(57)【要約】  エアロゾル生成装置は、シガレットが挿入されるケースと、ケースに配置され、ケースに挿入されたシガレットを加熱するヒータと、シガレットの端部と外部とを連結する主流煙通路と、シガレットを通過するように吸入される空気の圧力変化を感知する圧力感知センサと、を含む。【選択図】図１４
2021500040.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シガレットが挿入されるケースと、
前記ケースに配置され、前記ケースに挿入された前記シガレットを加熱するヒータと、
前記シガレットの端部と外部とを連結する主流煙通路と、
前記シガレットを通過するように吸入される空気の圧力変化を感知する圧力感知センサと、を含むことを特徴とするエアロゾル生成装置。
【請求項２】
前記シガレットの端部と前記圧力感知センサとを連結するものであって、前記主流煙通路と独立して形成される圧力感知通路と、を含むことを特徴とする請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
【請求項３】
前記主流煙通路の断面積は、前記シガレットの断面積の１５％以上であることを特徴とする請求項２に記載のエアロゾル生成装置。
【請求項４】
前記主流煙通路の断面積は、前記シガレットの断面積の７０％以下であることを特徴とする請求項３に記載のエアロゾル生成装置。
【請求項５】
前記圧力感知通路は、２つ以上であることを特徴とする請求項２に記載のエアロゾル生成装置。
【請求項６】
前記圧力感知通路の断面積は、２ｍｍ２以上であり、前記主流煙通路の断面積よりも小さいことを特徴とする請求項５に記載のエアロゾル生成装置。
【請求項７】
前記ケース内には、前記圧力感知センサを収容する収容部が設けられ、
前記収容部と前記圧力感知センサとの間には、空気の漏出を防止する保護膜が介在され、
前記保護膜には、前記圧力感知センサを露出させ、２つ以上の前記圧力感知通路とそれぞれ連結される２つ以上の通孔が設けられたことを特徴とする請求項５に記載のエアロゾル生成装置。
【請求項８】
前記ケース内には、前記圧力感知センサを収容する収容部が設けられ、
前記収容部と前記圧力感知センサとの間には、空気の漏出を防止する保護膜が介在され、
前記保護膜には、前記圧力感知センサを露出させ、前記圧力感知通路と連結された通孔が設けられたことを特徴とする請求項２に記載のエアロゾル生成装置。
【請求項９】
前記圧力感知センサは、前記シガレットの端部を基準として上流側に位置されることを特徴とする請求項１ないし８のうちいずれか１項に記載のエアロゾル生成装置。
【請求項１０】
前記圧力感知センサは、前記シガレットの端部を基準として下流側に位置されることを特徴とする請求項１ないし８のうちいずれか１項に記載のエアロゾル生成装置。
【請求項１１】
前記圧力感知通路は、
前記シガレットの延長方向に延び、
前記シガレットの端部に連通された第１端部と、前記第１端部の反対側である第２端部と、を備え、
前記第２端部は、前記圧力感知センサに連結された開端部であることを特徴とする請求項１ないし８のうちいずれか１項に記載のエアロゾル生成装置。
【請求項１２】
前記圧力感知通路は、
前記シガレットの延長方向に延び、
前記シガレットの端部に連通された第１端部と、前記第１端部の反対側である第２端部と、を備え、
前記第２端部は、閉端部であり、
前記第１端部と前記第２端部との間に前記圧力感知センサに連結される圧力感知孔が設けられたことを特徴とする請求項１ないし８のうちいずれか１項に記載のエアロゾル生成装置。
【請求項１３】
前記圧力感知通路は、
前記シガレットの延長方向に延びた主通路と、
前記主通路から分岐され、その端部に前記圧力感知センサと連結される圧力感知孔が設けられた分岐通路と、を含むことを特徴とする請求項１ないし８のうちいずれか１項に記載のエアロゾル生成装置。
【請求項１４】
前記分岐通路は、前記シガレットの端部に向かって斜めに延びたことを特徴とする請求項１３に記載のエアロゾル生成装置。
【請求項１５】
前記圧力感知通路は、前記シガレットの長手方向に「Ｕ」字状であることを特徴とする請求項１ないし８のうちいずれか１項に記載のエアロゾル生成装置。
【請求項１６】
液体からエアロゾルを生成し、前記主流煙通路を介して前記シガレット側に伝達する蒸気化器をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
【請求項１７】
前記ヒータは、前記シガレットの外周を取り囲むことを特徴とする請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
【請求項１８】
前記ヒータは、前記シガレットの端部を通じて前記シガレットの内部に挿入されることを特徴とする請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
【請求項１９】
前記主流煙通路は、前記ヒータを少なくとも部分的に取り囲むことを特徴とする請求項１８に記載のエアロゾル生成装置。
【請求項２０】
前記シガレットの前記端部を支持するシガレット支持部をさらに含み、
前記主流煙通路は、前記シガレット支持部の内部を貫通するように形成され、前記シガレット支持部は、前記主流煙通路の一部を外部に露出させる圧力感知用孔を含み、前記圧力感知センサは、前記圧力感知用孔に配置されることを特徴とする請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
【請求項２１】
前記シガレット支持部の外側に配置される回路基板をさらに含み、前記圧力感知センサは、前記回路基板に装着されることを特徴とする請求項２０に記載のエアロゾル生成装置。
【請求項２２】
前記圧力感知センサの少なくとも一部を取り囲むように前記圧力感知センサと前記圧力感知用孔との間に配置される保護膜をさらに含むことを特徴とする請求項２１に記載のエアロゾル生成装置。
【請求項２３】
前記保護膜は、弾性を有し、前記回路基板が前記シガレット支持部に結合されれば、前記保護膜が前記シガレット支持部に対して加圧されて変形されることを特徴とする請求項２２に記載のエアロゾル生成装置。
【請求項２４】
前記シガレット支持部は、前記保護膜を支持するように前記圧力感知用孔の縁部に形成される段付きを含むことを特徴とする請求項２３に記載のエアロゾル生成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施例は、エアロゾル生成装置に関するものであって、より詳細には、非燃焼式エアロゾル生成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近、一般的なシガレットの短所を克服する代替方法に関する需要が増大している。例えば、シガレットを燃焼させてエアロゾルを生成させる方法ではない、シガレット内のエアロゾル生成物質が加熱されることにより、エアロゾルを生成する方法に関する需要が増大している。それにより、加熱式シガレットまたは加熱式エアロゾル生成装置のような非燃焼式エアロゾル生成装置に関する研究が活発に進められている。
【０００３】
非燃焼式エアロゾル生成装置は、シガレットを燃焼させずに所定温度に加熱することにより、シガレットに含まれたエアロゾル生成物質からエアロゾルを生成してエアロゾルを空気と共に、吸入可能にした装置を言う。
【０００４】
非燃焼式エアロゾル生成装置では、ユーザがシガレットを吸い込むパフ動作を感知する。エアロゾル生成装置は、圧力感知センサを用いて吸入圧力を測定してパフ動作を感知することができる。パフ動作の感知は、エアロゾル生成装置の制御の一基準になるので、吸入圧力を安定して感知することができる構造が要求される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、シガレットを通じて吸入される空気の吸入圧力を安定して感知することができるエアロゾル生成装置を提供する。
【０００６】
エアロゾル発生源とシガレットを複合的に活用することで、ユーザに多様な経験と使用の便利さとを提供することができるエアロゾル生成装置を提供する。
【０００７】
エアロゾル発生源を加熱して生成したエアロゾルの流れをシガレットを通過させることで、豊かな風味とニコチンなどを含むエアロゾルを提供することができるエアロゾル生成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
一実施例に関するエアロゾル生成装置は、シガレットが挿入されるケースと、前記ケースに配置され、前記ケースに挿入された前記シガレットを加熱するヒータと、前記シガレットの端部と外部とを連結する主流煙通路と、前記シガレットを通過するように吸入される空気の圧力変化を感知する圧力感知センサと、を含む。
【０００９】
エアロゾル生成装置は、前記シガレットの端部と前記圧力感知センサとを連結するものであって、前記主流煙通路と独立して形成される圧力感知通路と、を含んでもよい。
【００１０】
前記主流煙通路の断面積は、前記シガレットの断面積の１５％以上である。
【００１１】
前記主流煙通路の断面積は、前記シガレットの断面積の７０％以下である。
【００１２】
前記圧力感知通路は、２つ以上である。
【００１３】
前記圧力感知通路の断面積は、２ｍｍ２以上であり、前記主流煙通路の断面積よりも小さい。
【００１４】
前記ケース内には、前記圧力感知センサを収容する収容部が設けられ、前記収容部と前記圧力感知センサとの間には、空気の漏出を防止する保護膜が介在され、前記保護膜には、前記圧力感知センサを露出させ、２つ以上の前記圧力感知通路とそれぞれ連結される２つ以上の通孔が設けられる。
【００１５】
前記ケース内には、前記圧力感知センサを収容する収容部が設けられ、前記収容部と前記圧力感知センサとの間には、空気の漏出を防止する保護膜が介在され、前記保護膜には、前記圧力感知センサを露出させ、前記圧力感知通路と連結された通孔が設けられる。
【００１６】
前記圧力感知通路は、前記シガレットの延長方向に延び、前記シガレットの端部に連通された第１端部と、前記第１端部の反対側である第２端部と、を備え、前記第２端部は、前記圧力感知センサに連結された開端部でもある。
【００１７】
前記圧力感知通路は、前記シガレットの延長方向に延び、前記シガレットの端部に連通された第１端部と、前記第１端部の反対側である第２端部を備え、前記第２端部は、閉端部であり、前記第１端部と前記第２端部との間に前記圧力感知センサに連結される圧力感知孔が設けられる。
【００１８】
前記圧力感知通路は、前記シガレットの延長方向に延びた主通路と、前記主通路から分岐され、その端部に前記圧力感知センサと連結される圧力感知孔が設けられた分岐通路と、を含んでもよい。
【００１９】
前記分岐通路は、前記シガレットの端部に向かって斜めに延びる。
【００２０】
前記エアロゾル生成装置は、液体からエアロゾルを生成して前記主流煙通路を介して前記シガレット側に伝達する蒸気化器と、を備える。
【００２１】
前記ヒータは、前記シガレットの外周を取り囲む。
【００２２】
前記ヒータは、前記シガレットの端部を通じて前記シガレットの内部に挿入される。
【００２３】
前記主流煙通路は、前記ヒータを少なくとも部分的に取り囲む。
【００２４】
エアロゾル生成装置は、前記シガレットの前記端部を支持するシガレット支持部をさらに含み、前記主流煙通路は、前記シガレット支持部の内部を貫通するように形成され、前記シガレット支持部は、前記主流煙通路の一部を外部に露出させる圧力感知用孔を含み、前記圧力感知センサは、前記圧力感知用孔に配置される。
【００２５】
エアロゾル生成装置は、前記シガレット支持部の外側に配置される回路基板をさらに含み、前記圧力感知センサは、前記回路基板に装着される。
【００２６】
エアロゾル生成装置は、前記圧力感知センサの少なくとも一部を取り囲むように前記圧力感知センサと前記圧力感知用孔との間に配置される保護膜をさらに含んでもよい。
【００２７】
前記保護膜は、弾性を有し、前記回路基板が前記シガレット支持部に結合されれば、前記保護膜が前記シガレット支持部に対して加圧されて変形される。
【００２８】
前記シガレット支持部は、前記保護膜を支持するように前記圧力感知用孔の縁部に形成される段付きを含んでもよい。
【発明の効果】
【００２９】
上述したような実施例に関するエアロゾル生成装置によれば、シガレットを通過するように吸入される空気の吸入圧力を安定して測定してパフ動作を安定して感知することができる。
【００３０】
エアロゾル発生源からエアロゾルを発生させた後、発生したエアロゾルの流れをシガレットを通過させてユーザに適した風味とニコチンなどを含むエアロゾルを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】エアロゾル生成装置にシガレットが挿入された例を示す図面である。
【図２】エアロゾル生成装置にシガレットが挿入された例を示す図面である。
【図３】図３は、シガレットの一例を示す図面である。
【図４Ａ】エアロゾル生成装置の一実施例の概略的な構成図である。
【図４Ｂ】エアロゾル生成装置の一実施例の概略的な構成図である。
【図５】主流煙通路と圧力感知通路の配置例を示す図面である。
【図６】主流煙通路と圧力感知通路の配置例を示す図面である。
【図７Ａ】エアロゾル生成装置の一実施例の概略的な構成図である。
【図７Ｂ】エアロゾル生成装置の一実施例の概略的な構成図である。
【図８Ａ】エアロゾル生成装置の一実施例の概略的な構成図である。
【図８Ｂ】エアロゾル生成装置の一実施例の概略的な構成図である。
【図９Ａ】エアロゾル生成装置の一実施例の概略的な構成図である。
【図９Ｂ】エアロゾル生成装置の一実施例の概略的な構成図である。
【図１０】エアロゾル生成装置の一実施例の概略的な構成図である。
【図１１】主流煙通路と圧力感知通路の配置例を示す図面である。
【図１２】主流煙通路と圧力感知通路の配置例を示す図面である。
【図１３】主流煙通路と圧力感知通路の配置例を示す図面である。
【図１４】他の実施例に関するエアロゾル生成装置の断面図である。
【図１５】図１４に示されたエアロゾル生成装置の一部構成要素の結合関係を概略的に示す分解図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
実施例で使用される用語は、本発明での機能を考慮しつつ、可能な限り、現在広く使用される一般的な用語を選択したが、これは、当業者の意図または判例、新たな技術の出現などによって異なりうる。また、特定の場合、出願人が任意に選定した用語もあり、その場合、当該発明の説明部分において、詳細にその意味を記載する。従って、本発明で使用される用語は、単純な用語の名称ではなく、その用語が有する意味と、本発明の全般にわたる内容とを基に定義されなければならない。
【００３３】
明細書全体において、ある部分がある構成要素を「含む」とするとき、それは、特別に反対となる記載がない限り、他の構成要素を除外するものではなく、他の構成要素をさらに含んでもよいということを意味する。また、明細書に記載された「．．．部」、「．．．モジュール」などの用語は、少なくとも１つの機能や動作を処理する単位を意味し、これはハードウェアまたはソフトウェアとして具現されるか、ハードウェアとソフトウェアとの結合によって具現される。
【００３４】
以下では、添付図面に基づいて本発明の実施例について本発明が属する技術分野で通常の知識を有する者が容易に実施可能なように詳細に説明する。しかし、本発明は、様々な異なる形態として具現され、ここで説明する実施形態に限定されるものではない。
【００３５】
以下では、図面を参照して本発明の実施例を詳細に説明する。
【００３６】
図１及び図２は、エアロゾル生成装置にシガレットが挿入された例を示す図面である。
【００３７】
図１及び図２を参照すれば、エアロゾル生成装置１００００は、バッテリ１１０００、制御部１２０００、ヒータ１３０００及び蒸気化器１４０００を含む。また、エアロゾル生成装置１００００の内部空間には、シガレット２００００が挿入される。
【００３８】
図１及び図２に示されたエアロゾル生成装置１００００には、本実施例に関する構成要素のみ示されている。したがって、図１及び図２に示された構成要素以外に、他の汎用的な構成要素がエアロゾル生成装置１００００にさらに含まれてもよいということは、本実施例に関する技術分野において当業者であるならば、理解することができるであろう。
【００３９】
また、図１及び図２には、エアロゾル生成装置１００００にヒータ１３０００が含まれているように図示されているが、必要に応じて、ヒータ１３０００は、省略されてもよい。
【００４０】
図１には、バッテリ１１０００、制御部１２０００、蒸気化器１４０００及びヒータ１３０００が一列に配置されているように図示されている。また、図２には、蒸気化器１４０００及びヒータ１３０００が並列に配置されているように図示されている。しかし、エアロゾル生成装置１００００の内部構造は、図１または図２に図示されたところに限定されるものではない。言い換えれば、エアロゾル生成装置１００００の設計により、バッテリ１１０００、制御部１２０００、蒸気化器１４０００及びヒータ１３０００の配置は、変更される。
【００４１】
シガレット２００００がエアロゾル生成装置１００００に挿入されれば、エアロゾル生成装置１００００は、蒸気化器１４０００を作動させ、蒸気化器１４０００からエアロゾルを発生させる。蒸気化器１４０００によって生成されたエアロゾルは、シガレット２００００を通過し、ユーザに伝達される。蒸気化器１４０００に関する説明は、後述する。
【００４２】
バッテリ１１０００は、エアロゾル生成装置１００００の動作に用いられる電力を供給する。例えば、バッテリ１１０００は、ヒータ１３０００、または蒸気化器１４０００が加熱されるように電力を供給し、制御部１２０００の動作に必要な電力を供給することができる。また、バッテリ１１０００は、エアロゾル生成装置１００００に設けられたディスプレイ、センサ、モータなどの動作に必要な電力を供給することができる。
【００４３】
制御部１２０００は、エアロゾル生成装置１００００の動作を全般的に制御する。具体的に、制御部１２０００は、バッテリ１１０００、ヒータ１３０００及び蒸気化器１４０００のみならず、エアロゾル生成装置１００００に含まれた他の構成の動作を制御する。また、制御部１２０００は、エアロゾル生成装置１００００の構成要素のそれぞれの状態を確認し、エアロゾル生成装置１００００が動作可能な状態であるか否かを判断することもできる。
【００４４】
制御部１２０００は、少なくとも１つのプロセッサを含む。プロセッサは、多数の論理ゲートのアレイによっても具現され、汎用的なマイクロプロセッサと、該マイクロプロセッサで実行されるプログラムが保存されたメモリとの組み合わせによっても具現される。また、他の形態のハードウェアによっても具現されるということは、本実施例が属する技術分野において当業者であるならば、理解することができるであろう。
【００４５】
ヒータ１３０００は、バッテリ１１０００から供給された電力によって加熱される。例えば、シガレット２００００がエアロゾル生成装置１００００に挿入されれば、ヒータ１３０００は、シガレット２００００の外部に位置する。一例として、ヒータ１３０００は、シガレット２００００の外周を取り囲んでもよい。したがって、加熱されたヒータ１３０００は、シガレット内のエアロゾル生成物質の温度を上昇させうる。
【００４６】
ヒータ１３０００は、電気抵抗性ヒータでもある。例えば、ヒータ１３０００は、電気伝導性トラック(track)を含み、電気伝導性トラックに電流が流れることにより、ヒータ１３０００が加熱される。しかし、ヒータ１３０００は、上述した例に限定されず、希望温度まで加熱されるものであれば、制限なしに該当する。ここで、希望温度は、エアロゾル生成装置１００００に既設定のものでもあり、ユーザによって所望温度に設定されてもよい。
【００４７】
一方、他の例として、ヒータ１３０００は、誘導加熱式ヒータでもある。具体的に、ヒータ１３０００には、シガレット２００００を誘導加熱方式で加熱するための電気伝導性コイルを含み、シガレット２００００は、誘導加熱式ヒータによって加熱されるサセプタを含んでもよい。
【００４８】
図１及び図２には、ヒータ１３０００がシガレット２００００の外部に配置されると示されているが、それらに限定されるものではない。例えば、ヒータ１３０００は、管状加熱要素、板状加熱要素、針状加熱要素または棒状加熱要素を含み、加熱要素の形態により、シガレット２００００の内部または外部を加熱することができる。
【００４９】
また、エアロゾル生成装置１００００には、ヒータ１３０００が複数個配置されてもよい。この際、複数個のヒータ１３０００は、シガレット２００００の内部に挿入されるように配置され、シガレット２００００の外部に配置されてもよい。また、複数個のヒータ１３０００のうち、一部は、シガレット２００００の内部に挿入されるように配置され、残りは、シガレット２００００の外部に配置される。また、ヒータ１３０００の形状は、図１及び図２に示された形状に限定されず、多様な形状にも作製される。
【００５０】
蒸気化器１４０００は、液相組成物を加熱し、エアロゾルを生成し、生成されたエアロゾルは、シガレット２００００を通過し、ユーザに伝達される。言い換えれば、蒸気化器１４０００によって生成されたエアロゾルは、エアロゾル生成装置１００００の気流通路に沿って移動し、気流通路は、蒸気化器１４０００によって生成されたエアロゾルがシガレットを通過し、ユーザに伝達されるように構成される。
【００５１】
例えば、蒸気化器１４０００は、液体保存部、液体伝達手段及び加熱要素を含んでもよいが、それらに限定されるものではない。例えば、液体保存部、液体伝達手段及び加熱要素は、独立したモジュールとして、エアロゾル生成装置１００００に含まれてもよい。
【００５２】
液体保存部は、液相組成物を保存することができる。例えば、液相組成物は、揮発性タバコ香成分を含むタバコ含有物質を含む液体でもあり、非タバコ物質を含む液体でもある。液体保存部は、蒸気化器１４０００から脱／付着するようにも作製され、蒸気化器１４０００と一体として作製されてもよい。
【００５３】
例えば、液相組成物は、水、ソルベント、エタノール、植物抽出物、香料、香味剤、またはビタミン混合物を含んでもよい。香料は、メントール、ペパーミント、スペアミントオイル、各種果物の香り成分などを含んでもよいが、それらに制限されるものではない。香味剤は、ユーザに多様な香味または風味を提供する成分を含んでもよい。ビタミン混合物は、ビタミンＡ、ビタミンＢ、ビタミンＣ及びビタミンＥのうち、少なくとも１つが混合されたものでもあるが、それらに制限されるものではない。また、液相組成物は、グリセリン及びプロピレングリコールのようなエアロゾル形成剤を含んでもよい。
【００５４】
液体伝達手段は、液体保存部の液相組成物を加熱要素に伝達する。例えば、液体伝達手段は、綿纎維、セラミック纎維、ガラスファイバ、多孔性セラミックのような芯(wick)にもなるが、それらに限定されるものではない。
【００５５】
加熱要素は、液体伝達手段によって伝達される液相組成物を加熱するための要素である。例えば、加熱要素は、金属熱線、金属熱板、セラミックヒータなどにもなるが、それらに限定されるものではない。また、加熱要素は、ニクロム線のような伝導性フィラメントによっても構成され、該液体伝達手段に巻かれる構造によっても配置される。加熱要素は、電流供給によって加熱され、加熱要素と接触された液体組成物に熱を伝達し、液体組成物を加熱することができる。その結果、エアロゾルが生成される。
【００５６】
例えば、蒸気化器１４０００は、カトマイザ(cartomizer)または霧化器(atomizer)とも称されるが、それらに限定されるものではない。
【００５７】
一方、エアロゾル生成装置１００００は、バッテリ１１０００、制御部１２０００及びヒータ１３０００外に汎用的な構成をさらに含んでもよい。例えば、エアロゾル生成装置１００００は、視覚情報の出力が可能なディスプレイ及び／または触覚情報の出力のためのモータを含んでもよい。また、エアロゾル生成装置１００００は、少なくとも１つのセンサ（パフ感知センサ、温度感知センサ、シガレット挿入感知センサなど）を含んでもよい。また、エアロゾル生成装置１００００は、シガレット２００００が挿入された状態でも、外部空気が流入されたり、内部気体が流出されたりする構造にも作製される。
【００５８】
図１及び図２には、示されていないが、エアロゾル生成装置１００００は、別途のクレードルと共にシステムを構成してもよい。例えば、クレードルは、エアロゾル生成装置１００００のバッテリ１１０００の充電に用いられる。またはクレードルとエアロゾル生成装置１００００とが結合された状態で、ヒータ１３０００が加熱されてもよい。
【００５９】
シガレット２００００は、一般的な燃焼型シガレットと類似している。例えば、シガレット２００００は、エアロゾル生成物質を含む第１部分と、フィルタなどを含む第２部分とに区分される。またはシガレット２００００の第２部分にも、エアロゾル生成物質が含まれてもよい。例えば、顆粒またはカプセルの形態に作られたエアロゾル生成物質が第２部分に挿入されてもよい。
【００６０】
エアロゾル生成装置１００００の内部には、第１部分全体が挿入され、第２部分は、外部に露出される。またはエアロゾル生成装置１００００の内部に、第１部分の一部だけ挿入され、第１部分及び第２部分の一部が挿入されてもよい。ユーザは、第２部分を口にした状態で、エアロゾルを吸入する。この際、エアロゾルは、外部空気が第１部分を通過することで生成され、生成されたエアロゾルは、第２部分を通過して、ユーザの口に伝達する。
【００６１】
一例として、外部空気は、エアロゾル生成装置１００００に形成された少なくとも１つの空気通路を介して流入される。例えば、エアロゾル生成装置１００００に形成された空気通路の開閉、及び／または空気通路の大きさは、ユーザによって調節される。これにより、霧化量、喫煙感などがユーザによっても調節される。他の例として、外部空気は、シガレット２００００の表面に形成された少なくとも１つの孔(hole)を介してシガレット２００００の内部に流入されてもよい。
【００６２】
以下、図３を参照して、シガレット２００００の一例について説明する。
【００６３】
図３は、シガレットの一例を示す図面である。
【００６４】
図３を参照すれば、シガレット２００００は、タバコロッド２１０００及びフィルタロッド２２０００を含む。図１及び図２に基づいて上述した第１部分は、タバコロッド２１０００を含み、第２部分は、フィルタロッド２２０００を含む。
【００６５】
図３には、フィルタロッド２２０００が単一セグメントに示されているが、それに限定されない。言い換えれば、フィルタロッド２２０００は、複数のセグメントで構成されてもよい。例えば、フィルタロッド２２０００は、エアロゾルを冷却する第１セグメント及びエアロゾル内に含まれた所定の成分をフィルタリングする第２セグメントを含んでもよい。また、必要に応じて、フィルタロッド２２０００には、他の機能を行う少なくとも１つのセグメントをさらに含んでもよい。
【００６６】
シガレット２００００は、少なくとも１つのラッパ２４０００によって包装される。ラッパ２４０００には、外部空気が流入されたり、内部気体が流出されたりする少なくとも１つの孔(hole)が形成される。一例として、シガレット２００００は、１つのラッパ２４０００によって包装される。他の例として、シガレット２００００は、２以上のラッパ２４０００によって重畳的にも包装される。例えば、第１ラッパによってタバコロッド２１０００が包装され、第２ラッパによってフィルタロッド２２０００が包装される。そして、個別ラッパによって包装されたタバコロッド２１０００及びフィルタロッド２２０００が結合され、第３ラッパによってシガレット２００００全体が再包装される。もし、タバコロッド２１０００、またはフィルタロッド２２０００それぞれが複数のセグメントで構成されるならば、それぞれのセグメントが個別ラッパによって包装される。そして、個別ラッパによって包装されたセグメントが結合されたシガレット２００００全体が他のラッパによっても再包装される。
【００６７】
タバコロッド２１０００は、エアロゾル生成物質を含む。例えば、エアロゾル生成物質は、グリセリン、プロピレングリコール、エチレングリコール、ジプロピレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール及びオレイルアルコールのうち、少なくとも１つを含んでもよいが、それらに限定されるものではない。また、タバコロッド２１０００は、風味剤、湿潤剤及び／または有機酸(organic acid)のような他の添加物質を含んでもよい。また、タバコロッド２１０００には、メントールまたは保湿剤などの加香液が、タバコロッド２１０に噴射されることによって添加される。
【００６８】
タバコロッド２１０００は、多様に作製される。例えば、タバコロッド２１０００は、シート(sheet)によっても作製され、筋（strand）によっても作製される。また、タバコロッド２１０００は、タバコシートが細かく切られた刻みタバコによっても作製される。また、タバコロッド２１０００は、熱伝導物質によって取り囲まれる。例えば、熱伝導物質は、アルミニウムホイルのような金属ホイルでもあるが、それに限定されない。一例として、タバコロッド２１０００を取り囲む熱伝導物質は、タバコロッド２１０００に伝達する熱を押し並べて分散させ、タバコロッドに加えられる熱伝導率を向上させ、それにより、タバコ味を向上させることができる。また、タバコロッド２１０００を取り囲む熱伝導物質は、誘導加熱式ヒータによって加熱されるサセプタとしての機能を行うことができる。この際、図面に示されていないが、タバコロッド２１０００は、外部を取り囲む熱伝導物質以外にも追加のサセプタをさらに含んでもよい。
【００６９】
フィルタロッド２２０００は、酢酸セルロースフィルタでもある。一方、フィルタロッド２２０００の形状には、制限がない。例えば、フィルタロッド２２０００は、円柱状ロッドでもあり、内部に中空を含むチューブ状ロッドでもある。また、フィルタロッド２２０００は、リセス状ロッドでもある。もし、フィルタロッド２２０００が複数のセグメントで構成された場合、複数のセグメントのうち、少なくとも一つが、異なる形状にも作製される。
【００７０】
フィルタロッド２２０００は、香味が生じるようにも作製される。一例として、フィルタロッド２２０００に加香液が噴射され、加香液が塗布された別途の纎維がフィルタロッド２２０００の内部に挿入されてもよい。
【００７１】
また、フィルタロッド２２０００には、少なくとも１つのカプセル２３０００が含まれる。ここで、カプセル２３０００は、香味を発生させる機能を行い、エアロゾルを発生させる機能を行うこともできる。例えば、カプセル２３０００は、香料を含む液体を被膜で覆い込んだ構造でもある。カプセル２３０００は、球状または円筒状を有することができるが、それらに制限されるものではない。
【００７２】
もし、フィルタロッド２２０００にエアロゾルを冷却するセグメントが含まれる場合、冷却セグメントは、高分子物質または生分解性高分子物質によっても製造される。例えば、冷却セグメントは、純粋なポリ乳酸のみによっても作製されるが、それに限定されない。または冷却セグメントは、複数の孔が穿孔された酢酸セルロースフィルタによっても作製される。しかし、冷却セグメントは、上述した例に限定されず、エアロゾル冷却機能が行えるものであれば、制限なしに該当される。
【００７３】
一方、図３には、示されていないが、一実施例によるシガレット２００００は、前段フィルタをさらに含んでもよい。前段フィルタは、タバコロッド２１０００において、フィルタロッド２２０００に対向する一側に位置する。前段フィルタは、タバコロッド２１０００の外部への離脱を防止し、喫煙中、タバコロッド２１０００から液相化されたエアロゾルがエアロゾル発生装置（図１及び図２の１００００）に流れて行くことを防止することができる。
【００７４】
図４Ａは、エアロゾル生成装置１００００の一実施例の概略的な構成図である。
【００７５】
図４Ａを参照すれば、エアロゾル生成装置１００００は、外観を形成するケース１０００１を備える。ケース１０００１には、シガレット２００００が挿入される挿入部１０００３が設けられる。
【００７６】
エアロゾル生成装置１００００は、シガレット２００００を通過するように吸入される空気の圧力変化を感知する圧力感知センサ６０を備える。圧力感知センサ６０は、ユーザがシガレット２００００を口にくわえて吸い込む動作（パフ動作）によって生成された空気の圧力である吸入圧力を感知して信号を発生させる。
【００７７】
圧力感知センサ６０の感知信号は、制御部１２０００に伝達する。圧力感知センサ６０を利用することで、制御部１２０００は、吸入動作(puffing)の既定の回数（例えば、１４回）後に蒸気化器１４０００とヒータ１３０００の動作を自動的に終了するようにエアロゾル生成装置１００００を制御することができる。
【００７８】
また、制御部１２０００は、吸入動作(puffing)の回数が既定の回数（例えば、１４回）に到逹しなくても、既定の時間（例えば、６分経過時）が経過された後で蒸気化器１４０００とヒータ１３０００の動作を強制終了させてもよい。
【００７９】
前述したように、本実施例のエアロゾル生成装置１００００では、蒸気化器１４０００によって生成されたエアロゾルがシガレット２００００を通過し、ユーザに伝達される。蒸気化器１４０００とシガレット２００００は、主流煙通路５７によって連結される。参照符号１４００１、１４００２、１４００３は、それぞれ液体保存部、液体伝達手段、及び液体を加熱する加熱要素を表示する。液体保存部１４００１は、個別的に交換可能なカートリッジ形態でもある。液体保存部１４００１は、液体を補充することができる構造を有することもできる。蒸気化器１４０００は、全体として交換可能なカートリッジ形態でもある。主流煙通路５７は、ユーザがシガレット２００００を口にくわえて吸い込む動作（パフ動作）によって外部空気がシガレット２００００に流入されるように、シガレット２００００の第１端部２０００１と外部とを連結する。外部空気は、ケース１０００１に設けられたエアベント１０００２を通じてケース１０００１内部に吸入される。空気は、蒸気化器１４０００を通過する。蒸気化器１４０００を通過した空気には、液体が霧化されて生成されるエアロゾルが含まれる。蒸気化器１４０００を通過した空気は、主流煙通路５７を介してシガレット２００００の第１端部２０００１、すなわち、フィルタロッド２２０００の反対側端部に引込まれる。シガレット２００００の第１端部２０００１は、ケース１０００１の内部に位置された端部である。空気は、タバコロッド２１０００、フィルタロッド２２０００を通過して第２端部２０００２を通じて喫煙者に吸入される。
【００８０】
本実施例のエアロゾル生成装置１００００は、圧力感知通路５８を備える。圧力感知通路５８は、圧力感知センサ６０がユーザがシガレット２００００を口にくわえて吸い込む動作（パフ動作）によって生成された空気の圧力である吸入圧力を感知するように、シガレット２００００と第１端部２０００１と圧力感知センサ６０とを連結する。圧力感知通路５８は、主流煙通路５７と独立して形成される。圧力感知通路５８と主流煙通路５７とが互いに独立して分離されるように設けられることで、圧力感知センサ６０側への液体（漏液）の流入を遮断することができる。
【００８１】
圧力感知通路５８の直径は、主流煙通路５７の直径よりも小さく設定される。また、圧力感知センサ６０を取り囲む空間を介してシガレット２００００側に空気が流れる時の空気流れ抵抗（圧力感知通路５８での吸入抵抗）が主流煙通路５７を流れる空気の流れ抵抗（主流煙気流の吸入抵抗）よりも大きく設定されることで、エアロゾルの流れを円滑にすると共に吸入圧力を精密に測定することができる。
【００８２】
ケース１０００１内部には、圧力感知センサ６０を収容する収容部５６が設けられる。圧力感知センサ６０と収容部５６との間には、ゴムのような柔軟性材質の素材を有し、圧力感知センサ６０の少なくとも一部を取り囲んで圧力感知センサ６０を保護する保護膜５５が設けられる。
【００８３】
以下、主流煙通路５７と圧力感知通路５８との構成を詳細に説明する。
【００８４】
圧力感知通路５８と主流煙通路５７は、分離され、互いに独立している。主流煙通路５７の内側端部５７−１は、シガレット２００００の第１端部２０００１と連通される。圧力感知通路５８は、第１端部５８−１と第２端部５８−２を備えることができる。第１端部５８−１は、シガレット２００００の第１端部２０００１と連通される。例えば、圧力感知通路５８の第１端部５８−１は、シガレット２００００の第１端部２０００１に近く位置され、シガレット２００００の第１端部２０００１に接触されてもよい。主流煙通路５７の内側端部５７−１は、圧力感知通路５８の第１端部５８−１から離隔される。圧力感知通路５８は、主流煙通路５７の延長方向に延びる。圧力感知通路５８は、シガレット２００００の延長方向に延びる。圧力感知通路５８は、圧力感知センサ６０と連結される圧力感知孔を備える。図４に示された実施例では、圧力感知通路５８の第２端部５８−２が開端部であり、圧力感知センサ６０に連結される。したがって、図４Ａに示された実施例では、圧力感知通路５８の第２端部５８−２が圧力感知孔として機能する。図４Ａに示された実施例では、圧力感知センサ６０と収容部５６の内壁との間に介在されて空気漏出を防止する保護膜５５に圧力感知センサ６０を露出させる通孔５５−１が設けられ、圧力感知孔、すなわち、第２端部５８−２は、通孔５５−２に連結される。かような構成によって、主流煙通路５７から独立した圧力感知通路５８が具現される。
【００８５】
外部空気が蒸気化器１４０００を通過すれば、主流煙と共に、エアロゾルが主流煙通路５７に流入される。エアロゾルは、主流煙通路５７内部で部分的に液化される。本実施例によれば、圧力感知通路５８と主流煙通路５７とが互いに独立しているので、エアロゾルまたはエアロゾルが液化された液滴が圧力感知通路５８に流入されない。したがって、エアロゾルまたはエアロゾルが液化された液滴による圧力感知センサ６０の故障または圧力感知エラー可能性を減らしうる。
【００８６】
図５及び図６は、主流煙通路５７と圧力感知通路５８との配置の例を示す図面である。図４Ａと図５及び図６を参照すれば、主流煙通路５７の断面積は、シガレット２００００の断面積の１５％〜７０％程度でもある。主流煙通路５７の断面積がシガレット２００００の断面積の約１５％より小さければ、過度な吸入抵抗が形成されて十分な量の空気が吸入されず、エアロゾルの吸入量が小さくてユーザに十分な香味を提供し難く、エアロゾルが主流煙通路５７内での液化可能性が大きくなる。主流煙通路５７の断面積がシガレット２００００の断面積の１５％〜７０％程度であるとき、十分な量の空気とエアロゾルが吸入される。また、主流煙通路５７の断面積がシガレット２００００の断面積の１５％〜７０％程度であるとき、主流煙通路５７内でエアロゾルの液化が最小化される。
【００８７】
シガレット２００００の第１端部２０００１は、ストッパ５４によって支持される。シガレット２００００を支持することができるストッパ５４の最大断面積は、シガレット２００００の断面積から、主流煙通路５７の断面積と圧力感知通路５８の断面積とを差し引いた値である。主流煙通路５７の断面積は、圧力感知通路５８の断面積に比べて十分に大きいので、ストッパ５４の断面積は、主流煙通路５７の断面積に依存される。ストッパ５４の断面積は、シガレット２００００の第１端部２０００１を安定して支持するように設定される。主流煙通路５７の断面積がシガレット２００００の断面積の約７０％より大きければ、シガレット２００００の第１端部２０００１を安定して支持することができるストッパ５４の断面積が確保され難い。したがって、主流煙通路５７の断面積がシガレット２００００の断面積の約７０％以下にすることができる。
【００８８】
圧力感知通路５８の断面積は、主流煙通路５７の断面積より小さい。かような構成によれば、圧力感知通路５８における吸入抵抗が、主流煙通路５７における吸入抵抗より大きく、吸入圧力が精密に測定され、主流煙通路５７を介した空気とエアロゾルの流れを円滑にするこおとができる。
【００８９】
圧力感知通路５８の第１端部５８−１は、シガレット２００００の第１端部２０００１と連通される。したがって、シガレット２００００内部の構成物質、例えば、エアロゾル生成物質またはエアロゾル生成物質を収容する収容体がシガレット２００００から分離されて圧力感知通路５８を防ぐ。また、シガレット２００００がケース１０００１から除去された状態で、外部から流入された異物による圧力感知通路５８の閉塞可能性がある。
【００９０】
吸入圧力の測定感度の確保と圧力感知通路５８の閉塞防止を勘案して、圧力感知通路５８の断面積は、２ｍｍ２以上にすることができる。また、圧力感知通路５８の個数を２つ以上にすることで、一部の圧力感知通路５８が一時的にまたは永久的に閉塞されても安定して吸入圧力が測定、感知される。図５と図６には、３つの圧力感知通路５８が示されているが、必要によって、２つまたは４つ以上の圧力感知通路５８が設けられてもよい。
【００９１】
図５に示されたように、保護膜５５には、多数の圧力感知通路５８それぞれに対応する多数の通孔５５−１が設けられる。また、図６に示されたように、保護膜５５には、多数の圧力感知通路５８全体に対応する長孔形態の通孔５５−１が設けられてもよい。
【００９２】
図５及び図６において、圧力感知通路５８と主流煙通路５７の断面形状は、円形と示されているが、圧力感知通路５８と主流煙通路５７の断面形状が必ずしも円形である必要はない。
【００９３】
図４Ｂに示されたように、図４Ａと図５及び図６に示された圧力感知通路５８と主流煙通路５７の構造及び圧力感知センサ６０の配置構造は、図２に示されたエアロゾル生成装置１００００にも適用される。
【００９４】
圧力感知通路５８と圧力感知センサ６０の配置形態は、様々である。図７Ａは、エアロゾル生成装置１００００の一実施例の概略的な構成図である。図７Ａを参照すれば、圧力感知通路５８の第１端部５８−１は、シガレット２００００の第１端部２０００１と連通される。圧力感知通路５８は、主流煙通路５７の延長方向に延びる。圧力感知通路５８は、シガレット２００００の延長方向に延びる。圧力感知通路５８の第２端部５８−２は、閉端部である。第１端部５８−１と第２端部５８−２との間に圧力感知孔５８−３が設けられる。圧力感知孔５８−３は、圧力感知センサ６０と連結される。図７Ａに示された実施例において、圧力感知センサ６０と収容部５６の内壁との間に介在されて空気漏出を防止する保護膜５５に圧力感知センサ６０を露出させる通孔５５−１が設けられ、圧力感知孔５８−３は、通孔５５−２に連結される。
【００９５】
かような構成によれば、圧力感知通路５８に異物や液体が流入されても、異物や液体が第２端部５８−２側に流れるので、異物や液体による圧力感知センサ６０の故障または圧力感知エラー可能性を減らすことができる。
【００９６】
図７Ｂに示されたように、図７Ａに示された圧力感知通路５８と主流煙通路５７の構造及び圧力感知センサ６０の配置構造は、図２に示されたエアロゾル生成装置１００００にも適用される。
【００９７】
図８Ａは、エアロゾル生成装置１００００の一実施例の概略的な構成図である。図８Ａを参照すれば、圧力感知通路５８は、主通路５８ａと分岐通路５８ｂとを備える。主通路５８ａの第１端部５８−１は、シガレット２００００の第１端部２０００１と連通される。主通路５８ａは、主流煙通路５７の延長方向に延びる。主通路５８ａは、シガレット２００００の延長方向に延びる。主通路５８ａの第２端部５８−２は、閉端部である。分岐通路５８ｂは、第１端部５８−１と第２端部５８−２との間に分岐される。分岐通路５８ｂは、シガレット２００００の第１端部２０００１側に斜めに延びる。圧力感知孔５８−３は、分岐通路５８−４の端部に設けられる。圧力感知孔５８−３は、圧力感知センサ６０と連結される。図８Ａに示された実施例において、圧力感知センサ６０と収容部５６の内壁との間に介在されて空気漏出を防止する保護膜５５に圧力感知センサ６０を露出させる通孔５５−１が設けられ、圧力感知孔５８−３は、通孔５５−２に連結される。
【００９８】
かような構成によれば、主通路５８ａに異物や液体が流入されても、異物や液体が第２端部５８−２側に流れるので、異物や液体による圧力感知センサ６０の故障または圧力感知エラー可能性を減らすことができる。分岐通路５８ｂによって圧力感知センサ６０が主通路５８ａから離隔されているので、異物や液体による圧力感知センサ６０の汚染可能性をさらに減らすことができる。エアロゾル生成装置１００００は、シガレット２００００が重力方向の上方に向かって立てられた状態で使用される。エアロゾル生成装置１００００の通常の使用状態で異物や液体が圧力感知センサ６０に到達するためには、重力に逆って分岐通路５８ｂに沿って移動されねばならない。したがって、分岐通路５８ｂがシガレット２００００の第１端部２０００１側に斜めに延びた構造によれば、異物や液体による圧力感知センサ６０を汚染させる可能性がさらに減る。
【００９９】
図８Ｂに示されたように、図８Ａに示された圧力感知通路５８と主流煙通路５７の構造及び圧力感知センサ６０の配置構造は、図２に示されたエアロゾル生成装置１００００にも適用される。
【０１００】
前記実施例では、圧力感知センサ６０がケース１０００１内部で空気の流れ方向を基準にしてシガレット２０００の第１端部２０００１の上流側に位置される。圧力感知センサ６０は、シガレット２０００の第１端部２０００１の下流側に位置されてもよい。
【０１０１】
図９Ａは、エアロゾル生成装置１００００の一実施例の概略的な構成図である。図９Ａを参照すれば、圧力感知通路５８の第１端部５８−１は、シガレット２００００の第１端部２０００１と連通される。圧力感知通路５８は、シガレット２００００の長手方向に「Ｕ」字状である。すなわち、圧力感知通路５８は、シガレット２００００の第１端部２０００１からシガレット２００００の上流側に延びていて、方向を変えて下流側に延びる。圧力感知通路５８の第２端部５８−２は、シガレット２００００の第１端部２０００１の下流側に位置されて開端部である。したがって、第２端部５８−２は、圧力感知孔として機能する。第２端部５８−２は、圧力感知センサ６０と連結される。図９Ａに示された実施例において、圧力感知センサ６０と収容部５６の内壁との間に介在されて空気漏出を防止する保護膜５５に圧力感知センサ６０を露出させる通孔５５−１が設けられ、第２端部５８−２は、通孔５５−２に連結される。
【０１０２】
かような構成によれば、エアロゾル生成装置１００００は、シガレット２００００が重力方向の上方に向かって立てられた状態で使用される。エアロゾル生成装置１００００の通常の使用状態で異物や液体が圧力感知センサ６０に到達するためには重力を逆って圧力感知通路５８に沿って移動されねばならない。したがって、異物や液体による圧力感知センサ６０を汚染させる可能性がさらに減る。
【０１０３】
図９Ｂに示されたように、図９Ａに示された圧力感知通路５８と主流煙通路５７の構造及び圧力感知センサ６０の配置構造は、図２に示されたエアロゾル生成装置１００００にも適用される。
【０１０４】
ヒータ１３０００は、シガレット２００００の端部を介してシガレット２００００の内部に挿入されてもよい。図１０は、エアロゾル生成装置１００００の一実施例の概略的な構成図である。図１０を参照すれば、図１１、図１２、及び図１３は、主流煙通路５７と圧力感知通路５８の配置の例を示す図面である。
【０１０５】
図１０、図１１、図１２、及び図１３を参照すれば、シガレット２００００を加熱するためのヒータ１３０００がシガレット２０００の第１端部２０００１に挿入される針状(needle shape)である。本実施例の圧力感知通路５８と主流煙通路５７の構造は、図８Ａに示された形態と類似している。圧力感知通路５８は、主流煙通路５７と独立して形成され、シガレット２００００の第１端部２０００１と圧力感知センサ６０を連結する。
【０１０６】
ヒータ１３０００と主流煙通路５７の配置形態は、多様である。主流煙通路５７は、ヒータ１３０００を少なくとも部分的に取り囲んでもよい。かような構成によって、ヒータ１３０００をシガレット２００００の中心部または中心部に近い位置に位置させ、主流煙通路５７の断面積を最大限大きく確保することができる。
【０１０７】
例えば、図１１を参照すれば、ヒータ１３０００は、シガレット２００００が中心部に位置される。主流煙通路５７は、ヒータ１３０００を部分的に取り囲む形態でもある。圧力感知通路５８は、主流煙通路５７と独立して位置される。
【０１０８】
例えば、図１２を参照すれば、ヒータ１３０００は、シガレット２００００が中心部から一側に偏位された位置にもなる。主流煙通路５７は、ヒータ１３０００を全体として取り囲む形態でもある。圧力感知通路５８は、主流煙通路５７と独立して位置される。
【０１０９】
図１３を参照すれば、ヒータ１３０００は、シガレット２００００の中心部に位置される。主流煙通路５７は、ヒータ１３０００を全体として取り囲む形態でもある。圧力感知通路５８は、主流煙通路５７と独立して位置される。
【０１１０】
図１０ないし図１３に示されたエアロゾル生成装置１００００の構造は、図２、図４Ａ、図４Ｂ、図７Ａ、図７Ｂ、図８Ａ、図８Ｂ、図９Ａ、図９Ｂに示されたエアロゾル生成装置１００００にも適用される。
【０１１１】
前記圧力感知通路５８が主流煙通路５７から独立した構造の実施例は、蒸気化器１４０００が採用されず、主流煙通路５７が外部と直接連結された非燃焼式喫煙装置にも適用される。圧力感知通路５８が主流煙通路５７から独立しているので、測定圧力が主流煙圧力の影響をさらに少なく受ける。したがって、パフ動作によって形成される吸入圧力の測定感度が向上し、吸入圧力が精密に測定される。
【０１１２】
図１４は、他の実施例に関するエアロゾル生成装置の断面図であり、図１５は、図１４に示されたエアロゾル生成装置の一部構成要素の結合関係を概略的に示す分解図である。
【０１１３】
図１４及び図１５に示された実施例に関するエアロゾル生成装置１００００は、外観を形成してシガレット２００００が挿入されるケース１０００１と、ケース１０００１に配置されてケース１０００１に挿入されたシガレット２００００を加熱するヒータ１３０００と、シガレット２００００の第１端部２０００１と外部とを連結する主流煙通路５７と、シガレット２００００を通過するように吸入される空気の圧力変化を感知する圧力感知センサ６０と、を含む。
【０１１４】
ケース１０００１の内部には、シガレット２００００の第１端部２０００１を支持するシガレット支持部７０が配置される。シガレット支持部７０は、シガレット２００００の第１端部２０００１が挿入されるシガレット支持孔５９を含む。シガレット支持部７０は、内部に貫通するように形成される主流煙通路５７を含む。シガレット支持部７０は、主流煙通路５７の一部をシガレット支持部７０の外部に露出させる圧力感知用孔７５を含む。圧力感知センサ６０は、圧力感知用孔７５に配置される。
【０１１５】
本実施例のエアロゾル生成装置１００００では、蒸気化器１４０００によって生成されたエアロゾルがシガレット２００００を通過し、ユーザに伝達される。蒸気化器１４０００とシガレット２００００は、主流煙通路５７によって連結される。参照符号１４００１、１４００２、１４００３は、それぞれ液体保存部、液体伝達手段、及び液体を加熱する加熱要素を表示する。液体保存部１４００１は、個別的に交換可能なカートリッジ形態でもある。液体保存部１４００１は、液体を補充可能な構造を有してもよい。蒸気化器１４０００は、全体として交換可能なカートリッジ形態でもある。
【０１１６】
主流煙通路５７は、ユーザがシガレット２００００を口にくわえて吸い込む動作（パフ動作）によって外部空気がシガレット２００００に流入されるように、シガレット２００００の第１端部２０００１と外部とを連結する。外部空気は、蒸気化器１４０００に設けられたエアベント１０００２を介してケース１０００１の内部に吸入される。空気は、蒸気化器１４０００を通過する。蒸気化器１４０００を通過した空気には、液体が霧化されて生成されるエアロゾルが含まれる。蒸気化器１４０００を通過した空気は、主流煙通路５７を介してシガレット２００００の第１端部２０００１に引込まれる。シガレット２００００の第１端部２０００１は、ケース１０００１の内部に位置された端部である。空気は、シガレット２００００を通過して第２端部２０００２を通じて喫煙者に吸入される。
【０１１７】
圧力感知センサ６０は、シガレット支持部７０の外側に配置される回路基板６７に装着される。回路基板６７は、剛性材質や柔軟性材質によって作製された印刷回路基板(printed circuit board)であり、圧力感知センサ６０に電気を供給して圧力感知センサ６０が生成した感知信号を制御部１２０００に伝達する機能を行うことができる。
【０１１８】
回路基板６７がボルト６８によってシガレット支持部７０の外側に結合されれば、回路基板６７に装着された圧力感知センサ６０が圧力感知用孔７５に配置されることで、圧力感知センサ６０が主流煙通路５７の内部に露出される。
【０１１９】
圧力感知センサ６０と圧力感知用孔７５との間には、保護膜５５が配置される。保護膜５５は、圧力感知センサ６０を主流煙通路５７に露出させる通孔５５−１を含む。シガレット支持部７０は、圧力感知用孔７５の縁部に沿って拡張されることで、保護膜５５を支持する段付き７６を含む。
【０１２０】
保護膜５５は、ゴム、柔軟性プラスチック、及びスポンジのような弾性素材によって作製され、圧力感知センサ６０の少なくとも一部を取り囲んで圧力感知センサ６０を保護して圧力感知センサ６０と主流煙通路５７との連結部位を介して空気や液体が漏出されないように密封する機能を行う。
【０１２１】
保護膜５５が弾性を有するので、回路基板６７がボルト６８によってシガレット支持部７０に結合されつつ、回路基板６７がシガレット支持部７０に向かって加圧されれば、保護膜５５が加圧されつつ変形されることで、圧力感知センサ６０と圧力感知用孔７５との連結部位を緊密に密封することができる。
【０１２２】
上述したように圧力感知センサ６０は、主流煙通路５７の一部をシガレット支持部７０の外部に露出させる圧力感知用孔７５に配置されるので、ユーザがシガレット２００００を口にくわえて吸い込む動作（パフ動作）によって生成された空気の圧力である吸入圧力を感知することができる。
【０１２３】
圧力感知センサ６０が主流煙通路５７と直接連結されるように配置される構造によって、圧力感知センサ６０が主流煙通路５７を通過して吸入される空気の変化をさらに正確に感知し、感知動作のエラー可能性を減らすことができる。
【０１２４】
また、圧力感知センサ６０が主流煙通路５７に直接連結されるように配置される構造によって、圧力感知センサ６０が配置された部分に液滴が蓄積される現象を最小化することができる。
【０１２５】
また、圧力感知センサ６０が圧力感知用孔７５を介して主流煙通路５７に直接露出されるように配置されるので、圧力感知センサ６０が配置された位置にさらに容易に接近して便利に掃除作業を実施することもできる。すなわち、蒸気化器１４０００が交換可能なカートリッジ形態によって作製された場合には、ケース１０００１から蒸気化器１４０００を分離した後、主流煙通路５７を掃除することができるが、主流煙通路５７に直接露出される圧力感知センサ６０に容易に接近し、掃除作業を便利に実施することができる。
【０１２６】
本実施例に関する技術分野において、通常の知識を有する者は、前記記載の本質的な特性から外れない範囲内で変形された形態に具現可能であるということが理解できるであろう。したがって、開示された方法は、限定的な観点ではなく、説明的な観点で考慮されねばならない。本発明の範囲は、前記説明ではなく、請求範囲に示されており、それと同等な範囲内にある全ての相違点は、本発明に含まれていると解釈されねばならない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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