(57)【要約】  薬剤を吸入によって送達するための吸入器が開示される。吸入器は以下の構成要素を含む。分与弁を有するキャニスタを受け入れるための吸入器本体。ばねなどの付勢手段とヨークなどの可動構成要素とを含む駆動機構であって、駆動機構は、キャニスタを、吸入器本体内に受け入れられているときに、弁が閉鎖された静止位置から、少なくとも、弁が開放された作動位置に駆動するためのものである、駆動機構。駆動機構は、可動構成要素を第１位置から第２位置に移動させるために付勢手段が荷重印加構成から解放されたときにキャニスタを駆動する。可動構成要素を第２位置から第１位置に移動させ、付勢手段を荷重印加構成にリロードすることによって駆動機構をリセットするためのリセット機構、例えばヨークを上向きに押すためのマウスピースキャップ構成。キャニスタを作動位置から静止位置に戻すための復帰機構であって、復帰機構はダンピングシステムを含み、ダンピングシステムはキャニスタが、付勢手段の荷重印加構成からの解放から測定した所定時間内に作動位置から静止位置に自動的に戻ることを可能にするように構成されている、復帰機構。吸入器の動作方法もまた開示される。
2021516564.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬剤を吸入によって送達するための吸入器であって、
分与弁を有するキャニスタを受け入れるための吸入器本体と、
付勢手段と可動構成要素とを含む駆動機構であって、前記駆動機構は、前記キャニスタを、前記吸入器本体内に受け入れられているときに、前記弁が閉鎖された静止位置から、少なくとも、前記弁が開放された作動位置に駆動するためのものであり、前記駆動機構は、前記可動構成要素を第１位置から第２位置に移動させるために前記付勢手段が荷重印加構成から解放されたときに前記キャニスタを駆動する、駆動機構と、
前記可動構成要素を前記第２位置から前記第１位置に移動させ、前記付勢手段を前記荷重印加構成にリロードすることによって前記駆動機構をリセットするためのリセット機構と、
前記キャニスタを前記作動位置から前記静止位置に戻すための復帰機構と、
を含み、
前記復帰機構はダンピングシステムを含み、前記ダンピングシステムは前記キャニスタが、前記付勢手段の前記荷重印加構成からの前記解放から測定した所定時間内に前記作動位置から前記静止位置に自動的に戻ることを可能にするように構成されている、
吸入器。
【請求項２】
前記ダンピングシステムは、前記所定時間が第１の時間区分及び第２の時間区分を含むように構成され、前記作動位置から前記静止位置への前記キャニスタの移動は前記第２の時間区分中よりも前記第１の時間区分中により遅くなる、請求項１に記載の吸入器。
【請求項３】
前記ダンピングシステムは、前記所定時間が第１の時間区分及び第２の時間区分を含むように構成され、前記キャニスタは前記第１の時間区分中に前記作動位置に維持され、前記第２の時間区分中に前記作動位置から前記静止位置に戻る、請求項１に記載の吸入器。
【請求項４】
前記ダンピングシステムは、前記第２の時間区分が前記第１の時間区分の直後であるように構成されている、請求項２又は３に記載の吸入器。
【請求項５】
前記第１の時間区分は、約０．０５〜２．００秒の範囲内、任意選択的に約０．１０〜１．７５秒の範囲内、任意選択的に約０．２０〜１．５０秒の範囲内、任意選択的に約０．３０〜１．２５秒の範囲内、任意選択的に約０．４０〜１．２０秒の範囲内である、請求項２、４、又は４に記載の吸入器。
【請求項６】
前記第１の時間区分は、少なくとも約０．２０秒、任意選択的に少なくとも約０．３０秒、任意選択的に少なくとも約０．４０秒である、請求項２〜５のいずれか一項に記載の吸入器。
【請求項７】
前記第２の時間区分は、約０．１０〜２．００秒の範囲内、任意選択的に約０．３０〜１．８０秒の範囲内、任意選択的に約０．４０〜１．７０秒の範囲内、任意選択的に約０．６０〜１．６０秒の範囲内、任意選択的に約０．８０〜１．５０秒の範囲内、任意選択的に約１．００〜１．４０秒の範囲内である、請求項２〜６のいずれか一項に記載の吸入器。
【請求項８】
前記第２の時間区分は、約２．０秒未満、任意選択的に約１．７５秒未満、任意選択的に約１．５０秒未満、任意選択的に約１．２５秒未満、任意選択的に約１．２０秒である、請求項２〜７のいずれか一項に記載の吸入器。
【請求項９】
前記第１の時間区分と前記第２の時間区分との合計は、合計時間約２．５秒未満、任意選択的に約２．００秒未満、任意選択的に約１．７５秒未満、任意選択的に約１．５０秒未満である、請求項２〜８のいずれか一項に記載の吸入器。
【請求項１０】
前記ダンピングシステムはロータリーダンパーを含む、請求項１〜９のいずれか一項に記載の吸入器。
【請求項１１】
前記ダンピングシステムはロッドを更に含み、前記ロッドは、前記ロッドが前記シャフトとともに回転するように前記ロータリーダンパーのシャフトと結合されており、前記ロッドの回転は、前記シャフトの少なくとも第１の回転方向の回転によって制御される、請求項１０に記載の吸入器。
【請求項１２】
前記ロッドは前記シャフトに対して軸方向に移動可能である、請求項１１に記載の吸入器。
【請求項１３】
前記可動構成要素はカムフォロアを含み、前記ロッドは前記カムフォロアを受け入れるためのカムトラックを含み、前記カムトラック及び前記カムフォロアは、前記カムフォロアが前記カムトラックの縁部に当接し、前記可動構成要素が前記第１位置から前記第２位置に移動するときに前記ロッドに軸方向移動力を加えるように構成されている、請求項１２に記載の吸入器。
【請求項１４】
前記カムトラック及び前記カムフォロアは、前記カムフォロアによって前記カムトラックの前記縁部に加えられる前記軸方向移動力が前記ロッドを前記シャフトから離れる方向に軸方向に移動させ、それにより前記ロッドは前記キャニスタに駆動力を加え、前記キャニスタを前記静止位置から少なくとも前記作動位置に駆動するように構成されている、請求項１３に記載の吸入器。
【請求項１５】
前記カムトラックは少なくとも第１セクション及び第２セクションを含み、前記第１セクションは前記ロッドの軸線と実質的に整列し、前記第２セクションは、前記ロッドの外部表面の一部分の周りで前記トラックの前記第１セクションから実質的に離れる方向に湾曲している、請求項１３又は１４に記載の吸入器。
【請求項１６】
前記トラックの前記第１セクションは、前記カムフォロアに対する前記ロッドの軸方向移動を可能にするように構成されており、前記トラックの前記第２セクションは、前記カムフォロアに対する前記ロッドの軸方向移動及び回転移動を可能にするように構成されている、請求項１５に記載の吸入器。
【請求項１７】
前記ロッドの前記回転移動は前記回転ダンパーによって減衰され、前記ロッドの前記軸方向移動は前記回転ダンパーによって減衰されない、請求項１６に記載の吸入器。
【請求項１８】
前記トラックの前記第２セクションは前記ロッドの前記外部表面の前記一部分の周りで実質的に螺旋状である、請求項１５、１６、又は１７に記載の吸入器。
【請求項１９】
前記ロッドは、前記ロッドの外部表面上で対称位置に対向する一対のカムトラックを含み、任意選択的に、前記カムトラックの前記第２セクションは螺旋状であり、前記螺旋は、両方とも右巻き又は両方とも左巻きのいずれかである、請求項１３〜１８のいずれか一項に記載の吸入器。
【請求項２０】
前記カムトラックは、前記キャニスタが前記作動位置から前記静止位置に最初は第１速度で自動的に戻ることを前記ダンピングシステムが可能にするように前記カムトラックの第１セクションが構成されるように構成されており、前記キャニスタが前記所定時間内の後の時間に前記作動位置から前記静止位置に第２速度で自動的に戻ることを前記ダンピングシステムが可能にするように更に構成されている、請求項１３〜１９のいずれか一項に記載の吸入器。
【請求項２１】
前記キャニスタが前記吸入器本体内に受け入れられているとき、前記可動構成要素及び前記ダンピングシステムの少なくとも一部分のうちの少なくとも１つを、前記可動構成要素及び／又は前記ダンピングシステムの前記一部分が前記キャニスタに接触しない離隔した位置で支持するように構成された荷重解放機構を更に含む、請求項１〜２０のいずれか一項に記載の吸入器。
【請求項２２】
前記荷重解放機構は、前記キャニスタが前記吸入器本体内に受け入れられているとき、前記可動構成要素及び／又は前記ダンピングシステムの前記一部分を解放し、それにより前記可動構成要素及び／又は前記ダンピングシステムの前記一部分を前記付勢手段の荷重下で前記キャニスタに接触させるように構成されている、請求項２１に記載の吸入器。
【請求項２３】
前記ロッドが前記キャニスタに、前記キャニスタを前記静止位置から少なくとも前記作動位置に駆動するための前記駆動力を加えることが可能となるように、前記荷重解放機構は、前記キャニスタが前記吸入器本体内に受け入れられているとき、前記可動構成要素を解放し、それにより前記ダンピングシステムの前記ロッドを前記付勢手段の荷重下で前記キャニスタに接触させるように構成されている、請求項１４〜１８のいずれか一項に従属する場合の請求項２２に記載の吸入器。
【請求項２４】
前記荷重解放機構は、前記荷重解放機構が前記可動構成要素及び／又は前記ダンピングシステムの前記一部分を支持しているとき、前記カムフォロアが前記カムトラックの前記縁部に当接しないように構成されている、請求項２３に記載の吸入器。
【請求項２５】
前記ダンピングシステムはリニアダンパーを含む、請求項１〜２４のいずれか一項に記載の吸入器。
【請求項２６】
前記リニアダンパーは、非圧縮性流体を収容する略円筒状のリザーバと、前記リザーバを通して同軸的に配置されており、前記吸入器本体内に受け入れられているときの前記キャニスタに対し、基端部及び先端部の両方が前記リザーバから突出した細長いピストンであって、前記ピストンは、前記同軸に沿って前記リザーバ内を直線的に往復摺動するように構成されている、細長いピストンとを含む、油圧式ダンパーである、請求項２５に記載の吸入器。
【請求項２７】
前記リニアダンパーは、前記リザーバからの流体の放出が実質的に最小限になるか又は阻止されるように、前記ピストンの前記基端部を前記リザーバに対して密閉するための下部シールと、前記ピストンの前記先端部を前記リザーバに対して密閉するための上部シールとを更に含む、請求項２６に記載の吸入器。
【請求項２８】
前記リニアダンパーの前記リザーバは、第１直径を有する基端側チャンバと、第２直径を有する先端側チャンバとを含み、前記第１直径は前記第２直径よりも小さく、任意選択的に、前記基端側チャンバと前記先端側チャンバとの間に中間セクションを更に含み、前記中間セクションは、前記リザーバ基端側チャンバに隣接する基端部から前記リザーバ先端側チャンバに隣接する先端部まで増加する直径を有する、請求項２７に記載の吸入器。
【請求項２９】
前記リニアダンパーは前記リザーバ内にピストンシールを更に含み、前記ピストンシールは前記ピストンを包囲し且つ前記ピストンに取り付けられており、前記ピストンシールは前記リニアダンパーの前記リザーバの前記基端側チャンバの内側に対して密閉するような直径を有する、請求項２８に記載の吸入器。
【請求項３０】
前記ピストンは流体フローチャネルを含み、前記流体フローチャネルは、前記ピストンシールの基端部を越える入口と、前記ピストンシールの先端部を越える出口とを有し、前記基端側チャンバを前記先端側チャンバから流体的に隔離するように前記ピストンシールが配置されているときでも流体が前記基端側チャンバと前記先端側チャンバとの間を流れることができるように構成されている、請求項２９に記載の吸入器。
【請求項３１】
前記油圧式ダンパーは、前記付勢手段が前記荷重印加構成から解放されたときの前記第１位置から前記第２位置への前記可動構成要素の移動が前記ピストンを基端側に駆動し、それにより前記ピストンが前記キャニスタに、前記キャニスタを前記静止位置から少なくとも前記作動位置に駆動するための駆動力を加えるように、前記可動部材に結合されている、請求項３０に記載の吸入器。
【請求項３２】
前記ピストンの前記チャネルは、前記チャネルを通って流れる流体が制限され、それにより、前記リザーバに対する前記ピストンの先端側方向の軸方向移動を、前記キャニスタが少なくとも前記作動位置に到達するまで最小限にするか又は阻止するように構成されている、請求項３１に記載の吸入器。
【請求項３３】
前記ピストンの前記チャネルは、流体が制限された速度で前記チャネルを通って前記基端側チャンバから前記先端側チャンバまで流れ、それにより前記ピストンが前記先端側方向に軸方向に移動することを可能にするように構成されている、請求項３１又は３２に記載の吸入器。
【請求項３４】
前記ピストンは、前記キャニスタの戻りばねからの駆動力が前記ピストンを前記先端側方向に軸方向に駆動するのに十分であるように構成され、任意選択的に、前記キャニスタの前記戻りばねは更に、前記吸入器の少なくとも１つの追加的な戻りばねによって支援される、請求項３３に記載の吸入器。
【請求項３５】
前記リニアダンパーは、前記ピストンの前記先端側方向の軸方向移動が、前記第１の時間区分の間は前記ピストンチャネルによって決定された第１速度で、これに続く、前記ピストンシールが前記先端側チャンバ内に送られ、それにより流体が前記ピストンシールの外側周囲を流れるときの前記第２の時間区分は第２速度であるように構成されている、請求項３３又は３４に記載の吸入器。
【請求項３６】
前記ピストンシールは、より薄いセクションによって分離された同心リングを含むリップシールを含み、前記リップシールは、流体圧力下で半径方向内側に又は外側に曲がるように構成されており、前記ピストンシールの前記外側周囲の流体の流れを可能にする又は最小限にする、請求項２９〜３５のいずれか一項に記載の吸入器。
【請求項３７】
前記キャニスタが前記吸入器本体内に受け入れられているとき、前記可動構成要素及び前記ダンピングシステムの少なくとも一部分のうちの少なくとも１つを、前記可動構成要素及び／又は前記ダンピングシステムの前記一部分が前記キャニスタに接触しない離隔した位置で支持するように構成された荷重解放機構を更に含む、請求項２５〜３６のいずれか一項に記載の吸入器。
【請求項３８】
前記荷重解放機構は、前記キャニスタが前記吸入器本体内に受け入れられているとき、前記可動構成要素及び／又は前記ダンピングシステムの前記一部分を解放し、それにより前記可動構成要素及び／又は前記ダンピングシステムの前記一部分を前記付勢手段の荷重下で前記キャニスタに接触させるように構成されている、請求項３７に記載の吸入器。
【請求項３９】
前記ピストンが前記キャニスタに、前記キャニスタを前記静止位置から少なくとも前記作動位置に駆動するための前記駆動力を加えることが可能となるように、前記荷重解放機構は、前記キャニスタが前記吸入器本体内に受け入れられているとき、前記可動構成要素を解放し、それにより前記ピストンの前記基端部を前記付勢手段の荷重下で前記キャニスタに接触させるように構成されている、請求項３８に記載の吸入器。
【請求項４０】
前記非圧縮性流体は、シリコーン油、任意選択的に医療用シリコーン油、及び／又は任意選択的に２５０ｃＳｔの粘度を有するシリコーン油を含む、請求項２６〜３９のいずれか一項に記載の吸入器。
【請求項４１】
前記リニアダンパーは、非圧縮性流体を収容する略円筒状のリザーバと、前記リザーバと同軸的に配置されており、基端部が前記リザーバから突出した細長いピストンであって、前記ピストンは、前記吸入器本体内に受け入れられているときの前記キャニスタに対し、前記同軸に沿って直線的に往復摺動して前記リザーバを出入りするように構成されている、細長いピストンとを含む、油圧式ダンパーである、請求項２５に記載の吸入器。
【請求項４２】
前記リザーバと同軸的に配置されており、先端部が前記リザーバから突出した細長いピストンを更に含み、前記細長いピストンは前記細長いピストンの基端部に密閉セクションを含み、前記リザーバは、前記密閉セクションによって流体的に隔離された先端側チャンバ及び基端側チャンバを含む、請求項４１に記載の吸入器。
【請求項４３】
前記密閉セクションは前記密閉セクションを通るチャネルを含み、前記チャネルは、前記密閉セクションの移動が可能となり、したがって、前記ピストンの移動も可能となるように、前記先端側チャンバと前記基端側チャンバとの間を流体が流れることを可能にするように構成されている、請求項４２に記載の吸入器。
【請求項４４】
前記付勢手段はばねを含み、前記ばねは、圧縮されたときに、約４５〜８５Ｎの範囲内、任意選択的に約５０〜８０Ｎの範囲内、任意選択的に約５５〜７５Ｎの範囲内、任意選択的に約５５〜６５Ｎの範囲内のばね力を任意選択的に有する、請求項１〜４３のいずれか一項に記載の吸入器。
【請求項４５】
前記付勢手段を前記荷重印加構成に保持するように、及び前記吸入器内の空気流に応答して前記付勢手段を解放し、前記可動構成要素を前記第１位置から前記第２位置に移動させるように構成された呼吸起動式機構を更に含む、請求項１〜４４のいずれか一項に記載の吸入器。
【請求項４６】
前記呼吸起動式機構は、前記吸入器内の空気流に応答して旋回するように構成された羽根と、前記羽根が旋回すると前記付勢手段を解放するように構成されたラッチとを含む、請求項４５に記載の吸入器。
【請求項４７】
吸入器から薬剤を分与する方法であって、
前記吸入器の駆動機構の付勢手段を荷重印加構成から解放することと、
前記吸入器の本体内に受け入れられたキャニスタを、前記キャニスタの弁が閉鎖された静止位置から前記弁が開放された少なくとも作動位置に駆動するために、前記解放された付勢手段によって前記駆動機構の可動構成要素を第１位置から第２位置に移動させることと、
前記付勢手段の前記荷重印加構成からの前記解放から測定した所定時間内に前記キャニスタを前記作動位置から前記静止位置に自動的に戻すことであって、前記キャニスタの前記自動復帰は、ダンピングシステムを含む復帰機構によって調整される、ことと、
前記可動構成要素を前記第２位置から前記第１位置に移動させ、前記付勢手段を前記荷重印加構成にリロードするリセット機構によって前記駆動機構をリセットすることと、
を含む、方法。
【請求項４８】
前記キャニスタを前記所定時間内に自動的に戻す前記工程は、前記作動位置から前記静止位置への前記キャニスタの移動が第２の時間区分中よりも遅い第１の時間区分中に前記キャニスタを自動的に戻すことを含む、請求項４７に記載の方法。
【請求項４９】
前記キャニスタを前記所定時間内に自動的に戻す前記工程は、第１の時間区分中に前記キャニスタを前記作動位置に維持することと、第２の時間区分中に前記キャニスタを前記作動位置から前記静止位置に自動的に戻すこととを含む、請求項４７に記載の方法。
【請求項５０】
前記第２の時間区分は前記第１の時間区分の直後である、請求項４８に記載の方法。
【請求項５１】
前記第１の時間区分は、約０．０５〜２．００秒の範囲内、任意選択的に約０．１０〜１．７５秒の範囲内、任意選択的に約０．２０〜１．５０秒の範囲内、任意選択的に約０．３０〜１．２５秒の範囲内、任意選択的に約０．４０〜１．２０秒の範囲内である、請求項４８又は５０に記載の方法。
【請求項５２】
前記第１の時間区分は、少なくとも約０．２０秒、任意選択的に少なくとも約０．３０秒、任意選択的に少なくとも約０．４０秒である、請求項４８  ５１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５３】
前記第２の時間区分は、約０．１０〜２．００秒の範囲内、任意選択的に約０．３０〜１．８０秒の範囲内、任意選択的に約０．４０〜１．７０秒の範囲内、任意選択的に約０．６０〜１．６０秒の範囲内、任意選択的に約０．８０〜１．５０の範囲内、任意選択的に約１．００〜１．４０秒の範囲内である、請求項４８〜５２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５４】
前記第２の時間区分は、約２．０秒未満、任意選択的に約１．７５秒未満、任意選択的に約１．５０秒未満、任意選択的に約１．２５秒未満、任意選択的に約１．２０秒である、請求項４８〜５３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５５】
前記第１の時間区分と前記第２の時間区分との合計は、合計時間約２．５秒未満、任意選択的に約２．００秒未満、任意選択的に約１．７５秒未満、任意選択的に約１．５０秒未満である、請求項４８〜５４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５６】
前記ダンピングシステムはロータリーダンパーを含む、請求項４８〜５５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５７】
前記ダンピングシステムはロッドを更に含み、前記ロッドは、前記ロッドが前記シャフトとともに回転するように前記ロータリーダンパーのシャフトと結合されており、前記ロッドの回転は、前記シャフトの少なくとも第１の回転方向の回転によって制御される、請求項５６に記載の方法。
【請求項５８】
前記ロッドは前記シャフトに対して軸方向に移動する、請求項５７に記載の方法。
【請求項５９】
前記可動構成要素はカムフォロアを含み、前記ロッドは前記カムフォロアを受け入れるためのカムトラックを含み、前記カムフォロアは前記カムトラックの縁部に当接し、前記可動構成要素が前記第１位置から前記第２位置に移動するときに前記ロッドに軸方向移動力を加える、請求項５８に記載の方法。
【請求項６０】
前記カムフォロアによって前記カムトラックの前記縁部に加えられる前記軸方向移動力が前記ロッドを前記シャフトから離れる方向に軸方向に移動させ、それにより前記ロッドは前記キャニスタに駆動力を加え、前記キャニスタを前記静止位置から少なくとも前記作動位置に駆動する、請求項５９に記載の方法。
【請求項６１】
前記カムトラックは少なくとも第１セクション及び第２セクションを含み、前記第１セクションは前記ロッドの軸線と実質的に整列し、前記第２セクションは、前記ロッドの前記外部表面の一部分の周りで前記トラックの前記第１セクションから実質的に離れる方向に湾曲している、請求項５９又は６０に記載の方法。
【請求項６２】
前記トラックの前記第１セクションは前記カムフォロアに対する前記ロッドの軸方向移動を可能にし、前記トラックの前記第２セクションは前記カムフォロアに対する前記ロッドの軸方向移動及び回転移動を可能にする、請求項６１に記載の方法。
【請求項６３】
前記回転ダンパーは前記ロッドの前記回転移動を減衰させるが前記ロッドの前記軸方向移動は減衰させない、請求項６２に記載の方法。
【請求項６４】
前記トラックの前記第２セクションは前記ロッドの前記外部表面の前記一部分の周りで実質的に螺旋状である、請求項６１、６２、又は６３に記載の方法。
【請求項６５】
前記ロッドは、前記ロッドの外部表面上で対称位置に対向する一対のカムトラックを含み、任意選択的に、前記カムトラックの前記第２セクションは螺旋状であり、前記螺旋は、両方とも右巻き又は両方とも左巻きのいずれかである、請求項５９〜６４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６６】
前記キャニスタは、前記カムトラックの第１セクションに沿って最初は第１速度で前記作動位置から前記静止位置に自動的に戻り、後の時間に前記カムトラックの第２セクションに沿って前記所定時間内に第２速度で前記作動位置から前記静止位置に自動的に戻る、請求項５９〜６５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６７】
前記可動構成要素及び前記ダンピングシステムの少なくとも一部分のうちの少なくとも１つを、荷重解放機構によって離隔した位置で支持することを更に含み、前記可動構成要素及び／又は前記ダンピングシステムの前記一部分は、前記荷重解放機構によって支持されているときには前記キャニスタに直接接触しない、請求項４７〜６６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６８】
前記可動構成要素及び／又は前記ダンピングシステムの前記一部分を解放し、それにより前記可動構成要素及び／又は前記ダンピングシステムの前記一部分を前記付勢手段の荷重下で前記キャニスタに接触させることを更に含む、請求項６７に記載の方法。
【請求項６９】
前記荷重解放機構は前記可動構成要素を解放し、それにより前記ダンピングシステムの前記ロッドを前記付勢手段の荷重下で前記キャニスタに接触させ、前記ロッドが前記キャニスタに前記駆動力を加えることを可能にし、前記キャニスタを前記静止位置から少なくとも前記作動位置に駆動する、請求項５７〜６２のいずれか一項に従属する場合の請求項６８に記載の方法。
【請求項７０】
前記荷重解放機構が前記可動構成要素及び／又は前記ダンピングシステムの前記一部分を支持しているとき、前記カムフォロアは前記カムトラックの前記縁部に当接しない、請求項６９に記載の方法。
【請求項７１】
前記ダンピングシステムはリニアダンパーを含む、請求項４７〜７０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７２】
前記リニアダンパーは、非圧縮性流体を収容する略円筒状のリザーバと、前記リザーバを通して同軸的に配置されており、前記吸入器本体内に受け入れられているときの前記キャニスタに対し、基端部及び先端部の両方が前記リザーバから突出した細長いピストンであって、前記ピストンは、前記同軸に沿って前記リザーバ内を直線的に往復摺動する、細長いピストンとを含む、請求項７１に記載の方法。
【請求項７３】
前記リニアダンパーは、前記リザーバからの流体の放出が実質的に最小限になるか又は阻止されるように、前記ピストンの前記基端部を前記リザーバに対して密閉する下部シールと、前記ピストンの前記先端部を前記リザーバに対して密閉する上部シールとを更に含む、請求項７２に記載の方法。
【請求項７４】
前記リニアダンパーの前記リザーバは、第１直径を有する基端側チャンバと、第２直径を有する先端側チャンバとを含み、前記第１直径は前記第２直径よりも小さく、任意選択的に、前記基端側チャンバと前記先端側チャンバとの間に中間セクションを更に含み、前記中間セクションは、前記リザーバ基端側チャンバに隣接する基端部から前記リザーバ先端側チャンバに隣接する先端部まで増加する直径を有する、請求項７３に記載の方法。
【請求項７５】
前記リニアダンパーは前記リザーバ内にピストンシールを更に含み、前記ピストンシールは前記ピストンを包囲し且つ前記ピストンに取り付けられており、前記ピストンシールは前記リニアダンパーの前記リザーバの前記基端側チャンバの内側に対して密閉するような直径を有する、請求項７４に記載の方法。
【請求項７６】
前記リニアダンパーは流体フローチャネルを含み、前記流体フローチャネルは、前記ピストンシールの基端部を越える入口と、前記ピストンシールの先端部を越える出口とを有し、前記基端側チャンバを前記先端側チャンバから流体的に隔離するように前記ピストンシールが配置されているときでも流体が前記基端側チャンバと前記先端側チャンバとの間を流れることができるように構成されている、請求項７５に記載の方法。
【請求項７７】
前記可動構成要素を前記第１位置から前記第２位置に移動させる前記工程は、前記ピストンを基端側に駆動することと、前記キャニスタに、前記キャニスタを前記静止位置から少なくとも前記作動位置に駆動するための駆動力を加えることと、を更に含む、請求項７６に記載の方法。
【請求項７８】
前記チャネルを通って流れる前記流体を制限する工程であって、それにより、前記リザーバに対する前記ピストンの先端側方向の軸方向移動を、前記キャニスタが少なくとも前記作動位置に到達するまで最小限にするか又は阻止する、工程を更に含む、請求項７７に記載の方法。
【請求項７９】
前記ピストンの前記チャネルは、流体が制限された速度で前記チャネルを通って前記基端側チャンバから前記先端側チャンバまで流れ、それにより前記ピストンが前記先端側方向に軸方向に移動することを可能にするように構成されている、請求項７７又は７８に記載の方法。
【請求項８０】
前記キャニスタの戻りばねの駆動力によって前記ピストンを前記先端側方向に軸方向に駆動する工程を更に含み、任意選択的に、前記吸入器の少なくとも１つの戻りばねの駆動力によって前記ピストンを前記先端側方向に軸方向に更に駆動する工程を更に含む、請求項７９に記載の方法。
【請求項８１】
前記ピストンは、前記第１の時間区分の間は前記ピストンチャネルによって決定された第１速度で、これに続く、前記ピストンシールが前記先端側チャンバ内に送られ、それにより流体が前記ピストンシールの外側周囲を流れるときの前記第２の時間区分中は第２速度で、前記先端側方向に軸方向に移動する、請求項７９又は８０に記載の方法。
【請求項８２】
前記ピストンシールは、より薄いセクションによって分離された同心リングを含むリップシールを含み、前記リップシールは、流体圧力下で半径方向内側に又は外側に曲がり、前記ピストンシールの前記外側周囲の流体の流れを可能にするか又は最小限にする、請求項７６〜８１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８３】
前記可動構成要素及び前記ダンピングシステムの少なくとも一部分のうちの少なくとも１つを、荷重解放機構によって離隔した位置で支持することを更に含み、前記可動構成要素及び／又は前記ダンピングシステムの前記一部分は、前記荷重解放機構によって支持されているときには前記キャニスタに直接接触しない、請求項７１〜８２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８４】
前記可動構成要素及び／又は前記ダンピングシステムの前記一部分を解放し、それにより前記可動構成要素及び／又は前記ダンピングシステムの前記一部分を前記付勢手段の荷重下で前記キャニスタに接触させることを更に含む、請求項８３に記載の方法。
【請求項８５】
前記荷重解放機構は前記可動構成要素を解放し、それにより前記ピストンの前記基端部を前記付勢手段の荷重下で前記キャニスタに接触させ、前記ピストンが前記キャニスタに前記駆動力を加えることを可能にし、前記キャニスタを前記静止位置から少なくとも前記作動位置に駆動する、請求項８４に記載の方法。
【請求項８６】
前記リニアダンパーは前記リザーバ内にピストンシールを更に含み、前記ピストンシールは前記ピストンを包囲し且つ前記ピストンに取り付けられており、前記リニアダンパーの前記リザーバの内側に対して密閉する、請求項７１に記載の方法。
【請求項８７】
前記ピストンは流体フローチャネルを含み、前記流体フローチャネルは、前記ピストンシールの基端部を越える入口と、前記ピストンシールの先端部を越える出口とを有し、流体は、前記チャネルを通って前記リザーバ基端側チャンバと前記リザーバ先端側チャンバとの間を流れ、前記基端側チャンバ及び先端側チャンバは前記ピストンシールによって流体的に隔離される、請求項８６に記載の方法。
【請求項８８】
前記可動構成要素を前記第１位置から前記第２位置に移動させる前記工程は前記ピストンを基端側に駆動し、前記ピストンは前記キャニスタに駆動力を加え、前記キャニスタを前記静止位置から少なくとも前記作動位置に駆動する、請求項４２に記載の方法。
【請求項８９】
前記吸入器内の空気流に応答して前記付勢手段を解放する呼吸起動式機構によって前記付勢手段を前記荷重印加構成に保持する工程を更に含む、請求項４７〜８８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９０】
前記吸入器内の空気流に応答して前記呼吸起動式機構の羽根を旋回させる工程を更に含み、前記旋回する羽根は前記呼吸起動式機構のラッチを解放して前記付勢手段を解放する、請求項８９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薬剤を吸入によって送達するための吸入器及びその動作方法に関し、特に、薬剤用量を分与するための吸入器の機構、及び次の用量を分与するための機構のリセットに関する。本発明はまた、吸入器から薬剤を分与する方法に関し、特に、吸入器から薬剤用量を分与し、次の用量を分与するために吸入器をリセットする方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば治療計画又はその他の一部として特に薬剤の複数用量を提供することが望ましい場合に、患者又は薬剤の他の対象服用者に薬剤用量を提供するための多くの手法が存在する。肺又は他の状態を処置するための薬剤など多くの薬剤は、適切な吸入器を用いた吸入によって服用者に送達／分与される。一般に使用されている、有効な種類の複数回投与吸入器の１つは、吸入器内の薬剤を収容するキャニスタが例えば押し込みによって作動され、マウスピースを介して使用者に定量の薬剤を送達／分与する加圧式定量噴霧吸入器（ｐＭＤＩ：ｐｒｅｓｓｕｒｉｓｅｄ  ｍｅｔｅｒｅｄ  ｄｏｓｅ  ｉｎｈａｌｅｒ）である。吸入器は、薬剤用量を自動的に送達／分与するように構成されてもよい。例えば、吸入器は、起動されるとキャニスタを作動させる作動機構を含んでもよい。作動機構は、呼吸作動式、すなわち、マウスピースを介した使用者の吸入によって起動されてもよい。これにより、使用者が吸入している間に薬剤用量が分与されることを確実にする。これは、薬剤用量の分与が用量の吸入と協調し、患者の吸気（又は吸息）の同期が、口及び咽頭内の沈着による損失を最小限にした気道内の標的部位へのエアロゾル剤の最適な送達を確実にするので特に有利である。複数回投与吸入器では、次の用量を必要な時に分与できるようにするために、起動機構及び分与機構は毎回作動させた後にリセットしなければならない。
【０００３】
例示的な呼吸作動式ｐＭＤＩは、特許文献１に記載されている。この吸入器の作動機構は、使用者による吸入に応答して定量の薬剤を送達するために、薬剤を収容するキャニスタを押し込むように動作可能である。作動機構は、キャニスタを押し込むためのばねと、用量が分与されるまでばねがキャニスタを押し込むことを阻止するためのトリガー機構とを含む。使用者がマウスピースを介して吸入すると、トリガー機構はばねを解放し、ばねは、次いで、キャニスタを押し込み、キャニスタの弁を通してマウスピース内に薬剤用量を送達する。リセット機構は、閉鎖位置へのカバーの移動がばねをリセットするように、マウスピースのカバーすなわちキャップと相互作用する。
【０００４】
本出願に開示される吸入器は複数の連続する用量を使用者に分与するのに効果的であり且つ信頼性が高いが、いくつかの状況では、吸入器から分与された連続する用量が（作動重量として知られる）一貫した重量の有効成分を有しない場合があることが確認されている。いかなる理論にも束縛されるものではないが、この作動重量の非一貫性（したがって送達される用量のばらつき）は、吸入器の使用者が用量を分与した直後に分与機構をリセットしない（すなわち、マウスピースカバーを即座に閉じない）ことによる使用者の過失から生じ得ると考えられる。追加的に又は代替的に、キャニスタは弁がキャニスタの下の位置にある状態でリセットされるべきであるが、使用者はこの手順に必ずしも従うわけではない。これらの課題のいずれも、キャニスタ弁の測定チャンバの不完全なファイルにつながる場合があり、したがって、キャニスタ弁から分与される次の用量が期待薬剤重量を含まない場合がある。
【０００５】
したがって、毎回の作動時に送達される用量が吸入器によって分与される他の用量と比較して一貫し且つ許容可能な公差内である、薬剤を吸入によって送達するための吸入器及び吸入器から薬剤を分与する方法が依然として必要である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】国際公開第２０１３／０３８１７０Ａ号パンフレット
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明においては、先行技術の欠点の少なくとも１つ以上を克服する、薬剤を吸入によって送達するための吸入器及び吸入器から薬剤を分与する方法が提供される。第１の広範な態様により、薬剤を吸入によって送達するための吸入器であって、分与弁を有するキャニスタを受け入れるための吸入器本体と、付勢手段と可動構成要素とを含む駆動機構であって、駆動機構は、キャニスタを、吸入器本体内に受け入れられているときに、弁が閉鎖された静止位置から、少なくとも、弁が開放された作動位置に駆動するためのものであり、駆動機構は、可動構成要素を第１位置から第２位置に移動させるために付勢手段が荷重印加構成から解放されたときにキャニスタを駆動する、駆動機構と、可動構成要素を第２位置から第１位置に移動させ、付勢手段を荷重印加構成にリロードすることによって駆動機構をリセットするためのリセット機構と、キャニスタを作動位置から静止位置に戻すための復帰機構と、を含み、復帰機構はダンピングシステムを含み、ダンピングシステムはキャニスタが、付勢手段の荷重印加構成からの解放から測定した所定時間内に作動位置から静止位置に自動的に戻ることを可能にするように構成されている、吸入器が提供される。
【０００８】
請求される吸入器は、先行技術の欠点の少なくとも１つを克服する。例えば、吸入器の使用者が吸入器をその発射前の構成に戻すためにリセット機構を起動するかどうかにかかわらず、吸入器は、キャニスタ弁が完全に所定時間内にその補充点に戻され、次の用量のために補充されるように、キャニスタをこの時間内に作動位置から静止位置に自動的に戻す。ダンピング機構はキャニスタの復帰があまりに迅速に起こらないようにするように構成されているため、これは、弁が現在の用量の全部を分与するのに十分な時間にわたって行われる。すなわち、弁は用量を分与するために十分な時間にわたり開いたままにされ、弁は、弁が完全に補充できるようにするために適切な速度で戻されるが、弁は、これらの動作の確実な実施に必要とするよりも長く開放構成に維持されない。更に、弁はその閉鎖位置に十分に素早くリセットされ、使用者は吸入器をまだ直立姿勢に維持しているため、弁はキャニスタの下に位置する。
【０００９】
キャニスタのリセットは単一工程として全時間にわたり１つの速度で実施され得るが、任意選択的に、ダンピングシステムは、所定時間が第１の時間区分及び第２の時間区分を含むように構成され、作動位置から静止位置へのキャニスタの移動は第２の時間区分中よりも第１の時間区分中により遅くなる。この構成は、弁がその発射点未満で開いたままにされる時間（以下、発射点未満の時間（ＴＢＦ：Ｔｉｍｅ  Ｂｅｌｏｗ  Ｆｉｒｅ）と呼ぶ）を最適化するので全用量を効果的に分与するが、キャニスタ弁がその補充点（以下、補充時間（ＴＴＲ：Ｔｉｍｅ  Ｔｏ  Ｒｅｆｉｌｌ）と呼ぶ）に到達する前の時間も最小限にする。上述のように、これは自動であり且つダンピング機構によって制御されるため、これは全て使用者がいかなる行動を取る必要もなく行われる。いくつかの実施形態では、第１の時間区分中、キャニスタは作動位置に維持され（すなわち、移動はない）、第２の時間区分中、キャニスタは作動位置から静止位置に戻る。
【００１０】
所定時間は他の時間区分を含む可能性があるが、任意選択的に、ダンピングシステムは、第２の時間区分が第１の時間区分の直後であるように構成されているため、キャニスタの移動は遅い復帰又は実質的に移動なしから、速い又はより速い復帰に、それらの間にいかなる休止又は遅延もなく即座に移行する。
【００１１】
本発明の実施形態による吸入器で使用するためのキャニスタはほぼ一貫したプロファイル及び構成を有するが、公差に起因するキャニスタ間の差が予想され、また、同一のキャニスタが異なる条件下では異なるように動作する場合がある。寿命開始（ＢＯＬ）に比べるとキャニスタの寿命終了（ＥＯＬ）にかけて、時間の経過とともに低下し得る復帰力のばらつきなどの他の課題に遭遇する可能性がある。したがって、ダンピングシステムは、任意選択的に、本発明の実施形態の吸入器における公差及び性能のばらつきに対処するように構成されている。任意選択的に、第１の時間区分は、約０．０５〜２．００秒の範囲内、任意選択的に約０．１０〜１．７５秒の範囲内、任意選択的に約０．２０〜１．５０秒の範囲内、任意選択的に約０．３０〜１．２５秒の範囲内、任意選択的に約０．４０〜１．２０秒の範囲内である。性能のばらつきへの対処において、並びにまた、キャニスタ及びキャニスタのバッチ等の間の公差及び差への対処において、これら範囲のうちの１つ以上の範囲内の時間区分が適切であることが見出された。任意選択的に、第１の時間区分は、少なくとも約０．２０秒、任意選択的に少なくとも約０．３０秒、任意選択的に少なくとも約０．４０秒である。これら最小時間は、毎回の作動で弁内の全用量を確実に分与するのに最適であることが見出された。
【００１２】
任意選択的に、第２の時間区分は、約０．１０〜２．００秒の範囲内、任意選択的に約０．３０〜１．８０秒の範囲内、任意選択的に約０．４０〜１．７０秒の範囲内、任意選択的に約０．６０〜１．６０秒の範囲内、任意選択的に約０．８０〜１．５０秒の範囲内、任意選択的に約１．００〜１．４０秒の範囲内である。この場合も、性能のばらつきへの対処において、並びにまた、キャニスタ及びキャニスタのバッチ等の間の公差及び差への対処において、これら範囲のうちの１つ以上の範囲内の時間区分が適切であることが見出された。任意選択的に、第２の時間区分は、約２．０秒未満、任意選択的に約１．７５秒未満、任意選択的に約１．５０秒未満、任意選択的に約１．２５秒未満、任意選択的に約１．２０秒である。これら最大時間は、弁が素早く且つ完全に補充するのを確実にするのに最適であることが見出された。上述のように、弁は、キャニスタがほぼ直立姿勢に維持されている間に、すなわち吸入器が使用者の口からまだ取り出されていない使用者の使用時間枠内に完全に補充されると特に有利であると考えられる。任意選択的に、第１の時間区分と第２の時間区分との合計は、合計時間約２．５秒未満、任意選択的に約２．００秒未満、任意選択的に約１．７５秒未満、任意選択的に約１．５０秒未満である。これは、弁が分与及び補充するための十分な時間を提供するが、弁補充の質に不利に影響するほど、又は使用者が吸入器を、それが使用されている直立姿勢から大きく位置変更できるほど長時間ではない。
【００１３】
上述のように、吸入器は、減衰した移動を所定時間中に提供するためのダンピングシステムを含む。任意選択的に、ダンピングシステムはロータリーダンパーを含む。このようなダンパーは入手可能であり、複数回の使用にわたって確実に動作し、本発明の実施形態での使用に適している。このようなデバイスの例は、ＡＣＥ  Ｃｏｎｔｒｏｌｓ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ／Ｉｎｃ．又はＡＣＥ  Ｓｔｏｓｓｄａｅｍｐｆｅｒ  ＧｍｂＨ等により販売されているようなロータリーダンパーである。
【００１４】
任意選択的に、ダンピングシステムはロッドを含み、ロッドはロータリーダンパーのシャフトと結合されており、ロッドはシャフトとともに回転し、ロッドの回転は、シャフトの少なくとも第１の回転方向の回転によって制御される。したがって、ロッドの移動はダンパーによって制御される。任意選択的に、ロッドはシャフトに対して軸方向に移動可能である。任意選択的に、可動構成要素はカムフォロアを含み、ロッドはカムフォロアを受け入れるためのカムトラックを含み、カムトラック及びカムフォロアは、カムフォロアがカムトラックの縁部に当接し、可動構成要素が第１位置から第２位置に移動するときにロッドに軸方向移動力を加えるように構成されている。したがって、ロッドが少なくとも１つ及び任意選択的に２つの方向に回転的に及び／又は軸方向に移動することができる機械的構成が提供される。任意選択的に、カムトラック及びカムフォロアは、カムフォロアによってカムトラックの縁部に加えられる軸方向移動力がロッドをシャフトから離れる方向に軸方向に移動させ、それによりロッドはキャニスタに駆動力を加え、キャニスタを静止位置から少なくとも作動位置に駆動するように構成されている。任意選択的に、カムトラックは少なくとも第１セクション及び第２セクションを含み、第１セクションはロッドの軸線と実質的に整列し、第２セクションは、ロッドの外部表面の一部分の周りでトラックの第１セクションから実質的に離れる方向に湾曲している。したがって、ロッドの２つの速度の移動が提供される。トラックの第１セクションは、カムフォロアに対するロッドの軸方向移動を可能にするように構成されており、トラックの第２セクションは、カムフォロアに対するロッドの軸方向移動及び回転移動を可能にするように構成されている。ロッドの回転移動は回転ダンパーによって減衰され、ロッドの軸方向移動は回転ダンパーによって減衰されないため、例えば、ロッドの回転移動と軸方向移動とを組み合わせると制御され且つ遅くなり、カムフォロアがトラックの軸方向部分に到達すると、軸方向におけるロッドのより迅速な移動が可能になる。任意選択的に、トラックの第２セクションはロッドの外部表面の一部分の周りで実質的に螺旋状である。これにより、カムフォロアの滑らか且つ制御された移動を提供する。任意選択的に、制御のバランスを取り且つ制御を向上させるために、ロッドは、ロッドの外部表面上で対称位置に対向する一対のカムトラックを含み、任意選択的に、カムトラックの第２セクションは螺旋状であり、螺旋は、両方とも右巻き又は両方とも左巻きのいずれかである。
【００１５】
上述のように、任意選択的に、カムトラックは、キャニスタが作動位置から静止位置に最初は第１速度で自動的に戻ることをダンピングシステムが可能にするようにカムトラックの第１セクションが構成されるように構成されており、キャニスタが所定時間内の後の時間に作動位置から静止位置に第２速度で自動的に戻ることをダンピングシステムが可能にするように更に構成されている。これにより、適切な時間内にキャニスタ弁の効率的な用量分与及び補充を可能にする。代替的な実施形態では、キャニスタがその作動位置に到達したときにヨークはキャップの一部分に当接するその停止位置に到達していないため、カムトラックは、ダンピングシステムによりヨークが移動し続けることを可能にし、ヨークの移動中、キャニスタがその作動位置に維持されるように構成されており、カムトラックは、ダンピングシステムによりキャニスタが、ヨークの移動が停止した後の、所定時間内の後の時間に、作動位置から静止位置に自動的に戻ることを可能にするように更に構成されている。これにより、適切な時間内にキャニスタ弁の効率的な用量分与及び補充を可能にする。
【００１６】
吸入器の起動前、吸入器はかなりの時間にわたり閉鎖構成に維持されている場合があり、例えば、１日に１回又は２回しか使用されない場合がある。したがって、いくつかの実施形態では、吸入器の特定の構成要素に対する応力を低減又は回避するために付勢手段の荷重を解放することが有用である。任意選択的に、吸入器は、キャニスタが吸入器本体内に受け入れられているとき、可動構成要素及びダンピングシステムの少なくとも一部分のうちの少なくとも１つを、可動構成要素及び／又はダンピングシステムの一部分がキャニスタに接触しない離隔した位置で支持するように構成された荷重解放機構を更に含む。したがって、荷重がかけられた付勢手段により吸入器の構成要素に与えられていた可能性のある応力が低減される又はそうでなければ緩和される。任意選択的に、荷重解放機構は、キャニスタが吸入器本体内に受け入れられているとき、可動構成要素及び／又はダンピングシステムの一部分を解放し、それにより可動構成要素及び／又はダンピングシステムの一部分を付勢手段の荷重下でキャニスタに接触させるように構成されている。これは、直接的、又は吸入器の別の構成要素若しくは機構を介して間接的であってもよい。
【００１７】
任意選択的に、ロッドがキャニスタに、キャニスタを静止位置から少なくとも作動位置に駆動するための駆動力を加えることが可能となるように、荷重解放機構は、キャニスタが吸入器本体内に受け入れられているとき、可動構成要素を解放し、それによりダンピングシステムのロッドを付勢手段の荷重下でキャニスタに接触させるように構成されている。したがって、ロッドは、付勢力がキャニスタに加えられようとしているときにだけキャニスタに接触し、吸入器が使用される予定にないときのロッドの摩耗の可能性を低下させる。任意選択的に、荷重解放機構は、荷重解放機構が可動構成要素及び／又はダンピングシステムの一部分を支持しているとき、カムフォロアがカムトラックの縁部に当接しないように構成されている。この場合も、これにより、例えば、カムフォロアとトラックの縁部との間に発生していた可能性のあるあらゆる応力又は摩耗を軽減する。
【００１８】
本発明の代替的な実施形態では、ダンピングシステムはリニアダンパーを含む。上記の実施形態及び任意の特徴は全て、適宜、この代替的な実施形態に適用可能であり、ロータリーダンパーを含む実施形態のみに限定されるものではない。代替的な実施形態では、リニアダンパーは、非圧縮性流体を収容する略円筒状のリザーバと、リザーバを通して同軸的に配置されており、吸入器本体内に受け入れられているときのキャニスタに対し、基端部及び先端部の両方がリザーバから突出した細長いピストンであって、ピストンは、同軸に沿ってリザーバ内を直線的に往復摺動するように構成されている、細長いピストンを含む。ピストンはロータリーダンパー実施形態のロッドと事実上同じ機能を実施し、本明細書の全体を通して記載されるロッドの特徴及び機能の説明は、適宜、ピストンにも適用可能である。
【００１９】
上述のように、ピストンはリザーバ内を往復摺動するように構成されており、したがって、突出端部はリザーバに出入りする。特に、ピストンの端部がリザーバに出入りする際にピストンを密閉するために、任意選択的に、リニアダンパーは、リザーバからの流体の放出が実質的に最小限になる又は阻止されるように、ピストンの基端部をリザーバに対して密閉するための下部シールと、ピストンの先端部をリザーバに対して密閉するための上部シールとを更に含む。
【００２０】
ロータリーダンパー実施形態に関して上述したように、任意選択的に、ロッドの、及びこの実施形態ではピストンの直線（軸方向）移動は２つの速度で起こり得る。１つの速度は別の速度よりも速い。この実施形態では、ダンパーは任意選択的にこのようにして構成される。リニアダンパーのリザーバは、第１直径を有する基端側チャンバと、第２直径を有する先端側チャンバとを含み、第１直径は第２直径よりも小さく、任意選択的に、基端側チャンバと先端側チャンバとの間に中間セクションを更に含み、中間セクションは、リザーバ基端側チャンバに隣接する基端部からリザーバ先端側チャンバに隣接する先端部まで増加する直径を有する。リニアダンパーは、任意選択的に、リザーバ内にピストンシールを更に含み、ピストンシールはピストンを包囲し且つピストンに取り付けられており、ピストンシールはリニアダンパーのリザーバの基端側チャンバの内側に対して密閉するような直径を有する。基端側チャンバはより小さな直径を有するため、ピストンシールは、任意選択的に、より大きな直径の先端側チャンバに対して接触及び／若しくは密閉しない、又は先端側チャンバの壁に接触し得るが壁に対して完全には密閉せず、したがって、以下で更に記載されるように、シールの外側周囲に流体が少なくともある程度は流れることを可能にする。
【００２１】
ピストンシールが基端側チャンバ内に位置し且つチャンバの内壁に対して密閉しているとき、基端側チャンバと先端側チャンバとの間の流体の流れはピストンシールによって制限又は阻止される。しかしながら、ピストンが少なくとも低速で移動できるためには、チャンバ間にいくらかの流体の流れが必要である。したがって、ピストンは、任意選択的に流体フローチャネルを含み、流体フローチャネルは、ピストンシールの基端部を越える入口と、ピストンシールの先端部を越える出口とを有し、基端側チャンバを先端側チャンバから流体的に隔離するようにピストンシールが配置されているときでも流体が基端側チャンバと先端側チャンバとの間を流れることができるように構成されている。チャンバ間の流体の流れはチャネルの構成（例えば、その直径及び入口／出口の大きさ）によって調整されるため、ピストンの移動、特にピストンの移動速度は、ピストンシールが（先端側方向のピストンの移動によって）基端側チャンバから先端側チャンバ内に少なくとも移動するまで制御される。
【００２２】
ロータリーダンパー実施形態と同様に、リニアダンパーは、付勢手段が荷重印加構成から解放されたときの第１位置から第２位置への可動構成要素の移動がピストンを基端側に駆動し、それによりピストンがキャニスタに、キャニスタを静止位置から少なくとも作動位置に駆動するための駆動力を加えるように、可動部材に結合されている。任意選択的に、ピストンのチャネルは、チャネルを通って流れる流体が制限され、それにより、リザーバに対するピストンの先端側方向の軸方向移動を、キャニスタが少なくとも作動位置に到達するまで最小限にする又は阻止するように構成されている。したがって、キャニスタを静止位置から少なくとも作動位置に駆動中（これは、例えば、１０ｍｓ、任意選択的に８ｍｓ、任意選択的に６ｍｓ、任意選択的に５ｍｓ、任意選択的に４ｍｓ、任意選択的に３ｍｓなどの非常に短時間で行われる可能性がある）にピストンが可動部材に対して固定されるように、チャネルを通る流体の流れは付勢手段が解放されるときの顕著な荷重下で効果的に阻止される又は少なくとも最小限になる。しかしながら、この初期の迅速な移動後、流体はチャネル内を流れることが可能である。任意選択的に、ピストンのチャネルは、流体が制限された速度でチャネルを通って基端側チャンバから先端側チャンバまで流れ、それによりピストンが先端側方向に軸方向に制御された速度で移動することを可能にするように構成されている。任意選択的に、ピストンは、キャニスタの戻りばねの駆動力がピストンを先端側方向に軸方向に駆動するのに十分であるように構成され、任意選択的に、キャニスタの戻りばねは更に、吸入器の少なくとも１つの追加的な戻りばねによって支援される。本発明の実施形態によるこのような吸入器で使用するためのキャニスタは、（用量を分与するためにキャニスタ内に押し込まれた）弁を、弁（典型的には、所望の用量レベルに合わせた大きさに作られたチャンバを有するメータリングバルブ）がキャニスタの主要リザーバから補充され、次の用量を分与するための準備が整うその静止位置に戻すように構成されたばねを含む。このばねの力は、典型的には、キャニスタをその静止状態に戻すのに十分過ぎるほどであり、したがって、キャニスタを先端側方向に押すことができ、ピストンを先端側方向に軸方向に押すことができる。チャネルを通る流体の流れが、ピストンの移動速度、ゆえに、キャニスタ弁がその静止位置に移動する速度を制御する。任意選択的に、キャニスタの弁ばねを支援するために吸入器内に１つ以上の戻りばねが提供され、１つ以上の戻りばねは、吸入器が発射されるときに圧縮され、その後荷重解放され、キャニスタを先端側方向に押す。
【００２３】
前述のように、リニアダンパーは、任意選択的に、ピストンの先端側方向の軸方向移動が、第１の時間区分の間はピストンチャネルによって決定された第１速度で、これに続く、ピストンシールが先端側チャンバ内に送られ、それにより流体がピストンシールの外側周囲を流れるときの第２の時間区分中は第２速度であるように構成されている。任意選択的に、ピストンシールは、より薄いセクションによって分離された同心リングを含むリップシールを含み、リップシールは、流体圧力下で半径方向内側に又は外側に曲がるように構成されており、ピストンシールの外側周囲の流体の流れを可能にする又は最小限にする。したがって、ピストンシールが基端側チャンバから先端側チャンバまで移動する際、外側リングは流体圧力下で内側リングに向かって半径方向に曲がることができ、シールの外側周囲でチャネルを更に開放し、これとは逆に、ピストンシールが先端側チャンバから基端側チャンバに移動する際、外側リングは（特にリング間の間隙内の）流体圧力下で内側リングから離れる方に半径方向に曲がることができ、ピストンシールと先端側チャンバ壁との間のシールを更に向上させ、シールの外側周囲の流体の流れを最小限にする又は阻止する。
【００２４】
本明細書中に記載されるリニアダンパーの特定の実施形態の更なる利点は、動作条件、特に動作温度に対するリニアダンパーの感度がないことである。例えば、シールは低（冷）温ではより硬くなるため迂回が早期に起こり、これにより冷温によるダンピング流体の粘度増加をある程度補償する。これとは逆に、シールは高（ｈｉｇｈｅｒ）（高（ｈｏｔ））温ではより柔軟になるため迂回はより遅く起こり、これによりダンピング流体の粘度低下の影響を補償し、最小限にする。
【００２５】
ロータリーダンパー実施形態に関して上述したように、この実施形態の吸入器は、任意選択的に、キャニスタが吸入器本体内に受け入れられているとき、可動構成要素及びダンピングシステムの少なくとも一部分のうちの少なくとも１つを、可動構成要素及び／又はダンピングシステムの一部分がキャニスタに接触しない離隔した位置で支持するように構成された荷重解放機構を更に含む。したがって、荷重がかけられた付勢手段により吸入器の構成要素に与えられていた可能性のある応力が低減される又はそうでなければ緩和される。任意選択的に、荷重解放機構は、キャニスタが吸入器本体内に受け入れられているとき、可動構成要素及び／又はダンピングシステムの一部分を解放し、それにより可動構成要素及び／又はダンピングシステムの一部分を付勢手段の荷重下でキャニスタに接触させるように構成されている。これは、直接的、又は吸入器の別の構成要素若しくは機構を介して間接的であってもよい。
【００２６】
任意選択的に、ピストンがキャニスタに、キャニスタを静止位置から少なくとも作動位置に駆動するための駆動力を加えることが可能となるように、荷重解放機構は、キャニスタが吸入器本体内に受け入れられているとき、可動構成要素を解放し、それによりダンピングシステムのピストンの基端部を付勢手段の荷重下でキャニスタ接触させるように構成されている。したがって、ピストンは、付勢力がキャニスタに加えられようとしているときにだけキャニスタに接触し、吸入器が使用される予定にないときのピストンの摩耗の可能性を低下させる。
【００２７】
上述のように、ダンパーのリザーバは非圧縮性流体を収容する。任意選択的に、非圧縮性流体は、シリコーン油、任意選択的に医療用シリコーン油、及び／又は任意選択的に、約５０００ｃＳｔ、任意選択的に約４５００ｃＳｔ、任意選択的に約４０００ｃＳｔ、任意選択的に約３５００ｃＳｔ、任意選択的に約３０００ｃＳｔ、任意選択的に約２５００ｃＳｔ、任意選択的に約２０００ｃＳｔ、任意選択的に約１５００ｃＳｔ、任意選択的に約１０００ｃＳｔ、任意選択的に約７５０ｃＳｔ、任意選択的に約５００ｃＳｔ、任意選択的に約２５０ｃＳｔ、任意選択的に約２００ｃＳｔの粘度を有するシリコーン油を含む。流体の粘度及び他の特性はリニアダンパーの特定の構成に合わせて最適化される。
【００２８】
本発明の更なる代替的な実施形態では、ダンピングシステムは代替的なリニアダンパーを含む。上記の実施形態及び任意の特徴は全て、適宜、この代替的な実施形態に適用可能であり、ロータリーダンパー又は別のリニアダンパーを含む実施形態のみに限定されるものではない。代替的な実施形態では、リニアダンパーは、非圧縮性流体を収容する略円筒状のリザーバと、リザーバと同軸的に配置されており、吸入器本体内に受け入れられているときのキャニスタに対し、基端部がリザーバから突出した細長いピストンであって、ピストンは、同軸に沿って直線的に往復摺動してリザーバを出入りするように構成されている細長いピストンを含む油圧式ダンパーである。任意選択的に、リニアダンパーは、リザーバと同軸的に配置されており、先端部がリザーバから突出した細長いピストンを更に含み、細長いピストンは細長いピストンの基端部に密閉セクションを含み、リザーバは、密閉セクションによって流体的に隔離された先端側チャンバ及び基端側チャンバを含む。任意選択的に、密閉セクションは密閉セクションを通るチャネルを含み、チャネルは、密閉セクションの移動が可能となり、したがって、ピストンの移動も可能となるように、先端側チャンバと基端側チャンバとの間を流体が流れることを可能にするように構成されている。
【００２９】
容易に理解できるように、この実施形態のリニアダンパーは他の実施形態のリニアダンパーに多くの点で類似し（及びロータリーダンパー実施形態と類似する多くの特徴及び機能を有する）、したがって、他の実施形態に関して述べた全ての特徴及び機能は、適宜、この実施形態の一部としても考えられる。
【００３０】
更に、全ての実施形態は、共通する少なくともいくつかの特徴、例えば付勢手段、を有する。任意選択的に、付勢手段はばねを含み、ばねは、圧縮されたときに、約４５〜８５Ｎの範囲内、任意選択的に約５０〜８０Ｎの範囲内、任意選択的に約５５〜７５Ｎの範囲内、任意選択的に約５５〜６５Ｎの範囲内のばね力を任意選択的に有する。
【００３１】
任意選択的に、吸入器は、付勢手段を荷重印加構成に保持するように、及び吸入器内の空気流に応答して付勢手段を解放し、可動構成要素を第１位置から第２位置に移動させるように構成された呼吸起動式機構を更に含む。任意選択的に、呼吸起動式機構は、吸入器内の空気流に応答して旋回するように構成された羽根と、羽根が旋回すると付勢手段を解放するように構成されたラッチとを含む。この実施形態は、吸入器の使用者は吸入だけを必要とし、吸入器は用量の分与を自動的に起動して、その後キャニスタをリセットし、この全てにそれ以上の使用者による介入は必要なく、全ては短時間内であり、以下で更に記載するように、特に次の用量に備えて弁を補充する際の吸入器の効率的且つ信頼性の高い動作を確実とするため有利である。
【００３２】
更に広範な態様により、吸入器から薬剤を分与する方法であって、吸入器の駆動機構の付勢手段を荷重印加構成から解放することと、吸入器の本体内に受け入れられたキャニスタを、キャニスタの弁が閉鎖された静止位置から弁が開放された少なくとも作動位置に駆動するために、解放された付勢手段によって駆動機構の可動構成要素を第１位置から第２位置に移動させることと、付勢手段の荷重印加構成からの解放から測定した所定時間内にキャニスタを作動位置から静止位置に自動的に戻すことであって、キャニスタの自動復帰は、ダンピングシステムを含む復帰機構によって調整される、ことと、可動構成要素を第２位置から第１位置に移動させ、付勢手段を荷重印加構成にリロードするリセット機構によって駆動機構をリセットすることと、を含む方法が提供される。任意選択的に、キャニスタを所定時間内に自動的に戻す工程は、作動位置から静止位置へのキャニスタの移動が第２の時間区分中よりも遅い第１の時間区分中にキャニスタを自動的に戻すことを含む。任意選択的に、第２の時間区分は第１の時間区分の直後である。任意選択的に、第１の時間区分は、約０．０５〜２．００秒の範囲内、任意選択的に約０．１０〜１．７５秒の範囲内、任意選択的に約０．２０〜１．５０秒の範囲内、任意選択的に約０．３０〜１．２５秒の範囲内、任意選択的に約０．４０〜１．２０秒の範囲内である。任意選択的に、第１の時間区分は、少なくとも約０．２０秒、任意選択的に少なくとも約０．３０秒、任意選択的に少なくとも約０．４０秒である。任意選択的に、第２の時間区分は、約０．１０〜２．００秒の範囲内、任意選択的に約０．３０〜１．８０秒の範囲内、任意選択的に約０．４０〜１．７０秒の範囲内、任意選択的に約０．６０〜１．６０秒の範囲内、任意選択的に約０．８０〜１．５０秒の範囲内、任意選択的に約１．００〜１．４０秒の範囲内である。任意選択的に、第２の時間区分は、約２．０秒未満、任意選択的に約１．７５秒未満、任意選択的に約１．５０秒未満、任意選択的に約１．２５秒未満、任意選択的に約１．２０秒である。任意選択的に、第１の時間区分と第２の時間区分との合計は、合計時間約２．５秒未満、任意選択的に約２．００秒未満、任意選択的に約１．７５秒未満、任意選択的に約１．５０秒未満である。
【００３３】
任意選択的に、ダンピングシステムはロータリーダンパーを含む。ロータリーダンパーは当該技術分野で周知であり、打ち勝たなければならないトルクを有するように構成されており、これにより、ダンパーの回転速度が制御される。任意選択的に、ダンピングシステムはロッドを更に含み、ロッドはロータリーダンパーのシャフトと結合されており、ロッドはシャフトとともに回転し、ロッドの回転は、シャフトの少なくとも第１の回転方向の回転によって制御される。任意選択的に、ロッドはシャフトに対して軸方向に移動する。任意選択的に、可動構成要素はカムフォロアを含み、ロッドはカムフォロアを受け入れるためのカムトラックを含み、カムフォロアはカムトラックの縁部に当接し、可動構成要素が第１位置から第２位置に移動するときにロッドに軸方向移動力を加える。任意選択的に、カムフォロアによってカムトラックの縁部に加えられる軸方向移動力がロッドをシャフトから離れる方向に軸方向に移動させ、それによりロッドはキャニスタに駆動力を加え、キャニスタを静止位置から少なくとも作動位置に駆動する。任意選択的に、カムトラックは少なくとも第１セクション及び第２セクションを含み、第１セクションはロッドの軸線と実質的に整列し、第２セクションは、ロッドの外部表面の一部分の周りでトラックの第１セクションから実質的に離れる方向に湾曲している。任意選択的に、トラックの第１セクションはカムフォロアに対するロッドの軸方向移動を可能にし、トラックの第２セクションはカムフォロアに対するロッドの軸方向移動及び回転移動を可能にする。
【００３４】
任意選択的に、回転ダンパーはロッドの回転移動を減衰させるがロッドの軸方向移動は減衰させない。任意選択的に、トラックの第２セクションはロッドの外部表面の一部分の周りで実質的に螺旋状である。任意選択的に、ロッドは、ロッドの外部表面上で対称位置に対向する一対のカムトラックを含み、任意選択的に、カムトラックの第２セクションは螺旋状であり、螺旋は、両方とも右巻き又は両方とも左巻きのいずれかである。
【００３５】
任意選択的に、キャニスタは、カムトラックの第１セクションに沿って最初は第１速度で作動位置から静止位置に自動的に戻り、後の時間にカムトラックの第２セクションに沿って所定時間内に第２速度で作動位置から静止位置に自動的に戻る。任意選択的に、第１速度は実質的にゼロ、すなわち、キャニスタは最初は移動しないが、後の時間にカムトラックの第２セクションに沿って所定時間内に作動位置から静止位置に戻る。
【００３６】
任意選択的に、方法は、可動構成要素及びダンピングシステムの少なくとも一部分のうちの少なくとも１つを、荷重解放機構によって離隔した位置で支持することを更に含み、可動構成要素及び／又はダンピングシステムの一部分は、荷重解放機構によって支持されているときにはキャニスタに直接接触しない。
【００３７】
任意選択的に、方法は、可動構成要素及び／又はダンピングシステムの一部分を解放し、それにより可動構成要素及び／又はダンピングシステムの一部分を付勢手段の荷重下でキャニスタに接触させることを更に含む。任意選択的に、荷重解放機構は可動構成要素を解放し、それによりダンピングシステムのロッドを付勢手段の荷重下でキャニスタに接触させ、ロッドがキャニスタに駆動力を加えることを可能にし、キャニスタを静止位置から少なくとも作動位置に駆動する。任意選択的に、荷重解放機構が可動構成要素及び／又はダンピングシステムの一部分を支持しているとき、カムフォロアはカムトラックの縁部に当接しない。
【００３８】
任意選択的に、ダンピングシステムはリニアダンパーを含む。任意選択的に、リニアダンパーは、非圧縮性流体を収容する略円筒状のリザーバと、リザーバを通して同軸的に配置されており、吸入器本体内に受け入れられているときのキャニスタに対し、基端部及び先端部の両方がリザーバから突出した細長いピストンであって、ピストンは、同軸に沿ってリザーバ内を直線的に往復摺動する、細長いピストンとを含む。任意選択的に、リニアダンパーは、リザーバからの流体の放出が実質的に最小限になる又は阻止されるように、ピストンの基端部をリザーバに対して密閉する下部シールと、ピストンの先端部をリザーバに対して密閉する上部シールとを更に含む。任意選択的に、リニアダンパーのリザーバは、第１直径を有する基端側チャンバと、第２直径を有する先端側チャンバとを含み、第１直径は第２直径よりも小さく、任意選択的に、基端側チャンバと先端側チャンバとの間に中間セクションを更に含み、中間セクションは、リザーバ基端側チャンバに隣接する基端部からリザーバ先端側チャンバに隣接する先端部まで増加する直径を有する。任意選択的に、リニアダンパーはリザーバ内にピストンシールを更に含み、ピストンシールはピストンを包囲し且つピストンに取り付けられており、ピストンシールはリニアダンパーのリザーバの基端側チャンバの内側に対して密閉するような直径を有する。
【００３９】
任意選択的に、ピストンは流体フローチャネルを含み、流体フローチャネルは、ピストンシールの基端部を越える入口と、ピストンシールの先端部を越える出口とを有し、基端側チャンバを先端側チャンバから流体的に隔離するようにピストンシールが配置されているときでも流体は基端側チャンバと先端側チャンバとの間を流れる。任意選択的に、可動構成要素を第１位置から第２位置に移動させる工程は、ピストンを基端側に駆動することと、キャニスタに、キャニスタを静止位置から少なくとも作動位置に駆動するための駆動力を加えることと、を更に含む。任意選択的に、方法は、チャネルを通って流れる流体を制限する工程であって、それにより、リザーバに対するピストンの先端側方向の軸方向移動を、キャニスタが少なくとも作動位置に到達するまで最小限にする又は阻止する、工程を更に含む。任意選択的に、ピストンのチャネルは、流体が制限された速度でチャネルを通って基端側チャンバから先端側チャンバまで流れ、それによりピストンが先端側方向に軸方向に移動することを可能にするように構成されている。
【００４０】
任意選択的に、方法は、キャニスタの戻りばねの駆動力によってピストンを先端側方向に軸方向に駆動する工程を更に含み、任意選択的に、吸入器の少なくとも１つの戻りばねの駆動力によってピストンを先端側方向に軸方向に更に駆動する工程を更に含む。任意選択的に、ピストンは、第１の時間区分の間はピストンチャネルによって決定された第１速度で、これに続く、ピストンシールが先端側チャンバ内に送られ、それにより流体がピストンシールの外側周囲を流れるときの第２の時間区分中は第２速度で、先端側方向に軸方向に移動する。任意選択的に、ピストンシールは、より薄いセクションによって分離された同心リングを含むリップシールを含み、リップシールは、流体圧力下で半径方向内側に又は外側に曲がり、ピストンシールの外側周囲の流体の流れを可能にする又は最小限にする。
【００４１】
任意選択的に、方法は、可動構成要素及びダンピングシステムの少なくとも一部分のうちの少なくとも１つを、荷重解放機構によって離隔した位置で支持することを更に含み、可動構成要素及び／又はダンピングシステムの一部分は、荷重解放機構によって支持されているときにはキャニスタに直接接触しない。任意選択的に、方法は、可動構成要素及び／又はダンピングシステムの一部分を解放し、それにより可動構成要素及び／又はダンピングシステムの一部分を付勢手段の荷重下でキャニスタに接触させることを更に含む。任意選択的に、荷重解放機構は可動構成要素を解放し、それによりピストンの基端部を付勢手段の荷重下でキャニスタに接触させ、ピストンがキャニスタに駆動力を加えることを可能にし、キャニスタを静止位置から少なくとも作動位置に駆動する。
【００４２】
任意選択的に、リニアダンパーはリザーバ内にピストンシールを更に含み、ピストンシールはピストンを包囲し且つピストンに取り付けられており、リニアダンパーのリザーバの内側に対して密閉する。任意選択的に、ピストンは流体フローチャネルを含み、流体フローチャネルは、ピストンシールの基端部を越える入口と、ピストンシールの先端部を越える出口とを有し、流体は、チャネルを通ってリザーバ基端側チャンバとリザーバ先端側チャンバとの間を流れ、基端側チャンバ及び先端側チャンバはピストンシールによって流体的に隔離される。例えば、流体フローチャネルはピストンの中実部分に、シール領域からいくらかの距離を隔てて形成されてもよい。
【００４３】
任意選択的に、可動構成要素を第１位置から第２位置に移動させる工程はピストンを基端側に駆動し、ピストンはキャニスタに駆動力を加え、キャニスタを静止位置から少なくとも作動位置に駆動する。
【００４４】
任意選択的に、方法は、吸入器内の空気流に応答して付勢手段を解放する呼吸起動式機構によって付勢手段を荷重印加構成に保持する工程を更に含む。任意選択的に、方法は、吸入器内の空気流に応答して呼吸起動式機構の羽根を旋回させる工程を更に含み、旋回する羽根は呼吸起動式機構のラッチを解放して付勢手段を解放する。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
ここで、本発明の好ましい態様及び実施形態を、単なる例として、添付の図面を参照しながら記載する。
【図１Ａ】本発明の実施形態による吸入器の斜視図である。
【図１Ｂ】本発明の実施形態による吸入器の切欠図である。
【図２】本発明の実施形態によるダンピングシステムの斜視図である。
【図３】ダンピングシステムをその位置で示す、図１の吸入器システムの一部分の斜視図である。
【図４】ダンピングシステムの内部部品を示す、図３の切欠図である。
【図５Ａ】閉鎖構成にある、図１〜図３の吸入器の斜視図である。
【図５Ｂ】図５Ａの吸入器の分解図である。
【図６Ａ】図１〜図５のダンピングシステムのヨークプレートの斜視図である。
【図６Ｂ】図１〜図５のダンピングシステムのロッドの斜視図である。
【図７Ａ】図１〜図５の吸入器のヨーク内に固定された図６Ａのヨークプレートの頂面図である。
【図７Ｂ】ヨークの斜視図である。
【図８Ａ】図１〜図７の実施形態の吸入器及びダンピングシステムの動作を示す。
【図８Ｂ】図１〜図７の実施形態の吸入器及びダンピングシステムの動作を示す。
【図８Ｃ】図１〜図７の実施形態の吸入器及びダンピングシステムの動作を示す。
【図８Ｄ】図１〜図７の実施形態の吸入器及びダンピングシステムの動作を示す。
【図８Ｅ】図１〜図７の実施形態の吸入器及びダンピングシステムの動作を示す。
【図９Ａ】図１〜図７による吸入器及びダンピングシステムの別の実施形態の動作を示す。
【図９Ｂ】図１〜図７による吸入器及びダンピングシステムの別の実施形態の動作を示す。
【図９Ｃ】図１〜図７による吸入器及びダンピングシステムの別の実施形態の動作を示す。
【図９Ｄ】図１〜図７による吸入器及びダンピングシステムの別の実施形態の動作を示す。
【図９Ｅ】図１〜図７による吸入器及びダンピングシステムの別の実施形態の動作を示す。
【図９Ｆ】図１〜図７による吸入器及びダンピングシステムの別の実施形態の動作を示す。
【図９Ｇ】この実施形態のロッドのそれぞれ側面図、正面図、及び斜視図を示す。
【図９Ｈ】この実施形態のロッドのそれぞれ側面図、正面図、及び斜視図を示す。
【図９Ｉ】この実施形態のロッドのそれぞれ側面図、正面図、及び斜視図を示す。
【図１０Ａ】図８Ａ〜図８Ｅの実施形態と図９Ａ〜図９Ｆの実施形態との間の差を示す。
【図１０Ｂ】図８Ａ〜図８Ｅの実施形態と図９Ａ〜図９Ｆの実施形態との間の差を示す。
【図１０Ｃ】図８Ａ〜図８Ｅの実施形態と図９Ａ〜図９Ｆの実施形態との間の差を示す。
【図１０Ｄ】図８Ａ〜図８Ｅの実施形態と図９Ａ〜図９Ｆの実施形態との間の差を示す。
【図１１Ａ】図１〜図７による吸入器及びダンピングシステムの別の実施形態の動作を示す。
【図１１Ｂ】図１〜図７による吸入器及びダンピングシステムの別の実施形態の動作を示す。
【図１１Ｃ】図１〜図７による吸入器及びダンピングシステムの別の実施形態の動作を示す。
【図１１Ｄ】図１〜図７による吸入器及びダンピングシステムの別の実施形態の動作を示す。
【図１１Ｅ】図１〜図７による吸入器及びダンピングシステムの別の実施形態の動作を示す。
【図１１Ｆ】図１〜図７による吸入器及びダンピングシステムの別の実施形態の動作を示す。
【図１１Ｇ】この実施形態のロッドのそれぞれ側面図、正面図、及び斜視図を示す。
【図１１Ｈ】この実施形態のロッドのそれぞれ側面図、正面図、及び斜視図を示す。
【図１１Ｉ】この実施形態のロッドのそれぞれ側面図、正面図、及び斜視図を示す。
【図１２】本発明の代替的な実施形態によるダンピングシステムの正面図である。
【図１３Ａ】様々な動作状態にある図１２のダンピングシステムの正面図である。
【図１３Ｂ】様々な動作状態にある図１２のダンピングシステムの正面図である。
【図１３Ｃ】様々な動作状態にある図１２のダンピングシステムの正面図である。
【図１４Ａ】図１２及び図１３のダンピングシステムのリップシール及びピストンの斜視図である。
【図１４Ｂ】図１２及び図１３のダンピングシステムのリップシール及びピストンの斜視図である。
【図１４Ｃ】図１２及び図１３のダンピングシステムのリップシール及びピストンの斜視図である。
【図１５Ａ】補助的なキャニスタ戻りばねが設けられた、本発明の実施形態によるマウスピースの斜視図である。
【図１５Ｂ】補助的なキャニスタ戻りばねが設けられた、本発明の実施形態によるマウスピースの斜視図である。
【図１６Ａ】図１２〜図１５の実施形態の吸入器及びダンピングシステムの動作を示す。
【図１６Ｂ】図１２〜図１５の実施形態の吸入器及びダンピングシステムの動作を示す。
【図１６Ｃ】図１２〜図１５の実施形態の吸入器及びダンピングシステムの動作を示す。
【図１６Ｄ】図１２〜図１５の実施形態の吸入器及びダンピングシステムの動作を示す。
【図１６Ｅ】図１２〜図１５の実施形態の吸入器及びダンピングシステムの動作を示す。
【図１７Ａ】本発明の別の代替的な実施形態によるダンピングシステムの斜視図である。
【図１７Ｂ】図１７Ａのダンピングシステムの切欠図である。
【図１８Ａ】本発明の別の代替的な実施形態によるダンピングシステムの斜視図である。
【図１８Ｂ】図１８Ａのダンピングシステムの切欠図である。
【図１９】図１〜図８の実施形態の吸入器及びダンピングシステムの実際の動作を示すグラフである。
【図２０】本発明の実施形態による吸入器の理想的動作を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００４６】
本発明の実施形態による吸入器及び吸入器を動作させる方法を図に示す。
【００４７】
図１を参照すると、この図では後に詳述するような呼吸起動式機構３２、３４を備える呼吸起動吸入器１０である吸入器１０が示される。図１Ａは、吸入器１０の斜視図であり、図１Ｂは、吸入器１０の内部構成要素を示すための、吸入器１０の切欠断面図である。吸入器１０は、吸入器１０の構成要素のほとんどを収容する外ハウジングすなわちシェル１２を有する。シェル１２の基部に、シェル１２に対して旋回し、吸入器１０のマウスピース１６を露出させる又は覆う可動マウスピースカバーすなわちキャップ１４がある。閉鎖構成（例えば図５Ａに見られるような）にあるとき、シェル１２及びキャップ１４は吸入器１０の正面プレートすなわち板１８と組み合わせると吸入器１０の全構成要素を完全に取り囲む。
【００４８】
吸入器１０の内部に、薬剤を収容するリザーバ５２を有するキャニスタ５０がある。当該技術分野で周知のように、キャニスタ５０の弁５４は薬剤の１回量を測定するための測定チャンバを有する。薬剤用量を分与するために、キャニスタ５０は押し込まれ、マウスピース１６のシート１７内に着座した弁５４の軸５３がキャニスタ５０内に強制的に入れられ、これにより弁５４を開き、加圧された薬剤用量が使用者による吸入のためにマウスピース１６内に放出される。キャニスタ５０は主ばね２０（図５Ｂの吸入器１０の分解図に示される）によって押し込まれる。主ばね２０は、キャニスタ５０の上方で荷重がかけられた状態に維持され、吸入器１０内で下向きに伸長するように解放される。ここで、上向きに、下向きに、側方に、上部、下部、上方、下方等のような相対用語は単に参照を容易にするためのものであり、限定を意図するものでは一切なく、（ほとんどの図に示されるように）吸入のためのその直立姿勢にある吸入器１０に対して用いられることに留意されたい。以下で更に記載されるように、解放されたばね２０は吸入器１０のヨーク２２（先の図３に最も良く示される）を下向きに押す。ヨーク２２は荷重がかけられていないばね２０によってその第１の発射前位置から駆動され、第２の発射位置に迅速に移動する。第２の発射位置は、吸入器１０の別の部分に接触するヨーク２２の最下部によって決定される。図示される実施形態においては、ヨーク２２の脚２５は足２３（例えば図７を参照）を有し、これら足２３は駆動されて、開かれたキャップ１４の支え面１５に接触し、ヨーク２２の下向きの移動を停止する。代替的構成では、異なる停止手段、例えばシャーシ（図示せず）上に停止部が設けられてもよい。
【００４９】
典型的には、ばね２０は圧縮されたときに約４５〜８５Ｎの範囲内の力を有し、したがって、解放されたときにヨーク２２をその発射位置に迅速に、例えば約４ｍｓなどわずか数ミリ秒で駆動する。ヨーク２２がその発射位置に移動する際、ヨーク２２は吸入器１０のダンピングシステム１００と相互作用し、先で図２を参照して詳述するように、ダンピングシステム１００のロッド１２０を下向きに駆動する。ロッド１２０は、マウスピース１６のシート１７内に保持された弁軸５３をキャニスタ５０内に駆動するために十分な力でキャニスタ５０を下向きに押し（したがってキャニスタを静止位置から作動位置に駆動し）、このようにして弁を開き、弁５４の測定チャンバ内の薬剤用量をマウスピース１６内に放出することを可能にする。
【００５０】
良く知られたｐＭＤＩ吸入器などの当該技術分野で周知の吸入器１０では、吸入器が直立に維持される以外の姿勢にある際に弁５４がリセットされる場合に問題が生じる可能性があることが知られている。例えば、図に示される構成では、弁５４は、ヨーク２２がその第１位置に押し戻される（これはばね２０もリロードする）までその開放位置に留まる。これは吸入器１０の使用者がキャップ１４を閉じることにより達成される。キャップ１４の支え面１５は、マウスピース１６を覆うために使用者がキャップ１４をその閉鎖位置に回転させるとヨーク２２の足２３に上向きの力を与えるカムである。その後、ラッチ機構３４は係合してばね２０をその圧縮された状態に保持し、次の作動に備える。この構成の課題は、使用者が使用直後にキャップ１４を閉じるのを忘れる可能性があることであり、いくつかの場合では、このことは弁５４の測定チャンバの補充効率低下につながり得ることが認められている。キャップ１４が吸入器１０の使用後比較的早く閉じられた場合でも、使用者は、吸入器１０を吸入器１０が概ね直立である分与姿勢から解除し、吸入器１０が異なる向きにある状態で、例えばマウスピース１６が上を向いた状態でキャップ１４を閉じることが多い。特に流体レベルが低くなっているキャニスタ５０の寿命終了近くには重力も弁５４の充填に影響する可能性があるので、キャニスタ５０がその静止位置に移動している（それにより弁５４が補充する）ときのキャニスタ５０の向きも、弁５４がどれほど良好に補充するかに影響する可能性があるとともに、次の薬剤用量の質に影響を及ぼす可能性があることが最近では認められている。
【００５１】
したがって、本発明の実施形態による吸入器１０は、使用者が吸入器１０の使用直後にキャップ１４を閉じるかどうかとは無関係に、現在の用量が分与された後すぐにキャニスタ５０をその静止位置に戻すことにより弁５４の閉鎖を自動化するための機構を含む。更に、弁５４の自動閉鎖は所定時間内に且つ用量の分与後十分にすぐに行われ、使用者が吸入器１０をその直立姿勢から向き変更することはなさそうである或いは不可能である（すなわち、弁５４の閉鎖は十分に素早く行われるため使用者は弁５４が閉じられる前に大きく反応しないので、弁５４は、使用者が吸入器１０をなお使用時のその直立姿勢にしている間に閉じる）。図１に示されるように、キャニスタ５０及び弁５４のリセットを自動化するための機構はダンピングシステム１００を含む。図２は、参照を容易にするために吸入器１０から分離したダンピングシステム１００の主要構成要素を示す。この実施形態のダンピングシステムは、上部ユニット１１２とそこから突き出たシャフト１１４とを有するロータリーダンパー１１０を含む。このようなロータリーダンパー１１０は、この出願の時点で入手可能であり、例えば、ＡＣＥ  Ｃｏｎｔｒｏｌｓ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ／Ｉｎｃ．又はＡＣＥ  Ｓｔｏｓｓｄａｅｍｐｆｅｒ  ＧｍｂＨ等により販売されている。したがって、更なる詳細は当業者には周知である。ロータリーダンパー１１０は上部ユニット１１２内の構成要素の回転移動を少なくとも１つの方向に制御（減衰）し、シャフト１１４の回転も少なくとも１つの方向に制御（減衰）する。したがって、以下で更に記載されるように、シャフト１１４に作用する力は、シャフト１１４を上部ユニット１１２によって決定された速度でのみ回転させる。
【００５２】
ダンピングシステム１００はロッド１２０を更に含む。ロッド１２０は概ね細長く、その中心軸線に沿って、ロータリーダンパー１１０のシャフト１１４（例えば、図２、図４、及び図６に見られるような）を受け入れるための内部ボア１２２を有する。シャフト１１４とロッド１２０とが、少なくとも、ロッド１２０及びシャフト１１４の中心軸線を中心とした回転方向に動かないよう互いに固定されるように、内部ボア１２２の表面はシャフト１１４との係止嵌合（ｌｏｃｋｉｎｇ  ｆｉｔ）を提供するように構成された形状を有する。例えば、図２の実施形態では、内部ボア１２２はＴｏｒｘ（登録商標）インターフェイスを含むが、他の構成も本発明の範囲内である。ロッド１２０の内部ボア１２２の表面はダンパーシャフト１１４に対するロッド１２０の軸方向移動を妨げない。したがって、ロッド１２０はシャフト１１４を上下して直線軸方向に摺動することができる。参照を容易にするために、（図１を参照すると、図示されるように吸入器１０が直立のとき）上方向の移動は先端側方向の移動と定義され、下方向の移動は基端側方向の移動と定義される（図３も参照）。したがって、ダンピングシステム１００においては、これはキャニスタ５０に対するものである（例えば、上部ユニット１１２はロッド１２０と比べるとキャニスタ５０に対して先端側にある）、又は概して、先端側及び基端側はマウスピース１６に対して定義される。
【００５３】
ダンピングシステム１００はプレート１３０を更に含み、図６Ａ及び図７Ａに見られるように、プレート１３０は、リングの中心に向かって半径方向内向きに突き出た一対の対向する歯又は突出部１３２を有するリングである。歯１３２はカムフォロアとして機能し、ロッド１２０の外部表面上のカムトラック１２４、１２６の２つのセクションをたどるように構成されている（図６Ｂに示され、以下で更に記載する）。歯１３２は、ロッド１２０がダンパーシャフト１１４とともに回転する際、及びまた、ロッド１２０がシャフト１１４に対して基端側方向／先端側方向に軸方向に移動する際、トラック１２４、１２６をたどる。以下で更に記載されるように、プレート１３０はヨーク２２の先端部内で動かないように固定されているため（図７Ａ及び図７Ｂに見られるように、ヨークカラー２４内の空洞２６に受け入れられている）、ロッド１２０はヨークプレート１３０の歯１３２によってヨーク２２に結合されている。この実施形態ではヨークプレート１３０は別個の構成要素として示されているが、必ずしもそうである必要はなく、例えば、ヨーク２２はヨークプレート１３０を含んでもよい（すなわち、これらは、例えば一体形成された同じ構成要素の一部であってもよい）。
【００５４】
図３及び図４を参照すると、ダンピングシステム１００は、吸入器１０内で、キャニスタ５０上方の吸入器１０の概ね先端側部分に位置する。ダンパー上部ユニット１１２はカバー３６によって所定の位置に保持され、カバー３６は、吸入器１０の各種部品をシェル１２又は吸入器１０の他の部品に対して適所に保持するように構成されたシャーシ１１に取り付けられている。ロッド１２０は上部ユニット１１２から基端側に延び、ロータリーダンパー１１０のシャフト１１４上に受け入れられる。ロッド１２０はヨークプレート１３０を貫通し、ヨークプレート１３０の歯１３２はロッド１２０の外部表面のトラック１２４、１２６（図では１つのトラック１２４、１２６のみが見えるが、この実施形態では少なくとも、ロッド１２０の外部表面上に見えるトラック１２４、１２６に対向して、対応するトラックも設けられている）内に突き出ている。ヨークプレート１３０はその先端部がヨーク２２内、ヨーク２２のカラー２４内で固定されている（図７を参照）。ヨーク２２はシャーシ１１によって案内されるが、シャーシ１１に対して先端側方向及び基端側方向の両方に移動することができる。主ばね２０（図３及び図４には図示しない。図５及び図８を参照）がカバー３６とヨーク２２のカラー２４との間に位置し、主ばね２０は、以下で更に記載されるように、荷重印加構成から解放されたときにヨーク２２及びヨークプレート１３０を下向きに押し、ヨーク２２及びヨークプレート１３０を基端側方向に移動させる。図５Ｂは、吸入器１０の主要構成要素を各構成要素の参照を容易にするために分解図で示す。
【００５５】
ここで、図８Ａ〜図８Ｅを参照し、この実施形態の吸入器１０の動作を説明する。図では、吸入器１０のダンピングシステム１００と、吸入器１０の周囲構成要素、特にキャニスタ５０及びヨーク２２とのその相互作用とに焦点を当てる。図８Ａは、キャップ１４が閉じられており、圧縮された主ばね２０の荷重が以下で記載されるように支持されている又は解放されている、その静止又は閉鎖位置にある吸入器１０を示す。キャップ１４は吸入器１０が使用されるときにのみ開かれるため、これは吸入器１０が主に維持される構成である。図５Ａに、閉じられた吸入器１０が示される。この閉鎖位置において、ヨーク２２は、閉じられたキャップ１４の支え面１５にヨーク２２の足２３が当接することにより、その最先端側位置に支持される。したがって、主ばね２０の荷重はヨーク２２の脚２５を介して支え面１５により支持され、ヨーク２２はこのような荷重に耐えるように設計されている。この構成にある間、吸入器１０の他の構成要素はあらゆる顕著な応力から解放され、例えば、ロッド１２０はキャニスタ５０の上方に上がっているためキャニスタ底面５６に接触しておらず、カムフォロア歯１３２はカムトラック１２６に載っておらず、呼吸起動式機構３２、３４のラッチ機構３４（図８に部分的に見え、図４及び図５Ｂにも示される）はばね２０の荷重を実質的に保持していない。
【００５６】
使用者が薬剤用量を吸入器１０から吸入したいとき、第１の工程はキャップ１４を開くことである（使用者は使用前に吸入器１０を振る必要があり得ることに留意すべきであるが、これは当該技術分野で周知のため、この要件についての更なる説明は必要ない）。キャップ１４を開くとキャップ１４の支え面１５が回転し、図８Ｂに示すように、ヨーク２２は主ばね２０の力下で基端側方向にわずかに移動する。しかしながら、ヨーク２２がこの第１の発射前位置に移動する際にラッチ３４が係合するため、この発射前位置において主ばね２０は解放されない。ヨーク２２の移動はヨークプレート１３０も移動させ、カムフォロア歯１３２は移動してカムトラック１２６の縁部に接触し、ロッド１２０を押してキャニスタ５０の底面５６に接触させる。この構成において、吸入器１０は、キャニスタ弁５４から薬剤用量を放出するための発射の準備が整っている。
【００５７】
これら実施形態の吸入器１０は呼吸起動吸入器１０であり、使用者がマウスピース１６を通して吸入すると、空気流／圧力低下により羽根３２（図１Ｂ及び図５Ｂを参照）が旋回して、ラッチ機構３４を解放し、主ばね２０がその荷重の多くを解放して伸長し、ヨーク２２及びヨークプレート１３０を下向きに押す。ばね２０の力は大きく、ヨーク２２は図８Ｃに示される第２の発射位置に迅速に移動する。この実施形態ではヨーク２２の移動はヨーク２２の足２３がキャップ１４の支え面１５に当たると停止するが、他の停止手段が追加的に又は代替的に設けられてもよい。ヨーク２２及びヨークプレート１３０の迅速な移動によりロッド１２０が強制的にキャニスタ５０の底面５６を同様に下向きに押し、（マウスピース１６のシート１７内に保持された）キャニスタ５０の弁軸５３をキャニスタ５０内に駆動し、使用者による吸入のために定量をマウスピース１６内に放出する。この実施形態では、吸入器１０は、弁軸５３がキャニスタ５０内のその最も遠い位置に到達すると同時に、すなわちキャニスタ５０が吸入器１０内のその最下位置に到達したときにヨーク２２の足２３がキャップ１４の支え面１５に当たるように構成されている。ロッド１２０はカムトラック１２６の縁部を下向きに押すカムフォロア歯１３２の力によって軸方向に駆動され、ロッド１２０はダンパー１１０の上部ユニット１１２から離れる方に、シャフト１１４に沿って摺動するが回転しない。なぜなら、ロッド１２０が回転することは、ロータリーダンパー１１０の構成及びカムフォロア歯１３２の迅速な移動によって阻止されるからである。ロッド１２０がキャニスタ５０を下向きに押す際、キャニスタ底面５６とヨークカラー２４との間の間隔は維持される。上述のように、図８Ｂの発射前位置から図８Ｃの発射位置への構成要素の移動は迅速であり、数ミリ秒以内などの非常に短時間で起こり得る。したがって、使用者は吸入器１０のマウスピース１６を通して吸入し始めた後非常に素早く薬剤用量を受け入れる。この実施形態は使用者がマウスピース１６を通した吸入によって用量の分与を起動することに関連して記載されているものの、使用者が、発射ボタン３０を使用して用量を発射すること（羽根３２を旋回させるという同じ効果を有するが手動で行われる）も可能であり、これは例えば、デバイスのプライミングに有用であり得る。
【００５８】
吸入器１０が発射された後、図８Ｃに示すように、ダンピングシステム１００は、キャニスタ５０をリセットし（キャニスタ５０を図８Ｃの作動位置から図８Ｄの静止位置へと移動させる）、キャニスタ弁軸５３をその閉鎖位置に移動させるために、キャニスタ５０の底面５６に対するロッド１２０の下向きの力を制御された状態で解放するように構成されている。キャニスタ弁５４は弁軸５３が閉じる際にその測定チャンバを補充する。発射及び／又は補充が不十分又は不完全になることを回避するために、キャニスタ５０に対するキャニスタ弁軸５３の移動（すなわち、弁５４の発射及びその後の補充及びリセット）を、過度に短くも長くもない所定の時間にわたって制御することが重要である。これについては以下で更に述べる。
【００５９】
図８に示される実施形態において、図８Ｃと比較したときに図８Ｄでは、キャニスタ５０がヨーク２２に対して上向きに（すなわち先端側方向に）移動し、キャニスタ底面５６とヨークカラー２４との間の間隔を閉じているのを見ることができる。この上向きの移動は、弁軸５３をキャニスタ５０から出してその静止位置に戻すのに十分な力を少なくとも有するキャニスタ５０の戻りばねによって駆動される。キャニスタ５０の戻りばねが完全な上向きの力を確実に提供するのに十分でない実施形態では、弁５４に隣接する、キャニスタ５０を上向きに押すための１つ以上の補助的な戻りばねが例えばマウスピース１６上に設けられてもよい（図１５に示すように）。キャニスタ５０は、それがキャニスタ５０の更なる移動を防止するヨーク２２に当接するまで先端側方向に移動する。図８Ｃの発射位置においてキャニスタ底面５６がロッド１２０に接触すると、キャニスタ５０の先端側への移動によりロッド１２０を軸方向に押し、ロータリーダンパー１００のシャフト１１４を後退させる。しかしながら、ロッド１２０の軸方向移動は制御される。なぜなら、カムフォロア歯１３２はカムトラック１２４、１２６内を摺動しなければならず、これを行うために、ロッド１２０は、カムトラックの上部分１２６に沿ってカムフォロア歯１３２を少なくとも移動させるために回転しなければならない（この上部分１２６が略螺旋形状であるため）からである。上部分１２６は一定の曲率半径を有してもよいが、この実施形態では、螺旋は２つの主部分、約２５°の角度を有する下部分と約６０°の角度を有する上部分とを有する（図６Ｂに示すように）。他の移行部分及び／又は中間部分も想定される。
【００６０】
ロッド１２０の回転はロータリーダンパー１００によって制御され、ダンパー１００のシャフト１１４を回転させるために打ち勝たなければならないダンパー１００のトルクが原因で、シャフト１１４は制御された速度で回転し、ロッド１２０がシャフト１１４に沿って先端側方向に同じく制御された速度で軸方向に移動することを可能にする。しかしながら、カムトラックはその下部分１２４が直線であるため、カムフォロア歯１３２がカムトラックの下部分１２４の始端に到達すると、先端側への軸方向のロッド１２０の移動を可能にするためにロッド１２０のそれ以上の回転は必要ない。したがって、ロッド１２０の先端側方向の軸方向移動は、吸入器１０の動作の所定時間のこの第２区分内に（カムフォロア歯１３２がカムトラックの螺旋状部分１２６に沿って移動する第１の時間区分と比較して）大幅に速くなる。事実上、ロッド１２０はそれがカムトラックの下部分１２４の始端に到達するとロータリーダンパー１００の制御を迂回する。したがって、図８Ｄに見られるように、吸入器１０は、吸入器１０の使用者の行動に関係なくキャニスタ５０及びキャニスタ弁５４をリセットする。すなわち、この点に関して吸入器１０のリセットは自動である。
【００６１】
図８Ｅに示すように、本発明のこの実施形態の動作の最終段階は、主ばね２０がリロードされ、ここでキャニスタ５０の弁５４に測定されて入れられている次の用量を分与する準備が整うように、吸入器１０の駆動機構がリセットされることである。上述のように、主ばね２０の力下でのヨーク２２の基端側への移動は、ヨーク足２３がキャップ１４の支え面１５に接触することによって停止される。したがって、ヨーク２２をその第１位置に戻すために、使用者はキャップ１４を単に回転させて（図５Ａに示すようにキャップ１４がマウスピース１６を覆っている）閉鎖位置に戻す。これにより支え面１５を回転させ、ヨーク足２３を上向きに押し、ヨークカラー２４を先端側方向に押し、主ばね２０を圧縮する。吸入器１０が計数機構４０（図５を参照）を有する場合、この動作工程におけるヨーク２２の先端側への移動は計数機構４０を起動し、分与された薬剤用量を計数する。ヨークプレート１３０はヨーク２２とともに移動し、したがって、カムフォロア歯１３２はカムトラックの下部分１２４内を、次いでカムトラックの上部分１２６に沿って上向きに移動し、ロッド１２０を回転させて持ち上げ、ロッド１２０がキャニスタ底面５６にもはや接触しないロッド１２０の初期位置に戻す。リセット方向におけるロッド１２０の回転はロータリーダンパー１００によって制御される必要はなく、制御された回転の反対方向である。いくつかの実施形態では（図示せず）、「ゼロ」トルクの戻り回転を生じさせる戻り方向のクラッチを有するダンパーを使用することができると考えられる。吸入器をリセットする使用者が（例えばキャップ閉鎖中）ダンパーのリセットを感じず、且つリセット中、ダンパーに同じ応力ピークが存在しないため、これは有利となり得る。
【００６２】
図１２〜図１６に、本発明の代替的な実施形態が示される。各種実施形態の吸入器の構成要素が同じである場合、同じ参照番号が使用される。上述のように、本発明の異なる実施形態の構成要素及び機能の多くは共通しており、交換可能であり、実施形態のいずれかの範囲内にある。
【００６３】
図９に、本発明の代替的な実施形態が示される。この実施形態は図８に示される前述の実施形態に類似し、適宜、同じ参照番号が使用される。しかしながら、この実施形態では、特定の構成要素の構成及び動作は以下のとおり異なる。
【００６４】
図９Ａ〜図９Ｆは、この実施形態の動作を前述の実施形態の図８Ａ〜図８Ｅと同様に示す。特に、図９Ａ〜図９Ｃは、吸入器１０の、図８Ａ〜図８Ｃと同じ構成及び動作工程を示し、図９Ａは、キャップ１４が閉じられており、圧縮された主ばね２０の荷重が支持されている又は解放されている、その静止又は閉鎖位置にある吸入器１０を示し、図９Ｂは、発射前位置の吸入器１０を示し、図９Ｃは、吸入器１０の発射位置を示す。しかしながら、この実施形態では、弁軸５３がキャニスタ５０内にその最大限押し込まれても（したがって、キャニスタ５０と弁軸５３はそれ以上互いに対して押し込むことはできない）ヨークの足２３はキャップ１４の支え面１５にまだ当たっていないため、ヨーク２２の移動が停止されていないということは、図９Ｃからは認識できない。これは、図１０Ａ及び図１０Ｂにより最も良く認識することができ、図１０Ａは、本実施形態を図９Ｃの動作状態（発射直後、弁軸５３はキャニスタ５０により完全に押し込まれている）で示し、図１０Ｂは、前述の実施形態を図８Ｃの動作状態（同じく発射直後）で示す。
【００６５】
図１０Ａに示すように、ヨーク足２３と支え面１５との間には間隙があり、ヨーク２２は、ヨーク足２３が支え面１５に当たるまでばね２０の荷重下で支え面１５に向かって移動し続けている。この追加的なヨークの移動中、ヨークカラー２４はキャニスタ底面５６に向かって駆動され続け、キャニスタ底面５６に対するロッド１２０からの力によってキャニスタ弁軸５３をその完全発射又は開放構成に維持する。前述の実施形態と同様に、吸入器１０が発射された後、キャニスタ５０をリセットし（キャニスタ５０を図９Ｃの作動位置から図９Ｅの静止位置へと移動させる、すなわち、キャニスタ底面５６をヨークカラー２４に向かって移動させる）、キャニスタ弁軸５３をその閉鎖位置に移動させるために、ダンピングシステム１００は、キャニスタ５０の底面５６に対するロッド１２０の下向きの力を制御された状態で解放するように構成されている。しかしながら、この実施形態におけるキャニスタ５０、キャニスタ弁軸５３、及びヨーク２２の相対移動は、前述の図８の実施形態のものと異なる。図９Ｄ及び図９Ｅに示されるように、この実施形態では、キャニスタ５０の戻りばねはヨーク２２を下向きに駆動し続ける駆動ばね２０に比べてかなり小さな力を有するため、発射直後にキャニスタ５０の上向きの移動はない。したがって、最初は、ロッド１２０の回転（打ち勝たなければならないダンパー１００のトルクのせいでロータリーダンパー１００により制御される）によりヨークカラー２４に対するキャニスタ底面５６の相対移動をなお制御するが、この場合、相対移動はヨーク２２の継続的な下向きの移動によるものであり、キャニスタばねがキャニスタ５０を上向きに押すことによるものではない。したがって、ヨーク足２３が支え面１５に最終的に当たるまで、キャニスタ弁軸５３はキャニスタ５０内でその完全に押し込まれた位置に維持される。この実施形態では、キャニスタ底面５６に面するヨークカラー２４の表面は湾曲している、すなわち凸状であり、この形状は、凹状であるキャニスタ底面５６の形状を補完することがこれらの図で分かり得る。
【００６６】
図９Ｅを参照すると、ヨーク足２３が支え面１５に当たるのとほぼ同時に、（ロッドが回転する１２０と）カムフォロア歯１３２がカムトラックの下部分１２４の始端に到達し、前述の実施形態と同様に、カムトラックはその下部分１２４が直線であるため、先端側への軸方向のロッド１２０の移動を可能にするためにロッド１２０のそれ以上の回転は必要ないことが分かる。したがって、事実上、ロッド１２０はそれがカムトラックの下部分１２４の始端に到達するとロータリーダンパー１００の制御を迂回するため、この段階におけるロッド１２０の先端側方向の軸方向移動は迅速である。この実施形態では、この段階で、キャニスタ５０とキャニスタ弁軸５３との間の押し込みが低減され、弁５４の戻りばね（及び／又は吸入器１０の任意の更なる補助的な戻りばねが弁軸５３をキャニスタ５０からその静止位置へと出す。これらの動作は並行であるものとして記載されるが、図１０Ｃに関して以下で記載するように、いくつかの実施形態ではヨーク足２３が支え面１５に当たる前にカムフォロア歯１３２がカムトラックの下部分１２４の始端に到達することは可能である。
【００６７】
前述の実施形態の図８Ｅに類似する図９Ｆに示すように、吸入器の動作の最終段階は、主ばね２０がリロードされ、ここでキャニスタ５０の弁５４に測定されて入れられている次の用量を分与する準備が整うように、駆動機構がリセットされることである。前述のように、主ばね２０の力下でのヨーク２２の基端側への移動は、ヨーク足２３がキャップ１４の支え面１５に接触することによって停止され、使用者はキャップ１４を単に回転させて閉鎖位置に戻し、これにより支え面１５が回転し、ヨーク足２３を上向きに押して、ヨークカラー２４を先端側方向に押し、主ばね２０を圧縮する。ヨークプレート１３０はヨーク２２とともに移動し、したがって、カムフォロア歯１３２はカムトラックの下部分１２４内を、次いでカムトラックの上部分１２６に沿って上向きに移動し、ロッド１２０を回転させて持ち上げ、ロッド１２０がキャニスタ底面５６にもはや接触しないロッド１２０の初期位置に戻す。この動作の最終段階は前述の実施形態のものと同じである。
【００６８】
図１０に、２つの実施形態間の動作の違いを示す。図１０Ｃは、図９の吸入器１０の２つの構成要素の動作、特に移動を示す。図１０Ｄは、図８の吸入器１０の動作中の同一構成要素の移動を示す（参考のために、図１９もまた、この実施形態のこれら構成要素のうちの１つの移動を示すものであり、これについては以下で詳述する）。図１０Ａ及び図１０Ｃを参照すると及び上述のように、図９に示される実施形態の吸入器１０を発射すると、キャニスタ弁軸５３はヨーク２２が下向きに移動するとキャニスタ内に押し込まれ、ヨーク２２の脚２５の足２３がキャップの支え面１５に当たる前にキャニスタ内への弁軸５３の最大押し込みに達する。弁軸５３がキャニスタ弁５４内に押し込まれる際のキャニスタ５０の下向きの移動は図１０Ｃの線５０１ａによって示され、ｙ軸は距離である。これは、図１０Ｄの線５０２ａによって示されるように図８の実施形態についても同じである。ヨーク２２の最初の下向きの移動は図１０Ｃの線２３１ａによって示される。キャニスタ５０内への弁軸５３の最大押し込みに達すると、キャニスタ５０はｘ軸に沿って示される時間にわたって圧縮された状態に（すなわち弁５４が完全に開いた状態で）維持される。すなわち、線５０１ｂによって示されるように、キャニスタ５０は上向き又は下向きに移動しない。その一方で、ヨーク２２は、足２３が支え面１５とまだ当接していないため、下向きに移動し続ける。線２３１ａ及び線５０１ａは両方ともほぼ垂直であり、最初の、ばね２０の力下でのこれら構成要素の迅速な動きを示す。しかしながら、ヨーク２２の継続的な移動はキャニスタ５０が完全に押し込まれると上述のようなダンピング機構１００によって制御されるため、図１０Ｃの斜線２３１ｂによって示されるように移動は遅くなる。
【００６９】
ロッド１２０がダンピング機構１００の制御下で回転すると、カムフォロア歯１３２は下部カムトラック１２４との接合部に到達するまで上部カムトラック１２６に沿って移動する。この時点で、ロッド１２０は解放され、軸方向に迅速に移動することができ、弁軸５３をキャニスタ５０から解放することを可能にし、したがって、線５０１ｃによって示されるようにキャニスタを上向きに迅速に移動させる。この実施形態では、ヨーク足２３は支え面１５にまだ完全には接触していないため、ヨーク２２は線２３１ｃによって示されるようにその静止点に下向きに迅速に移動する。戻りばねの力は駆動ばね２０の力ほど大きくないため、線５０１ｃ及び線２３１ｃは線５０１ａ及び線２３１ａほど垂直に近似しない。
【００７０】
これに対し、図８に示される実施形態では、及び図１０Ｄを参照すると、ヨーク２２は駆動用ばね２０の力下で迅速に移動し、その後、線２３２ａ及び線２３２ｂによってそれぞれ示されるようにヨーク足２３が支え面１５に当接すると停止することが分かる。したがって、ヨーク２２の移動はダンピング機構１００によって制御されない。むしろ、ダンピング機構１００により線５０２ｂによって示されるような第１の低速に制御され、その後、カムフォロア歯１３２がカムトラック１２４の第２部分に到達すると線５０２ｃによって示されるようにより迅速に解放されるのはキャニスタ５０の移動である。これら２つの構成間の違いは、弁軸５３が完全に押し込まれた状態にキャニスタ弁５４が維持される時間の長さ、及び迅速な最終解放前の弁軸５３の押し込みからの解放が迅速であるかより制御されているかである。両構成は定量の薬剤を分与するのに有利である。
【００７１】
図１１に、更に別の実施形態が示される。この実施形態は図８及び図９両方の実施形態に似ているが、変更を加えたロッド１４０又は他の実施形態のロッド１２０を所定の位置に有する。この実施形態では、ロッド１４０は、ロッド１４０がダンピング機構１００のシャフト１１４に対して上向きに移動するか下向きに移動するかを問わず、１つの方向にのみ回転するような形状である。ロッド１４０はカムトラック部分１４４及びカムトラック部分１４６を有し、カムトラック部分１４４及びカムトラック部分１４６は他のロッド１２０と異なるように構成され、ロッド１４０が１つの方向にのみまだ回転している間にいずれかの方向に軸方向に移動すること可能にする。これは、ロッドが方向を変えるときに起こる可能性のあるあらゆる緩みに対応するという利点を有する。
【００７２】
図１２を参照すると、本発明による吸入器１０で使用される代替的なダンピングシステム２００が示される。ダンピングシステム２００は前述の実施形態のダンピングシステム１００と同様に機能するが、この実施形態では、ダンパーはロータリーダンパーではなくリニアダンパーである。リニアダンパー２００は、ロータリーダンパー１００実施形態のロッド１２０と同様の機能を実施するピストン２２０を含む。ピストン２２０は、シリコーン油などの非圧縮性流体を収容するリザーバ２１０を通過する。シリコーン油の粘度はリニアダンパー２００の動作のために最適化され、例えば約２５０ｃＳｔの粘度を有してもよい。ピストン２２０はリザーバ２１０の上端及び下端から突き出ており、したがって先端側突出端部２２８及び基端側突出端部２２７を有し、以下で更に記載されるように、吸入器１０が動作しているとき、基端側突出端部２２７はキャニスタ５０に接触している。ピストン２２０はリザーバ２１０内で、ピストン２２０の先端側突出端部２２８を密閉する上部先端側シール２３０及びプラグ２３５によって並びに基端側突出端部２２７を密閉する下部基端側シール２４０によって密閉されている。シール２３０、２４０は、特に、以下で更に記載されるようにピストン２２０が軸方向に移動する際、リザーバ２１０からシリコーン油（又は使用される作動液が何であれ）が出るのを阻止する又は少なくとも最小限にするように構成されている。この実施形態では単一ピストン２２０を記載しているが、代替的に、一対の整列されたピストン（図１７及び図１８に示すような）がこの実施形態のピストン２２０と同じ機能を実施することは可能である。
【００７３】
ダンピングシステム２００のリザーバ２１０は略円筒状であり、２つのチャンバ２１２、２１４を有する。上部すなわち先端側チャンバ２１４は下部すなわち基端側チャンバ２１２の内径よりも大きな内径を有する。図１２及び図１３に示すように、この実施形態では、２つのチャンバ２１２、２１４間の移行部はテーパした縁部であるが、これは必須ではない。これらの図に更に示されるように、ダンピングシステム２００はピストンシール２５０を更に含む（図１４も参照）。ピストンシール２５０はピストン２２０を包囲及び密閉し、基端側チャンバ２１２の内径も密閉するような外径を有する。したがって、ピストンシール２５０が基端側チャンバ２１２内に位置するとき、ピストンシール２５０は基端側チャンバ２１２を先端側チャンバ２１４から流体的に隔離する。しかしながら、ピストンシール２５０の外径は先端側チャンバ２１４の内径よりも小さいため、ピストンシール２５０が先端側チャンバ２１４内に位置するとき（図１３Ｃに示すように）、ピストンシール２５０は基端側チャンバ２１２を先端側チャンバ２１４から流体的に隔離しない。ピストンシール２５０はピストン２２０の突き出たリング２２３とリング２２５との間に保持される（例えば図１４Ａに見られるように）ため、ピストンシール２５０の移動はピストン２２０の位置によって調整される。ダンピングシステム２００は、ピストン２２０がリザーバ２１０内を軸方向に移動し、したがってピストン２２０の突出端部２２７、２２８をリザーバ２１０に向かう方に又はリザーバ２１０から離れる方に移動させ、ピストンシール２５０をチャンバ２１２とチャンバ２１４との間で移動させるように構成されている。
【００７４】
図１４Ａ及び図１４Ｂに示されるように、ピストンシール２５０は、より狭い分離セクション２５３によって離隔した同心直立リング部分２５２、２５４と、中にピストン２２０が受け入れられる中心ボア２５６とを有するリップシールを含む。したがって、ピストンシール２５０は、以下で更に記載されるようにある程度の半径方向可撓性を有する。ピストン２２０の外部表面内の、使用中にピストンシール２５０が位置するピストン２２０の領域内に軸方向チャネル２２２がある。チャネル２２２は、ピストンシール２５０の深さよりも長いような長さのものであり、チャネル２２２のいずれかの端部に入口／出口２２４、２２６を有する。入口／出口２２４、２２６は、リザーバ２１０内の流体に対して開かれており、図１４Ａに示すように、ピストンシール２５０の上方及び下方に開かれている。ピストン２２０の表面に切られた或いは形成若しくは成形された開チャネルであるチャネル２２０の中間部分の大部分はピストンシール２５０によって密閉される。
【００７５】
ここで、図１２〜図１６を参照し、この実施形態のリニアダンピングシステム２００を有する吸入器１０の動作を説明する。この実施形態の吸入器１０の動作の多くはロータリーダンピングシステム１００を有する実施形態の吸入器１０の動作と同じであり、前述の開示もまたこの実施形態に当てはまる。図１６Ａを参照すると、吸入器１０はその静止又は閉鎖位置で示されている。静止又は閉鎖位置では、前述のように、キャップ１４が閉じられており、圧縮された主ばね２０の荷重が、ヨーク２２の足２３に当接することで主ばね２０の荷重を保持するキャップ１４の支え面１５によって支持されている又は解放されている。この場合も、キャップ１４は吸入器１０が使用されるときにのみ開かれるため、これは吸入器１０が主に維持される構成（図５Ａに示される）である。前述のように、この構成にある間、吸入器１０の他の構成要素は、あらゆる顕著な応力から解放され、この実施形態では、ピストン２２０はキャニスタ５０の上方に上がっているためキャニスタ底面５６に接触しておらず、ラッチ機構３４（図１６Ａに部分的に見え、図１６Ｅにも示される）はばね２０の荷重を実質的に保持していない。
【００７６】
前述のように、使用者が用量を吸入器１０から吸入したいとき、第１の工程はキャップ１４を開くことであり、これにより、図１６Ｂに示すように、キャップ１４の支え面１５が回転し、ヨーク２２は主ばね２０の力下で基端側方向にわずかに移動する。この場合も、ヨーク２２がこの第１の発射前位置に移動する際にラッチ３４が係合するため、この発射前位置において主ばね２０は解放されない。リニアダンピングシステム２００はヨーク２２内に形成される（又はそうでなければヨーク２２に取り付けられる）ため、ヨーク２２の移動はまた、ピストン２２０を移動させてキャニスタ５０の底面５６に接触させる。この構成において、吸入器１０は、キャニスタ弁５４から薬剤用量を放出するための発射の準備が整っている。
【００７７】
上述のように、使用者がマウスピース１６を通して吸入すると、ラッチ機構３４は解放され、主ばね２０は荷重解放され、ヨーク２２を下向きに押す。ばね２０の力は大きく、ヨーク２２は図１６Ｃに示される第２の発射位置に迅速に移動する。ヨーク２２の移動はこの場合もヨーク２２の足２３がキャップ１４の支え面１５に当たると停止する。ヨーク２２の迅速な移動は、ピストン２２０を同様に強制的に下向きに迅速に移動させ、キャニスタ５０の底面５６を押し、前述のように使用者による吸入のために定量を弁５４からマウスピース１６内に放出する。図１６Ｂ及び図１６Ｃに示されるように（図１３Ａも参照）、ピストンシール２５０は吸入器１０の動作のこれら段階の全体を通して基端側チャンバ２１２内に位置し、基端側チャンバ２１２を先端側チャンバ２１４から流体的に隔離するため、流体はピストン２２０の狭いチャネル２２２を通り抜ける以外、基端側チャンバ２１２と先端側チャンバ２１４との間を通過することはできない。発射時のヨーク２２の移動は速すぎて（わずか数ミリ秒）、流体はこの時間内に又は少なくとも顕著な量若しくは大量にチャネル２２２内を流れることはできないため、ピストン２２０はヨーク２２とともに移動し、ヨーク２２を移動させるのと事実上同じ力でキャニスタ底面５６を下向きに押す。
【００７８】
前述の実施形態に関しては、図１６Ｃに示すように、キャニスタ底面５６とヨークカラー２４との間の最初の間隔が維持される。その後、キャニスタ５０をリセットし（キャニスタ５０を図１６Ｃの作動位置から図１６Ｄの静止位置へと移動させる）、キャニスタ弁５４をその閉鎖位置に移動させるように、ダンピングシステム２００は、キャニスタ５０の底面５６に対するピストン２２０の下向きの力を制御された状態で解放するように構成されている。この場合も、図１６Ｃと比較したときに図１６Ｄでは、キャニスタ５０がヨーク２２に接触するまでキャニスタ５０が上向きに（すなわち先端側方向に）移動し、キャニスタ底面５６とヨークカラー２４との間の間隔を閉じているのを見ることができる。この場合も、この上向きの移動は、弁軸５３をキャニスタ５０から出してその静止位置に戻すのに十分な力を少なくとも有するキャニスタ５０の戻りばねによって駆動される。しかしながら、この構成では、キャニスタばねは弁軸５３を所望の時間内にその静止位置に駆動するために支援を必要とし得る。したがって、図１５に示すように、例えばマウスピース１６の戻りばね突出部５９上に、弁５４に隣接してキャニスタ５０を上向きに押すための１つ以上の補助的な戻りばね５８が設けられてもよい。前述のように、キャニスタ５０はそれがキャニスタ５０の更なる移動を阻止するヨーク２２に当接するまで先端側方向に移動する。図１６Ｃの発射位置においてキャニスタ底面５６がピストン２２０に接触すると、キャニスタ５０の先端側への移動によりピストン２２０をリザーバ２１０内において軸方向に押す。しかしながら、ピストン２２０を先端側方向に移動させるためには流体を先端側チャンバ２１４から基端側チャンバ２１２に送らなければならない。しかし、これはピストンシール２５０が基端側チャンバ２１２の内壁に対して密閉している間にチャネル２２２を通してのみ行うことができるため、ピストン２２０の軸方向移動は制御される。チャネル２２２は比較的狭く、流体の流れを制限するので、ピストン２２０の移動は最初は比較的遅く且つ制御されている。図１３Ａに示されるように、先端側チャンバ２１４内、特にピストンシール２５０のリング２５２、２５４間の流体による下向きの圧力がピストン２２０の移動を阻止する。
【００７９】
しかしながら、ピストンシール２５０が２つのチャンバ２１２、２１４間のテーパ部に到達すると、リザーバ２１０の内部表面に対するシールが漏れ始め、流体がピストンシール２５０の外側を通る。その後すぐにピストンシール２５０は先端側チャンバ２１４内に送られ、先端側チャンバ２１４の大きな直径のせいでリザーバ２１０の内部表面にもはや接触しない。ここで流体はチャンバ２１２、２１４間をかなり自由に流れることができ、ピストン２２０は（ピストンシール２５０が基端側チャンバ２１２の内部表面に対して密閉されている第１の時間区分と比較すると）吸入器１０の動作の所定時間のこの第２区分でははるかに迅速に軸方向に先端側方向に移動する。事実上、ピストンシール２５０が基端側チャンバ２１２を離れて先端側チャンバ２１４に入るとピストン２２０は流体迂回路に到達し、この段階では、たとえあったとしても極めてわずかな減衰が生じ、更に、ピストンシール２５０はチャンバ壁に接触していないため、移動を阻止するピストンシールの摩擦もない。したがって、図１６Ｄ及び図１６Ｅに見られるように（図１６Ｅは、図１６Ｄの吸入器１０の側面図である）、吸入器１０は、吸入器１０の使用者の行為とは無関係にキャニスタ５０及びキャニスタ弁５４をリセットする。この点に関して、吸入器１０のリセットはこの場合も自動である。
【００８０】
本発明のこの実施形態の動作の最終段階は、この場合も、主ばね２０がリロードされ、ここでキャニスタ５０の弁５４に測定されて入れられている次の用量を分与する準備が整うように、吸入器１０の駆動機構がリセットされることである。上述のように、主ばね２０の力下でのヨーク２２の基端側への移動は、ヨーク足２３がキャップ１４の支え面１５に接触することによって停止される。したがって、ヨーク２２をその第１位置に戻すために、使用者はキャップ１４を単に回転させて（図１６Ａに示すようにキャップ１４がマウスピース１６を覆っている）閉鎖位置に戻す。これにより支え面１５を回転させ、ヨーク足２３を上向きに押し、ヨークカラー２４を先端側方向に押し、主ばね２０を圧縮する。しかしながら、ピストン２２０（このピストン２２０は前述のようにキャニスタ５０によって先端側方向に軸方向にすでに移動している）の先端側突出端部２２８がここで（ピストン２２０をキャニスタ底面５６との接触から分離するのに十分な）短い距離だけ移動した主ばねカバー２３６と当接するため、先端側方向へのピストン２２０の移動は吸入器本体１２の上部部分にある主ばねカバー２３６によって制限される。したがって、ヨーク２２がその最先端側位置まで上昇し、その代わりにリザーバ２１０が上昇しているため、ピストン２２０はそれ以上移動することはできない。したがって、ピストン２２０はリザーバ２１０に対して基端側に移動し、このため、ピストンシール２５０は基端側チャンバ２１２に戻り、図１６Ａに示されるように次の作動に備える。これら実施形態の利点は、デバイスのリセット中に圧力解放が行われることである。キャップ１４の閉鎖中、シール２５０は効果的に崩壊し、高応力イベント中におけるダンパー２００内の圧力蓄積はなくなる。
【００８１】
図１７及び図１８に、本発明の更に別の実施形態が示される。これらの図は、前述の実施形態と類似するように動作するがいくつかの態様では異なる構成を有する２つの更なるリニアダンパー３００、４００を示す。リニアダンパー３００、４００は、本発明の吸入器１０を第１のリニアダンピングシステム２００に関して上述したものと同様に動作させる。
【００８２】
図１７は、リザーバ３１０の基端部から突き出るピストン部分３２０を有するリザーバ３１０を有するリニアダンパー３００を示す。ピストン３２０の基端側部分は、前述の実施形態に関して記載したように吸入器のキャニスタ５０を押すためにリザーバ３１０に対して軸方向に移動可能である。この実施形態のダンピングシステム３００は、リザーバ３１０の先端部から突き出る第２ピストン部分３３０を含む。先端側ピストン部分３３０は、（シール３５０の支援により）リザーバ３１０の内側に対して密閉するシーリング部分３４０を有する。シーリング部分３４０はリザーバ３１０の基端側チャンバ３１２をリザーバ３１０の先端側チャンバ３１４から流体的に隔離し、シーリング部分３４０の流出穴３３２は、上述と同様に、ピストン部分３２０、３３０が基端側方向及び先端側方向に軸方向に移動するのを制御するために、基端側チャンバ３１２と先端側チャンバ３１４との間において流体の制御された流れを可能にする。図１７の実施形態では、先端側ピストン部分３３０は、リザーバ３１０のハウジング内の差込取付具３６０によってリザーバ３１０内に密閉されている。図１８は、ダンピングシステム４００が、ダンピングシステム４００の先端側部分を覆うリザーバ４１０のハウジング内のクリップ構成４６０によって先端側ピストン部分４３０をリザーバ４１０内に密閉する非常に似た代替的な実施形態を示す。
【００８３】
上述のように、本発明の実施形態は、用量を分与した後、使用者による吸入器１０との相互作用と無関係に自動的にリセットする吸入器１０を有利に提供する。このような吸入器１０からの効果的且つ信頼性の高い投与はこれらデバイスの重要な要件であり、用量のばらつきは使用者に提供される投薬量の観点から望ましくないため、これは重要である。本発明の実施形態の吸入器１０はこの点に関して非常に効果的である。例えば、図１９を参照すると、ロータリーダンパー実施形態の性能が示されている。グラフのｘ軸は時間を示し、時間ゼロは、吸入器１０から用量を発射するために主ばね２０を解放するまさにその時である。グラフのｙ軸は、キャニスタ５０の移動（キャニスタ５０の、その静止位置からの変位として測定される）を示す。上述の実施形態に関して記載したように、ヨーク２２を移動させて用量を分与するために主ばね２０が点６８で解放されると、キャニスタ５０は点７０に、弁５４を駆動するためのその最大変位まで迅速に変位される。図１９に見られるように、この変位はほぼ瞬時であり、わずか数ミリ秒である。この変位によって弁軸５３がキャニスタ５０内に押し込まれると、弁軸５３はその発射点に到達する（実際には発射点を越えて移動する）。総用量が確実に分与されるために、弁５４は十分な時間（発射点未満の時間、ＴＢＦ６０として知られる）にわたり発射点において又は発射点を越えて開いたままにすべきである。この実施形態では、ＴＢＦは、最低限、２７５ｍｓを上回るべきであり、これは線８０によって示される。図１９に示される実施形態はこの最小時間を大幅に超え、弁５４を約８００ｍｓの点７２の後まで開いたままにする。これは上述したように、ロータリーダンパー１００構成を用い、ヨークプレート１３０のカムフォロア歯１３２を介してキャニスタ５０の移動を制御するロッド１２０の減衰によって達成される。これらの位置は、図１９に、ＴＢＦ６０の下の第１の時間区分６４、及びＴＢＦ６２の上の第２の時間区分６６として示される。上述のように、カムフォロア歯１３２がロッド１２０のカムトラック１２４の直線部分に到達すると、ロッド１２０は、図１９に点７２から点７４までで示されるようなこの第２の時間区分において先端側方向に軸方向にはるかにより迅速に移動することができる。この場合も、この動作段階におけるロッドの移動は非常に迅速であり、弁５４が第１の時間区分にわたって開かれたままにされた後、キャニスタ５０が静止位置に素早く戻ることを可能にする。弁５４は上昇工程中（すなわち、キャニスタ５０が位置７２から位置７４に向かって移動する際）にその測定チャンバに次の用量を補充する。弁５４が補充のために開かれることが必要な時間の理想的範囲が存在し、弁５４を（例えば、それが押し込まれ、用量が送達されたときに大気に）長時間開いたままにすると次の用量に有害な影響を及ぼす可能性がある。この補充時間、ＴＴＲ６２は、図１９の実施形態では、線８２によって示されるように例えば２秒未満にすべきである。図１９に示されるように、この実施形態は、補充が悪影響を及ぼし得る前の最大許容時間に十分に先だってキャニスタ５０がその閉鎖構成に迅速に移行する際に特に有効である。実際、図１９に示されるこの実施形態は、図２０に示される、ＴＢＦがＴＴＲに実質的に等しく且つ迂回が発射点に一致する理想的性能に非常に近似して動作する。
【００８４】
したがって、本発明の実施形態による吸入器は、先行技術の欠点の少なくとも１つに対処し、キャニスタ及びその弁の自動リセットを提供し、吸入器の性能並びにデバイスの寿命全体にわたる用量間のその信頼性及び均一性を向上させる。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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【図８Ｅ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図９Ｄ】
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【図９Ｅ】
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【図９Ｆ】
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【図９Ｇ】
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【図９Ｈ】
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【図９Ｉ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１０Ｄ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１１Ｄ】
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【図１１Ｅ】
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【図１１Ｆ】
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【図１１Ｇ】
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【図１１Ｈ】
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【図１１Ｉ】
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【図１２】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１３Ｃ】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１４Ｃ】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１６Ｃ】
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【図１６Ｄ】
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【図１６Ｅ】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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【図１８Ａ】
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【図１８Ｂ】
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【図１９】
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【図２０】
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【国際調査報告】
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