置に移動可能である、請求項１８に記載の吸着システム。
【請求項２０】
前記チャネル及び吸着剤は、前記チャネルの第１の端部から第２の端部に流れる入口流体が、前記入口流体が前記チャネルを介して流れ得る最短経路である入口流路に沿って、前記吸着剤を流れることができるように構成され、
前記チャネル及び吸着剤は、前記第２の端部から前記第１の端部に流れる出口流体が、出口流体が前記チャネルを通って流れ得る最短経路である出口流路に沿って、前記吸着剤を流れることができるように構成され、
前記入口流路及び前記出口流路は、実質的に平行である、請求項１５に記載の吸着システム。
【請求項２１】
バルブは、圧力差が存在するときに開弁し得る受動バルブである、請求項１に記載の吸着システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、吸着システムに関し、より詳細には、吸着システムを通る流体の流れを調整する特定の乾燥剤及び／又は特定のバルブ構成を有する吸着システムに関する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００２】
閉じられた空間の水蒸気／湿度のレベルを調整することが、よく望まれる。例えば、自動車や車両のヘッドライトやヘッドランプアセンブリは、通常、密封又は囲まれている。水蒸気が過剰に発生すると、ヘッドライトの外観及び／又は機能が損なわれる恐れがある。
【課題を解決するための手段】
【０００３】
一実施形態では、本発明は、湿度レベルを調整することが可能な吸着システムである。より詳細には、一実施形態では、本発明は、内部にチャネルを備え又は画定する本体を含む吸着システムであり、本体は、湿度が調整される環境である湿度調整環境に接続され、チャネルの第１の端部が周囲環境に選択的に流体連通し、かつ、チャネルの第２の端部が湿度調整環境と流体連通するように構成される。吸着システムは、チャネル内に吸着剤をさらに含み、チャネル及び吸着剤は、第１の端部からチャネルを通って第２の端部に流れる入口流体が吸着剤を流れ、かつ、第２の端部から第１の端部へ流れる出口流体が、入口流体が流れ得る吸着剤の大部分を流れることができるように、構成される。また、吸着システムは、チャネルの第１の端部に配置され、又は第１の端部に隣接して配置され、又は第１の端部に流体連通するバルブシステムを含む。
【図面の簡単な説明】
【０００４】
【図１】図１は、本発明の吸着システムの一実施形態の正面を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１の吸着システムの分解図である。
【図３】図３は、本発明の吸着システムの別の実施形態の正面を示す斜視図である。
【図４】図４は、図２のバルブシステムの詳細な分解斜視図である。
【図５】図５は、図１の吸着システムの側面を示す断面図である。
【図６】図６は、図３の吸着システムの側面を示す断面図であり、ヘッドライトアセンブリの一部が示されている。
【図７】図７は、車両ヘッドライトアセンブリに隣接して配置された図１の吸着システムの斜視図である。
【図８】図８は、図７の車両ヘッドライトアセンブリに挿入された図７の吸着システムを示す。
【発明を実施するための形態】
【０００５】
図１〜６を参照すると、一実施形態では、概して１０で示す本発明の吸着システムは、本体１２を含み、本体１２は、エンドエンクロージャ１４と、（図１、図２及び図５の実施形態では）一対のチャネル１８を有するチャネルアセンブリ１６と、（図３及び図６の実施形態では）単一のチャネル１８とを備える。チャネル１８及びチャネルアセンブリ１６は、第１の端部１５と、その反対側の端部に位置する第２の遠位端部１７とを有し、第１の端部１５は、エンドエンクロージャ１４に配置され、エンドエンクロージャ１４に隣接して配置され、又はエンドエンクロージャ１４に接続される。図に示す実施形態では、エンドエンクロージャ１４及び各チャネル１８は、通常、断面が長方形であるが、これらの構成部材は、必要に応じて他の様々な形状とすることができる。
【０００６】
吸着システム１０は、エンドエンクロージャ１４内に配置されたバルブシステム２２を含むことができ、任意で、バルブシステム２２を所定の位置に保持し、及び／又はバルブシステム２２を保護するため、エンドエンクロージャ１４に接続され、中央開口２４を有するカバー２０を含むことができる。各チャネル１８内に吸着剤２６を配置して充填することができ、また、吸着剤２６は、図５及び図６に示すような粒子形状又はビーズ形状とすることができるが、固形ブロック又は他の形状とすることができる。
【０００７】
吸着剤の保持シート２８（図２）をチャネル１８の第１の端部１５及び第２の端部１７に配置して、吸着剤２６をチャネル１８内に閉じ込めることができる。保持シート２８は、通常、空気及び／又は流体を透過することができ、一例として、微細なメッシュ、微孔性不織布シート、又は吸着剤２６の粒子サイズよりもサイズの小さい孔を有する他の同様の材料とすることができる。任意で、湿気（例えば、水蒸気）を通すが液体（例えば、液体水）を通さない保護シート３０をカバー２０の中央開口２４に配置して、バルク液体が吸着システム１０に入るのを防止できる。様々な構成部材同士が接続される接続部及び位置、又は様々な構成部材が外部の構成部材に接続される接続部及び位置に、（より詳細に後述するガスケット１９を含む）様々なガスケットやシール等を配置することができる。
【０００８】
図４を参照すると、バルブシステム２２は、バルブプレート３２を含むことができ、バルブプレート３２は、一対の外側脚部３４と、外側に向かって延在するセンタースタンド３６とを有する。バルブプレート３２は、一対のバルブ収容開口３８と、各バルブ収容開口３８の周りに配置された複数の流体透過開口４０とを有することができる。バルブシステム２２は、バルブプレート３２の両側に配置されたアンブレラバルブコンポーネント４２等の一対のバルブコンポーネント４２を含むことができる。各アンブレラバルブコンポーネント４２は、シーリングシュラウド４４と、遠位端部に球状部４８を有するステム４６とを備える。図５及び図６に最もよく示すように、各ステム４６を、バルブプレート３２の関連するバルブ収容開口３８に通して、アンブレラバルブコンポーネント４２を所定の位置に固定することができ、シーリングシュラウド４４は、シーリングシュラウド４４の外周部がバルブプレート３２に係合して密封する。バルブ４２ａは、インレットバルブ又はインレットバルブ部とすることができ、バルブ４２ｂは、アウトレットバルブ又はアウトレットバルブ部とすることができ、これらの目的については、より詳細に後述する。
【０００９】
吸着システム１０が組み立てられると、カバー２０の中央開口２４、エンドエンクロージャ１４の中央キャビティ、及びチャネルアセンブリ１６は全て、バルブシステム２２を介して互いに流体連通する。さらに、図１、図２及び図５に示すように、各チャネル１８は、エンドエンクロージャ１４内で、又はエンドエンクロージャ１４を介して（例えば、バルブプレート３２の下で）互いに流体連通することができる。特に、図５を参照すると、バルブプレート３２のセンタースタンド３６は、外側脚部３４よりも短く、また、チャネルアセンブリ１６から僅かに離れており、それらの間に隙間を画定することができ（例えば、ここに保持シート２８が配置される）、チャネル１８の間の流体連通を可能にする。このようにして、流体は、カバー２０の中央開口２４を通過し、インレットバルブ４２ａ（開弁時）を通って流れ、双方のチャネル１８の第１の端部１５に入り、第２の遠位端部から出ることができる。図に示す実施形態では、インレットバルブ４２ａ及びアウトレットバルブ４２ｂは、互いに隣り合うように配置され、（例えば、一例では、上述したようにセンタースタンド３６の下で）互いに直接、流体連通し、吸着システム１０のインレットバルブ４２ａとアウトレットバルブ４２ｂの間の流体連通の最短経路には、吸着剤が直接配置されない。換言すると、２つのチャネル１８を有する図１、図２及び図５の実施形態は、単一のチャネル１８を有する図３及び図６の実施形態と機能的に等しいとみなすことができる。代替的に、３つ以上のチャネル１８を有するシステムを利用することができる。
【００１０】
インレットバルブ４２ａ及びアウトレットバルブ４２ｂの双方のバルブは、それらの形状及び／又は構成によって自然に閉位置に付勢することができ（又は、他の力又はバネ等の構成部材によって付勢することができ）、閉位置では、流体透過開口４０は通常、シーリングシュラウド４４によって閉じられ、覆われ、密封される。インレットバルブ４２ａの両側に十分な圧力差が存在する場合（例えば、チャネルアセンブリ１６内の圧力が、周囲環境の圧力の圧力よりも十分に低い場合、又は、エンドエンクロージャ１４内のバルブプレート３２の反対側の圧力よりも十分に低い場合）、インレットバルブ４２ａのシーリングシュラウド４４の外周部がバルブプレート３２から離れ、インレットバルブ４２ａが開位置に移動し、流体が、関連する流体透過開口４０を介して流れることができる。図５のバルブ４２ａは、説明のため、開位置で示されている。
【００１１】
圧力差が十分に小さくなると、図６に示すように、インレットバルブ４２ａは、自動的に閉位置に戻る。同様に、アウトレットバルブ４２ｂは、両端に十分な圧力差が存在する場合（例えば、チャネルアセンブリ１６内の流体の圧力が、バルブプレート３２の反対側の流体よりも十分に大きい場合、又は周囲環境の流体よりも十分に大きい場合）に開く。圧力差が十分に小さくなると、アウトレットバルブ４２ｂは、自動的に閉位置に戻る。例えば、バルブ４２ａ，４２ｂのそれぞれは、開放圧又はクラッキング圧が、或る例では、約０．１ミリバール〜約５０ミリバールであり、別の例では、約１ミリバール〜約５ミリバールであるが、バルブ４２ａ，４２ｂのクラッキング圧は、勿論、所望の適用や用途に合うように、必要に応じて変更することができる。
【００１２】
アンブレラバルブ型のバルブ４２ａ，４２ｂが開示されているが、逆止め弁、ダイヤフラムバルブ又は他の一方向弁等の他の様々なバルブ又はバルブ構成を利用できることを理解すべきである。さらに、バルブシステム２２は、反対方向の流れを阻止／遮断する２つの一方向弁４２ａ，４２ｂを採用するように示されているが、一実施形態では、所望に応じて、流体の流れを選択的に許可／遮断することが可能な二方向弁を利用することができる。
【００１３】
図７及び図８に示すように、吸着システム１０／チャネル１８は、溶接、接着剤、締まりばめ、解放可能なアタッチメント（インターロッキングラッチ等）などの様々な手段又は構造のいずれかを用いて、概して５０で示される自動車又は車両のヘッドライト／ヘッドランプアセンブリに接続することができる。ヘッドライトアセンブリ５０は、内部キャビティ５２、又は水蒸気／湿度を調整することが望まれる他の環境を含むことができる。一例では、チャネル１８は、ヘッドランプアセンブリ内に部分的又は完全に延在し、図８に示すように、内部キャビティ５２内に配置され、図７は、ヘッドランプアセンブリ５０に挿入される前の吸着システム１０を示す分解図である。チャネル１８が内部キャビティ５２に完全に挿入されると、図６に示すように、エンドエンクロージャ１４は、間に配置されたガスケット１９を用いて、ヘッドライトアセンブリ５０の外壁と係合し、密閉が形成されるのを助ける。吸着剤２６は、内部キャビティ５２と流体連通することができ、それにより、内部キャビティ５２又は他の湿度調整環境内の水蒸気／湿度のレベルを調整するのを助ける。
【００１４】
多くの場合、ヘッドライトアセンブリ５０は、ベントを含み、内部キャビティ５２が完全に閉じられない／密閉されない。この場合、吸着システム１０／チャネル１８／ガスケット１９は、流体が透過するようにベントに接続され、及び／又は密閉されるようにベントに接続され、所望の湿度調整が行われるのを助けることができる。ヘッドライトアセンブリ５０に出入りする全ての空気又は他の流体が、吸着システム１０を通過し／吸着システム１０によって処理され、吸着システム１０がベントとして機能し、又はヘッドライトアセンブリの単一のベントとして機能するために、必要に応じて、吸着システム１０をヘッドライトアセンブリ５０の単一のベントに実質的に固定することができる。
【００１５】
吸着システム１０は、アフターマーケットアイテム又は改造用部品として、すなわち、ヘッドライトアセンブリ５０が既に製造され、及び／又は出荷され、及び／又は設置された後に、ヘッドライトアセンブリ５０に接続されるように、また、ヘッドライトアセンブリ５０と組み合わせて使用されるように設計される。しかしながら、他の例では、吸着システム１０は、ヘッドライトアセンブリ５０の製造時に取り付けることができる。いずれの実施形態でも、チャネルアセンブリ１６、チャネル１８、及び／又は吸着剤２６は、内部キャビティ５２の内部に完全に又は部分的に配置することができ、空間を節約し、これらの構成部材の潜在的な損傷を減らすことができる。この構成は、チャネルアセンブリ１６が内部キャビティ５２内の利用可能空間に適合するように、特定の配置／設計を必要とすることがある。
【００１６】
また、車両のヘッドライトアセンブリ５０に接続されて使用されるアセンブリ１０が示されているが、吸着システム１０は、湿度／水蒸気のレベルの調整が望まれるほぼ全ての環境に接続して使用できることも理解すべきである。例えば、一例では、吸着システム１０は、電気キャビネット又は電子機器の筐体と組み合わせて使用でき、水蒸気を調整することにより、電子装置の腐食及び／又は短絡を防ぐことができ、電子機器又は他の装置の定期的な作動によって十分な熱を発生させ、空気を循環させ、吸着剤２６を再生させる。代替的に、必要に応じて、本体１２又は内部キャビティ５２に熱源を設置し、接続し、及び／若しくは配置し、並びに／又は、本体１２、吸着剤２６及び／若しくはチャネル１８と流体連通又は熱伝達させ、より詳細に後述するように、吸着剤を定期的に再生するアクティブシステム１０を提供することができる。
【００１７】
吸着システム１０が、ヘッドライトアセンブリ５０の内部キャビティ５２又は他の湿度調整環境に接続されると、吸着システム１０は、湿度のレベルを調整し、内部キャビティ５２／湿度調整環境内の空気／流体から望ましくない水蒸気を除去することができる。具体的には、吸着剤２６が、内部キャビティ５２内の空気／流体、又は内部キャビティ５２と流体連通する空気／流体から過剰な水蒸気を吸着することができる。
【００１８】
多くの場合、内部キャビティ５２内の温度及び／又は圧力は周期的に変化する。例えば、ヘッドライト５０が操作されると、フィラメント電球、電気アーク、ＬＥＤ、レーザ等が発生させる熱により、内部キャビティ５２内の温度が上昇し、それによって圧力が増加し、この場合、フィラメント電球、電気アーク、ＬＥＤ、レーザ等が熱源となる。次いで、増加した圧力は、チャネル１８を介して、バルブプレート３２／バルブアセンブリ２２に伝わる。周囲環境に対して圧力が十分に高いと、アウトレットバルブ４２ｂが開き、空気／流体を排出して、十分な圧力バランスを提供する。逆に、内部キャビティ５２、チャネルアセンブリ１６及び／又はエンドエンクロージャ１４の圧力が周囲の大気に対して非常に低くなったとき（例えば、ヘッドライト５０が冷えたとき、又は作動していないとき、及び／又は他の条件等）、インレットバルブ４２ａが開き、十分な圧力バランスが実現されるまで、周囲の空気／流体がチャネル１８に入ることができる。
【００１９】
このように、バルブシステム２２は、その両側の圧力バランスを維持するに有用であるが、吸着システム１０に出入りする流体の量を制限し、それにより、吸着剤２６が処理する必要のある、吸着システム１０に流入する流体の量を、最小化し又は減少させる。これにより、吸着システム１０の寿命を延ばすことができ、吸着剤２６が水蒸気を十分に吸着することが保証される。さらに、ヘッドライトアセンブリ５０又は別の熱源を定期的に使用することにより、自然な加熱サイクル及び冷却サイクルが提供され、その結果、吸着システム１０内の空気／流体の熱膨張及び熱収縮が起こり、水蒸気が定期的に排出される。さらに、ヘッドライトアセンブリ５０が定期的に作動することにより、ヘッドランプの熱により、吸着剤２６を少なくとも部分的に再生することができる。
【００２０】
インレットバルブ４２ａを通過する周囲又は入口の空気／流体は、チャネル１８を通過する必要があるため、内部キャビティ５２に到達する前に、吸着剤２６がチャネル１８内に配置される。具体的には、吸着システム１０は、チャネル１８の第１の端部１５と第２の端部１７との間で、直線状又はほぼ直線状に延在する流路５６（図５及び図６）を含むことができ、入口流体は、流路５６に沿って流れ、チャネル１８に配置された吸着剤２６の周りを流れることができ、又は、そのように構成される。反対に、チャネル１８の第２の端部１７から第１の端部１５に流れる出口流体も、流路５６の全体又は流路５６のほぼ全体に沿って移動する。換言すると、出口流体もまた、全ての吸着剤２６、及び／又は入口流体が流れる全て若しくは実質的に全ての吸着剤２６を流れる（又は流れ得ることが）必要がある。
【００２１】
一例では、流路５６の入口部（入口流路５６ａとも称される）は、（例えば、インレットバルブ４２ａを介した）チャネル１８の入口と、（開口端部１７における）チャネル１８の出口との間の最短経路と考えることができ、また、一例では、流路５６の出口部（出口流路５６ｂとも称される）は、（例えば、開口端部１７における）チャネル１８の入口と、（例えば、アウトレットバルブ４２ｂを介した）チャネルの出口との間の最短経路とみなすことができる。一例では、入口流路５６ａ及び／又は出口流路５６ｂの双方は、互いに平行又は実質的に平行な（一例では±５度まで、又は別の例では±１０度まで）直線状である。入口流路５６ａ及び／又は出口流路５６ｂの双方は、チャネル１８に出入りする流体の方向に平行又は実質的に平行とすることができる。
【００２２】
全ての入口流体を吸着剤２６に流し、流入する入口流体が内部キャビティ５２に入る前に乾燥させ、また、通常、相対的に温度の高い流出流体を、同じ吸着剤２６に流し、又は、同じ吸着剤２６の間を流し、吸着剤２６を少なくとも部分的に再生し、内部キャビティ５２から水蒸気を排出するように、吸着システム１０を設計することができる。一例では、出口流体は、入口流体が流れる又は流れ得る吸着剤２６の大部分（例えば、一例では、少なくとも５０％）を流れ、又は流れることができる。別の実施形態では、出口流体は、入口流体が流れる又は流れ得る吸着剤２６の少なくとも約８０％を流れ、又は流れることができる。２つ以上のチャネル１８が使用される場合、吸着剤２６における流体の流れは、全てのチャネル１８における流れを意味することがあり、これらのチャネル１８は流体が流れるように接続されているため、機能的に単一のチャネルとみなすことができる。
【００２３】
吸着剤２６は、様々な形態とすることができる。しかしながら、一例では、吸着剤２６は、粒子状のＢ型シリカゲル（中間孔シリカゲルとしても知られている）であるが、他の種類のシリカゲル（Ａ型及びＣ型を含む）、ゼオライト、アルミナ及び乾燥剤とすることができる。しかしながら、一例では、ヘッドライトアセンブリ５０からの距離及び／又は（例えば、フィラメント電球等と対照的にＬＥＤランプの使用が増加しているため）比較的に低いヘッドライト温度が原因で、ヘッドライトアセンブリ５０の作動中に吸着剤２６が曝される温度が比較的低い可能性があるため、Ｂ型シリカゲルが有用である。一例では、例えば、吸着剤２６は、約１３０°Ｆ未満の最高温度に曝されることが予想され、他の例では、約１２０°Ｆ未満の最高温度に曝されることが予想される。
【００２４】
一例では、吸着剤２６は、平均で約４．５ｎｍ〜約７ｎｍの孔径を有するＢ型シリカゲルである。Ｂ型シリカゲルは、（少なくともＡ型シリカゲルと比較して）細孔サイズが比較的大きく、全細孔容積が大きいため、Ｂ型シリカゲルは、（少なくともＡ型シリカゲルと比較して）低い相対湿度において吸着する水蒸気が少なく、露点近くでは、水蒸気の最大吸着容量が大きい。Ｂ型シリカゲルは、適度な相対湿度（例えば、一例では約３０％〜約６０％の相対湿度）で吸着する水蒸気が少ない傾向があるため、周囲の温度が上昇したとき、又は相対湿度が適度な量だけ減少したときに、Ｂ型シリカゲルをより効果的に再生することができる。Ｂ型シリカゲルは、相対湿度が５０％、温度が２５℃で、〜約１０％w／wの吸着容量を有し、相対湿度が９０〜９９％、温度が２５℃で、〜約７０％w／wの吸着容量を有する。周囲の流体の温度が上昇すると、（空気中の絶対的な水負荷が同一の場合）相対湿度が低下し、水はＢ型のシリカゲルを離れ、これにより、少なくとも部分的にシリカゲルを再生する。この吸着／再生の変動は、本システムで利用されており、Ｂ型のシリカの特性は、ヘッドライト／ヘッドランプアセンブリの予想される作動温度範囲において有益である。
【００２５】
本明細書に記載した吸着剤２６は、特定の利点を提供し、また、ヘッドランプアセンブリと共に使用する乾燥システムを含む、ほぼ全ての乾燥システムで使用できることに留意すべきである。この場合の乾燥システムは、上述したチャネルアセンブリ１６やバルブシステム２２等を含むことができるが、他の例では、これらを含まないことがある。例えば、いくつかの例では、吸着剤２６は、チャネルアセンブリ１６及び／又はバルブシステム２２等と共に使用されないことがある。さらに、上述したように、吸着システム１０は、ヘッドランプアセンブリ以外の様々なアセンブリ及び条件で使用することができる。
【００２６】
様々な実施形態を参照して本発明を詳細に説明したが、本発明の請求項の範囲から逸脱することなく、本発明の変更及び変形が可能であることを理解すべきである。
【００２７】
本出願は、双方の名称が吸着システムである、２０１７年１１月２日に出願された米国仮特許出願番号６２／５８０，７１２と、２０１８年８月１４日に出願された米国特許出願番号１６／１０３，４３１の優先権を主張し、それらの内容全体が、参照によって本明細書に組み込まれる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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