(57)【要約】  自動車用のスカートシステムは、第１サイドスカートおよび第２サイドスカートと、ドライバアセンブリとを有する。自動車は、第１サイドシルと第２サイドシルを有するフレームを備える。第１サイドスカートは第１サイドシルに連結し、第２サイドスカートは第２サイドシルに連結する。サイドスカートは、サイドシルに対して第１の位置と第２の位置との間で選択的に可動である。ドライバアセンブリは、サイドスカートを第１の位置と第２の位置との間で動かすように作動可能である。サイドスカートは延長可能である。サイドスカートは電気充電部を有してもよい。自動車は、上昇位置と下降位置の間で可動の前方四半分を有しうる。
2021512000.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車用のスカートシステムであって、前記自動車は第１サイドシルと第２サイドシルを有するフレームを備え、前記スカートシステムは、
前記自動車の前記第１サイドシルに連結しており、前記第１サイドシルに対して第１の位置と第２の位置との間で選択的に可動である第１サイドスカートと、
前記自動車の前記フレームおよび前記第１サイドスカートに連結しており、前記第１サイドスカートを、前記第１の位置と第２の位置との間で動かすように作動可能であるドライバアセンブリと、を有するスカートシステム。
【請求項２】
前記第１サイドスカートは、前記第１サイドシルに枢動可能に連結する、請求項１に記載のスカートシステム。
【請求項３】
前記ドライバアセンブリは、第１アームアセンブリを有し、前記第１アームアセンブリは、前記第１サイドシルに連結する第１アームと、前記第１サイドスカートに連結する第２アームとを有し、前記第１アームおよび前記第２アームの少なくとも一方は、前記第１サイドスカートを前記第１サイドシルに対して動かすように、前記第１アームおよび前記第２アームの他方に対して可動である、請求項１に記載のスカートシステム。
【請求項４】
前記第１アームと前記第２アームは互いに連結する、請求項３に記載のスカートシステム。
【請求項５】
前記第１サイドスカートは複数のパネルを有する、請求項１に記載のスカートシステム。
【請求項６】
前記複数のパネルは互いに連結する第１パネルおよび第２パネルを有し、前記第２パネルは、前記第１サイドスカートを非拡張位置と拡張位置との間で動かすように、前記第１パネルに対して可動であり、前記第１サイドスカートは、前記第２パネルが前記拡張位置に配置されるとき、前記第１サイドシルからより遠くへ延長するように位置する、請求項５に記載のスカートシステム。
【請求項７】
前記第２パネルは、前記自動車のエネルギー蓄積装置に電気的に連結するように構成された充電部を支持する、請求項６に記載のスカートシステム。
【請求項８】
前記充電部は、前記第１サイドスカートが前記拡張位置に配置されると、独立したエネルギー源からエネルギーを受け取る位置にあり、前記第１サイドスカートが前記非拡張位置に配置されると、前記独立したエネルギー源からエネルギーを受け取れない、請求項６に記載のスカートシステム。
【請求項９】
前記自動車の前記第２サイドシルに連結する第２サイドスカートをさらに有し、前記第２サイドスカートは、前記第２サイドシルに対して第１の位置と第２の位置との間で選択的に可動である、請求項１に記載のスカートシステム。
【請求項１０】
前記ドライバアセンブリは、前記第１サイドスカートおよび前記第２サイドスカートに連結しており、前記第１サイドスカートおよび前記第２サイドスカートを互いに独立して、互いに依存して、またはその組み合わせで動かすように構成される、請求項９に記載のスカートシステム。
【請求項１１】
前記ドライバアセンブリは、前記自動車のステアリング、速度、傾斜、または加速の少なくとも１つの変化に応じて、前記第１サイドスカートおよび前記第２サイドスカートの少なくとも一方を、それぞれの第１の位置と第２の位置との間で動かすように構成される、請求項１０に記載のスカートシステム。
【請求項１２】
前記第１の位置では前記第１サイドスカートは前記第１サイドシルから垂れ下がり、前記第２の位置では前記第１サイドシルと平行に延長している、請求項１に記載のスカートシステム。
【請求項１３】
前記ドライバアセンブリは、前記第１アームアセンブリに連結するモータを有し、かつ前記ドライバアセンブリの作動時には、前記第１アームアセンブリの前記第１アームおよび前記第２アームの少なくとも一方を動かすように構成される、請求項３に記載のスカートシステム。
【請求項１４】
前記ドライバアセンブリは手動で作動可能である、請求項１に記載のスカートシステム。
【請求項１５】
請求項１に記載のスカートシステムを備える自動車であり、前記自動車は前記フレームの前部バンパーに連結する前方四半分アセンブリを有し、前記前方四半分アセンブリは、前記自動車の前方四半分の底面の地上高を選択的に変化させるために、前記フレームの前部バンパーに対して下降位置と上昇位置との間で選択的に可動である、自動車。
【請求項１６】
前記前方四半分アセンブリはリフトビームを有し、前記リフトビームは、前記フレームの前部バンパーおよび前記自動車の車体部の前方四半分に連結し、前記リフトビームはエレベータシステムに連結し、前記エレベータシステムは自らの作動に応答して、前記リフトビームを前記フレームの前部バンパーに対して選択的に昇降する、請求項１５に記載の自動車。
【請求項１７】
前記エレベータシステムは前記リフトビームに連結するケーブルを有する、請求項１６に記載の自動車。
【請求項１８】
前記ケーブルは、前記フレームの前部バンパーに沿って前記リフトビームを摺動させるために、前記ケーブルを選択的に移動するように構成されたモータに連結する、請求項１７に記載の自動車。
【請求項１９】
前記フレームの前部バンパーは、第１安定化部および第２安定化部を有し、前記第１安定化部および前記第２安定化部はその間で前記リフトビームを摺動可能に支持するような位置にある、請求項１５に記載の自動車。
【請求項２０】
前記ドライバアセンブリは、前記フレームに対して選択的に摺動可能である、請求項１に記載の自動車。
【請求項２１】
フレームと、
前記フレーム上に支持される空力学的車体と、
前記空力学的車体に連結し、かつ前記空力学的車体の周囲の空気流を制御するために、前記空力学的車体に対して第１の位置と第２の位置との間で選択的に枢動可能であるサイドスカートであって、前記第１の位置と第２の位置とで少なくとも９０度の枢動角度を規定するサイドスカートと、
前記サイドスカートに連結し、前記第１の位置と第２の位置との間で前記サイドスカートを枢動させるように作動可能であるドライバアセンブリと、を有する、
自動車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、自動車に関し、より詳細には、自動車の部品を自動車に対して動かすための装置、システムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
スポーツカーなど低い車体の自動車は、自動車周りの空気の流れを容易にする空力学的車体を備えるように、かつ自動車のエネルギー効率が向上するように設計されている。典型的には、こういった空力学的車体は、最適な空力学的結果を達成するため地面に近接して配置されるよう設計されることが必要である。このような設計であれば、速度や加速を増大させるために抗力を低下する助けにはなるが、一方で、自動車が急勾配や道にできた穴の上を運行する間に、自動車の車体が地面に衝突して損傷する可能性が増すことにもつながる。さらに、低い車体の自動車はしばしば早い速度で運転されるが、特に急なおよび／または、登りの曲がり角の周囲で、自動車が転覆する可能性が高まる。
【発明の概要】
【０００３】
従って、自動車のために地上高を選択的に増大し、自動車周りの空気流を改善し、転覆する率を抑え、および／または自動車のエネルギー効率を高めることができる方法、システム、および／または装置を提供する必要がある。
【０００４】
本開示の一態様によれば、自動車用のスカートシステムが提供される。自動車は、第１サイドシルと第２サイドシルを有するフレームを備える。スカートシステムは、自動車の第１サイドシルに連結する第１サイドスカートを有する。第１サイドスカートは、第１サイドシルに対して第１の位置と第２の位置との間で選択的に可動である。スカートシステムは、自動車のフレームおよび第１サイドスカートに連結するドライバアセンブリを有する。ドライバアセンブリは第１サイドスカートを、第１の位置と第２の位置との間で動かすように作動可能である。
【０００５】
いくつかの実施形態において、第１サイドスカートは、第１サイドシルに枢動可能に連結してもよい。
【０００６】
特定の実施形態において、ドライバアセンブリは第１アームアセンブリを有してもよい。第１アームアセンブリは、第１サイドシルに連結する第１アームと、第１サイドスカートに連結する第２アームとを有する。第１アームおよび第２アームの一方または両方は、第１サイドスカートを第１サイドシルに対して動かすように、第１アームおよび第２アームの他方に対して可動であってもよい。第１アームと第２アームは、互いに連結してもよい。
【０００７】
実施形態において、第１サイドスカートは、複数のパネルを有してもよい。複数のパネルは、互いに連結する第１パネルおよび第２パネルを有してもよい。第２パネルは、第１サイドスカートを非拡張位置と拡張位置との間で動かすように、第１パネルに対して可動である。第１サイドスカートは、第２パネルが拡張位置に配置されるとき、第１サイドシルからより遠くへ延長するように位置している。第２パネルは、自動車のエネルギー蓄積装置に電気的に連結するように構成された充電部を支持してもよい。充電部は、第１サイドスカートが拡張位置に配置されると、独立したエネルギー源からエネルギーを受け取るような位置にあってもよく、第１サイドスカートが非拡張位置に配置されると、独立したエネルギー源からエネルギーを受け取れないようになっていてもよい。
【０００８】
いくつかの実施形態において、スカートシステムは、自動車の第２サイドシルに連結する第２サイドスカートをさらに有してもよい。第２サイドスカートは、第２サイドシルに対して第１の位置と第２の位置との間で選択的に可動であってもよい。ドライバアセンブリは第１サイドスカートおよび第２サイドスカートに連結してもよい。ドライバアセンブリは、第１サイドスカートおよび第２サイドスカートを互いに独立して、互いに依存して、またはその組み合わせで動かすように構成されてもよい。
【０００９】
特定の実施形態において、ドライバアセンブリは、自動車のステアリング、速度、傾斜、または加速の１つまたは複数の変化に応じて、第１サイドスカートおよび第２サイドスカートの一方または両方を、それぞれの第１の位置と第２の位置との間で動かすように構成されてもよい。
【００１０】
いくつかの実施形態において、第１の位置では第１サイドスカートは第１サイドシルから垂れ下がってもよく、第２の位置では第１サイドシルと平行に延長していてもよい。
【００１１】
実施形態において、ドライバアセンブリは、第１アームアセンブリに連結するモータを有してもよく、ドライバアセンブリの作動時には、第１アームアセンブリの第１アームおよび第２アームの一方または両方を動かすように構成されてもよい。
【００１２】
いくつかの実施形態において、ドライバアセンブリは、手動で作動可能である。
【００１３】
本開示の一態様において、スカートシステムを備える自動車は、フレームの前部バンパーに連結する前方四半分（ｆｒｏｎｔ  ｑｕａｒｔｅｒ）アセンブリを有する。前方四半分アセンブリは、自動車の前方四半分の底面の地上高を選択的に変化させるために、下降位置と上昇位置との間で、フレームの前部バンパーに対して選択的に可動であってもよい。前方四半分アセンブリはリフトビームを有してもよい。リフトビームは、フレームの前部バンパーおよび自動車の車体部の前方四半分に連結してもよい。リフトビームはエレベータシステムに連結していてもよく、エレベータシステムはエレベータシステムの作動に応答して、リフトビームをフレームの前部バンパーに対して選択的に昇降する。エレベータシステムはリフトビームに連結するケーブルを有してもよい。ケーブルは、フレームの前部バンパーに沿ってリフトビームを摺動させるために、ケーブルを選択的に移動するように構成されたモータに連結してもよい。
【００１４】
いくつかの実施形態において、フレームの前部バンパーは、第１安定化部および第２安定化部を有してもよい。第１安定化部および第２安定化部は、第１安定化部および第２安定化部の間でリフトビームを摺動可能に支持するような位置にあってもよい。
【００１５】
特定の実施形態において、ドライバアセンブリは、フレームに対して選択的に摺動可能であってもよい。
【００１６】
本開示のさらに別の態様によれば、自動車は、フレーム、フレーム上に支持される空力学的車体、空力学的車体に連結するサイドスカート、およびドライバアセンブリを有する。サイドスカートは、空力学的車体の周囲の空気流を制御するために、第１の位置と第２の位置との間で、空力学的車体に対して選択的に枢動可能である。第１の位置および第２の位置で、９０度以上の枢動角度を規定する。ドライバアセンブリは、サイドスカートに連結し、第１の位置と第２の位置との間でサイドスカートを枢動させるように作動可能である。
【００１７】
他の態様、特徴、および利点は、以下に記載する明細書、図面、および特許請求の範囲から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
本明細書に組み込まれ、その一部を構成する添付図面は、現在開示されている器用さ試験装置の実施形態を示し、上述の開示の一般的な記載、および以下に示す実施形態の詳細な記載とともに、開示の原理を説明するために使用される。
【００１９】
【図１Ａ】本開示の原理による自動車システムの一実施形態の正面斜視図であり、自動車システムは、それぞれの第１下降位置において示されている前方四半分アセンブリおよびスカートアセンブリを有する。
【図１Ｂ】前方四半分アセンブリおよびスカートアセンブリが、それぞれの第２上昇位置において示されている、図１Ａの自動車システムの正面斜視図である。
【図２Ａ】その一部分が明確さのために除去された図１Ａおよび図１Ｂの自動車システムの正面斜視図であり、前方四半分アセンブリおよびスカートアセンブリは、それぞれの第１下降位置において示されている。
【図２Ｂ】その一部分が明確さのために除去された図１Ａおよび図１Ｂの自動車システムの正面斜視図であり、前方四半分アセンブリおよびスカートアセンブリは、それぞれの第２上昇位置において示されている。
【図３Ａ】図１Ａおよび図１Ｂの自動車システムの前方四半分アセンブリの変位機構の拡大正面斜視図であり、変位機構は、その第１下降位置において示されている。
【図３Ｂ】その第２上昇位置において示されている、図３Ａの変位機構の正面斜視図である。
【図４】その梁が明確さのために除去された、図３Ａの変位機構の正面斜視図である。
【図５Ａ】図１Ａおよび図１Ｂの自動車システムのスカートアセンブリの拡大正面図であり、スカートアセンブリは、その第１の位置において示されている。
【図５Ｂ】その第２の位置において示されている図５Ａのスカートアセンブリの正面図である。
【図６Ａ】本開示によるスカートアセンブリの別の実施形態の正面図であり、スカートアセンブリは、その第１の位置において示されている。
【図６Ｂ】その第２の位置において示されている図６Ａのスカートアセンブリの正面図である。
【図７】図７Ａ〜７Ｃは、本開示によるスカートアセンブリのさらに別の実施形態の進行図である。
【図８】本開示による充電ポートに連結する図７Ａ〜７Ｃのスカートアセンブリを示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本開示の実施形態は、図面を参照して詳細に記載され、図面において、同様の参照符号は、複数の図の各々において同一または対応する要素を示す。さらに、「上」、「底」、「側」および類似の方向を示す用語のような本明細書で使用される用語は、単に説明の便宜のために使用され、開示を制限することを意図しない。
【００２１】
以下の説明では、不必要に詳細である故に本開示が不明瞭になることを避けるために、周知の機能または構造を詳細には記載していない。
【００２２】
ここで、図１Ａおよび図１Ｂを参照し、自動車システムの一実施形態を一般に１と称する。自動車システム１は自動車１０を有し、自動車１０は前方四半分アセンブリ１００と、自動車１０の両側に配置された一対のスカートアセンブリ２００ａ、２００ｂ（図２Ｂを参照）を有するスカートシステム２００と、を備える。
【００２３】
図１Ａ〜図３Ｂを参照すると、自動車システム１の前方四半分アセンブリ１００は、自動車１０の車体１０ａの前方四半分１２および変位機構１０２（図３Ａ）を有する。変位機構１０２は、自動車１０の車体１０ａの前方四半分１２を、自動車１０のフレーム１１のフロントクロス部材またはバンパー１１ａ（図２Ａを参照）に対し、第１下降位置（図１Ａおよび図２Ａ）と第２上昇位置（図１Ｂおよび図２Ｂ）との間で選択的に動かし、前方四半分１２の地上高を増大させるように構成されている。自動車１０の前方四半分１２は、ダッシュボード１０ｂ、ヘッドライト１０ｃ、グリル１０ｄ等の少なくとも一部、またはこれらの組み合わせを含む自動車１０の車体１０ａの様々な部分を有してもよい。上記に加えておよび／または上記に代えて、前方四半分１２は、自動車１０のクォーターパネル、ヘッダーパネル、バレンス（ｖａｌｅｎｃｅ）、フロントスポイラー等の少なくとも一部、またはこれらの組み合わせを有してもよい。一般に、前方四半分１２は、車体１０ａのフード１０ｅ近くに位置する上面１２ａ、地面近くに位置する底面１２ｂ、および上面１２ａと底面１２ｂとの間に延在し、自動車１０の前部ホイール１０ｇ近くの側面１２ｃを有する。側面１２ｃは、自動車１０の車体１０ａのホイールウェル１０ｆの一部を形成してもよい。
【００２４】
図２Ａ、２Ｂ、３Ａおよび３Ｂを参照すると、前方四半分アセンブリ１００の変位機構１０２は、１つ以上のリフトビーム１０４と、１つ以上のリフトビーム１０４に連結し、自動車１０のフレーム１１に対してリフトビーム１０４を上昇位置と下降位置の間で垂直方向に移動させる１つ以上のエレベータアセンブリ１０６とを有する。リフトビーム１０４は、自動車１０の前方四半分１２にしっかりと固定され、リフトビーム１０４の垂直方向の移動に応答して、前方四半分１２をフレーム１１に対して動かせるようにする。各リフトビーム１０４はその下端部において、フィンガー１０４ａがバンパー１１ａに係合したときバンパー１１ａに対してリフトビーム１０４の上昇または上方への動作を制限するように機能し、かつエレベータアセンブリ１０６に連結する、下部ストッパまたはフィンガー１０４ａ（例えば、ボルト）を支持する。各リフトビーム１０４は、リフトビーム１０４の側面における側溝１０４ｂを画定し、かつリフトビーム１０４の上端部において、前部バンパー１１ａに対するリフトビーム１０４の下降動作を制限するためにフレーム１１の前部バンパー１１ａの上面と係合するように構成された、上部ストッパ１０４ｃ（例えば、鉤状またはブロックなど他の適切な形状）を有する。変位機構１０２は、リフトビーム１０４を前部バンパー１１ａ上において摺動可能に支持し、リフトビーム１０４が下降位置（図２Ａ）と上昇位置（図２Ｂ）との間で動けるようにするために、リフトビーム１０４の側溝１０４ｂ内に受け入れられる、前部バンパー１１ａに固定された安定化部１０８（例えば、ホイール）をさらに有する。安定化部１０８は、前部バンパー１１ａに対して垂直の向きにリフトビーム１０４を保持する助けとなるように、前部バンパー１１ａに回転可能にまたは回転可能でないように取り付けられてもよい。エレベータアセンブリ１０６は、前部バンパー１１ａ（および／またはフレーム１１および／または車体１０ａ）に固定された滑車１０６ａ、滑車１０６ａに取り付けられたケーブル１０６ｂ、およびケーブル１０６ｂの近位端部に固定されたモータ１０６ｃを有する。ケーブル１０６ｂ（例えば、鋼線、チェーン等）の遠位は、リフトビーム１０４のフィンガー１０４ａに連結するソケット１０６ｄ（例えば、閉じたスエージソケット）へと延在する。モータ１０６ｃは、それぞれ矢印「Ｐ」および「ＤＬ」によって示されるように、ケーブル１０６ｂを近位方向および／または遠位方向に移動させる（例えば、引っ張る、および／または解放する）ように選択的に作動可能であり、その結果、それぞれ矢印「Ｕ」および「ＤＮ」によって示されるように、リフトビーム１０４を上方および／または下方に動かすことができる。モータ１０６ｃは、ケーブル１０６ｂの移動が行えるようにモータ１０６ｃを作動させるため、手動でおよび／または自律的に稼働することができる制御部１０６ｅ（例えば、制御部、処理部など）に連結し得る。
【００２５】
使用時には、モータ１０６ｃが、ケーブル１０６ｂを近位方向「Ｐ」に引きよせる（例えば、ケーブル張力を増大させる）ように作動することで、前部バンパー１１ａに対してリフトビーム１０４が摺動可能に上昇し、リフトビーム１０４が前方四半分１２を地面から離すように上昇位置（図１Ｂ）まで上昇させ地上高を上げる。前方四半分１２が上昇位置に配置されていると、前方四半分１２近くの地上高がより大きくなり、自動車１０を、望ましくない地形、例えば、隆起または急勾配の上でも運転でき、望ましくない地形における前方四半分１２への望ましくない衝撃の可能性を低減することができる。いったん望ましくない地形を通過すれば、ケーブル１０６ｂが遠位方向「ＤＬ」に移動してリフトビーム１０４を下降させることで、前方四半分１２を下げて下降位置または初期位置（図１Ａ）に戻すようにモータ１０６ｃを作動させてケーブル１０６ｂの張力を解放する。
【００２６】
再び図１Ａ〜図２Ｂを参照すると、自動車１０の前方四半分アセンブリ１００と同様に、自動車１０の一対のスカートアセンブリ２００ａ、２００ｂの各スカートアセンブリは、第１下降位置（図１Ａ）と第２上昇位置（図１Ｂ）との間で、自動車１０のフレーム１１に対して選択的に可動であることで、地上高が増大し、および／または自動車１０の周囲の空気流方向が変化する。スカートアセンブリ２００ａおよびスカートアセンブリ２００ｂは、自動車１０の両側に鏡像関係で配置されるが、それ以外は同一である。簡潔さのために、スカートアセンブリ２００ａのみを詳細に記載する。
【００２７】
図５Ａおよび図５Ｂも同様に参照すると、スカートシステム２００のスカートアセンブリ２００ａは、ピボット２０４（例えば、蝶番）を介してフレーム１１のサイドシル１１ｂに枢動可能に固定された背部サイドスカート２０２を有する。ピボット２０４は第２ピボットアーム２０４ｂに枢動可能に連結する第１ピボットアーム２０４ａを有してもよい。第１ピボットアーム２０４ａはサイドシル１１ｂに固定され、第２ピボットアーム２０４ｂは背部サイドスカート２０２に固定される。背部サイドスカート２０２は、外面２０２ａと内面２０２ｂとを有する。
【００２８】
スカートアセンブリ２００ａは、ドライバアセンブリ２０６をさらに有する。ドライバアセンブリ２０６は、サイドシル１１ｂの底面に固定された第１取付部２０６ａと、背部サイドスカート２０２の内面２０２ｂに固定された第２取付部２０６ｂとを有する。第１取付部２０６ａおよび第２取付部２０６ｂは、継ぎ手（例えば、蝶番、ボールおよびソケット、ピボットなど、またはそれらの組み合わせ）、ブラケット、ピン等、またはそれらの組み合わせなどの任意の適切な機械的接合および／または単軸／多軸枢動構造を有してもよい。ドライバアセンブリ２０６はさらに、ドライバアセンブリ２０６の一端における第１取付部２０６ａとドライバアセンブリ２０６の他端における第２取付部２０６ｂとの間に延在するアームアセンブリ２０８を有する。アームアセンブリ２０８は、第１取付部２０６ａおよび／または第２取付部２０６ｂに枢動可能におよび／または多軸的に連結してもよい。また、ドライバアセンブリ２０６は、制御部１０６ｅに連結し、アームアセンブリ２０８を、非作動位置（図５Ａ）と作動位置（図５Ｂ）との間で選択的に作動させる。アームアセンブリ２０８は第１アーム２０６ｃと、第１アーム２０６ｃに対して矢印「Ｅ」によって示されるように引込み位置（図５Ａ）と延長位置（図５Ｂ）との間を動く第２アーム２０６ｄとを有する。アームアセンブリ２０８は、歯車、ねじ、モータ、歯、滑車、ケーブル等、またはそれらの組み合わせ（例えば、図６Ａおよび６Ｂに図示されるケーブル２１２および滑車２１４を参照）のような、第１アーム２０６ｃおよび／または第２アーム２０６ｄの動作を容易にするために協働する任意の適切な機械的および／または電気的部品を備える駆動機構２１０をさらに有するか、駆動機構２１０に連結する。いくつかの実施形態において、アームアセンブリ２０８は、空気圧および／または油圧により作動されてもよい。特定の実施形態において、アームアセンブリ２０８は、ガスストラットであってもよい。
【００２９】
ドライバアセンブリ２０６が非作動位置から作動位置に動くにつれて、第２アーム２０６ｄは、矢印「Ｒ」によって示されるように、ピボット角度「α」の分、ピボット２０４を中心として背部サイドスカート２０２を枢動させるように外側へと延長する。ピボット角度「α」は、少なくとも９０度までであってもよく、いくつかの実施形態において、９０度を超えてもよい。図５Ａに見られるように、背部サイドスカート２０２は、非作動位置においては、下方（例えば、フレーム１１のサイドシル１１ｂまたは自動車１０の底面に対して垂直）に垂れ下がり、作動位置（例えば、完全に作動した位置）においては径方向外側に（例えば、フレーム１１のサイドシル１１ｂまたは自動車１０の底面に対して同一平面または平行に）延長する。
【００３０】
次に、図６Ａおよび図６Ｂを参照すると、一般にスカートアセンブリ３００と称されるスカートアセンブリの一実施形態は、第１パネル３０４と第２パネル３０６とを備える背部サイドスカート３０２を有し、第１パネル３０４はその第１端部においてフレーム１１に枢動可能に連結し、第２パネル３０６はスライド機構３０８（例えば、スライドジョイントなど）を介して第１パネル３０４の外面において第１パネル３０４に摺動可能に連結する。矢印「Ｒ」によって示されるように、背部サイドスカート２０２と同様に枢動することができることに加えて、本実施形態のスカートアセンブリ３００は、例えば、サイドシル１１ｂと同一平面にまたは平行に位置している間、長さ「Ｌ１」および「Ｌ２」で示されるように、背部サイドスカート３０２の長さを非拡張位置と拡張位置との間で変更できる。図６Ｂに図示される拡張位置では、スカートアセンブリ３００は、外側（例えば、背部サイドスカート３０２およびサイドシル１１ｂと一体になったピボット３０１を介して９０度）に枢動し、かつ延長する（長さ「Ｌ２」）。図示しない非拡張位置においては、スカートアセンブリ３００が外側（例えば、９０度）に枢動しているが延長していない（長さ「Ｌ１」）。
【００３１】
図６Ａおよび図６Ｂを引き続き参照すると、いくつかの実施形態において、ドライバアセンブリ２０６の第１取付部２０６ａは、矢印「Ｆ」によって示されるような背部サイドスカート２０２の延長長さ増大のために、第１取付部２０６ａがフレーム１１に対して（例えば、水平方向に）移動できるように、サイドシル１１ｂに摺動可能に固定されてもよい。
【００３２】
次に、図７Ａ〜図７Ｃおよび図８を参照すると、一般にはスカートアセンブリ４００と称されるスカートアセンブリの別の実施形態は、スカートアセンブリ３００と実質的に類似しているが、一般に溝４０３ａを画定する背部サイドスカート４０３に、背部サイドスカート４０３の第１パネル４０５を通じて（例えば、一体的に）連結するピボット４０１を有する。背部サイドスカート４０３の第２パネル４０６は、ガイドアーム４０８（例えば、スライド、突起、梁など）を支持しており、ガイドアーム４０８は第１パネル４０５の溝４０３ａに摺動可能に受け入れられることで、第２パネル４０６が第１パネル４０５に連結できるようにし、第２パネル４０６が第１パネル４０５に対して摺動可能に移動できるようにしている。
【００３３】
スカートアセンブリ４００は、第２パネル４０６の遠位端部で支持される充電部（例えば、電気接点）４０２をさらに有する。充電部４０２は、自動車１０のエネルギー蓄積装置４０４（例えば、バッテリ）と電気的に通信して（例えば、電気配線を介して）配置される。充電部４０２は、充電部４０２が独立したエネルギー源６００と電気的に通信する充電ステーション５００と接触し、自動車１０のエネルギー蓄積装置４０４を充電するときに、独立したエネルギー源６００からエネルギーを受け取るように位置している。充電ステーション５００は、底部接点を有する列車用の第３レールに類似したものでもよい。例えば、充電接点５００はマウント５０２を有してもよく、マウント５０２は充電レール５０４がマウント５０２またはその一部によって実質的に絶縁（非導電性材料）されることで、充電レール５０４の底面５０２ａのみが露出して充電部４０２と電気的接触する位置にあるように充電レール５０４を支持する。スカートアセンブリ４００は、第２パネル４０６が延長していない、および／または非作動であるとき（図７Ａおよび７Ｂを参照）、充電部４０２が電気エネルギーを受け取れないような位置にあるが、第２パネル４０６が延長したとき（図７Ｃおよび図８参照）、充電部４０２が電気エネルギーを受け取れるような位置にある。
【００３４】
本開示の背部サイドスカートは平坦な構成で図示されているが、現在開示されているサイドスカートは空気の流れを容易にするために任意の適切な曲線または形状を有してもよい。例えば、背部サイドスカートの形状は、（例えば、これらの背部サイドスカートの内面および／または外面に、湾曲したくぼみを有する）プロペラ状であってもよい。
【００３５】
本開示の背部サイドスカートは、一体型として図示されているが、現在開示されているサイドスカートには、独立しておよび／または依存して作動可能な別個の部分（例えば、自動車の第１の側における前輪近くの第１部分および自動車の第１の側における後輪近くの第２部分）が設けられてもよい。
【００３６】
いくつかの実施形態において、背部サイドスカートは、上昇位置と下降位置との間で対称および／または非対称に動くように構成されてもよい。例えば、急な曲がり角の場合、背部サイドスカートは、空気流の乱流からトルクを生成するように非対称に操作されてもよい。特定の実施形態において、対向する背部サイドスカートは、転覆防止のため空気流を制御するように、異なる（例えば、異なる長さおよび／または角度を有する）位置にあってもよい。
【００３７】
現在開示されているスカートシステムおよび／または前方四半分アセンブリまたはその一部はいずれも、手動でおよび／または自律的に作動させることができる。
【００３８】
現在開示されている自動車スカートシステムまたはその一部はいずれも、ステアリングシステム１８（図１Ａ）に動作可能に連結し、使用者が自動車１０を運転する際に、これらのスカートシステムが自律的に協働できるようにすることができる。例えば、ステアリングシステム１８は、ｘ：ｙのステアリング比を介してスカートシステムと協働することができ、ここでｘは、ステアリング回転量を規定し、ｙは、スカートの枢動量および／または延長量を規定している。これらの比は、地形、速度、温度、溝の消耗、配置、加速、ブレーキ、車の傾斜、応力、歪み、燃料、天候、部品または自動車の状態などの違い、またはそれらの組み合わせによって変化し得る。例えば、約５０マイル／時間で運転している場合、スカートアセンブリは、緩やかな曲がり角の周りでは自動車１０の周りの空気の流れを容易にするために３０度だけ外側に枢動しうるが、急勾配の曲がり角の周りでは自動車の傾斜がつりあいをとる助けとなるように、また自動車１０の周りの空気の流れを容易にするために６０度枢動する。
【００３９】
いくつかの実施形態において、自動車１０は、本開示の自動車１０および／または自動車システムと協働するように構成された任意の適切なセンサ（図示せず）を有してもよい。例えば、このようなセンサは、速度、地形、天候等を特定し、現在開示されているスカートアセンブリおよび／または前方四半分アセンブリの動作を容易にするために、自動車システムと通信してもよい。このようなセンサは、加速度計、ジャイロスコープ、ダイオード、カメラ、行動感知機、近接センサ、温度センサ等の任意の適切なセンサ、またはそれらの組み合わせを有してもよい。
【００４０】
本明細書に記載した装置の構成要素のいずれかの、本明細書に記載した装置の他の構成要素のいずれかへの固定は、溶接（例えば、超音波）、圧着、接着、締結、締まりばめ、スナップフィットなど公知の固定技術、またはこれらの組み合わせを用いて行うことができる。
【００４１】
当業者は、本明細書中に具体的に記載され、添付図面に示される構造および方法は非限定的な例示的実施形態であり、説明、開示および図面は単に特定の実施形態の例示として解釈されるべきであることを理解するであろう。従って、本開示は、記載された正確な実施形態に限定されるものではなく、当業者は、本開示の範囲または趣旨から逸脱することなく、種々の他の変更および修正を行うことができることを理解すべきである。さらに、特定の実施形態に関連して図示または記載された要素および特徴は、本開示の範囲から逸脱することなく、特定の他の実施形態の要素および特徴と組み合わせることができ、またそのような修正および変形も本開示の範囲内に含まれる。よって本開示の主題は、詳細に示され記載されたものによって制限されることはない。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【手続補正書】
【提出日】令和2年11月11日(2020.11.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車用のスカートシステムであって、前記自動車は第１サイドシルと第２サイドシルを有するフレームを備え、前記スカートシステムは、
前記自動車の前記第１サイドシルに連結しており、前記第１サイドシルに対して第１の位置と第２の位置との間で選択的に可動である第１サイドスカートと、
前記自動車の前記フレームおよび前記第１サイドスカートに連結しており、前記第１サイドスカートを、前記第１の位置と第２の位置との間で動かすように作動可能であるドライバアセンブリと、を有し、
前記第１サイドスカートは複数のパネルを有し、
前記複数のパネルは互いに連結する第１パネルおよび第２パネルを有し、前記第２パネルは、前記第１サイドスカートを非拡張位置と拡張位置との間で動かすように、前記第１パネルに対して可動であり、前記第１サイドスカートは、前記第２パネルが前記拡張位置に配置されるとき、前記第１サイドシルからより遠くへ延長するように位置し、
前記第２パネルは、前記自動車のエネルギー蓄積装置に電気的に連結するように構成された充電部を支持する、スカートシステム。
【請求項２】
前記充電部は、前記第１サイドスカートが前記拡張位置に配置されると、独立したエネルギー源からエネルギーを受け取る位置にあり、前記第１サイドスカートが前記非拡張位置に配置されると、前記独立したエネルギー源からエネルギーを受け取れない、請求項１に記載のスカートシステム。
【国際調査報告】
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