(57)【要約】【課題】  印刷の生産性を高めつつ印刷品質を維持できる利便性の高い画像形成装置を提供すること。【解決手段】  連続して用紙に印刷する印刷動作中において、定着器端部の過熱防止のために該定着器端部の温度を反映した所定部の測定温度が第１しきい温度に達した時点で印刷を中断した後、該測定温度が一定レベルまで降下するのを待って印刷動作を再開する動作である定着器端部温度下降待ち動作と、画質調整動作の開始要因の発生に応じて印刷を一時中断して行われる画質調整動作との２つの動作を行う画像形成装置であって、前記定着器端部温度下降待ち動作と前記画質調整動作の各動作に支障のでない範囲内で前記画質調整動作が前記定着器端部温度下降待ち動作中に実行されるように制御する動作タイミング制御手段を備えたことを特徴とする。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続して用紙に印刷する印刷動作中において、定着器端部の過熱防止のために該定着器端部の温度を反映した所定部の測定温度が第１しきい温度に達した時点で印刷を中断した後、該測定温度が一定レベルまで降下するのを待って印刷動作を再開する動作である定着器端部温度下降待ち動作と、画質調整動作の開始要因の発生に応じて印刷を一時中断して行われる画質調整動作との２つの動作を行う画像形成装置であって、
前記定着器端部温度下降待ち動作と前記画質調整動作の各動作に支障のでない範囲内で前記画質調整動作が前記定着器端部温度下降待ち動作中に実行されるように制御する動作タイミング制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記動作タイミング制御手段は、前記印刷中に前記画質調整動作の開始要因が発生した場合において、前記測定温度が前記第１しきい温度以下の第２しきい温度よりも高いときは、前記測定温度が前記第１しきい温度に到達するまで待って前記定着器端部温度下降待ち動作が開始されるのと同時に前記画像調整動作を実行させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記動作タイミング制御手段は、前記印刷中に前記画質調整動作の開始要因が発生した場合において、前記測定温度が前記第１しきい温度以下の第２しきい温度よりも高いときに、前記測定温度が前記第１しきい温度に到達するまで待っている間に前記測定温度が前記第２しきい温度以下になったときは、前記測定温度が前記第１しきい温度に到達して前記定着器端部温度下降待ち動作が開始されるのを待たずに、前記画像調整動作を実行させることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記動作タイミング制御手段は、前記印刷中に前記画質調整動作の開始要因が発生した場合において、前記測定温度が前記第１しきい温度以下の第２しきい温度よりも高いときは、前記測定温度が前記第１しきい温度に到達するのを待つことなく前記定着器端部温度下降待ち動作を前倒しで開始させると同時に前記画像調整動作を実行させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記動作タイミング制御手段は、前記印刷中に前記画質調整動作の開始要因が発生した場合において、前記測定温度が前記第１しきい温度以下の第２しきい温度よりも高くかつ印刷対象用紙の幅が所定幅以下であるときは、前記測定温度が前記第１しきい温度に到達するまで待って前記定着器端部温度下降待ち動作が開始されるのと同時に前記画像調整動作を実行させる一方、前記測定温度が前記第１しきい温度以下の第２しきい温度よりも高くかつ印刷対象用紙の幅が所定幅よりも広いときは、前記測定温度が前記第１しきい温度に到達するのを待たずに遅滞なく前記画像調整動作を実行させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ装置、複写機、プリンタ装置、デジタル複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置においては、印刷中等に定着ローラなどの定着器の端部温度が上昇した際には温度を下げるために、印刷を一時中断して定着器端部温度が一定レベルまで下降するのを待つ動作である、定着器端部温度下降待ち動作を行う必要がある。
【０００３】
また、画像形成装置においては、印刷画質を維持するために、印刷中に画質を調整する必要があり、そのために印刷を一時中断し画質調整動作を行う必要もある。
【０００４】
しかし、どちらの場合も処理に一定の時間がかかるため、その間は装置としてのダウンタイムが発生してしまい、印刷の高速化が図れず生産性が低下してしまうという問題点が存在する。
【０００５】
本願発明に関連する公知技術としては、特許文献１〜３を挙げることができる。
【特許文献１】特開2001-282036号公報
【特許文献２】特開平08-101601号公報
【特許文献３】特開平09-127811号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の技術は、定着器端部温度が中央部温度により決められるスレッシュ温度以上になった時、印刷を中断するものである。
【０００７】
特許文献２に記載の技術は、定着領域の中央部温度と端部温度との温度差が基準値以上のときには、定着制御を中断するものである。
【０００８】
特許文献３に記載の技術は、定着器端部温度上昇対策として、加熱ローラと接しない位置に熱伝導手段を設けるものである。
【０００９】
しかし、特許文献１〜３には、いずれも印刷中の画質調整動作と定着器端部温度下降待ち動作の各動作の実行タイミングについての配慮する技術思想の開示は無く、印刷中の画質調整動作と定着器端部温度下降待ち動作の各動作に支障のない範囲で該画質調整動作と該定着器端部温度下降待ち動作の実行タイミングを工夫することで、印刷の生産性の向上と印刷品質維持との両立を図るようなことはできなかった。
【００１０】
本発明は係る事情に鑑みてなされたものであり、印刷の生産性を高めつつ印刷品質を維持できる利便性の高い画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１に記載の画像形成装置は、連続して用紙に印刷する印刷動作中において、定着器端部の過熱防止のために該定着器端部の温度を反映した所定部の測定温度が第１しきい温度に達した時点で印刷を中断した後、該測定温度が一定レベルまで降下するのを待って印刷動作を再開する動作である定着器端部温度下降待ち動作と、画質調整動作の開始要因の発生に応じて印刷を一時中断して行われる画質調整動作との２つの動作を行う画像形成装置であって、前記定着器端部温度下降待ち動作と前記画質調整動作の各動作に支障のでない範囲内で前記画質調整動作が前記定着器端部温度下降待ち動作中に実行されるように制御する動作タイミング制御手段を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記動作タイミング制御手段は、前記印刷中に前記画質調整動作の開始要因が発生した場合において、前記測定温度が前記第１しきい温度以下の第２しきい温度よりも高いときは、前記測定温度が前記第１しきい温度に到達するまで待って前記定着器端部温度下降待ち動作が開始されるのと同時に前記画像調整動作を実行させることを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載の画像形成装置は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記動作タイミング制御手段は、前記印刷中に前記画質調整動作の開始要因が発生した場合において、前記測定温度が前記第１しきい温度以下の第２しきい温度よりも高いときに、前記測定温度が前記第１しきい温度に到達するまで待っている間に前記測定温度が前記第２しきい温度以下になったときは、前記測定温度が前記第１しきい温度に到達して前記定着器端部温度下降待ち動作が開始されるのを待たずに、前記画像調整動作を実行させることを特徴とする。
【００１４】
請求項４に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記動作タイミング制御手段は、前記印刷中に前記画質調整動作の開始要因が発生した場合において、前記測定温度が前記第１しきい温度以下の第２しきい温度よりも高いときは、前記測定温度が前記第１しきい温度に到達するのを待つことなく前記定着器端部温度下降待ち動作を前倒しで開始させると同時に前記画像調整動作を実行させることを特徴とする。
【００１５】
請求項５に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記動作タイミング制御手段は、前記印刷中に前記画質調整動作の開始要因が発生した場合において、前記測定温度が前記第１しきい温度以下の第２しきい温度よりも高くかつ印刷対象用紙の幅が所定幅以下であるときは、前記測定温度が前記第１しきい温度に到達するまで待って前記定着器端部温度下降待ち動作が開始されるのと同時に前記画像調整動作を実行させる一方、前記測定温度が前記第１しきい温度以下の第２しきい温度よりも高くかつ印刷対象用紙の幅が所定幅よりも広いときは、前記測定温度が前記第１しきい温度に到達するのを待たずに遅滞なく前記画像調整動作を実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に係る発明によれば、前記画質調整動作は、前記定着器端部温度下降待ち動作と前記画質調整動作との各動作に支障のでない範囲内で可能な限り前記定着器端部温度下降待ち動作が実行されている最中に実行されるように制御されるため、その分印刷の生産性を向上することが可能となる効果が得られる。
なお、前記定着器端部の温度を反映した所定部の測定温度とは、定着器自体の温度や装置内の環境温度等が考えられる。
【００１７】
請求項２に係る発明によれば、もうすぐ定着器端部温度下降待ち動作が開始される状況で前記画質調整動作を実行する必要が生じた場合には即座に前記画質調整動作が開始されるのではなく、前記定着器端部温度下降待ち動作が開始されるのと同時に開始されることになるため、その分印刷の生産性を向上することが可能となる効果が得られる。
【００１８】
請求項３に係る発明によれば、印刷の生産性向上のために、前記画像調整動作の開始を前記定着器端部温度下降待ち動作開始まで待っている間に前記定着器端部温度下降待ち動作が当分実行されることがない状況になった場合には前記画像調整動作を遅滞なく行うようにしているため、印刷の生産性向上ばかりが優先されて前記画像調整動作が遅れてしまい印刷品質が低下してしまう事態の発生を未然防止することが可能となる効果が得られる。
【００１９】
請求項４に係る発明によれば、もうすぐ前記定着器端部温度下降待ち動作が開始される状況で前記画質調整動作を実行する必要が生じた場合には前記定着器端部温度下降待ち動作を前倒しで開始させても前記定着器端部温度下降待ち動作に支障がないことに鑑みて、前記定着器端部温度下降待ち動作を前倒しで開始させると同時に前記画質調整動作を開始するようにしているため、前記定着器端部温度下降待ち動作が開始されるのと同時に前記画質調整動作が開始されることになり、その分印刷の生産性を向上することが可能となる効果が得られる。
【００２０】
請求項５に係る発明によれば、印刷対象の用紙の幅が狭く定着器端部温度の上昇速度が速いと見込まれる場合には、前記測定温度が前記第２しきい温度よりも高いということが、もうすぐ定着器端部温度下降待ち動作が開始される状況であることを意味することになるため、前記画質調整動作を実行する必要が生じた場合に即座に前記画質調整動作を開始してしまうのではなく、前記定着器端部温度下降待ち動作が開始されるのと同時に開始されるようにしているため、その分印刷の生産性を向上することが可能となる効果が得られる。逆に、印刷対象の用紙の幅が広く定着器端部温度の上昇速度が遅いと見込まれる場合には、前記測定温度が前記第２しきい温度よりも高いということが、もうすぐ定着器端部温度下降待ち動作が開始される状況であることを意味することにはならないため、前記画質調整動作を実行する必要が生じた場合に、前記定着器端部温度下降待ち動作が開始されるのを待つことなく即座に前記画質調整動作を開始するようにしているため、前記画像調整動作が遅れてしまい印刷品質が低下してしまう事態の発生を未然防止することが可能となる効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、添付図面を参照しながら、本発明を実施するための最良の形態について説明する。
【００２２】
図１に、本発明を実施するための最良の形態に係る画像形成装置１のブロック構成について示す。
【００２３】
同図において、画像処理装置１は、制御部２，その制御部２とＰＣＩバス３で接続されるエンジンメインボード３，及び、そのメインボード３のインターフェースされるエンジンサブボート５により主要部が構成されている。
【００２４】
制御部２は、装置全体の制御を行うもので、ブート用のＳＤカード１０、オプションのＳＤカード１０、作業用のＲＡＭとなるメモリーＤＩＭＭ、１３〜１６の各種インターフェース、不揮発性メモりであるＮＶＲＡＭ１７、ハードディスク装置１８等が接続される。
【００２５】
エンジンメインボード３は、電子写真方式の画像形成動作を主に制御するもので、レーザーダイオードボード２０、空冷用のファン２１等を制御する。また、高電圧ボード２２から必要な高電圧の供給をうける。
【００２６】
エンジンサブボート５には、クラッチ３０、センサ３１、操作表示部３２、サーミスタ３３、同期検出器３４、ポリゴンモータ３５、駆動モータ３６、メモリチップ（トナーボトル内蔵）３７等の各種制御対象や入力センサが接続されている。
【００２７】
また、エンジンサブボート５には、定着器（図示せず）の加熱のためのランプ４０に電力を供給する電源５０が接続され、サーミスタ３３等による測定温度に応じて電源５０からの電力出力を制御することにより、定着器の温度は目標温度に制御される。
【００２８】
以上の構成の画像形成装置１において、定着器端部の温度を反映した所定部の測定温度としては、定着器自体の温度である、定着器温度（サーミスタ３３により測定される）を適用可能である。
【００２９】
図２に示すように、連続して用紙に印刷する動作において、１枚目、２枚目、３枚目、４枚目と進むうちに、定着器温度（測定温度）は最適な定着温度である目標温度を超えて上昇していき、第２しきい温度であるスレッシュ温度２を超え更に第１しきい温度であるスレッシュ温度１に到達して更に上昇しようとする。
【００３０】
そのまま放置すると定着器端部の温度が過度に上昇してしまうため、印刷動作を中断（当然定着器加熱のためのヒータとしてのランプ４０も消灯される）して一定レベルまで測定温度（定着器端部の温度を反映している）が低下するまで待つ動作である、定着器端部温度下降待ち動作を行う必要がある。
【００３１】
本発明を実施するための最良の形態では、印刷中における定着器端部温度下降待ち動作は、基本的に、定着器温度（測定温度）がスレッシュ温度１に到達した時点で印刷を中断し、一定レベル、つまり、スレッシュ温度２まで温度が低下するまで待ち印刷動作を再開する動作となる。この動作については図３を参照して後述する。
【００３２】
なお、印刷動作を中断して測定温度（定着器端部の温度を反映している）が低下するまで待つ動作としては、該測定温度がスレッシュ温度２まで低下するまで温度監視する以外に、該測定温度がスレッシュ温度２まで温度が低下するのに相当する程度の一定時間待つという単純な動作にすることも可能である。
【００３３】
また、定着器端部の温度を反映した所定部の測定温度としては、定着器自体の温度である、定着器温度（サーミスタ３３により測定される）の他に、図３に示すように、機内温度、つまり、装置内の環境温度を適用可能である。その場合、スレッシュ温度３は、図２のスレッシュ温度１に相当し、スレッシュ温度４は、図２のスレッシュ温度２に相当する温度である。
【００３４】
定着器端部の温度を反映した所定部の測定温度として、機内温度を適用する場合においても、印刷動作を中断して測定温度（機内温度）が低下するまで待つ動作としては、該測定温度がスレッシュ温度４まで低下するまで温度監視する以外に、該測定温度がスレッシュ温度４まで温度が低下するのに相当する程度の一定時間待つという単純な動作にすることも可能であることはいうまでもない。
【００３５】
本発明を実施するための最良の形態に係る画像形成装置１では、印刷中における定着器端部温度下降待ち動作としては、図２に対応した図４の処理手順を行う。
【００３６】
また、連続して用紙に印刷中の画像形成装置１では、図３の定着器端部温度下降待ち動作を行う一方、連続印刷による画像形成特性のズレによる印刷画質劣化防止のために、定期的に特性を補正して画質を維持するための画質調整動作（図５を参照して後述）を行う必要があるが、その画質調整動作が必要かどうかは、図５の印刷中画質調整動作開始判断処理が行う（後述）。
【００３７】
本発明を実施するための最良の形態では、その印刷中画質調整動作監視判断処理により、画質調整動作を行う必要があると判断されても無条件にそれを開始せず、図６及び図７の印刷中動作タイミング制御処理が、図５の印刷中画質調整動作監視判断処理により発生した画質調整動作開始要因をうけて、定着器端部温度下降待ち動作及び画質調整動作の各動作に支障がない範囲で可能な限り該画質調整動作が該定着器端部温度下降待ち動作中に実行されるように制御する。
【００３８】
以下順をおってその動作について説明する。
【００３９】
先ず、図３の印刷中定着器端部温度下降待ち動作の処理手順について説明する。
【００４０】
同図において、測定温度（定着器温度）が図２のスレッシュ温度１を超えるまで待ち（処理Ｓ１０１、判断１０２のＮｏのループ）、超えたら（判断Ｓ１０２のＹｅｓ）、印刷を中断する（待ち動作が開始される）（処理Ｓ１０３）。そして、測定温度（定着器温度）が図２のスレッシュ温度２まで下がるのを待ち（処理Ｓ１０４、判断１０５のＮｏのループ）、下がったら（判断Ｓ１０５のＹｅｓ）、もし図８の画質調整動作が動作中であれば、画質調整動作の実行中においては、印刷が中断している必要があるため、印刷中断状態を維持するために終わるまで待ち（処理Ｓ１０６、判断Ｓ１０７のＮｏのループ）、終わったならば、または、終わっているならば、印刷を再開して（待ち動作終了）（処理Ｓ１０８）、処理Ｓ１０１に戻る。
【００４１】
処理Ｓ１０３から処理Ｓ１０８の間は待ち動作が実際に行われている状態であり、その状態は、その間立てられるフラグの参照により図８の画質調整処理における処理Ｓ４０４等に認識させることができる。
【００４２】
逆に図８の画質調整処理における、処理Ｓ４０２から処理Ｓ４０６までの実際に画質調整動作が行われている状態は、その間立てられるフラグの参照により、図４の処理１０６等に認識させることができる。
【００４３】
なお、図４の定着器端部温度下降待ち動作は、基本的に、測定温度（定着器温度）が図２のスレッシュ温度１を超えることで起動されるが、特殊が起動要因として、後述する図６の処理Ｓ３１０により処理Ｓ１０３から強制的に開始される場合もある。
【００４４】
次に、図５の印刷中画質調整動作開始判断処理手順について説明する。
【００４５】
同図において、印刷中画質調整動作開始判断処理手順は、印刷中の印刷機能に係る装置構成の状況をモニタすることで画質調整動作開始の条件が成立するまで待ち（判断Ｓ２０１のＮｏのループ）、開始条件が成立したと判断すると（判断Ｓ２０１のＹｅｓ）、画質調整動作開始要因発生通知を行い（処理Ｓ２０２）、判断Ｓ２０１に戻る。
【００４６】
処理Ｓ２０２の画質調整動作開始要因発生通知は、図６の処理Ｓ３０１で参照される。
【００４７】
図６の印刷動作タイミング制御処理においては、画質調整動作開始要因発生通知があるまで待ち（処理Ｓ３０１、判断Ｓ３０２のＮｏのループ）、通知があった場合には、（判断Ｓ３０２）、無条件に画質調整動作を開始させてしまうのではなく、定着器端部温度下降待ち動作及び画質調整動作の各動作に支障がない範囲で可能な限り該画質調整動作が該定着器端部温度下降待ち動作中に実行されるように制御する。
【００４８】
つまり、測定温度（定着器温度）が図２のスレッシュ温度２以上かを確認して（処理Ｓ３０３）、スレッシュ温度２以上でない場合、つまり、定着器端部温度下降待ち動作が開始されるスレッシュ温度１に測定温度が達するまでに時間がかかる場合には（判断ＳＳ３０４のＮｏ）、画質調整動作を遅らせすぎる弊害を考慮して即座に画質調整動作開始指示を行い（処理Ｓ３０９）、処理Ｓ３０１に戻る。
【００４９】
処理Ｓ３０９の画質調整動作開始指示により、図８の画質調整動作が開始されることになる。なお、図８の画質調整動作は、後述する処理Ｓ３１１，Ｓ３１２，Ｓ３１７，Ｓ３１８の各画質調整動作開始指示によっても開始される。
【００５０】
判断Ｓ３０４において、測定温度（定着器温度）がスレッシュ温度２以上である場合には（判断Ｓ３０４のＹｅｓ）、このまま待てば比較的短時間で測定温度がスレッシュ温度１に到達して定着器端部温度下降待ち動作が開始される状況のため、以降基本的に、画質調整動作が該定着器端部温度下降待ち動作中に実行されるように実行タイミングを融通しても定着器端部温度下降待ち動作及び画質調整動作の各動作に支障がない状況といえるため、画質調整動作が該定着器端部温度下降待ち動作中に実行されるように制御する。ただし例外もある。
【００５１】
つまり、判断Ｓ３０４がＹｅｓとなった後、予めの設定により、画質調整動作優先モードになっているか否（定着器端部温度下降待ち動作優先モードになっている）かを確認し、画質調整動作優先モードになっている場合には（判断Ｓ３０６のＹｅｓ）、定着器端部温度下降待ち動作強制開始指示を行うと同時に（処理Ｓ３１０）、画質調整動作開始指示（処理Ｓ３１１）を行い、処理Ｓ３０１に戻る。
【００５２】
処理Ｓ３１０の定着器端部温度下降待ち動作強制開始指示により、図４の処理Ｓ１０３からの下降待ち動作が強制開始されることになる。つまり、処理Ｓ３１１で開始される画質調整動作が定着器端部温度下降待ち動作実行中に実行されるように、該定着器端部温度下降待ち動作を前倒しで実行開始させる。つまり、画質調整動作を優先させている。その場合、該定着器端部温度下降待ち動作を前倒しで実行開始するといっても、該該定着器端部温度下降待ち動作に支障がでることはない。
【００５３】
判断Ｓ３０６において、定着器端部温度下降待ち動作優先モードになっている場合には（判断Ｓ３０６のＮｏ）、印刷対象の用紙幅が所定幅よりも広いかを確認し（処理Ｓ３０７）、広い場合には（判断Ｓ３０８のＹｅｓ）、定着器端部温度上昇の速度が緩慢で測定温度（定着器温度）が図２のスレッシュ温度１まで到達するのに時間を要することになり、それまで待つと画質調整動作が待たされすぎで印刷品質に支障を来すことになるため、即座に画質調整動作開始指示（処理Ｓ３１２）を行い、処理Ｓ３０１に戻る。
【００５４】
判断Ｓ３０８において印刷対象の用紙幅が所定幅以下の場合には、定着器端部温度上昇の速度が比較的急速で測定温度（定着器温度）が図２のスレッシュ温度１まで到達する時間が短時間であるため、それまで画質調整動作を待っても印刷品質に支障を来すことはないといえるため、印刷の生産性向上のために、測定温度（定着器温度）がスレッシュ温度１に到達するのを待つが（処理Ｓ３１３、判断Ｓ３１４のＮｏ）、測定温度（定着器温度）がスレッシュ温度１に到達するのを待っている間に測定温度（定着器温度）がスレッシュ温度２に以下になってしまうような状況になると画質調整動作が待たされ過ぎることになってしますため、判断Ｓ３１４のＮｏの後更に、測定温度（定着器温度）が図２のスレッシュ温度２以下になることはないかについても監視する（処理Ｓ３１５、判断Ｓ３１６のＮｏのループ）。
【００５５】
その監視ループの間に、判断Ｓ３１４がＹｅｓとなった場合（このタイミングで定着器端部温度下降待ち動作は開始されている）には、画質調整動作開始指示（処理Ｓ３１２）を行い、処理Ｓ３０１に戻る。
【００５６】
これにより、印刷品質に支障を来すことはく、印刷の生産性向上を図ることができる。
【００５７】
その監視ループの間に、判断Ｓ３１６がＹｅｓとなった場合には、画質調整動作開始指示（処理Ｓ３１７）を行い、処理Ｓ３０１に戻る。
【００５８】
これにより、印刷品質に支障を来すことを防止できる。
【００５９】
図８の画質調整動作においては、前述したように、処理Ｓ３０９，Ｓ３１１，Ｓ３１２、Ｓ３１７，または、Ｓ３１８により行われる、画質調整動作開始指示があるのを待っていて（判断Ｓ４０１のＮｏのループ）、開始指示があった場合には、印刷を中断して（画質調整動作開始）（処理Ｓ４０２）、画質調整処理を行い（処理Ｓ４０３）、図４の処理Ｓ１０３〜処理Ｓ１０９の間の定着器端部温度下降待ち動作中が終わるまで待って（処理Ｓ４０４，判断Ｓ４０５のＹｅｓ）、終わると（判断Ｓ４０５のＮｏ）、印刷を再開する（画質調整動作終了）（処理Ｓ４０６）。
【００６０】
以上図４〜図８の動作により、図９に示すように、印刷動作中において定着（器）端部温度が下がるの待っている間、つまり、定着器端部温度下降待ち動作中に、画質調整動作が行われて印刷の生産性を向上できる。
【００６１】
また、図１０に示すように、画質調整動作の完了が、定着器端部温度下降待ち動作終了よりも後になった場合には、画質調整動作のために画質調整動作終了まで印刷中断状態が維持される。
【００６２】
なお、以上本発明を実施するための最良の形態について説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明を実施するための最良の形態に係る画像形成装置のブロック構成について示す図である。
【図２】定着器端部温度を反映した測定温度としての定着器温度の連続印刷中における上昇等について示した模式図である。
【図３】定着器端部温度を反映した測定温度としての機内温度の連続印刷中における上昇等について示した模式図である。
【図４】本発明を実施するための最良の形態に係る画像形成装置における印刷中定着器端部温度下降待ち動作の処理手順について示したフローチャートである。
【図５】本発明を実施するための最良の形態に係る画像形成装置における印刷中画質調整動作開始判断処理の処理手順について示したフローチャートである。
【図６】本発明を実施するための最良の形態に係る画像形成装置における印刷中動作タイミング制御処理の処理手順について示したフローチャートである。
【図７】図６と共に、本発明を実施するための最良の形態に係る画像形成装置における印刷中動作タイミング制御処理の処理手順について示したフローチャートである。
【図８】本発明を実施するための最良の形態に係る画像形成装置における画質調整動作の処理手順について示したフローチャートである。
【図９】印刷動作中の印刷中断と画質調整動作との関係等について模式的に示す図である。
【図１０】印刷動作中の印刷中断と画質調整動作との関係等について模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００６４】
１  画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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