(57)【要約】  １％を超えるＣｏ、Ｃｏ及びＮｉの合計が１５％超、及び１％を超えるＭｇを酸化形態で含有する金属保持物質から金属を回収する方法が公開され、この方法は、金属保持物質を、スラグ生成剤とともに浴炉内で製錬し、それによって、還元製錬条件を適用することにより、及び０．２５＜ＳｉＯ２／Ａｌ２Ｏ３＜２．５、０．５＜ＳｉＯ２／ＣａＯ＜２．５、及びＭｇＯ＞１０％の割合に従う最終的なスラグ組成物を得るような量で、スラグ生成剤としてＣａＯ、ＳｉＯ２、及びＡｌ２Ｏ３を選択することにより、８０％超、好ましくは９０％超のＣｏ、及び１％未満のＭｇを有する合金相、並びにスラグ相を生成する工程と、スラグ相から合金相を分離する工程と、を含む。この方法は、Ｍｇをスラグに収集しながら、Ｎｉなどの他の金属とともに合金相中のＣｏの定量的な回収を確実にする。Ｍｇを含まない場合、得られた合金は、特にリチウムイオン電池中のカソード物質として使用するための前駆体の調製のために、湿式冶金技術を使用することによって経済的に精錬することができる。【特許請求の範囲】
【請求項１】
１％を超えるＣｏ、Ｃｏ及びＮｉの合計が１５％超、及び１％を超えるＭｇを酸化形態で含有する金属保持物質からの金属の回収方法であって、
前記金属保持物質を、スラグ生成剤とともに浴炉内で製錬し、それによって、還元製錬条件を適用することにより、及び０．２５＜ＳｉＯ２／Ａｌ２Ｏ３＜２．５、０．５＜ＳｉＯ２／ＣａＯ＜２．５、及びＭｇＯ＞１０％の割合に従う最終的なスラグ組成物を得るような量で、スラグ生成剤としてＣａＯ、ＳｉＯ２、及びＡｌ２Ｏ３を選択することにより、８０％超、好ましくは９０％超の前記Ｃｏ、及び１％未満の前記Ｍｇを有する合金相、並びにスラグ相を生成する工程と、
前記スラグ相から前記合金相を分離する工程と、を含む、方法。
【請求項２】
前記金属保持物質がＭＨＰを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記製錬工程が、ＭＨＰから出発する完全なＣｏ資源化方法のうちの唯一の製錬工程である、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記合金相の顆粒化又は微粒化の工程を更に含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の金属保持物質からの金属の回収方法。
【請求項５】
前記金属保持物質が、
Ｃｏ保持鉱石又は濃縮物を浸出反応器に供給する工程と、
酸性条件で前記鉱石又は前記濃縮物を浸出させ、それによってＣｏ保持母液を得る工程と、
ＭｇＯを使用することによって前記母液からＣｏを沈殿させることにより、１％を超えるＣｏ及び１％を超えるＭｇを酸化形態で含有する金属保持物質を得る工程と、を含む方法により得られる、請求項１〜４のいずれか一項に記載の金属保持物質からの金属の回収方法。
【請求項６】
酸性条件で前記顆粒化又は微粒化された合金相を浸出させ、それによってＣｏ保持浸出溶液を得る工程と、
前記溶液から不純物を抽出又は除去することによって前記浸出溶液を精製することにより、精製溶液を得る工程と、
前記精製溶液からＣｏを回収する工程と、を更に含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、コバルト保持物質からのコバルトの回収方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気自動車に対する需要の増加により、リチウムイオン電池市場の好況が始まっている。コバルト及びニッケルは、これらの再充電可能電池の製造に使用される最も重要な金属の一部であり、したがって、これらの金属に対する需要もまた、急速に成長している。
【０００３】
世界のコバルト埋蔵量のおよそ半分は、ザンビアとコンゴ民主共和国との国境にまたがるアフリカのカッパーベルトに位置する。この領域では、コバルトは、銅産業の副産物として入手可能である。鉱床は、典型的には銅を４〜５％含有し、コバルトは０．２〜０．４％のみ存在する。コバルト回収プラントには、通常、銅精錬循環路のブリードからそれらが供給される。ブリード流は、典型的には、１リットル当たり数グラムのコバルト、及びいくらかのニッケルを、多数の不純物とともに含有し、この不純物は、中和工程によって現場である程度除去される。得られたコバルト保持生成物は、いわゆる混合水酸化物沈殿物（Ｍｉｘｅｄ  Ｈｙｄｒｏｘｉｄｅ  Ｐｒｅｃｉｐｉｔａｔｅｓ、ＭＨＰ）である。
【０００４】
ＭＨＰの生成は、アフリカのカッパーベルト全体での現況技術である。ほとんどの場合、マグネシア乳（ＭｇＯ）が、以下の反応に従う水酸化コバルトの沈殿に使用される。
ＣｏＳＯ４，ａｑ＋ＭｇＯｓ＋Ｈ２Ｏ→Ｃｏ（ＯＨ）２，ｓ＋ＭｇＳＯ４，ａｑ
【０００５】
実際には、上記反応に従って得られたＭＨＰは、典型的には、沈殿した金属の塩基性硫酸塩及び部分的に酸化された種、例えば、オキシ水酸化物を含有する。コバルト以外に、それらは、相当量のニッケル、銅、又は他の有価金属を含有してもよい。
【０００６】
ＭＨＰは、通常、含有される有価金属の精製及び回収のために専用のプラントに輸送される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
まれに、石灰（ＣａＯ）沈殿が、マグネシアの代わりに使用される。しかしながら、その場合、ＭＨＰは、セッコウで希釈されるため、それにより、輸送及び処理コストがより高くなり、更なる精製が必要になる。
【０００８】
しかしながら、マグネシアによる沈殿は欠点がないわけではない。得られたＭＨＰは、通常、かなりの量のマグネシウムで汚染されている。沈殿物中にマグネシウムが存在すると、特に高純度コバルト塩、水酸化物、又は金属の生成に関して、下流精錬フローシートに対して有害な影響がある。
【０００９】
ほとんどの場合、重要な純度要件は、世界規模のコバルト生産を吸収する量が増加しつつある電池産業によって決定される。これらの純度要件故に、例えば選択的な沈殿、溶媒抽出、及びイオン交換を伴う複雑な処理経路が開発されてきた。これらの経路の大部分は、マグネシウムの干渉に対処する必要がある場合に、より複雑かつ高価になる。
【００１０】
しかしながら、マグネシアを精錬工程に先行して分離するいくつかの方法が知られている。このアプローチは、コバルト精錬中のマグネシウムの干渉を回避する。
【００１１】
米国特許出願公開第２００９２４９９２１（Ａ１）号は、シリカ／石灰又はシリカ／アルミナに基づくスラグ組成物を使用して、コバルト−ニッケル化合物中のマグネシアのスラッギングについて教示している。この方法は、直接還元としても知られる金属の固相還元に限定される。その後の溶融操作は、スラグから合金を分離する目的で任意選択的に実施される。
【００１２】
国際公開第２００９１００４９５号は、ニッケル産出物中に存在する汚染物質に対する高い溶解度を有するように、スラグの化学的性質を制御することによって溶融ニッケルを製造する、ニッケル産出物のための浴製錬方法について教示している。汚染物質は、元素形態及び化合物として、マグネシウム、カルシウム、コバルト、銅、マンガン、ケイ素、イオウ、リン、及びアルミニウムと定義される。
【００１３】
本発明による方法はまた、マグネシアの先行分離を実現する。しかし、従来技術とは対照的に、本発明は、スラグにマグネシアを収集しながら、溶融金属相中でのコバルト及び存在する場合はニッケルの同時資源化を可能にする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
この目的のために、１％を超えるＣｏ、Ｃｏ及びＮｉの合計が１５％超、及び１％を超えるＭｇを酸化形態で含有する金属保持物質からの金属の回収方法が開発され、この方法は、
金属保持物質を、スラグ生成剤とともに浴炉内で製錬し、それによって、還元製錬条件を適用することにより、及び０．２５＜ＳｉＯ２／Ａｌ２Ｏ３＜２．５、０．５＜ＳｉＯ２／ＣａＯ＜２．５、及びＭｇＯ＞１０％の割合に従う最終的なスラグ組成物を得るような量で、スラグ生成剤としてＣａＯ、ＳｉＯ２、及びＡｌ２Ｏ３を選択することにより、８０％超、好ましくは９０％超のＣｏ、及び１％未満のＭｇを有する合金相、並びにスラグ相を生成する工程と、
スラグ相から合金相を分離する工程と、を含む。
【００１５】
全ての百分率は、１２０℃で乾燥した後の重量基準で表される。
【００１６】
「酸化形態の金属保持物質」とは、その中の金属が０よりも高い酸化状態にあることを意味する。
【００１７】
製錬方法中、Ｃｏ及びＮｉは、合金中に収集され、例えば、沈降後に選択的にタップすることによって、これらの相が分離された後に、Ｍｇは、ＭｇＯとしてスラグ中に濃縮される。
【００１８】
当業者は、必要な還元製錬条件を得る方法、すなわち、天然ガス、油、及び石炭などが挙げられるがこれらに限定されない、十分な量の還元剤を添加することを知っている。Ｓｉが合金への従属を開始する高還元条件は、合金中のＳｉの存在がＣｏ精製方法を複雑にする場合があるため、有利ではない。
【００１９】
Ｃｏの最低濃度が１％であると、回収プロセスの経済的な価値を確実にするために好ましい。Ｃｏ含有量がこれより低いと、それらの物質からＣｏを回収及び精錬する経済的な動機が不十分であるため、Ｃｏ−Ｍｇ干渉の問題の関連性が低くなるであろう。
【００２０】
Ｃｏ及びＮｉの合計の最低濃度が１５％であると、製錬操作中に十分な量の合金を生成して、金属保持物質を容易に選択的にタッピングすることを可能にするため好ましい。典型的なＭＨＰは、このレベルの金属を含有する。
【００２１】
この方法は、合金に対するＣｏ収率が、特にＣｏ含有量が比較的低い物質に対処する場合、８０％超であり、又は特にＣｏ含有量が高い物質に対処する場合、９０％超であることによって特徴付けられる。上記の還元条件により、Ｓｉの望ましくない還元を誘発することなくそのような収率を達成することができる。そのような条件下では、１％未満のＭｇが合金に従属する。したがって、９９％超のＭｇがスラグに従属するため、Ｍｇは本質的に合金中に含まれない。
【００２２】
冶金を炉に投入して供給するために使用される技術によっては、物質のごく一部の画分が、炉を出るオフガスと一緒に直接運ばれる場合がある。この画分は、存在する場合、溶融浴に決して到達せず、製錬工程を効率的に飛び越す。したがって、この画分は、Ｍｇ及びＣｏの収率を検討する場合には考慮されない。
【００２３】
提案されたＡｌ２Ｏ３−ＳｉＯ２−ＣａＯ−ＭｇＯの４元系は、比較的低い粘度を有するスラグを得るように選択される。スラグ組成物が、その粘度が１５００ｃＰ未満であるように選択される場合、断片化された物質は、容易に湿潤され、スラグに組み込まれるので、次いで浴に直接供給することができる。その場合、結合剤を添加してアグロメレートを形成するような投入前処理工程は不要になる。
【００２４】
提案される４元スラグ系を使用する場合、スラグ中のＭｇＯ濃度は１０％超に到達することができる。スラグ中のＭｇＯ濃度が高いほど、所定量のＭｇＯを溶解するために必要なスラグの量が少なくなる。したがって、スラグ中の金属損失がより低くなる。
【００２５】
更により好ましいスラグ組成物は、３５％未満のＣａＯを含有するものであり、なぜなら、これにより、スラグ中のＭｇＯ溶解の速度が改善されるからである。
【００２６】
更なる実施形態では、金属保持物質はＭＨＰを含む。その中でも最も価値のある有価金属はＣｏ及びＮｉである。他の元素が存在するが、不純物とみなされる。
【００２７】
更なる実施形態では、製錬工程は、ＭＨＰから出発する完全なＣｏ資源化方法のうちの唯一の製錬工程である。
【００２８】
資源化方法を単一の製錬工程に限定することは、経済的な理由から望ましい。製錬工程とは、高温で実施されるか焼、焙焼、製錬、及び精錬などの、乾式冶金方法を意味する。この文脈において、高温は、液体水の存在を排除する温度である。完全なＣｏ資源化方法とは、ＭＨＰから開始し、その意図された使用に適合する純度を有するＣｏ化合物で終了する方法を意味する。
【００２９】
更なる実施形態では、この方法は、合金相の顆粒化又は微粒化の工程を更に含む。
【００３０】
顆粒化、好ましくは微粒化は、湿式冶金ユニット操作を使用して精錬工程を実施する際に典型的に必要とされるであろう浸出工程の速度を向上させるのに実際に有用である。
【００３１】
更なる実施形態では、金属保持物質は、
Ｃｏ保持鉱石又は濃縮物を浸出反応器に供給する工程と、
酸性条件で鉱石又は濃縮物を浸出させ、それによってＣｏ保持母液を得る工程と、
ＭｇＯを使用することによって母液からＣｏを沈殿させることにより、１％を超えるＣｏ及び１％を超えるＭｇを酸化形態で含有する金属保持物質を得る工程と、を含む方法により得られる。
【００３２】
ＭＨＰからのＭｇＯの分離方法は、実際に、このようなＭｇＯに汚染されたＭＨＰをもたらす先行方法と最も好適に組み合わされる。
【００３３】
更なる実施形態では、この方法は、
酸性条件で顆粒化又は微粒化された合金相を浸出させ、それによってＣｏ保持浸出溶液を得る工程と、
溶液から不純物を抽出又は除去することによって浸出溶液を精製することにより、精製溶液を得る工程と、
精製溶液からＣｏを回収する工程と、を更に含む。
【００３４】
本方法は、合金を顆粒化又は微粒化する工程を含む場合、含有されたコバルトを湿式冶金技術を使用して更に資源化するのに最も好適である。実際に、Ｍｇが存在しないおかげで、Ｃｏ保持溶液から抽出するか又は別の方法で除去しなければならない不純物が少なくなる。これは、Ｍｇが溶液中に存在する状況とは対照的であり、なぜなら、その場合、唯一の実質的な精製スキームが、溶液からのコバルトの選択的抽出を含むからであり、それはより複雑で高価な方法である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
［実施例］
混合水酸化物沈殿物（ＭＨＰ）は、典型的には、５０％以上の自由水分を含有する。このような物質を製錬炉に供給する前には、部分乾燥が必要である。したがって、最初にＭＨＰを約２０％の含水量まで乾燥する。乾燥させて水分レベルを約２０％よりも低下させることは、物質が粉末状になりすぎて安全な取り扱いができなくなるので推奨されない。
【００３６】
出発物質として使用したＭＨＰの組成を表１に示す。１２０℃で乾燥させた物質に関する組成を表す。
【００３７】
【表１】
2021500478.tif 000002
【００３８】
１０００ｇのＭＨＰ、３６０ｇのコークス、４００ｇのフェロスラグ、及び１００ｇのＡｌ２Ｏ３からなる混合物を融剤として調製する。アグロメレーション又は結合剤の使用などの前処理は行わない。フェロスラグは、製鉄方法の高炉において製造される一般的に入手可能な種類のものである。
【００３９】
混合物を、体積１Ｌの窒化ホウ素被覆アルミナるつぼ内で溶融する。誘導炉を使用して１５００℃の温度を維持する。溶融したら、るつぼに１００ｇのＭＨＰを４段階で添加する。
【００４０】
全ての物質を添加したら、１３０Ｌ／時のＣＯと６Ｌ／時の混合物を浴内に１時間吹き込むことによって酸素分圧を一定にする。これにより、適切な平衡酸化還元電位（ｐＯ２）が確立される。当業者は、天然ガス、油、及び石炭などの他の一般的に入手可能な還元剤を使用して、工業規模で同じ酸化還元電位を容易に達成するであろう。
【００４１】
この後、溶融物を１５分間デカントする。スラグの良好な流動性により、効率的なデカンテーションが可能となる。すなわち、スラグ中に浮遊する残留合金液滴がない。冷却後、合金−スラグ相分離を手動で行った後、両方の相を分析する。
【００４２】
詳細な物質バランスを表２に示す。
【００４３】
【表２】
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【００４４】
スラグは、ＳｉＯ２／Ａｌ２Ｏ３比が０．７、及びＳｉＯ２／ＣａＯ比が１．２である。それぞれの１１％及び１５％のＭｇ及びＣａ濃度は、１８．２％のＭｇＯ及び２１．１％のＣａＯに対応する。
【００４５】
合金に対するＣｏの収率は９８．８％であり、スラグに対するＭｇの収率は１００％である。Ｍｇを含まない合金をこうして得る。
【国際調査報告】
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