(57)【要約】【課題】転写材をニップして転写を行う転写手段では、転写材の先後端部の跳ね上がりが発生し、これによって、画像荒れ、紙皺、搬送不良等が発生し、この問題を解決する。【解決手段】転写位置とガイド部材との間で転写材を像担持体から離すように吸振手段で吸引する。【選択図】図２
2008304516.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体及び転写手段を有し、前記像担持体と前記転写手段とで転写材をニップし、ニップ位置である転写位置において、前記像担持体から前記転写材にトナー像を転写する画像形成装置において、
前記転写位置の上流の搬送路において、前記像担持体の側に配置された第１ガイド部材及び、
前記転写位置と前記第１ガイド部材との間において、前記転写材を前記像担持体から離す方向に吸引する吸引手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記吸引手段の吸引力は可変であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記吸引手段は、前記転写材の後端部が前記転写位置に進入するときに、前記転写材の他部分が前記転写位置に進入するときよりも高い吸引力で前記転写材を吸引することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記搬送路において前記像担持体と反対の側で転写材をガイドする第２ガイド部材を有し、該第２ガイド部材は前記搬送路と前記吸引手段との間に設けられたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記吸引手段は、前記転写材の先端が、前記転写位置に進入する際に前記転写手段を吸引することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記転写位置の下流において転写材の通過を検知する検知手段を有し、
前記吸引手段は、前記検知手段の検知信号に基づいて、吸引力を切り替えることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記転写材にフルブリードモードで画像を形成する画像形成部を有することを特徴とする請求項１〜６いずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子写真プロセスにより転写材上に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真プロセスでは、帯電、露光及び現像により像担持体上にトナー像を形成するか又は帯電、露光及び現像により感光体上にトナー像を形成し、一次転写により像担持体上にトナー像を形成し、二次転写により像担持体から転写材にトナー像を形成することが行われる。
【０００３】
転写材に転写されたトナー像は定着される。
【０００４】
像担持体から転写材にトナー像を転写する転写工程においては、転写材の搬送を安定させないと、転写不良やトナー飛散が起こるために、転写位置及びその近傍における転写材の走行を安定させることが必要である。
【０００５】
特許文献１では、転写位置上流部において、空気を吹き付けて転写材を像担持体側に指向させることが提案されている。
【特許文献１】特開２００４−２１９９５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
転写手段としては、コロナ帯電器を用いた転写手段のように静電力のみにより転写材を像担持体に接触させる転写手段とローラ転写のように転写材を像担持体と転写手段とでニップして転写を行う転写手段とがある。
【０００７】
後者の転写手段による転写、即ち、転写材をニップして転写を行う転写においては、転写材後端に跳ね上がりが生じて画像端部における画像荒れを発生させるという問題がある。
【０００８】
また、画像先端においても同様な問題がある。
【０００９】
更に、波打ちのある転写材の場合、転写材の跳ね上がりによ転写材に皺が発生する場合がある。
【００１０】
このような現象は、転写材がガイド部材を離れて転写位置に進入する転写位置上流部では、転写材を規制するものが無く、転写材が自由に動きうるためであると考えられる。
【００１１】
転写材先後端の跳ね上がりによる問題は、端部に余白を設けることなく、全面に画像を形成するフルブリード画像形成において、特に、重大である。
【００１２】
特許文献１の方法では、転写材を静電気力のみで像担持体に接触させる転写方式では有効かもしれないが、転写材をニップして転写を行う転写方式において有効でなく、特許文献１の方法では、前記に説明した問題を解決することができない。
【００１３】
本発明は、転写材をニップして転写を行う転写方式における前記に説明した問題を解決し、高画質の画像を安定して形成することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前記目的は下記の発明により達成される。
１．
像担持体及び転写手段を有し、前記像担持体と前記転写手段とで転写材をニップし、ニップ位置である転写位置において、前記像担持体から前記転写材にトナー像を転写する画像形成装置において、
前記転写位置の上流の搬送路において、前記像担持体の側に配置された第１ガイド部材及び、
前記転写位置と前記第１ガイド部材との間において、前記転写材を前記像担持体から離す方向に吸引する吸引手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
２．
前記吸引手段の吸引力は可変であることを特徴とする前記１に記載の画像形成装置。
３．
前記吸引手段は、前記転写材の後端部が前記転写位置に進入するときに、前記転写材の他部分が前記転写位置に進入するときよりも高い吸引力で前記転写材を吸引することを特徴とする前記１又は前記２に記載の画像形成装置。
４．
前記搬送路において前記像担持体と反対の側で転写材をガイドする第２ガイド部材を有し、該第２ガイド部材は前記搬送路と前記吸引手段との間に設けられたことを特徴とする前記１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
５．
前記吸引手段は、前記転写材の先端が、前記転写位置に進入する際に前記転写手段を吸引することを特徴とする前記１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
６．
前記転写位置の下流において転写材の通過を検知する検知手段を有し、
前記吸引手段は、前記検知手段の検知信号に基づいて、吸引力を切り替えることを特徴とする前記１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
７．
前記転写材にフルブリードモードで画像を形成する画像形成部を有することを特徴とする前記１〜６いずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１５】
本発明では、転写位置と、該転写位置に転写材をガイドするガイド部材との間において、前記転写材を像担持体から離す方向に吸引する吸引手段を設けたので、前記転写材の後端部が跳ね上がって、像担持体に接触することが良好に防止され、跳ね上がりによる画像の乱れや転写材の皺の発生が良好に防止され、また、転写位置近傍における搬送が安定して行われる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、本発明の実施の形態に基づいて本発明を説明するが、本発明は該実施の形態に限られない。
【００１７】
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を示す図である。
【００１８】
図示の画像形成装置は、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、複数組の画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ、像担持体としてのベルト状の中間転写体７、給紙部１００、記録材収納部２０、再給紙部２６及び定着装置１１を有する。画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ及び中間転写体７で構成される画像形成部Ａの上部には、原稿画像読み取り装置Ｂが配置されている。
【００１９】
イエロー色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｙは、ドラム状の感光体１Ｙと、該感光体１Ｙの周囲に配置された帯電手段２Ｙ、露光手段３Ｙ、現像手段４Ｙ、一次転写ローラ５Ｙ及びクリーニング手段６Ｙとを有する。また、マゼンタ色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｍは、ドラム状の感光体１Ｍと、該感光体１Ｍの周囲に配置された帯電手段２Ｍ、露光手段３Ｍ、現像手段４Ｍ、一次転写ローラ５Ｍ及びクリーニング手段６Ｍとを有する。シアン色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｃは、ドラム状の感光体１Ｃと、該感光体１Ｃの周囲に配置された帯電手段２Ｃ、露光手段３Ｃ、現像手段４Ｃ、一次転写ローラ５Ｃ及びクリーニング手段６Ｃとを有する。黒色画像を形成する画像形成ユニット１０Ｋは、ドラム状の感光体１Ｋと、該感光体１Ｋの周囲に配置された帯電手段２Ｋ、露光手段３Ｋ、現像手段４Ｋ、一次転写ローラ５Ｋ及びクリーニング手段６Ｋとを有する。
【００２０】
画像形成ユニット１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋで形成された各色の画像は、一次転写ローラ５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋにより、回動する中間転写体７上に逐次転写されて、合成されたカラートナー像が形成される。
【００２１】
転写材Ｐは記録材収納部２０の給紙カセット２１に収納されており、給紙ユニット２２により１枚ずつ給紙され、搬送ローラ２３、２４、給紙部１００を経て、転写手段を構成する二次転写ローラ８Ａにより形成される転写位置（画像形成位置）ＴＲに搬送される。カラートナー像を転写材に転写する転写手段は二次転写ローラ８Ａ及び転写位置ＴＲにおいて、転写材に転写電圧を印加する転写電源Ｅで構成される。
【００２２】
転写位置ＴＲにおいて、転写材Ｐにカラートナー像が一括転写される。カラートナー像が転写された転写材Ｐは、定着装置１１により定着処理され、排紙ローラ２７により機外の排紙トレイ２８上に排出される。
【００２３】
一方、二次転写ローラ８Ａにより転写材Ｐにカラートナー像を転写した後、転写材Ｐを曲率分離した中間転写体７は、クリーニング手段６Ａによりクリーニングされ、中間転写体７の表面に残留しているトナーが除去される。
【００２４】
画像形成処理中、一次転写ローラ５Ｋは常時、感光体１Ｋに圧接している。他の一次転写ローラ５Ｙ、５Ｍ、５Ｃはカラー画像形成時にのみ、それぞれ対応する感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃに圧接する。
【００２５】
二次転写ローラ８Ａは、転写位置ＴＲを転写材Ｐが通過して二次転写が行われる時にのみ、中間転写体７に圧接する。
【００２６】
２６は裏面画像形成用の再給紙部である。
【００２７】
図２はレジストローラ及び転写位置を含む転写材の搬送路を示す図である。
【００２８】
レジストローラ１０３により搬送される転写材Ｐは、板状の上下ガイド部材、即ち、中間転写体７側の上ガイド部材１０２（第１ガイド部材）と、搬送路Ｈを挟んで中間転写体７と反対側の下ガイド部材１０１（第２ガイド部材）とによりガイドされて転写位置ＴＲへと走行する。
【００２９】
転写位置ＴＲにおいては、バックアップローラ７１と転写手段としての転写ローラ８Ａとにより、転写材Ｐが中間転写体７に押圧される。
【００３０】
転写ローラ８Ａには、トナーの電荷と反対極性の転写電圧が転写電源Ｅにより印加され、バックアップローラ７１はアースされており、転写位置ＴＲにおいて、転写材Ｐには転写電圧が印加され、中間転写体７と転写ローラ８Ａとによりニップされて搬送される転写材Ｐには、中間転写体７上のカラートナー像が転写される。
【００３１】
転写位置ＴＲに搬送される転写材Ｐは、転写位置ＴＲの上流においてサクションファン及びサクションボックスを有する吸引手段１００により吸引される。
【００３２】
吸引手段１００は転写材Ｐを中間転写体７から引き離す方向に吸引し、転写材Ｐが中間転写体７に接触するのを防止する。
【００３３】
１０４は転写位置ＴＲの下流に配置され、転写材Ｐの通過を検知する検知手段であり、転写材Ｐの通過時に、アクチュエータが転写材Ｐに追従して回転し、転写材Ｐの先端通過及び後端通過の検知信号を出力する。
【００３４】
図３は下ガイド部材１０１の作動を示す。
【００３５】
下ガイド部材１０１には、吸引開口１０１Ａが設けられるとともに、下ガイド板１０１は開閉板１０１Ｂを有する。
【００３６】
開閉板１０１Ｂは、図３（ａ）のように、吸引開口１０１Ａの両端部を塞いだ状態と、図３（ｂ）のように吸引開口１０１Ａ全体を開口させた状態とに作動する。
【００３７】
吸引開口の面積は図３（ａ）の状態では、図３（ｂ）の状態よりも小さいので、吸引手段を駆動するモータの駆動回転数が変わらない場合は、図３（ａ）の方が図３（ｂ）よりも空気の流速が大となり、吸引力がより強くなる。
【００３８】
なお、吸引力の切替を吸引手段１００を駆動するモータの回転数を切り替えることにより行ってもよい。
【００３９】
吸引手段１００は、図４に示すシーケンスで作動する。
【００４０】
ステップＳ１において吸引を開始するが、この作動開始は転写材Ｐが転写位置の上流の所定位置に到達した段階で行われる。
【００４１】
例えば、レジストローラ１０３が起動し転写材Ｐの搬送を開始した時点で吸引手段１００が作動を開始する。ステップＳ１の段階では、開閉板１０１Ｂは吸引開口１０１Ａ全体を開放した図３（ｂ）の状態にある。
【００４２】
ステップＳ２において、検知手段１０４が転写材Ｐの先端を検知する。
【００４３】
ステップＳ３において、開閉板１０１Ｂが吸引開口の一部を閉鎖し、図３（ｂ）の状態となる。
【００４４】
これにより吸引手段１００の吸引力は強くなる。
【００４５】
ステップＳ３は検知手段１０４の先端検知信号を基準として実行され、転写材Ｐの後端部が上ガイド部材１０２を離れるタイミングに合わせて実行される。
【００４６】
ステップＳ４において、検知手段１０４が転写材Ｐの後端を検知し、ステップＳ５において、開閉板１０１Ｂが作動して吸引開口１０１Ａ全体を開口させて吸引力を下げる。
【００４７】
ステップＳ５では、吸引手段１００を作動を停止させてもよい。
【００４８】
ステップＳ３とステップＳ４の間では、強い吸引力で転写材Ｐを下ガイド板１０１側に吸引し、転写材の後端部の跳ね上がりを防止し、中間転写体７に転写材Ｐが接触するのを防止している。
【００４９】
上ガイド板１０２の位置に依存するが、転写材Ｐの先端が転写位置ＴＲを通過してから、転写材Ｐの後端が、上ガイド板１０２の下流端１０２Ａを通過するまでの間に、吸引力を強くする切り替えを行い、転写材Ｐの後端が転写位置ＴＲを通過するときに、吸引力を弱に切り替えるせいぎょが好ましい。
【００５０】
画像形成においては、間隔をもって転写材Ｐが連続して転写位置ＴＲに供給されるが、ステップＳ１〜Ｓ５が１枚の転写材Ｐが搬送される毎に繰り返される。
【００５１】
以上説明したように、転写位置ＴＲの上流部において、転写材Ｐが中間転写体７から離れる方向に吸引され、特に、転写材Ｐの後端部が上下ガイド部材１０１、１０２と転写位置ＴＲとの間を通過する時間帯において、強い吸引力で吸引されるので、転写材後端がガイド部材１０１、１０２から離れたときに跳ね上がり、中間転写体７に接触するという現象が効果的に防止される。
【００５２】
また、レジストローラ１０３の搬送開始から吸引が行われるので、転写材先端が転写位置ＴＲの上流部を走行する時間帯においても、転写材Ｐが中間転写体７に接触することが防止される。
【００５３】
画像形成装置は、余白に関して種々のモードが設定可能に構成されている。
【００５４】
２ｍｍ以下のフルブリードモードでは、転写材の先端及び後端における画像の荒れが画像の品質の大きく影響する。
【００５５】
前記に説明したように、転写材Ｐがガイド部材１０１、１０２と転写位置ＴＲとの間を通過する期間に、転写材を下ガイド部材１０１側に吸引することにより、フルブリードモードでの画像形成においても、高品質の画像が形成される。
【００５６】
以上説明した実施の形態は、感光体上に形成したトナー像を中間転写体に転写し、中間転写体から転写材にトナー像を転写する画像形成装置であるが、本発明は、像担持体としての感光体上にトナー像を形成し、感光体から転写材にトナー像を転写する画像形成装置にも適用することが可能である。
【実施例】
【００５７】
デジタル複写機Ｓｉｔｉｏｓ８０５０（コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社製）を一部改造した画像形成装置を使用して下記の条件で画像を形成し、画質、紙皺及びジャムについて評価した。
環境：高温・高湿（３０℃、８０％ＲＨ）
転写材：Ａ４サイズ、薄紙（５４ｇ／ｍ2）、普通紙（６４ｇ／ｍ2）、厚紙（５４ｇ／ｍ2）
評価画像：画像比率１０％、余白なし
吸引手段：サクションファン：  □６０×２５  ５０００ｒ／ｍｉｎ
吸入口開口幅：３００×１０ｍｍ開口面積切替
ファン風速  小：  平均  ≒０．８ｍ／ｓ
ファン風速  大：  平均  ≒２．０ｍ／ｓ
試験方法：高温高湿環境に１晩放置で調湿した紙を連続５００枚通紙し、画像の荒れ（ちり、ずれ）レベル及び紙皺の発生頻度を評価した。また、ジャムの発生有無についても確認した。
評価基準：画像荒れ…荒れのレベルを３ランクで評価
紙皺  …  通紙時、転写部での起因と思われる皺の発生有無を確認
搬送ジャム…転写部での紙搬送ジャムの発生頻度と搬送状況を確認
評価結果を表１に示す。
【００５８】
【表１】
2008304516.tif 000003
【００５９】
表１において、◎はきわめて良好、○は良好、△はそれぞれの現象が観察されたが、許容できるレベル、×は不良をそれぞれ示す。
【００６０】
表１から明らかなように、転写位置上流部における吸引により、画質、紙皺及び搬送性に関して十分に改良された。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を示す図である。
【図２】レジストローラ及び転写位置を含む転写材の搬送路を示す図である。
【図３】下ガイド部材１０１の作動を示す図である。
【図４】吸引手段の作動シーケンスを示す図である。
【符号の説明】
【００６２】
１  感光体
７  中間転写体
１００  吸引手段
１０１  下ガイド部材
１０２  上ガイド部材
【図１】
2008304516.tif 000004
【図２】
2008304516.tif 000005
【図３】
2008304516.tif 000006
【図４】
2008304516.tif 000007