(57)【要約】  本発明は、二次充電可能なニッケル水素電池用大容量且つ長寿命Ｌａ−Ｍｇ−Ｎｉ型負極水素吸蔵材料及びそれを作製する方法が開示された。前記Ｌａ−Ｍｇ−Ｎｉ型負極水素吸蔵材料の化学式がＬａ１−ｘ−ｙＲｅｘＭｇｙ（Ｎｉ１−ａ−ｂＡｌａＭｂ）ｚである（ＲｅはＣｅ，Ｐｒ，Ｎｄ，Ｓｍ，Ｙのうちの少なくとも１種であり、ＭはＴｉ，Ｃｒ，Ｍｏ，Ｎｂ，Ｇａ，Ｖ，Ｓｉ，Ｚｎ，Ｓｎのうちの少なくとも１種である；０≦ｘ≦０．１０，０．３≦ｙ≦０．５，０＜ａ≦０．０５，０≦ｂ≦０．０２，２．３≦ｚ＜３．０である）。本発明Ｌａ−Ｍｇ−Ｎｉ型負極水素吸蔵材料は優れた充放電容量、循環寿命を有し、該Ｌａ−Ｍｇ−Ｎｉ型負極水素吸蔵材料は通常の二次充電可能なニッケル水素電池に応用してもよく、超低自己放電及び長時間保存性能を有する二次充電可能なニッケル水素電池に応用してもよい。【選択図】図１
2021516845.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｌａ−Ｍｇ−Ｎｉ型負極水素吸蔵材料の化学式はＬａ１−ｘ−ｙＲｅｘＭｇｙ（Ｎｉ１−ａ−ｂＡｌａＭｂ）ｚである（ＲｅはＣｅ，Ｐｒ，Ｎｄ，Ｓｍ，Ｙのうちの少なくとも１種であり、ＭはＴｉ，Ｃｒ，Ｍｏ，Ｎｂ，Ｇａ，Ｖ，Ｓｉ，Ｚｎ，Ｓｎのうちの少なくとも１種である；０≦ｘ≦０．１０，０．３≦ｙ≦０．５，０＜ａ≦０．０５，０≦ｂ≦０．０２，２．３≦ｚ＜３．０である）ことを特徴とする
二次充電可能なニッケル水素電池用大容量且つ長寿命のＬａ−Ｍｇ−Ｎｉ型負極水素吸蔵材料。
【請求項２】
２．７≦ｚ＜３．０であることを特徴とする
請求項１に記載のＬａ−Ｍｇ−Ｎｉ型負極水素吸蔵材料。
【請求項３】
２．７５≦ｚ＜３．０であることを特徴とする請求項２に記載のＬａ−Ｍｇ−Ｎｉ型負極水素吸蔵材料。
【請求項４】
前記Ｌａ−Ｍｇ−Ｎｉ型負極水素吸蔵材料の化学式は、
Ｌａ０．６６Ｍｇ０．３４（Ｎｉ０．９６Ａｌ０．０４）２．９９
Ｌａ０．６５Ｃｅ０．０２Ｍｇ０．３３（Ｎｉ０．９６Ａｌ０．０４）２．９９；
Ｌａ０．５７Ｃｅ０．０４Ｍｇ０．３９（Ｎｉ０．９５Ａｌ０．０４Ｓｉ０．０１）２．８３；
Ｌａ０．５３Ｎｄ０．０８Ｍｇ０．３９（Ｎｉ０．９５Ａｌ０．０４Ｓｉ０．０１）２．８３；
Ｌａ０．５７Ｃｅ０．０２Ｓｍ０．０３Ｍｇ０．３８（Ｎｉ０．９５Ａｌ０．０４Ｓｉ０．０１）２．８３；
Ｌａ０．６０Ｃｅ０．０２Ｍｇ０．３８（Ｎｉ０．９６Ａｌ０．０４）２．８０；
Ｌａ０．５３Ｐｒ０．０３Ｎｄ０．０６Ｍｇ０．３８（Ｎｉ０．９６Ａｌ０．０４）２．８０；
Ｌａ０．５８Ｃｅ０．０２Ｎｄ０．０２Ｍｇ０．３８（Ｎｉ０．９６Ａｌ０．０４）２．７５；
Ｌａ０．５４Ｃｅ０．０２Ｍｇ０．４４（Ｎｉ０．９６Ａｌ０．０４）２．５７又は
Ｌａ０．４９Ｃｅ０．０１Ｍｇ０．５０（Ｎｉ０．９６Ａｌ０．０４）２．３７であることを特徴とする
請求項１に記載のＬａ−Ｍｇ−Ｎｉ型負極水素吸蔵材料。
【請求項５】
前記Ｌａ−Ｍｇ−Ｎｉ型負極水素吸蔵材料の化学式は、
Ｌａ０．６６Ｍｇ０．３４（Ｎｉ０．９６Ａｌ０．０４）２．９９
Ｌａ０．５３Ｐｒ０．０３Ｎｄ０．０６Ｍｇ０．３８（Ｎｉ０．９６Ａｌ０．０４）２．８０，
Ｌａ０．５８Ｃｅ０．０２Ｎｄ０．０２Ｍｇ０．３８（Ｎｉ０．９６Ａｌ０．０４）２．７５，
Ｌａ０．６５Ｃｅ０．０２Ｍｇ０．３３（Ｎｉ０．９６Ａｌ０．０４）２．９９，
Ｌａ０．５３Ｎｄ０．０８Ｍｇ０．３９（Ｎｉ０．９５Ａｌ０．０４Ｓｉ０．０１）２．８３又は
Ｌａ０．６０Ｃｅ０．０２Ｍｇ０．３８（Ｎｉ０．９６Ａｌ０．０４）２．８０であることを特徴とする
請求項４に記載のＬａ−Ｍｇ−Ｎｉ型負極水素吸蔵材料。
【請求項６】
前記Ｌａ−Ｍｇ−Ｎｉ型負極水素吸蔵材料は、ＬａＭｇＮｉ４相、ＬａＭｇ１２相、Ｃｅ２Ｎｉ７型Ｌａ２Ｎｉ７相及びＬａＮｉ５相を含むことを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載のＬａ−Ｍｇ−Ｎｉ型負極水素吸蔵材料。
【請求項７】
誘導溶融法を採用して請求項１〜６の何れか１項に記載のＬａ−Ｍｇ−Ｎｉ型負極水素吸蔵材料を作製し、
好ましくは、前記誘導溶融法は、
Ｌａ１−ｘ−ｙＲｅｘＭｇｙ（Ｎｉ１−ａ−ｂＡｌａＭｂ）ｚ中各元素の原子比によって、対応的な元素が含まれた原料をそれぞれ？秤量する原料準備ステップ（ＲｅはＣｅ，Ｐｒ，Ｎｄ，Ｓｍ，Ｙのうちの少なくとも１種であり、ＭはＴｉ，Ｃｒ，Ｍｏ，Ｎｂ，Ｇａ，Ｖ，Ｓｉ，Ｚｎ，Ｓｎのうちの少なくとも１種である；０≦ｘ≦０．１０，０．３≦ｙ≦０．５，０＜ａ≦０．０５，０≦ｂ≦０．０２，２．３≦ｚ＜３．０である）と、
前記原料を保護雰囲気下で溶融して溶融液を得る溶融ステップと、
前記溶融液を保護雰囲気下で水冷鋳塊鋳型に注入して鋳造し、鋳塊を形成する鋳造ステップと、
を含むことを特徴とする
請求項１〜６の何れか１項に記載のＬａ−Ｍｇ−Ｎｉ型負極水素吸蔵材料の作製方法。
【請求項８】
前記作製方法は、前記鋳塊を保護雰囲気下で均一化処理した後、冷却する均一化処理ステップを更に含め、
好ましくは、前記均一化処理ステップにおいて、前記均一化処理の温度が８５０〜１０００℃であり、保温時間が１〜３０時間であり、
さらに好ましくは、前記保温時間が７〜１２時間であり、
好ましくは、冷却が、均一化処理のための設備内に低い温度の保護気体を送り込んでファンで攪拌して冷却を実施するものであり、または炉と共に冷却するものであり、
さらに好ましくは、前記保護気体は、アルゴンガス、ヘリウムガス、またはアルゴンガスとヘリウムガスからなる混合ガスであることを特徴とする
請求項７に記載の作製方法。
【請求項９】
速凝鱗片法を採用して請求項１〜６の何れか１項に記載のＬａ−Ｍｇ−Ｎｉ型負極水素吸蔵材料を作製することを特徴とする
請求項１〜６の何れか１項に記載のＬａ−Ｍｇ−Ｎｉ型負極水素吸蔵材料の作製方法。
【請求項１０】
請求項１〜６の何れか１項に記載のＬａ−Ｍｇ−Ｎｉ型負極水素吸蔵材料を含むことを特徴とする
二次充電可能なニッケル水素電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池材料分野に属し、二次充電可能なニッケル水素電池用大容量且つ長寿命のＬａ−Ｍｇ−Ｎｉ型負極水素吸蔵材料に関する。
【背景技術】
【０００２】
金属水素化物−ニッケル電池は、前世紀９０年代に市場に投入されて以来、容量が大きく、寿命が長く、メモリ効果がなく、環境汚染がない等の利点を有することにより、広くに歓迎され、市場の占有率がますます高くなり、電池の種類もＡＡ、ＡＡＡのような一般的な電池から他の多種類に発展し、製品は、電動工具、家庭用電気製品、コンピュータ、宇宙、通信、電動自転車等に広く普及し、急速に発展している。金属水素化物−ニッケル電池の応用分野の増加に従って、電池性能に対する要求もますます高くなっている。特に近年で、人は、電池の保存性能及び自己放電特性が電池の応用に大きな影響を与えることが段階的に認識している。電池の保存性能が不良であることは、直接的に電池の廃棄処分を引き起こし、電池の自己放電が大きすぎることは、電池の使用に不利であり、同時に電力の浪費ももたらすようになっている。そのため、長期預け特性及び低自己放電特性を有する電池が研究開発されることは、近年のホットスポットとなっている。
【０００３】
電池の自己放電は主として、電池が非動作状態で、一方、析出された正極の酸素と負極の水素相と結合して生成し、他方、負極にＣｏ及びＭｎ、又は他のアルカリ電解液に溶解可能な元素を含有して、これらの元素が電解液に溶解した後にセパレータに堆積することにより、正電極の還元を促進する。そのために、人は、例えば正極粉にコバルトを被覆することや、セパレータ及び電解液を改善することや、正負極に若干の安定性添加剤を添加することなどの様々な動作を行った。これらの動作は、ニッケル水素電池の自己放電特性に対して確かに若干の改善作用を果たすが、依然として根本的に問題を解決するものではない。
また、表１，２を示すように、ＡＢｘ（ＬａＮｉ２，ＬａＮｉ３，Ｌａ２Ｎｉ７，Ｌａ５Ｎｉ１９，ＬａＮｉ５）により構成された希土類金属間化合物は、Ａ側の希土類含有量の増加に従って、化合物の水素吸蔵量も増えるし、理論電気化学容量も大きくなるが、それにつれて平衡水素圧及び水素吸放温度も増加するため（表１に示す）、実用化が困難である。
【０００４】
ＬａＮｉ２、ＬａＮｉ３、Ｌａ２Ｎｉ７およびＬａＮｉ５合金及び水素化物の構造と性能
【表１】
2021516845.tif 000003
【０００５】
ＡＢｘ（ＬａＮｉ２，ＬａＮｉ３，Ｌａ２Ｎｉ７，Ｌａ５Ｎｉ１９及びＬａＮｉ５）合金の理論電気化学容量
【表２】
2021516845.tif 000004
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、長期預け可能で自己放電が低い二次充電可能なニッケル水素電池用大容量且つ長寿命のＬａ−Ｍｇ−Ｎｉ型負極水素吸蔵材料を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
Ｌａ−Ｍｇ−Ｎｉ型負極水素吸蔵材料の化学式（原子比成分組成）がＬａ１−ｘ−ｙＲｅｘＭｇｙ（Ｎｉ１−ａ−ｂＡｌａＭｂ）ｚである（ＲｅはＣｅ，Ｐｒ，Ｎｄ，Ｓｍ，Ｙのうちの少なくとも１種であり、ＭはＴｉ，Ｃｒ，Ｍｏ，Ｎｂ，Ｇａ，Ｖ，Ｓｉ，Ｚｎ，Ｓｎのうちの少なくとも１種である；０≦ｘ≦０．１０、０．３≦ｙ≦０．５、０＜ａ≦０．０５、０≦ｂ≦０．０２、２．３≦ｚ＜３．０である）、二次充電可能なニッケル水素電池用大容量且つ長寿命のＬａ−Ｍｇ−Ｎｉ型負極水素吸蔵材料。
【０００８】
上記二次充電可能なニッケル水素電池用大容量且つ長寿命のＬａ−Ｍｇ−Ｎｉ型負極水素吸蔵材料では、好ましい実施形態として、２．７≦ｚ＜３．０であり、より好ましくは、２．７５≦ｚ＜３．０である。
【０００９】
上記二次充電可能なニッケル水素電池用大容量且つ長寿命のＬａ−Ｍｇ−Ｎｉ型負極水素吸蔵材料では、好ましい実施形態として、前記Ｌａ−Ｍｇ−Ｎｉ型負極水素吸蔵材料の化学式（原子比成分組成）は、
Ｌａ０．６６Ｍｇ０．３４（Ｎｉ０．９６Ａｌ０．０４）２．９９
Ｌａ０．６５Ｃｅ０．０２Ｍｇ０．３３（Ｎｉ０．９６Ａｌ０．０４）２．９９；
Ｌａ０．５７Ｃｅ０．０４Ｍｇ０．３９（Ｎｉ０．９５Ａｌ０．０４Ｓｉ０．０１）２．８３；
Ｌａ０．５３Ｎｄ０．０８Ｍｇ０．３９（Ｎｉ０．９５Ａｌ０．０４Ｓｉ０．０１）２．８３；
Ｌａ０．５７Ｃｅ０．０２Ｓｍ０．０３Ｍｇ０．３８（Ｎｉ０．９５Ａｌ０．０４Ｓｉ０．０１）２．８３；
Ｌａ０．６０Ｃｅ０．０２Ｍｇ０．３８（Ｎｉ０．９６Ａｌ０．０４）２．８０；
Ｌａ０．５３Ｐｒ０．０３Ｎｄ０．０６Ｍｇ０．３８（Ｎｉ０．９６Ａｌ０．０４）２．８０；
Ｌａ０．５８Ｃｅ０．０２Ｎｄ０．０２Ｍｇ０．３８（Ｎｉ０．９６Ａｌ０．０４）２．７５；
Ｌａ０．５４Ｃｅ０．０２Ｍｇ０．４４（Ｎｉ０．９６Ａｌ０．０４）２．５７又は
Ｌａ０．４９Ｃｅ０．０１Ｍｇ０．５０（Ｎｉ０．９６Ａｌ０．０４）２．３７である。
【００１０】
上記二次充電可能なニッケル水素電池用大容量且つ長寿命のＬａ−Ｍｇ−Ｎｉ型負極水素吸蔵材料では、好ましい実施形態として、前記Ｌａ−Ｍｇ−Ｎｉ型負極水素吸蔵材料の化学式は、
Ｌａ０．６６Ｍｇ０．３４（Ｎｉ０．９６Ａｌ０．０４）２．９９
Ｌａ０．５３Ｐｒ０．０３Ｎｄ０．０６Ｍｇ０．３８（Ｎｉ０．９６Ａｌ０．０４）２．８０，
Ｌａ０．５８Ｃｅ０．０２Ｎｄ０．０２Ｍｇ０．３８（Ｎｉ０．９６Ａｌ０．０４）２．７５，
Ｌａ０．６５Ｃｅ０．０２Ｍｇ０．３３（Ｎｉ０．９６Ａｌ０．０４）２．９９，
Ｌａ０．５３Ｎｄ０．０８Ｍｇ０．３９（Ｎｉ０．９５Ａｌ０．０４Ｓｉ０．０１）２．８３及び
Ｌａ０．６０Ｃｅ０．０２Ｍｇ０．３８（Ｎｉ０．９６Ａｌ０．０４）２．８０である。
【００１１】
上記二次充電可能なニッケル水素電池用大容量且つ長寿命のＬａ−Ｍｇ−Ｎｉ型負極水素吸蔵材料では、好ましい実施形態として、前記Ｌａ−Ｍｇ−Ｎｉ型負極水素吸蔵材料は、ＬａＭｇＮｉ４相、ＬａＭｇ１２相、Ｃｅ２Ｎｉ７型Ｌａ２Ｎｉ７相及びＬａＮｉ５相を含み、好ましくは、ＬａＭｇＮｉ４相、ＬａＭｇ１２相の含有量がｚ値の減少に従って増加する。
【００１２】
本発明の主として、ＬａＭｇＮｉ４相、ＬａＭｇ１２相、Ｃｅ２Ｎｉ７型Ｌａ２Ｎｉ７相及びＬａＮｉ５相化合物が共に構成する複相負極水素吸蔵材料は、通常の中間周波数誘導溶融法を用いて作製してもよく、速凝鱗片法（ｑｕｉｃｋ−ｓｅｔｔｉｎｇ  ｓｃａｌｅ  ｍｅｔｈｏｄ）、単ロールストリップキャスティング（ｓｉｎｇｌｅ−ｒｏｌｌ  ｓｔｒｉｐ  ｃａｓｔｉｎｇ）を用いて製造してもよい。
【００１３】
Ｌａ１−ｘ−ｙＲｅｘＭｇｙ（Ｎｉ１−ａ−ｂＡｌａＭｂ）ｚ中各元素の原子比によって、対応的な元素が含まれた原料をそれぞれ秤量する原料準備ステップ（ＲｅはＣｅ，Ｐｒ，Ｎｄ，Ｓｍ，Ｙのうちの少なくとも１種であり、ＭはＴｉ，Ｃｒ，Ｍｏ，Ｎｂ，Ｇａ，Ｖ，Ｓｉ，Ｚｎ，Ｓｎのうちの少なくとも１種である；０≦ｘ≦  ０．１０、０．３≦  ｙ≦０．５、０  ＜ａ≦０．０５、０≦ｂ≦０．０２、２．３≦ｚ＜３．０である）と、
前記原料を保護雰囲気下で溶融して溶融液を得る溶融ステップと、
前記溶融液を保護雰囲気下で水冷鋳塊鋳型に注入して鋳造し、鋳塊を形成する鋳造ステップと、
を含む二次充電可能なニッケル水素電池用大容量且つ長寿命のＬａ−Ｍｇ−Ｎｉ型負極水素吸蔵材料の作製方法。
【００１４】
二次充電可能なニッケル水素電池用大容量、長寿命のＬａ−Ｍｇ−Ｎｉ型負極水素吸蔵材料の作製方法では、好ましい実施形態として、前記作製方法は、前記鋳塊を保護雰囲気下で均一化処理した後、冷却する均一化処理ステップを更に含む。好ましくは、前記均一化処理ステップにおいて、前記均一化処理の温度が８５０〜１０００℃（例えば、８６０℃，８８０℃，９００℃，９２０℃，９４０℃，９６０℃，９８０℃，９９０℃）であり、保温時間が１〜３０時間（例えば、２ｈ，５ｈ，８ｈ，１０ｈ，１３ｈ，１５ｈ，１８ｈ，２０ｈ，２２ｈ，２５ｈ，２７ｈ，２９ｈ）である。好ましくは、前記保温時間が７〜１２時間である。好ましくは、冷却が、均一化処理のための設備内に低い温度の保護気体を送り込んでファンで攪拌して冷却を実施するものであり、または炉と共に冷却するものである。更に好ましくは、前記保護気体は、アルゴンガス、ヘリウムガス、またはアルゴンガスとヘリウムガスからなる混合ガス（任意の割合で混合してもよい）である。冷却速度が速ければするほど、材料の電気化学的水素吸放動力学性能がよく、循環寿命が長くなる。
【００１５】
上記二次充電可能なニッケル水素電池用大容量且つ長寿命のＬａ−Ｍｇ−Ｎｉ型負極水素吸蔵材料の作製方法では、好ましい実施形態として、前記原料準備ステップにおいて、Ｍｇ元素を含む原料は、純Ｍｇ、Ｌａ−Ｍｇ合金、Ｒｅ−Ｍｇ合金又はＮｉ−Ｍｇ合金である。好ましくは、２．７５≦ｚ＜３．０である。
【００１６】
上記二次充電可能なニッケル水素電池用大容量且つ長寿命のＬａ−Ｍｇ−Ｎｉ型負極水素吸蔵材料の作製方法では、好ましい実施形態として、前記溶融ステップにおいて、前記溶融の最高温度は、１４００±２０℃に制御すべきである。好ましくは、前記保護雰囲気は、アルゴンガス、ヘリウムガス、またはアルゴンガスとヘリウムガスからなる混合ガス（任意の割合で混合してもよい）である。
【００１７】
上記二次充電可能なニッケル水素電池用大容量且つ長寿命のＬａ−Ｍｇ−Ｎｉ型負極水素吸蔵材料の作製方法では、好ましい実施形態として、前記鋳造ステップにおいて、前記鋳塊の厚さは≦３５ｍｍである。成分の均一な鋳塊が得られるように、鋳塊の厚さが薄いほどよく、冷却速度が速いほどよい。
【００１８】
上記Ｌａ−Ｍｇ−Ｎｉ型負極水素吸蔵材料を含む二次充電可能なニッケル水素電池。
【００１９】
本発明の二次充電可能なニッケル水素電池用大容量且つ長寿命のＬａ−Ｍｇ−Ｎｉ型負極水素吸蔵材料Ｌａ１−ｘ−ｙＲｅｘＭｇｙ（Ｎｉ１−ａ−ｂＡｌａＭｂ）ｚは、安定の水素化物を生成しやすい元素（例えば、Ｌａ，Ｃｅ，Ｐｒ，Ｎｄ，Ｓｍ，Ｙ，Ｍｇ等）と他の元素（例えば、Ｎｉ，Ｔｉ，Ｃｒ，Ｍｏ，Ｎｂ，Ｇａ，Ｖ，Ｓｉ，Ｚｎ，Ｓｎ等）からなる金属間化合物であり、その電気化学充放電容量が、主として水素吸蔵過程において電解液中の水素イオンが水素吸蔵合金電極に発生された酸化還元過程中の電子移動に由来する。ニッケル−金属水素化物電池の電気化学充放電反応は、通常以下のとおりである。
【００２０】
充電反応：
負極において、負電極に１つのポテンシャルを印加する時、電解液中の水が、負極水素吸蔵材料表面で電子を得て水素原子となって、合金に吸い込まれる水素イオン、及び電解液中に残存している水酸基イオンに分解される。
【００２１】
［式（１）］
Ａｌｌｏｙ＋Ｈ２Ｏ＋ｅ−→Ａｌｌｏｙ［Ｈ］＋ＯＨ−          （１）
式においてＡｌｌｏｙは水素吸蔵合金を示す。
正極において、水酸化ニッケル（II）における２価ニッケルが一つの電子を失って酸化された３価ニッケルを、電解液中の水酸基イオンと結合して、水酸化ニッケルとなっている。
【００２２】
［式（２）］
Ｎｉ（ＯＨ）２＋ＯＨ−→ＮｉＯＯＨ＋Ｈ２Ｏ＋ｅ−            （２）
放電反応：
負極において、水素吸蔵合金中に吸収された水素が放出され、電解液中の水酸基イオンと結合して水となっていると共に、１つ電子を出して電流を形成する。
【００２３】
［（式（３）］
Ａｌｌｏｙ［Ｈ］＋ＯＨ−→Ａｌｌｏｙ＋Ｈ２Ｏ＋ｅ−          （３）
正極において、水酸化ニッケルが、電子を受け取って低価態の水酸化ニッケル（II）に還元され、水酸基イオンを電解質に放出する。
【００２４】
［式（４）］
ＮｉＯＯＨ＋Ｈ２Ｏ＋ｅ−→Ｎｉ（ＯＨ）２＋ＯＨ−            （４）
【００２５】
現在市販されているＡＢ５型水素吸蔵材料（例えば、同様な溶融プロセスで作製された従来の負極水素吸蔵材料ＭｍＮｉ３．５５Ｃｏ０．７５Ｍｎ０．４Ａｌ０．３であり、Ｍｍは、Ｌａ、Ｃｅ、Ｎｄ、Ｐｒ元素からなる混合希土類金属元素である）と比較して、本発明の複相負極水素吸蔵材料Ｌａ１−ｘ−ｙＲｅｘＭｇｙ（Ｎｉ１−ａ−ｂＡｌａＭｂ）ｚ（ＲｅはＣｅ，Ｐｒ，Ｎｄ，Ｓｍ，Ｙ等の希土類元素のうちの少なくとも１種であり、ＭはＴｉ，Ｃｒ，Ｍｏ，Ｎｂ，Ｇａ，Ｖ，Ｓｉ，Ｚｎ，Ｓｎ等の元素のうちの少なくとも１種であって、ｘ，ｙ，ａ，ｂ及びｚの値は、それぞれ、以下のような条件に満している。０≦ｘ≦０．１０、０．３≦ｙ≦０．５、０＜ａ≦０．０５、０≦ｂ≦０．０２、２．３≦ｚ＜３．０である）を採用して、より高い電気化学充放電容量、近い電気化学充放電循環寿命を有し、且つＣｏ、Ｍｎなどのアルカリ溶液に溶解可能な元素が含まれていない。
【００２６】
本発明の複相水素吸蔵材料は金属水素化物−ニッケル電池の負極の作製に用いられる。本発明の複相水素吸蔵材料を採用して、負極として一般的な大容量長寿命二次充電可能なニッケル水素電池の応用を満足し、さらに、優れた超低自己放電及び長時間保存性能を有する二次充電可能なニッケル水素電池の応用を満足することができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明は、従来技術に比べて、有益な効果は以下のとおりである：
現在市販されているＡＢ５型水素吸蔵材料（例えば、同様な溶融プロセスで作製された従来の負極水素吸蔵材料ＭｍＮｉ３．５５Ｃｏ０．７５Ｍｎ０．４Ａｌ０．３である）と比較して、本発明のＬａＭｇＮｉ４相、ＬａＭｇ１２相、Ｃｅ２Ｎｉ７型Ｌａ２Ｎｉ７相及びＬａＮｉ５相が共に構成する複相負極水素吸蔵材料Ｌａ１−ｘ−ｙＲｅｘＭｇｙ（Ｎｉ１−ａ−ｂＡｌａＭｂ）ｚ（ｘ，ｙ，ａ，ｂ及びｚの値は、それぞれ、以下のような条件に満している。０≦ｘ≦０．１０、０．３≦ｙ≦０．５、０＜ａ≦０．０５、０≦ｂ≦０．０２、２．３≦ｚ＜３．０である）の充放電容量は顕著に向上し、優れた循環寿命を有する。
【００２８】
（２）本発明のＬａＭｇＮｉ４相、ＬａＭｇ１２相、Ｃｅ２Ｎｉ７型Ｌａ２Ｎｉ７相及びＬａＮｉ５相が共に構成する複相水素吸蔵材料を採用して作製されたニッケル水素電池が備られる優れた長期保存特性および超低自己放電特性が市販のニッケル水素電池よりはるかに高い。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明実施例２のＬａ０．６５Ｃｅ０．０２Ｍｇ０．３３（Ｎｉ０．９６Ａｌ０．０４）２．９９、実施例６のＬａ０．６０Ｃｅ０．０２Ｍｇ０．３８（Ｎｉ０．９６Ａｌ０．０４）２．８０、実施例９のＬａ０．５４Ｃｅ０．０２Ｍｇ０．４４（Ｎｉ０．９６Ａｌ０．０４）２．５７及び実施例１０のＬａ０．４９Ｃｅ０．０１Ｍｇ０．５０（Ｎｉ０．９６Ａｌ０．０４）２．３７サンプルのＸ−線回折スペクトルである。
【図２ａ】本発明実施例７のＬａ−Ｍｇ−Ｎｉ型Ｌａ０．５３Ｐｒ０．０３Ｎｄ０．０６Ｍｇ０．３８（Ｎｉ０．９６Ａｌ０．０４）２．８０と比較例のＡＢ５型ＭｍＮｉ３．５５Ｃｏ０．７５Ｍｎ０．４Ａｌ０．３水素吸蔵合金を採用して製造された電池が６０℃温度で容量の経時変化の図である。
【図２ｂ】本発明実施例７のＬａ−Ｍｇ−Ｎｉ型Ｌａ０．５３Ｐｒ０．０３Ｎｄ０．０６Ｍｇ０．３８（Ｎｉ０．９６Ａｌ０．０４）２．８０と比較例のＡＢ５型ＭｍＮｉ３．５５Ｃｏ０．７５Ｍｎ０．４Ａｌ０．３水素吸蔵合金を採用して製造された電池が６０℃温度で容量回復特性図である。
【図２ｃ】本発明実施例７のＬａ−Ｍｇ−Ｎｉ型Ｌａ０．５３Ｐｒ０．０３Ｎｄ０．０６Ｍｇ０．３８（Ｎｉ０．９６Ａｌ０．０４）２．８０と比較例のＡＢ５型ＭｍＮｉ３．５５Ｃｏ０．７５Ｍｎ０．４Ａｌ０．３水素吸蔵合金を採用して製造された電池が６０℃温度で放電態電圧の経時変化の図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下に図面及び具体的な実施例を参照して本発明を詳細に説明する。
【００３１】
実施例
表３における合金の各元素の重量パーセントにより配合する。配合された合金原料は、真空引きして後に、アルゴンガス、ヘリウムガス、又はアルゴンガスとヘリウムガスからなる混合ガス（任意の割合で混合してもよい）の中間周波数溶解炉に通して溶融し、溶融プロセスにおいて溶融鋼液の最高温度を１４００±２０℃に制御し、その後、水冷鋳塊鋳型に鋳造して、厚さが３５ｍｍを超えない鋳塊を形成し、鋼塊を冷却した後に、鋼塊を溶解炉から取り出し、真空熱処理炉に移動して均一化処理を行い、処理前に、熱処理炉は真空引きした後、アルゴンガス、ヘリウムガス、又はアルゴンガスとヘリウムガスからなる混合ガス（任意の割合で混合してもよい）が通入られる必要があり、均一化処理温度は８５０〜１０００℃であり、保温時間は１〜３０時間である。保温時間が終了した後、熱処理炉に涼しいアルゴンガス、ヘリウムガス、又はアルゴンガスとヘリウムガスからなる混合ガス（任意の割合で混合してもよい）を通入して冷却し、室温まで冷却した後に鋳塊を取り出す。表３で各実施例の鋳塊の均一化処理温度及び時間は、合成成分及び鋳塊の厚さにより決定した。
【００３２】
本発明実施例１−１０と比較例１の成分比較（ｗｔ％）
【表３】
2021516845.tif 000005
【００３３】
試験例
１）本発明実施例２のＬａ０．６５Ｃｅ０．０２Ｍｇ０．３３（Ｎｉ０．９６Ａｌ０．０４）２．９９、実施例６のＬａ０．６０Ｃｅ０．０２Ｍｇ０．３８（Ｎｉ０．９６Ａｌ０．０４）２．８０、実施例９のＬａ０．５４Ｃｅ０．０２Ｍｇ０．４４（Ｎｉ０．９６Ａｌ０．０４）２．５７及び実施例１０のＬａ０．４９Ｃｅ０．０１Ｍｇ０．５０（Ｎｉ０．９６Ａｌ０．０４）２．３７サンプルをＸ−線回折スペクトルを試験し、その結果は図面１に示す。図面１のＸ−線回折スペクトルの結果によって、実施例２，６，９，１０に示す化合物は、主としてＬａＭｇＮｉ４相、ＬａＭｇ１２相、Ｃｅ２Ｎｉ７型Ｌａ２Ｎｉ７相及びＬａＮｉ５相化合物が共に構成することが明らかになっている（ＬａＭｇＮｉ４相、ＬａＭｇ１２相の含有量はｚ値の減少に従って増加する）。
【００３４】
２）最大電気化学容量及び活性化回数試験：まず、上記実施例で得られた水素吸蔵合金鋳塊を室温で２００メッシュ未満の合金粉末に粉砕した後、０．２５ｇの２００メッシュ未満の負極合金粉末とニッケル粉末を１：４の割合で混合し、直径が（ｄ＝１５ｍｍ）の円餅になるように冷間プレスし、その後、ニッケルリボンが溶接された発泡ニッケルを用いて該円餅を完全に被覆し、発泡ニッケルの開口部をスポット溶接機で溶接し、負電極として使用し、用いた正極は、ニッケル水素電池と同様な  ［Ｎｉ（ＯＨ）２−ＮｉＯＯＨ］  電極であり、負極材料を充電時に十分に飽和させるように、正極の容量は負極の容量よりもはるかに高くように設計し、［Ｈｇ／ＨｇＯ／６Ｍ  ＫＯＨ］は基準電極である。電極性能試験過程において、まず、３０℃で６０ｍＡ／ｇの電流密度で水素吸蔵負極材料を十分に活性化し、活性化制度は以下のとおりである。６０ｍＡ／ｇの電流密度で４５０ｍｉｎ充電し、充電した後に１５分間休止し、そして、６０ｍＡ／ｇの電流密度で負極水素吸蔵合金粉の電極電位が基準電極の電極電位に対して−０．５Ｖになるまで放電し、さらに次の充電、放電循環を行った。活性化回数の増加に伴って、負極水素吸蔵合金粉の電気化学放電容量が段階的に増加して最大値に達した後に相対的に安定し、この時に活性化が完了し、且つ、該最大値が材料の３０℃での電気化学水素吸蔵容量と定義し、該最大値を得るために必要な充放電回数を活性化回数という；実施例１−１０及び比較例１の水素吸蔵材料は上記方法に従って３０℃、６０ｍＡ／ｇの充放電電流密度下の最大電気化学容量及び活性化回数を表４に示す。
【００３５】
循環寿命試験：まず、試験サンプルを３０℃で、６０ｍＡ／ｇの電流密度を採用して上記試験容量及び活性化回数の方法に従って活性化する。活性化した後、３０℃で３００ｍＡ／ｇの電流密度を採用して水素吸蔵負極材料を８５ｍｉｎ充電し、充電した後に１５分間休止し、そして、３００ｍＡ／ｇの電流密度で負極水素吸蔵合金粉の電極電位が基準電極の電極電位に対して−０．５Ｖになるまで放電し、さらに次の充電、放電循環を行った。比較の便宜上、サンプルの循環寿命を、その容量が３００ｍＡ／ｇの電流密度で放電するときの最大容量の６０％までに下げる時の循環回数と定義する。実施例１−１０及び比較例１の水素吸蔵材料は上記方法に従って得られた循環寿命の結果を表４に示す。
【００３６】
【表４】
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【００３７】
表４のデータによって、本発明で得られた水素吸蔵材料は、高い容量を有し、特にＢ側の含有量が２．７５≦ｚ＜３．０である時、該復相水素吸蔵材料の容量及び循環寿命のいずれもよく、少量のＣｅ、Ｐｒ、ＮｄがＬａに対して置換することは、材料の容量及び寿命が改善でき、特にＰｒ及びＮｄは容量及び循環寿命の向上に有利であることが知られる。通常のＡＢ５型合金と比較して、寿命がやや劣るものの容量が非常に大きくなり、その最高電気化学容量は３７０ｍＡｈ／ｇを超えており、現在市販されているＡＢ５型水素吸蔵材料の電気化学容量値よりもはるかに高くなった。
【００３８】
３）本発明は、成分がＬａ０．５３Ｐｒ０．０３Ｎｄ０．０６Ｍｇ０．３８（Ｎｉ０．９６Ａｌ０．０４）２．８０サンプル（実施例７）及びＡＢ５型ＭｍＮｉ３．５５Ｃｏ０．７５Ｍｎ０．４Ａｌ０．３水素吸蔵合金（比較例１）を用いて、それぞれ、ＡＡＡ８００電池を製造してその自己放電性能を考察した。
【００３９】
電池を作製する方法は、具体的に、以下のとおりである。
【００４０】
（ａ）負極：
連続的にゴム浸漬乾燥ロールプレスし、ポールピース総重量（ｇ）＝４．４０〜４．４５ｇであり、粉末正味重量が３．６８〜３．７３ｇである；
寸法：６８±０．５（ｍｍ）×３８±０．１（ｍｍ）×（０．２５〜０．２８）（ｍｍ）である；
銅網：３７．６（ｍｍ）×０．２５  （ｍｍ）である；銅網面密度が２６０±２０（ｇ／ｍ２）であり、２６０（ｇ／ｍ２）を取って計算する；
基体重は：ｍ＝０．０６８×（０．０３８＋０．００５）×２６０／１．０５＝０．７２（ｇ）である；
【００４１】
（ｂ）正極：
ポールピース重量（しっぽ部パイピング（ｔａｉｌ  ｂｉｎｄｉｎｇ））：３．８２〜３．８７ｇである；
配合質量比：球状水酸化ニッケルＮｉ（ＯＨ）２：５１％である；
コバルト被覆球状水酸化ニッケルＮｉ（ＯＨ）２：４５％である。；
酸化コバルト（II）：３％である；
酸化イットリア：１％である。
寸法：４３．５±０．３×３８±０．２×０．７２〜０．７５（ｍｍ）である；発泡ニッケル面密度：２８０ｇ／ｍ２である；
基体：ｍ＝０．０４３５×０．０３８×２８０／１．０５＋０．１０＝０．５４（ｇ）である；
粉末正味重量：３．２８〜３．３３ｇである。
【００４２】
（ｃ）電解液：
【表５】
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注入電液量：ｍ＝１．１５〜１．１７ｇ／本である。
【００４３】
（ｄ）セパレータ：ＦＶ４３８４；１１６×４１×０．１２（ｍｍ）である；
（ｅ）キャップ圧力：２．６〜２．８ＭＰａである；
（ｆ）鋼殻：ｈ４３．６（ｍｍ）×φ１０．１０（ｍｍ）×ｔ０．１５（ｍｍ）である；
（ｇ）電池活性化：
電池は、２５〜３０℃環境下において、４８〜６０時間放置した後、充放電活性化を２回行った。
【００４４】
第一回の充放電活性化：０．０５Ｃで３ｈ充電した後、０．２Ｃで４ｈ充電し、さらに０．１Ｃで５ｈ充電し、１Ｃで１Ｖに放電し、さらに０．２Ｃで１Ｖに放電する。
第二回の充放電活性化：０．５Ｃで２ｈ充電し，更に０．２Ｃで２ｈ充電し，１Ｃで１Ｖに放電し、さらに０．２Ｃで１Ｖに放電する。
【００４５】
（ｈ）容量維持率、容量回復率試験：
Ｌａ−Ｍｇ−Ｎｉ型Ｌａ０．５３Ｐｒ０．０３Ｎｄ０．０６Ｍｇ０．３８（Ｎｉ０．９６Ａｌ０．０４）２．８０水素吸蔵材料及びＡＢ５型  ＭｍＮｉ３．５５Ｃｏ０．７５Ｍｎ０．４Ａｌ０．３水素吸蔵合金製の電池を、それぞれ２５本を取って標識した後、室温で０．５Ｃで２ｈ充電し、さらに０．２Ｃで２ｈ充電し、０．２Ｃで１Ｖに放電するように、３回循環する。各電池の容量を記録し、最後一回の放電容量を基準とする。記録された電池が室温で０．５Ｃで２ｈ充電し、さらに０．２Ｃで２ｈ充電し、充電された後、６０℃温度の恒温槽に預け、それぞれ、放置された第７日、第１４日、第２４日、第３１日及び６０日に毎回５本の電池を取り出し、室温で０．２Ｃで１Ｖに放電し、その容量を記録し、且つ預ける前に記録された最後一回の容量を除した値は、該電池の保存時間帯での容量維持率である。５本の電池の結果の最大値及び最小値を除き、残った３本の結果の平均値を算出して、該電池の容量維持率とする。その結果は図２ａに示すとおりである。
【００４６】
そして、更に、これらの電池を、室温で０．５Ｃで２ｈ充電し、さらに０．２Ｃで２ｈ充電し、０．２Ｃで１Ｖに放電するように、２回循環する。２回の循環で得られた容量の結果と保存前に記録された最後の容量を除した値は、該電池の保存時間帯での容量回復率である。５本の電池の結果の最大値及び最小値を除き、残った３本の結果の平均値を算出して、該電池の容量回復率とする。その結果は図２ｂに示すとおりである。
【００４７】
（ｉ）放電態電圧保存特性試験：
Ｌａ−Ｍｇ−Ｎｉ型Ｌａ０．５３Ｐｒ０．０３Ｎｄ０．０６Ｍｇ０．３８（Ｎｉ０．９６Ａｌ０．０４）２．８０水素吸蔵材料及びＡＢ５型ＭｍＮｉ３．５５Ｃｏ０．７５Ｍｎ０．４Ａｌ０．３水素吸蔵合金製の電池を、それぞれ４５本を取って標識した後、室温で０．５Ｃで２ｈ充電し、さらに０．２Ｃで２ｈ充電し、０．２Ｃで１Ｖに放電した後に２０分間放置するように、３回循環する。各電池の各放電した後に２０分間放置する循環を行う時の電圧を記録し、最後一回の電圧を基準とする。記録された電池が６０℃温度の恒温槽に預け、それぞれ、放置された第１日、第１２日、第１７日、第２７日、第３４日、第４０日、第４５日、第５４日及び６２日に毎回５本の電池を取り出し、室温で１時間放置した後、各電池の電圧を試験することは、該電池の該保存期間での放電態電圧保存特性である。５本の電池の結果の最大値及び最小値を除き、残った３本の結果の平均値を算出して、該電池の放電態電圧保存特性とする。その結果は図２ｃに示すとおりである。
【００４８】
図から分かるように、ＡＢ５型ＭｍＮｉ３．５５Ｃｏ０．７５Ｍｎ０．４Ａｌ０．３水素吸蔵合金製の電池と比較して、本発明のＬａ−Ｍｇ−Ｎｉ型Ｌａ０．５３Ｐｒ０．０３Ｎｄ０．０６Ｍｇ０．３８（Ｎｉ０．９６Ａｌ０．０４）２．８０合金で製造された電池は、容量維持率や容量回復率であろうと、放電態電圧保存特性であろうと、いずれも高いレベルで維持し、特に容量維持率及び放電態電圧保存特性が非常に有意な優位性を有しているため、該合金も超低自己放電及び長時間保存性能を有するニッケル水素電池の製造に適する。
【図１】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図２ｃ】
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【国際調査報告】
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