(57)【要約】第１のトークン及び第２のトークンを含む複数のトークンと、それに沿ってトークンが重力下で移動することが可能な複数の経路を定めるよう構成されたフレームと、経路に対してトークンを制御可能に保持するよう構成されたリテーナとを含むゲーム装置が開示される。リテーナは、リテーナが経路に対してトークンを保持する第１の位置と、トークンが重力下で移動することが可能な第２の位置との間で移動可能である。ゲーム装置はまた、第１のトークンを第１の収集ゾーンに向かって案内し、第２のトークンを第２の収集ゾーンに向かって案内するよう構成された分離機構を含む。分離機構は、各第１のトークンと関連付けられた第１の分離コンポーネント及びフレームと関連付けられた少なくとも１つの第２の分離コンポーネントを含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のトークン及び第２のトークンを含む複数のトークンと、
それに沿って前記トークンが重力下で移動することが可能な複数の経路を定めるよう構成されたフレームと、
前記経路に対して前記トークンを制御可能に保持するよう構成されたリテーナであって、
（ａ）前記経路に対して前記トークンを保持する第１の位置と、
（ｂ）前記トークンが重力下で移動することが可能にされる第２の位置と、の間で移動可能である、前記リテーナと、
前記第１のトークンを第１の収集ゾーンに向かって案内し、前記第２のトークンを第２の収集ゾーンに向かって案内するよう構成された分離機構であって、各々の第１のトークンと関連付けられた第１の分離コンポーネント及び前記フレームと関連付けられた少なくとも１つの第２の分離コンポーネントを含む、前記分離機構と、を備え、
前記リテーナが前記第２の位置にあるとき、前記第１の分離コンポーネント及び前記第２の分離コンポーネントは、前記第１のトークンを前記第２の収集ゾーンから離れて、前記第１の収集ゾーンに向かって案内するよう協働する、
ゲーム装置。
【請求項２】
前記第１の分離コンポーネント及び前記第２の分離コンポーネントは、前記第１のトークン及び前記フレームの相補係合部分としてそれぞれ構成される、請求項１に記載のゲーム装置。
【請求項３】
前記フレームは、並んで配置された複数の実質的に平行なチャネルを定めるよう構成され、各々のチャネルは、少なくとも１つの経路を含む、請求項１〜２のいずれか１項に記載のゲーム装置。
【請求項４】
各第２の分離コンポーネントは、それぞれのチャネルと関連付けられた対向ガイドのペアを含み、前記対向ガイドのペアは、前記第１のトークンが重力によって前記対向ガイドのペアに沿って移動することを可能にする態様にて前記第１のトークンに係合するように構成される、請求項２または３に記載のゲーム装置。
【請求項５】
対向ガイドの各ペアは、前記それぞれのチャネルに沿って延在する部分を含む、請求項４に記載のゲーム装置。
【請求項６】
対向ガイドの各ペアは、対向レールを含み、各第１のトークンは、前記対向レールと係合可能な外周溝を含む、請求項４または５に記載のゲーム装置。
【請求項７】
対向ガイドの各ペアは、対向溝を含み、各第１のトークンは、前記対向溝と係合可能な外周隆起部を含む、請求項４または５に記載のゲーム装置。
【請求項８】
前記対向ガイドのペアは、前記第１のトークンが第１の収集ゾーンに重力下で移動することができるように、前記第１の収集ゾーンに向かって延在する傾斜部を含む、請求項４〜７のいずれか１項に記載のゲーム装置。
【請求項９】
前記傾斜部は、前記第１のトークンが前記傾斜部に沿って移動している間に略水平配向に遷移するように、前記第１の収集ゾーンに向かって略垂直配向から略水平配向に遷移する、請求項８に記載のゲーム装置。
【請求項１０】
前記傾斜部は、トークン積層領域の上に位置する端を含み、第１のトークンは、前記傾斜部の前記端から、前記トークン積層領域上に実質的に水平配向に落下することが可能であり、後続の第１のトークンは、前記傾斜部の前記端から落下し、前記積層領域に既にある前記第１のトークンの上に積層することが可能である、請求項９に記載のゲーム装置。
【請求項１１】
前記トークン積層領域は、前記第１のトークンが積層される傾斜ベッドを含む、請求項１０に記載のゲーム装置。
【請求項１２】
前記分離機構は、前記フレームと関連付けられた少なくとも１つの第３の分離コンポーネントを含み、前記第３の分離コンポーネントは、前記第２のトークンを前記第２の収集ゾーンに案内するように、前記第２のトークンと協働するよう構成される、請求項３〜１１のいずれか１項に記載のゲーム装置。
【請求項１３】
各第３の分離コンポーネントは、対向ガイドのペアを含む、請求項１２に記載のゲーム装置。
【請求項１４】
各第２のトークンも、前記第１の分離コンポーネントを含み、各第２のトークンの前記第１の分離コンポーネント及び前記少なくとも１つの第３の分離コンポーネントは、相補係合部分として構成される、請求項１２または１３に記載のゲーム装置。
【請求項１５】
各第３の分離コンポーネントは、対向レールのペアを含み、各第２のトークンは、前記対向レールと係合可能な外周溝を含む、請求項１４に記載のゲーム装置。
【請求項１６】
同一のチャネル内で前記第２の分離コンポーネントと第３の分離コンポーネントとの間で定められた共通係合部を備え、前記同一のチャネル内での前記第１のトークン及び前記第２のトークンの積層を可能にするよう、前記第２の分離コンポーネントと係合した第１のトークンの部分は、前記共通係合部に係合し、前記第３の分離コンポーネントと係合した第２のトークンの部分は、前記共通係合部に係合する、請求項１５に記載のゲーム装置。
【請求項１７】
前記第１のトークン及び前記第２のトークンは、構造的に異なり、前記第２のトークンは、前記少なくとも１つの第２の分離コンポーネントと係合することができないように構成される、請求項１〜１３のいずれか１項に記載のゲーム装置。
【請求項１８】
第３の分離コンポーネントは、前記第２のトークンを捕獲し、前記第２のトークンを前記第２の収集ゾーンに向かって案内するようそれぞれのチャネルの下方に位置する、請求項１７に記載のゲーム装置。
【請求項１９】
各第３の分離コンポーネントは、傾斜した対向レールのペアを含み、各第２のトークンは、前記第２のトークンを前記第２の収集ゾーンに案内するように前記対向レールのペアによって受けられるよう構成された外周隆起部を含む、請求項１７または１８に記載のゲーム装置。
【請求項２０】
同一のチャネル内の第１のトークン及び第２のトークンは、同一の経路に沿って移動する、請求項１７〜１９のいずれか１項に記載のゲーム装置。
【請求項２１】
各第２の分離コンポーネントは、それに沿って前記第１のトークン及び前記第２のトークンが移動することができる経路を定める単一のガイドレールを含む、請求項１または２に記載のゲーム装置。
【請求項２２】
前記第１の分離コンポーネントは、各第１のトークン及び第２のトークンの表面に凹部を含み、前記凹部は、前記単一のガイドレールに係合することが可能である、請求項２１に記載のゲーム装置。
【請求項２３】
前記第１のトークン及び前記第２のトークンは、構造的に同一であり、前記ゲーム装置は、第１のトークンが前記第２の分離コンポーネントと係合するように前記第１のトークンをガイドし、第２のトークンが前記第２の分離コンポーネントと係合しないように前記第２のトークンをガイドするよう構成される、請求項１〜１３のいずれか１項に記載のゲーム装置。
【請求項２４】
第３の分離コンポーネントは、前記第２のトークンを捕獲し、前記第２のトークンを前記第２の収集ゾーンに向かって案内するようそれぞれのチャネルの下方に位置する、請求項２３に記載のゲーム装置。
【請求項２５】
前記リテーナは、前記フレーム内に挿入可能な細長部材を含み、前記細長部材は、前記トークンの前記経路を妨害するための部材から延在する複数のストッパを含む、請求項１〜２４のいずれか１項に記載のゲーム装置。
【請求項２６】
前記経路に沿って所定の場所に１つ以上のトークンを一時的に保持するよう構成された１つ以上の更なるリテーナを備え、各更なるリテーナは、
前記リテーナが前記経路に沿って前記所定の場所に前記トークンを保持する第１の位置と、
前記リテーナが、前記トークンが重力下で前記所定の場所から移動することを可能にする第２の位置と、の間で移動可能である、
請求項１〜２５のいずれか１項に記載のゲーム装置。
【請求項２７】
前記ゲーム装置は、拡大されたゲーム装置を定めるよう、端部にて隣接するゲーム装置に接続可能である、請求項１〜２６のいずれか１項に記載のゲーム装置。
【請求項２８】
隣接して配置されたゲーム装置のペアと係合し、それによって、前記隣接して配置されたゲーム装置のペアを共に接続するよう構成された少なくとも１つの接合デバイスを備える、請求項２７に記載のゲーム装置。
【請求項２９】
隣接して配置されたゲーム装置のペアの脚と係合するよう構成された少なくとも１つの下位接合デバイスを備える、請求項２８に記載のゲーム装置。
【請求項３０】
隣接して配置されたゲーム装置のペアにおいて隣接して配置された端壁と係合するよう構成された少なくとも１つの上位接合デバイスを備える、請求項２８または２９に記載のゲーム装置。
【請求項３１】
隣接して配置されたゲーム装置のペアのリテーナは、これらリテーナが前記第１の位置と前記第２の位置との間で共に移動可能なように相互に接続可能である、請求項２７〜３０のいずれか１項に記載のゲーム装置。
【請求項３２】
複数のトークン受位置を定めるよう構成されたフレームであって、各トークン受位置は、トークンを受けるように構成され、前記トークン受位置は、少なくとも２つの行の一方の上に位置する他方に配置される、前記フレームと、
それぞれのトークン受位置内で前記トークンを制御可能に保持するための、トークン受位置の各行と関連付けられた少なくとも１つのリテーナと、を備え、前記少なくとも１つのリテーナは、
（ａ）それぞれのトークン受位置内で１つ以上のトークンを保持する第１の位置と、
（ｂ）それぞれのトークン受位置から前記１つ以上のトークンを解放する第２の位置と、の間で移動可能であり、
前記フレームは更に、前記少なくとも１つのリテーナが前記第２の位置にあるとき、それに沿ってそれぞれのトークン受位置から解放されたトークンが重力下で移動することができる複数の経路を定めるよう構成される、
ゲーム装置。
【請求項３３】
前記複数のトークン受位置は、第１のトークン受位置及び第２のトークン受位置を含み、前記第１のトークン受位置は、前記フレームの第１の側面により近くに位置し、前記第２のトークン受位置は、前記第１の側面とは反対の前記フレームの第２の側面により近くに位置する、請求項３２に記載のゲーム装置。
【請求項３４】
前記複数のトークン受位置は、複数の列内に配置され、各列内の前記トークン受位置は、それに沿ってトークンが重力下で移動することができる１つ以上の経路を定める、請求項３１または３２に記載のゲーム装置。
【請求項３５】
前記少なくとも１つのリテーナは、複数のリテーナを含み、各リテーナは、トークン受位置の複数の行を定めるよう、前記フレームにわたって縦に延在可能な細長部材を含む、請求項３１〜３４のいずれか１項に記載のゲーム装置。
【請求項３６】
前記複数のリテーナと連絡する少なくとも１つの選択的に移動可能な制御部材を備え、前記制御部材は、
（ａ）前記リテーナを前記第１の位置に移動させる第１の場所と、
（ｂ）前記細長部材を前記第２の位置に移動させる第２の場所と、の間で移動可能である、
請求項３５に記載のゲーム装置。
【請求項３７】
第１のトークン及び第２のトークンを含む複数のトークンと、
（ａ）それに沿って前記第１のトークンが重力下で移動することが可能な第１の経路であって、前記第１のトークンに最初に係合し、または前記第１のトークンを受けるように構成された第１のガイド部を有する、前記第１の経路と、
（ｂ）それに沿って前記第２のトークンが重力下で移動することが可能な第２の経路であって、前記第２のトークンに最初に係合し、または前記第２のトークンを受けるように構成された第２のガイド部を有する、前記第２の経路と、を含む複数の経路を定めるよう構成されたフレームと、を備え、
各第１のガイド部は、前記フレームの第１の側面に位置し、各第２のガイド部は、前記第１の側面とは反対の前記フレームの第２の側面に位置し、
各第１の経路は、関連する第１の経路及び第２の経路に沿って位置するトークンが相互の上に積層するように、関連する第２の経路に対して配置され、
前記それぞれの経路に対する位置に前記トークンを保持するためのリテーナを更に備え、
前記フレームを実質的に上下逆向きにすることによって、前記トークンは、それぞれのガイド部を介してそれぞれの経路から落下するように、前記経路から解放されることが可能であり、前記トークンが前記経路から解放されるとき、前記第１のトークンは、前記第１のガイド部によって前記第２のトークンから離れるように案内される、
ゲーム装置。
【請求項３８】
前記第２のトークンは、前記フレームを実質的に上下逆向きにすることによって、前記トークンが前記経路から解放されるときに前記第２のガイド部によって前記第１のトークンから離れるように案内される、請求項３７に記載のゲーム装置。
【請求項３９】
各第１のガイド部は、前記フレームの前記第２の側面から離れるように傾いている、請求項３７または３８に記載のゲーム装置。
【請求項４０】
各第２のガイド部は、前記フレームの前記第１の側面から離れるように傾いている、請求項３７〜３９のいずれか１項に記載のゲーム装置。
【請求項４１】
前記第１の経路は、前記第２の経路から完全に分離される、請求項３７〜４０のいずれか１項に記載のゲーム装置。
【請求項４２】
前記第１の経路及び前記第２の経路は、共通部分を共有する、請求項３７〜４０のいずれか１項に記載のゲーム装置。
【請求項４３】
トークンを受け、前記トークンを略直立の配向に維持するよう構成されたトークンホルダを備える、請求項１〜４２のいずれか１項に記載のゲーム装置。
【請求項４４】
前記トークンホルダは、スナップフィット方式において前記トークンと係合するよう構成される、請求項４３に記載のゲーム装置。
【請求項４５】
前記トークンは、前記ゲーム装置を使用してプレイされるゲームとは異なるゲームと関連付けられたゲーム関連指標を含む、請求項１〜４４のいずれか１項に記載のゲーム装置。
【請求項４６】
前記リテーナ及び／または前記フレームは、前記リテーナが前記第１の位置に配置されるとき、前記リテーナ上での使用の間に配置されたトークンが前記第１の位置に向かって前記リテーナを促すように構成される、先行請求項のいずれか１項に記載のゲーム装置。
【請求項４７】
前記リテーナは、前記第１の位置から前記第２の位置への前記リテーナの望ましくない移動を防止するために、スナップフィット接続を使用して前記第１の位置内に維持される、請求項１〜４６のいずれか１項に記載のゲーム装置。
【請求項４８】
少なくとも１つのゲームにおける使用のためのトークンであって、前記トークンは、前記トークンが人の気道に詰まった場合に空気の流れがなおも可能なように構成された少なくとも１つの空間または開口を含む、前記トークン。
【請求項４９】
前記トークンは、前記トークンが人の気道に詰まった場合に空気が流れるための空間を定める外周溝を含む、請求項４８に記載のトークン。
【請求項５０】
前記トークンは、前記トークンが人の気道に詰まった場合に空気が流れるための開口を前記トークンの表面に含む、請求項４８または４９に記載のトークン。
【請求項５１】
請求項４８〜５０のいずれか１項に記載のトークンを含むゲーム装置。
【請求項５２】
請求項４８〜５１のいずれか１項に記載のトークン、及び前記トークンを受け、前記トークンを略直立の配向に維持するよう構成されたトークンホルダを含むトークンアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲーム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
視覚的に区別できるトークンの少なくとも２つのセットを使用するゲームが何世紀にもわたって存在してきた。トークンは典型的には、第１のプレイヤによって使用されることになる第１のトークンのセット、及び第２のプレイヤによって使用されることになる第２のトークンのセット、の２つのセットに分割される。そのようなゲームの例は、「Ｇｏ」及びＣＯＮＮＥＣＴ  ＦＯＵＲ（登録商標）を含む。従来から、トークンは、フレーム内で、またはボード上で受けられ、フレームまたはボードは、ゲームプレイのための特定のトークン配置領域を定める。
【発明の概要】
【０００３】
本発明の第１の態様によれば、
第１のトークン及び第２のトークンを含む複数のトークンと、
それに沿ってトークンが重力下で移動することが可能な複数の経路を定めるよう構成されたフレームと、
経路に対してトークンを制御可能に維持するよう構成されたリテーナであって、
（ａ）経路に対してトークンを維持する第１の位置と、
（ｂ）トークンが重力下で移動することが可能にされる第２の位置と、の間で移動可能である、リテーナと、
第１のトークンを第１の収集ゾーンに向かって案内し、第２のトークンを第２の収集ゾーンに向かって案内するよう構成された分離機構であって、各々の第１のトークンと関連付けられた第１の分離コンポーネント及びフレームと関連付けられた少なくとも１つの第２の分離コンポーネントを含む、分離機構と、を備え、
リテーナが第２の位置にあるとき、第１の分離コンポーネント及び第２の分離コンポーネントは、第１のトークンを第２の収集ゾーンから離れて、第１の収集ゾーンに向かって案内するよう協働する、
ゲーム装置が提供される。
【０００４】
有利なことに、分離機構を設けることによって、第１のトークンは、ゲームプレイの後に第２のトークンから自動で分離することができる。したがって、本発明の実施形態は、トークンを手動で分類する必要性を回避するゲームＣＯＮＮＥＣＴ  ＦＯＵＲ（登録商標）の従来のバージョンに対して利点をもたらすことができる。これは、ゲームの開始から次のゲームの開始まで約２５％まで時間を削減することができる。
【０００５】
第１の分離コンポーネント及び第２の分離コンポーネントは、第１のトークン及びフレームの相補係合部分としてそれぞれ構成されてもよい。
【０００６】
フレームは、並んで配置された複数の実質的に垂直に配向付けられたチャネルを定めるよう構成されてもよく、各々のチャネルは、少なくとも１つの経路を含む。
【０００７】
各第２の分離コンポーネントは、それぞれのチャネルと関連付けられた対向ガイドのペアを含んでもよく、対向ガイドのペアは、第１のトークンが重力によって対向ガイドのペアに沿って移動することを可能にする態様にて第１のトークンに係合するように構成される。
【０００８】
対向ガイドの各ペアは、それぞれのチャネルに沿って延在する部分を含んでもよい。
【０００９】
対向ガイドの各ペアは、対向レールを含んでもよく、各第１のトークンは、対向レールと係合可能な外周溝を含んでもよい。
【００１０】
代わりに、対向ガイドの各ペアは、対向溝を含んでもよく、各第１のトークンは、対向溝と係合可能な外周隆起部を含んでもよい。
【００１１】
対向ガイドのペアは、第１のトークンが第１の収集ゾーンに重力下で移動することができるように、第１の収集ゾーンに向かって延在する傾斜部を含んでもよい。
【００１２】
傾斜部は、第１のトークンが傾斜部に沿って移動している間に略水平配向に遷移するように、第１の収集ゾーンに向かって略垂直配向から略水平配向に遷移してもよい。
【００１３】
傾斜部は、トークン積層領域の上に位置する端を含んでもよく、第１のトークンは、傾斜部の端から、トークン積層領域上に実質的に水平配向に落下することが可能であってもよく、後続の第１のトークンは、傾斜部の端から落下し、積層領域に既にある第１のトークンの上に積層することが可能であってもよい。
【００１４】
トークン積層領域は、第１のトークンが積層される傾斜ベッドを含んでもよい。
【００１５】
分離機構は、フレームと関連付けられた少なくとも１つの第３の分離コンポーネントを含んでもよく、第３の分離コンポーネントは、第２のトークンを第２の収集ゾーンに案内するように、第２のトークンと協働するよう構成される。
【００１６】
各第３の分離コンポーネントは、対向ガイドのペアを含んでもよい。
【００１７】
各第２のトークンも、第１の分離コンポーネントを含んでもよく、各第２のトークンの第１の分離コンポーネント及び少なくとも１つの第３の分離コンポーネントは、相補係合部分として構成されてもよい。
【００１８】
各第３の分離コンポーネントは、対向レールのペアを含んでもよく、各第２のトークンは、対向レールと係合可能な外周溝を含む。
【００１９】
装置は、同一のチャネル内で第２の分離コンポーネントと第３の分離コンポーネントとの間で定められた共通係合部を備えてもよく、同一のチャネル内での第１のトークン及び第２のトークンの積層を可能にするよう、第２の分離コンポーネントと係合した第１のトークンの部分は、共通係合部に係合し、第３の分離コンポーネントと係合した第２のトークンの部分は、共通係合部に係合する。
【００２０】
実施形態では、第１のトークン及び第２のトークンは、構造的に異なってもよく、第２のトークンは、少なくとも１つの第２の分離コンポーネントに係合することができないように構成されてもよい。各第３の分離コンポーネントは、第２のトークンを捕獲し、第２のトークンを第２の収集ゾーンに向かって案内するようそれぞれのチャネルの下方に位置してもよい。各第３の分離コンポーネントは、傾斜した対向レールのペアを含んでもよく、各第２のトークンは、第２のトークンを第２の収集ゾーンに案内するように対向レールのペアによって受けられるよう構成された外周隆起部を含む。同一のチャネル内で、第１のトークン及び第２のトークンは、同一の経路に沿って移動してもよい。
【００２１】
代わりに、各第２の分離コンポーネントは、それに沿って第１のトークン及び第２のトークンが移動することができる経路を定める単一のガイドレールを含んでもよい。第１の分離コンポーネントは、各々の第１のトークン及び第２のトークンの表面に凹部を含んでもよく、凹部は、単一のガイドレールに係合することが可能である。
【００２２】
実施形態では、第１のトークン及び第２のトークンは、構造的に同一であり、ゲーム装置は、第１のトークンが第２の分離コンポーネントと係合するように第１のトークンをガイドし、第２のトークンが第２の分離コンポーネントと係合しないように第２のトークンをガイドするよう構成される。
【００２３】
実施形態では、第３の分離コンポーネントは、第２のトークンを捕獲し、第２のトークンを第２の収集ゾーンに向かって案内するようそれぞれのチャネルの下方に位置する。
【００２４】
リテーナは、フレーム内に挿入可能な細長部材を含んでもよく、細長部材は、トークンの経路を妨害するための部材から延在する複数のストッパを含む。
【００２５】
装置は、経路に沿って所定の場所に１つ以上のトークンを一時的に保持するよう構成された１つ以上の更なるリテーナを備えてもよく、各更なるリテーナは、
経路に沿って所定の場所にトークンを保持する第１の位置と、
トークンが重力下で所定の場所から移動することを可能にする第２の位置と、の間で移動可能である。
【００２６】
実施形態では、ゲーム装置は、拡大されたゲーム装置を構成するよう、端部にて隣接するゲーム装置に接続可能である。
【００２７】
実施形態では、ゲーム装置は、隣接して配置されたゲーム装置のペアと係合し、それによって、隣接して配置されたゲーム装置のペアを相互に接続するよう構成された少なくとも１つの接合デバイスを備える。
【００２８】
実施形態では、ゲーム装置は、隣接して配置されたゲーム装置のペアの脚と係合するよう構成された少なくとも１つの下位接合デバイスを備える。
【００２９】
実施形態では、ゲーム装置は、隣接して配置されたゲーム装置のペアにおける隣接して配置された端壁と係合するよう構成された少なくとも１つの上位接合デバイスを備える。
【００３０】
実施形態では、隣接して配置されたゲーム装置のペアのリテーナは、これらリテーナが第１の位置と第２の位置との間で共に移動可能なように相互に接続可能である。
【００３１】
第１のトークンは、第２のトークンとは視覚的に区別できてもよい。
【００３２】
本発明の第２の態様によれば、複数のトークン受位置を定めるよう構成されたフレームであって、各トークン受位置は、トークンを受けるように構成され、トークン受位置は、上下に配置された少なくとも２つの行に配置される、フレームと、
それぞれのトークン受位置内でトークンを制御可能に保持するための、トークン受位置の各行と関連付けられた少なくとも１つのリテーナと、を備え、少なくとも１つのリテーナは、
（ａ）それぞれのトークン受位置内で１つ以上のトークンを保持する第１の位置と、
（ｂ）それぞれのトークン受位置から１つ以上のトークンを解放する第２の位置と、の間で移動可能であり、
フレームは更に、少なくとも１つのリテーナが第２の位置にあるとき、それに沿ってそれぞれのトークン受位置から解放されたトークンが重力下で移動することができる複数の経路を定めるよう構成される、
ゲーム装置が提供される。
【００３３】
複数のトークン受位置は、第１のトークン受位置及び第２のトークン受位置を含んでもよく、第１のトークン受位置は、フレームの第１の側面により近くに位置し、第２のトークン受位置は、第１の側面とは反対のフレームの第２の側面により近くに位置する。
【００３４】
複数のトークン受位置は、複数の列内に配置されてもよく、各列内のトークン受位置は、それに沿ってトークンが重力下で移動することができる１つ以上の経路を定める。
【００３５】
少なくとも１つのリテーナは、複数のリテーナを含んでもよく、各リテーナは、トークン受位置の複数の行を定めるよう、フレームにわたって縦に延在可能な細長部材を含む。
【００３６】
装置は、複数のリテーナと連絡する少なくとも１つの選択的に移動可能な制御部材を備えてもよく、制御部材は、
（ａ）リテーナを第１の位置に移動させる第１の場所と、
（ｂ）細長部材を第２の位置に移動させる第２の場所と、の間で移動可能である。
【００３７】
本発明の更なる態様によれば、
第１のトークン及び第２のトークンを含む複数のトークンと、
それに沿ってトークンが第１の方向に移動することが可能な複数の経路を定めるよう構成されたフレームと、
経路に対してトークンを制御可能に保持するよう構成されたリテーナであって、
（ａ）経路に対してトークンを保持し、トークンが第１の方向に移動することを防止する第１の位置と、
（ｂ）第１の方向に移動することが可能にされる第２の位置と、の間で移動可能である、リテーナと、
第１のトークンを第１の収集ゾーンに向かって案内し、第２のトークンを第２の収集ゾーンに向かって案内するよう構成された分離機構であって、分離機構は、各第１のトークンと関連付けられた第１の分離コンポーネント及びフレームと関連付けられた少なくとも１つの第２の分離コンポーネントを含む、分離機構と、を備え、
リテーナが第２の位置にあるとき、第１の分離コンポーネント及び第２の分離コンポーネントは、第１のトークンを第２の収集ゾーンから離れて、第１の収集ゾーンに向かって案内するよう協働する、
ゲーム装置が提供される。
【００３８】
本発明の更なる態様によれば、
複数のトークン受位置を定めるよう構成されたフレームであって、各トークン受位置は、トークンを受けるように構成され、トークン受位置は、上下に配置された少なくとも２つの行に配置される、フレームと、
それぞれのトークン受位置内でトークンを制御可能に保持するための、トークン受位置の各行と関連付けられた少なくとも１つのリテーナと、を備え、少なくとも１つのリテーナは、
（ａ）それぞれのトークン受位置内で１つ以上のトークンを保持する第１の位置と、
（ｂ）それぞれのトークン受位置から１つ以上のトークンを解放する第２の位置と、の間で移動可能であり、
フレームは更に、少なくとも１つのリテーナが第２の位置にあるとき、それに沿ってそれぞれのトークン受位置から解放されたトークンが第１の方向に移動することができる複数の経路を定めるよう構成される、
ゲーム装置が提供される。
【００３９】
本発明の更なる態様によれば、
第１のトークン及び第２のトークンを含む複数のトークンと、
（ａ）それに沿って第１のトークンが重力下で移動することが可能な第１の経路であって、第１のトークンに最初に係合し、または第１のトークンを受けるように構成された第１のガイド部を有する、第１の経路と、（ｂ）それに沿って第２のトークンが重力下で移動することが可能な第２の経路であって、第２のトークンに最初に係合し、または第２のトークンを受けるように構成された第２のガイド部を有する、第２の経路と、を含む複数の経路を定めるよう構成されたフレームと、を備え、
各第１のガイド部は、フレームの第１の側面に位置し、各第２のガイド部は、第１の側面とは反対のフレームの第２の側面に位置し、
各第１の経路は、関連する第１の経路及び第２の経路に沿って位置するトークンが相互の上に積層するように、関連する第２の経路に対して相対配置されており、
それぞれの経路に対する位置にトークンを保持するためのリテーナを更に備え、
フレームを実質的に上下逆向きにすることによって、トークンは、それぞれのガイド部を介してそれぞれの経路から落下するように経路から解放されることができ、トークンが経路から解放されるとき、第１のトークンは、第１のガイド部によって第２のトークンから離れるように案内される、
ゲーム装置が提供される。
【００４０】
第２のトークンは、フレームを実質的に上下逆向きにすることによって、トークンが経路から解放されるときに第１のトークンから離れるように案内されてもよい。
【００４１】
各第１のガイド部は、フレームの第２の側面から離れるように傾いてもよく、各第２のガイド部は、フレームの第１の側面から離れるように傾いてもよい。
【００４２】
第１の経路は、第２の経路から完全に分離されてもよい。
【００４３】
代わりに、第１の経路及び第２の経路は、共通部分を共有してもよい。
【００４４】
本発明の更なる態様によれば、少なくとも１つのゲームにおける使用のためのトークンであって、トークンは、トークンが人の気道に詰まった場合に空気の流れがなおも可能なように構成された少なくとも１つの空間または開口を含む、トークンが提供される。
【００４５】
実施形態では、トークンは、トークンが人の気道に詰まった場合に空気が流れるための空間を定める外周溝を含む。
【００４６】
トークンは、トークンが人の気道に詰まった場合に空気が流れるための開口をトークンの表面に含んでもよい。
【００４７】
本発明の更なる態様による、少なくとも１つのゲームにおける使用のためのトークンを含むゲーム装置であって、トークンは、トークンが人の気道に詰まった場合に空気の流れがなおも可能なように構成された少なくとも１つの空間または開口を含む、ゲーム装置が提供される。
【００４８】
本発明の更なる態様によれば、少なくとも１つのゲームにおける使用のためのトークンを含むトークンアセンブリであって、トークンは、トークンが人の気道に詰まった場合に空気の流れがなおも可能なように構成された少なくとも１つの空間または開口を含む、トークンアセンブリと、トークンを受け、トークンを略直立の配向に保持するよう構成されたトークンホルダと、を含むゲーム装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の第１の実施形態による、ゲーム装置の斜視図である。
【図２】部分的に分解された、図１に示されたゲーム装置の斜視図である。
【図３】図１に示されたゲーム装置のリテーナの斜視図である。
【図４】図１に示されたゲーム装置の上断面図である。
【図５】図１に示されたゲーム装置の部分断面斜視図である。
【図６】本発明の第２の実施形態による、ゲーム装置の斜視図である。
【図７】図６に示されたゲーム装置のトークンの部分断面斜視図である。
【図８】部分的に分解された、図６に示されたゲーム装置の部分断面斜視図である。
【図９】図６に示されたゲーム装置のリテーナの斜視図である。
【図１０】図６に示されたゲーム装置の部分断面斜視図である。
【図１１】図６に示されたゲーム装置の部分の部分断面斜視図である。
【図１２】本発明の更なる実施形態による、ゲーム装置の部分の斜視図である。
【図１３】図１２に示されたゲーム装置のチャネルコンポーネントの立面図である。
【図１４】本発明の更なる実施形態による、ゲーム装置の斜視図である。
【図１５】図１４に示されたゲーム装置の下位接合デバイスの斜視図である。
【図１６】図１４に示されたゲーム装置の上位接合デバイスの斜視図である。
【図１７】本発明の更なる実施形態による、ゲーム装置の斜視図である。
【図１８】図１７に示されたゲーム装置の部分の２つの拡大図を示す。
【図１９】本発明の更なる実施形態による、ゲーム装置の斜視図である。
【図２０】図１９に示されたゲーム装置の部分断面斜視図及び拡大図を示す。
【図２１】図１９に示されたゲーム装置のリテーナ及び制御部材を示す。
【図２２】本発明の別の実施形態による、トークンの部分断面斜視図である。
【図２３】トークンホルダ及び代替的なトークンの斜視図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００５０】
概して、本発明の用語、態様、及び実施形態は、典型的には相互に視覚的に区別できる第１のトークン及び第２のトークンを含む、複数のトークンを使用することを伴うゲームのためのゲーム装置を提供する。そのようなゲームの例は、「Ｇｏ」及びＣｏｎｎｅｃｔ  Ｆｏｕｒ（登録商標）を含む。ゲーム装置は、複数の経路を定めるフレーム、または代わりに、複数のトークン受位置を含み、複数のトークン受位置では、ゲームのルールに従ってトークンを配置することができる。フレームは、トークンを重力下で移動させる方式において、経路に沿って維持場所から、またはトークン受位置からトークンを解放することができるように構成される。
【００５１】
本発明の態様によると、フレームは、トークンが解放されるとき、第１のトークンが第１の収集ゾーンに案内され、第２のトークンが第２の収集ゾーンに案内されるように構成される。
【００５２】
第１の実施形態
図１〜５を参照して、本発明の実施形態に従ったゲーム装置１０が示される。装置１０は、複数のトークン１２、フレーム１４、リテーナ１６、及び分離機構を含む。トークン１２は、複数の第１のトークン１２ａ、及び第１のトークン１２ａとは視覚的に区別できる複数の第２のトークン１２ｂを含む。例えば、第１のトークン１２ａは、第２のトークン１２ｂとは異なる色及び／またはパターンを有してもよい。しかしながら、この実施形態では、第１のトークン１２ａ及び第２のトークン１２ｂは、同一の形状及び構成を有してもよい。この実施例におけるゲーム装置１０は、アライメントの戦略ゲームをプレイするのに特に適切である。
【００５３】
フレーム１４は、複数の経路を定めるように構成され、複数の経路に沿って、トークン１２は、重力下で移動することが可能である。この実施例では、フレーム１４は、基部１８及び基部１８によって支持された直立構造２０を含む。直立構造２０は、複数の平行であり、間隔が空けられた壁２２を含む。壁２２は、直立構造２０を複数の実質的に垂直に配向付けられたチャネル２４に分割し、チャネル２４は、並んで配置される。この実施例における経路は、チャネル２４内に設けられ、チャネル２４は、以下でより詳細に説明される。トークン１２は、各チャネル２４の上端２８において開口２６を通じてチャネル２４に挿入されてもよい。トークン１２は次いで、経路に沿って重力下で落下する。
【００５４】
リテーナ１６は、経路に対してトークン１２を制御可能に保持するように構成される。リテーナ１６は、リテーナ１６が経路に対してトークン１２を保持する第１の「維持」位置と、トークン１２が重力下で移動することが可能な第２の「解放」位置との間で選択的に移動可能である。リテーナ１６が解放位置にある場合、トークン１２は、底端３０を通じてチャネル２４を出る。リテーナ１６が維持位置にある場合、各チャネル２４は、第１のトークン１２ａ及び第２のトークン１２ｂを受け、その両方を積層された配列内に保持する。
【００５５】
分離機構は、リテーナ１６が解放位置にあるとき、第１のトークン１２ａを第１の収集ゾーン３２ａに向かって案内し、第２のトークン１２ｂを第２の収集ゾーン３２ｂに向かって案内するよう構成される。分離機構は、第１のトークン及び第２のトークンの一部を形成する第１の分離コンポーネント３４を含む。分離機構はまた、フレーム１４と関連付けられ、第１のトークン１２ａを第１の収集ゾーン３２ａに向かって案内するよう構成された第２の分離コンポーネント３６を含む。分離機構は更に、フレーム１４と関連付けられ、第２のトークン１２ｂを第２の収集ゾーン３２ｂに案内するよう構成された第３の分離コンポーネント３８を含む。各チャネル２４は、第２の分離コンポーネント３６及び第３の分離コンポーネント３８と関連付けられる。
【００５６】
便宜上、分離機構は、他のチャネル２４も同様であることが理解される１つのチャネル２４を参照して説明される。
【００５７】
図２、４、及び５を参照して、第２の分離コンポーネント３６は、少なくとも１つのガイドを含み、この実施例では、ガイドは、対向レール４０の第１のペアとして実装される。レール４０の第１のペアは、チャネル２４に沿ってチャネル２４の底端３０から、第１の収集ゾーン３２ａが位置するフレーム１４の第１の側面４２に延在する。
【００５８】
第３の分離コンポーネント３６は、チャネル２４に沿って延在する対向レール４４の第２のペアとして実装された少なくとも１つのガイドを含む。レール４４は、底端３０から第１の側面４２とは反対のフレーム１４の第２の側面４６に延在する。
【００５９】
この実施例では、チャネル２４内の第１のレール４０及び第２のレール４４の部分は、チャネル２４に沿って相互に実質的に平行に延在する。レール４０の第１のペアは、フレーム１４の第１の側面４２により近く、レール４４の第２のペアは、フレーム１４の第２の側面４６により近い。チャネル２４を超えて延在する第１のレール４０及び第２のレール４４の部分（以下で、「案内部」４７ａ及び４７ｂとそれぞれ称される）は、略水平配向に向かって相互に離れて湾曲する。
【００６０】
図５は、トークン１２、この実施例では、第１のトークン１２ａの断面を示すが、第２のトークン１２ｂが同一の形状及び構成を有することが認識される。トークン１２は、ディスク状形状を有する。第１の分離コンポーネント３４は、トークン１２の外周縁輪郭において具体化される。トークン１２の縁輪郭は、２つの外周隆起部５０の間の外周溝４８を含む。
【００６１】
使用の間、レール４０の第１のペアは、トークン１２の外周溝４８内でレールの第１のペアを受けることによって第１のトークン１２ａに係合する。リテーナ１６が解放位置にある場合、トークン１２は、重力によってレール４０に沿って移動し、レール４０によって第１の収集ゾーン３２ａに案内される。
【００６２】
別のトークン１２、この実施例では、第２のトークン１２ｂは同様に、リテーナ１６が解放位置にあるときに第２のトークン１２ｂがレール４４によって第２の収集ゾーン３２ｂにガイドされるケースでは、レール４４の第２のペアと係合することができることが認識される。よって、レール４０及び４４の各ペアは、それに沿ってそれぞれのトークン１２ａまたは１２ｂが移動することができる経路を定める。
【００６３】
図４及び５を参照して、チャネル２４は、レール４０の第１のペア上の第１のトークン１２ａ及びレール４４の第２のペア上の第２のトークン１２ｂの両方によって係合可能な共通係合部を含む。この実施例では、共通係合部は、対向溝５２のペアを含み、ペアにおける各溝は、レール４０のペアにおけるレールとレール４４のペアにおける隣接するレールとの間の空間によって定められる。溝５２のペアにおける各々の溝の幅「Ｗ１」は、トークン１２の外周隆起部５０の幅「Ｗ２」よりもわずかに大きい。
【００６４】
第１のトークン１２ａがレール４０の第１のペアと係合するとき、第１のトークン１２ａの外周隆起部５０は、溝５２のペア内で受けられる。同様に、第２のトークン１２ｂがレール４４の第２のペアと係合するとき、第２のトークン１２ｂの外周隆起部５０も、溝５２のペア内で受けられる。これは、各トークン１２の外周隆起部５０が溝５２の同一のペア内で受けられることを理由に、トークン１２がレール４０及び４４の異なるペアと係合することができるときでさえ、チャネル２４内でのトークン１２の積層を可能にする。
【００６５】
分割器５４は、チャネル２４の上端２８に設けられる。分割器５４は、第１のトークン１２ａをレール４０の第１のペアにガイドするための第１の部分５６ａ、及び第２のトークン１２ｂをレール４４の第２のペアにガイドするための第２の部分５６ｂ、の２つの部分に開口２６を分割する。分割器５４を収容するために、レール４０の第１のペアの上位部分５８及びレール４４の第２のペアの上位部分６０は、図１に示されるように、相互に離れて広がる。また、チャネル２４の上端２８は、開口２６の第１の部分５６ａ及び第２の部分５６ｂを収容するよう広がる。図２を参照して、第１のレール４０の上位部分５８は、開口２６の第１の部分５６ａの直接下に位置付けられるよう収束する。したがって、トークン１２ａを開口２６の第１の部分５６ａに配置することによって、トークン１２ａは、レール４０の第１のペアとの係合部に落下し、最終的に、第１の収集ゾーン３２ａに案内される。同様に、第２のレール４４の上位部分６０は、開口２６の第２の部分５６ｂの直接下に位置付けられるよう収束する。したがって、トークン１２ｂを開口２６の第２の部分５６ｂに配置することによって、トークン１２ｂは、レール４０の第２のペアとの係合部に落下し、最終的に、第２の収集ゾーン３２ｂに案内される。
【００６６】
ゲームプレイの間、第１のトークン１２ａは、第１のプレイヤに割り当てられ、第２のトークン１２ｂは、第２のプレイヤに割り当てられることが認識される。プレイヤは、フレーム１４のそれぞれの側面４２または４６上でそれらを位置付ける。この実施例では、第１のプレイヤは、第１のトークン１２ａをチャネル２４のそれぞれの第１の部分５６ａに配置し、よって、第１のトークン１２ａは、レール４０の第１のペアを介して、第１の収集ゾーン３２ａにおいて第１のプレイヤに戻される。同様に、第２のプレイヤは、第２のトークン１２ｂをチャネル２４のそれぞれの第２の部分５６ｂに配置し、よって、第２のトークン１２ｂは、レール４４の第２のペアを介して、第２の収集ゾーン３２ｂにおいて第２のプレイヤに戻される。
【００６７】
図１及び２を参照して、この実施例におけるリテーナ１６は、フレーム１４の基部１８に挿入され、フレーム１４の基部１８に対してわずかに移動可能な細長本体を含む。リテーナ１６は、フレーム１４の各々の壁２２内の開口６２を通じてフレーム１４にわたって、及びチャネル２４の下で延在する。リテーナ１６は、トークン１２がそれぞれのチャネル２４から移動することを停止させる複数のストッパ６４を含む。ストッパ６４は、対応するチャネル２４と位置合わせするよう、規則的な間隔でリテーナ１６の細長本体から上方向に延在する。各ストッパ６４は、相互に反対方向に延在する横方向遮断部６６を含み、各遮断部６６は、それぞれのチャネル２４内で最下位の第１のトークン１２ａまたは第２のトークン１２ｂに隣接するように配置され、よって、トークンの経路を遮断する。
【００６８】
リテーナ１６は、リテーナ１６を縦方向に移動させることによって第１の維持位置と第２の解放位置との間で制御可能に移動可能である。リテーナ１６は、図２に示されるように、トークン１２の経路を妨害するよう、ストッパ６４がそれぞれのチャネル２４の直接下に位置するときに維持位置にある。トークン１２が妨害されず、それぞれの収集ゾーン３２ａまたは３２ｂに移動することができるように、ストッパ６４が、この実施例では、開口６２内でトークン１２の経路から離れて移動するときにリテーナ１６は解放位置にある。
【００６９】
リテーナ１６が維持位置から解放位置に不用意に移動する可能性を最小化するために、リテーナ１６及び／または基部１８は、リテーナ１６が維持位置に配置されるときに、リテーナ１６上での使用の間に配置されたトークン１２が維持位置に向かってリテーナを促すように配置されてもよいことが理解される。例えば、ストッパ６４は、チャネル内のトークンが保持位置に向かってリテーナ１６を移動するよう促すように、すなわち３２ミリメートルの直径のトークンに対して２ミリメートル中心から離れるなど、チャネルの中心縦軸に対してわずかに中心から離れて位置してもよい。代替的にまたは追加的に、リテーナは、維持位置から解放位置へのリテーナの望ましくない移動を防止するために、スナップフィット連結を使用して維持位置に保持されてもよい。
【００７０】
図２及び３を参照して、この実施例における装置１０はまた、基部１８の上の位置においてトークン１２の行を選択的に保持するための１つ以上の追加のリテーナ６８を含む。リテーナ６８はまた、リテーナ６８を縦方向に移動させることによって、第１の維持位置と第２の解放位置との間で制御可能に移動可能である。
【００７１】
各追加のリテーナ６８は、フレーム１４の直立構造２０に挿入された２つの平行した細長部材７０を含む。リテーナ６８は、壁２２内で開口７２を通じてチャネル２４にわたって延在する。リテーナ６８は、トークン１２の経路を妨害するための、各細長部材７０に沿って複数の間隔を空けられたストッパ７４を含む。この実施例では、各ストッパ７４は、細長部材７０から他の細長部材７０に向かって内側に突出する。これは、リテーナ６８が維持位置にあるときにリテーナ６８のストッパ７４がトークン１２の経路を妨害することを可能にし、リテーナ６８が解放位置にあるときにトークン１２が細長部材７０の間に落下することを可能にする。同一のチャネル２４に積層されるときの第１のトークン１２ａ及び第２のトークン１２ｂの相互のオフセット位置付けを理由に、２つの細長部材７０が設けられる。よって、細長部材６４及びその関連するストッパ７４の１つは、第１のトークン１２ａを行内に保持する役目を果たし、他の細長部材７０及びその関連するストッパ７４は、第２のトークン１２ｂを行内に保持する役目を果たす。
【００７２】
図２は、維持位置に示される下位リテーナ及び解放位置に示される上位リテーナを有する２つのリテーナ６８の例を示す。
【００７３】
そのようなリテーナ６８は、直立構造２０のいずれかの行に設けられてもよいことが認識される。
【００７４】
追加のリテーナ６８の利点は、ゲームプレイを延長することを可能にすることである。例えば、リテーナ６８が維持位置にあるリテーナ１６と共に維持位置に配置され、続いてリテーナ１６が解放位置に移動する場合、リテーナ６８の下のトークン１２が解放され、リテーナ６８の上のいずれかのトークン１２が保持される。次いで、リテーナ１６が維持位置に戻り、リテーナ６８が解放位置に移動する場合、リテーナ６８によって前に維持されたトークン１２は、リテーナ１６によって保持されるまでチャネル２４に沿って落下することになり、それによって、ゲームプレイを継続することを可能にする。
【００７５】
リテーナ１６と同様に、追加のリテーナ６８が維持位置から解放位置に不注意に移動する可能性を最小化するために、リテーナ６８及び／またはフレーム１４は、追加のリテーナ６８が維持位置に配置されるとき、追加のリテーナ６８上での使用の間に配置されたトークン１２が維持位置に向かって追加のリテーナを促すように構成されてもよいことが理解される。例えば、ストッパ７４は、チャネル内のトークンが維持位置に向かって追加のリテーナ６８を移動するよう促すように、すなわち３２ミリメートルの直径のトークンに対して２ミリメートル中心から離れるなど、チャネルの中心縦軸に対してわずかに中心から離れて位置してもよい。
【００７６】
フレーム１４はまた、第１のトークン１２ａを第１の収集ゾーン３２ａに積層し、第２のトークン１２ｂを第２の収集ゾーン３２ｂに積層するよう構成される。これは、第２のトークン１２ｂの積層を示す図１を参照して説明される。この実施例では、チャネル２４から延在するレール４４の第２のペアの案内部４７ｂは、それがレール４４の第２のペアの端７５に近づくにつれて、略水平配向に向かって遷移する。例えば、案内部４７ｂは、完全な水平面にならないが、水平面から約１０度〜３０度、好ましくは約１７度の傾斜角に最終的に遷移してもよい。これは、第２のトークン１２ｂがレール４４の端７５までレール４４の第２のペアに沿って重力下で移動し続けることを可能にする。結果として、チャネル２４から進行する第２のトークン１２ｂも、案内部４７ｂに沿って移動するときに略水平配向に向かって遷移する。次いで、第２のトークン１２ｂは、レール４４の第２のペアの端７５から落下し、ほぼ水平配向に積層領域７６に入り込む。次いで、チャネル２４から進行する後続の第２のトークン１２ｂは、積層領域７６に既にある第２のトークン１２ｂの最上部に、略水平配向に積層する。
【００７７】
積層領域７６内で第２のトークン１２ｂを保持するために、フレーム１４の端部にストッパ８０が設けられてもよい。この実施例では傾斜プレート７８のペアの形式にある（図２にも示される）傾斜ベッドが、積層領域７６に設けられ、積層領域７６の上に第２のトークン１２ｂが落下する。傾斜プレート７８のペアは、直立構造２０から離れて下方向に傾斜し、案内部４７ｂとほぼ同一の傾斜角、例えば、水平面から約１７度を有する。傾斜プレート７８は、プレート７８上に積層された第２のトークン１２ｂがストッパ８０にできるだけ近くにスライドすることを可能にする。更に、図１に示されるように、この実施例におけるストッパ８０は、フレーム１４の底部に延在せず、したがって、最下位の第２のトークン１２ｂの上に積層された第２のトークン１２ｂを保持する役目を果たすにすぎない。よって、最下位の第２のトークン１２ｂは、その上にあるトークン１２ｂに対して前方向にスライドし、フレーム１４から部分的に現れる。これは、関連するプレイヤへのアクセスを容易にすることを可能にする。
【００７８】
チャネル２４から延在するレール４０の第１のペアの案内部４７ａは、チャネル２４から進行する第１のトークン１２ａを第１の収集ゾーン３２ａに案内及び積層するよう、案内部４７ｂと同様の態様にて構成される。
【００７９】
プレート８２は、フレーム１４の側面４２及び４６上に設けられてもよく、各プレート８２は、プレイヤがチャネル２４内のトークン１２を見ることを可能にする複数の視界窓８４を含む。
【００８０】
第２の実施形態
図６〜１１を参照して、別の実施形態に従ったゲーム装置１００が示される。装置１０と同様に、装置１００は、複数のトークン１１２、それに沿ってトークン１１２が重力下で移動することができる複数の経路を定めるよう構成されたフレーム１１４、及び経路に対してトークン１１２を選択的に保持するための維持位置と解放位置との間で制御可能に移動可能なリテーナ１１６を含む。また、装置１０と同様に、フレーム１１４は、基部１１８、及び基部１１８によって支持された実質的な直立構造１２０を含み、構造１２０は、その中に経路が設けられた複数の実質的に垂直に配向付けられたチャネル１２４を定める実質的な直立壁１２２を有する。装置１００はまた、チャネル１２４の上端１２８において開口１２６を通じてトークン１１２を受け、チャネル１２４の底端１３０を通じて第１の収集ゾーン１３２ａまたは第２の収集ゾーン１３２ｂのいずれかにトークン１１２が出ることを可能にするように構成される。装置１００は、ゲームＣＯＮＮＥＣＴ  ＦＯＵＲ（登録商標）をプレイするのに適切である。
【００８１】
しかしながら、装置１０とは異なり、複数のトークン１１２は、第１のトークン１１２ａ、並びに第１のトークン１１２ａとは異なる形状及び構成を有する第２のトークン１１２ｂを含む。装置１００はまた、装置１０の分離機構とは異なる分離機構を含む。特に、分離機構は、第１のトークン１１２ａのみと関連付けられた第１の分離コンポーネント１３４、フレーム１１４と関連付けられた第２の分離コンポーネント、及びフレーム１１４と関連付けられた第３の分離コンポーネント１３８を含む。第１の分離コンポーネント１３４、第２の分離コンポーネント１３６は、相互に係合可能であり、フレーム１１４の第１の側面１４０上で第１のトークン１１２ａを第１の収集ゾーン１３２ａに向かって案内する役目を果たす。第３の分離コンポーネント１３８は、第１の側面１４０とは反対のフレーム１１４の第２の側面１４２上で第２のトークン１１２ｂを第２の収集ゾーン１３２ｂに案内する役目を果たす。
【００８２】
特に図７を参照して、第１のトークン１１２ａ及び第２のトークン１１２ｂの断面図が示される。第１のトークン１１２ａ及び第２のトークン１１２ｂは、それぞれの中心軸「Ａ１」及び「Ａ２」の周りで放射状に対称である。第１のトークン１１２ａは、第１のトークン１１２ａの奥行寸法「Ｄ３」に沿ってほぼ中間にある外周隆起部１４４を含む（以下では、「中間隆起部１４４」と称される）。同様に、第２のトークン１１２ｂも、第２のトークン１１２ｂの奥行寸法Ｄ３に沿ってほぼ中間にある外周隆起部１４６を含み、第２のトークン１１２ｂは、第１のトークン１１２ａと同一の奥行寸法Ｄ３を有する。
【００８３】
第１のトークン１１２ａに対する第１の分離コンポーネント１３４は、第１の追加の外周隆起部１４８及び第２の追加の外周隆起部１５０を含む。第１の外周溝１５２は、中間隆起部１４４と第１の追加の隆起部１４８との間で定められ、第２の外周溝１５４は、中間隆起部１４４と第２の外周隆起部１５０との間で定められる。
【００８４】
対照的に、第２のトークン１１２ｂは、いずれの追加の外周隆起部も含まず、代わりに、外周隆起部１４６のそれぞれの反対側面上に対称的に配置された第１の外周肩部１５６及び第２の外周肩部１５８を含む。
【００８５】
図８、１０、及び１１を参照して、分離機構は、他のチャネル１２４も同様であることが理解される１つのチャネル１２４を参照してより詳細に説明される。チャネル１２４は、この実施例では、図１に示された装置１０の対向レール４０の第１のペアと実質的に同様の対向レール１６０の第１のペアを含む、第２の分離コンポーネントを含む。特に、図１１に示されるように、レール１６０の第１のペアは、チャネル１２４に沿って延在する実質的な垂直部１６１及びチャネル１２４の底端１３０から第１の収集ゾーン１３２ａに延在する案内部１６２を含む。装置１０の案内部４７ａと同様に、レール１６０のペアの案内部１６２は、略水平配向に向かって徐々に傾くよう湾曲する。
【００８６】
また、チャネル１２４は、レール１６０の第１のペアに実質的に平行してチャネル１２４に沿って延在する対向ガイド壁の第１のペア１６４及び第２のペア１６６を含む。レール１６０の第１のペアは、ガイド壁１６６の第２のペアよりもガイド壁１６４の第１のペアの近くに配置される。対向溝１６８のペアは、レール１６０の第１のペアとガイド壁１６４の第１のペアとの間で定められる。
【００８７】
第１のトークン１１２ａ及び第２のトークン１１２ｂの両方は、ガイド壁の第１のペア１６４と第２のペア１６６との間のチャネル１２４内で受けられてもよいが、第２のトークン１１２ｂではなく第１のトークン１１２ａが第１の外周隆起部１４８及び第２の外周隆起部１５０を含むので、第１のトークン１１２ａのみがレール１６０の第１のペアと係合する。
【００８８】
図７及び１０を参照して、第１のトークン１１２ａがチャネル１２４に挿入されるとき、レール１６０の第１のペアは、溝１６８内で受けられる外周隆起部１４８、１５０によって、及び第１の外周溝１５２で受けられるレール１６０によって、第１のトークン１１２ａに係合する。このようにして、第１のトークン１１２ａは、第１の収集ゾーン１３２ａに到達するまでレール１６０の第１のペアと係合したままであり、それによって、チャネル１２４に沿った第１のトークン１１２ａの移動の経路がレール１６０の第１のペアによって定められる。
【００８９】
第２のトークン１１２ｂがチャネル１２４内で受けられるとき、第２のトークン１１２ｂは、図１０に示されるように、第２のトークン１１２ｂの外周隆起部１４６がレール１６０の第１のペアとガイド壁１６６の第２のペアとの間に配置されるように、ガイド壁１６４、１６６のペアの間に位置する。
【００９０】
第２のトークン１１２ｂが追加の外周隆起部１４８、１５０を有さないので、第２のトークン１１２ｂは、レール１６０の第１のペアと係合せず、レール１６０の第１のペアによって第１の収集ゾーン１３２ａにガイドされず、代わりに、チャネル１２４の底端１３０から第３の分離コンポーネント１３８上に脱落する。
【００９１】
しかしながら、第２のトークン１１２ｂの移動経路は、チャネル１２４内にある間の第１のトークン１１２ａの移動経路と同一であり、したがって、同一のチャネル２４に配置された第１のトークン１１２ａ及び第２のトークン１１２ｂは、相互に最上部に積層することが認識される。
【００９２】
この実施例では、第３の分離コンポーネントは、チャネル１２４の底端１３０の下に配置された対向レール１３８の第２のペアを含むが、１つのそのようなレール１３８のみが図１０及び１１において見ることができる。各レール１３８は、第２のトークン１１２ｂがチャネル１２４の底端１４０から降下するにつれてそれらを捕獲し、第２のトークン１１２ｂを第２の収集ゾーン１３２ｂに案内するよう湾曲した構成にされる。特に、レール１３８の第２のペアは、第２のトークン１１２ｂの外周隆起部１４６を捕獲し、第２の収集ゾーン１３２ｂに到達する前に実質的に水平配向に向かって第２のトークン１１２ｂを促す。
【００９３】
第１のトークン１１２ａ及び第２のトークン１１２ｂは、装置１０に関連して上記説明されたのと実質的に同一の方式において第１の収集ゾーン１３２ａ及び第２の収集ゾーン１３２ｂに積層される。
【００９４】
装置１０とは異なり、装置１００により、トークンがチャネル１２４内で適切なレールと係合することを保証するよう、第１のトークン１１２ａ及び第２のトークン１１２ｂを開口１２６の専用部分に位置付ける（例えば、分割器５２を使用して）必要はないことが認識される。これは、トークン１１２自体の構成が、トークン１１２が第１の収集ゾーン１３２ａまたは第２の収集ゾーン１３２ｂに案内されるかどうかを判定することを理由とする。
【００９５】
特に図９を参照して、リテーナ１１６が示される。リテーナ１１６は、装置１０のリテーナ１６と同一の目的を有する。リテーナ１６と同様に、リテーナ１１６も、リテーナ１１６がチャネル１２４のほぼ下方に延在するように、壁１２２内で開口１７２を通じてフレーム１１４の基部１１８に挿入された細長本体を含む。リテーナ１６の変形では、リテーナ１１６は、リテーナ１１６が維持位置に配置されるときに対応するチャネル１２４と位置合わせするために、規則的な間隔でリテーナの細長本体から横方向に延在するストッパ１７４を含む。リテーナ１１６の細長本体は、リテーナ１１６が解放位置にあるときにトークン１１２が細長本体を超えて移動することを可能にするよう、トークン１１２の経路からオフセットされる。しかしながら、リテーナ１１６が維持位置にあるとき、ストッパ１７４は、それぞれのチャネル１２４内でトークン１１２の経路を遮断する。
【００９６】
第３の実施形態
図１２及び１３を参照して、別の実施形態に従ったゲーム装置１８０が示される。装置１８０は、同一の形状及び構成を有するが、例えば、異なる色を有することを理由に相互に視覚的に区別できる第１のトークン１８２ａ及び第２のトークン１８２ｂを含む複数のトークン１８２と、それに沿ってトークン１８２が重力下で移動することができる複数のチャネル１８６を定めるよう構成されたフレーム１８４と、経路に対してトークン１８２を選択的に保持するよう、維持位置と解放位置との間で制御可能に移動可能なリテーナ１８８と、を含む。
【００９７】
装置１８０は、第１のトークン１８２ａ及び第２のトークン１８２ｂが同一の形状及び構成を有し、第１のトークン１８２ａ及び第２のトークン１８２ｂがチャネル１８６内で第１の収集ゾーン１９０ａまたは第２の収集ゾーン１９０ｂに向かって相互にオフセットされることを一部の理由として、第１の収集ゾーン１９０ａまたは第２の収集ゾーン１９０ｂに案内されることになる点で、図１〜５に示された実施形態と同様である。しかしながら、第１のトークン１２ａに対してレール４０の第１のペア及び第２のトークン１２ｂに対してレール４４の第２のペアを含む、図１〜５に示された実施形態とは異なり、装置１８０は、第１のトークン１８２ａのオフセット場所を理由に、第１のトークン１８２ａのみと係合するレール１９２の１つのペアを含む。第２のトークン１８２ｂは、第２のトークン１８２ｂのオフセット場所を理由に、レール１９２のペアと係合せず、代わりに、図６〜１１に示された実施形態と同様の方式において分離コンポーネント１９４に落下する。
【００９８】
第４の実施形態
図１４〜１６を参照して、別の実施形態に従った拡張されたゲーム装置２６０が示される。拡張されたゲーム装置２６０は、拡大されたゲーム装置を定めるよう共に接続された複数の個々のゲーム装置２６２ａ、２６２ｂを含む。各ゲーム装置２６２ａ、２６２ｂは、本明細書において示され、及び説明されたゲーム装置の実施形態のいずれかに実質的に対応してもよい。
【００９９】
個々のゲーム装置２６２ａ、２６２ｂのフレームは、例えば、下位接合デバイス２６４のそれぞれに対応して形成された凹部２６８内で脚２６６を受けることによって、例えば、図１５に示されるような隣接するゲーム装置２６２ｂの脚２６６と係合する下位接合デバイス２６４を使用していずれかの適切な方式において共に接続されてもよい。個々のゲーム装置２６２ａ、２６２ｂのフレームも、図１６に示されるような位置合わせされた個々のゲーム装置２６２ａ、２６２ｂの隣接するペアにおいて隣接して配置された端壁２７２ａ、２７２ｂと係合する上位接合デバイス２７０を使用して共に接続されてもよい。この実施例では、上位接合デバイス２７０は、上位接合デバイスの間隔が空けられたプレート２７４の間で端壁２７２ａ、２７２ｂを留めることによって、隣接して配置された端壁２７２ａ、２７２ｂを共に接続する。
【０１００】
しかしながら、隣接して配置されたゲーム装置を端部にて相互保持するための任意の適切な構成または組み合わせが想定されることが理解される。
【０１０１】
図１４においてより詳細に示されるように、隣接して配置された個々のゲーム装置２６２ａ、２６２ｂのそれぞれの保持部材２７６ａ、２７６ｂも、保持部材２７６ａ、２７６ｂが保持位置と解放位置との間で共に移動可能であるように相互に接続されてもよい。このようにして、ゲーム装置２６２ａ、２６２ｂの両方から同時にトークンを解放することができる。
【０１０２】
本実施例では、保持部材２７６ａ、２７６ｂは、それぞれが保持部材２７６ａ、２７６ｂの中空端部２８２ａ、２８２ｂと係合する２つの反対に延在する突出部２８０ａ、２８０ｂと共に設けられた接合デバイス２７８を使用して共に接続される。保持部材２７６ａ、２７６ｂの自由端２８４ａ、２８４ｂは、エンドキャップ２８６ａ、２８６ｂを受ける。
【０１０３】
また、ゲーム装置２６２ａが隣接するゲーム装置２６２ｂに接続されないとき、エンドキャップ２８６は、保持部材２７６の２つの自由端と係合することが理解される。
【０１０４】
また、いずれかの数の個々のゲーム装置２６２は、いずれかの所望のサイズの拡張されたゲーム装置２６０を提供するよう、このようにして共に接続されてもよいことが理解される。
【０１０５】
拡張されたゲーム装置は、例えば、拡大されたゲーム装置２６０の各側面の２人のプレイヤによるチームゲームプレイにより適切であることができることが認識される。
【０１０６】
第５の実施形態
図１７及び１８を参照して、別の実施形態によるゲーム装置２００が示される。ゲーム装置１０及び１００と同様に、装置２００は一般的に、第１のトークン２１２ａ、及び同一の構成を有するが、第１のトークン２１２ａとは視覚的に区別できる第２のトークン２１２ｂを含む複数のトークン２１２と、それに沿ってトークン２１２が重力下で移動することができる複数の経路を定めるよう構成されたフレーム２１４と、経路に対してトークン２１２を選択的に保持するよう、維持位置と解放位置との間で制御可能に移動可能なリテーナ２１６と、を含む。フレーム２１４は、基部２１８、及び基部２１８によって支持された実質的な直立構造２２０を含む。装置２００は、ゲームＣｏｎｎｅｃｔ  Ｆｏｕｒ（登録商標）をプレイするのに特に適切である。
【０１０７】
しかしながら、装置１０及び１００とは異なり、装置２００のフレーム２１４は、その中に経路が位置する複数の実質的に垂直に配向付けられたチャネルを定めない。代わりに、それに沿ってトークン２１２が移動する経路の各々は、第１のトークン２１２ａ及び第２のトークン２１２ｂと係合可能なレール２２２によって定められる。レール２２２は、フレーム２１４の上端２２４と基部２１８との間の実質的な垂直配向において支持される。各レール２２２は、上位「係合」端部２２６、下位「離脱」端部２２８、及び上位端部２２６と下位端部２２８との間の中間部２３０を有する。
【０１０８】
装置２００はまた、装置１０及び１００の分離機構とは異なる分離機構を含む。装置２００の分離機構は、第１のトークン２１２ａ及び第２のトークン２１２ｂの各々と関連付けられた第１の分離コンポーネントを含む。特に、図１８を参照して、第１の分離コンポーネントは、径方向に延在するチャネル２３２を含む。チャネル２３２は、実質的に線形であり、第２のトークン２１２ｂの表面２３６内でスロット２３４と連続し、チャネル２３２の反対端において開口２３８を有する。
【０１０９】
分離機構はまた、フレーム２１４と関連付けられた第２の分離コンポーネントを含む。各第２の分離コンポーネントは、レール２２２からのトークン２１２の離脱を促進する、レール２２２の離脱端部２２８を含む。
【０１１０】
レール２２２の係合端部２２６及び離脱端部２２８の両方は、中間部２３０の幅「Ｗ２」よりも小さい同一の幅「Ｗ１」を有する。この実施例では、係合端部２２６は、「Ｙの字」形状を有し、フレーム２１４の第１の側面２４４ａ上に第１の分岐２４２ａ、及び第１の側面２４４ａとは反対のフレーム２１４の第２の側面２４４ｂ上に第２の分岐２４２ｂを含む。第１の分岐２４２ａ及び第２の分岐２４２ｂは、中間部２３０に到達する前に収束する。
【０１１１】
トークン２１２、この実施例では第２のトークン２１２ｂのスロット２３４の幅は、係合端部２２６の幅Ｗ１よりもわずかに大きい。これは、係合端部２２６の第２の分岐２４２ｂが第２のトークン２１２ｂのスロット２３４内で受けられ、よって、レール２２２上で第２のトークン２１２ｂに最初に係合することを可能にする。第１のトークン２１２ａも同様に、第１の分岐２４２ａ上で最初に係合してもよいことが認識される。
【０１１２】
第１の分岐２４２ａまたは第２の分岐２１２ｂ上でトークン２１２の配置をガイドするよう、フレーム２１４の上端２２４にガイドスリーブ２４５が設けられる。この実施例では、ガイドスリーブ２４５は、トークン２１２よりもわずかに大きい幅を有する。図１８に示される実施例では、第１の分岐２４２ａは、第１のトークン２１２ａがガイドスリーブ２４５を通じて挿入されるとき、典型的には、関連するプレイヤから離れてフレーム部２４４ａに向かって対向するスロット２３４により第１のトークン２１２ａが正確に挿入されている場合に、第１の分岐２４２ａが第１のトークン２１２ａのスロット２３４と係合するように、ガイドスリーブ２４５内で実質的に中心に位置する。
【０１１３】
ゲームプレイの間、プレイヤは、典型的には、プレイヤから離れて関連するフレーム側面２４４ａまたは２４４ｂに向かってスロット２３４が対向するようにトークン２１２を位置付け、ガイドスリーブ２４５を通じてトークン２１２の縁に最初に挿入することによって、トークン２１２をレール２２２上に配置する。
【０１１４】
更に、チャネル２３２の幅は、中間部２３０の幅Ｗ２よりもわずかに大きい。したがって、スロット２３４の幅も、中間部２３０の幅Ｗ２よりも小さい。したがって、トークン２１２が上位係合端部２２６からレール２２２を下方に移動するにつれて、それは中間部２３０に到達し、中間部２３０に沿ってスライドすることが可能である。しかしながら、スロット２３４の幅が幅Ｗ２よりも小さいので、中間部２３０に係合している間、第１のトークン２１２ａをレール２２２から取り除くことができない。
【０１１５】
第１のトークン２１２ａがレール２２２を下方に移動し続けるにつれて、第１のトークン２１２ａは、レール２２２の下位離脱端部２２８に最終的に到達する。離脱端部２２８は、フレームの第１の側面２４４ａ上で第１の肩部２４６ａに、及びフレームの第２の側面２４４ｂ上で第２の肩部２４６ｂに広がる。
【０１１６】
最初に係合した同一の側面に各トークン２１２を解放することができるにすぎないので、トークン２１２は、肩部２４６上で移動する。トークン２１２が重力によって肩部２４６を下方に移動するにつれて、肩部２４６は、関連する第１の側面２４４ａまたは第２の側面２４４ｂに向かってトークン２１２を同時に押し出し、スロット２３４から離脱する。同時に、トークン２１２はまた、傾斜クレードル２４８によって受けられ、傾斜クレードル２４８は、対向した湾曲ガター２５０のペアに向かってトークン２１２を案内する。ガター２５０のペアは、トークン２１２の縁に係合し、略水平配向に向かってトークン２１２を回転させ、関連する第１の収集ゾーン２４０ａまたは第２の収集ゾーン２４０ｂにトークン２１２をガイドする。物理境界によって定められた、装置１０及び１００と関連して上記説明された収集ゾーンとは異なり、装置２００のこの実施例における第１の収集ゾーン２４０ａ及び第２の収集ゾーン２４０ｂは、物理境界によって定められない。代わりに、第１の収集ゾーン２４０ａ及び第２の収集ゾーン２４０ｂの各々は、フレーム２１４の底部に近接したフレーム２１４の反対側面上の領域を含む。
【０１１７】
リテーナ２１６は、他の実施形態に関連して上記説明されたリテーナ１６及び１１６と実質的に同一の目的を有する。リテーナ２１６は、細長本体、及び規則的な間隔で細長本体から上方向に延在する複数のストッパ２５２を含む。リテーナ２１６は、レール２２２の下位離脱端部２２８内で開口２５４を通じて延在する。リテーナ２１６が維持位置にあるとき、ストッパ２５２は、それぞれの肩部２４６ａまたは２４６ｂ上でトークン２１２のそれぞれの経路を遮断する。リテーナ２１６が縦方向に解放位置に移動するとき、ストッパ２５２は、トークン２１２のそれぞれの経路を遮断しない。
【０１１８】
更なる態様
図１９〜２１は、本発明の別の態様に従ったゲーム装置３００の実施形態を示す。装置３００は、第１のトークン３１２ａ、及び第１のトークン３１２ａと視覚的に区別できる第２のトークン３１２ｂを含む複数のトークン３１２の使用、並びに予め定められたトークン受位置におけるトークン３１２の配置を伴う、それに限定されないが「Ｇｏ」などのゲームに有用である。この実施例では、全てのトークン３１２は、同一のディスク状形状及び構成を有する。
【０１１９】
装置３００は、複数のトークン受位置を定めるよう構成されたフレーム３１４、及びそれぞれのトークン受位置内でトークンを制御可能に保持するためのリテーナ３１６を含む。リテーナ３１６は、リテーナ３１６がそれぞれのトークン受位置内でトークンを保持する第１の「維持」位置と、リテーナ３１６がそれぞれのトークン受位置からトークンを解放する第２の「解放」位置との間で移動可能である。フレーム３１４はまた、複数の経路を定めるよう構成され、複数の経路に沿って、それぞれのトークン受位置から解放されたトークンは、リテーナ３１６が解放位置にあるときに重力下で移動することができる。
【０１２０】
上記説明された装置１０、１００、及び２００と同様に、装置３００のフレーム３１４は、基部３１８、及びゲームプレイの間にトークン３１２を受ける実質的な直立構造３２０を含む。装置３００はまた、ゲームプレイの後に第１のトークン３１２ａ及び第２のトークン３１２ｂをそれぞれ収集することができる第１のトークン収集ゾーン３２４ａ及び第２のトークン収集ゾーン３２４ｂを含む。従来から、「Ｇｏ」などのゲームは、水平に配向付けられたボード上の正方形格子の場所にトークンを配置することを伴う。対照的に、この実施例における装置３００のフレーム３１４は、図１９に示されるように、格子場所３２８の実質的に垂直に配向付けられた格子３２６を定めるよう構成される。
【０１２１】
図１９及び２０を参照して、格子３２６は、複数の行「Ｒ」及び列「Ｃ」を含み、よって、Ｒ×Ｃの格子場所３２８を定める。この実施例では、格子３２６は、９×９の格子場所３２８を有するが、他の実施例に従った格子３２６は、任意の適切な次元を有してもよいことが認識される。格子３２６の列Ｃは、実質的に平行な直立フレーム部材３３０によって定められる。格子３２６の行Ｒは、列Ｃにわたって延在するリテーナ３１６によって定められ、フレーム３１４の高さに沿って規則的な間隔で相互に間隔が空けられる。
【０１２２】
格子３２６の各列Ｃは、実質的に垂直配向に全ての行Ｒにわたって延在する対向溝３３２の第１のペア、及び実質的に垂直配向に全ての行Ｒにわたって延在する対向溝３３６の第２のペアを収容する。溝３３２の第１のペアは、フレーム３１４の第１の側面３３４上に配置され、第１のトークン３１２ａを受け、溝３３６の第２のペアは、フレーム３１４の第２の反対側面３３８上に配置され、第２のトークン３１２ｂを受ける。
【０１２３】
溝３３２の第１のペアはまた、フレーム３１４の底端３４２から第１の収集ゾーン３２４ａに向かって延在する案内部３４４を含む。同様に、溝３３６の第２のペアは、フレーム３１４の底端３４２から第２の収集ゾーン３２４ｂに向かって延在する案内部（図示せず）を含む。溝の第１のペア３３２及び第２のペア３３６の各々は、トークン３１２が重力下で落下するとき、トークンが関連する第１の収集ゾーン３２４ａまたは第２の収集ゾーン３２４ｂに向かって案内されるような方式において、トークン３１２の縁に係合するよう構成される。よって、それに沿ってトークン３１２が移動する経路は、対向溝の第１のペア３３２及び第２のペア３３６によって設けられることが認識される。
【０１２４】
格子３２６の各行Ｒは、隣接するリテーナ３１６を有する。各リテーナ３１６は、直立構造３２０内で開口（図示せず）を通じて列Ｃにわたって実質的に水平に延在する細長本体を含む。各リテーナ３１６はまた、以下で更に詳細に説明されるように、それぞれのトークン受位置においてトークン３１２を保持するためのリテーナ３１６に沿って規則的な間隔で配置されたストッパ３４６のペアを含む。
【０１２５】
各格子場所３２８は、第１のトークン受位置３４８ａ及び第２のトークン受位置３４８ｂを含む。図１５に示された格子場所３２８を参照して、第１のトークン受位置３４８ａは、第１のストッパ３４６ａ及び溝３３２の第１のペアによって定められる。同様に、第２のトークン受位置３４８ｂは、第２のストッパ３４６ｂ及び溝３３６の第２のペアによって定められる。図１５に示されるように、リテーナ３１６が維持位置にあるとき、第１のストッパ３４６ａは、溝３３２の第１のペアの溝の前方に配置され、第２のストッパ３４６ｂは、溝３３６の第２のペアの溝の前方に配置される。よって、第１のストッパ３４８ａ及び第２のストッパ３４８ｂは、溝のそれぞれの第１のペア３３２または第２のペア３３６に沿ったトークン３１２の経路を遮断し、それによって、リテーナ３１６と関連付けられたトークン受部内でトークンを維持する。
【０１２６】
トークン受位置３４８内でのトークン３１２の配置を促進するために、フレーム３１４は、トークン受位置３４８のほぼ上方の場所において直立フレーム部材３３０内に設けられた対向ノッチ３５０のペアを含む。トークン３１２は、ノッチ３５０のペアを通じてトークン３１２を挿入し、溝３３２または３３６のそれぞれのペアにトークン３１２をスライドすることによって、トークン受位置３４８に直接配置されてもよい。したがって、装置１０、１００、及び２００とは異なり、トークン３１２は、格子場所３２８に直接配置され、これは、格子場所３２８が占有されていない場合に可能である。
【０１２７】
ゲームプレイの間、第１のプレイヤが、フレーム３１４の第１の側面３３４における第１のトークン受位置３４８ａ内の配置のために第１のトークン３１２ａが割り当てられ、第２のプレイヤが、フレーム３１４の第２の側面３３８における第２のトークン受位置３４８ｂ内の配置のために第２のトークン３１２ｂが割り当てられることが認識される。
【０１２８】
各格子場所３２８は、第１のトークン受位置３４８ａ及び第２のトークン受位置３４８ｂの１つがトークンによって既に占有されている場合、格子場所におけるトークン３１２の存在が、更なるトークン３１２が格子場所への更なるトークンの侵入を制限する程度の妨害を生じさせる。このようにして、ゲーム「Ｇｏ」についてのルールと一貫して、１つのトークン３１２のみが各格子場所３２８において受けられる。トークン３１２はまた、トークン３１２が関連する対向ノッチ３５０を通じて外にスライドするように、上記説明された配置操作の逆を実行することによって、受位置３４８ａまたは３４８ｂから取り除かれてもよい。フレーム３１４からのトークン３１２の個々の取り除きは、「Ｇｏ」などのゲームをプレイするときに必要とされることがある。
【０１２９】
図２１を参照して、ここで、リテーナ３１６の維持位置及び解放位置がより詳細に説明される。
【０１３０】
上記説明されたように、リテーナ３１６が維持位置にあるとき、ストッパ３４６のペアは、溝３３２または３３６のそれぞれのペアに沿ったトークン３１２の経路を妨害する。
【０１３１】
リテーナ３１６が解放位置にあるとき、ストッパ３４６のペアは、トークン３１２の経路から離れて移動し、トークン３１２が溝のペアに沿ってそれぞれの収集ゾーンに落下することを可能にする。
【０１３２】
図１９及び２１を参照してこの実施例における装置３００は更に、複数のリテーナ３１６の移動を制御するための制御部材３５２を含む。制御部材３５２は、細長本体、及び細長本体に沿って規則的な間隔で設けられた複数のトラック３５４を含む。各トラック３５４は、制御部材３５２の筐体内で切り出し部を含む。制御部材３５２は、フレーム３１４の１端においてケース３５６内で実質的に垂直配向に移動可能に装着される。制御部材３５２は更に、制御部材３５６の細長本体に取り付けられた制御タブ３５８を含む。制御タブ３５８は、ケース３５６内でスロット３６０を通じて延在し、スロット３６０に沿って移動可能である。制御部材３５２は、スロット３６０に沿って制御タブ３５８を移動させることによって、フレーム３１４に対して上下に選択的に移動することができる。
【０１３３】
各リテーナ３１６は、１端においてトラックフォロワ３６２を含み、トラックフォロワ３６２は、制御部材３５２のそれぞれのトラック３５４内で移動可能に受けられる。それぞれのトラック３５４内でのトラックフォロワ３６２の場所に起因して、垂直方向での制御部材３５２の移動は、略水平方向でのリテーナ３１６の移動に転換する。この実施例では、リテーナ３１６が維持位置にあるとき、リテーナ３１６のトラックフォロワ３６２は、トラック３５４の上位区域３６４内に位置付けられる。制御部材３５２がフレーム３１４に対して上方向に移動するとき、トラックフォロワ３５２は、図２１に示されるように、トラック３５４に沿って下位区域３６６に移動する。下位区域３６６が上位区域３６４から水平にオフセットされるので、リテーナ３１６は、水平方向に移動するよう強いられる。
【０１３４】
制御部材３５２が装置３００の全てのリテーナ３１６のそれぞれのトラックフォロワ３６２に係合するので、維持位置と解放位置との間でリテーナ３１６の全てを同時に移動させるために制御部材３５２が使用されてもよいことが認識される。これは、維持位置と解放位置との間でリテーナ３１６を個々に移動させる必要を回避する。
【０１３５】
装置３００は更に、フレーム３１４が立つトレイ３６８を含む。トレイ３６８は、第１の収集ゾーン３２４ａ及び第２の収集ゾーン３２４ｂの境界を設定し、よって、トークン３１２が解放されるときにフレーム３１４からはるかに遠くに拡散することを防止する。
【０１３６】
装置３００の実施形態は、トークン３１２が、能動的に解放されるまでそれぞれのトークン受位置に維持されることを理由に、進んでいる間など、フレーム３１４が移動する確率がより高い状況では、「Ｇｏ」などのゲームをプレイするのにより便利であるという利点をもたらすことができる。更に、第１のトークン３１２ａが第１のトークン受位置３４８ａに配置されてもよく、第１の収集ゾーン３２４ａに案内されてもよく、第２のトークン３１２ｂが第２のトークン受位置３４８ｂに配置されてもよく、第２の収集ゾーン３２４ｂに案内されてもよいので、プレイヤは、ゲームプレイの後にトークンを第１のトークン３４８ａ及び第２のトークン３４８ｂに分類する必要がなく、よって、ゲームの間の時間量を削減する。
【０１３７】
上記説明された装置１０、２００、及び３００の実施形態の利点は、ゲームプレイの間の第１のトークン及び第２のトークンの異なる位置付けから生じることがある。特に、装置１０及び３００により、第１のトークン及び第２のトークンは、異なる平面に位置付けられることを意図している。更に、装置２００では、第１のトークン及び第２のトークンは、反対配向に位置付けられる。それらの位置上の変動に起因して、上記説明された装置１０、２００、及び３００の実施形態は、第１のトークン及び第２のトークンの位置を判定するために、トークンに接触することによって視覚が不自由な場合に使用されると考えられる。
【０１３８】
更なる態様
本発明の更なる態様による、ゲーム装置のフレームを実質的に逆さまに配向付けることによって、それぞれの経路からトークンを解放するゲーム装置が設けられる。特定の実施例では、ゲーム装置は、装置１０の修正バージョンであり、したがって、装置１０と同一の特徴を参照するときに同一の参照符号が使用される。
【０１３９】
図１及び２を参照して、この実施例では、装置は、この装置が制御可能に移動可能なリテーナ１６及び６８、または案内部４７ａ及び４７ｂを有さないことを除き、装置１０と同一の特徴を有する。代わりに、この装置のチャネル２４の底端３０は、例えば、固定リテーナによって閉じられる。しかしながら、第１のトークン１２ａ及び第２のトークン１２ｂは、フレーム１４を実質的に逆さまに配向付けることによって、第１のトークン１２ａを第２のトークン１２ｂから分離する方式においてチャネル２４から解放されてもよい。フレーム１４がこのように配向付けられるとき、第１のトークン１２ａは、レール４０の第１のペアの上位部分５８を介して重力下でチャネル２４から落下し、同様に、第２のトークン１２ｂは、レール４４の第２のペアの上位部分６０を介して重力下でチャネル２４から落下する。
【０１４０】
上位部分５８がフレーム１４の第１の側面４２上にあり、フレーム１４の第２の側面４６から離れて傾くことを理由に、フレーム１４が逆さまに配向付けられるとき、第１のトークン１２ａは、第２のトークン１２ｂから離れて案内される。同様に、上位部分４８がフレーム１４の第１の側面４２から離れて傾くことを理由に、この実施例における第２のトークン１２ｂも、第１のトークン１２ｂから離れて案内される。
【０１４１】
本発明のこの更なる態様の装置は、別の実施例による装置２００の修正バージョンとして実装されてもよいことが認識される。この実施例では、装置は、装置が対向ガター２５０または下位離脱端部２２８のペアを有さないことを除き、装置２００と同一の特徴を有する。代わりに、第１のトークン２１２ａ及び第２のトークン２１２ｂは、固定リテーナなどのリテーナによってレール２２２の底端から離脱することを防止される。
【０１４２】
第１のトークン２１２ａ及び第２のトークン２１２ｂをレール２２２から解放するために、フレーム２１４は、実質的に逆さまに配向付けられてもよい。第１の分岐２４２ａがフレーム２１４の第２の側面２４４ｂから離れて傾けられ、第２の分岐２４２ｂがフレーム２１４の第１の側面２４４ａから離れて傾けられることを理由に、フレーム２１４が実質的に逆さまに配向付けられるとき、第１の分岐２４２ａ及び第２の分岐２４２ｂは、第１のトークン及び第２のトークン２１４を相互に離れて案内する。特に、第１のトークン２１２ａは、レール２２２との係合から離れて落下し、第１の分岐２４２ａによって第２のトークン２１２ｂから離れて案内され、同様に、第２のトークン２１２ａ、２１２ｂは、レール２２２から離れて落下し、第２の分岐２４２ｂによって第１のトークン２１２ａから離れて案内される。
【０１４３】
変形
本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、多くの修正が行われてもよいことが本発明の当業者によって理解される。例えば、第１のトークン及び第２のトークンは、中心的特徴または貫通孔など、色以外の十分に視認可能な構造的特徴によって相互に視覚的に区別可能であってもよい。
【０１４４】
更に、上記説明された様々な実施形態の第１のトークン及び第２のトークンは、対称的であるとして説明される。対称的なトークンは、トークンの配向付けを注意深く行う必要性を除去することなどの利点をもたらすことができ、他の変形では、トークンは、対称的である必要がない。例えば、図７に示された第１のトークン１１２ａは代わりに、１つの外周隆起部１５０のみを有してもよい。
【０１４５】
別の実施例として、上記説明された装置１０に関連して、第２のコンポーネント３６及び／または第３のコンポーネント３８も、継続的に延在する必要がない。更に、それぞれのチャネル２４の全長を延長する第２の分離コンポーネント３６及び／または第３の分離コンポーネント３８の代わりに、第２の分離コンポーネント３６及び／または第３の分離コンポーネント３８は、チャネル２４に沿って部分的にのみ延在してもよい。代わりに、第２の分離コンポーネント３６及び／または第３の分離コンポーネント３８は、チャネル２４に沿って延在しなくてもよいが、代わりに、案内部４７ａまたは４７ｂのみを含んでもよい。第２のコンポーネント３６及び／または第３のコンポーネント３８は、案内部４７ａ、４７ｂのみを含み、または案内部４７ａ、４７ｂ、及び案内部４７ａ、４７ｂのそれぞれのチャネル２４に沿って上方向に部分的に延在する別の部分を含み、第２のコンポーネント３６または第３のコンポーネント３８上でトークンをガイドするための別の手段が採用されてもよい。そのような他の手段は、第２のコンポーネント３６または第３のコンポーネント３８の直接上に位置するチャネルの定められた側面にトークンを保つことを伴ってもよい。例えば、そのような手段は、トークンがチャネルに沿って移動するにつれて、チャネルの１つの側面にトークンを保つよう（例えば、プレート８０の内面に対して当接することによって）トークンの表面から延在する突出部を含んでもよい。
【０１４６】
別の実施例として、図２２を参照して、そのような手段は、トークン１２ｓがチャネル２４に沿って移動するにつれて、トークン１２ｓの配向に応じて、第２の分離コンポーネント３６または第３の分離コンポーネント３８と位置合わせされたままである、トークン１２ｓの１つの側面上で単一の外周隆起部５０ｓを含んでもよい。よって、隆起部５０ｓは、第２の分離コンポーネント３６または第３の分離コンポーネント３８に最終的に係合する。
【０１４７】
同様に、装置１００と関連して、別の実施形態による、レール１６０のペアは、チャネル１２４に沿って完全に延在しなくてもよい。代わりに、レール１６０のペアは、案内部１６２のみを含んでもよく、または案内部１６２、及び案内部１６２から連続して、及びチャネル１２４の下位端部においてチャネル１２４に沿って部分的に延在する部分を含んでもよい。この点について、ガイド壁１６４及び１６６は、第１のトークン１１２ａがレール１６０のペアに到達するとき、レール１６０のペアとの第１のトークン１１２ａの溝１５２、１５４のペアの１つの位置合わせを実質的に保持する。
【０１４８】
更なる別の実施例では、装置１０に関連して上記説明されたレール４０及び／または４４の対向ペアは代わりに、溝の対向ペアと置き換えられてもよく、第１のトークン１２ａ及び／または第２のトークン１２ｂの外周溝は代わりに、溝の対向ペアと係合可能な外周隆起部と置き換えられてもよい。同様に、装置１００、２００、及び３００と関連して、レールは、溝と置き換えられてもよく、溝は、レールと置き換えられてもよい。
【０１４９】
更なる別の実施例では、装置３００が格子場所３２８の完全に別個の第１のトークン受位置３４８ａ及び第２のトークン受位置３４８ｂを有することを理由に、分離機構に言及することなく装置３００が上記説明されてきた。しかしながら、他の実施形態では、トークン及び／またはトークン受位置は、装置１０、１００、及び２００に関連して上記説明された分離機構などの分離機構を必要とする態様にて構成されてもよいと考えられる。
【０１５０】
また更なる実施例では、装置の分離機構は、非構造的特徴を有する分離コンポーネントを含んでもよいと考えられる。例えば、分離コンポーネントのうちの１つ以上は、経路またはチャネルに沿って磁石ガイドなどの磁石、及びトークンにおいてまたはトークン内で磁石コンポーネントを含んでもよい。
【０１５１】
更なる別の実施例では、分離機構は、対向ガイドのペアを含んでもよく、ペアにおけるガイドの１つは溝であり、もう一方はレールである。この実施例では、各第１のトークンは、第１のトークンを第１の収集ゾーンに案内するよう、ガイドのペアにおける対向する溝及びレールとそれぞれ係合するように構成された隆起部及び溝部を含んでもよい。
【０１５２】
また更なる実施例では、トークンは、それに限定されないが起電力、空力、及びバネなどの付勢機構によって生じる力など、重力以外の力によって経路に沿って移動可能であってもよい。
【０１５３】
また更なる実施例では、装置は、トークンが挿入されると、トークンを第１のトークン及び第２のトークンに最初に分類するための分類機構をフレームの上位部分の近くで含んでもよい。装置はまた、最初に分類した後、トークンをそれぞれの収集ゾーンに案内する前に、チャネル内で第１のトークン及び第２のトークンを別個に保つように構成されてもよい。
【０１５４】
また更なる実施例では、装置は、プレイヤのトークンがプレイヤに割り当てられた側面とは反対のフレームの側面に戻されるように構成されてもよい。このようにして、各プレイヤはなお、各プレイヤに戻されたトークンの第１のセット及び第２のセットの１つを有し、プレイヤのトークンは、各ゲームに対して「スワップされる」。
【０１５５】
また更なる実施例では、装置は、細長部分などのリテーナ（複数可）の主要部分がチャネルに延在するストッパと共にフレームの外側に設けられるように構成されてもよい。
【０１５６】
また更なる実施例では、ＬＥＤなどの１つ以上のライトは、フレーム及び／またはトークンに外側に装着または組み込まれてもよく、それは、第１のトークンを第２のトークンから視覚的に区別すると共に、低照明条件においてゲームプレイのためにトークンを照射する役目を果たすことができる。別の実施例として、各プレイヤのトークンに光を提供するよう、１つの側面または両側面上でフレーム上またはフレーム内に光パイプが装着されてもよい。
【０１５７】
図２３に示されるように、例えば、トークンが略垂直平面に存在するように、トークンホルダ４００は、略直立配向にトークン１２を保持するように含まれてもよい。このようにして、トークンは、例えば、トークンが水平に配向されるチェッカ及びトークンが実質的に垂直に配向されるチェスなどの他のゲームにおいてピースとして他の目的のために使用されてもよい。ゲーム関連指標をトークン１２に組み込むことによって、ゲームプレイは、指標トークンと関連付けられてもよいルールを適用することによって、垂直ボードゲームマトリックス内で、または他のゲームフォーマット内で様々に変化してもよく、または混合されてもよい。図２３に示されるように、トークン４０２は、リム４０６によって囲まれたチェスピース４０４を含むように構成される。トークン４０２は、その外周溝によって定められた空間４０８だけでなく、チェスピース４０４とリム４０６との間の空間４０５をも有し、いずれかの配向において人間の気管にトークンが詰まった場合でも息詰まりのリスクが減少するという利点が加わることが理解される。
【０１５８】
この実施例では、トークン１２、４０２は、トークン１２、４０２内で設けられた外周溝４０８と係合及び／または連結する弓形部分４０７をトークンホルダ提供することによって、トークンホルダ４００と係合するよう構成される。例えば、弓形部分４０７は、スナップフィット方式において外周溝４０８と係合するよう構成されてもよい。
【０１５９】
以下に続く特許請求の範囲、及び先の発明の説明では、他に明確な言語または必要な含意に起因して文脈が必要とする場合を除き、用語「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」、または「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」もしくは「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」などの変形は、包括した意味で、すなわち、述べられた特徴の存在を指定するが、本発明の様々な実施形態における更なる特徴の存在または追加を排除しないために使用される。同様に、用語「含む（ｉｎｃｌｕｄｅ）」、または「含む（ｉｎｃｌｕｄｅｓ）」もしくは「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」は、先の説明及び以下に続く特許請求の範囲において、包括した意味で、すなわち、述べられた特徴の存在を指定するが、本発明の様々な実施形態における更なる特徴の存在または追加を排除しないために使用される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【国際調査報告】
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