(57)【要約】【課題】制御部と画像形成部とを接続する束線の長さを短くすることのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成動作を制御する制御部１７０の側方まで延びた反転パス（反転通路）３０１により、画像が形成されたシートを下方に引き込み、前後の向きを反転させて送り出すようにする。そして、この反転パス３０１を制御部１７０及び画像形成部１５０よりも装置本体の外側に配置することにより、制御部１７０と画像形成部１５０とを接続する束線の長さを短くする。【選択図】図１
2008304819.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部により画像が形成されたシートを反転させて装置本体から排出する画像形成装置において、
画像形成動作を制御する制御部と、
画像が形成されたシートを下方に引き込み、前後の向きを反転させて送り出す前記制御部の側方まで延びた反転通路と、を備え、
前記反転通路を前記制御部及び前記画像形成部よりも前記装置本体の外側に配置したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成部、前記制御部及び前記反転通路を、前記装置本体の外側に向かって前記画像形成部、前記制御部、前記反転通路の順に配置したことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、複数の制御基板を備え、前記複数の制御基板を、シートの引き込み及び送り出し方向と直交する幅方向に同一面上に並べて配置することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部と前記反転通路との間に、前記複数の制御基板をシールドするためのシールド部材を設けたことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記シールド部材は板状の形状を有し、前記板状の形状を有したシールド部材により、前記反転通路の一部を形成することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に画像が形成されたシートを反転させて装置本体から排出するようにしたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置は、原稿画像を読み取る画像読取部、シート上にトナー画像を形成する画像形成部、シート上に形成されたトナー画像を定着させる定着部、トナー画像が定着したシートを排出する排出部等を備えている。
【０００３】
そして、このような画像読取部、画像形成部、定着部、排出部等の動作の制御は、複数の制御基板を備えた制御部により行うようにしている。なお、このような従来の画像形成装置としては、制御部の基板を画像形成装置本体内部の側面や、背面の最も外側に配置するようにしたものがある（特許文献１参照）。
【０００４】
また、従来の画像形成装置において、画像形成されたシートを排出する際、表裏、或は前後を反転させてシートを排出するようにしたものがある。そして、このようにシートを反転させるためのシート搬送方式としては、反転ローラによりシートを一旦反転通路に引き込んだ後、表裏、或は前後の向きを反転させて搬送するようにした、いわゆるスイッチバック搬送方式が用いられている。
【０００５】
ところで、このような画像形成装置としては、シートを上方向に搬送しながらシートに画像を形成し、定着後のシートを反転通路であるスイッチバック搬送路においてスイッチバックさせてから、排紙トレイ上に排出させる構成のものがある。
【０００６】
このような画像形成装置の場合、例えばシートを反転させる際、シートが外方に露出するのを防ぐため、スイッチバック搬送路を画像形成装置本体内に設けると共に、スイッチバック搬送路を下方に延ばすようにしたものがある（特許文献２参照）。そして、シートをスイッチバックして排出する場合には、シートを下方に延びたスイッチバック搬送路に一旦引き込んで反転させた後、画像形成面を下に向けた姿勢（フェイスダウン）で画像形成装置前面に設けられた排紙トレイ上に排出するようにしている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−７８６８１号公報
【特許文献２】特開２００６−２５６８０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、このような下方に延びたスイッチバック搬送路を備えた従来の画像形成装置において、制御部を画像形成装置本体内部の側面や背面側に配置した場合、下方に延びたスイッチバック搬送路が制御部の側方に位置するようになる場合がある。そして、このような場合、図３に示すようにスイッチバック搬送路５０５が、制御部５０２よりも画像形成装置本体５００の内側に位置する場合がある。
【０００９】
なお、図３において、５０１は画像形成部であり、スイッチバック搬送路５０５は、画像形成部５０１と制御部５０２との間に位置している。また、５０３、５０４は制御部５０２に設けられたエンジンコントローラ基板及びイメージコントローラ基板である。
【００１０】
この場合、例えば画像形成部５０１に設けられたレーザスキャナユニットを駆動するためのレーザスキャナ基板５０７と、イメージコントローラ基板５０４とを接続しようとすると、レーザ束線５０８はスイッチバック搬送路５０５を避けて配線する必要がある。
【００１１】
ここで、このように配線した場合、配線経路が長くなってしまい、放射ノイズの影響等が懸念されることから、ノイズ対策部品の追加等が必要になる。また、他のモータや、ソレノイド、センサ等の束線も、スイッチバック搬送路５０５を避けて配線する必要があるため、束線が１ヶ所に集中するようになる。
【００１２】
そして、このように束線が１ヶ所に集中するようになると、例えばレーザ束線５０８と、不図示のモータ束線とが近接するようになる。この結果、レーザ束線５０８に、モータ束線を流れるモータを駆動するための信号のノイズが重畳する等、互いに他の信号の影響を受ける恐れがある。このため、各々の束線でシールド束線化や、寄り線化、コアの実装等を施す必要が生じ、これに伴い画像形成装置本体の大型化や、重量アップが生じるようになる。
【００１３】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、制御部と画像形成部とを接続する束線の長さを短くすることのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、画像形成部により画像が形成されたシートを反転させて装置本体から排出する画像形成装置において、画像形成動作を制御する制御部と、画像が形成されたシートを下方に引き込み、前後の向きを反転させて送り出す前記制御部の側方まで延びた反転通路と、を備え、前記反転通路を前記制御部及び前記画像形成部よりも前記装置本体の外側に配置したことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のように、反転通路を制御部及び画像形成部よりも装置本体の外側に配置することにより、制御部と画像形成部とを接続する束線の長さを短くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるカラーレーザプリンタの全体構成を示す概略図である。
【００１８】
図１において、１００Ａはカラーレーザプリンタ、１００はカラーレーザプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）である。このプリンタ本体１００は、不図示の光電変換素子（例えばＣＣＤセンサ）により原稿を読み取る画像読取ユニット２０１を備えている。また、プリンタ本体１００は、画像読取ユニット２０１により読み取った画像情報や、不図示の外部装置からの画像情報に基づいてシートにトナー画像を形成する画像形成部１５０を備えている。さらに、プリンタ本体１００は、シートに形成された画像を定着させる定着装置１０６、画像が形成されたシートをプリンタ本体前面に排出するシート排出装置１５１等を備えている。
【００１９】
ここで、画像形成部１５０は、上下方向に配置され、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの４色のトナー画像を担持する像担持体である感光体ドラム１０４（１０４ａ〜１０４ｄ）を備えている。なお、この感光体ドラム１０４は、不図示の回転手段により、時計回りに回転するようになっている。また、感光体ドラム上に静電潜像を形成するスキャナユニット１０３（１０３ａ〜１０３ｄ）を備えている。
【００２０】
そして、このように構成された画像形成部１５０を備えたカラーレーザプリンタ１００において、画像形成動作が開始されると、感光体ドラム１０４が時計回りに回転駆動される。そして、このように回転駆動される感光体ドラム１０４の周面を不図示の一次帯電器により均一に帯電させると共に、スキャナユニット１０３により画像読取ユニット２０１により読み取った原稿画像情報等に基づいて露光する。
【００２１】
これにより、感光体ドラム１０４周面上に静電潜像が形成される。さらにこの潜像を不図示の現像装置によってイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの４色のトナーを用いて現像することにより、感光体ドラム表面にイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの４色のトナー画像が形成される。
【００２２】
また、このトナー画像形成動作に並行して、給紙カセット１５１に収容されたシートＰが、不図示のピックアップローラによりピックアップされる。或は、手差しトレイ１１１からシートＰが１枚ずつ給紙される。
【００２３】
この後、シートＰは、最上流の感光体ドラム１０４ａ上のトナー像の先端が、転写搬送ベルト１０５との接触点に回転搬送されてくるタイミングで、転写搬送ベルト１０５に吸着され、感光体ドラム１０４と転写搬送ベルト１０５とが圧接する転写部に搬送される。
【００２４】
次に、このように転写部に搬送されたシートＰに対し、各転写部に配置され、トナーと逆極性の電圧を印加された不図示の転写ローラの作用により感光体ドラム１０４上の各色のトナー画像が、シート上に順次重ね合わせて転写される。なお、シートＰに転写されずに感光体ドラム１０４に残ったトナーは不図示のクリーニング装置により除去される。
【００２５】
このように４色のトナー画像が多重転写されたシートＰは、この後、定着装置１０６へと搬入され、定着装置１０６において、トナー像がシートＰ上に定着される。そして、トナー像が定着されたシートＰは、シート排出装置１５１によりプリンタ本体１００の前面に設けられたシート排出トレイ１１２に排出される。
【００２６】
なお、図１において、１６０は転写搬送ベルト１０５が取り付けられると共に、プリンタ本体１００の前方側に開閉回動自在に設けられたカバーであり、このカバー１６０を矢印Ａに回動させることにより、画像形成されるシートＰが搬送されるパスが開放される。
【００２７】
ところで、シート排出装置１５１は、シートをシート排出トレイ１１２に排出するシート排出通路である排紙パス３００と、画像が形成されたシートを排紙パス３００に搬送するシート搬送通路である搬送パス３０２を備えている。また、搬送パス３０２を通過したシートを下方に引き込み、前後の向きを反転させて排紙パス３００に送り出す反転通路である反転パス３０１を備えている。
【００２８】
さらに、この反転パス３０１には、正逆転可能な反転ローラ対１０７，１０８が設けられており、この反転ローラ対１０７，１０８を正転させることにより、搬送パス３０２を通過したシートＰを、シートＰを反転させる反転位置まで引き込むようにしている。また、このようにシートを反転位置まで引き込んだ後、反転ローラ対１０７，１０８を逆転させることにより、引き込んだシートを前後の向きを反転させて排紙パス３００に送り出すようにしている。
【００２９】
次に、このように構成されたシート排出装置１５１によるシート排出動作について説明する。
【００３０】
画像形成が完了したシートＰが搬送パス３０２から矢印３１０ｂに示すように反転ローラ対１０７に搬送されると、まずシートＰは反転ローラ対１０７の正転によって矢印３１０ｃに示すように反転パス３０１内に引き込まれる。さらに、反転ローラ対１０８の正転によって矢印３１０ｄに示すように反転パス３０１内に引き込まれる。
【００３１】
次に、シート後端が反転位置に達すると、反転ローラ対１０７，１０８が停止し、この後、逆転する。これにより、シートＰは前後の向きを反転させて矢印３１０ｅ，３１０ｆに示すように排紙パス３００へ搬送され、この後、矢印３１０ｇに示すように排紙パス３００を経てシート排出トレイ１１２に排出される。
【００３２】
ところで、図１において、１０２は画像読取ユニット２０１で読み取った画像データや、例えばＰＣ等の不図示の外部装置からの画像データの画像処理や、通信を行うイメージコントローラ基板である。また、１０１は、イメージコントローラ基板１０２からの画像形成情報に基づいて画像形成部１５０のシート搬送や、トナー補給制御、定着制御、レーザスキャナユニット１０３ａ〜ｄによるレーザービーム照射等を制御するエンジンコントローラ基板である。
【００３３】
そして、１７０はこれらエンジンコントローラ基板１０１及びイメージコントローラ基板１０２等の複数の制御基板を備え、画像形成部１５０の画像形成動作を制御する制御部である。なお、本実施の形態において、イメージコントローラ基板１０２、エンジンコントローラ基板１０１は、シートの引き込み及び送り出し方向と直交する幅方向に同一面上に並べて配置されている。
【００３４】
ここで、反転パス３０１は、制御部１７０の側方まで延びている。さらに、反転パス３０１は、画像形成部１５０を構成するレーザスキャナユニット１０３及び制御部１７０よりもプリンタ本体の外側に位置している。
【００３５】
即ち、本実施の形態においては、既述した図３の場合と異なり、画像形成部１５０、制御部１７０及び反転パス３０１を、プリンタ本体１００の外方に向かって画像形成部１５０、制御部１７０、反転パス３０１の順に配置している。なお、本実施の形態において、反転パス３０１をプリンタ本体１００の外方に設けている。
【００３６】
この結果、図２に示すように、例えばレーザスキャナユニット１０３ｄを駆動するためのレーザスキャナ基板１１３ｄと、エンジンコントローラ基板１０１とを接続するレーザ束線１１０βをエンジンコントローラ基板１０１の下を通して配線することができる。あるいは、レーザ束線１１０βをエンジンコントローラ基板１０１の上、またはプリンタ本体内に不図示のコネクタを設けることにより、反転パス３０１を回避することなく最短距離で配線することが可能になる。
【００３７】
また、プリンタ本体内の不図示のモータ、ソレノイド、センサ等の束線も、レーザ束線１１０βと同様に、反転パス３０１を回避することなく配線できるため、束線が１ヶ所に集中することが無くなり、互いの束線の影響を受けることがなくなる。この結果、束線のシールド化や、寄り線化、コアの実装等を減少させることが可能になり、カラーレーザプリンタ１００Ａの小型化や、放射ノイズの低減を図ることができる。
【００３８】
なお、図２において、３５０は、プリンタ本体１００の背面に設けられ、イメージコントローラ基板１０２、エンジンコントローラ基板１０１をシールドするためのシールド部材であり、このシールド部材３５０は、板状の形状を有している。
【００３９】
そして、このシールド部材３５０によってイメージコントローラ基板１０２、エンジンコントローラ基板１０１をシールドすることにより、イメージコントローラ基板等からの外部機器に対する放射ノイズの影響を低減することができる。また、逆に、外部機器からのイメージコントローラ基板等に対する放射ノイズの影響を低減することができる。
【００４０】
さらに、本実施の形態においては、このような板状の形状を有しているシールド部材３５０により、反転パス３０１の一部が形成されるようになっている。これにより、部品点数を低減することができる。
【００４１】
以上説明したように、反転パス３０１を制御部１７０及び画像形成部１５０よりもプリンタ本体１００の外側に配置することにより、制御部１７０及び画像形成部１５０とを接続する束線の長さを短くすることができる。これにより、カラーレーザプリンタ１００Ａの小型化、軽量化を図ることが可能になる。
【００４２】
なお、これまでの説明においては、反転パス３０１により前後を反転させたシートを排紙パス３００を経てシート排出トレイ１１２に排出する場合について述べたが、本発明は、これに限らない。例えば、反転パス３０１により前後を反転させたシートを直接、シート排出トレイ１１２に排出するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるカラーレーザプリンタの全体構成を示す概略図。
【図２】上記カラーレーザプリンタの配線状況を示す図。
【図３】従来の画像形成装置の配線状況を示す図。
【符号の説明】
【００４４】
１００Ａ  カラーレーザプリンタ
１００    カラーレーザプリンタ本体
１０１    エンジンコントローラ基板
１０２    イメージコントローラ基板
１０７    反転ローラ対
１０８    反転ローラ対
１１０β  レーザ束線
１５０    画像形成部
１５１    シート排出装置
１７０    制御部
３００    排紙パス
３０１    反転パス
３０２    搬送パス
３５０    シールド部材
Ｐ        シート
【図１】
2008304819.tif 000003
【図２】
2008304819.tif 000004
【図３】
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