(57)【要約】  本発明は、パーソナル・ディスプレイ・デバイスのための回折導波路要素に関するものであり、要素は、導波路平面内で延在するディスプレイ導波路１０と、ディスプレイ導波路１０上又はディスプレイ導波路１０内に配置され、光線をディスプレイ導波路１０内に回折し結合するための入力結合回折光学要素３１と、ディスプレイ導波路１０上又はディスプレイ導波路１０内に配置され、ディスプレイ導波路１０から回折し結合された光線を結合するための出力結合回折光学要素３３と、を備える。さらに、出力結合回折光学要素３３の光学的に上流に光線増倍要素１２Ａが提供され、光線増倍要素１２Ａは、入力結合格子３１に入射する光線を、それらが出力結合回折光学要素３３に入射する前に、導波路平面内で空間的に変位された複数の平行光線に分割することができる。本発明は、さらに、導波路ディスプレイ・デバイスに関するものである。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パーソナル・ディスプレイ・デバイスのための回折導波路要素であって、前記要素は、
導波路平面内で延在するディスプレイ導波路と、
前記ディスプレイ導波路上又は前記ディスプレイ導波路内に配置され、光線を前記ディスプレイ導波路内に回折し結合するための入力結合回折光学要素であって、結合された前記光線は、前記ディスプレイ導波路内で伝搬ホップ長をもって伝搬する入力結合回折光学要素と、
−前記ディスプレイ導波路上又は前記ディスプレイ導波路内に配置され、前記ディスプレイ導波路から回折し結合された前記光線を結合するための出力結合回折光学要素と、
前記出力結合回折光学要素の上流の光線増倍要素と、を備え、
前記光線増倍要素は、前記入力結合回折光学要素に入射する光線を、前記導波路平面内でその少なくとも１次元で空間的に変位された複数の平行光線に分割することができ、前記入射光の伝搬方向の前記複数の平行光線の密度は、ホップ長より高い、回折導波路要素。
【請求項２】
前記光線増倍要素は、前記入力結合回折光学要素の上流に位置決めされる、請求項１に記載の要素。
【請求項３】
前記光線増倍要素は、前記入力結合回折光学要素の下流に位置決めされる、請求項１に記載の要素。
【請求項４】
前記光線増倍要素は、入射光線を、少なくとも２つ、例えば少なくとも４つの、前記ホップ長内の変位されたビームに増倍するように構成される、請求項１から３までのいずれかに記載の要素。
【請求項５】
前記光線増倍要素は、前記ディスプレイ導波路より小さい厚さを有する平面増倍導波路を備える、請求項１から４までのいずれかに記載の要素。
【請求項６】
前記増倍導波路は、前記入力結合回折光学要素に整列した前記ディスプレイ導波路の表面の上又は下に配置される、請求項５に記載の要素。
【請求項７】
前記光線増倍要素は、前記入射光線の前記分割を実行又は促進するように構成される複数のミラー要素を備える、請求項１から６までのいずれかに記載の要素。
【請求項８】
前記光線増倍要素は、前記入射光線の前記分割を実行又は促進するように構成される少なくとも１つの回折格子を備える、請求項１から７までのいずれかに記載の要素。
【請求項９】
前記光線増倍要素は、２つの回折格子を有する前記ディスプレイ導波路内のゾーンであり、前記２つの回折格子は、前記ディスプレイ導波路の対向面上に配置されるとともに、前記入力結合回折光学要素によって前記導波路内に回折する前記光の伝搬経路上に配置される、請求項８に記載の要素。
【請求項１０】
前記光線増倍要素は、前記入力結合回折光学要素に入射する各光線を、２次元の複数の平行光線に分割するように構成される、請求項１から９までのいずれかに記載の要素。
【請求項１１】
前記光線増倍要素は、前記入射光線の所定の入射角より大きい前記光線のみを分割するように構成される、請求項１から１０までのいずれかに記載の要素。
【請求項１２】
前記光線増倍要素は、少なくとも２つの異なる増倍率を、それぞれ、前記入射光線の少なくとも２つの異なる入射角に提供するように構成される、請求項１から１１までのいずれかに記載の要素。
【請求項１３】
回折導波路ディスプレイであって、前記回折導波路ディスプレイは、
請求項１から１２までのいずれかに記載の回折導波路要素と、
複数のレーザー光線を前記入力結合回折光学要素に投影するように構成される画像プロジェクタと、を備え、前記光線は、前記光線増倍要素内で空間的に増倍される、回折導波路ディスプレイ。
【請求項１４】
前記画像プロジェクタは、レーザー・プロジェクタである、請求項１３に記載のディスプレイ。
【請求項１５】
前記レーザー・プロジェクタは、前記複数の光線を異なる角度で前記入力結合回折光学要素に提供するための微小電気機械ミラーを備える、請求項１４に記載の回折導波路ディスプレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回折導波路に関するものである。この種の導波路は、パーソナル・ディスプレイ・デバイス、例えばヘッド・マウント・ディスプレイ（ＨＭＤ：Ｈｅａｄ−Ｍｏｕｎｔｅｄ  Ｄｉｓｐｌａｙｓ）及びヘッド・アップ・ディスプレイ（ＨＵＤ：Ｈｅａｄ−Ｕｐ−Ｄｉｓｐｌａｙｓ）において使用可能である。
【背景技術】
【０００２】
導波路は、多くの現代のパーソナル・ディスプレイ・デバイスの鍵となる画像形成要素である。表示される画像は、回折格子を用いて導波路の中で変更可能であるのと同様に、導波路内に結合可能且つ導波路から結合可能である。例えば、プロジェクタからの画像を導波路内に結合するための入力結合格子、導波路の１つ又は複数の平面内の次元で光場を拡大するための射出瞳拡大格子、及び、導波路の画像をユーザの目に結合する出力結合格子が提供されうる。
【０００３】
回折導波路要素に関連した１つの問題は、そこから出力結合される画像の縞模様である。これは、全反射を介して導波路内で進む光線が、ビューアの瞳孔の直径より長いバウンド周期、すなわちホップ長を有しうるからである。この場合、画素は、瞳孔のそばで回折し、それゆえ、ユーザが見ることができない。この効果は、レーザー・プロジェクタが画像形成のために用いられるとき、（導波路で垂線に対して）高い入射角において特に目立つ。なぜなら、各画像画素は狭いビームのみから成るからである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、上述した問題を解決し、縞模様を防止又は減少させ、より整合された画像を提供するのを支援する解決法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、導波路の入力結合回折光学要素に関連して、入射光線を導波路内で互いに変位されて伝搬する複数の平行光線に分割することができる光線増倍要素を提供するというアイディアに基づく。増倍器は、少なくとも１つの光線、好ましくは複数の光線がビューアの瞳孔に対してすべての入射角で出射することにより、縞模様が防止されるように設計可能である。光線増倍要素は、入射光線を１次元又は２次元に分割するように構成可能である。
【０００６】
特に、本発明は、独立請求項において述べられることによって特徴付けられる。
【０００７】
第１の態様によれば、本発明は、パーソナル・ディスプレイ・デバイスのための回折導波路要素を提供し、要素は、導波路平面内で延在するディスプレイ導波路と、ディスプレイ導波路上又はディスプレイ導波路内に配置され、光線をディスプレイ導波路内に回折し結合するための入力結合回折光学要素と、ディスプレイ導波路上又はディスプレイ導波路内に配置され、ディスプレイ導波路から回折し結合された光線を結合するための出力結合回折光学要素と、を備える。さらに、出力結合回折光学要素の光学的に上流に光線増倍要素が提供され、光線増倍要素は、入力結合格子に入射する光線を、それらが出力結合回折光学要素に入射する前に、導波路平面内で空間的に変位された複数の平行光線に分割することができる。光線増倍要素は、入力結合回折光学要素の上流又は下流に提供されてもよい。
【０００８】
特に、最初の光線及び増倍された光線を含む複数の平行光線の密度は、ディスプレイ導波路内の入射光線の伝搬の方向の入射光線のホップ長より高い。これは、光場の本当の光線の高密度化が起こることを確実にする。
【０００９】
第２の態様によれば、本発明は、回折導波路ディスプレイを提供し、回折導波路ディスプレイは、上記の種類の回折導波路要素と、複数のレーザー光線を前記入力結合回折光学要素に投影するように構成される画像プロジェクタと、を備え、光線は、光線増倍要素内で空間的に増倍される。画像プロジェクタによって放射される最初の単一ビームは、出力結合格子から並列の多重光線ビームとして出射する。
【００１０】
特に、光線増倍要素内で起こる、各特定の角度での増倍された光線の空間変位は、ディスプレイ導波路内の光線のホップ長と異なるので、光線の追加の空間拡散が起こる。典型的な実施例では、変位は、導波路内のホップ長より小さい。
【００１１】
本発明は、重要な利点を提供する。光線増倍器は、導波路内で伝搬する光線のバウンド密度を増加させ、それゆえ、出力結合格子で単位面積当たり出力結合された光線の数を増加させる。これは、ビューアの瞳孔に対して出射する少なくとも１つの光線が確実に存在するようにするか、又は、その確率を増加させる。したがって、縞模様は、防止されるか又は少なくとも減少し、整合し、より均一な（縞のない）画像が見られる。
【００１２】
本発明は、特に、以前は縞模様の傾向があった高い入射角を有するディスプレイの性能を改善する。
【００１３】
本発明は、従来の射出瞳拡大（ＥＰＥ：Ｅｘｉｔ  Ｐｕｐｉｌ  Ｅｘｐａｎｄｅｒ）格子と異なるので、複数の平行光線の密度は、入射光の伝搬方向にホップ長より高いことに留意されたい。従来技術に従うＥＰＥは、最初の伝搬方向の光場の密度を高めることができず、横方向だけしか高めることができない。
【００１４】
本発明は、全体の導波路設計をほとんど又はまったく変えずに、比較的単純な光線増倍要素によって実施可能である。プロジェクタを変える必要はない。
【００１５】
従属請求項は、本発明の選択された実施例に向けられる。
【００１６】
いくつかの実施例では、光線増倍要素は、前記ディスプレイ導波路より小さい厚さを有する平面増倍導波路を備える。増倍導波路は、入力結合回折光学要素と直接相互作用し、少なくとも１次元の光線増倍を生ずるように位置決め可能である。追加の格子又はマイクロミラーの配置は、例えば、他の次元で増倍を生ずるように提供可能である。いくつかの実施例では、増倍導波路は、入力結合回折光学要素に整列したディスプレイ導波路の表面の上又は下に配置される。したがって、導波路の取り付け面積を増加させずに、増倍を達成することができる。
【００１７】
いくつかの実施例では、光線増倍要素は、入射光線の分割を実行又は促進するように構成される１つ又は複数のマイクロミラー要素又は回折格子を備える。
【００１８】
いくつかの実施例では、増倍要素は、２つの回折格子を有するディスプレイ導波路内のゾーンであり、２つの回折格子は、ディスプレイ導波路の対向面上に配置されるとともに、前記入力結合回折光学要素によって導波路内に回折する光の伝搬経路上に配置される。回折格子又はより一般的には回折光学要素は、これらに当たる光線に必要な変位を生じさせる。
【００１９】
いくつかの実施例では、光線増倍要素は、入射光線の所定の入射角より大きい光線のみを分割するように構成される。同様に、光線増倍要素は、少なくとも２つの異なる増倍率をそれぞれ入射光線の少なくとも２つの異なる入射角に提供するように構成可能である。
【００２０】
典型的な実施例では、導波路要素は、特定の入射角を有する各単一光線がユーザによって見られる画像の単一の画素に対応するレーザー照明された要素である。したがって、画像プロジェクタは、レーザービーム・プロジェクタ、例えば走査ビーム・プロジェクタである。
【００２１】
次に、本発明の実施例及びその利点は、添付の図面を参照してより詳細に述べられる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１Ａ】ビューアの瞳孔に対して出射しない入射光線及び出射する入射光線を有する従来の導波路の断面図を示す。
【図１Ｂ】ビューアの瞳孔に対して出射しない入射光線及び出射する入射光線を有する従来の導波路の断面図を示す。
【図２Ａ】本発明の実施例による、異なるある種類の光線増倍要素を有する導波路の断面図を示す。
【図２Ｂ】本発明の実施例による、別の種類の光線増倍要素を有する導波路の断面図を示す。
【図２Ｃ】本発明の実施例による、別の種類の光線増倍要素を有する導波路の断面図を示す。
【図３】本発明の一実施例による導波路の平面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
定義
本願明細書における回折光学要素は、可視光波長、すなわち、典型的には１μｍ未満のオーダで少なくとも１次元を有する規則的又は不規則な特徴を含み、したがって大きな光の回折を生ずる格子及び他の光学構造体を意味する。実例は、線格子（１次元の格子）及び２次元の格子を含む。格子は、単一領域格子（格子領域にわたり同じ微細構造及び光学応答性を有する）又は多数領域格子（すなわち異なる微細構造及び光学応答性を有するゾーンを含む）とすることができる。
【００２４】
「ホップ長」は、導波路内で全反射を介して導波路の同じ表面上で伝搬する光の２つの連続するバウンド点の間の距離である。
【００２５】
選択した実施例の説明
本願明細書において述べられるビーム増倍器は、例えば、拡張現実（ＡＲ：Ａｕｇｍｅｎｔｅｄ  Ｒｅａｌｉｔｙ）導波路がレーザー光によって照明されるとき必要である。この種の導波路によって生成される画像が、オブザーバの目に途切れずに見えるために、各ＦＯＶ角度に対応する少なくとも１つのレーザービームが常に瞳孔を照明することが必要である。通常、人の眼の瞳孔は、２ｍｍを超える直径を有し、これは、すべての状況において途切れない画像を確実にするために、出力結合領域において、ビームをこの距離未満で互いに切り離さなければならないことを意味する。しかしながら、通常の導波路構造では、射出瞳拡大器の後のビーム間距離は、５ｍｍと同じ大きさになりうるので、ビームは、追加で（ＥＰＥ機能に）再分割されなければならない。この追加の再分割が、本光線増倍器の目的である。
【００２６】
最初に、本発明の根本的な問題を示すために、図１Ａは、入力結合格子３１及び出力結合格子３３を有する平面導波路構造１０を示す。入射光線１１Ａは、入力結合格子３１によって導波路１０に内に回折され、そこで、全反射を介して伝搬する。入射光線１１Ａの入射角は、導波路の垂線に対して比較的高く、それによって、回折角も高く、ホップ長（バウンド周期）ｄＡも長い。長い周期のため、出力結合格子３３の領域において導波路から出射する光線１５Ａ、１５Ｂは、ビューアの目の瞳孔２０をはずす。特定角度の光線は、見られるために、その角度のために視界２２のゾーン内で出射しなければならない。
【００２７】
図１Ｂは、入射光線１１Ｂの入射角はより低く、回折角もより低く、ホップ長ｄＢもより短くしている変更された状況を示す。ここで、１つの出射光線１６は、瞳孔２０に当たる。目が移動する場合であっても、出射光線１５Ａ、１６、１５Ｂの少なくとも１つは、常に瞳孔２０に当たる。
【００２８】
一般的に言うと、本ビーム増倍要素は、ディスプレイ要素の主導波路とは別の構成要素でもよいし、又は、導波路機能の一部として統合されてもよい。それは、格子の組合せを用いて、及び／又は、導波路厚を制御して実現可能である。非限定的な実例が後述される。
【００２９】
いくつかの実施例では、ビーム増倍要素は、主ディスプレイ導波路の厚さより小さい厚さを有する追加の導波路を利用する入力結合格子の上流に提供される。
【００３０】
これに従って、図２Ａは、光線増倍要素１２Ａが導波路１０上に提供される実施例を示す。本願明細書において、要素１２Ａは、主導波路１０より薄く且つ面積が小さい増倍導波路を備える。入力結合格子は、増倍要素の下流で増倍導波路とディスプレイ導波路１０との間に位置する。入射光線１１は、短いバウンド周期で増倍導波路内にバウンドし、あらゆるバウンドで入力結合格子３１において、光の一部は、ディスプレイ導波路１０内に回折される。したがって、光線は増倍され、少なくとも１つ、本願明細書では２つの光線１６Ａ、１６Ｂは、瞳孔２０に対して出射する。
【００３１】
図２Ｂは、光線増倍要素１２Ｂが、２つの薄い増倍導波路３１Ａ、３１Ｂとその間の中間ＤＯＥ３１Ｃとによって形成される実施例を示す。入射光１１が増倍要素１２Ｂに入射するとき、光線が主導波路１０内に逃げ、主導波路１０内で伝搬し、出力結合格子３３の方に向かうときに光線の量が増倍されるように、薄い部分は相互作用する。この実例では、４つの光線１６Ａ〜Ｄが、目の瞳孔２０に当たる。
【００３２】
いくつかの実施例では、異なる厚さを有する２つ以上の薄い層が提供される。さらなる実施例では、少なくとも一対の層の間にゼロ次格子（ゼロ次の回折次数のみを有する格子）が提供される。
【００３３】
いくつかの実施例では、光は、積層された薄い層内で異なる方向に伝搬し、これはまた、効率的なビーム増倍構成を提供する。
【００３４】
図２Ｃは、光線増倍要素１２Ｃが、ディスプレイ導波路１０の対向面上に配置される２つの増倍格子１４Ａ、１４Ｂを備える実施例を示す。格子は、光線を低い角度に回折させるように構成され、再びその結果、１つ又は複数のビーム１６Ａ、１６Ｂは、瞳孔２０の方に出射する。最初の入力結合された光線が導波路１０の第１の側（ここでは底側）で第１の増倍格子１４Ａに当たるとき、それの第１の部分は、全反射を介して「垂直に」続き、それの第２の部分は、反射する回折によって導波路１０の第２の部分（ここでは上側）で第２の増倍格子１４Ａの方に向けられる。その点から、第２の光線は、再び反射して回折され、第１の光線と同じ伝搬角度だが、そこから変位されて続く。したがって、両方の光線は、視界２２の瞳孔管内に「適合する」。
【００３５】
一実施例では、増倍格子１４Ａ、１４Ｂは、互いに類似し、すなわち、同じ格子周期及び配向（又はさらに一般的には格子ベクトル）を有する。
【００３６】
図２Ｃの実例では、増倍率は２であるが、光線増倍要素１２Ｃ、すなわちその中の増倍格子１４Ａ、１４Ｂの幅を拡大することによって、２より大きい増倍率を達成することができる。
【００３７】
図２Ｃの実例では、単に説明を簡単にするために、１次元の光線増倍が示される。しかしながら、多数領域格子及び／又は２次元周期の格子を用いて、２次元の増倍を達成することができる。
【００３８】
一実施例では、増倍格子１４Ａ、１４Ｂは、実質的に同じ光学的機能を実行するいくつかの光学要素と置き換えられる。例えば、半透明ミラーの配置によって、同一角度を維持するビーム分割効果を達成することができる。
【００３９】
いくつかの実施例では、増倍要素は、より厚い主導波管層の上の薄い導波管層として出力結合格子の領域で提供される。光が主導波路から薄い導波路に漏れると、そのホップ長は短縮する。ホップ長がより短いほど、薄い層上に存在する出力結合格子／ＤＯＥによって出力結合される出射光線の距離は短縮する。
【００４０】
増倍率を増加させるために、光線増倍要素に類似であるか又は異なる種類のカスケードもまた提供されてもよい。
【００４１】
典型的な実施例では、増倍要素は、少なくとも４、特に少なくとも９、例えば４から１００の増倍率を高い入射角のビーム、すなわち、ディスプレイ要素のＦＯＶ限界角度のビームに提供することができる。特に、増倍要素は、２ｍｍの直径を有する瞳孔領域当たり少なくとも９つのビームを、ディスプレイ・デバイスのＦＯＶ内のすべての角度のために提供するように構成されてもよい。
【００４２】
図３は、本発明を導波路１０の平面図として示す。ここで、光線増倍要素１２は、入力結合格子３１に整列され、最初のビーム１１を、２次元に変位されるとともに同一方向に伝搬する追加のビーム１１’に複製する。ビーム１１、１１’は、射出瞳拡大（ＥＰＥ）格子３２の方に進み、射出瞳を１次元又は２次元で増加させる。ＥＰＥ格子３２から、光線は、出力結合格子３３の方に続き、出力結合格子３３から出力結合したビーム１６、１６’は、最初のビームが複製されたビーム１１、１１’に対応し、全出力結合格子３３にわたり拡大され、互いに平行に出射する。したがって、画像の整合性、すなわち相対的な画素位置は維持され、画像の均一性は改善される。破線円１９は、最初の瞳孔サイズ、すなわち、本願明細書では、出力結合格子３３において数回複製される入力結合格子３１の面積を示す。
【００４３】
この実例では、示された増倍率は２×２、すなわち４であるが、他の対称又は非対称の増倍率もまた、上述した実例から理解されるように、同様に実施可能である。
【００４４】
明確にするために、示された実例は、１つの入射角のみのための光線増倍効果を示す。しかしながら、同じ効果は、入力結合格子及び光線増倍要素に当たる広範囲にわたる角度で見られる。最適に光線増倍要素を画像プロジェクタに対して適切に位置決めし、寸法決定することによって、角度範囲は制御可能であり、異なる増倍率が異なる角度のために提供可能である。
【００４５】
いくつかの実施例では、少なくともいくつかの高い入射角のための増倍率は、少なくともいくつかの低い入射角のための増倍率（ホップ長が本質的により短く、問題により関連していない）より大きく構成される。
【００４６】
本発明の実施例は、さまざまなパーソナル・ディスプレイ・デバイス、拡張現実（ＡＲ）、仮想現実（ＶＲ：Ｖｉｒｔｕａｌ  Ｒｅａｌｉｔｙ）及び複合現実感（ＭＲ：Ｍｉｘｅｄ  Ｒｅａｌｉｔｙ）デバイスにおいて、例えば、ニアアイ・ディスプレイ（ＮＥＤ：Ｎｅａｒ−ｔｏ−ｔｈｅ−Ｅｙｅ  Ｄｉｓｐｌａｙｓ）及び他のヘッド・マウント・ディスプレイ（ＨＭＤ）並びにヘッド・アップ・ディスプレイ（ＨＵＤ）において、それらの異なる形で利用可能である。
【００４７】
詳細にここで述べられないが、導波路又はその個々の層はまた、入力結合、射出瞳拡大器及び出力結合格子に加えて、他の回折光学要素、例えばビーム・リダイレクション格子も備えてもよい。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３】
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【国際調査報告】
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