(57)【要約】【課題】  入力した外国語の用語と、変換（翻訳）後の外国語の用例との適格性や整合性、妥当性を入力したユーザが自ら検証できようにする。【解決手段】日本語の複数の用語及びその読みがなと、日本語の用語の意味に対応する日本語以外の外国語の用例とを関連付けて格納するライブラリと、入力手段から入力された日本語の仮名を取得するデータ取得手段と、前記ライブラリから、入力された仮名に対応する日本語の１以上の用語と、当該日本語の用語の意味に対応する外国語の用例とを検索する検索手段と、検索された日本語の用語と外国語の用例とを関連付けてディスプレイに表示する表示手段とを備えた。【選択図】  図１
2008217770.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
日本語の複数の単語若しくは用語（以下、「用語」と総称する）及びその読みがなと、日本語の用語の意味に対応する日本語以外の外国語の単語、用語、若しくは用例（以下、「用例」と総称する）とを関連付けて格納するライブラリと、
入力手段から入力された日本語の仮名を取得するデータ取得手段と、
前記ライブラリから、入力された仮名に対応する日本語の１以上の用語と、当該日本語の用語の意味に対応する外国語の用例とを検索する検索手段と、
検索された日本語の用語と外国語の用例とを関連付けてディスプレイに表示する表示手段と
を備えたことを特徴とする言語データ表示システム。
【請求項２】
請求項１の言語データ表示システムにおいて、
前記ライブラリは、日本語の用語の意味に応じてその用語を表わす漢字と平仮名とカタカナとの何れか複数の表記と、表記の種別の外国語による読みがなとを関連付けて格納するものであり、
前記検索手段は、前記ライブラリから、入力された日本語の仮名に対応する１以上の用語と、各用語の意味に対応する外国語の用例と、各用語の複数の日本語表記及びその表記の外国語による読みがなとを検索する
ことを特徴とするシステム。
【請求項３】
請求項１の言語データ表示システムにおいて、
前記ライブラリは、日本語の用語について同一の意味を有する複数の漢字も格納するものであり、
前記検索手段は、前記ライブラリから、入力された日本語の仮名に対応する１以上の用語について全ての漢字を検索する
ことを特徴とするシステム。
【請求項４】
請求項１の言語データ表示システムにおいて、
前記ライブラリは、日本語の用語の意味に対応する複数の外国語の用例を夫々格納する複数のライブラリで構成されており、
このシステムは、さらに、入力手段から入力された外国語の選択情報を受け付ける言語選択受付手段を備え、
前記検索手段は、選択に係る外国語のライブラリから、前記日本語の用語の意味に対応する外国語の用例を検索する
ことを特徴とするシステム。
【請求項５】
入力手段、ディスプレイ、記憶手段、及び制御手段を備えたコンピュータシステムによって言語データの表示処理を実行する方法であって、
前記記憶手段は、日本語の複数の用語及びその読みがなと、日本語の用語の意味に対応する日本語以外の外国語の用例とを関連付けて格納するライブラリと、コンピュータシステムに言語データの表示処理を実行させるコンピュータプログラムを格納するプログラム格納部とを備え、
この方法は、
コンピュータシステムのデータ取得手段が、入力手段から入力された日本語の仮名を取得するステップと、
コンピュータシステムの検索手段が、前記ライブラリから、入力された仮名に対応する日本語の１以上の用語と、当該日本語の用語の意味に対応する外国語の用例とを検索するステップと、
コンピュータシステムの表示手段が、検索された日本語の用語と外国語の用例とを関連付けてディスプレイに表示するステップと
を備えたことを特徴とする言語データ表示方法。
【請求項６】
入力手段、ディスプレイ、記憶手段、及び制御手段を備えたコンピュータシステムの前記記憶手段に格納され、このコンピュータシステムに言語データの表示処理を実行させるコンピュータプログラムであって、
前記記憶手段は、日本語の複数の用語及びその読みがなと、日本語の用語の意味に対応する日本語以外の外国語の用例とを関連付けて格納するライブラリを備え、
このコンピュータプログラムは、
入力手段から入力された日本語の仮名を取得するステップと、
前記ライブラリから、入力された仮名に対応する日本語の１以上の用語と、当該日本語の用語の意味に対応する外国語の用例とを検索するステップと、
検索された日本語の用語と外国語の用例とを関連付けてディスプレイに表示するステップと
をコンピュータシステムに実行させることを特徴とする言語データ表示プログラム。
【請求項７】
日本語以外の特定の外国語の複数の単語若しくは用語（以下、「用語」と総称する）と、当該外国語の用語の意味に対応する日本語の単語、用語、若しくは用例（以下、「用例」と総称する）及び当該日本語の用例の前記外国語による読みがなと、を関連付けて格納するライブラリと、
入力手段から入力された特定の外国語の用語を取得する手段と、
前記ライブラリから、入力された用語の意味に対応する日本語の用例及び当該日本語の用例の前記外国語による読みがなとを検索する手段と、
検索された日本語の用例とその用例の当該外国語による読みがなとを関連付けてディスプレイに表示する手段と
を備えたことを特徴とする言語データ表示システム。
【請求項８】
入力手段、ディスプレイ、記憶手段、及び制御手段を備えたコンピュータシステムによって言語データの表示処理を実行する方法であって、
前記記憶手段は、日本語以外の特定の外国語の用語と、当該外国語の用語の意味に対応する日本語の用例及び当該日本語の用例の前記外国語による読みがなと、を関連付けて格納するライブラリと、コンピュータシステムに言語データの表示処理を実行させるコンピュータプログラムを格納するプログラム格納部とを備え、
この方法は、
コンピュータシステムのデータ取得手段が、入力手段から入力された特定の外国語の用語を取得するステップと、
コンピュータシステムの検索手段が、前記ライブラリから、入力された用語の意味に対応する日本語の用例及び当該日本語の用例の前記外国語による読みがなとを検索するステップと、
コンピュータシステムの表示手段が、検索された日本語の用例とその用語の当該外国語による読みがなとを関連付けてディスプレイに表示するステップと
を備えたことを特徴とする言語データ表示方法。
【請求項９】
入力手段、ディスプレイ、記憶手段、及び制御手段を備えたコンピュータシステムの前記記憶手段に格納され、このコンピュータシステムに言語データの表示処理を実行させるコンピュータプログラムであって、
前記記憶手段は、日本語以外の特定の外国語の用語と、当該外国語の用語の意味に対応する日本語の用例及び当該日本語の用例の前記外国語による読みがなと、を関連付けて格納するライブラリを備え、
このコンピュータプログラムは、
入力手段から入力された特定の外国語の用語を取得するステップと、
前記ライブラリから、入力された用語の意味に対応する日本語の用例及び当該日本語の用例の前記外国語による読みがなとを検索するステップと、
検索された日本語の用例とその用例の当該外国語による読みがなとを関連付けてディスプレイに表示するステップと
をコンピュータシステムに実行させることを特徴とする言語データ表示プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、言語データ表示システム、このシステムによって好適に実行される言語データ表示方法、及びコンピュータシステムに言語データの表示処理を実行させるコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子辞書や自動翻訳機、コンピュータ用の翻訳ソフトなどが広く普及してきており、言語の違いによる国際的コミュニケーションの障壁が徐々に軽減されてきている。このような技術として、例えば、以下の特許文献１〜３が参考になる。
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−３４３８２１公報
【特許文献２】特開２００６−３３８２６１公報
【特許文献３】特開２００６−３３１３３５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来の翻訳技術は、何れも、予め用意された辞書を参照して母国語等と外国語とを単語や文章単位で変換するものである。そのため、外国語に不慣れなユーザは、母国語で入力した単語や文章に対応する外国語が正しく翻訳（変換）されたかを検証できない。特に、日本語は、漢字、カタカナ、平仮名が混在していると共に、漢字には同音異義語が多数存在し、かつ、複数の意味を有する漢字も多数あるため、日本語を学習したり、日本語の文章を作成する外国人にとって非常に難解である。
【０００５】
本発明は、このような課題を解決するためになされたもので、入力した外国語の用語と、変換（翻訳）後の外国語の用例との適格性や整合性、妥当性を入力したユーザが自ら検証できる言語データ表示システム、言語データ表示方法、及び言語データ表示プログラムを提供することを目的とする。特に本発明は、外国語を日本語に変換する際に、入力者が外国人であっても、入力された外国語に対応する複数の日本語の用語や同音異義の漢字変換候補から正しい用語を選択することが可能な言語データ表示システム、言語データ表示方法、及び言語データ表示プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記目的を達成するためになされたもので、その第１の主要な観点によれば、日本語の複数の単語若しくは用語（以下、「用語」と総称する）及びその読みがなと、日本語の用語の意味に対応する日本語以外の外国語の単語、用語、若しくは用例（以下、「用例」と総称する）とを関連付けて格納するライブラリと、入力手段から入力された日本語の仮名を取得するデータ取得手段と、前記ライブラリから、入力された仮名に対応する日本語の１以上の用語と、当該日本語の用語の意味に対応する外国語の用例とを検索する検索手段と、検索された日本語の用語と外国語の用例とを関連付けてディスプレイに表示する表示手段とを備えたことを特徴とする言語データ表示システム、このシステムによって実行される言語データ表示方法、及びコンピュータシステムに言語データの表示処理を実行させるコンピュータプログラムが提供される。
【０００７】
このような構成によれば、日本語に慣れていない外国人であっても、日本語の仮名で入力した用語に対応する外国語（母国語等）を参照して自身が望む適切な用語に変換することができる。なお、本明細書においては、特に言及しない限り、外国語の例として英語を挙げて説明する。
【０００８】
例えば、従来の電子辞書や翻訳ソフトなどでは、仮名で「きしゃ」と入力した場合に、変換候補として「貴社」「記者」「汽車」などがリスト表示される。日本人や日本語に堪能な外国人であれば、この中から適確な漢字を選択することができるが、日本語に不慣れな外国人は、変換候補の漢字を別の辞書などで意味を調べてからでないと選択することができない。
【０００９】
これに対して、本願発明では、日本語の用語、日本語の用語の意味に対応した外国語の用例、及び日本語の読みがなを格納したライブラリを参照して、変換候補の各用語について外国語の意味を表示できる。上記の例で言えば、「貴社（your company）」「記者（a reporter）」「汽車（a train）」のように、日本語の用語の意味に対応する外国語の用例が併記されるので、外国人ユーザは、意味を正確に理解した上で、変換候補から適切な日本語の用語を選択できる。
【００１０】
本発明の好ましい実施形態によれば、前記ライブラリは、日本語の用語の意味に応じてその用語を表わす漢字と平仮名とカタカナとの何れか複数の表記と、表記の種別の外国語による読みがなとを関連付けて格納するものであり、前記検索手段は、前記ライブラリから、入力された日本語の仮名に対応する１以上の用語と、各用語の意味に対応する外国語の用例と、各用語の複数の日本語表記及びその表記の外国語による読みがなとを検索する。
【００１１】
このような構成によれば、入力された仮名の変換候補として、平仮名、カタカナ、漢字の複数の候補を表示できる。これにより、外国人にとって分かり辛い日本語の表記使用の可否や、平仮名とカタカナの区別などを容易に判断できるようになる。例えば、ユーザが「こーひー」と入力した場合に、カタカナの「コーヒー」及び漢字の「珈琲」に、何れも英単語の「coffee」が併記されると共に、カタカナや漢字の種別（katakana、kanji）が当該外国語（この場合はアルファベット）で併記される。これにより、外国人ユーザは、英単語の「coffee」に対応する日本語には、カタカナの「コーヒー（katakana）」と漢字の「珈琲（kanji）」の何れも使用可能であること、及び前者がカタカナで後者が漢字であることを一見して理解できる。
【００１２】
本発明の好ましい実施形態によれば、前記ライブラリは、日本語の用語について同一の意味を有する複数の漢字も格納するものであり、前記検索手段は、前記ライブラリから、入力された日本語の仮名に対応する１以上の用語について全ての漢字を検索する。
【００１３】
このような構成によれば、入力された仮名の変換候補として、「丸い」と「円い」のように、同じ意味を有する複数の漢字の候補を表示できる。この場合も、夫々の漢字に「round」という英単語が併記されるので、外国人ユーザは、「round」という英単語に対応する日本語の漢字が複数存在し、何れも使用可能であることを理解できる。この場合は、一般的な利用頻度などに応じて、複数の漢字（変換候補）の表示順序を設定することが好ましい。
【００１４】
本発明の好ましい実施形態によれば、前記ライブラリは、日本語の用語の意味に対応する複数の外国語の用例を夫々格納する複数のライブラリで構成されており、このシステムは、さらに、入力手段から入力された外国語の選択情報を受け付ける言語選択受付手段を備え、前記検索手段は、選択に係る外国語のライブラリから、前記日本語の用語の意味に対応する外国語の用例を検索する。
【００１５】
このような構成によれば、英語とドイツ語と中国語のように、複数の外国語のライブラリを用意しておくことで、ユーザは、文章の作成前や作成中に言語を選択することができ、多様なユーザが利用可能な汎用的なシステムとすることができる。また、複数の言語を同時進行で学びたいユーザにとっては、入力した日本語の仮名に対応する複数の言語の用語を参照することもできる。
【００１６】
また、本発明の第２の主要な観点によれば、日本語以外の特定の外国語の複数の単語若しくは用語（以下、「用語」と総称する）と、当該外国語の用語の意味に対応する日本語の単語、用語、若しくは用例（以下、「用例」と総称する）及び当該日本語の用例の前記外国語による読みがなと、を関連付けて格納するライブラリと、入力手段から入力された特定の外国語の用語を取得する手段と、前記ライブラリから、入力された用語の意味に対応する日本語の用例及び当該日本語の用例の前記外国語による読みがなとを検索する手段と、検索された日本語の用例とその用語の当該外国語による読みがなとを関連付けてディスプレイに表示する手段とを備えたことを特徴とする言語データ表示システム、このシステムによって実行される言語データ表示方法、及びコンピュータシステムに言語データの表示処理を実行させるコンピュータプログラムが提供される。
【００１７】
このような構成によれば、入力した外国語に対応する日本語の漢字の読みがながその外国語で併記されるので、変換された日本語の漢字の読み方を知らない外国人であっても、仮名を入力して日本語の文章を作成できるようになる。例えば、外国人ユーザが英語で「reporter」と入力して「記者」という漢字が表示されても、その外国人ユーザがその漢字を「きしゃ」と読めないと、次回以降に「記者」を仮名入力して変換することができない。この場合、ユーザは、「記者」という漢字を表示させるには、毎回「reporter」を入力して「記者」に変換するという繁雑な作業が必要になる。そこで、本発明では、変換候補の「記者」という漢字に「kisha」という外国語の読みがなを併記するようにして、外国人ユーザの利便性を向上させるようにした。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、入力された日本語の仮名に対応する日本語の用語と、この用語の意味に対応する外国語の用例とをライブラリから検索し、検索された日本語の用語と外国語の用例とを関連付けて表示することで、入力した日本語の仮名と、変換後の日本語の用語との整合性を入力者が理解可能な外国語（母国語など）によって自ら検証することができる言語データ表示システム、表示方法、及びコンピュータプログラムを得ることができる。特に、入力された日本語の仮名に対応する複数の同音意義語が存在する場合には、外国人ユーザにそれら複数の漢字変換候補と各漢字の意味や用例を指定された外国語で並列的に表示することで、日本語に不慣れな外国人であっても正しい漢字変換候補を選択することが可能になる。
【００１９】
また、本発明によれば、入力された外国語の用語に対応する日本語の漢字の読みがなをその外国語で併記するように構成したので、変換された漢字の読み方を知らない外国人であっても、ローマ字等で日本語の用例を仮名入力して日本語の文章を容易に作成することができる言語データ表示システム、表示方法、及びコンピュータプログラムを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して詳述する。  
本実施形態では、ユーザが保有する汎用のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）の記憶装置に本発明に係るコンピュータプログラムをインストールさせ、このＰＣを言語データ表示システムとして構成し、このＰＣによって言語データ表示方法を実行させるようにしている。なお、本発明は、ＰＣに限らず、電子辞書や携帯電話などの入出力手段や翻訳機能を備えた、若しくは備えることが可能な種々の電子機器に適用可能である。
【００２１】
また、本発明に係るコンピュータプログラムは、ワープロソフト、表計算ソフト、テキストエディタなどの文書入力・変換表示機能を備えた種々の汎用ソフトにアドインしたり、ＡＴＯＫ（登録商標）やＭＳ−ＩＭＥなどの日本語入力プログラム（ＩＭＥ：Input Method Editor）に実装させることができる。以下においては、日本語入力システム変換ソフトに組み込んで、ディスプレイ上に表示されるツールバーの専用ボタンで外国人ユーザが「言語選択」「変換」「英単語の表示／非表示」などを選択的に実行させる例を説明する。
【００２２】
図１に示すように、本実施形態の言語データ表示システム１は、制御手段としての中央演算回路（ＣＰＵ）２に、シリアスバス３を介してＲＡＭ４、ＨＤＤ５、ＲＯＭ６、及び入出力インタフェース（Ｉ／Ｆ）７が接続されて構成される。入出力Ｉ／Ｆ７には、キーボードやマウスなどの入力装置８、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）やスピーカなどの出力装置９、モデムなどの通信デバイス１０、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭなどのリムーバブル記憶媒体用のドライブ１１が接続される。本発明に係るコンピュータプログラムは、ＨＤＤ５やＲＯＭ６などの外部記憶装置にインストールされ、ワープロソフトを始めとする複数のアプリケーションソフトで常時使用できるように、ＯＳ(Operating System)に常駐させるのが好ましい。なお、ＤＶＤ−ＲＯＭなどから導入したり、ブラウザにプログラムを読み込ませてＷＥＢ上で実行させるようにしてもよい。
【００２３】
本実施形態の要旨は、入力された日本語の仮名（きしゃ、キシャ）に対応する日本語の複数の用語（貴社、記者、汽車）と、当該日本語の用語の意味に対応する外国語の用例（your company、reporter、train）とをライブラリから検索し、検索された日本語の用語（貴社、記者、汽車）と外国語の用例（your company、reporter、train）とを関連付けてディスプレイ（出力装置９）に表示することである。
【００２４】
前記ＨＤＤ５やＲＯＭ６などの外部記憶装置は、キーボード等で入力される平仮名若しくはカタカナ（以下、「仮名」と総称する）と、この仮名に対応する１以上の用語の漢字変換候補と、前記日本語の用語の意味に対応する外国語（英語）の用語とを関連付けて格納する辞書データ格納部（ライブラリ）１２と、本発明の特徴的な処理を実行させるためのコンピュータプログラムを格納するプログラム格納部１３とを備えている。これらの格納部１２、１３は、記憶装置内に割り当てられた一定の記憶領域である。
【００２５】
前記辞書データ格納部１２は、具体的には図２に示すように、日本語の１以上の仮名文字からなる仮名データ（用語）１２ａ及びそのコード１２ｂと、この仮名データ１２ａに対応付けられた１以上の漢字変換候補１２ｃ及びそのコード１２ｄと、この日本語の用語の意味に対応する外国語（英語）の用語１２ｅ及びそのコード１２ｆと、を紐付けて格納している。例えば、外国人ユーザが、かな入力キーボードで「記者」という漢字を表示させるために「ＫＩＳＨＡ」というキーを順に押すと、この辞書データ格納部１２から「きしゃ」という仮名データ１２ａとそのコード１２ｂが認識され、この仮名コード１２ｂに関連付けられた「記者」「汽車」「貴社」などの複数の漢字変換候補１２ｃ及びそのコード１２ｄが検索される。そして、この複数の漢字変換候補コード１２ｄに夫々関連付けられた外国語（英語）の用語１２ｅが抽出されてディスプレイに表示される。なお、この辞書データ格納部１２に、各用語の意味をより分かり易くするために日本語の漢字変換候補１２ｃの用例（この記事の担当記者。汽車の模型。貴社に伺います。など）と、これらに対応する外国語などを格納するようにしてもよい。
【００２６】
また、本実施形態の辞書データ格納部１２には、漢字変換候補１２ｃの文字種別（漢字、カタカナ、平仮名）の外国語表記１２ｇも格納されている。例えば、「コーヒー・珈琲」「バラ・ばら・薔薇」「ねこ・ネコ・猫」などのように、漢字、平仮名、カタカナの複数種類の文字で表記される用語や、「カ」と「力（ちから）」、「エ」と「工（こう）」、「ロ」と「口（くち）」、「え」と「之（ゆき、の）」、「チ」と「千（せん）」、「ニ」と「二（に）」、「タ」と「夕（ユウ）」、「ハ」と「八（はち）」、「か」と「カ」、「へ（平仮名）」と「ヘ（カタカナ）」、「き」と「キ」、「や」と「ヤ」のように、異なる文字種でも外見が近似している組み合わせが多数存在する。このような文字表記の使い分け（文字種の選択）や文字の識別は、外国人にとって極めて困難である。
【００２７】
そのため、本実施形態では、外来語や生物名などのような一般的な日本語の文章において複数の文字種別で表記される可能性がある用語について、夫々の文字種別による用語を漢字変換候補１２ｇとして表示すると共に、文字種別を外国語で表すことにした。これにより、日本語の入力（作成）に不慣れな外国人ユーザであっても、正確な日本語の文章を作成できるようになる。
【００２８】
また、本実施形態の辞書データ格納部１２は、図示は省略するが、日本語の用語の意味に対応する英語以外の外国語の用例等も格納している。図２においては、英語の用例のコード１２ｆの先頭には言語コードを示す「ＥＮ」が付与されている。スペイン語であれば「ＥＳ」、ドイツ語であれば「ＤＥ」など、各言語を一意に特定できるコードが付与される。これにより、ユーザは、日本語の仮名の入力の前や入力後に、言語を選択することで、日本語の用語に対応する複数の言語を参照して意味を確認することができる。また、日本人や日本語が堪能な外国人ユーザは、日本語の用語に対応する複数の言語の用語を一度に参照することができ、外国語の理解を深めることができる。なお、言語コードは数値や記号、これらの組み合わせ、漢字などでもよい。また、複数の言語ごとにライブラリを作成する場合には、言語コードを省略してもよい。
【００２９】
また、前記記憶装置のプログラム格納部１３にインストールされる本発明に係るコンピュータプログラムは、図１に示すように、キーボードなどの入力装置８で入力された信号から日本語の仮名を認識する仮名入力受付手段（データ取得手段）１５、入力装置８から入力された外国語の選択情報を受け付けて複数のライブラリを切替える言語選択受付手段１６、入力された仮名に対応する日本語の複数の用語（漢字変換候補）及び文字表記の種別の外国語表記（kanji、hiragana等）と当該日本語の用語の意味に対応する上記選択された外国語の用例とを前記ライブラリ１２から検索する用語検索手段１７、検索された１以上の漢字変換候補及び文字種別とそれに対応する外国語の用例とを変換ボックス内にリスト表示してユーザからの選択を受け付ける漢字変換候補選択受付手段１８、及び選択された漢字変換候補をディスプレイのドキュメントの所定位置に表示させる変換データ出力手段（表示手段）１９を備えている。これらの各手段は、実際には、前記日本語入力プログラム（ＩＭＥ）を構成する特定のモジュールやサブルーチン等であり、前記ＣＰＵ２が記憶装置等から読み出してＲＡＭ５のワークエリアに展開して実行することで、本発明の各機能を奏するものである。
【００３０】
次に、図３の画面表示の模式図を参照して、本発明に係るシステムの実際の使用時の操作を説明する。  
まず、外国人ユーザがＰＣを起動すると、ＯＳと共に本発明の言語データ表示プログラム（ＩＭＥ）が起動し、デスクトップ上に図３に示すツールバー２０が表示される。次いで、ユーザがワープロソフトのようなアプリケーションソフトを起動してディスプレイに既存の若しくは新規のドキュメント２１を表示させる。また、前記ツールバー２０から「外国語入力支援」ボタン２２を押してアクティブにすると、上記した本発明の仮名入力受付手段１５及び言語選択受付手段１６が待機状態になる。外国語のライブラリとしては、デフォルトで英語が選択されているため、ツールバー２０の「言語選択ボタン」２３には、英語を示す「ＥＮ」が表示されている。
【００３１】
この状態で、外国人ユーザが、例えば「花を摘む」という文節を入力したい場合、キーボードで「hanawo-tsumu（はなをつむ）」とローマ字で入力すると、仮名入力受付手段１５が「hanawo」という入力信号から「はなを」の仮名を認識する。そして、図示しないキーボードの変換キーが押されると、前記用語検索手段１７が前記ライブラリを検索して、この「はなを」に対応する「花（kanji）を」「鼻（kanji）を」「華（kanji）を」「はな（hiragana）を」などの漢字変換候補１２ａ及び文字種別表記１２ｇと、これらの意味に夫々対応する「a flower」「a nose」「flower/brilliant」「a flower/a nose」などの外国語の用例１２ｅとを夫々抽出する。
【００３２】
そして、漢字変換候補選択受付手段１８が、検索されたデータを図３に示す変換候補ボックス２４にリスト表示する。外国人ユーザは、外国語の用例１２ｅ及び文字種別の外国語表記１２ｇを参照して、「a flower」に対応する「花を」の文字を容易に選択できる。実際は、「花を」の文字をマウスのスクロールボタンやキーボードの矢印キーでカーソルを移動させて「enterキー」を押したり、マウスで直接カーソルを合わせてクリックしたり、「花を」の番号１（２５）をキーボードのテンキーなどで入力する。これにより、表示されているドキュメント２１のポインタ位置に「花を」の漢字が表示される。
【００３３】
ここで、この例では、「a flower」の意味を有する変換候補が３つあるが、上記した文字表記の種別１２ｇや外国語の別の用語（brilliant、nose）を参照することで、外国人ユーザは最も適切な「花を」の漢字を容易に選択できる。また、副次的効果として、このような仮名の入力と漢字変換候補からの選択とを繰り返させることで、選択しなかった他の用語（同音異義語）も自然と認識されるので、ユーザの日本語の語彙の向上に貢献できる。
【００３４】
また、述語（動詞）の「つむ」についても同様の処理が行われ、図３（Ｂ）に示すように、ユーザは変換候補ボックス２４のリストから日本語の「摘む」の文字表記種別（１２ｇ）や用語の意味に対応する「pick」（１２ｅ）を参照して、複数の漢字変換候補の中から最適な「摘む」を選択できる。なお、「はなをつむ」という文節を一括処理することもできる。この場合は、「はなを」「つむ」の単語毎に対応する外国語等を夫々検索して全ての組み合わせを表示するのではなく、文節全体の意味を考慮（翻訳）した外国語を表示するのが好ましい。例えば、「鼻を積む」のような意味が通じない文節は変換候補としてリストアップしない。このような複数の用語を含む文節の一括処理については、従来の文字入力ソフトや翻訳ソフトの手法を適宜採用できる。
【００３５】
なお、文章を作成中の任意のタイミングで「外国語入力支援」ボタン２２を押して上記の処理を一時的に起動若しくは中断（終了）させることもできる。また、同様に、入力前や変換前の任意のタイミングで「言語選択ボタン」２３で言語を切り替えることもできる。
【００３６】
（第２の実施形態）
次に、図４、図５を参照して、本発明の第２の実施形態について説明する。以下においては、上記した実施形態と共通する、若しくは対応する構成については同一の符号を付して詳細説明は省略し、本実施形態に特有の構成を中心に説明する。
【００３７】
この実施形態は、上記した第１の実施形態とは逆に、入力された外国語の用語に対応する日本語の漢字変換候補と、その変換候補の外国語の読みがなとを併記することで、漢字を読めない外国人ユーザであっても変換候補の漢字を読める（発音できる）ようにした点に特徴を有する。
【００３８】
具体的には、この実施形態における言語データ表示システム３１は、図４に示すように、英語などの外国語の用語と、当該外国語の用語の意味に対応する日本語の用例及び当該日本語の用例の前記外国語による読みがなとを関連付けて格納する辞書データ格納部（ライブラリ）３２と、入力装置８から入力された外国語の用語を取得する手段３３と、前記ライブラリ３２から、入力された用語の意味に対応する日本語の用例及び当該日本語の用例の前記外国語による読みがなとを検索する手段３４と、検索された日本語の用例とその用例の当該外国語による読みがなとをディスプレイに並列的に表示する手段３５とを備えている。
【００３９】
例えば、外国人ユーザが、「社員を解雇する」という文を入力（作成）したい時に、「解雇」という単語を知らないと文を作成することができない。そこで、本実施形態では、まず入力したい日本語の用例（解雇する）の意味に対応する外国語の用語（dismiss）を入力させ、この用語に対応する日本語の用例（解雇する）及びそのローマ字読み（kaiko-suru）をライブラリ３２から検索して、図５に示すように読みがな表示ボックス３６に両者を並列的に表示するようにした。これにより、漢字を知らない外国人でも、「解雇する」という未知の日本語を使用して正確な文章を入力（作成）することができる。また、この実施形態のシステムと上記した第１の実施形態とを組み合わせて実施することもできる。具体的には、第２の実施形態のシステムによって日本語の用例及びそのローマ字読みが表示された後に、ユーザが同じ日本語の用語（解雇）を入力したいが漢字を忘れてしまった場合、「kaiko（かいこ）」という仮名を入力して第１の実施形態の機能を利用することで、複数の漢字変換候補の中から「dismiss」に対応した漢字を瞬時に選択することができる。
【００４０】
（まとめ）
以上、説明したように、本発明の各実施形態の言語データ表示システムを使用することにより、ローマ字読みを中心に行われる日本語学習の「話す」「聞く」の初期段階から、外国人にとって高いハードルである日本語の「読む」「書く」の段階に効率的にステップアップすることができる。特に、文字数の多さ、表音文字（漢字）と表意文字（仮名）との混在、同音異義語の存在、同じ意味の用語の複数の表記の使い分け（漢字とカタカナなど）等の、日本語の特性を考慮したシステム構成とすることで、ワープロの利用が主流となるビジネスシーンに対応した実践的な日本語学習ツールを提供することが可能となる。
【００４１】
（変形例）
なお、本発明は、上記した実施形態に限定されず、種々の変形が可能である。
【００４２】
例えば、複数の外国語を同時に選択可能に構成し、入力した日本語の用語に対応する複数の言語の用語を同時に表示するようにしてもよい。
【００４３】
また、辞書データ格納手段（ライブラリ）を、ユーザの端末が接続可能なネットワーク上に設置し、複数のユーザ（端末）で共有するようにしてもよい。さらに、ライブラリのデータの一部（日本語の用語とこれに対応する外国語の用例など）をインターネット上に存在する膨大なデータから定期／不定期に取得して更新したり、本発明の使用時に所定のデータベースにアクセスして必要なデータを取得するようにしてもよい。
【００４４】
さらに、本発明は、外国語として日本語の古語や方言（琉球語やアイヌ語を含む）を含めることもできる。
【００４５】
また、第１の実施形態における日本語の用語と外国語の用例の表示や、第２の実施形態における漢字とそのローマ字読みの表示は、上記したように変換候補ボックス２４内で並列的に一覧表示する他に、例えば、日本語と外国語とで表示ボックスを分けたり、一方の文字列等にマウスのポインタを合わせた場合にだけ他方を表示させたり、一方の文字列等をクリックした場合に他方を別ウィンドウで表示させてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る言語データ表示システムの概略構成を示す機能ブロック図である。
【図２】図２は、同、辞書データ格納手段のデータ構成を模式的に示す図である。
【図３】図３は、同、実際の使用時の操作を説明するための画面表示の模式図である。
【図４】図４は、本発明の第２の実施形態に係る言語データ表示システムの概略構成を示す機能ブロック図である。
【図５】図５は、同、実際の使用時の操作を説明するための画面表示の模式図である。
【符号の説明】
【００４７】
１…言語データ表示システム
２…中央演算回路（ＣＰＵ）
３…シリアスバス
４…ＲＡＭ
５…ＨＤＤ
６…ＲＯＭ
７…入出力インタフェース（Ｉ／Ｆ）
８…入力装置
９…出力装置
１０…通信デバイス
１１…リムーバブル記憶媒体用のドライブ
１２…辞書データ格納部（ライブラリ）
１３…プログラム格納部
１５…仮名入力受付手段（データ取得手段）
１６…言語選択受付手段
１７…用語検索手段
１８…漢字変換候補選択受付手段
１９…変換データ出力手段（表示手段）
２０…ツールバー
２２…「外国語入力支援」ボタン
２３…「言語選択ボタン」
２４…変換候補ボックス
３１…言語データ表示システム
３２…辞書データ格納部（ライブラリ）
３３…仮名入力受付手段（データ取得手段）
３４…用語検索手段
３５…変換データ出力手段（表示手段）
３６…読みがな表示ボックス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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