(57)【要約】【課題】連続的に板長方向に走行せしめられる金属板の表面に形成された絶縁性塗膜の欠陥を、漏れなく確実に検知し、その欠陥発生部位を特定すると共に、金属板の塗装面を傷付けることのない塗装金属板の検査方法、並びに、かかる塗装金属板の検査方法に有利に用いられる塗装金属板の検査装置を提供すること。【解決手段】複数のアモルファス金属繊維４４が長手の金属製ホルダ４６に植設された導電性ブラシ３４の複数を、走行中の金属板３２の板幅方向に配列し、塗膜形成部位の全幅に対して接触せしめた状態において、複数の導電性ブラシ３４のそれぞれと金属板３２との間に、絶縁破壊電圧未満の直流電圧を印加し、得られる各電流値に基づいて、塗膜欠陥を検知すると共に、塗膜欠陥を検知した導電性ブラシ３４を特定し、更に、その特定された導電性ブラシ３４の配設位置から金属板における塗膜欠陥の発生部位を求めるようにした。【選択図】図２
2008304336.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続的に板長方向に走行せしめられる金属板の表面に形成された絶縁性塗膜を検査する塗装金属板の検査方法において、
導電性ブラシとして、直径が１０〜１００μｍの複数のアモルファス金属繊維が長手の金属製ホルダに一体的に植設されてなるものであって、該金属製ホルダの長手方向に密接位置して延びる該アモルファス金属繊維の列が、該金属製ホルダの幅方向において３〜６列に並設され、且つ、それら各列を構成する各アモルファス金属繊維の突出長さが１０〜５０ｍｍであるものを用い、該導電性ブラシの複数を、それぞれの長手方向が前記金属板の板幅方向となるように該板幅方向に配列せしめて、該金属板の前記絶縁性塗膜の形成された塗膜形成部位の全幅に対して接触せしめた状態において、該複数の導電性ブラシのそれぞれと該金属板との間に、前記絶縁性塗膜の絶縁破壊電圧未満の直流電圧を印加し、そしてその得られるそれぞれの電流値に基づいて、該金属板の塗膜欠陥を検知すると共に、該塗膜欠陥を検知した導電性ブラシを特定し、更にその特定された導電性ブラシの配設位置から該金属板における塗膜欠陥の発生部位を求めることを特徴とする塗装金属板の検査方法。
【請求項２】
前記アモルファス金属繊維が、前記金属製ホルダの幅方向において、１０〜１００μｍのピッチで、且つ、該アモルファス金属繊維の直径以上のピッチにおいて、植設されていることを特徴とする請求項１に記載の塗装金属板の検査方法。
【請求項３】
前記導電性ブラシと前記金属板の塗装面との為す角が３０〜８０°となるように、前記板長方向に走行せしめられる該金属板の進行方向に対して、該導電性ブラシが後傾する姿勢で、該導電性ブラシを該塗装面に接触せしめることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の塗装金属板の検査方法。
【請求項４】
前記導電性ブラシの長手方向の寸法が５０〜４００ｍｍとされ、かかる導電性ブラシの複数を、前記金属板の板幅方向に千鳥状に配設することを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の塗装金属板の検査方法。
【請求項５】
前記金属板の板幅方向に配列される前記導電性ブラシの複数を、それぞれ、該金属板の板長方向における重なりが１０ｍｍ以下となるように配設することを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の塗装金属板の検査方法。
【請求項６】
前記印加電圧を３０〜５００Ｖとすることを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の塗装金属板の検査方法。
【請求項７】
前記金属板を、３００ｍ／ｍｉｎを超えない速度で走行せしめた状態下において、前記検査が行われることを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れか１項に記載の塗装金属板の検査方法。
【請求項８】
前記金属板の塗膜欠陥を検知すると共に、該塗膜欠陥を検知した導電性ブラシの配設位置から該塗膜欠陥の発生部位を求めたときに、該塗膜欠陥があることを知らせる警報装置及び／又は該塗膜欠陥の発生部位の位置情報を出力する出力装置を作動せしめることを特徴とする請求項１乃至請求項７の何れか１項に記載の塗装金属板の検査方法。
【請求項９】
前記検査を、前記金属板の走行方向上流側に設けられた塗装手段において連続的に前記絶縁性塗膜の塗装及び硬化が施された金属板の塗装面に対して行うと共に、該塗装手段からの塗装信号及び速度信号に基づき、前記導電性ブラシの複数を該金属板に対して近接／離隔せしめて、該金属板の塗膜形成部位のみに該導電性ブラシを接触させ、該絶縁性塗膜が形成されていない該金属板の金属素地部位には該導電性ブラシが接触しないようにしたことを特徴とする請求項１乃至請求項８の何れか１項に記載の塗装金属板の検査方法。
【請求項１０】
連続的に板長方向に走行せしめられる金属板の表面に形成された絶縁性塗膜を検査する塗装金属板の検査装置であって、
直径が１０〜１００μｍの複数のアモルファス金属繊維が長手の金属製ホルダに一体的に植設されてなる導電性ブラシであって、該金属製ホルダの長手方向に密接位置して延びる該アモルファス金属繊維の列が、該金属製ホルダの幅方向において３〜６列に並設され、且つ、それら各列を構成する各アモルファス金属繊維の突出長さが１０〜５０ｍｍである導電性ブラシの複数と、
かかる導電性ブラシの複数を、それぞれの長手方向が前記金属板の板幅方向となるように該板幅方向に配列させると共に、該金属板の前記絶縁性塗膜の形成された塗膜形成部位の全幅に接触せしめ、又は該金属板から離隔せしめる導電性ブラシ移動手段と、
前記導電性ブラシの複数を、前記金属板の塗膜形成部位の全幅に対して接触せしめた状態において、該複数の導電性ブラシのそれぞれと前記金属板との間に、前記絶縁性塗膜の絶縁破壊電圧未満の直流電圧を印加する印加手段と、
前記印加手段による電圧の印加により、前記導電性ブラシのそれぞれと前記金属板との間を流れるそれぞれの電流値に基づいて、該金属板の塗膜欠陥を検知すると共に、該塗膜欠陥を検知した導電性ブラシを特定し、更にその特定された導電性ブラシの配設位置から該金属板における塗膜欠陥の発生部位を求める塗膜欠陥検出手段と、
を含んで構成したことを特徴とする塗装金属板の検査装置。
【請求項１１】
前記アモルファス金属繊維が、前記金属製ホルダの幅方向において、１０〜１００μｍのピッチで、且つ、該アモルファス金属繊維の直径以上のピッチにおいて植設されていることを特徴とする請求項１０に記載の塗装金属板の検査装置。
【請求項１２】
前記導電性ブラシの長手方向の寸法が５０〜４００ｍｍとされ、かかる導電性ブラシの複数が、前記金属板の板幅方向に千鳥状に配設されることを特徴とする請求項１０又は請求項１１に記載の塗装金属板の検査装置。
【請求項１３】
前記金属板の板幅方向に配列される前記導電性ブラシの複数が、それぞれ、該金属板の板幅方向における重なりが１０ｍｍ以下となるように配設されることを特徴とする請求項１０乃至請求項１２の何れか１項に記載の塗装金属板の検査装置。
【請求項１４】
前記金属板の走行方向上流側に塗装手段が設けられ、前記導電性ブラシ移動手段が、該塗装手段からの塗装信号及び速度信号に基づいて作動せしめられることを特徴とする請求項１０乃至請求項１３の何れか１項に記載の塗装金属板の検査装置。
【請求項１５】
前記電圧の印加を制限するリミッタ手段が、更に設けられていることを特徴とする請求項１０乃至請求項１４の何れか１項に記載の塗装金属板の検査装置。
【請求項１６】
前記塗膜欠陥があることを知らせる警報装置及び／又は該塗膜欠陥の発生部位の位置情報を出力する出力装置が、更に設けられていることを特徴とする請求項１０乃至請求項１５の何れか１項に記載の塗装金属板の検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続的に板長方向に走行している金属板の表面に形成された絶縁性塗膜の欠陥を、導電性ブラシを用いて検出する塗装金属板の検査方法及びその検査方法に有利に用いられる塗装金属板の検査装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、缶エンド材やフィン材等に用いられるアルミニウム合金板（アルミニウム板を含む）には、防錆性を付与するために、予めその表面に塩化ビニル系やエポキシ系、アクリル系等の有機系塗料が塗布せしめられ、絶縁性塗膜が均一にプレコートされているのであるが、時として、かかる絶縁性塗膜に傷やピンホール、所期の膜厚よりも薄い膜厚となる部位が発生する等、微小な塗膜欠陥が発生することがある。
【０００３】
このような欠陥は、微小であっても腐食の原因となり、缶エンド材やフィン材等が用いられる飲料缶や熱交換機等の製品において、品質上のトラブルが発生する。このため、缶エンド材やフィン材等の塗装金属板を出荷する前に、予め塗膜欠陥を検査して、欠陥の発生部位を特定する必要がある。
【０００４】
しかしながら、量産ライン上を板長方向に連続的に走行せしめられるアルミニウム板の全幅を、その走行した状態下において、即ちオンラインにて、検査することは困難であったのであり、例えば、アルミニウム合金製缶エンド材においては、オフラインにて、エナメルレータ法（ＥＲＶ検査）が実施されている。かかるエナメルレータ法は、電解液に正極となる被検体を浸漬して検査を行うものであるところから、塗装金属板の一部を抜き取って検査する抜き取り検査となり、塗膜欠陥を確実に検出できないといった問題を内在している。また、目視検査や、塗装金属板の表面から反射される反射光を検出することによって、アルミニウム板の全板幅を、光学的に検査する手法（光学式検査）も行われているのであるが、かかる手法では、塗装色によっては数百μｍ以下の微小な塗膜欠陥を検知することは難しく、尚更、ライン上を高速で走行する塗装金属板の塗膜欠陥を検知することは、不可能であった。
【０００５】
また、他の塗膜欠陥の検査方法として、導電性ブラシを塗装面に接触せしめて、かかる導電性ブラシと被検体の間に高電圧を印加して、その電流値に基づいて塗膜欠陥を検査する方法が、開発されている。例えば、特許文献１には、有機被膜層で被覆されたシームレス金属缶の内面有機被膜層の欠陥検査装置が提案され、金属缶の内面有機被膜層の欠陥が自動的に高速で検査され得るようになっている。しかしながら、そこでは、導電性ブラシとして、ナイロン繊維（例えば、φ：０．１５ｍｍ）にナイロン・カーボン複合剤被膜を複合した導電性短繊維を用いたものが採用されているため、柔軟とは言えず、また、ブラシ素子自体の抵抗も高く、それ故、塗装面に傷が発生し易いといった欠点を有していると共に、印加電圧を高く設定する必要があり（通常、８００〜１０００Ｖ）、安全上の問題も内在している。
【０００６】
さらに、特許文献２には、金属容器の内周面に施された絶縁性被膜の欠陥を検出する金属容器の内面被膜の欠陥検出方法が提案され、そこでは、導電性を有する液体を用いることによって、導電性ブラシと金属容器との間に印加する電圧を、低電圧（５〜３０Ｖ）とすることが可能となっている。しかしながら、かかる手法は導電性液体を供給する必要があるため、ライン上を走行する板状の被検体には、適用が難しいものとなっている。
【０００７】
加えて、特許文献３には、樹脂等の非導電性材料で形成され内部に内容物が充填された密封容器を被検体とし、この被検体を、搬送機による搬送中に検査する手法が、明らかにされている。そこでは、導電性ブラシとして、金属製ホルダに、線径が数十ミクロンから１００ミクロンのアモルファス金属繊維が、電極接触素子として、直線束のブラシ状に密生固着されてなるものが提案されている。このようなアモルファス金属繊維を採用することによって、上述せる如き導電性ナイロン繊維を用いる場合に比して、ブラシ素子自体の抵抗が低くなり、印加電圧を低く設定することができるものの、塗装面への傷防止や欠陥の検出漏れ防止の観点から、未だ改善の余地がある。また、かかる特許文献３のように、個装された密封容器等の被検体を検査する場合には、塗膜欠陥が検出された被検体を、そのまま排除する等して、取り除くことが可能であるが、量産ライン上を板長方向に連続的に走行せしめられる長尺な塗装金属板を検査する場合には、塗膜欠陥を検知しても、随時、かかる欠陥を取り除くことは実質的に不可能であり、そのため、塗膜欠陥の有無の検出だけでなく、塗膜欠陥の発生部位を特定する必要があったのである。
【０００８】
【特許文献１】特開平６−７４９４１号公報
【特許文献２】特開２０００−４６７７６号公報
【特許文献３】登録実用新案第３０４７８５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ここにおいて、本発明は、かかる事情を背景にして為されたものであって、その解決すべき課題とするところは、連続的に板長方向に走行せしめられる金属板の表面に形成された絶縁性塗膜の欠陥を、漏れなく確実に検知し、その欠陥発生部位を特定すると共に、金属板の塗装面を傷付けることのない塗装金属板の検査方法、並びに、かかる塗装金属板の検査方法に有利に用いられる塗装金属板の検査装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そして、かかる課題の解決のために、本発明の要旨とするところは、連続的に板長方向に走行せしめられる金属板の表面に形成された絶縁性塗膜を検査する塗装金属板の検査方法において、導電性ブラシとして、直径が１０〜１００μｍの複数のアモルファス金属繊維が長手の金属製ホルダに一体的に植設されてなるものであって、該金属製ホルダの長手方向に密接位置して延びる該アモルファス金属繊維の列が、該金属製ホルダの幅方向において３〜６列に並設され、且つ、それら各列を構成する各アモルファス金属繊維の突出長さが１０〜５０ｍｍであるものを用い、該導電性ブラシの複数を、それぞれの長手方向が前記金属板の板幅方向となるように該板幅方向に配列せしめて、該金属板の前記絶縁性塗膜の形成された塗膜形成部位の全幅に対して接触せしめた状態において、該複数の導電性ブラシのそれぞれと該金属板との間に、前記絶縁性塗膜の絶縁破壊電圧未満の直流電圧を印加し、そしてその得られるそれぞれの電流値に基づいて、該金属板の塗膜欠陥を検知すると共に、該塗膜欠陥を検知した導電性ブラシを特定し、更にその特定された導電性ブラシの配設位置から該金属板における塗膜欠陥の発生部位を求めることを特徴とする塗装金属板の検査方法にある。
【００１１】
なお、かかる本発明に従う塗装金属板の検査方法の好ましい態様の一つによれば、前記アモルファス金属繊維が、前記金属製ホルダの幅方向において、１０〜１００μｍのピッチで、且つ、該アモルファス金属繊維の直径以上のピッチにおいて、植設されている。
【００１２】
また、本発明に従う塗装金属板の検査方法における別の好ましい態様の一つによれば、前記導電性ブラシと前記金属板の塗装面との為す角が３０〜８０°となるように、前記板長方向に走行せしめられる該金属板の進行方向に対して、該導電性ブラシが後傾する姿勢で、該導電性ブラシが該塗装面に接触せしめられる。
【００１３】
さらに、本発明に従う塗装金属板の検査方法における望ましい態様の一つによれば、前記導電性ブラシの長手方向の寸法が５０〜４００ｍｍとされ、かかる導電性ブラシの複数が、前記金属板の板幅方向に千鳥状に配設される。
【００１４】
加えて、本発明に従う塗装金属板の検査方法における他の好ましい態様の一つによれば、前記金属板の板幅方向に配列される前記導電性ブラシの複数が、それぞれ、該金属板の板幅方向における重なりが１０ｍｍ以下となるように配設される。
【００１５】
また、本発明に従う塗装金属板の検査方法における別の好ましい態様によれば、前記印加電圧が３０〜５００Ｖとされる一方、前記金属板を、３００ｍ／ｍｉｎを超えない速度で走行せしめた状態下において、前記検査が行われることとなる。
【００１６】
さらに、本発明に従う塗装金属板の検査方法における他の望ましい態様の一つによれば、前記金属板の塗膜欠陥を検知すると共に、該塗膜欠陥を検知した導電性ブラシの配設位置から該塗膜欠陥の発生部位を求めたときに、該塗膜欠陥があることを知らせる警報装置及び／又は該塗膜欠陥の発生部位の位置情報を出力する出力装置が作動せしめられるようになっている。
【００１７】
加えて、本発明に従う塗装金属板の検査方法における別の望ましい態様の一つによれば、前記検査が、前記金属板の走行方向上流側に設けられた塗装手段において連続的に前記絶縁性塗膜の塗装及び硬化が施された金属板の塗装面に対して行われると共に、該塗装手段からの塗装信号及び速度信号に基づき、前記導電性ブラシの複数が該金属板に対して近接／離隔せしめられて、該金属板の塗膜形成部位のみに該導電性ブラシが接触し、該絶縁性塗膜が形成されていない該金属板の金属素地部位には該導電性ブラシが接触しないように構成される。
【００１８】
そして、本発明においては、（Ａ）連続的に板長方向に走行せしめられる金属板の表面に形成された絶縁性塗膜を検査する塗装金属板の検査装置であって、（Ｂ）直径が１０〜１００μｍの複数のアモルファス金属繊維が長手の金属製ホルダに一体的に植設されてなる導電性ブラシであって、該金属製ホルダの長手方向に密接位置して延びる該アモルファス金属繊維の列が、該金属製ホルダの幅方向において３〜６列に並設され、且つ、それら各列を構成する各アモルファス金属繊維の突出長さが１０〜５０ｍｍである導電性ブラシの複数と、（Ｃ）かかる導電性ブラシの複数を、それぞれの長手方向が前記金属板の板幅方向となるように該板幅方向に配列させると共に、該金属板の前記絶縁性塗膜の形成された塗膜形成部位の全幅に接触せしめ、又は該金属板から離隔せしめる導電性ブラシ移動手段と、（Ｄ）前記導電性ブラシの複数を、前記金属板の塗膜形成部位の全幅に対して接触せしめた状態において、該複数の導電性ブラシのそれぞれと前記金属板との間に、前記絶縁性塗膜の絶縁破壊電圧未満の直流電圧を印加する印加手段と、（Ｅ）前記印加手段による電圧の印加により、前記導電性ブラシのそれぞれと前記金属板との間を流れるそれぞれの電流値に基づいて、該金属板の塗膜欠陥を検知すると共に、該塗膜欠陥を検知した導電性ブラシを特定し、更にその特定された導電性ブラシの配設位置から該金属板における塗膜欠陥の発生部位を求める塗膜欠陥検出手段と、を含んで構成したことを特徴とする塗装金属板の検査装置をも、その要旨とするものである。
【００１９】
なお、かかる本発明に従う塗装金属板の検査装置の好ましい態様の一つによれば、前記アモルファス金属繊維が、前記金属製ホルダの幅方向において、１０〜１００μｍのピッチで、且つ、該アモルファス金属繊維の直径以上のピッチにおいて植設されている。
【００２０】
また、本発明に従う塗装金属板の検査装置の別の好ましい態様の一つによれば、前記導電性ブラシの長手方向の寸法が５０〜４００ｍｍとされ、かかる導電性ブラシの複数が、前記金属板の板幅方向に千鳥状に配設される。
【００２１】
さらに、本発明に従う塗装金属板の検査装置の望ましい態様の一つによれば、前記金属板の板幅方向に配列される前記導電性ブラシの複数が、それぞれ、該金属板の板幅方向における重なりが１０ｍｍ以下となるように配設される。
【００２２】
加えて、本発明に従う塗装金属板の検査装置の他の好ましい態様の一つによれば、前記金属板の走行方向上流側に塗装手段が設けられ、前記導電性ブラシ移動手段が、該塗装手段からの塗装信号及び速度信号に基づいて作動せしめられるように構成される。
【００２３】
また、本発明に従う塗装金属板の検査装置の別の好ましい態様の一つによれば、前記電圧の印加を制限するリミッタ手段が、更に設けられている。
【００２４】
さらに、本発明に従う塗装金属板の検査装置の他の望ましい態様の一つによれば、前記塗膜欠陥があることを知らせる警報装置及び／又は該塗膜欠陥の発生部位の位置情報を出力する出力装置が、更に設けられている。
【発明の効果】
【００２５】
このように、本発明に従う塗装金属板の検査方法にあっては、導電性ブラシとして、（１）直径が１０〜１００μｍの複数のアモルファス金属繊維が長手の金属製ホルダに一体的に植設され、しかも、（２）かかる金属製ホルダの長手方向に密接位置して延びるアモルファス金属繊維の列が、金属製ホルダの幅方向において、３〜６列、並設され、且つ、（３）それら各列を構成する各アモルファス金属繊維の突出長さが１０〜５０ｍｍであるものが用いられているところから、導電性ブラシの腰乃至は柔軟性が適度なものとなって、連続的に板長方向に走行せしめられる金属板の塗装面に接触せしめられても、導電性ブラシの毛先が塗装表面から浮き上がらず、且つ、導電性ブラシの毛先が割れるようなことも効果的に解消され、その結果として、微小な塗膜欠陥であっても、高い再現性をもって、漏れなく確実に検出することができるようになっていると共に、塗装面が傷付けられるようなことも有利に防止され得ているのである。
【００２６】
また、上述せるように、導電性ブラシを構成する導電性繊維として、従来の導電性被膜等が施された導電性樹脂繊維に比べて電気抵抗が低い、アモルファス金属繊維が採用されていると共に、各アモルファス金属繊維の突出長さが、比較的に短い長さ（１０〜５０ｍｍ）とされているところから、導電性ブラシ全体の電気抵抗も小さくされ得て、印加電圧を低く設定することができ、これにより、作業者に対する安全性も有利に確保され得るようになる。
【００２７】
さらに、本発明手法においては、上述せる如き導電性ブラシの複数を、塗膜形成部位の全幅をカバーするように板幅方向に配設し、そして、かかる導電性ブラシの毛先を塗膜形成部位に接触させた状態において、複数の導電性ブラシのそれぞれと金属板との間に、絶縁性塗膜の絶縁破壊電圧未満の直流電圧を印加するようにしているところから、導電性ブラシのそれぞれと金属板との間を流れる電流値を各々測定し、その各々の電流値から各導電性ブラシにおける通電状態を判定することができ、塗膜形成部位の全幅において、塗膜欠陥を検知することが可能となっている。しかも、本発明手法においては、塗膜欠陥を検知した導電性ブラシを特定し、その特定された導電性ブラシの配設位置から、金属板の板幅方向における塗膜欠陥の発生部位も求めることができる。
【００２８】
従って、本発明手法によれば、連続的に板長方向に走行せしめられる金属板の表面に形成された絶縁性塗膜の欠陥を、漏れなく確実に検知し、その欠陥発生部位を特定することが出来ると共に、金属板の塗装面を傷付けてしまうようなことも有利に防止され得る。
【００２９】
また、本発明に従う塗装金属板の検査装置にあっても、上述せる如き導電性ブラシが用いられているところから、連続的に板長方向に走行せしめられる金属板の塗装面に接触せしめられても、導電性ブラシの毛先が塗装表面から浮き上がらず、且つ、導電性ブラシの毛先が割れるようなことも効果的に解消され、その結果として、微小な塗膜欠陥であっても、高い再現性をもって、漏れなく確実に検出することができるようになっていると共に、塗装面に傷を付けるようなことも有利に防止され得る。加えて、導電性ブラシ全体の電気抵抗も小さくされ得て、印加電圧を低く設定することができ、これにより、作業者に対する安全性も有利に確保され得るようになっている。
【００３０】
さらに、本発明に従う塗装金属板の検査装置は、導電性ブラシ移動手段にて、導電性ブラシの複数を、塗膜形成部位の全幅をカバーするように板幅方向に配列し、かかる導電性ブラシの毛先を塗膜形成部位に接触させた状態において、印加手段にて、複数の導電性ブラシのそれぞれと金属板との間に、絶縁性塗膜の絶縁破壊電圧未満の直流電圧を印加し、そして、塗膜欠陥検出手段が、導電性ブラシのそれぞれと金属板との間を流れる電流値に基づいて、塗膜欠陥を検知すると共に、金属板の板幅方向における塗膜欠陥の発生部位を特定するところから、塗膜欠陥を、量産ライン上で自動的に検査することができるようになっている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明に係る塗装金属板の検査方法と検査装置の構成について、図面を参照しつつ、詳細に説明する。
【００３２】
先ず、図１には、本発明に従う塗装金属板の検査装置が組み込まれたアルミニウム合金板材の塗装ラインの一例が、概略的に示されている。かかる図１から明らかなように、塗装金属板の検査装置１０が組み込まれた塗装ライン１２には、上流側（図１中、左側）から下流側（図１中、右側）に向かって、アンコイラ１４、入側アキュムレータ１６、前処理装置１８、コータ２０、オーブン２２、冷却装置２４、検査装置１０、出側アキュムレータ２８、及び巻取リール３０が、順に配設されている。
【００３３】
そして、コイル状に巻回された未塗装のアルミニウム合金板３２は、アンコイラ１４で巻き出された後、入側・出側アキュムレータ１６，２８間を、一定の速度で連続的に走行せしめられるようになっており、前処理装置１８、塗装装置２６（コータ２０、オーブン２２、及び冷却装置２４）及び検査装置１０内を同一の速度で走行せしめられるのである。そして、それら各装置内を走行、通過することによって、アルミニウム合金板３２には、前処理（脱脂、化成皮膜処理、水洗、乾燥等）、塗装処理（塗装、焼付、冷却等）及び塗膜欠陥の検査が、オンラインで施され、そして、その後、出側アキュムレータ２８の下流側に設けられた巻取リール３０にて、再び、コイル状に巻回されるようになっている。
【００３４】
従って、塗装金属板の検査装置１０には、上流側に設けられた塗装手段たる塗装装置２６にて、絶縁性塗膜の塗装及び硬化が連続的に施されたアルミニウム合金板３２が、板長方向（図１中、右方向）に走行せしめられた状態で、連続的に導入されるようになっているのである。
【００３５】
なお、上記塗装ライン１２には、アンコイラ１４が２つ設けられており、一方のアンコイラ１４に支持されたアルミニウム合金板３２からなるコイルの巻き出しが終わると、そのコイルの終端部位と、他方のアンコイラ１４に支持されたコイルの始端部位とが、ステッチャーにて接合、連結されるようになっている。このため、検査装置１０では、極めて長尺な塗装板が検査されるようになっているのである。それ故、かかる検査装置１０にて、塗膜欠陥が検知されても、その検知の度毎に、塗装ライン１２を停止して塗膜欠陥を取り除くことは実質的に不可能となっているのである。
【００３６】
ところで、図２には、塗装金属板の検査装置１０の一例が、上述せる如き塗装ライン１２に組み込まれた状態下において、概略的に示されているのであるが、かかる図２から明らかなように、塗装金属板の検査装置１０は、導電性ブラシ３４の複数と、かかる導電性ブラシ３４をアルミニウム合金板３２の塗装面に近接及び／又は離隔せしめる導電性ブラシ移動手段たる移動装置３６と、導電性ブラシ３４とアルミニウム合金板３２との間に直流電圧を印加する印加手段たる印加装置３８と、アルミニウム合金板３２の表面（ここでは、上面）に形成された絶縁性塗膜の塗膜欠陥を検出する塗膜欠陥検出手段たる塗膜欠陥検出装置４０とを有している。
【００３７】
そして、かかる検査装置１０は、検査ゾーンであるデフレクタロールやブライドルロール等のロール４１，４２間を、張力が掛けられて平坦にされた状態で、塗装装置２６側（上流側）から出側アキュムレータ２８側（下流側）に向かって、連続的に走行せしめられるアルミニウム合金板３２の表面に形成された絶縁性塗膜の塗膜欠陥を、連続的に検査するようになっているのである。
【００３８】
より具体的には、図３に示されるように、印加装置３８の＋端子にそれぞれ接続された導電性ブラシ３４の複数、ここでは、５つの導電性ブラシ３４が、アルミニウム合金板３２の板幅方向（図３中、左右方向）に配列され、そして、アルミニウム合金板３２の絶縁性塗膜の形成された塗膜形成部位の全幅（ここでは、アルミニウム合金板３２の上面の全幅）に対して接触せしめられた状態において、印加装置３８が、それら複数の導電性ブラシ３４の各々と、−端子に接続されたアルミニウム合金板３２との間に、それぞれ、直流電圧を印加し、そして、塗膜欠陥検出装置４０が、その印加電圧によって得られるそれぞれの電流値から、塗膜欠陥を連続的に検知すると共に、その塗膜欠陥が検知された導電性ブラシ３４を特定して、その特定した導電性ブラシ３４の配設位置から、塗膜欠陥の発生部位も連続的に検出するようになっているのである。
【００３９】
そして、本実施形態においては、特に、導電性ブラシ３４として、電気抵抗が低く、導電性が良好で、且つ、走行中のアルミニウム合金板３２の塗装面に接触せしめられても、塗装表面から浮き上がらない程度にしなやかで腰のある復元性の高いアモルファス金属繊維４４を、図４及び図５に示されるように、断面コ字状の金属製ホルダ４６の開口部から外方（図中、下方）に向かって突出するように立設乃至は植設せしめてなるものが、採用されるのである。これにより、導電性ブラシ３４全体の電気抵抗値を、従来の導電性被膜等が施された導電性樹脂繊維を用いる場合に比べて、低くすることが可能となって、印加電圧を有利に低くすることができ、安全性を高めることが可能となる。
【００４０】
なお、かかる導電性ブラシ３４の電気抵抗値は、アモルファス金属繊維４４が太くなるほど低くなるものの、アモルファス金属繊維４４の線径を大きくすると、導電性ブラシ３４の腰が強くなって、塗装面に傷をつけることが危惧される。このため、かかる導電性ブラシ３４を構成するアモルファス金属繊維４４としては、その直径（繊維径）が、１００μｍ以下、好ましくは５０μｍ以下であるものを採用することが望ましい。また、かかるアモルファス金属繊維４４が細すぎる場合には、導電性ブラシ３４の腰がなくなって、毛割れや疲労変形などが生じて、塗膜欠陥の検出漏れが惹起されるところから、１０μｍ以上、好ましくは２０μｍ以上の直径のものが採用される。
【００４１】
さらに、アモルファス金属繊維４４の突出長さ（図４，５中、Ｌ）にあっても、長すぎると、導電性ブラシ３４の先端部で毛割れが生じやすくなって、検出漏れが招来されると共に、導電性ブラシ３４の電気抵抗が高くなるところから、５０ｍｍ以下、好ましくは３０ｍｍ以下とされることが望ましく、また、突出長さ（Ｌ）が短すぎると、アルミニウム合金板３２の表面が波打つ等の凹凸がある場合に、導電性ブラシ３４の金属製ホルダ４６が塗装面に当接して、塗装面を傷付ける可能性があるところから、１０ｍｍ以上、好ましくは２０ｍｍ以上とされることが望ましい。なお、かかる突出長さ（Ｌ）は、上記範囲を満たす限りにおいて、全てのアモルファス金属繊維４４で同じ長さとすることも、或いは、後述する繊維列４８毎に長さを変えることも、できる。
【００４２】
また、本実施形態の導電性ブラシ３４にあっては、金属製ホルダ４６の長手方向（図４中、左右方向）に密接位置して延びる多数のアモルファス金属繊維４４からなる繊維列４８が、金属製ホルダ４６の幅方向（図５中、左右方向）において、３〜６列（ここでは、４列）となるように並設されている。つまり、金属製ホルダ４６の幅方向に、アモルファス金属繊維４４が、３〜６本において、並べられるのである。これにより、アモルファス金属繊維４４からなる導電性ブラシ３４が、全体として、適度な腰と柔らかさを有することとなって、アルミニウム合金板３２の塗装面に傷を付けるようなことが防止されると共に、板長方向に走行せしめられるアルミニウム合金板３２の該塗装面にフィットして、その形状に追従し、塗膜欠陥の検出漏れも有利に防止され得るようになっている。なお、金属製ホルダ４６の幅方向におけるアモルファス金属繊維４４の列数が、３未満では、導電性ブラシ３４の毛の部分が、全体として柔軟なものとなって、毛先（アモルファス金属繊維４４の先端部）が広がりやすく、検出漏れが発生するおそれがあり、特に、アルミニウム合金板３２の表面に凹凸がある場合等においては、検出漏れが顕著に発生するおそれがあり、一方、６を超えると、導電性ブラシ３４の毛の部分が、全体として硬くなって、アルミニウム合金板３２の塗装面を傷付けるおそれがある。
【００４３】
ところで、かかる導電性ブラシ３４は、上記金属製ホルダ４６にアモルファス金属繊維４４を取り付け、一体化せしめることによって作製されるのであるが、その作製方法としては、従来から公知の手法が採用され得るのであり、例えば、断面コ字状の金属製ホルダ４６の開口部内に、金属製ホルダ４６の幅と略同程度の幅を有する繊維列４８を一列毎、導電性接着剤（４７）を用いて、順次積層することにより、複数のアモルファス金属繊維４４をその長さ方向の一端側で接着した後、金属製ホルダ４６を締め付けることにより、アモルファス金属繊維４４を金属製ホルダ４６で強固に挟持して、アモルファス金属繊維４４と金属製ホルダ４６とを、一体化せしめることができる。また、別の手法としては、複数のアモルファス金属繊維４４を、所定の長手寸法及び幅寸法となるように結束した後、導電性接着剤（４７）を用いて固め、それを、金属製ホルダ４６の開口部内に挿入して、締め付けることによっても、アモルファス金属繊維４４と金属製ホルダ４６とが一体化された導電性ブラシ３４が形成され得る。
【００４４】
この際、金属製ホルダ４６の幅方向におけるアモルファス金属繊維４４のピッチ（図５，６中、Ｐ）としては、限定されるものではないものの、好ましくは、１０〜１００μｍで、且つ、アモルファス金属繊維４４の直径（１０〜１００μｍ）以上とされることが望ましい。その理由は、ピッチ（Ｐ）が、１００μｍを超える場合には、検出漏れとなるおそれがあるからであり、また、製造上、ピッチの下限は、１０μｍ以上及びアモルファス金属繊維４４の直径以上となるからである。なお、アモルファス金属繊維４４の長さ方向において繊維間距離が異なる場合には、上記ピッチ（Ｐ）は、毛先側（先端側）ではなく、金属製ホルダ４６で挟持された部分（基部側）におけるピッチを示すものとする。また、図６等においては、導電性ブラシ３４の構造の理解を容易とするために、アモルファス金属繊維４４や導電性接着剤層４７が極端に厚く示されていることが、理解されるべきである。
【００４５】
また、上記導電性ブラシ３４を構成するアモルファス金属繊維４４の材質としては、従来からアモルファス金属として知られている非晶質の導電性金属からなるものであれば、特に限定されることはなく、例えば、Ｃｏ−Ｆｅ−Ｃｒ−Ｓｉ−Ｂ系やＦｅ−Ｓｉ−Ｂ系、Ｃｏ−Ｆｅ−Ｓｉ−Ｂ系等を例示することができる。
【００４６】
さらに、導電性ブラシ３４の長手方向（図４中、左右方向）の寸法（α）は、検査対象である塗装金属板の幅に応じて適宜に設定され、塗装金属板の板幅よりも短いものが用いられ得るのであるが、好ましくは、５０〜４００ｍｍ程度とされることが望ましい。このような寸法（α）が採用されると、一般に、９００〜２０００ｍｍ程度の板幅を有するアルミニウム合金板３２の板幅方向に、適度な数の導電性ブラシ３４が配設されることとなって、塗膜欠陥の発生部位を幅方向においても、有利に特定することができるようになるのである。尤も、導電性ブラシ３４の長手方向の寸法（α）が、５０ｍｍ未満となると、アルミニウム合金板３２の塗装面に配列される導電性ブラシ３４の個数が多くなりすぎ、その結果、得られる検査データも多くなって、データ処理が煩雑となる一方、４００ｍｍを超える場合には、導電性ブラシ３４の配設個数が少なくなって、アルミニウム合金板３２の板幅方向における欠陥発生部の特定範囲が大きくなりすぎて、欠陥発生部位の特定が大雑把となると共に、導電性ブラシ３４の作製も困難となる。なお、複数の導電性ブラシ３４は、全てが同じ寸法（α）であってもよく、また、少なくとも１つ以上が、異なる寸法であってもよい。
【００４７】
そして、上述せる如き導電性ブラシ３４の複数が、アルミニウム合金板３２の板幅方向に配列され、アルミニウム合金板３２の塗装形成部位の全幅に対して接触せしめられることとなるのであるが、この際、図７に示されるように、導電性ブラシ３４の複数は、それぞれの長手方向がアルミニウム合金板３２の板幅方向となるように配設される。換言すれば、アルミニウム合金板３２の板長方向（走行方向）に対して、平行ではなく直交するように配設されるのである。加えて、複数の導電性ブラシ３４は、アルミニウム合金板３２の板長方向に並列に配設されるのではなく、アルミニウム合金板３２の塗膜形成部位の全幅をカバーするように、アルミニウム合金板３２の板幅方向に配列されるのである。
【００４８】
特に、本実施形態においては、複数の導電性ブラシ３４が、アルミニウム合金板３２の板幅方向に直線状に一列に配列されるのではなく、隣り合う導電性ブラシ３４同士が、アルミニウム合金板３２の板長方向に所定の間隔を隔てるようにして、ここでは、千鳥状に配設されている。このため、塗装形成部位の全幅に、導電性ブラシ３４のアモルファス金属繊維４４を隙間無く接触せしめることが可能となって、アルミニウム合金板３２の板幅方向に隣り合う導電性ブラシ３４の境界部分において、塗膜欠陥の検出漏れが発生するようなことが、有利に防止され得るようになっている。また、複数の導電性ブラシ３４を千鳥状に配設する以外にも、階段状となるように配列することも可能であるが、この場合には、板長方向における導電性ブラシ３４の配設範囲が広くなるため、配設範囲が狭い千鳥状の方がより好ましい。
【００４９】
なお、このように、隣り合う導電性ブラシ３４を板長方向にずらした状態で配設する場合には、上述せるように、塗装形成部位の全幅に金属繊維４４を隙間無く接触せしめることができ、検出漏れを効果的に防止し得ることとなるのであるが、図７において、一点鎖線で示されるように、導電性ブラシ３４（ＣＨ１）と導電性ブラシ３４（ＣＨ２）とが板長方向において重ねられると、その重なった部分に塗膜欠陥５０が走行せしめられた際、導電性ブラシ３４（ＣＨ１）及び導電性ブラシ３４（ＣＨ２）の両方で、塗膜欠陥５０が検知される。その結果、板幅方向における塗膜欠陥５０の発生部位が、広い範囲で特定されることとなる。つまり、導電性ブラシ３４（ＣＨ１）と導電性ブラシ３４（ＣＨ２）の配設部位が、塗膜欠陥５０の発生部位として特定されてしまい、何れか一方に特定することはできないのである。このため、塗膜欠陥５０を検知した導電性ブラシ３４から塗膜欠陥５０の発生部位を求めるためには、板幅方向で隣り合う導電性ブラシ３４（アモルファス金属繊維４４の部分）が板長方向においてオーバーラップすることを避けることが望ましく、理想的には、重なり幅（Ｗ）が、０であることが望ましいものの、現実的には、０とすることは困難であり、却って導電性ブラシ３４間に隙間があいて検出漏れが生じるおそれがある。このため、導電性ブラシ３４が板長方向に重なりあったとしても、その幅（Ｗ）が、１０ｍｍ以下、より好ましくは、５ｍｍ以下となるように、導電性ブラシ３４の複数を配設することが望ましく、こうすることによって、塗膜欠陥５０の発生部位の特定精度が比較的高度に確保され得る。
【００５０】
また、本実施形態では、上述せる如き導電性ブラシ３４が、図２に示されるように、移動装置３６に固定的に保持されることによって、アルミニウム合金板３２の塗装面に対して、３０〜８０°、ここでは、４５°程度の傾斜角度（θ）となるように、板長方向に走行せしめられるアルミニウム合金板３２の進行方向（走行方向）に対して、導電性ブラシ３４が後傾した姿勢で、アルミニウム合金板３２の塗装面に接触せしめられているのである。
【００５１】
より具体的には、移動装置３６の本体５２の下面から下方に向かって突出するように一体的に設けられた支持軸５４に、導電性ブラシ３４を保持するための取付アーム部５６が、その先端側（下端側）がアルミニウム合金板３２の進行方向側に位置するように、且つ、取付アーム部５６の軸線とアルミニウム合金板３２の塗装面との為す角が３０〜８０°となるようにネジ止めやボルト止め等にて回動不能に固定されており、そして、その取付アーム部５６の先端に一体的に設けられた掴み部５８で、導電性ブラシ３４の金属製ホルダ４６部分が挟持されることによって、導電性ブラシ３４が、上述せるように、所定の傾斜角度（θ）をもって、アルミニウム合金板３２の塗装面に接触せしめられるようになっているのである。
【００５２】
これにより、アルミニウム合金板３２の塗装面に傷が付くようなことが、より一層効果的に防止され得ると共に、より小さな圧力で導電性ブラシ３４を塗装面に接触せしめることが出来、導電性ブラシ３４の長寿命化を図り得るのである。要するに、導電性ブラシ３４を、アルミニウム合金板３２の塗装面に対して、垂直に接触せしめた場合には、アモルファス金属繊維４４の先端部（切断端部）が、塗装面に当たり易く、塗装面に傷を付けるおそれがあると共に、また、塗膜欠陥の検出漏れをより確実に防止すべく、導電性ブラシ３４をアルミニウム合金板３２の塗装面に対して垂直に配置した状態で、塗装面へのアモルファス金属繊維４４の当接長さを長くすると、換言すれば、導電性ブラシ３４の毛先をアルミニウム合金板３２の走行に追従せしめ、導電性ブラシ３４のアモルファス金属繊維４４の先端側のみを傾斜させた状態で、接触面積を増やすようにすると、導電性ブラシ３４全体を傾斜させて塗装面に接触せしめる場合に比べて、導電性ブラシ３４を、より大きな力で塗装面に押しつける必要があり、その結果、塗装面に傷を付けるおそれがあると共に、導電性ブラシ３４も疲労変形し易くなって、その耐久寿命が短くなってしまうおそれがある。
【００５３】
なお、かかる傾斜角度（θ）が、３０°よりも小さくなると、導電性ブラシ３４とアルミニウム合金板３２の塗装面との接触面積が大きくなるものの、金属製ホルダ４６と塗装面との距離が短く、金属製ホルダ４６が塗装面に当接して、塗装面を傷付ける可能性がある。また一方、８０°を超える場合には、上記効果が小さくなる。このため、導電性ブラシ３４は、その全体が、アルミニウム合金板３２の塗装面に対して、３０〜８０°、より好適には、４５°程度の傾斜角度（θ）となるように、配設されることが望ましい。
【００５４】
また、アモルファス金属繊維４４の塗装面への接触長さとしては、特に制限されるものではないものの、本実施形態においては、かかるアモルファス金属繊維４４の接触長さが、１〜５ｍｍ程度、更に好ましくは２〜３ｍｍ程度となるように、導電性ブラシ３４の垂直方向の位置決めがなされている。より具体的には、移動装置３６の本体５２の上部に、公知の構造を有する油圧シリンダ６０が取り付けられており、油圧シリンダ６０からのピストンロッド６１の突出又は引込作動に伴って、図３及び図８に示されるように、導電性ブラシ３４が下方又は上方に移動せしめられて、アルミニウム合金板３２の塗装面に対して接触又は離隔せしめられ得るようになっており、この油圧シリンダ６０の作動量を調整することによって、アモルファス金属繊維４４の接触長さも、上記範囲となるように適宜に調整され得るようになっている。
【００５５】
このように、アモルファス金属繊維４４が、所定の接触長さにて、塗装面に接触せしめられることによって、アルミニウム合金板３２の表面が例え板幅方向において波打っていたとしても、より一層確実に塗膜欠陥を検出し得るようになっているのである。
【００５６】
ところで、図９には、塗装金属板の検査装置１０における信号系統図が、概略的に示されているが、そこでは、印加装置３８が、ＡＣ電源６２、整流器６４、昇圧器６６及びリミッタ６８を含んで構成されており、ＡＣ電源６２から給電された交流電流が、整流器６４にて直流電流に変換せしめられた後、昇圧器６６で昇圧されて、＋側に接続された導電性ブラシ３４のそれぞれと−側に接続されたアルミニウム合金板３２との間に、所定の直流電圧が印加せしめられるようになっている。
【００５７】
ここで、各導電性ブラシ３４とアルミニウム合金板３２との間に印加せしめられる直流電圧としては、塗膜欠陥のない膜厚正常部の絶縁破壊電圧（絶縁性塗膜の絶縁破壊に必要な最小の電圧）よりも低い直流電圧を、換言すれば、アルミニウム合金板３２の表面に形成された絶縁性塗膜が破壊されないで耐え得る直流電圧を、採用する必要がある。この絶縁破壊電圧は、塗料の種類や、塗膜の膜厚、導電性ブラシ３４の突出長さ（Ｌ）等によって異なるところから、それらに応じて適宜に設定され得るのであり、本発明においては、電気抵抗が低い、アモルファス金属繊維４４が用いられているところから、３０〜５００Ｖの範囲内の直流電圧が、印加され得る。
【００５８】
また、印加装置３８には、導電性ブラシ３４毎にそれぞれリミッタ６８が設けられており、導電性ブラシ３４とアルミニウム合金板３２との間に、既定値を超える電流が流れたことを検出すると、その検出信号を昇圧器６６に伝えて、導電性ブラシ３４−アルミニウム合金板３２間への電圧の印加を制限し得るようになっている。これにより、アルミニウム合金板３２の表面に形成された絶縁性塗膜の絶縁破壊が効果的に防止され得て、製品へのダメージが有利に回避され得ると共に、作業者に対する安全性も有利に確保され得るようになっている。本実施形態では、リミッタ６８が、１００〜３００μＡを超える電流を検出すると、その検出信号を受けた昇圧器６６が、電圧印加を瞬間的に乃至は一時的に停止し、再び印加するようになっている。
【００５９】
一方、塗膜欠陥検出装置４０は、比較器７０及びデータ処理装置７２を含んで構成されている。そして、比較器７０は、導電性ブラシ３４とアルミニウム合金板３２との間に流れる電流値を測定し、かかる電流値を基準値（塗膜欠陥の有り・無しの判別を行う閾値）と比較して、塗膜欠陥があると判定した場合には、塗膜欠陥があったことを示す欠陥信号（図９中、パルス信号）を、データ処理装置７２に入力するようになっている。なお、かかる比較器７０は、導電性ブラシ３４毎に設けられており、データ処理装置７２には、導電性ブラシ３４の配設個数（ｎ）と同数の比較器７０からの信号（ＣＨ１〜ＣＨｎ）が、入力されるようになっている。また、データ処理装置７２には、アルミニウム合金板３２の走行方向上流側に設けられた塗装装置２６のコータ２０から、塗装の有無を示す塗装信号（コータロールの開閉信号）が入力されると共に、検査装置１０よりも上流側に設けられた速度検出器（図示せず）からアルミニウム合金板３２の走行速度を示す速度信号が入力されるようになっている。
【００６０】
そして、データ処理装置７２は、複数の比較器７０から入力される信号から、塗膜欠陥の検知を行うと共に、塗膜欠陥を検知した導電性ブラシ３４を特定し、その特定された導電性ブラシ３４の配設位置から、アルミニウム合金板３２の板幅方向における塗膜欠陥の発生部位を求める。そして、塗膜欠陥を検知し、その発生部位を求めると、データ処理装置７２は、塗膜欠陥の発生部位の位置情報信号を、データ処理装置７２に接続された記録装置７４や出力装置７６に入力する。そして、記録装置７４は、塗膜欠陥の発生部位の位置情報を導電性ブラシ３４毎に記録すると共に、出力装置７６は、板長方向に走行せしめられているアルミニウム合金板３２の端部に直接、塗膜欠陥の発生部位を、バーコード状に印字乃至はマーキングするようになっているのである。
【００６１】
また、データ処理装置７２は、入力された塗装信号及び速度信号に基づいて、アルミニウム合金板３２の塗膜形成部位若しくは絶縁性塗膜が形成されていない金属素地部位が、検査装置１０内に導入せしめられるタイミング等を演算する。そして、得られた演算結果を基に、データ処理装置７２に接続された移動装置３６が作動せしめられるようになっている。具体的には、導電性ブラシ３４が金属素地部位に接触すると、導電性ブラシ３４とアルミニウム合金板３２との間に大電流が流れるところから、それを防止するために、塗膜形成部位のみに導電性ブラシ３４が接触し、金属素地部位には導電性ブラシ３４が接触しないように、移動装置３６を作動せしめて、導電性ブラシ３４を下方又は上方に移動させ、アルミニウム合金板３２に対して、導電性ブラシ３４を接触又は離隔せしめるようになっているのである。
【００６２】
ところで、上述せる如き構造とされた塗装金属板の検査装置１０が組み込まれた連続式の塗装ライン１２上において、連続的に絶縁性塗膜の塗装及び硬化（焼付）が施されたアルミニウム合金板３２の塗膜欠陥の検査を行う際には、以下のようにして、その操作が進められる。
【００６３】
すなわち、先ず、上述せる如きアモルファス金属繊維を用いた特定の導電性ブラシ３４が複数準備され、それらが、アルミニウム合金板３２の板幅方向に、例えば、上述のように千鳥状に配列されて、アルミニウム合金板３２の上面に形成された塗膜形成部位の全幅に対して、接触せしめられる。このとき、各導電性ブラシ３４は、その長手方向（図４中、左右方向）がアルミニウム合金板３２の板幅方向と略一致するように配列されると共に、各導電性ブラシ３４が塗装面に対して所定の角度で傾斜するようにして、接触せしめられる。また、複数の導電性ブラシ３４は、塗装形成部位の全幅に対して接触せしめられるのであるが、塗膜形成部位の両端部から導電性ブラシ３４がオーバーハングすると、導電性ブラシ３４の毛先が、塗膜のない金属素地部位に接触して、塗膜欠陥の誤検出が惹起されるおそれがあるところから、塗膜形成部位の両端部から導電性ブラシ３４が突き出ないように、導電性ブラシ３４を配設することが望ましい。
【００６４】
そして、導電性ブラシ３４の複数がアルミニウム合金板３２の塗膜形成部位に接触せしめられた状態で、各導電性ブラシ３４と板長方向に連続的に走行せしめられるアルミニウム合金板３２との間に、印加装置３８で、絶縁性塗膜の膜厚正常部における絶縁破壊電圧未満の直流電圧、好適には、３０〜５００Ｖの範囲の直流電圧を印加する。
【００６５】
この際、絶縁性塗膜に欠陥が無い場合には、導電性ブラシ３４とアルミニウム合金板３２との間に電流が実質的に流れないものの、絶縁性塗膜５１に塗膜欠陥５０がある場合には、図１０に概略的に示されるように、導電性ブラシ３４を構成するアモルファス金属繊維４４の先端側が、微小な塗膜欠陥５０に入り込んで、導電性ブラシ３４−アルミニウム合金板３２間に電流が流れる。従って、この電流値を塗膜欠陥検出装置４０で連続的に測定することにより、電流値に基づいて、塗膜欠陥が検知され得ることとなる。また、この塗膜欠陥が検知された導電性ブラシ３４（所定の閾値を超える電流が流れた導電性ブラシ３４）を特定し、その導電性ブラシ３４の板幅方向における配設位置を求めることにより、板幅方向における塗膜欠陥の発生位置も、導電性ブラシ３４の長手方向の寸法（α）に応じた範囲で特定される。更に、アルミニウム合金板３２の板長方向における塗膜欠陥の発生位置も、アルミニウム合金板３２の速度から（具体的には、ライン速度信号による欠陥位置のトラッキングにより）、容易に求められ得る。
【００６６】
ここにおいて、上記アルミニウム合金板３２の速度（塗装ライン１２における入側・出側アキュムレータ１６，２８間のライン速度）は、適宜に設定され得るものの、あまりに速すぎると、微小な塗膜欠陥５０にアモルファス金属繊維４４の先端部が入り込むことができなくなる等して、検出漏れが生じたり、また、摩擦等によって塗膜に傷が付き易くなるところから、好ましくは、アルミニウム合金板３２を、３００ｍ／ｍｉｎを超えない速度（０超え３００ｍ／ｍｉｎ以下）で走行せしめることが望ましい。
【００６７】
かくして、アルミニウム合金板３２の塗膜欠陥が検知されると共に、塗膜欠陥の発生部位が求められると、塗膜欠陥の発生部位の位置情報の信号が、データ処理装置７２に接続された記録装置７４や出力装置７６に入力される。そして、記録装置７４には、塗膜欠陥の発生部位の位置情報を示す検出データが記録される。また、出力装置７６も作動せしめられて、板長方向に走行せしめられているアルミニウム合金板３２の端部に直接、塗膜欠陥の発生部位の位置情報を印字乃至はマーキングする。これにより、塗膜欠陥の検知の度毎に、随時、塗膜欠陥を取り除くことができなくとも、塗装金属板の切断時等において、記録装置７４に記録された塗膜欠陥の検出データやアルミニウム合金板３２の端部に印字された印７８を確認することによって、欠陥発生部位を容易に把握することができ、以て、その欠陥発生部位を除いて、缶エンドやフィン等の所期の製品を製造することが可能となる。
【００６８】
ところで、検査対象であるアルミニウム合金板３２には、前述せるように、板長方向の一部に、コイル状に巻回されたアルミニウム合金板３２の終端部位と他のコイル状に巻回されたアルミニウム合金板３２の始端部位とを接合、連結した連結部が存在するのであるが、そのような連結部には、通常、コータ２０のコータロールの損傷を防止するために、塗装が施されない。このため、導電性ブラシ３４をアルミニウム合金板３２の塗膜形成部位に接触せしめたままの状態で保持すると、導電性ブラシ３４が、絶縁性塗膜の形成されていない金属素地部位に接触してしまうこととなる。それ故、本実施形態では、ライン上流側からの塗装信号及び速度信号に基づいて、上記連結部等の金属素地部位が検査装置１０を通過するタイミングが、塗膜欠陥検出装置４０のデータ処理装置７２にて算出されるようになっている。そして、その算出結果に応じて移動装置３６が作動せしめられ、導電性ブラシ３４の複数が、アルミニウム合金板３２に対して離隔される。そして、金属素地部位が通過すると、再び、移動装置３６が作動せしめられて、導電性ブラシ３４の複数が、アルミニウム合金板３２の塗装面に接触せしめられる。
【００６９】
このように、本実施形態においては、塗装信号やライン信号に基づいて、導電性ブラシ３４の複数がアルミニウム合金板３２に対して近接／離隔せしめられて、アルミニウム合金板３２の絶縁性塗膜が形成された部位のみに導電性ブラシ３４が接触せしめられ、絶縁性塗膜の形成されていないアルミニウム合金板３２の金属素地部位には導電性ブラシ３４が接触しないようにされている。
【００７０】
そして、上述せる如き塗装金属板の検査は、塗装ライン１２が停止されるまで、連続的に実施されるのである。また、このようにして、長時間に亘って、連続的に検査が実施されると、アルミニウム合金板３２に接触せしめられる導電性ブラシ３４の毛先（アモルファス金属繊維４４の先端部）が、ワックス等により汚れることがある。この汚れは、導電性ブラシ３４の導電性を低下させ、出力を不安定化させる原因となり、更には塗膜を汚すおそれがあるため、塗装ライン１２の停止時には、定期的に、導電性ブラシ３４をヘキサン等の溶媒で洗浄することが、望ましい。
【００７１】
以上、本発明の代表的な実施形態について詳述してきたが、それは、あくまでも例示に過ぎないものであって、本発明は、そのような実施形態に係る具体的な記述によって、何等限定的に解釈されるものではないことが、理解されるべきである。
【００７２】
例えば、上例では、金属板として、アルミニウム合金板が例示されていたが、導電性を有する金属材質からなる板材であれば、材質は、アルミニウム合金に何等限定されるものではなく、アルミニウム、鉄、鋼等、各種の金属からなる板材に対して、本発明を適用することができる。
【００７３】
また、上例では、５つの導電性ブラシ３４がアルミニウム合金板３２の板幅方向に設置されていたが、かかる導電性ブラシ３４の個数は、何等限定されるものではなく、導電性ブラシ３４の長手方向の寸法（α）やアルミニウム合金板３２における塗膜形成部位の幅寸法等に応じて適宜に設定され得る。
【００７４】
また、上記実施形態では、アルミニウム合金板３２と導電性ブラシ３４との間に電圧を印加する工程の理解を容易とするために、塗装金属板として、上面のみに絶縁性塗膜５１が形成されたアルミニウム合金板３２が例示されており、そこでは、一方の電極（導電性ブラシ）が塗装面（上面）に接触せしめられ、他方の電極が、非塗装面（下面）に接触せしめられて、導電性ブラシ３４とアルミニウム合金板３２との間に電圧が印加されるようになっていたが、塗装は、アルミニウム合金板３２の両面に施されていてもよい。なお、アルミニウム合金板３２の両面に絶縁性塗膜が形成される場合には、検査対象となる塗装面に、印加装置３８の＋端子又は−端子に接続された導電性ブラシ３４を接触せしめる一方、他方の電極を、長手方向に連続して延びるアルミニウム合金板３２の未塗装部分（例えば、進行方向上流側のベアコイルの部分等）に直接的に、又はアルミニウム合金板３２に電気的に導通可能な状態で接触せしめられている金属フレーム等に間接的に、接触せしめるようにすれば、導電性ブラシ３４−アルミニウム合金板３２間に電圧を印加することができ、塗膜欠陥を検査することができる。また、両面に施された絶縁性塗膜の塗膜欠陥を検査する場合には、それぞれの面に、複数の導電性ブラシ３４を配置して、別個に、塗膜欠陥を検出するようにすればよい。
【００７５】
さらに、上例では、本発明に従う塗装金属板の検査装置１０を塗装ライン１２に適用した例を詳述したが、塗装が施された金属板が板長方向に連続的に走行せしめられておれば、本発明を、別の量産ラインに適用することも、勿論可能である。
【００７６】
また、上記実施形態では、出力装置７６にて、アルミニウム合金板３２の端部に、塗膜欠陥を示す情報が直接印字されるようになっていたが、出力装置７６に代えて、或いは出力装置７６と共に、塗膜欠陥があることを知らせる公知の警報装置を設置して、例えば、導電性ブラシ３４毎に警報ランプや警報ブザーを設置して、塗膜欠陥の検知の有無及び塗膜欠陥を検知した導電性ブラシ３４の配設位置を、作業者に知らせるようにすることもできる。
【００７７】
加えて、前記実施形態では、油圧シリンダ６０からのピストンロッド６１の突出又は引込作動に伴って、全ての導電性ブラシ３４が同時に下方又は上方に移動せしめられるようになっていたが、各導電性ブラシ３４毎に、移動せしめるように構成することも、可能である。
【００７８】
その他、一々列挙はしないが、本発明が、当業者の知識に基づいて、種々なる変更、修正、改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施の態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、何れも、本発明の範疇に属するものであることは、言うまでもないところである。
【実施例】
【００７９】
以下に、本発明の実施例を幾つか示し、本発明を更に具体的に明らかにすることとするが、本発明が、そのような実施例の記載によって、何等の制約をも受けるものでないことは、言うまでもないところである。
【００８０】
−絶縁破壊電圧と膜厚の関係−
先ず、金属板として、複数枚のアルミニウム合金板を用い、それら金属板の一方の表面に、それぞれ、異なる量のエポキシ・アクリル系塗料（関西ペイント製ＬＷ１５４１Ａ）を塗布することにより、膜厚の異なる複数の塗装金属板を準備した。また、導電性ブラシとしては、アルミニウム合金製の金属ホルダ（４６）に導電性繊維を植設してなるものを準備した。具体的には、下記表１に示される（ａ）〜（ｄ）の４種類の導電性ブラシを準備した。
【００８１】
【表１】
2008304336.tif 000003
【００８２】
そして、準備した４種類の導電性ブラシを一方の電極として、塗装金属板の塗装面に接触させる一方、他方の電極を、塗膜の形成されていない表面に接触せしめて、絶縁破壊電圧を測定し、得られた結果を下記表２に示した。なお、かかる絶縁破壊電圧の測定は、＋電極として導電性ブラシを用いる以外、ＪＩＳ Ｃ ２１１０に規定される「固体電気絶縁材料の絶縁耐力の試験方法」における「絶縁破壊試験（短時間破壊試験）」に準拠して行った。
【００８３】
【表２】
2008304336.tif 000004
【００８４】
かかる表２の結果からも明らかなように、絶縁性塗膜の膜厚が厚くなるほど、絶縁破壊電圧（Ｖ）が大きくなることがわかるのであり、例えば、導電性ブラシ（ａ）では、５〜１２５ｍｇ／ｍ2 の塗膜重量の塗装金属板に対して、３０〜５００Ｖ程度の直流電圧を印加する必要がある。また、４種類の導電性ブラシの中でも、アモルファス金属繊維を用いた突出長さ（Ｌ）が１５ｍｍである導電性ブラシ（ａ）では、絶縁破壊電圧が低く、導電性に優れることがわかる。
【００８５】
−絶縁破壊電圧と塗膜種類の関係−
次に、金属板として、３枚のアルミニウム合金板を用い、それら金属板の一方の表面に、下記表３に示されるように、塩化ビニル系塗料（バルスパー製４７６３Ｃ）、エポキシ・アクリル系塗料（１）（関西ペイント製ＬＷ１５４１Ａ）又はエポキシ・アクリル系塗料（２）（関西ペイント製０４ＬＷ１５８１Ｃ）を、所定の膜厚となるように塗布することにより、３種類の塗装金属板を準備した。また、導電性ブラシとして、上記表１に示される導電性ブラシ（ａ）を準備した。そして、上述のように、絶縁破壊電圧を測定し、得られた結果を下記表３に併せ示した。
【００８６】
【表３】
2008304336.tif 000005
【００８７】
かかる表３の結果からも明らかなように、絶縁性塗膜の種類に応じて、絶縁破壊電圧（Ｖ）が変化することがわかる。従って、絶縁性塗膜の種類によっても、印加電圧を調整する必要があることがわかる。
【００８８】
−塗膜欠陥の検査−
導電性ブラシ（３４）として、上記表１に示される（ａ）〜（ｄ）の４種類の導電性ブラシをそれぞれ２つずつ準備し、図２や図３に示される如き構造を有する塗装金属板の検査装置（１０）に取り付けた。また、かかる検査装置（１０）を、図１に示されるように、金属板に対する塗装を連続的に実施する公知の塗装ラインの途中（塗装装置の出側）に設置した。
【００８９】
また、長さ：５０００ｍ、幅：１５００ｍｍ、厚さ：０．２８ｍｍのアルミニウム合金（Ａ５１８２−Ｈ１９）板を準備し、このアルミニウム合金板の片面に、上記エポキシ・アクリル系塗料（関西ペイント製ＬＷ１５４１Ａ、塗膜重量：２０ｍｇ／ｄｍ2 、膜厚：約２μｍ）を塗装すると共に、下記表４に示されるＮｏ．１〜７の塗膜欠陥（塗装抜け欠陥部）を、人為的に作製した。
【００９０】
そして、塗膜欠陥が形成された塗装金属板を、ライン速度：２５０ｍ／ｍｉｎで通板する一方、２つの導電性ブラシを、板長方向に重なり幅が５ｍｍ以下となるように板幅方向に配設して、塗膜形成部位に、傾斜角度（θ）：４５°、毛先の接触長さ：２〜３ｍｍ程度となるように接触させた後、金属板と導電性ブラシの間に所定の電圧を印加した。そして、金属板−導電性ブラシ間を流れる電流値を測定し、得られた結果を下記表４に示した。なお、塗装金属板のアースは、未塗装のベアコイルに導通可能な状態で接した金属製アンコイラを介して接地することにより行った。
【００９１】
【表４】
2008304336.tif 000006
【００９２】
かかる表４の結果から明らかなように、導電性ブラシとして、アモルファス金属繊維からなる突出長さ（Ｌ）が１５ｍｍである導電性ブラシ（ａ）を用いた場合には、印加電圧：３００Ｖで、Ｎｏ．１〜７の全ての塗膜欠陥を検出することができ、従来の目視検査や光学式検査では検出が困難であった微小な塗膜欠陥を、漏れなく確実に検出することができた。また、上記表４には明らかにされていないものの、かかる塗膜欠陥は、２つの導電性ブラシのうちの何れか一方で検出され、板幅方向における欠陥発生部位も特定可能であることが、分かった。
【００９３】
一方、アモルファス金属繊維からなるものの、突出長さ（Ｌ）が５０ｍｍを超える導電性ブラシを用いた比較例１にあっては、Ｎｏ．１，３，４の塗膜欠陥を検出できたものの、アモルファス金属繊維が長すぎるために、毛先が広がって（アモルファス金属繊維の間隔が広がって）、微小な塗膜欠陥の検出が不安定となり、検出漏れが生じることが分かる。また、導電性アクリル繊維（突出長さ：５５ｍｍ）からなる導電性ブラシを用い、３００Ｖを印加した比較例２にあっては、印加電圧が絶縁破壊電圧に比べてかなり低いために、大きな塗膜欠陥（Ｎｏ．１）だけしか検出することが出来なかった。更に、導電性アクリル繊維（突出長さ：５５ｍｍ）からなる導電性ブラシを用い、印加電圧を絶縁破壊電圧に近い６００Ｖとした比較例３にあっては、Ｎｏ．１及びＮｏ．４の塗膜欠陥を検出できたものの、繊維間隔が広がり、微小な欠陥の検出が不安定となり、検出漏れが生じることが分かる。加えて、導電性ナイロン繊維（突出長さ：５５ｍｍ）からなる導電性ブラシを用い、印加電圧を絶縁破壊電圧に近い４００Ｖとした比較例４にあっては、Ｎｏ．１，２，４の塗膜欠陥を検出できたものの、繊維間隔が広がり、微小な欠陥の検出が不安定となり、検出漏れが生じることが分かった。
【００９４】
−傷の発生の有無−
また、上記塗膜欠陥の検査において、導電性ブラシが接触した塗装面を、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）にて観察したところ、何れの塗装面にも導電性ブラシによる傷の発生は認められなかった。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】本発明に従う塗装金属板の検査装置が組み込まれた塗装ラインの一例を示す概略説明図であって、作業工程を示すフローチャートが共に示されている。
【図２】本発明に従う塗装金属板の検査装置の一実施形態を示す概略説明図であって、複数の導電性ブラシを金属板の塗装面に接触せしめた状態を示している。
【図３】図２におけるIII−III断面説明図である。
【図４】本発明に従う塗装金属板の検査装置に用いられる導電性ブラシの一実施形態を示す概略説明図である。
【図５】図４におけるＶ−Ｖ断面説明図である。
【図６】図５に示された導電性ブラシの下面を示す図である。
【図７】図２に示された複数の導電性ブラシの配設位置を説明するための図であって、導電性ブラシが配設された塗装金属板を上方から観察した図である。
【図８】図３に示された塗装金属板の検査装置の別の状態を説明するための図であって、複数の導電性ブラシを金属板の塗装面から離隔せしめた状態を示している。
【図９】本発明に従う塗装金属板の検査装置における信号系統図である。
【図１０】絶縁性塗膜の形成された金属板に導電性ブラシが接触せしめられた状態を示す部分拡大説明図である。
【符号の説明】
【００９６】
１０  塗装金属板の検査装置            １２  塗装ライン
１４  アンコイラ                      １６，２８  アキュムレータ
１８  前処理装置                      ２０  コータ
２２  オーブン                        ２４  冷却装置
２６  塗装装置                        ３０  巻取リール
３２  アルミニウム合金板              ３４  導電性ブラシ
３６  移動装置                        ３８  印加装置
４０  塗膜欠陥検出装置                ４４  アモルファス金属繊維
４６  金属製ホルダ                    ４７  導電性接着剤層
４８  列                              ５０  塗膜欠陥
５２  本体                            ５４  支持軸
５６  取付アーム部                    ５８  掴み部
６０  油圧シリンダ                    ６１  ピストンロッド
６２  ＡＣ電源                        ６４  整流器
６６  昇圧器                          ６８  リミッタ
７０  比較器                          ７２  データ処理装置
７４  記録装置                        ７６  出力装置
７８  印
【図１】
2008304336.tif 000007
【図２】
2008304336.tif 000008
【図３】
2008304336.tif 000009
【図４】
2008304336.tif 000010
【図５】
2008304336.tif 000011
【図６】
2008304336.tif 000012
【図７】
2008304336.tif 000013
【図８】
2008304336.tif 000014
【図９】
2008304336.tif 000015
【図１０】
2008304336.tif 000016