(57)【要約】電子エアロゾル供給システム用の制御デバイスが提供される。本制御デバイスは、電子エアロゾル供給システムを形成するために交換可能な構成部品を受け入れるように構成される。本制御デバイスは、電子エアロゾル供給システムの外部との通信を実行するための通信インターフェースと、一組の保存された識別子を保持するように構成されたメモリと、制御システムとを含む。制御システムは、遠隔のサーバーから通信インターフェースを介して制御情報を受け取り、遠隔のサーバーから受け取った制御情報に基づいて、保存された識別子の組を更新し、制御デバイスによって受け入れられた交換可能な構成部品から識別子を受け取り、保存された識別子の組に対して受け取った識別子の比較を行い、前記比較の結果に依存して電子エアロゾル供給システムに対する制御動作を実行するように構成される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子エアロゾル供給システム用の制御デバイスであって、電子エアロゾル供給システムを形成するために交換可能な構成部品を受け入れるように構成され、
前記電子エアロゾル供給システムの外部との通信を実行するための通信インターフェースと、
一組の保存された識別子を保持するように構成されたメモリと、
制御システムであって、
遠隔のサーバーから前記通信インターフェースを介して制御情報を受け取り、
前記遠隔のサーバーから受け取った前記制御情報に基づいて前記保存された識別子の組を更新し、
前記制御デバイスによって受け入れられた交換可能な構成部品から識別子を受け取り、
前記保存された識別子の組に対して前記受け取った識別子の比較を行い、
前記比較の結果に依存して前記電子エアロゾル供給システムに対する制御動作を実行する
ように構成される、前記制御システムと、
を含む、制御デバイス。
【請求項２】
前記制御情報に基づいて前記保存された識別子の組を更新することが、
前記保存された識別子の組に１つ又は複数の識別子を付け加えること、
前記保存された識別子の組から１つ又は複数の識別子を除去すること、及び
前記保存された識別子の組の中の１つ又は複数の識別子を修正すること
のうちの少なくとも１つを含む、請求項１に記載の制御デバイス。
【請求項３】
前記受け取った識別子が前記保存された識別子のうちの１つと一致しない場合、前記受け取った識別子が前記保存された識別子のうちの１つと一致した場合に前記電子エアロゾル供給システムで利用できる機能に比べて減らされた機能を前記電子エアロゾル供給システムに与えるように、前記制御デバイスが構成される、請求項１又は２に記載の制御デバイス。
【請求項４】
前記減らされた機能が、前記制御デバイスがエアロゾルを生成するための前記電子エアロゾル供給システムの動作を可能にしないことを含む、請求項３に記載の制御デバイス。
【請求項５】
前記受け取った識別子が前記保存された識別子のうちの１つと一致しない場合、前記制御動作がデフォルトの動作を含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の制御デバイス。
【請求項６】
前記デフォルトの動作が、エアロゾル生成のための前記電子エアロゾル供給システムが動作しないようにすることを含む、請求項５に記載の制御デバイス。
【請求項７】
前記デフォルトの動作が、１つ又は複数のデフォルトの設定に従ってエアロゾル生成のための前記電子エアロゾル供給システムの動作を可能にすることを含む、請求項５に記載の制御デバイス。
【請求項８】
前記受け取った識別子が前記保存された識別子のうちの１つと一致した場合、前記制御動作が、前記受け取った識別子と一致した前記保存された識別子と関係付けられた保存された動作を含む、請求項１〜７のいずれか一項に記載の制御デバイス。
【請求項９】
前記制御システムが、前記遠隔のサーバーから受け取った前記制御情報に基づいて、前記保存された識別子の組と関係付けられた前記保存された動作を更新するようにさらに構成される、請求項８に記載の制御デバイス。
【請求項１０】
前記メモリが、前記保存された識別子の組と関係付けられた前記保存された動作を保持するように構成される、請求項８又は９に記載の制御デバイス。
【請求項１１】
前記制御システムが、前記遠隔のサーバーからの更新された制御情報を定期的に要求するようにさらに構成される、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の制御デバイス。
【請求項１２】
前記受け取った識別子が前記保存された識別子のうちの１つと一致していないことに応じて、前記制御システムが、前記遠隔のサーバーからの更新された制御情報に対する要求を送るようにさらに構成される、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の制御デバイス。
【請求項１３】
更新された制御情報に対する前記要求が前記受け取った識別子を含む、請求項１２に記載の制御デバイス。
【請求項１４】
前記制御システムが、
前記要求に応答して前記遠隔のサーバーから受け取った更新された制御情報に基づいて前記保存された識別子の組を更新し、
前記更新された保存された識別子の組に対して前記受け取った識別子の比較を行い、
前記比較の結果に依存して前記電子エアロゾル供給システムに対する更新された制御動作を実行する
ようにさらに構成される、請求項１３に記載の制御デバイス。
【請求項１５】
各識別子が、異なるタイプ又はクラスの交換可能な構成部品を表す、請求項１〜１４のいずれか一項に記載の制御デバイス。
【請求項１６】
前記交換可能な構成部品がエアロゾル前駆材料を備える、請求項１〜１５のいずれか一項に記載の制御デバイス。
【請求項１７】
前記交換可能な構成部品内に配置された前記エアロゾル前駆材料をエアロゾル化するように構成される、請求項１６に記載の制御デバイス。
【請求項１８】
請求項１〜１７のいずれか一項に記載の制御デバイスを含む電子エアロゾル供給システム。
【請求項１９】
前記交換可能な構成部品がタバコ加熱製品を備える、請求項１８に記載の電子エアロゾル供給システム。
【請求項２０】
電子エアロゾル供給システム用の制御デバイスを動作させる方法であって、前記制御デバイスが、前記電子エアロゾル供給システムを形成するために交換可能な構成部品を受け入れるように構成され、
前記制御デバイスに一組の識別子を保存するステップと、
遠隔のサーバーから前記制御デバイスの通信インターフェースを介して制御情報を受け取るステップと、
前記遠隔のサーバーから受け取った前記制御情報に基づいて前記保存された識別子の組を更新するステップと、
前記制御デバイスによって受け入れられた交換可能な構成部品から識別子を受け取るステップと、
前記保存された識別子の組に対して前記受け取った識別子を比較するステップと、
前記比較の結果に依存して前記電子エアロゾル供給システムに対する制御動作を実行するステップと
を含む、方法。
【請求項２１】
制御情報を制御デバイスに伝えるためのサーバーであって、各制御デバイスが、電子エアロゾル供給システムを形成するために交換可能な構成部品を受け入れるように構成され、
前記交換可能な構成部品用の識別子のリストを保守整備するためのストレージと、
前記ストレージ内の前記識別子のリストを更新するように構成された処理システムと、
前記制御デバイスに、前記識別子のリストを送るための、及び前記識別子のリストに対する前記更新を送るための通信インターフェースと
を備える、サーバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は電子エアロゾル供給システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、（例えば）ｅシガレット、ベイピング（ｖａｐｉｎｇ）デバイス、電子蒸気供給システム（又はデバイス）、及びその他類似の用語で呼ばれることもある電子エアロゾル供給システムに関する。多くのｅシガレットは、吸引のために気化される液体（しばしば合成物）のリザーバを含む。この液体はより一般的には、エアロゾル前駆材料と呼ばれる。液体のリザーバは、カートリッジ又はカトマイザとよく呼ばれる交換可能な構成部品内に設けることができ、この交換可能な構成部品は、ｅシガレットの残りの部分に取り付けることができ、またそれから切り離すことができる。
【０００３】
タバコ加熱製品（ＴＨＰ：ｔｏｂａｃｃｏ  ｈｅａｔｅｄ  ｐｒｏｄｕｃｔ）とときどき呼ばれる他のｅシガレットは、タバコから（又は、可能性としては、他の植物から）得られたエアロゾル前駆（消耗可能）材料を含むことがある。このエアロゾル前駆材料は加熱されて吸引のための蒸気を生成する。ＴＨＰ消耗可能物を加熱することは、従来の紙巻タバコのように、ＴＨＰ消耗可能物を燃焼する、すなわち熱分解することを意味しない。ＴＨＰエアロゾル前駆材料は典型的には、非液体の形態、例えば、乾燥葉、固形粉末、再生植物材料、ゲルなどである。多くの場合、ＴＨＰ消耗可能物は、内部にエアロゾル前駆材料が設けられた外側容器（１つ又は複数の紙の層など）を含むことができる。ＴＨＰ消耗可能物は、単一の（従来の）紙巻タバコのように、１度だけ使用することができる、すなわち１回の喫煙行為に対して使用することができる。これは、カートリッジが複数の喫煙行為に対して、ときどき、複数の日数に対して持続することができる液体の消耗可能物を有するｅシガレットと対照的である。ＴＨＰ消耗可能物の容器の短期間での入れ替えは、できるだけ簡単で高コスト効率で行うことにかなり関心があることを意味する。
【０００４】
より一般的には、多くの電子エアロゾル供給システムは再使用可能な構成部品を含み、再使用可能な構成部品はしばしば、交換可能（使い捨て可能）な構成部品とともに使用するための制御システム及び再充電可能なバッテリーを含み、交換可能な構成部品はしばしば、吸引するための蒸気又はエアロゾルを生成するために前駆体として使用されるエアロゾル前駆材料（固体又は液体）を含む。このような電子エアロゾル供給システムの使用期間中、再使用可能な構成部品（コントロールユニットとも呼ばれる）は、いくつかの異なる交換可能な構成部品（消耗可能物又はカートリッジとも呼ばれる）とともに利用されることがある。例えば、使用者は、エアロゾル前駆材料を使い切った場合、又は、使用者が、別の香料を提供するためのエアロゾル前駆体を有するものなど、異なる交換可能な構成部品を使用することを好む場合、交換可能な構成部品を交換することができる。したがって、コントロールユニットと、コントロールユニットに取り付けることができる、又はコントロールユニットによって受け入れることができる異なる交換可能な消耗可能物又はカートリッジとの間で良好な互換性を保つことができることが望ましい。
【発明の概要】
【０００５】
本発明は添付の特許請求の範囲において規定される。
【０００６】
電子エアロゾル供給システム用の制御デバイスが提供される。本制御デバイスは、電子エアロゾル供給システムを形成するために交換可能な構成部品を受け入れるように構成される。本制御デバイスは、電子エアロゾル供給システムの外部との通信を実行するための通信インターフェースと、一組の保存された識別子を保持するように構成されたメモリと、制御システムとを含む。制御システムは、遠隔のサーバーから通信インターフェースを介して制御情報を受け取り、遠隔のサーバーから受け取った制御情報に基づいて、保存された識別子の組を更新し、制御デバイスによって受け入れられた交換可能な構成部品から識別子を受け取り、保存された識別子の組に対して受け取った識別子の比較を行い、前記比較の結果に依存して電子エアロゾル供給システムに対する制御動作を実行するように構成される。
【０００７】
電子エアロゾル供給システム用の制御デバイスを動作させる方法が提供される。ここでは、制御デバイスは、電子エアロゾル供給システムを形成するために交換可能な構成部品を受け入れるように構成される。本方法は、制御デバイスに一組の識別子を保存するステップと、遠隔のサーバーから制御デバイスの通信インターフェースを介して制御情報を受け取るステップと、遠隔のサーバーから受け取った制御情報に基づいて、保存された識別子の組を更新するステップと、制御デバイスによって受け入れられた交換可能な構成部品から識別子を受け取るステップと、保存された識別子の組に対して受け取った識別子を比較するステップと、前記比較の結果に依存して電子エアロゾル供給システムに対する制御動作を実行するステップとを含む。
【０００８】
制御情報を制御デバイスに伝えるためのサーバーが提供される。各制御デバイスは、電子エアロゾル供給システムを形成するために交換可能な構成部品を受け入れるように構成される。本サーバーは、交換可能な構成部品用の識別子のリストを保守整備するためのストレージと、ストレージ内の識別子のリストを更新するように構成された処理システムと、制御デバイスに、識別子のリストを送るための、及び識別子のリストに対する更新を送るための通信インターフェースとを備える。
【０００９】
本発明の第１及び他の態様に関して上で説明した本発明の特徴及び態様は、本発明の他の態様による本発明の実施形態に等しく適用可能であり、上記の特定の組合せに限らずそれらと適宜組み合わされてもよいことは理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
次に、添付図面を参照して、本発明の様々な実施態様を例として説明する。
【図１】本開示の様々な実施態様による電子エアロゾル供給デバイスの概略断面図である。
【図２】本開示の様々な実施態様による、コントロールユニットによって実行される方法の概略フロー図である。
【図３】本開示の様々な実施態様による、コントロールユニットによって実行される別の方法の概略フロー図である。
【図４】本開示の様々な実施態様による、異なるシステム及びデバイス間の通信を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本開示は、エアロゾル供給システム、ｅシガレット、及び蒸気供給システムなどとも呼ばれるエアロゾル供給デバイスに関する。以下の説明では、「ｅシガレット」及び「電子タバコ」という用語は一般的に、文脈から明確でない限り、（電子）蒸気供給システム／デバイスと互換的に使用することができる。同様に、「蒸気」及び「エアロゾル」という用語、並びに「気化する」、「揮発する」、及び「エアロゾル化する」などの関連の用語は一般的に、文脈から明確でない限り、互換的に使用することができる。
【００１２】
エアロゾル供給システムは、例えば、再使用可能なモジュール（コントロール又はデバイスユニット）と、液体エアロゾル前駆材料を入れる交換可能な（使い捨て可能な）カートリッジモジュールを含むモジュール式設計を有することが多い。交換可能なカートリッジは典型的には、エアロゾル前駆体と、ヒーターなどの気化器とを備え（したがって、カトマイザと呼ばれることもある）、一方、再使用可能なモジュールは典型的には、電源、例えば再充電可能なバッテリーと、制御回路とを備える。いくつかのシステムでは、エアロゾル前駆体は、カートリッジモジュール内のリザーバに入れられて加熱によって気化される、合成ｅリキッドなどの液体でもよい。いくつかのシステムでは、エアロゾル前駆材料は、例えば、タバコ植物から得られる乾燥葉、固形粉末、又はゲルなどの非液体の形態であってもよい。次いで、このようなエアロゾル前駆材料は加熱されて蒸気を放出することができる。ハイブリッドと呼ばれることもあるいくつかのシステムでは、ｅリキッドと非液体エアロゾル前駆材料との両方を使用する。例えば、このようなシステムでは、ｅリキッドは加熱することによって気化することができ、その結果生じた蒸気は、非液体エアロゾル前駆体を通過して後者から追加の蒸気を生成する、及び／又は、後者から香料を取り込む。
【００１３】
再使用可能及び使い捨て可能なモジュールは機能に応じたさらなる要素を含むことができることを理解されよう。例えば、コントロールユニットは、使用者の入力を受け取り、動作状態特性を表示するためのユーザーインターフェースを備えてもよく、及び／又は、交換可能なカートリッジ部品は、温度を制御することを助ける際に使用するための温度センサを含んでもよい。
【００１４】
動作時、カートリッジは典型的には、（例えば）ねじ、ラッチ、又はバヨネット固定具を用いて、電気接点を適切に係合した状態で電気的及び機械的に（取外し可能な態様で）コントロールユニットに結合される。カートリッジ内の蒸気前駆体を使い切ったとき、又は使用者が（おそらく、異なる蒸気前駆体又は香料を有する）異なるカートリッジに替えたいとき、カートリッジをコントロールユニットから取り外して（切り離して）、代わりに交換のカートリッジを取り付けることができる。このような２部品モジュール構成に従うデバイスは、２部品デバイスと呼ぶことができるが、本明細書で説明する手法はまた、適切であれば、構成部品又はモジュールを２つより多く有するデバイスに適用することができる。
【００１５】
図１は、例示的なエアロゾル供給デバイス１００を通る概略断面図である。エアロゾル供給デバイス１００は、２つの主要な構成部品又はモジュール、すなわち再使用可能なユニット／コントロールユニット１０１と、交換可能な／使い捨て可能なカートリッジ１０２とを備える。通常の使用では、再使用可能な部品１０１とカートリッジ１０２とは、２つの２方向矢印によって示されているように、インターフェース１０５（接続インターフェース）で互いに離脱可能に結合される。インターフェース１０５は、一般に、２つの部品１０１、１０２間を構造的、電気的に接続し、空気通路を接続し、適宜、ラッチ機構、バヨネット固定、又は任意の他の形態の機械的結合を利用することができる。インターフェース１０５は典型的には、２つの部品間を電気的に結合し、それは、コネクタを用いた有線であってもよいし、例えば、誘導に基づいた無線であってもよい。
【００１６】
図１では、カートリッジ１０２は、エアロゾル前駆材料を保持するためのチャンバ又は容器１２０を備え、本明細書で説明する一例では、この材料は、熱を加えることによって（使用者の吸引のための）エアロゾルを供給する、乾燥葉、固形粉末、又はゲルなどの固体又は非液体材料である。特に、材料容器１２０は、外側シェル又はハウジング１２５内に形成される。この例では、外側シェル１２５は、吸い口としてさらに構成されて空気出口１１８を提供する。他の例では、吸い口は別個の構成部品でもよく、外側シェル１２５は再使用可能な部品１０１と吸い口との間に取り付けるように構成される。
【００１７】
ハウジング１２５及び吸い口は、製造時に単一のユニットとして直接形成された１つの一体の構成部品として提供されてもよいし、２つの部品から形成されてから、製造時に組み立てられて実質的に永久に一緒になってもよい。例えば、ハウジング１２５及び吸い口は、摩擦溶接、スピン溶着、超音波溶接など（又は、任意の他の適切な技法）によって、接合部に沿って互いに固定されてもよい。カートリッジハウジング１２５はプラスチックから形成されてもよい。ハウジング１２５の特定の形状は、材料、大きさなどとともに、所与の実施態様の特定の設計に従って変わり得ることを理解されたい。
【００１８】
いくつかの例では、カートリッジ１０２を使い切ったとき、又は使用者が異なるカートリッジに替えたいとき、カートリッジ１０２を再使用可能な部品１０１から取り外して、代わりに新しいカートリッジ１０２を再使用可能な部品１０１に取り付けることができる。同じ又は他の例では、使用者は、例えば、新しいタバコ又は他の材料を含む新しい固体材料容器１２０を提供するために、固体材料容器１２０をハウジング１２５から取り外すことができる場合がある。このように、必要ならば、同じカートリッジを再使用することができる。このようなカートリッジ１０２は一般に、チャンバ又は容器１２０を受け入れるように構成された類似のものを有することは理解されよう。
【００１９】
カートリッジ１０２は、材料容器１２０に入れられた材料を加熱するためのヒーター１３５を有する。ヒーター１３５は、例えば、電気抵抗ヒーター、セラミックヒーターなどであってもよい。ヒーター１３５は、材料容器１２０の１つ又は複数の壁又は境界を形成してもよい。ヒーター１３５は、材料容器１２０内の材料が、吸引のためのエアロゾルを生成するのに十分加熱されるが、材料容器１２０内の材料が燃焼するほど高温には加熱されないように、材料容器１２０内の材料に熱を供給するように構成される。
【００２０】
使用時、カートリッジ１０２は、ヒーター１３５が、再使用可能な部品１０１にインターフェース１０５を横切って接続された線によって電力を受け取ることを可能になるように、再使用可能な部品１０１に取り付けられる。インターフェース１０５は、カートリッジ１０２の線１３７を再使用可能な部品１０１の対応する線とつなぐように、図１には示されていない電気接点又はコネクタを備える（より一般的には、図１の配線は、詳細な経路及びそのような配線の特徴を示しているのではなく、単なる概略的な形態を示しているだけである）。いくつかのデバイスは、加熱電力を、作動中、ヒーター１３５に供給される電力量を変える適切な制御インターフェースを使用して変えることができる。再使用可能な部品からヒーター１３５に供給される電力レベルの調節は、パルス幅変調方式又は任意の他の適切な制御技法を使用して実行することができる。使用者が吸い口１１８を吸引し、パフ検出器又は空気流センサ１６０が吸引から生じる空気流又は圧力変化を検出することを誘発することによってデバイス１００を作動させることができる。他のタイプのデバイスは、それに代えて、又はそれに加えて、使用者が、デバイスの外側のボタン１５０又は類似のものを押すことによって作動させることができる。
【００２１】
パフ（吸引）又はボタンの押下が検出されたことに応答して、再使用可能な部品１０１は電力を供給してヒーター１３５を作動させてエアロゾルを生成する。形成されたエアロゾルは、以って、使用者の吸引によって容器１２０から引き出された後、使用者による吸引のための吸い口１１８を通って出る。
【００２２】
固体材料容器１２０は、第１の端壁１１７及び（口側端部で）第２の端壁１２７によって空気流チャネル１３０につながれている。各端壁１１７、１２７は、空気流がチャネル１３０に沿って容器１２０を通って吸い口１１８を通って出ることを可能にしながら、固体材料を容器１２０内に保持するように設計されている。これは、例えば、容器１２０内に固体材料の細粒（など）を保持するが、空気が通って流れることができる適切な細孔を有する端壁１１７、１２７によって達成することができる。材料容器１２０の端壁１１７、１２７は、例えば、製造時にハウジング１２５の各端部に挿入されるディスクの形態の別々のリテーナによって提供することができる。代替策として、端壁１１７、１２７の一方又は両方は、材料容器１２０の一部として直接形成されてもよい。
【００２３】
再使用可能な部品１０１は、ｅシガレット用の１つ又は複数の空気入口１７０を画定する開口を有するハウジング１６５と、デバイスに動作電力を供給するためのバッテリー１７７と、制御回路１７５と、使用者入力ボタン１５０と、視覚ディスプレー１７３と、パフ検出器１６０とを備える。図１に示す構成では、バッテリー１７７及び制御回路１７５は概ね平面の形状を有し、バッテリー１７７は制御回路の下にある。ハウジング１６５は、例えば、プラスチック材料又は金属材料から形成することができ、カートリッジ部品１０２の形状及び大きさと概ね一致する断面を有して、インターフェース１０５における２つの部品の間の移行する部分が滑らかな外面を有するようにしている。バッテリー１７７は再充電可能であり、再使用可能な部品のハウジング１６５にあるＵＳＢコネクタ（図１には示されていない）を通じて充電することができる。
【００２４】
図１に示すデバイス１００では、空気通路１３０は、再使用可能な部品１０１の空気入口１７０で始まり、インターフェース１０５を通って材料容器１２０に接続する。パフ検出器（センサ）１６０は、再使用可能な部品１０１の空気流通路１３０内に又はそれに隣り合って配置されて、使用者がデバイス１００で吸引したときを制御回路１７５に知らせる。空気入口１７０と、空気流チャネル１３０と、材料容器１２０と、吸い口１１８との組合せは、ｅシガレット１００の主空気流通路を形成する、又はそれを代表すると考えることができ、それによって、使用者の吸引から生じる空気流は、空気入口１７０（上流）から吸い口１１８（下流）へ、図１の片方向矢印によって示される方向に流れる。
【００２５】
使用者入力ボタン１５０は、例えば、機械式ボタン、接触感知ボタンなどとして、任意の適切な態様で具現化することができ、様々な形態の使用者による入力が可能になる。例えば、使用者は、デバイスのスイッチの入切を行うために入力ボタン１５０を使用することができる（それによって、パフを検出してヒーターを作動させるのは、デバイスのスイッチを入れているときにのみ利用できる）。使用者入力ボタン１５０は、電力レベルを調節することなど、制御設定を行うために使用することもできる。ディスプレー１７３は、電子タバコに関連する様々な特性、例えば、現在の電力レベル設定、残存バッテリー電力、入／切状態などを使用者に視覚的に表示する。ディスプレーは、例えば、１つ又は複数の発光ダイオード（ＬＥＤ：ｌｉｇｈｔ  ｅｍｉｔｔｉｎｇ  ｄｉｏｄｅ）（多色の可能性もある）を用いて、及び／又は小型液晶表示（ＬＣＤ：ｌｉｑｕｉｄ  ｃｒｙｓｔａｌ  ｄｉｓｐｌａｙ）スクリーンとして、様々な方法で具現化することができる。いくつかのｅシガレットはまた、例えば、音声信号及び／又は触覚フィードバックを使用して他の形態の情報を使用者に提供することができる。
【００２６】
制御回路（或いは、コントローラ又はコントロールユニット）１７５はプリント回路基板（ＰＣＢ：ｐｒｉｎｔｅｄ  ｃｉｒｃｕｉｔ  ｂｏａｒｄ）及び／又は他の電子機器、若しくは全体的にエアロゾル供給デバイスを制御するための回路によって提供されてもよい。制御回路１７５は、エアロゾル供給デバイス１００の動作を制御するようにプログラムされた、又はその他の方法で構成されたプロセッサ１８５又はマイクロコントローラ（又は類似のもの）と、プログラム及び／又は構成設定を保存するための不揮発性メモリ１８０と、デバイス１００の外部のシステム及びデバイスと通信するための通信インターフェース１９５とを含む。メモリは、後でより詳細に説明するように、一組の保存された識別子１８１及び他の関連情報を含んでもよい。
【００２７】
動作時、制御回路１７５は、パフ検出器１６０から、及び／又はボタン１５０が押されたことからパフ検出を通知され、このような通知に反応してバッテリー１７７から線１３７を通じてヒーター／気化器１３５に電力を供給して、使用者が吸引するための蒸気を生成するように構成することができる。制御回路１７５はまた、デバイス内のさらなる状態、例えば、バッテリー電力レベルを監視し、対応する出力をディスプレー１７３によって提供することができる。
【００２８】
いくつかの実施態様では、香料又はニコチン強度などの容器１２０内のエアロゾル基材の特性は、例えば、異なるカートリッジの異なるバッチ又は供給源を使って変えることができる。したがって、容器１２０内の材料を特定して、異なるタイプのカートリッジに関連する動作（プログラミング）をメモリ１８０に保存することができる制御回路１７５に利用可能にすることは有用であり得る。例えば、プログラミングによって、容器１２０内の所与のタイプの材料に対して、ヒーター１３５の適切な動作のために適切な制御信号及び電力レベルを制御回路１７５が提供することできる。例として、異なるエアロゾル前駆材料に使用されている（香料）成分は、異なる速度又は異なる動作温度で香料を送達することがあり、香料の一貫した又は適切な送達を確実にするために、ヒーター１３５を適切に動作させるように制御信号を与えることができる。いくつかの場合、プログラミングによって、容器１２０の特定に応じて適切な加熱プロファイルの選択が可能になり、以って、容器１２０内の材料を所望の態様で加熱して使用者に確実に特定の経験をさせることができる（及び、材料の燃焼などの望ましくない効果を防ぐ助けになり得る）。
【００２９】
異なる変種又はタイプの容器１２０（例えば、内部のエアロゾル前駆材料が異なる）は、単一の製造者又は複数の異なる製造者によって提供することができる。その結果、電子エアロゾル供給システム１００での使用のために利用できる範囲の特性、特徴などを有する多くの様々な容器１２０の中から選択することができる。本明細書で説明するように、各容器は、接続インターフェース１０５の識別構成部品１９１によって認識又はその他の方法で解釈することができる識別子構成要素１９０を有することができ、以って、コントロールユニット１０１はカートリッジ１０１の容器１２０（並びにその中の材料）の（例えば）タイプ及び／又は変種を決定することができる。
【００３０】
例として、識別子構成要素１９０は、光学的に区別可能な模様（バーコードなど）であってもよく、識別構成部品１９１は光学式読取機（バーコードスキャナなど）であってもよい。いくつかの場合、カートリッジ１０１がコントロールユニット１０２内に受け入れられると、光学式読取機がバーコードに沿ってスキャンするように、バーコード又は他の識別子は長手方向に配置されてもよい。他の実施態様では、識別子構成要素１９０は、ＲＯＭ、ゲートアレーなどの適切な電気的メモリを備えてもよい。このような実施態様では、識別構成部品１９１は、（例えば）、カートリッジがコントロールユニット１０２に結合（係合）されたときに、電気的メモリからの識別子にアクセスするようにプロセッサ１８５で具現化されてもよい。他の実施態様では、識別子構成要素１９０は、カートリッジがコントロールユニット１０２内に受け入れられると（おそらく、近くに持って来られただけで）、識別構成部品１９１によって読み取られるＲＦＩＤタグ又は類似のものを備えてもよい。カートリッジから識別子をコントロールユニットに渡すために、識別子構成要素１９０及び識別構成部品１９１によって使用することができることができる多くの他の方法があることは理解されよう。
【００３１】
一組の識別子１８１は、制御回路１７５のメモリ１８０に保存することができ、それらの識別子は典型的には、容器１２０又はカートリッジの様々な変種と関係している。この識別子の組は、任意の数の識別子、例えば、１つの識別子、又は２つ以上の識別子を含むことができる。いくつかの例では、各変種（すなわち、エアロゾル前駆材料の各変種、及び／又は各容器１２０）には、特定の識別子を割り当てることができる。他の例では、いくつかの変種は、例えば、類似の特性を共有する場合には、一緒にしてグループ化され、同じ識別子を割り当てられてもよい。例として、２つの異なる香料成分が同じ速度及び／又は同じ動作温度で香料を放出する場合、それらには同じ識別子を割り当ててもよい。
【００３２】
メモリ１８０を用いて、各識別子と関係付けられた動作又はプログラミングを保存することもできる。このようなプログラミングは、（例えば）カートリッジの所与の変種に対してなんらかの加熱プロファイルを選択することであってもよい。メモリ１８０に保存された識別子と様々な加熱プロファイルとの間には１対１の関係があってもよく、又は、識別子の異なるグループは異なる加熱プロファイルに対応してもよい。
【００３３】
いくつかの実施態様では、制御回路１７５は、ヒーター１３５の動作を可能にする前に、識別子１９０を処理することができる。例えば、制御回路１７５は、例えば、ヒーターが、容器１２０内の材料を気化するのに十分強力ではないためなどで、容器１２０（及びその中の材料）がそのヒーターとともに使用するのに適切でない場合、ヒーターを動作させるための電力を供給しなくてもよい。また、識別構成部品１９１が、カートリッジ１０２から受け取った識別子を認識しない場合、動作しないようにすることもできる。これは、例えば、カートリッジが、模造製品又はライセンスを受けていない製品であることを示すことができ、したがってコントロールユニット１０１に正しく適合することができない。したがって、保存された識別子の組は、例えば、適切な認定された容器１２０又はカートリッジ１０２のみを使用することが確実になるように、コントロールユニット１０１を用いて制御することができる。
【００３４】
したがって、本手法は、コントロールユニット１０１とともに使用するために取り付けられた材料容器１２０及び／又はカートリッジ部品１０２を識別するように構成された制御回路１７５を利用する。カートリッジの１つ又は複数の特性は、カートリッジから受け取った識別子から推測することができ、次いで、この情報は、電子エアロゾル供給システムのその後の使用時に、コントロールユニットによって使用される。
【００３５】
コントロールユニットのメモリ１８０に保存された識別子の組は、（カートリッジ１０２又は容器１２０の）新たな変種、例えばエアロゾル前駆材料、が導入されたとき、更新することができる。新たなカートリッジに対する１つ又は複数の新たな識別子は、メモリ１８０に保持された、認定された識別子の組に付け加えることができる。同様に、メモリ１８０に保持された識別子は、ある変種がもはや販売されていないときには、除去又は除外することができる。さらに、メモリ１８０に保持された特定の識別子と変種との関係を変える、又は保存された識別子の組とともに保存された又はそれと関係付けられた動作を修正することなどの他の更新を実行することができる。例えば、保存された識別子の組に新たな識別子が付け加えられたとき、対応する動作（新たな加熱プロファイルなど）もまた付け加えることができる。さらに、いくつかの場合、識別子と関係付けられた動作は、識別子を変更することなく、又は特定の変種との関係を変更することなく修正することができる。保存された識別子１８１の組及び／又はそれらに対応する動作をこのように更新することは、制御回路１７５の通信インターフェース１９５によって容易になされる。いくつかの例では、通信インターフェース１９５は、エアロゾル供給デバイス１００の外部のシステム及びデバイスと無線で通信するように動作可能な送受信器であってもよい。いくつかの場合、外部のシステム又はデバイスは、エアロゾル供給デバイス１００と１つ又は複数の遠隔のサーバーなどとの間の間接的な通信を支えるために仲介物として働くことができる。
【００３６】
図２は、図１に示したものなどの、電子エアロゾル供給システム１００（又はそのコントロールユニット１０１）を動作させる例示的な方法のフロー図を示し、デバイスは、一組の保存された識別子１８１を保持するメモリ１８０を有する。第１のステップ３１０において、コントロールユニット１０１は、通信インターフェース１９５を介して遠隔のサーバーから制御情報を受け取る。特定の実施態様によれば、通信インターフェース１９５は、外部のデバイス（すなわち、電子エアロゾル供給システムの外部のデバイス）との有線及び／又は無線通信を支えることができる。外部のデバイス又はシステムは、制御情報を含む（したがって、それ自体、遠隔のサーバーとして働く）ことができるか、又は制御情報を保存している遠隔のサーバーに容易にアクセスすることができる。例えば、外部のデバイス又はシステムは、インターネットで遠隔のサーバーとつながるスマートフォン又はラップトップ或いは他のローカルデバイスであってもよい。受け取った制御情報は、（例えば、プロセッサ１８５によって）実行される命令及び／又は１つ又は複数の識別子などのデータを含むことができる。命令及びデータは、メモリ１８０（又は、任意の他の適切な記憶デバイス又は構成部品）内に保存することができる。
【００３７】
第２のステップ３２０において、コントロールユニットは、遠隔のサーバーから受け取った制御情報に基づいて、保存された識別子の組を更新する。保存された識別子の組に対する更新は、適宜、保存された識別子の組に新たな識別子を付け加えること、保存された識別子の組から識別子を除去すること、及び／又は保存された識別子の組の識別子を修正することを含むことができる。
【００３８】
いくつかの場合、制御情報は、保存された識別子に関する（更新された）情報の完全な組を含むことができる。この場合、１つの選択肢としては、コントロールユニットがメモリ１８０に以前保存されたすべての制御情報を新たに受け取った情報で上書きすることである。他の場合には、コントロールユニットは、新たに受け取った制御情報をすでにメモリに保持された制御情報と比較し、変更された情報に関してのみ更新（すなわち、追加、削除、及び／又は修正）を実行することができる。他の場合には、制御情報はそれ自体、一組の更新動作（これを追加、これを削除、及びこれを修正）としてフォーマットされてもよい。
【００３９】
第３のステップ３３０において、コントロールユニットは、動作３１０において遠隔のサーバーから受け取った制御情報に基づいて、保存された様々な識別子に関係する（対応する）、メモリに保持された制御動作を更新する。例えば、保存されたそれぞれの識別子は、それ自体のそれぞれの制御動作を有することができ、又は、保存された識別子のサブセットは、１つ又は複数の制御動作のそれぞれの組を共有することができる。識別子の更新と同様に、制御動作の更新のフォーマットは、実施態様に従って変わり得る。例えば、以前保存された制御動作を完全に上書きする、又は単に選択的に更新する。
【００４０】
第４のステップ３４０において、コントロールユニットは、遠隔のサーバーから受け取った制御情報に基づいて、保存された識別子の組の識別子と、制御動作との間の関係を更新する。例えば、保存された識別子のうちの１つを、新たに提供（更新）された制御動作と関係付けることができる、又は保存された識別子を異なる（が、すでに保存されている）動作とつなげるように関係を更新することができる。さらに、保存された識別子のサブセットが特定の制御動作と関係付けられている場合、制御情報はそのサブセット内の識別子を更新することができる。例えば、識別子を付け加える又は除去することができる。
【００４１】
識別子の更新に関しては、制御動作の更新及び／又は関係の更新のフォーマットは、実施態様に従って変わり得ることは理解されよう。例えば、以前保存された制御動作及び／又は関係の完全な上書きを実行することができ、或いは選択的な更新だけを実行することができる。さらに、受け取った制御情報のいくつかの更新には、保存された識別子、制御動作、及び関係に対する更新は含まれないことがあるが、むしろ、これらの項目のうちの任意の１つ又は２つに対する更新を含むことがある。
【００４２】
図３は、図１に示したものなどの、電子エアロゾル供給システム１００（又はそのコントロールユニット１０１）を動作させる例示的な方法のフロー図を示し、これによって、カートリッジから受け取った識別子は、メモリ１８０に保存された一組の識別子と比較される。図３の方法は、図２の方法とは独立して、図２の方法と並行して、又は図２の方法に続いて起こることができることに留意されたい。
【００４３】
第１のステップ４１０において、コントロールユニット１０１は、カートリッジ１０２から、又は、典型的には、コントロールユニット１０１と係合して（コントロールユニット１０１内に受け入れられて）電子エアロゾル供給システムを形成する他の消耗可能（使い捨て可能）な構成部品から識別子を受け取る。いくつかの実施態様では、識別子は、カートリッジ１０２とコントロールユニット１０１との間に設けられた接続インターフェース１０５を介して（によって）受け取ることができる。
【００４４】
第２のステップ４２０において、コントロールユニット１０１は、メモリに保持されている保存された識別子の組に対する受け取った識別子の比較を実行する。コントロールユニット、例えばコントロールユニットのプロセッサ１８５は、受け取った識別子を保存された識別子の組のそれぞれの識別子と比較して、受け取った識別子が保存された識別子のうちの１つと一致するかどうかを判定するように構成される。一致していることを見出すことは、例えば、カートリッジは純正であると考えることができ、したがって、コントロールユニット１０１に正しく適合することができることを示すことができる。
【００４５】
第３のステップ４３０において、コントロールユニット１０１は、第２のステップ４２０の比較の結果に依存したなんらかの制御動作を実行する。いくつかの場合、制御動作は、この比較によって、保存された識別子の組の中に受け取った識別子となんらかの一致が見出されるかどうかに依存していてもよい。これによって、上記のように、これはカートリッジ１０２が純正であることを確認することができる。他の場合には、制御動作は、保存された識別子の組の中のどの特定の識別子が受け取った識別子と一致しているかに依存してもよい。例えば、異なる保存された識別子と一致していることは、気化器の動作に対して異なる加熱プロファイルを適用することに対応することができる。いくつかの場合、識別子の一致の結果によっては複数の制御動作があり得る。
【００４６】
さらに、受け取った識別子と保存された識別子の組との間に一致が見出されない場合、デフォルトの制御動作（複数可）があり得る。例えば、デフォルトの制御動作は、ヒーターへの電力供給を妨げることによってヒーターを無効化（又は非有効化）することを含むことができる。或いは、デフォルトの制御動作はヒーターの動作を可能にすることができるが、それは典型的には、（例えば、安全のため）識別子が一致したときよりも保守的な態様でなされる。例えば、受け入れた交換可能な構成部品に存在するかもしれない特定のＴＨＰ又はｅリキッド成分が解離する可能性を回避するために加熱量を減らすことが望ましい場合がある。しかしながら、加熱量をこのように減らすと、生成される蒸気がより少なくなることもある。
【００４７】
これに対して、高いレベルで加熱することが、識別された交換可能な構成部品に存在するＴＨＰ又はｅリキッド成分に適合すると知られている場合、一致した識別子でこのより高いレベルの加熱を使用することができる。これに関連して、識別子が一致すると、例えば、加熱量及び蒸気生成の量に関して、識別された交換可能な構成部品の特性に制御動作を最適化することができる。これに対して、識別子が一致しないと、識別されていない交換可能な構成部品に適合することを助けるために、最小公分母的な（一般的な）方法を採用し得るデフォルトの制御動作及び／又は設定を使用することになる場合がある。これは、（識別子が一致した場合に比べて）最適とはいえない動作になることがあるが、使用者にとっては、完全に動作を止めるよりは魅力的になる場合がある。
【００４８】
図４は、本開示の様々な実施態様による、異なるシステム及びデバイス間の通信を示す概略図である。特に、図４は、コントロールユニット１０１などの再使用可能な構成部品とカートリッジ１０２などの交換可能な構成部品とを備える、図１に示したものなどの電子蒸気供給システム１００（電子エアロゾル供給システム）を示す。カートリッジ１０２は、ｅリキッド又はタバコ植物派生物（乾燥葉など）などの消耗可能な構成部品（図示せず）を含む。消耗可能な構成部品は、蒸気又はエアロゾル前駆体として働き、加熱されると、使用者が吸引するための蒸気／エアロゾルを生成する。コントロールユニット１０１は典型的には、前駆材料から蒸気／エアロゾルを生成するために使用されるヒーターに電力を供給するための再充電可能なバッテリー（図示せず）を含む。
【００４９】
カートリッジ１０２は識別子（ＩＤ：ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）構成要素１９０をさらに含み、ＩＤ構成要素１９０は、上記のような様々な異なる方法で、例えば、光学式読取用のバーコードマーキングとして、電子メモリなどとして、提供することができる。コントロールユニット１０１は、典型的には、カートリッジ１０２がコントロールユニット１０１に結合された（コントロールユニット１０１と係合された、又はコントロールユニット１０１に受け入れられた）ときに、或いは、ことによると、カートリッジがコントロールユニットの近くに持ってこられたときに、ＩＤ構成要素１９０からＩＤを受け取る（例えば、読み取る又はアクセスする）ことができるＩＤ読取機１９１を含む。ＩＤ読取機１９１の特徴、及びＩＤをカートリッジ１０２から受け取る方法の詳細は、ＩＤ構成要素１９０の実施態様に依存する（及び対応する）ことは理解されよう。例えば、ＩＤ構成要素１９０がバーコードを備える場合、ＩＤ読取機１９１は典型的には、いくつかの形態の光学式読取機を備える。ＩＤ構成要素１９０がＲＯＭなどの電子メモリを備える場合、ＩＤ読取機１９１は、電子読取機能として具現化されてもよく、（例えば）プロセッサ１８５に組み込まれてもよい。
【００５０】
ＩＤ読取機１９１に加えて、コントロールユニット１０１は、通信インターフェース１９５及びメモリ１８０を含む。メモリは、特に、一組の保存された識別子１８１を保持するために使用される。メモリはまた、識別子に関連した様々な制御（操作）動作を保持する（又は、それへのアクセスを支援する）ことができる。例えば、制御動作は、加熱プロファイル（ヒーターを動作させる長さ、及び電力レベルの大きさ）と、蒸気生成のためにデバイスを作動することが可能かどうかと、使用者への伝達事項の表示などとを含むことができる。コントロールユニット１０１は、保存された識別子と受け取った識別子との間のマッチング（又はその他の方法）に依存した１つ又は複数の制御動作を実行するように構成される。保存された複数の識別子は所与の制御動作と一致し得ることを留意されたい。例えば、１つの加熱プロファイルは、カートリッジ１０２の第１の組のバッチ番号に適することができ、別の加熱プロファイルは、カートリッジの第２の組のバッチ番号に適することができる。
【００５１】
識別子１８１のリストは、電子蒸気供給システム１００と遠隔のサーバー５５０との間の通信によって保守整備される。図４は、これらの通信（典型的には、インターネットを介して行われる）を仲介するスマートフォン及びアプリなどの外部デバイス５４０を示すが、いくつかの場合、電子蒸気供給システム１００と遠隔のサーバー５５０とは、互いに直接通信することができ、その結果、外部デバイス５４０は省くことができる。このような通信インターフェース１９５は、例えば、ＵＳＢリンク（コントロールユニット１０１のバッテリーを充電するためにも使用することができる）を用いて、又は外部のデバイスへのブルートゥース（ＢｌｕｅＴｏｏｔｈ）などの無線接続を用いることによって、様々な方法で具現化することができる。いくつかのデバイスでは、通信インターフェース１９５は、複数の形態の接続を支えることができる。
【００５２】
コントロールユニット１０１は、様々なときに、遠隔のサーバー５５０から、保存された識別子リスト１８１の更新を受け取ることができ、例えば、コントロールユニットは、ネットワークの接続が確立したときに（及び、任意選択的に、所与の時間間隔の間、接触が実行されていなかったときに）遠隔のサーバー５５０と接触することができる。コントロールユニット１０１が認識しない識別子、すなわち、保存された識別子１８１のリストのいずれとも一致しない識別子をコントロールユニット１０１がカートリッジ１０２から受け取った場合、コントロールユニット１０１はまた、遠隔のサーバーと接触することができる。次いで、遠隔のサーバーは、この識別子に対する最新の一致するものを提供することができる場合がある（利用可能な場合）。
【００５３】
いくつかのシステムでは、コントロールユニットは、カートリッジ１０２から新たに受け取った識別子に対して、遠隔のサーバー５５０からの情報を常に要求するように構成することができる。この場合、コントロールユニットは、メモリ１８０を含まなくてもよく、これによってコストを削減することができる。他方では、保存された識別子１８１の組をメモリ１８０に有することによって、いかなる通信遅延もなく（及び、いかなるネットワークの接続も必要とせず）、受け取った識別子のマッチングをより迅速に実行することができる。
【００５４】
本明細書で説明したように、電子エアロゾル供給システム用の制御デバイスが提供されている。制御デバイスは、電子エアロゾル供給システムを形成するために交換可能な構成部品を受け入れるように構成される。制御デバイスは、電子エアロゾル供給システムの外部との通信を実行するための通信インターフェースと、一組の保存された識別子を保持するように構成されたメモリと、制御システムとを含む。制御システムは、遠隔のサーバーから通信インターフェースを介して制御情報を受け取り、遠隔のサーバーから受け取った制御情報に基づいて保存された識別子の組を更新し、制御デバイスに結合された交換可能な構成部品から識別子を受け取り、保存された識別子の組に対して受け取った識別子の比較を行い、前記比較の結果に依存して電子エアロゾル供給システムに対する制御動作を実行するように構成される。
【００５５】
いくつかの実施態様では、交換可能な構成部品は、エアロゾル前駆材料などの消耗可能材料を含む。制御動作は、交換可能な構成部品に入っている特定の消耗可能（エアロゾル前駆）材料を対象とすることができ、例えば、制御動作は、このエアロゾル前駆材料からエアロゾルを生成するための最良の方法を特定することができる。他の実施態様では、交換可能な構成部品にエアロゾル前駆材料は入っていなくてもよい。例えば、コントロールユニットには、初めは、第１の（使用者による）再充填不可の交換可能な構成部品が供給されることがある。次いで、この最初の交換可能な構成部品が取り外されて、第２の交換可能な構成部品に交換することができる。この第２の交換可能な構成部品は、コントロールユニットに受け入れられたときには消耗可能材料は入っていないが、その後、電子エアロゾル供給システムとして使用するために、使用者によってエアロゾル前駆材料を（再）充填することができる。いくつかの実施態様では、交換可能な構成部品は、コントロールユニットに取り付け可能で、定期的に交換することを意図された要素であってもよい。例えば、いくつかのＴＨＰデバイスでは、管状スリーブがコントロールユニットの加熱チャンバに挿入され、次いで、ロッド状の消耗可能物が加熱のためにスリーブに挿入されることが知られている。２０個の消耗可能物の各パックはそのようなスリーブを備えることができる。このような構成体では、すべてのロッド状の消耗可能物に識別子を提供するのではなく、（交換可能な構成部品として）各スリーブに識別子を提供することがより容易で（より高いコスト効果で）あり得る。
【００５６】
交換可能な構成部品から受け取る識別子は、その交換可能な構成部品に特有の情報を含む（情報から構成する）ことができる。この情報は、例えば、固有のシリアル番号、型番、製造年月日、消費期限、認証コード、バッチ番号などの交換可能な構成部品内の消耗可能材料についての情報、ブレンド又は香料、加熱プロファイルなどの、制御デバイス（コントロールユニット）に適用するための１つ又は複数の動作パラメータ、交換可能な構成部品内の消耗可能材料の説明などの消費者に対して提供される情報のうちの１つ又は複数である。
【００５７】
さらなる可能性としては、この識別子は、交換可能な構成部品に特有な情報のいくつか、又はすべてを得るために遠隔のサーバーに送ることができるリファレンスである。これらの実施態様を組み合わせることも可能であり、その場合、識別子は、交換可能な構成部品に特有のいくつかの情報を含み、遠隔のサーバーからの他のこのような情報にアクセスするための参照も提供する。
【００５８】
制御デバイスの制御システムは、例えば、図１に示した制御回路１７５によって具現化することができ、保存された識別子の組に対して受け取った識別子を比較する。いくつかの場合、この比較は、保存された識別子に対して受け取った識別子がそのまま一致することを探すことができる。他の場合には、異なる形態の比較を利用することができる。例えば、保存される識別子は対で構成されてもよく、各対は型番の範囲を定める。この場合、この比較によって、受け取った識別子が、１つ又は複数の対の型番によって定められた型番の範囲内にあるかどうかが判定される（あれば、一致していると認めることができる）。
【００５９】
受け取った識別子が複数の情報、例えば複数の構成部品を含む場合、２つ以上の構成部品は、可能性としては、保存された識別子の情報に対して（より詳細には、その関連する構成部品に対して）別々に比較することができる。例えば、所与の識別子は、交換可能な構成部品内の材料の香料及びこの材料を加熱する際に使用するための動作パラメータの両方を含むことができる。
【００６０】
制御デバイスは、保存された識別子に対して受け取った識別子を比較した結果に依存して、電子エアロゾル供給システムに対する少なくとも１つの制御動作を実行する。例えば、一致が見出された場合、制御デバイスは、一致した識別子に特有な加熱プロファイルを使用して加熱するなど、一致した識別子に特有な１つ又は複数の動作を実行することができるが、一方、一致が見出されない場合には、制御デバイスは、デフォルトの加熱プロファイルを利用することができる。別の例では、一致が見出された場合、制御デバイスは、蒸気を生成するように電子エアロゾル供給システムを動作させることができるが、一致が見出されない場合には、制御デバイスは、電子エアロゾル供給システムに対して機能レベルを下げることができる。１つのこのような場合において、一致がない場合、交換可能な構成部品が制御デバイスに適合することを確認することができないなどの理由で、動作は無効化（又は非有効化）される。
【００６１】
いくつかの場合、制御動作（複数可）は、比較の２つの結果（一致したかどうか、イエスかノーか）に依存することができ、他の場合には、制御（複数可）のいくつか又はすべては、達成された特定の一致に依存することができる。後者の状況では、異なる制御動作が、異なる保存された識別子（或いは保存された識別子の群又はサブセット）と関係付けられてもよい。これらの制御動作はまた、メモリ１８０に保存することができる、又は他の場所であるがメモリ１８０から参照される場所に保存することができ、以って、電子エアロゾル供給システムは、特定の一致した識別子（複数可）に特有の（及び適切な）１つ又は複数の制御動作を実行することができる。いくつかの場合、一致すること（又は異なる構成部品のマッチング）に応じて複数の動作を実行することができる。例えば、加熱プロファイルを選択することができ、情報をディスプレー１７３上で使用者に提供することができる。実行される動作（複数可）は、識別子のどの構成部品（複数可）が保存された識別子内に一致を見出したかに依存することができる。
【００６２】
制御デバイスは、保存された識別子の組を更新するために遠隔のサーバーと相互作用する。例えば、制御デバイスは、遠隔のサーバーから受け取った制御情報を使用して、保存された識別子の組の１つ又は複数の識別子を追加、削除、又は修正することができる。このように、例えば、制御デバイスが当初販売されたときには利用できなかった新たなタイプの交換可能な構成部品とともに使用するために、制御デバイスを準備することができる。制御情報は同様に、例えば、制御動作自体を修正することによって、及び／又は、異なる識別子と異なる制御動作との間の関係を変更することによって、保存された識別子の組と関係付けられた保存された動作を更新するために利用することができる。
【００６３】
いくつかの場合、遠隔のサーバーは、更新された制御情報を電子エアロゾル供給システムに送り出すことができ、他の場合には、制御システムは、遠隔のサーバーからの更新された制御情報に対する要求を送ることができる。例えば、制御システムは、このような要求を週毎に、又は、おそらく、ネットワークの接続（又は、他のなんらかの基準のセット）を確立したときはいつでも送ることができる。制御システムはまた、受け取った識別子が保存された識別子のうちの１つと一致していないことに応じて、遠隔のサーバーからの更新された制御情報に対する要求を送ることができる。制御システムは、このような要求に応答して遠隔のサーバーからの更新された制御情報を受け取ることができ、次いで、この情報を使用して、上記のように、受け取った識別子を評価し、すなわち、受け取った識別子を更新された保存された識別子の組に対して比較することによって評価し、次いで、この比較の結果に依存して電子エアロゾル供給システムに対する制御動作を実行することができる。
【００６４】
いくつかの場合、電子エアロゾル供給システムは、タバコ加熱製品（ＴＨＰ）を形成する交換可能な構成部品とともに使用される。いくつかの場合、消耗可能なＴＨＰ製品内のエアロゾル前駆材料は、天然物から直接得られるので、よりばらつきが生じやすい。したがって、消耗可能物の識別子は、例えば、タバコ（複数可）の特定のブレンド、又は消耗可能物の特定のバッチ、及びこのようなブレンド又はバッチに対して選ばれた加熱プロファイルを示すために使用することができる。
【００６５】
容器１２０がプラスチック材料から形成され、その中に固体のエアロゾル前駆材料の一部分を含むことが概ね上記で説明されたが、他の実施態様では、容器１２０は紙又は厚紙材料から形成されてもよい。いくつかの実施態様では、紙又は厚紙材料は、実質的にロッド形状に形成されたエアロゾル形成材料の外面に巻かれる。このような容器１２０は、可燃性紙巻タバコと同様な態様で形成することができ、その一方の端部に組み入れられた吸い口（例えばフィルタ）も含むことができる。上記の容器を加熱する全体的な手法はそれでも適用される。すなわち、容器は加熱されるが燃焼させずに吸引可能なエアロゾルを生成する。これらの容器では、識別子は、上記のように任意の適切な態様で設けることができる。例えば、容器の表面に光学的に印刷することができる。
【００６６】
様々な課題に対処し、技術を進歩させるため、本開示は、特許請求する発明（複数可）を実施することが可能な様々な実施形態を例示的に示している。本開示の利点及び特徴は、実施形態のうちの代表的な例にすぎず、すべての利点や特徴を網羅したものでもなければ、他の利点や特徴を排除するものでもない。これらは、特許請求される発明（複数可）の理解を助け、それを教示するためだけに提示されている。本開示の利点、実施形態、例、機能、特徴、構造、及び／又は他の側面は、特許請求の範囲によって規定された通りに本開示を限定するもの、或いは特許請求の範囲の均等物を制限するものと考えるべきではなく、特許請求の範囲から逸脱することなく他の実施形態を利用し、変更を施すことができることを理解されたい。様々な実施形態が、本明細書で詳細に説明されたもの以外の、開示された要素、構成部品、特徴、部品、ステップ、手段などの様々な組合せを適切に備えてもよく、それらから構成されてもよく、或いは実質的にそれらから構成されてもよく、したがって、特許請求の範囲に明記されている以外の組合せで従属項の特徴を独立項の特徴と組み合わせてもよいことは理解されよう。本開示は、特許請求の範囲に現在は記載されていないが将来記載される可能性のある他の発明を含む可能性がある。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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