(57)【要約】  小さい外形寸法を有するように、例えば、ネック中間を折り畳むトラベルギターの形態の折り畳み式弦楽器が記載されている。ネック中間の折り畳みは、小さい外形寸法のトラベルギターを構成するために、ネック内に配置された３部品のヒンジに関して対称に行われる。ブリッジアセンブリは、ギターのヘッドに対して長手方向に並進されることで、ギターの弦を十分に弛緩させることができ、小さい外形寸法を有するようにネックの上方部分をネックの下方部分および／またはボディから離れるように折り畳むことができる。演奏するためにトラベルギターを展開するには、ネックの上方部分が、ネックの下方部分および／またはボディと整列するように開かれ、ブリッジアセンブリが、ヘッドに対して長手方向に並進され、演奏するためにギターを調弦することができる位置でロックされる。【選択図】図１
2021500615.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々が近位端および遠位端ならびに略平坦な上面であって、前記上面の少なくともポートに沿って配置された複数の離間フレットを有する上面を有する下方ネック部分、上方ネック部分、および中間ネック部分を含むヒンジ式ネックアセンブリであって、前記下方ネック部分の前記遠位端は前記中間ネック部分の前記近位端にヒンジ結合され、前記中間ネック部分の前記遠位端は前記上方ネック部分の前記近位端にヒンジ結合され、前記下方ネック部分、前記中間ネック部分、および前記上方ネック部分はそれぞれ、前記下方ネック部分、前記中間ネック部分、および前記上方ネック部分が直線整列したときに互いに直線整列して延びる少なくとも１つの穴を有する、ヒンジ式ネックアセンブリと、
前記下方ネック部分、前記中間ネック部分、および前記上方ネック部分に対する直線移動に基づいて、前記下方ネック部分、前記中間ネック部分、および前記上方ネック部分にわたって延びる１組の弦を選択的に緊張させ、弛緩させるように構成された並進ブリッジアセンブリと、
前記下方ネック部分、前記中間ネック部分、および前記上方ネック部分が直線整列したときに、前記下方ネック部分、前記中間ネック部分、および前記上方ネック部分の各々の少なくとも１つの穴へと少なくとも１つの細長い要素を前進させるために前記下方ネック部分、前記中間ネック部分、および前記上部ネック部分に対して選択的に直線移動されるように寸法決めされた並進トラスアセンブリであって、前記並進トラスアセンブリはさらに、前記下方ネック部分、前記中間ネック部分、および前記上方ネック部分の各々の前記少なくとも１つの穴から前記少なくとも１つの細長い要素を除去するために反対方向に選択的に移動されるように寸法決めされ、前記下方ネック部分、前記中間ネック部分、および前記上方ネック部分の前記上面が互いから離されて前記ヒンジ式ネックアセンブリの長さが低減されるように前記下方ネック部分、前記中間ネック部分、および前記上方ネック部分がヒンジ式に折り畳まれ得る、並進トラスアセンブリと
を備える折り畳み式弦楽器。
【請求項２】
前記少なくとも１つの細長い要素は、前記並進ブリッジアセンブリが前記１組の弦を弛緩させるように作動された後に、前記下方ネック部分、前記中間ネック部分、および前記上方ネック部分の各々の前記少なくとも１つの穴から除去される、請求項１に記載の折り畳み式弦楽器。
【請求項３】
前記並進ブリッジアセンブリおよび前記並進トラスアセンブリを操作するように構成されたレバーをさらに含む、請求項１に記載の折り畳み式弦楽器。
【請求項４】
前記ヒンジ式ネックアセンブリに結合されるように寸法決めされたボディであって、前記下方ネック部分の前記近位端を受容するように寸法決めされたネック凹部を含み、上面、背面、および前記上面の間に延在する側面を含み、前記レバーを収容するために前記側面に形成された凹部を含むボディをさらに含む、請求項３に記載の折り畳み式弦楽器。
【請求項５】
前記ヒンジ式ネックアセンブリは、前記下方ネック部分の前記遠位端と前記中間ネック部分の前記近位端との接合部付近における第１の継ぎ目と、前記中間ネック部分の前記遠位端と前記上方ネック部分の前記近位端との接合部付近における第２の継ぎ目とを含み、前記第１の継ぎ目および前記第２の継ぎ目の各々は、前記下方ネック部分、前記中間ネック部分、および前記上方ネック部分が折り畳み形態にあるときに前記１組の弦を収容するために前記略平坦な上面内に形成された複数の溝を含む、請求項１に記載の折り畳み式弦楽器。
【請求項６】
前記ヒンジ式ネックアセンブリに結合されるように寸法決めされたボディであって、前記下方ネック部分の前記近位端を受容するように寸法決めされたネック凹部を含むボディをさらに含み、前記下方ネック部分、前記中間ネック部分、および前記上方ネック部分が折り畳み形態にあるときに、前記折り畳み式弦楽器の長さは、直線的形態にあるときの長さのほぼ２分の１になる、請求項１に記載の折り畳み式弦楽器。
【請求項７】
前記ボディ内に形成された凹部内に配置された取付プレートであって、前記並進ブリッジアセンブリを前記ボディに取り付けるように寸法決めされた取付プレートをさらに含む、請求項６に記載の折り畳み式弦楽器。
【請求項８】
少なくとも１つの内蔵電気部品と、前記少なくとも１つの内蔵電気部品と少なくとも１つの外部部品との間の電気通信を確立するための少なくとも１つの電気コネクタとをさらに備える、請求項１に記載の折り畳み式弦楽器。
【請求項９】
前記少なくとも１つの内蔵部品は、電力を供給するためのバッテリまたはバッテリパックと、演奏している前記弦から生成された電気信号を拾い上げるために前記弦の近くに配置された電気ピックアップと、演奏している前記弦から生成された振動を検知するための圧電センサと、演奏している前記弦から生成された音を伝達するために前記弦の近くに配置されたマイクロホンと、外部無線送信機からの無線通信を受信するための無線受信器と、前記弦を調弦するためのチューナと、演奏している前記弦および音波発生器の少なくとも１つから生成された音を再生するためのスピーカと、演奏している前記弦によって生成された音の修正および演奏している前記弦によって生成された音以外の音の生成のうちの少なくとも一方のためのエフェクトジェネレータとを含む、請求項８に記載の折り畳み式弦楽器。
【請求項１０】
前記少なくとも１つのコネクタは、ヘッドフォンを接続するためのオーディオジャック、スマートフォンおよびタブレットコンピュータのうちの少なくとも一方を結合するための入力ジャック、および外部増幅器、外部スピーカ、ならびに外部ミキシングボードのうちの少なくとも１つに接続するための出力ジャックのうちの少なくとも１つを含む、請求項９に記載の折り畳み式弦楽器。
【請求項１１】
スマートフォンを受容するように寸法決めされた凹部をさらに含み、前記スマートフォンは、前記折り畳み式弦楽器に関連する前記動作、機能、および効果のうちの少なくとも１つを促進するためのアプリケーションを備える、請求項１０に記載の折り畳み式弦楽器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本願は、２０１７年１０月１９日に出願された米国仮出願特許第６２／５７４，２４６号の優先権を主張する国際特許出願（特許協力条約を介して出願されたもの）であり、本明細書に完全に記載されているかのように、その内容全体が参照により本明細書に明示的に組み込まれるものとする。
【０００２】
本発明は、全般に弦楽器に関し、より詳細には、任意の場所で演奏可能であるが、移動しやすくするためにおよび／またはコンパクトに収容するために小さい外形寸法を有するように構成された弦楽器（例えば、ギター）に関する。
【背景技術】
【０００３】
ギターのような弦楽器は、楽器の中でも最も高い人気を享受している。ほとんどの弦楽器は、中空または中実のいずれかのボディに堅固に結合された中実ネックを有する。この構成は、予測可能な調弦および演奏の質を支援するが、特に付随するケース（ハードまたはソフト）の追加の嵩を考慮すると、この構成では、移動（例えば、飛行機、列車、自動等）に関しては多くの弦楽器は扱いにくい。様々な弦楽器において、弦楽器を持って移動する、または弦楽器を保管するのをより容易にし、および／またはより便利にすることが試みられたが、ほとんどの弦楽器は、従来のものを単に小さくした、またはスケールダウンしたバージョンに過ぎず、移動および／または予測可能な調弦ならびに演奏の質に関する課題が依然として存在する。本発明は、従来技術の不利点を克服すること、または少なくとも改善することを目的とする。
【発明の概要】
【０００４】
本発明は、小さい外形寸法を有するようにネック中間を折り畳むトラベルギターの形態（単なる例として）の折り畳み式弦楽器を提供することによって、上記目標を達成する。以下は、電気トラベルギターの文脈で説明するが、本発明の範囲は、ギターの枠にとどまらず、ほんの一例として、移動および／または保管を容易にする小さい外形寸法から利益を得る様々な弦楽器のいずれか（例えば、アコースティックギター、ベースギター、ウクレレ等）を含み得ることが理解されるであろう。一態様によれば、トラベルギターは、トラベルギターに関連する動作、機能、および／または効果を促すための１つまたは複数のアプリケーション（アプリ）を有するタブレットコンピュータ（例えば、Ａｐｐｌｅ社製のｉＰａｄ（登録商標））および／またはスマートフォン（例えば、Ａｐｐｌｅ社製のｉＰｈｏｎｅ（登録商標））を収容する、または受容する、または別の方法でこれらに結合するように構成され得る。一態様によれば、ネック中間の折り畳みは、小さい外形寸法のトラベルギターを構成するために、ネック内に配置された３部品のヒンジに関して対称に行われる。
【０００５】
別の態様では、トラベルギターは、ブリッジアセンブリがギターのヘッドに対して長手方向に並進されることで、ギターの弦を十分に弛緩させることができ、小さい外形寸法を有するようにネックの上方部分をネックの下方部分および／またはボディから離れるように折り畳むことができるように構成され得る。演奏するためにトラベルギターを展開したい場合、ネックの上方部分が、ネックの下方部分および／またはボディと整列するように開かれ、ブリッジアセンブリが、ヘッドに対して長手方向に並進され、演奏するためにギターを調弦することができる位置でロックされ得る。ブリッジアセンブリの並進または移動は、手動で（例えば、ハンドル部材またはブリッジアセンブリに結合された他の手動作動機構を使用して）、および／または、作動されたときにギターのネックに対してブリッジアセンブリを移動させて弦を選択的に緊張および弛緩させる、ギターと共に配置されたサーボモータ（図示せず）を使用して行われ得る。（手動または自動の）いずれの実施形態においても、ブリッジアセンブリの物理的移動は、ブリッジアセンブリをボディ内の摺動レール（単数または複数）および／またはトラベルギターの表面上の摺動可能なプレート（単数または複数）に結合することによって行われ得る。
【０００６】
別の態様では、トラベルギターは、より正確かつ持続的な調弦およびフレット調整のための強度および剛性を高めるために、ネックの少なくとも一部の中に収容された１つまたは複数の並進トラスロッドまたはトラスアセンブリを有するように構成され得る。一態様では、並進トラスロッドは、ロック位置とロック解除位置との間で上方ネック部分および／または下方ネック部分に形成された１つまたは複数の凹部または通路内で長手方向に並進され得る剛性の一体構造体である。ロック位置では、各々の一体型トラスロッドは、ネックの下方部分および上方部分の両方の中に少なくとも部分的に配置され、上方ネック部分を下方ネック部分と位置合わせしてロックする。ロック解除位置では、各々の一体型トラスロッドは、下方ネック部分および／またはボディ部分の中に配置され、上方ネック部分から除去され、上方ネック部分をロック解除し、そのことにより、上方ネック部分を小さい外形寸法になるように折り畳むことができるようになる。
【０００７】
本明細書で説明されるように、各々のトラスロッドは、一体型の直線状の構造であり、並進ブリッジアセンブリと共に並進され得るか、または並進ブリッジアセンブリとは別個に並進され得る。各々のトラスロッドの並進は、ブリッジアセンブリの並進と同時に、または時間的にわずかにずらして行われ得る。小さい外形寸法にするための時間差の並進は、まず、ギター弦の張力を低減するためにギターのネックに対して（例えば、一態様によれば、離れる方向に）ブリッジアセンブリを並進させ、その後、上方ネック部分が下方ネック部分に向けて折り畳まれ得るように各々のトラスロッドをロック解除位置へと並進させることを含む。トラベルギターの展開時の時間差並進は、まず、上方ネック部分および下方ネック部分が長手方向に位置合わせされた後にロック位置へと各々のトラスロッドを並進させ、その後、調弦に備えてギター弦の張力を増すためにギターのネックに対してブリッジアセンブリを並進させることを含む。
【０００８】
各々のトラスロッドは、これらに限定されないが、金属、炭素繊維等を含む、トラベルギターのネックの強度および剛性を高めるのに十分な特性を有する材料から構成され得る。各々のトラスロッドは、任意の数の中実断面形状（例えば、円形、楕円形、三角形等）および／または非中実断面形状（例えば、略三日月形、略Ｖ字形、略Ｕ字形等）を有するように製造され得る。非中実断面形状を有するように構成される場合、トラスロッドの「開口」側は、（フレットボードの方向に対して）概ねネックの下側を向くように、ネック内に配置され得る。この構成は、弦が調整された後に、ギター弦の緊張下でネックが曲がる傾向に抵抗するためにストラットの最大強度および剛性を提供する。
【０００９】
一態様では、下方ネック部分、上方ネック部分、並進ブリッジアセンブリ、および並進トラスアセンブリを有する折り畳み式弦楽器が提供される。下方ネック部分は、上方ネック部分に移動可能に結合される。下方ネック部分および上方ネック部分はそれぞれ、上面の少なくともポートに沿って配置された複数の離間フレットを有するフレットボードを含む。各々のネック部分はさらに、下方ネック部分および上方ネック部分が直線整列されたときに直線整列するように寸法決定された少なくとも１つの細長い凹部を含む。並進ブリッジアセンブリは、下方ネック部分および上方ネック部分に対して直線的に選択可能に移動される並進テールピースを有するように構成される。並進ブリッジアセンブリの並進テールピースは、第１のネック部分および第２のネック部分へと延びる１組の弦の第１の端部を固定するように構成される。
【００１０】
並進ブリッジアセンブリの並進テールピースの下方ネック部分および上方ネック部分に対する第１の方向への直線移動は、弦の緊張状態を生成するために弦に加えられる張力を増大させる。並進ブリッジアセンブリの並進テールピースの下方ネック部分および上方ネック部分に対する第２の方向への直線移動は、弦の弛緩状態を生成するために弦に加えられる張力を減少させる。並進トラスアセンブリは、第１のネック部分および第２のネック部分が直線整列しているときに、第１のネック部分および第２のネック部分の凹部内で選択的に直線移動されるように寸法決定される。並進トラスアセンブリは、前記下方ネック部分および上方ネック部分がネックヒンジを中心として互いに対して折り畳まれ得るようにネックヒンジアセンブリをロック解除するために、弦が弛緩状態にあるときに、第１の方向に直線移動可能である。並進トラスアセンブリはさらに、ネックヒンジを位置合わせしてロックして下方ネック部分および上方ネック部分を直線整列状態で維持するために、弦が前記弛緩状態にあるときに、第２の方向に直線移動可能である。
【００１１】
別の態様では、並進ブリッジアセンブリの並進テールピースの第１の方向は、下方ネック部分および上方ネック部分から直線的に離れる方向であり、並進ブリッジアセンブリの並進テールピースの第２の方向は、下方ネック部分および上方ネック部分に直線的に向かう方向である。
【００１２】
別の態様では、並進トラスアセンブリの第１の方向は、下方ネック部分および上方ネック部分から直線的に離れる方向であり、並進トラスアセンブリの第２の方向は、下方ネック部分および上方ネック部分に直線的に向かう方向である。
【００１３】
別の態様では、下方ネック部分および上方ネック部分は、下方ネック部分のフレットボードの表面が上方ネック部分のフレットボードの表面の概ね反対側を向くように、下方ネック部分および上方ネック部分が互いに対して折り畳まれ得る形で移動可能に結合される。
【００１４】
一態様では、弦は、並進ブリッジアセンブリが、弦を弛緩させるように作動された後に、適度な張力（例えば、１〜５ポンド力（約４．４４８〜約２２．２４Ｎ））を有するように構成され得る。このようにして、弦は、ネックヒンジアセンブリが折り畳み形態になると自動的に「折り目に追従し」、弦をネックから離脱させる任意の垂直方向および／または横方向の並進を回避する。
【００１５】
一態様では、弦が弛緩状態にある間およびネックから離脱するときに垂直方向および／または横方向に移動してネックから離脱するのをさらに回避するために、１つまたは複数の補助弦バリアが使用され得る。補助弦バリアは、好ましくは、フレットボードに対して十分なクリアランス（例えば、フレットの上１／４インチ（０．０６ｍ））を有し、そのことにより、弦は折り畳みおよび展開プロセスの間に減衰される、または別の形で締め付けられるのではなく、ネックから離脱するのを防止するために単に垂直方向および／または横方向に拘束される。一態様では、補助弦バリアは、配置および除去を容易にするためにネックヒンジに隣接してネックに磁気的に結合され得る。例えば、補助弦バリア内には、ネックヒンジに隣接してネック内に配置された磁石または磁気吸引材料（例えば、鋼）に結合し得る磁石（またはその逆）が配置され得る。
【００１６】
別の態様では、折り畳み式弦楽器は、少なくとも１つの内蔵電気部品と、少なくとも１つの内蔵電気部品と少なくとも１つの外部部品との間の電気通信を確立するための少なくとも１つの電気コネクタとを含む。
【００１７】
別の態様では、折り畳み式弦楽器は、下方ネック部分に結合されたボディを含み、ボディは、並進トラスアセンブリおよび並進ブリッジアセンブリに結合されたハンドル部材を含む。一実施形態では、ハンドルは、並進ブリッジアセンブリの浮動テールピースおよび並進トラスアセンブリを第１の方向および第２の方向に直線移動させるために、使用者が並進ブリッジアセンブリおよび並進トラスアセンブリを作動させやすくなるような力学的なてこの支点（単数または複数）となる。一態様では、作動は、並進トラス要素がネックヒンジから除去されて演奏位置から折り畳み位置へと移行する前に弦が弛緩されるように、逆に、並進ブリッジアセンブリの並進テールピースが演奏のために完全な調弦状態に戻される前に並進トラス要素がネックヒンジに係合されるように、時間的にずらされる。
【００１８】
別の態様では、折り畳み式弦楽器は、下方ネック部分に結合されたボディを含み、ボディは、並進ブリッジアセンブリ、並進トラスアセンブリ、折り畳みおよび展開プロセス中の弦格納に使用するための補助弦バリア、および並進ブリッジアセンブリならびに並進トラスアセンブリを選択的に作動させて弦楽器を演奏位置と折り畳み位置との間で移行させるためのハンドルのうちの少なくとも１つの態様を受容するように寸法決めされた少なくとも１つの凹部を含む。
【００１９】
本発明の多くの利点は、添付図面と併せて本明細書を読むことによって当業者には明らかであろう。添付図面において、同様の要素は同様の参照番号が付されている。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一態様に係る、演奏位置および折り畳み位置における折り畳み式エレキギターの斜視図である。
【図２】本発明の一態様に係る、演奏位置および折り畳み位置における折り畳み式エレキギターの斜視図である。
【図３】本発明の一態様に係る、演奏位置における折り畳み式エレキギターの正面図、背面図、および側面図である。
【図４】本発明の一態様に係る、演奏位置における折り畳み式エレキギターの正面図、背面図、および側面図である。
【図５】本発明の一態様に係る、演奏位置における折り畳み式エレキギターの正面図、背面図、および側面図である。
【図６】本発明の一態様に係る、折り畳み位置における折り畳み式エレキギターの斜視図および背面図である。
【図７】本発明の一態様に係る、折り畳み位置における折り畳み式エレキギターの斜視図および背面図である。
【図８】本発明の一態様に係る、弦経路を示した折り畳み位置における折り畳み式エレキギターの側面図、前端面図、および後端面図である。
【図９】本発明の一態様に係る、弦経路を示した折り畳み位置における折り畳み式エレキギターの側面図、前端面図、および後端面図である。
【図１０】本発明の一態様に係る、弦経路を示した折り畳み位置における折り畳み式エレキギターの側面図、前端面図、および後端面図である。
【図１１】本発明の態様に係る、キャプティブ・ナット・アセンブリおよび任意選択のカポ式弦管理装置（インセット）が装備された折り畳み式エレキギターの正面図である。
【図１２】本発明の一態様に係る、完全に組み立てられた形態および分解された形態のキャプティブ・ナット・アセンブリの斜視図である。
【図１３】本発明の一態様に係る、完全に組み立てられた形態および分解された形態のキャプティブ・ナット・アセンブリの斜視図である。
【図１４】本発明の一態様に係る、一体構造のキャプティブ・ナット・アセンブリの斜視図である。
【図１５】本発明の一態様に係る、一体構造のキャプティブ・ナット・アセンブリの斜視図である。
【図１６】本発明の態様に係る、弦ローラアセンブリおよび任意選択の弦管理装置（ローラアセンブリの上の弦ガイド）の斜視図である。
【図１７】本発明の態様に係る、弦ローラアセンブリおよび任意選択の弦管理装置（ローラアセンブリの上の弦ガイド）の斜視図である。
【図１８】本発明の態様に係る、弦ローラアセンブリおよび任意選択の弦管理装置（ローラアセンブリの上の弦ガイド）の斜視図である。
【図１９】本発明の態様に係る、高さ調節可能ブリッジアセンブリおよび任意選択の弦管理装置（ブリッジアセンブリの上の弦カバー）の斜視図である。
【図２０】本発明の態様に係る、高さ調節可能ブリッジアセンブリおよび任意選択の弦管理装置（ブリッジアセンブリの上の弦カバー）の斜視図である。
【図２１】本発明の態様に係る、高さ調節可能ブリッジアセンブリおよび任意選択の弦管理装置（ブリッジアセンブリの上の弦カバー）の斜視図である。
【図２２】本発明の態様に係る、ギターボディ（ブリッジアセンブリを並進させるための背面凹部、ハンドル作動のための側面凹部、背面凹部から弦を貫通させるための上部凹部、および並進トラスロッドアセンブリのカプラガイドを受容するための背面のチャネルを含む）の正面斜視図および背面図である。
【図２３】本発明の態様に係る、ギターボディ（ブリッジアセンブリを並進させるための背面凹部、ハンドル作動のための側面凹部、背面凹部から弦を貫通させるための上部凹部、および並進トラスロッドアセンブリのカプラガイドを受容するための背面のチャネルを含む）の正面斜視図および背面図である。
【図２４】本発明の態様に係る、ギターボディおよび取付プレートの背面斜視図である。
【図２５】本発明の態様に係る、背面凹部用のカバーの斜視図である。
【図２６】ハンドル、並進ブリッジアセンブリ、および並進トラスアセンブリの態様を含む、本発明の一態様に係るロック形態または緊張形態の折り畳み式フレット付き楽器の作動機構の斜視図、底面図、および側面図である。
【図２７】ハンドル、並進ブリッジアセンブリ、および並進トラスアセンブリの態様を含む、本発明の一態様に係るロック形態または緊張形態の折り畳み式フレット付き楽器の作動機構の斜視図、底面図、および側面図である。
【図２８】ハンドル、並進ブリッジアセンブリ、および並進トラスアセンブリの態様を含む、本発明の一態様に係るロック形態または緊張形態の折り畳み式フレット付き楽器の作動機構の斜視図、底面図、および側面図である。
【図２９】ハンドル、並進ブリッジアセンブリ、および並進トラスアセンブリの態様を含む、本発明の一態様に係るロック形態または緊張形態の折り畳み式フレット付き楽器の作動機構の斜視図、底面図、および側面図である。
【図３０】ハンドル、並進ブリッジアセンブリ、および並進トラスアセンブリの態様を含む、本発明の一態様に係るロック解除形態または弛緩形態の折り畳み式フレット付き楽器の作動機構の斜視図、上面図、および底面図である。
【図３１】ハンドル、並進ブリッジアセンブリ、および並進トラスアセンブリの態様を含む、本発明の一態様に係るロック解除形態または弛緩形態の折り畳み式フレット付き楽器の作動機構の斜視図、上面図、および底面図である。
【図３２】ハンドル、並進ブリッジアセンブリ、および並進トラスアセンブリの態様を含む、本発明の一態様に係るロック解除形態または弛緩形態の折り畳み式フレット付き楽器の作動機構の斜視図、上面図、および底面図である。
【図３３】ハンドル、並進ブリッジアセンブリ、および並進トラスアセンブリの態様を含む、本発明の一態様に係るロック形態とロック解除形態との間の移行状態における折り畳み式フレット付き楽器の作動機構の斜視図、上面図、および底面図である。
【図３４】ハンドル、並進ブリッジアセンブリ、および並進トラスアセンブリの態様を含む、本発明の一態様に係るロック形態とロック解除形態との間の移行状態における折り畳み式フレット付き楽器の作動機構の斜視図、上面図、および底面図である。
【図３５】ハンドル、並進ブリッジアセンブリ、および並進トラスアセンブリの態様を含む、本発明の一態様に係るロック形態とロック解除形態との間の移行状態における折り畳み式フレット付き楽器の作動機構の斜視図、上面図、および底面図である。
【図３６】本発明の一態様に係る、折り畳み式フレット付き楽器の作動機構の一部を形成する並進テールピースの斜視図および上面図である。
【図３７】本発明の一態様に係る、折り畳み式フレット付き楽器の作動機構の一部を形成する並進テールピースの斜視図および上面図である。
【図３８】本発明の一態様に係る、折り畳み式フレット付き楽器の作動機構の一部を形成するデータムブロックの斜視図および上面図である。
【図３９】本発明の一態様に係る、折り畳み式フレット付き楽器の作動機構の一部を形成するデータムブロックの斜視図および上面図である。
【図４０】本発明の一態様に係る、折り畳み式フレット付き楽器の作動機構の一部を形成するブリッジ圧縮部材の斜視図である。
【図４１】本発明の一態様に係る、折り畳み式フレット付き楽器の作動機構の一部を形成するブリッジ圧縮部材の斜視図である。
【図４２】本発明の一態様に係る、折り畳み式フレット付き楽器の作動機構の一部を形成する並進トラスロッドアセンブリの斜視図および上面図である。
【図４３】本発明の一態様に係る、折り畳み式フレット付き楽器の作動機構の一部を形成する並進トラスロッドアセンブリの斜視図および上面図である。
【図４４】本発明の一態様に係る、折り畳み式フレット付き楽器の作動機構の一部を形成する並進トラスロッドアセンブリの斜視図および上面図である。
【図４５】本発明の一態様に係る、折り畳み式フレット付き楽器の作動機構の一部を形成する並進トラスロッドアセンブリのカプラガイドの斜視図である。
【図４６】本発明の一態様に係る、折り畳み式フレット付き楽器の作動機構の一部を形成する並進トラスロッドアセンブリのカプラガイドの斜視図である。
【図４７】本発明の態様に係る、図４５および図４６のカプラガイドと共に使用される並進トラスアセンブリの部分側面断面図である。
【図４８】本発明の態様に係る、折り畳み式フレット付き楽器の折り畳み機構の一部を形成するヒンジアセンブリの分解斜視図である。
【図４９】本発明の態様に係る、折り畳み式フレット付き楽器の折り畳み機構のヒンジアセンブリの一部を形成するヒンジベースの様々な図である。
【図５０】本発明の態様に係る、折り畳み式フレット付き楽器の折り畳み機構のヒンジアセンブリの一部を形成するヒンジベースの様々な図である。
【図５１】本発明の態様に係る、折り畳み式フレット付き楽器の折り畳み機構のヒンジアセンブリの一部を形成するヒンジベースの様々な図である。
【図５２】本発明の態様に係る、折り畳み式フレット付き楽器の折り畳み機構のヒンジアセンブリの一部を形成するヒンジベースの様々な図である。
【図５３】本発明の態様に係る、折り畳み式フレット付き楽器の折り畳み機構のヒンジアセンブリの一部を形成する中間ヒンジ部材の様々な図である。
【図５４】本発明の態様に係る、折り畳み式フレット付き楽器の折り畳み機構のヒンジアセンブリの一部を形成する中間ヒンジ部材の様々な図である。
【図５５】本発明の態様に係る、折り畳み式フレット付き楽器の折り畳み機構のヒンジアセンブリの一部を形成する中間ヒンジ部材の様々な図である。
【図５６】本発明の態様に係る、折り畳み式フレット付き楽器の折り畳み機構のヒンジアセンブリの一部を形成する中間ヒンジ部材の様々な図である。
【図５７】本発明の態様に係る、折り畳み式フレット付き楽器の折り畳み機構のヒンジアセンブリの一部を形成する上部ヒンジ部材の様々な図である。
【図５８】本発明の態様に係る、折り畳み式フレット付き楽器の折り畳み機構のヒンジアセンブリの一部を形成する上部ヒンジ部材の様々な図である。
【図５９】本発明の態様に係る、折り畳み式フレット付き楽器の折り畳み機構のヒンジアセンブリの一部を形成する上部ヒンジ部材の様々な図である。
【図６０】本発明の態様に係る、折り畳み式フレット付き楽器の折り畳み機構のヒンジアセンブリの一部を形成する上部ヒンジ部材の様々な図である。
【図６１】本発明の態様に係る、直線的形態のヒンジアセンブリおよびネックサブアセンブリの分解斜視図である。
【図６２】本発明の態様に係る、直線的形態のヒンジアセンブリ、静的（従来の）トラスロッド、および並進トラスアセンブリの上面斜視図および底面斜視図である。
【図６３】本発明の態様に係る、直線的形態のヒンジアセンブリ、静的（従来の）トラスロッド、および並進トラスアセンブリの上面斜視図および底面斜視図である。
【図６４】本発明の態様に係る、折り畳み形態のヒンジアセンブリ、静的（従来の）トラスロッド、および並進トラスアセンブリの上面斜視図および底面斜視図である。
【図６５】本発明の態様に係る、折り畳み形態のヒンジアセンブリ、静的（従来の）トラスロッド、および並進トラスアセンブリの上面斜視図および底面斜視図である。
【図６６】本発明の態様に係る、製造段階におけるネックの斜視図である。
【図６７】本発明の態様に係る、製造段階におけるネックの斜視図である。
【図６８】本発明の態様に係る、製造段階におけるネックの斜視図である。
【図６９】本発明の態様に係る、折り畳み式フレット付き楽器の作動機構の一部を形成する湾曲リンク機構の側面図である。
【図７０】本発明の態様に係る、折り畳み式フレット付き楽器の作動機構の一部を形成する偏心（非対称）ワッシャを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に、本発明の例示的な実施形態について説明する。明確にするために、実際の実施態様の全ての特徴が本明細書に記載されているわけではない。当然のことながら、任意のこのような実際の実施形態の開発において、実施態様ごとに異なるシステム関連およびビジネス関連の制約の順守のような開発者の特定の目標を達成するために、多くの実施態様に固有の決定が行われなければならないことが理解されるであろう。さらに、そのような開発努力は複雑で時間がかかるものかもしれないが、本開示の利益を有する当業者にとっては日常的な業務であることが理解されるであろう。本明細書で開示されるトラベルギターは、特許保護を保証する様々な進歩性のある特徴および構成要素を、個別に、および組み合わせた形で有する。
【００２２】
図１〜図１０は、一態様に係る、直線的な演奏形態（図１）および折り畳まれた移動形態（図２）における折り畳み式エレキギター１０を示す。エレキギター１０は、ネック１２とボディ１４とを含み、ボディ１４は、ネック１２に結合されるかまたはネック１２の一部を形成するヘッド１８とボディ１４に結合されるかまたはボディ１４の一部を形成する並進ブリッジアセンブリ２０との間に延びる複数のギター弦１６を有する。ネック１２は、複数のフレット２２を有するそれぞれのフレットボードセクションを有する下方ネック部分３０、上方ネック部分３２、および中間ネック部分３４を含み、これらのフレット２２は、当技術分野で周知のように、使用時に、ギター１０の演奏者が様々なフレット２２の間の様々な弦１６を押すことによって様々な音のいずれかを生み出すのを可能にする。ネック１２はさらに、ヒンジベース３８、中間ヒンジ４０、および上部ヒンジ４２を含むヒンジアセンブリ３６を含む（図４参照）。ヘッド１８は、当技術分野で周知のように、弦１６の調弦を可能にする多数の調弦器２４と、後述するように、弦捕捉機能を有するナット４４とを含む。
【００２３】
並進ブリッジアセンブリ２０は、使用者が弦１６を選択的に緊張させ、弛緩させるのを可能にし、並進トラスアセンブリ４６は、使用者がヒンジアセンブリ３６を選択的にロックし、ロック解除するのを可能にする。より具体的には、並進トラスアセンブリ４６は、図３〜図５に示されている演奏直線位置にある間にヒンジアセンブリ３６を選択的にロックして構造的完全性を高めるために、さらにヒンジアセンブリ３６を選択的にロック解除して、ネック領域３０、３２、３４がギター１０を保管および移動に便利なように図６〜図１０に示されている折り畳み移動形態へと移行させることができるように、ネック部分３０、３２、３４と協働する。
【００２４】
一態様では、本発明の原理に従って並進ブリッジアセンブリ２０および並進トラスアセンブリ４６を作動させるために、ギター演奏者がボディ１４の縁部に沿って配置されたハンドル４８を簡単かつ容易に回転させることができるように、並進ブリッジアセンブリ２０および並進トラスアセンブリ４６は互いに結合され、さらに回転可能なハンドル４８と結合される。ハンドル４８は、図１には、ボディ１４の下方周縁に沿って形成された凹部５０内に入れ子にされた形で示されている（例えば、図３〜図５の演奏形態の間はボディ１４の下方ローブにあり、図６〜図１０の折り畳み形態の間は切り欠き部５２に隣接したボディ１４の上方ローブ内にある）。切り欠き部５２は、（例えば、リズムに対して主旋律を演奏するための）より高い音の範囲のいずれかを演奏するために、機能的に演奏者が上方フレット２２にアクセスできるように、ネック１２の下方部分３０に隣接したボディ１４の一部を除去することによって形成された空間である。
【００２５】
ボディ１４は、これらに限定されないが、弦１６の振動を増幅源（例えば、増幅器、ヘッドフォン、スマートフォンスピーカ等）に伝送される電気信号に変換するための１つまたは複数のピックアップ５４と、ネック１２およびボディ１４に対する弦１６の高さを選択的に上下させるための高さ調整可能なブリッジ５６と、ピックアップ５４の一方または両方を作動させるためのセレクタスイッチ５８と、電気信号の態様（例えば、音質および音量）を制御するための１つまたは複数のコントローラ６０とを含む、任意の数の適切な特徴を含み得る。ボディ１４はさらに、弦１６をボディ１４の背面に沿って形成された凹部６４内に存在する並進ブリッジアセンブリ２０に結合するために、弦１６が（調整可能なブリッジ５６の上を通過した後に）ギター１０の上部から通過することができるように寸法決めされた開口部６２を含む。図示されていないが、ギター１０のボディ１４または他の態様は、様々な内蔵電子機器（例えばチューナ、シンセサイザ、ピックアップ、バッテリ、ＡＣ／ＤＣ電源、増幅器用の入力ジャック等）のいずれかを備え得、トラベルギター１０に関連した操作、機能および／または効果を促進するための１つまたは複数のアプリケーション（アプリ）を有するスマートフォンおよび／またはコンピュータタブレット（図示せず）に接続するおよび／または受信する機能をさらに含み得る。
【００２６】
エレキギター１０は、折り畳まれた状態の占有面積が１６〜１９インチ（約０．４０６ｍ〜約０．４８３ｍ）の長さ、２〜４インチ（約０．０５１ｍ〜約０．１０２ｍ）の高さ、および１０〜１４インチ（約０．２５４ｍ〜約０．３５６ｍ）の幅を有するように寸法決めされ得るが、これらの範囲は単なる例として記載されている。ギター１０は、好ましくは、折り畳まれたときに、ブリーフケース、バックパック、持ち込み手荷物（航空機による移動用）等の中に収まるように寸法決めされる。ギター１０は、折り畳み形態でギター１０を安全に運ぶために、形状が適合し、パッド付きの凹部を有する保護シェルまたは容器が付属されていることが企図される。形状適合保護シェルまたは容器は、任意の数の他のバッグまたは手荷物（例えば、ブリーフケース、バックパック、持ち込み手荷物（航空機による移動の場合）等）の中に収まるように寸法決めされ得る。このように、ギター１０は、航空機での移動時にバッグの検査を受ける必要が生じ得る別の手荷物を一緒に持って行く必要があるのとは対照的に、移動時に使用者が通常または既に使用しているどんな手荷物（例えば、ブリーフケース、バックパック、持ち込み手荷物）でも中に入れて運ぶことができる。このことは、ギターを荷物処理に送るときに発生するギターの損傷のリスク（例えば、貨物室の高所での０度を下回る温度、手荷物処理システムまたは要員による処理ミスまたは見逃しに起因する損傷等）、ならびに手荷物を検査する追加の費用を効果的に低減する。ギター１０は、６〜８ポンド（約２．７２１ｋｇ〜約３．６２８ｋｇ）の重量であるが、それより軽い重量は、機構および材料選択を最適化する（すなわち、軽量の木材、炭素繊維のような非木材代替物等を使用する）ことによって実現され得る。
【００２７】
エレキギター１０はさらに、図８〜図１０に示されているような折り畳みプロセスおよび展開プロセスの間の的確かつ効果的な弦管理を行う。これは、いくつかの方法で実現されるが、その全ては、折り畳みプロセスの間または折り畳みプロセス後に弦１６がネック１２から離脱するまたは分離する原因となり得る弦１６の垂直方向および／または横方向の移動の可能性を防止するか、または別の方法で最小限に抑えることが意図されている。これらの方法は、必ずしもこれらに限定されないが、（後述するように）折り畳みプロセスの間および折り畳みプロセス後に弦１６に対して適度な張力を維持すること、および（後述するように）弦経路に沿った複数の位置で弦１６を能動的に拘束することを含む。
【００２８】
並進ブリッジアセンブリ２０は、ギター１０が折り畳み形態へと移行して維持された状態で、弦１６上に適度な力（例えば、１〜５ポンド（約４．４４８Ｎ〜約２２．２４２Ｎ）のみを加える１つまたは複数のばね６６を含む。折り畳みプロセスの間、弦１６上の適度な張力により、弦１６は、「折り目に追従」し、図８（弦１６は破線で示されている）に示されている弦経路を取る。次に、このことについて、説明する。 弦１６は、並進ブリッジアセンブリ２０の一部を形成する浮動テールピース（図示せず）内に固定される。弦１６は、このアンカー点から、ボディ１４内に配置されたローラアセンブリ６８（図４）へと後方に向かって通過し、次いでローラアセンブリ６８上の個々のローラの外側に沿って曲がり、ボディ１４の開口部６２を通って上方に角度をなして伸び、そこで、調弦器２４へ向かう途中の調整可能なブリッジアセンブリ５６の一部を形成する個々のローラの上を通過する。折り畳み形態では、弦１６は、調整可能なローラアセンブリ６８から、下方ネック部分３０のフレットボードの上縁に沿って形成された弦溝７６を通り、中間ネック部分３４のフレットボードの下縁に沿って形成された弦溝４５を通り、中間ネック部分３４のフレットボードの上縁に沿って形成された弦溝４７を通り、上方ネック部分３２のフレットボードの下縁に沿って形成された弦溝４９を通り、ヘッド１８上の調弦器２４に入る（好ましくは、ロックされる）前に、ナット４４内に形成された開口部を通る必要がある。図９に最も見やすく示されているように、弦１６は、折り畳みプロセスの間または折り畳みプロセス後に垂直方向および／または横方向に移動してネック１２から離脱する可能性がないように、様々な溝７０、７２、７４、７６内に効果的に位置合わせされる。
【００２９】
弦管理は、当技術分野で周知のように、ロック式調弦器２４を使用することによっても行われる。ロック式調弦器２４は、弦１６を調弦器２４に物理的にロックするように調整され得る１つまたは複数の止めねじまたはナットを含み、標準的な非ロック式調弦器の周囲に巻き付けられた弦１６から張力が除去される場合のように、弦が解かれるのを防止する。
【００３０】
トラベルギター１０はさらに、図１〜図１１に示されているように、弦１６が調弦器２４との係合に向かう際に弦１６を捕捉または別の方法で拘束するのに役立つ、キャプティブ・ナット・システム４４を備え得る。図１２〜図１３により詳細に示されているように、キャプティブナット４４は、ベース部材８０とカバー部材８２とを含む。ベース部材８０は、典型的なナット材料（例えば、骨）から作られ、弦１６を通過させるための典型的な弦スロット８４を含む。理解しやすくするために、図１２〜図１３の各々のスロット８４は、通過する弦に対応する文字（ＥＡＤＧＢＣ）で表されている。カバー部材８２は、ベース部材８０内に埋め込まれたねじ山付きブッシング８８に対して機械ねじ８６を適合させる、または取り外すことによって、ベース部材８０から選択的に取り外し可能である。
【００３１】
ベース部材８０とカバー部材８２との係合は、これらに限定されないが、ねじ山付きブッシング８８を磁石で置き換えること、およびカバー部材８２内に強磁性金属を埋め込む、またはカバー部材８２を構成するのに強磁性金属（例えば、鉄、コバルト、ニッケル、鋼等）を使用することを含む、任意の他の好適な方法で実現され得ることが理解されよう。この構成では、使用者は、図１２および図１３に示されている実施形態でスクリュードライバを使用するのとは対照的に、弦１６にアクセスするには（例えば、弦１６を変えるには）カバー部材８２を手動で引きはがすだけでよい。図１４および図１５は、折り畳み状態の間に弦１６および弦管理拘束具を通過させるために形成された弦穴９２を有する単一ナット９０である、さらに別の変形形態を示す。上述したように、図１４および図１５の各々の穴９２は、通過する弦に対応する文字（ＥＡＤＧＢＣ）で表されている。
【００３２】
弦管理はさらに、弦１６の上でおよび／または弦１６に対して横方向に弦捕捉機構を使用して実現され得るので、折り畳みプロセスの間および折り畳みプロセス後に弦１６がネック１２から離脱する恐れのある点に対して横方向および／または垂直方向に移動することができなくなる。図１１は、このような方法の１つ、すなわち、ルーズフィット型のカポ式弦管理装置９４を使用した方法を示す。弦管理装置９４は、クロスバー９６と一対のサイドバー９８とを含み、クロスバー９６は、フレットボードの上に十分な距離離間して配置されるように構成されるので、弦１６は標準的なカポによって挟まれるのではなく、弦１６が折り畳みプロセスの間または折り畳みプロセス後にネック１２から分離する、または離脱するのを防止するために横方向および垂直方向に（長手方向ではない）拘束される。弦管理装置９４は、ネック１２の長さに沿った任意の場所に位置決めされ得るが、ヒンジアセンブリ３６に隣接しておよび／またはヒンジアセンブリ３６の上（すなわち、下方ネック部分３０の上端の上、上方ネック部分３２の下端の上、および／または中間ネック部分３４の上）に配置されたときに弦の移動および分離を防止する上で特に有用および有効であることが分かる。
【００３３】
配置後に弦管理装置９４を適切な位置で維持するのを助けるために、クロスバー９６および／またはサイドバー９８のうちの１つまたは複数には、概略的に１０２で示されているような１つまたは複数の磁石または磁気吸引材料（例えば、鋼）が取り付けられ得る。同様に、ネック１２には、概略的に１０２で示されているような１つまたは複数の磁石または磁気吸引材料（例えば、鋼）が取り付けられ得る。このようにして１つまたは複数の磁石または磁気吸引材料が取り付けられることにより、弦管理装置９４は、ネック１２からの弦の離脱を防止するために、折り畳みプロセス前、折り畳みプロセスの間、および折り畳みプロセス後に、弦１６の上に容易に配置され得る。図示されていないが、各々の弦管理装置９４は、ギター１０のボディ１４内の磁気対応凹部内に保持され得ることも企図される。このようにして、弦管理装置９４は、使用するまで（バッグ等の中に収納するのではなく）ギター１０の一部として容易に収納され得、紛失または置き忘れの可能性が低い。
【００３４】
これらに限定されないが、折り畳み状態もしくは展開状態の間、または折り畳みプロセスの後に、弦１６がローラアセンブリ６８（図４）の上を通過する際に弦１６の移動を拘束する、または別の方法で防止する、もしくは最小限に抑えることを含む、任意の数の追加の弦管理特徴が提供され得る。図１６〜図１８を参照すると、弦管理は、ローラアセンブリ６８に隣接して弦ガード１０４を位置決めすることによって行われ得る。ローラアセンブリ６８は、第１の取付部材１１０と第２の取付部材１１０との間に架け渡された軸１０８を中心として回転可能に配置された複数のローラ１０６を含む。ローラ１０６は、そのローラ１０６に使用されるそれぞれのギター弦に対応する文字で表されている。軸１０８は、取付部材１１０へと延在し、止めねじ１１６を介してねじ山付き開口部１１４内に固定される、略平坦な端部領域１１２を含む。弦ガード１０４が使用される場合、弦１６は、折り畳み状態もしくは展開状態の間、および／または折り畳みプロセス後に、弛緩状態でローラ１０６の上を通過するときに垂直方向に拘束されることになる。弦ガイド１０４は、純粋に任意選択であることが理解されるであろう。
【００３５】
これらに限定されないが、折り畳み状態もしくは展開状態の間、または折り畳みプロセスの後に、弦１６が高さ調整可能なブリッジ５６の上を通過する際に弦１６の移動を拘束する、または別の方法で防止する、もしくは最小限に抑えることを含む、さらに別の弦管理特徴が提供され得る。図１９〜図２１は、ブリッジアセンブリ５６と共に使用するためのブリッジ弦ガイド１２０を示す。ブリッジアセンブリ５６は、任意の数の適切な調整可能なブリッジであり得る。ブリッジ弦ガイド１２０は、弦カバー１２２と、一対の高さ調整可能スタンドアセンブリ１２４と、スタンドアセンブリ１２３間に延在し、弦カバー１２２を貫通して長手方向に配置された内部開口部を通って延在する軸１２６とを含む。弦カバー１２２は、全ての弦１６を横切る横断方向に位置決めされるのに十分な長さ、ブリッジアセンブリ５６の幅の少なくとも半分を覆うのに十分な幅（図１９）、および弦１６に対して回転可能に調整可能な湾曲横断面を有する。高さ調節可能なスタンドアセンブリ１２４は、回転可能な回転ダイヤル１３０を有するねじ山付きポスト１２８を含む。ねじ山付きポスト１２８は、軸７８に回転可能に結合される。弦カバー１２０が使用される場合、弦１６は、折り畳み状態もしくは展開状態の間、および／または折り畳みプロセス後に、弛緩状態で高さ調整可能なブリッジ５６のローラの上を通過するときに垂直方向に拘束されることになる。弦カバー１２０は、純粋に任意選択であり、必要でない場合があることが理解されるであろう。
【００３６】
弦カバー１２０が使用されるか否かに関係なく、ブリッジアセンブリ５６は、本発明の一態様に係る傾斜後縁１３２を含む。より具体的には、傾斜後縁１３２の角度により、ローラアセンブリ６８を、背面キャビティ６４の背壁の近くまたは背壁に隣接して位置決めするのではなく、浮動ブリッジアセンブリ２０（図４）に概ね隣接して位置決めすることができる。このことは、次に、ギター１０が折り畳み状態にあるときにヘッド１８を受容するためにキャビティ６４内の空間を利用可能にする。このことはまた、弦１６（図１９）のための鋭いブレークアングルを有するというさらなる利点を有し、これは、演奏中にサステインを伸ばすのに役立つ。
【００３７】
図２２〜図２３に示されているように、ボディ１４は、典型的なギターハードウェア（例えば、ピックアップ５４、コントロールノブ６０、ピックアップ・セレクタ・スイッチ５８、高さ調整可能なサドル５６等）を取り付けるのに必要な様々な開口部を含み、さらに本発明の作動機構に必要な様々な開口部および凹部を含むように製造される。これらは、並進ブリッジアセンブリ２０およびトラスアセンブリ４６用にボディ１４の背面に形成された凹部６４と、レバー４８用にボディ１４の下方周縁に沿って形成された側面凹部５０と、凹部６４内に位置する並進ブリッジアセンブリ２０から弦を通過させるように高さ調節可能サドル５６に隣接して位置する弦開口部６２とを含む。
【００３８】
図２３および図２４に最もわかりやすく示されているように、並進ブリッジアセンブリ２０の取り付けを助けるために、背面凹部６４内に形成された凹部１３６内にプレート１３４が設けられている。好ましくは、凹部１３６の外周は、本発明に従う組立精度および品質管理のために確実に公差が厳しくなるように、プレート１３４の外周と厳密に一致する。プレート１３４の高さは、好ましくは、プレート１３４の上面と背面凹部６４内の周囲面とが確実に面一になるように、凹部１３６の深さと一致しなくてはならない。プレート１３４は、好ましくは、凹部１３６内の適切な位置に接着されるが、ねじの使用を含む任意の好適な方法で付着され、または貼り付けられ得る。プレート１３４は、並進ブリッジアセンブリ２０および弦ローラアセンブリ６８に形成された開口部または穴を通過する機械ねじを受容するための複数のねじ穴を含む。より具体的には、穴１３８は、並進ブリッジアセンブリ２０を取り付けるためのものであり、穴１４０は、（取付部材１１０を通して配置された機械ねじを介して）弦ローラアセンブリ６８を取り付けるためのものである。このようにして、並進ブリッジアセンブリ２０は、ギター１０の組立中に、迅速に、容易に、かつ堅牢に凹部６４内に取り付けられ得る。この剛性固定は、ボディ１４とプレート１３４との強い機械的嵌合に基づいて、使用中のギター１０のサステインおよび音質を向上させるというさらなる利点を有する。
【００３９】
図２４〜図２５に示されているように、背面凹部６４内に配置された機構の大部分を取り囲むために、背面カバー１４２が設けられる。そのためには、背面カバー１４２は、ボディ１４の背面に形成された凹部１４４と同じ近似輪郭で成形された外周を有する。背面カバー１４２は、好ましくは、カバー１４２の外周に沿った対応する位置に取り付けられた磁石または強磁性要素１５０（例えば、鉄、コバルト、ニッケル、および鋼のラグまたはＢＢ）と協働する、カバー凹部１４４内に形成された穴１４８内に取り付けられた磁石１４６を使用して、ボディ１４に結合される。このようにして、例えば、弦を変えるか、または作動機構を作動させるために、背面カバー１４２を迅速かつ容易に取り外すことができる。背面カバー１４２は、これらに限定されないが、本発明の折り畳みシステムを形成する内部機構を使用者が視覚的に検査する、または眺めることができるように、アクリルまたは他の透視可能な材料を含む、任意の適切な材料で作られ得る。後壁の構造的完全性を高めるのを目的として、凹部６４の後壁へ取り付けるための湾曲プレート１５２がさらに設けられ、このことは、衝撃に対して後壁を補強するのに有用であり得る。
【００４０】
ハンドル４８、並進ブリッジアセンブリ２０、および並進トラスアセンブリ４６に関連付けられた作動機構について、図２６〜図３５を参照しながら説明する。図２６〜図２９は、ロック形態または緊張形態の機構２００を示しており、図３０〜図３２は、ロック解除形態または弛緩形態の機構２００を示しており、図３３〜図３５は、ロック形態とロック解除形態との間の移行状態の機構２００を示している。後述するように、ハンドル４８は、ボディ１４の凹部５０内に（概ね長手方向の中間点に）回転可能に配置されるので、ボディ１４と同一平面内で回転する。ギター１０が演奏位置にあるとき（図３〜図５参照）、ハンドル４８は、凹部５０の下方部分の中に（一般に、ギター１０の端部に向かって後方を向いて）配置され、機構２００は、図２６〜図２９に示されているように構成される。ギター１０が折り畳み位置にあるとき（図６〜図１０参照）、ハンドル４８は、凹部５０の上方部分の中に（一般に、ヘッド１８の方を向いて）配置され、機構２００は、図３０〜図３２に示されているように構成される。
【００４１】
折り畳み状態（図１）から演奏状態（図２）へと移行するためには、ネック１２は、ボディ１６に対して真っ直ぐにされ、その後、ハンドル４８は、図３３〜図３５に示されているように（ヘッド１８から離れるように）下方に回転され、機構２００は、図６〜図１０に示されている形態から図３〜図５に示されている形態へと移動し、並進テールピース２０２をデータムブロック２０４と直接またはほぼ当接させる。図３〜図５の完全展開形態にあるとき、ギター１０は、調弦され、演奏され得る。演奏状態（図１）から折り畳み状態（図２）へと移行するためには、ハンドル４８は、上方に（ヘッド１８に向けて）回転され、そのことにより、並進テールピース２０２は解除され、ブリッジ・データム・ブロック２０４から離れて、図３０〜図３２に示されている形態を取る。並進テールピース２０２は、折り畳み状態および移行状態の間にギター弦に対して作用する一定の張力（１〜５ポンド（約４．４４８Ｎ〜約２２．２４２Ｎ））を付与する一対のばね１９８を介してデータムブロック２０４に結合される。このようにして、弦は、常に適度な張力を有し、この張力により、弦が移行の間および折り畳み状態の間に「折り目に追従」し、ネック１２内の溝７０、７２、７４、７６内に収まり、さらに移行の間および折り畳み状態の間にローラアセンブリ６８のローラ１０６上にとどまることができる。
【００４２】
並進ブリッジアセンブリ２０は、並進テールピース２０２（図３６および図３７）、ブリッジ・データム・ブロック２０４（図３８および図３９）、およびブリッジ圧縮部材２０６（図４０および図４１）を含む。並進テールピース２０２（図３６および図３７）は、弦１６のためのアンカーであり、より具体的には、弦１６を受容するようにギター１０の長手方向軸に対して略平行に延びる複数の弦開口部２０３を含む。弦１６が図８〜図１０を参照して上述した弦経路を生成するように張られるのは、このアンカー点からである。並進テールピース２０２は、シャフト２１２ａ、２１２ｂの内側に沿って並進または移動するように構成されたローラ２１０ａ、２１０ｂを含むクロスバー２０８に結合するための開口部２０５を含む。
【００４３】
ブリッジ・データム・ブロック２０４（図３８および図３９）は、ボディ１４内で固定され、移動不可能であり、弦１６が演奏可能状態へと調弦され得るように並進テールピース２０２が直接またはほぼ当接する表面となる。ブリッジ圧縮部材２０６は、シャフト２１２ａ、２１２ｂの外側に沿って並進または移動するように構成されたローラ２１６ａ、２１６ｂを有するクロスバー２１４に結合される。データムブロック２０４は、データムブロック２０４の本体２０９と一体形成された剛性のスタンドオフ延長部２０７を含む。スタンドオフ延長部２０７は、中空であり、機械ねじをキャリッジ２２０へ、または代替形態では、背面凹部６４内に取り付けられたプレート１３４へ通すように寸法決めされた開口部を含む。実際に、並進ブリッジアセンブリ４６の構成要素の全てがプレート１３４に直接取り付けられ得、このことにより重量およびコストが低減され、製造および組立が簡略化され得ることが企図される。データムブロック２０４はさらに、ハンドル４８に回転可能に結合するための開口部２１３を備えた延長部２１１を含む。データムブロック２０４はさらに、キャリッジ２２０に取り付けるための開口部２１５を含むが、さらに、本発明の範囲から逸脱することなく、データムブロック２０４がボディ１４および／またはプレート１３４に直接取り付けられ得ることが企図される。さらに、データムブロック２０４は、リンク機構に回転可能に結合するための開口部２１７と、最後に、スタンドオフ延長部２０７を通って延在する開口部２１９とを含む。
【００４４】
ブリッジ・データム・ブロック２０４はさらに、図７０に示されているような偏心ワッシャ２３１を受容するためのねじ山付き開口部２２７を含む。偏心ワッシャ２３１は、ワッシャ２３１の中心軸に対して軸外にまたは非対称に配置された開口部２３３を含む。使用時に、偏心ワッシャ２３１は、例えば、機械ねじ等を介して、ねじ山付き開口部２２７内に固定される。偏心ワッシャ２３１は、軸外形態に基づいて、機械ねじを中心として非対称に回転することができる。ワッシャ２３１の目的は、使用者またはセットアップ技術者が、図３０〜図３５に示されているように、折り畳みまたは再作動の準備のための作動機構２００のロック解除プロセスの間、Ｌ字形リンク機構２２２の物理的移動を調整できるようにすることである。換言すれば、偏心ワッシャ２３１は、リンク機構を過度に伸ばして再作動できなくする恐れがある過回転を停めるために、リンク機構２２３を物理的に当接させて、停止させるように選択的に位置決めされ得る。
【００４５】
ブリッジ圧縮部材２０６（図４０および図４１）は、Ｌ字形アームリンク機構２２２の遠位端に、さらに細長いロッド１５０の近位端に回転可能に結合され、細長いロッド１５０は、後述するように、並進トラスロッドアセンブリ４６に結合される。そのためには、圧縮部材２０６は、細長いロッド１５０に結合するための開口部２２１と、Ｌ字形アームリンク機構２２２に回転可能に結合するための開口部２２３とを含む。Ｌ字形アームリンク機構２２２は、図３３〜図３５に示されているような開口部２２１を通って延在するピンまたはポストを中心として枢動する。圧縮部材２０６はさらに、弦１６が常に、すなわち、ギター１０の弦張り、演奏、および折り畳みの際に、通過する一対の弦開口部２２５を含む。
【００４６】
並進ブリッジアセンブリ２０および並進トラスアセンブリ４６に関連付けられた機構２００は、多数の構成要素、リンク機構、結合機構（例えば、ナット、ボルト、ワッシャ等）を含む。一対の細長いＬ字形リンク機構２２２の遠位端は、クロスバー２１４に回転可能に結合され、近位端は、リンク機構２２４に回転可能に結合され、リンク機構２２４は、湾曲リンク機構２３４（図６９）に回転可能に結合される。湾曲リンク機構２３４は、ハンドル４８に回転可能に連結される。図６９に最も見やすく示されているように、湾曲リンク機構２３４は、Ｌ字形リンク機構２２２に回転可能に結合された短いリンク機構２２４に回転可能に結合するための第１の開口部２２８を含む。湾曲リンク機構２３４は、第２の開口部２２６を含み、ハンドル４８に回転可能に結合される。ハンドル４８は、湾曲リンク機構２３４の第３の開口部２３０内に受容されるように寸法決定されたピン（図示せず）を含む。このようにして、ハンドル４８は、ハンドル４８を凹部５０から除去するのを容易にするために、大きな抵抗を受けることなく、ロック位置（凹部５０内の後方に向く）からロック解除位置に向かって部分的に回転され得る。
【００４７】
第３の開口部２３０は、遠位端に戻り止め２３１を有するアーム２３５を画定する間隙２３３を含む。戻り止め２３１およびアーム２３５は、ハンドル４８のピンがアーム２３５を変形させ、ピンが開口部２３０の長さの端部に達するように、ピンと協働する。このことは、使用者にとっての触感、ならびに可聴のはじける音を生成し、これは、有利には、ハンドル４８が図３〜図５に示されている完全なロック位置へと伸ばされたか、または上述したような折り畳みプロセスを開始するためにロック位置から外されたことを明確に示す。さらに、図３３に最も見やすく示されているように、作動機構２００は、このように構成された湾曲リンク機構２３４（すなわち、ハンドル４８のピンと協働する戻り止め２３１、間隙２３３、アーム２３５を有する）を使用しており、ハンドル４８が完全なロック位置および完全なロック解除位置にある場合に、この触覚かつ可聴のフィードバックを提供する。さらに、このことは、有利には、演奏状態および折り畳み状態の両方において、ハンドル４８を側面凹部５０内で維持する。
【００４８】
ピン（図示せず）が第３の開口部２３０の端部に当たると、ピンは、その後、回転力を湾曲リンク機構２３４に伝達して、湾曲リンク機構２３４を回転させる。この回転により、リンク機構２２４は、Ｌ字形リンク機構２２２をギター１０の端部（ヘッド１８の反対側）に向かって移動させ、Ｌ字形リンク機構２２２は、回転クロスバー２１４および付随するブリッジ圧縮部材２０６を回転クロスバー２０８上に配置された並進テールピース２０２から離れる方向に移動させる。ブリッジ圧縮部材２０６の除去は、ブリッジ・データム・ブロック２０４に当接する、または隣接するロック位置からテールピース２０２を効果的にロック解除する。このことにより、テールピース２０２は、弦１６の緊張下で、回転クロスバー２０８を介してデータムブロック２０４から離れることができる。
【００４９】
弦１６は、この最初の弛緩プロセスの間、約１〜２インチ（約０．０２５ｍ〜約０．０５１ｍ）の範囲内で移動し得る。１つまたは複数のばね１９８は、弦を減衰させて弦の弛緩の程度を制御するために浮動テールピース２０２に結合され、弦１６が垂直方向および／または横方向に移動するのを防止するために、折り畳みプロセスの前、折り畳みプロセスの間、および折り畳みプロセス後に、弦１６に適度な張力を付与するが、そうでなければ弦１６はネック１２から外れる、または離脱し得る。弦１６は、１〜２インチ（約０．０２５ｍ〜約０．０５１ｍ）の範囲で、折り畳みプロセスの間（すなわち、上方ネック部分３２を演奏位置から離れる方向に移動させているとき）に、追加の距離を移動し得る。
【００５０】
図８〜図１０を参照して上述したように、弦１６は、（弦１６を固定する）並進テールピース２０２がギター１０のボディ１４の背面に形成された凹部６４内に配置されていることを考慮すると、ギター１０の背面から経路付けされる必要がある。そのためには、ローラアセンブリ６８（図１７および図１８）は、ボディ１４の背面凹部６４内の凹部１４４内に固定されたプレート１３４上に取り付けられる。ローラアセンブリ６８は、プレート１３４内の穴１４０に螺合された機械ねじを介してプレート１３４に固定された一対の取付ブラケット１１０間に延在するシャフト１０８に沿って回転可能に配置された複数の弦ローラ１０６（各々の弦１６につき１つ、例えば、６本の弦のギターの場合は６つ）を含む。ローラアセンブリ６８は、ギターの張弦プロセスの間に弦１６を案内するのを助けるために、さらに折り畳みプロセスの前、折り畳みプロセスの間、および折り畳みプロセス後に、弦１６がローラアセンブリ６８内の位置および個々のローラ１０６内のそれぞれの位置から移動しないように、弦１６を維持するために、任意選択のバッキングプレート１０４（図１６）を備え得る。
【００５１】
シャフト２１２ａ、２１２ｂは、複数のグロメット２１８を介してキャリッジ２２０に結合され得る。グロメット２１８は、採用される場合、シャフト２１２がキャリッジ２２０に対して６自由度で浮動することを可能にするのに十分な可撓性を有するゴムまたはポリマーから構成される。この「意図的な傾斜」は、シャフト２１２がキャリッジ２２０に対して固定されて柔軟性がなくなった場合、またはずれた場合に生じ得るように、ローラ２１０、２１６がシャフト２１２に沿って付着または別の方法で結合するのを防止するであろう。
【００５２】
図４２および図４３に示されているように、並進トラスアセンブリ４６は、ブリッジ圧縮部材１０６に形成された中央延長部材とデュアル・トラスロッド・アセンブリ３００との間に延在する細長いロッド１５０を含む。デュアル・トラスロッド・アセンブリ３００は、カプラ１５２と、トラスロッド取付ブロック３０２と、カプラ１５２とトラスロッド取付ブロック３０２とを回転可能に相互接続するリンク３０４と、取付ブロック３０２から長手方向に離れる方向に延びる２つのトラスロッド３０６とを含む。カプラ１５２は、２つの開口部３０８を有する細長いロッド１５０の端部に取り付けられる。より具体的には、カプラ１５２の下側は、開口部３０８を貫通して細長いロッド１５０をカプラ１５２に固定するための機械ねじを螺合するように寸法決めされた２つのねじ穴（図示せず）を備える。トラスロッド３０６は、直線的形態または演奏形態にあるときに、ヒンジアセンブリ３６を完全に貫通して延在するように寸法決めされる。そのように延長されたときに、ヒンジアセンブリ３６は、ギター１０を演奏することができるように弦１６を調整することができるように、固定され、ロックされる。
【００５３】
トラスロッド３０６は、取付ブロック３０２に剛性固定され得る、または取付ブロック３０２に対して浮動するように取り付けられ得る。単なる例として、図４４を参照すると、所望の浮動は、各々のトラスロッド３０６の近位領域３１０をカプラ１５２の関連する穴３１２の直径よりも小さい直径にし、さらに環状凹部３１４を形成することによって実現され得る。波形ワッシャ３１６は、近位領域３１０および環状凹部３１４内の適切な場所にスナップ留めされる外側クリップリング３１６の上に位置決めされ得る。そのようにすることで、トラスロッド３０６は、トラスロッド３０６がヒンジアセンブリ３６の穴内により容易に前進できるようにカプラ１５２の穴内に適度に移動することができる。
【００５４】
カプラ１５２はさらに、ボディ１４の背面に形成されたチャネル３２２（図２３）内に取り付けられたカプラガイド３２０（図４５および図４６）内で摺動するように設計されたポスト３１８を含む。カプラガイド３２０は、図４および図４７においては、ボディ１４内に取り付けられた状態で示されている。カプラガイド３２０は、カプラ１５２の幅より大きく、ポスト３１８の長さより短い間隙を有する一対の平行な摺動面３２６を有する凹部３２４を含む。換言すれば、カプラ１５２のポスト３１８は、摺動面３２４上に乗り、並進トラスアセンブリ４６が使用時に前後に移動されるときに、カプラ１５２は間隙内で自由に並進する。このようにして、カプラガイド３２０およびポスト３１８は協働して、動きを妨げることなく、垂直方向に拘束し、水平方向に力を印加する。このことにより、確実に２つのトラスロッド３０６はヒンジアセンブリ３６内に形成された穴の中へと直線的に前進する。
【００５５】
次に、図４８〜図５０を参照しながらヒンジアセンブリ３６について説明する。図４８はヒンジアセンブリ３６の分解組立図である。図４９〜図５２は、ヒンジベース３８を詳細に示しており、図５３〜図５６は、中間ヒンジ４０を詳細に示しており、図５７〜図６０は、上部ヒンジ４２を詳細に示している。ヒンジアセンブリ３６は、ヒンジベース３８、中間ヒンジ３３、および上部ヒンジ４２を含む。ヒンジアセンブリ３６は、これらに限定されないが、金属（例えば、アルミニウム）、炭素繊維、プラスチック等を含む、任意の数の適切な材料から構成され得、これらに限定されないが、機械加工、成形、３Ｄ印刷等を含む任意の適切な技術を用いて製造され得る。
【００５６】
ヒンジベース３８は、上面に複数のねじ穴３５０を含み、これらのねじ穴３５０は、ネック１２が完全に組み立てられた後にヒンジベース３８をネック凹部３５４（図２２）内に取り付けるために（図２３の開口部３５２を通して）機械ねじを受容するように寸法決めされる。ヒンジベース３８はさらに、第１のピン３６０を介して中間ヒンジ４０の近位凹部３５８内で回転可能に結合するための結合延長部３５６を含み、第１のピン３６０は、結合延長部３５６と整列したときに第１の凹部３５８を垂直方向に通過する穴３６２を通って延びる。ヒンジベース３８はさらに、スリーブ軸受３６４を受容するように寸法決めされた２つの細長い穴（図示せず）を含み、スリーブ軸受３６４は、使用中にヒンジアセンブリ３６をロックおよびロック解除するためにトラスロッド３０６を摺動可能に受容するように寸法決めされる。ヒンジベース３８と中間ヒンジ４０との間の回転を容易にするために、ナイロンまたはテフロン（登録商標）含浸ワッシャ３６６が、結合延長部３５６の両側に形成された凹部３６８内に配置され得る。
【００５７】
中間ヒンジ４０は、近位凹部３５８と遠位凹部３７０とを含む。近位凹部３５８は、ヒンジベース３８の結合延長部３５６と整列したときに近位凹部３５８を垂直方向に通過する穴３６２を通って延びる第１のピン３６０を介して、ヒンジベース３８の結合延長部３５６に回転可能に係合するように寸法決めされる。遠位凹部３７０は、上部ヒンジ４２の結合延長部３７２と整列したときに遠位凹部３７０を垂直方向に通過する穴３７６を通って延びる第２のピン３７４を介して、上部ヒンジ４２の結合延長部３７２に回転可能に結合するように寸法決めされる。中間ヒンジ４０は、スリーブ軸受３７８を受容するように寸法決めされた２つの細長い穴を有し、スリーブ軸受３７８は、使用中にヒンジアセンブリ３６をロックおよびロック解除するためにトラスロッド３０６を摺動可能に受容するように寸法決めされる。上部ヒンジ４２は、スリーブ軸受３８０を受容するように寸法決めされた２つの穴（ヒンジベース３３および中間ヒンジ４０の穴よりも短い）を有し、スリーブ軸受３８０は、使用中にヒンジアセンブリ３６をロックおよびロック解除するためにトラスロッド３０６を摺動可能に受容するように寸法決めされる。中間ヒンジ４０と上部ヒンジ４２との間の回転を容易にするために、ナイロンまたはテフロン（登録商標）含浸ワッシャ３８２が、上部ヒンジ４２の結合延長部３７２の両側に形成された凹部３８４内に配置され得る。
【００５８】
上部ヒンジ４２は、結合延長部３７２と、段差面３８６と、中央凹部３８８とを含む。連結延長部３７２は、上述したように、中間ヒンジ４０の遠位凹部３７０内に回転可能に係合するように動作する。段差面３８６は、上面３９０に平行であり、上面から離間しており、２つのねじ穴３９２を含む。垂直面３９４は、追加の２つの穴３９６を含む。図５７〜図６１をまとめて参照すると、上部ヒンジ４２は、段差面３８６のねじ穴３９２の中への機械ねじ４０２を挿入して、ネックサブアセンブリ４００に固定されるように寸法決めされる。この結合体の剛性を高めるのを助けるために、水平方向穴からネックサブアセンブリ４００の当接面に形成された対応する穴へと延びる位置合わせピン４０４、および当接面上の膠または他の接着剤がさらに使用される。中央凹部３８８は、標準構造の調整可能なトラスロッド３０６の端部を受容するように寸法決めされ、トラスロッド３０６は、ネック１２のヘッド１８に隣接して位置するボルト要素２１２の回転によって上方ネック部分３２の湾曲または位置合わせを変更するように操作され得る。
【００５９】
図６２〜図６４は、ヒンジアセンブリ３６とトラスロッドアセンブリ３００との間のロックおよびロック解除の相互作用を示している。図６２および図６３では、トラスロッドアセンブリ３００は、取付ブロック３０２がヒンジベース３８の端壁に当接するか、または隣接するように、ヒンジベース３８の中へ完全に前進している。この状態で、トラスロッド３０６は、ヒンジアセンブリ３６を通って完全に前進し、１つの例示的な実施形態では、ヒンジベース３８、中間ヒンジ４０、および上部ヒンジ４２のそれぞれの中のスリーブ軸受３６４、３７８、３８０を通って前進する。使用時にこれを実現するために、ハンドル４８および作動機構２００は、図２６〜図２９に示されている状態になり、その結果、トラスロッド３０６がヒンジアセンブリ３６を通って延びるように、（カプラ１５２に取り付けられた）細長いロッド１５０がトラスロッドアセンブリ３００を押し込むことになる。図６４および図６５では、トラスロッドアセンブリ３００は、トラスロッド３０６がヒンジアセンブリ３６から除去されるまで、ヒンジベース３８の端壁から離れる方向に並進される（移動される）。使用時にこれを実現するために、ハンドル４８および作動機構２００は、図３０〜図３２に示されている状態になり、その結果、トラスロッド３０６がヒンジアセンブリ３６から完全に除去されるように、（カプラ１５２に取り付けられた）細長いロッド１５０がトラスロッドアセンブリ３００をヒンジベース３８の端壁から離れる方向に引っ張ることになる。
【００６０】
図６６〜図６８に示されているように、ヒンジアセンブリ３６が組み立てられ、調整可能なトラスロッド４１０がネックサブアセンブリ４００の上部チャネル４４０内に位置決めされた後、フレットボード４４２は、ネックサブアセンブリ４００の上面、ヒンジベース３８の上面、中間ヒンジ４０の上面、および上部ヒンジ４２の上面に接着され得る（図６６）。その後、フレットボード４４２は、下方フレットボードセクション４４４、中間フレットボードセクション４４６、および上方フレットボードセクション４４８をそれぞれ作成するために機械加工され得、これらのセクションは、フレットボード４４２内の近位接合部４５０および遠位接合部４５２を画定する（図６７）。   最後に、図６８に示されているように、近位接合部４５０および遠位接合部４５２は、近位フレットボード接合部４５０および遠位フレットボード接合部４５２に及ぶ略「Ｖ字形」の切り欠き領域４５４を形成するために、各々のギター弦経路の領域内で機械加工される。図８〜図９に最も見やすく示されているように、切り欠き領域は、ギター１０の折り畳みによって分離されると、ギター１０が折り畳み状態にある間に弦１６の望ましくない移動を防止するまたは最小限に抑えるために弦１６を受容するように寸法決めされる。この場合も、弦１６は、折り畳みが開始され得る前の浮動ブリッジアセンブリ２０の解放により、適度な張力を受けた状態になる。テールピース２０２に結合された弦１６、およびテールピース２０２とデータムブロック２０４との間に延在する一対のばね１９８からの適度な張力（１〜５ポンド（約４．４４８Ｎ〜約２２．２４２Ｎ））下のテールピース２０２により、弦１６は、緩やかに「折り目に追従」し、的確な弦管理のために切り欠き領域４５４内の適切な位置に留まることになる。
【００６１】
並進ブリッジアセンブリ２０の動作は、並進トラスアセンブリ４６の動作に対して時間的にずらされ、その結果、弦１６は、並進トラスアセンブリ４６がネック１２のヒンジアセンブリ３６をロック解除するように動作する前に、並進ブリッジアセンブリ２０によって弛緩される。より具体的には、ハンドル４８が図２６〜図２９に示されている完全なロック位置からロック解除位置（凹部５０の上部領域内に入れ子になる）まで作動されると、並進ブリッジアセンブリ２０内の浮動テールピースは、ネック１２のヘッド１８から離れる方向に移動し、その結果、弦１６は、調弦状態（弦１６に最大１５０ポンド（約６６７．２６Ｎ）の力が加わった状態）から弛緩状態へと移行する。
【００６２】
弛緩状態において、弦１６に作用する主な力は、並進ブリッジアセンブリ２０の一部を形成する１つまたは複数のばねにより加わる力であり、ばねは、弦１６上に適度な力（例えば、１〜５ポンド（約４．４４８Ｎ〜約２２．２４２Ｎ）であり、３ポンド（約１３．３４５Ｎ）が好ましい）のみを加えるように構成される。弦経路（図８〜図１０では点線で示されている）に沿った摩擦を最小限に抑えるまたは排除するために様々な摩擦低減技術が用いられ、そのため、折り畳み形態において弦１６に作用する主な力はばね１６の力になる。
【００６３】
上記の実施形態および変形形態の特徴または特性のいずれも、上述の実施形態および変形形態の他の特徴および特性のいずれとも、必要に応じて組み合わせて使用され得る。
【００６４】
本明細書に記載のトラベルギターは、移動しやすくするための小さい外形寸法および予測可能な調弦ならびに素晴らしいギター演奏を提供することによって、従来技術の欠点を克服するか、または少なくとも改善するものである。さらに、市販のコンピュータタブレットおよび／またはスマートフォンを使用することによって、トラベルギターの有効コストは、これらのデバイスが他の用途で利用可能であるため、使用者にとっては低減される。
【００６５】
前述の開示内容および特定の好ましい実施形態の詳細な説明から、真の範囲および精神から逸脱することなく、様々な修正、追加および他の代替的な実施形態が可能であることも明らかである。詳述されている実施形態は、本発明の原理およびその実際の適用の最適な例を示すために選択され、記載されており、したがって、当業者は、本発明を様々な実施形態で、および企図された特定の用途に適した様々な修正を加えて利用することができる。全てのそのような修正および変形は、それらが公正に、合法的に、および公平に権利が与えられる利益に従って解釈される場合、添付の特許請求の範囲によって決定される本発明の範囲内にある。
【図１】
2021500615.tif 000003
【図２】
2021500615.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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【図５１】
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【図５２】
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【図５３】
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【図５４】
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【図５５】
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【図５６】
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【図５７】
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【図５８】
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【図５９】
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【図６０】
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【図６１】
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【図６２】
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【図６３】
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【図６４】
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【図６５】
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【図６６】
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【図６７】
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【図６８】
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【図６９】
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【図７０】
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【国際調査報告】
2021500615.tif 000073