(57)【要約】  インターロッキング玩具構築用ブロックが、ブロック本体と、プロジェクタアセンブリと、フィルムとを有する。該ブロックは、他の玩具ブロックとの連結のための相互連結構築要素を上に備えて形成され、プロジェクタ開口部がブロック本体の面に画定されている。プロジェクタアセンブリは、プロジェクタ開口部内に配置されているレンズと、ブロック本体内に配置されており、光をレンズおよびプロジェクタ開口部を通してブロック本体の外に方向付ける光源と、光源に電力を供給するパワーアセンブリとを含む。フィルムは画像をその上に有し、フィルムおよびレンズを通過する光源からの光によりプロジェクタ開口部から外へフィルム上の画像が投影されるように、該フィルムはブロック本体内の光源とレンズとの間に配置される。フィルムは除去可能なカートリッジ内に存在することができ、レンズは焦点調節可能なアセンブリ内に含まれ得る。
2021500207.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相互連結構築要素を上に備えて形成されている少なくとも１つの外面を有するブロック本体であって、前記相互連結構築要素が別の玩具構築用ブロック上の補完相互連結構築要素と連結するように構成されており、プロジェクタ開口部が該ブロック本体の第１の面に画定されている、ブロック本体と、
前記プロジェクタ開口部内に配置されているレンズと、前記ブロック本体内に配置されており、光を前記レンズおよび前記プロジェクタ開口部を通して前記ブロック本体の外に方向付ける光源と、前記ブロック本体内に配置されておりかつ前記光源に電力を供給するパワーアセンブリと、を含むプロジェクタアセンブリと、
画像をその上に有するフィルムであって、該フィルムと前記レンズを通過する前記光源からの光により前記プロジェクタ開口部から外へ該フィルム上の前記画像が投影されるように、前記ブロック本体内の前記光源と前記レンズとの間に配置されるフィルムと、
を含んでなることを特徴とする、インターロッキング玩具構築用ブロック。
【請求項２】
前記ブロック本体が上部分とそれに接続される下部分とを含むことを特徴とする、請求項１に記載のインターロッキング玩具構築用ブロック。
【請求項３】
前記プロジェクタアセンブリが前記下部分内に据え付けられていることを特徴とする、請求項２に記載のインターロッキング玩具構築用ブロック。
【請求項４】
前記レンズがレンズアセンブリ内に含まれており、前記レンズアセンブリが前記プロジェクタ開口部内に回転可能に受容される外側バレルと、前記レンズを保持しかつ前記外側バレルの内部に摺動可能に配置される内側バレルと、をさらに含み、前記外側バレルの回転が、画像の焦点調整のために、前記内側バレルおよび前記レンズを前記光源に対して前後に動かすようになっていることを特徴とする、請求項１に記載のインターロッキング玩具構築用ブロック。
【請求項５】
前記光源が発光ダイオードを含むことを特徴とする、請求項１に記載のインターロッキング玩具構築用ブロック。
【請求項６】
前記パワーアセンブリが、前記光源に電気的に接続されている少なくとも１つの電池を含むことを特徴とする、請求項１に記載のインターロッキング玩具構築用ブロック。
【請求項７】
前記ブロック本体が取外し可能な電池カバーを含み、その取外しにより、除去および交換のための、少なくとも１つの前記電池へのアクセスが可能になることを特徴とする、請求項６に記載のインターロッキング玩具構築用ブロック。
【請求項８】
前記ブロック本体がスイッチ開口部をさらに画定しており、前記パワーアセンブリが、前記スイッチ開口部を貫通して延在しておりかつ前記電力を前記少なくとも１つの電池から前記光源へ選択的に供給するように動作可能である電源スイッチをさらに含むことを特徴とする、請求項６に記載のインターロッキング玩具構築用ブロック。
【請求項９】
前記電源スイッチが押しボタンスイッチであることを特徴とする、請求項８に記載のインターロッキング玩具構築用ブロック。
【請求項１０】
前記押しボタンスイッチが、再度押されるまで、選択されたオン位置またはオフ位置に留まっていることを特徴とする、請求項９に記載のインターロッキング玩具構築用ブロック。
【請求項１１】
前記ブロック本体がテスト開口部をさらに画定しており、前記パワーアセンブリが、前記テスト開口部を介した係合により接触するように構成されている可撓性接点を有するテストスイッチをさらに含むことを特徴とする、請求項８に記載のインターロッキング玩具構築用ブロック。
【請求項１２】
前記フィルムが、プロジェクタ本体内に配置されるフィルムカートリッジ内に担持されていることを特徴とする、請求項１に記載のインターロッキング玩具構築用ブロック。
【請求項１３】
前記ブロック本体が、その第２の面上に少なくとも第１のスロットをさらに画定しており、前記フィルムカートリッジが前記第１のスロットを通して挿入可能であり、除去可能であることを特徴とする、請求項１２に記載のインターロッキング玩具構築用ブロック。
【請求項１４】
前記ブロック本体がその第３の面上に第２のスロットをさらに画定しており、前記第２のスロットが前記第１のスロットと位置合わせされており、前記フィルムカートリッジが前記第１のスロットおよび前記第２のスロットを通して挿入可能であり、除去可能であることを特徴とする、請求項１３に記載のインターロッキング玩具構築用ブロック。
【請求項１５】
前記フィルムカートリッジの幅が前記第２の面と前記第３の面との間の距離に略等しいことを特徴とする、請求項１４に記載のインターロッキング玩具構築用ブロック。
【請求項１６】
前記第２の面および前記第３の面はどちらも、前記ブロック本体の前記第１の面に対して垂直であることを特徴とする、請求項１４に記載のインターロッキング玩具構築用ブロック。
【請求項１７】
位置決め要素が、前記第１のスロットにある補完位置決め要素と位置合わせされた前記フィルムカートリッジ上に形成され、前記フィルムカートリッジが正しい配向で挿入されることを確実にしていることを特徴とする、請求項１３に記載のインターロッキング玩具構築用ブロック。
【請求項１８】
前記フィルムカートリッジは、間にフィルムが挟まれる、前方フレームと後方フレームとを含むことを特徴とする、請求項１２に記載のインターロッキング玩具構築用ブロック。
【請求項１９】
相互連結構築要素を上に備えて形成されている少なくとも１つの外面を有するブロック本体であって、前記相互連結構築要素が別の玩具構築用ブロック上の補完相互連結構築要素と連結するように構成されており、プロジェクタ開口部が該ブロック本体の第１の面に画定されており、スロットが該ブロック本体の第２の面に画定されている、ブロック本体と、
前記プロジェクタ開口部内に配置されているレンズアセンブリと、前記ブロック本体内に配置されており、光を前記レンズアセンブリおよび前記プロジェクタ開口部を通して前記ブロック本体の外に方向付ける光源と、前記ブロック本体内に配置されており、前記光源に電力を供給するパワーアセンブリと、を含むプロジェクタアセンブリであって、前記レンズアセンブリは、前記プロジェクタ開口部内に回転可能に受容される外側バレルと、レンズを保持する内側バレルとを含み、前記内側バレルおよび前記レンズは前記外側バレル内に摺動可能に配置されており、焦点調整のために、前記外側バレルの回転が、前記内側バレルおよび前記レンズを前記光源に対して前後に動かすようになっている、プロジェクタアセンブリと、
１つのフレーム、および画像をその上に有する、前記フレームにより担持されているフィルムを少なくとも有するフィルムカートリッジであって、前記フィルムおよび前記レンズを通過する前記光源からの光により前記プロジェクタ開口部から外へ前記フィルム上の前記画像が投影されるように、前記光源と前記レンズとの間の前記スロット内に配置されているフィルムカートリッジと、
を含んでなることを特徴とする、インターロッキング玩具構築用ブロック。
【請求項２０】
インターロッキング玩具構築用ブロックを使用する方法であって、
フィルムカートリッジにより担持されているフィルムをプロジェクタアセンブリ内の光源とレンズとの間に配置するように、前記フィルムカートリッジを、前記玩具構築用ブロックの面に画定されているスロット内へ挿入するステップと、
パワーアセンブリから前記光源に電圧を加えて、前記フィルムからの画像を、前記レンズを通して、前記玩具構築用ブロックにあるプロジェクタ開口部の外へ投影するステップと、
を含んでなることを特徴とする、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本願は、２０１７年１０月２４日に出願された米国仮特許出願第６２／５７６，３７５号の利益を主張するものであり、その内容全体が参照により本明細書に援用される。
【０００２】
本発明は構成玩具に関し、より詳細には、インターロッキングブロックを備えた照光構成玩具（lighted construction toy）に関する。
【背景技術】
【０００３】
長い間、構成玩具が周辺に存在してきた。長年に亘って、複数のインターロッキング玩具ブロックを利用する１つのタイプの構成玩具が特に人気がある。さらに最近では、そのような構成玩具の設計可能性をさらに高める選択肢が、光および他の電気機能の個々のブロックへのより幅広い組込みと共に増加してきた。それでもなお、さらなる改善が可能である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の観点から、本発明の目的は、インターロッキング玩具ブロック内に組み込まれたフィルムプロジェクタを含む照光構成玩具を提供することである。本発明の実施形態によれば、インターロッキング玩具構築用ブロック（interlocking toy building block）が、ブロック本体と、プロジェクタアセンブリと、フィルムとを含む。該ブロックは、他の玩具ブロックとの連結のための相互連結構築要素（interconnecting building element）を上に備えて形成されており、プロジェクタ開口部がブロック本体の面に画定されている。プロジェクタアセンブリは、プロジェクタ開口部内に配置されているレンズと、ブロック本体内に配置されて、光をレンズおよびプロジェクタ開口部を通してブロック本体の外に方向付ける光源と、該光源へ電力を供給するパワーアセンブリとを含む。フィルムはその上に画像を有し、フィルムおよびレンズを通過する光源からの光によりプロジェクタ開口部から外へ該フィルム上の画像が投影されるように、フィルムはブロック本体内の光源とレンズとの間に配置される。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の態様によれば、レンズはレンズアセンブリ内に含まれており、該レンズアセンブリは、プロジェクタ開口部内に回転可能に受容される外側バレルと、レンズを保持しかつ該外側バレルの内部に摺動可能に配置される内側バレルとをさらに含み、画像の焦点調節のために、外側バレルの回転が内側バレルおよびレンズを光源に対して前後に動かすようになっている。
【０００６】
本発明の別の態様によれば、フィルムは、プロジェクタ本体内に配置されるフィルムカートリッジ内に担持されている。ブロック本体は、その第２の面上に少なくとも第１のスロットをさらに画定しており、フィルムカートリッジは該第１のスロットを通して挿入可能であり、除去可能である。
【０００７】
方法態様によれば、インターロッキング玩具構築用ブロックを使用する方法が、フィルムカートリッジにより担持されているフィルムをプロジェクタアセンブリ内の光源とレンズとの間に配置するために、フィルムカートリッジを、玩具構築用ブロックの面に画定されているスロット内へ挿入するステップと、パワーアセンブリから光源に電圧を加えて、フィルムからの画像を、レンズを通してかつ玩具構築用ブロックのプロジェクタ開口部の外へ投影するステップとを含む。
【０００８】
本発明のこれらのかつ他の目的、態様、および利点が、好適な実施形態の図面および以下の詳細な説明を考慮して、よりよく理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】フィルムプロジェクタを中に含むインターロッキング玩具構築用ブロックの斜視図である。
【図２】除去されたフィルムカートリッジを伴う、図１のインターロッキング玩具構築用ブロックの斜視図である。
【図３】図１のインターロッキング玩具構築用ブロックの後面図である。
【図４】図１のインターロッキング玩具構築用ブロックの底面図である。
【図５】図１のインターロッキング玩具構築用ブロックの上面図である。
【図６】図１のインターロッキング玩具構築用ブロックの分解斜視図である。
【図７】画像を投影しているインターロッキング玩具構築用ブロックの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１および図２を参照すると、本発明の実施形態によれば、インターロッキング玩具構築用ブロック１０が、その面に向かって延在しているプロジェクタアセンブリ１２と、フィルムカートリッジ１４からの画像１６がブロック１０から適切な表面（図７参照）上へ投影可能であるように、該プロジェクタアセンブリ１２の投影経路内に配置されるフィルムカートリッジ１４とを含む。
【００１１】
図３〜図６を参照すると、玩具構築用ブロック１０は、相互連結構築要素２４を備えて形成されている１つまたは複数の表面２２を有するブロック本体２０を含む。したがって、その投影機能性を備えたブロック１０はより大きな構造体へ容易に組み込まれ得る。スロット２６がブロック本体２０の両面に画定されており、フィルムカートリッジ１４の挿入および除去を可能にする。スロット２６に直角の面上に、プロジェクタ開口部３０が画定されており、プロジェクタアセンブリ１２の外端部を収容する。
【００１２】
スイッチ開口部３２がブロック本体２０にさらに画定されており、電源スイッチ３４を収容する。以下により詳細に説明されるように、テスト開口部３６により玩具構築用ブロック１０の商業陳列中のテスト使用が可能になる。ブロック本体２０の部分が取外し可能な電池カバー３８として形成されており、除去および交換のための、電池４０へのアクセスを可能にする。
【００１３】
玩具構築用ブロック１０の組立ておよび内部構成要素の交換を容易にするために、ブロック本体２０は上部分４２および下部分４４で形成されていることが有利である。内部構成要素は下部分４４内に据え付けられている。上部分４２は、次いで、好ましくはプラスチック溶接または他の永久接続手段により、下部分に接続され、内部構成要素をそれらの間に保持する。
【００１４】
プロジェクタアセンブリ１２は、レンズアセンブリ５０と、光源５２と、パワーアセンブリ５４とを含む。該レンズアセンブリ５０は、プロジェクタ開口部３０内に回転可能に受容される外側バレル５６と、該外側バレル５６の内部に配置されかつレンズ６２を保持する内側バレル６０とを含むことが好ましい。その回転が該内側バレル６０およびレンズ６２をフィルムカートリッジ１４に対して前後に動かし、画像１６の焦点調節を可能にするように、内側バレル６０は外側バレル５６の内部に摺動可能に配置される。
【００１５】
通り抜ける光をレンズアセンブリ５０内へ方向付けるように、光源５２がフィルムカートリッジ１４の背後に配置される。発光ダイオード（LED）が光源として使用されることが好ましいが、他の光源が使用され得ると考えられる。
【００１６】
パワーアセンブリ５４は光源５２に電力を供給する。図示の実施形態では、パワーアセンブリは、電源スイッチ３４およびテストスイッチ５６を介して光源５２に電気的に接続されている電池４０を含む。電源スイッチ３４はブロック本体２０のスイッチ開口部３２を通って延在しており、外部操作を可能にする。電源スイッチ３４は、再度押されるまで、選択されたオン位置またはオフ位置に留まっている押しボタン式スイッチであることが有利である。テストスイッチ５６は、テスト開口部３６を介した係合により接触させられ得る可撓性接点を含む。玩具構築用ブロック１０のための商業包装における突出部が、該テスト開口部を介して延出可能にされ、予想購買者がプロジェクタ機能を一時的にテストすることを可能にすると考えられる。
【００１７】
当然のことながら、他の切替え装置および電源が本発明に関連して使用され得ると考えられる。例えば、スライド、レバー、および／または動作スイッチが使用され得ると考えられる。さらに、無線作動スイッチが含まれ得ると考えられる。光源５２の閃光または断続的なもしくはプログラムされた動作を可能にする可変電力接続が使用され得ると考えられる。玩具構築用ブロック１０は、１つまたは複数の追加動力付き玩具構築用ブロックへの接続によるなどの、外部供給源から電力を受け取るように構成され得ると考えられる。
【００１８】
フィルムカートリッジ１４は前方フレーム６０と後方フレーム６２とを含み、それらの間にフィルム６４が入れられる。フィルムカートリッジ１４の幅は、スロット２６が画定されている、ブロック本体２０の側面間の距離におおよそ等しい。前方フレーム６０と後方フレーム６２とは永久的に接続されていることが好ましいが、また、取外し可能なフレームを用いる実施形態が用いられて、ユーザが自身のフィルム要素を装填することを可能にし得ると考えられる。フィルムカートリッジ１４は、スロット２６にある補完要素７０と位置合わせされて、フィルムカートリッジ１４が正しい配向でプロジェクタアセンブリ１２内へ挿入されることを確実にする位置決め要素（indexing element）６６を含むことが有利である。
【００１９】
動作中、ユーザが所望のフィルムカートリッジ１４をプロジェクタアセンブリ１２内へ挿入し、レンズアセンブリ５０を投影に適切な表面を目標とし、電源スイッチ３４を作動させて、光源５２に電圧を加える。画像１６は、次いで、該表面上に投影され、レンズアセンブリ５０の外側バレル５６を回動させることにより、焦点を調整されることが可能である。ユーザが異なる画像を投影することを所望する場合、フィルムカートリッジ１４は除去され、異なるフィルムカートリッジと交換されることが可能である。
【００２０】
好適な実施形態の上述は、例証および例示の目的で提供されており、本発明は必ずしもそれらに限定されるとは限らない。むしろ、当業者には当然のことながら、様々な修正および特定の状況への適応が、本明細書に示され、記載されている本発明のかつ本明細書に添付されている特許請求の範囲の範囲内に入るであろう。
【符号の説明】
【００２１】
１０  インターロッキング玩具構築用ブロック
１２  プロジェクタアセンブリ
１４  フィルムカートリッジ
１６  画像
２０  ブロック本体
２２  表面
２４  相互連結構築要素
２６  スロット
３０  プロジェクタ開口部
３２  スイッチ開口部
３４  電源スイッチ
３６  テスト開口部
３８  電池カバー
４０  電池
４２  （ブロック本体の）上部分
４４  （ブロック本体の）下部分
５０  レンズアセンブリ
５２  光源
５４  パワーアセンブリ
５６  外側バレル、テストスイッチ
６０  内側バレル、前方フレーム
６２  レンズ、後方フレーム
６４  フィルム
６６  位置決め要素
７０  補完要素
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2021500207.tif 000009
【国際調査報告】
2021500207.tif 000010
2021500207.tif 000011