(57)【要約】【課題】作業の煩雑化を招くことなく既設の管継手への紫外線の照射を容易に遮断することができる配管接続構造及びカバー部材を提供する。【解決手段】電気融着継手１１の継手本体１３への紫外線の照射を遮断すべく該継手本体の外周面１３ｂを覆う円筒状のカバー部材１８を、半円筒状の第一のカバー部２０及び第二のカバー部２１に分割し、各カバー部２０，２１に、それぞれ相対するカバー部２０，２１に形成された係止部２３に係止可能な係止爪２２を形成する。両カバー部２０，２１間に継手本体１３を挟み込むように各カバー部２０，２１を配置し、係止爪２２を相対するカバー部２０，２１の係止部２３に係止することにより両カバー部２０，２１を互いに結合する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
両端にそれぞれ管部材が挿入される筒状の継手本体を備え、前記各管部材を互いに接続するための管継手と、前記継手本体への紫外線の照射を遮断すべく該継手本体の外周面を覆う筒状のカバー部材とを備え、該カバー部材には、その軸線に沿って伸び且つ該カバー部材の両端に開放し、前記カバー部材を切断する少なくとも一つの切断部が形成されており、前記カバー部材は、前記切断部の切断面間を経て前記継手本体を受け入れることにより該継手本体にその側方から装着されることを特徴とする配管接続構造。
【請求項２】
前記切断部は、前記カバー部材の互いに対向する位置でそれぞれ形成されており、前記カバー部材は、前記各切断部の形成により二つのカバー部に分割されており、該各カバー部には、それぞれ相対する前記カバー部に形成された係止部に係止可能な係止爪が形成されており、前記各カバー部は、その前記係止爪が相対する前記カバー部の前記係止部に係止されることにより互いに結合されることを特徴とする請求項１に記載の配管接続構造。
【請求項３】
前記継手本体には、該継手本体内に挿入された前記各管部材と前記継手本体とを互いに融着するための電熱線が設けられており、該電熱線の両端には、前記継手本体の外周面から突出して配置された一対のコネクタピンが設けられており、前記各カバー部には、それぞれ前記各コネクタピンが挿通される一対の挿通部が形成されていることを特徴とする請求項２に記載の配管接続構造。
【請求項４】
前記各挿通部は閉鎖されており、前記継手本体への前記各カバー部の装着時にいずれか一方の前記カバー部の前記各挿通部が開放されることを特徴とする請求項３に記載の配管接続構造。
【請求項５】
前記カバー部材の前記両端には、それぞれ前記カバー部材の軸線方向外方へ張り出す環状の鍔部が形成されており、該各鍔部は、前記継手本体内に挿入された前記各管部材に融着されることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の配管接続構造。
【請求項６】
前記カバー部材は紫外線吸収剤が添加された樹脂材料からなることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の配管接続構造。
【請求項７】
前記樹脂材料には、前記紫外線吸収剤に加えて、前記カバー部材の紫外線の透過を防止するためのカーボンブラックが添加されていることを特徴とする請求項６に記載の配管接続構造。
【請求項８】
前記樹脂材料は前記継手本体の原料と同質の材料であることを特徴とする請求項６又は７に記載の配管接続構造。
【請求項９】
管部材同士を接続するための管継手の継手本体への紫外線の照射を遮断すべく該継手本体の外周面を覆う筒状のカバー部材であって、軸線に沿って伸び且つその両端に開放する少なくとも一つの切断部が形成されており、該切断部の切断面間を経て前記継手本体を受け入れることにより該継手本体にその側方から装着されることを特徴とするカバー部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紫外線による管継手の劣化を防止することができる配管接続構造及び管継手に装着されるカバー部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば水道管に用いられる管部材として、ポリオレフィンのように熱溶融性を有する樹脂からなる管部材が知られている。このような管部材は、他のポリオレフィン製の管部材との融着接合が可能であるため、両管部材の接合部の水密性を容易に確保することができるが、管部材を屋外に配置したときに照射される太陽光に含まれる紫外線によって劣化してしまうという問題がある。そこで、紫外線による管部材の劣化を防止するために、管部材の外周面を紫外線遮断部材により被覆することが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この紫外線遮断部材は、例えば軟質ポリ塩化ビニルからなる熱収縮チューブで構成されている。熱収縮チューブが収縮していない状態すなわち原形にある状態で熱収縮チューブ内に管部材を挿入し、熱収縮チューブを加熱することにより収縮させて管部材の外周面に密着させる。これにより、管部材の外周面に紫外線遮断層を容易に形成することができる。
【特許文献１】特開平１０−２６７１７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、各管部材を互いに接続するためにポリオレフィン製の管継手を用いた場合、紫外線による該管継手の劣化を防止するために、管部材に形成したと同様に紫外線遮断層を管継手の外周面に形成することが考えられる。
【０００５】
しかしながら、従来の熱収縮チューブを用いて管継手の外周面に紫外線遮断層を形成する場合、熱収縮チューブが原形にある状態で熱収縮チューブ内に管継手を挿入し、熱収縮チューブを加熱することにより収縮させて管継手の外周面に密着させることから、管継手による各管部材の接続作業を行うに先立って管継手の外周面に紫外線遮断層を予め形成する必要がある。このため、管部材同士を接続した既設の管継手に紫外線遮断層を形成する場合、管継手により互いに接続された各管部材から管継手を取り外さない限り、既設の管継手に紫外線遮断層を施すことができない。管継手を各管部材から取り外すことにより管継手による各管部材の接続を解除するには、管路内を流れる流体の流れを一時的に止める必要があるため、管継手への紫外線遮断層の形成のための作業が煩雑になる。
【０００６】
管部材同士の接続を解除することなく既設の管継手の外周面に紫外線遮断層を形成するために、熱収縮チューブに代えて、例えば紫外線遮断性を有するテープ部材を管継手に巻き付けることが考えられるが、管継手の外周面にテープ部材を隙間なく巻き付ける必要があるため、特に狭い空間内で巻き付け作業を行う場合には、作業の煩雑化を招く。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、作業の煩雑化を招くことなく既設の管継手への紫外線の照射を容易に遮断することができる配管接続構造及びカバー部材を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、両端にそれぞれ管部材が挿入される筒状の継手本体を備え、前記各管部材を互いに接続するための管継手と、前記継手本体への紫外線の照射を遮断すべく該継手本体の外周面を覆う筒状のカバー部材とを備え、該カバー部材には、その軸線に沿って伸び且つ該カバー部材の両端に開放し、前記カバー部材を切断する少なくとも一つの切断部が形成されており、前記カバー部材は、前記切断部の切断面間を経て前記継手本体を受け入れることにより該継手本体にその側方から装着されることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記切断部は、前記カバー部材の互いに対向する位置でそれぞれ形成されており、前記カバー部材は、前記各切断部の形成により二つのカバー部に分割されており、該各カバー部には、それぞれ相対する前記カバー部に形成された係止部に係止可能な係止爪が形成されており、前記各カバー部は、その前記係止爪が相対する前記カバー部の前記係止部に係止されることにより互いに結合されることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記継手本体には、該継手本体内に挿入された前記各管部材と前記継手本体とを互いに融着するための電熱線が設けられており、該電熱線の両端には、前記継手本体の外周面から突出して配置された一対のコネクタピンが設けられており、前記各カバー部には、それぞれ前記各コネクタピンが挿通される一対の挿通部が形成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記各挿通部は閉鎖されており、前記継手本体への前記各カバー部の装着時にいずれか一方の前記カバー部の前記各挿通部が開放されることを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の発明において、前記カバー部材の前記両端には、それぞれ前記カバー部材の軸線方向外方へ張り出す環状の鍔部が形成されており、該各鍔部は、前記継手本体内に挿入された前記各管部材に融着されることを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の発明において、前記カバー部材は紫外線吸収剤が添加された樹脂材料からなることを特徴とする。
【００１４】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の発明において、前記樹脂材料には、前記紫外線吸収剤に加えて、前記カバー部材の紫外線の透過を防止するためのカーボンブラックが添加されていることを特徴とする。
【００１５】
請求項８に記載の発明は、請求項６又は７に記載の発明において、前記樹脂材料は前記継手本体の原料と同質の材料であることを特徴とする。
【００１６】
請求項９に記載の発明は、管部材同士を接続するための管継手の継手本体への紫外線の照射を遮断すべく該継手本体の外周面を覆う筒状のカバー部材であって、軸線に沿って伸び且つその両端に開放する少なくとも一つの切断部が形成されており、該切断部の切断面間を経て前記継手本体を受け入れることにより該継手本体にその側方から装着されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に記載の発明によれば、継手本体への紫外線の照射を遮断すべく該継手本体の外周面を覆う筒状のカバー部材を、該カバー部材に形成された切断部の切断面間を経て継手本体を受け入れることにより該継手本体にその側方から装着されることから、従来の熱収縮チューブを用いた場合のような熱収縮チューブ内への継手本体の挿入作業を行うことなく、継手本体の外周面に紫外線遮断層を施すことができる。
【００１８】
これにより、管継手による各管部材の接続作業を行うに先立って管継手の外周面に紫外線遮断層を予め形成する必要はないので、管部材同士を接続した既設の管継手に紫外線遮断層を形成する場合でも、管継手により互いに接続された各管部材から管継手を取り外すことなく既設の管継手にカバー部材を装着することができる。
【００１９】
従って、カバー部材を既設の管継手に各管部材を互いに接続した状態で装着することができることから、継手本体の外周面に紫外線遮断層を施すために管路内を流れる流体の流れを一時的に止める必要はないので、管継手への紫外線遮断層の形成のための作業を従来に比べて確実に容易に行うことができる。
【００２０】
また、カバー部材の切断部の各切断面間を経て継手本体をカバー部材内に入れることにより継手本体の外周面をカバー部材で容易に覆うことができるので、継手本体へのカバー部材の装着作業を狭い空間内で行う場合でも、例えば紫外線遮断性を有するテープ部材を管継手に巻き付ける場合のような作業の煩雑化を招くことを確実に防止することができる。
【００２１】
請求項２に記載の発明によれば、カバー部材は、その互いに対向する位置でそれぞれ切断部が形成されることにより二つのカバー部に分割されており、各カバー部には、それぞれ相対するカバー部に形成された係止部に係止可能な係止爪が形成されており、各カバー部は、その係止爪が相対するカバー部の係止部に係止されることにより互いに結合されることから、一方のカバー部の係止爪を他方のカバー部の係止部に係止し、該他方のカバー部の係止爪を前記一方の係止部に係止することにより、全体に筒状をなしたカバー部材を形成することができる。この場合、継手本体にカバー部材を装着する際、両カバー部間に継手本体を挟み込むように両カバー部を配置することにより、カバー部材を既設の管継手に各管部材を互いに接続した状態でより容易に装着することができる。
【００２２】
請求項３に記載の発明によれば、継手本体には、該継手本体内に挿入された各管部材と継手本体とを互いに融着するための電熱線が設けられており、該電熱線の両端には、継手本体の外周面から突出して配置された一対のコネクタピンが設けられており、各カバー部には、それぞれ各コネクタピンが挿通される一対の挿通部が形成されていることから、例えば各カバー部のうち一方のカバー部の各挿通部に各コネクタピンを挿入し、前記一方のカバー部に他方のカバー部を結合させることにより、継手本体にカバー部材を容易に装着することができる。従って、本発明をいわゆる電気融着継手に適用することができる。
【００２３】
請求項４に記載の発明によれば、各挿通部は閉鎖されており、継手本体への各カバー部の装着時にいずれか一方のカバー部の各挿通部が開放される。
【００２４】
各カバー部に形成された各挿通部がそれぞれ予め開放されている場合、一方のカバー部に形成された各挿通部に各コネクタピンを挿通したとき、たとえ各挿通部が下方を向くように前記一方のカバー部を配置したとしても、又は、たとえ各コネクタピンを各挿通部に隙間なく嵌合させたとしても、他方のカバー部に形成された開放した各挿通部を経てカバー部材と継手本体との間に例えば水が浸入してしまう。このため、カバー部材の耐候性能の信頼性の低下を招く。
【００２５】
これに対し、本発明によれば、前記したように、各挿通部が閉鎖されており、継手本体への各カバー部の装着時にいずれか一方のカバー部の各挿通部が開放されることから、例えば各コネクタピンに対応して配置される一方のカバー部の各挿通部を部分的に切除することにより開放し、他方のカバー部を各挿通部が閉鎖した状態で前記一方のカバー部に結合することにより、継手本体へのカバー部材の装着状態で各コネクタピンが挿入されていない各挿通部を経てカバー部材と継手本体との間に水が浸入することを確実に防止することができる。
【００２６】
請求項５に記載の発明によれば、カバー部材の両端にそれぞれカバー部材の軸線方向外方へ張り出す環状の鍔部が形成されており、各鍔部は、継手本体内に挿入された各管部材に融着されることから、各鍔部を各管部材に融着することにより各管部材と各鍔部との間を水密的に封止することができる。これにより、カバー部材の両端側からカバー部材と継手本体との間に水が浸入することを確実に防止することができる。
【００２７】
請求項６に記載の発明によれば、カバー部材は紫外線吸収剤が添加された樹脂材料からなることから、カバー部材を例えば射出成形法により容易に量産することができるので、カバー部材を例えば金属で形成する場合に比べて、紫外線遮断機能を有するカバー部材を安価に形成することができる。
【００２８】
請求項７に記載の発明によれば、カバー部材となる樹脂材料に、紫外線吸収剤に加えて、カバー部材の紫外線の透過を防止するためのカーボンブラックが添加されていることから、太陽光に含まれる紫外線を紫外線吸収剤により吸収することができることに加え、紫外線がカバー部材を透過することをカーボンブラックにより防止することできるので、カバー部材の有する紫外線遮断性能を確実に向上させることができる。これにより、継手本体に照射される紫外線をカバー部材でより確実に遮断することができる。
【００２９】
請求項８に記載の発明によれば、カバー部材となる樹脂材料に、継手本体の原料と同質の材料が用いられていることから、継手本体が例えば曲げ変形や伸縮変形したときに、カバー部材に継手本体と同様に変形を生じさせることができるので、カバー部材を継手本体の変形に追従させることができる。これにより、継手本体の変形によりカバー部材が継手本体から離反したり破損したりすることを確実に防止することができる。
【００３０】
請求項９に記載の発明によれば、継手本体への紫外線の照射を遮断すべく該継手本体の外周面を覆う筒状のカバー部材に、その軸線に沿って伸び且つその両端に開放する少なくとも一つの切断部が形成されており、カバー部材は、切断部の切断面間を経て継手本体を受け入れることにより該継手本体にその側方から装着されることから、従来の熱収縮チューブを用いた場合のような熱収縮チューブ内への継手本体の挿入作業を行うことなく、継手本体の外周面に紫外線遮断層を施すことができる。
【００３１】
これにより、管継手による各管部材の接続作業を行うに先立って管継手の外周面に紫外線遮断層を予め形成する必要はないので、管部材同士を接続した既設の管継手に紫外線遮断層を形成する場合でも、管継手により互いに接続された各管部材から管継手を取り外すことなく既設の管継手にカバー部材を装着することができる。
【００３２】
従って、カバー部材を既設の管継手に各管部材を互いに接続した状態で装着することができることから、継手本体の外周面に紫外線遮断層を施すために管路内を流れる流体の流れを一時的に止める必要はないので、管継手への紫外線遮断層の形成のための作業を従来に比べて確実に容易に行うことができる。
【００３３】
また、カバー部材の切断部の各切断面間を経て継手本体をカバー部材内に入れることにより継手本体の外周面をカバー部材で容易に覆うことができるので、継手本体へのカバー部材の装着作業を狭い空間内で行う場合でも、例えば紫外線遮断性を有するテープ部材を管継手に巻き付ける場合のような作業の煩雑化を招くことを確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
本発明を図示の実施例に沿って説明する。
【実施例】
【００３５】
図１は、屋外で上水を案内するための管路を構成する複数の管部材Ｄを互いに電機融着継手１１を用いて接続する配管接続構造１０に本発明を適用した例を示す。
【００３６】
本発明に係る管部材Ｄは、図１に示す例では、円筒状をなしており、ポリエチレン及びポリプロピレン等のポリオレフィンのように、加熱されることにより容易に溶融可能な樹脂で形成されている。
【００３７】
各管部材Ｄの外周面Ｄａには、それぞれ太陽光に含まれる紫外線を各管部材Ｄから遮断するための紫外線遮断層１２が、外周面Ｄａの全面に亘って形成されている。紫外線遮断層１２は、図示の例では、管部材Ｄと同様のポリオレフィンに紫外線吸収剤及びカーボンブラックがそれぞれ添加された材料により形成されている。紫外線吸収剤には、例えば従来よく知られたリン系耐候剤及びヒンダードアミン系耐候剤等を用いることができる。カーボンブラックは、従来よく知られているように、天然ガス、石油及び木材等の不完全燃焼又は熱分解によって得られる炭素の微細な粉末であり、照射された紫外線を乱反射させる性質を有する。紫外線遮断層１２が紫外線吸収剤及びカーボンブラックをそれぞれ含有することにより、各管部材Ｄに照射される紫外線が紫外線吸収剤により吸収され且つ紫外線遮断層１２の紫外線の透過がカーボンブラックにより防止される。
【００３８】
本発明に係る電気融着継手１１は、筒状の継手本体１３を備える。継手本体１３は、図示の例では、各管部材Ｄと同様にポリオレフィンからなり、その両端に各管部材Ｄの端部Ｄｂが挿入される挿入端１３ａを有する。
【００３９】
継手本体１３の内部には、該継手本体と該継手本体の各挿入端１３ａに挿入された各管部材Ｄとを互いに融着するための電熱線１４が埋設されている。電熱線１４は、例えばニッケルクロムからなる金属線からなり、継手本体１３の周方向に沿ってコイル状に巻かれている。電熱線１４の両端には、それぞれ棒状のコネクタピン１５が設けられている。各コネクタピン１５は、継手本体１３の外周面１３ｂに継手本体１３の軸線に沿った同一線上で互いに間隔をおいて配置され、外周面１３ｂから継手本体１３の外方へ突出して設けられている。各コネクタピン１５は、図示の例では、継手本体１３の外周面１３ｂに設けられた一対の筒状のソケット部１６内に収容されている。電熱線１４は、従来よく知られているように、各コネクタピン１５を介して供給される電力により発熱する。
【００４０】
また、継手本体１３の内部には、図示の例では、継手本体１３及び各管部材Ｄが互いに適切に融着されたことを示すための一対の棒状のインジケータ１７がそれぞれ埋設されている。各インジケータ１７は、それぞれ各ソケット部１６間に両コネクタピン１５を結ぶ線上で配置されており、従来よく知られているように、継手本体１３及び各管部材Ｄが互いに適切に融着されたとき、それぞれ各管部材Ｄから受ける圧力により図１に示すように継手本体１３の外周面１３ｂからその外方に隆起する。この各インジケータ１７の隆起により、継手本体１３及び各管部材Ｄが互いに適切に融着されたことを確認することができる。
【００４１】
本発明に係る電気融着継手１１を用いて各管部材Ｄを互いに接続する際、各管部材Ｄの互いに突き合った端部Ｄｂにおける紫外線遮断層１２を、図示しない専用のカッターによって各管部材Ｄの周方向に沿って切断して除去することにより、各管部材Ｄの端部Ｄｂにおける外周面Ｄａを露出させる。次に、各管部材Ｄの外周面Ｄａが露出した端部Ｄｂをそれぞれ継手本体１３の各挿入端１３ａに挿入する。このとき、後述するカバー部材１８の各鍔部３１，３２と各管部材Ｄとの融着のために、外周面Ｄａの一部が継手本体１３の各挿入端１３ａからはみ出すように各管部材Ｄの端部Ｄｂを継手本体１３内に挿入する。この状態で、継手本体１３に設けられた各コネクタピン１５を介して電熱線１４に電力を供給することにより該電熱線を発熱させ、この熱により、継手本体１３と各管部材Ｄとを互いに融着させる。これにより、各管部材Ｄは、電気融着継手１１を介して互いに接続される。
【００４２】
継手本体１３には、図１に示すように、該継手本体に照射される紫外線を遮断するための前記したカバー部材１８が装着されている。
【００４３】
カバー部材１８は、図示の例では、両端が開放した円筒状をなしており、各管部材Ｄ及び継手本体１３の原料と可撓性及び伸縮性等の性質が同一の原料である架橋ポリエチレンに前記した紫外線吸収剤及びカーボンブラックがそれぞれ添加された材料で成形されている。カバー部材１８が紫外線吸収剤及びカーボブラックをそれぞれ含有することにより、継手本体１３に照射される紫外線が紫外線吸収剤により吸収され且つカバー部材１８の紫外線の透過がカーボンブラックにより防止される。
【００４４】
カバー部材１８は、その内部に継手本体１３を受け入れる大きさを有し、その軸線に沿った長さ寸法は、継手本体１３の軸線に沿った長さ寸法とほぼ等しい。
【００４５】
カバー部材１８には、図２に示すように、該カバー部材の軸線に沿って伸び且つ該カバー部材の両端に開放し、カバー部材を切断する切断部１９が形成されている。切断部１９は、図示の例では、カバー部材１８の互いに対向する位置でそれぞれ形成されている（図２には、一方の切断部１９が示されている。）。各切断部１９の形成により、カバー部材１８は半円筒状をなした第一のカバー部２０及び第二のカバー部２１に分割されている。
【００４６】
第一のカバー部２０の周方向で互いに向かい合う両端部のうち一方の端部２０ａには、一対の係止爪２２がカバー部材１８の軸線に沿って互いに間隔をおいて形成されている。各係止爪２２は、それぞれ第一のカバー部２０の前記一方の端部２０ａから第二のカバー部２１に向けて突出している。
【００４７】
第二のカバー部２１の第一のカバー部２０の前記一方の端部２０ａに対向する一方の端部２１ａには、各係止爪２２に係合可能な一対の係止部２３が各係止爪２２に対応する位置で形成されている。各係止部２３は、それぞれ前記一方の端部２０ａから第二のカバー部２１の径方向外方へ突出して形成されている。各係止部２３には、各係止爪２２の挿入を許す挿入孔２３ａが形成されている。
【００４８】
更に、第一のカバー部２０の他方の端部２０ｂには、図３に示すように、第二のカバー部２１の前記一方の端部２１ａに形成された各係止部２３と同一の一対の係止部２３がカバー部材１８の軸線に関して各係止爪２２と対称位置に形成されており、第二のカバー部２１の他方の端部２１ｂには、第一のカバー部２０の前記一方の端部２０ａに形成された各係止爪２２と同一の係止爪２２がカバー部材１８の軸線に関して各係止部２３と対称位置に形成されている。
【００４９】
各カバー部２０，２１は、図２に示すように、第一のカバー部２０の各係止爪２２がそれぞれ第二のカバー部２１の各係止部２３の挿入孔２３ａ内に挿入されて該挿入孔の縁部に係止され、且つ、第二のカバー部２１の各係止爪２２がそれぞれ第一のカバー部２０の各係止部２３に係止されることにより、互いに結合される。
【００５０】
第一のカバー部２０の前記一方の端部２０ａには、図２に示すように、該端部２０ａから第二のカバー部２１に向けて張り出す張出部２５が形成されている。また、第二のカバー部２１の前記一方の端部２１ａには、張出部２５を受ける受け部２６が形成されている。
【００５１】
張出部２５は、図示の例では、平面が円形をなした板部材からなり、その半円形をなす一半部２５ａがカバー部２０の前記端部２０ａから突出するように該端部における外周面２０ｃ上に係止爪２２の間で設けられている。
【００５２】
受け部２６は、図示の例では、第二のカバー部２１の前記端部２１ａにおける外周面２１ｃに形成され前記端部２１ａの端面に開放する凹部で構成されており、張出部２５の一半部２５ａに整合するように半円形をなしている。
【００５３】
第一のカバー部２０の前記他方の端部２０ｂには、図３に示すように、第二のカバー部２１の前記一方の端部２１ａに形成された受け部２６と同一の受け部２６が同様に形成されており、第二のカバー部２１の前記他方の端部２１ｂには、第一のカバー部２０の前記一方の端部２０ａに形成された張出部２５と同一の張出部２５が同様に形成されている。
【００５４】
両カバー部２０，２１の結合時に各張出部２５の一半部２５ａがそれらに対向する各受け部２６に係合することにより、両カバー部２０，２１の結合位置が位置決めされる。このとき、各張出部２５の一半部２５ａ及び各受け部２６がそれぞれ半円形をなしていることから、各張出部２５の一半部２５ａが各受け部２６に係合する際、各一半部２５ａを受け部２６に整合する係合位置に向けて該各受け部の内周面に沿って円滑に案内することができる。
【００５５】
第一及び第二の各カバー部２０，２１には、図１に示すように、継手本体１３に設けられた各ソケット部１６が挿通される一対の挿通部２７が形成されている。各挿通部２７は、図示の例では、それぞれ各カバー部２０，２１の頂部２０ｄ，２１ｄに各ソケット部１６に対応した位置で形成されており、図２に示すように、各カバー部２０，２１の径方向外方へ立ち上がる円筒状をなしている。各挿通部２７の下端２７ａはそれぞれ各カバー部２０，２１内に開放しており、各挿通部２７の上端２７ｂは、継手本体１３へのカバー部材１８の装着前では、それぞれ閉鎖されている。また、第一及び第二の各カバー部２０，２１には、図１及び図３に示すように、それぞれ各インジケータ１７の挿通を許す一対の挿通孔２８が各挿通部２７間で形成されている。
【００５６】
カバー部材１８の両端すなわち第一のカバー部２０の軸線方向で向かい合う両端２０ｅ，２０ｆ及び第二のカバー部２１の両端２１ｅ，２１ｆには、図１乃至図３に示すように、それぞれ軸線方向外方へ張り出す鍔部分２９及び鍔部分３０がそれぞれ形成されている。
【００５７】
各鍔部分２９，３０は、それぞれ各カバー部２０，２１の両端２０ｅ，２０ｆ，２１ｅ，２１ｆに沿って伸びる半円弧状をなしている。各鍔部分２９は、図１に示すように、両カバー部２０，２１の結合により、それぞれカバー部材１８の一端から該カバー部材の軸線方向外方へ張り出す環状の前記した鍔部３１を共同して構成し、各鍔部分３０は、両カバー部２０，２１の結合により、それぞれカバー部材１８の一端から該カバー部材の軸線方向外方へ張り出す環状の前記した鍔部３２を共同して構成する。各鍔部分２９，３０の内径の大きさは、それぞれの内面２９ａ，３０ａが継手本体１３へのカバー部材１８の装着状態で継手本体１３内に挿入された各管部材Ｄの外周面Ｄａに当接可能となるように、設定されている。すなわち、各鍔部分２９，３０で構成される各鍔部３１，３２の内径の大きさは、各管部材Ｄの外径の大きさにほぼ等しい。
【００５８】
また、各鍔部分２９，３０には、図１に示すように、それぞれ各管部材Ｄとの融着のための電熱線３３が埋設されている。電熱線３３は、継手本体１３内に埋設された前記した電熱線１４と同様の電熱線で構成されている。各電熱線３３の両端には、それぞれ前記したと同様のコネクタピン３４が設けられている。各コネクタピン３４は、図示の例では、各鍔部分２９，３０の頂部２９ｂ，３０ｂに該頂部から各鍔部分３１，３２の径方向外方へ突出して設けられている。
【００５９】
以上述べたように、第一及び第二の各カバー部２０，２１には、互いに同一の形状をなした各係止爪２２、各係止部２３、張出部２５及び各鍔部分２９，３０等がそれぞれ互いに同一の位置及び姿勢で形成されている。すなわち、第一及び第二の各カバー部２０，２１は互いに同一の部材で構成されている。
【００６０】
本発明に係るカバー部材１８を継手本体１３に装着する際、先ず、第一のカバー部２０又は第二のカバー部２１を継手本体１３の上方及び下方に配置する。このとき、例えば図１に示すように第一のカバー部２０を継手本体１３の上方に配置する場合、第一のカバー部２０に形成された各挿通部２７を図示しないカッターを用いて切除することにより予め開放する。続いて、第一のカバー部２０の各挿通部２７及び各挿通孔２８内にそれぞれ継手本体１３の各ソケット部１６及び各インジケータ１７を挿入することにより、第一のカバー部２０を継手本体１３に被せる。
【００６１】
次に、第二のカバー部２１を前記したように第一のカバー部２０に結合させる。これにより、互いに結合した両カバー部２０，２１すなわちカバー部材１８で継手本体１３の外周面１３ｂが覆われ、継手本体１３へのカバー部材１８の装着が完了する。
【００６２】
継手本体１３へのカバー部材１８の装着状態では、カバー部材１８の各鍔部３１，３２を構成する各鍔部分２９，３０の内面２９ａ，３０ａが、図１に示すように、各管部材Ｄの外周面Ｄａの継手本体１３の各挿入端１３ｂからはみ出した部分に当接する。この状態で、各鍔部分２９，３０に設けられた各コネクタピン３４を介して電熱線３３に電力を供給することにより該電熱線を発熱させ、各鍔部分２９，３０と各管部材Ｄとを互いに融着させる。これにより、カバー部材１８が各管部材Ｄに一体的に結合される。
【００６３】
本実施例によれば、前記したように、継手本体１３への紫外線の照射を遮断すべく該継手本体の外周面１３ｂを覆う筒状のカバー部材１８が、第一のカバー部２０及び第二のカバー部２１に分割されており、継手本体１３を両カバー部２０，２１間に挟み込むように受け入れることにより該継手本体に装着されることから、従来の熱収縮チューブを用いた場合のような熱収縮チューブ内への継手本体１３の挿入作業を行うことなく、継手本体１３の外周面１３ｂに紫外線遮断層を施すことができる。
【００６４】
これにより、電気融着継手１１による各管部材Ｄの接続作業を行うに先立って継手本体１３の外周面１３ａに紫外線遮断層を予め形成する必要はないので、管部材Ｄ同士を接続した既設の継手本体１３に紫外線遮断層を形成する場合でも、継手本体１３により互いに接続された各管部材Ｄから継手本体１３を取り外すことなく既設の継手本体１３にカバー部材１８を装着することができる。
【００６５】
従って、カバー部材１８を既設の継手本体１３に各管部材Ｄを互いに接続した状態で装着することができることから、継手本体１３の外周面１３ｂに紫外線遮断層を施すために管路内を流れる流体の流れを一時的に止める必要はないので、継手本体１３への紫外線遮断層の形成のための作業を従来に比べて確実に容易に行うことができる。
【００６６】
また、両カバー部２０，２１間に継手本体１３を挟み込むことにより継手本体１３の外周面１３ｂをカバー部材１８で容易に覆うことができるので、継手本体１３へのカバー部材１８の装着作業を狭い空間内で行う場合でも、例えば紫外線遮断性を有するテープ部材を管継手に巻き付ける場合のような作業の煩雑化を招くことを確実に防止することができる。
【００６７】
また、前記したように、互いに同一の種類の一対のカバー部２０，２１を互いに結合することによりカバー部材１８が構成されている。
【００６８】
互いに結合されるカバー部２０，２１の種類が互いに異なる場合、カバー部２０，２１を形成するために複数の種類の金型を用いる必要があるため、製造コストの増大を招く。
【００６９】
これに対し、本発明によれば、前記したように、単一の種類のカバー部２０，２１を互いに結合することによりカバー部材１８が構成されていることから、カバー部２０，２１を形成するために一種類の金型を用いればよく、従って、互いに結合されるカバー部２０，２１の種類が互いに異なる場合のような製造コストの増大を確実に防止することができる。
【００７０】
更に、前記したように、各カバー部２０，２１に形成された各挿通部２７の上端部２７ｂは閉鎖されており、継手本体１３へのカバー部材１８の装着時に第一のカバー部２０又は第二のカバー部２１の各挿通部２７が開放される。
【００７１】
各カバー部２０，２１に形成された各挿通部２７がそれぞれ予め開放されている場合、例えば第一のカバー部２０に形成された各挿通部２７に各ソケット部１６を挿通したとき、たとえ各挿通部２７が下方を向くように第一のカバー部２０を配置したとしても、又は、たとえ各ソケット部１６を各挿通部２７に隙間なく嵌合させたとしても、第二のカバー部２１に形成された開放した各挿通部２７を経てカバー部材１８と継手本体１３との間に例えば水が浸入してしまう。このため、カバー部材１８の耐候性能の信頼性の低下を招く。
【００７２】
これに対し、本発明によれば、前記したように、各挿通部２７が閉鎖されていることから、例えば第一のカバー部２０の各挿通部２７を部分的に切除することにより開放し、第二のカバー部２１を各挿通部２７が閉鎖した状態で第一のカバー部２０に結合することにより、継手本体１３へのカバー部材１８の装着状態で第二のカバー部２１の各挿通部２７を経てカバー部材１８と継手本体１３との間に水が浸入することを確実に防止することができる。
【００７３】
また、前記したように、カバー部材１８の両端にそれぞれカバー部材１８の軸線方向外方へ張り出す環状の鍔部３１，３２が形成されており、各鍔部３１，３２は継手本体１３内に挿入された各管部材Ｄに融着されることから、各鍔部３１，３２を各管部材Ｄに融着することにより各管部材Ｄと各鍔部３１，３２との間を水密的に封止することができる。これにより、カバー部材１８の両端側からカバー部材１８と継手本体１３との間に水が浸入することを確実に防止することができる。
【００７４】
更に、前記したように、カバー部材１８が樹脂材料からなることから、カバー部材１８を例えば射出成形法により容易に量産することができるので、カバー部材１８を例えば金属で形成する場合に比べて、紫外線遮断機能を有するカバー部材１８を安価に形成することができる。
【００７５】
また、前記したように、カバー部材１８となる樹脂材料に、紫外線吸収剤に加えて、カバー部材１８の紫外線の透過を防止するためのカーボンブラックが含有されていることから、太陽光に含まれる紫外線を紫外線吸収剤により吸収することができることに加え、紫外線がカバー部材１８を透過することをカーボンブラックにより防止することできるので、カバー部材１８の有する紫外線遮断性能を確実に向上させることができる。これにより、継手本体１３に照射される紫外線をカバー部材１８でより確実に遮断することができる。
【００７６】
更に、前記したように、カバー部材１８となる樹脂材料に、継手本体１３の原料と同質の材料が用いられていることから、継手本体１３が例えば曲げ変形や伸縮変形したときに、カバー部材１８に継手本体１３と同様に変形を生じさせることができるので、カバー部材１８を継手本体１３の変形に追従させることができる。これにより、継手本体１３の変形によりカバー部材１８が継手本体１３から離反したり破損したりすることを確実に防止することができる。
【００７７】
本実施例では、第一及び第二の各カバー部２０，２１が係止部２３への係止爪２２の係止により互いに結合された例を示したが、これに代えて、例えば両カバー部２０，２１の互いに対向する端部２０ａ，２１ａ間に枢軸をカバー部材１８の軸線に沿って設け、両カバー部を互いに枢軸を介して該枢軸の周りに枢動可能に接続することができる。
【００７８】
また、本実施例では、カバー部材１８に二つの切断部１９を形成することによりカバー部材１８を一対のカバー部２０，２１に分割した例を示したが、これに代えて、例えばカバー部材１８に一つの切断部１９を形成することができる。この場合、カバー部材の切断部１９に対向する部分を撓み変形させることにより切断部１９を開き、該切断部の切断面間を経てカバー部材１８内に継手本体１３を受け入れることにより、カバー部材１８を継手本体１３にその軸線方向からではなくその側方から装着することができる。
【００７９】
更に、本実施例では、本実施例では、屋外で上水を案内するための管路を構成する複数の管部材Ｄを互いに接続するための電気融着継手１１に本発明を適用した例を示したが、これに代えて、例えば屋外でガスを案内するための管路を構成する複数の管部材を互いに接続する電気融着継手に本発明を適用することができる。
【００８０】
また、各管部材Ｄを互いに接続するための管継手に電気融着継手１１が用いられた例を示したが、これに代えて、例えば各管部材Ｄと接着剤によって接着することにより各管部材Ｄを互いに接続する管継手を本発明に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明に係る電気融着継手を用いて管部材同士を接続した状態を概略的に示す縦断面図である。
【図２】本発明に係るカバー部材が第一のカバー部及び第二のカバー部に分割された状態を概略的に示す側面図である。
【図３】本発明に係るカバー部を概略的に示す平面図である。
【符号の説明】
【００８２】
１０  配管接続構造
１１  管継手（電気融着継手）
１３  継手本体
１８  カバー部材
１９  切断部
２０，２１  カバー部
２２  係止爪
２３  係止部
２７  挿通部
３１，３２  鍔部
３３  電熱線
３４  コネクタピン
Ｄ  管部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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