(57)【要約】【課題】常温水の正確な温度を測定し得る噴射式製氷機の運転方法を提供する。【解決手段】噴射式製氷機１０は、製氷室３０の下方に傾動自在に配設され、製氷室３０を閉塞する閉成位置と、製氷室３０を開放する開放位置とに姿勢変化可能な水皿３４と、この水皿３４に一体的に設けられると共に、給水管５６から供給された常温水を該水皿３４に設けた戻り孔を介して貯留する製氷水タンク３２とを備える。温度測定運転に際しては、圧縮機６６を停止状態にしたもとで、給水管５６から新たな常温水を供給する給水ステップと、水皿３４を閉成位置としたもとで、製氷水タンク３２の常温水を製氷室３０へ循環供給する熱交換ステップと、製氷水タンク３２の常温水を排出する排水ステップとからなる温度測定サイクルを所定回数実施して、常温水の温度に近くなった製氷室３０の温度を温度センサ４６が測定する。【選択図】図１
2008175439.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下向きに開口する多数の製氷小室(28)を画成した製氷室(30)の下方に傾動自在に配設され、該製氷室(30)を下側から閉塞する閉成位置と、該製氷室(30)を開放する開放位置とに姿勢変化可能な水皿(34)と、この水皿(34)の下方に一体的に設けられて該水皿(34)と共に姿勢変化すると共に、水皿(34)の上方に配設された給水管(56)から供給された常温水を該水皿(34)に設けた戻り孔を介して貯留する製氷水タンク(32)とを備え、
製氷工程に際し圧縮機(66)から供給された冷媒により冷却した製氷小室(28)に、製氷水タンク(32)の製氷水が閉成位置の水皿(34)から噴射供給されて氷を形成すると共に、製氷小室(28)で氷結に至らなかった製氷水は前記戻り孔を介して製氷水タンク(32)に回収され、前記製氷室(30)の温度を測定する温度センサ(46)が製氷完了温度を測定すると製氷工程から除氷工程に移行し、
除氷工程に際しては、前記水皿(34)が開放位置へ下降して前記製氷室(30)を開放し、各製氷小室(28)からの脱氷を行なうと共に、製氷水タンク(32)内の製氷水が排出され、前記給水管(56)から前記水皿(34)に常温水が供給されて該水皿(34)の表面に付着した氷を除去する水皿洗浄が行なわれる噴射式製氷機において、
温度測定運転に際し、前記圧縮機(66)を停止状態にしたもとで、
前記給水管(56)から新たな常温水を製氷水タンク(32)に供給する給水ステップと、前記水皿(34)を閉成位置としたもとで、製氷水タンク(32)に供給された常温水を製氷室(30)へ循環供給する熱交換ステップと、前記製氷水タンク(32)の常温水を排出する排水ステップとを所定サイクル繰り返した後、
製氷室(30)の温度を前記温度センサ(46)で測定するようにした
ことを特徴とする噴射式製氷機の運転方法。
【請求項２】
前記熱交換ステップにおける常温水の製氷室(30)への循環供給は、所定時間継続される請求項１記載の噴射式製氷機の運転方法。
【請求項３】
前記熱交換ステップにおける常温水の製氷室(30)への循環供給は、前記温度センサ(46)による製氷室(30)の測定温度が一定となるまで継続される請求項１記載の噴射式製氷機の運転方法。
【請求項４】
前記温度センサ(46)により測定された常温水の温度に基づいて、前記水皿洗浄時に供給する常温水の給水時間を変更するようにした請求項１〜３の何れか一項に記載の噴射式製氷機の運転方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、噴射式製氷機の運転方法に関し、更に詳細には、下向きに開口する多数の製氷小室に製氷水を下方から噴射供給して、氷塊を自動的に製造する噴射式製氷機の運転方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
下向きに開口する多数の製氷小室に製氷水を下方から噴射供給して、角氷(氷塊)を製造する噴射式製氷機が、喫茶店やレストラン等の施設、その他の厨房において好適に使用されている。この噴射式製氷機としては、所謂クローズドセルタイプと云われるものがある(例えば、特許文献１参照)。この噴射式製氷機は、貯蔵室内に水平に配置した製氷室の下面に下方に開口する製氷小室が碁盤目状に多数画成されている。製氷室の上面には、冷凍機構に連通する蒸発管が密着的に蛇行配置され、製氷工程時に冷媒を蒸発管に循環させて前記製氷小室を強制冷却するよう構成されている。また、製氷室の外側面に温度センサが設けられ、該温度センサにより製氷室の表面温度を測定して、製氷および除氷完了を検知するようになっている。更に、製氷室の直下には、製氷水を貯留する製氷水タンクを下方に一体的に備えた水皿が、軸支部により傾動可能に枢支されている。この水皿には多数の噴射孔が開設され、前記製氷水タンクから圧送された製氷水がこの噴射孔を介して各製氷小室に噴射供給される。
【０００３】
前記水皿および製氷水タンクは、製氷工程時には水平に位置して前記製氷室と平行に保持されると共に、除氷工程時には開閉機構により付勢されて、前記軸支部を中心として傾動し製氷小室を開放するよう構成される。なお、製氷室の上方に、外部水道源に接続されて常温の常温水を供給する給水管が配設され、製氷工程時の給水または除氷工程時に水皿の洗浄(水皿洗浄)を行なうようになっている。この水皿洗浄とは、製氷工程中に水皿の表面に付着した氷を除去するため、除氷工程時に該水皿の表面に常温の水を流して、氷を溶かしたり洗い流すことを云う。また、給水管から供給された常温水は、前記水皿に開設した戻り孔を介して製氷水タンクに回収されるようになっている。
【特許文献１】特開平４−３８７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記水皿洗浄の際に給水管から水皿に供給される常温水は、その温度によって水皿表面の氷を除去する時間に差異が生じる。すなわち、夏場等の常温水が高温となっている場合には、水皿表面に付着した氷と常温水との温度差が大きく、氷の除去は比較的早く達成される。従って、この場合には、水皿洗浄に必要な常温水は比較的少量で済み、給水管からの給水時間を長くする必要はない。反対に、冬場等の常温水が低温となっている場合、常温水と氷との温度差が小さいため、水皿洗浄には、先の場合に比べて多くの常温水が必要となる。このため、水皿洗浄の給水時間については、常温水が低温の場合に合わせて設定しているが、この場合には常温水が高温のときには無駄に供給される水が多くなり消費水量が増加する難点がある。なお、常温水の温度を測定する専用のセンサを用い、測定温度に応じて給水時間を変更することで、消費水量を抑制することはできるが、専用のセンサを必要とするためにコストが嵩む問題がある。
【０００５】
そこで、従来の噴射式製氷機にあっては、製氷工程開始直後に前記温度センサが製氷室の温度を測定し、この測定温度を常温水の温度と擬制して、以後の水皿洗浄時の給水時間に反映させている。しかしながら、製氷工程開始直後は、除氷工程時におけるホットガスの加熱により製氷室は高温となっており、温度センサが常温水とみなす測定温度は、実際の常温水の温度よりもかなり高温となっている。従って、前記温度センサにより測定した製氷室の温度に基づいて水皿洗浄時の給水時間を調節したとしても、基本となる測定温度が実際の常温水よりも大きくズレているため、結局、適正な給水時間を得ることができず、消費水量の抑制効果は余り期待し得なかった。
【０００６】
そこで本発明は、従来の噴射式製氷機の運転方法に内在する前記問題に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、専用のセンサを用いることなく常温水の温度を正確に測定し得る噴射式製氷機の運転方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、請求項１に係る発明の噴射式製氷機の運転方法は、
下向きに開口する多数の製氷小室を画成した製氷室の下方に傾動自在に配設され、該製氷室を下側から閉塞する閉成位置と、該製氷室を開放する開放位置とに姿勢変化可能な水皿と、この水皿の下方に一体的に設けられて該水皿と共に姿勢変化すると共に、水皿の上方に配設された給水管から供給された常温水を該水皿に設けた戻り孔を介して貯留する製氷水タンクとを備え、
製氷工程に際し圧縮機から供給された冷媒により冷却した製氷小室に、製氷水タンクの製氷水が閉成位置の水皿から噴射供給されて氷を形成すると共に、製氷小室で氷結に至らなかった製氷水は前記戻り孔を介して製氷水タンクに回収され、前記製氷室の温度を測定する温度センサが製氷完了温度を測定すると製氷工程から除氷工程に移行し、
除氷工程に際しては、前記水皿が開放位置へ下降して前記製氷室を開放し、各製氷小室からの脱氷を行なうと共に、製氷水タンク内の製氷水が排出され、前記給水管から前記水皿に常温水が供給されて該水皿の表面に付着した氷を除去する水皿洗浄が行なわれる噴射式製氷機において、
温度測定運転に際し、前記圧縮機を停止状態にしたもとで、
前記給水管から新たな常温水を製氷水タンクに供給する給水ステップと、前記水皿を閉成位置としたもとで、製氷水タンクに供給された常温水を製氷室へ循環供給する熱交換ステップと、前記製氷水タンクの常温水を排出する排水ステップとを所定サイクル繰り返した後、
製氷室の温度を前記温度センサで測定するようにしたことを特徴とする。
請求項１の発明によれば、圧縮機の冷媒供給を停止したもとで、製氷室への常温水の循環供給を繰り返すことで、製氷室を常温水に近い温度まで熱交換させることができる。従って、その製氷室の温度を温度センサが測定することで、常温水の正確な温度を間接的に得ることができる。
【０００８】
請求項２に係る噴射式製氷機の運転方法では、熱交換ステップにおける常温水の製氷室への循環供給は、所定時間継続される。
請求項２の発明によれば、熱交換ステップにおける常温水の循環供給は所定時間継続して行なわれるので、常温水を製氷室と十分熱交換するまで有効利用でき、該常温水の消費水量を抑制し得る。
【０００９】
請求項３に係る噴射式製氷機の運転方法では、熱交換ステップにおける常温水の製氷室への循環供給は、温度センサによる製氷室の測定温度が一定となるまで継続される。
請求項３の発明によれば、熱交換ステップにおける常温水の循環供給は製氷室の温度変化がなくなるまで継続されるので、常温水を有効利用して消費水量を抑制し得る。
【００１０】
請求項４に係る噴射式製氷機の運転方法では、温度センサにより測定された常温水の温度に基づいて、前記水皿洗浄時に供給する常温水の給水時間を変更するようにした。
請求項４の発明によれば、温度センサで測定された正確な常温水の温度に基づいて、水皿洗浄時の給水時間を変更するようにしたので、無駄な給水を防止して消費水量を抑制し得る。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る噴射式製氷機の運転方法によれば、常温水の温度を測定する専用のセンサを用いることなく、常温水の正確な温度を測定し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に、本発明に係る噴射式製氷機の運転方法につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照して以下に説明する。
【００１３】
図１は、実施例に係る運転方法が実施される噴射式製氷機１０を示している。この噴射式製氷機１０は、製氷工程および除氷工程を繰り返す通常運転と、製氷機に給水される常温水の温度を測定する温度測定運転とを実施し得るよう構成されている。噴射式製氷機１０は、断熱箱体をなす製氷機本体１２の天板１４に機構枠体１６が配設され、該機構枠体１６の下面に製氷機構１８が支持されている。また、製氷機本体１２の下部は貯氷庫７２とされ、製氷機構１８で製造された氷が貯留される。更に、製氷機本体１２の下方には、キャビネット２０により機械室２４が画成され、該機械室２４に冷凍機構２２や電装箱２６等が設置されている。前記製氷機構１８は、下方に開口する多数の製氷小室２８を備えた製氷室３０と、下部に製氷水タンク３２を一体に備えた水皿３４と、製氷水タンク３２に配設されたポンプモータ３６とから基本的に構成されている。また、水皿３４は、その一端部が軸支部３８を介して回動可能に軸支されると共に、他端部は開閉機構４０に連繋されており、該開閉機構４０におけるアクチュエータモータ４２の正逆回転に伴って水皿３４は軸支部３８を支点として正逆方向に傾動し、製氷室３０を下方から閉成する閉成位置と、該製氷室３０を開放する下方の開放位置とに姿勢変化するよう構成される。
【００１４】
前記製氷室３０の外側面には、前記電装箱２６に格納された制御装置４４に接続する温度センサ４６が配設され、製氷工程に際して製氷室３０が製氷完了温度まで達したことを該温度センサ４６が測定したとき、制御装置４４は製氷工程から除氷工程に移行する制御を行なうよう設定されている。また、除氷工程に際して製氷室３０が除氷完了温度まで達したことを温度センサ４６が測定したときには、制御装置４４は除氷工程から製氷工程に移行する制御を行なうよう設定されている。更に、この温度センサ４６は、後述するように、前記温度測定運転に際して間接的に常温水の温度を測定する役割を果たす。
【００１５】
前記水皿３４には、製氷小室２８の夫々の位置と対応して、噴射孔および戻り孔(何れも図示せず)が多数穿設される。また前記製氷水タンク３２の底部３２ａには、吸込管４８を介して前記ポンプモータ３６が接続されると共に、該ポンプモータ３６は、前記吸込管４８を介して吸込んだ製氷水タンク３２内の製氷水を水皿３４に圧送し、各噴射孔から対応の製氷小室２８に噴射し得るよう構成されている。また、製氷小室２８で氷結するに至らなかった製氷水は、前記水皿３４の戻り孔を介して製氷水タンク３２に回収されて再循環に供されるようになっている。前記製氷水タンク３２の内部は、所定量の製氷水を貯留し得る空間部３２ｂが画成され、該空間部３２ｂの一端側(図１の右側)と製氷水タンク３２の底部３２ａ外面に設けた排出樋５０とが連通している。そして、製氷水タンク３２が下方へ傾動するにつれて、空間部３２ｂ内の製氷水が排出樋５０を介して排出され、製氷水タンク３２が開放位置となったときに全ての製氷水が排出されるよう構成される。なお、製氷水タンク３２から排出された製氷水は、該製氷水タンク３２の下方に設けた排水皿５２に受けられ、該排水皿５２の排出管５４を介して製氷機の外部へ排出される。
【００１６】
前記水皿３４の上方には、一端が外部水道源に連通して常温の水道水(常温水)を供給する給水管５６が、その開口部５６ａを下方に臨ませて配設されている。そして、給水管５６から水皿３４の表面に常温水が供給されると、該常温水は水皿３４の戻り孔を介して製氷水タンク３２に回収され、前記空間部３２ｂに製氷水として貯留される。また給水管５６には、制御装置４４に接続した給水弁５８が介挿され、制御装置４４が所要のタイミングで給水弁５８を開閉して、常温水の供給量を制御し得るようになっている。すなわち、製氷工程時(水皿上昇時)での製氷水タンク３２への給水や、除氷工程時での水皿洗浄の際に供給される常温水の量は、給水弁５８の開放時間を制御することにより調節される。
【００１７】
前記開閉機構４０は、アクチュエータモータ４２により回転される第１カム体６０および第２カム体６２を備えると共に、両カム体６０,６２の回転軌跡には、制御装置４４に接続する切替スイッチ６４が配設されている。すなわち、水皿３４が開放位置から閉成位置に到来すると、第１カム体６０が切替スイッチ６４を切替え(ＯＦＦ)、制御装置４４がアクチュエータモータ４２の回転を停止して水皿３４を閉成位置に保持するよう設定される。また、水皿３４がアクチュエータモータ４２により閉成位置から下降されて開放位置に到来すると、第２カム体６２が切替スイッチ６４を切替え(ＯＮ)、制御装置４４がアクチュエータモータ４２の回転を停止して水皿３４を開放位置に保持するよう設定される。
【００１８】
前記機械室２４に配設される冷凍機構２２は、圧縮機６６や凝縮器６８等から構成され、これらは制御装置４４により作動制御されるようになっている。また、前記冷凍機構２２に連通接続する蒸発管７０が製氷室３０の上面に配設されている。そして、製氷工程においては、冷凍機構２２から蒸発管７０に冷媒が循環供給され、製氷室３０を冷却するよう構成される。また、除氷工程においては、冷凍機構２２からホットガスが蒸発管７０に循環供給され、製氷室３０を加熱して製氷小室２８に製造された氷を融解させるようになっている。更に、制御装置４４は、温度測定運転の間、前記冷凍機構２２(圧縮機６６)を停止状態に維持するよう設定される。
【００１９】
次に、前述した構成からなる噴射式製氷機１０の運転方法について、通常運転を実施する場合と温度測定運転を実施する場合とに分けて説明を行なう。通常運転に際しては、製氷工程および除氷工程を交互に繰り返す運転を行なう。すなわち製氷工程に際し、水皿３４を閉成位置としたもとで、冷凍機構２２から冷媒が蒸発管７０に循環供給されて、該製氷室３０を冷却する。これと同時に、制御装置４４はポンプモータ３６を作動させて、製氷水タンク３２の製氷水を吸込管４８を介して吸引し、水皿３４へ圧送する。水皿３４へ供給された製氷水は、噴射孔を介して各製氷小室２８へ噴射供給され、該製氷小室２８内で氷結される。また、氷結に至らなかった製氷水は、水皿３４の戻り孔を介して製氷水タンク３２へ回収されて再び製氷小室２８へ循環供給される。
【００２０】
製氷工程が所定時間継続して各製氷小室２８内に氷が形成され、前記温度センサ４６が製氷完了温度を測定すると、制御装置４４は製氷工程を終了させると共に除氷工程へ移行させる。すなわち、冷凍機構２２からホットガスが蒸発管７０に循環供給されると共に、前記アクチュエータモータ４２が作動して水皿３４を閉成位置から開放位置へ下降傾動させる。水皿３４が傾動を始めると、製氷水タンク３２に残留する製氷水は排出樋５０を介して排出される。そして、水皿３４(製氷水タンク３２)が開放位置に到来すると該タンク３２内の製氷水は全て排出される。なお、排出樋５０から排出された製氷水は、排水皿５２に受けられた後、排出管５４から外部に排出される。また、水皿３４が開放位置に到来した際に第２カム体６２が切替スイッチ６４をＯＮし、制御装置４４はアクチュエータモータ４２を停止させると同時に水皿洗浄を開始させる。すなわち、給水弁５８を所定時間開放して、給水管５６から常温水を水皿３４の表面に供給させる。そして、常温水が水皿３４の表面上を流下することで、該水皿３４の表面に付着した氷が融解または除去される。
【００２１】
ここで、制御装置４４が給水弁５８を開放する時間(給水時間)は、温度測定運転にて測定された常温水の温度に基づいて予め決定されている。すなわち、常温水の温度が低い場合、水皿３４の表面に付着した氷を除去するには、多くの常温水が必要となるため、制御装置４４は、前記給水時間を長く設定する(例えば、常温水の温度が１３℃未満の場合、給水時間は８０秒に設定)。一方、常温水の温度が高い場合、水皿洗浄に必要な常温水は、低温の場合に比べて少量で足りるため、制御装置４４は、短い給水時間を設定する(例えば、常温水の温度が１３℃以上の場合、給水時間は２０秒に設定)。このように、水皿洗浄に使用される常温水の温度に合わせて給水時間を変更することで、水皿３４の氷が除去されているにも拘わらず常温水を供給すると云った無駄な給水を防止し、ランニングコストの抑制を図り得る。
【００２２】
前記ホットガスにより製氷室３０が加熱されると、製氷小室２８内の氷が融解して自重により落下を始める。そして、製氷小室２８から離脱した氷は、水皿３４の表面上を滑落し、製氷機本体１２の貯氷庫７２に貯留される。全ての氷が製氷室３０から落下すると、ホットガスにより製氷室３０の温度が急激に上昇して除氷完了温度に達する。すると、温度センサ４６がこれを測定して、制御装置４４は、除氷工程を終了させる。そして、アクチュエータモータ４２がＯＮされて水皿３４を上昇傾動させると共に、前記給水弁５８を開放して製氷水タンク３２への給水がなされ、製氷工程が再び開始される。このように通常運転においては、製氷工程および除氷工程が交互に繰り返されて氷の製造が自動で行なわれる。
【００２３】
次に、噴射式製氷機１０の温度測定運転の実施態様について説明を行なう。なお、この温度測定運転は、頻繁に行なわれるものでなく、例えば、噴射式製氷機１０を新たに設置する場合や、長期間、製氷機の運転を停止していた場合等に、初動動作として実施される。また、製氷工程および除氷工程が所定サイクル(例えば、５０サイクル)実施された場合や、通常運転が所定時間(例えば、２４時間)継続した場合等に行なうようにしてもよい。先ず、初動動作として温度測定運転について、図２および図３を参照して説明を行なう。なお、以下の説明では、給水管５６から供給される常温水の温度(常温水温度)は、製氷室３０の温度(製氷室温度)よりも高温(例えば、常温水:２０℃,製氷室:１０℃)であるとする。また、初期状態において、水皿３４は閉成位置にあるものとする。
【００２４】
噴射式製氷機１０に電源を供給すると、長期停止状態にあった場合や、初めて製氷機の運転が開始された場合であることを制御装置４４が認識し、温度測定運転を開始する。先ず、念のため、氷残りを防止するための除氷工程が開始される。すなわち、水皿３４を開放位置へ傾動させると共に、冷凍機構２２を作動(圧縮機:ＯＮ)させてホットガスを蒸発管７０に循環供給する。水皿３４が開放位置に到来し、第２カム体６２が切替スイッチ６４をＯＮすると、制御装置４４は、アクチュエータモータ４２を停止させると共に、冷凍機構２２を停止させる(圧縮機:ＯＦＦ)。
【００２５】
次に、温度測定運転の第１ステップとして、図２に示す如く給水ステップが開始される。すなわち、制御装置４４は、アクチュエータモータ４２を反転(ＯＮ)させて水皿３４を上昇させると共に、給水弁５８を開放(ＯＮ)させて常温水を製氷水タンク３２に供給する(給水ステップ)。なお、水皿３４への給水は、該水皿３４が完全に閉成位置となった後に行なうようにしてもよい。水皿３４が閉成位置に到来して第１カム体６０が切替スイッチ６４をＯＦＦすると、制御装置４４は、冷凍機構２２(圧縮機６６)を停止状態(ＯＦＦ)に維持したままポンプモータ３６を作動(ＯＮ)させて熱交換ステップが開始される。すると、製氷水タンク３２の常温水が各製氷小室２８へ噴射供給され、製氷室３０は常温水と熱交換される。すなわち、図３に示すように、製氷室３０は常温水によって加熱される一方、常温水は製氷室３０により冷却される。また、製氷室３０に供給された常温水は、水皿３４の戻り孔を介して製氷水タンク３２に回収され、再び製氷室３０へ供給される。そして、常温水の循環供給を所定時間継続することで、製氷室３０および常温水は次第に一定の温度(例えば、１５℃)に近付いていく(図３参照)。なお、この場合における常温水の供給時間(以下、熱交換時間とする)は、常温水と製氷室３０とが熱交換して略一定温度となるのに十分な時間に設定される。
【００２６】
前記熱交換時間が経過すると、制御装置４４は、ポンプモータ３６を停止(ＯＦＦ)させると共に、アクチュエータモータ４２を作動(ＯＮ)させて水皿３４を下降させる。すると、製氷室３０と熱交換して低温となった常温水は、前記排出樋５０より排出される(排出ステップ)。そして、製氷水タンク３２が開放位置に到達すると、該タンク３２内の低温となった常温水は全て排出されると共に、前記第２カム体６２が切替スイッチ６４をＯＮしてアクチュエータモータ４２が停止(ＯＦＦ)される。すると制御装置４４は、直ちにアクチュエータモータ４２を反転させて水皿３４を上昇させると共に、給水弁５８を開放して再び給水ステップに移行する(図３の温度測定サイクル(２回)参照)。そして、水皿３４が閉成位置となって第１カム体６０が切替スイッチ６４をＯＦＦすると、アクチュエータモータ４２が停止され、再び、熱交換ステップが実行される。
【００２７】
この２回目の熱交換ステップが熱交換時間だけ継続する間に、製氷室３０の温度は更に常温水の温度に近付いていく。すなわち、このような給水ステップ→熱交換ステップ→排水ステップからなる温度測定サイクルを複数回(Ｎ回)繰り返すことで、製氷室３０は常温水に極めて近い温度まで加熱される。そして、常温水の温度まで加熱された製氷室３０の温度を前記温度センサ４６が測定することで、常温水の正確な温度を間接的に測定することが可能となる。以上の温度測定サイクルを繰り返し、温度センサ４６によって常温水の温度が測定されると、制御装置４４は、温度測定運転を終了して通常運転を開始させる。なお、最後の温度測定サイクルにおいては、前記排水ステップが省略されて、製氷水タンク３２内の常温水は排出されず、該製氷水は、次の製氷工程時に利用される。前記温度センサ４６で得られた常温水の温度(製氷室３０の温度)は、制御装置４４に送られる。そして、前述したように、制御装置４４はこの測定値に基づいて前記給水時間を決定する。また、前記温度測定サイクルについては、実施回数が多くなるにつれて製氷室３０の温度を常温水に近づけることができるので、常温水および製氷室３０の温度差が大きい場合や、大型の製氷室３０を採用している噴射式製氷機１０の場合等には、温度測定サイクルの実施回数を増加させればよい。なお、上記の如く初動運転として温度測定運転を実施した場合には、前記温度測定サイクルにより水皿３４や製氷水タンク３２が洗浄されるので、噴射式製氷機１０を初めて運転させる場合や長期間停止した後に再開する場合であっても水皿３４等を清潔にし得る。
【００２８】
次に、通常運転の製氷工程および除氷工程を所定回数行なった後に、周期的に温度測定運転を実施する場合について説明する。この温度測定運転は、基本的に前述した運転方法と同様であるので、図４を参照して以下簡単に説明する。例えば、通常運転の５０サイクル毎に温度測定運転を実施するよう設定した場合、５０サイクル目の除氷工程が終了した時点で温度測定運転が開始される。すなわち、水皿洗浄後、制御装置４４は圧縮機６６を停止(ＯＦＦ)し、アクチュエータモータ４２を作動(ＯＮ)させて水皿３４を上昇させると共に、給水弁５８を開放(ＯＮ)して常温水を製氷水タンク３２へ供給する(給水ステップ)。水皿３４が閉成位置に到来し、給水ステップが終了すると、次に制御装置４４は熱交換ステップを実施する。すなわち、圧縮機６６をＯＦＦ状態に維持したまま、ポンプモータ３６を作動(ＯＮ)させて製氷水タンク３２の常温水を製氷室３０へ循環供給する。このとき、製氷室３０は、先の除氷工程におけるホットガスの加熱により高温(例えば、２５℃)となっているため、前述した温度測定運転の場合と異なり、製氷室３０は熱交換ステップにおいて常温水により冷却される(図４参照)。
【００２９】
熱交換ステップが継続すると、製氷室３０および常温水は次第に一定温度(例えば、２３℃)に近付いていき、前記熱交換時間経過後、最初の温度測定サイクルが終了される。次に、制御装置４４は排水ステップに移行し、製氷室３０との熱交換により高温となった常温水を全て排出する。更に、給水ステップに移行して、水皿３４を上昇させると共に、新たな常温水を製氷水タンク３２に給水する。このように、通常運転の所定サイクル毎に温度測定運転を実施する場合であっても、図２に示す如く、給水ステップ→熱交換ステップ→排水ステップからなる温度測定サイクルを複数回行なうことで、次第に製氷室３０は常温水の温度(２０℃)に近付いていく。そして、温度測定サイクルを所定回数行なった後の製氷室３０の温度が温度センサ４６により測定され、この測定値に基づいて、前記給水時間が決定される。
【００３０】
以上に示すように、実施例に係る噴射式製氷機１０の運転方法では、圧縮機６６を停止状態としたもとで、新たな常温水の製氷水タンク３２への給水、製氷室３０への常温水の循環供給および製氷室３０と熱交換した常温水の排出からなる温度測定サイクルを所定回数行なうことで、製氷室３０の温度を常温水に極めて近づけることができる。そして、この製氷室３０の温度を温度センサ４６が測定することで、常温水の温度を直接測定する温度センサを別途設置しなくとも、正確な常温水の温度を間接的に測定することができる。また、この正確な常温水に基づいて、水皿洗浄時に供給する常温水の量を変更することで、常温水の無駄な供給を防止して、消費水量の抑制を図り得る。
【００３１】
(変更例)
なお、実施例では、温度測定運転時における熱交換ステップは、予め設定された熱交換時間だけ継続されるよう設定されていた。しかしながら、熱交換ステップを停止するタイミングとしては、必ずしもこの熱交換時間が経過したことを要件としなくてもよい。例えば、製氷室３０と常温水との熱交換が行なわれなくなった場合(すなわち、両者の温度が一定となったとき)に、熱交換ステップを終了して、排水ステップに移行するようにしてもよい。具体的には、熱交換ステップ中における温度センサ４６の測定値が変化しなくなった場合に、熱交換ステップを停止するようにすればよい。
【００３２】
また実施例の噴射式製氷機１０としては、水皿３４が開放した際に製氷水タンク３２の製氷水(常温水)が全て排出されるタイプの機種(いわゆる全排水型)を採用した。しかしながら、本発明に係る運転方法を実施し得る噴射式製氷機１０としては、必ずしも、この全排水型に限られず、水皿３４の開放時に所定量の製氷水が製氷水タンク３２に残留されるタイプ(いわゆる希釈型)の機種であってもよい。この希釈型の噴射式製氷機について本発明を実施した場合、前述した効果に加え、以下の利点が挙げられる。すなわち、希釈型の噴射式製氷機において温度測定運転が実行されると、実施例と同様に、温度測定サイクルが所定回数繰り返されることとなる。従って、排水ステップおよび給水ステップが繰り返されることで、排水時に製氷水の一部が製氷水タンク３２に残留しても、次第に、新たな常温水が追加されてこの残留水が希釈され、スケールの析出を抑制することが可能となる。
【００３３】
なお、実施例で示した運転方法では、温度測定運転を給水ステップから開始する場合で説明したが、例えば、排水ステップから開始してもよい。すなわち、上記した給水ステップ→熱交換ステップ→排水ステップの順序で温度測定運転が実施されるならば、何れのステップから開始させてもよい。また、実施例では、水皿３４を開放位置にしたもとで水皿洗浄を行なうようにしたが、除氷工程開始後、水皿３４が下降傾動する間に行なうようにしてもよい。
【００３４】
実施例で示した運転方法では、温度測定サイクルを予め設定された回数(Ｎ回)行なうことで、常温水の温度を間接的に測定するよう設定されていた。しかしながら、常温水の温度を測定する方法としては、実施例の方法に限られる訳でなく、他の態様であってもよい。例えば、温度測定サイクルを数回(２〜３回)行なって製氷室３０の温度変化を読み取り、この温度変化から常温水の温度を推測するようにしてもよい。この常温水温度の推測は、例えば、制御装置４４等に組み込まれた計算プログラムやデータテーブル等から、前記温度変化に基づいて算出される。これにより、以後の温度測定サイクルが行なわれずに、消費水量を抑えることができる。
【００３５】
例えば、最初の熱交換ステップで製氷室温度が１５℃、２回目の熱交換ステップで製氷室温度が１８℃になったとすると、その温度変化から制御装置４４が常温水の温度を推定する(例えば、２０℃)。すると、それ以降の温度測定サイクルを行なうことなく温度測定運転を終了させる。このように、温度測定運転を常温水温度の推測値に基づいて停止制御すれば、不必要な温度測定サイクルを繰り返すことがなく、常温水の消費水量を抑制し得ると共に、ランニングコストの低下を実現し得る。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】実施例に係る運転方法が実施される噴射式製氷機を示す概略図である。
【図２】実施例に係る運転方法で実施される温度測定サイクルの各ステップを示す説明図である。
【図３】実施例に係る運転方法の温度測定運転を示す作動説明図である。
【図４】実施例に係る運転方法の温度測定運転の別例を示す作動説明図である。
【符号の説明】
【００３７】
２８ 製氷小室，３０ 製氷室，３２ 製氷水タンク，３４ 水皿
４６ 温度センサ，５６ 給水管，６６ 圧縮機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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