(57)【要約】  ゴルフカートの屋根に半永久的に取り付けられた、覆い付きゴルフカート用の雨及び日光のシールド。デバイスは、設置するのが容易であり、任意の標準のゴルフカートの屋根にレトロフィットするようになっており、ゴルフカート群の駐車及び保管プロファイルに干渉しない。このデバイスは、使用時に、容易に開閉してゴルフカートのユーザに追加の日光及び雨からの防護を提供する。【選択図】図１６
2021511246.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
雨及び日光のシールドデバイスであって、
ゴルフカートの屋根に取り付けられた主支持ロッドであって、前記屋根が、上縁部及び下縁部と前縁部、後縁部、右縁部、及び左縁部とを有し、前記屋根への前記ロッドの前記取り付けが、前記ゴルフカートの屋根の前から後ろへの向きである、主支持ロッドと、
２枚積み重ねパネル対であって、各積み重ねパネル対が、上部パネル及び下部パネルを有し、各上部パネル及び下部パネルが上面及び下面と近位縁部及び周囲縁部とを有し、各下部パネルの前記近位縁部が前記主支持ロッドに取り付けられており、各下部パネルの前記周囲縁部が少なくとも１つのヒンジによって前記上部パネルの前記近位縁部に取り付けられている、パネル対と、を備え、
各上部パネルが、周囲支持ロッド対及び近位支持ロッドと、前記近位支持ロッドのうちの１つに取り付けられた内端と前記周囲支持ロッド対の一方に取り付けられた外端とを各々が有する複数の剛性リブと、前記周囲支持ロッド及び前記近位支持ロッドへの前記剛性リブの各取り付けポイントに位置する複数の回転可能なスイベルピン継手であって、前記スイベルピン継手により前記剛性リブが互いに対して回転することができる、複数の回転可能なスイベルピン継手と、前記複数の剛性リブを覆う可撓性で防水性の不透明な材料と、を備え、
前記各ヒンジ対により、前記上部パネルが、展開されて約１８０度開くことにより前記ゴルフカートの屋根上に部分的に横たわり、同時に前記ゴルフカートの屋根の前記右縁部及び前記左縁部を越えて伸長する、雨及び日光のシールドデバイス。
【請求項２】
各支持ロッドへの前記剛性リブの前記取り付けポイントで少なくとも１つの剛性リブの内側の少なくとも１つのスイベルピン継手に取り付けられた少なくとも１つの圧縮ばねをさらに備えることにより、前記パネルが完全に展開され、かつ前記ばねが静止しているとき、前記複数の剛性リブが各支持ロッド及び周囲支持ロッドに対して垂直に伸長する、請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
前記ゴルフカートの屋根の底部に取り付けられたゴルフカートフレームと、各々が２つの端部を有する少なくとも１つの保持線対と、をさらに備えることにより、一方の端部が各上部パネルに取り付けられており、他方の端部が前記カートの屋根の下方の前記ゴルフカートフレーム上に位置するアンカーポイントに取り付けられている、請求項１に記載のデバイス。
【請求項４】
前記ゴルフカートの屋根の前記底部に取り付けられたゴルフカートフレームと、近位端及び遠位端を有する少なくとも１つのストラップ対と、をさらに備え、各ストラップの前記近位端が各下部パネルに取り付けられており、各ストラップの各遠位端が前記ストラップの前記遠位端を前記カートの屋根の下方で前記ゴルフカートフレームに取り付けるためのファスナを有する、請求項１に記載のデバイス。
【請求項５】
前記ゴルフカートの屋根の上部に取り付けられた少なくとも１つのクラスプと、各上部パネルに取り付けられた嵌合クラスプと、をさらに備える、請求項１に記載のデバイス。
【請求項６】
各ヒンジが、ねじ又はボルトを含む機械的ファスナを使用して、各上部パネル及び下部パネルに取り付けられている、請求項１に記載のデバイス。
【請求項７】
前記ゴルフカートの前記上面と係合する前記パネルの各側に取り付けられた複数の可撓性グロメットをさらに含む、請求項１に記載のデバイス。
【請求項８】
雨及び日光のシールドデバイスであって、
ゴルフカートの屋根に取り付けられた主支持ロッド対であって、前記屋根が上縁部及び下縁部と前縁部、後縁部、右縁部、及び左縁部とを有し、前記屋根への前記ロッドの前記取り付けが前記ゴルフカートの屋根の前から後ろへの向きであり、
各主支持ロッド対の一方が前記ゴルフカートの屋根上部の前記右側縁部の近くに位置し、他方の主支持ロッドが前記ゴルフカートの屋根上部の前記左側縁部の近くに位置する、主支持ロッド対と、
パネル対であって、各パネルが前記主支持ロッドの一方に取り付けられており、各パネルが、周囲支持ロッド対及び近位支持ロッドと、各々が前記近位支持ロッドのうちの１つに取り付けられた内端と前記周囲支持ロッド対の一方に取り付けられた外端とを有する複数の剛性リブと、前記周囲支持ロッド及び前記近位支持ロッドへの前記剛性リブの各取り付けポイントに位置する複数の回転可能なスイベルピン継手であって、前記スイベルピン継手により前記剛性リブが互いに対して回転することができる、複数の回転可能なスイベルピン継手と、前記複数の剛性リブを覆う可撓性で防水性の不透明な材料と、を備え、前記パネルが、前記ゴルフカートの屋根上に部分的に横たわり、同時に前記ゴルフカートの屋根の前記右側縁部及び前記左側縁部を越えて伸長する、パネル対と、を備える、雨及び日光のシールドデバイス。
【請求項９】
各支持ロッドへの前記剛性リブの前記取り付けポイントで少なくとも１つの剛性リブの前記内側の少なくとも１つのスイベルピン継手に取り付けられた少なくとも１つの圧縮ばねをさらに備えることにより、前記パネルが完全に展開され、かつ前記ばねが静止しているとき、前記複数の剛性リブが各支持ロッド及び周囲支持ロッドに対して垂直に伸長する、請求項８に記載のデバイス。
【請求項１０】
前記ゴルフカートの屋根の底部に取り付けられたゴルフカートフレームと、近位端及び遠位端を有する少なくとも１つのストラップ対と、をさらに備え、各ストラップの前記近位端が各下部パネルに取り付けられており、各ストラップの各遠位端が前記ストラップの前記遠位端を前記カートの屋根の下方で前記ゴルフカートフレームに取り付けるためのファスナを有する、請求項８に記載のデバイス。
【請求項１１】
雨及び日光のシールドデバイスであって、
各ヒンジが近位端及び遠位端を有する、少なくとも１つのヒンジ対と、
パネル対であって、周囲支持ロッド対及び近位支持ロッドと、前記近位支持ロッドのうちの１つに取り付けられた内端と前記周囲支持ロッド対の一方に取り付けられた外端とを各々が有する複数の剛性リブと、前記周囲支持ロッド及び前記近位支持ロッドへの前記剛性リブの各取り付けポイントに位置する複数の回転可能なスイベルピン継手であって、前記スイベルピン継手により前記剛性リブが互いに対して回転することができる、複数の回転可能なスイベルピン継手と、前記複数の剛性リブを覆う可撓性で防水性の不透明な材料と、を備える、パネル対と、を備え、
各ヒンジの前記遠位縁部が、各パネルの前記近位支持ロッドに取り付けられており、各ヒンジの前記近位側がゴルフカートの屋根に取り付けられており、前記屋根が、上縁部、下縁部、並びに左側縁部及び右側縁部を有し、
前記ヒンジ対の各々の一方が、前記ゴルフカートの屋根上部の前記右側縁部の近くに取り付けられており、各前記ヒンジ対の他方は、前記ゴルフカートの屋根上部の前記左側縁部の近くに取り付けられており、
前記ヒンジにより、前記パネルが、展開されて約１８０度開くことにより前記ゴルフカートの屋根上部に部分的に横たわり、同時に前記ゴルフカートの屋根の前記右縁部及び前記左縁部を越えて伸長する、雨及び日光のシールドデバイス。
【請求項１２】
各支持ロッドへの前記剛性リブの前記取り付けポイントで少なくとも１つの剛性リブの前記内側の少なくとも１つのスイベルピン継手に取り付けられた少なくとも１つの圧縮ばねをさらに備えることにより、前記パネルが完全に展開され、かつ前記ばねが静止しているとき、前記複数の剛性リブが各支持ロッド及び周辺支持ロッドに対して垂直に伸長する、請求項１１に記載のデバイス。
【請求項１３】
前記ゴルフカートの屋根の底部に取り付けられたゴルフカートフレームと、近位端及び遠位端を有する少なくとも１つのストラップ対と、をさらに備え、各ストラップの前記近位端が各下部パネルに取り付けられており、各ストラップの各遠位端が、前記ストラップの前記遠位端を前記カートの屋根の下方で前記ゴルフカートフレームに取り付けるためのファスナを有する、請求項１１に記載のデバイス。
【請求項１４】
前記ゴルフカートの前記上面と係合する前記パネルの各側に取り付けられた複数の可撓性グロメットをさらに備える、請求項１１に記載のデバイス。
【請求項１５】
各ヒンジが、ねじ又はボルトを含む機械的ファスナを使用して、前記ゴルフカートの屋根及び近位支持ロッドに取り付けられている、請求項１１に記載のデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
[0001]  本出願は、２０１８年１１月１６日に出願された米国特許出願第１６／１９４，１８６号と、２０１８年１月２５日に出願された米国特許出願第１５／８７９，９４３号の一部継続出願であって、現在は２０１８年１０月９日に発行された米国特許第１０，０９３，１６１号である、２０１８年９月７日に出願された米国特許出願第１６／１２５，１２５号の継続出願である、２０１８年１１月２０日に出願された米国特許出願第１６／１９７，１４５号と、の優先権の利益を主張し、それらの内容は、参照によりそれらの全体が本明細書に組み込まれる。
【背景技術】
【０００２】
[0002]  ゴルフカートは、覆い付きゴルフカートであっても、それらの搭乗者を日光及び雨に対して適切な防護を提供しない。アフターマーケット製品には、カートの側部を覆うように垂れ下がるパネルを有するものもあれば、カート全体を覆うキャノピーを形成するものもある。これらのデバイスは、扱いにくく、ゴルフカートへの出入りに干渉することが多い。加えて、これらのデバイスのほとんどは設置するのが難しく、ゴルフカートが保管される時にゴルフカートの駐車プロファイルに干渉し、木及び大きな植え込みを迂曲して進む標準的なゴルフカート路では容易に使用できない。
【０００３】
[0003]  参照により本明細書に組み込まれる関連出願の米国特許出願第１５／８７９，９４３号では、本発明は、ゴルフカートよりも幅広の日除け又はキャノピーを含むゴルフカートの屋根に固設できる、軽量、可搬式、及び自立式である雨及び日光のシールドであり、これは、ゴルファーのゴルフカートへの出入りに干渉することがなく、しかもカートに座っているゴルファーに頭上並びに側方の日光及び雨からの防護を与える。この以前に開示された実施形態は、可搬式であり、ゴルフカートに容易に着脱され、ゴルフバッグの傘ポケットに都合よく収まる。
【０００４】
[0004]  以前に開示されたデバイスは、ゴルフカートの上部に配設され、ゴルフカートの長さに平行なゴルフカートの屋根上に載設された主支持ロッドによって支持される、可搬式で軽量の日光及び雨のシールドである。主支持ロッドは、ゴルフカートの屋根に対してデバイスを保持する安定化バー及びストラップを使用して所定位置に保持されている。一実施形態では、デバイスは、ゴルフカートの屋根の幅にわたって主支持ロッドから離れる垂直方向に容易に遠方拡張するための複数のセグメントをなすアコーディオン状の伸長アームを有する。一実施形態では、伸長アームセグメントは、内側セグメント、外側セグメント、及び周囲支持ロッドセグメントを含む。少なくとも２つの伸長アームについて、伸長アームの外側セグメントが、ゴルフカートの各側で周囲支持ロッドセグメントに接続されており、主支持ロッドに平行である。周囲支持ロッドは、デバイス及びカバーの外周及びフレーム支持部を形成する。１つの位置では、アームは、ゴルフカートの各側でゴルフカートの屋根ラインまで伸長する。別の実施形態では、アームは、ゴルフカートの屋根の幅を超えて１２０インチも伸長する。主支持ロッド、伸長アーム、及び周囲支持ロッドにナイロン又は布製のカバーが取り付けられており、これにより、アームが完全に伸長されると、デバイスは、カート内のゴルファーに日光及び雨からのシールドを提供する。一実施形態では、カバーは、ファスナ、リベット、縫製スリーブ、ベルクロ、フック、スナップ、ループアンドファスナ、タイ、及び当技術分野で知られている他のそのようなファスナによって、主支持ロッド、伸長アーム、及び周囲支持ロッドに取り付けられている。
【０００５】
[0005]  以前に開示されたデバイスは、容易に収容可能である。アコーディオン状の伸長アームは、伸長アームを主支持ロッドの長さと平行な位置に旋回させることにより、主支持ロッドに隣接して収納される。カバーは、伸長アームと共に内側に折り込まれるか、又は折り重なる。ストラップ及びファスナを使用して、デバイスを折りたたまれた位置に固定することができ、折りたたまれたデバイス又は拡張されていないデバイスは、大型ゴルフ傘とおよそ同じ直径及び長さであり、これにより標準のゴルフバッグの、傘スロット、ポーチ、コンパートメント、ホルダ、又はポケットに収まる。一実施形態では、拡張されていないデバイスは、２〜３．５インチの直径を有する。一実施形態では、カバーは、ゴルフカートの各側を越えて少なくとも１８インチ伸長する。別の実施形態では、カバーは、ゴルフカートの各側を越えて少なくとも２４インチ伸長する。一実施形態では、カバーは、主支持ロッドからゴルフカートの各側に向かって下向きに傾斜しており、これにより主支持ロッドから水が流出していくようになっている。他の実施形態は、ショルダーストラップ、ゴルフバッグ装着クリップ、ベルクロストラップ、又はゴルフカートに設置されていない間にゴルフバッグに装着又は接続するための他の適切なアタッチメントを装備したキャリーバッグを含むことができる。
【０００６】
[0006]  必要なものは、ゴルフカートの屋根に半永久的に取り付けられ、設置するのが容易であり、任意の標準のゴルフカートの屋根にレトロフィットするようになっており、ゴルフカート群の駐車及び保管プロファイルに干渉せずに容易に開閉して使用時にゴルフカートのユーザに追加の日光及び雨防護を提供する、覆い付きゴルフカート用の雨及び日光のシールドである。
【発明の概要】
【０００７】
[0007]  ゴルフカートの屋根に半永久的に取り付けられる、覆い付きゴルフカート用の雨及び日光のシールドの実施形態が、本明細書に記載される。これらの実施形態のターゲット市場は、２、３の例を挙げると、ゴルフコース、退職コミュニティ、又はリゾートコミュニティに関わらず、ゴルフカートのユーザ、並びにゴルフカート製造者及びゴルフカート群を使用する任意の実体である。簡潔には、ゴルフカートの屋根に半永久的に取り付けられる覆い付きゴルフカート用の雨及び日光のシールドデバイスの少なくとも４つの主要な実施形態がある。これらの実施形態は、設置するのが容易であり、任意の標準のゴルフカートの屋根にレトロフィットし、ゴルフカート群の駐車及び保管プロファイルに干渉することがない。この実施形態では、デバイスは、半永久的な取り付けのために、リベット又はねじ又は他の機械的ファスナなどによってゴルフカートの屋根に取り付けられる。
【０００８】
[0008]  ４つの主要な実施形態は、任意のゴルフカートの屋根で使用できる。２人用ゴルフカートの屋根の長さは、前から後ろにわたって６０インチであり、右から左にわたって４８インチである。一実施形態では、各々がゴルフカートの屋根の半分のサイズである２つのパネルセットが、ヒンジなどによって、可搬式デバイスの主支持バーと同様の主支持バーに取り付けられている。これらの２つのパネルセットは、ゴルフカートの支持バーの各側に積み重ねられて横たわっている。２つの積み重ねパネルセットは、サイズ及び形状が同一のパネルである。下部パネルの外縁部に取り付けられているか、又はヒンジ留めされている下部パネル。閉じた位置では、２枚のパネルが積み重ねられ、支持バーにロックされている。支持バーからロック解除されると、上部パネルがヒンジ機構を使用して反転して開くことにより、上部パネルは、右側及び左側のゴルフカートの屋根ラインを越えて伸長して、ゴルフカートのユーザに追加の日光及び雨からの防護を提供する。
【０００９】
[0009]  代替実施形態では、ヒンジ機構を使用した積み重ね構成ではなく、この場合に上部パネルが下部パネルの内側にあることにより、上部パネルは、ゴルフカートの右側及び左側の屋根ラインを越えて延出することができる。代替的に、単一のパネルをハウジングキャビティに格納し、ゴルフカートの屋根の側部を越えて外にスライドさせるだけで、追加の日光及び雨防護を提供することができる。この実施形態は、完全に伸長されたデバイスが脱落するのを防止するための停止機構又はラッチを有してもよい。この実施形態は、日光及び雨のシールドをスライドさせて開閉するためのレールを利用する。
【００１０】
[0010]  別の実施形態では、ゴルフカートの屋根に半永久的に取り付けられた２つの主支持バー又はヒンジがある。２つの主支持バー又はヒンジの各々は、ゴルフカートの左右の周囲に沿って横たえられ、各支持バー又はヒンジに単一のシールドパネルが取り付けられている。ロック位置又は閉じた位置では、シールドパネルは、ゴルフカートの屋根のフレームの半分以内に収まる。ロック解除されると、パネルは支持バー又はヒンジに対して１８０度反転し、ゴルフカートの屋根の側縁部を越えて伸長して、日光及び雨防護を提供する。代替的に、ゴルフカートの屋根に半永久的に取り付けられる複数の小さなヒンジを使用することができる。
【００１１】
[0011]  第４の実施形態では、２つの主支持バー及びヒンジが、ここでも、ゴルフカートの屋根の上面に沿って、ゴルフカートの屋根の右側及び左側の外周に向けて横たえられる。日光及び雨のシールドは、内側及び外側を有する複数の剛性リブを覆う可撓性材料で構成されている。各リブの内側は、主支持ロッド及び又はヒンジに取り付けられており、リブの外側は、互いと主支持ロッド及び周囲支持ロッドとに対してリブが回転することを可能にするスイベルピン継手を使用して、周囲支持ロッドに取り付けられている。可撓性で不透明なファブリックがリブアレイを覆って、ユーザに追加の日光及び雨からの防護を提供する。閉じた位置では、シールドは、ばね付勢式でゴルフカートの屋根ライン内で入れ子になった、折りたたまれた翼状をなす。ロック解除されると、ばね付勢式のシールドは長方形の形状に開き、木を擦るなどの圧力又は抵抗に接触すると、平行四辺形の形状で前方又は後方にスイングする。言い換えれば、この実施形態は、主支持バーと外側支持ロッドとを接続するリブがスイベルピン上で前方及び後方への両方の方向に回転する際に折りたたみ可能である。代替的に、可撓性シェードパネルを、一つの縁部で、一方側がゴルフカートの屋根に直接取り付けられ、かつ他方側が主支持バーに取り付けられた長いピアノヒンジ又は複数の小型ヒンジに取り付けることができ、これにより、パネルをヒンジに対して容易に１８０度回転させて、パネルを不使用時に屋根の上部上に載置することができる。
【００１２】
[0012]  これらの実施形態では、デバイスは、ゴルフカートの上部で展開されているときに、ゴルフカートの搭乗者に日光及び雨からの退避場所を提供する。デバイスは、ゴルフカートの隣に立っている、又は座っている人々の日光及び雨からの退避場所となることができる。一実施形態では、デバイスは、ゴルフカートに代えて任意の他の輸送車両上で展開できる。したがって、より具体的には、「ゴルフカート」という用語は、ゴルフカート、ゴルフカー、小型カート、ゴーカート、カート、オフロード車両、ジープ、四輪車、ＡＴＶ、デューンバギー、レクリエーション車両、及び電動機駆動式、ガス駆動式、電池駆動式、電気駆動式、太陽光駆動式、又は手動操作式のいずれかなどを含むことが意図されている。本発明のこれら及び他の利点は、以下の明細書、特許請求の範囲、及び添付の図面を参照することにより、当業者によってさらに理解及び認識されるであろう。本発明のこれら及び他の利点は、以下の明細書、特許請求の範囲、及び添付の図面を参照することにより、当業者によってさらに理解及び認識されるであろう。本発明のこれら及び他の利点は、以下の明細書、特許請求の範囲、及び添付の図面を参照することにより、当業者によってさらに理解及び認識されるであろう。
【００１３】
[0013]  この書類で使用される用語及び語句、並びにその変形は、別段明記されない限り、限定ではなくオープンエンドと解釈されるものである。前述の例として、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」という用語は、「限定することなく、含む」などを意味するものとして読まれるものであり、「例」という用語は、議論中の項目の例示的な挙例を提供するために使用され、その網羅的又は限定的なリストではなく、「１つの（ａ）」又は「１つの（ａｎ）」という用語は、「少なくとも１つの」、「１つ以上の」などを意味すると読まれるものであり、「慣習的な」、「伝統的な」、「通常の」、「標準的な」、「知られている」などの形容詞及び同様の意味の用語は、記載された項目を、所与の期間に、又は所与の時間の時点で利用可能な項目に限定するものと解釈されるものではなく、代わりに、現在、又は将来の任意の時点で利用可能であり、又は知られ得る、慣習的な、伝統的な、通常の、又は標準的な技術を包含するように読まれるものである。同様に、この文書が当業者に明らか又は知られているであろう技術に言及する場合、そのような技術は、現在又は将来の任意の時点で当業者に明らか又は知られている技術を包含する。さらに、複数形の使用は、用語が特定の項目のうちの１つ以上を指す場合を含むがこれに限定されない単数形を指すこともでき、同様に、文脈が別段指示しない限り、単数形の用語の使用は複数形も含むことができる。「展開された」、「伸長された」、「開いた」、及び「使用中」という用語は、互換的に使用され、デバイスの機能及び動作に関するのと同じ意味を有することが意図されている。同様に、「展開されていない」、「伸長されていない」、閉じた、「格納された」、「収納された」、及び「不使用時」という用語は、互換的に使用され、デバイスの機能及び動作に関するのと同じ意味を有することが意図されている。最後に、「パネル」及び「シールドパネル」は、「バー」及び「ロッド」という用語のように、互換的に使用される。「パネル」及び「シールドパネル」は、デバイスの機能及び動作に関するものと同じ意味を有することが意図されている。「バー」及び「ロッド」も、デバイスの機能及び動作に関するのと同じ意味を有することが意図されている。
【００１４】
[0014]  「１つ以上の」、「少なくとも」、「限定されないが」、又は他の同様の語句などの拡張的な語及び語句の存在は、場合によっては、そのような拡張的な語句が存在しない場合がある場合に、より狭いケースが意図されている、又は必要とされることを意味するように読まれるものではない。追加的に、本明細書で述べられる様々な実施形態は、例示的なブロック図、フローチャート、及び他の説明図に関して記載されている。この文書を読んだ後に当業者に明らかになるように、例示された実施形態及びそれらの様々な代替形態は、例示された例に制約されることなく実装できる。例えば、ブロック図及びそれらに付随する説明は、特定のアーキテクチャ又は構成を強制するものとして解釈されるものではない。
【００１５】
[0015]  添付の図面に例示され、以下の明細書に記載される特定のデバイス及びプロセスは、添付の特許請求の範囲で定義される本発明の概念の例示的な実施形態であることを理解されたい。それゆえ、本明細書に開示された実施形態に関する特定の寸法及び他の物理的特性は、特許請求の範囲で別段明確に述べられない限り、限定と見なされるべきではない。さらに、本明細書に提示される発明は、特定の機能及びプロセスを実行するために多様な異なる形態で実現され得る機能ブロック構成要素及びプロセスに関して記載され得る。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本開示の選択された実施形態による、ゴルフカートに取り付けられた、伸長された可搬式デバイスの斜視図である。
【図２】本開示の選択された実施形態による、伸長された可搬式デバイスの背面図である。
【図３】本開示の選択された実施形態による、部分的に収納された可搬式デバイスの上面図である。
【図４】本開示の選択された実施形態による、ゴルフカートに取り付けられた、部分的に伸長された可搬式デバイスの斜視図である。
【図５】本開示の選択された実施形態による、可搬式デバイスの主支持バー及び折り込まれた伸長アーム（カバーなし）の上面図である。
【図６】ゴルフカートに半永久的に取り付けられたデバイスの代替の折り込み実施形態の斜視図である。
【図７】実施形態の一方の側が伸長位置又は開いた位置で、かつ他方の側が収納位置で示され、その一方の側の使用中の伸長位置への移動を破線で示す、ゴルフカートの屋根に取り付けられた図６に示される実施形態の前方側面図又は後方側面図である。
【図８】一方の側で伸長位置にあるデバイスの一方の側と、展開時又は使用時にその側が伸長位置でどのように見えるかを破線で示す、収納位置にある他方の側と、を示す、図６の実施形態の上面図である。この実施形態のヒンジは、シールドパネルが屋根パネルとは異なる寸法であるように、カートの屋根の縁部に接近して位置する。
【図９】ゴルフカートに半永久的に取り付けられたデバイスの代替のスライドレールの実施形態の斜視図である。
【図１０】２つの主支持バーを使用してゴルフカートに半永久的に取り付けられたデバイスの代替の折り込み実施形態の斜視図である。
【図１１】実施形態の一方の側が伸長位置に示され、かつその側の収納位置を破線で示す、ゴルフカートの屋根に取り付けられた図１０の実施形態の前方側面図又は後方側面図である。他方の側は収納位置に示され、使用のために伸長されるときのその側の移動及び位置を破線で示す。
【図１２】パネルがゴルフカートに半永久的に取り付けられた、折りたたみ可能なリブを有する、完全に伸長又は展開された位置にあるデバイスの代替の収納可能な可撓性の実施形態の斜視図である。
【図１３】完全に伸張した位置にある一方の側と、水平に屈曲して閉じた位置にある他方の側と、を示し、外力によって水平に屈曲していないときにその側の展開位置を破線で示す、図１２の実施形態の上面図である。この図はまた、図１４の分解図に示されている、一方の側のスイベルヒンジのうちの１つを囲む破線の円のコールアウトを示す。
【図１４】スイベル継手のうちの１つをその開いた位置に実線で示し、外力を受けると実施形態がどのように回転するかということと、外力が取り除かれるか、又は閉じられると、回転可能な継手の周りのばねが、どこで実施形態を通常伸長される位置に自動的に戻すかということと、を破線で示す、図１３の破線の円のコールアウトの上面詳細図である。
【図１５】一方の側で直接ゴルフカートの屋根に、かつ他方の側でパネルが使用中でないときにゴルフカートの屋根の上部の所定位置にパネルを保持するための嵌合クラスプ要素を用いてシェードパネルに半永久的に取り付けられた１８０度回転ヒンジを使用してゴルフカートに半永久的に取り付けられたデバイスの折り込み実施形態の代替実施形態である、図１０の斜視図である。
【図１６】一方の側で直接ゴルフカートの屋根に半永久的に取り付けられ、かつ不使用時にカートの屋根の上部に格納するために重ねて折り込めるようにシェードパネルの下面に取り付けられた１８０度回転ヒンジを使用して、可撓性シェードパネルがゴルフカートに取り付けられている、図１３の代替の折り込み実施形態の上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
[0032]  開示されたデバイス１の一実施形態では、図１に示されるように、次の構成要素、すなわち、デバイスの日光及び雨防護を提供する着脱可能なカバー１１と、主支持ロッド１２と、カバー１１の縁部に沿って垂れ下がるバランス１４と、が使用される。ゴルフカート上に配置されているとき、カバーは、ゴルフカートの側部より外側かつ幅広に伸長するアームと、ゴルフカートの前端及び尾端の方向に可逆的に向くことができる前端及び尾端と、を有する。カバー１１は、キャンバス、ナイロン、ポリエステル、綿、リネン、テンセル、麻、又は任意の合成繊維又は天然繊維などの任意の材料からなり得る。一実施形態では、カバー材料は、防水性であるように処理されている。別の実施形態では、カバーは可洗性であってもよい。一実施形態では、耐久性及び軽量のために、ナイロン又はポリエステルが使用されている。一実施形態では、カバー１１は、左右におよそ８４〜９６インチの幅で前後に４４インチの長さの長方形である（方向の基準は、ゴルフカート上に設置されたときのカバーの位置に基づく）。典型的な２席のゴルフカートの屋根は、およそ４８インチの幅かつ６０インチの長さである。デバイスの一実施形態では、カバー１１は、ゴルフカートの屋根の各側から１８〜２４インチ伸長するのに十分な幅である。別の実施形態では、カバー１１は、ゴルフカートの屋根の各側よりも最大１２０インチ幅広である。一実施形態では、カバー１１は、４２〜４６インチの長さであり、およそ大型のゴルフ傘の長さである。別の実施形態では、カバー１１は、およそゴルフカートの屋根の長さである。主支持ロッド１２は、ロッド又はパイプであることができ、金属、プラスチック、ガラス繊維、複合材、又は他の適切な軽量で強い材料で作製され得る。主支持ロッド１２は、ストラップ、クランプ、吸引パッド、吸引カップ、又は他の適切なファスナによって所定位置に保持されて、主支持ロッド１２をゴルフカートの屋根上で滑らないように保持することができる。
【００１８】
[0033]  主支持ロッド１２は、カバーの幅を２分する。一実施形態では、主支持ロッド１２は、カバー１１の伸長する側部又は幅のちょうど中間に位置する。一実施形態では、カバー１１の伸長端は、カバー１１の伸長端から自由に垂れ下がってカート内のゴルファーに追加的な日光及び雨防護を提供する、０〜１２インチのバレンス１４を有する。別の実施形態では、ゴルフカートの屋根の側部から外に伸長するカバー１１の部分も、カバー１１の前端及び尾端から垂れ下がる０〜１２インチのバレンスを有する。別の実施形態では、カバーの外周から垂直に垂れ下がる０〜３６インチのバレンスがある。一実施形態では、バレンスは、カートの側部に沿ってのみカバーから垂直に垂れ下がる。別の実施形態では、バレンスは、カートの側部に沿って、及びカートの前側に部分的に沿って、カバーから垂直に垂れ下がる。別の実施形態では、バレンスは、カバーの全周に沿ってカバーに取り付けられている。
【００１９】
[0034]  開示されたデバイス１の一実施形態では、図２に示されるように、次の追加的な構成要素、すなわち、主支持ロッド１２を支持するスタビライザアーム２１、スタビライザアーム２１に取り付けられたストラップ２２が使用され、スタビライザアーム２１は、主支持ロッド１２に取り付けられた一端と、ベルクロ、金属又はプラスチックスナップ、プラスチックサイドリリース、金属スライド／Ｄリングリリース、又はストラップ２２を互いに接続するストラップ２２上の他の適切なファスナ２３を有する他端と、を有する。一実施形態では、２つのスタビライザアーム２１は、限定されないが、ねじ、ピン、ピボット、ブラケット、スイベルブラケット、又は他のコネクタ１３などの機械的ファスナによって主支持ロッド１２に取り付けられている。一実施形態では、スタビライザアーム用のファスナは、スタビライザアームが主支持ロッドに対して平行な位置から主支持ロッドに対して垂直な位置まで回転することを可能にする。各スタビライザアーム２１は、スタビライザアームがコネクタ１３上で少なくとも９０度回転することができるように、一端でコネクタ１３に取り付けられている。別の実施形態では、少なくとも１つのスタビライザアーム２１が各コネクタ１３で主支持ロッド１２に取り付けられており、各スタビライザアーム２１はその中心でコネクタ１３に取り付けられている。一実施形態では、デバイスは４つのスタビライザアームを有し、スタビライザアームの中心点である主支持ロッドの各側で、２つが主支持ロッドに接続されている。４つのスタビライザアーム２１の各々の一端は、回転可能な機械的ファスナ１３によって主支持ロッドに取り付けられている。３つのコネクタを有する実施形態では、６つのスタビライザアームが使用され得る。一実施形態では、デバイスは２つのスタビライザアーム２１を有し、各スタビライザアーム２１はその長さのおよそ半分をコネクタ１３に接続している。そのような実施形態では、各アームはコネクタ１３の周りに回転する。別の実施形態では、デバイスは、ブラケットを動かすことなくスタビライザアームを回転させることを可能とする非スイベルブラケットを使用する。別の実施形態では、デバイスは、スタビライザアームを主支持ロッドに接続するための、ブラケットではないアタッチメントを使用する。
【００２０】
[0035]  図３の実施形態では、アコーディオン状の伸長アーム２４がまた、スタビライザアームを主支持ロッドに取り付けるために使用されるものと同様のファスナを使用して主支持ロッド１２に取り付けられている。一実施形態では、これらは、限定されないが、一般にコネクタ１５と呼ばれる、保持環付きのヒンジピン、ねじ、ピン、ピボット、ブラケット、スイベルブラケットなどの機械的ファスナがある。一実施形態では、アコーディオン状の伸長アーム２４は、スタビライザアーム２１と同じ主支持ロッド１２上のコネクタ（図示せず）に取り付けられている。各伸長アーム２４は、概して主支持ロッド１２よりも直径が小さい、軽量であるが強いロッド又はパイプで作製されている。一実施形態では、２つの伸長アーム２４が各コネクタ１５に取り付けられており、反対方向に伸長する。そのような実施形態では、伸長アームは、内側セグメント２４ａ、外側セグメント２４ｂ、及び周囲支持ロッドセグメント２５を有し、各セグメントは、近位端及び遠位端を有し、内側セグメントの近位端は主支持ロッドの下側に取り付けられており、内側セグメント２４ａの遠位端は外側セグメント２４ｂの近位端に接続されており、外側セグメント２４ｂの遠位端は少なくとも２つの伸長アーム２４の各々のための周囲支持ロッドセグメント２５に接続されている。周囲支持ロッドセグメント２５は、コネクタ１３、１５と同じタイプのコネクタ、又は当業者に知られている異なるタイプのコネクタであり得るコネクタ２６によって、外側セグメント２４ｂに取り付けられ得る。別の実施形態では、単一の伸長アーム（図示せず）が、アームの中心で各コネクタ１５に取り付けられている。一実施形態では、伸長アーム２４は、ガラス繊維テントポールと同じ直径及び構造である。別の実施形態では、伸長アーム２４は、ガラス繊維テントポールである。一実施形態では、伸長アーム２４は、ブッシング又はベアリングヒンジピン又はリベットによって主支持ロッド１２に取り付けられている。カバー１１は、伸長アーム２４が伸長されるとカバー１１が緊張するように、ファスナを使用して伸長アーム２４に取り付けられている。
【００２１】
[0036]  一実施形態では、スタビライザアーム２１は、任意で、主支持ロッド１２から下方に１０〜２５度の角度で伸長して、主支持ロッド１２をゴルフカートの屋根の上方に保持することができる。そのような実施形態では、これは、カバーに角度を与え、これにより、伸長されると、カバー１１の最も高い点は、主支持ロッド１２に沿っており、水をカバーの中心からゴルフカートの側部に抜けるように流出させる。
【００２２】
[0037]  一実施形態では、図２に示されるように、伸長アーム２４は主支持ロッド１２の下側に取り付けられているのに対して、カバーは主支持ロッド１２の上側（反対側）に取り付けられている。この構成はまた、カバー１１の上部に対してピッチ又は角度を生じ、主支持ロッド１２から水が流出していくようになっている。この構成はまた、伸長アーム２４が単一の平面上にあることを可能にし、これにより、伸長アーム２４は容易に折り込まれ、及び開くことができる。別の実施形態（図示せず）では、伸長アームは、主支持ロッド１２から、又はゴルフカートの屋根の縁部から上向きに角度を有し、ゴルフカートの側部に張り出したカバー１１の端部の下に追加的な立つ隙間を与える。そのような実施形態では、デバイスは、カバー１１の中心に向けて、ゴルフカートの後部から導水する。別の実施形態では、デバイスは、ゴルフカートの屋根上のデバイスの向きに応じて、ゴルフカートの後部又は前部のいずれかからの放水を収集及び誘導するように構成された周囲支持ロッドセグメント２５に向けて導水する。別の実施形態では、周囲支持ロッドセグメントは、カートの側部からカバーの後部又は前部に導水するための溝、半円又はガターとして構成されている。
【００２３】
[0038]  図２にさらに示されるように、スタビライザアームの各々は、スタビライザアームに取り付けられた少なくとも１つのストラップ２２を有する。ストラップは、ゴルフカートの屋根の側部の周りに巻き付けてゴルフカートの屋根の下側に互いに固定するのに十分な長さを有する。一実施形態では、ストラップは長さが調整可能である。一実施形態では、各ストラップ２２は、少なくとも一端上にファスナを有する。少なくとも１つの実施形態では、各ストラップ２２は、ストラップ２２の解放端にフックアンドループクロージャを有する。アタッチメントクロージャがストラップ２２の解放端を互いに固定することができる限り、ストラップ２２上に、ベルクロ、クリップ、又はクリップバックルなどの任意のタイプのファスナ又はアタッチメントクロージャを使用することができる。一実施形態では、スタビライザアーム１３は、ストラップ、クランプ、吸引パッド、吸引カップ、又は他の適切なファスナによって所定位置に保持されて、主支持ロッド１２がゴルフカートの屋根の中央から滑って外れないようにすることができる。一実施形態では、単一の調整可能なストラップが、一端で単一のスタビライザアームに取り付けられ、ゴルフカートの屋根の周りに巻き付けられ、単一のスタビライザアームの反対側に取り付けられている（実施形態は図示せず）。
【００２４】
[0039]  図４に示されるように、一実施形態では、カバーがカートの側部を覆って垂れ下がらないように、伸長アーム２４を途中まで伸長することができ、別の実施形態では、完全に伸張した場合よりも張り出しが少ない。
【００２５】
[0040]  図５に示されるように、一実施形態では、カバー１１は、カバー１１とおよそ同じ長さである主支持ロッド１２によってゴルフカートの屋根を横切って所定位置に保持されている。一実施形態では、主支持ロッド１２はカバー１１よりも長い。主支持ロッド１２は、スタビライザコネクタ１３のための少なくとも２つの取り付けポイントを有する。一実施形態では、スタビライザコネクタ１３は、主支持ロッド１２の両端部寄りに配置されている。１つのスタビライザコネクタ１３が、主支持ロッド１２の前端寄りに配置され得、第２のスタビライザコネクタ１３が、主支持ロッド１２の尾端から６インチ〜２４インチに配置されている。別の実施形態では、デバイスが万遍なく前方及び後方の向きを有するように、スタビライザコネクタ１３は、主支持ロッド１２の両端部に近接する等距離に配置されている。デバイスは、主支持ロッド１２上にスタビライザコネクタ１３を有することができ、主支持ロッド１２は主支持ロッド１２上のコネクタ１３で回転することができ、それにより、コネクタ１３が主支持ロッド１２と平行になり、デバイス１がゴルフカートから取り外されたときに保管のためのスペースがより少なくて済む。
【００２６】
[0041]  一実施形態では、デバイスが完全に収納されると、デバイスは、およそ２〜３．５インチの直径×およそ４２〜４６インチの長さの寸法を有する大型ゴルフ傘のサイズに近くなる。一実施形態では、デバイスは、２〜４インチの直径を有するゴルフバッグの傘チューブ、スロット、コンパートメント、又はホルダに収まるように設計されている。別の実施形態では、デバイスは、乗客が２人を超える搬送能力のゴルフカートに対応するために、長さが０〜１４４インチである。
【００２７】
[0042]  このデバイスは、展開及び使用するのが容易である。収納されたデバイスは、ゴルフカートの屋根の上部に配設される。スタビライザアーム２１は、主支持ロッド１２に対して垂直になるように回転され、主支持ロッド１２の下に向けられる。主支持ロッド１２は、スタビライザアーム２１が屋根に接触した状態でゴルフカートの屋根の上部に配設されている。主支持ロッド１２は、前端及び尾端を有する。主支持ロッド１２の前端は、ゴルフカートの前部の全般的な方向を向いており、尾端は、ゴルフカートの尾部の全般的な方向を向いている。デバイスは、ゴルフカートの屋根の側部間の中間に配置され（中央に配置され）得、一実施形態では、カバー１１がゴルフカートの屋根の外縁のみに接触するように、スタビライザアーム２１によって支持されている。デバイスがゴルフカートの屋根上に配置され、かつスタビライザアーム２１によって安定化されているときには、ストラップ２２は、ゴルフカートの屋根の側部を覆って落とされ、ゴルフカートの屋根の下を通過する。ストラップ２２は、ストラップ２２の自由端上のファスナ２３によってゴルフカートの屋根の下で互いに接続する。
【００２８】
[0043]  一実施形態では、１つのストラップ２２の自由端は、自由端上に両方のフックアンドループのベルクロ部分を有し、ベルクロストラップ２２の端部は、屋根の反対側の非ベルクロストラップ２２のループ状端部を通過する。次に、ベルクロストラップ２２はそれ自体に折り込まれてベルクロによって固定され、これにより、２つのストラップはゴルフカートの屋根の下で互いに強固に取り付けられたままである。別の実施形態では、ゴルフカートの屋根の下にストラップ２２の自由端を取り付けるために、任意の適切なファスナを使用することができる。例えば、適切なファスナは、バックル、サイドリリースバックル、磁気リリースバックル、カム、カムバックル、ストラップアジャスタ、センターリリースバックル、ブレイクアウェイバックル、ラチェット、ラチェット継手、スナップ、リベット、及びクラスプであり得る。別の実施形態（図示せず）では、ループ状端部又は他の適切なファスナを有するストラップがゴルフカートの屋根の下に巻き付き、フック又は他の対応するファスナに取り付けられて、デバイスをゴルフカートの屋根に固定して保持する。
【００２９】
[0044]  デバイスがゴルフカートの屋根に配置及び固定されると、カバーが所望の長さ又は緊張状態になるまで、伸長アーム２４を伸ばすことができる。一実施形態では、伸長アーム２４は、それらを伸長位置に維持するためのばね係合ロック機構を含む。別の実施形態では、ロック機構は、様々なロック位置を提供するプッシュボタンラチェット継手を有し、それにより、カバーは、ユーザの好みに応じて、完全に収納されたものと完全に伸長されたものとの間の様々な幅に収納及び伸長され得る。
【００３０】
[0045]  デバイスは、ゴルフカートから容易に取り外せる。ベルクロストラップファスナを有する実施形態では、伸長アーム２４は完全に収納され、スタビライザアーム２１のストラップ２２は固設されない。次に、スタビライザアーム２１は、保管のために主支持ロッド１２と共に平行に回転される。カバー１１が完全に収納されるか、又は完全に収納される位置に折り重なると（カバー１１は、伸長アーム２４が収納される際に保管のために折り重なるようになっている）、ストラップを収納されたデバイスの周りに巻き付けて、カバー１１、折り込まれたスタビライザアーム２１、及び折り込まれた伸長アーム２４を主支持ロッド１２に対して緊密に保持することができる。完全に収納されると、デバイスは、保管のためにゴルフバッグの標準的な傘ポケット内に収まり得る。
【００３１】
[0046]  一実施形態では、デバイスのサイズ及び重量を低減するために、スタビライザアーム２１を省略することができる。別の実施形態では、伸長アーム２４及びスタビライザアーム２１は、デバイス上の可動部品の数を低減するために単一構造のものとすることができる。
【００３２】
[0047]  別の実施形態では、デバイスは、限定されないが、ねじ及びボルトなどの機械的ファスナを使用して、ゴルフカートの屋根に半永久的に固定され得る。半永久的な実施形態では、例えば、軽量材料で覆われた可搬式デバイスのアコーディオン状の伸長部を使用することができるが、代替的に、限定されないが、格納時はゴルフカートの屋根のフレーム内に収まるが、開いた時は、ゴルフカートのユーザに長時間の雨及び日光防護を提供する、クラムシェル又はフリップトップ設計などのハードトップ伸長部又は可撓性パネルで置き換えられ得る。そのような実施形態であれば、ゴルフバッグの傘ポケットにはもはや収まらないが、それらは、任意のゴルフカートの屋根に取り付けられ、又はレトロフィットし得るので、やはり可搬式とみなされる。それらは、ゴルフカートの屋根上に留まるか、又は必要に応じて取り付けられるようにゴルフカート自体に極近接してその他の方法で保管され得る。
【００３３】
[0048]  図６に示される一実施形態では、この実施形態は、保管時又は不使用時に積み重ねられるパネル３０Ａ及び３０Ｂの２つの同一のセットからなる。パネル３０Ａは上部パネルであり、３０Ｂは下部パネルである。デバイスを使用又は展開するために、パネルを開いて、ゴルフカートの各側に日光及び雨のシールドを提供することができる。パネル３０Ａ及び３０Ｂは、限定されないが、プラスチック、耐衝撃性ポリエチレン、ガラス繊維、複合材料、又は他の適切な軽量の防水性で強い材料などの、軽量の防水性材料で作製され得る。パネル３０Ｂの一方の縁部は、主支持バー１２に着設されており、主支持バー１２は、ゴルフカートの屋根の前から後ろに、ゴルフカートの屋根の中央及び上部に固定して取り付けられており、それに沿って伸長する。パネル３０Ｂの他方の縁部は、ヒンジ３１を使用してパネル３０Ａに取り付けられている。図６の実施形態では、パネル３０Ａ及び３０Ｂの２つの同一のセットは、例えば、パネル間の接合部に実質的に沿って伸長する単一の可撓性ヒンジを使用して互いに接続されている。代替実施形態では、複数のより小さいヒンジが、２枚のパネルの接合縁部に沿って離間配置されている。収納位置では、パネル３０Ａはパネル３０Ｂの上部に折り戻されるか、又は積み重ねられ、中央クラスプ３２などによって主支持バーに固定されたままである。図６の実施形態では、単一の中央クラスプ３２が示されている。別の実施形態では、クラスプ（図示せず）は、パネルを伸長位置に展開する時にカートの前部及び尾部からのクラスプへのアクセスのしやすさのために、主支持バーの前縁部又は尾縁部、又はゴルフカートの屋根の前縁部に位置する。クラスプは、当業者に知られている任意のタイプのばね付勢式又は非ばね付勢式の機械的クラスプ又は磁気的クラスプであり得る。一実施形態では、単一の中央クラスプは、パネルを閉じた位置に固定するために複数のパネルに取り付けられた複数の嵌合クラスプを有することができる。ユーザがパネルを伸長位置に展開するのを支援するためにパネル３０Ａの外縁部に取り付けられた単一の中央クラスプ３２に対する嵌合クラスプに付された引き出し線３３が示されている。一実施形態では、複数の可撓性グロメット３４がヒンジの近くに離間配置されており、擦りを防止するためにパネルが収納又は伸長されるときのいずれかに、パネルがゴルフカートの屋根の上側に直接接触するのを防止するためにゴルフカートの屋根と接触するパネル３０Ａ及び３０Ｂの側面に取り付けられている。可撓性グロメットはまた、安定性、衝撃吸収、ノイズ低減を提供し、ゴルフカートが伸長位置であるか又は収納位置であるかに関わらず、地形を横切って移動するときにパネルにクッションを与える。一実施形態では、グロメット３４は対称に離間配置されている。別の実施形態では、グロメット３４は、非対称に離間配置されている。別の実施形態では、グロメット３４は、防水性、耐候性であり、限定されないが、ゴム又はプラスチックなどの材料で作製されている。
【００３４】
[0049]  図７を参照すると、図６の実施形態の一方の側が収納位置で示され、クラスプ３２で主支持バー１２に固定されている。破線で、パネル３０Ａは、伸長位置又は部分的に伸長された位置で示され、展開又は収納されたときにパネルがヒンジ３１に沿ってどのように折り込まれるかを示す。図６の実施形態は、収納位置で、パネルが実質的に重なり、かつゴルフカートの屋根の周囲内に包含されるように、パネル３０Ａ及び３０Ｂが同じ幅及び長さ寸法を有することを示す。パネルの幅寸法は、伸長位置でパネル３０Ａが屋根の縁部を越えて所望のレベルまで伸長するように、選択されている。一実施形態では、パネルは、ゴルフカートの屋根の幅を超えて２４インチまで伸長する。一実施形態では、パネルは、ゴルフカートの屋根の幅を超えて１２０インチまで伸長する。
【００３５】
[0050]  図８を参照すると、ヒンジ３１がゴルフカートの屋根の左縁部及び右縁部に接近して位置する代替実施形態が示されている。パネル３０Ａの幅は、所望されるシェーディングの伸長を提供するようにサイズ設定する必要があるだけである。この実施形態では、ゴルフカートの屋根の中心に取り付けられた主支持バー１２に到達するために追加的な幅が必要であるため、パネル３０Ｂの幅はパネル３０Ａよりも大きい。固定クラスプ３２は、パネル３０Ｂの中心に接近して位置し、パネル３０Ａの外縁部上の嵌合クラスプと整合する。
【００３６】
[0051]  図９を参照すると、本発明の入れ子式又はスライド式の実施形態が示されている。この実施形態では、パネル４０は、ハウジングキャビティ４１内のゴルフカートの屋根の平面に対して水平に移動する。パネル４０は、近位縁部及び周囲縁部を有する。パネル４０は、限定されないが、プラスチック、耐衝撃性ポリエチレン、ガラス繊維、複合材料、又は他の適切な軽量の防水性で強い材料などの、軽量の防水性材料で作製され得る。ハウジングキャビティ４１は、主支持バー１２の中央に、又はゴルフカートの屋根の上面に直接固定されてもよい。図９の実施形態では、ゴルフカートの屋根の上面は、ハウジングキャビティ４１の底部を形成し、これにより、本質的に、ハウジングキャビティは、シールドパネルを収容するためのオープンフレームである。一実施形態では、ハウジングキャビティ４１は、パネル４０が伸長及び収納される際にパネル４０を案内する横レール４４に固定されており、横レール４４は、ゴルフカートの屋根の前部及び尾部に位置し、主支持バー１２に固定されているか、又は代替的にゴルフカートの屋根の上面に直接半永久的に取り付けられている。代替的に、横レール４４は、ハウジングキャビティ４１の前方側及び後方側であり、それら自体がゴルフカートの屋根に半永久的に取り付けられている。別の実施形態では、ハウジングキャビティは、ゴルフカートの屋根の縁部に接近して半永久的に取り付けられて、伸長されたときに所望のレベルの雨及び日光防護に到達するために必要とされるパネル４０の幅を短くする。
【００３７】
[0052]  パネルがハウジングキャビティから脱落するのを防止するために、保持アーム４２と代替的に呼ばれる停止ブロックがパネル４０に固定されている。一実施形態では、アームガイド４３がハウジングキャビティの側縁部から切り欠かれ、保持アーム４２がアームガイド４３内で前後にスライドして、パネルが伸長位置に配設されたときにパネル４０がハウジングキャビティから滑り出るのを防止する。一実施形態では、パネル４１の外縁部のハンドグリップ部４５は、ハウジングキャビティからパネルを伸長及び収納するためのグリップポイントを提供するように作製されている。ただし、任意のタイプの知られているハンドル設計を使用して、ハウジングキャビティ内でのパネルの移動を容易にし得る。他の実施形態では、また、キャビネットの引き出しを案内するために使用されるものなどの知られているレールガイドを使用して、ハウジングキャビティの内外へのパネルの移動を制御し得る。別の実施形態では、ハウジングキャビティは、パネル４０を保持するためにレール４４自体のみを含む。
【００３８】
[0053]  図９の代替実施形態（図示せず）は、ハウジングキャビティ対を有する雨及び日光のシールドデバイスを提供し、各キャビティは、開いた上部及び底部、後部、開いた遠位端、並びに横スライドレールセットを備えた長方形の形状のフレームを有する。横側部レールは、キャビティの右側及び左側を形成する。この実施形態では、キャビティは、ゴルフカートの屋根の範囲内で背中合わせに入れ子になっている。キャビティは、ゴルフカートの屋根の上面に半永久的に取り付けられており、長方形のパネル対がハウジングのキャビティの各々に挿入されている。パネルがゴルフカートの屋根上に部分的に横たわり、ゴルフカートの屋根の右側及び左側を越えて伸長するように、パネルは、ユーザによって手動で展開できる。この実施形態では、デバイスはまた、２つの端部を有する取り外し可能な保持線の少なくとも１つの対を有し、それにより、一端が各パネルの前縁部に永久的に取り付けられ、他端が、任意で、一時的又は必要に応じて、パネルを展開位置に留止するために、カートの屋根の下方に位置するゴルフカートフレームの前部に位置するアンカーポイントに取り付けられる。この実施形態では、パネルは、ゴルフカートの屋根の右側及び左側を越えて約２４インチまで展開され得る。この実施形態では、デバイスはまた、各パネルに固定され、かつ各ハウジングキャビティのスライドレールの内面及び外面から切り欠かれたアームガイド内に位置する、保持アームと、各パネルの周囲縁部の近くに位置する中央グリップノッチと、を有する。この実施形態では、デバイスはまた、パネルの各々の底面に取り付けられた複数の可撓性グロメットと、雨がシールドの下に入ってゴルフカートの屋根の側部で流出しないようにするために各パネルの下部近位面に取り付けられたワイパーブレードと、ゴルフカートの屋根の上部前縁部上、又は各パネルの前縁部にと取り付けられた嵌合クラスプを有するスライドレール上に位置する第２のアンカーポイントと、を有する。
【００３９】
[0054]  図１０を参照すると、ゴルフカートの屋根の左右の周囲の近くに固定された２つの主支持バー５０を含む、デバイスの代替の折り込み実施形態が示されている。２つのシールドパネル５１の各々は、内縁部でヒンジ５２に取り付けられている。ヒンジ５２の他方の側は、２つの主支持バー５０の各々に固定されている。図１０の実施形態では、ヒンジ５２は、実質的にパネル５１の内縁部に沿って延在する１８０度のピアノヒンジであることが示されている。ただし、他の実施形態では、等間隔に離間配置された複数のより小さいヒンジが使用される。収納位置では、シールドパネル５１は、ヒンジ５２に対してゴルフカートの屋根の上面の中央部分に向けて約１８０度折り込まれる。パネル５１は、限定されないが、プラスチック、耐衝撃性ポリエチレン、ガラス繊維、複合材料、又は他の適切な軽量の防水性で強い材料などの、軽量の防水性材料で作製され得る。一実施形態では、保持線５３は、各シールドパネル５１の前縁部の一端に取り付けられている。保持線５３の他端は、任意で、一時的又は必要に応じて、アンカーポイント６６（図１３に示されている）でカートの屋根部の下方のある距離で各前方カートフレームの前面に固定されて、ゴルフカートが使用中であるときにパネルを安定させる。
【００４０】
[0055]  別の実施形態では、ピアノヒンジの一方の側がゴルフカートの屋根の上側に直接半永久的に取り付けられており、２つの主支持バー５０を必要としない。この実施形態では、ヒンジは、ゴルフカートの屋根の右縁部及び左縁部に沿って延在する。そのような実施形態では、パネルは、周囲支持ロッド対及び近位支持ロッドと、各々が近位支持ロッドのうちの１つに取り付けられた内端と周囲支持ロッド対の一方に取り付けられた外端とを有する複数の剛性リブ（図示せず）と、を備える。これは、図１２及び図１３に例示されるパネルの実施形態と同様であり、複数の剛性リブ６１は、内側又は近位側６１Ａ及び外側又は遠位側６１Ｂを有し、内側６１Ａは、主支持バー７０に取り付けられており、外側６１Ｂは、周囲支持ロッド６２に取り付けられている。この実施形態はさらに、周囲支持ロッド及び近位支持ロッドへの剛性リブの各取り付けポイントに位置する複数の回転可能なスイベルピン継手を備え、スイベルピン継手により剛性リブが互いに対して回転することができる。この特徴は、図１２、図１３、図１４、及び図１６に例示されている。この実施形態は、複数の剛性リブ、又は複数のリブ並びに周囲支持ロッド及び近位支持ロッドを覆う、可撓性で防水性の不透明な材料をさらに備える。この実施形態では、パネルは、ゴルフカートの屋根上に部分的に横たわり、同時にゴルフカートの屋根の右縁部及び左縁部を越えて伸長する。
【００４１】
[0056]  この実施形態は、各支持ロッドへの剛性リブ６１の取り付けポイントで少なくとも１つの剛性リブ６１の内側６１Ａの少なくとも１つのスイベルピン継手に取り付けられた少なくとも１つの圧縮ばね６５をさらに備え、それにより複数の剛性リブ６１は、パネルが完全に展開され、かつばねが静止しているときに、各近位支持ロッド及び周囲支持ロッドに対して垂直に延在する（例えば、図１３及び図１４を参照）。この実施形態でも、図１３にも見られるように、２つの端部を有する半取り外し可能なストラップ６４が、一端で各パネル６０の尾縁部に取り付けられており、他端の「自由」端では、ゴルフカートフレームの尾部のアンカーポイント６６に一時的に取り付けられて、デバイスが使用されていないときにパネル６０を収納位置に保持することができる。別の実施形態では、２つの端部を有する着脱可能なストラップ６４は、一端で各パネル６０の前縁部に取り付けられており、他方の自由端では一時的にゴルフカートフレームの前部のアンカーポイント６６に取り付けられて、デバイスが使用されていないときにパネル６０を収納位置に保持する。一実施形態では、グロメット３４（図１１に示されている）は、パネルがゴルフカートの屋根と直接接触するのを防止するために、パネルがゴルフカートの屋根と直接接触する任意の場所に配設されている。
【００４２】
[0057]  図１１を参照すると、左側シールドパネル５１が伸長位置にある図１０の実施形態の断面図が実線で示され、収納位置にあるパネル５１を破線が示す。右側シールドパネル５１は、収納位置では実線で示され、伸長位置にあるパネル５１を破線が示す。湾曲した矢印線は、シールドパネル５１がシールドパネル５１の固定ヒンジ５２を中心に回転する際の、シールドパネル５１の収納位置から伸長位置への移動を示す。一実施形態では、保持線５３の一端は、伸長位置にあるときにシールドパネルの前縁部に取り付けられている。保持線５３の第２の端部は、ゴルフカートが使用中又は移動中であるときにパネルを安定させるために、ゴルフカートフレーム上の図１３に示されるものなどのいくつかのアンカーポイント６６のうちの１つに取り付けられ得る。各パネルに取り付けられた第２の保持線５４は、シールドパネル５１が収納位置にあるときにシールドパネル５１をまとめて固定するために使用され得る。
【００４３】
[0058]  図１２を参照すると、ゴルフカートの屋根の左側縁部及び右側縁部の近くでゴルフカートの屋根に半永久的に取り付けられた２つの主支持バー７０を備えるデバイスの代替実施形態が示されている。これらの２つの主支持バー７０は、複数の剛性リブ６１を覆う可撓性材料を含む２つのシールドパネル６０の各々に取り付けられており、当該複数の剛性リブ６１は、内側又は近位側６１Ａ及び外側又は遠位側６１Ｂを有する。複数の剛性リブ６１の各々の内側６１Ａは、主支持バー７０に取り付けられている。シールドパネル６０が伸長位置にあるとき、複数の剛性リブ６１の各々の外側６１Ｂは、ゴルフカートの側部から遠ざかるように伸長し、複数の剛性リブ６１の各々の外側６１Ｂは、周囲支持ロッド６２に取り付けられている。剛性リブ要素の各々は、剛性リブ要素が互いに対して回転することを可能にするスイベルピン継手を使用して、主支持バー７０及び周囲支持ロッド６２に接続されている。可撓性で不透明なファブリックオーバーレイ材料がリブアレイの上に固定されて、雨及び日光のシールドを提供する。別の実施形態では、可撓性で不透明な布オーバーレイ材料は、剛性リブ６１、周囲支持ロッド６２、及び主支持バー７０の上に固定されている。
【００４４】
[0059]  図１３を参照すると、右側のシールドパネル６０は、収納位置に実線で、及び伸張位置に破線で示されている。収納位置では、周囲支持ロッド６２は、ゴルフカートの後部に向けて引っ張られ、これにより、シールドパネル６０は、ゴルフカートの屋根ライン内で折りたたまれる。代替的に、この実施形態は、ちょうど同じメカニズムによって、周囲支持ロッド６２がゴルフカートの前部に向けて引っ張られるときに収納され得る。２つの端部を有する半取り外し可能なストラップ６４は、一端で各パネル６０の尾縁部に取り付けられており、他方の「自由」端では、ゴルフカートフレームの尾部のアンカーポイント６６に一時的に取り付けられて、デバイスが使用されていないときにパネル６０を収納位置に保持する。別の実施形態では、２つの端部を有する着脱可能なストラップ６４は、一端で各パネル６０の前縁部に取り付けられており、他方の自由端では一時的にゴルフカートフレームの前部のアンカーポイント６６に取り付けられて、デバイスが使用されていないときにパネル６０を収納位置に保持する。この実施形態は、各支持ロッドへの剛性リブ６１の取り付けポイントで少なくとも１つの剛性リブ６１の内側６１Ａの少なくとも１つのスイベルピン継手に取り付けられた少なくとも１つの圧縮ばね６５をさらに含み、それにより複数の剛性リブ６１は、パネルが完全に展開され、かつばねが静止しているときに、各近位支持ロッド及び周囲支持ロッドに対して垂直に延在する（例えば、図１３及び図１４を参照）。一実施形態では、グロメット３４（図１１に示されている）は、パネルがゴルフカートの屋根と直接接触するのを防止するために、パネルがゴルフカートの屋根と直接接触する任意の場所に配設されている。追加的に、パネルが使用中でないときにパネルをゴルフカートの屋根の上部の所定位置に保持するために、図６及び図１５に例示されるクラスプはゴルフカートの屋根の上部に取り付けられ、かつ嵌合クラスプは各上部パネル要素の縁部に取り付けられ得、パネルは、本明細書に記載のの他の実施形態について記載されるように、複数の半取り外し可能な保持線６４及びアンカーピン又はクラスプを使用して、ゴルフカートフレームの前部及び尾部の両方に固定され得る。
【００４５】
[0060]  アンカーポイント６６は、限定されないが、ストラップをアンカーポイントに取り付けることを可能にする、ループ、フック、スナップ、ベルクロ、バックル、サイドリリースバックル、磁気リリースバックル、カム、カムバックル、ストラップアジャスタ、センターリリースバックル、ブレイクアウェイバックル、ラチェット、ラチェット継手、スナップ、リベット、及びクラスプなどのファスナであり得る。
【００４６】
[0061]  別の実施形態では、（図１〜図８に示されるような）単一の主支持バー１２がゴルフカートの屋根に取り付けられており、図６〜図８に示される２対の積み重ねパネル３０Ａ及び３０Ｂと組み合わせて使用される。この実施形態では、下部パネル３０Ｂは主支持バー１２に取り付けられており、上部パネル３０Ａは、パネル３０Ａ及び３０Ｂ間の接合部に実質的に沿って延在する少なくとも１つのヒンジ３１によって下部パネル３０Ｂに取り付けられている。代替実施形態では、複数のより小さいヒンジが、パネル３０Ａ及び３０Ｂの接合縁部に沿って離間配置されている。別の実施形態では、上部パネルであるパネル３０Ａは、周囲支持ロッド対及び近位支持ロッドと、各々が近位支持ロッドのうちの１つに取り付けられた内端と周囲支持ロッド対の一方に取り付けられた外端とを有する複数の剛性リブ（図示せず）と、を備える。これは、複数の剛性リブ６１が内側又は近位側６１Ａ及び外側又は遠位側６１Ｂを有し、内側６１Ａが主支持バー７０に取り付けられており、かつ外側６１Ｂが周囲支持ロッド６２に取り付けられている、図１２及び１３に例示された実施形態と同様である。この実施形態はさらに、周囲支持ロッド及び近位支持ロッドへの剛性リブの各取り付けポイントに位置する複数の回転可能なスイベルピン継手を備え、スイベルピン継手により剛性リブが互いに対して回転することができる。これは、図１２、図１３、図１４、及び図１６に例示されている。この実施形態は、複数の剛性リブ、又は複数のリブ並びに周囲支持ロッド及び近位支持ロッドを覆う、可撓性で防水性の不透明な材料をさらに備える。積み重ねられたパネル３０Ａ及び３０Ｂ並びに単一の主支持ロッド１２のこの実施形態では、パネル３０Ａは、約１８０度展開されて（開いて）、ゴルフカートの屋根上に部分的に横たわり、同時にゴルフカートの屋根の右側縁部及び左側縁部を越えて伸長する。この実施形態は、各支持ロッドへの剛性リブ６１の取り付けポイントで少なくとも１つの剛性リブ６１の内側６１Ａの少なくとも１つのスイベルピン継手に取り付けられた少なくとも１つの圧縮ばね６５をさらに含み、それにより複数の剛性リブ６１は、パネルが完全に展開され、かつばねが静止しているときに、各近位支持ロッド及び周囲支持ロッドに対して垂直に延在する（例えば、図１３及び図１４を参照）。一実施形態では、グロメット３４（図１１に示されている）は、パネルがゴルフカートの屋根と直接接触するのを防止するために、パネルがゴルフカートの屋根と直接接触する任意の場所に配設されている。
【００４７】
[0062]  一実施形態では、１つのストラップ６４の自由端は、自由端上に両方のフックアンドループのベルクロ部分を有し、ベルクロストラップ６４の端部は、反対側のパネル上の非ベルクロストラップ６４のループ状端部を通過する。次に、ベルクロストラップ６４はそれ自体に折り込まれ、ベルクロによって固定され、これにより、２つのストラップはまた、デバイスが使用中でないときにゴルフカートの屋根の上部で互いに強固に取り付けられたままであることができる。別の実施形態では、任意の適切なファスナを使用して、ストラップ６４の自由端をゴルフカートの屋根の上部に取り付けることができる。ここでも、適切なファスナは、バックル、サイドリリースバックル、磁気リリースバックル、カム、カムバックル、ストラップアジャスタ、センターリリースバックル、ブレイクアウェイバックル、ラチェット、ラチェット継手、スナップ、リベット、及びクラスプであり得る。別の実施形態（図示せず）では、ループ状端部又は他の適切なファスナを有するストラップがゴルフカートの屋根の下に巻き付き、フック又は他の対応するファスナに取り付けられて、デバイスをゴルフカートの屋根に固定して保持する。
【００４８】
[0063]  別の実施形態では、回転可能な圧縮ばね６５が、複数の剛性リブ６１の内側６１Ａとも呼ばれる近位の前部又は後部スイベルピン継手に取り付けられている。デバイスが収納されてストラップの一端がカートの前部又は尾部に留止されると、ばね６５は、ばね６５が取り付けられているスイベル継手の回転によって圧縮される。ストラップがアンカーから取り外されると、圧縮ばねが蓄積された力を解放し、リブアレイ及び可撓性オーバーレイ材料を伸長位置に延伸させる。図１３の実施形態では、内部リブの前部スイベルピン継手に取り付けられた単一の回転可能な圧縮ばねが示されている。ただし、他の実施形態では、複数の圧縮ばねをリブアレイの他のスイベルピン継手上に配設して追加の力を提供し、使用する位置にシールドを自動的に伸長することができる。スイベルピン継手上に配設された圧縮ばねの別の利点は、ゴルフカートの動作中に伸長されたシールドが外力に接触したときに実現される。例えば、シールドが垂れ下がっている木の枝又はトンネルの側面に接触した場合、シールドは、圧力の方向に応じてカートの前部又は尾部に向かってたわむこととなり、次いでカートが障害物を取り除くと自動的に伸長位置に戻る。言い換えれば、パネル６０が完全に展開され、かつ剛性リブ６１が主支持バー７０及び周囲支持ロッドに対して垂直な構成をなしているとき、圧縮ばね６５は静止している。
【００４９】
[0064]  図１４を参照すると、図１３のスイベルピン継手のうちの１つの分解図が示されている。伸長位置では、複数の剛性リブ６１は、主支持バー７０及び周囲支持ロッド６２に対して垂直である。限定されるが、樹木もしくは建物の側面又はさらには人に対する擦りなどのカートの動作中にシールドに接触する不動の物体を表す外部障害物６８は、複数のリブ６１の各々を、スイベルピン継手を中心に回転させる。圧縮ばね６５の一端は、主支持ロッド７０に留止されている。圧縮ばねの他端は、複数の剛性リブのうちの少なくとも１つ上のスイベルピン継手に取り付けられている。リブが回転する際に、ばねに圧縮力が蓄積される。スイベルピン継手を中心に回転する際のたわんだクロスリブは、破線で示されている。カートが障害物６８を通過すると、圧縮ばねに蓄積されたねじり力がクロスリブを垂直な向きに戻す。
【００５０】
[0065]  図１５を参照すると、図１０の折り込み実施形態の斜視図が示されており、２つの側を有する１８０度のヒンジ５２は、一方の側で直接かつ半永久的にゴルフカートの屋根に取り付けられ、他方の側で各パネル５１の近位側に取り付けられている。この実施形態では、１つ以上の整合するクラスプ要素５５が、各シールドパネルの前縁部及び／又は尾縁部の近くに配設されて示され、パネルが不使用時にゴルフカートの屋根の上部の所定位置に保持されるように、カートの屋根の前部及び／又は尾部に向けて固定された受け止めクラスプに折り込まれる。クラスプ要素は、機械的、磁気的、又は当技術分野で知られている他のそのような方式であってもよい。格納時に所望のレベルのパネルセキュリティを提供するために必要とされる固定クラスプの数及び場所は、シールドパネルの重量及び寸法、及びゴルフカートの屋根のプロファイルなどの要因に依存するものとなる。
【００５１】
[0066]  図１６を参照すると、図１３の可撓性の実施形態の上面図が、シールドパネルの格納及び展開の代替手段と共に示されている。左のシールドパネルは実線で展開されて示されているが、右のシールドパネルは実線で格納されて示されている。各パネルの破線は、それらの反対の位置を示す。長いピアノヒンジ又は複数のより小さい１８０度回転ヒンジが、一方の側でゴルフカートの屋根に半永久的に取り付けられている。ヒンジの他方の側は、各支持バー７０の下面に取り付けられている。収納位置では、シールドパネルは、ヒンジ７２に対してゴルフカートの屋根の上面の中央部に向けて約１８０度折り込まれる。半取り外し可能な保持線６４は、各シールドパネルの尾縁部の一端に永久的に取り付けられている。保持線６４の他方の「自由」端は、パネルが使用中であるときにカートの屋根部の下方のある距離でカートのリアフレームに固定されたアンカーピンに取り付けられている。半取り外し可能な保持線６４は、シールドパネルの前縁部寄りに位置し、ゴルフカートの前部フレーム部に固定された第２のアンカーピンに取り付けられ得る。代替的に、シールドパネルは、前述のように、複数の半取り外し可能な保持線６４とアンカーピン又はクラスプとを使用して、前部フレームと尾部フレームとの両方に同時に固定され得る。一実施形態では、各パネルはアンカーポイントを有し、これにより、保持線６４の長さは、格納位置にあるときに、各自由端が他のパネル上の対応するアンカーポイントに固着され、パネルを互いに固定するものとなる。代替的に、半取り外し可能線６４は、格納位置又は閉じた位置にあるときに、それらの自由端でまとめて取り付けられ得る。一実施形態では、（図１１に示されるように）グロメット３４は、パネルがゴルフカートの屋根と直接接触するのを防止するために、ゴルフカートの屋根と接触する場所でパネル上に配設されている。このことにより、ゴルフカートの屋根の損傷が防止されるようになっている。
【００５２】
[0067]  本発明の様々な実施形態について上述したが、それらは、限定ではなく例として提示されたに過ぎないことを理解されたい。同様に、様々な図は、本発明に含めることができる特徴及び機能性を理解するのを助けるために提供される、本発明の例示的なアーキテクチャ又は他の構成を表し得る。本発明は、例示された例示的なアーキテクチャ又は構成に制限されないが、所望の特徴は、多様な代替のアーキテクチャ及び構成を使用して実装され得る。
【００５３】
[0068]  実際、当業者には、本発明の所望の特徴を実装するために代替の機能構成をどのように実装できるかは明らかであろう。追加的に、フロー図、動作の説明、及び方法のクレームに関して、本明細書でステップが提示される順序は、文脈が別段指示しない限り、列挙された機能を同じ順序で実行するように様々な実施形態を実装することを要求するものではない。
【００５４】
[0069]  本発明は、様々な例示的な実施形態及び実装に関して上記で説明されているが、個々の実施形態のうちの１つ以上に記載される様々な特徴、態様、及び機能性は、それらが記載された特定の実施形態への適用性に限定されるのではなく、そのような実施形態が記載されているかどうかにかかわらず、及びそのような特徴が記載されている実施形態の一部として提示されているかどうかにかかわらず、単独又は様々な組み合わせで、本発明の他の実施形態のうちの１つ以上に適用できることを理解されたい。したがって、本発明の幅及び範囲は、上記の例示的な実施形態のいずれによっても限定されるものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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