(57)【要約】  ヒートシールによって重ね合わせ且つまとめてシールされときに液体不浸透性のシームを形成する防護服用の通気性バリアファブリック、及びそれによって形成されたシーム。前記通気性バリアファブリックは、第１の融点を有する通気性の液体不浸透性熱可塑性フィルム層と、前記熱可塑性フィルム層の第１の表面に結合された不織布層とで構成されるヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックである。前記不織布層は、前記熱可塑性フィルム層の前記第１の融点よりも高い第２の融点を有する。前記第２の溶融温度を有する第２の不織布層は、前記内側フィルム層が前記外側の不織布層よりも低い融点を有するように、前記第１の表面の反対側の前記熱可塑性フィルム層の第２の表面に結合され得る。前記ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックは、ＡＳＴＭ  Ｅ９６−００により決定されるように、少なくとも８００ｇ／ｍ２／ｄａｙの水蒸気透過率を有する。
2021502280.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の融点を有する通気性のある液体不浸透性の熱可塑性フィルム層と、
前記熱可塑性フィルム層の第１の表面に結合された不織布層であって、前記熱可塑性フィルム層の前記第１の融点よりも高い第２の融点を有する、前記不織布層と、
を含むヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックであって、
当該ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックは、ＡＳＴＭ  Ｅ９６−００で測定された、少なくとも８００ｇ／ｍ２／ｄａｙの全体的な水蒸気透過率（ＭＶＴＲ）を有し、
前記第１の融点と前記第２の融点との間の差が１５℃未満である、ファブリック。
【請求項２】
前記第１の融点と前記第２の融点との間の差が１０℃未満である、請求項１に記載のファブリック。
【請求項３】
前記熱可塑性フィルム層が、第１のＭＶＴＲを有する親水性通気性樹脂の中心コア層と、前記中心コア層の前記第１のＭＶＴＲ未満である第２のＭＶＴＲを有する第２の通気性樹脂の外層と、を含む多層フィルムである、請求項１〜２のいずれか一項に記載のファブリック。。
【請求項４】
前記中心コア層が前記多層フィルムの重量の約７０〜８０％を構成し、且つ前記外層のそれぞれが前記多層フィルムの重量の約１０〜１５％を構成する、請求項３に記載のファブリック。
【請求項５】
前記熱可塑性フィルム層が前記不織布層の間にあるように、前記熱可塑性フィルム層の第２の表面に結合された前記第２の融点を有する第２の不織布層をさらに含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載のファブリック。
【請求項６】
前記全体的なＭＶＴＲが、ＡＳＴＭ  Ｅ９６−００によって決定されるように少なくとも１，０００ｇ／ｍ２／ｄａｙである、請求項１〜５のいずれか一項に記載のファブリック。
【請求項７】
当該ファブリックが、２５ｍｍあたり少なくとも５５グラムの前記フィルム層と前記不織布層との間の湿潤剥離強度を有する、請求項１〜６のいずれか一項に記載のファブリック。
【請求項８】
当該ファブリックが、ＡＳＴＭ試験方法Ｆ１６７０及びＦ１６７１による、合成血液による侵入に対する当該ファブリックの耐性に関する試験方法に合格する、請求項１〜７のいずれか一項に記載のファブリック。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載のヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックから構築された防護服。
【請求項１０】
少なくとも１つの液体不浸透性シームを有する請求項９に記載の防護服であって、前記液体不浸透性シームが、：
第１のエッジを有する第１のヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックと、
共通のシームエッジを形成するために、前記第１ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックと配置され、且つ、にヒートシールされた第２のエッジを有する第２のヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックと、
を含み、ここで、前記第１のヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックの前記不織布層が、前記第２のヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックの前記不織布層にシールされている、防護服。
【請求項１１】
防護服用の液体不浸透性シールされたシームであって、当該シームは、
第１の融点を有する通気性の液体不浸透性熱可塑性フィルム層と、前記熱可塑性フィルム層の第１の表面に結合された不織布層とから構成されるヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックの第１の部分であって、前記不織布層は、前記熱可塑性フィルム層の前記第１の融点より高い第２の融点を有し、前記ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックは、ＡＳＴＭ  Ｅ９６−００で測定された、少なくとも８００ｇ／ｍ２／ｄａｙの全体的な水蒸気透過率（ＭＶＴＲ）を有し、前記第１の部分は第１のエッジを有する、第１の部分と、
共通のシームエッジを形成するため、前記第１の部分の前記第１のエッジと配置され、且つ、にヒートシールされた第２のエッジを有する前記ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックの第２の部分と、
を含み、ここで、前記第１の部分の前記不織布層は、前記共通のシームエッジで前記第２の部分の前記不織布層にシールされ、
前記第１の融点と前記第２の融点との間の差が１５℃未満である、液体不浸透性シールされたシーム。
【請求項１２】
前記ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックにおける前記熱可塑性フィルム層が、第１のＭＶＴＲを有する親水性通気性樹脂の中心コア層と、前記中心コア層の前記第１のＭＶＴＲ未満である第２のＭＶＴＲを有する第２の通気性樹脂の外層と、を含む多層フィルムである、請求項１１に記載の液体不浸透性シールされたシーム。
【請求項１３】
前記中心コア層が前記多層フィルムの重量の約７０〜８０％を構成し、且つ前記外層のそれぞれが前記多層フィルムの重量の約１０〜１５％を構成する、請求項１２に記載の液体不浸透性シールされたシーム。
【請求項１４】
防護服において通気性のある液体不浸透性のシームを作る方法であって、以下のステップ：
第１の融点を有する通気性の液体不浸透性熱可塑性フィルム層と、前記熱可塑性フィルム層の第１の表面に結合された不織布層とから構成されるヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックの第１の部分を形成するステップであって、前記不織布層は、前記熱可塑性フィルム層の前記第１の融点より高い第２の融点を有し、前記ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックは、ＡＳＴＭ  Ｅ９６−００で測定された、少なくとも８００ｇ／ｍ２／ｄａｙの全体的な水蒸気透過率（ＭＶＴＲ）を有し、前記第１の部分は第１のエッジを有する、ステップと、
第２のエッジを有する前記ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックの第２の部分を形成するステップと、
共通のシームエッジ、ここで、前記第１の部分の前記不織布層が前記第２の部分の前記不織布層と接触する、を形成するため、前記ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックの前記第１の部分と前記第２の部分を重ね合わせるステップと、
前記共通のシームエッジをヒートシールするステップと、
を含み、
前記形成するステップは、１５℃未満である前記第１の融点と前記第２の融点との間の差を提供することをさらに含む、方法。
【請求項１５】
第１のＭＶＴＲを有する親水性通気性樹脂の中心コア層と、前記中心コア層の前記第１のＭＶＴＲ未満である第２のＭＶＴＲを有する第２の通気性樹脂の外層と、を含む多層フィルムとして前記熱可塑性フィルム層を形成することをさらに含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記中心コア層が前記多層フィルムの重量の約７０〜８０％を構成し、且つ前記外層のそれぞれが前記多層フィルムの重量の約１０〜１５％を構成する、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記ヒートシールするステップは、１６０〜１９０℃のシーリング温度で前記共通のシームをシールする、請求項１４〜１６のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
技術分野
本開示は、ヒートシールによって重ね合わされて一緒にシールされたときに液体不浸透性(liquid  impervious)シームを形成する通気性バリアファブリック、それによって形成された前記シーム、ならびにそれを製造及び使用する関連方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
背景
防護服の着用者に外部環境からの保護及び／又は外部環境に防護服の着用者からの保護を提供する防護服は、通気性であると同時に、必要なバリア特性を提供するため液体不浸透性であることが要求される。例えば、医療分野で使用される防護服、例えばガウン、ドレープ、マスク、及びグローブなどは、環境要素、例えば血液、体液、及びその他の液体、並びにウイルス、細菌及びその他の微生物、又は液体で運ばれる微生物など、から着用者を保護することができる。医療分野及び他の分野で使用される防護服、例えばクリーンルームアパレルなど、は、粒子状物質、例えば皮膚、又は血液、体液及び他の液体、ならびにウイルス、細菌及び他の微生物また着用者が環境に放出する微生物など、からの保護も提供する。
【０００３】
本明細書で使用される場合、「防護服」という用語は、前述のタイプのバリア保護を1つ以上提供するあらゆるタイプの衣服を意味すると広く解釈されるべきであり、且つ、「液体不浸透性(liquid  impervious)」という用語は、液体、例えば血液及びその他の体液などに、並びにウイルス、バクテリア及び他の微生物又は液体で運ばれる微生物に対するバリアであることを意味すると広く解釈されるべきである。通気性とは、衣服や布地が水蒸気を通過させながら液体を通過させないようにする能力であり、且つ「水蒸気透過率(moisture  vapor  transmission  rate)」（ＭＶＴＲ）又は「水蒸気透過速度(water  vapor  transmission  rate」（ＷＶＴＲ）と交換可能に表現される。
【０００４】
防護服に使用するための望ましい特性を有する、マルチラミネート、通気性、液体不浸透性のファブリック、及びそのようなファブリックのためのヒートシールが知られている。例えば、Ｐａｌｏｍｏに対する米国特許第７，３９０，３７６号は、追加の縫合又は接着封止技術を必要としない、マルチラミネートベース材料と同様の流体浸透抵抗特性を備えたヒートシールされたシームを有する、マルチラミネート医療用ファブリック、例えば外科用ガウンなど、を開示している。Ｐａｌｏｍｏのマルチラミネート医療用ファブリック構造には、３つの層（不織布／不浸透性フィルム／不織布）があり、ここで、外側の不織布層は、内側の不浸透性フィルム層の溶融温度よりも低い溶融温度を有する。ヒートシールされたシームシール（seam  seal）は、重ね合わされたときに外側の不織布層の層を溶融すること、及び内側の不浸透性フィルム層が溶融するのを防ぐことにより、不浸透性にされる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、当該技術では、ヒートシールされたシームを形成するマルチラミネートファブリック、及びより低いエネルギーを利用し、且つより速いシーリング時間を可能にしながら、同時にマルチラミネートファブリックについて同じ通気性と液体不浸透性とを示すヒートシールされたシームを有する防護服を製造する方法が必要とされている。
【０００６】
概要
本開示は、当該マルチラミネートの通気性の液体不浸透性ファブリックのバリア特性を犠牲にすることなく、ヒートシーリングによって重ね合わせて一緒にシールしたときに、液体不浸透性シームを形成することができるマルチラミネートの通気性の液体不浸透性ファブリック、それによって形成される前記シーム(seams)、ならびにそれを製造及び使用する関連する方法を対象とする。前記マルチラミネートの通気性のある液体不浸透性ファブリックは、エネルギーコストを抑え、シーリング時間を短縮して、医療用ガウン、ドレープ、マスク、手袋、又は血液やその他の体液などの液体からのバリア保護を必要とするその他の製品などのさまざまな防護服、例えば医療用ガウン、ドレープ、マスク、グローブ、又は、液体、例えば血液及びその他の体液など、からの、並びにウイルス、細菌、及びその他の微生物又は液体で運ばれる微生物からのバリア保護を必要とするその他の製品など、の製造に使用することができる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本開示の第１の態様によれば、ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックは、第１の融点を有する通気性の液体不浸透性熱可塑性フィルム層と、前記熱可塑性フィルム層の第１の表面に結合された不織布層とを含む。前記不織布層は、前記熱可塑性フィルム層の前記第１の融点よりも高い第２の融点を有し、ここで、前記融点間の差は１５℃未満又は１０℃未満である。前記第２の融点又は異なる融点を有する第２の不織布層は、前記第１の表面の反対側の前記熱可塑性フィルム層の第２の表面に結合されてもよい。前記熱可塑性フィルム層は単層フィルムであるか、又は多層フィルムである。当該多層フィルムは、第１の水蒸気透過率（ＭＶＴＲ）を有し、且つ当該多層フィルムの重量の約７０〜８０％を構成する親水性通気性樹脂の中心コア層と、第２のＭＶＴＲを有する第２の通気性樹脂の外層とを含む。各外層は当該多層フィルムの約１０〜１５重量％を構成する。
【０００８】
本明細書に開示されるヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックは、以下の有利なバリア特性、：
（ａ）ＡＳＴＭ  Ｅ９６−００によって測定された少なくとも８００ｇ／ｍ２／ｄａｙ、又は少なくとも１，０００ｇ／ｍ２／ｄａｙ、又は少なくとも１，２００ｇ／ｍ２／ｄａｙ、又は少なくとも１，４００ｇ／ｍ２／ｄａｙの全体的なＭＶＴＲ；
（ｂ）２５ｍｍあたり少なくとも５５グラムの、前記フィルム層と前記不織布層との間の湿潤剥離強度；及び
（ｃ）ＡＳＴＭ試験方法Ｆ１６７０及びＦ１６７１に従って、合成血液及び他の微生物による浸透に対するファブリックの耐性の試験方法に合格すること；
によって特徴付けられる。
【０００９】
本開示の別の態様によれば、防護服は、少なくとも１つの液体不浸透性シームを形成するために、前記ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックから構成される。防護服は、次のもの：
第１のエッジを有する第１のヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックと；
共通のシームエッジを形成するために、前記第１のヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックに配置され、且つヒートシールされた第２のエッジを有する第２のヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックと；
を含む。ここで、前記第１のヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックの前記不織布層は、前記第２のヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックの前記不織布層にシールされる。前記シームは通気性があり、且つ合成血液とウイルスの浸透に関する標準テストに合格しており、且つ１インチあたり少なくとも２ポンドのシームシール強度を有する。
【００１０】
本開示のさらなる態様は、防護服用の液体不浸透性のシールされたシームである。前記シームは、第１のエッジを有する前記ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックの第１の部分を含む。上記のように、前記ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックは、第１の融点を有する通気性の液体不浸透性熱可塑性フィルム層と、前記熱可塑性フィルム層の第１の表面に結合された不織布層とを含む。前記不織布層は、前記熱可塑性フィルム層の前記第１の融点よりも高い第２の融点を有する。第２のエッジを有する前記ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックの第２の部分は、前記第２のエッジが前記第１の部分の前記第１のエッジにヒートシールされて共通のシームエッジを形成するように配置されている。ここで、前記第１の部分の前記不織布層は、前記共通のシームエッジで前記第２の部分の前記不織布層にシールされている。
【００１１】
本開示のさらなる態様は、防護服に通気性のある液体不浸透性シームを作る方法である。当該方法において、ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックの第１の部分が形成され、且つ上記のように、第１の融点を有する通気性のある液体不浸透性熱可塑性フィルム層と、前記熱可塑性フィルム層の第１の表面に結合された不織布層とから構成され（前記不織布層は、前記熱可塑性フィルム層の前記第１の融点より高い、第２の融点を有する）、且つ、ＡＳＴＭ  Ｅ９６−００で測定された少なくとも８００ｇ／ｍ２／ｄａｙの全体的な水蒸気透過率（ＭＶＴＲ）を持つ。前記ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックの第２の部分が形成される。前記第１の部分は、前記第１の部分の前記不織布層が前記第２の部分の前記不織布層と接触している共通のシームエッジを形成するように、前記第２の部分と重ねられる。次に、前記ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックの前記第１及び第２の部分と同じ液体不浸透性バリア特性を有する流体不浸透性バリアシームを形成するため、前記共通のシームエッジをヒートシールする。当該方法において、前記ヒートシーリングステップは高いシール温度を必要とせず、且つ約１６０℃〜約１９０℃のシール温度及び約１〜３．５秒のより短いシール時間で達成することができる。したがって、製造効率とコスト効率を提供する。
【００１２】
前記シームを形成するため、熱と圧力を加えるのに、ヒートシール装置のいずれのタイプを使用してもよい。且つ、シームを形成する当該方法は、従来の製造システムに組み込むことができる、且つ防護服及び液体不浸透性シームの形成から利益を得ることができる他の製品の製造に現在使用されているシーム形成ステップ及び装置に含めることができる。例えば、好適な装置は、作られるシームごとに加熱及び冷却するインパルスヒーター、又はシーリングバーを包含する。プロセスパラメータ、例えば温度及び圧力などは、前記ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックの前記層の組成によって異なる。例えば、１６０〜１９０℃の範囲、好ましくは１６０℃〜１７０℃の範囲のシール温度、及び５０〜７０ポンド／平方インチ（ｐｓｉ）の範囲、好ましくは約６５〜７０ｐｓｉの範囲の圧力を使用することができる。前記熱及び圧力は、１〜３．５秒、好ましくは約１．３〜１．７秒の滞留時間の間適用することができる。好ましいプロセスにおいて、前記ヒートシール装置、例えば、ジョー(jaw)又はニップ(nip)の温度は、冷却後、約７０〜９０℃、好ましくは約８５〜９０℃であるべきである。正確な温度と圧力は、ファブリックのコンポーネントの性質と滞留時間に依存するであろう。前記シームシール強度は、前記ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックの坪量によって異なる。約７０ｇｓｍの坪量の場合、前記シームシール強度は３〜４．６ｌｂｓ／ｉｎｃｈの範囲になり得る。約５０ｇｓｍの坪量の場合、前記シール強度は２．８〜３．８ｌｂｓ／ｉｎｃｈの範囲になり得る。
【００１３】
この開示はまた、ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックを形成する方法に関する。この方法では、第１の融点を持つ通気性のある液体不浸透性熱可塑性フィルム層が押し出され、且つ前記熱可塑性フィルム層の前記第１の融点より高い第２の融点を持つ不織布層が、前記熱可塑性フィルム層の第１の表面に結合される。あるいは、前記不織布層を形成することができ、且つ前記通気性のある液体不浸透性熱可塑性フィルム層を前記不織フィルム層上に押し出すことができる。
【００１４】
本開示における様々な実施形態の他の目的、特徴、及び利点は、添付の図面を参照して、以下の詳細な説明において説明されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、通気性のある液体不浸透性の熱可塑性フィルム層及び不織布層を有するヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックの断面図である。
【図２】図２は、２つの不織布層の間に通気性のある液体不浸透性の熱可塑性フィルム層を有するヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックの斜視図である。
【図３】図３は、前記ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックにより形成され得る防護服の図である。
【図４】図４は、図３の線４−４に沿って取った防護服の液体不浸透性シールの例示的な実施形態の部分拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
詳細な説明
以下の詳細な説明及び添付の図面において、本開示の一般的な原理を説明するために、ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックの様々な実施形態が、防護服、及びより具体的には医療用ガウン、を参照して説明される。本開示は、いずれのタイプの防護服を用いて、且つ他の類似の用途もしくは環境で、及び／又は例示的な実施形態の他の類似もしくは同等の変形を用いて実施され得ることが当業者によって認識される。本開示の分野の当業者に一般に知られているこれらの方法、手順、コンポーネント、又は機能は、本明細書では詳細に説明されていないことに留意されたい。
【００１７】
本明細書で使用される場合、数値の文脈における用語「約」は、特定の値が＋／−１０％だけ変更され得ることを意味する。範囲のエンドポイントに関して、修飾語句「約」は、下側のエンドポイントが１０％削減されてよいこと、及び上側のエンドポイントが１０％増加されることを意味する。また、本出願に開示された各数値又は範囲は絶対値(absolute)であり得ること、すなわち、「約」という修飾語が削除され得ることが企図される。
【００１８】
図１及び図２を参照すると、ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリック１０は、異なる融点を有する少なくとも２つの層から構成される。本明細書で使用される用語「融点」は、材料が液体になるように誘導する、特定の温度又は温度の範囲を意味する。前記ファブリック１０における前記層のうち少なくとも１つは不織布層１２であり、且つ、前記ファブリック１０における前記層のうち少なくとも１つは、通気性のある液体不浸透性の熱可塑性フィルム層１４である。前記フィルム層１４は、第１の融点を有し、且つ、前記不織布層１２は、前記フィルム層１４の前記第１の融点より高い第２の融点を有する。前記不織布層１２と前記フィルム層１４における前記融点の差は、前記ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリック１０のすべての層が一緒に溶融できるように、それほど大きくてはならず、好ましくは１５℃未満、又はより好ましくは１０℃未満である。図２は、第２の不織布層１２を有するヒートシール可能な液体不浸透性ファブリック１０を示す。ここで、前記フィルム層１４が前記第１及び第２の不織布層１２との間に挟まれている。前記第２の不織布層１２は、前記第１の不織布層１２と同様に構成されてもよく、又は最終使用用途に応じて異なる組成を有してもよい。
【００１９】
不織布層１２及びフィルム層１４は、本明細書に開示されているタイプのヒートシール可能な液体不浸透性ファブリック１０での使用に好適な接着剤で一緒に結合される。例えば、ホットメルト感圧接着剤、例えば熱可塑性ポリマーを製造するための機器で処理できる水素化炭化水素を含むスチレン−イソプレン−スチレン（ＳＩＳ）ゴムなど。そのような接着剤の例は、イタリア、ミラノのSavare  Specialty  Adhesivesから入手可能なＳＡＶＡＲＥ  ＣＢ７１０、及びミネソタ州セントポールのＨ．Ｂ  Ｆｕｌｌｅｒ  Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能なＨＢＦｕｌｌｅｒ  １０２３である。前記接着剤は、当技術で知られている任意の手段によって前記フィルム層１４の片面もしくは両面、又は前記フィルム層１４に結合されるであろう前記不織布層１２の表面に塗布又はコーティングすることができる。前記接着剤は、約１４０℃〜約１６０℃の範囲の融点を有する。
【００２０】
前記不織布層１２は、所望の最終用途に、好ましくは防護服に好適ないずれの材料で構成することができる。前記不織布層１２での使用に好適な材料は、不織布材料、例えばスパンメルトなど（例えば、スパンメルトポリエチレン、ポリプロピレン及びそれらのコポリマー）、スパンボンドポリプロピレン及びポリエチレン、ポリプロピレン及びそれらのコポリマーを含むスパンボンド二成分繊維、カーディングされたスパンレースド(spun-laced)もしくはスパンメルトポリエステル、及びメルトブローンポリプロピレン及びポリエチレン、ポリプロピレン及びそれらのコポリマーを含むメルトブローン二成分繊維、又はそれらの組み合わせなど、例えばスパンボンド−メルトブローン−スパンボンド（ＳＭＳ）構成において、を包含するが、これらに限定されない。開示された例示的な実施形態において、前記不織布層１２は、その疎水性特性のためにポリプロピレンを含み、且つ約１３６℃〜１６５℃の範囲の融点を有する。前記不織布層１２は、前記フィルム層１４に対する構造的支持及び前記フィルム層１４の保護を提供し、且つ前記不織布層１２の表面は、毛羽立ち(linting)を低減するようにグレージングすることができる。前記グレージング(glazing)は、例えば、Shahの共有の米国特許第９，２９０，８７７号（’８７７特許）に記載されている方法に従って行われ得る。これは以下で説明されるが、本開示はこれらのステップのいずれにも限定されない（それらは、グレージングプロセスを実行するために使用できるいくつかのオプションのうちの１つのみを表す）。前記グレージングプロセスは、外側のグレージングされた表面を形成し（例えばここでは、前記熱可塑性二成分繊維が少なくとも部分的に平坦化されている）、それは、前記通気性バリアファブリックの毛羽立ち(lint)生成もしくは粒子放出数を低減する。本明細書で使用される「グレージングされた」(glazed)表面という用語及び同様の表現は、前記表面に熱及び圧力を加えることによって得られる表面を定義する。いかなる理論にも束縛されることを望まないが、それぞれの層の外面のグレージング処理は、前記層の外側領域の溶融及びその後の再固化をもたらすと考えられている。米国特許第９，２９０，８７７号（前記’８７７特許）の第６欄１９〜３０行に記載されているように、ヒーターロールと接触している層の表面のその部分に、ヒーター平滑ロールの外周面によって熱と圧力を加えることができる。圧力は、前記‘８７７特許の図２に示されている機械とグレージングロールの相対速度を調整することにより、変更することができる。加熱された滑らかなロールの表面温度は、スパンボンド層で使用されるポリマーの融点に依存して、２９０〜３３０°Ｆ（１４３．３〜１６５°Ｃ）、好ましくは３００〜３３０°Ｆ（１４８．９〜１６９．５°Ｃ）の範囲にすることができる。好ましくは、グレージングされた表面は、外側スパンボンド層の外側表面を、熱可塑性二成分繊維の溶融温度まで、又は前記ヒーター平滑ロール又は類似のグレージング装置と接触する熱可塑性二成分繊維のそれらの部分の溶融温度まで加熱することによって得られる。
【００２１】
前記フィルム層１４は、単層又は多層のモノリシック通気性フィルムであってよい。開示された例示的な実施形態のいずれかにおいて、前記フィルム層１４は、中心コア層１６の樹脂よりも疎水性が高い（又は親水性が低く、及びしたがって通気性が低い）通気性樹脂を含む外層１８の間に挟まれた親水性通気性樹脂を含む中心コア層１６からなる少なくとも３層構造を有する多層モノリシック通気性フィルムである。前記外層１８は、ＡＢＡ構造を形成するために同じ樹脂から構成されてもよく、又はＡＢＣ構造を形成するために異なる樹脂から構成されてもよい。前記フィルム層１４の例示的な構造において、前記中心コア層１６は前記フィルム層１４の重量の約７０〜８０％を構成し、且つ前記外層１８は前記フィルム層１４の重量の約１０〜１５％を構成する。例えば、前記フィルム層１４のＡＢＡ又はＡＢＣ構造は、以下のように、その層の重量パーセント分布を有することができる：  １０−８０−１０、又は１５−７０−１５、又は１２．５−７５−１２．５。前記フィルム層１４は、例えば約０．３３３ミルと０．６６６ミルとの間、好ましくは約０．５ミルと薄くなければならない。
【００２２】
前記フィルム層１４は、通気性があり、液体不浸透性であり、モノリシックフィルムを形成し、且つここに開示された前記ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリック１０で使用するための望ましい融点、好ましくは前記不織布層１２の融点よりも低い融点を持つ、いずれの材料から作ることができる。驚くべきことに、射出成形用途に一般的に使用されている樹脂は、前記ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリック１０の前記フィルム層１４での使用に好適な薄膜(thin  films)、これらは、前記不織布層１２よりも低温で溶融し、且つそれでもなお所望の液体不浸透性バリア特性を提供する、に形成できることが判明している。例えば、デラウェア州ウィルミントンのＤｕＰｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  Ｃｏ．から入手可能な１つ以上のＨＹＴＲＥＬ（登録商標）通気性ポリマー（ポリエーテルブロックアミド）。例えば、フィルム層１４はＨＹＴＲＥＬ（登録商標）Ｇ３５４８樹脂自体で構成することもできるか、又はＨＹＴＲＥＬ（登録商標）Ｇ３５４８樹脂を中心コア層１６として使用することができ、且つＨＹＴＲＥＬ（登録商標）４０５６樹脂を外層１８として使用することもできる。これらの樹脂は１５０℃（Ｇ４０５６）及び１５６℃（Ｇ３５４８）の溶融温度を有し、約１５６℃の溶融温度を有するフィルム層１４が得られる。中心コア層１６におけるより高い融点のＨＹＴＲＥＬ（登録商標）Ｇ３５４８樹脂は、２１４０ｇ／ｍ２／dayのＭＶＴＲを有する。外層１８のより低い融点のＨＹＴＲＥＬ（登録商標）Ｇ４０５６樹脂は、４４０ｇ／ｍ２／dayのＭＶＴＲを有する。したがって、フィルム層１４の外層１８は、フィルム層１４の中心コア層１６よりも通気性が低く、より疎水性である。この構造により、フィルム層１４は、隣接する不織布層１２に十分に接着することができる一方で、実際の使用で見られるような湿った状態でありながら、その通気性を保持している。この文脈で使用される「モノリシックフィルム」という用語は、例えば、その親水性特性のために水蒸気の通過を可能にする非多孔性固体ポリマー膜を指すと理解され得る。
【００２３】
ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリック１０を構築するとき、当技術分野で知られているいずれの方法を使用して、前記フィルム層１４の前記樹脂は、すべて同時に押し出され、且つ前記不織布層１２の表面に単一ステッププロセスで結合されてもよいか、又は前記不織布層１２は、押し出された後に前記フィルム層１４上に置くことができる。例示的な実施形態において、前記ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリック１０の総坪量は、平方メートルあたり約４７〜７７グラム（ｇｓｍ）である。坪量はＡＳＴＭ  Ｄ  ３７７６に従って測定された。第１の不織布層１２は約２３〜２９ｇｓｍの坪量を有し、前記フィルム層１４は約１０〜１８ｇｓｍの坪量を有し、第２の不織布層１２は約１２〜２３ｇｓｍの坪量を有し、且つ前記層は約０．５〜３ｇｓｍの重量を有する接着剤で一緒に接着され、前記第１の不織布層１２と前記フィルム層１４との間、及び前記第２の不織布層１２と前記フィルム層１４との間で分割される。前記接着剤は均等に分割する必要はない。前記第１の不織布層１２は、防護服の外層を形成するために使用され得、且つ前記第２の不織布層１２は、防護服の内層を形成するために使用され得る。
【００２４】
本明細書に開示されるヒートシール可能な液体不浸透性ファブリック１０は、ピンホールがゼロであり、通気性及び液体不浸透性であり、合成血液浸透（ＡＳＴＭ  Ｆ１６７０）及びウイルス浸透（ＡＳＴＭ  Ｆ１６７１）の標準試験に合格し、したがって、血液及びウイルスバリアのＡＡＭＩ４等級に適格であり、且つ、表Ｉに示される防護服にヒートシールを形成するための追加の有利な特性を特徴とする。：
【００２５】
表Ｉ
【００２６】
【表１】
2021502280.tif 000003
【００２７】
ハイドロヘッドの特性(Hydro  Head  property)は、耐水性：静水圧テストＡＡＴＣＣ  １２７−２００３で測定され、変更はない。このテスト方法は、静水圧下での水の浸透に対するファブリックの抵抗を測定する。その表面に施された処理に関係なく、あらゆるタイプのファブリックに適用できる。このテスト方法の背後にある原理は、テストファブリックの表面が、その表面に３箇所の漏れが現れるまで一定の割合で増加する静水圧にさらされることである。前記テストファブリックの外側は、Ｔｅｘｔｅｓｔ  ＦＸ３０００ハイドロスタティックヘッドテスターによるテストにさらされている。この機器は、６０ｍｂａｒ／ｍｉｎの静水圧をテストファブリックに加えるため電子制御ポンプを使用する。前記テストファブリックサンプルは、折りたたみや汚染を避けるために慎重に取り扱われた。試験前に、前記サンプルを２１±２℃及び６５±２％ＲＨで少なくとも４時間調整した。水にさらされる前記試験片の表面を特定する必要がある。前記試験片と接触する水が２１±２℃に調整されていることを確認すること。前記テストファブリックサンプルは、適切なクランプを可能にするために２０ｘ２０センチメートルのサイズにカットされる。前記テストファブリックサンプルをクランプする前に、クランプ面が乾燥している必要がある。テストする表面を水に向けて前記テストファブリックをクランプすること。６０ｍｂａｒ／ｍｉｎの速度を選択し、スタートボタンを押すこと。クランプリングのエッジに隣接する約３ｍｍ以内に現れる水滴は無視すること。水滴が３つの異なる場所で前記ファブリックに浸透した瞬間の静水圧を記録すること。
【００２８】
水蒸気透過速度（ＷＶＴＲ）としても知られる水蒸気透過率（ＭＶＴＲ）は、前記ヒートシール可能な液体不透過性布１０の通気性を表すために使用され、且つＡＳＴＭ  Ｅ９６−００に従って測定された。この標準に従って、直径４．１２５インチ（１０．５ｃｍ）の円形不織布サンプルを評価した。サンプルは、１００ｍＬの蒸留水で満たされた８０ｘ４０ｍｍの蒸発皿に個別に配置され、次いで前記皿の側面にテープで留められた。前記蒸発皿と前記サンプル及び蒸留水を計量した（初期重量）。次に、前記皿を制御された環境（７３．４±１．８°Ｆ／２３±１°Ｃ、５０±２％ＲＨ％）に２４時間置いた。２４時間後、前記皿、サンプル、残りの水を再計量し（最終重量）、差を計算した。標準の２４時間間隔の場合、水分損失はテストした前記サンプルの面積（０．００３１２平方メートル）で割った。
【００２９】
前記ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリック１０の湿潤剥離強度は、前記不織布層１２と前記フィルム層１４との間の接着力の測定であり、且つ前記不織布層１２と前記フィルム層１４とを分離するのに必要な張力の量として測定される。前記剥離強度は、ＡＳＴＭ  ９０４−９６試験方法をわずかに変更して測定される。これは、Ｚｗｉｃｋ引張試験機（Ｍｏｄｅｌ  ｚ  ２．５、Ｚｗｉｃｋ  ＵＳＡ  ＬＰ、ケネソー、アトランタ、ジョージア州）を使用し、且つラミネートのコンポーネント層を分離するのに必要な力を報告する。前記剥離強度は、前記ファブリックの特定の幅（この調査では２インチ）を使用して測定され、且つ一定の伸び率で引っ張られる。２”ｘ６”の試験片は、前記積層されたサンプルからランダムに選択される。次に、前記積層サンプルを蒸留水に３０秒間浸す。次に、前記試験片の脚を引張試験機の平行ジョー(jaws)にクランプする。前記ジョーの間隔(separation)は、前記２つの層を引き剥がす力を加えるために連続的に増加する。前記層は約２インチの距離で手動で分離され、且つ次いで前記ジョーに取り付けられる。クロスヘッド速度は１２インチ／minである。脱ラミネートする平均力（２５ミリメートルあたりのグラム数）を剥離強度として記録する。
【００３０】
前記ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリック１０の血液及びウイルスバリア特性は、ＡＳＴＭ  Ｆ１６７０及びＡＳＴＭ  Ｆ１６７１試験方法で測定された。防護服において使用される材料の合成血液による浸透に対する耐性のＡＳＴＭ  Ｆ１６７０標準試験方法は、連続接触条件下での合成血液（体液模擬物質）の浸透に対する材料の耐性を評価するために使用される試験方法である。その結果は、合成血液浸透の目視検査に基づいて合格又は(of)不合格のいずれかになる。前記テストにおいて、各辺(side)が３インチの正方形の試験片をランダムに前記テストファブリックから取得する。装置は、セル本体とセルサポートに接続されたフランジカバーと持つ侵入テストセルで構成されている。前記セル本体は底側に配置され、且つ前記セルサポートとパイプに接続される。合成血液は前記パイプを介して適用される。前記ファブリックサンプルは前記セル本体と前記フランジカバーとの間に配置され、それにより、前記セル本体とフランジカバーを分離し、そして仕切りを作る。前記フランジは透明なカバーで覆われており、且つ前記液体が前記ファブリックを通過する場合、テストしている人はそれを見ることができる。前記セルは実験台に水平に置かれる。；前記試験片は、前記ファブリックのテスト側を、合成血液が充填されるであろう、前記セル本体に向けて前記侵入セルに挿入される。前記セルのコンポーネントが組み立てられ、且つボルトが前記テストセル内で１３．６Ｎ・ｍのトルクで締められる。前記侵入セルは、試験装置の垂直位置に配置される。その後、前記侵入セルチャンバは６０ｍＬの合成血液で満たされるであろう。このテストが実行されたとき、スクリーンは使用されなかった(No  screen)。５分間、前記ファブリックを貫通する血液侵入を観察すること。漏れがない場合は、空気ラインが侵入セルに接続され、そして１３．８  ｋＰｓ／ｓの圧力が加えられ、そして１分間保持される。いずれの漏れが観察される。圧力をオフ(of)にすること、そしてこの時点で漏れが見られない場合は、さらに追加の５４分間、前記試験片を再び観察すること。この期間中に漏れが観察されなかった場合、前記サンプルはテストに合格している。このテスト中に前記サンプルを貫通する前記液体のいずれの漏れが観察された場合、当該テストは中止されるであろう。そして前記サンプルは合成血液浸透テストに落第している(failed)。
【００３１】
テストシステムとしてＰｈｉ−Ｘ１７４バクテリオファージ侵入を使用した、血液由来病原体による侵入に対する防護服に使用される材料の耐性に関するＡＳＴＭ  Ｆ１６７１標準試験方法は、使用される媒体が合成血液の代わりにＰｈｉ−Ｘ１７４バクテリオファージであることを除いて、ＡＳＴＭ  Ｆ１６７０と同様である。
【００３２】
ピンホールカウントテストは、テーブルの上に広げられた約２〜３平方メートルファブリックの幅広いサンプルによって完了する。着色されたアルコールの溶液は、泡パッドを使用してサンプル全体に広げられる。ピンホールが存在する場合、前記着色されたアルコール溶液が前記ピンホールにおいて前記フィルムを通過することになり、且つ前記サンプルの下側を染みにする。存在するピンホールの数（下側の着色されたアルコール染みの数によって決定される）がカウントされ、且つサンプルの寸法を測定した後、平方フィートあたりのピンホールの数が計算され、報告される。
【００３３】
以下の実施例は、２つの不織布層１２の間に挟まれたフィルム層１４を有するヒートシール可能な液体不浸透性ファブリック１０の改善された特性を例示する。
【実施例１】
【００３４】
実施例Ａ及びＢ：
実施例Ａ及びＢに示される前記ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリック１０は両方とも、スパンボンドポリプロピレンを含み、且つ約１６５℃の融点を有する不織布層１２を包含する。前記フィルム層１４は、前記不織布層１２の融点よりも低い約１５６℃の融点を有するＨＹＴＲＥＬ（登録商標）Ｇ５３４８の単一層を含み、且つ１日（２４時間）あたり１平方メートルあたり２１４０グラムのＭＶＴＲを有する。実施例Ａ及びＢの両方において、前記防護服２０（図３に示す）の外面を形成するであろう前記第１の不織布層１２は、平方メートル当たり２８グラムの坪量を有し、そして、前記防護服２０の内面を形成するであろう前記第２の不織布層１２は１平方メートルあたり１８グラムの坪量を有する。実施例Ａの前記フィルム層１４は平方メートル当たり１２グラムの坪量を有し、実施例Ｂの前記フィルム層１４は平方メートル当たり１０グラムの坪量を有する。両方の実施例で前記層をまとめて結合するために使用される接着剤は、平方メートルあたり2グラムの重量がある。どちらの実施例も、合成血液侵入テストとウイルス侵入テスト（ＡＳＴＭ  Ｆ１６７０及びＡＳＴＭ  Ｆ１６７１）に合格し、且つピンホールを有しなかった。表ＩＩは、実施例Ａ及びＢの特性を示す。
【００３５】
表ＩＩ
【００３６】
【表２】
2021502280.tif 000004
【実施例２】
【００３７】
実施例Ｃ及びＤ：
実施例Ｃ及びＤに示される前記ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリック１０は両方とも、スパンボンドポリプロピレンを含み、且つ約１６５℃の融点を有する不織布層１２を包含する。前記フィルム層１４は、約１５６℃の融点と、１日（２４時間）あたり１平方メートルあたり２１４０グラムのＭＶＴＲとを有するＨＹＴＲＥＬ（登録商標）Ｇ５３４８の中心コア層１６と、約１５０℃の融点と、１日あたり１平方メートルあたり４４０グラムのＭＶＴＲとを有するＨＹＴＲＥＬ（登録商標）Ｇ４０５６の２つの外側層１８とを含む。前記フィルム層１４のすべての層は、前記不織布層１２の前記融点よりも低い融点を有する。これらの実施例では、審美的な目的で、前記ファブリックの特性に影響を及ぼさない青色顔料が前記フィルム層１４に加えられた。実施例C及びDの両方において、前記防護服２０（図３に示す）の外面を形成するであろう前記第１の不織布層１２は、平方メートル当たり２９グラムの坪量を有し、そして、前記防護服２０の内面を形成するであろう前記第２の不織布層１２は１平方メートルあたり２３グラムの坪量を有する。実施例Cの前記フィルム層１４は平方メートル当たり１8グラムの坪量を有し、実施例Dの前記フィルム層１４は平方メートル当たり１5グラムの坪量を有する。両方の実施例で前記層をまとめて結合するために使用される接着剤は、平方メートルあたり3グラムの重量がある。実施例C及びDのどちらも、合成血液侵入テストとウイルス侵入テスト（ＡＳＴＭ  Ｆ１６７０及びＡＳＴＭ  Ｆ１６７１）に合格し、且つピンホールを有しなかった。表ＩＩＩは、実施例C及びDの特性を示す。
【００３８】
表ＩＩＩ
【００３９】
【表３】
2021502280.tif 000005
【実施例３】
【００４０】
実施例E
実施例Eに示される前記ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリック１０は、約１３６℃の融点を有するスパンボンド二成分繊維を含む不織布層１２を包含する。前記フィルム層１４は、約１５６℃の融点と、１日（２４時間）あたり１平方メートルあたり２１４０グラムのＭＶＴＲとを有するＨＹＴＲＥＬ（登録商標）Ｇ５３４８の中心コア層１６と、約１５０℃の融点と、１日あたり１平方メートルあたり４４０グラムのＭＶＴＲとを有するＨＹＴＲＥＬ（登録商標）Ｇ４０５６の２つの外側層１８とを含む。前記フィルム層１４のすべての層は、前記不織布層１２の前記融点よりも低い融点を有する。これらの実施例では、審美的な目的で、前記ファブリックの特性に影響を及ぼさない青色顔料が前記フィルム層１４に加えられた。前記防護服２０（図３に示す）の外面を形成するであろう前記第１の不織布層１２は、平方メートル当たり２８グラムの坪量を有し、そして、前記防護服２０の内面を形成するであろう前記第２の不織布層１２は１平方メートルあたり２０グラムの坪量を有する。前記フィルム層１４は平方メートル当たり１５グラムの坪量を有する。この実施例で前記層をまとめて結合するために使用される接着剤は、平方メートルあたり３グラムの重量がある。この実施例は、合成血液侵入テストとウイルス侵入テスト（ＡＳＴＭ  Ｆ１６７０及びＡＳＴＭ  Ｆ１６７１）に合格し、且つピンホールを有しなかった。表ＩＶは、実施例Ｅの特性を示す。
【００４１】
表ＩＶ
【００４２】
【表４】
2021502280.tif 000006
【実施例４】
【００４３】
実施例F及びG
実施例F及びGに示される前記ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリック１０は両方とも、約１６５℃の融点を有するスパンボンドーメルトブローンースパンボンドポリプロピレンを含む不織布層１２を包含する。前記フィルム層１４は、約１５６℃の融点と、１日（２４時間）あたり１平方メートルあたり２１４０グラムのＭＶＴＲとを有するＨＹＴＲＥＬ（登録商標）Ｇ５３４８の中心コア層１６と、約１５０℃の融点と、１日あたり１平方メートルあたり４４０グラムのＭＶＴＲとを有するＨＹＴＲＥＬ（登録商標）Ｇ４０５６の２つの外側層１８とを含む。前記フィルム層１４のすべての層は、前記不織布層１２の前記融点よりも低い融点を有する。これらの実施例では、審美的な目的で、前記ファブリックの特性に影響を及ぼさない青色顔料が前記フィルム層１４に加えられた。実施例F及びGの両方において、前記防護服２０（図３に示す）の外面を形成するであろう前記第１の不織布層１２は、平方メートル当たり２３グラムの坪量を有し、そして、前記防護服２０の内面を形成するであろう前記第２の不織布層１２は１平方メートルあたり１２グラムの坪量を有する。実施例Fの前記フィルム層１４は平方メートル当たり１５．５グラムの坪量を有し、実施例Gの前記フィルム層１４は平方メートル当たり１３．5グラムの坪量を有する。これらの実施例の両方で前記層をまとめて結合するために使用される接着剤は、平方メートルあたり3グラムの重量がある。実施例G及びFのどちらも、合成血液侵入テストとウイルス侵入テスト（ＡＳＴＭ  Ｆ１６７０及びＡＳＴＭ  Ｆ１６７１）に合格し、且つピンホールを有しなかった。表Vは、実施例G及びFの特性を示す。
【００４４】
表V
【００４５】
【表５】
2021502280.tif 000007
【００４６】
図３及び図４を参照すると、本明細書に開示される前記ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリック１０は、前記ファブリック１０と同じ液体不浸透性バリア特性を示すが、従来のファブリックよりも(that)少ないエネルギー及び時間を使用する、少なくとも１つのヒートシールされたシーム２２を有する防護服２０を形成するために使用できる。前記図面は例示的な医療用ガウンを示しているが、本開示は防護服２０のいずれのタイプに適用できるため、これは限定ではない。前記シームがシールされているときに前記ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリック１０の前記液体不浸透性バリア特性を維持するために、前記シームの全長に沿った連続的なシールが好ましい。前記シーム２２の寸法は、シーリング装置の寸法ならびに前記防護服２０のサイズ及び形状に応じて変化することができる。前記シーム２２を形成するために熱及び圧力を適用するために、ヒートシーリング装置のいずれのタイプを使用することができる。そして、前記シーム２２を形成する方法は、従来の製造システムに組み込むことができ、且つ、防護服の製造に現在使用されているシーム形成ステップ及び装置に、液体不浸透性シームの形成から利益を得ることができる他の製品に含めることができる。例えば、好適な装置は、作られたシームごとに加熱及び冷却するインパルスヒータ、超音波溶接装置、又はシーリングバーを包含する。プロセスパラメータ、例えば温度及び圧力など、は、前記ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリック１０の前記層の組成によって異なる。例えば、１６０〜１９０°Ｃの範囲、好ましくは１６０℃〜１７０℃の範囲のシーリング温度、及び５０〜７０ポンド／平方インチ（ｐｓｉ）、好ましくは６５〜７０ｐｓｉの範囲の圧力を使用することができる。前記熱及び圧力は、１〜３．５秒、好ましくは１．３〜１．７秒の滞留時間の間、加えることができる。好ましいプロセスにおいて、前記ヒートシーリング装置、例えば、ジョー又はニップ、の温度は、冷却後、約７０〜９０℃、好ましくは８５〜９０℃であるべきである。正確な温度と圧力は、前記ファブリック１０のコンポーネントの性質と前記滞留時間に依存する。
【００４７】
前記シーム２２は、重ね合わせ領域２８を形成するため、前記ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリック１０の第１の部分２４を、前記ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリック１０の第２の部分２６と重ね合わせることにより形成される。ここで、前記第１の部分２４及び第２の部分２６のそれぞれにおける（前記フィルム層１４と比較して）より高い融点の不織布層１２は、シーリングプロセス中に前記重ね合わせ領域で互いに直接接触する。前記重ね合わせ領域２８は、図４に示されるように、部分的なオーバーラップであってもよい（本開示はこれに限定されないが、エッジ部が整列するように、もしくはそれらが重なり合うように、それ自体の上に前記ファブリックを折り畳むことによって、シームを形成してもよい）。又は前記第１の部分及び第２の部分を完全に重ね合わせてもよく、前記部分の一方のエッジをシールすることができ、及び次いで、前記第１の部分２４と第２の部分２６は、それらの部分を開くために、前記シールされたシームの周りに折り畳まれてもよく、且つ前記防護服２０に前記シーム２２を形成してもよい。各シーム２２において、２つの不織布層１２を有する当該実施例において、図４に示すように、前記第１の部分２４上の前記防護服２０の外面を形成する前記不織布層１２は、前記第２の部分２６上の前記防護服２０の内面を形成する前記不織布層１２に直接接触する。あるいは、前記部分が完全に重なる場合、前記防護服２０の外面を形成する前記不織布層１２は、互いに直接接触する。前記不織布層１２の前記融点以上の温度、及びしたがって前記フィルム層１４の前記融点より上の温度で、前記重ね合わせ領域２８に熱を加えると、前記シーム２２を形成するためすべての層が溶けることになり、これは前記ヒートシールされた液体不浸透性ファブリック１０の通気性と液体不浸透性のバリア特性を維持する。
【００４８】
本明細書に開示される実施例のそれぞれは、合成血液侵入試験及びウイルス侵入試験（ＡＳＴＭ  Ｆ１６７０及びＡＳＴＭ  Ｆ１６７１）に合格するシーム２２を形成し、且つ２ポンド／インチより大きいシームシール強度を有する。シームシール強度は、前記ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリック１０の前記坪量によって異なる。例えば、約７０ｇｓｍの坪量の場合、前記シームシール強度は３〜４．６ｌｂｓ／ｉｎｃｈで変化する。坪量が約５０ｇｓｍの場合、前記シールシーム強度は２．８〜３．８ｌｂｓ／ｉｎｃｈで変化した。実施例Ｃ〜Ｇの前記ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリック１０によって形成されたシーム２２の加工パラメーター及び結果として得られる特性を表６に示す。
【００４９】
表ＶＩ
【００５０】
【表６】
2021502280.tif 000008
【００５１】
前記ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリック１０の２つのエッジ部分をヒートシールすることにより形成された前記シーム２２の前記シームシール強度は、ＡＳＴＭ  Ｄ１６８３、織られたアパレルファブリックの縫い目における破損の標準試験方法、からわずかに変更された試験で測定された。このテストには、標準のＺｗｉｃｋ引張り試験機（Ｍｏｄｅｌ  ｚ  ２．５、Ｚｗｉｃｋ  ＵＳＡ  ＬＰ（ジョージア州アトランタ、ケネソー））を使用した。１インチｘ６インチ（幅１インチ、長さ６インチ）の長方形のサンプルが取られ、前記シーム２２は前記サンプルの中央に置かれる。前記機械のクランプ間の距離を１インチに調整すること。ゲージの長さが１インチになるように前記サンプルをエッジでクランプすること。前記ファブリックが２つのジョーの間に配置されると、ジョーは一定の伸び率で、１２インチ／分の速度で分離される。クランプのずれが発生していないことを確認すること。前記サンプルを破壊する力はｌｂｓ／ｉｎｃｈで報告される。
【００５２】
本開示の原理を実施するための様々な実施形態の上記の説明を前提として、他の多くの修正及び変更がもちろん考案されてもよい。以下の特許請求の範囲で定義されるように、そのようなすべての修正及び変形は、本開示の精神及び範囲内であると見なされることが意図されている。
【００５３】
１．
第１の融点を有する通気性のある液体不浸透性の熱可塑性フィルム層と、
前記熱可塑性フィルム層の第１の表面に結合された不織布層であって、前記熱可塑性フィルム層の前記第１の融点よりも高い第２の融点を有する、前記不織布層と、
を含むヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックであって、
当該ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックは、ＡＳＴＭ  Ｅ９６−００で測定された、少なくとも８００ｇ／ｍ２／ｄａｙの全体的な水蒸気透過率（ＭＶＴＲ）を有する、ファブリック。
【００５４】
２．
前記第１の融点と前記第２の融点との間の差が１５℃未満である、請求項１に記載のファブリック。
【００５５】
３．
前記第１の融点と前記第２の融点との間の差が１０℃未満である、請求項２に記載のファブリック。
【００５６】
４．
前記熱可塑性フィルム層が、第１のＭＶＴＲを有する親水性通気性樹脂の中心コア層と、前記中心コア層の前記第１のＭＶＴＲ未満である第２のＭＶＴＲを有する第２の通気性樹脂の外層と、を含む多層フィルムである、請求項１〜３のいずれか一項に記載のファブリック。
【００５７】
５．
前記中心コア層が前記多層フィルムの重量の約７０〜８０％を構成し、且つ前記外層のそれぞれが前記多層フィルムの重量の約１０〜１５％を構成する、請求項４に記載のファブリック。
【００５８】
６．
前記熱可塑性フィルム層が前記不織布層の間にあるように、前記熱可塑性フィルム層の第２の表面に結合された前記第２の融点を有する第２の不織布層をさらに含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載のファブリック。
【００５９】
７．
前記全体的なＭＶＴＲが、ＡＳＴＭ  Ｅ９６−００によって決定されるように少なくとも１，０００ｇ／ｍ２／ｄａｙである、請求項１〜６のいずれか一項に記載のファブリック。
【００６０】
８．
当該ファブリックが、前記フィルム層と前記不織布層との間の２５ｍｍあたり少なくとも５５グラムの湿潤剥離強度を有する、請求項１〜７のいずれか一項に記載のファブリック。
【００６１】
９．
当該ファブリックが、ＡＳＴＭ試験方法Ｆ１６７０及びＦ１６７１による、合成血液による侵入に対する当該ファブリックの耐性に関する試験方法に合格する、請求項１〜８のいずれか一項に記載のファブリック。
【００６２】
１０．
請求項１〜９のいずれか一項に記載のヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックから構築された防護服。
【００６３】
１１．
少なくとも１つの液体不浸透性シームを有する請求項１０に記載の防護服であって、前記液体不浸透性シームが、：
第１のエッジを有する第１のヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックと、
共通のシームエッジを形成するために、前記第１ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックと配置され、且つ、にヒートシールされた第２のエッジを有する第２のヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックと、
を含み、ここで、前記第１のヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックの前記不織布層が、前記第２のヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックの前記不織布層にシールされている、防護服。
【００６４】
１２．
防護服用の液体不浸透性シールされたシームであって、当該シームは、
第１の融点を有する通気性の液体不浸透性熱可塑性フィルム層と、前記熱可塑性フィルム層の第１の表面に結合された不織布層とから構成されるヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックの第１の部分であって、前記不織布層は、前記熱可塑性フィルム層の前記第１の融点より高い第２の融点を有し、前記ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックは、ＡＳＴＭ  Ｅ９６−００で測定された、少なくとも８００ｇ／ｍ２／ｄａｙの全体的な水蒸気透過率（ＭＶＴＲ）を有し、前記第１の部分は第１のエッジを有する、第１の部分と、
共通のシームエッジを形成するため、前記第１の部分の前記第１のエッジと配置され、且つ、にヒートシールされた第２のエッジを有する前記ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックの第２の部分と、
を含み、ここで、前記第１の部分の前記不織布層は、前記共通のシームエッジで前記第２の部分の前記不織布層にシールされる、液体不浸透性シールされたシーム。
【００６５】
１３．
前記第１の融点と前記第２の融点との間の差が１５℃未満である、請求項１３に記載の液体不浸透性シールされたシーム。
【００６６】
１４．
前記ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックにおける前記熱可塑性フィルム層が、第１のＭＶＴＲを有する親水性通気性樹脂の中心コア層と、前記中心コア層の前記第１のＭＶＴＲ未満である第２のＭＶＴＲを有する第２の通気性樹脂の外層と、を含む多層フィルムである、請求項１２又は１３に記載の液体不浸透性シールされたシーム。
【００６７】
１５．
前記中心コア層が前記多層フィルムの重量の約７０〜８０％を構成し、且つ前記外層のそれぞれが前記多層フィルムの重量の約１０〜１５％を構成する、請求項１４に記載の液体不浸透性シールされたシーム。
【００６８】
１６．
防護服において通気性のある液体不浸透性のシームを作る方法であって、以下のステップ：
第１の融点を有する通気性の液体不浸透性熱可塑性フィルム層と、前記熱可塑性フィルム層の第１の表面に結合された不織布層とから構成されるヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックの第１の部分を形成するステップであって、前記不織布層は、前記熱可塑性フィルム層の前記第１の融点より高い第２の融点を有し、前記ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックは、ＡＳＴＭ  Ｅ９６−００で測定された、少なくとも８００ｇ／ｍ２／ｄａｙの全体的な水蒸気透過率（ＭＶＴＲ）を有し、前記第１の部分は第１のエッジを有する、ステップと、
第２のエッジを有する前記ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックの第２の部分を形成するステップと、
共通のシームエッジ、ここで、前記第１の部分の前記不織布層が前記第２の部分の前記不織布層と接触する、を形成するため、前記ヒートシール可能な液体不浸透性ファブリックの前記第１の部分と前記第２の部分を重ね合わせるステップと、
前記共通のシームエッジをヒートシールするステップと、
を含む方法。
【００６９】
１７．
前記形成するステップは、１５℃未満である前記第１の融点と前記第２の融点との間の差を提供することをさらに含む、請求項１６に記載の方法。
【００７０】
１８．
第１のＭＶＴＲを有する親水性通気性樹脂の中心コア層と、前記中心コア層の前記第１のＭＶＴＲ未満である第２のＭＶＴＲを有する第２の通気性樹脂の外層と、を含む多層フィルムとして前記熱可塑性フィルム層を形成することをさらに含む、請求項１６又は１７に記載の方法。
【００７１】
１９．
前記中心コア層が前記多層フィルムの重量の約７０〜８０％を構成し、且つ前記外層のそれぞれが前記多層フィルムの重量の約１０〜１５％を構成する、請求項１８に記載の方法。
【００７２】
２０．
前記ヒートシールするステップは、１６０〜１９０℃のシーリング温度で前記共通のシームをシールする、請求項１６〜１９のいずれか一項に記載の方法。
【図１】
2021502280.tif 000009
【図２】
2021502280.tif 000010
【図３】
2021502280.tif 000011
【図４】
2021502280.tif 000012
【国際調査報告】
2021502280.tif 000013
2021502280.tif 000014