(57)【要約】【課題】容器本体内のセンサ部材と容器本体外に取付けられる回路基板とを確実に電気的に接続できるようにすると共に、組立性も向上させる。【解決手段】インクを収容するインクパックを有した容器本体５と、インクパックのインク残量状態を検出するセンサ部材がユニットケース３３に組み込まれて容器本体５内に収容される液体残量検出ユニット１１と、容器本体５外に取付けられる回路基板３１と、一端がセンサ部材の端子に電気的に接続され、且つ他端が回路基板３１の端子３１ｄに電気的に接続される端子間導電部材とを備える。端子間導電部材は、容器本体５に形成された貫通穴を介して回路基板の端子に接触する基板側端子導電部材３４，３４と、ユニットケース３３に取付けられてセンサ部材の端子に接続されるセンサ側端子導電部材４３，４４とを有する。センサ側端子導電部材４３，４４と基板側端子導電部材３４，３４との接触面は、回路基板の取付け方向に弾性変位可能とされる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容する液体収容部を有した容器本体と、
前記液体収容部の液体残量状態を検出するセンサ部材がユニットケースに組み込まれて前記容器本体内に収容される液体残量検出ユニットと、
外部機器との接点を有して前記容器本体外に取付けられる回路基板と、
一端が前記センサ部材の端子に電気的に接続され、且つ他端が前記回路基板の端子に電気的に接続される端子間導電部材と、を備える液体収容容器の端子間接続構造であって、
前記端子間導電部材は、前記容器本体に形成された貫通穴を介して前記回路基板の端子に接触する基板側端子導電部材と、前記ユニットケースに取付けられて前記センサ部材の端子に接続されるセンサ側端子導電部材とを有し、
前記センサ側端子導電部材と前記基板側端子導電部材との接触面が、前記回路基板の取付け方向に弾性変位可能であることを特徴とする端子間接続構造。
【請求項２】
前記液体残量検出ユニットは、前記容器本体上の前記回路基板から離れた位置に設定された取付け部に回転操作により取付けられることを特徴とする請求項１に記載の端子間接続構造。
【請求項３】
前記センサ側端子導電部材が、前記回路基板の取付け方向に弾性変位可能な可撓片を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の端子間接続構造。
【請求項４】
前記基板側端子導電部材が、前記回路基板の取付け方向に弾性変位可能なバネ部材から成ることを特徴とする請求項３に記載の端子間接続構造。
【請求項５】
前記ユニットケースの位置決め部に圧入固定される前記センサ側端子導電部材の取付け穴の周辺には、当該センサ側端子導電部材の剛性を高める絞り部が、長手方向に沿って形成されることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の端子間接続構造。
【請求項６】
前記貫通穴が、前記回路基板の端子に対する前記基板側端子導電部材の位置を規制することを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の端子間接続構造。
【請求項７】
前記請求項１乃至６の何れか１項に記載の端子間接続構造を備えたことを特徴とする液体収容容器。
【請求項８】
請求項４記載の端子間接続構造を備え、
前記センサ側端子導電部材と前記基板側端子導電部材とを異なるバネ定数に設定した液体収容容器の組立方法であって、
前記容器本体上の取付け部に、前記液体残量検出ユニットを組み付ける工程と、
該液体残量検出ユニットが組み付けられた後、一端を前記センサ側端子導電部材に接触させると共に他端を前記貫通穴から突出させて前記基板側端子導電部材を前記容器本体にセットする工程と、
前記貫通穴から突出させた前記基板側端子導電部材に前記回路基板の端子を接触させ、該回路基板を前記基板側端子導電部材のバネ力に抗し押圧しながら前記容器本体に溶着する工程と、
を含む液体収容容器の組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子間接続構造及び液体収容容器並びに液体収容容器の組立方法に関し、特に、容器本体内のセンサ部材と容器本体外に取付けられる回路基板とを電気的に接続する端子間導電部材を備えた液体収容容器の端子間接続構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
捺染装置やマイクロデスペンサ、さらには超高品質での印刷が求められる商業用のインクジェット式記録装置等の液体噴射ヘッドは、液体収容容器から被吐出液の供給を受けるが、液体が供給されていない状態で作動させると、いわゆる空打ちとなって噴射ヘッドが損傷を受けるため、これを防止すべく容器の液体残量を監視する必要がある。
【０００３】
そこで、インクジェット式記録装置の場合では、インクを貯留する液体収容容器であるインクカートリッジ自体にインク残量を検出する液体残量検出ユニット（液体センサユニット）を装備したものが各種提案されている。
【０００４】
ところで、インクジェット式記録装置に搭載されるインクカートリッジは、大気開放型のものと、密閉型のものに大別することができる。
大気開放型のインクカートリッジは、カートリッジ内に画成したインク収容部に大気開放孔を連通させたもので、インク収容部に貯留されているインクの消費に伴ってインク収容部に外気を導入することで、インクカートリッジから記録装置側へのインクの供給に大気圧を利用することができるため、容器構成を単純化でき、比較的に小容量のインクカートリッジに適している。
【０００５】
一方、密閉型のインクカートリッジは、インク収容部を密閉構造の可撓性袋体等で形成して、大気との接触によるインクの劣化を抑止するようにしたもので、貯留しているインクの品質を長期に渡って安定維持できるため、大容量のインクカートリッジに適するが、インク収容部である可撓性袋体を外部から加圧する加圧手段の装備が必要になって、大気開放型と比較すると、カートリッジ及び記録装置が大型になり易い。
【０００６】
このようなインクカートリッジに液体残量検出ユニットを装備する場合、カートリッジの組立工程を簡略化して生産性を向上させることから、液体残量検出ユニットのカートリッジケース（容器本体）への取付けを容易にしておくことが重要な課題となる。
【０００７】
これまで、大気開放型のインクカートリッジとしては、インク収容部を有した容器本体に前記インク収容部に貫通する取付穴を形成し、該取付穴に液体残量検出ユニットをねじ込んで取付けるようにしたものが開発されている。
この場合、液体残量検出ユニットは、前記取付穴にねじ込み可能に嵌合する円柱部と、この円柱部の外周から半径方向外方に突出して設けられて、円柱部をねじ込み操作すると容器本体に設けられた係止部に係合して容器本体への固定を果たす係止片と、円柱部に埋設された圧電装置とを具備した構成である。そして、液体残量検出ユニットは、圧電装置によってインク収容部内に発振した振動に対する残留振動に基づいて、インク収容部内のインク残量を検出する（例えば、特許文献１）。
【０００８】
このインクカートリッジでは、容器本体への液体残量検出ユニットの取付けが、容器本体に形成された取付穴に液体残量検出ユニットをねじ込むだけで良く、カートリッジの組立工程を簡略化して生産性を向上させることができる。
【０００９】
【特許文献１】特開２００１−３２８２８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところが、密閉型のインクカートリッジの場合は、前述した大気開放型のインクカートリッジに採用されたねじ込み式の液体残量検出ユニットをそのまま適用することができない。
即ち、大気開放型のインクカートリッジの場合は、インクの消費に伴ってインク収容室に導入される外気のために、インク収容室内の振動特性がインク消費に相応して顕著に変化していくため、圧電装置による単純な残留振動測定で、かなり正確にインク残量を検出することができ、圧電装置をコンパクト化することもできる。しかし、密閉型のインクカートリッジの場合は、インクが消費されても、インク収容室内に外気が導入されないため、大気開放型のインクカートリッジで採用した単純な残留振動測定では、高精度にインク残量を検出することができない。
【００１１】
そこで、液体残量検出ユニットとしては、インク残量に応じて変化する圧力（流量）測定を実施することが提案されているが、その場合には、残存するインクが流入する流路と、その流路に流入するインク量の変動等を検出するセンサ部材と、を装備した構成となるために、液体残量検出ユニット自体が大型化し、大気開放型の場合と同様のねじ込み式で取付けようとすると、不都合が生じてしまう。
【００１２】
また、インクカートリッジでは、インクの残量をより正確に管理したり、あるいは、誤装着を防止したりするための各種情報を記録装置（外部機器）側から読み書きできるように、記録装置側の接続端子に導通接続される接点を有した回路基板を容器本体の外面に装備し、この回路基板に情報の読み書きが可能なメモリ素子を搭載することが行われている。
そこで、このような回路基板を具備したインクカートリッジでは、インク残量を検出する液体残量検出ユニットにおけるセンサ部材の端子を、液体残量検出ユニット上に組み付けられた中継端子（端子間導電部材）を介して前記回路基板の端子に導電接続することができれば、センサ部材を記録装置側から制御可能になると同時に、センサ部材への配線を簡略化できる。
【００１３】
しかしながら、前述したように密閉型のインクカートリッジでは、液体残量検出ユニット自体が大型化すると、寸法公差による組付け誤差等によって液体残量検出ユニット上の中継端子と回路基板上の端子との位置ずれが生じ易くなり、接触不良等の不都合が発生する虞があった。
その為、液体残量検出ユニットを容器本体に組み付ける際には手間がかかり、生産性の向上が難しいという問題が生じていた。
【００１４】
従って、本発明の目的は上記課題を解消することに係り、容器本体内のセンサ部材と容器本体外に取付けられる回路基板とを確実に電気的に接続することができると共に、組立性を向上することができる液体収容容器の端子間接続構造及び液体収容容器並びに液体収容容器の組立方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明に係る上記目的は、液体を収容する液体収容部を有した容器本体と、
前記液体収容部の液体残量状態を検出するセンサ部材がユニットケースに組み込まれて前記容器本体内に収容される液体残量検出ユニットと、
外部機器との接点を有して前記容器本体外に取付けられる回路基板と、
一端が前記センサ部材の端子に電気的に接続され、且つ他端が前記回路基板の端子に電気的に接続される端子間導電部材と、を備える液体収容容器の端子間接続構造であって、
前記端子間導電部材は、前記容器本体に形成された貫通穴を介して前記回路基板の端子に接触する基板側端子導電部材と、前記ユニットケースに取付けられて前記センサ部材の端子に接続されるセンサ側端子導電部材とを有し、
前記センサ側端子導電部材と前記基板側端子導電部材との接触面が、前記回路基板の取付け方向に弾性変位可能であることを特徴とする端子間接続構造により達成される。
【００１６】
上記構成の端子間接続構造によれば、センサ側端子導電部材と基板側端子導電部材との接触面が、回路基板の取付け方向に弾性変位可能なので、部品寸法のバラツキや液体残量検出ユニットと容器本体とのガタによって回路基板の端子に加わる荷重の変動が軽減され、荷重バラツキが大きいことにより発生する接点の接触不良を抑止できる。
また、センサ側端子導電部材とは別体に形成された基板側端子導電部材が、容器本体に形成された貫通穴を介して回路基板の端子に接触するので、貫通穴を小さくして塵埃等の侵入を防止することができる。
【００１７】
尚、上記構成の端子間接続構造において、前記液体残量検出ユニットは、前記容器本体上の前記回路基板から離れた位置に設定された取付け部に回転操作により取付けられることが望ましい。
【００１８】
このような構成の端子間接続構造によれば、液体残量検出ユニットの取付け方向と端子接触方向とが異なる場合であっても、容器本体内のセンサ部材と容器本体外に取付けられる回路基板とが確実に電気的に接続されるので、液体残量検出ユニットが容器本体の取付け部に回転操作により取付け可能となる。
【００１９】
また、上記構成の端子間接続構造において、前記センサ側端子導電部材が、前記回路基板の取付け方向に弾性変位可能な可撓片を有することが望ましい。
【００２０】
このような構成の端子間接続構造によれば、センサ側端子導電部材が、弾性変位可能な可撓片を有することで、端子接触部の荷重バラツキが吸収可能となる。これにより、基板側端子導電部材に、単純なピン部材が採用可能となり、設計自由度が高まると共にコスト低減が可能となる。つまり、基板側端子導電部材をバネ部材とする必要がない。
【００２１】
また、上記構成の端子間接続構造において、前記基板側端子導電部材が、前記回路基板の取付け方向に弾性変位可能なバネ部材から成ることが望ましい。
【００２２】
このような構成の端子間接続構造によれば、センサ側端子導電部材及び基板側端子導電部材の双方にバネ性を持たせることで、異なるバネ定数を設定できる。例えば、弱いバネと強いバネを組み合わせることで、回路基板を容器本体に取付ける際、位置決め時には弱いバネ力が回路基板の取付け方向に付与され、溶着完了時には合わせた強いバネ力が回路基板の取付け方向に付与されるように構成できる。これにより、位置決め時に基板が動かし易くなり、電気的接触を確保しながら、組み付け性が良好となる。
【００２３】
また、上記構成の端子間接続構造において、前記ユニットケースの位置決め部に圧入固定される前記センサ側端子導電部材の取付け穴の周辺には、当該センサ側端子導電部材の剛性を高める絞り部が、長手方向に沿って形成されることが望ましい。
【００２４】
このような構成の端子間接続構造によれば、絞り部によってセンサ側端子導電部材の剛性が高くなるので、例えば、センサ側端子導電部材の取付穴をユニットケース上の位置決め部（ボス）に圧入する際の荷重でセンサ側端子導電部材が変形することを防止でき、取付け時の荷重による変形でセンサ側端子導電部材の位置決め精度が低下することを防止できる。
【００２５】
また、上記構成の端子間接続構造において、前記貫通穴が、前記回路基板の端子に対する前記基板側端子導電部材の位置を規制することが望ましい。
このような構成の端子間接続構造によれば、回路基板の端子に対する基板側端子導電部材の組立時の位置決め精度が向上する。
【００２６】
また、本発明に係る上記目的は、上記構成の端子間接続構造を備えたことを特徴とする液体収容容器により達成される。
【００２７】
上記構成の液体収容容器によれば、部品寸法のバラツキや液体残量検出ユニットと容器本体とのガタによる回路基板の端子に加わる荷重の変動が軽減され、荷重バラツキが大きいことにより発生する接点の接触不良が抑止される。これにより、液体収容容器の組立性が向上し、例えば、密閉型インクカートリッジ等の液体収容容器の生産性を向上させることができる。
【００２８】
また、本発明に係る上記目的は、上記構成の端子間接続構造を備え、
前記センサ側端子導電部材と前記基板側端子導電部材とを異なるバネ定数に設定した液体収容容器の組立方法であって、
前記容器本体上の取付け部に、前記液体残量検出ユニットを組み付ける工程と、
該液体残量検出ユニットが組み付けられた後、一端を前記センサ側端子導電部材に接触させると共に他端を前記貫通穴から突出させて前記基板側端子導電部材を前記容器本体にセットする工程と、
前記貫通穴から突出させた前記基板側端子導電部材に前記回路基板の端子を接触させ、該回路基板を前記基板側端子導電部材のバネ力に抗し押圧しながら前記容器本体に溶着する工程と、
を含む液体収容容器の組立方法により達成される。
【００２９】
上記構成の液体収容容器の組立方法によれば、センサ側端子導電部材及び基板側端子導電部材の双方に異なるバネ定数を設定し、取付け部に液体残量検出ユニットを組み付けた後、一端をセンサ側端子導電部材に接触させると共に他端を貫通穴から突出させて基板側端子導電部材を容器本体にセットし、貫通穴から突出させた基板側端子導電部材に回路基板の端子を接触させ、回路基板を基板側端子導電部材のバネ力に抗し押圧しながら容器本体に溶着することができる。
そこで、回路基板を容器本体に取付ける際、回路基板を容器本体に取付ける際、位置決め時には弱いバネ力が回路基板の取付け方向に付与され、溶着完了時には合わせた強いバネ力が回路基板の取付け方向に付与されるので、確実な導電性と良好な組み付け性の両立が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、添付図面を参照しながら本発明の一実施形態に係る端子間接続構造及び液体収容容器並びに液体収容容器の組立方法を詳細に説明する。
図１は本発明の第１実施形態に係る端子間接続構造を備えた液体収容容器の外観斜視図、図２は図１に示した液体収容容器の分解斜視図、図３は液体残量検出ユニット取付け部の平面視を（ａ）、回路基板取付け部の側面視を（ｂ）に表した説明図、図４は図２に示した端子間接続構造の分解斜視図である。
【００３１】
図１に示したインクカートリッジ（液体収容容器）１は、商業用のインクジェット式記録装置のカートリッジ装着部に着脱可能に装着されて、記録装置に装備された記録ヘッド（液体噴射ヘッド）にインクを供給する。
【００３２】
このインクカートリッジ１は、加圧手段によって加圧される図２に示す袋体収容部３を区画形成した容器本体５と、インク（液体）を貯留して袋体収容部３内に収容されて袋体収容部３の加圧により貯留しているインクを接続口７ａから排出する液体収容部としてのインクパック７と、外部の液体消費装置である記録ヘッドにインクを供給するための液体導出部９を有して容器本体５に着脱可能に装着される液体残量検出ユニット１１と、を備えている。
【００３３】
容器本体５は、樹脂成形によって形成された筐体で、上部を開放した略箱形の袋体収容部３と、この袋体収容部３の前面側に位置して液体残量検出ユニット１１を収容する検出ユニット収容部１３とが区画形成されている。袋体収容部３の開放面は、インクパック７の収容後にシールフィルム１５によって封止される。これにより、袋体収容部３が密封室になる。
【００３４】
袋体収容部３と検出ユニット収容部１３との間を区画している隔壁５ａには、シールフィルム１５により密封室に形成された袋体収容部３内に加圧空気を送給するための連通路である加圧口１７が装備されている。インクカートリッジ１をインクジェット式記録装置のカートリッジ装着部に装着すると、加圧口１７にカートリッジ装着部側の加圧空気供給手段が接続され、袋体収容部３内に供給される加圧空気よってインクパック７を加圧することが可能になる。
【００３５】
インクパック７は、樹脂フィルム層の上にアルミニウム層が積層形成されたアルミラミネート複層フィルムにより形成した可撓性袋体７ｂの一端側に、液体残量検出ユニット１１の接続針（図示せず）が挿入接続される筒状の接続口７ａを接合したものである。アルミラミネート複層フィルムを使用したことで、高いガスバリア性を確保している。
【００３６】
インクパック７の接続口７ａは、隔壁５ａに形成した接続口挿通用の開口１８（図４参照）を気密に挿通して、先端が検出ユニット収容部１３内に突出するようになっている。インクパック７には、液体残量検出ユニット１１を接続する前に、予め脱気度の高い状態に調整されたインクが充填される。
袋体収容部３にインクパック７を装着したときには、可撓性袋体７ｂの前後の傾斜部７ｃ，７ｄの上に、樹脂製のスペーサ１９が装着される。樹脂製のスペーサ１９は、袋体収容部３の上面がシールフィルム１５によって覆われて、袋体収容部３が密封室となる時に、該密封室内でインクパック７がガタつくことを防止すると同時に、密封室内の余分な空き空間を埋めて、袋体収容部３内を加圧空気により加圧する際の加圧効率を高める。
【００３７】
検出ユニット収容部１３の開放面を封止したシールフィルム１５の上には、樹脂製の蓋体であるカバー２１が装着される。カバー２１は、容器本体５の上に被せると、不図示の係合手段が、容器本体５側の係合部（図示せず）に係合して、容器本体５に固定される。
【００３８】
隔壁５ａに開口した開口１８の周囲には、図４に示すように、液体残量検出ユニット１１が回転可能に嵌合装着される取付け部２３が装備されている。
本実施形態の場合、取付け部２３は、容器本体５上の後述する回路基板３１（図１参照）から離れた位置に設けられたもので、円環状の凸壁により液体残量検出ユニット１１の回転を規制する。
【００３９】
また、図４に示すように、取付け部２３に近接した位置で、隔壁５ａに直交する如く検出ユニット収容部１３に立設された隔壁５ｂには、取付け部２３に嵌合した液体残量検出ユニット１１の抜けを防止する係止溝２４が形成されている。
【００４０】
検出ユニット収容部１３の前面側を覆う隔壁である容器本体５の前面壁５ｃには、液体残量検出ユニット１１の取付け操作のために、取付け部２３と対向する位置に切り欠き開口２６が形成されている。前面壁５ｃの両側部には、インクカートリッジ１をカートリッジ装着部に装着した際に、カートリッジ装着部側に装備されている位置決めピンが挿入される一対の位置決め孔２７，２８が装備されている。一方の位置決め孔２７は丸孔に設定され、他方の位置決め孔２８は容器本体５の幅方向（図１の矢印Ｘ方向）に細長い長孔に設定されている。このように、一方の位置決め孔２８を長孔に形成しておくことで、位置決め精度を保つ一方で寸法公差等の許容が容易になる。
【００４１】
丸孔の位置決め孔２７に近い容器本体５の側壁上で、前面寄りの位置には、図３（ｂ）に示す基板取付け部２９が凹設される。この基板取付け部２９には、インクカートリッジ１をカートリッジ装着に装着した際にカートリッジ装着部側に装備された後述のセンサ側端子導電部材４３，４４（図４参照）に、基板側端子導電部材３４（図４参照）を介し接触して電気的な接続を果たす回路基板３１が装備される。この回路基板３１は、図１に示すように、その表面３１ａに、カートリッジ装着部側に装備された接続端子に接触する複数の接点３１ｂが形成されている。
【００４２】
また、回路基板３１の裏面には、インク残量やカートリッジの使用履歴等の情報を記録するためのメモリ素子（図示せず）が搭載されると共に、液体残量検出ユニット１１に搭載される図示しない液体残量状態を検出するセンサ（圧電素子）をインクジェット式記録装置側の接続端子に導通接続するための接点３１ｄ（図６参照）が形成されている。従って、インクカートリッジ１が記録装置のカートリッジ装着部に装着されて、回路基板３１の表面の各接点３１ｂがカートリッジ装着部側の接続端子に接続されると、この回路基板３１を介して、メモリ素子や液体残量状態を検出するセンサ部材（以下、単にセンサ部材とも云う）が記録装置側の制御回路に電気接続され、これらのメモリ素子やセンサ部材の動作を記録装置側から制御することが可能になる。
【００４３】
液体残量検出ユニット１１は、回転操作により容器本体５に取付けられる樹脂製のユニットケース３３と、このユニットケース３３の裏面側にセンサベースを介して固定される不図示のセンサ部材と、このセンサ部材上の端子を、基板側端子導電部材３４を介して回路基板３１の裏面の接点３１ｄに接続するべくユニットケース３３に取付けられる一対の金属板製のセンサ側端子導電部材４３，４４と、を備えている。
【００４４】
ユニットケース３３は、カートリッジ装着部側のインク供給針が挿入接続される液体導出部９とこの液体導出部９に連通した内部流路空間４６を有したケース本体３３ａと、前記内部流路空間４６の上を覆う不図示のセンサフィルム及び蓋体と、内部流路空間４６内に装填されて内部流路空間４６との協働で液体導出部９に連通した流路を形成する不図示の流路形成部材とから構成されている。
【００４５】
液体導出部９には、カートリッジ装着部側のインク供給針が挿入された時に流路を開く流路開閉機構５５が装着される。流路開閉機構５５は、液体導出部９に固定される筒状の弁座部材５５ａと、該弁座部材５５ａに着座することにより流路を閉じた状態に保持する弁体５５ｂと、弁体５５ｂを弁座部材５５ａに着座する方向に付勢するばね部材５５ｃとから構成されており、インク供給針が液体導出部９に挿入されると、このインク供給針が弁体５５ｂを弁座部材５５ａから離脱させることで、ユニットケース３３内の流路がインク供給針に連通した状態になり、記録装置側へのインク供給が可能になる。
【００４６】
ケース本体３３ａは、その裏面側で容器本体５の取付け部２３に対応する位置に、該取付け部２３に回転可能に嵌合する不図示の容器嵌合部を有しており、この容器嵌合部の内側には、インクパック７の接続口７ａに挿入接続する不図示の接続針が設けられている。前述の内部流路空間４６と流路形成部材が形成する流路は、液体導出部９と接続針とを連通させる内部流路である。
【００４７】
インクパック７のインク残量状態を検出するセンサ部材は、内部流路に振動を印加できるようにケース本体３３ａの裏面側に固定された圧電センサで、内部流路内のインク流量（圧力）の変化に伴う残留振動の変化を電気信号として出力する。このセンサ部材の出力信号を記録装置側の制御回路が解析することで、インクパック７におけるインク残量が検出される。
【００４８】
ケース本体３３ａの周囲には、係止片３８が設けられている。この係止片３８は、図２に示すように取付け部２３に容器嵌合部を嵌合させた状態から矢印（イ）に示すように液体残量検出ユニット１１を回転させた時に、容器本体５側の係止溝２４に係合して、嵌合部の抜け止めを果たす。
【００４９】
図５は端子間接続構造を異なる方向（ａ），（ｂ）で見た斜視図、図６は貫通穴近傍の断面図、図７は端子間導電部材と基板側端子導電部材との接触部を表した拡大側面図である。
ユニットケース３３に組み付けられるセンサ側端子導電部材４３，４４は、一端４３ａ，４４ａがユニットケース３３に組み付けられたセンサ部材の端子（図示せず）に接触し、且つ他端４３ｂ，４４ｂが基板側端子導電部材３４に接触するようにユニットケース３３のケース本体３３ａに取付けられ、回路基板３１にセンサ部材を電気的に接続する。
【００５０】
センサ側端子導電部材４３，４４は、一端４３ａ，４４ａ側がセンサ部材の端子に接触・導通した状態にユニットケース３３のケース本体３３ａに固定されている。具体的には、センサ側端子導電部材４３，４４の一端４３ａ，４４ａ側には、センサ部材の端子に接触させるための接触片４３ｃ，４４ｃが一体形成されると共に、ケース本体３３ａに突設されたボス３９，３９（図５参照）に圧入される取付穴６１，６１が設けられており、圧入によりケース本体３３ａに固定される。
【００５１】
更に、本実施形態の場合、センサ側端子導電部材４３，４４の一端４３ａ，４４ａ側の取付穴６１，６１の周辺には、端子の剛性を高める絞り部７３を、端子の長手方向に沿って形成している（図５（ａ）参照）。この絞り部７３によってセンサ側端子導電部材４３，４４の剛性が高くなるので、例えば、センサ側端子導電部材４３，４４の取付穴６１，６１をユニットケース３３上の位置決め部（ボス３９，３９）に圧入する際の荷重でセンサ側端子導電部材４３，４４が変形することを防止でき、取付け時の荷重による変形でセンサ側端子導電部材４３，４４の位置決め精度が低下することを防止できる。センサ側端子導電部材４３，４４は、金属板のプレス成形品で、絞り部７３はプレス加工により形成する。
【００５２】
本第１実施形態では、端子間導電部材４０，４１が、図５に示すように、センサ側端子導電部材４３，４４と、基板側端子導電部材３４，３４とからなる。端子間導電部材４０，４１は、一端がセンサ部材の端子に電気的に接続され、且つ他端が回路基板３１の端子３１ｄ，３１ｄ（図６参照）に電気的に接続される。基板側端子導電部材３４，３４は、それぞれ容器本体５に形成された貫通穴４５，４５を介して回路基板３１の端子３１ｄ，３１ｄに接触する。この貫通穴４５は、圧縮コイルばねから成る基板側端子導電部材３４の巻径よりも若干大きい内径を有しており、回路基板３１の端子３１ｄ，３１ｄに対する基板側端子導電部材３４，３４の位置を規制している。
【００５３】
図５（ｂ）に示すように、センサ側端子導電部材４３，４４は、回路基板３１の取付け方向に弾性変位可能な可撓片４３ｅ，４４ｅを有する。すなわち、可撓片４３ｅ，４４ｅは、図７に示すように、ユニットケース３３から間隙Ｓだけ離間され、この間隙Ｓ分だけ基板側端子導電部材３４，３４からの荷重によって変位可能となっている。センサ側端子導電部材４３，４４が、弾性変位可能な可撓片４３ｅ，４４ｅを有することで、端子接触部の荷重バラツキが吸収可能となる。これにより、基板側端子導電部材３４，３４に、単純なピン部材が採用可能となり、設計自由度が高まると共にコスト低減が可能となる。つまり、基板側端子導電部材３４，３４をバネ部材とする必要がなくなる。
【００５４】
本第１実施形態においては、基板側端子導電部材３４，３４が、回路基板３１の取付け方向に弾性変位可能なバネ部材（圧縮コイルばね）から成る。このように、センサ側端子導電部材４３，４４及び基板側端子導電部材３４，３４の双方にバネ性を持たせることで、それぞれに異なるバネ定数を設定できる。例えば、弱いバネと強いバネを組み合わせることで、回路基板３１を容器本体５に取付ける際、位置決め時には弱いバネ力が回路基板３１の取付け方向に抗して付与され、溶着完了時には合わせた強いバネ力が回路基板３１の取付け方向に抗して付与されるように構成できる。これにより、位置決め時に回路基板３１が動かし易くなり、接触を確保しながら、組み付け性が良好となる。
【００５５】
本実施形態における端子間導電部材４０，４１は、センサ側端子導電部材４３，４４と基板側端子導電部材３４，３４との接触面６２が、回路基板３１の取付け方向に弾性変位可能である。これにより、回路基板３１が容器本体５に固定（熱カシメ）される際、荷重バラツキが大きいことにより発生する接点の接触不良が抑止される。
【００５６】
また、本実施形態のインクカートリッジ１は、センサ側端子導電部材４３，４４と基板側端子導電部材３４，３４との接触面６２が、回路基板３１の取付け方向に弾性変位可能なことから、液体残量検出ユニット１１の取付け方向と端子接触方向とが略直交して異なるにも関わらず、容器本体５内のセンサ部材と容器本体外に取付けられる回路基板３１とが確実に電気的に接続される。これにより、液体残量検出ユニット１１が取付け部２３に回転操作により取付け可能となっている。
【００５７】
このように、上記の端子間接続構造によれば、センサ側端子導電部材４３，４４と基板側端子導電部材３４，３４との接触面６２が、回路基板３１の取付け方向に弾性変位可能であるので、回路基板３１を容器本体５に固定（熱カシメ）する際、荷重バラツキが大きいことにより発生する接点の接触不良を抑止でき、端子接触部の荷重バラツキを吸収して、組立性を向上させることができる。
【００５８】
また、一体に形成された端子間導電部材の場合、一端に形成した可撓片等の接続端子を回路基板３１の端子３１ｄ，３１ｄに接触させるためには、容器本体５に大きな開口を設ける必要があったが、本発明に係る構成によれば、センサ側端子導電部材４３，４４とは別体に形成された基板側端子導電部材３４，３４が、容器本体５に形成された貫通穴４５，４５を介して回路基板３１の端子３１ｄ，３１ｄに接触するので、貫通穴４５，４５を小さくして塵埃等の侵入を防止することができる。
【００５９】
更に、上記の端子間接続構造を備えたインクカートリッジ１によれば、部品寸法のバラツキや液体残量検出ユニット１１と容器本体５とのガタによる回路基板３１の端子３１ｄ，３１ｄに加わる荷重の変動が軽減され、荷重バラツキが大きいことにより発生する接点の接触不良が抑止される。これにより、組立性が向上し、密閉型のインクカートリッジ１の生産性を向上させることができる。
【００６０】
次に、本第１実施形態に係るインクカートリッジ１の組立方法を説明する。
先ず、容器本体５の取付け部２３に液体残量検出ユニット１１を垂直に立てた状態で嵌合させる。次いで、嵌合させた液体残量検出ユニット１１を矢印（イ）方向に回転させて抜け止め固定する（液体残量検出ユニットを組み付ける工程）。
その後、容器本体５の袋体収容部３内に、インクパック７を装填して、接続口７ａを液体残量検出ユニット１１の接続針に接続し、更に、インクパック７の傾斜部７ｃ，７ｄの上にスペーサ１９をセットする。
【００６１】
次いで、容器本体５の上面にシールフィルム１５を溶着等により貼付して、袋体収容部３を密封室に仕上げ、その上にカバー２１を取付ける。
そして、貫通穴４５，４５に基板側端子導電部材３４，３４を挿入し、その一端をセンサ側端子導電部材４３，４４に接触させると共に他端を貫通穴４５，４５から突出させて基板側端子導電部材３４，３４を容器本体５にセットする（基板側端子導電部材を容器本体にセットする工程）。ここで、貫通穴４５が、回路基板３１の端子３１ｄに対する基板側端子導電部材３４の位置を規制することにより、回路基板３１の端子３１ｄに対する基板側端子導電部材３４の組立時の位置決め精度が向上する。
【００６２】
次に、貫通穴４５，４５から突出させた基板側端子導電部材３４，３４に回路基板３１の端子３１ｄ，３１ｄを接触させ、回路基板３１を基板側端子導電部材３４，３４のバネ力に抗して押圧しながら容器本体５に溶着する（回路基板を容器本体に溶着する工程）。そして、該回路基板３１の取付けを完了する。
【００６３】
このインクカートリッジ１の組立方法によれば、センサ側端子導電部材４３，４４及び基板側端子導電部材３４，３４の双方に異なるバネ定数を設定することで、回路基板３１を容器本体５に取付ける際、位置決め時には弱いバネ力が回路基板３１の取付け方向に抗して付与され、溶着完了時には合わせた強いバネ力が回路基板３１の取付け方向に抗して付与されるので、確実な導電性と良好な組み付け性とを両立が可能となる。
【００６４】
次に、本発明の他の実施形態に係る端子間接続構造及び液体収容容器並びに液体収容容器の組立方法を詳細に説明する。
図８は本発明の第２実施形態に係る端子間接続構造を備えた容器本体の斜視図、図９は図８に示した液体残量検出ユニット取付け部の平面視を（ａ）、回路基板の取付けられた液体収容容器の側面視を（ｂ）に表した説明図、図１０は図８に示した端子間接続構造の分解斜視図、図１１は図８に示した端子間接続構造の斜視図である。なお、図１〜図７に示した部材と同等の部材には同符号を付し、重複する説明は省略するものとする。
【００６５】
本第２実施形態に係る端子間接続構造では、液体残量検出ユニット１１の取付け部２３に支持軸４７が垂設されている。この支持軸４７には、図９（ａ）に示す一対の基板側端子導電部材４８，４８が外装されている。図１０に示すように、これら基板側端子導電部材４８，４８は、スペーサ５０を介して支持軸４７に相互に離間して挿入されることで絶縁されている。
【００６６】
基板側端子導電部材４８，４８は、中央部に環状部４８ａを有するねじりコイルバネ（バネ部材）から成り、図９（ｂ）に示すように、一端４８ｂ，４８ｂが基板取付け部２９に穿設されたスリット状の一対の貫通穴４９，４９から外部へ突出している。基板側端子導電部材４８，４８の他端４８ｃ，４８ｃは、センサ側端子導電部材５６，５７の可撓片５６ｅ，５７ｅに接触される。この貫通穴４９は、ねじりコイルバネから成る基板側端子導電部材４８の一端４８ｂの線径よりも若干広いスリット幅を有しており、回路基板３１の端子３１ｄ，３１ｄに対する基板側端子導電部材４８，４８の上下位置を規制している。
【００６７】
図１１に示すように、センサ側端子導電部材５６，５７は、一端５６ａ，５７ａ側がセンサ部材の端子に接触・導通した状態にユニットケース３３のケース本体３３ａに固定されている。具体的には、センサ側端子導電部材５６，５７の一端５６ａ，５７ａ側には、センサ部材の端子に接触させるための接触片５６ｃ，５７ｃが一体形成されると共に、ケース本体３３ａに突設されたボス３９，３９（図５参照）に圧入される取付穴６１，６１が設けられており、圧入によりケース本体３３ａに固定される。
【００６８】
本第２実施形態によるセンサ側端子導電部材５６，５７の場合にも、取付穴６１，６１（図１０参照）の周辺には、端子の剛性を高める絞り部７３を、端子の長手方向に沿って形成している。これにより、上記第１実施形態のセンサ側端子導電部材４３，４４と同様に、センサ側端子導電部材５６，５７の取付穴６１，６１をユニットケース３３上の位置決め部（ボス３９，３９）に圧入する際の荷重でセンサ側端子導電部材５６，５７が変形することを防止でき、取付け時の荷重による変形でセンサ側端子導電部材５６，５７の位置決め精度が低下することを防止できる。
【００６９】
次に、本第２実施形態に係るインクカートリッジの組立方法を説明する。
先ず、容器本体５の取付け部２３に液体残量検出ユニット１１を垂直に立てた状態で嵌合させ、上記と同様にして液体残量検出ユニット１１を回転操作により抜け止め固定する（液体残量検出ユニットを組み付ける工程）。
その後、容器本体５の袋体収容部３内に、インクパック７を装填して、接続口７ａを液体残量検出ユニット１１の接続針に接続する。
【００７０】
次いで、基板側端子導電部材４８，４８がスペーサ５０を介して支持軸４７に挿入される。この際、基板側端子導電部材４８，４８の一端４８ｂ，４８ｂは、貫通穴４９，４９から外部へと突出し、他端４８ｃ，４８ｃは、センサ側端子導電部材５６，５７の可撓片５６ｅ，５７ｅに弾性接触することとなる（基板側端子導電部材を容器本体にセットする工程）。ここで、貫通穴４９が、回路基板３１の端子３１ｄに対する基板側端子導電部材４８の一端４８ｂの上下位置を規制することにより、回路基板３１の端子３１ｄに対する基板側端子導電部材４８の組立時の位置決め精度が向上する。
【００７１】
次いで、インクパック７の傾斜部７ｃ，７ｄの上にスペーサ１９をセットし、容器本体５の上面にシールフィルム１５を溶着等により貼付して、袋体収容部３を密封室に仕上げた後、その上にカバー２１を取付ける。
次いで、貫通穴４９，４９から突出する基板側端子導電部材４８，４８の一端４８ｂ，４８ｂに回路基板３１の端子３１ｄ，３１ｄを接触させ、回路基板３１を基板側端子導電部材４８，４８のバネ力に抗して押圧しながら容器本体５に溶着する（回路基板を容器本体に溶着する工程）。そして、該回路基板３１の取付けを完了する。
【００７２】
このように、本第２実施形態に係る端子間接続構造及びインクカートリッジの組立方法
によっても、回路基板３１を容器本体５に固定（熱カシメ）する際、荷重バラツキが大きいことにより発生する接点の接触不良を抑止でき、端子接触部の荷重バラツキを吸収して、組立性を向上させることができる。また、貫通穴４９，４９を小さくして塵埃等の侵入を防止することができる。
【００７３】
尚、本発明の液体収容容器の用途は、インクジェット記録装置のインクカートリッジに限らない。液体消費装置等の各種の外部機器に流用可能である。
また、液体消費装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレー等のカラーフィルタ製造に用いられる色材噴射ヘッドを備えた装置、有機ＥＬディスプレー、面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッドを備えた装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッドを備えた装置、精密ピペットとしての試料噴射ヘッドを備えた装置、捺染装置やマイクロデスペンサ等が挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の第１実施形態に係る端子間接続構造を備えた液体収容容器の外観斜視図である。
【図２】図１に示した液体収容容器の分解斜視図である。
【図３】液体残量検出ユニット取付け部の平面視を（ａ）、回路基板取付け部の側面視を（ｂ）に表した説明図である。
【図４】図２に示した端子間接続構造の分解斜視図である。
【図５】端子間接続構造を異なる方向（ａ），（ｂ）で見た斜視図である。
【図６】貫通穴近傍の断面図である。
【図７】端子間導電部材と基板側端子導電部材との接触部を表した拡大側面図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係る端子間接続構造を備えた容器本体の斜視図である。
【図９】図８に示した液体残量検出ユニット取付け部の平面視を（ａ）、回路基板の取付けられた液体収容容器の側面視を（ｂ）に表した説明図である。
【図１０】図８に示した端子間接続構造の分解斜視図である。
【図１１】図８に示した端子間接続構造の斜視図である。
【符号の説明】
【００７５】
１…インクカートリッジ（液体収容容器）、５…容器本体、７…インクパック（液体収容部）、１１…液体残量検出ユニット、２３…取付け部、３１…回路基板、３１ｂ…接点、３１ｄ，３１ｄ…回路基板の端子、３３…ユニットケース、３４，４８…基板側端子導電部材、４０，４１…端子間導電部材、４３，４４…センサ側端子導電部材、４３ｅ，４４ｅ…可撓片、４５，４９…貫通穴、６１…取付け穴、６２…接触面、７３…絞り部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008155596.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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