(57)【要約】【課題】搬送されてきた記録紙がレジストローラに接触するときに異音（座屈音）が発生してしまうことを防止できる画像形成装置を提供する。【解決手段】共通搬送路３６を区画形成する第１搬送ガイド部３８に、共通搬送路３６を搬送する記録紙の撓みを許容する凹部４２を形成することにより、共通搬送路３６を搬送する記録紙が凹部４２に沿って自在に撓むことが可能になる。これにより、記録紙は撓んだ状態でレジストローラ２０に接触するため、記録紙が座屈することがない。【選択図】      図２
2008019050.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カセットに収容された記録紙が搬送されるカセット側搬送路と、前記カセット側搬送路と所定の角度をもって接続し記録紙が搬送される共通搬送路と、前記共通搬送路を搬送されてきた記録紙の斜行を矯正し矯正終了後に回転して記録紙を搬送方向下流側に搬送するレジストローラと、前記共通搬送路を区画形成する第１搬送ガイド部と、前記カセット側搬送路を区画形成する第２搬送ガイド部と、を有する画像形成装置であって、
前記カセット側搬送路及び前記共通搬送路は、略直線状に形成され、
前記第１搬送ガイド部には、前記共通搬送路を搬送する記録紙の撓みを許容する凹部が形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記共通搬送路の一方側端部は前記レジストローラの近傍に位置し、前記共通搬送路の他方側端部は前記カセット側搬送路と接続され、
前記凹部は、前記共通搬送路の前記一方側端部及び前記他方側端部以外の部位に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
湾曲状に形成され記録紙が撓んだ状態で搬送される湾曲状搬送路と、記録紙を検知するセンサと、を有し、
前記湾曲状搬送路を撓んだ状態で搬送されてきた記録紙の斜行が前記レジストローラにより矯正され、矯正終了後に前記レジストローラが回転して記録紙を搬送方向下流側に搬送し、
前記カセット側搬送路を搬送され前記共通搬送路を経て前記レジストローラに到達する記録紙が前記センサにより検知されてから前記レジストローラの回転が開始し始めるまでの第１レジスト時間は、前記湾曲状搬送路を搬送されて前記レジストローラに到達する記録紙が前記センサにより検知されてから前記レジストローラが回転し始めるまでの第２レジスト時間よりも短くなるように設定されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙に所定の情報を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置には、画像形成装置本体と、画像形成装置本体の下部に収納されたメインカセットと、画像形成装置本体の下部であってメインカセットの下方に収納されたオプションカセットと、手差しトレイと、を備えた構成のものがある。
【０００３】
図３に示すように、画像形成装置本体１００の内部には、レジストローラ１１４によるレジストレーションが終了した記録紙が搬送されるメイン搬送路１０２と、メインカセットに収容された記録紙が搬送される第１搬送路１０４と、オプションカセットに収容された記録紙が搬送される第２搬送路１０６と、手差しトレイ上の記録紙が搬送される第３搬送路１０８と、記録紙を反転させる反転搬送路１１０と、これら各搬送路１０４、１０６、１０８、１１０と連通する共通搬送路１１２と、が形成されている。また、画像形成装置本体１００の内部には、共通搬送路１１２を搬送された全ての記録紙の斜行を矯正する（レジストレーションを行う）ためのレジストローラ１１４が配置されている。
【特許文献１】特開平９−８６７２８号公報
【特許文献２】特開平９−３０６８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記画像形成装置では、オプションカセットから搬送される記録紙は、第２搬送路から共通搬送路を経てレジストローラに到達することになるが、オプションカセットから搬送される記録紙をレジストローラによりレジストレーションを行うときにのみ、レジストローラに接触した記録紙が撓まずに座屈して大きな異音（座屈音）が発生するという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、搬送されてきた記録紙がレジストローラに接触するときに異音（座屈音）が発生してしまうことを防止できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、カセットに収容された記録紙が搬送されるカセット側搬送路と、前記カセット側搬送路と所定の角度をもって接続し記録紙が搬送される共通搬送路と、前記共通搬送路を搬送されてきた記録紙の斜行を矯正し矯正終了後に回転して記録紙を搬送方向下流側に搬送するレジストローラと、前記共通搬送路を区画形成する第１搬送ガイド部と、前記カセット側搬送路を区画形成する第２搬送ガイド部と、を有する画像形成装置であって、前記カセット側搬送路及び前記共通搬送路は、略直線状に形成され、前記第１搬送ガイド部には、前記共通搬送路を搬送する記録紙の撓みを許容する凹部が形成されていることを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記共通搬送路の一方側端部は前記レジストローラの近傍に位置し、前記共通搬送路の他方側端部は前記カセット側搬送路と接続され、前記凹部は、前記共通搬送路の前記一方側端部及び前記他方側端部以外の部位に形成されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、湾曲状に形成され記録紙が撓んだ状態で搬送される湾曲状搬送路と、記録紙を検知するセンサと、を有し、前記湾曲状搬送路を撓んだ状態で搬送されてきた記録紙の斜行が前記レジストローラにより矯正され、矯正終了後に前記レジストローラが回転して記録紙を搬送方向下流側に搬送し、前記カセット側搬送路を搬送され前記共通搬送路を経て前記レジストローラに到達する記録紙が前記センサにより検知されてから前記レジストローラの回転が開始し始めるまでの第１レジスト時間は、前記湾曲状搬送路を搬送されて前記レジストローラに到達する記録紙が前記センサにより検知されてから前記レジストローラが回転し始めるまでの第２レジスト時間よりも短くなるように設定されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、発明者は、カセット側搬送路を搬送されてきた記録紙がレジストローラに接触するときに発生する異音の原因について、実験及び試行錯誤を繰り返した。この結果、発明者は、レジストローラの搬送方向上流側である共通搬送路において記録紙が座屈していることに原因があると突き止めた。すなわち、発明者は、直線状のカセット側搬送路と直線状の共通搬送路とは外側に膨れるように所定の角度をもった状態で接続させることによって、レジストローラにより斜行が矯正される記録紙を外側に撓ませようと期待していたが、現実には記録紙は共通搬送路において内側に撓もうとしていた。この結果、記録紙は撓むことなく、レジストローラに接触していた。そして、このことは、共通搬送路とカセット側搬送路とが共に直線状に設定されていることに原因があると判明した。
【００１０】
そこで、共通搬送路を区画形成する第１搬送ガイド部に、共通搬送路を搬送する記録紙の撓みを許容する凹部を形成することにより、共通搬送路を搬送する記録紙が凹部に沿って自在に撓むことが可能になる。これにより、記録紙は撓んだ状態でレジストローラに接触するため、記録紙が座屈することがない。この結果、記録紙がレジストローラに接触するときに異音（座屈音）が発生してしまうことを防止できる。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、凹部が共通搬送路の一方側端部以外の部位に形成されているため、記録紙が共通搬送路からレジストローラ側に搬送されるときに、記録紙の先端部が凹部に引っ掛かることがなく、記録紙を所定の方向に円滑に案内することができる。また、凹部が共通搬送路の他方側端部以外の部位に形成されているため、記録紙がカセット側搬送路から共通搬送路に搬送されるときに、記録紙の先端部が凹部に引っ掛かることがなく、記録紙を所定の方向に円滑に案内することができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、カセット側搬送路を搬送され共通搬送路を経てレジストローラに到達する記録紙がセンサにより検知されてからレジストローラの回転が開始し始めるまでの第１レジスト時間は、湾曲状搬送路を搬送されてレジストローラに到達する記録紙がセンサにより検知されてからレジストローラが回転し始めるまでの第２レジスト時間よりも短くなるように設定されている。これにより、カセット側搬送路を搬送され共通搬送路を経てレジストローラに到達する記録紙のレジスト時間が比較的短くなるため、異音の発生を抑制できるとともに、記録紙の姿勢制御を短い時間で完了することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。
【００１４】
図１及び図２に示すように、画像形成装置１０は、本体となる画像形成装置本体１２を備えている。この画像形成装置本体１２の下部には、内部に記録紙が積層されるメインカセット１４が収納されている。また、画像形成装置本体１２の下部であってメインカセット１４の下方には、内部に記録紙が積層されるオプションカセット（カセット）１６が収納されている。また、画像形成装置本体１２の側面には、手差しトレイ１８が設けられている。また、画像形成装置本体１２の内部には、後述の共通搬送路３６を搬送されてきた記録紙の斜行を矯正し矯正終了後に回転して記録紙を搬送方向下流側に搬送するレジストローラ２０が配置されている。なお、記録紙の斜行がレジストローラ２０により矯正されると、レジストローラ２０が回転して、記録紙が搬送方向下流側（メイン搬送路２６側）に搬送される。また、レジストローラ２０の記録紙搬送方向上流側には、搬送されてきた記録紙を検知するレジストセンサ（センサ）２２が設けられている。また、画像形成装置本体１２の上面には、画像が形成された記録紙が排出される排紙トレイ２４が形成されている。なお、画像形成装置本体１２の内部には、レジストローラ２０により記録紙搬送方向下流側に搬送された記録紙に画像を形成する画像形成部（図示省略）が設けられている。
【００１５】
また、画像形成装置本体１２の内部には、レジストローラ２０によるレジストレーションが終了した記録紙が搬送されるメイン搬送路２６が形成されている。このメイン搬送路２６は、排紙トレイ２４に連通している。また、画像形成装置本体１２の内部には、メインカセット１４に収容された記録紙が搬送される湾曲状の第１搬送路（湾曲状搬送路）２８が形成されている。また、画像形成装置本体１２の内部には、オプションカセット１６に収容された記録紙が搬送される略直線状の第２搬送路（カセット側搬送路）３０が形成されている。この第２搬送路３０は、第２搬送ガイド部４０により略直線状となるように区画形成されている。また、画像形成装置本体１２の内部には、手差しトレイ１８上の記録紙が搬送される湾曲状の第３搬送路（湾曲状搬送路）３２が形成されている。また、画像形成装置本体１２の内部には、記録紙を反転させる湾曲状の反転搬送路（湾曲状搬送路）３４が形成されている。
【００１６】
また、画像形成装置本体１２の内部には、共通搬送路３６が第１搬送ガイド部３８により略直線状となるように区画形成されている。また、上記手差トレイ１８上の記録紙が搬送される第３搬送路３２は、共通搬送路３６の記録紙搬送上流側に接続されている。また、メインカセット１４に収容された記録紙が搬送される第１搬送路２８は、レジストローラ２０の記録紙搬送方向上流側近傍でかつ共通搬送路３６の記録紙搬送下流側に接続されている。また、反転搬送路３４の一端はメイン搬送路２６に接続されており、他端はレジストローラ２０の記録紙搬送方向上流側近傍で共通搬送路３６の記録紙搬送下流側に接続されている。また、オプションカセット１６に収容された記録紙が搬送される第２搬送路３０は、レジストローラ２０の記録紙搬送方向上流側近傍でかつ共通搬送路３６の記録紙搬送上流側に接続されている。すなわち、第２搬送路３０は鉛直方向に延びており、共通搬送路３６と第２搬送路３０は、外側に膨れるように所定の角度をもって接続されている。
【００１７】
ここで、共通搬送路３６を区画形成する第１搬送ガイド部３８の記録紙搬送方向略中間の部位には、搬送される記録紙の撓みを許容する凹部４２が形成されている。また、この凹部４２は、第１搬送ガイド部３８の共通搬送路３６の記録紙搬送方向下流側端部（一方側端部、レジストローラ２０側の端部）３８Ｙ及び記録紙搬送方向上流側端部（他方側端部、第２搬送路３０側の端部）３８Ｘ以外の部位に形成されていることが好ましい。
【００１８】
また、第２搬送路３０を搬送され共通搬送路３６を経てレジストローラ２０に到達する記録紙がレジストセンサ２２により検知されてからレジストローラ２０の回転が開始し始めるまでの第１レジスト時間は、他の搬送路２８、３２、３４を搬送されてレジストローラ２０に到達する記録紙がレジストセンサ２２により検知されてからレジストローラ２０が回転し始めるまでの第２レジスト時間よりも短くなるように設定されている。具体的には、第１レジスト時間は１４０ｍｓｅｃに設定されており、第２レジスト時間は１７０ｍｓｅｃに設定されている。
【００１９】
次に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１０の作用について説明する。
【００２０】
図１及び図２に示すように、オプションカセット１６に収納された記録紙は、第２搬送路３０を搬送され、さらに共通搬送路３６を搬送されてレジストローラ２０に到達する。また、メインカセット１４に収納された記録紙は、第１搬送路２８を搬送されてレジストローラ２０に到達する。また、手差しトレイ１８上の記録紙は、第３搬送路３２を搬送されてレジストローラ２０に到達する。さらに、メイン搬送路２６から反転搬送路３４に搬送された記録紙は、反転搬送路３４を搬送される過程で反転されてレジストローラ２０に到達する。
【００２１】
ここで、発明者は、第２搬送路３０を搬送されてきた記録紙がレジストローラ２０に接触するときに発生する異音の原因について、実験及び試行錯誤を繰り返した。この結果、発明者は、レジストローラ２０の搬送方向上流側に位置する共通搬送路３６において記録紙が座屈していることに原因があると突き止めた。すなわち、発明者は、直線状の第２搬送路３０と直線状の共通搬送路３６とは外側に膨れるように所定の角度をもった状態で接続させることによって、レジストローラ２０により斜行が矯正される記録紙を外側に撓ませようと期待していたが、現実には記録紙は共通搬送路３６において内側に撓もうとしていた。しかしながら、記録紙は、内側に撓もうとするものの、外側に膨れるように所定の角度をもった状態で接続された第２搬送路３０と共通搬送路３６を搬送されているため、記録紙の撓みが共通搬送路３６の側壁によって阻止されていた。この結果、記録紙が内側に撓むことなく、レジストローラ２０に接触していた。そして、このことは、特に、共通搬送路３６と第２搬送路３０とが共に直線状に設定されていることに原因があると判明した。
【００２２】
そこで、共通搬送路３６を区画形成する第１搬送ガイド部３８に、共通搬送路３６を搬送する記録紙の撓みを許容する凹部４２を形成することにより、共通搬送路３６を搬送する記録紙が凹部４２に沿って自在に撓むことが可能になる。これにより、記録紙は撓んだ状態でレジストローラ２０に接触するため、記録紙が座屈することがない。この結果、記録紙がレジストローラ２０に接触するときに異音（座屈音）が発生してしまうことを防止できる。
【００２３】
また、凹部４２が共通搬送路３６の記録紙搬送方向下流側端部（一方側端部、レジストローラ２０側の端部）３８Ｙ以外の部位に形成されているため、記録紙が共通搬送路３６からレジストローラ２０側に搬送されるときに、記録紙の先端部が凹部４２に引っ掛かることがなく、記録紙を所定の方向に円滑に案内することができる。また、凹部４２が共通搬送路３６の記録紙搬送方向上流側端部（他方側端部、第２搬送路３０側の端部）３８Ｘ以外の部位に形成されているため、記録紙が第２搬送路３０から共通搬送路３６に搬送されるときに、記録紙の先端部が凹部４２に引っ掛かることがなく、記録紙を所定の方向に円滑に案内することができる。
【００２４】
さらに、第２搬送路３０を搬送され共通搬送路３６を経てレジストローラ２０に到達する記録紙がレジストセンサ２２により検知されてからレジストローラ２０の回転が開始し始めるまでの第１レジスト時間は、他の搬送路２８、３２、３４を搬送されてレジストローラ２０に到達する記録紙がレジストセンサ２２により検知されてからレジストローラ２０が回転し始めるまでの第２レジスト時間よりも短くなるように設定されている。これにより、第２搬送路３０を搬送され共通搬送路３６を経てレジストローラ２０に到達する記録紙のレジスト時間が比較的短くなるため、異音の発生を抑制できるとともに、記録紙の姿勢制御を短い時間で完了することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の要部を拡大した図である。
【図３】従来技術となる画像形成装置の要部を拡大した図である。
【符号の説明】
【００２６】
１０      画像形成装置
１６      オプションカセット（カセット）
２０      レジストローラ
２２      レジストセンサ（センサ）
２８      第１搬送路（湾曲状搬送路）
３０      第２搬送路（カセット側搬送路）
３２      第３搬送路（湾曲状搬送路）
３４      反転搬送路（湾曲状搬送路）
３６      共通搬送路
３８      第１搬送ガイド部
４０      第２搬送ガイド部
４２      凹部
【図１】
2008019050.tif 000003
【図２】
2008019050.tif 000004
【図３】
2008019050.tif 000005