(57)【要約】  本発明は、エアロゾル発生装置で吸入可能なエアロゾルを発生するためのヒーターに関する。ヒーターは、少なくとも二つのメッシュを備える。メッシュ間にエアロゾル形成基体が吸い出されるのを可能にするようメッシュが構成されるように、メッシュは相互から距離を置くように配設されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアロゾル発生装置で吸入可能なエアロゾルを発生するためのヒーターであって、前記ヒーターが少なくとも二つのメッシュを備え、前記メッシュが、前記メッシュ間のエアロゾル形成基体の吸い出しを可能にするよう構成されるように、相互から距離を置くように配設されている、ヒーター。
【請求項２】
前記少なくとも二つのメッシュが同心状に配設された管状メッシュとして構成され、第一のメッシュに第一の直径が提供され、第二のメッシュに第二の直径が提供され、前記第一の直径が前記第二の直径よりも小さく、前記第一のメッシュが前記第二のメッシュの中に挿入されて配設されている、請求項１に記載のヒーター。
【請求項３】
前記少なくとも二つのメッシュが、少なくとも一つの実質的に平坦な面を有するように構成されている、請求項１に記載のヒーター。
【請求項４】
前記少なくとも二つのメッシュが、単一の捲縮したメッシュとして構成されている、請求項１に記載のヒーター。
【請求項５】
前記メッシュのうちの少なくとも一つが、電気抵抗性の金属ヒーターとして構成されている、請求項１〜４のいずれか一項に記載のヒーター。
【請求項６】
両方の、好ましくはすべてのメッシュが電気抵抗性の金属ヒーターとして構成されている、請求項５に記載のヒーター。
【請求項７】
前記少なくとも二つの金属メッシュが直列または並列で電源に接続されている、請求項６に記載のヒーター。
【請求項８】
電気的接続が両方の、好ましくはすべての金属メッシュにまたがって提供されている、請求項６または７に記載のヒーター。
【請求項９】
前記ヒーターが、前記少なくとも二つのメッシュを囲むように配設され、かつ前記少なくとも二つのメッシュを加熱するように構成された誘導コイルを備え、前記少なくとも二つのメッシュがサセプタ材料から形成されている、請求項１〜８のいずれか一項に記載のヒーター。
【請求項１０】
前記ヒーターが、前記少なくとも二つのメッシュから距離を置くように、かつ前記少なくとも二つのメッシュを囲むように配設された管状ヒーターをさらに備える、請求項１〜８のいずれか一項に記載のヒーター。
【請求項１１】
前記少なくとも二つのメッシュから距離を置くように、かつ前記少なくとも二つのメッシュを囲むように配設された少なくとも二つの管状ヒーターが提供され、前記少なくとも二つの管状ヒーターが前記ヒーターの両端の近くに提供されている、請求項１０に記載のヒーター。
【請求項１２】
前記管状ヒーターが、前記少なくとも二つのメッシュの外表面を少なくとも部分的に覆う、請求項１０または１１に記載のヒーター。
【請求項１３】
前記少なくとも二つのメッシュが相互から５〜２００μｍ、好ましくは１０〜１５０μｍ、より好ましくは２０〜１００μｍの距離を置くように配設されている、請求項１〜１２のいずれか一項に記載のヒーター。
【請求項１４】
吸入可能なエアロゾルを発生するためのエアロゾル発生装置であって、
エアロゾル形成基体を保存するための貯蔵部分と、
請求項１〜１３のいずれか一項に記載のヒーターと、
前記ヒーターに電力を供給するための電源と、を備え、
前記エアロゾル発生装置の前記貯蔵部分から加熱チャンバーに向かうエアロゾル形成物質の吸い出しを可能にするために、前記少なくとも二つのメッシュが前記貯蔵部分に接触する、装置。
【請求項１５】
エアロゾル発生装置で吸入可能なエアロゾルを発生するためのヒーターを製造する方法であって、
ｉ）少なくとも二つのメッシュを提供する工程を含み、前記メッシュの間にエアロゾル形成基体が吸い出されるのを可能にするようメッシュが構成されるように、前記メッシュが相互から距離を置くように配設されている、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアロゾル発生装置で吸入可能なエアロゾルを発生するためのヒーターに関する。
【背景技術】
【０００２】
メッシュヒーターの形状の電気抵抗ヒーターを有する電子たばこなどのエアロゾル発生装置を提供することが知られている。メッシュヒーターは隙間を含み、それを通してエアロゾル形成基体が浸透でき、結果として加熱表面が増加する。メッシュヒーターは、装置の気流チャネルの中に提供されてもよい。気化されたエアロゾル形成基体は、メッシュヒーターに隣接して流れる空気の中に巻き込まれ、それによって吸入可能なエアロゾルを作り出しうる。メッシュヒーターには、メッシュに電気エネルギーを供給するための接点が提供されている。
【０００３】
従来のヒーターは、典型的には、使い捨てではないヒーターとして構成されている。使い捨てとするヒーターの構成は、かなりの再設計を必要とする場合がある。また、典型的なヒーターは製造が複雑である。複雑な製造および複雑な設計は、製品の非一貫性につながる可能性がある。従来のヒーターは使い捨てではないという事実により、時間の経過とともに、望ましくない残留物がヒーター表面上に蓄積する可能性があり、ヒーターの汚染を防止するために、液体貯蔵部とヒーターの間に分離材料を追加する必要がありうる。
【０００４】
高い一貫性で製造しやすいメッシュヒーターが望ましいであろう。また、ヒーターを費用効果の高いものに設計することが望ましいであろう。
【発明の概要】
【０００５】
本発明の一態様によると、エアロゾル発生装置で吸入可能なエアロゾルを発生するためのヒーターが提供されている。ヒーターは、少なくとも二つのメッシュを備える。エアロゾル形成基体がメッシュの間に吸い出されるのを可能にするようメッシュが構成されるように、メッシュは相互から距離を置くように配設されている。
【０００６】
エアロゾル形成基体の吸い出しは、相互から距離を置いた少なくとも二つのメッシュを提供することによって最適化される。メッシュの間に配置されたエアロゾル形成基体の毛細管作用が増加し最適化されるように、メッシュは相互から間隙を介している。よって、単一のメッシュシートと比較して、より多くのエアロゾル形成基体が装置の空間に向かって吸い出され、ここで吸入可能なエアロゾルを作り出すために基体が気化される。
【０００７】
少なくとも二つのメッシュが、同心状に配設された管状メッシュとして構成されてもよい。第一のメッシュには、第一の直径が提供されてもよい。第二のメッシュには、第二の直径が提供されてもよい。第一の直径は第二の直径より小さくてもよい。第一のメッシュは、第二のメッシュの中に挿入されて配設されてもよい。
【０００８】
メッシュの管状形状は、エアロゾル形成基体を吸い出すための経路を作り出しうる。この目的のために少なくとも二つのメッシュを使用すると、毛細管作用を低下させることなくエアロゾル形成基体を吸い出すために使用されうる経路の直径を増大させうる。スクロール直径が特定の値よりも大きい場合、毛細管作用が減少するので、単一のシートでは、特定の直径の管状メッシュのスクロールのみが可能である。二つのメッシュは、この比較的小さい直径に拘束されない。複数の管状メッシュが使用される場合、メッシュによって吸い出されるエアロゾル形成基体の量は自由に選択されうる。個々のメッシュ層間のエアロゾル形成基体の毛細管作用を低下させることなく、管状メッシュ組立品の直径全体を増加させる場合、追加の管状メッシュを使用してもよい。
【０００９】
少なくとも二つのメッシュは、実質的に平坦であるように構成されてもよい。管状形状のメッシュを提供する代わりに、メッシュは平坦なシートから提供されてもよい。吸い出されるエアロゾル形成基体に作用する毛細管作用が最適化されるように、吸い出しは平坦なメッシュシート間の距離によって実現されてもよい。相互から距離を置くように配設された平坦なシートの数を増加させることは、より多くのエアロゾル形成基体の吸い出しにつながりうる。また、個々のメッシュの表面を増加させるために、より大きなシートが利用されうる。
【００１０】
少なくとも二つのメッシュは、単一の捲縮したメッシュとして構成されてもよい。この態様によるメッシュは、メッシュがＳ形状に似るように曲げられている。よって、メッシュの個々の層は、相互に隣接し、互いに距離を置いて置かれたメッシュの湾曲部から形成される。吸い出されるエアロゾル形成基体の望ましい量に応じて、メッシュ層の数およびメッシュ層間の距離を適宜選択してもよい。
【００１１】
メッシュのうちの少なくとも一つは、電気抵抗性の金属ヒーターとして構成されうる。金属メッシュは、導電性金属材料で形成されうる。金属メッシュは、管状および／または捲縮した形状に巻かれる柔軟性を有しうる。
【００１２】
メッシュは、個々のメッシュを形成するように構成された複数の導電性フィラメントを含みうる。フィラメントには、織物または不織布が提供されてもよい。
【００１３】
導電性フィラメントはフィラメント間の隙間を画定してもよく、隙間は１０μｍ〜１００μｍの幅を有してもよい。フィラメントは、使用時に気化されることになる基体が隙間の中に引き出されてヒーターと基体の間の接触面積が増えるように、隙間の中に毛細管作用を引き起こさせることが好ましい。
【００１４】
各メッシュは１６０〜６００メッシュＵＳ（＋／−  １０％）（すなわち、１インチ当たりのフィラメント数が１６０〜６００個（＋／−  １０％））のメッシュサイズを有しうる。隙間の幅は７５μｍ〜２５μｍであることが好ましい。メッシュの合計面積に対する間隙の面積の比であるメッシュの開口部分の面積率は２５〜５６％が好ましい。メッシュは、異なるタイプの織り構造または格子構造を使用して形成されてもよい。別の方法として、導電性フィラメントは、互いに平行に配設されたフィラメントのアレイから成る。
【００１５】
導電性フィラメントは８μｍ〜１００μｍの直径を有してもよく、８μｍ〜５０μｍの直径を有することが好ましく、また８μｍ〜３９μｍの直径を有することがより好ましい。メッシュの面積は小さくてもよく、２５ｍｍ2以下であって、手持ち式装置に組み込まれることを可能にすることが好ましい。
【００１６】
導電性フィラメントは任意の適切な導電性材料を含んでもよい。適切な材料としては、ドープされたセラミックなどの半導体、「導電性」のセラミック（例えば、二ケイ化モリブデンなど）、炭素、黒鉛、金属、合金およびセラミック材料および金属材料でできた複合材料が挙げられるが、これに限定されない。こうした複合材料は、ドープされたセラミックまたはドープされていないセラミックを含んでもよい。適切なドープされたセラミックの例としては、ドープ炭化ケイ素が挙げられる。適切な金属の例としては、チタン、ジルコニウム、タンタル、および白金族の金属が挙げられる。適切な合金の例には、ステンレス鋼、コンスタンタン、ニッケル含有、コバルト含有、クロム含有、アルミニウム含有、チタン含有、ジルコニウム含有、ハフニウム含有、ニオビウム含有、モリブデン含有、タンタル含有、タングステン含有、スズ含有、ガリウム含有、マンガン含有、および鉄含有の合金、およびニッケル、鉄、コバルト、ステンレス鋼系の超合金、Ｔｉｍｅｔａｌ（登録商標）、鉄−アルミニウム系合金および鉄−マンガン−アルミニウム系合金が挙げられる。Ｔｉｍｅｔａｌ（登録商標）は、Ｔｉｔａｎｉｕｍ  Ｍｅｔａｌｓ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎの登録商標である。フィラメントは一つ以上の絶縁体で被覆されていてもよい。導電性フィラメント用の好ましい材料は、３０４、３１６、３０４Ｌ、３１６Ｌステンレス鋼、および黒鉛である。ステンレス鋼、ニクロームワイヤ、アルミニウム、またはタングステンを使用することが好ましい。
【００１７】
メッシュの電気抵抗は、０．３〜４オームであることが好ましい。メッシュの電気抵抗は０．５〜３オームであることがより好ましく、約１オームであることがより好ましい。
【００１８】
ヒーターは、第一の材料から形成された少なくとも一つのメッシュと、第一の材料とは異なる第二の材料から形成された少なくとも一つのメッシュとを備えてもよい。これは、電気的なまたは機械的な理由から有益である場合がある。例えば、メッシュの一つ以上は、鉄アルミニウム合金など、温度で著しく異なる抵抗を有する材料から形成されていてもよい。これは、温度または温度変化を決定するために使用されるメッシュの抵抗の測定を可能にする。これを、吸煙検出システム内で、ヒーター温度を望ましい温度範囲内に保つためにヒーター温度の制御に使用することができる。
【００１９】
電気抵抗性の金属ヒーターとして作用するために、外側メッシュを利用することが好ましい。外側メッシュは、装置の気流チャネルに面するメッシュである。この場合、外側メッシュによって囲まれているメッシュは、外側メッシュとは異なる場合がある内側メッシュと見なされる。
【００２０】
電気抵抗性金属のヒーターメッシュは、メッシュに電気エネルギーを供給するための電気接点を含んでもよい。メッシュの電気抵抗は、接点の電気抵抗よりも少なくとも１桁大きいことが好ましく、また少なくとも２桁大きいことがより好ましい。これは、ヒーターを通る電流によって発生した熱が、導電性フィラメントのメッシュに局所化されることを確実にする。装置が電池によって電力供給される場合、ヒーターは全体的に低い抵抗を有することが有利である。電気接点とメッシュの間の寄生損失を最小化することも、寄生電力損失を最小化するために望ましい。低い抵抗による大きな電流により、高い電力をヒーターに供給することが可能になる。これは、導電性フィラメントを含むヒーターの温度が望ましい温度に素早く到達することを可能にする。
【００２１】
第一および第二の導電性接点は、導電性フィラメントに直接固定されてもよい。例えば、接点は銅箔から形成されてもよい。別の方法として、第一および第二の導電性接点は、導電性フィラメントと一体型としうる。例えば、メッシュは、導電性シートにエッチングを施して、二つの接点間に複数のフィラメントを提供することにより形成されうる。
【００２２】
電気抵抗性金属のヒーターメッシュは、吸入可能なエアロゾルを作り出すためにエアロゾル形成基体を加熱するように構成されてもよい。従って、メッシュは二重の機能を有する。メッシュの第一の機能は、エアロゾル形成基体を吸い出すことである。メッシュの第二の機能は、吸入可能なベイパーを発生するためにエアロゾル形成基体を加熱することである。気化されたエアロゾル形成基体は、新鮮なエアロゾル発生基体によって置き換えられ、これがメッシュによって吸い出される。
【００２３】
両方、好ましくはすべてのメッシュが、電気抵抗性の金属ヒーターとして構成されうる。
【００２４】
この態様によれば、少なくとも二つのメッシュは、電気抵抗性の金属ヒーターメッシュとして構成される。これらのメッシュは、エアロゾル形成基体を吸い出し、同時に吸入可能なベイパーを発生するために基体を加熱する。
【００２５】
少なくとも二つの金属メッシュは、直列または並列で電源に接続されうる。
【００２６】
電源に対する金属メッシュの直列接続は、電源と金属メッシュを接触させるのに二つの接点のみを必要とすることにつながりうる。この態様によれば、外側メッシュなどの単一メッシュには、メッシュに電気エネルギーを供給するための接点が提供されてもよい。電気抵抗性の金属メッシュヒーターとして構成されたさらなるメッシュは、接点が提供されているメッシュと電気的に接続されうる。また、第一の接点は、電気抵抗性の金属メッシュヒーターとして構成された第一のメッシュ上に提供されてもよく、第二の接点は、これも電気抵抗性の金属メッシュヒーターとして構成された、さらなるメッシュ上に提供されてもよい。電流は、第一のメッシュからさらなるメッシュに流れうる。第一のメッシュとさらなるメッシュの間に、複数のメッシュが配設されてもよい。複数のメッシュは、相互に電気的に接続されてもよい。電気的接続は、メッシュを均一に加熱するために、電流が本質的にメッシュの全長を通って流れるように構成されうる。第一の接点は、電気抵抗性の金属メッシュヒーターとして構成された第一のメッシュの第一の端に提供されてもよい。第一のメッシュと第二のメッシュの間の第一の接続は、第一の端と反対側の第二の端に提供されてもよい。第二の接点は、電流が第一の接点から第一のメッシュを通り、第一の接続を通り、第二のメッシュを通って、第二の接点に向かってＵ字型に流れるように、第二のメッシュの第一の端に提供されうる。複数のメッシュが提供される場合、メッシュ間の電気接点は、電流が第一の接点から第二の接点に向かってすべてのメッシュを通って流れるように、第一の端と第二の端の間で交互に配設されうる。
【００２７】
別の方法として、メッシュは、電源に並列に接続されてもよい。この態様によれば、メッシュへの電気エネルギーの均一な流れを可能にするために、従って均一な加熱のために、メッシュのそれぞれに一対の接点が提供されることが好ましい。
【００２８】
電気的接続は、両方の、好ましくはすべての金属メッシュにまたがって提供されうる。
【００２９】
金属メッシュ間に電気的接続を提供することによって、それぞれの金属メッシュに電気エネルギーを供給するために、各金属メッシュに対して別個の電気接点を提供する必要はない。この態様によれば、二つの接点のみが必要であり、第一の接点は、第一の金属メッシュを電源と接続するために提供され、第二の接点は、さらなる金属メッシュを電源と接続するために提供され、第一の金属メッシュおよび潜在的に複数のさらなる金属メッシュは、金属メッシュ間の電気的接続によってさらなる金属メッシュと接続される。電流は、電源から第一の接点を通り、第一のメッシュを通り、さらに電気的接続を通って、さらなるメッシュに向かって、また潜在的に複数のさらなるメッシュに向かって、そして第二の接点に向かって流れる。
【００３０】
ヒーターは、少なくとも二つのメッシュを囲むように配設された誘導コイルを備えてもよく、少なくとも二つのメッシュを加熱するように構成されてもよい。少なくとも二つのメッシュは、サセプタ材料で作製されてもよい。
【００３１】
この態様によれば、メッシュは、電気抵抗性の金属メッシュヒーターとして提供されていない。この態様によるメッシュは、誘導コイルを通って流れる電流がメッシュの中の渦電流につながり、メッシュの加熱をもたらすように、サセプタ材料から形成されている。誘導コイルは、メッシュを直接取り囲むように配設されてもよい。別の方法として、誘導コイルは、関連付けられたエアロゾル発生装置のメッシュから距離を置いて配設されてもよい。特に、ヒーターが使い捨てヒーターとして提供される場合、誘導コイルをヒーターから分離することは、誘導コイルをヒーターと共に配置する必要がないという利点を有する。
【００３２】
ヒーターはさらなる管状ヒーターを備えてもよく、これは少なくとも二つのメッシュから距離を置いて、かつそれらを囲んで配設されてもよい。
【００３３】
この態様によれば、少なくとも二つのメッシュは、電気抵抗性の金属メッシュヒーターとして提供されてもよく、されなくてもよい。少なくとも二つのメッシュを囲むように配設された管状ヒーターは、少なくとも二つのメッシュの間を管状ヒーターに向かって吸い出されるエアロゾル形成基体を加熱するように構成されている。管状ヒーターは、メッシュまたは固体ヒーターとして構成されうる。管状ヒーターは、金属から形成されることが好ましい。
【００３４】
管状ヒーターには、電源から管状ヒーターに電気エネルギーを供給するための電気接点が提供されてもよい。この態様によるメッシュは、エアロゾル形成基体を吸い出すためのみに提供されうる。別の方法として、エアロゾル形成基体を加熱するためのメッシュが、これもエアロゾル形成基体を加熱するための管状ヒーターに加えて提供されてもよい。管状ヒーターは、管状ヒーターとメッシュの間に電気的接続を生じさせないようにメッシュに隣接しているが、メッシュと直接接触しないように提供されうる。しかしながら、管状ヒーターは、管状ヒーターがエアロゾル形成基体の吸い出しに寄与するように、メッシュから距離を置くように配設されてもよい。換言すれば、管状ヒーターとメッシュの間の距離は、毛細管作用が起き、管状ヒーターとメッシュの間の空間にエアロゾル形成基体を吸い出すように選択されてもよい。
【００３５】
少なくとも二つの管状ヒーターが提供されてもよく、これらは少なくとも二つのメッシュから距離を置いて、かつそれらを囲んで配設されてもよい。少なくとも二つの管状ヒーターは、ヒーターの両端の近くに提供されてもよい。
【００３６】
均一なエアロゾル発生は、ヒーターの両端に二つの管状ヒーターを提供することによって促進されうる。
【００３７】
管状ヒーターは、少なくとも二つのメッシュの外表面を覆ってもよい。少なくとも二つのメッシュの外表面を覆うことは、エアロゾルの均一な発生をもたらしうる。
【００３８】
少なくとも二つのメッシュは相互に５〜２００μｍ、好ましくは１０〜１５０μｍ、より好ましくは２０〜１００μｍの距離を置いて配設されてもよい。
【００３９】
二つのメッシュ間のこの距離は、二つのメッシュ間のエアロゾル形成基体の毛細管作用を最適化しうる。複数のメッシュが提供される場合、これらのメッシュのそれぞれは、隣接したメッシュから５〜２００μｍの距離を置くことが好ましく、１０〜１５０μｍが好ましく、２０〜１００μｍがより好ましい。管状ヒーターが提供される場合、管状ヒーターは直近のメッシュから５〜２００μｍの距離を置くことが好ましく、１０〜１５０μｍが好ましく、２０〜１００μｍがより好ましい。
【００４０】
本発明はまた、吸入可能なエアロゾルを発生するためのエアロゾル発生装置に関し、装置は、
エアロゾル形成基体を保存するための貯蔵部分と、
上述のヒーターと、
ヒーターに電力を供給するための電源と、を備える。
【００４１】
エアロゾル発生装置の貯蔵部分から加熱チャンバーに向かうエアロゾル形成物質の吸い出しを可能にするために、少なくとも二つのメッシュは貯蔵部分に接触する。
【００４２】
貯蔵部分は、液体貯蔵部分であってもよい。貯蔵部分は、液体エアロゾル形成基体を含有するハウジングを備えてもよい。ヒーターは液体貯蔵部分のハウジングに固定されていてもよい。ハウジングは剛直なハウジングであり、流体に対して不透過性でありうることが好ましい。本明細書で使用される場合、「剛直なハウジング」とは、自立型のハウジングを意味する。液体貯蔵部分の剛直なハウジングは、ヒーターに機械的な支持を提供することが好ましい。貯蔵部分は、液体エアロゾル形成基体をヒーターに運ぶように構成された毛細管材料を備えうる。
【００４３】
毛細管材料は繊維状または海綿体状の構造を有してもよい。毛細管材料は毛細管の束を含むことが好ましい。例えば、毛細管材料は複数の繊維もしくは糸、またはその他の微細チューブを含んでもよい。繊維または糸は概して、液体をヒーターに運ぶように整列していてもよい。別の方法として、毛細管材料は海綿体様または発泡体様の材料を含んでもよい。毛細管材料の構造は複数の小さな穴またはチューブを形成し、それを通して液体を毛細管作用によって搬送することができる。毛細管材料は任意の適切な材料または材料の組み合わせを含んでもよい。適切な材料の例は、海綿体材料もしくは発泡体材料、繊維もしくは焼結粉末の形態のセラミック系またはグラファイト系の材料、発泡性の金属材料もしくはプラスチック材料、繊維状材料、例えば紡糸繊維または押出成形繊維（セルロースアセテート、ポリエステル、または結合されたポリオレフィン、ポリエチレン、テリレンもしくはポリプロピレン繊維、ナイロン繊維またはセラミックなど）で作製された繊維状材料である。毛細管材料は、任意の適切な毛細管現象および空隙率を有してもよく、これにより異なる液体物理特性を有して使用される。液体は、毛細管作用により毛細管装置を通過して搬送できるようにする粘性、表面張力、密度、熱伝導率、沸点および蒸気圧を含むがこれに限定されない物理的特性を有する。
【００４４】
毛細管材料は、メッシュの導電性フィラメントと接触していてもよい。毛細管材料は、フィラメント間の隙間の中へと延びてもよい。ヒーターは、毛細管作用によって液体エアロゾル形成基体を隙間の中に引き出しうる。次いで、エアロゾル形成基体が、二つのメッシュの間でさらに吸い出されてもよい。
【００４５】
エアロゾル形成基体は、エアロゾルを形成することができる揮発性化合物を放出する能力を有する基体でありうる。揮発性化合物はエアロゾル形成基体を加熱することによって放出されてもよい。エアロゾル形成基体は、液体エアロゾル形成基体であることが好ましい。
【００４６】
エアロゾル形成基体は植物由来材料を含んでもよい。エアロゾル形成基体はたばこを含んでもよい。エアロゾル形成基体は、加熱に伴いエアロゾル形成基体から放出される揮発性のたばこ風味化合物を含有するたばこ含有材料を含んでもよい。別の方法として、エアロゾル形成基体は非たばこ含有材料を含んでもよい。エアロゾル形成基体は均質化した植物由来材料を含んでもよい。エアロゾル形成基体は均質化したたばこ材料を含んでもよい。エアロゾル形成基体は少なくとも一つのエアロゾル形成体を含んでもよい。エアロゾル形成体は、高密度かつ安定したエアロゾルの形成を容易にする、任意の適切な周知の化合物または化合物の混合物である。エアロゾル形成体は、装置の動作温度での熱分解に対して実質的に安定でありうる。適切なエアロゾル形成体は当業界で周知であり、これには多価アルコール（トリエチレングリコール、１，３−ブタンジオールおよびグリセリンなど）、多価アルコールのエステル（グリセロールモノアセテート、ジアセテート、またはトリアセテートなど）、およびモノカルボン酸、ジカルボン酸、またはポリカルボン酸の脂肪族エステル（ドデカン二酸ジメチルおよびテトラデカン二酸ジメチルなど）が挙げられるが、これらに限定されない。好ましいエアロゾル形成体は、多価アルコールまたはその混合物（トリエチレングリコール、１，３−ブタンジオールおよび最も好ましくはグリセリンなど）である。エアロゾル形成基体は、その他の添加物および成分（風味剤など）を含んでもよい。
【００４７】
装置はハウジングの主本体内に電源（典型的にはリチウムイオンリン酸型電池などの電源）を備える。代替として、電源は別の形態の電荷蓄積装置（コンデンサーなど）であってもよい。電源は再充電を必要としてもよく、１回以上の喫煙の体験のために十分なエネルギーを蓄積できる容量を有してもよい。例えば、電力供給源は従来の紙巻たばこ１本を喫煙するのにかかる典型的な時間に対応する約６分間、または６分の倍数の時間にわたるエアロゾルの連続的な生成を可能にするのに十分な容量を有してもよい。別の実施例では、電力供給源が所定の吸煙回数、またはヒーターの不連続的な起動を可能にするための十分な容量を有してもよい。
【００４８】
装置は電気的に作動する喫煙装置としうる。装置は、携帯型エアロゾル発生装置であってもよい。エアロゾル発生装置は従来の葉巻たばこまたは紙巻たばこと匹敵するサイズを有してもよい。喫煙装置の全長は、およそ３０ｍｍ〜およそ１５０ｍｍである場合がある。喫煙装置の外径は、およそ５ｍｍ〜およそ３０ｍｍである場合がある。
【００４９】
本発明はまた、エアロゾル発生装置で吸入可能なエアロゾルを発生するためのヒーターを製造する方法に関し、方法は、
ｉ）少なくとも二つのメッシュを提供する工程を含み、メッシュの間にエアロゾル形成基体が吸い出されるのを可能にするようメッシュが構成されるように、メッシュは相互から距離を置いて配設されている。
【００５０】
例証としてのみであるが、以下の添付図面を参照しながら本発明をさらに説明する。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】ヒーターの実施形態を示す。
【図２】ヒーターの別の実施形態を示す。
【図３】ヒーターの更なる別の実施形態を示す。
【００５２】
図１は、管状形状を有するヒーター１０を示す。ヒーター１０は、第一のメッシュ１２および第二のメッシュ１４を備える。メッシュ１２、１４は、金属から形成され、電気ヒーターとして構成されることが好ましい。しかし、メッシュ１２、１４はまた、サセプタ材料から形成されてもよく、その場合、メッシュ１２、１４を囲む誘導コイルがメッシュ１２、１４を加熱するために提供される。
【００５３】
両方のメッシュ１２、１４は管状形状を有する。第一のメッシュ１２が第二のメッシュ１４の内部に配設されうるように、第一のメッシュ１２は第二のメッシュ１４の直径よりも小さい直径を有する。メッシュ１２、１４は相互に距離を置いている。二つのメッシュ１２、１４間の距離は、液体エアロゾル形成基体が毛細管作用によって二つのメッシュ１２、１４の間に吸い出されうるように選択される。
【００５４】
メッシュ１２、１４は、液体貯蔵部１６に接触して配設されている。液体貯蔵部１６は、液体エアロゾル形成基体を含有する。基体は、加熱された後に吸入可能なエアロゾルを発生するように構成される。メッシュ１２、１４は、空間にまたがり、メッシュ１２、１４の両端で液体貯蔵部１６と接触するように配設されている。またがる空間は、エアロゾル発生装置の気流チャネル１８であり、この中にヒーター１０が配設されている。気流チャネル１８を通って流れる空気は、メッシュ１２、１４の隣の矢印で示されている。空気は、気化された基体を巻き込むためにメッシュ１２、１４の周りを流れる。液体エアロゾル形成基体は、エアロゾル発生のために、液体貯蔵部１６から気流チャネル１８の中心に向かって吸い出される。メッシュ１２、１４は、好ましくは抵抗ヒーターとして構成されることによって基体を加熱するように構成され、よって二重機能を有する。メッシュ１２、１４の第一の機能は、液体貯蔵部１６から気流チャネル１８の中心に向かって基体を吸い出すことである。メッシュ１２、１４の第二の機能は、基体を加熱し、それによって基体を気化させることである。
【００５５】
液体貯蔵部１６は、液体エアロゾル形成基体の貯蔵を可能にする毛細管材料を含有することが好ましい。メッシュ１２、１４が液体貯蔵部１６の中に延びるように、メッシュ１２、１４は液体貯蔵部１６を貫通することが好ましい。このようにして、液体エアロゾル形成基体とメッシュ１２、１４の間の接触面が増加し、液体貯蔵部１６から気流チャネル１８に向かう基体の吸い出しが最適化される。吸い出される基体の量を増加するべき場合は、三つ以上のメッシュ１２、１４が提供されてもよい。各個々のメッシュ１２、１４は、メッシュの数とは無関係に、メッシュ１２、１４間の空間で起こる毛細管作用が有効になるように、次のメッシュと距離を置くように配設されている。
【００５６】
図１はさらに、メッシュ１２、１４に接触するための接点２０を示す。接点２０は、電池などの電源からメッシュ１２、１４に向かって電気エネルギーを供給するように構成されている。エアロゾル発生装置は、メッシュ１２、１４へのエネルギー供給を制御するためのコントローラを備えることが好ましい。装置は、ユーザーの吸煙を検出するための圧力センサーなどの吸煙センサーを備えてもよい。コントローラは、検出された吸煙に応答して、メッシュ１２、１４への電気エネルギーの供給を制御してもよい。図１では、二つの接点２０が示されている。この場合、メッシュ１２、１４は、電流が第一の接点２０から第二のメッシュ１２、１４の両方を通って、第二の接点２０に向かって流れうるように、相互に電気的に接続されてもよい。また、外側メッシュ１４、すなわち第二のメッシュ１４のみが加熱のために使用されうる一方、内側メッシュ１２、すなわち第一のメッシュ１２は、望ましい吸い出しの程度を促進するためにのみ使用されうる。別の方法として、対応するメッシュ１２、１４に個別に接触させるために、接点２０の対が提供されうる。複数のメッシュ１２、１４が加熱のために使用される場合、これらのメッシュ１２、１４は、並列または直列に接触されうる。また、図１の右側部分には、メッシュ１２、１４のメッシュ構造の拡大図が示されている。メッシュ１２、１４は、織物ワイヤとして構成されることが好ましい。
【００５７】
図２は、メッシュタイプの異なる実施形態を示す。図２Ａに示す第一の実施形態は、図１および図３に示す実施形態であり、ここでメッシュ１２、１４は管状メッシュ１２、１４として構成され、第一のメッシュ１２は第二のメッシュ１４の内側に配設されている。しかしながら、図１および図３に示す実施形態と比較して、図２Ａは、第一および第二のメッシュ１２、１４を囲む第三のメッシュ２２を示す。よって、合計で三つのメッシュ１２、１４、２２が、表面積の増加と最適な吸い出しのために提供されている。任意の望ましい数のメッシュを使用してもよく、こうしたメッシュのうち任意の数を加熱のために使用してもよいが、すべてのメッシュが基体の吸い出しに寄与する。
【００５８】
図２Ｂは、個々のメッシュ１２、１４、２２が平坦なメッシュ１２、１４、２２として提供されているさらなる実施形態を示す。ここでも、メッシュ１２、１４、２２は、液体エアロゾル形成基体が個々のメッシュ層１２、１４、２２の間に吸い出されうるように、相互に距離を置いて配設されている。図１および図３に示す管状メッシュ１２、１４の代わりに、図２Ｂに示す平坦なメッシュ１２、１４、２２は、エアロゾル発生のために液体貯蔵部１６に接触し、気流チャネル１８にまたがるために利用されうる。図１を参照して説明したように、メッシュ１２、１４、２２に接触する接点２０は、一つのメッシュ１２のみに接触するように配設されうる。この場合、このメッシュ１２のみが加熱メッシュとして構成されることになる。別の方法として、メッシュ１２、１４、２２は、相互に接続されるか、または対応する接点２０によって別々に接触されてもよい。
【００５９】
図２Ｃはメッシュ１２のさらなる実施形態を示す。この実施形態では、メッシュ１２は単一のメッシュ１２として構成されている。しかし、メッシュ１２は、メッシュ１２の層が相互に隣り合って配置されるように捲縮されている。繰り返しになるが、毛細管作用は、メッシュ１２の層間の距離が適宜に選択されていることによって、メッシュ１２の層間で有効化される。図２Ｃでは、メッシュ１２の複数の層が提供されている。層の数は、時間あたりに吸い出され、気化されるべき液体エアロゾル形成基体の望ましい量に従って選択されうる。すべての記載された実施形態において、メッシュ層間の距離は、およそ５〜２００μｍであり、１０〜１５０μｍであることが好ましく、２０〜１００μｍであることがより好ましい。図２Ｃに示すように、捲縮した層状メッシュ１２に接触する接点２０は、メッシュ１２を通る均一な電流の流れを促進するように配設されている。望ましい場合、接点２０は、均一な電流の流れを最適化するために、メッシュ１２を異なる部分で接触させる複数の並列接点２０として提供されてもよい。
【００６０】
図３はさらなる実施形態を示し、図１に示すように、管状ヒーター２４がメッシュ１２、１４を囲んで提供されている。この実施形態では、加熱機能および吸い出し機能が分離されていることが好ましい。メッシュ１２、１４は、液体エアロゾル形成基体を液体供給部１６から気流チャネル１８に向かって吸い出すために提供される。気流チャネル１８を通って流れる空気が気化された基体を巻き込み、発生したエアロゾルをユーザーに向かって運びうるように、液体エアロゾル形成基体を加熱および気化するために管状ヒーター２４が提供されている。別の方法として、加熱目的で、メッシュ１２、１４に加えて管状ヒーター２４が提供されてもよい。この場合、メッシュ１２、１４のうちの少なくとも一つおよび管状ヒーター２４は、基体を加熱するように構成されている。
【００６１】
また、管状ヒーター２４が液体エアロゾル形成基体の吸い出しに寄与するように、管状ヒーター２４はメッシュ１２、１４から距離を置いて配設されてもよい。言い換えれば、管状ヒーター２４は、基体の吸い出しに寄与しうる一方で、基体を加熱するようにも構成されてもよい。
【００６２】
管状ヒーター２４はまた、誘導ヒーターシステムで使用されてもよい。この場合、管状ヒーター２４およびメッシュ１２、１４はサセプタ材料から形成され、誘導コイルは、これらのメッシュ１２、１４、２４を誘導加熱するためにこれらのメッシュ１２、１４、２４を囲むように配設されていることが好ましい。
【００６３】
図３に示す接点２０は管状ヒーター２４に接触する。図３では、二つの管状ヒーター２４が示されている。しかしながら、両方の接点２０によって接触される一つのみの管状ヒーター２４が提供されうる。二つの管状ヒーター２４が図３に示すように提供される場合、二つの管状ヒーター２４は相互に電気的に接続され、二つの管状ヒーター２４間の電流の流れを可能にしうる。電気的接続は、メッシュ１２、１４が液体エアロゾル形成基体の加熱に寄与しないように、二つのメッシュ１２、１４から独立して提供されてもよい。しかしながら、管状ヒーター２４はまた、このメッシュ１４が加熱に寄与し、管状ヒーター２４間の電気的接続を構成するように、少なくとも外側の第二のメッシュ１４に電気的に接続されてもよい。第一のメッシュ１２は、メッシュ１２、１４のすべておよび管状ヒーター２４が液体エアロゾル形成基体の加熱に使用されるように、第二のメッシュ１４に電気的に接続されてもよい。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３】
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【国際調査報告】
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