(57)【要約】  呼吸ガス流カップリングは、側方に配向された漏れ経路を持つメスレセプタクル又はオスニップルを持つ装置コネクタを含む。患者アクセサリーコネクタは、装置コネクタのメスレセプタクル又はオスニップルと接続するように適応するオスニップル又はメスレセプタクルを持つ。患者アクセサリーコネクタは、この患者アクセサリーコネクタが装置コネクタと接続されるとき、装置コネクタのメスレセプタクル又はオスニップルの側方に配向された漏れ経路を封止する。側方に配向された漏れ経路は、患者アクセサリーコネクタのオスニップルよりも短い、互換性のない患者アクセサリーコネクタの短いオスニップル又はメスレセプタクルが、短いオスニップルを持つ互換性のない患者アクセサリーコネクタが装置コネクタに接続されるとき、側方に配向された漏れ経路を封止しないような位置に置かれる。
2021520242.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メスレセプタクル又はオスニップルを持つ装置コネクタであり、前記装置コネクタの前記メスレセプタクル又は前記オスニップルは、側方に配向された漏れ経路を含んでいる、装置コネクタ、及び
前記装置コネクタの前記メスレセプタクル又は前記オスニップルと接続するように適応されるオスニップル又はメスレセプタクルを持つ患者アクセサリーコネクタ
を有する呼吸ガス流カップリングにおいて、
前記患者アクセサリーコネクタは、前記患者アクセサリーコネクタが前記装置コネクタと接続されるとき、前記装置コネクタの前記メスレセプタクル又は前記オスニップルの前記側方に配向された漏れ経路を封止する、呼吸ガス流カップリング。
【請求項２】
前記装置コネクタは、前記側方に配向された漏れ経路を含むメスレセプタクルを持つ、
前記患者アクセサリーコネクタは、前記装置コネクタの前記メスレセプタクルと接続するように適応されるオスニップルを持つ、及び
前記患者アクセサリーコネクタのオスニップルは、前記患者アクセサリーコネクタが前記装置コネクタと接続されるとき、前記装置コネクタの前記メスレセプタクルの前記側方に配向された漏れ経路を封止する、
請求項１に記載の呼吸ガス流カップリング。
【請求項３】
前記側方に配向された漏れ経路は、前記メスレセプタクルの壁部を貫通する通路を有し、前記通路は、前記メスレセプタクルの内腔と流体連通している第１の開放端、及び周囲空気と流体連通している第２の開放端を有する、請求項２に記載の呼吸ガス流カップリング。
【請求項４】
前記側方に配向された漏れ経路は、前記患者アクセサリーコネクタの前記オスニップルよりも短い、互換性のない患者アクセサリーコネクタの短いオスニップルは、前記短いオスニップルを持つ前記互換性のない患者アクセサリーコネクタが前記装置コネクタに接続されるとき、前記側方に配向された漏れ経路を封止しないような、前記メスレセプタクルに沿った位置に置かれている、請求項２又は３に記載の呼吸ガス流カップリング。
【請求項５】
前記装置コネクタの前記メスレセプタクルはプラスチックである、及び
前記患者アクセサリーコネクタの前記オスニップルはプラスチックであり、前記患者アクセサリーコネクタが前記装置コネクタに接続されるとき、プラスチックオンプラスチック封止により、前記装置コネクタのメスレセプタクルの前記側方に配向された漏れ経路を封止する、
請求項２乃至４の何れか一項に記載の呼吸ガス流カップリング。
【請求項６】
前記装置コネクタは、前記側方に配向された漏れ経路を含むオスニップルを有する、請求項１に記載の呼吸ガス流カップリング。
【請求項７】
前記側方に配向された漏れ経路は、前記オスニップルの壁部を貫通する通路を有し、前記通路は、前記オスニップルの内腔と流体連通している第１の開放端、及び周囲空気と流体連通している第２の開放端を有する、請求項６に記載の呼吸ガス流カップリング。
【請求項８】
前記装置コネクタの前記メスレセプタクル又は前記オスニップルは、前記メスレセプタクル又は前記オスニップルを通る空気流の方向に沿って離間して置かれる少なくとも２つの側方に配向された漏れ経路を含む、請求項１乃至７の何れか一項に記載の呼吸ガス流カップリング。
【請求項９】
メスレセプタクル又はオスニップルを持つ装置コネクタであり、前記メスレセプタクル又は前記オスニップルは、側方に配向された漏れ経路を含む、及び前記メスレセプタクル又は前記オスニップルは、関連付けられる患者アクセサリーコネクタと接続するように適応し、前記接続される関連付けられる患者アクセサリーコネクタは、前記側方に配向された漏れ経路を封止する、装置コネクタ、
呼吸ガス測定セル、並びに
前記呼吸ガス測定セルを介して、前記装置コネクタ及び前記側方に配向された漏れ経路から空気流を引き出すために動作可能なように接続されるポンプ
を有する呼吸ガス分析装置。
【請求項１０】
前記コネクタは、前記側方に配向された漏れ経路を含むメスレセプタクルを持つ、及び前記メスレセプタクルは、前記関連付けられる患者アクセサリーコネクタと接続するように適応し、前記接続される関連付けられる患者アクセサリーコネクタのオスニップルは、前記装置コネクタの前記メスレセプタクルの前記側方に配向された漏れ経路を封止する、請求項９に記載の呼吸ガス分析装置。
【請求項１１】
前記側方に配向された漏れ経路は、前記メスレセプタクルの壁部を貫通する通路を有し、前記通路は、前記メスレセプタクルの内腔と流体連通している第１の開放端、及び周囲空気と流体連通している第２の開放端を有する、請求項１０に記載の呼吸ガス分析装置。
【請求項１２】
前記側方に配向された漏れ経路は、前記関連付けられる患者アクセサリーコネクタの前記オスニップルよりも短い、互換性のない患者アクセサリーコネクタの短いオスニップルは、前記短いオスニップルを持つ前記互換性のない患者アクセサリーコネクタが前記装置コネクタに接続されるとき、前記側方に配向された漏れ経路を封止しないような、前記メスレセプタクルに沿った位置に置かれる、請求項１０又は１１に記載の呼吸ガス分析装置。
【請求項１３】
前記装置コネクタは、前記側方に配向された漏れ経路を含むオスニップルを持つ、請求項９に記載の呼吸ガス分析装置。
【請求項１４】
前記側方に配向された漏れ経路は、前記オスニップルの壁部を貫通する通路を有し、前記通路は、前記オスニップルの内腔と流体連通している第１の開放端、及び周囲空気と流体連通している第２の開放端を有する、請求項１３に記載の呼吸ガス分析装置。
【請求項１５】
前記ポンプにより引き出される空気流を測定するために動作可能なように接続される流量計、及び
前記流量計により測定される流量に基づいて、前記関連付けられる患者アクセサリーコネクタが前記装置コネクタに接続されているかを決定するようにプログラムされるマイクロプロセッサ又はマイクロコントローラ
をさらに有する、請求項９乃至１４の何れか一項に記載の呼吸ガス分析装置。
【請求項１６】
前記装置コネクタの前記メスレセプタクル又は前記オスニップルは、前記メスレセプタクル又は前記オスニップルを通る空気流の方向に沿って離間して置かれる少なくとも２つの側方に配向された漏れ経路を含む、及び
前記マイクロプロセッサ又はマイクロコントローラはさらに、前記流量計により測定される流量に基づいて、前記装置コネクタに接続される前記関連付けられる患者アクセサリーコネクタの種類を決定するようプログラムされる、
請求項１５に記載の呼吸ガス分析装置。
【請求項１７】
前記マイクロプロセッサ又はマイクロコントローラはさらに、適切な関連付けられる患者アクセサリーコネクタが前記装置コネクタに接続されるときにのみ、前記呼吸ガス測定セルにより取得された呼吸ガスの測定値から呼吸ガス情報を生成するようにプログラムされる、請求項１５又は１６に記載の呼吸ガス分析装置。
【請求項１８】
前記装置コネクタの前記メスレセプタクル又は前記オスニップルはプラスチックであり、前記関連付けられる患者アクセサリーコネクタと接続するように適応され、前記接続される関連付けられる患者アクセサリーコネクタは、プラスチックオンプラスチック封止により前記側方に配向された漏れ経路を封止する、請求項９乃至１７の何れか一項に記載の呼吸ガス分析装置。
【請求項１９】
前記呼吸ガス測定セルは、二酸化炭素測定セルを有する、及び前記呼吸ガス分析装置は、カプノグラフを有する、請求項９乃至１８の何れか一項に記載の呼吸ガス分析装置。
【請求項２０】
呼吸ガス分析方法において、
患者アクセサリーの患者アクセサリーコネクタ、及び呼吸ガス分析装置の装置コネクタを用いて、前記患者アクセサリーを前記呼吸ガス分析装置に接続するステップであり、前記装置コネクタは、前記患者アクセサリーコネクタの前記装置コネクタとの接続により封止される側方に配向された漏れ経路を有する、ステップ、
前記接続される患者アクセサリーコネクタ及び前記装置コネクタを介して、前記患者アクセサリーからの空気流を前記呼吸ガス分析装置内に引き出すようにポンプを動作させるステップ、
前記空気流の測定値に基づいて、前記患者アクセサリーが前記呼吸ガス分析装置に接続されているかを検出するステップ、並びに
呼吸ガス分析装置を使用して、前記患者アクセサリーが前記呼吸ガス分析装置に接続されていると検出されることを条件として、前記引き出された空気流に呼吸ガス分析を行うステップ
を有する、呼吸ガス分析方法。
【請求項２１】
前記装置コネクタは、前記側方に配向された漏れ経路を含むメスレセプタクルを持ち、前記側方に配向された漏れ経路は、前記メスレセプタクルの壁部を貫通する通路を有し、前記通路は、前記メスレセプタクルの内腔と流体連通している第１の開放端、及び周囲空気と流体連通している第２の開放端を有し、前記検出するステップは、
前記周囲空気が前記通路を通り、前記メスレセプタクルの前記内腔内に流れているかを検出することにより、前記患者アクセサリーが前記呼吸ガス分析装置に接続されているかを検出するステップ
を有する請求項２０に記載の呼吸ガス分析方法。
【請求項２２】
前記装置コネクタは、前記側方に配向された漏れ経路を含むオスニップルを持ち、前記側方に配向された漏れ経路は、前記オスニップルの壁部を貫通する通路を有し、前記通路は、前記オスニップルの内腔と流体連通している第１の開放端、及び周囲空気と流体連通している第２の開放端を有する、並びに前記検出するステップは、
前記周囲空気が前記通路を通り、前記オスニップルの前記内腔内に流れているかを検出することにより、前記患者アクセサリーが前記呼吸ガス分析装置に接続されているかを検出するステップ、
を有する請求項２０に記載の呼吸ガス分析方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
以下のことは一般的にカプノグラフィー又は他の呼吸ガス監視装置に関する、患者の呼吸監視に関する、鼻カニューレ又は他の患者の呼吸監視のための他の患者アクセサリーに関する、或いは同様の用途に関する。
【背景技術】
【０００２】
カプノグラフィーにおいて、例えば機械的呼吸器の呼気流を取り出すサイドストリームの流路を用いて、呼吸ガスの二酸化炭素（ＣＯ２）量がサンプリングされる。一般的な手法は、カプノグラフィーデータを呼気終末ＣＯ２（ｅｔＣＯ２）の生命兆候、又はその分圧当量（ＰＥＴＣＯ２）として定式化することである。カプノグラフィーデータは別の方法で処理される及び／又は利用されてよい、例えば時間の関数として（又は代わりに、呼気容積に対して）ＣＯ２をプロットするカプノグラフィーの波形は、熟練した医療従事者により解釈され、呼吸数又は呼吸期間のような情報、肺内ガス交換に関する情報、機械的換気の有効性に関する情報等を提供することができる。機械的に換気される患者の状況において一般的な診断であるのに対し、カプノグラフィーは、換気されていない患者の呼吸監視にも応用される。さらに、カプノグラフィーは、臨床現場において一般的な呼吸ガス分析装置であるのに対し、他の呼吸ガス分析装置は、例えば呼吸ガスの酸素含有量を追跡するために使用されることもある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
カプノグラフィー又は他の呼吸ガス分析装置の信頼性は、患者との接続に依存する。サイドストリーム構成において、呼吸ガスは、患者の鼻或いは口、又は気管内チューブを介して排出される呼気ガスから引き出される。カプノグラフィーは、ＣＯ２サンプリングセルを介して呼吸ガスを引き出すための空気ポンプを含む（代替のメインストリーム構成において、ＣＯ２サンプリングセルは、呼吸回路に沿っている）。サイドストリーム構成は一定の利点を有するが、カプノグラフまで呼吸ガスの流路を提供するための患者アクセサリーに依存している。この患者アクセサリーは、例えば鼻カニューレ、換気装置のフロー回路の呼気チューブへのＴ接続等である。患者アクセサリーは、ＣＯ２測定値の精度を保証するために、適切な流量抵抗、チューブの長さ又は他の特性を持つべきである。しかしながら、実際には、基準外の患者アクセサリーがカプノグラフィーと接続され、信頼できないカプノグラフィーの測定値及び潜在的な臨床的に誤った解釈を招くことがある。当然であるが、患者アクセサリーが全く接続されていない場合、ＣＯ２測定値は全く無効である。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
以下のことは、一定の改善を開示している。
【０００５】
本明細書に開示される幾つかの実施例において、呼吸ガス流カップリングは、メスレセプタクル又はオスニップルを持つ装置コネクタであり、この装置コネクタのメスレセプタクル又はオスニップルは側方に配向された漏れ経路を含んでいる、装置コネクタと、この装置コネクタのメスレセプタクル又はオスニップルと接続するように適応するオスニップル又はメスレセプタクルを持つ患者アクセサリーとを有する。患者アクセサリーコネクタは、この患者アクセサリーコネクタが装置コネクタと接続されるとき、装置コネクタのメスレセプタクル又はオスニップルの前記側方に配向された漏れ経路を封止する。患者アクセサリーコネクタのオスニップルよりも短い、互換性のない患者アクセサリーコネクタの短いオスニップルは、短いオスニップルを持つ互換性のない患者アクセサリーコネクタが装置コネクタと接続されるとき、前記側方に配向された漏れ経路を封止しないような、メスレセプタクルに沿った位置に、側方に配向された漏れ経路が置かれる。
【０００６】
明細書に開示される幾つかの実施例において、呼吸ガス流分析装置は、メスレセプタクル又はオスニップルを持つ装置コネクタであり、メスレセプタクル又はオスニップルは、側方に配向された漏れ経路を含み、メスレセプタクル又はオスニップルは、関連付けられる患者アクセサリーコネクタと接続するように適応し、接続される関連付けられる患者アクセサリーコネクタは側方に配向された漏れ経路を封止する、装置コネクタと、呼吸ガス測定セルと、呼吸ガス測定セルを介して前記装置コネクタ及び前記側方に配向された漏れ経路から空気流を引き出すために動作可能なように接続されるポンプとを有する。
【０００７】
明細書に開示される幾つかの実施例において、呼吸ガス分析方法は、患者アクセサリーの患者アクセサリーコネクタ及び呼吸ガス分析装置の装置コネクタを用いて患者アクセサリーを呼吸ガス分析装置に接続するステップであり、前記装置コネクタは、患者アクセサリーコネクタの前記患者コネクタとの接続により封止される側方に配向された漏れ経路を持つ、接続するステップ、接続される患者アクセサリーコネクタ及び装置コネクタを介して患者アクセサリーから呼吸ガス分析装置への空気流を引き出すためのポンプを動作させるステップ、前記空気流の測定値に基づいて、患者アクセサリーが呼吸ガス分析装置に接続されているかを検出するステップ、及び呼吸ガス分析装置を用いて、患者アクセサリーが呼吸ガス分析装置と接続されていると検出されることを条件として、引き出された空気流に呼吸ガス分析を行うステップを有する。
【０００８】
１つの利点は、患者アクセサリーのカプノグラフ又は他の呼吸ガス分析装置との動作可能な接続の検出を提供することにある。
【０００９】
もう１つの利点は、推奨される種類の患者アクセサリーのカプノグラフ又は他の呼吸ガス分析装置との動作可能な接続の検出を提供することにある。
【００１０】
もう１つの利点は、患者アクセサリーのカプノグラフ又は他の呼吸ガス分析装置との気密接続の検出を提供することにある。
【００１１】
もう１つの利点は、カプノグラフ又は他の呼吸ガス分析装置と接続される患者アクセサリーの種類の検出を提供することにある。
【００１２】
所与の実施例は、上述した利点を何れも、１つ、２つ、より多く又は全てを提供してもよいし、及び／又は本開示を読み、理解すると、当業者には明らかとなるであろう他の利点を提供してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
本発明は、様々な構成要素及びこれら構成要素の配置、並びに様々なステップ及びこれらのステップの配置の形態をとることができる。図面は、好ましい実施例を例示することを目的とするだけであり、本発明を限定すると解釈されるべきではない。
【図１】カプノグラフ及び関連付けられる患者アクセサリーを概略的に例示する。
【図２】図１のカプノグラフのメスコネクタを概略的に示す。
【図３】接続する前の、図１のカプノグラフのメスコネクタ及び患者アクセサリーのオスコネクタを概略的に示す。
【図４】接続されている、図１のカプノグラフのメスコネクタ及び患者アクセサリーのオスコネクタを概略的に示す。
【図５】接続する前の、図１のカプノグラフのメスコネクタ及び互換性のある患者アクセサリーのオスコネクタを概略的に示す。
【図６】接続されている、図１のカプノグラフのメスコネクタ及び図５の互換性のある患者アクセサリーのオスコネクタを概略的に示す。
【図７】図１のカプノグラフの患者アクセサリーのインターロックの適切な動作のフローチャートを示す。
【図８】接続する前の、図１のカプノグラフのメスコネクタ及び特定の種類の互換性のある患者アクセサリーのオスコネクタを概略的に示す。
【図９】接続されている、図１のカプノグラフのメスコネクタ及び図８の特定の種類の互換性のある患者アクセサリーのオスコネクタを概略的に示す。
【図１０】装置コネクタのオスの実施例を概略的に示す。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
図１を参照すると、呼吸ガス分析装置８は、呼吸ガス測定セル１０、流量計１２、ポンプ１４及び掃気システム１６を有するガス流路を含む。呼吸ガス測定セル１０は、１つ以上の呼吸ガスを検出及び測定するように設計される。例示的な実施例において、呼吸ガス分析装置８は、カプノグラフ８であり、呼吸ガス測定セル１０は、ＣＯ２測定セル１０を流れる呼吸ガスの二酸化炭素（ＣＯ２）濃度又は分圧を検出及び測定するように設計される。ＣＯ２は例えば、ＣＯ２による吸収が強い波長（例えば赤外線）の狭帯域の光の透過を測定することにより光学的に測定され、一般的には呼吸ガスにある亜酸化窒素による吸収を補正して測定される。光源は、（例えば、幾つかの実施例において４．２６ミクロンである）所望の測定帯域を含むスペクトルにわたり光を放出する。適切なスペクトルフィルタリングが用いられる場合、この光は検出スペクトル範囲を超えてスペクトル的に拡張する。幾つかの実施例において、光源は、放出される光を光パルスとして送出するために、光チョッパー又はパルス電源等を含んでよい。もう１つの例示的な実施例として、呼吸ガス測定セルは、呼吸ガスの酸素の分圧又は濃度等を測定する。ポンプ１４は、呼吸ガス測定セル１０を通る呼吸ガスを引き出し、流量計１２が流量を測定する。流量計１２は、呼吸空気に適用可能な如何なる流量測定技術を使用してよい、及び任意に、差圧計、流量抵抗計等の形態をとってよい。掃気システム１６は任意であるが、通例は、患者が吸入する麻酔又は鎮痛薬若しくは吸入薬を投与される医療現場で用いられ、掃気システム１６は、排出する前に、空気流からこれらを取る又は除去する。通例、カプノグラフ又は他の呼吸ガス分析装置はさらに、例えばＥＥＰＲＯＭ、ＲＯＭ又は他のメモリ（図示せず）に記憶される命令を実行するようにプログラムされるマイクロプロセッサ又はマイクロコントローラ２２として実施されるような処理電子装置２０を含み、呼吸ガス測定セル１０からＣＯ２又は他のガスの測定値を読み取り、これらの測定値を処理して、カプノグラフの波形、ｅｔＣＯ２若しくはＰＥＴＣＯ２値、及び／又はそのような臨床データを生成する。患者の呼吸ガスデータは、ビルトイン式のディスプレイ２４上に表示されてもよいし、及び／又は有線及び／又は無線の電子データネットワークを介して、ベッド脇の患者モニタ、ナースステーション、電子医療又は健康記録（ＥＭＲ又はＥＨＲ）及び／又はそのようなものに送信されてもよい。
【００１５】
図１を引き続き参照すると共に、さらに図２−図４も参照すると、患者２６により吐き出された呼吸ガスは、例えば例示的な鼻カニューレ２８、又は機械的な換気装置の回路若しくは気管内チューブ等とのＴ接続のような患者アクセサリー２８を介して呼吸ガス分析装置８に入力される。患者アクセサリー２８を呼吸ガス分析装置８と接続するために、装置コネクタ３０は呼吸ガス分析装置８に設けられる又は呼吸ガス分析装置８に接続され、嵌め合わせ患者アクセサリーコネクタ３２は、患者アクセサリー２８の呼吸ガスチューブ３４の遠位端に設けられる。２つのコネクタ３０、３２はオス／メスの嵌め合わせの対を形成し、一方のコネクタはメスレセプタクルを持ち、他方のコネクタは、このメスレセプタクル内に収まるオスノズルを持つ。特に、図２−図４の例示的な実施例において、装置コネクタ３０は、内腔４２を備えるメスレセプタクル４０を持つのに対し、例示的な嵌め合わせ患者アクセサリーコネクタ３２は、（接続前の）図３及び（接続後の）図４に最もよく見られるように、メスレセプタクル４０内に収まるようなサイズ及び形状のオスニップル４４を持つ。この接続は、例えば摩擦嵌合、ねじ係合等のような様々な固定機構を用いてよい。図２−図４の例示的な実施例において、固定機構は、患者アクセサリーコネクタ３２の内側にねじ山が付いたカラー４６が装置コネクタ３０の外表面上の突起部又はリング或いは外側のねじ山４８と係合するねじ係合である。図２−図４の例示的な実施例において、装置コネクタ３０はさらに、図１に概略的に示されるように、装置コネクタ３０がカプノグラフ８の嵌め合わせのネジ取り付け開口５２内にねじ込まれることを可能にする取り付けネジ５０を含む。しかしながら、他の配置も検討され、もう１つの例として、カプノグラフは、このカプノグラフから延在し、前記装置コネクタにおいて終端するガスチューブの長さを含んでよい。もう１つの検討される変形例において、モジュール式のＣＯ２サンプリングセルカートリッジを形成するために、装置コネクタがＣＯ２測定セルと一体化されることも検討される。
【００１６】
図２及び図３が最もよく分かるように、装置コネクタ３０は、メスレセプタクル４０の内腔４２と流体連通している流路５４を含み、患者アクセサリーコネクタ３２は、オスニップル４４を貫通する流路５６を含む。図１及び図４が最も分かるように、２つのコネクタ３０、３２が接続されるとき、これら流路５４、５６は流体連通し、呼吸ガスが患者アクセサリー２８のチューブ３４から、流路５６を介してニップル４４を通り、それから流路５４を介して装置コネクタ３０に入り、装置コネクタ３０を通り、それからＣＯ２測定セル１０内に流れることを可能にする。図４は、オスニップル４４を貫通している流路５６を通り、それから装置コネクタ３０を貫通している流路５４を通る空気流の方向を示している矢印Ｆを示す。上述したように、例示的なサイドストリーム構成において、患者により及び／又は機械的換気装置の動作により及ぼされる陽圧が呼吸サイクルの呼気相中のこの呼吸ガス流を駆動しているけれど、この呼吸ガス流Ｆは、ポンプ１４の動作により引き込まれる（患者及び／又は機械的換気装置からの陰圧が吸気相中の呼吸ガス流を遅くするか、又は完全に中断することが可能である）。
【００１７】
図１−図４を引き続き参照すると、装置コネクタ３０のメスレセプタクル４０は、側方に配向された漏れ経路６０を含む。例示されるように、側方に配向された漏れ経路６０は、メスレセプタクル４０の壁部を貫通する通路を有する。この通路は、メスレセプタクル４０の内腔４２と流体連通している第１の開放端、及び周囲空気と流体連通している第２の開放端を持つ。患者アクセサリーコネクタ３２が装置コネクタ３０と接続されていないとき（図３）、流路５４を通る空気流は、装置コネクタ３０のレセプタクル４０の内腔内に流れる漏れの寄与(leakage contribution)Ｌを含む。この漏れの寄与Ｌは、ポンプ１４の吸引下で流路５４を通る流れに寄与する。図４に見られるように、患者アクセサリーコネクタ３２は、この患者アクセサリーコネクタ３２が装置コネクタ３０と接続されるとき、装置コネクタ３０のメスレセプタクル４０の側方に配向された漏れ経路６０を封止する。
【００１８】
故に、（患者アクセサリー２８がカプノグラフ８と動作可能に接続されるように）患者アクセサリーコネクタ３２が装置コネクタ３０と接続されているかを検出するための手法は明らかである。ポンプ１４を実行させるのに応答して、一定の漏れフローが観察される場合、患者アクセサリーコネクタ３２は、装置コネクタ３０と接続されていない。この漏れフローは、装置コネクタ３０の内腔４２の開放端から入ってくる漏れフローだけでなく、側方に配向された漏れ経路６０を通ってくる漏れフローＬも含まれる。
【００１９】
他方、患者アクセサリーコネクタ３２が装置コネクタ３０と接続されている場合、漏れフローは僅か又は全く観察されない時間間隔があるべきである。これらの時間間隔は、患者アクセサリーコネクタ３２のオスニップル４４を貫通する流路５６内へのガスの流入がない吸入中である。
【００２０】
しかしながら、図３−図４だけを考慮すると、側方に配向された漏れ経路６０は有用な目的を果たすことは明らかではない。これは、患者アクセサリーコネクタ３２が装置コネクタ３０と接続されていない場合、装置コネクタ３０の内腔の開放端から入ってくる漏れフローが存在するからである。その上、この内腔４２の開放端からの漏れフローは、単に内腔４２の開放端のオリフィスの方が大きいので、側方に配向された漏れ経路６０介して入ってくる漏れフローＬよりも多いと予想される。
【００２１】
ここで図５及び図６を参照すると、側方に配向された漏れ経路６０の目的が例示される。この例において、装置コネクタ３０と関連付けられる患者アクセサリーコネクタ３２は、この関連付けられる患者アクセサリーコネクタ３２のニップル４４と比較して短いニップル４４ｓを持つ別の患者アクセサリーコネクタ３２ｓと置き換えられる。図５は、接続前の装置コネクタ３０及び短いニップルの患者アクセサリーコネクタ３２ｓを示し、図６は接続後のコネクタ３０、３２ｓを示す。図６に見られるように、ニップル４４ｓが短いので、患者アクセサリーコネクタ３２ｓは、装置コネクタ３０の側方に配向された漏れ経路６０を封止することができない。従って、装置コネクタ３０の内腔４２の開放端が接続される患者アクセサリーコネクタ３２ｓにより塞がれていたとしても、２つのコネクタ３０、３２ｓが図６に示されるように接続されているとき、図６に示されるような漏れフローＬが存在する。従って、側方に配向された漏れ経路６０は、図４に示されるように、適切な（例えば関連付けられる）患者アクセサリーコネクタ３２が接続されているかを、又は代わりに、短いニップル４４ｓを持つ不適切な患者アクセサリーコネクタ３２ｓが接続されているかを検出するのに使用されることができる。
【００２２】
限定ではい例示によれば、ある実施例において、（例えば図４に示されるように）適切なアクセサリーと接続されるとき、カプノグラフ８は、５０±１０ｍｌ／分の流量で動作するように設計される。故に、６０ｍｌ／分よりも多い流量は、漏れとして検出される。従って、側方に配向された漏れ経路６０は、（図４に示される）適切なコネクタを用いて５０ｍｌ／分の流量を引き込むように設定されたポンプを用いて実行するとき、図６の場合、１０ｍｌ／分の漏れを取り入れるのに十分な大きさの開口を持つべきである。
【００２３】
流量測定値は、代替的にセル圧力測定値として測定及び処理されることも分かる。上述した限定ではない例示的な実施例において、カプノグラフ８は、（例えば図４に示されるように）適切なアクセサリーと接続されるとき、−３±５ｍｍＨｇのセル圧力で動作するように設計される。故に、＋２ｍｍＨｇ未満の圧力として測定される流量は、漏れとして検出される。
【００２４】
図１に戻ると共に、さらに図７を参照すると、図１のカプノグラフ８により適切に行われる動作シーケンスが示される。動作７０において、流量計１２を用いて流量が時間の関数として監視される。動作７２において、処理電子装置２０は、漏れが検出されたかを決定するようにプログラムされる。これは様々な方法で行われることができる。コネクタ３０、３２が接続され、側方に配向された漏れ経路６０が患者アクセサリー３２のニップルにより塞がれてたとしても、呼気中に高い流量が測定されるので、あるしきい値よりも高い流量を検出するだけでは、一般的に漏れが検出されることができない。ある手法において、漏れ検出動作７２は、少なくとも１回の呼吸を含むのに十分な長さの時間期間にわたり流量を監視し、この時間期間にわたり検出される最小の空気流量は、漏れが検出されたかを評価するのに使用される。コネクタ３０、３２が接続され、側方に配向された漏れ経路６０が患者アクセサリー２８のニップル４４により塞がれる場合、最小の空気流量は、吸気中に起こり、その時点では流量は実質的に減少するか又はゼロである。他方、コネクタ３０、３２が切り離される場合、装置コネクタ３０の内腔４２の開放端を通る漏れ及び側方に配向された漏れ経路６０を通る漏れの両方が生じるので、最小の空気流量は高い。最後に、短いニップル４４ｓを持つ互換性のない患者アクセサリーコネクタ３２ｓが装置コネクタ３０と接続される場合、側方に配向された漏れ経路６０だけを通る漏れが生じるが、装置コネクタ３０の内腔４２の開放端を通る漏れは生じないので、最小の空気流量は中間的なものとなる。図７の例において、最小の空気流量は、互換性のない患者アクセサリーコネクタ３２ｓが接続されていることに対応する中間レベルにある又はそのレベルより上にある場合、"患者アクセサリーが接続されていません、又は不適切な患者アクセサリーが接続されています"との警告７４がディスプレイ２４上に表示される。他方、動作７２が漏れは無い（すなわち、最小の空気流量が不適切な患者アクセサリーコネクタ３２ｓの接続に対応する前記中間レベルより下にある）ことを検出した場合、フローは動作７６に進み、ここで、処理電子装置２０は、ＣＯ２測定セル１０により測定されるＣＯ２データを処理し、ｅｔＣＯ２及び／又は他のカプノグラフィーデータ（及び／又は酸素或いはＣＯ２を除く何らかの他の呼吸ガスを監視する呼吸ガスモニタの場合、他の呼吸ガスデータ）を表示するようにプログラムされる。
【００２５】
動作７２、７４の代替実施例において、状況に応じて異なるメッセージが表示される。例えば、最小の空気流量は、切り離されたことに対応する高い漏れ流量である、又はその高い漏れ流量よりも高い場合、"患者アクセサリーが接続されていません"が表示されてよく、それに対し、最小の空気流量は、不適切な患者アクセサリーコネクタ３２ｓの接続に対応する中間レベルである又はその中間レベルよりも上であるが、切り離されたことに対応する高い漏れ流量よりも低い場合、"不適切な患者アクセサリーが接続されています"が表示されてよい。
【００２６】
他の変形例において、最小の空気流量が不適切な患者アクセサリーコネクタ３２ｓの接続に対応する中間レベルである又はその中間レベルよりも上であるが、切り離されたことに対応する高い漏れ流量よりも下にある場合、処理は動作７６に移され、短いニップル４４ｓを持つ患者アクセサリーコネクタ３２ｓが接続されていることを考慮して、ＣＯ２測定値を処理する。例えば、患者アクセサリーコネクタ３２は、呼吸回路に接続する又は気管内チューブから始まる(tee off)患者アクセサリーと組み合わせて設けられてよいし、患者アクセサリーコネクタ３２ｓが鼻カニューレを有する患者アクセサリーと組み合わせて設けられてもよい。この場合、患者アクセサリーコネクタ３２を持つ患者アクセサリーを用いて行われるＣＯ２測定は、呼吸回路又は気管内チューブとの気密接続のおかげで、信頼性が高いと見なされるのに対し、患者アクセサリーコネクタ３２ｓを持つ患者アクセサリー（ここでは鼻カニューレ）を用いて行われるＣＯ２測定は、鼻カニューレによりもたらされる潜在的に漏れの多い接続により、信頼性は低いと見なされる。これらの実施例において、ＣＯ２データの処理は、例えばｅｔＣＯ２を上方にスケーリングして、漏れ空気流成分における無視できるＣＯ２レベルを考慮することにより、側方に配向された漏れ経路６０を通る漏れ空気流Ｌを考慮すべきである。
【００２７】
（患者アクセサリーコネクタが装置コネクタ３０と接続されていないときの）漏れ経路６０及び内腔４２の開放端の両方を通る高い漏れと比較して、（不適切な患者アクセサリーコネクタ３２ｓが接続されるときの）漏れ経路６０だけを通る中間レベルの漏れ間の差を制御するために、側方に配向された漏れ経路６０の断面領域が最適化されることができることに注目すべきである。同様に、漏れ空気流Ｌの大きさは、例えば、この漏れ空気流Ｌを塞がない患者アクセサリーコネクタ３２ｓを使用するとき、この漏れ流量Ｌが正しく説明されることを可能にするように、側方に配向された漏れ経路６０の断面領域を最適化することにより調整されることができる。
【００２８】
図８及び図９を参照すると、さらなる拡張として、異なる患者アクセサリーコネクタ間のさらなる識別を提供するために、２つ以上の側方に配向された漏れ経路６０、６１を持つことも検討される。この例において、修正される装置コネクタ３０'は、同様の参照番号を用いてラベルが付けられた装置コネクタ３０と同じ構成要素を持つ。しかしながら、修正される装置コネクタ３０'は、既に説明された側方に配向された漏れ経路６０に加えて、第２の側方に配向された漏れ経路６１を持つ。故に、この実施例において、装置コネクタ３０'のメスレセプタクル４０は、このメスレセプタクル４０を通る空気流の方向に沿って離間して置かれる少なくとも２つの側方に配向された漏れ経路６０、６１を含む。図８は、関連付けられる患者アクセサリーコネクタ３２のニップル４４と比較して短いニップル４４ｓを持つ患者アクセサリーコネクタ３２ｓと接続する前の修正される患者コネクタ３０'を例示している。図９は、短いニップル４４ｓを持つ患者アクセサリーコネクタ３２ｓと接続される修正される装置コネクタ３０'を例示している。図９に見られるように、短いニップル４４ｓは、側方に配向された漏れ経路６１を塞ぐが、側方に配向された漏れ経路６０を塞ぐのに十分な長さではない。故に、側方に配向された漏れ経路６０は通るが、側方に配向された漏れ経路６１は通らない中間的な漏れが観察される。他方、長いニップル４４を持つ患者アクセサリーコネクタ３２が修正される装置コネクタ３０'に接続される（接続は例示されない）場合、最小の漏れ（又は漏れがないこと）を提供するために、両方の漏れ経路６０、６１は塞がれる。さらに再び、患者アクセサリーコネクタ３２ｓのニップル４４ｓよりも短いニップルを持つ患者アクセサリーコネクタが用いられる（再び図示されない）場合、そのような患者アクセサリーコネクタの最短のニップルは、側方に配向された漏れ経路６０、６１の何れも封止することができず、図９に示される事例よりも高い漏れをもたらす。そのような方法で、異なる患者アクセサリーコネクタの種類の徐々に長くなるニップルにより順番に塞がれるように設計される複数の側方に配向された漏れ経路６０、６１は、漏れ量に基づいて、異なる患者アクセサリーコネクタの種類の間を識別するための機構を提供する。
【００２９】
ここまでに説明した実施例において、装置コネクタ３０は、メスコネクタである、すなわちメスレセプタクル４０を持つのに対し、患者アクセサリーコネクタ３２又は３２ｓは、オスコネクタである、すなわちメスレセプタクル４０に収まるオスニップル４４又は４４ｓを持つ。さらに、明細書に開示されるように、メスレセプタクル４０は、そのオスニップル４４又は４４ｓが所定の長さを有する患者アクセサリーコネクタとの接続を検出するために側方に配向された漏れ経路６０を持つ。しかしながら、オス−メス接続の極性が反対であってもよいことも分かる。
【００３０】
図１０を参照すると、オス形態を持つ装置コネクタ３０Ｍの例が示される。この装置コネクタ３０Ｍは、側方に配向された漏れ経路６０Ｍを備えるオスニップル４０Ｍを含む。図１０の実施例において、側方に配向された漏れ経路６０Ｍは、オスニップル４０Ｍの壁部を貫通する通路を有し、この通路は、オスニップル４０Ｍの内腔４２Ｍと流体連通している第１の開放端、及び周囲空気と流体連通している第２の開放端を有する。動作は、この場合、患者アクセサリーコネクタ（図示せず）がオス装置コネクタ３０Ｍのオスニップル４０Ｍと嵌合するメスレセプタクルを持つことを除き、図２−４の実施例と類似している。患者アクセサリーコネクタのメスレセプタクルが十分な長さである場合、それは側方に配向された漏れ経路６０Ｍを封止する役割を果たすのに対し、不適切な患者アクセサリーコネクタのメスレセプタクルが短すぎる場合、それは側方に配向された漏れ経路６０Ｍを封止することができない。図７を参照して述べられた方法に類似する、側方に配向された漏れ経路６０Ｍを通る漏れを検出することにより、不適切な（例えば互換性のない）患者アクセサリーコネクタの接続を検出することが可能である。その代わりに、図７と組み合わせて述べられた変形実施例に類似して、そのような漏れは、異なる種類の患者アクセサリーコネクタの接続を区別する、及び接続される患者アクセサリーコネクタの種類に従って呼吸ガス分析を調整するのに使用される。
【００３１】
適切な手法において、側方に配向された漏れ経路６０、６０Ｍの封止は、プラスチックオンプラスチック(plastic-on-plastic)封止により達成される。例えば、図２−図４の実施例を考慮すると、装置コネクタ３０のメスレセプタクルはプラスチックであり、患者アクセサリーコネクタ３２のオスニップル４４は、プラスチックであり、患者アクセサリーコネクタ３２が装置コネクタ３０と接続されるとき、プラスチックオンプラスチック封止により（図４のように）装置コネクタ３０のメスレセプタクル４０の側方に配向された漏れ経路６０を封止する。
【００３２】
本発明は、好ましい実施例を参照して説明されている。上記の詳細な説明を読み、理解すると、他の者が修正案及び代替案を思いつくことがある。例示的な実施例は、そのような修正案及び代替案が添付の特許請求の範囲又はそれに相当する物の範囲内に入る限り、これら修正案及び代替案の全てを含むと考えられると意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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