(57)【要約】【課題】ゴルフクラブの種類に応じた所定の飛距離が得られるゴルフボール、およびこのゴルフボールの製造方法を提供する。【解決手段】本発明のゴルフボールは、コアと、このコアの表面に形成されたカバー材と、カバー材の表面に形成され、ディンプルを構成するリッジ部とを有する。このディンプルは、底部がカバー材の表面により構成され、側面が少なくともリッジ部により構成されるものであり、カバー材と、リッジ部とは硬度が異なる。【選択図】図１
2008155013.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コアと、前記コアの表面に形成されたカバー材と、
前記カバー材の表面に形成され、ディンプルを構成するリッジ部とを有し、
前記ディンプルは、底部が前記カバー材の表面により構成され、側面が少なくとも前記リッジ部により構成されており、
前記カバー材と、前記リッジ部とは硬度が異なることを特徴とするゴルフボール。
【請求項２】
前記リッジ部は、その硬度が前記カバー材の表面の表面硬度よりも低い請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項３】
前記カバー材は、２層構造を有し、前記コアの表面に形成される第１カバーと、前記第１カバーの表面に形成される第２カバーとからなるものである請求項１または２に記載のゴルフボール。
【請求項４】
前記コアは、ポリブタジエンを主成分とするものであり、前記第１カバーは、アイオノマー樹脂により構成されている請求項３に記載のゴルフボール。
【請求項５】
前記リッジ部は、ウレタンを主成分とするものである請求項１〜４のいずれか１項に記載のゴルフボール。
【請求項６】
前記第１カバーは、アイオノマー樹脂からなり、前記第２カバーは、ウレタンアイオノマー樹脂からなるものである請求項３に記載のゴルフボール。
【請求項７】
前記リッジ部は、その硬度が、ショアＤ硬度で３５〜５５である請求項１〜６のいずれか１項に記載のゴルフボール。
【請求項８】
前記第２カバーは、その硬度が、ショアＤ硬度で４０〜６０である請求項３〜７のいずれか１項に記載のゴルフボール。
【請求項９】
前記第１カバーは、その硬度が、ショアＤ硬度で４０〜６０である請求項３〜８のいずれか１項に記載のゴルフボール。
【請求項１０】
コアと、前記コアの表面に形成されたカバー材と、
前記カバー材の表面に形成され、ディンプルを構成するリッジ部とを有し、
前記ディンプルは、底部が前記カバー材の表面により構成され、側面が少なくとも前記リッジ部により構成されているゴルフボールの製造方法であって、
前記コアの表面にカバー材を形成する工程と、
前記リッジ部となるリッジを所定のディンプルパターン状に、前記カバー材とは硬度が異なるものにより形成する工程と、
前記カバー材の表面に、前記リッジを固着させ、前記リッジ部を形成する工程とを有することを特徴とするゴルフボールの製造方法。
【請求項１１】
前記リッジ部となるリッジは、その硬度が前記カバー材の表面の表面硬度よりも低いものにより形成される請求項１０に記載のゴルフボールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スピン性能と、反発性能とが共に優れたゴルフボールおよびゴルフボールの製造方法に関し、特に、ゴルフクラブの種類に応じた所定の飛距離が得られるゴルフボールおよびゴルフボールの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、コアと、このコアの表面に形成されたカバーとを有し、カバーの表面にディンプルが形成されているゴルフボールにおいて、ゴルフボールのスピン性能、およびゴルフボールの反発性能を両立させるべく、最外層のカバーを柔らかく、かつ薄くし、コアを大きくすることがなされている（特許文献１〜特許文献３参照）。
【０００３】
特許文献１には、弾性ソリッドコアを複数層の樹脂カバーで被覆し、ボール表面に多数のディンプルを備えており、ソリッドコアが２９４Ｎの荷重を加えた時に１．１ｍｍ以上変形する硬さを有し、カバーはコアに近接するカバー内層のショアＤ硬度が４５〜７０の範囲にあり、その外側のカバー外層のショアＤ硬度が３５〜５５であると共に、ディンプルと交差しない大円が１本も存在しないように多数のディンプルを実質上均等にボール表面に配置したゴルフボールが開示されている。この特許文献１のゴルフボールにおいては、カバー外層をカバー内層より軟らかく形成されている。
【０００４】
また、特許文献２には、コアと、このコア上に形成されたカバーとから成るものであり、コアがシス−１，４−ポリブタジエンを主成分とするソリッドコアであり、ショアＤ硬度による表面硬度が中心硬度より１５以上だけ大きく、かつカバーが、基材樹脂としてポリウレタン系熱可塑性エラストマーを主成分として含有するカバー用組成物から形成され、かつショアＤ硬度による硬度が３５〜５５であり、かつコアの表面硬度より低く、カバー硬度をＡ、ディンプル総容積をＢ(ｍｍ３)とした場合に、両者の積ＡＢの値が２０,０００〜３０,０００であるゴルフボールが開示されている。
【０００５】
さらに、特許文献３には、ソリッドコアと、これを被覆する内外２層のカバーを有し、ソリッドコアの３０ｋｇ（２９４Ｎ）荷重負荷時の変形量が１．１ｍｍ以上であり、内層カバーのショアＤ硬度が４５〜６１であり、外層カバーのショアＤ硬度が３５〜５５であり、ディンプル体積にディンプル直径の平方根を乗じることによって得られるディンプル弾道体積の総和が５３０〜７５０であるゴルフボールが開示されている。この特許文献３のゴルフボールにおいては、内層カバーより外層カバーを軟らかく形成されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１８６６８７号公報
【特許文献２】特開２００３−１８０８７９号公報
【特許文献３】特開２００４−０００６４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１〜特許文献３に開示される従来のゴルフボールにおいては、コアの直径を大きくし、最外層のカバーを柔らかく、かつ薄くしているため、反発性能は良好であるものの、ゴルフクラブ種類によっては、必要以上にスピンが掛かりスピン量が多くなる。
具体的には、一般にミドルアイアンと呼ばれるゴルフクラブにより、従来のゴルフボールを打撃すると、スピンが掛かり過ぎ、スピン量が必要以上に多くなる。このため、本来得られる飛距離よりも、その飛距離が短くなってしまう。
一方、ミドルアイアン以外のゴルフクラブにおいては、スピン量が多くなることはなく、各ゴルフクラブに応じた飛距離が得られる。
このように、従来のゴルフボールにおいては、ゴルフクラブの種類により、すなわち、ロフト角度により、スピンの掛かり方が異なり、各ゴルフクラブにあった所定の飛距離が必ずしも得られないという問題点がある。
【０００８】
本発明の目的は、前記従来技術の問題点を解決することにあり、ゴルフクラブの種類に応じた所定の飛距離が得られるゴルフボール、およびこのゴルフボールの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の第１の態様は、コアと、前記コアの表面に形成されたカバー材と、前記カバー材の表面に形成され、ディンプルを構成するリッジ部とを有し、前記ディンプルは、底部が前記カバー材の表面により構成され、側面が少なくとも前記リッジ部により構成されており、前記カバー材と、前記リッジ部とは硬度が異なることを特徴とするゴルフボールを提供するものである。
【００１０】
本発明においては、前記リッジ部は、その硬度が前記カバー材の表面の表面硬度よりも低いことが好ましい。
また、本発明においては、前記カバー材は、２層構造を有し、前記コアの表面に形成される第１カバーと、前記第１カバーの表面に形成される第２カバーとからなるものであることが好ましい。
【００１１】
さらに、本発明においては、前記コアは、ポリブタジエンを主成分とするものであり、前記第１カバーは、アイオノマー樹脂により構成されていることが好ましい。
さらにまた、本発明においては、前記リッジ部は、ウレタンを主成分とするものであることが好ましい。
さらに、本発明においては、前記第１カバーは、アイオノマー樹脂からなり、前記第２カバーは、ウレタンアイオノマー樹脂からなるものであることが好ましい。
【００１２】
また、本発明においては、前記リッジ部は、その硬度が、ショアＤ硬度で３５〜５５であることが好ましい。
さらに、本発明においては、前記第２カバーは、その硬度が、ショアＤ硬度で４０〜６０であることが好ましい。
さらにまた、本発明においては、前記第１カバーは、その硬度が、ショアＤ硬度で４０〜６０であることが好ましい。
なお、本発明において、ショアＤ硬度とは、ＪＩＳ  Ｚ２２４６（２０００）で規定されているＤ形試験機により測定されたもののことである。
【００１３】
また、本発明の第２の態様は、コアと、前記コアの表面に形成されたカバー材と、前記カバー材の表面に形成され、ディンプルを構成するリッジ部とを有し、前記ディンプルは、底部が前記カバー材の表面により構成され、側面が少なくとも前記リッジ部により構成されているゴルフボールの製造方法であって、前記コアの表面にカバー材を形成する工程と、前記リッジ部となるリッジを所定のディンプルパターン状に、前記カバー材とは硬度が異なるものにより形成する工程と、前記カバー材の表面に、前記リッジを固着させ、前記リッジ部を形成する工程とを有することを特徴とするゴルフボールの製造方法を提供するものである。
【００１４】
本発明においては、前記リッジ部となるリッジは、その硬度が前記カバー材の表面の表面硬度よりも低いものにより形成されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の第１の態様のゴルフボールによれば、コアと、このコアの表面に形成されたカバー材と、このカバー材の表面に形成され、ディンプルを構成するリッジ部とを有し、このディンプルを、底部がカバー材の表面により構成され、側面が少なくともリッジ部により構成されるものとし、カバー材の硬度とリッジ部の硬度とを異ならせることにより、ロフト角度が小さいドライバーなどのゴルフクラブで打撃した際には、打撃時の衝撃がカバー材に作用する。このため、スピンがあまり掛からずに、ゴルフクラブに応じた所定の飛距離が得られる。
一方、一般にミドルアイアンと呼ばれるロフト角度が中程度のゴルフクラブで打撃した際にも、リッジ部よりもカバー材に力が作用し、スピンがあまり掛からずに、ゴルフクラブに応じた所定の飛距離が得られる。
また、ミドルアイアンよりもロフト角度が大きいゴルフクラブで打撃した際には、カバー材よりもリッジ部に力が作用し、スピンが掛かり、ゴルフクラブに応じた所定の飛距離が得られ、例えば、アプローチに必要な飛距離が得られる。
このように、ゴルフクラブの種類に依らず、すなわち、ロフト角度に依らず、ゴルフクラブに応じた所定の飛距離が出るゴルフボールを得ることができる。
【００１６】
また、本発明の第２の態様のゴルフボールの製造方法によれば、コアの表面にカバー材を形成する工程と、リッジ部となるリッジを所定のディンプルパターン状に、カバー材とは硬度が異なるものにより形成する工程と、カバー材の表面にリッジを固着させ、リッジ部を形成する工程とを有しており、カバー材を形成した後、ディンプルを形成するためにリッジ部を、カバー材とは硬度が異なるものを用いて形成している。このため、カバー材の表面に直接ディンプルを形成する方法に比して、材質を容易に変えることができ、リッジ部の硬さを容易に変えることができる。これにより、カバー材の硬度と、リッジ部の硬度とが異なるゴルフボールを容易に得ることができる。このため、ゴルフクラブの種類に依らず、すなわち、ロフト角度に依らず、ゴルフクラブに応じた所定の飛距離が出るゴルフボールを容易に得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に、添付の図面に示す好適実施形態に基づいて、本発明のゴルフボールおよびゴルフボールの製造方法を詳細に説明する。
図１は、本発明の第１の実施形態に係るゴルフボールを示す模式的平面図である。また、図２は、本発明の第１の実施形態に係るゴルフボールの表面の一部を拡大して示す模式的斜視図であり、さらに、図３（ａ）は、本発明の第１の実施形態に係るゴルフボールを示す模式的断面図であり、（ｂ）は、図３（ａ）の要部拡大図である。
【００１８】
本実施形態のゴルフボール１０は、図１および図２に示すように、表面に形成されたリッジ部１６により所定の配置パターンで、例えば、平面視が３角形のディンプル３０が形成されている。リッジ部１６は、例えば、三角柱の１つの側面をゴルフボール１０の表面に接した状態で設けられており、ディンプル３０の側面３４は、リッジ部１６により構成されている。
また、本実施形態のゴルフボール１０は、図３（ａ）に示すように、コア１２と、このコア１２の表面１２ａに形成されたカバー材１４と、このカバー材１４の表面２２ａに形成され、凹状のディンプル３０を構成するリッジ部１６とを有するものである。
ゴルフボール１０においては、リッジ部１６の最も高いところを結んで得られる円Ｄの直径が、ゴルフボール１０の直径となる。
【００１９】
コア１２は、一般的にゴルフボールに用いられるものであれば、特に限定されるものではなく、１層構造または２層以上の多層構造体であってもよい。
また、コア１２は、例えば、ポリブタジエン等を主成分とする基材ゴム、不飽和カルボン酸金属塩、有機過酸化物、酸化亜鉛、または硫酸バリウムなどを含むゴム組成物により形成されるものである。特に、コア１２は、シス−１，４結合を４０％以上有するポリブタジエンを含有するゴムにより形成されることが好ましい。
【００２０】
また、基材ゴムには、ポリブタジエンを主成分とするゴムを単独で用いることもでき、必要に応じて他のゴム成分を併用してもよい。この他のゴム成分としては、例えば、天然ゴム（ＮＲ）、ポリイソプレンゴム（ＩＲ）、スチレン−ブタジエン共重合体ゴム（ＳＢＲ）、クロロプレンゴム（ＣＲ）、ブチルゴム（ＩＩＲ）、エチレン−プロピレン−ジエンゴム（ＥＰＤＭ）、エチレン−プロピレンゴム（ＥＰＭ）、およびエチレン−ブテンゴム（ＥＢＭ）が挙げられる。
【００２１】
カバー材１４は、図３（ａ）および（ｂ）に示すように、２層構造であり、第１カバー２０および第２カバー２２からなる。この第１カバー２０がコア１２の表面１２ａに形成される。また、第２カバー２２は、第１カバー２０の表面に形成される。
【００２２】
リッジ部１６は、図１および図２に示すように、凹状のディンプル３０を所定の配置パターンでゴルフボール１０の表面に形成するものである。このリッジ部１６は、図３（ａ）および（ｂ）に示すように、カバー材１４の表面、すなわち、第２カバー２２の表面２２ａに形成されるものである。ディンプル３０は、図２に示すように、リッジ部１６に囲まれた領域のことであり、ディンプル３０の側面３４は、リッジ部１６により構成される。また、ディンプル３０の底面３２は、第２カバー２２の表面２２ａ（カバー材１４の表面）である。
【００２３】
本実施形態のゴルフボール１０においては、カバー材１４の硬度と、リッジ部１６の硬度とが異なる。
また、リッジ部１６は、カバー材１４の表面の表面硬度よりも硬度が低いことが好ましい。このとき、カバー材１４が複数層構造である場合には、最表面側に形成されたものの材質の表面硬度よりもリッジ部１６は硬度が低いことが好ましい。
【００２４】
本実施形態においては、カバー材１４のうち、第１カバー２０は、例えば、アイオノマー樹脂により構成され、また、第２カバー２２は、例えば、ウレタンアイオノマー樹脂により構成される。このように、第１カバー２０をアイオノマー樹脂により構成し、第２カバー２２をウレタンアイオノマー樹脂により構成した場合、リッジ部１６をウレタン樹脂で構成すると、リッジ部１６の密着性を高めることができる。
なお、カバー材１４において、その構成は、一般的にゴルフボールに用いられるものであれば、特に限定されるものではなく、１層構造または複数層構造体からなるものであってもよい。このため、図３（ａ）および（ｂ）に示すような２層構造に限定されるものではなく、単層構造であってもよい。カバー材１４が単層構造である場合、カバー材１４は、例えば、アイオノマー樹脂またはウレタンアイオノマー樹脂により構成される。
【００２５】
また、カバー材１４においては、その硬度は、ショアＤ硬度で４０〜６０であることが好ましい。
なお、カバー材１４が第１カバー２０および第２カバー２２の２層構造である場合においては、カバー材１４を構成する第１カバー２０および第２カバー２２のいずれの硬度も、ショアＤ硬度で４０〜６０であることが好ましい。
【００２６】
また、本実施形態において、リッジ部１６は、図４（ａ）に示すように、例えば、三角柱状であり、ウレタンを主成分とするものにより構成される。
なお、リッジ部１６は、図４（ａ）に示すように、頂点が連続したものに限定されるものではなく、例えば、図４（ｂ）に示すように、リッジ部４０ａは、複数の三角錐状のピット４２ａにより構成してもよい。さらには、図４（ｃ）に示すように、リッジ部４０ｂは、複数の四角錐状のピット４２ｂにより構成してもよい。
また、リッジ部１６においては、その硬度は、ショアＤ硬度で３５〜５５であることが好ましい。リッジ部１６のショアＤ硬度を３５〜５５とすることにより、現状のゴルフボールと同等のスピン性能および耐久性も有するため、好ましい。
なお、カバー材１４（第１カバー２０および第２カバー２２）、ならびにリッジ部１６の硬さを示すショアＤ硬度とは、ＪＩＳ  Ｚ２２４６（２０００）で規定されているＤ形試験機により測定されたもののことである。
【００２７】
本実施形態のゴルフボール１０においては、カバー材１４が複数のカバーからなる複数層構造である場合には、コア１２に近いカバーほど、他のカバーよりも硬度が高く、かつカバー材１４を構成するいずれのカバーよりもリッジ部１６の硬度が低く、リッジ部１６が最も柔らかいことが好ましい。上述のように、カバー材１４が、第１カバー２０および第２カバー２２の２層構造である場合には、コア１２に近い第１のカバー２０は、その硬度を第２のカバー２２の硬度よりも高いものとする。
【００２８】
更には、本実施形態のゴルフボール１０においては、カバー材１４とリッジ部１６との硬度を異ならせ、ディンプル３０を構成するリッジ部１６の硬度をカバー材１４の表面の硬度（第２カバー２２の表面硬度）よりも柔らかくすることにより、ロフト角度が小さいドライバーなどのゴルフクラブで打撃した際には、打撃時の衝撃がカバー材１４に作用する。このため、スピンがあまり掛からずに、所定の飛距離が得られる。
【００２９】
一方、一般にミドルアイアンと呼ばれるロフト角度が中程度の大きさゴルフクラブで本実施形態のゴルフボール１０を打撃した際にも、リッジ部１６よりもカバー材１４に力が作用し、スピンがあまり掛からずに、所定の飛距離が得られる。
また、ミドルアイアンよりもロフト角度が大きいゴルフクラブで本実施形態のゴルフボール１０を打撃した際には、カバー材１４よりもリッジ部１６に力が作用し、スピンが掛かり、例えば、アプローチに必要な飛距離が得られる。
このように、ディンプル３０を構成するリッジ部１６の硬度と、カバー材１４の表面硬度とを異ならせ、例えば、ディンプル３０を構成するリッジ部１６の硬度をカバー材１４の表面の硬度（第２カバー２２の表面の硬度）よりも柔らかくすることにより、ゴルフクラブの種類に依らずに、すなわち、ロフト角度に依らずに、必要以上にスピンが掛かることがなくなり、スピンが掛かり過ぎることによる飛距離の低下が抑制される。これにより、ゴルフクラブの種類に応じた所定の飛距離が得られる。
【００３０】
次に、本実施形態のゴルフボール１０の製造方法について、図１、図３（ａ）および（ｂ）、図５（ａ）〜（ｄ）、ならびに図６（ａ）および（ｂ）を参照して説明する。
ここで、図５（ａ）〜（ｄ）は、本実施形態のゴルフボールの製造方法を工程順に示す模式的断面図であり、図６（ａ）および（ｂ）は、本実施形態のゴルフボールの製造方法における他の工程を示す模式的断面図である。
【００３１】
先ず、図５（ａ）に示すように、コア１２を、例えば、射出成形により成形し、コア１２を用意する。
次に、図５（ｂ）に示すように、半球状のキャビティ５１が設けられた下型５０ａ、および半球状のキャビティ５１が設けられた上型５０ｂからなり、下型５０ａと上型５０ｂとを合わせると球状のキャビティとなる金型５０を用いて、コア１２の表面１２ａに第１カバー２０を形成する。
【００３２】
金型５０は、第１カバー２０を成形するための溶融樹脂を半球状のキャビティ５１に供給するためのゲート（図示せず）が設けられており、このゲートは、溶融樹脂供給源（図示せず）に接続されている。
金型５０において、上型５０ｂと下型５０ａとを開いて、例えば、キャビティ５１内にコア１２を収納し、上型５０ｂと下型５０ａとを閉じる。このとき、コア１２は、キャビティ５１内に突出したサポートピンｐにより支持される。このサポートピンｐは、成形時においては、キャビティ５１から上型５０ｂ内に引っ込み、またはキャビティ５１から下型５０ａ内に引っ込み、退避する。
【００３３】
次に、溶融樹脂供給源から、ゲートを介してキャビティ５１内に、所定の射出圧力で第１カバー２０を成形するために必要な量の溶融樹脂を供給する。
次に、所定時間経過後、溶融樹脂が硬化した後、上型５０ｂと下型５０ａとを開いて第１カバー２０が成形されたコア１２を取り出す。
【００３４】
次に、図５（ｃ）に示すように、半球状のキャビティ５３が設けられた下型５２ａ、および半球状のキャビティ５３が設けられた上型５２ｂからなり、下型５２ａと上型５２ｂとを合わせると球状のキャビティとなる金型５２を用いて、第１カバー２０の表面２０ａに第２カバー２２を形成し、カバー材１４をコア１２に形成する。
この金型５２は、後述するカバー部材２３を第１カバー２０の表面２０ａに固着させて、第２カバー２２を形成するためのものである。
【００３５】
ここで、第２カバー２２となるカバー部材２３は、図６（ａ）に示す金型５６により、予め形成されるものである。
この金型５６は、半球状の凸部５８ａを有する下型５８と、この凸部５８ａに嵌め込まれるキャビティ６０ａを有する上型６０とからなるものである。下型５８と上型６０とを閉じた場合、凸部５８ａとキャビティ６０ａとの間に隙間６２ができる。この隙間６２は、第２カバー２２を半割した大きさを有するものである。この金型５６により、第２カバー２２が半割された大きさを有するカバー部材２３が得られる。
また、金型５６は、カバー部材２３を成形するための溶融樹脂を隙間６２に供給するためのゲート（図示せず）が設けられており、このゲートは、溶融樹脂供給源（図示せず）に接続されている。
金型５６においては、カバー部材２３を成形する際、下型５８と上型６０とを閉じて、溶融樹脂供給源からゲートを介して隙間６２内に所定の射出圧力でカバー部材２３を成形するために必要な量の溶融樹脂を供給する。
次に、所定時間経過後、溶融樹脂が硬化した後、下型５８と上型６０とを開いてカバー部材２３を取り出す。このカバー部材２３は、１つのゴルフボールに対して２個形成される。
【００３６】
図５（ｃ）に示すように、第２カバー２２を形成するに際して、金型５２において、上型５２ｂと下型５２ａとを開いて、各キャビティ５３内にカバー部材２３を収納し、さらに、第１カバー２０が形成されたコア１２をキャビティ５３内に収納する。そして、上型５２ｂと下型５２ａとを所定の圧力で閉じ、所定の温度に加熱し、所定時間保持する。
次に、所定時間経過後、カバー部材２３が第１のカバー２０の表面２０ａに固着した後、上型５２ｂと下型５２ａとを開いて第２カバー２２が形成されたコア１２を取り出す。すなわち、カバー材１４が形成されたコア１２を取り出す。
【００３７】
次に、図５（ｄ）に示すように、半球状のキャビティ５５が設けられた下型５４ａ、および半球状のキャビティ５５が設けられた上型５４ｂからなる金型５４を用いて、カバー材１４の表面（第２カバー２２の表面２２ａ）にリッジ部１６を形成し、ディンプル３０を形成する。
この金型５４は、キャビティ５５に、後述するリッジ７０を設置するための設置部５５ａが形成されている。
【００３８】
ここで、リッジ部１６を構成するリッジ７０は、図６（ｂ）に示す金型６４により、予め形成されるものである。このリッジ７０は、カバー材１４とは硬度が異なるものにより、所定のディンプルパターン状に形成されるものである。
この金型６４は、半球状の凸部６６ａを有する下型６６と、この凸部６６ａが嵌め込まれる半球状のキャビティ６８ａを有する上型６８とからなるものである。
また、上型６８のキャビティ６８ａには、形成されるディンプル３０のパターン（ディンプルパターン）に応じた溝部６８ｂが形成されている。この溝部６８ｂに溶融樹脂が充填されることにより、リッジ部１６を構成するリッジ７０が所定のディンプルパターン状に形成される。なお、リッジ７０は、その大きさがゴルフボール全体の半球の大きさに相当する範囲で所定のディンプルパターン状に形成される。
また、金型６４は、リッジ７０を成形するための溶融樹脂を溝部６８ｂに供給するためのゲート（図示せず）が設けられており、このゲートは、溶融樹脂供給源（図示せず）に接続されている。
【００３９】
リッジ部１６を作製する際には、予め、リッジ７０を作製する。このリッジ７０は、金型６４を用いて作製する。先ず、下型６６と上型６８とを閉じて、溶融樹脂供給源から、ゲートを介して隙間６２内に、所定の射出圧力でリッジ７０を形成するために必要な量の溶融樹脂を供給する。
次に、所定時間経過後、溶融樹脂が硬化した後、下型６６と上型６８とを開いてリッジ７０を取り出す。このリッジ７０を、１つのゴルフボールに対して２個形成する。
【００４０】
リッジ部１６を形成するに際して、図５（ｄ）に示す金型５４において、上型５４ｂと下型５４ａとを開いて、各キャビティ５５内にリッジ７０を設置し、さらに、カバー材１４が形成されたコア１２をキャビティ５５の設置部５５ａに設置する。そして、上型５４ｂと下型５４ａとを所定の圧力で閉じ、所定の温度に加熱し、所定時間保持する。
次に、所定時間経過後、リッジ７０が第２カバー２２の表面２２ａに固着した後、上型５４ｂと下型５４ａとを開く。そして、カバー材１４の表面にリッジ部１６が形成され、図１および図２に示すようなディンプル３０が所定の配置パターンで形成されたゴルフボール１０を取り出す。このようにして、本実施形態のゴルフボール１０を成形することができる。
【００４１】
なお、本実施形態のゴルフボール１０の製造方法は、特に限定されるものではない。本実施形態においては、第２カバー２２となるカバー部材２３を予め形成しておき、金型５２を用いて、第２カバー２２を形成したが、これに限定されるものではない。例えば、図７に示すように、金型７２を用いて第２カバー２２を射出成形により形成してもよい。
この場合、金型７２は、半球状のキャビティ７３が設けられた下型７２ａ、および半球状のキャビティ７３が設けられた上型７２ｂからなり、下型７２ａと上型７２ｂとを合わせると球状のキャビティとなるものである。
この金型７２は、第２カバー２２を成形するための溶融樹脂を半球状のキャビティ７３に供給するためのゲート（図示せず）が設けられており、このゲートは、溶融樹脂供給源（図示せず）に接続されている。
【００４２】
第２カバー２２を成形するに際し、図７に示す金型７２において、上型７２ｂと下型７２ａとを開いて、例えば、キャビティ７３内に、第１カバー２０が形成されたコア１２を収納し、上型７２ｂと下型７２ａとを閉じる。このとき、第１カバー２０が形成されたコア１２は、キャビティ７３内でサポートピンｐにより支持される。このサポートピンｐは、成形時においては、キャビティ７３から上型７２ｂ内に引っ込み、またはキャビティ７３から下型７２ａ内に引っ込み、退避する。
【００４３】
次に、溶融樹脂供給源から、ゲートを介してキャビティ７３内に、所定の射出圧力で第２カバー２２を成形するために必要な量の溶融樹脂を供給する。
次に、所定時間経過後、溶融樹脂が硬化した後、上型７２ｂと下型７２ａとを開いて第２カバー２２が成形されたコア１２を取り出す。
このようにしても、第２カバー２２を形成し、カバー材１４を形成することができる。
【００４４】
本実施例のゴルフボール１０の製造方法においては、カバー材１４を形成した後、ディンプル３０を形成するために、リッジ部１６を形成している。このため、カバー材の表面に直接ディンプルを形成する方法に比して、材質を容易に変えることができ、リッジ部１６の硬さを容易に変えることができる。これにより、ディンプル３０を構成するカバー材１４の硬度と、リッジ部１６の硬度とが異なるゴルフボール１０を容易に得ることができ、例えば、ディンプル３０を構成するリッジ部１６の硬度をカバー材１４の表面の硬度（第２カバー２２の表面硬度）よりも柔らかくすることができる。
このようなことから、ディンプル３０の側面３４の硬さを容易に変えることができ、上述の性能を有するゴルフボール１０を得ることができる。
【００４５】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
図８は、本発明の第２の実施形態に係るゴルフボールの要部を拡大して示す模式図である。この図８は、第１の実施形態のゴルフボール１０の断面の要部を示す図３（ｂ）に対応するものである。
なお、図１、図２ならびに図３（ａ）および（ｂ）に示す本発明の第１の実施形態に係るゴルフボール１０と同様の構成には、同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００４６】
図８に示すように、本実施形態のゴルフボール８０は、第１の実施形態のゴルフボール１０（図３（ａ）および（ｂ）参照）に比して、ディンプル３０ａの構成、カバー材１４ａの構成およびリッジ部１６ａの構成が異なり、それ以外の構成は、第１の実施形態のゴルフボール１０と同様の構成であるため、その詳細な説明は省略する。
【００４７】
本実施形態のゴルフボール８０のディンプル３０ａにおいては、第１の実施形態のゴルフボール１０のディンプル３０（図３（ｂ）参照）のように、底部３２ａは、第２カバー２４の表面２４ａであるものの、ディンプル３０ａの側面３４ａが、第２カバー２４とリッジ部１６ａとにより構成されるものである。
【００４８】
また、本実施形態においては、第２カバー２４の表面２４ａに、ディンプル３０ａが形成される位置に、第２カバー２４の表面２４ａから突出した下壁部２４ｂが形成されている。これ以外、本実施形態の第２カバー２４は、第１の実施形態の第２カバー２２と素材その他、硬さ（ショアＤ硬度）も同様である。
【００４９】
本実施形態においては、第２カバー２４の下壁部２４ｂにより、ディンプル３０ａの下部が構成される。下壁部２４ｂに囲まれる領域の底部がディンプル３０ａの底部３２ａとなる。
第２カバー２４の下壁部２４ｂの上端面２４ｃに、第２カバー２４の表面の硬度（カバー材１４ａの表面の硬度）よりも柔らかいリッジ部１６ａが形成されている。ディンプル３０ａにおいては、その上部がリッジ部１６ａにより構成される。
このように、本実施形態においては、ディンプル３０ａの底部３２ａは、第２カバー２４の表面２４ａにより構成され、側面３４ａが第２カバー２４およびリッジ部１６ａにより構成される。
また、本実施形態のリッジ部１６ａは、第１の実施形態のリッジ部１６と素材その他、硬さ（ショアＤ硬度）も同様である。
【００５０】
この場合においても、本実施形態のゴルフボール８０においては、カバー材１４ａが複数のカバーからなる複数層構造である場合には、コア１２に近いカバーほど、他のカバーよりも硬度が高く、かつカバー材１４ａを構成するいずれのカバーよりもリッジ部１６ａの硬度が低く、リッジ部１６ａが最も柔らかいことが好ましい。上述のように、カバー材１４ａが、第１カバー２０および第２カバー２４の２層構造である場合には、コア１２に近い第１のカバー２０は、その硬度を第２のカバー２４の硬度よりも高いものとする。
なお、本実施形態のゴルフボール８０においても、第１の実施形態のゴルフボール１０と同様の効果を得ることができる。
本実施形態のゴルフボール８０においても、リッジ部１６ａは、第１の実施形態と同様に、図４（ａ）に示すように、三角柱状のものに限定されるものではなく、例えば、図４（ｂ）に示すように、複数の三角錐状のピット４２ａにより構成してもよく、さらには、図４（ｃ）に示すように、複数の四角錐状のピット４２ｂにより構成してもよい。
【００５１】
また、本実施形態のゴルフボール８０においても、第１の実施形態のゴルフボール１０と同様の製造方法により製造することができる。
本実施形態のゴルフボール８０の製造方法においては、第１の実施形態のゴルフボール１０の製造方法に比して、第２カバー２４およびディンプル３０ａの形成方法が異なり、それ以外の製造方法は、第１の実施形態のゴルフボール１０と同様である。このため、その詳細な説明は省略する。
【００５２】
本実施形態のゴルフボール８０の製造方法においては、第２カバー２４を形成する際に、ディンプル３０ａの下部となる下壁部２４ｂを、所定のディンプルパターンで形成する。
次に、下壁部２４ｂの上端面２４ｃに、予め所定のディンプルパターンに形成しておいた、第２カバー２４の表面の硬度（カバー材１４ａの表面の硬度）よりも柔らかいリッジを固着させ、リッジ部１６ａを形成する。これにより、本実施形態のゴルフボール８０を製造することができる。
【００５３】
本実施形態のゴルフボール８０の製造方法においても、ディンプル３０ａを構成するリッジ部１６ａおよび第２カバー２４を別に成形しており、リッジ部１６ａと第２カバー２４とを異なるものに容易にできる。これにより、ディンプル３０ａを構成するリッジ部１６ａの硬度をカバー材１４ａの表面の硬度（第２カバー２４の表面の硬度）よりも柔らかくすることができ、上述の第１の実施形態のゴルフボール１０と同様の性能を有するゴルフボール８０を得ることができる。
また、本実施形態のゴルフボール８０の製造方法においても、第１の実施形態のゴルフボールの製造方法と同様の効果を得ることができる。
【００５４】
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。
図９は、本発明の第３の実施形態に係るゴルフボールの要部を拡大して示す模式図である。この図９は、第１の実施形態のゴルフボール１０の断面の要部を示す図３（ｂ）に対応するものである。
なお、図１、図２ならびに図３（ａ）および（ｂ）に示す本発明の第１の実施形態に係るゴルフボール１０と同様の構成には、同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００５５】
図９に示すように、本実施形態のゴルフボール８２は、第１の実施形態のゴルフボール１０（図３（ａ）および（ｂ）参照）に比して、ディンプル３０ｂの構成、カバー材１４ｂの構成およびリッジ部１６ｂの構成が異なり、それ以外の構成は、第１の実施形態のゴルフボール１０と同様の構成であるため、その詳細な説明は省略する。
【００５６】
本実施形態のゴルフボール８２のディンプル３０ｂにおいては、底部３４ｂが、曲面により構成されており、さらに、ディンプル３０ｂの側面３４ｂが、第２カバー２６とリッジ部１６ｂとにより構成されるものである。
【００５７】
また、本実施形態においては、第２カバー２６の表面２６ａに、ディンプル３０ｂが形成される位置に、第２カバー２６の表面２６ａから突出した下壁部２６ｂが形成されている。これ以外、本実施形態の第２カバー２６は、第１の実施形態の第２カバー２２と素材その他、硬さ（ショアＤ硬度）も同様である。
【００５８】
本実施形態においては、第２カバー２６の下壁部２６ｂにより、ディンプル３０ｂの下部が構成される。下壁部２６ｂに囲まれる領域の底部がディンプル３０ｂの底部３２ｂとなる。
第２カバー２６の下壁部２６ｂの上端面２６ｃに、第２カバー２６の表面の硬度（カバー材１４ｂの表面の硬度）よりも柔らかいリッジ部１６ｂが形成されている。ディンプル３０ｂにおいては、その上部がリッジ部１６ｂにより構成される。
このように、本実施形態においては、ディンプル３０ｂの底部３２ｂは、第２カバー２６により構成され、その側面３４ｂが第２カバー２６およびリッジ部１６ｂにより構成される。
また、本実施形態のリッジ部１６ｂは、第１の実施形態のリッジ部１６と素材その他、硬さ（ショアＤ硬度）も同様である。
【００５９】
この場合においても、本実施形態のゴルフボール８２においては、カバー材１４ｂが複数のカバーからなる複数層構造である場合には、コア１２に近いカバーほど、他のカバーよりも硬度が高く、かつカバー材１４ｂを構成するいずれのカバーよりもリッジ部１６ａの硬度が低く、リッジ部１６ａが最も柔らかいことが好ましい。上述のように、カバー材１４ｂが、第１カバー２０および第２カバー２６の２層構造である場合には、コア１２に近い第１のカバー２０は、その硬度を第２のカバー２６の硬度よりも高いものとする。
なお、本実施形態のゴルフボール８２においても、第１の実施形態のゴルフボール１０と同様の効果を得ることができる。
本実施形態のゴルフボール８２においても、リッジ部１６ｂは、第１の実施形態と同様に、図４（ａ）に示すように、三角柱状のものに限定されるものではなく、例えば、図４（ｂ）に示すように、複数の三角錐状のピット４２ａにより構成してもよく、さらには、図４（ｃ）に示すように、複数の四角錐状のピット４２ｂにより構成してもよい。
【００６０】
また、本実施形態のゴルフボール８２においても、第１の実施形態のゴルフボール１０と同様の製造方法により製造することができる。
本実施形態のゴルフボール８２の製造方法においては、第１の実施形態のゴルフボール１０の製造方法に比して、第２カバー２６およびディンプル３０ｂの形成方法が異なり、それ以外の製造方法は、第１の実施形態のゴルフボール１０と同様である。このため、その詳細な説明は省略する。
【００６１】
本実施形態のゴルフボール８２の製造方法においては、第２カバー２６を形成する際に、ディンプル３０ｂの下部となる下壁部２６ｂを、所定のディンプルパターンで形成する。
次に、下壁部２６ｂの上端面２６ｃに、予め所定のディンプルパターンに形成しておいた、第２カバー２６の表面の硬度（カバー材１４ｂの表面の硬度）よりも柔らかいリッジを固着させ、リッジ部１６ｂを形成する。これにより、本実施形態のゴルフボール８２を製造することができる。
【００６２】
本実施形態のゴルフボール８２の製造方法においても、ディンプル３０ｂを構成するリッジ部１６ｂおよび第２カバー２６を別に成形しており、リッジ部１６ｂと第２カバー２４とを異なるものに容易にできる。これにより、ディンプル３０ｂを構成するリッジ部１６ｂの硬度をカバー材１４ｂの表面の硬度（第２カバー２６の表面の硬度）よりも柔らかくすることができ、上述のような第１の実施形態のゴルフボール１０と同様の性能を有するゴルフボール８２を得ることができる。
また、本実施形態のゴルフボール８２の製造方法においても、第１の実施形態のゴルフボールの製造方法と同様の効果を得ることができる。
【００６３】
以上、本発明のゴルフボールおよびゴルフボールの製造方法について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良または変更を行ってもよいのは、もちろんである。
【実施例】
【００６４】
以下、本発明のゴルフボールのリッジ部の硬度について具体的に説明する。
本実施例においては、下記表１に示すサンプルＡ〜サンプルＥのゴルフボールについて、バックスピン量および耐久性を評価項目として、評価試験を行った。各項目の評価結果を下記表１に示す。
サンプルＡ〜サンプルＥの各ゴルフボールは、いずれもリッジ部がウレタンを主成分とするものである。サンプルＡ〜サンプルＥの各ゴルフボールは、リッジ部のショアＤ硬度が異なるだけであり、それ以外の構成は全て同じである。
【００６５】
本実施例においては、スイングロボットに、株式会社ミヤマエ製ショットロボ４を用い、ゴルフクラブにアプローチウェッジ（横浜ゴム株式会社製「ＴＲ  ウェッジ（ロフト角度５２°）」）を用いた。試打条件は、ヘッドスピードを４０ｍ／秒とした。
このスイングロボットにより、サンプルＡ〜サンプルＥのゴルフボールについて、それぞれ、同一仕様、すなわち、同じサンプルのゴルフボールを３個用い、３個の同じサンプルのゴルフボールについて各３回ずつ、合計９回打撃した。各打撃毎にバックスピン量を測定した。下記表１に示す「バックスピン量」とは、サンプルＡ〜サンプルＥのゴルフボールについて、それぞれ、同一仕様のゴルフボールを３個用い、各ゴルフボールを各３回ずつ、合計９回打撃して求められたバックスピン量の平均値である。
【００６６】
また、耐久性の評価においては、打撃後のサンプルＡ〜サンプルＥの各ゴルフボールについて、同一仕様のゴルフボールを３個用い、各ゴルフボールを各３回ずつ、合計９回打撃した。その後、サンプルＡ〜サンプルＥの３個のゴルフボールについて、それぞれ打撃後のリッジ部の状態を目視にて確認し、耐久性の評価を行った。
なお、下記表１に示す「バックスピン量」の欄の「−」は測定不可であることを示す。
【００６７】
【表１】
2008155013.tif 000003
【００６８】
上記表１に示すように、サンプルＡは、リッジ部のショアＤ硬度が２５であり、リッジ部のショアＤ硬度が低すぎ、打撃のインパクトの衝撃に耐え切れず、リッジ部の剥がれが生じた。このため、耐久性の評価は「×」とした。
また、サンプルＡは、打撃のインパクトで、リッジ部の剥がれが生じるため、ウェッジとゴルフボールとの間に摩擦力が作用しにくく、ウェッジとゴルフボールとの間ですべりが生じ、バックスピン量がばらついた。このように、サンプルＡは、安定したバックスピン量が得られず、実質的なバックスピン量を測定することができなかった。このため、サンプルＡにおいては、バックスピン量を測定不可とした。
サンプルＢは、打撃インパクトの際の衝撃で、リッジ部が剥がれないものの、他のサンプルＣ〜Ｅと比較して、リッジ部が削れていた。このため、耐久性の評価は「△」とした。
【００６９】
サンプルＣ〜Ｅは、打撃のインパクトに対して、スコアラインの跡が残る程度であり、これは、通常のゴルフボールと同様である。このため、サンプルＣ〜Ｅについては、耐久性の評価は「○」とした。
バックスピン量は、リッジ部のショアＤ硬度が高くなるにつれて、すなわち、サンプルＢ〜Ｅの順序で、バックスピン量が減少した。
バックスピン量が１００００（ｒｐｍ）と、現状のゴルフボールと同等のスピン性能および耐久性を有するものは、サンプルＢ、サンプルＣ、およびサンプルＤであった。このことから、現状のゴルフボールと同等のスピン性能（バックスピン量が１００００（ｒｐｍ））および耐久性を有するものとしては、リッジ部のショアＤ硬度が３５〜５５のものである。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るゴルフボールを示す模式的平面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るゴルフボールの表面の一部を拡大して示す模式的斜視図である。
【図３】（ａ）は、本発明の第１の実施形態に係るゴルフボールを示す模式的断面図であり、（ｂ）は、図３（ａ）の要部拡大図である。
【図４】（ａ）は、本発明の第１の実施形態に係るゴルフボールのリッジ部を示す模式的斜視図であり、（ｂ）は、本発明の第１の実施形態に係るゴルフボールのリッジ部の第１の変形例を示す模式的斜視図であり、（ｃ）は、本発明の第１の実施形態に係るゴルフボールのリッジ部の第２の変形例を示す模式的斜視図である。
【図５】（ａ）〜（ｄ）は、本実施形態のゴルフボールの製造方法を工程順に示す模式的断面図である。
【図６】（ａ）および（ｂ）は、本実施形態のゴルフボールの製造方法における他の工程を示す模式的断面図である。
【図７】本実施形態のゴルフボールの製造方法の変形例を示す模式的断面図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係るゴルフボールの要部を拡大して示す模式図である。
【図９】本発明の第３の実施形態に係るゴルフボールの要部を拡大して示す模式図である。
【符号の説明】
【００７１】
１０、８０、８２  ゴルフボール
１２  コア
１４、１４ａ、１４ｂ  カバー材
１６、１６ａ、１６ｂ  リッジ部
２０  第１カバー
２２、２４、２６  第２カバー
２３  カバー部材
３０、３０ａ、３０ｂ  ディンプル
３２、３２ａ、３２ｂ  底部
３４、３４ａ、３４ｂ  側面
５０、５２、５４、５６、６４、７２  金型
５１、５３、５５、６０ａ、６８ａ  キャビティ
【図１】
2008155013.tif 000004
【図２】
2008155013.tif 000005
【図３】
2008155013.tif 000006
【図４】
2008155013.tif 000007
【図５】
2008155013.tif 000008
【図６】
2008155013.tif 000009
【図７】
2008155013.tif 000010
【図８】
2008155013.tif 000011
【図９】
2008155013.tif 000012