(57)【要約】【課題】安価であるとともに検知精度が高い接触型の温度検知手段を用いる定着装置にあって、コストアップとなったり異常画像を発生したりするおそれなく、その接触型の温度検知手段にトナーが堆積することを防止する。【解決手段】記録材１６をクリーニング紙として使用して意識的に定着部材３６に巻き付け、定着部材と、それに接触してその温度を検知する接触型のサーミスタ等の温度検知手段４４との間に入り込ませて後、定着部材を逆転してクリーニング紙をスイッチバックし、温度検知手段に付着する堆積トナーをクリーニング紙側に転移して除去してから、先端が定着ニップｎ位置まで戻ったところで、再び定着部材を正転し、クリーニング紙を排出先に向けて排出することによりクリーニング紙で温度検知手段を清掃する。【選択図】図２
2008304514.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材を繰り出してクリーニング紙として搬送し、
転写位置へと導いてそこでクリーニング紙に画像を形成してから、
定着部材と加圧部材のいずれか一方を他方に押し当てて形成した定着ニップに通して前記定着部材の熱でトナーを溶融し、溶融トナーでクリーニング紙を前記定着部材に巻き付けて、その定着部材と、それに接触してその温度を検知する接触型の温度検知手段との間に入り込ませて後、
前記定着部材を逆転して前記クリーニング紙をスイッチバックし、
前記温度検知手段に付着する堆積トナーをクリーニング紙側に転移して除去してから、
先端が前記定着ニップ位置まで戻ったところで、再び前記定着部材を正転し、
クリーニング紙を排出先に向けて排出する、
ことを特徴とする、定着装置の接触型温度検知手段清掃方法。
【請求項２】
クリーニング紙を前記定着部材に巻き付けて、その定着部材と前記温度検知手段との間に入り込ませるときは、前記定着部材から記録材を分離する分離部材を分離位置からクリーニング位置へと退避する一方、前記定着ニップを通して記録材上のトナー像を定着して排出するときは、分離位置とすることを特徴とする、請求項１に記載の定着装置の接触型温度検知手段清掃方法。
【請求項３】
前記分離部材が前記分離位置にあるときは、その分離部材の第１ガイド面で記録材を排紙方向へと案内し、前記クリーニング位置にあるときは、前記分離部材の第２ガイド面でクリーニング紙を前記定着部材と前記温度検知手段との間に案内することを特徴とする、請求項２に記載の定着装置の接触型温度検知手段清掃方法。
【請求項４】
搬送するクリーニング紙を前記転写位置へと導き、そのクリーニング紙の搬送方向前端５〜１０ｍｍをあけてその余白領域の終わりから搬送方向に２ｍｍ以上の長さのベタ画像を、搬送方向と直交する方向に帯状に形成することを特徴とする、請求項１ないし３のいずれか１に記載の定着装置の接触型温度検知手段清掃方法。
【請求項５】
クリーニング紙を前記定着部材と前記温度検知手段との間に入り込ませたとき、一定時間停止して加熱し、前記温度検知手段に付着する堆積トナーを軟化してクリーニング紙をスイッチバックすることによりクリーニング紙側に転移することを特徴とする、請求項１ないし４のいずれか１に記載の定着装置の接触型温度検知手段清掃方法。
【請求項６】
クリーニング紙を前記定着部材と前記温度検知手段との間に入り込ませたとき、通紙範囲外に設ける別の温度検知手段により、定着温度の温度制御を行うことを特徴とする、請求項１ないし５のいずれか１に記載の定着装置の接触型温度検知手段清掃方法。
【請求項７】
請求項１ないし７のいずれか１に記載の定着装置の接触型温度検知手段清掃方法を用いることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記温度検知手段に付着する堆積トナーを除去したクリーニング紙を、トナー像を定着した記録材とは別の排紙先に向けて排出することを特徴とする、請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記定着装置の前記定着部材として、記録材の表側からトナーを加熱する定着ベルトを使用し、前記加圧部材として、記録材の裏側から加圧する加圧ローラを使用してなることを特徴とする、請求項７または８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記定着装置の前記定着部材として、記録材の表側からトナーを加熱する定着ベルトを使用し、前記加圧部材として、記録材の裏側から加圧する加圧ベルトを使用してなることを特徴とする、請求項７または８に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記定着装置の前記定着部材を電磁誘導加熱により発熱してなることを特徴とする、請求項９または１０に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリまたはそれらの複合機など、用紙、ＯＨＰフィルム等の記録材上にトナー像を記録する電子写真式画像形成装置に関する。詳しくは、定着部材と加圧部材とで定着ニップを形成し、その定着ニップに記録材を通して熱と圧とを加えてその記録材上のトナー像を定着するとともに、定着部材に接触して定着温度を検知する接触型温度検知手段を設け、その温度検知手段の検知結果に基づき定着温度を制御する定着装置を備える画像形成装置に関する。および、そのような画像形成装置の定着装置において、接触型温度検知手段に付着堆積するオフセットトナーを除去して接触型温度検知手段を清掃する清掃方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真式画像形成装置では、例えば、定着部材として定着ローラを用い、加圧部材として加圧ローラを用いて、定着ローラを熱源により加熱するとともに定着ローラに加圧ローラを押し当てて定着ニップを形成し、その定着ニップに記録材を通して熱と圧とを加えてその記録材上のトナー像を定着していた。
【０００３】
このような画像形成装置にあっては、定着部材の温度を温度検知手段で検知してその検知結果に基づき定着温度を制御し、定着温度が一定以下となって定着不良を生じたり、一定以上となって部品の損傷や発火を生じたりすることを防止していた。
【０００４】
温度検知手段には、接触型サーミスタ、非接触型サーミスタ、ＮＣセンサ、サーモパイルなどがある。非接触型サーミスタは、接触型サーミスタに比べて検知精度が劣るため、定着温度の主たる検知を行わせることは困難である。ＮＣセンサやサーモパイルは、検知精度は高いが非常に高価である。そこで、温度検知手段としては、現在のところ、接触型サーミスタが、安価で精度も良い。
【０００５】
ところが、このような従来の定着装置において、定着を行っていくと、定着しきれなかった微量なトナーが、定着部材の表面に付着し、その付着トナーが定着部材の表面に接触している温度検知手段に徐々に堆積していき、それがある一定量以上となると、付着物から剥がれ落ちて記録材に付着することとなって、いわゆるトナー落ちという現像を生じて異常画像を発生する問題があった。
【０００６】
このような問題を解決すべく、従来の定着装置の中には、クリーニングローラなどのクリーニング部材を設けて定着部材に付着するオフセットトナーを除去するものがある。
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−２４０４４７号公報
【特許文献２】特開２００４−１４４７８２号公報
【特許文献３】特開２００３−１４９９７９号公報
【特許文献４】特開平７−０６４４３２号公報
【特許文献５】特開２００６−２４３０３２号公報
【特許文献６】特開２００６−２５９１８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、クリーニング部材を設ける分、コストアップとなっていた。また、クリーニング部材の温度とクリーニング部材に堆積したトナーとがある一定値を越えると、堆積したトナーが軟化してクリーニング部材から分離し、記録材に定着されてしまう溶け出しといわれる異常画像が発生していた。
【０００９】
そこで、この発明の第１の目的は、安価であるとともに検知精度が高い接触型の温度検知手段を用いる定着装置にあって、コストアップとなったり異常画像を発生したりするおそれなく、その接触型の温度検知手段にトナーが堆積することを防止することにある。
【００１０】
この発明の第２の目的は、定着部材から記録材を分離する分離部材を有する場合にも、その分離部材で、クリーニング紙が定着部材に巻き付くことを妨げることなく、定着部材に巻き付いてクリーニング紙を確実に定着部材と温度検知手段との間に入り込ませるようにすることにある。
【００１１】
この発明の第３の目的は、分離部材の位置によってクリーニング紙を定着部材と温度検知手段との間に、または定着後の記録材を排紙先に向けて確実に案内することにある。
【００１２】
この発明の第４の目的は、温度検知手段のクリーニングモード時に、クリーニング紙を確実に定着部材に巻き付ける一方、クリーニング紙を排紙先に向けて排出するとき、分離位置とした分離部材でクリーニング紙を定着部材から確実に分離することにある。
【００１３】
この発明の第５の目的は、温度検知手段に付着する堆積トナーをクリーニング紙に転移して確実に除去することにある。
【００１４】
この発明の第６の目的は、温度検知手段のクリーニングモード時に、定着部材と温度検知手段との間にクリーニング紙を入り込ませたときにも、定着温度検知を可能として部品の損傷や記録材の発火などを抑えることにある。
【００１５】
この発明の第７の目的は、安価であるとともに検知精度が高い接触型の温度検知手段を設ける定着装置であって、コストアップとなったり異常画像を発生したりするおそれなく、その接触型の温度検知手段にトナーが堆積することを防止する定着装置を備える画像形成装置を提供することにある。
【００１６】
この発明の第８の目的は、排紙先において画像形成済みの記録材中にクリーニング紙が混じり込まないようにする。
【００１７】
この発明の第９の目的は、加圧領域を広げて定着安定性を高めた定着装置を備える画像形成装置を提供することにある。
【００１８】
この発明の第１０の目的は、低消費電力化を図った定着装置を備える画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
このため、請求項１に記載の発明は、上述した第１の目的を達成すべく、
用紙等の記録材を繰り出してクリーニング紙として搬送し、
転写位置へと導いてそこでクリーニング紙に画像を形成してから、
定着部材と加圧部材のいずれか一方を他方に押し当てて形成した定着ニップに通して前記定着部材の熱でトナーを溶融し、溶融トナーでクリーニング紙を前記定着部材に巻き付けて、その定着部材と、それに接触してその温度を検知する接触型のサーミスタ等の温度検知手段との間に入り込ませて後、
前記定着部材を逆転して前記クリーニング紙をスイッチバックし、
前記温度検知手段に付着する堆積トナーをクリーニング紙側に転移して除去してから、
先端が前記定着ニップ位置まで戻ったところで、再び前記定着部材を正転し、
クリーニング紙を排出先に向けて排出する、
ことを特徴とする、定着装置の接触型温度検知手段清掃方法である。
【００２０】
ここで、定着部材としては、定着ローラ、定着ベルトなどを用い、加圧部材としては、加圧ローラ、加圧ベルト、加圧パッドなどを用いる。また、定着部材は、内側や外側からハロゲンヒータ、セラミックヒータ等の熱源により加熱したり、電磁誘導加熱により定着部材の発熱層で発熱したりして熱を持たせる。
【００２１】
請求項２に記載の発明は、上述した第２の目的を達成すべく、請求項１に記載の定着装置の接触型温度検知手段清掃方法において、クリーニング紙を前記定着部材に巻き付けて、その定着部材と前記温度検知手段との間に入り込ませるときは、前記定着部材から記録材を分離する分離部材を、定着部材に接触する分離位置から、定着部材から離したクリーニング位置へと退避する一方、前記定着ニップを通して記録材上のトナー像を定着して排出するときは、分離位置とすることを特徴とする。
【００２２】
請求項３に記載の発明は、上述した第３の目的を達成すべく、請求項２に記載の定着装置の接触型温度検知手段清掃方法において、前記分離部材が前記分離位置にあるときは、その分離部材の第１ガイド面で記録材を排紙方向へと案内し、前記クリーニング位置にあるときは、前記分離部材の第２ガイド面でクリーニング紙を前記定着部材と前記温度検知手段との間に案内することを特徴とする。
【００２３】
請求項４に記載の発明は、上述した第４の目的を達成すべく、請求項１ないし３のいずれか１に記載の定着装置の接触型温度検知手段清掃方法において、搬送するクリーニング紙を前記転写位置へと導き、そのクリーニング紙の搬送方向前端５〜１０ｍｍをあけてその余白領域の終わりから搬送方向に２ｍｍ以上の長さのベタ画像を、搬送方向と直交する方向に帯状に形成することを特徴とする。
【００２４】
請求項５に記載の発明は、上述した第５の目的を達成すべく、請求項１ないし４のいずれか１に記載の定着装置の接触型温度検知手段清掃方法において、クリーニング紙を前記定着部材と前記温度検知手段との間に入り込ませたとき、一定時間停止して加熱し、前記温度検知手段に付着する堆積トナーを軟化してクリーニング紙をスイッチバックすることによりクリーニング紙側に転移することを特徴とする。
【００２５】
請求項６に記載の発明は、上述した第６の目的を達成すべく、請求項１ないし５のいずれか１に記載の定着装置の接触型温度検知手段清掃方法において、クリーニング紙を前記定着部材と前記温度検知手段との間に入り込ませたとき、通紙範囲外に設ける別の温度検知手段により、定着温度の温度制御を行うことを特徴とする。
【００２６】
請求項７に記載の発明は、上述した第７の目的を達成すべく、請求項１ないし６のいずれか１に記載の定着装置の接触型温度検知手段清掃方法を用いる、複写機、プリンタ、ファクシミリまたはそれらの複合機などの画像形成装置である。
【００２７】
請求項８に記載の発明は、上述した第８の目的を達成すべく、請求項７に記載の画像形成装置において、前記温度検知手段に付着する堆積トナーを除去したクリーニング紙を、トナー像を定着した記録材とは別の排紙先に向けて排出することを特徴とする。
【００２８】
請求項９に記載の発明は、上述した第１の目的を達成すべく、請求項７または８に記載の画像形成装置において、前記定着装置の前記定着部材として、記録材の表側からトナーを加熱する定着ベルトを使用し、前記加圧部材として、記録材の裏側から加圧する加圧ローラを使用してなることを特徴とする。
【００２９】
請求項１０に記載の発明は、上述した第９の目的を達成すべく、請求項７または８に記載の画像形成装置において、前記定着装置の前記定着部材として、記録材の表側からトナーを加熱する定着ベルトを使用し、前記加圧部材として、記録材の裏側から加圧する加圧ベルトを使用してなることを特徴とする。
【００３０】
請求項１１に記載の発明は、上述した第１０の目的を達成すべく、請求項９または１０に記載の画像形成装置において、前記定着装置の前記定着部材を電磁誘導加熱により発熱してなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３１】
請求項１に記載の発明によれば、安価であるが、検知精度が高い接触型の温度検知手段を用いる定着装置にあって、記録材をクリーニング紙として使用して意識的に定着部材に巻き付けることによりそのクリーニング紙で清掃し、接触型の温度検知手段にトナーが堆積することを防止してトナー落ちによる異常画像の発生をなくすことができる。定着部材に付着したオフセットトナーを除去するためにクリーニング部材を設置する必要がないから、部品点数を削減して構成を簡略化し、コストダウンを図ることができるとともに、軟化したトナーがクリーニング部材から分離することにより生ずる溶け出しによる異常画像の発生をなくすことができる。
【００３２】
請求項２に記載の発明によれば、クリーニング紙を定着部材と温度検知手段との間に入り込ませるときは、定着部材から記録材を分離する分離部材を分離位置からクリーニング位置へと退避するので、分離部材を有する場合にも、その分離部材で、クリーニング紙が定着部材に巻き付くことを妨げることなく、定着部材に巻き付いてクリーニング紙を確実に定着部材と温度検知手段との間に入り込ませることができる。
【００３３】
請求項３に記載の発明によれば、分離部材が分離位置にあるときは、その分離部材の第１ガイド面で記録材を排紙方向へと案内し、クリーニング位置にあるときは、分離部材の第２ガイド面でクリーニング紙を定着部材と温度検知手段との間に案内するので、分離部材の位置によってクリーニング紙を定着部材と温度検知手段との間に、または定着後の記録材を排紙方向に向けて確実に案内することができる。
【００３４】
請求項４に記載の発明によれば、クリーニング紙の搬送方向前端の余白領域の終わりから搬送方向に２ｍｍ以上の長さのベタ画像を、搬送方向と直交する方向に帯状に形成するので、温度検知手段のクリーニングモード時に、クリーニング紙を定着ニップに通してトナーを溶融し、溶融したトナーでクリーニング紙を定着部材に吸着して定着部材に確実に巻き付けることができる一方、搬送方向前端５〜１０ｍｍをあけて余白領域を設けるので、定着ニップ位置へと戻したクリーニング紙を排紙方向に向けて排出するとき、分離位置とした分離部材でクリーニング紙を定着部材から確実に分離することができる。
【００３５】
請求項５に記載の発明によれば、クリーニング紙を定着部材と温度検知手段との間に入り込ませたとき、一定時間停止して加熱し、温度検知手段に付着する堆積トナーを軟化してクリーニング紙をスイッチバックすることによりクリーニング紙側に転移するので、温度検知手段に付着する堆積トナーをクリーニング紙に転移して確実に除去し、堆積トナーの回収効率を上げ、堆積トナーを回収したクリーニング紙を戻して排出先に向けて排出することができる。
【００３６】
請求項６に記載の発明によれば、温度検知手段のクリーニングモード時に、クリーニング紙を定着部材と温度検知手段との間に入り込ませたとき、通紙範囲外に設ける別の温度検知手段により、定着温度の温度制御を行うので、その別の温度検知手段によりある程度の温度制御を行い、部品の損傷や記録材の発火などを抑えることができる。
【００３７】
請求項７に記載の発明によれば、画像形成装置に、請求項１ないし６のいずれか１に記載の定着装置の接触型温度検知手段清掃方法を用いるので、安価であるが、検知精度が高い接触型の温度検知手段を用いる定着装置を備える画像形成装置であって、記録材をクリーニング紙として使用して意識的に定着部材に巻き付けることによりそのクリーニング紙で清掃し、接触型の温度検知手段にトナーが堆積することを防止してトナー落ちによる異常画像の発生をなくすことができ、また定着部材に付着したオフセットトナーを除去するためにクリーニング部材を設置する必要がないから、部品点数を削減して構成を簡略化し、コストダウンを図ることができるとともに、軟化したトナーがクリーニング部材から分離することにより生ずる溶け出しによる異常画像の発生をなくすことができる。
【００３８】
請求項８に記載の発明によれば、温度検知手段に付着する堆積トナーを除去したクリーニング紙を、トナー像を定着した記録材とは別の排紙先に向けて排出するので、排紙先において画像形成済みの記録材中にクリーニング紙が混じり込まないようにすることができる。
【００３９】
請求項９に記載の発明によれば、定着装置の定着部材として、記録材の表側からトナーを加熱する定着ベルトを使用し、加圧部材として、記録材の裏側から加圧する加圧ローラを使用してなるので、安価であるとともに検知精度が高い接触型の温度検知手段を用いる定着装置にあって、コストアップとなったり異常画像を発生したりするおそれなく、その接触型の温度検知手段にトナーが堆積することを防止することができる。
【００４０】
請求項１０に記載の発明によれば、定着装置の定着部材として、記録材の表側からトナーを加熱する定着ベルトを使用し、加圧部材として、記録材の裏側から加圧する加圧ベルトを使用してなるので、定着ベルトと加圧ベルトとで加圧領域を広げて定着安定性を高めた定着装置を備える画像形成装置を提供することができる。
【００４１】
請求項１１に記載の発明によれば、定着装置の前記定着部材を電磁誘導加熱により発熱してなるので、熱容量の小さな材料を用いて定着部材をつくることにより熱効率を高めて、低消費電力化を図った定着装置を備える画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４２】
以下、図面を参照しつつ、この発明の実施の最良形態につき説明する。
図１には、電子写真式の画像形成装置であるレーザプリンタの内部概略構成を示す。図示レーザプリンタには、この発明による定着装置の温度検知手段清掃方法が使用されている。
【００４３】
図中符号１０は、潜像担持体としてのドラム状の感光体である。感光体１０は、図中矢印Ａ方向に回転駆動されながら、感光体１０に接触する帯電装置としての帯電ローラ１２により、その表面が一様に帯電される。その後、ホストコンピュータ等から送られてくる画像情報に基づき、潜像形成装置としての光書込み装置１３により走査露光されて、感光体１０の表面に静電潜像が形成される。ここで、帯電装置としては帯電ローラ１２とは異なるものを用いてもよいし、また潜像形成装置としては光書込み装置１３とは異なるものを用いてもよい。
【００４４】
感光体１０上に形成された静電潜像は、現像装置１４によりトナーを付着することにより現像され、感光体１０上にトナー像が形成される。感光体１０上に形成されたトナー像は、転写装置としての転写ローラ１５により、記録材としての用紙１６上に転写される。用紙１６は、給紙ローラ１７により給紙カセット１８から繰り出されて搬送され、レジストローラ対１９により用紙１６上のトナー像にタイミングを合わせて転写位置へと送り込まれる。
【００４５】
転写終了後の用紙１６は、定着装置３０によりトナー像が定着され、機外に排出される。一方、転写されずに感光体１０上に残留した転写残トナーは、クリーニング装置２１により感光体１０の表面から除去される。また、感光体１０上の残留電荷は、除電装置としての除電ランプ２２で除去される。
【００４６】
図１中符号２４は機内の熱気等を排出する排気ファンであり、２５は機上の排紙スタック部であり、２６はその排紙スタック部２５に画像記録済みの用紙１６を排出する排紙ローラ対である。
【００４７】
図２には、図１に示すレーザプリンタに備える定着装置３０の構成を示す。
図２中符号３１は、定着ローラであり、中心に設ける芯金３２と、そのまわりに設ける弾性層３３とで構成される。符号３４は、定着ローラの上方に離間して備えられる加熱ローラであり、内部にハロゲンヒータ、セラミックヒータ等の熱源３５が内蔵されている。それらの定着ローラ３１と加熱ローラ３４には、定着部材としての定着ベルト３６が掛けまわされてテンションローラ３７により張り渡される。
【００４８】
定着ローラ３１には、定着ベルト３６を介して下方から加圧部材としての加圧ローラ３８が押し当てられて定着ニップｎが形成される。加圧ローラ３８は、加圧ヒータ４０を内蔵する管状の芯金４１と、そのまわりの弾性層４２とで構成される。
【００４９】
そして、定着ベルト３６および加圧ローラ３８の表面には、各々接触型の温度検知手段としての接触型サーミスタ４４が接触されている。また、定着ニップｎの出口において、定着ベルト３６の表面には分離部材５０の搬送ガイド板５１に取り付ける分離シート５２の先端が接触されている。また、加圧ローラ３８側には、出口ガイド板４５が設けられている。
【００５０】
図３（Ａ）には、分離部材５０を横から見て示し、（Ｂ）には、斜めから見て示す。
図示するように、搬送ガイド板５０には、分離シート５２を取り付ける側に平面状の第１ガイド面５３が、分離シート５２の先端が突出する側に、湾曲する第２ガイド面５４が形成されている。第２ガイド面５４とは反対の裏面隅には突出部５５が形成されている。
【００５１】
そして、図２に示すように、分離部材５０が、第２ガイド面５４を定着ベルト３６に対向し、軸５６を中心として回動自在に設置され、不図示の付勢部材により分離部材５０の分離シート５２の先端を定着ベルト３６に接触する回動習性が付与されるとともに、駆動手段として、突出部５５に作用する作動杆５７を出没自在に有するソレノイド５８が設置される。
【００５２】
図４には、定着ベルト３６および加圧ローラ３８に対するサーミスタ４４の配置位置を示す。
図示するように、この例では、サーミスタ４４は、定着ベルト３６の幅方向中間位置と片側端部に接触して設け、また加圧ローラ３８の長さ方向中央位置と片側端部に接触して設けられている。もちろん、サーミスタ４４は、２つに限らず３つ以上設けてもよいが、少なくともそのうちの１つは、用紙１６が通る通紙範囲Ｂの外に設けるようにされる。図示例では、中央のサーミスタ４４Ａが通紙範囲Ｂ内に設けられ、片側端部のサーミスタ４４Ｂが通紙範囲外に設けられている。
【００５３】
定着装置３０は、例えば、以上のように構成される。
そして、転写ローラ１５により感光体１０上のトナー２８が転写された用紙１６は、図２に示すように定着ニップｎに送り込まれ、定着ベルト３６の熱でトナー２８を溶融するとともに加圧ローラ３８で圧が加えられてトナー２８が定着され、分離部材５０の分離シート５２で定着ベルト３６から分離されて第１ガイド面５３と出口ガイド板４５とで案内され、排紙路２７に導かれて排紙方向に向けて搬送され、排紙ローラ対２６で排紙スタック部２５上に排出される。
【００５４】
ところで、この画像形成装置では、用紙１６に一定枚数の画像記録を行うごとに、サーミスタ４４Ａのクリーニングモードに切り換えられる。もちろん、これに限らず、別のときにクリーニングモードに切り換えるようにしてもよい。そして、ソレノイド５８が作動され、分離部材５０が分離位置からクリーニング位置へと退避されて定着ベルト３６から離される。
【００５５】
他方、給紙カセット１８から用紙１６が繰り出されてクリーニング紙１６Ａとして搬送される。そして、転写位置へと導かれ、図５に示すようにクリーニング紙１６Ａに、その搬送方向前端５〜１０ｍｍをあけてその余白領域Ｗの終わりから搬送方向に２ｍｍ以上の長さのベタ画像４６が、搬送方向と直交する方向に帯状に形成される。
【００５６】
画像形成後、クリーニング紙１６Ａを定着ニップｎに通して定着ベルト３６の熱でトナー２８が溶融され、溶融されたトナー２８でクリーニング紙１６Ａが定着ベルト３６に吸着されて定着ベルト３６に巻き付けられる。そして、クリーニング位置にある分離部材５０の第２ガイド面５４で案内されて、図６に示すようにクリーニング紙が定着ベルト３６とサーミスタ４４Ａとの間に入れられる。
【００５７】
次いで、定着ベルト３６の回転が停止されて定着ベルト３６とサーミスタ４４Ａとの間に入れられたクリーニング紙１６Ａが一定時間停止されて加熱され、サーミスタ４４Ａに付着される堆積トナーが軟化される。このとき、定着ベルト３６とサーミスタ４４Ａとの間には、クリーニング紙１６Ａがあるから、通紙範囲Ｂ内のサーミスタ４４Ａは、正常に定着温度を検知することができない。そこで、温度検知手段は、通紙範囲Ｂ内とともに通紙範囲Ｂ外にも設け、クリーニング紙１６Ａを定着ベルト３６とサーミスタ４４Ａとの間に入り込ませたときには、通紙範囲Ｂ外に設ける別のサーミスタ４４Ｂにより、定着温度制御が行われるようにする。
【００５８】
その後、定着ベルト３６が逆転されてクリーニング紙１６Ａがスイッチバックされることにより、サーミスタ４４Ａに比べて表面が非常に粗いクリーニング紙１６Ａ側に転移してサーミスタ４４Ａの堆積トナーが除去される。クリーニング紙１６Ａの先端が定着ニップｎ位置まで戻ったところで、ソレノイド５８の作動を停止して分離部材５０がクリーニング位置から分離位置へと戻される。
【００５９】
それから、再び定着ベルト３６が正転されて、分離部材５０の第１ガイド面５３で案内され、クリーニング紙１６Ａが排紙先に向けて排出される。図示例とは異なり、排出先が複数あるときには、クリーニング紙１６Ａが他の記録材と別の排出先に排出されるようにすると、排紙先において画像形成済みの記録材中にクリーニング紙１６Ａが混じり込まないようにすることができる。
【００６０】
その後、用紙１６を繰り出して転写位置へと導き、その用紙１６にトナー像を転写して後、定着ニップｎに通してトナーを溶融して用紙１６に定着してから、分離部材５０の第１ガイド面５３および出口ガイド板４５で案内されて用紙１６が排紙路２７を通して排紙ローラ対２６により排紙スタック部２５上に排出される。
【００６１】
ところで、上述した例では、定着装置３０が、定着部材として定着ベルト３６を用い、加圧部材として加圧ローラ３８を用いたが、これに限らず、定着部材として定着ローラを使用したり、加圧部材として加圧ベルトを使用したりすることもできる。また、加圧部材としては、回転しない加圧パッドのようなものを使用することも可能である。
【００６２】
例えば、定着部材として、記録材の表側からトナーを加熱する定着ベルトを使用し、加圧部材として、記録材の裏側から加圧する加圧ベルトを使用すると、定着ベルトと加圧ベルトとで加圧領域を広げて定着安定性を高めた定着装置を備える画像形成装置を提供することができる。
【００６３】
また、定着部材に熱を持たせる構成として、上述した例では、加熱ローラ３４内に熱源３５を設け、その熱源３５により加熱ローラ３４を加熱して加熱ローラ３４で定着ベルト３６を加熱するようにした。このように定着部材を内側から加熱するようにしてもよいし、反対に熱源を外側に設けて外部から定着部材を加熱するようにしてもよい。また、定着部材の表面に発熱層を設ける一方、それに対向してＩＨコイルを設け、電磁誘導加熱によりその発熱層が発熱するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】電子写真式画像形成装置であるレーザプリンタの内部概略構成図である。
【図２】図１に示すレーザプリンタに備える定着装置の構成図である。
【図３】（Ａ）は、図２に示す定着装置に備える分離部材の側面図、（Ｂ）は、斜視図である。
【図４】図２に示す定着装置の定着ベルトおよび加圧ローラに対するサーミスタの配置位置を示す図である。
【図５】サーミスタのクリーニングモードにおいて、ベタ画像形成後のクリーニング紙の平面図である。
【図６】サーミスタのクリーニングモードにおいて、定着ベルトに巻き付けてクリーニング紙を定着ベルトとサーミスタとの間まで入り込ませた状態図である。
【符号の説明】
【００６５】
１６    用紙（記録材）
１６Ａ  クリーニング紙
２５    排紙スタック部（排紙先）
２８    トナー
３０    定着装置
３６    定着ベルト（定着部材）
３８    加圧ローラ（加圧部材）
４４    接触型サーミスタ（接触型温度検知手段）
４４Ａ  通紙範囲内のサーミスタ
４４Ｂ  通紙範囲外のサーミスタ
４６    ベタ画像
５０    分離部材
５３    第１ガイド面
５４    第２ガイド面
ｎ      定着ニップ
Ｂ      通紙範囲
Ｗ      余白領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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