(57)【要約】【課題】冷蔵庫の製氷装置に関する消費電力を抑制することにより、省電力を達成する。また、製氷装置への給水動作に関する状態を報知することにより、使用者に使い勝手をよくする。【解決手段】製氷のための給水タンクの空水を検知するセンサーと、製氷装置および給水ポンプの駆動素子への電源供給スイッチを設ける。そして、そのセンサーが空水を検知したときには、製氷装置および給水ポンプの駆動素子への電源供給スイッチをＯＦＦにする。また、常時通電する給水パイプヒータと、通電率を可変にした給水パイプヒータを設けて、空水を検知するセンサーが空水を検知したときに、通電率を可変にした給水パイプヒータをＯＦＦにする。また、扉操作部または給水タンク近辺に給水動作を表示するためのＬＥＤ、ランプ等による表示部を設ける。【選択図】図２
2008304166.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製氷皿を有する製氷装置と、
前記製氷装置に給水するための水を貯える給水タンクと、
前記給水タンクからの水を前記製氷皿まで送る給水ポンプと、
前記製氷皿と前記給水タンクとを結ぶ給水経路と、
前記製氷装置および前記給水ポンプの駆動素子と、
前記駆動素子への電源供給用スイッチと、
前記給水タンク内の水量を検出する空水検出回路とを有し、
前記空水検出回路により前記給水タンク内が空水であると検知した際に、前記給水タンク内に水が供給されるまで、前記製氷装置および前記給水ポンプの駆動素子への電源供給用スイッチをＯＦＦにすることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記製氷装置が製氷動作をおこなっておらず、かつ、前記給水ポンプが給水動作をおこなっていないときに、前記製氷装置および前記給水ポンプの駆動素子への電源供給用スイッチをＯＦＦにすることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
さらに、通電率可変にすることができる前記給水経路を加熱する第一のヒータと、
常時通電する第二のヒータとを設け、
前記空水検出回路により前記給水タンク内が空水であると検知した際に、前記第一のヒータをＯＦＦにすることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記第一のヒータと前記第二にヒータとを手動により、ＯＮ／ＯＦＦするスイッチを備えたことを特徴とする請求項３記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記空水検知回路が、前記給水タンク内が空水であると検知した後、前記給水タンクに水が補給されたと検知したときに、前記製氷装置および前記給水ポンプの駆動素子の電源供給用スイッチをＯＮにし、かつ、前記製氷装置および前記給水ポンプの駆動素子が、前記製氷装置の製氷動作および給水ポンプの給水動作を再開させることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記空水検知回路が、前記給水タンク内が空水であると検知した後、前記給水タンクに水が補給されたと検知したときに、前記第一のヒータをＯＮにすることを特徴とする請求項３記載の冷蔵庫。
【請求項７】
扉操作部または給水タンク近辺に給水動作状況を表示する表示部を設け、給水動作時に点灯または点滅させ、前記給水タンク内の水量が空水であると検知した際、前記給水動作状況の表示と相違する仕方により、空水を表示する請求項１記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に係り、特に、製氷装置を備えた冷蔵庫における製氷動作に関わる部位の消費電力の抑制して、省電力効果に優れる冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、普及している高機能の冷蔵庫では、使用者が給水タンクに水を補給するだけで、自動的に製氷する自動製氷装置を備えたタイプが一般的になってきている。
【０００３】
また、近年の冷蔵庫は、年々低消費電力化が進められており、給水タンク内の水量の空水判定機能を設け、給水タンク内が空水であると検知したときに、製氷動作と給水動作を停止する機能、給水経路の凍結を防止するための給水パイプヒータをＯＦＦにする機能、給水タンク内が空水であることを報知する機能等を備えたものも開発されている。
【０００４】
特許文献１には、水切れ判定手段によって所定量の水が供給できなくなったことを検知することにより、給水動作を停止する冷蔵庫が開示されている。
【０００５】
特許文献２には、給水タンクに水が無くなり、製氷部に水が供給されない場合に、給水部と製氷部の機能を停止させる冷蔵庫が開示されている。
【０００６】
また、特許文献３には、タンク内部の水が少量であることを検知した場合に、貯水箱の前面に設けられたＬＥＤを点灯させて、水が少量であることを氷を取り出す者に対して知らせる冷蔵庫が開示されている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−２８６４０１号公報
【特許文献２】特開２００３−２６９８３１号公報
【特許文献３】特開平０９−２６９１７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来の冷蔵庫の自動製氷に関する機能においては、以下の欠点がある。
（１）製氷動作がおこなわれない期間と空水判定後においても、製氷装置と給水ポンプの駆動素子の電源が常時通電しているため、余分な消費電力を消費している。
（２）一つの給水パイプヒータの通電率を可変しながらパイプを昇温しているため、電流容量の大きいヒータ通電用部品が必要となり、生産コストが上がる。
（３）使用者の意思において製氷をおこなわない場合においても、給水パイプヒータは通電されているため、余分な消費電力を消費している。
（４）通常動作時において給水タンクから製氷皿への給水動作時を使用者に報知しないため、使用者が給水動作中に給水タンクを取り外してしまい製氷がうまくできない可能性がある。
【０００９】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたもので、その目的は、冷蔵庫の製氷装置に関する消費電力を抑制することにより、省電力を達成し、しかも、製氷装置に関する状態を報知することにより、使用者に使い勝手のよい冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の冷蔵庫に関する構成は、製氷皿を有する製氷装置と、前記製氷装置に給水するための水を貯える給水タンクと、前記給水タンクからの水を前記製氷皿まで送る給水ポンプと、前記製氷皿と前記給水タンクとを結ぶ給水経路と、前記製氷装置および前記給水ポンプの駆動素子と、前記駆動素子への電源供給用スイッチと、前記給水タンク内の水量を検出する空水検出回路とを有し、前記空水検出回路により前記給水タンク内が空水であると検知した際に、前記給水タンク内に水が供給されるまで、前記製氷装置および前記給水ポンプの駆動素子への電源供給用スイッチをＯＦＦにするようにしたものである。
【００１１】
より詳しくは、上記冷蔵庫において、前記製氷装置が製氷動作をおこなっておらず、かつ、前記給水ポンプが給水動作をおこなっていないときに、前記製氷装置および前記給水ポンプの駆動素子への電源供給用スイッチをＯＦＦにするようにしたものである。
【００１２】
また詳しくは、上記冷蔵庫において、さらに、通電率可変にすることができる前記給水経路を加熱する第一のヒータと、常時通電する第二のヒータとを設け、前記空水検出回路により前記給水タンク内が空水であると検知した際に、前記第一のヒータをＯＦＦにするようにしたものである。
【００１３】
さらに詳しくは、上記冷蔵庫において、前記第一のヒータと前記第二にヒータとを手動により、ＯＮ／ＯＦＦするスイッチを備えたようにしたものである。
【００１４】
また詳しくは、上記冷蔵庫において、前記空水検知回路が、前記給水タンク内が空水であると検知した後、前記給水タンクに水が補給されたと検知したときに、前記製氷装置および前記給水ポンプの駆動素子の電源供給用スイッチをＯＮにし、かつ、前記製氷装置および前記給水ポンプの駆動素子が、前記製氷装置の製氷動作および給水ポンプの給水動作を再開させるようにしたものである。
【００１５】
さらに詳しくは、上記冷蔵庫において、前記空水検知回路が、前記給水タンク内が空水であると検知した後、前記給水タンクに水が補給されたと検知したときに、前記第一のヒータをＯＮにするようにしたものである。
【００１６】
また詳しくは、上記冷蔵庫において、扉操作部または給水タンク近辺に給水動作状況を表示する表示部を設け、給水動作時に点灯または点滅させ、前記給水タンク内の水量が空水であると検知した際、前記給水動作状況の表示と相違する仕方により、空水を表示するようにしたものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、冷蔵庫の製氷装置に関する消費電力を抑制することにより、省電力を達成し、しかも、製氷装置への給水動作に関する状態を報知することにより、使用者に使い勝手のよい冷蔵庫を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係る各実施形態を、図１ないし図１２を用いて説明する。
【００１９】
〔実施形態１〕
以下、本発明の第一の実施形態に係る冷蔵庫を、図１ないし図４を用いて説明する。
【００２０】
先ず、図１を用いて本発明の第一の実施形態に係る冷蔵庫の製氷に関わる構造について説明する。
図１は、本発明の第一の実施形態に係る冷蔵庫の給水と製氷に関わる構造を示す図である。
【００２１】
図１には、製氷のための給水ポンプによる給水機構と製氷機構が示されるている。
【００２２】
図１に示されるように、本実施形態に係る製氷装置付き冷蔵庫１は、冷蔵室９内の給水部１５に給水タンク２と給水ポンプ３を有し、製氷室１０内の製氷部１６に製氷装置５を有している。そして、給水部１５と製氷部１６との間に給水パイプヒータ６ａを備えた給水パイプ８を有する。
【００２３】
製氷装置５は、製氷皿１１と製氷モータ１２から構成され、製氷皿１１には、製氷モータのモータ軸１３が連結されている。また、冷蔵庫本体１の製氷室１０には製氷皿１１から離氷された氷を貯えるための貯氷ケース１４が設けられている。
【００２４】
製氷の手順としては、冷蔵室９に設けられた給水タンク２内に貯えられた水４が給水ポンプ３を用いて汲み上げられ、汲み上げられた水４は、給水経路の水４の凍結を防止する給水パイプヒータ６ａで包まれた給水パイプ８を通って製氷室１０にある製氷皿１１に供給される。そして、製氷が完了した後は、製氷皿１１を製氷モータ１２によって回転させることにより、製氷皿１１内の氷を貯氷ケース１４に離氷させることができる。
【００２５】
製氷室１０側に設けられた製氷皿１１には製氷サーミスタ（図示せず）が設置され、設置された製氷サーミスタの温度変化を検知することにより、製氷室１０側の製氷装置５が離氷可能な状態であるかどうかを判定するようになっている。なお、冷蔵庫本体１の製氷室１０は冷凍室と兼用する場合もある。
【００２６】
また、本実施形態の冷蔵庫は、低消費電力化のために、給水タンク２内の水量の空水判定機能を設け、給水タンク２内が空水であると検知した時に、製氷動作及び給水動作の停止、給水経路の凍結を防止するための給水パイプヒータ６ａのＯＦＦ、給水タンク２内が空水であることを報知する機能等を備えている。
【００２７】
次に、図２および図３を用いて製氷に関わる回路の詳細と動作手順について説明する。
図２は、給水と製氷に関わる回路のブロック図である。
図３は、本発明の第一の実施形態に係る給水と製氷の動作手順を示すフローチャートである（その一）。
【００２８】
図１には、冷蔵庫本体１の製氷室１０に設けられた製氷装置５と給水ポンプ３の制御回路の構成を表している。従来の制御回路は、給水ポンプ（図では、「ＰＭ」と略記する）３と製氷装置（図では、「ＩＭ」と略記する）５の駆動素子２１、この駆動素子２１の電源２０とその制御素子２３から構成されていた。本実施形態では、従来制御回路に加えて、図２に示されるように、駆動素子２１と電源２０の間にＭＯＳ−ＦＥＴ等による電源供給用スイッチ２２を設ける回路構成とした。
【００２９】
なお、駆動素子２１は、給水ポンプ３と製氷装置５の両者を駆動する回路にしたが、各々別個の駆動素子を設けるようにしてもよい。
【００３０】
空水検知回路２７は、給水ポンプ３の電流、製氷サーミスタ等の状態により給水タンク２の空水を検知する回路である。空水検知回路２７から制御素子２３に、給水タンク２内が空水であるという信号を出力された場合には、制御素子２３は、電源供給用スイッチ２２をＯＦＦにする信号を出力し、駆動素子２１への電源２０の供給がＯＦＦにされる。
【００３１】
逆に、電源供給用スイッチ２２のＯＦＦを解除し、再度ＯＮにさせる方法としては、間接的に、冷蔵室９扉の開閉により給水タンク２に水４が補給されたと判断してもよく、また、直接的に、使用者が空水時に給水をして付属のスイッチを押すようにしてもよい。そして、電源供給用スイッチ２２がＯＮする条件が成立したときに、製氷装置５と給水ポンプ３の制御を通常に戻す。
【００３２】
以下、図３により上記回路により制御される給水と製氷動作について説明する。
【００３３】
冷蔵庫本体１の電源がＯＮ（Ｓ３００）にされると、給水ポンプ３と製氷装置５への電源供給用スイッチ２２がＯＮにされ（Ｓ３０１）、駆動素子２１への電源が供給される。
【００３４】
次に、製氷室１０側の製氷皿１１に給水された水４の製氷が開始され（Ｓ３０２）、製氷皿１１上で離氷可能な状態にあるか否かの判断をおこなう（Ｓ３０３）。離氷可能か否かの判断は、製氷室１０側の製氷皿１１に設置された製氷サーミスタ（図示しない）の検出温度により、規定温度以下となっていれば、製氷装置５が離氷可能であると判断し、製氷室１０側に設けられた製氷装置５による検氷・離氷動作をおこなう（Ｓ３０４）。
【００３５】
その後、冷蔵室９側に設けられた給水ポンプ３による給水動作をおこない、冷蔵室９側に設けられた給水タンク２内の水４を給水パイプ８を通して製氷室１０側の製氷皿１１に供給する（Ｓ３０５）。
【００３６】
その際、冷蔵室９側に備えられた給水タンク２内部が空水であるか否かを判定する（Ｓ３０６）。給水タンク２内に「水有り」と判定された場合には、Ｓ３０２に戻り再び製氷をおこなう。また、給水タンク２内が「空水」と判定された場合には、駆動素子２１への電源供給をＯＦＦにする（Ｓ３０７）。
【００３７】
上記に例示した方法により、空水確定モードが解除と判定されれば、再びＳ３０−Ａの動作に戻る（Ｓ３０８）。
【００３８】
既に、例示したように、空水確定モードの解除は、間接的に、冷蔵室９扉の開閉により給水タンク２に水４が補給されたと判断することによっておこなってもよく、また、直接的に、使用者が空水時に給水をして付属のスイッチを押すようにすることによっておこなってもよい。
【００３９】
また、本実施形態において、より省エネ効果を図るために、製氷室１０に設けられた製氷装置５が検氷・離氷動作を待機している場合、または、給水ポンプ３による給水動作を待機している場合においても、空水検出時同様に制御素子２３が電源供給用スイッチ２２をＯＦＦにする信号を出力し、駆動素子２１への電源供給用スイッチ２２をＯＦＦにする機能を設ける。
【００４０】
以下、図４を用いてこの場合における給水と製氷の動作手順を説明する。
図４は、本発明の第一の実施形態に係る給水と製氷の動作手順を示すフローチャートである（その二）。
【００４１】
図４には、検氷・離氷と給水動作時以外のときには、製氷装置駆動素子への電源供給をＯＦＦするようにした、給水と製氷動作に関する手順が示されている。
【００４２】
先ず、冷蔵庫本体１の電源がＯＮにされた（Ｓ４００）後に、給水ポンプ３と製氷装置５の駆動素子２１への電源供給用スイッチ２２はＯＦＦにされる（Ｓ４０１）。離氷可能と判断するまでは、駆動素子２１への電源供給用スイッチ２２のＯＦＦを継続する（Ｓ４０２、Ｓ４０３）。Ｓ４０２で離氷可能と判断されると、電源供給用スイッチ２２をＯＮにし（Ｓ４０４）、検氷・離氷と給水動作が終了するまでの期間は、駆動素子２１への電源供給をおこなう（Ｓ４０５、Ｓ４０６）。
【００４３】
そして、給水タンク２内が空水であるか否かの判定をおこない（Ｓ４０７）、「水有り」と判断した際には、次の離氷可能時（Ｓ４０３）まで、また「空水」と判断した際には、空水確定モードが解除（Ｓ４０９）され離氷可能時（Ｓ４０３）まで、電源供給用スイッチ２２をＯＦＦにし、駆動素子２１への電源供給用スイッチ２２をＯＦＦ（Ｓ４０８）にし続ける。
【００４４】
本実施形態によれば、給水タンク内の水量が空水の場合、製氷装置および給水ポンプの駆動素子への電源供給スイッチをＯＦＦにすることにより、給水タンクの空水時における省エネルギー効果を改善することができる。
【００４５】
また、本実施形態によれば、製氷動作時および給水動作時以外は、電源供給スイッチをＯＦＦすることにより、通常動作時の省エネ効果を改善することができる。
【００４６】
〔実施形態２〕
以下、本発明に第二の実施形態に係る冷蔵庫を、図５ないし図８を説明する。
【００４７】
第一の実施形態では、給水タンクの水の状態によって、給水ポンプ３と製氷装置５の駆動回路２１の通電を制御する例を説明したが、本実施形態は、それに加えて、給水タンクの水の状態によって、給水パイプヒータの通電を制御するものである。
【００４８】
先ず、図５を用いて給水パイプヒータを制御する回路について説明する。
図５は、給水パイプヒータを制御する回路のブロック図である。
【００４９】
本実施形態では、第一の実施形態のポンプ３と製氷装置５を制御するための回路に加えて、図５に示された給水パイプヒータとその給水パイプヒータを制御する回路を有する。
【００５０】
本実施形態では、給水パイプヒータは、通電率を可変にできる給水パイプヒータ６と、常時通電される給水パイプヒータ７の二種類がある。そして、それらの給水パイプヒータを制御するための回路としては、給水パイプヒータ６，７をＯＮ／ＯＦＦするための半導体素子、リレー等によるＯＮ／ＯＦＦスイッチ２４−１，２４−２、製氷動作を一時停止する際、使用者が給水パイプヒータの通電を意図的に入／切させることを選択するための製氷停止スイッチ２５、制御素子２３がある。
【００５１】
第一の実施形態の図１に示した給水パイプヒータ６ａでは、一つのヒータパターンにより構成されたヒータを使用し、通電率を可変しながら給水パイプ８を昇温し、残水による凍結を防止している。その際、電流容量の大きいヒータ通電部品が必要となり、生産コストが上がっている。
【００５２】
そこで、本実施形態では、給水パイプヒータ６ａのヒータ容量（Ａ）は変えず、給水タンクが空水時の給水パイプの凍結を防止するために、必要最低限のヒータ容量（Ｂ）を有する給水パイプヒータ６と通常動作時に必要な補足ヒータ容量（Ａ−Ｂ）を有する給水パイプヒータ７の二つのヒータパターンを設けることとした。
【００５３】
したがって、給水パイプヒータ６，７をＯＮ／ＯＦＦするためのＯＮ／ＯＦＦスイッチ２４−１、２４−２が二個必要となるが、低容量にすることにより、低コスト化を図ることができる。また、給水タンク２が空水時の給水パイプ８の凍結を防止するために必要最低限のヒータ７は、ＯＮ／ＯＦＦスイッチ２４−２を介さず使用することも可能であり、より安価にすることができる。
【００５４】
なお制御としては、通常動作時に必要な補足ヒータ容量を有する給水パイプヒータ６は、第一の実施形態と同様に、通電率可変制御とし、通常動作時の状況に応じて通電率を可変し性能を維持する。また、給水タンク２が空水時の給水パイプ８の凍結を防止するために必要最低限のヒータ７は、常時通電とする。
【００５５】
次に、図６を用いて本実施形態の給水パイプヒータの配置について説明する。
図６は、本発明の第二の実施形態に係る給水パイプヒータの配置図である。
【００５６】
各給水パイプヒータは、１枚のシート上に配置されており、給水パイプ８を均一に包み込む構造となっている。これにより給水パイプ８上の熱分布にばらつきが発生しないため、給水パイプヒータ６が通電ＯＦＦの場合であっても、給水パイプヒータ７が通電ＯＮであれば、給水パイプ８が凍結することは無い。
【００５７】
次に、図７を用いて第一の実施形態に示した回路と図５に示した回路により制御される給水と製氷動作について説明する。
図７は、本発明の第二の実施形態に係る給水と製氷の動作手順を示すフローチャートである（その一）。
【００５８】
冷蔵庫本体１の電源がＯＮにされる（Ｓ７００）と、制御素子２３から出力されるＯＮ信号により、通電率可変制御を備えた給水パイプヒータ６および常時通電される給水パイプヒータ７のＯＮ／ＯＦＦスイッチ２４−１、２４−２がＯＮにされて、給水パイプヒータ６，７が通電される（Ｓ７０１）。
【００５９】
Ｓ７０３〜Ｓ７０７の手順は、図４のＳ４０２〜Ｓ４０６の手順と同様である。
【００６０】
Ｓ７０７の手順の後に、給水タンク２内部が空水であるか否かを検出し（Ｓ７０８）、空水を検出した場合には、駆動素子２１への電源供給用スイッチ２２をＯＦＦにし（Ｓ７０９）、通電率可変制御を備えた給水パイプヒータ６をＯＦＦにする（Ｓ７１０）。その際、常時通電される給水パイプヒータ７は通電されているため、空水検出時において給水パイプ８が凍結することはない。そして、空水確定モードが解除されたか否かを判定し（Ｓ７１１）、「解除」と判断されると、通電率可変制御を備えた給水パイプヒータ６を再度ＯＮする（Ｓ７１２）。
【００６１】
さらに、省エネルギー化を図るために、製氷動作を一時停止するための製氷停止スイッチを設けるようにしてもよい。
【００６２】
以下、図８を用いて製氷動作を一時停止するための製氷停止スイッチにより電源供給をＯＮ／ＯＦＦする動作について説明する。
図８は、製氷動作を一時停止するための製氷停止スイッチにより電源供給をＯＮ／ＯＦＦする動作を示すフローチャートである。
【００６３】
この例は、上で説明した製氷装置５への電源供給をＯＮ／ＯＦＦする機能に加えて、図５に示される製氷動作を一時停止するための製氷停止スイッチ２５を設けて、使用者が製氷停止スイッチ２５をＯＮ／ＯＦＦすることにより、同時に給水パイプヒータ６，７の通電も意図的にＯＮ／ＯＦＦすることができるようにしたものである。
【００６４】
冷蔵庫本体１の電源がＯＮにされる（Ｓ８００）と、複数の給水パイプヒータ６，７が全てＯＮになる（Ｓ８０１）。次に、製氷停止スイッチ２５のＯＮ／ＯＦＦの判断をおこない（Ｓ８０２）、製氷停止スイッチ２５がＯＦＦであった場合には、通常動作をおこなう（Ｓ８０６）。製氷停止スイッチ２５がＯＮである場合には、製氷装置５、給水ポンプ３への電源供給をＯＦＦにし、かつ、給水パイプヒータ６，７の通電をＯＦＦにする（Ｓ８０３）。その後、空水確定モードが解除（Ｓ８０４）されると、再び、製氷装置５、給水ポンプ３への電源供給をＯＮにし、かつ、給水パイプヒータ６，７の通電をＯＮにする（Ｓ８０５）。
【００６５】
本実施形態によれば、給水パイプヒータを複数本、給水パイプヒータの通電部品を複数個設けることにより、給水パイプヒータ通電部品の低コスト化を図ることができる。
【００６６】
また、給水タンクの空水検知時に必要最低限のヒータのみを通電することにより、給水パイプ中の残水の凍結防止および給水タンクの空水時における省エネ効果の改善を図ることができる。
【００６７】
さらに、使用者の意思において、製氷をおこなわない場合に給水パイプヒータをＯＦＦにすることが可能であるため、余分な消費電力を消費すること無く省エネルギー効果の改善を図ることができる。
【００６８】
〔実施形態３〕
以下、本発明の第三の実施形態に係る冷蔵庫を、図９ないし図１２を用いて説明する。
図９は、給水動作に関する表示部の取付け位置を説明する図である。
図１０は、給水動作に関する表示部に関する回路のブロック図である。
図１１および図１２は、給水動作に関する表示部の動作を示すフローチャートである。
【００６９】
本実施形態では、給水動作時に給水タンク２または製氷皿１１を、取り外さないよう使用者に注意・警告するために、給水動作を報知する機能を設けたものである。本実施形態では、図９に示されるように、扉操作部、または、給水タンク近辺に、表示部２６（ＬＥＤ，ランプ等）が設置される。この表示部２６は、図１０に示されるように、制御素子２３に制御される。
【００７０】
以下、図１１および図１２を用いて給水動作に関する表示部の動作を説明する。
【００７１】
図１１に示される処理は、第二の実施形態の図７に示される処理とほぼ同様であるが、Ｓ７０７がＳ７２０に置き換わっている。
【００７２】
本実施形態では、給水ポンプ３の給水動作時に表示部２６は点滅（または点灯でも可）する（Ｓ７２０）。
【００７３】
さらに、図９の回路構成において、使用者に対して、給水タンクの水補給を促すように、表示部２６を用いて空水確定時を報知する機能を設けることにした。
【００７４】
この図１２に示される処理は、図１１に示される処理に加えて、Ｓ７２１とＳ７２２の処理が加わっている。
【００７５】
給水タンク２内が空水であると判断され（Ｓ７０８）、空水を検出した場合には、駆動素子２１への電源供給用スイッチ２２をＯＦＦにした後に（Ｓ７０９）、表示部２６を点灯させる（または、表示色を異ならせるなど給水時の表示部２６の動作と区別できる動作であればよい）（Ｓ７２１）。表示部２６は、空水確定モード判定が解除される（Ｓ７１１）と、通常動作に戻る（Ｓ７２２）。
【００７６】
本実施形態の効果としては、給水動作時を報知することにより、給水動作時に給水タンクおよび製氷皿の取り外しを注意、警告することができる。また、給水タンク内が空水であることを報知することにより、給水タンクに水を補給すべき時期を知らせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の第一の実施形態に係る冷蔵庫の給水と製氷に関わる構造を示す図である。
【図２】給水と製氷に関わる回路のブロック図である。
【図３】本発明の第一の実施形態に係る給水と製氷の動作手順を示すフローチャートである（その一）。
【図４】本発明の第一の実施形態に係る給水と製氷の動作手順を示すフローチャートである（その二）。
【図５】給水パイプヒータを制御する回路のブロック図である。
【図６】本発明の第二の実施形態に係る給水パイプヒータの配置図である。
【図７】本発明の第二の実施形態に係る給水と製氷の動作手順を示すフローチャートである（その一）。
【図８】製氷動作を一時停止するための製氷停止スイッチにより電源供給をＯＮ／ＯＦＦする動作を示すフローチャートである。
【図９】給水動作に関する表示部の取付け位置を説明する図である。
【図１０】給水動作に関する表示部に関する回路のブロック図である。
【図１１】給水動作に関する表示部の動作を示すフローチャートである（その一）。
【図１２】給水動作に関する表示部の動作を示すフローチャートである（その二）。
【符号の説明】
【００７８】
１…冷蔵庫本体
２…給水タンク
３…給水ポンプ（ＰＭ）
４…水
５…製氷装置（ＩＭ）
６…通電率可変制御を備えた給水パイプヒータ
６ａ…給水パイプヒータ（従来の仕様）
７…常時通電する給水パイプヒータ
８…給水パイプ
９…冷蔵室
１０…製氷室
１１…製氷皿
１２…製氷モータ
１３…製氷装置回転軸
１４…貯氷ケース
１５…給水部
１６…製氷部
２０…回路電源
２１…給水ポンプ（ＰＭ）および製氷装置（ＩＭ）駆動素子
２２…駆動素子２１への電源供給用スイッチ
２３…制御素子
２４−１…給水パイプヒータＯＮ／ＯＦＦスイッチ（通電率可変ヒータ６用）
２４−２…給水パイプヒータＯＮ／ＯＦＦスイッチ（常時通電ヒータ７用）
２５…製氷停止スイッチ
２６…表示部（ＬＥＤ、ランプ等）
２７…空水検知回路
ａ（図９）…冷蔵庫本体１の冷蔵室扉操作部（表示部２６の取り付け位置の一例）
ｂ（図９）…給水タンク２近辺（表示部２６の取り付け位置の一例）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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