(57)【要約】【課題】印刷データの再印刷を容易に行うことができるネットワーク複合機を提供することを課題とする。【解決手段】通常印刷時に、ネットワーク複合機１は、管理サーバ２に印刷ＩＤ取得要求を送信し、管理サーバ２から取得した印刷ＩＤを印刷データの上に重ねた状態で印刷出力する。また、ネットワーク複合機１は、印刷データをＰＤＦ形式等に変換後、変換ファイルと印刷ＩＤを対応付ける。管理サーバ２は、図に示すネットワークで一意に識別可能な印刷ＩＤを印刷ＩＤ取得要求に応じてネットワーク複合機１に割り当て、ネットワーク複合機１から送信された変換ファイルを保存する。再印刷時に、ユーザは、再印刷する印刷データの印刷ＩＤを出力ドキュメントから確認し、ネットワーク複合機１に印刷ＩＤを入力する。変換ファイル要求部１１３は、ユーザが入力した印刷ＩＤに対応する変換ファイルを再印刷データとして管理サーバ２から取得する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
管理サーバとネットワークを介して接続されたネットワーク複合機において、
印刷データに固有な印刷ＩＤの付与を、前記管理サーバに要求する印刷ＩＤ要求部と、
付与された前記印刷ＩＤを、前記印刷データに重ねて印刷する印刷処理部と、
印刷後の前記印刷データを所定の画像形式に変換し、変換された前記印刷データである変換ファイルを、前記印刷ＩＤと対応付けて前記管理サーバに送信する印刷データ変換部と、
付与済みの前記印刷ＩＤを前記管理サーバに送信し、付与済みの前記印刷ＩＤに対応する前記変換ファイルを再印刷データとして前記管理サーバから取得する変換ファイル要求部と、
を備えることを特徴とするネットワーク複合機。
【請求項２】
請求項１に記載のネットワーク複合機において、
前記変換ファイルのファイル名が前記印刷ＩＤであることを特徴とするネットワーク複合機。
【請求項３】
少なくとも一つのネットワーク複合機と、前記ネットワーク複合機を管理する管理サーバとがネットワークを介して接続されたネットワーク複合機システムにおいて、
前記ネットワーク複合機は、
印刷データに固有な印刷ＩＤの付与を、前記管理サーバに要求する印刷ＩＤ要求部と、
付与された前記印刷ＩＤを、前記印刷データに重ねて印刷する印刷処理部と、
印刷後の前記印刷データを所定の画像形式に変換し、変換された前記印刷データである変換ファイルを、前記印刷ＩＤと対応付けて前記管理サーバに送信する印刷データ変換部と、
付与済みの前記印刷ＩＤを前記管理サーバに送信し、付与済みの前記印刷ＩＤに対応する前記変換ファイルを再印刷データとして前記管理サーバから取得する変換ファイル要求部と、
を備え、
前記管理サーバは、
前記ネットワーク複合機からの前記印刷ＩＤの付与の要求に応じて前記印刷ＩＤを決定する印刷ＩＤ決定部と、
前記ネットワーク複合機から受信した前記変換ファイルを保存する変換ファイル保存部と、
を備えることを特徴とするネットワーク複合機システム。
【請求項４】
請求項３に記載のネットワーク複合機システムにおいて、
前記変換ファイルのファイル名が前記印刷ＩＤであることを特徴とするネットワーク複合機システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷済みの印刷データを再印刷可能なネットワーク複合機およびネットワーク複合機システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
１台でコピー機能、ファックス機能、プリンタ機能、スキャナ機能、電子メール機能などの多機能を備えたネットワーク複合機が存在する。ネットワーク複合機は、たとえばオフィスのＬＡＮに接続されて使用される。ＬＡＮに接続されたＰＣからネットワーク複合機のプリンタ機能を利用する場合、ユーザは、印刷する文書データ等を、ＰＣにインストールされたプリンタドライバを用いてネットワーク複合機に出力する。
【０００３】
しかし、ネットワーク複合機を用いて既に印刷した文書データ等の再印刷を行う場合、ユーザは、印刷済みの文書データ等を、プリンタドライバを用いてネットワーク複合機にもう一度出力する必要がある。また、コピー済みのコピー原稿の再コピーを行う場合、ユーザは、ネットワーク複合機でもう一度コピー作業を行う必要がある。
【０００４】
このように、ネットワーク複合機において再印刷を行うには、同じ作業を２度繰り返さなければならないため、ユーザに負担がかかる。また、再印刷を行う場合は、元原稿（文書データやコピー原稿等）を用いる必要があるため、元原稿がない場合は、再印刷を行うことができない場合がある。
【０００５】
上記のような問題を解決する従来技術として、特許文献１では、コピーサーバが、コピーの使用単位をジョブＩＤで管理し、ＦＡＸ機能やプリンタ機能などを有するコピー機が、読み取ったコピーデータおよびコピー時の設定情報等を含む履歴情報を、ジョブＩＤと対応付けて管理する画像形成システムが開示されている。特許文献１の画像形成システムは、再印刷時にジョブＩＤを指定することで、印刷済みのコピーデータの再印刷を行う。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１０２５４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１の画像形成システムでは、コピー機は、コピーデータのサムネイル画像を含む情報およびジョブＩＤを電子メールでユーザ端末に送付する。ユーザは、電子メールで送付されたサムネイル画像で再印刷を行うコピーデータを確認した後で、ジョブＩＤを指定して再印刷を行う。
【０００８】
しかしながら、元原稿が図形等を主とした画像データ等の場合、サムネイル画像からコピーデータの内容を確認することは比較的容易であるが、元原稿が文章等を主とした文書等の場合、サムネイル画像からコピーデータの内容を確認することは困難なことが多い。このように、従来の技術では、サムネイル画像からジョブＩＤを特定することが難しい場合があるという問題がある。
【０００９】
また、従来技術では、ユーザがコピー機から送付された電子メールを誤って削除した場合、コピーデータの内容を確認できなくなるという問題がある。
【００１０】
そこで、本発明は前記問題点に鑑み、印刷データの再印刷を容易に行うことができるネットワーク複合機およびネットワーク複合機システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、管理サーバとネットワークを介して接続されたネットワーク複合機において、印刷データに固有な印刷ＩＤの付与を、前記管理サーバに要求する印刷ＩＤ要求部と、付与された前記印刷ＩＤを、前記印刷データに重ねて印刷する印刷処理部と、印刷後の前記印刷データを所定の画像形式に変換し、変換された前記印刷データである変換ファイルを、前記印刷ＩＤと対応付けて前記管理サーバに送信する印刷データ変換部と、付与済みの前記印刷ＩＤを前記管理サーバに送信し、付与済みの前記印刷ＩＤに対応する前記変換ファイルを再印刷データとして前記管理サーバから取得する変換ファイル要求部と、を備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載のネットワーク複合機において、前記変換ファイルのファイル名が前記印刷ＩＤであることを特徴とする。
【００１３】
請求項３記載の発明は、少なくとも一つのネットワーク複合機と、前記ネットワーク複合機を管理する管理サーバとがネットワークを介して接続されたネットワーク複合機システムにおいて、前記ネットワーク複合機は、印刷データに固有な印刷ＩＤの付与を、前記管理サーバに要求する印刷ＩＤ要求部と、付与された前記印刷ＩＤを、前記印刷データに重ねて印刷する印刷処理部と、印刷後の前記印刷データを所定の画像形式に変換し、変換された前記印刷データである変換ファイルを、前記印刷ＩＤと対応付けて前記管理サーバに送信する印刷データ変換部と、付与済みの前記印刷ＩＤを前記管理サーバに送信し、付与済みの前記印刷ＩＤに対応する前記変換ファイルを再印刷データとして前記管理サーバから取得する変換ファイル要求部と、備え、前記管理サーバは、前記ネットワーク複合機からの前記印刷ＩＤの付与の要求に応じて前記印刷ＩＤを決定する印刷ＩＤ決定部と、前記ネットワーク複合機から受信した前記変換ファイルを保存する変換ファイル保存部と、を備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項４の発明は、請求項３に記載のネットワーク複合機システムにおいて、前記変換ファイルのファイル名が前記印刷ＩＤであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のネットワーク複合機は、通常の印刷を行う際に、管理サーバから印刷データに固有な印刷ＩＤを取得して、取得した印刷ＩＤを印刷データに重ねて印刷出力するとともに、印刷データを特定の画像形式に変換後、印刷ＩＤと対応付けて管理サーバに保存する。また、本発明のネットワーク複合機は、既に印刷出力された印刷データの印刷ＩＤをユーザによって入力されると、入力された印刷ＩＤに対応する変換ファイルを管理サーバから取得して再印刷を行う。したがって、ユーザは、印刷出力された印刷データから対応する印刷ＩＤを容易に確認することができるため、再印刷に伴うユーザの負担を軽減することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。図１は、本実施の形態のネットワーク複合機およびネットワーク複合機システムの構成図である。図１に示すネットワーク複合機システムは、複数のネットワーク複合機１，１・・・と、管理サーバ２と、複数のＰＣ３,３・・・とがＬＡＮ４に接続された構成となっている。なお、図１では、ＬＡＮ４に接続されたネットワーク複合機１は、複数台となっているが１台であってもよい。
【００１７】
まず、ネットワーク複合機１の構成について説明する。ネットワーク複合機１は、制御部１１と、タッチパネル式ディスプレイ１２と、操作部１３と、ＦＡＸ部１４と、スキャナ部１５と、印刷処理部１６と、通信部１７とを備える。なお、図１では、ネットワーク複合機１の本実施の形態の説明で必要な機能のみを示しており、電子メール機能部等の表示を省略している。また、図１中の全てのネットワーク複合機１の構成は、同じである。
【００１８】
制御部１１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ等を含み、ネットワーク複合機１の全体制御を行う。タッチパネル式ディスプレイ１２は、ネットワーク複合機１に関する情報表示、および各種の操作メニューを表示する。操作部１３は、ネットワーク複合機１に各種の操作指示を行うためのボタン等で構成される。ユーザは、タッチパネル式ディスプレイ１２と操作部１３を利用して、ネットワーク複合機１の各種操作をすることが可能である。
【００１９】
ＦＡＸ部１４は、ファクシミリの送受信を行う機能部である。スキャナ部１５は、原稿読み取り台に載置された原稿を画像データとして読み取る機能部である。なお、ネットワーク複合機１のコピー機能は、スキャナ部１５、制御部１１、および印刷処理部１６が協働することにより実現される。
【００２０】
印刷処理部１６は、ＰＣ３，３・・・から出力されたデータや、ＦＡＸ部１４が受信したＦＡＸデータ、スキャナ部１５が読み取ったスキャナデータ等の印刷データを各種の設定条件に応じて、記録用紙に出力ドキュメントとして印刷出力する。
【００２１】
通信部１７は、ＬＡＮ４に接続された各コンピュータとの間で、ＴＣＰ／ＩＰなどのプロトコルを利用してデータの送受信を行う。
【００２２】
次に、制御部１１の構成について詳しく説明する。なお、以下の説明において、再印刷とは、ネットワーク複合機１が管理サーバ２から取得した変換ファイルを印刷することを意味し、通常印刷とは、上記のネットワーク複合機１が行う再印刷以外の印刷すべてを意味するものとする。
【００２３】
印刷ＩＤ要求部１１１は、通常印刷時に、印刷ＩＤを取得するための印刷ＩＤ取得要求を管理サーバ２に送信する。ここで、印刷ＩＤとは、印刷データと１対１で対応する固有のＩＤである。このため、印刷ＩＤは、図１に示すネットワーク内で一意に識別可能であれば、どのような形式のものであってもよい。たとえば、社内ネットワークで一意に管理してもよいし、部門ネットワークで一意に管理してもよい。
【００２４】
印刷データ変換部１１２は、印刷データをＰＤＦ形式やＴＩＦＦ形式等のデータに変換し、変換したデータを、取得した印刷ＩＤと対応付けた変換ファイルを生成する。
【００２５】
変換ファイル要求部１１３は、再印刷時に、再印刷を行う印刷データに対応する印刷ＩＤを変換ファイル取得要求として管理サーバ２に送信し、送信した印刷ＩＤに対応する変換ファイルを再印刷データとして管理サーバ２から取得する。
【００２６】
次に、管理サーバ２の構成について説明する。印刷ＩＤ決定部２１は、既にネットワーク複合機１，１・・・に付与した印刷ＩＤを管理するとともに、ネットワーク複合機１からの印刷ＩＤ取得要求に応じて、印刷ＩＤを決定する。
【００２７】
変換ファイル保存部２２は、ネットワーク複合機１から送信された変換ファイルを保存する。また、変換ファイル保存部２２は、変換ファイル取得要求を送信したネットワーク複合機１に、その応答として、送信された印刷ＩＤに対応する変換ファイルを送信する。
【００２８】
送信部２３は、ＬＡＮ４に接続されたネットワーク複合機１からの印刷ＩＤ取得要求または変換ファイル取得要求の応答データを、当該ネットワーク複合機１に送信する。通信部２４は、ＬＡＮ４に接続された各コンピュータとの間で、ＴＣＰ／ＩＰなどのプロトコルを利用してデータの送受信を行う。
【００２９】
以下、図２および図３を用いて、本実施の形態のネットワーク複合機の動作について説明する。図２は、通常印刷時のネットワーク複合機１および管理サーバ２の動作を説明する図である。図３は、再印刷時のネットワーク複合機１および管理サーバ２の動作を説明する図である。
【００３０】
はじめに、通常印刷時のネットワーク複合機１および管理サーバ２の動作を、ＰＣ３から出力された印刷データを印刷する場合を例にして図２を用いて説明する。
【００３１】
まず、ユーザがＰＣ３から印刷データをネットワーク複合機１に出力する。ネットワーク複合機１は、ＰＣ３から出力された印刷データを受信すると、通常印刷を開始する（ステップＳ１）。制御部１１の印刷ＩＤ要求部１１１は、通常印刷を行う印刷データに対応する新たな印刷ＩＤを取得するために、印刷ＩＤ取得要求を管理サーバ２に送信する（ステップＳ２）。このとき、印刷ＩＤ取得要求には、印刷データの種類（たとえば、ＰＣ３からの出力データ、ＦＡＸデータ等）を識別可能な情報が含まれるものとする。
【００３２】
管理サーバ２の印刷ＩＤ決定部２１は、印刷ＩＤ取得要求を受信すると、上記の識別可能な情報に応じて、印刷ＩＤを決定する（ステップＳ３）。具体的には、印刷データの種類がＰＣ３からの出力データの場合は、１桁目を「１」として連番を付与するというルールで印刷ＩＤを「１０００００００１」とし、コピーデータの場合は、１桁目を「０」として連番を付与するというルールで印刷ＩＤを「００００００００１」とすること等が考えられる。
【００３３】
そして、印刷ＩＤ決定部２１は、決定した印刷ＩＤを、印刷ＩＤ取得要求として送信元のネットワーク複合機１に送信する（ステップＳ４）。
【００３４】
ネットワーク複合機１は、印刷データに対応する印刷ＩＤを取得すると、印刷処理を行う（ステップＳ５）。このとき、ネットワーク複合機１は、取得した印刷ＩＤを印刷データの上に重ねた状態で出力ドキュメントとして印刷出力する。たとえば、図４に示すように、記録用紙のフッタ部分に印刷ＩＤを印刷すればよい。
【００３５】
印刷処理が終了すると、制御部１１の印刷データ変換部１１２は、印刷ＩＤが重なっていない状態の印刷データをＰＤＦ形式やＴＩＦＦ形式等に変換し、変換データのファイル名を印刷ＩＤとする（ステップＳ６）。たとえば、印刷ＩＤが「１０００００００１」であり、印刷データをＰＤＦ形式に変換した場合、変換ファイル名は「１０００００００１.ｐｄｆ」となる。このとき、変換ファイルを、印刷ＩＤと対応付けて保存するのであれば、印刷ＩＤをファイル名とする以外の方法をとってもよい。たとえば、印刷ＩＤを変換ファイルのヘッダに書き込む処理を行う場合などが考えられる。
【００３６】
次に、ネットワーク複合機１は、ＳＭＢプロトコルやＦＴＰを用いて変換ファイルを管理サーバ２に送信する（ステップＳ７）。管理サーバ２は、受信した変換ファイルを変換ファイル保存部２２に保存する（ステップＳ８）。図５は、変換ファイル保存部２２における変換ファイルの保存状態を示す図である。図５に示すように、変換ファイル保存部２２は、印刷データの種類ごとに変換ファイルを分類して保存している。
【００３７】
次に、再印刷時のネットワーク複合機１および管理サーバ２の動作を、図３を用いて説明する。
【００３８】
上記のような処理を実行して通常印刷を行った後、再び、ユーザが同じ印刷物を得たい場合がある。このとき、すぐに元となる印刷データやコピー原稿が見つかればよいが、発見できない場合がある。このような場合、ユーザは図４で示した出力ドキュメントを参照し、印刷ＩＤを確認するのである。
【００３９】
ユーザは、再印刷を行うために、既に印刷出力した出力ドキュメントから印刷ＩＤを確認した後、ネットワーク複合機１のタッチパネル式ディスプレイ１２または操作部１３を操作して、再印刷を行う出力ドキュメントの印刷ＩＤを入力する（ステップＳ１１）。
【００４０】
次に、ネットワーク複合機１の変換ファイル要求部１１３は、入力された印刷ＩＤを変換ファイル取得要求として管理サーバ２に送信する（ステップＳ１２）。管理サーバ２の変換ファイル保存部２２は、変換ファイル取得要求を受信すると、その応答として受信した印刷ＩＤに対応する変換ファイルを送信する（ステップＳ１３）。つまり、変換ファイル保存部２２は、受信した印刷ＩＤと同じファイル名を持つ変換ファイルを、再印刷データとして特定するのである。
【００４１】
そして、ネットワーク複合機１は、管理サーバ２から送信された変換ファイルを、再印刷を行う出力ドキュメントの再印刷データとして、印刷出力する（ステップＳ１４）ことによって、再印刷が終了する。なお、ネットワーク複合機１は、再印刷時に、入力された再印刷用の印刷ＩＤを、変換ファイルに重ねて印刷出力するようにしてもよい。
【００４２】
このように、本実施の形態のネットワーク複合機１は、通常印刷時に、管理サーバ２から印刷データと１対１で対応する印刷ＩＤを取得し、取得した印刷ＩＤを印刷データに重ねて印刷出力する。また、ネットワーク複合機１は、再印刷時に、出力ドキュメントに印刷された印刷ＩＤをユーザが入力することによって、管理サーバ２に保存された変換ファイルを取得して再印刷を行う。したがって、ユーザは、印刷ＩＤが重ねて印刷された出力ドキュメントを有していれば、再印刷したい印刷データの印刷ＩＤをすぐに確認することができるため、迅速に再印刷を行うことが可能である。
【００４３】
なお、上記の説明では、ネットワーク複合機１の印刷データ変換部１１２は、変換ファイルを生成後、直ちに変換ファイルを管理サーバ２に送信しているが、これに限られるものではなく、たとえば、印刷データ変換部１１２は、管理サーバ２から送信されたＨＴＴＰ  Ｇｅｔの応答として、変換ファイルを管理サーバ２に送信してもよい。
【００４４】
また、上記の説明では、再印刷時にネットワーク複合機１のタッチパネル式ディスプレイ１２または操作部１３から、再印刷する印刷データの印刷ＩＤを入力するものとして説明したが、これに限られるものではなく、たとえば、ユーザは、ＰＣ３において起動しているネットワーク複合機１の操作用のＷＥＢ画面上から、再印刷する印刷データの印刷ＩＤを入力してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の一実施の形態におけるネットワーク複合機１の構成およびネットワーク複合機システムの構成図である。
【図２】通常印刷時のネットワーク複合機１と管理サーバ２の動作説明図である。
【図３】再印刷時のネットワーク複合機１と管理サーバ２の動作説明図である。
【図４】印刷ＩＤをフッタとして印刷した印刷データを示す図である。
【図５】変換ファイルの保存状態を示す概要図である。
【符号の説明】
【００４６】
１  ネットワーク複合機
２  管理サーバ
１１  制御部
２１  印刷ＩＤ決定部
２２  変換ファイル保存部
１１１  印刷ＩＤ要求部
１１２  印刷データ変換部
１１３  変換ファイル要求部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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