(57)【要約】液体充填システムは、容器（２０）及びノズル（３０）を含む。このようなノズル（３０）は、そのような容器（２０）の底部（２２）及び側壁（２６Ａ〜２６Ｄ）に異なって方向付けられた異なる液体流入を発生させるように構成された液体流路（３２、３４）を含む。
2021520324.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体充填システムであって、
ａ）容器であって、底部と、頂部と、前記底部と前記頂部との間の１つ以上の側壁と、前記容器の前記頂部にある開口部と、を含む、容器と、
ｂ）前記容器の前記頂部の前記開口部を介して前記容器に液体を充填するためのノズルであって、前記ノズルは、１つ以上の第１の液体流路及び１つ以上の第２の液体流路を含み、前記１つ以上の第１の液体流路は、前記容器の前記底部に向かって方向付けられた１つ以上の第１の液体流入を発生させるように構成されており、前記１つ以上の第２の液体流路は、前記容器の前記側壁（複数可）に向かって方向付けられた１つ以上の第２の液体流入を発生させるように構成されている、ノズルと、を含む、液体充填システム。
【請求項２】
前記ノズルが、前記容器の前記底部の異なる領域に方向付けられた複数の前記第１の液体流入を発生させるように構成された複数の前記第１の液体流路を含む、請求項１に記載の液体充填システム。
【請求項３】
前記ノズルが、前記容器の前記側壁（複数可）の異なる領域に方向付けられた複数の前記第２の液体流入を発生させるように構成された複数の前記第２の液体流路を含む、請求項１又は２に記載の液体充填システム。
【請求項４】
前記側壁（複数可）の前記異なる領域が、少なくとも第１の領域及び第２の領域を含み、前記第１の領域が、前記第２の領域よりも前記容器の前記底部に近い、請求項３に記載の液体充填システム。
【請求項５】
前記容器が、前記容器の１つの側壁を前記容器の別の側壁と接続する貫通ハンドルを更に含み、前記側壁（複数可）の前記異なる領域が、前記容器の前記貫通ハンドル上の領域又は前記貫通ハンドルに隣接する領域を含む、請求項３又は４に記載の液体充填システム。
【請求項６】
前記１つ以上の第１の液体流路のそれぞれと前記１つ以上の第２の液体流路のそれぞれとの断面積比が、１〜１０、好ましくは２〜８、より好ましくは３〜７、最も好ましくは４〜６である、請求項１〜５のいずれか一項に記載の液体充填システム。
【請求項７】
容器に液体組成物を充填する方法であって、
（Ａ）容器を提供する工程であって、前記容器は、底部と、頂部と、底部と頂部との間の１つ以上の側壁と、前記容器の前記頂部にある開口部と、を含む、工程と、
（Ｂ）第１の液体供給組成物及び、粘度、溶解度、及び／又は混和性において前記第１の液体供給組成物と異なる第２の液体供給組成物を提供する、工程と、
（Ｃ）前記容器に、前記容器の総容積の０．０１％〜５０％まで、前記第１の液体供給組成物を部分的に充填する工程と、
（Ｄ）続いて、前記容器の残りの容積、又はその一部分を、前記第２の液体供給組成物で充填する工程と、を含み、
工程（Ｄ）の間、前記第２の液体供給組成物がノズルを介して前記容器内に充填され、前記ノズルは、１つ以上の第１の液体流路及び１つ以上の第２の液体流路を含み、
前記１つ以上の第１の液体流路は、前記容器の前記底部に向かって方向付けられた１つ以上の第１の液体流入を発生させるように構成されており、
前記１つ以上の第２の液体流路は、前記容器の前記側壁（複数可）に向かって方向付けられた１つ以上の第２の液体流入を発生させるように構成されている、方法。
【請求項８】
前記ノズルが、前記容器の前記底部の異なる領域に方向付けられた複数の前記第１の液体流入を発生させるように構成された複数の前記第１の液体流路を含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記ノズルが、前記容器の前記側壁（複数可）の異なる領域に方向付けられた複数の前記第２の液体流入を発生させるように構成された複数の前記第２の液体流路を含む、請求項７又は８に記載の方法。
【請求項１０】
前記側壁（複数可）の前記異なる領域が、少なくとも第１の領域及び第２の領域を含み、
前記第１の領域が、前記第２の領域よりも前記容器の前記底部に近い、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記容器が、前記容器の１つの側壁を前記容器の別の側壁と接続する貫通ハンドルを更に含み、
前記側壁（複数可）の前記異なる領域が、前記容器の前記貫通ハンドル上の領域又は前記貫通ハンドルに隣接する領域を含む、請求項９又は１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記１つ以上の第１の液体流路のそれぞれと前記１つ以上の第２の液体流路のそれぞれとの断面積比が、１〜１０、好ましくは２〜８、より好ましくは３〜７、最も好ましくは４〜６である、請求項７〜１１のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器に液体組成物を充填するための液体充填システム、特に比較的高い充填速度で充填するための液体充填システム、並びに容器内部の２種以上の液体組成物を原位置で混合するためにこのような液体充填システムを使用する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体消費者製品（例えば、液体洗濯用洗剤、液体布地ケア増強剤、液体食器洗浄洗剤、液体硬質表面洗浄剤、液体空気清浄剤、シャンプー、コンディショナー、ボディーソープ液、液体手洗い石鹸、液体洗顔料、液体顔用化粧料、保湿剤、等）を形成するための従来の工業規模の方法は、異なる色、密度、粘度、及び溶解度の複数の原材料を（例えば、バッチ混合又は連続インライン混合のいずれかを通して）大量に混合して、最初に均質かつ安定した液体組成物を形成し、次に、個々の容器に充填し、続いてこのような容器を包装及び輸送することを伴う。このような従来の方法は、高いスループット及び満足のいく混合により特徴付けられるが、それにもかかわらず、柔軟性の欠如を被る。同じ生産ラインを使用して２種以上の異なる液体消費者製品を製造する必要がある場合、製造ラインは、異なる液体消費者製品を製造するために使用される前に、最初に洗浄又はパージされる必要がある。このような洗浄又はパージ工程はまた、いずれの製品においても使用することができない、相当量の「廃棄物」液体を生成してしまう。
【０００３】
液体消費者製品を形成するためのより柔軟で工業規模の方法を提供するために、容器内で２種以上の異なる液体組成物を原位置で混合することが望ましい場合がある。しかしながら、このような２種以上の液体組成物が粘度、溶解度、及び／又は混和性において著しく異なる場合、消費者製品の基準を満たす安定した均一な混合物を形成することは困難であり得る。更に、液体組成物のうちの１種が、容器の内面上に除去しにくい残留物を形成する傾向がある場合、混合結果は更に損なわれる可能性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、容器内の２種以上の異なる液体組成物を高速かつ工業規模で原位置で混合して、十分に混合されて満足のいく均一性及び安定性を有する液体消費者製品を形成するために使用することができる、液体充填システム及び方法の必要性が依然として存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、液体充填システムであって、
ａ）容器であって、底部と、頂部と、底部と頂部との間の１つ以上の側壁と、容器の頂部にある開口部と、を含む、容器と、
ｂ）容器の頂部の開口部を介して容器に液体を充填するためのノズルであって、ノズルは、１つ以上の第１の液体流路及び１つ以上の第２の液体流路を含み、そのような１つ以上の第１の液体流路は、容器の底部に向かって方向付けられた１つ以上の第１の液体流入を発生させるように構成されており、そのような１つ以上の第２の液体流路は、容器の側壁（複数可）に向かって方向付けられた１つ以上の第２の液体流入を発生させるように構成されている、ノズルと、を含む、液体充填システム、を提供することによって、上記の必要性を満たす。
【０００６】
別の態様では、本発明は、容器に液体組成物を充填する方法であって、
（Ａ）容器を提供する工程であって、容器は、底部と、頂部と、底部と頂部との間の１つ以上の側壁と、容器の頂部にある開口部と、を含む、工程と、
（Ｂ）第１の液体供給組成物及び、粘度、溶解度、及び／又は混和性において第１の液体供給組成物と異なる第２の液体供給組成物を提供する、工程と、
（Ｃ）容器に、容器の総容積の０．０１％〜５０％まで、第１の液体供給組成物を部分的に充填する工程と、
（Ｄ）続いて、容器の残りの容積、又はその一部分を、第２の液体供給組成物で充填する工程と、を含み、
工程（Ｄ）の間、第２の液体供給組成物がノズルを介して容器内に充填され、ノズルは、１つ以上の第１の液体流路及び１つ以上の第２の液体流路を含み、１つ以上の第１の液体流路は、容器の底部に向かって方向付けられた１つ以上の第１の液体流入を発生させるように構成されており、１つ以上の第２の液体流路は、容器の側壁（複数可）に向かって方向付けられた１つ以上の第２の液体流入を発生させるように構成されている、方法、を提供する。
【０００７】
好ましくは、ノズルは、容器の底部の異なる領域に方向付けられた複数の第１の液体流入を発生させるように構成された複数の第１の液体流路を含む。
【０００８】
更に、ノズルは、容器の側壁（複数可）の異なる領域に方向付けられた複数の前記第２の液体流入を発生させるように構成された複数の第２の液体流路を含む。より好ましくは、側壁（複数可）の異なる領域は、少なくとも第１の領域及び第２の領域を含み、第１の領域は、第２の領域よりも容器の底部に近い。更に、容器は、容器の１つの側壁（例えば、前側壁）を容器の別の側壁（例えば、後側壁）と接続する貫通ハンドルを更に含み、側壁（複数可）の異なる領域は、容器の貫通ハンドル上の領域又は貫通ハンドルに隣接する領域を含む。
【０００９】
本発明の特に好ましいが必須ではない実施形態では、前記１つ以上の第１の液体流路のそれぞれと、前記１つ以上の第２の液体流路のそれぞれとの断面積比は、１〜１０、好ましくは２〜８、より好ましくは３〜７、最も好ましくは４〜６である。
【００１０】
本発明のこれらの及びその他の態様は、以下の発明を実施するための形態を読むことにより、更に明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態による、容器及びノズルを含む液体充填システムの例示的な図である。
【図２Ａ】図１の容器の正面図である。
【図２Ｂ】図２Ａの容器の右側面図である。
【図２Ｃ】図２Ａの容器の左側面図である。
【図３Ａ】図１のノズルの斜視図である。
【図３Ｂ】図３Ａのノズルの上面図である。
【図３Ｃ】図３Ａのノズルの底面図である。
【図３Ｄ】図３Ｂ及び図３Ｃのノズルの線Ｘ−Ｘに沿った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の種々の実施形態の特徴及び利点は、本発明の幅広い表現を与えるように意図される特定の実施形態の例を含む、以下の記述から明らかになるであろう。様々な修正がこの記述及び本発明の実施から当業者には明白となるであろう。本発明の範囲は、開示される特定の形態に限定されることを意図せず、また本発明は、「特許請求の範囲」により定義されるような本発明の趣旨及び範囲に当てはまる全ての変形形態、等価物、及び代替物を網羅する。
【００１３】
本明細書で使用するとき、特許請求の範囲において使用される「ａ」及び「ａｎ」などの冠詞は、特許請求又は記述されるものが１つ以上であることを意味すると理解される。用語「含む（comprise）」、「含む（comprises）」、「含んでいる（comprising）」、「含有する（contain）」、「含有する（contains）」、「含有している（containing）」、「含む（include）」、「含む（includes）」、「含んでいる（including）」は全て、非限定的であることを意味する。
【００１４】
本発明で使用する場合、用語「原位置（in situ）」とは、完成した液体消費者製品（例えば、液体洗濯用洗剤、液体布地ケア増強剤、液体食器洗浄洗剤、液体硬質表面洗浄剤、液体空気清浄剤、シャンプー、コンディショナー、液体ボディウォッシュ、液体手洗い石鹸、液体洗顔料、液体顔用化粧剤、保湿剤、等）を、このような製品の出荷及び販売中、あるいはこのような製品が販売された後の使用中に収容するために指定された容器（例えば、ボトル又はパウチ）内に発生する、実時間混合を意味する。本発明の原位置での混合は、容器の上流に、好ましくは充填ノズルの上流に配置された１つ以上の液体パイプライン内部で発生するインライン混合とは特に区別される。原位置での混合はまた、容器につながる液体パイプラインの上流に配置された１つ以上の混合／貯蔵タンク内で発生するバッチ混合とは、区別される。
【００１５】
本発明の液体充填システムは、既に容器に微量供給組成物（例えば、香料マイクロカプセルなどの１種以上の香料、着色剤、乳白剤、雲母、二酸化チタン被覆雲母、オキシ塩化ビスマスなどの真珠光沢助剤、酵素、増白剤、漂白剤、漂白活性化剤、触媒、キレート剤、ポリマーなどを含有する）を充填した後に、続いてかかる容器に主要供給組成物（例えば、１種以上の界面活性剤、溶媒、ビルダー、構造化剤、ポリマー、香料マイクロカプセル、ｐＨ調整剤、粘度調整剤などを含有する）を充填するのに特に適している。好ましくは、主要供給組成物及び微量供給組成物は、粘度、溶解度、及び／又は混和性において互いに著しく異なり、これらの２種類の組成物の均一な混合物を原位置での混合によって形成することは困難である。より好ましくは、微量供給組成物は、微量供給組成物の物理的／化学的特性に起因して、及び／又は容器の形状／表面特性に起因して、容器の内面上の特定の領域上に除去しにくい残留物を形成する傾向がある。本発明の液体充填システムの重要な特徴は、微量供給物の残留物の形成を最小限に抑え、かつ原位置での混合結果を最適化するような方法で、主要供給組成物の充填を可能にすることである。
【００１６】
図１は、容器２０及びノズル３０を含む、本発明の一実施形態による例示的な液体充填システム１０を示す。
【００１７】
本発明による容器は、このような製品の出荷及び商品化中、又はこのような製品が販売された後の使用中に、完成した液体消費者製品を収容するために特定的に指定された容器である。好適な容器としては、パウチ（特に、起立式パウチ）、ボトル、ジャー、缶、防水性又は耐水性のボール箱等を挙げることができる。
【００１８】
具体的には、容器２０は、底部２２と、頂部２４と、底部２２と頂部２４との間の１つ以上の側壁とを有するボトルであり、１つ以上の側壁は、好ましくは、図２Ａ〜図２Ｃに示されるように、左側壁２６Ａ、右側壁２６Ｂ、前側壁２６Ｃ、及び後側壁２６Ｄを含む。更に、容器２０は、図２Ａ及び図２Ｃに示されるように、前側壁２６Ｃを後側壁２６Ｄと接続する貫通ハンドル２８を含んでもよい。
【００１９】
原位置での混合結果を改善し、かつ、主要供給組成物及び微量供給組成物が、消費者製品としての使用に適した均一で安定した混合物を形成することを確実にするために、本発明の液体充填システムは、好ましくは、主要供給組成物の充填中に（微量供給組成物の充填後に）次の特徴を有する／可能にする。
・容器内に既に存在する微量供給組成物と、容器内に充填されている主要供給組成物との間の混合を最大化するための主な混合エネルギー源として、頂部から底部への強い乱流を容器内に生成すること。
・主供給組成物をノズルに通すことによって形成された液体流入を、容器側壁上の特定の「到達しづらい」領域（例えば、容器側壁上の亀裂及び隙間、又は充填プロセス中の剪断速度が比較的低い又はゼロであることを特徴とする区域）、並びに貫通ハンドルの領域又はその付近の領域などの容器内の特定の「ブラインド（blind）」領域を標的にして、移動させること。これらの領域は、具体的に標的化されない場合には、微量供給物の残留物が蓄積し、高濃度／未混合のままとなることを容易に可能にし得るため、これは特に重要である。
・ノズルによって形成された液体流入が上述した標的領域に正確に到達することができるように、容器とノズルとを安全で繰り返し可能な方法で嵌合させること。
【００２０】
それに対応して、本発明のノズルは、図１の破線矢印によって示されるように、容器の底部に向かって方向付けられた主要供給組成物の液体流入を発生させるように構成された液体流路、及び容器の側壁（複数可）に向かって方向付けられた主要供給組成物の液体流入を発生させるように構成された液体流路など、複数の液体流路を含むように設計される。図２Ａ〜図２Ｃは、陰影付きの円によって強調されるように、ノズルによって発生した多数の液体流入によって具体的に標的化される、容器の側壁上の様々な領域を示す。
【００２１】
図３Ａ〜図３Ｄは、２つの第１の液体流路３２及び複数の第２の液体流路３４を含むノズル３０を示す。好ましくは、第１の液体流路３２及び第２の液体流路３４の全て又は大部分は、オフセットした入口及び出口を有しており、その結果、これらの液体流路は、垂直方向に対して傾斜しており又は勾配が付けられており、これらの傾斜又は勾配が、それに応じて、図１の破線矢印によって示されるように、主要供給組成物の傾斜した又は勾配が付けられた液体流入を容器２０内に発生させる。
【００２２】
具体的には、ノズル３０内の２つの第１の液体流路３２は、図２Ａの容器２０の底部２２における２つの陰影付きの円によって示されるように、容器２０の底部２２の２つの異なる領域を標的にした又はこれらに向かって方向付けられた主要供給組成物（図示せず）の２つの第１の液体流入を発生させるように構成されている。このような第１の底部に向かって方向付けられた液体流入は、容器内の微量供給組成物と主要供給組成物との間の原位置での混合を最大化するための主な混合エネルギー源として、頂部から底部への強い乱流を生成する役割を果たす。
【００２３】
ノズル３０内の複数の第２の液体通路３４は、図２Ａ〜図２Ｃの容器２０の側壁２６Ａ〜２６Ｄの複数の陰影付きの円によって示されるように、容器２０の前方／後方側壁２６Ｃ及び２６Ｄ、右側壁２６Ｂ、及び左側壁２６Ａにおける異なる領域を標的にした又はこれらに向かって方向付けられた、主要供給組成物（図示せず）の複数の第２の液体流入を発生させるように構成されている。これらの領域は、充填中の剪断速度が低い又はゼロであることを特徴とする特定の「到達しづらい」領域（図２Ａ及び図２Ｂに示す）と、容器２０の貫通ハンドル２８付近の「ブラインド」領域（図２Ｃに示す）とを含む。容器２０の側壁２６Ａ〜２６Ｄ上の領域及び貫通ハンドル２８の領域／貫通ハンドル２８の付近の領域を標的化することにより、容器２０の内面上に蓄積した微量供給物の残留物を効果的に低減又は最小化し、したがって、微量供給組成物と主要供給組成物との間の原位置での混合を更に改善する。
【００２４】
第１の液体流路３２及び第２の液体流路３４は、異なる断面形状、例えば、円形、半円形、楕円形、正方形、矩形、三日月形、及びこれらの組み合わせを有して、異なる様式で配置され得る。
【００２５】
１つ以上の第１の液体流路３２のそれぞれと、１つ以上の第２の液体流路３４のそれぞれとの断面積比は、約１〜約１０、好ましくは約２〜約８、より好ましくは約３〜約７、最も好ましくは約４〜約６の範囲であり得る。
【００２６】
本発明の好ましいが必須ではない実施形態では、頂部から底部への液体乱流を最大化し、全体的な混合エネルギーを増加させるために、第１の液体流路３２のそれぞれは、第２の液体流路３４のそれぞれの断面直径又は面積よりも著しく大きい断面直径又は面積を有する。例えば、１つ以上の第１の液体流路３２のそれぞれの断面直径は、第２の液体流路３４のそれぞれの断面直径よりも、少なくとも約１．２倍大きい、好ましくは少なくとも約１．５倍大きい、より好ましくは少なくとも約２倍大きい、最も好ましくは少なくとも約２．２倍大きい。より好ましくは、第１の液体流路３２のそれぞれは、第２の液体流路３４のそれぞれの断面積よりも、少なくとも約１．５倍大きい、好ましくは少なくとも約３倍大きい、より好ましくは少なくとも約５倍大きい断面積を有する。
【００２７】
本発明の他の実施形態では、第２の液体流路のそれぞれは、増加した液体流を収容するために、第１の液体流路のそれぞれの断面積よりも著しく大きい断面積を有してもよい。更に、第１及び／又は液体流路は、互いに異なる断面直径又は面積を有することができる。こうした異なる断面直径又は面積を利用して、非対称の容器内の異なる領域をより良好に標的化することができる。例えば、第２の液体流路のうちの１つは、他の第２の液体流路の断面直径よりも少なくとも約１．２倍大きい、好ましくは少なくとも約１．５倍大きい、より好ましくは少なくとも約２倍大きい、最も好ましくは少なくとも約２．２倍大きい断面直径を有してもよく、このようなより大きい第２の液体流路は、著しく大きい貫通ハンドル領域を具体的に標的にするより大きな液体流入を発生させるように構成されてもよい。
【００２８】
本発明のノズルは、好ましくは、移動部品（例えば、Ｏリング、封止ガスケット、ボルト、又はねじ）を有しない一体部品として作製される。このような一体構造は、本発明のノズルを、典型的には高い充填圧力を必要とする粘性液体の高速充填に特に適したものにする。このような一体型ノズルは、ステンレス鋼、セラミック、ポリマーなどの十分な引張強度を有する任意の好適な材料によって作製され得る。好ましくは、本発明のノズルは、ステンレス鋼製である。
【００２９】
本発明の一体型ノズルは、約３ｍｍ〜約２００ｍｍ、好ましくは約１０〜約１００ｍｍ、より好ましくは約１５ｍｍ〜約５０ｍｍの範囲の平均高さを有してもよい。本発明の一体型ノズルは、約５ｍｍ〜約１００ｍｍ、好ましくは約１０ｍｍ〜約５０ｍｍ、より好ましくは約１５ｍｍ〜約２５ｍｍの範囲の平均断面直径を有してもよい。
【００３０】
好ましくは、ノズルは、主要供給組成物の充填中、例えば、約０．５バール〜約２０バール、好ましくは約１バール〜約１５バール、より好ましくは約２バール〜約６バールの範囲の印加圧力で加圧される。
【００３１】
容器の総容積は、約１０ｍＬ〜約１０Ｌ、好ましくは約２０ｍＬ〜約５Ｌ、より好ましくは約５０ｍＬ〜約４Ｌの範囲であってもよい。微量供給組成物（例えば、香料マイクロカプセルなどの１種又は２種以上の香料、着色剤、乳白剤、雲母、二酸化チタン被覆雲母、オキシ塩化ビスマスなどの真珠光沢助剤、酵素、増白剤、漂白剤、漂白活性化剤、触媒、キレート剤、ポリマーなどを含む）が、最初に、容器の微量容積を占めるように、かかる容器内に充填され、この微量容積は、例えば、容器の全容積の０．１〜５０％、好ましくは０．１〜４０％、より好ましくは１〜３０％、更により好ましくは０．１〜２０％、最も好ましくは０．１〜１０％である。続いて、主要供給組成物（例えば、１種以上の界面活性剤、溶媒、ビルダー、構造化剤、ポリマー、香料マイクロカプセル、ｐＨ調整剤、粘度調整剤などを含む）が、例えば、このような容器の主要容積を占めるように、本発明のノズルを介して容器内に充填され、この主要容積は、例えば、容器の総容積の少なくとも５０％、好ましくは少なくとも７０％、より好ましくは少なくとも８０％、最も好ましくは少なくとも９０％である。
【００３２】
このような容器内での主要供給組成物と微量供給組成物との十分な混合を確実にするために、主要供給液体組成物は、容器内に十分に強い流入及び乱流を発生させるように、著しく高速で充填されることが好ましい。好ましくは、主要供給液体組成物は、上述した一体型ノズルを介して、約５０ｍＬ／秒〜約１０Ｌ／秒、好ましくは約１００ｍＬ／秒〜約５Ｌ／秒、より好ましくは約５００ｍＬ／秒〜約１．５Ｌ／秒の範囲の平均流速で充填される。微量供給液体組成物は、０．１ｍＬ／秒〜約１０００ｍＬ／秒、好ましくは約０．５ｍＬ／秒〜約８００ｍＬ／秒、より好ましくは約１ｍＬ／秒〜約５００ｍＬ／秒の範囲の平均流速で（本明細書では図示されない又は論じられない異なるノズルによって）充填され得る。
【００３３】
本明細書にて開示された寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳密に限定されるものとして理解されるべきではない。その代わりに、特に指示がない限り、このような寸法はそれぞれ、列挙された値とその値を囲む機能的に同等な範囲との両方を意味することが意図されている。例えば、「４０ｍｍ」と開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することが意図される。
【００３４】
相互参照される又は関連する全ての特許又は特許出願、及び本願が優先権又はその利益を主張する任意の特許出願又は特許を含む、本願に引用される全ての文書は、除外又は限定することを明言しない限りにおいて、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。いかなる文献の引用も、本明細書中で開示又は特許請求される任意の発明に対する先行技術であるとはみなされず、あるいはそれを単独で又は他の任意の参考文献（単数又は複数）と組み合わせたときに、そのようないかなる発明も教示、示唆又は開示するとはみなされない。更に、本文書における用語の任意の意味又は定義が、参照により組み込まれた文書内の同じ用語の任意の意味又は定義と矛盾する場合、本文書においてその用語に与えられた意味又は定義が適用されるものとする。
【００３５】
本発明の特定の実施形態を例示及び説明してきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を行うことができる点は当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内にあるそのような全ての変更及び修正を、添付の特許請求の範囲に網羅することが意図されている。
【図１】
2021520324.tif 000003
【図２Ａ】
2021520324.tif 000004
【図２Ｂ】
2021520324.tif 000005
【図２Ｃ】
2021520324.tif 000006
【図３Ａ】
2021520324.tif 000007
【図３Ｂ】
2021520324.tif 000008
【図３Ｃ】
2021520324.tif 000009
【図３Ｄ】
2021520324.tif 000010
【国際調査報告】
2021520324.tif 000011
2021520324.tif 000012