(57)【要約】  【課題】製氷皿温度検知手段が故障した場合でも、製氷動作が中断されず、継続的に製氷ができ、また、故障が発生したことを確認できる手段がある自動製氷機付き冷蔵庫を提供する。  【解決手段】製氷皿温度検知手段２３が故障している場合、圧縮機運転率測定手段２４にて、製氷タイマ２５を決定し、設定時間が経過すると製氷皿駆動手段８より離氷動作を行うことで継続的な製氷が可能となる。さらに、ブザーやＬＥＤ等によって故障であることが確認できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷凍室内に設置された製氷皿と、前記製氷皿に水を給水する給水装置と、製氷後に前記製氷皿を反転させて離氷させる離氷皿駆動手段と、前記製氷皿にある水の温度を検知する製氷皿温度検知手段と、圧縮機のデューティを測定する圧縮機運転率測定手段と、前記製氷皿温度検知手段が故障時に、圧縮機運転率に基づいて前記製氷皿を離氷させる時間を決定する製氷タイマとからなる自動製氷機付き冷蔵庫。
【請求項２】
ダンパの開時間を測定するダンパ運転率測定手段を備え、前記製氷皿温度検知手段が故障時に前記圧縮機運転率と前記ダンパ運転率測定手段とに基づいて、前記製氷タイマの離氷時間を決定する請求項１に記載の自動製氷機付き冷蔵庫。
【請求項３】
冷凍室内に設置された製氷皿と、前記製氷皿に水を給水する給水装置と、製氷後に前記製氷皿を反転させて離氷させる離氷皿駆動手段と、前記製氷皿にある水の温度を検知する製氷皿温度検知手段と、製氷時間の平均値を算出する製氷平均時間測定手段と、前記製氷皿温度検知手段が故障時に、前記製氷平均時間測定手段に基づいて前記製氷皿を離氷させる時間を決定する製氷タイマとからなる自動製氷機付き冷蔵庫。
【請求項４】
冷凍室内に設置された製氷皿と、前記製氷皿に水を給水する給水装置と、製氷後に前記製氷皿を反転させて離氷させる離氷皿駆動手段と、前記製氷皿にある水の温度を検知する製氷皿温度検知手段と、外気温度を検知する外気温度検知手段と、外部メモリからデータ読込を行うＥＥＰＲＯＭと、前記製氷皿温度検知手段が故障時に、外気温度と前記ＥＥＰＲＯＭにメモリされたデータとに基づいて前記製氷皿を離氷させる時間を決定する製氷タイマとからなる自動製氷機付き冷蔵庫。
【請求項５】
冷凍室内に設置された製氷皿と、前記製氷皿に水を給水する給水装置と、製氷後に前記製氷皿を反転させて離氷させる離氷皿駆動手段と、前記製氷皿にある水の温度を検知する製氷皿温度検知手段と、給水量を測定する給水量測定手段と、給水動作を行う給水駆動手段とを備え、前記製氷皿温度検知手段が故障時に、給水量を減らして給水動作を行う自動製氷機付き冷蔵庫。
【請求項６】
前記製氷皿温度検知手段が故障時にブザーによって警告するブザー警告手段を備えた請求項１から５のいずれか一項に記載の自動製氷機付き冷蔵庫。
【請求項７】
前記製氷皿温度検知手段が故障時にＬＥＤによって警告表示するＬＥＤ表示手段を備えた請求項１から６のいずれか一項に記載の自動製氷機付き冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、製氷装置を備えた冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年冷蔵庫は自動製氷機が付いたものが主流になっている。冷蔵庫等に組み込まれる自動製氷機は、冷蔵庫内に設けた貯水タンクから製氷用水が給水パイプにより自動的に供給され、製氷が自動的に行われて、氷ができると製氷皿を回転させ、かつひねりを加えて、製氷皿内の氷を貯氷容器内に落下させ、貯氷容器内の氷が一定量に溜まったら、貯氷検知レバー等により検出されて、製氷動作を停止し、貯氷容器内の氷が少なくなると、それが貯氷検知レバーで検知されて再び水が供給され、製氷が自動的に再開するという構成になっている。ここで、自動製氷機の製氷皿は、一般に自動製氷機のモータによって駆動される駆動機構の回転軸と連結固定されているが、駆動機構から分離できず、製氷皿の庫外への取り外しはできないという構造であった。そこで、製氷皿の衛生性を高めるために製氷皿を駆動機構と分離させ、冷蔵庫外に取り出せるような構造に改良し、製氷皿の掃除等を容易に行えるようにした自動製氷機付き冷蔵庫が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図７は、特許文献１に記載された従来の冷蔵庫の自動製氷機が設けられている部分の構造を示す一部縦断面図であり、図８は自動製氷機の分解斜視図である。各図において、１は冷蔵庫本体で、この本体１は内部に冷凍室２と冷蔵室３とを有している。４は冷凍室２の前面開口部を開閉する扉であり、５は冷蔵室３の前面開口部を開閉する扉である。自動製氷機６は冷凍室２に設けられており、その全体構成は、製氷皿７と、製氷完了時に製氷皿７にひねりを加えながら下向きに回動させて離氷させるための駆動機構８とからなる。９がその駆動機構８を収納した機構ボックスで、内部にモータやギヤ等を有している。機構ボックス９は、冷凍室２の奥部の所定箇所に設置固定されている。１０は、機構ボックス９から突出した回転軸で、製氷皿７と連結してこれを回動させる。
【０００４】
冷蔵室３内には、製氷用の水を貯める貯水タンク１１が設けられ、そのタンク１１内の水は、ポンプ１２により給水管１３を介して冷凍室２内の製氷皿７の上部に導かれ、上方から給水される。この製氷皿７は上面が開口した箱型の容器状をなすとともに、その内部が複数の小室７ｍに仕切られていて、所定の大きさの氷を製造するようになっている。なお、２１は冷却ファン、２２は蒸発器である。
【０００５】
製氷皿７には、機構ボックス９と向き合う側の長手方向端部７ｂの中心部分に、回転軸１０に嵌め合せ可能な連結部１４が一体に設けられている。そして製氷皿７のこの連結部１４とは反対側の長手方向端部７ｃより、製氷機支持具１５に設けた製氷皿支持部として作用する長い軸部１６が貫挿されて、製氷皿７が製氷機支持具１５に回転自在に支持されるようになっている。これにより、製氷皿７は、機構ボックス９内のモータにより、回動軸線Ｐを支点として、例えば最初、時計方向に回動されて、次に反転し、反時計方向に回動することになっている。なお、製氷皿７の長手方向端部７ｃに、ひねりを行わせるための突起１７が設けられ、一方製氷機支持具１５の軸部１６が突出する端壁２０ａ内面には、突起１７が嵌合し摺動する円弧状の案内溝１８が形成されており、回転軸１０による製氷皿７の回動に伴い、突起１７が案内溝１８を摺動しついに案内溝１８の一端側に到達し回転が止められた以降は、製氷皿７にはひねりが加えられて、氷が離氷し易くなっている。
【０００６】
１９は、貯氷容器で、製氷皿７の下方において出し入れ可能に配置され、製氷皿７が製氷完了時に回動し、離氷動作を行った時に落下する氷を受け入れるようになっている。
【０００７】
ここで、製氷皿７がこの製氷機支持具１５に回動自在に装着されていると共に、製氷皿７と製氷機支持具１５とは一体になって、機構ボックス９側の回転軸１０から、分離できるような構造となっていることを特徴とするもので、これによって、製氷皿７の清掃などが簡単に行えるようになるというものである。
【０００８】
製氷動作を行う場合、給水終了後に製氷皿温度検知手段２３により製氷皿の温度が冷えて氷ができていることが検出されると離氷動作を行う。このようにして、給水、製氷、離氷の一連の製氷動作を繰り返す。
【特許文献１】特開２０００−１６１８２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記従来の構成で製氷皿温度検知手段が故障した場合、離氷動作ができなくなるという課題を有していた。
【００１０】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、製氷皿温度検知手段が故障しても製氷を行うことができる自動製氷機付き冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記従来の課題を解決するために本発明の冷蔵庫は、製氷皿温度検知手段が故障した場合、圧縮機のデューティを測定する圧縮機運転率測定手段や、ダンパ開時の運転率を測定するダンパ運転率測定手段、あるいは、過去の製氷平均時間より製氷時間を決定する製氷平均時間測定手段や外気温度検知手段から得られた情報によって製氷皿を離氷させる時間を製氷タイマで決定し、製氷動作を行うとともに、ブザーやＬＥＤ表示によって使用者に故障であることを伝えるようにしたものである。これによって、製氷皿温度検知手段が故障して製氷動作が中断されることが回避できる。また、本発明の冷蔵庫は、製氷皿温度検知手段が故障した場合、給水量を減らし、あらかじめ製氷タイマに入力された時間で確実に製氷動作を行う。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の冷蔵庫は、製氷皿温度検知手段が故障した場合、製氷時間を判断して製氷動作を継続させることができる。また、故障状態をブザーもしくはＬＥＤ表示にて使用者に警告することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
請求項１に記載の発明は、冷凍室内に設置された製氷皿と、前記製氷皿に水を給水する給水装置と、製氷後に前記製氷皿を反転させて離氷させる離氷皿駆動手段と、前記製氷皿にある水の温度を検知する製氷皿温度検知手段と、圧縮機のデューティを測定する圧縮機運転率測定手段と、前記製氷皿温度検知手段が故障時に、圧縮機運転率に基づいて前記製氷皿を離氷させる時間を決定する製氷タイマとからなるものであり、製氷皿温度検知手段が故障した場合、圧縮デューティを基に製氷タイマを決定し離氷動作を行うことができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、ダンパの開時間を測定するダンパ運転率測定手段を備え、前記製氷皿温度検知手段が故障時に前記圧縮機運転率と前記ダンパ運転率測定手段とに基づいて、前記製氷タイマの離氷時間を決定するものであり、製氷皿温度検知手段が故障した場合、さらに精度よく離氷動作を行うことができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、冷凍室内に設置された製氷皿と、前記製氷皿に水を給水する給水装置と、製氷後に前記製氷皿を反転させて離氷させる離氷皿駆動手段と、前記製氷皿にある水の温度を検知する製氷皿温度検知手段と、製氷時間の平均値を算出する製氷平均時間測定手段と、前記製氷皿温度検知手段が故障時に、前記製氷平均時間測定手段に基づいて前記製氷皿を離氷させる時間を決定する製氷タイマとからなるものであり、前記製氷皿温度検知手段が故障した場合、製氷時間の平均時間を測定する製氷平均時間測定手段より製氷タイマを決定し、確実に製氷動作を行うことができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、冷凍室内に設置された製氷皿と、前記製氷皿に水を給水する給水装置と、製氷後に前記製氷皿を反転させて離氷させる離氷皿駆動手段と、前記製氷皿にある水の温度を検知する製氷皿温度検知手段と、外気温度を検知する外気温度検知手段と、外部メモリからデータ読込を行うＥＥＰＲＯＭと、前記製氷皿温度検知手段が故障時に、外気温度と前記ＥＥＰＲＯＭにメモリされたデータとに基づいて前記製氷皿を離氷させる時間を決定する製氷タイマとからなるものであり、前記製氷皿温度検知手段が故障した場合、外気温度検知手段とＥＥＰＲＯＭデータにより製氷タイマを決定し、確実に製氷動作を行うことができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、冷凍室内に設置された製氷皿と、前記製氷皿に水を給水する給水装置と、製氷後に前記製氷皿を反転させて離氷させる離氷皿駆動手段と、前記製氷皿にある水の温度を検知する製氷皿温度検知手段と、給水量を測定する給水量測定手段と、給水動作を行う給水駆動手段とを備え、前記製氷皿温度検知手段が故障時に、給水量を減らして給水動作を行うものであり、より確実に製氷した上で、離氷動作を行うことができる。
【００１８】
請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の発明において、前記製氷皿温度検知手段が故障時にブザーによって警告するブザー警告手段を備えたものであり、前記製氷皿温度検知手段が故障した場合、ブザーによって故障であることを知らせることができる。
【００１９】
請求項７に記載の発明は、請求項１から６のいずれか一項に記載の発明において、前記製氷皿温度検知手段が故障時にＬＥＤによって警告表示するＬＥＤ表示手段を備えたものであり、前記製氷皿温度検知手段が故障した場合、ＬＥＤによって故障であることを知らせることができる。
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明するが、従来例と同一構成については同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００２１】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における自動製氷機付き冷蔵庫の機能ブロック図である。製氷皿温度検知手段２３が故障した場合に、圧縮機のデューティを測定する圧縮機運転率測定手段２４と、製氷時間を決定する製氷タイマ２５との情報が自動製氷制御手段９９で処理され、製氷動作を行う製氷皿駆動手段８によって自動製氷の離氷動作を行うものである。自動製氷制御手段９９は電子基板に実装されたマイコン（図示せず）などで構成され制御アルゴリズムがプログラミングされている。
【００２２】
次に、図２の本実施の形態における自動製氷機付き冷蔵庫の動作フローチャートで説明する。製氷皿温度検知手段２３が故障している場合は（ＳＴＥＰ１）圧縮機運転率測定手段２４にて、圧縮機のデューティが例えば７０％以上で（ＳＴＥＰ２）製氷時間１２０分を設定し、圧縮機のデューティが例えば７０％未満で（ＳＴＥＰ３）製氷時間１５０分を設定する。製氷タイマ２５により設定時間が経過すると（ＳＴＥＰ４）製氷皿駆動手段８より離氷動作を行った後、給水動作を行い、一連の製氷動作を行う。
【００２３】
以上のように、本実施の形態によれば、圧縮デューティより製氷タイマ２５を決定し、製氷皿駆動手段８によって離氷動作を行うので、製氷皿温度検知２３の故障により、自動製氷が中断されることが防止できる。
【００２４】
（実施の形態２）
図３は本発明の実施の形態２における自動製氷機付き冷蔵庫の機能ブロック図である。製氷皿温度検知手段２３が故障している場合は、圧縮機運転率測定手段２４と、ダンパ運転率測定手段２６により、圧縮機のデューティが例えば５０％以上でダンパ開時間が７０％以上の場合、製氷時間１２０分を設定する。製氷タイマ２５により設定時間が経過すると、製氷駆動手段８より離氷動作を行った後、給水動作を行い、一連の製氷動作を行う。又、ブザー警告手段２７からブザー出力がされる。ブザーの出力は時間ｔ０オン、時間ｔ１オフの周期でオンとオフを繰り返すものとする。なお、ブザー（図示せず）は、冷蔵庫本体１の上部にあり、冷蔵室３などの扉を支えるヒンジ部（図示せず）などに設置される。
【００２５】
以上のように、本実施の形態によれば、圧縮デューティとダンパ運転率より製氷タイマ２５を決定し、製氷皿駆動手段８によって離氷動作を行うので、製氷皿温度検知２３の故障により、自動製氷が中断されることが防止できる。
【００２６】
（実施の形態３）
図４は本発明の実施の形態３における自動製氷機付き冷蔵庫の機能ブロック図である。製氷皿温度検知手段２３が故障している場合は、製氷の平均時間を算出する製氷平均時間測定手段２８により、例えば製氷時間１２０分を設定する。製氷タイマ２５により設定時間が経過すると製氷皿駆動手段８により、離氷動作を行った後給水動作を行い、一連の製氷動作を行う。又、ＬＥＤ駆動手段２９からＬＥＤ出力の信号が出力される。ＬＥＤの駆動出力は時間ｔ２オン、時間ｔ３オフの周期でオンとオフを繰り返すものとする。なお、ＬＥＤ駆動手段２９は冷蔵庫本体１の前面に取付けられている。
【００２７】
以上のように、本実施の形態によれば、製氷平均時間より製氷タイマ２５を決定し、製氷皿駆動手段８によって離氷動作を行うので、製氷皿温度検知２３の故障により、自動製氷が中断されることが防止できる。
【００２８】
（実施の形態４）
図５は本発明の実施の形態４における自動製氷機付き冷蔵庫の機能ブロック図である。外気温度検知手段３０（図示せず）は、冷蔵庫本体１の上部にあり、冷蔵室３などの扉を支えるヒンジ部（図示せず）などに設置される。ＥＥＰＲＯＭは、電子基板に実装された外部メモリ機能を持つデータで、外気温度別に製氷時間を決めたデータである。製氷皿温度検知手段２３が故障した場合、外気温度検知手段３０とＥＥＰＲＯＭ３１データにより、例えば外気温度が２０℃以上で製氷時間を１２０分とし、外気温度が２０℃未満で製氷時間を１５０分として、製氷タイマ２５を決定し製氷皿駆動手段８により一連の製氷動作を行う。又、製氷皿温度検知手段２３が故障した場合、ブザー警告手段２７からのブザー出力と、ＬＥＤ駆動手段２９からＬＥＤ出力の信号が出力される。ブザーの出力は時間ｔ４オン、時間ｔ５オフの周期でオンとオフを繰り返すものとする。ＬＥＤの駆動出力は時間ｔ６オン、時間ｔ７オフの周期でオンとオフを繰り返し、ブザー出力とＬＥＤ駆動出力を行う。
【００２９】
以上のように、本実施の形態によれば、外気温度より製氷タイマ２５を決定し、製氷皿駆動手段８によって離氷動作を行うので、製氷皿温度検知２３の故障により、自動製氷が中断されることが防止できる。
【００３０】
（実施の形態５）
図６は本発明の実施の形態５における自動製氷機付き冷蔵庫の給水量測定手段と給水駆動手段を加えた機能ブロック図である。製氷皿温度検知手段２３が故障している場合は、給水量測定手段３２と給水駆動手段３３により給水量を減らすことを行う。
【００３１】
製氷時間は、想定される全ての負荷条件下で確実に製氷される時間が実験的に決められて製氷タイマ２５に入力されており、製氷皿駆動手段８により一連の製氷動作を行う。
【００３２】
以上のように、本実施の形態によれば、給水量を減らし、確実に製氷可能な時間間隔で離氷動作を行うので、製氷皿温度検知２３の故障により、自動製氷が中断されることが防止できる。
【００３３】
なお、上記のこれらの実施の形態では、各々の機能ごとに説明をしたがそれぞれを組み合わせて用いてもなんら問題はない。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
以上のように、本発明にかかる自動製氷機付き冷蔵庫は、製氷皿温度検知の故障による製氷動作ができなくなることを防ぐようにしたので、自動製氷機を備えた冷凍機器装置等に広く適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施の形態１における自動製氷機付き冷蔵庫の機能ブロック図
【図２】同実施の形態における自動製氷機付き冷蔵庫の動作フローチャート
【図３】本発明の実施の形態２における自動製氷機付き冷蔵庫の機能ブロック図
【図４】本発明の実施の形態３における自動製氷機付き冷蔵庫の機能ブロック図
【図５】本発明の実施の形態４における自動製氷機付き冷蔵庫の機能ブロック図
【図６】本発明の実施の形態５における自動製氷機付き冷蔵庫の機能ブロック図
【図７】従来の冷蔵庫の一部縦断面図
【図８】従来の冷蔵庫の自動製氷機の分解斜視図
【符号の説明】
【００３６】
７    製氷皿
８    製氷皿駆動手段（離氷皿駆動手段）
２３  製氷皿温度検知手段
２４  圧縮機運転率測定手段
２５  製氷タイマ
２６  ダンパ運転率測定手段
２７  ブザー警告手段
２８  製氷平均時間測定手段
２９  ＬＥＤ駆動手段
３０  外気温度検知手段
３１  ＥＥＰＲＯＭ
３２  給水量測定手段
３３  給水駆動手段
９９  自動製氷制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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