(57)【要約】  本発明は、類似した構成の２つの容器２０、２０’を受容する保持手段３０を備える、食品又は飲料の注出装置１０に関し、保持手段は、食品又は飲料を調製するために、装置内の受け入れ手段６０と協働して、２つの容器を装置に挿入して位置決めするように構成され、各容器は調製用の原材料を含み、保持手段は、保持手段内に一定の様式で容器を位置決めする位置決め手段３１を備え、置かれた各容器のためのインタフェース領域３２も備え、インタフェース領域が、容器を操作して調製用の流体を注入するために、また食品又は飲料の注出口を開閉するために自由にアクセスされるようになっている。２つの容器は、可撓性のパウチ又はサッシェとして構成される。本発明は更に、記載された注出装置と、保持手段上に用意された２つの容器と、を備える食品又は飲料注出システム１００に関する。本発明はまた、注出システムを使用して食品又は飲料を調製する方法に関する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
類似した構成の少なくとも２つの容器（２０、２０’）を受容する保持手段（３０）を備える、食品又は飲料の注出装置（１０）であって、
前記保持手段（３０）が、食品又は飲料を調製するために、前記装置（１０）内の受け入れ手段（６０）と協働して、前記少なくとも２つの容器（２０、２０’）を前記装置（１０）に挿入して位置決めするように構成されており、各容器が食品又は飲料の調製のための少なくとも原材料を含み、
前記保持手段（３０）が、前記保持手段（３０）内に一定の様式で前記容器を位置決めする位置決め手段（３１）を備えており、かつ、置かれた前記容器のそれぞれのためのインタフェース領域（３２）も備えており、前記インタフェース領域が、前記容器を操作して前記食品又は飲料の調製のための流体を注入するために、また調製された前記食品又は飲料の注出口を開閉するために自由にアクセスされるようになっている、
食品又は飲料の注出装置。
【請求項２】
前記少なくとも２つの容器（２０、２０’）が、可撓性のパウチ又はサッシェとして構成されている、請求項１に記載の食品又は飲料の注出装置（１０）。
【請求項３】
前記容器が、少なくとも食品又は飲料の原材料が配置される内容積部（２２）を構成する少なくとも可撓性シートで構成されており、前記容器には、前記装置（１０）とのインタフェースとして使用されるインサート（２１）も設けられている、請求項２に記載の食品又は飲料の注出装置（１０）。
【請求項４】
少なくとも１つの前記可撓性シートが、前記容器の前記内容積部（２２）と連通する部分を除く、前記インサート（２１）の全体に重なるように配置されている、請求項３に記載の食品又は飲料の注出装置（１０）。
【請求項５】
前記少なくとも２つの容器（２０、２０’）が、高さ及び／又は内容積において異なることができる、請求項１〜４のいずれか一項に記載の食品又は飲料の注出装置（１０）。
【請求項６】
前記少なくとも２つの容器（２０、２０’）に流体を送出するように構成された唯一の流体システムを備える、請求項１〜５のいずれか一項に記載の食品又は飲料の注出装置（１０）。
【請求項７】
前記保持手段（３０）が、前記装置（１０）から完全に、かつ／又は部分的に取り外し可能であるように構成されている、請求項１〜６のいずれか一項に記載の食品又は飲料の注出装置（１０）。
【請求項８】
前記容器が、食品又は飲料の調製の間にほぼ垂直にされる平面に沿って配される平面形状を呈している、請求項１〜７のいずれか一項に記載の食品又は飲料の注出装置（１０）。
【請求項９】
前記装置（１０）内に導入された前記保持手段（３０）内の前記容器のそれぞれと係合するインタフェース手段を備える、請求項１〜８のいずれか一項に記載の食品又は飲料の注出装置（１０）。
【請求項１０】
前記インタフェース手段が、前記保持手段（３０）内の互いに反対側にある容器と係合するように、互いに反対側に配置されている、請求項９に記載の食品又は飲料の注出装置（１０）。
【請求項１１】
前記少なくとも２つの容器（２０、２０’）が、前記装置（１０）内の読み取り装置と係合して、前記食品又は飲料製品の処理及び注出のパラメータに関する情報を提供するための、識別手段を備える、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の食品又は飲料の注出装置（１０）。
【請求項１２】
前記識別手段が、機械的コード、光学コード、ＲＦＩＤタグ、バーコード、磁気コードなどとして構成されている、請求項１１に記載の食品又は飲料の注出装置（１０）。
【請求項１３】
前記保持手段（３０）内の前記容器の処理パラメータに関する情報をユーザから取り込むためのユーザインタフェース（８０）を更に備える、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の食品又は飲料の注出装置（１０）。
【請求項１４】
前記容器のうちの１つが、調製する前記食品又は飲料の基本製品を含み、第２の容器が、前記食品又は飲料の補足的原材料を含む、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の食品又は飲料の注出装置（１０）。
【請求項１５】
請求項１〜１４のいずれか一項に記載の食品又は飲料の注出装置（１０）と、保持手段（３０）上に用意された少なくとも２つの容器（２０、２０’）と、を備える、食品又は飲料の注出システム（１００）。
【請求項１６】
請求項１５に記載の食品又は飲料の注出システム（１００）を使用して食品又は飲料を調製する方法であって、
保持手段（３０）内に少なくとも２つの容器（２０、２０’）を用意し、前記２つの容器を前記装置（１０）内に位置決めする工程と、
前記容器のそれぞれを前記装置（１０）のインタフェース手段と係合させ、前記容器内に流体を注入して食品又は飲料を調製する工程とを含み、前記インタフェース手段は、調製された前記食品又は飲料製品の注出の開始及び／又は終了も操作する、
方法。
【請求項１７】
前記食品又は飲料の前記調製及び／又は前記注出が、同時に、又は順次に行われる、請求項１６に記載の食品又は飲料を調製する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、それぞれが１つ以上の原材料を含む１つ以上の容器から食品又は飲料を調製する、注出装置に関する。本発明は更に、１つ以上の容器から、そのような食品又は飲料を調製する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
当技術分野において、異なる原材料を含む１つ以上の容器が挿入されたマシンを備える飲料調製システムが知られている。このマシンは典型的には、溶解（例えば、牛乳又はチョコレートの可溶性粉末から）、低圧浸出（例えば、茶葉、圧縮されていないコーヒー粉末から）、又は高圧浸出（例えば、焙煎及び粉砕された、圧縮されていない又は圧縮形状のコーヒー）によって飲料を生成するように、容器に収容された原材料の中に、典型的には温水である、流体を通過させることができるように構成される。このマシンは、流体伝導管、流体伝導ポンプ、流体源（例えば、水タンク、又は直接配管接続弁）を備える１つの流体システムと、原材料容器を収容するように適合され、原材料と流体を前述の方法に従って混合することによって飲料を調製する、いわゆる淹出チャンバと、を備える。
【０００３】
単一の装置でより多様な飲料を生成するために、いくつかの多様なシステムが提案されてきた。例えば、２つの別個の淹出チャンバ及び２つのカプセル受容器を有する淹出装置が国際公開第１６１６２２０４（Ａ１）号に開示されていることが、当技術分野で知られている。飲料は順次に生成され、層別に注出されることができる。このシステムの問題は、このシステムでは特定タイプのカプセルのみが受容されるために多様な飲料を調製できないこと、及び、２つの別個の淹出チャンバを有するマシンは嵩高で、複雑で、高価であり、更に、頻繁なメンテナンス及び洗浄作業を必要とすることである。
【０００４】
文献米国特許出願公開第２００５０７６７８６（Ａ）号には、複数のポッドを収容できるように構成されたポッドキャリアを、複数のポッドを備蓄できる配置ユニットとして備える装置が記載されている。しかし、この装置は複数のポッドの内容物からの複数の原材料で多様な飲料を調製するようには構成されていない。
【０００５】
米国特許出願公開第２００９０２２８６４（Ａ）号による、原材料に供給される水によって溶解及び／又は抽出される少なくとも２つの原材料から飲料を調製する方法が、当技術分野で知られている。この文書には、一方の上に他方が配置された２つのパッドが開示されており、典型的には、一方のパッドはコーヒーを含み、他方のパッドは粉末牛乳を含む。最初にコーヒーパッドの中に水が流れ、溢れ出て牛乳パッドの中に流れ込み、最終的な飲料が得られる。ただし、この文書に開示される装置では、複数の異なる容器の稼働による更に複雑な飲料を得ることはできず、例えば、複数の原材料を順次抽出することはできない。
【０００６】
文献国際公開第１６０４１８１０（Ａ１）号には、２つのカプセルをホルダ内に受容し、それらを順次に操作することができる淹出ユニットが開示されている。順次に操作するために、各カプセルは、処理される際に、淹出ユニットからの水流に対して良好に配向される必要がある。したがって、ホルダは移動又は回転によって向きを直される必要があり、この移動又は回転は、マシンによって又は消費者によって、ホルダを取り出してから向きを適切に直すことで行われる。したがって、記載のマシンは、複雑であり、又は消費者の手動操作が必要であり、これは手間がかかり、ユーザに対して不親切である。
【０００７】
例えば、米国特許出願公開第２００８１２１１１１（Ａ）号には、カム及びモータの力を借りて全体に移動することのできる２つのコーヒーポッドを受容するホルダが記載されている。しかし、この文書にはレシピ又は順次的な飲料は記載されておらず、ホルダを抜き出すシステムには、マシン内に、複雑で嵩高な自動化が必要になる。他の装置では、例えば国際公開第１３１１０６５０（Ａ１）号に記載されているもののように、複数のカプセル又は容器が収容されるホルダを使用する。
【０００８】
例えば、米国特許出願公開第２０１５２５７５８０（Ａ）号に記載されているような、異なる構成を有する第１のカートリッジ及び第２のカートリッジを収容する第１のチャンバ及び第２のチャンバを備える装置が、当技術分野で知られている。１つのカートリッジ又は別のカートリッジを処理するために、チャンバが回転して、片方の側又は別の側でそれらのカートリッジにアクセスできるようになる。しかし、そのような回転を可能にするために、装置は複雑かつ嵩高な方法で構成されなければならず、更に、高価になる。また、この装置は、２つのカートリッジからのレシピの調製を可能にするように構成されておらず、また、例えば、チャンバを何回か回転させる必要があるため実用的でもない。
【０００９】
米国特許出願公開第２０１５２５７５８６（Ａ）号には、それぞれが１つの飲料タイプのカートリッジを受容する、２つのチャンバを有する装置が記載されている。この装置は、それぞれのカートリッジ内の飲料のタイプに関する情報を取り込むためのコード読み取り装置を備えており、第１の飲料タイプが判定されると、例えば、装置は、第１の飲料タイプに対応する第１のカートリッジ受容チャンバを提示する。更に、第２の飲料タイプに関する情報が判定されると、装置は、第２の飲料タイプに対応する第２のカートリッジ受容チャンバを提示する。しかし、この単純な方法では、例えば複数のカートリッジからのレシピを調製することはできず、２つのカートリッジを同時に操作することはできない。更に、この装置は複雑で、高価で、嵩高であり、カートリッジの多用途動作は可能ではない。
【００１０】
したがって、複数の原材料を含んだ１つ以上の容器を収容することができ、様々な飲料の生成、及び／又は飲料レシピに対して、所望の通りに、同時又は順次に動作可能な飲料注出装置であって、単純で、可能な限り少ない数の機械的構成要素を有し、高価ではなく、自動化されており、ユーザに対して親切な装置を提供する必要がある。
【００１１】
本発明は、後に更に説明するように、上記のニーズに対する解決策を提供する。また、本発明は、他の目的、特に、本明細書の残りの部分に記述するような他の課題の解決策も対象としている。
【発明の概要】
【００１２】
第１の態様によれば、本発明は、類似した構成の少なくとも２つの容器を受容する保持手段を備える、食品又は飲料の注出装置に関する。保持手段は、食品又は飲料を調製するために、装置内の受け入れ手段と協働して、少なくとも２つの容器を装置に挿入して位置決めするように構成されており、各容器は食品又は飲料の調製のための少なくとも原材料を含む。保持手段は、保持手段内に一定の様式で容器を位置決めする位置決め手段を備えており、かつ、置かれた容器のそれぞれのためのインタフェース領域も備えており、インタフェース領域が、容器を操作して食品又は飲料の調製のための流体を注入するために、また調製された食品又は飲料の注出口を開閉するために自由にアクセスされるようになっている。
【００１３】
好ましくは、少なくとも２つの容器は、可撓性のパウチ又はサッシェとして構成されている。典型的には、容器は、少なくとも食品又は飲料の原材料が配置される内容積部を構成する少なくとも可撓性シートで構成されており、容器には、装置とのインタフェースとして使用されるインサートも設けられている。
【００１４】
少なくとも１つの可撓性シートは、好ましくは、容器の内容積部と連通する部分を除く、インサートの全体に重なるように配置されている。
【００１５】
本発明の一実施形態では、少なくとも２つの容器は、高さ及び／又は内容積において異なる。
【００１６】
本発明によれば、食品又は飲料の注出装置は、典型的には、少なくとも２つの容器に流体を送出するように構成された唯一の流体システムを備える。
【００１７】
好ましくは、保持手段は、装置から完全に、かつ／又は部分的に取り外し可能であるように構成されている。容器は、典型的には、食品又は飲料の調製の間にほぼ垂直にされる平面に沿って配される平面形状を呈している。
【００１８】
本発明の好ましい実施形態では、食品又は飲料の注出装置は、装置内に導入された保持手段内の容器のそれぞれと係合するインタフェース手段を備える。インタフェース手段は、好ましくは、保持手段内の互いに反対側にある容器と係合するように、互いに反対側に配置されている。
【００１９】
典型的には、少なくとも２つの容器は、装置内の読み取り装置器と係合して、食品又は飲料製品の処理及び注出のパラメータに関する情報を提供するための、識別手段を備える。識別手段は、好ましくは、機械的コード、光学コード、ＲＦＩＤタグ、バーコード、磁気コードなどとして構成されている。
【００２０】
本発明の食品又は飲料の注出装置の好ましい実施形態では、この装置は、保持手段内の容器の処理パラメータに関する情報をユーザから取り込むためのユーザインタフェースを更に備える。
【００２１】
典型的には、容器のうちの１つが、調製する食品又は飲料の基本製品を含み、第２の容器が、食品又は飲料の補足的原材料を含む。
【００２２】
第２の態様によれば、本発明は、前述したとおりの食品又は飲料の注出装置と、保持手段上に提供された少なくとも２つの容器と、を備える食品又は飲料の注出システムに関する。
【００２３】
更に第３の態様によれば、本発明は、記載のとおりの食品又は飲料の注出システムを使用して食品又は飲料を調製する方法に関し、この方法は、
保持手段内に少なくとも２つの容器を用意し、それらを装置内に位置決めする工程と、
容器のそれぞれを装置のインタフェース手段と係合させ、容器内に流体を注入して食品又は飲料を調製する工程とを含み、インタフェース手段は、調製された食品又は飲料製品の注出の開始及び／又は終了も操作する。
【００２４】
好ましくは、本発明の方法では、食品又は飲料の調製及び／又は注出は、同時に、又は順次に行われる。
【００２５】
本発明の更なる特徴、利点及び目的は、以下の本発明の非限定的実施形態の詳細な説明を添付の図面と併せて読めば、当業者には明らかになるはずである。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態による、２つの容器を置くことができ、かつ装置内で操作されるホルダを備えた、食品又は飲料の注出装置の代表図である。
【図２】装置内で閉位置にあるホルダを示す、図１に示した食品又は飲料の注出装置の代表図である。
【図３ａ】本発明による食品又は飲料の注出装置を使用して、１つ以上の容器から食品又は飲料を調製する方法の概略図である。
【図３ｂ】本発明による食品又は飲料の注出装置を使用して、１つ以上の容器から食品又は飲料を調製する方法の概略図である。
【図３ｃ】本発明による食品又は飲料の注出装置を使用して、１つ以上の容器から食品又は飲料を調製する方法の概略図である。
【図４】本発明による食品又は飲料の注出装置を使用した、異なる原材料を含む２つの容器からの食品又は飲料の調製を概略的に示す図である。
【図５】少なくとも食品又は飲料の原材料を含む内容積部及び付属品を備えた、本発明による食品又は飲料の注出装置内で操作される典型的な容器の構成を示す図である。
【図６ａ】本発明による食品又は飲料の注出装置内で操作される容器内の付属品の考え得る一実施形態を示す図である。
【図６ｂ】本発明による食品又は飲料の注出装置内で操作される容器内の付属品の考え得る一実施形態を示す図である。
【図７ａ】本発明による食品又は飲料の注出装置内で操作される容器内の付属品の図であって、付属品の閉位置を示す、考え得る別の実施形態を示す図である。
【図７ｂ】本発明による食品又は飲料の注出装置内で操作される容器内の付属品の図であって、付属品の開位置を示す、考え得る別の実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
第１の態様によれば、本発明は、図１に概略的に示す食品又は飲料の注出装置１０に関する。この装置は、典型的には水である流体が貯蔵される流体タンク４０と、協働して１つ以上の容器２０、２０’を保持し、処理のために装置１０に導入する、受け入れ手段６０及び保持手段３０とを備える。装置１０は、装置１０によって調製された食品又は飲料を受容するために受容器７０が置かれる受容面５０を更に備える。
【００２８】
典型的には、保持手段３０は、少なくとも２つの容器２０及び２０’を受容するように構成される。容器のサイズは、典型的には、高さに関しては多様であってもよく、同一の保持手段３０が、両方のサイズの容器２０と２０’又は２０”と２０’’’を受容できる。図１に示す保持手段３０は、装置１０から完全に取り外し可能であるように構成される。ただし、例えば、保持手段が装置から完全には取り外されずに部分的にのみ取り外されるが、それでも、例えば保持手段３０を装置に固定された回転可能な部分に対して傾けることによって、容器の設置と取り外しが可能であるような構成などの、保持手段３０の他の構成も可能である。図１に示すように、保持手段３０は、案内手段６１によって装置内に導入され、又は装置から取り外され、ここに示す図では、案内手段６１は、保持手段３０を案内手段６１に対して摺動させることにより保持手段３０の導入又は取り外しを可能にする。装置１０は、閉じたチャンバを装置１０内に形成する、ハウジング又はカバー６２を更に備え、そのチャンバ内で、保持手段３０内の１つ又は複数の容器が操作される。
【００２９】
好ましくは、装置１０内で処理される容器２０のタイプは、パウチ又はサッシェタイプであり、典型的には内容積部２２と、付属品アセンブリ又はインサート２１とを備える。好ましい例を図５に示す。容器２０は、典型的には、内容積部２２を構成する複数の可撓性シートによって（又は、折りたたまれた１つの可撓性シートによって）作られる。好ましくは、可撓性シートはまた、インサート２１に重なってこれを覆い、このことは、衛生的に望ましい。内容積部２２は、食品又は飲料製品の調製のための、典型的には粉末形状の、少なくとも原材料を含む。装置１０とのインタフェースは、付属品又はインサート２１であり、ここを通って、流体タンク４０からの流体が内容積部２１内に導入され、内部の粉末原材料を溶解する。飲料は、調製されると、インサート２１を通して、典型的には、受容器７０に注出される。
【００３０】
容器２０は、典型的には、飲料の生成の間にほぼ垂直にされる平面に沿って配される平面形状を呈し、したがって、インサートを通して注入される流体は、その平面に含まれる方向に配向される。インサート２１を通して底部から容器内へ導入された流体噴流は、円状かつ螺旋状の運動を起こし、流体分子（典型的には、水分子）と原材料の粒子との間に、乱流、摩擦、及び高接触面を生じさせる。平均して、流体分子は、いったん混合されると飲食物製品と共に容器を出るまでに、容器内で複数回回転する。
【００３１】
本発明によれば、容器は、製品又は飲料の生成及び注出の間にほぼ垂直に配置され、インサート２１は、流体が容器２０内に上向きに供給されるように配置される。
【００３２】
保持手段３０は、パウチ又はサッシェタイプの少なくとも２つの容器を受容し、それらを装置１０内に正しく位置決めするように構成される。容器は、保持手段３０内に置かれて、インタフェース領域３２を残して容器の対応する部分に一致するように構成された位置決め手段３１によって位置決めされ、このインタフェース領域にインサート又は注ぎ口２が置かれ、対応する、装置からの穿孔注入手段（図示せず）によってアクセスされる。したがって、保持手段３０は、少なくとも２つの容器、例えば、２０及び２０’を受容し、これらの容器は位置決め手段３１上に載置することによって位置決めされて、インタフェース領域３２が空いておりアクセス可能であるため、対応する、装置１０からの穿孔注入手段による、インサート２１へのアクセスが可能になる。典型的には、例えば、２つの容器２０及び２０’が、保持手段３０の両側で保持手段内に置かれているとき、各容器の各注ぎ口は、保持手段３０の両側で、それぞれの注ぎ口へのアクセスを提供するインタフェース領域３２を通してアクセス可能な状態に維持される。装置１０は、少なくとも２つの穿孔注入手段に供給を行う唯一の流体送出インタフェースを有するように構成され、各手段は、対応する容器、より具体的には容器の対応する注ぎ口と協働する、又は、その注ぎ口と共に動作する。したがって流体システムは単純であり、また、穿孔注入手段も単純で、このことは操作対象の各容器について同じである。実際には、容器のサイズが異なる場合でも注ぎ口又は付属品アセンブリは同じであるため、容器のインタフェースは、容器のサイズにかかわらず、同じままである。注ぎ口に対するサッシェの動作の更なる詳細については、下記に、特に図５、図６ａ〜図６ｂ及び図７ａ〜図７ｂを参照して説明する。したがって、流体を容器に運ぶ流体システムは唯一であり、次に、少なくとも２つの容器への供給のために分岐する。その次に、それぞれの容器のために両側に穿孔注入手段が設けられ、容器に流体を注入し、それぞれの容器のインサート又は注ぎ口を開き、注出し、その後、閉じるよう作用する。
【００３３】
本発明は更に、食品又は飲料の注出システム１００に関し、このシステムは、食品又は飲料の注出装置１０と、１つ以上の容器２０とを備え、これらの容器は、好ましくは可撓性パウチ又はサッシェの形状を備える。図１は、保持手段３０が装置１０から取り外された本発明のシステム１００を示し、また、異なるサイズを有する２タイプ又はパウチ若しくはサッシェ２０と２０’、及び２０’’と２０’’’を表わしている。図２は、（典型的には、食品又は飲料を調製する準備が整っており、したがって内部に容器を含む）保持手段３０が装置１０に導入されたシステム１００を示す。図１を参照すると、２つの容器が保持手段３０内に置かれると、容器に対応した、互いに反対側にある穿孔注入手段が、互いに反対側にある側面のそれぞれに位置するようになり、下記に更に詳しく説明するように動作しながら、対応する容器の互いに反対側に配置されたインサートに作用する。
【００３４】
更に、図３ａは、インタフェース領域３２を通してインサートに作用できるようにしたまま、２つの容器２０及び２０’が位置決め手段３１内に正しく位置決めされて保持手段３０内に配置される、典型的な様式を示す。容器２０及び２０’は、保持手段３０内に置かれると、案内手段６１上を摺動することによって装置１０内に導入される。案内手段６１は、典型的には、保持手段３０の摺動を停止させて、容器（具体的には容器の注ぎ口）を、それぞれの容器に作用する対応する穿孔注入手段に対面させて正しく位置決めするために、停止手段を備える。図３ｂは、典型的にはグラスとして成形された受容器７０が、受容面５０上に配置され、装置１０によって調製された食品又は飲料を受容する準備ができている様子を示す。装置１０はユーザインタフェース８０を更に備え、これにより、ユーザは、注出される食品又は飲料の所望の態様又は特性について、装置１０に指示することができる。図３ｃは、内部で調製された、消費できる状態の食品又は飲料で受容器７０が満たされている段階を示す。
【００３５】
図４は、装置１０が２つの容器２０及び２０’に作用して飲料又は食品製品を調製し、それを受容器７０内に注出する様子を例示する。典型的には、第１の容器２０は、牛乳、大豆などの基本製品（水の添加によって再構成される粉末）を含み、第２の容器２０’は、果物、香料、ビタミンなど（これらも、典型的には水の添加によって再構成される粉末）の、好ましくは、飲料を個人の好みに合わせることを目的とする補足的製品を含む。ユーザは、ユーザインタフェース８０を操作することによって容器の稼働に影響を与えることができる。
【００３６】
容器の食品又は飲料の原材料は、スープ、フルーツジュース、野菜ジュース、ブイヨン、コーヒー、ココア、茶、牛乳若しくはクリーマー、スムージー、ピューレ、クーリ、クリーム、又はこれらの組み合わせのいずれかであり得る。食品又は飲料の原材料は、可溶性の食品又は飲料の原材料であり得る。好ましくは、食品又は飲料の原材料は、以下のリストの中で選択される可溶性の食品又は飲料の原材料である：
インスタントコーヒーパウダー、ミルクパウダー、クリームパウダー、インスタントティーパウダー、ココアパウダー、スープパウダー、フルーツパウダー又はこれらの粉末の混合物、
コーヒー濃縮物、ミルク濃縮物、シロップ、フルーツ又は野菜濃縮物、茶濃縮物、フルーツ又は野菜ピューレ。
【００３７】
粉末は、塊成又は焼結されたものであってもよい。粉末又は液体濃縮物は、例えば、固体片の入ったスープを調製するために、固体片と混合されてもよい。食品又は飲料の原材料はまた、焙煎して挽いたコーヒー又は茶葉などの、煎出可能な食品又は飲料の原材料であってもよい。その実施形態においては、水が煎出可能な原材料を抽出する。
【００３８】
本発明では、容器に注入される流体の範囲には、水、炭酸水、牛乳などの、飲料を調製するために可溶性の飲料原材料と混合することのできる任意の水性希釈剤が含まれる。ただし、本発明によれば、使用される好ましい流体は水である。
【００３９】
本発明の装置１０で使用される、パウチ又はサッシェとしての容器２０の例を図５に示す。容器２０は、原材料（典型的には粉末）が貯蔵される内容積部２２と、流体が注入される付属品アセンブリ又はインサート２１と、を備える。好ましくは、容器２０の下部形状は、容器と協働して、保持手段３０内の位置決め手段３１内に容器を正確に位置決めするように構成される。内容積部２２は、典型的には、インサート２１の上で可撓性シートを折り畳み、内部容積２２と連通するインサート２１の内側部分を除くインサート２１に重ねることによって作られる。
【００４０】
図６ａに、インサート２１の考え得る構成を示し、図６ｂに、Ａ−Ａに沿った断面を示す。図７ａ及び図７ｂに、インサート２１の別の実施形態を示す。
【００４１】
図６ａ及び図６ｂに示すインサート２１の構成を見ると、互いに対して、典型的には直線的に、移動可能な２つの部品を含む。インサート２１は、固定部品２３及び可動部品２４を含み、可動部品２４は、固定部品２３に対して、ほぼ垂直に移動する。装置１０からの穿孔注入手段（図示せず）は、典型的には針として構成され、注入口２５の前面部分を覆うフィルムを穿孔し、典型的には水である流体を、高圧で注入する。これらの穿孔注入手段は、典型的には、内部ダクト又はパイプを備える流体針として構成され、内部ダクト又はパイプを通して高圧の流体が注入口２５に注入される。
【００４２】
好ましくは、流体は、２バールよりも高く、より好ましくは３バールよりも高く、好ましくは２〜１０バールであり、より好ましくは約７バールである、高い圧力で注入される。注入口２５は、注入穿孔手段によって注入口を通して注入される高圧の流体が高速の噴流に変換されるように構成されており、噴流は容器内に導かれる。典型的には、注入口の直径は１ｍｍ〜４ｍｍであり、より好ましくは１．５ｍｍ〜３ｍｍであり、注入穿孔手段によって穿孔することのできる、容易に押し開けられるカバーによって覆われている。注入穿孔手段はまた、典型的には、好ましくはゴム製のドーナツ形状の円環を備え、注入穿孔手段が流体注入口に流体を注入している間、注入口の外側での流体の漏れを確実に防ぐ。注入口２５は、少なくとも１つの噴射孔２６を通して容器の内容積部に連通されており、噴射孔の直径は最大で１ｍｍ、好ましくは０．２４ｍｍ以上、好ましくは０．３ｍｍ〜１ｍｍ、好ましくは０．３〜０．５ｍｍ、より好ましくは約０．４ｍｍである。このような構成では、注入穿孔手段によって高圧の流体が注入口２５を通して注入されると、流体は内部で噴射孔２６に向かって運ばれ、断面の小さい噴射孔を通過するときに、噴射孔から高速の流体噴流に変換されて、容器２０の内部に注入される。典型的には、容器内に提供されるこの流体噴流の速度は、少なくとも２０ｍ／ｓである。
【００４３】
本発明によれば、注入口はまた、配向可能な高速の噴流を容器に供給するように構成することができ、配向は、好ましくは、注入穿孔手段によって注入口に提供される流体の供給に対して約９０°であるが、任意の他の角度も可能であり、本出願の範囲に含まれる。
【００４４】
説明したとおり、インサート２１内の注入口２５は、噴射孔２６と共に、流体を噴流の形で容器２０の内容積部に導入するように構成される。噴流とは、注入口から出て、すばやく力強く食品又は飲料の容器の内容積部に入る、液体又は流体の流れであると理解される。注入口２５は、流体を容器の内容積部へ高速で導入するように構成され、この流体噴流は、好ましくは、少なくとも約２０ｍ／ｓ、好ましくは少なくとも３０ｍ／ｓの速度を呈する。前述したとおり、本発明では、そのような構成は、好ましくは、注入口内の流体経路に（噴射孔２６の）狭窄部を設けて、注入口の断面サイズを小さくすることによって得られる。流体は、噴射孔２６を通して容器２０の内容積部に入るが、噴射孔の表面が小さいために、加圧された流体は容器の内容積部で噴流を生じる。
【００４５】
注入口２５を通じて供給される同じ流体について、注入穴２６の表面は、容器内の、流体と混合される食品及び飲料の原材料の性質によって異なり得る。詳細には、原材料の溶解が難しい時には、注入孔を小さくすることによって噴流の速度を高めて、容器内でのこの原材料の撹拌及び溶解を改善する。
【００４６】
容器２０内の飲料又は食品が調製されてから、装置１０からの対応する手段（図示せず）が、可動部品２４内の位置決め孔２８に係合し、可動部品２４を固定部品２３に対して、ほぼ直線的に下に向かって移動させるが、固定部品２３は、装置１０に固定されたままである。可動部品２４は、鋭利な要素３０（図６ｂ参照）を備え、この要素がインサート２１の下部に重なっているフィルムを引き裂いて、容器２０の外部への連通が開かれる。可動部品２４を固定部品２３に対して移動させることにより、容器２０の内容積部２２の、要素２９を通して注出口２７の方向への、そして、インサート２１の外側への連通が開かれ、飲料又は食品を受容器７０に注出することができる。
【００４７】
インサート２１の別の実施形態を図７ａ及び図７ｂに示す。インサート２１の動作原理は、図６ａ及び図６ｂに示されるものと類似する。インサート２１は、２つの注入口２５を備え、流体がこの注入口を通して、２つの注入口孔２６によって容器２０の内容積部２２内に注入される。装置１０にはまた、固定部品２３があり、この固定部品に対して可動部品２４が移動して、鋭利な部品３０によってインサート２１の下側に重なっているフィルムを引き裂き、容器の内容積部２２から、食品又は飲料を外部へ送出する注出口２７への連通が開かれる。インサート２１の中央部分に注入口２５が存在する図６ａ〜図６ｂの実施形態とは異なり、図７ａ〜図７ｂのインサート２１は、典型的には粉末である食品又は飲料の原材料を溶解するために容器内に２つの噴流を供給する、２つの噴射孔２６を備えた２つの注入口２５を備える。
【００４８】
図６ａ〜図６ｂ及び図７ａ〜図７ｂに示すとおり、インサート２５は、前側又は後側からアクセスすることができ、したがって、容器２０は、両面が同様に構成されているため、任意の位置設定で保持手段３０内に置くことができる。このことにより、装置１０のユーザは、容器を保持手段内に特定の位置で前向き又は逆向きのいずれかとして置く必要がなく、容器は、装置１０によって正確に処理可能であるので、消費者の利便性にとって非常に重要な利点が提示される。
【００４９】
食品製品又は飲料が注出されるインサート２１内の注出口２７は、製品を自由流として供給するように構成され、これは、製品が単純な重力落下によって流れることができることを意味する。注出口２７は、典型的には、インサート２１内でほぼ垂直にされる直線状の管として構成される。管の長さは、好ましくは少なくとも５ｍｍであり、一般的に、そのような長さによって、典型的には飲料である製品が受容器７０に送出される前に、製品の泡の仕上げが可能になる。
【００５０】
インサート２１は、好ましくは剛性であり、硬質プラスチック材料で作られ、好ましくは射出成形によって形成される。典型的には、このプラスチック材料は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート及びポリ乳酸から選択することができる。また、さほど好ましくない実施形態によれば、付属品アセンブリ１０は、アルミニウム又はブリキのような金属製とすることができる。
【００５１】
インサート２１について説明する実施形態では、飲料の送出が終わると、可動部品２４が最初の位置設定に戻り、よって、要素２９を閉じることによって容器の内容積部２２との連通を再び閉じることができ、パックを装置から取り外すときに液だれが発生しなくなる。
【００５２】
本発明の装置は、直接流タイプとして構成されており、飲料又は食品が触れる部分が装置に存在しないので、非常に高い衛生機能を有し、ほとんど洗浄が必要ない。飲料と相互作用する主な部分は、各容器２０のインサート２１であり、これが装置とのインタフェースの役割を担っている。そのような唯一のインタフェースは、本発明のシステム１００の構成に対しても重要な利点を提示する。その理由は、容器を様々に構成することができ（例えば、異なるサイズ、又は、更には異なる外部形状）、それでも、インサート内に装置に対する共通のインタフェースが維持されることである。
【００５３】
本発明によれば、装置１０は、容器２０上に配置された識別手段から情報を取り込むためのデータ読み取り装置を備える。これらの識別手段は、内容積部２２内の原材料の処理についての情報を含み、読み取り装置は、装置内の適切な制御ユニットに情報を提供する。この情報は、例えば、導入される流体の温度、流体の流速及び総体積、調製時間、付属品アセンブリ内の一次部品と二次部品の相対移動のシーケンスなどの、調製プロセスのパラメータを含むことができる。
【００５４】
また、２つの容器２０及び２０’が保持手段３０内に置かれ、装置１０によって処理されるとき、２つの容器を同時に、かつ／又は順次に処理できるため、入手し得る非常に多様なレシピを提供できる。更に、ユーザは、個人の好みに合わせた飲料又は食品を得るために、インタフェース８０を操作して、調製の特定のパラメータを修正することができる。
【００５５】
固定部品２３に対する可動部分２４の移動によって管理される、インサート２１の開放、部分的開放、閉鎖の動作により、各容器内の食品又は飲料の内容物の処理及び送出が、所望に応じて、また、同時に、かつ／又は順次に可能になる。したがって、容器からの飲料の調製に、幅広い可能性が得られる。各容器には好ましい動作がもたらされるが、この動作は、ユーザによってインタフェース８０を介して変更することができる。
【００５６】
これらの識別手段は、例えば、機械的コード、光学コード、ＲＦＩＤタグ、バーコード、磁気コードなどの任意のタイプの認識手段を備えることができる。これら識別手段は、例えば食品又は飲料の容器の側縁部の１つに配置された検出孔として形成することもでき、容器は、２つの可撓性シートを一緒にしてパウチ又は容器に一致するように構成されており、検出孔は好ましくは、製品又は原材料が存在しない、容器の封止領域上に配置される。２つのシートを一緒に合わせて縁部上で溶着させて容器を構成する場合、これら側縁部の１つの上で、外周形状との更なる溶着がなされるため、孔が打ち抜き孔として構成される。典型的には複数の孔が、容器の一緒に合わせられた縁部の１つに垂直に設けられることになる。これらの孔は光を通すことができ、孔の構成に応じて、容器を処理するためにマシンが従うべき情報がマシンに提供される。本発明によるパック２０は、マシンが、パック２０が導入された向きに無関係に識別手段を読み取れるように、両面が同様に作られているので、これらの、典型的には検出孔又は打ち抜き孔である識別手段は、容器の２つの側縁部に設けられる。識別手段はまた、パックが導入された向きに関する情報をマシンに提供することができる。
【００５７】
装置１０はまた、流体（典型的には水）を容器２０内に導入する前に、一定の温度に加熱する加熱手段を備えることもできる。本発明によれば、流体は、目的の食品又は飲料製品のタイプに応じて、低温、常温、又は高温の任意の温度で容器２０に供給できる。
【００５８】
第２の態様によれば、本発明は、前述した装置１０を使用して食品又は飲料を調製する方法に関する。この方法は、保持手段３０内に位置決めされた、１つ、最も好ましくは２つの、容器２０及び２０’から食品又は飲料を調製する。容器の内容物は、順次に、かつ／又は同時に調製され、所望のレシピに応じて、順次に、かつ／又は同時に受容器７０内に注出される（レシピは、識別手段によって直接与えられることもでき、ユーザのインタフェース８０によって直接与えられることもでき、このインタフェース８０によって修正して個人の好みに合わせることもできる）。保持手段３０内の各容器内の内容物の調製は、内容物を溶解する流体（水）を注入することによって同じ方法で行われ、次いで、インサートの可動部品を固定部品に対して動かして、容器の内容積部２２から受容器７０に向かう連通を解放することによって、内容物が注出される。次いで、飲料又は食品製品が調製されてから、保持手段３０を、典型的には、引き抜き、案内手段６１を通して摺動させることによって、装置１０から取り外すことができる。次いで、保持手段３０内の１つ又は複数の容器を保持手段３０から取り外すことができ、インサート２１が閉じる（すなわち、容器の内容積部２２と注出口２７との連通が閉じる）ため、内部の製品を液だれさせることなく引き出すことができる。
【００５９】
本発明は、本発明の好適な実施形態を参照して説明されているが、添付の特許請求の範囲によって定義されている本発明の範囲から逸脱することなく、当業者によって多くの修正及び変形を実施することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３ｃ】
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【図４】
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【図５】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【国際調査報告】
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