(57)【要約】【課題】位置合わせエラーを無くすよう、両面印刷を可能にする方法を提供する。【解決手段】シートは、第一の印刷エンジン１４に入力されて、面Ｓ１に印刷され、面Ｓ１での印刷が完了すると、シートは、ステーション１６で反転される。シートは、次いで、方向転換ステーション１８で、四分の一の転換が行なわれ、ステーション２０で、二番目の四分の一転換が行われる。シートは、次いで、第二の印刷エンジン２６で、第二の面Ｓ２に印刷が行なわれる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート媒体における両面印刷の方法であって、
（ａ）  媒体シートをその前端から連続的に第一の印刷装置へと搬送し、
（ｂ）  前記前端で位置合わせを行い、かつ、前記シートの一方の面に画像を印刷し、
（ｃ）  前記シートを反転し、かつ、前記シートを前記第一の印刷装置から前記前端が後端となる方向に連続的に搬送し、
（ｄ）  前記前端が再び先行するように、前記シートを回転することなく、約１８０°の方向転換を介して、前記シートを移送し、
（ｅ）  前記シートを第二の印刷装置に搬送し、かつ、前記前端で位置合わせを行ない、かつ、前記一方の面に対して反対側の面に印刷する、
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記第一の印刷装置からの前記シートと共に、追加の媒体シートを前記第二の印刷装置へ連続的に搬送し、前記追加のシートを前記第二の装置で片面印刷することをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
シート媒体における両面ディジタル印刷の方法であって、
（ａ）  印刷媒体シートを搬送方向におけるその前端から連続的に第一の印刷装置へと搬送し、
（ｂ）  前記シートの前記前端で位置合わせを行い、かつ、前記シートの一方の面に画像を印刷し、
（ｃ）  前記シートを反転し、かつ、前記シートを前記第一の印刷装置から前記前端が後端となった状態で搬送し、
（ｄ）  前記前端が再び先行するように、前記シートを搬送する方向を転換し、
（ｅ）  前記シートを第二の印刷装置に連続的に搬送し、かつ、前記前端で位置合わせを行ない、かつ、前記一方の面に対して反対側の面に印刷する、
ことを特徴とする方法。
【請求項４】
前記搬送方向を転換することは、先ず、前記方向を約９０°だけ転換し、次いで、平行移動して、約９０°だけ第二の方向転換を行うことを含むことを特徴とする請求項３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート媒体における両面印刷の方法に係る。
【背景技術】
【０００２】
静電的もしくはゼログラフィックな方法による自動的な複写および印刷では、印刷媒体シートの両面における画像の印刷が必要になった場合、一方の面における印刷の後で、搬送方向の前端および後端に関して、シートを逆にすることによって、シートの反転を行なわなければならない。これを行った場合、搬送方向に関して元々前端であった端部が後端となる。一般に、このような複写機は、シートの前端での位置合わせによって、第一の面の印刷の際のシートの位置決めを行う。シートを反転して、前端に対して反対側の端を位置合わせに用いると、第一の面上に印刷された画像に関してシートの第二の面上で画像を位置決めする際に、エラーが生ずる。反対側の面に印刷された画像の誤配向は、ページ群を綴じる又はノートブック内に入れると、ページを捲った場合、読者にとって極めて目立つことになり、印刷品質が悪い、と思われてしまう。
【０００３】
【特許文献１】米国特許第６，９７３，２８６号明細書
【特許文献２】米国特許第６，９５９，１６５号明細書
【特許文献３】米国特許第７，１６２，１７２号明細書
【特許文献４】米国特許出願公開２００６／０１９７９６６号明細書
【特許文献５】米国特許出願公開２００６／０１１４３１３号明細書
【特許文献６】米国特許出願公開２００６／０２０９１０１号明細書
【特許文献７】米国特許出願公開２００６／０２１５２４０号明細書
【特許文献８】米国特許出願公開２００６／０２２２３８４号明細書
【特許文献９】米国特許出願公開２００６／０２３３５６９号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
事務所または企業の印刷構成では、両面印刷は、二台の共通の印刷エンジンを使用して、第一印刷エンジンからの出力を反転後、同一の第二の印刷エンジンへと搬送することによって、成し遂げることができる。この種の構成では、オペレータがシートスタックを別々に各印刷エンジンに個々に搬送することによって、連続両面印刷または並列デュアル片面印刷が可能である。しかしながら、これは、印刷ジョブをスケジュールする際、連続性が許されない。したがって、印刷シート媒体の反対側の端に対して、反対側の面上に画像を位置決めすることに関連する位置合わせエラーを無くすやり方で、自動的な静電両面印刷を可能にする方法または手段を提供することが求められてきた。さらに、複数の同一の印刷エンジンを利用する機器上で、両面および片面印刷を連続的にスケジュールすることを可能にすることが求められてきた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第一の態様は、シート媒体における両面印刷の方法であって、（ａ）  媒体シートをその前端から連続的に第一の印刷装置へと搬送し、（ｂ）  前記前端で位置合わせを行い、かつ、前記シートの一方の面に画像を印刷し、（ｃ）  前記シートを反転し、かつ、前記シートを前記第一の印刷装置から前記前端が後端となる方向に連続的に搬送し、（ｄ）  前記前端が再び先行するように、前記シートを回転することなく、約１８０°の方向転換を介して、前記シートを移送し、（ｅ）  前記シートを第二の印刷装置に搬送し、かつ、前記前端で位置合わせを行ない、かつ、前記一方の面に対して反対側の面に印刷することを特徴とする方法を提供する。
【０００６】
本発明の第二の態様は、シート媒体における両面ディジタル印刷の方法であって、（ａ）  印刷媒体シートを搬送方向におけるその前端から連続的に第一の印刷装置へと搬送し、  （ｂ）  前記シートの前記前端で位置合わせを行い、かつ、前記シートの一方の面に画像を印刷し、（ｃ）  前記シートを反転し、かつ、前記シートを前記第一の印刷装置から前記前端が後端となった状態で搬送し、（ｄ）  前記前端が再び先行するように、前記シートを搬送する方向を転換し、（ｅ）  前記シートを第二の印刷装置に連続的に搬送し、かつ、前記前端で位置合わせを行ない、かつ、前記一方の面に対して反対側の面に印刷することを特徴とする方法を提供する。
【発明の効果】
【０００７】
本開示で説明し、かつ、図解する方法は、全く同様の自動的な静電印刷エンジンを配列して、印刷媒体シートが、Ｕ字形の経路を移動しつつ、第一および第二の印刷エンジンの間を移送されるようにすることによって、上記の問題に取り組んでいる。このように、本開示の方法は、搬送方向に関して、前端の同一性を維持しつつ、第一のエンジンへと連続的に搬送し、シートの一方の面上に印刷し、かつ、第二のエンジンへと搬送して、シートの反対側の面に印刷する。したがって、この構成では、シートの共通の端で位置合わせを行なって、シートの両面に印刷すべき画像を位置決めし、それにより、シートの反対側の面における画像の位置合わせの際のエラーを無くしている。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本開示の方法は、第一の印刷エンジンの出力からのシートを、約１８０°の移動方向の転換を介して、シートストックを回転することなしに移動して、印刷エンジンへの搬送に関して、シートストックの前端の同一性を維持する転写ベルト構成を利用している。図示の好適な実施形態では、シートストックは、最初の四分の一の方向転換を介して、移送され、二番目の四分の一の方向転換まで直線的に移送され、次いで、第二の印刷エンジンへと搬送される。
【０００９】
図１を参照すると、本開示の方法を実施するための機器構成が、一般に、１０で示されており、この機器構成は、第一の印刷媒体シート入力ステーション１２を備え、これは、この技術で周知のシートスタック・トレイおよびフィーダを含むことができる。印刷媒体シートは、搬送されて、図１において参照記号Ｓ１で示した一方の面に印刷されるようスタックされており、各シートの前端は、参照記号ＬＥで識別される。フィーダ１２からのシートは、第一の印刷エンジン１４に入力されて、面Ｓ１に印刷され、面Ｓ１での印刷が完了すると、シートは、ステーション１６で反転されて、図１において参照記号Ｓ２で示した反対側の面に印刷される準備が整う。シートは、今や後端ＴＥが先頭となって、黒色矢印で示した方向に移動する。面Ｓ２に印刷されるべきシートは、次いで、方向転換ステーション１８（バンプ・ターン(Bump & Turn)又はグレイン・ロテータ(Grain Rotator)機構）に移送され、ここで、四分の一の転換又は約９０°の転換が行なわれるが、シートの回転はなく、したがって、後端および前端が、今や移動方向に対して直角に位置することになる。
【００１０】
シートは、次いで、ステーション２０で示した黒色矢印の方向に直線的に移送され、シートの回転なしに、移動方向における二番目の四分の一転換又は約９０°の転換を介して、処理される。その結果、参照番号２４で示したシートの向きとなり、元の前端ＬＥが、今や先行位置となる。シートは、次いで、第二の印刷エンジン２６の入力に移送され、かつ、搬送されて、シートの第二の面Ｓ２に印刷が行なわれる。第二のエンジン（これは、第一のエンジン１４と同一のものとすることができる）は、次いで、任意にシートを第二のインバータ（inverter）２８に通し、参照番号３０で示した丁合装置（collator）または他のシート構成容器などのスタック処理機構に出力する。
【００１１】
このように、図１を参照すると、第一および第二の印刷エンジンに連続的に搬送し、一方、シートを反転してシートの反対側の面に印刷することとは無関係に、シートの共通の端に対してシート上に画像を位置決めする目的で位置合わせを維持することによって、シート媒体の両面への両面印刷が行なわれることが分かろう。シートは、このように、用紙の向きが据え付けの印刷エンジンに対して維持されつつ、Ｕ字状の方向転換もしくは約１８０°の方向転換を介して移送される。
【００１２】
図２を参照すると、本開示の方法の第二の好適な実施形態が図示されており、印刷機器は、４０で示した略Ｕ字形の配列で配列されており、かつ、媒体シート入力ステーション４２を有しており、これは、４４で示した印刷エンジンにシートを連続的に入力するためのトレイまたは搬送スタックフィーダ装置とすることもできる。シートは、ＬＥで示した前端が印刷エンジン４４の入力方向となり、かつ、位置合わせ面として役立つように、ステーション４２で入力され、シート上の画像が位置決めされて、図２における参照記号Ｓ１で示したシートの一方の面が印刷されるようにする。
【００１３】
面Ｓ１における印刷が完了すると、シートは、インバータ４６に連続的に搬送され、ここで、シートは、反転して、第二の面Ｓ２が上向きとなって、その上に次の印刷が可能となり、かつ、前端ＬＥは、今や図２において矢印で示した移動方向に関して後端となる。
【００１４】
シートは、インバータ４６から方向転換ステーション４８に移送され、そこで、シートは、四分の一の方向転換又は約９０°の方向転換を受け、次いで、ステーション５０まで直線的に搬送される。図２を参照すると、シートは、ステーション５０において、前端ＴＥおよび後端ＬＥが、ステーション５０において黒色矢印で示した移動方向に対して直角に位置して、配向されている。
【００１５】
システムは、次いで、シートを、ステーション５０から方向転換ステーション５２に移送し、そこで、シートは、二番目の四分の一の方向転換もしくは約９０°の方向転換を受け、したがって、シートは、ステーション５４に、その向きは変わらずに、すなわち、前端ＬＥは今や先行位置となって、移動する。シートは、次いで、第二の媒体シート装填ステーション５６を介して移送され、かつ、第二の印刷エンジン５８（これは第一のエンジン４４と同一のものとすることができる）の入力へと搬送され、シートの面Ｓ２への印刷が行なわれる。シートは、次いで、第二のインバータ６０を介して、第二の印刷エンジンから外に搬送され、媒体シート容器６２（これは、例えば、丁合装置とすることができる）に搬送される。
【００１６】
必要なら、エンジン４４からエンジン５８に入るシートが両面印刷されるよう、印刷ジョブをスケジュールする一方で、両面印刷が中断されて、シートが媒体ステーション５６から第二の印刷エンジン５８に搬送されて片面印刷が行なわれ、その後、シートの両面印刷が、ステーション５４から継続するように、ジョブをスケジュールすることができる。このように、図２の構成は、二つの同一の印刷エンジン４４、５８を、ただ一人のオペレータが容易にアクセスできるように用いることを可能にし、かつ、連続的な両面および片面印刷を行うことができる。図２の構成は、シート媒体の向きを維持して、シートの共通の端が、第一および第二のプリンタに入って、シートの表面に画像を位置決めする際の位置合わせ目的を達成し、したがって、両面印刷における画像場所のエラーを低減する。
【００１７】
以上に開示された各種の特徴および機能、またはそれらの別法は、他の多くの異なるシステムまたは用途に任意に組み合わせることができることが理解されよう。また、現在は予見または予想されていない、それらにおける各種の別法、修正、バリエーション、または改良が、当業者によって引き続いて行なわれる可能性があり、それらは、添付のクレームによって、同様に包含されることが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本開示の方法の第一の好適な実施形態の概略図である。
【図２】図２は、本開示の方法の第二の好適な実施形態の図１と同様の概略図である。
【図１】
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【図２】
2008217014.tif 000004