(57)【要約】  本発明はタバコ材を処理する方法を提供し、この方法はタバコ出発材料を加熱された面と間欠的に接触させて処理された乾燥タバコ材を製造する。またタバコ材を処理する装置が提供される。また本発明は、表面が焼かれ、乾燥させた処理されたタバコ材およびそれを含む製品を提供する。
2021516549.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タバコ出発材料を加熱された面と間欠的に接触させて０〜約１０％オーブン揮発分（ＯＶ）の水分量の処理されたタバコ材を製することを含むタバコ材の処理方法。
【請求項２】
タバコ出発材料は、加熱された面と間欠的に接触するように撹拌されることを特徴とする請求項１記載の方法 。
【請求項３】
加熱された面の温度は、タバコ材と接触する前、少なくとも約１００℃〜約３００℃であることを特徴とする請求項１または２記載の方法。
【請求項４】
加熱された面の温度は、タバコ材と接触する前に少なくとも約１２０℃〜約２５０℃であり、またはタバコ材と接触する前に少なくとも約１５０℃〜約３００℃であることを特徴とする請求項３記載の方法。
【請求項５】
タバコ材を加熱された面と接触させることでタバコ材を約１２０℃〜約２３０℃のピーク温度に加熱することを特徴とする請求項１乃至４いずれか１項記載の方法。
【請求項６】
加熱された面は加熱された金属面であることを特徴とする請求項１乃至５いずれか１項記載の方法。
【請求項７】
処理されたタバコ材の水分量は、約２％ＯＶ以下であることを特徴とする請求項１乃至６いずれか１項記載の方法。
【請求項８】
タバコ出発材料の水分量は、少なくとも約５％ＯＶであることを特徴とする請求項１乃至７いずれか１項記載の方法。
【請求項９】
タバコ出発材料の水分量は、約５〜約２５％ＯＶであることを特徴とする請求項７記載の方法。
【請求項１０】
タバコ出発材料の水分量は、約１２〜１６％ＯＶであることを特徴とする請求項８記載の方法。
【請求項１１】
タバコ材を加熱された面と少なくとも約１分〜約１５分間、間欠的に接触させることを特徴とする請求項１乃至１０いずれか１項記載の方法。
【請求項１２】
タバコ材を加熱された面と少なくとも約２分〜約１０分間、間欠的に接触させることを特徴とする請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
タバコ材を加熱された面と少なくとも約２分半〜約５分間、間欠的に接触させることを特徴とする請求項１２記載の方法。
【請求項１４】
水とスチームの内の少なくとも１つが処理中にタバコ材にその水分量を多くするために加えられることを特徴とする請求項１乃至１３いずれか１項記載の方法。
【請求項１５】
水とスチームの内の少なくとも１つは、処理中に繰り返しタバコ材に加えられることを特徴とする請求項１４記載の方法。
【請求項１６】
連続的な工程であることを特徴とする請求項１乃至１５いずれか１項記載の方法。
【請求項１７】
タバコ材は、スクリュー機構、デュアルスクリュー機構、エアーフローおよび回転ドラムからなる群から選択される少なくとも１つによって撹拌されることを特徴とする請求項１乃至１６いずれか１項記載の方法。
【請求項１８】
タバコ出発材料は、刻み葉柄、刻み葉身、葉の状態の葉身、細断された葉身、葉柄繊維、細かな葉柄および長い葉柄からなる群から選択される１つ以上であることを特徴とする請求項１乃至１７いずれか１項記載の方法。
【請求項１９】
処理されたタバコ材の糖分量は、タバコ出発材料の糖分量より約４０％〜約９５％少ないことを特徴とする請求項１乃至１８いずれか１項記載の方法。
【請求項２０】
処理されたタバコ材の糖分量は、タバコ出発材料の糖分量より約７０〜約９０％少ないことを特徴とする請求項１９記載の方法。
【請求項２１】
処理されたタバコ材のニコチン含有量は、タバコ出発材料のニコチン含有量より約１０％〜約８０％少ないことを特徴とする請求項１乃至２０いずれか１項記載の方法。
【請求項２２】
処理されたタバコ材のニコチン含有量は、タバコ出発材料のニコチン含有量より約２０％〜約５０％少ないことを特徴とする請求項２１記載の方法。
【請求項２３】
処理されたタバコ材のアンモニア含有量は、タバコ出発材料のアンモニア含有量より約３０％〜約９９％少ないことを特徴とする請求項１乃至２２いずれか１項記載の方法。
【請求項２４】
処理されたタバコ材のアンモニア含有量は、タバコ出発材料のアンモニア含有量より約５０％〜約９０％少ないことを特徴とする請求項２３記載の方法。
【請求項２５】
タバコ出発材料は刻み葉柄であり、処理されたタバコの充填値は刻み葉柄出発材料の充填値の少なくとも約５％または少なくとも約１５％大きいことを特徴とする請求項１乃至２４いずれか１項記載の方法。
【請求項２６】
処理されたタバコの充填値は、刻み葉柄出発材料の充填値より少なくとも約３０％〜約５０％大きいことを特徴とする請求項２５記載の方法。
【請求項２７】
間欠的にタバコ材と接触し、タバコ材を加熱、乾燥させて０〜約１０％オーブン揮発分（ＯＶ）の水分量にするために設けられた加熱された面を含むタバコ材の処理装置。
【請求項２８】
タバコ材を撹拌する手段をさらに含むことを特徴とする請求項２７記載の装置。
【請求項２９】
タバコ材を撹拌する手段は、スクリュー機構、デュアルスクリュー機構、エアーフローおよび回転ドラムからなる群から選択される少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項２８記載の装置。
【請求項３０】
加熱された面の温度は、タバコ材と接触する前、少なくとも約１００℃〜約３００℃であることを特徴とする請求項２７乃至２９いずれか１項記載の装置。
【請求項３１】
加熱された面の温度は、タバコ材と接触する前に少なくとも約１２０℃〜約２５０℃であり、またはタバコ材と接触する前に少なくとも約１５０℃〜約３００℃であることを特徴とする請求項３０記載の装置。
【請求項３２】
タバコ材を加熱された面と接触させることでタバコ材を約１２０℃〜約２３０℃のピーク温度に加熱することを特徴とする請求項２７乃至３１いずれか１項記載の装置。
【請求項３３】
加熱された面は、加熱された金属面であることを特徴とする請求項２７乃至３２いずれか１項記載の装置。
【請求項３４】
加熱された面は、加熱媒体によって加熱され、加熱媒体は、水、油、スチーム、電気またはそれらの組み合わせであることを特徴とする請求項２７乃至３３いずれか１項記載の装置。
【請求項３５】
表面が焦がされ、水分量が０〜約１０％オーブン揮発分（ＯＶ）である処理されたタバコ材。
【請求項３６】
請求項１乃至２６いずれか１項記載の方法によって得られるまたは得ることができる請求項３５記載の処理されたタバコ材。
【請求項３７】
処理されたタバコ材は、処理される前のタバコ材と比較して糖分量、ニコチンおよびアンモニアからなる群の１つ以上の量が減少していることを特徴とする請求項３５または３６記載の処理されたタバコ材。
【請求項３８】
処理されたタバコ材の糖分量は、タバコ出発材料の糖分量の含有量より約４０％〜約９５％または約７０％〜約９０％少ないことを特徴とする請求項３７記載の処理されたタバコ材。
【請求項３９】
処理されたタバコ材のニコチン含有量は、加熱された面と接触させる前のタバコ材のニコチン含有量より約１０％〜約８０％または約２０％〜約５０％少ないことを特徴とする請求項３７または３８記載の処理されたタバコ材。
【請求項４０】
処理されたタバコ材のアンモニア含有量は、タバコ材が加熱された面と接触する前のタバコ材のアンモニア含有量より約３０％〜約９０％または約５０％〜約９０％少ないことを特徴とする請求項３７乃至３９いずれか１項記載の処理されたタバコ材。
【請求項４１】
タバコ出発材料は、刻み葉柄、刻み葉身、葉の状態の葉身、細断された葉身、葉柄繊維、細かな葉柄および長い葉柄からなる群から選択される１つ以上であることを特徴とする請求項３５乃至４０いずれか１項記載の処理されたタバコ材。
【請求項４２】
タバコ出発材料は刻み葉柄であり、処理されたタバコの充填値は刻み葉柄出発材料の充填値の少なくとも約５％または少なくとも約１５％大きいまたは刻み葉柄出発材料の充填値より少なくとも約３０％〜約５０％大きいことを特徴とする請求項３５乃至４１いずれか１項記載の処理されたタバコ材。
【請求項４３】
請求項３５乃至４２いずれか１項記載の処理されたタバコ材を含むタバコ産業製品。
【請求項４４】
タバコ産業製品を製造するための請求項３５乃至４２いずれか１項記載の処理タバコ材の使用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はタバコ材の処理方法を提供する。またタバコ材を処理する装置も提供する。また本発明は処理されたタバコ材並びにそれを含む製品を提供する。
【背景技術】
【０００２】
タバコ材を乾燥させるための種々の工程および装置が知られている。これらは材料の水分量を所望のレベルに減少させるために材料の直接または間接的加熱を利用する技術を伴う。
【発明の概要】
【０００３】
本発明の第１の態様ではタバコ材の処理方法が提供され、タバコ出発材料を加熱された面と間欠的に接触させて０〜約１０％オーブン揮発分（ＯＶ）の水分量の処理されたタバコ材を製することを含む。
【０００４】
一部の実施態様ではタバコ出発材料は、加熱された面と間欠的に接触するように撹拌される。
【０００５】
一部の実施態様では加熱された面の温度は、タバコ材と接触する前に少なくとも約１００℃〜約３００℃である。一部の実施態様では加熱された面の温度は、タバコ材と接触する前に少なくとも約１２０℃〜約２５０℃であり、またはタバコ材と接触する前に少なくとも約１５０℃〜約３００℃である。
【０００６】
一部の実施態様ではタバコ材を加熱された面と接触させることでタバコ材を約１２０℃〜約２３０℃のピーク温度に加熱する。
【０００７】
一部の実施態様では加熱された面は加熱された金属面である。一部の実施態様では面（金属面など）は直接加熱される。
【０００８】
一部の実施態様では処理されたタバコ材の水分量は、約２％ＯＶ以下である。
【０００９】
一部の実施態様ではタバコ出発材料の水分量は、少なくとも約５％ＯＶである。一部の実施態様ではタバコ出発材料の水分量は、約５〜約２５％ＯＶ、必要に応じて約１２〜１６％ＯＶである。
【００１０】
一部の実施態様ではタバコ材は、少なくとも約１分〜約１５分間、加熱面と間欠的に接触させられる。一部の実施態様ではタバコ材は、少なくとも約２分〜約１０分、必要であれば少なくとも約２分半〜約５分間、加熱面と間欠的に接触させられる。
【００１１】
一部の実施態様では水とスチームの内の少なくとも１つが処理中にタバコ材にその水分量を多くするために加えられる。一部の実施態様では水とスチームの内の少なくとも１つは、処理中に繰り返しタバコ材に加えられる。
【００１２】
一部の実施態様では本発明の方法は、連続的な工程である
【００１３】
一部の実施態様ではタバコ材は、スクリュー機構、デュアルスクリュー機構、エアーフローおよび回転ドラムからなる群から選択される少なくとも１つによって撹拌される。
【００１４】
一部の実施態様ではタバコ出発材料は、刻み葉柄、刻み葉身、葉の状態の葉身、細断された葉身、葉柄繊維、細かな葉柄および長い葉柄からなる群から選択される１つ以上である。
【００１５】
一部の実施態様では処理されたタバコの糖分量は、タバコ出発材料の糖分量より約４０％〜約９５％少ない。一部の実施態様では処理されたタバコの糖分量は、タバコ出発材料の糖分量より約７０〜約９０％少ない。
【００１６】
一部の実施態様では処理されたタバコ材のニコチン含有量は、タバコ出発材料のニコチン含有量より約１０％〜約８０％少ない。一部の実施態様では処理されたタバコ材のニコチン含有量は、タバコ出発材料のニコチン含有量より約２０％〜約５０％少ない。
【００１７】
一部の実施態様では処理されたタバコのアンモニア含有量は、タバコ出発材料のアンモニア含有量より約３０％〜約９９％少ない。一部の実施態様では処理されたタバコのアンモニア含有量は、タバコ出発材料のアンモニア含有量より約５０％〜約９０％少ない。
【００１８】
一部の実施態様ではタバコ出発材料は刻み葉柄であり、処理されたタバコの充填値は、刻み葉柄出発原料の充填値より少なくとも約５％大きい。一部の実施態様では処理されたタバコの充填値は、刻み葉柄出発原料の充填値より少なくとも約１５％大きい。一部の実施態様では処理されたタバコの充填値は、刻み葉柄出発原料の充填値より少なくとも約３０％〜約５０％大きい。
【００１９】
本発明の第２の態様ではタバコ材を処理するための装置が提供され、この装置は間欠的にタバコ材と接触し、タバコ材を加熱、乾燥させて０〜約１０％オーブン揮発分（ＯＶ）の水分量にするために設けられた加熱された面を含む。
【００２０】
一部の実施態様では装置はタバコ材を撹拌する手段をさらに含む。一部の実施態様ではタバコを撹拌する手段は、スクリュー機構、デュアルスクリュー機構、エアーフローおよび回転ドラムからなる群から選択される少なくとも１つを含む。
【００２１】
一部の実施態様では加熱された面の温度は、タバコ材と接触する前に少なくとも約１００℃〜約３００℃である。一部の実施態様では加熱された面の温度はタバコ材と接触する前に少なくとも約１２０℃〜約２５０℃であり、またはタバコ材と接触する前に少なくとも約１５０℃〜約３００℃である
【００２２】
一部の実施態様ではタバコ材を加熱された面と接触させることでタバコ材を約１２０℃〜約２３０℃のピーク温度に加熱する。
【００２３】
一部の実施態様では加熱された面は加熱された金属面である。
【００２４】
一部の実施態様では加熱された面は加熱媒体によって加熱され、加熱媒体は、水、油、スチーム、電気またはそれらの組み合わせである。
【００２５】
本発明の第３の態様では表面が焦がされ、水分量が０〜約１０％オーブン揮発分（ＯＶ）である処理されたタバコ材が提供される
【００２６】
一部の実施態様では本発明の処理されたタバコ材は、本発明の第１の態様による方法で得られるまたは得ることができる。
【００２７】
一部の実施態様では本発明の処理されたタバコ材は、処理される前のタバコ材と比較して糖分、ニコチンおよびアンモニアからなる群の１つ以上の量が減少している。
【００２８】
一部の実施態様では処理されたタバコ材の糖分量はタバコ出発材料の糖分量より約４０％〜約９５％または約７０％〜約９０％少ない。
【００２９】
一部の実施態様では処理されたタバコ材のニコチン含有量は、加熱された面と接触させる前のタバコ材のニコチン含有量より約１０％〜約８０％または約２０％〜約５０％少ない。
【００３０】
一部の実施態様では処理されたタバコ材のアンモニア含有量は、タバコ材が加熱された面と接触する前のタバコ材のアンモニア含有量より約３０％〜約９０％または約５０％〜約９０％少ない。
【００３１】
一部の実施態様ではタバコ出発材料は、刻み葉柄、刻み葉身、葉の状態の葉身、細断された葉身、葉柄繊維、細かな葉柄および長い葉柄からなる群から選択される１つ以上である。
【００３２】
一部の実施態様ではタバコ出発材料は刻み葉柄であり、処理されたタバコの充填値は、刻み葉柄出発原料の充填値より少なくとも約５％大きいまたは刻み葉柄出発原料の充填値より少なくとも１５％大きい。一部の実施態様では処理されたタバコの充填値は、刻み葉柄出発原料の充填値より少なくとも約３０％〜約５０％大きい。
【００３３】
本発明の第４の態様では本発明の第３の態様の処理されたタバコ材を含むタバコ産業製品が提供される。
【００３４】
本発明の第５の態様ではタバコ産業製品を製造するために本発明の第３の態様の処理されたタバコ材の使用が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
本発明の実施態様を添付図面を参照して例示のみを目的として説明する。
【図１】本発明の方法を例示する処理フローチャートを示す。
【図２】タバコ材を処理するための装置を通過するタバコ材を略式に例示している。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
収穫後、タバコ材は、消費のための材料を提供するために種々の方法で処理することができる。その処理の内の１つが乾燥である。乾燥の目的はタバコ材から水分を除去することである。タバコ材のその他の変化は、一般的には従来の乾燥工程では求められないまたは見受けられない。
【００３７】
水分はタバコ材、それらの処理特性およびその最終製品自体に多くの影響を与えるので、タバコ産業製品において水分量の測定は重要である。「水分」と言った場合、多種多様で矛盾する定義および術語がタバコ産業内で使用されていることを理解することが重要である。「水分」または「水分量」は材料の水の含有量を意味するために使用されるのが一般的であるが、タバコ産業に関連しては、水含有量としての「水分」とオーブン揮発物としての「水分」とを差別化する必要がある。水含有量は、固形物質の総質量に含まれる水の割合として定義される。揮発分は固形物質の総質量に含まれる揮発性成分の割合として定義される。これは水とすべての他の揮発成分成分を含む。絶乾質量は、加熱によって揮発性物質が飛ばされた後に残った質量である。それは総質量の割合として表される。オーブン揮発分（ＯＶ）は、飛ばされた揮発性物質の質量である。
【００３８】
水分量（オーブン揮発分）は、サンプルを強制通風オーブン内で１１０°Ｃ±１°Ｃに調整された温度で３時間±０．５分乾燥させた際の質量の減少として測定される。乾燥後、サンプルを冷ますためにデシケーター内で室温で約３０分間冷ます。
【００３９】
特に明記しない限り本明細書で水分量と言った場合はオーブン揮発分（ＯＶ）を意味する。
【００４０】
種々の乾燥装置が知られており、通常、それらは得られる乾燥されたタバコの所望の水分量および乾燥させるタバコ材の性質に応じて選択される。
【００４１】
Ｃａｓｅｄ−Ｌｅａｆ  Ｄｒｙｅｒ（ＣＬＤ）は、極めて少ない最終水分量（約４％ほどの少ない）に葉タバコ（刻みタバコではない）を乾燥させる装置の一種である。そのような装置を使用して乾燥させる葉タバコの初期水分量は、通常、約２８％〜約３６％である。その乾燥工程は、孔の空いたバンドにタバコを置くことを含む。タバコはバンドの孔を通過する熱い空気によって乾燥される。バンドは直接的に熱せられないが、乾燥機を通る熱い空気が通ることによって間接的に熱せられる。タバコは乾燥中バンドと接触したままであり、タバコ葉を乾燥させるために使用される加熱された空気の温度は、通常、８０℃〜１７０°Ｃであり、大多数の場合は１００°Ｃ〜１４０°Ｃである。乾燥機が１７０℃で作動する場合であっても熱い空気は酸素を多く含み、タバコは「ホットスポット」で発火するのでタバコの温度は、１００℃を超えない。
【００４２】
他の種類のタバコを乾燥させる装置は、Ｆｌａｓｈ  Ｔｏｗｅｒ  ＤｒｙｅｒとＦｌｕｉｄｉｓｅｄ  Ｂｅｄ  Ｄｒｙｅｒである。その乾燥工程は、乾燥機を通る空気／スチーム混合物によってタバコの流れに乱流を起こすことを含む。これらの乾燥機の床は、熱せられなく、代わりに空気／スチーム混合物が熱せられる。Ｆｌｕｉｄｉｓｅｄ  Ｂｅｄ  Ｄｒｙｅｒは、２８％〜５０％ＯＶの範囲にある初期水分量を有する傾向がある刻み葉柄を乾燥させるために使用される。ＨＴＤ（高温乾燥機）、ＨＸＤ（Ｈｉｇｈ  Ｅｘｐａｎｓｉｏｎ  Ｆｌａｓｈ  Ｄｒｙｅｒｓ)およびＡｉｒ  Ｄｒｙｅｒｓを含むＦｌａｓｈ  Ｔｏｗｅｒ  Ｄｒｙｅｒｓは、床を持たないが、加熱された空気／スチーム混合物に依存し、それらは主に２０％〜３６％ＯＶの範囲にある初期水分量を有する刻み葉柄、場合によっては２８％〜５０％ＯＶの範囲にある初期水分量を有する刻み葉柄を乾燥させるために使用される。Ｆｌａｓｈ  Ｔｏｗｅｒ  Ｄｒｙｅｒ内でのタバコの滞留時間は極めて短く、場合によって２、３秒である。一方、タバコは、Ｆｌｕｉｄｉｓｅｄ  Ｂｅｄ  Ｄｒｙｅｒ内では数分間乾燥させてもよい。このような装置によって製せられた処理タバコの最終水分量は、約１０％ＯＶである。これらの乾燥機の種類の両方においてタバコ温度は、約５０℃〜１００℃である。
【００４３】
タバコを乾燥させるさらに別の従来種の装置は、Ｄｒｕｍ  Ｄｒｙｅｒである。この種の乾燥機は加熱された金属ドラムを利用し、その乾燥工程は、空気乾燥と加熱面を介した乾燥との組み合わせとみなしてもよい。ドラムの回転によってタバコを回転させ、ある程度のレベルのタバコと空気の乱流を生じさせる。金属面が加熱されている間、それは約６０〜１３０℃の温度にしか熱せられない。この種の装置を使用して処理されたタバコの最終水分量は、１０％超である。典型的には出発材料の水分量は、乾燥させるタバコ材の種類によって変わる。刻み葉身の初期水分量は２０％〜２６％であり、刻み葉柄の初期水分量は２８％〜５０％である。ドラム乾燥機内での３〜４分間（刻み葉柄の場合）または４〜７分（刻み葉身の場合）間の処理時間後、処理されたタバコの水分量は１２〜１５％になる。
【００４４】
これら従来の工程および装置とは対照的に本発明のタバコを処理する方法および処理する装置の重要な側面は、タバコを０〜１０％ＯＶといった極めて少ない水分量に乾燥させることおよびタバコを１つ以上の加熱された面と間欠的に接触させることの組み合わせを含む。
【００４５】
タバコを熱い面に晒すことはそのタバコ材を極めて少ない水分量（オーブン揮発分に基づいて）に乾燥させることだけでなく、一部の実施態様では本発明の方法は次の所望の化学的または物理的変化の１つ以上につながることが発見された。
-    刻み葉柄の感覚的特性の著しい向上、
-    例えば処理された刻み葉柄および処理された刻み葉身の場合７０％〜９０％の糖分量の著しい減少、
-    例えば処理された刻み葉柄および処理された刻み葉身の場合２０％〜５０％のニコチンの量の著しい減少、
-    例えば処理された刻み葉柄および処理された刻み葉身の場合５０％〜９０％のアンモニアの分析値の著しい減少および
-    例えば処理された刻み葉柄の場合１５％〜５０％の増加といった著しい充填値の増加。
【００４６】
本発明の一部の実施態様の方法によるタバコ材の処理は、タバコ材内に化学的変化をもたらす。少なくとも一部の実施態様ではこれらの変化は処理されたタバコの感覚刺激特性を向上させる。
【００４７】
タバコ材の感覚刺激特性は、従来は種々の異なる処理によって高められている。タバコ材は、消費用の葉を調製するために硬化させることができる。タバコ材は、例えばタバコの感覚刺激特性を向上させるために熟成または発酵によるさらなる処理を行ってもよい。しかしながら、これらの工程は時間が掛かり、得られるタバコ材の品質にバラツキが生じる可能性がある。タバコ処理の後段でのタバコ材の風味および香味を向上させるまたはこれらをタバコ材に加える処理は、タバコに１つ以上の添加剤を加えることを伴い、追加の処理工程および装置を必要とする可能性があり、これは費用および時間が掛かる。
【００４８】
本明細書中では「処理されたタバコ材」なる用語は、本発明の処理工程を受けたタバコを意味し、「未処理タバコ材」なる用語は、本発明の処理工程を受けていない（他の処理を受けている場合もあるが）タバコを意味する。
【００４９】
本明細書中では「タバコ材」なる用語は、タバコ属のあらゆる種の例えば葉または茎などのあらゆる部分および関連する副産物を含む。本発明に使用するためのタバコ材は、タバコ種からのものであることが好ましい。
【００５０】
一部の実施態様ではタバコ出発材料は、刻み葉柄、刻み葉身、葉の状態の葉身、細断された葉身、葉柄繊維、細かな葉柄および長い葉柄からなる群から選択される１つ以上である。
【００５１】
あらゆる型、様式および／または種類のタバコを処理してもよい。使用してもよいタバコの例としてはヴァージニア、バーレー、コムム（Comum）およびメリーランドタバコおよびこれらの種のブレンドが挙げられるが、これらに限定されない。当業者は、異なる型、種類および／または族の処理は異なる感覚刺激特性を有するタバコが得られることを認識している。
【００５２】
タバコ材は、従来の慣例による予備処理されてもよい。
【００５３】
処理されるタバコ材は硬化後のタバコを含むおよび／または硬化後のタバコからなってもよい。本明細書中では「硬化後のタバコ」なる用語は、硬化されているが、タバコ材の味および／または香味を変えるためのさらなる処理工程を受けていないタバコを意味する。硬化後のタバコは、他の種類、族および／または型とブレンドしたものであってもよい。硬化後のタバコは、刻みくずタバコを含まないまたは刻みくずタバコからなるものではない。
【００５４】
これとは別にまたは加えて 処理されるタバコ材は、緑葉脱穀（Green Leaf Threshing (GLT)）プラントで行われる段階で処理されたタバコを含むおよび／またはこのようなタバコからなるものであってもよい。これは、再分類された（re-graded）、緑葉とブレンドされた（green-leaf blended）、コンディショニングされた、茎が取り除かれたまたは脱穀された（または葉全体の場合にはこれらは行わない）、乾燥および／または圧縮されたタバコを含んでもよい。
【００５５】
一部の実施態様ではタバコ材は、葉身タバコ材を含む。例えば、タバコは約７０％〜１００％葉身材を含んでもよい。一部の実施態様ではタバコ材は、約５０％以下、約６０％以下、約７０％以下、約８０％以下、約９０％以下または約９５％以下の葉身タバコ材を含む。一部の実施態様ではタバコ材は、１００％以下の葉身タバコ材を含む。言い換えればタバコ材は、実質的に完全にまたは完全に葉身タバコ材を含んでもよい。
【００５６】
これとは別にまたは加えてタバコ材は少なくとも約５０%、少なくとも約６０%、少なくとも約７０%、少なくとも約８０%、少なくとも約９０%または少なくとも約９５％の葉身タバコ材を含んでもよい。
【００５７】
タバコ材が葉身タバコ材を含む場合、葉身は完全な葉の状態であってもよい。一部の実施態様ではタバコ材は硬化させた完全な葉タバコを含む。一部の実施態様ではタバコ材は硬化させた完全な葉タバコを実質的に含む。一部の実施態様ではタバコ材は硬化させた完全な葉タバコから実質的になる。一部の実施態様ではタバコ材は刻みくずタバコを含まない。一部の実施態様ではタバコは、刻み葉身および／または膨張タバコ（ドライアイス膨張タバコ、ＤＩＥＴなどの）である。
【００５８】
一部の実施態様ではタバコ材は葉柄タバコ材を含む。タバコは約９０％〜１００％葉柄材を含んでもよい。
【００５９】
タバコ材は、約５０%以下、約６０％以下、約７０％以下、約８０％以下、約９０％以下または９５％以下の葉柄タバコ材を含んでもよい。一部の実施態様ではタバコ材は１００％以下の葉柄タバコ材を含む。言い換えればタバコ材は実質的に完全にまたは完全に葉柄タバコ材を含んでもよい。
【００６０】
これとは別にまたは加えてタバコ材は、少なくとも約 ５０％、少なくとも約６０%、少なくとも約７０％、少なくとも約８０％、少なくとも約９０％または少なくとも約９５％の葉柄タバコ材を含んでもよい。
【００６１】
一部の実施態様ではタバコ材は葉身と葉柄のブレンドを含む。
【００６２】
一部の実施態様ではタバコ材は、ドライアイス膨張タバコ（ＤＩＥＴ）などの膨張タバコを含む。
【００６３】
タバコと加熱された面とを間欠的に接触させることで繰り返し短い時間高温に晒されることになる。一部の実施態様ではこの間欠的な接触はタバコを撹拌することによって実行してもよい。加熱された面の温度、従ってタバコが晒される温度は、約１００℃より著しく高く、一部の実施態様では少なくとも約１５０℃である。従って、間欠的な接触は、タバコがそのような高温の面に長い時間連続して晒されることによって確実に燃えないようにするために重要である。
【００６４】
一部の実施態様ではタバコと加熱された面との間欠的な接触によってタバコ材の表面が焼かれるまたは焦がされることになる。これは急に高温に晒すことの結果である。これは乾燥効果があるだけでなく、従来技術で知られている緩やかな乾燥工程とは異なるタバコの処理にもなる。
【００６５】
一部の実施態様では処理中のタバコの周囲の酸素量を少なくしてもよい。これは加熱された面に露出された結果として形成される「ホットスポット」のリスクを小さくし、タバコの焼けのリスクを小さくする効果を有する。従って、そのような酸素量の減少によってタバコを従来の工程および装置でより高い温度で処理することができる。一部の実施態様では酸素量はスチームを加えることによって少なくなる。
【００６６】
いかなる特定の理論にも束縛されることを望まないが、本発明の工程は２つの段階に分けられると推定されている。第１の段階ではタバコ材がある種のタバコ材の蒸気蒸留中に水を含む揮発成分を飛ばす熱に晒された結果として乾燥される。第２の段階では本明細書中で「表面焼け」と称する効果が生じる。タバコ内に主要な化学的変化が起こるのがこの第２の段階中である。
【００６７】
タバコと加熱された面とが短時間接触し、タバコの局部的な焼けによってメイラードおよびキャラメル化反応生成物の増加につながると推定され、それらの多くは所望の感覚刺激特性に貢献することが知られている。このことについては下記実施例で詳しく述べる。メイラード反応はアミノ酸と糖との化学反応であり、それらはタバコ出発材料中に存在するが、処理されたタバコ材では僅かにしか見られない。これは１４０〜１６５℃の温度で通常生じる非酵素反応である。メイラード反応生成物の感覚刺激特性に心地よい効果を与えることに加えて、この反応は材料の褐色化も担っている。本発明の実施態様によって処理されたタバコは、タバコ出発材料より濃い茶色であることが観察されている。
【００６８】
一部の実施態様では本明細書中で説明したように本発明のタバコ材の処理工程は、風味特性が向上したまたは感覚刺激特性が向上した（処理されていないまたは従来の硬化工程だけを使用して処理されたタバコの風味特性と比較して）タバコを製する。これはオフノートまたは刺激が減少しつつ、従来の硬化後に見られるようなタバコ味特性を維持することを意味する。本明細書中では「向上させる」または「向上」なる 用語は、風味または感覚刺激特性との関連で、熟練喫煙者によって特定される味または味の質の改良または改善されたことを意味する。これは味を強化することを含んでもよいが、必ずしも必要ではない。
【００６９】
本明細書中でタバコ材の感覚刺激特性と言った場合、例えば消費者が口にくわえて使用した場合のタバコ材自体の感覚刺激特性を意味する。加えてまたはこれとは別にタバコ材の燃焼によって発生した煙のまたはタバコ材の加熱によって発生した蒸気の感覚刺激特性を意味する。一部の実施態様では処理されたタバコ材は、使用または消費される際に所望の感覚刺激特性を有する上記タバコ材を含むタバコ製品を提供する。
【００７０】
一部の実施態様では本発明の方法は、ブレンドの全体的な性能に対する葉柄のマイナスの感覚効果を軽減するという予測しなかった利点を有する。マウスコーティング、セルロースっぽいおよび「茎っぽい」味に寄与することは葉柄の全体的な特性の否定的側面と見なされている。
【００７１】
さらにまた表面の焼けはタバコ材に対して物理的影響を有するし、植物材の個々の細胞をその内側の水分が急激に加熱され、蒸発した際に広げると推察される。
【００７２】
一部の実施態様では加熱された面の温度は、約１００℃から約３００°Ｃの範囲内である。一部の実施態様ではその温度は、少なくとも約１０５°Ｃ、１１０°Ｃ、１１５°Ｃ、１２０°Ｃ、１２５°Ｃ、１３０°Ｃ、１３５°Ｃ、１４０°Ｃ、１４５°Ｃ、１５０°Ｃ、１５５°Ｃ、１６０°Ｃ、１６５°Ｃ、１７０°Ｃ、１７５°Ｃ、１８０°Ｃ、１８５°Ｃ、１９０°Ｃ、１９５°Ｃまたは少なくとも約２００°Ｃである。一部の実施態様では加熱された面の温度は、約２９５°Ｃ、２９０°Ｃ、２８５°Ｃ、２８０°Ｃ、２７５°Ｃ、２７０°Ｃ、２６５°Ｃ、２６０°Ｃ、２５５°Ｃ、２５０°Ｃ、２４５°Ｃ、２４０°Ｃ、２３５°Ｃ、２３０°Ｃ、２２５°Ｃ、２２０°Ｃ、２１５°Ｃ、２１０°Ｃ、２０５°Ｃ以下または約２００°Ｃ以下である。一部の実施態様では加熱された面の温度は、少なくとも約１２０℃〜約２５０℃または少なくとも約１５０℃〜約３００℃である。
【００７３】
加熱された面の温度について述べる場合、本明細書中ではタバコ材と接触する前の温度を意味する。なぜならタバコ材との接触および乾燥工程によって加熱された面が冷やされるからである。従って、乾燥工程中の加熱された面の正確な温度は、どの程度「乾燥作業」が行われるかによる。例えば、水がタバコから蒸発させられる初期の段階では、より多くのエネルギーが利用され、加熱された面が過度に冷やされることにつながる。従って、それが容易かつ正確に測定できるタバコとの接触前の加熱された面の温度になる。
【００７４】
一部の実施態様では加熱された面の温度は、処理中に変化を最小限にするために制御される。例えば、フィードバック機構を使用して温度が許容範囲内に確実に維持されるようにし、タバコ材の処理の結果、温度が下がった際に面を加熱する。
【００７５】
一部の実施態様では加熱された面の温度は処理されるタバコ材の種類に応じて調整されるのが適している。このことが適している理由の一つは、種々のタバコ材は異なる出発水分量を有し、従って、その処理は異なる量の水分および揮発分を除去することを伴うからである。また種々のタバコ材は、異なる物理的特性を有する。例えば、葉はより脆弱な構造であり、タバコ葉柄はより木質であり、頑丈である。
【００７６】
一部の実施態様では加熱された面は、ステンレススチールまたは充分な伝熱特性を有するあらゆる他の好適なスチールまたは金属種などの金属である。他の実施態様では加熱された面は、本明細書中で述べた方法で使用する温度に加熱することができる充分な伝熱特性を有すあらゆる材料から形成される。例えば、セラミックからなる面を使用してもよい。
【００７７】
加熱された面は、例えば油、水またはスチームからなる群から選択された加熱媒体などの加熱媒体によって間接的に加熱されてもよい。一部の実施態様では熱媒油は好ましい加熱媒体である。これとは別にまたは加えて加熱された面は直接加熱されてもよい。一部の実施態様では加熱された面は電気で加熱される。
【００７８】
一部の実施態様では加熱された面のタバコ材と接触する前の温度は、葉身タバコを処理する場合、約１７０℃〜約１９０℃の範囲内である。一部の実施態様では加熱された面のタバコ材と接触する前の温度は、葉柄タバコの処理の場合、２００℃超、選択的に約２２０℃〜約２５０℃の範囲内である。
【００７９】
タバコ材が加熱された面と間欠的に繰り返し接触する場合、タバコ材が加熱される。加熱された面が高温ならば、タバコの温度は著しく上昇する。一部の実施態様では本発明の処理方法の結果、タバコ材の温度は約１２０℃〜約２３０℃の範囲のピーク温度に上昇する。一部の実施態様ではタバコ材のピーク温度は少なくとも約１２５℃、１３０°Ｃ、１３５°Ｃ、１４０°Ｃ、１４５°Ｃ、１５０°Ｃ、１５５°Ｃ、１６０°Ｃ、１６５°Ｃ、１７０°Ｃ、１７５°Ｃ、１８０°Ｃ、１８５°Ｃ、１９０℃、１９５°Ｃ、２００°Ｃ、２０５°Ｃ、２１０°Ｃ、２１５°Ｃまたは少なくとも約 ２２０°Ｃである。一部の実施態様ではタバコのピーク温度は、約２２５°Ｃ以下、２２０°Ｃ以下、２１５°Ｃ以下、２１０°Ｃ以下、１９５°Ｃ以下、１９０℃以下、１８５°Ｃ以下、１８０°Ｃ以下、１７５°Ｃ以下、１７０°Ｃ以下、１６５°Ｃ以下、１６０°Ｃ以下、１５５°Ｃ以下、１５０°Ｃ以下、１４５°Ｃ以下、１４０°Ｃ以下、１３５°Ｃ以下、１３０°Ｃ以下または約１２５°Ｃ以下である。タバコの温度は、赤外線計測温度計または電気抵抗温度計などの好適な測定装置で測定される。
【００８０】
一部の実施態様ではタバコ材は不活性雰囲気下で加熱される。
【００８１】
一部の実施態様では窒素、飽和スチーム、二酸化炭素またはそれらの混合物などの不活性ガスが装置に加えられ、酸素量を調節し、処理中に所望の化学反応を誘導する。
【００８２】
本発明のタバコ材の処理は乾燥効果を有し、そのタバコ材の水分量が減少する。処理されたタバコ材の水分量は、０％〜約１０％オーブン揮発分（ＯＶ）である。言い換えれば処理されたタバコ材の水分量は、約１０％ＯＶを超えない。一部の実施態様では処理されたタバコ材の水分量は、９．５％以下、９％以下、８．５％以下、８％以下、７．５％以下、７％以下、６．５％以下、６％以下、５．５％以下、５％以下、４．５％以下、４％以下、３．５％以下、３％以下、２．５％以下、２％以下、１．５％以下、１％以下または約０．５％ＯＶ以下である。一部の実施態様では処理されたタバコ材の水分量は、約２％ＯＶ以下である。
【００８３】
一部の実施態様ではタバコ出発材料の水分量は、少なくとも約５％ＯＶである。一部の実施態様ではタバコ出発材料の水分量は、少なくとも約６％、７％、８％、９％、１０％、１１％、１２％、１３％、１４％、１５％、１６％、１７％、１８％、１９％、２０％、２１％、２２％、２３％または少なくとも約２４％ＯＶである。一部の実施態様ではタバコ出発材料の水分量は、約２５％以下、２４％以下、２３％以下、２２％以下、２１％以下、２０％以下、１９％以下、１８％以下、１７％以下、１６％以下、１５％以下、１４％以下、１３％以下、１２％以下、１１％以下、１０％以下、９％以下、８％以下、７％以下または約６％ＯＶ以下である。一部の実施態様ではタバコ出発材料の水分量は、少なくとも約５％〜約２５％ＯＶまたは少なくとも約５％〜約２０％ＯＶである。一部の実施態様ではタバコ出発材料の水分量は、少なくとも約１２％〜約１６％ＯＶである。
【００８４】
従って、一部の実施態様では本発明の工程に使用される出発材料は、タバコ材がすでに乾燥しているという意味の水分量である。一部の実施態様ではこのタバコの処理の主目的は、タバコ出発材料の水分量をさらに減少させることではなく、加熱された面の高温に短い時間接触することで生じる表面焼けによってタバコを物理的および化学的に変化させることである。一部の実施態様ではこの効果は、加熱された面との接触の結果としてタバコを燃やさないまたは実質的に燃やさずに達成される。
【００８５】
一部の実施態様ではタバコ材の水分量は、水分を加えることによって処理中に調節してもよい。水分は水またはスチームの形で処理中にタバコに導入してもよい。これはタバコ材が間欠的に加熱された面と接触している間にタバコ材にスプレーしてもよい。
【００８６】
一部の実施態様ではこの水分の導入によってタバコ材の水分量を２％〜５％ＯＶ増加させる。一部の実施態様では水分は工程を通して種々の位置で導入される。
【００８７】
このタバコの湿潤は処理中に行われるので、水分量は、湿潤化されたタバコが加熱された面と接触するので、再度減少する。本発明の方法は、タバコ材の水分量は処理中に繰り返し上下に変動するように複数回の水分の添加を含んでもよい。
【００８８】
一部の実施態様では本発明の処理は、少なくとも約１分〜約１５分の処理時間に亘って１つ以上の加熱された面とタバコ材を繰り返し間欠的に接触させることを含む。一部の実施態様ではタバコを加熱された面と間欠的に接触させる時間は、少なくとも約１分、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３または少なくとも約１４分である。一部の実施態様ではタバコを加熱された面と間欠的に接触させる時間は、約１４分以下、１３分以下、１２分以下、１１分以下、１０分以下、９分以下、８分以下、７分以下、６分以下、５分以下、４分以下、３分以下または約２分以下である。一部の実施態様ではタバコ材は加熱された面と合計で少なくとも約２分〜約１０分または少なくとも約２．５分〜約５分接触させる。
【００８９】
間欠的な接触は、タバコが約５秒間加熱された面との直接的かつ連続的な接触を含んでもよい。一部の実施態様では直接的かつ連続的な接触の平均時間は、約０．１秒〜約３秒である。
【００９０】
加熱された面とのタバコ材の間欠的な接触と言った場合、タバコ材のあらゆる部分が加熱された面と一時的にのみ直接接触することを意味する。一部の実施態様ではこれはタバコ材が加熱された面に対して移動し、タバコ材が加熱された面と接触する特定の位置に長い時間停止過ぎないようにするおよび／またはタバコ材の同じ部分が長い時間加熱された面と直接接触したままにならないようにすることを意味する。タバコ材の同じ部分と加熱された面との接触時間を延ばすことは、タバコ材の燃焼につながり、これはタバコ材の物理的および化学的特性に対して有害作用を有し、例えばタバコ産業製品にさらに使用するには適さない処理材にタバコ材をしてしまう。
【００９１】
一部の実施態様では本発明の方法は、タバコ材が処理される際、タバコ材を撹拌することを含む。一部の実施態様ではタバコ材を撹拌する手段を含む装置が提供される。
【００９２】
一部の実施態様ではタバコ材はタバコ材を混転させることによって撹拌されるのが好ましい。これは、例えば処理されるタバコをつまみ、持ち上げ、落下させてタバコ材の混転運動を生じさせることによって行ってもよい。
【００９３】
一部の実施態様ではタバコ材の混転運動は１つ以上のスクリューを含むもののような機構によって行ってもよい。このような構成ではスクリューは回転するシャフトを囲む螺旋面を含み、この螺旋面はタバコ材をつまみ上げる構造をしている。シャフトが回転すると、螺旋面が処理されるタバコ材の少なくとも一部をすくい上げる。このタバコ材は、次に搬送され、回転する螺旋面によってスクリューの回転がタバコ材をスクリューから落とす（重力で）まで持ち上げられる。一部の実施態様では１つ以上のスクリューは、処理チェンバーを通ってタバコ材を移動させ、タバコ材を撹拌させるように配置してもよい。このような配置によりタバコを連続して処理することが可能になる。一部の実施態様では螺旋面および／またはスクリューのシャフトは加熱してタバコの処理に使用される加熱された面を提供してもよい。２つのスクリューをタバコ材の移動に使用する場合、これらのスクリューは平行に配置され、処理されるタバコのすべてと接触し、移動させるように位置させてもよい。一部の実施態様ではスクリューは追加のパドルを含み、タバコ材の拾い上げおよび搬送を補助するようにしてもよい。これらのパドルもタバコ材を処理するために使用される加熱された面であってもよい。
【００９４】
他の実施態様ではタバコ材は回転ドラム内で撹拌してもよい。ドラムの内側はチェンバーであってもよく、その中でタバコが処理される。タバコはドラムの内側に位置し、ドラムが回転するとドラムの底部から拾い上げられ、持ち上げられる。タバコ材は、タバコ材との接触を維持することができる内面を有するドラム、例えばタバコ材をすくい上げるパドルなどの粗い面または突起を有することによって拾い上げやすくしてもよい。ドラムが回転すると、ドラムの内面と接触しているタバコは、ドラムの回転によってタバコをドラムの壁から落とし（重力で）、ドラムの底部に戻すまで持ち上げられる。これによってタバコ材の混転と混合が生じる。ドラムの内面の不規則性がどのくらい長くタバコ材がドラム壁と接触したままにするかを制御することを補助する。その不規則性は、タバコ材がタバコ材が落下する際にドラムと接触したままに確実にならないように（壁に滑り戻る）するために使用して、タバコ材の混転運動を高めるようにしてもよい。回転速度も回転軸の向きと同じように混転運動に影響を与える。一部の実施態様ではドラムの内面は、タバコを処理するために使用される加熱された面であってもよい。ドラムは、水平または実質的に水平な軸を中心に回転してもよい。他の実施態様では傾斜した軸を中心にした回転は、タバコがより長くドラムの内面との接触を維持できるようにし、またタバコ材を長手方向に移動させる。ドラムの回転の結果としてのタバコの長手方向の移動は、さらにまたはこれとは別にドラムの内面に適切の配置され、角度付けされた突起によって実行してもよい。
【００９５】
他の実施態様ではタバコ材は空気流で撹拌させてもよい。例えば、タバコ材は空気流によって持ち上げ、移動させてもよい。
【００９６】
一部の実施態様ではタバコ材は、装置を通る空気の流れによって撹拌されない。一部の実施態様ではタバコ材を処理するための装置はタバコ材を撹拌するための装置を介して空気を吸い上げる手段を含まない。
【００９７】
一部の実施態様では本発明の連続した方法である。例えば、タバコ出発材料は装置に連続的に供給され、処理され、処理されたタバコとして装置から出る。別の実施態様では本発明の方法はバッチプロセスであり、タバコ材出発原料のバッチが装置に供給され、処理されたタバコ材のバッチを製するために処理され、新しいバッチが処理される前に取り除かれる。
【００９８】
一部の実施態様では処理後、処理されたタバコはコンディショニングしてもよい。例えば一部の実施態様では水分を処理されたタバコ材に加えてもよい。一部の実施態様ではこれは水および／またはスチームに処理されたタバコ材を晒すことによって実行される。一部の実施態様では水分量は、約１０％ＯＶまたは約１０〜約２０％ＯＶへと増加される。
【００９９】
一部の実施態様では処理後、処理されたタバコを冷却してもよい。一部の実施態様ではこれは冷却ベルトの使用を伴い、周囲空気または冷却された空気が処理されたタバコの層を通過する。他の実施態様ではタバコ材は、放置する、冷却シリンダーを通過させる、エアーリフティングおよび流動床を介して冷却するなどの工程の内の１つ以上によって冷却してもよい。
【０１００】
図１のフローチャートは、タバコ材を処理するための工程の例の概略をまとめている。タバコ出発材料は、必要であれば、例えば、未加工葉柄のコンディショニング、その後のローリング、切断および膨張／乾燥および混合の内の１つ以上を含む従来の基礎生産（ＰＭＤ）工程などの予備処理を受けてもよい。一部の実施態様では葉身の予備処理は、薄切り、コンディショニング、ケーシング（必要であれば）、切断、乾燥、冷却および混合を含んでもよい。
【０１０１】
タバコ出発材料の水分量は、例えば１４．５％ＯＶの範囲内にある。出発原料は、それが加熱された面との間欠的な接触によって処理される処理装置に供給される。処理の間、タバコ材は加熱された面との間欠的な接触を生じさせるために撹拌される。その処理によって０％ＯＶほどに水分量が減少する。加熱された面との間欠的な接触によるタバコ材の処理が終了すると、処理されたタバコ材は、必要であればコンディショニングしてもよい。例示の工程ではこれは処理されたタバコ材に水またはスチームを加えてその水分量を例えば１４．５％ＯＶの範囲に増加させることを含む。
【０１０２】
工程パラメータは、タバコ材の物理的特徴の一部またはすべてを維持するために処理されたタバコ材にとって充分にゆるいものである。例えば、タバコ材は、喫煙品などのタバコ含有製品に組み込むための取り扱いおよび／または加工を可能にするその後の処理に充分に損なわれないままである。これによりタバコ材が本明細書中で説明した処理を受けていない従来のタバコの同じように標準的な処理による取り扱いを受けられるようにする。
【０１０３】
本明細書中で説明した方法の実施態様の実行に適した装置の具体例を図２に示す。この実施態様では装置１は、ディユアルスクリュー構造の２つのスクリュー２を含む。この構成はタバコ材のあらゆる部分がこの装置のスクリューによって発生する撹拌または乱流の結果として一回数秒程度の時間加熱された面と接触すると考えられている。
【０１０４】
タバコ材８は、螺旋面３とシャフト４を含む従来の搬送スクリュー２を含む装置１で処理され、スクリュー２はタバコ材を装置１の処理チェンバー７内を移動させる。スクリュー２は回転し、スクリュー２のシャフト４は、モーターを含む駆動機構１１によって回転する。
【０１０５】
タバコ出発材料は、タバコ入り口５を通って処理チェンバー７に入り、その際回転しているスクリューがタバコ材を拾い上げ、回転させ、処理チェンバーを通ってタバコ出口６の方へ移動させる。
【０１０６】
より具体的にはタバコ材８の塊がタバコ入り口５を通って処理チェンバー７に入る。スクリュー２が回転すると、タバコ材が拾い上げられ、その一部は螺旋面３と直接接触し、スクリュー２のシャフト４とも接触する可能性がある。タバコ材は、タバコ材が処理チェンバー７内を搬送され、回転させられるようにスクリュー２に沿って引きずられ、スクリュー２によって持ち上げられ、落とされる。回転している１つ以上のスクリューにより持ち上げられたタバコは、その後チェンバー７内を搬送されるタバコ材８の塊に落下し、その塊は一定に混ぜられ、移動させられ、その結果塊の異なる部分が異なる時間でスクリュー２と接触することになる。
【０１０７】
例示の実施態様ではスクリュー２の表面は加熱され、それらは本発明のタバコの処理に従って間欠的にタバコ材と接触する。
【０１０８】
スクリュー２は、加熱媒体パイプ１０を介して装置１に供給される加熱媒体によって加熱される金属面を有する。例示の実施態様では加熱媒体は所望の温度に加熱される熱媒油である。
【０１０９】
処理されるタバコ材の一部だけがどの時点においても加熱された面と直接接触する。タバコが搬送される際、タバコは混転、混合され、タバコ材の撹拌、乱流を供し、加熱された１つ以上の面との所望の間欠的な接触が行われる。個々の接触時間は一回に２、３秒を超えないと考えられている。タバコ流の動力によってスクリューの形によって誘発されるタバコの塊全体の均一処理を確実にする。
【０１１０】
例示した装置では処理チェンバーは異なる温度領域９に分割してもよい。これらの領域はスクリューの異なるセクションを表し、それらのセクションは別々に加熱される。従って、本発明の装置は、種々の温度に加熱される面を有するように構成することができる。一部の実施態様では処理工程中に異なるポイントで異なる温度を有する加熱された面にタバコを露出させることによって乾燥および処理の表面焼け段階を制御するのが望ましい。
【０１１１】
本発明による処理されたタバコは、タバコ産業製品に使用してもよい。タバコ産業製品を意味するタバコ産業で製造されるまたは販売されるあらゆる品目、通常はａ）紙巻きタバコ、シガリロ、シガー、パイプまたは手巻きタバコ用のタバコ（タバコ、タバコ派生物、膨張タバコ、再生タバコまたはタバコ代替え品をベースにしているか否かに関係なく）、ｂ）タバコ、タバコ派生物、膨張タバコ、再生タバコまたはタバコ代替え品を組み込んだ嗅ぎタバコ、スヌース、ハードタバコなどの非喫煙製品および非燃焼加熱（ＨｎＢ）製品、およびｃ）吸入器、電子タバコなどのエアロゾル発生装置、トローチ剤およびガムなどのタバコのニコチン送出システムを含む。この例はこれ以外のもの排除するものではなく、単にタバコ産業で製造、販売されている一連の製品を例示しているに過ぎない。
【０１１２】
処理されたタバコ材は喫煙品に組み込んでもよい。本明細書中では「喫煙品」なる用語は、タバコ、タバコ派生物、膨張タバコ、再生タバコまたはタバコ代替え品をベースにしているか否かに関係なく紙巻きタバコ、シガーおよびシガリロなどの喫煙可能な製品および非燃焼加熱製品も含む。
【０１１３】
処理されたタバコ材は、手巻きタバコおよび／またはパイプタバコ用に使用してもよい。
【０１１４】
処理されたタバコ材は、「無煙タバコ製品」内に組み入れてもよい。「無煙タバコ製品」は、本明細書中では燃焼を意図していないあらゆるタバコ製品を意味する。これは限られた時間ユーザーの口腔に入れられるように設計されたあらゆる無煙タバコ製品を含み、口腔に入れられている間ユーザーの唾液と接触するようになっている。
【０１１５】
処理されたタバコ材は、喫煙品または無煙喫煙品内に組み込まれるまたは手巻きタバコおよび／またはパイプタバコに使用される前に１つ以上のタバコ材とブレンドしてもよい。
【０１１６】
実施例
本発明による方法を（初期）水分量が１４．５％ＯＶの刻み膨張葉柄（ＣＥＳ）で行った。一塊のタバコ粒子が送り込み材料として使用され、図２に示した装置を使用した方法で処理される。
【０１１７】
この処理は、個々の粒子が処理されるタバコ材の塊全体に落下して戻る前に数秒熱い金属面にタバコ（葉柄）の粒子を晒すこととして説明することができる。
【０１１８】
装置内のタバコ粒子の塊の滞留時間（そして従って処理時間）は、１〜５分である。加熱された金属面は、加熱される面を合成油を介して所望の温度にするスクリューと同様に加熱されるジャケットによって加熱される。
【０１１９】
３つの異なる温度セクション、即ち２３０℃、２４０℃および２５０℃を試験した。これは加熱される面を加熱するために使用される加熱媒体（油）温度がこれらの温度に設定されたことを意味する。これは装置の異なる部分の異なる温度につながる。
【０１２０】
下記表１に数字およびパラメータは、加熱媒体（油）温度が２５０℃に設定された場合の処理工程中間部分の個々の温度を反映している。
【０１２１】
【表１】
2021516549.tif 000003
【０１２２】
これらの実験においてタバコは、約２〜３分の滞留時間（または処理時間）および約１４．５％ＯＶの水分量の刻まれた葉柄を約５０ｋｇ／ｈで供給するタバコ材処理速度を伴う工程で試験した。
【０１２３】
この工程は２つの異なる段階に分割することができる。第１の段階を通して葉柄粒子はその水分を失う。加熱媒体（油）温度２５０℃で葉柄は、約１分後０％ＯＶの水分量になる。第２段階は処理の残りの工程で起こり、その効果は「表面焼け」と称される。この第２段階を通して主な変化が起こる。
【０１２４】
表２は未処理のタバコの化学組成を異なる加熱媒体温度に加熱される装置で処理されるタバコの化学組成と比較している。
【０１２５】
【表２】
2021516549.tif 000004
【０１２６】
表２からわかるように 処理されたタバコのニコチン含有量は、２５０℃の加熱媒体温度で５０％超減少し、糖類とアンモには合計で８０％超減少する。塩化物含有量の増加は、全体的な有機物の損失を反映し、充填値の著しい増加は、処理されたタバコの細胞構造の変化を示している。
【０１２７】
これらのデータはタバコ材が処理を通して著しく変化したことを示している。
【０１２８】
これらの変化は処理された材料の感覚刺激特性の変化に置き換えることができることを示しており、これは処理されたタバコが例えば紙巻きタバコで燃焼させた際に発生する煙で認識可能である。この煙の感覚刺激特性は、熟練喫煙者によって非常に好意的な言葉で表現され、タバコの処理が有益かつ望ましい特性を有する処理された材料の製造につながっていることを示している。これはいくつかの望ましくないタバコ成分の減少および感覚刺激特性の向上という両方の点からである。
【０１２９】
種々の問題の対処と技術の発展のため、本開示全体は種々の実施形態を例示的に示しており、これらの実施形態では特許請求された発明が実践され、優れた方法、装置、処理されたタバコおよびそれからの抽出物を提供することができる。本開示の利点および特徴は実施形態の単なる代表的な具体例であり、包括的でも排他的でもない。これらは特許請求された特徴の理解と教示の単なる補助に提供されている。当然だが、本開示の利点、実施形態、具体例、機能、特徴、構造、および／または他の側面は本開示を特許請求の範囲に規定されたとおりに限定するあるいは特許請求の範囲の均等物に限定すると考えるべきではなく、本開示の範囲および／または思想から乖離することなく他の実施形態を利用しても改変してもよいと考えるべきである。種々の実施形態は、開示された構成要素、成分、特徴、部品、工程、手段他の組合せを適切に備えても、これらで構成されても、基本的にこれらで構成されてもよい。また本開示は、現在は特許請求されていないが将来特許請求される可能性がある他の発明を含む。
【図１】
2021516549.tif 000005
【図２】
2021516549.tif 000006
【国際調査報告】
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2021516549.tif 000009