(57)【要約】  ペットフード製品の総質量に対し、２.０質量％〜８.０質量％の量の脂肪成分およびペットフード製品の総質量に対し、６.０質量％〜１４.０質量％の量のタンパク質性成分を含み、該タンパク質性成分がポリペプチドおよび遊離アミノ酸を含み、タンパク質性成分に対する脂肪成分の比が約０.４５：１.０〜約１.０：１.０であり、かつペットフード製品の総質量に対するペットフード製品中の遊離アミノ酸の量が少なくとも０.５質量％である、ペットフード製品。【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペットフード製品の総質量に対し、２.０質量％〜８.０質量％の量の脂肪成分およびペットフード製品の総質量に対し、６.０質量％〜１４.０質量％の量のタンパク質性成分を含み、該タンパク質性成分がポリペプチドおよび遊離アミノ酸を含み、タンパク質性成分に対する脂肪成分の比が約０.４５：１.０〜約１.０：１.０であり、かつペットフード製品の総質量に対するペットフード製品中の遊離アミノ酸の量が少なくとも０.５質量％である、ペットフード製品。
【請求項２】
前記タンパク質性成分は、タンパク質性成分の総質量に対し、３質量％〜５０質量％、好ましくは１２質量％〜５０質量％の量の遊離アミノ酸を含む、請求項１に記載のペットフード製品。
【請求項３】
前記タンパク質性成分は、タンパク質性成分の総質量に対し、７５質量％〜９５質量％の量のポリペプチドおよびタンパク質性成分の総質量に対し、５質量％〜５０質量％の量の遊離アミノ酸を含み、好ましくは該タンパク質性成分は、タンパク質性成分の総質量に対し、７５質量％〜９０質量％の量のポリペプチドおよびタンパク質性成分の総質量に対し、１０質量％〜２５質量％の量の遊離アミノ酸を含む、請求項１に記載のペットフード製品。
【請求項４】
前記ペットフード製品は、ペットフード製品の総質量に対し、０.５質量％超、好ましくは少なくとも０.６質量％、好ましくは少なくとも０.７質量％および好ましくは最大で６.０質量％、好ましくは０.７質量％〜２.５質量％の量の遊離アミノ酸を含む、請求項１〜３のいずれかに記載のペットフード製品。
【請求項５】
前記タンパク質性成分は、動物タンパク質および／または植物性タンパク質由来のポリペプチドを含む、請求項１〜４のいずれかに記載のペットフード製品。
【請求項６】
前記遊離アミノ酸は、アラニン、グリシン、ヒスチジン、プロリン、セリンおよびスレオニンからなる群より選ばれる遊離アミノ酸を含む、請求項１〜５のいずれかに記載のペットフード製品。
【請求項７】
前記遊離アミノ酸が、グリシンおよび必要に応じてアラニン、ヒスチジン、プロリン、セリンおよびスレオニンからなる群より選ばれる１または複数の遊離アミノ酸からなる、請求項１〜６のいずれかに記載のペットフード製品。
【請求項８】
前記タンパク質性成分に対する脂肪成分の比が、約０.５：１.０〜約０.９：１.０である、請求項１〜７のいずれかに記載のペットフード製品。
【請求項９】
前記タンパク質性成分に対する脂肪成分の比が、約０.６５：１.０〜約０.７５：１.０である、請求項１〜８のいずれかに記載のペットフード製品。
【請求項１０】
前記ペットフード製品の総質量に対する脂肪成分の量が、４.０質量％〜７.０質量％である、請求項１〜９のいずれかに記載のペットフード製品。
【請求項１１】
前記ペットフード製品の総質量に対するタンパク質性成分の量が、７.０質量％〜１２.０質量％、または７.０質量％〜１１.０質量％である、請求項１〜１０のいずれかに記載のペットフード製品。
【請求項１２】
前記ペットフード製品が、前記遊離アミノ酸を、ペットフード製品の総質量に対し、１.０質量％〜２.５質量％、または１.０質量％〜２.０質量％の量で含む、請求項１〜１１のいずれかに記載のペットフード製品。
【請求項１３】
前記ペットフード製品がウェットペットフード製品である、請求項１〜１２のいずれかに記載のペットフード製品。
【請求項１４】
単一ピースのペットフード製品の形態のローフまたはパテ製品であり、好ましくは約２０〜約２，０００ｃｍ3のピース体積を有する、請求項１〜１３のいずれかに記載のペットフード製品。
【請求項１５】
前記ペットフード製品が、再構成された動物性材料のチャンクを含み、さらにソースを含むチャンクインソースウェットペットフード製品、特にチャンクイングレイビーまたはチャンクインゼリーウェットペットフード製品である、請求項１〜１３のいずれかに記載のペットフード製品。
【請求項１６】
再構成された動物性材料の総質量に対し、前記再構成された動物性材料のタンパク質含量が約５〜約４０質量％の範囲であり、かつ前記再構成された動物性材料の脂肪含量が約５〜約４０質量％の範囲であり、好ましくは前記再構成された動物性材料の含水率が約２０質量％〜約７５質量％である、請求項１５に記載のペットフード製品。
【請求項１７】
前記再構成された動物性材料：ソースの比が約２０：８０〜約９０：１０、好ましくは少なくとも約３０：７０、好ましくは少なくとも約４０：６０、好ましくは少なくとも約 ５０：５０、好ましくは少なくとも約６０：４０である、請求項１５または１６に記載のペットフード製品。
【請求項１８】
前記ソースがソースの総質量に対し、少なくとも約８０質量％の含水率を示す、請求項１５、１６または１７に記載のペットフード製品。
【請求項１９】
遊離アミノ酸をペットフード製品の総質量に対し、０.５質量％〜６.０質量％の量で含むペットフード製品を提供し得る量で、遊離アミノ酸含有タンパク質性添加物がソース中に存在する、請求項１５、１６、１７または１８に記載のペットフード製品。
【請求項２０】
再構成された動物性材料のチャンクおよびソースを含むウェットペットフード製品の嗜好性を改善するための遊離アミノ酸含有タンパク質性添加物の使用であって、
前記ウェットペットフード製品は、ウェットペットフード製品の総質量に対し、２.０質量％〜８.０質量％の量の脂肪成分および６.０質量％〜１４.０質量％の量のタンパク質性成分を含み、該タンパク質性成分はポリペプチドおよび遊離アミノ酸を含み、タンパク質性成分に対する脂肪成分の比が約０.４５：１.０〜約１.０：１.０であり、前記ペットフード製品中の遊離アミノ酸の量が、ペットフード製品の総質量に対し、少なくとも０.５質量％であり、かつ該遊離アミノ酸含有タンパク質性成分がソース中に存在する、使用。
【請求項２１】
ウェットペットフード製品の既存のレシピのタンパク質性成分の一部をタンパク質性添加物で置き換えることによる、前記タンパク質性添加物が既存のペットフード製品の嗜好性を改善するために使用される、請求項２０の使用。
【請求項２２】
再構成された動物性材料のチャンクおよびソースを含むウェットペットフード製品の嗜好性を改善する方法であって、
該方法は、再構成された動物性材料のチャンクおよびソースを準備する工程を含み、該方法は、ウェットペットフード製品が、ウェットペットフード製品の総質量に対し、２.０質量％〜８.０質量％の量の脂肪成分および６.０質量％〜１４.０質量％の量のタンパク質性成分を含むようにタンパク質性添加物を前記ソースに添加する工程をさらに含み、
タンパク質性成分に対する脂肪成分の比は約０.４５：１.０〜約１.０：１.０であり、該タンパク質性成分はポリペプチドおよび遊離アミノ酸を含有し、かつペットフード製品中の遊離アミノ酸の量は、ペットフード製品の総質量に対し、少なくとも０.５質量％である、方法。
【請求項２３】
ウェットペットフード製品の嗜好性改善するためにソースにタンパク質性添加物を添加する工程は、本発明のウェットペットフード製品をもたらすために、ウェットペットフード製品の既存のレシピのタンパク質性成分の一部をタンパク質性添加物に置き換えることで行われる、請求項２２の方法。
【請求項２４】
再構成された動物性材料を含む製品に遊離アミノ酸含有タンパク質性添加物を添加する工程を含み、好ましくは、該タンパク質性添加物を、チャンクインソースウェットペットフード製品のソース成分に添加する、請求項１〜１９のいずれかに記載のウェットペットフード製品の調製方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペットフード製品の嗜好性を改善するための遊離アミノ酸含有タンパク質性添加物の使用、および特定の脂肪対タンパク質比を有し、かつ遊離アミノ酸含有タンパク質性成分を含むペットフード製品に関する。
【背景技術】
【０００２】
イヌやネコの伴侶動物の多くは、食べ物にうるさいことがある。特にネコはイヌよりも好みが激しく、ネコ用の新しいペットフード製品の開発がとりわけ必要とされる。動物は、それまでしばらく受け入れてきた餌を摂食しなくなったり、必要最低限量の餌しか摂食しなくなったりすることがよくある。この事態は、飼料の組成の微妙な変化を一因とすることがある。それを購入する人間はこのような変化に気づかないかもしれないが、嗅覚および味覚系の違いにより、イヌやネコの伴侶動物はこれらの違いを敏感に察知し得る。このような感覚的差異は、使用される原料の自然なばらつきのせい、または材料の不足により、持続可能な材料などの代替物に置換せざるを得ないせいであったりする。これは飼い主にとってかなり悩ましいことであり、飼い主に、その動物が満たされてなく、その餌を楽しんでいないと思わせてしまうことがある。動物は、供された餌を十分な量で摂食しなければ、必要量の必須栄養素が摂取できないこともある。したがって、伴侶動物に与えられる餌の摂食を促す方法が必要とされている。多種多様の味および／またはテクスチャーで多くの市販のペットフードが提供されている。しかしながら、伴侶動物の飼い主は、その伴侶動物が、はっきりした理由もなく、最も好きだろうと思った製品を突然拒否することを知るであろう。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ペットフード製品は、食肉（meat）を含んでいてもよく、また人間の食肉需要と競合することなくペットに必要な栄養プロファイルをもたらす高品質の食物を調製するために、通常は多量の動物副産物および非動物由来の材料も含み得る。世界の人口が増加するにつれて、食肉を含む高タンパク質食品の世界的な需要が高まると予想されるため、ペットの栄養需要を満たしながら代替タンパク質から調製されたペットフードの必要性が高まることが期待される。特に森林減少および気候変動に関して、人口増加による環境への影響を増加させることなく（好ましくは減少させながら）これらの需要を満たすことが望まれる。より持続可能な材料から製造されたペットフード製品の嗜好性を改善することも望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上述した問題に鑑みて、特定の原材料の使用に限定されず、またはそれに依存することなく、少なくとも既存製品の嗜好性を維持し、とりわけペットフード製品の嗜好性が改善された、新しいペットフード製品の提供が望まれる。具体的に、より持続可能な材料から調製された新しいペットフード製品を提供し、より持続可能な材料から調製されるペットフード製品の嗜好性を改善する方法を提供することが望まれる。また、新製品は、既存のレシピの一般的な枠組みの中で、かつ既存の処理設備を使用して調製されることが望ましく、既存のペットフード製品の嗜好性を改善する方法を提供することも望まれる。
【０００５】
本発明者らは、伴侶動物が脂肪およびタンパク質の含量が異なるペットフード製品を区別できるかどうか、およびペットフード製品のタンパク質性成分の変更の影響を研究した。驚いたことに、本発明者らは、伴侶動物が脂肪対タンパク質比の異なる製品を区別し得ること、および伴侶動物が、タンパク質の一部が遊離アミノ酸含有タンパク質性添加物であるかまたは置換／代替されている製品を好むことを見出した。予想外にも、本発明者らは、遊離アミノ酸が製品の嗜好性に及ぼす影響は、製品の脂肪対タンパク質比に依存することを発見した。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】給餌試験（試験Ａ）の結果を示す。
【図２】給餌試験（試験Ｂ）の結果を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本発明の第一の態様によれば、ペットフード製品の総質量に対し、約２.０質量％〜約８.０質量％の量の脂肪成分、およびペットフード製品の総質量に対し、約６.０質量％〜約１４.０質量％の量のタンパク質性成分を含み、該タンパク質性成分がポリペプチドおよび遊離アミノ酸を含み、タンパク質性成分に対する脂肪成分の比が０.４５：１.０〜約１.０：１.０であり、かつペットフード製品中の遊離アミノ酸の含量がペットフード製品の総質量に対し、少なくとも ０.５質量％である、ペットフード製品が提供される。
【０００８】
本発明者らは、脂肪およびタンパク質を含むペットフード製品の嗜好性は、遊離アミノ酸の添加により改善し得ることを見出した。したがって、本発明は、脂肪成分およびタンパク質性成分を含み、該タンパク質性成分がポリペプチドおよび遊離アミノ酸を含むペットフード製品に関する。遊離アミノ酸としては、１または複数種の遊離アミノ酸が挙げられる。遊離アミノ酸は、好ましくはアラニン、グリシン、ヒスチジン、プロリン、セリンおよびスレオニンからなる群より選ばれる。より好ましくは、遊離アミノ酸は、少なくともグリシン、および任意に、好ましくはアラニン、ヒスチジン、プロリン、セリンおよびスレオニンから選ばれる１または複数の他のアミノ酸からなるか含む。一実施態様において、遊離アミノ酸はグリシンからなる。
【０００９】
遊離アミノ酸は、タンパク質加水分解物から誘導されても、またはそのものでもよい。同様に、遊離アミノ酸は、酵母抽出物から誘導されても、またはそのものでもよい。
【００１０】
「タンパク質性」という語は、遊離アミノ酸およびポリペプチドなど、アミノ酸を含むあらゆる物質をいう。本明細書における「ポリペプチド」という語は、本明細書で「ペプチド」と称されることもある「短いポリペプチド」を含む。本発明のペットフードのタンパク質性成分は、ポリペプチドおよび遊離アミノ酸を含み、ポリペプチドおよび遊離アミノ酸からなっていてもよい。
【００１１】
本明細書における「タンパク質性添加物」という語は、遊離アミノ酸を含む物質をいう。タンパク質性添加物は、遊離アミノ酸からなるか、本質的にそれからなり得る。タンパク質性添加物は、タンパク質加水分解物または酵母抽出物の形態でも、またはそれらから誘導されてもよい。タンパク質加水分解物または酵母抽出物、特に酵母抽出物は、任意でポリペプチドをさらに含み得る。
【００１２】
本明細書における「タンパク質」という語は、遊離アミノ酸を含んでも含まなくてもよいタンパク質性成分をいい、例えば、「タンパク質」という語は、ポリペプチドからなる物質を称してもよい。
【００１３】
本明細書における「脂肪対タンパク質比」という語は、ペットフード製品中のタンパク質性成分総量に対するペットフード製品中の脂肪成分総量の比をいう。「脂肪対タンパク質」比は、本明細書において「Ｆ：Ｐ」と略されることがある。
【００１４】
例として、ペットフード製品の脂肪含量に変更がない場合、ペットフード製品にタンパク質性添加物を添加すると、遊離アミノ酸が製品中のタンパク質性物質の総量に寄与するため、脂肪対タンパク質比（Ｆ：Ｐ）が低下する。本発明者らは、タンパク質性添加剤の添加がペットフード製品の嗜好性を変化させ得ることを見出した。また一方、本発明者らはまた、動物がＦ：Ｐ比の変化に敏感であり、タンパク質性添加物をレシピに追加しても必ずしも嗜好性が改善されるわけではないことも観察した。予想外にも、本発明者らは、タンパク質の一部を遊離アミノ酸含有タンパク質性添加物で置き換えることにより、ウェットペットフード製品の嗜好性が著しく改善されることを見出した。このシナリオでは、製品中のタンパク質性材料の総量は置換によって変化しないため、タンパク質性添加物の添加によりＦ：Ｐ比は低下しない。
【００１５】
最も注目すべきことに、本発明者らは、ペットフード製品は、（ｉ）遊離アミノ酸含有タンパク質性成分を含み、（ii）タンパク質性成分に対する脂肪成分の比（Ｆ：Ｐ）が約０.４５：１.０〜約１.０：１.０であるとき、嗜好性が最も顕著に改善されることを見出した。ペットフード製品のＦ：Ｐ比は、好ましくは約０.９未満：１.０、好ましくは約０.８以下：１.０、好ましくは約０.７５以下：１.０、好ましくは少なくとも約０.５：１.０、好ましくは少なくとも約０.６：１.０、好ましくは少なくとも約０.６５：１.０であり、そして好ましくはＦ：Ｐ比は約０.７：１.０である。
【００１６】
参照または既存のペットフード製品中のタンパク質の一部を遊離アミノ酸含有タンパク質性添加物で置換すると、参照／既存のものに比べてタンパク質性成分中に遊離アミノ酸の割合が高い、さらに以下に述べるように、具体的に、タンパク質性成分が、タンパク質性成分の総質量に対し３質量％〜５０質量％、より好ましくは１２質量％〜５０質量％の量で遊離アミノ酸を含む、本発明のペットフード製品が得られる。
【００１７】
ペットフードは、通常、その含水率に基づいて分類される：
（1）乾燥または低含水率製品（本明細書では１５質量％未満の含水率を示すものとして定義される）。これら製品は、通常、高栄養価でかつ利便性が高い。
（2）セミモイストまたはセミドライまたはソフトドライまたは中間または中程度の水分含有量の製品（本明細書では１５〜５０質量％の含水率を示すものとして定義される）。
（3）ウェットまたは高含水率の製品（本明細書では５０質量％超の含水率を示すものとして定義される）。これら製品は、一般的にペットにとって最も口当たりがよい。
【００１８】
本明細書における「ペットフード」という語は、ペットが摂取するために設計された食品組成物をいう。本明細書に記載のウェットペットフードは、ペットに必要なすべての必須栄養素を適切な量で提供するために、栄養バランスのとれた食品であることが好ましい。
【００１９】
ペットフードは、ペットの健康および／または栄養に有益なペットフード、たとえば、体重管理ペットフード、満腹ペットフードおよび／またはペットの腎機能を改善することができるペットフードであり得る。
【００２０】
ペットフード製品およびその中に使用される成分は、ペットによる消費のために選択されており、人間による消費は意図されていない。本明細書における「ペット」という語は、好ましくは、飼育動物、好ましくは伴侶動物、特にネコまたはイヌを指し、好ましい実施形態ではネコをいう。
【００２１】
ウェットペットフード製品は、通常、動物副産物の再構成からの再構成肉材料を含む。本発明は、特に、ウェットペットフードに関し、それには２つの主なタイプがある。
【００２２】
第１のタイプのウェットペットフード製品は、「パテ」または「ローフ」として知られており、通常、食用成分の混合物を加熱処理して、熱凝固タンパク質で構成される均質な半固体の塊（mass）を作る。この均質な塊は、通常、シングルサーブまたはマルチサーブの容器内にパックされ、その後、密封および滅菌される。パックされた均質な塊が容器の形状になる。 
【００２３】
第２のタイプのウェットペットフード製品は、ソース成分の性質に応じて、「チャンクイングレイビー」、「チャンクインゼリー」または「チャンクインムース」として知られており、これらのタイプの製品は、本明細書では「チャンクインソース」製品と総称される。チャンクは、肉片またはより典型的には、見た目の良い再構築もしくは再構成された肉チャンクを含む。より詳細には後述するように、再構成肉チャンクは、通常、熱硬化性成分を含む肉エマルションを作成し、熱エネルギーを適用してエマルションを「硬化」させ、所望の形状にすることによって調製される。製品片は、シングルサーブまたはマルチサーブの容器内でソース（たとえば、グレイビー、ゼリーまたはムース）と組み合わされ、その後、容器は密封され滅菌される。
【００２４】
本発明は、特に「チャンクインソース」ウェットペットフード製品、特に「チャンクイングレイビー」および「チャンクインゼリー」ウェットペットフード製品に関する。
【００２５】
再構成された動物性材料は、再構成肉およびウェットペットフード製品の製造で従来使用されている脂肪、抗酸化剤、炭水化物源、繊維源、追加のタンパク源（植物性タンパク質を含む）、調味料、着色料、香料、ミネラル、防腐剤、ビタミン、乳化剤、デンプン質材料、およびそれらの組み合わせなどの材料のどれでも含むことができる。
【００２６】
再構成された動物性材料は、「代用肉」と呼ばれることもある。
【００２７】
再構成された動物性材料は、当技術分野で知られている従来の技術に従って、高温での押出プロセスによって調製することができる。
【００２８】
好ましい一実施態様では、再構成された動物性材料は、たとえば、国際公開第００／６９２７６号および国際公開第２０１８／１２５６１５号に記載されているような高水分押出技術または溶融技術によって調製することができる。再構成された動物性材料を製造ための他の好ましい方法は、米国特許第４,２４７,５６２号明細書に記載されている。一般的にいえば、加熱型押出機を使用して、通常は水とともに、材料を混合する。混合物を可塑化し、加熱して、高温で粘性があり、少なくともある程度溶融した塊を形成する。押出機は、混合物を混合し、加熱し、凝固させ、膨張させ、剪断して肉のような塊にし、次にそれを押し出して、所望の形状に成形する。
【００２９】
さらに好ましい実施態様において、再構成された動物性材料は、以下の工程を含む方法により調製される：
（ａ）ミンチした動物性材料（動物性材料片を挽いてミンチした動物性材料を調製することにより適切に調製され、該動物性材料は食肉、動物副産物およびそれらの組み合わせから選択される）を準備する工程；
（ｂ）前記ミンチした動物性材料を、熱硬化性バインダーおよび必要に応じて添加材料、たとえば前述の再構成肉およびウェットペットフード製品の製造に従来使用されている材料とともに混合してスラリーを調製する工程；
（ｃ）前記スラリーに剪断条件を課してエマルションを生成する工程;
（ｄ）エマルション層を形成する工程；
（ｅ）前記エマルション層を、内部温度７０℃以上（好ましくは約８０℃以上）に加熱する工程；および
（ｆ）前記層を切断または細断して再構成された動物性材料のバラバラの断片にする工程。
これは、本発明のペットフード製品の好ましい製造方法である。
【００３０】
材料は、当該技術分野で慣用される任意の適切な装置、たとえば、加熱型押出機またはジャケット付きパドルミキサーを使用して、必要に応じて材料を水と組み合わせて混合することができる。
【００３１】
上記方法では、スラリーは、好ましくは約５０〜約９９質量％ （好ましくは約６０〜約９９質量％、好ましくは約６５〜約９９質量％、かつ好ましくは約９５質量％以下または約９０質量％以下または約８５質量％以下）のミンチした動物性材料を含む。
【００３２】
スラリーの乳化は、回転ナイフと所定径（たとえば、約０.５ｍｍ〜約１０ｍｍ）の材料が通過する孔を有するダイプレートとの組み合わせを含む任意の慣用装置内、たとえばボウルチョッパーまたは肉挽き器などで行うことができる。必要に応じて、得られる材料は、その後ミキサーに移され、そこに水、乾燥材料（たとえば、植物性の粉末状タンパク質）および液体材料が添加されてもよい。
【００３３】
この方法で形成されるエマルションの層は、たとえば、シート、スラブ、リボンまたはひもの形をとることができる。
【００３４】
エマルションの層は、該層を運搬する連続ベルトの下側に蒸気を適用することによって下から、および／または蒸気をエマルションの層に直接接触させることによって上から適切に加熱される。好ましくは、エマルションは、通常、コンベヤーシステム（コンベヤーベルトなど）を備え、上部または下部から注入された飽和蒸気または過熱蒸気でエマルションをブランチングまたは加熱調理する蒸気トンネル内で加熱調理され、それにより、エマルションを継続的かつ均一に蒸気に暴露して、完全に調理されて固まらせる。エマルションは、加熱工程の間、別々のチャンクの形態であってもよいが、通常、加熱工程の後にチャンクに切断される。
【００３５】
本明細書における「エマルション」という語は、水および食肉または肉副産物などの原材料に由来する他の物質の濃厚な混合物をいう。このような「エマルション」は、水、可溶化肉タンパク質、細胞成分およびその他材料で構成される複合相における脂肪粒子と気泡の分散系である。このエマルションは、肉「生地」または肉「スラリー」とも呼ばれる。これら用語は、当技術分野でよく理解されており、同義的に使用される。エマルションは、通常、可溶性タンパク質、可溶性筋肉成分、筋肉繊維の断片、結合組織繊維、骨など、および必要に応じて植物由来のタンパク質および／またはデンプンおよび／または繊維などの材料の材料 および／またはミネラル、さらに当技術分野で慣用の添加剤を含む水性媒体の連続相からなる。
【００３６】
再構成された動物性材料の総タンパク質含量は、好ましくは約５〜約４０質量％の範囲の量であり、好ましくは少なくとも約１０質量％、好ましくは少なくとも約１５質量％、典型的には約３６質量％以下であり、好ましくは約２５質量％〜約３６質量％である。タンパク質は、動物性タンパク質、植物性タンパク質またはそれらの任意の組み合わせを含み得る。動物タンパク質、再構成された動物材料のタンパク質画分の総質量に対し、好ましくは少なくとも５０質量％の動物性タンパク質、好ましくは少なくとも約６０質量％、好ましくは少なくとも約７０質量％、好ましくは少なくとも約８０質量％、好ましくは少なくとも約９０質量％の動物性タンパク質を含む。動物性タンパク質としては、任意の動物源タンパク質（脊椎動物および無脊椎動物のタンパク質を含む）、たとえば、哺乳動物、家禽、魚および昆虫に由来するタンパク質が挙げられる。適切な動物性タンパク質の例としては、鶏、七面鳥、牛、羊、豚、鹿、水牛、鴨、カンガルー、貝類、甲殻類、サケ、マグロ、白身魚などに由来するものが挙げられる。それらは、筋肉肉、臓器、腱、骨などから適切に得られる。さらに適切な動物性タンパク質としては、乳または卵由来のタンパク質が挙げられる。植物性タンパク質としては、小麦、トウモロコシ、エンドウ豆、ルピナス、ジャガイモ、豆、レンズ豆など由来のタンパク質、たとえば小麦グルテン、およびヒマワリ、カボチャ、菜種、ピーナツ、ヘーゼルナッツ、クルミ、麻などの、油製造のための種子およびナッツのプレスケーキからのタンパク質が挙げられる。タンパク質は、特に制限されることなく、単離されたまたは部分的に単離された、濃縮されたまたはミンチされた任意の適切な形態であればよい。
【００３７】
本発明の利点は、異なるタンパク質源を含む各種製品について、タンパク質の一部をタンパク質性添加物で置換することによる嗜好性の向上が観察されることである。したがって、本発明は、より持続可能な原材料（たとえば、人間の食物連鎖において高い需要があるか、あるいは環境的理由のために食肉材料の使用を減らすため）から作られた製品の嗜好性を高める方法を提供する。本発明は、魚を含まないキャットフード製品など、嗜好性向上によって恩恵を受ける製品の嗜好性を改善するためにも特に有用である。
【００３８】
再構成された動物性材料の脂肪含量は、好ましくは約１５質量％未満、好ましくは約１３質量％以下、好ましくは約１２質量％以下、好ましくは約１０質量％以下、好ましくは約８質量％以下、好ましくは少なくとも約２質量％、好ましくは少なくとも約４質量％である。本明細書における「脂肪」という語は、トリグリセリド、ジグリセリド、モノグリセリドおよびリン脂質などの脂肪酸のエステルをいう。脂肪は、好ましくは少なくとも５０質量％、より好ましくは少なくとも７０質量％のトリグリセリドを含む。脂肪は、動物性脂肪、植物油、海産油およびそれらの組み合わせを適切に含み得る。脂肪は、通常、少なくとも１０質量％、より好ましくは少なくとも３０質量％およびもっとも好ましくは少なくとも５０質量％の動物性脂肪を含む。動物性脂肪は、好ましくは牛、豚、羊、山羊、家禽、魚およびそれらの組み合わせから選ばれる動物由来である。
【００３９】
再構成された動物性材料の含水率は、再構成された動物性材料の総質量に対し、通常、最大で約７５質量％、または最大で約６５質量％であり、また通常、少なくとも約２０質量％または少なくとも約３０質量％または少なくとも約４０質量％または少なくとも約５０質量％であり、好ましくは約５０〜約５５質量％の範囲である。
【００４０】
再構成された動物性材料の繊維および炭水化物の含量は、通常、再構成された動物性材料の総質量に対し、最大で約２０質量％である。再構成された動物性材料は、好ましくは再構成された動物性材料の総質量に対し、約１０質量％以下の繊維を含み、好ましくは約５質量％以下、好ましくは約２質量％以下、通常約１質量％以下であり、好ましくは少なくとも約０.５質量％含む。
【００４１】
ペットフード製品がウェットペットフード製品である場合、ローフまたはチャンクを形成する再構成された動物性材料は、通常、約０.８〜約１.２ｇ／ｍｌの密度を示す。
【００４２】
再構成された動物性材料のサイズは、ペットフードを消費する動物および／またはペットフードのフォーマットによって変化する。再構成された動物性材料の最長寸法は、通常、約５ｍｍ〜約２００ｍｍ、好ましくは少なくとも約１０ｍｍ、好ましくは約１５０ｍｍ以下である再構成された動物性材料がチャンクインソースに適したチャンクである場合には、最長寸法は、好ましくは約５０ｍｍ以下、より好ましくは約４０ｍｍ以下、より好ましくは約３０ｍｍ以下であり、好ましい実施態様では、約５ｍｍ〜２５ｍｍ、好ましくは約８〜約１６ｍｍである。
【００４３】
本発明ウェットペットフードは、ローフ（またはパテ）製品であり得る。上述のとおり、そのような製品は、通常、缶、ポーチ、トレイなどの容器にパッケージされた単一片の再構成された動物性材料の形態である。このような形態片の再構成された動物性材料は、ウェットペットフード製品がイヌを対象とする場合には、通常、片の体積は、約２０〜約２，０００ｃｍ3、より好ましくは 約３０〜約１，５００ｃｍ3、たとえば約５００〜約１２００ｃｍ3であり、またウェットペットフード製品がネコを対象とする場合には、通常、約３５〜約４５０ｃｍ3である。パッケージまたは密封後、上記製品は、好ましくはたとえばレトルト殺菌により、パッケージ内で滅菌される。
【００４４】
本発明のウェットペットフード製品は、好ましくはチャンクインソースである。本明細書において、「ソース」という語は、グレイビー、ゼリーおよびムースを包含し、好ましくは、液体、ペースト、ゲルまたはムースの形態の組成物を指す。前記ソースは、水などの液状担体、脂肪または油を含む。前記組成物は、好ましくは水性組成物である。チャンクインソースは、再構成された動物性材料片とソースとを混合し、混合物をパーケージに詰め、密封し、パーケージをたとえばレトルト殺菌により滅菌することにより調製される。再構成された動物性材料片は、ソース、たとえば片を温め、トラップされたガスがパーケージ密封前に排出されるようにする加熱ソースが片に注がれている間にパーケージに加えられてもよい。あるいは、各材料が再構成された動物性材料に加えられ、パーケージされ、ここで、各材料は、通常の滅菌プロセスにおいて、パッケージ内で再構成された動物性材料と混合されたソースの形態となる。
【００４５】
パーケージの密封は、超音波、熱または真空シーリングを用いて行うことができ、好ましくは超音波または熱シーリングを用いて行う。
【００４６】
レトルト殺菌は、商業的に無菌の製品を製造するために、好ましくは約１１５℃〜約１３０℃の範囲のレトルト温度で、好ましくは約２０〜１２０分間行われる。
【００４７】
パーケージは、缶（またはブリキ）またはジャー（たとえば、ガラス）、あるいはプラスチック、金属、ホイルポーチ、またはフレキシホイルであり得る。
【００４８】
ウェットペットフード製品は、ウェットペットフード製品の総質量に対して、最大で１００質量％の再構成された動物性材料、好ましくは少なくとも約５質量％の再構成された動物性材料を含むことができる。換言すれば、ウェットペットフード製品は、再構成された動物性材料を含有するか、本質的に再構成された動物性材料からなるか、またはそれからなっていてもよい。ローフ製品は、好適には、本質的に再構成された動物性材料からなるか、またはそれからなる。チャンクインソース製品は、好ましくは再構成された動物性材料：ソースの比が約２０：８０〜約９０：１０、好ましくは少なくとも約３０：７０、好ましくは少なくとも約４０：６０、好ましくは少なくとも約５０：５０、好ましくは少なくとも約６０：４０で構成される。 
【００４９】
ウェットペットフード製品のソース成分は、ウェットペットフードの技術分野で慣用されている任意の適切なソースでよく、通常、ソースの総質量に対し、少なくとも約８０質量％、通常は少なくとも約９０質量％、通常は約９８質量％以下の含水率を示す。ソースは、通常、その粘度を調整するために使用される増粘剤を含む。ソースの調製に使用され得る増粘剤またはゲル化剤としては、カラギーナン、キサンタン、グアーガム、カッシアガム、デンプン、ゼラチン、ローカストビーンガム、タラガム、コンニャクガム、カルボキシメチルセルロース、メチルセルロースおよびそれらの組み合わせが挙げられる。ソースは、通常、再構成された動物性材料を被うコーティングである。
【００５０】
ソースは、ウェットペットフード製品の製造で従来使用されている添加材料、たとえば脂肪、抗酸化剤、炭水化物、調味料、着色料、香料、ミネラル、保存料、ビタミン、乳化剤、デンプン質の材料、およびそれらの組み合わせなどを含むことができる。
【００５１】
本発明では、遊離アミノ酸含有タンパク質性添加物がチャンクインソースのソースに添加され、そこに含まれていることが好ましい。本発明のペットフード製品がローフ製品である場合、タンパク質性添加物は、再構成された動物性材料に添加され、そこに含まれていることが好ましい。しかしながら、本発明の好ましいペットフード製品は、遊離アミノ酸含有タンパク質性添加物がソースに添加され、そこに含まれているチャンクインソースウェットペットフード製品である。したがって、タンパク質性添加物の遊離アミノ酸は、好ましくはチャンクインソースウェットペットフード製品のソース中に存在する。
【００５２】
ペットフード製品の総脂肪含量は、好ましくは約２.０質量％〜約８.０質量％の範囲の量であり、好ましくは約７.０質量％未満、好ましくは約６.０質量％以下、好ましくは少なくとも約３.０質量％、好ましくは少なくとも約４.０質量％であり、好ましくは約４.０質量％〜約７.０質量％である。
【００５３】
ペットフード製品の総タンパク質含量は、約６.０〜約１４.０質量％の範囲であり、好ましくは少なくとも約６.５質量％、好ましくは６.５質量％超、好ましくは少なくとも約７.０質量％であり、好ましくは約１２.０質量％以下、通常、約１１.５質量％以下、好ましくは約１０.０質量％以下であり、好ましくは約６.０質量％〜約１２.０質量％、好ましくは約６.５質量％〜約１２.０質量％、好ましくは６.５質量％超〜約１２.０質量％、特に好ましくは約６.０質量％〜約１０.０質量％、好ましくは約６.５質量％〜約１０.０質量％、好ましくは６.５質量％超〜約１０.０質量％であり、特にペットフード製品はＳＦＭプロセスにより製造される。有利なことに、本発明のペットフード製品の少なくとも６.０質量％、好ましくは少なくとも６.５質量％または超のタンパク質含量は、完全な栄養製品を提供する。
【００５４】
ペットフード製品中の遊離アミノ酸の含量は、ペットフード製品の総質量に対し、少なくとも０.５質量％である。ペットフード製品中の遊離アミノ酸の含量は、ペットフード製品の総質量に対し、好ましくは最大で約６.０質量％、または最大で約４.０質量％であり、好ましくは約０.５質量％超、好ましくは少なくとも０.６質量％、好ましくは少なくとも０.７質量％であり、好ましくは約０.７質量％〜約２.５質量％の範囲である。遊離アミノ酸がグリシンを含む場合、ペットフード製品中のグリシンの含量は、通常、最大で約３.５質量％、または最大で約２.５質量％、または好ましくは最大で約２.０質量％であり、好ましくは少なくとも約０.５質量％または少なくとも約０.７質量％であり、好ましくはペットフード製品の総質量に対し、約１.０質量％〜約１.５質量％の範囲である。
【００５５】
ウェットペットフード製品のタンパク質性成分中に存在する遊離アミノ酸量は、ペットフード製品のタンパク質性成分の総質量に対し、好ましくは少なくとも約４質量％、好ましくは少なくとも約５質量％、好ましくは少なくとも約１０質量％、好ましくは少なくとも約１２質量％、好ましくは少なくとも約１４質量％、好ましくは少なくとも約１５質量％であり、好ましくは約５０質量％以下、好ましくは４５質量％以下、好ましくは約４０質量％以下、好ましくは約３０質量％以下、好ましくは約２５質量％以下である。好ましい範囲は、ペットフード製品のタンパク質性成分の総質量に対し、約５質量％〜約５０質量％、約５質量％〜約３０質量％、好ましくは約１０質量％〜約２５質量％である。より好ましい範囲は、ペットフード製品のタンパク質性成分の総質量に対し、約１２質量％〜約５０質量％、好ましくは約１４質量％〜約２５質量％である。
【００５６】
好ましいチャンクインソースウェットペットフード製品の場合、遊離アミノ酸含有タンパク質性添加物は、好ましくは、ペットフード製品の総質量に対し、０.５質量％〜６.０質量％の量または直前に記載の好ましい量の遊離アミノ酸を含むペットフード製品を提供し得る量でソース中に存在する。 
【００５７】
ペットフード製品中の遊離アミノ酸の好ましくは少なくとも５０質量％、好ましくは少なくとも６０質量％、好ましくは少なくとも７０質量％、好ましくは少なくとも８０質量％、好ましくは少なくとも９０質量％、好ましくは少なくとも９５質量％、好ましくは少なくとも９８質量％、好ましくは少なくとも９９質量％は、タンパク質性添加物によって提供される。したがって、チャンクインソースウェットペットフード製品の好ましい実施態様では、ペットフード製品中の少なくとも５０質量％、好ましくは少なくとも６０質量％、好ましくは少なくとも７０質量％、好ましくは少なくとも８０質量％、好ましくは少なくとも９０質量％、好ましくは少なくとも９５質量％、好ましくは少なくとも９８質量％、好ましくは少なくとも９９質量％の遊離アミノ酸は、ソース中に添加され、そこに含まれるタンパク質性添加物によってもたらされる。
【００５８】
ペットフード製品の総繊維含量は、製品の総質量に対し、好ましくは約５質量％以下、好ましくは約２質量％以下、好ましくは約１質量％以下、好ましくは少なくとも約０.１質量％である。
【００５９】
本発明の第二の態様によれば、再構成された動物性材料のチャンクおよびソースを含むウェットペットフード製品の嗜好性を改善するための遊離アミノ酸含有タンパク質性添加物の使用が提供され、ここで、前記ウェットペットフード製品は、ウェットペットフード製品の総質量に対し、２.０質量％〜８.０質量％の量の脂肪成分および６.０質量％〜１４.０質量％の量のタンパク質性成分を含み、該タンパク質性成分はポリペプチドおよび遊離アミノ酸を含み、タンパク質性成分に対する脂肪成分の比が約０.４５：１.０〜約１.０：１.０であり、ペットフード製品中の遊離アミノ酸の含量がペットフード製品の総質量に対し、少なくとも ０.５質量％であり、かつ遊離アミノ酸を含有する該タンパク質性成分がソース中に存在する。
【００６０】
本発明の第二の態様において、ウェットペットフード製品の既存のレシピのタンパク質性成分の一部をタンパク質性添加物で置き換えることにより、既存のペットフード製品の嗜好性を改善するためにタンパク質性添加物を使用して、本発明のウェットペットフード製品をもたらすことが好ましい。
【００６１】
本発明の第三の態様によれば、再構成された動物性材料のチャンクおよびソースを含むウェットペットフード製品の嗜好性を改善する方法であって、該方法は、再構成された動物性材料のチャンクおよびソースを準備する工程を含み、該方法は、ウェットペットフード製品が、ウェットペットフード製品の総質量に対し、２.０質量％〜８.０質量％の量の脂肪成分および６.０質量％〜１４.０質量％の量のタンパク質性成分を含むようにタンパク質性添加物をソースに添加する工程をさらに含み、タンパク質性成分に対する脂肪成分の比は約０.４５：１.０〜約１.０：１.０であり、ペットフード製品中の遊離アミノ酸の含量は、ペットフード製品の総質量に対し、少なくとも０.５ 質量％であり、かつ該タンパク質性成分はポリペプチドおよび遊離アミノ酸を含有する、方法が提供される。
【００６２】
本発明の第三の態様において、ウェットペットフード製品の嗜好性改善するためにソースにタンパク質性添加物を添加する工程は、ウェットペットフード製品の既存のレシピのタンパク質性成分の一部をタンパク質性添加物で置き換えることで行われ、本発明のウェットペットフード製品をもたらすことが好ましい。
【００６３】
本発明の第四の態様によれば、本発明の第一の態様に係るウェットペットフード製品の調製方法が提供され、該方法は、再構成された動物性材料を含む製品に遊離アミノ酸含有タンパク質性添加物を添加する工程を含む。好ましくは、タンパク質性添加物は、チャンクインソースウェットペットフード製品のソース成分に添加する。
【００６４】
本発明の第一の態様についての説明および選好は、本発明の第二、第三および第四の態様にも適用される。
【００６５】
本発明を、以下の非限定的な実施例を参照して説明する。
【実施例】
【００６６】
給餌試験プロトコル
試験製品（実施例１−６）の嗜好性を、ランキング試験を用いて評価した。各試験製品の摂取量（ｇ）を測定し、各試験製品の平均摂取量（ｇ）を決定し、分析した。
【００６７】
実施例１−４（図１：試験Ａ）
再構成された動物性材料およびグレイビーを含むウェットキャットフード製品（実施例１〜４）、すなわちチャンクインソースタイプ製品を典型的なレシピと従来の調製技術を用いて調製した。実施例２は、本発明に係る実施例である。実施例１、３および４は参照実施例である。
【００６８】
実施例１は、ペットフード製品の全組成物中のＦ：Ｐ比として算出される脂肪対タンパク質（Ｆ：Ｐ）比が０.７であった。ウェットキャットフード製品中のこのＦ：Ｐ比は、タンパク質の添加（実施例３）、またはタンパク質性添加物であるグリシンの添加（実施例２および４）によりタンパク質性材料の量を増加することにより変化した。タンパク質性添加物はソース中に添加した。
【００６９】
４つのウェットキャットフード製品（実施例１〜４）の嗜好性を、上述の給餌試験プロトコルに従ってネコが摂食した製品の量を測定することにより、給餌試験で比較した。結果は図１に示すとおり、嗜好性の向上と、タンパク質性材料の量の増加と、Ｆ：Ｐ比の低下との間に直接的な相関関係がないことを示す。しかしながら驚いたことに、データは、実施例３よりも実施例２の製品に対して統計的に有意な選好があったことを示し、タンパク質性添加物の添加と組み合わせて総タンパク質含量を低減すると、嗜好性が改善されることを示す。実施例４に対する実施例２の統計的に有意な選好は、嗜好性を著しく改善するために、タンパク質性添加物を比較的高いＦ：Ｐ比で添加しなければならないことを示している。
【００７０】
各ペットフード製品の特性を以下の表1に示す。すべての実施例の外観は同じであった。
【００７１】
【表１】
2021508237.tif 000002
【００７２】
実施例５−６（図２：試験Ｂ）
チャンクインソースウェットキャットフード製品（実施例５および６）を上述した方法と同様にして調製した。実施例５は、本発明に係る実施例である。実施例６は参照実施例である。
【００７３】
実施例５の製品は、実施例１のタンパク質性材料の一部をグリシンで置換したことを除き、実施例１に対応する。タンパク質性成分の総量は実施例１と同じであるので、実施例１と５のＦ：Ｐ比は同じであった。同様に、実施例６の製品は、実施例３のタンパク質性材料の一部をグリシンで置換したことを除いて、実施例３に対応する。タンパク質性成分の総量は実施例３と同じであるので、実施例３と６のＦ：Ｐ比は同じであった。
【００７４】
この試験では、実施例１、３、５および６を評価し、４つのウェットキャットフード製品の嗜好性を上述の給餌試験で比較した。結果は図２に示すとおり、タンパク質の一部を遊離アミノ酸で置換すると、製品の嗜好性が向上することを示している。しかしながら, 予想外にも、タンパク質の一部を遊離アミノ酸で置換することにより嗜好性が改善される効果は、Ｆ：Ｐ比が０.３５（実施例６）に比べると０.７（実施例５）である場合にのみ統計的に有意であり、これはネコがＦ：Ｐ比の異なる製品を区別でき、かつＦ：Ｐ比が重要であることを示す。データはまた、実施例５の製品が実施例３よりも著しく好まれたことを示し、タンパク質性添加物の添加と組み合わせて総タンパク質含量を低減することは、嗜好性を改善することを示す。とりわけ、実施例３から実施例５への嗜好性の改善は、実施例３と実施例２との間の試験Ａで観察された嗜好性の改善と比較して向上し、増加したＦ：Ｐ比が嗜好性の改善に寄与することを示している。
【００７５】
各製品の特性を以下の表２に示す。すべての実施例の外観は同じであった。
【００７６】
【表２】
2021508237.tif 000003
【図１】
2021508237.tif 000004
【図２】
2021508237.tif 000005
【国際調査報告】
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2021508237.tif 000007
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