(57)【要約】【課題】光ファイバケーブルのカール部を直線状に引き延ばして布設する際に、捻れ歪が生じるのを防止することができる光ファイバケーブルの布設方法とそのための布設治具を提供する。【解決手段】螺旋状にカール加工されたカール部１１を有する光ファイバケーブル１０を長手方向に引き延ばして布設するもので、螺旋溝１４が形成されたスロット部材１３に螺旋溝１４に沿って回転移動する回転部材１５を配し、カール部１１に前記のスロット部材１３を挿入し、カール部１１の移動側前部の端部分１１ａを回転部材１５に把持固定し、スロット部材１３の螺旋溝１４に沿って回転部材１５を回転移動させることにより、カール部１１を引き延ばす。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
螺旋状にカール加工されたカール部を有する光ファイバケーブルを長手方向に引き延ばして布設する光ファイバケーブルの布設方法であって、
螺旋溝が形成されたスロット部材に前記螺旋溝に沿って回転移動する回転部材を配し、前記カール部に前記スロット部材を挿入し、前記カール部の移動側前部の端部分を前記回転部材に把持固定し、前記スロット部材の螺旋溝に沿って前記回転部材を回転移動させることにより前記カール部を引き延ばすことを特徴とする光ファイバケーブルの布設方法。
【請求項２】
前記スロット部材の螺旋溝の螺旋方向が、前記カール部の巻回ターンの巻回方向と逆方向であることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブルの布設方法。
【請求項３】
前記スロット部材の螺旋溝の溝ピッチは、前記カール部の１巻回ターンが直線状に延びたときの長さであることを特徴とする請求項１又は２に記載の光ファイバケーブルの布設方法。
【請求項４】
螺旋状にカール加工されたカール部を有する光ファイバケーブルを長手方向に引き延ばして布設する光ファイバケーブルの布設治具であって、
螺旋溝が形成されたスロット部材と、前記カール部の移動側前部の端部分を把持固定するファイバ保持部を有し前記スロット部材の前記螺旋溝に沿って回転移動する回転部材とを備え、前記カール部に前記スロット部材を挿入して、前記スロット部材の螺旋溝に沿って前記回転部材を回転移動させて前記カール部を引き延ばすことを特徴とする光ファイバケーブルの布設治具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カール部を有する光ファイバケーブルの布設方法およびそのための布設治具に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の映像配信、ＩＰ電話、Ｂフレッツ等のブロードバンドサービスの拡大により、光ファイバによる一般家庭向けのデータ通信サービス（ＦＴＴＨ：Fiber To The Home）の加入者が増加している。このＦＴＴＨでは、通常、多数の光ファイバを集合した光ケーブルから、クロージャと称されている接続函で光ファイバを分岐し、分岐された光ファイバにドロップ光ケーブル（吊線付き光ファイバ）と言われている光ファイバケーブルを接続して加入者宅等に引き落とす方法が用いられている。
【０００３】
ドロップ光ケーブルは、一般にケーブル内の光ファイバが１心〜数心で、これにテンションメンバを並行に配して、外被で一体化して形成される。外被の形状は、長辺が３ｍｍ程度、短辺が２ｍｍ程度の断面矩形状のもの、あるいは、外径が２ｍｍ程度の円形のものが用いられる。そして、電柱等に架空された光ケーブルから引き落としを行う場合は、吊線等の支持手段を有するドロップ光ケーブルが用いられ、配管や屋内等に這わせて布設する場合は、吊線無しのインドア光ケーブルが用いられている。
【０００４】
近年の光通信サービスの加入者増で、光ファイバケーブル布設の需要が多くなり、迅速で作業効率のよい光ファイバケーブルの引き落とし作業が要望されている。しかし、光ファイバケーブルの引き落とし作業は、電柱上やバケット車上というような作業環境の悪い状況で行うことが多く、ケーブルを所定の長さに切断し、幹線光ケーブルから所定の光ファイバ心線を取り出し、光ファイバ同士の融着接続と補強処理などの作業は簡単ではなく、時間もかかる。このため、所定の長さに切断された光ファイバケーブルの両端に予め光コネクタを取り付けておき、現場作業の軽減を図る方法がある。
【０００５】
この場合、光ファイバケーブルの両端に予め光コネクタを取付けて光接続作業の迅速化を図ると共に、光ファイバケーブルにカール部を設けて余長可変とし、布設長の誤差を吸収している（例えば、非特許文献１参照）。また、光ファイバケーブル全長にカール加工を施し、既設の吊線に巻付け、長手方向に引張って布設することにより、布設作業の簡略化をはかる方法もある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−２９２２０５号公報
【非特許文献１】戸毛邦弘、他２名「基板整備の有効利用を可能とする光ケーブル技術」，ＮＴＴ技術ジャーナル，社団法人  電気通信協会，２００６年１２月，Ｐ．６４−６５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
光ファイバケーブル（または、光ファイバコード）のカール加工は、通常、直線状の光ファイバケーブルを巻心に巻付けた状態で加熱処理し、外被を加熱変形することによりカール部の形状を保持している。この状態においてカール部の曲げ径が光ファイバの許容曲げ径以上であれば、光ファイバは所定の伝送損失以下に抑えられる。しかしながら、カール加工されたカール部は、所定の布設路に沿って直線状に引き延ばして使用される。
【０００７】
カール部の両端を固定して、このカール部を直線になるように引き延ばすと、引き延ばされた状態で、光ファイバケーブルにはカール部の巻回ターン数に相当する捻り回数が加えられる。すなわち、カール部の１ターン分を直線状に延ばすと、光ファイバケーブルは１回転の捻れが生じる。この捻れは、ケーブル内の光ファイバに歪となって加わり、光ファイバの破断や伝送損失の増加の要因となる。したがって、光ファイバケーブルのカール部を引き延ばして布設する場合、できるだけ捻れ歪が生じない状態で布設されるのが望ましい。
【０００８】
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、光ファイバケーブルのカール部を直線状にき延ばして布設する際に、捻れ歪が生じるのを防止することができる光ファイバケーブルの布設方法とそのための布設治具の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明による光ファイバケーブルの布設方法およびそのための治具は、螺旋状にカール加工されたカール部を有する光ファイバケーブルを長手方向に引き延ばして布設するもので、螺旋溝が形成されたスロット部材に螺旋溝に沿って回転移動する回転部材を配し、カール部に前記のスロット部材を挿入し、カール部の移動側前部の端部分を回転部材に把持固定し、スロット部材の螺旋溝に沿って回転部材を回転移動させることにより、カール部を引き延ばす。なお、前記のスロット部材の螺旋溝の螺旋方向が、カール部の巻回ターンの巻回方向と逆方向とされる。また、スロット部材の螺旋溝の溝ピッチは、カール部の１巻回ターンが直線状に延びたときの長さとするのが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、光ファイバケーブルのカール部を引き延ばしながら布設する際に、引き延ばし距離に応じてカール部が回転され、カール部の引き延ばしによる撚りを解消して光ファイバに捻れ歪が生じるのを確実に防止することができ、光ファイバの破断並びに伝送損失の増加を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図により本発明の実施の形態を説明する。図１（Ａ）は本発明による光ファイバケーブルの布設方法の概略を説明する図、図１（Ｂ）はカール部を有する光ファイバケーブルの一例を説明する図、図２は本発明で使用する回転部材の一例を説明する図である。図中、１０は光ファイバケーブル、１１はカール部、１１ａは端部分、１２は巻回ターン、１３はスロット部材、１４は螺旋溝、１５は回転部材、１６は嵌合孔、１７はガイド突起、１８はファイバ保持部、１９は保持溝、２０は把持部材、２０ａはクランプねじを示す。
【００１２】
本発明で対象とする光ファイバケーブル１０は、１心〜数心のシングルモードまたはマルチモードの光ファイバ心線を有し、これにテンションメンバを並行に配して、外被で一体化して形成されたものである。外被の外形は、例えば、長辺が３ｍｍ程度、短辺が２ｍｍ程度の断面矩形状のもの、あるいは、外径が２ｍｍ程度の円形のものが用いられる。これらの光ファイバケーブルには、分離可能な吊線部を有する自己支持形の光ファイバケーブル（例えば、ドロップ光ケーブル）、あるいは、吊線部を有しない光ファイバケーブル（例えば、インドア光ケーブル）がある。
【００１３】
図１に示す光ファイバケーブル１０は、ケーブル外形が円形の例で示してあり、図１（Ｂ）に示すように、ケーブルの一部またはケーブル全長にカール加工によって形状を維持されたカール部１１を有する。カール部１１は、一方向に螺旋状に巻回された複数の巻回ターン１２からなる。巻回ターン１２の径Ｄは、光ファイバの許容曲げ径以上となるように形成される。
【００１４】
カール加工は、巻癖のない円柱状の巻付治具を用いて所定の径（光ケーブルの許容曲げ径以上）で整列巻し、次いで、加熱装置で加熱処理して巻回ターン１２が円筒状に整列するように整える。石英系の光ファイバケーブルでは、光ファイバ被覆および外被に加熱変形が与えられることで、その巻回状態が保持される。このカール加工されたカール部１１は、軸方向に沿ってコイルばねのように伸縮させることができる。
【００１５】
本発明における光ファイバケーブルの布設方法は、上述した光ファイバケーブル１０のカール部１１を、吊線等に沿って引き延ばしながら布設するに際して、スロット部材１３と回転部材１５からなる冶具を用いて行う。スロット部材１３は、金属もしくはプラスチックで形成され、少なくとも１条の螺旋溝１４が設けられている。スロット部材１３を金属製とすると、回転部材１５との摩擦による磨耗が少なく長期の使用に耐えることができ、また、耐食性を考慮するとステンレス（ＳＵＳ３０４等）製が望ましい。他方、スロット部材１３をプラスチック製とすると、射出成型で形成することができ、螺旋溝１４を容易に形成することができる。プラスチック樹脂としては、例えば、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）等を用いることができる。
【００１６】
スロット部材１３の螺旋溝１４は、その螺旋方向がカール部１１の巻回ターン１２の巻回方向と反対方向となるように設けられる。例えば、カール部１１の巻回方向が左巻方向であれば、螺旋溝１４の螺旋方向は右巻方向とされる。また、螺旋溝１４の溝ピッチＰは、カール部１１の１巻回ターン１２が直線状に延びた距離となるように設定する。具体的には、カール部１１の巻回ターン１２の直径をＤとすると、１巻回ターンの直線長は、「πＤ」となる。すなわち、「Ｐ＝πＤ」とするのが望ましい。
【００１７】
回転部材１５は、各種の形状のものを用いることができるが、例えば、最もシンプルな形状として、円板形状とすることができる。この回転部材１５は、図２に示すように、中央部にスロット部材１３を移動可能に挿通させる円形の嵌合孔１６を有し、この嵌合孔内に突き出るように、スロット部材１３の螺旋溝１４に摺動可能に係合するガイド突起１７が設けられている。また、回転部材１５の外周部分に、カール部１１の端部分１１ａを固定保持するファイバ保持部１８を有している。カール部１１の端部分１１ａの固定は、簡易的には接着剤を用いて固定することも可能であるが、例えば、図２に示すような、把持部材を用いた構成とすることができる。
【００１８】
ファイバ保持部１８は、例えば、回転部材１５の外周部分にＵ字状の保持溝１９を形成し、この保持溝の側壁に鬼目状の把持部材２０を配して構成することができる。ファイバ保持部１８では、把持部材２０をクランプねじ２０ａなどを用いて、カール部１１の端部分１１ａを挟んで把持固定する。なお、図２では、端部分１１ａを回転部材１５の軸方向と平行な方向で把持する例を示しているが、回転部材１５の回転方向に添うように把持固定するようにしてもよい。この場合、カール部１１の巻回ターン数が多い場合に、カール部１１の中間部分を把持固定することもできる。
【００１９】
次に、図１（Ａ）に戻って、上述したスロット部材１３と回転部材１５を用いて、カール部１１を有する光ファイバケーブル１０の布設方法を説明する。
回転部材１５は、嵌合孔１６とガイド突起１７をスロット部材１３の螺旋溝１４に一致させて、螺旋溝１４に沿うようにして相対回転で移動させることにより、スロット部材１３上に嵌合される。回転部材１５は、最初はスロット部材１３の一方の端部側、図１（Ａ）の例においては、左側の端部近くに位置させておくことが望ましい。
【００２０】
次いで、カール部１１の前部側（右端側）をスロット部材１３の左側の端部に接近させ、カール部の端部分１１ａを回転部材１５のファイバ保持部１８に把持固定させる。このとき、カール部１１の前部側にスロット部材１３の左側の端部が挿入された状態となる。
なお、回転部材１５のファイバ保持部１８にカール部の端部分１１ａを把持固定させた後に、回転部材１５の嵌合孔１６にスロット部材１３を嵌合させるようにしても、同様な状態となる。したがって、スロット部材１３と回転部材１５との嵌合は、回転部材１５にカール部の端部分１１ａを把持固定させる前に行うか、把持固定させた後に行うかは、どちらでもよい。
【００２１】
回転部材１５にカール部の端部分１１ａが把持固定され、スロット部材１３の左側の端部がカール部１３内に挿入された状態で、回転部材１５が螺旋溝１６に沿って矢印ａの方向に回転されると、回転部材１５は矢印ｂのスロット部材１３の右端方向に移動する。この回転部材１５の螺旋溝の溝ピッチがＰであるとすると、回転部材１５が１回転すると、カール部１１は、溝ピッチＰの距離だけ右方向に移動し、溝ピッチＰだけ矢印ｃで示すように直線状に引き延ばされた状態となる。なお、回転部材１５を逆回転させると、引き延ばされた状態の光ファイバケーブルを巻き取ってコンパクトに収納することが可能となる。
【００２２】
溝ピッチＰが、巻回ターン１２の１ターン分の長さに等しく設定されていれば、ｎ巻回ターンからなるカール部１１は、スロット部材１３上でｎ回転することにより、直線状に引き延ばされるということになる。そして、これと同時に、直線状に引き延ばされた際に生じるｎ回分の撚りが、カール部の端部分１１ａがｎ回転することでキャンセルされ、内部の光ファイバには捻り歪が生じないこととなる。
なお、溝ピッチＰが上記の値より長すぎると、引き延ばした際に捻り歪が多少残留することとなる。他方、溝ピッチＰが短すぎると、引き延ばした際に撚りは解消されるが、スロット部材に対して弛みが生じ、引き延ばし機能が十分発揮することができないこととなる。
【００２３】
また、カール部１１の巻回ターン数が多いと、全ての巻回ターンの引き延ばしを、１本のスロット部材１３で行うには、長尺となって扱いにくい。したがって、スロット部材１３は、扱いやすい適当な長さで形成しておき、回転部材１５が右端の終端に達したら、スロット部材１３をカール部１１内から一旦引抜く。次いで、スロット部材１３の左端を回転部材１５に、再度挿通させることにより、引続いて引き延ばしを行うことができる。
【００２４】
また、カール部１３の全部を引き延ばすのではなく、例えば、カール部１３のｎ巻回ターンのうちの半分の巻回ターン数だけを引き延ばし、残りの半数はカールされた状態で余長として残しておくという場合もある。このような場合は、カール部１３の引き延ばしを行う所定の巻回ターン位置を回転部材１５で把持固定し、それから先の巻回ターン分を結束などしてばらけないようにしておく。そして、回転部材１５で把持固定した後方のカール部１３に対して、上記のような引き延ばしを行うことで、所定長さで光ファイバケーブルの布設を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施の形態を説明する図である。
【図２】本発明で、カール部の端部分を把持固定する一例を説明する図である。
【符号の説明】
【００２６】
１０…光ファイバケーブル、１１…カール部、１１ａ…端部分、１２…巻回ターン、１３…スロット部材、１４…螺旋溝、１５…回転部材、１６…嵌合孔、１７…ガイド突起、１８…ファイバ保持部、１９…保持溝、２０…把持部材、２０ａ…クランプねじ。
【図１】
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【図２】
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