(57)【要約】  【課題】用紙トレイの交換時間を最小限に留め、印刷業務のＴＣＯを削減することができる画像形成システムを提供する。  【解決手段】画像形成システム１において、端末装置２は、記録媒体を供給する記録媒体供給部が設けられた画像形成装置の印刷履歴を取得し、前記取得された印刷履歴に基づいて、前記画像形成装置の記録媒体供給部と当該記録媒体供給部により供給される記録媒体の種別との関係を決定する。端末装置２は、推奨トレイ構成表示画面１６０を表示する。推奨トレイ構成表示画面１６０には、推奨種別表示部１６２ａ〜１６２ｃ、低使用頻度種別表示部１６４及び設定反映ボタン１６６が含まれる。推奨種別表示部１６２ａ〜１６２ｃには、各トレイの推奨構成が表示される。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を供給する記録媒体供給部と、
印刷履歴を取得する印刷履歴取得手段と、
前記印刷履歴取得手段により取得された印刷履歴に基づいて、前記記録媒体供給部と前記記録媒体供給部により供給される記録媒体の種別との関係を決定する決定手段と、
前記決定手段により決定された関係を表示する表示手段と
を有する画像形成システム。
【請求項２】
印刷履歴を記憶するサーバをさらに有し、
前記印刷履歴取得手段は、前記サーバに記憶されている印刷履歴を取得する
請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記決定手段は、各種別の使用頻度に基づいて決定する
請求項１又は２のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記決定手段は、所定期間の印刷履歴にさらに基づいて決定する
請求項３に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記決定手段は、複数の前記記録媒体供給部の少なくともいずれかを予め与えられた種別に関係づける
請求項３又は４に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記決定手段は、いずれかの種別の使用頻度が所定値を超える場合、複数の前記記録媒体供給部を当該種別に関係づける
請求項３乃至５のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記表示手段に表示された関係をプリンタドライバに反映させる反映手段をさらに有する
請求項１乃至６のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項８】
印刷履歴を取得し、
前記取得された印刷履歴に基づいて、記録媒体を供給する記録媒体供給部と前記記録媒体供給部により供給される記録媒体の種別との関係を決定し、
前記決定された関係を表示する
画像形成システムにおける設定支援方法。
【請求項９】
コンピュータを含む端末装置において、
印刷履歴を取得する印刷履歴取得ステップと、
前記取得された印刷履歴に基づいて、記録媒体を供給する記録媒体供給部と前記記録媒体供給部により供給される記録媒体の種別との関係を決定する決定ステップと、
前記決定された関係を表示する表示ステップと
を前記端末装置のコンピュータに実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム、画像形成システムにおける設定支援方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば市役所などの窓口業務では、数多くの申請書が、様々なサイズ及び紙質の用紙に印刷される。また、プリンタに搭載可能なトレイの数は限られている。したがって、使用される用紙によっては、トレイの用紙が、印刷毎に入れ替えられる必要がある。
【０００３】
このような環境にも拘らず、用紙トレイの交換作業は、あまり意識されていない。このため、交換作業に多大な時間が費やされている。そこで、例えば、職員が使用頻度の高いと主観的に思う用紙をトレイに予め設定する等の対処が行われている。
【０００４】
特許文献１では、トレイの稼動情報からトレイ使用の優先度を決定し、トレイを分散して印刷を行うことにより、画像形成装置の寿命の延命を図る技術が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−３４５７５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示された技術では、効率的なトレイの配置は考慮されていない。このため、印刷業務のＴＣＯ（Total Cost of Ownership）を削減することは困難である。
【０００７】
本発明は、用紙トレイの交換時間を最小限に留め、印刷業務のＴＣＯを削減することができる画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成システムは、記録媒体を供給する記録媒体供給部と、印刷履歴を取得する印刷履歴取得手段と、前記印刷履歴取得手段により取得された印刷履歴に基づいて、前記記録媒体供給部と前記記録媒体供給部により供給される記録媒体の種別との関係を決定する決定手段と、前記決定手段により決定された関係を表示する表示手段とを有する。本発明によれば、画像形成装置に設定すべき記録媒体の種別が客観的に示されるので、用紙トレイの交換時間を最小限に留め、印刷業務のＴＣＯを削減することができる。
【０００９】
好適には、印刷履歴を記憶するサーバをさらに有し、前記印刷履歴取得手段は、前記サーバに記憶されている印刷履歴を取得する。本発明によれば、画像形成装置で印刷履歴を記憶する必要がないので、画像形成装置のコストを削減することができる。
【００１０】
好適には、前記決定手段は、各種別の使用頻度に基づいて決定する。本発明によれば、使用頻度の少ない種別が用紙トレイに設定されることが防がれるので、用紙トレイの交換作業に要する回数及び時間を削減することができる。
【００１１】
好適には、前記決定手段は、所定期間の印刷履歴にさらに基づいて決定する。本発明によれば、設定された集計期間に適した記録媒体の種別を示すことができる。
【００１２】
好適には、前記決定手段は、複数の前記記録媒体供給部の少なくともいずれかを予め与えられた種別に関係づける。本発明によれば、使用者それぞれの条件を考慮した上で、記録媒体の種別を示すことができる。
【００１３】
好適には、前記決定手段は、いずれかの種別の使用頻度が所定値を超える場合、複数の前記記録媒体供給部を当該種別に関係づける。本発明によれば、記録媒体供給部の容量が小さい場合においても、印刷業務のＴＣＯを削減することができる。
【００１４】
好適には、前記表示手段に表示された関係をプリンタドライバに反映させる反映手段をさらに有する。本発明によれば、用紙トレイの交換に関する設定変更を容易に行うことができる。
【００１５】
また、本発明に係る画像形成システムにおける設定支援方法は、印刷履歴を取得し、前記取得された印刷履歴に基づいて、記録媒体を供給する記録媒体供給部と前記記録媒体供給部により供給される記録媒体の種別との関係を決定し、前記決定された関係を表示する。本発明によれば、画像形成装置に設定すべき記録媒体の種別が客観的に示されるので、用紙トレイの交換時間を最小限に留め、印刷業務のＴＣＯを削減することができる。
【００１６】
また、本発明に係るプログラムは、コンピュータを含む端末装置において、印刷履歴を取得する印刷履歴取得ステップと、前記取得された印刷履歴に基づいて、記録媒体を供給する記録媒体供給部と前記記録媒体供給部により供給される記録媒体の種別との関係を決定する決定ステップと、前記決定された関係を表示する表示ステップとを前記端末装置のコンピュータに実行させる。本発明によれば、画像形成装置に設定すべき記録媒体の種別が客観的に示されるので、用紙トレイの交換時間を最小限に留め、印刷業務のＴＣＯを削減することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の画像形成システムによれば、用紙トレイの交換時間を最小限に留め、印刷業務のＴＣＯを削減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像形成システム１を示す図である。
図１に示すように、画像形成システム１は、ネットワーク１２０を介して接続された画像形成装置１０及び端末装置２−１〜１０−ｎを含む。なお、ｎは、１以上の整数である。また、端末装置２−１〜１０−ｎなど、複数ある構成部分のいずれかを特定せずに示すときには、単に端末装置２などと略記することがある。
【００１９】
ネットワーク１２０は、ＬＡＮ（Local Area Network）及びＷＡＮ（Wide Area Network）の少なくともいずれかにより構成されている。したがって、端末装置２及び画像形成装置１０は、所定のデータをネットワーク１２０を介して送信及び受信する。なお、ネットワーク１２０は、有線であってもよいし、無線であってもよい。
【００２０】
端末装置２は、例えばパーソナルコンピュータであり、印刷ジョブを生成して画像形成装置１０に対して送信する。例えば、印刷ジョブは、所定のページ記述言語（ＰＤＬ）で記述されており、印刷ジョブには、文書作成ソフト、プレゼンテーションソフト等により作成された画像データと、プリンタドライバ等により付加された印刷を制御するための制御データとが含まれる。ここで、制御データには、画像が形成される用紙、ＯＨＰシート等の記録媒体のサイズ（例えば、Ａ４、Ａ３、Ｂ５等）、紙質（例えば、普通紙、再生紙、厚紙、ＯＨＰシート等）、両面印刷の有無、割付印刷の有無等が含まれる。
【００２１】
画像形成装置１０は、例えば、ＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）で管理されたコピー機、複合機等であり、印刷（プリント）機能、複写（コピー）機能及び読取（スキャン）機能を有する。画像形成装置１０は、端末装置２から送信された印刷ジョブを受信すると、画像データを解析して画像を描写し、制御データに基づいて、描写された画像を指定されたサイズ及び紙質の記録媒体に形成して出力する。
【００２２】
画像形成装置１０は、稼働状況、印刷履歴などを記憶する。また、画像形成装置１０は、例えば、稼働状況、装置構成、トレイ構成、印刷履歴、障害情報、印刷ジョブの状態などの情報を、端末装置２からの要求に応じて提供する。
【００２３】
より具体的には、画像形成装置１０は、装置構成、トレイ構成、印刷履歴などの情報を、ＭＩＢ（Management Information Base）情報として公開する。装置構成情報には、例えば、両面印刷モジュールの有無、手差しトレイの有無、後処理装置の有無が含まれる。トレイ構成情報には、例えば、給紙トレイ１６ａ，１６ｂの用紙の種別（サイズ、紙質）、給紙トレイ１６ａ，１６ｂの用紙補給状態が含まれる。印刷履歴には、例えば、印刷を実行した端末装置２の識別子（ＩＰアドレス、端末名など）、使用した用紙の種別が含まれる。
【００２４】
したがって、端末装置２は、画像形成装置１０のＭＩＢ情報にアクセスして、これらの情報を取得する。なお、印刷履歴等の情報の取得方法は特に限定されず、ＭＩＢに基づく手法でなくてもよい。
【００２５】
図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概要を示す図である。
図２に示すように、画像形成装置１０は、画像形成部１２と、原稿読取装置１４とを有する。画像形成部１２は、例えばゼログラフィ方式のもので、用紙が積載された例えば２段の給紙トレイ１６ａ，１６ｂ及び手差しトレイ１８とを有し、これら給紙トレイ１６ａ，１６ｂ又は手差しトレイ１８から用紙搬送路２０に供給された用紙に画像を形成するようになっている。したがって、給紙トレイ１６ａ，１６ｂ及び手差しトレイ１８は、用紙、ＯＨＰシート等の記録媒体を供給する記録媒体供給部を構成する。
【００２６】
画像形成部１２は、像保持体２２と、この像保持体２２を一様に帯電する帯電器２４と、この帯電器２４により一様に帯電された像保持体２２に潜像を形成する露光装置２６と、この露光装置２６により形成された像保持体２２上の潜像をトナーで可視化する現像器２８と、この現像器２８により形成されたトナー像を用紙に転写する転写装置３０と、像保持体２２に残ったトナーをクリーニングするクリーナ３２とを有する。露光装置２６は、例えばレーザ走査方式のもので、描画された画像又は原稿読取装置１４により読み取られた読取画像に基づいてレーザのオンオフ信号に変えて出力する。転写装置３０は例えば転写ロールから構成され、この転写装置３０によりトナー像が転写された用紙が定着装置３４に送られ、この定着装置３４によりトナー像が用紙に定着され、このトナー像が定着された用紙が排出トレイ３６に排出される。
【００２７】
用紙搬送路２０には、複数の搬送ロール３８が設けられている。この搬送ロール３８の一つとして、転写装置３０上流側近傍には、レジストロール４０が配置されている。このレジストロール４０は、供給された用紙を一時停止させ、像保持体２２に潜像が形成されるタイミングと同期して用紙を転写装置３０に用紙を供給するように制御される。
【００２８】
原稿読取装置１４は、原稿を光学的に読み取る光学系４２と、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）等の自動原稿送り装置４４とを有する。光学系４２は、原稿に光を照射するランプ４６と、原稿からの光を反射する反射ミラー４８ａ，４８ｂ，４８ｃと、この反射ミラー４８ａ〜４８ｃからの光を収束させるレンズ５０と、このレンズ５０により収束した光を読み取る読取センサ５２とを有する。読取センサ５２は例えばＣＣＤから構成されている。この光学系４２は、反射ミラー４８ａ〜４８ｃ等を端部付近に設けられた読取部固定して後述する自動原稿送り装置４４により送られた原稿を流し読みする機能と、反射ミラー４８ａ〜４８ｃ等を走査してプラテン５４上に載置された原稿を読み取る機能とを備えている。
【００２９】
自動原稿送り装置４４は、多数の原稿が載置される原稿載置台５６と、原稿を搬送する原稿搬送路５８と、画像を読み取った後の原稿が排出される排出台５９とを有する。なお、自動原稿送り装置４４は、開閉可能であり、自動原稿送り装置４４の下面は、原稿をプラテン５４上に押圧するプラテンカバーとして機能する。
【００３０】
なお、画像形成装置１０は、タンデム式でもよいし、ロータリー式でもよい。また、画像形成装置１０の像形成手段は、インクジェット方式によるものであってもよい。
【００３１】
図３は、端末装置２及び画像形成装置１０の制御装置のハードウェア構成を示す図である。
図３に示すように、端末装置２は、ＣＰＵ１００、メモリ１０２、ハードディスク駆動装置等の記憶装置１０４、ネットワーク１２０を介して画像形成装置１０とデータの通信を行う通信装置１０６、及びタッチマパネル又は液晶ディスプレイ等の表示装置とキーボード等の入力装置とを含むユーザインタフェース（ＵＩ）装置１０８を有する。これらの構成要素は、バス１１０を介して互いに接続されている。
【００３２】
画像形成装置１０も、端末装置２と同等の制御装置を有する。画像形成装置１０において、ＣＰＵ１００は、画像形成装置１０の各構成要素を制御する。また、画像形成装置１０は、稼働状況、印刷履歴などをメモリ１０２及び記憶装置１０４の少なくともいずれかに格納する。
【００３３】
次に、本発明の実施形態に係る画像形成システム１におけるトレイ構成の設定支援の概要を説明する。画像形成システム１において、端末装置２は、画像形成装置１０の印刷履歴を取得し、前記取得された印刷履歴に基づいて、画像形成装置の給紙トレイ１６ａ，１６ｂ及び手差しトレイ１８と、給紙トレイ１６ａ，１６ｂ及び手差しトレイ１８により供給される記録媒体の種別との関係を決定し、決定された関係をＵＩ装置１０８に表示する。
【００３４】
図４は、端末装置２において表示される集計条件設定画面１４０を例示する図である。
図４に例示するように、集計条件設定画面１４０には、集計期間設定部１４２、プリンタ選択部１４４、ＯＫボタン１４６及びキャンセルボタン１４８が含まれる。集計条件設定画面１４０は、端末装置２のＵＩ装置１０８に表示される。
【００３５】
集計条件設定画面１４０において、集計期間設定部１４２は、画像形成装置１０に記憶されている印刷履歴のうち設定支援に用いる期間を設定するための設定手段であり、例えばポップダウンメニューにより実現される。本例では、集計期間設定部１４２において、開始時期及び終了時期が、日付単位で設定可能である。
【００３６】
なお、集計期間設定部１４２における設定方法は本例に限定されず、例えば、開始時期及び集計期間が設定可能であってもよいし、開始時期及び終了時期のいずれかだけが設定可能であってもよい。また、集計期間は設定されなくてもよい。この場合、画像形成装置１０に記憶されている全ての期間の印刷履歴が対象となる。また、端末装置２は、集計期間設定部１４２において設定された期間の印刷履歴を画像形成装置１０から取得してもよいし、当該期間を含む期間の印刷履歴を取得し、当該期間を集計の対象として用いてもよい。
【００３７】
プリンタ選択部１４４は、集計対象の画像形成装置１０を選択するための選択手段であり、例えばポップダウンメニューにより実現される。プリンタ選択部１４４において画像形成装置１０が選択されると、端末装置２は、当該画像形成装置１０に記憶されている印刷履歴をネットワーク１２０を介して取得する。
【００３８】
図５は、端末装置２において表示される推奨トレイ構成表示画面１６０を例示する図である。
図５に例示するように、推奨トレイ構成表示画面１６０には、推奨種別表示部１６２ａ〜１６２ｃ、低使用頻度種別表示部１６４、設定反映ボタン１６６、ＯＫボタン１６８及びキャンセルボタン１７０が含まれる。推奨トレイ構成表示画面１６０は、端末装置２のＵＩ装置１０８に表示される。
【００３９】
推奨トレイ構成表示画面１６０において、推奨種別表示部１６２ａ〜１６２ｃは、取得された印刷履歴に基づいて決定されたトレイの推奨構成を表示する。具体的には、推奨種別表示部１６２ａ〜１６２ｃは、給紙トレイ１６ａ，１６ｂ及び手差しトレイ１８と、これらのトレイにより供給される記録媒体の種別との関係を表示する。本例では、給紙トレイ１６ａ（トレイ１）にはＡ４普通紙（サイズがＡ４であり、紙質が普通紙である記録媒体）、給紙トレイ１６ｂ（トレイ２）にはＢ５厚紙、手差しトレイ１８にははがきが、それぞれ割り当てられている。
【００４０】
なお、手差しトレイ１８には、特定の種別が割り当てられなくてもよく、例えば「自由」と表示されてもよい。ここで、「自由」は、印刷の都度、記録媒体の種別が設定される態様を表す。
【００４１】
低使用頻度種別表示部１６４は、使用頻度が低い種別を表示する。具体的には、低使用頻度種別表示部１６４は、画像形成装置１０の給紙トレイ１６ａ，１６ｂ及び手差しトレイ１８のいずれかにより供給されうる種別であって推奨種別表示部１６２ａ〜１６２ｃに表示された種別とは異なる種別を表示する。本例では、Ｂ４ＯＨＰ、Ａ３普通紙、Ａ５厚紙が表示されており、低使用頻度種別表示部１６４の右端のスクロールバーを上下に移動させることにより、他の種別も表示される。
【００４２】
設定反映ボタン１６６は、推奨種別表示部１６２ａ〜１６２ｃに表示されたトレイ構成を、端末装置２で動作するプリンタドライバに反映させるための反映手段であり、例えばボタンにより実現される。従って、設定反映ボタン１６６が押下されると、推奨種別表示部１６２ａ〜１６２ｃに表示されたトレイ構成が、プリンタドライバに反映される。このため、反映後の印刷処理において、図示しない印刷設定画面では、推奨種別表示部１６２ａ〜１６２ｃに表示された記録媒体の種別が、それぞれ給紙トレイ１６ａ，１６ｂ及び手差しトレイ１８に割り当てられて表示される。
【００４３】
次に、画像形成システム１に含まれる端末装置２において動作するプログラムを説明する。
図６は、本発明の実施形態に係る端末装置２上で動作するトレイ設定支援プログラム５の機能構成を示す図である。
図６に示すように、トレイ設定支援プログラム５は、トレイ構成決定部２００、情報取得部２０２、条件受付部２０４、ＵＩ部２０６及び設定反映部２０８を有し、情報取得部２０２は、装置構成取得部２１０、トレイ構成取得部２１２及び印刷履歴取得部２１４を有する。トレイ設定支援プログラム５は、端末装置２のメモリ１０２にロードされ、ＣＰＵ１００により実行される。
【００４４】
トレイ設定支援プログラム５において、トレイ構成決定部２００は、後述する情報取得部２０２により取得された印刷履歴に基づいて、給紙トレイ１６ａ，１６ｂ及び手差しトレイ１８と、給紙トレイ１６ａ，１６ｂ及び手差しトレイ１８により供給される記録媒体の種別との関係を決定する。
【００４５】
具体的には、トレイ構成決定部２００は、印刷履歴を解析し、使用頻度の高いサイズ及び紙質の種別を抽出する。トレイ構成決定部２００は、情報取得部２０２により取得されるトレイ構成情報に基づいて、給紙トレイ１６ａ，１６ｂ及び手差しトレイ１８で使用可能な種別、及びこれらのトレイに積層される用紙の容量を認識する。トレイ構成決定部２００は、抽出結果と、給紙トレイ１６ａ，１６ｂで使用可能な種別及び当該トレイの容量とに基づいて、トレイの交換時間が最小となるようなトレイ構成を決定する。ここで、トレイ構成決定部２００は、後述する条件受付部２０４により受け付けられた集計期間に含まれる印刷履歴を、解析の対象とする。
【００４６】
また、トレイ構成決定部２００は、給紙トレイ１６ａ，１６ｂ及び手差しトレイ１８の少なくともいずれかを予め与えられた種別に関係づける。例えば、図示しない設定画面を介して、条件受付部２０４により「Ｂ４ＯＨＰを手差しトレイ１８に関係づける」という条件が受け付けられた場合、トレイ構成決定部２００は、Ｂ４ＯＨＰの記録媒体の使用頻度が低い場合においても、手差しトレイ１８にＢ４ＯＨＰを関係づける。このように、トレイ構成決定部２００は、条件受付部２０４により受け付けられた個別の条件にさらに基づいて決定してもよい。
【００４７】
また、トレイ構成決定部２００は、いずれかの種別の使用頻度が所定値を超える場合、給紙トレイ１６ａ，１６ｂ及び手差しトレイ１８のうち２以上をを当該種別に関係づける。例えば、トレイ構成決定部２００は、印刷履歴から、Ａ４普通紙の使用頻度が高いと解析した場合、給紙トレイ１６ａ，１６ｂをＡ４普通紙に関係づける。トレイ構成決定部２００は、例えば単一の種別の使用頻度が全印刷ジョブの９０％を超える場合、複数の給紙トレイに１つの種別を関係づける。なお、トレイ構成決定部２００は、給紙トレイ１６が３段以上備えられている場合においても、手差しトレイ１８とは異なる全ての給紙トレイ１６に１つの種別を関係づけてもよい。
【００４８】
情報取得部２０２は、画像形成装置１０に関する情報を取得してトレイ構成決定部２００に対して出力する。ここで、情報取得部２０２は、集計条件設定画面１４０において設定された集計条件に基づいて情報を取得する。
【００４９】
具体的には、情報取得部２０２において、装置構成取得部２１０は、集計条件で選択された画像形成装置１０の装置構成情報を取得する。トレイ構成取得部２１２は、集計条件で選択された画像形成装置１０のトレイ構成情報を取得する。印刷履歴取得部２１４は、集計条件で選択された画像形成装置１０の印刷履歴を取得する。ここで、印刷履歴取得部２１４は、選択された画像形成装置１０の印刷履歴のうち、集計条件設定画面１４０において設定された集計期間に係る印刷履歴を取得する。なお、印刷履歴は、印刷ログ、印刷記録ともいう。
【００５０】
ＵＩ部２０６は、トレイ設定支援プログラム５の各構成要素により生成された画面データに基づいてＵＩ装置１０８に画面を表示し、表示された画面を介した入力を各構成要素に対して出力する。具体的には、ＵＩ部２０６は、集計条件設定画面１４０（図４）をＵＩ装置１０８に表示し、入力された内容を条件受付部２０４に対して出力する。また、ＵＩ部２０６は、トレイ構成決定部２００により生成された推奨トレイ構成表示画面１６０（図５）をＵＩ装置１０８に表示し、入力された内容を設定反映部２０８に対して出力する。このようにして、ＵＩ部２０６は、トレイ構成決定部２００により決定された関係を表示する表示手段を構成する。
【００５１】
条件受付部２０４は、集計条件設定画面１４０において設定された内容を受け付けてトレイ構成決定部２００及び情報取得部２０２に対して出力する。設定反映部２０８は、推奨トレイ構成表示画面１６０において設定反映ボタン１６６が押下された旨をＵＩ部２０６から受け付けた場合、トレイ構成決定部２００により決定されＵＩ部２０６により表示されたトレイ構成をプリンタドライバに反映する。
【００５２】
図７は、画像形成システム１における設定支援処理（Ｓ１０）を示すフローチャートである。
図７に示すように、ステップ１００（Ｓ１００）において、端末装置２で動作するトレイ設定支援プログラム５（図６）は、ＵＩ装置１０８に集計条件設定画面１４０を表示する。集計条件が、集計条件設定画面１４０を介して入力されると、トレイ設定支援プログラム５の条件受付部２０４は、集計条件に関する入力を受け付けてトレイ構成決定部２００及び情報取得部２０２に対して出力する。
【００５３】
ステップ１０２（Ｓ１０２）において、情報取得部２０２は、集計条件に基づいて、集計対象の画像形成装置１０に関するトレイ構成、印刷履歴などの情報を取得し、この情報をトレイ構成決定部２００に対して出力する。
【００５４】
ステップ１０４（Ｓ１０４）において、トレイ構成決定部２００は、情報取得部２０２により取得された情報に基づいて、画像形成装置１０の推奨トレイ構成を決定する。
ステップ１０６（Ｓ１０６）において、トレイ構成決定部２００は、決定された推奨トレイ構成を含む推奨トレイ構成表示画面１６０を生成する。ＵＩ部２０６は、推奨トレイ構成表示画面１６０をＵＩ装置１０８に表示する。
【００５５】
ステップ１０８（Ｓ１０８）において、ＵＩ部２０６は、終了操作が実行されたか否か、即ち推奨トレイ構成表示画面１６０においてＯＫボタン１６８及びキャンセルボタン１７０のいずれかが選択されたか否かを判定する。終了操作が実行された場合、トレイ設定支援プログラム５は、決定された推奨トレイ構成をプリンタドライバに反映せずに処理を終了する。終了操作が実行されない場合、トレイ設定支援プログラム５は、Ｓ１１０の処理に進む。
【００５６】
ステップ１１０（Ｓ１１０）において、ＵＩ部２０６は、推奨トレイ構成表示画面１６０において設定反映ボタン１６６が押下されたか否かを判定する。設定反映ボタン１６６が押下された場合、ＵＩ部２０６は、その旨を設定反映部２０８に対して出力し、トレイ設定支援プログラム５は、Ｓ１１２の処理に進む。そうでない場合、トレイ設定支援プログラム５は、Ｓ１０８の処理に戻る。
【００５７】
ステップ１１２（Ｓ１１２）において、設定反映部２０８は、トレイ構成決定部２００により決定されＵＩ部２０６により表示された推奨トレイ構成をプリンタドライバに反映する。ＵＩ部２０６は、推奨トレイ構成表示画面１６０をＵＩ装置１０８から消去し、トレイ設定支援プログラム５は、処理を終了する。
【００５８】
次に、本発明の第２の実施形態に係る画像形成システム３を説明する。
図８は、本発明の第２の実施形態に係る画像形成システム３を示す図である。
図８に示すように、本実施形態に係る画像形成システム３は、複数の画像形成装置１０−１〜１０−ｍ及びサーバ４をさらに含み、当該複数の画像形成装置１０−１〜１０−ｍに関する印刷履歴、トレイ構成などの情報がサーバ４に記憶される点で、第１の実施形態に係る画像形成システム１とは異なる。なお、ｍは、１以上の整数である。
【００５９】
サーバ４は、図３に示されるハードウェア構成と同等の構成を有し、複数の画像形成装置１０−１〜１０−ｍに関する情報を、ネットワーク１２０を介して画像形成装置１０−１〜１０−ｍから取得し、メモリ１０２及び記憶装置１０４の少なくともいずれかに格納する。
【００６０】
端末装置２のトレイ設定支援プログラム５において、情報取得部２０２は、サーバ４に記憶されている画像形成装置１０−１〜１０−ｍに関する情報を取得する。ここで、情報取得部２０２は、集計条件設定画面１４０において選択された画像形成装置１０に関する情報を取得してトレイ構成決定部２００に対して出力する。トレイ構成決定部２００は、集計条件設定画面１４０において選択された画像形成装置１０に関する情報に基づいて、当該画像形成装置１０の推奨トレイ構成を決定する。
【００６１】
集計条件設定画面１４０では、複数の画像形成装置１０が選択可能であってもよい。この場合、情報取得部２０２は、選択された複数の画像形成装置１０に関する情報を取得してトレイ構成決定部２００に対して出力する。トレイ構成決定部２００は、当該複数の画像形成装置１０に関する情報に基づいて、当該複数の画像形成装置１０の推奨トレイ構成を決定する。
【００６２】
なお、情報取得部２０２は、全ての画像形成装置１０−１〜１０−ｍに関する情報を取得し、当該情報のうち、集計条件設定画面１４０において選択された画像形成装置１０に関する情報だけをトレイ構成決定部２００に対して出力してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成システム１を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概要を示す図である。
【図３】端末装置２及び画像形成装置１０の制御装置のハードウェア構成を示す図である。
【図４】端末装置２において表示される集計条件設定画面１４０を例示する図である。
【図５】端末装置２において表示される推奨トレイ構成表示画面１６０を例示する図である。
【図６】本発明の実施形態に係る端末装置２上で動作するトレイ設定支援プログラム５の機能構成を示す図である。
【図７】画像形成システム１における設定支援処理（Ｓ１０）を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第２の実施形態に係る画像形成システム３を示す図である。
【符号の説明】
【００６４】
１ 画像形成システム
２ 端末装置
３ 画像形成システム
４ サーバ
５ トレイ設定支援プログラム
１０ 画像形成装置
１６ａ，１６ｂ 給紙トレイ
１８ 手差しトレイ
１００ ＣＰＵ
１０２ メモリ
１０４ 記憶装置
１０６ 通信装置
１０８ ＵＩ装置
１２０ ネットワーク
１４０ 集計条件設定画面
１４２ 集計期間設定部
１４４ プリンタ選択部
１６０ 推奨トレイ構成表示画面
１６２ａ，１６２ｂ，１６２ｃ 推奨種別表示部
１６４ 低使用頻度種別表示部
１６６ 設定反映ボタン
２００ トレイ構成決定部
２０２ 情報取得部
２０４ 条件受付部
２０６ ＵＩ部
２０８ 設定反映部
２１０ 装置構成取得部
２１２ トレイ構成取得部
２１４ 印刷履歴取得部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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