(57)【要約】  本開示は、メカニカルファスナー（４８）のための前駆体（１８）を有するウェブ（１０、４０）に関する。前駆体（１８）を有するウェブ（１０、４０）は、バッキング（３０）と、バッキング（３０）上に配置された複数の前駆体（１８）と、を備える。前駆体（１８）の近位端（１６、５０）における幅（２０、２２、５２、５８）は、前駆体（１８）の高さ（２４、２６）よりも大きい。バッキング（３０）の厚さ（３２）は、１０〜１００μｍである。
2021500177.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メカニカルファスナー（４８）のための前駆体（１８）のウェブ（１０）であって、前記ウェブ（１０）は、少なくとも１つのバッキング層（３０）と、前記バッキング層（３０）上に配置され、前記バッキング層（３０）と一体に配置されたメカニカルファスナーのための複数の直立前駆体（１８）と、を備え、前記複数の前駆体のそれぞれの前駆体（１８）は、遠位端（１２）と、前記前駆体（１８）が前記バッキング層（３０）に接続される近位端（１６）と、を有し、前記前駆体の前記近位端（１６）における底部幅（２２）が、前記前駆体（１８）の高さ（２４）よりも大きく、前記前駆体（１８）は、前記前駆体（１８）の遠位端（１２）に向かって一定の幅を有するか、又は前記前駆体（１８）の遠位端（１２）に向かって先細りになる幅を有し、前記バッキング層（３０）は、約１０μｍ〜約７５μｍの厚さ（３２）を有する、ウェブ（１０）。
【請求項２】
前記バッキング層（３０）及び前記前駆体（１８）は、同じ熱可塑性材料を含む、請求項１に記載のウェブ（１０）。
【請求項３】
前記前駆体（１８）は、約１００μｍ〜最大約１０００μｍの高さ（２４）を有する、請求項１又は２に記載のウェブ（１０）。
【請求項４】
前記前駆体は、約１０５μｍ〜最大約１０１０μｍの幅（２２）を有する、請求項１〜３のいずれか一項に記載のウェブ（１０）。
【請求項５】
前記前駆体（１８）は、約１．１：１．０〜１０：１の底部幅（２２）と高さ（２４）との比を有する、請求項１〜４のいずれか一項に記載のウェブ（１０）。
【請求項６】
前記バッキング層（３０）は、約１０μｍ〜最大約５０μｍの厚さを有する、請求項１〜５のいずれか一項に記載のウェブ（１０）。
【請求項７】
ロールに巻き取られた、請求項１〜６のいずれか一項に記載のウェブ（１０）。
【請求項８】
請求項１に記載の前記前駆体（１８）の反転形状を有する複数の空洞部（７８）を持つ金型面（７９）を備える、請求項１に記載のウェブ（１０）を製造するためのツール（８０）。
【請求項９】
表面上に材料を堆積させること、又は表面から材料を除去すること、又はこれらの両方を行って、前記前駆体（１８）の反転形状を有する複数の空洞部（７８）を形成し、金型面（７９）を設けることを含む、請求項８に記載のツール（８０）の製造方法。
【請求項１０】
−  請求項８に記載のツール（８０）を準備することと、
−  前記ツールの前記空洞部（７８）内及び前記金型面（７９）上に樹脂を供給して、前記空洞部（７８）を被覆し、約１０μｍ〜約７５μｍの厚さを有するバッキングを形成することと、
−  前記空洞部（７８）内及び前記金型面（７９）上の前記樹脂を固化させて、前記バッキング層（３０）上に配置された前記前駆体（１８）を形成することと、
−  一体に形成された前記前駆体（１８）を備えた前記バッキング（３０）を前記金型面（７９）から剥離することと、
−  任意に、得られたウェブ（１０）をロールに巻き取ることと、
を含む、請求項１に記載のウェブ（１０）の製造方法。
【請求項１１】
少なくとも１つのバッキング層（３０）と、前記バッキング層（３０）上に配置され、前記バッキング層（３０）と一体に配置された複数の直立メカニカルファスナー（４８）と、を備えたメカニカルファスナーのウェブ（４０）であって、前記複数のメカニカルファスナー（４８）のそれぞれは、（ｉ）前記ファスナー（４８）の遠位端（４４）を含むヘッド部分（４２）と、（ｉｉ）前記ファスナー（４８）の前記ヘッド部分（４２）を前記バッキング層（３０）と連結させ、前記ファスナー（４８）を前記バッキング層（３０）と連結させる近位端（５０）を含むステム部分と、を有し、前記ステム部分は先細りとなり、前記ヘッド部分（４２）の幅（５２）は、前記ヘッド部分（４２）がオーバーハングを形成するように、前記ヘッド部分（４２）のすぐ下の前記ステムの幅（５８）よりも大きく、前記ヘッド部分（４２）の前記幅（５２）は、前記近位端（５０）における前記ファスナー（４８）の底部幅（５４）以下であり、前記底部幅（５４）は前記ファスナー（４８）の高さ（２６）よりも大きく、前記バッキング層（３０）の厚さ（３２）は約１０μｍ〜最大約７５μｍである、メカニカルファスナーのウェブ（４０）。
【請求項１２】
前記ヘッド部分は、前記ステムの両側にオーバーハングを形成する、請求項１１に記載のウェブ。
【請求項１３】
前記バッキング層（３０）は、約１０μｍ〜最大約５０μｍの厚さを有する、請求項１１に記載のウェブ（４０）。
【請求項１４】
前記バッキング層（３０）及び前記ファスナー（４８）は、同じ熱可塑性材料を含む、請求項１１に記載のウェブ（４０）。
【請求項１５】
前記ファスナー（４８）は、約９０〜最大約９００μｍの高さ（２６）を有する、請求項１１に記載のウェブ（４０）。
【請求項１６】
前記ファスナー（４８）は、約１０５μｍ〜約１０１０μｍの底部幅（５４）を有する、請求項１１に記載のウェブ（４０）。
【請求項１７】
前記ファスナー（４８）は、約１．０：１．１〜約１：５のヘッド部分の幅（５２）と底部幅（５４）との比を有する、請求項１１に記載のウェブ（４０）。
【請求項１８】
前記ファスナー（４８）は、約１．２：１．０〜約１０．５：１．０の底部幅（５４）と高さ（２６）との比を有する、請求項１１に記載のウェブ（４０）。
【請求項１９】
ロールに巻き取られた、請求項１１に記載のウェブ（４０）。
【請求項２０】
−請求項１に記載のウェブ（１０）を準備することと、
−前記ファスナー（４８）を形成するように前記前駆体（１８）を成形することによって、請求項１１に記載のウェブ（４０）を作製することと、
を含む、請求項１１に記載のウェブ（４０）の製造方法。
【請求項２１】
請求項１１に記載のファスナーのウェブ（４０）を備えた吸収性物品（１００）。
【請求項２２】
（ｉ）吸収性物品を準備することと、（ｉｉ）請求項１１に記載のファスナーのウェブ（４０）を前記吸収性物品（１００）に接続することと、を含む、請求項２０に記載の吸収性物品（１００）の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、メカニカルファスナーを作製するための前駆体を有するウェブ、前駆体及び前駆体ウェブを製造するためのツール、並びに前駆体から作られたメカニカルファスナー及びそのファスナーを含むウェブに関する。メカニカルファスナーは、剥離可能な閉鎖システム、例えば、限定するものではないが、おむつのためのファスナーシステムで使用するのに適している。
【背景技術】
【０００２】
「面ファスナー（hook and loop fastener）」とも呼ばれる剥離可能な閉鎖システムは、「フック部材」とも呼ばれるループ係合ヘッドを有する、間隔をあけて密に配置された複数の直立突起部を備える。フック部材は、対応する「ループ部材」である織布ループ、不織布ループ、又はニットループと剥離可能に係合することができる。メカニカルファスナーシステムは、多くの用途、特におむつ、ナプキンなどの使い捨て吸収性物品のためのファスナーシステムにおいて、剥離可能な付着を提供するために使用される。様々な形状のフック構造体が、例えば米国特許第３，５９４，８６５号に記載されているように成形することによって、熱可塑性材料から作製され得る。あるいは、フック部材は前駆体から形成される場合もある。前駆体はまた、熱可塑性樹脂の成形によっても形成されて、バッキング上に複数の前駆体を含むウェブを生成する。その後、ウェブは、前駆体を成形してフックにするキャッピング工程に供され、複数のファスナーがバッキング上に得られる。このような方法は、例えば、国際公開第９４／２３６１０号及び同第９２／０４８３９号に記載されている。メカニカルファスナーを製造するための他の技術は、例えば米国特許第７，１９８，７４３（Ｂ２）号に記載されている。
【０００３】
ファスナーのウェブは、機械的により可撓性が高く、かつ軽量であるため、このようなウェブを薄いバッキングの上に設けることが必要とされている。国際公開第２０１３／０４０１５６号では、フック部材が薄いバッキング上にあるとして記載されている。フック部材は、キャッピングによって前駆体から作られる。その後、バッキングの厚さを後続の延伸工程で減少させている。しかしながら、延伸は、追加の加工工程であり、またバッキングに機械的張力をもたらしたり、ファスナーの面密度を低下させたりもし得、こうしたことは常に望ましいとは限らない。
【０００４】
メカニカルファスナーウェブの代替的な製造方法が必要とされている。有利なことに、このような方法は、厚いバッキングを必要とせずに、様々な形状のファスナーを作ることを可能にする。
【発明の概要】
【０００５】
以下では、高さよりも底部幅が大きい前駆体を含むウェブが提供される。前駆体は、力をほとんど使わずに金型から取り外すことができ、前駆体ウェブは薄いバッキング層を有することができる。前駆体は、メカニカルファスナーに変換され得る。
【０００６】
以下では、メカニカルファスナー（４８）のための前駆体（１８）のウェブ（１０）が提供され、ウェブ（１０）は、少なくとも１つのバッキング層（３０）と、バッキング層（３０）上に配置され、バッキング層（３０）と一体に配置されたメカニカルファスナーのための複数の直立前駆体（１８）と、を備え、複数の前駆体のそれぞれの前駆体（１８）は、遠位端（１２）と、前駆体（１８）がバッキング層（３０）に接続される近位端（１６）と、を有し、前駆体の近位端（１６）における底部幅（２２）が、前駆体（１８）の高さ（２４）よりも大きく、前駆体（１８）は、前駆体（１８）の遠位端（１２）に向かって一定の幅を有するか、又は前駆体（１８）の遠位端（１２）に向かって先細りになる幅を有し、バッキング層（３０）は、約１０μｍ〜約７５μｍの厚さ（３２）を有する。
【０００７】
別の態様では、ウェブ（１０）を製造するためのツール（８０）が提供され、ツール（８０）は、前駆体（１８）の反転形状を有する複数の空洞部（７８）を持つ金型面（７９）を備える。
【０００８】
更なる態様では、表面上に材料を堆積させること、又は表面から材料を除去すること、又はこれらの両方を行って、前駆体（１８）の反転形状を有する複数の空洞部（７８）を形成し、金型面（７９）を設けることを含む、ツール（８０）の製造方法が提供される。
【０００９】
更に別の態様では、ウェブ（１０）の製造方法であって、
−  ツール（８０）を準備することと、
−  ツールの空洞部（７８）内及び金型面（７９）上に樹脂を供給して、空洞部（７８）を被覆し、約１０μｍ〜約７５μｍの厚さを有するバッキングを形成することと、
−  空洞部（７８）内及び金型面（７９）上の樹脂を固化させて、バッキング層（３０）上に配置された前駆体（１８）を形成することと、
−  一体に形成された前駆体（１８）を備えたバッキング（３０）を金型面（７９）から剥離することと、
−  任意に、得られたウェブ（１０）をロールに巻き取ることと、
を含む、ウェブ（１０）の製造方法が提供される。
【００１０】
別の態様では、少なくとも１つのバッキング層（３０）と、バッキング層（３０）上に配置され、バッキング層（３０）と一体に配置された複数の直立メカニカルファスナー（４８）と、を備えたメカニカルファスナーのウェブ（４０）が提供され、複数のメカニカルファスナー（４８）のそれぞれは、（ｉ）ファスナー（４８）の遠位端（４４）を含むヘッド部分（４２）と、（ｉｉ）ファスナー（４８）のヘッド部分（４２）をバッキング層（３０）と連結させ、ファスナー（４８）をバッキング層（３０）と連結させる近位端（５０）を含むステム部分と、を有し、ステム部分は先細りとなり、ヘッド部分（４２）の幅（５２）は、ヘッド部分（４２）がオーバーハングを形成するように、ヘッド部分（４２）のすぐ下のステムの幅（５８）よりも大きく、ヘッド部分（４２）の幅（５２）は、近位端（５０）におけるファスナー（４８）の底部幅（５４）以下であり、底部幅（５４）はファスナー（４８）の高さ（２６）よりも大きく、バッキング層（３０）の厚さ（３２）は約１０μｍ〜最大約７５μｍである。
【００１１】
更なる態様では、ファスナーのウェブ（４０）の製造方法であって、
−前駆体のウェブ（１０）を準備することと、
−ファスナー（４８）を形成するように前駆体（１８）を成形することによって、ファスナーのウェブ（４０）を作製することと、
を含む、製造方法が提供される。
【００１２】
更に別の態様では、ファスナーのウェブ（４０）を備えた吸収性物品（１００）が提供される。
【００１３】
更なる態様では、（ｉ）吸収性物品を準備することと、（ｉｉ）ファスナーのウェブ（４０）を吸収性物品（１００）に接続することと、を含む、吸収性物品（１００）の製造方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
本開示は、本開示の様々な実施形態についての下記の詳細な説明を添付の図面と併せて考察することにより、より完全に理解し得る。
【図１Ａ】バッキング層上にある、本明細書に開示されるメカニカルファスナーのための例示的な前駆体の断面図である。
【図１Ｂ】図１Ａの前駆体の上面図である。
【図２Ａ】本明細書に開示される、バッキング上のメカニカルファスナーの断面図である。
【図２Ｂ】図２Ａのメカニカルファスナーの上面図である。
【図３】本明細書に開示されるファスナーを備えたおむつの概略図である。
【図４】本開示による前駆体を有するウェブの製造方法の概略図である。
【図５】複数の前駆体を含むウェブを、複数のメカニカルファスナーを含むウェブに変換する、本開示によるプロセスの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図面及び以下の詳細な説明は、例示のみを目的とするものに過ぎず、本開示の範囲を不当に制限すると考えられる仕方で読まれるべきではないことが理解されたい。ここで、本開示の実施形態を詳細に参照するものとし、それらの１つ以上の例が図面に例示されている。一実施形態の一部として例示又は説明される特徴を、他の実施形態とともに使用することにより、更なる実施形態を更に得ることができる。本開示は、これらの修正及び変形、並びに他の修正及び変形を含むことが意図される。
【００１６】
また、本明細書において使用される語法及び専門用語は説明を目的としたものであり、限定するものとみなしてはならないことを理解されたい。「からなる」の使用とは対照的に、「含む」、「含有する」、「備える」、又は「有する」及びその変化形の使用は、これらの語の後に列挙される要素に加えて更なる要素を包含することを意味する。「１つの（a）」又は「１つの（an）」の使用は、「１つ以上の」を包含することを意味する。本明細書において記載される数値範囲はいずれも、範囲の端点を含み、その範囲の下限値から上限値までの全ての値を含むことを意図する。例えば、１％〜５０％の濃度範囲は略記であり、１％及び５０％、並びに例えば２％、４０％、１０％、３０％、１．５％、３．９％等の１％〜５０％の間の値を明示的に開示することを意図する。参照符号は、例示のためにのみに使用される。
【００１７】
本開示では、前駆体のウェブが提供される。本開示による前駆体のウェブは、バッキング層上に配置された複数の直立ポストを含む。ポストは、いくぶん平坦であり、いくぶん幅広でさえある。その形状により、前駆体は金型から容易に取り外すことができ、したがって薄いバッキング上に得ることができる。薄いバッキング上のメカニカルファスナーは、ループ係合ヘッド領域を設けるように前駆体を成形することによって、例えばヘッド領域にオーバーハングを形成することによって、例えばキャッピングによって、これらの前駆体から作ることができる。したがって、薄いバッキング上のファスナーのウェブは、延伸工程を必要とせずに前駆体のウェブから得ることができるが、延伸を依然として行うこともできる。前駆体から得られるファスナーは、高さが低く、ヘッド領域が小さいが、市販のファスナーと同様の剪断強度及び剥離強度挙動を有する。
【００１８】
したがって、ポストは、本明細書において、「前駆体」又は「メカニカルファスナーのための前駆体」と称される。
【００１９】
ここで、本開示による前駆体のウェブのうちのある前駆体を示す図１Ａ及び図１Ｂを参照することにより、複数の前駆体をより詳細に説明する。複数の前駆体（１８）のそれぞれが、その近位端（１６）によってバッキング層（３０）と接続され、バッキング層（３０）と一体部分を形成する。ウェブは、図１Ａに示されるように単一のバッキング層（３０）を備えてもよいが、ウェブはまた、バッキング層（３０）の下側、すなわち前駆体が配置されている側とは反対側に接続された追加の層を備えてもよい。例えば、これに限定されるものではないが、１つ以上の接着剤層及び剥離ライナーをバッキング層（３０）に取り付けることができる。前駆体（１８）は、バッキング層（３０）からの直立突出部、例えばポストである。本明細書で言及するとき、用語「直立」は、前駆体（１８）がバッキング層（３０）から垂直に突出する、又は前駆体（１８）がバッキングから実質的に垂直に突出する、すなわち、９０℃＋／−３０℃の角度でバッキング層（３０）から突出することを意味する。
【００２０】
前駆体（１８）は、前駆体の遠位端（１２）を含むヘッド部分を備える。前駆体はまた、前駆体の近位端（１６）を含む底部部分を備える。ヘッド部分は、遠位端（１２）で始まり、近位端（１６）に向かって続いていてもよい。ヘッド部分は、バッキング上の前駆体の高さの１％〜約５０％を形成してもよい。底部部分は、近位端（１６）から始まり、前駆体の遠位端（１２）に向かって延びる。底部部分は、前駆体の高さの最大５０％を含んでもよい。ヘッド部分と底部部分との間には、１つ又は２つ以上の中間部分が存在してもよい。
【００２１】
前駆体の高さ（２４）は、図１Ａに示されるように、バッキング層（３０）の上のポストの高さ、すなわち前駆体（１８）の遠位端（１２）と近位端（１６）との間の距離である。遠位端（１２）が滑らか又は平坦ではなく、遠位端と近位端との間の距離がいくつか存在する場合、高さ（２４）は最大距離を指す。本開示の前駆体は、約１００μｍ〜約１０００μｍ、又は１５１μｍ〜４９５μｍ、好ましくは約２００μｍ〜約４００μｍの高さ（２４）を有し得る。
【００２２】
本開示の目的のために、本明細書に記載される直立前駆体又はファスナー及びバッキング層の全ての寸法は光学顕微鏡によって測定される。
【００２３】
前駆体は、前駆体の高さ（２４）よりも大きい底部の幅（底部幅）を有する。底部幅（２２）は、近位端（１６）で測定された幅である。用語「幅」は、円形断面を有するポスト（１８）の直径を含むと理解されたい。ポストが２つ以上の幅寸法を有するとき（例えば、ポスト（１８）が矩形又は楕円形の形状である場合、用語「幅」は、図１Ａ及び図１Ｂに示されるように、最大の幅寸法、例えば最大の軸又は直径を指す。図１Ｂに示すように、ポストは矩形形状であり、基本となる長さ（２２）及び長さ（３６）を有する。基本幅（２２）は、最長軸の長さであり、図１Ｂに示すように、長さ（２２）に対応する。前駆体（１８）は、その底部において、約１０５μｍ〜約１，０１０μｍ、好ましくは約２２０μｍ〜約９００μｍ、より好ましくは３００μｍ〜約６００μｍの幅（２２）を有し得る。前駆体（１８）の底部幅（２２）と高さ（２４）との比は、約１０：１〜１．１：１．０の比を含み得る。好適な底部幅と高さとの比は、５：１〜１．２：１．０又は３．５：１．０〜１．５：１．０の比を含む。
【００２４】
前駆体（１８）は、様々な断面形状を有してもよい。例えば、ポストの断面形状は、正多角形であってもなくてもよい多角形（例えば、正方形、長方形、六角形、又は五角形）であってもよいし、ポストの断面形状は湾曲していてもよい（例えば、円形又は楕円形）。前駆体（１８）は、対称的な形状を有しても非対称の形状を有してもよい。例えば、頂部から見たとき（図１Ｂに示す）、ポスト（１８）の形状は、正多角形であってもなくてもよい多角形（例えば、正方形、矩形、六角形、又は五角形）に対応してもよいし、頂部から見たポストの形状は、湾曲していてもよい（例えば、円形又は楕円形）。好ましい実施形態では、（図１Ａ及び図１Ｂに示すように）ポスト（１８）は先細りになり、近位端から遠位端に向かってサイズが減少する。前駆体（１８）は、前駆体（１８）の幅が、前駆体（１８）の底部（２２）から遠位端（１２）に向かって減少するように先細りにされてもよい。先細りにされたポスト（１８）が図１Ａに示されており、前駆体（１８）は、遠位端（１２）に向かって連続的に傾斜するフランク（１４）を有する。図１Ａ及び図１Ｂに示されるフランク（１４）は連続的に湾曲しているが、幅が連続的に減少しない先細りにされた形状もまた好適である。例えば、幅は不連続に減少してもよく、その場合、フランク（１４）は真っ直ぐな区分及び湾曲した区分を含む。幅の減少は、幅が減少することなく一定のままである１つ以上の区分によって中断された不連続な間隔で行われてもよい。好ましい実施形態では、前駆体（１８）の底部幅（２２）は、遠位端（２０）における幅よりも大きい。他の実施形態では、前駆体は一定の幅を有し、遠位端における幅（２０）は、底部における幅（２２）に等しい。しかしながら、好ましくは、ポストは、より容易に離型することができるため、先細りにされる。底部における幅（２２）と遠位端における幅（２０）との好ましい比は、限定するものではないが、約５：１〜約１．１：１．０の比を含む。基本幅と同様に、遠位端における幅も最長軸である。例えば、図１Ｂに示すように、ポストは遠位端の矩形形状のポストであり、長さ（２０）及び長さ（３４）を有する。図１Ｂに示されるポストの遠位端における幅は、長さ（２０）に対応する。
【００２５】
本開示による前駆体の利点は、前駆体の形状に起因して、前駆体が、容易に、わずかな力しか必要とせずに離型され得ることである。これは、前駆体を離型する際により薄い樹脂層を使用することができ、したがって得られるウェブが、薄いバッキング層上に配置された前駆体を有し得ることを意味する。前駆体（１８）が配置されるバッキング層（３０）は、７５μｍ以下の厚さ（３２）を有することができる。好ましくは、バッキング層（３０）は、約１０μｍ〜最大約７５μｍ、好ましくは約１５μｍ〜最大約７０μｍ、より好ましくは約２１μｍ〜最大約６５μｍ、又は約２１μｍ〜最大約５０μｍの厚さ（３２）を有する。一実施形態では、バッキング層（３０）は、約１０μｍ〜最大約１９μｍの厚さ（３２）を有する。バッキング層又はウェブの厚さが薄いことは、原材料を節約するのに有用である。加えて、厚さが薄いバッキング層又はウェブは、機械的可撓性が高くなり、軽量になる。例えば、薄いバッキング層を有するウェブは、軽量化されているため、より容易にロールに巻き取られ、より容易に輸送され得る。更に、可撓性が高くなることは、ウェブが適用される物品上でウェブが良好にフィットするのに役立つ。
【００２６】
本開示によるメカニカルファスナーのための前駆体では、バッキング層及び直立ポストは通常一体である（すなわち、ユニットとして同時に形成され、単体となっている）。一部の実施形態では、バッキング層及び前駆体は、同じ熱可塑性材料から作られる。熱可塑性バッキングは、典型的には、熱可塑性バッキングに直接取り付けられた直立前駆体と本質的に均一な厚さを有し得るシート又はウェブの形態である。バッキング上の直立ポストは、例えば、図４に示されるようなダイカスト成形技法による従来の押出によって作製することができる。熱可塑性材料（７０）は、典型的には、押出成形機（７２）のダイ（７４）を介して、直立ポスト（１８）の反転形状を有する空洞部（７８）を持つ連続的に移動する金型面（７９）上に供給される。ポスト（１８）の高さ（２４）は、空洞部（７８）の深さによって決まる。この熱可塑性材料を、２つのロールによって形成されたニップ、又はダイ面とロール表面との間のニップの間に通過させることができ、これらのロール（８０）のうちの少なくとも１つが空洞部を有する（すなわち、ロールのうちの少なくとも１つがツールロール（８０）である）。ニップによって提供される圧力が、それらの空洞部内に樹脂を押し込む。一部の実施形態では、より容易に空洞部を充填するために、真空を使用して空洞部を空にすることができる。ニップは間隙を有し、間隙は、典型的には、複数の空洞部上に密着したバッキングが形成されるよう十分に大きい。ニップ間隙並びに押出成形機のスループット及び金型面の速度は、本明細書に記載されるようなバッキング層（３０）の厚さを達成するように調整することができ、例えば上述のような１００μｍ未満のバッキング層（３０）の厚さを達成するように調整することができる。金属又はポリマーのエンドレスベルト、又はポリマーでコーティングされた金属ベルトが、ニップにおいて均一な圧力を提供するのに有用であり得る。金型面及び空洞部を、一体形成されたバッキング（３０）及び直立ポスト（１８）をストリッパーロール（８２）などにより金型面（７９）から剥離する前に、任意に空冷又は水冷することができる。
【００２７】
好適なツールロール（８０）は、例えば、直立ポストの反転形状を有する一連の穴を金属金型又はスリーブの円筒面に形成することによって（例えば、ドリル加工、フォトエッチング、ガルバノ印刷されたスリーブの使用、レーザードリル加工、電子ビームドリル加工、金属打ち抜き、直接機械加工、又はロストワックス加工によるコンピュータ数値制御によって）作製され得る。他の好適なツールロールとしては、複数のポスト形成空洞部を周縁に画定する一連のプレートから形成されるもの、例えば、米国特許第４，７７５，３１０号（Ｆｉｓｃｈｅｒ）に記載のものが挙げられる。空洞部は、例えば、ドリル加工又はフォトレジスト技術によって、それらのプレートに形成することができる。更に他の好適なツールロールとしては、例えば、米国特許第６，１９０，５９４号（Ｇｏｒｍａｎら）において製造方法とともに開示されている、ワイヤーラップロールが挙げられ得る。金型、スリーブ、プレート、又はワイヤーの露出面は、増加した耐摩耗性、制御された剥離性、及び制御された表面粗さなどの表面特性を付与するために被覆されてもよい。コーティングは、存在する場合、好ましくは、ツールロールへの熱可塑性材料の粘着力がツールロールから熱可塑性バッキングを取り外すときの熱可塑性材料の凝集力よりも小さくなるように選択される。
【００２８】
直立ポストを有する熱可塑性バッキングを形成するための、別の例示的方法は、米国特許第７，２１４，３３４号（Ｊｅｎｓら）で説明されるような、直立ポスト形状の空洞部のアレイを画定する、可撓性の成形型ベルトを使用する工程を含む。金型ベルトは第１及び第２のロールの周囲に整えられ、融解した熱可塑性材料の供給源が金型ベルトに熱可塑性材料を送達するように構成される。装置は、熱可塑性ウェブ層を形成しながら直立ポストのアレイを成形するために、間隙内の圧力下のベルトの直立ポスト形状の空洞部内にプラスチック樹脂を押し込むように構築される。
【００２９】
多くの熱可塑性材料が、本開示によるメカニカルファスナーの前駆体において有用である。直立要素を備える熱可塑性バッキングにおいて好適な熱可塑性材料としては、ポリエチレン及びポリプロピレンなどのポリオレフィンホモポリマー、エチレン、プロピレン、及び／又はブチレンのコポリマー、エチレンビニルアセテート及びアクリル酸エチレンなどのエチレンを含有するコポリマー、ポリ（エチレンテレフタレート）、ポリエチレンブチレート及びポリエチレンナフタレートなどのポリエステル、ポリ（ヘキサメチレンアジパミド）などのポリアミド、ポリウレタン、ポリカーボネート、ポリ（ビニルアルコール）、ポリエーテルエーテルケトンなどのケトン、ポリフェニレン硫化物、ポリ（アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン）、可塑化ポリ塩化ビニル、並びにこれらの混合物が挙げられる。典型的には、この熱可塑性材料は、ポリオレフィン（例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブチレン、エチレンコポリマー、プロピレンコポリマー、ブチレンコポリマー、並びに、これらの材料のコポリマー及びブレンド）である。上述の様々な熱可塑性材料は、所望の特性（例えば、色）を有するマスターバッチに処方され得るが、染料、色素、又は他の着色料が存在するか又は存在しないかは、本開示においては、必須ではない。サイズの小さい空洞部の良好な充填を可能にする好適な熱可塑性材料は、典型的には低粘度（例えば、２５ｇ／１０ｍｉｎ以上のメルトフローレートを有するポリプロピレン）を有する。空洞部を充填した後の融解物の急速な固化を可能にし、それにより変形の時間を短くする好適な熱可塑性材料は、典型的にはポリマー（例えば、核剤）の結晶化速度を増加させる少量の添加剤を含有する。
【００３０】
一部の実施形態では、直立要素を備えた熱可塑性バッキングは、熱可塑性材料の多層又は多成分溶融ストリームから製造され得る。この結果、主にバッキングを形成するものとは異なる熱可塑性材料から少なくとも部分的に形成された要素を得ることができる。多層又は多成分溶融ストリームは、任意の従来の方法によって形成することができる。多層溶融ストリームは、米国特許第４，８３９，１３１号（Ｃｌｏｅｒｅｎ）に示されているような多層フィードブロックによって形成することができる。異なる成分を持つドメイン又は領域を有する多成分溶融ストリームを使用することもできる。有用な多成分溶融ストリームを、包含共押出ダイ又は他の既知の方法（例えば、米国特許第６，７６７，４９２号（Ｎｏｒｑｕｉｓｔら）に示されているもの）の使用によって形成することができる。
【００３１】
一態様では、本開示はまた、本明細書に記載される前駆体を含むウェブを作製するためのツールに言及する。ツールは、本開示による複数の前駆体のネガ（negative）として成形された複数の空洞部を含む表面を有する。本明細書に記載されるような形状及び寸法の前駆体は、成形可能な樹脂を、典型的には流動可能な形態で空洞部内に充填することによって得ることができる。その後、樹脂は、例えば冷却することによって、又は固体形態に硬化させることによって、空洞部内で固化させることができる。空洞部から樹脂を取り外すことにより、前駆体が得られる。樹脂が空洞部内に充填され、また金型面上に充填されると、空洞部を含むウェブが、空洞部及び金型面から樹脂を剥離した後に得られる。金型面上の樹脂層の厚さを制御することにより、得られるバッキング層（３０）の厚さを制御することができる。厚さは薄くなり得、より薄いバッキングを得るために、得られたウェブの延伸を実行してもよいが必須ではない。
【００３２】
ツールは、表面上に空洞部を有する円筒であってもよい。あるいは、金型は、取り付け可能であり得る、又は互いから取り外すことができるいくつかの部品を含むことができ、例えば空洞部を含む金型の表面が支持材料上に取り付けられ、支持材料から取り外されてもよい。空洞部を含む金型又は金型面は、表面から材料を除去すること（エッチング、切断、ミリング加工、ドリル加工）によって、又は材料を加える方法によって（電気めっきして）所望の空洞部を作製する方法によって作製することができる。当技術分野において既知の技法を使用することができる。このような方法は、例えば米国特許第５，９００，３５０号及び同第６，２８９，７６６号に記載されているような、化学エッチング、電気めっき、レーザーエッチング、又は電気ドリル加工によって必要な空洞部を形成することを含み得る。
【００３３】
メカニカルファスナー：
金型の空洞部を出る際に形成される前駆体は、典型的には、ループ係合ヘッド領域、例えばキャップを持たないが、その後、例えば図５に示されるような後続の成形工程で形成され得る。有用な成形工程は、２つのローラー（８４及び８５）によって形成されるニップ内でキャッピングすることを含む。典型的には、キャッピング方法は、熱及び／又は圧力を使用して直立ポストのヘッド部分を変形させることを含む。この熱及び圧力は、双方が使用される場合には、順次に、又は同時に加えることが可能である。一部の実施形態では、変形工程は、直立ポストの遠位先端部と加熱表面とを接触させる工程を含む。加熱表面は、平坦表面又はテクスチャー化表面であり得る。キャッピング方法は、例えば、米国特許第５，６０７，６３５号（Ｍｅｌｂｙｅら）、同第６，７０８，３７８号（Ｐａｒｅｌｌａｄａら）、又は同第５，８６８，９８７号（Ｋａｍｐｆｅｒら）に記載されている。一部の実施形態では、直立前駆体を有する熱可塑性バッキングは、不確定な長さのウェブであり、キャップを形成するのにポスト（前駆体）の遠位先端部を変形することには、加熱表面部材及び対向表面部材を有するニップを加熱表面部材が遠位先端部に接触するように通して第１の方向にウェブを移動させることを含む。これらの実施形態では、加熱表面は、例えば、キャッピングロールであってもよい。一部の実施形態では、遠位先端部と接触するために使用される表面は加熱されなくてもよい。これらの実施形態では、変形は加熱を伴わずに圧力によって実行される。一部の実施形態では、加熱表面は、例えば、米国特許第６，３６８，０９７号（Ｍｉｌｌｅｒら）に記載されているような、可変のニップ長を有する可変のニップを形成する湾曲した支持面に対向する加熱されたロールであり得る。湾曲した支持面は、加熱されたロールの方向に湾曲することができ、加熱されたロールは、直立ポストを有する熱可塑性バッキングを可変ニップを通して供給して、加熱されたロールと支持面との間にウェブを圧縮して係合させるための供給機構を含むことができる。一部の実施形態では、加熱は、遠位先端部の融点未満で行われる。直立ポストを形成するために使用される熱可塑性材料がコポリマー（例えば、エチレンとプロピレンのコポリマー）であるとき、遠位先端部は２つ以上の融点を有し得る。これらの実施形態において、「遠位先端部の融点未満」とは、融点のうちの少なくとも１つを下回ることを意味する。
【００３４】
一部の実施形態では、直立締結要素の遠位キャップは、形成後に再整形される。例えば、直立したキャップが形成されたポストを有する熱可塑性バッキングを加熱されたゴムロール及びバックアップロールの空隙ニップに通すことで、ポストを越えて延びる遠位キャップのオーバーハング部分が、バッキングに向かって押し下げられる。このプロセスは、米国特許第６，１３２，６６０号（Ｋａｍｐｆｅｒ）に記載されている。
【００３５】
上述の連続法に加えて、直立締結要素を有する熱可塑性バッキングは、バッチプロセス（例えば、単一射出形成）を使用して調製されることも考えられ得る。熱可塑性バッキングは、任意の好適な寸法を有し得るが、少なくとも１０センチメートルの長さ寸法（Ｌ）及び幅寸法（Ｗ）が有用であり得る。
【００３６】
本開示はまた、ファスナーウェブ、すなわちウェブのバッキング層上に配置された複数の直立ポストを含むウェブであって、ポストがループ係合ヘッド領域を含む、ウェブを提供する。ファスナーのウェブは、上記の前駆体を成形工程に供することによって得ることができ、成形工程では、前駆体のヘッド領域が例えばキャッピングによってループ係合構造に形成される。
【００３７】
ここで、本開示によるファスナーのウェブのうちのあるファスナーを示す図２Ａ及び図２Ｂを参照することにより、複数のファスナーをより詳細に説明する。複数のファスナー（４８）のそれぞれが、その近位端（５０）によってバッキング層（３０）と接続され、バッキング層（３０）と一体部分を形成する。ファスナーのウェブ（４０）は、図２Ａに示されるように単一のバッキング層（３０）を備えてもよいが、ウェブはまた、バッキング層（３０）の下側、すなわち前駆体が配置されている側とは反対側に接続された追加の層を備えてもよい。例えば、これに限定されるものではないが、１つ以上の接着剤層及び剥離ライナーをバッキング層（３０）に取り付けることができる。ファスナー（４８）は、バッキング層（３０）から直立するポストであり、ヘッド部分（４２）とステムとを備える。ステムは、ヘッド部分（４２）をバッキング層（３０）と接続し、ファスナー（４８）の近位端（５０）を含む。ファスナーに関する用語「直立」は、前駆体に関して使用されるものと同じ意味を有する。ヘッド（４２）は、ファスナーの遠位端（４４）を含む。
【００３８】
本開示のファスナーは、例えばキャッピングに起因して、それらの元となった前駆体の高さよりも小さい高さ（２６）を有し得る。典型的には、ファスナーは、約９０μｍ〜約９００μｍ、好ましくは約１８０μｍ〜約３６０μｍの高さを有する。ファスナーの高さ（２６）は、バッキングの上のファスナーの高さ、すなわち、図２Ａに示すようなファスナー（４８）の遠位端（４４）と近位端（５０）との間の最大距離である。
【００３９】
ファスナー（４８）の底部における幅（底部幅（５４））は、ファスナー（４８）の高さ（２６）よりも大きい。ファスナーは、典型的には、ファスナーの前駆体と同じ幅を底部において有する。ファスナーは、その底部において、約１０５μｍ〜約１０１０μｍ、好ましくは約２２０μｍ〜約９００μｍ、より好ましくは３００μｍ〜約６００μｍの幅を有し得る。前駆体と同様に、用語「幅」は、円形断面を有するステムの直径を含むと理解されたい。ポストが２つ以上の幅寸法を有するとき（例えば、ステムが矩形又は楕円形の形状である場合、用語「幅」は、図２Ａ及び図２Ｂに示されるように、最大の幅寸法、例えば最大の軸又は直径を指す。ファスナーの底部幅（５４）と高さ（２６）との比は、ファスナーの前駆体の対応する比よりも大きくてもよい。典型的な底部幅（５４）と高さ（２６）との比は、約１０．５：１．０〜１．２：１．０の比を含み得る。好適な底部幅と高さとの比は、限定するものではないが、６：１〜１．４：１．０又は３．８：１．０〜１．６：１．０の比を含む。
【００４０】
ステムは、様々な形状を有し得る。例えば、ステムの形状は、正多角形であってもなくてもよい多角形（例えば、正方形、長方形、六角形、又は五角形）であってもよいし、ステムの断面形状は湾曲していてもよい（例えば、円形又は楕円形）。
【００４１】
典型的には、ステムは、（図２Ａに示すように）ステムの近位端からステムの遠位端に向かって先細りになって幅が小さくなる。ファスナーのステムは、ファスナー（４８）のステムが連続的に傾斜するフランク（４６）を有する図２Ａに示されるように、ステムの幅がステムの底部幅（５４）から連続的に減少するように先細りになってもよい。図２Ａ及び図２Ｂに示されるフランク（４６）は湾曲しているが、フランク（４６）は、真っ直ぐあってもよいし、真っ直ぐな区分及び湾曲した区分又は異なる曲率若しくは異なる真直度を有する区分を含んでもよい。
【００４２】
他の実施形態では、ステムは先細りにされるが、ステムの幅は不連続に減少し、例えば、幅が一定のままである少なくとも１つの間隔によって中断される不連続な間隔で減少する。典型的には、ファスナー（４８）の底部幅（５０）は、ヘッド（４２）のすぐ下の幅（５８）よりも大きい。ヘッド（４２）のすぐ下の幅（５８）は、幅が底部（５４）における幅よりも小さいことを条件として、約１００μｍ〜約１０００μｍであってよい。好適な底部（５４）の幅とヘッド（４２）のすぐ下の幅（５８）との比は、約５：１〜約１．１：１、好ましくは約２．５：１〜約１．５：１の比を含む。
【００４３】
一般に、直立締結要素（４８）のヘッド（４２）は、その前駆体とは異なる形状を有する。ヘッド（４２）は、典型的には、ステム（５８）のすぐ下の部分の上に突出する、すなわち、ヘッドは少なくとも１つのオーバーハングを有する。例えば、締結要素（４８）は、（例えば、ステムの下にある部分に対して拡大された円形又は楕円形のヘッドを有する）キノコ、釘、又はＴ字の断面形状であってもよい。これらの実施形態の一部では、ヘッドのオーバーハングは、互いに反対側にある少なくとも２つの側において、ステムのすぐ下の部分を越えて延びる。好ましくは、ヘッド（４２）は、ステム（５８）の両側にオーバーハングを有する。互いに反対側にある２つの側におけるオーバーハングの広がりは等しくても等しくなくてもよい。これらの実施形態の一部では、ファスナー（４８）は、（例えば、すぐ下にあるステムに対して拡大された円形又は楕円形のヘッドを有する）キノコ又は釘の形状の形状である。好ましい実施形態では、オーバーハングの少なくとも一部分は全ての方向にあるが、オーバーハングの量は全ての方向に等しくなくてもよい。一部の実施形態では、オーバーハングは、少なくとも１つの方向において、ヘッド（４２）のすぐ下のステムを越えて最大９０μｍまで延びる。他の実施形態では、オーバーハングは、最大８５μｍ、８０μｍ、又は７５μｍである。最小オーバーハングは、例えば、本明細書に開示されるメカニカルファスナーと係合するように選択されるループの繊維直径に基づいて選択されてもよい。一部の実施形態では、オーバーハングは、少なくとも５μｍ又は少なくとも１０μｍである。オーバーハングは、例えば５μｍ〜８５μｍ、又は５μｍ〜６５μｍの範囲であってもよい。
【００４４】
本明細書で開示される直立締結要素におけるオーバーハングは、典型的には、ループ係合であると考えられる。用語「ループ係合」とは、本明細書で使用するとき、ループ状材料に機械的に取り付けられる、直立締結要素の能力に関する。
【００４５】
オーバーハングを形成するために、ファスナー（４８）のヘッド（４２）の幅（５２）はヘッドの真下にあるステムの幅（５８）よりも大きい。ステムは先細りにされるため、ヘッドのすぐ下にあるステムの幅（５８）も底部（５４）における幅よりも小さい。図２Ａ及び図２Ｂに示すように、ヘッド（４２）の幅（５２）はヘッドの最長寸法であり、ヘッドが円形又は楕円形の場合の直径を含む。
【００４６】
ヘッド（４２）は、様々な形状を有することができ、対称的な形状であっても非対称の形状であってもよい。例えば、頂部から見たとき（図２Ｂに示す）、ヘッド（４２）は、正多角形であってもなくてもよい多角形（例えば、正方形、矩形、六角形、又は五角形）の形状を有してもよく、湾曲していてもよい（例えば、円形又は楕円形）。ヘッドの表面は、平坦であっても構造化されてもよい。
【００４７】
典型的には、ファスナー要素は、前駆体のウェブを成形工程に供して、前駆体のヘッド領域にループ係合形状を与えることによって得られる。典型的には、ウェブ又はバッキング層、及び前駆体の底部部分は、前駆体のウェブをファスナーのウェブに変換するために取られる成形工程によって影響を受けない場合がある。したがって、ファスナーのウェブは、前駆体に関して上述したようなバッキング層（３０）を有する。典型的には、ファスナーのウェブ（４０）のバッキング層（３０）は、７５μｍ以下の厚さ（３２）を有する。好ましくは、バッキング層は、１０μｍ〜７５μｍ、好ましくは約１５μｍ〜約７０μｍ、より好ましくは約２１μｍ〜最大約６５μｍ、又は２１μｍ〜５０μｍの厚さ（３２）を有する。一実施形態では、バッキング層（３０）は、約１０μｍ〜１９μｍの厚さ（３２）を有する。本開示によるメカニカルファスナーでは、バッキング層及び直立ポストは通常一体である（すなわち、ユニットとして同時に形成され、単体となっている）。一部の実施形態では、バッキング層とファスナーのステム又はファスナーとは、同じ熱可塑性材料から作製される。熱可塑性材料は、典型的には、前駆体について上述したものと同じである。
【００４８】
ファスナーのウェブは、締結積層体に関して以下に記載されるように、追加の層を含んでもよい。
【００４９】
本開示によるファスナーのウェブ（４０）は、保管及び輸送のためにロールに巻き取られてもよい。本開示によるウェブの利点は、ウェブが非常に薄いバッキングを有することができ、したがって、より軽量であり、より容易に保管、輸送、又は処理され得ることである。
【００５０】
本開示によるメカニカルファスナーの実施形態のいずれにおいても、熱可塑性バッキングは、ロール形態であってよく、そこから、例えば、複数のファスナーを含むメカニカルファスナーパッチが所望の用途に適切な寸法に切断され得る。この用途において、熱可塑性バッキングはまた、所望の寸法に切断されたパッチであり得る。これらの実施形態の一部において、熱可塑性バッキングの第２の表面（すなわち、直立締結要素が突出する第１の表面とは反対側を向いた表面）は、接着剤（例えば、感圧性接着剤）でコーティングされてもよい。そのような実施形態において、熱可塑性バッキングがロール形態であるとき、剥離ライナーが露出している接着剤に適用されてもよい。
【００５１】
締結積層体
熱可塑性バッキング層を支持材料に接合した後に形成され得る締結積層体は、例えば、使い捨て吸収性物品において有用であり得る。締結積層体は、吸収性物品の前側腰部領域又は後側腰部領域のうちの少なくとも一方に結合される、左長手方向縁部又は右長手方向縁部のうちの少なくとも一方から外側に延びる、締結タブの形態であってもよい。他の実施形態では、締結積層体は、吸収性物品の一体型耳部分であってもよい。
【００５２】
本明細書に開示されるメカニカルファスナーの一部の実施形態において、熱可塑性バッキングは、少なくともそれが最初に形成されるとき、支持材料に接合されない。他の実施形態では、熱可塑性バッキングの第２の表面（すなわち、直立締結要素が突出する第１の表面とは反対側を向いた表面）が、支持材料に接合している。熱可塑性バッキングを、例えば、積層（例えば押出積層）、接着剤（例えば感圧性接着剤）、又は他の結合方法（例えば超音波結合、圧着、又は表面結合）によって、支持材料に接合してもよい。熱可塑性バッキングはまた、直立ポストを有する熱可塑性バッキングの形成中に、支持材料に接合されてもよい。得られる物品は、締結積層体、例えば、吸収性物品の前側腰部領域と後側腰部領域とを接合するのに有用な吸収性物品のバックシートに接合された締結タブであってもよい。一部の実施形態において熱可塑性バッキングの第２の表面に接合され得る支持材料は、連続的（すなわち、貫通穴が一切ない）であっても不連続（例えば、貫通する穿孔又は孔を含む）であってもよい。支持材料は、織布ウェブ、不織布ウェブ（例えば、スパンボンドウェブ、スパンレースウェブ、風成ウェブ、メルトブローンウェブ、及び固着カード処理ウェブ）、テキスタイル、プラスチックフィルム（例えば、単層又は多層フィルム、共押出フィルム、又は発泡体層を含むフィルム）、及びこれらの組み合わせを含む、種々の好適な材料を含み得る。一部の実施形態では、支持材料は、繊維材料（例えば、織布材料、不織布材料、又はニット材料）である。用語「不織布」とは、キャリア又はウェブを指すとき、絡み合っているが、編物内でのように識別可能な方式では絡み合っていない、個々の繊維又は糸の構造体を有することを意味する。不織布又は不織ウェブは、メルトブローンプロセス、スパンボンドプロセス、スパンレースプロセス、及び固着カード処理ウェブプロセスなどの、様々なプロセスで形成することができる。一部の実施形態では、支持材料は、例えば、メルトブローン不織布の少なくとも１つの層、及びスパンボンド不織布の少なくとも１つの層、又は不織布材料の任意の他の好適な組み合わせを有する、不織布材料の複数の層を含む。あるいは、キャリアは不織布層と高密度フィルム層とを含む複合ウェブであり得る。
【００５３】
有用な支持材料を提供する繊維性材料は、天然繊維（例えば、木質繊維又は綿繊維）、合成繊維（例えば、熱可塑性繊維）、又は天然繊維と合成繊維との組み合わせで作製することができる。熱可塑性繊維を形成するための例示的材料としては、ポリオレフィン（例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブチレン、エチレンコポリマー、プロピレンコポリマー、ブチレンコポリマー、並びにこれらのポリマーのコポリマー及びブレンド）、ポリエステル、及びポリアミドが挙げられる。繊維はまた、例えば、ある熱可塑性材料のコア及び別の熱可塑性材料のシースを有する、多成分繊維であってもよい。
【００５４】
支持材料の１つ以上のゾーンは、力を加えると少なくとも１つの方向に延び、力を取り除いた後でほぼそれらの元の寸法に戻る、１つ以上の弾性的に伸張可能な材料を含み得る。用語「弾性」は、延伸又は変形からの回復を呈する任意の材料を指す。同様に、延伸又は変形からの回復を呈さない「非弾性」材料もまた、支持材料として有用であり得る。
【００５５】
締結システム
本開示によるメカニカルファスナーは、上述の実施形態のいずれかによるメカニカルファスナー及びループ材料を含む締結システムにおいて、有用な構成要素である。本開示によるメカニカルファスナーは、様々な異なるループ材料で有用であるが、一部の実施形態では、ループ材料は低ロフトループ材料であって、これは、低コストであり、材料の使用量が少ないため、締結システムに使用するのに望ましい。低ロフト材料の例としては、例えば、支持材料として上述した材料のうちのいずれかから作製される不織布材料が挙げられる。一部の実施形態では、ループ材料は、１平方メール当たり１０グラム（１０ｇｓｍ）〜３０ｇｓｍの範囲の繊維坪量を有する。繊維坪量は、ループ材料中の繊維のみ（例えば、任意のバッキングから取り外したもの）の坪量である。一部の実施形態では、ループ材料は、１０ｇｓｍ〜２０ｇｓｍ又は１５ｇｓｍ〜２０ｇｓｍの範囲の繊維坪量を有する。一部の実施形態では、ループ材料は、１５マイクロメートル〜２５．４マイクロメートルの範囲の繊維直径を有する。ループ材料は、最大５００μｍのループ高さ及び最大２５００μｍのループ幅を有し得る。一部の実施形態では、ループ材料は、１平方メール当たり２０グラム〜１平方メートル当たり３０グラムの範囲の繊維坪量を有し、メカニカルファスナーは、少なくとも２０００重量グラムの剪断強度を有するループ材料と係合する。しかしながら他の実施形態では、メカニカルファスナーは、同様に、３０ｇｓｍ〜５０ｇｓｍの範囲の繊維坪量を有するループ材料で有用であり得る。
【００５６】
吸収性物品
本開示による締結積層体は、例えば、米国特許第５，５３１，７３２号（Ｗｏｏｄ）に記載されるもののようなパンツ型おむつにおける締結タブとしても有用であり得る。一部の実施形態では、本開示による吸収性物品は、本明細書で開示される締結タブの直立締結要素と係合し得る繊維性の外装又はバックシートを有する使い捨てパンツ型おむつである。締結タブは、締結タブ自由端部が繊維性の外装又はバックシートと係合できるように、パンツ型おむつの継ぎ目部分又はサイドパネル部分に配置され得る。締結タブ自由端部は、例えば、サイドパネル部分にギャザーを入れることで、パンツ型おむつの円周方向での適合性又は寸法（換言すれば、腰部における適合性又は寸法）を調整するのに有用である。サイドパネル部分は、一部の実施形態において、一体結合された吸収性コア構造を一切含まなくてよい。一部の実施形態では、パンツ型おむつは、腰部開口部から脚部開口部のうちの一方まで延びる少なくとも１つの穿孔線を有する。一般的に、穿孔はサイドシームと近く、おむつの前部に向かって位置付けられ、サイドシームに対して平行又は非平行であり得る。一部の実施形態では、パンツ型おむつは、おむつの両側に１つずつ一対の穿孔線を有する。穿孔線は、おむつが使用者の胴周りに位置付けられる前又は使用者がおむつを着用している間のいずれかで破断され得る。次に、使用者の腰周りにぴったりと合うようにおむつを再固定するために、締結タブ自由端部を使用し得る。締結タブ自由端部は、例えば、パンツ型おむつが着用者から外される際（例えば、サイドパネル又は穿孔線を破断することによって）の廃棄手段としても有用であり得る。締結タブは、典型的には、サイドパネル部分に残る。次に、おむつは、廃棄のためにコンパクトな形に丸められ、締結タブは、丸めた形におむつを保つために使用され得る。一部の実施形態では、本開示による締結タブは、本明細書で開示されるメカニカルファスナーの分離されたストリップが上述の方法のいずれかを使用して不織布ウェブに積層される積層体を使用して、製造プロセスでパンツ型おむつに適用され得る。一部の実施形態では、メカニカルファスナーの２つのストリップは、積層体のメカニカルファスナーストリップによって、露出した不織布が、第１の側部及び第２の側部、並びに中心部に分離されるように、不織布が両側のメカニカルファスナーストリップを越えて延びている不織布ウェブ上に位置付けられ得る。積層体は、長手方向に延びる分離したメカニカルファスナーストリップを有するロールの形態であってよい。パンツ型おむつの製造プロセスにおいて効果的な実施形態において、積層体は、横方向に切断されて所望の幅の締結タブとされ、おむつシャーシのウェブにおいて２つのおむつをつなげて並べることができる。次に、積層体を、同時又はほぼ同時に露出した不織布の中心部の中央まで切り落とし、積層体の半分を１つのおむつに適用し、もう半分を他のおむつに適用するように、つながった２つのおむつを切り離すことができる。次に、おむつのサイドシームの結合及び締結タブのサイドシームへの結合は、所望であれば同時に行われ得る。これらの実施形態では、露出した不織布の第１の側部及び第２の側部のそれぞれが、２つの異なるパンツ型おむつの左側締結タブ及び右側締結タブにおける指掛け部としての機能を有利に果たし得る。
【００５７】
本明細書で開示されるメカニカルファスナーを含む締結積層体はまた、例えば、生理用ナプキンなどの吸収性物品においても有用であり得る。生理用ナプキンは、典型的には、着用者の下着に隣接して配置されることが意図されるバックシートを含む。バックシートは、キャップが形成されたポストと機械的に係合する下着に生理用ナプキンをしっかりと取り付けるように間隔をあけて配置された直立したキャップが形成されたポストを有する熱可塑性バッキングを備えることができる。バックシートは、直立したキャップが形成されたポストと一緒に形成され得る。他の実施形態では、メカニカルファスナーは、接着剤又は他の結合機構を使用してバックシートに取り付けられるストリップ又はパッチの形態であり得る。
【００５８】
他の実施形態では、本開示によるメカニカルファスナーは、例えば、少なくともトップシート、吸収性コア、及びメカニカルファスナーを含むバックシートを有する吸収性パッドにおいても有用であり得る。バックシートは、直立したキャップが形成されたポストと一緒に形成され得る。他の実施形態では、メカニカルファスナーは、接着剤又は他の結合機構を使用してバックシートに取り付けられるストリップ又はパッチの形態であり得る。吸収性パッドは、例えば、図３で示されるような一般的な形状を有する開放型おむつ又はパンツ型おむつの形態であり得る成人用失禁物品において有用であり得る。これらの実施形態では、メカニカルファスナーは、成人用失禁物品のトップシートに吸収性パッドを取り付けるのに有用であり、適切な剪断力は、メカニカルファスナーの剥離強度が使用者又は介護者によってパッドを容易に取り外し得るのに十分なほど低くあるべきであるが、パッドを定位置に保持するのに有用である。他の実施形態では、本開示によるメカニカルファスナーを含む吸収性パッドは、尿を吸収するという目的において、使用者の下着に直接取り付けられ得る。フック密度及びフック高さを増加させることは、ループ材料との係合を増加させるのに有用であると従来考えられている（例えば、国際公開第２００６／１０１８４４号参照）。
【００５９】
図３は、本出願によるメカニカルファスナー（４８）を有するメカニカルファスナーパッチ（１４０）を備えた典型的な吸収性物品（１００）を示している。これらは、本出願によるメカニカルファスナー（４８）の製造方法によって得られたものである。吸収性物品（１００）は、液体不透過性バックシート（１１０）と、液体透過性トップシート（１２０）と、吸収性コア（ここでは図示せず）と、を有する。吸収性物品（１００）は、前側腰部領域（１１５）と後側腰部領域（１２５）とを更に有する。
【００６０】
締結タブ（１３０）は、後側腰部領域（１２５）の横方向縁部の両側に配置され、メカニカルファスナー（４８）を有する機械的締結パッチ（１４０）を備える。専用のランディングゾーンが前側腰部領域（１１５）の外側表面上に配置されてもよいし、あるいはバックシート（１１０）全体が不織布材料を含んでもよい。前側腰部領域（１１５）の表面、例えばループ材料、ニット材料、又は不織布材料は、それぞれ、吸収性物品を締結及び閉鎖するために締結タブ（１３０）に配置された機械的締結パッチ（１４０）のメカニカルファスナー（４８）によって係合され得る。
【００６１】
ここで、本開示は、実施例及び例示的な実施形態によって更に例示される。しかしながら、本開示を実施例及び実施形態のリストに示す実施形態に限定することは意図されていない。
【実施例】
【００６２】
エチレン−プロピレンコポリマー樹脂を、キャストフィルムダイを通して回転する金型上に押出成形した。金型は、１平方センチメートル当たり約２７３個の空洞部の密度を有して、横断方向に約０．６４ｍｍ離れた千鳥状の空洞部のアレイを有していた。空洞部のそれぞれは、ロールの外側表面から空洞部の端部に向かって先細りになった正六角形の形態の断面を有した。ロールの外側表面における六角形の断面の幅は約０．５ｍｍであった。空洞部の遠位端における幅の寸法は約０．２ｍｍであった。空洞部の深さは約０．２３ｍｍであった。使用した機器は、樹脂が金型の上に押し出される場所の近くで金型ローラーの表面に沿って第２のローラーによって樹脂が穴内に押し込まれるという点で図４に示されるものとは異なるものであった。固化した樹脂を、約０．２３ｍｍの長さの直立ステムのアレイを有するウェブとして金型から剥離した。得られたウェブは、遠位端における幅が約０．２ｍｍであり、近位端における幅が約０．５ｍｍである空洞部寸法に従った前駆体を有していた。前駆体ウェブのバッキング厚さは約０．０３ｍｍであった。ウェブの坪量は約６０ｇ／ｍ２であった。
【００６３】
実施例１：メカニカルファスナーを形成するために、前駆体ウェブを米国特許第５，８６８，９８７号に記載の方法によって加工して、非円形キャップを形成した。得られたファスナーの高さは約０．２１ｍｍであった。楕円形のキャップの広がりは、横断方向において約０．３８ｍｍであり、縦方向において０．３０ｍｍであった。
【００６４】
実施例２：メカニカルファスナーを形成するために、前駆体ウェブを実施例１に記載したものと同様の方法で加工し、ただし平坦なキャッピングローラーを用いた。得られたファスナーの高さは約０．２ｍｍであった。キャッピングにより、約０．３３ｍｍの直径を有する円形キャップが得られた。
【００６５】
これらのファスナーの剥離特性及び剪断特性を、不織布バックシートを用いて評価した。バックシートは、Ａｂｅｎａ  Ａ／Ｓ（Ａａｂｅｎｒａａ，Ｄｅｎｍａｒｋ）により製造された成人用おむつであるＡｂｒｉ  Ｆｏｒｍ  Ｌ２  Ｓｕｐｅｒから取り外した。
【００６６】
剥離評価のために、メカニカルファスナーのパッチ（縦方向（ＭＤ）に２５ｍｍ、横断方向（ＣＤ）に１３ｍｍ）をテープ支持材料の一端に取り付けた。残りの開放状態の接着剤を薄い不織布で覆った。不織布材料から、ＭＤに５０ｍｍ、ＣＤに６０ｍｍのパッチを切り出した。剥離試験において両方の材料がＣＤの向きで評価されるように、メカニカルファスナー試料を不織布上に置いた。ファスナーの係合のために、フック試験片を１サイクル（１回のサイクル＝１回の前方通過及び１回の後方通過）を使用して、毎分３００ｍｍで移動する２０００グラムのローラーでループ材料上にプレスした。下側ジョーにおける不織布ループと上側ジョーにおけるフック試験片とをクランプした後、毎分３００ｍｍの分離速度でＴ形剥離を試験した。
【００６７】
実施例１及び２では、最大剥離強度は１．４Ｎ及び１．３Ｎであった。
【００６８】
剪断評価のために、メカニカルファスナーのパッチ（縦方向（ＭＤ）に２５ｍｍ、横断方向（ＣＤ）に１３ｍｍ）をテープ支持材料の一端に取り付けた。残りの開放状態の接着剤を薄い不織布で覆った。不織布材料（ＭＤに５０ｍｍ、ＣＤに６０ｍｍ）を両面テープで金属プレートに取り付けた。剪断試験において両方の材料がＣＤの向きで評価されるように、メカニカルファスナー試料を不織布上に置いた。メカニカルファスナー試験片を１サイクル（１回のサイクル＝１回の前方通過及び１回の後方通過）を使用して、毎分３００ｍｍで移動する２０００グラムのローラーで不織布上にプレスした。下側ジョーに不織布ループがあり、上側ジョーにフック試験片がある状態で金属プレートをクランプした後、毎分３００ｍｍの分離速度で剪断試験した。
【００６９】
実施例１及び２では、最大剥離は６Ｎ及び１１Ｎであった。
【００７０】
これらの実施例は、それらの特定の幅広であるが平坦な幾何学的形状を有する前駆体が、薄いバッキングを有していても依然として金型から取り外され得ることを示している。本明細書による前駆体から準備されたフックは、幅広かつ平坦な幾何学的形状にもかかわらず、市販のフックと同様の剥離力及び剪断力挙動を有する。
【００７１】
本開示の一部の実施形態のリスト
第１の実施形態では、本開示は、メカニカルファスナー（４８）のための前駆体（１８）のウェブ（１０）を提供し、ウェブ（１０）は、少なくとも１つのバッキング層（３０）と、バッキング層（３０）上に配置され、バッキング層（３０）と一体に配置されたメカニカルファスナーのための複数の直立前駆体（１８）と、を備え、複数の前駆体のそれぞれの前駆体（１８）は、遠位端（１２）と、前駆体（１８）がバッキング層（３０）に接続される近位端（１６）と、を有し、前駆体の近位端（１６）における底部幅（２２）が、前駆体（１８）の高さ（２４）よりも大きく、前駆体（１８）は、前駆体（１８）の遠位端（１２）に向かって一定の幅を有するか、又は前駆体（１８）の遠位端（１２）に向かって先細りになる幅を有し、バッキング層（３０）は、約１０μｍ〜約７５μｍの厚さ（３２）を有する。
【００７２】
第２の実施形態では、本開示は第１の実施形態に記載のウェブ（１０）を提供し、バッキング層（３０）及び前駆体（１８）は、同じ熱可塑性材料を含む。
【００７３】
第３の実施形態では、本開示は第１又は２の実施形態に記載のウェブ（１０）を提供し、前駆体（１８）は、約１００μｍ〜最大約１０００μｍの高さ（２４）を有する。
【００７４】
第４の実施形態では、本開示は第１〜３の実施形態のいずれか１つに記載のウェブ（１０）を提供し、前駆体は、約１０５μｍ〜最大約１０１０μｍの幅（２２）を有する。
【００７５】
第５の実施形態では、本開示は第１〜４の実施形態のいずれか１つに記載のウェブ（１０）を提供し、前駆体（１８）は、約１．１：１．０〜１０：１の底部幅（２２）と高さ（２４）との比を有する。
【００７６】
第６の実施形態では、第１〜５の実施形態のいずれか１つに記載のウェブ（１０）であり、バッキング層（３０）は、約１０μｍ〜最大約５０μｍの厚さを有する。
【００７７】
第７の実施形態では、本開示は、ロールに巻き取られた、第１〜６の実施形態のいずれか１つに記載のウェブ（１０）を提供する。
【００７８】
第８の実施形態では、本開示は、第１〜７の実施形態のいずれか１つに記載のウェブ（１０）を製造するためのツール（８０）を提供し、ツール（８０）は、第１〜５の実施形態のいずれか１つに定義されるような前駆体（１８）の反転形状を有する複数の空洞部（７８）を持つ金型面（７９）を備える。
【００７９】
第９の実施形態では、本開示は、表面上に材料を堆積させること、又は表面から材料を除去すること、又はこれらの両方を行って、前駆体（１８）の反転形状を有する複数の空洞部（７８）を形成し、金型面（７９）を設けることを含む、第８の実施形態に記載のツール（８０）の製造方法を提供する。
【００８０】
第１０の実施形態では、本開示は、第１〜７の実施形態のいずれか１つに記載のウェブ（１０）の製造方法を提供し、本方法は、
−  第８の実施形態に記載のツール（８０）を準備することと、
−  ツールの空洞部（７８）内及び金型面（７９）上に樹脂を供給して、空洞部（７８）を被覆し、約１０μｍ〜約７５μｍの厚さを有するバッキングを形成することと、
−  空洞部（７８）内及び金型面（７９）上の樹脂を固化させて、バッキング層（３０）上に配置された前駆体（１８）を形成することと、
−  一体に形成された前駆体（１８）を備えたバッキング（３０）を金型面（７９）から剥離することと、
−  任意に、得られたウェブ（１０）をロールに巻き取ることと、
を含む。
【００８１】
第１１の実施形態では、本開示は、少なくとも１つのバッキング層（３０）と、バッキング層（３０）上に配置され、バッキング層（３０）と一体に配置された複数の直立メカニカルファスナー（４８）と、を備えたメカニカルファスナーのウェブ（４０）を提供し、複数のメカニカルファスナー（４８）のそれぞれは、（ｉ）ファスナー（４８）の遠位端（４４）を含むヘッド部分（４２）と、（ｉｉ）ファスナー（４８）のヘッド部分（４２）をバッキング層（３０）と連結させ、ファスナー（４８）をバッキング層（３０）と連結させる近位端（５０）を含むステム部分と、を有し、ステム部分は先細りとなり、ヘッド部分（４２）の幅（５２）は、ヘッド部分（４２）がオーバーハングを形成するように、ヘッド部分（４２）のすぐ下のステムの幅（５８）よりも大きく、ヘッド部分（４２）の幅（５２）は、近位端（５０）におけるファスナー（４８）の底部幅（５４）以下であり、底部幅（５４）はファスナー（４８）の高さ（２６）よりも大きく、バッキング層（３０）の厚さ（３２）は約１０μｍ〜最大約７５μｍである。
【００８２】
第１２の実施形態では、本開示は第１１の実施形態に記載のウェブ（４０）を提供し、ヘッド部分（４２）は、ステムの両側にオーバーハングを形成する。
【００８３】
第１３の実施形態では、本開示は第１１又は１２の実施形態に記載のウェブ（４０）を提供し、バッキング層（３０）は、約１０μｍ〜最大約５０μｍの厚さを有する。
【００８４】
第１４の実施形態では、本開示は第１１〜１３の実施形態のいずれか１つに記載のウェブ（４０）を提供し、バッキング層（３０）及びファスナー（４８）は、同じ熱可塑性材料を含む。
【００８５】
第１５の実施形態では、本開示は第１１〜１４の実施形態のいずれか１つに記載のウェブ（４０）を提供し、ファスナー（４８）は、約９０〜最大約９００μｍの高さ（２６）を有する。
【００８６】
第１６の実施形態では、本開示は第１１〜１５の実施形態のいずれか１つに記載のウェブ（４０）を提供し、ファスナー（４８）は、約１０５μｍ〜約１０１０μｍの底部幅（５４）を有する。
【００８７】
第１７の実施形態では、本開示は第１１〜１６の実施形態のいずれか１つに記載のウェブ（４０）を提供し、ファスナー（４８）は、約１．０：１．１〜約１：５のヘッド部分の幅（５２）と底部幅（５４）との比を有する。
【００８８】
第１８の実施形態では、本開示は第１１〜１７の実施形態のいずれか１つに記載のウェブ（４０）を提供し、ファスナー（４８）は、約１．２：１．０〜約１０．５：１．０の底部幅（５４）と高さ（２６）との比を有する。
【００８９】
第１９の実施形態では、本開示は、ロールに巻き取られた、第１１〜１８の実施形態のいずれか１つに記載のウェブ（４０）を提供する。
【００９０】
第２０の実施形態では、本開示は、第１１〜１９の実施形態のいずれか１つに記載のウェブ（４０）の製造方法であって、
−第１〜７の実施形態のいずれか１つに記載のウェブ（１０）を準備することと、
−ファスナー（４８）を形成するように前記前駆体（１８）を成形することによって、１１〜１８の実施形態のいずれか１つに記載のウェブ（４０）を作製することと、
を含む、製造方法を提供する。
【００９１】
第２１の実施形態では、本開示は、第１１〜１８の実施形態のいずれか１つに記載のファスナーのウェブ（４０）を備えた吸収性物品（１００）を提供する。
【００９２】
第２２の実施形態では、本開示は、（ｉ）吸収性物品を準備することと、（ｉｉ）第１１〜１８の実施形態のいずれか１つに記載のファスナーのウェブ（４０）を吸収性物品（１００）に接続することと、を含む、第２１の実施形態に記載の吸収性物品（１００）の製造方法を提供する。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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