(57)【要約】エアロゾル供給デバイス用のマウスピース集合体は、使用時に、使用者の口に受け入れられるための第１のハウジングと、使用時に、エアロゾル供給デバイスによって生成されたエアロゾルが、使用者による吸引のためにマウスピース集合体から出る前に通る材料を入れるための第２のハウジングとを備える。第１のハウジングと第２のハウジングは接続されて一緒になってマウスピース集合体を形成し、マウスピース集合体は、エアロゾル供給デバイスの部分に着脱可能に接続可能であるように構成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアロゾル供給デバイス用のマウスピース集合体であって、
使用時に、使用者の口に受け入れられるための第１のハウジングと、
使用時に、前記エアロゾル供給デバイスによって生成されたエアロゾルが、前記使用者による吸引のために前記マウスピース集合体から出る前に通る材料を入れるための第２のハウジングと
を備え、
前記第１のハウジングと前記第２のハウジングが接続されて一緒になって前記マウスピース集合体を形成し、前記マウスピース集合体が、前記エアロゾル供給デバイスの部分に着脱可能に接続可能であるように構成された、マウスピース集合体。
【請求項２】
エアロゾルの流れに対して浸透性であり、且つ、前記第２のハウジング内の材料が前記第２のハウジングを出ることを防ぐ、少なくとも第１のバリアを備える、請求項１に記載のマウスピース集合体。
【請求項３】
前記第１のバリアは、前記第２のハウジングの近位端において第１の開口に向かって配置されている、請求項２に記載のマウスピース集合体。
【請求項４】
エアロゾルの流れに対して浸透性であり、且つ、前記第２のハウジング内の材料が前記第２のハウジングを出ることを防ぐ、第２のバリアを備え、
前記第２のバリアは、前記第２のハウジングの遠位端において第２の開口に向かって配置されている、請求項３に記載のマウスピース集合体。
【請求項５】
前記第２のハウジングが管であり、前記第１の開口が前記管の近位端にあり、前記第２の開口が前記管の遠位端にある、請求項４に記載のマウスピース集合体。
【請求項６】
前記第１のバリアがメッシュである、請求項２〜５のいずれか一項に記載のマウスピース集合体。
【請求項７】
前記第２のバリアがメッシュである、請求項４又は５に記載のマウスピース集合体。
【請求項８】
前記第２のハウジングは、前記第１のハウジング内にある第１の部分と、前記第１のハウジングから外に延在する第２の部分とを備え、前記マウスピース集合体が前記エアロゾル供給デバイスの前記部分に接続されているときに、前記第２の部分が前記エアロゾル供給デバイス内にある、請求項１〜７のいずれか一項に記載のマウスピース集合体。
【請求項９】
前記マウスピース集合体は、押込み嵌め接続によって前記エアロゾル供給デバイスの前記部分に着脱可能に接続されるように構成されている、請求項１〜８のいずれか一項に記載のマウスピース集合体。
【請求項１０】
前記エアロゾル供給デバイスの前記部分の内面と相互作用するように構成された少なくとも１つの第１の表面構造物を備える、請求項９に記載のマウスピース集合体。
【請求項１１】
前記エアロゾル供給システムの前記部分の前記内面と相互作用するように構成された少なくとも２つの第１の表面構造物を備える、請求項１０に記載のマウスピース集合体。
【請求項１２】
前記エアロゾル供給システムの前記部分の前記内面と相互作用するように構成された少なくとも３つの第１の表面構造物を備える、請求項１０又は１１に記載のマウスピース集合体。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの表面構造物のうちの少なくとも１つは、前記第２のハウジングの外面の周囲を延在する隆起部である、請求項１０〜１２のいずれか一項に記載のマウスピース集合体。
【請求項１４】
前記少なくとも１つの第１の表面構造物のうちの少なくとも１つは、前記第２のハウジングの外面を長手方向に延在する隆起部である、請求項１０〜１３のいずれか一項に記載のマウスピース集合体。
【請求項１５】
前記少なくとも１つの第１の表面構造物のうちの少なくとも１つは、前記エアロゾル供給システムの前記部分の前記内面の対応する第２の表面構造物と相互作用するように構成されている、請求項１０〜１４のいずれか一項に記載のマウスピース集合体。
【請求項１６】
前記第１の表面構造物のうちの前記少なくとも１つは、前記エアロゾル供給システムの前記部分の前記内面の対応する第２の溝と相互作用するように構成された第１の隆起部である、請求項１５に記載のマウスピース集合体。
【請求項１７】
前記第１の表面構造物のうちの前記少なくとも１つは、前記エアロゾル供給システムの前記部分の前記内面の対応する第２の隆起部と相互作用するように構成された第２の溝である、請求項１５又は１６に記載のマウスピース集合体。
【請求項１８】
前記第２のハウジングは、前記第１のハウジングの遠位端が当接する突出部を備える、請求項１〜１７のいずれか一項に記載のマウスピース集合体。
【請求項１９】
前記第１のハウジングは、前記使用者による吸引のためにエアロゾルの流れが通過するための穴を備え、前記第１のハウジングが前記穴の周りに非対称である、請求項１〜１８のいずれか一項に記載のマウスピース集合体。
【請求項２０】
前記第１のハウジングは、その遠位端において、その近位端での断面積より大きな断面積を有する、請求項１〜１９のいずれか一項に記載のマウスピース集合体。
【請求項２１】
前記第１のハウジングは、その遠位端において、前記第２のハウジングの近位端での断面積より大きな断面積を有する、請求項１〜２０のいずれか一項に記載のマウスピース集合体。
【請求項２２】
前記第１のハウジングを用意するステップと、
前記第２のハウジングを用意するステップと、
前記材料を前記第２のハウジングに供給するステップと、
前記第１のハウジングと前記第２のハウジングを接続するステップと
を含む、請求項１〜２１のいずれか一項に記載のマウスピース集合体を製造する方法。
【請求項２３】
前記第１のハウジングと前記第２のハウジングを接続する前記ステップが押込み嵌めするステップを含む、請求項２２に記載のマウスピース集合体を製造する方法。
【請求項２４】
前記第１のハウジングを前記第２のハウジングに取り付ける前記ステップは、前記第１のハウジングと前記第２のハウジングの接触表面間に接着剤を塗布するステップを含む、請求項２２に記載のマウスピース集合体を製造する方法。
【請求項２５】
前記第１のハウジングを前記第２のハウジングに取り付ける前記ステップが超音波溶接のステップを含む、請求項２２に記載のマウスピース集合体を製造する方法。
【請求項２６】
前記第２のハウジング内に前記材料を供給するステップは、エアロゾルの流れに対して浸透性であり且つ前記第２のハウジング内の材料が前記第２のハウジングを出ることを防ぐバリアを用いて前記第２のハウジングの少なくとも一部分を封じるステップを含む、請求項２２〜２５のいずれか一項に記載のマウスピース集合体を製造する方法。
【請求項２７】
請求項１〜２１のいずれか一項に記載のマウスピース集合体とデバイス本体とを備えるエアロゾル供給デバイス。
【請求項２８】
前記マウスピース集合体が前記デバイスに接続されているとき、前記第２のハウジングの少なくとも一部分が前記デバイス内に入っている、請求項２７に記載のエアロゾル供給デバイス。
【請求項２９】
前記デバイスがカートリッジをさらに備え、前記マウスピース集合体が前記カートリッジに着脱可能に接続される、請求項２７又は２８に記載のエアロゾル供給デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸引可能な媒体を生成するためのエアロゾル供給デバイス用のマウスピース集合体に関する。
【背景技術】
【０００２】
紙巻タバコ、葉巻タバコなどの喫煙品は、使用の間、タバコを燃焼させてタバコ煙を発生させる。
【０００３】
燃焼させずに化合物を放出する製品を創出することによってタバコを燃焼させるこれらの喫煙品に代わるものを提供する試みがなされている。
【０００４】
そのような製品の例としては、材料を燃焼するのではなく加熱することで化合物を放出する加熱デバイスがある。その材料は、例えば、タバコでもよいし、他の非タバコ製品でもよい。非タバコ製品は、ニコチンを含んでいてもよいし、含んでいなくてもよい。
【０００５】
別の例として、いわゆるｅシガレットデバイスがある。これらのデバイスは、加熱されて気化し、吸入可能な蒸気又はエアロゾルを発生させる、エアロゾル化可能な物質、典型的には液体を含む。この液体は、ニコチン及び／又は加香物質及び／又はグリセロールなどのエアロゾル発生物質を含んでもよい。このような知られているｅシガレットデバイスは、典型的には、タバコを含まない又は使用しない。
【０００６】
さらに別の例として、いわゆるハイブリッドデバイスがある。これらのハイブリッド装置は、典型的には、これも典型的には液体であるエアロゾル発生可能な物質、及び材料用の容器を別々に含む。典型的な例では、この材料はタバコでもよいし、他の香味材料でもよい。この液体は吸引可能な蒸気又はエアロゾルを発生するようにエアロゾル化されて、使用者によって吸引される前に、この材料によって香味などの特性が蒸気又はエアロゾルに付与されるように材料用の容器を通過する。
【０００７】
ハイブリッドデバイスでは、エアロゾル発生可能材料を、カートリッジ、典型的には液体カートリッジに供給することができる。このカートリッジをデバイスの本体部分から取り外すことができることが望ましい場合があり、いくつかの知られているハイブリッドデバイスでは、カートリッジを交換又は再充填するためにカートリッジを本体部分から取り外すことができる。例えば、カートリッジの液体を使い切ったとき、又は、使用者が、デバイスで使用していた液体のタイプを変更したいとき、カートリッジを交換又は再充填することができる。
【０００８】
材料用の容器がデバイスに着脱可能に取り付けられることもまた知られている。これは、典型的には、材料が、チャンバを通過するエアロゾルに対してもはや所望の効果を与えることがないときに材料を交換するためである。使用者が、使用される材料のタイプを変更したいときもある。次いで、使用者は、新しい材料又は異なる材料を有する新しい容器を供給することができ、或いは、容器は、材料を再充填されてデバイスに再取り付けすることができる。これに代えて、知られているデバイスでは、容器はデバイスから取付け可能でないことがあり、デバイスに取り付けられたままで材料を再充填されることもある。
【０００９】
しばしば、カートリッジよりも頻繁に材料を交換することが望ましい場合がある。この理由は、とりわけ、容器がカートリッジの液体リザーバより小さいことが多く、容器に保持される材料の量がカートリッジに保持される液体の量よりも少ないことがあるためである。その場合には、液体カートリッジをデバイスの本体部分に取り付けたまま、材料用の容器をハイブリッドデバイスから取り外すことができることが望ましい。着脱可能に取り付けられた材料容器を有する典型的なハイブリッドデバイスでは、液体カートリッジの下流にある容器は、デバイスのいかなる他の部分でなく、カートリッジに着脱可能に取り付けられる。
【発明の概要】
【００１０】
本発明の第１の態様によれば、エアロゾル供給デバイス用のマウスピース集合体が提供される。本マウスピース集合体は、使用時に、使用者の口に受け入れられるための第１のハウジングと、使用時に、エアロゾル供給デバイスによって生成されたエアロゾルが、使用者による吸引のためにマウスピース集合体から出る前に通る材料を入れるための第２のハウジングとを備え、第１のハウジングと第２のハウジングは接続されて一緒になってマウスピース集合体を形成し、マウスピース集合体は、エアロゾル供給デバイスの部分に着脱可能に接続可能であるように構成される。
【００１１】
マウスピース集合体は、エアロゾルの流れに対して浸透性であり、且つ、第２のハウジング内の材料が第２のハウジングを出ることを防ぐ、少なくとも第１のバリアを備えることができる。
【００１２】
第１のバリアは、第２のハウジングの近位端において第１の開口に向かって配置することができる。
【００１３】
マウスピース集合体は、エアロゾルの流れに対して浸透性であり、且つ、第２のハウジングの材料が第２のハウジングを出ることを防ぐ、第２のバリアを備えることができ、第２のバリアは、第２のハウジングの遠位端において第２の開口に向かって配置される。
【００１４】
第２のハウジングは管であってもよく、第１の開口は管の近位端にあり、第２の開口は管の遠位端にある。
【００１５】
第２のハウジングは、第１のハウジング内にある第１の部分と、第１のハウジングから外に延在する第２の部分とを備えることができ、マウスピース集合体がエアロゾル供給デバイスの部分に接続されているときに、第２の部分はエアロゾル供給デバイス内にある。
【００１６】
マウスピース集合体は、押込み嵌め接続によってエアロゾル供給デバイスの部分に着脱可能に接続されるように構成することができる。
【００１７】
マウスピース集合体は、エアロゾル供給デバイスの部分の内面と相互作用するように構成された少なくとも１つの第１の表面構造物を備えることができる。
【００１８】
少なくとも１つの第１の表面構造物のうちの少なくとも１つは、エアロゾル供給システムの部分の内面の対応する第２の表面構造物と相互作用するように構成することができる。
【００１９】
本発明の第２の態様によれば、第１の態様によるマウスピース集合体を製造する方法が提供される。本方法は、第１のハウジングを用意するステップと、第２のハウジングを用意するステップと、材料を第２のハウジングに供給するステップと、第１のハウジングと第２のハウジングを接続するステップとを含む。
【００２０】
第１のハウジングと第２のハウジングを接続するステップは押込み嵌めするステップを含んでもよい。
【００２１】
第１のハウジングを第２のハウジングに取り付けるステップは、第１のハウジングと第２のハウジングの接触表面間に接着剤を塗布するステップを含んでもよい。
【００２２】
第１のハウジングを第２のハウジングに取り付けるステップは超音波溶接のステップを含んでもよい。
【００２３】
本発明の第３の態様によれば、第１の態様によるマウスピース集合体とデバイス本体とを備えるエアロゾル供給デバイスが提供される。
【００２４】
本デバイスはカートリッジをさらに備えることができ、マウスピース集合体はカートリッジに着脱可能に接続される。
【００２５】
次に、添付図面を参照して本発明の実施形態を単なる例として説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】鉛直方向の姿勢で示された、吸引可能な媒体を生成するためのエアロゾル供給デバイスの長手方向の概略断面図である。
【図２】マウスピース集合体がデバイスの残りの部分から取り外された状態の、水平方向の姿勢で示された図１のデバイスの例の斜視図である。
【図３】マウスピース集合体に取り付けられたカートリッジの第１の例の図である。
【図４ａ】マウスピース集合体の透視図である。
【図４ｂ】第２のハウジングの詳細を示すためにマウスピースを取り外した同じ集合体の透視図である。
【図５】マウスピース集合体に取り付けられたカートリッジの第２の例の図である。
【図６ａ】第２の例示的なマウスピース集合体の斜視図である。
【図６ｂ】第２のハウジングの詳細を示すためにマウスピースを取り外した第２のマウスピース集合体の斜視図である。
【図７】図６ａ及び図６ｂのマウスピース集合体の長手方向断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
図１を参照すると、エアロゾル供給デバイス１００が概略的に示されている。エアロゾル供給デバイス１００は吸引デバイス（すなわち、使用者は吸引デバイスを使ってシステム１００によって供給されるエアロゾルを吸引する）であり、デバイス１００は携帯型デバイスである。この例では、デバイス１００は電子デバイスである。
【００２８】
概略的に述べると、デバイス１００は、カートリッジ２００に供給されたエアロゾル供給材料２０を揮発させる。この例では、エアロゾル供給材料２０は液体、例えば、ｅシガレットの液体であるが、他の例では、エアロゾル供給材料はゲルなどの任意の他のタイプのエアロゾル発生可能材料であってもよい。この例のデバイス１００は、カートリッジ２００から発生された任意のエアロゾル及び／又は蒸気が使用者によって吸引される前に材料３０を入れるための材料チャンバ４３０を通過するので、いわゆるハイブリッドデバイスである。
【００２９】
使用者による吸引のために蒸気及び／又はエアロゾルがデバイス１００から出る前に、材料３０は、蒸気及び／又はエアロゾルの特性、例えば、香料を付与する又は変えることができる。材料３０は、例えば、タバコのみからなるものであってもよいし、タバコを含むものであってもよい。例えばタバコである材料３０の中をエアロゾルが通過すると、例えばタバコである材料３０にその官能特性を与える、材料３０からの有機化合物又は有機成分、及び他の化合物又は成分をエアロゾルは巻き込み、それにより、エアロゾルが材料チャンバ４３０を通過するときにエアロゾルに材料３０の香料が付与される。
【００３０】
材料３０の適切な例としては、タバコ自体、異なる種類のタバコ、タバコ派生物、膨張タバコ、再生タバコ、挽きタバコ、タバコ抽出物、均質化タバコ、又はタバコ代替品を挙げることができる。タバコの場合、材料３０などは、タバコのロッド、タバコのポッド又はプラグ、ばらタバコ、塊などの形態であってもよく、例えば、比較的乾燥した形態又は比較的湿った形態であってもよい。材料３０は、適当な長さに切断され、材料チャンバ４３０に配置されたタバコロッドのプラグの形態であってもよい。材料３０は他の非タバコ製品を含んでいてもよく、非タバコ製品は、製品によっては、ニコチンを含んでいてもよいし、含んでいなくてもよい。
【００３１】
材料３０は、香料以外の（又は香料に加えて）エアロゾルの特性を変えるためのものでもよい。
【００３２】
いくつかの例では、材料３０は、エアロゾルの１つ又は複数の他の官能特性を変える物質（例えば、使用者に対してエアロゾルの感触、匂い又は見た目を変える物質）であっても、そのような物質を含んだものでもよい。
【００３３】
いくつかの例では、材料３０は、ＰＨを低下させるか又は上昇させる（例えば、エアロゾルの酸性度又は塩基性度を変える）ことによってエアロゾルのＰＨを変える物質であっても、そのような物質を含んだものでもよい。
【００３４】
いくつかの例では、材料３０はエアロゾル中のアルデヒドの量を変える（例えば、低減する）物質であっても、そのような物質を含んだものでもよい。
【００３５】
いくつかの例では、材料３０は、エアロゾルの流れのこれらの特性又は実際には他の特性のうちの２つ以上の様々な組合せを変える物質であっても、そのような物質を含んだものでもよい。
【００３６】
しかしながら、タバコ以外の材料を使用してエアロゾルに異なる香料を付与できることは理解されよう。
【００３７】
材料３０がタバコであり又はタバコを含む場合、エアロゾルの流れが材料３０から十分なニコチンを引き出す可能性がある。これに代えて又はこれに加えて、材料３０がタバコを全く含まない場合、材料３０は、例えばニコチンで材料をコーティングすることによって、ニコチンを増強することができる。実際、材料３０がタバコであり又はタバコを含む場合であっても、材料３０はニコチンでコーティングされて、又はその他でニコチンを増強することができる。別の例として、材料３０がタバコであるかどうか、又はタバコ及び／又はニコチンを含むかどうかにかかわらず、ニコチンをエアロゾル供給材料に、この例では液体２０に加えることもできる。したがって、システム１００が使用者にニコチンを供給することを意図する場合、ニコチンは、エアロゾル供給材料２０に加えられてもよいし、材料がタバコであり又はタバコを含む場合は材料３０から得られるようにしてもよいし、材料３０が非タバコ材料である場合には材料３０にコーティングするなどして与えられてもよいし、材料３０がタバコ材料である場合には材料３０にコーティングするなどして与えられてもよいし、これらを任意に組み合わせてもよい。同様に、加香剤を材料３０（物質がタバコであり又はタバコを含むかどうかにかかわらず）及び／又はエアロゾル供給材料に添加することができる。
【００３８】
少なくともいくつかの例では、蒸気が生成され、次いで、その蒸気は、使用者（図示せず）による吸引のために材料チャンバ４３０を通ってエアロゾル供給デバイス１００から出る前に少なくとも部分的に凝縮してエアロゾルを形成する。
【００３９】
これに関して、まず、一般に、蒸気はその臨界温度よりも低い温度で気相の物質であり、これは、例えば、その蒸気を、温度を下げることなく圧力を増大させることによって液体に凝縮させることができることを意味することに気づくことができる。一方、エアロゾルは、一般に、空気中又は他のガス中の微細な固体粒子又は液滴のコロイドである。「コロイド」とは、微視的に分散された不溶解性の粒子が別の物質全体に懸濁された物質である。
【００４０】
便宜上の理由から、本書では、エアロゾルという用語は、エアロゾル、蒸気、又はエアロゾルと蒸気の組合せを意味するものとして受け取るべきである。
【００４１】
図１に戻ると、この例のデバイス１００は、カートリッジ２００と、本体部分３００と、マウスピース集合体６００とを備える。マウスピース集合体６００は、使用者の口に受け入れられるためのマウスピースである第１のハウジング５００と、材料３０を入れるためのものである第２のハウジング４００とを備える。本書では、第１のハウジング５００をマウスピースと称し、一方で第２のハウジング４００を容器と称することとする。
【００４２】
カートリッジ２００は、この場合には、上記のように、ｅリキッドであるエアロゾル供給材料２０を入れるためのものであり、本体部分３００は、デバイス１００に電力を供給し、デバイス１００を制御するためのものである。
【００４３】
カートリッジ２００は第３の「上部」ハウジング２１０を備え、本体部分３００は第４の「下部」ハウジング３１０を備える。上部ハウジング２１０は、第１のコネクタ構造体２７０によって下部ハウジング３１０に着脱可能に取り付けられる。第１のコネクタ構成体２７０については以下においてより詳細に説明する。
【００４４】
カートリッジ２００は、ｅリキッドを入れるための液体リザーバ２２０を備える。材料容器４００は、材料３０を受け入れるためのチャンバ４３０を備える。この材料はタバコを含んでもよいし、タバコを含まなくてもよい。
【００４５】
図１の例では、カートリッジ２００には加熱構成体２４０も入っている。加熱構成体は、エアロゾルの流れ（図示せず）を生成するために液体リザーバ２２０からのｅシガレットの液体２０を加熱するためのものである。
【００４６】
加熱構成体２４０は、少なくとも１つの加熱要素（図示せず）を備えてもよい。図１では、液体リザーバ２２０は、加熱構成体２４０の上方に示されているが、液体リザーバ２２０は、生成されたエアロゾルの流れが通る中央の穴（図示せず）を取り囲む環状のチャンバ（図示せず）を備えてもよい。加熱構成体２４０は、液体リザーバ２２０から液体２０を少なくとも１つの加熱要素に供給するための少なくとも１つのウィック（図示せず）を備えてもよい。
【００４７】
加熱構成体２４０は「アトマイザ」と称せられることがあり、液体カートリッジ２００がアトマイザを備える場合には、カートリッジは「カトマイザ」と称せられることがある。加熱構成体２４０を備える代わりに、デバイスは、超音波アトマイザなどの非加熱手段によって液体をエアロゾル化してもよい。
【００４８】
タバコなどの材料３０は、エアロゾルの流れから材料への熱伝達によって加熱されることが好ましい。使用時、特に、材料がタバコの場合、タバコから十分な量又は適切な量の化合物が確実に放出されるように、タバコ、又は少なくともタバコの表面は、約１２０℃〜１７０℃の温度に加熱されることが好ましく、約１５０℃が最も好ましい。存在するタバコの量は、例えば、１００ｍｇ〜４００ｍｇの範囲であってもよい。タバコの量に関して最も適した値は、例えば、１５０ｍｇ〜３８０ｍｇの範囲とすることができ、この範囲は、タバコがｐＨ調製タバコに使用される場合などのいくつかの用途においては特に適切であることが分かった。別の例では、タバコの量の最も適した値は、例えば、１２０ｍｇ〜１９０ｍｇの範囲のことがあり、この値は、挽きタバコを使用するときには特に適していることが分かった。典型的な例では、システムの動作毎（すなわち１パフ毎）に加熱されるタバコの量は約８ｍｇ〜５０ｍｇの対応範囲内のことがある。
【００４９】
システム１００の電力消費を抑えることに役立つので、液体２０は、適度な温度で揮発可能である液体であることが好ましく、それは１００℃〜３００℃の範囲が好ましく、約１５０℃〜２５０℃が特に好ましい。適切な材料としては、例えば、プロピレングリコール及びグリセロール（グリセリンとしても知られている）を含む、ｅシガレットデバイスに従来から使用されているものが挙げられる。
【００５０】
下部ハウジング３１０には電源３２０、典型的にはバッテリーが入っており、これは、加熱構成体２４０を含むデバイス１００の様々な構成部品に電気的に接続されている。
【００５１】
バッテリー３２０は再充電可能なバッテリーであってもよいし、使い捨て可能なバッテリーであってもよい。デバイス１００の様々な構成部品の動作を制御するために、マイクロチップ及び関連回路を備える場合があるコントローラ３３０も第２のハウジング３１０に設けられている。使用者がコントローラ３３０を操作するために、使用者入力手段３４０、例えば１つ又は複数の制御ボタンを第２のハウジング３１０の外側に設けてもよい。
【００５２】
したがって、使用時、使用者がマウスピース５００を吸うと、空気が１つ又は複数の空気入口１１１を通って引き込まれる。液体２０を揮発させるために、ヒーター構成体２４０は、使用者が制御ボタン３４０を操作することによって（又は、これに代えて、それ自体周知のようにパフ検出器（図示せず）によって）電力が供給され、液体リザーバ２２０から引き込まれた液体２０がヒーター構成体２４０によって加熱されて液体２０を揮発させ、エアロゾルを生成させ、エアロゾルは空気入口１１１から流れる空気と混合してエアロゾルの流れを発生する。エアロゾルの流れは、使用者による吸引のために、チャンバ４３０の材料３０を通り、次いで、マウスピース５００の穴５９０を通ってデバイス１００から引き出される。エアロゾルの流れが材料３０を通過すると、材料３０の１つ又は複数の成分がエアロゾルの流れに巻き込まれ、それが、味などのエアロゾルの特性を変える、又は特性に加わることができる。
【００５３】
上部ハウジング２１０は、遠位端又は基端２６０と、近位端又は口側端部２５０とを有する。上記のように、カートリッジ２００は、様々な異なる形態を採ることができる液体リザーバ２２０を備える。１つの例では、液体リザーバ２２０は、第１のハウジング２１０において近位端２５０と基端２６０との間を軸方向に延在する環状のチャンバの形態である。カートリッジ２００の遠位端２６０は、カートリッジハウジング２１０を本体部分ハウジング３１０に着脱可能に取り付けるための第１のコネクタ構成体２７０を備える。カートリッジ２００の近位端又は口側端部２５０において、カートリッジは、カートリッジハウジング２１０を材料容器ハウジング４１０に着脱可能に接続することによってカートリッジ２００を材料容器４００に着脱可能に接続する第２のコネクタ構成体２８０を備える。第１のコネクタ構成体２７０及び第２のコネクタ構成体２８０については以下においてより詳細に説明する。
【００５４】
いくつかの例では、複数回使用するのに十分な液体２０が供給されている場合、使用者は材料３０を時々補充又は交換するだけでよい場合がある。図１の例では、カートリッジ２００は本体部分３００に着脱可能に取り付けられ、液体２０が消費されると、使用者はそのカートリッジ２００を廃棄し、新しいカートリッジを供給する。他の例では、カートリッジ２００は使い捨てになるようには設計されておらず、その代わりに、使用者は液体２０を時々補充又は交換するだけでよい。他の例では、カートリッジ２００とデバイス本体部分３００は単一のデバイスに一体化され、互いに取外し可能となるようには構成されていない。このような例では、デバイスは、エアロゾル発生可能な物質からエアロゾルを発生するための交換可能なアトマイザ又は交換可能な加熱手段を備えることができる。
【００５５】
図１の例のマウスピース５００は、第１の取付け具５８０によって材料容器４００に接続されてマウスピース集合体６００を形成して示されている。第１の取付け具５８０は、着脱可能な取付け具であってもよいし、又は、これに代えて、マウスピース５００と容器４００は、例えば、超音波溶接又は接着剤によって着脱不可に取り付けられてもよい。マウスピース集合体の例は、図４ａ及び図４ｂ、図６ａ及び図６ｂ、並びに図７を参照して以下において説明する。
【００５６】
次に、図２を参照すると、図１の例示的なエアロゾル供給デバイス１００の斜視図が示されている。エアロゾル供給デバイスは、本体部分３００と、ｅリキッドカートリッジ２００と、材料容器４００を備えるマウスピース集合体６００とを備える。この例では、材料容器４００にはタバコが入っているが、これに加えて、又はこれに代えて、上に列挙した材料のいずれかなどの非タバコ材料を容器４００のチャンバ４３０に入れてもよい。
【００５７】
第１のコネクタ構成体
この例のカートリッジ２００は、カートリッジ２００を本体部分３００に着脱可能に取り付けるための第１のコネクタ構成体２７０を備える。第１のコネクタ構成体２７０は、使用者がカートリッジ２００をデバイス本体１００から取り外すことができない係止状態に構成することができ、又は、第１のコネクタ構成体は、使用者が、カートリッジ２００と本体部分３００を引き離すことによってカートリッジ２００をデバイス本体から取り外すことができる係止解除状態に構成することもできる。第１のコネクタ構成体２７０が係止状態に構成されているときは、カートリッジと本体部分とは引っ張って分離することはできない。第１のコネクタ構成体２７０は、カートリッジが本体部分に対して静止したままであるときに係止解除形態に構成することができる。すなわち、カートリッジは、第１のコネクタ構成体２７０を係止解除するために回転又はその他の動きをさせる必要はない。
【００５８】
例えば、第１のコネクタ構成体２７０は、第１のコネクタ構成体が係止形態にあるときに本体部分３００の対応する第２の要素（図示せず）と相互作用する第１の要素２０７をカートリッジ２００に備えることができる。第１のコネクタ構成体２７０は、カートリッジ２００が本体部分３００に対して静止したままであるときに、第１の要素２０７を第２の要素に対して動かすことによって解放することができる。ここで、第２の要素（図示せず）が本体部分３００に対して静止したままであるときに動かされるのが第１の要素２０７でもよいし、第１の要素が静止したままであるときに動かされるのが第２の要素でもよいし、第１の要素及び第２の要素の両方が本体部分に対して動かされてもよい。
【００５９】
図２、図３、及び図５の例では、第１のコネクタ構成体２７０はクリップである。カートリッジ２００を本体部分３００から取り外すために、クリップ２７０は、カートリッジ２００が本体部分３００に対して静止したままであるときに、第１の要素であるタブ２０７を本体部分の第２の要素である戻り止め（図示せず）に対して動かすことによって係止解除形態になるように構成される。次いで、カートリッジ２００は、本体部分３００から自由に引っ張り出すことができる。
【００６０】
したがって、第１のコネクタ構成体２７０は、カートリッジがデバイス本体にねじ止めされている場合などで、デバイスに対してカートリッジを回転又はその他の動きをさせる必要なく、係止形態の状態から係止解除形態の状態に迅速に構成することができる。さらに、図２及び図３の例では、カートリッジ２００をデバイス本体３００と一緒にそれらの長手方向軸線を適切に合わせて押すと、第１のコネクタ構成体２７０は自動的に係止形態に入る。すなわち、クリップ２０７は自動的にカチッと係止形態になり、それは、カートリッジをデバイス本体に迅速に取り付けることを可能にし、これもまた、いかなる構成要素も互いにねじ留めする必要がない。
【００６１】
図２、図３、及び図５の例示的な第１のコネクタ構成体２７０は、１つのタブ、第１のタブ２０７を有し、これは、本体部分３００のそれぞれの戻り止め（図示せず）と相互作用する。他の例では、第１のコネクタ構成体２７０は、複数のタブを備えてもよく、カートリッジの遠位端２６０の周囲の任意の位置に配置された２つ、３つ、４つ、又は５つ以上のタブを備えてもよい。別の有利な例では、クリップ２７０は２つのタブを有し、それらは、カートリッジ２００の遠位端２６０の両側に配置されることが有利である。各タブ２０７は可撓性があってもよく、可撓性のプラスチック材料から形成されてもよい。
【００６２】
図２の例のカートリッジ２００は、近位端２５０が遠位端２６０よりも小さな断面積を有する形状である。
【００６３】
カートリッジ２００と本体部分３００とがクリップ２７０を用いて係止形態で取り付けられているとき、カートリッジ２００に電力が供給されるようにカートリッジ２００は本体部分と必要な電気的な接続を行う。図２には、クリップ２７０がこの係止形態にあるデバイス１００が示されている。
【００６４】
カートリッジ２００を本体部分３００から解放するために、第１のコネクタ構成体２７０は係止解除形態に構成されねばならない。図２及び図３の例では、第１のコネクタ構成体を係止解除状態に構成するために、使用者は、第１のタブ２０７を半径方向内向きに、デバイス１００の長手方向軸線の方へ押す。
【００６５】
次に、図３を参照すると（図５の第１のコネクタ構成体も、ここで説明する特徴と同じ特徴を備える）、例示的な第１のタブ２０７は、第１のタブ２０７の遠位端に鉤状部分２０８を備えて示されている。第１のタブ２０７は可撓性であり、図示の位置に付勢されている。鉤状部分２０８は、係止形態時に本体部分３００の戻り止め（図示せず）に引っ掛かってカートリッジ２００が本体部分３００から自由に引っ張り出されないようにしている。使用者が第１のタブ２０７を半径方向内向きに押すと、タブが半径方向内向きに曲がって、鉤状部分２０８を本体部分３００の戻り止めから自由にする。その結果、クリップ２７０は係止解除形態になる。次いで、使用者は、タブ２０７を押し下げ続けている間に（したがって、第１のコネクタ構成体２７０を係止解除形態に保っている間に）、カートリッジと本体部分とを引き離すことによってカートリッジ２００を本体部分３００から取り外すことができる。
【００６６】
２つ以上のタブ２０７を備える他の例では、各タブは、それぞれの戻り止めと相互作用することができ、第１のタブ２０７に対して説明した方法と同じ方法で解放することができ、その結果、使用者は、第１のコネクタ構成体２７０を係止解除状態に構成するためにすべてのタブを押し下げ続けなければならない。
【００６７】
図示していない他の例では、第１のコネクタ構成体は、使用者が第１のコネクタ構成体を係止解除形態に構成するために押す着脱ボタンを備える。
【００６８】
図２の例など、何もしなければ係止状態であるが、押して係止解除され、引っ張って外れることができる第１のコネクタ構成体を設けることによって、使用者がカートリッジ２００をデバイス本体３００から素早く容易に取り外すことを可能にしながら確実な取付けが可能となる。
【００６９】
第２のコネクタ構成体
カートリッジ２００はまた第２のコネクタ構成体２８０を備え、それによって、材料容器４００を備えるマウスピース集合体６００をカートリッジ２００に取り付けることができる。第２のコネクタ構成体２８０は、マウスピース集合体６００をカートリッジ２００に押込み嵌めすることができる構成体が有利である。
【００７０】
すなわち、図２〜図７に示す例のように、第２のコネクタ構成体２８０は、使用者がカートリッジ２００とマウスピース集合体６００を引き離すことによってこの２つを分離することができる押込み嵌め型取付け具であることが有利である。これによって、例えば、使用者が材料容器を交換したいときに、デバイス１００からマウスピース集合体６００を素早く容易に取り外すことができる。
【００７１】
図２、図３、及び図５において、第２のコネクタ構成体２８０の例が、マウスピース集合体６００の一部分を収容するためにカートリッジ２００の近位端２５０に凹部２９０を備えて示されている。マウスピース集合体６００に取り付けるために、容器４００は凹部２９０に挿入され、容器４００の一部分は、摩擦嵌め又はスナップ嵌めによって凹部２９０に保持される。
【００７２】
有利な例では、材料容器４００は、その外面に少なくとも１つの第１の表面構造物２０８ｂ、２０８ｃを備え、それは、凹部２９０の内面の対応する少なくとも１つの第２の表面構造物２０８ａ、２０８ｄと摩擦によって相互作用する。
【００７３】
容器４００が第２のコネクタ構成体２８０によってカートリッジ２００に接続されると、容器４００の表面の少なくとも１つの第１の表面構造物２０８ｂ、２０８ｃは、凹部２９０の内面の少なくとも１つの第２の表面構造物２０８ａ、２０８ｄと相互作用して、容器４００の周りで実質的な気密シールを形成する。このようにして、第２のコネクタ構成体２８０は、デバイスからのエアロゾルの漏れ、又は圧力の損失を実質的に防ぐ。
【００７４】
少なくとも１つの第１の表面構造物２０８ｂ、２０８ｃのそれぞれは、容器４００の表面から半径方向外向きに突出するリブなどの少なくとも１つの構造物及び／又は、容器４００の表面の溝などの少なくとも１つの窪みを含んでもよい。同様に、凹部２９０の内面の少なくとも１つの第２の表面構造物２０８ａ、２０８ｄは、凹部２９０の内面から半径方向に突出する少なくとも１つの構造物、及び／又は凹部２９０の内面の少なくとも１つの窪みを含んでもよい。
【００７５】
有利な例では、少なくとも１つの第１の表面構造物２０８ｂ、２０８ｃと少なくとも１つの第２の表面構造物２０８ａ、２０８ｄとの間の相互作用によって、第２の着脱可能な取付け具２８０は、容器４００をカートリッジ２００にスナップ嵌めすることができる。いくつかの例（図示せず）では、少なくとも１つの第１の表面構造物のうちの１つは付勢された表面構造物で、容器４００が、カートリッジ２００に接続される過程で、対応する第２の表面構造物とカチッと相互作用するときに、少なくとも部分的に引っ込む表面構造物であってもよく、容器４００が凹部２９０に挿入されると実質的な気密シールが提供される。
【００７６】
図３及び図５に示す例などの他の例では、容器４００、凹部２９０、及びそれらのそれぞれの表面構造物の寸法公差は、表面構造物が付勢される必要がなく、容器４００が定位置に保持され、固定された表面構造物間（第１の表面構造物２０８ｂ、２０８ｃと第２の表面構造物２０８との間）の相互作用によって実質的な気密シールを形成するような公差であってもよい。
【００７７】
図３並びに図４ａ及び図４ｂの例では、容器４００の表面の第１の表面構造物は少なくとも１つの溝２０８ｂを備え、一方、凹部２９０の少なくとも１つの第２の表面構造物２０８ａは、容器４００の表面の少なくとも１つの溝２０８ｂと相互作用するための少なくとも１つの周方向の隆起部２０８ａを備える。この例では、溝２０８ｂは約０．１５ｍｍ〜約０．１７ｍｍの幅を有することが好ましい。図４ａ及び図４ｂの例では、容器４００の表面は、長手方向構造物２０８ｃを備え、これは、凹部２９０の内面の対応する長手方向構造物（２０８ｄ、図２）と相互作用するための隆起部又は溝であってもよい。
【００７８】
対照的に、図５、図６ａ及び図６ｂ、並びに図７の例では、容器４００の表面の第１の表面構造物は、凹部２９０の内面の少なくとも１つの溝２０８ａ、２０８ｄと相互作用するために、少なくとも１つの隆起部２０８ｂ、２０８ｃを備える。図５〜図７の例の表面構造物２０８ａ、２０８ｂ、２０８ｃについては、以下において、より詳細に説明する。
【００７９】
図２で最もよく分かるように、カートリッジ２００の第１のコネクタ構成体２７０が、使用者がタブ２０７を押さなければ引っ張ってカートリッジを本体部分３００から分離することができない係止状態に構成されているときには、カートリッジがデバイス本体から意図せずに外れることを避けることができる。すなわち、使用者は、カートリッジをデバイス本体３００から分離することなく、引っ張ることによってマウスピース集合体６００をカートリッジ２００から容易に分離することができる。この例などのデバイス１００では、材料３０は、液体２０よりも頻繁に変更されることが多く、この構成によって、材料３０をより容易でより効率的に交換することができる。
【００８０】
マウスピース集合体
次に、マウスピース集合体６００の例を図６ａ、図６ｂ、及び図７を参照してより詳細に説明する。図６ａは例示的なマウスピース集合体６００の斜視図であり、一方、図６ａは、第１のマウスピースハウジング５００が第２の材料容器ハウジング４００から外された状態の同じ集合体の斜視図であり、容器４００の近位端４０７が見えている。
【００８１】
マウスピース集合体６００は、材料容器４００とマウスピース５００とを備える。上記のように、容器４００は、使用時に容器４００が嵌められるカートリッジ２００と摩擦によって相互作用するために、その外面に少なくとも１つの第１の表面構造物２０８ｂ、２０８ｃ、この場合には、１組の第１の隆起部又はリブ２０８ｂ、２０８ｃを備える。
【００８２】
図６ａ、図６ｂ、及び図７の例では、第１の隆起部２０８ｂは、容器４００の外面の周囲を延在する。第１の隆起部２０８ｂ、２０８ｃはまた、この例では、１つ又は複数の周方向隆起部２０８ｂを含む。容器が、２つ以上の周方向隆起部２０８ｂ又は３つ以上の周方向隆起部２０８ｂを備えることは有利である。この例では、図６ｂで最もよく分かるように、中央に１つの周方向隆起部と、その周辺に２つの周方向隆起部との３つの周方向隆起部２０８ｂがある。この例では、中央の周方向隆起部は、周辺の周方向隆起部が容器の表面から半径方向に延在するよりさらに長く、容器４００の表面から半径方向に延在し、中央の周方向隆起部の幅は約０．１５ｍｍ〜約０．１７ｍｍが好ましい。
【００８３】
この例では、カートリッジ２００の凹部２９０の内面の第２の表面構造物２０８ａ、２０８ｄは、第１の隆起部２０８ｂ、２０８ｃと相互作用する少なくとも１つの周方向溝（２０８ａ、図５）を備えてもよい。引き続き、図６ａ、図６ｂ、及び図７の例を参照すると、第１の表面構造体のうちの少なくとも１つは、ゴム又はプラスチック材料、例えばシリコーンなどの可撓性及び／又は圧縮性材料のリブ２０８ｂであってもよく、これは、材料容器４００が凹部２９０に嵌まることができるように圧縮され、凹部２９０の表面の対応する溝２０８ａと相互作用するように拡大することができ、したがって、容器４００を定位置に保持し、実質的な気密シールを形成することに寄与する。
【００８４】
図６ａ、図６ｂ、及び図７に示した例示的な容器４００の第１の隆起部の組はまた、容器４００の表面に沿って延在する少なくとも１つの長手方向隆起部２０８ｃを含む。図４ａ、図４ｂでは、この例の容器４００が複数の軸方向隆起部２０８ｃを備えていることが分かる。長手方向隆起部２０８ｃは、凹部２９０の内面と相互作用することができ、凹部２９０の内面の少なくとも１つの対応する長手方向溝（２０８ｄ、図２）と相互作用することができる。容器４００の長手方向隆起部２０８ｃは、実質的な気密シールを提供することを助けることができ、容器４００が凹部２９０に挿入されるときに容器４００とカートリッジ２００との間を正しく位置合わせすることをさらに助けることができる。他の例（図示せず）では、凹部２９０は長手方向隆起部を備えてもよく、一方、容器４００は長手方向溝を備える。
【００８５】
容器４００は、その表面に沿って任意の方向に延在する任意の数の隆起部又は溝を備えてもよい。他の例では、容器４００はいかなる表面構造物も備えなくてもよく、容器の表面とカートリッジ２００の凹部２９０との間の摩擦だけでカートリッジ２００に押込み嵌めされてもよい。容器４００の表面は、摩擦嵌めを助けるために、プラスチック又はゴム材料などの高摩擦係数の材料を含んでもよい。容器４００は、ポリプロピレンなどのプラスチック材料を含んでもよい。
【００８６】
図７を参照すると、容器４００は、材料３０が入ったチャンバ４３０を備えるように示されている。製造時、容器４００はチャンバ４３０を備えて形成され、次いで、材料３０がチャンバに供給される。材料３０は、近位端４５０の近くでチャンバ４３０を封じる第１のバリア４０４と、遠位端４６０の近くでチャンバ４３０を封じる第２のバリア４０５とによってチャンバに封じられる。
【００８７】
第１のバリア４０４及び第２のバリア４０５は、エアロゾルの流れに対して浸透性であり、タバコ材料などの材料３０がチャンバ４３０を出ることを防ぐメッシュを備える。メッシュは耐熱材料から形成され、金属などの熱伝導性材料であることが有利である。これは、材料からより多くの所望の化合物を放出するために熱を材料３０に伝える助けをするからである。メッシュが浸透性であることによって、エアロゾルは、遠位端４６０でカートリッジ２００からチャンバ４３０を通ることができ、使用者が吸引するために、エアロゾルは近位端４５０を出て吸引穴５９０に入ることができる。近位端２５０では、メッシュは、材料３０がマウスピース５００に入って使用者によって意図せず吸引されることを防ぐ。
【００８８】
第１のバリア４０４及び第２のバリア４０５の両方がメッシュの場合、メッシュは、ポリプロピレンなどのプラスチック材料、或いはステンレス鋼又はアルミニウムなどの金属を含んでもよく、例えば、アルミニウム箔を含んでもよい。メッシュはステンレス鋼のメッシュが好ましい。メッシュは約０．１ｍｍ〜約１．２ｍｍの厚さを有することがあり、例えば、メッシュがプラスチック材料を含むときには約１．２ｍｍの厚さ、又は、メッシュがステンレス鋼などの金属を含むときには約０．１ｍｍ〜約０．３ｍｍの厚さ、又は、メッシュがアルミニウム箔を含むときには約０．３ｍｍの厚さを有することがある。メッシュは、最大開口の大きさが、有利には、入れられた材料３０の直径よりも小さいメッシュであることが有利である。例えば、材料３０がタバコの場合、メッシュの最大開口の大きさは約０．２ｍｍ〜約０．７ｍｍとすることができ、メッシュの最大開口の大きさは、使用されるタバコのタイプに応じて選ぶことができる。
【００８９】
構築時、第１のマウスピースハウジング５００と第２の容器ハウジング４００は別々に形成される。次いで、容器４００とマウスピース５００は、マウスピース集合体６００を形成するように取り付けられる。
【００９０】
マウスピース５００は、例えば、ポリプロピレンなどのプラスチック材料から射出成形によって形成されてもよい。図７の例のマウスピース５００の形状は、遠位端５０８に向かって広がるような形状である。これは、使用者の口が接触するための人間工学的な形状を提供する。この例では、その遠位端５０８において、マウスピース５００は、カートリッジ２００の近位端の直径より大きな直径を有する。マウスピース５００は、材料ポッドハウジング４０９を収容するように構成されるように形成される。マウスピースはその近位端に穴５９０を有し、図４ｂなどのいくつかの例では、穴５９０に沿ってエアロゾルの流れを導くための長手方向のフィン５９１を備えてもよい。
【００９１】
容器４００はまた、プラスチック材料から射出成形によって形成されてもよい。容器４００は、例えば、ポリプロピレン又はポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ：ｐｏｌｙｅｔｈｙｌｅｎｅｔｅｒｅｐｈｔｈａｌａｔｅ）から形成されてもよい。この例では、容器の近位端４０７は、マウスピースハウジング５００の内部面５０７の相補形状に対応する段付き構造物を備える。
【００９２】
容器４００は、容器の表面の周囲を延在する突出部４０６をさらに備える。この突出部４０６は、第２のコネクタ構成体２８０によってマウスピース集合体６００とカートリッジ２００とを一緒になるように嵌めたときに、マウスピースハウジング５００の遠位端５０８と当接し、さらに、マウスピース集合体６００とカートリッジ２００との間に実質的な気密シールを設けるように構成される。図６ａ及び図６ｂの例などのいくつかの例では、突出部４０６は、複数の実質的に三角柱の部分４０６ａと複数の実質的に平坦な部分４０６ｂとを備えることができ、実質的に平坦な部分４０６ｂは、各三角柱の部分４０６ａの間に配置され、三角柱の部分４０６ａは、平坦な部分４０６ｂが半径方向外向きに突出する距離よりも大きく半径方向外向きに突出する。図６ａ及び図６ｂの例の突出部４０６はまた、少なくとも１つの台形柱の部分４０６ｃを備え、これは、三角柱の部分４０６ａと隣り合って配置され、さらに容器４００の近位端４５０の方に向かって配置されている。台形柱の部分４０６ｃの非平行面の平面は、容器４００の長手方向軸線に沿って整列している。マウスピース５００を材料ポッド４００に取り付ける際、容器ハウジング４００の一部分は、マウスピースハウジング５００の遠位端の凹部に挿入される。容器がこの凹部に挿入されると、容器４００の近位端４０７の段付き構造物はマウスピースの内部面５０７に当接し、マウスピース５００の遠位端５０８は突出部４０６に当接する。
【００９３】
容器ハウジング４００とマウスピースハウジング５００とは、超音波溶接で取り付けられることが有利である。次いで、突出部４０６は、容器４００をマウスピース５００に取り付けるために超音波溶接装置のための接触点を提供することができる。
【００９４】
或いは、マウスピース５００を材料ポッド４００に取り付けるために、接触点（例えば、４０７と５０７、並びに４０６と５０８）に接着剤を使用してもよい。さらに他の代替例では、マウスピース５００と容器４００は、例えば、摩擦嵌め又はスナップ嵌めによって着脱可能に取り付けられてもよく、この場合、接着剤は使用されない。
【００９５】
いくつかの例では、容器４００が形成され、材料３０がチャンバ４３０に供給された後、第１のメッシュ４０４と第２のメッシュ４０５は、容器４００の近位端４５０と遠位端４６０に嵌められる。他の例では、容器４００の近位端４５０の第１のメッシュ４０４又は遠位端４６０の第２のメッシュ４０５のどちらかが容器４００と一体的に形成されるが、近位端４５０の第１のメッシュ４０４が容器４００と一体的に形成されることが有利である。例えば、近位端４５０の第１のメッシュ４０４は、容器４００の成形のプロセス時に形成されてもよく、次いで、材料３０が容器に供給され、それから、遠位端４６０の第２のメッシュ４０５によって封じられる。有利な例では、マウスピース５００と容器４００が超音波溶接によって接合される場合、第１のメッシュ４０４は、超音波溶接プロセス時に容器４００の近位端２５０に嵌められていることが有利である。
【００９６】
容器４００とマウスピース５００を単一のマウスピース集合体６００として提供すると、使用者には人間工学的なメリットが得られる。例えば、使用者は、材料３０を交換する必要があるときに集合体６００を取り外すためにマウスピース５００を掴んで引っ張ることができる。次いで、使用者は、集合体６００全体を交換して、マウスピースとは別個の材料容器を取り外して交換するという時間のかかる仕事を避けることができる。この集合体によってまた、確実に、材料３０が交換を必要とするのと同じ頻度で新しいマウスピースが嵌められる。これは、より長期間使用される他のデバイスのマウスピースに対する衛生上のメリットを提供する。
【００９７】
このマウスピース集合体６００はまた、マウスピースとして機能するが別個のマウスピースを持たない容器を有するハイブリッドデバイスに対するメリットを有する。他の利点の中でも、マウスピース集合体６００は、人間工学的な形状のマウスピース５００を提供し、裾広がり形状によって使用者の口とデバイスの他の部分との接触を減らし、以って衛生面が改善される。さらに、材料容器４００に加えてマウスピース５００を組み入れると（使用者の口に対する接触点として機能する容器４００とは対照的に）、材料ポッドを使用者の口から空間的に分離することができ、使用者が高温になる可能性のある材料と接触することを防ぎ、前記材料のいずれも意図せずに吸引する可能性を減じる。マウスピースの穴５９０には、容器４００の近位端４５０とマウスピースの穴５９０の近位端との間の空間が設けられている。この空間は、使用者に送達されるエアロゾルの流れの質を改善することができる。例えば、この空間を設けると、使用者に送達されるエアロゾルの流れの特性、すなわち、エアロゾルの粒子の大きさ、エアロゾルの流れからのエアロゾルの凝縮度、及びエアロゾルの流れの温度のうちのいずれか１つ、又はこれらの特性の任意の組合せを改善することができる。
【００９８】
上記のように、マウスピース集合体６００を製造する方法は、容器４００を用意するステップと、容器に材料３０を供給するステップと、材料を第１のバリアで容器に封じるステップと、マウスピース５００を用意するステップと、容器４００をマウスピース５００に取り付けるステップとを含む。これは、人間工学的で便利な製品を生じさせる、コスト効率の高いプロセスである。
【００９９】
上記の例に対してはいくつかの他の変形及び代替が可能であることに留意すべきである。
【０１００】
例として、例えば、使用者の選択により、材料を材料チャンバから省くことができる。これによって、使用者は、使用者が選ぶならばその時々で、液体をエアロゾル化するだけでエアロゾルを材料の中を通過させることがない伝統的な「ｅシガレット」デバイスとして、本カートリッジを使用することができるので、使用者はより柔軟にカートリッジを使用することができる。
【０１０１】
本書では、用語「香料」及び「香味料」は、成人消費者用の製品において所望の味又は香りを発生するために、現地の規制によって許可される場合に使用することができる材料を指す。これらの材料は、抽出物（例えば、カンゾウ、アジサイ、ホオノキの葉、カモミール、フェヌグリーク、クローブ、メンソール、ニホンハッカ、アニシード、シナモン、ハーブ、ウィンターグリーン、サクランボ、ベリー、モモ、リンゴ、ドランブイ（Ｄｒａｍｂｕｉｅ）（商標）、バーボン、スコッチ、ウイスキー、スペアミント、ペパーミント、ラベンダー、カルダモン、セロリ、カスカリラ、ナツメグ、ビャクダン、ベルガモット、ゼラニウム、はちみつエッセンス、ローズ油、バニラ、レモン油、オレンジ油、カシア、キャラウェイ、コニャック、ジャスミン、イランイラン、セージ、ウイキョウ、ピーマン、ショウガ、アニス、コリアンダー、コーヒー、又はハッカ属の任意の種からのハッカ油など）、香味強化剤、苦味受容体部位遮断剤、感覚受容体部位活性化剤若しくは感覚受容体部位刺激剤、糖及び／又は代替糖（例えば、スクラロース、アセスルファムカリウム、アスパルテーム、サッカリン、チクロ、ラクトース、スクロース、グルコース、フルクトース、ソルビトール、又はマンニトール）、並びに他の添加物、例えば、チャコール、クロロフィル、ミネラル、植物性物質、又は息清涼剤、を含んでいてもよい。これらは、模造品、合成材料又は天然材料、又はこれらの混合物の場合であってもよい。これらは、任意の適切な形態、例えば、油、液体、又は粉末の形態であってもよい。
【０１０２】
様々な課題に対処し、技術を進歩させるため、本開示はその全体にわたって様々な実施形態を例示的に示している。これらの実施形態は、特許請求された発明を実施することが可能なものであり、吸引可能な媒体を生成するように構成された優れたシステムを提供するものである。本開示の利点及び特徴は、実施形態のうちの代表的な例にすぎず、網羅するものでもなければ、排除するものでもない。これらは、特許請求の範囲などに開示される特徴の理解と教示を助けるためだけに提示されている。本開示の利点、実施形態、例、機能、特徴、構造、及び／又は他の側面は、特許請求の範囲によって規定されたとおりに本開示を限定するもの、或いは特許請求の範囲の均等物を制限するものと考えるべきではなく、本開示の範囲及び／又は趣旨から逸脱することなく他の実施形態を利用し、変形を施すことができることを理解されたい。様々な実施形態が、開示された要素、構成部品、特徴、部品、ステップ、手段などの様々な組合せを適切に備えてもよく、それらのみから構成されてもよく、或いは本質的にそれらから構成されてもよい。本開示は、特許請求の範囲に現在は記載されていないが将来記載される可能性のある他の発明を含む可能性がある。
【図１】
2021500048.tif 000003
【図２】
2021500048.tif 000004
【図３】
2021500048.tif 000005
【図４ａ】
2021500048.tif 000006
【図４ｂ】
2021500048.tif 000007
【図５】
2021500048.tif 000008
【図６ａ】
2021500048.tif 000009
【図６ｂ】
2021500048.tif 000010
【図７】
2021500048.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】令和1年12月2日(2019.12.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアロゾル供給デバイス用のマウスピース集合体であって、
使用時に、使用者の口に受け入れられるための第１のハウジングと、
材料を入れるための第２のハウジングであって、使用時に、前記エアロゾル供給デバイスによって生成されたエアロゾルが、前記マウスピース集合体に入り、前記使用者による吸引のために前記マウスピース集合体から出る前に前記材料によって香りが付けられるように前記第２のハウジング内の前記材料を通るように配置されている、第２のハウジングと
を備え、
前記第１のハウジングと前記第２のハウジングが接続されて一緒になって前記マウスピース集合体を形成し、前記マウスピース集合体が、前記エアロゾル供給デバイスの部分に着脱可能に接続可能であるように構成され、前記エアロゾル供給デバイスによって生成された前記エアロゾルが当該部分から前記マウスピースに入り、
前記マウスピース集合体は、押込み嵌め接続によって前記エアロゾル供給デバイスの前記部分に着脱可能に接続されるように構成され、前記第２のハウジングは、前記エアロゾル供給デバイスの前記部分の凹部に受け入れられるように構成され、前記第２のハウジングの外周面は、前記押込み嵌め接続を提供するために前記凹部の内周面と相互作用するように構成されている、マウスピース集合体。
【請求項２】
エアロゾルの流れに対して浸透性であり、且つ、前記第２のハウジング内の材料が前記第２のハウジングを出ることを防ぐ、少なくとも第１のバリアを備える、請求項１に記載のマウスピース集合体。
【請求項３】
前記第１のバリアは、前記第２のハウジングの近位端において第１の開口に向かって配置されている、請求項２に記載のマウスピース集合体。
【請求項４】
エアロゾルの流れに対して浸透性であり、且つ、前記第２のハウジング内の材料が前記第２のハウジングを出ることを防ぐ、第２のバリアを備え、
前記第２のバリアは、前記第２のハウジングの遠位端において第２の開口に向かって配置されている、請求項３に記載のマウスピース集合体。
【請求項５】
前記第２のハウジングが管であり、前記第１の開口が前記管の近位端にあり、前記第２の開口が前記管の遠位端にある、請求項４に記載のマウスピース集合体。
【請求項６】
前記第１のバリアがメッシュである、請求項２〜５のいずれか一項に記載のマウスピース集合体。
【請求項７】
前記第２のバリアがメッシュである、請求項４又は５に記載のマウスピース集合体。
【請求項８】
前記第２のハウジングは、前記第１のハウジング内にある第１の部分と、前記第１のハウジングから外に延在する第２の部分とを備え、前記マウスピース集合体が前記エアロゾル供給デバイスの前記部分に接続されているときに、前記第２の部分が前記エアロゾル供給デバイス内にある、請求項１〜７のいずれか一項に記載のマウスピース集合体。
【請求項９】
前記エアロゾル供給デバイスの前記部分の内面と相互作用するように構成された少なくとも１つの第１の表面構造物を備える、請求項１〜８の何れか一項に記載のマウスピース集合体。
【請求項１０】
前記エアロゾル供給システムの前記部分の前記内面と相互作用するように構成された少なくとも２つの第１の表面構造物を備える、請求項９に記載のマウスピース集合体。
【請求項１１】
前記エアロゾル供給システムの前記部分の前記内面と相互作用するように構成された少なくとも３つの第１の表面構造物を備える、請求項９又は１０に記載のマウスピース集合体。
【請求項１２】
前記少なくとも１つの表面構造物のうちの少なくとも１つは、前記第２のハウジングの外面の周囲を延在する隆起部である、請求項９〜１１のいずれか一項に記載のマウスピース集合体。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの第１の表面構造物のうちの少なくとも１つは、前記第２のハウジングの外面を長手方向に延在する隆起部である、請求項９〜１２のいずれか一項に記載のマウスピース集合体。
【請求項１４】
前記少なくとも１つの第１の表面構造物のうちの少なくとも１つは、前記エアロゾル供給システムの前記部分の前記内面の対応する第２の表面構造物と相互作用するように構成されている、請求項９〜１３のいずれか一項に記載のマウスピース集合体。
【請求項１５】
前記第１の表面構造物のうちの前記少なくとも１つは、前記エアロゾル供給システムの前記部分の前記内面の対応する第２の溝と相互作用するように構成された第１の隆起部である、請求項１４に記載のマウスピース集合体。
【請求項１６】
前記第１の表面構造物のうちの前記少なくとも１つは、前記エアロゾル供給システムの前記部分の前記内面の対応する第２の隆起部と相互作用するように構成された第２の溝である、請求項１４又は１５に記載のマウスピース集合体。
【請求項１７】
前記第２のハウジングは、前記第１のハウジングの遠位端が当接する突出部を備える、請求項１〜１６のいずれか一項に記載のマウスピース集合体。
【請求項１８】
前記第１のハウジングは、前記使用者による吸引のためにエアロゾルの流れが通過するための穴を備え、前記第１のハウジングが前記穴の周りに非対称である、請求項１〜１７のいずれか一項に記載のマウスピース集合体。
【請求項１９】
前記第１のハウジングは、その遠位端において、その近位端での断面積より大きな断面積を有する、請求項１〜１８のいずれか一項に記載のマウスピース集合体。
【請求項２０】
前記第１のハウジングは、その遠位端において、前記第２のハウジングの近位端での断面積より大きな断面積を有する、請求項１〜１９のいずれか一項に記載のマウスピース集合体。
【請求項２１】
前記第１のハウジングを用意するステップと、
前記第２のハウジングを用意するステップと、
前記材料を前記第２のハウジングに供給するステップと、
前記第１のハウジングと前記第２のハウジングを接続するステップと
を含む、請求項１〜２０のいずれか一項に記載のマウスピース集合体を製造する方法。
【請求項２２】
前記第１のハウジングと前記第２のハウジングを接続する前記ステップが押込み嵌めするステップを含む、請求項２１に記載のマウスピース集合体を製造する方法。
【請求項２３】
前記第１のハウジングを前記第２のハウジングに取り付ける前記ステップは、前記第１のハウジングと前記第２のハウジングの接触表面間に接着剤を塗布するステップを含む、請求項２１に記載のマウスピース集合体を製造する方法。
【請求項２４】
前記第１のハウジングを前記第２のハウジングに取り付ける前記ステップが超音波溶接のステップを含む、請求項２１に記載のマウスピース集合体を製造する方法。
【請求項２５】
前記第２のハウジング内に前記材料を供給するステップは、エアロゾルの流れに対して浸透性であり且つ前記第２のハウジング内の材料が前記第２のハウジングを出ることを防ぐバリアを用いて前記第２のハウジングの少なくとも一部分を封じるステップを含む、請求項２１〜２４のいずれか一項に記載のマウスピース集合体を製造する方法。
【請求項２６】
請求項１〜２０のいずれか一項に記載のマウスピース集合体とデバイス本体とを備えるエアロゾル供給デバイス。
【請求項２７】
前記マウスピース集合体が前記デバイスに接続されているとき、前記第２のハウジングの少なくとも一部分が前記デバイス内に入っている、請求項２６に記載のエアロゾル供給デバイス。
【請求項２８】
前記デバイスがカートリッジをさらに備え、前記マウスピース集合体が前記カートリッジに着脱可能に接続される、請求項２６又は２７に記載のエアロゾル供給デバイス。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５３】
上部ハウジング２１０は、遠位端又は基端２６０と、近位端又は口側端部２５０とを有する。上記のように、カートリッジ２００は、様々な異なる形態を採ることができる液体リザーバ２２０を備える。１つの例では、液体リザーバ２２０は、上部ハウジング２１０において近位端２５０と基端２６０との間を軸方向に延在する環状のチャンバの形態である。カートリッジ２００の遠位端２６０は、カートリッジハウジング２１０を本体部分ハウジング３１０に着脱可能に取り付けるための第１のコネクタ構成体２７０を備える。カートリッジ２００の近位端又は口側端部２５０において、カートリッジは、カートリッジハウジング２１０を材料容器ハウジング４１０に着脱可能に接続することによってカートリッジ２００を材料容器４００に着脱可能に接続する第２のコネクタ構成体２８０を備える。第１のコネクタ構成体２７０及び第２のコネクタ構成体２８０については以下においてより詳細に説明する。
【国際調査報告】
2021500048.tif 000012
2021500048.tif 000013