(57)【要約】  テスト・レセプタクル（２）ラックは、テスト・レセプタクルを受け入れるためのアパーチャー（６）であって、それぞれのアパーチャーは、第１の側、および、第１の側の反対側の第２の側を有する、アパーチャー（６）と、永久磁石（４、Ｍ１〜Ｍ６）と、第１の構成と第２の構成との間で切り替わるように、永久磁石とアパーチャー（６）との間の相対運動を付与するためのアクチュエーター（１６）とを含む。所与のアパーチャー（６）に関して、第１の構成および第２の構成のうちの一方において、永久磁石のうちの１つが、アパーチャーの第１の側に隣接して位置決めされており、第１の構成および第２の構成のうちの他方において、永久磁石のうちの異なる１つが、アパーチャーの第２の側に隣接して位置決めされている。これは、レセプタクルの中に設置されている磁気ビーズを伴う多くの実験室内実験にとって有用である。
2021511206.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
テスト・レセプタクル・ラックであって、前記テスト・レセプタクル・ラックは、
テスト・レセプタクルを受け入れるための複数のアパーチャーであって、それぞれのアパーチャーは、第１の側、および、前記第１の側の反対側の第２の側を有する、複数のアパーチャーと；
複数の永久磁石と；
第１の構成と第２の構成との間で切り替わるように、前記永久磁石と前記アパーチャーとの間の相対運動を付与するためのアクチュエーターと
を含み、
所与のアパーチャーに関して、
前記第１の構成および前記第２の構成のうちの一方において、前記永久磁石のうちの１つが、前記アパーチャーの前記第１の側に隣接して位置決めされており、
前記第１の構成および前記第２の構成のうちの他方において、前記永久磁石のうちの異なる１つが、前記アパーチャーの前記第２の側に隣接して位置決めされており、
前記アクチュエーターは、第３の構成に切り替えるために、前記永久磁石と前記アパーチャーとの間の相対運動を付与するように構成されており、前記第３の構成において、前記所与のアパーチャーに関して、前記永久磁石のそれぞれの位置および配向は、前記アパーチャーの場所における磁界強度が前記第１の構成または前記第２の構成におけるものよりも小さくなるようになっている、テスト・レセプタクル・ラック。
【請求項２】
前記永久磁石のうちの少なくとも１つは、前記第１の構成において、少なくとも１つのアパーチャーに隣接して位置決めされており、前記第２の構成において、少なくとも１つの異なるアパーチャーに隣接して位置決めされている、請求項１に記載のテスト・レセプタクル・ラック。
【請求項３】
前記第１の構成および前記第２の構成のうちの少なくとも１つにおいて、前記永久磁石のうちの少なくとも１つは、１つのアパーチャーの前記第１の側に隣接して位置決めされており、別のアパーチャーの前記第２の側に隣接して位置決めされている、請求項１または２に記載のテスト・レセプタクル・ラック。
【請求項４】
前記永久磁石の数は、前記アパーチャーの数よりも少ない、請求項１から３のいずれか一項に記載のテスト・レセプタクル・ラック。
【請求項５】
前記アクチュエーターは、前記第１の構成と前記第２の構成との間で切り替えるときに、静止したアパーチャーに対して前記永久磁石を移動させるように構成されている、請求項１から４のいずれか一項に記載のテスト・レセプタクル・ラック。
【請求項６】
前記アパーチャーは、ハウジングの中に形成されている、請求項１から５のいずれか一項に記載のテスト・レセプタクル・ラック。
【請求項７】
前記永久磁石は、前記ハウジングの中に隠されている、請求項６に記載のテスト・レセプタクル・ラック。
【請求項８】
前記アパーチャーのうちの少なくとも１つに関して、
前記第１の側と前記第２の側との間の前記アパーチャーのビューイング・サイドは、前記ハウジングの外側から見ることができ、前記ビューイング・サイドは、前記第１の構成と前記第２の構成との間で前記永久磁石によってとられる経路によって曖昧にさせられない、請求項６または７に記載のテスト・レセプタクル・ラック。
【請求項９】
前記アパーチャーは、グリッド・パターンで配置されており、
前記アクチュエーターは、前記グリッド・パターンの行方向または列方向に沿って前記アパーチャー同士の間に延在する通路の中で、前記永久磁石を移動させるように構成されている、請求項１から８のいずれか一項に記載のテスト・レセプタクル・ラック。
【請求項１０】
前記アパーチャーは、アパーチャーの第１の行および第２の行を含み、
ドライブ・ロッドは、アパーチャーの前記第１の行と前記第２の行との間で、行方向に対して平行に延在しており、
前記永久磁石は、前記ドライブ・ロッドから外向きに延在するスピンドルに取り付けられており、前記磁石の第１のサブセットを担持する前記スピンドルは、前記磁石の第２のサブセットを担持する前記スピンドルに対して、軸線の周りに異なる角度で前記ドライブ・ロッドに取り付けられており、
前記アクチュエーターは、前記ドライブ・ロッドをその軸線の周りに回転させることによって、前記第１の構成と前記第２の構成との間で前記永久磁石を切り替えるように構成されている、請求項１から９のいずれか一項に記載のテスト・レセプタクル・ラック。
【請求項１１】
前記磁石の第１のサブセットは、前記ドライブ・ロッドの前記軸線に沿って交互の位置において、前記磁石の第２のサブセットと交互配置にされている、請求項１０に記載のテスト・レセプタクル・ラック。
【請求項１２】
前記磁石の前記第１のサブセットを担持する前記スピンドルと前記磁石の前記第２のサブセットを担持する前記スピンドルとの間の角度的なオフセットは、おおよそ１８０度である、請求項１０または１１に記載のテスト・レセプタクル・ラック。
【請求項１３】
前記アクチュエーターは、前記第１の構成または前記第２の構成に対して前記ドライブ・ロッドを回転させ、第３の構成へ切り替えるように構成されており、前記第３の構成において、すべての前記スピンドルは、前記アパーチャーの軸線に対して実質的に平行に延在する前記ドライブ・ロッドに取り付けられている、請求項１２に記載のテスト・レセプタクル・ラック。
【請求項１４】
前記アクチュエーターは、手動スイッチング・モードを有しており、前記手動スイッチング・モードでは、前記アクチュエーターは、ユーザー入力に応答して、前記第１の構成と前記第２の構成との間で切り替わるように構成されている、請求項１から１３のいずれか一項に記載のテスト・レセプタクル・ラック。
【請求項１５】
前記アクチュエーターは、自動スイッチング・モードを有しており、前記自動スイッチング・モードは、任意のユーザー入力が受け取られるかどうかということから独立して、前記アクチュエーターは、所定の時間の間隔で、前記第１の構成と前記第２の構成との間で自動的に切り替わるように構成されている、請求項１から１４のいずれか一項に記載のテスト・レセプタクル・ラック。
【請求項１６】
前記所定の時間は、ユーザーによって構成可能である、請求項１５に記載のテスト・レセプタクル・ラック。
【請求項１７】
前記テスト・レセプタクル・ラックは、前記第１の構成または前記第２の構成にあるときに、少なくとも１つの永久磁石が少なくとも１つのアパーチャーに対して位置決めされている相対的な高さを調節するために、高さ調節器を含む、請求項１から１６のいずれか一項に記載のテスト・レセプタクル・ラック。
【請求項１８】
前記テスト・レセプタクル・ラックは、前記アパーチャーのうちの少なくとも１つの中に設置されているテスト・レセプタクルの内容物を加熱または冷却するための加熱または冷却エレメントを含む、請求項１から１７のいずれか一項に記載のテスト・レセプタクル・ラック。
【請求項１９】
前記テスト・レセプタクル・ラックは、可搬式である、請求項１から１８のいずれか一項に記載のテスト・レセプタクル・ラック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本技法は、実験室用ツールの分野に関する。より具体的には、本技法は、テスト・レセプタクル・ラックに関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気ビーズは、多くの科学的な実験に関して、とりわけ、分子生物学の分野において、有用なツールである可能性がある。たとえば、磁気ビーズは、リガンドでコーティングされ得り、リガンドは、試験管などのようなテスト・レセプタクルの中の液体サンプルから分離または精製されることとなる目標物質に結合する。テスト・レセプタクルに磁界を印加することによって、ビーズは、流体を通してビーズを洗浄するために、テスト・レセプタクルの一方の側に引き寄せられ得る。複数のそのような洗浄ステップの後に、目標物質がビーズに結合され得り、一方、他の望まれない物質は流体の中に残ったままである可能性が高い。ビーズが磁石によって捕捉されたままになっている間に、残りの流体が次いで（たとえば、ピペッティングによって）抜き取られ、流体から目標物質を分離することが可能である。次いで、さらなる実験または手順が、分離された／精製された物質の上で実施され得る。しかし、現在の実験室用ツールによれば、磁気ビーズのそのような洗浄は、時間のかかる面倒なタスクである可能性がある。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
少なくともいくつかの例は、テスト・レセプタクル・ラックであって、テスト・レセプタクル・ラックは、テスト・レセプタクルを受け入れるための複数のアパーチャーであって、それぞれのアパーチャーは、第１の側、および、第１の側の反対側の第２の側を有する、複数のアパーチャーと；複数の永久磁石と；第１の構成と第２の構成との間で切り替わるように、永久磁石とアパーチャーとの間の相対運動を付与するためのアクチュエーターとを含み、所与のアパーチャーに関して、第１の構成および第２の構成のうちの一方において、永久磁石のうちの１つが、アパーチャーの第１の側に隣接して位置決めされており、第１の構成および第２の構成のうちの他方において、永久磁石のうちの異なる１つが、アパーチャーの第２の側に隣接して位置決めされており；アクチュエーターは、第３の構成に切り替えるために、永久磁石とアパーチャーとの間の相対運動を付与するように構成されており、第３の構成において、所与のアパーチャーに関して、永久磁石のそれぞれの位置および配向は、アパーチャーの場所における磁界強度が第１の構成または第２の構成におけるものよりも小さくなるようになっている、テスト・レセプタクル・ラックを提供する。
【図面の簡単な説明】
【０００４】
【図１】１つの例によるテスト・レセプタクル・ラックの上面図および側面図である。
【図２】テスト・レセプタクルを受け入れるためのアパーチャーに対して永久磁石が移動させられる、テスト・レセプタクル・ラックの第１の構成、第２の構成、および第３の構成を図示する図である。
【図３】第１の構成、第２の構成、および第３の構成における、アパーチャーの行に対する磁石の位置を図示するラックの側面図である。
【図４】図１から図３に図示されているラックのプロトタイプ・バージョンのイメージである。
【図５】磁石が第１の構成で設置されている状態の、図４のラックの中に保持されているテスト・レセプタクルの側面図である。
【図６】磁石が第２の構成で設置されている状態の、図４のラックの中に保持されているテスト・レセプタクルの側面図である。
【図７】第１の構成と第２の構成との間で磁石を移動させる代替的な方式を図示する図である。
【図８】第１の構成と第２の構成との間で磁石を移動させる代替的な方式を図示する図である。
【図９】第１の構成と第２の構成との間で磁石を移動させる代替的な方式を図示する図である。
【図１０】第１の構成と第２の構成との間で磁石を移動させる代替的な方式を図示する図である。
【図１１】第１の構成と第２の構成との間で磁石を移動させる代替的な方式を図示する図である。
【発明を実施するための形態】
【０００５】
テスト・レセプタクルの中に保持されている磁気ビーズの洗浄を可能にするための１つのアプローチは、複数のアパーチャーが提供されており、永久磁石がアパーチャーの一方の側部に対して静止した場所に固定されており、テスト・レセプタクルがアパーチャーの中に設置されているときに、テスト・レセプタクルの中の任意の磁気ビーズがテスト・レセプタクルのその側部に引き寄せられ得るようになっている、テスト・レセプタクル・ラックを提供することであることが可能である。次いで、科学者は、テスト・レセプタクルを持ち上げ、それをおおよそ１８０度ターンさせ、それをアパーチャーの中へ逆向きに再挿入することが可能であり、磁石が今では反対側に位置決めされ、流体を横切って磁気ビーズを引き寄せるようになっている。テスト・レセプタクルを繰り返して持ち上げ、それをターンさせることによって、磁気ビーズは、したがって、行ったり来たり引き寄せられ、流体を通してビーズを洗浄し、目標物質がビーズに取り付けられることとなる可能性を増加させることが可能である。しかし、このアプローチは、実験が比較的に長い時間を要することとなるということを意味している。その理由は、科学者が、レセプタクルを持ち上げ、それらをターンさせ続けなければならず、ラックの中のそれぞれの個々のレセプタクルに関して、これを別個に行う必要があるからである。
【０００６】
下記に議論されているテスト・レセプタクル・ラックによって、ラックは、複数のアパーチャーを有しており、複数のアパーチャーは、第１の側、および、第１の側の反対側の第２の側をそれぞれ有している。複数の永久磁石が提供されており、アクチュエーターが、第１の構成と第２の構成との間で切り替わるように、永久磁石とアパーチャーとの間の相対運動を付与するために提供されている。所与のアパーチャーに関して、第１の構成および第２の構成のうちの一方において、永久磁石のうちの１つが、アパーチャーの第１の側に隣接して位置決めされており、第１の構成および第２の構成のうちの他方において、永久磁石のうちの異なる１つが、アパーチャーの第２の側に隣接して位置決めされている。
【０００７】
したがって、磁石とアパーチャーとの間の相対運動を付与するためにアクチュエーターを提供することによって、ラックは、アパーチャーの中のテスト・レセプタクルを実際に回転させることなく、磁石が位置決めされているアパーチャーの側を自動的に切り替えることが可能である。これは、より速い洗浄、および、科学者にとってより少ない仕事を可能にし、特に、医学または分子生物学の分野において、実験室の中で実施される多くの一般の実験を大いにスピードアップさせる。
【０００８】
とりわけ、磁石とアパーチャーとの間の相対運動は、第１および第２の構成のうちの一方において所与のアパーチャーの第１の側に位置決めされている磁石が、第１および第２の構成のうちの他方においてそのアパーチャーの第２の側に隣接して位置決めされている磁石とは異なる磁石であるというようになっている。代替的なアプローチは、アパーチャーの軸線の周りを回転する単一の磁石を提供することであることとなり、同じ磁石がアパーチャーの一方の側から他方の側へ移動するようになっている。しかし、これは、磁石がアパーチャーの外側の周りをトラベルし、テスト・レセプタクルの周りを回転しなければならず、それは、磁気ビーズがテスト・レセプタクルの壁部に沿って引きずられることをもたらす可能性があり、それは、磁気ビーズとビーズに取り付けられることとなる目標物質との間に剪断力および不適正な結合を引き起こすことが可能であるということを暗示することとなる。それとは対照的に、一方の構成においてアパーチャーの第１の側の隣に位置決めされている磁石が、他方の構成においてアパーチャーの第２の側に隣接して位置決めされているものとは異なる磁石であるように、磁石とアパーチャーとの間の運動の形態を提供することによって、これは、この問題を回避する。その理由は、異なる磁石が２つの構成においてレセプタクルのいずれかの側に出現するからであり、したがって、構成を切り替えるときに、磁気ビーズは、レセプタクルの壁部の周囲部の周りを引きずられる代わりに、テスト・レセプタクルを横切って行ったり来たり引きずられる。したがって、ラックは、分離もしくは精製されることとなる物質に、または、ビーズ自身に、より少ない損傷を提供することが可能である。
【０００９】
いくつかの例では、十分な磁石が提供され得り、すべてのアパーチャーに関して、そのアパーチャーに割り当てられた２つの専用の磁石が存在するようになっており、それらは、任意の他のアパーチャーに割り当てられた磁石からはっきり分かれており、アクチュエーターが磁石およびアパーチャーを互いに移動させる状態になっており、第１の構成において、２つの対応する磁石のうちの一方が、アパーチャーの第１の側の隣にあり、第２の構成において、対応する磁石のうちの他方が、そのアパーチャーの隣にあるようになっている。
【００１０】
しかし、少なくともいくつかの磁石がアパーチャー同士の間で共有される場合には、デバイスを製造するコストが低減され得る。したがって、永久磁石のうちの少なくとも１つは、第１の構成において、少なくとも１つのアパーチャーに隣接して位置決めされ得り、第２の構成において、少なくとも１つの異なるアパーチャーに隣接して位置決めされ得る。すなわち、アクチュエーターは、１つのアパーチャーと別のアパーチャーとの間で所与の永久磁石を移動させることが可能であるか、または、磁石に対してアパーチャーを移動させ、同じ効果を実現することが可能であるかのいずれかである。これは、必要とされる磁石の数を低減させることを助けることが可能である。
【００１１】
また、いくつかの実施形態では、第１の構成および第２の構成のうちの少なくとも１つにおいて、永久磁石のうちの少なくとも１つが、１つのアパーチャーの第１の側に隣接して位置決めされ、別のアパーチャーの第２の側に隣接して位置決めされ得る。すなわち、同じ磁石は、１つのアパーチャーの第１の側および別のアパーチャーの第２の側の両方に、磁気ビーズを効果的に引き寄せることが可能である。繰り返しになるが、これは、必要とされる異なる磁石の数を低減させることが可能である。その理由は、すべてのアパーチャーに関して永久磁石を提供することが必要ではないからである。
【００１２】
したがって、いくつかの例では、永久磁石の数は、アパーチャーの数よりも小さくなることが可能である。他方では、他の例は、より多い数の磁石を提供することを好む可能性があり、または、いくつかのケースでは、十分な磁界強度を提供することを好む可能性があり、次いで、磁石は、２倍または３倍にされ得り、いくつかの磁石が、所与のアパーチャーの一方の側に磁気ビーズを引き寄せるために必要とされる効果を一緒に提供するようになっている。それにもかかわらず、永久磁石の数がアパーチャーの数よりも少なくなる可能性がある場合には、これは、製造コストを低減させる可能性がある。
【００１３】
いくつかのケースでは、磁石とアパーチャーとの間の相対運動は、静止した磁石に対してアパーチャーを移動させることによって提供され得る。たとえば、テスト・レセプタクルを受け入れるためのアパーチャーは、コンベヤーのような装置の上に実装され得り、または、アパーチャーの位置をシフトさせるいくつかの他の方式が実装され得る。
【００１４】
しかし、多くのケースでは、第１の構成と第２の構成との間で切り替わるときに、アクチュエーターが静止したアパーチャーに対して永久磁石を移動させる場合には、最も簡単である可能性がある。これは、実装するのによりクリーンであることが可能であり、また、これは、テスト・レセプタクル・ラックが、磁界を印加するための任意の内蔵型手段を有さない標準的な試験管ラック（それは、実験室科学者に既によく知られていると思われる）により厳密に似ていることが可能であるということを意味する可能性がある。また、アパーチャーを移動させないことによって、これは、科学者が、どのサンプルがテスト・レセプタクル・ラックの中のどの位置あるかということを追跡し続けることをより容易にすることが可能であり、それは、実験を行うことをより簡単にすることが可能である。それにもかかわらず、いくつかの例では、アパーチャーを移動させることが、依然として可能であるという可能性もある。
【００１５】
アパーチャーは、ハウジングの中に形成され得る。たとえば、ハウジングは、木材またはプラスチック、たとえば、成形プラスチック、または、アディティブ・マニュファクチャリング（３Ｄプリンティング）によって形成された材料から形成され得る。磁石は、ハウジングの中に隠され得り、磁石がラックの外側から見ることができないようになっている。これは、よりクリーンな外見を提供することが可能であり、また、ラックの内側の任意の可動パーツを埃または物理的な強打（それは、メカニズムに損傷を与える可能性がある）から保護することが可能であり、デバイスの容易な可搬性を可能にする。
【００１６】
アパーチャーのうちの少なくとも１つに関して、第１の側と第２の側との間のアパーチャーのビューイング・サイドは、ハウジングの外側から見ることができ得り、ビューイング・サイドは、第１の構成と第２の構成との間で永久磁石によってとられる経路によって曖昧にさせられないことが可能である。所与のテスト・レセプタクルの内側を見ることができるということは、特定のタイプの実験室内実験にとって重要である可能性がある（たとえば、実験が、レセプタクルの中への流体の手動ピペッティング、または、手動ピペッティングによるレセプタクルからの流体の抜き取りを必要とする場合）。上記に議論されている代替的なアプローチ（磁石がアパーチャーの周りに回転する）では、テスト・レセプタクルの中への視覚的なサイド・ビューを残すことができないこととなるが、上記に議論されているアプローチ（第１および第２の構成において、異なる磁石がアパーチャーのいずれかの側に出現する）では、これは、磁石の位置にかかわらず見ることができる状態のままであることが可能であるビューイング・ウィンドウを間に残すことが可能である。
【００１７】
アクチュエーターが、また、第３の構成に切り替えるために、磁石とアパーチャーとの間の相対運動を付与することをサポートし、第３の構成において、前記所与のアパーチャーに関して、永久磁石のそれぞれの位置および配向は、アパーチャーの場所における磁界強度が第１の構成または第２の構成におけるものよりも小さくなるようになっている、ラックを提供することが有用である可能性がある。より具体的には、第３の構成において、永久磁石のそれぞれの位置および配向は、アパーチャーの場所における磁界強度が所定の閾値よりも小さくなるようになっていることが可能である。閾値は、それぞれのアパーチャーの中のレセプタクルの中に設置されている磁気ビーズが、ラックが第３の構成になっているときにレセプタクルの一方の側に向けて引き付けられないようになっていることが可能である。異なってサイズ決めされたレセプタクルに関して設計された異なるモデルのラックは、異なる閾値を使用することが可能である。
【００１８】
したがって、効果的には、第３の構成は、「オフ」構成であることが可能であり、「オフ」構成では、テスト・レセプタクルの中の磁気粒子が、レセプタクルの任意の特定の側に引き寄せられることとなるのではなく、その代わりに、流体を通して拡散することが可能であり、たとえば、ピペットの中に液体を抜き取ることによって、テスト・レセプタクルから磁気粒子を除去することが可能になるようになっており、または、ビーズがレセプタクルの一方の側に引きずられることなく、上下にピペッティングすることによって、磁気粒子を再懸濁させることが可能になるようになっている。これは、上記に議論されている代替的なアプローチ（磁石がアパーチャーの周りに回転する）では、テスト・レセプタクルを完全に除去することなしには可能でないこととなる。その理由は、この代替例では、磁石がアパーチャーの一方の側に常にあることとなり、より遠くに離れるように移動させられることができないからである。したがって、ビーズが再懸濁させられ得るように磁石をアパーチャーから除去する第３の構成を提供することによって、これは、ラックの中のはるかに広範な範囲の実験をサポートすることが可能であり、また、流体の中のビーズの再懸濁を可能にするためだけに、レセプタクルを異なるラックに除去することを不必要にすることが可能であり、作業台の上に必要とされる異なるラックの数を低減させ、したがって、実験的な手順を合理化する。
【００１９】
第３の構成は、異なる方式で実装され得る。いくつかのケースでは、磁石は、第１の／第２の構成にあるときよりも第３の構成にあるときに、アパーチャーからより遠くに離れるように移動させられ得り、磁界強度が低減されるようになっている。また、アパーチャーに対して磁石の配向を調節することによって、アパーチャーの場所における磁界強度を低減させること、また、ピーク磁界強度がもはやアパーチャーの場所にないように、磁石の極の位置を変化させるということが可能である。また、位置および配向を変化させることの組み合わせが、第３の構成において所与のアパーチャーの場所における磁界強度を低減させるために使用され得る。
【００２０】
アクチュエーターがアパーチャーと磁石との間の相対運動を実装することができる多種多様な方式が存在しているということが認識されることとなる。たとえば、運動を付与する所定の範囲の異なる手段が使用され得る。たとえば、電磁モーターが、ローターを回転させるために提供され得り、それは、磁石がアパーチャーに対して位置を変化させることを引き起こす。また、ソレノイドが、磁石および／またはアパーチャーの線形スライドを提供するために提供され得る。別のアプローチが、ガス駆動式ピストンを提供することであることが可能であり、ガス駆動式ピストンは、アパーチャーに対して上下に押すことが可能である。多くのケースでは、電磁モーターを提供することが、最も効率的である可能性がある。それにもかかわらず、磁石またはアパーチャーを移動させる任意の他の方式が使用され得る。
【００２１】
１つの例では、アパーチャーは、グリッド・パターンで配置され得り、アクチュエーターは、グリッド・パターンの行方向または列方向に沿ってアパーチャー同士の間に延在するように、通路の中の永久磁石を移動させることが可能である（グリッドのどの方向の定義が「行」であり、どちらが「列」であるかということは任意であることが可能であり、したがって、行および列は、この文脈において均等であるとみなされ得り、一般的に、通路は、行方向および列方向のうちの一方に対して平行に延在しているということが認識されることとなる）。このアプローチは、とりわけ、有用である可能性がある。その理由は、それが、磁石がそれらの通路の中の適切な位置に留まることを可能にし、磁石が１つの行／列から次の行／列へラインから外れて移動しないようになっており、磁石が横切って通らない隣接する通路同士の間の領域を残すからである。したがって、これは、テスト・レセプタクルの中へのビューイング・ウィンドウの提供を可能にすることができる。その理由は、磁石がテスト・レセプタクルのその面を横切って通ることとならないからであり、それは、手動ピペッティングおよび他の手順を実験室科学者のためにより実施しやすくするという利益を有している。
【００２２】
１つの特定の実施形態では、アパーチャーは、アパーチャーの少なくとも第１の行および第２の行を含むことが可能である。いくつかの実装形態は、また、第３の行、第４の行、またはさらなる行を有することが可能であるが、一般的に、アパーチャーの第１および第２の行は、アパーチャーの２つ以上の行のうちの任意の２つの隣接する行であることが可能である。繰り返しになるが、行は、同じように良好に「列」と呼ばれ得り、行と列との間の特定の区別は、ここでは意図されていない。ドライブ・ロッドが提供され得り、ドライブ・ロッドは、アパーチャーの第１の行と第２の行との間で行方向に対して平行に延在している。永久磁石は、ドライブ・ロッドから外向きに延在するスピンドルに取り付けられ得り、磁石の第１のサブセットを担持するスピンドルは、磁石の第２のサブセットを担持するスピンドルに対して、ドライブ・ロッドの軸線の周りに異なる角度でドライブ・ロッドに取り付けられ得る。アクチュエーターは、ドライブ・ロッドをその軸線の周りに回転させることによって、第１の構成と第２の構成との間で永久磁石を切り替えることが可能である。また、第３の構成もサポートされている場合に、次いで、ドライブ・ロッドを異なる角度に回転させることは、システムを第３の構成に切り替えることも可能である。
【００２３】
このアプローチは、実装するのに極端に効率的である可能性がある。その理由は、第１の構成と第２の構成との間でのアパーチャーの第１および第２の行に関連付けられた磁石の移動が、ドライブ・ロッドの回転を引き起こすための単一のモーターまたは他のアクチュエーターだけを使用して実施され得るということをそれが意味するからである。第１の構成において、磁石の第１のサブセットを担持するスピンドルは、第１および第２の行のうちの一方の方を向いていることが可能であり、一方、磁石の第２のサブセットを担持するスピンドルは、第１および第２の行のうちの他方の方を向いていることが可能である。ドライブ・ロッドをその軸線の周りに回転させることによって、第１および第２の行を指示している磁石が切り替えられ得り、それらが今では反対側の行を指し示すようになっており、したがって、所与のアパーチャーのどちら側に特定の磁石が出現するかという観点から、第１の構成と第２の構成との間の変化を引き起こす。
【００２４】
１つの例では、磁石の第１のサブセットは、ドライブ・ロッドの軸線に沿って交互の位置において、磁石の第２のサブセットと交互配置にされ得る。したがって、第１の／第２の構成のうちの所与の一方にあるときには、磁石を担持しているスピンドルは、１つの行の方を交互に向き、次いで、他方の方を向き、次いで、第１の行の方を再び向き、次いで、第２の行の方を向き、以後同様に続くことが可能である。
【００２５】
たとえば、磁石の第１のサブセットを担持するスピンドルと磁石の第２のサブセットを担持するスピンドルとの間の角度的なオフセットは、おおよそ１８０度であることが可能である。好ましくは、角度は、正確に１８０度であることが可能であるが、これは本質的ではなく、同様の効果が他の角度によっても実現され得るということが認識されることとなる。次いで、このアプローチによって、上記に議論されているような第３の構成を提供することが比較的に簡単である。その理由は、磁石の第１および第２のサブセットを担持するスピンドルがドライブ・ロッドの軸線の周りにおおよそ１８０度離れているので、次いで、ドライブ・ロッドが、所定の構成に構成されるように回転させられ得り、所定の構成では、すべてのスピンドルがアパーチャーの軸線に対して実質的に平行に延在しており（たとえば、アパーチャーが垂直方向に配置されている場合には垂直方向）、効果的には、磁石が、任意の特定のアパーチャーの隣にあるというよりもむしろ、第１の行と第２の行との間の途中に通路の中にすべて位置付けされるようになっているからである。これは、アパーチャーに対して、磁石の距離、および／または、磁石の極の配向を調節することが可能であり、アパーチャーの場所における磁界強度がもはや十分に強力ではなく、アパーチャーの中のテスト・レセプタクルの側部に任意の磁気ビーズを引き付けられないようになっており、「オフ」構成を効果的に提供する。他方では、ドライブ・ロッドが第３の構成に対して（たとえば、おおよそ９０度だけ）回転させられる場合には、これは、第１の構成または第２の構成を回復させることが可能であり、第１の構成または第２の構成では、磁石が、アパーチャーの第１の側または第２の側の隣に位置決めされている。したがって、これは、上記に議論されている３つの構成を制御する比較的に簡単な方式を提供することが可能である。
【００２６】
アクチュエーターが上記に議論されている異なる構成の間で切り替わるタイミングの制御は、手動でまたは自動的のいずれかで行われ得る。１つの例では、アクチュエーターは、手動スイッチング・モードを有することが可能であり、手動スイッチング・モードでは、アクチュエーターは、特定のユーザー入力に応答して、第１の構成と第２の構成との間（そして、提供される場合には、第３の構成との間）で切り替わることが可能である。たとえば、ラックは、スイッチを有することが可能であり、必要に応じて、第１の構成、第２の構成、または第３の構成のうちの所与の１つに切り替わるようにラックをトリガーするために、ユーザーがスイッチを動作させることが可能である。
【００２７】
他方では、アクチュエーターは、また、自動スイッチング・モードを有することが可能であり、自動スイッチング・モードでは、任意のユーザー入力が受け取られるかどうかということから独立して、アクチュエーターは、所与の所定の時間の間隔で、第１の構成と第２の構成との間で自動的に切り替わることが可能である。たとえば、自動スイッチング・モードに設置されているときには、アクチュエーターは、特定の秒数の間隔で、第１の構成と第２の構成との間で切り替わることが可能であり、流体を通して磁気ビーズを連続的に洗浄するようになっている。その理由は、アクチュエーターが第１の構成と第２の構成との間で切り替わるたびに、ビーズがテスト・レセプタクルを横切って行ったり来たり引きずられるからである。アクチュエーターが第１の構成と第２の構成との間で切り替わる間隔を定義する所定の時間は、たとえば、スイッチ間隔を定義するためのダイアルまたは他のタイプの制御を提供することによって、ユーザーによって構成可能であり得る。代替的に、いくつかのラックは、ユーザーが時間を構成することを可能にすることなく、特定のデフォルトの所定の時間において切り替え間隔を単に固定することが可能である。しかし、構成可能な切り替え時間間隔を提供することは、いくつかの実験に関して有用である可能性がある。たとえば、すべての磁気ビーズを一方の側に引きずるのに要する時間は、レセプタクルの中に提供されているビーズのサイズおよび数に依存する可能性があるので、切り替え時間間隔を変化させる能力は有用である可能性があり、また、第１の構成および第２の構成のうちの反対側のものに切り替わる前に、すべてのビーズがレセプタクルの一方の側に到達したことを保証することが望ましい可能性がある。その理由は、これがビーズのより効果的な洗浄を提供するからである。
【００２８】
いくつかのラックは、手動スイッチング・モードおよび自動スイッチング・モードのうちの一方だけを有することが可能である。他のラックは、両方をサポートすることが可能であり、どちらのモードを機能させるかを選択するためのさらなるユーザー入力を提供することが可能である。
【００２９】
いくつかの例では、第１の構成または第２の構成にあるときに、少なくとも１つの永久磁石が少なくとも１つのアパーチャーに対して位置決めされている相対的な高さを調節するために、高さ調節器が提供され得る。レセプタクルがアパーチャーの中に設置されているときに、レセプタクルの完全な高さに沿って延在しない磁石を提供することが有用である可能性がある。その理由は、磁石がテスト・レセプタクルの全体長さに沿って整合させられているとした場合には、これは、少量の流体だけがレセプタクルの中に提供されている場合に、磁気ビーズが流体から外へ引きずられることを結果として生じさせる可能性があるからである。また、レセプタクルの全体高さに沿って磁石を提供することは、ピペットによるビーズの手動取り上げをより困難にする可能性がある。その理由は、ビーズが、より大きい面積にわたって、および、レセプタクルの底部のより近くに広げられることとなるからである。したがって、比較的に短い磁石を提供することが望ましい可能性がある。しかし、このケースでは、異なる体積の流体が提供され得るので、磁石の高さがレセプタクルの中の流体の体積にマッチするように調節されることを可能にする高さ調節器を提供することが有用である可能性がある。高さ調節器は、異なる方式で実装され得り、磁石の位置を調節することによって、または、アパーチャーの位置を調節することのいずれかによって、磁石とアパーチャーとの間の相対的な高さを調節することが可能である。たとえば、磁石自身が、上昇させられるかまたは低下させられ得る。代替的に、たとえば、アパーチャーがアパーチャーの足元に移動可能なベッドを含む場合には、アパーチャー位置が調節され得り、移動可能なベッドは、上下に移動させられ得り、アパーチャーの中に設置されているテスト・レセプタクルが、提供されている流体のレベルに関して必要に応じて、上昇させられるかまたは低下させられ得るようになっている。いくつかのケースでは、高さ調節が、すべてのアパーチャーに関して大域的に提供され得る。たとえば、上記に議論されているようにアパーチャーの行に沿って延在するドライブ・ロッドに磁石が取り付けられている例では、磁石が第１の構成または第２の構成にあるときに、磁石を上昇または低下させるために、ドライブ・ロッド全体が上昇または低下させられ得る。代替的に、たとえば、個別に調節可能な磁石高さによって、または、上記に議論されているように特定のアパーチャーに関して制御される移動可能なベッドによって、特定のアパーチャーに関する個々の高さ調節が提供され得る。
【００３０】
いくつかの例では、アパーチャーの中に設置されているテスト・レセプタクルの内容物を加熱または冷却するために、それぞれのアパーチャーに隣接して加熱または冷却エレメントを提供することが有用である可能性がある。実験のうちのいくつかの形態は、サンプルを所与の温度に維持する必要がある可能性があり、したがって、加熱または冷却を提供することが有用である可能性がある。たとえば、加熱コイルまたは熱伝導式の材料が、所与のアパーチャーの縁部の周りに提供され得り、または、熱電気式冷却セルが提供され得る。たとえば、すべてのアパーチャーは、熱伝導式のシースの中に少なくとも部分的に包まれ得り、それぞれのシースは、共有された冷却または加熱エレメントに接続され、すべてのアパーチャーを冷却もしくは加熱するためのヒートシンクまたは熱源を提供することが可能である。たとえば、シースは、比較的に高い熱伝導率を有するアルミニウムまたは別の材料から作製され得り、熱がシースを介してレセプタクルおよびその内容物へまたはそれらから流れることができるようになっている。永久磁石の使用の利点は、永久磁石が、アパーチャーの縁部に直ぐ近接していない場合にも、比較的に強力であることが可能であり、加熱エレメントまたは熱伝導式の材料が磁石とテスト・レセプタクルとの間に提供されている場合にも、磁石が依然として十分に強力であり、磁気ビーズをレセプタクルの一方の側に引き寄せることが可能であるようになっているということである。
【００３１】
テスト・レセプタクル・ラックは、可搬式であり得る。上記に議論されている技法は、可搬式のラックに関してとりわけ有用である可能性がある。その理由は、永久磁石の使用、および、アパーチャーに対して磁石を移動させるための比較的に簡単な機械的なドライブの使用が、重い機械または複雑な電磁石構成体もしくは冷却デバイスを必要とすることなく実装することが比較的に安価であり得るからである。より複雑な配置は、産業用途のために使用されるものなどのような、より大きい規模で効果的である可能性があるが、多くのそのような産業用の解決策は、ラックの中のテスト・レセプタクルの中または外への液体の手動ピペッティングを実施する科学者による、テーブル・トップまたは実験室の仕事台の上での使用のために設計されている小さいテスト・レセプタクル・ラックに関しては適当でないこととなる。可搬式のテスト・レセプタクル・ラック（それは、手動の実験のために使用される可能性がより高い）によって、次いで、見ることができるコンテナの内容物がとりわけ重要である可能性があり、それは、上記に議論されているように、磁石が、レセプタクルの中へのビューイング・ウィンドウを横切って通ることなく、アパーチャーのいずれかの側に簡単に移動することが有用である可能性があるからである。
【００３２】
ラックは、任意のタイプのテスト・レセプタクルとともに使用するように設計され得る。とりわけ、テスト・レセプタクルは、試験管であることが可能である（したがって、ラックは、試験管ラックであることが可能である）。いくつかのケースでは、アパーチャーは、垂直方向の軸線において、比較的に長くなっており、水平方向の寸法において、より狭くなっており（たとえば、チューブ状）、いくつかのケースでは、いずれかの端部へまたは両方の端部へテーパーを付けられ得る。レセプタクルの断面は、円形、楕円形もしくは長円形、正方形もしくは長方形、または、不規則形であることが可能である。テスト・レセプタクルまたは試験管は、均一な断面を有する必要はなく、それらの軸線に沿って幅が狭くなるかまたは広くなることが可能である。たとえば、底部に向けて幅が狭くなっているエッペンドルフ・チューブを使用することが、実験室環境において一般的である。代替的に、試験管とともに使用するためのラックというよりもむしろ、より浅い皿（その場合には、水平方向の直径が皿の垂直方向の高さよりも大きくなっている）を受け入れるように設計されているより短いアパーチャーを有するラックを提供することも可能であることとなる。直径が十分に小さい場合には、皿のいずれかの側の適切な位置へ移動する磁石を提供することが依然として実用的である可能性がある。したがって、テスト・レセプタクルは、サンプル（流体または非流体）がその中に設置され得る任意のコンテナであることが可能であるということが認識されることとなる。いくつかのケースでは、磁気粒子または磁気ビーズは、たとえば、シリカ粉末または他の粉末の中に懸濁された状態で、レセプタクルの中に貯蔵された粉末状のまたは細かい粒状の媒体を伴う手順に関して有用である可能性もあるということに留意されたい。サンプルが流体または非流体であるかどうかにかかわらず、同じラックが使用され得る。
【００３３】
電磁石を使用するというよりもむしろ、コンテナの一方の側または他方の側に磁気ビーズを引き寄せるために永久磁石を使用することがとりわけ有用である可能性がある。適当な実験が実施されることを可能にするために、特定の強度の磁石が必要とされ得る。磁石はレセプタクルの一方の側に磁気ビーズを引っ張るのに十分に強力である必要がある可能性があり、だけでなく、液体がピペットによってレセプタクルから取り上げられる場合には、ビーズが磁石によって適切な場所に保たれることも望ましい。液体のメニスカスおよびその表面張力は、液体がレセプタクルから外へ引き出されて液体の表面が低下するときには、ビーズを下へ引きずろうとする可能性がある。この時点において、ビーズが磁石の場所においてレセプタクルの側部に保持されたままになっており、サンプルの分離または精製を実現するためにビーズを除去することなく液体のすべてが除去され得るようになっているということが望ましい。永久磁石によって、この機能性を可能にするのに十分に強力な磁石を提供することが比較的に簡単になる可能性がある。しかし、電磁石の場合には、これは、可搬式のラックを実装するときに比較的に困難になる可能性があり、可搬式のラックに関して、サイズ制限が、十分に強力な電磁石を提供することを困難にする可能性がある。これは、鉄のコアの周りに延在する電流運搬ワイヤーによって形成された電磁石が、電流が供給されているときに熱くなることとなり、したがって、これは、アクティブ冷却を必要とする可能性があるからである。したがって、液体が外へ引き出されるときに磁気ビーズを適切な場所に保つのに十分な磁力を実現するために、電磁石がかなりのサイズのものでなければならないか（それは、アパーチャー同士の間のスペーシングを増加させることとなり、ラックがもはや全く可搬式でないようになる）、または、より小さい電磁石が使用される場合には、ワイヤーを通して供給されなければならない電流が、非常に高くならなければならないこととなるか（それは、小さいスペースの中に過度の熱生産を結果として生じさせることとなり、それは、危険である可能性があり（たとえば、容易に生物分解性のバイオマスを働かせる生物学的な実験において）、また、アクティブ冷却が、次いで、ラックの支出、電力消費、ならびに、ラックのサイズおよび／または重量を増加させる可能性がある）のいずれかである。また、永久磁石を移動させるというよりもむしろ、電磁石が使用される場合には、これは、それぞれのアパーチャーがアパーチャーのそれぞれの側に個々の電磁石を有することを必要とする可能性があり、再び、上記に議論されている電磁石に伴う問題を悪化させる。これらの問題を所与として、永久磁石の使用は、比較的に小さい可搬式のテスト・レセプタクル・ラックを実装するためにより実用的な解決策を提供することが可能である。
【００３４】
電磁石に伴う別の不利益は、電磁石が可能な限り効率的になるように構築されている場合には（たとえば、磁気粒子を動かなくさせるのにちょうど十分な力を作り出す最小サイズおよび熱生産）、電磁石がアパーチャーの中のレセプタクルの可能な限り近くに設置される必要があることとなる（その理由は、磁界強度が１／ｒ３によって減少するからであり、ここで、ｒは磁石からの距離である）ということである。これは、いくつかの問題をもたらす。その理由は、電磁石とレセプタクルとの間の任意の直接的な接触が、熱伝導を増加させる可能性があり、また、異なる場所での磁気ビーズ引き付けを可能にするために垂直方向の位置に沿って電磁石を変位させること（高さ調節）を不可能にするからである。
【００３５】
図１は、アパーチャー６の中に設置されているテスト・レセプタクルの一方の側に磁気ビーズを引き付けるための内蔵型永久磁石４を備えたテスト・レセプタクル・ラック２の例を概略的に図示している。テスト・レセプタクルは、図１に示されていない（ラックは、テスト・レセプタクルから分離したスタンドアロンの製品として販売され得り、したがって、テスト・レセプタクルは、ラック自身の一部を形成していない）。図１のパートａは、ラック２の上面図を図示しており、ｘ−ｙ平面の図を提供しており、一方、図１のパートｂは、ｘ−ｚ平面で見られた側面図を示している。この例では、ｘ軸およびｙ軸は、ラックの長さおよび幅に沿って向いており、ｚ軸は、ラックの高さに沿って垂直方向に整合させられている。
【００３６】
図１の上面図に示されているように、この例におけるラック２は、２行のアパーチャー６を有しており、それぞれの行が、５つのアパーチャーを含んだ状態になっている。１行当たりにさらなるアパーチャーが提供され得るということが認識されることとなり、それぞれの行が同じ数のアパーチャーを有するということは本質的ではない。また、いくつかの例では、３行以上のアパーチャーが提供され得る。磁石４は、ドライブ・ロッド８に取り付けられており、ドライブ・ロッド８は、アパーチャー６の第１の行と第２の行との間に、行方向に対して平行に延在している。磁石４は、スピンドル１０を介してドライブ・ロッド８に取り付けられている。磁石４は、第１のサブセット１２および第２のサブセット１４へと分割されている。磁石４の第１のサブセット１２を担持するスピンドル１０は、磁石の第２のサブセットを担持するスピンドル１０と比較して、異なる角度でドライブ・ロッド８に取り付けられている。たとえば、磁石の第１のサブセット１２を担持するスピンドル１０は、磁石の第２のサブセット１４を担持するスピンドル１０に対して１８０度だけオフセットされ得る。したがって、ドライブ・ロッド８が回転させられ、ドライブ・ロッド８が所定の配向になるようになっており、その所定の配向では、スピンドルのすべてが軸線に対して平行に配向されるときには、磁石１２の第１のサブセットは、行のうちの一方の中でアパーチャー６の方を向いており、一方、磁石の第２のサブセット１４は、２つの行のうちの他方の方を向いている。磁石の第１のサブセット１２は、磁石の第２のサブセットと交互配置にされており、それらがドライブ・ロッド８の長さに沿って交互の位置にあるようになっている。アクチュエーター１６が、ドライブ・ロッド８を回転させるために提供されており、アパーチャー６に対する磁石の構成を切り替えるようになっている。たとえば、アクチュエーターは、電磁モーターであることが可能である。
【００３７】
図２は、３つの異なる構成の例を示しており、アクチュエーター１６を使用してドライブ・ロッド８を回転させることによって、磁石は、その３つの異なる構成へと設置され得る。図２の左手パートは、ｘ−ｙ平面において上方から見られるときのそれぞれの構成を示しており、一方、図２の右手パートは、ｙ−ｚ平面においてラックの端部に沿って見られるときのこれらの構成のそれぞれの図を示している。この例では、磁石の第１のサブセット１２は、Ｍ１、Ｍ３、Ｍ５をラベル付けされており、磁石１４の第２のサブセットは、Ｍ２、Ｍ４、Ｍ６をラベル付けされている。
【００３８】
図２に示されている第１の構成において、磁石の第１のサブセットＭ１、Ｍ３、Ｍ５が行２の方を向き、磁石の第２のサブセットＭ２、Ｍ４、Ｍ６が行１の方を向くように、アクチュエーター１６がドライブ・ロッド８を配向させている。したがって、アパーチャーのうちのいくつかは、アパーチャーの左手側に位置決めされた磁石を有しており、一方、他のアパーチャーは、アパーチャーの右手側に位置決めされた磁石を有している。したがって、所与のアパーチャーの中のテスト・レセプタクルの中に提供される任意の磁気ビーズが、左手側または右手側のいずれかに引き寄せられ得る。図２の右手パートにおける端面図に示されているように、第１の構成において、ローターのスピンドル１０は、ｙ軸（チューブ状のアパーチャー６の軸線に対して垂直になっている）に対して実質的に平行に配向されており、磁石の半分が一方の行に向いており、他方の磁石が他方の行に向いた状態になっている。
【００３９】
図２に示されている第２の構成に示されているように、ドライブ・ロッド８を１８０度だけ回転させることによって、モーター１６は、磁石の配向を反転させることが可能であり、第１の構成において第２の行の方を向いていた磁石Ｍ１、Ｍ３、Ｍ５が今では第１の行の方を向き、第１の行の方を向いていた磁石Ｍ２、Ｍ４、Ｍ６が今では第２の行の方を向くようになっている。したがって、これは、それぞれのアパーチャー６のどちらの側に磁石が最も近いかを反転させる。第１の構成において磁石が左手側にあったそれらのアパーチャー６は、今では、第２の構成において、アパーチャーの右手側に磁石を有しており、同様に、第１の構成においてアパーチャーの右手側に隣接して磁石を有していたアパーチャー６は、今では、アパーチャーの左手側に磁石位置を有している。任意の所与のアパーチャー６に関して、第１および第２の構成のうちの一方においてアパーチャーの左手側に位置決めされている磁石４は、他方の構成においてアパーチャーの右手側に位置決めされている磁石とは異なる磁石であるということに留意されたい。たとえば、第１の行の左手側アパーチャー６−Ｘに関して、磁石Ｍ２が、第１の構成においてアパーチャー６−Ｘの隣にあり、磁石Ｍ１が、第２の構成においてアパーチャー６−Ｘの隣にある。すべての他のアパーチャーに関して、同じことが当てはまる。第１の構成においてアパーチャーの隣にある磁石は、第２の構成においてそのアパーチャーの隣にある磁石とは異なっている。これは、有用である。その理由は、異なる磁石をそれぞれの構成における位置へとスライドまたは移動させることが、アパーチャーの外側の周りに単一の磁石を回転させること（それは、アパーチャーの中に設置されているテスト・レセプタクルの内側壁部の周りに任意の磁気ビーズを引きずる効果を有することとなり、それは、ビーズの損傷、または、ビーズに取り付けられている物質の損傷につながる可能性がある）は必要でないということを意味しているからである。
【００４０】
このアプローチの別の利益は、同じ磁石が一度に２つの異なるアパーチャーの近くに位置決めされ得り、必要とされる磁石の数を低減させるということである。たとえば、磁石Ｍ３は、１つのアパーチャーの右手側に位置決めされており、同時に、別のアパーチャーの左手側に位置決めされている。また、任意の特定の磁石（たとえば、Ｍ３など）に関して、磁石は、第１の構成と第２の構成との間で、一方の行から他方の行へ移動し、複数の行の間で共有されており、それぞれの行のための専用の磁石の必要性を回避する。また、このアプローチは、単一のモーターだけを使用して磁石の位置を置き換えることを簡単にする。その理由は、モーターが、磁石の位置を入れ替えるために、ドライブ・ロッド８を簡単に回転させることができるからである。
【００４１】
図２の底部における第３の構成に示されているように、ドライブ・ロッド８が第１の構成または第２の構成のいずれかに対して９０度だけ回転させられる場合には、これは、磁石をドライブ・ロッド８に接続しているスピンドル１０が、今では、ｚ軸に対して平行に、また、アパーチャーの軸線２０に対して平行に、垂直方向に配向されているということ意味している。これは、磁石４のすべてが、今では、アパーチャーから離れるように移動しており、アパーチャー６の隣接する行の間のギャップの中にアパーチャー同士の間に等距離に位置決めされるということ意味している。また、磁石の極の配向が調節され得り、磁界が最も強力に印加される方向が、今では、アパーチャーの方を向く代わりに、ドライブ・ロッド８に対して平行に、モーターの方を向く／モーターから離れるように向くようになっている。したがって、第３の構成は、「オフ」構成を効果的に提供することが可能であり、「オフ」構成では、磁気ビーズの引き付けが起こらない。これは、ビーズが溶液の中に再懸濁されることを可能にするのに非常に有用である可能性がある。
【００４２】
図１に戻ると、図１のパートｂの中の側面図において見られるように、磁石の回転は、特定の線形の通路２２の中で起こることが可能であり、線形の通路２２は、アパーチャー６同士の間のギャップの中に延在している。すなわち、磁石自身は、ドライブ・ロッド８の軸線の周りに回転するが、それぞれの磁石は、線形の通路２２のうちの対応する１つの中において、移動の自由を有している。図１のパートｂにおいて、磁石４のうちのいくつかは実線で示されており、他のものは点線で示されており、実線の磁石が点線で示されている磁石よりも近くにあるという事実を反映している。磁石自身は、ラックのハウジングの外側から見ることができない可能性がある。また、通路２２は、ハウジングの内側の中に隠されている可能性がある。いくつかのケースでは、アパーチャー６は、アパーチャーの長さ全体に沿って延在する固体材料によって境界を定められ得る。しかし、別のアプローチは、簡単である可能性があり、図１のパートｂに示されているハウジングの斜線部分２３に示されているように、それぞれのアパーチャーの上部に何らかの固体材料を提供し、次いで、ラックの上部のこの材料は、テスト・レセプタクルがラックの上部のサポートから吊り下げられているときに、テスト・レセプタクルの長さ全体に沿って延在する固体材料が存在しない場合でも、ラックの中央の中へぶら下がるレセプタクルを支持するのに十分であることが可能である。したがって、アパーチャーがテスト・レセプタクルと同じ長さになっているということは本質的ではないということが認識されることとなる。しかし、アパーチャーの長さに沿ってガイド材料を提供することは、いくつかのケースでは、レセプタクルがハウジングの内側の可動パーツによって強打される可能性（それは、レセプタクルが自由にぶら下がることができたとした場合に、したがって、レセプタクルがアパーチャーの軸線から異なる角度で整合させられる可能性があるとした場合に、リスクになる可能性がある）に対して、より大きい保護を提供することが可能である。
【００４３】
磁石４が、アパーチャーのグリッドの行方向または列方向に対して平行に延在する線形の通路２２の中だけで移動し、行同士の間または列同士の間を通過しないように、磁石４の運動を制御する利益は、これがビューイング・ウィンドウ２４を保つことができるということである可能性があり、テスト・レセプタクルの側部が、ビューイング・ウィンドウ２４を通して依然として見ることができる。次いで、ビューイング・ウィンドウ２４を横切って横断することとなり、テスト・レセプタクルの目に見える側を見えにくくする磁石は存在していない。ビューイング・ウィンドウ２４は、図１のパートａに示されている。たとえば、単一の磁石がアパーチャーの軸線の周りを左右に回転し、同じ磁石が第１および第２の構成の両方において所与のアパーチャーに力を印加するようになっているとした場合に、そのようなビューイング・ウィンドウ２４をクリアな状態のままにすることは、可能でないこととなる。
【００４４】
図１に示されているように、ラックは、アクチュエーター１６によって異なる構成の間を切り替えることを制御するための制御ユニット３０を含むことが可能である。制御ユニット３０は、ユーザー入力インターフェース３２を介して供給されるユーザー入力に基づいて制御され得る。ユーザー入力インターフェース３２は、ユーザーによって手動で操作されることとなる１つもしくは複数の機械的なスイッチを提供され得り、または、アクチュエーター１６を制御するように制御ユニット３０に指示するためにユーザーが使用することができるバーチャル・スイッチもしくはボタンを表示することができる電子ディスプレイとして提供され得る。
【００４５】
この例では、ユーザー入力インターフェース３２は、オン／オフ・スイッチ３４、モード・スイッチ３６、および時間間隔制御３８を含む。手動モードであるかまたは自動モードであるかにかかわらず、オン／オフ・スイッチ３４がオフ位置に切り替えられているときには、次いで、制御ユニット３０は、ドライブ・ロッド８を回転させるように、アクチュエーター１６を制御し、磁石が、図２に示されている第３の構成で配向されるようになっており、レセプタクルの１つの側へのビーズの引き付けが存在しないようになっている。
【００４６】
モード・スイッチ３６は、ラック２が手動スイッチング・モードで動作しているかまたは自動スイッチング・モードが動作しているかを制御する。手動モードにおいて、第１の構成、第２の構成、および第３の構成の間の切り替えは、ユーザーがオン／オフ・スイッチ３４を切り替えることによってトリガーされる。ユーザーがオン／オフ・スイッチ３４をオン位置に切り替えているときには、次いで、制御ユニット３０は、第１および第２の構成のうちの１つへ（第３の構成に対して）９０度だけドライブ・ロッドを回転させるように、アクチュエーター１６を制御する。オン／オフ・スイッチ３４を繰り返してスイッチ・オンおよびスイッチ・オフすることによって、制御ユニット３０は、オン／オフ・スイッチがオン位置に切り替えられるたびに、第１および第２の構成のうちのどちらが選択されるかを交互にする。たとえば、第１回目にスイッチがオン位置に切り替えられるときに、第１の構成が選択され得るが、次のときにスイッチがオン位置に戻るときには、次いで、第２の構成が選択され得り、次いで、第３回目にスイッチがオン位置に戻るときには、次いで、第１の構成が再び選択され得り、以下同様に続く。このアプローチは、実装するのに簡単である可能性がある。その理由は、オン／オフ・スイッチ３４がオン位置とオフ位置との間で切り替えられるたびに、モーター１６が特定の方向に９０度だけドライブ・ロッド８を回転させることが可能であるからである。したがって、いくつかの例では、モーターに提供される制御信号は、スイッチがオン位置またはオフ位置のいずれに切り替えられているかにかかわらず、正確に同じであることが可能である。その理由は、それがいずれかの方に切り替えられるたびに、それが、９０度だけの回転を単純に指示することが可能であり、これが、第１の構成、次いで、第３の構成、次いで、第２の構成、次いで、再び第３の構成の間で循環することができるからである（磁石の第１のサブセットが上向きに向き、第２のサブセットが下向きに向いているか、または、その逆のいずれかであるときに、第３の構成の２つの異なるバージョンが存在しているので）。代替的に、他の例では、１８０度サーボ・モーターが使用され得り、それに関して、回転は、１８０度に限定されており、このケースでは、上記に議論されているように完全な３６０度にわたって１つの方向に連続的に回転するというよりもむしろ、回転は９０度間隔で行ったり来たり起こることとなる。
【００４７】
ラックの他のバージョンにおいて、第１の構成または第２の構成のうちの特定の１つを選択するための専用のスイッチが提供され得り、オン／オフ・スイッチが操作された最後のときにどの構成が選択されたかにかかわらず、ユーザーがそれぞれの構成を別個に指示することができるようになっているということが認識されることとなる。しかし、実際には、そのような追加的なスイッチおよび制御回路を提供することは不必要である可能性がある。その理由は、洗浄のためにレセプタクルを横切って前後に引き寄せられるように磁気ビーズをトリガーするために、ほとんどの時間において、ユーザーは、磁石が位置同士の間で交互になることを単純に望む傾向があることとなるからである。したがって、２つの連続的な出来事において、ユーザーが第１の構成／第２の構成のうちの同じものを選択することを望むこととなるということは起こりにくい可能性がある。したがって、第１および第２の構成が交互に選択されることを可能にする単一の組み合わせられたオン／オフ・スイッチを提供することによって、これは、ユーザー・インターフェースおよび制御ユニット３０の複雑さを低減させることが可能である。
【００４８】
したがって、手動モードにおいて、ユーザーがオン／オフ・スイッチ３４を操作するたびに、モーターが活性化させられる。ユーザーがオン／オフ・スイッチを所定の時間にわたって同じ位置のままにする場合には、次回にユーザーがオン／オフ・スイッチ３４を切り替えるまで、切り替えが起こらないこととなる。
【００４９】
それとは対照的に、モード・スイッチ３６が自動モードに切り替えられている場合には、オン／オフ・スイッチがオン位置に切り替えられているときに、制御ユニット３０は、所与の時間の間隔において、第１の構成と第２の構成との間で繰り返して切り替わるように、モーター１６を制御する。切り替え間隔の長さは、時間間隔制御３８を使用して制御され得り、ユーザーが周波数を変化させることができるようになっており、その周波数によって、磁石は第１の構成と第２の構成との間で切り替わることとなる。したがって、時間間隔制御３８によって設定された間隔が経過するたびに、制御ユニット３０は、アクチュエーター１６を制御し、ドライブ・ロッド８を１８０度だけ回転させ、第１および第２の構成のうちの反対側のものに反転するようになっている。これは、磁石がそれぞれのアパーチャーの反対側に繰り返して切り替えられることとなり、任意のレセプタクルの内側の磁気ビーズが、流体を通ってレセプタクルを横切って行ったり来たり移動することによって洗浄されることとなるようになっているということ意味している。
【００５０】
ラックの他の例は、モード・スイッチ３６を提供しなくてもよく、手動スイッチング・モードまたは自動スイッチング・モードのうちの１つで常に動作することが可能である。自動スイッチング・モードだけがサポートされている場合でも、オン／オフ・スイッチ３４は、システムがオン位置における第１の構成と第２の構成との間の自動スイッチングに進入するか、または、オフ位置において第３の構成に戻されるかどうかをトリガーするために依然として提供されてもよい。図１の中のスイッチおよび制御の特定の表現は、単に１つの例であり、ユーザーからの入力を受け入れることができる任意のタイプのユーザー入力インターフェースが、同じ情報（スイッチング・モード、オン／オフ選択、および／または時間切り替え間隔）を受け入れることが可能であるということが認識されることとなる。また、追加的な制御が、磁石位置に関する他の態様（たとえば、磁石配向など）を調節するために提供されることも可能であるということが認識されることとなる。
【００５１】
図１のパートｂに示されているように、随意的に、加熱および冷却エレメント４０が、それぞれのアパーチャーの周りに提供され得る。簡潔にするために、加熱エレメント４０は、１つのアパーチャーに関してのみ示されているが、すべてのアパーチャーがそのような加熱／冷却エレメントを有することが可能であるか、または、代替的に、アパーチャーのサブセットのみが加熱エレメントを設けられ得るということが認識されることとなる。たとえば、加熱エレメントは、アパーチャーの周りに延在する（または、ビューイング・ウィンドウをコイルによって遮られていない状態のままにするために、アパーチャーを部分的に包む）電気的なコイルであることが可能であり、電流がコイルを通して供給されるときには、アパーチャーの内容物を加熱することとなる。代替的に、冷却エレメントが、それぞれのアパーチャーに提供され得り、アパーチャーの中に設置されているレセプタクルの内容物の冷却を可能にする。
【００５２】
代替的な加熱および冷却エレメント実装形態は、熱伝導性材料によって、（チューブの中を見ることを可能にするために）すべてのアパーチャー６を半分のエンクロージャーの中に包むことによって与えられ得り、熱伝導性材料は、それぞれのアパーチャーのベースにおいて、それぞれの他のアパーチャーに接続されており、（駆動ロッドおよびスピンドルの下方に）熱伝導性のベースプレートを形成している。次いで、伝導性のベース自身が、冷却および加熱を可能にすることとなる単一の冷却および加熱エレメント（たとえば、ペルティエ冷却器）を有することが可能である。システム全体が、安全のためにプラスチック・ケーシングに包まれていることが可能であり、加熱エレメントおよびまたは高温パーツとの直接的な接触がこのように保証されることとなる。冷却は、アクティブ熱変位を必要とする可能性があり、それは、伝導性のプレートの下方にセットアップされたヒートシンクおよびファンによって容易に実現される。
【００５３】
また、高さ調節制御４２が提供され得る。たとえば、ユーザーは、アクチュエーター１６を制御し、ドライブ・ロッド８が位置決めされている高さを変化させることが可能であり、磁石がアパーチャーに対して上下に移動させられ得るようになっている。高さ調節を実装する別の方式は、制御ユニットを提供することであることも可能であり、制御ユニットは、それぞれのアパーチャーのベッド４４を上昇または低下させることが可能であり、アパーチャーの中のテスト・レセプタクルが磁石に対して上昇または降下させられ得るようになっており、磁石がテスト・レセプタクルに対して位置決めされている高さを変化させるようになっている。
【００５４】
図３は、テスト・レセプタクル５０がそれぞれのアパーチャー６の中へ挿入されているときの、第１の構成、第２の構成、および第３の構成におけるラック２の図をそれぞれ示している。この例におけるそれぞれのレセプタクル５０は、試験管であるが、他の形態のレセプタクルもいくつかのラックに関して支持され得る。それぞれのレセプタクル５０は、複数の磁気ビーズ５２を含有する流体を含む。この例では、それぞれのアパーチャー６の左手側が第１の側としてみなされ、右手側が第２の側としてみなされる。第１の構成において、アパーチャーのうちのいくつかの中のビーズは、第１の側に向けて引き寄せられており、他のアパーチャーの中のビーズは、第２の側に向けて引き寄せられている。これは、磁石がそれぞれのアパーチャーに関して反対側にあるときに、第２の構成において反転させられる。第３の構成において、磁石は、適切な位置／配向に設置されており、アパーチャーの場所において、磁界強度が閾値よりも小さくなる（そして、第１の構成または第２の構成におけるものよりも小さくなる）ようになっており、アパーチャーまたはレセプタクルの任意の特定の側に向けてビーズ５２を引き寄せるには力が弱くなり過ぎるようになっており、したがって、今回は、磁気ビーズが、それぞれのレセプタクル５０の中の流体の全体を通して再懸濁する。
【００５５】
したがって、図３の中の第３のアパーチャーに関して示されている矢印によって示されているように、ビーズは、（手動スイッチング・モードまたは自動スイッチング・モードのいずれかにおいて）第１の構成と第２の構成との間で交互に切り替えることによって、左側におよび右側に繰り返して引き寄せられ得る。構成２の例の中の右手アパーチャーに示されているように、複数の洗浄サイクルを実施した場合に、流体が次いで所与のテスト・レセプタクル５０から引き出され、流体レベルが最も近い磁石４の位置の下方に降下するようになっており、磁気ビーズは、レセプタクル５０の側壁部の近くに依然として保たれ得り、流体の残りの部分から分離されているようになっている。したがって、流体のすべてが抜き取られると、これは、磁石によって側壁部の上に保たれてきた分離された物質が他の実験または手順のために使用されること、または、同じチューブの中で他の液体とのさらなる処理のために使用されることを可能にすることができる。
【００５６】
図４は、図１〜図３に示されているラックのプロトタイプのイメージである。ラックのハウジングは、たとえば、３Ｄプリンティングもしくは他のアディティブ・マニュファクチャリング技法によって、または、成形もしくは任意の他の製造プロセスによって、プラスチックから作製され得る。同様のハウジングが、木材または任意の他の材料から形成され得るということが認識されることとなる。異なる材料の追加的なエレメントが、必要とされる場合にはハウジングの一部の中に含まれ得り、それは、たとえば、上述のような加熱／冷却エレメントのための伝導式の後壁部であり、このケースでは、壁部のほとんどは、プラスチック／木材であるが、後壁部は、たとえば、伝導性の材料（たとえば、アルミニウムまたは他の金属）であることが可能である。
【００５７】
図４のイメージから明確であるように、磁石は、ハウジングの内側にすべて隠されており、ユーザーから見ることができない。提供される場合には、加熱／冷却エレメントは、また、ハウジング（チューブと直接的に接触している伝導性の材料以外）の中に隠されていることが可能である。それぞれの磁石は、アパーチャー同士の間で、ハウジングの内側の線形の通路の中を移動する。また、それぞれのアパーチャーがビューイング・ウィンドウを有しており、ビューイング・ウィンドウを通して、ユーザーが、アパーチャーの中に設置されているテスト・レセプタクルの内容物を見ることができるということが図４のイメージから明確である。図５および図６は、磁石が第１の構成または第２の構成にそれぞれあるときの、使用中のラックのイメージを示している。イメージにおいて見ることができるように、磁気ビーズは、第１の構成と比較して、第２の構成にあるときに、レセプタクルの反対側に引き寄せられる。
【００５８】
他の実施形態において、磁石が、図１〜図３に示されている方式以外で、アパーチャー同士の間で移動させられ得るということが認識されることとなる。たとえば、図７〜図１１は、５つの代替例を示している。これらの例のそれぞれにおいて、ドライブ・ロッドに接続されている磁石を回転させるというよりもむしろ、提供されるアパーチャーに対する磁石の線形のスライドが、たとえば、ピストンまたはソレノイドによって制御される。図７〜図１１のダイアグラムのそれぞれにおいて、第１および第２の構成における磁石位置が、実線および点線を使用してそれぞれ示されている（そして、第３の構成は、第１／第２の構成に関して示されている位置同士の間の中間にあることとなる）。
【００５９】
図７および図１０の例において、磁石位置は、アパーチャー６の中に設置されているレセプタクルの中への視認性を曖昧にすることとなり、それは、いくつかの用途に関して受け入れ可能である可能性がある。他方では、図８、図９、および図１１の例は、アパーチャーの一方の側の中への視認性が磁石の任意の位置によって曖昧にされないように、それらがアパーチャーの行または列に沿って延在する線形の通路の中の磁石４を移動させるだけであるという点において、図１〜図３のものと同様である。図７および図８に示されているように、いくつかの例では、アクチュエーター１６によって提供される運動は、特定のサブセットの磁石に関して、反対側の運動の方向を提供することが可能であり、第１の構成から第２の構成へ移動しているときに、いくつかの磁石が下に移動し、他の磁石が上に移動するようになっている。しかしこれは、２つの方向のそれぞれに関して、個別に提供されるリニア・アクチュエーターを必要とする可能性がある。それとは対照的に、図９および図１０の例では、第１の構成から第２の構成へ切り替わるときに、磁石のすべてが同じ方向に移動しており、それは、実装するのにより簡単である可能性がある。その理由は、すべての磁石が、たとえば、共通のドライブ・メカニズムに接続され得り、共通のドライブ・メカニズムが、すべての磁石のシフティングを実装することが可能であるからである。しかし、図９および図１０のアプローチは、磁石が最後のアパーチャーを越えてスライドしたときに磁石を収容するために、ラックの一方の端部に追加的なスペースを必要とする可能性がある。図９の例では、磁石は、列方向に提供される線形の通路に沿って移動し、一方、図１０では、磁石は、行に対して平行に移動する。
【００６０】
図１１に示されているように、アパーチャーに対して磁石を移動させるための別のオプションは、アパーチャー６の下方から上下に移動するように、ｚ軸に沿って移動可能な磁石４を提供するということであることが可能である（磁石はアパーチャーの上方からｚ軸に沿って移動することも可能であるが、下方から磁石を移動させることは、アパーチャーの中にレセプタクルを設置することをより単純にすることが可能であるということが認識されることとなる）。磁石がアパーチャー６に隣接して上昇させられた位置にあるときには、磁石は、アパーチャー６の中に設置されているレセプタクルの中の磁気粒子をレセプタクルの一方の側に引き付ける。磁石が低下させられた位置にあるときには、その磁石によって付与されるアパーチャーの場所における磁界強度がより小さくなる。磁石４は、サブセットへと分割され得り、第１の構成では、第１のサブセットの磁石が上昇させられ、第２のサブセットの磁石が低下させられ、また、第２の構成では、第１のサブセットの磁石が低下させられ、第２のサブセットの磁石が上昇させられ、それぞれのアパーチャー６のどちら側に最も近い磁石が位置付けされているかということを反転させるようになっている。また、第３の（「オフ」）構成も提供され得り、第３の（「オフ」）構成では、磁石のすべてが低下させられている。たとえば、スクリュー・メカニズムが、磁石を上下に駆動するために使用され得る。第１のサブセットの磁石の中のそれぞれの磁石は、共通のドライブ部材に取り付けられ得り、それらが単一のアクチュエーターによって上下に駆動され得るようになっている。同様に、第２のサブセットの磁石の中のそれぞれの磁石は、単一のアクチュエーターによって駆動される第２のドライブ部材に取り付けられ得る。したがって、ｚ軸に沿って適切な場所へ磁石を移動させることによって、制御ユニットは、上記に議論されているものと同様に、第１の構成、第２の構成、および第３の構成の間で選択することが可能である。この配置によって、上記に議論されているものと同様に、アパーチャー６同士の間に延在する線形の通路２２の中を磁石が移動し、磁石がアパーチャー６の内側のレセプタクルの側部を横切って通らないようになっているので、レセプタクルの中へのビューイング・ウィンドウは、クリアなままにされる。
【００６１】
磁石の位置および／または配向を制御する多くの他の方式が提供され得るということが認識されることとなる。しかし、一般的に、図７〜図１１の例のそれぞれは、任意の所与のアパーチャーに関して、第１および第２の構成のうちの一方においてそのアパーチャーの隣に位置決めされている磁石が、第１および第２の構成のうちの他方においてアパーチャーの隣に位置決めされている磁石とは異なる磁石であるというようになっており、それは、レセプタクルの内側壁部の周りに磁気ビーズを引きずること（それは、単一の磁石がアパーチャーの周りを回転しなければならないとした場合に必要とされることとなる）によって引き起こされる剪断力を回避する。
【００６２】
さらなる例は、以下の条項の中に記載されている。
（１）  テスト・レセプタクル・ラックであって、テスト・レセプタクル・ラックは、
テスト・レセプタクルを受け入れるための複数のアパーチャーであって、それぞれのアパーチャーは、第１の側、および、第１の側の反対側の第２の側を有する、複数のアパーチャーと；
複数の永久磁石と；
第１の構成と第２の構成との間で切り替わるように、永久磁石とアパーチャーとの間の相対運動を付与するためのアクチュエーターと
を含み、
所与のアパーチャーに関して、
第１の構成および第２の構成のうちの一方において、永久磁石のうちの１つが、アパーチャーの第１の側に隣接して位置決めされており、
第１の構成および第２の構成のうちの他方において、永久磁石のうちの異なる１つが、アパーチャーの第２の側に隣接して位置決めされている、テスト・レセプタクル・ラック。
【００６３】
（２）  永久磁石のうちの少なくとも１つは、第１の構成において、少なくとも１つのアパーチャーに隣接して位置決めされており、第２の構成において、少なくとも１つの異なるアパーチャーに隣接して位置決めされている、条項１に記載のテスト・レセプタクル・ラック。
【００６４】
（３）  第１の構成および第２の構成のうちの少なくとも１つにおいて、永久磁石のうちの少なくとも１つは、１つのアパーチャーの第１の側に隣接して位置決めされており、別のアパーチャーの第２の側に隣接して位置決めされている、条項（１）または（２）に記載のテスト・レセプタクル・ラック。
【００６５】
（４）  永久磁石の数は、アパーチャーの数よりも少ない、条項（１）から（３）のいずれか一項に記載のテスト・レセプタクル・ラック。
【００６６】
（５）  アクチュエーターは、第１の構成と第２の構成との間で切り替えるときに、静止したアパーチャーに対して永久磁石を移動させるように構成されている、条項（１）から（４）のいずれか一項に記載のテスト・レセプタクル・ラック。
【００６７】
（６）  アパーチャーは、ハウジングの中に形成されている、条項（１）から（５）のいずれか一項に記載のテスト・レセプタクル・ラック。
【００６８】
（７）  永久磁石は、ハウジングの中に隠されている、条項（６）に記載のテスト・レセプタクル・ラック。
【００６９】
（８）  アパーチャーのうちの少なくとも１つに関して、
第１の側と第２の側との間のアパーチャーのビューイング・サイドは、ハウジングの外側から見ることができ、ビューイング・サイドは、第１の構成と第２の構成との間で永久磁石によってとられる経路によって曖昧にさせられない、条項（６）または（７）に記載のテスト・レセプタクル・ラック。
【００７０】
（９）  アクチュエーターは、第３の構成に切り替えるために、永久磁石とアパーチャーとの間の相対運動を付与するように構成されており、第３の構成において、所与のアパーチャーに関して、永久磁石のそれぞれの位置および配向は、アパーチャーの場所における磁界強度が第１の構成または第２の構成におけるものよりも小さくなるようになっている、条項（１）から（８）のいずれか一項に記載のテスト・レセプタクル・ラック。
【００７１】
（１０）  アパーチャーは、グリッド・パターンで配置されており、
アクチュエーターは、グリッド・パターンの行方向または列方向に沿ってアパーチャー同士の間に延在する通路の中で、永久磁石を移動させるように構成されている、条項（１）から（９）のいずれか一項に記載のテスト・レセプタクル・ラック。
【００７２】
（１１）  アパーチャーは、アパーチャーの第１の行および第２の行を含み、
ドライブ・ロッドは、アパーチャーの第１の行と第２の行との間で、行方向に対して平行に延在しており、
永久磁石は、ドライブ・ロッドから外向きに延在するスピンドルに取り付けられており、磁石の第１のサブセットを担持するスピンドルは、磁石の第２のサブセットを担持するスピンドルに対して、軸線の周りに異なる角度でドライブ・ロッドに取り付けられており、
アクチュエーターは、ドライブ・ロッドをその軸線の周りに回転させることによって、第１の構成と第２の構成との間で永久磁石を切り替えるように構成されている、条項（１）から（１０）のいずれか一項に記載のテスト・レセプタクル・ラック。
【００７３】
（１２）  磁石の第１のサブセットは、ドライブ・ロッドの軸線に沿って交互の位置において、磁石の第２のサブセットと交互配置にされている、条項（１１）に記載のテスト・レセプタクル・ラック。
【００７４】
（１３）  磁石の第１のサブセットを担持するスピンドルと磁石の第２のサブセットを担持するスピンドルとの間の角度的なオフセットは、おおよそ１８０度である、条項（１１）または（１２）に記載のテスト・レセプタクル・ラック。
【００７５】
（１４）  アクチュエーターは、第１の構成または第２の構成に対してドライブ・ロッドを回転させ、第３の構成へ切り替えるように構成されており、第３の構成において、すべてのスピンドルは、アパーチャーの軸線に対して実質的に平行に延在するドライブ・ロッドに取り付けられている、条項（１３）に記載のテスト・レセプタクル・ラック。
【００７６】
（１５）  アクチュエーターは、手動スイッチング・モードを有しており、手動スイッチング・モードでは、アクチュエーターは、ユーザー入力に応答して、第１の構成と第２の構成との間で切り替わるように構成されている、条項（１）から（１４）のいずれか一項に記載のテスト・レセプタクル・ラック。
【００７７】
（１６）  アクチュエーターは、自動スイッチング・モードを有しており、自動スイッチング・モードは、任意のユーザー入力が受け取られるかどうかということから独立して、アクチュエーターは、所定の時間の間隔で、第１の構成と第２の構成との間で自動的に切り替わるように構成されている、条項（１）から（１５）のいずれか一項に記載のテスト・レセプタクル・ラック。
【００７８】
（１７）  所定の時間は、ユーザーによって構成可能である、条項（１６）に記載のテスト・レセプタクル・ラック。
【００７９】
（１８）  テスト・レセプタクル・ラックは、第１の構成または第２の構成にあるときに、少なくとも１つの永久磁石が少なくとも１つのアパーチャーに対して位置決めされている相対的な高さを調節するために、高さ調節器を含む、条項（１）から（１７）のいずれか一項に記載のテスト・レセプタクル・ラック。
【００８０】
（１９）  テスト・レセプタクル・ラックは、アパーチャーのうちの少なくとも１つの中に設置されているテスト・レセプタクルの内容物を加熱または冷却するための加熱または冷却エレメントを含む、条項（１）から（１８）のいずれか一項に記載のテスト・レセプタクル・ラック。
【００８１】
（２０）  テスト・レセプタクル・ラックは、可搬式である、条項（１）から（１９）のいずれか一項に記載のテスト・レセプタクル・ラック。
【００８２】
本出願において、「ように構成されている…」という文言は、装置のエレメントが規定された動作を実施することができる構成を有しているということを意味するために使用されている。この文脈において、「構成」は、ハードウェアまたはソフトウェアの相互接続の配置または様式を意味している。たとえば、装置は、規定された動作を提供する専用のハードウェアを有することが可能であり、または、プロセッサーもしくは他の処理デバイスは、機能を果たすようにプログラムされ得る。「ように構成されている」は、規定された動作を提供するために、装置エレメントが何らかの形で変化させられることを必要とするということを暗示していない。
【００８３】
本発明の例示目的の実施形態は、添付の図面を参照して詳細に説明されてきたが、本発明は、それらの精密な実施形態に限定されないということ、ならびに、さまざまな変形例および修正例が、添付の特許請求の範囲に定義されているような本発明の範囲および精神から逸脱することなく当業者によってその中で実現され得るということが理解されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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