(57)【要約】【課題】一つの駆動源で複数の液体を同時に送液することが可能な長寿命の液体ポンプ及びこれを備えたインクジェットプリンタを提供する。【解決手段】液体ポンプ１５は、少なくとも２種類以上の液体を貯留する２つ以上の液体貯留室を有する液体貯蔵部２７と、液体貯蔵部２７の各々の液体貯留室を連通する連結手段２８と、連結手段２８と連通し、液体貯蔵部２７の液体貯留室の内部圧力を負圧又は正圧に交互に切り替える圧力調整手段２９と、液体貯蔵部２７の液体貯留室に液体を流入させるための流入弁２５を有する流入管２３と、液体貯蔵部２７の液体貯留室の液体を排出させるための排出弁３６を有する流出管３７と、液体貯蔵部２７の液体貯留室内の液体の液面の高さに応じて当該液体貯留室内の液体の量を調整する流路抵抗可変手段である液面調整機構３９とを備えている。【選択図】      図１
2008155603.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２種類以上の液体を貯留する２つ以上の液体貯留室を有する液体貯蔵部と、
前記液体貯蔵部の各々の前記液体貯留室を連通する連結手段と、
前記連結手段と連通し、前記液体貯蔵部の前記液体貯留室の内部圧力を負圧又は正圧に交互に切り替える圧力調整手段と、
前記液体貯蔵部の前記液体貯留室に前記液体を流入させるための流入弁を有する流入管と、
前記液体貯蔵部の前記液体貯留室の前記液体を排出させるための排出弁を有する流出管と、
前記液体貯蔵部の前記液体貯留室内の前記液体の液面の高さに応じて当該液体貯留室内に貯留される前記液体の量を調整する流路抵抗可変手段と、
を備えていることを特徴とする液体ポンプ。
【請求項２】
前記流入弁は、前記圧力調整手段により前記液体貯留室の内部圧力が負圧になったとき該液体貯留室に前記液体を流入する、ことを特徴とする請求項１に記載の液体ポンプ。
【請求項３】
前記排出弁は、前記圧力調整手段により前記液体貯留室の内部圧力が正圧になったとき該液体貯留室から前記液体を排出する、ことを特徴とする請求項１に記載の液体ポンプ。
【請求項４】
前記液体は、インクであることを特徴とする請求項１に記載の液体ポンプ。
【請求項５】
前記圧力調整手段は、一つの回転駆動源により駆動される一つのピストン機構である、ことを特徴とする請求項１に記載の液体ポンプ。
【請求項６】
前記圧力調整手段は、一つのカム機構により駆動される一つのベローズ機構である、ことを特徴とする請求項１に記載の液体ポンプ。
【請求項７】
前記流路抵抗可変手段は、前記流出管に液面追従部材と液体流出口とを有し、前記液体貯留室内の液体が増加した際、前記液面追従部材が前記液体流出口の開口を大にし、前記液体貯留室内の液体が減少した際、前記液面追従部材が前記液体流出口の開口を小にして前記排出弁へ流れる前記液体の流量を調整する、ことを特徴とする請求項１に記載の液体ポンプ。
【請求項８】
前記流路抵抗可変手段は、前記流入管に液面追従部材と液体流入口とを有し、前記液体貯留室内の液体が増加した際、前記液面追従部材が前記液体流入口の開口を小にし、前記液体貯留室内の液体が減少した際、前記液面追従部材が前記液体流出口の開口を大にして、前記流入弁から流れる前記液体の流量を調整する、ことを特徴とする請求項１に記載の液体ポンプ。
【請求項９】
前記液面追従部材は、前記流出管、若しくは前記流入管にガイドされるフロートを有することを特徴とする請求項７又は請求項８に記載の液体ポンプ。
【請求項１０】
前記液面追従部材は、フロートと、フロートストッパと、流出口蓋部と、回転アームとを有し、前記液体貯留室の液体が増加した際、前記フロートが前記フロートストッパと当接することで前記流出口蓋部は前記液体流出口を開口し、前記液体貯留室の液体が減少した際、前記フロートが前記液体貯留室内の液体の液面高さに追従して移動することで前記回転アームが回動し、前記流出口蓋部は前記液体流出口を閉塞する、ことを特徴とする請求項７に記載の液体ポンプ。
【請求項１１】
前記液体貯蔵部の少なくとも１つの液体貯留室に当該液体貯留室内の液体の液面高さを検出する液面検出手段を備える、ことを特徴とする請求項１に記載の液体ポンプ。
【請求項１２】
少なくとも２種類以上の液体を貯留する２つ以上の液体貯留室を有する液体貯蔵部と、
前記液体貯蔵部の少なくとも１つの液体貯留室に当該液体貯留室内の液体の液面高さを検出する液面検出手段と、
前記液体貯蔵部の各々の前記液体貯留室を連通する連結手段と、
前記液体貯留室内を大気開放するための大気開放手段と、
前記連結手段と連通し、前記液体貯蔵部の前記液体貯留室の内部圧力を負圧又は正圧に交互に切り替える圧力調整手段と、
前記圧力調整手段の前記液体貯留に対する圧力を検出する圧力検出手段と、
前記液体貯蔵部の前記液体貯留室に前記液体を流入させるための流入弁を有する流入管と、
前記液体貯蔵部の前記液体貯留室の前記液体を排出させるための排出弁を有する流出管と、
前記液体貯蔵部の前記液体貯留室の前記液体の液面の高さに応じて当該液体貯留室内に貯留される前記液体の量を調整する流路抵抗可変手段と、
少なくとも前記液面検出手段と前記大気開放手段と前記圧力検出手段とを制御するコントロール手段と、
を備えていることを特徴とする液体ポンプ。
【請求項１３】
前記コントロール部は、前記液面検出手段が前記液体貯留室内の液面が所定以上に上がったことを検知した際、前記圧力検出手段により前記圧力調整手段が前記液体貯留室を負圧にしたタイミングで前記大気開放手段を開放させ、前記圧力調整手段が前記液体貯留室を正圧にしたタイミングで前記大気開放手段を閉じる、ことを特徴とする請求項１２に記載の液体ポンプ。
【請求項１４】
前記コントロール部は、前記液面検出手段が前記液体貯留室内の液面が所定以下まで下がったことを検知した際、前記圧力検出手段により前記圧力調整手段が前記液体貯留室を正圧にしたタイミングで前記大気開放手段を開放させ、前記圧力調整手段が前記液体貯留室を負圧にしたタイミングで前記大気開放手段を閉じる、ことを特徴とする請求項１２に記載の液体ポンプ。
【請求項１５】
前記液面検出手段は、透明な部材と赤外光を使用した透過センサとを使用して、直接液面高さを検知する、ことを特徴とした請求項１２に記載の液体ポンプ。
【請求項１６】
前記液面検出手段は、赤色系以外の液体を貯留する液体貯留室に設置される、ことを特徴とする請求項１５に記載の液体ポンプ。
【請求項１７】
請求項１乃至請求項１１の何れか１項に記載の液体ポンプと、該液体ポンプから供給されたインクを吐出して記録媒体に画像を記録する画像記録部を有するインクジェットプリンタ。
【請求項１８】
請求項１１乃至１６の何れか１項に記載の液体ポンプと、該液体ポンプから供給されたインクを吐出して記録媒体に画像を記録する画像記録部を有するインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体ポンプ及びこれを備えたインクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置において、インク供給、インク循環、および廃液を行うために液体ポンプを使用することは一般的であり、この液体ポンプには、さまざまな種類のものが使用されている。
【０００３】
近年では、高画質な画像を記録するためにインクジェット記録装置１台あたりに使用されるインクの種類は増える傾向にある。
したがって、使用されるインクを液体ポンプで送液する際に、液体ポンプと同数の、つまりインクの種類と同数の、液体ポンプの動力源を設けることは、装置の大型化に繋がるだけでなくコスト面においても高価となってしまう。
【０００４】
そこで、動力源を比較的簡単に一つにできるポンプ（液体ポンプ）が、特許文献１に開示されている。
図１６は、特許文献１のプリンタにおけるインク系を示した概略図であり、図１７は、特許文献１におけるポンプの構成を示した図である。図１６よりインク系は、インクヘッド３０１と、インクヘッド回復ユニット７８と、サブタンク３０７と、インクポンプ３３１と、インク袋３１０ａと、廃インク吸収体３１０ｂと、図中矢印方向にインクが流れるような圧力関係になったときのみインクを流すことが可能な一方向弁３２６及び３２７と、で構成されている。
【０００５】
また、ポンプ３３１は、図１７に示すように、１つの駆動源であるモータＰ１３と、インク供給用ポンプ部Ｐ１６と、廃インク回収ポンプ部Ｐ１８と、で構成されている。インク供給用ポンプ部Ｐ１６と廃インク回収ポンプ部Ｐ１８には、チューブＰ２０をつぶすためのローラＰ１７が取り付けられている。また、インク供給用ポンプ部Ｐ１６は、モータＰ１３と直結したポンプシャフトＰ１５に正逆両方向に回転可能に固定され、廃インク回収ポンプ部Ｐ１８は、ワンウェイクラッチＰ２１を内蔵しており、モータＰ１３が逆回転したときのみ回転可能となっている。特許文献１のポンプは、上記のようなチューブポンプ以外にもギアポンプ等で構成してもよい。
【０００６】
このようにして、モータＰ１３が正回転したときには、インクをインク袋３１０ａから一方向弁３２７を経てサブタンク３０７に供給し、逆回転したときにはインクをサブタンク３０７から一方向弁３２６を経てヘッド３０１へ供給すると同時に、回復系ユニット７８内の廃インクを廃インク吸収体３１０ｂに回収するという動作が行われる。
【０００７】
図１６は、プリンタの一色に関してのインク系を説明しているが、使用色が増えた場合は、図１８に示すように使用色に対応したポンプ部の連結数を増やしていけば、一つの駆動源で何種類もの色に対応することが可能となる仕組みとなっている。
【特許文献１】特開２００２−３０７７２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、特許文献１のようなポンプは、使用インク色が増えても、駆動源は１個のままで、理論上は無限にポンプ部を増やしていくことができる。
ところが、特許文献１で使用されているポンプ部は、チューブポンプ、およびギアポンプで構成されており、近年のインクジェット記録装置に求められる高寿命、高信頼性という点で、下記のような欠点がある。
【０００９】
すなわち、チューブポンプは、インクを内蔵したチューブＰ２０の外部をローラＰ１７によってしごく事によってインクを送液している。この構造において、チューブＰ２０が破れたりしないためには、チューブＰ２０には非常に高い柔軟性と、耐薬品性が要求されてくる。
【００１０】
しかし、高寿命という点でそのような高い柔軟性と耐薬品性を満たすものは、なかなか存在しないのが現状であり、仮にあったとしても、非常に高価なものになってしまう等の問題が発生する。
【００１１】
また、チューブポンプが破損したときの状態は、上記のようにチューブＰ２０が破れて内蔵のインクが外部に漏れてしまうというものであるため、このようなことが発生しても、インクが装置外部に漏れないような構造が必要となり、コスト的なマイナス面が発生する。
【００１２】
また、ギアポンプにおいては、回転して擦れあうギア部から、削り粉等が出てしまうと、削り粉等がインクに混入し、インクヘッドのインク吐出不良の原因となってしまう。したがって、ギアポンプをポンプ部として使用するには、ギア部の材質をかなり吟味し、さらにインクの使用にはフィルタ等を介して行う等のことが必要になってしまう。
【００１３】
また、上記のポンプ以外にも、空圧で動作するダイヤフラムポンプ等は、比較的複数個のポンプ部を連結することが容易ではあるが、インクに接液する振動薄膜部の柔軟性、耐薬品性において、上記のチューブポンプと同様の欠点がある。
【００１４】
そこで本発明は、上記の課題を解決するために、一つの駆動源で複数の液体を同時に送液することが可能な長寿命の液体ポンプ及びこれを備えたインクジェットプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するために、本発明の液体ポンプは、少なくとも２種類以上の液体を貯留する２つ以上の液体貯留室を有する液体貯蔵部と、液体貯蔵部の各々の液体貯留室を連通する連結手段と、連結手段と連通し、液体貯蔵部の液体貯留室の内部圧力を負圧又は正圧に交互に切り替える圧力調整手段と、液体貯蔵部の液体貯留室に前記液体を流入させるための流入弁を有する流入管と、液体貯蔵部の液体貯留室の液体を排出させるための排出弁を有する流出管と、液体貯蔵部の液体貯留室内の液体の液面の高さに応じて、当該液体貯留室内に貯留される液体の量を調整する流路抵抗可変手段と、を備えていることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明のインクジェットプリンタは、上記の液体ポンプと、該液体ポンプから供給されたインクを吐出して記録媒体に画像を記録する画像記録部を有することを特徴とする。
【００１７】
さらに、本発明の液体ポンプは、少なくとも２種類以上の液体を貯留する２つ以上の液体貯留室を有する液体貯蔵部と、液体貯蔵部の少なくとも１つの液体貯留室に当該液体貯留室内の液体の液面高さを検出する液面検出手段と、液体貯蔵部の各々の液体貯留室を連通する連結手段と、液体貯留室内を大気開放するための大気開放手段と、連結手段と連通し、液体貯蔵部の液体貯留室の内部圧力を負圧又は正圧に交互に切り替える圧力調整手段と、圧力調整手段の液体貯留に対する圧力を検出する圧力検出手段と、液体貯蔵部の液体貯留室に液体を流入させるための流入弁を有する流入管と、液体貯蔵部の液体貯留室の液体を排出させるための排出弁を有する流出管と、液体貯蔵部の液体貯留室の液体の液面の高さに応じて当該液体貯留室内に貯留される液体の量を調整する流路抵抗可変手段と、少なくとも液面検出手段と大気開放手段と圧力検出手段とを制御するコントロール手段と、を備えていることを特徴とする。
【００１８】
また、本発明のインクジェットプリンタは、上記の液体ポンプと、該液体ポンプから供給されたインクを吐出して記録媒体に画像を記録する画像記録部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、一つの駆動源で複数の液体を同時に送液することが可能な長寿命の液体ポンプ及びこれを備えたインクジェットプリンタを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。
図１は、本発明の実施形態におけるインクジェットプリンタのインク経路の構成図である。このインクジェットプリンタにはシアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、マゼンタ（Ｍ）及びイエロー（Ｙ）の各色のインク液２−１、２−２、２−３、２−４を夫々収容する複数のインクタンク１−１、１−２、１−３、１−４が設けられている。
【００２１】
尚、図１ではシアン（Ｃ）インクに対するインク経路のみを示しているが、その他の色のインク経路についても同様である。
図１において、インクタンク１−１〜１−４には、開放弁３を設けたインク経路管４が接続されている。このインク経路管４は、湾曲して下方に配置され、下端口を上部サブインクタンク５内のインク液２−１−１〜２−４−１に浸している。
【００２２】
上部サブインクタンク５には、上記インクタンク１−１〜１−４から供給されるインク液２−１〜２−４が一定量に達したことを検知するセンサ６が装着されている。また、上部サブインクタンク５には、一端側を上部サブインクタンク５内のインク液２−１−１〜２−４−１に浸して接続し、他端側をインク分配器７に接続するチューブ８が設けられている。
【００２３】
さらに、上部サブインクタンク５には、一端側を上部サブインクタンク５内のインク液２−１−１〜２−４−１に浸すことなく接続し、他端側を共通気室９に接続するチューブ１０が設けられている。共通気室９には、この内部を大気に開放することが可能な開放弁２１が設置されている。
【００２４】
インク分配器７にはインクジェット方式の複数のインクヘッド１１（図１には２個のみ示し他は図示を省略している）が接続され、画像記録部を形成している。複数のインクヘッド１１は、インクヘッド１１の下方に搬送される画像形成媒体の幅方向に、その画像形成媒体の幅以上の範囲で、各色ごとに、図１の紙面奥行き方向に千鳥状に延在して配置されている。
【００２５】
このインクヘッド１１の下面には、複数のノズルが例えば２列に配列されている。このインクヘッド１１は、下方に搬送される画像形成媒体に対して複数のノズルからインク液を吐出し、画像記録を行っている。
【００２６】
複数のインクヘッド１１内部に入ったインク液の中で、ノズルから吐出されなかったインク液は、再びインクヘッド１１外部に出て、インク集積器１２に集められる。そして、チューブ１４を通り下部サブインクタンク１３に導かれる。
【００２７】
下部サブインクタンク１３には、インク供給量調節器１７が配置された一端側を下部サブタンク１３内のインク液２−１−２〜２−４−２に浸して接続し、他端側を液体ポンプ１５に接続するチューブ１６が設けられている。
【００２８】
インク供給量調節器１７は、液体ポンプ１５によって吸い上げられるインク液の量を下部サブインクタンク１３のインク液面の高さによって自己調整するものである。
また、下部サブインクタンク１３には、一端側を下部サブインクタンク１３内のインク液２−１−２〜２−４−２に浸すことなく接続し、他端側を圧力調整共通気室１８に接続するチューブ１９が設けられている。
【００２９】
圧力調整共通気室１８には、この内部を大気に開放することが可能な開放弁２０が圧力調整共通気室１８−１側に設置されている。また、異常時でも、サブインクタンク１３内のインク液の進入がそのラビリンス構造でさえぎられる圧力調整共通気室１８−２側には、圧力調整機構２２が設置されている。
【００３０】
この圧力調整機構２２は、ベローズ形状部２２−１と、錘部２２−２と、アーム２２−３とで構成されている。アーム２２−３によって錘部２２−２を上下動させることでベローズ形状部２２−１は伸縮する。尚、ベローズ形状部２２−１のバネ定数は極めて小さい値で作られている。これにより、ベローズ形状部２２−１が伸縮することで圧力調整共通気室１８内の圧力を調整している。つまり、圧力調整共通気室１８は、チューブ１９を介して下部サブインクタンク１３と連通しているため下部サブインクタンク１３内の圧力を調整している。
【００３１】
下部サブインクタンク１３内のインク液２−１−２〜２−４−２は、液体ポンプ１５によって強制的にチューブ１６を介して吸い上げられ、更にチューブ２４を介して上部サブインクタンク５に再度供給される。
（第１の実施の形態）
図２は、上記インクジェットプリンタのインク経路の構成において、第１の実施の形態としての、下部サブインクタンク１３からインク液を強制的に吸い上げ、上部サブインクタンク５へインク液を供給する液体ポンプ１５の外観斜視図である。図３は、図２に示す液体ポンプ１５における液体貯蔵部２７の図面手前側の壁を透視し、内部構造を示す図である。図４は、図２に示すピストン機構部２９と気室連絡部材２８を拡大し一部を切り欠いて内部構造を示す図である。図５は、図３の液体貯蔵部２７の液体貯留室を１個のみ拡大して構成を詳しく示す図である。図６は、図５の流出管３７の下端部の構成を詳しく示す図である。
【００３２】
図２及び図３に示すように、液体ポンプ１５は、液体貯蔵部２７と、液面調整機構３９と、流入管２３と、流入管２３に設けられた流入弁２５と、流出管３７と、流出管３７に設けられた流出弁３６と、液体貯蔵部２７内部の分割された各液体貯留室に連通する気室連絡部材２８と、この気室連絡部材２８に連結されたピストン機構部２９と、このピストン機構部２９を駆動する回転駆動源であるクランク部３２及びモータ３３を備えている。尚、ピストン機構部２９とクランク部３２とモータ３３とで圧力調整手段を構成している。
【００３３】
流入管２３は、一端側をチューブ１６と接続し、他端側を液体貯蔵部２７内のインク液に浸されるように液体貯蔵部２７と接続している。流入管２３に設けられたインク流入弁２５は、チューブ１６を介して下部サブインクタンク１３から汲み上げられたインク液２−１−２〜２−４−２を図２の矢印２６方向にのみ流すことが可能な一方向弁である。流入弁２５を通過したインク液は、液体貯蔵部２７内へと送られる。
【００３４】
また、流出管３７は、一端側をチューブ２４と接続し、他端側を液体貯蔵部２７内のインク液に浸されるように液体貯蔵部２７と接続している。なお、流出管３７の他端側は、図６に示すように、下端部３７−１は閉じられており、側面部にインク液取込口としてインク流出口３７−２が形成されている。流出管３７に設けられた排出弁３６は、液体貯蔵部２７内のインク液２−１−３〜２−４−３を図２の矢印３５方向にのみ流すことが可能な一方向弁である。排出弁３６を通過したインク液は、チューブ２４を介して上部サブインクタンク５へと送られる。
【００３５】
液体貯蔵部２７内は、図３に示すように、インク液の種類毎に部屋が分かれて、それぞれ液体貯留室２７−１〜２７−４を形成している。液体貯留室２７−１〜２７−４は、それぞれインク液２−１−３〜２−４−３を貯留し、このインク液面上部に気室２７−１−１〜２７−４−１を形成している。液体貯留室２７−１〜２７−４（気室２７−１−１〜２７−４−１）は、連結手段である気室連絡部材２８で繋がっている。また、この気室連絡部材２８は、液体貯蔵部２７の液体貯留室２７−１〜２７−４内部の圧力を正圧から負圧に、負圧から正圧に交互に変化させることが可能なピストン機構部２９に繋がっている。このため、ピストン機構部２９から気室連絡部材２８を介して液体貯留室２７−１〜２７−４までは密閉構造となっている。つまり、外気から空気を取り入れることはないので液体ポンプ１５内の空気量は変化することがない。
【００３６】
ピストン機構部２９は、図４に示すように、シリンダ部３０とピストン部３１とで構成されている。モータ３３により、クランク部３２を駆動させることでピストン部３１を両方向矢印３４で示すように往復運動させる。これにより液体貯蔵部２７の液体貯留室２７−１〜２７−４内部を、同じ圧力で加圧したり、減圧したりすることができる。すなわち、ピストン部３１を両方向矢印３４の上方向へ駆動させると気室連絡部材２８を介して液体貯留室２７−１〜２７−４内部の圧力は加圧（正圧）され、ピストン部３１を両方向矢印３４の下方向へ駆動させると気室連絡部材２８を介して液体貯留室２７−１〜２７−４内部の圧力は減圧（負圧）される。
【００３７】
それぞれの液体貯留室２７−１〜２７−４内部には、流路抵抗可変手段であるインク液面調整機構３９が設けられている。インク液面調整機構３９は、図５に示すように、流出管３７側面部に形成されたインク流出口３７−２と液面追従部材３８とで構成されている。液面追従部材３８は、本実施の形態ではフロート３８−１であり、流出管３７に摺動可能に嵌合されている。尚、図５は、液体貯留室２７−１内を拡大したものであるが、他の液体貯留室２７−２〜２７−４についても同様な構成である。
【００３８】
前述したように、流出管３７の他端側は液体貯蔵部２７（液体貯留室２７−１）内のインク液２−１−３に浸されているが、具体的には少なくともインク流出口３７−２がインク液２−１−３に浸されている。インク流出口３７−２は、液体貯留室２７−１内のインク液２−１−３を取り込み、上部サブインクタンク５へと送り出す。
【００３９】
フロート３８−１は、液体貯留室２７−１内のインク液２−１−３に浮かび、インク液面の高さに追従して移動する。その際、フロート３８−１はインク液面の高さに応じて、インク流出口３７−２から取り込むインク液２−１−３の量を調整する。つまり、インク液面が下がるとフロート３８−１は液面高さに追従して下がり、インク流出口３７−２の一部又は全部を覆うことでインクに対するインク流出口３７−２の開口面積を小さくし、流出管３７内に取り込むインク液の量を少なくする。逆に、インク液面が上がるとフロート３８−１はインク液面に追従して上がり、インク液面が下がった時と比べ、インク液に対するインク流出口３７−２の開口面積が大きくなり、流出管３７内に取り込むインク液の量が多くなる。このようにして液体貯留室２７−１内のインク液面の高さ制御を行なっている。
【００４０】
図２乃至図４に示すピストン機構部２９によって、液体貯蔵部２７の液体貯留室２７−１〜２７−４内部が加圧されると、インク液２−１−３〜２−４−３は、インク流出口３７−２から流出管３７内に取り込まれ、排出弁３６及びチューブ２４を通って、図１に示す上部サブインクタンク５へと押し出される。
【００４１】
また、ピストン機構部２９によって、液体貯蔵部２７の液体貯留室２７−１〜２７−４内部が減圧されると、図１に示す下部サブタンク１３から、インク液２−１−２〜２−４−２が、チューブ１６及び流入弁２５を通って、液体貯蔵部２７内へと取り込まれる。
【００４２】
次に、この画像記録装置のインク経路の動作を再び図１を用いて説明する。
図１の上部サブインクタンク５内のインク液２−１−１〜２−４−１は、上部サブインクタンク５内のセンサ６によって液面の高さを監視されている。そして、インク液２−１−１〜２−４−１の液面をセンサ６が検知しないと、開放弁３が開き、インクタンク１−１〜１−４からインク液２−１〜２−４が上部サブインクタンク５に供給される。
【００４３】
このインク経路を除いた部分のインク液の動きは、前述した如く、上部サブインクタンク５→インクヘッド１１→下部サブインクタンク１３→液体ポンプ１５→上部サブインクタンク５といったように、循環を繰り返すよう構成されている。
【００４４】
一般的に、インクジェットヘッドのノズルは負圧に保たれている。これによって、ノズルには、内部方向に凹む曲面（メニスカス）が形成され、正常な印字動作ができるように構成されている。
【００４５】
本インク経路は、インク液を前述した如く循環させながら、ノズルにおける負圧を作るために、以下のような構成をとっている。
インクヘッド１１のノズルと、それより上方の上部サブインクタンク５のインク液面までとの間に距離Ａを持たせ、開放弁２１を開放することによって、上部サブインクタンク５内を大気開放にする。これにより、インクヘッド１１には一定の正圧力がかかる。
【００４６】
さらに下部サブインクタンク１３のインク液面と、インクヘッド１１のノズルとの間に距離Ｂを持たせ、開放弁２０をあけた状態で圧力調整機構２２の、ベローズ形状部２２−１および錘部２２−２をアーム２２−３で持ち上げ、開放弁２０を閉じた後、アーム２２−３を下げることで下部サブインクタンク１３内の圧力を一定の負圧にする。これにより、インクヘッド１１に一定の負圧がかかる。
【００４７】
下部サブインクタンク１３内の負圧力は、錘２２−２の重さを変えることによって可変である。この負圧力と、インクヘッド１１と上部サブインクタンク５のインク液面との距離Ａによる正圧力とのバランスをとることで、インクヘッド１１のノズルにおいて、所定の負圧を発生させることが可能となる。これと共に、インク液が上部サブインクタンク５から、インクヘッド１１内部を通過して、下部サブインクタンク１３に流れることが可能になる。
【００４８】
尚、上記距離Ｂは、インク液を循環させていないとき、一方の開放弁２１を大気に対して閉じ、他方の開放弁２０を大気に対して開放した際、インクヘッド１１のノズルに正常なメニスカスが形成できるように、その距離が設定されている。
【００４９】
液体ポンプ１５は、下部サブインクタンク１３に流れたインク液を再び上部サブインクタンク５に戻すために設置されている。
尚、液体ポンプ１５にインク液を供給するチューブ１６の一端側は、下部サブインクタンク１３内のインク液に浸されているが、この一端側には前述したインク液面調整機構３９と同様な構成をしたインク供給量調整機構１７が設けられている。このインク供給量調整機構１７により下部サブインクタンク１３内のインク液面の高さ制御を行なっている。
【００５０】
液体ポンプ１５は、前述した図２乃至図６のように構成されており、ピストン機構部２９によって液体貯蔵部２７の液体貯留室２７−１〜２７−４が負圧になると、下部サブインクタンク１３からインク液を吸い上げ、逆に正圧になると上部サブインクタンクにインク液を送り出すように構成されている。
【００５１】
ここで、上記動作を繰り返す際、図２及び図３に示した各液体貯留室２７−１〜２７−４毎に設けられた一方向弁である流入弁２５及び排出弁３６が仮に全て同じもので構成されたとしても、抵抗値の微小な違いから、各液体貯留室２７−１〜２７−４内の圧力を一定の負圧にしたとき吸い上げられるインク量と、各液体貯留室２７−１〜２７−４内の圧力を一定の正圧にしたときに排出されるインク量には、液体貯留室毎に若干の違いが生じる。
【００５２】
このように液体貯蔵部２７に対して流入又は排出されるインク量がインク毎に若干の違いが生じる現象が続くと、液体貯蔵部２７の各液体貯留室のインク液面は、ある色は高く、ある色は低いといった状態になり、これがさらに続くと、気室連絡部材２８を通じて、他の色と混色してしまう事も発生する。
【００５３】
このような状態を回避するために、図５に示したような液面調整機構３９を液体貯蔵部２７の各液体貯留室内に設置する。
これによって、液面が高くなってくると、フロート３８−１がこれに追従して上昇し、これに伴ってインク流出口３７が広くなり、排出するインク量を多くすることが可能となる。
【００５４】
逆に液面が低下すると、フロート３８−１がこれに追従して下降し、これに伴ってインク流出口３７が狭くなり、排出するインク量を少なくすることが可能となる。
上記液面調整機構３９が、液体貯蔵部２７の全ての液体貯留室２７−１〜２７−４に設置されることにより、流入弁２５及び排出弁３６の特性に関わらず、各液体貯留室内のインク液面の高さを同じ高さにしようとする働きが生じ、その際、前述したように液体ポンプ１５内の空気量は変わらないため、液体貯留室２７−１〜２７−４内のインク液面は全て同じ高さを保ちながら、ポンプとして作動することが可能となる。
【００５５】
以上のような構成を持たせることにより、一つの圧力調整手段で複数色のインクを同時に送液することが可能な、長寿命の液体ポンプを提供することが可能となる。
尚、本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではない。以下にいくつかの変形例を示す。
（第１の実施の形態の変形例１）
図７は、第１の実施の形態の変形例１として、図２乃至図４に示した圧力調整手段の他の例を示す図である。本例の圧力調整手段は、図７に示すように、ベローズ４０と、カム４１と、不図示のモータとで構成されている。不図示のモータによりカム４１を駆動させることで、ベローズ４０を矢印４２の方向に押し上げる。カムの通過後はベローズ４０のもつ弾性で矢印４３方向に戻る。この動作によって各液体貯留室２７−１〜２７−４内を同じ圧力で加圧したり、減圧したりすることができる。このように構成してもよい。
（第１の実施の形態の変形例２）
図８(a),(b) は、第１の実施の形態の変形例２としての液面調整機構の他の例の構成及び動作を示す図である。上述した第一の実施の形態では、液面調整機構３９は液面追従部材３８としてフロート３８−１と、インク液取込口として流出管３７の側面部に設けられたインク流出口３７−２とで構成していた。本変形例では、液面調整機構３９は、液面追従部材３８をフロート３８−１と流出口蓋部３８−２とフロートストッパ３８−３と回動アーム３８−４とで構成し、インク液取込口（インク流出口３７−２）を流出管３７の下端部３７−１に設けた点が前述した第一の実施形態と異なる。
【００５６】
フロート３８−１は、インク液面の変動によって上下動する。フロート３８−１の上下動に連動して回転アーム３８−４は、回動支持軸５０を支点にしてシーソー状に回動する。流出口蓋部３８−２は、回動アーム３８−４のフロート３８−１との連結部とは反対側の端部に形成されている。
【００５７】
図８(a) に示すようにインク液面が高いときは、フロート３８−１は、例えば液体貯留室の上部から垂下されたフロートストッパ３８−３に当接して浮上を抑止されている。この状態では、流出管３７のインク流出口３７−２と流出口蓋部３８−２との距離が最も遠く、インク液の排出量が多い。
【００５８】
そして、インク液面が下がってくると、流出管３７のインク流出口３７−２と流出口蓋部３８−２との距離が短くなり、排出量が減るようになる。図８(b) に示すように、インク液面が大きく下がると、フロート３８−１が最低位置まで下がり、これに連動して流出口蓋部３８−２が最高位置まで時計回りに回動して、流出管３７のインク流出口３７−２をほぼ塞ぐにように動作する。尚、流出口蓋部３８−２が最高位置まで回動した際、インク流出口３７−２を完全に塞がないため、インク流出口３７−２には、溝が設けられている。これにより、流出口蓋部３８−２がインク流出口３７−２を塞いだとしても溝から少量のインク液を上部サブインクタンクへと送り出すことができる。すなわち、インク液面が上がってくると、流出管３７のインク流出口３７−２と流出口蓋部３８−２の距離が遠くなって排出量が多くなり、逆にインク液面が下がってくると、流出管３７のインク流出口３７−２と排出口蓋部３８−２の距離が近くなって排出量が少なくなり、第一の実施の形態の場合と同様の働きを行うこととなる。
（第１の実施の形態の変形例３）
図９(a),(b) は、第１の実施の形態の変形例３としての液面調整機構の更なる他の例の構成及び動作を示す図である。
【００５９】
本変形例の液面調整機構は、図９(a),(b) に示すように、第一の実施の形態と同様にインク液取込口として流出管３７の側面にインク流出口３７−２が形成されている。
そして、変形例２と同様に液面追従部材３８として、フロート３８−１、フロートストッパ３８−３、回動アーム３８−４が配設されている。
【００６０】
ただし、本変形例では、回動アーム３８−４のフロート３８−１との連結部とは反対側の端部に、垂直方向に立設する流出口蓋部３８−２−１が形成されている。
図９(a) に示すようにインク液面が高いときは、フロート３８−１は、例えば液体貯留室の上部から垂下されたフロートストッパ３８−３に当接して浮上を抑止されている。この状態では、流出管３７のインク流出口３７−２は流出口蓋部流出口蓋部３８−２−１から全面が開放されており、インク液の排出量が多い。
【００６１】
そして、インク液面が下がってくると、流出管３７のインク流出口３７が徐々に流出口蓋部３８−２−１により塞がれて、インク排出量が少なくなる。
更に図９(b) に示すように、インク液面が大きく下がると、フロート３８−１が最低位置まで下がり、これに連動して流出口蓋部流出口蓋部３８−２−１が最高位置まで上に回動して、流出管３７のインク流出口３７をほぼ完全に塞ぐにように動作する。
【００６２】
すなわち、インク液面が上がってくると、流出管３７のインク流出口３７を開放する方向へ流出口蓋部流出口蓋部３８−２−１が移動してインク排出量が増え、逆にインク液面が下がってくると、流出管３７のインク流出口３７を塞ぐ方向へ流出口蓋部３８−２−１が移動して、インク排出量が減って、第一の実施の形態の場合と同様の働きを行うこととなる。
（第２の実施の形態）
上記の如く構成された液体ポンプを、さらに長期間にわたって使用できるようにするには、液体貯蔵部２７の液体貯留室２７−１〜２７−４内の空気がインク液体に溶け込んで、液体貯留室２７−１〜２７−４の空気量が少しずつ減っていく場合、又はインクに溶け込んでいた空気が出てきて液体貯留室２７−１〜２７−４の空気量が少しずつ増えていく場合等のことまで考える必要性が出てくる。
【００６３】
通常であれば、このような場合、全ての液体貯留室に液面検知機構を設置し、インクの液面が正常であるか否かを監視しながら、インク液面の高さを制御している。
しかし、本発明においては、常にそれぞれの液体貯留室２７−１〜２７−４のインク液面の高さは同じであるように構成されているので、液体貯留室２７−１〜２７−４のうち、いずれか１つのインク液面を監視することにより、全ての液体貯留室のインク液面を監視することが可能となる。
【００６４】
この構成について、以下、第２の実施の形態として説明する。
図１０は、第２の実施の形態における液体ポンプの構成を示す斜視図である。図１０に示すように、本例の液体ポンプ１５−２は、液体貯留室内のインク液の液面を検出する液面検出手段であるインク液面検出機構４４と、液体貯留室内を大気開放するための大気開放手段である電磁弁４５と、圧力調整手段の液体貯留室に対する圧力を検出するクランク位置センサ４６を備えている。
【００６５】
図１１は、第２の実施の形態における液体ポンプのインク液面検出機構４４の構成を拡大して示す図である。尚、本実施の形態では、液体貯蔵部２７の液体貯留室２７−４にインク液面検出機構４４が設けられている。
【００６６】
図１１に示すように、インク液面検出機構４４は、液体貯蔵部２７内の液体貯留室２７−４に連通する気室連通部４７及び４８と、これら気室連通部４７及び４８をつなぐ撥水性の良い透明チューブ４９を備えている。尚、気室連通部４７は、液体貯留室２７−４の気室２７−４−１と連通しており、気室連通部４８は、液体貯留室２７−４内のインク液２−４−３と連通している。
【００６７】
上記の透明チューブ４９には液体貯留室２７−４内のインクが出入り自由に入り込んでおり、これにより、液体貯蔵部２７内の液体貯留室２７−４と同じインク液面高さを、外部から目視することができるように構成されている。
【００６８】
そして、透明チューブ４９の上下に、透明チューブ４９を挟むように、２個の光透過型センサ５３及び５４が設置されている。
これにより、液体貯留室２７−４内のインク液面が高くなったときは、上の光透過型センサ５３で高くなったインク液面を検知し、インク液面が低くなったときは、下の光透過型センサ５４で低くなったインク液面を検知できるように構成されている。
【００６９】
また、図１０に示す電磁弁４５は、通常は閉じられており、大気と液体貯蔵部２７を遮断している。そして、上記光透過型センサ５３又は５４の検知信号を受けとった際に、不図示のコントローラ部の指示によって、電磁弁４５を開閉するよう構成されている。
【００７０】
さらに、図１０に示すクランク位置センサ４６は、クランク部３２の位置を検知して、その検知信号を上記のコントローラ部に送信する。コントローラ部は、この検知信号に基づいて、図４に示したシリンダ部３０内におけるピストン部３１の位置を確認する。
【００７１】
これにより、コントローラ部は、液体貯蔵部２７の各液体貯留室２７−１〜２７−４に対して、加圧しているか、減圧しているかを認識することができる。
上記構成において、インク液面検出機構４４が液体貯留室２７−４内のインク液面が、設定された高さより高いことが認識した場合は、クランク位置センサ４６によって液体貯蔵部２７内の圧力を減圧していると認識したタイミングで、コントローラ部は、電磁弁４５を大気に対して開放させる。この動作によって、外部の空気が気室連絡部材２８を介して液体貯蔵部２７内に入る。
【００７２】
そして、ピストン部３１が加圧動作に移る前に電磁弁４５を閉めることによって、液体貯蔵部２７内部に空気が充填される。これにより、全ての液体貯留室２７−１〜２７−４のインク液面が下がっていくこととなる。
【００７３】
また、逆に、インク液面検出機構４４が液体貯留室２７−４内のインク液面が、設定された高さより低いことが認識した場合は、クランク位置センサ４６によって液体貯蔵部２７内の圧力を加圧している認識したタイミングで、コントローラ部は、電磁弁４５を大気に対して開放させる。この動作によって、液体貯蔵部２７内部の空気が気室連絡部材２８を介して外部に排出される。
【００７４】
そして、ピストン部３１が減圧動作に移る前に電磁弁４５を閉めることによって、液体貯蔵部２７内部の空気量は減少する。これにより、全ての液体貯留室２７−１〜２７−４のインク液面が上がっていくこととなる。
【００７５】
以上のようにして、本実施の形態では、液体貯留室２７−４にインク液面検出機構４４を設け、当該液体貯留室２７−４のインク液面高さのみを監視するだけで、全ての液体貯留室のインク液面を管理することが可能となる。尚、インク液面検出機構４４は、液体貯留室２７−４に限らず、液体貯蔵部２７内のいずれか一つの液体貯留室に設けても同様な効果を得ることができる。
【００７６】
これにより、上述したような長期間使用することによって発生する液体貯蔵部２７内部の空気量の変動にも対応できる非常に長寿命な液体ポンプを構成することが可能になる。
なお、上記構成による液面検知方法は、インクを直接、光透過型センサで確認するという構成を取っているが、通常このような検知方法であると、インクの色によって、認識できたり、できなかったりするといった不具合が発生する。
【００７７】
特に昨今の、赤外光を使用する光透過型センサでは、マゼンタ（赤色系）のインクは、ほとんど認識できないといった現象が発生する。
しかし、本発明においては、マゼンタインク以外の一番認識しやすい色の液体貯留室にインク液面検出機構を設置すれば、上記の問題は解決されてしまうといった利点もある。
【００７８】
また、上記インク液面検出機構は、より安価で効率の良い機構を提案すべく、安価な光透過型センサを用いた液面検知を例として示したが、ごく一般的に使用される電流検知、磁気検知等によるインク液面検出機構でも充分代用は可能である。この場合は、インク液の色に関わらず、液体貯蔵部２７内のいずれか一つの液体貯留室にインク液面検出機構を設けることで、全ての液体貯留室のインク液面を管理することができる。
（第３の実施の形態）
ところで、第１の実施の形態、および第２の実施の形態においては、液面調整機構３９を、排出弁３６を有する流出管３７に設置したが、流入弁２５を有する流入管２３に設置しても上記同様の機能が得られる。
【００７９】
これについて、第３の実施の形態として以下に説明する。
図１２は、第３の実施の形態における液体ポンプの構成を示す斜視図である。図１２に示すように、本例の液体ポンプ１５−３は、流入弁２５を有する流入管２３に液面調整機構３９を設置している。尚、その他の構成は、第２の実施の形態の場合と同様である。
【００８０】
図１３は、上記第３実施の形態における液体ポンプ１５−３の液面調整機構３９の構成を拡大して示す図である。
図１３に示すように、液面調整機構３９は、液面追従部材３８として液体に浮くことが可能なフロート６０と、インク液取入れ口として流入管２３に設けられたインク流入口２３−１とで構成されている。フロート６０は、流入管２３に摺動可能に嵌合されている。
【００８１】
インク流入口２３−１は、インクの液面に連動して上下するフロート６０の動きによって、そのインク流入口２３−１の開口面積を変化させる。
すなわち、インクの液面が高いときは、フロート６０が上昇することにより、インク流入口２３−１の開口面積が狭くなり、下部サブインクタンクからのインク流入量が少なくなる。そして、インク液面が低いときは、フロート６０が下降することにより、インク流入口２３−１の開口面積が広くなり、下部サブインクタンクからのインク流入量が多くなる。
【００８２】
また、この構成を取るときは、インクがフロート６０の上方から流れてくるため、このインクが、フロート６０上で固着しないように、図１３に示すように、フロート６０の上面にはテーパを形成して、フロート６０の上面にインクが溜まらないように構成してある。
【００８３】
このような構成を液体貯蔵部２７内の全ての液体貯留室２７−１〜２７−４に設置することにより、インク液面は全ての液体貯留室２７−１〜２７−４で同じ高さになろうという動作を行う。これにより、液体ポンプ１５−３は、長時間にわたってポンプとしての動作を続けることが可能となる。
（第４の実施の形態）
図１４は、第４の実施の形態における液面調整機構の構成を示す図である。尚、図１４には、形状は異なるが、図１乃至図１３に示した構成と同一構成又は同一機能部分には、図１乃至図１３に示したと同一の番号を付与して示している。
【００８４】
また、本例において、第１〜第３の実施形態までに示した流出管３７は、液体貯蔵部２７に上方から接続していたが、下方から接続されるように構成されている。つまり、流出管３７は、流入管２３と同様に液体貯蔵部２７の底部と接続されている。
【００８５】
図１４において、流出管３７の上端部には、液体貯留室のインク液に浸された円筒状のガイド部５６が形成されている。
このガイド部５６の円筒状の周面には、液体貯留室内のインク液がガイド部５６の筒内に出入り自由となるように縦方向にスリットが形成されている。これにより、ガイド部５６の円筒状の内外のインク液面は常に同一の高さに維持されている。
【００８６】
また、ガイド部５６の円筒内部に支持されるフロート５５は、球状で構成されている。このフロート５５は、ガイド部５６の円筒内部のインク液面すなわち液体貯留室内のインク液面の高さに連動して上下する。ガイド部５６は、フロート５５がインク液面の高さに応じて上下動した際、その上下動の軌道上から外さないためのガイドである。尚、その他の構成は、第１の実施の形態の場合と同様である。
【００８７】
この構成において、インク液面の下降によって球状のフロート５５が降下すると、流出管３７をほぼ塞ぐように構成されている。すなわちインク液面の下降によって球状のフロート５５が降下すると、上部サブインクタンク５へ送り出されるインク量が少なくなる。
【００８８】
また、インク液面の上昇によって球状のフロート５５が上昇すると、流出管３７は、フロート５５によって塞がれないため上部サブインクタンク５へ送り出されるインク量は増えることとなる。
（第５の実施の形態）
図１５は、第５の実施の形態における液面調整機構の構成を示す図である。尚、この図１５も、形状は異なるが、図１乃至図１３に示した構成と同一構成又は同一機能部分には、図１乃至図１３に示したと同一の番号を付与して示している。
【００８９】
また、本例においても、第１〜第３の実施形態までに示した流出管３７は、液体貯蔵部２７に上方から接続していたが、下方から接続されるように構成されている。つまり、流出管３７は、流入管２３と同様に液体貯蔵部２７の底部と接続されている。
【００９０】
図１５に示すように、流入管２３及び流出管３７の上端は、一体成形され図縦分割筒体５７を形成している。この縦分割筒体５７部分には、図１２及び図１３に示したとものと同様のフロート６０が摺動可能に嵌合されている。
【００９１】
縦分割筒体５７は、縦方向に分割された２つの部屋に分かれている。２つの部屋のうち一方は、液体貯留室２７−１内にインクを導く流入管２３に対応する部屋である。
また、２つの部屋のうちの他方は、液体貯留室２７−１からインク液を送り出す流出管３７に対応する部屋である。
【００９２】
流出管３７に対応する部屋には、インク液を液体貯留室からチューブ２４に流出させるインク流出口３７−２が形成されており、流入管２３に対応する部屋には、インク液をチューブ１６から液体貯留室へ流入させるためのインク流入口２３−１が形成されている。
【００９３】
つまり、本例の液面調整機構は、第一の実施の形態の液面調整機構の機能と、第３の実施の形態における液面調整機構の機能とを合わせ持った構成となっている。
縦分割筒体５７の２つの部屋にそれぞれ形成されたインク流出口３７−２及びインク流入口２３−１を、フロート６０がインク液面の高さに応じて開口面積を広くしたり狭くしたりすることにより、第１及び第３の実施の形態で説明したと同様の機能を同時に得られる。つまり、インク液面が下がると、それに追従してフロート６０が下がり、インク流出口３７−２の開口面積を小さくし、上部サブインクタンクへのインク液の流出量を少なくする。これと同時に、インク流入口２３−１の開口面積は大きくなるので、下部サブインクタンクからのインク液の流入量は多くなる。逆に、インク液面が上がると、それに追従してフロート６０は上がり、インク流出口３７−２の開口面積を大きくし、上部サブインクタンクへのインク液の流出量を多くする。これと同時に、インク流入口２３−１の開口面積は小さくなるので、下部サブインクタンクからのインク液の流入量は少なくなる。
【００９４】
これにより、液体貯留室の体積、すなわち液体貯蔵部２７全体の体積を狭く（小さく）することが可能となる。
なお、本発明は、複数種類のインク液を１つの圧力調整手段で同時に送り出す液体ポンプについて説明してきたが、インク液に限らず、様々な液体についても用いることは可能である。また、上記実施の形態に限定されるものでなく、実施段階では、その要旨を変更しない範囲で種々変形することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】本発明の実施形態におけるインクジェットプリンタのインク経路の構成図である。
【図２】インクジェットプリンタのインク経路の構成において第１の実施の形態として下部サブインクタンクからインク液を強制的に吸い上げる液体ポンプの外観斜視図である。
【図３】図２に示す液体ポンプの液体貯蔵部の図面手前側の壁を透視して内部の構造を示す図である。
【図４】図３に示す液体ポンプのピストン機構部と気室連絡部材を拡大し一部切り欠いて内部の構造を示す図である。
【図５】図４に示す液体貯留室部分を１個のみ拡大して構成を詳しく示す図である。
【図６】図５に示す流出管の下端部の構成を詳しく示す図である。
【図７】第１の実施の形態の変形例１としての圧力調整手段の他の例を示す図である。
【図８】(a),(b) は第１の実施の形態の変形例２としての液面調整機構の他の例の構成及び動作を示す図である。
【図９】(a),(b) は第１の実施の形態の変形例３としての液面調整機構の更なる他の例の構成及び動作を示す図である。
【図１０】第２の実施の形態における液体ポンプの構成を示す斜視図である。
【図１１】第２の実施の形態における液体ポンプのセンサ部の構成を拡大して示す図である。
【図１２】第３の実施の形態における液体ポンプの構成を示す斜視図である。
【図１３】第３実施の形態における液体ポンプの液面調整機構の構成を拡大して示す図である。
【図１４】第４の実施の形態における液面調整機構の構成を示す図である。
【図１５】第５の実施の形態における液面調整機構の構成を示す図である。
【図１６】従来技術のプリンタにおけるインク系を示す概略図である。
【図１７】従来技術のポンプの構造を示す図である。
【図１８】従来技術のポンプの構造を示す図である。
【符号の説明】
【００９６】
１−１  インクタンク（シアン）
１−２  インクタンク（ブラック）
１−３  インクタンク（マゼンタ）
１−４  インクタンク（イエロー）
２−１、２−１−１、２−１−２、２−１−３  インク液（シアン）
２−２  ２−２−１、２−２−２、２−２−３  インク液（ブラック）
２−３  ２−３−１、２−３−２、２−３−３  インク液（マゼンタ）
２−４  ２−４−１、２−４−２、２−４−３  インク液（イエロー）
３  開放弁
４  インク経路管
５  上部サブインクタンク
６  センサ
７  インク分配器
８  チューブ
９  共通気室
１０  チューブ
１１  インクヘッド
１２  インク集積器
１３  下部サブインクタンク
１４  チューブ
１５、１５−２、１５−３、１５−４、１５−５  液体ポンプ
１６  チューブ
１７  インク供給量調節器
１８  圧力調整共通気室
１９  チューブ
２０  開放弁
２１  開放弁
２２  圧力調整機構
２２−１  ベローズ形状部
２２−２  錘部
２２−３  アーム
２３  流入管
２３−１  インク流入口
２４  チューブ
２５  流入弁
２７  液体貯蔵部
２７−１、２７−２、２７−３、２７−４  液体貯留室
２７−１−１、２７−２−１、２７−３−１、２７−４−１  気室
２８  気室連絡部材
２９  ピストン機構部
３０  シリンダ部
３１  ピストン部
３２  クランク部
３３  モータ
３６  排出弁
３７  流出管
３７−１  下端部
３７−２  インク流出口
３８  液面追従部材
３８−１  フロート      ３８−２  ３８−２−１  流出口蓋部
３８−３  フロートストッパ
３８−４  回動アーム
３９  液面調整機構
４０  ベローズ
４１  カム
４４  インク液面検出機構
４５  電磁弁
４６  クランク位置センサ
４７、４８  気室連通部
４９  透明チューブ
５０  回動支持軸
【図１】
2008155603.tif 000003
【図２】
2008155603.tif 000004
【図３】
2008155603.tif 000005
【図４】
2008155603.tif 000006
【図５】
2008155603.tif 000007
【図６】
2008155603.tif 000008
【図７】
2008155603.tif 000009
【図８】
2008155603.tif 000010
【図９】
2008155603.tif 000011
【図１１】
2008155603.tif 000012
【図１２】
2008155603.tif 000013
【図１４】
2008155603.tif 000014
【図１５】
2008155603.tif 000015
【図１６】
2008155603.tif 000016
【図１７】
2008155603.tif 000017
【図１８】
2008155603.tif 000018
【図１０】
2008155603.tif 000019
【図１３】
2008155603.tif 000020