(57)【要約】第１の支持リングおよび第２の支持リングを備える弁輪形成デバイスが開示される。第１の支持リングおよび第２の支持リングは、軸方向の周りに、第１の構成で、コイルのように配置されるように構成され、第１の支持リングおよび第２の支持リングは、心臓弁の本来の心臓弁尖の対向する側に配置されるように構成され、第１の支持リングおよび第２の支持リングは、第１の構成において、軸方向において第１のピッチ距離で離間され、前記第１の支持リングおよび第２の支持リングは、軸方向において第１のピッチ距離よりも短い第２ピッチ距離を有する収縮状態を取るように構成され、第１の支持リングおよび第２の支持リングは、第１の構成と、心臓弁尖を挟持するための収縮状態との間を、移行可能に構成される。欠陥のある心臓弁を修復する方法もまた、開示される。【選択図】図５ｂ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
弁輪形成デバイス（１００）であって、
第１の支持リング（１０１）および第２の支持リング（１０２）を備え、
前記第１の支持リング（１０１）および前記第２の支持リング（１０２）は、軸方向（１０３）の周りに、第１の構成で、コイルのように配置されるように構成され、
前記第１の支持リングおよび前記第２の支持リングは、心臓弁の本来の心臓弁尖（３０１）の対向する側に配置されるように構成され、
前記第１の支持リングおよび前記第２の支持リングは、前記第１の構成において、前記軸方向において第１のピッチ距離（ｐ１）で離間され、
前記第１の支持リングおよび前記第２の支持リングは、前記軸方向において前記第１のピッチ距離よりも短い第２ピッチ距離（ｐ２）を有する収縮状態を取るように構成され、
前記第１の支持リングおよび前記第２の支持リングは、前記第１の構成と、前記心臓弁尖を挟持するための前記収縮状態との間を、移行可能に構成される、
弁輪形成デバイス。
【請求項２】
請求項１に記載の弁輪形成デバイスであって、前記第１の支持リングおよび前記第２の支持リングが、前記第１の構成から前記収縮状態へと移行されるように、前記第１の支持リングを前記第２の支持リングと連結するように構成される締結ユニット（１０４、１０４'、１１４）を備える、弁輪形成デバイス。
【請求項３】
請求項２に記載の弁輪形成デバイスであって、前記締結ユニットは、前記第１の支持リングおよび／または前記第２の支持リングに組み込まれる、弁輪形成デバイス。
【請求項４】
請求項２に記載の弁輪形成デバイスであって、
前記締結ユニットは、コイル形状ユニット（１１４）を備え、
前記コイル形状ユニットは、前記第１の支持リングおよび前記第２の支持リングに対して相対的に回転されるにように構成され、前記第１の支持リングおよび前記第２の支持リングが重なるように構成され、それによって、前記回転の際、前記コイル形状ユニットが前記第２の支持リングを前記第１の支持リングに向かって押す、弁輪形成デバイス。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の弁輪形成デバイスであって、補剛ユニット（１０５、１０５'）を備え、前記第１の支持リングおよび前記第２の支持リングの少なくとも一部は、前記補剛ユニットを受容するように構成される内部チャネル（１０６）を備える、弁輪形成デバイス。
【請求項６】
請求項５に記載の弁輪形成デバイスであって、前記補剛ユニットの前記内部チャネルへの挿入によって、前記第１の支持リングおよび前記第２の支持リングを前記第１の構成から前記収縮状態へと移行させる、弁輪形成デバイス。
【請求項７】
請求項５に記載の弁輪形成デバイスであって、前記補剛ユニットは、形状記憶材料を含み、前記形状記憶材料の活性化によって、前記第１の支持リングおよび前記第２の支持リングを前記第１の構成から前記収縮状態に移行させる、弁輪形成デバイス。
【請求項８】
請求項７に記載の弁輪形成デバイスであって、前記形状記憶材料は、活性化温度に応じて活性化されるように構成される、弁輪形成デバイス。
【請求項９】
請求項５〜８のいずれかに記載の弁輪形成デバイスであって、少なくとも第１の補剛ユニット（１０５）および第２の補剛ユニット（１０５'）を備え、前記第１補剛ユニットおよび第２の補剛ユニットは、前記内部チャネルに同時に配置されるように構成される弁輪形成デバイス。
【請求項１０】
請求項９に記載の弁輪形成デバイスであって、前記内部チャネルは、第１のサブルーメン（１０６）および第２のサブルーメン（１０６'）を備え、前記第１の補剛ユニットは、前記第１のサブルーメンに配置されるように構成され、前記第２の補剛ユニットは、前記第２のサブルーメンに配置されるように構成される、弁輪形成デバイス。
【請求項１１】
請求項９または１０に記載の弁輪形成デバイスであって、前記第１の補剛ユニットは、前記第２の補剛ユニットと異なる剛性を有する、弁輪形成デバイス。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれかに記載の弁輪形成デバイスであって、前記第１の支持リングおよび前記第２の支持リングは、磁化部（１０７）を備え、
前記磁化部は、磁化されるよう構成される材料または磁性材料を含み、それにより、前記第１の支持リングおよび前記第２の支持リングに作用する前記磁化部からの磁力によって、前記第１の支持リングおよび前記第２の支持リングが、前記第１の構成から前記収縮状態に移行する、弁輪形成デバイス。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれかに記載の弁輪形成デバイスであって、
磁化されるよう構成される材料および／または磁性材料を含む磁化要素（１０８、１０８'、１１３）を備え、
前記第１の支持リングおよび前記第２の支持リングの少なくとも一部は、前記磁化要素を受容および固定するように構成される受容部（１０９）を備え、それによって、前記磁化要素が前記受容部に配置されると、前記第１の支持リングおよび前記第２の支持リングが、前記第１の支持リングおよび第２の支持リングに作用する磁化要素からの磁力によって、前記第１の構成から前記収縮状態に移行するように構成される、弁輪形成デバイス。
【請求項１４】
請求項１３に記載の弁輪形成デバイスであって、
前記受容部は、前記第１の支持リングおよび前記第２の支持リングに配置される内部チャネル（１０６）を備え、
前記内部チャネルは、前記磁化要素（１１３）を受容するように構成され、それによって、前記磁化要素が、前記内部チャネルに配置されると、前記第１の支持リングおよび前記第２の支持リングが、前記第１の支持リングおよび前記第２の支持リングに作用する磁化要素からの磁力によって、前記第１の構成から前記収縮状態に移行するように構成される、弁輪形成デバイス。
【請求項１５】
請求項１３または１４に記載の弁輪形成デバイスであって、前記磁化要素は、前記第１の支持リングおよび前記第２の支持リングに取り外し可能に接続されるように構成される、弁輪形成デバイス。
【請求項１６】
請求項１〜１５のいずれかに記載の弁輪形成デバイスであって、生分解性抑止ユニット（１１０）を備え、前記第１の支持リングおよび前記第２の支持リングの少なくとも一部は、前記抑止ユニットが生分解すると、前記抑止ユニットと係合して前記第１のピッチ距離での離間を維持し、前記収縮状態をとるように構成される、弁輪形成デバイス。
【請求項１７】
請求項１６に記載の弁輪形成デバイスであって、前記抑止ユニットは、前記第１の支持リングおよび前記第２の支持リングの外部（１１１）に取り付けられるか、または内部（１１２）に配置されるように構成される、弁輪形成デバイス。
【請求項１８】
請求項１〜１７のいずれかに記載の弁輪形成デバイスであって、前記第１の支持リングおよび／または前記第２の支持リングは形状記憶材料を備え、前記形状記憶材料の活性化によって、前記第１の支持リングおよび前記第２の支持リングが、前記第１の構成から前記収縮状態に移行される、弁輪形成デバイス。
【請求項１９】
請求項１８に記載の弁輪形成デバイスであって、前記形状記憶材料は、活性化温度に応じて、前記収縮状態をとるように構成される、弁輪形成デバイス。
【請求項２０】
請求項１〜１９のいずれかに記載の弁輪形成デバイスであって、前記第１の支持リングおよび前記第２の支持リングは、カテーテル内を前進するための細長い送達構成、および、前記収縮状態である移植形状を有する、弁輪形成デバイス。
【請求項２１】
欠陥のある心臓弁を修復する方法（２００）であって、
弁輪形成デバイス（１００）の第１の支持リングおよび第２の支持リング（１０１、１０２）を、第１の構成で、コイルのように前記心臓弁の本来の心臓弁尖の対向する側に配置する配置ステップ（２０１）、および
前記第１の構成における第１の支持リングと第２の支持リングとの間の第１のピッチ距離（ｐ１）が、第１のピッチ距離よりも短い第２ピッチ距離（ｐ２）に減少するように、前記弁輪形成デバイスの収縮状態を活性化し、それによって前記第１の支持リングおよび前記第２の支持リングが互いに向かって移動し、前記本来の心臓弁尖を挟持する、活性化ステップ（２０２）
を含む、方法。
【請求項２２】
請求項２１に記載の方法であって、前記第１の支持リングおよび前記第２の支持リングが、第１の構成から収縮状態へと移行されるように、前記第１の支持リングを、前記第２の支持リングと、締結ユニット（１０４、１０４'、１１４）で連結する連結ステップ（２０３）を含む、方法。
【請求項２３】
請求項２２に記載の方法であって、前記締結ユニットは、コイル形状ユニット（１１４）を備え、
前記方法は、前記コイル形状ユニットを、前記第１の支持リングおよび前記第２の支持リングに対して相対的に回転させて、それによって、前記コイル形状ユニットが前記第２の支持リングを第１の支持リングに向かって押す、回転ステップ（２０４）を含む、方法。
【請求項２４】
請求項２１〜２３のいずれかに記載の方法であって、
補剛ユニット（１０５、１０５'）を第１の支持リングおよび第２の支持リングの少なくとも一部に配置される内部チャネル（１０６、１０６'）へと挿入して、前記第１の支持リングおよび第２の支持リングを、前記第１の構成から前記収縮状態に移行させる、挿入ステップ（２０５）を含む、方法。
【請求項２５】
請求項２４に記載の方法であって、前記補剛ユニットは、形状記憶材料を備え、前記方法は、
前記形状記憶材料を活性化して、前記第１の支持リングおよび前記第２の支持リングを前記第１の構成から前記収縮状態に移行させる活性化ステップ（２０６）を含む、方法。
【請求項２６】
請求項２４または２５に記載の方法であって、
第１の補剛ユニット（１０５）を、前記内部チャネル（１０６、１０６'）へと挿入して、前記第１の支持リングおよび／または第２の支持リングの剛性を増大させる挿入ステップ（２０５１）、および
第２の補剛ユニットを（１０５'）を、前記内部チャネル（１０６、１０６'）へと挿入して、前記第１の支持リングおよび／または第２の支持リングの剛性をさらに増大させる挿入ステップ（２０５２）
を含む、方法。
【請求項２７】
請求項２４〜２６のいずれかに記載の方法であって、
第１の補剛ユニット（１０５）を内部チャネル（１０６、１０６'）へと挿入して、第１の支持リングおよび／または第２の支持リングとの間のピッチ距離を減少させる、挿入ステップ（２０５１'）、および
第２の補剛ユニット（１０５'）を内部チャネル（１０６、１０６'）へと挿入して、前記第１の支持リングおよび／または前記第２の支持リングとの間のピッチ距離をさらに減少させる挿入ステップ（２０５２'）
を含む、方法。
【請求項２８】
請求項２１〜２７のいずれかに記載の方法であって、
前記第１の支持リングおよび前記第２の支持リングは、磁化されるよう構成される材料または磁性材料を含む磁化部（１０７）を備え、
前記方法は、前記第１の支持リングおよび前記第２の支持リングに作用するための前記磁化部からの磁力を適用する適用ステップ（２０８）によって、前記第１の支持リングおよび前記第２の支持リングを、前記第１の構成から前記収縮状態へと移行する移行ステップ（２０７）
を含む、方法。
【請求項２９】
請求項２１〜２８のいずれかに記載の方法であって、
磁化要素（１１３）を、前記第１の支持リングおよび前記第２の支持リングの少なくとも一部に配置される内部チャネル（１０６）へと挿入する挿入ステップ（２０９）、
前記第１の支持リングおよび前記第２の支持リングに作用する磁化要素からの磁力を適用する適用ステップ（２１１）によって、前記第１の支持リングおよび前記第２の支持リングを、前記第１の構成から前記収縮状態へと移行する移行ステップ（２１０）
を含む、方法。
【請求項３０】
請求項２１〜２９のいずれかに方法に記載の方法であって、
前記第１の支持リングおよび／または前記第２の支持リングは、形状記憶材料を備え、
前記方法は、前記形状記憶材料を活性化して、前記第１の支持リングおよび前記第２の支持リングを前記第１の構成から前記収縮状態に移行させる活性化ステップ（２１２）を含む、方法。
【請求項３１】
請求項３０に記載の方法であって、前記第１の支持リングおよび／または前記第２の支持リングの温度を、活性化温度に設定することに応じて、前記形状記憶材料を活性化する活性化ステップ（２１３）を含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、心臓弁修復の分野に関する。より詳細には、本発明は、心臓弁輪に配置するための、弁輪形成リングまたは弁輪形成らせん等の弁輪形成デバイスまたはインプラント、および欠陥のある心臓弁を修復する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
疾患のある僧帽弁および三尖弁は、頻繁に、置換および修復の必要がある。僧帽弁尖および三尖弁尖または支持腱索は、変性して弱体化する場合があり、または、弁輪が広がって弁漏れに至る場合がある。僧帽弁および三尖弁の置換および修復は、弁輪形成リングの補助を伴い、頻繁に行われ、これは、弁輪の直径を小さくするために用いられるか、または他の方法で弁輪の形状を変更するために用いられるか、または弁置換若しくは修復処置中、概して支持構造として補助するために用いられる。弁輪形成リングは、典型的には心臓弁の弁輪の周囲に移植される。
【０００３】
従来技術の弁輪形成インプラントの問題は、心臓弁への正しい配置およびインプラントを正しい位置に固定することを達成することである。弁輪形成インプラントのためのデバイスの縫合は、正しい位置に縫合することが困難であるという欠点を有し、それによって、縫合強度が不十分となり、また、非常に時間のかかる処置において、患者にとってのリスクも増大する。さらに、縫合デバイスは、カテーテルベースの処置にとって、十分にコンパクトではないことが多い。弁輪形成インプラントを配置するためのクリップの使用もまた、特に心臓弁のいずれかの側に配置されるべきらせんリングを移植するときに、課題に関連する。固定構造は経時的にデバイスの正しい位置を確保しなければならないため、そのようなインプラントの不十分な固定は、外傷性の影響につながる。したがって、従来技術におけるさらなる問題は、心臓弁の弁輪への信頼性の高い固定を達成することでもある。弁輪形成インプラント何年もの間機能することを意図しているため、この点において長期の安定性に関しては重要である。
【０００４】
上記の問題は、患者と医療システムに悲惨な結果をもたらす可能性があり、患者のリスクを増大させる。
【０００５】
したがって、改良された弁輪形成インプラントは、利点を有するものであり、特に、上述の問題および妥協点の多く回避することを可能にし、とりわけ、インプラント段階での弁輪形成インプラントの確実な固定を確保し、長期的な機能のため、より複雑さが軽減された処置に加え、患者の安全性を向上させることができる。関連する方法もまた利点を有するものである。
【発明の概要】
【０００６】
したがって、本発明の例は、好ましくは、添付の特許請求の範囲に係るデバイスを提供することにより、例えば上記で特定されるような、当技術分野の１つまたは複数の欠陥、欠点または問題を、単独で、または、任意の組み合わせで、軽減、緩和または排除しようとするものである。
【０００７】
第１の形態によれば、第１の支持リングおよび第２の支持リングを備える弁輪形成デバイスが提供される。第１の支持リングおよび第２の支持リングは、軸方向の周りに、第１の構成で、コイルのように配置されるように構成され、第１の支持リングおよび第２の支持リングは、心臓弁の本来の心臓弁尖の対向する側に配置されるように構成され、第１の支持リングおよび第２の支持リングは、第１の構成において、軸方向において第１のピッチ距離で離間され、第１の支持リングおよび第２の支持リングは、軸方向において第１のピッチ距離よりも短い第２ピッチ距離を有する収縮状態を取るように構成され、第１の支持リングおよび第２の支持リングは、第１の構成と、心臓弁尖を挟持するための収縮状態との間を、移行可能に構成される。
【０００８】
第２形態によれば、欠陥のある心臓弁を修復する方法が提供される。方法は、弁輪形成デバイスの第１の支持リングおよび第２の支持リングを、第１の構成で、コイルのように心臓弁の本来の心臓弁尖の対向する側に配置する配置ステップ、第１の構成における第１の支持リングおよび第２の支持リングの間の第１のピッチ距離を、第１のピッチ距離よりも短い第２ピッチ距離に減少させるように、弁輪形成デバイスの収縮状態を活性化し、それによって第１の支持リングおよび第２の支持リングが互いに向かって移動し、本来の心臓弁尖を挟持する、活性化ステップを含む。
【０００９】
本発明のさらなる例は、従属項に規定されており、本開示の第二態様の特徴は、必要な変更を加えて第一の態様の特徴と同様である。
【００１０】
本開示のいくつかの例は、弁輪形成インプラントの、心臓弁での容易な配置を提供する。
【００１１】
本開示のいくつかの例は、弁輪形成インプラントの、心臓弁での容易な固定を提供する。
【００１２】
本開示のいくつかの例により、標的部位に対する弁輪形成の固定に費やす時間をより少なくすることができる。
【００１３】
本開示のいくつかの例は、弁輪形成インプラントの長期的な機能および位置の確保を提供する。
【００１４】
本開示のいくつかの例により、弁輪または弁尖等の心臓の解剖学的構造を損傷するリスクの低減がもたらされる。
【００１５】
本開示のいくつかの例により、心臓の弁輪に対して、弁輪形成インプラントを容易に誘導できるようになる。
【００１６】
本開示のいくつかの例により、狭い解剖学的構造中への、弁輪形成インプラントのより確実な移植が可能となる。
【００１７】
本開示のいくつかの例により、弁輪形成インプラントの、弁尖の腱索との干渉を避けることが可能となる。
【００１８】
「備える／備えている（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ／ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という用語は、この明細書で用いられるとき、述べられた特徴、整数、ステップまたは構成要素の存在を示すために用いられるが、１つまたは複数の他の特徴、整数、ステップ、構成要素、またはそれらのグループの存在または追加を排除するものではないことが強調される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
本発明の実施形態が可能である、これらおよび他の態様、並びに、特徴および利点は、添付の図面を参照し、本発明の実施形態の以下の説明から明らかになり、明確になるであろう。
【図１ａ】図１ａは、一実施形態に係る、第１の構成において、軸方向における第１のピッチ距離で離間された、第１の支持リングおよび第２の支持リングを有する弁輪形成インプラントまたはデバイスの模式図である。
【図１ｂ】図１ｂは、一実施形態に係る、収縮状態における、軸方向における、第２ピッチ距離で分離された、第１の支持リングおよび第２の支持リングを有する弁輪形成デバイスの模式図である。
【図２ａ】図２ａは、一実施形態に係る、第１の構成における、心臓弁に配置された弁輪形成デバイスの模式図である。
【図２ｂ】図２ｂは、一実施形態に係る、収縮状態における、心臓弁に配置された弁輪形成デバイスの模式図である。
【図３】図３は、一実施形態に係る弁輪形成デバイスの、側面視における模式図である。
【図４】図４は、一実施形態に係る弁輪形成デバイスの、側面視における模式図である。
【図５ａ−ｂ】図５ａ−ｂは、一実施形態に係る、内部チャネルを備える弁輪形成デバイスの側面視における模式図である。
【図５ｃ−ｆ】図５ｃ−ｆは、本開示の実施形態に係る、内部チャネルを備える弁輪形成デバイスの、詳細な側面視における模式図である。
【図６】図６は、一実施形態に係る弁輪形成デバイスの、側面視における模式図である。
【図７】図７は、一実施形態に係る弁輪形成デバイスの、側面視における模式図である。
【図８】図８は、一実施形態に係る内部チャネルを備える弁輪形成デバイスの、側面視における模式図である。
【図９ａ−ｂ】図９ａ−ｂは、一実施形態に係る弁輪形成デバイスの、側面視における模式図である。
【図１０ａ−ｂ】図１０ａ−ｂは、一実施形態に係る弁輪形成デバイスの、横断面視における模式図である。
【図１１ａ】図１１ａは、一実施形態に係る、欠陥のある心臓弁を修復する方法のフローチャートである。
【図１１ｂ】図１１ｂは、一実施形態に係る、欠陥のある心臓弁を修復する方法の別のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
実施形態の説明
以下、本発明の具体的な実施形態を、添付図面を参照して説明する。しかしながら、本発明は、多くの異なる形態で具体化されてもよく、本明細書に記載される実施形態に限定されるものと解釈されるべきではない。むしろ、これらの例は、この開示が徹底的かつ完全であろうように、本発明の範囲を当業者に十分に伝えるように提供されている。添付図面に示されている実施形態の詳細な説明で用いられる用語は、本発明を限定することを意図したものではない。図面において、同様の番号は同様の要素を指す。
【００２１】
以下の説明は、弁輪形成リングのような心臓弁インプラントに適用可能である、本発明の一実施形態に焦点を当てたものである。しかしながら、本発明はこのような適用に限定されるものではなく、例えば置換弁、および他の医療用移植可能デバイスを含む、他の多くの弁輪形成インプラントおよび心臓弁インプラントに適用され得ることが理解されるであろう。
【００２２】
図１ａ−ｂは、第１の構成において軸方向１０３の周りにコイルのように配置されるように構成される、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２を備える弁輪形成デバイス１００またはインプラントの模式図である。第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２は、図２ａ−ｂに示されるように、心臓弁の本来の心臓弁尖３０１の対抗する側に配置されるように構成される。図２ａに示されるように、第１の支持リング１０１は、心臓弁の心房側に配置することができ、第２の支持リング１０２は、心室側に配置することができる。したがって、第１の支持リング１０１は、心臓弁の弁輪に沿って延在する。第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２は、コイル形状またはらせん形状のリング形成するように接続される。コイルは、図２ａに概略的に示されるように、その交連３０２で弁開口（破線）を通って延在する。図１ａおよび２ａに示されるように、第１の構成において、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２は、軸方向１０３において、第１のピッチ距離（ｐ１）で離間されている。図１ｂおよび２ｂに示されるように、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２は、軸方向１０３において、第１ピッチ距離（ｐ１）よりも短い第２ピッチ距離（ｐ２）を有する収縮状態を取るように構成されている。ピッチ距離（ｐ１、ｐ２）は、軸方向１０３において、隣接する支持リング１０１、１０２の間の離間距離（すなわち、ギャップ）である。第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２は、第１の構成と収縮状態との間を移行可能に構成され、それによって心臓弁尖３０２を挟持することが可能となる。これにより、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２は、収縮状態で互いに向かって圧縮されるため、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２を、心臓弁の対抗する側へと確実に位置決めすることが容易になる。同時に、第１のピッチ距離（ｐ１）を、弁の対向する側への移動を容易にするための十分な離間を有するように選択することができるため、第１の構成をとるとき、支持リング１０１、１０２を、心臓弁の対抗する側の正しい位置に容易に配置することができる。したがって、第１の構成と収縮状態との間を移行可能であり、心臓弁尖を挟持するように構成される第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２を備えることによって、より容易な移植手順がもたらされると同時に、弁輪からの位置ずれのリスクの最小化がもたらされる。したがって、処置を、より短い時間で実行することができる。収縮状態で圧縮される支持リング１０１、１０２を有することによって、支持リング１０１、１０２の近傍での細胞の成長の促進、および、より迅速な治癒もまた、もたらされる。このように、デバイス１００は、記載されるように、弁修復処置の長期的な結果をも改善する。
【００２３】
さらに以下に説明するように、デバイス１００は、第１および第２のリング１０１、１０２が、送達カテーテル（図示せず）から排出された後に第１の構成をとるように、形状記憶材料を含むことができる。送達カテーテル内に配置されている間、デバイス１００は、細長い形状で伸びていてもよい。あるいは、デバイス１００は、標的部位に送達されるときにコイル状の構成で配置されてもよく、その場合、デバイス１００は、例えば肋骨の間の切開によって、または胸部を開くことによって、標的部位に移植されてもよい。本開示、および様々な実施例について記載されている関連する利点は、デバイス１００のそのような変形例の両方に適用される。
【００２４】
弁輪形成デバイス１００は、第１の支持リングおよび第２の支持リング１０１、１０２が第１の構成から収縮状態に移行されるように、第１の支持リング１０１を、第２の支持リング１０２と、連結させるように構成される締結ユニット１０４、１０４'、１１４を含むことができる。図３は、支持リング１０１、１０２を、互いに向かって圧縮するために連結されるように構成される締結ユニット１０４、１０４'の模式図を示す。一例では、図３に模式的に示されているように、締結ユニット１０４、１０４'は、第１の支持リング１０１上に配置された細長い拡張部１０４、および、第２の支持リング１０２上に配置された凹部１０４'を備えるか、またはその逆を備える。拡張部１０４は、支持リング１０１、１０２が、低減されたピッチ距離（ｐ２）で収縮状態に移行されるよう、凹部１０４'と連結する。締結ユニット１０４、１０４'は、第１の支持リング１０１および／または第２の支持リング１０２に組み込まれていてもよい。これにより、強固で確実な締結機構が提供され得る。また、締結ユニット１０４、１０４'は、第１の支持リング１０１および／または第２の支持リング１０２と同じ材料で形成されてもよい。
【００２５】
図４に模式的に示されるように、締結ユニットは、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２に対して、相対的に回転するように構成され、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２を重ねるように構成される、コイル形状ユニット１１４を備えることができ、それによって、コイル形状ユニット１１４が回転するとき、コイル形状ユニット１１４が、第２の支持リング１０２を第１の支持リング１０１に向かって押す。したがって、コイル状ユニット１１４は、第１の支持リングおよび第２の支持リング１０１、１０２が、コイル状ユニット１１４の、隣接する個々のコイル内で絡み合うような寸法に形成されている。コイル状ユニット１１４が、第１の支持リング１０１の上の位置にねじ込まれると、コイル状ユニット１１４の最も遠位のコイルが最終的に第２の支持リング１０２を捕らえ、第１のリング１０１および第２のリング１０２が互いに向かって押され、それによってピッチ距離が減少する（図４で矢印によって模式的に示されるように）。第１のリング１０１および第２のリング１０２の効率的な圧縮は、このようにして達成され得る。
【００２６】
弁輪形成デバイス１００は、補剛ユニット１０５を備えることができ、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２の少なくとも一部は、補剛ユニット１０５を受容するように構成された内部チャネル１０６を備えることができる。図５ａは、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２に沿って延在する内部チャネル１０６の模式図である。図５ｂでは、補剛ユニット１０５は、内部チャネル１０６に挿入された状態である。このように、補剛ユニット１０５は、内部チャネル１０５内に、内部コイルとして配置することもできる。補剛ユニット１０５の隣接するコイルのピッチ距離は、隣接する第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２のピッチ距離に影響を及ぼすよう変化させることができ、補剛ユニット１０５は、隣接する第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２に沿って、延在している。したがって、補剛ユニット１０５は、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２に力を加え、それらを、収縮状態に移行することができる（図５ｂで、対向する方向を向いた矢印によって模式的に示されるように）。このように、補剛ユニット１０５によって、第１の支持リング１０１と第２の支持リング１０２との間のピッチ距離（ｐ１、ｐ２）の操作がより容易になる。
【００２７】
一例では、補剛ユニット１０５の内部チャネル１０６へ挿入によって、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２を、第１の構成から収縮状態へと移行させることができる。すなわち、補剛ユニット１０５は、緩和されたヒートセット形状を有することができ、補剛ユニット１０５の隣接するコイル間の距離は、第２ピッチ距離（ｐ２）に対応するものとできる。第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２は、緩和されたヒートセット形状を有することができ、隣接する第１の支持リング１０１と第２の支持リング１０２との間の距離は、第１のピッチ距離（ｐ１）に対応するものとできる。第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２は、十分な柔軟性を有するものとでき（すなわち、補剛ユニット１０５よりも柔軟性を有する）、補剛ユニット１０５が、内部チャネル１０６に挿入されるとき、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２に、第２ピッチ距離（ｐ２）をとるようにさせることもでき、すなわち、収縮状態にさせることもできる。
【００２８】
内部チャネル１０６内に配置されるときに補剛ユニット１０５によって加えられる強度のため、補剛ユニット１０５の内部チャネル１０６への挿入によって、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２の剛性を増加できる。すなわち、剛性が増加するにつれて、一定の距離を離れた第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２に行使するために必要とされる力は増加する可能性がある。弁組織に対して第１のリング１０１および第２のリング１０２によってもたらされる保持力は、このように増加し、第１の支持リング１０１と第２の支持リング１０２との間に配置される弁組織を、より強く矜持することができるようになる。したがって、より確実な固定を提供することができる。一例では、第１の支持リング１０１と第２の支持リング１０２との間の距離、すなわちピッチ距離に顕著な影響を及ぼさずに、補剛ユニット１０５の挿入により、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２の剛性を増加させることもまた、考えられる。上述のように、増加した保持力によっても、弁輪でのデバイス１００の十分な固定がもたらされる。剛性は、内部チャネル１０６の様々な位置に沿って、補剛ユニット１０５を配置することによって、可変的に変化させることができる。さらなる例では、補剛ユニット１０５を、第１の支持リング１０１のみに、または、第２の支持リング１０２のみに、または、第１の支持リング１０１の一部のみに、または第２の支持リング１０２の一部のみに、または、第１の支持リング１０１の部分および第２のリング１０２の第２の部分のみに、配置することができる。
【００２９】
一例では、補剛ユニット１０５は、形状記憶材料を含むことができる。形状記憶材料の活性化によって、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２を、第１の構成から収縮状態に移行させることができる。したがって、補剛ユニット１０５は、１０６の内部の位置に配置されると、能動的に操作され、そのピッチ距離を変化させ、それによって、上記したように第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２のピッチ距離（ｐ１、ｐ２）に影響を及ぼすことができる。形状記憶材料は、活性化温度に応じて活性化されるように構成することができる。したがって、補剛ユニット１０５の温度は、説明したその形状変化に影響及ぼすよう、変更することができる。
【００３０】
弁輪形成デバイス１００は、第１の補剛ユニット１０５および第２の補剛ユニット１０５'を少なくとも備えることができる。第１および第２の補剛ユニット１０５、１０５'は、内部チャネル１０６に同時に配置されるように構成できる。これは、図５ｃ−ｄに例示されており、ここで、第１の補剛ユニット１０５は、内部チャネル１０６に導入され（図５ｃ）、第２の補剛ユニット１０５'は、内部チャネル１０６に導入されている（図５ｄ）。図５ｃ−ｄは、第１の支持リング１０１および／または第２の支持リング１０２のうち第２のみを示すが、上記に説明するように、第１補剛ユニット１０５および第２の補剛ユニット１０５'は、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２の任意の部分に沿って導入できることを理解されたい。第１補剛ユニット１０５および第２補剛ユニット１０５'は、順にまたは同時に導入できる。この例は２つの補剛ユニット１０５、１０５'のみを示しているが、任意の数の複数の補剛ユニットを、内部チャネル１０６に導入できることを理解されたい。上述のように、これにより、第１支持リング１０１および／または第２支持リング１０２の剛性の段階的かつ可変的な調整、および／または、第１支持リング１０１および／または第２支持リング１０２との間の距離、すなわちピッチ距離（ｐ１、ｐ２）の段階的かつ可変的な調整がもたらされる。したがって、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２の保持力は、固定処置の様々なステップの間に、慎重に最適化でき、および／または、デバイス１００の様々な変形例を試す必要なしに、様々なタイプの解剖学的構造に対して最適化できる。デバイス１００の機構的な特徴は、例えば、変更された心臓弁の血流動態を同時に観察することにより、代わりにその場で（ｉｎ−ｓｉｔｕ）最適化することもできる。
【００３１】
図５ｅ−ｆに例示されるように、内部チャネルは、第１のサブルーメン１０６および第２のサブルーメン１０６'を備えることができる。第１の補剛ユニット１０５は、第１のサブルーメン１０６に配置されるように構成でき（図５ｅ）、第２の補剛ユニット１０５'は、第２のサブルーメン１０６'に配置されるように構成できる（図５ｆ）。第１補剛ユニット１０５および第２補剛ユニット１０５'は、順にまたは同時に導入できる。これにより、上述のように有利な最適化が提供される。さらに、第１補剛ユニット１０５および第２補剛ユニット１０５'に対して、専用のサブルーメン１０６、１０６'を備えることにより、第１補剛ユニット１０５および第２補剛ユニット１０５'の挿入を容易にすることができる。この例は２つのサブルーメン１０６、１０６'を示しているが、任意の数の複数のサブルーメンを、第１の支持リング１０１および／または第２の支持リング１０２に配置することができ、それぞれの補剛ユニット１０５、１０５'を、様々なアプリケーションへの最適化のために導入できる。
【００３２】
第１の補強ユニット１０５は、第２の補強ユニット１０５'とは異なる剛性を有するものとできる。これにより、第１の支持リング１０１および／または第２支持リング１０２の剛性を容易に変化させることができる。一例では、第１の補強ユニット１０５は、剛性を徐々に増加させ、および／または、第１の距離であるピッチ距離を減少させて、最初に正確にデバイス１００を配置することができ、同時に、第２の補強ユニット１０５'（第２の補強ユニット１０５'は、第１の補強ユニット１０５と比較して増加した剛性を有することができる）を導入することによって、第１の支持リング１０１および／または第２支持リング１０２の剛性を顕著に増大させ、および／または、第１の距離と比較してより長い距離であるピッチ距離を減少させ、最終的にデバイス１００を所定の位置に固定することができる。このようにして、装置１００のより確実で最適化された固定を提供することができる。
【００３３】
第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２は、磁化されるように構成される材料、または磁性材料を含む磁化部１０７を備えることができ、それにより、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２に作用する磁化部１０７からの磁力によって、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２を、第１の構成から収縮状態に移行することができる。したがって、磁化部１０７は、例えば、磁化部１０７に電磁エネルギーなどのエネルギーを適用し、磁化部１０７の磁化の程度に影響を与えることによって、磁化されるように構成される材料を含むことができる。例えば、磁化部分１０７は、磁化されることなく、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２が、第１の構成をとるように、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２の少なくとも一部に接触して配置することができる。次に、エネルギーを適用して、収縮状態に移行するために、磁化吸引力を第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２に作用させ（図６に矢印で模式的に示されているように）、磁化部１０７を磁化することができる。第１の支持リング１０１と接触して配置される磁化部１０７の部分は、第２の支持リング１０２に配置された磁化部１０７の部分と比較して異なる磁気極性をとることができ、それによって、両者の間に吸引力が生じる。第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２は、磁化部１０７を含む材料から少なくとも部分的に形成することができる。あるいは、または、さらに、以下にさらに記載するように、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２は、磁化要素１０８、１０８'、１１３を受容するように構成することができる。磁化部１０７を有することによって、第１の支持リングおよび第２の支持リング１０１、１０２を、心臓弁への確実な固定のための収縮状態へ容易に移行できるようになる。
【００３４】
弁輪形成デバイス１００は、磁化されるように構成された材料および／または磁性材料を含む磁化要素１０８、１０８'、１１３を備えることができる。すなわち、磁化要素１０８、１０８'、１１３は、例えば、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２の少なくとも一部と接触して配置されたときなどの、所望の時点で、電磁エネルギーなどのエネルギーを適用することによって、磁化されてもよい。磁化要素１０８はまた、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２と接触して配置される前に、すでに磁気的に分極されている磁性材料を含むこともできる。したがって、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２の少なくとも一部は、磁化要素１０８、１０８'、１１３を受容して固定するように構成される受容部１０９を備えることができる。このようにして、磁化要素１０８、１０８'、１１３が受容部１０９に配置されると、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２は、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２に作用する、磁化要素１０８、１０８'、１１３からの磁力によって、第１の構成から収縮状態に移行するように構成される。説明するように、磁力は、磁化要素１０８、１０８'、１１３の分極を活性化するためのエネルギーを適用することによって、または既に分極された磁化要素１０８、１０８'、１１３を受容部１０９に配置することによって、実現され得る。図７および図８は、そのような受容部１０９に配置された磁気要素１０８、１０８'、１１３の模式的な例である。図７では、磁化要素１０８、１０８'は、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２の２つの部分に配置され、反対の磁気分極を有し、それによって、磁場が存在するとき、吸引磁力が第１のリング１０１および第２のリング１０２を互いに向かって収縮状態に押す。
【００３５】
図８は、模式図であり、ここで、受容部１０９は、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２に配置された内部チャネル１０６を備えることができる。内部チャネル１０６は、磁化要素１１３を受容するように構成することができ、これによって、磁化要素１１３は内部チャネル１０６に配置され、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２は、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２に作用する磁化要素１１３からの磁力によって、第１の構成から収縮状態に移行するように構成される。
【００３６】
磁化要素１０８、１０８'、１１３は、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２に取り外し可能に接続されるように構成できる。したがって、第１の支持リングおよび第２の支持リング１０１、１０２が、磁力によって圧縮され、収縮状態になると、例えば、周囲の組織が十分に成長し、治癒したとき、磁化要素１０８、１０８'、１１３を取り外すことが可能であり、これは、例えば、心臓のＭＲＩ検査の場合、有利である場合がある。
【００３７】
弁輪形成デバイス１００は、生分解性抑止ユニット１１０を備えることができる。第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２の少なくとも一部を、抑止ユニット１１０と係合して、第１のピッチ距離（ｐ１）での離間を維持するように、構成することができる。第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２は、抑止ユニット１１０が生分解すると、第２ピッチ距離（ｐ２）で、第１の支持リング１０１と第２の支持リング１０２とを離間する収縮状態をとるように構成することができる。したがって、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２は、第２ピッチ距離（ｐ２）で、収縮状態に対応する緩和されたヒートセット形状を有するように構成することができる。この場合、抑止ユニット１１０は、図９ａに概略的に示すように、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２に力をかけて離れさせ、第１のピッチ距離（ｐ１）で第１の構成をとるように構成することができる。図９ｂに模式的に示されるように、抑止ユニット１１０が部分的または完全に分解されると、その構造的一体性は、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２を離すのに十分ではなくなり、収縮状態となる。したがって、第１の構成と収縮状態との間の効果的な移行を提供することができる。これにより、第１のピッチ距離（ｐ１）による、組織との望ましくない摩擦または解剖学的構造の部分との絡み合いを回避がもたらされるため、弁の両側でのデバイス１００の位置決めも容易になる。抑止ユニット１１０は生分解性であるとして説明されてきたが、それは他の機構によって取り除かれ得るか、または弱めることもできると考えられる。
【００３８】
抑止ユニット１１０は、図１０ａに概略的に示されるように、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２の外部１１１に取り付けられるように構成することができる。
あるいは、またはさらに、抑止ユニットは、図１０ｂに概略的に示されるように、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２の内部１１２に配置されるように構成することもできる。どちらの場合も、抑止ユニット１１０は、一旦分解すると、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２の上述の圧縮をもたらす。
【００３９】
第１の支持リング１０１および／または第２の支持リング１０２は、形状記憶材料を含むことができる。この場合、形状記憶材料の活性化により、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２は、第１の構成から収縮状態に移行し、ピッチ距離（ｐ２）が短縮される。形状記憶材料は、活性化温度に応じて収縮状態をとるように構成することができる。デバイス１００は、送達カテーテル内に配置されている間（図示せず）、規定の温度に維持することができると考えられる。その後、デバイス１００が暖かい組織に曝され、送達カテーテルから排出されると、活性化温度に達し、それによって、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２が互いに向かって圧縮される。
【００４０】
第１の支持リング１０１および／または第２支持リング１０２は、ＮｉＴｉＮｏｌ、または、熱処理手順で規定された形状にヒートセットすることができる別の適切な生体適合性を有する合金などの形状記憶材料を含むことができる。形状記憶材料は、複数の相を有する材料を備えることができ、それによって、上記したように、支持リング１０１、１０２の形状を能動的に変化させることができる。形状記憶材料は、外部の相互作用、例えば、デバイス１００に伝達され、その形状を変化させることができる、熱および／または電磁エネルギーを提供するようなエネルギー源との相互作用に応じて、所望されるような形状に変化できるような、任意の材料として考えることができる。デバイス１００の形状は、第１の支持リング１０１および／または第２の支持リング１０２の曲率の直接の機械的操作によって、例えば、送達デバイスを介して、力またはトルクをデバイス１００に伝達することによって、影響を受け得ることも考えられる。言及された様々な形状に影響を及ぼす処置を介して、デバイス１００は、カテーテル内の前進のための細長い送達構成と、弁の弁輪に沿ってコイル状構成に配置されたときの初期形状、すなわち第１の構成と、心臓弁の弁輪で固定強度を高めるための、上記の収縮状態のような活性化状態もまた、とることができる。
【００４１】
支持リング１０１、１０２は、円形、楕円形、菱形、三角形、長方形などの様々な断面を有する、中実のロッドまたは他の中実の細長い構造から形成することができる。支持リング１０１、１０２は、上記の断面を有する、中空管または他の中空構造から形成することもできる。支持リング１０１、１０２は、異なる材料のいくつかの層、または同じ材料の異なる層を含む、挟まれた積層材料から形成されてもよい。支持リング１０１、１０２は、ステントまたはステント状構造、および／または編組材料から形成することができる。支持リング１０１、１０２は、互いに編まれた異なる材料の編組から、または同じ材料の編組から形成することができる。上記したように、支持リング１０１、１０２は、ＮｉＴｉｎｏｌ、または別の適切な生体適合性を有する材料から形成することもできる。第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２の表面は、他の材料を供することができ、および／または異なる材料で処理することができ、および／または材料が繰り返し曲げられる場合の破壊に対する耐性を高めるように構成することができる。
【００４２】
第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２は、カテーテル内で前進するための細長い送達構成と、上記の収縮状態での移植形状とを有することができる。
【００４３】
欠陥のある心臓弁を修復する方法２００を開示する。方法２００は、図２ａ−ｂと関連して、図１１ａに概略的に示されている。ステップが記載される順序は、限定的なものとして解釈されるべきではなく、ステップの順序は、特定の手順に応じて変化させることができるものと考えられる。方法２００は、弁輪形成デバイス１００の第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２を、第１の構成で、心臓弁の本来の心臓弁尖の対向する側のコイルとして、配置する配置ステップ２０１と、弁輪形成デバイスの収縮状態を活性化して、第１の構成における第１の支持リング１０１と第２の支持リング１０２との間の第１のピッチ距離（ｐ１）を、第１ピッチ距離（ｐ１）よりも短い第２ピッチ距離（ｐ２）へと減少させ、それにより、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２が、互いに向かって動き、本来の心臓弁尖３０１を挟持する、活性化ステップ２０２とを含む。
このように、方法２００は、弁輪形成デバイス１００および図１〜１０に関して、上述したように、有利な利点を提供する。このようにして、心臓弁におけるデバイス１００の容易でより確実な位置決めが達成される。
【００４４】
図１１ｂは、欠陥のある心臓弁を修復する方法２００のさらなるフローチャートを示す。方法２００のステップが示されている順序は、限定的なものとして解釈されるべきではなく、方法２００のステップが実行される順序は、変更することができるものであると考えられる。方法２００は、第１の支持リング１０１を、第２の支持リング１０２と、締結ユニット１０４、１０４'、１１４で連結して、それによって、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２が、第１の構成から収縮状態へと移行される連結ステップ２０３を含むことができる。
【００４５】
締結ユニットは、コイル形状ユニット１１４を備えることができる。方法２００は、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２に対して相対的にコイル形状ユニット１１４を回転させて、それによって、コイル形状ユニット１１４が回転すると、コイル形状ユニット１１４が、第２の支持リング１０２を第１の支持リング１０１に向かって押す、回転ステップ２０４を備えることができる。
【００４６】
方法２００は、補剛ユニット１０５を、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２少なくともの一部に配置された内部チャネル１０６へと挿入して、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２を、第１の構成から収縮状態に移行させる、挿入ステップ２０５を含むことができる。
【００４７】
補剛ユニット１０５は、形状記憶材料を含むことができる。方法２００は、形状記憶材料を活性化させて、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２を第１の構成から収縮状態へと-移行する活性化ステップ２０６を含むことができる。
【００４８】
方法２００は、第１の補剛ユニット１０５を内部チャネル１０６、１０６'へと挿入し、第１および／または第２の支持リング１０１、１０２の剛性を増大させる、挿入ステップ２０５１を備えることができる。内部チャネルは、単一のチャネルとすることができ、または、図５ｃ−ｆに例示されるように、複数のサブルーメン１０６、１０６'を含む。方法２００は、図５ｃ−ｆに関連して上記したように、第２の補剛ユニット１０５'を内部チャネル１０６、１０６'へと挿入して、第１の支持リング１０１および／または第２の支持リング１０２の剛性をさらに増大させる挿入ステップ２０５２を、さらに含むことができる。このようにして、剛性および関連する第１の支持リング１０１と第２の支持リング１０２との間の保持力は、第１補剛ユニット１０５および第２補剛ユニット１０５'の挿入によって、段階的に変化させることができる。
【００４９】
方法２００は、第１の補剛ユニット１０５を、内部チャネル１０６、１０６'へと挿入し、第１の支持リング１０１および／または第２の支持リング１０２との間のピッチ距離を減少させ、例えば、第１の距離に減少する、挿入ステップ２０５１'を含むことができる。方法２００は、第２の補剛ユニット１０５'を、内部チャネル１０６、１０６'へと挿入して、第１の支持リング１０１および／または第２の支持リング１０２との間のピッチ距離を、例えば、第２距離にさらに減少させる、挿入ステップ２０５２'をさらに含むことができる。このように、第１の支持リング１０１と第２の支持リング１０２との間の距離を、第１補剛ユニット１０５および第２補剛ユニット１０５'の挿入によって、段階的に変化させ、第１の支持リング１０１と第２の支持リング１０２との間の保持力を変化させることができる。これより、図５ｃ−ｆに関して、さらに説明したような有利な利点がもたらされる。
【００５０】
第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２は、磁化されるよう構成される材料または磁性材料を備える磁化部１０７を備えることができる。方法２００は、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２に作用するための、磁化部１０７からの磁力を適用する適用ステップ２０８によって、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２を、第１の構成から収縮状態へと移行する移行ステップ２０７を含むことができる。
【００５１】
方法２００は、磁化要素１１３を、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２の少なくとも一部に配置された内部チャネル１０６へと挿入する挿入ステップ２０９を含むことができる。方法２００は、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２に作用するための、磁化要素１１３からの磁力を適用する適用ステップ２１１によって、第１の支持リング１０１および第２の支持リング１０２を、第１の構成から収縮状態へと移行する移行ステップ２１０をさらに含むことができる。
【００５２】
第１の支持リング１０１および／または第２支持リング１０２は、形状記憶材料を含むことができる。方法２００は、形状記憶材料を活性化して、第１支持リング１０１および第２支持リング１０２を、第１の構成から収縮状態に移行する活性化ステップ２１２を含むことができる。
【００５３】
方法２００は、第１の支持リング１０１および／または第２支持リング１０２の温度を活性化温度に設定することに応じて、形状記憶材料を活性化する活性化ステップ２１３を含むことができる。
【００５４】
本発明は、特定の実施形態を参照して上記に記載されている。しかしながら、上記以外の他の実施形態は、等しく、本発明の範囲内で可能である。本発明の異なる特徴およびステップは、記載されたもの以外の、他の組み合わせで組み合わされてもよい。発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によってのみ限定される。より一般的には、当業者は、本明細書に記載のすべてのパラメータ、寸法、材料、および形状が例示的なものであることを意味することを容易に理解するであろうし、また、実際のパラメータ、寸法、材料、および／または形状は、特定の用途、または、本発明の教示が用いられる用途に応じるものであることを容易に理解するであろう。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５ａ−ｂ】
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【図５ｃ−ｆ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９ａ−ｂ】
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【図１０ａ−ｂ】
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【図１１ａ】
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【図１１ｂ】
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【国際調査報告】
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