(57)【要約】【課題】酸性電解質中又は酸性溶液中において、高電位でも化学的に安定で、なおかつ、高い酸素還元能を有する新規なカソード用耐酸性電極触媒を提供する。【解決手段】窒化物、酸窒化物及び酸化物から選ばれるいずれかの化合物を構成する金属元素の一部が部分的に還元されており、所定の酸性電解質中での標準水素電極電位基準で０．８ｅＶ以上の電位で酸素還元能を有する耐酸性電極触媒により、上記課題を解決する。本発明の耐酸性電極触媒として、（１）Ｓｒ又はＢａを含むと共に価数の異なるニオブ元素を含むニオブ酸窒化物、（２）Ｌａを含むと共に価数の異なるチタン元素を含むチタン酸窒化物、（３）価数の異なるゲルマニウム元素を含むβ−ゲルマニウム窒化物、（４）価数の異なるニオブ元素を含むニオブ酸化物、を好ましく挙げることができる。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
窒化物、酸窒化物及び酸化物から選ばれるいずれかの化合物を構成する金属元素の一部が部分的に還元されており、所定の酸性電解質中での標準水素電極電位基準で０．８ｅＶ以上の電位で酸素還元能を有するものであることを特徴とする耐酸性電極触媒。
【請求項２】
Ｓｒ又はＢａを含むと共に価数の異なるニオブ元素を含むニオブ酸窒化物である、請求項１に記載の耐酸性電極触媒。
【請求項３】
Ｌａを含むと共に価数の異なるチタン元素を含むチタン酸窒化物である、請求項１に記載の耐酸性電極触媒。
【請求項４】
価数の異なるゲルマニウム元素を含むβ−ゲルマニウム窒化物である、請求項１に記載の耐酸性電極触媒。
【請求項５】
価数の異なるニオブ元素を含むニオブ酸化物である、請求項１に記載の耐酸性電極触媒。
【請求項６】
電子伝導性粉末担体上に分散させた、請求項１〜５のいずれかに記載の耐酸性電極触媒。
【請求項７】
燃料電池用電極触媒として用いられる、請求項１〜６のいずれかに記載の耐酸性電極触媒。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電極触媒に関し、更に詳しくは、水電解、有機電解、燃料電池等の分野において、酸性電解質中で用いられる電気化学システムの耐酸性電極触媒に関する。
【背景技術】
【０００２】
固体高分子形燃料電池が市場に普及する段階にまで至っていない原因のうち、最も深刻な問題は、燃料電池の電極に使用される白金の量である。固体高分子形燃料電池において、白金は高い表面積を有するカーボンに担持され、Ｈ２→２Ｈ＋＋２ｅ−の反応が起こるアノードと、Ｏ２＋４ｅ−＋４Ｈ＋→２Ｈ２Ｏの反応が起こるカソードの両電極に用いられている。現在のところ、１００ｋＷ出力の自動車につきおよそ１００ｇの白金が必要であり、特に酸素を水に還元するカソード側は、白金を用いても酸素過電圧が大きく低活性であるため、白金使用量を多くして要求特性を満足させている。
【０００３】
こうした状況下において、白金が非常に高価である点や、資源量に限界があるといった点から、白金の使用量の低減化、あるいは、白金を代替する触媒の開発が行われている。例えば特許文献１には、白金の代替材料として、Ｌａ、Ｔａ、Ｎｂ、Ｔｉ、Ｚｒからなる群から選択される少なくとも１つの遷移金属を含むオキシナイトライドからなる電極触媒が提案されている。
【０００４】
なお、金属オキシナイトライドは、水を可視光で分解する光触媒として開発されてきた（例えば、特許文献１，２及び非特許文献１を参照。）が、これまで電極触媒としての利用は試みられていなかった。また、一般に、酸性電解質中で電極電位が高い状態では、炭化物を始めとする多くの非白金系化合物は活性溶解し、安定に存在することができないことが報告されている（例えば、非特許文献２を参照。）。
【特許文献１】特開２００５−１６１２０３号公報
【特許文献２】特開２００２−６６３３３号公報
【非特許文献１】M. Hara et al., Catal. Today., 78, 555(2003)
【非特許文献２】米山宏ら、電気化学、４１，７１９（１９７３）
【非特許文献３】J. Fernandez et al., J. Am. Chem. Soc., 127, 13100 (2005)
【非特許文献４】R. Bashyam and P. Zelenay,Nature, 443, 63 (2006)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
現在、白金に代わる各種代替材料の研究が行われており、例えば、パラジウム、鉄、コバルト、ニッケル等からなる合金触媒（例えば、非特許文献３を参照。）や、遷移金属と窒素含有炭素との複合体等が報告されている（例えば、非特許文献４を参照。）。しかしながら、前者の合金触媒においては貴金属を使用することから価格の点で依然として不利であり、また、後者の複合体においては酸性溶液中で溶解し易く、安定性が乏しいという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決する新規なカソード用電極触媒の提供を目的とするものであって、酸性電解質中又は酸性溶液中において、高電位でも化学的に安定で、なおかつ、高い酸素還元能を有する耐酸性電極触媒を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者は、白金に代わる各種代替材料として、例えば水を可視光で分解する光触媒として研究されてきた金属オキシナイトライドに着目して研究を行っている過程で、その化合物を構成する金属元素の一部が部分的に還元されているものの中に、酸性電解質中において高い電位で酸素還元能を有することを見出し、その知見に基づいて、新規なカソード用電極触媒である本発明の耐酸性電極触媒を完成させた。
【０００８】
すなわち、上記課題を解決するための本発明の耐酸性電極触媒は、窒化物、酸窒化物及び酸化物から選ばれるいずれかの化合物を構成する金属元素の一部が部分的に還元されており、所定の酸性電解質中での標準水素電極電位基準で０．８ｅＶ以上の電位で酸素還元能を有するものであることを特徴とする。
【０００９】
上記本発明の耐酸性電極触媒として、（１）Ｓｒ又はＢａを含むと共に価数の異なるニオブ元素を含むニオブ酸窒化物、（２）Ｌａを含むと共に価数の異なるチタン元素を含むチタン酸窒化物、（３）価数の異なるゲルマニウム元素を含むβ−ゲルマニウム窒化物、（４）価数の異なるニオブ元素を含むニオブ酸化物、を挙げることができる。
【００１０】
また、上記本発明の耐酸性電極触媒において、電子伝導性粉末担体上に分散させたものであることが好ましい。
【００１１】
また、本発明の耐酸性電極触媒において、燃料電池用電極触媒として用いられることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の耐酸性電極触媒によれば、酸性電解質中又は酸性溶液中において、高電位でも化学的に安定で、なおかつ、高い酸素還元能を有するという、白金以外の材料としては従来にない優れた特性を有している。こうした本発明の耐酸性電極触媒をカソード電極触媒として用いれば、固体高分子形燃料電池における電極のコストを格段に低減することができ、具体的には１／１００〜１／１０程度に低減することができ、その結果、燃料電池自動車等が広く普及することが期待できると共に、今後の世界規模の燃料電池の普及及び実用化を考える上で、極めて有望である。また、安価で埋蔵量も多いゲルマニウム、チタン、ニオブ等の窒化物、酸窒化物、酸化物がカソード電極触媒として実用化されれば、大幅なコストダウンを図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の耐酸性電極触媒について詳しく説明する。
【００１４】
（耐酸性電極触媒）
本発明の耐酸性電極触媒は、窒化物、酸窒化物及び酸化物から選ばれるいずれかの化合物を構成する金属元素の一部が部分的に還元されており、所定の酸性電解質中での標準水素電極電位基準で０．８ｅＶ以上の電位で酸素還元能を有するものである。
【００１５】
好ましい窒化物としては、価数の異なるゲルマニウム元素を含むβ−ゲルマニウム窒化物（β−Ｇｅ３Ｎ４）を挙げることができ、また、好ましい酸化物としては、価数の異なるニオブ元素を含むニオブ酸化物（ＮｂＯ２）を挙げることができ、また、好ましい酸窒化物としては、Ｓｒ又はＢａを含むと共に価数の異なるニオブ元素を含むニオブ酸窒化物（ＢａＮｂＯ２Ｎ、ＳｒＮｂＯ２Ｎ）、及び、Ｌａを含むと共に価数の異なるチタン元素を含むチタン酸窒化物（ＬａＴｉＯ２Ｎ）を挙げることができる。
【００１６】
なお、上記の好ましい化合物は、現時点で確認されたものを列記しているが、上記以外の化合物であっても、窒化物、酸窒化物及び酸化物から選ばれるいずれかの化合物を構成する金属元素の一部が部分的に還元されて所定の酸性電解質中での標準水素電極電位基準で０．８ｅＶ以上の電位で酸素還元能を有するものであれば、例えば固体高分子形燃料電池の耐酸性電極触媒として好ましく用いることができる。
【００１７】
ここで、「化合物を構成する金属元素の一部が部分的に還元されている」とは、上記の具体的な化合物を例にして説明すれば、β−Ｇｅ３Ｎ４においてはＧｅ４＋の他にその還元種であるＧｅやＧｅ２＋を含むことを意味しており、ＮｂＯ２においてはＮｂ５＋の他にその還元種であるＮｂ４＋を含むことを意味しており、ＢａＮｂＯ２ＮにおいてはＮｂ５＋の他にその還元種であるＮｂ４＋を含むことを意味しており、ＳｒＮｂＯ２ＮにおいてもＮｂ５＋の他にその還元種であるＮｂ４＋を含むことを意味しており、ＬａＴｉＯ２ＮにおいてはＴｉ４＋の他にその還元種であるＴｉ３＋を含むことを意味している。なお、ＮｂＯ２はその組成式からはほとんどが還元種であるＮｂ４＋であると予想されるが、表面においてはそのほとんどがＮｂ５＋である。
【００１８】
また、「一部」については特に限定されないが、少なくとも全てが実質的に単一の酸価を有する元素のみで構成されていないことを意味し、また、材料によって最適な範囲は異なり、多すぎる場合においても酸素還元能を低下させる原因となりうる。なお、「実質的」とは、還元種の存在が、耐酸性や酸素還元能に影響を及ぼさない範囲は含まないという意味である。
【００１９】
こうした還元種の存在は、ＸＰＳ（Ｘ線光電子分光分析装置：対象物質に軟Ｘ線を照射し、飛び出した光電子をスペクトルとして検出し、対象物質の表面分析を行う装置のこと）で測定することによりその存在とその存在割合を評価でき、また、ＵＶ−Ｖｉｓ．ＤＲＳ（紫外可視拡散反射分光装置：対象物質に紫外・可視領域の波長の光を照射し、拡散反射した光を検出し、対象物質のスペクトル分析を行う装置のこと）を用い、どの波長を吸収したかを評価すれば、同様に、その存在を評価できる。
【００２０】
本発明の耐酸性電極触媒において、化合物を構成する金属元素の一部が部分的に還元されていることと、耐酸性や高電位での酸素還元能との関係については十分には明らかにはなっていないが、還元種を含まないものや全てあるいは多量に還元種を含むものが良好な耐酸性や酸素還元能を示さないことから、現時点では両者には結果として相関があり、好ましい効果が得られていると考えている。
【００２１】
上記窒化物、酸窒化物及び酸化物の各化合物の化学量論組成については特に限定されないが、例えばＧｅ３Ｎ４とＮｂＯ２については、標記の化学量論組成±０．１以内であることが好ましい。一方、ＡＢＯ３型化合物の類型として表すことができるＢａＮｂＯ２Ｎ、ＳｒＮｂＯ２Ｎ、ＬａＴｉＯ２Ｎについても、標記の化学量論組成±０．１以内であることが好ましい。
【００２２】
本発明の耐酸性電極触媒は、所定の酸性電解質中での標準水素電極電位基準で０．８ｅＶ以上の電位で酸素還元能を有しているが、その値（０．８ｅＶ）は、さらにドーパントを選択することにより高い値にすることが可能である。ドーパントとしては、Ｂ、Ｃ、Ａｌ、Ｓｉ、Ｔｉ、Ｖ、Ｃｒ、Ｍｎ、Ｆｅ、Ｃｏ、Ｎｉ、Ｃｕ、Ｚｎ、Ｇａ、Ｇｅ、Ｚｒ、Ｎｂ、Ｍｏ、Ｔｃ、Ｒｕ、Ｒｈ、Ｐｄ、Ａｇ、Ｃｄ、Ｉｎ、Ｓｎ、Ｈｆ、Ｔａ、Ｗ、Ｒｅ、Ｏｓ、Ｉｒ、Ｐｔ、Ａｕ、Ｈｇ、Ｔｌ、Ｐｂ、Ｌａ、Ｓｍ、Ｃｅ等が挙げられる。
【００２３】
酸性電解質は、例えば本発明の耐酸性電極触媒を固体高分子形燃料電池に適用する場合には、その燃料電池で通常使用される強酸性のナフィオン（登録商標）溶液を指しているが、本発明の耐酸性電極触媒の酸素還元能の評価としては、「所定」の酸性電解質中で得られた結果で評価され、その値が標準水素電極電位基準で０．８ｅＶ以上の電位となる。したがって、標準水素電極電位基準で０．８ｅＶ以上の電位となる酸素還元能の評価に用いる「所定の酸性電解質」としては、後述の実施例に記載のように、０．１Ｍ  Ｈ２ＳＯ４溶液中で評価した結果で表している。さらに、その評価条件としては、酸素雰囲気、室温（約２５℃）下で、カウンター電極として白金線を用い、参照電極としてＡｇ／ＡｇＣｌ電極を用いて、サイクリックボルタンメトリー（走査速度：５ｍＶ／秒）による酸化還元反応の結果から得ている。Ａｇ／ＡｇＣｌ電極電位基準と標準水素電極電位基準とは０．２Ｖ異なっているので、標準水素電極電位基準への換算は、Ａｇ／ＡｇＣｌ電極電位基準での電位に０．２Ｖ加えて算出すればよい。また、「標準水素電極電位基準で０．８ｅＶ以上の電位となる酸素還元能」における「電位」の特定は、後述の図５〜図９に示すように、酸素雰囲気で酸素還元ピークが立ち上がる電位で特定することができる。
【００２４】
なお、電位の上限は電極触媒の安定性の問題で決まり、標準水素電極電位基準でおよそ１．６Ｖまで使用可能である。電位が標準水素電極電位基準で１．６Ｖを超えると、本発明の耐酸性電極触媒の表面からの酸素発生と同時に除々に酸化が起こって酸化物になってしまう。なお、標準水素電極電位基準で０．８ｅＶ未満では、安定性の観点では特に問題はないが、酸素還元触媒という観点からの有用性は乏しい。
【００２５】
また、本発明の耐酸性電極触媒において、電子伝導性粉末担体上に分散させたものであることが好ましい。電子伝導性粉末担体としては、炭素粉末、酸化タングステン粉末、酸化イリジウム粉末等、各種の電子伝導性粉末を用いることができる。本発明の耐酸性電極触媒を燃料電池用電極触媒として用いる場合には、例えば、本発明の耐酸性電極触媒の粉末を炭素粒子に担持させて電極触媒担持炭素粉末とし、その電極触媒担持炭素粉末にナフィオン（登録商標）を加え、触媒ペーストとして利用することができる。
【００２６】
（耐酸性電極触媒の製造方法）
次に、本発明の耐酸性電極触媒の製造方法について説明する。本発明の耐酸性電極触媒のうち、酸窒化物又は窒化物を製造するには、原料として金属酸化物を用い、これらの単体又は混合物をアンモニア、アンモニウム塩、ヒドラジン、窒素、金属窒化物、金属アミド、金属アンミン錯体等と反応させることによって合成する。反応は、例えば、原料である金属化合物と含窒素化合物の粉末状混合物を加熱するか、原料である金属板の表面を酸化させて金属酸化物を形成しておき、それを窒素や含窒素化合物により窒化させて表面のみを部分的に窒化する等の方法を適宜採用できる。なお、これらの方法の選択は、得ようとする化合物の種類に応じて行われる。なお、本発明の耐酸性電極触媒のうち、酸化物については原料の金属酸化物をそのまま使用することができる。
【００２７】
金属塩や金属錯体を原料として用いる場合には、窒化の前に、例えばアルコール等の有機溶媒に溶解させ、温度６５０℃、大気中で２時間熱処理する等の方法により、前駆体としての金属酸化物を形成して用いればよい。
【００２８】
原料として金属化合物粉末を用いる場合は、得られる化合物微粒子の大きさは原料粉末の大きさでほぼ決まるので、原料粉末の大きさを調整することによって所望の大きさの微粒子を得ることができる。
【００２９】
反応温度は４００℃以上１２００℃以下の範囲であり、温度が４００℃よりも低いと反応速度が遅く、反応が進行しにくい。長時間かければ反応が進むが、金属酸化物原料の含窒素化合物と接触しやすい周辺部分の窒化の進行度合いに比べて内側の部分の窒化が進行しにくく、場所的に窒化の度合いが異なってしまい均一に窒化されたものを得難くなる。温度が１２００℃よりも高いと分解してしまう。
【００３０】
この反応の際、窒化物を得ようとする場合には窒化を完全に進行させればよいが、元素の一部に還元種を含まないと酸素還元触媒能が小さい。また、酸窒化物を得ようとする場合には、原料金属化合物を原料として窒化を進めていく途中において、酸素と窒素を同時に含んだ状態になるようにして反応を停止させることが好ましい。
【００３１】
金属酸化物とアンモニアとの反応が本発明の耐酸性電極触媒の合成方法としては有利である。この反応では、窒化の進行とともに酸素がとれるのでアンモニアは還元剤かつ窒化剤となる。アンモニアの供給速度や反応温度を変化させることにより、窒化の程度を制御できる。この反応の際に、アンモニアに加えて水蒸気と窒素の混合気体としてアンモニアの分圧を変化させ、窒化速度を下げることによって、窒化の度合いの場所による差が小さい均一に窒化された酸窒化物を得ることができる。
【実施例】
【００３２】
実施例と比較例を挙げて本発明の耐酸性電極触媒を更に具体的に説明する。以下の実施例は、本発明の耐酸性電極触媒の一例を挙げたものであり、本発明の範囲が以下の実施例のみに限定されないことは言うまでもない。
【００３３】
（実施例１）
酸化ゲルマニウム（ＧｅＯ２）粉末（関東化学社製、純度９９．９９％、平均粒径０．２μｍ）を原料とし、アンモニアガスをよく通すように石英ウールで包んで反応管内に保持した。反応管内にアンモニア（純度９９．９９９％）と水蒸気と窒素の混合気体を導入し、ガスの流れがほぼ定常になるまで待った後（６０分程度）、８５０℃（昇温：１０℃／ｍｉｎ）で窒化を行い、窒化が完全に進行する前に混合気体の導入を停止して、大きさが３００ｎｍの窒化ゲルマニウム（Ｇｅ３Ｎ４）粉末を作製し、実施例１の電極触媒とした。
【００３４】
（実施例２）
チタンテトライソプロポキシド（Ｔｉ［ＯＣＨ（ＣＨ３）２］４）とエチレングリコールＨＯＣＨ２ＣＨ２ＯＨとを混合し、硝酸ランタン六水和物（Ｌａ（ＮＯ３）６Ｈ２Ｏ）を添加して攪拌することにより室温で溶解させた。これに、クエン酸ＨＯＯＣＣＨ２Ｃ（ＯＨ）（ＣＯＯＨ）ＣＨ２ＣＯＯＨとメタノールＣＨ３ＯＨとを加え、１３０℃で攪拌しながら溶解させた。さらに、３５０℃で熱処理を行って炭化させた後、大気中、６５０℃で２時間熱処理を行い、ＬａとＴｉの複合酸化物前駆体を得た。次いで、そのＬａとＴｉの複合酸化物前駆体を原料とし、アンモニアガスをよく通すように石英ウールで包んで反応管内に保持した。反応管内にアンモニア（純度９９．９９９％）と水蒸気と窒素の混合気体を導入し、ガスの流れがほぼ定常になるまで待った後（６０分程度）、９８０℃（昇温：１０℃／ｍｉｎ）で窒化を行い、大きさが平均粒径５μｍのランタンチタン酸窒化物（ＬａＴｉＯ２Ｎ）粉末を作製し、実施例２の電極触媒とした。
【００３５】
（実施例３）
酸化ニオブ（Ｎｂ２Ｏ５）粉末（関東化学社製、純度９９．９％、平均粒径０．５μｍ）と炭酸バリウムＢａＣＯ３（関東化学社製、純度９９．９％）とを混合し、アンモニアガスをよく通すように石英ウールで包んで反応管内に保持した。反応管内にアンモニア（純度９９．９９９％）と水蒸気と窒素の混合気体を導入し、ガスの流れがほぼ定常になるまで待った後（６０分程度）、１０００℃（昇温：１０℃／ｍｉｎ）で窒化を行い、大きさが平均粒径５００ｎｍのバリウムニオブ酸窒化物（ＢａＮｂＯ２Ｎ）粉末を作製し、実施例３の電極触媒とした。
【００３６】
（実施例４）
塩化ニオブＮｂＣｌ５とメタノールとを混合して溶解させ、これにエチレングリコールＨＯＣＨ２ＣＨ２ＯＨとクエン酸ＨＯＯＣＣＨ２Ｃ（ＯＨ）（ＣＯＯＨ）ＣＨ２ＣＯＯＨを添加し、室温で溶解させた。次いで、炭酸ストロンチウムＳｒＣＯ３を添加して１３０℃で攪拌しながら溶解させた。さらに、３５０℃で熱処理を行って炭化させた後、大気中、６５０℃で２時間熱処理を行い、ＳｒとＮｂの複合酸化物前駆体を得た。次いで、そのＳｒとＮｂの複合酸化物前駆体を原料とし、アンモニアガスをよく通すように石英ウールで包んで反応管内に保持した。反応管内にアンモニア（純度９９．９９９％）と水蒸気と窒素の混合気体を導入し、ガスの流れがほぼ定常になるまで待った後（６０分程度）、８５０℃（昇温：１０℃／ｍｉｎ）で窒化を行い、大きさが平均粒径２μｍのストロンチウムニオブ酸窒化物（ＳｒＮｂＯ２Ｎ）粉末を作製し、実施例４の電極触媒とした。
【００３７】
（実施例５）
酸化ニオブ（ＮｂＯ２）粉末（Ｓｔｒｅａｍ社製、純度９９．９％、平均粒径５μｍ）を用い、実施例５の電極触媒とした。
【００３８】
（比較例１）
実施例１において、反応温度９５０℃として窒化処理を行って、価数の異なるゲルマニウム元素を多く含む窒化ゲルマニウムＧｅ３Ｎ４と還元種Ｇｅの混合物粉末を作製し、比較例１の電極触媒とした。
【００３９】
（比較例２）
実施例２において、反応温度７００℃として窒化処理を行って、価数の異なるチタン元素を実質的に含まないランタンチタン酸窒化物（ＬａＴｉＯ２Ｎ）粉末を作製し、比較例２の電極触媒とした。
【００４０】
（比較例３）
実施例３において、反応温度７００℃として窒化処理を行って、価数の異なるニオブ元素を実質的に含まないバリウムニオブ酸窒化物（ＢａＮｂＯ２Ｎ）粉末を作製し、比較例３の電極触媒とした。
【００４１】
（比較例４）
窒化ニオブ（ＮｂＮ）粉末（和光純薬社製、純度９９％、平均粒径１０μｍ）をそのまま用い、比較例４の電極触媒とした。
【００４２】
（比較例５）
一酸化ニオブ（ＮｂＯ）粉末（ＣＢＭＭ社製、純度９９％、平均粒径１μｍ）をそのまま用い、比較例５の電極触媒とした。
【００４３】
（還元種の測定）
得られた化合物（窒化物、酸窒化物、酸化物）中に含まれる還元種は、ＸＰＳ（日本電子社製のＸ線光電子分光分析装置、型番：ＪＰＳ−９０ＳＸ）で測定した。また、ＵＶ−Ｖｉｓ．ＤＲＳ（日本分光社製の紫外可視分光光度計、型番：Ｖ−５６０）でも測定した。その結果、実施例１〜５については還元種の存在が確認され、比較例２，３については確認されず、比較例１，４，５についてはほとんどが還元種であった。これらのうち、還元種の割合を定量化できたものについて百分率で表せば、実施例２では１３％、実施例３では９％、実施例４では９％、実施例５では１３％であった。
【００４４】
ＸＰＳ測定で得られたデータの具体例として、実施例２の電極触媒について図１に示し、実施例５の電極触媒について図２に示した。図１においては、Ｔｉの２ｐ軌道のＸＰＳデータを測定し、結合エネルギー（Ｂ．Ｅ）の小さい側から破線で表される４つのピーク（Ｐ１〜Ｐ４）が得られた。Ｐ１とＰ３はＴｉ４＋のピークであり、Ｐ２とＰ４はＴｉ３＋のピークであり、還元種であるＴｉ３＋の割合（百分率）は、［Ｐ４の面積］／［Ｐ３の面積＋Ｐ４の面積］×１００＝１３％として得られた。また、図２においては、Ｎｂの３ｄ軌道のＸＰＳデータを測定し、結合エネルギー（Ｂ．Ｅ）の小さい側から破線で表される４つのピーク（Ｐ１〜Ｐ４）が得られた。Ｐ１とＰ３はＮｂ５＋のピークであり、Ｐ２とＰ４はＮｂ４＋のピークであり、還元種であるＮｂ４＋の割合（百分率）は、［Ｐ４の面積］／［Ｐ３の面積＋Ｐ４の面積］×１００＝１３％として得られた。こうしたＸＰＳ測定を種々の試料について行った結果、本願出願時点での還元種の好ましい範囲としては、その表面組成において、例えば０．０００１％程度以上３０％程度以下の範囲で異なる酸価が存在していればよいと考えられる。
【００４５】
同様に、ＵＶ−Ｖｉｓ．ＤＲＳ測定で得られたデータの例として、実施例２の電極触媒について図３に示し、実施例５の電極触媒について図４に示した。図３において６２０ｎｍ〜８００ｎｍの範囲をみると、還元種が存在していない場合には曲線は破線のようになり、還元種が存在している実線のものとは明らかに異なっていることがわかる。また、図４において７３０ｎｍ〜８００ｎｍの範囲をみると、還元種が存在していない場合には曲線は破線のようになり、還元種が存在しているものとは明らかに異なっていることがわかる。
【００４６】
また、実施例１〜５及び比較例１〜５の電極触媒については、それぞれＸ線回折測定により同定し、それぞれの結晶形が得られていることを確認している。
【００４７】
（測定試料の作製）
実施例１〜５及び比較例１〜５の電極触媒を５０ｍｇ採取し、その電極触媒と、カーボンブラック（Ｃａｂｏｔ社製、Ｖｕｌｃａｎ  ＸＣ−７２Ｒ）５ｍｇと、ナフィオン（登録商標、デュポン社製）０．６ｍｌと、アセチルアセトン２．４ｍｌとを混ぜ、超音波で２５分間攪拌・懸濁した。得られた懸濁液５０μｌを、面積１ｃｍ２に加工したカーボンペーパ（東レグラファイトペーパ、商品名：ＴＧＰ−Ｈ−１２０）上に均一に塗布した。その後１２０℃で乾燥して、実施例１〜５及び比較例１〜５の電極触媒それぞれについての測定試料を作製した。
【００４８】
（電気化学測定）
０．１Ｍ（ｍｏｌ／ｄｍ３）硫酸溶液に、上記のようにして得られた測定試料を作用電極として浸漬し、室温（約２５℃）下、大気圧で実験を行った。ガス雰囲気は、窒素雰囲気及び酸素雰囲気のいずれかとした。カウンター電極として白金線を用い、参照電極としてＡｇ／ＡｇＣｌ電極を用いて、サイクリックボルタンメトリー（走査速度：５ｍＶ／秒、サイクル回数：１０回）による酸化還元反応を行った。その結果の一部を図５〜図９に示した。なお、図中の横軸の電位は、Ａｇ／ＡｇＣｌ電極基準で表しているが、最終的には、標準水素電極基準に換算して評価した。また、縦軸の電流値は、作用電極として用いた測定試料の面積（１ｃｍ２）あたりの電流値である。なお、酸素雰囲気下で測定するのは、固体高分子形燃料電池では燃料として酸素ガスが用いられるため、同じ条件となるからである。
【００４９】
（結果）
図５〜図９に示すように、本発明に係る実施例１〜５の電極触媒は、酸性電解質中での標準水素電極電位基準で０．８ｅＶ以上の電位で酸素還元能を有することが確認された。現時点での結果では、それぞれの酸素還元電位は、標準水素電極電位基準で、β−Ｇｅ３Ｎ４が０．８０ｅＶ、ＬａＴｉＯ２Ｎが０．８０ｅＶ、ＢａＮｂＯ２Ｎが０．８６ｅＶ、ＳｒＮｂＯ２Ｎが０．８０ｅＶ、ＮｂＯ２が０．８３ｅＶであった。一方、比較例１〜３の試料を用いた酸素還元電位は、標準水素電極電位基準で、比較例１では０．２ｅＶ、比較例２では０．２ｅＶ、比較例３では０．２ｅＶであった。また、比較例４，５では、酸化還元能がなかった。
【００５０】
また、本発明に係る実施例１〜５の電極触媒は、電位走査を繰り返しても、いずれも曲線の形状に変化はなく、硫酸溶液中で安定に存在することがわかった。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明の耐酸性電極触媒は、水電解、有機電解、燃料電池等の分野において酸性電解質中で用いられる電気化学システム用の電極触媒として有用であり、特に固体高分子形燃料電池のカソード電極触媒として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】実施例２の電極触媒についてのＸＰＳ測定データである。
【図２】実施例５の電極触媒についてのＸＰＳ測定データである。
【図３】実施例２の電極触媒についてのＵＶ−Ｖｉｓ．ＤＲＳ測定データである。
【図４】実施例５の電極触媒についてのＵＶ−Ｖｉｓ．ＤＲＳ測定データである。
【図５】実施例１の電極触媒についての酸化還元反応の触媒能を評価するサイクリックボルタモグラムである。
【図６】実施例２の電極触媒についての酸化還元反応の触媒能を評価するサイクリックボルタモグラムである。
【図７】実施例３の電極触媒についての酸化還元反応の触媒能を評価するサイクリックボルタモグラムである。
【図８】実施例４の電極触媒についての酸化還元反応の触媒能を評価するサイクリックボルタモグラムである。
【図９】実施例５の電極触媒についての酸化還元反応の触媒能を評価するサイクリックボルタモグラムである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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