(57)【要約】  手指もしくは足指などの少なくとも１つの末梢部、または人間の身体部位を冷却する冷却装置（１０）が提供される。冷却装置（１０）は、少なくとも１つの末梢部または身体部位の周囲を完全に覆う均一体に形成され、それによって、可鍛性熱伝導粘弾性材料と少なくとも１つの末梢部または身体部位とを完全かつ連続的に直接接触させるように適合された、少なくとも１つの可鍛性熱伝導粘弾性材料（１１）を含む。  さらに、冷却装置（１０）は、可鍛性熱伝導粘弾性材料（１１）の前記均一体の周囲を少なくとも部分的に冷却する冷却回路（１２）を備える。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
手指もしくは足指などの少なくとも１つの末梢部、または人間の身体部位を冷却する冷却装置（１０）であって、
前記少なくとも１つの末梢部または身体部位の周囲を完全に覆う均一体に形成され、それによって、可鍛性熱伝導粘弾性材料と前記少なくとも１つの末梢部または身体部位とを完全かつ連続的に直接接触させるように適合された、少なくとも１つの可鍛性熱伝導粘弾性材料（１１）と、
前記可鍛性熱伝導粘弾性材料の前記均一体の周囲を少なくとも部分的に冷却する冷却回路（１２）と
を備える、冷却装置（１０）。
【請求項２】
前記可鍛性熱伝導粘弾性材料が、ペースト、ワックス、ゲル、発泡体または合成粘液である、請求項１に記載の冷却装置（１０）。
【請求項３】
前記可鍛性熱伝導粘弾性材料間の直接接触が、前記末梢部または身体部位と前記可鍛性熱伝導粘弾性材料との間に存在する被膜などの他の材料組成なしで達成される、請求項１または２に記載の冷却装置（１０）。
【請求項４】
前記可鍛性熱伝導粘弾性材料が、上面および下面を含むシートとして提供され、その後、前記シートが前記少なくとも１つの末梢部または身体部位を完全に覆う前記均一体に形成される、請求項１〜３のいずれか一項に記載の冷却装置（１０）。
【請求項５】
前記可鍛性熱伝導粘弾性材料が、前記材料の分子間の固有の結合力よりも小さい結合力を前記末梢部または身体部位に提供する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の冷却装置（１０）。
【請求項６】
前記冷却回路（１２）が、冷却流体を通過させて循環させるための経路を含む可撓性冷却パッド（１２１）を備える、請求項１〜５のいずれか一項に記載の冷却装置（１０）。
【請求項７】
前記冷却回路（１２）が、前記可鍛性熱伝導粘弾性材料（１１）と、前記可鍛性熱伝導粘弾性材料（１１）の前記均一体の周囲に設けられた前記冷却回路（１２）の少なくとも一部とを収容する外側カバー（１３）をさらに備える、請求項１〜６のいずれか一項に記載の冷却装置（１０）。
【請求項８】
前記冷却回路（１２）が、前記カバー（１３）と前記可鍛性熱伝導粘弾性材料（１１）との間に設けられた空間（１２５）に冷却液を導入する入口（１２３）と、前記空間（１２５）に導入された冷却液が前記空間（１２５）から出ることを可能にする出口（１２４）とを備える、請求項７に記載の冷却装置（１０）。
【請求項９】
各末梢部または身体部位を完全に覆う前記可鍛性熱伝導粘弾性材料（１１）によって各末梢部または身体部位からゼロより大きい距離に配置されるよう、前記少なくとも２つの末梢部または身体部位の間に設けられる前記第１のスペーサ（１４）をさらに備え、
それによって、前記可鍛性熱伝導粘弾性材料（１１）の前記均一体が使用中の少なくとも２つの末梢部または身体部位の間で均一な状態を保つ、請求項１〜８のいずれか一項に記載の冷却装置（１０）。
【請求項１０】
第２のスペーサが、前記均一体（１１）の外周と前記カバー（１３）との間に設けられて、前記冷却回路（１２）の少なくとも一部を収容するための空間を提供する、請求項７に記載の冷却装置（１０）。
【請求項１１】
前記可鍛性熱伝導粘弾性材料（１１）が、ポリビニルアルコール、およびホウ酸、ホウ砂もしくはホウ酸塩の緩衝剤を含む組成物を含む、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の冷却装置（１０）。
【請求項１２】
前記可鍛性熱伝導粘弾性材料（１１）が、増粘剤または可塑剤のうちの少なくとも１つをさらに含む、請求項１１に記載の冷却装置。
【請求項１３】
前記上面および前記下面のうちの一方には、前記冷却流体に溶解しない材料で作られた被膜（１１１）が設けられ、それによって、前記被膜が設けられた側面は、使用中の前記可鍛性熱伝導粘弾性材料の前記均一体の外側被膜を形成し、それによって、前記被膜が、使用中の前記末梢部または身体部位から反対側に面する前記シートの側面に提供される、請求項４に記載の冷却装置（１０）。
【請求項１４】
前記被膜（１１１）が水またはアルコールに不溶性である、請求項１３に記載の冷却装置（１０）。
【請求項１５】
前記被膜（１１１）がシリコンから作られている、請求項１４に記載の冷却装置（１０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、患者の手指もしくは足指などの少なくとも１つの末梢部または身体部位を冷却する冷却装置に関する。より具体的には、冷却装置は、例えば化学療法もしくは放射線療法を受ける患者の末梢神経障害を緩和するかまたは軽減するために提供される。
【背景技術】
【０００２】
末梢神経障害は、神経の損傷または神経を侵す疾患に関連し、影響を受ける神経の種類に応じて、感覚、運動、腺もしくは器官の機能、または健康の他の側面を損なう可能性がある。
【０００３】
末梢神経障害は化学療法または放射線療法に起因する可能性があり、特に、例えば手もしくは足などの身体の末梢部だけでなく、頭皮を含む頭部領域および首などの他の末梢部もまた影響を受ける可能性がある。末梢神経障害は、激しい痛みを伴うけいれん、線維束性攣縮（細い筋肉の単収縮）、筋肉低下、骨変性、皮膚、髪および爪の変化を引き起こす可能性がある。場合によっては、末梢神経障害による神経の損傷は永続的である。末梢神経障害の治療または軽減には多くの研究が行われているが、関連する神経の損傷を軽減し、緩和し、または防止するための解決策を提供する必要がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、先行技術に関連する問題を克服するかまたは少なくとも軽減することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１の態様によれば、手指もしくは足指などの少なくとも１つの末梢部、または人間の身体部位を冷却する冷却装置が提供される。冷却装置は、少なくとも１つの末梢部または身体部位の周囲を完全に覆う均一体に形成され、それによって、可鍛性熱伝導粘弾性材料と少なくとも１つの末梢部または身体部位とを完全かつ連続的に直接接触させるように適合された、少なくとも１つの可鍛性熱伝導粘弾性材料を含む。さらに、冷却装置は、可鍛性熱伝導粘弾性材料の前記均一体の周囲を少なくとも部分的に冷却する冷却回路を備える。
例として、本発明の実施形態を、添付の図面を参照して説明する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】人間の少なくとも１つの末梢部を冷却する冷却装置の概略図である。
【図２ａ】使用中の末梢部の周囲に可鍛性熱伝導粘弾性材料を提供する様々な段階を示す図である。
【図２ｂ】使用中の末梢部の周囲に可鍛性熱伝導粘弾性材料を提供する様々な段階を示す図である。
【図２ｃ】使用中の末梢部の周囲に可鍛性熱伝導粘弾性材料を提供する様々な段階を示す図である。
【図２ｄ】使用中の末梢部の周囲に可鍛性熱伝導粘弾性材料を提供する様々な段階を示す図である。
【図２ｅ】使用中の末梢部の周囲に可鍛性熱伝導粘弾性材料を提供する様々な段階を示す図である。
【図２ｆ】使用中の末梢部の周囲に可鍛性熱伝導粘弾性材料を提供する様々な段階を示す図である。
【図２ｇ】使用中の末梢部の周囲に可鍛性熱伝導粘弾性材料を提供する様々な段階を示す図である。
【図２ｈ】使用中の末梢部の周囲に可鍛性熱伝導粘弾性材料を提供する様々な段階を示す図である。
【図２ｉ】使用中の末梢部の周囲に可鍛性熱伝導粘弾性材料を提供する様々な段階を示す図である。
【図２ｊ】使用中の末梢部の周囲に可鍛性熱伝導粘弾性材料を提供する様々な段階を示す図である。
【図３】可鍛性熱伝導粘弾性材料の均一体の周囲に設けられた冷却回路の一部を備えた冷却装置を示す図である。
【図４ａ】第１のスペーサが患者の手指の間に設けられた、使用中の冷却装置を組み立てる様々な段階を示す図である。
【図４ｂ】第１のスペーサが患者の手指の間に設けられた、使用中の冷却装置を組み立てる様々な段階を示す図である。
【図４ｃ】第１のスペーサが患者の手指の間に設けられた、使用中の冷却装置を組み立てる様々な段階を示す図である。
【図４ｄ】第１のスペーサが患者の手指の間に設けられた、使用中の冷却装置を組み立てる様々な段階を示す図である。
【図４ｅ】第１のスペーサが患者の手指の間に設けられた、使用中の冷却装置を組み立てる様々な段階を示す図である。
【図４ｆ】第１のスペーサが患者の手指の間に設けられた、使用中の冷却装置を組み立てる様々な段階を示す図である。
【図４ｇ】第１のスペーサが患者の手指の間に設けられた、使用中の冷却装置を組み立てる様々な段階を示す図である。
【図４ｈ】第１のスペーサが患者の手指の間に設けられた、使用中の冷却装置を組み立てる様々な段階を示す図である。
【図４ｉ】第１のスペーサが患者の手指の間に設けられた、使用中の冷却装置を組み立てる様々な段階を示す図である。
【図４ｊ】第１のスペーサが患者の手指の間に設けられた、使用中の冷却装置を組み立てる様々な段階を示す図である。
【図５】冷却回路が、使用中の末梢部のいずれかの側を流れる冷却流体を利用して冷却を行う冷却パッドを備える、組立冷却装置の断面を示す図である。
【図６】冷却回路が、使用中の末梢部の周囲の分離した流路を流れる冷却流体を利用して冷却を行う冷却パッドを備える、組立冷却装置の断面を示す図である。
【図７】冷却回路が、可鍛性熱伝導粘弾性材料の均一体の外面と直接接触して流れる冷却媒体を利用して直接冷却を行う、組立冷却装置の断面を示す図である。
【図８】冷却回路が、使用中の末梢部のいずれかの側を流れる冷却流体を利用して冷却を行う冷却パッドを備える、第１の空間が設けられた組立冷却装置の断面を示す図である。
【図９】冷却回路が、使用中の末梢部の周囲の分離した流路を流れる冷却流体を利用して冷却を行う冷却パッドを備える、第１のスペーサを備えた組立冷却装置の断面を示す図である。
【図１０】冷却回路が、可鍛性熱伝導粘弾性材料の均一体の外面と直接接触して流れる冷却媒体を利用して直接冷却を行う、第１のスペーサを備えた組立冷却装置の断面を示す図である。
【図１１ａ】カバーが設けられた場合の冷却装置を示す図である。
【図１１ｂ】カバーが設けられた場合の冷却装置を示す図である。
【図１２ａ】カバーが設けられた場合の冷却装置を示す図である。
【図１２ｂ】カバーが設けられた場合の冷却装置を示す図である。
【図１３ａ】異なる段階で末梢部に提供された場合の、外側被膜を有する可鍛性熱伝導粘弾性材料を示す図である。
【図１３ｂ】異なる段階で末梢部に提供された場合の、外側被膜を有する可鍛性熱伝導粘弾性材料を示す図である。
【図１３ｃ】異なる段階で末梢部に提供された場合の、外側被膜を有する可鍛性熱伝導粘弾性材料を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
次に、本発明をより詳細に説明する。
本発明者らは、例えば化学療法または放射線療法中に末梢部または身体部位を冷却することによって、症状が軽減することがあることを認識している。
医療用冷却は、他の多くの医療用途で使用されている。
【０００８】
本発明の１つの重要な態様は、冷却媒体と、例えば治療される末梢部などの身体部位との間の最適な直接接触面を可能にする冷却装置を提供することである。最適な接触面を提供することにより、冷却媒体は、間隙、空気溜り、または断熱層を間に介することなく、末梢部または身体部位の表面全体を冷却することができる。絶縁層、例えば手に直接接触して提供される大きさが単一の手袋は、患者の手の自律性の正常変動により、手の指に完全に接触することができず、それによって、絶縁性のくぼみまたは折り目が手袋と使用中の手との間に形成される。これらのくぼみまたは折り目は、くぼみまたは折り目と連通している手の領域が制御可能に冷却されないため、冷却効率に悪影響を及ぼす。様々な理由から、考慮すべき別の態様は、例えば循環流体と直接接触して末梢部または身体部位を冷却することが、冷却流体による長時間の直接冷却中に末梢部の皮膚が悪影響を受ける可能性があるため望ましくないことである。例えば皮膚が緩み、患者の神経痛を増加させる可能性がある。
【０００９】
図１は、人間の手指もしくは足指などの少なくとも１つの末梢部を冷却する冷却装置１０を示す。冷却装置１０は、少なくとも１つの末梢部の周囲を完全に覆う均一体に形成されるように適合された、少なくとも１つの可鍛性熱伝導粘弾性材料１１を含む。均一体は、可鍛性熱伝導粘弾性材料と少なくとも１つの末梢部とを完全かつ連続的に直接接触させる。冷却装置１０は、可鍛性熱伝導粘弾性材料１１の前記均一体の周囲を少なくとも部分的に冷却する冷却回路１２をさらに備える。
【００１０】
可鍛性熱伝導粘弾性材料の重要な特徴は、可鍛性であること、すなわち、外部からの力もしくは影響によって変化するかまたは制御することが可能であり、適応的に変化する能力を有することである。
【００１１】
可鍛性熱伝導粘弾性材料は流動性の生地のように作用し、使用時に末梢部の周囲で塑性変形し、かつ塑性結合することが可能である。可鍛性熱伝導粘弾性材料は、末梢部への結合を可能にする材料から作られてもよい。末梢部への結合力は、材料の分子間の固有の結合力よりも小さい場合がある。このようにして、可鍛性熱伝導粘弾性材料は、使用後に末梢部から容易に剥がすことができる一方で、使用時に末梢部の周囲で連続体に形成された場合に、連続接触面のような液体を末梢部に提供することを可能にする。
【００１２】
さらに、可鍛性熱伝導材料の別の重要な特徴は、均一な形状に適合するかまたは形成することができる組成物を含み、それによって、組成物の分子が組成物の他の分子に結合してもよいように、亀裂、間隙もしくは分断面を間に形成することなく生地に一貫性を持たせることである。この生地の一貫性により、可鍛性熱伝導材料は、それ自体と末梢部との間の空隙、間隙もしくは空間を埋めることが可能な可撓性付着媒体として機能することができる。換言すれば、可鍛性熱伝導材料は、冷却される末梢部の細孔を含む各表面を埋めるように適合された、空隙、間隙もしくは空間の除去手段として機能する。
【００１３】
可鍛性熱伝導粘弾性材料間の直接接触は、末梢部と可鍛性熱伝導粘弾性材料との間に存在する被膜などの他の材料組成なしで達成される。
【００１４】
可鍛性熱伝導粘弾性材料は、合成粘液であってもよい。したがって、可鍛性熱伝導粘弾性材料は、合成粘液の主成分として、ポリビニルアルコール、およびホウ酸、ホウ砂もしくはホウ酸塩の緩衝剤を含む組成物を含んでもよい。また、可鍛性熱伝導粘弾性材料は、例えば、厚みを増大させて形状安定性をもたらすために従来のシェービングジェルに含まれる増粘剤をさらに含んでもよい。任意には、可鍛性熱伝導粘弾性材料は、例えば伸縮性を向上させるために従来のローションに含まれる可塑剤を含んでもよい。
あるいは、熱伝導粘弾性材料は、生地、ゲル、ヒドロゲル、ワックスまたは発泡体であってもよい。
【００１５】
図２ａから図２ｇを参照して、可鍛性熱伝導粘弾性材料は上面および下面を含むシートとして提供され、その後、シートは、少なくとも１つの末梢部を完全に覆う均一体に形成されてもよい。
【００１６】
例えばこのシートは、既知のピザ用キットの生地と同様に提供されてもよく、厚さが均一なシートは、例えばパーチメント紙などの分離用材料を使用してロール状に巻かれる。これにより、輸送中の空間を節約することができる。
【００１７】
冷却工程の開始時には、このシートは、図２ａから図２ｂを参照して示すように、中間材料を間に介することなく、末梢部の周囲で直接折り畳まれてもよい。
【００１８】
次に、例えば手指などの各末梢部の周囲に力を加えることによって、末梢部の周囲でシートを混練するかまたは揉むことによって、シートが形成される。
【００１９】
図２ｃおよび図２ｄはそれぞれ折畳み中のシートを示し、図２ｅ〜図２ｇはそれぞれ折畳み直後のシートを示す。図２ｈは、折り畳んだ後の、最終的な外力が加わって末梢部間の間隙が除去される前のシートを示す。図２ｉから図２ｊは、形成後、すなわち外部からの圧力もしくは力が加わった後の可鍛性熱伝導材料を示しており、それによって前記材料は、間隙もしくは亀裂が間に介在しないように、末梢部に直接接触して提供される均一体に形成される。したがって、図２ｉおよび図２ｊから分かるように、外力が加わった後、折り畳まれたシートは各末梢部を完全に取り囲む均一体を形成する。
【００２０】
可鍛性熱伝導粘弾性材料は、末梢部に付着することができるように粘着性のある質感を有してもよい。
【００２１】
可鍛性熱伝導粘弾性材料１１はまた、補助膜（図示せず）に取り付けられてもよい。次に、可鍛性材料１１は、上述のように少なくとも１つの末梢部または身体部位に付着する。好ましくは、補助膜に取り付けられた可鍛性材料１１を混練するかまたは揉むことにより力を加えて、可鍛性材料１１を末梢部の周囲に成形する。可鍛性熱伝導粘弾性材料１１と患者の末梢部との間の直接接触は、上述のように、可鍛性材料の使用により達成される。
【００２２】
補助膜に取り付けられた可鍛性材料を使用する利点は、可鍛性材料を末梢部に何度も当てたり取り外したりしてもよいことである。これは、例えば患者がトイレに行く必要がある場合に特に有利である。さらに、補助膜は、冷却液を通して循環させるための経路（図示せず）を含んでもよい。
【００２３】
補助膜は、バッグ（図示せず）の形態であってもよい。通常、バッグは、プラスチックなどの可撓性液密材料の重なり合う２枚のシートで構成される。シートは、縁部に沿って一体に密封されてバッグを形成する。また、所定の様式での密封をシートの縁部内の領域全体にわたって行ってもよい。これにより、冷却液を循環させるための経路が形成される（図示せず）。
【００２４】
上述のバッグに関して、例えばプラスチックフィルムなどの重なり合う２枚のシートは、溶着によって密封されてもよい（図示せず）。
【００２５】
図１、図３、図４ｉ、図４ｊ、図５、図６、図８および図９を参照して示すように、冷却回路１２は、冷却流体を通過させて循環させるための経路を含む既知の可撓性冷却パッド１２１を備えてもよい。冷却パッドは、冷却される身体部位の上もしくは周囲に冷却パッドを配置することによって、非侵襲的な態様で人間もしくは患者の身体の様々な領域を医療的に冷却する医療冷却工程で従来使用されている。冷却パッドは通常、縁部に沿って一体に密封される、可撓性液密材料の重なり合う２枚のシートで構成される。
【００２６】
冷却パッドは、図３、図１１ａおよび図１１ｂに示すように、内蔵型の冷却媒体もしくは冷却流体を含んでもよい。したがって、このような冷却パッドは、予冷された状態で均一体に適用されてもよい。
【００２７】
図１、図４ｉ、図４ｊ、図５、図６、図８、図９、図１２ａおよび図１２ｂを参照して示すように、任意には、冷却パッドは、例えば冷却液などの冷却流体を冷却パッドに流入させるための、冷却パッドの一方端に配置された入口ポートと、他方端に設けられて、冷却液がパッドから流出することを可能にする出口ポートとを備えてもよい。
【００２８】
可撓性冷却パッドは、可鍛性熱伝導粘弾性材料が末梢部に対して完全で直接的かつ連続的な接触面を形成することができるのと同様に、冷却パッドに対して完全で直接的かつ連続的な接触面を形成することができるので、特に好ましい。それによって、可鍛性熱伝導粘弾性材料は、可鍛性熱伝導粘弾性材料を間に設けることなく冷却パッドを末梢部の周囲に直接配置する場合よりも、優れた直接的かつ連続的な接触面を冷却パッドに提供する。
【００２９】
図４ｊ、図１１ａ、図１１ｂ、図１２および図１２ｂを参照して示すように、冷却装置１０は、可鍛性熱伝導粘弾性材料１１と、その均一体の周囲に設けられた冷却回路１２の少なくとも一部とを収容する外側カバー１３をさらに備えてもよい。
【００３０】
上述のように、冷却パッド１２１に関連して、冷却回路１２は、カバーと可鍛性熱伝導粘弾性材料との間に設けられた空間に冷却液を導入する入口１２３と、空間に導入された冷却液が前記空間から出ることを可能にする出口１２４とを備える。
【００３１】
空間１２５は、図５、図６、図８および図９を参照して示すように、冷却パッドの内部の空間１２５とすることができるが、例えば図７および図１０を参照して示すように冷却パッドが使用されない場合、空間１２５は、可鍛性熱伝導粘弾性材料の均一体の外周縁間に形成される。
【００３２】
図４ａから図４ｊを参照して、第１のスペーサ１４は少なくとも２つの末梢部の間に設けられてもよい。このようにして、第１のスペーサ１４は各末梢部からゼロより大きい距離に配置され、ここで、各末梢部を完全に覆う可鍛性熱伝導粘弾性材料は、第１のスペーサと各末梢部との間のこの距離を埋める。このようにして、可鍛性熱伝導粘弾性材料の均一体は、使用中の少なくとも２つの末梢部の間で均一な状態を保っている。
【００３３】
したがって、第１のスペーサ１４は、末梢部と直接接触せずに設けられていることに留意されたい。第１のスペーサ１４の目的は、冷却工程に悪影響を及ぼすため、梢部が互いに直接接触するかまたは過度に接近するような程度まで患者の末梢部が動かないようにしながら、冷却工程中に患者が自身の末梢部をある程度動かすことを可能にすることである。この文脈では、患者の手指もしくは足指などの末梢部は熱源として作用し、末梢部がより接近するほど、冷却に対する抵抗性が増すことに留意されたい。
【００３４】
第１のスペーサ１４は、有利には、例えば金属もしくはプラスチック材料を含まない熱伝導性材料から作られてもよい。
【００３５】
図４ａから図４ｊでは、第１のスペーサ１４は、それ自体の温度を低下させる固有の手段を伴わず、別個の要素として提供される。しかし、第１のスペーサ１４は、第１のスペーサ１４を囲む領域からカバーの外側に熱を伝達する熱ポンプに接続可能であることに留意されたい。したがって、このような例では、第１のスペーサ１４は、例えば冷蔵庫の内部と同様に単一の流体移送経路を形成する一連のコイルを内部に備えてもよい。入口を経路の一方端に接続してもよく、出口を経路の他方端に接続してもよい。カバーの外側に設けられた熱ポンプに接続された配管を使用して、入口と出口とを接続することができる。入口および出口によって回路が作られると、液体から気体への変化が往復する。
【００３６】
図示されていないが、第２のスペーサは、均一体の外周とカバー１３との間に設けられて、冷却回路１２の少なくとも一部を収容するための空間１２５を提供してもよい。
【００３７】
第１のスペーサ１４と同様に、第２のスペーサは熱伝導性材料で提供されてもよい。第２のスペーサもまた、第２のスペーサ付近の領域を冷却する熱ポンプに接続可能である。
【００３８】
冷却回路に冷却パッドを設ける代わりに、可鍛性熱伝導粘弾性材料１１の均一体の周囲に冷却流体を直接分配することもまた可能であることを理解されたい。このような解決策を、図７および図１０を参照して示す。このような例では、冷却パッドの代わりに、冷却回路１２は、例えば、可鍛性熱伝導粘弾性材料１１の均一体とカバー１３との間の第２のスペーサ１５によって形成された空間１２５に冷却流体を導入するためにカバー１３を介して設けられた入口１２６と、冷却流体が前記空間１２５から出ることができるようにカバー１３を介して設けられた出口１２７とを備えてもよい。
【００３９】
このような例では、図１３ａおよび図１３ｃを参照して示すように、冷却媒体が均一体の外側境界を溶解させるのを防止するために、熱伝導粘弾性材料１１のシートの上面および下面のうちの一方には、冷却流体に溶解しない材料で作られた被膜１１１が設けられ、それによって、被膜が設けられた側面は、使用中の可鍛性熱伝導粘弾性材料の均一体の外側被膜を形成し、それによって、被膜が、使用中の末梢部から反対側に面するシートの側面に提供される。使用中、被膜１１１が設けられていないシートの側面は末梢部に面している一方で、被膜１１１が設けられている他方の側面は末梢部から反対側に面している。図１３ａに示すように、被膜１１１は、シートが末梢部の周囲で折り畳まれた場合に被膜１１１のそれぞれの端部が互いに重なるように折り畳まれ、それによって、使用時に空間１２５内の被膜１１１と直接接触して流れる冷却媒体から可鍛性熱伝導粘弾性材料を保護するために密封が施されるように、可鍛性熱伝導材料１１のシートのいずれかの側に横方向へ突出していてもよい。
【００４０】
このような構成を、図１３ｂおよび図１３ｃを参照して示す。図１３ｂでは、可鍛性熱伝導材料は、可鍛性熱伝導材料を均一体に形成する最終的な外力を受けていない。例えば可鍛性熱伝導粘弾性材料を混練することによって最終的な外力が加えられた場合の、結果として得られる均一体を図１３ｃに示す。
【００４１】
使用される冷却流体に応じて、被膜１１１は、水またはアルコールに不溶性であってもよい。一例として、被膜１１１はシリコンから作られてもよい。
【００４２】
あるいは、可鍛性熱伝導粘弾性材料は、処理前に、可鍛性材料に転換されるものの乾燥顆粒を、例えば水などの可塑剤と混合することによって形成されてもよい。３〜１０分後などの所定の時間後、乾燥顆粒および水は、上述のように使用することができる可鍛性熱伝導粘弾性材料であるゲルを形成した。これは、可鍛性材料が、顆粒もしくは粉末（図示せず）からなる乾燥顆粒として乾燥状態で送達されてもよいことを意味する。既に湿潤した可鍛性材料の代わりに乾燥顆粒もしくは乾燥粉末を使用した場合、保存可能期間は数年に延びる。
【００４３】
重量もまた、乾燥した顆粒を使用する場合、例えば、既に湿潤した可鍛性材料を使用する場合の冷却装置あたり約４００ｇと比較して、冷却装置あたり約１００ｇなどのように減少する。可鍛性材料が低重量であるほど、輸送コストが低くなる。通常、各処理に使用される冷却ユニットの数は、約４つの冷却装置（１０）である。
【００４４】
上述のいくつかの例は、手の指や足の指などの末梢部に関するものであるが、可鍛性熱伝導粘弾性材料を採用して使用する冷却装置を、例えば頭部、頭皮などの頭部の一部、または首などの任意の身体部位、または任意の他の身体部位もしくは人体部位に適用してもよいことを理解されたい。さらに、可鍛性熱伝導粘弾性材料は冷却装置の一部のみに適用されて、冷却装置と首の頸動脈などの身体部位の特定領域とを容易に直接接触させてもよい。
【図１】
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【図２ａ】
2021500971.tif 000004
【図２ｂ】
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【図２ｃ】
2021500971.tif 000006
【図２ｄ】
2021500971.tif 000007
【図２ｅ】
2021500971.tif 000008
【図２ｆ】
2021500971.tif 000009
【図２ｇ】
2021500971.tif 000010
【図２ｈ】
2021500971.tif 000011
【図２ｉ】
2021500971.tif 000012
【図２ｊ】
2021500971.tif 000013
【図３】
2021500971.tif 000014
【図４ａ】
2021500971.tif 000015
【図４ｂ】
2021500971.tif 000016
【図４ｃ】
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【図４ｄ】
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【図４ｅ】
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【図４ｆ】
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【図４ｇ】
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【図４ｈ】
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【図４ｉ】
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【図４ｊ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１ａ】
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【図１１ｂ】
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【図１２ａ】
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【図１２ｂ】
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【図１３ａ】
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【図１３ｂ】
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【図１３ｃ】
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【国際調査報告】
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