(57)【要約】【課題】ハウジング成形用の金型の強度低下を回避する。【解決手段】組付けは、端子金具３２をホルダ２４の外周面に開口する収容空間２５に収容し、ホルダ２４をケース１１内に挿入する手順で行う。収容空間２５はホルダ２４の外周面に開口しているので、ハウジング１０の長さ寸法が大きくなっても、金型のうち収容空間２５を成型するための成形部の突出寸法は大きくならずに済み、この成形部の強度は低下しない。また、ケース１１内の挿入空間２１は、端子金具３２を収容しているホルダ２４が挿入されるので、端子金具３２のみを挿入するための空間に比べると挿入方向と直角な断面積は広く確保され、この挿入空間３２を成形するための成形部の強度が低下する虞はない。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂製のハウジングと、
前記ハウジング内に収容された端子金具とを備え、
前記端子金具の長さ方向における一方の端部に形成されているバルブ接触部を、前記ハウジングの長さ方向における一方の端部に設けたバルブ取付部に臨ませるとともに、前記端子金具の他方の端部に形成されている端子部を、前記ハウジングの他方の端部に設けた嵌合部に臨ませた形態のバルブソケットにおいて、
前記ハウジングが、外周面に開口する形態であって前記端子金具を収容可能な収容空間が形成されたホルダと、前記ハウジングの長さ方向におけるいずれか一方の端部に開口された形態であって前記ホルダを挿入可能な挿入空間が形成されたケースとから構成されていることを特徴とするバルブソケット。
【請求項２】
前記端子金具には、弾性撓み可能であり、前記ケースに係止することで前記端子金具が前記ケースに対して抜き取り方向へ相対移動することを規制する弾性係止片が形成され、
前記端子金具と前記ホルダには、互いに当接することで前記ホルダが前記端子金具に対して抜き取り方向へ相対移動することを規制する当接手段が設けられていることを特徴とする請求項１記載のバルブソケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バルブソケットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ハウジング内に端子金具を収容し、端子金具の一方の端部に形成されているバルブ接触部を、ハウジングの一方の端部に設けたバルブ取付部に臨ませるとともに、端子金具の他方の端部に形成されている端子部を、ハウジングの他方の端部に設けた嵌合部に臨ませた構造のバルブソケットが開示されている。
【特許文献１】特開２００２−１５８０７３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記従来のバルブソケットでは、端子部を先に向けた端子金具を、金型によって成形されたハウジング内に挿入することによって組み付けられているのであるが、この種のバルブソケットにおいてハウジングが細長い形態である場合、端子金具及びハウジング内における端子金具の収容空間も細長い形態となる。このことは、金型のうち収容空間を成形するための成形部が細長く突出する形態となって強度低下を来すことを意味する。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ハウジング成形用の金型の強度低下を回避することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、合成樹脂製のハウジングと、前記ハウジング内に収容された端子金具とを備え、前記端子金具の長さ方向における一方の端部に形成されているバルブ接触部を、前記ハウジングの長さ方向における一方の端部に設けたバルブ取付部に臨ませるとともに、前記端子金具の他方の端部に形成されている端子部を、前記ハウジングの他方の端部に設けた嵌合部に臨ませた形態のバルブソケットにおいて、前記ハウジングが、外周面に開口する形態であって前記端子金具を収容可能な収容空間が形成されたホルダと、前記ハウジングの長さ方向におけるいずれか一方の端部に開口された形態であって前記ホルダを挿入可能な挿入空間が形成されたケースとから構成されているところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記端子金具には、弾性撓み可能であり、前記ケースに係止することで前記端子金具が前記ケースに対して抜き取り方向へ相対移動することを規制する弾性係止片が形成され、前記端子金具と前記ホルダには、互いに当接することで前記ホルダが前記端子金具に対して抜き取り方向へ相対移動することを規制する当接手段が設けられているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００６】
＜請求項１の発明＞
組み付けに際しては、端子金具を、ホルダに対し、その外周面に開口する収容空間に収容し、次に、ホルダをケース内に挿入する。収容空間は、ホルダの外周面に開口されているので、ハウジング及びホルダの長さ寸法が大きくなっても、金型のうち収容空間を成型するための成形部の突出寸法は大きくならずに済み、収容空間を成形するための成形部の強度が低下することはない。また、ケース内に形成される挿入空間は、端子金具を収容しているホルダが挿入されるので、端子金具のみを挿入するための空間に比べると挿入方向と直角な断面積が広い。したがって、この挿入空間を成形するための成形部の強度が低下する虞はない。
【０００７】
＜請求項２の発明＞
弾性係止片の係止作用と当接手段の当接作用により、端子金具とホルダはケースに対して抜き取り方向へ移動を規制される。本発明によれば、合成樹脂製のホルダとケースに、抜止め手段として弾性撓み可能な係止部を形成しなくても済むので、ホルダとケースの形状の簡素化を図り、ひいては、金型の形状の簡素化が可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１乃至図１１を参照して説明する。本実施形態のバルブソケットは、ハウジング１０内に上下一対の端子金具３２を収容したものであって、図示しない自動車のランプユニットのパネル部に形成した取付孔に取り付けられる。
【０００９】
ハウジング１０は、合成樹脂製のケース１１と、同じく合成樹脂製のホルダ２４とを組み付けて構成され、全体として前後方向に細長い形状をなしている。ハウジング１０の前端部（本発明の構成要件である一方の端部）は、図示しないバルブを前方から組み付けるための空間を有する円形のバルブ取付部１２となっている。バルブ取付部１２の前後方向の寸法は、バルブの大きさに合わせて設定されるので、ランプユニットの形状や大きさに拘わらず、ほぼ一定の寸法となっている。
【００１０】
バルブ取付部１２の後端部外周には円形のフランジ部１３が形成され、バルブ取付部１２の外周には、フランジ部１３の前面に接触するようにシールリング１４が装着されている。さらに、バルブ取付部１２の外周には、シールリング１４よりも前方の位置から周方向に間隔を空けて突出する複数の抜止め突起１５が形成されている。本実施形態のバルブソケットは、図示しないパネル部の取付孔にバルブ取付部１２を後方から貫通させ、フランジ部１３と抜止め突起１５との間でパネル部を挟み込んだ状態でパネル部に取り付けられ、取付孔における浸水はシールリング１４によって阻止される。
【００１１】
ハウジング１０の後端部（本発明の構成要件である他方の端部）は、後方から図示しないワイヤーハーネスのコネクタを嵌合接続されるためのフード状の嵌合部１６となっている。嵌合部１６の外周には、コネクタを嵌合状態にロックするためのロック突起１７が形成されている。嵌合部１６の前後方向の寸法は、コネクタの大きさに合わせて設定されるので、ランプユニットの形状や大きさに拘わらず、ほぼ一定の寸法である。
【００１２】
ハウジング１０のうちバルブ取付部１２と嵌合部１６との間の部分は、ランプユニットの大きさに合わせて前後方向の寸法が適宜設定される延長部１８となっている。延長部１８の外周は嵌合部１６の外周に対して面一状に連続しており、延長部１８及び嵌合部１６の前後方向と直角な断面形状は、概ね長円形若しくは概ね長方形をなしている。後述する端子金具３２は、ハウジング１０のほぼ全長に亘って収容されている。
【００１３】
ハウジング１０を構成するケース１１は、ハウジング１０と同様、前後方向に細長く、ケース１１の外周はハウジング１０の外周を構成する。ケース１１の前端部は、ホルダ２４とともにバルブ取付部１２を構成する筒状部１９となっている。ケース１１の後端部は、それのみで上記嵌合部１６を構成し、嵌合部１６の前端には隔壁２０が形成されている。ケース１１の内部には、ケース１１の前端から隔壁２０に亘って連続するとともに、ケース１１の前端面に開口する形態の挿入空間２１が形成されている。挿入空間２１は、後述するホルダ２４を収容するためのものであって、長さ方向（ケース１１に対するホルダ２４の挿入方向と平行な方向）と直角な断面形状は概ね円形であって、その断面積は比較的大きい。隔壁２０には、挿入空間２１と嵌合部１６内とを連通させる上下一対のスリット状をなす貫通孔２２が形成されている。また、筒状部１９の後端部には、挿入空間２１に臨む上下一対の係止孔２３が形成されている。
【００１４】
ホルダ２４は、ハウジング１０及びケース１１と同様に、全体として前後方向に細長く、長さ方向と直角な断面形状が略円形をなす棒状をなしている。ホルダ２４には、その外周面に開口する上下一対の収容空間２５が形成されている。収容空間２５の前端部は、幅が比較的広い幅広空間２６となっており、幅広空間２６の後端部には、左右方向における右半分領域を後方へ切欠した形態の半幅空間２７が形成されている。この半幅空間２７の後端は第１受け部２８（本発明の構成要件である当接手段）となっており、幅広空間２６のうち半幅空間２７の形成されていない領域の後端は第２受け部２９（本発明の構成要件である当接手段）となっている。収容空間２５のうち半幅空間２７の後端からホルダ２４の後端に至る領域は、幅広空間２６よりも前後長が長く且つ幅広空間２６よりも幅の狭い幅狭空間３０となっている。この収容空間２５の深さ、即ち径方向の寸法は、長さ方向の寸法に比べて充分に小さい寸法となっている。かかる収容空間２５には、端子金具３２が収容されるようになっている。また、ホルダ２４の前端部には、上下一対の収容空間２５の前端部同士を連通される切欠部３１が形成されている。
【００１５】
端子金具３２は、金属板材を曲げ加工したものであり、前端部がバルブ接触部３３となっており、後端部が端子部４３となっている。バルブ接触部３３は、前後方向に細長い水平な基板部３４の左右両側縁から一対の側板部３５を直角に立ち上げた形態であって、左右両側板部３５の前端からは、バルブに対して挟むように弾性接触する左右一対の弾性接触片３６が前方へ片持ち状に延出されている。また、基板部３４の後端部には、外面側（側板部３５とは反対側）へ斜め前方に突出するように切り起こされた形態の弾性係止片３７が形成されている。また、基板部３４の後端部には、左右方向における左半分領域のみを後方へ略方形に延長させた形態の半幅板部３８が形成されており、左側の側板部３５はこの半幅板部３８の左側縁まで延長されている。半幅板部３８の後端は、第１当接部３９（本発明の構成要件である当接手段）となっており、基板部３４のうち半幅板部３８の形成されていない領域は、第２当接部４０（本発明の構成要件である当接手段）となっている。
【００１６】
上記バルブ接触部３３の後端には、半幅板部３８の右側の側縁から後方へ細長く延出した形態の延長板部４１が形成されている。この延長板部４１は、左右方向において基板部３４のほぼ中央に位置する。また、この延長板部４１には、その上下方向における中央部分をほぼ全長に亘って側方へ叩き出した形態であって前後方向に細長い補強部４２が形成されている。この補強部４２により、延長板部４１の左右への曲げ変形が防止されている。さらに、この延長板部４１の後端には、延長板部４１と同じく後方へ延出した形態のタブ状の端子部４３が形成されている。この端子部４３は、端子金具３２を構成する金属素材を密着曲げして二枚重ね状にしたものであり、左右寸法は、延長板部４１とほぼ同じ寸法となっている。
【００１７】
次に、本実施形態の作用を説明する。  
本実施形態のバルブソケットの組付けは、ホルダ２４に対して端子金具３２を組み付け、その後、ホルダ２４をケース１１に組み付けるという手順で行う。端子金具３２は、ホルダ２４の収容空間２５に対して径方向外側から嵌入されるが、このとき、基板部３４が外周面側を向くようにして、弾性係止片３７をホルダ２４の外周面から突出させる。組付け状態では、バルブ接触部３３が幅広空間２６内に収容されるとともに、延長板部４１が幅狭空間３０内に収容され、端子部４３は、ホルダ２４の後端面から後方へ突出する。弾性接触片３６は、切欠部３１と対応するように位置し、切欠部３１内に進入したバルブに対して弾性接触可能に待機する。尚、収容空間２５は上下一対形成されているので、ホルダ２４に組み付けられた一対の端子金具３２は、上下反転した位置関係となる。
【００１８】
ホルダ２４に一対の端子金具３２を組み付けた後は、ホルダ２４を前方から挿入空間２１内に組み込む。このとき、端子部４３を先に向けて挿入空間２１内に差し込むようにする。ホルダ２４を挿入する過程では、弾性係止片３７が筒状部１９の内周に干渉して一時的に内側へ弾性変形し、ホルダ２４がその後端面を隔壁２０に突き当てる正規の組付位置に到達すると、上下一対の弾性係止片３７が弾性復帰して係止孔２３に係止し、この係止作用により、ケース１１に対する端子金具３２の前方への抜けが規制される。ここで、端子金具３２の第１当接部３９と第２当接部４０が、夫々、ホルダ２４の第１受け部２８と第２受け部２９に対して前方から当接しているので、端子金具３２に対してホルダ２４の前方への相対移動が規制されている。したがって、ホルダ２４がケース１１に対して前方へ相対移動して抜けることはない。また、バルブ接触部３３は、バルブ取付部１２内に収容され、バルブとの接続に備えて待機し、端子部４３は、隔壁２０の貫通孔２２を貫通して嵌合部１６内に突出し、コネクタ側の相手側端子（図示せず）との接続に備えて待機する。
【００１９】
上述のように本実施形態のバルブソケットにおいては、ハウジング１０が、外周面に開口する形態であって端子金具３２を収容可能な収容空間２５が形成されたホルダ２４と、ハウジング１０の長さ方向における前端部に開口された形態であってホルダ２４を挿入可能な挿入空間２１が形成されたケース１１とから構成されている。  
このように端子金具３２が収容される収容空間２５は、ホルダ２４の外周面に開口されているので、ハウジング１０及びホルダ２４の長さ寸法が大きくなっても、金型のうち収容空間２５を成型するための成形部の突出寸法は大きくならずに済み、収容空間２５を成形するための成形部の強度が低下することはない。また、ケース１１内に形成される挿入空間２１は、端子金具３２のみが収容されるのではなく、端子金具３２を収容しているホルダ２４が挿入されるようになっているので、端子金具３２のみを挿入するための空間に比べると挿入方向と直角な断面積が広くなっている。したがって、この挿入空間２１を成形するための成形部の強度が低下する虞はない。
【００２０】
また、ケース１１に対してホルダ２４と端子金具３２の前方への抜けを規制する手段として、端子金具３２には、弾性撓み可能であって、ケース１１に係止することで端子金具３２がケース１１に対して抜き取り方向へ相対移動することを規制する弾性係止片３７を形成し、端子金具３２とホルダ２４には、互いに当接することでホルダ２４が端子金具３２に対して抜き取り方向へ相対移動することを規制する当接手段（第１当接部３９、第２当接部４０、第１受け部２８及び第２受け部２９）を設けている。これにより、合成樹脂製のホルダ２４とケース１１には、抜止め手段として弾性撓み可能な係止部を形成しなくても済むので、形状が簡素化され、ひいては、金型の形状が簡素化される。
【００２１】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）上記実施形態では端子部側を先に向けてホルダをケースに挿入したが、本発明によれば、バルブ接触部側を先に向けてホルダをケースに挿入してもよい。  
（２）上記実施形態では弾性撓み可能な抜止め手段として、端子金具に弾性係止片を形成したが、本発明によれば、ホルダやケースに弾性係止片を形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】実施形態１の縦断面図
【図２】水平断面図
【図３】正面図
【図４】背面図
【図５】ケースの縦断面図
【図６】ケースの水平断面図
【図７】ホルダに端子金具を組み付けた状態の縦断面図
【図８】ホルダに端子金具を組み付けた状態の平面図
【図９】端子金具の側面図
【図１０】端子金具の平面図
【図１１】端子金具の正面図
【符号の説明】
【００２３】
１０…ハウジング
１１…ケース
１２…バルブ取付部
１６…嵌合部
２４…ホルダ
２５…収容空間
２１…挿入空間
２９…第２受け部（当接手段）
３２…端子金具
３３…バルブ接触部
２８…第１受け部（当接手段）
３７…弾性係止片
３９…第１当接部（当接手段）
４０…第２当接部（当接手段）
４３…端子部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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