(57)【要約】  マーキングされた容器（１２）を提供するためのシステム（４）であって、各容器（１２）に適用するために、各容器（１２）に関する少なくとも１つの固有の識別子（１６）を記憶するコンピュータ制御システム（８）と、コンピュータ制御システム（８）と動作可能に接続されて各容器（１２）の外面にインクを噴霧するように構成された印刷ヘッド（３２）を有したインク供給ステーション（２４）を含む、容器（１２）に識別子（１６）を印刷することができる印刷ユニット（５）と、コンピュータ制御システム（８）と動作可能に接続され、容器（１２）に識別子（１６）を印刷中に、各容器（１２）と印刷ヘッド（３２）との相対的な回転、並進または回転並進を行うことができる変位手段（３６）とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
マーキングされた容器（１２）を提供するためのシステム（４）であって、
各容器（１２）に適用するために、各容器（１２）に関する少なくとも１つの固有の識別子（１６）を記憶するコンピュータ制御システム（８）、
コンピュータ制御システム（８）と動作可能に接続され、各容器（１２）の外面にインクを噴霧するように構成された印刷ヘッド（３２）を備えたインク供給ステーション（２４）を備える印刷ユニット（５）であって、各容器（１２）に識別子（１６）を印刷することができる印刷ユニット（５）、
コンピュータ制御システム（８）と動作可能に接続され、容器（１２）への識別子（１６）の印刷中に、各容器（１２）と印刷ヘッド（３２）との相対的な回転、並進または回転並進を行うことができる変位手段（３６）、
を備えるシステム（４）。
【請求項２】
インクは、二酸化ケイ素化合物及び／またはホウケイ酸化合物を含む、請求項１に記載のシステム（４）。
【請求項３】
インク供給ステーション（２４）は、各々が異なる色を印刷する複数の印刷ヘッド（３２）を備える、先行請求項のいずれか１項に記載のシステム（４）。
【請求項４】
印刷ステーション（２４）は、印刷ヘッド（３２）のためのクリーナ装置を備える、先行請求項のいずれか１項に記載のシステム（４）。
【請求項５】
容器（１２）は、ガラス容器（１２）であって、印刷ヘッド（３２）によって印刷される前に予熱される、先行請求項のいずれか１項に記載のシステム（４）。
【請求項６】
変位手段（３６）は、印刷ヘッド（３２）と容器（１２）との間の相対的な動きをインクジェットと同期させるように、コンピュータ制御システム（８）と動作可能に接続されることで、容器（１２）の外面に識別子（１６）を正確に再現する、先行請求項のいずれか１項に記載のシステム（４）。
【請求項７】
コンピュータ制御システム（８）は、容器（１２）の幾何学的形状の観点において印刷ヘッド（３２）と容器（１２）との間の相対的な動きを同期させるために、各識別子（１６）に関連付けられた容器（１２）の幾何学的形状を記憶する、先行請求項のいずれか１項に記載のシステム（４）。
【請求項８】
各容器（１２）に印刷された識別子（１６）を読み取ることができる少なくとも１つの識別子リーダ（２０）であって、各容器（１２）に印刷された識別子（１６）を、各容器（１２）用に記憶された対応する固有の識別子（１６）と比較するために、制御システム（８）に接続された識別子リーダ（２０）、
各容器（１２）について印刷された識別子（１６）と記憶された識別子（１６）との間に否定的な対応関係がある場合に、容器（１２）を廃棄、拒否及び／またはブロックすることができる選択ユニット（９）、
を備える、請求項７に記載のシステム（４）。
【請求項９】
識別子リーダ（２０）による識別子（１６）の読み取り中に、容器（１２）に印刷された識別子（１６）を照明するために適した照明手段を備える、請求項８に記載のシステム（４）。
【請求項１０】
変位手段（３６）及び照明手段（５８）は、互いに同期するようにコンピュータ制御システム（８）と動作可能に接続され、これにより、識別子リーダ（２０）と照明手段（５８）との間の相対位置が、識別子（１６）及び／または容器（１２）のタイプに応じて調整される、請求項９に記載のシステム（４）。
【請求項１１】
インクを硬化させてガラス容器（１２）に完全に接着させるためのオーブン、炉、または焼きなましユニットを有するインクガラス化ユニット（６）を備える、先行請求項のいずれか１項に記載のシステム（４）。
【請求項１２】
各容器（１２）に印刷された識別子（１６）を焼きなまし後に読み取るために、識別子リーダ（２０）がインクガラス化ユニット（６）の後に配置される、請求項１１に記載のシステム（４）。
【請求項１３】
請求項１から１２のいずれか１項に記載のマーキングされた容器（１２）を提供するためのシステム（４）と、マーキングされた容器（１２）に薬品を充填することができる薬品充填ステーション（６０）とを備える、薬品取扱ライン（４０）。
【請求項１４】
容器（１２）のための成形ステーション（１８）と、請求項１から１２のいずれか１項に記載のシステム（４）とを備えるガラス容器製造ライン（１）であって、
容器（１２）は、成形ステーション（１８）を出るときにシステム（４）に移送される、ガラス容器製造ライン（１）。
【請求項１５】
成形ステーション（１８）を出る容器（１２）が、成形ステーション（１８）を出るとき、及び印刷ユニット（５）に入る前に予熱されるように、成形ステーション（１８）が印刷ユニット（５）に近接して配置される、請求項１４に記載のガラス容器製造ライン（１）。
【請求項１６】
印刷ユニット（５）は、容器製造ライン（１）の中で、容器製造ライン（１）の作業ステーション同士の間に配置される、請求項１４または１５に記載のガラス容器製造ライン（１）。
【請求項１７】
印刷ユニット（５）は、容器製造ライン（１）のステーションに隣接して、容器製造ライン（１）の外側に配置される、請求項１４または１５に記載のガラス容器製造ライン（１）。
【請求項１８】
マーキングされたガラス容器を提供する方法であって、
各容器（１２）に適用するために、各容器（１２）に関する少なくとも１つの固有の識別子（１６）を記憶する、コンピュータ制御システム（８）を提供するステップ、
コンピュータ制御システム（８）と動作可能に接続され、各容器（１２）に識別子（１６）を印刷可能であり、各容器（１２）の外面にインクを噴霧するように構成された印刷ヘッド（３２）を備えた印刷ユニット（５）を提供するステップ、
コンピュータ制御システム（８）と動作可能に接続され、容器（１２）への識別子（１６）の印刷中に、各容器（１２）と印刷ヘッド（３２）との相対的な回転、並進または回転並進を行うことができる変位手段（３６）を提供するステップ、
コンピュータ制御システム（８）を介して、印刷ヘッド（３２）と変位手段（３６）とを同期させることにより、各固有の識別子（１６）をそれぞれ対応する容器（１２）に印刷するステップ、
を含む、方法。
【請求項１９】
コンピュータ制御システム（８）のグラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）またはヒューマンマシンインタフェース（ＨＭＩ）を使用するステップ、
プロセスの開始時にメニューから画像または識別子（１６）を選択するステップ、
このデータを、すべてのデータとコンポーネントが同期されることを確保するように、コンピュータ制御システム（８）からシステム（４）の種々の部分に転送するステップ、
を含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
種々のインクシステムを扱うように設計されたインク管理ユニット（３４）を提供するステップを備え、インク管理ユニット（３４）は、画像／識別子（１６）のために利用されるすべての異なる色のインクを閉ループシステム内に維持し、
インク管理ユニット（３４）は、インクが懸濁状態に維持されることを確保するとともに、インクシステムの要素の蒸発を防止するように設計されており、
コンピュータ制御システム（８）とインク管理ユニット（３４）が協働して、インクが常に利用可能であることを確保することにより、任意のインクまたは色の液滴を要求に応じて供給して印刷することができるようにする、
請求項１８または１９に記載の方法。
【請求項２１】
画像／識別子（１６）のために利用されるすべての異なる色について、インクを閉ループシステム内に維持するインク管理ユニット（３４）を提供するステップ、
印刷及び容器（１２）へのインクの配置のための、特定のＸＹＺ座標を達成するように、移動及び回転を管理するように設計された変位手段（３６）によって、容器（１２）を保持するステップ、
コンピュータ制御システム（８）と連動して、画像の取扱及びインク管理システム（２６）とのデジタルな相互作用における精度を確保するように、容器（１２）のゼロ位置または開始位置を定めるステップ、を備え、
ここで、容器（１２）が変位手段（３６）によって移動、操作及び／または回転されると、実際の位置が測定され、この位置がデジタル形式で符号化され、インク管理システム（２６）及びコンピュータ制御システム（８）と共有される、
請求項１８から２０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２２】
印刷プロセスの間に、画像取扱ユニットが、組み込まれた印刷アルゴリズムを使用して、デジタル符号化器から受信した位置を、コンピュータ制御システム（８）の画像取扱システムに記憶された製品画像と比較する、請求項１８から２１のいずれかに記載の方法。
【請求項２３】
印刷アルゴリズムは、印刷される特定の画像を完成させるために、正しい順序及び方法でインクを供給するように、特定のノズルを発射するよう印刷ヘッド（３２）に指示を送る、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
画像が印刷されると、容器（１２）が検査プロセスに移され、識別子リーダ（２０）が画像を検査し、コンピュータ制御システム（８）に記憶された特定の画像と比較することにより、検査に合格した場合には、容器（１２）をプロセスの次のステップに送り、合格しなかった場合には、容器（１２）を拒否してプロセスから取り除くようにする、請求項１８から２３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２５】
請求項１から１２のいずれか１項に記載のシステムを提供するステップを含む、マーキングされたガラス容器を提供するための方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、好ましくは医薬用のマーキングされた容器を提供するシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、容器の識別を可能にする識別コードを有する円筒状のガラス容器のマーキングは、各容器に同じ特定のマークを印刷可能な、一種の固定母型及び印字ヘッドまたは印刷システムにより行うことができる。
【０００３】
この方法は高速だが、各容器に常に同じ画像／ロゴを印刷することしかできない。マークを変更するためには、ヘッドを取り外して固定母型を交換する必要がある。
【０００４】
この操作では、ロゴ／画像を変更して、かつ、容器に固有のマークを付けることはできない。そのため、各マークによって伝達される情報は同じとなる。
【０００５】
このことは、各容器に印刷可能な情報が固定され限定されており、連続する容器ごとに変更することができないために、各容器に印刷可能な情報という点で大きな制約である。特に、容器の検証、トラッキング及び追跡を行う必要性のある製薬業界では、各容器には必然的に固有の識別子またはシリアル番号をマーキングしなければならない。
【０００６】
特殊なインクを使用しなければならず、印刷される容器の表面が湾曲している医薬分野では、この技術的な問題はさらに増大する。
【０００７】
インクについては、殺菌、脱パイロジェン、及びガラス容器の焼戻しプロセスでの高温に耐えられるように、無機インクを使用する必要がある。
【０００８】
さらに、インクは、ガラス容器及び／またはその内容物（医薬化合物）を損傷してはならない。
【０００９】
さらに、医薬分野では、各容器への画像／ロゴの印刷プロセスは、ガラス容器の高速な生産及び成形ラインと適合する必要があり、したがって、各容器の印刷は、上流のガラス容器の生産／成形ライン低速化させてはならない。
【００１０】
既知の印刷プロセスは、静的な画像を印刷する場合には比較的高速であるが、容器ごとに新しい画像を印刷する必要があるような固有の識別子またはシリアル番号を印刷することはできない。
【発明の概要】
【００１１】
上記の観点から、ガラス容器の成形及び製造ラインに統合可能な既存のデジタル印刷システムを使用して、非常に高速で正確かつ信頼性が高いように、固有の識別コードで円筒形のガラス容器をマーキング可能なシステムを提供することにより、これらの欠点を克服することが当該技術分野では求められている。固有の識別コードは、例えばデータマトリックス２次元バーコード、２次元ＱＲコード、または人間が読めるテキストとしての識別子である。
【００１２】
そのような目的は、ガラスのマーキングされた容器を提供するための、請求項１によるシステムによって達成される。
【００１３】
本発明の他の実施形態は、従属請求項に記載される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
本発明のさらなる特徴及び利点は、以下に記載の好ましい及び非限定的な実施形態から、より明確に理解されるであろう。
【００１５】
【図１】本発明の実施形態によるマーキングされた容器を提供するシステムの概略図
【図２】ガラス容器に固有の識別子を印刷するためのユニットの概略図
【図３】本発明のシステムによる医薬用のマーキングされた容器の薬品容器取扱ラインにおける利用を示す概略図
【００１６】
以下に記載の実施形態に共通する要素または要素の部分は、同じ参照符号を用いて示される。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１は、容器成形ステーション１８と、好ましくは医薬用のマーキングされた容器１２を提供するためのシステム４と、を備える容器製造ライン１を示している。
【００１８】
本発明は、ガラス容器の特定のタイプまたはサイズまたは形状に関するものではない。
【００１９】
したがって、薬品の種類、容器のサイズ及び／または材料は、異なるタイプのものであってもよく、本発明の保護範囲に影響を与えたり、制限したりするものではない。
【００２０】
格納可能な薬品は、液体、及び錠剤または粉末のような固体の何れであってもよい。
【００２１】
さらに、本発明は、医薬分野に限定されない。さらに、マーキングされた容器１２は、好ましくはガラス容器１２である。
【００２２】
マーキングされた容器１２を提供するためのシステム４は、印刷ユニット５、インクガラス化ユニット６、マーキング済み容器検査ユニット７、マーキングされた容器の受け入れ／拒否のための選択ユニット９、及び主制御ユニット１０を備える。主制御システム１０は、印刷ユニット５、インクガラス化ユニット６、マークキング済み容器検査ユニット７、及び選択ユニット９と動作可能に接続される。
【００２３】
印刷ユニット５は、成形ステーション１８を出る各容器１２に、特に各容器１２の外面に識別子１６を印刷するように構成されている。印刷ユニット５は、好ましくはデジタル印刷ユニットである。
【００２４】
インクガラス化ユニット６は、各容器１２の外面に識別子１６を印刷するために使用されるインクを接着させるように構成されている。
【００２５】
マーキング済み容器検査ユニット７は、印刷された識別子１６の品質をチェックして評価するように構成されている。
【００２６】
選択ユニット９は、容器検査ユニット７によって実行された評価の結果に基づいて、検査ユニットを出るマーキングされた容器を受け入れるか否かを決定するように構成されている。
【００２７】
主制御システム１０は、ユニット５、６、７、９の機能を管理及び制御するように構成される。
【００２８】
主制御システム１０はまた、外部または第三者のコンピュータシステムとの間でデータを受信及び転送するように構成されてもよい。
【００２９】
図２を参照すると、印刷ユニット５、好ましくはデジタル印刷ユニットは、インク供給ステーション２４、容器移送手段３５、容器変位手段３６、及び制御システム８を備える。容器移送手段３５は、成形ステーション１８を出た容器を印刷ユニット５に移送するように構成される。容器変位手段３６は、識別子１６の印刷中に、各容器１２と印刷ユニット５との間の特定のＸＹＺ座標を達成するように相対回転、並進または回転並進を行うことができる。制御システム８は、インク供給ステーション２４、容器移送手段３５、及び容器変位手段３６に動作可能に接続される。
【００３０】
制御システム８は、各容器１２に適用するために、各容器１２に関して少なくとも１つの固有な識別子１６を記憶する。すなわち、各識別子１６は、単一の容器１２に固有に関連付けられる。当該関連付け及び対応付けは、制御システム８において実行されて、記憶される。
【００３１】
特に、固有の識別子は、１次元、２次元バーコード、または他のコードであってもよい。他のコードは、例えば画像のように、固有の識別子を含むことができる。
【００３２】
画像は、指示、ロゴ、薬品名、目盛り尺、バーコード、または他の関連する製品関連データなどの静止画像で構成されてもよい。画像はまた、トレーサビリティ及びトラッキング及び追跡機能を提供するために、シリアル番号、識別子、コード、または容器に固有の識別子を付与する上で必要な、他の固定及び可変データを含んでもよい。
【００３３】
画像及び固有識別子はまた、外部のコンピュータシステムから送信され、制御システム８にアップロードされてもよい。
【００３４】
好ましくは、画像は、画像作成プロセスの一部としてインク滴の正確な配置を可能にするために適用される各画像用の特定のマトリックスと共に、デジタル電子ファイルとしてコンピュータ制御システムに格納される。
【００３５】
可能な実施形態によれば、印刷される画像は、外周全体、及び／または各容器の特定の領域の製品長及び高さを覆ってもよい。これらの画像は、ＣＭＹＫ、ＣＭＹＫＷＢ、ＣＭＹＫＯＧ、またはソリッドカラー処理要素のいずれかを利用した単色またはマルチカラー画像として印刷されてもよい。
【００３６】
さらに、コンピュータ制御システム８は、各識別子１６に関連付けられる容器１２の幾何学的形状（ｇｅｏｍｅｔｒｙ）を記憶する。
【００３７】
「幾何学的形状」という言葉は、形状、サイズ及び比率の両方を含む広義の意味で考慮されるべきである。
【００３８】
図２を参照して、インク供給ステーション２４は、印刷ヘッド３２と、インク管理ユニット３４とから構成される。インク管理ユニット３４は、種々のタイプのインク、特に重い固形物、顔料またはガラス原料を含むインクを取り扱うように構成される。好ましくは、インク管理ユニット３４は、画像／識別子１６用に利用される全ての種々の色のために、インクを閉ループシステム内に維持する。また、インクが懸濁状態に維持され、インクシステムの需要な要素の蒸発を防止するように設計されている。
【００３９】
好ましくは、インクは、二酸化ケイ素化合物及び／またはホウケイ酸化合物を含む。
【００４０】
制御システム８及びインク管理ユニット３４は、インクが常に利用可能であることを確保するように協働する。これにより、任意のインクまたは色の液滴が要求に応じて供給され、印刷可能である。
【００４１】
印刷ヘッド３２、インク管理ユニット３４、及び制御システム８は、容器の表面に高精細なマルチカラー画像を印刷するために、正確に相互作用するように構成されている。
【００４２】
印刷ヘッド３２は、インクで満たされており、各容器１２の外部表面にインクを噴霧するように構成された複数のノズルを有する。
【００４３】
可能な実施形態によれば、インク供給ステーション２４は、複数の印刷ヘッド（図示せず）を備えてもよい。複数の印刷ヘッドは、それぞれが異なる色を印刷する。このようにして、より複雑なマークを印刷することが可能であり、さらに、第１の色を使用して少なくとも１つの背景色を印刷し、一方で少なくとも１つの第２の色を使用して実際のマークを印刷することができる。
【００４４】
印刷ユニット５の構成は、容器のタイプ、画像の要件、及び要求される製造仕様に依存する。印刷ユニット５は、完全な単一のユニットとして配置されてもよく、容器製造ライン１内の別個の構成要素として配置されてもよい。あるいは、印刷ユニット５は、製造ライン１と並列に動作する別個のユニットとして構成されてもよい。この場合、製品はラインから移動され、印刷プロセスが完了するとラインに戻される。
【００４５】
容器移送手段３５は、任意のタイプ、形状、寸法のものであってよく、成形ステーション１８を出た容器１２を容器変位手段３６に移送することに適する。
【００４６】
容器変位手段３６は、任意のタイプ、形状および寸法であってよく、識別子１６の印刷中に、各容器１２及び／または印刷ヘッド１２を保持し、回転させ、及び／または並進させることに適する。
【００４７】
変位手段３６は、制御システム８から受信した制御信号に基づいて、印刷ヘッド３２と容器１２との相対的な動きをインクジェットと同期させるように、制御システム８と動作可能に接続されることにより、容器１２の外部表面の既定の部分に識別子１６を正確に再現する。このため、制御システム８は、変位手段３６による回転及び／または並進中の容器１２の表面の位置を検出するための手段を備える。
【００４８】
印刷プロセスを開始するために、容器１２は変位手段３６によって保持され、それによりコンピュータ制御システム８は、容器のゼロ位置または開始位置を取得する。開始位置が取得されると、容器１２は、容器変位手段３６によって移動、操作及び／又は回転され、その実際の位置が制御システム８から正確に連続的に測定される。制御システム８は、測定された実際の位置と、記憶された容器表面の基準値とを比較する。画像ピクセルが印刷されるべき表面の位置に、取得位置が対応する場合、制御システム８は、この容器表面位置の真上にインク噴射を提供するために特定のノズルを作動させるように、印刷ヘッド３２に指示を送る。
【００４９】
制御システム８、インク供給ステーション２４及び変位手段３６は、制御システム８に記憶された図柄ファイルに従って画像が完全に印刷されるまで、上述のように印刷ヘッド３２を制御するために協働し続ける。
【００５０】
好ましくは、印刷精細度は、容器及び／または顧客及び／または機能要件に基づいて決定される。解像度は、最高１４４０ｄｐｉまでであってもよい。
【００５１】
可能な実施形態によれば、印刷ユニット５は、印刷ヘッド３２のためのクリーナ装置（図示せず）を備える。好ましくは、クリーナ装置は、印刷ヘッド３２の汚れを防止するように、予め定められた時間間隔で印刷ヘッド３２を清掃する。
【００５２】
容器のタイプ、画像の要件及び製造仕様に応じて、印刷プロセスを向上するために、印刷される容器を特定の温度範囲内に維持することが必要な場合がある。このことは、ガラスが定められた温度範囲に達するようにガラスを加熱または冷却することによって達成可能である。
【００５３】
ガラス製造ライン１において、印刷ユニット５は、容器１２のための成形ステーション１８の近傍、例えば成形ステーション１８が上流側にあるように配置することができる。
【００５４】
このように、成形ステーション１８を出る容器１２は既に予備加熱されている。また、印刷プロセス中の容器の温度を制御するように、印刷ユニット５に入る前に容器１２を予熱または冷却することも可能である。
【００５５】
予備加熱段階は、インクがガラスに接触したときに、容器の表面にインクを直ちに定着させることを可能にして、その結果、画像の精細度を明確に改善することができる。実際に、この段階がない場合、インクのガラス化は、もっぱらオーブン内で行われ、その結果、インクがガラスに接触してから容器がオーブンに入るまでの時間間隔において、インクがデバリング（ｄｅｂｕｒｒｉｎｇ）して、ガラス化の間に形成される画像の精細度を損なう可能性がある。
【００５６】
したがって、システム４に、容器を上記の特定の温度範囲に設定するための加熱手段及び／または冷却手段を設けることができる。
【００５７】
特定のインクシステムでは、高温のプロセスを介してインクを定着または硬化させる工程をさらに必要とする場合がある。したがって、図２に示すように、システム４は、インクを硬化させてガラス容器に完全に接着させることを確保するために、インクガラス化ユニット６、例えばオーブン、炉、または焼きなましユニットを備えてもよい。ガラス化プロセスの温度及び時間依存性は、ガラスのタイプ、容器のデザイン、寸法及び仕様により、さらに動作要件によっても決まる。熱処理がガラス製造ラインの一部でない場合には、製造プロセス中にプロセスのステップとして追加する必要がある。
【００５８】
このようにして、識別子１６は傷がつきにくくなり、サプライチェーン内または薬品容器取扱ラインの中で損傷しない。
【００５９】
インクガラス化プロセスが完了すると、固有の識別子１６が印刷された容器１２は、マーキング済み容器検査ユニット７に移送される。
【００６０】
実際には、ガラス化プロセスは、インク特性および識別子１６の輪郭／細部を変化させる可能性がある。したがって、画像が変化したか、または可読性が変化したかを確認するために、（制御システム８内の）記憶された識別子１６と（容器の外面上の）印刷された識別子１６との間の対応関係のチェックが、焼きなましステップの後に、識別子リーダ２０（図１に図示せず）を用いて実行される。識別子リーダ２０は、マークキングされた容器の検査ユニット７の一部である。
【００６１】
好ましくは、検査ユニット７は、容器１２に印刷された識別子１６を照明することに適した照明手段（図１に図示せず）を備える。
【００６２】
特に、識別子１６が透明であるか、またはパターン内に空の箇所（ｅｍｐｔｙ  ｐｏｉｎｔ）を含む場合、照明手段は、好ましくは容器１２を背面から照明する。すなわち、光は、識別子１６の背面に向けられる。
【００６３】
識別子１６が透明でないか、またはパターン内に空の箇所を含まない場合、照明手段は、好ましくは容器１２を前面から照明する。
【００６４】
可能な実施形態によれば、変位手段３６及び照明手段は、互いに同期するように制御システム８に動作可能に接続される。したがって、識別子リーダ２０と照明手段との間の相対位置は、識別子１６及び／または容器１２のタイプに応じて調整される。
【００６５】
容器表面に印刷された画像が検査ユニット７によって受理される場合、マーキングされた容器１２は受理される。そうでなければ、記憶された識別子と印刷された識別子１６との間に否定的な対応関係がある場合に、容器１２を廃棄、拒否及び／またはブロックするように構成された選択手段９によって、容器１２は拒否され、システム４から取り除かれる。
【００６６】
マークキングされた容器１２の可読性及び視覚的検査プロセスは、サプライチェーンにおける、または製造プロセス以後のトレーサビリティ及びトラッキング及び追跡のプロセスを供給するために、製造ライン１に沿った追加の箇所で実施されてもよい。当該箇所は、製造ライン１の外部の内部のいずれであってもよい。
【００６７】
ステータス、可読性、画像、固有の識別子、または他の関連するパラメータは、主制御システム１０において更新され、後の使用のために記憶される。プロセスの任意の時点でのステータスの変更は、製品寿命中に製品の完全な履歴を見ることができるように、管理または記憶されている既存のデータに追加される。当該データは、外部のコンピュータシステムにアップロードされてもよい。
【００６８】
要約すると、本発明による、好ましくは医薬用のマークされたガラス容器を提供するための方法は、
各容器１２に適用される少なくとも１つの固有の識別子１６を記憶するコンピュータ制御システム８を提供するステップ、
コンピュータ制御システム８と動作可能に接続され、識別子１６を各容器１２に印刷することができ、インクを各容器１２の外部表面に噴霧するように構成された複数のノズルを有してインクで満たされた印刷ヘッド３２を備える印刷ユニット５を提供するステップ、
容器１２に識別子１６を印刷する間に、各容器１２と印刷ヘッド３２との間で相対的な回転、並進、または回転並進を行うことができる変位手段３６を提供するステップ、ここで、変位手段３６は、コンピュータ制御システム８と動作可能に接続される、
コンピュータ制御システム８を介して印刷ヘッド３２と変位手段３６とを同期させることにより、各固有の識別子１６をそれぞれ対応する容器１２に印刷するステップ、を本質的に含む。
【００６９】
本発明の可能な実施形態は、製薬産業に関する。
【００７０】
特に、（図３に示すような）可能な実施形態によれば、ガラス製造ライン１で製造され、システム４によってマーキングされた容器１２は、薬品取扱ライン４０で使用可能である。薬品取扱ライン４０は、例えば、容器１２に薬品を充填することができる薬品充填ステーション６０を含む。ここで、少なくとも１つの識別子リーダ２０が、空の容器１２が薬品で充填される前に当該容器の識別子の対応をチェックするために、容器１２の充填ステーション６０の上流に配置される。
【００７１】
可能な実施形態によれば、薬品で充填される前に空の容器１２の識別子の対応をチェックするために、少なくとも１つの識別子リーダ２０が、容器１２の充填ステーション６０の上流に配置される。
【００７２】
このようにして、薬品が充填される前にラインに沿って容器を廃棄／ブロックすることが可能である。
【００７３】
可能な実施形態によれば、薬品容器取扱ライン４は、検査ステーション６４を有する検査ラインを備える。
【００７４】
例えば、充填ステーション２４の後に、充填された容器１２の視覚的走査及び重量検査を実行するように、検査ステーション６４が設けられてもよい。
【００７５】
好ましくは、少なくとも１つの識別子リーダ２０が、検査ステーション６４に対応して配置される。
【００７６】
例えば、検査ステーション６４の後に、各容器１２にラベルを貼るためのラベリングステーション６８が設けられてもよい。
【００７７】
好ましくは、少なくとも１つの識別子リーダ２０が、ラベリングステーション６８に対応して配置される。
【００７８】
一実施形態によれば、ラベリングステーション６８の後に、各容器１２を梱包し、最終的に容器１２を含む各箱を計量するように、梱包ステーション７２が設けられる。
【００７９】
好ましくは、少なくとも１つの識別子リーダ２０が、梱包ステーション７２に対応して配置される。
【００８０】
本発明の別の実施形態によれば、充填ラインから分離された検査ラインを有する取扱ラインが提供されてもよい。したがって、検査ラインは、充填ステーション６０を有さず、検査ステーション６４のみを備えてもよい。
【００８１】
この実施形態では、薬品容器の検査ラインのみに照合処理を行うことが可能である。
【００８２】
本明細書から推察されるように、本発明によるシステムは、引用先行技術を参照して言及された欠点を克服する。
【００８３】
実際に、既存のデジタル印刷システムを使用して、ガラス容器製造ライン１を遅延させることなく、非常に高速、正確かつ信頼性の高い方法で、すべての必要な情報を含む異なるマークで各円筒形ガラス容器にマーキングすることが、リアルタイムに可能である。
【００８４】
容器の印刷は、二酸化ケイ素化合物及び／またはホウケイ酸化合物を含むインクを用いる特定のデジタルインクジェットプリンタによって行うことができる。
【００８５】
実際に、ガラスはシリコンを含有するため、上記の特定のインクキャブ（ｉｎｋ  ｃａｂ）は、ソーダ石灰ガラスとホウケイ酸ガラスの両方に適用することができる。
【００８６】
何れの化合物も高温熱処理、すなわち、ガラスにインクを固定するためにも必要なガラス容器の焼きなましに耐えることができる。したがって、ガラスは強化され、インクマークは、マークの摩耗または一部欠損のリスクなしに、ガラスに完全に固定される。実際、マークの一部欠損または摩耗は、間違ったまたは否定的な識別につながり、その結果としてラインから容器を廃棄することになる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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