(57)【要約】  本技術の実施形態は、金属フォームの成形プロセス、装置、及び製品を含む。例示的な方法は、導電性金属フォームの圧縮されていない装入物を、第１のツール上に配置されたキャビティ内に配置するステップであって、第１のツールは、圧縮モールド装置の第１の部分の上に位置する、ステップと、圧縮モールド装置の第１の部分を、導電性金属フォームの圧縮されていない装入物を圧縮するように、圧縮モールド装置の第２の部分に向かって並進移動させるステップと、導電性金属フォームの圧縮された装入物を生成するステップと、導電性金属フォームの圧縮された装入物の周囲及びその挿入物を通ってオーバーモールディング材料でオーバーモールディングするステップとを含む。
2021511964.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性金属フォームの圧縮されていない装入物を、第１のツールに配置されたキャビティ内に配置するステップであって、前記第１のツールは、圧縮モールド装置の第１の部分の上に位置する、配置するステップと；
前記圧縮モールド装置の前記第１の部分を、前記導電性金属フォームの圧縮されていない装入物を圧縮し、導電性金属フォームの圧縮された装入物を生成するように、前記圧縮モールド装置の第２の部分に向けて並進移動させるステップと；
前記導電性金属フォームの圧縮された装入物の周囲及び同装入物を通ってオーバーモールディング材料でオーバーモールディングするステップと；
を含む、方法。
【請求項２】
前記第１のツールは、カム作動ピストン又は固定型部材に支持され、前記導電性金属フォームの圧縮されていない装入物は、前記ピストンの終端部の上に載る、
請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記オーバーモールディング材料を、前記導電性金属フォームの圧縮された装入物の周囲に及びそれを通って流すステップをさらに含む、
請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記導電性金属フォームの圧縮された装入物は、キャピラリー効果を提供して前記オーバーモールディング材料を引き込む経路を保持する導電性金属フォームの部分的に圧縮された装入物を生成するように、前記並進移動のステップの間に部分的に圧縮されるだけである、
請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記導電性金属フォームの圧縮された装入物は、全ての流体及びガスが排出された導電性金属フォームの完全に圧縮された装入物を生成するように、前記並進移動のステップの間に完全に圧縮される、
請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記圧縮モールド装置の前記第１の部分及び前記第２の部分のいずれかが、前記導電性金属フォームの圧縮された装入物に特徴部を生成する突起を有する、
請求項１に記載の方法。
【請求項７】
圧縮モールド装置の第１の部分に位置する第１のツールであって、導電性金属フォームの装入物を受ける、第１のツールと；
前記圧縮モールド装置の前記第１のツールと相互作用するように構成される前記圧縮モールド装置の第２の部分と；
前記圧縮モールド装置の前記第２の部分を、前記圧縮モールド装置の前記第１のツールと前記第１の部分との間に空間が形成されるような方法で前記第１の部分と前記第２の部分との間に前記導電性金属フォームの装入物を捕えるように、前記圧縮モールド装置の前記第１の部分に向かって並進移動させる手段と；
前記導電性金属フォームの周囲及びそれを通ってオーバーモールド製品に一体化するオーバーモールディング材料で前記空間を埋める手段と；を有する、
システム。
【請求項８】
前記圧縮モールド装置の前記第１の部分は、ばね式ピンチピン及び前記空間を生成するピストンの変位を使用して、前記圧縮モールド装置の前記第２の部分及び前記導電性金属フォームの圧縮された装入物の後の前記空間の中に前記オーバーモールディング材料を導入するための１つ又は複数の経路を有する、
請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記第１のツールは、前記導電性金属フォームの圧縮されていない挿入物を受け入れるキャビティを有し、前記キャビティの下面は、ピストンの終端部によって作られ、前記終端部は、複数のピンチピンを有し、前記導電性金属フォームの圧縮されていない挿入物は、前記複数のピンチピン上に支持される、
請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記圧縮モールド装置の前記第２の部分は、前記ピストンの前記複数のピンチピンと整列する第２の複数のピンチピンを有する、
請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記圧縮モールド装置の前記第１の部分は、前記導電性金属フォームの圧縮された挿入物の１つの表面の少なくとも一部の上に材料をオーバーモールディングすることを防ぐ遮断窓を有し、前記導電性金属フォームの圧縮された挿入物の露出される表面が少なくとも１つのヒートシンクと相互作用することを可能にする、
請求項９に記載のシステム。
【請求項１２】
前記圧縮モールド装置の前記第２の部分を前記圧縮モールド装置の前記第１の部分に並進移動させる前記手段は、上に前記第１のツールが配置されるピストンに対して垂直な関係で配置されるカムを有する、
請求項７に記載のシステム。
【請求項１３】
前記カムは、前記第１のツールを上方に駆動する第１のツールウェッジと協働するカムウェッジを有する、
請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
前記導電性金属フォームは、圧縮された及び圧縮されていない導電性金属フォーム挿入物又はインゴットのいずれかを含む、
請求項１２に記載のシステム。
【請求項１５】
前記圧縮モールド装置の前記第２の部分を前記圧縮モールド装置の前記第１の部分に向かって下方に並進移動させる手段をさらに有する、
請求項７に記載のシステム。
【請求項１６】
導電性金属フォームの装入物を、第１のツールのモールドキャビティ内に配置するステップであって、前記第１のツールは、圧縮モールド装置の第１の部分の上に位置し、さらに前記モールドキャビティは、複数のピンチピンを有する下面によって画定される、配置するステップと；
前記圧縮モールド装置の前記第１の部分を前記圧縮モールド装置の第２の部分の中に並進移動させるステップであって、前記第２の部分は、前記複数のピンチピンと整列する第２の複数のピンチピンを有し、前記第２の複数のピンチピン及び前記複数のピンチピンは、前記導電性金属の装入物を浮かせる、並進移動させるステップと；
前記導電性金属の装入物を浮かせることによって生成される空間にオーバーモールディング材料を導入するステップであって、前記オーバーモールディング材料は、前記導電性金属フォームの装入物にしみ込む、導入するステップと；を含む、
方法。
【請求項１７】
前記下面は、ピストンの終端部である、
請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記オーバーモールディングプロセスの間に、前記圧縮モールド装置内にバキュームを作るステップをさらに含む、
請求項１６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
本非仮出願は、2015年10月6日に出願された米国特許出願第14/876,733号、2015年11月20日に出願された米国特許出願第14/947,951号、及び2016年2月5日に出願された米国特許出願第15/017,578号に関連し、これらのすべては、すべての目的のために、参照により、それらに引用された全ての参照文献及び付録を含め、その全体が本明細書に組み込まれている。
【０００２】
本開示は、概して、金属フォーム（metallic  foams）を組み込む成形プロセスに関し、より詳細には、限定されるものではないが、金属フォームを製品に組み込むための装置及び方法に関する。これらの方法は、異なる程度に金属フォームを圧縮することを含み得る。また、オーバーモールドされた（overmolded）製品を生成するために金属フォームのオーバーモールディング（overmolding）を可能にする方法及び装置も提供される。
【発明の概要】
【０００３】
本技術の実施形態は：導電性金属フォームの圧縮されていない装入物（charge）を、第１のツールに配置されたキャビティ内に配置するステップであって、第１のツールは、圧縮モールド装置（compression  mold  apparatus）の第１の部分の上に位置する、配置するステップと；圧縮モールド装置の第１の部分を、導電性金属フォームの圧縮されていない装入物を圧縮し、導電性金属フォームの圧縮された装入物を生成するように、圧縮モールド装置の第２の部分に向けて並進移動させるステップと；導電性金属フォームの圧縮された装入物の周囲及び同装入物を通ってオーバーモールディング材料でオーバーモールディングするステップと；を含む方法を含む。
【０００４】
本技術の他の実施形態は：圧縮モールド装置の第１の部分に位置する第１のツールであって、導電性金属フォームの装入物を受ける、第１のツールと；圧縮モールド装置の第１のツールと相互作用する（interface  with）ように構成される圧縮モールド装置の第２の部分と；圧縮モールド装置の第１の部分を、圧縮モールド装置の第１のツールと第２の部分との間に空間が形成されるような方法で圧縮モールド装置の第１の部分と第２の部分との間に導電性金属フォームの装入物を捕えるように、圧縮モールド装置の第２の部分に向かって並進移動させる手段と；空間を、導電性金属フォームをオーバーモールドされた製品に一体化するオーバーモールディング材料で埋める手段と；を有するシステムを含む。
【０００５】
本技術のいくつかの実施形態は：導電性金属フォームの装入物を、コアツール（core  tool）のモールドキャビティ内に配置するステップであって、コアツールは、圧縮モールド装置の第１の部分上に位置し、さらにモールドキャビティは、複数のピンチピン（pinch  pins）を有する下面によって画定される、配置するステップと；圧縮モールド装置の下部を、圧縮モールド装置の第２の部分の中に並進移動させるステップであって、第２の部分は、複数のピンチピンと整列する第２の複数のピンチピンを有し、第２の複数のピンチピン及び複数のピンチピンは、導電性金属の装入物を浮かせる（suspend）、並進移動させるステップと；導電性金属の装入物を浮かせること（suspension）によって生成される空間にオーバーモールディング材料を導入するステップであって、オーバーモールディング材料は、導電性金属フォームの装入物にしみ込む（saturates）、導入するステップと；を含む方法を含む。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本開示に従って構成された例示的な装置の上からの斜視図である。
【図２】図１の装置の側断面図である。
【図３】装置の下部及び上部が装入物を圧縮する図１の装置の側面断面図である。
【図４】装入物のオーバーモールディングを示す。
【図５】圧縮された装入物が一体化された例示的なオーバーモールド製品の上からの図である。
【図６】図５の線Ａ−Ａの周りに取られた例示的なオーバーモールド製品の断面図である。
【図７】装入物又はインゴットを固定するためにピンチピンを利用する別の例示的な装置の側面断面図である。
【図８】装置内の装入物又はインゴットのオーバーモールディングの側面断面図である。
【図９】装入物が一体化された例示的なオーバーモールド製品の上からの図である。
【図１０】図９の線Ｂ−Ｂの周りに取られた例示的なオーバーモールド製品の断面図である。
【図１１】ピストンが１つ又は複数の特徴部を有する別の例示的な装置のピストンの断面図である。
【図１２】図１１のピストンによって転写された特徴部を有する装入物を持つ例示的なオーバーモールド製品の斜視図である。
【図１３】導電性金属フォーム装入物を圧縮し、それをオーバーモールディング材料でオーバーモールディングする方法のフローチャートである。
【図１４】ピンチピンを用いて導電性金属フォーム装入物又はインゴットを固定し、それをオーバーモールディング材料でオーバーモールディングするための方法のフローチャートである。
【図１５】ヒートシンクなどの他の製品を受けることができる又はそれと相互作用することができる、オーバーモールド製品を生成するために利用されるゲートを有する別の例示的な装置を集合的に示す。
【図１６】ヒートシンクなどの他の製品を受けることができる又はそれと相互作用することができる、オーバーモールド製品を生成するために利用されるゲートを有する別の例示的な装置を集合的に示す。
【図１７】ヒートシンクなどの他の製品を受けることができる又はそれと相互作用することができる、オーバーモールド製品を生成するために利用されるゲートを有する別の例示的な装置を集合的に示す。
【図１８】本開示に従って構成された別の例示的なデュアルピストン装置を示す。
【図１９】本開示に従って構成された、スプリングピンを持つ別の例示的なデュアルピストン装置を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
一般的に説明されているように、本開示は、金属フォームを成形プロセスに組み込むための装置及び方法の例示の実施形態の説明を含む。例えば、圧縮されていない導電性金属フォームを成形プレスに入れることができる。成形プレスは、導電性金属フォームを１つ又は複数の圧縮状態に圧縮するために、所定量の圧力を加える。次いで、この圧縮された導電性金属フォームをダイカスト部品又は製品に組み込むことができる。いくつかの実施形態では、圧縮されていない及び／又は圧縮された導電性金属フォームを、オーバーモールディング材料でオーバーモールディングすることによってダイキャスト部品に組み込むことができる。
【０００８】
油圧プレスを使用することに加えて、当業者に知られているスタンピングなどの他の方法もまた、本開示に従って使用することが企図される。
【０００９】
いくつかの実施形態では、本開示の装置は、導電性金属フォームのエッジが封鎖されるような方法で導電性金属フォームの装入物又はインゴットをモールドツール（mold  tool）のモールドキャビティ（mold  cavity）内に機械的に保持するように構成される。すなわち、装入物は、コアツール内に形成されたモールドキャビティ内に配置することができる。
【００１０】
プレス装置の油圧力は、装入物の外周の周囲にシールを形成するために使用される。充填剤又はオーバーモールディング材料が、導電性金属フォームに結合するモールド装置に流入される。過剰な導電性金属フォーム（オーバーモールディング材料及び／又はフィラーに埋め込まれる）は、オーバーモールディング作業後に、オーバーモールディングされた部品の外側の周囲でトリミングされることができる。
【００１１】
いくつかの実施形態では、導電性金属フォームは、導電性金属フォームがモールドキャビティの内側又は外側に押し込まれること確実にするように、ピンチピンを用いてモールドキャビティ内の所定の位置に機械的に保持される。導電性金属フォームは、成形作業中、モールドキャビティ内部の適切な位置に留まるように、これらのピンチピン内に挟まれる。導電性金属フォームは、オーバーモールディング材料で包まれる。
【００１２】
様々な実施形態では、モールドキャビティを有するモールド装置はまた、フォームのいずれかの側又はフォームの両側に成形材料のない領域を同時に形成する遮断窓（shut  off  windows）を含むことができる。これらの窓は、成形作業後に導電性金属フォームの両側にヒートシンクを追加するために使用することができる。
【００１３】
１つ又は複数の実施形態では、導電性金属フォームは、それがモールドキャビティ内に配置される前に膨張又は収縮を可能にするように予備形成される（pre-formed）。多少の膨張が残ると、成形プロセスからの圧力は、モールドキャビティ内に固定されるフォームをさらに圧縮する。
【００１４】
様々な実施形態では、モールドキャビティ内部に配置されるスライドが、オーバーモールディングゲートの近くの導電性金属フォームの領域を予備形成することができるので、これらの領域は、最初に材料を一方又は他方に強制的に充填することができる。
【００１５】
様々な実施形態では、ホットランナーシステムがダイキャスト製品に使用されて、モールドキャビティの裏側から充填し、導電性フォームをコア側又はキャビティ側のいずれかに強制的に送る。
【００１６】
１つ又は複数の実施形態では、例示的なモールド装置は、導電性フォームの２つの層を同時に分離しかつ押し入れる（force）ことができるモールドキャビティの中央に近接するゲートを有し、一方の層は、モールドの外側キャビティ側に押し入れられ、もう一方の導電性層は、モールドキャビティのコア側に押し入れられ、ダイキャスト材料は、２つの導電性フォーム層の間の層である。
【００１７】
モールドキャビティ内で導電性金属フォームを使用する一つの利点は、導電性金属フォームが膨張及び収縮することができ、モールディング作業後に平らな全体的な部品を可能にすることである。
【００１８】
様々な実施形態では、導電性金属フォームは、製品内に導電性金属フォームに結合又はそれを包むオーバーモールディング材料でオーバーモールドされる。いくつかの実施形態では、オーバーモールディングは、ダイカスト製品を生成する。
【００１９】
いくつかの実施形態では、導電性金属フォームを腐食から保護するために、導電性金属フォームは、オーバーモールディングの前に（例えば、ニッケルで）めっきされることができる。
【００２０】
１つ又は複数の実施形態では、本開示は、その後超音波溶接を用いて一緒にシールすることができる部品を製造するために、プラスチック注入プロセスに導電性金属フォームを挿入することを可能にする。すなわち、導電性金属フォームは、プラスチック又はポリマー材料でオーバーモールディングされることができる。
【００２１】
本技術のこれら及び他の利点を、集合的な図面を参照して説明する。
【００２２】
図１は、本開示に従って構成された例示的な装置１００の上からの図である。概して、装置１００は、第１の部分１０２（下部とも呼ばれる）及び第２の部分１０４（上部又は第２のツールとも呼ばれる）を有する油（液）圧プレス又は圧縮モールド装置である。圧縮するとき、第１の部分１０２は、第２の部分１０４に対して又はその逆に並進移動することができる。いくつかの実施形態では、第１の部分１０２及び第２の部分１０４の両方の部分（又は全て）は、圧縮動作を行うときに並進移動する。
【００２３】
いくつかの実施形態では、コアツール１０６（第１のツールとも呼ばれる）が、圧縮モールド装置の下部１０２の上に位置する。コアツール１０６は、第１の部分１０２のピストン１１０の終端部（terminal  end）を囲む外側の囲い（outer  encasement）１０８を有する。この囲いは、概して、導電性フォームを受け入れるモールドキャビティを画定する。
【００２４】
コアツールは、任意の所望の形状を有することができるが、図２に示すように、コアツール１０６は、第１の垂直側壁１１２及び第２の垂直側壁１１４を含むことができる。これらの側壁は、ピストン１１０の前面１１５及び後面１１７を囲む。図２の図は断面図であることが理解されるであろう。ピストン１１０の左表面及び右表面を囲むさらなる垂直側壁は、この図では示されていないが、概して図１に図示されている。それにもかかわらず、第１の垂直側壁１１２、第２の垂直側壁１１４、第３の側壁１１６、及びコアツール１０６の第４の側壁１１８は、図１に最も良く示すように、協働してモールドキャビティ１２０を形成する。このモールドキャビティ１２０は、中に導電性金属フォームで作られた装入物１２２を受ける。この実施形態では、導電性金属フォームは、モールドキャビティ１２０のサイズ及び形状にほぼ対応するサイズ及び形状を有するインゴットである。
【００２５】
いくつかの実施形態では、コアツール１０６の外側の囲い１０８の終端部は、オーバーモールディング材料の一部を受け入れるように成形される。例えば、外側の囲い１０８は、以下により詳細に説明するように、オーバーモールディング材料が装置１００内に流入するときに、オーバーモールディング材料を充填する凹部１０８Ａ及び１０８Ｂを含む。
【００２６】
コアツール１０６の全体が図１に示されており、これは、結果としてダイカスト部品を形成する雄型ツーリング表面１１１である。外側の囲い１０８は、雄型ツーリング表面１１１の一部である。対応する雌型ツーリング表面１１３は、第２の部分１０４の下面に見出される（図３参照）。
【００２７】
確かに、図２に示すように、第１の部分１０２はまた、導電性金属フォームの圧縮されていない装入物を導電性金属フォームの圧縮された装入物に圧縮するように、圧縮モールド装置の下部を圧縮モールド装置の上部に並進移動させる手段を含む。いくつかの実施形態では、この手段は、コアツール１０６のピストン１１０に対して垂直な関係で配置されたカム１２４を含む。概して、ピストンはカム作動ピストンである。カム１２４は、ピストン１１０のコアツールウェッジ（core  tool  wedge）１２８と協働して、コアツール１０６のピストン１１０を外側の囲い１０８を通って上方に駆動するカムウェッジ（cam  wedge）１２６を有する。
【００２８】
いくつかの実施形態では、ピストン１１０の並進移動は、装置１００の第２の部分１０４の下方への並進移動に続いて、又はそれとともに行われる。
【００２９】
いくつかの実施形態によれば、図３のように、装置１００の第２の部分１０４は、装入物１２２上に下降するように構成される上部モールドキャビティ１３０を有する。上部モールドキャビティ１３０は、上部モールドキャビティ１３０の内面と外側の囲い１０８の外面との間に空間又はギャップ１３２が存在することを確実にするように成形される。この空間又はギャップ１３２は、オーバーモールディング材料を受け入れる。
【００３０】
いくつかの実施形態では、上部モールドキャビティ１３０は、装入物１２２の上面に接触し、一方、装入物１２２の下面は、ピストン１１０の上面に接触する。
【００３１】
動作において、カム１２４は、例えば、油圧プレス（図示せず）によって、水平方向に並進移動される。カム１２４の横方向の動きは、カムウェッジ１２６を、コアツールウェッジ１２８に対してスライドさせる。カムウェッジ１２６とコアツールウェッジ１２８との間の相対角度は、カム１２４が横方向に移動されるときにピストン１１０を上方に駆動させる。すなわち、カム１２４が横方向に移動されると、ピストン１１０のコアツールウェッジ１２８は、カムウェッジ１２６の角度付き表面に沿って上方に並進移動する。この相対的な並進移動は、図２及び図４にまとめて示されている。
【００３２】
ピストン１１０のこの垂直の並進移動は、装入物１２２を圧縮する。すなわち、導電性金属フォームの圧縮されていない装入物は、導電性金属フォームの圧縮された装入物に変換される。圧縮の相対的な度合いは、異なる材料特性を有する生成物を生成する。例えば、いくつかの実施形態では、導電性金属フォームの圧縮された装入物は、装置１００の並進移動中に部分的に圧縮されるだけであり、これにより、キャピラリー効果を提供してオーバーモールディング材料を引き込む経路を保持する導電性金属フォームの部分的に圧縮された装入物が生成される。他の実施形態では、導電性金属フォームの圧縮された装入物は、装置１００の並進移動中に完全に圧縮され、これにより、空気などの全ての流体が排出された導電性金属フォームの完全に圧縮された装入物を生成する。従って、導電性金属フォームの得られた圧縮された装入物の厚さを選択的に選択することができる。導電性金属フォームの装入物を圧縮するために必要な力は、導電性金属フォームを生成するために使用される金属又は合金の多孔性（porosity）及びモジュラス（modulus）などの導電性金属フォームの材料特性に基づく。使用することができる金属又は合金の非限定的な例としては、銅、グラフェン（graphene）、グラフェン（graphane）、又は他の類似の材料又は材料の組み合わせが挙げられ、これらは、それらの前に本開示によって当業者に知られるであろう。導電性金属フォームを作製するための例示的な方法は、同時係属中の出願、すなわち、2015年10月6日に出願された米国特許出願第14/876,733号、2015年11月20日に出願された米国特許出願第14/947,951号、及び2016年2月5日に出願された米国特許出願第15/017,578号に見出すことができる。
【００３３】
導電性金属フォームの装入物が所望の厚さに圧縮されると、図３に示すように、第２の部分１０４のポート１３４を通ってオーバーモールディング材料を注入することができる。任意の望ましいオーバーモールディング材料、例えば液体金属及び／又は合金、ならびにプラスチック又はポリマーなどの他の流体製品を利用することができる。確かに、任意の流体材料が、オーバーモールディング材料として使用されることができる。オーバーモールディング材料は、チャンネル１３６を通って空間又はギャップ１３２に導かれる。この実施形態では、装入物１２２はまだ圧縮されているので、空間又はギャップ１３２は２つのセクション１３２Ａ及び１３２Ｂに分割され、装入物１２２はそれらの間を埋める（bridging）。装入物１２２が圧縮されていないとき又は部分的にしか圧縮されていないとき、オーバーモールディング材料は、装入物１２２の多孔質構造を通ってセクション１３２Ａからセクション１３２Ｂに流入する。
【００３４】
また、オーバーモールディング材料は、凹部１０８Ａ及び１０８Ｂによって規定される垂直空間を満たすことができる。これは、その中に一体化された装入物１２２を含むダイカスト製品を生成する。
【００３５】
ダイカスト製品のオーバーモールディング材料１３８を図４に示す。一体化された装入物１２２を有する完全なダイカスト製品１４０もまた、装置１００から取り外されて図５に示されている。この例では、ダイカスト本体は、銅導電性フォームを含む装入物１２２の上を流れる亜鉛から作られる。図６は、一体化された装入物１２２を示す線Ａ−Ａで取られた、図５の製品１４０の断面図である。
【００３６】
具体的に成形された製品１４０が示されているが、上に提供された開示は、任意の形状及び／又はサイズのダイキャスト及びオーバーモールド製品を作製するために利用することができる。
【００３７】
図７〜１０は、ピンチピンを利用する別の例示的なモールディング装置２００を集合的に示す。導電性金属フォームの装入物を圧縮する代わりに、導電性金属フォームインゴット２０２（圧縮されていない又は圧縮のいずれか）を、コアツール２０６（雄型ツーリング表面を持つ）のモールドキャビティ２０４内に配置することができる。モールドキャビティ２０４は、コアツール２０６内に形成された開口２０７によって画定される。
【００３８】
このコアツール２０６は、上述の装置１００のピストン１１０と同様のピストン２１０上に配置することができる。実際、装置１００の並進移動部分は、カム及びピストンなど、図７〜１０の装置２００と共に利用することができる。モールドキャビティを画定する開口２０７は、図１〜９に示すものと同様であるが、図７は、コアツール２０６の開口内で上方に並進移動したピストン２１０を示しているので、開口は見えない。
【００３９】
インゴット２０２は、装置２００の第１の部分２１２のピストン２１０の終端部に配置されたピンチピン２０８などのピンチピンのセットの間に固定される。装置２００の第２の部分２１６のピンチピン２１４などの一組のピンチピンが上部ツールから伸びる。インゴット２０２は、図８に示すように、オーバーモールディング材料２１７でオーバーモールディング中、ピンチピンの間にしっかりと保持されたままである。
【００４０】
１つ又は複数の実施形態では、装置２００の第１又は上部の複数のピンチピンは、ピストン２１０など、装置２００の第１又は下部の複数のピンチピンと整列する。
【００４１】
得られたオーバーモールド製品２１８が図９に示されている。オーバーモールド製品２１８の外面２２０は、オーバーモールド製品２１８が装置２００から取り外され、ピンチピンが後退したときに生成される開口２２２などの開口を有する。これらの開口は、導電性のための経路を作り出すことができる。例えば、対応する突起を有するコーティング又は電気部品を、オーバーモールド製品２１８の外面２２０上に配置し、開口内に流し込むか、ロールボンドするか、又は圧縮することができる。一実施形態では、電気部品は、導電性電気パッドを含むことができる。
【００４２】
図１０は、図９の線Ｂ−Ｂに沿って取られたオーバーモールド製品２１８の断面図である。インゴット２０２は、インゴット２０２の上下のオーバーモールディング材料２１７の領域の間に浮かされている（suspended）。
【００４３】
図１１及び１２は、１つ又は複数の特徴部を有する圧縮された導電性金属フォームを生成するために使用することができるピストン３００の別の例示的な実施形態をまとめて示す。この実施形態では、ピストン３００は、突起などの特徴部３０４を有する。ピストン３００が上部ツーリング部材に対して導電性金属フォームの装入物３０６を圧縮するとき（上述の装置の種々の第２の部分を参照）、特徴部３０４は装入物３０６に転写される（transferred）。図１２のように、装入物３０６は、転写された特徴部３０８を有する。
【００４４】
これにより、得られる圧縮された導電性金属フォーム中に異なる密度の領域が生じる。すなわち、ピストン内の特徴部の存在のためにより圧縮される領域は、それほど圧縮されない周囲の領域よりも大きい密度を有する。これは、得られた導電性金属フォームの一部が完全に圧縮されることを可能にし、一方、他の部分は全く圧縮されないか又は部分的に圧縮されるにすぎない。
【００４５】
図１３は、本開示の方法の例示的なフローチャートを示す。いくつかの実施形態では、本方法は、導電性金属フォームの圧縮されていない装入物を、コアツール上に配置されたキャビティ内に配置するステップ１３０２を含む。確かに、コアツールは、カムによって駆動されるピストンなどの圧縮モールド装置の下部に位置する。導電性金属フォームは、任意の適切な材料から製造することができる。
【００４６】
次に、本方法は、導電性金属フォームの圧縮されていない装入物を圧縮して導電性金属フォームの圧縮された装入物を生成するように、圧縮モールド装置の下部を圧縮モールド装置の上部に向かって並進移動させるステップ１３０４を含む。
【００４７】
様々な実施形態では、圧縮モールド装置の下部と上部との間に空間が維持される。いくつかの実施形態では、本方法は、オーバーモールディング材料で導電性金属フォームの圧縮された装入物の周囲及びそれを通ってオーバーモールディングするステップ１３０６を含む。これは、装置の上部と下部との間の空間にオーバーモールディング材料を注入すること（injecting）を含むことができる。確かに、装置の下部及び上部は、オーバーモールド製品（例えば、ダイキャスト製品）の外周形状／外形を規定する雄型及び雌型ツーリング表面を提供する。導電性金属フォームの圧縮された装入物は、いくつかの実施形態では、オーバーモールド製品の外面の一部を形成する。
【００４８】
図１４は、本開示の別の例示的な方法である。この方法は、導電性金属フォームの装入物をコアツールのモールドキャビティ内に配置するステップ１４０２を含む。上述したように、コアツールは、圧縮モールド装置の第１の部分上に位置する。また、モールドキャビティは、いくつかの実施形態では、複数のピンチピンを有するピストンの下面によって画定される。ピンチピンは、第１の部分のピストンから延びる。コアツール内の開口の輪郭を形成する側壁は、モールドキャビティをさらに画定する。
【００４９】
次に、本方法は、圧縮モールド装置の下部を圧縮モールド装置の第２の部分又は上部に向かって並進移動させるステップ１４０４を含む。確かに、装置の第２の部分は、ピストンの複数のピンチピンと整列する第２の複数のピンチピンを有する。第２の複数のピンチピン及びピストンの複数のピンチピンは、導電性金属の装入物を浮かせる（suspend）ことが理解されるであろう。したがって、本方法は、圧縮モールド装置の下部と上部のピンチピンの間で導電性金属フォームを圧縮するステップ１４０６を含む。
【００５０】
次に、本方法は、導電性金属の装入物の浮遊によって生成される空間にオーバーモールディング材料を導入するステップ１４０８を含む。確かに、いくつかの例では、オーバーモールディング材料は導電性金属フォームの装入物にしみ込む。
【００５１】
１つ又は複数の実施形態では、本方法は、オーバーモールディングプロセスの間に、オーバーモールディング装置内にバキューム（vacuum）を引っ張る又は誘発することを含むことができる。
【００５２】
図１５は、遮断窓を有する別の例のオーバーモールディング装置１５００である。いくつかの実施形態では、装置１５００は、インゴット１５１０が圧縮されるキャビティ又は空間１５０８内に延びるノッチダウン領域１５０６を生成することによって形成される遮断窓１５０４を有する上部モールド部１５０２を有する。空間１５０８は、装置１５００及びインゴット１５１０が圧縮状態にあるため、やや不明瞭である。図１６は、装置の上部モールドキャビティ内のノッチダウン領域によって生成された凹部１５１４を有する、得られたオーバーモールド製品１５１２を示す。図１７は、凹部１５１４に挿入されたヒートシンク１５１６を有する製品１５１２を示す。導電性金属フォーム１５１８が示されている。
【００５３】
図１８は、別の例示的な圧縮モールド装置１８００を示す。この装置は、上部モールド部１８０４に関連する上部ピストン１８０２と、下部モールド部１８０８に関連する下部ピストン１８０６との両方を有する。上部及び下部ピストン１８０２及び１８０６の両方は、図２を参照して上述の実施形態に開示されているように、カムによって駆動される。従って、上部及び下部ピストン１８０２及び１８０６の両方は協働して、それらの間のインゴットを圧縮する。
【００５４】
この実施形態では、ピストンが固定位置に保持されると、上部又は下部ピストンの１つを固定型部材（fixed  form  member）に置き換えることができる。
【００５５】
図１９は、さらに別の例示の圧縮モールド装置１９００を示す。この実施形態では、装置１９００は、上部モールド部１９０２と下部モールド部１９０４とを有する。様々な実施形態では、上部モールド部１９０２は、ホットスプルー又はホットランナーインジェクション（hot  runner  injection）射出によってモールドキャビティに供給し、オーバーモールディング材料がインゴット１９１０の後ろに流れ込むことを可能にし、オーバーモールディング材料を内側コア側に押し込むゲート１９０６を有する。いくつかの実施形態では、上部ピストン１９１２は、インゴット１９１０を（下部ピストン上のピンと共に）所定の位置に保持するピン１９０８などの、バネ作動ピンを有する。ばね式（spring  loaded）ピンチピンは、オーバーモールディング材料がインゴット１９１０の材料をコア側面に押圧し、材料が凝固するまで、インゴット１９１０を所定の位置に保持する。確かに、オーバーモールディング材料は、インゴット１９１０のオーバーモールドに必要とされる圧力のために、装置１００のキャビティ側に向けて下方に押し込まれる。インゴットが圧縮された後、上部ピストン１９１２は、オーバーモールディング材料を装置内及びインゴットの周囲に流す前にわずかに後退される。この構成は、オーバーモールディング材料が、インゴットをコアツール方向に向かって下向きに押し下げることを可能にする。
【００５６】
特許請求の範囲に記載した機能要素に加え全ての手段又はステップの対応する構造、材料、行為等は、特許請求の範囲に具体的に記載される他の構成要素と組み合わせて当該機能を発揮する任意の構造、材料又は行為を含むことが意図される。本技術の説明は、例示及び説明の目的で提示されてきたが、開示された形態の本技術を網羅することを意図したものではなく、また本技術に限定することも意図しない。本技術の範囲及び精神から逸脱することなく、当業者には多くの修正及びバリエーションが明らかであろう。例示的な実施形態は、本技術の原理及びその実用的用途を最もよく説明し、当業者が、考えられる特定の用途に適した種々の修正を施した種々の実施形態に関する本技術を理解することを可能にするために選択され、説明された。
【００５７】
本技術の態様は、本技術の実施形態に係る方法、装置（システム）及びコンピュータプログラム製品のフローチャート及び／又はブロック図を参照して上述した。フローチャート図及び／又はブロック図の各ブロック、及びフローチャート図及び／又はブロック図のブロックの組み合わせは、コンピュータプログラム命令によって実現することができることが理解されよう。これらのコンピュータプログラム命令は、汎用コンピュータ、専用コンピュータ、又は他のプログラマブルデータ処理装置のプロセッサに提供されて、コンピュータ又は他のプログラマブルデータ処理装置のプロセッサを介して実行する命令が、フローチャート及び／又はブロック図ブロックに指定された機能／行為を実行するための手段を生成するように、機械を製造することができる。
【００５８】
以下の説明では、本発明を完全に理解するために、説明の目的であって限定はなく、特定の実施形態、手順、技術などの具体的な詳細が記載されている。しかし、本発明は、これらの特定の詳細から逸脱する他の実施形態において実施され得ることは、当業者に明らかであろう。
【００５９】
本明細書中で「一実施形態」又は「実施形態」と言うのは、実施形態に関連して記載された特定の特徴、構造、又は特性が本発明の少なくとも一実施形態に含まれることを意味する。したがって、「一実施形態では」若しくは「実施形態では」又は「一実施形態に従って」（又は同様の意味を有する他のフレーズ）という語句は、本明細書中の様々な箇所で必ずしも同一の実施形態を参照しているとは限らない。さらに、特定の特徴、構造又は性質は１つ又は複数の実施形態では任意の適切な方法で組み合わせられ得る。さらに、本明細書における議論の文脈に応じて、単数形は、その複数形を含んでもよく、複数形は、その単数形を含んでもよい。同様に、ハイフンでつながれた用語（例えば、「オン−デマンド」）は、そのハイフンでつながれていないバージョン（例えば、「オンデマンド」）と時々交換可能に使用することができ、大文字の記入（例えば、「ソフトウェア（Software）」）は、その非大文字のバージョン（例えば、「ソフトウェア（software）」）と交換可能に使用することができ、複数の用語は、アポストロフィ（例えば、PE’s又はPEs）を伴って又は伴わずに示すことができ、イタリック体の用語（例えば、「N+1」）は、その非イタリック体のバージョン（例えば、「N+1」）と交換可能に使用することができる。そのような時折の交換可能な使用は、相互に矛盾するとみなしてはならない。
【００６０】
また、いくつかの実施形態は、タスク又はタスクのセットを実行するための「手段」として説明することができる。本明細書では、「手段」は、プロセッサ、メモリ、カメラなどのＩ／Ｏデバイス、又はそれらの組み合わせなどの構造として表現することができることが理解されるであろう。あるいは、「手段」は、機能又は方法ステップを記述するアルゴリズムを含むことができ、さらに他の実施形態では、「手段」は、数式、散文（prose）、又はフローチャートもしくは信号図として表現される。
【００６１】
本明細書で使用される用語は、特定の実施形態のみを説明する目的のためのものであり、本発明を限定することを意図するものではない。本明細書で使用されるとき、単数形「１つの（「a」、「an」）」及び「その（「the」）」は、文脈が別段に明確に示さない限り、複数の形も含むことが意図されている。本明細書で使用されるとき、用語「有する、含む」及び／又は「有している、含んでいる」は、記載された特徴、整数、ステップ、操作、要素、及び／又は構成要素の存在を特定するが、１つ又は複数の他の特徴、整数、ステップ、操作、要素、構成要素、及び／又はそれらのグループの存在又は追加を排除しないことは理解されるであろう。
【００６２】
最初に、「結合された」、「接続された」、「接続する」、「電気的に接続された」などという用語は、本明細書では、概して、電気的／電子的に接続された状態を意味するために交換可能に使用されることに留意されたい。同様に、第１のエンティティは、第１のエンティティが、信号のタイプ（アナログ又はデジタル）に関係なく、第２のエンティティに対して（データ情報を含むか、非データ／制御情報を含むかを問わず）情報信号を（有線又は無線手段を介して）電気的に送受信する場合に、第２のエンティティ（又は複数のエンティティ）と「通信」しているとみなされる。さらに、本明細書に示され、説明される種々の図（構成要素ダイアグラムを含む）は、例示目的のためのものに過ぎず、縮尺通りに描かれていないことに留意されたい。
【００６３】
いずれかの開示が参照により本明細書に組み込まれ、そのような組み込まれた開示が部分的及び／又は全体的に本開示と矛盾する場合、矛盾の程度、及び／又はより広範な開示、及び／又は、より広範な用語の定義において、本開示が支配する。そのような組み込まれた開示が部分的に又は全部が互いに矛盾する場合、矛盾の程度に応じて、後日の開示が支配する。
【００６４】
本明細書で使用される用語は、直接的又は間接的、全面的又は部分的、一時的又は永久的、即時又は遅延、同期的又は非同期的、作動又は不作動を意味し得る。例えば、要素が他の要素に「接している（on）」、「接続されている」又は「結合されている」と称される場合、その要素は、他の要素に直接接する、接続され、又は結合されることができる、及び／又は介在する要素が存在し得、間接的及び／又は直接的変形を含む。対照的に、ある要素が他の要素に「直接接続されている」又は「直接結合されている」と称される場合、介在する要素は存在しない。
【００６５】
本明細書では、第１、第２等という用語は、種々の要素、構成要素、領域、層、及び／又はセクションを記述するために使用することができるが、これらの要素、構成要素、領域、層、及び／又はセクションは、必ずしもそのような用語によって制限されるべきではない。これらの用語は、１つの要素、構成要素、領域、層又はセクションを別の要素、構成要素、領域、層又はセクションから区別するためにのみ使用される。従って、以下に説明する第１の要素、構成要素、領域、層又はセクションは、本開示の教示から逸脱することなく、第２の要素、構成要素、領域、層又はセクションと名づけられることができる。
【００６６】
本明細書で使用される用語は、特定の実施形態のみを説明するためのものであり、本開示を必ずしも限定することを意図するものではない。本明細書中で使用されるとき、単数形「１つの（「a」、「an」）」及び「その（「the」）」は、文脈が別段に明確に示されていない限り、複数の形も含むことを意図している。用語「有する（「comprises」）」、「含む（「includes」）」及び／又は「有している（「comprising」、含んでいる（「including」）」は、本明細書中で使用される場合、記載された特徴、整数、ステップ、操作、要素、及び／又は構成要素の存在を指定するが、１つ又は複数の他の特徴、整数、ステップ、操作、要素、構成要素及び／又はそれらのグループの存在又は追加を排除しない。
【００６７】
本開示の例示的な実施形態は、本開示の理想化された実施形態（及び中間構造）の図を参照して本明細書に記載される。従って、例えば、製造技術及び／又は許容誤差の結果としての図面の形状からの変化が予期される。従って、本開示の例示的な実施形態は、必ずしも本明細書に示される領域の特定の形状に限定されるものと解釈されるべきではなく、例えば製造から生じる形状の偏差を含むと解釈されるべきである。
【００６８】
本明細書に開示されているように、任意の及び／又は全ての要素は、単一であるような同一の構造的に連続したピースから形成することができ、及び／又はアセンブリ及び／又はモジュールであるような別々に製造及び／又は接続することができる。本明細書に開示されている任意の及び／又は全ての要素は、積層製造、サブトラクティブ製造（subtractive  manufacturing）、及び／又は他の任意のタイプの製造にかかわらず、任意の製造プロセスを介して製造することができる。例えば、いくつかの製造プロセスは、三次元プリンティング、レーザ切断、コンピュータ数値制御（ＣＮＣ）ルーティング、ミリング、プレス、スタンピング、真空成形、ハイドロフォーミング、射出成形、リソグラフィ、及び／又はその他を含む。
【００６９】
本明細書に開示されている任意の及び／又は全ての要素は、部分的及び／又は完全に、金属、鉱物、セラミック、ガラス、ガラスセラミックなどのアモルファス固体、木材などの有機固体及び／又はゴム、複合材料、半導体、ナノ材料、生体材料などのポリマー及び／又はそれらの任意の組合せを含む固体を含むことができる。本明細書に開示される任意の及び／又は全ての要素は、部分的及び／又は完全に、インクなどの情報コーティング、接着性コーティング、真空シール及び／又はヒートシールなどの溶融接着性コーティング、テープライナーなどの剥離コーティング、低表面エネルギーコーティング、色調、色相、飽和、色調、透明性、半透明性、非透明性、発光、反射防止及び／又はホログラフィックなどの光学コーティング、感光性コーティング、受動性、絶縁性、抵抗又は伝導などの電子及び／又は熱特性コーティング、磁気コーティング、耐水性及び／又は耐水性コーティング、香料コーティング及び／又はそれらの任意の組合せを含むコーティングを含むことができる。別段の定義がない限り、本明細書で使用される全ての用語（技術用語及び科学用語を含む）は、本開示が属する技術分野の当業者によって一般的に理解されるものと同じ意味を有する。一般に使用されている辞書で定義されているような用語は、関連技術の文脈においてそれらの意味と矛盾しない意味を有するものとして解釈されるべきであり、本明細書で明確に定義されていない限り、理想化された意味及び／又は過度に形式的な意味で解釈されるべきではない。さらに、「下」、「下方」、「上」及び「上方」などの相対的な用語は、添付の図面に示されるように、１つの要素と別の要素との関係を説明するために本明細書で使用され得る。このような相対的な用語は、添付の図面に示される向きに加えて、例示された技術の異なる向きを包含することを意図されている。例えば、添付の図面の装置がひっくり返される場合、他の要素の「下方」側として記載された要素は、他の要素の「上方」側に配向される。同様に、図面の一つにある装置がひっくり返される場合、他の要素の「下方」又は「下」として記載された要素は、他の要素の「上方」に配向される。従って、例の「下」及び「下方」という用語は、上及び下の両方の向きを包含することができる。種々の実施形態が上述されてきたが、これらは、限定されるものではなく、単なる例として提示されたものであることを理解されたい。本明細書は、本発明の範囲を本明細書に記載した特定の形態に限定することを意図しない。反対に、本明細書は、添付の特許請求の範囲によって定義され、当業者によって理解されるように、本発明の精神及び範囲内に含まれ得るような代替、修正、及び均等物をカバーすることを意図している。したがって、好ましい実施形態の幅及び範囲は、上記の例示的な実施形態のいずれによっても限定されるべきではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【国際調査報告】
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