(57)【要約】【課題】移動時におけるユーザーの安全を確保した画像形成装置を提供する。【解決手段】側面１、底面５及び上面を備える箱形構造を有する装置本体と、側面１に設けられ、前記装置本体を持ち上げるための把持部２とを備える。把持部２は、側面１の、底面３と上面との間の所定の高さ位置に配置され、手指が差し入れ可能な窪みを当該側面に凹設したものである。側面１は、把持部２の配置位置から装置本体の底面５に向けて、徐々に内方に窪む傾斜面１ａを有している。【選択図】図１
2008304941.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
側面、底面及び上面を備える箱形構造を有する装置本体と、
前記装置本体の一つの側面に設けられ、前記装置本体を持ち上げるための把持部と、を備え、
前記把持部は、前記一つの側面の、前記底面と前記上面との間の所定の高さ位置に配置され、手指が差し入れ可能な窪みを当該側面に凹設したものであり、
前記一つの側面は、前記把持部の配置位置から前記装置本体の底面に向けて、徐々に内方に窪む傾斜面を有していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記把持部の窪みの縦断面形状が、前記上面方向へ延びる部分を有する形状であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記把持部は、前記一つの側面に左右一対で設けられ、
前記一つの側面の少なくとも前記一対の把持部間において、前記把持部の配置位置と前記装置本体の上面との間は実質的に垂直面とされ、前記把持部の配置位置と前記装置本体の底面との間は前記傾斜面とされていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移動可能な画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図９に示すような従来のコピー機、プリンター等の画像形成装置１２９には、キャスター１０３が設けられている。そのため、このキャスター１０３を転がすことによって、非常に重い（およそ１００〜２００Ｋｇ程度）画像形成装置１２９であっても、移動可能になっている。
【０００３】
この図９に示すような、特許文献１の画像形成装置１２９では、画像形成装置１２９自体の重心位置Ｐ’を一方の端部側に寄せ、その重心位置側の端部にキャスター１０３が設けられるようになっている。そのため、ユーザーが、画像形成装置１２９の重心位置Ｐ’側を自らの手前にさせるとともに、キャスター１０３を支点に傾けるようにさせて、その画像形成装置１２９を移動（運搬）させることができる。
【特許文献１】特開平８−１２３１１８号公報（図２参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、この図９に示すように、画像形成装置１２９の重心位置Ｐ’側を手前にして傾けながら移動させている場合、ユーザーが力を抜いてしまったり、何らかの拍子で手が離れてしまったりすると、ユーザー側の画像形成装置１２９の側面（重心位置Ｐ’側の側面１０１）が地面に向けて倒れ込むようになってしまう。
【０００５】
つまり、画像形成装置１２９自体がユーザーに向かって倒れ込むようになってしまう（画像形成装置１２９がひっくり返って、地面と画像形成装置１２９との間にユーザーがはさまれてしまう）。そのため、特許文献１の画像形成装置１２９は、極めて移動時における安全の確保されていない画像形成装置といえる。
【０００６】
また、図９に示すように、ユーザー側に位置するキャスター１０３を支点にして、画像形成装置１２９を傾けさせている。そのため、ユーザーに対して奥側の画像形成装置１２９の端部（すなわち、重心位置から離間した画像形成装置１２９の端部）が、ユーザーの視界を遮ってしまう。そのため、移動させづらい画像形成装置となっている。
【０００７】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、移動時におけるユーザーの安全を確保した画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像形成装置は、側面、底面及び上面を備える箱形構造を有する装置本体と、前記装置本体の一つの側面に設けられ、前記装置本体を持ち上げるための把持部と、を備え、前記把持部は、前記一つの側面の、前記底面と前記上面との間の所定の高さ位置に配置され、手指が差し入れ可能な窪みを当該側面に凹設したものであり、前記一つの側面は、前記把持部の配置位置から前記装置本体の底面に向けて、徐々に内方に窪む傾斜面を有していることを特徴とする（請求項１）。
【０００９】
この構成によれば、ユーザーは前記把持部に手指を差し入れて画像形成装置を持ち上げることが出来ると共に、傾斜面を有しているので、移動させている画像形成装置の一つの側面が、ユーザーの脚（特に、膝等）に接触してしまう事態を回避でき、移動させやすい画像形成装置を提供できる。
【００１０】
上記構成において、前記把持部の窪みの縦断面形状が、前記上面方向へ延びる部分を有する形状であることが望ましい（請求項２）。
【００１１】
この構成によれば、親指以外の残りの指が把持部に食い込むようにすることができ、ユーザーは一層画像形成装置を持ち上げ易くなる。
【００１２】
上記構成いずれかの構成において、前記把持部は、前記一つの側面に左右一対で設けられ、前記一つの側面の少なくとも前記一対の把持部間において、前記把持部の配置位置と前記装置本体の上面との間は実質的に垂直面とされ、前記把持部の配置位置と前記装置本体の底面との間は前記傾斜面とされていることが望ましい（請求項３）。
【００１３】
この構成によれば、ユーザーが前記把持部に手指を差し入れて画像形成装置を持ち上げた状態で、より前記一つの側面が、ユーザーの脚や膝等に接触し難くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
［実施の形態１］
本発明の実施の一形態について、図面に基づいて説明すれば、以下の通りである。図１は、本発明の画像形成装置２９を示した概略構成図である。この図１に示すように、本発明の画像形成装置２９の側面１には、把持部２が設けられるようになっている。なお、この図１において、紙面表側からみえる画像形成装置の面を「正面」、この「正面」の裏側の面（つまり紙面裏側からみえる画像形成装置の面）を「背面」と表現する。また、正面から背面に至る方向を奥行き方向と表現する。
【００１５】
この把持部２について詳説する。まず、把持部２の形状や取り付け方等は種々想定される。例えば、収納式で、棒状（バータイプ）の把持部２等が考えられる。このような、把持部２であれば、必要なとき（画像形成装置２９の移動時）に限って画像形成装置２９の内部から外部へと引き出せる一方、画像形成装置２９の設置時には収納できる。そのため、画像形成装置２９の設置時に、把持部２が障害とならない利点がある。
【００１６】
また、把持部２の形状としては、開口を有している把持部２が好ましい（後述の図６参照）。かかるような把持部２であれば、開口の一方向から親指を、他方向から親指以外の残りの指を挿入させることで、把持部２を強力に握りしめることができるためである。また、このような把持部２でも、画像形成装置２９の本体中に収容可能になっていると、さらに好ましい。
【００１７】
また、図２に示すように、画像形成装置２９の側面１に、窪みを設けることで、把持部２を構成させるようにしてもよい。このような窪み式の把持部２の場合、窪みの縦断面形状は、親指以外の残りの指が食い込むように、英字のほぼＬ字状であることが好ましい。
【００１８】
そして、この把持部２の配設位置は、画像形成装置２９の重心位置Ｐから最も離間した側面１に設けられるようになっている。このように、把持部２を配設させると、図３に示すように、重心位置Ｐ側の底面５に設けられたキャスター（脚輪）３を支点とするとともに、把持部２を握って、持ち上げるようにして、画像形成装置２９を移動させることができる。つまり、画像形成装置２９の重心位置をユーザーから最も離間させた状態で、その画像形成装置２９を移動させられるようになっている。
【００１９】
そのため、画像形成装置２９の重心位置がユーザーに向かって、倒れ込むような事態を防止できる。その上、重心位置Ｐから離間した側面１側を持ち上げていることから、画像形成装置２９自体がひっくり返るような事態も防止できる。
【００２０】
また、図１・図３に示すように、本発明の画像形成装置２９では、移動させている画像形成装置２９の側面１が、ユーザーの脚（特に、膝等）に接触してしまう事態を回避させたい。そこで、把持部２から地平面側（地面側）に至る画像形成装置２９の側面１が傾斜させられるようになっている（側面１に傾斜面１ａが形成されるようになっている）。
【００２１】
この傾斜面１ａ（具体的には傾斜面１ａの表面）は、地平面から鋭角を有するような傾斜を有するようになっている（図１参照）。つまり、画像形成装置２９を地平面に載置したとき、地平面に対して例えば垂直面を有するようになっている画像形成装置２９の側面１（特に把持部２から地平面側に至るまでの側面１）を削り取るようにすることで、傾斜面１ａを形成させるようにしている。
【００２２】
このような傾斜面１ａを有すると、画像形成装置２９の側面１（具体的には傾斜面１ａ）とユーザーの脚との接触が起きないため、移動させやすい画像形成装置２９となっている。その上、傾斜面１ａがあることから、万が一、把持部２から手が離れ、画像形成装置２９が倒れ込んできたとしても、ユーザーの脚と画像形成装置２９の側面１ａとが接触しづらくなっている。
【００２３】
また、画像形成装置２９の移動時における支点（重心位置Ｐ側のキャスター３）が、ユーザーの視界の先にある（ユーザーから離間した側にある）。そのため、画像形成装置２９の移動時に、ユーザーから離間した側（重心位置Ｐ側）の画像形成装置２９が視界にはいることはあり得ない。その結果、移動時におけるユーザーの視界性の向上が図られた画像形成装置２９となっている。そのため、本発明は、極めて移動時の安全性の高い上に、移動容易な画像形成装置２９となっている。
【００２４】
［実施の形態２］
図１・図３に示す画像形成装置２９は、上述したように、移動時の安全性の高い画像形成装置２９となっている。しかし、画像形成装置２９の側面１に傾斜面１ａを設けることから、画像形成装置２９を正面から見たとき、デザイン的に優れているとは言い難い面もある。
【００２５】
そこで、図４に示すように、画像形成装置２９の正面視において、傾斜面１ａを隠すような遮蔽部（傾斜面遮蔽体１１；壁部）を設けるようにしてもよい。具体的には、画像形成装置２９の正面および背面に接する傾斜面１ａの端部から、その傾斜面１ａに対して立ち上がるようになった（例えば垂直に延びた）傾斜面遮蔽体１１が設けられるようにしておけばよい。
【００２６】
このような傾斜面遮蔽体１１を設けておけば、正面から傾斜面１ａは見えなくなり、画像形成装置２９のデザイン性が向上する。なお、傾斜面遮蔽体１１の一面は、画像形成装置２９の正面および背面と面一状態になっていると、一層デザイン性が向上するといえる。
【００２７】
しかしながら、このような傾斜面遮蔽体１１だけでは、正面視において把持部２が見えてしまうおそれもある。そこで、図５・図６に示すように、把持部２も遮蔽できる把持部遮蔽体（壁部）１２を設けるようにしてもよい。このような把持部遮蔽体１２を設けておけば、正面から把持部２は見えなくなり、画像形成装置２９のデザイン性が一層向上する。
【００２８】
なお、把持部２が、上述した窪み式の把持部の場合、把持部遮蔽体１２を設けていなくても、傾斜面遮蔽体１１が設けられていれば、デザイン性は高いものになっている。
【００２９】
また、傾斜面遮蔽体１１と把持部遮蔽体１２とを一体的な構造を有するようにしてもよい。つまり、傾斜面遮蔽体１１を延ばすようにして構成させることで（延成させることで）把持部遮蔽体１２を設けるようにしてもよい。
【００３０】
［実施の形態３］
実施の形態１・２では、コピー機である画像形成装置２９を用いて説明した。しかしながら、本発明はプリンターのような画像形成装置２９であっても構わない。
【００３１】
例えば、図１０は、側面１に窪み式の把持部２を設けた画像形成装置（プリンター）２９を示している。そして、この把持部２の設けられた側面１は、例えば画像形成装置２９の重心位置から最離間している側面１となっている。また、この画像形成装置２９には、把持部２から地平面に至るまでの側面１の表面に、窪み２１が形成されるようになっている。なお、把持部２の設けられている側面１は、画像形成装置２９の重心位置から最離間している側面１には限定されず、他の側面１であっても構わない。
【００３２】
この窪み２１は、画像形成装置２９の側面１上から堀り込まれるとともに、画像形成装置２９の底面５から堀り込まれることで形成された空間となっている。
【００３３】
このような窪みは、上述した傾斜面１ａと同様の機能を有するようになっている。つまり、万が一、把持部２から手が離れ、画像形成装置２９が倒れ込んできたとしても、ユーザーの脚がこの窪み２１内に入るようになる。つまり、画像形成装置２９とユーザーの脚とが接触しづらくなっている。そのため、このようなプリンターである画像形成装置２９は、極めて移動時の安全性の高いものとなっている。
【００３４】
なお、後述する図１３に示すように、画像形成装置２９の側面１上からの堀り込みの方向のライン（堀り込み方向線）と地平面との交差角が、鋭角（θ）になっていることで、窪み２１を構成する一面が傾斜面１ａとなっていても構わない。
【００３５】
また、図１０に示すプリンターである画像形成装置２９には、底面５に台座２３が設けられているが、これに代わってキャスター３が設けられるようにしても構わない。
【００３６】
なお、図１０では、把持部２は、窪み式のものを図示しているが、図１１（ａ）に示すように、収納式のバータイプの把持部２であっても構わない。そして、このような収納式のバータイプの把持部２は、図１１（ｂ）に示すように、画像形成装置２９内部に設けられている不図示のレール上をスライドするための係合部２ａが設けられるようになっている。
【００３７】
また、図１０・図１１（ａ）のような窪み２１は、当然コピー機である画像形成装置２９にも応用できる（図１２参照）。また、図１３は、上述したように、コピー機である画像形成装置２９の側面１上からの堀り込みの方向線が、地平面に対して鋭角（θ）になっていることで、窪み２１を構成する一面が傾斜面となっていてものを図示している。
【００３８】
［実施の形態４］
実施の形態１〜３の画像形成装置２９に設けられる把持部２の他の一例について、説明する。この実施の形態４にて説明する把持部２は、図１４に示すように、例えば画像形成装置２９から取り外し可能となっている（着脱式の把持部２となっている）。
【００３９】
そして、この把持部２には、突起部２ｂが設けられており、この突起部２ｂが、図１５に示す画像形成装置に設けられた開口状の嵌合部３１に嵌め込まれることで、把持部２と、画像形成装置２９とが不動になるようにされている。つまり、この着脱式の把持部２を嵌合部３１に嵌め込み、その把持部２を持ち上げて、画像形成装置２９を移動させられるようになっている。
【００４０】
なお、突起部２ｂは、図１４に示すように、把持部２の長手方向に対して突起するように（例えば長手方向に対して垂直方向に突起するように）複数設けられ、かつ、各突起部２ｂの突起方向（隆起方向）は同一方向となっている。その上、突起部２ｂの先端には、膨出部２ｃが形成されるようになっている。
【００４１】
一方、この突起部２ｂが嵌め込まれる嵌合部３１は、図１６に示すように相異なる開口サイズ（大サイズ開口３１ａ・小サイズ開口３１ｂ）を有する開口が連なるようにして構成されている。そして、大サイズ開口３１ａは、突起部２ｂの膨出部２ｃのサイズよりも大きく、小サイズ開口３１ｂは、膨出部２ｃのサイズよりも小さくなっている。
【００４２】
そのため、突起部２ｂの膨出部２ｃを嵌合部３１の大サイズ開口３１ａから差し込ませ、かつ、膨出部２ｃ・突起部２ｂを嵌合部３１の小サイズ開口３１ｂに引っかけさせることで、画像形成装置２９と把持部２とが不動となるようになっている。
【００４３】
また、図１５・図１６に示すように、この嵌合部３１は、鉛直方向に沿って複数設けられている。特に、複数ある突起部（例えば図１４のように１つの把持部２に対して２個の突起部）に対応するように、２列（複数列）になって、嵌合部３１が設けられるようになっている。その上、突起部２ｂにおける一方の突起部２ｂの嵌め込まれる嵌合部３１と、他方の突起部２ｂの嵌め込まれる嵌合部３１とを結ぶ仮想線が、地平面に対して傾斜するようになっている。
【００４４】
そのため、図１６（ａ）に示すように、地平面に対して把持部２の長手が平行関係を有するようにしたり、図１６（ｂ）・図１６（ｃ）に示すように、地平面に対して把持部２の長手が鋭角関係・鈍角関係を有するようにしたりすることができる。なお、図１７（ａ）・図１７（ｂ）・図１７（ｃ）は、図１６（ａ）・図１６（ｂ）・図１６（ｃ）と対応するようになっている。
【００４５】
［その他の実施の形態］
なお、本発明は上記の実施の形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の変更が可能である。例えば傾斜面１ａの傾斜角は特に限定されず、ユーザーの脚が接触しない範囲の角度であればよい。
【００４６】
把持部２の設置高（地平面からの高さ）も特に限定されるものではなく、ユーザーが画像形成装置２９の一端側の側面１を持ち上げやすい高さであればよい。例えば、ユーザーが腕を垂れ下げるようにしたときに、手の位置する高さに把持部２が設けられるようにしておけばよい。
【００４７】
したがって、画像形成装置２９の使用地域に対応させて、把持部２の設置高をかえるようにしてもよい。例えば、日本での使用を主とする画像形成装置２９の場合、日本人の平均身長である１７０ｃｍ程度のユーザーが腕を垂れ下げるようにしたときに、手の位置する高さ、地平面からおよそ６０〜７０ｃｍ離れた位置に把持部２を設けるようにしておけばよい。
【００４８】
また、本発明の画像形成装置２９では、傾斜面１ａが設けられている。そのため、その傾斜面１ａを部屋の壁等に密着させるようにして画像形成装置２９を載置した場合、壁と傾斜面１ａとの間には空間が介在するようになる。そこで、図７に示すように、傾斜面１ａに画像形成装置２９の電源コード（電流供給コード）１５を設けるようにしておけば、この空間内に電源コード１５が位置するようになる。
【００４９】
そのため、電源コード１５が障害となって、画像形成装置２９を壁に密着させることができないというような事態を防止できる。また、傾斜面遮蔽体１１が設けられていれば、画像形成装置２９の正面視において、電源コード１５が見えないようになり、デザイン的にも優れたものとなる。なお、図７の画像形成装置２９では、収納式の把持部２を採用しているため、画像形成装置２９の設置時には、画像形成装置２９の本体内に収納され、側面１から突び出ないようになっている。
【００５０】
また、図８（上方からの平面図）に示すように、遮蔽部（把持部遮蔽体１２や傾斜面遮蔽体１１）と、画像形成装置２９の側面１（傾斜面１ａも含む）とに囲まれる空間に、収容ＢＯＸ１６等を設けるようにしてもよい。このような収容ＢＯＸ１６を設けておけば、画像形成装置２９において使用する消耗品（感光体やトナー等）を収容することができるためである。なお、この収容ＢＯＸ１６は、常時設けておく必要はなく、画像形成装置２９の移動時には取り外し、画像形成装置２９の設置時には取り付けるようにしておけばよい。
【００５１】
なお、本発明の画像形成装置２９では、ユーザーから最も離間した位置にあるキャスター３を支点にしている。そのため、そのキャスター３を、例えば壁ぎわに移動させるだけで、壁に密着させるようにして、画像形成装置２９を載置させることができる。
【００５２】
つまり、従来のようにユーザーに最も近い位置のキャスターを支点として移動させる場合、ユーザーから離間した側の画像形成装置の側面位置を把握することが難しく、壁ぎわに、画像形成装置を載置させづらかった。しかし、本発明は上述したように、壁ぎわに画像形成装置２９を載置させやすい。つまり、取り回しの容易な画像形成装置２９であるともいえる。
【００５３】
また、キャスター３が、弾性部材から構成されていてもよい。例えば、中空状のタイヤ等からなるキャスターであっても構わない。
【００５４】
また、本発明の画像形成装置では、図１８に示すように、重心位置Ｐ側に、この画像形成装置２９の奥行き方向を軸方向として回動可能となった柱状部４１と、この柱状部の端部に設けられた補助輪４２とから構成される補助輪ユニット４３が設けられるようにしてもよい。このような補助輪ユニット４３を設けると、画像形成装置２９の転倒を防止することができるためである。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、移動可能な画像形成装置において有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の画像形成装置を正面からみたときの概略平面図である。
【図２】本発明の画像形成装置に設けられた把持部の概略断面図である。
【図３】図１の画像形成装置を移動させるときの説明図である。
【図４】図３の他の一例を示す説明図である。
【図５】図３・図４の他の一例を示す説明図である。
【図６】図５を上方からみたときの説明図である。
【図７】電源コードを設けた画像形成装置の概略平面図である。
【図８】収納ＢＯＸを取り付けた画像形成装置を上方からみたときの説明図である。
【図９】従来の画像形成装置を移動させるときの説明図である。
【図１０】本発明の画像形成装置を示す斜視図である。
【図１１】（ａ）は図１０の他の一例を示す斜視図であり、（ｂ）は（ａ）に図示されている把持部の拡大斜視図である。
【図１２】図１０・図１１（ａ）の他の一例を示す画像形成装置の斜視図である。
【図１３】図１０・図１１（ａ）・図１２の他の一例を示す画像形成装置の斜視図である。
【図１４】図１１（ｂ）の他の一例を示す把持部の斜視図である。
【図１５】図１の他の一例を示す画像形成装置の斜視図である。
【図１６】把持部を画像形成装置に取り付けたとき、把持部の突起部近傍を示した説明図である。
【図１７】図１６に対応した画像形成装置の平面図である。
【図１８】補助輪ユニットを取り付けた画像形成装置の平面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１  画像形成装置の側面
１ａ  傾斜面
２  把持部
３  キャスター（脚輪）
５  画像形成装置の底面
１１  傾斜面遮蔽体（壁部）
１２  把持部遮蔽体（壁部）
１５  電源コード（電流供給コード）
１６  収容ＢＯＸ
２９  画像形成装置
３１  嵌合部
４３  補助輪ユニット
【図１】
2008304941.tif 000003
【図２】
2008304941.tif 000004
【図３】
2008304941.tif 000005
【図４】
2008304941.tif 000006
【図５】
2008304941.tif 000007
【図６】
2008304941.tif 000008
【図７】
2008304941.tif 000009
【図８】
2008304941.tif 000010
【図９】
2008304941.tif 000011
【図１０】
2008304941.tif 000012
【図１１】
2008304941.tif 000013
【図１２】
2008304941.tif 000014
【図１３】
2008304941.tif 000015
【図１４】
2008304941.tif 000016
【図１５】
2008304941.tif 000017
【図１６】
2008304941.tif 000018
【図１７】
2008304941.tif 000019
【図１８】
2008304941.tif 000020