(57)【要約】  プロセス流体（１０６）の温度を測定する際に使用するために、サーモウェル組立体（１１０）が設けられている。サーモウェル組立体（１１０）は、プロセス容器（１０４）に装着され、プロセス容器（１０４）内に収容されたプロセス流体（１０６）内に延びるように構成された細長いサーモウェル本体（１２０）を含む。細長い内腔（１４０）は、プロセス容器の壁に近接する細長いサーモウェル本体（１２０）の近位端（１４２）から、プロセス流体（１０６）内に配置された細長いサーモウェル本体（１１０）の密閉された遠位端（１４４）まで、細長いサーモウェル本体（１２０）の長さに沿って延在する。側孔（１５０）は、サーモウェル組立体（１１０）の外側から細長い内腔（１４０）に延びている。側孔（１５０）はプロセス容器（１０４）の外側に配置される。検査弁（１２４）は、サーモウェル組立体（１１０）の外側の側孔（１５０）に結合された入口（１５２）を含み、さらに出口（１５４）を含む。検査弁（１２４）により、オペレータは検査弁（１２４）を開き、検査弁（１２４）の出口（１５４）でプロセス流体（１０６）を観察することにより、細長い内腔（１４０）内のプロセス流体（１０６）の存在を確認することができる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プロセス流体の温度を測定する際に使用するためのサーモウェル組立体であって、
プロセス容器に装着し、プロセス容器内に収容されたプロセス流体内に延在するように構成された細長いサーモウェル本体と、
プロセス容器の壁に近接する前記細長いサーモウェル本体の近位端部からプロセス流体内に位置する前記細長いサーモウェル本体の密閉された遠位端部まで、前記細長いサーモウェル本体の長さ方向に沿って延在する細長い内腔と、
前記サーモウェル組立体の外側から前記細長い内腔まで延びる側孔であって、プロセス容器の外側に位置する側孔と、
前記サーモウェル組立体の外側で前記側孔に結合され、出口を有する検査バルブであって、オペレータが前記検査バルブを開いて、前記検査バルブの前記出口でプロセス流体を観察することによって、前記細長い内腔内のプロセス流体の存在を判断することができる検査バルブと、
を備えるサーモウェル組立体。
【請求項２】
前記側孔は、前記細長い内腔に対して鋭角に延在する、請求項１に記載のサーモウェル組立体。
【請求項３】
前記側孔は、前記細長い内腔と平行に延在する、請求項１に記載のサーモウェル組立体。
【請求項４】
前記細長いサーモウェル本体に取り付けられたセンサ組立体を含む、請求項１に記載のサーモウェル組立体。
【請求項５】
前記センサ組立体は、前記細長いサーモウェル本体によって螺合可能に受容される、請求項４に記載のサーモウェル組立体。
【請求項６】
前記側孔は、前記センサ組立体を通って延びる、請求項４に記載のサーモウェル組立体。
【請求項７】
前記センサ組立体が、前記細長いサーモウェル本体に熱的に結合された温度センサを含む、請求項４に記載のサーモウェル組立体。
【請求項８】
前記検査バルブが、前記細長い内腔内の圧力の存在を示す視覚インジケータを含む、請求項１に記載のサーモウェル組立体。
【請求項９】
前記視覚インジケータは、検査バルブ上のコーティングを含む、請求項８に記載のサーモウェル組立体。
【請求項１０】
前記視覚インジケータは、前記検査バルブの表面を含む、請求項８に記載のサーモウェル組立体。
【請求項１１】
前記視覚インジケータは、加えられた圧力に応じて色を変える、請求項８に記載のサーモウェル組立体。
【請求項１２】
前記視覚インジケータは、加えられた圧力に応じて形状を変える、請求項８に記載のサーモウェル組立体。
【請求項１３】
請求項１に記載のサーモウェル組立体に結合された温度トランスミッタであって、前記温度トランスミッタは、
細長いサーモウェル本体に結合され、プロセス流体の温度を測定するように構成された温度センサと、
前記プロセス流体の温度を測定し、測定された温度に関連する出力を提供するように構成されたトランスミッタ電子機器と
を含む温度トランスミッタ。
【請求項１４】
前記出力は、プロセス制御ループ上に提供される、請求項１３に記載の温度トランスミッタ。
【請求項１５】
前記側孔に結合され、前記側孔内の圧力を感知するように構成されたセンサを含み、前記センサが前記トランスミッタ電子機器に出力を提供するように構成された、請求項１３に記載の温度トランスミッタ。
【請求項１６】
請求項１に記載のサーモウェル組立体において、故障した一次シールを識別する方法であって、
検査バルブを開けることと、
前記検査バルブの出口のプロセス流体を観察することと
を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プロセス変数及び工業プロセスを測定するシステムに関する。より具体的には、本発明は、プロセス流体中に延びるサーモウェルを使用する測定プロセス温度に関する。
【背景技術】
【０００２】
工業プロセスは、石油、化学、紙などの商品の生産や製造に用いられる。このような工業プロセスでは、プロセス流体の温度などのプロセス変数を測定し、その情報を使用して工業プロセスを制御またはその他の方法で監視することが望ましいことが多い。プロセス温度を測定するために使用される１つの技術は、温度センサを含むプロセス変数トランスミッタの使用を通じたものである。温度センサは、プロセス流体中に延びる「サーモウェル」として知られているものを使用して、測定すべき温度に熱的に結合される。プロセス変数トランスミッタは、温度センサを使用してプロセス温度を測定し、その情報を制御室などの別の場所に報告する。
【０００３】
サーモウェルは、典型的には、前記サーモウェルを通して延びる内腔を有する細長いサーモウェル本体によって形成される。メンテナンスまたは診断の目的で、オペレータがプロセス変数トランスミッタをサーモウェルから取り外す必要がある場合がある。サーモウェルの寿命にわたって、サーモウェルの壁が破損してサーモウェルの内腔がプロセス流体で満たされる可能性がある。プロセス流体が加圧されている場合、プロセス変数トランスミッタを取り外すことは困難であり、その結果、プロセス流体が開口部を通ってサーモウェルに流入し、環境に流入して失われることがある。
【発明の概要】
【０００４】
プロセス流体の温度を測定する際に使用するためのサーモウェル組立体が提供される。サーモウェル組立体は、プロセス容器に装着され、プロセス容器に収容されたプロセス流体中に延びるように構成された細長いサーモウェル本体を含む。細長い内腔は、細長いサーモウェル本体の長さ方向に沿って、プロセス容器の壁に近接する細長いサーモウェル本体の近位端部から、プロセス流体内に配置された細長いサーモウェル本体の密閉された遠位端部まで延びている。サーモウェル組立体の外部から細長い内腔まで側孔が延びている。側孔はプロセス容器の外側に配置される。検査バルブ(verification valve)は、サーモウェル組立体の外側で側孔に結合された入口を含み、出口をさらに含む。検査バルブにより、オペレータは、検査バルブを開き、検査バルブの出口でプロセス流体を観察することによって、細長い内腔内にプロセス流体が存在することを確認することができる。
【０００５】
本概要及び要約は、詳細な説明の中でさらに後述する簡略化された形の概念の選択を導入するために提供される。本概要及び要約は、クレームされた主題事項の主要な特徴又は本質的な特徴を特定することを意図するものではなく、また、クレームされた主題事項の範囲を決定する際の補助として使用することを意図するものでもない。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、プロセス流体の温度を測定する際に使用するために、サーモウェルに結合されたプロセス変数トランスミッタを有する工業プロセスを示す簡略化された図である。
【図２Ａ】図２Ａは、検査バルブを含むサーモウェル組立体の一例の構成の側断面図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、検査バルブを含むサーモウェル組立体の別の例示的な構成の側断面図である。
【図２Ｃ】図２Ｃは、検査バルブを含むサーモウェル組立体の別の例示的な構成の側断面図である。
【図３Ａ】図３Ａは、他の例の構成に係る検査バルブを含むセンサ組立体の側断面図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、サーモウェルとともに組み立てた図３Ａのセンサ組立体の側断面図である。
【図４】図４は、プロセス変数トランスミッタ内の回路の概略ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
サーモウェルの一次シールが無傷であることを確認できるサーモウェル組立体が提供される。これにより、オペレータは、サーモウェルの近位端部内又はその近傍に位置する密封された検知要素にアクセスする前に、一次シールが無傷であることを確認することができる。一次シールが無傷であることを確認せずに密封された感知要素にアクセスすると、サーモウェルの一次シールが損なわれている場合には、プロセス流体の制御不能な放出が発生する可能性がある。
【０００８】
図１は、プロセス変数（温度）トランスミッタ１０２を含む工業プロセス制御または監視システム１００を示す簡略化されたブロック図である。トランスミッタ１０２は、プロセス流体１０６を内部に収容するプロセス配管１０４に取り付けられている。プロセス配管１０４はプロセス容器の一例である。別の例としては、プロセス流体を収容する容器又はタンクがある。
【０００９】
温度トランスミッタ１０２は、センサアダプタ即ちセンサ組立体１１１を介してサーモウェル組立体１１０に結合されたハウジング１０８を含む。温度トランスミッタ１０２は、サーモウェル組立体１１０に熱的に結合されたセンサアダプタ１１１によって担持された温度センサ２０２を含む。ハウジング１０８内の電子機器は、温度センサ２０２に結合され、プロセス流体１０６の温度を測定するために使用される。この温度に関する情報は、抵抗１１４および電圧源１１６としてモデル化されたプロセス制御室のような遠隔位置１１２に搬送される。通信は、例えば、温度トランスミッタ１０２に電力を供給するとともに情報を伝えるために同じ２本のワイヤを使用できる２線プロセス制御ループ１１８を介してもよい。２線式プロセス制御ループの１つの例は、電流がプロセス制御ループ１１８上で搬送されるＨＡＲＴ（登録商標）通信規格に従って動作するものである。電流のアナログ値は、測定された変数のようなプロセス変数を表すためにトランスミッタ１０２によって変調することができる。さらに、デジタル情報は、アナログ電流レベルの上で変調され、プロセス変数トランスミッタ１０２との間で付加的な情報を伝達することができる。ＷｉｒｅｌｅｓｓＨＡＲＴ（登録商標）（ＩＥＣ ６２５９１）に従ったもののような無線プロセス制御ループを含んだ他のタイプのプロセス制御ループ１１８も使用することができる。
【００１０】
図１において、サーモウェル組立体１０２は、装着プレート１２２を用いてプロセス容器１０４に装着される細長いサーモウェル本体１２０を含むものとして示されている。より詳細に後述するように、細長いサーモウェル本体１２０によって提供される一次シールが無傷であることを確認するための検査バルブ１２４が提供される。
【００１１】
図２Ａ、２Ｂおよび２Ｃは、サーモウェル組立体１１０の実施形態例を示す側断面図であるが、本発明はこれらの特定の構成に限定されるものではない。図２Ａ、２Ｂ、および２Ｃでは、サーモウェル組立体１１０は、細長いサーモウェル本体１２０の近位端部１４２から密閉された遠位端部１４４まで細長いサーモウェル本体１２０内に延在する細長い内腔１４０を含む。細長いサーモウェル本体１２０の壁１４６は、プロセス流体が細長い内腔１４０に入るのを防止するための一次シールを提供する。センサ組立体１１１は、一次側サーモウェル封じ込めの喪失がある場合に、流体が環境に侵入するのを防止するための二次シールを提供する。
【００１２】
図２Ａ〜図２Ｃに示すように、側孔１５０は、細長いサーモウェル本体の外側から細長い内腔１４０に延在する。この側孔１５０は、細長いサーモウェル本体１２０の長さに沿って、細長いサーモウェル本体が取り付けられる任意のプロセス容器の外側に位置するように配置される。検査バルブ１２４は、側孔１５０にシール可能に結合され、側孔１５０に結合された入口１５２を含む。検査バルブ１２４は、出口１５４をさらに含む。バルブステム１５６は、入口１５２と出口１５４との間の接続を開閉するために、操作者によってバルブステム１５６が回転され得るように設けられている。図２Ｂの構成において、サーモウェル組立体１１０は、図１に図示されているような装着プレート１２２を含むことに留意されたい。
【００１３】
図３Ａは、別の実施形態によるセンサアダプタ１１１の側断面図である。図３Ｂは、サーモウェル本体１２０とともに組み立てられたセンサアダプタ１１１の側断面図である。図３Ａおよび３Ｂに図示されるように、温度センサ２０２は、感知された温度に関連する信号を電子回路に供給するためにトランスミッタの電子回路に結合される電気配線１７０を含む。センサアダプタ１１１は、サーモウェル本体１２０のねじ部に螺合可能に受け入れられるねじ部１７２を含む。温度センサ２０２は、サーモウェル本体１２０の内腔１４０内に延びている。この構成では、側孔１５０は、センサ組立体１１１の本体１７６を介して細長い内腔１４０に結合する。図３Ａおよび３Ｂに示される構成は、改良型のセンサ組立体１１１を用いて従来のサーモウェル組立体を後付けして検査バルブ１２４を使用することを可能にする。
【００１４】
図４は、トランスミッタのハウジング１０８内に収容されるトランスミッタ回路２００の簡略化されたブロック図である。回路２００は、熱電対組立体１１０を通してプロセス流体１０６に熱的に結合される温度センサ２０２を含む。温度センサは、ＲＴＤセンサ、サーミスタ、熱電対、半導体ベースのセンサ、赤外線センサ、又は何らかの他の技術のような任意の技術に従ってよい。センサ２０２は、密封された検知要素の一例であり、サーモウェル本体１２０の内腔１４０内またはその近傍に配置することができる。温度センサ２０２からの出力は、検知された温度に関連するデジタル出力をマイクロプロセッサ２０６に供給するアナログ−デジタル変換器２０４で受信される。マイクロプロセッサ２０６は、メモリ２０８に記憶された命令に従ってクロック２１０によって決定される速度で動作する。メモリ２０８は、必要に応じて、変数または他のパラメータを記憶するために使用することもできる。マイクロプロセッサ２０６は、感知された温度に関連する入出力回路２１２への出力を提供する。入出力回路２１２は、この情報に関連する産業プロセス制御ループ１１８上の出力を提供する。例えば、アナログ電流レベルＩと感知された温度を表すために４〜２０ｍＡの間で制御された電流とが入力される。上述のように、無線出力と同様にデジタル出力も使用し得る。１つの構成では、電力がループ１１８から受信され、回路２００に部分的または全体的に電力を供給するのに使用される。
【００１５】
作動中、オペレータは、バルブステム１５６を使用して検査バルブ１２４を開くことによって、細長いサーモウェル本体１２０の壁１４６によって提供される一次シールの完全性をチェックまたは検査することができる。バルブ１２４が開かれ、プロセス流体が入口１５２に流入し、弁体を通って出口１５４に流出する場合、オペレータは、一次シールが破損したことを知ることになる。次いで、プロセスが停止されている間、検査バルブ１２４を閉じて故障したサーモウェル組立体１１０を交換することができる。プロセス流体が観察されない場合、一次シールは無傷であると考えられるから、トランスミッタのハウジング１０８を所望に応じて取り外すことができる。
【００１６】
一例の構成では、図４に示される任意の圧力センサまたは圧力スイッチ２２０が、側孔１５０内に設けられるか、さもなければ、流体的に結合される。この構成は、一次シールが破損した旨の信号をトランスミッタ回路２００に供給し、警告を発するのに使用できる。同様に、センサ２２０は、バルブの出口１５４に設けられ、細長い内腔１４０内からのプロセス流体又は圧力を検出するために使用され得る。別の例の構成では、入口１５２は、一次シールの破損による応力に曝されると色または形状が変化する、図２Ａ〜２Ｃおよび３Ｂに示される任意のコーティングまたは他の表面２２２を含んでもよい。このような構成では、バルブは、任意の構成要素とすることができる。
【００１７】
本発明は好ましい実施形態に関して説明されているが、当業者であれば、本発明の精神および範囲から逸脱することなく形状および細部について変更がなされ得るものと認識できる。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【国際調査報告】
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