(57)【要約】  空気圧式ジャッキは、本体と、持ち上げアームと、ブラダとを含む。ブラダを膨張させると、持ち上げアームの近位端に下向きの圧力が加えられて、持ち上げアームの遠位端が上がる。その後、ブラダを収縮させると、反対の効果が生じる。持ち上げアームの遠位端の取付ブロックにより、ブラダの膨張及び収縮によって自動車などの物体を上下させることに空気圧式ジャッキを使用することができる。【選択図】図２
2021509880.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジャッキ本体と、
前記ジャッキ本体に枢動可能に連結された持ち上げアームと、
前記持ち上げアームの近位端に枢動可能に連結された下マウントと、
前記ジャッキ本体に取り付けられた上マウントと、
前記下マウントと前記上マウントとの間に配設されたブラダと、
前記ジャッキ本体に取り付けられた複数の車輪と、を備え、
前記複数の車輪が水平面上で停止しているとき、
前記上マウントが前記下マウントより高く位置付けられており、
前記ブラダを膨張させると、前記下マウントに下向きの圧力が加えられ、前記下マウントを下方に移動させ、
前記ブラダが少なくとも部分的に膨張している間に前記ブラダを収縮させると、前記下マウントへの前記下向きの圧力が取り除かれて、前記下マウントが上向きに移動することが可能になり、
前記下マウントの下方移動により、前記持ち上げアームの前記近位端が下がり、前記持ち上げアームの遠位端が上がり、
前記下マウントの上方移動により、前記持ち上げアームの前記近位端が上がり、前記持ち上げアームの前記遠位端が下がる、機器。
【請求項２】
前記ジャッキ本体が、
一対の下部側壁と、
前記複数の車輪が水平面上で停止しているとき、前記一対の下部側壁から上方に突出している一対の上部側壁と、を備える、請求項１に記載の機器。
【請求項３】
前記一対の下部側壁の間に渡されている下板をさらに備える、請求項２に記載の機器。
【請求項４】
前記ジャッキ本体が、前記ジャッキ本体に取り付けられた一対の内部側壁をさらに備え、
前記持ち上げアームが、前記一対の内部側壁の少なくとも１つに枢動可能に連結されている、請求項１に記載の機器。
【請求項５】
前記持ち上げアームに略平行であり、一対の持ち上げアームを形成する第２の持ち上げアームをさらに備える、請求項１に記載の機器。
【請求項６】
前記下マウントが、前記一対の持ち上げアームの間に少なくとも部分的に配設されている、請求項５に記載の機器。
【請求項７】
前記下マウントが、前記ブラダが取り付けられる下プラッタを画定する、請求項１に記載の機器。
【請求項８】
前記上マウントが、前記ブラダが取り付けられる上板を画定する、請求項１に記載の機器。
【請求項９】
前記ブラダの膨張及び収縮を制御するように作動する弁をさらに備える、請求項１に記載の機器。
【請求項１０】
前記ブラダが空気ばねを備える、請求項１に記載の機器。
【請求項１１】
前記複数の車輪のうちの少なくとも１つがキャスタを備える、請求項１に記載の機器。
【請求項１２】
前記持ち上げアームの前記遠位端に枢動可能に連結された取付ブロックをさらに備える、請求項１に記載の機器。
【請求項１３】
前記持ち上げアームに略平行であり、一対の持ち上げアームを形成する第２の持ち上げアームをさらに備え、
前記取付ブロックが、前記一対の持ち上げアームの間に少なくとも部分的に配設されている、請求項１２に記載の機器。
【請求項１４】
前記取付ブロックに取り付けられたジャッキパッドをさらに備える、請求項１２に記載の機器。
【請求項１５】
前記ジャッキ本体及び前記取付ブロックに枢動可能に連結され、それらの間に渡されている前方安定化部材をさらに備える、請求項１２に記載の機器。
【請求項１６】
前記前方安定化部材が、前記ジャッキ本体上の前記持ち上げアームとは異なる位置で、前記ジャッキ本体に枢動可能に連結されており、
前記前方安定化部材が、前記取付ブロック上の前記持ち上げアームとは異なる位置で、前記取付ブロックに枢動可能に連結されている、請求項１５に記載の機器。
【請求項１７】
前記機器が、前記ブラダが膨張及び収縮する間、前記取付ブロックを前記ジャッキ本体に対して略一定の向きに維持するように適合されている、請求項１２に記載の機器。
【請求項１８】
前記ジャッキ本体及び前記下マウントに枢動可能に連結され、それらの間に渡されている後方安定化部材をさらに備える、請求項１に記載の機器。
【請求項１９】
前記後方安定化部材が、前記ジャッキ本体上の前記持ち上げアームとは異なる位置で、前記ジャッキ本体に枢動可能に連結されており、
前記後方安定化部材が、前記下マウント上の前記持ち上げアームとは異なる位置で、前記下マウントに枢動可能に連結されている、請求項１８に記載の機器。
【請求項２０】
前記機器が、前記ブラダが膨張及び収縮する間、前記下マウントを前記ジャッキ本体に対して略一定の向きに維持するように適合されている、請求項１に記載の機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に、静止物体に持ち上げ力を加えるための機器に関し、より詳細には、空気圧式ジャッキに関する。
【背景技術】
【０００２】
空気圧式ジャッキは、自動車修理施設で頻繁に見られる。多くのこのようなジャッキは、持ち上げ力を発生させるために、空気ばね（「エアリフトバッグ」、「空気ストラット」、及び「エアベロー」とも呼ばれる）を利用する。空気ばねは、補強されたブラダを備えることがある。圧縮空気によるブラダの膨張により、空気ばねを伸長させる。ジャッキパッドが車両に接触して、空気ばねが車両を持ち上げることを可能にする。空気ばねによる空気圧式ジャッキは、３トン以上の持ち上げ能力を有することがある。
【０００３】
空気ばねは膨張すると、段階的に自身の持ち上げ力を失う傾向があり、そのことは、空気ばねをベースとしたジャッキの持ち上げ能力に逆に影響を与えることがある。同時に、多くの空気ばねをベースとしたジャッキは、地面に対して比較的低く位置する車両（すなわち、低プロファイル車両）の持ち上げに使用するのに十分なほど下げられないことに悩まされる。結果として、これらの欠点に対処し、同時に、十分な持ち上げ能力及び最大の持ち上げ高さをさらに提供する、代替的な空気ばねをベースとした空気圧式ジャッキを設計する必要がある。
【発明の概要】
【０００４】
本発明の実施形態は、膨張可能ブラダを利用して車両及び他の物体を持ち上げるように作用する空気圧式ジャッキの設計を提供することによって、上記の必要性に対処する。
【０００５】
本発明の態様は、ジャッキ本体と、持ち上げアームと、下マウントと、上マウントと、ブラダと、複数の車輪とを備える機器を対象とする。持ち上げアームは、ジャッキ本体に枢動可能に連結されている。同時に、下マウントは持ち上げアームの近位端に枢動可能に連結され、一方、上マウントはジャッキ本体に取り付けられている。ブラダは下マウントと上マウントとの間に配設され、複数の車輪はジャッキ本体に取り付けられている。複数の車輪が水平面上で停止しているとき、上マウントは下マウントより高く位置付けられており、ブラダを膨張させると、下マウントに下向きの圧力が加えられ、下マウントを下方に移動させる。ブラダが少なくとも部分的に膨張している間にブラダを収縮させると、下マウントへの下向きの圧力が取り除かれて、下マウントが上向きに移動することが可能になる。下マウントの下方移動により、持ち上げアームの近位端は下がり、持ち上げアームの遠位端は上がる。下マウントの上方移動により、持ち上げアームの近位端は上がり、持ち上げアームの遠位端は下がる。
【０００６】
本発明のこれらの特徴、態様、及び利点、並びに、他の特徴、態様、及び利点は、以下の説明、添付の特許請求の範囲、及び添付図面に関して、よりよく理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の例示的な実施形態による空気圧式ジャッキの斜視図を示し、空気圧式ジャッキが自動車を持ち上げている。
【図２】図１の空気圧式ジャッキの別の斜視図を示し、空気圧式ジャッキが下げられている。
【図３】図１の空気圧式ジャッキの分解斜視図を示す。
【図４】一対の内側壁の近くにおける、図１の空気圧式ジャッキの分解斜視図を示す。
【図５】一対の内側壁の近くにおける、図１の空気圧式ジャッキの完全な状態の斜視図を示す。
【図６】下マウントの近くにおける、図１の空気圧式ジャッキの斜視図を示す。
【図７】取付ブロックの近くにおける、図１の空気圧式ジャッキの分解斜視図を示す。
【図８】図１の空気圧式ジャッキの立面図を示す。
【図９】下げられた状態における、図１の空気圧式ジャッキの切欠立面図を示す。
【図１０】下げられた状態における、図１の空気圧式ジャッキの切欠立面図を示す。
【図１１】上げられた状態における、図１の空気圧式ジャッキの切欠立面図を示す。
【図１２】上げられた状態における、図１の空気圧式ジャッキの切欠立面図を示す。
【図１３】上げられた状態における、図１の空気圧式ジャッキの切欠立面図を示す。
【図１４】ばねが追加された、図１の空気圧式ジャッキの切欠立面図を示す。
【図１５】ばねが追加された、図１の空気圧式ジャッキの切欠立面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明は、例示的な実施形態に関して記載される。このため、これらの実施形態に対して多数の修正を行うことが可能であり、その結果はやはり本発明の範囲内になる。本明細書に記載される特定の実施形態は限定を意図するものではなく、また、限定と推論されるべきものでもない。
【０００９】
本明細書及び添付の特許請求の範囲で使用されるとき、「略平行」は２０度以内の平行を意味する。何か他のものに対する「略一定の向き」とは、何か他のものに対して２０度を超えて変化しない向きである。「スリーブ」は中空の円筒形状を有する。最後に、方向「上方」、「下方」、「より高い」、「より低い」、「上」、及び「下」は、機器が図面に示されているように参照される、すなわち、車輪が水平面上で停止しているときに機器がとる向きである。
【００１０】
図１及び図２は、本発明の第１の例示的な実施形態による空気圧式ジャッキ１００の斜視図を示す。図１では、空気圧式ジャッキ１００は上げられた状態であり、自動車１０００を持ち上げるために使用されており、一方、図２では、空気圧式ジャッキ１００は下げられた状態である。空気圧式ジャッキ１００は、ジャッキ本体１１０に枢動可能に連結された一対の持ち上げアーム１０５を含む。一対の持ち上げアーム１０５は、それらの近位端（すなわち、図１及び２における右の端部）でブラダ１１５と接続し、それらの遠位端（すなわち、図１及び２における左の端部）でジャッキパッド１２０と接続している。ジャッキ本体１１０に対するアームの枢動は、ユーザが利用可能な膨張制御弁１２５を通して命じられるブラダ１１５の膨張によって制御される。ブラダ１１５を膨張させることにより、一対の持ち上げアーム１０５の近位端に下向き圧力が作用し、これらの近位端が下がり、レバー状に、ジャッキパッド１２０を有する一対の持ち上げアーム１０５の遠位端が上がる。完全に膨張すると、ブラダ１１５は図１に示された状態になる。その後、ブラダ１１５を収縮させることにより、一対の持ち上げアーム１０５の近位端への下向き圧力が取り除かれて、近位端が上がることが可能になり、同時に、一対の持ち上げアーム１０５の遠位端及びジャッキパッド１２０が徐々に下がる。完全に収縮すると、ブラダ１１５は図２に示された状態になる。したがって、空気圧式ジャッキ１００によって自動車１０００を上げるには、空気圧式ジャッキ１００を圧縮空気源に接続し、持ち上げる点で自動車１０００の下にジャッキパッド１２０を置き、膨張制御弁１２５を作動させてブラダ１１５を膨張させるだけである。自動車１０００を下げることには、ブラダ１１５から空気を放出させてブラダ１１５を収縮させ、ジャッキパッド１２０が下がることを可能にすることが含まれる。空気圧式ジャッキ１００の車輪１３０により、空気圧式ジャッキ１００は簡単に移動させることができる。
【００１１】
図３〜図７は、説明のための空気圧式ジャッキ１００の追加の構造的詳細を提供する。図３は、装置全体の態様の分解斜視図を示すことにより始める。図３において、近位方向は図面に向かう方向であり、遠位方向は図面から出る方向である。
【００１２】
ジャッキ本体１１０は一対の下部側壁１３５を含む。第１の下板１４０及び第２の下板１４５は、一対の下部側壁１３５の間に渡されており、一対の内部側壁１５０は、第１の下板１４０から上方に突出している。前輪１３０は、一対の下部側壁１３５を通過する共通の軸１５５に取り付けられており、一方、後輪１３０は、一対の下部側壁１３５からの突出部に取り付けられたキャスタの形態である。
【００１３】
一対の上部側壁１６０は、一対の下部側壁１３５から上方に突出している。上部側壁の頂部に、ブラダ１１５のための上マウント１７０を含む制御部１６５が取り付けられている。ブラダ１１５の頂部は、上ボルト１７５によって上マウント１７０に取り付けられている。膨張制御弁１２５及び空気圧式ジャッキ１００のためのハンドル１８０も、制御部１６５の一部である。
【００１４】
さらに図３を参照すると、下マウント１８５は、一対の持ち上げアーム１０５の近位端に枢動可能に連結されており、一方、取付ブロック１９０及びジャッキパッド１２０は、一対の持ち上げアーム１０５の遠位端に枢動可能に連結されている。下マウント１８５は、ブラダ１１５の底部に取り付けられ、ブラダ１１５は下マウント１８５と上マウント１７０との間に配設される。後方安定化部材１９５は、一対の内部側壁１５０（延いては、ジャッキ本体１１０）と下マウント１８５との間に渡されており、前方安定化部材２００は、一対の内部側壁１５０と取付ブロック１９０との間に渡されている。天板２０５は、一対の持ち上げアーム１０５の間に渡されている。
【００１５】
ジャッキ本体１１０の一対の内部側壁１５０は、一対の持ち上げアーム１０５、後方安定化部材１９５、及び前方安定化部材２００のための枢軸取付プラットフォームを提供する。図４及び図５は、空気圧式ジャッキ１００のこの領域の詳細を示し、図４は分解斜視図を提供し、図５は提供している及び完全な状態の斜視図。
【００１６】
一対の持ち上げアーム１０５は互いに略平行であり、一対の持ち上げアーム１０５のそれぞれ１つにそれぞれ貫入する一対の第１のスリーブ２１５と、一対の内部側壁１５０を貫通してその間にある第２のスリーブ２２０とを貫通する第１のピン２１０によって、内部側壁に枢動可能に連結されている。一対の第１のスリーブ２１５及び第２のスリーブ２２０は、本明細書に記載されるすべての「スリーブ」と同様に、上記の明確な定義による形状の、中空の円筒形である。一対の第１のスリーブ２１５内の第１の止めねじ２２５は、一対の持ち上げアーム１０５に対して第１のピン２１０を固定し、第１のグリースニップル２３０は、グリースを第２のスリーブ２２０と第１のピン２１０との間に入れることを可能にする。一対の持ち上げアーム１０５がジャッキ本体１１０に対して枢動すると、第１のピン２１０は第２のスリーブ２２０の中で回転する。このようにして、第１のピン２１０は、一対の持ち上げアーム１０５のための支点を形成する。補強バー２３５は、一対の持ち上げアーム１０５の間に渡されている。
【００１７】
後方安定化部材１９５及び前方安定化部材２００は、図４に詳細に示されるように、一対の内部側壁１５０によってジャッキ本体１１０に同様に枢動可能に取り付けられている。後方安定化部材１９５は、第３のスリーブ２４５と第４のスリーブ２５０との間に渡された後方バー２４０を備える。第３のスリーブ２４５は、一対の内部側壁１５０のそれぞれ１つをそれぞれ貫通する一対の第５のスリーブ２６０と、一対の第６のスリーブ２６５と、第３のスリーブ２４５とを貫通する第２のピン２５５を利用して、一対の内部側壁１５０に枢動可能に取り付けられている。一対の第５のスリーブ２６０内の第２の止めねじ（図４では反対側を向いており、したがって、見ることができない）は、第２のピン２５５の回転を弱める。
【００１８】
同様に、前方安定化部材２００は、第７のスリーブ２８０と第８のスリーブ２８５との間に渡された前方バー２７５を備える。前方安定化部材２００は、一対の内部側壁１５０のそれぞれ１つをそれぞれ貫通する一対の第９のスリーブ２９５と、第７のスリーブ２８０とを貫通する第３のピン２９０を利用して、一対の内部側壁１５０に枢動可能に取り付けられている。ここで、一対の第９のスリーブ２９５内の第３の止めねじ３００は、第３のピン２９０の回転を弱める。第２のグリースニップル３０５は、グリースを第７のスリーブ２８０と第３のピン２９０との間に入れることを可能にする。
【００１９】
下マウント１８５の近くにおける、空気圧式ジャッキ１００の詳細が図６の斜視図に示されている。下マウント１８５は、一対の第１の下方突出側壁３１５を有する下プラッタ３１０を画定する。下プラッタ３１０は、下ボルト３２０（図３参照）を使用して、ブラダ１１５の底部に簡単に取り付けられるように形づくられ、上マウント１７０と下マウント１８５との間にブラダ１１５を配置する。同時に、下マウント１８５は、一対の持ち上げアーム１０５の間に少なくとも部分的に配設されている。一対の持ち上げアーム１０５の近位端及び後方安定化部材１９５はどちらも、下マウント１８５に枢動可能に連結されている。一対の持ち上げアーム１０５は、一対の持ち上げアーム１０５の対応する孔の外側に位置付けられた一対の第１０のスリーブ３３０を貫通する第４のピン３２５と、一対の第１の下方突出側壁３１５を貫通してその間にある第１１のスリーブ３３５とによって、下マウント１８５に枢動可能に連結している。第４の止めねじ３４０は、一対の持ち上げアーム１０５に対して第４のピン３２５を固定する。後方安定化部材１９５は同様に、一対の第１の下方突出側壁３１５の対応する孔の外側の一対の第１２のスリーブ３５０と、後方安定化部材１９５の第４のスリーブ２５０とを貫通する第５のピン３４５を利用して、下マウント１８５に枢動可能に連結されている。第５の止めねじ３５５は、一対の第１の下方突出側壁３１５に対して第５のピン３４５を固定する。
【００２０】
最後に、図７は、取付ブロック１９０及びジャッキパッド１２０の近くにおける、説明のための空気圧式ジャッキ１００のその領域の分解図を示す。取付ブロック１９０は、一対の第２の下方突出側壁３６５を有するプラットフォーム３６０を表す。取付ブロック１９０は、一対の持ち上げアーム１０５の平滑な穿孔３７５と、取付ブロック１９０の対応する横方向ねじ付き受孔３８０とを貫通する２つの横ボルト３７０によって一対の持ち上げアーム１０５の遠位端に枢動可能に取り付けられている。それによって、取付ブロック１９０は、一対の持ち上げアーム１０５の間に部分的に配設されている。同時に、前方安定化部材２００は、一対の第２の下方突出側壁３６５の対応する孔の外側に位置付けられた一対の第１３のスリーブ３９０と、前方安定化部材２００の第８のスリーブ２８５とを貫通する第６のピン３８５によって、取付ブロック１９０に枢動可能に取り付けられている。ジャッキパッド１２０は、ジャッキパッド１２０の開口４００を貫通し、プラットフォーム３６０の垂直ねじ付き受孔４０５を通る垂直ボルト３９５によって、取付ブロック１９０のプラットフォーム３６０の頂部に取り付けられている。垂直ボルト３９５は、必要に応じてジャッキパッド１２０を交換するために、簡単に取り外して、取り換えることができる。
【００２１】
本発明の新しい態様を本明細書の教示から理解すると、本発明の実施形態の大部分は、従来の形成及び製作技術を利用して製造することができる。一対の持ち上げアーム１０５、ジャッキ本体１１０、ジャッキパッド１２０、制御部１６５、上マウント１７０、下マウント１８５、取付ブロック１９０、並びに前方安定化部材２００及び後方安定化部材１９５などの要素は、好ましくは（必ずしもそうではないが）、たとえば、鋼、アルミニウム、又は黄銅などの１つ又は複数の金属から形成される。これらの要素は、機械加工、打抜き加工、鍛造、鋳物、切断（手動及び／又は計算機数値制御（ＣＮＣ）下）、曲げ加工、並びに溶接などの従来の金属製作技術を利用して形成されてもよい。これらの金属加工技術及び他の技術は、その製作技術分野において通常の技量を有する者は精通しているであろう。さらに、金属加工技術は、ここで参照することにより本明細書に組み込まれるR.A. Walsh et al., McGraw-Hill 2006 Machining and Metalworking Handbook, McGraw-Hill, 2006を含むがこれに限定されない、すぐに利用できる参考文献に記載されている。初期形成後、部品はまた、耐久性を高めるために、任意選択的に、粉体塗装又は表面被覆（たとえば、亜鉛又はクロム）でメッキされてもよい。
【００２２】
本発明の実施形態を形成するために必要とされる他の要素は、民間のベンダから供給されてもよい。適したブラダは、単なる１つの例として、CONTITECH（登録商標）North America（Montvale, NJ, USA）から供給されてもよい。適した膨張制御弁（たとえば、リフト及びホイスト式弁）並びにそれらの関連する構成要素（たとえば、圧力逃がし安全弁）は、単なる別の例として、Storm Manufacturing Group, Inc.（KINGSTON（登録商標）Valveとしても知られている）（Torrance, CA, USA）から供給されてもよい。
【００２３】
図に示されたブラダ１１５は、三重のコイル状空気ばねであり、一対の重ねられたタイヤに似た３つの相互に接続されたチャンバを含む。ブラダ１１５は、たとえば、コードで補強されたゴムの複数の層を備えてもよい。３つのチャンバの間の２つの縫い目は、場合によっては「ガードルフープ」と呼ばれる、リングによって囲まれる。しかし、図に示された特定のブラダ１１５は、三重のコイル状タイプであるが、この設計の選択は、単に説明のためのものである。より一般的には、任意の形態の膨張可能なブラダ又はベローが、例示的なブラダ１１５の所定の位置で利用されてもよく、その結果はやはり本発明の範囲内になる。たとえば、三重のコイル状空気ばねを利用する代わりに、単一のコイル状空気ばね又は二重のコイル状空気ばねが利用される可能性がある。さらに、本発明の１つ又は複数の代替的な実施形態において、ローリングローブ空気ばね又はスリーブバッグ空気ばねが実装される可能性もある。
【００２４】
前に示したように、ブラダ１１５の膨張及び収縮は、膨張制御弁１２５を介して手動で制御される。膨張制御弁１２５は、空気圧リフト及びホイストに使用されるタイプのものであってもよい。より詳細には、膨張制御弁１２５は好ましくは「２状態」タイプであり、圧縮ガスをブラダ１１５に導くこと及び圧縮ガスをブラダ１１５から出すことを可能にし、並びに、所定の状態のままであるようにブラダ１１５を切り離すことを可能にする。本実施形態において、膨張制御弁１２５は、ロッカーの一方側又は他方側を押すことによって、ユーザが膨張と収縮との間で選択することができるロッカーを含む。使用中、圧縮空気などの圧縮ガスは、入口ポートを介して膨張制御弁１２５に導入される。圧縮ガスに適した圧力は、たとえば、約１０５ポンド／平方インチ（ｐｓｉ）であってもよい。収縮中に放出されるガスは、排気ポートを通して排出される。ブラダ１１５を過度に加圧することを回避するために、圧力逃がし安全弁が膨張制御弁１２５に取り付けられてもよい。
【００２５】
前に示したように、一対の持ち上げアーム１０５は、取付ブロック１９０及びジャッキパッド１２０を持ち上げるとき、空気圧式ジャッキ１００のレバーアームとして働く。空気圧式ジャッキ１００の車輪１３０が水平面上で停止しているとき、上マウント１７０は下マウント１８５より高く位置付けられており、ブラダ１１５を下マウント１８５より上に置く。それによって、ブラダ１１５を膨張させると、下マウント１８５に下向きの圧力が加えられ、下マウント１８５を下方に移動させる。その後、ブラダ１１５が少なくとも部分的に膨張している間にブラダ１１５を収縮させると、下マウント１８５への下向きの圧力が取り除かれて、下マウント１８５が上向きに移動することが可能になる。下マウント１８５の下方移動により、一対の持ち上げアーム１０５の近位端は下がり、一対の持ち上げアーム１０５の遠位端及び取付ブロック１９０は上がる。下マウント１８５の上方移動により、一対の持ち上げアーム１０５の近位端は上がり、一対の持ち上げアーム１０５の遠位端及び取付ブロック１９０は下がる。
【００２６】
ブラダ１１５が膨張及び収縮する間、後方安定化部材１９５及び前方安定化部材２００は、下マウント１８５及び取付ブロック１９０を、ジャッキ本体１１０に対して略一定の向きに維持する。後方安定化部材１９５は、ジャッキ本体１１０及び下マウント１８５に枢動可能に連結されて、それらの間に渡されているが、一対の持ち上げアーム１０５とは異なる位置で、ジャッキ本体１１０及び下マウント１８５に連結されている。ブラダ１１５が膨張及び収縮する間、この相対的な幾何学的形状は維持され、下マウント１８５の向きを、略水平又はわずかに上向きの姿勢に維持する。同様の配置は、前方安定化部材２００についての所定の位置にもある。前方安定化部材２００は、ジャッキ本体１１０及び取付ブロック１９０に枢動可能に連結されて、それらの間に渡されているが、一対の持ち上げアーム１０５とは異なる位置で、ジャッキ本体１１０及び取付ブロック１９０に連結されている。ここでも、ブラダ１１５が膨張及び収縮する間、この相対的な幾何学的形状は維持され、取付ブロック１９０の向きを、略水平の姿勢に維持する。
【００２７】
上記の向きを維持する機能は、図８〜図１３を参照してよりよく理解することができる。図８は、空気圧式ジャッキ１００の立面図を示し、図９〜図１３は、さまざまな下げられた状態及び上げられた状態における、空気圧式ジャッキ１００の部分切欠立面図を示す。下マウント１８５及び取付ブロック１９０の向きを維持する際の、一対の持ち上げアーム１０５並びに後方安定化部材１９５及び前方安定化部材２００の連携は、これらの図面から明らかである。
【００２８】
導入部に示されたように、空気ばねなどのブラダは、膨張したとき、その持ち上げ力を失う傾向がある。持ち上げ力は膨張の最初が最も大きく、空気ばねのストロークの最後の近くで最も小さい。たとえば、持ち上げ力は７５％以上減少することがある。有利なことには、空気圧式ジャッキ１００、より一般的には、本発明の実施形態は、ブラダ１１５での持ち上げ力のこの減少をいくぶん補うことができる。一対の持ち上げアーム１０５の湾曲した性質及びそれらの支点の位置決めのため、下マウント１８５から支点（すなわち、第１のピン２１０の位置）までの水平距離と取付ブロック１９０から支点までの水平距離との比は、ブラダ１１５が膨張すると、大きくなる傾向がある。これは実質的に、抵抗アームの長さで割った作用アームの長さである。この比が大きくなると、取付ブロック１９０で上向き力に変換されるブラダ１１５からの下向き力の量も大きくなる。よって、ブラダ１１５がそのストロークで持ち上げ力を自然に失うとき、取付ブロック１９０の持ち上げ力の対応する損失は同じだけ大きくはない。膨張するブラダ１１５の当然の結果としての持ち上げ力の減少は、ブラダ１１５の完全な膨張を必要としないことによっても、ある程度、軽減させることができる。
【００２９】
本発明の上記の実施形態が単に説明のためのものであると意図されることは、再び強調されなければならない。他の実施形態は、記載された機能を実施するために、異なる種類及び配置の要素を使用することができる。単なる１つの例として、１つの物体の別の物体への（固定的な又は枢動可能な）連結は、本明細書に明示的に記載されたものとは異なる方法で実行することができ、同時に、同じ又は同様の全体的な機能がさらに得られる。代替的な実施形態は、本発明の態様を実施するために、単なるいくつかの例として、ねじ、ボルト、ロッド、接着剤、ブラケット、ピン、フック、溶接、ヒンジ、化学結合などの取付手段を利用してもよい。添付の特許請求の範囲内のこれらの多数の代替的な実施形態は、当業者にとって明らかであろう。
【００３０】
たとえば、本発明の範囲内にある１つ又は複数の実施形態において、一対の持ち上げアームのための支点は、上記の特定の説明のための構成から変更されてもよい。支点の位置決めは、持ち上げ能力と最大持ち上げ高さとの間のトレードオフを必要とする傾向がある。たとえば、ブラダに対する機械的拡大率を大きくする場合、最大持ち上げ高さは犠牲になる傾向がある。説明のための空気圧式ジャッキ１００の特定の構成が、持ち上げ力と持ち上げ高さとの間の良好な妥協を提供することが分かったが、同様に、その特定の構成は限定ではなく、本発明の態様による代替的な実施形態は異なるように構成されてもよい。
【００３１】
他の実施形態では、さらに、空気圧式ジャッキ１００の方法での一対の持ち上げアームの代わりに、単一の持ち上げアームが、本発明の範囲内にある空気圧式ジャッキのために提供されてもよい。この単一の持ち上げアームは、外側に向けて位置付けられた安定化アームとともに、代替の空気圧式ジャッキの中心に沿って延びてもよい。機能は、上記のものと同様のままである。
【００３２】
実際の具体化において、取付ブロック上に十分な重量がない、空気圧式ジャッキ１００に類似した空気圧式ジャッキのプロトタイプは、そのブラダが収縮したときに、安定して完全に下がることがないことが見出された。したがって、本発明の態様による代替的な実施形態は、完全に下げられた状態の達成を支援するために、１つ又は複数のばねも利用してもよい。図１４及び１５は、ばね４１０及び関連するブラケット４１５の追加を除いて、空気圧式ジャッキ１００と同一である空気圧式ジャッキ１００’の部分切欠立面図を示す。空気圧式ジャッキ１００’が空気圧式ジャッキ１００と同一の場合、同様の参照番号が利用される。図１４では、空気圧式ジャッキ１００’はそのストロークの頂部に近く、一方、図１５では、空気圧式ジャッキ１００’は略完全に下げられている。ばね４１０は、ジャッキ本体１１０と一対の持ち上げアーム１０５に取り付けられた天板２０５との間に渡り、そうすることで、空気圧式ジャッキ１００’をその下げられた状態の方へ偏らせる（すなわち、付勢する）。それによって、ジャッキパッド１２０上にほとんど又は全く外部加重がないとき、ばね４１０は空気圧式ジャッキ１００’が完全に下がることを支援する。
【００３３】
本明細書に開示されるすべての特徴は、特に記載されない限り、同一、同等、又は同様の目的を提供する代替的な特徴に置き換えられてもよい。つまり、特に記載されない限り、開示されているそれぞれの特徴は、一般的な一連の同等又は同様の特徴の単なる一例である。
【００３４】
指定された機能を実行する「ための手段（means for）」又は指定された機能を実行する「ためのステップ（step for）」を明示的に述べない請求項中の任意の要素は、AIA 35 U.S.C.§112(f)で指定されるような「ための手段（means for）」又は「ためのステップ（step for）」の条項として解釈されるべきではない。特に、本明細書の特許請求の範囲における「のステップ（steps of）」の使用は、AIA 35 U.S.C.§112(f)の規定を行使するようには意図されていない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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