(57)【要約】【課題】コンテンツの視聴に貢献する批評等をもとにユーザがコンテンツを簡単に取得できるとともに、そのような批評等に基づくコンテンツの視聴等を集計することができるようにする。【解決手段】コンテンツサーバ１は、コンテンツ保有者から提供されたコンテンツを格納しており、クライアント５からの要求に応じて、要求されたコンテンツを、インターネット６を介してクライアント５に配信する。管理サーバ２は、コンテンツサーバ１に格納されているコンテンツのインターネット６上の位置を示す位置情報とコンテンツを関連付けるコンテンツリンクを生成し、端末３に供給する。管理サーバ２はまた、クライアント５での、端末３に供給したコンテンツリンクに基づいて取得されたコンテンツの利用を集計する。例えばコンテンツ保有者は、その集計結果に応じた報酬を、端末３のユーザに提供することができる。本発明はコンテンツ配信システムに適用可能である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
配信されたコンテンツに対して、ユーザが前記コンテンツを利用できるように所定の処理を実行するコンテンツ処理装置、前記コンテンツ処理装置での前記コンテンツの利用を管理する管理装置、および前記コンテンツに関する情報をネットワーク上に公開する情報公開装置を含むコンテンツ配信システムにおいて、
前記管理装置は、
前記コンテンツが格納されているネットワーク上の位置を示す位置情報を、前記情報公開装置に供給する供給手段と、
前記コンテンツ処理装置からの、前記コンテンツ処理装置で前記所定の処理が実行されたコンテンツが前記供給手段により供給された前記位置情報に基づいて取得されたものである旨の通知を受信する第１の受信手段と、
前記第１の受信手段により受信された前記通知に基づいて、前記供給手段により供給された前記位置情報に基づいて取得された前記コンテンツの利用を集計する集計手段と
を備え、
前記情報公開装置は、
前記管理装置の前記供給手段により供給された前記位置情報を受信する第２の受信手段と、
前記第２の受信手段により受信された前記位置情報および前記コンテンツに関する情報を少なくても提示するコンテンツ提示情報を、前記ネットワーク上に公開する公開手段と
を備え、
前記コンテンツ処理装置は、
前記情報公開装置の前記公開手段によりネットワーク上に公開された前記コンテンツ提示情報を取得する第１の取得手段と、
前記第１の取得手段により取得された前記コンテンツ提示情報をユーザに提示する提示手段と、
前記提示手段により提示された前記コンテンツ提示情報に提示される前記位置情報の選択を受け付ける受け付け手段と、
前記受け付け手段により選択が受け付けられた前記位置情報に基づいて、前記コンテンツを取得する第２の取得手段と、
前記第２の取得手段により取得された前記コンテンツに対して前記所定の処理を実行する実行手段と、
前記実行手段により前記所定の処理が実行された前記コンテンツが前記位置情報に基づいて取得されたものである旨を、前記管理装置に通知する通知手段と
を備えるコンテンツ配信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンテンツ配信システムに関し、特に、コンテンツを効率よく配信したり、取得することができるコンテンツ配信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のインターネットの普及により、視聴した放送番組等のコンテンツについての批評がインターネット上に公開されることが多くなり、ユーザは、公開されたその批評を参考にして視聴したいコンテンツを見つけ出すことができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、インターネット上に開示された批評等の情報を参考にして視聴したいコンテンツを見つけたとしても、ユーザは、例えば検索エンジン等を利用して、別途、視聴したいコンテンツを取得しなければならず、手間がかかる問題があった。
【０００４】
またインターネット上に公開された批評等は、その内容によってはコンテンツの視聴に貢献することから、いわゆる広告としての機能を有するが、例えばその批評を公開した者へコンテンツの視聴の貢献に応じた報酬を提供するために、公開された批評等に基づくコンテンツの視聴等を集計する仕組みは開発されていない。
【０００５】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、コンテンツの批評等をもとにユーザがコンテンツを簡単に取得できるとともに、批評等に基づくコンテンツの視聴等を集計することができるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一側面のコンテンツ配信システムは、配信されたコンテンツに対して、ユーザが前記コンテンツを利用できるように所定の処理を実行するコンテンツ処理装置、前記コンテンツ処理装置での前記コンテンツの利用を管理する管理装置、および前記コンテンツに関する情報をネットワーク上に公開する情報公開装置を含むコンテンツ配信システムにおいて、前記管理装置は、前記コンテンツが格納されているネットワーク上の位置を示す位置情報を、前記情報公開装置に供給する供給手段と、前記コンテンツ処理装置からの、前記コンテンツ処理装置で前記所定の処理が実行されたコンテンツが前記供給手段により供給された前記位置情報に基づいて取得されたものである旨の通知を受信する第１の受信手段と、前記第１の受信手段により受信された前記通知に基づいて、前記供給手段により供給された前記位置情報に基づいて取得された前記コンテンツの利用を集計する集計手段とを備え、前記情報公開装置は、前記管理装置の前記供給手段により供給された前記位置情報を受信する第２の受信手段と、前記第２の受信手段により受信された前記位置情報、および前記コンテンツに関する情報を少なくても提示するコンテンツ提示情報を、前記ネットワーク上に公開する公開手段とを備え、前記コンテンツ処理装置は、前記情報公開装置の前記公開手段によりネットワーク上に公開された前記コンテンツ提示情報を取得する第１の取得手段と、前記第１の取得手段により取得された前記コンテンツ提示情報をユーザに提示する提示手段と、前記提示手段により提示された前記コンテンツ提示情報に提示される前記位置情報の選択を受け付ける受け付け手段と、前記受け付け手段により選択が受け付けられた前記位置情報に基づいて、前記コンテンツを取得する第２の取得手段と、前記第２の取得手段により取得された前記コンテンツに対して前記所定の処理を実行する実行手段と、前記実行手段により前記所定の処理が実行された前記コンテンツが前記位置情報に基づいて取得されたものである旨を、前記管理装置に通知する通知手段とを備える。
【０００７】
本発明の一側面のコンテンツ配信システムにおいて、配信されたコンテンツに対して、ユーザが前記コンテンツを利用できるように所定の処理を実行するコンテンツ処理装置、前記コンテンツ処理装置での前記コンテンツの利用を管理する管理装置、および前記コンテンツに関する情報をネットワーク上に公開する情報公開装置を含むコンテンツ配信システムにおいて、前記管理装置で、前記コンテンツが格納されているネットワーク上の位置を示す位置情報が、前記情報公開装置に供給され、前記コンテンツ処理装置からの、前記コンテンツ処理装置で前記所定の処理が実行されたコンテンツが供給された前記位置情報に基づいて取得されたものである旨の通知が受信され、受信された前記通知に基づいて、供給された前記位置情報に基づいて取得された前記コンテンツの利用が集計され、前記情報公開装置で、供給された前記位置情報が受信され、受信された前記位置情報、および前記コンテンツに関する情報を少なくても提示するコンテンツ提示情報が、前記ネットワーク上に公開され、前記コンテンツ処理装置で、ネットワーク上に公開された前記コンテンツ提示情報が取得され、取得された前記コンテンツ提示情報がユーザに提示され、提示された前記コンテンツ提示情報に提示される前記位置情報の選択が受け付けられ、選択が受け付けられた前記位置情報に基づいて、前記コンテンツが取得され、取得された前記コンテンツに対して前記所定の処理が実行され、前記所定の処理が実行された前記コンテンツが前記位置情報に基づいて取得されたものである旨が、前記管理装置に通知される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の一側面によれば、例えば、コンテンツの批評等をもとにユーザがコンテンツを簡単に取得できるとともに、批評等に基づくコンテンツの視聴を集計することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に本発明の実施の形態を説明するが、本発明の構成要件と、明細書又は図面に記載の実施の形態との対応関係を例示すると、次のようになる。この記載は、本発明をサポートする実施の形態が、明細書又は図面に記載されていることを確認するためのものである。従って、明細書又は図面中には記載されているが、本発明の構成要件に対応する実施の形態として、ここには記載されていない実施の形態があったとしても、そのことは、その実施の形態が、その構成要件に対応するものではないことを意味するものではない。逆に、実施の形態が構成要件に対応するものとしてここに記載されていたとしても、そのことは、その実施の形態が、その構成要件以外の構成要件には対応しないものであることを意味するものでもない。
【００１０】
本発明の一側面のコンテンツ配信システムは、
配信されたコンテンツに対して、ユーザが前記コンテンツを利用できるように所定の処理を実行するコンテンツ処理装置、前記コンテンツ処理装置での前記コンテンツの利用を管理する管理装置、および前記コンテンツに関する情報をネットワーク上に公開する情報公開装置を含むコンテンツ配信システムにおいて、
前記管理装置（例えば、図１の管理サーバ２）は、
前記コンテンツが格納されているネットワーク上の位置を示す位置情報を、前記情報公開装置に供給する供給手段（例えば、図３のステップＳ１およびステップＳ２）と、
前記コンテンツ処理装置からの、前記コンテンツ処理装置で前記所定の処理が実行されたコンテンツが前記供給手段により供給された前記位置情報に基づいて取得されたものである旨の通知を受信する第１の受信手段（例えば、図６のステップＳ３１）と、
前記第１の受信手段により受信された前記通知に基づいて、前記供給手段により供給された前記位置情報に基づいて取得された前記コンテンツの利用を集計する集計手段（例えば、図６のステップＳ３２およびステップＳ３３）と
を備え、
前記情報公開装置（例えば、図１の端末３）は、
前記管理装置の前記供給手段により供給された前記位置情報を受信する第２の受信手段（例えば、図４のステップＳ１１）と、
前記第２の受信手段により受信された前記位置情報および前記コンテンツに関する情報を少なくても提示するコンテンツ提示情報を、前記ネットワーク上に公開する公開手段（例えば、図４のステップＳ１２）と
を備え、
前記コンテンツ処理装置（例えば、図１のクライアント５）は、
前記情報公開装置の前記公開手段によりネットワーク上に公開された前記コンテンツ提示情報を取得する第１の取得手段（例えば、図５のステップＳ２１）と、
前記第１の取得手段により取得された前記コンテンツ提示情報をユーザに提示する提示手段（例えば、図５のステップＳ２１）と、
前記提示手段により提示された前記コンテンツ提示情報に提示される前記位置情報の選択を受け付ける受け付け手段（例えば、図５のステップＳ２２）と、
前記受け付け手段により選択が受け付けられた前記位置情報に基づいて、前記コンテンツを取得する第２の取得手段（例えば、図５のステップＳ２３）と、
前記第２の取得手段により取得された前記コンテンツに対して前記所定の処理を実行する実行手段（例えば、図５のステップＳ２４）と、
前記実行手段により前記所定の処理が実行された前記コンテンツが前記位置情報に基づいて取得されたものである旨を、前記管理装置に通知する通知手段（例えば、図５のステップＳ２５）と
を備える。
【００１１】
図１は、本発明を適用したコンテンツ配信システムの構成例を示している。
【００１２】
コンテンツサーバ１は、コンテンツ保有者から提供されたコンテンツを格納しており、クライアント５からの要求に応じて、要求されたコンテンツを、インターネット６を介してクライアント５に配信する。なおこの例の場合コンテンツは、動画、静止画、楽曲、書籍などクライアント５において再生処理等の処理が実行されることによりユーザが利用可能なものを意味する。
【００１３】
管理サーバ２は、コンテンツサーバ１に格納されているコンテンツ、すなわちクライアント５に配信可能なコンテンツのインターネット６上の位置を示す位置情報（例えば、URL（Uniform Resource Locator））とコンテンツを関連付けるコンテンツリンクを生成し、端末３に供給する。
【００１４】
管理サーバ２はまた、クライアント５での、端末３に供給したコンテンツリンクに基づいて取得されたコンテンツの利用を集計する。
【００１５】
端末３は、管理サーバ２から、クライアント５に配信可能なコンテンツのコンテンツリンクの供給を受けて、そのコンテンツリンクと、コンテンツの批評等のコンテンツに関する情報とが少なくとも提示されるWebページ（以下、コンテンツ情報提示ページと称する）を生成し、Webサーバ４を介してインターネット６上に公開する。
【００１６】
Webサーバ４は、端末３から供給されたコンテンツ情報提示ページを保存し、そのコンテンツ情報提示ページをインターネット６上に公開する。
【００１７】
クライアント５は、端末３によって生成され、Webサーバ４を介して公開されているコンテンツ情報提示ページを表示することができ、クライアント５のユーザによって、そのコンテンツ情報提示ページに貼られたコンテンツリンクが操作されると、コンテンツリンクに示されているURLを管理する例えばコンテンツサーバ１にアクセスし、そのコンテンツを取得する。クライアント５は、取得したコンテンツに対して再生処理等の、ユーザがコンテンツを利用するために必要な処理を実行する。
【００１８】
クライアント５はまた、所定の処理を施したコンテンツ（すなわち利用されたコンテンツ）がコンテンツ情報提示ページに貼られたコンテンツリンクに基づいて取得されたものである旨を、そのコンテンツリンクの供給元である管理サーバ２に通知する。
【００１９】
すなわち本発明によれば、管理サーバ２が、クライアント５に配信可能なコンテンツのコンテンツリンクを端末３に供給し、端末３が、そのコンテンツリンクとコンテンツに関する情報が少なくとも提示されるコンテンツ情報提示ページを作成し、インターネット６上に公開するようにしたので、クライアント５のユーザは、例えばそのコンテンツ情報提示ページに提示されたコンテンツの批評等を参照して、視聴するコンテンツを見つけ出すことができるとともに、そのコンテンツ情報提示ページに貼られたコンテンツリンクを操作することにより、そのコンテンツを簡単に取得して視聴することができる。
【００２０】
またクライアント５で利用されたコンテンツが端末３により公開されたコンテンツ情報提示ページに貼られたコンテンツリンクに基づいて取得されたものである旨が管理サーバ２に通知され、管理サーバ２においてそのコンテンツの利用が集計されるようにしたので、例えばコンテンツ保有者は、その集計結果に応じた報酬を、端末３のユーザに提供することができる。
【００２１】
このようにコンテンツの視聴に貢献した批評を行った者に対して、一定の報酬を提供することができるようになれば、コンテンツ情報提示ページに提示される批評は、その内容によってはコンテンツの広告としての機能を有することになるので、コンテンツ保有者にとっては、そのような批評等の開示を促進することによって、より多くのコンテンツの利用を図ることができる。
【００２２】
図２は、コンテンツサーバ１の構成例を示している。CPU（Central Processing Unit）１１は、ROM（Read Only Memory）１２、または記憶部１８に記憶されているプログラムに従って各種の処理を実行する。RAM（Random Access Memory）１３には、CPU１１が実行するプログラムやデータなどが適宜記憶される。これらのCPU１１、ROM１２、およびRAM１３は、バス１４により相互に接続されている。
【００２３】
CPU１１にはまた、バス１４を介して入出力インターフェース１５が接続されている。入出力インターフェース１５には、キーボード、マウス、マイクロホンなどよりなる入力部１６、ディスプレイ、スピーカなどよりなる出力部１７が接続されている。CPU１１は、入力部１６から入力される指令に対応して各種の処理を実行する。そして、CPU１１は、処理の結果を出力部１７に出力する。
【００２４】
入出力インターフェース１５に接続されている記憶部１８は、例えばハードディスクからなり、CPU１１が実行するプログラムや各種のデータ（例えば、コンテンツデータ）を記憶する。通信部１９は、インターネット６などのネットワークを介して外部の装置と通信する。
【００２５】
また、通信部１９を介してプログラムを取得し、記憶部１８に記憶してもよい。
【００２６】
入出力インターフェース１５に接続されているドライブ２０は、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、或いは半導体メモリなどのリムーバブルメディア２１が装着されたとき、それらを駆動し、そこに記録されているプログラムやデータなどを取得する。取得されたプログラムやデータは、必要に応じて記憶部１８に転送され、記憶される。
【００２７】
コンテンツサーバ１はこのように構成される。管理サーバ２乃至クライアント５は、コンテンツサーバ１と基本的には同様に構成されているので、その図示および説明を省略する。
【００２８】
次に、管理サーバ２のコンテンツリンク供給処理を、図３のフローチャートを参照して説明する。
【００２９】
ステップＳ１において、管理サーバ２は、コンテンツリンクを生成する。
【００３０】
具体的には、コンテンツサーバ１は、例えば新たなコンテンツを格納したとき、そのURLを、インターネット６を介して管理サーバ２に送信する。管理サーバ２はそれを受信し、そのURLを、コンテンツリンクを指定するタグに組み込んで、そのコンテンツのコンテンツリンクを生成する。
【００３１】
ステップＳ２において、管理サーバ２は、生成したコンテンツリンクを、インターネット６を介して端末３に送信する。
【００３２】
その後、処理は終了する。
【００３３】
次に、端末３のコンテンツ情報提示ページの生成処理を、図４のフローチャートを参照して説明する。
【００３４】
管理サーバ２からコンテンツリンクが送信されると（図３のステップＳ２）、ステップＳ１１において、端末３は、そのコンテンツリンクを受信する。
【００３５】
ステップＳ１２において、端末３は、受信したコンテンツリンクと、例えば端末３のユーザにより入力された、クライアント５に配信可能なコンテンツの批評等のコンテンツに関する情報とが提示されるWebページ（すなわちコンテンツ情報提示ページ）を生成する。
【００３６】
なお端末３のユーザは、例えばコンテンツリンクに係るコンテンツをすでに視聴等しており、そのコンテンツの批評等を、端末３の入力部を操作して入力しているものとする。
【００３７】
このように生成されたコンテンツ情報提示ページは、Webサーバ４を介してインターネット６上に公開される。
【００３８】
次に、クライアント５の動作を、図５のフローチャートを参照して説明する。
【００３９】
ステップＳ２１において、クライアント５は、端末３によりインターネット６上に公開されているコンテンツ情報提示ページにアクセスし、それを出力部に表示する。
【００４０】
ステップＳ２２において、コンテンツ情報提示ページにおいて、クライアント５のユーザの入力部に対する操作によって、コンテンツリンクが操作されると（例えば、クリックされると）、ステップＳ２３において、クライアント５は、コンテンツリンクに組み込まれているURLを管理する例えばコンテンツサーバ１にアクセスし、コンテンツのデータを取得する。
【００４１】
ステップＳ２４において、クライアント５は、取得したコンテンツを再生して、出力部を介して映像や音声等を出力する。
【００４２】
ステップＳ２５において、クライアント５は、再生処理を施したコンテンツ（すなわちユーザに利用されたコンテンツ）が端末３により公開されたコンテンツ情報提示ページに貼られたコンテンツリンクに基づいて取得したものである旨を、管理サーバ２に通知する。
【００４３】
次に、管理サーバ２の集計処理を、図６のフローチャートを参照して説明する。
【００４４】
ステップＳ３１において、管理サーバ２は、クライアント５からの、利用されたコンテンツが端末３により公開されたコンテンツ情報提示ページに貼られたコンテンツリンクに基づいて取得したものである旨の通知を受信すると、ステップＳ３２において、そのコンテンツリンクを提示した端末３を検出する。
【００４５】
ステップＳ３３において、管理サーバ２は、端末３により公開されたコンテンツ情報提示ページに提示されたコンテンツリンクに基づいて取得されたコンテンツの利用を集計する。具体的には、例えば利用の回数を集計する。
【００４６】
なお図１の例では、1個のクライアント５が図示せれているが、実際には複数個存在するので、それらのクライアントからの通知に基づいて、端末３により公開されたコンテンツ情報提示ページに提示されたコンテンツリンクに基づいて取得されたコンテンツの利用が集計される。
【００４７】
このように端末３により公開されたコンテンツ情報提示ページに提示されたコンテンツリンクに基づいて取得されたコンテンツの利用を、管理サーバ２が集計するようにしたので、例えば、コンテンツ保有者は、その集計結果に応じた報酬（すなわちコンテンツの批評等のコンテンツの利用に対する貢献に応じた報酬）を、端末３のユーザに提供することができる。
【００４８】
上述した一連の処理は、ソフトウエアにより実行することも、上述した一連の処理を実行するように組み込まれたハードウェアを用いて実行することもできる。そのソフトウエアは、そのソフトウエアを構成するプログラムが、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータ、または、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば汎用のパーソナルコンピュータなどに、記録媒体からインストールされる。
【００４９】
この記録媒体は、図２に示すように、コンピュータとは別に、ユーザにプログラムを提供するために配布される、プログラムが記録されている磁気ディスク（フレキシブルディスクを含む）、光ディスク（CD-ROM（Compact Disk-Read Only Memory），DVD（Digital Versatile Disk）を含む）、光磁気ディスク（ＭＤ(Mini-Disk)（商標）を含む）、もしくは半導体メモリなどよりなるリムーバブルメディア２１などにより構成される。
【００５０】
また、本明細書において、記録媒体に記録されるプログラムを記述するステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理をも含むものである。
【００５１】
なお、本明細書において、システムとは、複数の装置により構成される装置全体を表すものである。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明を適用したコンテンツ配信システムの構成例を示す図である。
【図２】図１のコンテンツサーバの構成例を示すブロック図である。
【図３】図１の管理サーバの動作を説明するフローチャートである。
【図４】図１の端末の動作を説明するフローチャートである。
【図５】図１のクライアントの動作を説明するフローチャートである。
【図６】図１の管理サーバの他の動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００５３】
１  コンテンツサーバ，  ２  管理サーバ，  ３  端末，  ４  Webサーバ，  ５  クライアント
【図１】
2008217049.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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