(57)【要約】【課題】レバーの倒伏操作が不充分であってもコネクタホルダを受側コネクタへ確実に完全嵌合可能として、組み付けの作業性や信頼性を高める。【解決手段】レバーコネクタ１において、コネクタホルダ２に設けられるレバー４と、受側コネクタ３に設けられるロッキングカバー１５とに、レバー４の略倒伏位置でロッキングカバー１５を第１の収容部１２側へ揺動操作した際のロッキングカバー１５とレバー４との当接に伴い、レバー４を倒伏位置へ押し込み可能なテーパ面２３とアール部２４とを夫々設けた。【選択図】図１
2008300333.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コネクタホルダと、そのコネクタホルダが嵌合可能な第１の収容部と、他のコネクタが嵌合可能な第２の収容部とを前後に隣接させて形成した受側コネクタとを備え、前記コネクタホルダに、前記コネクタホルダを前記第１の収容部に挿入した状態で下方へ倒伏操作することで、前記コネクタホルダを嵌合位置へ押し込み可能なレバーを設ける一方、前記受側コネクタに、前記第１、第２の収容部の上方間で前後に揺動可能且つ前記第２の収容部の上方側へ付勢され、前記コネクタホルダを前記第１の収容部に完全嵌合させる前記レバーの倒伏位置で前記レバーに係止可能なロッキング部材を設けたレバーコネクタであって、
前記ロッキング部材とレバーとの少なくとも一方に、前記レバーの略倒伏位置で前記ロッキング部材を前記第１の収容部側へ揺動操作した際の前記ロッキング部材とレバーとの当接に伴い、前記レバーを前記倒伏位置へ押し込み可能な案内部を設けたことを特徴とするレバーコネクタ。
【請求項２】
ロッキング部材の上端に、倒伏位置のレバーの上端に係止可能な板状の上カバー部を設けて、案内部を、前記上カバー部の下面に形成され、略倒伏位置のレバーの上端に当接可能なテーパ面としたことを特徴とする請求項１に記載のレバーコネクタ。
【請求項３】
レバーの倒伏位置に、コネクタホルダの完全嵌合後さらに下方へ倒伏可能な遊びを設けて、ロッキング部材は、前記レバーを前記遊び分倒伏させた際に前記レバーに係止可能としたことを特徴とする請求項１又は２に記載のレバーコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車内に配設されたワイヤハーネスの接続に用いられるレバーコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
電気接続箱にワイヤハーネスを接続したり、ワイヤハーネス同士を分岐接続したりするために設けられる電気コネクタは、複数のコネクタを保持可能なコネクタホルダと、そのコネクタホルダのコネクタと対応するコネクタを保持可能で、コネクタホルダが嵌合可能な受側コネクタとを備える。このような電気コネクタにおいては、コネクタホルダと受側コネクタとを低嵌合力で容易に結合可能とするために、コネクタホルダに上下方向へ回転操作可能なレバーを設けたもの（「レバーコネクタ」と称される）がよく用いられている。これは、受側コネクタに対してコネクタホルダを嵌合待機位置まで挿入した後、レバーを倒伏操作することによって、レバーに設けた支点係止部を受側コネクタに設けた被係止部に係止させ、梃子の原理でコネクタホルダを受側コネクタへの嵌合側へ付勢して互いに結合させるものである（特許文献１参照）。
【０００３】
一方、電気コネクタにおいては、コネクタホルダへのコネクタの完全嵌合の検知のために、ロッキング部材が設けられる。このロッキング部材として、例えば特許文献２には二重係止カバーとして開示されている。この二重係止カバーは、電気接続箱のコネクタの一対の差込部の間で揺動可能に支持され、一方の差込部を開放し、他方の差込部を閉塞する方向へ付勢されるもので、一方の差込部に差し込まれたコネクタに係止させることでその抜け止めを図ると共に、他方の差込部へのコネクタの差込を許容するものである。また、特許文献３には、コネクタハウジングに倒伏可能に設けられ、相手コネクタハウジングを完全嵌合した際に起立動作させて相手コネクタハウジングに係合させるロックレバーとして開示されている。
【０００４】
従って、上記レバーコネクタにおいても、受側コネクタにコネクタホルダと他のコネクタとを前後に隣接して嵌合させる場合は、ロッキング部材が採用されることがある。このロッキング部材は、コネクタホルダ用の第１の収容部と他のコネクタ用の第２の収容部との間で前後へ揺動可能で、且つ第２の収容部の上方側へ付勢されて設けられ、コネクタホルダを受側コネクタに完全嵌合させるレバーの倒伏位置でレバーに係止させることで、コネクタホルダの完全嵌合の確認が行えると共に、ロッキング部材の係止によって開放した第２の収容部に他のコネクタが嵌合可能となって嵌合順序が規制される。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２９３９９６号公報
【特許文献２】特開平９−２１３４１５号公報
【特許文献３】特開２０００−２５２０１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、このようなレバーコネクタにおいて組み付け作業する際、コネクタホルダが受側コネクタに対して完全に嵌合しない状態でレバーの回転操作を止めてしまう場合がある。この場合もレバーは略倒伏位置まで回転している上、ロッキング部材の係止部とレバーの被係止部との間にも公差等の遊びがあることから、ロッキング部材の係止も可能となってしまう。よって、コネクタホルダが完全に嵌合されない状態で組み付けが終了するおそれがあった。
【０００７】
そこで、本発明は、レバーの倒伏操作が不充分であってもコネクタホルダを受側コネクタへ確実に完全嵌合させることができ、作業性や信頼性に優れるレバーコネクタを提供することを目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、ロッキング部材とレバーとの少なくとも一方に、レバーの略倒伏位置でロッキング部材を第１の収容部側へ揺動操作した際のロッキング部材とレバーとの当接に伴い、レバーを倒伏位置へ押し込み可能な案内部を設けたことを特徴とするものである。
請求項２に記載の発明は、請求項１の目的に加えて、案内部を簡単に形成するために、ロッキング部材の上端に、倒伏位置のレバーの上端に係止可能な板状の上カバー部を設けて、案内部を、上カバー部の下面に形成され、略倒伏位置のレバーの上端に当接可能なテーパ面としたことを特徴とするものである。
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２の目的に加えて、組み付けの信頼性をより高めるために、レバーの倒伏位置に、コネクタホルダの完全嵌合後さらに下方へ倒伏可能な遊びを設けて、ロッキング部材は、レバーを遊び分倒伏させた際にレバーに係止可能としたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、レバーの倒伏操作が不充分であっても、ロッキング部材のレバーへの係止動作によってレバーが自動的に倒伏位置へ押し込まれてコネクタホルダが完全嵌合状態となる。よって、組み付けの信頼性が高まる。特に組み付け作業においては、レバーの倒伏位置を確認する必要がなく、ロッキング部材の係止のみ確認すれば足りるので、作業性にも優れたものとなる。
請求項２に記載の発明によれば、請求項１の効果に加えて、案内部が僅かな設計変更で簡単に形成可能となる。
請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は２の効果に加えて、ロッキング部材の係止完了によってコネクタホルダの完全嵌合が確保されることになり、組み付けの信頼性がより高まる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、レバーコネクタの一例を示す説明図で、レバーコネクタ１は、コネクタホルダ２と、そのコネクタホルダ２を挿入して嵌合可能な受側コネクタ３とを備えてなる。
コネクタホルダ２は、細長箱状の合成樹脂成形品で、内部に図示しない複数のメス端子を収容可能となっている。４は、コネクタホルダ２に設けられたレバーで、左右一対のアーム板５，５と、そのアーム板５，５の後端（図１の右側を前方とする）間を連結する連結板６とからなる平面コ字状を呈し、各アーム板５の先端寄りに形成した透孔に、コネクタホルダ２の左右の外側面に突設した回転軸７を嵌合させることで、コネクタホルダ２の外側で回転軸７を中心とした上下方向へ回転可能に連結されている。８は、連結板６の上部に設けられた操作部である。
【００１１】
さらに、各アーム板５における回転軸７よりも前方の端縁には、受側コネクタ３との嵌合時の支点係止部となる側面視コ字状の倍力溝９が切欠状に形成され、連結板６の後面には、コネクタホルダ２を受側コネクタ３に完全嵌合させるレバー４の倒伏位置で受側コネクタ３に設けられた係止爪１１に係止する係止突起１０が突設されている。
【００１２】
一方、受側コネクタ３は、コネクタホルダ２を嵌合させる第１の収容部１２と、メスコネクタを嵌合させる第２の収容部１３とを前後に隣接させて形成した細長箱状の合成樹脂成形品で、コネクタホルダ２に保持されるメス端子と対応する図示しないオス端子を収容可能となっている。
また、第１の収容部１２の内側面の前方側には、コネクタホルダ２の第１の収容部１２への嵌合待機位置でレバー４の左右の倍力溝９，９が噛み込み可能な四角形状の受け部１４，１４が対向状に突設されている。すなわち、倍力溝９内に受け部１４の一部が進入する嵌合待機位置でレバー４の操作部８を押し下げると、倍力溝９の下側が受け部１４の下面に当接し、当該当接部位を支点としてレバー４が倒伏側へ回転できるようにしたものである。
【００１３】
そして、受側コネクタ３の第２の収容部１３には、ロッキング部材となるロッキングカバー１５が設けられている。このロッキングカバー１５は、図２にも示すように、下方に突設した一対の脚部１６，１６の下端に設けた断面Ｃ字状のボス１７，１７に、第２の収容部１３の左右の内側面に突設したピン１８，１８を夫々把持させることで、ピン１８を中心に前後へ揺動可能に設けられる。但し、一方のボス１７には、第２の収容部１３の前方側の内面に当接するバネ片１９が連設されていることから、常態では第２の収容部１３の上方側に倒伏して第１の収容部１２側に突出しない後方位置に付勢されている。
また、ロッキングカバー１５の上端には、レバー４の倒伏位置で両アーム板５，５の上面に後方から係止可能な板状の上カバー部２０が設けられ、その上カバー部２０の下側で左右両側には、レバー４の倒伏位置で、アーム板５，５の両側面で後端際に凹設された係止凹部２２，２２に夫々先端が係止可能な一対の係止片２１，２１が突設されている。
【００１４】
このロッキングカバー１５は、コネクタホルダ２が受側コネクタ３の第１の収容部１２に完全嵌合するレバー４の倒伏位置で前方へ揺動させると、上カバー部２０がレバー４の両アーム板５，５の上面に係止すると共に、左右の係止片２１，２１が夫々係止凹部２２，２２に係止してレバー４を当該倒伏位置でロックするもので、図１（Ａ）に示すように、レバー４の略倒伏位置、すなわちレバー４の係止突起１０が受側コネクタ３の係止爪１１に係止する直前となる嵌合直前位置では、上カバー部２０の前端が両アーム板５，５の上部後端と当接してそれ以上の揺動が規制されることになる。しかし、上カバー部２０の左右の前端下面には、前方へ行くに従って薄肉となる案内部としてのテーパ面２３が形成される一方、両アーム板５，５の上部後端にも案内部となるアール部２４が形成されていることから、両アーム板５，５との当接状態でロッキングカバー１５をさらに前方へ押圧するように揺動させると、テーパ面２３及びアール部２４の案内によってレバー４が下方へ押し込まれるようになっている。
【００１５】
以上の如く構成されたレバーコネクタ１においては、コネクタホルダ２を受側コネクタ３の第１の収容部１２に上方から挿入し、レバー４の操作部８を押し下げると、倍力溝９の下側が受け部１４の下面に当接し、当該当接部位を支点としてレバー４が回転する。従って、作用点となる回転軸７を介してコネクタホルダ２が下方へ押し込まれる。
ここで、図１（Ａ）のように、レバー４の係止突起１０が受側コネクタ３の係止爪１１に係止する直前となる嵌合直前位置でレバー４の押し込みを停止したとしても、そのままロッキングカバー１５を前方へ押圧揺動させれば、前述のように上カバー部２０のテーパ面２３と両アーム板５，５のアール部２４との案内によってレバー４が下方へ押し込まれ、同図（Ｂ）のように係止突起１０が係止爪１１を乗り越えて係止する完全嵌合位置までレバー４を倒伏させることができる。なお、この状態ではロッキングカバー１５の起立が不完全なため、左右の係止片２１，２１はレバー４の係止凹部２２，２２に係止していない。
【００１６】
そして、図１（Ｂ）の完全嵌合位置では、レバー４のアーム板５と受側コネクタ３の底面との間には隙間が残り、レバー４の倒伏位置には、コネクタホルダ２の完全嵌合後さらに下方へ倒伏可能な遊び（ガタ）が存在している。よって、同図（Ｂ）からロッキングカバー１５をさらに前方へ揺動させると、同図（Ｃ）のようにレバー４の遊び分だけレバー４が僅かに下方へ押し込まれ、左右の係止片２１，２１がレバー４の係止凹部２２，２２に係止する。ここでロッキングカバー１５の前方への押圧を解除すると、ロッキングカバー１５が係止片２１と係止凹部２２との係止を維持したままバネ片１９の付勢によってやや後方へ回転して起立状態となる。このとき、起立したロッキングカバー１５の上カバー部２０の下面と、遊び分押し込まれたレバー４の両アーム板５，５の上面との間には僅かな隙間が形成される。
【００１７】
こうしてコネクタホルダ２の組み付けが完了すると、ロッキングカバー１５が起立して第２の収容部１３の上方が開放される。よって、第２の収容部１３にメスコネクタ２５を差込嵌合させることができる。なお、コネクタホルダ２を組み付ける前にロッキングカバー１５を起立させて先にメスコネクタ２５を第２の収容部１３に嵌合させると、ロッキングカバー１５が第１の収容部１２の上方に突出してコネクタホルダ２を嵌合させることができない。よって、ロッキングカバー１５により、先にコネクタホルダ２、後にメスコネクタ２５という嵌合の手順が維持されることになる。
【００１８】
このように上記形態のレバーコネクタ１によれば、ロッキングカバー１５とレバー４とに、レバー４の略倒伏位置でロッキングカバー１５を第１の収容部１２側へ揺動操作した際のロッキングカバー１５とレバー４との当接に伴い、レバー４を倒伏位置へ押し込み可能なテーパ面２３とアール部２４とを夫々設けたことで、レバー４の倒伏操作が不充分であっても、ロッキングカバー１５のレバー４への係止動作によってレバー４が自動的に倒伏位置へ押し込まれてコネクタホルダ２が完全嵌合状態となる。よって、組み付けの信頼性が高まる。特に組み付け作業においては、レバー４の倒伏位置を確認する必要がなく、ロッキングカバー１５の係止のみ確認すれば足りるので、作業性にも優れたものとなる。
【００１９】
特にここでは、ロッキングカバー１５の上端に、倒伏位置でのレバー４の両アーム板５，５の後部上端に係止可能な板状の上カバー部２０を設けて、案内部を、上カバー部２０の下面に形成され、略倒伏位置のレバー４における両アーム板５，５の後部上端に当接可能なテーパ面２３と、両アーム板５，５の後部上端に形成されたアール部２４としたことで、案内部が僅かな設計変更で簡単に形成可能となっている。
また、レバー４の倒伏位置に、コネクタホルダ２の完全嵌合後さらに下方へ倒伏可能な遊びを設けて、ロッキングカバー１５の係止片２１は、レバー４を遊び分倒伏させた際にレバー４の係止凹部２２に係止可能としたことで、ロッキングカバー１５の係止完了によってコネクタホルダ２の完全嵌合が確保されることになり、組み付けの信頼性がより高まる。
【００２０】
なお、案内部は、上記形態ではテーパ面とアール部との組合せとなっているが、これを逆にしてもよいし、どちらもテーパ面或いはどちらもアール部としてもよい。また、ロッキング部材とレバーとの双方に案内部を設ける必要はなく、ロッキング部材とレバーとの当接によってレバーの押し込みが可能であれば、何れか一方のみにテーパ面やアール部等の案内部を形成しても差し支えない。
【００２１】
さらに、上記形態では、ロッキングカバーの上端に形成した上カバー部とレバーの両アーム板の上端とに案内部を設けているが、このような上端部位同士の当接に限らず、例えばロッキング部材の中間位置に前方へ突起を突設する一方、レバーの後面中間位置に、ロッキング部材の前方への揺動で突起と干渉する透孔や凹部を形成し、レバーの略倒伏位置で互いに干渉する突起と透孔等との一方又は双方にテーパ面やアール部等の案内部を設けることでレバーの押し込みを図ることも考えられる。
加えて、ロッキング部材自体の構造も上記形態に限らず、例えば第２の収容部内でなく第１の収容部と第２の収容部との仕切部分にロッキング部材を設けたり、バネ片に代えて板バネやねじりコイルバネで付勢したり等、適宜設計変更可能である。
【００２２】
一方、上記形態では、レバーの倒伏位置に遊びを設けて、コネクタホルダの完全嵌合後のロッキングカバーによるレバーのさらなる押し込みで係止するようにしているが、コネクタホルダの完全嵌合と同時に係止させる変更も可能である。
その他、コネクタホルダや受側コネクタも上記形態に限らない。例えば上記形態では、コネクタホルダに平面コ字状のレバーを備えたレバーコネクタとなっているが、単一のアーム板を有するレバーをコネクタホルダの中央で回転可能に設けたレバーコネクタであっても本発明の採用は可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】レバーコネクタにおけるコネクタホルダの嵌合動作を示す説明図で、（Ａ）が嵌合直前位置、（Ｂ）が完全嵌合位置、（Ｃ）が組み付け完了位置を夫々示す。
【図２】ロッキングカバーの説明図で、（Ａ）が上方からの斜視図、（Ｂ）が下方からの斜視図、（Ｃ）が正面図を夫々示す。
【符号の説明】
【００２４】
１・・レバーコネクタ、２・・コネクタホルダ、３・・受側コネクタ、４・・レバー、５・・アーム板、６・・連結板、８・・操作部、１０・・係止突起、１１・・係止爪、１２・・第１の収容部、１３・・第２の収容部、１５・・ロッキングカバー、１６・・脚部、１８・・ピン、２０・・上カバー部、２１・・係止片、２２・・係止凹部、２３・・テーパ面、２４・・アール部、２５・・メスコネクタ。
【図１】
2008300333.tif 000003
【図２】
2008300333.tif 000004