(57)【要約】  本発明は、飲料生成デバイス内で飲料を生成するためのカプセルのカップ状容器上に封止要素を適用するための方法であって、容器は、底壁と、外面を有する側壁と、開口端と、開口端において容器の側壁から延びる環状フランジと、を有する、方法に関し、フランジは、遷移領域において側壁の外面に連なるフランジ外面と、飲料送出壁で封止されるための外面とは反対側のフランジ内面と、を備え、方法は、溶融した熱可塑性ポリマー材料を、付着装置によって、環状フランジの外面上及び／又は遷移領域上に付着させる付着工程と、続いて、熱可塑性ポリマー材料を、材料がまだ塑性変形可能な間に、環状フランジの外面上及び／又は遷移領域上に材料の最終形状となるように適合させるように、パンチ・ダイによってプレスし、それによって材料を容器に取り付けられた環状封止要素に成形するプレス工程と、を含む。本発明は、更に、方法を実行するためのデバイスに関する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料生成デバイス内で飲料を生成することを目的としたカプセルのカップ状容器上に封止要素を適用するための方法であって、前記容器は、底壁と、外面を有する側壁と、開口端と、前記開口端において前記容器の前記側壁から延びる環状フランジと、を有し、前記フランジは、遷移領域において前記側壁の前記外面に連なるフランジ外面と、飲料送出壁で封止されるための前記外面とは反対側のフランジ内面と、を備え、
前記方法は、
溶融した熱可塑性ポリマー材料を、付着装置によって、前記環状フランジの前記外面上及び／又は前記遷移領域上に付着させる付着工程と、
続いて、前記熱可塑性ポリマー材料を、前記材料がまだ塑性変形可能な間に、前記環状フランジの前記外面上及び／又は前記遷移領域上に適合させるように、好ましくは前記材料の最終形状となるように適合させるように、パンチ・ダイによってプレスし、それによって前記材料を前記容器に取り付けられた環状封止要素に成形するプレス工程と、
を含む、方法。
【請求項２】
前記プレス工程が、連続環状プレス面を含む円周状のパンチ・ダイを前記熱可塑性材料の塊に対してプレスすることによって、前記熱可塑性ポリマー材料を前記材料の最終形状に成形することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記付着工程が、前記溶融した熱可塑性材料を、前記ポリマー材料の単一の円周部分となるように付着させることを含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記付着工程が、前記溶融した熱可塑性ポリマー材料を、円周状に配置された２つ以上の別個の部分となるように付着させることを含む、請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記付着工程が、前記溶融した熱可塑性ポリマー材料を、
前記フランジの円周のサイズに合わせた円周状の注出ノズル、
前記フランジの前記円周に沿って変位する移動ノズル、
前記フランジの前記円周に沿って配置された複数のノズル
のいずれか一つを備える付着装置によって付着させることを含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記付着工程が、円周状の注出ノズルと、前記カプセルのカップ状本体を少なくとも部分的に収容するように構成された中央凹部と、を備える付着装置によって、前記溶融した熱可塑性材料を付着させることを含む、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記溶融した熱可塑性材料の付着量が、出口ノズルの開口時間によって、又は前記ノズルの一方向分注バルブに適用される圧力時間によって、少なくとも部分的に制御される、請求項５又は６に記載の方法。
【請求項８】
前記熱可塑性材料は、
スチレン系樹脂（Ｓ−ＴＰＥ又はＴＰＥ−Ｓ又はＴＰＳ、ＴＰＳの主要な例は、ＳＢＳ及びＳＥＢＳである）、
コポリエステル（ＣＯＰＥ、又はＴＰＥ−Ｅ又はＴＰＣ）、
コポリアミド（ＣＯＰＡ）、
ポリウレタン（ＴＰＵ又はＴＰＥ−Ｕ）、
ポリアミド（ＰＥＢＡ又はＴＰＥ−Ａ又はＴＰＡ）、
ポリオレフィンブレンド（ＴＰＯ又はＴＰＥ−Ｏ）、
ポリオレフィンアロイ（ＴＰＶ又はＴＰＥ−Ｖ）、
リアクターＴＰＯ（Ｒ−ＴＰＯ）、
ポリオレフィンプラストマー（ＰＯＰ）、
ポリオレフィンエラストマー（ＰＯＥ）及び
これらの組み合わせ又は軟質熱可塑性ポリマーからなる群から選択される熱可塑性エラストマー（「ＴＰＥ」）である、請求項１〜７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
飲料生成デバイス内で飲料を生成することを目的としたカプセルのカップ状容器上に封止要素を適用するためのデバイスであって、前記容器は、底壁と、外面を有する側壁と、開口端と、前記開口端において前記容器の前記側壁から延びる環状フランジと、を有し、前記フランジは、遷移領域において前記側壁の前記外面に連なるフランジ外面と、飲料送出壁で封止されるための前記外面とは反対側のフランジ内面と、を備え、前記デバイスは、
溶融した熱可塑性ポリマー材料を、前記環状フランジの前記外面上に及び／又は前記遷移領域上に付着させるための付着装置と、
前記溶融した熱可塑性ポリマー材料を、前記環状フランジの前記外面上及び／又は前記遷移領域上に適合させるように、好ましくは前記材料の最終形状となるように適合させるように、プレスし、それによって前記材料を前記容器に取り付けられた環状封止要素に成形するプレス装置と、を含む、デバイス。
【請求項１０】
前記プレス装置は、前記熱可塑性ポリマー材料の塊をプレスするための連続環状プレス面を備える円周状のパンチ・ダイを備え、このようなプレス面は、好ましくは平坦な、傾斜した、凸状の又は凹状の形状を有する、請求項９に記載のデバイス。
【請求項１１】
前記プレス装置は、冷却手段によって冷却される、請求項１０に記載のデバイス。
【請求項１２】
前記付着装置は、円周状の注出ノズルと、前記カプセルの前記容器を少なくとも部分的に収容するための中央凹部と、を備える、請求項９〜１１のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項１３】
前記円周状の注出ノズルは、環状の分注出口によって、又は前記カプセルの前記容器の前記遷移領域の直径と実質的に等しいか、若しくはそれよりもわずかに大きい直径を有する円に沿って円周状に配置された複数の環状若しくは円筒状の出口によって、構成されている、請求項１２に記載のデバイス。
【請求項１４】
前記付着装置が、内側部分と、外側部分と、前記内側部分と前記外側部分との間の注出通路と、を備え、前記２つの部分は同軸であり、前記内側部分及び前記外側部分は、閉鎖位置と開放付着位置との間で互いに対して軸方向に移動するように構成されている、請求項１２又は１３に記載のデバイス。
【請求項１５】
前記付着装置が、前記内側部分及び／又は前記外側部分内に加熱手段を備える、請求項１２〜１４のいずれか一項に記載のデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、コーヒーなどの飲料の調製のための飲料原材料を含有する飲料カプセルの製造分野に関する。より具体的には、本発明は、飲料カプセル上に封止要素を適用するための方法及びデバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
コーヒーマシンなどの特定の飲料調製マシンは、飲料カプセルを独自の封止要素で受容するように設計されている。封止要素は、煎出中の耐圧性防水係合を確実にするために、マシンのカプセルケージと正確に一致するように配置される。封止要素は、水がカプセルをバイパスするリスクを回避し、カプセルの原料チャンバ内の圧力の制御を確実にし、それによりコーヒー抽出の性能を保証する。典型的には、カプセルは、底壁と、外面を有する側壁と、開口端と、開口端において容器の側壁から延びる環状フランジとを備えるカップ状の容器を備える。フランジは、遷移領域において側壁の外面に連なるフランジ外面と、マシン内の圧力下で裂けることが意図されたアルミニウム箔などの飲料送出壁で封止されるための、内面とは反対側のフランジ内面と、を備える。
【０００３】
欧州特許第１６５４９６６号に記載されているように、封止要素は、カプセルのフランジ、具体的にはフランジの外面、及び側壁を有する遷移領域上に適用される。封止要素は、カプセルと一体、又は別個の部品であり得る。後者の場合、封止要素は、基部容器に取り外し可能に取り付けられてもよく、又は溶接によって若しくは接着剤によって固定されてもよく、又は流体若しくは粘性形態で適用され、次いでシリコーンを適用する場合のように、カプセルの外面上に適用後硬化（例えば重合）され得る。
【０００４】
欧州特許出願公開第２０１２９９４号は、飲料成分を含有するカプセルを射出成形によって製造するための方法に関する。このプロセスは、比較的複雑であり、実施に費用がかかる。更に、カプセル上の封止材の量の最適化にはあまり適していない。
【０００５】
欧州特許第２１５１３１３号は、剛性カプセルの容器上にゴム弾性封止要素を提供するための方法を記載しており、この方法は、液体又は粘性状態の未硬化の封止組成物をリム部分上に適用する工程と、封止組成物が側壁に達するまで少なくとも部分的に側壁に向かって移動するように封止組成物を加熱する工程と、側壁に向かって移動した後に封止組成物を硬化させる工程と、を含む。
【０００６】
しかしながら、この方法は数分間オーブン内で加熱操作し、その後硬化させる必要があるので、比較的複雑で時間を要し、実施するのにコストがかかる。更に、封止要素の形状、寸法、及び適用領域は、シール材の粘度及び表面張力などのパラメータに依存するので、十分に制御することができない。
【０００７】
したがって、本発明は、飲料カプセル上への封止要素の適用を改善するための解決策を提案することにより、特に、その形状、位置、サイズ、及び／又は適用された材料の量など、封止要素のカプセル上への配置の制御を改善することを目的とする。また、より簡単かつ迅速な適用プロセスの提供も目的とする。
【０００８】
目標は、独立請求項の特徴によって達成される。従属請求項は、本発明を更に発展させ、中心的な概念に更なる利点を提供することができる。
【発明の概要】
【０００９】
一態様では、本発明は、飲料生成デバイス内で飲料を生成することを目的としたカプセルのカップ状容器上に封止要素を適用するための方法であって、容器は、底壁と、外面を有する側壁と、開口端と、開口端において容器の側壁から延びる環状フランジと、を有する、方法に関する。前記フランジは、遷移領域において側壁の外面に連なるフランジ外面と、飲料送出壁で封止されるための外面とは反対側のフランジ内面と、を備え、
本方法は、
溶融した熱可塑性ポリマー材料を、付着装置によって、環状フランジの外面上及び／又は遷移領域上に付着させる付着工程と、
続いて、熱可塑性ポリマー材料を、材料がまだ塑性変形可能な間に、環状フランジの外面上及び／又は遷移領域上に適合させるように、好ましくは材料の最終形状となるように適合させるように、パンチ・ダイによってプレスし、それによって材料を容器に取り付けられた環状封止要素に成形するプレス工程と、を含む。
【００１０】
したがって、従来の封止要素適用プロセスとは対照的に、封止要素の最終構成は、プロセスを単純に保ちつつ、より良好に制御される。具体的には、非常に少量の封止材を取り扱って、カプセルの封止要素にうまく適合させることができる。
【００１１】
プレス工程は、連続環状プレス面を含む円周状のパンチ・ダイを熱可塑性ポリマー材料の塊に対してプレスすることによって、熱可塑性ポリマー材料を材料の最終形状にプレスすることを含み得る。パンチ・ダイは、熱可塑性材料に接触する平坦な、傾斜した、又は凸状のプレス面を有し得る。プレス面の形態は、カプセルの容器の形状及び所望の成形結果に適合され得る。容器の表面上の封止要素による、最終形状、厚さ、表面構造化及び／又は被覆表面積をより正確に制御することができる。
【００１２】
１つのモードでは、付着工程は、溶融した熱可塑性ポリマー材料を、単一の円周状の開放された又は閉鎖された溶融した材料の部分となるように付着させることを含む。パンチ・ダイによるプレス工程は、次いで、フランジの周囲に沿った封止要素の寸法整合及び部分が開いているときの連続性を確実にする。
【００１３】
第２のモードでは、付着工程は、溶融した熱可塑性ポリマー材料を、円周状に配置された２つ以上の別個の部分となるように付着させることを含む。このモードでは、好ましくは、パンチ・ダイによるプレス工程が、フランジ上で円周方向に接合される部分の材料を伸ばすことによって、フランジの外周に沿った封止要素の寸法整合性及び連続性を確実にする。
【００１４】
一態様では、付着工程は、溶融した熱可塑性ポリマー材料を、以下のうちのいずれか１つを備える付着装置によって付着させることを含む：
フランジの円周のサイズに合わせた円周状の注出ノズル、
フランジの円周に沿って変位する移動ノズル、
フランジの円周に沿って配置された複数のノズル。
【００１５】
したがって、本発明の方法を実行するために、異なる種類のノズルを使用することができ、ノズルの種類は、必ずしも、満足できる付着結果を達成するために重要な要因でなくてもよい。
【００１６】
好ましいモードでは、付着工程は、円周状の注出ノズルと、カプセルの容器を少なくとも部分的に収容するように構成された中央凹部と、を備える付着装置によって、溶融した熱可塑性ポリマー材料を付着させることを含む。利点は、本質的に、部品の数の低減、予備成形されたカップ状容器上へのより簡単かつ正確な付着、及びその後の封止要素の連続性プレスを容易にすることにある。具体的には、流量制御がより容易であり、付着中に（例えば、カプセル又はノズルの）流量の制御を回転速度に応じて行う必要はない。なぜなら、２つは付着時には静止しているためである。
【００１７】
溶融した熱可塑性ポリマー材料の付着量は、ノズルの構成に応じて異なる制御がなされてもよい。具体的には、材料の付着量は、出口ノズルの開口時間によって、少なくとも部分的に制御されてもよい。あるいは、材料の付着量は、ノズルの一方向分注バルブに適用される圧力時間によって制御されてもよい。
【００１８】
本発明によれば、熱可塑性ポリマー材料は、好ましくは熱可塑性エラストマー（「ＴＰＥ」）又は他の軟質熱可塑性ポリマー（例えば、軟質ポリプロピレン）である。
【００１９】
熱可塑性エラストマーは、以下からなる群から選択されてもよい。
スチレン系樹脂（Ｓ−ＴＰＥ又はＴＰＥ−Ｓ又はＴＰＳ、ＴＰＳの主要な例は、ＳＢＳ及びＳＥＢＳである）、
コポリエステル（ＣＯＰＥ、又はＴＰＥ−Ｅ又はＴＰＣ）、
コポリアミド（ＣＯＰＡ）、
ポリウレタン（ＴＰＵ又はＴＰＥ−Ｕ）、
ポリアミド（ＰＥＢＡ又はＴＰＥ−Ａ又はＴＰＡ）、
ポリオレフィンブレンド（ＴＰＯ又はＴＰＥ−Ｏ）、
ポリオレフィンアロイ（ＴＰＶ又はＴＰＥ−Ｖ）、
リアクターＴＰＯ（Ｒ−ＴＰＯ）、
ポリオレフィンプラストマー（ＰＯＰ）、
ポリオレフィンエラストマー（ＰＯＥ）
及びこれらの組み合わせ。
【００２０】
ポリマー材料は、固化し容器上の封止要素となった後、一般に、発泡化されていてもよく、非発泡化されていてもよい。材料は、周囲温度（２０℃）において、一般に、容器の材料よりも軟らかいように選択される。カプセルの容器の材料は、一般に、アルミニウム合金又は食品グレードの熱可塑性ポリマー又は両方の組み合わせである。カプセルが熱可塑性ポリマーで作製されている場合、カプセル容器のポリマーは、封止要素のポリマーよりも硬い。
【００２１】
溶融温度は、熱可塑性ポリマー材料及び付着装置内の圧力に依存するが、一般に１５０℃〜２６０℃、より好ましくは１７０℃〜２４５℃で変動し得る。
【００２２】
本発明はまた、飲料生成デバイス内で飲料を生成することを目的としたカプセルのカップ状容器上に封止要素を適用するためのデバイスであって、容器は、底壁と、外面を有する側壁と、開口端と、開口端において容器の側壁から延びる環状フランジと、を有し、フランジは、遷移領域において側壁の外面に連なるフランジ外面と、飲料送出壁で封止されるための外面とは反対側のフランジ内面と、を備え、デバイスは、
溶融した熱可塑性ポリマー材料を、環状フランジの外面上に、及び／又は遷移領域上に付着させるための付着装置と、
溶融した熱可塑性ポリマー材料を、環状フランジの外面上及び／又は遷移領域上に適合させるように、好ましくは材料の最終形状となるように適合させるように、プレスし、それによって材料を容器に取り付けられた環状封止要素に成形するプレス装置と、
を含む、デバイスに関する。
【００２３】
好ましくは、プレス装置は、熱可塑性材料の塊をプレスするための連続環状プレス面を備える円周状のパンチ・ダイを備える。プレス面は、好ましくは、略平坦な、傾斜した、凸状の又は凹状の形状を有する。概して凸状のプレス面は、飲料マシンのカプセルケージの閉じられる面の、表面の又は幾何学的な不規則性を十分に埋め合わせる封止要素を提供する利点を有する。概ね凹状又は平坦なプレス面は、カプセルケージの閉じられる面に正確に適合することができる円周状の封止隆起部を製造することができる。一般的に傾斜した表面は、封止材の存在が封止機能に最も効果的であり得る（欧州特許第２１５１３１３号に記述されたカプセルのような）カプセルの容器の遷移領域に向かって材料を適合させることができる。一般的な形状に加えて、プレス面は、隆起部及び／又はスリット及び／又は液滴などのより小さい構造を含んでもよい。隆起部及び／又はスリット及び／又は液滴は、円周方向、半径方向、又は他の方向に配向され得る。これにより、封止要素のシール性能を更に向上させることができる。
【００２４】
好ましくは、プレス装置は冷却手段によって冷却される。冷却手段は、プレス装置に埋め込まれた又は関連付けられた冷却流体ジャケットを備えることができる。この利点は、封止要素をより早く凝固させること及びカプセルの取り扱いを容易にすることで生産速度を増加させること、並びに、封止要素の粉塵による汚染のリスクを低減することである。
【００２５】
付着装置は、円周状の注出ノズルと、カプセルの容器を少なくとも部分的に収容するための中央凹部と、を備える。この装置は、より単純であり、（例えば、１００ｍｇよりも少ない）少量のポリマー材料の正確な付着を提供し、その後の、封止要素が連続したプレスを容易にする。
【００２６】
円周状の注出ノズルは、環状の分注出口によって、又はカプセルの容器の遷移領域の直径と実質的に等しいか、若しくはそれよりもわずかに大きい直径を有する円に沿って円周状に配置された複数の環状若しくは円筒形の注出出口によって、構成されている。
【００２７】
具体的には、付着装置は、内側部分と、外側部分と、内側部分と外側部分との間の注出通路と、を備えてもよい。２つの部分は同軸であり、内側部分及び外側部分は、閉鎖位置と開放付着位置との間で互いに対して軸方向に移動するように構成されている。
【００２８】
少なくとも１つの注出出口を開閉するために、内側部分は往復運動する部分で、外側部分は静止部分であってもよい。逆に、少なくとも１つの注出出口を開閉するために、外側部分が往復運動する部分で、内側部分が静止部分であってもよい。少なくとも１つの注出出口を開閉するために、内側部分及び外側部分の両者が往復運動してもよい。
【００２９】
付着装置は、内側部分及び／又は外側部分内に、加熱手段を更に備えてもよい。加熱手段は、少なくとも１つの電気抵抗又は加熱された流体チャネルを含み得る。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の可能な方法のフローチャートである。
【図２】付着装置の概略斜視図である。
【図３】付着前の付着装置及び付着工程の概略断面図である。
【図４】付着中の付着装置及び付着工程の概略断面図である。
【図５】カプセルの容器上に溶融した熱可塑性材料を付着させるときにノズルが開かれた、付着装置の拡大図である。
【図６】封止要素を成形する前の、溶融した熱可塑性材料が連続して付着されたカプセルの容器の上面図である。
【図７】封止要素を成形する前の、溶融した熱可塑性材料が不連続に付着されたカプセルの容器の上面図である。
【図８】成形後の、封止要素を有するカプセルの容器の上面図である。
【図９】パンチ・ダイ装置の概略断面図である。
【図１０】凸型パンチ・ダイによる成形工程の概略図である。
【図１１】凸型パンチ・ダイによる成形工程の概略図である。
【図１２】平坦なパンチ・ダイによる成形工程の概略図である。
【図１３】平坦なパンチ・ダイによる成形工程の概略図である。
【図１４】凹型パンチ・ダイによる成形工程の概略図である。
【図１５】凹型パンチ・ダイによる成形工程の概略図である。
【図１６】傾斜したパンチ・ダイによる成形工程の概略図である。
【図１７】傾斜したパンチ・ダイによる成形工程の概略図である。
【図１８】波形パンチ・ダイによる成形工程の概略図である。
【図１９】波形パンチ・ダイによる成形工程の概略図である。
【図２０】構造化、例えば、スパイク状などの構造化されたパンチ・ダイによって成形された後の、成形された封止の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
本発明の特定の態様及び実施形態の説明：
初めに、本発明の方法及び装置の一例について、図１〜図９に関連して説明することができる。
【００３２】
本発明による適用方法は、封止要素２を飲料カプセルのカップ状容器１上に適用することを含む。図１に示すように、本方法は、一般に、熱可塑性材料３を溶融する工程１００と、カップ状容器１上に溶融した材料を付着させる付着工程２００と、付着された熱可塑性材料を塑性変形させる工程３００と、任意選択的に、成形された熱可塑性材料を冷却して硬化封止要素を製造する工程４００とを含む。冷却後の後続の成形は、好ましくないが、完全には除外されない。
【００３３】
一般に（図３）、カップ状容器１は、底壁６と、外面８を有する側壁７と、開口端９と、開口端で容器の側壁から延びる環状フランジ１０とを有する。環状フランジ１０は、遷移領域１２において側壁の外面８に連なるフランジ外面１１を備える。フランジは、飲料送出壁で封止されるための（容器を飲料原材料で充填した後）、外面１１とは反対側のフランジ内面１３を更に備える。
【００３４】
図２及び図３のモードでは、付着装置４は、溶融した材料を注出するために開き、それを注出することを停止するために閉じることができる円周状の付着ノズル５を備えて図示されている。しかし、環状フランジの周囲に沿って付着するときに移動する移動ノズル、又はカプセルのフランジ１０の円周に分布する複数の独立した付着ノズルなど、他の変形が可能である。
【００３５】
付着装置４は、カプセルの容器を画定された位置で受容するように、特に開口端を介して容器の空洞に嵌合する形態で構成された、支持サブアセンブリ１４を備える。装置は、付着ノズル５を備える付着サブアセンブリ１５を備えてもよい。付着サブアセンブリは、同軸であり、共に、周囲ノズル５と連通する溶融した材料の流路１８を画定する、内側部分１６及び外側部分１７を備えることができる。２つの部品は、付着を行うためのノズルの開口と付着を停止するためのノズルの閉鎖を確実にするために、互いに対して（容器の長手方向軸もまた表す軸線Ｉに沿って）軸方向に移動可能である。
【００３６】
この実施例では、内側部分は、付着ノズルの開放位置と閉鎖位置との間で軸方向に往復運動する。外側部分は静止したままである。内側部分には、外側部分のボア２１内で軸方向に移動する中央心棒２０が装着され得る。
【００３７】
内側部分は、好ましくは、付着ノズルが容器の付着領域にできるだけ接近できるよう、カプセルの容器を収容するために構成された中央凹部１９を備える。フランジに対するノズルの位置及び凹部の形状は、封止要素の所望の最終位置及び／又は形状の関数として適合されてもよい。
【００３８】
溶融した熱可塑性材料は、加熱手段によって溶融状態で付着装置内に保持され得る。加熱手段は、外側部分及び／又は内側部分に配置されてもよい。この例では、加熱手段は、外側部分に埋め込まれた少なくとも１つの電気抵抗及び／又は少なくとも１つの加熱流体導管２３であり得る。
【００３９】
溶融した材料は、機械的圧力デバイス及び／又は油圧デバイスなどによって、付着装置内で加圧されたままにすることができる。圧力デバイスはまた、溶融した材料の遠隔溶融リザーバ内に配置されるなど、装置の外部にあってもよい。それは、例えば、導管２５、２６を介するなどして、溶融した材料を流路１８に送出するように構成されたピストン又はスクリューデバイスであってもよい。材料の溶融はまた、遠隔で開始され、流路１８を通じて付着装置に送出されてもよい。ポリマー材料は、粉末又はペレットの形態で溶融リザーバ又は装置に送り込まれてもよい。
【００４０】
図４及び図５は、付着動作を示す。内側部分１６が後退すると、円周状の付着出口２４が開かれ、溶融した材料がノズルから流れ落ちることが許容され、フランジの外面１１上に付着する。例えば、溶融した材料の環状のひも２７が生成され、内側部が外側部分と封止接触する初期位置に戻ることによりノズルが閉鎖されるまで、表面上に付着される。
【００４１】
材料の流れは、出口の開口（サイズ及び開口時間）によって制御される。このような制御は、わずか数十ミリグラムの少量の溶融した材料を付着させることを可能とする。典型的には、開口時間は数ミリ秒のことであり、出口の幅は１０分の数ミリメートルのことである。
【００４２】
容器上の付着領域は、内側部分１６又は凹部１９の直径を変化させることによって変化させることができ、材料の付着は、例えば、フランジの遷移領域１２及びカプセルの容器の側壁において行うことができる。
【００４３】
図６は、付着後及び成形前の熱可塑性材料の連続付着塊２７を示す。塊は、環状出口２４を形成する付着ノズルで付着され、環状出口２４は、開放位置では、ノズルの全周に沿って連続的に開放され、内側部分及び外側部分によって境界付けられている。
【００４４】
図７は、成形前における、封止ポリマー材料による複数の付着部分２７ａ〜ｉの円周状配置によって形成された塊を示す。これらの部分は、短い距離で離間された、円弧状又は複数のとても小さい点のポリマーであってもよい。これらの部分は、内側部分及び外側部分によって境界付けられている複数の環状出口を形成する付着ノズルによって付着される。例えば、出口の分離は、内側及び／又は外側部分１６、１７によって成形されたノズルの浮彫及び／又は陥没内の特定の構造によって得ることができる。
【００４５】
図８は、成形後の、カプセルの容器上に適用された封止要素２を示す。成形により、部分２７ａ〜ｉを隣接する部分がフランジの周方向に接触する又は重なり合う程度にまで伸ばし、最終的な連続形態の封止要素を提供することができる。
【００４６】
成形操作は、図９に示すようなプレス装置２８によって実行されてもよい。プレス装置は、付着したポリマー塊２７に面するように配置された連続環状プレス面３０を有するパンチ・ダイ２９を備えてもよい。プレス装置はまた、圧力又は変形なしに容器のカップ状本体１を収容できるように、中央凹部３１を有する反転カップとしても構成される。結果として、パンチ・ダイによって加えられる圧力は、封止要素の、最終形状又は少なくとも半最終形状に成形される熱可塑性材料にのみ集中する。プレス加工は、熱可塑性ポリマーがまだ熱可塑性で、割目又は亀裂を生じることなく可塑的に変形可能である間に、例えば、そのガラス転移温度以上の温度で、適用される。装置は、例えば、油圧ラム又は電気ラム（図示せず）に接続された、又はその一部であるロッド３３を備えてもよい。冷却手段は、プレス装置に埋め込まれてもよく、又はそれに関連付けられてもよい。例えば、流体冷却回路３２は、パンチ・ダイ内で管理され得る。
【００４７】
図１０〜図２０は、熱可塑性材料を封止要素に成形するためのプレスデバイスのパンチ・ダイの成形面３０の様々な構成を示す。成形面は、成形作業の結果として封止要素の最適な構成が得られるように、材料を変形、サイズ変更、及び／又は動かすように構成され得る。
【００４８】
図１０及び図１１の実施例では、成形面３０は概ね凸状であり、凹状の封止面を有する封止要素を提供する。封止材の一部は、容器の遷移領域１２に移動され、材料の一部は側壁の環状部分３４を覆うことができる。
【００４９】
図１２及び図１３の実施例では、封止要素をフランジにわたって平坦に伸ばすように、成形面３０は概ね平坦であり、そのため、封止要素は厚さをわずかに減少させつつ、より広い面を覆っている。
【００５０】
図１４及び図１５の実施例では、概ね凸状の封止要素を成形するため、成形面３０は概ね凹状である。成形面は、表面の２つの凹部３５、３６を更に含んでもよく、それによって封止要素２の２つの円周状の隆起部３７、３８を成形してもよい。２つの円周状の隆起部３７、３８は、成形後（図示されるように）接続されたままであってもよく、あるいは成形される間に、成形面３０の分離突出部３９によって２つの独立した封止部分に分離されてもよい。
【００５１】
図１６及び図１７の実施例では、成形面３０は、封止材の主要量を側壁に向かって移動させるように傾斜している。成形面は、最適な封止設計の成形を行う必要性に応じて、更に平坦、凸状、又は凹状であってもよい。この例では、封止要素を移動及び変形させて、フランジ外面１１と側壁外面８との間の遷移領域１２に封止要素のより大きい厚みを位置させるため、傾斜面はわずかに凸状である。
【００５２】
図１８及び図１９の実施例では、成形面は、一般的な形状（例えば、平坦、凸状、又は凹状）及び構造化仕上げを有する。この構造化仕上げは、例えば、一連の小さい円周状平行細溝４０であってもよい。多くの他の構造化表面が可能である。
【００５３】
例えば、図２０では、パンチ・ダイの成形面は、複数の小さい液滴４１を、浮彫又は窪みとして成形するように構成されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【国際調査報告】
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