(57)【要約】  ポリエチレン（PE）ジャケット付きケーブルをPEチューブに接合するためのプラグが提供される。プラグは、第１加熱ワイヤ及び第２加熱ワイヤとPE本体とを含む。PE本体は、第１セクションと第２セクションとを含む。第１セクションはPEチューブに挿入可能であり、PEチューブと係合する第１表面を含む。第１加熱ワイヤは、第１表面に埋め込むことができる。第２セクションは第１セクション内にあり、PEジャケット付きケーブルは第２セクションに挿入可能である。第２セクションは、PEジャケット付きケーブルと係合する第２表面を含む。第２加熱ワイヤは、第２セクションに埋め込むことができる。
2021536223.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリエチレン（PE）ジャケット付きケーブルをPEチューブに接合するためのプラグであって：
当該プラグが、第１加熱ワイヤ及び第２加熱ワイヤ並びにPE本体を含み、
該PE本体が：
前記PEチューブに挿入可能である第１セクションであり、前記PEチューブと係合しかつ前記第１加熱ワイヤを埋め込み可能な第１表面を含む、第１セクション；
前記第１セクション内にあり、前記PEジャケット付きケーブルが挿入可能である第２セクションであり、前記PEジャケット付きケーブルと係合しかつ前記第２加熱ワイヤを埋め込み可能な第２表面を含む、第２セクション；
を含む、プラグ。
【請求項２】
前記第１セクション及び前記第２セクションは、環状かつ同軸であり、前記第２セクションは前記第１セクションよりも厚い、請求項１に記載のプラグ。
【請求項３】
前記第１表面は環状であり、半径方向外側に面し、前記第２表面は環状であり、半径方向内側に面する、請求項１に記載のプラグ。
【請求項４】
前記第１加熱ワイヤは前記第１表面の最外方表面に埋め込むことができ、前記第２加熱ワイヤは前記第２表面の最内方表面に埋め込むことができる、請求項１に記載のプラグ。
【請求項５】
前記PEチューブは、前記PE本体を受容する第１ボアを画定するように形成され、前記第２セクションは、前記PEジャケット付きケーブルを受容する第２ボアを画定するように形成される、請求項１に記載のプラグ。
【請求項６】
追加的加熱ワイヤをさらに備え、
前記第１セクション及び前記第２セクションの少なくとも１つが、１つ以上の追加的ボアを画定するように形成され、前記第１セクション及び前記第２セクションの前記少なくとも１つは、前記１つ以上の追加的ボアのうちの対応する１つに、前記追加的加熱ワイヤを埋め込むことができる１つ以上の追加的表面を有する、
請求項１に記載のプラグ。
【請求項７】
前記第１セクションは、環状アレイとして前記１つ以上の追加的ボアを画定するように形成され、前記１つ以上の追加のボアの各々は、前記PEジャケット付きケーブルよりも直径が小さい追加的なPEジャケット付きケーブルを受容する、請求項６に記載のプラグ。
【請求項８】
第１ポリエチレン（PE）ジャケット付きケーブルと第２ポリエチレン（PE）ジャケット付きケーブルとを接合するためのアセンブリであって：
当該アセンブリが、第１端部及び第２端部を有するPEチューブと、第１プラグと、第２プラグとを含み；
第１プラグ及び第２のプラグの各々が、第１加熱ワイヤ及び第２加熱ワイヤ並びにPE本体を含み、
該PE本体が：
前記PEチューブの前記第１端部及び前記第２端部の１つに挿入可能である第１セクションであり、前記PEチューブの前記第１端部及び前記第２端部の前記１つと係合しかつ前記第１加熱ワイヤを埋め込み可能な第１表面を含む、第１セクション；
前記第１セクション内にあり、前記第１PEジャケット付きケーブル及び前記第２PEジャケット付きケーブルの１つが挿入可能である第２セクションであり、前記第１PEジャケット付きケーブル及び前記第２PEジャケット付きケーブルの前記１つと係合しかつ前記第２加熱ワイヤを埋め込み可能な第２表面を含む、第２セクション；
を含む、アセンブリ。
【請求項９】
前記第１セクション及び前記第２セクションは、環状かつ同軸であり、前記第２セクションは前記第１セクションよりも厚い、請求項８に記載のアセンブリ。
【請求項１０】
前記第１表面は環状であり、半径方向外側に面し、前記第２表面は環状であり、半径方向内側に面する、請求項８に記載のアセンブリ。
【請求項１１】
前記第１加熱ワイヤは前記第１表面の最外方表面に埋め込むことができ、前記第２加熱ワイヤは前記第２表面の最内方表面に埋め込むことができる、請求項８に記載のアセンブリ。
【請求項１２】
前記PEチューブは、前記PE本体を受容する第１ボアを画定するように形成され、前記第２セクションは、前記PEジャケット付きケーブルを受容する第２ボアを画定するように形成される、請求項８に記載のアセンブリ。
【請求項１３】
追加的加熱ワイヤをさらに備え、
前記第１セクション及び前記第２セクションの少なくとも１つが、１つ以上の追加的ボアを画定するように形成され、前記第１セクション及び前記第２セクションの前記少なくとも１つは、前記１つ以上の追加的ボアのうちの対応する１つに、前記追加的加熱ワイヤを埋め込むことができる１つ以上の追加的表面を有する、
請求項８に記載のアセンブリ。
【請求項１４】
前記第１セクションは、環状アレイとして前記１つ以上の追加的ボアを画定するように形成され、前記１つ以上の追加のボアの各々は、前記PEジャケット付きケーブルよりも直径が小さい追加的なPEジャケット付きケーブルを受容する、請求項１３に記載のアセンブリ。
【請求項１５】
ポリエチレン（PE）ジャケット付きケーブルをPEチューブに接合する方法であって：
前記PEチューブに挿入可能である第１セクションであり、前記PEチューブと係合しかつ第１加熱ワイヤを埋め込み可能な第１表面を含む、第１セクションと；
前記第１セクション内にあり、前記PEジャケット付きケーブルが挿入可能である第２セクションであり、前記PEジャケット付きケーブルと係合しかつ第２加熱ワイヤを埋め込み可能な第２表面を含む、第２セクションとを、含むPE本体を備えたプラグを予備形成するステップ；
前記第１表面及び前記第２表面へ第１加熱ワイヤ及び第２加熱ワイヤをそれぞれ埋め込むステップ；
前記第１表面及び前記第２表面を前記PEチューブ及び前記PEジャケット付きケーブルとそれぞれ係合させるステップ；及び
前記第１加熱ワイヤに電流を印加して、前記PEチューブの近位PE部分及び前記第１セクションを加熱し、前記第２加熱ワイヤに電流を印加して、前記PEジャケット付きケーブルの近位PE部分及び前記第２セクションを加熱する、電流印加ステップ；
を含む方法。
【請求項１６】
前記第１セクション及び前記第２セクションは、環状かつ同軸であり、前記第２セクションは前記第１セクションよりも厚い、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記埋め込むステップは、前記第１加熱ワイヤを前記第１表面の最外方表面に埋め込み、前記第２加熱ワイヤを前記第２表面の最内方表面に埋め込むステップを含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
前記予備形成するステップは、追加的ボアのアレイを画定するように前記第１セクションを形成するステップを含み、
前記埋め込むステップは、前記追加的ボアのうちの対応する１つにおいて追加的表面に追加的加熱ワイヤを埋め込むステップを含む、
請求項１５に記載の方法。
【請求項１９】
第１プラグ及び第２プラグが、予備的に形成され、前記第１PEジャケット付きケーブル及び前記第２PEジャケット付きケーブルを前記PEチューブに接合するために使用される、請求項１５に記載の方法。
【請求項２０】
前記埋め込むステップ、前記係合させるステップ及び前記電流印加ステップが、実質的に１時間以内に完了する、請求項１５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、海底ケーブルに関し、より詳細には、海底ケーブルと別の海底ケーブルとを収容部で接合するためのプラグに関する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００２】
海底ケーブルシステムは、典型的には、海水中で長期間の寿命を達成するために、ハウジング及びケーブルをポリエチレン（PE）で封止することを必要とする。PE封止化を形成するための現在のプロセスにおいて高価な金型が使用され、これらのプロセスは完了するのに比較的長い時間を要し得る。すなわち、PEハウジングオーバーモールドを有する高強度の耐久性ケーブルを達成するためには、かなりの時間と費用の投資がしばしば必要とされる。
【０００３】
より詳細には、従来の海底信号ケーブルスプライス（splice）相互接続が、PEハウジングオーバーモールドとしてフィールド応用終端処理要素を使用することができる。ケーブル接続プロセスは、強度部材の終端及び光ファイバ導体の接続（splicing）を含み、長期耐久性を達成するためにPEオーバーモールディングに依存する。
【０００４】
一方、天然ガス及び石油産業は、高密度及び中密度パイプラインの高品質で安価な溶接を製造するために電気融合（electrofusion）を使用することが多い。電気融合は、管及び継手の制御可能な加熱を提供することができ、その結果、高圧シールがもたらされる。加えて、電気融合特徴の移動性は、通常、安価であり、フィールド動作を支援するために信頼性のある加熱システムが利用可能である。そのような電気融合の特徴は、継ぎ手に一体化された加熱要素を含み、直流の形態の電流が、加熱要素を活性化するために必要な電力（例えば、４０ボルト）を提供する。いったん電気融合が完了すれば、配管や継手は水中で使用することができ、ワイヤ自体が経時的に腐食しても、電気融合継手は影響を受けない。  
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一実施形態によれば、ポリエチレンジャケット付きケーブルをPEチューブに接合するためのプラグが提供される。プラグは、第１加熱ワイヤ及び第２加熱ワイヤとPE本体とを含む。PE本体は、第１セクションと第２セクションを含む。第１セクションはPEチューブに挿入可能であり、PEチューブと係合する第１表面を含む。第１加熱ワイヤは、第１表面に埋め込むことができる。第２２セクションは第１セクション内にあり、PEジャケット付きケーブルは第２セクションに挿入可能である。第２セクションは、PEジャケット付きケーブルと係合する第２表面を含む。第２加熱ワイヤは、第２セクションに埋め込むことができる。
【０００６】
追加の又は代替の実施形態によれば、第１セクション及び第２セクションは、環状かつ同軸であり、第２セクションは第１セクションより厚い。
【０００７】
追加の又は代替の実施形態によれば、第１表面は環状であり、半径方向外方に面しており、第２表面は環状であり、半径方向内方に面している。
【０００８】
追加の又は代替の実施形態によれば、第１加熱ワイヤは、第１表面の最も外側の表面（最外方表面）に埋め込むことができ、第２加熱ワイヤは、第２表面の最も内側の表面（最内方表面）に埋め込むことができる。
【０００９】
追加の又は代替の実施形態によれば、PEチューブは、PE本体を受容する第１ボアを画定するように形成され、第２セクションは、PEジャケット付きケーブルを受容する第２ボアを画定するように形成される。
【００１０】
追加の又は代替の実施形態によれば、追加的加熱ワイヤが設けられ、第１セクション及び第２セクションのうちの少なくとも１つは、１つ以上の追加的ボアを画定するように形成され、第１セクション及び第２セクションのうちの前記少なくとも１つは、追加的加熱ワイヤが埋め込まれる１つ以上の追加的ボアのうちの対応する１つに１つ以上の追加的表面を有する。
【００１１】
追加の又は代替の実施形態によれば、第１セクションは、環状アレイとして１つ又は複数のボアを画定するように形成され、追加のボアの１つ又は複数のそれぞれは、PEジャケット付きケーブルよりも直径が小さい追加のPEジャケット付きケーブルを受容する。
【００１２】
もう１つの実施形態によれば、第１のポリエチレンジャケット付きケーブルと第２のポリエチレンジャケット付きケーブルを接合するためのアセンブリが提供される。アセンブリは、第１端部及び第２端部、並びに第１プラグ及び第２プラグを有するPEチューブを含む。第１プラグ及び第２プラグの各々は、第１加熱ワイヤ及び第２加熱ワイヤ並びにPE本体を含む。PE本体は、第１セクションと第２セクションを含む。第１セクションは、PEチューブの第１端部及び第２端部の一方に挿入可能であり、PEチューブの第１端部及び第２端部の一方と係合する第１表面を含む。第１加熱ワイヤは、第１表面に埋め込むことができる。第２セクションは、第１セクション内にあり、第１PEジャケット付きケーブル及び第２PEジャケット付きケーブルの１つは、第２セクションに挿入可能である。第２セクションは、第１PEジャケット付きケーブル及び第２PEジャケット付きケーブルのうちの１つと係合する第２表面を含む。第２加熱ワイヤは、第２表面に埋め込むことができる。
【００１３】
追加の又は代替の実施形態によれば、第１セクション及び第２セクションは、環状かつ同軸であり、第２セクションは、第１セクションより厚い。
【００１４】
追加の又は代替の実施形態によれば、第１の表面は環状であり、半径方向外方に面しており、第２の表面は環状であり、半径方向内方に面している。
【００１５】
追加の又は代替の実施形態によれば、第１加熱ワイヤは、第１の表面の最も外側の表面に埋め込むことができ、第２加熱ワイヤは、第２表面の最も内側の表面に埋め込むことができる。
【００１６】
追加の又は代替の実施形態によれば、PEチューブは、PE本体を受容する第１ボアを画定するように形成され、第２セクションは、PEジャケット付きケーブルを受容する第２ボアを画定するように形成される。
【００１７】
追加の又は代替の実施形態によれば、追加の加熱ワイヤが設けられ、第１セクション及び第２セクションのうちの少なくとも１つは、１つ以上の追加の穴を画定するように形成され、第１セクション及び第２セクションのうちの前記少なくとも１つは、追加の加熱ワイヤが埋め込まれる１つ以上の追加の穴のうちの対応する１つに１つ以上の追加の表面を有する。
【００１８】
追加の又は代替の実施形態によれば、第１セクションは、環状アレイとして１つ又は複数のボアを画定するように形成され、追加のボアの１つ又は複数のそれぞれは、PEジャケット付きケーブルよりも直径が小さい追加のPEジャケット付きケーブルを受容する。
【００１９】
さらに別の実施形態によれば、ポリエチレンジャケット付きケーブルをPEチューブに接合する方法が提供される。本方法は、PEチューブに挿入可能な第１セクションを含み、第１セクション内に第１表面及び第２セクションを含み、PEジャケット付きケーブルが挿入可能で、第２表面を含むPE本体を有するプラグを予め形成することを含む。この方法は、第１表面及び第２表面に第１加熱ワイヤ及び第２加熱ワイヤをそれぞれ埋め込み、第１表面及び第２表面をPEチューブ及びPEジャケット付きケーブルとそれぞれ係合させ、第１加熱ワイヤに電流を印加してPEチューブ及び第１セクションの近位PE部分を加熱し、第２加熱ワイヤに電流を印加してPEジャケット付きケーブル及び第２セクションの近位PE部分を加熱するステップをさらに含む。
【００２０】
追加の又は代替の実施形態によれば、第１セクション及び第２セクションは、環状かつ同軸であり、第２セクションは、第１セクションより厚い。
【００２１】
追加の又は代替の実施形態によると、埋め込みは、第１加熱ワイヤを第１表面の最も外側の表面に埋め込み、第２加熱ワイヤを第２表面の最も内側の表面に埋め込むことを含む。
【００２２】
追加の又は代替の実施形態によれば、予備形成は、追加の穴のアレイを画定するために第１セクションを形成することを含み、埋め込みは、追加の加熱ワイヤの追加の表面を追加のボアの対応するものに埋め込むことを含む。
【００２３】
追加の又は代替の実施形態によれば、第１プラグ及び第２プラグは、予め形成されており、第１PEジャケット付きケーブル及び第２PEジャケット付きケーブルをPEチューブに接合するために使用される。
【００２４】
追加の又は代替の実施形態によれば、埋め込み、係合、及び電流印加は、実質的に１時間以内に完了する。
【００２５】
追加の特徴及び利点は、本発明の技術によって実現される。本発明の他の実施形態及び態様は、本明細書に詳細に記載されており、請求項に係る発明の一部とみなされる。利点及び特徴を有する本発明のより良い理解については、説明及び図面を参照されたい。
【００２６】
本開示をより完全に理解するために、添付の図面及び詳細な説明に関連して、以下の簡単な説明を参照する。ここで、同様の参照番号は同様の部材を表す。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施形態に従ったポリエチレンジャケット付きケーブルをPEチューブに接合するためのプラグの側面図である。
【図２】実施形態に従った図１のプラグの表面内に埋め込まれた加熱ワイヤの拡大側面図である。
【図３】PEジャケット付きケーブル及びPEチューブを有する図１のプラグの側面図である。
【図４】図３のプラグ、PEジャケット付きケーブル及びPEチューブの軸方向図である。
【図５】PEジャケット付きケーブルをPEチューブに接合するために使用されるプラグの概略側面図である。
【図６】実施形態に従ってポリエチレンジャケット付きケーブルをPEチューブに接合する方法を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下に説明するように、海底ケーブルの外方ジャケットへの予備形成継手の急速融合が提供され、予備形成継手に埋め込まれた加熱ワイヤを利用する。あらかじめ形成された継手及び埋め込まれた加熱ワイヤの使用は、数時間ではなく数分間で結果を制御し達成することが比較的容易かつ安価である。予備形成継手及び埋め込まれた加熱ワイヤの使用は、予備加熱を必要とせず、内部構成要素の高温限界を侵さない。
【００２９】
図１〜図４を参照すると、海底又は他の用途のために、ポリエチレン（PE）ジャケット付きケーブル１０２（図３参照）をPEチューブ１０３（図３参照）に接合するためのプラグ１０１が提供される。本明細書において、「PE」はポリエチレンを意味する。プラグは、第１加熱ワイヤ１１０（図２及び３を参照）及び第２加熱ワイヤ１２０（図２及び３を参照）及びPE本体１３０を含む。PE本体１３０は、第１セクション１４０及び第２セクション１５０を含む。第１セクション１４０は、図３に示すようにPEチューブ１０３によって画定された第１ボア１０４内に挿入可能であり、第１ボア１０４内でPEチューブ１０３と係合するために使用可能な（disposable）第１表面１４１を含む。図２に示すように、第１加熱ワイヤ１１０は、第１表面１４１の最外方表面１４２に埋め込むことができる。第２セクション１５０は、第１セクション１４０内に配置され、第２ボア１０５を画定するように形成される。PEジャケット付きケーブル１０２は、第２セクション１５０の第２ボア１０５内に挿入可能である。第２セクション１５０は、第２ボア１０５内のPEジャケット付きケーブル１０２と係合するために使用可能な第２表面１５１を含む。第２加熱ワイヤ１２０は、第２表面１５１の最内方表面１５２に埋め込むことができる。
【００３０】
実施形態に従えば、第１セクション１４０及び第２セクション１５０は、環状であっても、或いは、場合によっては円形であってもよい。また、第１セクション１４０及び第２セクション１５０は同軸であってもよく、第１セクション１４０よりも第２セクション１５０が厚い。加えて、第１表面１４１は、環状であるか、或る場合には円形であり、第２表面１５１は、環状であるか、或る場合には円形である。いずれの場合においても、第１表面１４１は半径方向外側に面し（を向く）、第２表面１５１は半径方向内側に面する（を向く）。
【００３１】
さらなる実施形態に従えば、第１加熱ワイヤ１１０が第１表面１４１の最外方表面１４２に埋め込むことができる範囲において、第１加熱ワイヤ１１０は、図２に示すように最外方表面１４２に赤道方向に埋め込むことができ、最外方表面１４２に実質的に埋め込むことができ、或いは最外方表面１４２に部分的にのみ埋め込むことができる。同様に、第２加熱ワイヤ１２０が第２表面１５１の最内方表面１５２に埋め込むことができる程度に、第２加熱ワイヤ１２０は、図２に示すように、最内方表面１５２に赤道方向に埋め込むことができ、最内方表面１５２に実質的に埋め込むことができ、或いは、最内方表面１５２に部分的にのみ埋め込むことができる。
【００３２】
さらに別の実施形態に従えば、プラグ１０１は、追加的加熱ワイヤ１６０も含むことができ、第１セクション１４０及び第２セクション１５０のうちの少なくとも１つは、１つ以上の追加的ボア１７０を画定するように形成することができる。図１、図３及び図４に示すように、少なくとも１つの実施形態において、第１セクション１４０は、１つ以上の追加的ボア１７０を画定するように形成される。追加的ボア１７０は、環状アレイ３０１に配列され、追加的な最内方表面１７１を備え、そこに追加的な加熱ワイヤ１６０が埋め込まれ得る。上述と同様に、追加的加熱ワイヤ１６０が追加的最内方表面１７１に埋め込むことができる範囲において、第２加熱ワイヤ１２０は、追加的最内方表面１７１に赤道方向に埋め込むことができ、追加的最内方表面１７１に実質的に埋め込むことができ、或いは追加的最内方表面１７１に部分的にのみ埋め込むことができる。追加的ボア１７０の各々は、PEジャケット付きケーブル１０２よりも直径が小さくてもよい追加的なPEジャケット付きケーブル１７２（図３参照）を受容する。
【００３３】
引き続き図１〜４を参照し、さらに図５を参照すると、第１PEジャケット付きケーブル５０２及び第２PEジャケット付きケーブル５０３を接合するためのアセンブリ５０１が提供される。図５に示すように、アセンブリ５０１は、PEチューブ５１０と、第１プラグ５２０と、第２プラグ５３０とを含む。PEチューブ５１０は、第１端部５１１と、第１端部５１１に対向する第２端部５１２とを有する。第１プラグ５２０及び第２プラグ５３０は、上述のプラグ１０１と実質的に同様に構成される。すなわち、第１及び第２のプラグ５２０及び５３０は、それぞれ、第１及び第２加熱ワイヤ１１０及び１２０（図３を参照）及びPE本体１３０を含み、PE本体１３０は、第１及び第２セクション１４０及び１５０（図１を参照）を含む。第１プラグ５２０の第１セクション１４０は、PEチューブ５１０の第１端部５１１に挿入可能であり、第２プラグ５３０の第１セクション１４０は、PEチューブ５１０の第２端部５１２に挿入可能である。第１のPEジャケット付きケーブル５０２は、第１プラグ５２０の第２セクション１５０に挿入可能であり、第２のPEジャケット付きケーブル５０３は、第２プラグ５３０の第２セクション１５０に挿入可能である。
【００３４】
さらなる実施形態に従えば、図５に示すように、少なくとも第１プラグ５２０内に形成された追加的ボア（すなわち、図３の追加のボア１７０）のアレイ内に、追加的な（比較的小さな直径の）
複数のPEジャケット付きケーブル５４０が受容されてもよい。これらの追加的PEジャケット付きケーブル５４０は、図５に示すようにPEチューブ５１０内の第１及び第２のPEジャケット付きケーブル５０２及び５０３と組み合わせることができ、かつ／或いは第２プラグ５３０の追加的ボア内に受容される追加的PEジャケット付きケーブルと組み合わせることができる。
【００３５】
いずれの場合においても、第１及び第２加熱ワイヤ１１０及び１２０は電圧源と電気的に結合することができ、電流（例えば、直流（DC）又は交流（AC））が第１及び第２加熱ワイヤ１１０及び１２０に印加される。このことが発生すると、電流は、第１及び第２加熱ワイヤ１１０及び１２０を加熱させ、PEジャケット付きケーブル１０２、PEチューブ１０３及びプラグ１０１のPE本体１３０の近位PE部分を溶融させ、その後、電流の印加が停止されると、再硬化させ、かくして互いに結合させる。この結合プロセスを完了するための時間は、実質的に１時間より短くすることができ、又はわずか数分間のオーダーの時間間隔に短縮することができる。この時間間隔は、従来のプロセスと比較して、処理時間が大幅に短縮されることを意味する。
【００３６】
図６を参照すると、PEジャケット付きケーブルをPEチューブに接合する方法が提供される。この方法は、PE本体（６０１）でプラグを予備形成するステップを含み、それによりPE本体（６０１）が第１セクション及び第２セクションを含む。第１セクションは、PEチューブに挿入可能であり、第１表面を含む。第２セクションは、第１セクションの内側にあり、PEジャケット付きケーブルがそこに挿入可能であり、第２表面を含む。この方法は、さらに、第１表面の最外方表面に第１加熱ワイヤを埋め込むステップと、第２表面（６０２）の最内方表面に第２加熱ワイヤを埋め込むステップと、第１表面をPEチューブに係合させるステップと、第２表面をPEジャケット付きケーブル（６０３）に係合させるステップとを含む。さらに、本方法は、PEチューブの近位PE部分及び第１セクションを加熱するために第１加熱ワイヤに電流を印加するステップと、PEジャケット付きケーブルの近位PE部分及び第２セクション（６０４）を加熱するために第２加熱ワイヤに電流を印加するステップとを含む。
【００３７】
実施形態に従えば、第１セクション及び第２セクションは環状かつ同軸であってもよく、第２セクションは第１セクションよりも厚くてもよい。さらに、予備形成ステップは、前記第１セクションを形成して、追加的ボアのアレイを形成するステップを含む。埋め込みステップはさらに、追加的加熱ワイヤを、前記追加的ボアの対応するものにおいて追加的表面に埋め込むステップを含む。
【００３８】
さらに別の実施形態に従えば、第１及び第２のプラグは、予備形成することができ、第１及び第２のPEジャケット付きケーブルをPEチューブに接合するために使用することができる。いずれの場合においても、埋め込み、係合、及び電流印加は、実質的に１時間未満、又は数分間オーダーの時間間隔内で完了することができる。この時間間隔は、従来のプロセスと比較して、処理時間が大幅に短縮されることを意味する。
【００３９】
本明細書に記載される特徴の特定の動作において、第１及び第２のPEジャケット付きケーブルが海中での使用のために結合される場合、第１及び第２プラグは、第１及び第２のPEジャケット付きケーブルが結合される海中の場所へと輸送することができる。そのような場合、第１及び第２プラグは、航海時間の処理又はプラグの形成を必要としないように、陸上で予め形成することができる。このように、第１及び第２プラグを使用して、第１及び第２のPEジャケット付きケーブルをPEチューブと結合することは、第１及び第２プラグをPEチューブに挿入し、PEジャケット付きケーブルを第１及び第２プラグに挿入し、第１及び第２プラグの各々の第１及び第２加熱ワイヤを加熱することのみを必要とするだけである。上述のように、このプロセスは数分間で完了する。
【００４０】
本明細書に記載される特徴の技術的利点及び利点は、従来のプロセスと比較して実質的に低減される量の時間で、海底使用のための収容部内で、PEジャケット付きケーブルの互いへの結合を容易にするためのプラグの提供である。
【００４１】
特許請求の範囲に記載した機能要素に加え全ての手段又はステップの対応する構造、材料、行為等は、特許請求の範囲に規定された他の構成要件との結合において当該機能を発揮する任意の構造、材料又は行為を含むものである。本発明の説明は、例示及び説明の目的で提示されたが、開示された形態の本発明を網羅的に又は限定することを意図したものではない。本発明の範囲及び精神から逸脱することなく、当業者には多くの修正及び変形が明らかであろう。実施形態は、本発明の原理及び実際の用途を最もよく説明し、当業者が、意図される特定の用途に適した種々の修正を施した種々の実施形態について本発明を理解することを可能にするために選択され、説明された。
【００４２】
本発明の好ましい実施形態を説明してきたが、当業者は、現在及び将来とも、以下の請求項の範囲内にある種々の改善及び強化を行うことができることが理解されるであろう。これらの請求項は、最初に記載された発明に対する適切な保護を維持すると解釈されるべきである。
【図１】
2021536223.tif 000003
【図２】
2021536223.tif 000004
【図３】
2021536223.tif 000005
【図４】
2021536223.tif 000006
【図５】
2021536223.tif 000007
【図６】
2021536223.tif 000008
【国際調査報告】
2021536223.tif 000009
2021536223.tif 000010