(57)【要約】  第１の光ガイド２８を有する取り外し可能ブラシヘッド２０とともに使用するために構成された口腔ヘルスケア用パーソナル機器１０が、ハンドル１６と、中空駆動シャフト１８を有するアクチュエータ１４と、中空駆動シャフトの第１の端部と第２の端部との間に同軸方向に配置された第２の光ガイド３６と、中空駆動シャフト及び第２の光ガイドの第２の端部に結合された後方止め接続アダプタ６２と、第２の光ガイド内へ光を放出する光源６６と、中空駆動シャフト及び第２の光ガイドの第１の端部に結合された任意選択の前方止め接続アダプタ３４と、を含む。ブラシヘッドをハンドルに物理的に結合することで、（ｉ）中空駆動シャフトの回転を介したブラシヘッドの回転と、（ｉｉ）光源から第２の光ガイドを通って第１の光ガイドに入る光の透過と、の両方を可能にする。
2021500143.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
毛を有する取り外し可能ブラシヘッドとともに使用するために構成されたパーソナルケア機器であって、
前記取り外し可能ブラシヘッドは、光入射面及び光出射面を有する、ブラシヘッドの長さ方向に沿って配置された第１の光ガイドと、ミラー素子と、前記ミラーと前記毛との間に配置された窓とを有し、前記第１の光ガイドの前記光出射面を出る光が、前記ミラーによって前記窓を通って前記毛の方へ反射され、
前記機器が、
ハンドルと、
第１の端部及び第２の端部を有する中空駆動シャフトに長手方向軸に沿った回転を付与するように動作可能なアクチュエータと、
それぞれ前記中空駆動シャフトの第１の端部と第２の端部の間に配置された第２の光ガイドであって、前記第２の光ガイドの一部分が前記中空駆動シャフトの前記第１の端部を越えて延びる、第２の光ガイドと、
前記中空駆動シャフト及び前記第２の光ガイドの前記第２の端部に結合された後方止め接続アダプタと、
前記第２の光ガイドの光入射面に結合された光カプラと、
前記光カプラの光入力面内へ光を放出するように構成された光源と、を備える、機器。
【請求項２】
前記光源が、フォトダイオード、ＬＥＤ、及びレーザーからなる群から選択される１つを含む、請求項１に記載の機器。
【請求項３】
前記光カプラが、コリメーティングレンズ素子を含む、請求項１に記載の機器。
【請求項４】
前記光源が、前記光カプラから物理的に分離されている、請求項１に記載の機器。
【請求項５】
前記光源が、前記光カプラに物理的に結合されている、請求項１に記載の機器。
【請求項６】
前記取り外し可能ブラシヘッドが、上部支持部材及び下部支持部材を更に含み、前記上部支持部材が、少なくとも１つのキー面を有する駆動シャフト受入れ空洞を含み、前記下部支持部材が、前記ミラー素子を含む、請求項１に記載の機器。
【請求項７】
前記取り外し可能ブラシヘッドが、少なくとも第１の支持突条及び第２の支持突条を更に含み、前記第１の支持突条の第１の部分が、前記上部支持部材上に配置されており、前記第１の支持突条の第２の部分が、前記下部支持部材上に配置されており、前記第２の支持突条が、前記上部支持部材内で前記駆動シャフト受入れ空洞の上端部に配置されている、請求項６に記載の機器。
【請求項８】
前記第１の光ガイドが、自身の光軸に沿ってまっすぐである、請求項１に記載の機器。
【請求項９】
前記第１の光ガイドが、ポリカーボネートの光ガイドを含む、請求項１に記載の機器。
【請求項１０】
前記少なくとも第１の支持突条及び第２の支持突条が、前記取り外し可能ブラシヘッド内で前記長さ方向に沿って前記第１の光ガイドを懸架するように構成されており、前記懸架された第１の光ガイドが、前記支持突条においてのみ前記取り外し可能ブラシヘッドに接触しており、それ以外は前記第１の光ガイドと前記取り外し可能ブラシヘッドとの間の径方向の間隙を介して前記取り外し可能ブラシヘッドから物理的に分離されている、請求項７に記載の機器。
【請求項１１】
更に、前記少なくとも第１の支持突条及び前記第２の支持突条が、部分的に円形の断面形状を有する径方向内向きに延びる突条を含む、請求項１０に記載の機器。
【請求項１２】
少なくとも１つのキー面を有する前方止め接続アダプタを更に備え、中を通って延びる開口部を有する前記前方止め接続アダプタが、前記中空駆動シャフト及び前記第２の光ガイドの前記第１の端部に結合されており、（ｉ）前記中空駆動シャフトの回転を介した前記ブラシヘッドの回転と、（ｉｉ）前記光源から前記第２の光ガイドを通って前記取り外し可能ブラシヘッド内の前記第１の光ガイドに入る光の透過と、の両方を可能にしている、請求項１に記載の機器。
【請求項１３】
前記取り外し可能ブラシヘッドが、上部支持部材及び下部支持部材を更に含み、前記上部支持部材が、前記前方止め接続アダプタの前記少なくとも１つのキー面を補完して前記前方止め接続アダプタの前記少なくとも１つのキー面に嵌合する少なくとも１つのキー面を有する駆動シャフト受入れ空洞を含む、請求項１２に記載の機器。
【請求項１４】
前記光カプラが、光入力面及び光出射面を含む、請求項１に記載の機器。
【請求項１５】
前記第１の支持突条が、前記光出射面付近で前記第１の光ガイドの端部に近接しているが、前記第１の光ガイドの前記端部から距離があいており、前記第２の支持突条が、前記光入射面付近で前記第１の光ガイドの反対側の端部に位置しており、更に前記第２の支持突条が、前記第１の光ガイドに対する端部止めとして作用する、請求項１４に記載の機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本実施形態は、全般に、口腔ヘルスケア用パーソナル機器に関し、より詳細には、中空駆動軸に沿って一体化された光ガイドを有する口腔ヘルスケア用パーソナル機器又は歯ブラシ、及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
口腔ヘルスケアの分野では、ブラシヘッドの先端でユーザの口の中へ光を届けることを求める多数の理由が存在する。１つの理由は、検査のために領域を照らすことである。別の理由は、反射光の特性に関する分析を行うことである。更に他の理由も存在する。しかし、交換可能又は取り外し可能なブラシヘッドを通して光を運ぶために、境界面及び光路は、光が取り外し可能ブラシヘッドに入り、取り外し可能ブラシヘッドを通って取り外し可能ブラシヘッドから出ることを可能にすることが必要とされる。特に、そのような境界面及び光路は、長手方向軸の周りに回転する回転可能なブラシヘッドを有する電気歯ブラシなどの、パーソナルケア機器にとって非常に望ましいはずである。加えて、簡単で費用効果の高い境界面及び光路を有することが望ましいはずである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
したがって、当技術分野におけるこれらの問題を克服するための改善された方法及び装置が所望される。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
一態様によれば、取り外し可能ブラシヘッドとともに使用するための口腔ヘルスケア用パーソナル機器が構成されており、取り外し可能ブラシヘッドは、取り外し可能ブラシヘッドのベース内に少なくとも１つのキー面（keying surface）を有する、駆動シャフト受入れ空洞に露出された光入射面を有する第１の光ガイドを有する。機器は、ハウジングを含むハンドルと、中空駆動シャフトを有するアクチュエータと、中空駆動シャフトの第１の端部と第２の端部との間に同軸方向に配置された第２の光ガイドとを含む。機器は、中空駆動シャフト及び第２の光ガイドの第２の端部に結合された後方止め接続アダプタと、第２の光ガイドの光入射面に結合された光カプラと、光カプラの光入力面内へ光を放出する光源と、中空駆動シャフト及び第２の光ガイドの第１の端部に結合された前方止め接続アダプタとを更に含む。
【０００５】
アクチュエータは、ハウジング内に配置されている。アクチュエータは、長手方向軸並びに第１の端部及び第２の端部を有する中空駆動シャフトを含む。中空駆動シャフトの第１の端部は、（ｉ）アクチュエータの第１の端部、及び（ｉｉ）ハウジングの外側、を越えて延びる。加えて、アクチュエータは、中空駆動シャフトに長手方向軸の周りの回転を付与するように動作可能である。
【０００６】
第２の光ガイドは、光軸、光出射面、及び光入射面を含む。第２の光ガイドは、その光軸に沿って、それぞれ中空駆動シャフトの第１の端部と第２の端部との間に同軸方向に配置されている。一実施形態では、第２の光ガイドの一部分は、中空駆動シャフトの第１の端部を越えて延びる。
【０００７】
後方止め接続アダプタは、中を通って延びる開口部を含む。開口部は、（ｉ）径方向内側当接面を有し、中空駆動シャフトの第２の端部に結合された第１の開口部と、（ｉｉ）第１の開口部より小さく、第２の光ガイドの第２の端部に結合された第２の開口部と、を含む。第２の開口部は、中空駆動シャフトの第２の端部で、中空駆動シャフトの内部で第２の光ガイドを同軸方向に懸架するように作用する。
【０００８】
光カプラは、光入力面及び光出射面を含む。光カプラは、後方止め接続アダプタの第２の開口部内に配置されており、光出射面は、第２の光ガイドの光入射面に光学的に結合されている。加えて、光源は、ハウジング内に配置されており、光カプラの光入力面内へ光を放出するように動作可能である。
【０００９】
前方止め接続アダプタは、中を通って延びる開口部を有する。開口部は、（ｉ）径方向内側当接面を有し、中空駆動シャフトの第１の端部に結合された第１の開口部と、（ｉｉ）第１の開口部より小さく、第２の光ガイドの第１の端部に結合された第２の開口部と、を含む。前方止め接続アダプタの第２の開口部は、中空駆動シャフトの第１の端部で、中空駆動シャフトの内部で第２の光ガイドを同軸方向に懸架するように作用する。その結果、第２の光ガイドは、中空駆動シャフトに直接接触しない。代わりに、第２の光ガイドは、その長さ方向に沿って中空駆動シャフトから径方向の間隙を介して分離されている。
【００１０】
前方止め接続アダプタは、外部先端及びベース部分を更に含む。外部ベース部分は、ブラシヘッドのベースの駆動シャフト受入れ空洞の少なくとも１つのキー面を補完する少なくとも１つのキー面を含む。動作中、駆動シャフト受入れ空洞内への前方止め接続アダプタの挿入を介して取り外し可能ブラシヘッドをハンドルに物理的に結合したことに応答して、外部ベース部分の少なくとも１つのキー面は、駆動シャフト受入れ空洞の少なくとも１つのキー面と嵌合し、（ｉ）中空駆動シャフトの回転を介したブラシヘッドの回転と、（ｉｉ）光源から第２の光ガイドを通って第１の光ガイドに入る光の透過と、の両方を可能にする。
【００１１】
一実施形態では、光カプラは、コリメーティングレンズ素子を含む。加えて、光源は、フォトダイオード、ＬＥＤ、及びレーザーからなる群から選択される１つを含む。別の実施形態では、光源は、光カプラから物理的に分離されている。更なる実施形態では、光源は、光カプラに物理的に結合されている。
【００１２】
別の実施形態では、前方止め接続アダプタの外部先端部分は、前方止め接続アダプタの長さ方向に垂直に延びる当接面を介して、外部ベース部分から分離されている。加えて、前方止め接続アダプタの当接面は、（ｉ）第２の光ガイドの光出射面と、（ｉｉ）第１の光ガイドの光入射面と、の間に、間隙間隔を確立して、光源から間隙間隔を通る光の透過を可能にする。
【００１３】
更に別の実施形態によれば、口腔ヘルスケア用パーソナル機器は、取り外し可能ブラシヘッドを更に含む。取り外し可能ブラシヘッドは、その第１の端部に先端を含み、その反対側の第２の端部にベースを含む。ベースは、少なくとも１つのキー面を有する駆動シャフト受入れ空洞を含む。取り外し可能ブラシヘッドは、ベースから遠位の先端の近傍に毛領域を更に含む。毛領域は、取り外し可能ブラシヘッドの長さ方向に対して横断方向又は垂直に延びる毛の平面を含む。
【００１４】
取り外し可能ブラシヘッドは、第１の光ガイド、ミラー素子、及び窓を更に含む。第１の光ガイドは、光軸、光出射面、及び光入射面を含み、その光軸に沿って、それぞれ取り外し可能ブラシヘッドの第１の端部と第２の端部との中間に配置されている。ミラー素子は、取り外し可能ブラシヘッド内で、第１の光ガイドの光出射面の近傍に、第１の光ガイドの光出射面を介して出る光を第１の光ガイドの光軸に垂直に反射するように配置されている。窓は、光透過性材料を含む。窓は、毛領域内に配置されており、ミラー素子から間隔があいている。第１の光ガイドの光出射面を出る光は、ミラー素子によって窓を通って反射される。一実施形態では、第１の光ガイドは、その光軸に沿ってまっすぐである。別の実施形態では、第１の光ガイドは、ポリカーボネートの光ガイドを含む。
【００１５】
更に別の実施形態では、取り外し可能ブラシヘッドは、取り外し可能ブラシヘッド内でその長さ方向に沿って第１の光ガイドを懸架するように構成された少なくとも第１の支持突条及び第２の支持突条を更に含む。懸架された第１の光ガイドは、支持突条のみで取り外し可能ブラシヘッドに接触しており、それ以外は第１の光ガイドと取り外し可能ブラシヘッドとの間の径方向の間隙を介して取り外し可能ブラシヘッドから物理的に分離されている。一実施形態では、少なくとも第１の支持突条及び第２の支持突条は、部分的に円形又は曲線状の断面形状を有する径方向内向きに延びる突条を含む。別の実施形態では、ミラー素子は、（ｉ）第１の光ガイドに固定された又は第１の光ガイドの一部であるミラー素子、及び（ｉｉ）別個のミラー素子、からなる群から選択される１つを含む。
【００１６】
更に別の実施形態によれば、取り外し可能ブラシヘッドは、上部支持部材及び下部支持部材を更に含む。上部支持部材は、駆動シャフト受入れ空洞を有するベースを含み、下部支持部材は、ミラー素子を含む。加えて、少なくとも第１の支持突条及び第２の支持突条は、第１の支持突条を含み、第１の支持突条の第１の半分は上部支持部材上に配置されており、第１の支持突条の第２の半分は下部支持部材上に配置されている。第２の支持突条は、取り外し可能ブラシヘッドのベース内の駆動シャフト受入れ空洞の上端部で、上部支持部材内に配置されている。更に、第１の支持突条は、光出射面付近で第１の光ガイドの端部に近接しているが、第１の光ガイドの端部から距離があいている。第２の支持突条は、光入射面付近で第１の光ガイドの反対側の端部にある。加えて、第２の支持突条は、第１の光ガイドに対する端部止めとして作用する。
【００１７】
別の実施形態によれば、取り外し可能ブラシヘッドとともに使用するために構成された口腔ヘルスケア用パーソナル機器の製造方法が提供され、取り外し可能ブラシヘッドは、取り外し可能ブラシヘッドのベース内に少なくとも１つのキー面を有する、駆動シャフト受入れ空洞に露出された光入射面を有する第１の光ガイドを有し、この方法は、ハウジングを含むハンドルを準備することと、ハウジング内に配置されたアクチュエータを準備することとを含む。アクチュエータは、長手方向軸を有する中空駆動シャフトを含み、中空駆動シャフトは、第１の端部及び第２の端部を有する。一実施形態では、中空駆動シャフトの第１の端部は、（ｉ）アクチュエータの第１の端部、及び（ｉｉ）ハウジングの外側、を越えて延びる。アクチュエータは、中空駆動シャフトに長手方向軸の周りの回転を付与するように動作可能である。
【００１８】
加えて、方法は、光軸、光出射面、及び光入射面を有する第２の光ガイドを準備することを含む。第２の光ガイドは、その光軸に沿って、それぞれ中空駆動シャフトの第１の端部と第２の端部との間に同軸方向に配置される。一実施形態では、第２の光ガイドの一部分は、中空駆動シャフトの第１の端部を越えて延びる。方法は、中を通って延びる開口部を有する後方止め接続アダプタを準備することを更に含み、開口部は、（ｉ）径方向内側当接面を有し、中空駆動シャフトの第２の端部に結合された第１の開口部と、（ｉｉ）第１の開口部より小さく、第２の光ガイドの第２の端部に結合された第２の開口部、とを含む。後方止め接続アダプタの第２の開口部は、中空駆動シャフトの第２の端部で、中空駆動シャフトの内部で第２の光ガイドを同軸方向に懸架するように作用する。
【００１９】
方法は、光入力面及び光出射面を有する光カプラを準備することを更に含む。光カプラは、後方止め接続アダプタの第２の開口部内に配置され、光出射面は、第２の光ガイドの光入射面に光学的に結合される。加えて、方法は、ハウジング内に配置された光源を準備することを含む。光源は、光カプラの光入力面内へ光を放出するように構成される。
【００２０】
更に、方法は、中を通って延びる開口部を有する前方止め接続アダプタを準備することを含み、開口部は、（ｉ）径方向内側当接面を有し、中空駆動シャフトの第１の端部に結合された第１の開口部と、（ｉｉ）第１の開口部より小さく、第２の光ガイドの第１の端部に結合された第２の開口部と、を含む。前方止め接続アダプタの第２の開口部は、中空駆動シャフトの第１の端部で、中空駆動シャフトの内部で第２の光ガイドを同軸方向に懸架するように作用する。第２の光ガイドは、中空駆動シャフトに直接接触せず、その長さ方向に沿って中空駆動シャフトから径方向の間隙を介して分離されている。前方止め接続アダプタは、外部先端及びベース部分を更に含む。外部ベース部分は、ブラシヘッドのベースの駆動シャフト受入れ空洞の少なくとも１つのキー面を補完する少なくとも１つのキー面を含む。動作中、駆動シャフト受入れ空洞内への前方止め接続アダプタの挿入を介して取り外し可能ブラシヘッドをハンドルに物理的に結合したことに応答して、外部ベース部分の少なくとも１つのキー面は、駆動シャフト受入れ空洞の少なくとも１つのキー面と嵌合し、（ｉ）中空駆動シャフトの回転を介したブラシヘッドの回転と、（ｉｉ）光源から第２の光ガイドを通って第１の光ガイドに入る光の透過と、の両方を可能にする。
【００２１】
方法の別の実施形態では、前方止め接続アダプタを準備するステップは、前方止め接続アダプタの長さ方向に垂直に延びる当接面を介して、前方止め接続アダプタの外部先端部分を外部ベース部分から分離することを更に含む。加えて、前方止め接続アダプタの当接面は、（ｉ）第２の光ガイドの光出射面と、（ｉｉ）第１の光ガイドの光入射面と、の間に、間隙間隔を確立して、光源から間隙間隔を通る光の透過を可能にする。
【００２２】
更に別の実施形態によれば、方法は、取り外し可能ブラシヘッドを準備することを更に含み、取り外し可能ブラシヘッドは、その第１の端部に先端を含み、その反対側の第２の端部にベースを含む。ベースは、少なくとも１つのキー面を有する駆動シャフト受入れ空洞を含む。取り外し可能ブラシヘッドは、ベースから遠位の先端の近傍に毛領域を更に含み、毛領域は、取り外し可能ブラシヘッドの長さ方向に対して横断方向又は垂直に延びる毛の平面を含む。加えて、方法は、第１の光ガイドを準備することを含み、第１の光ガイドは、光軸、光出射面、及び光入射面を含み、その光軸に沿って、それぞれ取り外し可能ブラシヘッドの第１の端部と第２の端部との中間に配置される。方法は、ミラー素子及び窓を準備することを更に含む。ミラー素子は、取り外し可能ブラシヘッド内で、第１の光ガイドの光出射面の近傍に、第１の光ガイドの光出射面を介して出る光を第１の光ガイドの光軸に垂直に反射するように配置される。窓は、光透過性材料を含み、毛領域内に配置され、ミラー素子から間隔があいている。第１の光ガイドの光出射面を出る光は、ミラー素子によって窓を通って反射される。
【００２３】
更に別の方法実施形態では、取り外し可能ブラシヘッドを準備するステップは、取り外し可能ブラシヘッド内でその長さ方向に沿って第１の光ガイドを懸架するように構成された少なくとも第１の支持突条及び第２の支持突条を準備することを更に含む。懸架された第１の光ガイドは、支持突条のみで取り外し可能ブラシヘッドに接触しており、それ以外は第１の光ガイドと取り外し可能ブラシヘッドとの間の径方向の間隙を介して取り外し可能ブラシヘッドから物理的に分離されている。
【００２４】
更なる方法実施形態では、取り外し可能ブラシヘッドを準備するステップは、上部支持部材及び下部支持部材を準備することを更に含む。上部支持部材は、駆動シャフト受入れ空洞を有するベースを含み、下部支持部材は、ミラー素子を含む。加えて、少なくとも第１の支持突条及び第２の支持突条は、第１の支持突条を含み、第１の支持突条の第１の半分は上部支持部材上に配置され、第１の支持突条の第２の半分は下部支持部材上に配置される。更に、第２の支持突条は、取り外し可能ブラシヘッドのベース内の駆動シャフト受入れ空洞の上端部で上部支持部材内に配置される。更に、第１の支持突条は、光出射面付近で第１の光ガイドの端部に近接しているが、第１の光ガイドの端部から距離があいている。第２の支持突条は、光入射面付近で第１の光ガイドの反対側の端部にある。加えて、第２の支持突条は、第１の光ガイドに対する端部止めとして作用する。
【００２５】
本開示の実施形態は、有利には、当技術分野における問題を克服するハンドルからブラシヘッドへの光ガイド境界面を提供する。
【００２６】
更なる利点及び利益は、以下の詳細な説明を読んで理解することによって、当業者には明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
本開示の実施形態は、様々な構成要素及び構成要素の配置並びに様々なステップ及びステップの構成で実施することができる。したがって、図面は様々な実施形態について説明することを目的とし、これらの実施形態を限定すると解釈されるべきではない。図面では、同様の参照番号は同様の要素を指す。加えて、これらの図は原寸に比例して描かれていないことがあることに留意されたい。
【図１】本開示の一実施形態による、一体化された光ガイドを有する取り外し可能ブラシヘッドとともに使用するために構成されたパーソナルケア機器であって、中空駆動シャフト及び同軸方向に配置された第２の光ガイドを有するアクチュエータを含む、パーソナルケア機器の斜視図である。
【図２】本開示の一実施形態によるパーソナルケア機器の部分断面図である。
【図３】本開示の一実施形態によるパーソナルケア機器とともに使用するための一体化された光ガイドを有する取り外し可能ブラシヘッドの断面図である。
【図４】本開示の一実施形態によるパーソナルケア機器とともに使用するための一体化された光ガイドを有する取り外し可能ブラシヘッドの第１の光ガイド及びミラーを示す上面図である。
【図５】本開示の一実施形態によるパーソナルケア機器とともに使用するための一体化された光ガイドを有する取り外し可能ブラシヘッドの分解断面図である。
【図６Ａ】本開示の一実施形態による一体化された光ガイドを有する取り外し可能ブラシヘッドの平坦面を有する光ガイド支持突条の断面図である。
【図６Ｂ】本開示の別の実施形態による一体化された光ガイドを有する取り外し可能ブラシヘッドの湾曲面を有する光ガイド支持突条の断面図である。
【図７】本開示の一実施形態による中空駆動シャフト及び同軸方向に配置された第２の光ガイドを有するアクチュエータを含むパーソナルケア機器の部分的な上面切り取り図である。
【図８】本開示の一実施形態によるパーソナルケア機器の中空駆動シャフト及び第２の光ガイドに対する前方止め接続アダプタの断面図である。
【図９】本開示の一実施形態によるパーソナルケア機器の中空駆動シャフト及び第２の光ガイドに対する前方止め接続アダプタの先端の斜視図である。
【図１０】本開示の一実施形態によるパーソナルケア機器の中空駆動シャフト及び第２の光ガイドに対する後方止め接続アダプタ、光カプラ、並びに光源の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
本開示の実施形態並びにその様々な特徴及び有利な詳細について、図面に説明及び／又は例示されかつ以下の説明に詳述されている非限定的な例を参照して、より詳細に説明する。図面に例示されている特徴は、必ずしも原寸に比例して描かれているわけではなく、当業者には認識されるように、本明細書に明示されていない場合でも、１つの実施形態の特徴を他の実施形態とともに用いることができることに留意されたい。本開示の実施形態を不必要に曖昧にしないように、よく知られている構成要素及び処理技法の説明は省略されていることがある。本明細書に使用される例は、本開示の実施形態を実行することができる方法に関する理解を容易にすること、及び当業者であればそれらの方法を実行することを更に可能にすることのみを意図したものである。したがって、本明細書の例は、本開示の実施形態の範囲を限定すると解釈されるべきではなく、本開示の実施形態の範囲は、添付の特許請求の範囲及び準拠法によってのみ定義される。
【００２９】
本明細書に記載する特定の方法論、プロトコル、デバイス、装置、材料、用途などは変動しうるため、本開示の実施形態はこれらに限定されるものではないことが理解される。本明細書に使用される術語は、特定の実施形態を説明することのみを目的として使用されており、特許請求される実施形態の範囲を限定することを意図したものではないことも理解されたい。本明細書及び添付の特許請求の範囲では、単数形の「ａ」、「ａｎ」、及び「ｔｈｅ」は、文脈上別途明白に指示しない限り、複数の参照も含むことに留意されたい。
【００３０】
別途定義しない限り、本明細書で使用されるすべての専門的及び科学的な用語は、本開示の実施形態が属する技術分野の当業者によって一般に理解されるものと同じ意味を有する。好ましい方法、デバイス、及び材料について記載するが、これらの実施形態を実行する又は試験する際には、本明細書に記載するものに類似又は同等の任意の方法及び材料を使用することができる。
【００３１】
本明細書の開示から理解されるように、光ガイドが歯ブラシの本体からブラシヘッドの方へアクチュエータの駆動軸を通って光を運ぶパーソナルケア機器又は歯ブラシが構築される。加えて、ブラシヘッドは、駆動軸から毛領域へ光を届けるように構築された一体化された光ガイドを含む。ブラシヘッドは、好ましくは駆動軸の中心に光ガイド境界面を有する歯ブラシの本体と組み合わせて使用される。
【００３２】
本明細書で使用される光ファイバ又は光ガイドに関して、光ファイバは一体化するのが複雑で比較的高価であると認識する。本開示の実施形態では、光ガイドは、好ましくは、ポリカーボネート（ＰＣ）の光ガイドを含む。ポリカーボネートは、所望される最善の性能を低コストで提供する。他の実施形態では、光ガイドは、他の好適な材料を含むことができる。例えば、より高価な材料は、より良好な光学的品質を有する可能性があるが、石英のように、多くの場合は加工するのが非常に難しく、又は非常に脆いため、あまり望ましくないことがある。加えて、本開示の実施形態による設計は、有利には、ブラシヘッドのベースから歯又は歯茎へ光を運ぶことが可能な簡単な設計を提供する。
【００３３】
１つのタイプの電動歯ブラシでは、歯ブラシのブラシヘッドが長手方向軸の周りに回転する。これは、ハンドルからブラシヘッドへの境界面が、（ｉ）この回転を可能にすること、又は（ｉｉ）この回転とともに回転すること、を必要とすることを意味する。本明細書の開示から理解されるように、本開示の実施形態は、有利には、回転の中心に光路を配置することによって、すなわち光ガイドが配置された中空駆動軸を使用することによって、この問題を解決する。
【００３４】
本発明者らは、反射の損失を最小にするために、可能な限り多くの空気によって光ガイドを取り囲むべきであることを認識した。これは、光ガイドを最小の数の箇所で支持して、ブラシヘッドの内側並びに中空駆動シャフトの内側で懸架する必要があることを意味する。また、一実施形態では、光はブラシの領域内から９０度の角度でブラシヘッドを出る必要がある。他の目的又は実施形態のため、これは異なってもよい。一実施形態では、ブラシヘッドは、本明細書に更に論じるように、複数の部品に分割される。例えば、部品の総数を最小にするために、製品のブラシヘッド内で複数の部品を組み合わせることもできることに留意されたい。
【００３５】
図１を次に参照すると、本開示の一実施形態による一体化された光ガイドを有する取り外し可能ブラシヘッド２０とともに使用するために構成されたパーソナルケア機器１０の斜視図が示されている。パーソナルケア機器１０は、中空駆動シャフト１８及び同軸方向に配置された第２の光ガイドを有するアクチュエータ１４を含む駆動システムを含む。一実施形態では、パーソナルケア機器１０は、ブラシヘッドを有する電動歯ブラシを含む。アクチュエータ１４は、概ねパーソナルケア機器１０のハンドル１６内に配置されている。アクチュエータ１４は中空駆動シャフトを駆動し、中空駆動シャフト上に取り外し可能ブラシヘッド２０が取り付けられている。
【００３６】
図２を次に参照すると、図１のパーソナルケア機器１０の部分断面図がより詳細に示されている。ブラシヘッド２０は、その長さ方向に沿って配置された第１の光ガイド２８と、ミラー又はミラー素子３０と、ミラー３０と毛との間に配置された窓３２とを含む。加えて、ブラシヘッド２０は、図８を参照して本明細書に更に論じるように、前方止め接続アダプタ３４を介してハンドル１６に結合することができる。ハンドル１６内に配置されたアクチュエータ１４は、中空駆動シャフト１８（図３）と、光軸に沿って中空駆動シャフト内に同軸方向に配置された第２の光ガイド３６とを含む。図２では、本明細書に以下で更に論じるように、光カプラ６４及び光源６６も識別される。
【００３７】
図３を次に参照すると、本開示の一実施形態によるパーソナルケア機器１０とともに使用するための一体化された光ガイドを有する取り外し可能ブラシヘッド２０の断面図が示されている。
【００３８】
取り外し可能ブラシヘッド２０は、第１の光ガイド２８、ミラー素子３０、及び窓３２を更に含む。第１の光ガイド２８は、光軸、光出射面２８ｂ、及び光入射面２８ａを含み、取り外し可能ブラシヘッド２０の長さ軸に沿って配置されている。ミラー素子３０は、取り外し可能ブラシヘッド２０内で、第１の光ガイド２８の光出射面の近傍に、第１の光ガイドの光出射面を介して出る光を第１の光ガイドの光軸に垂直に反射するように配置されている。光透過性材料を含む窓３２は、毛の中又は下に配置されており、ミラー素子３０から間隔があいている。第１の光ガイド２８の光出射面を出る光は、ミラー素子３０によって窓３２を通って反射される。一実施形態では、第１の光ガイド２８は、その光軸に沿ってまっすぐである。別の実施形態では、第１の光ガイド２８は、ポリカーボネートの光ガイドを含む。
【００３９】
一実施形態では、ミラー素子３０は研磨されたステンレス鋼を含む。研磨されたステンレス鋼要素を使用することは、その製造の簡単さ及びコストのために有利である。パーソナルケア機器からの照明の意図される目的に応じて、ミラー素子の他の実施形態も可能である。例えば、ミラー素子３０は、第１の光ガイド２８自体の中に作製されたミラー面を含むことができる。ミラー面は、第１の光ガイドの端部から面取りされた角（例えば、４５度）を切り出し、面取りされた角の外面を高反射性コーティングでコーティングすることによって作製することができる。言い換えれば、ミラー素子３０は、（ｉ）第１の光ガイド２８に固定された若しくは第１の光ガイド２８の一部であるミラー素子、及び／又は（ｉｉ）別個のミラー素子、を含むことができる。
【００４０】
一実施形態では、窓３２は、意図したブラシヘッド用途に好適な所与の光透過特性を有する材料を含む。窓３２は、ブラシヘッド２０内で、ブラシヘッド内のミラー素子３０の上の領域内に位置決めされる。窓３２は、口腔ヘルスケア機器又は歯ブラシが使用されているとき、ミラー素子３０及び第１の光ガイド２８の光出射面を液体、デブリ、及び練り歯磨きから封止及び保護する。窓３２は、好ましくは、ポリカーボネートを含む。他の好適な光透過性材料の使用も可能である。
【００４１】
図４は、一体化された光ガイドを有する取り外し可能ブラシヘッド２０の第１の光ガイド２８及びミラー素子３０を示す上面図である。ミラー素子３０は、第１の光ガイド２８から分離されている。
【００４２】
図５を次に参照すると、パーソナルケア機器１０とともに使用するための一体化された光ガイドを有する取り外し可能ブラシヘッド２２の分解断面図が示されている。一実施形態では、取り外し可能ブラシヘッド２０は、それぞれ上部支持部材５６及び下部支持部材５８を更に含む。上部支持部材５６は、少なくとも１つのキー面４６を有する駆動シャフト受入れ空洞４４を含む。下部支持部材５８は、ミラー素子３０を含む。加えて、少なくとも上部支持部材５６及び下部支持部材５８はそれぞれ、第１の支持突条５０の一部分を有し、第１の支持突条５０の第１の部分は、上部支持部材５６上に配置されており、第１の支持突条５０の第２の部分は、第１の支持突条の第１の部分の位置に一致する位置で、下部支持部材５８上に配置されている。第１の支持突条５０は、光出射面の第１の光ガイド２８の先端部を除いて、第１の光ガイド２８に近接している。上部支持部材５６内で駆動シャフト受入れ空洞４４の上端部に、第２の支持突条５２が配置されている。加えて、第２の支持突条５２は、第１の光ガイド２８に対する端部止めとして作用する。
【００４３】
組み立てられたとき、一実施形態では、支持突条５０及び支持突条５２のそれぞれによって提供される固定接続が、第１の光ガイド２８の外面に連続して３６０度接触する。しかし、他の支持接続、又は変形例、例えば断続的な３６０度の支持接触も可能である。図５の例示される実施形態では、支持突条５０及び５２のそれぞれは、光ガイドの長手方向軸に沿ってそれぞれの支持位置で光ガイドの円周に３６０度にわたって延びる。好ましい実施形態では、各支持突条は、図６Ａ及び図６Ｂに示すように、ブラシヘッドの上部及び下部の支持部材又は要素の内壁上に、湾曲した内向きに延びる突条部分又は部品を含む。湾曲した突条は、微視的レベルで最小の接触を有するはずであり、光損失を最小にするはずである。
【００４４】
第１の支持突条５０及び第２の支持突条５２は、取り外し可能ブラシヘッド内でその長さ方向に沿って第１の光ガイドを懸架するように構成されている。懸架された第１の光ガイド２８は、支持突条のみで取り外し可能ブラシヘッド２０に接触しており、それ以外は第１の光ガイド２８と取り外し可能ブラシヘッド２０との間の径方向の間隙５４を介して取り外し可能ブラシヘッドから物理的に分離されている。一実施形態では、少なくとも第１の支持突条５０及び第２の支持突条５２は、それぞれ部分的に円形又は曲線状の断面形状を有する径方向内向きに延びる突条を含む（図６Ｂ）。
【００４５】
加えて、第１の支持突条５０及び第２の支持突条５２は、それぞれ所与のブラシヘッドの特定の要件によって決定された異なる断面形状を含むことができる。例えば、図６Ａは、一実施形態による平坦面を有する光ガイド支持突条の断面図である。図６Ｂは、本開示の別の実施形態による湾曲面を有する光ガイド支持突条の断面図である。
【００４６】
図５に示す実施形態に対して、ブラシヘッドの上部支持部材５６の支持突条（５０、５２）は、第１の光ガイド２８の各端部に対して少なくとも１つの接触領域を提供する。組み立て中、第１の光ガイド２８は、上部支持部材５６内へ配置されている。下部支持部材５８はまた、第１の光ガイドに対する少なくとも１つの接触領域を提供する。ブラシヘッド２０は、第１の光ガイド２８から発する光がブラシヘッド２０を出ることを可能にするように、ミラー素子３０の箇所に対して配置された窓３２を含む。これらの要素を統合及び／又は細分する方法の変形例も可能とすることができる。
【００４７】
一実施形態では、第１の光ガイド２８は、下部支持部材５８又はバックカバーが取り付けられる前に、上部支持部材５６内へ配置されている。第１の光ガイド２８の近位端は、上部支持部材５６のベース部分内に圧力嵌めされる。様々な構成部品がわずかに変形することが可能であり、したがってぴったりと嵌めることができる。厳密な嵌り具合は、様々な構成要素に対する材料の選択に依存する。
【００４８】
図７を次に参照すると、中空駆動シャフト１８を有するアクチュエータ１４を含むパーソナルケア機器１０の部分的な上部切り取り図が示されている。中空駆動シャフトは、図２に示すように、中空駆動シャフトの第１の端部と第２の端部との間に同軸方向に配置された第２の光ガイド３６を収容する。中空駆動シャフト１８の第１の端部は、（ｉ）アクチュエータ１４の第１の端部、及び（ｉｉ）ハンドル１６の外側、を越えて延びる。加えて、アクチュエータ１４は、中空駆動シャフト１８に駆動シャフトの長手方向軸の周りの回転を付与するように動作可能である。機器１０は、中空駆動シャフト１８及び第２の光ガイド３６の第２の端部に結合された後方止め接続アダプタ６２と、第２の光ガイド３６の光入射面に結合された光カプラ６４と、光カプラ６４の光入力面内へ光を放出する光源６６と、中空駆動シャフト１８及び第２の光ガイド３６の第１の端部に結合された前方止め接続アダプタ３４とを更に含む。
【００４９】
本明細書の議論から理解されるように、本開示の実施形態の主要な特徴は、ドライブトレーン内で中空の軸を使用することである。ドライブトレーンはまた、必要に応じて、好適なドライブトレーン回転動作特性を保持するように適合される。中空駆動シャフトの内側には、光ガイドが位置決めされ、端部止めによって定位置で保持される。一実施形態では、アクチュエータ１４の後端部から延びる中空駆動シャフト１８の後端部において、光源６６からの光を光ガイド３６内へ届けることができる。
【００５０】
光源６６は、２つの方法のうちの１つで光ガイド３６に対して配置することができる。第１の方法では、図２に示すように、光源６６は光ガイド３６又は光カプラ６４上へ物理的に結合される。そのような実施形態では、物理的結合は効率の点で最善の実施を提供する。しかし、そのような実施形態は、光源６６が駆動シャフト１８とともに回転し、したがって光源への電気的接続は、回転を可能にするのに十分な可撓性及び製品の寿命を持続するのに十分な耐久性を有する必要があることを意味するはずである。
【００５１】
第２の方法では、光源６６は、図７に示すように、光ガイド３６（及び／又は光カプラ６４、例えばコリメーティングレンズ）の後部からわずかな距離をあけて位置決めされる。この後者の実施形態では、有利には、ブラシハンドル１６の静止部上に光源６６を配置し、その対応する構造をより信頼性の高いものにする。加えて、光源６６と光ガイド３６（及び／又は光カプラ６４）との間の距離は、光源がトップダウン落下試験に耐えることを可能にするのに十分に大きくしながら、対応する光結合効率を最大にするよう、大きすぎないようにするべきである。
【００５２】
本明細書にすでに論じたように、反射の損失を最小にするために、可能な限り多くの空気によって光ガイドを取り囲むべきである。本開示の実施形態によれば、光ガイド３６が中空駆動シャフト１８の内側コアを形成し、光ガイドと中空駆動シャフトの内壁との間に間隙を有する。光ガイド３６を中空駆動シャフト１８内で適所に維持するために、光ガイドは、図８〜図１０に示して以下に論じるように、中空駆動シャフト１８内に接続アダプタ又はスペーサによって両端で保持される。
【００５３】
図８は、中空駆動シャフト１８及び第２の光ガイド３６に対する前方止め接続アダプタ３４の断面図を示す。第２の光ガイド３６は、光軸６８、光出射面７０、及び光入射面７２（図１０）を含む。第２の光ガイド３６は、その光軸に沿って、それぞれ中空駆動シャフト１８の第１の端部と第２の端部との間に同軸方向に配置されている。一実施形態では、第２の光ガイド３６の一部分は、中空駆動シャフト１８の第１の端部を越えて延びる（図８）。
【００５４】
前方止め接続アダプタ３４は、中を通って延びる開口部を有する。開口部は、（ｉ）径方向内側当接面７４を有し、中空駆動シャフト１８の第１の端部に結合された第１の開口部Ａ１と、（ｉｉ）第１の開口部より小さく、第２の光ガイド３６の第１の端部に結合された第２の開口部Ａ２と、を含む。前方止め接続アダプタ３４の第２の開口部Ａ２は、中空駆動シャフト１８の第１の端部で、中空駆動シャフトの内部で第２の光ガイド３６を同軸方向に懸架するように作用する。その結果、第２の光ガイド３６は、中空駆動シャフト１８に直接接触しない。代わりに、第２の光ガイド３６は、その長さ方向に沿って中空駆動シャフト１８から径方向の間隙７６を介して分離されている。
【００５５】
図８に示すように、前方止め接続アダプタ３４は、ブラシヘッド２０の駆動シャフト受入れ空洞４４の少なくとも１つのキー面４６（図５）を補完する少なくとも１つのキー面８４を更に含む。動作中、駆動シャフト受入れ空洞４４内への前方止め接続アダプタ３４の挿入を介して取り外し可能ブラシヘッド２０をハンドル１６に物理的に結合したことに応答して、少なくとも１つのキー面８４は、駆動シャフト受入れ空洞４４の少なくとも１つのキー面４６（図５）と嵌合し、（ｉ）中空駆動シャフトの回転を介したブラシヘッドの回転と、（ｉｉ）光源６６から第２の光ガイド３６を通って第１の光ガイド２８に入る光の透過と、の両方を可能にする。ブラシヘッド２０内の受入れ空洞４４のキー面４６に対するキー面８４として使用されるように構成された、少なくとも１つの平坦な面又は特徴が存在する限り、接続アダプタの特有の断面形状は要件ではないことに留意されたい。別の実施形態では、キー面８４は、図８に示すように、前方止め接続アダプタの長さ方向に垂直に延びる当接面８４である。加えて、前方止め接続アダプタの当接キー面８４は、（ｉ）第２の光ガイド３６の光出射面と、（ｉｉ）第１の光ガイド２８の光入射面と、の間に、間隙間隔８６（図２に示す）を確立して、光源６６から間隙間隔を通る光の透過を可能にするために使用される。空気間隙８６は、特に駆動シャフトが典型的には所与の量の公差内で軸方向に動くことが可能であるため、ハンドル１６へのブラシヘッド２０の取付け中及び／又は使用中にそれぞれの光ガイドに対するあらゆる損傷を防止することを助けることができる。しかし、空気間隙の存在は、機能的要件でなくてもよい。一実施形態では、空気間隙は数ミリメートル程度であるが、この点までの光ガイドの有効性に応じて、より大きい間隙も可能とすることができる。設計することができる経路がまっすぐであるほど、より大きい間隙を横断することができる。例えば、間隙は、最大で約１ｃｍ又はそれ以上の間隔を含むことができる。好ましくは、光ガイドは、間隙を挟んで互いに光学的に位置合わせされる。任意の所与の実装に対して、光透過効率は、整合面の比とともに低減する。許容できる損失は、所与の歯ブラシの実装に対して必要とされる光信号に依存する。
【００５６】
これらの実施形態の更なる理解を助けるために、図９は、パーソナルケア機器１０の第２の光ガイド（３６）の光出射面（７０）の端部における中空駆動シャフトに対する前方止め接続アダプタ３４の斜視図を示す。
【００５７】
図１０を次に参照すると、パーソナルケア機器１０の中空駆動シャフト１８及び第２の光ガイド３６に対する後方止め接続アダプタ６２、光カプラ６４、並びに光源６６の断面図が示されている。後方止め接続アダプタ６２は、中を通って延びる開口部を含む。開口部は、（ｉ）中空駆動シャフト１８の第２の端部に結合された第１の開口部Ｂ１と、（ｉｉ）第１の開口部Ｂ１より小さく、第２の光ガイド３６の第２の端部に結合された第２の開口部Ｂ２と、を含む。第２の開口部Ｂ２は、中空駆動シャフト１８の第２の端部で、中空駆動シャフト１８の内部で第２の光ガイド３６を同軸方向に懸架するように作用する。光カプラ６４は、光入力面９２及び光出射面９４を含む。光カプラ６４は、後方止め接続アダプタ６２の第２の開口部Ｂ２内に配置されており、光出射面は第２の光ガイド３６の光入射面に光学的に結合される。加えて、光源６６は、ハンドル１６内に配置されており、光カプラ６４の光入力面９２内へ光を放出するように動作可能である。
【００５８】
一実施形態では、光カプラ６４は、コリメーティングレンズ素子を含む。別の実施形態では、光源６６は、フォトダイオード、ＬＥＤ、レーザー、又は他の好適な光源の中から選択された光源を含む。更に別の実施形態では、光源６６は、光カプラ６４から物理的に分離されている。更なる実施形態では、光源６６は、光カプラに物理的に結合されている（図示せず）。
【００５９】
図１０を更に参照すると、中空駆動シャフト１８内の第２の光ガイド３６の近位端で、光カプラ６４は、漏斗状の光境界面部材として示されており、後方止め接続アダプタ６２又は端部止めに結合されている。一実施形態では、光カプラ又は境界面部材は、コリメーティングレンズを含む。加えて、例示及び議論したように、それぞれ前方止め接続アダプタ及び後方止め接続アダプタなどの端部止めを使用して、中空駆動シャフト１８内にその両端で第２の光ガイド３６を固定する。
【００６０】
一実施形態では、後方止め接続アダプタ６２は、後方止め接続アダプタ内の開口部を介して中空駆動シャフト１８及び第２の光ガイド３６に結合されている。すなわち、後方止め接続アダプタは、第１の開口部Ｂ１を介して中空駆動シャフトの端部の上を摺動され、第２の開口部Ｂ２を介して第２の光ガイドの上を摺動されて、第２の光ガイドの端部を保持するためによりきつく嵌った結合部分を提供する。この実施形態では、第２の光ガイド３６の端部は、駆動シャフト１８の端部を越えて外側に延びているが、他の実施形態は、駆動シャフトの端部を越えて延びない第２の光ガイドを含むこともできる。
【００６１】
加えて、第２の光ガイド３６が単一のまっすぐな部分としてより容易かつより安価に作製されることを条件として、光カプラ６４又はコリメーティングレンズは、第２の光ガイドとは別個の部品である。図１０に示すように、光カプラ６４は、後方止め接続アダプタ６２の開口部内に別個に挿入される。一実施形態では、光カプラ６４又はコリメーティングレンズは、最適の透過を確実にするために、例えば第２の光ガイド３６に対して、光カプラ６４と第２の光ガイド３６との間の光境界面９６で光接着剤を使用して接着される。別の実施形態では、接着剤は使用されないが、コリメーティングレンズ６４と第２の光ガイド３６との間の境界面９６に空気間隙が存在することができる。
【００６２】
これらの図に具体的に示した実施形態に対する他の変形例も可能である。例えば、中空駆動シャフトは、アクチュエータの第１の端部及び第２の端部のそれぞれを越えて延びる第１の端部及び第２の端部を有するものとして示されているが、後方への延長は１００％必要であるとは限らない。すなわち、光カプラは、ちょうどアクチュエータの端部に挿入することもでき、これは中空駆動シャフトの後方部分がアクチュエータを越えて延びないことを意味するはずである。加えて、第２の光ガイドのうち中空駆動シャフトの第１の端部及び第２の端部のそれぞれを越えて延びる部分に対して、そのように光ガイドが中空駆動シャフトの端部を越えて延びることは必要でないことがあり、接続アダプタの好適な変更によって回避することもできる。
【００６３】
加えて、例示する実施形態は、光を送ることと、デバイスの第２の光ガイドを通って反射した光信号を受けることとの両方に対応することができる。デバイスの光路内に光源及び受光部の両方を収容するために、光カプラ／レンズが含まれる。光カプラ／レンズはまた、状態が準最適であるときに、光カプラ／レンズが光源からより多くの光を第２の光ガイドへ送るための方法を提供するように含むことができる。しかし、第２の光ガイドを通って光を送るためだけに使用される応用例では（すなわち、照明のみを目的とする、又は異なる場所に受光部を有する）、センサ又は受光部は光源に隣接していないはずであり、光源は第２の光ガイドの光軸上に直接配置することができるため、光カプラ／レンズは必要とされないことがある。
【００６４】
いくつかの例示的な実施形態についてのみ上記で詳細に説明したが、本開示の実施形態の新規な教示及び利点から実質的に逸脱することなく、例示的な実施形態では多くの修正が可能であることが、当業者には容易に理解されよう。例えば、本開示の実施形態は、有利には、電動かみそり用途に使用することができる。したがって、すべてのそのような修正は、以下の特許請求の範囲に定義する本開示の実施形態の範囲内に包含されることを意図したものである。特許請求の範囲において、ミーンズプラスファンクションの請求項は、記載の機能を実行する本明細書に記載する構造、及び構造的均等物だけでなく同等の構造も包含することを意図したものである。
【００６５】
加えて、１つ以上の請求項の括弧内のあらゆる参照符号は、特許請求の範囲を限定すると解釈されないものとする。「備える、含む（comprising）」及び「備える、含む（comprises）」などの単語は、任意の請求項又は明細書全体に記載されているもの以外の要素又はステップの存在を除外するものではない。要素の単数の参照は、そのような要素の複数の参照を除外するものではなく、逆も同様である。いくつかの個別の要素を含むハードウェアによって、及び／又は好適にプログラムされたコンピュータによって、実施形態のうちの１つ以上を実施することができる。いくつかの手段を列挙するデバイスの請求項では、ハードウェアのまったく同じ物品によって、これらの手段のいくつかを実施することができる。相互に異なる従属請求項において特定の方策について言及したという事実は、これらの方策の組み合わせを有利に使用することができないことを示すものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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2021500143.tif 000015