(57)【要約】【課題】原稿の各ページの画像を連続して読み取る場合、ページ間処理の時間を短縮することにより読み取り速度を向上する。【解決手段】信号レベル補正部４１は、主走査方向の読み取り特性のばらつきを補正するための光量補正データに基づいて、画像読取部３０により読み取られた画像データの信号レベルを補正する。補正データ更新部４４は、原稿の読み取り開始時に取得された白基準パッチの読み取りデータを基準値として基準データ格納部４５に格納し、白基準パッチの読み取りデータと基準値との差を求めることにより光量変動量を算出し、算出された光量変動量が閾値を越えた場合にのみ、光量補正データ格納部４２に格納されている光量補正データを、白基準パッチの読み取りデータに基づいて更新する。【選択図】図１
2008300988.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数ページの原稿を順次所定の原稿読み取り位置まで搬送する原稿搬送手段と、
前記原稿搬送手段により搬送された原稿の画像をページ毎に読み取る画像読取手段と、
主走査方向の読み取り特性のばらつきを補正するための補正データを格納する補正データ格納手段と、
前記補正データ格納手段に格納された補正データに基づいて、前記画像読取手段により読み取られた画像データの信号レベルを補正する補正手段と、
前記原稿読み取り位置の原稿読み取り領域外に設けられた白基準パッチと、
原稿の読み取り開始時に取得された前記白基準パッチの読み取りデータを基準値とし、前記白基準パッチの読み取りデータと前記基準値との差を求めることにより光量変動量を算出し、算出された光量変動量が閾値を越えた場合、前記補正データ格納手段に格納されている補正データを、前記白基準パッチの読み取りデータに基づいて更新する補正データ更新手段と、
を有する画像読取装置。
【請求項２】
前記補正データ更新手段は、原稿読み取り処理中に新たな補正データを算出し、原稿画像のページ間の処理中に、算出された補正データに基づいて前記補正データ格納手段に格納されている補正データを更新する請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記補正データ更新手段は、原稿読み取り処理中に新たな補正データを算出するとともに前記補正データ格納手段に格納されている補正データを段階的に更新する請求項１記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送されてきた原稿の画像を読み取るための画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数ページの原稿からなる原稿束の画像を短時間で読み取るために、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）にセットされた原稿の各ページの画像を順次読み取る画像読取装置が各種提案されている。
【０００３】
このような画像読取装置では、キセノンランプ等の光源から光を原稿に照射して、その反射光を読み取ることにより画像の読み取りが行われている。しかし、光源の主走査方向の配光特性はかならずしも一定とはならず、また反射光を受光するＣＣＤ（Charge Coupled Device）等の光電変換素子の特性にもばらつきが存在する。このような主走査方向の特性のばらつきを補正するためにシェーディング補正が行われている。このシェーディング補正では、光源からの光を白基準板に対して照射してその反射光のレベルを測定し、測定された信号レベルが均一となるような補正データを作成して、読み取られたデータを補正データにより補正することにより主走査方向の特性が均一となるようにしている。
【０００４】
また、キセノンランプ等の光源は、温度変化に伴い光量が変化する。そのため、電源投入直後のように光源および装置内の温度が低い場合と、連続して読み取り動作を行った後のように光源および装置内の温度が高い場合とでは、光源の光量が異なることとなる。そのため、原稿量が多く読み取り開始から読み取り終了までの時間が長くなるような場合、原稿読み取り中であっても光量変動補正を行う必要がある。そのため、原稿読み取り中の光量変動を検出して、検出した光量変動に基づいて上記の補正データを更新して、光量の時間的な変動を補正するような画像読取装置が提案されている（例えば、特許文献１、２参照。）。
【０００５】
なお、画像読取装置では、原稿の画像を読み取る速度を高速にすることが要求されている。このような画像読取装置において読み取り速度を高速化する場合、スキャンスピードを上げる方法が考えられる。しかし、スキャンスピードを上げようとした場合、光量の増加、ＣＣＤの高速化、読み取られた画像データを処理するための回路の処理速度アップなどによりコストアップの要因となってしまう。
【０００６】
コストを上げずに読み取り速度を高速化する場合、ページ間の処理時間を短縮することが考えられる。しかし、上記の特許文献１に開示されている画像読取装置では、ページ間で毎回データ採取と補正を行っており、ページ間の処理に時間がかかっている。また、特許文献２に開示されている画像読取装置では、光量変動の検出をページ間で行っているので、補正が必要でない場合も一旦原稿搬送を停止して光量変動を検出する必要があり、ページ間の処理時間を短縮することはできない。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−２３０００７号公報
【特許文献２】特開２００４−３５７１４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述した従来の画像読取装置では、複数ページからなる原稿の各ページの画像を順次読み取る場合、各ページの画像を読み取る毎に光量変動の検出と、検出された光量変動に基づく補正データの更新が行われているため、ページ間の処理時間を短縮することが難しいという問題点があった。
【０００９】
本発明の目的は、搬送されてくる原稿の各ページの画像を連続して読み取る場合において、ページ間の処理時間を短縮することにより読み取り速度を向上することが可能な画像読取装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の画像読取装置は、複数ページの原稿を順次所定の原稿読み取り位置まで搬送する原稿搬送手段と、
前記原稿搬送手段により搬送された原稿の画像をページ毎に読み取る画像読取手段と、
主走査方向の読み取り特性のばらつきを補正するための補正データを格納する補正データ格納手段と、
前記補正データ格納手段に格納された補正データに基づいて、前記画像読取手段により読み取られた画像データの信号レベルを補正する補正手段と、
前記原稿読み取り位置の原稿読み取り領域外に設けられた白基準パッチと、
原稿の読み取り開始時に取得された前記白基準パッチの読み取りデータを基準値とし、前記白基準パッチの読み取りデータと前記基準値との差を求めることにより光量変動量を算出し、算出された光量変動量が閾値を越えた場合、前記補正データ格納手段に格納されている補正データを、前記白基準パッチの読み取りデータに基づいて更新する補正データ更新手段とを有する。
【００１１】
本発明では、白基準パッチの読み取りデータを基準値と比較することにより光量変動量を算出して補正データを更新する場合に、原稿１ページの画像を読み取る毎に補正データの更新が行われるのではなく、光量変動量が閾値を超えた場合にのみ補正データの更新が行なわれる。従って、本発明によれば、ページ間処理の時間を短縮して原稿の読み取り速度を向上することが可能となる。
【００１２】
好ましくは、前記補正データ更新手段は、原稿読み取り処理中に新たな補正データを算出し、原稿画像のページ間の処理中に、算出された補正データに基づいて前記補正データ格納手段に格納されている補正データを更新する。
【００１３】
本発明によれば、原稿読み取り中に補正データの算出が行われ、ページ間処理では、算出された補正データの更新のみを行えばよいので、ページ間処理時間を短縮することが可能である。
【００１４】
好ましくは、前記補正データ更新手段は、原稿読み取り処理中に新たな補正データを算出するとともに前記補正データ格納手段に格納されている補正データを段階的に更新する。
【００１５】
本発明によれば、原稿読み取り中に徐々に段階的に補正データが更新されるので、同一原稿内において急激に画像読取特性が変化するのを防ぐことができ、より高画質な読み取り処理を実現することができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように、本発明によれば、原稿１ページの画像を読み取る毎に補正データの更新が行われるのではなく、光量変動量が閾値を超えた場合にのみ補正データの更新が行なわれるため、ページ間処理の時間を短縮して原稿の読み取り速度を向上することができるという効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。図１は本発明の一実施形態の画像読取装置の概略構成図である。
【００１８】
本実施形態の画像読取装置は、図１に示されるように、蓋部１０および本体部２０とから構成されている。
【００１９】
また、蓋部１０は、原稿トレイ１７と、原稿トレイ１７上に載置された原稿５０の待機位置に設けられた原稿分離ロール１１と、原稿を搬送する原稿搬送ロール１２と、読取ロール１３と、排出ロール１４と、白基準板１６とを有している。これらの原稿分離ロール１１、原稿搬送ロール１２、読取ロール１３、排出ロール１４等により、複数ページの原稿を順次所定の原稿読み取り位置まで搬送する原稿搬送手段が構成される。
【００２０】
白基準板１６は、信号レベルの補正を行う際の基準となる白色反射面を有し、プラテンガラス２１の横に設置されている。
【００２１】
本体部２０は、プラテンガラス２１と、原稿搬送手段により原稿読み取り位置まで搬送された原稿の画像をページ毎に読み取るための画像読取部３０と、信号レベル補正部４１と、光量補正データ格納部４２と、光量補正データ生成部４３と、補正データ更新部４４と、基準データ格納部４５と、信号処理部４６とを有している。
【００２２】
画像読取部３０は、原稿を照射するキセノンランプ３１と、反射ミラー３２、３３と、結像レンズ３４と、ＣＣＤ等の光電変換素子３５とから構成されている。
【００２３】
画像読取部３０は、図示しないキャリッジに設けられていて、副走査方向に移動可能となっている。そのため、プラテンガラス２１上に載置された原稿の画像を読み取る場合には、画像読取部３０は、副走査方向に移動しながら原稿の読み取りを行うことができる。また、原稿トレイ１７上に載置された原稿の画像を読み取る場合には、画像読取部３０は、図２に示されるように、読取ロール１３が設けられている原稿読み取り位置まで移動することにより、原稿トレイ１７から搬送されてきた原稿の画像を順次読み取ることができるような構成となっている。
【００２４】
図３は、本実施形態の画像読取装置の本体部２０と白基準板１６との位置関係を示す図である。本実施形態では、白基準板１６がプラテンガラス２１の横に設置されている場合を用いて説明しているが、白基準板１６が蓋部１０の本体部２０のプラテンガラス２１と接触する面に主走査方向に嵌め込まれて設置されている場合もある。なお、白基準板１６が蓋部１０に設置されているような構成の場合には、蓋部１０が持ち上げられると白基準板１６も蓋部１０とともに持ち上げられてしまうため、白基準板１６がプラテンガラス２１上に位置することは有り得ないが、図３中では説明の便宜上白基準板１６を示している。白基準板１６が蓋部１０に設置されている場合でも、図３に示されるように、蓋部１０が閉められている場合には、白基準板１６はプラテンガラス２１と主走査方向において接触している。
【００２５】
また、図３には、白基準板１６の左側の原稿読取位置のプラテンガラス２１から外れた位置に、白基準板１６と同じ白色の白基準パッチ１８（図１中では不図示）が示されている。
【００２６】
なお、この白基準パッチ１８は、実際にはプラテンガラス１６を固定している枠の下側に設けられているため、実際には本体部２０の上面から見ることはできないが、説明の便宜上図３中に示している。ただし、プラテンガラス２１と原稿読み取り位置のガラスとは別々の構成となっているため、白基準パッチ１８が原稿読み取り位置のガラスに設置されている場合には、白基準パッチ１８を上面から見ることができる場合もある。
【００２７】
この白基準パッチ１８は、図４に示すように、原稿読み取り位置上の、原稿を読み取ることができる領域である原稿読み取り領域外に設けられている。
【００２８】
光量補正データ生成部４３は、白基準板１６に光を照射した際の反射光に基づいて、主走査方向の読み取り特性のばらつきを補正するための光量補正データを生成する。光量補正データ格納部４２は、光量補正データ生成部４３により生成された光量補正データを格納する。
【００２９】
信号レベル補正部４１は、光量補正データ格納部４２に格納された光量補正データに基づいて、画像読取部３０により読み取られた画像データの信号レベルを補正する。
【００３０】
補正データ更新部４４は、原稿の読み取り開始時に取得された白基準パッチ１８の読み取りデータを基準値として基準データ格納部４５に格納し、白基準パッチ１８の読み取りデータと基準値との差を求めることにより光量変動量を算出し、算出された光量変動量が閾値を越えた場合、光量補正データ格納部４２に格納されている光量補正データを、白基準パッチ１８の読み取りデータに基づいて更新する。
【００３１】
光量変動を検出したタイミングが原稿読み取り処理中のページ間のタイミングの場合、補正データ更新部４４は、原稿読み取り処理中に新たな光量補正データを算出し、原稿画像のページ間の処理中に、算出された光量補正データに基づいて光量補正データ格納部４２に格納されている光量補正データを更新する。
【００３２】
また、光量変動を検出したタイミングが原稿読み取り処理のタイミングの場合、補正データ更新部４４は、原稿読み取り処理中に新たな光量補正データを算出するとともに光量補正データ格納部４２に格納されている光量補正データを段階的に更新する。
【００３３】
信号処理部４６は、信号レベル補正部４１により信号レベルの補正が行なわれた後の画像データを処理して画像信号として出力する。
【００３４】
次に、本実施形態の画像読取装置の動作について図面を参照して詳細に説明する。
【００３５】
図５は、本実施形態の画像読取装置の動作を示すフローチャートである。
先ず、キャリッジの移動に伴い画像読取部３０が白基準板１６下まで移動することにより白変動補正が行われる（ステップＳ１０１）。この白変動補正において、光量補正データ生成部４３は、白基準板１６に光を照射した際の反射光に基づいて光量補正データを生成して光量補正データ格納部４２に格納する。
【００３６】
次に、キャリッジが画像読み取り位置まで移動するのに伴い画像読取部３０は、読取ロール１３の下の画像読み取り位置まで移動する（ステップＳ１０２）。そして、原稿トレイ１７にセットされた原稿５０の搬送が開始される（ステップＳ１０３）。原稿５０が原稿読み取り位置に到達するまでの原稿の搬送中において、画像読取部３０は、原稿読み取り位置の原稿読み取り領域外に設けられている白基準パッチ１８を読み取る（ステップＳ１０４）。そして、読み取られた白基準パッチ１８のデータは、基準データ格納部４５に基準値として格納される。
【００３７】
そして、原稿５０が原稿読み取り位置に到達すると、原稿５０の画像の読み取りが開始される（ステップＳ１０５）。この原稿読み取り処理中において、補正データ更新部４４は、白基準パッチ１８の読み取りデータと、基準データ格納部４５に格納されている基準値との差を求めることにより光量変動量を算出し（ステップＳ１０６）、算出された光量変動量が閾値を越えているか否かを監視する（ステップＳ１０７）。
【００３８】
ステップＳ１０７において光量変動量が閾値以内であると判定された場合、原稿読み取りが終了するまで、ステップＳ１０６の光量変動量の検出と、ステップＳ１０７の光量変動量が閾値を超えていないかの判定が繰り返される（ステップＳ１０８）。
【００３９】
ステップＳ１０７において光量変動量が閾値を越えたと判定された場合、補正データ更新部４４は、現在がページ間の処理中であるのか原稿画像の読み取り処理中であるのかを判定する（ステップＳ１０９）。
【００４０】
ステップＳ１０９においてページ間の処理中ではなく原稿画像の読み取り処理中であると判定された場合、補正データ更新部４４は、原稿読み取り処理中に段階的な光量補正データを算出し（ステップＳ１１０）、算出された光量補正データに基づいて光量補正データ格納部４２に格納されている光量補正データを更新する（ステップＳ１１１）。そして、このステップＳ１１０、Ｓ１１１の処理は、光量が目標レベルに達するまで繰り返される（ステップＳ１１２）。
【００４１】
ステップＳ１０９においてページ間の処理中であると判定された場合、補正データ更新部４４は、光量レベルが目標レベルとなるような光量補正データを算出し（ステップＳ１１３）、算出された光量補正データに基づいて光量補正データ格納部４２に格納されている光量補正データを更新する（ステップＳ１１４）。
【００４２】
そして、原稿トレイ１７にセットされた全ての原稿読み取りが終了すると、処理は終了する（ステップＳ１０８）。
【００４３】
上記のように行われる本実施形態の画像読取装置の動作を図６のタイミングチャートに示す。
例えば、時刻Ｔ１において、信号レベル補正部４１による光量補正後の白基準パッチ１８の読み取り値と、基準データ格納部４５に格納されている光量変動の基準値との差がある閾値を越えたものとする。この時刻Ｔ１は原稿のあるページの読み取り処理中であるため、補正データ更新部４４は、段階的に光量補正を行うような光量補正データを算出して光量補正データ格納部４２の光量補正格納データを更新する。そのため、同一ページ内において急激に読み取り特性が変化して原稿の途中に境目が現れてしまうような不具合を避けることが可能となる。なお、原稿の読み取り処理中に光量変動補正が完了しなかった場合、補正データ更新部４４は、残りの光量変動補正はページ間処理においてまとめて行うようにする。
【００４４】
また、時刻Ｔ２において、信号レベル補正部４１による光量補正後の白基準パッチ１８の読み取り値と、基準データ格納部４５に格納されている光量変動の基準値との差がある閾値を越えたものとする。この時刻Ｔ２は、ページ間の処理中であるため、急激に光量補正データを更新したとしてもページの途中で読み取り特性が切り替わってしまうような不具合は発生しない。そのため、補正データ更新部４４は、白基準パッチ１８の読み取り値が目標レベルとなるような光量補正データを算出して、光量補正データ格納部４２の光量補正データを一気に更新する。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の一実施形態の画像読取装置の概略構成を示す図である。
【図２】画像読取部３０が原稿読取基準位置まで移動した場合の様子を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態の画像読取装置の本体部２０と白基準板１６との位置関係を示す図である。
【図４】白基準パッチ１８が設けられている位置を説明するための図である。
【図５】本発明の一実施形態の画像読取装置の動作を示すフローチャートである。
【図６】本発明の一実施形態の画像読取装置の動作を説明するためのタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００４６】
１０    蓋部
１１    原稿分離ロール
１２    原稿搬送ロール
１３    読取ロール
１４    排出ロール
１６    白基準板
１７    原稿トレイ
１８    白基準パッチ
２０    本体部
２１    プラテンガラス
３０    画像読取部
３１    キセノンランプ
３２、３３    反射ミラー
３４    結像レンズ
３５    光電変換素子
４１    信号レベル補正部
４２    光量補正データ格納部
４３    光量補正データ生成部
４４    補正データ更新部
４５    基準データ格納部
４６    信号処理部
５０    原稿
Ｓ１０１〜Ｓ１１４    ステップ
【図１】
2008300988.tif 000003
【図２】
2008300988.tif 000004
【図３】
2008300988.tif 000005
【図４】
2008300988.tif 000006
【図５】
2008300988.tif 000007
【図６】
2008300988.tif 000008