(57)【要約】【課題】原稿の色に関わらず排紙トレイ上の原稿の視認性を向上させる。【解決手段】原稿Ｘが載置される給紙トレイ２１と、該給紙トレイ２１に載置された上記原稿Ｘを搬送する搬送手段２２と、該搬送手段２２によって搬送される上記原稿Ｘが排出される排紙トレイ２３と、を備える原稿搬送装置であって、上記排紙トレイ２３に排出された上記原稿Ｘの少なくとも一部を照明可能な光源２５と、上記原稿Ｘが有する面のうち上記排紙トレイ２３において作業者が視認可能な面である視認面Ｘ２の画像データを取得する視認面画像データ取得手段１３ｂ１と、該視認面画像データ取得手段１３ｂ１によって取得された画像データに基づいて、上記視認面Ｘ２と上記排紙トレイ２３の上記原稿載置面とのコントラストを算出し、算出結果が所定の閾値以下であった場合に上記コントラストが向上されるように、上記光源２５を制御して上記原稿Ｘの少なくとも一部を照明する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状の原稿が載置される給紙トレイと、該給紙トレイに載置された前記原稿を搬送する搬送手段と、該搬送手段によって搬送される前記原稿が排出される排紙トレイと、を備える原稿搬送装置であって、
前記排紙トレイに排出された前記原稿の少なくとも一部を照明可能な光源と、
前記原稿が有する面のうち前記排紙トレイにおいて作業者が視認可能な面である視認面の画像データを取得する視認面画像データ取得手段と、
該視認面画像データ取得手段によって取得された画像データに基づいて、前記視認面と前記排紙トレイの前記原稿載置面とのコントラストを算出し、算出結果が所定の閾値以下であった場合に前記コントラストが向上されるように、前記光源を制御して前記原稿の少なくとも一部を照明する制御手段と、
を備えることを特徴とする原稿搬送装置。
【請求項２】
前記光源によって前記原稿の少なくとも輪郭部分が照明可能とされていることを特徴とする請求項１記載の原稿搬送装置。
【請求項３】
前記原稿載置面の少なくとも一部が透光性あるいは半透光性を有する透光部とされ、該透光部を介して前記原稿が照明されることを特徴とする請求項１または２記載の原稿搬送装置。
【請求項４】
請求項１〜３いずれかに記載の原稿搬送装置と、
該原稿搬送装置にて搬送される前記原稿の画像を読み取って画像データを取得する画像読取部と、
該画像読取部において取得された画像データに基づいて印刷用メディアに画像を形成する画像形成部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記画像読取部を前記視認面画像データ取得手段として用いることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像読取部が前記原稿の視認面の画像を読み取って画像データを取得するＣＩＳ方式のイメージスキャナを備え、該ＣＩＳ（Contact Image Sensor）方式のイメージスキャナを前記視認面画像データ取得手段として用いることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿搬送装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機やファクシミリ等の画像形成装置には、いわゆるＡＤＦ（Auto Document Feeder）が接続される場合がある。ＡＤＦは、原稿が載置される給紙トレイと、原稿が排出される排紙トレイと、給紙トレイと排紙トレイとの間で原稿を搬送する搬送機構（搬送手段）とを備えている。そして、このように構成されたＡＤＦによって給紙トレイに積載された原稿が順次排紙トレイに搬送され、この過程において原稿に形成された画像が読み取られる。
【０００３】
ところで、周知のように、通常、ＡＤＦの排紙トレイは白色系の色で形成されている。一般的に原稿は白色系の下地に画像が形成されたものであり、このような原稿が排紙トレイに排出された場合には、原稿と排紙トレイとのコントラストが低く排出された原稿の視認性が悪いことが知られている。
このため、例えば、特許文献１には、排紙トレイを暗色系の色に着色するとともに、排紙トレイ上に複数のリブを形成することによって、排出された原稿の視認性を向上させる技術が提案されている。
【特許文献１】特開２００６−５２０７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された技術は、原稿が白色系の下地に画像が形成されたものであることを前提とするものであり、仮に暗色系の下地に画像が形成された原稿を搬送する場合には、原稿と排紙トレイとのコントラストを高くすることができず、原稿の視認性の向上は望めなくなる。
【０００５】
本発明は、上述する問題点に鑑みてなされたもので、原稿の色に関わらず排紙トレイ上の原稿の視認性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の原稿搬送装置は、シート状の原稿が載置される給紙トレイと、該給紙トレイに載置された上記原稿を搬送する搬送手段と、該搬送手段によって搬送される上記原稿が排出される排紙トレイと、を備える原稿搬送装置であって、上記排紙トレイに排出された上記原稿の少なくとも一部を照明可能な光源と、上記原稿が有する面のうち上記排紙トレイにおいて作業者が視認可能な面である視認面の画像データを取得する視認面画像データ取得手段と、該視認面画像データ取得手段によって取得された画像データに基づいて、上記視認面と上記排紙トレイの上記原稿載置面とのコントラストを算出し、算出結果が所定の閾値以下であった場合に上記コントラストが向上されるように、上記光源を制御して上記原稿の少なくとも一部を照明する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の原稿搬送装置においては、上記光源によって上記原稿の少なくとも輪郭部分が照明可能とされているという構成を採用することができる。
【０００８】
また、本発明の原稿搬送装置においては、上記原稿載置面の少なくとも一部が透光性あるいは半透光性を有する透光部とされ、該透光部を介して上記原稿が照明されるという構成を採用することができる。
【０００９】
また、本発明の画像形成装置は、本発明の原稿搬送装置と、該原稿搬送装置にて搬送される上記原稿の画像を読み取って画像データを取得する画像読取部と、該画像読取部において取得された画像データに基づいて印刷用メディアに画像を形成する画像形成部と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の画像形成装置においては、上記画像読取部を上記視認面画像データ取得手段として用いるという構成を採用することができる。
【００１１】
また、本発明の画像形成装置においては、上記画像読取部が上記原稿の視認面の画像を読み取って画像データを取得するＣＩＳ方式のイメージスキャナを備え、該ＣＩＳ（Contact Image Sensor）方式のイメージスキャナを上記視認面画像データ取得手段として用いるという構成を採用することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、原稿の視認面と排紙トレイの原稿載置面とのコントラストが低い（所定の閾値以下）場合には、コントラストが向上されるように原稿が照明される。
したがって、本発明によれば、原稿の色に関わらず排紙トレイ上の原稿の視認性を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明に係る原稿搬送装置及び画像形成装置の一実施形態について説明する。なお、以下の図面において、各部材の大きさを認識可能な大きさとするために、各部材の縮尺を適宜変更している。
【００１４】
図１は、本実施形態の画像形成装置１の概略構成を示した斜視図である。この図に示すように、画像形成装置１は、その上部がＡＤＦ（Auto Document Feeder）２によって構成されている。ＡＤＦ２は、本体３に対してヒンジ連結によって開閉可能に設置されている。
このＡＤＦ２は、図２の断面図にも示すように、原稿Ｘが積載（載置）される給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１に積載された原稿Ｘを１枚ずつ順次搬送する搬送機構２２（搬送手段）と、搬送機構２２によって搬送される原稿Ｘが排出される排紙トレイ２３とを備えている。
【００１５】
給紙トレイ２１は、ＡＤＦ２の上部を構成しており、搬送機構２２が収納されるフレーム２４に対して斜めに設置された板状部材である。そして、給紙トレイ２１には、原稿Ｘが表面Ｘ１を上方に向けて載置される。
搬送機構２２は、ピックアップローラ２２ａ、搬送ローラ対２２ｂ、レジストローラ対２２ｃ及び排出ローラ対２２ｄを備えており、各ローラの回転が個別に制御されることによって、原稿Ｘを給紙トレイ２１から排紙トレイ２３に搬送及び排出するものである。すなわち、順に配置されたピックアップローラ２２ａ、搬送ローラ対２２ｂ、レジストローラ対２２ｃ及び排出ローラ対２２ｄによって、原稿Ｘの搬送経路Ｈが形成されている。なお、各ローラ対の機能は、周知のものであるため、ここでの説明は省略する。
排紙トレイ２３は、給紙トレイ２１の下方に設置されており、搬送機構２２によって搬送された原稿Ｘが裏面Ｘ２を上方に向けて排出される。そして、本実施形態においては、排紙トレイ２３が、暗色系に着色された半透光性の樹脂材料によって形成されている。すなわち、本実施形態においては、排紙トレイ２３全体が、半透光性を有する透光部として構成されている。
なお、上述のように原稿Ｘは、裏面Ｘ２が上方に向けられた状態で排紙トレイ２３に排出される。すなわち、原稿Ｘの裏面Ｘ２は、作業者によって視認される視認面とされている。
【００１６】
また、排紙トレイ２３の下方には、空間Ｋが形成されており、この空間Ｋにランプ２５が設置されている。
このランプ２５は、排紙トレイ２３を介して、排紙トレイ２３に排出された原稿Ｘを必要に応じて照明するためのものである。
【００１７】
本実施形態の画像形成装置１は、複写機であり、図１に示すように、ＡＤＦ２の他に、本体３に露出配置されるとともに作業者が操作指示を入力する操作部１１、同じく本体３に露出配置されるとともに各種表示を行う表示部１２を備えている。
また、画像形成装置１は、図３の機能ブロック図に示すように、原稿Ｘに形成された画像を読み取るための画像読取部１３（画像データ取得手段）、用紙Ｐ（印刷用メディア）を収納する用紙収納部１６、用紙Ｐに画像を印刷（形成）する印刷部１５、印刷部１５を介して用紙収納部１６から排紙部まで用紙を搬送する用紙搬送部１７、画像読取部１３において読み取られた画像データを一時的に記憶するための記憶部１８、画像読取部１３において読み取られた画像データに所定の処理を施す画像処理部１９、及び、画像形成装置１全体の制御を行うための制御部２０（制御手段）を備えている。これらの画像読取部１３、用紙収納部１６、印刷部１５、用紙搬送部１７、記憶部１８、画像処理部１９及び制御部２０は、ＡＤＦ２の内部を含む、画像形成装置１の筐体内部に収納配置されている。
【００１８】
画像読取部１３は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device Image Sensor）方式のイメージスキャナ１３ａ（以下、ＣＣＤスキャナ１３ａと称する）と、ＣＩＳ（Contact Image Sensor）方式のイメージスキャナ１３ｂ（以下、ＣＩＳスキャナ１３ｂ）とによって構成されている。
ＣＣＤスキャナ１３ａは、原稿Ｘの表面Ｘ１に形成された画像を読み取るものであり、センサ部１３ａ１がＡＤＦ２の内部におけるレジストローラ対２２ｃと排出ローラ対２２ｄとの間に設置されている。なお、図２に示すように、ＣＣＤスキャナ１３ａのセンサ部１３ａ１は、原稿Ｘの表面Ｘ１に対向するように配置されている。
ＣＩＳスキャナ１３ｂは、原稿Ｘの裏面Ｘ２に形成された画像を読み取るものであり、センサ部１３ｂ１が、ＣＣＤスキャナ１３ｂのセンサ部１３ａ１の側方に設置されている。なお、図２に示すように、ＣＩＳスキャナ１３ｂのセンサ部１３ｂ１は、原稿Ｘの裏面Ｘ２に対向するように配置されている。
【００１９】
制御部２０は、ＡＤＦ２の搬送機構２２、操作部１１、表示部１２、画像読取部１３、用紙収納部１６、印刷部１５、用紙搬送部１７、記憶部１８及び画像処理部１９と電気的に接続されている。
この制御部２０は、操作部１１から入力される指示に基づいた処理、所定情報の表示部１２への出力、画像読取部１３における原稿Ｘに形成された画像の読み取り、印刷部１５における用紙Ｐへの画像形成、用紙搬送部１７の駆動制御、ＡＤＦ２の駆動制御等の種々の処理を行う。
また、本実施形態の画像形成装置１においては、制御部２０は、画像読取部１３のＣＩＳスキャナ１３ｂにおいて取得された画像データと、予め記憶した排紙トレイ２３の外見状態とを比較して、原稿Ｘの裏面Ｘ２（視認面）と排紙トレイ２３とのコントラストを算出し、この算出したコントラストが低い（予め記憶した所定の閾値よりも低い）場合にはランプ２５を点灯し、上記コントラストが向上されるように原稿Ｘを照明する。
すなわち制御部２０が、本発明の制御手段としての機能を有し、画像読取部１３のＣＩＳスキャナ１３ｂが、本発明の視認面画像データ取得手段としての機能を有している。
【００２０】
なお、上述のように、本実施形態においては、制御部２０が本発明の制御手段として機能し、画像読取部１３のＣＩＳスキャナ１３ｂが本発明の視認面画像データ取得手段として機能する。このため、本発明の原稿搬送装置は、本実施形態においては、ＡＤＦ２、制御部２０及び画像読取部１３のＣＩＳスキャナ１３ｂによって構成されている。
【００２１】
このように構成された本実施形態の画像形成装置１においては、ＡＤＦ２の給紙トレイ２１に原稿Ｘが表面Ｘ１を上にして積載された状態で、作業者が操作部１１を操作することによって、制御部２０の制御の下、動作を開始する。そして、原稿Ｘが搬送機構２２によって搬送される過程において、表面Ｘ１に形成された画像が画像読取部１３のＣＣＤスキャナ１３ａによって読み取られ、裏面Ｘ２に形成された画像が画像読取部１３のＣＩＳスキャナ１３ｂによって読み取られる。画像読取部１３によって取得された画像データは、一旦記憶部１８に記憶された後、画像処理部１９において印刷用の画像データに変換されて印刷部１５に入力される。印刷部１５では、用紙収納部１６から用紙搬送部１７によって搬送されてきた用紙Ｐの両面に、入力される画像データに基づいて画像を印刷する。画像が印刷された用紙Ｐは、用紙搬送部１７によって再度搬送され、排紙部から画像形成装置１の外部に排出される。
そして、画像読取部１３において画像が読み取られた原稿Ｘは、搬送機構２２によって搬送され、ＡＤＦ２の排紙トレイ２３に裏面Ｘ２を上にして排出される。
【００２２】
次に、本実施形態の画像形成装置１の特徴的な動作について、図４のフローチャートを参照して説明する。なお、図４のフローチャートの説明において、特に説明のない限りその動作の主体者は制御部２０である。
【００２３】
作業者が操作部１１を操作することによって動作を開始すると、制御部２０は、まず、原稿Ｘの裏面Ｘ２（視認面）の画像データを取得する（ステップＳ１）。なお、ステップＳ１における画像データの取得は、画像読取部１３のＣＩＳスキャナ１３ｂによって行われる。
【００２４】
次に、制御部２０は、画像読取部１３のＣＩＳスキャナ１３ｂによって画像データを取得した原稿Ｘが、給紙トレイ２１に積載された原稿束の最終原稿であるかを判断する（ステップＳ２）。なお、ステップＳ２における判断は、搬送機構２２が次の原稿Ｘを搬送しているか否かによって判断される。そして、画像データを取得した原稿Ｘが最終原稿である場合には、次ぎの動作（ステップＳ３）に進むが、最終原稿でなかった場合には、ステップＳ１に戻る。
【００２５】
ステップＳ３では、ステップＳ２において取得された画像データと、予め記憶した給紙トレイ２１の外見状態（色度、彩度、明度等）とから、原稿Ｘの裏面Ｘ２と給紙トレイ２１とのコントラストを算出する。
【００２６】
続いて、制御部２０は、ステップＳ３において算出したコントラストが所定の閾値よりも低いかを判断する（ステップＳ４）。なお、ここでの所定の閾値は、原稿Ｘの裏面Ｘ２と給紙トレイ２１との識別のしやすさを定義する値であり、閾値より上の場合は、原稿Ｘの裏面Ｘ２と給紙トレイ２１とのコントラストが高く識別性（視認性）が良く、閾値より下の場合は、原稿Ｘの裏面Ｘ２と給紙トレイ２１とのコントラストが低く識別性（視認性）が悪い。ただし、原稿Ｘの裏面Ｘ２と給紙トレイ２１とのコントラストがどの程度であれば原稿Ｘを識別しやすいかは、作業者個人によるところがあるため、閾値は、操作部１１の操作によって任意に設定可能とすることが好ましい。
【００２７】
そして、制御部２０は、ステップＳ４において、算出したコントラストが所定の閾値よりも低い場合には、ランプ２５の点灯する（ステップＳ５）。このようにランプ２５が点灯されることによって、半透光性の樹脂材料によって形成された排紙トレイ２３を介して排紙トレイ２３上の原稿Ｘが照明され、原稿Ｘの輪郭が強調される。すなわち、原稿Ｘの裏面Ｘ２と給紙トレイ２１とのコントラストが向上する。このように原稿Ｘの裏面Ｘ２と給紙トレイ２１とのコントラストが低い場合には、コントラストが向上されるように原稿Ｘが照明される。
なお、算出したコントラストが所定の閾値よりも高い場合には、原稿Ｘの良好な視認性が既に確保されているため、原稿Ｘを照明する必要はない。このため、このような場合には、制御部２０は、一連の動作を終了する。
【００２８】
制御部２０は、ステップＳ５においてランプ２５を点灯すると、続いて所定時間が経過したか否かを判断し（ステップＳ６）、所定時間が経過した場合には、ランプ２５を消灯し（ステップＳ７）、その後一連の動作を終了する。
なお、ステップＳ６において所定時間が経過していないと判断した場合は、制御部２０は、繰り返しステップＳ６を行う。
【００２９】
このような本実施形態の画像形成装置１によれば、原稿Ｘの視認面である裏面Ｘ２と排紙トレイ２３の原稿Ｘが載置される面とのコントラストが低い（所定の閾値以下）場合には、コントラストが向上されるように原稿が照明される。
したがって、本実施形態の画像形成装置１によれば、原稿Ｘの下地の色に関わらず排紙トレイ２３上の原稿Ｘの視認性を向上させることが可能となる。
【００３０】
また、本実施形態の画像形成装置１によれば、排紙トレイ２３が半透光性を有しているため、ランプ２５を排紙トレイ２３の下方に収納配置し、排紙トレイ２３を介して原稿Ｘが照明可能となっている。このため、装置全体をコンパクトにまとめることが可能となる。
しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、ランプ２５を給紙トレイ２１の裏面（下面）側に取り付けても良い。
【００３１】
また、本実施形態の画像形成装置１においては、画像読取部１３を本発明の視認面画像データ取得手段として用いた。このため、原稿Ｘの視認面（裏面Ｘ２）の画像データを取得するためのセンサ部等を別途設置する必要がなく、装置を大型化することなく、排紙トレイ２３上の原稿Ｘの視認性を向上させることが可能となる。
しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、原稿Ｘの視認面の画像データを取得するためのセンサ部等を別途設置し、このセンサ部によって取得された画像データに基づいて、原稿Ｘの視認面と給紙トレイ２１とのコントラストを算出しても良い。
例えば、原稿Ｘの表面Ｘ１のみの画像を複写する複写機である場合には、本実施形態のＣＣＤスキャナ１３ａしか有していない可能性があるため、このような場合には、別途、原稿Ｘの裏面Ｘ２の画像データを取得するセンサ部等を設置する必要がある。
【００３２】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳説したが、具体的な構成は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において設計変更等が可能である。
【００３３】
例えば、上記実施形態では、画像形成装置１が複写機である例について説明した。しかしながら、本発明はこれに限定されるものでなく、画像形成装置がファクシミリや複合機等であっても良い。
【００３４】
また、上記実施形態においては、排紙トレイ２３全体が半透光性を有しているため、ランプ２５が点灯されることによって、原稿Ｘの全体が照明される構成とした。
しかしながら、本発明は、これに限定されるものでなく、原稿Ｘの輪郭部分のみが照明可能なように、排紙トレイ２３の一部が半透光性を有しているという構成を採用しても良い。
また、小さなランプをアレイ状に配置し、原稿Ｘの輪郭部分のみが照明されるように、対応するランプを点灯させる構成とすることもできる。このような場合には、原稿Ｘのサイズを検出するセンサ部等を設置し、当該センサ部の検出結果に基づいて、排紙トレイ２３上の原稿Ｘの輪郭位置を把握する構成を採用することが好ましい。これによって、確実に排紙トレイ２３上の原稿Ｘの輪郭位置を照明することが可能となる。
また、排紙トレイ２３は、半透光性でなく透光性を有していても良い。
【００３５】
また、上記実施形態において、制御部２０は、ランプ２５を点灯した後、一定時間が経過した後にランプ２５を消灯した。しかしながら、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、排紙トレイ２３上の原稿Ｘを検出可能なセンサ部等を設置し、当該センサ部の検出結果に基づいてランプ２５を消灯しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施形態である画像形成装置の概略構成を示した斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態である画像形成装置が備えるＡＤＦの断面図である。
【図３】本発明の一実施形態である画像形成装置の機能構成を示したブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態である画像形成装置の特徴的な動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００３７】
１……画像形成装置、２……ＡＤＦ、２１……給紙トレイ、２２……搬送機構（搬送手段）、２３……排紙トレイ、２５……ランプ（光源）、１３……画像読取部、１３ａ……ＣＣＤスキャナ、１３ｂ……ＣＩＳスキャナ（視認面画像データ取得手段）、２０……制御部（制御手段）、Ｐ……用紙（印刷用メディア）、Ｘ……原稿
【図１】
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【図２】
2008019034.tif 000004
【図３】
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【図４】
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