(57)【要約】【課題】転写後にベルト部材に残留した電荷を除電した後のベルト部材と像担持体との電位差を小さくし放電が起こるのを抑え、転写チリが生じるのを抑制できる画像形成装置を提供する。【解決手段】除電ブレード４０によって転写後に中間転写ベルト４に残留したトナーの正規帯電極性とは逆極性の電荷を除電した後に、非接触電界印加板１１１によってトナーの正規帯電極性と同極性のバイアス中間転写ベルト４に印加する。これにより、中間転写ベルト４の帯電電位を上記同極性に帯電した感光体３の残留電位に近づけることができる。よって、転写後の感光体３の残留電位が高くても、上記除電を行った後の中間転写ベルト４と感光体３との電位差を小さくすることができる。したがって、感光体３と中間転写ベルト４とが剥離する際に放電が生じるのを抑制することができる。【選択図】図１
2008304814.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面にトナー像を担持する像担持体と、
該像担持体の表面をトナーの正規帯電極性と同極性で帯電する帯電手段と、
複数の張架部材に張架されて無端移動せしめられながらおもて面を該像担持体に当接させて転写ニップを形成する無端状のベルト部材と、
該ベルト部材の裏面における全領域のうち、該転写ニップの裏側領域にトナーの正規帯電極性と逆極性の転写バイアスを印加する第１のバイアス印加手段と、
該第１のバイアス印加手段よりもベルト部材移動方向下流側で該裏側領域にトナーの正規帯電極性と同極性のバイアスで該ベルト部材の電荷を除去する第２のバイアス印加手段とを備えた画像形成装置において、
該第２のバイアス印加手段よりもベルト部材移動方向下流側の該裏側領域に、トナーの正規帯電極性と同極性のバイアスを印加する第３のバイアス印加手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、
上記第２のバイアス印加手段と上記第３のバイアス印加手段とは、それぞれに対応して設けられたバイアス供給手段からバイアスを個々に供給されるものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１の画像形成装置において、
上記第２のバイアス印加手段と上記第３のバイアス印加手段とは、同一のバイアス供給手段からバイアスを供給されるものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１、２または３の画像形成装置において、
上記ベルト部材と上記第３のバイアス印加手段との間には、０．１［ｍｍ］以上１［ｍｍ］以下のギャップが形成されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１、２、３または４の画像形成装置において、
上記第３のバイアス印加手段の上記ベルト部材の裏面と対向する面に１０６［Ω・ｃｍ］以上１０１０［Ω・ｃｍ］以下の中抵抗層を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１、２、３、４または５の画像形成装置において、
上記第３のバイアス印加手段は、上記転写ニップのベルト部材移動方向下流側で上記像担持体と上記ベルト部材とが剥離し始める剥離開始部に対向する位置に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置に係り、詳しくは、中間転写体を用いたカラー電子写真装置の一次転写におけるバイアス印加に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置においては、感光体から中間転写ベルトへの一次転写の際に転写チリという現象が発生する場合がある。ここで、転写チリとは、一次転写の際に、感光体上に形成されたトナー像が本来転写されるべき位置に転写されず、その周辺に拡散して転写されてしまい、結果として画像がぼけてしまう現象である。転写チリが生じる原因としては、例えば感光体と中間転写ベルトとによって形成される転写ニップよりも中間転写ベルト移動方向下流側で感光体と中間転写ベルトとが剥離した際に、感光体と中間転写ベルトとのギャップで生ずる放電によるものがある。例えば、表面がマイナス極性で帯電している感光体からマイナス極性で帯電しているトナー像を中間転写ベルトへ転写するために、中間転写ベルトへ印加したプラス極性の電荷が一次転写後に中間転写ベルトに残留する。このように中間転写ベルトに電荷が残留することで、感光体と中間転写ベルトとが剥離した際に感光体と中間転写ベルトとの電位差が放電が起こる程度に大きくなると、感光体と中間転写ベルトとのギャップで放電が生じる。
【０００３】
このような放電が生じるのを抑制するために特許文献１の画像形成装置では、感光体と中間転写ベルトとが接触している接触領域内の中間転写ベルトの裏面部分に、トナーの正規の帯電極性と逆極性の転写電圧が印加される転写部材と、トナーの正規の帯電極性と同極性の電圧が印加される除電電極とを当接させている。これにより、中間転写ベルトが感光体から剥離するまでの間に、感光体からトナー像の転写が行われた後の中間転写ベルト部分に残留した上記逆極性の電荷を除電電極によって除電する。このようにすることで、感光体と中間転写ベルトとが剥離した際に、感光体と中間転写ベルトとの電位差が放電が起きる程度に大きくなることがなく、転写チリが生じるのを抑制することができる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３０１５７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記除電電極によって中間転写ベルトから上記逆極性の残留電荷を除電したとしても、一次転写後の感光体表面の残留電位が高い場合には、感光体表面の残留電位と中間転写ベルトの帯電電位との電位差が大きくなり上記放電が起こる恐れがあるといった問題が生じる。例えば、中間転写ベルトの帯電電位が略ゼロで、感光体表面の残留電位がマイナス極性で高電位であった場合には、上記放電が起こる程度の電位差となることがある。
【０００６】
これまで、トナー像を像担持体からこれに当接するベルト部材に転写する場合に生ずる問題について説明してきたが、ベルト部材の表面に保持される記録紙等の記録部材に転写する場合にも、同様の問題が生じ得る。また、トナー像をベルト部材からこれに当接する当接部材あるいはこれの表面に保持される記録部材に転写する場合にも、同様の問題が生じ得る。
【０００７】
本発明は、以上の問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、転写後にベルト部材に残留した電荷を除電した後のベルト部材と像担持体との電位差を小さくし放電が起こるのを抑え、転写チリが生じるのを抑制できる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、表面にトナー像を担持する像担持体と、該像担持体の表面をトナーの正規帯電極性と同極性で帯電する帯電手段と、複数の張架部材に張架されて無端移動せしめられながらおもて面を該像担持体に当接させて転写ニップを形成する無端状のベルト部材と、該ベルト部材の裏面における全領域のうち、該転写ニップの裏側領域にトナーの正規帯電極性と逆極性の転写バイアスを印加する第１のバイアス印加手段と、該第１のバイアス印加手段よりもベルト部材移動方向下流側で該裏側領域にトナーの正規帯電極性と同極性のバイアスで該ベルト部材の電荷を除去する第２のバイアス印加手段とを備えた画像形成装置において、該第２のバイアス印加手段よりもベルト部材移動方向下流側の該裏側領域に、トナーの正規帯電極性と同極性のバイアスを印加する第３のバイアス印加手段を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記第２のバイアス印加手段と上記第３のバイアス印加手段とは、それぞれに対応して設けられたバイアス供給手段からバイアスを個々に供給されるものであることを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記第２のバイアス印加手段と上記第３のバイアス印加手段とは、同一のバイアス供給手段からバイアスを供給されるものであることを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１、２または３の画像形成装置において、上記ベルト部材と上記第３のバイアス印加手段との間には、０．１［ｍｍ］以上１［ｍｍ］以下のギャップが形成されることを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項１、２、３または４の画像形成装置において、上記第３のバイアス印加手段の上記ベルト部材の裏面と対向する面に１０６［Ω・ｃｍ］以上１０１０［Ω・ｃｍ］以下の中抵抗層を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項１、２、３、４または５の画像形成装置において、上記第３のバイアス印加手段は、上記転写ニップのベルト部材移動方向下流側で上記像担持体と上記ベルト部材とが剥離し始める剥離開始部に対向する位置に設けたことを特徴とするものである。
【０００９】
本発明においては、第２のバイアス印加手段によって転写後にベルト部材に残留した上記逆極性の電荷を除電した後に、第３のバイアス印加手段によって上記同極性のバイアスをベルト部材に印加する。これにより、ベルト部材の帯電電位を上記同極性に帯電した像担持体の残留電位に近づけることができる。よって、転写後の像担持体の残留電位が高くても、上記除電を行った後のベルト部材と像担持体との電位差を小さくすることができる。また、第３のバイアス印加手段は、第２のバイアス印加手段よりも第１のバイアス印加手段から離れた位置に設けられている。そのため、第２のバイアス印加手段に印加するバイアスを高くして上記電位差を小さくする場合よりも、転写バイアスが低減し転写性が低下するのを抑制することができる。したがって、良好な転写性を保ちつつ転写二ップよりもベルト部材移動方向下流側で像担持体とベルト部材とが剥離する際に放電が生じるのを抑制することができる。
【発明の効果】
【００１０】
以上、本発明によれば、転写後にベルト部材に残留した電荷を除電した後のベルト部材と像担持体との電位差を小さくし放電が起こるのを抑え、転写チリが生じるのを抑制できるという優れた効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態例を図面に従って詳細に説明する。
図２は、画像形成装置の一例を示す概略図であり、ここに示した画像形成装置は、４本のドラム状の感光体３Ｙ，３Ｃ，３Ｍ，３ＢＫを有し、その各感光体３の周面には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）及びブラック（Ｂｋ）のトナー像がそれぞれ形成される。なお感光体３としてはＯＰＣ（有機光半導体）感光体などを用いることができる。かかる各感光体３に対向して無端ベルトより成る中間転写ベルト４が設けられている。この中間転写ベルト４は、支持ローラ５、６、７に巻き掛けられて、各感光体３の表面に接触しながら、矢印Ａ方向に走行駆動され、各感光体３上のトナー像が中間転写ベルト４上に重ねて一次転写される。
【００１２】
各感光体３にトナー像を形成する構成と、そのトナー像を中間転写ベルト４に転写する構成は全て同一であるので、感光体３Ｙにトナー像を形成し、これを中間転写ベルト４に転写する構成だけを説明する。この感光体３Ｙは図１における反時計方向に回転駆動され、このとき帯電ローラ９によって感光体３Ｙがマイナス極性に帯電される。ここでは、この帯電極性がマイナス極性である。次いで、感光体３Ｙの帯電面に露光装置１０から出射する光変調された書き込み光Ｌ（図の例ではレーザ光）が照射され、これによって感光体３に静電潜像が形成される。例えば、−５００［Ｖ］に帯電した感光体３の表面に書き込み光Ｌを露光して、その露光によって感光体３の表面電位を−１００［Ｖ］に減衰させることで静電潜像を形成する。そして、その静電潜像が反転現像方式の現像装置１１によってイエロートナー像として可視像化される。図示した現像装置１１は、現像バイアスの印加された現像ローラ８を有し、この現像ローラ８に担持された乾式現像剤によって、静電潜像がトナー像として可視像化される。乾式現像剤としては、トナーとキャリアを有する二成分系現像剤、又はキャリアを有さない一成分系現像剤が用いられ、いずれの場合もそのトナーが正規の帯電極性であるマイナス極性に帯電されており、かかるトナーが感光体３Ｙに形成された静電潜像に静電的に移行して、その静電潜像が可視像化される。
【００１３】
次に、ＳＥＦ（Ｓｈａｒｐ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｆｉｅｌｄ）転写方式（転写電界が作用する領域をできるだけ狭める方式）の基本的な構成を説明するために従来のＳＥＦ転写方式の構成を図３及び図４を用いて従来の構成を説明する。上流側ローラ３３は感光体３と転写ローラ３０とによって形成される転写ニップＮｔ１を大きくとれるように設けられた巻付付勢ローラであり、トナーの正規帯電極性であるマイナス極性と同極性（マイナス極性）のバイアスが電源３７により印加される。
【００１４】
転写ローラ３０は、感光体３から中間転写ベルト４上にトナーを転写させるために、転写ニップＮｔ１中のＤ１の位置に回転軸中心がくるように設けられている。この転写ローラ３０には、トナーの正規帯電極性であるマイナス極性とは逆極性のプラス極性のバイアスが転写電源１０３によって印加される。なお、図示はしないが転写電源１０３は定電流に制御されており、図示されないマイコンなどによって制御される。
【００１５】
転写ローラ３０よりも中間転写ベルト移動方向下流側に設けられた除電ブレード４０は、ニップＮｔ１中のＤ２の位置で中間転写ベルト４の裏面に接する。また、除電ブレード４０には、トナーの正規の帯電極性であるマイナス極性と同極性（マイナス極性）の電圧が除電バイアス電源１０４によって印加されている。その印加電圧は、例えば−２００［Ｖ］から−１０００［Ｖ］程度である。なお、除電ブレード４０はウレタンゴムにＬｉやＮａのイオン剤を入れて成型したり、カーボンブラックを入れて成型される。
【００１６】
次に、以下に示す各部材の諸特性について説明する。
【００１７】
［中間転写ベルト４］
中間転写ベルト４は、厚み６０［μｍ］以上１５０［μｍ］以下で、ＰＶＤＦ（ポリフッ化ビリニデン）やＰＩ（ポリイミド）などにカーボンブラックを配合したものを用いる。また、本実施形態では、厚み方向の抵抗（体積抵抗）が印加電圧が大きくなるほど抵抗が低くなる特性つまり抵抗の電圧依存性が大きいものを使用しており、例えば、２５［Ｖ］以上１０００［Ｖ］以下の範囲で、１０倍の電圧をかけた時に抵抗が２桁以上低下するものを使用している。また、中間転写ベルト４上には、０［ｍｇ／ｃｍ２］から２［ｍｇ／ｃｍ２］程度で−１５［μＣ／ｇ］から−３５［μＣ／ｇ］程度のトナー像が担持される。
【００１８】
［転写ローラ３０］
転写ローラ３０は、Φ１６の軟質発泡ローラを使用しており、体積抵抗は１０６［Ω・ｃｍ］から１０１２［Ω・ｃｍ］程度で、中心値として１０７［Ω・ｃｍ］から１０１０［Ω・ｃｍ］の材質が被覆される。その材質としては、例えば低硬度のカーボン分散発泡ＥＰＤＭ・発泡ウレタンやＬｉなどの導電イオンを分散させた導電イオン分散発泡ウレタンなどで形成される。また、転写ローラ３０が小径ローラの場合には、肉厚が少ないため低硬度化が困難なことや成型寸法公差などの点で、カーボン分散ゴム（例：ヒドリン、ＮＢＲなど）や導電イオン分散ウレタン層をつける。
【００１９】
［除電ブレード４０］
除電ブレード４０は、厚み０．０５［ｍｍ］から０．５［ｍｍ］程度のリン青銅板などの剛性ブレードである支持部材１０１の先端に、厚み２５［μｍ］から１００［μｍ］程度の導電ＰＦＡやＰＩシートなどで被帯電体（中間転写ベルト４）に接触して残留電荷を除去する当接部材１０２を取り付けている。また、これらの抵抗分は１０４Ωから１０８Ω程度である。なお、図示しないが中抵抗領物性を塗布あるいは被覆することも当然ながら同機能となる。
【００２０】
［バイアス電源］
転写ローラ３０にバイアスを印加する転写電源１０３と、除電ブレード４０にバイアスを印加する除電バイアス電源１０４はプログラマブルであり、図示されない演算装置により制御される。また、転写電源１０３は定電流となるように制御され、除電バイアス電源１０４は定電圧に制御される。なお、除電バイアス電源１０４の出力に挿入される抵抗Ｒｓｅｆは、出力電流が多すぎる場合の中間転写ベルト４や感光体３への保護抵抗となり、本実施形態ではＲｓｅｆが１０［ＭΩ］から４００［ＭΩ］程度である。
【００２１】
［絶縁シート］
絶縁シート１０５は、転写ローラ３０と除電ブレード４０との間での絶縁性を確保するためのシートであり、厚み０．１［ｍｍ］以上で抵抗が１０１４［Ω・ｃｍ］以上のＰＥＴを用いた。なお、絶縁シート１０５は当接部材１０２と係合させて、中間転写ベルト走行時の異常振動が起きた場合にそれを抑える働きを持たせることも可能である。
【００２２】
次に、従来のＳＥＦ転写方式の動作を図７に示す。なお、図５において、縦軸は−Ｑ／Ｍ［μＣ／ｇ］、横軸は−Ｖｓｅｆ［Ｖ］を示す。まず、静電容量が約８０［ｐＦ］の感光体３を用い、現像時の地肌電位が−５００［Ｖ］となるように帯電させた場合に、除電ブレード４０に印加するバイアスを変化させて中間転写ベルト４の残留電荷を除去したものを図５に示す。図５からわかるように、Ｖｓｅｆがある範囲内にあるときにトナー帯電量Ｑ／Ｍが低下し、グラフがＳＥＦ良好時の特徴的な凹を示している。このようにグラフが凹状になっている範囲では、トナー帯電電位Ｑ／Ｍ（単位重量当たりの電荷量）が高くならないことから感光体３から中間転写ベルト４上へマイナス極性の電荷が移動するのが抑制されており、つまり、感光体３と中間転写ベルト４との間で放電が生じるのを抑制できているためだと考えられる。
【００２３】
次に、感光体３を静電容量が１４０［ｐＦ］のものに変更し、現像時の地肌電位も−７００［Ｖ］以上となるようにした。この場合、図６における「Ｖｕｔフロート時」に示すような凹は残るが、全体としてＱ／Ｍが高くなった。この結果から、中間転写ベルト４に残留したプラス極性の電荷を除電したとしても、現像時の地肌電位を−５００［Ｖ］よりも絶対値で大きい−７００［Ｖ］以上に変更したのでしたので一次転写後の感光体３の残留電位が高くなり感光体３と中間転写ベルト４との電位差が大きくなったため、感光体３から中間転写ベルト４にマイナス極性の電荷が移動し易くなり放電が生じたものと考えられる。また、感光体３の静電容量も大きくなっているので感光体３と中間転写ベルト４との間で生じた放電により感光体地肌部から大量のマイナス電荷が中間転写ベルト４へ移動し、トナー帯電電位Ｑ／Ｍの増加が、より顕著なものとなったと考えられる。
【００２４】
このように、一次転写後の感光体３の残留電位が高い場合などには、除電ブレード４０によって中間転写ベルト４からプラス極性の残留電荷を除電したとしても、感光体３と中間転写ベルト４との電位差が大きいために、感光体３と中間転写ベルト４とが剥離した際に放電が発生してしまう恐れがある。そのため、従来のＳＥＦ転写方式では、この放電により中間転写ベルト４上のトナー像が乱されてしまい画質が低下するのを抑制できないことがある。
【００２５】
次に、図１を用いて本実施形態のプリンタにおけるＳＥＦ転写方式の特徴的な構成について説明する。なお、基本的なＳＥＦ転写方式の構成は従来の構成で説明したものと同じなので特記しない限りその説明は省略し、本発明の特徴的な部分を中心に説明する。
【００２６】
支持部材１０１の中間転写ベルト４と近接しない側の端部を図１のように中間転写ベルト移動方向下流側に延長した部分である下流延長部１１０に、１０６［Ω・ｃｍ］から１０１０［Ω・ｃｍ］の中抵抗電極部材である非接触電界印加板１１１を中間転写ベルト４とは非接触の状態で導電性テープなどにより貼り付けている。なお、中抵抗電極部材は金属層の上に塗布されたシートを使っても良い。
【００２７】
非接触電界印加板１１１の設ける位置は、転写ニップ後で感光体３と中間転写ベルト４とが分離を開始する分離開始部分に設けている。これは、中間転写ベルト４の曲げ強さや電荷量がまちまちであるので転写ニップ中で位置を限定するのは困難であり、また、非接触電界印加板１１１が感光体３と中間転写ベルト４とが分離する分離時の背後電極として用いるものであるからである。また、このような位置にすることで寸法的にも容易に設けることができる。
【００２８】
また、非接触電界印加板１１１にトナーの正規極性と同極性であるマイナス極性のバイアスを印加するバイアス電源１１２は、定電圧制御されている。なお、支持部材１０１には絶縁層を設けるなどをして、除電ブレード４０と非接触電界印加板１１１とが絶縁されるようにしている。
【００２９】
図１に示すように非接触電界印加板１１１を設けて、この非接触電界印加板１１１へＶｕｔ＝−０．５［ｋＶ］及び−１［ｋＶ］のバイアスを印加すると、感光体３の静電容量が１４０［ｐＦ］で現像時の地肌電位が−７００［Ｖ］以上の場合においても、非接触電界印加板１１１を設けていない従来の構成に対して図６に示すようにある電圧の範囲内でグラフが凹状となるようなトナー帯電量（Ｑ／Ｍ）の低下が認められた。このことから、感光体地肌部から中間転写ベルト４へマイナス極性の電荷が移動するのが抑えられたと考えられるので、非接触電界印加板１１１によって感光体３の残留電位と同極性のバイアス（トナーの正規帯電極性と同極性のバイアス）を印加することで、感光体３と中間転写ベルト４との電位差が小さくなり、感光体３と中間転写ベルト４との間で放電が生じるのを抑制することができたと考えられる。
【００３０】
また、非接触電界印加板１１１は、除電ブレード４０よりも転写ローラ３０から離れた位置にあるので、除電ブレード４０に印加するバイアスを高くして上記電位差を小さくする場合よりも、転写バイアスに与える影響つまり転写バイアスが低減し転写性が低下するのを抑制することができる。
【００３１】
以上により、適切なバイアスを非接触電界印加板１１１に与えることで、良好な転写性を保持しつつ、感光体３と中間転写ベルト４との間で生じる放電つまりトナーへの放電が最小限となり、トナー像の転写チリが生じるのを押さえることができる。
【００３２】
除電ブレード４０は転写ローラ３０に肉薄して中間転写ベルト４に接触しているなど一次転写に係る種々の影響を受け易いため除電ブレード４０に印加するバイアスは変動し易く、除電バイアス電源を随時制御する必要がある。しかし、非接触電界印加板１１１は用途が異なり、中間転写ベルト４とは非接触でもあることから、非接触電界印加板１１１に印加するバイアスの負荷変動は少ない。そのため、バイアス電源の制御もあまり考慮しなくてよい。従って、除電ブレード４０にバイアスを印加する電源と非接触電界印加板１１１にバイアスを印加する電源とは同一化しないで本実施形態のように別々に電源を設けることが望ましい。これにより、除電ブレード４０に適正なバイアスを与えるために除電バイアス電源を専用でコントロールが可能となり、非接触電界印加板１１１には制御をあまり考慮しないでよい電源を繋ぐことができ、除電ブレード４０と非接触電界印加板１１１とに効率良く適切なバイアスを印加することができる。
【００３３】
なお、除電ブレード４０にバイアスを印加する除電バイアス電源と非接触電界印加板１１１にバイアスを印加するバイアス電源とを、それぞれ別個で設けると当然ながらコストアップになるため、これらを一本化する検討を行った。この検討の結果、除電ブレード４０には２［μＡ］から３０［μＡ］という電流が必要であり、非接触電界印加板１１１にはトナー像の通過による微量な誘導電流の変動があるが、ほとんど電流が発生しないことがわかった。よって、抵抗Ｒｓｅｆや抵抗Ｒｕｔを定めて共存できる可能性がある。
【００３４】
さらに実験でＳＥＦ条件を判断すると、Ｉｓｅｆは３０［μＡ］から０．１［μＡ］程度、Ｖｓｅｆは０［Ｖ］から−９００［Ｖ］程度であり、保護抵抗Ｒｓｅｆは３０［ＭΩ］から４００［ＭΩ］程度となる。このことから、これよりも大きい抵抗をＲｕｔに与えておけばよい。また、その場合、像変動などに対応しにくいことがあるため、ここでは比較的静電容量の高い例えば１００［ｐＦ］から５００［ｐＦ］程度のコンデンサＣｓｅｆをつなげておくと良い。これにより、このコンデンサによるバイアスの瞬間的な補充効果により、ＳＥＦ電源側の制御性を満足させることができる。このように電源を構成することで、図７に示すようにバイアス電源を１個に置換でき、高額なバイアス電源を減らしてコストダウンが可能となる。
【００３５】
また、非接触電界印加板１１１と中間転写ベルト４とのギャップが小さいほど、非接触電界印加板１１１に印加するバイアスは低電圧で所望の効果を得ることができる。そのため、非接触電界印加板１１１と中間転写ベルト４とのギャップは、０．１［ｍｍ］から１［ｍｍ］とすることが望ましい。なお、このようにギャップを小さくすると中間転写ベルト４に対する非接触電界印加板１１１の位置決めがかなり難しくなってしまう。そのため、図８に示すように非接触電界印加板１１１の位置決めをするアーム１４０を用いることで、転写ローラ３０や除電ブレード４０自体（支持部材）を使って簡単に中間転写ベルト４に対する非接触電界印加板１１１の位置決めをすることができる。これで、ラフな寸法公差でも搭載が可能となる。
【００３６】
また、中間転写ベルト４の裏面に凹凸があった場合、非接触電界印加板１１１に近接する中間転写ベルト４から放電が集中することが懸念される。よって、非接触電界印加板１１１の表面は金属性表面ではなく中抵抗表面を持たせることが必要になる。特に中間転写ベルト４の保持電荷などを急激に移動させてしまうと思わぬチリが発生することがある。そこで、非接触電界印加板１１１の表面に１０６［Ω・ｃｍ］から１０１０［Ω・ｃｍ］の中抵抗層１５０を図９に示すように設ける。これは中抵抗シートを両面導電テープなどで張り合わせたり、中抵抗塗料を塗布することにより、容易に実現できる。このように表面抵抗を持つことで中間転写ベルト４から非接触電界印加板１１１に放電が生じるのを抑制することができ、電気的な安定性を高めることができる。なお、電気絶縁層１５１は除電ブレード４０と非接触電界印加板１１１とに別バイアスをかけるための絶縁を行うものである。
【００３７】
［変形例］
本実施形態においては、中間転写ベルト４に転写バイアスを印加する手段として転写ローラ３０を用いたが、図１０及び図１１に示すように転写ブレード１３によって中間転写ベルト４に転写バイアスを印加する構成にしても良い。そこで、中間転写ベルト４に転写バイアスを印加する手段として転写ブレード１３を用いた構成の概略を説明する。
【００３８】
図１１に示すように除電ブレード２４は、転写ブレード１３が中間転写ベルト４に当接した位置よりも中間転写ベルト４移動方向下流側であって、中間転写ベルト４が感光体３との表面に接触した接触領域Ｎである転写ニップの最下流側位置よりも中間転写ベルト４移動方向上流側の中間転写ベルト４の裏面部分に当接している。
【００３９】
上流側ローラ２６は、転写ニップ形成のための巻付付勢ローラであり、トナーの正規帯電極性であるマイナス極性と同極性（マイナス極性）のバイアスが電源２７により印加される。転写ブレード１３には、トナーの正規帯電極性であるマイナス極性とは逆極性（プラス極性）のバイアスが電源２３により印加される。除電ブレード２４には、トナーの正規帯電極性であるマイナス極性と同極性（マイナス極性）のバイアスが電源２５により印加される。上流側ローラ２６、転写ブレード１３及び除電ブレード２４それぞれの中間転写ベルト裏面への当接位置は、図中Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３で示される。Ｄ１、Ｄ２はここでは機械的なニップＮの最上流端からの距離となり、Ｄ３は機械的ニップＮの最下流端からの距離である。図１１のように、転写ブレード１３と除電ブレード２４とを近接配置することで、転写ニップ入口におけるチリ削減効果は多少減るが、コストパフォーマンスが良い。
【００４０】
転写ブレード１３及び除電ブレード２４はウレタンゴムにＬｉやＮａのイオン剤を入れて成型したり、カーボンブラックを入れて成型される。また、転写ブレード１３に印加される印加電圧は＋５００［Ｖ］から＋２０００［Ｖ］程度であり、除電ブレード２４に印加される印加電圧は−２００［Ｖ］から−１０００［Ｖ］程度である。
【００４１】
支持体２８は絶縁性材質で形成され、ベース４２に２つのスプリング４０、４１で懸架される。また支持体には図１１のように溝が設けられており、転写ブレード１３、除電ブレード２４及び絶縁材６０がセットされている。溝の向きは転写ブレード１３及び除電ブレード２４のめくれや折れ防止のため中間転写ベルト移動方向上流側から下流側に流れるトレーディング状態となっている。なお、絶縁材６０は、転写ブレード１３と除電ブレード２４との間で放電が生じるのを抑えるために転写ブレード１３と除電ブレード２４との間の絶縁性を高めるもので、薄厚ＰＥＴフィルムなどが使われる。
【００４２】
また、転写ブレード１３や除電ブレード２４とバイアス電源２３，２５の端子との導電性を良好にするために、転写ブレード１３及び除電ブレード２４と一緒に導電性両面テープや導電性布などによる導電係合部材５０，５１をはめ込み、通電端７０，７１に係合させる。なお、粘着力で導電性部材と電源端が１箇所であるが、転写ブレード１３及び除電ブレード２４へは３方面より導通しつつ転写ブレード１３及び除電ブレード２４を固定させる。こうすることで、通電端７０，７１から転写ブレード１３及び除電ブレード２４への導通も問題なく行われる。
【００４３】
非接触電界印加板１１１は、図１１に示すように転写ニップ後で感光体３と中間転写ベルト４とが分離を開始する分離開始部分に設けており、バイアス電源からトナーの正規帯電極性であるマイナス極性と同極性（マイナス極性）のバイアスを印加される。
【００４４】
このように、中間転写ベルト４に転写バイアスを印加する手段として転写ブレード１３を用いた構成においても、高電位でマイナス極性に帯電せしめられ、感光体３の表面電位が高い場合、除電ブレード２４によって中間転写ベルト４に残留したプラス極性の電荷を除電した後に、非接触電界印加板１１１により中間転写ベルト４にマイナス極性の電荷が印加されることで、感光体３と中間転写ベルト４との電位差が大きくなるのを抑えることができ、感光体３と中間転写ベルト４とが分離する際の放電を抑制することができる。
【００４５】
以上、本実施形態によれば、表面にトナー像を担持する像担持体である感光体３と、感光体３の表面をトナーの正規帯電極性と同極性であるマイナス極性で帯電する帯電手段である帯電ローラ９と、複数の張架部材である支持ローラ５、６、７に張架されて無端移動せしめられながらおもて面を感光体３に当接させて転写ニップを形成する無端状のベルト部材である中間転写ベルト４と、中間転写ベルト４の裏面における全領域のうち、転写ニップの裏側領域にトナーの正規帯電極性と逆極性の転写バイアスを印加する第１のバイアス印加手段である転写ローラ３０と、転写ローラ３０よりも中間転写ベルト移動方向下流側で上記裏側領域にトナーの正規帯電極性と同極性のバイアスで中間転写ベルト４の電荷を除去する第２のバイアス印加手段である除電ブレード４０とを備えた画像形成装置であるプリンタにおいて、除電ブレード４０よりも中間転写ベルト移動方向下流側の上記裏側領域に、トナーの正規帯電極性（感光体表面の帯電極性）と同極性のバイアスを印加する第３のバイアス印加手段である非接触電界印加板１１１を設けている。これにより、非接触電界印加板１１１によってマイナス極性のバイアスが中間転写ベルト４に印加されるため、一次転写後の感光体３の残留電位が高くても感光体３と中間転写ベルト４との間で電位差が生じにくくなる。また、非接触電界印加板１１１は、除電ブレード４０よりも転写ローラ３０から離れた位置にあるので、除電ブレード４０に印加するバイアスを高くして上記電位差を小さくする場合よりも、転写バイアスに与える影響つまり転写バイアスが低減し転写性が低下するのを抑制することができる。よって、良好な転写性を保ちつつ感光体３と中間転写ベルト４とが剥離する際に感光体３から中間転写ベルト４へ電荷が移動するような放電が生じるのを抑えられ、転写チリが生じるのを抑制することができる。
また、本実施形態によれば、除電ブレード４０と非接触電界印加板１１１とは、それぞれに対応して設けられたバイアス供給手段である除電バイアス電源やバイアス電源からバイアスを個々に供給されるものである。これにより、除電ブレード４０に適正なバイアスを与えるために除電バイアス電源を専用でコントロールが可能となり、非接触電界印加板１１１には制御をあまり考慮しないでよい電源を繋ぐことができ、除電ブレード４０と非接触電界印加板１１１とに効率良く適切なバイアスを印加することができる。
また、本実施形態によれば、除電ブレード４０と非接触電界印加板１１１とが、同一のバイアス供給手段であるバイアス電源からバイアスを供給されるようにすることで、高額なバイアス電源を減らしてコストダウンが可能となる。なお、この場合、上述したように電源を構成することが望ましい。
また、本実施形態によれば、中間転写ベルト４と非接触電界印加板１１１とのギャップを０．１［ｍｍ］以上１［ｍｍ］以下とすることで、非接触電界印加板１１１に印加するバイアスが低電圧で所望の効果を得ることができる。
また、本実施形態によれば、非接触電界印加板１１１の中間転写ベルト４の裏面と対向する面に１０６［Ω・ｃｍ］以上１０１０［Ω・ｃｍ］以下の中抵抗層を設けることで、中間転写ベルト４から非接触電界印加板１１１に放電が生じるのを抑制することができ、電気的な安定性を高めることができる。
また、本実施形態によれば、非接触電界印加板１１１を転写ニップの中間転写ベルト移動方向下流側で感光体３と中間転写ベルト４とが剥離し始める剥離開始部である分離開始部に対向する位置に設けることで、効果的に上述したような所望の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の特徴部である一次転写ニップ近傍の拡大概略構成図。
【図２】本実施形態に係るプリンタの概略構成図。
【図３】ＳＥＦ転写方式の基本的な構成を示した概略構成図。
【図４】ＳＥＦ転写方式の基本的な構成を示した一次転写ニップ近傍の拡大概略構成図。
【図５】従来のＳＥＦ転写方式の構成でのトナー帯電量−除電バイアスの関係を示すグラフ。
【図６】感光体の表面電位が高い場合でのトナー帯電量−除電バイアスの関係を示すグラフ。
【図７】除電ブレードと非接触電界印加板とに同一のバイアス電源からバイアスを印加する際の概略構成図。
【図８】中間転写ベルトに対する非接触電界印加板の位置決めを示した概略構成図。
【図９】非接触電界印加板の表面に中抵抗層を設けた場合の概略構成図。
【図１０】変形例に係るプリンタの概略構成図。
【図１１】変形例における一次転写二ップ近傍の拡大概略構成図。
【符号の説明】
【００４７】
３      感光体
４      中間転写ベルト
１３    転写ブレード
２４    除電ブレード
３０    転写ローラ
３３    上流側ローラ
４０    除電ブレード
１０１  支持部材
１０２  当接部材
１０３  転写電源
１０４  除電バイアス電源
１０５  絶縁シート
１１１  非接触電界印加板
１１２  バイアス電源
１１５  バイアス電源
１４０  アーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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