(57)【要約】  ハロゲン化化合物によって活性化される、担持された二量体アルミニウムサレン錯体の存在下で、エポキシド化合物を二酸化炭素と反応させることによって、環状カーボネート生成物を連続的に製造する方法であって、以下の工程、（ａ）二酸化炭素を、液体環状カーボネート、及びハロゲン化化合物によって活性化される、担持された二量体アルミニウムサレン錯体の懸濁液中で、エポキシド化合物と接触させる工程、（ｂ）環状カーボネート生成物の一部を、担持された二量体アルミニウムサレン錯体から分離する工程、（ｃ）ハロゲン化化合物を環状カーボネート生成物から分離して、精製された環状カーボネート生成物を得る工程、（ｄ）工程（ｃ）で得られたハロゲン化化合物の全部又は一部を用いて、失活した、担持された二量体サレン錯体を活性化する工程、を含む方法。
2021508736.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハロゲン化化合物によって活性化される、担持された二量体アルミニウムサレン錯体の存在下で、エポキシド化合物を二酸化炭素と反応させることによって、環状カーボネート生成物を連続的に調製する方法であって、以下の工程、
（ａ）二酸化炭素を、液体環状カーボネート、及びハロゲン化化合物によって活性化される、担持された二量体アルミニウムサレン錯体の懸濁液中で、エポキシド化合物と接触させ、ここで、エポキシド化合物は二酸化炭素と反応して環状カーボネート生成物となり、担持された二量体サレン錯体の一部は失活する工程、
（ｂ）環状カーボネート生成物の一部を、担持された二量体アルミニウムサレン錯体から分離して、環状カーボネート生成物、二酸化炭素、エポキシド化合物及びハロゲン化化合物を含む混合物を得る工程、
（ｃ）ハロゲン化化合物を環状カーボネート生成物から分離して、精製された環状カーボネート生成物を得る工程、及び
（ｄ）工程（ｃ）で得られたハロゲン化化合物の全部又は一部を用いて、失活した、担持された二量体サレン錯体を活性化する工程
を含む方法。
【請求項２】
前記工程（ａ）の温度が２０〜１５０℃の間であり、圧力が０．１〜０．５ＭＰａの間であり、温度が選択された圧力での前記生成物の沸点より低い、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記工程（ａ）が、二酸化炭素及びエポキシド化合物が連続的に反応器に供給され、環状カーボネート生成物の一部が液体流の一部として連続的に抜き取られる、連続的に操作される攪拌反応器において実施される、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記エポキシド化合物が２〜８個の炭素原子を有する、請求項１〜３のいずれか一項記載の方法。
【請求項５】
前記エポキシド化合物が、エチレンオキシド、プロピレンオキシド、ブチレンオキシド、ペンテンオキシド、グリシドール又はスチレンオキシドである、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記工程（ｂ）の分離が、環状カーボネートと担持された二量体アルミニウムサレン錯体との間の異なる質量密度及び／又はサイズを利用する、請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記工程（ｂ）の分離がフィルターによって行われる、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記工程（ｂ）の分離が遠心力を用いて行われる、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
前記工程（ｃ）が蒸留によって行われ、蒸留工程において、二酸化炭素、ハロゲン化化合物、エポキシド化合物及び環状カーボネート生成物を含む混合物が、二酸化炭素、ハロゲン化化合物、エポキシド化合物及び環状カーボネート生成物の別々の流れに分離される、請求項１〜８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
前記工程（ｂ）で得られた混合物中のエポキシド化合物の含有率を減少させて、エポキシド含有率が低下した混合物を得て、得られた混合物が蒸留工程（ｃ）で分離される、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記エポキシド化合物の減少が、第２の反応工程において、担持された二量体アルミニウムサレン錯体の存在下で、エポキシド化合物を二酸化炭素と接触させることによって達成される、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記失活した、担持された二量体アルミニウムサレン錯体が、工程（ａ）を実施しながらハロゲン化化合物と接触させることによって活性化される、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
前記失活した、担持された二量体アルミニウムサレン錯体が、失活した、担持された二量体アルミニウムサレン錯体を、環状カーボネート生成物の存在下で、ハロゲン化化合物と接触させることにより、分離工程（ｅ）で活性化される、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
前記ハロゲン化化合物と担持された二量体アルミニウムサレン錯体のモル比が、工程（ｅ）において５：１より大きい、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
工程（ａ）及び（ｅ）が２つ以上の並列運転される反応器で実施され、工程（ｅ）が１つ以上の反応器で実施される場合に、工程（ａ）が残りの反応器の少なくとも１つで実施される、請求項１３又は１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記担持された二量体アルミニウムサレン錯体が以下の式で表される、請求項１〜１５のいずれか一項に記載の方法。
【化１】
2021508736.tif 000006
［式中、Ｓは、アルキレン基を介して窒素原子に連結された固体担体を表し、ここで、担持された二量体アルミニウムサレン錯体は、ハロゲン化化合物によって活性化され、Ｘ１は第三ブチル
であり、Ｘ２は水素であり、Ｅｔは、１〜１０個の炭素原子を有するアルキル基である。］
【請求項１７】
前記担体Ｓが、１０〜２０００μｍの間の平均直径を有する粒子から構成される、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記担体Ｓが、シリカ、アルミナ、チタニア、シリカ質ＭＣＭ−４１又はシリカ質ＭＣＭ−４８からなる群から選択される粒子である、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記ハロゲン化物がハロゲン化ベンジルである、請求項１〜１８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２０】
前記ハロゲン化ベンジルが臭化ベンジルである、請求項１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハロゲン化化合物によって活性化される、担持された二量体アルミニウムサレン錯体の存在下で、エポキシド化合物を二酸化炭素と反応させることによって、環状カーボネート生成物を連続的に調製する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
このような方法はＥＰ２２５７５５９Ｂ１号に記載されている。この刊行物には、エチレンオキシドと二酸化炭素からエチレンカーボネートを調製する連続方法が記載されている。この反応は、触媒としての修飾ＳｉＯ２担体上に担持された二量体アルミニウムサレン錯体及び窒素ガスの存在下で起こる。担持触媒は管状反応器中に存在し、反応物質は、エチレンオキシド、二酸化炭素及び窒素の気体混合物として管状反応器に供給される。反応器内の温度は水浴により６０℃に保たれ、圧力は大気圧であった。エチレンカーボネートの収率は８０％であった。
【０００３】
ＥＰ２２５７５５９Ｂ１号の方法の利点は、反応条件が周囲温度及び大気圧に近づけることができることである。この結果、この方法のエネルギー消費は少なく、副産物の発生がより少なくなる。しかし、ＥＰ２２５７５５９Ｂ１号に記載された連続法の欠点は、管状反応器が、エチレンカーボネートへの発熱反応の結果としての過熱を回避するために外部冷却を必要とすることである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】欧州特許第２２５７５５９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、大規模にエポキシド化合物を二酸化炭素と反応させることにより、環状カーボネート生成物を調製することができる方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的は、以下の方法によって達成される。ハロゲン化化合物によって活性化される、担持された二量体アルミニウムサレン錯体の存在下で、エポキシド化合物を二酸化炭素と反応させることによって、環状カーボネート生成物を連続的に調製する方法であって、以下の工程、
（ａ）二酸化炭素を、液体環状カーボネート、及びハロゲン化化合物によって活性化される、担持された二量体アルミニウムサレン錯体の懸濁液中で、エポキシド化合物と接触させ、ここで、エポキシド化合物は二酸化炭素と反応して環状カーボネート生成物となり、担持された二量体サレン錯体の一部は失活する工程、
（ｂ）環状カーボネート生成物の一部を、担持された二量体アルミニウムサレン錯体から分離して、環状カーボネート生成物、二酸化炭素、エポキシド化合物及びハロゲン化化合物を含む混合物を得る工程、
（ｃ）ハロゲン化化合物を環状カーボネート生成物から分離して、精製された環状カーボネート生成物を得る工程、及び、
（ｄ）工程（ｃ）で得られたハロゲン化化合物の全部又は一部を用いて、失活した、担持された二量体サレン錯体を活性化する工程、
を含む方法。
【０００７】
出願人は、液体環状カーボネート生成物と担持触媒錯体との懸濁液中で前記反応を行うことにより、ＥＰ２２５７５５９Ｂ１号に記載された連続法の欠点を有さない効率的な方法が得られることを見出した。液体環状カーボネート生成物は、局所的なホットスポット及び触媒錯体の考えられる熱失活を回避する効率的な熱伝達媒体である。追加の窒素ガスは不要である。所望の環状カーボネート生成物への高収率は、工程（ａ）において反応しなかったエポキシドを反応器に再利用することによって達成され得る。反応の選択性が高いため、環状カーボネートへの収率は９５％までになることさえある。さらに、ハロゲン化化合物を再使用し、担持された二量体アルミニウムサレン錯体を再活性化することにより、少ない化学的消費量が達成される。以下に本発明の好適な実施形態を記載する際に、さらなる利点が記載される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】攪拌手段２を備えた連続的に操作される攪拌反応器１を示す。
【図２】反応器１の触媒錯体を再生するために流れ１２が連続的に使用される方法のフロースキームを示す。
【図３】流れ９の濾過された反応混合物が今度はストリッパー反応器１８に供給されるという点を除いて、図１のようなスキームを示す。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
工程（ａ）において、二酸化炭素を、液体環状カーボネートの懸濁液中でエポキシド化合物と接触させる。温度及び圧力条件は、環状カーボネートがその液体状態になるように選択される。温度及び圧力条件は、二酸化炭素及びエポキシドが液体環状カーボネート反応媒体中に容易に溶解するようにさらに選択される。温度は０〜２００℃の間であることができ、圧力は０〜５．０ＭＰａ（絶対）の間であることができ、温度は、選択された圧力での環状カーボネート生成物の沸点より低い。これらの温度及び圧力範囲の上限では、複雑な反応器が必要となる。所望のカーボネート生成物への選択性及び収率に関する好ましい結果がより低い温度及び圧力で達成可能であるため、工程（ａ）を２０〜１５０℃の間、より好ましくは４０〜１２０℃の間の温度で実施することが好ましい。絶対圧は０．１〜１．０ＭＰａの間が好ましく、０．１〜０．５ＭＰａの間がより好ましく、０．１〜０．２ＭＰａの間がさらにより好ましい。
【００１０】
工程（ａ）における担持され、ハロゲン化物で活性化される二量体アルミニウムサレン錯体の含有率は、液体環状カーボネート反応混合物中において１重量％〜５０重量％の間であることができる。
【００１１】
工程（ａ）の反応器は、液体反応混合物中の反応物質及び触媒が密接に接触することができ、供給原料を容易に供給することができる任意の反応器であることができる。適切には、反応器は、環状カーボネート生成物及び懸濁され、担持された二量体アルミニウムサレン錯体を含む、連続的に操作される反応器である。このような反応器には、二酸化炭素及びエポキシドが供給され、反応器から連続的に環状カーボネートを抜き取ることができる。気体状の二酸化炭素及び気体状又は液体状のエポキシドが、反応器として作用する容器に供給され得る。気体状の二酸化炭素及び気体状又は液体状のエポキシドが供給される速度により、実質的に均等に分布する反応混合物が生じるように、反応器の液体内容物をかき混ぜることができる。スパージャーノズルを用いて、反応器に気体状化合物を加えてもよい。このようなかき混ぜは、例えば、エジェクター又は機械的攪拌手段、例えば、インペラーを使用することによって達成することもできる。このような反応器は、いわゆるバブルカラムスラリー型反応器及び攪拌槽型反応器であることができる。好ましい実施形態において、工程（ａ）は、連続的に操作される撹拌反応器において実施され、二酸化炭素及びエポキシド化合物が反応器に連続的に供給され、環状カーボネート生成物の一部が、液体流の一部として連続的に抜き取られる。攪拌反応器は、機械的に攪拌するか、又は上記のように混合物をかき混ぜる任意の他の手段によって攪拌することができる。選択された反応器と並列に、及び／又は直列に、複数の反応器を使用することができる。このような追加の反応器は、同じであっても異なっていてもよい。例えば、連続して攪拌された複数の反応器を直列に操作してもよく、ここで、第１の反応器（単数又は複数）に対して、最後の反応器に対してよりもより多くの反応物質が添加される、及び／又は最後の反応器とは異なる比率で反応物質が添加される。最後の反応器は、工程（ｂ）の分離を可能にする手段が一体化されている点で異なっていてもよい。直列の複数の反応器の代わりに、懸濁液が流れる管状反応器を使用することもできる。
【００１２】
工程（ｂ）において、環状カーボネート生成物の一部が担持された二量体アルミニウムサレン錯体から分離されて、環状カーボネート生成物を得る。未反応のエポキシド化合物及びハロゲン化化合物が、環状カーボネートの一部及び未反応の二酸化炭素の一部と一緒になって、工程（ｂ）において触媒錯体から分離される。ハロゲン化化合物は工程（ａ）の反応混合物中に存在し、担持された二量体アルミニウムサレン錯体を活性化する。ハロゲン化化合物は、担持された二量体アルミニウムサレン錯体と安定な錯体を形成することが好ましい。あるハロゲン化化合物がやがて反応混合物中に溶解し、その結果、段階（ｂ）で得られた環状カーボネート流に最終的になることがわかる。工程（ａ）からハロゲン化物が失われると、二量体のアルミニウムサレン複合体の一部が活性化されにくくなる。
【００１３】
工程（ｂ）の分離は、環状カーボネートと担持された二量体アルミニウムサレン錯体との間の異なる質量密度及び／又はサイズを利用することができる。例えば、遠心力を利用して、例えばヒドロサイクロンにおける遠心力を利用して分離を行うことができる。サイズの相違を利用した分離は、濾過によって達成することができる。好ましくは、工程（ｂ）は、濾過によって実施され、より好ましくはクロス濾過によって実施される。このような濾過では、工程（ａ）の反応混合物の流れはフィルターの表面に沿って流れ、環状カーボネートはフィルターを通過し、担持された二量体アルミニウムサレン複合体は後に留まる。このようなクロスフローフィルターは、デッドエンドフィルターでは起こるであろう、フィルター表面でのケーキの形成が全く又はほとんど起こらないため、有利である。このようなフィルターは、工程（ａ）の反応器内に配置することができる。表面に沿った流れは、反応器の攪拌手段によって達成され得る。最適なフィルターは、担持された二量体アルミニウムサレン複合体のサイズに依存する。出願人は、好ましい担持された二量体アルミニウムサレン錯体は、約１０〜２０００μｍのサイズを有することを見出した。このような触媒には、１０μｍフィルターが適切であろう。フィルターは、例えば、Ｖｅｅ−Ｗｉｒｅ（Ｒ）フィルター要素を使用するいわゆるＪｏｈｎｓｏｎ  Ｓｃｒｅｅｎｓ（Ｒ）であってもよい。
【００１４】
工程（ｃ）では、ハロゲン化化合物は環状カーボネート生成物から分離される。二酸化炭素及び／又はエポキシド化合物が分離されるべき混合物中に存在するならば、これらの化合物も環状カーボネート生成物から分離することが望まれる。二酸化炭素及び／又はエポキシド化合物は、工程（ａ）に再利用され得る。このような分離は、結晶化、吸収、吸着、抽出及び／又は蒸留によって達成され得る。好ましくは、分離は蒸留工程で行う。蒸留は連続的に行えるため有利である。蒸留工程の比較的高いリボイラー温度でエポキシド化合物が、例えばアルデヒド及び／又はケトンに変換されることを回避するために、蒸留工程（ｃ）を行う前に、工程（ｂ）で得られる混合物中のエポキシド化合物の含有率を減少させることが好ましい。このような減少工程では、エポキシド含有率が低下した混合物が得られる。その後、この混合物を蒸留工程（ｃ）で分離することができる。
【００１５】
工程（ｂ）で得られる混合物中のエポキシド化合物の減少は、抽出、ストリッピング又はクロマトグラフィーによって達成することができる。例えば、二酸化炭素によるストリッピングは、反応物質として工程（ａ）で使用され得る、二酸化炭素及びエポキシド化合物の混合物をもたらすであろう。エポキシド化合物のこの含有率を減少させるための別の方法は、第２の反応工程において、担持された二量体アルミニウムサレン錯体の存在下でエポキシド化合物を二酸化炭素と接触させることによって達成され得る。この反応は、上記（ａ）の段階で述べたように行うことができる。あるいは、担持された二量体アルミニウムサレン化合物を固定床管状反応器又はトリクルベッド反応器に固定してもよい。
【００１６】
この方法は非常に高い純度を有する環状カーボネート生成物を生じることができることがわかった。例えば、プロピレンカーボネートを調製する場合は、９９重量％を超える、さらに９９．９９９重量％超える純度を達成することができる。蒸留は、１つ以上の蒸留工程で行うことができる。適切には、二酸化炭素、ハロゲン化化合物、エポキシド化合物及び環状カーボネート生成物は、それらが蒸留工程への供給物中に存在するならば、別々の流れとして得られる。典型的には、環状カーボネートは最も高い沸点を有し、蒸留工程の底部生成物として得られる。蒸留は１つの塔で行うことができ、異なる化合物はその沸点に従って塔から抜き取られる。
【００１７】
工程（ｃ）で得られた二酸化炭素の全て又は一部は、工程（ａ）に直接的又は間接的に再利用されることが好ましい。このようにして、二酸化炭素の全て又はほぼ全てが環状カーボネートに変換される。ここで、間接的に再利用されるとは、二酸化炭素が工程（ａ）に再利用される前に一時的に保存されることを意味する。工程（ｃ）で得られた二酸化炭素のパージは、方法の一部であってもよい。このパージは、窒素、酸素、水、酢酸、メタノール、アルデヒド及びケトンのような、供給物及び副産物中の不純物の蓄積を回避するため、有利である。
【００１８】
工程（ｃ）で得られたエポキシドの全て又は一部は、工程（ａ）に直接的又は間接的に再利用されることが好ましい。このようにして、エポキシドの全て又はほぼ全てが環状カーボネートに変換される。ここで、間接的に再利用されるとは、エポキシドが工程（ａ）に再利用される前に一時的に保存されることを意味する。工程（ｃ）で得られたエポキシドのパージは方法の一部であってもよい。このパージは、原料のいずれか１つに存在している可能性がある、又は方法中に形成される可能性のある、エポキシドと同じ範囲で沸騰する化合物の蓄積を回避するため、有利である。
【００１９】
適切には、工程（ｃ）で得られたハロゲン化化合物の全部又は一部を用いて、失活した、担持された二量体サレン錯体を活性化させる。これは、ハロゲン化化合物を直接工程（ａ）に再利用するか、又はハロゲン化化合物を、触媒を活性化させるために使用する前に一時的に保存することによる。工程（ｃ）で得られたハロゲン化化合物のパージは方法の一部であってもよい。このパージは、原料のいずれか１つに存在する可能性がある、又は方法中に形成される可能性がある、ハロゲン化化合物と同じ範囲で沸騰する化合物の蓄積を回避するから、有利である。
【００２０】
担持された二量体アルミニウムサレン錯体の再活性化は、上記のようにハロゲン化化合物を工程（ａ）に再利用することによって、及び／又は新鮮なハロゲン化化合物を添加することによって行うことができる。担持された二量体アルミニウムサレン錯体の再活性化は、分離工程（ｅ）で行うことが好ましい。このような工程（ｅ）において、工程（ａ）で使用した、担持された二量体アルミニウムサレン錯体をハロゲン化化合物と接触させ、その結果、失活した錯体が再活性化する。再活性化工程（ｅ）には二酸化炭素及び／又はエポキシドを添加しないことが好ましい。工程（ａ）で錯体に加えた溶存二酸化炭素及び／又はエポキシドがまだ存在していることがある。好ましくは、工程（ａ）における反応媒体として存在する環状カーボネート生成物の一部は、担持された二量体アルミニウムサレン錯体から分離される。これは、工程（ｂ）で用いた分離手段によって行うことができる。これにより、工程（ａ）の懸濁液と比較して担持された二量体アルミニウムサレン錯体がより豊富な、液体環状カーボネート及び担持された二量体アルミニウムサレン錯体の懸濁液が得られる。工程（ｅ）におけるこの懸濁液中のハロゲン化化合物と二量体アルミニウムサレン錯体のモル比は、工程（ｅ）において５：１より大きく、好ましくは７：１より大きい。
【００２１】
工程（ｅ）を実施する場合、工程（ｃ）で得られたハロゲン化化合物を保存し、工程（ｃ）で得られた二酸化炭素及び任意選択的にエポキシド化合物を再利用することが好ましい。その後、保存されたハロゲン化物を分離工程（ｅ）で使用してもよい。工程（ｅ）は、異なるモードで実施してもよい。例えば、工程（ａ）が実施される反応器は、工程（ｅ）において再生され得る。そこでは、担持された二量体アルミニウムサレン錯体が反応器内に留まり、ハロゲン化化合物が反応器に供給される。この結果、反応器は、その再生モードにあるので、環状カーボネートを一時的に調製しないことになる。このようなモードでは、少なくとも１を超える作動反応器を並列に有することが好ましく、ここで、工程（ａ）及び（ｅ）は反応器において交互に実施され、工程（ｅ）は、１つ以上の反応器において実施される一方で、工程（ａ）は、１つ以上の残りの反応器において実施される。
【００２２】
別のモードでは、工程（ａ）が実施され、少なくとも担持された二量体アルミニウムサレン錯体を含む反応器の内容物又は内容物の一部が反応器から排出され、再活性化された、担持された二量体アルミニウムサレン錯体を得るために工程（ｅ）が実施される異なる再生容器に提供される。適切には、再活性化された、担持された二量体アルミニウムサレン錯体は、反応器に戻すことができる。失活した、担持された二量体アルミニウムサレン錯体を再活性化された、担持された二量体アルミニウムサレン錯体で連続的に置換することにより、触媒の活性が一定に保たれる一方で、反応器中で工程（ａ）を連続的に実施することができる。好ましくは、工程（ｂ）で得られた触媒に富んだ画分の全て又は一部を、この再生容器に供給して工程（ｅ）を行う。例えば、工程（ｂ）が濾過によって行われる場合、触媒錯体に富む保持液が得られる。好ましくは、この保持液の全部又は一部は再生容器に供給され、一方残りの部分は反応器に戻されてもよい。工程（ｂ）がヒドロサイクロンによって行われる場合、触媒錯体に富む画分も得られ、その画分は全部又は一部が再生容器に供給されてもよい。
【００２３】
エポキシドは、前述のＥＰ２２５７５５９Ｂ１の段落２２〜２６に記載されているエポキシドであることができる。エポキシド化合物は、２〜８個の炭素原子を有することが好ましい。好ましいエポキシド化合物は、エチレンオキシド、プロピレンオキシド、ブチレンオキシド、ペンテンオキシド、グリシドール及びスチレンオキシドである。これらの好ましいエポキシドから調製され得る環状カーボネート生成物は、以下の一般式を有する。
【００２４】
【化１】
2021508736.tif 000003
式中、Ｒ１は水素又は１〜６炭素原子を有する基であり、好ましくは水素、メチル、エチル、プロピル、ヒドロキシメチル及びフェニルであり、Ｒ２は水素である。
【００２５】
担持された二量体アルミニウムサレン錯体は、先に引用したＥＰ２２５７５５９Ｂ１号によって開示された任意の担持された錯体であることができる。錯体は、以下の式で表されることが好ましい。
【００２６】
【化２】
2021508736.tif 000004
式中、Ｓは、アルキレン架橋基を介して窒素原子に連結された固体担体を表し、ここで、担持された二量体アルミニウムサレン錯体は、ハロゲン化化合物によって活性化される。アルキレン架橋基は、１〜５個の間の炭素原子を有することができる。Ｘ２はＣ６環状アルキレン又はベンジレンであることができる。Ｘ２は水素であることが好ましい。Ｘ１は、好ましくは第三級ブチルである。上記式中のＥｔは、任意のアルキル基を表し、好ましくは１〜１０個の炭素原子を有する。好ましくは、Ｅｔはエチル基である。
【００２７】
Ｓは固体担体を表す。触媒錯体は、（ａ）共有結合、（ｂ）立体トラッピング又は（ｃ）静電結合によって、このような固体担体に連結することができる。共有結合については、固体担体Ｓは、化合物をその表面に共有結合的に連結するのに役立ち得る反応性官能基を含有するか、又は該反応性官能基を含有するように誘導体化される必要がある。このような材料は、当該技術分野でよく知られており、例として、反応性Ｓｉ−ＯＨ基を含む二酸化ケイ素担体、ポリアクリルアミド担体、ポリスチレン担体、ポリエチレングリコール担体などが挙げられる。さらなる例はゾル−ゲル材料がある。シリカは、（３−クロロプロピル）トリエトキシシランによる処理によって、３−クロロプロピルオキシ基を含むように修飾することができる。別の例はＡｌ柱状粘土であり、（３−クロロプロピル）トリエトキシシランによる処理によって３−クロロプロピルオキシ基を含むように修飾することもできる。本発明において特に関心のある共有結合のための固体担体は、シリカ質ＭＣＭ−４１及びＭＣＭ−４８（３−アミノプロピル基で任意選択的に修飾される。）、ＩＴＱ−２及び非晶質シリカ、ＳＢＡ−１５及び六角形メソ多孔性シリカを含む。また、特に興味深いのはゾル−ゲルである。他の従来型も使用できる。立体トラッピングには、最も適した種類の固体担体はゼオライトであり、これは天然でもよいし、又は修飾されていてもよい。細孔の大きさは触媒を捕捉するのに十分に小さくなければならないが、触媒への反応物質及び生成物の通過及び触媒からの反応物質及び生成物の通過を可能にするのに十分な大きさでなければならない。適切なゼオライトには、ゼオライトＸ、Ｙ及びＥＭＴ、並びにメソポアを提供するために部分的に分解され、反応物質及び生成物のより容易な輸送を可能にするものが含まれる。固体担体への触媒の静電結合には、典型的な固体担体は、シリカ、インド粘土、Ａｌ−柱状粘土、Ａｌ−ＭＣＭ−４１、Ｋ１０、ラポナイト、ベントナイト、及び亜鉛−アルミウム層状二重水酸化物を含み得る。これらの中で、シリカ及びモンモリロナイト粘土は特に興味深い。担体Ｓは、シリカ、アルミナ、チタニア、シリカ質ＭＣＭ−４１又はシリカ質ＭＣＭ−４８からなる群から選択される粒子であることが好ましい。
【００２８】
担体Sは、担体の重量当たりの高い活性触媒表面を作り出すのに十分小さく、工程（ｂ）において環状カーボネートから容易に分離するのに十分大きい寸法を有する粉末の形状を有することが好ましい。担体粉末粒子は、全粒子の少なくとも９０重量％に対して、１０μｍを超え、２０００μｍ未満の粒径を有することが好ましい。粒径はＭａｌｖｅｒｎ（Ｒ）  Ｍａｓｔｅｒｓｉｚｅｒ（Ｒ）  ２０００により測定される。
【００２９】
上に示したような担持触媒錯体はハロゲン化化合物によって活性化される。ハロゲン化物はＣｌ、Ｂｒ又はＩであることができ、Ｂｒであることが好ましい。上に示した錯体の第四級窒素原子はハロゲン化物対イオンと対になっている。ハロゲン化化合物は、好ましくはＲ４ＮＹの形態を有し、ここで各Ｒは独立にＣ１〜１０アルキル又はＣ６〜Ｃ８アリールであり、ＹはＩ、Ｂｒ及びＣｌから選択される。ＲはＣ３〜５アルキル、より好適にはブチルであることができる。Ｒはベンジル基であることが好ましい。ＹはＢｒであることが好ましい。したがって、特に好ましい共触媒は臭化ベンジル及びＢｕ４ＮＢｒ（ＴＢＡＢ）である。臭化ベンジルは、プロピレンカーボネートを製造する方法において、蒸留によってプロピレンオキシド及びプロピレンカーボネートから分離することができるので、有利である。臭化ベンジルは、エチレンカーボネートを製造する方法において、蒸留によってエチレンオキシド及びエチレンカーボネートから分離することができるので、有利である。
【００３０】
臭化ベンジルによって活性化される好ましい担持された二量体アルミニウムサレン錯体の例を以下に示すが、ここで、Ｅｔはエチルであり、ｔＢｕはｔｅｒｔ−ブチルであり、Ｏｓｉｌｉｃａはシリカ担体を表す。
【００３１】
【化３】
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【００３２】
使用に際して、上記式中のＥｔ基は、ハロゲン化化合物の有機基と交換されてもよい。例えば、臭化ベンジルをハロゲン化化合物として使用して、上記の担持された二量体アルミニウムサレン錯体を活性化する場合、Ｅｔ基は、触媒が再活性化される際ベンジル基と交換される。
【００３３】
本発明は、二酸化炭素及びプロピレンオキサイドからプロピレンカーボネートを調製する方法を図１〜２に示す。図１は、攪拌手段２を備えた連続的に操作される攪拌反応器１を示す。反応器１には、流れ３の二酸化炭素及び流れ４のプロピレンオキシドが連続的に供給される。反応器１は、さらに、液体環状カーボネート、及びハロゲン化化合物によって活性化される、担持された二量体アルミニウムサレン錯体の懸濁液を収容する。反応器１から、液体環状カーボネート、臭化ベンジルによって活性化される、担持された二量体アルミニウムサレン錯体、二酸化炭素及びプロピレンオキサイドの懸濁液が、流れ６として連続的に抜き取られ、クロスフロー濾過ユニット７に供給される。ユニット７では、液体プロピレンカーボネートの懸濁液であり、臭化ベンジルによって活性化される、担持された二量体アルミニウムサレン錯体に富み、二酸化炭素、プロピレンオキシド及び臭化ベンジルに乏しい流れ８が得られる。ユニット７はさらに、流れ６の反応混合物から分離されたプロピレンカーボネート生成物、二酸化炭素、プロピレンオキシド及びハロゲン化化合物の混合物である流れ９を生じる。この流れ９は蒸留塔１０に供給される。蒸留塔１０では、精製されたプロピレンカーボネート生成物が、底部流１１として得られ、臭化ベンジルが流れ１２として得られ、プロピレンオキシド及び水が流れ１３として得られ、二酸化炭素が流れ１４として得られる。流れ１３及び１４を反応器１に供給してもよい。反応していない化合物の蓄積を回避するために、流れ１３と流れ１４の両方にパージを提供してもよい。臭化ベンジルの流れ１２は、反応器１の再生工程（ｅ）で使用される貯蔵庫に供給されてもよい。反応していない化合物の蓄積を回避するために、流れ１２にパージを提供してもよい。
【００３４】
図２は、反応器１の触媒錯体を再生するために流れ１２が連続的に使用される方法のフロースキームを示す。図２は、図１と同じ反応器及びユニット操作を示す。さらに、流れ８の一部を再生容器１６に導く流れ１５が示されている。また、流れ１２は容器１６に供給される。このようにして、触媒錯体を流れ１２のハロゲン化化合物で再生することができる。再活性化された触媒は、流れ１７において反応器１に供給される。
【００３５】
図３は、流れ９の濾過された反応混合物が今度はストリッパー反応器１８に供給されるという点を除いて、図１のようなスキームを示す。このストリッパー反応器１８で二酸化炭素の流れ１９が反応混合物と向流接触する。流れ９に存在するプロピレンオキシドの一部が混合物から除去され、流れ２０により反応器１に戻される。ストリッパー反応器１８の下端で、プロピレンオキシドに乏しい混合物が流れ２１として得られ、蒸留塔１０に供給される。残りの流れは図１と同様である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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