(57)【要約】  プレート式熱交換器用のガスケット１００であって、ガスケット１００は、プレート式熱交換器のプレートに取り付けるためのループ状の本体１１０を備え、本体１１０は、ループの少なくとも一方の側に沿って間隔をあけて配置された１つ以上の周辺接続領域１１４と、プレート上の位置にガスケットを固定するための複数のタブ１２０とを含み、各タブ１２０は、本体１１０から離間しており、各タブ１２０は、タブ１２０と本体１１０とを一緒に接続するために接続領域１１４の１つによって受け入れまたは係合可能な接続手段１２２ａを含む。【選択図】図２
2021524901.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プレート式熱交換器用ガスケットであって、
プレート式熱交換器のプレートに取り付けるためのループ状の本体であって、ループの少なくとも一方の側に沿って間隔をあけて配置され、本体とそれぞれ一体的に形成され、タブ接続手段をそれぞれ含む複数の周辺接続領域を含む本体と、
ガスケットをプレート上の所定位置に固定するための複数のタブであって、本体からそれぞれ離間しており、タブと本体とを一緒に接続するために本体の接続領域の１つにあるタブ接続手段によって受け入れまたは係合可能なガスケット接続手段をそれぞれ含む複数のタブと、
を備え、
各タブは、ガスケット接続手段がタブ接続手段の軸に沿って整列しているときに、その軸に沿ってタブを移動させることにより接続領域の一つに接続可能であり、軸は、その接続領域の平面に対して実質的に垂直である、
ガスケット。
【請求項２】
タブは、本体に着脱可能に取り付けられている請求項１に記載のガスケット。
【請求項３】
各タブに設けられたガスケット接続手段は、それぞれの接続領域と押し込み型の接続を有する請求項１または請求項２に記載のガスケット。
【請求項４】
各タブまたは周辺接続領域の一つは突起を含み、各周辺接続領域またはタブの一つは突起を受け入れるための対応する凹部または開口部を含み、周辺接続領域の突起または凹部は、周辺接続領域の面に対して垂直な軸上に配置されている請求項１乃至３のいずれかに記載のガスケット。
【請求項５】
各タブ接続手段は、その周辺接続領域の長さに沿って約半分の長さで配置されている請求項１乃至４のいずれかに記載のガスケット。
【請求項６】
周辺接続領域は、ループの内周側および外周側に設けられている請求項１乃至５のいずれかに記載のガスケット。
【請求項７】
少なくとも１つの追加のループは、プレートを介して流路を封止するための本体に接続されており、または各追加のループは、タブに接続するための１つ以上の周辺接続領域を含む請求項１乃至６のいずれかに記載のガスケット。
【請求項８】
タブは、本体とは異なる材料で構成されている請求項１乃至７のいずれかに記載のガスケット。
【請求項９】
本体および接続領域はゴムのような材料で形成され、タブの一部または全部はプラスチックで形成されている請求項１乃至８のいずれかに記載のガスケット。
【請求項１０】
所定の周辺接続領域に接続された所定のタブについて、そのタブの長手方向軸は、その周辺接続領域の長手方向軸と実質的に平行である請求項１乃至９のいずれかに記載のガスケット。
【請求項１１】
実質的に平面的な領域が各タブに設けられ、実質的に平面的な領域が各周辺接続領域に設けられ、所定のタブおよび接続領域上のそれぞれの平面的な領域は、そのタブがその周辺接続領域に接続されたときに隣接状態にある請求項１乃至１０のいずれかに記載のガスケット。
【請求項１２】
ガスケットに接続するためのタブであって、ガスケットは、プレート式熱交換器のプレートに取り付けるためのループ状の本体を含み、本体は、ループの少なくとも一方の側に沿って間隔をおいて配置された複数の周辺接続領域を含み、各周辺接続領域は、本体と一体的に形成され、タブ接続手段を含み、
プレートと係合するためのプレート接続手段を含む予め形成された本体と、タブ接続手段と接続するための相補的な接続システムの一部としてのガスケット接続手段とを含み、ガスケット接続手段は、予め形成された本体の面に対して実質的に垂直な軸に沿って配置されている、タブ。
【請求項１３】
予め形成された本体は、実質的にＴ字形またはＤ字形であり、ガスケット接続手段は、Ｔ字形の主幹またはＤ字形の１または複数の枝の、１つの中または上に設けられている請求項１２に記載のタブ。
【請求項１４】
本体は、Ｔ字形であり、第１および第２の腕または指を含み、その一方または両方が段付き端部を含む請求項１２または請求項１３に記載のタブ。
【請求項１５】
ガスケット接続手段は、ガスケットと係合するための突起、またはガスケット上の突起を受け入れるために予め形成された本体内にまたは本体を通って延びる凹部を含む請求項１２乃至１４のいずれかに記載のタブ。
【請求項１６】
突起または凹部は、円形、長円形または楕円形の断面を含む請求項１５に記載のタブ。
【請求項１７】
タブは、プラスチック製のタブである請求項１２乃至１６のいずれかに記載のタブ。
【請求項１８】
請求項１２乃至１７のいずれかに記載の複数のタブからなるキット。
【請求項１９】
請求項１乃至１１のいずれかに記載のガスケット、または請求項１２乃至１７のいずれかに記載のタブ、または請求項１８に記載のキット、または請求項２７に記載のガスケットを備えるプレート式熱交換器用プレート。
【請求項２０】
請求項１乃至１１のいずれかに記載の１以上のガスケット、または請求項１２乃至１７のいずれかに記載の１以上のタブ、または請求項１８に記載のキット、または請求項１９に記載の１以上のプレート、または請求項２７に記載のガスケットを備えるプレート式熱交換器。
【請求項２１】
請求項１２乃至１７のいずれかに記載の１以上のタブを製造するように適合された金型であって、タブに対応する形状の少なくとも１つの凹部を含む金型。
【請求項２２】
タブの１つの形状にそれぞれ対応する一連の離散的な凹部、および／または、一連の連結されたタブを製造するための１つ以上の細長い凹部を含み、成形後に互いに分離するようになっている請求項２１に記載の金型。
【請求項２３】
プレート式熱交換器用ガスケットを製造する方法であって、
ａ）  第１の装置において、タブに接続するために構成された１つ以上の周辺接続領域であって、ループの少なくとも１つの側に沿って間隔をあけて配置され、ガスケット本体とそれぞれ一体的に形成され、タブ接続手段をそれぞれ含む周辺接続領域を有するループとしてガスケット本体を形成するステップ、またはそうでなければ、そのようなガスケット本体を提供するステップと、
ｂ）  第２の装置において、本体上の周辺接続領域上のタブ接続手段と協働または係合するように適合されたガスケット接続手段をそれぞれ含む、ガスケット本体から離間した複数のタブを形成するステップと、またはそうでなければ、そのようなタブを提供するステップと、
を含む方法。
【請求項２４】
所定の接続領域におけるタブ接続手段の、接続領域の平面に対して実質的に垂直な軸に沿ってタブのガスケット接続手段を整列させ、その軸に沿ってタブをタブ接続手段に向かって移動させ、タブ接続手段と係合することにより、タブの少なくとも１つを、その対応するタブ接続領域に接続して、タブ付きガスケットを形成するステップをさらに含む請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
各タブは、請求項１２乃至１７のいずれかに記載のタブである請求項２３または２４に記載の方法。
【請求項２６】
タブは、射出成形または圧縮成形によって形成される請求項２３乃至２５のいずれかに記載の方法。
【請求項２７】
プレート式熱交換器で使用するための複数のタブを受け入れるためのガスケットであって、プレート式熱交換器のプレートに取り付けるためのループ状の本体を備え、本体は、ループの少なくとも一方の側に沿って間隔をあけて配置された複数の周辺接続領域を含み、各周辺接続領域は、本体と一体的に形成され、タブまたはクリップを受け入れるためのタブ接続手段を含み、タブまたはクリップのような一体的に形成されたプレート接続手段を欠いている、ガスケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プレート式熱交換器用のガスケット、そのガスケットの形成方法、ガスケットに接続可能なタブ、および複数のタブを受け入れるためのガスケットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プレート式熱交換器は、様々な用途で流体から熱エネルギーを移動させたり、回収したりするのに使用される。その用途は、船舶の海水淡水化や石油加熱装置から、化学処理、エンジン冷却、牛乳の低温殺菌のための製造工場での使用まで多岐にわたる。
【０００３】
商業用途では、典型的なプレート式熱交換器は、ガスケットによって互いに密封された一連の薄い波形の金属プレートを含む。ガスケットは、多くの場合、ゴムとポリマーの混合物で作られている。流体は、ガスケットによって密封された領域で隣接するプレートの表面を通過する。大きな表面積は、対の隣接するプレートの間を流れる流体間の熱伝達を容易にする。
【０００４】
しかし、ゴム製のガスケットは時間の経過とともに劣化しやすくなる。シールの故障や漏れを防ぐために、定期的に交換する必要がある。商業用熱交換器は比較的大きく、シールの取り扱いは困難である。特に困難なのは、シールが例えば隣接するプレートによって所定の位置に保持される前に、シールを熱交換器のプレート上の所定の位置に配置して保持することである。
【０００５】
この問題を解決するために、ガスケットを所定の位置に接着することがある。接着されたガスケットを交換するためには、サービス技術者は、例えば、プレートを損傷しないように、慎重にそれを切り離す必要がある。これは、手間と時間のかかるプロセスであり、プレートの残留物を洗浄するためにさらに時間が必要になる場合がある。
【０００６】
この問題に対処するために、プレートに接着されるのではなく、プレートのエッジを機械的にグリップするクリップオンガスケットを使用することができる。ガスケットは、一連のプレートが一緒に保持されているときには、通常通りプレートを密封するが、そのエッジの周りには、一連の一体成形されたクリップまたはタブがある。クリップは、製造時にガスケット本体と一体成形されており、プレート上にガスケットを配置したり、サービス中にガスケットを取り外したりするのが非常に簡単になる。
【０００７】
既存のクリップタイプの例示的な図が図１Ａ〜１Ｆに示されている。図１Ａは、本体から異なる長さに延びる２種類の「Ｔ」クリップを示している。Ｔクリップは、同じ／異なる長さのクロスバーに依存する腕（アーム）または指（フィンガー）を有する。腕は、ガスケットを所定の位置に保持するためにプレート上のエッジまたは突起の上に取り付けられる。これは、図１Ｇに示されている。
【０００８】
他のタイプの利用可能なクリップは、同様の方法でガスケットをプレート上に保持する。図１Ｂは、「Ｄ」クリップ（Ｄ形状の一部はガスケット本体によって提供されている）を示しており、指はＤ形状の中央に伸びている。図１Ｃは、プレートの穴を通して押し込まれる「目(pip、ピップ)」を有するクリップを示す。図１Ｄおよび１Ｅは、ガスケットのシール部分の外側に配置された、プレートの穴に押し込まれるか、または穴を通して押し込まれる棒状のクリップのバリエーションを示している。図１Ｆは、プレートのエッジから内側に延びるスロットに取り付けられるスロットタイプのクリップを示す。
【０００９】
しかし、クリップを使用することは接着されたガスケットに比べてメリットがあるが、ガスケットの製造工程がより難しく、時間とコストがかかる。また、より多くのゴムを必要とする。また、プレートに適切に配置された穴などを設ける必要があるかもしれない。
【００１０】
ガスケットの製造では、ゴムはプレス機の中で加熱され、ガスケットの形状に成形される。冷えたゴムは、ガスケットが形成される溝のプレス板の下側に最初に敷き詰められる。メインシールを形成するために、長い円筒形のゴム片が使用される。多数の追加の個々のゴム片を、長いゴム片の隣の各クリップ位置に手動で配置しなければならず（図１Ｈに示すように）、これは時間がかかり、各ガスケットを製造するための平均時間を増加させる。さらに、個々のゴム片をメインガスケットに十分に接着するのに時間がかかるので、製造を急ぐことができず、そうでなければ、クリップの接続部が薄くなり、簡単に破損してしまう。
【００１１】
プレスが作動しているときにクリップの位置が誤って空のままになっていると、プレートに適切に保持するのに十分なクリップがないため、できあがったガスケット全体を廃棄する必要がある。また、各ガスケットは、プレート式熱交換器で使用する前に、残留エッジング（または「はみ出し」）を除去する必要がある。クリップの損傷を避けるために慎重に除去する必要があるため、これは時間のかかる手作業である。残留材料を除去するためにガスケットを転がして除去するのは、ガスケットが絡まってしまうため実用的ではなく、転がした後にクリップをほぐすとクリップが破損してしまう可能性がある。
【００１２】
本発明の目的は、上述した問題を低減または実質的に回避することである。
【発明の概要】
【００１３】
本発明によれば、プレート式熱交換器のためのガスケットが提供され、そのガスケットは、
プレート式熱交換器のプレートに取り付けるためのループ状の本体であって、前記ループの少なくとも一方の側に沿って間隔をあけて配置され、前記本体とそれぞれ一体的に形成され、タブ接続手段をそれぞれ含む複数の周辺接続領域を含む本体と、
前記ガスケットをプレート上の所定位置に固定するための複数のタブであって、前記本体からそれぞれ離間しており、前記タブと前記本体とを一緒に接続するために接続領域の１つにある前記タブ接続手段によって受け入れまたは係合可能なガスケット接続手段をそれぞれ含む複数のタブと、
を備え、
各前記タブは、前記ガスケット接続手段が前記タブ接続手段の軸に沿って整列しているときに、その軸に沿ってタブを実質的に動かす（移動させる）ことにより前記接続領域の一つに接続可能であり、前記軸は、その接続領域の平面に対して実質的に垂直である、ガスケットである。
【００１４】
任意の特徴は、従属請求項２から１１に示されている。
【００１５】
本発明は、ガスケットの製造に関連するいくつかの重要な利点を有する。周辺接続領域がガスケット本体を形成するために使用されるのと同じ材料から形成されるのに十分に小さいので、接続領域を形成するために、ガスケットを形成する前に金型内にゴムの追加の部分を配置する必要がない。これにより、ガスケット形成前の金型内への材料の充填を迅速に行うことができ、また、タブ材が誤って入れられなかったガスケットをスクラップにする必要がなくなる。
【００１６】
ガスケットはタブがなく、代わりに製造後にタブが取り付けられるようになっているため、ガスケットの成形に必要な時間も短縮される。タブがガスケットと一体的に形成されていた場合、タブが金型を掴んでしまい、金型からガスケットを取り出すのに時間がかかっていた。ガスケット本体の製造時にタブを入れないことで、金型からのガスケットの取り出しが容易になる。これにより、サイクルタイムが短縮されるため、より迅速にガスケットを製造することができる。
【００１７】
また、製造直後のガスケットにはタブがないため、ガスケット本体のエッジ周辺のはみ出し（ガスケット残材）を特に気にすることなく、すぐに剥がすことができる。したがって、ガスケット製造の全工程が現在よりも大幅に高速化される。例えば、技術者がプレート式熱交換器のプレートにガスケットを接続する際に、タブは別のステップでガスケットに追加され、接着は不要となる。タブを形成することは、ガスケット製造の速度をもはや制限するステップではない。
【００１８】
タブがガスケットの一部として形成されている従来のガスケットとは異なり、本発明は、ガスケットと一体的に結合されていないタブを提供する。タブは、本体に着脱可能に取り付けられていてもよい。特定のタブが破損したり、劣化したりした場合には、ガスケット全体を交換する必要なく交換することができる。 
【００１９】
各タブは、ガスケットのシール部分には接続しない。各タブは、シール部分の外側にあるガスケットの所定の部分、すなわち周辺接続領域に接続する。
【００２０】
ガスケットとタブの組立は、自動化されていてもよい。すなわち、ロボットまたは機械が、各タブをガスケットに接続するために使用されてもよい。ガスケットは、組み立ての間、プレート上の本来の位置にあってもよい。ロボットまたは機械は、第１の周辺接続領域への接続のために多数のタブから適切なタブを選択してもよいし、ロボットまたは機械が多数のタブからの選択を実行することなく、適切なタブを提供してもよい。タブが所定の位置に接続されると、このプロセスは、各タブおよび周辺接続領域について繰り返されてもよい。これは、ガスケットとタブを手で組み立てる場合と比較して、かなりの時間と労力を節約することができる。もちろん、必要に応じて手での組み立ても可能である。
【００２１】
タブのないガスケットへの各タブの取り付けは、タブ接続手段とガスケット接続手段とが適切に位置合わせされているときに、タブを関連する接続領域に下向きに押し付けることによって行われる。これは、必須ではないが、ガスケットが上記のようにプレート式熱交換器のプレート上にある場合に行ってもよい。 
【００２２】
所与のタブを取り付ける際に、関連する接続領域は、移動させたり、操作したりする必要があってもよいし、なくてもよい。例えば、プレートのエッジの波型が取り付けを妨害する場合、接続領域をわずかに持ち上げ、持ち上げたときに接続領域に垂直な軸に沿って移動させることにより、タブを取り付けることができる。その後、タブと接続領域を下げてプレートと係合させることができる。これを可能にするために、ガスケットのタブ付き部分を操作する必要があるかもしれない。ガスケットまたは周辺接続領域に柔軟性があれば、これを補助することができる。
【００２３】
いくつかの実施形態では、すべてのタブが実質的に同一であってもよく、任意のタブが任意の周辺接続領域に接続されていてもよい。他の例では、２つ以上の異なる形状のタブが提供されてもよく、そのため、正しいタブが所定の接続領域に接続されることを確実にする必要がある。各特定のタブが、使用中のガスケットの隣接するシール部分と干渉しないようにするために、異なるタブが必要とされてもよい。異なる形状のタブが提供されている場合には、組み立て中または先行するステップのいずれかで、特定の領域に対して正しい形状のタブを選択することが必要である。もちろん、複数のロボットまたは機械を使用してもよく、それぞれのロボットは、タブの形状のサブセット（または１種類のタブ）のみを取り付けることに特化している。
【００２４】
周辺接続領域は、それ自体がガスケットをプレートに接続するのに適していないことに注意すべきである。別の言い方をすれば、各周辺接続領域は、ガスケット本体をプレートに接続したり、保持したりするのに適した一体的な構造を欠いているということである。離散的なタブ本体が関連する接続領域に接続されて初めて、それらの領域がプレートへの接続に適したものとなる。したがって、周辺接続領域は、周辺タブ接続領域である。
【００２５】
各周辺接続領域は、本体から外向きに延びる指またはストリップ（または他の細長い部材）を含んでもよい。各周辺接続領域は、タブとの接続のために、その領域の面から離れて延びる突起またはピップ（目）を含んでもよい。各周辺接続領域は、細長い部材とタブ接続手段とから構成されていてもよい。
【００２６】
各タブ接続手段は、タブをガスケットに接続するための単一の接続手段であってもよいし、それを提供してもよい。 
【００２７】
本明細書の目的のために、ループは、連続した本体または経路を含む形状であると考えられる。ループは、互いに突出しない内周縁および外周縁を含むものと考えられてもよい。その形状は、規則的な形状（例えば、円形または楕円形）であってもよいし、不規則な形状であってもよい。ループは、直線状および／または湾曲したエッジを有していてもよい。ループのエッジは、無限体を形成するために一緒にリンクしてもよい。ループは、例えば、角度を付けられた角または平滑化された角を含んでもよい。ループ内の領域は、プレート式熱交換器においてガスケットが２つのプレート間で圧縮されるときに、ループによって密封される。タブのための周辺接続領域は、ガスケットのシールまたはシール領域の外側に配置される。
【００２８】
各タブは、本体に着脱可能に取り付けられていてもよい。これは、接続領域から離れた軸に沿ってタブを動かすことによって行われてもよい。各タブは、剛体を含んでもよい。
【００２９】
各タブ接続手段は、それぞれの接続領域との押し込み型の接続を有してもよい。各タブ接続手段は、そのそれぞれの接続領域と噛み合ってもよいし、摩擦適合（friction-fit）接続を有してもよい。各タブは、ガスケットに対して独立して着脱可能であってもよい。
【００３０】
各タブまたは接続領域は、突起またはピップを含んでもよい。突起は、その遠位端部にデテント（戻り止め）またはナブ（こぶ）を含んでもよい。各接続領域またはタブは、突起を受けるための対応する凹部または開口部を含んでもよい。好ましくは、タブは凹部を含み、周辺接続領域は、その周辺接続領域の面から垂直に離れて延びる突起を含む。
【００３１】
相補的な接続機構を使用することは、各タブをガスケットに接続するための堅牢な方法であり、一連のタブをガスケット本体に迅速かつ容易に接続することができる。突起の端にナブを設けることで、突起が係合している凹部/開口部から誤って外れないように突起を固定することができる。
【００３２】
各タブ接続手段は、その周辺接続領域の長さに沿って約半分の位置に配置されてもよい。すなわち、ガスケット本体のエッジと接続領域の遠位端（または自由端）との間の約半分である。
【００３３】
所定の周辺接続領域に接続された所定のタブについては、そのタブの長手方向軸は、その周辺接続領域の長手方向軸と平行であってもよい。
【００３４】
実質的に平面的な領域が各タブに設けられてもよい。実質的に平面的な領域は、例えば、タブの後面の一部または全部を形成してもよい。別の実質的に平面的な領域は、各周辺接続領域上に設けられてもよい。タブおよび接続領域上の平面領域は、異なる形状であってもよいが、好ましくは、それぞれ細長い形状である。所定のタブおよび接続領域上のそれぞれの平坦な領域は、そのタブがその周辺接続領域に接続されているときに、互いに隣接していてもよい。
【００３５】
所定の周辺接続領域に接続された所定のタブについては、そのタブの長さまたは平面領域は、その周辺接続領域の長さまたは平面領域と実質的に同一の広がりを持っていてもよい。
【００３６】
ループのバンドは、実質的に一定の幅を有してもよい。接続領域は、バンドの外側に配置された領域に設けられていてもよい。バンドは、プレートをシールするガスケットの部分である。典型的には、バンドは、ガスケットのシール特性を潜在的に損なうことになるので、タブに接続するように、またはタブを受け入れるように適合されていない。むしろ、タブのための接続領域は、バンドに隣接して、ガスケット本体の拡幅部として提供され得る。
【００３７】
バンドは、必ずしも接続領域とは別個のものではない。接続領域は、好ましくは、バンドの拡張であるか、またはバンドと一体的に形成されている。バンドは、実質的に一定の幅のセクションを定義する、内側および外側のループを形成する想像上の平行な内側および外側の境界線によって定義されるガスケット本体の領域であると考えられてもよい。境界線は、ループを形成するために蛇行してもよいが、互いに実質的に平行なままである。ガスケット本体のいくつかのセクションは、想像上の内側および／または外側の境界線の外側に落ちてもよい。それらのセクションは、接続領域を含んでもよいし、形成してもよい。
【００３８】
周辺接続領域は、ループの内側および／または外側に設けられていてもよい。接続領域がループの内側および外側の側面に設けられている場合、バンドは、中央のバンドとみなすことができる。接続領域は、ガスケットがプレートの外側エッジおよび内側エッジに引っ掛けることができるように、それぞれの側に設けられてもよい。 
【００３９】
少なくとも１つの追加のループは、プレートを介して流路を封止するために本体に接続されてもよい。または各追加のループは、タブに接続するための１つ以上の周辺接続領域を含んでもよい。接続領域および関連するタブに関連する他の特徴は、ガスケットの主な本体に提供されるものと同じであってもよい。副ループのための接続領域および／またはタブは、主なガスケット本体のそれよりもわずかに小さくてもよい。
【００４０】
タブは、本体とは異なる材料で構成されていてもよい。例えば、タブまたはクリップは、プラスチックで構成されていてもよい。本体は、ゴムで構成されていてもよいし、ゴム化されたまたはゴムのような材料で構成されていてもよい。タブは、本発明の第２の側面にそれぞれ一致していてもよい。
【００４１】
ガスケットは、プレート式熱交換器用のプレートに取り付けられていてもよいし、プレート式熱交換器に設けられていてもよい。
【００４２】
本発明の第２の側面によれば、ガスケットに接続するためのタブが提供され、前記ガスケットは、プレート式熱交換器のプレートに取り付けるためのループ状の本体を含み、前記本体は、前記ループの少なくとも一方の側に沿って間隔をおいて配置された複数の周辺接続領域を含み、各周辺接続領域は、前記本体と一体的に形成され、タブ接続手段を含み、前記プレートと係合するためのプレート接続手段（第１接続手段）を含む予め形成された本体と、前記タブ接続手段と接続するための相補的な接続システムの一部としてのガスケット接続手段（第２接続手段）とを含み、前記ガスケット接続手段は、前記予め形成された本体の面に対して実質的に垂直な軸に沿って配置されている。
【００４３】
任意の特徴は、従属請求項１３から１７に示されている。
【００４４】
これ（および以下の任意の特徴）に関連する利点は、本発明の第１の側面に関して論じられる。所定のタブが欠陥を有する場合、欠陥を有するタブを含むガスケット全体ではなく、そのタブのみをスクラップするか、または交換する必要がある。
【００４５】
ガスケットのタブ接続手段は、その接続領域の面に対して実質的に垂直な軸上に、またはそれに沿って配置されていてもよい。
【００４６】
各タブは、独立したユニットとして提供され、すなわち、ガスケットの一部として一体的に形成されていない。予め形成された各タブは、ガスケット本体がプレスまたは成形された後にガスケットに取り付けることができる。各タブは、プレートと係合可能な部分と、ガスケットと係合可能な部分とを有する。
【００４７】
本体は、実質的にＴ字形状であってもよいし、Ｄ字形状であってもよい。ガスケット接続手段は、Ｔ字形の主幹に設けられてもよいし、Ｄ字形の１または複数の枝に設けられてもよい。例えば、ガスケット接続手段は、タブ本体の遠位端に設けられてもよい。ガスケット接続手段は、ガスケットと係合するための突起であってもよいしそれを含んでもよい、またはガスケット上の突起を受け入れるために剛体の中にまたは剛体を通って延びる凹部であってもよいしそれを含んでもよい。すなわち、凹部は、（設けられている場合には）本体自体、例えば幹内にある。凹部は、本体の表面（例えば、平面または連続した表面）を遮るものとみなすことができる。
【００４８】
突起または凹部は、長円形または楕円形の断面を含んでいてもよい。タブは、接続部に接続されたときに、その結果、タブ接続手段または突起に対して実質的に相対的に回転できない場合がある。タブをガスケットに接続するとき、タブは、タブ接続手段と同じ軸上にある必要があり、また、タブ接続手段との係合のためにタブ接続手段に対して正しい回転位置に維持される必要がある。
【００４９】
ある態様では、他の材料（例えば、金属または合金）が好ましい場合もあるが、タブは、ゴムまたはプラスチックで作られていてもよい。好ましい実施形態では、タブはプラスチック製のタブである。 
【００５０】
タブは、実質的に剛体または柔軟性のない本体を有する剛体タブであってもよい。本体は、ある程度柔軟性であってもよいが、同等のゴム製本体よりも剛性が高くてもよい。
【００５１】
本体がＴ字型である場合、第１及び第２の腕又は指を含んでもよい。腕または指は、本体のＴバーに依存していてもよい。すなわち、腕または指は、Ｔ字型本体の中心軸に実質的に平行に走る軸に沿って延びてもよい。
【００５２】
腕または指の一方または両方は、段付き端部を含んでもよい。腕または指は、プレート接続手段を提供してもよい。Ｔ字型タブの主幹は、段付き遠位端を含んでもよい。所定のタブの段付き遠位端は、熱交換器のプレートに対するタブの意図された位置のためにカスタマイズされてもよい。 
【００５３】
段付き端部(複数も含む)は、好ましくは、プレート間のガスケットによって提供されるシールと干渉しないように、対応するプレートを収容するための大きさおよび形状を有している。例えば、段付き端部(複数も含む)は、プレート上の１つまたは複数のシェブロン（山形紋）を収容するように構成されていてもよい。
【００５４】
一つのガスケット上の各種タブの段付き端部は、全て同じであってもよいし、対応するプレートに応じて異なる形状であってもよい。例えば、プレートの上端用のタブの段付き端部は、対応するプレートに応じて異なる形状であってもよい。
【００５５】
本体がＤ字型である場合、それは、プレートに接続するための腕また指（または複数の腕または指）を含んでもよい。腕または指（複数も含む）は、ガスケットへの接続のために、２つのより長い腕または指の間に実質的に配置されてもよい。単一の腕または指の場合、それは、より長い腕または指の間に実質的に中央に配置されてもよい。腕または指（複数も含む）は、（それぞれ）段付きの端部を含んでもよい。
【００５６】
タブは、プレート式熱交換器のプレート上のガスケットに接続されていてもよいし、プレート式熱交換器に設けられていてもよい。
【００５７】
１つまたは複数の剛体タブを製造するように適合された金型が提供されてもよい。金型は、単一のタブまたは連結されたタブを製造するための１つまたは複数の個別のまたは離散的な凹部またはセクションを含むことができる。金型は、成形後に互いに分離するために、一連の連結されたタブを製造するための１つまたは複数の細長い凹部またはセクションを含んでいてもよい。これにより、多くの個別の片や多数のタブ材を配置する必要がなくなる。細長い凹部（複数も含む）は、連結されたタブの分離を容易にするために、いくつかの狭くなったセクションまたはネックを有していてもよい。タブは、凹部の主幹の枝として形成されていてもよい。金型は、圧縮金型または射出成形金型であってもよい。
【００５８】
タブがゴムから作られる場合、金型はまた、ガスケット本体またはループを製造するためのチャネルまたは凹部の両方を含んでいてもよい。その場合、タブの凹部は、そのチャネルに接続していなくてもよい。タブ凹部は、ガスケットチャネルの周囲に間隔をあけて配置されていてもよい。これにより、タブを別のステップで製造する必要を回避することができる。その代わりに、タブはガスケット本体と同時にプレスすることができ、製造のための全体的な時間を短縮することができる。
【００５９】
代わりにタブがプラスチックから作られる場合、タブは、例えば射出成形または圧縮成形によって形成することができる。これは好ましく、一度形成された個々のタブから無駄なゴム材料を除去する必要がない。
【００６０】
本発明の別の側面によれば、プレート式熱交換器のプレートを取り付けるためのループ状の本体を備えるガスケット（またはタブのないガスケット）が提供されてもよい。本体は、ループの少なくとも一方の側に沿って間隔をあけて配置された複数の周辺接続領域を含んでもよい。各周辺接続領域は、本体と一体的に形成されていてもよい。周辺接続領域の一部／全部は、タブ接続手段を含んでもよい。周辺接続領域の一部／全部は、プレート接続手段を含んでいなくてもよく、別の言い方をすれば、一体的に形成されたプレート接続手段を含んでいなくてもよい。より具体的には、ガスケットは、一体的に形成されたタブまたはクリップを含んでいなくてもよい。各周辺接続領域は、細長い部材（ガスケットをプレートに固定するのに不適）と、タブ接続手段とから構成されてもよい。細長い部材は、本体の平面内で、本体から離れて延びていてもよい。細長い部材は、約２ｃｍまでの長さであってもよい。本発明の第２の側面のタブは、そのガスケットに接続されていてもよい。
【００６１】
本発明の第３の側面によれば、本発明の第２の側面の複数のタブのそれぞれを含むキットが提供される。キットは、任意に、タブのないガスケットを含んでもよい。
【００６２】
本発明の第１の側面のガスケット、または本発明の第２の側面のタブ、または本発明の第３の側面のキットからなるプレート式熱交換器用プレートが提供されてもよい。
【００６３】
本発明の第１の側面のガスケット、または本発明の第２の側面の剛性タブ、または本発明の第３の側面のキットからなるプレート式熱交換器が提供されてもよく、またはそのようなガスケット、タブ、またはキットを含む１つ以上のプレートを備えるプレート式熱交換器が提供されてもよい。
【００６４】
本発明の第４の側面によれば、プレート式熱交換器のガスケットを製造する方法が提供され、この方法は、以下のステップを含む。
ａ）  第１の装置またはモールドにおいて、タブに接続するように構成された１つ以上の周辺接続領域を有するループとして形成するステップであり、前記接続領域は、前記ループの少なくとも１つの側面に沿って間隔をあけて配置され、各周辺接続領域は、ガスケット本体と一体的に形成され、各周辺接続領域は、タブ接続手段を含む、ステップと、
ｂ）  第２の（または別の）装置または金型において、ガスケット本体から離間した複数のタブを形成するステップであり、それぞれが、本体上の周辺接続領域上のタブ接続手段と協働または係合するように適合された接続手段を含むステップ。
【００６５】
任意の特徴は、従属請求項２４から２６に示されている。
【００６６】
ガスケット本体をタブとは別物として成形することは、本発明の第１の側面について論じたものと同様の利点を有する。
【００６７】
ステップ（ａ）は、ゴムの各ピースの各端部が別のゴムのピースに隣接して配置されている金型内にゴムのピースを多数提供することを含んでもよい。各ピースは、原料の単一の「糸状のもの」または円筒である。これは、成形されたときに、ゴム片の端部のどれもが、一体型タブを形成する場合のような「自由端」を形成しないことを意味する。その代わりに、各ゴム片の端部は、１つまたは複数のループおよび任意にブリッジング片を形成するが一体型タブなしで、隣接するゴム片と一緒に連結される。
【００６８】
方法は、少なくとも１つのタブをその対応する接続領域に接続して、タブ付きガスケットを形成するステップを含んでもよい。好ましくは、これは、各タブについて行われる。これは、所定のタブのガスケット接続手段を、所定の接続領域におけるタブ接続手段の軸に沿って整列させることによって行われてもよく、軸は、その接続領域の面に対して実質的に垂直である。次いで、タブは、その軸に沿って、タブ接続手段に向かって、かつタブ接続手段との係合に向けて動かす（すなわち移動）させることができる。
【００６９】
次いで、ガスケット本体は、従来の方法でプレート式熱交換器用プレートに取り付けられてもよい。あるいは、ガスケット本体は、プレート式熱交換器用プレート上に配置されてもよい。次いで、タブは、ガスケットを所定の位置に固定するために、接続領域およびプレートにそれぞれ接続されてもよい。
【００７０】
各タブは、本発明の第２の側面に従った剛性タブであってもよい。
【００７１】
タブは、射出成形によって形成されてもよいし、圧縮成形によって形成されてもよい。好ましくは、これは、タブがプラスチックで作られている場合に行われる。あるいは、ガスケット本体とタブは、同じ金型またはプレス機の離散的な領域で形成されてもよい。タブとガスケットの両方がゴムで作られている場合、製造時の時間とコストを節約することができる。
【００７２】
本発明の別の側面において、プレート式熱交換器のためのガスケットが提供され、ガスケットは、プレート式熱交換器のプレートに取り付けるためのループ状の本体と、ガスケットをプレートの所定の位置に固定するための複数のタブと、を備え、本体は、ループの少なくとも一方の側に沿って間隔をあけて配置された複数の周辺接続領域を含み、各タブは本体から離散的であり、各タブは、タブと本体とを一緒に接続するための接続領域のうちの１つにより受け入れ可能であるかまたは係合可能な接続手段を含む。任意の先行または後続のガスケット関連および／またはタブ関連の特徴が含まれてもよい。例えば、各周辺接続領域は、本体と一体的に形成されてもよい。各周辺接続領域は、タブ接続手段を含む。
【００７３】
本発明の別の側面において、発明の上記の側面のガスケットに接続するためのタブが提供され、このタブは、プレートと係合するための第１の接続手段と、ガスケットの対応する部分と接続するための相補的な接続システムの一部としての第２の接続手段とを含む予備成形された本体を備える。任意の先行または後続のガスケット関連および／またはタブ関連の特徴が含まれてもよい。例えば、タブはプラスチック製であってもよい。タブは、剛性であってもよい。
【００７４】
本発明の別の側面において、プレート式熱交換器のためのガスケットを製造する方法が提供され、この方法は、（ａ）タブに接続するように構成された１つ以上の周辺接続領域を有するループとしてのガスケット本体を形成するステップと、（ｂ）ガスケット本体から離間した複数のタブを形成するステップと、を含み、接続領域はループの少なくとも一方の側に沿って離間しており、本体上の接続領域と協働または係合するように適合された接続手段を含む。任意の先行または後続のガスケット関連、タブ関連および／または方法関連の特徴が含まれてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
本発明をより良く理解するために、また、本発明がどのようにして効果的に実施され得るかをより明確に示すために、添付の図面を例としてのみ参照する。
図１Ａは、ガスケットの一部に取り付けられた公知のＴクリップの平面図である。
図１Ｂは、ガスケットの一部に取り付けられた公知のＤクリップの平面図である。
図１Ｃは、ガスケットの一部に取り付けられた第３のタイプの公知のクリップの平面図である。
図１Ｄは、ガスケットの一部に取り付けられた第４のタイプの公知のクリップの平面図である。
図１Ｅは、ガスケットの一部に取り付けられた第５のタイプの公知のクリップの平面図である。
図１Ｆは、ガスケットの一部に取り付けられた第６のタイプの公知のクリップの平面図である。
図１Ｇは、プレート式熱交換器用の公知のプレートの平面図であり、図１Ａに示すタイプのＴクリップを使用してプレートに取り付けられたガスケットを示す。
図１Ｈは、図１Ｇに示すようなガスケットを製造するために使用される金型の一部の斜視図である。
図２は、ガスケットの一部に設けられた突起と係合するタブの第１実施形態の断面図である。
図３は、ガスケットの一部と係合するタブの第２実施形態の断面図である。
図４Ａは、図２のガスケットに設けられた突起の側面図である。
図４Ｂは、ガスケット上の突起の第２の実施形態の側面図である。
図５は、凹部を含むガスケットの一部の別の実施形態の平面図である。
図６Ａは、ガスケットの一部に設けられた突起と係合するタブの第３実施形態の断面図である。
図６Ｂは、図６Ａのガスケットに設けられた突起の側面図である。 
図７は、ガスケットの一部に設けられた突起と係合するタブの第４実施形態の断面図である。
図８は、本発明のガスケット（部分）およびタブの別の実施形態の平面図である。
図９Ａは、図８のタブのうちの１つのタブの平面図である。
図９Ｂは、図９Ａのタブの側面斜視図である。
図１０は、図８のガスケットの一部を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００７６】
最初に図１Ａ〜１Ｇを参照すると、様々な一体型タブタイプの先行技術の実施形態が示されている。ガスケットの一部に設けられたＴクリップ１２は、一般的に１０に示されている。ガスケットの一部にあるＤクリップは、一般的に２０で示されている。他のタイプのクリップは、一般的に３０、４０、５０、６０で示されている。これらのクリップは、背景のセクションで説明されている。
【００７７】
図１Ｇでは、プレート式熱交換器用プレート７０が一般的に示されている。プレート７０は、従来の形状である。プレート７０は、波型の表面を有する。プレート７０はまた、キャステラ状またはジグザグ状のエッジを含む。ガスケット７２は、プレート７０に取り付けられ、ガスケット受けチャネルまたは領域内に載っている。ガスケット７２は、図１Ａに示されたものと同様に、複数のＴクリップ１２'を含む。Ｔクリップの自由端は、従来の方法でプレート７０のエッジの上に係合する。
【００７８】
図１Ｈは、一般に８０で示されるガスケットを製造するための先行技術の配置の一部を示す。この配置は、金型８２の一部分、すなわち上下の機械加工されたプレートの下側プレートを含む。金型８２は、一連の主チャネルまたは溝８２ａを有する。別のチャネル８２ａ'は、プレート式熱交換器用のプレート内のポートまたは流路のために提供され、ガスケットの一部が使用中のポートの周縁部をシールするようにする。
【００７９】
ゴムの細長片８４は、ガスケットを形成するためにプレスされ、加熱される準備ができているチャネル８２ａ内に配置されている。ゴム片の一部はまた、主チャネル８２ａ内のゴム片の間に両端で接続されたブリッジング部分を形成する。金型８２はまた、タブを形成するための副チャネル８２ｂを含む。ゴムの短尺片８６は、副チャネル８２ｂ内に独立して配置されている。各短尺片の一端は、主チャネル８２ａの一方に隣接しているが、他方の端は自由端であり、別のゴム片には隣接していない。これにより、短尺片をクリップとして成形することができる。
【００８０】
次に、図２から図７をより詳細に説明する。異なる実施形態が記載されている場合、それらの実施形態では、同等の部品にラベルを付けるために、同じような参照符号が使用される。例えば、ある部品が最初の実施形態で１５０とラベル付けされている場合、その後の実施形態では、同等の部品は２５０または３５０とラベル付けされる。
【００８１】
最初に図２を参照すると、ガスケットの第１の実施形態が、一般的に１００で示されている。配置１００は、ガスケット本体１１０を含み、その一部のみが示されている。ガスケット本体１１０は、製造時には「タブレス」であり、すなわち、一体型タブを含まない。ガスケット本体１１０は、連続またはエンドレスのループを含む。ループは、ほぼ台形のような形状をしており、上部および下部の平行片を有し、一方が他方よりも長くなっている。追加のループ（図示せず）も提供される。ガスケット本体１１０は、図１Ｇに示されたガスケット７２と同様の形状にすることができる。
【００８２】
ガスケット本体１１０は、平行な側面を有するストリップ状の材料で形成されている。これにより、一般に１１２で示されるバンドが提供される。バンド１１２は、主に、両側面の平行な部分によって画定される。図２に見られるように、本体１１０のエッジは、いくつかの場所で平行である。想像上の線１１２ａが参考のために示されている。バンド１１２は、ループ内で実質的に一定の幅を有する領域である。 
【００８３】
本体１１０はまた、リッジ（畝部）１１２ｂを含む。リッジ１１２ｂは、その頂点でわずかに丸みを帯びている。リッジ１１２ｂは、本実施形態では、バンド１１２の長さに沿って提供される。角張った表面は、リッジ１１２ｂの各側面から離れて延びている。本体１１０の他方の側面は実質的に平坦である。２つのプレートの間で圧縮されると、リッジ１１２ｂは平らになり、プレートの一方に対してシールを確立するのに役立ち、他方の平坦面は他方のプレートに対してシールする。
【００８４】
ガスケット本体１１０はまた、タブ係合部１１４を含む。タブ係合部１１４は、タブを係合させるための周辺領域である。タブ係合部分１１４は、本体１１０と一体的に形成されている。図２のタブ係合部分１１４は、本体１１２の膨らみまたは湾曲した延長部としての形状をしている。それは、それに取り付けられるタブの最大幅と同じくらいの幅である。タブ係合部１１４は、本体１１０の延長部または拡幅部とみなすことができる。図３も参照して、ガスケットの変形例が、一般的には２００で示されている。この実施形態では、タブ係合部分１１４は、図２のものよりも狭くなっている。ガスケット２００は、他の点では第１のガスケット１００と同じである。
【００８５】
再び図２を参照すると、１つの部分１１４のみが示されているが、多数のタブ係合部分１１４がガスケット本体１１０に設けられている。別段の記載がない限り、本実施形態の各タブ係合部分１１４は、他の部分と実質的に同一であり、図２に示された単一の例を参照して説明されている。
【００８６】
部分１１４は、本体１１０のそれぞれのエッジ（縁）に沿って互いに間隔をあけて配置されている。これにより、ガスケット本体１１０の各エッジに起伏のあるエッジ（図示せず）が生じる。例えば、ガスケット本体１１０の上側または下側の平行部分の周囲を考慮すると、ある直線部分から離れてカーブし、別の直線部分に戻ってカーブする湾曲した逸脱によって中断された一連の同一線上の直線部分が存在する。各エッジの起伏部分は、必ずしも位相が一致しているわけではない。
【００８７】
ガスケット本体１１０を受け入れるように適合されたプレート（図示せず）は、ガスケット１００によって作成されたシールを損なうことなく、タブ係合部分１１４を収容するように形状されるべきである。したがって、ガスケット本体１１０の中央領域は、その全長に沿って実質的に途切れない領域を有する。
【００８８】
タブ係合部分１１４は、本実施形態では、ガスケット本体１１０の両エッジに設けられている。しかしながら、いくつかの実施形態では、片側のみに部分１１４を提供してもよいことが理解されるであろう。これは、プレート式熱交換器におけるプレートの形状（例えば、波型領域）を損なうことを避けるために、それが全体的な運転効率を低下させる場合に必要とされてもよい。
【００８９】
タブ係合部１１４は、突起１１６を含む。突起１１６は、バンド１１２の外側に配置されている。突起１１６は、相補的なタブ接続システムまたはタブ係合システムの一部分である。突起１１６は、タブ係合部分１１４と一体的に形成されている。突起１１６は、本実施形態では、上から見て実質的に正方形のプロファイルを有する。側面プロファイルは、図４Ａでは実質的に正方形であることが分かる。突起のプロファイルのいずれかまたは両方が長方形であり得ることが理解されるであろう。正方形または長方形の突起プロファイルを使用することにより、ガスケット本体１１０に取り付けられたタブが、タブがプレートと係合する前に、ガスケット本体１１０に対して相対的に回転しないことが保証される。
【００９０】
図４Ｂも参照して、代替的な突起３１６が、ガスケット３１０の一部として示されている。突起３１６は、ナブまたは拡幅端３１８を含む。タブの開口部を介して係合すると、ナブ３１８は、タブの離脱に対する障壁を提供する。
【００９１】
再び図２を参照すると、配置１００はまた、タブ１２０を含む。タブ１２０は、Ｔ字形状である。タブ１２０は、予め形成された本体を有し、すなわち、ガスケット本体１１０の一部として共形成されるのではなく、離散的な構成要素である。１つのタブ１２０のみが示されているが、多数の他のタブ１２０が提供されているが、図示されていないことが理解されるであろう。各タブ１２０は、上述した多数のタブ係合部１１４のうちの１つに係合可能である。別段の記載がない限り、本実施形態のタブ１２０は、すべて実質的に同一であり、図２に示された単一の例を参照して説明されている。 
【００９２】
この実施形態では、各タブ１２０は、ガスケット本体１１０と同様にゴム製である。しかしながら、１つの配合またはタイプのゴムが本体１１０に使用されてもよく、異なる配合またはタイプのゴムがタブ１２０に使用されてもよいことが理解されるであろう。
【００９３】
タブ１２０は、主幹１２２を含む。主幹１２２の端部に向かって接続開口１２２ａが設けられている。開口部１２２ａは、幹１２２の端部からはめ込まれている。開口部１２２ａは、本実施形態では、幹１２２の長手方向軸上に中央に位置している。
【００９４】
クロスバー１２４は、主幹１２２の別の端部を横切って連結されている。２つの副幹または腕１２６が、クロスバー１２４のいずれの端部にも接続されている。腕１２６は、主幹と実質的に平行に走る。腕１２６は、クロスバー１２４の主幹１２２と同じ側に延びている。腕１２６は、主幹１２２よりも短い。腕１２６は、従来の方法でプレートのエッジの上に取り付けることができる。
【００９５】
接続開口１２２ａは、タブ係合部１１４上の突起１１６と共働可能または相補的に構成されている。接続開口１２２ａは、突起１１６の上に係合するか、または突起１１６と係合するように構成されている。これにより、タブ１２０がガスケット本体１１０に固定される。この実施形態では、タブ１２０がガスケット本体１１０上の所定の位置に保持されることを確実にするためには、摩擦適合で十分である。 
【００９６】
タブ１２０が突起１１６と係合すると、幹１２２の遠位端の一部がバンド１１２の上に横たわる。この実施形態では、タブ１２０の遠位端を受け入れるために、バンド１１２の関連部分に凹部１１２ｃが設けられている。これにより、使用中にガスケット１００のシール効果を低下させる可能性のある、各タブ位置におけるガスケット１００の有効厚さの増加を回避することができる。しかしながら、これは必須ではない。ガスケット１００は、凹部１１２ｃがなくても、依然として十分な性能を発揮することができる。代替的に、タブ１２０は、ガスケット本体１１０に平坦に取り付けるために、厚さを減少させてもよいし、遠位端でテーパーを形成してもよい。
【００９７】
タブ１２０をガスケット本体１１０に追加して、タブ付きガスケット１００を提供することができ、ガスケット１００は、その後、プレートに取り付けられる。代替的に、ガスケット本体１１０をプレートに取り付けることができ、タブ１２０は、その後、ガスケット本体１１０およびプレートのそれぞれに接続される。
【００９８】
タブ１２０は、サービスのためにガスケット本体１１０から取り外すことができる。ガスケット本体とタブの両方が良好な状態であれば、ガスケット１００をプレートに再接続するために、タブ１２０を再装着することができる。部品の一方または他方が摩耗している場合には、必要に応じて交換される。
【００９９】
ガスケット１００を作製するために、金型（図示せず）が用いられる。金型は、プレート式熱交換器用のプレートの形状に対応する２つの部分を有する。金型は、ガスケット本体１１０のループに対応する主チャネルと、プレートのポート用の追加のループを形成するための２つの副チャネルとを有する。副チャネルは、主チャネルに連結されている。この配置は、図１Ｇに示されたものと類似している。主チャネルは、タブのための周辺接続領域に対応する領域を含む。副チャネルはまた、そのような領域を含むことができる。しかし、タブを形成するためのマイナーな溝またはチャネルは、主チャネルまたは副チャネルの分岐点として提供されない。言い換えれば、タブ形成用チャネルまたはクリップ形成用チャネルは、ガスケット形成用チャネルに連結されていない。
【０１００】
代わりに、タブ形成チャネルは、主チャネルまたは副チャネルから隔離された金型のセクションに提供されてもよい。例えば、金型の中央部に、主チャネルがタブ形成チャネルを取り囲むように設けられる。これにより、ガスケット本体と同じステップでタブを形成することができる。
【０１０１】
円筒状のゴム片（または他の適切な材料）が、すべてのチャンネルに端から端まで配置される。金型は加熱され、ゴム片を圧縮するために使用され、ゴム片は流動し、タブのない単一のガスケット本体を形成し、任意的にガスケット本体から分離された複数の離散タブを備えている。必要な秒数だけ圧縮された後、金型を開き、圧縮空気を使用して、ガスケット本体とあらかじめ形成されたタブのそれぞれを型から外す。残留しているゴムの縁取りを剥がす。タブは、先に論じたように、ガスケット本体１１０に個別に取り付けることができる。
【０１０２】
他の実施形態では、タブは、別個に成形することができ、例えば、プラスチックから射出成形することができる。タブは、フランジ可能なブリッジング片によって連結され、その後、互いに分離されるか、または単に個々のユニットとして成形されることができる。
【０１０３】
次に図５を参照すると、ガスケット４１０の別の実施形態が示されている。この実施形態では、周辺接続領域４１４は、開口部４１６を含む。開口部４１６は、実質的に楕円形である。接続領域４１４と係合するタブは、開口部４１４内に、または開口部４１４を介して取り付けられるように形成された対応する突起を含むことが理解されるであろう。
【０１０４】
次に図６Ａおよび６Ｂを参照すると、ガスケットの別の実施形態が、一般的に５００で示されている。他に示されている場合を除いて、このガスケットの特徴は、図２に関して説明した実施形態と同じである。
【０１０５】
この場合、ガスケット本体５１０は、隣接する接続領域５１４ａ、５１４ｂを含む。接続領域５１４ａ、５１４ｂは、タブの幅に対応する距離だけ間隔をあけて配置されている。各接続領域５１４ａ，５１４ｂは、対応する突起５１６ａ，５１６ｂを含む。突起５１６ａの一方は、正方形の端部を含む。突起５１６ｂの他方は、丸みを帯びたまたは楕円形の端部と、ナブ５１８とを含む。突起５１６ａ、５１６ｂの側面プロファイルは、図６Ｂに示されている（明確にするために、ガスケット本体５１０のみが示されている）。
【０１０６】
突起５１６ａ，５１６ｂの各々には、Ｄ字形のタブ５２０が連結されている。タブ５２０は、一端がクロスバー５２４に連結された中間腕５２２を含む。第１および第２の幹５２６が、クロスバー５２４の各端部に設けられている。各幹５２６は、突起５１６ａ，５１６ｂのうちの１つの突起の上および周囲に適合する開口部５２６ａ，５２６ｂを含む。第１の開口部５２６ａは正方形状である。第２の開口部５２６ｂは楕円形である。
【０１０７】
本実施形態では、ガスケット５１０上のすべてのタブがＤ字型タブ５２０である場合、タブに対する接続領域の比率は２：１である。しかし、Ｄ字型タブとＴ字型タブの組み合わせを使用することが適切である場合があり、その場合には、接続領域の対応する数が存在することになる。また、本実施形態の変形例では、両方の突起が同じ形状を有していてもよいことが理解されるであろう。
【０１０８】
次に図７を参照すると、ガスケットの別の実施形態が一般的に６００で示されている。この実施形態は、図５〜６Ｂの実施形態と類似している。しかし、以下に説明するように、いくつかの相違点がある。
【０１０９】
ガスケット本体６１０は、接続領域６１４を含む。接続領域６１４は、ガスケット本体６１０から曲線ではなく一定の角度で延びている。言い換えれば、接続領域６１４のエッジは、ガスケット本体６１０のエッジに滑らかに遷移しない。接続領域６１４は、２つの突起６１６ａ、６１６ｂを含む。突起６１６ａ、６１６ｂは、タブに対応する距離だけ間隔をあけて配置されている。
【０１１０】
Ｄ字形のタブ６２０は、タブ６２０の中央部に沿って間隔をあけて配置された３つの腕６２２を含む。各腕６２２は、プレート式熱交換器用のプレートのエッジと係合するための自由端を有する。タブ６２０は、図５について説明したものと同様の方法でガスケット６１０に接続されている。
【０１１１】
タブ６２０は、スロット６２８ａを有するクロスバー６２４を含む。本実施形態では、クロスバー６２４の延長部６２８が、スロット６２８ａを画定するために提供される。これにより、スロット６２８ａは、クロスバー６２４の本体の外側に位置することができる。スロット６２８ａは、例えばプレート上の突起の上に係合することができる。
【０１１２】
次に図８から図１０を参照すると、ガスケットおよびタブの別の実施形態が、一般的に７００で示されている。ガスケットおよびタブの特徴は、別段の記載がない限り、本発明の様々な先行する実施形態と類似している。
【０１１３】
ガスケット７１０が設けられている。ガスケットの一部のみが図８および図１０に示されている。ガスケット７１０は、プレート式熱交換器のプレートに取り付けるのに適したループ状に形成されていることが理解されるであろう。示されたガスケット７１０の上側は、実質的に平坦または平面である。下側（見えない）は、以前の実施形態について説明したように、リッジで会合する２つの角度のついた表面を有する。
【０１１４】
ガスケット７１０は、複数の周辺タブ接続領域７１４を含む。各周辺接続領域７１４は、ガスケット本体の平面内に実質的に配置される。周辺接続領域７１４は、ガスケット７１０と一体的に形成されている。周辺接続領域７１４は、一体的に形成されたタブまたはクリップを含まない。すなわち、それらは、それ自体でプレートに接続するのに適していない。
【０１１５】
タブ接続領域７１４のうちの２つが図８に示されているが、他のものは、ここでは図示されていないガスケット７１０の他の部分に沿って間隔をあけて配置されていることが理解されるであろう。各周辺接続領域７１４は、ガスケット７１０から離れて延びる細長い部材（または指）を含む。細長い部材は、実質的に矩形の周縁を有する。各細長い部材は、ガスケット本体よりも薄い（本実施形態では約半分以下の厚さ）。各細長い部材は、実質的に平坦なまたは平面的な上面を有する（後述する突起を除く）。細長い部材は、ガスケット本体と接合する領域において、ガスケット本体７１０の長手方向軸から実質的に垂直に延びている。各細長い部材は、ガスケット７１０の角張った面の１つに実質的に向かってまたはガスケット７１０の角張った面の１つで、ガスケット７１０に接合される。
【０１１６】
各細長い部材は、所定のプレートに要求される位置に応じて、任意の適切な角度でガスケットから離れて延びることができることが理解されるであろう。様々な実施形態では、細長い部材の一部／全部は、ガスケット軸に対して垂直であってもよく、細長い部材の一部／全部は、ガスケット軸に対して斜めの角度であってもよい。
【０１１７】
突起７１６は、細長い部材から延在している。本実施形態では、突起は、ガスケット７１０の平坦側の平面方向に延びている。突起７１６は、実質的に円筒形である。この実施形態では、突起７１６は、幅よりもわずかに長い（示された実施形態では、より長い部分が細長い部材に沿って配置されている）。したがって、突起７１６は、実質的に長円形である断面を有する。突起７１６の高さは、この実施形態では約２ｍｍである。タブと係合するのに十分であれば、任意の適切な高さが使用されてもよい。突起の高さおよび細長い部材の厚さは、ガスケット本体の厚さと実質的に等しい。
【０１１８】
タブ７２０は、７２０で示されている。別のタブが７２０'で示されており、周辺接続領域７１４に取り付けられていることを示している。タブ７２０、７２０'は、ガスケット７１０に着脱可能に取り付けられる。各タブ７２０は実質的に同一である。１つのタブ７２０のみを説明するが、記述は、本実施形態で使用される任意の追加のタブに適用されることが期待される。
【０１１９】
本実施形態では、タブは剛性であり、すなわち実質的に柔軟性がない。本実施形態では、タブはプラスチック製である。タブは、例えば圧縮成形によって一体的に形成されている。タブ７２０は、本実施形態では実質的にＴ字形である。タブ７２０のエッジは丸みを帯びている。タブ７２０は、主幹７２２を含む。幹７２２の自由端（または遠位端）７２２ｂは、実質的に平坦または平面である。平坦化された端部７２２ｂは、幹７２２の残りの部分よりもわずかに狭い。自由端は、一般的に７２２ｃで示されているように、段付き端（または段差を含む）とみなすことができる。
【０１２０】
主幹７２２ａの中央部には、開口部７２２ａが設けられている。開口部７２２ａは、突起７１６の大きさおよび形状を補完するような形状を有している。したがって、開口部７２２ａは、実質的に長円形の断面を有する。開口部７２２ａの深さは、突起部７１６の高さとほぼ同じか、またはそれよりもわずかに大きい。
【０１２１】
クロスバー７２４は主幹７２２の一端に接合されている。主幹７２２と接触するクロスバー７２４の長さは、周辺接続領域７１４の細長い部材の長さと実質的に同じである。主幹７２２の長さ及び幅は、接続領域７１４の細長い部材の長さ及び幅と実質的に等しい。
【０１２２】
２つの副幹または腕７２６は、クロスバー７２４のいずれかの端部に接続されている。副幹または腕は、クロスバー７２４のそれぞれの端部からわずかに差し込まれている。クロスバーおよび幹／腕７２６の端部は丸みを帯びている。各副幹または腕は、一般的に７２６ａで示される段付きの端部（または段差）を含む。腕７２６は、主幹と実質的に平行に走る。腕７２６は、クロスバー７２４の主幹７２２と同じ側に延びている。腕７２６は、主幹７２２よりも短い。腕７２６は、プレート式熱交換器のプレートのエッジに適合するように成形することができる。
【０１２３】
開口部７２２ａは、周辺接続領域７１４上の突起７１６と共働可能または相補的に構成されている。主幹７２２の後面（図示せず）は、細長い部材の上面に隣接するための実質的に平坦なまたは平面的な領域を含む。開口部７２２ａと突起部７１６を同一軸上に整列させることにより、開口部７２２ａは、タブ７２０をガスケット本体１１０に固定するために突起部７１６に押し込まれるか、または押し付けられることができる。長円形の断面形状のため、タブをガスケットに接続する前に、突起７１６に対するタブ７２０の回転方向も正しくする必要がある。
【０１２４】
一緒に接続されると、突起７１６は、開口部７２２ａを通って実質的に大部分またはすべてで延びる。言い換えれば、突起の体積は、開口部の体積とほぼ等しい。この実施形態では、開口部７２２ａの深さは、突起７１６の高さをわずかに上回る。
【０１２５】
異なる実施形態からの他の変形または特徴の組み合わせが、請求された本発明の範囲内で自由に組み合わされてもよいことが理解されるであろう。
【０１２６】
突起／貫通開口接続部の使用は、ガスケット上にタブを配置するための適切な接続手段の一例に過ぎない。タブが「差し込まれる」凹部、例えば、ガスケット本体またはタブの一方に閉じた端部を有する穴、およびそれに取り付ける他方の部分に突起を有することが適切であるかもしれない。他の実施形態では、フックの配置があってもよい。例えば、Ｄ字形のタブの幹は、ガスケット本体の一部の周りにフックされていてもよい。
【０１２７】
例えば、上述したように、ガスケットは、タブのない本体として形成されてもよく、この本体にはタブが追加される。しかしながら、ガスケットはまた、特定の位置に選択されたタブを有する本体として形成されてもよく、これに補助的なタブが付加されることが理解されるであろう。これは必ずしも好ましいものではないが、特許請求の範囲の範囲内であると考えられる。例えば、周辺接続領域を提供して収容することがプレート式熱交換器の一部としてのプレートの性能を混乱させたり、低下させたりするであろういくつかの位置に、一体化されたタブを有することが適切であるかもしれない。
【０１２８】
上述の実施形態は、例示のためだけに提供され、様々な変更および修正は、添付の特許請求の範囲によって定義される本発明の範囲から逸脱することなく、当技術に熟練した者に明らかになるであろう。
【図１Ａ】
2021524901.tif 000003
【図１Ｂ】
2021524901.tif 000004
【図１Ｃ】
2021524901.tif 000005
【図１Ｄ】
2021524901.tif 000006
【図１Ｅ】
2021524901.tif 000007
【図１Ｆ】
2021524901.tif 000008
【図１Ｇ】
2021524901.tif 000009
【図１Ｈ】
2021524901.tif 000010
【図２】
2021524901.tif 000011
【図３】
2021524901.tif 000012
【図４Ａ】
2021524901.tif 000013
【図４Ｂ】
2021524901.tif 000014
【図５】
2021524901.tif 000015
【図６Ａ】
2021524901.tif 000016
【図６Ｂ】
2021524901.tif 000017
【図７】
2021524901.tif 000018
【図８】
2021524901.tif 000019
【図９Ａ】
2021524901.tif 000020
【図９Ｂ】
2021524901.tif 000021
【図１０】
2021524901.tif 000022
【国際調査報告】
2021524901.tif 000023
2021524901.tif 000024