(57)【要約】便器の悪臭を濾過するアセンブリは、各便器から離間配置され、便器と流体連通した第１の筐体を含む。導管は、第１の筐体と第２の筐体の内部を互いに流体連通させて接続する。ファンアセンブリは、第１の筐体内に、第２の筐体と導管を介して流体連通して載置され、更に、ファンアセンブリの作動と同時に、第２の筐体の取入口から、導管、および、第１の筐体および／または第２の筐体に配置されたフィルタアセンブリを通って、第１の筐体の外部へと延伸する流体フロー経路を画定するように配置構成される。
2021536331.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器の悪臭を濾過するアセンブリにおいて、
便器から離間配置された第１の筐体と、
前記第１の筐体内に、その外部と連通して配置されたファンアセンブリと、
前記便器の内部と流体連通して配置された取入口を含み、更に、互いに取外し自在に接続されたフィルタ部およびコネクタ部を含み、前記フィルタ部は、フィルタを保持して配置されたものである第２の筐体と、
前記第１の筐体の内部と前記第２の筐体の内部とを相互接続し流体連通させて配置された細長い導管と、
前記ファンアセンブリの作動と同時に、前記取入口から、前記フィルタを通って、前記導管の長さに沿って、更に、前記第１の筐体に入り、その中を通って、その外部へと確立される流体フロー経路と
を含み、
前記フィルタ部、および、前記フィルタは、前記コネクタ部から取り外して廃棄されるように構成されたものであるアセンブリ。
【請求項２】
前記ファンアセンブリは、流体フローを前記進行経路に沿って向けるように配置された少なくとも１つのファンユニットを含むものである、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項３】
前記ファンアセンブリは、前記流体フローを前記進行経路に沿って向けるように、まとめて配置された複数のファンユニットを含むものである、請求項２に記載のアセンブリ。
【請求項４】
前記第１の筐体内で、前記ファンアセンブリの下流側、かつ、前記導管の上流側に配置された二次フィルタを、
更に含み、
前記流体フロー経路は、前記二次フィルタを含むものである、請求項２に記載のアセンブリ。
【請求項５】
前記コネクタ部は、前記フィルタを含む前記フィルタ部と前記導管とを相互接続し流体連通させるように配置されたものである、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項６】
前記導管は、前記第２の筐体に、前記コネクタ部を介して、取外し自在に接続されたものである、請求項５に記載のアセンブリ。
【請求項７】
前記導管は、前記第１の筐体に取外し自在に接続されたものである、請求項６に記載のアセンブリ。
【請求項８】
前記フィルタ部は、前記コネクタ部の対応配置部分と取外し自在で嵌め込み式の係合部を画定するように協働構成された内側端部を含むものである、請求項５に記載のアセンブリ。
【請求項９】
前記取外し自在で嵌め込み式の係合部は、更に、実質的にスナップフィット式の接続部を含み、前記スナップフィット式の接続部は、前記フィルタ部に載置されて、前記コネクタ部に形成された窪み部内に取外し自在に受け付けられるように配置され、そのような寸法を有する少なくとも１つの固定リブによって、少なくとも部分的に画定されるものである、請求項８に記載のアセンブリ。
【請求項１０】
前記フィルタ部は、前記取入口に隣接する外側端部を含むものであり、
前記外側端部は、前記便器の閉じた座部の下方の該便器の縁部に取外し自在に支持された動作配置となるような寸法を有し、構成されたものである、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項１１】
前記取入口に隣接した前記外側端部の一部は、約１３ｍｍ以下の高さを含むものである、請求項１０に記載のアセンブリ。
【請求項１２】
前記第１の筐体は、前記第２の筐体と前記導管を介して相互接続されて、前記便器と動作的に関連付けられた貯水タンクの外面上に配置されたものである、請求項１０に記載のアセンブリ。
【請求項１３】
前記フィルタは、前記取入口の下流側で、前記フィルタ部内に囲み入れられて固定載置されたものである、請求項１に記載のアセンブリ。
【請求項１４】
便器の悪臭を濾過するアセンブリにおいて、
便器から離間配置されて、フィルタアセンブリを含む第１の筐体と、
前記便器に隣接配置されて、該便器の内部と流体連通して配置された取入口を含む第２の筐体と、
前記第１の筐体の内部と前記第２の筐体の内部とを相互接続し流体連通させるように配置された導管と、
前記第１の筐体内に、前記導管と流体連通して載置されるファンアセンブリであって、流体フローを、該導管から、該第１の筐体の内部を通って、そこから外に向かって、該第１の筐体の外部に向けるように配置されたものであるファンアセンブリと、
前記ファンアセンブリの作動と同時に、前記取入口から、前記導管および前記フィルタアセンブリを通って、前記第１の筐体の外部へと延伸する流体フロー経路と
を含むファンアセンブリｙ．
【請求項１５】
前記フィルタアセンブリは、その中を通る流体中の悪臭を処理するように構成された第１のフィルタユニットを含むものである、請求項１４に記載のアセンブリ。
【請求項１６】
前記第１のフィルタユニットは、炭素系フィルタを含むものである、請求項１５に記載のアセンブリ。
【請求項１７】
前記フィルタアセンブリは、更に、その中を通るエアロゾル化した流体中の微粒子を処理するように構成された第２のフィルタユニットを含むものである、請求項１５に記載のアセンブリ。
【請求項１８】
前記第２のフィルタユニットは、ＨＥＰＡフィルタを含むものである、請求項１５に記載のアセンブリ。
【請求項１９】
前記第１の筐体内で、前記導管の上流側、かつ、前記ファンアセンブリの下流側に配置された流体殺菌アセンブリを、
更に含む、請求項１７に記載のアセンブリ。
【請求項２０】
前記流体殺菌アセンブリは、少なくとも１つのＵＶ光源を含むものである、請求項１９に記載のアセンブリ。
【請求項２１】
前記第１のフィルタユニット、前記第２のフィルタユニット、および、前記流体殺菌アセンブリは、前記流体フロー経路内に配置されたものである、請求項１９に記載のアセンブリ。
【請求項２２】
少なくとも１つのＵＶ光源を含み、前記第１の筐体内で、前記導管の上流側、かつ、前記ファンアセンブリの下流側に配置された流体殺菌アセンブリを、
更に含む、請求項１４に記載のアセンブリ。
【請求項２３】
前記第１の筐体上に載置されて、個人による前記便器の使用を判断するように構成配置されたセンサアセンブリを、
更に含む、請求項１４に記載のアセンブリ。
【請求項２４】
前記センサアセンブリは、モーションセンサを含むものである、請求項２３に記載のアセンブリ。
【請求項２５】
前記第１の筐体は、前記便器から離間した動作配置で壁部載置されるように構造的に適合されたものである、請求項２３に記載のアセンブリ。
【請求項２６】
前記離間した動作配置は、前記第１の筐体および該第１の筐体についての支持壁部から外に向いた前記センサアセンブリが、前記便器の実質的前側部分に対して露出した配置を含むものである、請求項２５に記載のアセンブリ。
【請求項２７】
前記離間した動作配置は、更に、前記取入口が、便座の前記便器への接続部に隣接した該便器の後方部分に配置されるのと同時に、前記第１の筐体が前記第２の筐体に前記導管を介して接続された配置を含むものである、請求項２５に記載のアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
本願は、２０１９年３月２２日出願の米国特許出願第１６／３６２，０６３号の優先権を主張し、その出願は、２０１８年３月１日出願で現在係属中の米国特許第１５／９０９，３４４号の一部継続出願の優先権を主張し、更に、それは、米国特許法第１１９条（ｅ）の下、２０１７年３月２日出願の米国仮特許出願第６２／４６５，９６３号の優先権を主張し、これらは、参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
更に、米国特許法第１１９条（ｅ）の下、２０１８年９月４日出願の、米国特許庁で現在係属中の米国仮特許出願第６２／７２６，６２４号の優先権を主張し、それは、参照により本明細書に組み込まれる。
【技術分野】
【０００３】
本発明は、便器内部から出る空気およびエアロゾル化した流体の濾過および他の処理を行うアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００４】
人間が便器に放出した人の排泄物の悪臭は、概して周囲領域に入り、トイレ使用中、および、トイレ使用後の時間も浮遊したままでありうる。このことは、現在トイレを使用するユーザ、近くの環境にいる他の人、または、その領域に後で入り同じトイレを使う人にとって、不快でありうる。
【０００５】
家庭および事務所などの室内空間で、空気中に存在する埃、アレルゲン、および、微生物の量を最小にするために、空気清浄機および空気フィルタが広く使われている。典型的には、これらのシステムは、空気を循環させるファン、および、空気経路に配置されて、そこを通って流れる空気を濾過または精製する機械的なフィルタを含む。大型のファン、空気清浄機、および／または、空気フィルタは、所定の時間に除去、濾過、および／または、精製しうる空気の体積が大きいので、より効果的な傾向がある。しかしながら、通常、この種類のユニットが大きくなると、家庭または事務所で目立ち、更に、かなりの広さの空間を占めてしまう。更に、これらのシステムは大きくなると、より多くの電力を必要とし、システムに含まれるファンのサイズにより、騒音が大きいことが多い。
【０００６】
ファン、空気清浄機、および、空気フィルタは、埃、アレルゲン、および、微生物など、存在する汚染物質と戦う解決策を提供しうるが、悪臭を空気から効果的に除去する手段に欠けたものでありうる。各個人は、ガス、大便、または、尿から放出され不快でありうる悪臭に、よく気付いている。これらの悪臭は、そのような悪臭の近傍にいる各個人にとって、邪魔で不快でありうる。不快である悪臭が空気に存在する場合、通常、各個々は、エアフレッシュナースプレー、プラグイン式エアフレッシュナーなどを用いて、不快な悪臭を、より快適な香りで「隠す」。しかしながら、この作戦は、不快な悪臭の存在を隠すだけで、悪臭を実際に除去するものではない。
【０００７】
更に、エアフレッシュナー、または、スプレーの使用は、これらの装置を用いて臭気を隠す前に、最初に個人が不快な悪臭に触れなければならず、不運な問題を提起する。更に、エアフレッシュナー、スプレーなどの香りは、ガス、大便、または、尿から放出された悪臭と比べては快適な臭いを提供するものであり、個人によっては、そのような芳香剤を楽しまないままか、または、耐えることができないことさえありうる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
したがって、具体的には、ガス、排便、および／または、排尿から生じるものを含む悪臭を、便器の空気空間から直に取り出し、濾過し、他の方法で処理またはプロセスするように動作する空気濾過および／または悪臭処理アセンブリ、並びに／若しくは、システムが必要である。そのような悪臭を処理することで、周囲の空気空間への悪臭の放出を排除、または、大きく削減する。そのような悪臭のそのようなプロセシングおよび／または処理は、悪臭を含む空気またはエアロゾル化した流体を、悪臭を吸収するように動作するように構成されたフィルタアセンブリに通す工程を含みうる。更に、記載した種類の提案したアセンブリ、および／または、システムは、「トイレ水煙」に含まれるエアロゾル化した粒子を除去可能なフィルタアセンブリも含みうる。
【０００９】
更に、便器の内部から除去された流体の処理またはプロセシングは、流体がトイレを囲む空気または空間に到達する前に、細菌、バクテリアなどを除去するように動作する殺菌性能も含みうる。更に、ある構造的および動作的特徴物を変更することで、改良された悪臭除去アセンブリ、および／または、システムの多用途性を高め、それにより、家庭内、および、営業的環境の両方での使用が可能になりうる。最後に、上記のような種類の既知の短所を解決する、提案および改良されたトイレ悪臭処理アセンブリおよびシステムは、低価格で容易にサービス提供でき、更に、交換、設置および維持が十分便利なように設計されるべきである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、便器から出る悪臭を濾過／除去するアセンブリに関する。更に、濾過アセンブリの１つ以上の好適な実施形態は、悪臭を空気から濾過／除去し、更に、トイレの水洗時に発生しうる「トイレ水煙」から生じたエアロゾル化した流体の処理も行うように動作する。以下に非常に詳細に記載するように、可能な濾過アセンブリの複数の実施形態のうち、他の実施形態は、家庭内環境と営業的環境のいずれか、および／または、それらの両方で使用するように構造的および動作的に適合されうる。
【００１１】
したがって、本発明の少なくとも１つの好適な実施形態は、便器から離間配置され、中に配置されたファンアセンブリを有する第１の筐体を含む。第２の筐体は、便器に隣接配置され、便器内部と流体連通して配置された取入口を含む。第２の筐体は、互いに取外し自在に接続されたフィルタ部およびコネクタ部を含み、フィルタは、フィルタ部内に固定配置され保持される。更に、固定保持されたフィルタは、取入口を通って第２の筐体のフィルタ部の内部に入る流体を受け付けるように、取入口に隣接して、および／または、他の態様で取入口の下流側に配置される。
【００１２】
細長い導管は、第１の筐体の内部と第２の筐体の内部を相互接続し流体連通させて配置される。細長い導管は、第２の筐体に入る流体フローを、取入口およびフィルタ部に保持されたフィルタを通って、更に、コネクタ部の内部を通って、導管の長さに沿って、第１の筐体の中に向けるように配置構成される。したがって、第１の筐体内での上記ファンアセンブリの作動と同時に、流体フロー経路は、取入口から、第２の筐体のフィルタ部のフィルタを通って、コネクタ部を通って、導管の長さに沿って、更に、第１の筐体の内部に入り、そこを通って確立される。
【００１３】
更に、ファンアセンブリは、作動した場合に、流体フローを、第１の筐体の内部から外部に外へと向けるように、配置構成される。その結果、第２の筐体に上記取入口を通って入る空気／流体は、少なくとも、その中に含まれる悪臭を除去、または、大きく排除することに関して、次にトイレを囲む空間または領域に戻すのに十分に処理される。
【００１４】
濾過アセンブリの少なくとも１つの実施形態の更なる構造的および動作的特徴物は、第１の筐体に載置されて、少なくとも１つの、または、その代わりに複数のファンユニットを含む上記ファンアセンブリを含む。したがって、１つ以上のファンユニットは、作動した場合に、１つ以上のファンユニットが、個々に、および／または、まとめて、流体フローを進行経路に沿って、第２の筐体の内部から、導管を通って、更に、第１の筐体の内部を通って、そこから外に向けるように配置される。
【００１５】
示したように、第２の筐体を、まとめて少なくとも部分的に画定するフィルタ部およびコネクタ部は、互いに取外し自在に接続されて、それらの内部が直に流体連通する。それらの間の取外し自在接続部は、限定するものではないが、好ましくは、互いに取外し自在の取付けを実現するように協働構成されたフィルタ部およびコネクタ部の両方の内側端部を含む。更に、少なくとも１つの実施形態において、第２の筐体のフィルタ部とコネクタ部の内側端部の協働構造特徴物は、それらの間の嵌め込み式の接続、および、「スナップフィット式」取付けを容易にする。これにより、迅速で容易に互いに取外し可能になる。
【００１６】
それに関連して、濾過アセンブリの本実施形態の他の実用的利点は、フィルタ部、および、その中に固定保持されたフィルタを、所定の期間使用後に、コネクタ部から、まとめて取り外して廃棄するように構成されたことを含む。次に、新しいフィルタ部、および、その中に入れたフィルタを、既存の、および／または、同じコネクタ部に接続して、濾過アセンブリの残りの部分を連続して長い期間使用しうる。
【００１７】
濾過アセンブリの梱包、出荷、設置、および、維持を容易にするために、細長い導管は、第１の筐体および第２の筐体の両方に取外し自在に取り付けられ、後者には、コネクタ部を介して取り付けられる。
【００１８】
更なる特徴は、第１の筐体の内部に配置されて、更に、第１の筐体に導管を通って入る流体の上流側、かつ、ファンアセンブリの下流側に位置する二次フィルタの包含を含みうる。その結果、第２の筐体のフィルタ部の取入口に入り、そこから導管に沿って、第１の筐体に入る流体を、更に濾過して、悪臭の除去を更に容易にする。更に、必須ではないが、香り放出構造物または装置も、好ましくは、第１の筐体内に含みうる。
【００１９】
家庭内環境、ホームでの使用について、上記濾過アセンブリの実施形態は、手動オン／オフのユーザインターフェースを含みうる。そのようなインターフェースは、好ましくは、第１の筐体の外部の露出した位置に配置されうる。更に、プリント回路基板、または、他の適切な制御回路の形態の制御回路が、第１の筐体に含まれうる。更に、制御回路は、ファンアセンブリを手動で運転させてから、所定の時間経過後に自動で停止させるのを容易にする時間遅延性能も含みうる。その代わりに、および／または、追加で、手動オン／オフのユーザインターフェースを操作して、ファンアセンブリの運転を延長するか、または、所定の時間が経過する前に、その運転を停止させるようにしうる。それと合わせて、本実施形態は、設置、維持などを迅速で容易に行うために、好ましくは、バッテリーパックによって作動され、適切に電力供給されうる。
【００２０】
本発明の濾過アセンブリの１つ以上の更なる実施形態は、構造的および動作的に、上記実施形態と同様であるが、営業的環境での使用に、より適合しうる。したがって、濾過アセンブリの更なる１つ以上の実施形態は、便器から離間配置されて、その中に、フィルタアセンブリを含む第１の筐体を含む。第２の筐体は、便器に隣接配置されて、便器の内部と流体連通して配置された取入口を含む。細長い導管は、第１と第２の筐体の内部を互いに接続して流体連通させるように配置されうる。
【００２１】
更に、ファンアセンブリは、第１の筐体内に、導管と流体連通し、更に、導管を通して、第２の筐体の内部、および、それに関連する取入口と流体連通して、載置される。したがって、ファンアセンブリは、流体フローを、導管から、第１の筐体の内部を通って、処理後に、そこから外に向かって、第１の筐体の外部に向けるように、配置構成される。したがって、第１の筐体の内部で、上記ファンアセンブリを運転させることで、第２の筐体の取入口から、導管を通って、第１の筐体の内部に、更に、フィルタアセンブリを通って、第１の筐体の外部に、更に、トイレを囲む空間、領域、または、環境に戻るように延伸する流体フロー経路を画定、または、確立する。
【００２２】
営業的環境での使用に、より適合させうる濾過アセンブリの更なる１つ以上の実施形態の更なる特徴物は、第１のフィルタユニットおよび第２のフィルタユニットを含むフィルタアセンブリを含み、両方のユニットは、導管の上流側、かつ、ファンアセンブリの下流側に位置する。第１のフィルタユニットは、主に、そこを通る空気／気体から悪臭を除去するように作動する炭素系フィルタでありうる。フィルタアセンブリの第２のフィルタユニットは、好ましくは、エアロゾル化した流体、および、その中に含まれる任意の微粒子物質を処理するように構成され、ＨＥＰＡフィルタを含みうる。示したように、エアロゾル化した流体は、トイレの水洗、および、悪臭を含む可能性があり、微粒子状の排泄物質を生じる「トイレ水煙」の生成から生じうる。
【００２３】
第１および第２のフィルタユニットを含むフィルタアセンブリに追加で、流体殺菌アセンブリは、第１の筐体内で、導管の上流側、かつ、ファンアセンブリの下流側に配置されうる。殺菌アセンブリは、上記フィルタアセンブリから出る流体フロー経路、または、他の態様で第１の筐体の内部を取る流体フロー経路に配置された少なくとも１つの、または、その代わりに複数の紫外線（ＵＶ）光源を含みうる。
【００２４】
本発明の濾過アセンブリのこの更なる実施形態の可能な設置および使用は、限定するものではないが、モーションセンサなどのセンサアセンブリの包含を含みうる。センサアセンブリは、好ましくは、第１の筐体に載置されて、トイレを利用する個人の存在を検出するように配置され／向けられうる。センサアセンブリは、更に、個人が所定の検出ゾーンに留まる間は、ファンアセンブリを運転させるように構成されうる。ファンアセンブリの自動停止は、個人が上記検出ゾーンにいないことで生じる。典型的には、化粧室、および／または、半公共トイレ施設を含む大抵の営業的場所に関連するファンアセンブリへの電力供給は、従来のＡＣ電源への直接有線接続部によって、最もよく実現されうる。
【００２５】
これらの、および、他の本発明の目的、特徴、および、利点は、図面および詳細な記載を考慮することで、より明らかになるであろう。
【００２６】
本発明の本質のより完全な理解のために、以下の詳細な記載を、添付の図面を参照して記載する。
【００２７】
図面のいくつかの図を通して、類似の参照番号は、類似の部分のことを称する。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明のアセンブリの一実施形態を組み立てた形態で示す斜視図である。
【図２Ａ】１つの動作配置の図１の実施形態のアセンブリを示す概略図である。
【図２Ｂ】図２Ａに示したものとは異なる動作配置の図１の実施形態のアセンブリを示す概略図である。
【図３】図１に示すアセンブリの実施形態の第１の筐体の内部を示す斜視図である。
【図４Ａ】図１に示すアセンブリの実施形態の第２の筐体の外部を示す斜視図である。
【図４Ｂ】図４Ａの実施形態の内部の縦方向の断面を示す斜視図である。
【図４Ｃ】図４Ａおよび４Ｂの実施形態の内部の横方向の断面を示す斜視図である。
【図５】図４Ａ〜４Ｃの実施形態の１つの動作配置を概略的に示す前から見た立面図である。
【図６】異なるトイレ構造物に、動作配置された本発明のアセンブリの更に他の実施形態を示す斜視図である。
【図７】図６に示したようなアセンブリの実施形態の前から見た斜視図であり、一部を切り欠いて示している。
【図８】図６に示したアセンブリの実施形態の内部を示す概略図である。
【図９】図８の実施形態の内部の縦方向の断面を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
本発明は、便器から発せられた悪臭を濾過するアセンブリに関し、空気、並びに／若しくは、トイレの水洗で生じるエアロゾル化した流体または「トイレ水煙」から、悪臭を濾過／除去するように動作する１つ以上の実施形態を含む。以下に非常に詳細に記載するように、可能な濾過アセンブリの複数の実施形態のうち、異なる実施形態は、家庭内環境、または、営業的環境、並びに／若しくは、それらの両方で使用するように構造的および動作的に適合されうる。
【００３０】
したがって、主に図１〜５を参照すると、濾過アセンブリの少なくとも１つの好適な実施形態は、概して参照番号１０で示され、第１の筐体１２および第２の筐体１４を含む。図２Ａ〜２Ｂに概略的に示すように、第１の筐体１２は、便器１００と動作的に関連付けられた貯水タンク１０２上に載置されるなど、便器１００から離間配置される。更に、第２の筐体１４は、便器１００の内部１０３と直に隣接し流体連通して、便器１００の外周縁部１００’上に、取外し自在に載置、および／または、そこで支持されるように適合される。第２の筐体１４の動作配置は、図２Ａに示したように、便器１００の側面部分に載置するか、および／または、図２Ｂに示したように、便座１０６（図５を参照）の接続領域１０５に実質的に隣接する便器１００の後方部分に載置するなど、様々でありうる。
【００３１】
濾過アセンブリ１０は、更に、細長く、好ましくは、可撓性材料で、第１の筐体１２および第２の筐体１４の両方の内部を相互接続し流体連通させて配置された導管１６を含む。図示したように、導管１６の長さ、および、可撓性も様々で、図２Ａ〜２Ｂに示したように、第２の筐体１４を便器１００の外側／上側縁部１００’上の異なる動作位置に選択的に配置して載置するのを容易にしうる。濾過アセンブリ１０の出荷、保管、設置、維持などを容易にするために、導管１６は、第１および第２の筐体１２、１４の両方に、各々、取外し自在に接続される。
【００３２】
更に、第１および第２の筐体１２、１４は、取外し自在でありうるが、便器１００および貯水タンク１０２上の異なる動作配置に、接着剤、または、他の適切な接続構造物を用いて確実に載置される。そのような接着剤、または、他の接続構造物は、好ましくは、貯水タンク１０２および便器縁部１００’と、各々、係合する第１および第２の筐体１２、１４の下側または後方側表面部分上に配置されるか、若しくは、直に関連付けられる。
【００３３】
主に図３を参照して、第１の筐体１２の構造的および動作的特徴は、少なくとも部分的に空洞で、複数の動作要素を囲み入れるのに適した寸法の内部を含む。より具体的には、第１の筐体１２は、概して参照番号１８で示したファンアセンブリを含み、それは、少なくとも１つのファンユニット２０、または、その代わりに、複数のファンユニット２０を含む。示したように、１つ以上のファンユニット２０は、流体を、第１の筐体１２および導管１６の内部から外に向かって第１の筐体１２の外部に、トイレ１００を囲む領域または空間に向けるように動作するように配置される。示したように、導管１６は、第１の筐体１２に、適切な嵌合部１６’によって取外し自在に接続されて、導管１６の内部が、第１の筐体１２の内部と直に流体連通するように配置される。
【００３４】
第１の筐体１２内の更なる構造的要素は、概して参照番号２４で示した制御回路を含み、それは、プリント回路基板、または、他の適切な回路の形態でありうるもので、次にバッテリ２６によって、または、その代わりに、ＡＣ電源（不図示）によって、電力を供給されうる。限定するものではないが、記載したようなバッテリによる電力供給、および、使用、設置、維持などの容易性を含む濾過アセンブリ１０の構造的および動作的な多用途性により、濾過アセンブリ１０は、ホーム、および／または、家庭内環境での使用に適しうる。
【００３５】
更に、便器１００の内部から濾過アセンブリ１０を通る流体の適切で効果的な濾過を確実にするために、第１の筐体１２は、一次フィルタ３６と共に用いられる二次フィルタ２２も含み、それらの両方が、以下で第２の筐体１４に関連して、より詳細に記載する活性炭でありうる。
【００３６】
したがって、主に図４Ａ〜４Ｃに示したように、第２の筐体１４は、互いに取外し自在に接続されたフィルタ部３０、および、コネクタ部３２を含み、それらの内部が互いに直に流体連通するように配置される。更に、フィルタ部３０は、フィルタ部３０の外側端部に、少なくとも部分的に外側端部を画定して形成された空気／流体取入口３４を含む。更に、一次フィルタ構造物３６は、フィルタ部３０の内部に取入口３４を通って入る流体と直に流体連通して、フィルタ部３０の内部に固定配置される。
【００３７】
コネクタ部３２は、１６”の参照番号で示した適切な嵌合部を含み、それは、導管１６の対応端部に取外し自在に接続するのを容易にする。したがって、濾過アセンブリ１０を、少なくとも図１および２Ａ〜２Ｂに示したように組み立てる場合、細長い導管１６の内部は、取外し自在に接続されたフィルタ部３０およびコネクタ部３２の両方の内部を含む第２の筐体１４の内部、並びに、第１の筐体１２の内部と直に流体連通して配置される。
【００３８】
更に、第２の筐体１４のフィルタ部３０とコネクタ部３２の取外し自在接続部は、図４Ａ〜４Ｂの両方に示したように、実質的に嵌め込み式、および／または、スナップフィット式の接続部によって画定されうる。したがって、フィルタ部３０の内側端部は、少なくとも部分的に可撓性で、少なくとも部分的に、コネクタ部３２の開口内側端部３２’の内部に入りうる。更に、フィルタ部３０の内側端部は、固定リブ、または、類似の構造物３８を含み、それは、コネクタ部３２の内側端部３２’に隣接形成されて対応配置された開口、または、窪み部３８’内に、取外し自在に受け付けられるように、配置され、寸法を有し、構成される。フィルタ部３０の少なくとも内端部分の可撓性により、１つ以上の固定リブ３８は、対応配置された１つ以上の窪み部３８’に「スナップフィット」される。
【００３９】
フィルタ部３０をコネクタ部３２から取外し自在に接続することで、フィルタ部３０、および、その中に含まれるフィルタ３６を、正確に記載すれば、交換可能な「１回使用型」フィルタ手段とするのが容易になる。より具体的には、フィルタ３６は、効率的動作のために、所定の使用期間後に交換が必要になりうる。フィルタ３６の交換は、第２の筐体１４を動作配置（図２Ａ〜２Ｂを参照）から外し、次に、フィルタ部３０をコネクタ部３２から取り外すことで行われる。フィルタ部３０、および、その中に固定保持されたフィルタ３６は取り外されると、まとめて廃棄されるように、構成される。その後、第２の筐体１４が意図した動作位置に配置されると、濾過アセンブリ１０を続けて使用するために、新しい、または、交換フィルタ部３０、および、固定保持されたフィルタ３６を、コネクタ部３２に再び取り付けうる。
【００４０】
したがって、図２Ａまたは図２Ｂに示したような意図した動作配置に完全に組み立てて配置すると、第２の筐体１４のフィルタ部３０の取入口３４から、フィルタ３６、コネクタ部３２の内部を通って、導管１６の内部の長さに沿って、第１の筐体１２の中に、更に、そこを通って、二次フィルタ２８を通って、１つ以上のファンユニット２０を含むファンアセンブリ１８を通って第１の筐体１２から出る流体フロー経路が、画定および／または確立される。
【００４１】
濾過アセンブリ１０の更なる特徴は、少なくとも図４Ｂ、４Ｃに明らかに示したような、第１および第２の筐体１２、１４の一方または両方に配置された追加の芳香剤、または、香り材料４０の包含を含みうる。
【００４２】
第２の筐体１４が便器１００の内部１０３と直に流体連通した適切な動作配置を確実にするために、図５に概略的に示すように、フィルタ部３０の外側端部１４’は、便器１００に関連する閉じた座部１０６の下の間隙空間内に篏合するのに適切な寸法を有し、構成される。明瞭に示すために、具体的には第２の筐体１４を含む濾過アセンブリ１０は、便座１０６と上側または外側縁部１００’の間の間隔１０９を適切に示すために正確な方向に向けていない。
【００４３】
通常構成され利用されるように、便座１０６は、典型的には便座１０６の下面に取り付けられる１つ以上の緩衝材１０７を設けることにより、縁部１００’の上方に離間している。それと合わせて、更に、図４Ｂを参照すると、フィルタ部３０の外側端部１４’は、取入口３４に連続および／または隣接した領域で減少した「高さ」１４”、好ましくは、概して約１３ｍｍの範囲の高さを有する。したがって、フィルタ部３０の外側端部１４’の高さを削減することで、外側端部１４’は、方向を表す矢印１１１によって概略的に表したように、便器１００の内部１０３と直に流体連通して、便座１０６と外縁部１００’の間の空間１０９内に篏合するのに十分な寸法を有し、構成される。
【００４４】
図６〜９に表すように、本発明の１つ以上の更なる実施形態は、上記濾過アセンブリ１０の実施形態と同様に構成動作する濾過アセンブリ１０’を含みうるが、図６に表したように、営業的環境の使用に、より適合したものでありうる。したがって、本発明の少なくとも１つの更なる実施形態は、便器１００から離間し、更に、第２の筐体５２からも離間した第１の筐体５０を有する濾過アセンブリ１０’を含む。営業的環境の場合には、第１の筐体５０は、便器１００に隣接して露出した壁部表面１１０に載置されうる。更に、営業的環境で動作配置されることから、濾過アセンブリ１０’は、従来のＡＣ電源によって、有線接続部１１２を介して電力を供給されうる。更に、図６に表すように、濾過アセンブリ１０’は、第１の筐体５０の内部と第２の筐体５２の内部を相互接続し流体連通させて配置された細長い導管５４も含む。したがって、細長い導管５４は、上記濾過アセンブリ１０の導管１６と同様に動作しうる。
【００４５】
主に図７を参照して、第２の筐体５２は、便器１００の内部１０３に直ぐ隣接して動作配置された取入口５６を含み、取入口５６は、流体を受け付け、便器１００の内部１０３と流体連通している。安定性を提供するために、第２の筐体５２は、便器１００に関連付けられて便器１００の水洗を容易にするように動作する水道管、および／または、配管固定部１１４に接続されるか、それらによって、他の態様で支持される。
【００４６】
図８、９に表したように、第１の筐体５０は、その中に、概して参照番号５８で示したフィルタアセンブリを含む。更に、概して参照番号６０で示したファンアセンブリは、第１の筐体５０内で、導管５４と流体連通し、更に、導管５４を通して、第２の筐体５２の内部、および、それと関連する取入口５６と流体連通して、載置される。したがって、ファンアセンブリ６０は、作動した場合に、導管５４を出る流体フロー１２０を、第１の筐体５０の内部を通って、フィルタアセンブリ５８によって濾過された後に、そこから外に向かって、方向を表す矢印１２０’によって概略的に表したように第１の筐体５０の外部に向けるように、配置構成される。したがって、第１の筐体５０の内部のファンアセンブリ６０を作動させることで、第２の筐体５２の上記取入口５６から、導管５４を通って、第１の筐体５０の内部へ、次にフィルタアセンブリ５８を通って、第１の筐体５０の外部へ、更に、便器１００を囲む空間、領域、または、環境に戻るように延伸する流体フロー経路１２０が画定または確立される。
【００４７】
濾過アセンブリ１０’を営業的環境での使用に更に適合させる更なる１つ以上の実施形態の更なる特徴物は、第１のフィルタユニット６４、および、第２のフィルタユニット６６を含むフィルタアセンブリ５８を含み、それらの両方が流体フロー経路１２０内で、導管５４の上流側、かつ、ファンアセンブリ６０の下流側に位置する。第１のフィルタユニット６４は、炭素系、および／または、活性炭フィルタで、主に、そこを通る空気／気体から悪臭を除去するように動作しうる。フィルタアセンブリ５８の第２のフィルタユニット６６は、好ましくは、エアロゾル化した流体、および、その中に含まれる任意の微粒子物質を処理するように構成される。したがって、第２のフィルタユニット６６は、ＨＥＰＡフィルタを含みうる。示したように、エアロゾル化した流体は、トイレの水洗、更に、悪臭を含み微粒子状の排泄物質を生じうる「トイレ水煙」の発生により生じうる。
【００４８】
第２の筐体５２の取入口５６は、便器１００の内部１０３に直ぐ隣接し、更に好ましくは、便器１００の内部１０３の外側に配置されることも気付き、分かる。したがって、ファンアセンブリ６０は、適切に電力を与えられるか、他の態様で構成されて、便器１００の内部１０３を十分に強い流体フローに曝して、エアロゾル化した流体を、流体フロー経路１２０に沿って、便器１００の内部１０３から、取入口５６を通って、更に、導管５４を通って、第１の筐体５０の内部に、次に、フィルタアセンブリ５８を通って、第１の筐体５０の外部から外に、「引き出す」、および／または、収集する。
【００４９】
フィルタアセンブリ５８が各第１および第２のフィルタユニット６４、６６を含むことに追加で、流体殺菌アセンブリ７０を、流体フロー経路１２０に沿って、第１の筐体５０内で、導管５４の上流側、かつ、ファンアセンブリ６０の下流側に配置しうる。殺菌アセンブリ７０は、フィルタアセンブリ５８を出る、または、他の態様で第１の筐体５０の内部を通る上記流体フロー経路１２０に配置された少なくとも１つの、または、その代わりに複数の紫外線（ＵＶ）光源７２を含みうる。
【００５０】
本発明の濾過アセンブリ１０’のこの更なる実施形態で可能な設置および使用は、限定するものではないが、モーションセンサなどのセンサアセンブリ７４を含みうる。センサアセンブリ７４は、好ましくは、便器１００の前側部分に対向する第１の筐体５０上で、少なくとも部分的に露出した位置に載置され、便器１００を利用する個人の存在を検出するように配置され／向けられうる。センサアセンブリ７４は、更に、個人が便器の使用に関連した所定の検出ゾーンに留まる間は、ファンアセンブリ６０を作動させるようにも構成されうる。ファンアセンブリ６０の自動停止は、個人が上記検出ゾーンにいなくなった時に行われる。典型的には、化粧室、および／または、半公共トイレ施設を含む大抵の営業的場所に関して、ファンアセンブリ６０への電力供給は、従来のＡＣ電源への直接有線接続部１１２によって実現されるのが最も好ましい。ファンアセンブリ６０、センサアセンブリ７４、１つ以上の光源７２、および、濾過アセンブリ１０’の他の電動構造物の相互接続は、限定するものではないが、濾過アセンブリ１０について記載したようなプリント回路２４などの適切な制御回路によって実現されうる。
【００５１】
追加可能な特徴物として、図４Ａ、４Ｂ、４Ｃの実施形態の芳香ディスペンサ構造物４０と同様の芳香ディスペンサ装置または構造物４０’を、第１の筐体５０の内部に含めうる。
【００５２】
記載した本発明の好適な実施形態の詳細に、多数の変更、変形および変化が可能なので、ここまでに記載、および、添付の図面に示した全ての事項は、例示に過ぎず、限定する意味ではないことを意図する。したがって、本発明の範囲は、添付の請求項、および、それらの法的な等価物によって特定されるべきである。
【符号の説明】
【００５３】
１０、１０’  濾過アセンブリ
１２、５０  第１の筐体
１４、５２  第２の筐体
１６、５４  導管
５８  フィルタアセンブリ
１８、６０  ファンアセンブリ
２０  ファンユニット
３０  フィルタ部
３２  コネクタ部
３４、５６  取入口
６４  第１のフィルタユニット
６６  第２のフィルタユニット
７２  光源
７４  センサアセンブリ
１００  便器
１０２  貯水タンク
１０６  便座
【図１】
2021536331.tif 000003
【図２Ａ】
2021536331.tif 000004
【図２Ｂ】
2021536331.tif 000005
【図３】
2021536331.tif 000006
【図４Ａ】
2021536331.tif 000007
【図４Ｂ】
2021536331.tif 000008
【図４Ｃ】
2021536331.tif 000009
【図５】
2021536331.tif 000010
【図６】
2021536331.tif 000011
【図７】
2021536331.tif 000012
【図８】
2021536331.tif 000013
【図９】
2021536331.tif 000014
【国際調査報告】
2021536331.tif 000015
2021536331.tif 000016
2021536331.tif 000017
2021536331.tif 000018