(57)【要約】  開示される光方向付け物品は、光学素子と、光学素子の輪郭をなす所定の厚さを有するコンフォーマルなリターダとを有する。一態様では、光方向付け物品は、位相反転光学反射体を更に含む再帰反射性物品である。
2021500631.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学素子と、
前記光学素子の輪郭をなす所定の厚さのコンフォーマルなリターダとを備える光方向付け物品。
【請求項２】
前記光学素子が、ビーズ、プリズム、又はキューブコーナーを含む微細構造を含む、請求項１に記載の光方向付け物品。
【請求項３】
位相反転光学反射体を更に備える、請求項１又は２に記載の光方向付け物品。
【請求項４】
前記位相反転光学反射体が、金属化層又は誘電積層体を含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の光方向付け物品。
【請求項５】
前記光方向付け物品が、再帰反射性物品である、請求項１〜４のいずれか一項に記載の光方向付け物品。
【請求項６】
前記コンフォーマルなリターダが、実質的に一様な厚さを有する、請求項１〜５のいずれか一項に記載の光方向付け物品。
【請求項７】
前記コンフォーマルなリターダが、前記光学素子と直接接触している、請求項１〜６のいずれか一項に記載の光方向付け物品。
【請求項８】
前記コンフォーマルなリターダが、前記光学素子の５％よりも多く１００％よりも少ない部分に接触する、請求項１〜７のいずれか一項に記載の光方向付け物品。
【請求項９】
前記位相反転光学反射体が、前記光学素子に隣接し、前記コンフォーマルなリターダが、前記位相反転光学反射体とは反対側の前記光学素子の前記表面上に位置する、請求項１〜８のいずれか一項に記載の光方向付け物品。
【請求項１０】
光学的シグネチャが、特定の波長又は偏光状態を有する、請求項１〜９のいずれか一項に記載の光方向付け物品。
【請求項１１】
前記コンフォーマルなリターダが、前記光学素子の第１の領域における前記光学素子について実質的に連続的に輪郭をなす、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の光方向付け物品。
【請求項１２】
前記コンフォーマルなリターダが、前記光学素子の第１の領域における各前記光学素子について不連続に輪郭をなす、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の光方向付け物品。
【請求項１３】
前記コンフォーマルなリターダが、それぞれに異なる偏光状態を変調することによって検出可能なコードを形成するようにパターン化される、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の光方向付け物品。
【請求項１４】
光方向付け物品の製造方法であって、一様な厚さのコンフォーマルなリターダを光学素子に適用することを含む方法。
【請求項１５】
前記コンフォーマルなリターダを複数の光学素子に連続的に適用することを更に含む、請求項１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、コンフォーマルなリターダを有する光方向付け物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
光方向付け物品は、入射光を操作する能力を有し、典型的には、ビーズ又はプリズムなどの光学素子を含む。再帰反射性物品は、少なくとも再帰反射性要素を含む光方向付け物品である。再帰反射性要素は、入射光を光源に向けて反射し返す。再帰反射性要素としては、キューブコーナープリズム形再帰反射体、ビーズ形再帰反射体が挙げられる。リターダは、入射伝搬電磁波の直交成分のうちの１つを他の直交成分よりも遅延させて、偏光入射光についての偏光状態の変化をもたらす位相差を生じさせる。
【発明の概要】
【０００３】
一態様では、本説明は、光学素子と、光学素子の輪郭をなす所定の厚さを有するコンフォーマルなリターダとを有する光方向付け物品に関する。一態様では、コンフォーマルなリターダは、実質的に一様な厚さである。一態様では、光方向付け物品は、位相反転光学反射体を更に含む再帰反射性物品である。
【０００４】
一実施形態では、光学素子は、ビーズ、プリズム、又はキューブコーナーを含む。一実施形態では、位相反転光学反射体は、金属化層又は誘電積層体を含む。
【０００５】
一実施形態では、コンフォーマルなリターダは、光学素子と直接接触している。一実施形態では、コンフォーマルなリターダは、光学素子の一部分のみに接触する。一実施形態では、コンフォーマルなリターダは、光学素子の５％よりも多く１００％よりも少ない部分に接触する。一実施形態では、コンフォーマルなリターダは、光学素子と位相反転光学反射体との間に位置する。一実施形態では、コンフォーマルなリターダは視覚的に透明である。
【０００６】
一実施形態では、位相反転光学反射体は光学素子に隣接し、コンフォーマルなリターダは、位相反転光学反射体の反対側に位置する。
【０００７】
一実施形態において、コンフォーマルなリターダは、第１のリターダ特性を有する第１のリターダ領域と、第１のリターダ特性とは異なる第２のリターダ特性を有する第２のリターダ領域とを少なくとも含むようにパターン化される。一実施形態において、第１のリターダ領域は、近赤外範囲内の少なくとも１つの波長用の１／４波長リターダであり、少なくとも１つの波長用の第２のリターダ領域は、リターダンスが実質的にゼロであるか又は近赤外範囲内の少なくとも１つの波長を吸収する。
【０００８】
一実施形態では、光方向付け物品は、コンフォーマルなリターダを有する第１の領域及びコンフォーマルなリターダを有さない光学素子の第２の領域を形成する複数の光学素子を更に備える。一実施形態では、コンフォーマルなリターダは、光学素子の第１の領域における光学素子について実質的に連続的に輪郭をなす。一実施形態では、コンフォーマルなリターダは、光学素子の第１の領域における各光学素子について不連続に輪郭をなす。
【０００９】
一実施形態では、光方向付け物品は、光方向付け物品の最外面に保護層を更に備え、コンフォーマルなリターダは、保護層と位相反転光学反射体との間に位置する。一実施形態では、光方向付け物品は、光方向付け物品の最外面に保護層を含み、コンフォーマルなリターダは保護層と光学素子との間に位置する。
【００１０】
一実施形態では、光方向付け物品を作製する方法は、一様な厚さのコンフォーマルなリターダを光学素子に適用することを含む。一実施形態では、この方法は、コンフォーマルなリターダを複数の光学素子に連続的に適用することを更に含む。一実施形態では、この方法は、コンフォーマルなリターダを複数の光学素子に不連続に適用することを更に含む。一実施形態では、この方法は、コンフォーマルなリターダと剥離層とを含む転写物品を光学素子に適用することを含む。
【００１１】
本開示全体を通して、用語「実質的に」は、別の用語を修飾するために使用されるとき、その用語に関連付けられる特性の大きさが、特性の真の値の＋／−５％だけ変化できることを意味すると理解されたい。例えば、実質的に一様な厚さのリターダは、一様な厚さのリターダの厚さからリターダの長さに沿った任意の所与の点において最大で＋／−５％変化できる厚さを有するリターダを指す。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】再帰反射性物品の側面概略図である。
【００１３】
【図２】コンフォーマルなリターダを有する再帰反射性物品の第１の実施形態の断面図である。
【００１４】
【図３】コンフォーマルなリターダを有する再帰反射性物品の別の実施形態の断面側面図である。
【００１５】
【図４】コンフォーマルなリターダを有する光方向付け物品の別の実施形態の断面側面図である。
【００１６】
【図５】コンフォーマルなリターダを有する再帰反射性物品の別の実施形態の断面側面図である。
【００１７】
【図６】コンフォーマルなリターダを有する再帰反射性物品の別の実施形態の断面側面図である。
【００１８】
【図７】コンフォーマルなリターダを有する再帰反射性物品の別の実施形態の断面側面図である。
【００１９】
【図８】コンフォーマルなリターダを有する再帰反射物品の別の実施形態の断面側面図である。
【００２０】
【図９】コンフォーマルなリターダを有する転写物品の一実施形態の断面図である。
【００２１】
【図１０】パターン化構成のコンフォーマルなリターダを有する再帰反射性物品である。
【００２２】
【図１１】繰り返しパターンで空間的に変化する偏光及び／又は波長特性を有する光方向付け物品の平面図である。
【００２３】
上記の図面は本発明の実施形態を表しているが、説明において述べるように、他の実施形態も想定される。全ての場合において、本開示は、限定ではなく代表例の提示によって、本発明を提示する。本発明の範囲及び趣旨に含まれる多数の他の修正形態及び実施形態が当業者によって考案され得ることは理解されよう。図面は、縮尺どおりに描かれていない場合がある。
【詳細な説明】
【００２４】
本明細書に記載されるものと同様の再帰反射性物品は、特定のマシンビジョンの検出及び感知システムにおいて有用であり得る。一例として、輸送インフラストラクチャがより複雑になるにつれて、車両は、より多くの運転自律性を得つつある。安全かつ効果的な運行のために、駐車支援、自律的クルーズコントロール、及び車線逸脱警告から、衝突回避及び交通標識の解釈を含む、完全自立運行及び運転に至るまで、タスクを実行するために、感知モジュールの車両への組み込みが多くなっている。
【００２５】
車両の周囲の世界を感知するために、車両は、１つ以上の光点を発するセンサーのセットを使用する。例えば、ライダー（光検出及び測距）システムは、潜在的な障害物又は情報物体を検出するために、周囲を通過移動する光の点のコンステレーションを使用してもよい。これらの問い合わせ用光ビームは、狭い波長範囲、例えば２〜２０ｎｍを使用してもよく、又は広い波長範囲、例えば、１００ｎｍ以上を使用してもよい。
【００２６】
図１は、コンフォーマルなリターダ１２０を有する、光方向付け物品１００の側面図であり、特に再帰反射性物品である。光方向付け層上のコンフォーマルなリターダ１２０の具体的な構成について、図３〜図８においてより詳細に説明する。
【００２７】
再帰反射性物品１００は、再帰反射性層１１０と、コンフォーマルなリターダ１２０とを含む。再帰反射性物品１００は、第１の領域１２２と第２の領域１２４とを有する。第１の入射光線１３０及び第１の再帰反射光線１４０並びに第２の入射光線１５０及び第２の再帰反射光線１６０は、再帰反射性物品の一般的な機能を示す。ここではコンフォーマルなリターダ１２０は、連続的に形成した第１の領域１２２及び第２の領域１２４として示されているが、これはコンフォーマルなリターダ１２０の機能について説明することを目的としたものである。他の実施形態では、コンフォーマルなリターダ１２０は、再帰反射性物品１１０の各部がコンフォーマルなリターダ１２０の任意の部分によって覆われることがないように、再帰反射性物品１００の第１の領域１２２のみに位置してもよく、又は再帰反射性物品１００の第２の領域１２４のみに位置してもよい。更に別の実施形態では、第１の領域１２２内のコンフォーマルなリターダ１２０は、少なくとも１つの波長範囲用のコンフォーマルなリターダであってもよく、第２の領域１２４内のコンフォーマルなリターダ１２０は、少なくとも異なる波長範囲用のコンフォーマルなリターダであってもよい。他の実施形態では、第１の領域１２２内のコンフォーマルなリターダ１２０は、近赤外範囲の波長用のコンフォーマルなリターダであってもよく、第２の領域１２４内のコンフォーマルなリターダ１２０は、異なる波長範囲用のコンフォーマルなリターダであってもよく、リターダンスが実質的にゼロであるか又は近赤外範囲内の少なくとも１つの波長を吸収する。
【００２８】
一例として、第１の入射光線１３０及び第２の入射光線１５０は、それぞれ、左回り円偏光と見なされてもよい。第１の入射光線１３０及び第２の入射光線１５０は、それぞれ、再帰反射性物品１００の領域に入射し、特に、それぞれに異なるリターダンスを有する遅延層１２０の領域に入射する。この例においては、再帰反射性層１１０は、円偏光を反転する（ただし、偏光解消するわけではない）特性を有し、例えば、左回り円偏光は、右回り円偏光に変換されるが、直線偏光は、直交偏光配向を有する光に変換されないと仮定される。更に、コンフォーマルなリターダ１２０は、少なくともいくつかの領域において、少なくとも、入射光線の波長に対して、かつ、その入射角において、１／４波長リターダとして構成されると仮定される。
【００２９】
第１の入射光線１３０は、１／４波長リターダとして構成されたコンフォーマルなリターダ１２０の領域上の入射であり、左回り円偏光から直線偏光に変換され、再帰反射の間、その直線偏光状態に保たれる。第１の入射光線は、コンフォーマルなリターダ１２０を再度通過すると、入射光と同じ回り方向を有する円偏光に変換し直される。左回り円偏光を通過させる検出器は、第１の再帰反射光線１４０を検出する。
【００３０】
第２の入射光線１５０は、入射光線の波長領域に対してリターダンスが実質的にゼロである（対象となる所与の波長λについては、λ／１００未満である）コンフォーマルなリターダ１２０の領域上の入射である。第２の入射光線は、直線偏光に変換されず、再帰反射性層１１０によって再帰反射されると、その回り方向が反転される。第２の再帰反射光線１６０は、右回り偏光であり、したがって、前述の検出器と同じ検出器、すなわち左回り円偏光を通過させる検出器では、第２の再帰反射光線１６０は検出されない。
【００３１】
図１０に示すように、コンフォーマルなリターダ１２０を含む第１の領域１２２は、光を返して明るく見え、一方、第２の領域１２４（この実施形態では、どのコンフォーマルなリターダ１２０も有さない）は、暗く見え、第１の領域１２２と第２の領域１２４との間のコントラストをもたらす。
【００３２】
光方向付け層１１０は、入射光を方向付けるための任意の好適な層又は層の組み合わせであってもよい。光方向付け層が再帰反射性層１１０である実施形態では、再帰反射性層は、偏光を実質的に偏光解消しない任意の好適な再帰反射体であってもよい。好適な再帰反射体としては、光学素子及び位相反転光学反射体が挙げられる。
【００３３】
例えば、好適な再帰反射体としては、実質的な非偏光解消再帰反射体が挙げられる。例えば、非偏光解消再帰反射体は、入射した左回り円偏光を左回り円偏光又は右回り円偏光のいずれかに再帰反射させる。用途に応じて、ある程度の偏光解消は、許容可能であり、また、現実世界の製造条件、その他の条件から、空間的非一様性に基づいて、ある程度は避けられない。偏光解消はまた、偏光の入射角又は入射偏光の波長にもある程度依存することがあり得る。しかしながら、多くの場合、本明細書においては、偏光解消再帰反射体は、入射偏光の偏光を反転させることも、維持することもしない。例えば、左回り入射円偏光は、より大きい全体にランダム化された偏光の一部として、左回り円偏光の小部分を返してもよい。偏光解消反射体を使用する他の実施例では、入射した左回り円偏光が楕円偏光又は実質的な非偏光として返される場合がある。この場合も、本明細書においては、これらの種類の再帰反射体は、非偏光解消反射体と見なされるべきではない。
【００３４】
（少なくとも、本明細書に潜在的に適用可能な程度まで）偏光を解消せず、光学素子を有する位相反転光学反射体を含む好適な再帰反射体としては、例えば、金属裏打ちのプリズム（キューブコーナー）形再帰反射体、金属裏打ちのビーズ形再帰反射体、任意選択的に、例えば、真珠光沢又は他の反射性フレーク材料を含む結合材に部分的に浸漬されたビーズ形再帰反射体が挙げられる。金属又は誘電積層体は、偏光を解消しない再帰反射を実現するためのプリズム又はビーズと共に使用されてもよい。全内部反射に依存して入射光を再帰反射する空気裏打ちプリズムは、入射光を偏光解消することが観測された。
【００３５】
再帰反射性層は、任意の好適なサイズであってもよく、任意の好適なサイズの要素を有してもよい。例えば、再帰反射性層に使用されるプリズム又はビーズは、サイズ（幅又は直径）が数マイクロメートル、サイズが数十マイクロメートル、サイズが数百マイクロメートル、又はサイズが数ミリメートル、更にはサイズが数センチメートルであってもよい。適用のために適切かつ好適な、複数の異なるサイズ及びサイズ分布のビーズを利用してもよい。対象とする再帰反射波長に応じて、回折及びその他のサブ波長特徴の効果が、所望の光学性能に対して影響を及ぼすこと、更には支配的になることを防止するために、特定の実用的な最小特徴サイズがあるかもしれない。
【００３６】
ビーズ形再帰反射体については、ガラスビーズが一般的に使用されるが、任意の実質的に球状で実質的に透明の材料を使用することができる。ビーズ材料の他の例としては、ナノ結晶セラミック酸化物が挙げられる。材料は、耐久性、耐環境堅牢性、製造可能性、屈折率、波長透過率、被覆性、又は任意のその他の物理的特性、光学的特性、又は材料特性に基づいて選択されてもよい。ビーズは、例えば、真珠光沢又は金属フレークを含む、反射性結合材に部分的に覆われてもよく、又は、蒸着コーティング、スパッタコーティング、あるいは任意の他の好適なプロセスによって部分的に金属化されてもよい。いくつかの実施形態では、ビーズは、誘電性材料でコーティングされてもよい。いくつかの実施形態では、膜を含む金属化反射鏡又は誘電体反射鏡が、ビーズ表面に積層されるか、又は別の方法で取り付けられてもよい。いくつかの実施形態では、コーティング又は層は、スペクトル選択的反射体であってもよい。いくつかの実施形態では、ビーズは、再帰反射体の光入射面と光学反射体との間に、非反射性結合材を通過する光路を形成してもよい。結合材は、任意の物理的特性を有してもよく、再帰反射性層に特定の所望の特性を付与するものであってもよい。例えば、結合材は、波長選択吸収能を付与する顔料又は染料を含んでもよく、波長選択吸収能によって任意に、再帰反射性物品に着色効果を与えることができる。
【００３７】
プリズム形再帰反射体については、（少なくとも対象とする波長について透明な）透明媒質に、任意の好適なプリズム形状が、微細複製されるか、又は別の方法で形成されてもよい。例えば、輝度向上フィルム（Brightness Enhancing Film，ＢＥＦ）におけるプリズムのような、直角線形プリズムを使用することができるが、このようなプリズムは、非常に広い角度範囲にわたっては再帰反射しない。切頂立方体又は正六面体などのキューブコーナーを有する微細構造は、再帰反射性プリズム形状として広く使用され、各入射光線は、入射方向に返される前に３回反射される。その他、より多くのファセットを有する表面が、プリズム形の再帰反射体として使用されてもよい。任意の好適な微細複製可能な樹脂を使用されてもよく、特に、液体又は流動性の形態で適用され、その後硬化され、ツールから取り出される熱可塑性材料又は樹脂が使用されてもよい。ツールは、（化学的又は反応性イオンエッチングの）エッチング、ダイヤモンド旋削、その他を含む、任意の好適なプロセスによって形成することができる。いくつかの実施形態では、ツールは、完全なプリズム形シート表面パターンを被覆するように、融合されるか、又はその他の方法で取り付けられた複数の部品の集合とすることができる。硬化は、熱又は電磁放射線を与えることによって行われてもよい。取り扱い又は硬化前処理中に、意図せずして、一部又は全部が硬化することのないように、紫外線硬化性樹脂は、又は一般的ではない周囲条件によって硬化し得る樹脂を選択してもよい。いくつかの実施形態では、積層造形プロセス又は除去製造プロセスを用いて、微細複製のためのツール表面又はプリズム表面自体のいずれかを形成してもよい。
【００３８】
コンフォーマルなリターダ１２０は、実質的に一様な厚さを有し、光学素子の少なくとも一部の輪郭を有する。一様な厚さは、製造公差内の全体的な一様性を有する厚さであり、リターダにリップル、クラック、クリンプが生じ得るか、リターダが折り畳まれ得る状況を含んでもよい。一実施形態では、コンフォーマルなリターダ１２０は、光学素子と直接接触している。一実施形態では、例えば、接着剤、プライマー、又は中間膜などの追加の層又は材料が、コンフォーマルなリターダ１２０に隣接し、コンフォーマルなリターダ１２０と光学素子との間に位置する。図に示されるように、コンフォーマルなリターダ１２０は、光学素子の少なくとも一部の輪郭をなす。場合によっては、コンフォーマルなリターダ１２０は、光学素子の表面全体よりも小さい。例えば、一実施形態では、コンフォーマルなリターダは、光学素子の５％よりも多く１００％よりも少ない部分に接触する。
【００３９】
一実施形態では、例えば、接着剤、プライマー、中間層、色層、アクリレート層などの追加の層又は材料が、コンフォーマルなリターダ１２０に隣接してもよく、コンフォーマルなリターダと非偏光解消光学反射体との間に位置してもよい。これらの追加の層は、望ましくは、入射光及び出力光の特性に干渉しない。追加の層は、コンフォーマルなリターダ１２０の５％よりも多く１００％よりも少ない部分に接触することができる。いくつかの実施形態では、コンフォーマルなリターダと非偏光解消光学反射体との間の追加の層は、コンフォーマルなリターダ１２０及び光学素子の接触領域全体を覆うことができる。
【００４０】
コンフォーマルなリターダ１２０は、光の直交成分のうちの１つの偏光を変化させるために、その成分を選択的に遅延させる、任意の好適な位相差層とすることができる。いくつかの実施形態では、コンフォーマルなリターダ１２０は、１／４波長リターダとして構成されてもよい。１／４波長リターダは、対象とする特定波長λについてはリターダンスλ／４を有するリターダンスを有する。光の所与の波長のための１／４波長リターダは、その光を円偏光から直線偏光に、又はその逆方向に、変換する。いくつかの適用では、１／４波長リターダは、完全なλ／４リターダンスを有せずに、許容可能な範囲で機能するものであってもよい。いくつかの用途では、アクロマティックリターダを使用することにより、例えば、２ｎｍ、１０ｎｍ、２０ｎｍ、４０ｎｍ、５０ｎｍ、１００ｎｍ、１５０ｎｍ、２００ｎｍ、３００ｎｍ、４００ｎｍ、又は場合によっては５００ｎｍに及ぶ波長範囲にわたって実質的に１／４波長リターダンス（すなわち、真の１／４波長リターダンスの５％以内）を維持することが可能にされてもよい。いくつかの実施形態では、１／４波長リターダは、近赤外波長範囲全体、例えば、７００〜１４００ｎｍにわたって実質的に１／４波長リターダンスを有する。いくつかの実施形態では、１／４波長リターダは、可視波長範囲全体、例えば、４００〜７００ｎｍにわたって実質的に１／４波長リターダンスを有する。いくつかの実施形態では、１／４波長リターダは、近赤外域及び可視光域の両方にわたって実質的に１／４波長リターダンスを有する。
【００４１】
いくつかの実施形態では、コンフォーマルなリターダ１２０は、広範囲の入射角にわたって実質的に同様のリターダンス値を実現してもよい。いくつかの実施形態では、リターダンスは、３０°半角円錐形において１０％以下の変化でよく、４５°半角円錐形において１０％以下の変化でよく、又は、６０°半角円錐形において１０％以下の変化でよい。いくつかの適用では、３０°、４５°、又は６０°半角円錐形に対して、２０％以下の変化であれば、許容可能としてよい。
【００４２】
コンフォーマルなリターダ１２０は、任意の好適な１つ又は複数の遅延材料を含んでもよい。いくつかの実施形態では、位相差層１２０は、液晶リターダを含むか、又は液晶リターダである。いくつかの実施形態では、コンフォーマルなリターダ１２０は、配向性複屈折ポリマーフィルムを含む。選択されたポリマーセットの複屈折に従って、所望のリターダンス値を得るために好適な厚さを選択してもよい。いくつかの実施形態において、コンフォーマルなリターダ１２０は、対象とする波長又は波長範囲について広範囲の角度にわたって円偏光を強化又は保存するために、低リターダンス（例えば、１００ｎｍ未満のリターダンス）を有する補償フィルム又はその他の追加のフィルムを含んでもよい。以下に図２〜図８に関連して以下でより詳細に説明するように、コンフォーマルなリターダ１２０は、光学素子２１２の輪郭をなす。
【００４３】
いくつかの実施形態においては、コンフォーマルなリターダ１２０は、パターン化されなくてもよく、又は、いくつかの実施形態では、図１に示すように、パターン化されてもよい。コンフォーマルなリターダ１２０は、任意の空間的パターン、勾配、又は任意のその他の配置に配置された、第１の領域１２２と第２の領域１２４とを少なくとも含んでもよい。第１の領域１２２と第２の領域１２４は、少なくとも入射光の遅延において異なる。例えば、一実施形態では、第１の領域１２２は、第１の波長の入射光についてリターダンスが１／４波長であってもよい。同時に、第２の領域１２４は、その第１の波長の入射光についてリターダンスが実質的にゼロであってもよい。いくつかの実施形態では、第２の領域１２４は、その第１の波長において実質的に光を吸収してもよい。いくつかの実施形態では、第２の領域１２４は、第１の波長において光を実質的に偏光解消してもよい。いくつかの実施形態では、コンフォーマルなリターダ１２０はパターン化されていなくてもよいが、光方向付け物品上の別個の部分に配置されてもよい。
【００４４】
光方向付け物品はそれ自体が、コンフォーマルなリターダの位置にかかわらず、空間的に可変であってもよい。例えば、光学素子の一部は、領域内の光を部分的に又は完全に遮断するために意図的に機能しなくしてもよい。空間的に可変の光方向付け物品は、コンフォーマルなリターダと共に、光学的パターン及び光学的シグネチャを作成する。
【００４５】
光方向付け物品が、上記のように、リターダを有さない領域を含むコンフォーマルなリターダの様々な領域を含むとき、これらのリターダ領域は、光学的パターンを形成するように互いに対して配置することができる。光学的パターンは、光学的シグネチャ、すなわち、光方向付け物品から検出器に送られる光の波長又は偏光特性を生成することができる。空間的に可変の物品は、物品の領域にわたって変化する波長及び偏光特性を有することができる。領域のサイズが所与の観測距離で個々に分解するのに十分な大きさを有する場合、これらの領域及びそれらのそれぞれの波長及び偏光状態を個別に検出することができる。領域のサイズが、所与の観測距離で個々に分解するには小さすぎる場合、検出器は、異なる領域の複合シグネチャを複合光学的シグネチャとして検出する。そのような光学的パターン及びシグネチャは、コードを作成するうえで有用である場合がある。情報は、人間が読み取り可能であっても、機械読み取り可能であっても、又は人間と機械の両方で読み取り可能であってもよい。図１０は、光学的パターンの一実施形態の例を示す。
【００４６】
光方向付け物品は、繰り返しパターンで空間的に変化する偏光及び／又は波長特性を有してもよい。例えば、図１１は、繰り返しパターンで空間的に変化する偏光及び／又は波長特性を有する光方向付け物品１００の例を示す。図１１において、各ボックスＡ、Ｂ、Ｃ、及びＤは、特定の偏光又は波長特性を示す。本明細書に記載されるコンフォーマルなリターダは、Ａ、Ｂ、Ｃ、又はＤの一部又は全部に含まれてもよいことが理解される。
【００４７】
光学的パターン又は光学的シグネチャを作成するために、図１に示すような光方向付け物品を後処理して、パターンの選択された領域を修正することができる。例えば、全ての「Ｂ」領域上に光吸収インクを印刷して光を部分的に又は完全にブロックすると、光方向付け物品の特定の光学的パターンが得られる。修正は、広帯域又は波長選択性吸収層、散乱体、リターダ、偏光修正を用いて実現することができる。
【００４８】
いくつかの実施形態では、光方向付け物品上のコンフォーマルなリターダは、光方向付け物品が空間的に一様になるように一様に適用されてもよい。空間的に一様な物品は、光学的シグネチャを有することができ、物品全体が同じ波長及び偏光特性を有する。
【００４９】
再帰反射性物品１００は、特定のセンサーシステムが高度な忠実度で動作することを可能にしてもよい。例えば、円偏光を検出するセンサー（例えば、左回り円偏光を通すフィルタと共に使用される電荷結合デバイス又はＣＭＯＳ）は、有用なセンサー構成である場合がある。再帰反射性物品１００は、例えば、左回り円偏光で問い合わせを受けると、（再帰反射性層１１０及びコンフォーマルなリターダ１２０の構成及び光学特性に依存して）左回り円偏光を再帰反射する特定の部分を提供する場合がある。これらは、明るく見えることがあり、又は、場合によっては、そのようなセンサー構成により検出可能であることがある。再帰反射性物品１００の他の部分では、左回り円偏光の照会光は、吸収されるか、又は右回り円偏光に反転されることがある。そのような領域は、暗く見えるか、又は、そのようなセンサー構成では検出が困難になる。再帰反射性物品１００は、２０１７年１０月２７日に出願された米国特許出願第６２／５７８，１５１号（代理人整理番号８０１０７ＵＳ００２）に記載されているシステムと共に使用されてもよい。
【００５０】
波長選択性吸収体又は反射体は、コンフォーマルなリターダを含む、光路内の任意の材料に組み込むことができる。波長選択性吸収体又は反射体は、可視光、近赤外光、又は中赤外光の波長をそれぞれ吸収又は反射するために使用されてもよい。
【００５１】
いくつかの実施形態では、円偏光を利用することによって、いくつかの潜在的利点が実現され得る。特に、円偏光は、自然界には稀である傾向があり、偽陽性信号又は他の干渉の確率を低減させる。
【００５２】
非偏光解消反射体を含む再帰反射性材料の様々な構成が、以下の表に記載されている。偏光光源は、テーブルの左側に示されるように、水平直線偏光（直線Ｈとして示される）、垂直直線偏光（直線Ｖとして示される）、左円偏光（左ＣＰ）、又は右円偏光（右ＣＰ）などのそれぞれに異なる偏光状態を放出することができる。再帰反射体は、直線Ｈ、直線Ｖ、左ＣＰ、及び右ＣＰを含むトランシーバにそれぞれに異なる偏光状態を返すように設計することができる。トランシーバに返される光の状態は、表のセルに示されるようなコンフォーマルなリターダの特性に依存する。例えば、直線Ｈ光が１／４波長リターダを有する再帰反射体に入射した場合、再帰反射体は、光の偏光を９０度回転させ、直線Ｖを返す。別の例では、１／４波長リターダを有する再帰反射体に左ＣＰ光が入射した場合、再帰反射体は左ＣＰ光を返す。別の実施例では、直線Ｈ光が１／８波長リターダを有する再帰反射体に入射した場合、再帰反射体は左ＣＰ光を返す。逆に、入射直線Ｈ光を有し、再帰反射体に右ＣＰ光を返させるには、リターダは３／８波長であるべきである。以下の表１は、垂直から４５度のコンフォーマルなリターダの遅軸についての表である。
【００５３】
【表１】
2021500631.tif 000003
【００５４】
コンフォーマルなリターダの遅軸が垂直から−４５度である場合、以下の表２に示すように、リターダ要件の一部が変化する。
【００５５】
【表２】
2021500631.tif 000004
【００５６】
限定することを意図するものではないが、これは、目的がトランシーバからの放射における円偏光及び／又は再帰反射体からトランシーバへの光の戻りを利用することである場合、１／８、１／４、及び３／８の遅延レベルが有用であることを示す。
【００５７】
いくつかの実施形態では、再帰反射性物品１００は、近赤外波長域で動作するように構成され得る。特定のセンサーシステムは、人間にとって不可視である波長内で動作するために、近赤外光を用いる。いくつかの実施形態では、再帰反射性物品１００は、近赤外光を再帰反射する再帰反射性層１１０と、近赤外波長域内の少なくとも１つの波長の１／４波長リターダとして構成される位相差層１２０とを含んでもよい。
【００５８】
図１０は、円偏光で照明され、再帰反射性物品１００及び任意に整合されたコンフォーマルなリターダ１２０を有する円形偏光フィルタを通して見た、任意に整合されたフィルムを含む再帰反射性物品である。図１〜図８に記載された再帰反射性物品の各々が、図１０に示されるような同様の機能を実現できることが理解される。
【００５９】
一実施例では、入射光の回り方向が保たれ、偏光フィルタの光透過回り方向が入射光と同じであるので、再帰反射性物品は明るく見える。当然、入射光偏光、再帰反射性タイプ（例えば、回り方向保存又は回り方向反転）、及び円偏光フィルタの通過−回り方向など、当業者にとって自明の構成要素のその他の組み合わせを用いて、再帰反射性物品の明るい外観をもたらしてもよい。
【００６０】
別の部分では、入射光の回り方向が保たれ、かつ、偏光フィルタの光通過回り方向が入射光とは逆の方向であるので、再帰反射性物品は暗く見える。同様に、同じように暗い外観を与えるために、入射光偏光、再帰反射体タイプ、及び円偏光子の光通過回り方向などの構成要素のその他の組み合わせを選択してもよい。
【００６１】
円偏光及び１／４波長リターダを含む再帰反射性材料を利用する別の利点は、再帰反射光の可視性が、円偏光を生成又は検出する偏光子と１／４波長リターダとの間の極性及び方位の整合の関数として、主として不変であることである。換言すれば、このようなリターダは、円偏光を生成又は検出する偏光子に対して回転不変であってもよい。いくつかの実施形態では、このことは、リターダが方位角を中心に回転するとき、再帰反射性層は、最大値の７０％以上の再帰反射効率を有することを意味する。例示のために、再帰反射性物品１００は、任意に位置合わせされたフィルムの上のパターンを可視とし得る条件下で照明され、検出される（すなわち、特定の実施形態では、このパターンは、円偏光で照明されていない場合には不可視であるか、又は場合によっては、ヒトの目にはまったく不可視である）ものと仮定される。この利点に関連する用途としては、標識、衣類、車両、水平面、垂直面、インフラストラクチャ、建造物等に配置可能な、永久的又は一時的に取り付け可能なステッカー又はデカールなどが挙げられる。１／４波長リターダは、光源又は検出器のいずれか上の偏光子と慎重に整合する必要がないので、障害若しくは不完全な検出を生じさせる誤配向若しくは不整合を気にすることなく、そのようなデカールを容易に取り付けることができる。そのようなデカール又はステッカーは、標識、衣類、又は任意の他の取り付け可能な表面に新しい機械読み取り可能な意味を与えるために、一時的に取り付けられてもよい。
【００６２】
図２〜図８は、コンフォーマルなリターダを有する光方向付け物品の様々な実施形態を示す。再帰反射性物品である実施形態では、任意の位相反転光学反射体が含まれる。各実施形態では、コンフォーマルなリターダの単一の位置のみが光学素子に関して示される。２つ以上のコンフォーマルなリターダが単一の光学素子上に含まれてもよいことが理解される。例えば、ビーズを有する一実施形態では、ビーズの両側にコンフォーマルなリターダが存在してもよい。例えば、プリズム／微細構造を有する実施形態では、プリズムの１つ以上の表面上にコンフォーマルなリターダが存在してもよい。例えば、コンフォーマルなリターダの第１の層が光学素子に適用されてもよく、同じ又は異なるコンフォーマルなリターダの更なる層が、コンフォーマルなリターダの第１の層に隣接して適用されてもよい。
【００６３】
図２は、ビーズ結合層２１０とコンフォーマルなリターダ２２０とを含む再帰反射性物品２００の一実施形態の断面側面図である。この実施形態では、再帰反射性物品２００は、ビーズである複数の光学素子２１２と、金属層である位相反転光学反射体２１４と、コンフォーマルなリターダ２２０とを備える。この実施形態では、コンフォーマルなリターダ２２０は、第１の領域２２２においてビーズの表面の輪郭をなす実質的に連続的な層である。ビーズの第２領域２２４は、コンフォーマルなリターダ２２０を有さない。この実施形態では、コンフォーマルなリターダ２２０は、位相反転光学反射体２１４とは反対側のビーズの表面上にある。コンフォーマルなリターダ２２０はビーズの第１領域２２２のみに適用されるように示されているが、コンフォーマルなリターダ２２０がビーズ結合層２１０全体にわたって適用されてもよいことが理解される。コンフォーマルなリターダ２２０は、一様であっても、又は上記のようにパターン化されてもよいことが理解される。この実施形態では、コンフォーマルなリターダ２２０は、コーティングとして適用されても、又は再帰反射性層２１０の上方のフィルムとして適用されてもよい。
【００６４】
図３は、ビーズ結合層３１０とコンフォーマルなリターダ３２０とを含む再帰反射性物品３００の別の実施形態の断面側面図である。この実施形態では、再帰反射性物品３００は、ビーズである複数の光学素子３１２と、金属層である位相反転光学反射体３１４と、コンフォーマルなリターダ３２０とを備える。この実施形態では、コンフォーマルなリターダ３２０は、第１の領域３２２においてビーズの表面の輪郭をなす実質的に連続的な層である。ビーズの第２の領域３２４は、コンフォーマルなリターダ３２０を有さない。この実施形態では、コンフォーマルなリターダ３２０は、光学素子３１２と位相反転光学反射体３１４との間に位置する。コンフォーマルなリターダ３２０は、ビーズの第１の領域３２２のみに適用されるように示されているが、コンフォーマルなリターダ３２０は、ビーズ結合層３１０全体にわたって適用されてもよいことが理解される。コンフォーマルなリターダ３２０は、一様であっても、又は上記のようにパターン化されてもよいことが理解される。
【００６５】
この実施形態では、コンフォーマルなリターダ３２０は、位相反転光学反射体３１４を適用する前に、コーティング又はフィルムとして光学素子３１２の層に適用されてもよい。例えば、光学素子３１２を一時的に基板に固定してもよく、次いで、コンフォーマルなリターダ３２０が露出された光学素子３１２に適用し、続いて位相反転光学反射体３１４を適用する。次に、一時的な基材を除去して、図３に示すような構成体を形成する。
【００６６】
図４は、プリズム層４１０とコンフォーマルなリターダ４２０とを含む光方向付け物品４００の別の実施形態の断面側面図である。この実施形態では、光物品４００は、プリズムである複数の光学素子４１２と、コンフォーマルなリターダ４２０とを備える。この実施形態は、位相反転光学反射体がプリズムに隣接して含まれる場合、再帰反射体であってもよいことが理解される。この実施形態では、コンフォーマルなリターダ４２０は、第１の領域４２２における光学素子の表面の輪郭をなす実質的に連続的な層である。プリズムの第２の領域４２４は、コンフォーマルなリターダ４２０を有さない。コンフォーマルなリターダ４２０は、プリズムの第１の領域４２２のみに適用されるように示されているが、コンフォーマルなリターダ４２０が、光方向付け物品４００全体にわたって適用されてもよいことが理解される。コンフォーマルなリターダ４２０は、一様であっても、又は上記のようにパターン化されてもよいことが理解される。
【００６７】
この実施形態では、コンフォーマルなリターダ４２０は、プリズム上にコーティング又はフィルムとして適用されてもよい。次に、コンフォーマルなリターダ４２０の適用後に、再帰反射性物品を形成する場合、コンフォーマルなリターダ４２０の上方に反転光学反射体を適用することができる。
【００６８】
本明細書に記載される他の再帰反射物品における位相反転光学反射体は、任意であり、光方向付け物品を形成し、再帰反射性物品を形成しない場合には省略されてもよいことが理解される。
【００６９】
図５は、再帰反射性層５１０とコンフォーマルなリターダ５２０とを含む再帰反射性物品５００の一実施形態の断面側面図である。この実施形態では、再帰反射性物品５００は、ビーズである複数の光学素子５１２と、金属層である位相反転光学反射体５１４と、コンフォーマルなリターダ５２０とを備える。この実施形態では、コンフォーマルなリターダ５２０は、第１の領域５２２においてビーズの表面の輪郭をなす不連続層であり、コンフォーマルなリターダ５２０内には、第１の領域５２２内の１つのビーズから次のビーズへの間隙が存在する。ビーズの第２の領域５２４には、コンフォーマルなリターダは存在しない。この実施形態では、コンフォーマルなリターダ５２０は、位相反転光学反射体５１４とは反対側のビーズの表面上に位置する。コンフォーマルなリターダ５２０は、ビーズの第１の領域５２２のみに適用されるように示されているが、コンフォーマルなリターダ５２０が、光方向付け物品５００全体にわたって適用されてもよいことが理解される。コンフォーマルなリターダ５２０は、一様であっても、又は上記のようにパターン化されてもよいことが理解される。
【００７０】
図６は、再帰反射性層６１０とコンフォーマルなリターダ６２０とを含む再帰反射性物品６００の一実施形態の断面側面図である。この実施形態では、再帰反射性物品６００は、ビーズである複数の光学素子６１２と、金属層である位相反転光学反射体６１４と、コンフォーマルなリターダ６２０とを備える。この実施形態では、コンフォーマルなリターダ６２０は、第１の領域６２２においてビーズの表面の輪郭をなす不連続層であり、コンフォーマルなリターダ６２０内には、第１の領域６２２内の１つのビーズから次のビーズへの間隙が存在する。ビーズの第２領域６２４には、コンフォーマルなリターダが存在しない。この実施形態では、コンフォーマルなリターダ６２０は、光学素子６１２と位相反転光学反射体６１４との間に位置する。コンフォーマルなリターダ６２０は、ビーズの第１の領域６２２のみに適用されるように示されているが、コンフォーマルなリターダ６２０が、光方向付け物品６００全体にわたって適用されてもよいことが理解される。コンフォーマルなリターダ６２０は、一様であっても、又は上記のようにパターン化されてもよいことが理解される。
【００７１】
図７は、再帰反射性層７１０とコンフォーマルなリターダ７２０とを含む再帰反射性物品７００の一実施形態の断面側面図である。この実施形態では、再帰反射性物品７００は、キューブコーナーである複数の光学素子７１２と、金属層である位相反転光学反射体７１４と、コンフォーマルなリターダ７２０とを備える。この実施形態では、コンフォーマルなリターダ７２０は、第１の領域７２２においてキューブコーナーの表面の輪郭をなす不連続層であり、コンフォーマルなリターダ７２０内に、第１の領域７２２内の１つのキューブコーナーから次のコーナーへの間隙が存在する。この実施形態では、コンフォーマルなリターダ７２０は、キューブコーナーの表面のうちの少なくとも２つの表面上にある。キューブコーナーの第２領域７２４には、コンフォーマルなリターダが存在しない。この実施形態では、コンフォーマルなリターダ７２０は、光学素子７１２と位相反転光学反射体７１４との間に位置する。コンフォーマルなリターダ７２０は、キューブコーナーの第１の領域７２２のみに適用されるように示されているが、コンフォーマルなリターダ７２０が、光方向付け物品７００全体にわたって適用されてもよいことが理解される。コンフォーマルなリターダ７２０は、一様であっても、又は上記のようにパターン化されてもよいことが理解される。
【００７２】
図８は、再帰反射性層８１０とコンフォーマルなリターダ８２０とを含む再帰反射性物品８００の一実施形態の断面図である。この実施形態では、再帰反射性物品８００は、キューブコーナーである複数の光学素子８１２と、金属層である位相反転光学反射体８１４と、コンフォーマルなリターダ８２０とを備える。この実施形態では、コンフォーマルなリターダ８２０は、第１の領域８２２においてキューブコーナーの底面に直接接触する連続層である。キューブコーナーの第２の領域８２４には、コンフォーマルなリターダが存在しない。この実施形態では、コンフォーマルなリターダ８２０は、位相反転光学反射体８１４とは反対側の光学素子８１２の基部に配置される。コンフォーマルなリターダ８２０は、キューブコーナーの第１の領域８２２のみに適用されるように示されているが、コンフォーマルなリターダ８２０が、光方向付け物品８００全体にわたって適用されてもよいことが理解される。コンフォーマルなリターダ８２０は、一様であっても、又は上記のようにパターン化されてもよいことが理解される。
【００７３】
図９は、コンフォーマルなリターダを光学素子に適用するために使用され得る転写物品１０００の一実施形態の断面図である。同様の転写物品１０００は、その開示が参照により本明細書に組み込まれる、２０１７年３月３０日出願の米国特許出願第６２／４７８，９９２号に記載されている。例示的な転写物品１０００は、剥離層１１００と、剥離層１１００を覆う第１のアクリレート層１２００と、第１のアクリレート層１２００を覆う位相差層１３００とを含む。剥離層１１００は、金属層又はドープされた半導体層を含むことができる。図９に示す実施形態では、第１のアクリレート層１２００は、剥離層１１００及び位相差層１３００と直接接触している。他の実施形態では、第１のアクリレート層１２００と位相差層１３００との間に追加の層が存在し得る。転写物品１０００はまた、剥離層１１００の下にある任意の基材１４００を含んでもよい。図９に示す実施形態では、基材１４００は剥離層１１００と直接接触している。他の実施形態では、基材１４００と剥離層１１００との間に追加の層が存在し得る。いくつかの実施形態において、転写物品１０００は、位相差層１３００を覆う第２のアクリレート層１５００を更に含んでもよい。これらの実施形態では、位相差層１３００は、第１のアクリレート層１２００と第２のアクリレート層１５００との間に位置してもよい。いくつかの実施形態において、転写物品１０００は、位相差層１３００を覆う酸化物又は接着剤を含む第２層１５００を更に含んでもよい。これらの実施形態において、位相差層１３００は、アクリレート層１２００と第２の層１５００との間に位置してもよい。
【００７４】
一部の実施形態では、剥離層１１００と第１のアクリレート層１２００との間の剥離値は、５０グラム／インチ（ｇ／インチ）、４０ｇ／インチ、３０ｇ／インチ、２０ｇ／インチ、１５ｇ／インチ、１０ｇ／インチ、９ｇ／インチ、８ｇ／インチ、７ｇ／インチ、６ｇ／インチ、５ｇ／インチ、４ｇ／インチ、又は３ｇ／インチ未満である。いくつかの実施形態では、剥離層１１００と第１のアクリレート層１２００との間の剥離値は、１ｇ／インチ、２ｇ／インチ、３ｇ／インチ又は４ｇ／インチを超える。一部の実施形態では、剥離層１１００と第１のアクリレート層１２００との間の剥離値は、１〜５０ｇ／インチ、１〜４０ｇ／インチ、１〜３０ｇ／インチ、１〜２０ｇ／インチ、１〜１５ｇ／インチ、１〜１０ｇ／インチ、１〜８ｇ／インチ、２〜５０ｇ／インチ、２〜４０ｇ／インチ、２〜３０ｇ／インチ、２〜２０ｇ／インチ、２〜１５ｇ／インチ、２〜１０ｇ／インチ、又は２〜８ｇ／インチである。
剥離値は、ＡＳＴＭ  Ｄ１８７６−０８「Ｓｔａｎｄａｒｄ  Ｔｅｓｔ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｐｅｅｌ  Ｒｅｓｉｓｔａｎｃｅ  ｏｆ  Ａｄｈｅｓｉｖｅｓ（Ｔ−Ｐｅｅｌ  Ｔｅｓｔ）」に従ってＴ型剥離試験についての試験によって決定される平均剥離力を参照して意味する。
【００７５】
転写物品１０００を使用して第１のアクリレート層１２００及び位相差層１３００を転写し、それによって、剥離層１１００及び／又は基材１４００を再使用することができる。転写物品１０００は、目的の表面、例えば光学素子に適用することができ、位相差層１３００は、第１のアクリレート層１２００と対象の表面との間に位置する。転写物品１０００が対象の表面に適用された後、剥離層１１００及び基材１４００が存在する場合、剥離層１１００及び基材１４００を転写物品１０００から除去することができる。第１のアクリレート層１２００及び位相差層１３００は、対象の表面上に残される。いくつかの実施形態では、任意選択の第２の層１５００は、位相差層１３００が対象の表面に付着するのを助けることができる。
【００７６】
転写物品１０００は、図５、図６、及び図７の実施形態に示されるような光学素子に、実質的に一様な厚さを有するコンフォーマルな不連続位相差層を設けるために使用されてもよい。
【００７７】
本明細書に記載の光方向付け物品は、光方向付け物品の最外面に保護層を更に含んでもよい。保護層は、下にある光学素子、コンフォーマルなリターダ、及び任意の位相反転光学反射体を保護することができる。
【００７８】
本明細書に記載される再帰反射性物品は、交通管理標識及び方向／ナビゲーションインフラストラクチャのために有用であり得る。いくつかの実施形態では、本明細書に記載される再帰反射性物品は、固定標識として有用であり得る。いくつかの実施形態では、それらの物品は、コーン又は旗又は移動標識などの一時的な交通管理デバイスとするか、又はそれらに含まれてもよい。いくつかの実施形態では、それらの物品は、高視認性のベスト、ヘルメット、又はその他の安全装備などの、衣類又は着用可能な物品に使用又は組み込まれてもよい。いくつかの実施形態では、再帰反射性物品は、形状適合可能であるか、洗浄可能であるか、通気性があるか、屈曲可能であるか、転動可能であるか、又は折り畳み可能であってもよい。いくつかの実施形態では、光方向付け物品は窓用フィルムである。いくつかの実施形態では、それらの物品は、自動車、オートバイ、航空機、自転車、クワッドコプタ（ドローン）、船舶、又は任意のその他の乗物など、任意の種類の乗物に取り付けられてもよい。いくつかの実施形態では、これらの物品は、倉庫、鉄道操車場、造船所、又は配送センターにおける材料取扱い及び在庫管理のために使用することができ、例えば、棚、箱、輸送容器などの内容物の自動識別を可能にする。これらの物品は、拡張現実（ＡＲ）システムが、ウェイファインディング又はコードを読み取るためにフィルムを検出することができる、拡張現実（ＡＲ）に使用することができる。
【００７９】
本明細書に記載される再帰反射性物品は、感圧性接着材を含む小さいデカール又はステッカーから、大きな、視認性の高い交通標識までを含む、任意の好適なサイズであってもよい。再帰反射性物品の光学特性に影響を及ぼすことなく、剛性又は易接着性（例えば、感圧接着性）をもたらす基材を、再帰反射性層の裏に含めてもよい。
【００８０】
一態様では、本出願の物品は、２０１７年１０月２７日に出願された米国特許出願第６２／５７８，１５１号に記載されているような光源及び／又はカメラ上の円形偏光子の偏光状態を変調する光学センサーシステムを有する光方向付け物品を一意に識別するために使用されてもよい。例えば、本出願による光方向付け物品は、設定２を有するシステムの存在下で明るく見え、設定３を有するシステムにおいて暗色に見える。比較すると、位相反転反射体を有するが、リターダを有さない光方向付け物品は、設定２を有するシステムの存在下で暗色に見えて設定３を有するシステムでは明るく見え、一方、偏光解消反射体を有する光方向付け物品は、両方のシステムの存在下で明るく見える。設定２及び３において異なる外観を有することによって、本出願による光方向付け物品は、コンフォーマルなリターダを含まない光方向付け物品（例えば、既存の交通標識又はナンバープレートなどの道路上に一般に見られる再帰反射性物品）の存在下で、一意に識別し検出することができる。
【００８１】
一態様では、本明細書に記載された物品は、可視スペクトルにおける異なる偏光状態を変調することによって検出可能な光学的シグネチャを作成するために使用されてもよい。このように、ほとんどの自律的車両上に既に搭載されている可視カメラを、そのような光学的シグネチャを識別する際に使用することができる。一実施形態では、光学的シグネチャは、バーコードを形成するようにコンフォーマルなリターダをパターニングすることによって作成される。別の実施形態では、光学的シグネチャは、それが認識可能であり、人間又は機械によって理解されるしるしを形成するように、コンフォーマルなリターダをパターニングすることによって作成される。他の態様では、本明細書に記載された物品は、近ＩＲスペクトルにおいて異なる偏光状態を変調することによって検出可能な光学的シグネチャを作成することができる。
【００８２】
一態様では、本出願は、光方向付け物品を識別するためのシステムに関する。一実施形態では、システム設定は、光源の光路上に配設された円形偏光子を有する光源（すなわち、光は円形偏光子を通過する）、光方向付け物品の光学素子上に配置されたコンフォーマルなリターダを含む光方向付け物品と、光方向付け物品によって向けられた光を受光することができる受光ユニットとを含む。いくつかの実施形態では、受光ユニットはカメラである。いくつかの実施形態では、円形偏光子は、受光ユニット上において、光源に対して円形偏光子に平行な方向に配置される。他の実施形態では、円形偏光子は、受光ユニット上において、光源に対して円形偏光子に直交する方向に配置される。
【００８３】
いくつかの実施形態では、少なくとも２つの受光ユニットがシステムの一部である。一実施形態では、第１の受光ユニットは、その上に配置された第１の円形偏光子を含み、それによって、第１の円形偏光子は、光源に平行な方向に位置する。第２の受光ユニットは、その上に配置された第２の円形偏光子を含み、それによって、第２の円形偏光子は、光源に直交する方向に位置する。
【００８４】
いくつかの実施形態では、システムは、受光ユニットによって取得された情報を処理するためのプロセッサを更に含む。一実施形態では、第１の受光ユニットは、第１の条件セットの下で取得された第１の出力を生成する。第２の受光ユニットは、第１の条件セットとは異なる第２の条件セットの下で得られた第２の出力を生成する。いくつかの実施形態では、プロセッサは、第１の出力と第２の出力を比較し、応答又はコマンドを生成する。
【００８５】
いくつかの実施形態では、第１及び第２の受光ユニットはカメラであり、第１及び第２の出力は画像であり、第１及び第２の条件はそれぞれに異なる偏光状態である。いくつかの実施形態では、カメラは可視波長（例えば、４００〜７００ｎｍ）で動作する。他の実施形態では、カメラは近赤外波長（例えば、７００〜１４００ｎｍ）で動作する。
【００８６】
いくつかの実施形態では、パターン化されたコンフォーマルなリターダを含む光方向付け物品は、車道上の標識として設けられる。パターン化されたコンフォーマルなリターダは、偏光状態を変調することによってのみ検出される光学的シグネチャを形成する。
【００８７】
いくつかの実施形態では、自律的車両は、円形偏光子が上に配置された光源と、第１及び第２の円形偏光子が上に配置された少なくとも１つの受光ユニットとを含み、それによって、第１の円偏光子は、光源内の円偏光子に平行な方向に位置し、第２の円偏光子は、光源内の円偏光子に直交する方向に位置する。自律的車両は、受光ユニットからの出力を分析することができるプロセッサを更に含む。プロセッサは、その後、受光ユニットの出力に対して実行される分析に基づいて応答を生成する。
【００８８】
いくつかの実施形態では、少なくとも１つの受光ユニットは、第１の出力及び第２の出力を生成し、第１及び第２の出力は、それぞれに異なる条件下で生成される。一実施形態において、第１の出力は、第１の偏光状態の下で撮影された画像であり、第２の画像は、第２の偏光状態で撮影された画像であり、第１の偏光状態は第２の偏光状態とは異なる。
【００８９】
一実施形態では、プロセッサは、第１の画像と第２の画像を比較し、応答を生成する。いくつかの実施形態では、応答は、自律的車両へのコマンドである。例示的なコマンドとしては、車両速度を低減させること、車両方向を変更すること、自律性のレベルを変更すること、及び駆動パターンを修正することが挙げられる。
【００９０】
一実施形態では、プロセッサは、第１の画像と第２の画像を比較し、検出された物品が本出願による光方向付け物品を含むことを、画像間の差に基づいて判定する。いくつかの実施形態では、光方向付け物品は、自律的車両に情報を伝達する光学的シグネチャを含む。プロセッサは、光学的シグネチャを検出し、伝達された情報を解釈し、提供された情報に応答して車両にコマンドを生成する。
【００９１】
本出願による光方向付け物品を検出するための例示的な方法は、光学素子を有する光方向付け物品と、光学素子の少なくともいくつかの輪郭をなすコンフォーマルなリターダとを有する光方向付け物品を準備することと、光の光路上に配置された円形偏光子を含む光源を使用して光方向付け物品を照明することと、第１の受光ユニット及び第２の受光ユニットを準備することであって、第１の受光ユニットが、第１の受光ユニット上において、光源内の円偏光子に平行な方向に配置された第１の円形偏光子を含み、第２の受光ユニットが、第２の受光ユニット上において、光源内の円形偏光子に直交する方向に配置された第２の円形偏光子を含む、第１の受光ユニット及び第２の受光ユニットを準備することとを含む。
【００９２】
追加的実施形態
１．光学素子と、
光学素子の輪郭をなす所定の厚さのコンフォーマルなリターダとを備える光方向付け物品。
２．光学素子が、ビーズ、プリズム、又はキューブコーナーを含む微細構造を含む、実施形態１に記載の光方向付け物品。
３．位相反転光学反射体を更に備える、前述の実施形態のいずれか１つに記載の光方向付け物品。
４．位相反転光学反射体が、金属化層又は誘電積層体を含む、前述の実施形態のいずれか１つに記載の光方向付け物品。
５．光方向付け物品が、再帰反射性物品である、前述の実施形態のいずれか１つに記載の光方向付け物品。
６．コンフォーマルなリターダが、実質的に一様な厚さを有する、前述の実施形態のいずれか１つに記載の光方向付け物品。
７．コンフォーマルなリターダが、光学素子と直接接触している、前述の実施形態のいずれか１つに記載の光方向付け物品。
８．コンフォーマルなリターダが、光学素子の一部分のみに接触する、前述の実施形態のいずれか１つに記載の光方向付け物品。
９．コンフォーマルなリターダが、光学素子の５％よりも多く１００％よりも少ない部分に接触する、前述の実施形態のいずれか１つに記載の光方向付け物品。
１０．コンフォーマルなリターダが、光学素子と位相反転光学反射体との間に位置する、前述の実施形態のいずれか１つに記載の光方向付け物品。
１１．位相反転光学反射体が、光学素子に隣接し、コンフォーマルなリターダが、位相反転光学反射体とは反対側の光学素子の表面上に位置する、前述の実施形態のいずれか１つに記載の光方向付け物品。
１２．コンフォーマルなリターダが、第１のリターダ特性を有する第１のリターダ領域と、第１のリターダ特性とは異なる第２のリターダ特性を有する第２のリターダ領域とを少なくとも含むようにパターン化される、前述の実施形態のいずれか１つに記載の光方向付け物品。
１３．第１のリターダ領域は、近赤外範囲内の少なくとも１つの波長用の１／４波長リターダであり、第２のリターダ領域は、少なくとも異なる波長用の１／４波長リターダであり、リターダンスが実質的にゼロであるか又は近赤外範囲内の少なくとも１つの波長を吸収する、前述の実施形態のいずれか１つに記載の光方向付け物品。
１４．第１のリターダ領域及び第２のリターダ領域が、光学的シグネチャを形成するように配置される、前述の実施形態のいずれか１つに記載の光方向付け物品。
１５．光学的シグネチャが特定の波長又は偏光状態を有する、前述の実施形態のいずれか１つに記載の光方向付け物品。
１６．コンフォーマルなリターダを有する光学素子の第１の領域及びコンフォーマルなリターダを有さない光学素子の第２の領域を形成する複数の光学素子を更に備える、前述の実施形態のいずれか１つに記載の光方向付け物品。
１７．光方向付け物品第１の領域及び第２の領域は、光学的シグネチャを形成するように配置される、前述の実施形態のいずれか１つに記載の光方向付け物品。
１８．コンフォーマルなリターダが、光学素子の第１の領域における光学素子について実質的に連続的に輪郭をなす、前述の実施形態のいずれか１つに記載の光方向付け物品。
１９．コンフォーマルなリターダが、光学素子の第１の領域における各光学素子について不連続に輪郭をなす、前述の実施形態のいずれか１つに記載の光方向付け物品。
２０．コンフォーマルなリターダが、それぞれに異なる偏光状態を変調することによって検出可能なコードを形成するようにパターン化される、前述の実施形態のいずれか１つに記載の光方向付け物品。
２１．光方向付け物品の最外面に保護層を更に備え、コンフォーマルなリターダは、保護層と位相反転光学反射体との間に位置する、前述の実施形態のいずれか１つの光方向付け物品。
２２．光方向付け物品の最外面に保護層を更に備え、コンフォーマルなリターダは、保護層と光学素子との間に位置する、前述の実施形態のいずれか１つの光方向付け物品。
２３．コンフォーマルなリターダが、可視光スペクトル下で透明である、前述の実施形態のいずれか１つに記載の光方向付け物品。
２４．光方向付け物品の製造方法であって、
一様な厚さのコンフォーマルなリターダを光学素子に適用することを含む、方法。
２５．コンフォーマルなリターダを複数の光学素子に連続的に適用することを更に含む、実施形態２４に記載の方法。
２６．コンフォーマルなリターダを複数の光学素子に不連続に適用することを更に含む、実施形態２４に記載の方法。
２７．コンフォーマルなリターダと剥離層とを含む転写物品を光学素子に適用することを更に含む、実施形態２４〜２６のいずれか１つに記載の方法。
【００９３】
【実施例】
【００９４】
【表３】
2021500631.tif 000005
【００９５】
試験方法
【００９６】
明るさ：光方向付け物品の明るさを、８ビット画像ファイルとして撮影された写真画像から測定した。画像を画像解析ソフトウェア（ＮＩＨ（Ｂｅｔｈｅｓｄａ，Ｍａｒｙｌａｎｄ）から入手可能な「ＩＭＡＧＥ  Ｊ」）で解析した。表５に示す明るさは、光方向付け物品の３つの異なる領域で測定された平均輝度として計算した。明るさ保持率（％）は、指示された円偏光子の存在下の光方向付け物品の輝度を、カメラシャッター速度及びゲインによって調整された、光源／カメラ上の偏光子なしで測定された明るさによって除算することによって計算した。明るさは無単位であり、一方、明るさ保持率は百分率として報告される。
【００９７】
再帰反射率（ＲＡ）：以下に説明するように準備又は取得された光方向付け物品の再帰反射性能について、ＡＳＴＭ  Ｅ８１０−０３（２０１３），「Ｓｔａｎｄａｒｄ  Ｔｅｓｔ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ  ｏｆ  Ｒｅｔｒｏｒｅｆｌｅｃｔｉｖｅ  Ｓｈｅｅｔｉｎｇ  ｕｓｉｎｇ  ｔｈｅ  Ｃｏｐｌａｎａｒ  Ｇｅｏｍｅｔｒｙ」に記載された試験基準に従って、ＲｏａｄＶｉｓｔａ  ９３３再帰反射率計（ＲｏａｄＶｉｓｔａ，Ｓａｎ  Ｄｉｅｇｏ，ＣＡから入手）を使用して再帰反射係数（米国特許第３，７００，３０５号に記載されたＲＡ）を測定することによって評価した。再帰反射率はｃｄ／ｌｕｘ／ｍ２で報告される。特に明記しない限り、０．２度の観測角及び５度の入射角を使用した。
【００９８】
色（ｘ，ｙ，Ｙ）：色輝度（Ｙ）、及び色度座標ｘ及びｙは、以下の操作パラメータ：標準的な光源：Ｄ６５昼光光源；標準観測角：２°；波長間隔：１０ナノメートル間隔で４００〜７００ナノメートル、サンプル平面上の入射光角：０°；視野角：１６個の光ファイバレセプタステーションのリングを通して４５°；及びポートサイズ：０．５インチ（１．２７ｃｍ）直径を使用して、ＡＳＴＭ  Ｅ  ３０８−９０，「Ｓｔａｎｄａｒｄ  Ｐｒａｃｔｉｃｅ  ｆｏｒ  Ｃｏｍｐｕｔｉｎｇ  ｔｈｅ  Ｃｏｌｏｒｓ  ｏｆ  Ｏｂｊｅｃｔｓ  ｂｙ  Ｕｓｉｎｇ  ｔｈｅ  ＣＩＥ  Ｓｙｓｔｅｍ」に記載された手順に従って測定した。
【００９９】
調製
【０１００】
円形偏光子（ＣＰ）
【０１０１】
直線偏光子フィルム（ＳＡＮＲＩＴＺ  ＨＡＬＣ  ２−５６１８、ＭｉｃｒｏＶｉｄｅｏ  Ｓｙｓｔｅｍｓから入手可能）を四分の一波長リターダフィルム（部品番号ＡＰＱＷ９２−００３−ＰＣ、５６０ｎｍを中心とする１／４波、Ａｍｅｒｉｃａｎ  Ｐｏｌａｒｉｚｅｒ，Ｉｎｃ．）上に配置し、直線偏光子の通過軸をリターダフィルムの速軸に対して＋４５度にすることによって、円形偏光子を作製した。
【０１０２】
円形偏光子を本明細書に記載されるように光方向付け物品上に配置したとき、回転角を、直線偏光子の通過軸と液晶整合層のコーティング方向との間の角度として定義した（以下を参照）。円形偏光子（ＣＰによるＲＡ）による平均再帰反射率は、３つの回転角（０、＋４５、＋９０度）で測定された再帰反射率（ＲＡ）の平均として計算した。円偏光子による再帰反射率保持率（ＣＰによる％ＲＡ保持率）は、光源／カメラ上の円偏光子を有さない光方向付け物品の再帰反射率（ＲＡ）で（ＣＰによるＲＡ）を除算することによって計算した。
【０１０３】
ミラー転写フィルムの調製
【０１０４】
米国特許出願第２０１０／０３１６８５２号に記載のコーターと同様なロールツーロール真空コーター上にミラー転写フィルムを作製した。米国特許出願第２０１０／０３１６８５２号の開示は参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。ただし、本出願で使用される真空コーターは、（ｉ）プラズマ前処理ステーションと第１のスパッタリングシステムとの間に位置する第２の蒸発器及び硬化システムを含み、（ｉｉ）米国特許第８，６５８，２４８号に記載されたような蒸発器を使用する。米国特許第８，６５８，２４８号の開示全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【０１０５】
長さ１０００フィート（３０４．８ｍ）、厚さ０．０５ｍｍ、幅１４インチ（３５．６ｃｍ）のポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）ロールの形態のＰＥＴ基材を真空コーターに更に装備した。基材を窒素プラズマ処理して金属層の付着を改善することによって、基材をコーティングできるように準備した。フィルムを、チタンカソードを用いて１２０Ｗで動作する窒素プラズマによって、９．８メートル／分のウェブ速度を使用して処理し、フィルムの裏側を−１０℃に冷却されたコーティングドラムと接触させたまま維持した。
【０１０６】
カソードを用いてＰＥＴ基材上にＳｉＡｌの剥離層を堆積させ、ビッデフォード（メイン州）のＳｏｌｅｒａｓ  Ａｄｖａｎｃｅｄ  Ｃｏａｔｉｎｇｓ  ＵＳから入手したＳｉ（９０％）／Ａｌ（１０％）ターゲットを有した。Ａｒガスを用い、かつ、２４ｋＷの電力で動作される従来のＡＣスパッタリングプロセスを使用して、ＰＥＴ基板上にＳｉＡｌ合金の厚さ３７ｎｍの層を堆積させ、ＳｉＡｌコーティングされたＰＥＴ基材を形成した。
【０１０７】
超音波噴霧及びフラッシュ蒸発を使用して、ＳＡＲＴＯＭＥＲ  ＳＲ８３３Ｓアクリレートの幅１２．５インチ（３１．８ｃｍ）の層を、ＳｉＡｌコーティングされたＰＥＴ基材のＳｉＡｌ面上に堆積させた。アクリレートを、ＳｉＡｌ層上に凝縮した後、７．０ｋＶ及び１０．０ｍＡで動作する電子ビーム硬化銃で直ちに硬化させた。
【０１０８】
上記のようにＰＥＴ基材のアクリレート側にＳｉＡｌの第２の層を適用した。ただし、第２のＳｉＡｌ層は、厚さが１２ｎｍであり、酸化物として堆積させた。
【０１０９】
位相反転反射性アルミニウム層を、カリフォルニア州サンノゼのＡＣＩ  Ａｌｌｏｙｓから入手した一対のアルミニウムカソードターゲットを使用して、ＰＥＴ基板の第２のＳｉＡｌ側に堆積させた。アルミニウム反射層は、厚さが９０ｎｍであった。
【０１１０】
複合エラストマー物品の調製
【０１１１】
複合エラストマー物品を、米国特許第５，２２３，２７６号及び同第９，３２７，４４１号及び国際公開第９９／３６２４８号に記載されたように調製した（それらの開示内容は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる）。
【０１１２】
単一層マニホールドダイ（１０インチ（２５４ｃｍ）幅）と組み合わせた３層フィードブロック（ＡＢＡプラグ）を使用して、エラストマーコア（ＫＲＡＴＯＮ  Ｄ１１１４）及びポリオレフィンプラストマースキン（ＡＦＦＩＮＩＴＹ  １８５０）を有する３層フィルムを生成した。コア材料を単軸押出機において４００°Ｆ（２０４℃）で溶融させ、３層フィードブロックの入口のうちの１つに供給し、一方、スキン材料を２軸押出機において３６０°Ｆ（１８２℃）で溶融させ、供給ブロック内の第２の入口に供給した。スキン材料は、ここで２つの流れに分割され、両側のコア層を封止した。次いで、複合エラストマーフィルムを、ダイから、６０〜７０°Ｆ（１５〜２１℃）に維持されたチルドロール上に直接鋳造した。キャリパー及びコアスキン比は、巻き取り部のライン速度を調整し、フィードブロック内のフローティングベーンの構成をそれぞれ変更することによって変化させた。厚さが２〜５ミル（０．０５１〜０．１２７ｍｍ）でありコアスキン比が１０〜３０の範囲である多層フィルムを製造し、転写プロセスに使用した。
【０１１３】
第１積層体の調製
【０１１４】
ｅ複合エラストマーフィルムを、２３０°Ｆ（１１０℃）でミラー転写フィルムのアルミニウム側に積層した。次いで、ＳｉＡｌコーティングされたＰＥＴ基材を物品から取り除き、エラストマー複合フィルムと反射性アルミニウム層とを含む第１の積層体を作製した。
【０１１５】
コンフォーマルなリターダによる第１の積層体の調製
【０１１６】
液晶整合層と液晶ポリマー層とを含むコンフォーマルなリターダを、第１積層体の反射アルミニウム層側に適用した。
【０１１７】
Ｋ１０１制御コーター（Ｔｅｓｔｉｎｇ  Ｍａｃｈｉｎｅｓ，Ｉｎｃ．、デラウェア）の標準Ｋバー番号０を用いて、第１の積層体の反射性アルミニウム層上にＬＰＰをコーティングすることによって、液晶整合層を調製した。次いで、液晶配向材料を１３１°Ｆ（５５℃）で２分間乾燥させ、ワイヤーグリッド偏光子（部品番号ＵＶＴ２４０Ａとしてユタ州のＭｏｘｔｅｋ，Ｉｎｃから入手）を介して水銀アークランプ（カリフォルニア州ガーデナのＦｕｓｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍｓから市販されている）によって硬化させた。ワイヤーグリッド偏光子は、ワイヤーグリッドが液晶整合層のコーティング方向から＋４５度になるように配向された。
【０１１８】
液晶ポリマー層は、標準Ｋバー番号１及びＫ１０１制御コーターを使用して液晶アライメント層上にＬＣＰをコーティングすることによって調製した。液晶ポリマー層を１３１°Ｆ（５５℃）で２分間乾燥させた後、不活性環境において水銀アークランプによって硬化させた。
【０１１９】
アクリレートトップフィルムの調製
【０１２０】
アクリレートトップフィルム組成物は、同時係属中のＰＣＴ特許出願第ＰＣＴ／ＵＳ２０１７／０３５８８２（代理人整理番号７８４９６ＷＯ００３）のＢａｓｅ  Ｓｙｒｕｐ  ２に記載されたように調製し、ＰＣＴ特許出願第ＰＣＴ／ＵＳ２０１７／０３５８８２の開示は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。
【０１２１】
以下の表１に列挙される成分を、均質な組成物が得られるまで混合した。量は、各部分を組成物の総重量で除した値（ｐｐｗ）で表される。
【０１２２】
【表４】
2021500631.tif 000006
【０１２３】
デラウェア州ウィルミントンのＤｕｐｏｎｔ  Ｔｅｉｊｉｎ，Ｄｕｐｏｎｔ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏｍｐａｎｙから入手した、各ＰＥＴライナーの公称厚さが５１マイクロメートルの２つのＰＥＴライナーの間の厚さが０．００２インチ（５１マイクロメートル）のノッチバーコーターを使用して、ベースシロップ２をコーティングした。コーティングされたシートを、ピーク発光波長が３５０ナノメートルの複数の蛍光ランプを使用して、１８２４ミリジュール／平方センチメートルの総ＵＶ−Ａエネルギーに暴露させ、ＰＥＴライナー間に非感圧性接着剤（ＰＳＡ）アクリルフィルムを得た。
【０１２４】
コンフォーマルなリターダを有するアクリレートトップフィルムの調製
【０１２５】
上記のように調製された液晶整合層と液晶ポリマー層とを含むコンフォーマルなリターダを、上記のコンフォーマルなリターダを有する第１の積層体の調製に記載の手順と同様に、ＰＥＴライナーのうちの１つを除去した後に、アクリレートフィルム上に配置した。
【０１２６】
[実施例]
【０１２７】
比較例Ａ
【０１２８】
ミネソタ州セントポールの３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙから商品名「３Ｍ  ＳＣＯＴＣＨＬＩＴＥ  Ｃ７５０」のビーズ状金属化（すなわち、位相反転反射体）光方向付け物品を入手した。この光方向付け物品を以下比較例Ａと呼ぶ。
【０１２９】
比較例Ｂ
【０１３０】
「Ｐｅｌｉｃｕｌａ  Ｒｅｆｌｅｔｉｖａ  ３Ｍ  ｐａｒａ  ｐｌａｃａ  ｄｅ  ｖｅｉｃｕｌｏ」の商品名で（ブラジル、スマレ市の）３Ｍ  Ｂｒａｚｉｌから市販されている商品名「３Ｍ  ｒｅｔｒｏｒｅｆｌｅｃｔｉｖｅ  ｓｈｅｅｔｉｎｇのプリズマ状金属化（すなわち、位相反転反射体）光方向付け物品を入手した。この光方向付け物品を以下比較例Ｂと呼ぶ。
【０１３１】
比較例Ｃ
【０１３２】
３Ｍ  Ｃｏｍｐａｎｙから「ＤＩＡＭＯＮＤ  ＧＲＡＤＥ  ＤＧ３  ＲＥＦＬＥＣＴＩＶＥ  ＳＨＥＥＴＩＮＧ  ＳＥＲＩＥＳ  ４０９０  ＷＨＩＴＥ」という商品名のプリズム状封止（すなわち、偏光解消反射体）光方向付け物品を入手した。この光方向付け物品を以下比較例Ｃと呼ぶ。
【０１３３】
実施例１
【０１３４】
本出願によるビーズ状光方向付け物品を以下のように調製した。
【０１３５】
厚さ約２５〜５０マイクロメートルであるポリエチレン層に対して並置された紙を含むキャリアに、ガラス製ミクロスフィアを部分的かつ一時的に埋め込んだ。キャリアを対流式オーブンに入れ、２２０°Ｆ（１０４℃）まで熱した。次いで、ガラスミクロスフィアをキャリアのポリエチレン側に落とし、キャリアを対流式オーブン内に６０秒間放置した。ミクロスフィア含有キャリアをオーブンから取り出し、室温まで放冷した。余分なビーズを除去し、ミクロスフィア含有キャリアをオーブンに入れ３２０°Ｆ（１６０℃）で６０秒間熱し、続いてオーブンから取り出し、室温まで放冷した。ミクロスフィアをミクロスフィア含有キャリアのポリエチレン層に部分的に埋め込んで、５０パーセントよりも多くのミクロスフィアを露出させた。
【０１３６】
ＤＡＣ  １５０．１  ＦＶＺ−Ｋ  Ｓｐｅｅｄｍｉｘｅｒ（ＦｌａｃｋＴｅｋ  Ｉｎｃ、サウスカロライナ州ランドラム）を使用して、７．６８部のＶＩＴＥＬ  ３５５０Ｂ、０．３２部のＳＩＬＱＵＥＳＴ  Ａ−１３１０、１．２４部のＤＥＳＭＯＤＵＲ  Ｌ−７５、８６．９部のＭＥＫ、及び３．８５部のトルエンを２４００ｒｐｍで６０秒間混合することによって、ポリマー溶液を調製した。溶液を、５０マイクロメートルの間隙を有するノッチバーコーターを用いてミクロスフィア含有キャリアのミクロスフィア側にコーティングした後、１５０°Ｆ（６５．５℃）で３分間乾燥させた後、２００°Ｆ（９３．３℃）で更に４分間乾燥させた。
【０１３７】
次いで、ポリマーコーティングをコロナ処理し、上記のように調製されたコンフォーマルなリターダを有する第１の積層体の液晶ポリマー層に積層した。積層は、温度を７７°Ｆ（２５℃）とし積層速度を１フィート／分（毎分０．３メートル）として行った。次に、複合エラストマー物品を構造体から除去し、それによって反射性アルミニウム層を露出させた。
【０１３８】
参照により本明細書に全体が組み込まれる米国特許出願第２０１７／０１９２１４２号に記載の手順に従って、以下の成分、すなわち、６０．６部のＶＩＴＥＬ  ３５５０Ｂ、１０．９部のＶＩＴＥＬ  Ｖ５８３３Ｂ、６．９部のＧＴ−１７  ＳＡＴＵＲＮ  ＹＥＬＬＯＷ、２．４部のＤＥＳＭＯＤＵＲ  Ｌ−７５、１．２部のＳＩＬＱＵＥＳＴ  Ａ−１３１０、ＭＥＫに溶かした１．２部の１０％  ＤＡＢＣＯ  Ｔ−１２、１０．９部のＭＥＫ、及び６．９部のＭＩＢＫを混合することによって接着剤組成物を調製した。接着剤組成物をＭＡＸ  ４０  Ｓｐｅｅｄｍｉｘｅｒ  ｃｕｐに添加し、２４００ｒｐｍで６０秒間混合した後、０．００８インチ（０．２ｍｍ）の間隙を有する実験室用ノッチバーコーターを用いて反射性アルミニウム層上にコーティングした。コーティングされたサンプルを１６０°Ｆ（７１．１℃）で３０秒間乾燥させ、続いて１８０°Ｆ（８２．２℃）で更に３分間乾燥させた。次いで、コーティングされたサンプルを、ローラー速度が約３２インチ／分（８１３ｍｍ／分）で２２０°Ｆ（１０４．４℃）のロールラミネータを使用してポリアミド布地上に積層した。キャリアシートを多層構造から除去することによって、実施例１の光方向付け物品を調製した。
【０１３９】
比較例Ａ及び実施例１についての再帰反射率（ＲＡ）及び色を、上記の手順を用いて測定した。上記のように調製した円形偏光子（ＣＰ）を実施例１及び比較例Ａの物品上に配置した。３つの回転角（００、＋４５０、＋９００）でのＣＰによる個々のＲＡ、ＣＰによる平均ＲＡ、及びＣＰによる％ＲＡ保持率を上記のように計算した。結果を以下の表２に報告する。
【０１４０】
【表５】
2021500631.tif 000007
【０１４１】
実施例２
【０１４２】
実施例２のプリズム状光方向付け物品を以下のように調製した。
【０１４３】
複数の光学活性要素、具体的には、微細複製されたキューブコーナー構造を、コンフォーマルなリターダを有するアクリレートトップフィルムのコンフォーマルなリターダ側に設けた。（構造体を個々のキューブに分離する前の）キューブコーナー構造体は、ピッチ（すなわち、一次溝間隔）が０．００４インチ（０．０１ｃｍ）であり、キューブコーナー要素の高さが５０．０ミクロン（２ミル）になるように基本三角形開口が５８／５８／６４度である３組の交差溝を有していた。
【０１４４】
キューブコーナー構造は、２５重量％のＥｂｅｃｒｙｌ  ３７２０、５０重量％のＴＭＰＴＡ、及び２５重量％のＨＤＤＡを組み合わせることによって調製された樹脂を使用して形成した。樹脂にはまた、０．５ｐｐｈのＴＰＯ及び０．５ｐｐｈのＤａｒｏｃｕｒ  １１７３を含ませた。続いて、厚さ１７０ｎｍの相反転光学反射体アルミニウム層をキューブコーナー構造体上に真空コーティングした。
【０１４５】
比較例Ｂ及びＣの再帰反射率（ＲＡ）並びに実施例２を上記の手順を用いて測定した。上記のように調製した円形偏光子（ＣＰ）を実施例２、比較例Ｂ及びＣの物品上に配置した。３つの回転角（０°、＋４５°、＋９０°）でのＣＰによる個々のＲＡ、ＣＰによる平均ＲＡ、及びＣＰによる％ＲＡ保持率を上記のように計算した。結果を以下の表３に報告する。
【０１４６】
【表６】
2021500631.tif 000008
【０１４７】
表３に示すように、コンフォーマルなリターダと位相反転光学反射層（実施例２）とを含む光方向付け物品は、位相反転光学反射層を有するがコンフォーマルなリターダを有さない光方向付け物品（比較例Ｂ）よりも再帰反射率保持率が高かった。同様に、本出願（実施例２）の光方向付け物品は、偏光解消反射体を有する気密光方向付け物品（比較例Ｃ）と比較して、再帰反射率保持率がより高かった。
【０１４８】
光方向付け物品の長距離視認性を、サンプルとカメラ／光との間の距離を１０メートルにして暗所での写真によって試験した。サンプルの可視再帰反射性写真を観測角１．８°及び入射角約１０°で撮影した。可視カメラは、焦点距離１６ｍｍのＴａｍｒｏｎ  Ｃ  Ｍｏｕｎｔ  Ｌｅｎｓ（部品番号１６ＦＭ１６Ｓ、Ｔａｍｒｏｎ  ＵＳＡ）を有するＦＬＩＲ  Ｃｈａｍｅｌｅｏｎ３  ＣＭ３−Ｕ３−５０Ｓ５Ｃ−ＣＳとした。ｆ／５．６のカメラ絞り設定を、全ての撮像に使用した。可視光源は、Ｎｉｌｉｇｈｔ白色ＬＥＤ光（部品番号ＮＩ２３Ｅ−５１、Ｚｎｄｅｒ，Ｉｎｃ）とした。
【０１４９】
円形偏光子（ＣＰ）を、以下の表４に示すように、カメラの前及び／又は光源の前に配置した。光源上に（平行に）配置された円形偏光子に平行な方向においてカメラ上に配置された円形偏光子を用いた試験では、どちらの円形偏光子も、直線偏光子の通過軸をリターダフィルムの速軸に対して＋４５度の角度とした。互いに直交する円形偏光子を有する試験では、一方の円形偏光子は、直線偏光子の通過軸をリターダフィルムの速軸に対して＋４５度の角度としたが、他方の円形偏光子は、直線偏光子の通過軸をリターダフィルムの速軸に対して−４５度の角度とした。
【０１５０】
システム設定及びパラメータを以下の表４に示す。
【０１５１】
明るさ及び明るさ保持率（％）を、上記の手順に従って計算した。結果を以下の表５に示す。
【０１５２】
【表７】
2021500631.tif 000009
【０１５３】
【表８】
2021500631.tif 000010
【０１５４】
可視カメラ及び光源で試験すると、位相反転金属反射体のみを有する比較例Ｂは、互いに平行な円形偏光子の存在下では明るさ保持率（％）が低かったが、互いに直交する円形偏光子の存在下では明るさ保持率（％）が高かった。一体化コンフォーマルなリターダと位相反転金属反射体とを有する実施例２は、反対の効果を示し、互いに平行な円形偏光子の存在下では明るさ保持率（％）が高いが、互いに直交する円形偏光子の存在下では明るさ保持率（％）が低かった。比較例Ｃ、偏光解消反射体を有する光方向付け物品は、設定２又は設定３について測定したときに明るさ保持率（％）の有意な差を示さなかった。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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