(57)【要約】【課題】省電力状態への移行による親展印字データの印字物のユーザ側の受け取り遅延を回避する。【解決手段】情報処理装置５５から送信された印字データを印字出力する画像処理装置１００であって、印字データが親展印字データの場合に親展印字データと識別情報を記憶する記憶手段５４と、識別情報を入力する入力操作手段７０と、識別情報の入力を検出した際に、識別情報に対応する親展印字データを出力する機能と所定時間印字要求が無い場合に画像形成部２１０を通常電力状態から省電力状態に切り換える機能を含む制御手段４１と、を備え、制御手段は、親展印字データが記憶手段に記憶された際に、画像形成部が省電力状態に移行する前に、情報処理装置に対して画像形成部が省電力状態に移行する旨を通知して、情報処理装置から画像形成部の省電力状態への移行の延長依頼が通知された場合に、当該移行を所定時間延長させる。【選択図】図２
2008300914.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信回線を介して接続された情報処理装置から印字データと共に該情報処理装置の通知先情報を受信し、該印字データを印字出力可能に展開処理してから画像形成部で印字出力する画像処理装置であって、
前記印字データが親展印字データであるか否かを判定する親展印字判定手段と、
前記親展印字判定手段で検出された前記親展印字データと、該親展印字データと共に送信される識別情報を記憶する記憶手段と、
前記親展印字データを印字処理するために前記識別情報を入力する入力操作手段と、
前記識別情報の入力を検出した際に、該識別情報に対応する親展印字データを出力させる機能と、一定時間以上の間に前記画像処理装置に印字要求が無い場合に前記画像形成部を通常電力状態から省電力状態に移行させる機能を含む制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記親展印字データが前記記憶手段に記憶された状態で前記画像形成部が前記通常電力状態から前記省電力状態に移行する前に、前記情報処理装置に対して前記画像形成部が前記省電力状態に移行する旨を通知することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記情報処理装置に対して前記画像形成部が前記省電力状態に移行する旨を通知した後に、前記情報処理装置から前記画像形成部の前記省電力状態への移行の延長依頼が通知された場合に、前記画像形成部の前記省電力状態への移行を遅延させることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記情報処理装置から前記延長依頼が通知された際に、前記延長依頼で示される所定の延長時間に応じて、前記省電力状態への移行を遅延させることを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記制御手段は、複数の延長依頼の通知を受信し、かつこれらの延長依頼に示される延長時間が異なる場合には、これらの延長依頼の通知のうち最長の延長時間を選択して、前記省電力状態への移行を遅延させることを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記情報処理装置に対して前記画像形成部の前記省電力状態への移行する旨を通知した際に、前記情報処理装置から前記延長依頼の回答が無い場合に、前記情報処理装置から送信された前記親展印字データを前記記憶手段から削除することを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記記憶手段には、前記印字データを記録するジョブテーブルと、前記親展印字データを記録する親展ジョブテーブルが含まれ、前記識別情報が入力されると、該識別情報に対応する親展印字データを前記親展ジョブテーブルから前記ジョブテーブルに移動させることを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記画像形成部の前記省電力状態が複数段階有する場合には、これらの省電力状態への移行ごとに、該省電力状態の移行前に前記情報処理装置に対して前記画像形成部が前記省電力状態に移行する旨を通知することを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載の画像処理装置。
【請求項８】
通信回線を介して接続された情報処理装置から印字データと共に該情報処理装置の通知先情報を受信した画像処理装置が前記印字データを印字出力可能に展開処理してから画像形成部で印字出力する画像処理システムであって、
前記情報処理装置は、前記画像処理装置から前記画像形成部が前記通常電力状態から前記省電力状態に移行する旨を通知された後に、前記画像形成部の前記省電力状態への移行の延長依頼を通知する手段を備え、
前記画像処理装置は、
前記印字データが親展印字データであるか否かを判定する親展印字判定手段と、
前記親展印字判定手段で検出された前記親展印字データと、該親展印字データと共に送信される識別情報を記憶する記憶手段と、
前記親展印字データを印字処理するために前記識別情報を入力する入力操作手段と、
前記識別情報の入力を検出した際に、該識別情報に対応する親展印字データを出力する機能と、一定時間以上の間に前記画像処理装置に印字要求が無い場合に前記画像形成部を通常電力状態から省電力状態に切り換える機能を含む制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記親展印字データが前記記憶手段に記憶された状態で前記画像形成部が前記通常電力状態から前記省電力状態に移行する前に、前記情報処理装置に対して前記画像形成部が前記省電力状態に移行する旨を通知した後に、前記情報処理装置から前記画像形成部の前記省電力状態への移行の延長依頼が通知された場合に、前記画像形成部の前記省電力状態への移行を遅延させることを特徴とする画像処理システム。
【請求項９】
請求項１〜７の何れか１項に記載の画像処理装置の機能をコンピュータに実現させるための画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リモートのパーソナルコンピュータ（ Personal Computer ；以下、ＰＣと記載する。）等の情報処理装置からＬＡＮ（ Local Area Network；ローカルエリアネットワーク ）等の通信回線を介して受け取った画像データに対して画像処理が施された結果を出力する画像処理装置、画像処理システム、および画像処理プログラムに関し、特に、親展印刷ジョブを受信した際に、親展印刷処理を好適に実行する画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
外部から受け取った画像データに対して、画像処理が施された結果を出力する画像処理装置として、プリンタ機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能、コピー機能等の基本機能をはじめネットワーク通信を利用した各種機能も備える、いわゆる複合機（ ＭＦＰ : Multi Function Peripheral ）が広く普及している。特に、近年では、通信回線技術の発達に伴って、通信回線を介して、他の複合機やプリンタ、複写機、スキャナ装置、ファクシミリ装置等の画像処理装置、またはＰＣ等と連携して画像に関連する様々な処理、例えば、ＦＡＸデータの送受信の処理、ネットワークプリンティングの処理、およびスキャン画像の転送の処理を実行することができる画像処理システムが急速に発展してきている。
【０００３】
このような画像処理システムでは、画像処理装置は、ＬＡＮ等の通信回線を介して、リモートのＰＣやファクシミリ等の情報処理装置からの印刷ジョブやファクシミリ送信ジョブ等を受信する。その後、画像処理装置は、これらのジョブに含まれる画像データに各種処理を施し、この画像処理結果が画像形成部に出力され、この画像形成部において、当該処理が施された画像データに対応する印字処理が施されて出力される。
【０００４】
近年では、情報処理に関するセキュリティ意識が向上してきたことに基づいて、画像処理装置における印刷ジョブの取り扱いに関するセキュリティ機能として、受信した印刷ジョブ毎にパスワードや暗証番号等の画像識別情報を事前に登録して、当該画像識別情報の登録された印刷ジョブが第三者に操作されて、印刷ジョブ内容を見られることを防止する親展機能を備える装置が普及してきている。
【０００５】
しかしながら、ある情報処理装置から受信された印刷ジョブとなる印字データが親展情報である場合には、当該印字データをすぐにプリントアウトすると、当該情報処理装置からプリント指定してから、すぐに出力先の画像処理装置の所に行った際に、既にプリント指定された印字データの印字処理が完了して印刷出力されていることがある。このため、当該印字データが記載された印字物を受け取るべき本人が回収する前に、第三者に見られてしまう虞があった。
【０００６】
このような通信回線を介して接続された情報処理装置から受信した親展情報の機密性を確保しながら適正に画像処理する装置として、特許文献１には、端末から親展出力または通常出力を指定する信号を受け取り、通常出力の指定なら、端末番号情報を付加してプリント動作を開始し、親展出力の指定なら、ユーザによる有効なパスワード入力があった際に、プリント動作を開始し、端末からの親展出力の指定後、一定の時間以内に、操作者によるパスワード入力が行われない場合には、親展情報のプリントを中止し、その旨を端末へ通知し、端末の表示部に表示させるファクシミリ装置が開示されている。
【特許文献１】特開平１０−２４３１３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記のファクシミリ装置を含めて、親展処理機能が備わる画像処理装置の多くは、ユーザが画像処理装置に出向いてから親展情報を含む印字データを出力するので、ユーザの印字物の受け取りが遅くなるという問題が有った。
【０００８】
また、近年では、ＭＦＰ等の画像処理装置（画像形成装置）の多くは、印字処理が無い状態で所定の時間（数分〜十数分）が経過すると、主に定着装置の省電力のために、定着装置に通常の電力を供給する状態（以下、通常電力状態と称する。）から、定着装置へ供給する電力量を低下させる（以下、定着装置へ供給する電力量を低下させた状態を省エネモードと称する。）、若しくはオフにする（以下、定着オフの状態を定着オフモードと称する。）設定が施されている。このような省エネモードや定着オフモード等の画像処理装置の省電力状態でユーザが親展印刷出力のために当該画像処理装置に出向いても、当該ユーザは、定着装置の定着温度が上昇するまで待たされることになり、出力される印字物の受け取りが遅くなってしまう。
【０００９】
そこで、本発明は、従来の画像処理装置が有する上記問題点に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、省電力状態への移行による親展印字データの印字物のユーザ側の受け取り遅延を回避することの可能な、新規かつ改良された画像処理装置、画像処理システム、および画像処理プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明のある実施の態様によれば、通信回線を介して接続された情報処理装置から印字データと共に当該情報処理装置の通知先情報を受信し、当該印字データを印字出力可能に展開処理してから画像形成部で印字出力する画像処理装置であって、印字データが親展印字データであるか否かを判定する親展印字判定手段と、親展印字判定手段で検出された親展印字データと、当該親展印字データと共に送信される識別情報を記憶する記憶手段と、親展印字データを印字処理するために識別情報を入力する入力操作手段と、識別情報の入力を検出した際に、当該識別情報に対応する親展印字データを出力させる機能と、一定時間以上の間に画像処理装置に印字要求が無い場合に画像形成部を通常電力状態から省電力状態に移行させる機能を含む制御手段と、を備え、制御手段は、親展印字データが記憶手段に記憶された状態で画像形成部が通常電力状態から省電力状態に移行する前に、情報処理装置に対して画像形成部が省電力状態に移行する旨を通知することを特徴とする画像処理装置が提供される。
【００１１】
このような構成とすることにより、ユーザは、画像処理装置の画像形成部が省電力状態に移行するまでに印字出力されるような親展印刷ジョブを送信可能となるので、当該画像形成部が省電力状態への移行前に、親展印字データの印字出力を実行することが出来る。このため、親展印字データの印字物の出力依頼したユーザが受け取る前に第三者が当該印字物を受け取ることを事前に防止するので、親展印字データの機密性が守られるようになる。
【００１２】
このとき、上記実施の態様において、制御手段は、情報処理装置に対して画像形成部が省電力状態に移行する旨を通知した後に、情報処理装置から画像形成部の省電力状態への移行の延長依頼が通知された場合に、画像形成部の省電力状態への移行を遅延させることとしてもよい。
【００１３】
このような構成とすることにより、ユーザは、所望の時間に親展印字データを印字出力するように、画像処理装置の省電力状態への移行を延期させられるので、親展印字データの印字物のユーザの受け取りが遅延することを事前に防止できる。
【００１４】
このとき、上記実施の態様において、制御手段は、延長依頼が通知された際に、延長依頼で示される所望の延長時間に応じて、省電力状態への移行を所定時間延長させることとしてもよく、複数の延長依頼の通知を受信し、かつこれらの延長依頼に示される延長時間が異なる場合には、これらの延長依頼の通知のうち最長の延長時間を選択して、省電力状態への移行を延長させることとしてもよい。
【００１５】
このような構成とすることにより、ユーザが所望の時間を指定して親展印字データを印字出力することが出来るので、親展印字データの機密性の保守および画像処理装置の省電力状態への移行による印字物の受け取りの遅延を防止できる。
【００１６】
このとき、上記実施の態様において、制御手段は、情報処理装置に対して移行する旨を通知した際に、情報処理装置から移行の通知に対する回答が無い場合に、情報処理装置から送信された親展印字データを記憶手段から削除することとしてもよい。
【００１７】
このような構成とすることにより、ユーザが当面出力する予定のない印字データをＨＤＤ等の記憶手段から削除することによって、当該記憶手段の容量を余分に確保可能となる。
【００１８】
このとき、上記実施の態様において、記憶手段には、印字データを記録するジョブテーブルと、親展印字データを記録する親展ジョブテーブルが含まれ、識別情報が入力されると、当該識別情報に対応する親展印字データを親展ジョブテーブルからジョブテーブルに移行することとしてもよい。
【００１９】
このような構成とすることにより、ジョブテーブルに移行された親展印字データが最も先に出力されることになるので、親展印字データを出力したユーザを待たせずに済むようになる。
【００２０】
このとき、上記実施の態様において、画像形成部の省電力状態が例えば、省エネモードや定着オフモードのように、複数段階有する場合には、これらの省電力状態への移行ごとに、省電力状態の移行前に情報処理装置に対して画像形成部が省電力状態に移行する旨を通知することとしてもよい。
【００２１】
このような構成とすることにより、画像形成部の省電力状態のそれぞれの段階ごとに、省電力状態へ移行開始する時間を延長させられるので、当該省電力状態への移行による親展印字データの印字物のユーザの受け取り遅延をより一層に抑制されるようになる。
【００２２】
上記課題を解決するために、本発明の別の実施の態様によれば、通信回線を介して接続された情報処理装置から印字データと共に当該情報処理装置の通知先情報を受信した画像処理装置が印字データを印字出力可能に展開処理してから画像形成部で印字出力する画像処理システムであって、情報処理装置は、画像処理装置から画像形成部が通常電力状態から省電力状態に移行する旨を通知された後に、画像形成部の省電力状態への移行の延長依頼を通知する手段を備え、画像処理装置は、印字データが親展印字データであるか否かを判定する親展印字判定手段と、この親展印字判定手段で印字データが親展印字データである旨が検出された親展印字データと、当該親展印字データと共に送信される識別情報を記憶する記憶手段と、親展印字データを印字処理するために識別情報を入力する入力操作手段と、識別情報の入力を検出した際に、当該識別情報に対応する親展印字データを出力する機能と、一定時間以上の間に画像処理装置に印字要求が無い場合に画像形成部を通常電力状態から省電力状態に切り換える機能を含む制御手段と、を備え、制御手段は、親展印字データが記憶手段に記憶された状態で画像形成部が通常電力状態から省電力状態に移行する前に、情報処理装置に対して画像形成部が省電力状態に移行する旨を通知した後に、情報処理装置から画像形成部の省電力状態への移行の延長依頼が通知された場合に、画像形成部の省電力状態への移行を遅延させることを特徴とする画像処理システムが提供される。
【００２３】
このような構成とすることにより、画像処理装置が省電力状態に移行する前に、印字出力を実行すること、および所望の時間に親展印字データを出力することが可能なるので、ユーザの印字物の受け取りの遅延の防止、および親展印字データの機密性の維持が実現される。
【００２４】
上記課題を解決するために、本発明の別の実施の態様によれば、上記の実施の態様の何れかの画像処理装置の機能をコンピュータに実現させるための画像処理プログラムが提供される。
【００２５】
このような構成とすることにより、上記の画像処理プログラムを画像処理装置のＲＯＭ等の記憶手段に事前にインストールすることにより、画像処理装置が省電力状態に移行するまでの親展印字データの印字出力、および親展印字データの機密性の保持が実現されるようになる。
【発明の効果】
【００２６】
以上説明したように本発明によれば、画像処理装置が省エネモードや定着オフモード等の省電力状態に移行する前に、親展印刷ジョブを情報処理装置から依頼したユーザ側に対して、当該省電力状態に移行する旨を通知するので、ユーザ側は、画像処理装置が省電力状態に移行するまでに、印字出力を実行することが可能となる。
【００２７】
また、画像処理装置が省電力状態に移行する前に、当該省電力状態に移行する旨をユーザ側に通知するので、ユーザ側は、画像処理装置に対して省電力状態の移行開始時間の延長依頼をすることによって、画像処理装置の省電力状態への移行によって、親展印字データの印字物のユーザの受け取りが遅延することを事前に防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書および図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００２９】
（第１の実施の形態）
まず、本発明の画像処理装置をＭＦＰに適用した第１の実施の形態の構成について、図面を参照して詳細に説明する。図１は、本実施の形態の画像処理装置の概略構成を示す全体構成図である。
【００３０】
本実施の形態では、画像処理装置１００は、上部に画像読取部１１０、中央部に画像形成部２１０、下部に用紙給紙部２５０を配置するいわゆるフロントアクセス可能なビルドアップ方式の構成となっている。この画像処理装置１００の上面に配置された透明ガラス体の原稿台１１１上には、原稿セットトレイ上にセットされた複数枚の原稿を１枚ずつ自動的に原稿台１１１上へ給送する自動原稿搬送装置１１２が設けられている。また、画像形成部２１０の一方の側面に後処理ユニット２６０が装着されていると共に、用紙給紙部２５０の下方に載置台を兼ねた多段給紙ユニット２７０が配置されている。
【００３１】
原稿台１１１の下方に位置する画像読取部１１０は、第１の走査ユニット１１３、第２の走査ユニット１１４、光学レンズ１１５、光電変換素子であるＣＣＤラインセンサ１１６を有し、自動原稿搬送装置１１２との関連した動作により、原稿台１１１上に載置された原稿の画像を所定の露光位置において相対的に走査して読み取る。第１の走査ユニット１１３は、原稿面上を露光する光源ランプ１ａを備える光源ランプユニット１、および原稿からの反射光像を所定の方向に反射させる第１ミラー２ａを搭載している。光源ランプユニット１の照射光量は、光量センサ３（図２参照）によって検出される。第２の走査ユニット１１４は、第１ミラー２ａで反射された原稿からの反射光を光電変換素子であるＣＣＤラインセンサ１１６に導く第２ミラー２ｂおよび第３ミラー２ｃを搭載している。光学レンズ１１５は、原稿からの反射光をＣＣＤラインセンサ１１６の受光面に結像させる。
【００３２】
画像形成部２１０は、感光体ドラム２２２を所定の電位に帯電させる帯電器２２３、原稿読取部１１０または不図示の外部装置から転送された画像データに応じてレーザ光を出射して感光体ドラム２２２上に静電潜像を形成するレーザスキャンユニット（ Laser Scanning Unit；以下、ＬＳＵと称する。 ）２２７、感光体ドラム２２２上に形成された静電潜像に現像ローラ２２８を介してトナーを供給してトナー像に顕像化する現像器２２４、感光体ドラム２２２上に形成されたトナー像を用紙に転写する転写器２２５、転写工程後の感光体ドラム２２２上に残留したトナー等を回収するクリーニング器２２６、転写工程後の感光体ドラム２２２から用紙を剥離する剥離器２２９を備え、所望の画像データに基づいて形成されたトナー像を被転写体となる用紙上に転写して印字処理する。
【００３３】
ＬＳＵ２２７は、内部に画像データによって変調されたレーザ光を照射する半導体レーザ１１、および回転によってレーザ光を主走査方向に偏光するポリゴンミラー１２を不図示のレンズ群等と共に備えている。ポリゴンミラー１２は、モータ１３によって駆動される。モータ１３の回転速度は、速度センサ１４によって検出される。
【００３４】
画像形成部２１０には、トナー像が転写された用紙を加熱および加圧して用紙上にトナー像を定着させる定着装置となる定着ユニット２１７が設けられている。定着ユニット２１７は、上側の加熱ローラ２１と下側の加圧ローラ２２との一対のローラを備えている。加熱ローラ２１は、ヒータ２１ａを備え、加熱ローラ２１の温度は、温度センサ２３によって検出される。また、定着ユニット２１７の排出側には、用紙の両面に画像を形成する両面画像形成モード時に用紙の前後を反転させるスイッチバック路２２１が形成されている。
【００３５】
定着ユニット２１７においてトナー像が定着された用紙は、必要に応じてスイッチバック路２２１を経てから排紙ローラ２１９によって後処理装置２６０へと導かれ、この後処理装置２６０でステープル処理や穿孔処理等の後処理が施された後に、トレイ２６１上に排出される。
【００３６】
用紙給紙部２５０は、装置本体の側面に装着された手差トレイ２５４、両面ユニット２５５、給紙トレイ２５１と多段給紙ユニット２７０に備えられた給紙トレイ２５２、２５３を備え、これらの給紙トレイ２５１〜２５４は、複数枚の用紙を積層して収納する。また、用紙給紙部２５０は、給紙トレイ２５１〜２５４に積載収容された用紙Ｐを最上層から１枚ずつピックアップして画像形成部２１０に向かって給紙する給紙ローラ２５６、給紙した用紙を画像形成部２１０における感光体ドラム２２２と転写器２２５との間の転写位置へと搬送する複数の搬送ローラ２５８、および搬送させた用紙が当該転写位置への給紙前に当該搬送用紙の先端と感光体ドラム２２２上のトナー像との位置合わせを行うレジストローラ２５７等の搬送手段を備えている。両面ユニット２５５は、用紙を反転させるスイッチバック路２２１に通じており、両面画像形成モード時に表裏面が反転された用紙を一時貯留する。なお、両面ユニット２５５は、通常の給紙トレイと交換可能にされている。
【００３７】
次に、本実施の形態の画像処理装置の電気的構成について、図面を使用しながら説明する。図２は、本実施の形態の画像処理装置の電気的構成の概略を示すブロック図である。
【００３８】
画像処理装置１００は、当該装置全体の制御手段として、当該各機能部を制御するための制御プログラムを記憶しているＲＯＭ（ Read Only Memory ）４２およびＲＡＭ（ Random Access Memory ）４３を備えたメインＣＰＵ（ Central Processing Unit ）４１を備える。そして、メインＣＰＵ４１には、画像メモリ４４、画像処理回路４８、ＨＤＤ（ Hard Disk Drive ）５４、通信部５０、検出部５１、ＮＩＣ５３、入力操作手段となる操作パネル７０、無線通信部５２、画像形成部側サブＣＰＵ６０、および原稿読取部側サブＣＰＵ６１が接続され、メインＣＰＵ４１は、これらの各機能部の動作を制御している。
【００３９】
メインＣＰＵ４１は、不図示の電源から電力が供給されると、ＲＯＭ４２に予め書き込まれたプログラムに従って、メインＣＰＵ４１に接続された画像処理装置１００内の各入出機器を統括して制御しながら、当該各入出力機器の処理動作を実行し、この間に入出力される印字データ等の各種データをＲＡＭ４３の所定のメモリエリアに一時記憶して、ＲＯＭ４２から読み出されたプログラムを実行する。画像処理回路４８から出力された画像データは、画像メモリ４４に記憶され、リモートの情報処理装置となるクライアントＰＣ５５から送信された印字データや識別情報となるパスワードは、ＨＤＤ５４に記憶される。
【００４０】
また、本実施の形態では、メインＣＰＵ４１は、リモートのクライアントＰＣ５５から送信された印字データを受信した際に、当該印字データに識別情報が付加されているか否かを検出することによって、受信した印字データが親展印字データであるか否かの判定をする親展印字判定手段としての機能を有する。メインＣＰＵ４１で印字データに識別情報が付加されていることを検出することによって、受信した印字データが親展印字データであることが検出されてから、本実施の形態の親展印字処理が実行される。
【００４１】
さらに、本実施の形態では、ＲＡＭ４３には、リモートのクライアントＰＣ５５から送信された印刷ジョブが親展印字データの場合に、親展印字データと当該親展印字データと共に送信されるパスワード（親展情報）を分類して記載される記録テーブルが書き込まれる。
【００４２】
操作パネル７０は、本実施の形態では、不図示の入力キーおよび液晶表示パネルを備えており、画像処理装置１００の使用状態や利用可能な用紙サイズ、複写倍率等の各種データの表示を行うと共に、入力キーによってユーザの操作を受け付けることができる。操作パネル７０に含まれる液晶表示パネルは、液晶画面に触れることで入力が可能な液晶タッチパネルとしても良い。また、本実施の形態では、操作パネル７０は、リモートのクライアントＰＣ５５から送信された印字データが親展印字データである場合に、当該親展印字データを印字出力するために、ユーザに親展印字データの識別情報となるパスワードを入力させるための入力操作手段としての機能を有する。換言すると、ユーザは、操作パネル７０の入力キーを用いて、親展印字データの印字処理の実行を許可するためのパスワードを入力する。
【００４３】
画像処理回路４８は、ＬＡＮ等の通信回線Ｎ１０を介して接続された情報処理装置であるクライアントＰＣ５５から送信された印字データを印字出力可能に展開処理する機能を有する。画像処理回路４８において、印字出力可能となるように展開処理された印字データは、画像メモリ４４に一時的に記憶され、その後、画像形成部２１０に送信されて、当該画像形成部２１０で印字処理される。
【００４４】
通信部５０は、ＵＳＢメモリ等の着脱可能な外部記憶機器３０とメインＣＰＵ４１とでデータ通信を実行し、外部記憶機器３０が通信部５０に接続されているか否かを検出部５１で検出する。一方、無線通信部５２は、無線ＬＡＮ等であり、ノートＰＣ等の無線通信可能な装置と無線通信を実行する。
【００４５】
ＮＩＣ５３は、A Network Interface Cardの略称であり、クライアントＰＣ５５と通信回線Ｎ１０を介してネットワーク通信を行うための拡張カードとなる通信手段である。画像処理装置１００は、当該ＮＩＣ５３を介して、クライアントＰＣ５５から転送される印刷ジョブに含まれる印字データに基づいて印字処理を実行するか、または原稿読取部１１０での原稿読取によって得た画像データをクライアントＰＣ５５に転送を実行する。
【００４６】
ＮＩＣ５３には、通信回線Ｎ１０を介して、ＬＡＮ等のネットワーク環境において、画像処理装置１００を共有する各クライアントＰＣ５５からの指示となる印刷ジョブで印刷処理を受け持つ機能を有するプリントサーバ５６が接続されている。なお、プリントサーバ５６については、後述する。
【００４７】
また、本実施の形態の画像処理装置１００には、画像形成部２１０に備わる定着ユニット２１７等の省電力化のために、一定時間以上の間に画像処理装置１００に印字要求が無い場合に、画像形成部２１０を通常電力状態から省エネモードや定着オフモード等の省電力状態に切り換えるタイミングを計る計時手段となるタイマー４０が備わる。タイマー４０は、メインＣＰＵ４１からリセット信号が送信されてリセットしてからの経過時間を測定して、測定された当該経過時間をメインＣＰＵ４１に出力する。
【００４８】
画像形成部２１０は、画像形成部側サブＣＰＵ６０によって制御され、ヒータ２１ａ、温度センサ２３、画像形成部側ドライバ４７、Ａ／Ｄ変換器６２を含む。温度センサ２３は、定着ユニット２１７において加熱ローラ２１の温度を検出して温度データを当該サブＣＰＵ６０に出力する。画像形成部側ドライバ４７は、画像形成部側サブＣＰＵ６０から出力された制御データに基づいて、定着ユニット２１７の加熱ローラ２１に内蔵されたヒータ２１ａを駆動する。
【００４９】
メインＣＰＵ４１は、第１の復帰処理として、画像形成部側サブＣＰＵ６０に所定のウォームアップコマンドを送信する。メインＣＰＵ４１から所定のウォームアップコマンドを画像形成部側サブＣＰＵ６０が受信すると、画像形成部側サブＣＰＵ６０は、ヒータ２１ａに通電し、温度センサ２３から得られる温度情報を基に、ヒータ２１ａによって加熱される加熱ローラ２１の表面温度を所定の温度に一定化するように、ヒータ２１ａの通電を制御する。画像形成部側サブＣＰＵ６０は、加熱ローラ２１の表面が所定温度に到達した場合に、画像形成処理が可能な状態（定着レディ状態）に達したと判断して、メインＣＰＵ４１に当該状態に達した旨を通知する。
【００５０】
原稿読取部１１０は、原稿読取部側サブＣＰＵ６１によって制御され、光源ランプ１ａ、光量センサ３、原稿読取部側ドライバ４５、Ａ／Ｄ変換器６３を含む。光量センサ３は、光源ランプユニット１の光源ランプ１ａが照射した光の光量を検出して、Ａ／Ｄ変換器６３を介して、検出した光量データを原稿読取部側サブＣＰＵ６１に入力する。原稿読取部側ドライバ４５は、原稿読取部側サブＣＰＵ６１から出力された制御データに基づいて、光源ランプユニット１の光源ランプ１ａを駆動する。
【００５１】
メインＣＰＵ４１は、第２の復帰処理として、原稿読取部側サブＣＰＵ６１に所定のウォームアップコマンドを送信する。原稿読取部側サブＣＰＵ６１は、メインＣＰＵ４１より所定のウォームアップコマンドを受信すると、光源ランプ１ａに通電し、光量センサ３から得られる光量情報を基に、光源ランプ１ａの光量が所定の光量に一定化するように、光源ランプ１ａの通電を制御する。原稿読取部側サブＣＰＵ６１は、光源ランプ１ａの光量が所定の光量に到達した場合に、原稿読取処理が可能な状態（読取レディ状態）に達したと判断して、メインＣＰＵ４１に当該状態に達した旨を通知する。
【００５２】
画像形成部側サブＣＰＵ６０、原稿読取部側サブＣＰＵ６１には、上記以外にも、画像形成部２１０、原稿読取部１１０内にそれぞれ備わる不図示のモータ、クラッチ、ソレノイド、およびセンサ等の画像形成処理時、原稿読取処理時に動作する各種入出力機器が接続されている。画像形成部側サブＣＰＵ６０、原稿読取部側サブＣＰＵ６１は、画像形成処理時、原稿読取処理時に、それぞれ所定のタイミングで温度センサ２３、光量センサ３の検出データを読み取り、当該検出データに応じて、画像形成部２１０、原稿読取部１１０内に備わるそれぞれのモータ等を駆動させる。
【００５３】
＜コピーモードの場合＞
次に、本実施の形態の画像処理装置１００におけるコピーモード時の印字処理について説明する。なお、本文中で定義するコピーモードは、原稿の画像を読み取る画像読取処理、および読み取った画像を用紙上に複写する画像形成処理を含む。
【００５４】
コピーモード時には、原稿読取部１１０の原稿台１１１上に複写対象の原稿が載置された後に、ユーザが操作パネル７０の条件入力キーで所望の複写枚数や複写倍率等のデータを入力した後に、スタートキーを押下すると画像読取処理および画像形成処理を含むコピー動作が開始される。
【００５５】
このようにして処理を開始する画像処理装置１００は、まず、スタートキーが押されると、略同時に図示しないメイン駆動モータが始動し、各駆動ギヤが回転する。その後、給紙ローラ２５６が回転して用紙が給紙され、給紙された用紙は、搬送経路内をレジストローラ２５７まで搬送される。ここで、用紙は、感光体ドラム２２２上の画像先端部と同期を取るために一時停止し、用紙の先端部は、均一にレジストローラ２５７に押しつけられて用紙の先端位置の補正が行なわれる。
【００５６】
原稿読取部１１０において、原稿読取中の画像情報は、光源ランプユニット１の光源ランプ１ａが点灯し、走査ユニット１１３が所定の方向へ移動することによって、露光走査が開始され、光源ランプユニット１から照射された光の原稿画像面における反射光がミラー２ａ〜２ｃおよび光学レンズ１１５を経由してＣＣＤ１１６に受光され、画像情報として読み取られる。読み取られた画像情報は、画像処理回路４８において、デジタルデータである画像データに変換される。デジタルデータに変換された画像データは、設定された条件で画像処理が施されて、画像メモリ４４に一旦記憶された後に、ＬＳＵ２２７に画像データとして供給される。
【００５７】
所定速度で回転する感光体ドラム２２２の表面は、帯電ユニット２２３からの電荷の付与を受けて、所定の帯電電位に均一に帯電される。ＬＳＵ２２７は、メインＣＰＵ４１から供給された画像データに基づいて半導体レーザ１１を駆動し、画像データによって変調されたレーザ光を所定速度で回転するポリゴンミラー１２を介して、感光体ドラム２２２の表面に照射する。ＬＳＵ２２７によるレーザ光の照射により、感光体ドラム２２２の表面には、画像データに基づく静電潜像が形成される。静電潜像が形成された感光体ドラム２２２の表面には、現像ユニット２２４からトナーが供給されて、静電潜像がトナー像に顕像化される。
【００５８】
被転写体となる用紙は、感光体ドラム２２２の回転に同期して回転を開始するレジストローラ２５６によって、感光体ドラム２２２と転写器２５との間に搬送されて、転写器２２５によって感光体ドラム２２２の表面に担持されているトナー像の転写を受ける。感光体ドラム２２２の表面に残留したトナーは、紙粉等と共にクリーナ２２６によって除去されてから回収される。
【００５９】
その後、トナー像の転写を受けた用紙は、定着ユニット２１７に搬送されて、加熱ローラ２１と加圧ローラ２２との間に有する定着ニップ部を通過する間に加熱・加圧処理を受ける。用紙上に転写したトナー像は、これら一対のローラ２１、２２による加熱および加圧によって溶融し、用紙表面に堅牢に定着する。転写されたトナー像が定着した用紙は、排紙ローラ２１９を介して後処理装置２６０に排出されて、コピーモード時の印字処理が終了する。
【００６０】
＜プリントモードの場合＞
画像処理装置１００は、リモートの情報処理装置であるクライアントＰＣ５５からＮＩＣ５３を介して入力される印刷データや、通信部５０を介して接続される外部記憶機器３０に記憶されている画像データを画像形成部２１０が備えるＬＳＵ２２７に転送し、ＬＳＵ２２７に画像データとして供給された後は、前述したコピーモード時と略同様に印字処理を実行する。
【００６１】
次に、本実施の形態の親展印刷処理の動作フローを説明する前に、一般的な親展印刷処理の動作フローについて、図面を使用しながら説明する。図３は、一般的な親展印刷処理の動作を説明するための動作フロー図である。
【００６２】
まず、クライアントＰＣ５５から親展番号となるパスワードと共に印字データが転送されると（工程Ｓ１０）、画像処理装置となるプリンタ（ＭＦＰ）は、親展番号と印字データを当該装置内に備わるＨＤＤ等の記憶手段に記憶する（工程Ｓ１２）。このとき、当該記憶手段に記憶させる際に、これらの印字データや親展番号をデータ分類化した記録テーブルがＣＰＵに備わるＲＡＭに書き込まれる。その後、プリンタ（ＭＦＰ）は、操作手段となる操作パネルを介して親展番号が入力されるまで待機して、当該親展番号が入力されると（工程Ｓ１３）、親展番号に対応する印字データをＨＤＤ等の記憶手段から出力する（工程Ｓ１４）。
【００６３】
次に、本実施の形態の画像処理装置で親展印刷処理をする際に、ＲＡＭに書き込まれる記録テーブルについて、図面を使用しながら説明する。図４〜８は、本実施の形態の画像処理装置で親展印刷処理をする際にＲＡＭに書き込まれる各記録テーブルの一例を示す図である。
【００６４】
本実施の形態の画像処理装置であるＭＦＰ１００は、クライアントＰＣ５５から印字データが転送されると、当該印字データをＨＤＤ５４に記憶すると共に、ＲＡＭ４３に当該転送された印字データを転送順でＲＡＭ４３にテーブル記録し、当該ＲＡＭ４３に記録された順に、印字データを順次出力する。
【００６５】
ＭＦＰ１００に転送された印字データが親展印字データでない通常の印字データの場合では、当該転送された印字データは、図４に示すように、ＲＡＭ４３に書き込まれた「ジョブテーブル」に当該印字データに対応するジョブ番号が記録される。一方、転送された印字データが親展印字データの場合では、クライアントＰＣ５５等の印字データの送信元となる情報処理装置の個別を特定するシリアル番号が当該親展印字データに対応する識別情報となる親展番号（パスワード）と共に、「親展ジョブテーブル」に記録される。
【００６６】
その後、ユーザが親展番号となるパスワードを入力し、図５に示すように、入力した親展番号が親展ジョブテーブルに記憶されているものと一致、例えば、端末ＳＩＮＴ２の親展番号と一致した場合には、図６に示すように、端末ＳＩＮＴ２から転送された印字データを最後の印刷ジョブとして、ジョブテーブルの先頭に追加し、親展ジョブテーブルから当該端末ＳＩＮＴ２の転送印字データを削除する。
【００６７】
このとき、親展印字データを出力したユーザがＭＦＰ１００まで出向いている場合に、ユーザを待たせることなく親展印字データの印字物を受け取れるようにするために、本実施の形態では、当該端末ＳＩＮＴ２の転送印字データをジョブテーブルの先頭に追加して、最も先に親展出力を行うようにしている。
【００６８】
また、本実施の形態では、ＭＦＰ１００は、リモートの情報処理装置から親展印字データを受信する際に、親展印字データと共に当該親展印字データの送信元の情報処理装置の通知先情報となるメールアドレスの情報も受信する。このため、親展ジョブテーブルは、図７に示すように、クライアントＰＣ５５等の情報処理装置の通知先となるメールアドレスを印字データと共に記録するように構成される。ＭＦＰ１００が省エネモードに移行する前に、ＭＦＰ１００から省エネモードに移行する旨を印字データの送信元となるクライアントＰＣ５５に通知するために、本実施の形態では、当該クライアントＰＣ５５は、親展印刷ジョブとして印字データをＭＦＰ１００に送信する際に、当該印字データと共に識別情報となる親展番号、通知先情報となるメールアドレスをＭＦＰ１００に送信することを要する。
【００６９】
このように、ＭＦＰ１００から省エネモードに移行する旨をクライアントＰＣ５５に通知可能とすることによって、親展印刷ジョブの印字要求をするクライアントＰＣ５５のユーザは、所望の受け取り時間に出力するように、ＭＦＰ１００に省エネモードへの移行の延長依頼を送信することができる。なお、ユーザがクライアントＰＣ５５からＭＦＰ１００に当該省エネモード移行の延長依頼を送信した際には、図８に示すように、当該延長依頼の内容がＲＡＭ４３に書き込まれる延長依頼記録テーブルに１件ずつ記録される。
【００７０】
次に、本実施の形態の画像処理装置における親展印刷処理の動作について、図面を使用しながら説明する。図９は、本実施の形態の画像処理装置における親展印刷処理の動作フローを示すフローチャートである。
【００７１】
本実施の形態では、図９および以下の説明で詳述する動作フローは、ＭＦＰ１００の制御手段となるメインＣＰＵ４１で処理される。
【００７２】
まず、ＭＦＰ１００に備わる計時手段となるタイマー４０をリセットする（工程Ｓ１０１）。タイマー４０をリセットしたら、ＲＡＭ４３に書き込まれたジョブテーブルを参照して（工程Ｓ１０２）、印字データの有無を判定する（工程Ｓ１０３）。工程Ｓ１０３でジョブテーブルに印字データが存在する旨を検出した場合には、最先の印字データから印字処理の実行をして出力する（工程Ｓ１０４）。
【００７３】
一方、工程Ｓ１０３でジョブテーブルに印字データが存在しない旨を検出した場合、ＭＦＰ１００が印字可能な定着温度に設定された状態である定着レディ状態であるか否かの判定をする（工程Ｓ１０５）。当該工程Ｓ１０５で定着レディ状態である旨を検出すると、次に工程Ｓ１０１でタイマー４０をリセットしてからの経過時間を確認して、当該経過時間が所定時間Ｔ１と一致したか否かの判定をする（工程Ｓ１０６）。当該工程Ｓ１０６で判定される所定時間Ｔ１は、ＭＦＰ１００がタイマー４０のリセット時から省エネモードに移行するまでの所要時間Ｔ２よりも短い時間である。
【００７４】
工程Ｓ１０６で所定時間Ｔ１との一致が検出されたら、メインＣＰＵ４１から親展ジョブテーブルに記憶されている印字データの送信元となるユーザの情報処理装置（クライアントＰＣ５５）のメールアドレスに、ＭＦＰ１００の省エネモードに移行までの所要時間Ｔ２よりも短い所定時間Ｔ１と一致した旨を通知する（工程Ｓ１０７）。このように、ＭＦＰ１００からクライアントＰＣ５５に、当該所定時間Ｔ１と一致した旨を通知することによって、ユーザは、画像形成部２１０が省エネモードに移行する前に印字出力するように、当該ＰＣ５５から親展印字ジョブをＭＦＰ１００に送信するか、親展印字データを所望の時間に印字出力するために、画像形成部２１０の省エネモードへ移行するまでの時間の延長依頼をＭＦＰ１００に通知することの選択が可能となる。なお、ユーザがクライアントＰＣ５５からＭＦＰ１００の画像形成部２１０の省エネモードへ移行するまでの時間の延長依頼をＭＦＰ１００に通知した際には、上述した図８に示すように、その旨がＲＡＭ４３の記録テーブルに書き込まれる。
【００７５】
一方、工程Ｓ１０６でタイマー４０が検出した経過時間が所定時間Ｔ１と一致していなかった場合は、引き続きタイマー４０の出力を確認して、ＭＦＰ１００がタイマー４０のリセット時から省エネモードに移行する所要時間Ｔ２と一致したか否かの判定をする（工程Ｓ１０８）。工程Ｓ１０８で当該所要時間Ｔ２との一致を検出したら、次に、図８に示すような延長依頼記録テーブルを参照しながら（工程Ｓ１０９）、ユーザからの延長依頼の有無の判定をする（工程Ｓ１１０）。
【００７６】
工程Ｓ１１０で延長依頼記録テーブルにユーザからの省エネモードへ移行の延長依頼が記録されていない旨を検出した場合は、ＭＦＰ１００が定着レディ状態から省エネモードに移行される（工程Ｓ１１１）。一方、延長依頼テーブルにユーザからの省エネモードへ移行の延長依頼が記録されている旨を検出した場合は、再度、タイマー４０の時間設定をする（工程Ｓ１１２）。
【００７７】
この工程Ｓ１１２では、タイマー４０の時間設定は、０にリセットするか、若しくはユーザが所望の時間に親展印刷処理で出力された印字物を受け取れるように、省エネモードへの移行開始時間を延長させるために、任意の出力時間に設定される。このときの延長時間は、ＭＦＰ１００がタイマー４０のリセット時から省エネモードに移行する所要時間Ｔ２を上限として、設定された任意の出力時間からの計時を行なうように設定される。このとき、当該省エネモードへの移行の延長依頼した親展印刷ジョブが複数ある場合には、延長依頼記録テーブルに記録されている延長依頼時間を参照して、これらの延長依頼時間のうち、最長時間をタイマー４０に設定することとしてもよい。なお、この際に、設定する延長時間は、上記の所要時間Ｔ２を上限とする。
【００７８】
以上説明したように、従来では、画像処理装置は、図１０に示すように、印字終了してタイマーをリセットして所定時間Ｔ２が経過してから省エネモードに移行し、その後、所定時間Ｔ４が経過してから定着オフモードに移行するように、制御されていた。これに対して、本実施の形態では、ＭＦＰ１００の制御手段となるメインＣＰＵ４１がＭＦＰ１００のタイマー４０のリセット時から画像形成部２１０の省エネモードへの移行までの所要時間Ｔ２よりも短時間となる時間Ｔ１が経過した時点で、画像形成部２１０が省エネモードに移行する旨をクライアントＰＣ５５に通知するような制御を実行する。換言すると、ＭＦＰ１００に備わる画像形成部２１０が省エネモードに移行する前に、その旨をＭＦＰ１００から印字データの送信元となるクライアントＰＣ５５に通知する。
【００７９】
このように、当該画像形成部２１０の省エネモードへ移行前に、その旨をＭＦＰ１００からクライアントＰＣ５５に通知することによって、ＭＦＰ１００が省エネモードに移行する時間Ｔ２までに、ユーザから省エネモードへの移行開始の延長依頼の応答が検出されれば、図１１に示すように、省エネモードへの移行開始までの時間が延長される。このため、ＭＦＰ１００の省電力状態への移行によって、親展印字データの印字物のユーザの受け取りが遅延することを事前に防止できる。
【００８０】
また、ユーザは、画像形成部２１０が省電力状態に移行するまでに親展印字データを印字出力するような親展印刷ジョブを送信することも可能となるので、当該画像形成部２１０が省電力状態へ移行する前に、親展印字データの印字出力を実行することが出来る。このため、親展印字データの印字物の出力依頼したユーザが受け取る前に、第三者が当該印字物を受け取ることを事前に防止するので、親展印字データの機密性が守られるようになる。
【００８１】
なお、本実施の形態では、図９に示す工程Ｓ１１１において、ＭＦＰ１００を省エネモードに移行するようにしているが、その際に、省エネモードに移行すると共に、以下に記載の処理を実行するようにしても良い。
【００８２】
すなわち、まず、ＭＦＰ１００が定着レディ状態から省エネモードに移行する際に、延長依頼記録テーブルの記載内容と親展ジョブテーブルの記載内容の比較を行う。当該比較した際に、延長依頼の無い印字データを検出した場合に、延長依頼の無い印字データについては、当該印字データに対応するメールアドレスに印字データを削除する旨の通知を行なってから、ＨＤＤ５４から当該延長依頼の無い印字データを削除する。このように、ユーザが当面出力する予定のない印字データをＨＤＤ５４から削除することによって、印字データを記憶するＨＤＤ５４の容量を余分に確保することが出来る。
【００８３】
（第２の実施の形態）
次に、本発明の画像処理装置の第２の実施の形態について、図面を使用しながら説明する。本実施の形態の画像処理装置の概略構成を示す全体構成図、電気的構成の概略を示すブロック図、親展印刷処理をする際にＲＡＭに書き込まれる各記録テーブルの一例を示す図は、第１の実施の形態と同様であるので、かかる説明は、省略する。
【００８４】
本実施の形態では、画像処理装置における親展印刷処理の動作方法が異なる。すなわち、第１の実施の形態では、ＭＦＰ１００が省電力状態に移行する場合として、ＭＦＰ１００の省エネモードに切り換わる場合を考慮して親展印刷処理を実行するが、本実施の形態では、ＭＦＰ１００が省電力状態に移行する場合として、ＭＦＰ１００の省エネモードおよび定着オフモードの二段階に亘って切り換わる場合を考慮した上で親展印刷処理を実行する。
【００８５】
以下、本実施の形態の画像処理装置における親展印刷処理の動作フローについて図面を使用しながら説明する。図１２は、本実施の形態の画像処理装置における親展印刷処理の動作フローを示すフローチャートであり、図１３は、本実施の形態の画像処理装置における親展印刷処理において工程Ｓ１０５で定着レディ状態でないと検出された場合の後続の親展印刷処理の動作フローを示すフローチャートである。
【００８６】
本実施の形態では、図１２、１３および以下の説明で詳述する動作フローは、第１の実施の形態と同様に、ＭＦＰ１００の制御手段となるメインＣＰＵ４１で処理される。
【００８７】
本実施の形態では、工程Ｓ１０５でＭＦＰ１００が印字可能な定着温度に設定された状態である定着レディ状態でないと検出された場合の後続の動作フローが上述した第１の実施の形態と異なる。すなわち、第１の実施の形態では、工程Ｓ１０５でＭＦＰ１００が印字可能な定着温度に設定された状態である定着レディ状態でないと検出されると、図９に示すように、工程Ｓ１０２の前段に戻り、再度、ＲＡＭ４３に書き込まれたジョブテーブルを参照してから（工程Ｓ１０２）、上記の工程Ｓ１０３以降の工程が実行される。
【００８８】
これに対して、本実施の形態では、工程Ｓ１０５でＭＦＰ１００が印字可能な定着温度に設定された状態である定着レディ状態でないと検出されると、図１２に示すように、図１３で示される動作フロー（図１２中で示される番号１）に移行する。
【００８９】
工程Ｓ１０５で当該定着レディ状態でない旨が検出されると、次に、図１３に示すように、ＭＦＰ１００が省エネモードであるか否かの判定がされる（工程Ｓ１１３）。当該工程Ｓ１１３において、ＭＦＰ１００の画像形成部２１０が省エネモードである旨を検出すると、次に、工程Ｓ１１４でタイマー４０をリセットしてからの経過時間を確認して、当該経過時間が所定時間Ｔ３と一致したか否かの判定をする（工程Ｓ１１４）。この工程Ｓ１１４で判定される所定時間Ｔ３は、ＭＦＰ１００がタイマー４０のリセット時から定着オフモードに移行するまでの所要時間Ｔ４よりも短い時間である。
【００９０】
一方、当該工程Ｓ１１３でＭＦＰ１００が省エネモードでない旨を検出すると、図１２および１３に示すように、工程Ｓ１０２の前段に戻り、再度、ＲＡＭ４３に書き込まれたジョブテーブルを参照してから（工程Ｓ１０２）、上記の工程Ｓ１０３以降の工程が引き続き実行される。
【００９１】
工程Ｓ１１４で当該経過時間の所定時間Ｔ３との一致が検出されたら、メインＣＰＵ４１から親展ジョブテーブルに記憶されている印字データの送信元となるユーザの情報処理装置（クライアントＰＣ５５）のメールアドレスに、当該経過時間がＭＦＰ１００の定着オフモードに移行するまでの所要時間Ｔ４よりも短い所定時間Ｔ３と一致した旨を通知する（工程Ｓ１１５）。これによって、ユーザは、画像形成部２１０が定着オフモードに移行する前に、印字出力するように親展印字ジョブをＭＦＰ１００に送信するか、親展印字データを所望の時間に印字出力するために、画像形成部２１０の定着オフモードへ移行するまでの時間の延長依頼をＭＦＰ１００に通知することの選択が可能となる。なお、ユーザがクライアントＰＣ５５からＭＦＰ１００の画像形成部２１０の定着オフモードへ移行するまでの時間の延長依頼をＭＦＰ１００に通知した際には、その旨がＲＡＭ４３の記録テーブルに書き込まれる。
【００９２】
一方、工程Ｓ１１４でタイマー４０が検出した経過時間が所定時間Ｔ３でなければ、引き続きタイマー４０の出力を確認して、ＭＦＰ１００がタイマー４０のリセット時から定着オフモードに移行する所要時間Ｔ４に一致したか否かの判定をする（工程Ｓ１１６）。工程Ｓ１１６で当該経過時間の所要時間Ｔ４との一致を検出したら、次に、図８に示すような延長依頼記録テーブルを参照しながら（工程Ｓ１１７）、ユーザからの延長依頼通知の有無の判定をする（工程Ｓ１１８）。
【００９３】
工程Ｓ１１８で延長依頼記録テーブルにユーザからの省エネモードへ移行の延長依頼が記録されていない旨を検出した場合は、ＭＦＰ１００が省エネモードから定着オフモードに移行される（工程Ｓ１１９）。一方、延長依頼テーブルにユーザからの定着オフモードへ移行の延長依頼が記録されている旨を検出した場合は、再度、タイマー４０の時間設定をする（工程Ｓ１２０）。
【００９４】
この工程Ｓ１２０では、タイマー４０の時間設定は、０にリセットするか、若しくはユーザが所望の時間に親展印刷処理で出力された印字物を受け取れるように、定着オフモードへ移行開始するまでの時間を延長させるために、任意の出力時間に設定される。このときの延長時間は、ＭＦＰ１００がタイマー４０のリセット時から省エネモードに移行する所要時間Ｔ４を上限として、設定された任意の出力時間からの計時を行なうように設定される。なお、当該定着オフモードへの移行の延長依頼した親展印刷ジョブが複数ある場合には、延長依頼記録テーブルに記録されている延長依頼時間を参照して、これらの延長依頼時間のうち、最長時間をタイマー４０に設定することとしてもよい。この際に、設定する延長時間も上記の所要時間Ｔ４を上限とする。
【００９５】
一方、工程Ｓ１０５でＭＦＰ１００が定着レディ状態である旨が検出された場合の後続の動作フローに関しては、前述した第１の実施の形態の工程Ｓ１０６以降の工程と同一であるので、これらの説明は、省略する。
【００９６】
このように、ＭＦＰ１００のメインＣＰＵ４１がタイマー４０のリセット時から省エネモードに移行するまでの所要時間Ｔ２より短い時間である時間Ｔ１が経過した時点と、ＭＦＰ１００がタイマー４０のリセット時から定着オフモードに移行するまでの所要時間Ｔ４より短い時間である時間Ｔ３が経過した時点において、ＭＦＰ１００の画像形成部２１０が省エネモードに移行する旨、定着オフモードに移行する旨をそれぞれクライアントＰＣ５５に通知するように制御される。換言すると、ＭＦＰ１００が省エネモード、定着オフモードにそれぞれ移行する前に、その旨を印字データの送信元となるクライアントＰＣ５５に通知する。
【００９７】
このため、図１４に示すように、当該所要時間Ｔ２までにユーザから当該省エネモードの移行開始までの時間の延長依頼の応答が有れば、省エネモードへの移行までの時間を延長し、当該所要時間Ｔ４までにユーザから当該定着オフモードの移行開始までの時間の延長依頼の応答が有れば、定着オフモードへの移行までの時間を延長することができる。換言すると、ＭＦＰ１００が省電力状態となる場合として、省エネモード以外に、定着オフモードの際にもＭＦＰ１００が省電力状態へ移行開始する時間を延長させられるので、ＭＦＰ１００の省電力状態への移行が二段階以上の多段階で実行される場合に、当該省電力状態への移行による親展印字データの印字物のユーザの受け取り遅延をより一層に抑制されるようになる。
【００９８】
以上の各実施の形態における画像処理装置を説明したように、本発明の画像処理装置では、画像形成部が省電力状態に移行する前に、印字ジョブの送信先の情報処理装置に当該省電力状態へ移行する旨を通知する。当該通知によって、当該情報処理装置のユーザは、画像処理装置の画像形成部が省電力状態に移行するまでに印字出力されるような親展印刷ジョブを送信することか、所望の時間に親展印字データの印字出力するために、当該省電力状態への移行を延期させられることの選択が可能となる。このため、画像処理装置の画像形成部が省電力状態への移行前に、親展印字データの印字出力の実行、または所望の時間に親展印字データを印字出力するように、当該省電力状態への移行の延期を選択し得るようになる。従って、親展印字データの印字物の出力依頼したユーザが受け取る前での第三者の当該印字物の受け取りを未然に抑制して、親展印字データの機密性の維持し、また、省電力状態への移行の延期により、親展印字データの印字物のユーザの受け取りの遅延を事前に防止出来る。
【００９９】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【０１００】
例えば、上記の各実施の形態では、ＭＦＰ１００の制御手段となるメインＣＰＵ４１が親展処理制御フローを実施していたが、ＬＡＮ等のネットワーク環境において、画像処理装置１００を共有する各クライアントＰＣ５５からの印刷ジョブの印刷処理を受け持つ機能を有するプリントサーバ５６を利用することも可能である。
【０１０１】
すなわち、当該プリントサーバ５６に上記の各実施の形態の画像処理装置１００の機能をコンピュータに実現させるための画像処理プログラムを事前にインストールすることによって、プリントサーバ５６が親展処理制御フローを実施して印字データを受け付け、プリントサーバ５６からＭＦＰ１００に対して、所定のコマンドを発行して省エネモードへの切換え、クライアントＰＣ５５への通知等を行なうようにしてもよい。換言すると、ＬＡＮ等の通信回線を介して接続された情報処理装置から印字データを受信した画像処理装置が印字データを印字出力可能に展開処理してから画像形成部で印字出力する画像処理システムにおいて、画像処理装置が上記の各実施の形態における各機能を備えることによって、画像処理装置が省電力状態に移行する前に、印字出力を実行すること、および所望の時間に親展印字データを出力することが可能なる。
【０１０２】
また、上記の各実施の形態では、画像処理装置に印刷ジョブを送信する外部機器としてＰＣを使用した場合について説明しているが、印刷ジョブを送信する外部機器は、ＰＣ以外にもＦＡＸやスキャナ等の通信回線を介して画像処理装置に印刷ジョブを送信するためのドライバプログラム（プリンタドライバ）が予めインストールされている情報処理装置でも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０３】
【図１】本発明の第１の実施形態の画像処理装置の概略構成を示す全体構成図である。
【図２】同実施の形態における画像処理装置の電気的構成の概略を示すブロック図である。
【図３】一般的な親展印刷処理の動作を説明するための動作フロー図である。
【図４】同実施の形態の画像処理装置で親展印刷処理をする際にＲＡＭに書き込まれるジョブテーブル、親展ジョブテーブルの一例を示す図である。
【図５】同実施の形態の画像処理装置で親展印刷処理をする際にＲＡＭに書き込まれるジョブテーブル、親展ジョブテーブルの一例を示す図である。
【図６】同実施の形態の画像処理装置で親展印刷処理をする際にＲＡＭに書き込まれるジョブテーブル、親展ジョブテーブルの一例を示す図である。
【図７】同実施の形態の画像処理装置で親展印刷処理をする際にＲＡＭに書き込まれる親展ジョブテーブルの一例を示す図である。
【図８】同実施の形態の画像処理装置で親展印刷処理をする際にＲＡＭに書き込まれる延長依頼記録テーブルの一例を示す図である。
【図９】同実施の形態の画像処理装置における親展印刷処理の動作フローを示すフローチャートである。
【図１０】従来の画像処理装置における親展印刷処理の動作フローを示すタイムチャートである。
【図１１】本発明の第１の実施の形態における親展印刷処理の動作フローを示すタイムチャートである。
【図１２】本発明の第２の実施の形態の画像処理装置における親展印刷処理の動作フローを示すフローチャートである。
【図１３】同実施の形態の画像処理装置における親展印刷処理において工程Ｓ１０５で定着レディ状態でない旨が検出された場合の後続の親展印刷処理の動作フローを示すフローチャートである。
【図１４】同実施の形態における親展印刷処理の動作フローを示すタイムチャートである。
【符号の説明】
【０１０４】
４１     制御手段（メインＣＰＵ）
４３     記憶手段（ＲＡＭ）
５４     記憶手段（ＨＤＤ）
５５     情報処理装置（クライアントＰＣ）
７０     入力操作手段（操作パネル）
１００   画像処理装置
２１０   画像形成部
Ｎ１０   通信回線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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