(57)【要約】【課題】プリンタによる印字時の搬送性が損なわれず、かつ取扱い性に優れたシート状可逆性表示媒体を提供する。【解決手段】印字時の搬送方向の長さが少なくとも７０ｍｍ以上で、印字時の搬送方向が予め定められているシート状可逆性表示媒体１にあって、印字時の搬送方向での前端及び／又は後端を中央部に対して２〜２０ｍｍの高低差でカールさせた。これにより、シート状可逆性表示媒体１を机等の平らな面上に置いた場合に、端部または中央部分がその平らな面上から２〜２０ｍｍの高低差で浮き上がるので容易に摘むことができる。また、プリンタによる印字時に、フィードローラに対してシート状可逆性表示媒体１が、その搬送方向に直交する幅方向で直線状に接触するため、シート状可逆性表示媒体１がフィードローラに引っ掛かることがなく、プリンタ内での搬送を支障なく行わせることができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面に可逆性記録層を備えた担持シートの下面側が接合剤層を介してシート基材上に接合されてなるシート状可逆性表示媒体において、
印字時の搬送方向が予め定められているものであって、印字時の搬送方向の長さが少なくとも７０ｍｍ以上であり、印字時の搬送方向での前端及び／又は後端が中央部に対して２〜２０ｍｍの高低差でカールしていることを特徴とするシート状可逆性表示媒体。
【請求項２】
可逆性記録層が、少なくともロイコ染料と、該ロイコ染料と反応して顕色または減色させる可逆顕色剤と、樹脂バインダーとを混合してなる可逆性感熱記録層であることを特徴とする請求項１記載のシート状可逆性表示媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可逆性記録層を備えたシート状可逆性表示媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
可逆性記録層に可視情報を書き換え可能に表示するシート状可逆性表示媒体は、可逆性記録層に対する熱制御等によって可視情報の書き換えが可能であるため、使用毎の現在情報を逐次更新するポイントカードや診察券等の各種利用券，会員券等に用いられている。このような可視情報の書き換えを可能とする可逆性記録層としては、ロイコ染料（ロイコ化合物）を用いるもの（例えば、特許文献１参照）、有機低分子を用いるもの（例えば、特許文献２参照）、側鎖型高分子液晶を用いるもの（例えば、特許文献３参照）等が知られている。
【０００３】
また、一般に、シート状可逆性表示媒体は、可逆性記録層を上面に備えた担持シートと、シート基材とが別体形成され、担持シートの下面を、所定厚みのシート基材上に接合剤層を介して接合することにより一体化されており、これによって、用途に応じた厚み及び用紙特性を備えたシート状可逆性表示媒体の作製を容易に行い得るようになっている。
【特許文献１】特開平２−１８８２９３号公報
【特許文献２】特開平１−１６３０９４号公報
【特許文献３】特開平１１−２１５５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来のシート状可逆性表示媒体にあっては、その全体の厚みが３００μｍ程度と比較的薄く、かつ担持シート及びシート基材がポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の平面度が高い合成樹脂製であるため、机等の平らな面上に置くと該面上に密接して容易に摘み取ることができず、その取扱い性が悪いという問題点があった。
【０００５】
また、シート状可逆性表示媒体の作製時に、意図しない反りがシート状可逆性表示媒体に生じる場合もあるが、該反りがプリンタによる印字時の搬送方向での側端部に生じていると、プリンタのフィードローラに引っ掛かってプリンタ内での搬送に支障を来すという問題点があった。
【０００６】
本発明は、かかる従来の問題点を解消し得るようにしたシート状可逆性表示媒体を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上面に可逆性記録層を備えた担持シートの下面側が接合剤層を介してシート基材上に接合されてなるシート状可逆性表示媒体において、印字時の搬送方向が予め定められているものであって、印字時の搬送方向の長さが少なくとも７０ｍｍ以上であり、印字時の搬送方向での前端及び／又は後端が中央部に対して２〜２０ｍｍの高低差でカールしていることを特徴とするシート状可逆性表示媒体である。
【０００８】
ここで、シート状可逆性表示媒体のシート状とは、適宜の強靭性及び可撓性を備えた矩形の薄板状のものを意味し、プリンタでの印字が可能な大きさであればその大小は限定されない。従って、一般的なテレホンカード大のカード状のものも包含される。また、担持シートとシート基材の材質は、適宜の強靭性及び可撓性を備えた合成樹脂が好適であり、担持シートとシート基材とを接合させる接合剤層を構成する接合剤は、熱硬化性の接着剤が好適に用いられ得る。また、シート状可逆性表示媒体に設けられるカールは、シート状可逆性表示媒体の前端部分及び／又は後端部分のみが湾曲するように設けられていてもよいし、シート状可逆性表示媒体の全体が前後端間に亘って湾曲するように設けられていてもよい。また、前記カールの高低差が２ｍｍ未満であると、シート状可逆性表示媒体を机等の平らな面上に置いた場合に、該面上にシート状可逆性表示媒体が略密接して摘み取ることが困難となるため好ましくなく、前記カールの高低差が２０ｍｍを超えると、プリンタのフィードローラに引っ掛かり易くなるので好ましくない。
【０００９】
前記シート状可逆性表示媒体にあって、可逆性記録層が、少なくともロイコ染料と、該ロイコ染料と反応して顕色または減色させる可逆顕色剤と、樹脂バインダーとを混合してなる可逆性感熱記録層である構成が提案される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、上述したように、上面に可逆性記録層を備えた担持シートの下面側が接合剤層を介してシート基材上に接合されてなるシート状可逆性表示媒体において、印字時の搬送方向が予め定められているものであって、印字時の搬送方向の長さが少なくとも７０ｍｍ以上であり、印字時の搬送方向での前端及び／又は後端が中央部に対して２〜２０ｍｍの高低差でカールしているシート状可逆性表示媒体であるから、該シート状可逆性表示媒体を机等の平らな面上に置いた場合に、端部または中央部分がその平らな面上から２〜２０ｍｍの高低差で浮き上がる。これにより、平らな面上のシート状可逆性表示媒体を容易に摘むことができ、取扱い性に優れたものとなる。
【００１１】
また、シート状可逆性表示媒体は、印字時の搬送方向での前端及び／又は後端が中央部に対して高低差を生ずるようにカールしていることにより、プリンタによる印字時に、フィードローラに対してシート状可逆性表示媒体を、その搬送方向に直交する幅方向で直線状に接触させることができる。これにより、シート状可逆性表示媒体がフィードローラに引っ掛かることがなく、プリンタ内での搬送に支障が生じることがない。
【００１２】
また、可逆性記録層が、少なくともロイコ染料と、該ロイコ染料と反応して顕色または減色させる可逆顕色剤と、樹脂バインダーとを混合してなる可逆性感熱記録層である構成にあっては、印字前の状態が透明であるため、シート基材上に可逆性記録層を備えた担持シートを一体化して用いる場合に、シート基材上に施される印刷図柄の視認が明瞭となる。これにより、優れた意匠性及びデザインの自由性をシート状可逆性表示媒体に付与することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に、本発明の実施例を、図１〜図５に基づいて説明する。
本発明にかかるシート状可逆性表示媒体１は、図１に示すように、上面に可逆性記録層２を備えた担持シート３の下面が、熱硬化性接着剤からなる接合剤層４を介してシート基材５上に接合されている。
【００１４】
尚、可逆性記録層２の上面には、必要に応じて樹脂系の透明な耐熱保護層６を形成してもよい。また、シート基材５の下面には、必要に応じて磁気記録層７を形成してもよく、さらに該磁気記録層７をシルバーコート層８で被覆してもよい。
【００１５】
前記可逆性記録層２には、可逆性感熱記録層が用いられている。該可逆性感熱記録層は、ロイコ染料と、長鎖アルキル基をもつフェノール系化合物等からなる可逆顕色剤とを主成分としており、これらを樹脂バインダー中に分散させた混合物を、印刷，コーティング等によって担持シート３の上面全体に亘って塗布し、乾燥させることによって厚み４〜２０μｍ程度で設けられている。尚、担持シート３の上面に可逆性感熱記録層からなる可逆性記録層２を備えた可逆性記録シート１０は、二次加工用として市販されており、このような市販品を用いることにより、シート状可逆性表示媒体１の製造コストを低減することができる。
【００１６】
前記可逆性記録層２は、加熱すると、ロイコ染料と可逆顕色剤の両者が溶融して酸性雰囲気が形成され、これにより、ロイコ染料が発色し、これを急冷すると溶融状態に近い状態で固化して、その発色状態が固定される。一方、徐冷するとロイコ染料と可逆顕色剤が相分離して、無色透明な消色状態となる。而して、この可逆性記録層２を部分的に熱制御することにより、随意に文字，数字，図柄等からなる情報の書き込み、及びその消去ができるものとなっている。
【００１７】
前記担持シート３は、耐熱性を有し、かつ強靭で可撓性を有する透明な合成樹脂フィルムからなり、これにはポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ），ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ），ポリイミド（ＰＩ）等が挙げられるが、中でも加工性に優れた厚さ２５〜１５０μｍ程度のポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）が好適に用いられ得る。
【００１８】
また、担持シート３の下面に接合されるシート基材５は、シート状可逆性表示媒体１の厚みを規定し、かつシート状可逆性表示媒体１に意匠性を付与する図柄印刷が可能なものであり、耐熱性，引張強度，印刷適性等に優れた合成樹脂フィルムが適用される。これにはポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ），ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ），ポリイミド（ＰＩ）等の延伸フィルムや、塩化ビニル，ＰＥＴ−Ｇ，ポリカーボネート等のフィルムが挙げられるが、中でも加工性に優れた厚さ１５０〜２００μｍ程度のポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）が好適に用いられ得る。
【００１９】
次に本発明の要部について説明する。
本発明にかかるシート状可逆性表示媒体１は、印字時の搬送方向が予め定められているものであって、印字時の搬送方向の長さが少なくとも７０ｍｍ以上であり、図２に示すように、印字時の搬送方向での前端及び／又は後端が中央部に対して２〜２０ｍｍの高低差でカールしている。即ち、水平な平滑面上にシート状可逆性表示媒体１を載置した場合に、その前端及び／又は後端が平滑面から２〜２０ｍｍの範囲で浮き上がるものとなっている。ここで、図２（Ａ）は印字時の搬送方向Ｆに対応するシート状可逆性表示媒体１の前端にカールｃを施したもの、図２（Ｂ）は後端にカールｃを施したもの、図２（Ｃ）は前端及び後端にカールｃを施したもの、図２（Ｄ）は前後端間の全体に亘ってカールｃを施したものを示しているが、本発明にあっては、その何れの形態であってもよい。
【００２０】
このカールｃの形成は、担持シート３とシート基材５との接合時に成形型を用いて行われる。即ち、シート基材５の上面または担持シート３の下面に、熱硬化性接着剤を塗布して両者を貼り合わせた状態で、図３（Ａ）に示すように、所定部位がカールした成形型９ａ上に載せて加熱し、硬化した熱硬化性接着剤からなる接合剤層４（図１参照）によって形状を固定することにより、所定形状にカールしたシート状可逆性表示媒体１が作製される。ここで、加熱手段は成形型９ａを加熱してその熱をシート状可逆性表示媒体１に伝達させてもよいし、加熱炉等の加熱雰囲気中でシート状可逆性表示媒体１を加熱してもよく、その加熱手段は特に限定されない。また、図３（Ｂ）に示すように、上型９ｂを用いて、成形型９ａとでシート状可逆性表示媒体１を挟圧してもよい。
【００２１】
また、図４（Ａ）に示すように、断面円弧形の成形型９ａと上型９ｂとを用いて、前後端間の全体を同一曲率でカールさせてもよい。この場合には、図４（Ｂ）に示すように、連続した複数のシート状可逆性表示媒体１に対する同時カール成形が可能であり、そのカール成形後に、切断線ａで所定形状に裁断することにより、生産性を向上させることができる。
【００２２】
図５に、端部のカール量を種々変化させて形成したシート状可逆性表示媒体１の、取扱い性とプリンタでの搬送性とをテストした結果を示す。ここで、取扱い性のテストは、机等の平らな面上に置いたシート状可逆性表示媒体１を指で摘み取ることができるか否かを検証したものであり、搬送性のテストは、シート状可逆性表示媒体１に対してプリンタで実際に印字した時、シート状可逆性表示媒体１がプリンタのフィードローラに引っ掛かるか否かを検証したものである。また、このテストは、印字時の搬送方向での前端及び後端を夫々カールさせた、前後方向の長さ７０ｍｍ，横幅２００ｍｍの試料と、前後方向の長さ７０ｍｍ，横幅５０ｍｍの試料とを用いて行った。
【００２３】
このテストにあって、カール量が１ｍｍ以下の場合には、両試料ともプリンタでの搬送性がよい反面、平らな面上からシート状可逆性表示媒体１を指で摘み取ることができず、また、カール量が３０ｍｍの場合には、両試料とも取扱い性がよい反面、搬送が困難であった。この結果から、カール量が２〜２０ｍｍの範囲であれば、取扱い性がよく、かつ搬送性がよいシート状可逆性表示媒体１になるという知見を得た。特に、搬送性を重視すればカール量を２〜１０ｍｍの範囲とすることが好ましい。
【００２４】
上述したように、本発明は印字時の搬送方向が予め定められているシート状可逆性表示媒体１にあって、その印字時の搬送方向の長さが少なくとも７０ｍｍ以上であり、かつ印字時の搬送方向での前端及び／又は後端が中央部に対して２〜２０ｍｍの高低差でカールしていることにより、シート状可逆性表示媒体１を机等の平らな面上に置いた場合に、端部または中央部分がその平らな面上から２〜２０ｍｍの高低差で浮き上がって、平らな面上のシート状可逆性表示媒体１を容易に摘むことができるので、その取扱い性を向上させることができる。
【００２５】
また、シート状可逆性表示媒体１は、印字時の搬送方向での前端及び／又は後端が中央部に対して高低差を生ずるようにカールしていることにより、プリンタによる印字時に、フィードローラに対してシート状可逆性表示媒体１が、その搬送方向に直交する幅方向で直線状に接触することとなる。これにより、シート状可逆性表示媒体１がフィードローラに引っ掛かることがなく、プリンタ内での搬送を支障なく行わせることができる。
【００２６】
また、可逆性記録層２が、少なくともロイコ染料と、該ロイコ染料と反応して顕色または減色させる可逆顕色剤と、樹脂バインダーとを混合してなる可逆性感熱記録層である構成にあっては、印字前の状態が透明であるため、シート基材５上に可逆性記録層２を備えた担持シート３を一体化して用いる場合に、シート基材５上に施される印刷図柄の視認が明瞭となる。これにより、優れた意匠性及びデザインの自由性をシート状可逆性表示媒体１に付与することができる。
【００２７】
尚、シート状可逆性表示媒体１の意匠性及びデザインの自由性を余り考慮する必要がない場合には、従来公知の有機低分子や側鎖型高分子液晶を用いる可逆性感熱記録層も適用可能である。
【００２８】
また、上記実施例では、可逆性記録層２が可逆性感熱記録層で構成されたものについて説明したが、これ以外に可逆性記録層２としては、光，電荷，磁気等によって可逆的な記録が可能な公知の可逆性記録層であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明にかかるシート状可逆性表示媒体１の部分拡大縦断面図である。
【図２】シート状可逆性表示媒体１に施されるカールｃの各種形態を示す側面図である。
【図３】カール形成方法を示す説明図である。
【図４】（Ａ）は他のカール形成方法を示す説明図、（Ｂ）は連続した複数のシート状可逆性表示媒体１の平面図である。
【図５】シート状可逆性表示媒体１のテスト結果を示す図表である。
【符号の説明】
【００３０】
１  シート状可逆性表示媒体
２  可逆性記録層
３  担持シート
４  接合剤層
５  シート基材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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