(57)【要約】  液状物質を定量吐出するシステムおよび方法は、軟質フィルムなどを被覆するための用途に使用できる。１対のローラ相互間の隙間中に引き込みながらかかるフィルムの表面上に流動学的物質を定量吐出することによってかかるフィルムを被覆することができる。隙間は、フィルに塗布される物質の層の厚さを定め、この隙間は、隙間に通して位置決めされたマイクロワイヤによって所望の幅に維持される。例えば物質を変更する際にまたは被覆フィルムが摩滅状態または変形状態になったときに、流動学的物質が塗布されるフィルムとは別体である隙間を横切るもう１枚のフィルムを隙間に対して調節することができる。
2021520984.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被覆装置であって、前記被覆装置の１対のローラ間の隙間中に引き込まれた軟質フィルム上に流動学的物質を塗布するよう配置された定量吐出ユニットを有し、前記隙間は、前記流動学的物質がフィルム走行方向において前記フィルムに塗布される被覆領域の後に位置決めされることによって前記フィルムに塗布される流動学的物質の層の厚さを定め、前記隙間は、前記隙間に通してつるされたマイクロワイヤによって前記ローラ相互間の所望の離隔距離に維持される幅を有する、被覆装置。
【請求項２】
ラックに取り付けられた複数のマイクロワイヤホルダをさらに有し、前記ラックは、レールホルダに固定された１本または２本以上のレールで形成されている第１の軌道に摺動可能に固定され、所望の厚さを有するマイクロワイヤを備えた選択済みのマイクロワイヤホルダが前記１対のローラ相互間の前記隙間に隣接して位置決め可能である、請求項１記載の被覆装置。
【請求項３】
各マイクロワイヤホルダは、前記第１の軌道の広がりに対して垂直な方向においてそれぞれの第２の軌道に沿って変位可能である、請求項２記載の被覆装置。
【請求項４】
各マイクロワイヤホルダは、ドラムおよびワイヤ支持体が取り付けられたホルダフレームを有し、各マイクロホルダのそれぞれのマイクロワイヤの一端部は、それぞれの第１のドラムに固定され、前記それぞれのマイクロワイヤの別の端部は、それぞれの第２のドラムに固定され、前記それぞれのマイクロワイヤの中間部分は、ワイヤ支持体によって支持され、それぞれの第１および第２のドラムのそれぞれの回転軸線回りにおける回転により、前記それぞれのマイクロワイヤの張力が調節されるようになっている、請求項３記載の被覆装置。
【請求項５】
前記隙間幅は、２つのマイクロワイヤサブアセンブリによって定められ、各マイクロワイヤサブアセンブリは、所望厚さのマイクロワイヤを有する選択済みのマイクロワイヤホルダを前記ローラの表面に隣接して位置決めするようレールに沿って直線的に並進可能であるラックを含む、請求項１記載の被覆装置。
【請求項６】
前記マイクロワイヤは、前記隙間を通ってつるされかつ前記フィルムと接触した状態にある、請求項１記載の被覆装置。
【請求項７】
前記マイクロワイヤは、前記ローラのうちの一方と接触した状態にあるが、前記フィルムとは接触していない状態で前記隙間を通ってつるされている、請求項１記載の被覆装置。
【請求項８】
前記マイクロワイヤは、前記１対のローラの各々と接触した状態にあるが前記フィルムとは接触していない状態で前記隙間を通ってつるされている、請求項１記載の被覆装置。
【請求項９】
前記流動学的物質が塗布される前記フィルムは、前記隙間を横切って第２のフィルムと対向関係をなしている、請求項１記載の被覆装置。
【請求項１０】
前記マイクロワイヤは、前記流動学的物質が塗布される前記フィルムおよび前記第２のフィルムと接触した状態で前記隙間を通ってつるされている、請求項９記載の被覆装置。
【請求項１１】
前記マイクロワイヤは、前記ローラのうちの一方と接触した状態にあるが、前記流動学的物質が塗布される前記フィルムとは接触していない状態で前記隙間を通ってつるされている、請求項９記載の被覆装置。
【請求項１２】
前記マイクロワイヤは、前記１対のローラのうちの各々と接触した状態にあるが、前記流動学的物質が塗布される前記フィルムまたは前記第２のフィルムとは接触していない状態で前記隙間を通ってつるされている、請求項９記載の被覆装置。
【請求項１３】
フィルムを被覆する方法であって、前記方法は、１対のローラ相互間の隙間を通って軟質フィルムを引き込みながら前記軟質フィルムの表面上に第１の流動学的物質を定量吐出するステップを含み、前記隙間は、前記流動学的物質がフィルム走行方向において前記フィルムに塗布される被覆領域の後に位置決めされることによって前記フィルムに塗布される前記流動学的物質の層の厚さを定め、前記方法は、前記流動学的物質の定量吐出が起こっているときに前記隙間を通って第１のマイクロワイヤを位置決めすることによって前記隙間をある幅に維持するステップをさらに含む、方法。
【請求項１４】
前記第１の流動学的物質が塗布される前記フィルムは、前記隙間を横切って第２のフィルムと対向関係をなし、前記方法は、前記流動学的物質が塗布される前記フィルムから前記隙間を横切る前記第２のフィルムの接触領域を調節するステップをさらに含む、請求項１３記載の方法。
【請求項１５】
前記第２のフィルムの接触領域を調節した後、第２の流動学的物質を前記軟質フィルムの前記表面に定量吐出するステップをさらに含む、請求項１４記載の方法。
【請求項１６】
前記第１の流動学的物質の定量吐出中、前記第１のマイクロワイヤを、前記隙間を通る前記第１のマイクロワイヤとは異なる厚さの第２のマイクロワイヤに交換することによって前記隙間の前記幅を調節するステップをさらに含む、請求項１３記載の方法。
【請求項１７】
前記第１の流動学的物質が塗布される前記フィルムは、前記隙間を横切って第２のフィルムと対向関係をなし、前記方法は、前記第１の流動学的物質が塗布される前記フィルムから前記隙間を横切る前記第２のフィルムの接触領域を調節するステップをさらに含む、請求項１６記載の方法。
【請求項１８】
前記第１の流動学的物質の定量吐出を中断する一方で前記第１のマイクロワイヤを前記隙間を通る前記第１のマイクロワイヤとは異なる厚さの第２のマイクロワイヤに交換するステップをさらに含む、請求項１３記載の方法。
【請求項１９】
前記第１の流動学的物質が塗布される前記フィルムは、前記隙間を横切って第２のフィルムと対向関係をなし、前記方法は、前記流動学的物質が塗布される前記フィルムから前記隙間を横切る前記第２のフィルムの接触領域を調節するステップをさらに含む、請求項１８記載の方法。
【請求項２０】
前記第１の流動学的物質の定量吐出を一時停止して第２の流動学的物質を前記フィルムの前記表面上に定量吐出するステップと、前記第１のマイクロワイヤを、前記隙間を通る前記第１のマイクロワイヤとは異なる厚さの第２のマイクロワイヤに交換することによって前記隙間の前記幅を調節するステップとをさらに含む、請求項１３記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、例えば軟質フィルムなどを被覆するための用途で使用できる液状物質の定量吐出（dispensing）システムおよび方法、特に、多数のリザーバから多数の液状物質を定量吐出するよう構成されたかかるシステムに関する。
【０００２】
〔関連出願の参照〕
本願は、２０１８年３月１５日に出願された米国特許仮出願第６２／６４３，２６３号の優先権主張出願である。
【背景技術】
【０００３】
液状物質を基体上に定量吐出する多くのシステムが存在する。一般に、かかる定量吐出装置の２つの方式、すなわち、「ドロップ・オン・デマンド（drop-on-demand）」方式と「連続（continuous）」方式が存在する。ドロップ・オン・デマンド方式では、基体は、ノズルから送り出された個々の小滴の形態で定量吐出されている物質で被覆される。連続被覆方式では、物質は、連続流をなして基体上に定量吐出される。定量吐出方法とは無関係に、典型的な場合としては、定量吐出圧力に対する精密な制御が必要とされる。定量吐出されるべき異種物質は、これらの互いに異なる流動学的性質に起因して互いに異なる定量吐出圧力を必要とする。その結果、多様な液状物質と関連して単一の定量吐出装置を採用することが困難である。
【発明の概要】
【０００４】
本発明の実施形態は、一定の体積かつ調節可能な頻度での正確な量の液状物質の定量吐出を可能にし、この場合、かかる定量吐出のために用いられる圧力または定量吐出中の物質に関する高い公差要件を必要としない。本発明に従って構成されたシステムは、比較的迅速な開離／閉成スイッチ時間によって特徴付けられ、かかる比較的迅速な開離／閉成スイッチ時間により、定量吐出のための物質相互間の迅速な切り換えが可能である。定量吐出は、２つの別々の液体流動機構によって達成され、一方の液体流動機構は、不正確な圧力式移送ディスペンサであり、他方の液体流動機構は、ピストン式移送機構である。一実施形態では、定量吐出システムは、流動学的物質の薄くかつ正確な層を軟質フィルム上に被覆するための装置内で使用できる。かかる装置では、フィルムに被着された層の厚さは、２つのローラ相互間の離隔距離または隙間によって制御され、隙間の幅は、ローラ相互間の隙間内に配置された２本または３本以上のマイクロワイヤによって維持される。被覆装置はまた、例えば単一の物質だけをフィルム上に付着させる場合には多物質定量吐出システムなしで使用でき、幾つかの実施形態では、かかる被覆装置は、従来型シリンジをディスペンサとして利用することができる。したがって、多液定量吐出システムおよび被覆システムの諸観点を別々に説明するとともに互いに組み合わせて説明する。
【０００５】
本発明の実施形態では、被覆装置は、流動学的物質を軟質フィルムに塗布するよう配置された定量吐出ユニットを有する。軟質フィルムは、被覆装置の１対のローラ間の隙間中に引き込まれるよう配置されている。隙間は、流動学的物質がフィルム走行方向においてフィルムに塗布される被覆領域の後に位置決めされることによってフィルムに塗布される流動学的物質の層の厚さを定める。隙間は、隙間に通してつるされたマイクロワイヤによってローラ相互間の所望の離隔距離に維持される幅を有する。
【０００６】
被覆装置は、ラックに取り付けられた複数のマイクロワイヤホルダを有するのが良く、ラックは、レールホルダに固定された１本または２本以上のレールで形成されている第１の軌道に摺動可能に固定され、所望の厚さを有するマイクロワイヤを備えた選択済みのマイクロワイヤホルダが１対のローラ相互間の隙間に隣接して位置決め可能である。各マイクロワイヤホルダは、第１の軌道の広がりに対して垂直な方向においてそれぞれの第２の軌道に沿って変位可能であるのが良い。かかる構成では、各マイクロワイヤホルダは、ドラムおよびワイヤ支持体が取り付けられたホルダフレームを有するのが良く、各マイクロホルダのそれぞれのマイクロワイヤの一端部は、それぞれの第１のドラムに固定され、それぞれのマイクロワイヤの別の端部は、それぞれの第２のドラムに固定され、それぞれのマイクロワイヤの中間部分は、ワイヤ支持体によって支持され、それぞれの第１および第２のドラムのそれぞれの回転軸線回りにおける回転により、それぞれのマイクロワイヤの張力が調節されるようになっている。この場合、隙間幅は、２つのマイクロワイヤサブアセンブリによって定められ、各マイクロワイヤサブアセンブリは、所望厚さのマイクロワイヤを有する選択済みのマイクロワイヤホルダをローラの表面に隣接して位置決めするようレールに沿って直線的に並進可能であるラックを含む。
【０００７】
本発明の種々の実施形態では、マイクロワイヤは、隙間を通ってつるされかつフィルムと接触状態にあっても良く、隙間を通ってつるされかつローラのうちの一方と接触状態にあるが、フィルムとは接触状態にはなくても良く、あるいは、１対のローラの各々と接触状態にあるがフィルムとは接触状態にはなくても良い。
【０００８】
さらに、流動学的物質が塗布されるフィルムは、隙間を横切って第２のフィルムと対向関係をなすのが良い。かくして、マイクロワイヤは、隙間を通ってつるされかつ流動学的物質が塗布されるフィルムおよび第２のフィルムと接触状態にあっても良く、隙間を通ってつるされかつローラのうちの一方と接触状態にあるが、流動学的物質が塗布されるフィルムとは接触状態にはなくても良く、あるいは１対のローラのうちの各々と接触状態にあるが、流動学的物質が塗布されるフィルムまたは第２のフィルムとは接触状態になくても良い。
【０００９】
本発明の別の実施形態は、１対のローラ相互間の隙間を通って軟質フィルムを引き込みながら軟質フィルムの表面上に第１の流動学的物質を定量吐出することによってフィルムを被覆する方法を提供する。隙間は、流動学的物質がフィルム走行方向においてフィルムに塗布される被覆領域の後に位置決めされることによってフィルムに塗布される流動学的物質の層の厚さを定め、流動学的物質の定量吐出が起こっているときに隙間を通って第１のマイクロワイヤを位置決めすることによって隙間をある幅に維持する。
【００１０】
上述したように、流動学的物質が塗布されるフィルムは、隙間を横切って第２のフィルムと対向関係をなすのが良く、流動学的物質が塗布されるフィルムから隙間を横切る第２のフィルムの接触領域を調節するのが良い。幾つかの場合、第２のフィルムの接触領域を調節した後、第２の流動学的物質を軟質フィルムの表面に定量吐出する。
【００１１】
第１の流動学的物質の定量吐出中、第１のマイクロワイヤを、隙間を通る第１のマイクロワイヤとは異なる厚さの第２のマイクロワイヤに交換することによって隙間の幅を調節するのが良い。しかる後、流動学的物質が塗布されるフィルムから隙間を横切る第２のフィルムの接触領域を調節するのが良い。あるいは、第１の流動学的物質の定量吐出を中断する一方で第１のマイクロワイヤを、隙間を通るマイクロワイヤとは異なる厚さの第２のマイクロワイヤに交換するのが良く、しかる後、流動学的物質が塗布されるフィルムから隙間を横切る第２のフィルムの接触領域を調節するのが良い。さらに他の場合、第１の流動学的物質の定量吐出を一時停止して第２の流動学的物質をフィルムの表面上に定量吐出し、そして第１のマイクロワイヤを、隙間を通る第１のマイクロワイヤとは異なる厚さの第２のマイクロワイヤに交換することによって隙間の幅を調節する。
【００１２】
本発明の別の実施形態では、液状物質を定量吐出する定量吐出ユニットがシリンジを収容するよう構成されるとともに一端部に細長いニップルを備えた中空リザーバ、シャフトを収容したピストン、およびリザーバのニップルおよびピストンを受け入れるようになったブラケットを含む。リザーバのニップルは、リザーバ内に支持されたときにシリンジから定量吐出された液状物質のための流路となり、ブラケットは、液状物質のためのルールがブラケット内に設けられたノズルの方へ差し向けられるようリザーバのニップルを受け入れるようになっている。ニップルはまた、その一端の近くに配置された穴を有し、ブラケットは、リザーバのニップルに対して差し向けられたピストンを受け入れるようになっており、ピストンのシャフトは、ニップルの穴およびノズルと整列するようになっている。それにより、シャフトは、ニップルの穴を通ってノズルに向かって変位可能である。
【００１３】
幾つかの実施形態では、ブラケットは、ディスペンサシステムのレールとインターフェースするようになったレールマウントを有する。さらに、ピストンは、その頂部のところにニブを有するとともにその長手方向長さに沿って位置決めされた空気ニップルを有する。シャフトを貫通したピストンの中空シャフトは、空気ニップルと流体連通状態にある。定量吐出ユニットは、リザーバ内に受け入れられたシリンジをさらに含むのが良く、シリンジは、プランジャおよびキャップを有するのが良い。
【００１４】
本発明の別の実施形態は、上述の定量吐出ユニットのうちの１つまたは２つ以上を含む定量吐出システムを提供する。これら定量吐出ユニットは、親ねじによって定められる定量吐出システムの長さに沿って側方に変位可能であるよう配置されている。第１のモータが親ねじを時計回りまたは反時計回りに駆動するよう構成され、それにより定量吐出ユニットを定量吐出システムの長さに沿って変位させる。定量吐出システムは、定量吐出ユニットのピストンを選択的に作動させてピストンのシャフトの各々をピストンが受け入れられたブラケットのノズルに対して変位させるための手段をさらに含む。
【００１５】
種々の実施形態では、定量吐出ユニットのピストンを選択的に作動させる手段は、定量吐出ユニットのピストンの各々の長手方向軸線に平行にピストン捕捉ブロック内で並進可能なピストンニブ捕捉ユニットを含む。第２のモータがピストン変位シャフトを時計回りまたは反時計回りに回転させるよう結合され、ピストンの変位シャフトは、その一端部のところにピストン変位カムを有する。ピストンニブ捕捉ユニットは、ピストン変位カムを受け入れるカム凹部を含み、このピストンニブ捕捉ユニットは、ピストンのシャフトの各々に被せられたときにシャフトの各々のニブを受け入れるためのスロット付き凹部をさらに含む。かくして、ピストン変位カムがピストン変位シャフトとともに回転すると、ピストンニブ捕捉ユニットは、ピストンの長手方向軸線によって定められた方向に並進し、ピストンニブ捕捉ユニットのスロット付き凹部内に固定された任意の各ピストンニブもまた、それぞれのピストン長手方向軸線に沿って並進する。
【００１６】
ピストン変位シャフトの端部は、ピストン変位シャフトの回転軸線からオフセットしているのが良く、ピストン変位カムは、形状が長円形であるのが良い。好ましくは、カム凹部を含むピストンニブ捕捉ユニットは、ピストンの各々の長手方向軸線に直交した軸線に沿って静止状態のままであるよう固定される。
【００１７】
幾つかの場合、定量吐出システムは、ピストンストロークシャフトを回転させるよう結合された第３のモータを含み、この第３のモータはその一端部に、ピストン変位シャフトに沿って変位可能カムに係合するよう位置決めされたピストンストロークカムを有する。変位可能カムは、ピストン変位カムに連結されたばね押しウェッジに当接し、その結果、ピストンストロークカムとの係合により変位可能カムの運動は、ウェッジを開くようにし、それによりピストン変位カムの回転中心をピストン変位シャフトの回転軸線から半径方向に遠ざける。このように、ピストンシャフトのストローク長さを調節することができる。
【００１８】
本発明の別の実施形態は、物質を定量吐出するプロセスを提供する。このプロセスによれば、１つまたは２つ以上のシリンジを関心のある液状物質で満たし、その後、ディスペンサユニットの複数のリザーバの各々の中に配置する。複数のリザーバと関連したピストンのそれぞれのピストンシャフトを作動させたときに関心のある液状物質の小滴を定量吐出するためのシリンジのそれぞれの圧力を設定し（例えば、１つまたは２つ以上のシリンジのそれぞれのプランジャの位置を調節することによって）、ディスペンサユニットの制御ユニットに関心のある液状物質の所望の印刷パターンをプログラムする。ピストンのピストンシャフトストローク長さを定めるようディスペンサユニットのピストン変位カムの偏心度を設定する。しかる後、所望の印刷パターンに従う印刷作業を実行し、この印刷作業中、制御ユニットに結合されているアクチュエータがピストンの長手方向長さに沿って複数のリザーバと関連しているピストンのそれぞれのピストンシャフトをこれらの長さ方向長さに沿って変位させることによってリザーバからの液状物質の定量吐出を実行させ、それにより液状物質の小滴を生じさせる。関心のある液状物質を作業中に必要に応じて交換することができる。
【００１９】
一例では、各ピストンシャフトの変位は、アクチュエータのうちの１つがシャフトを回転させることによって達成され、シャフトの一端部は、その回転軸線からオフセットしており、それによりピストンニブ捕捉ユニットをシャフトが回転しているときにピストンの長手方向長さの軸線に平行な方向に変位させる。ピストンニブ捕捉ユニットは、選択された各ピストンの頂部ニブをスロット付き凹部内に捕捉し、頂部ニブは、ピストンニブ捕捉ユニットが動いているときにスロット付き凹部内に位置決めされ、それにより選択された各ピストンのシャフトの運動もまた生じさせる。また、アクチュエータのうちの第２のアクチュエータは、親ねじを時計回りまたは反時計回りに回転させることによって定量吐出ユニットの複数のリザーバを選択された各ピストンのシャフトの運動相互間の定量吐出ユニットの長さに沿って変位させることができる。そして、アクチュエータのうちの第３のアクチュエータは、シャフトの端部のオフセット距離をその回転軸線から変更することによってピストンシャフトストローク長さを変更することができる。
【００２０】
本発明のさらに別の実施形態は、上述した種類の１つまたは２つ以上の定量吐出ユニットを有する被覆装置を提供する。定量吐出ユニットは、定量吐出ユニットの各中空リザーバ内に受け入れられたシリンジからの流量力学的物質を定量吐出ユニットの各ノズル下でかつ被覆装置の１対のローラによって定められた隙間を通って１対のスプール相互間に引き込まれた軟質フィルムに塗布するよう配置されている。隙間は、シリンジからの流動学的物質がフィルムの走行方向においてフィルムに塗布された被覆領域の後ろに位置決めされることによってフィルムに塗布された流動学的物質の層の厚さを定め、隙間は、隙間を通ってつるされたマイクロワイヤによってローラ相互間の所望の離隔距離に維持される。互いに異なる寸法の隙間幅に許容するように、複数のマイクロワイヤホルダがラックに取り付けられるのが良く、ラックは、レールホルダに固定された１本または２本以上のレールで形成されている第１の軌道に摺動可能に固定され、その結果、所望厚さを有するマイクロワイヤを備えた選択済みのマイクロワイヤホルダが１対のローラ相互間の隙間に隣接して位置決め可能であるようになっている。
【００２１】
各マイクロワイヤホルダは、第１の軌道の広がりに垂直な方向においてそれぞれ対応した第２の軌道に沿って変位可能であるのが良い。さらに、各マイクロワイヤホルダは、ホルダフレームを有するのが良く、ドラムおよびワイヤ支持体がこのホルダフレームに取り付けられる。かかる場合、各マイクロワイヤホルダのそれぞれのマイクロワイヤの一端部は、それぞれの第１のドラムに固定され、それぞれのマイクロワイヤの別の端部は、それぞれの第２のドラムに固定され、それぞれのマイクロワイヤの中間部分は、ワイヤ支持体によって支持され、その結果、それぞれの第１および第２のドラムのそれぞれの回転軸線回りにおける回転により、それぞれのマイクロワイヤの張力が調節されるようになっている。さらに別の実施形態では、隙間を２つのマイクロワイヤサブアセンブリによって定めることができ、各マイクロワイヤサブアセンブリは、所望厚さのマイクロワイヤを有する選択済みのマイクロワイヤホルダをローラの表面に隣接して位置決めするようレールに沿って直線的に並進可能であるラックを含む。
【００２２】
本発明の上記実施形態および別の実施形態について以下に詳細に説明する。
【００２３】
本発明は、添付の図面の図に例示（これには限定されない）として示されている。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態にかかる複数の液体リザーバを含む多物質定量吐出システムの一例を示す図である。
【図２Ａ】図１に示された多物質定量吐出システムのためのディスペンサユニットのモジュール式リザーバの細部を示す図であって、リザーバの側面図である。
【図２Ｂ】図１に示された多物質定量吐出システムのためのディスペンサユニットのモジュール式リザーバの細部を示す図であって、リザーバの切除図である。
【図２Ｃ】例えば図２Ａおよび図２Ｂに示されたモジュール式リザーバに用いられるピストンの切除図である。
【図２Ｄ】シリンジを収容しかつキャップ４１を備えたモジュール式リザーバの図であり、モジュール式リザーバがブラケット内にこの中に位置決めされたピストンと一緒に組み立てられてリザーバのニップルからの液状物質の放出を阻止するようになっている図である。
【図３Ａ】モジュール式リザーバ内に位置決めされたシリンジからの液状物質の小滴の定量吐出の仕方を示す図である。
【図３Ｂ】モジュール式リザーバ内に位置決めされたシリンジからの液状物質の小滴の定量吐出の仕方を示す図である。
【図３Ｃ】モジュール式リザーバ内に位置決めされたシリンジからの液状物質の小滴の定量吐出の仕方を示す図である。
【図３Ｄ】モジュール式リザーバ内に位置決めされたシリンジからの液状物質の小滴の定量吐出の仕方を示す図である。
【図４Ａ】ピストンの作動がモータおよび回転シャフトによってモジュール式リザーバ内に位置決めされたシリンジからの液状物質の小滴の定量吐出を可能にするための図１の多物質定量吐出システムの部分を示す図である。
【図４Ｂ】ピストンの作動がモータおよび回転シャフトによってモジュール式リザーバ内に位置決めされたシリンジからの液状物質の小滴の定量吐出を可能にするための図１の多物質定量吐出システムの部分を示す図である。
【図５Ａ】図４に示されたシャフトの一端部がその回転軸線からどのようにオフセットしているかを示す図であり、ピストンニブ捕捉ユニットを垂直に変位させ、シャフトが回転しているときにピストンシャフトを上に引き上げる状態を示す図である。
【図５Ｂ】図４に示されたシャフトの一端部がその回転軸線からどのようにオフセットしているかを示す図であり、ピストンニブ捕捉ユニットを垂直に変位させ、シャフトが回転しているときにピストンシャフトを上に引き上げる状態を示す図である。
【図５Ｃ】図４に示されたシャフトの一端部がその回転軸線からどのようにオフセットしているかを示す図であり、ピストンニブ捕捉ユニットを垂直に変位させ、シャフトが回転しているときにピストンシャフトを上に引き上げる状態を示す図である。
【図６】モータ１６によるピストンストロークカムの回転状態を示す図であり、この回転によりカムが回転シャフトに沿って変位している状態を示す図である。
【図７Ａ】個々のピストンがディスペンサユニット内でどのように組織化されているかおよびピストンのピストンニブがニブ捕捉ユニットによってどのように捕捉されるかを示すディスペンサユニットの図である。
【図７Ｂ】個々のピストンがディスペンサユニット内でどのように組織化されているかおよびピストンのピストンニブがニブ捕捉ユニットによってどのように捕捉されるかを示すディスペンサユニットの図である。
【図８Ａ】モータが親ねじを時計回りまたは反時計回りに回転させることによって多物質定量吐出システムの親ねじに沿うディスペンサユニットの再位置決めの仕方を示す図である。
【図８Ｂ】モータが親ねじを時計回りまたは反時計回りに回転させることによって多物質定量吐出システムの親ねじに沿うディスペンサユニットの再位置決めの仕方を示す図である。
【図８Ｃ】モータが親ねじを時計回りまたは反時計回りに回転させることによって多物質定量吐出システムの親ねじに沿うディスペンサユニットの再位置決めの仕方を示す図である。
【図９Ａ】親ねじの回転が定量吐出された小滴の正確な位置決めをどのように可能にするかを示す図である。
【図９Ｂ】親ねじの回転が定量吐出された小滴の正確な位置決めをどのように可能にするかを示す図である。
【図９Ｃ】親ねじの回転が定量吐出された小滴の正確な位置決めをどのように可能にするかを示す図である。
【図１０】本発明の実施形態にかかる物質の定量吐出プロセスを示す図である。
【図１１】本発明の実施形態に従って図２Ｄに示されているようにアプリケータ、例えばシリンジを収容したモジュール式リザーバにより軟質フィルムに流動学的物質の被膜を被着させる被覆装置の一例を示す図である。
【図１２】軟質フィルムが図１１に示された被覆装置内で走行する隙間の細部を示す図であり、隙間幅が隙間内に維持された２本のピンと張ったマイクロワイヤによって定められることを説明する図である。
【図１３】図１１に示された被覆システムと図１に示された多物質定量吐出システムの併用の仕方を示す図である。
【図１４】図１１に示された被覆システムと図１に示された多物質定量吐出システムの併用の仕方を示す図である。
【図１５】本発明の実施形態に係る被覆システムの斜視図であり、この被覆システムにおいて、様々な厚さのマイクロワイヤを用いるとローラ相互間の調節可能な隙間幅を定めることができるということを説明する図である。
【図１６】図１５に示されたマイクロワイヤサブアセンブリの詳細斜視図である。
【図１７】図１５に示されたマイクロワイヤサブアセンブリのマイクロワイヤホルダのうちの１つの詳細斜視図である。
【図１８】図１５に示された被覆システムのローラの斜視図であり、本発明の実施形態に従って、この被覆システムにおいて、ローラ相互間の隙間が２つのマイクロワイヤサブアセンブリによって定められる状態を示す図である。
【図１９Ａ】図１１〜図１８に示された実施形態について１対のローラおよびこれらローラと係合する関連フィルムに対するマイクロワイヤの互いに異なる構成例を示す図である。
【図１９Ｂ】図１１〜図１８に示された実施形態について１対のローラおよびこれらローラと係合する関連フィルムに対するマイクロワイヤの互いに異なる構成例を示す図である。
【図１９Ｃ】図１１〜図１８に示された実施形態について１対のローラおよびこれらローラと係合する関連フィルムに対するマイクロワイヤの互いに異なる構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
最初に図１を参照すると、複数の液体リザーバ１４を備えた多物質定量吐出システム１０の一例が示されている。精密ディスペンサが通常、定量吐出圧力の複雑な管理を必要とし、かかる複雑な管理は、定量吐出中の物質の流動学的性質に依存する傾向がある。本システムは、定量吐出手順を単純化し、それによりかかるシステムに対する通常の付随する要求なしに、調節可能な頻度での正確な定量吐出を可能にする。また、本システムがモジュール式であることにより、消費可能な消耗品の容易な交換が可能でありそれにより保守が容易になる。従来型定量吐出システムと比較して、本定量吐出システムは、次の利点を提供する。
・圧力制御に関する許容度が高いこと（すなわち、本システムは、定量吐出圧力に対して従来型ユニットと同程度の正確な管理または制御を必要としない）、
・定量吐出中の物質の流動学的性質への依存性が低いこと、
・コンパクトであり、単純であり、しかも安価であること、
・ある範囲の定量吐出頻度を通じて正確で高レベルの制御が得られること、
・スイッチ開離／閉成時間が早いこと、
・単純なシステムが追加のサブシステムなしで弁またはピストンポンプとして役立つこと、
・定量吐出のための物質相互間の切り換えが早いこと、
・２つの定量吐出方式、すなわち、単一のユニットでの「ドロップ・オン・デマンド」および「連続」が実施されること、
・一次元小滴位置決めのためのディスペンサヘッドの直接的な制御が行われること。
【００２６】
定量吐出システム１０は、主として次の５つの区分、すなわち、１つまたは２つ以上のリザーバ１４を備えたディスペンサユニット１２、流体を定量吐出するピストン３４、システムが定量吐出されるべき物質相互間で切り換わることができるようにするアクチュエータ（またはモータ）１８、物質を定量吐出するようピストンを動かすアクチュエータ２０およびピストンストロークの長さを変化させるアクチュエータ（この図には示されておらず、図６の要素１６参照）から成っている。さらに図２Ａおよび図２Ｂを参照すると、ディスペンサユニット１２は、１つまたは２つ以上のモジュール式リザーバ１４を含む。図１では、４つのリザーバ１４が示されているが、これは例示に過ぎない。本発明の種々の実施形態では、１つ、２つ、３つ、４つまたは５つ以上のリザーバが存在しても良い。図２Ａは、ディスペンサユニットのブラケット２４内に設けられた単一のリザーバ１４の側面図である。ブラケット２４は、レールマウント２６を有するのが良く、このレールマウントは、ディスペンサユニットがディスペンサシステム１０の他のコンポーネントに取り付けられたときにレール２８上に固定できる。
【００２７】
図２Ｂは、リザーバ１４およびブラケット２４の切除図である。リザーバは、シリンジ４０（図２Ｄ参照）を収容するために中空であり、これらリザーバは、細長いニップル２８を有する。リザーバニップル２８は、ノズル３０の方へリザーバ１４内に支持されたシリンジからの液状物質のための流路となる。各ニップル２８のその端点近くの頂部のところには、ピストン３４のピストンシャフト４８を収容するための穴３１（図３Ｂ参照）が設けられている。各ニップル２８の底部のところに設けられた対応の穴３３（図３Ｂ）が液状小滴５０をリザーバニップルから放出するようピストンシャフトのために設けられている。
【００２８】
ノズル３０の上方にはピストン凹部３２が設けられ、ピストン３４がこのピストン凹部内に位置決めされている（図２Ａおよび図２Ｄ参照）。以下に説明するように、ピストン３４の作動により、リザーバニップル２８からの液状物質の小滴５０（図３Ｄ参照）の定量吐出が制御されることになる。図２Ａおよび図２Ｃに示されているように、ピストン３４は、頂部のところにニブ３６を有するとともにその長手方向長さに沿って位置決めされた空気ニップル３８を有する。中空シャフト４２が空気ニップル３８と流体連通状態にあり、この中空シャフトは、所望ならばかつ／あるいは必要ならば、少量の加圧空気または他のガスを中空シャフト４２中に注入してノズル３０を介して液状物質の小滴を放出することができるようピストンシャフト４８を貫通している。
【００２９】
図２Ｄに示されているように組み立てられると、モジュール式リザーバ１４は、シリンジ４０を収容し、このモジュール式リザーバは、キャップ４１を有する。シリンジ４０は、プランジャ４６を有し、このシリンジは、定量吐出されるべき液状物質を収容している。ピストン３４は、ブラケット２４に設けられた凹部３２内に位置決めされ、ピストンシャフト４８は、リザーバニップルからの液状物質の放出を阻止するよう伸長されている。
【００３０】
図３Ａ〜図３Ｄに示されているように、シリンジ４０がリザーバ１４内の定位置にあるとき液状物質の小滴を定量吐出ししまたは小出しするため、ピストンシャフト４８は、リザーバニップル２８の外側の位置まで引っ込められており、その結果、液体がリザーバノズル３０に入るようになっている。次に、ピストンシャフト４８をピストン３４の長手方向軸線に沿って（図３Ｂ、図３Ｃ）垂直方向下方に伸長させると、正確な体積の小滴がリザーバ１４のノズル３０のところに作られる。最終的には、ピストンシャフト４８を完全に伸長させると（図３Ｄ）、小滴５０が放出される。
【００３１】
幾つかの場合、空気ニップル３８および中空シャフト４２を経て少量の加圧空気を適用し、例えば定量吐出中の液状物質の粘性が比較的高くかつ／あるいはノズルの直径が比較的小さい場合、小滴５０が分離することができるようにすることが必要な場合がありまたは所望される場合がある。小滴５０を小出しした後、ピストンシャフト４８をその開始位置（図３Ａ）まで戻し、それによりリザーバニップル２８の再充填が可能になり、その結果、次の小滴を作って小出しすることができるようにするのが良い。変形例として、ピストンシャフト４８がその引っ込み位置にあるとき、圧力をシリンジのプランジャ４６（図２Ｄ）に加えることによって流体小滴を小出ししても良い。
【００３２】
かくして、ピストン３４の２つの機能を実行する。圧力がリザーバ１４に（すなわち、リザーバ１４内に位置するシリンジ４０内の液体に）加えられると、ピストン３４は、小滴付着頻度および小滴サイズを制御する弁としての役目を果たす。低い圧力（すなわち、リザーバニップルから液体の小滴を放出するのに必要な圧力よりも低い圧力）をリザーバに加える場合、ピストン３４を用いて流体をノズル３０中に通すことができる。中空シャフト４２は、ピストン内に設けられていてガス（または他の流体）のための空間を生じさせることができるチャネルとしての役目を果たし、かかるガスをピストンシャフトの運動と同期して加圧することができ、それにより小滴がピストンの端部のところでノズルから分離する。ピストンは、リザーバが使用状態にないときにこれらピストンが閉鎖位置（図３Ｄ）に戻るようにするようばね押しされている（図９Ａ〜図９Ｃの要素１０８参照）。
【００３３】
ピストン３４の各々の作動は、モータ２０がシャフト６０を回転させることによって達成される。図１、図４Ａ、図４Ｂ、および図５Ａ〜図５Ｃを参照すると、シャフト６０の端部は、回転軸線６２からオフセットしており、シャフトが回転すると、それにより、ピストンニブ捕捉ユニット６４を垂直に、すなわち、ピストンシャフトの軸線に平行に変位させる。ピストンニブ捕捉ユニット６４は、スロット付き凹部７０を含み、ピストンニブ３６は、このスロット付き凹部内に位置決めされている（図７Ｂ参照）。かくして、ピストンニブ捕捉ユニットが垂直に動くと、ピストン３４内のニブ３６に機械的に結合されているピストンシャフト４８は、垂直（すなわち、その長手方向軸線に沿って）にも動く。
【００３４】
より具体的には、ピストンニブ捕捉ユニット６４の運動は、シャフト６０の端部のところに位置決めされたピストン変位カム６６の回転によって引き起こされる。長円形の形をしたピストン変位カム６６は、ピストンニブ捕捉ユニット６４のカム凹部６８内に位置決めされている。図１に示されているように、ピストンニブ捕捉ユニットそれ自体は、ピストン捕捉ブロック６８内に支持され、その結果、このピストンニブ捕捉ユニットは、垂直に（すなわち、ピストン３４の長手方向軸線に平行に）並進することができるようになっている。モータ２０がシャフト６０を回転させると、ピストン変位カム６６は、ピストンニブ捕捉ユニット６４の長円形カム凹部６８内で回転する。カム凹部６８を備えたピストンニブ捕捉ユニット６４は、ピストンの長手方向軸線と直交する軸線に沿って静止状態のままであるよう固定される。その結果、ピストン変位カム６６がシャフト６０内で回転すると、ピストンニブ捕捉ユニット６４は、垂直に（すなわち、ピストン３４の長手方向軸線によって定められた方向に）並進する。ピストンニブ３６がスロット付き凹部７０内に固定されているので、ニブ３６に連結されているピストンシャフト４８もまた、垂直に（すなわち、その長手方向軸線に沿って）並進する。かくして、ピストン３４を作動させると、液状小滴の付着具合を制御することができる。
【００３５】
ピストンストロークの長さを変化させることは、シャフト６０の端部のその回転軸線からのオフセット距離を変化させることによって達成される。図６に示されているように、モータ１６は、ピストンストロークカム８０を回転させ、このピストンストロークカムは、カム８２をシャフト６０に沿って変位させる。カム８２は、ブラケット８４によってピン８６に連結され、ピン８６は、これがシャフト６０に沿って動いているカム８２によって変位すると、ばね押しウェッジ９０を押圧する。ウェッジ９０は、ピストン変位カム６６に連結されており、その結果、ウェッジがピン８６の運動によって開かれると、ピン変位カム６６の回転中心は、シャフト６０の回転軸線から半径方向に遠ざけられるようになる（図５Ａ〜図５Ｃ参照）。
【００３６】
本システムは、モータ１８が親ねじ２２を駆動することによって種々の物質の定量吐出相互間で迅速に切り換わることができ、親ねじは、ピストンアクチュエータ２０が静止状態にある間（図７Ａ、図７Ｂおよび図８Ａ〜図８Ｃ参照）、ディスペンサユニット１２を動かす。図７Ａおよび図７Ｂに示されているように、個々のピストン３４は、ディスペンサユニット１２内で組織化されかつピストン保持ブラケット９８によって定位置に固定されている。ディスペンサユニット１２を静止状態に保つことによって、個々のピストン３４をピストンニブ捕捉ユニット６４に係合させることができ、そのための手段として、そのユニットを所望のピストン３４のニブ３６がピストンニブ捕捉ユニット６８のスロット付き凹部７０内に配置されるよう位置決めする。スロット付き凹部は、ピストンニブの寸法形状に合致するよう形作られており、ピストンニブは、幅の広い（太い）ヘッド１００および幅の狭い（細い）ネック１０２を備えることを特徴としている。ディスペンサユニット１２のピストン３４の各々がその初期位置（図３Ｄ）にあるとき、そのそれぞれのピストンシャフト４８がそれぞれのノズル３０からの液体の流れを阻止するよう伸長された状態で、ピストンのそれぞれのニブ３６のヘッド１００は、ディスペンサユニットが動かされているときにピストンニブ捕捉ユニット６４のスロット付き凹部７０を通過することになる。ディスペンサユニットを所望のピストン（定量吐出されるべき所望の液体に対応している）のニブ３６がスロット付き凹部７０内に配置されるよう位置決めすると、変位ユニットの動作を停止させ、その結果、ピストンニブ補正ユニットがピストン変位カム６６と係合しているときにピストンニブ捕捉ユニットが垂直に動き、それによりピストンニブ３６を引いてそれぞれのピストンシャフト４８を引っ込めるようになっている（図３Ａ参照）。
【００３７】
図８Ａ〜図８Ｃに示されているように、ディスペンサユニット１２は、モータ１８が親ねじ２２を時計回りにまたは反時計回りに回転させることによって再位置決めされる。ディスペンサユニット１２は、レール２８上に支持され、このディスペンサユニットは、親ねじ２２を受け入れるねじ山付き穴を備えている。親ねじ２２を回転させると、そのねじ山付き周囲がディスペンサユニット１２のねじ山付き穴内のねじ山に係合し、それにより上述したようにピストンニブがピストンニブ捕捉ユニットのスロット付き凹部を貫通した状態でディスペンサユニットを側方に並進させる。これにより、物品またはフィルムの指定された定量吐出位置上への所望のピストン、すなわち定量吐出のための所望の液体の位置決めが可能である。この構成により、流体をリザーバのうちの任意のものから付着させることができる単一の機構体により定量吐出のための液体の迅速な切り換えが可能である。親ねじの回転により、定量吐出箇所がステージ１０６に対して動いているときに、小滴の正確な位置決めが可能である（図９Ａ〜図９Ｃ参照）。
【００３８】
次に図１０を参照すると、物質を定量吐出するプロセス１１０が示されている。ステップ１１２では、定量吐出されるべき物質を特定する。このためには、ディスペンサユニット１２の複数のリザーバ１４内に設けられることになるシリンジ４０に関心のある液状物質を充填することが必要である。次に、シリンジ４０をこれらのそれぞれのリザーバ内に配置する。次に、ステップ１１４では、シリンジの圧力を設定する（例えば、プランジャ４６の位置を調節することによって）。これにより、ピストンを作動させたときに液状小滴が定量小出しされることになる。次に、ステップ１１６では、印刷頻度、小滴パターン、小滴の個数などを設定する。図示していないが、このためには、種々のモータ１６，１８，２０に接続されている制御ユニットに所望の印刷パターンをプログラムすることが必要である。制御ユニットは、好ましくは、マイクロプロセッサおよびこれに結合されたメモリを含み、かかるメモリは、この定量吐出ユニット１０のための制御プログラムを記憶している。
【００３９】
一実施形態では、制御ユニットのマイクロプロセッサおよびメモリを情報のやりとりをするためにバスまたは他の通信機構により通信可能に結合する。プログラム記憶メモリに加えて、制御ユニットは、情報およびマイクロプロセッサによって実行されるべき命令を記憶するためにバスに結合された動的メモリ、例えば読み取り書き込み記憶装置（ＲＡＭ）または他の動的記憶装置を含むのが良い。この動的メモリはまた、マイクロプロセッサによって実行されるべき命令の実行中、一時的変数または他の中間情報を記憶するために使用できる。プログラムメモリは、プログラム命令を記憶するためにバスに結合された読み取り専用記憶装置（ＲＯＭ）または他の静的記憶装置であるのが良い。代替的にまたは追加的に、記憶装置、例えば磁気ディスクまたは光ディスクを設けて情報および命令を記憶するためにバスに結合しても良い。制御ユニットは、情報をユーザに表示するためのディスプレイをさらに含むのが良い。英数字キーボードおよびカーソル制御装置、例えばマウス／またはトラックパッドを含む種々の入力装置とともに、これは、定量吐出システム１０のためのユーザインターフェースの一部をなす。さらに、１つまたは２つ以上の通信インターフェースが二方向データ通信を定量吐出ユニットに提供したり定量吐出ユニットから提供したりするために設けられるのが良い。例えば、ワイヤードおよび／またはワイヤレスモデムを含むネットワークインターフェースを用いてかかる通信を行うのが良い。
【００４０】
印刷頻度などの特定に加えて、ピストン変位カム６６のオフセットまたは偏心度もまた定める（１１８）。これは、上述したようにピストンストローク長さを定めるという作用効果を有する。ノズルが液体１２０を適切に定量吐出していることを確認するためのチェックを行うのが良く、印刷作業が行われる（１２２）。必要ならば、液状物質を印刷プロセス中に交換する（１２４）。
【００４１】
次に図１１を参照すると、物質被覆の一用途は、被覆装置１３０を用いた軟質フィルム上への流動学的物質の薄くかつ正確な層の被着である。この図では、被覆装置は、上述したのと類似したシリンジを収容しているリザーバと似ていると言えるアプリケータ１３２を備えた状態で示されている。図１３および図１４と関連して以下に説明する他の実施形態では、被覆装置１３０は、上述したような完全な物質定量吐出構成例１０を含むのが良い。
【００４２】
被覆装置１３０では、隙間１３８によって互いに隔てられた２つのローラ１３４，１３６がフィルム１４０に被着される物質の層の厚さを定める。図１２に詳細に示されているように、隙間幅は、２本のぴんと張ったマイクロワイヤ１４２Ａ，１４２Ｂによって定められ、これら２本のマイクロワイヤは、隙間１３８内に維持されている。コータローラ１３６は、高表面品質を保証するよう別のフィルム１４４で覆われている。被覆のための物質を交換する場合、コータロールフィルム１４４（マイクロワイヤ１４２Ａ，１４２Ｂと一緒に）を前進させて汚染を阻止するのが良い。すなわち、コータローラ１３６を覆うフィルムの接触領域は、例えば別の流動学的物質に切り換える際（隙間コータローラフィルムがこの隙間を横切って流動学的物質が塗布されるフィルムと対向する）に対して調節するのが良い。同様に、コータロールフィルム１４４が浸食状態または違ったやり方で劣化状態になった場合、このコータロールフィルムを前進させまたは交換するのが良い。
【００４３】
１つまたは２つ以上のモータ（図示せず）の制御下において一連のローラを用いてアプリケータ１３２の下の被覆領域を通って被覆中のフィルムを前進させる。図示のようにフィルムを初期スプール１４６から巻き出し、アプリケータ１３２の下の被覆領域１５０に通し、そして巻き取りスプール１４８に巻き付ける。フィルム１４０が走行する経路の正確な形態は、被着されるべき物質およびフィルムの性状で決まり、かかる正確な構成は、被覆領域１５０において被着中の物質の材料の厚さがマイクロワイヤ１４２Ａ，１４２Ｂの厚さに依存する隙間幅によって定められることを除き、本発明にとって重要ではない。図１２に示されているように、マイクロワイヤは、隙間１３８を通ってつるされてローラまたはピン１５２Ａ，１５２Ｂ上に支持されている。ローラまたはピン１５２Ａ，１５２Ｂ、ローラ１３４，１３６、初期スプール１４６および巻き取りスプルール１４８は、フレーム１４９Ａに取り付けられるのが良い。
【００４４】
当該技術分野において知られているように、２つのローラを用いる薄いフィルム（薄膜）の接触被覆は、高い表面品質を達成するとともに磨損を回避するうえで難題をもたらす。提案するシステムは、低コストの作業でこれらの問題に対する独特の解決策を提供する。例えば、マイクロワイヤの使用は、低コストでの被覆厚さ（隙間幅を定めることによって）の極めて正確な制御を可能にする。さらに、ワイヤならびにフィルム１４４を被覆物質相互間の変更が行われる場合に容易に回転させまたは交換することができるので、異種物質の相互汚染が容易に回避される。さらに、隙間幅を維持するためのマイクロワイヤの使用により、システムの摩耗を最小限に抑えた状態での研磨材の被覆が可能である。ローラ１３４，１３６が研磨材と直接的な接触状態にはないので、これらローラは、従来型システムと同じほど容易には摩耗を生じることがない。確かに、コータローラ１３６を覆うフィルム１４４の使用により、ローラに関する粗さ要件が緩和される。
【００４５】
一例では、隙間の幅を調節することは、隙間内のマイクロワイヤを異なる厚さの異なる対をなす（または他の数の）マイクロワイヤに交換することによって流動学的物質の定量吐出中に実施できる。他の例では、マイクロワイヤを異なる厚さのマイクロワイヤに交換している間、流動学的物質の定量吐出を中断するのが良い。マイクロワイヤの交換は、コータロールフィルム１４４の接触表面を回転させまたは違ったやり方で動かすことによって達成できる。
【００４６】
次に図１３および図１４を参照すると、被覆システム１３０を備えた多材料定量吐出システム１０の使用法が示されている。これらの実施例では、アプリケータ１３２に代えて多材料定量吐出システム１０およびそれに従ってこのユニットを収容するよう調節されたフィルム経路が用いられている。被覆中のフィルムは、依然として、被覆領域１５０を通り、この被覆領域において、液状物質がフィルムに被着され、次に隙間１３８に通され、この隙間の厚さは、つるされた状態のマイクロワイヤによって定められる。隙間の幅は、被着中の層の厚さを定める。多材料定量吐出システム１０を用いると、フィルム１４０に塗布されている液状物質を上述したように迅速に変更することができる。
【００４７】
かかる構成では、物質層の厚さが隙間１３８の幅によって定められるのでピストンストローク長さを変更する必要がない場合がある。それゆえ、図では、この寸法を調節するためのモータおよび他のコンポーネントは示されていない。しかしながら、他の実施形態では、上述の機構体を用いてピストンストローク長さを制御することができる。
【００４８】
本被覆システムは、多数の物質で薄いフィルムを被覆する際に特有の問題点のうちの幾つかを解決する。被覆のための流体を被覆されるべきフィルム上に付着させる。被膜をローラ１３４，１３６によって指定された厚さの被膜の状態に広げる。被覆中のフィルムの側のローラ１３４は、自由に回転し、ローラ１３６は、被覆プロセス中、固定状態のままである。互いに異なる物質の付着は、アプリケータ１３２内の物質を変更することによってまたは多物質定量吐出システム１０を用いることによって達成される。１つの被膜から別の被膜への切り換えの際におけるシステムの汚染を阻止するため、ローラ１３６は、薄いフィルム１４４で覆われており、この薄いフィルムは、次の被膜が清浄な環境内で被着されるようにするよう送り進められる。このフィルム１４４の使用はまた、ローラ１３６の粗さに対する公差を緩和し、均等な被覆を保証するためにフィルムの滑らかさに依存しないで腐食性物質の被覆を可能にする。これにより、高精度で機械加工された高価なローラを使用する必要がなくなる。この第２のフィルムを定期的に前進させることができるようにすることにより、研磨性物質の効果的な付着も可能である。現行のシステムでは、第２のローラは、被覆剤の研磨性に起因して摩耗を生じる。提案するシステムでは、フィルムを摩耗が相当に大きくなる前に前進させ、それにより被覆厚さの精度の低下を軽減する。
【００４９】
２つのローラ１３４，１３６相互間に位置決めされたマイクロワイヤ１４２Ａ，１４２Ｂの使用は、２枚のフィルム１４０，１４４相互間の隙間を定めるのに役立つ。作動中、１対のモータまたは他のアクチュエータを用いてローラ１３４，１３６を指定されかつ制御された力で互いに押し付けることができる。これは、フィルムへの損傷を生じさせるワイヤからの圧力なしで、しかも高価な精密位置制御システムを必要としないで、被覆プロセス中に緊密なシールを保証する。ワイヤに代えて異なる厚さのワイヤを用いるとともにローラを互いに保持する力を調節することにより、隙間１３８の幅が調節されるとともに異なる厚さの被膜の実現が可能である。
【００５０】
図１５は、様々な厚さのマイクロワイヤを用いてローラ１３４，１３６相互間の隙間を定める（すなわち、隙間幅を調節可能にする）被覆システムの斜視図である。複数のマイクロワイヤホルダ１６６Ａ，１６６Ｂ，１６６Ｃ，１６６Ｄをラック１６４に取り付けるのが良い。マイクロワイヤホルダの数は、図示の実施形態では、４つであるが、この数は、他の実施形態では様々であって良い。ラック１６４は、１本または２本以上のレール（第１のレールは、１６２Ａでラベル表示され、第２のレールは、図１５では見えない）を用いて形成された軌道に固定されるのが良い。これらのレールは、レールホルダ１６０に固定されるのが良い。ラック１６４を軌道に沿って摺動させることによって、所望厚さを有するマイクロワイヤを備えたマイクロワイヤホルダ（すなわち、選択されたマイクロワイヤホルダ）をローラ１３４，１３６相互間の隙間に隣接して位置決めするのが良い。この実施例では、マイクロワイヤホルダ１６６Ｂは、選択されたマイクロワイヤホルダである。選択されたマイクロワイヤホルダを軌道の広がりに垂直な方向に変位させることによって、所望厚さを有するマイクロワイヤをローラ１３４，１３６相互間に位置決めすることができる。
【００５１】
図１５の実施形態では、フレーム１４９Ｂは、マイクロワイヤサブアセンブリ１５９（コンポーネント１６０，１６２Ａ，１６４，１６６Ａ〜Ｄ）をローラ１３４，１３６から分離し、マイクロワイヤがフレーム１４９Ｂを通過してローラ１３４，１３６相互間の隙間に入ることができるようにするためのスロットがフレーム１４９Ｂに存在するのが良い。マイクロワイヤサブアセンブリ１５９の鏡像関係をなすマイクロワイヤサブアセンブリがローラ１３４，１３６相互間の隙間をさらに定めるようフレーム１４９Ａ（斜視図では部分的にフレーム１４９Ａによって隠されている）の後ろに存在するのが良い。
【００５２】
すでに明らかでない場合、図１５に示されたフレーム１４９Ａは、図１１〜図１４に示されたフレーム１４９Ａに一致するのが良い。種々の図のフレームの形状は、異なっていても良いが、ローラ１３４，１３６、初期スプール１４６、および巻き取りスプール１４８を支持するフレームの機能は、互いにほぼ同じであるのが良い。また、注目されるように、被覆システムの種々のコンポーネント（フィルム１４０、液体リザーバ１４など）は、説明を分かりやすくするために図１５には示されていないが、図１、図２Ａ〜図２Ｄ、図３Ａ〜図３Ｄ、図４Ａ、図４Ｂ、図５Ａ〜図５Ｃ、図６、図７Ａ、図７Ｂ、図８Ａ〜図８Ｃ、図９Ａ〜図９Ｃおよび図１１〜図１４に示された種々のコンポーネントは、たとえこれらが図示されていない場合でもあっても図１５の被覆システムには存在するのが良いと領される。
【００５３】
図１６は、マイクロワイヤサブアセンブリ１５９の詳細斜視図である。上述したように、マイクロワイヤサブアセンブリ１５９は、ラック１６４に取り付けられた１つまたは２つ以上のマイクロワイヤホルダ１６６Ａ〜１６６Ｄを含むのが良い。ラック１６４は、レールホルダ１６０に固定されるのが良い１本または２本以上のレール１６２Ａ，１６２Ｂを備えた第１の軌道に固定されるのが良い。ラック１６４を第１の軌道に沿って摺動させることによって（例えば、図示されていないモータによって）、複数のマイクロワイヤホルダ１６６Ａ〜１６６Ｄを第１の軌道の広がりに平行な方向に並進させることができる。各マイクロワイヤホルダを第１の軌道の広がりに垂直な方向にレール１６８Ａ，１６８Ｂによって形成されたそれぞれの第２の軌道に沿って変位させることができる（例えば、図示されていないモータによって）。この実施例では、マイクロワイヤホルダ１６６Ｃは、伸長位置に配置され、マイクロワイヤホルダ１６６Ａ，１６６Ｂ，１６６Ｄは、引っ込み位置に配置される。
【００５４】
図１７は、マイクロワイヤホルダのうちの１つの詳細斜視図である。マイクロワイヤホルダ１６６は、ドラム１７４Ａ，１７４Ｂおよびワイヤ支持体１７６Ａ，１７６Ｂが取り付けられたホルダフレーム１７０を有するのが良い。マイクロワイヤ１７２の一端部は、ドラム１７４Ａに固定されるのが良く、マイクロワイヤ１７２の他端部は、ドラム１７４Ｂに固定されるのが良い。マイクロワイヤ１７２の中間部分は、ワイヤ支持体１７６Ａ，１７６Ｂによって支持されるのが良い。ドラム１７４Ａ，１７４Ｂのそれぞれの回転軸線回りの回転（例えば、時計回りの方向または反時計回りの方向）により、マイクロワイヤ１７２の張力を調節することができる。実際には、マイクロワイヤ１７２は、ぴんと張った状態で固定されており、その結果、支持体１７６Ａ，１７６Ｂ相互間のマイクロワイヤ１７２の区分は、直線の形態を有する（すなわち、一次元の線に似ている）。また、図１７の斜視図には、直線空所１７８Ａ，１７８Ｂの端部分が見え、レール１６８Ａ，１６８Ｂ（図１６および図１８に示されている）がそれぞれこれら直線空所を貫通するのが良い。
【００５５】
図１８は、ローラ１３４，１３６の斜視図であり、これらローラ相互間の隙間は、２つのマイクロワイヤサブアセンブリ（マイクロワイヤサブアセンブリの各々は、符号１５９でラベル表示されている）によって定められる。マイクロワイヤサブアセンブリの作動の際、ラック１６０をレール１６２Ａ，１６２Ｂに沿って直線的に並進させて選択されたマイクロワイヤホルダ（すなわち、所望厚さを有するマイクロワイヤを備えたホルダ）をローラ１３４，１３６（この実施例では、マイクロワイヤホルダ１６６Ｄ）に隣接して位置決めするのが良い。次に、選択されたマイクロワイヤホルダをレール１６８Ａ，１６８Ｂに沿って直線的に並進させて選択されたマイクロワイヤの諸区分をローラ１３４の表面にすぐ隣接して位置決めするのが良い。最後に、ローラ１３６を位置決めして（ローラ支持体１８０を用いて）ローラ１３６の表面がローラ１３４，１３６相互間の隙間中に挿入されているマイクロワイヤに触れ、それによりローラ相互間に所望の幅の隙間を形成するようになっている。かかるプロセスを繰り返すと（必要な場合に）ローラ１３４，１３６相互間の隙間が異なる幅を有するようにすることができると了解される。次に、種々の厚さの被膜をフィルム１４０上に形成することができる。例えば、被覆プロセスは、被覆装置が隙間を通ってつるされた第１の対をなす（または他の数の）マイクロワイヤによって定められた第１の隙間幅を有する状態で第１の流動学的物質の定量吐出で始まるのが良く、次に、第１の流動学的物質の定量吐出を一時停止して第２の流動学的物質をフィルム１４０の表面上に定量吐出するのが良く、それにより第１のマイクロワイヤを、隙間を通る第１のマイクロワイヤとは異なる厚さの第２のマイクロワイヤに交換することによって隙間の幅を調節することができる。
【００５６】
図１１〜図１８に示された実施形態では、例えばマイクロワイヤ１４２Ａ，１４２Ｂが２つのローラ１３４，１３６の両方相互間にかつ２枚のフィルム１４０，１４４相互間に位置決めされた状態で示されている。かくして、マイクロワイヤの厚さは、隙間１３８を定めるのに役立つ。これは、隙間の幅に対して非常に正確な制御を提供する観点からは有利であるが、マイクロワイヤは、圧力を一方または両方のフィルム１４０，１４４に加える場合があり、それにより一方または両方のフィルムの研磨および／または変形を生じさせる。この問題に取り組むため、本発明の幾つかの実施形態では、図１１〜図１８に示された構成を改良してフィルム１４０（物質の層が被着される）幅がマイクロワイヤ１４２Ａ，１４２Ｂ相互間の間隔よりも狭いようにする。かかる構成では、マイクロワイヤ１４２Ａ，１４２Ｂは、ローラ１３４に接触することになる（例えば、その縁の近くで）が、フィルム１４０には接触しない。その結果、マイクロワイヤに起因するフィルム１４０への圧力は存在せず、それゆえ、フィルム１４０の研磨または変形の恐れが軽減される。しかしながら、隙間幅が今やマイクロワイヤ１４２Ａ，１４２Ｂの厚さとフィルム１４４の厚さの両方に依存しているので、隙間１４０の精度に対する幾分かの制御が失われる。さらに別の改造構成例は、マイクロワイヤ１４２Ａ，１４２Ｂ相互間の間隔よりも狭いフィルム１４０の幅およびフィルム１４４の幅を有する。この構成では、マイクロワイヤ１４２Ａ，１４２Ｂは、ローラ１３４，１３６に接触する（例えば、これらのそれぞれの縁の近くで）が、フィルム１４０またはフィルム１４４のいずれにも接触しない。その結果、マイクロワイヤに起因する圧力がフィルム１４０とフィルム１４４のいずれにも加わらず、それゆえ、両方のフィルム１４０，１４４に対する研磨または変形の恐れが軽減される。しかしながら、隙間幅が今やマイクロワイヤ１４２Ａ，１４２Ｂの厚さと両方のフィルム１４０，１４４の厚さの両方に依存しているので、隙間１４０の精度に対する幾分かの制御が失われる。
【００５７】
図１９Ａ〜図１９Ｃは、ローラ１３４，１３６およびこれらに係合したフィルム１４０，１４４に対するマイクロワイヤの互いに異なる構成を示している。図１９Ａでは、マイクロワイヤ１４２Ａ，１４２Ｂは、両方のローラ１３４，１３６相互間および両方のフィルム１４０，１４４相互間に位置決めされる。かくして、マイクロワイヤの厚さは、隙間１３８を定めるのに役立つ。図１９Ｂでは、フィルム１４０の幅は、マイクロワイヤ１４２Ａ，１４２Ｂ相互間の間隔よりも狭く、それゆえ、マイクロワイヤは、フィルム１４０の外側でローラ１３４に接触する（例えば、ローラ１３４の縁の近くで）。隙間１３８の幅は、マイクロワイヤ１４２Ａ，１４２Ｂの厚さとフィルム１４４の厚さによって定められる。図１９Ｃでは、マイクロワイヤは、フィルム１４０の外側でローラ１３４に接触する（例えば、ローラ１３４の縁の近くで）とともにフィルム１４４の外側でローラ１３６に接触する（例えば、ローラ１３６の縁の近くで）。隙間１３８の幅は、マイクロワイヤ１４２Ａ，１４２Ｂの厚さとフィルム１４０，１４４の厚さの両方によって定められる。
【００５８】
種々の実施態様に関し、本発明は、次の実施態様項を提供する。
【００５９】
〔実施態様項１〕
液状物質を定量吐出する定量吐出ユニットであって、上記ユニットは、中空リザーバを含み、上記リザーバは、シリンジを収容するよう構成されるとともに上記リザーバの一端部に細長いニップルを備え、上記ニップルは、上記リザーバ内に支持されると上記シリンジから定量吐出された液状物質のための流路となりかつ上記ニップルの端部の近くに設けられた穴を有し、上記ユニットは、シャフトを収容したピストンおよび上記液状物質のための上記流路が上記ブラケットに設けられたノズルの方へ差し向けられ上記リザーバの上記ニップルを受け入れるとともに上記シャフトが上記ニップルの上記穴および上記ノズルと整列するよう上記リザーバの上記ニップルに対して差し向けられた上記ピストンを受け入れるようになったブラケットを含み、それによりシャフトが上記穴を通って上記ノズルに向かって変位可能である、定量吐出ユニット。
【００６０】
〔実施態様項２〕
上記ブラケットは、ディスペンサシステムのレールとインターフェースするようになったレールマウントを有する、実施態様項１記載の定量吐出ユニット。
【００６１】
〔実施態様項３〕
上記ピストンは、上記ピストンの頂部のところにニブを有するとともに上記ピストンの長手方向長さに沿って位置決めされた空気ニップルを有し、上記シャフトを貫通した上記ピストンの中空シャフトが上記空気ニップルと流体連通状態にある、実施態様項１記載の定量吐出ユニット。
【００６２】
〔実施態様項４〕
上記リザーバ内に受け入れられたシリンジをさらに含み、上記シリンジは、プランジャおよびキャップを有する、実施態様項１記載の定量吐出ユニット。
【００６３】
〔実施態様項５〕
定量吐出システムであって、実施態様項１記載の定量吐出ユニットを１つまたは２つ以上を含み、上記定量吐出ユニットは、親ねじによって定められた上記定量吐出システムの長さに沿って側方に変位可能であるよう配置され、上記定量吐出システムは、上記親ねじを駆動して上記定量吐出ユニットを上記定量吐出システムの長さに沿って変位させるよう構成された第１のモータと、上記定量吐出ユニットのピストンを選択的に作動させて上記ピストンの上記シャフトの各々を上記定量吐出ユニットの上記ブラケットの上記ノズルに対して変位させるための手段とをさらに含む、定量吐出システム。
【００６４】
〔実施態様項６〕
上記定量吐出ユニットの上記ピストンを選択的に作動させる上記手段は、上記定量吐出ユニットの上記ピストンの各々の長手方向軸線に平行にピストンを捕捉ブロック内で並進可能なピストンニブ捕捉ユニットと、ピストン変位シャフトを時計回りまたは反時計回りに回転させるよう結合された第２のモータとを含み、上記ピストン変位シャフトは、その一端部のところにピストン変位カムを有し、上記ピストンニブ捕捉ユニットは、上記ピストン変位カムを受け入れるカム凹部を含み、上記ピストンニブ捕捉ユニットは、上記シャフトの各々に被せられたときに上記ピストンの上記シャフトの各々のニブを受け入れるためのスロット付き凹部を含み、その結果、上記ピストン変位カムが上記ピストン変位シャフトとともに回転すると、上記ピストンニブ捕捉ユニットは、上記ピストンの長手方向軸線によって定められた方向に並進し、上記ピストンの各々の頂部に位置していて上記ピストンニブ捕捉ユニットのスロット付き凹部内に固定された任意の各ピストンニブもまた、それぞれの上記ピストン長手方向軸線に沿って並進する、実施態様項５記載の定量吐出システム。
【００６５】
〔実施態様項７〕
上記ピストン変位シャフトの上記端部は、上記ピストン変位シャフトの回転軸線からオフセットしているのが良く、上記ピストン変位カムは、形状が長円形である、実施態様項６記載の定量吐出システム。
【００６６】
〔実施態様項８〕
上記カム凹部を含むピストンニブ捕捉ユニットは、上記ピストンの各々の長手方向軸線に直交した軸線に沿って静止状態のままであるよう固定される、実施態様項６記載の定量吐出システム。
【００６７】
〔実施態様項９〕
ピストンストロークシャフトを回転させるよう結合された第３のモータをさらに含み、上記ピストンストロークシャフトはその一端部に、上記ピストン変位シャフトに沿って変位可能カムに係合するよう位置決めされたピストンストロークカムを有し、上記変位可能カムは、上記ピストン変位カムに連結されたばね押しウェッジに当接し、その結果、上記ピストンストロークカムとの係合により上記変位可能カムの運動は、上記ウェッジを開くようにし、それにより上記ピストン変位カムの回転中心を上記ピストン変位シャフトの回転軸線から半径方向に遠ざける、実施態様項６記載の定量吐出システム。
【００６８】
〔実施態様項１０〕
物質を定量吐出するプロセスであって、本プロセスは、１つまたは２つ以上のシリンジを関心のある液状物質で満たし、次に上記シリンジの各々をディスペンサユニットの複数のリザーバの各々の中に配置するステップと、上記複数のリザーバと関連したピストンのそれぞれのピストンシャフトを作動させたときに関心のある上記液状物質の小滴を定量吐出するためのシリンジのそれぞれの圧力を設定するステップと、上記ディスペンサユニットの制御ユニットに関心のある上記液状物質の所望の印刷パターンをプログラムするステップとを含み、上記制御ユニットは、上記ディスペンサユニットの複数のアクチュエータに結合されており、本プロセスは、上記ディスペンサユニットのピストン変位カムの偏心度を設定するステップを含み、上記偏心度は、上記ピストンのピストンシャフトストローク長さを定め、本プロセスは、上記所望の印刷パターンに従う印刷作業を実行するステップを含み、上記印刷作業中、上記アクチュエータは、上記複数のリザーバと関連している上記ピストンのそれぞれの上記ピストンシャフトを上記ピストンの長さ方向長さに沿って変位させることによって上記リザーバからの上記液状物質の定量吐出を実行させ、それにより上記液状物質の上記小滴を生じさせる、プロセス。
【００６９】
〔実施態様項１１〕
上記シリンジのそれぞれの圧力を設定する上記ステップは、上記１つまたは２つ以上のシリンジのそれぞれのプランジャの位置を調節すステップを含む、実施態様項１０記載のプロセス。
【００７０】
〔実施態様項１２〕
上記印刷作業中、関心のある上記液状物質を必要に応じて交換するステップをさらに含む、実施態様項１０記載のプロセス。
【００７１】
〔実施態様項１３〕
各ピストンシャフトの変位は、上記アクチュエータのうちの１つが上記シャフトを回転させることによって達成され、上記シャフトの一端部は、その回転軸線からオフセットしており、それにより上記ピストンニブ捕捉ユニットを上記シャフトが回転しているときに上記ピストンの長手方向長さの軸線に平行な方向に変位させ、上記ピストンニブ捕捉ユニットは、選択された各ピストンの頂部ニブをスロット付き凹部内に捕捉し、上記頂部ニブは、上記ピストンニブ捕捉ユニットが動いているときに上記スロット付き凹部内に位置決めされ、それにより上記選択された各ピストンの上記シャフトの運動を生じさせる、実施態様項１０記載のプロセス。
【００７２】
〔実施態様項１４〕
上記アクチュエータのうちの第２のアクチュエータは、親ねじを時計回りまたは反時計回りに回転させることによって上記定量吐出ユニットの上記複数のリザーバを選択された各ピストンの上記シャフトの運動相互間の定量吐出ユニットの長さに沿って変位させることができる、実施態様項１３記載のプロセス。
【００７３】
〔実施態様項１５〕
上記アクチュエータのうちの第３のアクチュエータが上記シャフトの端部のオフセット距離をその回転軸線から変更することによって上記ピストンシャフトストローク長さを変更する、実施態様項１４記載のプロセス。
【００７４】
〔実施態様項１６〕
実施態様項１に記載されているような定量吐出ユニットを１つまたは２つ以上有する被覆装置であって、上記定量吐出ユニットは、上記定量吐出ユニットの各中空リザーバ内に受け入れられたシリンジからの流量力学的物質を上記定量吐出ユニットの各ノズル下でかつ被覆装置の１対のローラによって定められた隙間を通って１対のスプール相互間に引き込まれた軟質フィルムに塗布するよう配置され、上記隙間は、上記シリンジからの上記流動学的物質がフィルム走行方向において上記フィルムに塗布された被覆領域の後ろに位置決めされることによって上記フィルムに塗布された流動学的物質の層の厚さを定め、上記隙間は、上記隙間を通ってつるされたマイクロワイヤによって上記ローラ相互間の所望の離隔距離に維持される、被覆装置。
【００７５】
〔実施態様項１７〕
上記ラックに取り付けられた複数のマイクロワイヤホルダをさらに有し、上記ラックは、レールホルダに固定された１本または２本以上のレールで形成されている第１の軌道に摺動可能に固定され、その結果、所望厚さを有するマイクロワイヤを備えた選択済みのマイクロワイヤホルダが上記１対のローラ相互間の隙間に隣接して位置決め可能であるようになっている、実施態様項１６記載の被覆装置。
【００７６】
〔実施態様項１８〕
各マイクロワイヤホルダは、上記第１の軌道の広がりに垂直な方向においてそれぞれ対応した第２の軌道に沿って変位可能である、実施態様項１７記載の被覆装置。
【００７７】
〔実施態様項１９〕
各マイクロワイヤホルダは、ホルダフレームを有するのが良く、ドラムおよびワイヤ支持体が上記ホルダフレームに取り付けられ、各マイクロワイヤホルダのそれぞれのマイクロワイヤの一端部は、それぞれの第１のドラムに固定され、それぞれのマイクロワイヤの別の端部は、それぞれの第２のドラムに固定され、それぞれのマイクロワイヤの中間部分は、ワイヤ支持体によって支持され、その結果、それぞれの第１および第２のドラムのそれぞれの回転軸線回りにおける回転により、それぞれのマイクロワイヤの張力が調節されるようになっている、実施態様項１８記載の被覆装置。
【００７８】
〔実施態様項２０〕
上記隙間は、２つのマイクロワイヤサブアセンブリによって定められ、各マイクロワイヤサブアセンブリは、所望厚さのマイクロワイヤを有する選択済みのマイクロワイヤホルダを上記ローラの表面に隣接して位置決めするよう上記レールに沿って直線的に並進可能であるラックを含む、実施態様項１６記載の被覆装置。
【００７９】
〔実施態様項２１〕
被覆装置であって、上記被覆装置の１対のローラ間の隙間中に引き込まれた軟質フィルム上に流動学的物質を塗布するよう配置された定量吐出ユニットを有し、上記隙間は、上記流動学的物質がフィルム走行方向において上記フィルムに塗布される被覆領域の後に位置決めされることによって上記フィルムに塗布される流動学的物質の層の厚さを定め、上記隙間は、上記隙間に通してつるされたマイクロワイヤによって上記ローラ相互間の所望の離隔距離に維持される幅を有する、被覆装置。
【００８０】
〔実施態様項２２〕
ラックに取り付けられた複数のマイクロワイヤホルダをさらに有し、上記ラックは、レールホルダに固定された１本または２本以上のレールで形成されている第１の軌道に摺動可能に固定され、所望の厚さを有するマイクロワイヤを備えた選択済みのマイクロワイヤホルダが上記１対のローラ相互間の上記隙間に隣接して位置決め可能である、実施態様項１記載の被覆装置。
【００８１】
〔実施態様項２３〕
各マイクロワイヤホルダは、上記第１の軌道の広がりに対して垂直な方向においてそれぞれの第２の軌道に沿って変位可能である、実施態様項２２記載の被覆装置。
【００８２】
〔実施態様項２４〕
各マイクロワイヤホルダは、ドラムおよびワイヤ支持体が取り付けられたホルダフレームを有し、各マイクロホルダのそれぞれのマイクロワイヤの一端部は、それぞれの第１のドラムに固定され、上記それぞれのマイクロワイヤの別の端部は、それぞれの第２のドラムに固定され、上記それぞれのマイクロワイヤの中間部分は、ワイヤ支持体によって支持され、それぞれの第１および第２のドラムのそれぞれの回転軸線回りにおける回転により、上記それぞれのマイクロワイヤの張力が調節されるようになっている、実施態様項２３記載の被覆装置。
【００８３】
〔実施態様項２５〕
上記隙間幅は、２つのマイクロワイヤサブアセンブリによって定められ、各マイクロワイヤサブアセンブリは、所望厚さのマイクロワイヤを有する選択済みのマイクロワイヤホルダを上記ローラの表面に隣接して位置決めするようレールに沿って直線的に並進可能であるラックを含む、実施態様項２１記載の被覆装置。
【００８４】
〔実施態様項２６〕
上記マイクロワイヤは、上記隙間を通ってつるされかつ上記フィルムと接触状態にある、実施態様項２１記載の被覆装置。
【００８５】
〔実施態様項２７〕
上記マイクロワイヤは、上記隙間を通ってつるされかつ上記ローラのうちの一方と接触状態にあるが、上記フィルムとは接触状態にはない、実施態様項２１記載の被覆装置。
【００８６】
〔実施態様項２８〕
上記マイクロワイヤは、上記１対のローラの各々と接触した状態にあるが上記フィルムとは接触していない状態で上記隙間を通ってつるされている、実施態様項２１記載の被覆装置。
【００８７】
〔実施態様項２９〕
上記流動学的物質が塗布される上記フィルムは、上記隙間を横切って第２のフィルムと対向関係をなしている、実施態様項２１記載の被覆装置。
【００８８】
〔実施態様項３０〕
上記マイクロワイヤは、上記流動学的物質が塗布される上記フィルムおよび上記第２のフィルムと接触した状態で上記隙間を通ってつるされている、実施態様項２９記載の被覆装置。
【００８９】
〔実施態様項３１〕
上記マイクロワイヤは、上記ローラのうちの一方と接触した状態にあるが、上記流動学的物質が塗布される上記フィルムとは接触していない状態で上記隙間を通ってつるされている、実施態様項２９記載の被覆装置。
【００９０】
〔実施態様項３２〕
上記マイクロワイヤは、上記１対のローラのうちの各々と接触した状態にあるが、上記流動学的物質が塗布される上記フィルムまたは上記第２のフィルムとは接触していない状態で上記隙間を通ってつるされている、実施態様項２９記載の被覆装置。
【００９１】
〔実施態様項３３〕
フィルムを被覆する方法であって、上記方法は、１対のローラ相互間の隙間を通って軟質フィルムを引き込みながら上記軟質フィルムの表面上に第１の流動学的物質を定量吐出するステップを含み、上記隙間は、上記流動学的物質がフィルム走行方向において上記フィルムに塗布される被覆領域の後に位置決めされることによって上記フィルムに塗布される上記流動学的物質の層の厚さを定め、上記方法は、上記流動学的物質の定量吐出が起こっているときに上記隙間を通って第１のマイクロワイヤを位置決めすることによって上記隙間をある幅に維持するステップをさらに含む、方法。
【００９２】
〔実施態様項３４〕
上記第１の流動学的物質が塗布される上記フィルムは、上記隙間を横切って第２のフィルムと対向関係をなし、上記方法は、上記流動学的物質が塗布される上記フィルムから上記隙間を横切る上記第２のフィルムの接触領域を調節するステップをさらに含む、実施態様項３３記載の方法。
【００９３】
〔実施態様項３５〕
上記第２のフィルムの接触領域を調節した後、第２の流動学的物質を上記軟質フィルムの上記表面に定量吐出するステップをさらに含む、実施態様項３４記載の方法。
【００９４】
〔実施態様項３６〕
上記第１の流動学的物質の定量吐出中、上記第１のマイクロワイヤを、上記隙間を通る上記第１のマイクロワイヤとは異なる厚さの第２のマイクロワイヤに交換することによって上記隙間の上記幅を調節するステップをさらに含む、実施態様項３３記載の方法。
【００９５】
〔実施態様項３７〕
上記第１の流動学的物質が塗布される上記フィルムは、上記隙間を横切って第２のフィルムと対向関係をなし、上記方法は、上記第１の流動学的物質が塗布される上記フィルムから上記隙間を横切る上記第２のフィルムの接触領域を調節するステップをさらに含む、実施態様項３６記載の方法。
【００９６】
〔実施態様項３８〕
上記第１のマイクロワイヤを上記隙間を通る上記第１のマイクロワイヤとは異なる厚さの第２のマイクロワイヤに交換している間、上記第１の流動学的物質の定量吐出を中断するステップをさらに含む、実施態様項３３記載の方法。
【００９７】
〔実施態様項３９〕
上記第１の流動学的物質が塗布される上記フィルムは、上記隙間を横切って第２のフィルムと対向関係をなし、上記方法は、上記流動学的物質が塗布される上記フィルムから上記隙間を横切る上記第２のフィルムの接触領域を調節するステップをさらに含む、実施態様項３８記載の方法。
【００９８】
〔実施態様項４０〕
上記第１の流動学的物質の定量吐出を一時停止して第２の流動学的物質を上記フィルムの上記表面上に定量吐出するステップと、上記第１のマイクロワイヤを、上記隙間を通る上記第１のマイクロワイヤとは異なる厚さの第２のマイクロワイヤに交換することによって上記隙間の上記幅を調節するステップとをさらに含む、実施態様項３３記載の方法。
【００９９】
かくして、液状物質、例えば軟質フィルムなどを被覆するための用途に使用できる液状物質の定量吐出システムおよび方法、特に多数の液状物質を多数のリザーバから定量吐出するよう構成されたかかるシステムを説明した。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６】
2021520984.tif 000017
【図７Ａ】
2021520984.tif 000018
【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
2021520984.tif 000020
【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９Ａ】
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【図１９Ｂ】
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【図１９Ｃ】
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【国際調査報告】
2021520984.tif 000038
2021520984.tif 000039