(57)【要約】【課題】コードが埋め込まれた画像が印刷されたカードなどの商品であって、一定回数または一定期間の使用に対して付加価値が与えられるような商品に対するコンテンツの割り当てを適切に行うことができる情報提供システムを提供することである。【解決手段】本発明の情報提供システムは、変換サーバ装置３６において、振分けサーバ装置２３から受信したコードおよび端末の識別情報の組み合わせに対して、その組み合わせの初回の受信時に、コンテンツ情報へのアクセスの有効期限を算出し、その組み合わせの初回以降の受信時には、その組み合わせの受信時刻が算出した有効期限内である場合に、受信した組み合わせに対応するコンテンツ情報またはコンテンツ情報の位置情報を端末装置３２に送信している。【選択図】図９
2008217173.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コードが埋め込まれた媒体から画像を読み取ることでデータをやり取りする情報提供システムにおいて、
前記媒体の画像を読み取ってその画像からコードを抽出するコード抽出部と、コンテンツ情報の位置情報を受信した場合に、その位置情報を基に、コンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得部、を有し、抽出したコードを自身の識別情報とともに送信する端末と、
コードをコンテンツ情報またはコンテンツ情報の位置情報に変換する変換部と、
コードおよび端末の識別情報を受信し、受信したコードに対応するコンテンツ情報またはコンテンツ情報の位置情報を得ることができる変換部に送信する振分部、を備え、
前記変換部は、振分部からのコードおよび端末の識別情報の組み合わせのアクセスに対応して、受信したその組み合わせに対応するコンテンツ情報またはコンテンツ情報の位置情報を前記端末に送信することを特徴とする情報提供システム。
【請求項２】
前記変換部は、振分部からのコードおよび端末の識別情報の組み合わせに対するアクセス回数を累積アクセス回数として記憶するとともに、累積アクセス回数と、コンテンツ情報またはコンテンツ情報の位置情報を対応付けた記憶部を基に、受信したコード、端末の識別情報、および、累積アクセス回数に対応するコンテンツ情報またはコンテンツ情報の位置情報を前記端末に送信することを特徴とする請求項１記載の情報提供システム。
【請求項３】
前記変換部は、振分部から受信したコードおよび端末の識別情報の組み合わせに対して、その組み合わせの初回の受信時に、コンテンツ情報へのアクセスの有効期限を算出するとともに、受信した組み合わせに対応するコンテンツ情報またはコンテンツ情報の位置情報を前記端末に送信し、
その組み合わせの初回以降の受信時には、その組み合わせの受信時刻が算出した有効期限内である場合に、受信した組み合わせに対応するコンテンツ情報またはコンテンツ情報の位置情報を前記端末に送信することを特徴とする請求項１記載の情報提供システム。
【請求項４】
前記変換部は、振分部からのコードおよび端末の識別情報の組み合わせに対する初回のアクセス時刻を記憶する初回アクセス時刻記憶部と、コードと端末の識別情報の組み合わせに対してコンテンツ情報へのアクセスの有効期間を対応付けた有効期間記憶部と、初回アクセスである組み合わせに対して、有効期間記憶部を基に、コンテンツ情報へのアクセスの有効期限を算出する有効期限算出部と、コードと端末の識別情報の組み合わせに対してコンテンツ情報またはコンテンツ情報の位置情報とを対応付けたコンテンツ情報・位置情報記憶部、を備えることを特徴とする請求項３記載の情報提供システム。
【請求項５】
前記端末の識別情報は、端末をハードウェア的に識別する固体識別情報、または、端末にインストールされたプログラムに付与された識別情報であることを特徴とする請求項１記載の情報提供システム。
【請求項６】
コードと、コードを送信した端末の識別情報を受信して、コンテンツ情報またはコンテンツ情報の位置情報を前記端末に送信する変換サーバ装置において、
前記コードおよび端末の識別情報の組み合わせのアクセスに対応して、受信したコードおよび端末の識別情報の組み合わせに対応するコンテンツ情報またはコンテンツ情報の位置情報を前記端末に送信することを特徴とする変換サーバ装置。
【請求項７】
累積アクセス回数と、コンテンツ情報またはコンテンツ情報の位置情報を対応付けた回数／コンテンツ情報・位置情報記憶部と、
コードと、端末の識別情報の組み合わせに対して、前記回数／コンテンツ情報・位置情
報記憶部を対応付けたポインタ記憶部、をさらに備え、
コードおよび端末の識別情報の組み合わせに対するアクセス回数を累積アクセス回数として記憶し、
変換サーバ装置は、前記ポインタ記憶部および前記回数／コンテンツ情報・位置情報記憶部を用いて、受信したコード、端末の識別情報、および、累積アクセス回数に対応するコンテンツ情報またはコンテンツ情報の位置情報を前記端末に送信することを特徴とする請求項６記載の変換サーバ装置。
【請求項８】
コードおよび端末の識別情報の組み合わせに対する初回のアクセス時刻を記憶する初回アクセス時刻記憶部と、
コードと端末の識別情報の組み合わせに対してコンテンツ情報へのアクセスの有効期間を対応付けた有効期間記憶部と、
初回アクセスである組み合わせに対して、有効期間記憶部を基に、コンテンツ情報へのアクセスの有効期限を算出する有効期限算出部と、
コードと端末の識別情報の組み合わせに対してコンテンツ情報またはコンテンツ情報の位置情報とを対応付けたコンテンツ情報・位置情報記憶部、を備え、
変換サーバ装置は、受信したコードおよび端末の識別情報の組み合わせに対して、その組み合わせは初回のアクセスであると判定された場合に、有効期間記憶部を基に、コンテンツ情報へのアクセスの有効期限を算出するとともに、受信した組み合わせに対応するコンテンツ情報またはコンテンツ情報の位置情報を前記端末に送信し、
その組み合わせの初回以降のアクセスであると判定された場合に、その組み合わせの受信時刻が算出された有効期限内である場合に、受信した組み合わせに対応するコンテンツ情報またはコンテンツ情報の位置情報を前記端末に送信することを特徴とする請求項６記載の変換サーバ装置。
【請求項９】
コードが埋め込まれた媒体から画像を読み取ることでデータを送受信する端末において、
前記媒体の画像を読み取ってその画像からコードを抽出するコード抽出部と、
抽出したコードを前記端末の識別情報とともに送信する送信部、を備えることを特徴とする端末。
【請求項１０】
コードと、コンテンツ情報の位置情報と、変換装置に次にアクセスしてよい時刻を示す次回アクセス許可時刻をレコードとして記憶した記憶部内に、抽出したコードに対応するレコードがあるかどうかを判定する判定部と、
コードに対応するレコードがあると判定され、かつ、前記次回アクセス許可時刻がその時刻より先である場合に、そのレコード中のコンテンツ情報の位置情報を用いて、コンテンツ情報にアクセスするアクセス処理部、をさらに備え、
コードに対応するレコードがあると判定され、かつ、前記次回アクセス許可時刻がその時刻より先でない場合、または、コードに対応するレコードがないと判定された場合に、前記送信部は、抽出したコードを前記端末の識別情報とともに送信することを特徴とする請求項９記載の端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報提供システムおよびそのシステムに使用される変換サーバ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンテンツを取得する技術として、コンテンツＵＲＬ(Uniform Resource Locator)より冗長性が少ないコードを用いる技術がある。このコードは、被印刷媒体上に印刷された画像に埋め込まれる。そして、画像を読み取って、その画像からコードを抽出し、そのコードに対応するコンテンツＵＲＬを取得している。特許文献１等のように、この技術をベースになされた発明も多い。
【０００３】
しかし、コードが埋め込まれた画像が印刷されたカードなどの商品であって、一定回数または一定期間の使用に対して付加価値が与えられるような商品に対するコンテンツの割り当てを適切に行うことができる方法は示されていない。
【特許文献１】ＷＯ  ２００６／０３０５２１  「情報提供システム」
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、コードが埋め込まれた画像が印刷されたカードなどの商品であって、一定回数または一定期間の使用に対して付加価値が与えられるような商品に対するコンテンツの割り当てを適切に行うことができる情報提供システムおよび変換サーバ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１態様の情報提供システムは、コードが埋め込まれた媒体から画像を読み取ることでデータをやり取りする情報提供システムにおいて、前記媒体の画像を読み取ってその画像からコードを抽出するコード抽出部と、コンテンツ情報の位置情報を受信した場合に、その位置情報を基に、コンテンツ情報を取得するコンテンツ情報取得部、を有し、抽出したコードを自身の識別情報とともに送信する端末と、コードをコンテンツ情報またはコンテンツ情報の位置情報に変換する変換部と、コードおよび端末の識別情報を受信し、受信したコードに対応するコンテンツ情報またはコンテンツ情報の位置情報を得ることができる変換部に送信する振分部、を備え、前記変換部は、振分部からのコードおよび端末の識別情報の組み合わせのアクセスに対応して、受信したその組み合わせに対応するコンテンツ情報またはコンテンツ情報の位置情報を前記端末に送信することを特徴とする情報提供システムである。
【０００６】
本発明の第２態様の情報提供システムは、上記第１態様において、前記変換部は、振分部からのコードおよび端末の識別情報の組み合わせに対するアクセス回数を累積アクセス回数として記憶するとともに、累積アクセス回数と、コンテンツ情報またはコンテンツ情報の位置情報を対応付けた記憶部を基に、受信したコード、端末の識別情報、および、累積アクセス回数に対応するコンテンツ情報またはコンテンツ情報の位置情報を前記端末に送信することを特徴とする情報提供システムである。
【０００７】
上記第２態様の情報提供システムでは、端末すなわちユーザごと、コードごと、アクセス回数ごとに、異なるコンテンツを割り当てることができる。よって、コードが埋め込まれた画像が印刷されたカードなどの商品であって、一定回数の使用に対して付加価値が与えられるような商品に対するコンテンツの割り当てを適切に行うことができる。
【０００８】
本発明の第３態様の情報提供システムは、上記第１態様において、前記変換部は、振分部から受信したコードおよび端末の識別情報の組み合わせに対して、その組み合わせの初回の受信時に、コンテンツ情報へのアクセスの有効期限を算出し、その組み合わせの初回以降の受信時には、その組み合わせの受信時刻が算出した有効期限内である場合に、受信した組み合わせに対応するコンテンツ情報またはコンテンツ情報の位置情報を前記端末に送信することを特徴とする情報提供システムである。
【０００９】
上記第３態様の情報提供システムでは、端末すなわちユーザごと、コードごとに、異なるコンテンツを割り当てることができる。また、有効期限も設定できる。よって、コードが埋め込まれた画像が印刷されたカードなどの商品であって、一定期間の使用に対して付加価値が与えられるような商品に対するコンテンツの割り当てを適切に行うことができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、コードが埋め込まれた画像が印刷されたカードなどの商品であって、一定回数または一定期間の使用に対して付加価値が与えられるような商品に対するコンテンツの割り当てを適切に行うことができる。よって、コードが埋め込まれた画像が印刷されたカードなどの商品を一層多くの商品形態に対応させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下図面に基づいて、本発明の実施形態について詳細を説明する。なお、本発明は、特開２００７−４１６３２号公報を利用する。
図１は、本発明の情報提供システムの原理構成図である。
【００１２】
図１において、利用者は情報取得手段（利用者端末）１を操作して、画像から抽出したコードと、端末の識別情報を振分け手段３に送信する。振分け手段３は、コードと変換手段アドレスとを対応付けたコード／変換手段アドレス記憶手段４を用いて、受信したコードに対応するコンテンツ情報またはコンテンツ情報の位置情報を得ることができる変換手段を特定し、その変換手段に受信したコードと端末の識別情報を送信する。なお、図１には明示されていないが、振分け先としての変換手段５は、通常、複数存在する。
【００１３】
コードと端末の識別情報を受信した変換手段５は、コードと、端末の識別情報の組み合わせに対応してコンテンツ情報またはコンテンツ情報の位置情報を対応付けたコード・識別情報／コンテンツ情報・位置情報記憶手段６を用いて、受信したコードと端末の識別情報に対応するコンテンツ情報またはコンテンツ情報の位置情報を情報取得手段１に送信する。
【００１４】
図２は、本発明の各実施形態に共通する情報提供システムの概要構成図である。
図２において、利用者端末１１は、コードが埋め込まれた画像が印刷された被印刷媒体から画像を読み取って、その読み取った画像からコードを抽出する。そして、その抽出したコードを、利用者端末１１をハードウェア的に識別する識別情報、利用者端末１１にインストールされたコンテンツＩＤを抽出するソフトウェアに付与された識別情報、等の識別情報とともに、振分けサーバ装置１２に送信する。
【００１５】
振分けサーバ装置１２は、受信したコードを用いて、そのコードに対応するコンテンツ自体またはコンテンツの位置情報（「コンテンツＵＲＬ」ともいう）を得ることが可能な変換サーバ装置を特定し、その変換サーバ装置に、受信したコードと識別情報の組を転送する。
【００１６】
図２では、振分けサーバ装置１２の振分け先としての変換サーバ装置はＮ台（１３−１、・・・、１３−Ｎ）存在している。変換サーバ装置は、通常、コンテンツ提供者（プロバイダ）ごとに設けられる。なお、以降の図面では、簡単のため、変換サーバ装置は１台だけ図示するようにした。
【００１７】
図２において、コードと識別情報の組を受信したＮ台の変換サーバ装置１３−１、・・・、１３−Ｎのうちのいずれか１台は、受信したコードと識別情報の組み合わせに対応するコンテンツ自体またはコンテンツＵＲＬを利用者端末１１に送信する。
【００１８】
なお、画像に埋め込まれたコードとは、コンテンツを特定するために使用するデータであって、冗長性がコンテンツＵＲＬより少ないデータである。本発明の各実施形態においては、コードは１０進１０桁の数字とする。
【００１９】
また、以下に説明する各実施形態では、変換サーバ装置はコードに対応するコンテンツＵＲＬのみを保持するものとする。
図３は、本発明の第１実施形態に係る情報提供システムの構成を示すブロック図である。
【００２０】
図３において、端末装置（カメラ付き携帯電話）２２は、利用者が操作する端末である。利用者は、このカメラ付き携帯電話２２を操作して、コードが埋め込まれた画像２１が印刷された被印刷媒体から画像を読み取って、その読み取った画像からコードを抽出する。そして、その抽出したコードを、端末装置２２をハードウェア的に識別する固体識別情報とともに、振分けサーバ装置２３に送信する。
【００２１】
なお、本実施形態では、簡単のため、固体識別情報を送信するようにしているが、実際は、固体識別情報または端末にダウンロードしたプログラムに付与された識別情報のいずれか一方が、端末の識別情報として用いられる。
【００２２】
振分けサーバ装置２３は、コードと変換サーバ装置アドレス（変換サーバ装置ＵＲＬ）を対応付けたコード／変換サーバ装置ＵＲＬ記憶部２４を用いて、受信したコードに対応するコンテンツ自体またはコンテンツＵＲＬを得ることが可能な変換サーバ装置を特定し、その変換サーバ装置に、受信したコードと固体識別情報の組を転送する。本実施形態では、コードは１０進１０桁の数字であるが、その最上位の桁で変換サーバ装置を識別するものとする。すなわち、コード／変換サーバ装置ＵＲＬ記憶部２４は、図４に示すように、コード範囲と、変換サーバ装置ＵＲＬを対応付けた記憶部となる。なお、必要に応じて１桁以上の上位側の桁を変換サーバを特定するための桁として割り当ててもよい。
【００２３】
振分けサーバ装置２３からコードと固体識別情報の組を受信した変換サーバ装置２５は、累積アクセス回数とコンテンツＵＲＬを対応付けた累積アクセス回数／コンテンツＵＲＬ記憶部３０と、コードと固体識別情報の組み合わせに対して累積アクセス回数／コンテンツＵＲＬ記憶部３０を対応付けたコード・識別情報／ポインタ情報記憶部２６を基に、受信したコード、固体識別情報、算出した累積アクセス回数に対応するコンテンツＵＲＬを利用者端末２２に送信する。
【００２４】
図５は、図３の変換サーバ装置の構成をより詳細に示すブロック図である。
図５に示すように、変換サーバ装置２５は、振分けサーバ装置２３からのコードおよび固体識別情報の組み合わせに対するアクセス回数を算出するアクセス回数算出部２８と、組み合わせごとにアクセス回数算出部２８の算出結果である累積アクセス回数を記憶する累積アクセス回数記憶部２７と、受信したコード、固体識別情報、および、算出された累積アクセス回数を基に、累積アクセス回数／コンテンツＵＲＬ記憶部３０と、コード・識
別情報／ポインタ情報記憶部２６を用いて、利用者端末２２に送信するコンテンツＵＲＬを取得するＵＲＬ取得部２９、を備える。
【００２５】
アクセス回数算出部２８は、変換サーバ装置２５がコードおよび固体識別情報の組み合わせを受信すると、累積アクセス回数記憶部２７を検索して、その組み合わせに対する累積アクセス回数があるかどうかを判定する。
【００２６】
その組み合わせに対する累積アクセス回数がデータとして存在しない場合、その組み合わせでは初回のアクセスであるとみなされ、その組み合わせに対して累積アクセス数＝１というデータが累積アクセス回数記憶部２７に記憶される。
【００２７】
一方、その組み合わせに対する累積アクセス回数がデータとして存在した場合、その累積アクセス回数の値がインクリメントされて累積アクセス回数記憶部２７に記憶される。
図６は、コード・識別情報／ポインタ情報記憶部を示す図である。
【００２８】
図６において、Ｃ１、Ｃ２、・・・、Ｃｍは、それぞれが１０進１０桁のコードを示している。また、Ｓ１、Ｓ２、・・・、Ｓｎは、端末の識別情報（ハードウェア的な固体識別情報、その端末にダウンロードされたソフトウェアに付与された識別情報、等）を変換サーバ装置（コンテンツプロバイダ）側で例えばメーカごとに分類しシリアライズして割り振ったシリアル番号である。その意味では、図６とは別途にシリアル番号と端末の識別情報を対応付けるシリアル番号／識別情報記憶部を変換サーバ装置が持つようにしてもよい。
【００２９】
Ｐｉｊは、ｉ番目のコードＣｉと、ｊ番目のシリアル番号Ｓｊの組み合わせに対応する、累積アクセス回数とコンテンツＵＲＬを対応付けた累積アクセス回数／コンテンツＵＲＬ記憶部へのポインタである。
【００３０】
累積アクセス回数／コンテンツＵＲＬ記憶部を図７に示す。図７では、ｋ個の累積アクセス回数Ｎ１、・・・、Ｎｋに対し、それぞれコンテンツＵＲＬとしてwww.contents-count-N1.co.jp〜www.contents-count-Nk.co.jpが対応付けられている。
【００３１】
このように、本実施形態では、端末すなわちユーザごと、コードごと、アクセス回数ごとに、異なるコンテンツを割り当てることができる。よって、コードが埋め込まれた画像が印刷されたカードなどの商品であって、一定回数の使用に対して付加価値が与えられるような商品に対するコンテンツの割り当てを適切に行うことができる。このような商品としては、カード上に印刷された画像を読み込むとこで、４コママンガにアクセスできるマンガカード、有料の記事にアクセスできる週刊誌カード、などが考えられる。
【００３２】
図８は、第１実施形態の情報提供処理のシーケンス図である。
図８において、まず、ステップＳ１０１で、端末装置において、被印刷媒体上に印刷された画像からコードが抽出される。ステップＳ１０２では、抽出されたコードと、端末装置の固体識別情報が振分けサーバ装置に送信される。
【００３３】
振分けサーバ装置は、ステップＳ１０３で、コードと固体識別情報を端末装置から受信し、ステップＳ１０４で、例えば図４に示すような、コード／変換サーバ装置ＵＲＬ記憶部を用いて、受信したコードに対応する変換サーバ装置のＵＲＬを取得する。
【００３４】
そして、ステップＳ１０５で、振分けサーバ装置は、ステップＳ１０３で受信したコードと固体識別情報を、取得したＵＲＬを持つ変換サーバ装置に送信する。
変換サーバ装置は、ステップＳ１０６で、コードと固体識別情報を振分けサーバ装置か
ら受信し、ステップＳ１０７で、上述したように、コードと固体識別情報の組み合わせに対する累積アクセス回数が算出される。
【００３５】
ステップＳ１０８では、図６に示すコード・識別情報／ポインタ情報記憶部および図７に示す累積アクセス回数／コンテンツＵＲＬ記憶部が参照されて、受信したコード、固体識別情報、および、算出した累積アクセス回数に対応するコンテンツＵＲＬが取得される。
【００３６】
取得されたコンテンツＵＲＬは、ステップＳ１０９で、変換サーバ装置から端末装置に送信される。
端末装置は、ステップＳ１１０で、コンテンツＵＲＬを受信し、ステップＳ１１１で、そのコンテンツＵＲＬを用いてコンテンツにアクセスする。
【００３７】
図９は、本発明の第２実施形態に係る情報提供システムの構成を示すブロック図である。
図９において、端末装置（カメラ付き携帯電話）３２は、利用者が操作する端末である。利用者は、このカメラ付き携帯電話３２を操作して、コードが埋め込まれた画像３１が印刷された被印刷媒体から画像を読み取って、その読み取った画像からコードを抽出する。そして、その抽出したコードを、端末装置３２をハードウェア的に識別する固体識別情報とともに、振分けサーバ装置３４に送信する。
【００３８】
なお、本実施形態では、簡単のため、固体識別情報を送信するようにしているが、実際は、固体識別情報または端末にダウンロードしたプログラムに付与された識別情報のいずれか一方が、端末の識別情報として用いられる。
【００３９】
振分けサーバ装置２３は、コードと変換サーバ装置アドレス（変換サーバ装置ＵＲＬ）を対応付けたコード／変換サーバ装置ＵＲＬ記憶部２４を用いて、受信したコードに対応するコンテンツ自体またはコンテンツＵＲＬを得ることが可能な変換サーバ装置を特定し、その変換サーバ装置に、受信したコードと固体識別情報の組を転送する。本実施形態では、コードは１０進１０桁の数字であるが、その最上位の桁で変換サーバ装置を識別するものとする。すなわち、コード／変換サーバ装置ＵＲＬ記憶部２４は、図４に示すように、コード範囲と、変換サーバ装置ＵＲＬを対応付けた記憶部となる。なお、必要に応じて１桁以上の上位側の桁を変換サーバを特定するための桁として割り当ててもよい。
【００４０】
振分けサーバ装置２３からコードと固体識別情報の組を受信した変換サーバ装置３６は、コード・識別情報／コンテンツＵＲＬ記憶部３７を基に、受信したコードと識別情報の組み合わせに対応するコンテンツＵＲＬを取得し、コード・識別情報／アクセス間隔記憶部３９を基に、受信したコードと識別情報の組み合わせに対応するアクセス間隔を取得し、その取得したアクセス間隔から次回アクセス許可時刻を算出し、算出した次回アクセス時刻を、取得したコンテンツＵＲＬとともに利用者端末３２に送信する。
【００４１】
端末装置３２は、受信したコンテンツＵＲＬと次回アクセス時刻をコードと対応付けてキャッシュ３３に記憶する。
図１０は、図９の変換サーバ装置の構成をより詳細に示すブロック図である。
【００４２】
図１０に示すように、変換サーバ装置３６は、振分けサーバ装置２３からのコードおよび固体識別情報の組み合わせが初回のアクセスであるかどうかを判定する初回アクセス判定部４１と、初回アクセス判定部４１の判定結果を記憶するアクセス有無記憶部４２と、コードと固体識別情報の組み合わせに対して有効期間を記憶した有効期間記憶部４４と、有効期間記憶部４４を用いて、受信したコード、固体識別情報の組み合わせに対する有効
期限を算出する有効期限算出部４３と、ＵＲＬ取得部４５、を備える。
【００４３】
なお、有効期限算出部４３は、初回アクセス判定部４１から初回アクセスであることを示す信号を入力したときに起動される。
また、ＵＲＬ取得部４５は、受信したコードと、固体識別情報の組み合わせが初回の受信である場合、有効期限算出部から通知された有効期限をコード・識別情報／有効期限記憶部３８のその組み合わせに対応する位置に記憶する。そして、コード・識別情報／コンテンツＵＲＬ記憶部３７を用いて、受信したコードと、固体識別情報の組み合わせに対応するコンテンツＵＲＬを取得する。また、コード・識別情報／アクセス間隔記憶部３９を基に、受信したコードと識別情報の組み合わせに対応するアクセス間隔を取得し、その取得したアクセス間隔に例えば現在時刻を加算することで次回アクセス許可時刻を算出する。この場合、次回アクセス時刻と、コンテンツＵＲＬが変換サーバ装置３６から端末装置３２に送信される。
【００４４】
一方、ＵＲＬ取得部４５は、受信したコードと、固体識別情報の組み合わせが初回の受信でない場合、コード・識別情報／有効期限記憶部３８を用いて、受信した組み合わせに対応する有効期限を取得する。そして、取得した有効期限が現在時刻より先であるかどうかを判定し、取得した有効期限の方が先であれば、コード・識別情報／コンテンツＵＲＬ記憶部３７を用いて、受信したコードと、固体識別情報の組み合わせに対応するコンテンツＵＲＬを取得する。また、コード・識別情報／アクセス間隔記憶部３９を基に、受信したコードと識別情報の組み合わせに対応するアクセス間隔を取得し、その取得したアクセス間隔に例えば現在時刻を加算することで次回アクセス許可時刻を算出する。この場合、次回アクセス時刻と、コンテンツＵＲＬが変換サーバ装置３６から端末装置３２に送信される。
【００４５】
なお、取得した有効期限の方が先でなければ、期限切れであることを示すメッセージが変換サーバ装置３６から端末装置３２に送信される。
アクセス回数算出部２８は、変換サーバ装置２５がコードおよび固体識別情報の組み合わせを受信すると、累積アクセス回数記憶部２７を検索して、その組み合わせに対する累積アクセス回数があるかどうかを判定する。
【００４６】
その組み合わせに対する累積アクセス回数がデータとして存在しない場合、その組み合わせでは初回のアクセスであるとみなされ、その組み合わせに対して累積アクセス数＝１というデータが累積アクセス回数記憶部２７に記憶される。
【００４７】
一方、その組み合わせに対する累積アクセス回数がデータとして存在した場合、その累積アクセス回数の値がインクリメントされて累積アクセス回数記憶部２７に記憶される。
図１１は、コード・識別情報／コンテンツＵＲＬ記憶部を示す図である。
【００４８】
図１１において、Ｃ１、Ｃ２、・・・、Ｃｍは、それぞれが１０進１０桁のコードを示している。また、Ｓ１、Ｓ２、・・・、Ｓｎは、端末の識別情報（ハードウェア的な固体識別情報、その端末にダウンロードされたソフトウェアに付与された識別情報、等）を変換サーバ装置（コンテンツプロバイダ）側で例えばメーカごとに分類しシリアライズして割り振ったシリアル番号である。その意味では、図１１とは別途にシリアル番号と端末の識別情報を対応付けるシリアル番号／識別情報記憶部を変換サーバ装置が持つようにしてもよい。
【００４９】
Ｕｉｊは、ｉ番目のコードＣｉと、ｊ番目のシリアル番号Ｓｊの組み合わせに対応する、コンテンツＵＲＬを示している。
図１２は、コード・識別情報／有効期限記憶部を示す図である。
【００５０】
図１２において、Ｃ１、Ｃ２、・・・、Ｃｍの意味、Ｓ１、Ｓ２、・・・、Ｓｎの意味は、それぞれ図１１と同じである。Ｅｉｊは、ｉ番目のコードＣｉと、ｊ番目のシリアル番号Ｓｊの組み合わせに対応する、有効期限を示している。
【００５１】
図１３は、コード・識別情報／アクセス間隔記憶部を示す図である。
図１３において、Ｃ１、Ｃ２、・・・、Ｃｍの意味、Ｓ１、Ｓ２、・・・、Ｓｎの意味は、それぞれ図１１と同じである。Ｉｉｊは、ｉ番目のコードＣｉと、ｊ番目のシリアル番号Ｓｊの組み合わせに対応する、アクセス間隔を示している。
【００５２】
このように、本実施形態では、端末すなわちユーザごと、コードごとに、異なるコンテンツを割り当てることができる。また、有効期限も設定できる。よって、コードが埋め込まれた画像が印刷されたカードなどの商品であって、一定期間の使用に対して付加価値が与えられるような商品に対するコンテンツの割り当てを適切に行うことができる。このような商品としては、カード上に印刷された画像を読み込むとこで、おみくじにアクセスできる電子おみくじカード、などが考えられる。
【００５３】
図１４は、第２実施形態の情報提供処理のシーケンス図である。
図１４において、まず、ステップＳ２０１で、端末装置において、被印刷媒体上に印刷された画像からコードが抽出される。ステップＳ２０２では、抽出されたコードに対応する次回アクセス許可時刻と、コンテンツＵＲＬがキャッシュ３３上のレコードにあるかどうかが判定される。あると判定されれば、ステップＳ２０３で、そのコードに対応する次回アクセス許可時刻が現在時刻と比較される。ステップＳ２０３で次回アクセス許可時刻の方が現在時刻より先であると判定されれば、ステップＳ２０５において、抽出されたコードに対応するコンテンツＵＲＬが取得され、ステップＳ２１５において、そのコンテンツＵＲＬを用いてコンテンツへのアクセスがなされる。
【００５４】
一方、ステップＳ２０３で次回アクセス許可時刻の方が現在時刻より先ではないと判定されれば、ステップＳ２０４に進む。
なお、ステップＳ２０２で抽出されたコードに対応するデータがキャッシュにはないと判定された場合もステップＳ２０４に進む。
【００５５】
ステップＳ２０４では、抽出されたコードと、端末装置の固体識別情報が振分けサーバ装置に送信される。
振分けサーバ装置は、ステップＳ２０６で、コードと固体識別情報を端末装置から受信し、ステップＳ２０７で、例えば図４に示すような、コード／変換サーバ装置ＵＲＬ記憶部を用いて、受信したコードに対応する変換サーバ装置のＵＲＬを取得する。
【００５６】
そして、ステップＳ２０８で、振分けサーバ装置は、ステップＳ２０６で受信したコードと固体識別情報を、取得したＵＲＬを持つ変換サーバ装置に送信する。
変換サーバ装置は、ステップＳ２０９で、コードと固体識別情報を振分けサーバ装置から受信し、ステップＳ２１０で、図１１に示すコード・識別情報／コンテンツＵＲＬ記憶部と、図１３に示すコード・識別情報／アクセス間隔記憶部が参照されて、受信したコードと、固体識別情報の組み合わせに対応するコンテンツＵＲＬと、アクセス間隔が取得される。
【００５７】
ステップＳ２１１では、取得されたアクセス間隔を用いて次回アクセス許可時刻が算出される。そして、取得されたコンテンツＵＲＬと、算出された次回アクセス許可時刻が、ステップＳ２１２で、変換サーバ装置から端末装置に送信される。
【００５８】
端末装置は、ステップＳ２１３で、コンテンツＵＲＬと、次回アクセス許可時刻を受信し、ステップＳ２１４で、そのコンテンツＵＲＬと、次回アクセス許可時刻をコードと対応付けてキャッシュに１レコードとして記憶し、ステップＳ２１５で、受信したコンテンツＵＲＬを用いてコンテンツにアクセスする。
【００５９】
図１５は、図１４のステップＳ２１０〜Ｓ２１２の処理をより詳細に示したフローチャートである。この処理は、変換サーバ装置がコードと固体識別情報の組み合わせを受信したことをトリガとして起動される。
【００６０】
図１５において、まず、ステップＳ３０１で、受信したコードと固体識別情報の組み合わせが初回のものであるかが判定される。
ステップＳ３０１で受信したコードと固体識別情報の組み合わせが初回のものであると判定された場合、ステップＳ３０２で受信したコードと固体識別情報の組み合わせに対する有効期間が取得され、その取得された有効期間を用いて、有効期限が算出され、ステップＳ３０６に進む。
【００６１】
一方、ステップＳ３０１で受信したコードと固体識別情報の組み合わせが初回のものではないと判定された場合、ステップＳ３０３で有効期限が、図１２のコード・識別情報／有効期限記憶部から取得され、ステップＳ３０４で有効期限内であるかどうか、すなわち、取得した有効期限が現在時刻より先であるかどうかが判定される。
【００６２】
ステップＳ３０４で取得した有効期限が現在時刻より先である（有効期限内である）と判定された場合、ステップＳ３０６に進む。
一方、ステップＳ３０４で取得した有効期限が現在時刻より先ではない（有効期限内ではない）と判定された場合、ステップＳ３０５で有効期限切れであることを示す情報が変換サーバ装置から端末装置に送信される。
【００６３】
ステップＳ３０６では、図１１のコード・識別情報／コンテンツＵＲＬ記憶部を参照して、受信したコードと固体識別情報の組み合わせに対応するコンテンツＵＲＬが取得される。ステップＳ３０７では、図１３のコード・識別情報／アクセス間隔記憶部を参照して、受信したコードと固体識別情報の組み合わせに対応するアクセス間隔が取得され、その取得したアクセス間隔を用いて、次回アクセス許可時刻が算出される。そして、ステップＳ３０８で、取得されたコンテンツＵＲＬと、算出された次回アクセス許可時刻が変換サーバ装置から端末装置に送信される。
【００６４】
なお、第２実施形態において、次回アクセス許可時刻を算出せず、次回アクセス許可時刻などをキャッシュに格納しないことも可能である。
また、第２実施形態において、端末のキャッシュの容量が少ない場合には、通常、コンテンツ自体ではなく、コンテンツＵＲＬを次回アクセス許可時刻、コードとともにキャッシュに格納する。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の情報提供システムの原理構成図である。
【図２】本発明の各実施形態に共通する情報提供システムの概要構成図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る情報提供システムの構成を示すブロック図である。
【図４】コード／変換サーバ装置ＵＲＬ記憶部の一例である。
【図５】図３の変換サーバ装置の構成をより詳細に示すブロック図である。
【図６】コード・識別情報／ポインタ情報記憶部を示す図である。
【図７】累積アクセス回数／コンテンツＵＲＬ記憶部を示す図である。
【図８】第１実施形態の情報提供処理のシーケンス図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係る情報提供システムの構成を示すブロック図である。
【図１０】図９の変換サーバ装置の構成をより詳細に示すブロック図である。
【図１１】コード・識別情報／コンテンツＵＲＬ記憶部を示す図である。
【図１２】コード・識別情報／有効期限記憶部を示す図である。
【図１３】コード・識別情報／アクセス間隔記憶部を示す図である。
【図１４】第２実施形態の情報提供処理のシーケンス図である。
【図１５】図１４のステップＳ２１０〜Ｓ２１２の処理をより詳細に示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００６６】
１、１１      利用者端末
３      振分け手段
４      コード／変換手段アドレス記憶手段
５      変換手段
６      コード・識別情報／コンテンツ情報・位置情報記憶手段
１２、２３      振分けサーバ装置
１３、２５、３６      変換サーバ装置
２１、３１      コード埋め込み画像
２２、３２      端末装置
２４      コード／変換サーバ装置ＵＲＬ記憶部
２６      コード・識別情報／ポインタ情報記憶部
２７      累積アクセス回数記憶部
２８      アクセス回数算出部
２９、４５      ＵＲＬ取得部
３０      累積アクセス回数／コンテンツＵＲＬ記憶部
３３      キャッシュ
３７      コード・識別情報／コンテンツＵＲＬ記憶部
３８      コード・識別情報／有効期限記憶部
３９      コード・識別情報／アクセス間隔記憶部
４１      初回アクセス判定部
４２      アクセス有無記憶部
４３      有効期限算出部
４４      有効期間記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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