(57)【要約】  入口（１０５）、出口（１０８）、および入口から出口へとチャネル構造の内部を通して延びる流体導管（１２２）を画定する内表面を含む、チャネル構造（１０２−１）であって、外部要素（２００）と結合するように構成され、これによってチャネル構造が、外部要素（２００）を通して引き出された流体を入口で受けるように構成され、流体は、少なくとも部分的に外部要素を通して周囲環境（３１０）から引き出され、さらに、流体を流体導管を通して方向付けるように構成される、チャネル構造（１０２−１）と、流体導管と流体力学的接触しているセンサー（１７２）であって、流体導管（１２２）と流体力学的接触している位置における、周囲環境（３１０）の周囲圧力に対する圧力の変動を監視することに基づいて、流体導管（１２２）を通した流体の流量を示すセンサーデータを生成するように構成される、センサー（１７２）とを備える、センサー装置（１００）。【選択図】図２−４
2021509262.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
センサー装置であって、
入口、出口、および前記入口から前記出口へと、チャネル構造の内部を通して延びる流体導管を画定する内表面を含む、チャネル構造であって、前記チャネル構造が、外部要素と結合するように構成され、これによって前記チャネル構造が、
前記外部要素を通して引き出された流体を前記入口で受けることであって、前記流体が少なくとも部分的に前記外部要素を通して周囲環境から引き出される、受けることと、
前記流体を前記流体導管を通して方向付けることと、を行うように構成される、チャネル構造と、
前記流体導管と流体力学的接触しているセンサーであって、前記センサーが、前記流体導管と流体力学的接触している位置における、前記周囲環境の周囲圧力に対する圧力の変動を監視することに基づいて、前記流体導管を通した前記流体の流量を示すセンサーデータを生成するように構成される、センサーと、を備える、センサー装置。
【請求項２】
前記外部要素が、ベイパーを発生し、前記ベイパーを前記ｅベイピング装置の出口端を通して方向付けるように構成される、ｅベイピング装置であり、
前記入口が、前記ｅベイピング装置の前記出口端と結合するように構成された境界面を含み、これによって
前記境界面が、前記チャネル構造の前記入口と前記ｅベイピング装置の前記出口端との間に実質的な気密シールを確立し、
前記チャネル構造が、前記ベイパーを前記入口で受け、前記ベイパーを前記流体導管を通して前記出口へと方向付けるように構成され、
前記センサー装置が、前記位置における前記圧力の前記変動と、空気が前記ｅベイピング装置を通して前記チャネル構造の前記入口へと前記周囲環境から引き出されるのに基づいて誘起される、前記チャネル構造の前記入口における圧力降下とを監視することに基づいて、前記ベイパーの流量を判定するように構成される、請求項１に記載のセンサー装置。
【請求項３】
前記境界面が、前記ｅベイピング装置の前記出口端と取り外し可能に結合するように構成される、請求項２に記載のセンサー装置。
【請求項４】
前記チャネル構造が、空気が前記ｅベイピング装置を通して引き出されるのに基づいて誘起される、前記チャネル構造の前記入口における前記圧力降下に対して実質的に無視できる圧力降下を、前記流体導管を通して誘起するように構成される、請求項２または請求項３に記載のセンサー装置。
【請求項５】
前記センサー装置が、無線ネットワーク通信トランシーバを含み、これによって前記センサー装置が、前記センサーデータを別々に位置する装置に無線ネットワーク通信リンクを介して伝達するように構成される、請求項１〜４のいずれかに記載のセンサー装置。
【請求項６】
前記センサー装置が、前記流体導管を通した前記流体の前記流量のリアルタイム表示を提供するセンサーデータストリームを伝達するようにさらに構成される、請求項５に記載のセンサー装置。
【請求項７】
前記センサー装置が、前記位置におけるある期間にわたる前記圧力の前記変動を監視することに基づいて、流体のインスタンスが前記チャネル構造を通過していると判定するように構成される、請求項１〜６のいずれかに記載のセンサー装置。
【請求項８】
前記センサー装置が、前記位置における前記期間にわたる前記圧力の前記変動を監視することに基づいて、流体の前記インスタンスの容積および／または質量を判定するように構成される、請求項７に記載のセンサー装置。
【請求項９】
前記センサーが、前記流体導管を画定する前記内表面内に組み込まれ、これによって前記センサーの流体導管近位表面が、前記内表面と実質的に同一平面上にある、請求項１〜８のいずれかに記載のセンサー装置。
【請求項１０】
前記流体導管内のオリフィス構造と、
複数のセンサーデバイスであって、前記複数のセンサーデバイスのうちの少なくとも二つのセンサーデバイスが、前記オリフィス構造の両側で前記流体導管と流体力学的接触している、複数のセンサーデバイスとをさらに備える、請求項１〜９のいずれかに記載のセンサー装置。
【請求項１１】
組立品であって、
ベイパーを発生するように構成されたカートリッジであって、前記カートリッジが、
プレベイパー製剤材料を保持するように構成されたプレベイパー製剤貯蔵部、
前記プレベイパー製剤を加熱して前記ベイパーを発生するように構成された気化器組立品、および、
出口導管を画定する出口構造であって、前記出口構造が、空気が前記カートリッジを通して前記出口導管へと周囲環境から引き出されるのに基づいて、前記ベイパーを前記出口導管を介して前記カートリッジの外へ方向付けるように構成される、出口構造、を含む、カートリッジと、
前記カートリッジの前記出口構造に結合されたセンサー装置であって、前記センサー装置が、前記カートリッジから出る前記発生したベイパーの流量を監視するように構成される、センサー装置であって、前記センサー装置が、
入口、出口、および前記入口から前記出口へと、チャネル構造の内部を通して延びる流体導管を画定する内表面を含む、チャネル構造であって、前記チャネル構造が、前記カートリッジの外へ方向付けられた前記ベイパーを受け、前記ベイパーを前記流体導管を通して前記出口へと方向付けるように構成される、チャネル構造、および、
前記流体導管と流体力学的接触しているセンサーであって、前記センサーが、前記流体導管と流体力学的接触している位置における、前記周囲環境の周囲圧力に対する圧力の変動を監視することに基づいて、前記流体導管を通した前記ベイパーの流量を示すセンサーデータを生成するように構成される、センサー、を含む、センサー装置とを備える、組立品。
【請求項１２】
前記センサー装置が、前記カートリッジに取り外し可能に取り付けられるように構成される、請求項１１に記載の組立品。
【請求項１３】
前記センサー装置が、前記チャネル構造の前記入口と前記カートリッジとの間に実質的な気密シールを確立するように構成される、請求項１１または請求項１２に記載の組立品。
【請求項１４】
前記チャネル構造が、空気が前記カートリッジを通して引き出されるのに基づいて誘起される、前記チャネル構造の前記入口における前記圧力降下に対して実質的に無視できる圧力降下を、前記流体導管を通して誘起するように構成される、請求項１１〜１３のいずれかに記載の組立品。
【請求項１５】
前記センサー装置が、無線ネットワーク通信トランシーバを含み、これによって前記センサーが、前記センサーデータを別々に位置する装置に無線ネットワーク通信リンクを介して伝達するように構成される、請求項１１〜１４のいずれかに記載の組立品。
【請求項１６】
前記センサー装置が、前記流体導管を通した前記ベイパーの前記流量のリアルタイム表示を提供するセンサーデータストリームを伝達するようにさらに構成される、請求項１５に記載の組立品。
【請求項１７】
前記センサー装置が、前記位置におけるある期間にわたる前記圧力の前記変動を監視することに基づいて、流体のインスタンスが前記チャネル構造を通過していると判定するように構成される、請求項１１〜１６のいずれかに記載の組立品。
【請求項１８】
前記センサー装置が、前記位置における前記期間にわたる前記圧力の前記変動を監視することに基づいて、流体の前記インスタンスの容積および／または質量を判定するように構成される、請求項１７に記載の組立品。
【請求項１９】
前記センサーが、前記流体導管を画定する前記内表面内に組み込まれ、これによって前記センサーの流体導管近位表面が前記内表面と実質的に同一平面上にある、請求項１１〜１８のいずれかに記載の組立品。
【請求項２０】
前記センサー装置が、
前記流体導管内のオリフィス構造と、
複数のセンサーデバイスであって、前記複数のセンサーデバイスのうちの少なくとも二つのセンサーデバイスが、前記オリフィス構造の両側で前記流体導管と流体力学的接触している、複数のセンサーデバイスとをさらに含む、請求項１１〜１９のいずれかに記載の組立品。
【請求項２１】
システムであって、
ベイパーを発生し、空気が前記ｅベイピング装置を通して出口へと周囲環境から引き出されるのに基づいて、前記ベイパーを前記ｅベイピング装置の前記出口の外へ方向付けるように構成される、ｅベイピング装置と、
前記ｅベイピング装置の前記出口と結合し、前記ｅベイピング装置から出る前記ベイパーの流量のリアルタイム表示を提供するセンサーデータストリームを生成するように構成されたセンサー装置であって、前記センサー装置が、
入口、出口、および前記入口から前記出口へと、チャネル構造の内部を通して延びる流体導管を画定する内表面を含む、チャネル構造であって、前記チャネル構造が、前記ｅベイピング装置から外へ方向付けられた前記ベイパーを受け、前記ベイパーを前記流体導管を通して前記出口へ方向付けるように構成される、チャネル構造、および、
前記流体導管と流体力学的接触しているセンサーであって、前記センサーが、前記流体導管と流体力学的接触している位置における、前記周囲環境の周囲圧力に対する圧力の変動を監視することに基づいて、前記流体導管を通した前記ベイパーの流量を示すセンサーデータを生成するように構成される、センサー、を含む、センサー装置と、
前記センサー装置に無線ネットワーク通信リンクを介して通信可能にリンクされたコンピューティング装置と、を備え、
前記センサー装置が、前記センサーデータストリームを前記無線ネットワーク通信リンクを介して前記コンピューティング装置に伝達するように構成され、
前記コンピューティング装置が、前記センサーデータを処理して、前記センサー装置および前記ｅベイピング装置のうちの少なくとも一つと関連付けられたトポグラフィ情報を生成するようにさらに構成される、システム。
【請求項２２】
前記センサー装置が、前記ｅベイピング装置に取り外し可能に取り付けられるように構成される、請求項２１に記載のシステム。
【請求項２３】
前記センサー装置が、前記チャネル構造の前記入口と前記ｅベイピング装置との間に実質的な気密シールを確立するように構成される、請求項２１または請求項２２に記載のシステム。
【請求項２４】
前記チャネル構造が、空気が前記ｅベイピング装置を通して引き出されるのに基づいて誘起される、前記チャネル構造の前記入口における前記圧力降下に対して実質的に無視できる圧力降下を、前記流体導管を通して誘起するように構成される、請求項２１〜２３のいずれかに記載のシステム。
【請求項２５】
前記センサー装置が、前記位置におけるある期間にわたる前記圧力の前記変動を監視することに基づいて、流体のインスタンスが前記チャネル構造を通過していると判定するように構成される、請求項２１〜２４のいずれかに記載のシステム。
【請求項２６】
前記センサー装置が、前記位置における前記期間にわたる前記圧力の前記変動を監視することに基づいて、流体の前記インスタンスの容積および／または質量を判定するように構成される、請求項２５に記載のシステム。
【請求項２７】
前記センサーが、前記流体導管を画定する内表面内に組み込まれ、これによって前記センサーの流体導管近位表面が、前記内表面と実質的に同一平面上にある、請求項２１〜２６のいずれかに記載のシステム。
【請求項２８】
前記センサー装置が、
前記流体導管内のオリフィス構造と、
複数のセンサーデバイスであって、前記複数のセンサーデバイスのうちの少なくとも二つのセンサーデバイスが、前記オリフィス構造の両側で前記流体導管と流体力学的接触している、複数のセンサーデバイスとをさらに含む、請求項２１〜２７のいずれかに記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、概してセンサー装置に関し、より具体的には、流体が周囲環境から要素を通過するのに基づく、流体の圧力の変動を監視することに基づいて、要素を通した流体の流量を判定するように構成されたセンサー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一部の場合では、センサー装置は、要素を通した流体の流れを監視するために使用される。一部の場合では、こうした要素は、電子ベイピング装置（本明細書では互換的に「ｅベイピング装置」とも言及される）を含みうる。
【０００３】
一部の場合では、センサー装置は較正されたオリフィスを含む。こうしたセンサー装置は、較正されたオリフィスにわたる流体圧力の変動を監視することに基づいて、要素を通過する流体の流量を測定しうる。例えば、一部のセンサー装置は、流体導管内にオリフィスプレートを含む。オリフィスプレートは、それを通して流体が通過して流体導管を通して流れる、穴を含みうる。センサー装置は、オリフィスプレートの上流位置と下流位置との間の流体圧力の差を測定することに基づいて、流体導管を通した流体の流量を判定しうる。こうした判定は、測定された圧力差をベルヌーイの式に適用することを含みうる。こうした測定は、オリフィスプレートに対する流体導管の上流位置、およびオリフィスプレートに対する流体導管の下流位置の両方における流体の圧力を測定することを含みうる。
【発明の概要】
【０００４】
いくつかの例示的な実施形態によると、センサー装置は、チャネル構造およびセンサーを含みうる。チャネル構造は、入口、出口、および入口から出口へと、チャネル構造の内部を通して延びる流体導管を画定する内表面を含みうる。チャネル構造は、外部要素と結合するように構成されてもよく、これによってチャネル構造が、外部要素を通して引き出された流体を入口で受けるように構成され、流体は、少なくとも部分的に外部要素を通して周囲環境から引き出され、さらに、チャネル構造が、流体を流体導管を通して方向付けるように構成される。センサーは、流体導管と流体力学的接触していてもよい。センサーは、流体導管と流体力学的接触している位置における、周囲環境の周囲圧力に対する圧力の変動を監視することに基づいて、流体導管を通した流体の流量を示すセンサーデータを生成するように構成されうる。
【０００５】
外部要素は、ベイパーを発生し、ベイパーをｅベイピング装置の出口端を通して方向付けるように構成されたｅベイピング装置であってもよい。入口は、ｅベイピング装置の出口端と結合するように構成された境界面を含んでもよく、これによって境界面が、チャネル構造の入口とｅベイピング装置の出口との間に実質的な気密シールを確立し、チャネル構造が、入口でベイパーを受け、ベイパーを流体導管を通して出口に方向付けるように構成され、センサー装置が、位置における圧力の変動と、空気がｅベイピング装置を通して周囲環境からチャネル構造の入口へと引き出されるのに基づいて誘起される、チャネル構造の入口における圧力降下とを監視することに基づいて、ベイパーの流量を判定するように構成される。
【０００６】
境界面は、ｅベイピング装置の出口端と取り外し可能に結合するように構成される。
【０００７】
チャネル構造は、空気がｅベイピング装置を通して引き出されるのに基づいて誘起される、チャネル構造の入口における圧力降下に対して実質的に無視できる圧力降下を、流体導管を通して誘起するように構成されうる。
【０００８】
センサー装置は、無線ネットワーク通信トランシーバを含んでもよく、これによってセンサー装置が、センサーデータを別々に位置する装置に無線ネットワーク通信リンクを介して伝達するように構成される。
【０００９】
センサー装置は、流体導管を通した流体の流量のリアルタイム表示を提供するセンサーデータストリームを伝達するようにさらに構成されうる。
【００１０】
センサー装置は、位置におけるある期間にわたる圧力の変動を監視することに基づいて、流体のインスタンスがチャネル構造を通過していると判定するように構成されうる。
【００１１】
センサー装置は、位置における期間にわたる圧力の変動を監視することに基づいて、流体のインスタンスの容積および／または質量を判定するように構成されうる。
【００１２】
センサーは、流体導管を画定する内表面内に組み込まれてもよく、これによってセンサーの流体導管近位表面が、内表面と実質的に同一平面上にある。
【００１３】
センサー装置は、流体導管内のオリフィス構造と、複数のセンサーデバイスとをさらに含んでもよく、複数のセンサーデバイスのうちの少なくとも二つのセンサーデバイスは、オリフィス構造の両側で流体導管と流体力学的接触している。
【００１４】
いくつかの例示的な実施形態によると、組立品は、ベイパーを発生するように構成されたカートリッジと、センサー装置とを含みうる。カートリッジは、プレベイパー製剤を保持するように構成されたプレベイパー製剤貯蔵部と、プレベイパー製剤を加熱してベイパーを発生するように構成された気化器組立品と、出口導管を画定する出口構造とを含みうる。出口構造は、空気がカートリッジを通して出口導管へと周囲環境から引き出されるのに基づいて、ベイパーを出口導管を介してカートリッジの外へ方向付けるように構成されうる。センサー装置は、カートリッジの出口構造に結合されてもよい。センサー装置は、カートリッジから出る発生したベイパーの流量を監視するように構成されうる。センサー装置は、入口、出口、および入口から出口へと、チャネル構造の内部を通して延びる流体導管を画定する内表面を含む、チャネル構造を含みうる。チャネル構造は、カートリッジの外へ方向付けられたベイパーを受け、ベイパーを流体導管を通して出口へと方向付けるように構成されうる。センサー装置は、流体導管と流体力学的接触しているセンサーを含みうる。センサーは、流体導管と流体力学的接触している位置における、周囲環境の周囲圧力に対する圧力の変動を監視することに基づいて、流体導管を通したベイパーの流量を示すセンサーデータを生成するように構成されうる。
【００１５】
センサー装置は、カートリッジに取り外し可能に取り付けられるように構成されうる。
【００１６】
センサー装置は、チャネル構造の入口とカートリッジとの間に実質的な気密シールを確立するように構成されうる。
【００１７】
チャネル構造は、空気がカートリッジを通して引き出されるのに基づいて誘起される、チャネル構造の入口における圧力降下に対して実質的に無視できる圧力降下を、流体導管を通して誘起するように構成される。
【００１８】
センサー装置は、無線ネットワーク通信トランシーバを含んでもよく、これによってセンサーが、センサーデータを別々に位置する装置に無線ネットワーク通信リンクを介して伝達するように構成される。
【００１９】
センサー装置は、流体導管を通したベイパーの流量のリアルタイム表示を提供するセンサーデータストリームを伝達するようにさらに構成されうる。
【００２０】
センサー装置は、位置におけるある期間にわたる圧力の変動を監視することに基づいて、流体のインスタンスがチャネル構造を通過していると判定するように構成されうる。
【００２１】
センサー装置は、位置における期間にわたる圧力の変動を監視することに基づいて、流体のインスタンスの容積および／または質量を判定するように構成されうる。
【００２２】
センサーは、流体導管を画定する内表面内に組み込まれてもよく、これによってセンサーの流体導管近位表面が、内表面と実質的に同一平面上にある。
【００２３】
センサー装置は、流体導管内のオリフィス構造と、複数のセンサーデバイスとをさらに含んでもよく、複数のセンサーデバイスのうちの少なくとも二つのセンサーデバイスは、オリフィス構造の両側で流体導管と流体力学的接触している。
【００２４】
いくつかの例示的な実施形態によると、システムは、ベイパーを発生し、空気がｅベイピング装置を通して出口へと周囲環境から引き出されるのに基づいて、ベイパーをｅベイピング装置の出口の外へ方向付けるように構成された、ｅベイピング装置を含みうる。システムは、ｅベイピング装置の出口と結合し、ｅベイピング装置から出るベイパーの流量のリアルタイム表示を提供するセンサーデータストリームを生成するように構成された、センサー装置を含みうる。センサー装置は、入口、出口、および入口から出口へと、チャネル構造の内部を通して延びる流体導管を画定する内表面を含む、チャネル構造を含みうる。チャネル構造は、ｅベイピング装置の外へ方向付けられたベイパーを受け、ベイパーを流体導管を通して出口へと方向付けるように構成されうる。センサー装置は、流体導管と流体力学的接触しているセンサーを含んでもよく、センサーは、流体導管と流体力学的接触している位置における、周囲環境の周囲圧力に対する圧力の変動を監視することに基づいて、流体導管を通したベイパーの流量を示すセンサーデータを生成するように構成される。システムは、無線ネットワーク通信リンクを介してセンサー装置に通信可能にリンクされたコンピューティング装置を含んでもよく、ここでセンサー装置は、無線ネットワーク通信リンクを介してコンピューティング装置にセンサーデータストリームを通信するように構成され、コンピューティング装置は、センサーデータを処理して、センサー装置およびｅベイピング装置のうちの少なくとも一つに関連付けられたトポグラフィ情報を生成するようにさらに構成される。
【００２５】
センサー装置は、ｅベイピング装置に取り外し可能に結合されるように構成されうる。
【００２６】
センサー装置は、チャネル構造の入口とｅベイピング装置との間に実質的な気密シールを確立するように構成されうる。
【００２７】
チャネル構造は、空気がｅベイピング装置を通して引き出されるのに基づいて誘起される、チャネル構造の入口における圧力降下に対して実質的に無視できる圧力降下を、流体導管を通して誘起するように構成されうる。
【００２８】
センサー装置は、位置におけるある期間にわたる圧力の変動を監視することに基づいて、流体のインスタンスがチャネル構造を通過していると判定するように構成されうる。
【００２９】
センサー装置は、位置における期間にわたる圧力の変動を監視することに基づいて、流体のインスタンスの容積および／または質量を判定するように構成されうる。
【００３０】
センサーは、流体導管を画定する内表面内に組み込まれてもよく、これによってセンサーの流体導管近位表面が、内表面と実質的に同一平面上にある。
【００３１】
センサー装置は、流体導管内のオリフィス構造と、複数のセンサーデバイスとをさらに含んでもよく、複数のセンサーデバイスのうちの少なくとも二つのセンサーデバイスは、オリフィス構造の両側で流体導管と流体力学的接触している。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
本明細書の非限定的な実施形態の様々な特徴および利点は、詳細な説明を添付の図面と併せて検討すると、より明らかになるはずである。添付の図面は単に図示の目的のために提供され、特許請求の範囲を限定するものと解釈されるべきではない。添付の図面は、明記されていない限り、実寸に比例して描かれているとは考えられない。明瞭化の目的で、図面の様々な寸法は誇張されている場合がある。
【図１−１】図１Ａは、いくつかの例示的な実施形態によるセンサー装置の斜視図である。図１Ｂは、いくつかの例示的な実施形態による図１Ａのセンサー装置の側面図である。図１Ｃは、いくつかの例示的な実施形態による図１Ａのセンサー装置の正面図である。図１Ｄは、いくつかの例示的な実施形態による図１Ａのセンサー装置の底面図である。
【図１−２】図１Ｅは、いくつかの例示的な実施形態による図１Ａのセンサー装置の上面図である。図１Ｆは、図１Ｅの線ＩＦ−ＩＦ’に沿ったセンサー装置の断面図である。図１Ｇは、図１Ｅの線ＩＧ−ＩＧ’に沿ったセンサー装置の断面図である。
【図２−１】図２Ａは、いくつかの例示的な実施形態による、センサー装置およびｅベイピング装置を含む組立品の斜視図である。図２Ｂは、いくつかの例示的な実施形態による図２Ａの組立品の正面図である。図２Ｃは、いくつかの例示的な実施形態による図２Ａの組立品の側面図である。図２Ｄは、いくつかの例示的な実施形態による図２Ａの組立品の底面図である。
【図２−２】図２Ｅは、いくつかの例示的な実施形態による図２Ａの組立品の上面図である。図２Ｆは、図２Ｅの線ＩＩＦ−ＩＩＦ’に沿った組立品の断面図である。図２Ｇは、図２Ｅの線ＩＩＧ−ＩＩＧ’に沿った組立品の断面図である。
【図２−３】図２Ｈは、いくつかの例示的な実施形態による組立品の断面図である。
【図２−４】図２Ｉは、いくつかの例示的な実施形態による組立品の断面図である。
【図３】図３は、いくつかの例示的な実施形態によるセンサー装置の動作を示すフローチャートである。
【図４】図４Ａは、いくつかの例示的な実施形態によるｅベイピング装置の側面図である。図４Ｂは、図４Ａの線ＩＶＢ−ＩＶＢ’に沿ったｅベイピング装置の断面図である。
【図５】図５は、いくつかの例示的な実施形態による、一つ以上のセンサー装置で生成されたセンサーデータに基づいて、一つ以上の装置においてトポグラフィ情報を表示および／または伝達することを可能にするように構成されたシステムの概略図である。
【図６】図６は、いくつかの例示的な実施形態による、センサー装置から受信した情報に基づいて、トポグラフィ情報を生成するためのコンピューティング装置の動作を示すローチャートである。
【図７】図７は、いくつかの例示的な実施形態による電子装置のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
いくつかの詳細な例示的な実施形態が本明細書で開示されている。しかしながら、本明細書に開示されている特定の構造面および機能面の詳細は、例示的な実施形態を説明することを目的とした単なる典型にすぎない。しかしながら、例示的な実施形態は、数多くの代替的な形態で具体化されることができ、本明細書に記載のいくつかの例示的な実施形態のみに限定されるものと解釈されるべきではない。
【００３４】
従って、例示的な実施形態は、様々な修正および代替的形態が可能である一方で、その例示的な実施形態は例として図面に示されており、本明細書で詳細に説明される。しかし当然のことながら、開示された特定の形態に対する例示的な実施形態に限定する意図はなく、反対に、例示的な実施形態は、例示的な実施形態の範囲の中に収まるすべての修正、均等物、代替物を網羅するものである。同様の数字は、図の説明の全体を通して同様の要素を指す。
【００３５】
当然のことながら、要素または層が別の要素もしくは層「の上にある」、「に接続される」、「に連結される」、または「を覆う」と言及される時、これはもう一方の要素もしくは層の上に直接ある、それに直接的に接続される、それに直接的に連結される、またはそれを直接的に覆う場合があり、あるいは介在する要素もしくは層が存在してもよい。対照的に、要素が別の要素もしくは層「の上に直接ある」、「に直接的に接続される」、または「に直接的に連結される」と言及される時、介在する要素もしくは層は存在しない。同様の数字は、本明細書の全体を通して同様の要素を指す。本明細書で使用される場合、「および／または」という用語は、関連する列挙された項目のうちの一つ以上のいくつかの、またはすべての組み合わせを含む。
【００３６】
当然のことながら、第一の、第二の、第三のなどの用語は、様々な要素、構成要素、領域、層、および／またはセクションを記述するために本明細書で使用されてもよいが、これらの要素、構成要素、領域、層、および／またはセクションはこれらの用語によって限定されない。これらの用語は、一つの要素、構成要素、領域、層、またはセクションを別の領域、層、またはセクションと区別するためにのみ使用される。従って、以下で説明されている第一の要素、構成要素、領域、層、またはセクションは、例示的な実施形態の教示内容から逸脱することなく、第二の要素、構成要素、領域、層、またはセクションと呼ぶこともできる。
【００３７】
空間的関係の用語（例えば、「下に」、「下方に」、「下部」、「上方に」、「上部」、およびこれに類するもの）は、図中で図示する際に、一つの要素または特徴と他の要素または特徴との間の関係を説明しやすくするために本明細書で使用されてもよい。空間的関係の用語は、図に描写されている方向に加えて、使用時または動作時に装置の異なる方向を包含することが意図されていると理解されるべきである。例えば、図中の装置をひっくり返した場合、他の要素または特徴の「下方に」または「下に」と説明されている要素は、その後は他の要素または特徴の「上方に」方向付けられることになる。従って、「下方に」という用語は上方および下方の両方の向きを包含する場合がある。装置は、別の方法で（９０度回転して、または他の向きで）向きが決められる場合があり、本明細書で使用される空間的関係の記述語は適宜に解釈される。
【００３８】
本明細書において「約」または「実質的に」という用語を数値と組み合わせて使用する場合、それに伴う数値が、述べられた数値の前後±１０パーセントの公差を含むということを意図する。「最大〜まで」という表現は、ゼロから、その表現した上限までの量およびそれらの間にあるすべての値を含む。範囲を特定する時、その範囲はそれらの間にあるすべての値（例えば０．１パーセントずつに異なる値）を含む。その上、「一般に」および「実質的に」という単語が幾何学的形状に関連して使用される時、その幾何学的形状の正確さは要求されないが、形状の許容範囲が本開示の範囲内であることが意図される。実施形態の管状要素は円筒状であってもよいが、正方形、長方形、楕円形、三角形、およびその他などの、その他の管状の断面形態も意図される。
【００３９】
本明細書で使用される用語は、様々な例示的な実施形態を説明する目的のみのものであり、例示的な実施形態の制限を意図しない。本明細書で使用される単数形「一つの（ａ）」、「一つの（ａｎ）」、および「その（ｔｈｅ）」は複数形も含むことが意図されているが、文脈によって明らかにそうではないことが示される場合は、その限りではない。「含む（ｉｎｃｌｕｄｅｓ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」、および／または「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という用語は本明細書で使用される時、述べられた特徴、整数、工程、動作、要素、および／または構成要素の存在を特定するが、一つ以上の他の特徴、整数、工程、動作、要素、構成要素、またはこれらの群の存在または追加を除外しないことがさらに理解されるであろう。
【００４０】
例示的な実施形態は、例示的な実施形態の理想的な実施形態（および中間構造）の概略図である断面図を参照して本明細書で説明される。このように、例えば、製造技法および／または許容差の結果として得られた図の形状からの変化が予想される。従って、例示的な実施形態は、本明細書に図示された領域の形状を限定するものとして解釈されるべきでなく、例えば製造の結果としてもたらされる形状の逸脱を含むものである。
【００４１】
別の方法で定義されない限り、本明細書で使用されるすべての用語（技術的用語および科学的用語を含む）は、例示的な実施形態が属する当該技術分野の当業者が一般的に理解しているものと同じ意味を有する。用語（一般的に使用されている辞書で定義された用語を含む）は、関連する技術分野の文脈でのそれらの用語の意味と一致する意味を有するものと解釈されるべきであり、理想的なまたは過度に正式な意味で解釈されないが、本明細書で明示的にそのように定義されている場合はその限りではないことがさらに理解されるであろう。
【００４２】
図１Ａは、いくつかの例示的な実施形態によるセンサー装置の斜視図である。図１Ｂは、いくつかの例示的な実施形態による図１Ａのセンサー装置の側面図である。図１Ｃは、いくつかの例示的な実施形態による図１Ａのセンサー装置の正面図である。図１Ｄは、いくつかの例示的な実施形態による図１Ａのセンサー装置の底面図である。図１Ｅは、いくつかの例示的な実施形態による図１Ａのセンサー装置の上面図である。図１Ｆは、図１Ｅの線ＩＦ−ＩＦ’に沿ったセンサー装置の断面図である。図１Ｇは、図１Ｅの線ＩＧ−ＩＧ’に沿ったセンサー装置の断面図である。
【００４３】
まず概して図１Ａ〜１Ｇを参照すると、流体をその流体導管を通して方向付けるように構成され、さらに、流体導管と流体力学的接触している位置における、周囲環境の周囲圧力に対する圧力の変動を監視することに基づいて、流体導管を通した流体の流量を示すセンサーデータを生成するように構成される、センサー装置１００が示される。
【００４４】
以下でさらに説明する通り、センサー装置１００は、周囲圧力（例えば、外部要素の入口における圧力）と、それを通して流体が引き出される、センサー装置１００の流体導管と流体力学的接触している位置における、単一の、個々のセンサー装置によって生成されるデータを介したセンサー装置１００の出口における圧力との圧力差を判定することに基づいて、センサー装置１００を通して（例えば、それに結合される外部要素から）引き出された流体の流量および／または量の、比較的高精度のリアルタイム、または準リアルタイムデータ表示を提供するデータ（「情報」）を生成するように構成される、比較的コンパクトな構造を提供しうる。以下にさらに説明する通り、センサー装置１００は、周囲圧力を推定することに基づいて、流体導管を通して流れる流れの流量を判定するのにも利用されうる、圧力差を判定しうる。センサー装置１００は、流体導管を通した低減された、および／または無視できる流体の流れに関連付けられた条件の間に流体導管と流体力学的接触している位置の圧力を監視することに基づいて、周囲圧力を判定しうる。結合された外部要素は、それを通した流体の流れの固有の引き出し抵抗（「ＲＴＤ」）に関連付けられうるため、センサー装置１００は、結合された外部要素の固有の（「潜在的な」）ＲＴＤを活用して、外部要素からの無視できる、および／または最小の流体の流れに基づいて周囲圧力を判定し、さらに、外部要素からの流体の引き出しの間の流体導管内の圧力を監視すること、および監視された圧力を判定された周囲圧力と比較することに基づいて、外部要素からの流体流量を示すデータを生成しうる。
【００４５】
センサー装置１００は、単一の（「個々の」）センサーデバイスを利用するため、センサー装置１００は比較的コンパクトな構造を有しうる。さらに、センサー装置１００は、ある位置にセンサーデバイスを含みうるが、ここでセンサーデバイスは、流体導管の直径を部分的にまたは完全に塞がず、この結果、流体導管は、センサー装置１００が外部要素に結合されていない場合および／または時に、結合された外部要素を通して引き出される流体の流れに対して、結合された外部要素を通して引き出された流体の流量への、低減されたおよび／または最小化された影響を示しうる。言い換えると、流体導管は、流体導管を通した流体の最大流量が、外部要素に結合されているセンサー装置１００がない外部要素から引き出されうる流体の最大流量未満となるように制限しうる、制限された直径を含まない。
【００４６】
さらに、センサー装置１００は、センサー装置１００によって生成される情報（例えば、センサーデータ、圧力差情報、流量情報、流体容積および／または質量情報等）を、センサー装置１００のセンサーデバイスによるデータの生成に対してリアルタイムおよび／または準リアルタイムで伝達しうる無線通信インターフェースを含みうる。
【００４７】
センサー装置１００は、単一の個々のセンサーデバイスのみを利用し、それによって、センサー装置１００が比較的コンパクトな構造を有することを可能とするため、および／またはセンサーデバイスが、流体導管と流体力学的連通しているために流体導管を少なくとも部分的に塞がないため、センサー装置１００の構造は、外部要素からの流体引き出しを監視することを可能にしうると同時に、例えば、流体導管を通した流体の最大流量を、外部要素に結合されたセンサー装置１００がない外部要素から引き出されうる流体の最大流量未満に制限しないことによって、センサー装置１００それ自体の流体引き出しのパラメータ（「特徴」）への効果（「影響」）を低減および／または最小化することを可能にしうる。無線通信インターフェースはさらに、外部要素からの流体引き出しへのセンサー装置１００の低減された影響を可能にし、無線通信インターフェースは、センサー装置（およびそれ故に結合された外部要素）と、センサー装置によって提供された情報を収集および／または処理するのに使用される外部コンピューティング装置との間の有線通信リンクの省略を可能にする。
【００４８】
有線通信リンクの省略を可能にすることにより、センサー装置１００および結合された外部要素（本明細書では「組立品」と言及される）は、低減された物理的および／または動作上の制限および／または制約で、操作および／または動作されうる。センサー装置１００の比較的コンパクトな構造、および外部要素からの流体の流れへのセンサー装置１００の低減された影響により、さらに、低減された物理的および／または動作上の制限および／または制約による、センサー装置および／または結合された外部要素の操作および／または動作が可能になりうる。
【００４９】
その結果、外部要素から引き出され、センサー装置１００を通した流体に関する、センサー装置１００によって生成されるセンサーデータは、外部要素がセンサー装置１００に結合されていない時に外部要素から引き出された流体のパラメータ（「特徴」）のより正確かつ信頼性のある表示を提供しうる。こうした外部要素を通して引き出された流体の特徴は、外部要素からの流体引き出しのパターンを含みうる。こうしたパターン、およびそれに関連付けられた情報は、本明細書では「トポグラフィ情報」と言及される。
【００５０】
以下でさらに説明する通り、センサー装置１００によって生成されるデータは、センサー装置１００に結合された一つ以上の外部要素を通した流体引き出しの一つ以上のパターンを示すトポグラフィ情報を生成するのに利用されうる。上述の通り、センサー装置１００は、外部要素がセンサー装置１００に結合されていない時に外部要素から引き出された流体のパラメータ（「特徴」）のより正確かつ信頼性のある表示を提供するように構成されているため、センサー装置１００は、外部要素がセンサー装置１００に結合されていない時でも、外部要素からの流体の引き出しのパターンのより正確かつ信頼性のある表示を提供するトポグラフィ情報の生成および監視を可能にする。
【００５１】
本明細書に記載の「流体」とは、固定形状を有さず、剪断応力印加下で連続的に変形（「流れる」）ように構成された物質を含みうる。流体は、液体（例えば、液体「相」、液体「状態」にある等）である物質、ガスである（例えば、ガス「相」、ガス「状態」にある）物質、混合物、溶液、乳濁液、懸濁液、および／または共通または異なる相（「状態」）にありうる一つ以上の別個の物質のコロイド、それらの組み合わせ等を含みうる。流体が混合物を含む場合、混合物の一つ以上の物質は、混合物の溶解相または分散相であってもよく、混合物の一つ以上の物質は、混合物の分散媒体（「混合相」）であってもよい。混合物である流体の、溶解相または分散相および混合相は、共通または異なる相を有しうる。
【００５２】
例えば、流体は、異なる液相物質の液体および／または乳濁液であってもよい。別の実施例では、流体は、その用語が通常理解される通り、「空気」を含む、異なるガス相物質（「要素」、分子化合物等）のガスおよび／またはガス混合物であってもよい。別の実施例では、流体は、ガス相物質（例えば、溶液、コロイド、及び／または懸濁液）中の液相物質の混合物であってもよい。別の実施例では、流体は、ガス相物質中の液体物質の懸濁液であり、センサー装置１００に結合された外部要素内で発生するベイパーを含みうるが、こうしたベイパーは、本明細書では「発生したベイパー」と言及される。別の実施例では、流体は、上記発生したベイパーと、外部要素を通してセンサー装置へと引き出された外部流体（例えば、「空気」）の混合物を含みうるが、ここで流体は、外部流体によって外部要素からセンサー装置１００を通して引き出されたベイパーを含みうる。
【００５３】
本明細書で言及される通り、流体の「流量」は、流体の質量流量、流体の容積流量、それらの組合せ等を含みうる。
【００５４】
さらに図１Ａ〜１Ｇを参照すると、センサー装置１００はハウジング１０１を含む。ハウジング１０１は、少なくとも部分的にセンサー装置１００の別個の部分を画定する複数の部分を含む。図１Ａ〜１Ｅに示すように、ハウジング１０１は、チャネル構造１０２−１およびセンサー構造１０２−２の両方を画定し、それぞれ以下にさらに説明する。
【００５５】
まずチャネル構造１０２−１を参照すると、ハウジング１０１は、センサー構造１０２−２の一方の端に入口１０５を画定し、さらに、センサー構造１０２−２の反対側の端に出口１０８を画定する出口部分１０４を含む。
【００５６】
図１Ｅ〜１Ｇに示すように、チャネル構造１０２−１は、入口１０５から別個の開口部１０６（開口部１０６は、本明細書では互換的に「入口」とも言及されうる）まで延びる結合空間１１５を画定する一つ以上の内表面１１７を含む。以下でさらに説明する通り、結合空間１１５は、入口１０５を介して外部要素（例えば、ｅベイピング装置）を受けてこれと結合するように構成され、これによって流体が外部要素から開口部１０６の中へと引き出されうる。
【００５７】
図１Ｅ〜１Ｇに示すように、チャネル構造１０２−１は、流体導管１２２を画定する内表面１２０を含む。少なくとも図１Ｇに示すように、流体導管１２２は、開口部１０６から出口１０８へと、チャネル構造１０２−１の内部を通して延びる。図１Ｇにさらに示すように、少なくとも部分的に流体導管１２２を画定するチャネル構造１０２−１の内径は、開口部１０６の近位にある位置よりも出口１０８の近位にある位置でより大きい場合があるため、流体導管１２２の直径は変化しうる。
【００５８】
次に概して図１Ａ〜１Ｇを参照すると、センサー装置１００は、チャネル構造１０２−１で外部要素と結合するように構成されてもよく、これによって外部要素の一つ以上の出口が開口部１０６と流体連通しており、流体が外部要素の一つ以上の出口から開口部１０６を介して流体導管１２２を通って通過しうる（例えば、引き出されうる）。したがって、センサー装置１００は、流体導管１２２を通して引き出された流体の流量を示すセンサーデータを生成するように構成され、それによって、外部要素の一つ以上の出口から外へ引き出された流体の流量を示すセンサーデータを生成しうる。
【００５９】
図１Ｆ〜１Ｇに示すように、チャネル構造１０２−１は、外部要素の一つ以上の出口が、流体導管１２２の開口部１０６と流体連通するように、外部要素と結合するように構成された境界面１３０を含んでもよい。境界面１３０は、外部要素（例えば、以下で図２Ａ〜２Ｈに図示するｅベイピング装置２００）の出口端と取り外し可能に結合するように構成されうる。境界面１３０は、チャネル構造１０２−１の内表面１１７によって画定される上記結合空間１１５を含むが、ここで結合空間１１５は、外部要素の外径に対して、製造許容差および／または製造許容差内に対応する直径を有する。
【００６０】
図１Ｆ〜１Ｇにさらに示すように、境界面１３０は、結合空間１１５の長軸方向軸と平行に延びる結合要素１３２を含む。結合要素１３２は、内表面１１７から突出して、結合空間１１５内へと入り、これによって結合要素１３２が、入口１０５を介して結合空間１１５内に挿入される外部要素の外表面と係合するように構成される。図２Ａ〜２Ｇに示し、そしてこれらを参照して以下にさらに説明する通り、外部要素の外表面と係合することに基づいて、結合要素１３２は、外部要素とチャネル構造１０２−１との間の摩擦嵌めを確立し、それによって、外部要素の出口が開口部１０６と隣接し、かつ開口部１０６と流体連通するように、外部要素を定位置に保持しうる。
【００６１】
図１Ｇにさらに示すように、そしてさらに少なくとも図２Ｇに示すように、チャネル構造１０２−１は、結合空間１１５内に挿入された外部要素の外表面と係合するように構成されたガスケット１４０を含みうる。ガスケット１４０は、こうした係合の結果としてガスケット１４０と外部要素の外表面との間に実質的な気密シールを確立するように構成されうるが、ここで「実質的な」気密シールとは、ガスケット１４０、チャネル構造１０２−１、および／またはガスケット１４０が係合する外部要素に関連付けられた製造許容差および／または材料許容差内の気密として言及される。
【００６２】
図１Ｆ〜１Ｇをさらに参照すると、センサー装置１００は、特定の位置で境界面１３０と結合する外部要素を保持するように構成された案内構造１１０を含んでもよく、これによって外部要素が、境界面１３０の長軸方向軸と整列されて位置付けられ、さらに、開口部１０６および流体導管１２２と整列して位置付けられる。
【００６３】
示されるように、案内構造１１０は、案内構造１１０の内部内の隙間空間１１１を画定する内表面１１９を含み、ここで隙間空間は、少なくとも外部要素の外径に対応する直径を有する。隙間空間１１１の直径は、いくつかの例示的な実施形態では、結合空間１１５の直径と一致してもよい。案内構造１１０は、内表面１１９に沿って延びる結合要素１１３をさらに含む。結合要素１１３は、結合要素１３２と同様、隙間空間１１１内に挿入される外部要素の外表面と係合するように構成される。
【００６４】
図２Ｇに示すように、外部要素の外表面と係合することに基づいて、結合要素１１３は、外部要素と案内構造１１０との間の摩擦嵌めを確立し、それによって、外部要素を定位置に保持しうる。案内構造１１０は、隙間空間１１１を通して外部要素を収容するように構成され、これによって外部要素が隙間空間１１１を通り、結合空間１１５を通って境界面１３０に延び、さらに、外部要素が、その一つ以上の出口において、チャネル構造１０２−１の開口部１０６と流体連通する。
【００６５】
いくつかの例示的な実施形態では、案内構造１１０は、センサー装置１００の構造負荷を、案内構造１１０を通して挿入される外部要素、および境界面１３０に結合される結合空間１１５に移すように構成される。その結果、センサー装置１００は、少なくとも案内構造１１０を介して外部要素によって構造的に支持されうる。センサー装置１００は、いくつかの例示的な実施形態では、少なくとも境界面１３０を介して外部要素によって構造的に支持されうる。
【００６６】
図１Ａ〜２Ｇに示されるように、案内構造１１０は、実質的に円形のリング形状を有してもよく、これによって案内構造１１０が、案内構造１１０がセンサー装置１００の構造負荷を係合された外部要素に移すように構成されうるように、円形の円筒形または実質的に円形の円筒形の形状を有する外部要素と物理的に係合するように構成されるが、ここで「実質的に円形」とは、「製造許容差および／または製造許容差内で円形」を意味するものと理解される。当然のことながら、いくつかの例示的な実施形態では、案内構造１１０は任意のリングの形状（例えば、三角形、長方形等）を有してもよく、これによって案内構造１１０が、任意の形状（例えば、三角形プリズム、長方形プリズム等）を有する外部要素を受けてこれを物理的に係合するように構成されうる。
【００６７】
さらに図１Ｆ〜１Ｇを参照すると、センサー装置１００は、ハウジング１０１の対応する部分によって少なくとも部分的に画定されるセンサー構造１０２−２を含む。特に、少なくとも図１Ｆ〜１Ｇに示すように、ハウジング１０１の一部分は、センサー構造１０２−２の内部内のくぼみ空間１５３を画定する内表面１５２を含むセンサー構造１０２−２である。
【００６８】
図１Ｆ〜１Ｇに示すように、いくつかの例示的な実施形態では、センサー装置１００は、センサーデバイス１７２、プロセッサ１７４（本明細書では「処理回路」とも言及される）、メモリ１７６（本明細書では「記憶装置」とも言及される）、通信インターフェース１７８、および電源１８０を含む。
【００６９】
センサー装置１００ーはさらに、成人ｅベイピング装置使用者の初期化インターフェース１１２との相互作用に基づいて、センサー装置１００を選択的に初期化する（例えば、電源１８０からセンサー装置１００の一つ以上の要素への電力の供給を有効化または無効化する）ように構成された初期化インターフェース１１２（「電力スイッチ」）を含みうる。センサー装置１００は、電力インターフェース１９０と結合し、電力インターフェース１９０を介して電源１８０に電力を供給する有線導管（例えば、ユニバーサルシリアルバスケーブル）に基づいて、電力が電源１８０に供給されるように構成された電力インターフェース１９０をさらに含みうる。いくつかの例示的な実施形態では、電力インターフェース１９０は通信インターフェースを含み、これによって情報が、電力インターフェース１９０およびこれに結合された有線導管を介して、センサー装置１００と外部装置（「別々に位置する装置」）との間に伝達されうる。例えば、電力インターフェース１９０は、センサー装置１００と外部装置との間で情報および電力を伝達するように構成されたＵＳＢインターフェースであってもよい。
【００７０】
センサー装置１００は、電力インターフェース１９０を覆うように構成され、有線導管が電力インターフェース１９０に結合されていない時に、外部露出から電力インターフェース１９０を塞ぐように構成されたインターフェースカバー１９２をさらに含みうる。図示するように、インターフェースカバー１９２は長方形の形状を有しうる。しかし、当然のことながら、インターフェースカバー１９２は、多角形形状、円形形状、楕円形状、湾曲形状、卵形形状、それらの組合せ等を含む任意の形状を有しうる。いくつかの例示的な実施形態では、インターフェースカバー１９２は、センサー装置１００に存在しない。
【００７１】
少なくとも図１Ｆ〜１Ｇに示すいくつかの例示的な実施形態では、センサーデバイス１７２、プロセッサ１７４、メモリ１７６、通信インターフェース１７８、および電源１８０は、すべて少なくとも部分的にセンサー構造１０２−２内に位置する。しかしながら、図２Ｈに示し、これを参照して以下に説明する通り、上記要素のうちの一つ以上は、センサー構造１０２−２に対して少なくとも部分的に外部に位置してもよい（例えば、少なくとも部分的にチャネル構造１０２−１内に）。
【００７２】
センサーデバイス１７２は、センサーデバイス１７２の近位にある位置１７５における流体の圧力を測定するように構成される。言い換えると、センサーデバイス１７２は、「局所的な」流体圧力を測定するように構成される。センサーデバイス１７２は、圧力センサー、微小電気機械システム（ＭＥＭＳ）センサー等のうちの一つ以上であってもよい。
【００７３】
いくつかの例示的な実施形態では、センサー装置１００は、センサーデバイス１７２の近位にある位置１７５が流体導管１２２と流体力学的接触するように構成され、これによってセンサーデバイス１７２が、流体導管１２２と流体力学的接触している位置１７５における圧力を測定するように構成される。
【００７４】
例えば、図１Ｇに示すように、ハウジング１０１は、流体導管１２２とくぼみ空間１５３との間に延びる導管１５４を画定し、これによってセンサーデバイス１７２の近位にあり、かつ流体導管１２２とは分離しているくぼみ空間１５３の少なくとも一部分が、導管１５４と流体導管１２２との間の境界面の近位にある流体導管１２２の少なくとも一部分と流体力学的接触する。
【００７５】
センサーデバイス１７２は流体導管１２２と流体力学的接触している位置１７５における圧力を測定するように構成されるため、センサーデバイス１７２は、それ自体が流体導管１２２と流体力学的接触しており、それゆえに流体導管１２２内の、および／または流体導管１２２を通した流体の圧力を測定するように構成される。
【００７６】
さらに図１Ｆ〜１Ｇを参照すると、センサー装置１００は、通信インターフェース１７８を介して、外部の、遠隔に位置する装置に情報を伝達するように構成されうる。通信インターフェース１７８は、任意の有線または無線ネットワーク通信装置であってもよい。例えば、通信インターフェース１７８は、無線ネットワーク通信トランシーバ（例えば、ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標）トランシーバ）であってもよい。センサー装置１００は、通信インターフェース１７８を介して、情報の一つ以上のインスタンスを伝達しうる。情報は、センサーデバイス１７２によって生成されたセンサーデータ、センサーデバイス１７２によって生成され、プロセッサ１７４によって処理された処理センサーデータ、プロセッサ１７４および／またはセンサーデバイス１７２によって生成された流体導管圧力差データ、プロセッサ１７４および／またはセンサーデバイス１７２によって生成された流体導管流量データ、それらの組み合わせ等でありうる。いくつかの例示的な実施形態では、通信インターフェース１７８は、外部要素への通信リンクを介して、外部要素を出る流体（例えば、発生したベイパーと外部流体の混合物）の流量、圧力差、流体引き出しの間に導管を通して引き出された流体の現在までの総量、それらの組み合わせ等のうちの少なくとも一つのリアルタイムまたは準リアルタイム表示を提供するセンサーデータストリームを伝達しうる。
【００７７】
図２Ａは、いくつかの例示的な実施形態による、センサー装置およびｅベイピング装置を含む組立品の斜視図である。図２Ｂは、いくつかの例示的な実施形態による図２Ａの組立品の正面図である。図２Ｃは、いくつかの例示的な実施形態による図２Ａの組立品の側面図である。図２Ｄは、いくつかの例示的な実施形態による図２Ａの組立品の底面図である。図２Ｅは、いくつかの例示的な実施形態による図２Ａの組立品の上面図である。図２Ｆは、図２Ｅの線ＩＩＦ−ＩＩＦ’に沿った組立品の断面図である。図２Ｇは、図２Ｅの線ＩＩＧ−ＩＩＧ’に沿った組立品の断面図である。
【００７８】
図２Ａ〜２Ｇに示すように、センサー装置１００は、ｅベイピング装置２００である外部要素と結合して、組立品３００を確立しうる。図４Ａ〜４Ｂを参照してさらに以下に説明したｅベイピング装置２００は、ベイパーを発生し、ベイパーを、ｅベイピング装置２００の一つ以上の出口から外へ方向付けるように構成されうる。
【００７９】
図４Ａ〜４Ｂを参照して以下でさらに説明する通り、ｅベイピング装置２００は、一つ以上の入口および一つ以上の出口を含んでもよく、これによってｅベイピング装置２００は、外部流体（例えば、空気）がｅベイピング装置２００を通して周囲環境から引き出され、さらに、ｅベイピング装置の一つ以上の入口からｅベイピング装置の一つ以上の出口へと引き出されるように構成される。ｅベイピング装置２００で発生したベイパーは、周囲環境から引き出された外部流体の少なくとも一部と共に、一つ以上の出口を通して引き出されうる。上述の通り、外部流体と、その一つ以上の出口を介してｅベイピング装置２００から引き出された発生したベイパーの混合物は、本明細書では、外部要素（ｅベイピング装置２００）を通して少なくとも部分的に周囲環境から引き出された「流体」として単に言及されうる。
【００８０】
図２Ａ〜２Ｇに示すように、ｅベイピング装置２００は、一つ以上の入口４４および一つ以上の出口２２を含みうる。ｅベイピング装置２００の一つ以上の出口２２は、ｅベイピング装置２００の少なくとも一部分の内部を通して一つ以上の入口４４と流体連通し、これによって外部流体（例えば、空気および／またはベイパー）が、ｅベイピング装置２００の内部を通して、一つ以上の入口４４を介して周囲環境３１０から、そして一つ以上の出口２２を通してｅベイピング装置２００の外部へと、単独で、またはｅベイピング装置２００の内部内で発生したベイパーと組み合わせで引き出されうる。
【００８１】
本明細書で言及されるように、ｅベイピング装置２００は、「先端」および「出口端」を有してもよく、ここでｅベイピング装置２００の「出口端」は、その中の一つ以上の出口２２の存在によって区別され、ｅベイピング装置２００の「先端」は出口端から遠位にある。
【００８２】
図２Ａ〜２Ｇに示されるように、ｅベイピング装置２００は、ｅベイピング装置２００の出口端が案内構造１１０の隙間空間１１１を通して挿入され、さらに、入口１０５を介してチャネル構造１０２−１の結合空間１１５内に挿入されるのに基づいて、センサー装置１００と結合してもよく、これによってｅベイピング装置２００の出口端が境界面１３０と結合し、出口端における一つ以上の出口２２が、流体導管１２２の開口部１０６と直接的に隣接し、これと直接流体連通して位置付けられる。
【００８３】
その結果、ｅベイピング装置２００は、外部流体を一つ以上の入口４４を通して周囲環境３１０からｅベイピング装置２００の内部を通して、そして一つ以上の出口２２を通して引き出すことを可能にするように構成されるため、ｅベイピング装置２００をセンサー装置１００に結合することは、センサー装置１００のチャネル構造１０２−１を、少なくとも部分的にｅベイピング装置２００を通して周囲環境３１０から、そして開口部１０６においてｅベイピング装置２００から引き出された流体を受けるように構成しうるが、ここで流体は、少なくとも部分的にｅベイピング装置２００を通して周囲環境３１０から引き出される。チャネル構造１０２−１は、流体を流体導管１２２を通してさらに方向付けてもよく、流体は、出口１０８を介してセンサー装置１００の外へ方向付けられうる。
【００８４】
図２Ｇに示すように、境界面１３０は、ｅベイピング装置２００の出口端と結合するように構成されてもよく、これによってガスケット１４０がｅベイピング装置２００の外側ハウジングと係合する。ガスケット１４０は、チャネル構造１０２−１とｅベイピング装置２００との間の気密シール、または実質的な気密シールを確立しうるが、ここで「実質的な気密」とは、「製造許容差および／または製造許容差内で気密」を意味するものと理解され、これによって一つ以上の出口２２からの、そしてｅベイピング装置２００の外部にある結合空間１１５を通して入口１０５を通して戻る流体の流れが抑制される、または実質的に抑制される（例えば、製造許容差および／または製造許容差内で抑制される）。
【００８５】
図２Ｈは、いくつかの例示的な実施形態による組立品３００の断面図である。
【００８６】
図２Ｈに示すいくつかの例示的な実施形態を含む、いくつかの例示的な実施形態では、センサー装置１００は、チャネル構造１０２−１内に位置するセンサーデバイス１７２を含み、これによってセンサーデバイス１７２の流体導管近位表面１７３が少なくとも部分的に流体導管１２２を画定するチャネル構造１０２−１の内表面１２０と同一平面（「同一平面上）または実質的に同一平面（「実質的に同一平面上」）である。表面１７３は、内表面１２０と同一平面上または実質的に同一平面上にあると理解されうる。したがって、表面１７３および内表面１２０は集合的に、少なくとも部分的に流体導管１２２を画定する。
【００８７】
図２Ｈにさらに示されるように、センサーデバイス１７２は、表面１７３が少なくとも部分的に流体導管１２２を画定すると同時に、少なくとも部分的に流体導管１２２を画定するその他の表面（例えば、内表面１２０）と同一平面上または実質的に同一平面上となるように、チャネル構造１０２−１内に組み込まれるため、センサーデバイス１７２は、流体導管１２２の少なくとも特定の位置１７５における局所圧力を直接的に測定するように構成され、ここで位置１７５は、センサーデバイス１７２の少なくとも特定の近傍内の領域である。センサーデバイス１７２の流体導管近位表面１７３は内表面１２０と同一平面上または実質的に同一平面上であるため、センサーデバイス１７２の流体導管１２２を通した流体の流れへの効果（例えば、流れに対する閉塞）、したがってセンサーデバイス１７２の流体導管１２２を通したベイパーの引き出しへの効果が低減および／または最小化される。
【００８８】
図２Ｈにさらに示すように、センサーデバイス１７２は、一つ以上の通信回線１９９（例えば、導電性ワイヤー）を介して、センサー装置１００のプロセッサ１７４、メモリ１７６、通信インターフェース１７８、および電源１８０に通信可能に結合されうる。
【００８９】
図１Ａ〜２Ｈを一般的に参照すると、そして特に図１Ｇおよび図２Ｇに具体的に示される要素を参照すると、外部流体２１０（例えば、空気）は、ｅベイピング装置２００の一つ以上の入口４４を介して、周囲環境３１０からｅベイピング装置２００の内部へと引き出されうる。以下でさらに説明する通り、ｅベイピング装置２００は、外部流体２１０がｅベイピング装置２００の内部へと、そしてｅベイピング装置２００の内部を通して一つ以上の出口２２へと引き出されるのに基づいて、ベイパーを発生しうる。図２Ｇに示すように、ｅベイピング装置２００の内部内に引き出された外部流体２１０は、ｅベイピング装置２００の内部で発生したベイパーと混合して、本明細書で流体２２０と言及される混合物を確立しうる。流体２２０は、ｅベイピング装置２００の内部を通して、ｅベイピング装置２００の一つ以上の出口２２へと引き出されうる。いくつかの例示的な実施形態では、そして図４Ａ〜４Ｂを参照しながら以下でさらに説明する通り、流体２２０は、一つ以上の入口４４を介して内部内に引き出された外部流体（例えば、空気）に加えて、ｅベイピング装置２００の内部内で発生したベイパーを含みうる。
【００９０】
図１Ａ〜２Ｈに一般的に、および特に図２Ｇに戻って、ｅベイピング装置２００の内部を通して一つ以上の出口２２へと引き出される流体２２０は、一つ以上の出口２２を通して、そして開口部１０６を介してチャネル構造１０２−１の流体導管１２２内に流体２３０として引き出されうる。流体２３０は、チャネル構造１０２−１によって方向付けられて、流体導管１２２を通して、そしてチャネル構造１０２−１の出口１０８を通して流れうる。
【００９１】
いくつかの例示的な実施形態では、ｅベイピング装置２００は、周囲環境から、一つ以上の入口４４を通り、ｅベイピング装置２００の内部を通って、一つ以上の出口２２を通してｅベイピング装置を抜け出る、ｅベイピング装置を通した流体の固有の（「潜在的な」）引き出し抵抗（ＲＴＤ）に関連付けられうる。その結果、ｅベイピング装置２００を通して周囲環境３１０から引き出される流体２２０の圧力は、流体２２０がｅベイピング装置２００の内部を通過するのにつれて、周囲環境３１０の周囲圧力から降下しうる。ｅベイピング装置２００の内部を通して引き出される流体の圧力降下は、流体がｅベイピング装置２００の内部を通して引き出されるレートに比例しうる。その結果、一つ以上の出口２２を介してｅベイピング装置２００から引き出される流体２３０の圧力は、一つ以上の出口２２を介してｅベイピング装置２００内に引き出される外部流体２１０の圧力未満となりうる。
【００９２】
対照的に、チャネル構造１０２−１は、外部要素（例えば、ｅベイピング装置２００）の内部を通して、周囲環境３１０から出口２２へと引き出される流体２２０の圧力降下に対して実質的に無視できる、圧力降下を、流体導管１２２を通して誘起するように構成されうる。
【００９３】
したがって、いくつかの例示的な実施形態では、流体導管１２２内の流体の測定された圧力は、それを通して流体が周囲環境３１０から流体導管１２２へと引き出されるｅベイピング装置２００の固有のＲＴＤに基づいて、周囲環境３１０の外部流体２１０の周囲圧力未満でありうる。流体２３０の圧力と、外部流体２１０の圧力との間のこうした圧力差は、本明細書では「圧力差」と言及されうる。
【００９４】
いくつかの例示的な実施形態では、圧力差の大きさは、ｅベイピング装置２００からの、そして流体導管１２２を通した流体２３０の流量に比例する。その結果、流体導管１２２を通した流体２３０の流量が無視できる場合および／または時、流体導管１２２内の流体２３０の圧力は、周囲環境３１０における周囲圧力（例えば、外部流体２１０の圧力）と同一である、または実質的に同一（例えば、製造許容差および／または製造許容差内で同一、および／または周囲環境における大気圧の通常の変動内）でありうる。
【００９５】
上述の通り、いくつかの例示的な実施形態では、センサーデバイス１７２は、流体導管１２２と流体力学的接触している位置１７５における、周囲環境の周囲圧力にに対する圧力の変動を監視することに基づいて、流体導管１２２を通過する流体の流量を示すセンサーデータを生成するように構成される。
【００９６】
いくつかの例示的な実施形態では、センサーデバイス１７２は、周囲環境３１０の周囲圧力の値を判定することに基づいて、こうしたセンサーデータを生成するように構成され、これによってセンサーデバイス１７２が、流体導管１２２と流体力学的接触している位置１７５において測定された圧力（本明細書では「Ｐ」と言及される、位置１７５における任意の所与の時間において測定された圧力）と、周囲圧力の判定された値（本明細書では「判定された周囲圧力」、「Ｐ1」、それらの組み合わせ等と言及される、任意の所与の時間における判定された周囲圧力の値）との間の判定された圧力差（「圧力差」、「ΔＰ」、それらの組み合わせ等）を示すセンサーデータを生成するように構成される。本明細書で言及される通り、値を「判定すること」は、値を「算出すること」（例えば、一つ以上の入力値を一つ以上の式に適用することによって）、および／またはルックアップテーブル（ＬＵＴ）からの値にアクセスすること（例えば、一つ以上の入力値をルックアップテーブルに適用して、ルックアップテーブルにおける適用された一つ以上の入力値に関連付けられた一つ以上の出力値を特定および／または「アクセス」することを含みうる。
【００９７】
言い換えると、センサーデバイス１７２は、単独またはプロセッサ１７４と組み合わせで、位置１７５におけるある期間（以下にさらに説明する）にわたってセンサーデバイス１７２によって測定される局所圧力を監視することに基づく判定Ｐ1を可能にする。いくつかの例示的な実施形態では、センサーデバイス１７２は、センサーデバイス１７２におけるＰを測定し、以下の式（１）によって示すようにΔＰを算出することに基づいて、ΔＰを判定しうる。
【００９８】
【数１】
2021509262.tif 000003
流体導管１２２を通した流体の流れに関連付けられた圧力差「ΔＰ」の判定に基づいて、流体導管１２２を通した流体２３０の流量が判定されうる。例えば、いくつかの例示的な実施形態では、流量は、圧力差「ΔＰ」を以下の式（２）などのベルヌーイの原理に関連付けられた式へ適用することに基づいて算出されうるが、ここで「Ｑ」は流体導管１２２を通した流体の容積流量であり、「ε」は圧縮性媒体（例えば、ガス）に関連付けられた膨張率であり、「Ｃ」は流体導管１２２に入る流体の流れの未知の直径を、流体導管１２２の全径「ｄ」に関連付ける流出係数であり、「β」は流体導管１２２に入る流体の流れの未知の直径に対する流体導管１２２の既知の直径の比であり、「ρ1」は周囲環境における流体の密度である。
【００９９】
【数２】
2021509262.tif 000004
「Ｃ」、「β」、「ε」、「ρ1」および「ｄ」は定数値であり、流量Ｑは、圧力差「ΔＰ」、および以下の式（３）に示す、「Ｃ」、「β」、「ε」、「ρ1」および「ｄ」のうちの一つ以上に由来する算出された定数値「Ｋ」に基づいて算出されうる。
【０１００】
【数３】
2021509262.tif 000005
いくつかの例示的な実施形態では、上記定数値のうちの一つ以上は、局所温度および／または圧力に応じて変化しうる。従って、任意の所与の時間におけるＫの値は、同じ時間において算出された値Ｐ0および／またはＰに基づいて算出および／または推定されうる。いくつかの例示的な実施形態では、センサー装置１００は、センサー装置１００に対する局所温度を測定するように構成された温度センサーを含んでもよく、任意の所与の時間におけるＫの値は、測定された局所温度に基づいて判定され（例えば、ルックアップテーブルの使用を介して算出および／または特定され）うる。
【０１０１】
別の実施例では、流量「Ｑ」および／または定数値「Ｋ」は、一組の圧力差ΔＰ値および関連する流体流量Ｑ値および／または定数値Ｋを含むルックアップテーブルにアクセスすることに基づいて判定されうる。ルックアップテーブルは、公知の経験的技術を介して、例えば、既知の流量の流体の様々なインスタンスを流体導管を通して方向付け、既知の流量の流体に関連付けられた対応する圧力差を算出して、流体流量Ｑ値を算出することを介して、および／または既知の流量の流体の様々なインスタンスを既知の圧力差かつ様々な温度で流体導管を通して方向付け、対応する定数値Ｋを算出することに基づいて、別個に生成されうる。
【０１０２】
当然のことながら、上記説明は、判定された圧力差に基づく流体導管１２２を通した流体２３０の容積流量Ｑの判定に関するが、流体導管を通した流体２３０の質量流量Ｍは、類似の方法を介して（例えば、ルックアップテーブルの使用を介して、流体２３０および／または流体導管１２２に関連付けられた既知の格納された定数値のさらなる適用に基づいて質量流量を判定するために、圧力差値を一つ以上の公知のアルゴリズムに適用することを介して）判定されうる。
【０１０３】
いくつかの例示的な実施形態では、Ｐ1の値は、ある期間にわたって測定されたＰの値を監視し、Ｐの値を数学的に処理することによって判定されうる。例えば、期間は、４０秒の大きさであってもよく、処理することは、前の４０秒内に測定されたＰの値の算術平均値を判定することを含みうる。
【０１０４】
Ｐ1の値はセンサー装置１００の外部の周囲環境３１０の周囲圧力に対応するため、Ｐ1の値は、流体導管１２２を通した流体２３０の流れが実質的に存在しない（例えば、閾値の最小流量未満である、「無視できる」等）場合および／または時にＰの値を処理することに基づいて判定される。流体導管１２２を通した流体２３０の流れが、その間に流体導管１２２を通した流体２３０の流れが実質的に存在しない時間の大きさに対して、比較的頻繁ではないと仮定される場合および／または時に、ある期間にわたって測定されたＰの値を処理することは、同じ期間にわたって測定されたＰの値に関連付けられた閾値マージンを超える値を有する、期間にわたって測定されたＰの値を放棄（「省略」）することを含みうる。例えば、期間にわたって測定されたＰの値は、期間にわたって測定されたＰの値の統計分布（例えば、周波数分布、確率密度機能、確率分布、正規分布等）を生成するために使用されうる。
【０１０５】
分布に関連付けられた一つ以上の閾値を超えると判定されたＰの値（例えば、特定の期間にわたって測定されたＰの値の生成された統計分布における、中央値Ｐからの一つ以上の標準偏差を超えると判定されたＰの値）は、流体導管１２２を通した流体２３０の無視できない流れに対応し、したがって真の周囲圧力を示さない、外れ値として破棄（「省略」）されてもよく、残りの破棄されなかったＰ値を処理して（例えば、算術平均、中央値、それらの組み合わせ等の算出を介して）Ｐ1の値を判定しうる。
【０１０６】
センサー装置１００は、センサーデバイス１７２に加えて第二のセンサーデバイスを利用せずに、そしてさらにセンサーデバイス１７２が少なくとも部分的に流体導管１２２を塞ぐことなく、周囲圧力Ｐ1を推定するように構成されるため、センサー装置１００は、流体導管１２２を制限することなく（例えば、オリフィスプレー流量計、ベンチュリ流量計等を介して）、そして単一の位置における圧力を測定する単一の圧力センサーの使用を介して、流体導管１２２を通した流体の流量Ｑを判定するように構成される。その結果、結果として得られるセンサー装置１００は、センサーハードウェアが低減された、比較的コンパクトな構造を有する。さらに、流体導管１２２を制限するハードウェアが存在しないことにより、センサー装置１００は、センサーハードウェア（例えば、オリフィスプレート流量計、流体導管１２２を通る流体２３０の最大流量をｅベイピング装置に結合されたセンサー装置１００が存在しない場合にｅベイピング装置２００から外へ引き出されうる流体２３０の最大流量未満に制限しうる、制限された直径を有する流体導管１２２等）が存在することによって外部要素（例えば、ｅベイピング装置２００）から引き出される流体２３０の流量に影響を及ぼす、および／または流量を制限することなく流体２３０の流量を監視することが可能になる。
【０１０７】
いくつかの例示的な実施形態では、所与の期間内に流体導管１２２を通して引き出された流体２３０の総量（例えば、質量、容積等）は、単に、同一の期間の間に流体に対して判定された質量流量および／または容積流量に基づいてある期間内に導管を通過する流体の総質量および／または総容積を判定する（例えば、「算出する」および／またはルックアップテーブルを介して特定する）ための公知の技術を介して判定されうる。例えば、所与の期間内に流体導管１２２を通して引き出された流体２３０の総質量または総容量は、１）期間に関連付けられた別個の判定された（質量または容量）流量それぞれに対して、流量値とそれぞれの流量値に関連付けられた特定の時間セグメントの乗算に基づいて流体の質量または容積の値を判定すること、および２）判定した質量値または容積値の合計を判定することに基づいて、判定されうる。別の実施例では、所与の期間中に流体導管１２２を通して引き出された流体２３０の総質量または総容積は、１）カーブフィッティングおよび／または回帰を（任意の多項式アルゴリズムを含む、任意の様々なタイプの公知のアルゴリズムを使用して）、期間中の様々な別個の時点において判定される一連の（質量または容積）流量値に適用して、少なくとも判定された流量値を概算する時間に基づいて流量のアルゴリズムを生成すること、および２）期間にわたるアルゴリズムの数学的積分を実施して、流体２３０の総質量または総容積値を判定することに基づいて、判定されうる。
【０１０８】
いくつかの例示的な実施形態では、上記判定（例えば、一つ以上のルックアップテーブルテーブルの使用を介した「算出」および／または特定）は、メモリ１７６で格納された命令のプログラムを実行することに基づいて、そしてさらにセンサーデバイス１７２から受信したセンサーデータに基づいて、プロセッサ１７４によって行われうる。
【０１０９】
上述の通り、そして図１Ａ〜２Ｈを参照すると、センサー装置１００は、通信インターフェース１７８を介して、外部の、遠隔に位置する装置に情報を伝達しうる。通信インターフェースは、任意の有線または無線ネットワーク通信装置であってもよい。例えば、通信インターフェース１７８は、無線トランシーバ（例えば、ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標）トランシーバ）であってもよい。センサー装置１００は、通信インターフェース１７８を介して、情報の一つ以上のインスタンスを伝達しうる。情報は、センサーデバイス１７２によって生成されたセンサーデータ、センサーデバイス１７２によって生成され、プロセッサ１７４によって処理された処理センサーデータ、プロセッサ１７４および／またはセンサーデバイス１７２によって生成された流体導管圧力差データ、プロセッサ１７４および／またはセンサーデバイス１７２によって生成された流体導管流量データ、プロセッサ１７４および／またはセンサーデバイス１７２によって生成された流体質量および／または容積データ、それらの組み合わせ等を含みうる。
【０１１０】
図２Ｉは、いくつかの例示的な実施形態による組立品の断面図である。
【０１１１】
図１Ａ〜２Ｈは、概して例示的な実施形態を参照して説明され、ここで組立品３００のセンサー装置１００は、単一の個々のセンサーデバイス１７２のみを含むが、当然のことながら、いくつかの例示的な実施形態では、センサー装置１００は、複数のセンサーデバイスを含んでもよく、センサー装置１００は、センサー装置１００の複数のセンサーデバイスによって生成された処理センサーデータに基づいて、圧力差、流体流量、それらの組み合わせ等を判定するように構成されうる。
【０１１２】
例えば、図２Ｉに示す例示的な実施形態では、組立品３００は、流体導管１２２の別個の内部部分２９９Ａおよび２９９Ｂと流体力学的接接触している複数のセンサーデバイス１７２Ａおよび１７２Ｂを含むチャネル構造１０２−１を有する、センサー装置１００を含みうる。図２Ｉにさらに示すように、チャネル構造１０２−１は、流体導管１２２内にオリフィス構造２８０を含みうるが、ここでオリフィス構造２８０は少なくとも一つのオリフィス２８２を含み、これによってチャネル構造１０２−１が、流体導管１２２を通して外部要素２００から引き出した流体が、出口１０８に向かってオリフィス２８２を通過するよう方向付けるように構成される。オリフィス２８２は、流体導管１２２の直径２８１に対して低減された直径を有し、これによってオリフィス２８２が、少なくとも部分的に流体導管１２２の流れ面積を制限するように構成される。オリフィス構造２８０は、オリフィスプレート、ベンチュリノズル、それらの組み合わせ等を含む、関連技術で公知の任意の流れオリフィスまたは流体オリフィス構造を含みうる。
【０１１３】
図２Ｉに示すように、外部要素２００から引き出され、流体導管１２２の外部要素近位端において流体導管１２２内に入る流体２３０は、流体導管１２２の内部部分２９９Ａを通して引き出されうる（例えば、流体導管１２２の内表面１２０、オリフィス構造２８０、および開口部１０６は集合的に、オリフィス構造２８０と開口部１０６との間にある流体導管１２２の一部分として内部部分２９９Ａを画定しうる）。さらに示されるように、チャネル構造１０２−１は、導管１５４Ａを介して流体導管１２２の内部部分２９９Ａと流体力学的接触している（例えば、センサーデバイス１７２Ａは、導管１５４Ａを介して内部部分２９９Ａと流体力学的接触している）近位空間１７５Ａにおける局所圧力を測定するように構成された第一のセンサーデバイス１７２Ａを含みうる。したがって、センサーデバイス１７２Ａは、オリフィス構造２８０の「上流」にある流体導管１２２内の位置における流体２３０の圧力を測定するように構成される。
【０１１４】
図２Ｉに示すように、外部要素から引き出された流体２３０は、流体２４０としてオリフィス構造のオリフィス２８２を通して引き出されうる。流体２４０は、オリフィス２８２を通して引き出されると、流体２５０として、流体導管の残りの部分（例えば、流体導管１２２の「出口近位端」）を通してさらに引き出されうる。
【０１１５】
図２Ｉに示すように、オリフィス構造２８０から引き出され、流体導管１２２の出口近位端を通して引き出される流体２５０は、流体導管１２２の内部部分２９９Ｂを通して引き出されうる（例えば、流体導管１２２の内表面１２０、オリフィス構造２８０、および出口１０８は集合的に、オリフィス構造２８０と出口１０８との間にある流体導管１２２の一部分として内部部分２９９Ｂを画定しうる）。さらに示されるように、チャネル構造１０２−１は、導管１５４Ｂを介して流体導管１２２の内部部分２９９Ｂと流体力学的接触している（例えば、センサーデバイス１７２Ｂは、導管１５４Ｂを介して内部部分２９９Ｂと流体力学的接触している）近位空間１７５Ｂにおける局所圧力を測定するように構成された第一のセンサーデバイス１７２Ｂを含みうる。したがって、センサーデバイス１７２Ｂは、オリフィス構造２８０の「下流」にある流体導管１２２内の位置における流体２５０の圧力を測定するように構成される。
【０１１６】
したがって、図２Ｉに示すように、センサー装置１００は、流体導管１２２内のオリフィス構造２８０と、複数のセンサーデバイス１７２Ａ〜１７２Ｂとを含んでもよく、複数のセンサーデバイス１７２Ａ〜１７２Ｂのうちの少なくとも二つのセンサーデバイスは、オリフィス構造２８０の両側（例えば、それぞれ、内部部分２９９Ａおよび２９９Ｂ）で流体導管１２２と流体力学的接触している。
【０１１７】
図２Ｉは、導管１５４Ａ〜Ｂによって流体導管１２２から分離されたセンサーデバイス１７２Ａ〜１７２Ｂを示すが、当然のことながら、いくつかの例示的な実施形態では、センサーデバイス１７２Ａ〜Ｂのうちの一つ以上は、チャネル構造１０２−１内に位置してもよく、これによってセンサーデバイスの流体導管近位表面が、少なくとも部分的に流体導管１２２を画定するチャネル構造１０２−１の内表面１２０と同一平面（「同一平面上」）である、または実質的に同一平面（「実質的に同一平面上」）（例えば、製造許容差および／または材料許容差内で同一平面）である。
【０１１８】
第一のセンサーデバイス１７２Ａおよび第二のセンサーデバイス１７２Ｂのそれぞれは、それぞれの圧力測定値に基づいてセンサーデータを生成しうる。該圧力測定値は、一つ以上の通信回線１９９を介してプロセッサ１７４に伝達されてもよい。プロセッサ１７４は、センサーデバイス１７２Ａ、１７２Ｂからのセンサーデータを処理することに基づいて、流体導管を通して引き出される流体（２３０、２４０、２５０）の流量を判定しうる。当然のことながら、オリフィス２８２を介して流体導管１２２を通して引き出される流体の流量（質量流量および／または容積流量）は、オリフィス構造の両側の圧力測定値を使用して流体流量を算出するために公知の技術を使用して、それぞれ内部部分２９９Ａの流体２３０の圧力および内部部分２９９Ｂの内部部分の流体２５０の圧力に対応する測定された流体圧力を提供する、センサーデバイス１７２Ａおよび１７２Ｂからのセンサーデータを使用して算出されうる。当然のことながら、オリフィス構造の両側の測定された流体圧力に基づいて、導管内の流体の流れを算出するための公知のアルゴリズムは十分に公知であるため、本明細書では省略する。
【０１１９】
いくつかの例示的な実施形態では、複数のセンサーデバイスを含むセンサー装置１００は、比較的コンパクトな構造を提供するように構成されうる。さらに、センサー装置１００は通信インターフェース１７８を利用して引き出し記録（以下でさらに説明する）に関連付けられた情報を伝達しうるため、センサー装置１００は、センサー装置１００が存在しない場合の外部要素（例えば、ｅベイピング装置２００）を通した流体引き出しに対応する流体引き出し特性の改善された表示を提供する、精度が改善されたトポグラフィ情報を生成、監視、および／または分析することを可能にしうる。
【０１２０】
図３は、いくつかの例示的な実施形態によるセンサー装置の動作を示すフローチャートである。図３に図示した動作は、本明細書に記載のセンサー装置１００のいずれかの実施形態の一つ以上の部分によって、全体的に、または部分的に実施されうる。例えば、図３に図示した動作は、センサー装置１００のメモリ１７６に格納された命令のプログラムを実行する、センサー装置１００に含まれるプロセッサ１７４に基づいて実施されうる。
【０１２１】
Ｓ３０２で、局所圧力（「Ｐ」）が、センサーデバイス（例えば、センサーデバイス１７２）によって、センサー装置（例えば、センサー装置１００）のチャネル構造（例えば、チャネル構造１０２−１）の流体導管（例えば、流体導管１２２）と流体力学的接触している位置（例えば、位置１７５）において測定される（例えば、位置１７５における圧力の大きさが測定される）。局所圧力の測定に基づいて、センサーデバイスは、センサーデータのインスタンスを生成しうるが、ここでセンサーデータのインスタンスは、測定された局所圧力の値（「大きさ」、「レベル」等）を示す情報を含む。
【０１２２】
いくつかの例示的な実施形態では、センサーデバイスによって生成されるセンサーデータの所与のインスタンスそれぞれは、所与の測定においてセンサーデバイスによって測定された局所圧力の所与の大きさを示す情報に加えて、所与の測定値に関連付けられたタイムスタンプを示す情報（例えば、所与の測定値が生成された時点を示す情報）を含みうる。本明細書で「タイムスタンプ情報」および／または「タイムスタンプメタデータ」と言及されるこうした情報は、センサーデータの所与のインスタンスに含まれうる。センサーデバイスによって生成されるセンサーデータの各インスタンスは、メモリ（例えば、メモリ１７６）内に格納されうる。
【０１２３】
いくつかの例示的な実施形態では、センサーデバイスによって生成されるセンサーデータは、当初はタイムスタンプ情報が省略しており、センサーデータは、センサーデバイスからプロセッサ（例えば、プロセッサ１７４）に送信され、ここでプロセッサは、タイムスタンプ情報をセンサーデータのインスタンスに追加するが、タイムスタンプ情報は、センサーデータがプロセッサにおいて受信される時点を示すタイムスタンプを含んでおり、さらに、センサーデータの修正されたインスタンスをメモリ内に格納する。
【０１２４】
センサーデータは、データベースの形態で記憶装置に格納されうるが、ここでデータベースに格納されたセンサーデータの様々なインスタンスは、少なくともセンサーデータの各インスタンスの測定された局所圧力の大きさおよび／またはセンサーデータの各インスタンスの関連するタイムスタンプによって配置される。したがって、本明細書では「過去のセンサーデータ」とも言及されるセンサーデータの格納されたインスタンスは、タイムスタンプおよび／または関連する過去のセンサーデータの測定された局所圧力の大きさに基づいてアクセスされて処理／分析されうる。本明細書に記載のデータベースは、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）を含みうる。
【０１２５】
Ｓ３０４で、ある期間にわたってセンサーデバイスによって測定され、関連するタイムスタンプ情報と共にセンサーデータの様々なインスタンスとして格納される過去の局所圧力値（「Ｐ」）を処理することに基づいて、センサー装置の外部の周囲環境の周囲圧力（「Ｐ1」）が判定される（例えば、周囲圧力の大きさ、値等が判定される）。
【０１２６】
いくつかの例示的な実施形態では、周囲圧力の大きさは、過去の局所圧力測定値を処理して、流体導管を通した流体の、最小の、および／または無視できる流量に対応する測定された局所圧力の大きさを判定することに基づいて判定される。流体導管を通した流体の流量が最小および／または無視できる大きさである場合および／または時、周囲環境から流体導管への圧力降下（例えば、圧力差）が低減および／または最小化され、これによって流体導管と流体学的接触している位置における局所圧力の大きさが、周囲環境の実際の周囲圧力の大きさに一致または実質的に一致（例えば、製造許容差および／または製造許容差内で、および／または周囲環境の大気圧の通常の変動内で一致）しうる。
【０１２７】
したがって、Ｓ３０４で、局所圧力の過去の測定値を処理することに基づく周囲圧力の判定は、選択された組の過去の局所圧力測定値を処理することを含みうる。組の過去の局所圧力測定値は、上述の通り、メモリ内に格納された一組の過去のセンサーデータによって表わされうる。いくつかの例示的な実施形態では、「組」の過去のセンサーデータは、特定の時間範囲内にあるタイムスタンプ（例えば、タイムスタンプ情報を含む）に関連付けられたセンサーデータのインスタンスを含む。特定の時間範囲は、現時点より前の特定の経過時間であってもよく、ここで経過時間の大きさは、特定の固定の大きさ（例えば、３０秒、１分、５分、１５分等）としうる。
【０１２８】
その結果、いくつかの例示的な実施形態では、局所圧力の過去の測定値を処理することに基づく周囲圧力の判定は、過去のセンサーデータのデータベースにアクセスして、データベース内の、特定の時間範囲内のタイムスタンプに関連付けられた過去のセンサーデータの選択（「組」）を特定することを含みうる。
【０１２９】
過去のセンサーデータの選択が処理されて、流体導管を通した最小の、および／または無視できる流体の流れに対応すると判定される、測定された局所圧力の大きさが判定されうる。こうした処理は、過去のセンサーデータの選択の測定された局所圧力の大きさの分布（例えば、正規化された分布）を生成することを含みうる。
【０１３０】
処理はさらに、過去のデータの選択から、分布の測定された局所圧力の大きさの中央値からの特定の変動（例えば、一つの標準偏差、二つの標準偏差等）に関連付けられた測定された局所圧力の大きさを含むセンサーデータのインスタンスを省略することをさらに含みうる。こうした省略により、所与の十分に長い経過時間（例えば、少なくとも３０秒の経過時間）内では、流体導管を通した流体の流れは主に無視でき、流体導管を通した流体の実質的な引き出しは、断続的であって、十分に長い経過時間の大きさと比較して、比較的短時間のものであるとの仮定に基づき、流体導管を通した流体の無視できない流れ（例えば、流体がセンサー装置を通して引き出されるとき）に対応する測定された局所圧力の除去が可能になりうる。
【０１３１】
センサーデータの十分に変動するインスタンスを過去のセンサーデータから省略するのに伴い、過去のセンサーデータの残りの（省略されなかった）インスタンスが処理されて、周囲圧力の値（大きさ、レベル等）が判定されうる。処理は、周囲圧力値を、過去のセンサーデータの残りのインスタンスの測定された局所圧力値の算術平均として判定すること、周囲圧力値を、過去のセンサーデータの残りのインスタンスの測定された局所圧力値の中央値として判定すること、それらの組み合わせ等を含みうる。
【０１３２】
いくつかの例示的な実施形態では、Ｓ３０４における動作で実施される周囲圧力判定は、周期的に、断続的に、連続的に、一つ以上のトリガイベントに応答して、それらの組み合わせ等で、繰り返されてもよい。例えば、図３に示すように、いくつかの例示的な実施形態では、周囲圧力値は、Ｓ３０２における新たな局所圧力の測定のそれぞれに応答して再び判定され（例えば、「再び算出され」）てもよい。その結果、判定された周囲圧力値は、新たな局所圧力測定それぞれで更新されて、比較的正確な周囲圧力値が維持されうる。
【０１３３】
Ｓ３０６で、圧力差（「ΔＰ」）が、Ｓ３０２で測定される局所圧力値と、Ｓ３０４で測定される周囲圧力値との間の判定された差に基づいて判定される。図３に示すように、Ｓ３０６における動作は、Ｓ３０２で測定される局所圧力値、およびＳ３０２の局所圧力の測定に応答して、Ｓ３０４で測定される周囲圧力値に基づきうる。圧力差は、測定された局所圧力値から判定された周囲圧力値の単純な減算として判定されうる。圧力差は、判定された周知圧力値から測定された周囲圧力値の単純な減算として判定されうる。
【０１３４】
Ｓ３０８で、Ｓ３０６で判定される圧力差の値（大きさ、レベル等）が、少なくとも特定の値閾（閾値レベル、閾値の大きさ等）を満たすかどうかに関する判定がなされる。こうした判定は、測定された局所圧力の判定された周囲圧力からの変動が、通常の周囲空気圧変動の結果である、または流体導管を通した流体の引き出しの結果であるかを判定するために実施されうる。いくつかの例示的な実施形態では、閾値の値は、特定の固定値（例えば、約１ミリメートルＨ２Ｏ〜約０．１ミリメートルＨ２Ｏの値）である。いくつかの例示的な実施形態では、閾値の値は、判定された周囲圧力の値の割合であり、これによって、閾値の値は、判定された周囲圧力の変動に基づいて変動しうる（例えば、判定された周囲圧力の最大１パーセント（例えば、１パーセントまたは１パーセント未満）である閾値）。いくつかの例示的な実施形態では、閾値の値は、実証研究に基づいて判定されうる設計パラメータである。
【０１３５】
Ｓ３０８における、圧力差値が少なくとも閾値を満たすとの判定、および動作Ｓ３０９における、流体引き出しの記録（「引き出し記録」）が開始していない（例えば、引き出し記録が現在開いていない）とのさらなる判定に基づいて、Ｓ３１０で、流体導管を通した流体の引き出しが開始したとの判定がなされる。その結果、流体引き出しの新たな記録（「引き出し記録」）が生成され（例えば、「開いた」、「作動した」等）、Ｓ３０２における測定された局所圧力に関連付けられたタイムスタンプが、所与の開いた引き出し記録に関連付けられた特定の流体引き出しの「開始時間」として引き出し記録に記録されうる。
【０１３６】
Ｓ３１２で、圧力差（Ｓ３０６で判定される）が記録され、開かれた引き出し記録に入力される。引き出し記録中の各記録された圧力差は、圧力差に関連付けられたタイムスタンプ（例えば、Ｓ３０６で圧力差を判定するのに使用される、Ｓ３０２で測定される局所圧力に関連付けられたタイムスタンプ）に関連付けられうる。その結果、所与の引き出し記録は、一組のタイムスタンプおよび関連する圧力差値を含みうる。
【０１３７】
Ｓ３１３で、Ｓ３１２で記録された圧力差のタイムスタンプと関連する、流体導管を通した流体の（質量および／または体積）流量が判定されうる。流量は、上述の式の使用を含む、様々な方法を介して判定され（例えば、一つ以上のルックアップテーブルの使用を介して算出、特定され）うる。
【０１３８】
例えば、流量の判定は、上記に提示する一つ以上の式に含まれる一つ以上の定数値を利用して流量を算出することを含みうる。こうした定数値は、メモリに格納されてもよく、そしてアクセスされて、一つ以上の式への記録された圧力差値の適用に加えて、アクセスされた式に適用されて、流量値を算出しうる。
【０１３９】
別の実施例では、流量は、一組の圧力差値および関連する流体流量値を含むルックアップテーブルにアクセスして、ルックアップテーブル中の一つ以上の特定の入力圧力差値（例えば、Ｓ３０６で判定される圧力差値）に関連付けられた流量値として流量を特定することに基づいて、判定されうる。ルックアップテーブルは、公知の経験的技術、例えば、既知の流量の流体の様々なインスタンスを流体導管を通して方向付け、既知の流量の流体に関連付けられた対応する圧力差を算出することによって生成されうる。
【０１４０】
流量値が判定される場合および／または時、Ｓ３１３で、流量値が引き出し記録に記録されてもよく、これによって流量値が、記録された圧力差および／または記録された圧力差に関連付けられたタイムスタンプに関連付けられる。その結果、所与の引き出し記録は、一組のタイムスタンプと関連する圧力差値および／または関連する流体流量値とを含みうる。
【０１４１】
Ｓ３１５で、引き出し記録によって表される所与の流体引き出しの間に流体導管を通して引き出される流体（例えば、ベイパー）の総量が判定されうる。例えば、Ｓ３１３で、流体引き出しの間の様々な時点（タイムスタンプで表される）における流体導管を通した流体の流量が判定されうるため、流体引き出しに関連付けられた流体の総量は、特定のタイムスタンプでマークされた経過時間内に流れた流量の総量を、その経過時間の間の流量の複数のタイムスタンプされた判定に基づいて判定する（例えば、一つ以上のルックアップテーブルの使用を介して算出および／または特定する）ための様々な公知の技術を通して判定されうる。
【０１４２】
したがって、引き出し記録がなおも「開いている」間（例えば、流体が流体導管を通してなおも引き出されている間に）、所与の流体引き出しに関連付けられた流体の「現在までの」総量のリアルタイムまたは準リアルタイム表示が提供される。
【０１４３】
引き出し記録に関連付けられた流体の総量を判定するための一つの方法は、時間可変アルゴリズム（例えば、変数の時間（例えば、ｘ軸値）における流量（例えば、ｙ軸値）を表す多項式アルゴリズム）を流量値および引き出し記録に記録された関連するタイムスタンプ値にカーブフィッティングし、さらに、ベイパー引き出しの開始および停止に関連付けられたタイムスタンプ値間のアルゴリズムの積分（およびその下の面積）を算出することを含みうる。
【０１４４】
別の実施例では、引き出し記録に関連付けられた流体の総量を判定するための一つの方法は、流体流量値を、関連する流体流量値に関連付けられた所与の期間に対する流体の総量に関連付ける、ルックアップテーブルにアクセスすることを含みうる。例えば、局所圧力が測定され（Ｓ３０２）、したがって圧力差値および／または流量値が特定のレート（例えば、およそ０．０１秒ごとに一度〜およそ０．２秒ごとに一度のレート）で周期的に記録される（Ｓ３１２、Ｓ３１３）場合、ルックアップテーブルは、テーブル中の各所与の流体流量値を、特定のレートにわたる流体の流れの対応する量（例えば、０．１秒の期間にわたる関連する流体流量における流体の流れの量）に関連付けうる。ルックアップテーブルは、公知の技術（例えば、様々な流量の範囲に対して、所与の期間の間に流体導管を通した流量に関連付けられた流体量を算出する）を介して経験的に生成されうる。したがって、流体量は、引き出し記録のタイムスタンプごとに判定することができ、引き出し記録に関連付けられた流体の総量は、引き出し記録のタイムスタンプに対して判定された流体量の単純な和として算出されうる。
【０１４５】
繰り返しループ３１６、Ｓ３０８、Ｓ３０９、およびＳ３１４に示すように、Ｓ３０２における局所圧力の測定、Ｓ３０４の周囲圧力の判定、Ｓ３０６における圧力差の判定、およびＳ３１２における圧力差の記録は、ベイパー引き出しを開始すると判定されるタイムスタンプ（Ｓ３０９＝いいえ、Ｓ３１０）から反復的に続けられうる。反復動作は、周期的なレートで繰り返されてもよい。（例えば、動作Ｓ３０２〜Ｓ３１３は、約０．０１秒ごとに一度〜約０．２秒ごとに一度繰り返される）。
【０１４６】
反復動作は、Ｓ３０８で、Ｓ３０６で直近に判定された圧力差が閾値未満であるとの判定がなされるまで、さらに、Ｓ３１４で、引き出し記録が現在アクティブである、開いているとの判定がなされるまで等、繰り返されうる。その場合（Ｓ３０８＝いいえ、Ｓ３１４＝はい）、Ｓ３１８で、流体引き出しは、Ｓ３０２で直近に測定された局所圧力に関連付けられたタイムスタンプで終了すると判定される。こうしたタイムスタンプは、記録された引き出しに関連付けられた終了タイムスタンプとして開いた引き出し記録に記録され、引き出し記録は、「閉じられ」て、これによって追加的なタイムスタンプ関連圧力差および／または流量記録が所与の引き出し記録に加えられることが妨げられる。
【０１４７】
したがって、閉じられた引き出し記録（本明細書では「完全な引き出し記録」とも言及される）は、センサー装置の流体導管を通して外部要素から引き出された流体（ベイパーおよび／または空気を含みうる）の個々の完全なインスタンスの記録を表すものとみなされる。したがって、各別個の引き出し記録は、流体導管を通して外部要素から引き出された流体の別個のそれぞれのインスタンスを表しうる。当然のことながら、引き出し記録は開かれて、記録された情報でポピュレートされてから閉じられてもよく、これによって一つの所与の引き出し記録のみが所与の時点で開かれる。Ｓ３１５の動作に基づいて、流体のインスタンスの容積および／または質量は、位置における期間にわたる圧力の変動を監視することに基づいて、判定されて記録されうる。
【０１４８】
いくつかの例示的な実施形態では、Ｓ３２０〜Ｓ３２２に示すように、一つ以上の追加的な判定が、引き出し記録に関してなされうる。こうした判定の結果は、所与の引き出し記録に関連付けられた情報のインスタンスとして引き出し記録に入力されうる。
【０１４９】
例えば、Ｓ３２０で、引き出し記録によって表される所与の流体引き出しの間に流体導管を通して引き出された流体（例えば、ベイパー）の総量が判定されうる。例えば、Ｓ３１３で、流体引き出しの間の様々な時点（タイムスタンプで表される）における流体導管を通した流体の流量が判定されうるため、流体引き出しに関連付けられた流体の総量は、特定のタイムスタンプでマークされた経過時間内に流れた流量の総量を、その経過時間の間の流量の複数のタイムスタンプされた判定に基づいて判定するための様々な公知の技術を通して判定されうる。
【０１５０】
例えば、引き出し記録に関連付けられた流体の総量を判定するための一つの方法は、時間変数アルゴリズム（例えば、流量（例えば、ｙ軸値）および変数としての時間（例えば、ｘ軸値）を表す多項式アルゴリズム）を流量値および引き出し記録に記録された関連するタイムスタンプ値に対してカーブフィッティングし、さらに、ベイパー引き出しの開始および停止に関連付けられたタイムスタンプ値間のアルゴリズムの積分（および／またはその下の面積）を算出することを含みうる。
【０１５１】
別の実施例では、引き出し記録に関連付けられた流体の総量を判定するための一つの方法は、流体流量値を、関連する流体流量値に関連付けられた所与の期間に対する流体の総量に関連付ける、ルックアップテーブルにアクセスすることを含みうる。例えば、局所圧力が測定され（Ｓ８０２）、したがって圧力差値および／または流量値が特定のレート（例えば、およそ０．０１秒ごとに一度〜およそ０．２秒ごとに一度のレート）で周期的に記録される（Ｓ８１２、Ｓ３１３）場合、ルックアップテーブルは、テーブル中の各所与の流体流量値を、特定のレートにわたる流体の流れの対応する量（例えば、０．１秒の期間にわたる関連する流体流量における流体の流れの量）に関連付けうる。ルックアップテーブルは、公知の技術（例えば、様々な流量の範囲について、所与の期間の間に流体導管を通した流量に関連付けられた流体量を判定すること）を介して経験的に生成されうる。したがって、流体量は、引き出し記録のタイムスタンプごとに判定することができ、引き出し記録に関連付けられた流体の総量は、引き出し記録のタイムスタンプに対して判定された流体量の単純な和として算出されうる。
【０１５２】
Ｓ３２２で、一つ以上の閉じられた引き出し記録を含む、所与の引き出し記録に関連付けられた情報の一部またはすべてが外部装置に伝達されうる。いくつかの例示的な実施形態では、所与の「開かれた引き出し記録」に関連付けられた情報は、外部装置（例えば、Ｓ３１２、Ｓ３１３、および、またはＳ３１５に示す動作のうちの一つ以上の実施と同時に、および／または直後に）に伝達されて、流体導管中の流体の圧力差、流量、および／または「現在までの」流体の総量のリアルタイムおよび／または準リアルタイム表示を提供しうる。こうした伝達は、外部要素を出る流体（例えば、発生したベイパーと外部流体の混合物）の流量、圧力差、流体引き出しの間に流れ導管を通して引き出された流体の現在までの総量、それらの組み合わせ等のうちの少なくとも一つのリアルタイムまたは準リアルタイム表示を提供するセンサーデータストリームとみなされうる。本明細書で言及される通り、外部要素内に引き出されて外部要素を通した外部流体（例えば、空気）と外部要素内で発生するベイパーとの混合物を含む流体は、それ自体が、外部要素から外へ引き出される「ベイパー」として言及されうる。
【０１５３】
図２Ｉに関連して上述した通り、いくつかの例示的な実施形態では、センサー装置１００は複数のセンサーデバイスを含み、これらは集合的に、オリフィス構造２８０の両側の流体導管１２２内の流体の測定された圧力を示すセンサーデータを生成するように構成される。したがって、いくつかの例示的な実施形態では、少なくとも動作Ｓ３１３は、流体導管１２２内のオリフィス構造２８０の両側の流体圧力測定値に基づいて流体導管１２２を通して引き出される流体の流量を判定するための、公知のアルゴリズムおよび技術を使用して実施されうる。
【０１５４】
図４Ａは、いくつかの例示的な実施形態によるｅベイピング装置２００の側面図である。図４Ｂは、図４Ａの線ＩＶＢ−ＩＶＢ’に沿ったｅベイピング装置２００の断面図である。図４Ａ〜４Ｂに示すｅベイピング装置は、本明細書に含まれるいくつかの例示的な実施形態に含まれるｅベイピング装置２００のいずれかでありうる。
【０１５５】
少なくともいくつかの例示的な実施形態では、図４Ａに示す通り、電子ベイピング装置（ｅベイピング装置）２００は、交換可能な「カートリッジ」（または第一のセクション）７０および再利用可能な電池セクション（または第二のセクション）７２を含んでもよく、これらは、ねじ状のコネクター２０５でまとめて結合されうる。当然のことながら、コネクター２０５は、滑り嵌め、戻り止め、クランプ、差込みピン、および／または留め金等の、任意のタイプのコネクターであってもよい。第一のセクション７０は、ハウジング６を含んでもよく、第二のセクション７２は、第二のハウジング６’を含んでもよい。ｅベイピング装置２００は、出口端インサート８を含む。出口端インサート８が位置付けられるハウジング６の端（つまり、先端）は、ｅベイピング装置２００の「出口端」または「近位端」と言及される場合がある。第二のハウジング６’上のｅベイピング装置２００の反対側の（「遠位の」）端は、ｅベイピング装置２００の「接続端」、「遠位端」、「電池端」、または「前部端」と言及される場合がある。
【０１５６】
いくつかの例示的な実施形態では、ハウジング６および第二のハウジング６’は、略円柱状の断面を有しうるが、これに限定されるものではない。その他の例示的な実施形態では、ハウジング６、６’は、第一のセクション７０および第二のセクション７２等のうちの一つ以上等に沿う略三角形の断面を有してもよい。
【０１５７】
いくつかの例示的な実施形態では、図４Ｂに示すように、第一のセクション７０は、プレベイパー製剤、乾燥ハーブ、精油等の物質を収容するように構成された貯蔵部３４５（「プレベイパー製剤貯蔵部」）、および芯２８によって貯蔵部３４５から引き出されうる物質を気化しうるヒーター１４（例えば、「発熱体」、「ヒーター要素」）を含みうる。ｅベイピング装置２００は、米国特許出願公開第２０１３／０１９２６２３号（Ｔｕｃｋｅｒ  ｅｔ  ａｌ．２０１３年１月３１日出願）に記載の特徴を含んでもよく、その内容全体をそれを参照することによって本明細書に組み込む。芯２８およびヒーター１４のうちの一つ以上は、本明細書では「気化器組立品」と言及されうる。
【０１５８】
いくつかの例示的な実施形態では、プレベイパー製剤は、ベイパーへと変形されうる材料または材料の組み合わせである。例えば、プレベイパー製剤は、水、ビーズ、溶媒、活性成分、エタノール、植物抽出物、天然風味または人工風味、およびグリセリンプロピレングリコールなどのベイパー形成体を含むが、これらに限定されない、液体製剤、固体製剤、および／またはゲル製剤であってもよい。
【０１５９】
いくつかの例示的な実施形態では、第一のセクション７０は、長軸方向に延びるハウジング６と、ハウジング６の中に同軸に位置付けられた内側管（またはチムニー）６２と、を含んでもよい。
【０１６０】
内側管６２の上流端部分において、ガスケット（またはシール）１５のノーズ部６１は、内側管６２に嵌合されうる一方で、他方の端部において、ガスケット１５の外周が、ハウジング６の内部表面とのシールを提供しうる。ガスケット１５はまた、中央通路２１を画定する内側管６２の内部へと開口する、中央の長軸方向の空気通路２０も含んでもよい。ガスケット１５の背面部分における横断方向チャネル３３は、ガスケット１５の空気通路２０と交差し、かつ連通してもよい。この横断方向チャネル３３は、空気通路２０と、ガスケット１５と陰極接続部品３７の間に画定されるスペース３５との間の連通を確実にする。
【０１６１】
いくつかの例示的な実施形態では、陰極接続部品３７は、第一のセクション７０と第二のセクション７２との間の接続を達成するように、ねじ付きセクションを含んでもよい。いくつかの例示的な実施形態では、二つより多い入口４４がハウジング６内に含まれうる。別の方法として、単一の入口４４がハウジング６内に含まれてもよい。こうした配置は、陰極接続部品３７の存在による塞がりなく、入口４４をコネクター２０５の近くに置くことを可能にする。この配置はまた、入口４４の領域を強化して、入口４４の精密なドリル加工を容易にしうる。
【０１６２】
いくつかの例示的な実施形態では、入口４４は、ハウジング６の代わりにコネクター２０５内に提供されうる。
【０１６３】
いくつかの例示的な実施形態では、空気は、一つ以上の入口４４を介して、周囲環境（例えば、「周囲空気」）からｅベイピング装置２００の内部に引き出されうる。ｅベイピング装置２００の内部に引き出された空気は、ｅベイピング装置２００の内部を通して（例えば、内部通路２１を通して）出口端インサートの一つ以上の出口２２に引き出されてもよく、ここで引き出された空気はさらに、一つ以上の出口２２を通して、ｅベイピング装置２００の外へ引き出されうる。
【０１６４】
いくつかの例示的な実施形態では、少なくとも一つの入口４４は、コネクター２０５に隣接してハウジング６に形成されてもよく、成人ｅベイピング装置使用者の指がポートのうちの一つを塞ぐ可能性を最小にし、またベイピングの間の引き出し抵抗（ＲＴＤ）を制御する。いくつかの例示的な実施形態では、入口４４は、その直径が厳密に制御され、製造中にｅベイピング装置２００を次から次へと複製するように、精密な工作設備を用いて、ハウジング６に加工されてもよい。
【０１６５】
いくつかの例示的な実施形態では、下流ガスケット１０のノーズ部９３は、内側管６２の下流端部８１に嵌合されうる。ガスケット１０の外周は、ハウジング６の内部表面９７との実質的な気密シールを提供し得る。下流ガスケット１０は、内側管６２の内部通路２１と出口端インサート８の内部との間に配置される中央チャネル６３を含んでもよく、これは、ベイパーがｅベイピング装置２００の外へ輸送されるように、内側通路２１から出口端インサート８（例えば、「出口構造」）へ、および一つ以上の出口２２（例えば、「出口導管」）を通して出口インサート８にベイパーを輸送しうる。
【０１６６】
ベイピングの間、プレベイパー製剤等は、芯２８の毛細管作用によって、貯蔵部３４５からヒーター１４の近傍へと移動されうる。芯２８は、貯蔵部３４５の対向する側部内に延びうる、少なくとも第一の端部分および第二の端部分を含みうる。ヒーター１４が作動した時、芯２８の中央部分の中のプレベイパー製剤（およびこれに類するもの）がヒーター１４によって気化されてベイパーを形成してもよいように、ヒーター１４は芯２８の中央部分を少なくとも部分的に囲んでもよい。
【０１６７】
いくつかの例示的な実施形態では、ヒーター１４は、少なくとも部分的に芯２８を囲む、ワイヤーコイルを含みうる。ワイヤーは、芯２８の長さに沿って全体的にまたは部分的に延びうる金属ワイヤーおよび／またはヒーターコイルでありうる。ヒーターコイルは、芯２８の周りに完全にまたは部分的にさらに延在してもよい。いくつか例示的な実施形態では、ヒーターコイルは芯２８と接触してもよく、接触しなくてもよい。
【０１６８】
いくつかの例示的な実施形態では、ヒーター１４は、熱伝導によって芯２８内のプレベイパー製剤（またはこれに類するもの）を加熱しうる。別の方法として、ヒーター１４からの熱は、熱伝導要素によってプレベイパー製剤（またはこれに類するもの）へと伝導されてもよく、またはヒーター１４は、ベイピングの間にｅベイピング装置２００を通して引き出される入ってくる周囲空気へと熱を伝達してもよく、その結果プレベイパー製剤（またはこれに類するもの）を対流によって加熱する。
【０１６９】
当然のことながら、芯２８を使用する代わりに、ヒーター１４は、迅速に熱を生成する能力を有する電気抵抗を有する材料で形成された抵抗ヒーターを組み込む多孔性材料を含みうる。
【０１７０】
いくつかの例示的な実施形態では、図４Ｂに示すように、ｅベイピング装置２００の第二のセクション７２は、ｅベイピング装置２００の自由端または先端に隣接する入口４４ａを介して第二のセクション７２の中へと引き出される空気に応答するセンサーデバイス１６（例えば、圧力センサー、流量センサー等）を含んでもよい。第二のセクション７２はまた、電源１を含みうる。
【０１７１】
さらに、ｅベイピング装置２００の第二のセクション７２は、コントローラ４５および電池監視ユニット（ＢＭＵ）（図示せず）を含みうる。いくつかの例示的な実施形態では、第二のセクション７２はまた、外部装置入力／出力インターフェース（図示せず）を含みうる。Ｉ／Ｏインターフェースは、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈインターフェースであってもよい。
【０１７２】
コントローラ４５は、マイクロプロセッサ、非一時的コンピュータ可読記憶媒体、ヒーター制御回路、および／または充電制御回路を含み、かつセンサーデバイス１６に接続されうる。
【０１７３】
コントローラ４５は、第二のセクション７２、ならびにｅベイピング装置２００全体の機能（例えば、ヒーターの制御、外部充電器とのインターフェース、および成人ベイパー使用者が陰圧を加えたかどうかを判定するためのｅベイピング装置２００の中の圧力の監視）を実施する。さらに、コントローラ４５は、成人ｅベイピング装置使用者が閾値時間の間陽圧を加えたかどうかを判定しうる。こうしたインスタンスでは、コントローラ４５は、ｅベイピング装置２００を停止モードおよびハイバネーションモード（低減された電力消費および／または作動防止）に置きうる。
【０１７４】
コントローラ４５は、ハードウェア、ファームウェア、ソフトウェアを実行するハードウェア、またはこれらの任意の組み合わせであってもよい。コントローラ４５がハードウェアである場合、こうした既存のハードウェアには、コントローラ４５の機能を実施するための特殊用途機械として構成された、一つ以上の中央処理装置（ＣＰＵ）、デジタル信号処理装置（ＤＳＰ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）コンピュータ等が含まれうる。
【０１７５】
コントローラ４５がソフトウェア（例えば、コンピュータ可読命令）を実行する少なくとも一つのプロセッサである場合、コントローラ４５は、非一時的コンピュータ可読記憶媒体に保存されてコントローラ４５の機能を実行する特殊用途機械として構成される。
【０１７６】
第一のセクション７０と第二のセクション７２の間の接続が完了すると、電源１は、センサーデバイス１６の起動に伴い、第一のセクション７０のヒーター１４と電気的に接続可能となりうる。空気は、ハウジングに沿って、またはコネクター２０５に位置し得る、一つ以上の空気吸込み口４４を通して、主に第一のセクション７０に引き出される。
【０１７７】
電源１は、ｅベイピング装置２００内に配置された電池１２を含みうる。電源１は、リチウム−イオン電池またはその別形のうちの一つ、例えばリチウム−イオンポリマーバッテリーでもよい。あるいは、電源１は、ニッケル水素電池、ニッケルカドミウム電池、リチウムマンガン電池、リチウムコバルト電池、または燃料電池であってもよい。ｅベイピング装置２００は、電源１のエネルギーが消耗されるまで、またはリチウムポリマー電池の場合には、最小の電圧カットオフレベルが達成されるまで、成人ｅベイピング装置使用者によって有用でありうる。
【０１７８】
いくつかの例示的な実施形態では、電源１は再充電可能であってもよく、外部充電装置による電池の充電を可能にするように構成された回路を含んでもよい。ｅベイピング装置２００を再充電するために、ＵＳＢ充電器または他の適切な充電器組立品が充電インターフェース（図示せず）に関連して使用されてもよい。さらに、有線および／または無線通信を使用して外部コンピューティング装置と通信するように構成されたホストインターフェース（図示せず）も電源１のハウジングに含まれてもよい。
【０１７９】
さらに、センサーデバイス１６は、空気圧力の降下を感知し、電源１からヒーター１４への電圧の印加を開始するように構成されうる。センサーデバイス１６はまた、ヒーター１４が起動された時に点灯するように構成されたヒーター作動灯４８などの入力／出力（Ｉ／Ｏ）装置を起動してもよい。ヒーター作動灯４８は、発光ダイオード（ＬＥＤ）を含んでもよく、かつ、ｅベイピング装置２００の上流端にありうる。さらに、ヒーター作動灯４８は、ベイピングの間、成人ｅベイピング装置使用者から見えるように配置され得る。さらに、ヒーター作動灯４８は、ｅベイピングシステムの診断に、または再充電の進行を示すために利用することができる。ヒーター作動灯４８はまた、成人ｅベイピング装置使用者がプライバシーのためにヒーター作動灯４８を点灯する、および／または消灯できるように構成されてもよい。ヒーター作動灯４８は、ｅベイピング装置２００の先端にあってもよく、またはハウジング６の側面にあってもよい。
【０１８０】
いくつかの例示的実施形態では、少なくとも一つの空気吸込み口４４ａは、センサーデバイス１６に隣接して配置されてもよく、これによってセンサーデバイス１６は、成人ｅベイピング装置使用者が吸煙を開始したことを示す気流を感知し、電源１およびヒーター作動灯４８を起動してヒーター１４が稼動していることを示してもよい。ヒーター作動灯４８は、ｅベイピング装置の先端および／または先端上に位置してもよい。その他の例示的実施形態では、ヒーター作動灯４８は、ハウジング６の側面部分に位置され得る。
【０１８１】
いくつかの例示的な実施形態では、第一のセクション７０は交換可能であってもよい。言い換えれば、カートリッジのプレベイパー製剤またはその他の内容物が消耗したら、第一のセクション７０のみを交換しうる。代替的な配置は、貯蔵部３４５が枯渇したら、ｅベイピング装置２００全体が廃棄されてもよいいくつかの例示的な実施形態を含んでもよい。さらに、いくつかの例示的な実施形態によれば、第一のセクション７０はまた、カートリッジの内容物が再充填可能であるように構成されてもよい。
【０１８２】
図４Ａおよび４Ｂは、ｅベイピング装置の例示的な実施形態を図示するが、ｅベイピング装置はこれに限定されず、例証する目的に適しうる追加的な、および／または代替的なハードウェア構造を含みうる。例えば、ｅベイピング装置は、追加的な発熱体、貯蔵部、電池等の、複数の追加的な、または代替的な要素を含んでもよい。さらに、図４Ａおよび４Ｂは、二つの別個のハウジング要素内に具体化されるｅベイピング装置のいくつかの例示的な実施形態を図示するが、追加的な例示的な実施形態は、単一のハウジング、および／または二つよりも多いハウジング要素内に配置されるｅベイピング装置を対象としうる。
【０１８３】
図５は、いくつかの例示的な実施形態による、一つ以上のセンサー装置で生成されたセンサーデータに基づいて、一つ以上の装置においてトポグラフィ情報を表示および／または伝達することを可能にするように構成されたシステムの概略図である。図５に示すように、システム５００は、一つ以上の組立品３００、一つ以上のコンピューティング装置５１０、一つ以上のネットワーク５３０、および一つ以上の中央サーバー装置５２０を含みうる。システム５００は、一つ以上の周辺装置５４０をさらに含みうる。
【０１８４】
いくつかの例示的な実施形態では、センサー装置１００および外部要素３０１（例えば、図５に示すｅベイピング装置２００）を含む組立品３００は、一つ以上の通信リンクを介して一つ以上の外部コンピューティング装置５１０に通信可能に結合されてもよい。図１Ａ〜２Ｈを参照して上述したように、センサー装置１００は、情報を一つ以上の外部（例えば、遠隔に位置する）装置に伝達しうる（そしてさらに装置から情報を受信しうる）通信インターフェース１７８を含みうる。こうした通信インターフェース１７８は、一つ以上の外部装置との一つ以上の通信リンクを確立し、これによって組立品３００の少なくとも一部分（例えば、少なくともセンサー装置１００）が一つ以上の外部装置に通信可能に結合される。
【０１８５】
こうした通信リンクは、直接通信リンクおよび／または間接通信リンクを含みうる。図５に示すように、例えば、組立品３００は、直接通信リンク５０３を介してコンピューティング装置５１０に通信可能に結合されてもよい。直接通信リンク５０３は、無線通信リンク、および／または有線通信リンクを含みうる。無線通信リンクである直接通信リンク５０３は、センサー装置１００の通信インターフェース１７８が確立するよう構成されうるアドホック無線ネットワーク通信リンク（例えば、ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標））を含みうる。
【０１８６】
図５にさらに示されるように、組立品３００は、通信リンク５０５を介して通信ネットワーク５３０に通信可能に結合されてもよく、また、一つ以上のコンピューティング装置５１０も、一つ以上の通信リンク５０７を介して同一の通信ネットワーク５３０に通信可能に結合され、これによって組立品３００が少なくともネットワーク５３０およびこれへの一つ以上の直接通信リンク（例えば５０５、５０７）を通って延びる間接通信リンク５０９を介して一つ以上のコンピューティング装置５１０に通信可能に結合されうる。
【０１８７】
いくつかの例示的な実施形態では、システム５００の所与の組立品３００は、一つ以上の通信リンクを介して一つ以上のコンピューティング装置５１０に通信可能に結合されうる。いくつかの例示的な実施形態では、所与のコンピューティング装置５１０は、一つ以上の通信リンクを介して一つ以上の組立品３００に通信可能に結合されうる。
【０１８８】
いくつかの例示的な実施形態では、一つ以上のコンピューティング装置を含みうる中央サーバー装置５２０は、ネットワーク５３０を介して一つ以上のコンピューティング装置５１０および／または組立品３００に通信可能に結合される。
【０１８９】
図５に示すように、いくつかの例示的な実施形態では、コンピューティング装置５１０は、表示インターフェース５１４（本明細書では「ディスプレイ」とも言及される）を含みうる。表示インターフェースは、例えばグラフィカルユーザーインターフェースに、グラフィカル形態で情報を表示しうる。コンピューティング装置５１０はまた、図５に示す通り、一つ以上の通信リンクを確立および／または維持するように構成された通信インターフェース５１３を含みうる。
【０１９０】
図５に示すように、いくつかの例示的な実施形態では、コンピューティング装置５１０は、組立品３００から受信した情報に基づいて、トポグラフィ情報の一つ以上のインスタンスを生成、処理、および／または維持するように構成されたトポグラフィモジュール５１２を含みうる。トポグラフィモジュール５１２は、トポグラフィ情報の一部またはすべてを利用して、表示インターフェース５１４上にグラフィカル表示で提示されうる一つ以上のトポグラフィ表示を生成しうる。本明細書で説明する通り、トポグラフィモジュール５１２は、コンピューティング装置５１０のメモリ上に格納された一つ以上のプログラムを実行してトポグラフィモジュール５１２を実施するコンピューティング装置５１０のプロセッサを含む、コンピューティング装置５１０を含むハードウェアの一つ以上のインスタンスによって実施されうる。
【０１９１】
本明細書で説明する通り、トポグラフィ情報は、一つ以上の組立品３００の一つ以上のセンサー装置１００を通した流体引き出しの一つ以上のパターンを示す情報を含みうる。流体引き出しのパターンは、一つ以上の組立品３００を通して引き出される流体引き出しの過去の記録を示す情報を含みうる。流体引き出しのパターンは、一つ以上の組立品３００の一つ以上のセンサー装置１００によって生成される一つ以上の引き出し記録を含みうる。
【０１９２】
トポグラフィモジュール５１２は、組立品３００から一つ以上の引き出し記録を受信し、受信した一つ以上の引き出し記録に基づいて、一つ以上の組立品、成人ｅベイピング装置使用者等に関連付けられたトポグラフィ記録を生成、維持、および／または更新しうる。トポグラフィ記録は、少なくとも部分的に上記トポグラフィ情報を含むものと言及されうる。
【０１９３】
トポグラフィモジュール５１２によって生成されるトポグラフィ記録は、トポグラフィモジュール５１２のコンピューティング装置５１０にローカルに格納される、一つ以上のその他のコンピューティング装置５１０に通信される、中央サーバー装置５２０に通信される、それらの組み合わせなどであってもよい。所与の組立品３００の一つ以上の要素（例えば、センサー装置１００および／または外部要素３０１）および／または成人ｅベイピング装置使用者に関連付けられたトポグラフィ記録は、コンピューティング装置５１０から中央サーバー装置５２０に伝達されて、一人以上の成人ｅベイピング装置使用者、組立品３００、センサー装置１００、外部要素３０１、それらの組み合わせ等に関連付けられたベイパー引き出しパターンを中央サーバー装置５２０に伝達しうる。トポグラフィ記録は、複数のコンピューティング装置５１０から中央サーバー装置５２０へと伝達されうる。その結果、中央サーバー装置５２０は、複数の様々な組立品および／または複数の様々な成人ｅベイピング装置使用者に関連付けられたベイパー引き出しパターンを示すトポグラフィ記録（「トポグラフィ情報」）を受信しうる。
【０１９４】
図５に示すように、トポグラフィモジュール５１２は、一つ以上のトポグラフィアカウント５７０−１〜５７０−Ｎ（Ｎは正の整数値である）を維持してもよく、ここで各別個のトポグラフィアカウント５７０−１〜５７０−Ｎは、特定の組立品３００、外部要素３０１、センサー装置１００、コンピューティング装置５１０、成人ｅベイピング装置使用者、それらの組み合わせ等と関連付けられる。各トポグラフィアカウント５７０−１〜５７０−Ｎは、それぞれのトポグラフィアカウントと関連付けられた一組の識別情報５７２を含む。識別情報５７２は、所与のトポグラフィアカウント５７０−１〜５７０−Ｎに関連付けられた成人ｅベイピング装置使用者を一意に識別する識別情報、特定のセンサー装置１００を一意に識別する識別情報、特定の外部要素３０１を一意に識別する識別情報等を含みうる。
【０１９５】
いくつかの例示的な実施形態では、トポグラフィモジュール７１２は、その受信に基づいて、および／またはトポグラフィモジュール４１２を含むコンピューティング装置４１０との成人ｅベイピング装置使用者が開始したインタラクションに基づいて、識別情報５７２の特定のインスタンスを特定のトポグラフィアカウント５７０−１〜５７０−Ｎに関連付けうる。
【０１９６】
図５にさらに示すように、トポグラフィアカウント５７０−１〜５７０−Ｎは、トポグラフィアカウント５７０−１〜５７０−Ｎに関連付けられた引き出し記録５７４の一つ以上のインスタンスをさらに含んでもよく、さらに、引き出し記録５７４の一つ以上のインスタンスに基づいて生成されうるトポグラフィ情報を含んでもよい。
【０１９７】
いくつかの例示的な実施形態では、トポグラフィモジュール５１２は、トポグラフィモジュール５１２のコンピューティング装置５１０によってサポートされる特定の成人ｅベイピング装置使用者に関連付けられたトポグラフィアカウント５７０−１〜５７０−Ｎを生成してもよく、これによってトポグラフィアカウント５７０−１〜５７０−Ｎが、成人ｅベイピング装置使用者を一意に識別する識別情報５７２を含む。
【０１９８】
トポグラフィモジュール５１２は、組立品（例えば、センサー装置１００）の一つ以上の要素をトポグラフィアカウント５７０−１〜５７０−Ｎに含まれる成人ｅベイピング装置使用者識別情報５７２に関連付けることに基づいて、所与の通信可能にリンクされた組立品３００をトポグラフィアカウント５７０−１〜５７０−Ｎに関連付けうる。こうした関連付けは、コンピューティング装置５１０と組立品３００との間の通信リンクの確立に基づいて、特定の通信可能にリンクされた組立品３００を成人ｅベイピング装置使用者に関連付けるコマンドを含む、コンピューティング装置５１０に提供された成人ｅベイピング装置使用者が提供した情報に基づいて、それらの組み合わせ等で、実施されうる。その結果、組立品を一意的に識別する識別情報５７２が、トポグラフィアカウント５７０−１〜５７０−Ｎに追加されうる。
【０１９９】
トポグラフィモジュール５１２はさらに、トポグラフィアカウント５７０−１〜５７０−Ｎ内に、成人ｅベイピング装置使用者に関連付けられたトポグラフィ情報５８０を生成、維持、更新、および／または格納しうる。こうしたトポグラフィ情報は、成人ｅベイピング装置使用者の入力に関連付けられた所与の通信可能にリンクされた組立品３００に関連付けられた流体引き出しパターンに関連付けられた情報を含みうる。こうしたトポグラフィ情報５８０は、トポグラフィアカウント５７０−１〜５７０−Ｎに関連付けられた一つ以上の組立品から受信される引き出し記録５７４に基づいて、生成、更新、および／または維持されうる。
【０２００】
こうしたトポグラフィ情報５８０を生成、維持、更新、および／または格納するために、トポグラフィモジュール５１２は、組立品３００から引き出し記録５７４を受信し、こうした受信した引き出し記録５７４を、一つ以上の特定のトポグラフィアカウント５７０−１〜５７０−Ｎに関連付けうる。上述する通り、こうした引き出し記録５７４は、組立品３００における、別個の個別の流体引き出しに関連付けられた情報を含みうる。いくつかの例示的な実施形態では、組立品３００から受信した情報は、例えば、情報が、特定の通信リンクを介して特定の組立品３００の特定の要素によって受信されたとの判定に基づいて、受信した情報内に含まれるメタデータを識別することに基づいて、それらの組み合わせ等で、特定の組立品３００および／またはその一つ以上の特定の要素（例えば、センサー装置１００、外部要素３０１）に関連付けられていると判定されうる。
【０２０１】
コンピューティング装置５１０は、受信した引き出し記録５７４をトポグラフィ記録データベースに格納しうる。トポグラフィモジュール５１２は、特定のトポグラフィアカウント５７０−１〜５７０−Ｎに関連付けられた受信した一つ以上の引き出し記録５７４を処理して、本明細書で少なくとも部分的に特定のトポグラフィアカウント５７０−１〜５７０−Ｎに関連付けられたトポグラフィ情報５８０を含むものとして言及されうる流体引き出しパターン情報を生成しうる。こうした処理は、特定のトポグラフィアカウント５７０−１〜５７０−Ｎに関連付けられた受信した引き出し記録５７４を処理して、一つ以上の経過時間（例えば、２４時間、個別の日、個別の週等）にわたる流体引き出しの頻度、一つ以上の特定の流体引き出しごと、および／または特定の経過時間の間に組立品３００を通して引き出された流体の合計、平均、および／または中央値の大きさ、時間、曜日、絶対的な地理的位置、および／または一つ以上のランドマークおよび／またはその他のコンピューティング装置５１０および／または組立品３００に対する相対的な地理的位置のうちの一つ以上に関する流体引き出しの判定されたパターン、それらの組み合わせ等のうちの一つ以上を含む情報を生成することを含みうる。
【０２０２】
トポグラフィモジュール５１２は、所与のトポグラフィアカウント５７０−１〜５７０−Ｎに関連付けられたトポグラフィ情報５８０の一つ以上のグラフィカル表示を生成しうる。トポグラフィモジュール５１２は、一つ以上の制御トリガコマンド（例えば、成人ｅベイピング装置使用者の、コンピューティング装置５１０のインターフェースとの相互作用、特定の組立品３００からの引き出し記録５７４の受信を含むトリガイベント、それらの組み合わせ等）の受信に伴い、表示インターフェース５１４を介してこうした表示を提供させうる。以下に記載する通り、トポグラフィモジュール５１２は、一つ以上のコンピューティング装置５１０において生成されるトポグラフィ情報の一つ以上のインスタンスに基づいて具体的に生成されうる、マーケティング情報、ソーシャルネットワーキング情報等を含む、トポグラフィ情報５８０に関連付けられた情報のその他の表示を生成しうる。
【０２０３】
いくつかの例示的な実施形態では、トポグラフィモジュール５１２は、組立品３００における流体引き出しの間に組立品３００からリアルタイムおよび／または準リアルタイム引き出し記録５７４情報を受信しうる。トポグラフィモジュール５１２は、こうした引き出し記録５７４情報を処理すること、およびこれを一つ以上の特定のトポグラフィアカウント５７０−１〜５７０−Ｎに関連付けることに基づいて、表示インターフェース５１４を介して提供される、組立品３００に関連付けられた引き出し記録５７４情報および／またはトポグラフィ情報５８０、および／または組立品３００に関連付けられたトポグラフィアカウント５７０−１〜５７０−Ｎのリアルタイムおよび／または準リアルタイム表示を提供する、グラフィカル表示を生成しうる。
【０２０４】
さらに図５を参照すると、中央サーバー装置５２０は、一つ以上のコンピューティング装置５１０から受信したトポグラフィ情報５８０を処理および／または分析して、一つ以上の組立品３００内の流体引き出しに関連付けられた一つ以上の態様に関連付けられた判定を行うように構成されうる。例えば、中央サーバー装置５２０は、一人以上の特定の成人ｅベイピング装置使用者、組立品３００、外部要素３０１、および／またはセンサー装置１００（トポグラフィ情報５８０に含まれうる識別情報５７２によって識別される）に関連付けられた受信したトポグラフィ情報５８０の処理に基づいて、それを介して特定のトポグラフィアカウント５７０−１〜５７０−Ｎに関連付けられた組立品３００のｅベイピング装置２００が組立品３００において流体引き出しの間にベイパーを発生する、改善および／または最適化されたベイパー発生制御スキーム（例えば、流体の引き出しの間の発生するベイパーの量、流体の引き出しの間のベイパー発生の期間等）を判定しうる。中央サーバー装置５２０は、制御スキームを組立品３００に伝達して、ｅベイピング装置２００に、新たな制御スキームに応じて引き出しの間にベイパーを発生させうる。中央サーバー装置５２０は、制御スキームをコンピューティング装置５１０に伝達してもよく、これによってトポグラフィモジュール５１２が、新たな制御スキームを組立品３００に伝達して、ｅベイピング装置２００に、新たな制御スキームに応じて引き出しの間にベイパーを発生させうる。
【０２０５】
別の実施例では、中央サーバー装置５２０は、一人以上の特定の成人ｅベイピング装置使用者、組立品３００、外部要素３０１、および／またはセンサー装置１００（トポグラフィ情報５８０に含まれうる識別情報５７２によって識別される）に関連付けられた受信したトポグラフィ情報５８０の処理に基づいて、特定の組立品３００でサポートされる特定の成人ｅベイピング装置使用者に対する特定の組立品関連製品（例えば、特定のｅベイピング装置、特定のカートリッジなどのｅベイピング装置構成要素等）をマーケティングするための特定のマーケティングスキームを判定しうる。中央サーバー装置５２０は、一つ以上の特定の組立品３００に通信可能にリンクされた一つ以上のコンピューティング装置５１０にマーケティング情報を伝達してもよく、一つ以上のコンピューティング装置５１０は、トポグラフィモジュール５１２を介して、表示インターフェース５１４を介したマーケティング情報のグラフィカル表示を生成／提供しうる。
【０２０６】
別の実施例では、中央サーバー装置５２０は、一人以上の特定の成人ｅベイピング装置使用者、組立品３００、外部要素３０１、および／またはセンサー装置１００（トポグラフィ情報５８０に含まれうる識別情報５７２によって識別される）に関連付けられた受信したトポグラフィ情報の処理に基づいて、類似の流体引き出し特性（例えば、流体引き出しごとに発生するベイパーの量、流体引き出しの期間、流体引き出しの頻度、流体引き出しに関連する組立品３００の時間および／または地理的位置等）に関連付けられた二人以上の特定の成人ｅベイピング装置使用者を特定しうる。中央サーバー装置５２０は、それぞれの特定の成人ｅベイピング装置使用者、組立品３００、外部要素３０１、および／またはセンサー装置１００（トポグラフィ情報５８０に含まれうる識別情報５７２によって識別される）に関連付けられたコンピューティング装置５１０に情報を伝達してもよく、これによってそれぞれの特定の成人ｅベイピング装置使用者、組立品３００、外部要素３０１、および／またはセンサー装置１００（トポグラフィ情報５８０に含まれうる識別情報５７２によって識別される）に関連付けられたコンピューティング装置５１０が、コンピューティング装置５１０との互いの相対的位置を示す表示を生成し、それによって、ソーシャルネットワーキング特徴を前進させうる。
【０２０７】
図５に示すように、システム５００は、一つ以上のコンピューティング装置５１０に通信可能にリンクされうる、一つ以上の周辺装置５４０を含みうる。いくつかの例示的な実施形態では、コンピューティング装置５１０は、周辺装置５４０に伝達される出力（例えば、表示、情報、それらの組み合わせ等）を生成して、周辺装置５４０が、コンピューティング装置５１０でサポートされる成人ｅベイピング装置使用者に対して伝達された出力に基づいて、出力を提供、および／または新たな出力を生成および提供することを可能にしてもよい。いくつかの例示的な実施形態では、出力は、拡張現実／仮想現実（「ＡＲ／ＶＲ」）表示を含みうる。
【０２０８】
いくつかの例示的な実施形態では、センサー装置１００は、リアルタイムおよび／または準リアルタイム引き出し記録の生成を可能とし、ここで該引き出し記録は、センサー装置を通した流体の比較的高レベルの精度の圧力差および／または流量情報を提供するため、こうした引き出し記録は、コンピューティング装置５１０によって、単独で、または中央サーバー装置５２０および／または周辺装置または装置５４０と組み合わせで使用されて、コンピューティング装置５１０でサポートされる成人ｅベイピング装置使用者に対する流体引き出し、組立品３００、および／または周辺装置５４０に関連付けられた情報のリアルタイムおよび／準リアルタイム表示を生成し、それによって、成人ｅベイピング装置使用者による、個々の流体引き出しに関連付けられたパラメータ（例えば、流体引き出し全体の流体流量、流体引き出し全体の流体の総量等）に関連付けられたパラメータの状況認識を改善することを可能にしうる。
【０２０９】
さらに、センサー装置１００は、それを通して流体が引き出される流体導管の一部分でさえも直接的に衝突および／または塞ぐセンサーデバイスを含むことを回避する、比較的コンパクトなセンサー装置構造を利用することに基づく引き出し記録の生成を可能にするため、そしてさらに、センサー装置１００は、無線通信インターフェースを利用して該引き出し記録に関連付けられた情報を伝達しうるため、センサー装置１００は、センサー装置１００が存在しない場合に外部要素（例えば、ｅベイピング装置２００）を通した流体引き出しに対応する流体引き出し特性の改善された表示を提供する、改善された精度のトポグラフィ情報の生成、監視、および／または分析を可能にしうる。
【０２１０】
図６は、いくつかの例示的な実施形態による電子装置６００のブロック図である。図６に示す電子装置６００は、センサー装置１００、ｅベイピング装置２００、コンピューティング装置５１０、中央サーバー装置５２０、それらの組み合わせ等を含む、本明細書に記載の電子装置のいずれかを含んでもよく、および／またはそれに含まれてもよい。いくつかの例示的な実施形態では、電子装置６００の一部またはすべては、本明細書に記載する一つ以上の電子装置の一部またはすべてを実装するように構成されうる。
【０２１１】
図６を参照すると、電子装置６００は、プロセッサ６２０、メモリ６３０、通信インターフェース６４０、および電源６５０を含む。さらに示すように、いくつかの例示的な実施形態では、電子装置６００は、表示インターフェースをさらに含みうる。
【０２１２】
いくつかの例示的な実施形態では、電子装置６００は、コンピューティング装置を含みうる。コンピューティング装置は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、タブレットコンピュータ、ラップトップコンピュータ、ネットブック、それらの組み合わせ等を含みうる。プロセッサ６２０、メモリ６３０、通信インターフェース６４０、電源６５０、および表示インターフェース６６０は、バス６１０を通して互いに連通しうる。
【０２１３】
プロセッサ６２０は、命令のプログラムを実行して、電子装置６００の少なくとも一部分を制御しうる。プロセッサ６２０によって実行される命令のプログラムは、メモリ６３０に格納されうる。
【０２１４】
プロセッサ６２０は、中央処理ユニット（ＣＰＵ）、コントローラ、または特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）であって、これらは、メモリ６３０内に格納された命令のプログラムを実行すると、プロセッサ６２０を、本明細書に記載のモジュールおよび／または装置のうちの一つ以上の動作を実施する特殊用途コンピュータとして構成する。
【０２１５】
プロセッサ６２０は、命令のプログラムを実行して、電子装置６００の一つ以上の部分を実施しうる。例えば、プロセッサ６２０は、本明細書に記載の「モジュール」のうちの一つ以上を含む、電子装置６００の一つ以上の「モジュール」を実施する命令のプログラムを実行してもよい。別の実施例では、プロセッサ６２０は、命令のプログラムを実行して、本明細書に記載の一つ以上の方法、機能、プロセス等を実行させうる。
【０２１６】
メモリ６３０は、情報を格納しうる。メモリ６３０は、フラッシュメモリ、相変化ランダムアクセスメモリ（ＰＲＡＭ）、抵抗抵抗ＲＡＭ（ＭＲＡＭ）、抵抗ＲＡＭ（ＲｅＲＡＭ）、または強誘電性ＲＡＭ（ＤＲＡＭ）などの不揮発性メモリ、または、静的ＲＡＭ（ＳＲＡＭ）、動的ＲＡＭ（ＤＲＡＭ）、または同期ＤＲＡＭ（ＳＤＲＡＭ）などの揮発性メモリであってもよい。メモリ６３０は、非一時的コンピュータ可読記憶媒体であってもよい。
【０２１７】
通信インターフェース６４０は、様々なインターネットプロトコルを使用して、外部デバイスからデータを伝達しうる。外部装置は、例えば、コンピューティング装置、センサー装置、ＡＲ／ＶＲディスプレイ、サーバー、ネットワーク通信装置、それらの組合せ等を含みうる。いくつかの例示的な実施形態では、通信インターフェース６４０は、ＵＳＢおよび／またはＨＤＭＩインターフェースを含みうる。いくつかの例示的な実施形態では、通信インターフェース６４０は、無線ネットワーク通信インターフェースを含みうる。
【０２１８】
電源６５０は、バス６１０を介して電子装置６００の一つ以上の要素に電力を供給するように構成されうる。電源６５０は、一つ以上の電池を含みうる。こうした一つ以上の電池は再充電可能であってもよい。
【０２１９】
表示インターフェース６６０は、電子装置６００に含まれる場合、情報の視覚的表示を提供するように構成された一つ以上のグラフィカル表示を含みうる。表示インターフェース６６０は、発光ダイオード（ＬＥＤ）および／または液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）ディスプレイ画面を含みうる。ディスプレイ画面は、対話式タッチスクリーンディスプレイを含みうる。
【０２２０】
図７は、いくつかの例示的な実施形態による、センサー装置から受信した情報に基づいて、トポグラフィ情報を生成するためのコンピューティング装置の動作を示すローチャートである。図７に図示した動作は、本明細書で説明する通り、一つ以上のコンピューティング装置５１０、組立品３００、および／または中央サーバー装置５２０の任意の実施形態の一つ以上の部分によって、全体的に、または部分的に実施されうる。例えば、図７に図示した動作は、コンピューティング装置５１０のメモリに格納された命令のプログラムを実行する、コンピューティング装置５１０に含まれるプロセッサに基づいて実施されうる。
【０２２１】
Ｓ７０２で、情報の一つ以上のインスタンスがセンサー装置１００から受信され、ここで情報の一つ以上のインスタンスは、一つ以上の引き出し記録に関連付けられた情報を含む。こうした情報は、一つ以上の特定の流体引き出しに関連付けられた情報、および一つ以上の特定のセンサー装置１００、外部要素３０１、成人ｅベイピング装置使用者、それらの組み合わせ等を識別する情報を含みうる。
【０２２２】
例えば、Ｓ７０２で受信した情報のインスタンスは、情報のインスタンスが、一つ以上の特定のセンサー装置１００、ｅベイピング装置２００、および／または成人ｅベイピング装置使用者に関連付けられるものとして識別する識別情報を含みうる。こうした識別情報は、以下でさらに説明する通り、受信した情報のインスタンスの一つ以上の部分を一つ以上の特定のトポグラフィアカウントに関連付けるために使用されうる。
【０２２３】
いくつかの例示的な実施形態では、Ｓ７０２で情報の一つ以上のインスタンスを受信することは、センサー装置１００および外部要素（例えば、センサー装置１００に結合されたｅベイピング装置２００）のうちの一つ以上で生成された情報を受信することを含みうる。
【０２２４】
Ｓ７０４で、受信した情報の一部またはすべてが処理され、受信した情報に基づいて、トポグラフィ情報のインスタンスが生成および／または更新される。トポグラフィ情報は、一つ以上のセンサー装置によって記録された流体引き出しに関連付けられた一つ以上の過去のパターンを示す情報を含みうる。例えば、Ｓ７０４で生成されたトポグラフィ情報は、特定の成人ｅベイピング装置使用者、ｅベイピング装置、および／またはセンサー装置に対する、それらに関連付けられた流体引き出しのパターンを含みうる。
【０２２５】
トポグラフィ情報のインスタンスに含まれる流体引き出しのパターンは、ある期間にわたる流体引き出しの頻度の表示、流体引き出しに関連付けられた流量の変動、流体引き出しに関連付けられた流体の引き出し量、流体引き出しに関連付けられたベイパーの量、流体引き出しに関連付けられた時間および／または曜日、流体引き出しに関連付けられた一つ以上の地理的位置、ある期間にわたる流体引き出しの累積量に対する相対的距離、ある期間にわたる流体引き出しの累積の大きさ、それらの組み合わせ等のうちの一つ以上を含みうる。いくつかの例示的な実施形態では、パターンは、個別の、または連続的な、正規化された（「正規分布」、「ガウス分布」等）等でありうる統計分布等として表現されうる。トポグラフィ情報は、算術平均値、中央値、標準偏差、分散等を含むパターンに関連付けられた情報を含みうる。
【０２２６】
Ｓ７２０で、図７に示す動作は、Ｓ７０４のトポグラフィ情報生成に伴い終了しうる。動作の停止に伴い、生成されたトポグラフィ情報は、図７に示す動作を実施する装置においてローカルに格納されうる。
【０２２７】
Ｓ７３０で、一つ以上の追加的な動作Ｓ７０６〜Ｓ７１０が実施されうる。
【０２２８】
Ｓ７０６でトポグラフィ情報は、一つ以上のｅベイピング装置２００を含む、一つ以上の外部要素の一つ以上の動作を制御するために使用されうる。こうした制御は、それを通した流体の引き出しの検出に応答して、ｅベイピング装置２００において発生するベイパーの量を制御することを含みうる。こうした制御は、ｅベイピング装置２００の発熱体の加熱レートを制御すること、発熱体が作動するｅベイピング装置２００を通して引き出された流体の閾値の検出された流量を制御すること、それらの組み合わせ等を含みうる。
【０２２９】
Ｓ７０８で、一部またはすべてのトポグラフィ情報が外部装置に伝達される。こうした外部装置は、成人ｅベイピング装置使用者をサポートするコンピューティング装置および／または周辺装置、中央サーバー装置、それらの組み合わせ等でありうる。トポグラフィ情報は、様々な用途のために外部装置で格納および／または処理されうる。
【０２３０】
Ｓ７１０で、トポグラフィ情報の一部またはすべてに基づいてグラフィカル表示が生成され、生成されたグラフィカル表示は、表示インターフェースを介して提示（「表示」）されうる。グラフィカルディスプレイは、トポグラフィ情報の一部またはすべてのグラフィカル表現を含みうる。例えば、トポグラフィ情報が、複数の対応する引き出し記録に記録された複数の流体引き出しに対する、流体引き出しの間にセンサー装置を通して引き出される流体の量の正規化された確率分布を示すパターンを含む場合、グラフィカル表示は、正規化された確率分布のグラフィカル表現を含み、さらに、中央値、分散、第一および第二の標準偏差、それらの組み合わせなどを含む、関連する情報のグラフィカル表現を含みうる。
【０２３１】
本明細書に記載のユニットおよび／またはモジュールは、ハードウェア構成要素、ソフトウェア構成要素、またはそれらの組み合わせを使用して実装されうる。例えば、ハードウェア構成要素は、マイクロコントローラ、メモリモジュール、センサー、増幅器、バンドパスフィルター、アナログ−デジタル変換器、および処理装置等を含みうる。処理装置は、算術演算、論理演算および入力／出力演算を実施することによってプログラムコードを遂行および／または実行するように構成された一つ以上のハードウェア装置を使用して実施されてもよい。処理装置または装置は、プロセッサ、コントローラおよび演算論理ユニット、デジタル信号プロセッサ、マイクロコンピュータ、フィールドプログラマブルゲートアレイ、プログラマブル論理ユニット、マイクロプロセッサまたは定義された様式における命令に応答し実行可能な任意の他の装置を含みうる。処理装置または装置は、オペレーティングシステム（ＯＳ）、およびＯＳを動作させる一つ以上のソフトウェアアプリケーションを動作させうる。処理装置はまた、ソフトウェアの実行に応じて、データにアクセスし、それを記憶し、操作し、処理し、および生成しうる。簡単にする目的のために、処理装置の説明は単数形として使用されるが、当業者であれば、処理装置は複数の処理要素および複数のタイプの処理要素を含みうることを理解するであろう。例えば、処理装置は、複数のプロセッサ、または一つのプロセッサおよび一つのコントローラを含みうる。さらに、並列プロセッサ、マルチコアプロセッサ、分散処理等の異なる処理構成が可能である。
【０２３２】
例示的な実施形態が本明細書で開示されてきたが、当然のことながら他の変形が可能である場合がある。こうした変形は、本開示の精神および範囲を逸脱するものと見なされず、また当業者にとって明らかであろうすべてのかかる修正は、以下の特許請求の範囲内に含まれることが意図される。
【図１Ａ】
2021509262.tif 000006
【図１Ｂ】
2021509262.tif 000007
【図１Ｃ】
2021509262.tif 000008
【図１Ｄ】
2021509262.tif 000009
【図１Ｅ】
2021509262.tif 000010
【図１Ｆ】
2021509262.tif 000011
【図１Ｇ】
2021509262.tif 000012
【図２Ａ】
2021509262.tif 000013
【図２Ｂ】
2021509262.tif 000014
【図２Ｃ】
2021509262.tif 000015
【図２Ｄ】
2021509262.tif 000016
【図２Ｅ】
2021509262.tif 000017
【図２Ｆ】
2021509262.tif 000018
【図２Ｇ】
2021509262.tif 000019
【図２Ｈ】
2021509262.tif 000020
【図２Ｉ】
2021509262.tif 000021
【図３】
2021509262.tif 000022
【図４Ａ】
2021509262.tif 000023
【図４Ｂ】
2021509262.tif 000024
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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