(57)【要約】【課題】金属粉が燃料ポンプに吸入される恐れを低減する燃料ポンプ搭載構造を提供する。【解決手段】燃料タンク１の底面１ａに形成された開口部１ｂから内部に挿入配置され、燃料タンク１内の燃料を外部に吐出する燃料ポンプ２１と、燃料ポンプ２１を支持するとともに、開口部１ｂを覆う蓋部材２４と、蓋部材２４と燃料タンク１との間をシールするパッキン３０と、を備える。そして、パッキン３０は、弾性を有する母材３１ｂ中に磁粉３１ａを含ませた磁気弾性部３１と、磁気弾性部３１を覆う表層部３２とを有して構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクの底面に形成された開口部から内部に挿入配置され、前記燃料タンク内の燃料を外部に吐出する燃料ポンプと、
前記燃料ポンプを支持するとともに、前記開口部を覆う蓋部材と、
前記蓋部材と前記燃料タンクとの間をシールするパッキンと、
を備え、
前記パッキンは、弾性を有する母材中に磁性体を含ませた磁気弾性部を少なくとも有することを特徴とする燃料ポンプ搭載構造。
【請求項２】
前記パッキンは、前記磁気弾性部の表面と前記燃料タンクとの間に介在し、前記磁気弾性部の肉厚よりも薄い肉厚の表層部を有する請求項１記載の燃料ポンプ搭載構造。
【請求項３】
前記表層部は、前記磁気弾性部のうち燃料に面する部分全体を覆う形状である請求項２記載の燃料ポンプ搭載構造。
【請求項４】
前記弾性を有する母材はゴム製である請求項１から３のいずれか一項記載の燃料ポンプ搭載構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク底面への燃料ポンプの搭載構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、燃料ポンプを、特許文献１等に記載の燃料タンクの内部に搭載する構造が知られている。そして、一般的にこの種の燃料ポンプは、燃料タンクの開口部から内部に挿入配置され、燃料ポンプを支持するとともに前記開口部を覆う蓋部材を燃料タンクに締結することにより、燃料タンクに搭載されている。
そして、燃料タンクと蓋部材との間から燃料がタンク外部に漏出しないようにするために、燃料タンクと蓋部材との間にはシール性を有するパッキンが取り付けられている。
【０００３】
【特許文献１】特開平８−９３５８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、例えば二輪車の燃料ポンプ搭載構造では、燃料ポンプを燃料タンクの底面に搭載する場合が多く、この場合には次の問題が生じる。
すなわち、金属製燃料タンクの発錆等、各種要因により金属粉が燃料タンク内の燃料中に滞留して沈殿することがある。すると、燃料ポンプがタンク底面に搭載される場合には沈殿した金属粉が燃料ポンプに吸入され、燃料の流通ラインに侵入するといった問題が生じる。
そこで、本発明の目的は、金属粉が燃料ポンプに吸入される恐れを低減する燃料ポンプ搭載構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明では、燃料タンクの底面に形成された開口部から内部に挿入配置され、燃料タンク内の燃料を外部に吐出する燃料ポンプと、燃料ポンプを支持するとともに、開口部を覆う蓋部材と、蓋部材と燃料タンクとの間をシールするパッキンと、を備え、パッキンは、弾性を有する母材中に磁性体を含ませた磁気弾性部を少なくとも有する。
これによれば、燃料タンク内の燃料中に沈殿した金属粉は、燃料タンクの底面に位置するパッキンの磁気弾性部に吸着されるので、当該金属粉が燃料ポンプに吸入され、燃料の流通ラインに侵入するといった恐れを低減できる。
ここで、本発明に反し、パッキンとは別に専用の磁性体を備え、かつ、その磁性体を保持する保持部材を別途備える場合には、これらの磁性体および保持部材を燃料タンク底面に取り付ける作業が必要となる。これに対し、本発明によれば、磁気弾性部は、弾性を有する母材中に磁性体を含ませて形成されているので、シール機能を有するパッキンが金属粉吸着の機能を兼ね備えることとなる。よって、上記取り付け作業を不要にできる。
【０００６】
請求項２記載の発明では、パッキンは、磁気弾性部の表面と燃料タンクとの間に介在し、磁気弾性部の肉厚よりも薄い肉厚の表層部を有する。
そのため、磁気弾性部中の磁性体が燃料タンクに接触することを、表層部により回避できるので、燃料タンクのうちパッキンのシール面に相当する部分が、磁性体との接触による傷付いてしまうことを防止できる。よって、パッキンは磁性体を含みつつもシール機能を十分に確保できる。また、表層部は、磁気弾性部の肉厚よりも薄い肉厚であるため、磁性体と金属粉との距離を十分に近づけることができ、所定の吸引力を確保できる。
【０００７】
請求項３記載の発明では、表層部は、磁気弾性部のうち燃料に面する部分全体を覆う形状である。
そのため、磁性体は表層部に覆われて燃料と接することが抑制されるので、磁性体が燃料と接することにより発錆することを抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の一実施形態を図１〜図３に基づいて説明する。図１は、本実施形態に係る燃料ポンプ搭載構造を示す断面図、図２（Ａ）は燃料ポンプユニット２０の搭載位置を示す模式図、図２（Ｂ）は（Ａ）のＢ矢視図、図３は図１の要部拡大図である。
図２に示すように、本実施形態では自動二輪車の燃料タンク１を対象としており、図１および図３中の上下方向を示す矢印は、燃料タンク１を自動二輪車に搭載した状態における重力方向を示す。
【０００９】
図２に示すように、当該燃料タンク１は上方を凸とする鞍型形状であり、図示しない内燃機関を跨ぐ左右のタンク室２、３を内部に形成している。そして、燃料ポンプユニット２０は一方のタンク室３内に配置され、燃料タンク１の底面１ａに搭載されている。なお、燃料タンク１は金属製である。また、本実施形態が対象とする燃料の種類はガソリンである。
【００１０】
図１および図２に示すように、燃料ポンプユニット２０は、燃料ポンプ２１、サクションフィルタ２２、保持部材２３、蓋部材２４、コネクタ２５、吐出配管２６等を一体に組み付けて構成されている。
燃料ポンプ２１は、燃料タンク１の底面１ａに形成された開口部１ｂから内部に挿入配置されている。そして、燃料ポンプ２１の上流側にはサクションフィルタ２２が取り付けられており、タンク室３の燃料は、サクションフィルタ２２を通じて燃料ポンプ２１に吸入され、吐出配管２６から図示しない内燃機関に向けて吐出する。
【００１１】
燃料ポンプ２１およびサクションフィルタ２２は樹脂製の保持部材２３により保持されている。保持部材２３には開口部１ｂを覆う蓋部材２４が樹脂にて一体に形成されており、蓋部材２４はタンク外側から覆う。
燃料タンク１の底面１ａの外側には、燃料ポンプユニット２０が取り付けられる取付部材１ｃが備えられている。取付部材１ｃは、開口部１ｂを取り囲む環状の形状であるとともに、金属製であり、燃料タンク１に溶接されている。
なお、コネクタ２５は燃料ポンプ２１に電力供給するためのものであり、蓋部材２４と樹脂にて一体に形成されている。また、吐出配管２６は燃料ポンプ２１からの燃料を吐出するものであり、蓋部材２４と樹脂にて一体に形成されている。
【００１２】
取付部材１ｃに形成されたシール面１ｄと蓋部材２４との間には、シール面１ｄと蓋部材２４との間をシールして燃料が外部に漏れ出ることを防止するパッキン３０が介在している。パッキン３０は、取付部材１ｃと同様にして開口部１ｂを取り囲む環状の形状である。蓋部材２４は複数のビス２７により取付部材１ｃに締結されており、パッキン３０にはビス２７が挿通される貫通孔（図示せず）が複数形成されている。そして、ビス２７を締め付けることにより、パッキン３０は弾性変形した状態でシール面１ｄと蓋部材２４との間に介在してシールする。
【００１３】
シール面１ｄは、このようなビス２７による締結の安定性と、パッキン３０の押し付け状態に偏りが生じないシール性確保とを図るために形成されており、また、複数のビス２７のピッチも、上記締結安定性とシール性確保とを図るために設定されている。
【００１４】
次に、本実施形態の要部であるパッキン３０の構造について、図１および図３を用いて説明する。
図１に示すように、パッキン３０は、磁性および弾性を有する磁気弾性部３１と、磁気弾性部３１の表面を覆う表層部３２とを有して構成されている。そして、図３（Ｂ）は磁気弾性部３１単体を示す断面図であり、図３（Ａ）は（Ｂ）のＡ矢視図である。なお、磁気弾性部３１と表層部３２とは別体に形成されており、前述のビス２７により共締めされている。
【００１５】
磁気弾性部３１は、図３に示すように、弾性を有する母材３１ｂ中に磁粉３１ａ（磁性体）を含ませて形成されている。例えば、母材３１ｂの材質をポリスチレン（ＰＰＳ）等の樹脂とし、溶融状態の母材３１ｂに磁粉３１ａを混入させて射出成形することにより磁気弾性部３１を形成して好適である。
【００１６】
表層部３２は、弾性を有する材質であり、磁気弾性部３１の肉厚よりも薄い肉厚（例えば約１ｍｍ）で形成されている。表層部３２の材質例としては、ニトリルゴム（ＮＢＲ）等の熱可塑性エラストマーが挙げられる。また、表層部３２は、タンク側シール部３２ａ、蓋側シール部３２ｂおよび内周部３２ｃを有した断面Ｕ字形状に形成され、磁気弾性部３１と密着している。
【００１７】
タンク側シール部３２ａは、磁気弾性部３１のうちシール面１ｄと対向する部分を覆い、蓋側シール部３２ｂは、磁気弾性部３１のうち蓋部材２４と対向する部分を覆い、内周部３２ｃは、磁気弾性部３１の内周面を覆う。このように断面Ｕ字形状に形成することにより、磁気弾性部３１のうち燃料に面する部分全体が表層部３２により覆われることとなる。
なお、図１に示すように、蓋部材２４には、磁気弾性部３１の外周面を覆う環状のリング部材２４ａが設けられている。このリング部材２４ａは、燃料タンク外部の部材（図示せず）がパッキン３０に当たらないように保護して、シール性が損なわれてしまうことを防止している。
【００１８】
以上により、本実施形態によれば、パッキン３０の磁気弾性部３１が磁性を有するので、タンク室３内の燃料中に沈殿した金属粉は、燃料タンク１の底面１ａに位置するパッキン３０の磁気弾性部３１に吸着されることとなる。よって、当該金属粉が燃料ポンプ２１に吸入され、吐出配管２６から流出して燃料の流通ラインに侵入するといった恐れを低減できる。
ここで、本実施形態に反し、パッキン３０とは別に専用の磁性体を備え、かつ、その磁性体を保持する保持部材を別途備える場合には、これらの磁性体および保持部材を燃料タンク底面１ａに取り付ける作業が必要となる。これに対し、本発明によれば、磁気弾性部３１は、弾性を有する母材３１ｂ中に磁粉３１ａを含ませて形成されているので、シール機能を有するパッキン３０が金属粉吸着の機能を兼ね備えることとなる。よって、上記取り付け作業を不要にできる。
【００１９】
また、本実施形態によれば、磁気弾性部３１から露出している磁粉３１ａは、タンク側シール部３２ａおよび蓋側シール部３２ｂにより覆われているので、磁粉３１ａがシール面１ｄおよび蓋部材２４と接触して傷つけてしまうことを回避できる。よって、パッキン３０は磁粉３１ａを含みつつもシール機能を十分に確保できる。
また、表層部３２は、磁気弾性部３１の肉厚よりも薄い肉厚であるため、磁粉３１ａと金属粉との距離を十分に近づけることができ、所定の吸引力を確保できる。なお、表層部３２はこのように薄肉であるため、シール性を確保するためにパッキン３０に要求される弾性変形量を十分に確保できない。そこで、磁気弾性部３１の母材３１ｂにより要求される弾性変形量を確保している。
【００２０】
また、表層部３２は、タンク側シール部３２ａ、蓋側シール部３２ｂおよび内周部３２ｃを有し、これにより、磁気弾性部３１のうち燃料に面する部分全体が表層部３２により覆われることとなる。よって、磁粉３１ａは表層部３２に覆われて燃料と接することが抑制されるので、磁粉３１ａが燃料と接することにより発錆することを抑制できる。
【００２１】
ここで、図３（Ａ）（Ｂ）中の符号Ｓに示す部分は、磁粉３１ａのうち磁気弾性部３１の表面に露出している面積を示しており、このように磁粉３１ａが磁気弾性部３１の表面に露出する割合が大きいほど、磁粉３１ａと金属粉との距離を十分に近づけて金属粉を吸引しやすくなる。この点を鑑み、本実施形態では、磁気弾性部３１の表層部分（図３（Ｂ）の符号Ｌに示す部分）において磁粉３１ａが露出する割合が９５％以上となるように設定している。
【００２２】
なお、前記露出する割合が大きいほど、表層部３２が介在するものの磁粉３１ａによりシール面１ｄおよび蓋部材２４が傷つく可能性が高くなるとともに、露出した磁粉３１ａによりパッキン３０表面に凹凸が現れてしまう。すると、シール性が低下してしまう。この点を鑑み、前記表層部分Ｌにおいて磁粉３１ａが露出する割合を９８％以下となるように設定して好適である。因みに、表層部分Ｌの厚み寸法は、３μｍ〜５μｍの範囲で設定して好適である。
【００２３】
また、パッキン３０に磁性粉１３ａを含ませているので、磁性粉１３ａの配置場所がサクションフィルタ２２から所定距離以上離れることになる。よって、磁性粉１３ａによりパッキン３０に吸着された金属粉がサクションフィルタ２２から吸い込まれてしまうことを抑制できる。
【００２４】
（他の実施形態）
上記実施形態では、磁気弾性部３１および表層部３２からパッキン３０を構成しているが、パッキン３０が磁性体としての磁粉３１ａを有していればこのような構成に限られるものではなく、例えば、表層部３２を廃止するようにしてもよい。但し、このように表層部３２を廃止した場合には、磁粉３１ａが母材３１ｂから露出しないように磁気弾性部３１を形成して、シール面１ｄおよび蓋部材２４が磁粉３１ａにより傷つかないようにすることが望ましい。
【００２５】
また、上記実施形態では、タンク側シール部３２ａ、蓋側シール部３２ｂおよび内周部３２ｃの３つの部分から表層部３２を構成しているが、少なくとも１つの部分を廃止して表層部３２を構成するようにしてもよい。
このように、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の実施形態に適用可能であり、例えば、上記各実施形態の特徴的構造をそれぞれ任意に組み合わせるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係る燃料ポンプ搭載構造を示す断面図。
【図２】（Ａ）は、図１に示す燃料ポンプユニットの搭載位置を示す模式図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ矢視図。
【図３】（Ａ）は（Ｂ）のＡ矢視図、（Ｂ）は、図１に示す磁気弾性部の単体を示す断面図。
【符号の説明】
【００２７】
１：燃料タンク、１ａ：燃料タンク底面、１ｂ：開口部、２１：燃料ポンプ、２２：サクションフィルタ、２４：蓋部材、３０：パッキン、３１：磁気弾性部、３１ａ：磁粉（磁性体）、３１ｂ：母材、３２：表層部、３２ａ：タンク側シール部、３２ｂ：蓋側シール部、３２ｃ：内周部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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