(57)【要約】【課題】規格が異なる磁気インク文字であっても精度良く読取を行うことのできる磁気インク文字読取装置を提案すること。【解決手段】磁気インク文字読取装置７０の信号処理部８０は、磁気インク文字の規格に対応した特定の周波数帯を通過させる第１、第２帯域フィルタ回路８１、８２と、これら第１、第２帯域フィルタ回路８１、８２の通過周波数帯域を包含する通過周波数帯を備えた第３帯域フィルタ回路８３とを備えている。小切手４の先頭の磁気インク文字４Ａ（１）から得られる磁気ヘッド５４の読取信号波形Ｓ１は第３帯域フィルタ回路８３を介した後に文字認識回路８６で文字認識され、判別された規格に応じてスイッチ回路８４が選択した帯域フィルタ回路を用いて以後の文字認識が行われる。規格に応じた周波数通過帯域を備えたフィルタを選択することによりノイズが確実に除去された読取信号波形に基づき文字認識を精度良く行うことができる。【選択図】図３
2008217635.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気インク文字を読み取るための磁気ヘッドと、
この磁気ヘッドの読取信号波形からノイズ周波数成分を除去するための複数の帯域フィルタと、
これら複数の帯域フィルタから、読み取り対象の規格に応じて一つの帯域フィルタを選択するためのフィルタ選択手段と、
このフィルタ選択手段によって選択されている帯域フィルタを通すことによりノイズ周波数成分が除去された後の前記読取信号波形を、磁気インク文字認識用の基本波形データと照合して、当該読取信号波形に対応する磁気インク文字を認識する文字認識手段とを有していることを特徴とする磁気インク文字読取装置。
【請求項２】
前記フィルタ選択手段は、前記複数の帯域フィルタの一つを選択するための手動スイッチを備えていることを特徴とする請求項１に記載の磁気インク文字読取装置。
【請求項３】
前記複数の帯域フィルタには、磁気インク文字の規格に対応した周波数通過帯域を備えた少なくとも２つの帯域フィルタと、これらの帯域フィルタの周波数通過帯域を包含する周波数通過帯域を備えた広帯域フィルタとが含まれており、
前記フィルタ選択手段は、前記広帯域フィルタを選択した状態に初期設定されており、前記文字認識手段による認識結果に基づき、認識された磁気インク文字の規格に対応する周波数帯域を備えた帯域フィルタに選択を切り換えることを特徴とする請求項１に記載の磁気インク文字読取装置。
【請求項４】
前記文字認識手段は、磁気インク文字の規格に対応した少なくとも２つの基本波形データ群を備え、
前記文字認識手段による認識結果に基づき、認識された磁気インク文字の規格に対応する前記基本波形データ群を選択することを特徴とする請求項３に記載の磁気インク文字読取装置。
【請求項５】
前記フィルタ選択手段は、前記広帯域フィルタから前記帯域フィルタに選択を切り換えた後は、前記磁気ヘッドにより各磁気インク文字の読取動作が予め定めた時間間隔で継続して行なわれている間は、前記帯域フィルタの選択の切り換え動作を行わず、当該読取動作が途絶えると、前記広帯域フィルタを選択した初期状態に戻ることを特徴とする請求項３または４に記載の磁気インク文字読取装置。
【請求項６】
前記磁気ヘッドにより読み取られる磁気インク文字を光学的に読み取る画像読取手段と、
この画像読取手段によって読み取った文字画像に基づき前記磁気インク文字の規格を判別する判別手段とを有しており、
前記文字認識手段によって認識された規格と前記判別手段によって判別された規格が一致しない場合には、前記磁気ヘッドによる読取動作を中止することを特徴とする請求項３ないし５のうちのいずれかに記載の磁気インク文字読取装置。
【請求項７】
小切手類を搬送する搬送路と、
この搬送路に沿って搬送される小切手類に担持されている磁気インク文字を読み取るための磁気ヘッドを備えた磁気インク文字読取装置とを有し、
当該磁気インク文字読取装置は請求項１ないし６のうちのいずれかの項に記載の磁気インク文字読取装置であることを特徴とする小切手処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気インク文字の情報を読み取る磁気インク文字読取装置に関する。さらに詳しくは、磁気インク文字を読み取って得られた読取信号波形からノイズを除去することが可能な磁気インク文字読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
銀行などの金融機関においては、持ち込まれた小切手、手形などの小切手類（有価証券類）を磁気インク文字読取装置に掛けて、それらの磁気インク文字および表面画像を読み取り、読取結果に応じて小切手類の仕分け作業などを行っている。また、近年においては電子決済の普及に伴って、読み取った画像データ、磁気インク文字をコンピュータ処理して、小切手類をコンピュータにより管理することも行われている。特許文献１にはこのような小切手読取装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−２０６３６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
磁気インク文字の読み取り精度を向上させるためには、磁気ヘッドから出力される読取信号波形からノイズ成分を除去する必要がある。磁気インク文字の読取信号波形に含まれる周波数成分は、磁気インク文字の規格（フォント）に応じて特定の周波数帯に限られている。したがって、読取対象の磁気インク文字の規格に対応する周波数通過帯域を備えたフィルタに磁気ヘッドの読取信号波形をかけることにより、ノイズ成分を除去して読み取り精度を向上させることができる。
【０００４】
しかし、磁気インク文字にはフォントの異なる複数の規格が存在しており、規格が異なると読取信号波形に含まれる周波数成分の周波数帯が異なる。従って、汎用性を持たせるためには広帯域フィルタを用いてノイズ成分を除去せざるを得ず、読み取り精度の向上に限界がある。
【０００５】
本発明の課題は、このような点に鑑みて、規格の異なる磁気インク文字を精度良く読み取ることのできる磁気インク文字読取装置を提案することにある。また、そのような磁気インク文字読取装置を備えた小切手読取装置を提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明の磁気インク文字読取装置は、磁気インク文字を読み取るための磁気ヘッドと、この磁気ヘッドの読取信号波形からノイズ周波数成分を除去するための複数の帯域フィルタと、これら複数の帯域フィルタから、読み取り対象の規格に応じて一つの帯域フィルタを選択するためのフィルタ選択手段と、このフィルタ選択手段によって選択されている帯域フィルタを通すことによりノイズ周波数成分が除去された後の前記読取信号波形を、磁気インク文字認識用の基本波形データと照合して、当該読取信号波形に対応する磁気インク文字を認識する文字認識手段とを有していることを特徴とする。
【０００７】
本発明の磁気インク文字読取装置は複数の帯域フィルタを備えているので、読取対象の磁気インク文字の規格に合った周波数通過帯域を備えたフィルタを用いて磁気ヘッドの読取信号波形からノイズ成分を除去することにより、各規格の磁気インク文字の読取精度を上げることができる。
【０００８】
ここで、フィルタの選択は手動操作によって行うことができる。この場合には、前記フィルタ選択手段は、前記複数の帯域フィルタの一つを選択するための手動スイッチを備えた構成とされる。読み取り対象となる磁気インク文字の規格が予め判明している場合等には、オペレータが手動操作スイッチにより規格に合った帯域フィルタを選択することにより、ノイズ成分を適切に除去することができる。
【０００９】
また、読取対象の磁気インク文字の規格が予め分からない場合には、各規格の周波数帯域を包含する広い周波数通過帯域を備えた広帯域フィルタを用いて最初の磁気インク文字を読み取ることにより規格を判別し、判別結果に基づき使用する帯域フィルタを自動的に選択できるようにすればよい。すなわち、前記複数の帯域フィルタとして、磁気インク文字の規格に対応した周波数通過帯域を備えた少なくとも２つの帯域フィルタと、これらの帯域フィルタの周波数通過帯域を包含する周波数通過帯域を備えた広帯域フィルタとを用意しておき、前記フィルタ選択手段は、前記広帯域フィルタを選択した状態に初期設定されており、前記文字認識手段による認識結果に基づき、認識された磁気インク文字の規格に対応する周波数帯域を備えた帯域フィルタに選択を切り換えるようにすればよい。
【００１０】
また、前記文字認識手段は、磁気インク文字の規格に対応した少なくとも２つの基本波形データ群を備え、前記文字認識手段による認識結果に基づき、認識された磁気インク文字の規格に対応する前記基本波形データ群を選択できるようにすればよい。文字認識をする際、全ての基本波形データとのマッチングをすることなく、選択した基本波形データ群からマッチングするため、負担が少ない上、処理時間が短縮できる。
【００１１】
この場合において、例えば１枚の小切手に担持されている磁気インク文字の読取終了毎に、使用するフィルタを広帯域フィルタに戻すようにすれば、規格の異なる磁気インク文字が印刷されている小切手が混在している場合においても、各小切手の磁気インク文字を精度良く読み取ることができる。このようにするために、前記フィルタ選択手段は、前記広帯域フィルタから前記帯域フィルタに選択を切り換えた後、前記磁気ヘッドにより各磁気インク文字の読取動作が予め定めた時間間隔で継続して行なわれている間は、前記帯域フィルタの選択の切り換え動作を行わず、当該読取動作が途絶えると、前記広帯域フィルタを選択した初期状態に戻るようにすればよい。
【００１２】
また、磁気インク文字の規格を判別する動作を正確に行うためには、前記磁気ヘッドにより読み取られる磁気インク文字を光学的に読み取る画像読取手段と、この画像読取手段によって読み取った文字画像に基づき前記磁気インク文字の規格を判別する判別手段とを配置しておき、前記文字認識手段によって認識された規格と前記判別手段によって判別された規格が一致しない場合には、前記磁気ヘッドによる読取動作を中止することが望ましい。
【００１３】
文字認識手段と判別手段とによって判別された規格が相違している場合には、磁気インク文字が印刷された紙媒体の表面が、例えば、皺や汚れによって、磁気インク文字を読み取るのに不適切な状態になっており、そこに担持された情報を正確に読み取ることができない可能性が高い。従って、磁気ヘッドによる読取動作を中止して、その処理をオペレータに委ねることができる。
【００１４】
次に、本発明による小切手処理装置は、小切手類を搬送する搬送路と、この搬送路に沿って搬送される小切手類に担持されている磁気インク文字を読み取るための磁気ヘッドを備えた磁気インク文字読取装置とを有し、当該磁気インク文字読取装置は上記の磁気インク文字読取装置であることを特徴とする。本発明の小切手処理装置によれば、磁気インク文字によって小切手に印刷されている決済機関や口座番号等の情報を正確に読み取って、処理することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の磁気インク文字読取装置によれば、読取対象の磁気インク文字の規格に合った帯域フィルタを選択して用いることにより、各規格の磁気インク文字を精度良く読み取ることができる。
【００１６】
また、本発明の小切手処理装置によれば、小切手に印刷されている磁気インク文字から決済機関や口座番号等の情報を正確に読み取って処理することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に、図面を参照して、本発明を適用した磁気インク文字読取装置が搭載されている小切手読取装置の実施の形態を説明する。
【００１８】
（全体構成）
図１は本実施の形態に係る小切手読取装置の外観斜視図である。小切手読取装置１は、本体ケース２と、この上側に被せた蓋ケース３とを備えており、この内部に各部品が組み込まれた構成となっている。蓋ケース３には細幅の垂直溝からなる小切手４の搬送路５が形成されている。搬送路５は上から見た場合に全体としてＵ形状をしており、直線状の上流側搬送路部分６と、これに連続する湾曲状搬送路部分７と、これに連続する僅かに屈曲した下流側搬送路部分８とを備えている。
【００１９】
上流側搬送路部分６の上流端は広幅の垂直溝からなる小切手挿入部９に連通している。下流側搬送路部分８の下流端は、左右に分岐した分岐路１０ａ、１０ｂを介して、それぞれ広幅の垂直溝からなる第１および第２小切手収納部１１、１２に繋がっている。
【００２０】
読取対象の小切手４は、その表面４ａの下端部分に磁気インク文字列４Ａが印刷されている。磁気インク文字列４Ａは複数の磁気インク文字４Ａ（１）〜４Ａ（ｎ）からなり、決済機関や口座番号、小切手のシリアル番号などを特定している。また、表面４ａには、所定の模様の背景に、金額、振出人、番号、サインなどが記載されており、裏面４ｂには裏書き欄などが設けられている。
【００２１】
図２は小切手読取装置１の内部構造を示す説明図である。この図に示すように、小切手挿入部９には、ここに積層状態で挿入された小切手４を搬送路５に向けて送り出すための繰り出しローラ１３と、小切手４を繰り出しローラ１３に押し付けるための押し付け部材１４が配置されている。繰り出しローラ１３によって繰り出された小切手４を搬送路５に送り出すための送り出し通路１５には、１枚ずつに分離して搬送路５に送り出すための分離機構として、分離パッド１６と、分離ローラ１７およびリタードローラ１８からなる分離ローラ対が配置されている。繰り出しローラ１３、分離ローラ１７および押し付け部材１４は、例えば、共通の送り出しモータ１９によって駆動されるようになっている。
【００２２】
小切手４を搬送路５に沿って搬送する搬送機構は、搬送モータ２１と、この搬送モータ２１の回転軸に取り付けた駆動プーリ２２と、搬送路５に沿って配置されている搬送ローラ３１〜３７と、各搬送ローラ３１〜３７に押し付けられて連れ回りする押えローラ４１〜４６および第２排出ローラ４７とを備えている。第２排出ローラ４７の回転は、伝達歯車４８を介して、第１排出ローラ４９に伝達されるようになっている。また、搬送モータ２１の回転を各搬送ローラ３１〜３７に伝達するための無端ベルト２３を備えている。
【００２３】
搬送ローラ３１〜３４は、上流側搬送路部分６における上流端、その中程の位置、および湾曲状搬送路部分７との境界位置にそれぞれ配置されている。搬送ローラ３５は湾曲状搬送路部分７における下流側の位置に配置されている。搬送ローラ３６は、下流側搬送路部分８における中程の位置に配置されており、搬送ローラ３７は第２小切手収納部１２へ続く分岐路１０ｂに配置されている。第１排出ローラ４９、第２排出ローラ４７は、それぞれ、第１、第２小切手収納部１１、１２の上流位置に配置されている。
【００２４】
上流側搬送路部分６における搬送ローラ３１、３２の間には、磁気インク文字着磁用の磁石５１が配置されている。搬送ローラ３２、３３の間には、表面画像読取手段としての表面側コンタクトイメージスキャナ５２および裏面画像読取手段としての裏面側コンタクトイメージスキャナ５３が配置されている。搬送ローラ３３、３４の間には、磁気インク文字読取用の磁気ヘッド５４が配置されている。
【００２５】
下流側搬送路部分８における搬送ローラ３６の下流側には、「電子決済済み」などの印字を行うための印刷機構５９が配置されている。印刷機構５９は小切手４に押圧される印刷位置と、この印刷位置から後退した待機位置の間を、駆動用モータ（図示せず）によって移動可能となっている。印刷機構５９は、プランジャにより押されて小切手４に印刷するようなスタンプ機構でもよい。
【００２６】
繰り出しローラ１３によって搬送路５へと繰り出された小切手４は、搬送路５に沿って搬送されながら、表面側コンタクトイメージスキャナ５２および裏面側コンタクトイメージスキャナ５３によって表裏の画像が読み取られ、次に、磁気ヘッド５４によって表面に印刷されている磁気インク文字列４Ａが読み取られる。これらの情報が正常に読み取られた小切手４は分岐路１０ａを介して第１小切手収納部１１に排出される。情報が正常に読み取れなかった小切手４は分岐路１０ｂを介して第２小切手収納部１２に排出される。
【００２７】
（磁気インク文字読取装置）
図３は小切手処理装置１に搭載されている磁気インク文字読取装置の制御系を示す概略ブロック図である。この図に示すように、磁気インク文字読取装置７０は、磁気ヘッド５４と、磁気ヘッド５４の読取信号波形を処理して磁気インク文字を認識する信号処理部８０とを備えている。
【００２８】
信号処理部８０は、磁気ヘッド５４の読取信号波形Ｓ１からノイズ周波数成分を除去するために用いる第１帯域フィルタ回路８１、第２帯域フィルタ回路８２および第３帯域フィルタ回路８３と、これら第１〜第３帯域フィルタ回路８１〜８３の一つを選択するスイッチ回路８４とを備えている。磁気ヘッド５４から出力される読取信号波形Ｓ１は、スイッチ回路８４によって選択されている帯域フィルタ回路を介してノイズ周波数成分が除去され、ノイズ周波数成分が除去された後の読取信号波形Ｓ２がＡＤコンバータ８５に供給される。
【００２９】
読取信号波形Ｓ２はＡＤコンバータ８５を介してデジタル信号に変換された後に、文字認識回路８６に供給される。文字認識回路８６は、パターンマッチング部８７とＭＩＣＲ（Magnetic Ink Character Recognition）文字テンプレート８８とを備えている。パターンマッチング部８７では、ノイズ周波数成分が除去されてデジタル化された読取信号波形Ｓ３とＭＩＣＲ文字テンプレート８８に記憶保持されている磁気インク文字認識用の基本波形データとを照合して、読取信号波形Ｓ３に対応する磁気インク文字を認識して出力する。また、認識された磁気インク文字の規格（フォント）をスイッチ回路８４に出力する。
【００３０】
ここで、第１〜第３帯域フィルタ回路８１〜８３の特性（周波数通過帯域）について説明する。小切手４に印刷されている磁気インク文字４Ａの規格としては複数種類の規格がある。代表的な規格は、Ｅ１３Ｂフォントを用いた規格およびＣＭＣ７フォントを用いた規格である。Ｅ１３Ｂフォントを用いた規格は、北米を中心に広く流通している小切手に使用されており、ＣＭＣ７フォントを用いた規格は、欧州および南米で広く流通している小切手に使用されている。文字テンプレート８８には、基本波形データ群として、Ｅ１３Ｂフォントの規格のものと、ＣＭＣ７フォントの規格のもの、その他のフォントのものなどがメモリなどに記憶され、用意されている。
【００３１】
図４（ａ）および（ｃ）にはこれら２種類のフォントを示してある。また、図４（ｂ）および（ｄ）には、磁気ヘッド５４によって、これら２種類のフォントによる数字の「２」を読み取った場合に得られる読取信号波形Ｓ１の例を示してある。
【００３２】
磁気インク文字は、規格に応じて読取信号波形に含まれる周波数成分が特定の周波数帯域に限られている。例えば、図５に示すように、Ｅ１３Ｂフォントを用いた規格の読取信号波形の周波数成分がｆ１〜ｆ３の周波数帯に含まれているものとすると、ＣＭＣ７フォントを用いた規格の読取信号波形の周波数成分は、全体として高い周波数の側にシフトしたｆ２〜ｆ４の周波数帯に含まれている。
【００３３】
本例では、第１帯域フィルタ回路８１の帯域通過特性を図５の折れ線Ｂ１で示すように、Ｅ１３Ｂフォントに含まれる周波数帯域成分を通過させることができるように設定してあり、第２帯域フィルタ回路８２の帯域通過特性を図５の折れ線Ｂ２で示すように、ＣＭＣ７フォントに含まれる周波数帯域成分を通過させることができるように設定してある。これに対して、第３帯域フィルタ回路８３の帯域通過特性は、図５の折れ線Ｂ３で示すように、これら双方の通過周波数帯域を包含する広帯域特性に設定されている。
【００３４】
なお、Ｅ１３Ｂフォントを用いた規格およびＣＭＣ７フォントを用いた規格以外の規格の磁気インク文字に対応できるようにするためには、帯域フィルタ回路の数を対応規格に応じて増やせばよい。また、それらを包含するように、第３帯域フィルタ回路の周波数通過帯域を設定すればよい。
【００３５】
（磁気インク文字の読取動作）
図６は１枚の小切手４に印刷されている磁気インク文字列４Ａの読取動作を示す概略フローチャートである。このフローチャートに従って、信号処理部８０における磁気インク文字４Ａの認識動作を説明する。
【００３６】
まず、初期状態においては、スイッチ回路８４は第３帯域フィルタ回路８３を選択した切替状態にある（ステップＳＴ１）。磁気ヘッド５４が、搬送路５に沿って搬送されてきた小切手４の先頭の磁気インク文字４Ａ（１）を読み取ると、その読取信号波形Ｓ１は第３帯域フィルタ回路８３に入力され、読取信号波形Ｓ１から、その周波数通過帯域ｆ１〜ｆ４以外の周波数成分がノイズ成分として除去される（ステップＳＴ２、ＳＴ３）。
【００３７】
文字認識回路８６では、第３帯域フィルタ回路８３を介して供給された読取信号波形Ｓ３を磁気インク文字認識用の基本波形データとを照合して、文字認識を行い、文字認識結果を出力する（ステップＳＴ４、ＳＴ５）。この処理に時間が掛かる場合は、小切手４の先頭の磁気インク文字４Ａ（１）を読み取った後、送り出しモータ１９と搬送モータ２１を低速または一旦停止し、文字認識結果を出力できた後通常の搬送速度に戻し、磁気インク文字４Ａ（２）〜４Ａ（ｎ）を読むようにすればよい。この際、一旦全ての磁気文字４Ａ（１）〜４Ａ（ｎ）の読取信号波形Ｓ１を読み込んでメモリ等に記憶させた後、処理を行うようにしてもよい。メモリに十分な容量があれば、読み取りの速度を遅くする必要がない。
【００３８】
先頭の磁気インク文字の認識の際には、文字認識回路８６から出力される規格情報がスイッチ回路８４に供給される。スイッチ回路８４は、供給された規格情報に基づき、第１〜第３帯域フィルタ回路８１〜８３から一つの帯域フィルタ回路を選択する（ステップＳＴ６）。先頭の磁気インク文字４Ａ（１）の規格がＥ１３Ｂフォントを使用した規格であれば第１帯域フィルタ回路８１を選択し（ステップＳＴ７）、ＣＭＣ７フォントを使用した規格であれば第２帯域フィルタ回路８２を選択する（ステップＳＴ８）。また、それ以外のフォントを使用した規格と判別された場合には、第３帯域フィルタ回路８３を選択する（ステップＳＴ９）。このとき、文字認識回路８６は先頭の磁気インク文字４Ａ（１）の文字認識結果より、文字テンプレート８８から、基本波形データ群として、Ｅ１３Ｂフォントの規格のもの、または、ＣＭＣ７フォントの規格のもの、その他の規格のもの、のいずれかの基本波形データ群を選択する。以降、同一の小切手４においては、選択された基本データ群を用いる。
【００３９】
この後は、１枚の小切手４に印刷されている磁気インク文字列４Ａの各磁気インク文字４Ａ（２）〜４Ａ（ｎ）を読み終えるまでは、スイッチ回路８４による帯域フィルタ回路の切替動作は行われず、選択された帯域フィルタ回路が使用される。最後の磁気インク文字４Ａ（ｎ）の読み取りが終了した後は、スイッチ回路８４は第３帯域フィルタ回路８３を選択した初期状態に戻る。
【００４０】
なお、ステップＳＴ１０における最後の磁気インク文字４Ａ（ｎ）の読み取りが終了したか否かの判断は、例えば、磁気ヘッド５４により各磁気インク文字４Ａの読取動作が予め定めた時間間隔で継続して行なわれているか否かで判断することができる。予め定めた時間間隔内に次の磁気インク文字４Ａを読み込んでいれば、１枚の小切手４に印刷された磁気インク文字４Ａを読み取り中であると判断できる。一方、次の磁気インク文字４Ａを読み込むまでの間に予め定めた時間間隔を経過した場合には、最後の磁気インク文字４Ａ（ｎ）の読み取りが終了し、次に搬送されてきた小切手４の先頭の磁気インク文字４Ａ（１）を読み込むまでの待機状態になっているものと判断できる。
【００４１】
また、小切手読取装置１が処理する小切手４に印刷されている磁気インク文字４Ａの規格が予め判っている場合には、オペレータが手動で第１〜第３帯域フィルタ回路８１〜８３のうちの一つを選択できるようにしてもよい。例えば、図３において想像線で示すように手動操作スイッチ８９を配置しておき、オペレータが手動操作スイッチ８９を操作して帯域フィルタを選択できるようにすることができる。この場合には、例えば、手動操作による帯域フィルタ回路の選択を、文字認識回路８６による規格判別に優先させるなどの処理を行うようにすればよい。この際、基本波形データ群も選択しておくことができる。
【００４２】
以上説明したように、本例の小切手処理装置１では、先頭の磁気インク文字４Ａ（１）の規格に基づいて、２文字目以降は最適な帯域フィルタ回路が選択される。従って、読取信号波形からノイズ周波数成分を適切に除去することができるので、文字認識の精度が向上する。
【００４３】
また、第３帯域フィルタ回路８３を備えているので、規格に対応した帯域フィルタ回路を備えていない場合でも、一定レベルのノイズ周波数成分の除去が可能になっている。
【００４４】
（磁気インク文字読取装置の変形例１）
上記の磁気インク文字読取装置７０の信号処理部８０は、磁気ヘッド５４の読取信号波形からノイズを除去するために帯域フィルタ回路を用いているが、ソフトウエアによってノイズ除去用のフィルタを構成することもできる。
【００４５】
図７はソフトウエアを用いて帯域フィルタを構成した信号処理部を備えた磁気インク文字読取装置の例を示す概略ブロック図である。なお、図においては図３に示す各部と対応する部位には同一の符号を付し、それらの説明を省略する。
【００４６】
本例の磁気インク文字読取装置７０Ａでは、磁気ヘッド５４の読取信号波形Ｃ１をデジタル化した後に、ファーストフーリエ変換回路９１において、読取信号波形に含まれている周波数成分Ｄ１が算出される。算出された周波数成分Ｄ１は、フィルタ選択回路９０が帯域フィルタライブラリ９２から選択した一つの帯域フィルタ９３を用いて特定の周波数帯域以外の周波数成分がノイズとして除去される。帯域フィルタ９３を介してノイズが除去された後の周波数成分Ｄ２は、逆ファーストフーリエ変換回路９４において読取信号波形Ｃ２に戻し、当該読取信号波形Ｃ２を用いて文字認識回路８６は文字認識を行う。文字認識回路８６からは規格情報が出力される。なお、読取信号波形Ｃ２はイメージであり、実際にはデジタル信号である。
【００４７】
なお、ソフトウエアを用いて構成した磁気インク文字読取装置７０Ａでも、磁気インク文字４Ａの認識動作は図６に示したフローチャートと同様である。
【００４８】
（磁気インク文字読取装置の変形例２）
次に、上記の小切手読取装置１は小切手４の表面画像を読み取る表面側コンタクトイメージスキャナ５２を備えている。また、この表面側コンタクトイメージスキャナ５２は、磁気ヘッド５４よりも搬送路５の上流側に配置されている。そこで、磁気インク文字読取装置７０において規格に対応する帯域フィルタ回路を選択する際に、表面側コンタクトイメージスキャナ５２の読取画像を利用することもできる。
【００４９】
図８は、表面側コンタクトイメージスキャナの読取画像を利用した磁気インク文字読取装置を示す概略ブロック図である。この図においても、図３に示した構成例と共通する部分には同一の符号を付してその説明を省略する。
【００５０】
本例では、表面側コンタクトイメージスキャナ５２で読み取った画像情報から磁気インク文字４Ａの規格を判別する判別回路９５を備えている。判別回路９５によって判別した規格情報はスイッチ回路８４に入力される。判別回路９５としては、例えば、磁気インク文字４Ａの先頭の文字部分の画像から文字を認識するためのＯＣＲ（Optical Character Reader）を用いて構成できる。
【００５１】
磁気インク文字読取装置７０Ｂでは、磁気インク文字４Ａの認識動作は基本的には、図６に示す動作と同一であるが、先頭の磁気インク文字４Ａ（１）から規格情報が得られたステップＳＴ６において、磁気インク文字４Ａ（１）の規格情報と判別回路９５から得られている規格情報とを照合する点で異なる。両方の規格情報が一致している場合には、スイッチ回路８４は当該規格情報に基づいて帯域フィルタ回路の切替を行う。しかるに、不一致の場合には、動作中断信号がスイッチ回路８４から出力される。小切手処理装置１は、この動作中断信号の発生を確認すると、例えば、磁気ヘッド５４による磁気インク文字４Ａの読取動作を中止し、小切手４を第２小切手収納部１２へ排出し、読取動作に異常が発生した旨の警告表示を行う。
【００５２】
文字認識回路８６と判別回路９５による規格が相違している場合としては、小切手４の表面４ａが、例えば皺や汚れによって、磁気インク文字４Ａを読み取るのに不適切な状態になっており、そこに担持された情報を正確に読み取ることができない場合がある。従って、磁気ヘッド５４による読取動作を中止して、その処理をオペレータに委ねることが望ましい。
【００５３】
なお、表面側コンタクトイメージスキャナ５２を利用する構成を、図７に示した磁気インク文字読取装置７０Ａに採用できることは勿論である。この場合には、判別回路９５から出力される規格情報をフィルタ選択回路９０に入力すればよい。
【００５４】
（その他の実施の形態）
上記の小切手処理装置に搭載した磁気インク文字読取装置は文字認識回路８６を備えているが、文字認識回路８６は小切手処理装置１に接続されたホストコンピュータの側に搭載されていてもよい。この場合には、先頭の磁気インク文字４Ａ（１）のノイズ周波数成分除去後の読取信号波形Ｓ２をホストコンピュータに送信し、ホストコンピュータから返信されてくる規格情報に基づいて帯域フィルタ回路を選択すればよい。
【００５５】
また、上記の例は小切手処理装置についてのものであるが、小切手以外の印刷媒体から磁気インク文字を読み取るために本発明を同様に適用できることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明を適用した小切手読取装置の外観斜視図である。
【図２】図１の小切手読取装置の内部構造を示す説明図である。
【図３】内蔵されている磁気インク文字読取装置の制御系のブロック図である。
【図４】磁気インク文字の代表的な規格を示すものである。
【図５】帯域フィルタの特徴を説明するための模式図である。
【図６】磁気インク文字の認識動作を示すフローチャートである。
【図７】図４の磁気インク文字読取装置の別の例の制御系を示すブロック図である。
【図８】表面側コンタクトイメージスキャナの読取画像を利用した磁気インク文字読取装置の制御系を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００５７】
１  小切手読取装置、２  本体ケース、３  蓋ケース、４  小切手、５  搬送路、６  上流側搬送路部分、７  湾曲状搬送路部分、８  下流側搬送路部分、９  小切手挿入部、１０ａ，１０ｂ  分岐路、１１  第１小切手収納部、１２  第２小切手収納部、１３  小切手送り出し機構、１４  第１ガイド面、１５  第２ガイド面、１７  小切手送り出し通路、２１  搬送モータ、２２  駆動ローラ、２３  無端ベルト、２４〜２７  ガイドローラ、３１〜３７  搬送ローラ、４１〜４６  押えローラ、４７  第２排出ローラ、４８  伝達歯車、４９  第１排出ローラ、５１  磁石、５２  表面側コンタクトイメージスキャナ、５３  裏面側コンタクトイメージスキャナ、５４  磁気ヘッド、５９  印刷機構、７０，７０Ａ，７０Ｂ  磁気インク文字読取装置、８０  信号処理部、８１  第１帯域フィルタ回路、８２  第２帯域フィルタ回路、８３  第３帯域フィルタ回路、８４  スイッチ回路、８５  ＡＤコンバータ、８６  文字認識回路、８７  パターンマッチング部、８８  ＭＩＣＲ文字テンプレート、８９  手動操作スイッチ、９０  フィルタ選択回路、９１  ファーストフーリエ変換回路、９２  帯域フィルタライブラリ、９３  帯域フィルタ、９４  逆ファーストフーリエ変換手段、９５  判別回路、Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｃ１，Ｃ２  読取信号波形、Ｄ１，Ｄ２  読取信号波形の周波数成分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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