(57)【要約】  本明細書では、容器を形成するようにブロー成形するためのプリフォームが提供される。プリフォームは、プリフォームの内部への開口部を含み、かつタンパーエビデンスレッジを含むフィニッシュ部を備える。タンパーエビデンスレッジは、キャップのタンパーエビデントリング部と協働して、キャップが製造業者によって設置されてから緩められていないことを示す。タンパーエビデンスレッジに隣接するようにネック部が配設される。テーパ部は、ネック部の直径から円筒部のより小さい直径まで遷移する。円筒部は、エンドキャップで終わる細長い部材を備える。フィニッシュ部上に配設されたねじ山は、キャップをねじ込み可能に受けるように構成される。タンパーエビデンスレッジとねじ山との間にハンドリング谷部が配設される。ハンドリング谷部は、把持フィンガが容器に係合し、容器を製造アセンブリに沿って空気搬送するのを可能にする。
2021534015.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器を形成するようにブロー成形するのに適したプリフォームであって、
前記プリフォームの内部への開口部を含み、かつタンパーエビデンスレッジを含むフィニッシュ部と、
前記タンパーエビデンスレッジに隣接するネック部と、
前記ネック部の直径から、エンドキャップで終わる細長い部材を備える円筒部のより小さい直径まで遷移するように構成されたテーパ部と、
前記フィニッシュ部上に配設され、キャップをねじ込み可能に受けるように構成された1つまたは複数のねじ山とを備える、プリフォーム。
【請求項２】
前記タンパーエビデンスレッジと前記1つまたは複数のねじ山との間にハンドリング谷部が配設され、前記ハンドリング谷部は、前記フィニッシュ部の円周に沿って延びる、請求項1に記載のプリフォーム。
【請求項３】
前記ハンドリング谷部は、前記ネック部の壁厚および直径と実質的に同様な壁厚および直径を有する前記フィニッシュ部の一部分を含む、請求項2に記載のプリフォーム。
【請求項４】
前記ハンドリング谷部および前記ネック部は、把持フィンガが、前記容器を製造アセンブリに沿って空気搬送する間、前記容器に係合し前記容器を支持するのを可能にする、請求項3に記載のプリフォーム。
【請求項５】
前記タンパーエビデンスレッジは、丸い上部と、実質的に平坦な下部とを備える、請求項1に記載のプリフォーム。
【請求項６】
前記丸い上部は、前記キャップを前記容器上に組み付ける間、前記キャップのタンパーエビデントリング部を前記タンパーエビデンスレッジを越えて通過させるのを容易にし、前記平坦な下部は、前記キャップを緩める間、前記タンパーエビデンスレッジの下方に配置された前記タンパーエビデントリングを保持し、それによって、前記タンパーエビデントリングを前記キャップから外すように構成される、請求項5に記載のプリフォーム。
【請求項７】
前記平坦な下部と前記タンパーエビデントリングは協働して、前記キャップが製造業者によって設置されてから緩められたことがないことを示す、請求項6に記載のプリフォーム。
【請求項８】
前記テーパ部は、前記ネック部の壁厚からより厚い前記円筒部の壁厚まで平滑に遷移する壁厚を備え、前記テーパ部の前記壁厚および前記円筒部の前記壁厚は、所定の形状およびサイズの前記容器にブロー成形するのに適している、請求項1に記載のプリフォーム。
【請求項９】
前記1つまたは複数のねじ山は、前記キャップ内に配設されたねじ山に回転可能に係合するように構成される、請求項1に記載のプリフォーム。
【請求項１０】
前記1つまたは複数のねじ山の各々は、前記フィニッシュ部の円周の一部に沿って延びる、請求項9に記載のプリフォーム。
【請求項１１】
前記1つまたは複数のねじ山は、前記フィニッシュ部の円周に沿って一様な間隔を置いて配置される、請求項9に記載のプリフォーム。
【請求項１２】
前記1つまたは複数のねじ山は、前記キャップに配設されたねじ山を通過させるように構成された隣接する介在する谷部を共有する、請求項11に記載のプリフォーム。
【請求項１３】
前記フィニッシュ部は、前記開口部の開始位置に配設され、前記キャップの密封フランジと滑り接触するように構成されたベベルを備える、請求項1に記載のプリフォーム。
【請求項１４】
前記ベベルは、加圧された内容物を前記容器内に保持するのに適した密なシールを形成するように前記密封フランジを所定の程度に圧縮するように構成される、請求項13に記載のプリフォーム。
【請求項１５】
前記容器を形成するようにブロー成形するのに適したプリフォームであって、
前記プリフォームの内部への開口部を備え、かつタンパーエビデンスレッジを含むフィニッシュ部と、
ネック部から円筒部およびエンドキャップまで平滑に遷移するテーパ部を含む本体部であって、前記ネック部が、前記タンパーエビデンスレッジに隣接する本体部と、
前記フィニッシュ部上に配設され、キャップをねじ込み可能に受けるように構成された1つまたは複数のねじ山と、
前記1つまたは複数のねじ山と前記タンパーエビデンスレッジとの間に配設されたハンドリング谷部と、
前記開口部の開始位置に配設され、前記キャップの密封フランジを受けるように構成されたベベルとを備える、プリフォーム。
【請求項１６】
前記テーパ部は、前記ネック部の直径および壁厚から、それよりも比較的小さい直径とより厚い壁厚の前記円筒部への平滑な遷移部を備える、請求項15に記載のプリフォーム。
【請求項１７】
前記本体部の前記壁厚は、所望の形状およびサイズの前記容器にブロー成形するのに適している、請求項16に記載のプリフォーム。
【請求項１８】
前記タンパーエビデンスレッジは、前記キャップのタンパーエビデントリング部と協働して、前記キャップが製造業者によって設置されてから緩められたことがないことを示すように構成される、請求項15に記載のプリフォーム。
【請求項１９】
前記ハンドリング谷部は、前記ネック部の前記壁厚および直径と実質的に同様な壁厚および直径を有する前記フィニッシュ部の一部分を含む、請求項15に記載のプリフォーム。
【請求項２０】
前記ハンドリング谷部および前記ネック部は、把持フィンガが、前記容器を製造アセンブリに沿って空気搬送する間、前記容器に係合し前記容器を支持するのを可能にする、請求項15に記載のプリフォーム。
【請求項２１】
前記ハンドリング谷部は、エアコンベアシステムの一対の把持フィンガを受けるのに適した離隔距離を、前記タンパーエビデンスレッジと前記1つまたは複数のねじ山との間に設ける、請求項15に記載のプリフォーム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
優先権
本出願は、2019年7月30日に出願された米国特許出願第16/525890号、および“Container Preform With Threaded Tamper Evidence Finish”という名称を有し、2018年7月30日に出願され、出願番号62/712115号を有する米国仮出願の利益および優先権を主張し、前記出願は全体的に参照により、本明細書に組み込まれている。
【０００２】
本開示の実施形態は概して、プラスチック製容器用のプリフォームの分野に関し、より詳細には、本開示の実施形態は、プリフォームと、そのようなプリフォームからブロー成形された、飲料を入れるのに適したプラスチック製ボトルとに関する。
【背景技術】
【０００３】
飲料をパッケージ詰めする際のガラスまたは金属容器の代替品として、プラスチック製容器が数十年も前から使用されている。現在、飲料容器を作る際に使用される最も一般的なプラスチックは、ポリエチレンテレフタレート(PET)である。PETで作られた容器は、透明で薄肉であり、内容物によって容器の壁に加えられる力に耐えることによってその形状を維持する能力を有する。PET樹脂は、手頃な価格であり加工が容易である。PETボトルは一般に、PET樹脂を射出成形することによって作られたプラスチック製プリフォームをブロー成形することを含むプロセスによって作られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第5780376号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
プラスチックパッケージの利点には、ガラスと比較して軽量であり、壊れにくいこと、および製造と輸送の両方を考慮した際に全体的なコストが低いことが含まれる。プラスチックパッケージはガラスよりも軽量であるが、プラスチックの含有量が少ない容器を作り使用することによって輸送と製造の両面においてコスト節減を最大にするように、できるだけ軽量のプラスチックパッケージを作製することが依然として注目されている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の実施形態によるねじ付きのタンパーエビデンスフィニッシュを有する容器プリフォームが開示される。一実施形態では、容器を形成するようにブロー成形するのに適したプリフォームは、プリフォームの内部への開口部およびタンパーエビデンスレッジを含むフィニッシュ部と、タンパーエビデンスレッジに隣接するネック部と、ネック部の直径から、エンドキャップで終わる細長い部材を含む円筒部のより小さい直径まで遷移するように構成されたテーパ部と、フィニッシュ部上に配設され、キャップをねじ込み可能に受けるように構成された1つまたは複数のねじ山とを含む。
【０００７】
さらなる実施形態では、タンパーエビデンスレッジと1つまたは複数のねじ山との間にハンドリング谷部が配設され、ハンドリング谷部は、フィニッシュ部の円周に沿って延びる。
【０００８】
別の実施形態では、ハンドリング谷部は、ネック部の壁厚および直径と実質的に同様な壁厚および直径を有するフィニッシュ部の一部分を含む。
【０００９】
さらに別の実施形態では、ハンドリング谷部およびネック部は、把持フィンガが、容器を製造アセンブリに沿って空気搬送する間、容器に係合し容器を支持するのを可能にする。
【００１０】
さらに別の実施形態では、タンパーエビデンスレッジは、丸い上部と、実質的に平坦な下部とを含む。
【００１１】
さらに別の実施形態では、丸い上部は、キャップを容器上に組み付ける間、キャップのタンパーエビデントリング部をタンパーエビデンスレッジを越えて通過させるのを容易にし、平坦な下部は、キャップを緩める間、タンパーエビデンスレッジの下方に配置されたタンパーエビデントリングを保持し、それによって、タンパーエビデントリングをキャップから外すように構成される。
【００１２】
また、さらなる実施形態では、平坦な下部とタンパーエビデントリングは協働して、キャップが製造業者によって設置されてから緩められたことがないことを示す。
【００１３】
また、別の実施形態では、テーパ部は、ネック部の壁厚からより厚い円筒部の壁厚まで平滑に遷移する壁厚を含み、テーパ部の壁厚および円筒部の壁厚は、所定の形状およびサイズの容器にブロー成形するのに適している。
【００１４】
さらなる追加の実施形態では、1つまたは複数のねじ山は、キャップ内に配設されたねじ山に回転可能に係合するように構成される。
【００１５】
別の追加の実施形態では、1つまたは複数のねじ山の各々は、フィニッシュ部の円周の一部に沿って延びる。
【００１６】
さらに別の実施形態では、1つまたは複数のねじ山は、フィニッシュ部の円周に沿って一様な間隔を置いて配置される。
【００１７】
さらに別の実施形態では、1つまたは複数のねじ山は、キャップに配設されたねじ山を通過させるように構成された隣接する介在する谷部を共有する。
【００１８】
また、さらに別の実施形態では、フィニッシュ部は、開口部の開始位置に配設され、キャップの密封フランジと滑り接触するように構成されたベベルを含む。
【００１９】
また、さらに別の実施形態では、ベベルは、加圧された内容物を容器内に保持するのに適した密なシールを形成するように密封フランジを所定の程度に圧縮するように構成される。
【００２０】
様々な実施形態は、容器を形成するようにブロー成形するのに適したプリフォームを含み、プリフォームは、プリフォームの内部への開口部を含み、かつタンパーエビデンスレッジを含むフィニッシュ部と、ネック部から円筒部およびエンドキャップまで平滑に遷移するテーパ部を含む本体部であって、ネック部が、タンパーエビデンスレッジに隣接する本体部と、フィニッシュ部上に配設され、キャップをねじ込み可能に受けるように構成された1つまたは複数のねじ山と、1つまたは複数のねじ山とタンパーエビデンスレッジとの間に配設されたハンドリング谷部と、開口部の開始位置に配設され、キャップの密封フランジを受けるように構成されたベベルとを含む。
【００２１】
また、さらに別の実施形態では、テーパ部は、ネック部の直径および壁厚から、それよりも比較的小さい直径とより厚い壁厚の円筒部への平滑な遷移部を含む。
【００２２】
また、さらなる追加の実施形態では、本体部の壁厚は、所望の形状およびサイズの容器にブロー成形するのに適している。
【００２３】
また、さらに別のさらなる追加の実施形態では、タンパーエビデンスレッジは、キャップのタンパーエビデントリング部と協働して、キャップが製造業者によって設置されてから緩められたことがないことを示す。
【００２４】
さらに別の追加の実施形態では、ハンドリング谷部は、ネック部の壁厚および直径と実質的に同様な壁厚および直径を有するフィニッシュ部の一部分を含む。
【００２５】
別のさらなる実施形態では、ハンドリング谷部およびネック部は、把持フィンガが、容器を製造アセンブリに沿って空気搬送する間、容器に係合し容器を支持するのを可能にする。
【００２６】
さらに別のさらなる実施形態では、ハンドリング谷部は、エアコンベアシステムの一対の把持フィンガを受けるのに適した離隔距離を、タンパーエビデンスレッジと1つまたは複数のねじ山との間に設ける。
【００２７】
上記の説明は、多数の仕様を含むが、これらは、本発明の範囲を限定するものではなく、本発明の現在好ましい実施形態のいくつかを例示するものに過ぎないと解釈すべきである。本発明の範囲内で様々な他の実施形態が考えられる。したがって、本発明の範囲は、図示の実施形態ではなく、添付の特許請求の範囲およびその均等物によって決定されるべきである。
【００２８】
図面は、本開示の実施形態を示す。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本開示による、容器を形成するようにブロー成形するのに適したプリフォームの例示的な実施形態の側面平面図である。
【図２】本開示による、線2-2に沿った、図1に示すプリフォームの断面スライス図である。
【図３】本開示による、図1に示すプリフォームを構成するフィニッシュの拡大断面図である。
【図４】本開示による、容器を形成するようにブロー成形するのに適したプリフォームの例示的な実施形態の側面平面図である。
【図５】本開示による、線5-5に沿った、図4に示すプリフォームの断面スライス図である。
【図６】本開示による、図4に示すプリフォームを構成するフィニッシュの拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
本開示は、様々な修正例および代替形態が可能であるが、図面における例によって本開示の特定の実施形態が示されており、これらの実施形態について詳細に説明する。本発明が、開示される特定の形態に限定されないことを理解すべきであるが、逆に、本発明は、本開示の趣旨および範囲内のすべての修正例、均等物、および代替例を対象とする。
【００３１】
以下の説明では、本開示を完全に理解できるように多数の特定の詳細事項が記載される。しかし、当業者には、本明細書で開示する本発明をこれらの特定の詳細事項なしで実施してもよいことが明らかになろう。他の例では、「第1のプリフォーム」などの特定の数値が参照されることがある。しかし、特定の数値参照は文字通りの順番として解釈すべきではなく、「第1のプリフォーム」が「第2のプリフォーム」とは異なると解釈すべきである。したがって、特定の詳細事項は例示的なものに過ぎない。特定の詳細事項は、本開示の趣旨および範囲とは異なることがあるが、それにもかかわらず本開示の趣旨および範囲内であると考えられる。「結合される」という用語は、構成要素に直接接続されるかまたは別の構成要素を介して間接的に接続されることを意味するものと定義される。さらに、本明細書において、任意の数値または範囲についての「およそ」、「約」、または「実質的に」という用語は、構成要素の一部または集合が本明細書で説明するような用途向けに機能するのを可能にする適切な寸法公差を示す。
【００３２】
本明細書では、製作時に利用されるプラスチックが少なく、現在の市販のデザインに関連する加工しやすさおよび優れた構造特性を維持するプリフォームおよび容器を含む物品が開示される。
【００３３】
図1は、本開示による、容器またはプラスチック製ボトルを形成するようにブロー成形するのに適したプリフォーム100の例示的な実施形態を示す。プリフォーム100は、バージンPETなどの、食品および飲料に接触することが承認された材料で作られることが好ましく、様々な形状およびサイズのうちの任意の形状およびサイズとすることができる。図1に示すプリフォーム100は、12オンス(354.88ml)〜16オンス(473.18ml)の飲料ボトルを形成する種類のプリフォームであるが、当業者には理解されるように、最終製品の所望の構成、特性、および用途に応じて他のプリフォーム構成が使用されてもよい。プリフォーム100は、制限なしに射出成形方法によって作られてもよい。
【００３４】
図2は、線2-2に沿った、図1に示すプリフォーム100の断面スライス図を示す。プリフォーム100は、一体的に(すなわち、単一構造または単体構造として)形成されたフィニッシュ部104と本体部108とを含む。有利なことに、プリフォーム100の一体構成は、ボトルへとブロー成形されたときに、接着された別々のネック部と本体部で構成されたプリフォームと比較して、寸法安定性を高め、物理特性を向上させる。
【００３５】
フィニッシュ部104は、プリフォーム100の内部への開口部112から始まり、タンパーエビデンスレッジ116まで延び、タンパーエビデンスレッジ116を含む。フィニッシュ部104は、プリフォーム100から作製されたボトルにキャップなどのクロージャを締結するための手段を提供するように構成された1つまたは複数のねじ山120の存在をさらに特徴とする。したがって、複数のねじ山120は、キャップ内に配設された同様のねじ山に回転可能に係合して、内容物をボトル内に密封する方法を実現するように構成される。図1に示す実施形態では、複数のねじ山120の各々は全体的にフィニッシュ部104の円周の一部に沿って延び、タンパーエビデンスレッジ116に接近する。したがって、キャップのねじ山がねじ山120に係合し、キャップが時計回り方向に回転すると、キャップはタンパーエビデンスレッジ116に向かって前進する。
【００３６】
図1に最もよく示されるように、1つまたは複数のねじ山120の各々は、ねじ山開始位置124から始まり、フィニッシュ部104の傾斜部に沿って延びる。ねじ山開始位置124は、ねじ山120をキャップの互いに隣接するねじ山間の空間すなわち谷部128内に案内し、それによってキャップをフィニッシュ部104にねじ込み可能に係合させるように構成される。さらに、ねじ山120は全体的に、互いに隣接するように配設され、フィニッシュ部104の円周に沿って一様な間隔を置いて配置される。いくつかの実施形態では、3つのねじ山120がフィニッシュ部104に沿って配設され、互いに隣接するねじ山120のねじ山開始位置124は、フィニッシュ部104の周囲に沿って実質的に120度の間隔を置いて配置される。しかし、諒解されるように、本開示の範囲を超えて逸脱せずに3つよりも多いかまたは少ないねじ山120がフィニッシュ部104に組み込まれてもよい。
【００３７】
本体部108は、本体部108のテーパ部136まで延びるネック部132を含む。テーパ部136は、ネック部132の直径から、それよりも比較的小さい、プリフォーム100の円筒部140の直径への平滑な遷移部を備える。円筒部140は、エンドキャップ144の所で終わる全体的に細長い部材である。いくつかの実施形態では、本体部108は、全体的に円筒状であってもよく、エンドキャップ144は、円錐状または円錐台状であってもよく、半球状であってもよく、エンドキャップ144の末端は平坦であってもよく、または丸くてもよい。
【００３８】
図2に最もよく示されているように、円筒部140の壁厚は、円筒部140およびエンドキャップ144の全体にわたって実質的に一様である。しかし、テーパ部136の壁厚は概して、円筒部140の壁厚から、それよりも比較的薄いネック部132の壁厚まで薄くなる。諒解されるように、円筒部140の壁厚は、ネック部132の壁厚よりも比較的厚く、それによって、プリフォーム100がボトルの形状およびサイズにブロー成形された後に完成品の所望の寸法における壁厚を実現する。したがって、本体部108の大部分における壁厚は、プリフォーム100の全体的なサイズならびに得られる容器の壁厚および全体的なサイズによって決まる。
【００３９】
図3は、本開示による、図1に示すプリフォーム100を構成するフィニッシュ部104の拡大断面図を示す。図3に示すフィニッシュ部104は、プリフォームの円周全体を覆うものと理解することができる。多くの実施形態では、フィニッシュ部104の断面は、複数のねじ山120の配置に関して一定ではないが、残りの要素については一定である。上述のように、フィニッシュ部104は、フィニッシュ部104の円周の一部に沿って延び、タンパーエビデンスレッジ116に接近する1つまたは複数のねじ山120を含む。ねじ山120は概して、フィニッシュ部104から外側に延び、それによって、互いに隣接するねじ山間に谷部128が配設される。ねじ山120の断面形状は、ねじ山が有利なことにキャップ内に配設された同様のねじ山120に係合して、プリフォーム100をブロー成形することによって形成された容器内に内容物を密封するように構成される。当業者には認識されるように、谷部128は、キャップをフィニッシュ部104に締め付ける間、キャップに配設されたねじ山を互いに隣接するねじ山120間を通過させるように構成される。
【００４０】
引き続き図3を参照するとわかるように、フィニッシュ部104は、開口部112の開始位置に配設されたベベル148を含む。ベベル148は一般に、適切なキャップの密封フランジと滑り接触し、それによって、プリフォーム100から形成された容器から内容物が漏れ出すのを防止するように構成される。いくつかの実施形態では、ベベル148は、密封フランジを所定の程度に圧縮してもよく、それによって、加圧された内容物を容器内に保持するのに適切な密なシールを形成する。
【００４１】
図3にさらに示すように、タンパーエビデンスレッジ116は、丸い上部152と実質的に平坦な下部156とを備える。諒解されるように、丸い上部152は、キャップを容器上に組み付ける間キャップのタンパーエビデントリング部がタンパーエビデンスレッジ116を越えて通過するのを容易にする。平坦な下部156は、キャップを緩める間タンパーエビデンスレッジ116の下方に配置されたタンパーエビデントリングを保持するように構成される。たとえば、キャップが最初に製造業者によって容器上に設置されるとき、丸い上部152に起因して、タンパーエビデントリングは、タンパーエビデンスレッジ116を越えて容易に通過することができる。エンドユーザが後でキャップを緩める際に、平坦な下部156は一般に、タンパーエビデントリングをタンパーエビデンスレッジ116の下方に保持し、それによって、タンパーエビデントリングがキャップから外れることが多い。したがって、タンパーエビデンスレッジ116の平坦な下部156とキャップのタンパーエビデントリングは協働して、キャップが製造業者によって設置されてから緩められていないことをエンドユーザに示すことができる。しかし、タンパーエビデンスレッジ116が、上述のように、タンパーエビデントリングと結合されることに限定されず、その代わりに、タンパーエビデンスレッジ116が、場合によっては、容器がすでに開けられているかどうかを示すための任意の様々なデバイスとともに動作するように構成されてもよいことを理解されたい。
【００４２】
タンパーエビデンスレッジ116とねじ山120との間に、フィニッシュ部104の円周に沿って延びるハンドリング谷部160が配設される。さらに、ハンドリング谷部160は、ネック部132の壁厚および直径と実質的に同様の壁厚および直径を有するフィニッシュ104の一部分を、タンパーエビデンスレッジ116の下方に備える。したがって、ハンドリング谷部160とネック部132は有利なことに、容器を製造アセンブリに沿って空気搬送する間、把持フィンガまたは他の適切な係合方法が容器に係合して容器を支持するのを可能にする。たとえば、第1の対の把持フィンガは、ハンドリング谷部160まで延びて容器を製造ラインの第1のステーションに支持することができる。次いで、第2のステーションまで搬送されると、第2の対の把持フィンガが、タンパーエビデンスレッジ116の下方の、ネック部132の周りを延びることができ、一方、第1の対の把持フィンガは、ハンドリング谷部160から取り外される。同様に、第3のステーションに到達すると、第3の対の把持フィンガがハンドリング谷部160に係合することができ、一方、第2の対の把持フィンガはネック部132から取り外される。したがって、把持フィンガをハンドリング谷部160およびネック部132に交互に係合させることによって容器を製造ラインに沿って搬送することができる。上述の交代方法を介してプリフォームを搬送する方法は、最終ボトル形状を形成するプロセスの間多数の機械内で多数のプロセスを受けてもよいので有利である。これによって、製造業者は、様々な製造方法およびセットアップを設計し実施する際により高い融通性を得ることができる。
【００４３】
諒解されるように、ハンドリング谷部160は、上述のように、一対の把持フィンガを受けるのに適した離隔距離を、タンパーエビデンスレッジ116とねじ山120との間に設ける。一般に、離隔距離は、把持フィンガがタンパーエビデンスレッジ116とねじ山120の間を容易に通過するのを可能にするのに十分な長さでなければならない。したがって、制限なしにかつ本開示の範囲を超えて逸脱することなしに、把持フィンガの幅よりも大きい様々な離隔距離のいずれかをタンパーエビデンスレッジ116とねじ山120との間に配設してもよい。一例として、制限なしに、把持フィンガは、タンパーエビデンスレッジ116の高さ(丸い上部152がフィニッシュ本体に当接する点と平坦な下部156がフィニッシュ本体に当接する点との間を測定する)と同様の高さを有するように設計されてもよい。理解できるように、全体的な高さがより小さい把持フィンガを製造すると、ハンドリング谷部160のサイズを小さくし、したがって、プリフォーム100に必要なプラスチックの全体的な量を少なくすることができる。
【００４４】
図4〜図6は、本開示による、容器またはプラスチック製ボトルを形成するようにブロー成形するのに適したプリフォーム180の例示的な実施形態を示す。図1〜図3において説明するプリフォーム100と同様に、プリフォーム180は、一般に一体的に形成されるフィニッシュ部184と本体部188とを備える。この実施形態では、フィニッシュ部184は、プリフォーム180の内部への開口部192から始まり、本体部188のネック部196まで延びることができる。ネック部196は、ネック部196の直径から、それよりも比較的小さい、プリフォーム180の円筒部204の直径への平滑な遷移部を含むテーパ部200まで延びる。多くの実施形態では、円筒部204は、エンドキャップ208まで延びる全体的に細長い部材である。
【００４５】
図5に最もよく示されているように、円筒部204の壁厚は、円筒部およびエンドキャップ208全体にわたって実質的に一様である。しかし、テーパ部196の壁厚は概して、円筒部204の壁厚から、それよりも比較的薄いネック部196の壁厚まで小さくなる。本明細書で説明するように、円筒部204の壁厚は、ネック部196の壁厚よりも比較的厚く、それによって、ボトルまたは容器の形状およびサイズにブロー成形された後に完成品の所望の寸法における壁厚をもたらす。
【００４６】
フィニッシュ部184は、プリフォーム180の内部への開口部192から始まり、タンパーエビデンスレッジ212まで延び、タンパーエビデンスレッジ212を含む。フィニッシュ部184は、クロージャまたはキャップ内に配設された同様のねじ山に回転可能に係合し、内容物をボトル内に密封する方法を実現するように構成された1つまたは複数のねじ山216を含む。図4に示すように、ねじ山216は、フィニッシュ部184の円周の一部に沿って延びてタンパーエビデンスレッジ212に接近し、それによって、キャップのねじ山がねじ山216に係合し、キャップが時計回りに回転したときに、キャップがタンパーエビデンスレッジ212に向かって前進する。
【００４７】
図1に関して説明したねじ山120と同様に、ねじ山216の各々は、ねじ山開始位置220から始まり、フィニッシュ部184の傾斜部に沿って延びる。ねじ山開始位置220は、ねじ山216をキャップの互いに隣接するねじ山間の空間内に案内し、それによってキャップをフィニッシュ部184にねじ込み可能に係合させるように構成される。さらに、ねじ山216は一般に、互いに隣接するように配設され、フィニッシュ部184の円周に沿って一様な間隔を置いて配置される。本開示の範囲を超えて逸脱することなしに、任意の数のねじ山216をフィニッシュ部184に組み込んでもよいことを理解されたい。
【００４８】
上述のように、本体部188は、本体部188のテーパ部200まで延びるネック部196を含む。テーパ部200は、ネック部196の直径から、それよりも比較的小さい、プリフォーム180の円筒部204の直径まで平滑に遷移する。円筒部204は、エンドキャップ208で終わる全体的に細長い部材である。いくつかの実施形態では、本体部188は、全体的に円筒状であってもよく、エンドキャップ208は、円錐状または円錐台状であってもよく、半球状であってもよく、エンドキャップ208の末端は平坦であってもよく、または丸くてもよい。
【００４９】
図5を参照するとわかるように、円筒部204の壁厚は、円筒部204およびエンドキャップ208全体にわたって実質的に一様とすることができる。しかし、テーパ部200の壁厚は一般に、円筒部204の壁厚から、それよりも比較的薄いネック部196の壁厚まで小さくなる。したがって、円筒部204の壁厚は、ネック部196の壁厚よりも比較的厚く、それによって、プリフォーム180がボトルの形状およびサイズにブロー成形された後に完成品の所望の寸法における壁厚を実現する。この目的のために、本体部188の大部分における壁厚は、プリフォーム180の全体的なサイズならびに得られる容器の壁厚および全体的なサイズによって決まる。
【００５０】
次に、図6を参照するとわかるように、プリフォーム180を構成するフィニッシュ部184の拡大断面図が示されている。フィニッシュ部184は、図3に関して説明したフィニッシュ部104と実質的に同様であることが多くてもよい。フィニッシュ部184は、フィニッシュ部184の円周の一部に沿って延びてタンパーエビデンスレッジ212に接近する1つまたは複数のねじ山216を含む。ねじ山216は、フィニッシュ部184から外側に延び、それによって、断面が複数のねじ山を含むときに互いに隣接するねじ山間に谷部224を配設することができる。諒解されるように、谷部224は、キャップをフィニッシュ部184に締め付ける間、キャップに配設されたねじ山を互いに隣接するねじ山216間を通過させる。
【００５１】
引き続き図6を参照するとわかるように、フィニッシュ部184は、開口部192の開始位置に配設されたベベル228を含むことができることが多い。ベベル228は、適切なキャップの密封フランジと滑り接触し、それによって、プリフォーム180から形成された容器から内容物が漏れ出すのを防止するように構成される。本明細書で説明するように、ベベル228は、いくつかの実施形態では、密封フランジを所定の程度に圧縮してもよく、それによって、加圧された内容物を容器内に保持するのに適切な密なシールを形成する。
【００５２】
図6に示すタンパーエビデンスレッジ212は、図3に関して説明したタンパーエビデンスレッジ116と実質的に同様とすることができる。タンパーエビデンスレッジ212は、丸い上部232と実質的に平坦な下部236とを備える。丸い上部232は、キャップを容器上に組み付ける間キャップのタンパーエビデントリング部がタンパーエビデンスレッジ212を越えて容易に通過するのを可能にする。平坦な下部236は、キャップを緩める間タンパーエビデンスレッジ212の下方に配置されたタンパーエビデントリングを保持し、それによって、タンパーエビデントリングをキャップから外す。このようにして、タンパーエビデンスレッジ212の平坦な下部236とキャップのタンパーエビデントリングは協働して、キャップが製造業者によって設置されてから緩められたことがないことをエンドユーザに示す。しかし、上述のように、タンパーエビデンスレッジ212は、タンパーエビデントリングと結合されることに限定されず、その代わりに、タンパーエビデンスレッジ212は、容器がすでに開けられているかどうかを示すための任意の様々なデバイスとともに動作するように構成されてもよい。
【００５３】
引き続き図6を参照するとわかるように、タンパーエビデンスレッジ212とねじ山216との間にハンドリング谷部240が配設される。ハンドリング谷部240は、フィニッシュ部184の円周に沿って延び、一対の把持フィンガを受けて、容器を製造アセンブリに沿って空気搬送する間、容器に係合し容器を支持するように構成される。したがって、ハンドリング谷部240は、一対の把持フィンガを受けるのに適した離隔距離を、タンパーエビデンスレッジ212とねじ山216との間に設ける。フィニッシュ部184は、離隔距離が把持フィンガの幅よりも大きい限り、制限なしに、タンパーエビデンスレッジ212とねじ山216との間の様々な離隔距離のいずれによって実装されてもよいと考えられる。
【００５４】
さらに、ハンドリング谷部240は、ネック部196の壁厚および直径と実質的に同様の壁厚および直径を有するフィニッシュ184の一部分を含むことができる。したがって、ハンドリング谷部240とネック部196は、容器を製造アセンブリに沿って空気搬送する間、把持フィンガが有利なことに、容器に係合して容器を支持するのを可能にする。図3に関連して説明したハンドリング谷部160と同様に、ハンドリング谷部240は、把持フィンガをハンドリング谷部240およびネック部196に交互に係合させることによって容器を製造ラインに沿って搬送するのを可能にする。
【００５５】
本明細書で説明する物品および様々な実施形態は、ポリエチレンテレフタレートを含むポリエステル、ポリプロピレンおよびポリエチレンを含むポリオレフィン、ポリカーボネート、ナイロン(たとえば、ナイロン6、ナイロン66、MXD6)を含むポリアミド、ポリスチレン、エポキシ、アクリル、コポリマー、ブレンド、グラフトポリマー、および/または変性ポリマー(別の基を側基として有するモノマーまたはその一部、たとえば、オレフィン変性ポリエステル)などの任意の適切な熱可塑性材料から作られてもよい。これらの材料は、単独で使用してもよく、または互いに併用してもよい。材料のより具体的な例には、限定はしないが、エチレンビニルアルコールコポリマー(“EVOH")、エチレンビニルアセテート(“EVA")、エチレンアクリル酸(“EAA")、線形低密度ポリエチレン(“LLDPE")、ポリエチレン2,6-および1,5-ナフタレート(“PEN")、ポリエチレンテレフタレートグリコール(PETG)、ポリ(シクロヘキシレンジメチレンテレフタレート)、ポリスチレン、シクロオレフィン、コポリマー、ポリ-4-メチルペンテン-1、ポリ(メチルメタクリレート)、アクリロニトリル、塩化ポリビニル、塩化ポリビニリデン、スチレンアクリロニトリル、アクリロニトリル-ブタジエン-スチレン、ポリアセタル、ポリブチレンテレフタレート、イオノマー、ポリスルフォン、ポリテトラ-フルオロエチレン、ポリテトラメチレン1,2-ジオキシベンゾエートならびにエチレンテレフタレートおよびエチレンイソフタレートのコポリマーが含まれる。いくつかの実施形態において、好ましい材料は、バージン、プレコンシューマ、ポストコンシューマ、リグラインド、リサイクル、および/またはそれらの組合せであってもよい。
【００５６】
いくつかの実施形態では、ポリプロピレンは清澄化ポリプロピレンも指す。本明細書では、「清澄化ポリプロピレン」という用語は、広義の用語であり、通常の意味に従って使用され、制限なしに、核形成抑制剤および/または清澄化添加剤を含むポリプロピレンを含んでもよい。清澄化ポリプロピレンは、ポリプロピレンのホモポリマーまたはブロックコポリマーと比較して概ね透明な材料である。核形成抑制剤を含めると、ポリプロピレン内の、ポリプロピレンのかすみに寄与する結晶化を防止しならびに/または低減させる助けになる。代替として、核形成抑制剤はポリプロピレンに添加されてもよい。
【００５７】
本明細書では、"PET"には、限定はしないが、変性PETならびに他の材料と混合されたPETが含まれる。変性PETの一例は、IPA-変性PETであり、IPA-変性PETは、約2重量%〜10重量%のIPAを含み、また約5重量%〜10重量%のIPAを含む、IPA含有量が好ましくは約2重量%よりも多いPETを指す。別の変性PETでは、追加のコモノマー、シクロヘキサンジメタノール(CHDM)が樹脂の製造時にPET混合物に有意な量(たとえば、約40重量%以上)だけ添加される。
【００５８】
本明細書の物品には、得られる容器に機能特性をもたらす添加剤が含められてもよい。そのような添加剤には、強化されたガスバリア、UV保護、耐擦過傷性、耐衝撃性、および/または耐薬品性をもたらす添加剤が含まれる。好ましい添加剤は、当業者に知られている方法によって調製されてもよい。たとえば、添加剤は、特定の材料と直接混合してもよく、または別個に溶解/分散させ、次いで特定の材料に添加してもよい。材料の最大約30重量%、20重量%、10重量%、5重量%、2重量%、および1重量%を含む、材料の最大約40%の量だけ添加剤が存在してもよい。いくつかの実施形態では、添加剤は、1重量%以下の量、すなわち、限定はしないが、約0.01重量%〜約1重量%、約0.01重量%〜約0.1重量%、および約0.1重量%〜約1重量%を含むそのような材料の範囲だけ存在してもよい。
【００５９】
別の考えられる添加剤は、微粒子粘土またはグラフェンベースの材料である。これらの材料は、酸素または二酸化炭素などの移動するガス分子が材料に浸透する際に通るためのより曲がりくねった経路を形成し、ならびに/または追加の剛性をもたらすことによって、材料のバリアおよび/または機械特性を強化する材料のタイニーサイズ、ミクロンサイズ、またはサブミクロンサイズ(直径)の粒子を含んでもよい。いくつかの実施形態では、ナノ粒子材料が、0.1%重量%、0.5重量%を含む、0.05重量%〜1重量%の範囲の量だけ存在する(範囲はこれらの量を包含する)。いくつかの実施形態では、ナノ粒子は、第三級または第四級アンモニウム塩によって変性させてもよいモンモリロナイトを含む。いくつかの実施形態では、そのような粒子は、米国特許第5780376号に記載された有機粘土を含む。この特許の開示全体が参照により本明細書に組み込まれ、本出願の開示の一部を形成する。他の適切な有機マイクロ粒子粘土および無機マイクロ粒子粘土ベースまたはナノサイズの生成物が使用されてもよい。人工の生成物と天然の生成物のどちらも適切である。
【００６０】
いくつかの実施形態では、材料のUV保護特性が、1つまたは複数の添加剤を添加することによって強化されてもよい。一実施形態では、使用されるUV保護材料は、最大約350nm以下、好ましくは約370nm以下、より好ましくは約400nm以下のUV保護を実現する。UV保護材料は、付加機能をもたらす層を有する添加剤として使用されてもよく、または単一の層として別個に塗布されてもよい。いくつかの実施形態では、強化されたUV保護を実現する添加剤は、材料中に約0.05重量%〜約20重量%存在するが、約0.1重量%、約0.5重量%、約1重量%、約2重量%、約3重量%、約5重量%、約10重量%、および約15重量%も含む(範囲にはこれらの量が包含される)。いくつかの実施形態では、UV保護材料は、他の材料に適合する形態で添加される。いくつかの実施形態では、好ましいUV保護材料は、濃縮物として添加されるUV吸収剤によってグラフト重合または変性させたポリマーを含む。他の好ましいUV保護材料には、限定はしないが、ベンゾトリアゾール、フェノチアジン、およびアザフェノチアジンが含まれる。UV保護材料は、射出成形または押出し成形の前など、使用前の溶融相プロセスの間に添加されてもよい。
【００６１】
本発明について、特定の変形例および例示的な図に関して説明したが、当業者には、本発明が説明した変形例または図に限定されないことが認識されよう。さらに、上述の方法およびステップは、ある順序で生じるある事象を示すが、当業者には、あるステップの順序が修正されてもよく、そのような修正が本発明の変形に従うことが認識されよう。さらに、ステップのうちのいくつかは、上述のように順次実行されるとともに、可能なら並行プロセスにおいて同時に実行されてもよい。開示の趣旨の範囲内であるか、または特許請求の範囲に記載された発明と均等である本発明の変形例が存在する範囲で、この特許はそれらの変形例も対象とするものである。したがって、本開示は、本明細書で説明する特定の実施形態によって制限されず、添付の特許請求の範囲によってのみ制限されると理解されたい。
【符号の説明】
【００６２】
100  プリフォーム
104  フィニッシュ部
112  開口部
116  タンパーエビデンスレッジ
120  ねじ山
124  ねじ山開始位置
128  谷部
132  ネック部
136  テーパ部
140  円筒部
144  エンドキャップ
148  ベベル
152  丸い上部
156  平坦な下部
160  ハンドリング谷部
180  プリフォーム
184  フィニッシュ部
188  本体部
192  開口部
196  ネック部
200  テーパ部
204  円筒部
208  エンドキャップ
212  タンパーエビデンスレッジ
216  ねじ山
220  ねじ山開始位置
224  谷部
228  ベベル
232  丸い上部
236  平坦な下部
240  ハンドリング谷部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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