(57)【要約】  衛生用品に組込みやすい、有機流体用の多層吸収材（１００）の製造装置（３００）である。複数の第１の突出部（３１）を有し、使用中に第１のシート層（１１）に係合する構成のエンボス加工ローラ（３１０）と、複数の第２の突出部（３２）および複数の隙間（３３）を有し、エンボス加工ローラ（３１０）の第１の突出部（３１）を受ける適用とされ、使用中、まず第１のシート層（１１）のみに係合し、次に、第１のシート層（１１）と第２のシート層（１２）とに一緒に係合する構成とされた、穴付きローラ（３２０）と、エンボス加工ローラ（３１０）にて変形され多孔ローラ（３２０）が穴付ローラ（３２０）上を摺動した後、第１のシート層（１１）に第２のシート層（１２）を重畳させ、第１のシート層（１１）と第２のシート層（１２）とが接合穿孔ユニット（３３０）へ一緒に送られ、そこで、第１の層（１１）の中間領域（１４）に、第１の層（１１）および第２の層（１２）を貫通する複数の孔（１５）を設け、複数の孔（１５）の近傍または孔（１５）において、第１の層（１１）と第２の層（１２）とを接合する接合穿孔ユニット（３３０）とを備える、製造装置（３００）。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
衛生用品に組込みやすい、有機流体用の多層吸収材（１００）の製造方法であって、
・交互に設けられた複数の突出部（１３）と、前記突出部（１３）がなくほぼ平坦な複数の中間領域（１４）とが内部に設けられるように、エンボス加工にて第１のシート層（１１）を変形させるステップと、
・前記第１のシート層（１１）上に第２のシート層（１２）を重畳させるステップと、
・前記第１の層（１１）の前記中間領域（１４）において、前記第１のシート層（１１）および／または前記第２のシート層（１２）に複数の貫通孔（１５）を設けるステップと、
・前記第１のシート層（１１）および前記第２のシート層（１１）を、前記複数の孔（１５）の近傍または前記複数の孔（１５）で一緒に接合するステップと、
を含み、
親水化剤（１６）、特に界面活性剤（１６）を与えるステップが、前記複数の貫通孔（１５）の壁の近傍または壁にてさらに与えられる、
方法。
【請求項２】
前記貫通孔（１５）を設けるステップ、および前記接合するステップは、同じユニットで一緒に実行される、
請求項１に記載の製造方法。
【請求項３】
前記接合するステップは、超音波の適用、熱の適用および圧力の適用を含む群のうちから選択される方式を用いて実行される、
請求項１または２に記載の製造方法。
【請求項４】
前記接合するステップは、前記複数の貫通孔（１５）それぞれの外周部に沿って行われ、前記第１のシート層（１１）と前記第２のシート層（１２）との間の接合を行う、
請求項１から３のいずれか一項に記載の製造方法。
【請求項５】
前記エンボス加工するステップは、回転的に結合された一対のローラにて実行される、
請求項１から４のいずれか一項に記載の製造方法。
【請求項６】
前記第１のシート層（１１）は、不織布（ＮＷＦ）である、
請求項１から５のいずれか一項に記載の製造方法。
【請求項７】
前記第２のシート層（１２）は、プラスチックフィルムであり、好ましくは、さらに複数の孔または開口部（１７）を有する、
請求項１から６のいずれか一項に記載の製造方法。
【請求項８】
前記中間領域（１４）は、ほぼ平らに展開されている、
請求項１から７のいずれか一項に記載の製造方法。
【請求項９】
前記第１のシート層（１１）および／または前記第２のシート層（１２）は、積層材である、
請求項１から８のいずれか一項に記載の製造方法。
【請求項１０】
前記貫通孔（１５）は、前記第１のシート層（１１）および前記第２のシート層（１２）に一緒に設けられる、
請求項１から９のいずれか一項に記載の製造方法。
【請求項１１】
衛生用品に組込みやすい、有機流体用の多層吸収材（１００）の製造装置（３００、３００’）であって、
・複数の第１の突出部（３１）を有し、使用中に第１のシート層（１１）に係合する構成とされた第１のエンボス加工ローラ（３１０）と、
・使用中に、前記第１のシート層（１１）、および前記第１のシート層（１１）に重畳する第２のシート層（１２）に係合する構成とされた第２のローラ（３２０）と、
・前記第１の層（１１）および／または前記第２の層（１２）の選択された領域において、前記第１の層（１１）および／または前記第２の層（１２）に複数の貫通孔（１５）を設け、前記第１の層（１１）と前記第２の層（１２）とを、前記複数の孔（１５）の近傍または前記複数の孔（１５）にて接合する構成とされた接合穿孔ユニット（３３０）と、
・前記第１のエンボス加工ローラ（３１０）および／または前記第２のローラ（３２）上に親水化剤（１６）を与える手段であり、好ましくは、１または複数の接触ローラ（３４０）を備え、前記複数の貫通孔（１５）の壁または前記壁の近傍に前記親水化剤を与える構成とされた付与手段と、
を備える、製造装置。
【請求項１２】
前記第１のローラ（３１０）および前記第２のローラ（３２０）は、回転的に結合されている、
請求項１１に記載の装置（３００、３００’）。
【請求項１３】
前記第２のローラ（３２０）は、前記エンボス加工ローラ（３１０）それぞれの第１の突出部（３１）を受けるためにそれぞれが適した複数の隙間（３３）を有する、
請求項１１または１２に記載の装置（３００、３００’）。
【請求項１４】
前記第２のローラ（３２０）は、前記貫通孔（１５）を設けるように前記接合穿孔ユニット（３３０）と協働する構成とされた複数の第２の突出部（３２）を有する、
請求項１１から１３のいずれか一項に記載の装置（３００、３００’）。
【請求項１５】
前記第２のローラ（３２０）の前記第２の突出部（３３）のそれぞれは、円筒形の外形を有する、
請求項１４に記載の装置（３００、３００’）。
【請求項１６】
前記第２のローラ（３２０）の前記第２の突出部（３３）は、約０．５ｍｍの直径を有する、
請求項１５に記載の装置（３００、３００’）。
【請求項１７】
前記第２のローラ（３２０）の前記第２の突出部（３３）のそれぞれは、テーパ状の外形、特に、円錐形または円錐台形を有する、
請求項１４に記載の装置（３００、３００’）。
【請求項１８】
前記第２のローラ（３２０）の前記第２の突出部（３３）は、約０．５ｍｍより大きな直径を有する、
請求項１７に記載の装置（３００、３００’）。
【請求項１９】
前記接合穿孔ユニット（３３０）は、超音波装置を備える、
請求項１１から１８のいずれか一項に記載の装置（３００、３００’）。
【請求項２０】
前記エンボス加工ローラ（３１０）の前記第１の突出部（３１）および／または前記穴付ローラ（３２０）の前記隙間（３２）は、ほぼ円筒形または半球形のエンボス加工形状を有する、
請求項１１から１９のいずれか一項に記載の装置（３００、３００’）。
【請求項２１】
前記エンボス加工ローラ（３１０）の前記第１の突出部（３１）および／または前記穴付ローラ（３２０）の前記隙間（３２）は、約２ｍｍの直径を有する、
請求項２０に記載の装置（３００、３００’）。
【請求項２２】
衛生用品に組込みやすい、有機流体用の多層吸収材（１００）であって、
・複数の突出部（１３）と、前記突出部（１３）のない複数の中間領域（１４）とを有する第１のシート層（１１）と、
・前記第１の層（１１）に重ね合わされた第２のシート層（１２）と、
を備え、
前記中間領域（１４）、または前記中間領域（１４）の近傍で、前記第１のシート層（１１）および／または前記第２のシート層（１２）が、複数の貫通孔（１５）を有し、
前記貫通孔（１５）の近傍、または前記貫通孔（１５）において、前記第１の層（１１）と前記第２の層（１２）とが互いに接合され、
前記貫通孔（１５）の近傍、または前記貫通孔（１５）において、親水化剤（１６）、特に、界面活性剤が存在する、
多層吸収材（１００）。
【請求項２３】
前記貫通孔（１５）のそれぞれは、ほぼ円錐形または円筒形の外形を有する、
請求項２２に記載の多層吸収材（１００）。
【請求項２４】
前記突出部（１３）のそれぞれは、ほぼ円筒形または半球形の外形を有する、
請求項２２または２３に記載の多層吸収材（１００）。
【請求項２５】
各突出部（１３）は、約２ｍｍの直径を有する、
請求項２４に記載の多層吸収材（１００）。
【請求項２６】
前記第１のシート層（１１）は、約３５０〜１０００ミクロンの範囲内に含まれる厚さ、および／または６〜１５０グラム／ｍ２（ｇｓｍ）の範囲内に含まれる坪量を有する、
請求項２２から２５のいずれか一項に記載の多層吸収材（１００）。
【請求項２７】
前記第１のシート層（１１）は、不織布である、
請求項２２から２６のいずれか一項に記載の多層吸収材（１００）。
【請求項２８】
前記第１のシート層（１１）には、前記第１のシート層（１１）を不透明および／または着色させる充填剤が添加されている、
請求項２２から２７のいずれか一項に記載の多層吸収材（１００）。
【請求項２９】
前記第２のシート層（１２）は、ほぼ平らである、
請求項２２から２８のいずれか一項に記載の多層吸収材（１００）。
【請求項３０】
前記第２のシート層（１２）は、プラスチックフィルム、特に、オレフィンまたはポリオレフィンのフィルムである、
請求項２２から２９のいずれか一項に記載の多層吸収材（１００）。
【請求項３１】
前記第２のシート層（１２）は、０．３〜６．０ｍｍの厚さを有する、
請求項２２から３０のいずれか一項に記載の多層吸収材（１００）。
【請求項３２】
前記第２のシート材料層（１２）には、吸収した有機液体の量および色を隠すことができる物質、特に、二酸化チタンが添加されている、
請求項２２から３１のいずれか一項に記載の多層吸収材（１００）。
【請求項３３】
前記第２のシート層（１２）は、複数の開口部（１７）を有する、
請求項２２から３２のいずれか一項に記載の多層吸収材（１００）。
【請求項３４】
前記開口部（１７）のそれぞれは、ほぼ円筒形の外形を有する、
請求項３３に記載の多層吸収材（１００）。
【請求項３５】
前記開口部（１７）のそれぞれは、ほぼテーパ状の外形、特に、円錐形または円錐台形を有する、
請求項３３に記載の多層吸収材（１００）。
【請求項３６】
前記開口部（１７）のそれぞれは、約０．５ｍｍの直径を有する、
請求項３４に記載の多層吸収材（１００）。
【請求項３７】
前記開口部（１７）のそれぞれは、約０．５ｍｍの最大直径を有する、
請求項３５に記載の多層吸収材（１００）。
【請求項３８】
前記貫通孔（１５）および／または前記開口部（１７）は、異なる寸法および／または異なる向きを有する、
請求項２２から３７のいずれか一項に記載の多層吸収材（１００）。
【請求項３９】
請求項２２から３８のいずれか一項に記載の多層吸収材（１００）を備える、
衛生用品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衛生用品用の多層吸収材、特に、いわゆる「トップシート」に関する。
【０００２】
本発明は、この種の材料の製造方法および装置にも関する。
【背景技術】
【０００３】
吸収性を有する数多くの衛生用品、例えば、乳児用おむつ、老年性失禁用および軽度の失禁用の製品、ならびに女性用の衛生パッド等が販売されている。
【０００４】
一般に、この種の用品は、吸収性コアと、多層材とを備えており、多層材も吸収性である。多層材は、一般に「トップシート」と言われ、使用中に使用者の皮膚と吸収性コアとの間に介在する。
【０００５】
トップシートの機能は、有機流体、例えば、尿または経血の流れを集め、それを下にある吸収性コアへ移動させて、使用者に快適さと乾いた感覚を提供することある。よって、トップシートは、柔らかく、使用者にとって外観がよく、良好な吸収特性を有する必要がある。
【０００６】
一般に、トップシートの構造は、２枚の重なったシート材の層にて形成される。第１の層は、レセプタとして働き、使用中、使用者の皮膚に接触し、よって、この第１の層は、柔らかく、若干「毛羽立つ（ｌｉｎｔ）」傾向、つまり繊維質またはローム質の残余物の解放がある必要がある。上の層と吸収性コアとの間に介在する第２の層は、より高密度でなければならず、有機流体を吸収性コアへ流出させて移動させることで第１の層が乾燥するように、第１の層と比べてより大きな毛管力を備えていなければならない。
【０００７】
既知のトップシートにおいて、その構造は、２つの層のそれぞれが上述したそれぞれの特性を有することを保証するために、異なるタイプの「不織布」（ＮＷＦ）からなる２つのシート材の層の結合にて得られている。ＮＷＦ層は、穿孔されてもよく、それによって、上にある第１の層から、下にある第２の層へ液体が流出しやすくなる。さらに、トップシートを特に柔らかくするために、交互に設けられた突出部および凹部を有する「凹凸」構造がそれに与えられる。
【０００８】
上述した形状の構造は、一般に、第２のトップシート層に、熱にて収縮可能な繊維（「自己捲縮性繊維（ｓｅｌｆ−ｃｒｉｍｐｉｎｇ  ｆｉｂｅｒｓ）」）、すなわち熱にて自律的に収縮する繊維にて形成されるＮＷＦを用いる製造工程にて得られる。２つのＮＷＦ層は、まず、いくつかの接触点で、例えば超音波にて接合される。こうして結合されたＮＷＦの層は、次いで、熱処理を受け、それによってトップシートの第２の層を構築するＮＷＦ中に存在する繊維の収縮が活性化される。この収縮は、両方の層での突出部および凹部の形成を誘起する。
【０００９】
しかしながら、上述の工程および出来上がった製品にはいくつかの欠点がある。
【００１０】
まず、トップシートの成形（ｓｈａｐｉｎｇ）は、吸収性コアに対する、その接着をより難しくし、信頼性をより低下させる。
【００１１】
さらに、前記成形は、巻かれた形態、または包装して積み重ねられた形態でのトップシートの保管の最適化を可能にしない。要するに、そうした状況では、付与された成形の一体性が保証できない。
【００１２】
また、さらなる欠点は、ＮＷＦの第２の層に熱にて収縮可能な繊維を使用する必要性があることである。要するに、この必要性は、コスト、複雑さ、および製造作業に必要な時間の面で、生産工程に悪影響を及ぼす。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
したがって、本発明にて示された解決される技術的な問題は、従来技術に関連する上述した欠点の克服を可能にする多層吸収材、ならびに関連する製造方法および装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
この問題は、請求項１に係る製造方法、および請求項１０に係る関連する装置にて解決される。
【００１５】
本発明は、さらに、請求項２１に係る多層吸収材を提供する。本発明の好ましい特徴は、従属形式の請求項の主題である。
【００１６】
本発明は、いくつかの関連した利点を提供する。主な利点は、吸収材が、突出部または凹部がなく、特に平坦および／またはほぼ平坦な第２の層が吸収性コアに対し、または場合により衛生用品の他の構成に対するより良好な付着を保証する、改善された構造を有することにある。さらに、吸収性材の構造は、材料が圧縮、または、概して積み重ねられる、もしくは巻かれた形態で保管されても、材料の特性のより良好な維持を可能にする。
【００１７】
好ましい一実施形態において、吸収材には、「隠す」効果を得ることに適した顔料が添加される。この効果は、特に、尿または経血など特に色の追いた有機流体の場合に認められ、しみ領域の表面が減少し、衛生用品の異なる要素にて吸収された流体の色が視界から隠されることになる。
【００１８】
一実施形態において、吸収材は、衛生用品の他の構成要素、特に吸収性コアへの有機流体の吸収および分配を加速させる要素である捕捉分配層（ＡＤＬ）の機能を実施できる。このように、衛生用品全体の生産工程を、より単純に、より速く、より安価にできる。
【００１９】
さらに、本発明の多層材は、より好ましい吸収力を備え、この多層材を組み込んだ衛生用品の乾燥度を保証して、使用者の使い心地を向上させる。
【００２０】
さらに、本発明に係る製造方法は、生産コストの減少を可能にする。実際に、本方法は、単純かつ迅速であり、さらには安価な原材料の使用で済む。実際に、吸収材の第２の層には、熱にて収縮可能な繊維を含むＮＷＦを使用する必要がなくなる。
【００２１】
本発明の他の利点、特徴および使用方法は、非限定的な例として示す、いくつかの実施形態の以下の詳細な説明から明らかとなる。
【００２２】
添付図面の図への参照が行われる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の好ましい一実施形態による吸収材の例示的な概略断面図である。
【図１−２】本発明の好ましい一実施形態による吸収材の例示的な概略断面図である。
【図２】本発明の好ましい一実施形態による吸収材の例示的な概略上面図である。
【図３】図１または図２の吸収性材の製造装置の好ましい第１実施形態の例示的な概略側面図である。
【図４】図１または図２の吸収性材の製造装置の好ましい他の実施形態の例示的な概略側方図である。
【図５】図３または図４の装置の、その好ましい一実施形態による、エンボス加工ローラの一部の概略斜視図である。
【図６】図３または図４の装置の、その好ましい一実施形態による、穴付ローラの一部の例示的な概略上面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
上述した図面に示す厚さおよび外形は、一例として理解されるべきであり、それらは、拡大されることもあり、必ずしも正しい比率で示されていない。
【００２５】
本明細書において、上述した図を参照して、本発明の様々な実施形態および変形形態について説明する。
【００２６】
類似する構成要素は、異なる図面においても同一の参照符号を付して示されている。
【００２７】
以下の詳細な説明において、既に同じ説明中に示した実施形態および変形形態に関連する実施形態およびさらなる変形形態は、既に示したものと関連する差異に限定して示している。
【００２８】
さらに、以下に記載の様々な実施形態および変形形態は、整合性があれば、組み合わせて使用してもよい。
【００２９】
まず、図１を参照すると、本発明の好ましい一実施形態による吸収材、特に、いわゆる「トップシート」の全体が１００で示されている。このトップシート１００は、例えば乳児用おむつ、失禁用製品または衛生パッドなどの衛生用品への組込みに適している。
【００３０】
特に、トップシート１００は、第１のシート層１１と、第２のシート層１２とを備えている。これら第１の層１１および／または第２の層１２は、積層材料とできる。
【００３１】
本適用例において、第１の層１１は、使用中、使用者の身体と接触する状態にある。第１の層１１は、交互になった、突出部１３および、突出部１３がない中間領域１４である収縮部（ｃｏｎｔｒａｃｔｉｏｎｓ）、凹部、谷または窪みに基づく構造を有する。本例において、中間領域１４は、ほぼ平ら、または平坦である。
【００３２】
第２シート層１２は、凹部または突出部がほぼなく、特に、ほぼ平ら、または平坦である。
【００３３】
本実施形態において、第１の層１１の突出部１３は、平面視で丸い形状および／またはほぼ円形の幾何形状をそれぞれ有することができる。図１に示す実施形態において、突出部１３は、円筒形の幾何形状を有する。可能な実施形態は、半球形の幾何形状の突出部１３の存在を実現できる。例示的な一実施態様において、突出部１３のベース直径は、約２ｍｍである。
【００３４】
第１の層１１および第２の層１２は、互いに重ね合わせられて、第１の層１１の中間領域１４で結合されている。これら中間領域１４には、第１の層１１と第２の層１２との間を貫通する複数の孔１５があり、それらは、衛生用品の他の要素、特に吸収性コアの方に向けて有機流体の流れを導く助けとなる。各孔１５の近傍において、第１の層１１と第２の層１２とは、好ましくは各孔１５を画定する外周部に沿って互いに接合されている。
【００３５】
第１の層１１から第２の層１２への生物学的流体の排出は、親水化剤の機能を有する界面活性剤１６の堆積の存在によって促進される。界面活性剤１６は、図１において黒く示されている。好ましくは、界面活性剤１６は、第１の層１１上に堆積され、第１の層１１上のみで第２の層１２上に堆積されていないことが好ましい。特に、界面活性剤１６は、孔１５の壁の近傍もしくは壁、または同じ孔に対して横もしくは外接した第１の層１１の一部に存在し、一方、第１の層１１の残りの領域は、ほぼ疎水性または中性のままである。このように、第１の層１１においても、第１の層１１と第２の層１２との間においても表面張力の勾配が認められ、それは生物学的流体を孔１５の方に引き寄せる助けとなる。
【００３６】
実施形態の変形形態によれば、界面活性剤１６は、さらに、突出部１３上に、それらの全体または部分的なコーティングとして適用される。
【００３７】
一実施形態において、界面活性剤１６は、層１１の片面または両面に「コーティング」として適用される。
【００３８】
特に、この場合でも、界面活性剤１６は、さらに孔１５の壁、または孔１５の壁だけに適用されてもよい。
【００３９】
衛生用として市販されているもののいずれかから選択される界面活性剤を使用できる。例えば、濃度０．３重量％〜０．６重量％のＳｃｈｉｌｌ＆Ｓｅｉｌａｃｈｅｒ  ｃｏｍｐａｎｙ製のＳｉｌａｓｔｏｌ  ＰＳＴ−Ｎ（登録商標）などである。
【００４０】
図２は、トップシートの好ましい一実施形態の例示的な概略上面図である。この図では、第１の層１１が、交互に設けられた突出部１３と、第１の層１１と、第２の層１２を貫通する孔１５が設けられた中間領域１４とに対して、どのような構成かを確認できる。
【００４１】
好ましくは、第１のシート層１１は、不織布（ＮＷＦ）から設けられる。
【００４２】
このＮＷＦの好ましい特性は、柔軟性、および繊維の解れがないことである。
【００４３】
さらに、ＮＷＦは、第２のシート層１２への簡単な接合を可能にする繊維にて構成されることが好ましい。
【００４４】
本例に適するＮＷＦは、ポリエチレンおよびポリプロピレンなどのポリオレフィン類、ポリエステル類、コポリエステル類、ポリ酢酸ビニル、ポリアミド類、コポリアミド類、ポリスチレン、ポリウレタン類、および塩化ビニル／酢酸ビニルコポリマー類を含む熱可塑性ポリマーからなる熱可塑性繊維にて構成される。
【００４５】
熱可塑性繊維は、単一ポリマー（単一成分繊維）、または単一を上回るポリマー（例えば、２成分繊維）からなる。
【００４６】
２成分繊維は、もう一つのポリマーからなる熱可塑性「シース」にて囲繞される「コア」繊維にて構成される。「シース」のポリマーは、コアより低い温度で融解する。その結果、２成分繊維は、適当な熱処理後、シースのポリマーの融解にて繊維間の接着が確立される。コアのポリマーの抵抗性（ｒｅｓｉｓｔａｎｃｅ）の特性は維持される。
【００４７】
本開発に有用な２成分繊維は、以下のシース／コアのポリマーの組み合わせである、ポリエチレン／ポリプロピレン、ポリエチルビニルアセテート／ポリプロピレン、ポリエチレン／ポリエステル、ポリプロピレン／ポリエステル、コポリエステル／ポリエステルを有する繊維にて構築される繊維である。
【００４８】
２成分繊維は、同心または偏心のどちらにもできる。偏心は、二成分繊維の断面に関係し、どの程度、シースが中心にあるか、または中心位置の周囲にないかにて決まる。
【００４９】
繊維の長さは、繊維の特性およびＮＷＦの製造方法に応じて異なってよい。典型的に、本開発の繊維は、０．３〜７．５ｃｍ、好ましくは０．４〜３．０ｃｍの長さを有する。繊維の直径は、一般的に、デニール（繊維９０００ｍあたりのグラム）またはデシテックス（繊維１００００ｍあたりのグラム）で表される。本開発の場合、繊維は、＜１デシテックス（例えば、０．４デシテックス）から約２０デシテックスまでの範囲内のデシテックスを有する。
【００５０】
ＴＮＴは、一般に、十分な一体性および抵抗性を得るために接着される。この目的のために幅広く使用される技術は、ウェブの一部を一緒にすることによる、化学接着および熱接着である。熱接着の場合、繊維は、十分なＮＷＦ領域部分を構築できる別個の部分で圧縮される。特に、低い材料密度を維持することが望まれる構造の場合、「エアスルー接着」の適用が有用である。この場合、繊維の一部（例えば、２成分繊維のコート）は、ウェブを通過する熱い空気の使用にて融解される。ウェブが冷えると、部分的に溶けた繊維が、互いに接触する部分で接着する。
【００５１】
本開発のいくつかの実施形態において、使用されるＮＷＦは、エアスルー接着、カード熱接着、スパンボンド、またはスパンボンド−メルトブローン−スパンボンドとされる。ＮＷＦの重量は、特定の必要性に従って変えることができる。一般に、重量６〜１５０グラム／ｍ２（ｇｓｍ）、より好ましくは８〜２０ｇｓｍのＴＮＷＦを使用できる。重量は、ＡＳＴＭ  Ｄ３７７６に従って測定される。
【００５２】
要するに、第１の層１１の合計の厚さは、３５０〜１０００ミクロン、より好ましくは５００〜８００ミクロンの範囲で変えることができる。この厚さは、ＥＤＡＮＡ３０．５−９９に従って測定される。
【００５３】
同様の特性を有するＮＷＦを製造するための製造技術のいくつかの例は、カードエアスルー接着、スパンボンド、スパンレースである。最後に、第１の層１１のＴＮＴ繊維は、それらを不透明、白または着色させるように添加剤、特に顔料を含有できる。
【００５４】
第２のシート層１２は、好ましくは、プラスチックフィルム、さらにより好ましくはオレフィンまたはポリオレフィンのフィルムにて構成される。前記の層は、弾性があってもよい。第２のシート層１２が、生物学的流体が吸収性用品の他の要素の方に向けて流れることを可能にする図１に示す複数の追加の開口部または孔１７を有することも好ましい。吸収した生物学的流体にて形成されるしみのサイズを、その光景において減少させ、その色を隠すように、第２のシート層１２に、例えば二酸化チタンである顔料を添加できる。
【００５５】
第１の層１１と第２の層１２との間を貫通する孔１５は、好ましくはテーパ状、特に円錐形を有し、あるいは、その孔１５は、図１に示すように、円筒形の幾何形状を有してもよい。詳細に、孔１５は、０．５ｍｍ程度の直径を有する。
【００５６】
第２の層１２の開口部１７は、円錐形を有することが好ましく、あるいは、円筒形の幾何形状を有している。
【００５７】
第１の層１１と第２の層１２との間を貫通する孔１５、および／または第２の層１２の開口部１７は、互いに異なる寸法および／または向きを有することができる。
【００５８】
開口部１７の配置および形状（円形、偏菱形、長円または他の形状）は、特定の適用の必要性に対して、最も適した解決策を保証するようにカスタマイズできる。
【００５９】
様々な実施形態において、第１および第２の層の位置は、反対、例えば第２の層が対象者の皮膚に接触するようにしてもよい。
【００６０】
いくつかの実施可能な変形形態は、トップシート１００を「捕捉分配層」としても機能させるためのトップシート１００の構成としている。これは、シート層１１とシート層１２とを逆さにし、かつＮＷＦを適切に選択することによって、またはＡＤＬとして働くことに適した厚さおよび機械的特性を有するように、第２の層１２を構築するプラスチックフィルムの寸法設定を行うことで行われる。
【００６１】
図１のその２に示す、異なる実施形態において、孔１５は、第１の層１１または第２の層１２のどちらかのみに設けられる。好ましくは、それらは使用中に対象者の上／近傍に配置される層だけに設けられる。図１のその２の例において、孔１５は、第１の層１１だけに存在する。
【００６２】
吸収材１００は、多層構造の構成要素を構成できる。例えば、それは３層の不織布に関連してもよい。
【００６３】
図３を参照すると、上述したトップシート１００の製造装置の全体が３００で示されている。
【００６４】
上述した第１の層１１および第２の層１２を構成するシート材料が装置３００に供給される。簡略化のため、ここでは、これらの材料は、実現する同じ参照番号の層として示している。このような供給は、既知の手段、例えば、図面に概略的に示されている戻しローラおよび／または送りローラにて行われるが、これについてはこれ以上説明しない。
【００６５】
装置３００は、主に、シート材をエンボス加工し、結合し、接合し、穿孔する一連の段階にてトップシート１００を実現する。
【００６６】
特に、装置３００は、複数の第１の突出部３１を有し、第１のシート層１１が使用中に係合するように構成された回転するエンボス加工ローラ３１０を備える。
【００６７】
エンボス加工ローラ３１０は、対向ローラ、特に図示するように反対の回転方向に従って結合される穴付ローラ３２０と回転的に協働する。穴付ローラ３２０は、ローラ自体の同期した回転の間、エンボス加工ローラ３１０それぞれの突出部３１を受けることに適した複数の隙間３２を備える。好ましくは、穴付ローラ３２０は、より明確には、図６に示す複数の第２の突出部３３をさらに備える。
【００６８】
この構成は、第１の突出部３１が隙間３２と協働し、エンボス加工にて材料１１を変形させる構成である。特に、相対的な回転の間、１つの突出部３１が、材料１１を介在して隙間３２に係合し、それによって、その後の材料１１に突出部１３の１つが形成される。
【００６９】
さらに、穴付ローラ３２０には、第１の材料１１が変形する下流において、第１の材料１１に重ね合わされる第２の材料１２が供給される。
【００７０】
加えて、装置３００は、好ましくは、２つの材料の重畳が行われるローラ部分の下流に配置される接合穿孔ユニット３３０を備える。特に、本例において、ユニット３３０は、第１の材料１１の係合および穿孔が行われるローラ部に対して直径方向の反対の位置にある。
【００７１】
ユニット３３０は、穴付ローラ３２０の突出部３３と協働して、ほぼ突出部１３のない中間領域１４に、第１の材料１１および第２の材料１２を貫通する複数の貫通孔１５を形成する。次いで、同じユニット３３０は、孔１５の近傍で、第１の材料１１と第２の材料１２とを接合する。この接合は、孔１５を画定する外周部に沿って行われることが好ましい。
【００７２】
接合穿孔ユニット３３０は、超音波技術を用いることが好ましい。また、このユニット３３０は、熱または機械的動作、例えば押圧および押圧解除の選択的な適用によって、第１の材料１１と第２の材料１２とを接合してもよい。
【００７３】
超音波は、材料を高速で穿孔でき、それによって生産ラインのより生産的な使用が確実になる。
【００７４】
一変形実施形態において、ユニット３３０は、２つの材料１１、１２の接合のみを行い、穿孔は、好ましくは前記の接合の上流において第１または第２の層のいずれかのみに行われる。
【００７５】
図４に示す一代替実施形態において、製造装置３００’は、エンボス加工ローラ３１０および／または穴付ローラ３２０に回転的に結合される１または複数の接触ローラ３４０を備える。
【００７６】
接触ローラ３４０は、界面活性剤１６を、例えばタンクまたはタブから引き出し、それをエンボス加工ローラ３１０および／または協働する穴付ローラ３２０の表面に移す。このようにして、エンボス加工ローラ３１０と穴付ローラ３２０とが物理的に接触することによって、界面活性剤１６が材料１１へ移される。
【００７７】
他の変形形態において、界面活性剤は、接触ローラまたは均等の手段を用いて、第２の材料にも適用される。
【００７８】
さらに、界面活性剤を適用する手段の配置は、選択された領域、例えば孔の壁または壁の近傍のみに選択的に適用できるような配置とできる。
【００７９】
装置３００の可能な代替実施形態では、接触ローラ３４０はない。この場合、界面活性剤１６は、第１の材料１１中に既に存在していてよく、例えばＮＷＦを構築する繊維に用いられていてよく、および／または界面活性剤１６は、第２の材料１２に用いられていてよく、例えば混合物でプラスチックフィルムの樹脂に添加されて、接合後にフィルムの表面に存在する。
【００８０】
一般に、第１の材料１１にて得られる隙間の形状は、エンボス加工ローラ３１０の第１の突出部３１および／もしくは穴付ローラ３２０の隙間３２の形状を選択、および／またはそれらの相互の距離および配置にて調節される。
【００８１】
図５に示す好ましい一実施形態において、エンボス加工ローラ３１０の第１の突出部３１は、円筒形の幾何形状を有する。可能な実施形態の変形形態において、これらの突出部３１の幾何形状は、半球形である。例示的な一実施態様において、第１の突出部３１の直径は、約２ｍｍである。
【００８２】
図６に示す好ましい一実施形態において、穴付ローラ３２０の隙間３２は、円筒形の幾何形状を有する。あるいは、この種の隙間３２は、半球形の幾何形状を有することもできる。協働する第１の突出部３１と同様に、一実施例において、隙間３２は、約２ｍｍの直径を有する。
【００８３】
好ましくは、貫通孔１５を形成する穴付ローラ３２０の第２の突出部３３は、テーパ状の外形、特に円筒形または円錐台形の外形を有する。あるいは、これらの突出部３３は、図６に示す円筒形の幾何形状を有してもよい。一般に、第２の突出部３３の直径は、約０．５ｍｍである。
【００８４】
特定の適用例に応じて、上述の吸収材は、上層として第１のシート層１１を使用し、底部材として第２のシート層１２を使用、またはその逆に使用することによって得られる。
【００８５】
以上、本発明を好ましい実施形態を参照して述べてきた。これは、以下の特許請求の範囲の保護範囲にて定義される、同じ発明の核心に属する他の実施形態が存在し得ることを理解されたい。
【図１】
2021502148.tif 000003
【図１−２】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【手続補正書】
【提出日】令和1年9月5日(2019.9.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
衛生用品に組込みやすい、有機流体用の多層吸収材（１００）の製造方法であって、
・交互に設けられた複数の突出部（１３）と、前記突出部（１３）がなくほぼ平坦な複数の中間領域（１４）とが内部に設けられるように、エンボス加工にて第１のシート層（１１）を変形させるステップと、
・前記第１のシート層（１１）上に第２のシート層（１２）を重畳させるステップと、
・前記第１の層（１１）の前記中間領域（１４）において、前記第１のシート層（１１）および前記第２のシート層（１２）に複数の貫通孔（１５）を設けるステップと、
・前記第１のシート層（１１）および前記第２のシート層（１１）を、前記複数の孔（１５）の近傍または前記複数の孔（１５）で一緒に接合するステップと、
を含み、
前記第１のシート層（１１）は、不織布（ＮＷＦ）であり、前記第２のシート層（１２）は、プラスチックフィルムであり、
前記第１の層（１１）に親水化剤（１６）を与えるステップがさらに提供され、前記親水化剤（１６）が、前記複数の貫通孔（１５）の壁の近傍または前記壁にて与えられ、前記親水化剤（１６）が、特に、界面活性剤（１６）である、
方法。
【請求項２】
前記貫通孔（１５）を設けるステップ、および前記接合するステップは、同じユニットで一緒に実行される、
請求項１に記載の製造方法。
【請求項３】
前記接合するステップは、超音波の適用、熱の適用および圧力の適用を含む群のうちから選択される方式を用いて実行される、
請求項１または２に記載の製造方法。
【請求項４】
前記接合するステップは、前記複数の貫通孔（１５）それぞれの外周部に沿って行われ、前記第１のシート層（１１）と前記第２のシート層（１２）との間の接合を行う、
請求項１から３のいずれか一項に記載の製造方法。
【請求項５】
前記エンボス加工するステップは、回転的に結合された一対のローラにて実行される、
請求項１から４のいずれか一項に記載の製造方法。
【請求項６】
前記第２のシート層（１２）は、さらに複数の孔または開口部（１７）を有する、
請求項１から５のいずれか一項に記載の製造方法。
【請求項７】
前記第１のシート層（１１）および／または前記第２のシート層（１２）は、積層材である、
請求項１から６のいずれか一項に記載の製造方法。
【請求項８】
前記貫通孔（１５）は、前記第１のシート層（１１）および前記第２のシート層（１２）に一緒に作成される
請求項１から７のいずれか一項に記載の製造方法。
【請求項９】
衛生用品に組込みやすい、有機流体用の多層吸収材（１００）の製造装置（３００、３００’）であって、
・複数の第１の突出部（３１）を有し、使用中に第１のシート層（１１）に係合する構成とされた第１のエンボス加工ローラ（３１０）と、
・使用中に、前記第１のシート層（１１）、および前記第１のシート層（１１）に重畳する第２のシート層（１２）に係合する構成とされた第２のローラ（３２０）と、
・前記第１の層（１１）および／または前記第２の層（１２）の選択された領域において、前記第１の層（１１）および前記第２の層（１２）に複数の貫通孔（１５）を設け、前記第１の層（１１）と前記第２の層（１２）とを、前記複数の孔（１５）の近傍または前記複数の孔（１５）にて接合する構成とされた接合穿孔ユニット（３３０）と、
・前記第１のエンボス加工ローラ（３１０）および／または前記第２のローラ（３２）上に親水化剤（１６）を与える手段であり、好ましくは、１または複数の接触ローラ（３４０）を備え、前記第１の層（１１）の前記複数の貫通孔（１５）の壁または前記壁の近傍に前記親水化剤を与える構成とされた付与手段と、
を備える、製造装置。
【請求項１０】
前記第１のローラ（３１０）および前記第２のローラ（３２０）は、回転的に結合されている、
請求項９に記載の装置（３００、３００’）。
【請求項１１】
前記第２のローラ（３２０）は、前記エンボス加工ローラ（３１０）それぞれの第１の突出部（３１）を受けるためにそれぞれが適した複数の隙間（３３）を有する、
請求項９または１０に記載の装置（３００、３００’）。
【請求項１２】
前記第２のローラ（３２０）は、前記貫通孔（１５）を設けるように前記接合穿孔ユニット（３３０）と協働する構成とされた複数の第２の突出部（３２）を有する、
請求項９から１１のいずれか一項に記載の装置（３００、３００’）。
【請求項１３】
前記第２のローラ（３２０）の前記第２の突出部（３３）のそれぞれは、円筒形の外形を有する、
請求項１２に記載の装置（３００、３００’）。
【請求項１４】
前記第２のローラ（３２０）の前記第２の突出部（３３）は、約０．５ｍｍの直径を有する、
請求項１３に記載の装置（３００、３００’）。
【請求項１５】
前記第２のローラ（３２０）の前記第２の突出部（３３）のそれぞれは、テーパ状の外形、特に、円錐形または円錐台形を有する、
請求項１２に記載の装置（３００、３００’）。
【請求項１６】
前記第２のローラ（３２０）の前記第２の突出部（３３）は、約０．５ｍｍより大きな直径を有する、
請求項１５に記載の装置（３００、３００’）。
【請求項１７】
前記接合穿孔ユニット（３３０）は、超音波装置を備える、
請求項９から１６のいずれか一項に記載の装置（３００、３００’）。
【請求項１８】
前記エンボス加工ローラ（３１０）の前記第１の突出部（３１）および／または前記穴付ローラ（３２０）の前記隙間（３２）は、ほぼ円筒形または半球形のエンボス加工形状を有する、
請求項９から１７のいずれか一項に記載の装置（３００、３００’）。
【請求項１９】
前記エンボス加工ローラ（３１０）の前記第１の突出部（３１）および／または前記穴付ローラ（３２０）の前記隙間（３２）は、約２ｍｍの直径を有する、
請求項１８に記載の装置（３００、３００’）。
【請求項２０】
衛生用品に組込みやすい、有機流体用の多層吸収材（１００）であって、
・複数の突出部（１３）と、前記突出部（１３）のない複数の中間領域（１４）とを有する第１のシート層（１１）であり、不織布（ＮＷＦ）である第１のシート層（１１）と、
・前記第１の層（１１）に重ね合わされた第２のシート層（１２）であって、プラスチックフィルムである第２のシート層（１２）と、
を備え、
前記中間領域（１４）、または前記中間領域（１４）の近傍で、前記第１のシート層（１１）および前記第２のシート層（１２）が、複数の貫通孔（１５）を有し、
前記貫通孔（１５）の近傍、または前記貫通孔（１５）において、前記第１の層（１１）と前記第２の層（１２）とが互いに接合され、
前記貫通孔（１５）の近傍、または前記貫通孔（１５）において、前記第１の層（１１）に与えられた親水化剤（１６）、特に、界面活性剤が存在する、
多層吸収材（１００）。
【請求項２１】
前記貫通孔（１５）のそれぞれは、ほぼ円錐形または円筒形の外形を有する、
請求項２０に記載の多層吸収材（１００）。
【請求項２２】
前記突出部（１３）のそれぞれは、ほぼ円筒形または半球形の外形を有する、
請求項２０または２１に記載の多層吸収材（１００）。
【請求項２３】
各突出部（１３）は、約２ｍｍの直径を有する、
請求項２２に記載の多層吸収材（１００）。
【請求項２４】
前記第１のシート層（１１）は、約３５０〜１０００ミクロンの範囲内に含まれる厚さ、および／または６〜１５０グラム／ｍ２（ｇｓｍ）の範囲内に含まれる坪量を有する、
請求項２０から２３のいずれか一項に記載の多層吸収材（１００）。
【請求項２５】
前記第１のシート層（１１）は、不織布である、
請求項２０から２４のいずれか一項に記載の多層吸収材（１００）。
【請求項２６】
前記第１のシート層（１１）には、前記第１のシート層（１１）を不透明および／または着色させる充填剤が添加されている、
請求項２０から２５のいずれか一項に記載の多層吸収材（１００）。
【請求項２７】
前記第２のシート層（１２）は、ほぼ平らである、
請求項２０から２６のいずれか一項に記載の多層吸収材（１００）。
【請求項２８】
前記第２のシート層（１２）は、プラスチックフィルム、特に、オレフィンまたはポリオレフィンのフィルムである、
請求項２０から２７のいずれか一項に記載の多層吸収材（１００）。
【請求項２９】
前記第２のシート層（１２）は、０．３〜６．０ｍｍの厚さを有する、
請求項２０から２８のいずれか一項に記載の多層吸収材（１００）。
【請求項３０】
前記第２のシート材料層（１２）には、吸収した有機液体の量および色を隠すことができる物質、特に、二酸化チタンが添加されている、
請求項２０から２９のいずれか一項に記載の多層吸収材（１００）。
【請求項３１】
前記第２のシート層（１２）は、複数の開口部（１７）を有する、
請求項２０から３０のいずれか一項に記載の多層吸収材（１００）。
【請求項３２】
前記開口部（１７）のそれぞれは、ほぼ円筒形の外形を有する、
請求項３１に記載の多層吸収材（１００）。
【請求項３３】
前記開口部（１７）のそれぞれは、ほぼテーパ状の外形、特に、円錐形または円錐台形を有する、
請求項３１に記載の多層吸収材（１００）。
【請求項３４】
前記開口部（１７）のそれぞれは、約０．５ｍｍの直径を有する、
請求項３２に記載の多層吸収材（１００）。
【請求項３５】
前記開口部（１７）のそれぞれは、約０．５ｍｍの最大直径を有する、
請求項３３に記載の多層吸収材（１００）。
【請求項３６】
前記貫通孔（１５）および／または前記開口部（１７）は、異なる寸法および／または異なる向きを有する、
請求項２０から３５のいずれか一項に記載の多層吸収材（１００）。
【請求項３７】
請求項２０から３６のいずれか一項に記載の多層吸収材（１００）を備える、
衛生用品。
【国際調査報告】
2021502148.tif 000010
2021502148.tif 000011