(57)【要約】  医療用カテーテル留置は、心臓の中にカテーテルを導入し、マルチ電極プローブを取り囲むシースを通してカテーテルを心臓の腔の中へ摺動させることによって実行される。シースを後退させて、プローブを露出させる。シースを後退させると、露出させたプローブが螺旋構成に拡張し、複数の接触点において、電極が腔の心内膜表面と接触する。
2021500969.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療用カテーテル留置のための装置であって、
心臓の中へ導入するように適合されたアセンブリと、
前記アセンブリを通して前記心臓の腔の中へ摺動可能なカテーテルであって、
シース、並びに
コンパクトな構成において、前記シースを通して移動可能なマルチ電極プローブであって、前記プローブが、遠位端、及び前記シースを超えて前記腔の中へ前進させられたときに、拡張された螺旋構成を取るように前記プローブを付勢する形状記憶を有する、マルチ電極プローブ、を備える、カテーテルと、を備える、装置。
【請求項２】
前記プローブが、
外面を有する、可撓性で電気的に絶縁されたチューブと、
互いに電気的に絶縁された、前記チューブの前記外面に配置された複数のアブレーション電極と、
互いに、かつ前記アブレーション電極から電気的に絶縁された複数の微小電極と、を備える、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記プローブが、前記心臓の壁に接触するように適合された保持要素を更に備える、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記アセンブリが、
ガイドワイヤと、
前記ガイドワイヤの遠位部分の周りに配置されたリングであって、前記リングが、前記ガイドワイヤ上を自由に摺動可能及び回転可能であり、前記リングが、前記カテーテルと共に前記腔の中へ挿入するために、前記プローブの前記遠位端に接続されている、リングと、を更に備える、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記ガイドワイヤが、前記ガイドワイヤ上での前記リングの摺動運動を制限するための近位停止部及び遠位停止部を有する、請求項４に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（著作権表示）
本特許文献の開示の一部には、著作権保護の対象となる資料が含まれる。著作権者は、特許文献又は特許情報開示のうちの任意のものによる複製に対して、それが特許商標庁特許出願又は記録において明らかであるとき、異議を唱えないが、そうでなければ、たとえ何であっても全ての著作権を保有する。
【０００２】
（発明の分野）
本発明は、非機械的形態のエネルギーを身体に対し移入又は移出することに関する。より具体的には、本発明は、診断及び治療を目的とする心臓の電気信号の送信及び受信に関する。
【背景技術】
【０００３】
心房細動などの心不整脈は、罹患及び死亡の重要な原因である。いずれも本明細書において参照により援用されている、本願と同一譲受人に譲渡された米国特許第５，５４６，９５１号及び米国特許第６，６９０，９６３号（両出願ともＢｅｎ  Ｈａｉｍに対して発行）、並びに国際公開第９６／０５７６８号は、心臓組織の電気的特性、例えば、局所活動化時間を、心臓内の正確な場所の関数として検知する方法について開示している。データは、心臓内に前進させられる遠位先端に電気及び場所センサを有する、１つ又は２つ以上のカテーテルを用いて取得される。これらのデータに基づいて心臓の電気活動のマップを生成する方法は、本願と同一譲受人に譲渡された米国特許第６，２２６，５４２号及び米国特許第６，３０１，４９６号（両出願ともＲｅｉｓｆｅｌｄに対して発行）に開示されており、これらの出願は本明細書において参照により援用されている。
【０００４】
これらの特許に示唆されているように、場所及び電気活動は、通常、心臓の内側表面上の約１０〜約２０箇所の点で最初に測定される。これらのデータ点は、その後、心臓表面の予備的な再構成又はマップを生成するのに概ね充分である。予備マップは多くの場合、心臓の電気活動の更に包括的なマップを生成するために、付加的な点で取られたデータと結合される。実際、臨床的な状況において、１００以上の部位におけるデータを集積して、心腔の電気活動の詳細な包括的マップを生成することも珍しいことではない。その後、生成された詳細なマップは、心臓の電気活動の伝播を改変させ正常な心調律を回復させるための治療上の行動指針、例えば、組織のアブレーションに関する決定を下すための基準となり得る。
【０００５】
位置センサを収容するカテーテルを使用して、心臓表面の各点の軌跡を判定してもよい。これらの軌跡を使用して、組織の収縮力などの運動特性を推測することができる。参照により本明細書に援用される米国特許第５，７３８，０９６号（Ｂｅｎ  Ｈａｉｍに付与）に開示されているように、心臓内の十分な数の点で軌跡の情報が標本化されると、そのような運動特性を示すマップが構築され得る。
【０００６】
心臓内のある点における電気活動は通常、遠位先端にあるいはその近くに電気センサを収容したカテーテルを、心臓内のその点へと前進させ、組織をセンサと接触させ、その点におけるデータを収集することによって測定される。単一の遠位先端電極のみを収容したカテーテルを使用して心室をマッピングすることに伴う１つの欠点は、全体としての心腔の詳細なマップに要求される必要な数の点に対して、点ごとにデータを集積するために長時間が要求されることである。したがって、心腔内の複数の標本化点での電気活動（例えば、局所興奮時間（local activation times、ＬＡＴ））を同時に測定するために、マルチ電極カテーテルが開発されてきた。
【０００７】
不整脈を治療するための処置としては、不整脈を発生させている区域をアブレーションによって破壊すること、並びに、そのような信号の伝導路を破壊することが挙げられる。電気エネルギーを用いた体組織のアブレーションが当該技術分野で知られている。このアブレーションは、１つ又は２つ以上のアブレーション電極に対し、高周波エネルギー等の交流を、標的組織を破壊するのに十分な電力で印加することによって実施されるのが一般的である。通常、電極は侵襲プローブ又はカテーテルの遠位先端部又は遠位部分に装着され、この遠位先端部又は遠位部分が被験者に挿入される。遠位先端部は、当該技術分野で知られる種々様々な方式で、例えば被験者の体外にあるコイルによって遠位先端部に発生された磁場を測定することで追跡され得る。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００８】
カテーテルが心腔内の適所に固定された時点で、カテーテルを使用して、心腔の電極電位を分析することができ、次いで、カテーテルを使用して、腔壁の実質的に任意の選択された部分に損傷部を形成することができるシステムがない場合、アブレーション処置は、いくつかの別個のステップにおいて実施することが必要である。ステップの各々は、好適なカテーテルの心臓に対する挿入及び引き出しを必要とする。１つを超えるカテーテルの挿入及び除去を必要とすることは、アブレーション処置を完了するために必要な時間が長くなる。
【０００９】
本発明の実施形態は、「一体型」遠位端を有するカテーテルを提供する。遠位端が選択された心腔の中へ挿入されると、遠位端は、心腔全体の電極電位をマッピングし、腔の壁の任意の選択された部分をアブレーションすることが可能である。
【００１０】
カテーテルの遠位端は、可撓性絶縁チューブであり、この可撓性絶縁チューブには、生物電気の測定値を取得するために又は電極電位を注入するために使用され得るより小さい微小電極と一緒に、アブレーション電極としての使用に好適な複数の比較的大きい電極が形成される。微小電極はまた、マッピング電極としても使用され得る。アブレーション電極及び微小電極は、個々にアドレス指定可能である。
【００１１】
絶縁チューブは、移動可能な回転子によって、及び保持要素によって終端され得る。最初に、チューブは事実上直線であり、そして、選択された心腔の中へ挿入され、よって、保持要素がひっかかり、すなわち、腔の壁に対する接触の効果的な保持を提供し、それによって、チューブの遠位端を適所に固定する。回転子は、直線チューブが長手方向軸を中心に回転することを可能にし、その上にチューブを三次元螺旋状に拡張させて、腔の壁に対して押し付ける。次いで、回転子を取り外し、近位に引き出し、回転子が完全に引き出されると、チューブが完全に展開される。
【００１２】
典型的には、螺旋を完全に展開することによって、微小電極からの測定値を使用して、腔の電極電位をマッピングする。次いで、医師は、マップを使用して、腔内のどこをアブレーションするべきかを決定することが可能であり、次いで、アブレーションのために選択した場所に従って、個々のアブレーション電極を選択することが可能である。
【００１３】
本発明の実施形態によれば、医療用カテーテル留置の方法が提供され、この方法は、心臓の中へマルチ電極カテーテルを導入することと、シースを通して心臓の腔の中へカテーテルを摺動させることと、シースを後退させてカテーテルを露出させ、一方で、露出させたカテーテルを螺旋構成に拡張することと、拡張して露出させたカテーテルを、複数の接触点において、腔の心内膜表面に接触させることと、によって実行される。
【００１４】
本方法の１つの態様によれば、シースを後退させることは、カテーテルを適所に保持しながら実施される。
【００１５】
本方法の更なる態様は、シースを後退させながら、カテーテルを前進させることを含む。
【００１６】
カテーテルは、可撓性で電気的に絶縁されたチューブと、互いに電気的に絶縁された、チューブの外面に配置された複数のアブレーション電極と、互いに、かつアブレーション電極から電気的に絶縁された複数の微小電極と、を含み得る。本方法の態様は、微小電極によって心臓からの生体電気信号を読み取ることと、選択されたアブレーション電極を通して電気エネルギーを伝導して、心臓の腔の損傷部を生成することと、を含む。
【００１７】
カテーテルは、保持要素を含み得る。本方法の態様は、保持要素を心臓の壁に接触させることと、壁上にカテーテルのためのひっかかりを提供することと、シースを後退させながら、シースに対してカテーテルを回転させることと、を含む。
【００１８】
本方法の１つの態様によれば、カテーテルは、螺旋ループを形成するようにプローブを付勢する形状記憶を有する。
【００１９】
本方法の更なる態様は、微小電極のうちの選択されたものから生物電気の測定値を取得することと、測定値に基づいて、心臓の電気活動のマップを準備することと、を含む。
【００２０】
本方法の更に別の態様は、微小電極のうちの選択されたものを通して心臓の中へ電極電位を注入することを含む。
【００２１】
本方法の別の態様では、ガイドワイヤの遠位部分の周りにリングが配置される。このリングは、ガイドワイヤ上を自由に摺動可能及び回転可能であり、ガイドワイヤと共に腔の中へ挿入するためのプローブの遠位端に接続されている。本方法の態様は、シースを後退させながら、ガイドワイヤを中心にカテーテルを回転させることを含む。
【００２２】
本方法の更に別の態様によれば、ガイドワイヤは、ガイドワイヤ上でのリングの摺動運動を制限するための近位停止部及び遠位停止部を有する。
【００２３】
本発明の実施形態によれば、医療用カテーテル留置のための装置が更に提供され、この装置は、心臓の中へ導入するように適合されたアセンブリと、アセンブリを通して心臓の腔の中へ摺動可能なカテーテルと、を含む。カテーテルは、シースを含み、かつコンパクトな構成において、シースを通って移動可能なマルチ電極プローブを備える。プローブは、シースを超えて腔の中へ前進したときに、拡張された螺旋構成を取るようにプローブを付勢する、形状記憶を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
本発明をより深く理解するため、本発明の詳細な説明を実例として参照するが、この説明は以下の図面と併せて読むべきものである。図中、同様の要素には同様の参照数字を付してある。
【図１】本発明の開示された実施形態による、心臓においてカテーテル留置を実施するためのシステムの絵画表示である。
【図２】本発明の実施形態による、カテーテルの遠位部分のアセンブリの図である。
【図３】本発明の実施形態による、カテーテルの遠位部分の概略図である。
【図４】本発明の代替の実施形態による、カテーテルの遠位部分の概略図である。
【図５】本発明の実施形態による、図２に示されるカテーテルの一部分の詳細図である。
【図６】本発明の実施形態による、シースを通した右心房へのカテーテルの展開を例示している心臓の一組の概略図である。
【図７】本発明の実施形態による、図２に示されるアセンブリを展開した心臓の概略切断図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下の説明では、本発明の様々な原理が十分に理解されるように、多くの具体的な詳細について記載する。しかしながら、これらの詳細の全てが本発明を実施する上で必ずしも必要であるとは限らない点は当業者には明らかであろう。この場合、一般的な概念を無用に分かりにくくすることのないよう、周知の回路、制御論理、並びに従来のアルゴリズム及びプロセスに対するコンピュータプログラム命令の詳細については、詳しく示していない。
【００２６】
参照により本明細書に援用される文書は本出願の一体部とみなされるべきであり、いかなる用語も、それらの援用された文書内で、本明細書で明示的又は暗示的に行われる定義と相反するように定義される場合を除き、本明細書における定義のみが考慮されるべきである。
【００２７】
概論
次に図面を参照し、図１を最初に参照すると、この図は、開示される本発明の実施形態に従って構築され、動作する、生存被験体の心臓１２に対して診断的又は治療的処置を実施するためのシステム１０を絵で表したものである。このシステムは、患者の脈管系を通って心臓１２の腔又は脈管構造内に操作者１６によって経皮挿入されるマルチ電極カテーテル１４を備えている。通常は医師である操作者１６は、カテーテルの遠位先端１８を、心臓壁、例えば、アブレーション標的部位と接触させる。その開示が参照により本明細書に援用される、米国特許第６，２２６，５４２号及び同第６，３０１，４９６号、並びに本願と同一譲受人に譲渡された米国特許第６，８９２，０９１号に開示される方法に従って、電気的活動マップが準備され得る。
【００２８】
システム１０は、以下に説明する機能を実行するための好適なソフトウェアでプログラムされた汎用又は組込み型コンピュータプロセッサを備えることができる。したがって、システム１０の、本明細書の他の図に示されている部分は、いくつかの別個の機能ブロックを含むものとして示されているが、これらのブロックは必ずしも別個の物体ではなく、むしろ例えば、プロセッサが利用できるメモリに格納されている異なる計算タスク又はデータオブジェクトを表し得る。これらのタスクは、単一のプロセッサ又は複数のプロセッサで動作するソフトウェアで実行することができる。ソフトウェアは、１つ又は２つ以上のプロセッサに、ＣＤ−ＲＯＭ又は不揮発性メモリのような有形の非一時的媒体で提供され得る。あるいは、又は加えて、システム１０は、デジタル信号プロセッサ又は実配線ロジックを備えてもよい。システム１０の要素を具現化する１つの市販の製品は、Ｂｉｏｓｅｎｓｅ  Ｗｅｂｓｔｅｒ，Ｉｎｃ．（３３３３  Ｄｉａｍｏｎｄ  Ｃａｎｙｏｎ  Ｒｏａｄ，Ｄｉａｍｏｎｄ  Ｂａｒ，ＣＡ  ９１７６５）より入手可能な、ＣＡＲＴＯ（登録商標）３システムとして入手可能である。このシステムは、本明細書に説明される本発明の原理を具現化するように、当業者によって変更されてもよい。
【００２９】
例えば電気的活動マップの評価によって異常と判定された領域は、熱エネルギーの印加によって、例えば、心筋に高周波エネルギーを印加する、遠位先端１８の１つ又は２つ以上の電極に、高周波電流をカテーテル内のワイヤを介して流すことによって、アブレーションすることができる。エネルギーは組織に吸収され、組織をその電気興奮性が永久に失われる点（通常は５０℃超）まで加熱する。成功裏に行われた場合、この処置によって心臓組織に非伝導性の損傷部が形成され、この損傷部が、不整脈を引き起こす異常な電気経路を遮断する。本発明の原理は、異なる心腔に適用されて、多数の異なる心不整脈を診断及び治療することができる。
【００３０】
カテーテル１４は、典型的には、ハンドル２０を備えており、このハンドル上に好適な制御部を有して、操作者１６がアブレーションを行うためにカテーテルの遠位端の操舵、位置決め、及び方向付けを所望のとおりに行うことを可能にする。操作者１６を支援するために、カテーテル１４の遠位部分は、コンソール２４内に配置されたプロセッサ２２に信号を提供する１つ又は２つ以上の位置センサ（図示せず）を収容している。プロセッサ２２は、後述のようないくつかの処理機能を果たすことができる。以下で説明するように、カテーテル１４は、操作者１６によって、典型的には下大静脈を介して、シース１５を通して心臓１２の中へ挿入される。
【００３１】
カテーテル１４は、以下で説明するように検知及びアブレーションに使用されるマルチ電極３２を有する、吹き出し３７に示されるような螺旋構成を有する。カテーテルが心臓内に配置されると、現在位置マップを構築することにより、心臓内の電極３２の各々の場所が分かるようになる。位置マップを生成するための１つの方法は、参照により本明細書に援用される、本願と同一譲受人に譲渡された、Ｂａｒ−Ｔａｌらに対する米国特許第８，４７８，３８３号に記載されている。
【００３２】
電気信号は、カテーテル１４の遠位先端１８に又は遠位先端１８近くに配置された電極３２からケーブル３４を介して心臓１２へと、かつ心臓１２からコンソール２４へと伝達され得る。ペーシング信号及び他の制御信号は、コンソール２４から、ケーブル３４及び電極３２を介して、心臓１２へと伝達され得る。
【００３３】
ワイヤ接続部３５は、コンソール２４を、身体表面電極３０、並びにカテーテル１４の場所座標及び方向座標を測定するための位置決めサブシステムの他の構成要素と連結する。プロセッサ２２又は別のプロセッサ（図示せず）は、位置決めサブシステムの要素であってもよい。参照により本明細書に援用される、Ｇｏｖａｒｉらに付与された米国特許第７，５３６，２１８号において教示されているように、電極３２及び身体表面電極３０を使用して、アブレーション部位における組織インピーダンスを測定してもよい。温度センサ（図示せず）、典型的には熱電対又はサーミスタが、アブレーションに使用される電極３２近くに搭載されてもよい。
【００３４】
コンソール２４には、典型的には、１つ又は２つ以上のアブレーション発電機２５が収容されている。カテーテル１４は、任意の既知のアブレーション技術、例えば、高周波エネルギー、ＤＣ電気エネルギー、超音波エネルギー、及びレーザーにより生成された光エネルギーを使用して、心臓にアブレーションエネルギーを伝導するように適合されてもよい。そのような方法は、参照により本明細書に援用される、本願と同一譲受人に譲渡された米国特許第６，８１４，７３３号、同第６，９９７，９２４号、及び同第７，１５６，８１６号に開示されている。
【００３５】
一実施形態では、位置決めサブシステムは、磁場生成コイル２８を使用して、所定の作業体積内に磁場を生成し、カテーテルにおけるこれらの磁場を検知することによって、カテーテル１４の位置及び向きを判定する磁気位置追跡配置を備える。好適な位置決めサブシステムは、参照により本明細書に援用される米国特許第７，７５６，５７６号、及び上記の米国特許第７，５３６，２１８号に記載されている。
【００３６】
上述のように、カテーテル１４は、コンソール２４に連結されており、これにより操作者１６は、カテーテル１４を観察し、その機能を調節することができる。コンソール２４は、プロセッサ、好ましくは、適切な信号処理回路を有するコンピュータを含む。プロセッサは、モニタ２９を駆動するように連結される。信号処理回路は、通常、カテーテル１４内の遠位に位置する上述のセンサ及び複数の場所検知電極（図示せず）によって生成される信号を含むカテーテル１４からの信号を、受信、増幅、フィルタリング、及びデジタル化する。デジタル化された信号は、コンソール２４及び位置決めシステムによって受信され、カテーテル１４の位置及び向きを計算し、かつ以下に更に詳細に記載される電極からの電気信号を分析するために使用される。
【００３７】
簡略化のために図示されないが、典型的には、システム１０は、他の要素を含む。例えば、システム１０は、心電図（ＥＣＧ）モニタを含み得るが、このＥＣＧモニタは、ＥＣＧ同期信号をコンソール２４に提供するために、１つ又は２つ以上の体表面電極から信号を受信するように連結される。上述のように、システム１０は、通常、被験者の身体の外側に取り付けられた外側取付参照パッチ上、又は、心臓１２内に挿入され、かつ心臓１２に対して固定位置に維持された、内側に配置されたカテーテル上のいずれかに、基準位置センサも含む。システム１０は、ＭＲＩユニットなどのような外部の画像診断モダリティからの画像データを受信することができ、画像を生成及び表示するためにプロセッサ２２に組み込まれる又はプロセッサ２２によって呼び出されることができる画像プロセッサを含む。
【００３８】
第１の実施形態
ここで図２を参照すると、図２は、本発明の実施形態による、カテーテル４０の遠位部分のアセンブリの図である。外側シース４２の遠位先端は、心臓１２（図１）の左心房内にある。肺静脈心門４６を視認することができる。螺旋アセンブリ４８を、ルーメン５０を通して心房の中へ展開している途中である。内側シース５２は、シース４２を超えて延在し得る。カテーテル４０の遠位部分及び内側シース５２は、シース４２を通して前進され、シース４２の長手方向軸を略中心に内側シース５２内で回転させることができる。
【００３９】
カテーテル４０は、前進すると、最終的に心房の壁に遭遇し、保持要素５４によって壁に対して適所に保持される。保持要素５４は、ひっかかり、すなわち、壁と固定的に結合されるか又はインターロックされることなく、壁に対する有効な保持圧力を提供する。次いで、カテーテル４０が回転するのを可能にしながら、内側シース５２を後退させることによって、アセンブリ４８の展開を完了する。カテーテル４０の形状記憶は、図１に示されるように、カテーテル４０の複数の点を壁に接触させる。カテーテル４０は、内側シース５２を通して更に前進させて、より多くのループを壁と接触させることができる。
【００４０】
ここで図３を参照すると、図３は、本発明の実施形態による、カテーテル４０の展開中の内側シース５２の遠位端の詳細な概略図である。カテーテル４０は、内側シース５２を通って、かつブッシング５６を通って前進する。ブッシング５６は、両頭矢印５８によって示されるように、内側シース５２内を自由に回転可能である。カテーテル４０は、カテーテル４０がガードル６０を通って摺動することができるように、ガードル６０によってブッシング５６の内壁に対して緩く保持される。ブッシング５６は、カテーテル４０を展開し、広げるときに、ガードル６０の軸を中心に回転する。ガードル６０は、カテーテル４０を内側シース５２の中へ後退させているときに、カテーテル４０が、内側シース５２の端部において捻れること、束になること、又は結節することを防止する。
【００４１】
第２の実施形態
ここで図４を参照すると、図４は、本発明の代替の実施形態による、カテーテル６２の遠位部分の概略図である。カテーテル６２は、ガイドワイヤ６６を使用して、シース６４の端部を超えて前進する。ガイドワイヤ６６の端部分は、リング６８によって緩く取り囲まれている。リング６８は、ガイドワイヤ６６上を自由に摺動可能及び回転可能である。カテーテル６２の先端部は、カテーテル６２がガイドワイヤ６６を中心に回転すること、並びに軸方向に摺動することができるように、リング６８に取り付けられている。リング６８、したがってガイドワイヤ６６に沿ったカテーテル６２の遠位端の軸方向運動は、リング６８の両側に１つの近位停止部７０及び遠位停止部７２によって拘束され、よって、リング６８は、停止部７０と、停止部７２との間に配置される。シース６４が後退し、かつカテーテル６２がシース６４の端部を超えて徐々に前進すると、その形状記憶が、図１及び図２によって例示される螺旋構成をカテーテルに取らせる。カテーテル６２によって及ぼされるトルクは、カテーテルが拡張するにつれて、ガイドワイヤ６６を中心にカテーテル６２を回転させる。操作者は、シース６４を後退させながら、カテーテル６２を回転させることができる。
【００４２】
ここで図５を参照すると、図５は、本発明の実施形態によるカテーテル７４の一部分の詳細図である。カテーテル７４は、ポリウレタン、ポリエーテルブロックアミド、又は他の好適なポリマーで作製された可撓性で電気的に絶縁されたチューブ７６である。アブレーションに使用されるマルチ電極７８は、チューブ７６の表面に配置される。いくつかの実施形態では、チューブ７６は、内部に形状記憶スパイン、例えばニチノールを有することができ、よって、保持要素５４によって遠位に固定されたときに、カテーテル７４は、例えば図４に示されるように、それ自体を、一連の螺旋ループとして構成する傾向がある。
【００４３】
微小電極８０は、電極７８と関連付けられている。実際、電極７８及び微小電極８０は、好ましくは寄生静電容量を最小にする特徴を有する、互いに電気的に絶縁された一体型ユニットとして製造され得る。そのような一体型ユニットは、参照により本明細書に援用される、本願と同一譲受人に譲渡された米国特許出願公開第２０１６／０１００８７８号、名称「Ｅｆｆｅｃｔｉｖｅ  Ｐａｒａｓｉｔｉｃ  Ｃａｐａｃｉｔａｎｃｅ  Ｍｉｎｉｍｉｚａｔｉｏｎ  ｆｏｒ  Ｍｉｃｒｏ  Ａｂｌａｔｉｏｎ  Ｅｌｅｃｔｒｏｄｅ」の教示に従って、必要な変更を加えて、構築することができる。
【００４４】
図３を再度参照すると、カテーテル４０を前進させて、適所で保持し、その後に、内側シース５２を引き出した後に、ブッシング５６によって補助される、保持要素５４と心臓壁との間のカテーテル４０の回転に抵抗する摩擦は、シース６４（図４）内の摩擦に対して弱い。
【００４５】
カテーテル４０の形状記憶は、カテーテル４０に、内側シース５２の軸を中心とする捻り力を及ぼさせ、この力は、ガードル６０によってブッシング５６に伝達される。ブッシング５６は、内側シース５２内で回転可能である。結果的に、カテーテル４０は、内側シース５２の軸を中心に回転することが可能である。
【００４６】
電極７８及び微小電極８０は、導体（図示せず）によってコンソール２４（図１）に接続され、かつ個々にアドレス指定可能であり、すなわち、電圧又は電流は、電極７８及び微小電極８０のうちの選択されたものを介して伝達又は検知することができる。上述のように、微小電極８０は、典型的には、心臓を電気的にマッピングするために使用される。代替的に、参照により本明細書に援用される、本願と同一譲受人に譲渡された米国特許第９，３７０，３１２号において教示されているように、微小電極８０を使用して、電位を注入することができる。
【００４７】
展開
ここで図６を参照すると、図６は、本発明の実施形態による、シースを通した右心房８２内へのカテーテルの展開を例示している一組の概略図である。フレーム８４では、シース８６が、下大静脈を介して右心房の上面の位置にナビゲートされている。保持要素８８の一部分は、シース８６の端部を通って突出する。
【００４８】
フレーム９０では、カテーテルの近位部分の操作ツール（図示せず）を使用して、カテーテル本体９２を適所で保持しながら、シース８６が、カテーテル本体９２に対して引き出され始めている。カテーテル本体９２の形状記憶要素は、カテーテル本体９２に螺旋構成を取らせる。シース８６の引き出しは、カテーテル本体９２の付加的な前進を伴うことができ、これは、カテーテルの完全な展開を容易にする。カテーテルは、心室の寸法よりもかなり長いので、単にシース８６を後退させることで、必ずしも全てのループが拡張して、心室の壁に接触することを可能にするとは限らない。
【００４９】
フレーム９４では、シース８６の引き出しが続き、カテーテル本体９２は、右心房の約１／３を占める。フレーム９６では、カテーテル本体９２が右心房の約３／４を占めるようにプロセスが進行している。上述のように、シース８６の引き出しは、カテーテル本体９２の付加的な前進を伴うことができる。
【００５０】
ここで図７を参照すると、図７は、本発明の実施形態による、カテーテル本体９２が右心房８２内で完全に展開された心臓の概略切断図である。心内膜表面の大部分の領域は、カテーテル本体９２の螺旋ループとのいくらかの接触を有する。領域９８は、領域９８に接触しているアブレーション電極に選択的に給電することによって、損傷部が作成されることを表している。
【００５１】
本発明が、本明細書上に具体的に示されて記載されたものに限定されない点が、当業者により理解されよう。むしろ、本発明の範囲は、上述の様々な特徴の組み合わせ及び部分的組み合わせ、並びに上記の説明を読むことで当業者には想到されるであろう、先行技術にはない上述の特徴の変形例及び改変例をも含むものである。
【００５２】
〔実施の態様〕
（１）  医療用カテーテル留置の方法であって、
心臓の中へマルチ電極カテーテルを導入するステップと、
シースを通して前記カテーテルを前記心臓の腔の中へ摺動させるステップと、
前記シースを後退させて、前記カテーテルを露出させるステップと、
前記シースを後退させながら、露出させた前記カテーテルを螺旋構成に拡張するステップと、
拡張した前記カテーテルを、複数の接触点において、前記腔の心内膜表面に接触させるステップと、を含む、方法。
（２）  前記シースを後退させることが、前記カテーテルを適所に保持しながら実施される、実施態様１に記載の方法。
（３）  前記シースを後退させながら、前記カテーテルを前進させることを更に含む、実施態様１に記載の方法。
（４）  前記カテーテルが、
外面を有する、可撓性で電気的に絶縁されたチューブと、
互いに電気的に絶縁された、前記チューブの前記外面に配置された複数のアブレーション電極と、
互いに、かつ前記アブレーション電極から電気的に絶縁された複数の微小電極と、を備え、前記方法が、
前記微小電極によって前記心臓からの生体電気信号を読み取るステップと、
前記アブレーション電極のうちの選択されたものを通して電気エネルギーを伝導して、前記心臓の前記腔内に損傷部を生成するステップと、を更に含む、実施態様１に記載の方法。
（５）  前記カテーテルが、保持要素を更に備え、前記保持要素を前記心臓の壁に接触させて、前記壁上に前記カテーテルのためのひっかかりを提供することを更に含み、前記方法が、
前記シースを後退させながら、前記シースに対して前記カテーテルを回転させるステップを更に含む、実施態様４に記載の方法。
【００５３】
（６）  前記カテーテルが、螺旋ループを形成するように前記カテーテルを付勢する形状記憶を有する、実施態様４に記載の方法。
（７）  前記微小電極のうちの選択されたものから生物電気の測定値を取得することと、前記測定値に基づいて、前記心臓の電気活動のマップを準備することと、を更に含む、実施態様４に記載の方法。
（８）  前記微小電極のうちの選択されたものを通して前記心臓の中へ電極電位を注入することを更に含む、実施態様４に記載の方法。
（９）  ガイドワイヤの遠位部分の周りにリングを配置するステップであって、前記リングが、前記ガイドワイヤ上を自由に摺動可能及び回転可能である、配置するステップと、
前記カテーテルと共に前記腔の中へ挿入するために、前記リングを前記カテーテルの遠位端に接続するステップと、
前記シースを後退させながら、前記ガイドワイヤを中心に前記カテーテルを回転させるステップと、を更に含む、実施態様１に記載の方法。
（１０）  前記ガイドワイヤが、前記ガイドワイヤ上での前記リングの摺動運動を制限するための近位停止部及び遠位停止部を有する、実施態様９に記載の方法。
【００５４】
（１１）  医療用カテーテル留置のための装置であって、
心臓の中へ導入するように適合されたアセンブリと、
前記アセンブリを通して前記心臓の腔の中へ摺動可能なカテーテルであって、
シース、並びに
コンパクトな構成において、前記シースを通して移動可能なマルチ電極プローブであって、前記プローブが、遠位端、及び前記シースを超えて前記腔の中へ前進させられたときに、拡張された螺旋構成を取るように前記プローブを付勢する形状記憶を有する、マルチ電極プローブ、を備える、カテーテルと、を備える、装置。
（１２）  前記プローブが、
外面を有する、可撓性で電気的に絶縁されたチューブと、
互いに電気的に絶縁された、前記チューブの前記外面に配置された複数のアブレーション電極と、
互いに、かつ前記アブレーション電極から電気的に絶縁された複数の微小電極と、を備える、実施態様１１に記載の装置。
（１３）  前記プローブが、前記心臓の壁に接触するように適合された保持要素を更に備える、実施態様１２に記載の装置。
（１４）  前記アセンブリが、
ガイドワイヤと、
前記ガイドワイヤの遠位部分の周りに配置されたリングであって、前記リングが、前記ガイドワイヤ上を自由に摺動可能及び回転可能であり、前記リングが、前記カテーテルと共に前記腔の中へ挿入するために、前記プローブの前記遠位端に接続されている、リングと、を更に備える、実施態様１１に記載の装置。
（１５）  前記ガイドワイヤが、前記ガイドワイヤ上での前記リングの摺動運動を制限するための近位停止部及び遠位停止部を有する、実施態様１４に記載の装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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