(57)【要約】【解決手段】  開示されている折畳式流体閉じ込め装置５は、折り畳まれた略水平な位置から持ち上げられた略垂直な位置に回転して、所定の位置でロックする側壁支持ブレース１０を備えている。側壁ブレース１０は、閉じ込め装置５の少なくとも１つの側壁７に取り付けられてよく、持ち上げられると、側壁７を流体閉じ込め配置で支持する。側壁ブレース１０は、ベース支持脚部１２と、支持脚部１２に回転可能に取り付けられた側壁支持アーム２０と、側壁支持アーム２０を略垂直位置で保持するためのロックタブ２５とを備えている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
折畳式流体閉じ込め装置であって、
折り畳み可能な側壁と
前記折り畳み可能な側壁に取り付けられた複数の側壁ブレースと、
を備えており、
各側壁ブレースは、
ベース支持脚部と、
回転軸回りに回転可能に前記ベース支持脚部に取り付けられた側壁支持アームと、
を備えており、
前記側壁支持アームは、ロックタブを含んでおり、前記ロックタブは、前記回転軸から径方向に前記ロックタブから延びており、前記ベース支持脚部の上面と係合可能な径方向突出部を含んでいる、折畳式流体閉じ込め装置。 
【請求項２】
各側壁ブレースの側壁支持アームは、前記折り畳み可能な側壁上のポケット内に挿入される、請求項１に記載の折畳式流体閉じ込め装置。
【請求項３】
各側壁ブレースのベース支持脚部は、前記流体閉じ込め装置の底パネルの下に配置される、請求項２に記載の折畳式流体閉じ込め装置。
【請求項４】
前記流体閉じ込め装置は、４つの折り畳み可能な側壁を備えており、前記複数の側壁ブレースのうちの複数が、各折り畳み可能な側壁に取り付けられている、請求項１に記載の折畳式流体閉じ込め装置。
【請求項５】
前記折り畳み可能な側壁と各側壁ブレースの支持アームとは、前記流体閉じ込め装置に入れられた流体によって静水力が加えられると、折り畳まれた位置から持ち上げられた位置へと移動可能である、請求項１に記載の折畳式流体閉じ込め装置。
【請求項６】
各ロックタブから延びる前記径方向突出部と、各支持脚部の上面との間の摩擦係合によって、前記側壁支持アームのロックタブは、前記側壁支持アーム及び前記側壁を持ち上がり位置に保持し、前記側壁支持アームがそれらの持ち上がり位置から折り畳み位置へと回転することが妨げられる、請求項１に記載の折畳式流体閉じ込め装置。
【請求項７】
水平面から測定して６０°乃至９０°の抵抗角まで各側壁支持アームが回転すると、前記摩擦係合が起こる、請求項６に記載の折畳式流体閉じ込め装置。
【請求項８】
前記抵抗角は７０°乃至８０°である、請求項７に記載の折畳式流体閉じ込め装置。
【請求項９】
各側壁ブレースのベース支持脚部は、下方に先細になっており、水平面から測って１０°乃至３０°のランプ角で前記側壁から遠ざかるランプ部を備えている、請求項１に記載の折畳式流体閉じ込め装置。
【請求項１０】
折畳式流体閉じ込め装置に使用する側壁ブレースであって、
ベース支持脚部と
前記ベース支持脚部に回転可能に取り付けられた側壁支持アームと、
を備えており、
前記側壁支持アームは、前記ベース支持脚部と実質的に平行である折り畳み位置から前記ベース支持脚部に実質的垂直である持ち上がり位置まで、回転軸回りで回転可能であり、
前記側壁支持アームは、前記ベース支持脚部の接触面と係合可能なロックタブを含んでおり、それによって、前記側壁支持アームがその持ち上がり位置から折り畳み位置まで動くことが妨げられる、側壁ブレース。
【請求項１１】
前記ロックタブは、前記回転軸回りに偏心している、請求項１０に記載の側壁ブレース。
【請求項１２】
前記ロックタブは、前記側壁支持アームが前記持ち上がり位置から前記折り畳み位置に向かって回転すると、前記側壁支持アームの回転運動に抵抗するように前記ベース支持脚の前記接触面と摩擦係合する径方向突出部を備える、請求項１０に記載の側壁ブレース。
【請求項１３】
前記側壁支持アームが水平面から測って９０°乃至６０°の抵抗角まで回転すると、前記摩擦係合が生じる、請求項１２に記載の側壁ブレース。
【請求項１４】
前記抵抗角は、８０°乃至７０°である、請求項１３に記載の側壁ブレース。
【請求項１５】
前記ロックタブは、前記径方向突出部の径方向内側にノッチを備えている、請求項１２に記載の側壁ブレース。
【請求項１６】
前記ロックタブは、前記回転軸回りに前記径方向突出部から周方向に離れている湾曲面を備えている、請求項１２に記載の側壁ブレース。
【請求項１７】
前記径方向突出部は、前記ロックタブのカム面を備えている、請求項１２に記載の側壁ブレース。
【請求項１８】
前記ベース支持脚部の一部は、下方に先細になっており、前記回転軸から遠ざかるランプ部を備えている、請求項１０に記載の側壁ブレース。
【請求項１９】
前記ランプ部のランプ角は、水平面から測って１０°乃至３０°である、請求項１８に記載の側壁ブレース。
【請求項２０】
前記ベース支持脚部は、前記回転軸に隣接する下側切り欠き部を備える、請求項１０に記載の側壁ブレース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[関連出願の相互参照]
本願は、２０１４年１２月３０日に出願された米国仮特許出願第６２／０９７，９０３号の利益を主張しており、当該仮特許出願は、本出願は、引用を以て本明細書の一部となる。
【０００２】
本発明は、折畳式流体閉じ込め装置に関しており、より詳細には、流体閉じ込め装置に使用するための側壁固定支持ブレースに関する。
【背景技術】
【０００３】
持ち運びできる折畳式流体閉じ込め装置は、例えば、液体のこぼれ、装置及び車両の洗浄、装置及び車両の修理/整備中において、こぼれた危険流体から危険流体が周囲に侵入することを防止するために使用される。通常、閉じ込め装置の１又は複数の側面が、下げられて平らに置かれることで、装置又は車両は、閉じ込め領域に容易に入ることができる。装置又は車両が中に入ると、その後、流体が逃げ出さないように側壁が持ち上げられる。その後、こぼれた流体や洗浄後の流体は容器内に保持され、ポンプで取り出されて適切に廃棄される。容器が空になった後、側壁は再度下けられて、装置又は車両が出される。その後、容器は、保管及び輸送のために折り畳まれ、又は巻かれる。
【０００４】
このような閉じ込め装置は通常、ゴム引布、強化ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、強化熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、及び／又は、厚肉（heavy gauge）ポリマーフィルムのような、可撓性バリア材料で作られる。使用中、閉じ込め装置は展開され／広げられて、側面がほぼ垂直な姿勢で延ばされることで、その液体保持能力が達成される。このほぼ垂直な位置に側壁を維持するために、例えば、米国特許第５，３１６，１７５号、第５，７６２，２３３号、第６，０９２，６８６号、第６，８８０，７２０号、米国特許出願公開第２０１３／０２４０５３８号及び第２０１４／０２４６４４１号に例示されているような、折畳式側壁ブレースが使用されてよい。これらは、引用を以て本明細書の一部となる。
【発明の概要】
【０００５】
本発明は、持ち運びできる折畳式流体閉じ込め装置を提供するものであり、当該装置は、畳まれた略水平な位置から持ち上げられた略垂直な位置へと回転し、所定の位置でロックする側壁支持ブレースを備えている。側壁ブレースは、閉じ込め装置の少なくとも１つの側壁に取り付けられて、持ち上げられると、側壁を流体閉じ込め配置で支持することができる。 側壁ブレースは、ベース支持脚部と、支持脚部に回転可能に取り付けられた側壁支持アームと、側壁支持アームを略垂直位置で保持するためのロックタブとを備えている。
【０００６】
本発明のある態様は、折畳式流体閉じ込め装置を提供するものであり、当該装置は、折り畳み可能な側壁と、折り畳み可能な側壁に取り付けられた複数の側壁ブレースとを備えている。各側壁ブレースは、ベース支持脚部と、 回転軸回りで回転可能にベース支持脚部に取り付けられた側壁支持アームとを備えており、側壁支持アームは、ロックタブを備えている。ロックタブは、回転軸から径方向にロックタブから延びており、ベース支持脚部の上面と係合可能な径方向突出部を含んでいる。
【０００７】
本発明の別の態様は、折畳式流体閉じ込め装置に使用する側壁ブレースを提供することである。その側壁ブレースは、ベース支持脚部と、 折り畳み位置から持ち上がり位置まで回転軸回りで回転可能にベース支持脚部に取り付けられた側壁支持アームとを備えている。折り畳み位置では、側壁支持アームは、ベース支持脚部と実質的に平行であって、持ち上がり位置では、側壁支持アームは、ベース支持脚部に対して実質的に垂直である。側壁支持アームは、ベース支持脚部の接触面に係合可能なロックタブを備えており、それによって、側壁支持アームの持ち上がり位置から折り畳み位置への移動を妨げる。
【０００８】
本発明のこれら及びその他の態様は、以下の説明からより明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明のある実施形態に基づいた、複数の側壁固定ブレースを含む流体閉じ込め装置の等角図である。
【００１０】
【図２】図２は、本発明のある実施形態に基づいた、折り畳み位置にある側壁固定ブレースの等角図である。
【００１１】
【図３】図３は、本発明のある実施形態に基づいた、持ち上がり位置にある側壁固定ブレースの等角図である。
【００１２】
【図４】図４は、本発明のある実施形態に基づいた、折り畳み位置にある側壁固定ブレースの側面図である。
【００１３】
【図５】図５は、本発明のある実施形態に基づいた、持ち上がり位置にある側壁固定ブレースの側面図である。
【００１４】
【図６】図６は、本発明のある実施形態に基づいた、折り畳まれた側壁固定ブレースの端面図である。
【００１５】
【図７】図７は、図４のセクション７−７で破断した側壁固定ブレースの断面図である。
【００１６】
【図８】図８は、本発明のある実施形態に基づいた、持ち上げられた側壁固定ブレースの端面図である。
【００１７】
【図９】図９は、図８のセクション９−９で破断した側壁固定ブレースの断面図である。
【００１８】
【図１０】図１０は、本発明のある実施形態に基づいた、折り畳まれた側壁固定ブレースの端面図である。
【００１９】
【図１１】図１１は、図１０のセクション１１−１１で破断した側壁固定ブレースの断面図である。
【００２０】
【図１２】図１２は、図１０及び図１１の側壁固定ブレースの端面図であって、側壁支持アームは中間位置に回転している。
【００２１】
【図１３】図１３は、図１２のセクション１３−１３で破断した側壁固定ブレースの断面図である。
【００２２】
【図１４】図１４は、完全に持ち上がった位置にある図１０乃至図１３の側壁固定ブレースの端面図である。
【００２３】
【図１５】図１５は、図１４のセクション１５−１５で破断した側壁固定ブレースの断面図である。
【００２４】
【図１６】図１６は、本発明のある実施形態に基づいた、折り畳み位置と完全に持ち上げられた位置との間の中間位置にある側壁固定ブレースの端面図である。
【００２５】
【図１７】図１７は、図１６のセクション１７−１７で破断した側壁固定ブレースの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
図１は、本発明のある実施形態に基づく流体閉じ込め装置５を示す。閉じ込め装置５は、底パネル６と、折り畳み可能な複数の側壁７とを含んでいる。底パネル６及び側壁７は、ゴム引布、強化ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、強化熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、及び／又は、厚肉ポリマーフィルム等の適切な任意のタイプの流体不浸透性材料で作られてよい。各側壁７は、複数のブラケット受入ポケット８を含んでいる。各ポケット８は、以下でより詳細に説明するように、側壁ブレース１０の側壁支持アームを受け入れる。同様なポケット（図示せず）が、底パネル６の下に設けられて、側壁ブレース１０のベース支持脚部を受け入れてよい。
【００２７】
図２乃至図９は、本発明のある実施形態に基づく側壁固定ブレース１０を示す。側壁固定ブレース１０は、第１の端部１４と第２の端部１６を有するベース支持脚部１２を含んでいる。ベース支持脚部１２は、接触面１３を含んでいる。ベース支持脚部１２の隆起部１５は、ベース支持脚部１２の第１の端部１４の近くに設けられている。ベース支持脚１２は、停止部材１８で終端する支持リブ１７を含んでいる。ベース支持脚部を貫通する孔１９が設けられており、使用中に側壁固定ブレース１０を地面に固定する杭（図示せず）又は他の機械的手段が入れられる。
【００２８】
図２及び図４に示すように、ベース支持脚部１２の第１の端部１４と支持リブ１７とは、水平面から測定したランプ角Ａを有する低い（low-profile）ランプ部を形成する。ランプ角Ａは、例えば、閉じ込め装置５の閉じ込め領域に入る際、又は、閉じ込め領域から出る際に側壁７を横断する場合に、側壁ブレース１０上での車輪付き車両の移動を容易にするように選択される。ランプ角度Ａは、典型的には５°乃至４５°の範囲であり、例えば１０°乃至３０°又は１５°乃至２５°であってよい。このセクションは、下方に向かって、閉じ込め領域から離れるように先細にされている。これにより、側壁が下がっている場合に閉じ込め領域に入る車両及び装置の車輪がブレース上を容易に転がることが可能になる。
【００２９】
側壁固定ブレース１０は更に、第１の端部２２及び第２の端部２４を有している回転可能な側壁支持アーム２０を含んでいる。切り欠き部２３が、第１端部２２の近くにて側壁支持アーム２０に設けられている。図７及び図９の断面図で最も明確に示されているように、回転可能な側壁支持アーム２０は、第１端部２２の近くにて偏心ロックタブ２５を含んでいる。ロックタブ２５は、ノッチ２６と径方向突出部２７とを含んでいる。以下で詳細に説明するように、側壁支持アーム２０が、図３に示す略水平の折り畳み位置から図９に示す略垂直な持ち上がり位置まで回転する場合、側壁支持アーム２０が所定の回転位置に達すると、ロックタブ２５の径方向突出部２７がベース支持脚部１２の接触面１３に当たって、それに渡って移動する。側壁支持アーム２０が完全に持ち上った位置まで回転すると、ロックタブ２５は、側壁支持アーム２０が回転して折り畳み位置に戻ることを妨げるように作用する。ロックタブ２５のノッチ２６は、径方向突出部２７が接触面１３上を移動する際に、径方向突出部２７に弾性及びばね作用を与える。軸孔２９が、側壁支持アーム２０を通って設けられており、軸ピン３０を受け入れる。側壁支持アーム２０は、ベース支持脚部１２に対して軸ピン３０回りで回転する。図５及び図９に示すように、ベース支持脚部１２の停止部材１８は、持ち上がり位置にある場合に、側壁支持アーム２０の第１の端部２２に接触し、それによって機械的な停止がもたらされて、側壁支持アーム２０が所望の拡張位置を超えて回転することが防止される。
【００３０】
図１０乃至図１５は、本発明の別の実施形態に基づいた側壁固定ブレース１１０を示す。図２乃至図９の実施形態で現れているものと同じ特徴については、同じ符号が図１０乃至図１５でも使用されている。図１０及び図１１は、回転可能な側壁支持アーム１２０が折り畳み位置にある状態の側壁固定ブレース１１０を示す。図１２及び図１３は、回転可能な側壁支持アーム１２０が中間位置にある状態の側壁固定ブレース１１０を示す。図１４及び図１５は、回転可能な側壁支持アーム１２０が完全に持ち上がった位置にある状態の側壁固定ブレース１１０を示す。回転可能な側壁支持アーム１２０は、湾曲した接触面１２６と径方向突出部１２７を有する偏心ロックタブ１２５を含んでいる。湾曲した接触面１２６は、円形であってよく、側壁支持アーム１２０の回転軸回りで測ると、径方向突出部１２７から周方向に離れていてよい。径方向突出部１２７は、支持アーム１２０が持ち上がり位置から折り畳み位置に回転すると、支持脚部１２の接触面１３に接触して、それによって支持アーム１２０をその持ち上がり位置に保持することを助ける。
【００３１】
図１６及び図１７は、本発明の更なる実施形態に基づく側壁固定ブレース２１０を示す。この実施形態では、先の実施形態に見られるものと同じ特徴を説明するために同じ符号が使用されている。側壁固定ブレース２１０は、回転可能な側壁支持アーム２２０を含んでおり、当該アームは、図１６及び図１７では、完全に折り畳まれた位置と完全に持ち上げられた位置との間にある中間位置で示されている。回転可能な側壁支持アーム２２０は、湾曲した接触面２２６と径方向突出部２２７とを有する偏心ロックタブ２２５を含んでいる。湾曲した接触面２２６及び径方向突出部２２７はカム構成を形成しており、径方向突出部がカム面をもたらしている。支持アーム２２０が折り畳み位置から持ち上げ位置に回転すると、径方向突出部２２７のカム面は、支持脚部１２の接触面１３に接触して、それによって支持アーム２２０をその持ち上げ位置に保持するのを助ける。
【００３２】
ロックタブ２５，１２５，２２５の形状は偏心しているので、側壁ブレース１０，１１０，２１０の側壁支持アーム２０，１２０，２２０は、それら支持アームが例えば水平方向から約７５°まで上方に回転するまで小さな抵抗をもたらすことで、折り畳まれた最初の水平位置から回転することができる。更に約５°乃至１５°回転すると、抵抗又はトルクが増加して、その後、側壁支持アーム２０，１２０，２２０が機械的な停止部１８と接触するまで、再度小さくなる。幾つかの実施形態では、ロックタブ２５、１２５，２５２とベース支持脚部１２の接触面１３との間の摩擦係合は、水平面から６０°乃至９０°、例えば７０°  乃至８０°の抵抗角で起こる。幾つかの実施形態では、ロックタブは、１又は複数の径方向突出部を有してよい。径方向突出部は、図に示すような曲線形状、又はラチェット歯のような角度特徴を有してもよい。また、側壁支持アーム２０、１２０，２２０の径方向突出部に接触する突出部がベース支持脚部１２に含まれてもよい。
【００３３】
側壁支持アーム２０，１２０，２２０が約７５°を超えて回転するために、ロックタブ２５、１２５，２２５、ベース支持脚部１２の接触面１３、又はそれらの両方が撓むことで、側壁支持アーム２０，１２０，２２０は回転を継続する。このような撓みによって、ロック機構の回転抵抗がもたらされる。回転抵抗は、入っている液体が側壁７を押圧する場合における液体の静水圧が及ぼすトルクよりも小さくてよい。回転抵抗は、側壁ブレース１０間の間隔、閉じ込め装置の設計垂直高さ、入っている液体の比重によって制御されてよい。例えば、最小レベルは約４ポンドインチであってよく、閉じ込め装置の液体が空である場合に突風や他の力に抵抗して、側壁が意図せずに下がらないようにされてよい。
【００３４】
機械的停止部１８は、側壁支持アーム２０，１２０，２２０が水平から約９０°を超えて回転することを妨げるように配置されてよい。例えば、機械的停止部１８は、水平から９０°乃至１２０°の停止角度、１００°乃至１１０°の停止角度、或いは約１０５°の停止角度にて、側壁支持アーム２０，１２０，２２０の回転を止めてよい。従って、支持アーム２０，１２０，２２０は、それらのロックタブ２５，１２５，２２５がベース支持脚部１２の接触面１３に係合すると、機械的停止部１８と支持アーム２０，１２０，２２０の高い回転抵抗位置との間にある立ち上がり位置にて捕捉又はロックされ得る。例えば、そのような立ち上がり範囲は、水平から６０°乃至１２０°であり、典型的には７０°乃至１１０°、又は７５°乃至１０５°の間であって、これらの全ては９０°を含んでいる。支持アーム２０，１２０，２２０を下げるためには、ロックタブ２５，１２５，２２５の高い回転抵抗に打ち勝つのに十分な量のトルクが支持アーム２０，１２０，２２０に加えられる。
【００３５】
図２乃至図１７に示す様々な実施形態においては、ベース支持脚部１２並びに側壁支持アーム２０，１２０，２２０は、適切な任意の材料、例えば、プラスチックを射出成形することで作製されてよい。例えば、これらの脚部及びアームは、強度上、ナイロン又は充填ナイロン（filled nylon）から作られてよい。或いは、成形可能なプラスチックが使用されてよく、又は、それらは、アルミニウムなどの金属から鋳造若しくは機械加工されてよい。支持脚部及び支持アームは、異なる種類の材料で作られてよい。軸ピン３０は、ステンレス鋼のような酸化しない材料から作られることが好ましい。例えば、軸ピン３０は、ステンレス鋼のロックナットによって保持されたステンレス鋼製段付きボルトであってよい。あるいは、軸ピン３０は、プラスチック製であり、水平支持脚部又は支持アームの一体部分として成形されてよい。
【００３６】
水平な各支持脚部１２は、閉じ込め装置の床６の下側に取り付けられてよく、各支持アーム２０，１２０，２２０は、閉じ込め装置５の側壁７に取り付けられてよい。例えば、支持アーム２０，１２０，２２０は、側壁７に取り付けられたポケット８に挿入されてよい。加えて、ベース支持脚部１２は、底パネル６下のポケット（図示せず）に挿入されてよい。図示した実施形態では、ポケット８は、側壁７の外面に取り付けられている。或いは、側壁７の内側にポケットが設けられてよく、この場合、側壁ブレース１０は、側壁７内に配置されて、それらの側壁アームはポケット内にあり、ベース支持脚部は底パネル６上に配置されたポケットに挿入される。上述したように、各側壁支持アーム２０，１２０，２２０が、水平位置からほぼ垂直位置に回転することで、閉じ込め側壁を起こすことができる。側壁を下げるためには、支持アームは水平位置に戻される。支持アーム２０，１２０，２２０の回転方向は、側壁７が下げられると、閉じ込め装置５の内部に向かって下向きに回転するようにされてよい。
【００３７】
支持アーム２０，１２０，２２０が折り畳まれた位置にある場合における初期の回転抵抗が小さい又はないという利点は、側壁７が下がった場合にて閉じ込め装置５に入る液体の静水圧が、液体高さより上の位置に側壁７が自己起立するのに十分であるということである。閉じ込め装置５内で流体レベルの高さが上昇すると、側壁の高さも上昇する。約７５°の回転に対応する高さに側壁７が達すると、液体の静水圧は十分に増加しており、支持アーム２０，１２０，２２０を高い回転抵抗領域を通って機械的停止部１８にもたれさせて、側壁７は完全に持ち上げられてロックされた位置になる。
【００３８】
例えば、１２インチの設計液体保持高さと２フィート毎に離間した側壁ブレース１０とを有する閉じ込め装置では、液体は、側壁ブレース１０及び側壁７を約１１．６インチ（７５°の回転）の高さに容易に回転させる。約０．９の比重を有する液体が１１インチの高さに達すると、それは２フィートの長さの側壁７に沿って側壁７に対して約６８ポンドインチのトルク（静水圧）を及ぼす。側壁ブレース１０の最大回転抵抗が約６８ポンドインチ未満であるならば、静水圧は、側壁ブレース１０とそれらが取り付けられている側壁７とを、高い回転抵抗領域を越えて機械的停止部１８に向かって押す。
【００３９】
説明を目的として本発明の特定の実施形態について説明したが、添付の特許請求の範囲で規定された本発明から逸脱することなく、本発明の詳細について多くの変形が可能であることは、当業者には明らかであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2021501073.tif 000010
【図９】
2021501073.tif 000011
【図１０】
2021501073.tif 000012
【図１１】
2021501073.tif 000013
【図１２】
2021501073.tif 000014
【図１３】
2021501073.tif 000015
【図１４】
2021501073.tif 000016
【図１５】
2021501073.tif 000017
【図１６】
2021501073.tif 000018
【図１７】
2021501073.tif 000019
【国際調査報告】
2021501073.tif 000020
2021501073.tif 000021