(57)【要約】  本発明は、ピペッティングシステム（１）用の分量調整ねじ（１４）をロックするためのロックデバイス（８０）に関し、位置セレクタ（８２）と一体回転する制御部材（８８）を備え、部材（８８）はロック歯車（３４）と協働し、その結果、セレクタ（８２）が自由調整位置にある場合、部材（８８）は、歯車（３４）が別の歯車（３６）から軸方向に離隔していることを確実にして、歯車の歯が互いに協働しないようにし、セレクタ（８２）がその微調整位置にある場合、部材（８８）は、１つの歯から別の歯に移行しながら、歯車（３４）が、他方の歯車（３６）のほうから軸方向に遠ざかる方向に移動し、次に他方の歯車（３６）のほうに軸方向に移動することを可能にし、セレクタ（８２）がロック位置にある場合、部材（８８）は歯車（３４）を軸方向にロックして歯どうしが離脱することを防止する。
2021520990.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ピペッティングシステム（１）用の分量調整ねじ（１４）をロックするためのロックデバイス（８０）であって、
一方では、前記調整ねじ（１４）の位置を保持するためのリング回り止めシステム（３２）を備え、前記システム（３２）が、
−第１の歯（４０）を備えた第１の歯車（３４）と、
−第２の歯（４６）を備えた第２の歯車（３６）を含み、前記第１の歯車は前記ピペッティングシステムの固定部品（２）に対して回転固定されるためのロック歯車であり、前記第２の歯車（３６）は、前記調整ねじ（１４）と一体回転可能である、または、逆も成立し、さらに、
−前記第１の歯（４０）を前記第２の歯（４６）と協働させるために前記第１と第２の歯車（３４、３６）を互いに対して復帰させることが可能な弾性復帰手段（３８）を含み、
また他方では、前記保持リング回り止めシステム（３２）を制御するための制御システム（７４）を備え、前記制御システム（７４）が、
−前記ピペッティングシステムの中心長軸（１２）に沿って、自由調整位置、微調整位置およびロック位置を含む３つの位置の間で回転移動されるように設計された位置セレクタ（８２）と、
−前記位置セレクタ（８２）と一体回転可能な制御部材（８８）を含み、前記制御部材（８８）は、前記リング回り止めシステムの前記ロック歯車（３４）と協働し、その結果、
ａ）前記セレクタ（８２）が前記自由調整位置にある場合、前記制御部材（８８）は、前記弾性復帰手段（３８）によって発生した力に対抗することによって、前記リング回り止めシステムの前記他方の歯車（３６）から軸方向に離れる方向に前記ロック歯車（３４）を保持し、その結果、前記第１と第２の歯（４０，４６）は互いに協働せず、
ｂ）前記セレクタ（８２）が前記微調整位置にある場合、前記他方の歯車の回転によって誘起されて１つの歯から別の歯にシフトする場合に、前記制御部材（８８）は、前記ロック歯車（３４）が、前記他方の歯車（３６）から軸方向に離れる方向に移動し、次にこの他方の歯車（３６）に接近する方向に移動することを可能にし、
ｃ）前記セレクタ（８２）が前記ロック位置にある場合、前記制御部材（８８）は、前記第１と第２の歯（４０，４６）の離脱を阻止するために、前記ロック歯車（３４）を軸方向にロックすることを特徴とするデバイス。
【請求項２】
前記ロック歯車（３４）は、外向きに突出する少なくとも１つの半径方向突片（４２）を含むことを特徴とし、前記制御部材（８８）が、各半径方向突片（４２）と連携する少なくとも１つの軌道（９４）を含むことを特徴とし、前記弾性復帰手段（３８）は、前記半径方向突片を、その連携する軌道に当接させ、前記軌道が、
−前記セレクタが前記自由調整位置にある場合に前記半径方向突片と協働する第１の軌道部分（９４ａ）と、
−前記セレクタが前記微調整位置にある場合に前記半径方向突片と協働する第２の軌道部分（９４ｂ）であって、前記制御部材（８８）内で前記第１の軌道部分から軸方向にオフセットしている第２の軌道部分（９４ｂ）と、
−前記セレクタが前記ロック位置にある場合に前記半径方向突片と協働する第３の軌道部分（９４ｃ）とを備え、前記制御部材（８８）上に配設されたストップ要素（９５）が、前記第３の軌道部分（９４ｃ）に軸方向に面して配置され、その結果、前記半径方向突片（４２）がこのストップ要素（９５）と前記第３の軌道部分（９４ｃ）の間に軸方向に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
前記第１、第２および第３の軌道部分（９４ａ、９４ｂ、９４ｃ）は、この順序で周縁方向に配置されていることを特徴とする請求項２に記載のデバイス。
【請求項４】
前記軌道（９４）は、前記第１の軌道部分（９４ａ）と前記第２の軌道部分（９４ｂ）の間にスロープ形状の移行ゾーン（９４′）を含むことを特徴とし、前記第２の軌道部分は、前記第３の軌道部分（９４ｃ）と同じ高さに軸方向に配置されていることを特徴とする請求項２または３に記載のデバイス。
【請求項５】
前記ストップ要素（９５）は、前記第３の軌道部分（９４ｃ）とともに、前記第２の軌道部分（９４ｂ）の側で周縁方向に開き、反対側でスロット底部（９７）によって閉じられるスロット（９６）を形成することを特徴とする請求項２から４のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項６】
前記制御部材は、互いに周縁方向に離隔したいくつかの軌道（９４）を含み、前記各軌道は前記ロック歯車（３４）の前記半径方向突片（４２）と協働することを特徴とする請求項２から５のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項７】
前記制御部材（８８）は好ましくは環状であることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項８】
前記制御部材（８８）と前記セレクタ（８２）は単一部品として、または、２つの別個であり回転結合された部品として形成されることを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項９】
前記第２の歯車（３６）の前記第２の歯（４６）はＮ個の同心環状列（５８ａ、５８ｂ）を形成し、数Ｎは２以上の整数であり、各列は不連続である可能性があり、
前記第２の歯車（３６）は、少なくとも１つの歯カバーゾーン（６４）を有し、前記少なくとも１つの歯カバーゾーン（６４）において、前記第２の歯の前記Ｎ個の環状列（５８ａ、５８ｂ）はそれぞれ、前記第２の歯車の半径方向（５５）に沿って互いにカバーするＮ個のカバーセクタ（６６ａ、６６ｂ）を有し、
前記Ｎ個のカバーセクタの前記第２の歯（４６）は、互いから角度方向にオフセットしており、その結果、前記第１の歯車（３４）の前記第１の歯（４０）のうち少なくとも１つが、前記第２の歯車（３６）に対していくつかの相対位置となり得、その各相対位置において、この第１の歯（４０）は前記Ｎ個のセクタ（６６ａ）のうち１つの前記第２の歯（４６）のうち１つと接触しているとともに、これらＮ個のセクタ（６６ｂ）のうち別の１つの第２の歯（４６）のうち１つと接触していることを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項１０】
分量調整ねじ（１４）を備えるとともに、前記ねじをロックするためのロックデバイス（８０）を備えた請求項１から９のいずれか一項に記載のピペッティングシステム（１）。
【請求項１１】
システムは４桁カウンタ（２０）を含むことを特徴とする請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記位置セレクタ（８２）が、前記ピペッティングシステムを制御するために制御棒（１０）の周りに配置された外部グリップ部（８４）を有することを特徴とする請求項１０または請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記セレクタ（８２）がその３つの位置それぞれにシフトしていることを、好ましくはクリックによって報知するように設計されていることを特徴とする請求項１０から１２のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１４】
前記ロック歯車の各半径方向突片（４２）は、前記制御システムの前記制御部材（８８）を半径方向に通過して、前記ピペッティングシステムの前記固定部品（２）の対応する縦溝（４４）にスライド可能に収容されることを特徴とする、請求項２と組み合わせた請求項１０から１３のいずれか一項に記載のピペッティングシステム。
【請求項１５】
前記セレクタ（８２）の自由調整位置は、微調整位置に対して周縁方向に１５〜３０°の角度値だけオフセットしており、前記ロック位置は、前記微調整位置に対して逆の周縁方向に１５〜３０°の角度値だけオフセットしていることを特徴とする請求項１０から１４のいずれか一項に記載のピペッティングシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロボットと呼ばれる自動ピペッティングシステム等のピペッティングシステムの分野に関し、または、より優先的には、実験用ピペットとも呼ばれるモノチャンネルまたはマルチチャンネル収集ピペット、さらには、較正式液体収集および容器への導入のための空気置換液体移送ピペットにも関する。そのようなピペットは、手動、電動またはハイブリッドいずれでも、液体収集および分注操作中にオペレータによって手中に保持されることになっている。
【０００２】
本発明は、より詳細には、収集される液体分量を調整するために実装される手段に関する。
【背景技術】
【０００３】
従来型ピペットには、収集される分量を調整するためのねじが配設され、そのねじは、ピペットの制御ノブによって、このノブを分量調整ねじに接続する制御棒を介して回転制御される。
【０００４】
ピペットが、非常に正確な分量値を表示するように設計された、例えば４桁カウンタ等のカウンタを含む場合、ピペットを所与の値に調整することは時として非常に精妙になり得る。実際、カウンタの最終桁は一般にドラムと関連付けられ、ドラムの回転は、オペレータによって駆動されるピペット制御ノブの回転よりも高速であり得、結果として、望ましい正確な値に到達することが難しくなる。
【０００５】
この問題に対処するために、分量調整ねじが、このねじの異なる位置において保持されるためのシステムを接合させることが考慮され得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この保持システムによって、正確な所望の分量値に、より容易に達することが可能になっても、この保持システムはねじを回転させる場合にかなりの機械的強度に対抗する。したがって、この強度は正確な分量調整を実行するには有益ではあるが、調整に大きな分量範囲をスキャンすることが付随する場合に制限的となり得る。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
これらの欠点に少なくとも部分的に対処するために、本発明の１つの目的は、ピペッティングシステム用の分量調整ねじをロックするための第１のロックデバイスであり、ロックデバイスは、
一方では、調整ねじの位置を保持するためのリング回り止めシステムを備え、システムが、
−第１の歯を備えた第１の歯車と、
−第２の歯を備えた第２の歯車を含み、前記第１の歯車は、ピペッティングシステムの固定部品に対して回転固定されるロック歯車であり、第２の歯車は調整ねじと一体回転可能であるか、又は逆も成立し、
第１の歯を第２の歯と協働させるために第１の歯車と第２の歯車を互いから復帰させることが可能な弾性復帰手段を含み、
他方では、リング回り止めシステムの保持を制御するための制御システムを備え、制御システムが、
ピペッティングシステムの中心長軸に沿って、自由調整位置、微調整位置およびロック位置を含む３つの位置の間で回転移動するように設計された位置セレクタと、
位置セレクタと一体回転可能な制御部材を含んでおり、制御部材はリング回り止めシステムの前記ロック歯車と協働し、その結果、
ａ）セレクタが自由調整位置にある場合、制御部材は弾性復帰手段によって発生した力に対抗して、第１の歯と第２の歯が互いに協働しないように、ロック歯車を、リング回り止めシステムの他方の歯車から軸方向に離れる方向に保持し、
ｂ）セレクタが微調整位置にある場合、制御部材は、他方の歯車の回転によって誘起されて１つの歯から別の歯にシフトする場合に、ロック歯車が、この他方の歯車に対して、軸方向に離れる方向に移動し、次に接近する方向に移動することを可能にし、
ｃ）セレクタがロック位置にある場合、制御部材は前記ロック歯車を軸方向にロックして、第１と第２の歯の離脱を禁止する。
【０００８】
調整ねじを保持するためのリング回り止めシステムを制御する制御システムによって、このリング回り止めシステムは交番で非活性、活性およびロック状態にされ得る。セレクタが自由調整位置にあるときに得られる第１のケースでは、歯車の歯は協働せず、したがって、調整ねじの回転に全く抵抗を及ぼさない。この位置では、特別の労力なく大分量範囲がスキャンされ得る。セレクタが微調整位置にあるときに得られる第２のケースでは、歯車の歯は互いに協働するが、それらは離脱可能であり、次に、両歯車の異なる相対位置で再係合可能である。この位置は、特に調整の最後に、正確な所望の分量値に容易に達することを可能にする。最後に、セレクタがロック位置にあるときに得られる第３のケースでは、歯車の歯は互いに協働し、離脱し得ない。結果として、調整済みの分量は変更できず、その結果、この位置は、望ましくない目標分量の変化を回避するために、ピペッティング操作中に取るには特に興味深いものとなる。
【０００９】
本発明は、好ましくは、以下の随意選択的特徴のうち少なくとも１つを、単独または組み合わせて有する。
【００１０】
ロック歯車は、外向きに突出する少なくとも１つの半径方向突片を含み、制御部材は、各半径方向突片と連携する少なくとも１つの軌道を含み、弾性復帰手段は半径方向突片を押してその対応する軌道に当接させ、軌道は、
セレクタが自由調整位置にある場合に半径方向突片と協働する第１の軌道部分と、
セレクタが微調整位置にある場合に半径方向突片と協働する第２の軌道部分を備え、第２の軌道部分は、制御部材内で第１の軌道部分から軸方向にオフセットしており、さらに、
セレクタがロック位置にある場合に半径方向突片と協働する第３の軌道部分を備え、制御部材上に配設されたストップ要素はこの第３の軌道部分に軸方向に面して配置され、その結果、半径方向突片は、このストップ要素と第３の軌道部分の間に軸方向に配置される。
【００１１】
第１、第２および第３の軌道部分は、この順序で周縁方向に配置されている。しかしながら、本発明の範囲から逸脱せずに異なる周縁方向の順序が採用され得る。
【００１２】
軌道は、第１の軌道部分と第２の軌道部分の間にスロープ形状の移行ゾーンを含み、第２の軌道部分は、第３の軌道部分と同じ高さに軸方向に配置されている。
【００１３】
ストップ要素は、第３の軌道部分とともにスロットを形成し、スロットは、第２の軌道部分の側で周縁方向に開き、反対側でスロット底部によって閉じられる。
【００１４】
制御部材は、互いに周縁方向に離隔したいくつかの軌道を含み、各軌道はロック歯車の半径方向突片と協働する。
【００１５】
制御部材は優先的には環状である。
【００１６】
制御部材とセレクタは単一部品として、または、２つの別個であり回転結合された部品として形成される。後者の構造は、ピペッティングシステムの組み立てを助長する。
【００１７】
好ましくは、
第２の歯車の前記第２の歯はＮ個の同心環状列を形成し、数Ｎは２以上の整数であり、各列は不連続である可能性があり、
前記第２の歯車は、第２の歯のＮ個の環状列がそれぞれ、第２の歯車の半径方向に沿って互いにカバーするＮ個のカバーセクタを有する少なくとも１つの歯カバーゾーンを有し、
Ｎ個のカバーセクタの第２の歯は、互いから角度方向にオフセットしており、その結果、第１の歯車の第１の歯のうち少なくとも１つが、第２の歯車に対していくつかの相対位置となり得、その各相対位置において、この第１の歯はＮ個のセクタのうち１つの第２の歯のうち１つと接触し、また、これらＮ個のセクタのうち別の１つの第２の歯のうち１つと接触している。
【００１８】
したがって、この好ましい構成は、リング回り止めシステム中に、分量調整ねじを異なる位置に保持する特徴を有する。これらの別個の位置の個数は非常に多くなり得るが、それで製造の問題に直面することはない。実際、いくつかの同心環状列状の第２の歯を備えた第２の歯車を配設することによって、また、これらの歯の角度オフセットを各カバーゾーン内で行うことによって、これらの歯の実現可能性の問題に一切直面することなく、調整ねじを多くの位置に保持することが可能である。言い換えると、本発明は、第２の歯車上に単一の環状列の歯のみを配設する解決策と比較して特に独創的であることがわかっており、それは、この解決策も本発明の範囲内であったとしても同様である。実際、本発明以外で同じ個数の保持位置を達成するには、この第２の歯車はしたがって、単一の列内に非常に小さい寸法の歯を有していなければならず、それは、製造が難しくなり得る。
【００１９】
好ましくは、第２の歯車のＮ個のカバーセクタそれぞれは、その第２の歯間に同じピッチＰを有し、前記Ｎ個のセクタ間のいずれの２つの直接連続するカバーセクタ間の角度オフセットは値P／Nを有している。
【００２０】
第１の歯車は、その第１の歯間に同じピッチＰを有する、単一の環状列の第１の歯を有する。
【００２１】
整数Ｎは優先的には２に等しいが、本発明の範囲から逸脱することなくそれより多くてもよい。
【００２２】
前記第２の歯車は、周縁方向に互いに離隔したいくつかの歯カバーゾーンを有し、これらのカバーゾーンの個数は優先的には３より多い。
【００２３】
第２の歯の各環状列は、非歯状部によって周縁方向に離隔された歯状部を有し、カバーセクタは歯状部の端部に形成されている。
【００２４】
本発明の別の目的は、分量調整ねじ、ならびにこのねじをロックするためのデバイスを備えたピペッティングシステムである。システムは優先的には手動収集ピペットであるが、本発明は上記に列挙した任意の他のピペッティングシステムに適用可能である。
【００２５】
好ましくは、システムは４桁カウンタを含む。
【００２６】
好ましくは、位置セレクタは、ピペッティングシステムを制御するための制御棒の周りに配置された外部グリップ部を有する。
【００２７】
システムは優先的には、セレクタがその３つの位置それぞれにシフトすることを、好ましくはクリックによって報知するように設計されている。
【００２８】
各ロック歯車の半径方向突片は、制御システムの制御部材を半径方向に通過して、ピペッティングシステムの固定部品の対応する縦溝にスライド可能に収容される。
【００２９】
最後に、セレクタの自由調整位置は、微調整位置に対して周縁方向に１５〜３０°の角度値だけオフセットしており、ロック位置は、微調整位置に対して逆の周縁方向に１５〜３０°の角度値だけオフセットしている。
【００３０】
本発明のさらなる利点および特徴は、以下の非限定的な詳細な説明で示される。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
この説明は、以下の添付の図面に関してなされる。
【００３２】
【図１】本発明に係る空気置換収集ピペットの正面図である。
【図２】本発明の好ましい実施形態に係る、分量調整ねじをロックするためのデバイスを備えた、図１に示したピペットの一部の斜視図である。
【図３】図２に示したピペットの上部の断面図である。
【図４】図３に示したピペットを装備したカウンタの斜視図である。
【図５】図４に示したカウンタの縦断面図である。
【図６】図２に示したロックデバイスを装備した保持リング回り止めシステムの詳細斜視図である。
【図７】図６に示した保持リング回り止めシステムを装備した第１の歯車の斜視図である。
【図８】図６に示した保持リング回り止めシステムを装備した第２の歯車の斜視図である。
【図９】図７および８に示した両歯車間の協働を示す側面模式図である。
【図１０】図３に示したロックデバイスを制御するためのシステムに属する制御部材の斜視図である。
【図１１ａ】制御システムを示す斜視図である。
【図１１ｂ】異なる位置における制御システムを示す斜視図である。
【図１１ｃ】異なる位置における制御システムを示す斜視図である。
【図１２】図１乃至１１に示したピペットの上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
先ず図１を参照すると、本発明に係る手動モノチャンネル収集ピペット１が示されている。しかしながら、本発明はそのようなピペットに限定されず、マルチチャンネルピペットに、または、任意の他の手動、電動またはハイブリッドピペッティングシステムにも同様に適用可能である。
【００３４】
本明細書の手動空気置換ピペット１は、上部に、本体２を形成するハンドルを備えるとともに、下端で収集コーンホルダ先端（図示せず）と一体化する底部４を備えている。この先端は、消耗品とも呼ばれる、ピペッティング操作が一旦完了するとイジェクタシステム６によって先端からイジェクトされるコーンを保持するために配設されている。
【００３５】
図１乃至３に見えるように、ピペット１は、液体を収集し、液体を分注する等の異なるピペッティング操作を実行するためにオペレータの親指によって駆動される制御ノブ８を含む。ノブ８は、上述のピペッティングステップ中に、ピペットの中心長軸１２に沿って並進方向に変位するために制御棒１０の頂端に取り付けられている。ノブ８は、棒１０に回転結合され、棒１０は分量調整ねじ１４と協働する下端を有する。この協働は、好ましくはピペットの中心長軸１２と同じであるねじ１４自体の軸線周りでのねじ１４の回転を引き起こすように行われる。
【００３６】
既知の方式で、調整ねじ１４の回転は軸線１２に沿った調整ねじ１４の並進移動を引き起こすか、または、ピペットの下部４の吸込室内に収容されたピストンを軸方向に変位させるために別の部品の並進移動を引き起こす。このピストンの上部位置の調整により、その後のピペッティング時に収集される分量に影響を及ぼすことが可能となる。
【００３７】
図２および４は、分量調整ねじ１４がカウンタ２０を回転駆動することを示しているが、それは、ハンドル２の窓７（図１で言及した）を介して、調整された分量の値を表示するためである。ここでこのカウンタ２０は４桁カウンタである。このカウンタタイプは、より少ない桁を備えた、例えば、３桁のみを有するカウンタに比較して非常に高い精度をもたらす。
【００３８】
カウンタ２０は先ず、調整ねじ１４によって直接回転駆動される軸線１２にセンタリングされた外歯歯車２２が装備されたギアシステムを備えている。この駆動は、例えば、歯車２２から内側に突出し、ねじ１４の縦溝２４内に収容される突片を介してなされる。この歯車２２はもう１つの偏心した外歯歯車２６と噛み合い、外歯歯車２６自体は、カウンタの第４ドラム２８ｄ上に配設された歯と噛み合って、調整済み分量の第４の桁を報知する。図５に見えている第４ドラム２８ｄは、制御ノブに対して高速で、例えば、５倍高速で回転する。
【００３９】
カウンタは、それぞれ調整済み分量の第１、第２および第３の桁を報知する第１ドラム２８ａ、 第２ドラム２８ｂならびに第３ドラム２８ｃも含む。これらのドラム２８ａ−２８ｄは軸線１２に沿って互いに重畳し、運動伝達部材３０を介して既知の方式で互いを駆動し合う。
【００４０】
そのようなカウンタ２０の精度は、本発明に特有のシステムの実装と関連付けられて、調整ねじ１４が一旦所望の分量値につながる正確な位置に移動されると調整ねじ１４が保持／ロックされることを可能にする。リング回り止め性のこのシステム３２はさらに、収集すべき分量の設定点を変更するために実行されるねじ１４の回転中に、ねじ１４が異なる位置間で容易に変位することも可能にする。システム３２は、ピペットの制御ノブの回転中に観察される第４のドラムの高回転速度に係らず、オペレータが分量の最終桁を所望の値に正確に調整することにおいて特に有利である結果となる。したがって、分量調整の人間工学が大幅に改良される。
【００４１】
図２、３および６に見える位置保持システム３２は一般に、第２の歯車３６と協働する第１の歯車３４と、軸線１２上にセンタリングされた同軸歯車３４、３６両方に互いに当たって復帰する圧縮ばね３８を備えている。
【００４２】
ピペット上に、より高い位置に配置されている第１の歯車３４は、軸方向に下方に延出する第１の歯４０を含む。この歯車３４は、周縁方向に相離隔し歯車から外向きに突出する半径方向突片４２を介してハンドル２に対して回転固定されている。各突片４２は、図３にそのうち１つに関して描写しているように、ハンドル２の内面の縦溝４４内にスライド可能に収容される。第１の歯車３４はこうして、ハンドル２内に回転固定された状態を保つが、ハンドル２内で軸線１２に沿って並進移動可能である。
【００４３】
ロック歯車とも呼ばれる第１の歯車３４の下に、第２の歯車３６は軸方向上方に延出する第２の歯４６を含む。この第２の歯車３６は、リング４８またはシャンクによって担持され、その底端は回転可能なカップリング手段５０を備え、それを介して調整ねじ１４が通る。手段５０は、フォームフィットにより、例えば、平坦または類似した要素の存在によってねじ１４との回転可能なカップリングを確実にする。こうして歯車３６は調整ねじ１４によって回転駆動され並進固定された状態を保つ。後者の特徴は、ハンドル２内部に固定された底部ストップ５４上のリング４８に当接することによって、および／または、このハンドルの内部肩状部５７上の歯車３６に当接することによって達成される。
【００４４】
ばね３８は次に、第１の歯車３４の上部に対して、この歯車の上のど部（ｕｐｐｅｒ  ｔｈｒｏａｔ）内に収容されたばね底端を介して圧力をかける。ばね３８によって発生した軸力はこうして、第１の歯車３４を下方に変位させて、並進固定された状態の第２の歯車３６に押し付け、第１の歯４０と第２の歯４６の協働をもたらす。
【００４５】
これらの歯の好ましい配置を、図７乃至９を参照して説明する。
【００４６】
先ず、第１の歯車３４に関して、その第１の軸方向歯４０は、軸線１２上にセンタリングされ好ましくは３６０°にわたり連続している単一の環状列５６内に配置されている。歯４０の個数は例えば５０個程度であり、同じ歯４０の間に規則的ピッチＰが設けられている。
【００４７】
第２の歯車３６のほうは２つの環状列、またはより多数の列を含む。しかしながら、説明する好ましい実施形態において、この個数は、軸線１２にセンタリングされた２つの同心環状列５８ａ、５８ｂに設定される。
【００４８】
外部列に対応する第１の列５８ａは非連続的である。これは、この列が、歯４６が配設された円弧にそれぞれが対応する歯状部６０ａによって形成されるということを意味する。これら歯状部６０ａは、周縁方向には好ましくは互いに規則的に離隔している。歯状部６０ａどうしの間に、凹部に対応する非歯状部６２ａが配設されている。例として、第１の環状列５８ａはそれぞれ約１０個の歯の歯状部６０ａを４つ、ならびに、歯状部６０ａと実質的に同じ角度範囲を有する非歯状部６２ａを４つ含む。
【００４９】
同様に、内部列に対応する第２の列５８ｂは非連続的である。これは、この列が、歯４６が配設された円弧にそれぞれが対応する歯状部６０ｂによって形成されるということを意味する。これら歯状部６０ｂは、周縁方向には好ましくは互いに規則的に離隔している。歯状部６０ｂどうしの間に、凹部に対応する非歯状部６２ｂが配設されている。例として、第２の環状列５８ｂはそれぞれ約１０個の歯の歯状部６０ｂを４つ、ならびに、歯状部６０ｂと実質的に同じ角度範囲を有する非歯状部６２ｂを４つ含む。
【００５０】
図８に見えるように、歯状部６０ａ、６０ｂは、各歯状部６０ａが第２の列５８ｂの非歯状部６２ｂに本質的に半径方向に面しているとともに、各歯状部６０ｂが第１の列５８ａの非歯状部６２ａに本質的に半径方向に面するように位相オフセットして配置される。
【００５１】
各歯状部６０ａ、６０ｂの歯４６間のピッチは、第１の歯車３４の歯４０と同じピッチＰである。
【００５２】
半径方向５５に沿って互いに部分的にカバーするこれらの歯状部６０ａ、６０ｂの端部に、歯カバーゾーンが形成され、これらのゾーンは図８で６４の符号を付してある。
【００５３】
各カバーゾーン６４は、歯状部６０ａのうち１つの一端に対応するカバーセクタ６６ａと、歯状部６０ｂのうち１つの一端に対応するカバーセクタ６６ｂによって形成される。こうして両セクタ６６ａ、６６ｂは互いに半径方向に面して、ここで配設される互いに規則的に離隔した８つのカバーゾーン６４のうち１つを形成する。セクタ６６ａ、６６ｂ毎の歯の個数は例えば２から５の間である。
【００５４】
各カバーゾーン６４内で、セクタ６６ａの歯４６は、セクタ６６ｂの歯４６に対してハーフピッチＰ／２だけオフセットしている。その結果、第２の歯車３６のカバーゾーン６４のうち１つと協働する各第１の歯４０は、一方では、このゾーンのセクタ６６ａの歯４６のうち１つと接触し、他方では、この同じカバーゾーン６４のセクタ６６ｂの歯４６のうち１つと接触する。この特徴は、図９に示されているとともに、図８の下部にも示されており、図８は、周縁方向に沿って直接連続する２つの歯４６と接触し、セクタ６６ａ、６６ｂ両方にそれぞれ属する第１の歯４０を模式的に示したものである。
【００５５】
これを行うために、各第１の歯４０の半径方向長さは例えば、各第２の歯４６の半径方向長さよりも実質的に２倍大きく、それは、２つの接触面７０ａ、７０ｂが第１の歯４０の間と、カバーゾーン６４内の両方の直接連続した歯４６の間に設置されることを可能にする。これに関して、図８の下部に見えるこれらの面７０ａ、７０ｂは、歯４６の上部に配置されていることに注目すべきである。その理由は、両セクタ６６ａ、６６ｂの歯４６の間に提供される位相オフセットであり、その結果、第１の歯４０が、第２の歯４６の間に形成されるトラフを完全には貫通しない。
【００５６】
動作時、オペレータが制御ノブ８を介して所望の分量を調整するとき、オペレータはねじ１４を駆動し、それが次に、第２の歯車３６の同時回転を引き起こす。その上限と下限の間での分量調整は通常、制御ノブのいくつかの回転を要する。第２の歯車３６の回転移動中に、第２の可動歯４６は第１の歯４０に力を及ぼし、それによって第１の歯車３４を軸方向上方に押し戻す傾向となり、その後にばね３８の拮抗効果によって第１の歯車３４が再び下方に復帰する。第１のロック歯車３４のこの軸方向往復動は、１つの歯から別の歯に切り替わる場合に観察され、システム３２が、ねじ１４を非常に多数の位置に間欠駆動することを可能にする。これが、所望の分量の正確な調整を行うことを助長する。特に、各カバーゾーン６４内で、歯車４６に対する同じ第１の歯４０の可能な位置の数は、このゾーン６４を形成する各カバーセクタ６６ａ、６６ｂ内の第２の歯４６の数の二倍に実質的に対応する。標示の目的のため、調整ねじ１４の３６０°回転中に、それは約１０個の異なる角度位置で間欠駆動され得、常に異なる第１の歯４０と第２の歯４６の異なる協働故に、これらの位置それぞれは安定しており正確であることに留意されたい。
【００５７】
分量調整の精度は、歯車３４、３６の製造の容易さに影響を与えずに有利に増加され得る。これは例えば、十分な歯品質を保持しながらプラスチック射出によって容易に行われ得る。
【００５８】
以下、本発明の主要な特徴のうち１つを、図３および図１０乃至１２を参照して、上記で詳述した制御システム７４とリング回り止めシステム３２との連携に基づいて説明する。システム３２、７４両方は、結合されると、調整ねじ１４のためのロックデバイス８０を形成し、このデバイス８０は多くの機能性を提供する。
【００５９】
図３をより仔細に参照すると、制御システム７４は、両方とも環状である２つの別個の部品を含み、両部品は、それに沿って両部品がセンタリングされる軸線１２に沿って重畳されている。これは、先ず、軸線１２に沿って、自由調整位置、微調整位置および最終的にロック位置を含む３つの位置の間で回転移動されるように設計された第１の位置セレクタ８２である。以下に詳述する３つの位置での移動を可能にするために、セレクタ８２は、ハンドル２に対して軸方向上向きに突出し、制御棒１０の周りに配置された外部グリップ部８４を含む。この外部グリップ部８４は、オペレータによって、親指と人さし指の間で容易に把持され得るフランジの形態である。
【００６０】
外部グリップ部８４には、外部グリップ部８４と単一部品として形成されたセレクタの内部部分８６が続いている。ハンドル２内に収容された内部部分８６は、ばね３８の一部を包囲する。その底端で、内部部分は、主には、両歯車３４、３６を包囲する環状制御部材８８である、システム７４の他方の部品と協働する。両部品８２、８８は、セレクタ８２の底端上の軸方向スロット９２内に収容された制御部材８８の頂端上のバンプ９０を介して互いに回転結合される。両部品８２、８８は、同じ軸線周りに回転可能でありながら、軸線１２に沿った並進固定された状態を保つように配置されている。
【００６１】
制御部材８８は、リング回り止めシステム３２のためのロック歯車として第１の歯車３４と協働する。この協働は、それらの外端がハンドル２の縦溝４４内にスライド可能に収容されるように制御部材８８を半径方向に通過する半径方向突片４２を介して行われる。
【００６２】
各半径方向突片４２は、これらの突片を担持する歯車３４として働くばね３８を介してこの軌道に押し付けられることによって制御部材８８の軌道と連携する。半径方向突片４２の個数が４であるため、図１０に示すように制御部材８８上に４つの軌道が配設される。実際、４つの軌道９４それぞれは、９０°を若干下回る部材８８の角度セクタにわたって延在する。これら４つの軌道９４はしたがって同じ形状を有し、それらの関連する突片と同様に同時に協働するために配設されている。このため、これら軌道９４のうち１つのみの形状について以後説明する。
【００６３】
軌道９４は、軸方向に最も高く配置された軌道の部分に対応する第１の機動部分９４ａで開始する。次に図１０の右側に、下方に配置されることによって第１の軌道部分９４ａから軸方向にオフセットした第２の軌道部分９４ｂが配設されている。移行ゾーン９４′が両部分９４ａ、９４ｂ間に配置され、この移行ゾーン９４′は、第１の軌道部分９４ａから、第２の軌道部分９４ｂのほうに下方に傾斜するスロープの形状を有する。
【００６４】
最後に、第２の軌道部分９４ｂから右側に、軸方向に同じ高さに配置され第２の部分９４ｂに連続する第３の軌道部分９４ｃが配設されている。ストップ要素９５が、制御部材８８によって担持されることによって第３の軌道部分９４ｃに軸方向に面して配置されている。この第３の軌道部分９４ｃで、ストップ要素９５は、第２の部分９４ｂが配置された側上で周縁方向に開いたスロット９６を形成する。反対側で、スロットはスロット底部９７によって閉じられる。結果として、この構成は第２の軌道部分９４ｂの方向に周縁方向に開いたフックの形状を取る。
【００６５】
図１１ａ乃至１１ｃをより詳細に参照すると、ロックデバイス８０が異なる位置で示されている。先ず図１１ａは、半径方向突片４２を第１の軌道部分９４ａに移動させた自由調整位置でのセレクタ８２を示している。したがって、この第１の部分９４ａはロック歯車３４を、第２の歯車から軸方向に遠ざかる位置に上向きに保持する。この軸方向距離は、図９に関して説明したように第１の歯と第２の歯が互いに協働しないように、同じロック歯車３４上にばね３８によって発生した力を拮抗させることによって実行される。この位置では、歯がもはや分量調整ねじ１４の回転に対する抵抗を提示しないため、オペレータが特段に努めなくても大きな分量範囲をスキャンすることができる。したがって、分量調整の人間工学が大いに改良される。
【００６６】
図１１ｂを参照すると、半径方向突片４２を第２の軌道部分９４ｂに移動させた微調整位置でのセレクタ８２を示している。ばね３８は、突片４２を、軸方向下方に配置された第２の軌道部分９４ｂに対して押し付けて、ロック歯車３４を第２の歯車と協働させる。これらの歯車の第１と第２の歯は互いに協働し、１つの歯から別の歯へのシフトは、正確かつ人間工学的調整の範囲内でのねじ１４の回転の結果として発生する。図７乃至９を参照して示した、１つの歯から別の歯へのシフトの原理が発生するのはこの調整位置においてである。実際、突片４２がロック歯車３４とともに軸方向上方に自在に移動するとすれば、制御部材８８は、ロック歯車３４が、第２の歯車の回転によって誘起される１つの歯から別の歯へのシフト時に、第２の歯車に対して軸方向に接離両方向に移動することを可能にする。
【００６７】
図１１ｃを最後に参照すると、半径方向突片４２を第３の軌道部分９４ｃに移動させたロック位置でのセレクタ８２を示している。より厳密には、各突片４２は、第３の軌道部分９４ｃの間に軸方向に収容され、各突片４２はばね３８によって軌道部分９４ｃに押し付けられ、また、スロット９６内に軸方向に閉じ込められるために軸方向ストップ要素９５に押し付けられる。したがってストップ要素９５は突片４２および関連するロック歯車３４の軸方向上向きの一切の移動をロックし、よって第１の歯と第２の歯の一切の離脱を阻止する。結果として、調整後の分量は変えられ得ない。このロック位置は、オペレータが、オペレータの親指が当たっている制御ノブを回転させることによって目標分量を偶発的に変えることを防止するために、ピペッティング操作中に取られることが好ましい。
【００６８】
３つの位置はこのように、望まれる調整に応じてオペレータによって適切に選択される。例えば、調整の開始は、大分量範囲を難なくスキャンするために自由調整位置で行われてよく、次に、目標値に近づいた場合に、この正確な値に容易に達するために微調整位置が取られてよい。一旦正確な値に達した場合には、後続のピペッティング操作中に偶発的な目標分量の変化を引き起こさないように、セレクタがロック位置に配置され得る。
【００６９】
図１２を参照すると、オペレータがセレクタ８２の位置を視覚的に報知されることを可能にするシステムが、ピペット１に装備され得ることが示されている。これを行うために、ハンドル２の外面、またはセレクタ８２の外部グリップ部８４はスライダ９８を有し、その一方で、両要素の他方は、それぞれ３つの可能な位置を描写する３つのマーク９９を有する。スライダ９８の、マーク９９のうち１つとの位置合わせによって、オペレータが、セレクタ８２の位置を決定することが可能になる。これに関して、セレクタ８２の自由調整位置は、中心に配置された微調整位置に対して１５〜３０°の間の角度値だけオフセットしていることに留意されたい。同様に、反対の周縁方向において、ロック位置は、微調整位置に対して１５〜３０°の間の角度値だけオフセットしている。これらの角度値は例えば、中心微調整位置から、自由調整位置とロック端位置両方のうち１つにシフトするためにオペレータがセレクタ８２に及ぼさなければならない角度方向の移動に対応する、２０°程度のものである。
【００７０】
最後に、マーク９９に加えて、オペレータは、セレクタ８２が３つの位置のうちそれぞれにシフトすることをクリックによって報知され、それは従来、ハンドル２とセレクタ８２のフォームフィットによって達成されている。
【００７１】
当然のことながら、非限定的な実施例として上記に説明した、また、その範囲が添付の請求項によって定義される本発明への種々の修正が、当業者によって提供され得る。例えば、保持リング回り止めシステム３２内で、第１の歯車に複数の環状列を配置して第２の歯車には配置しない修正を提供することもでき、その場合１つの単一の環状列状の歯のみを有することになる。別法として、本発明の範囲から逸脱せずに両歯車がそれぞれ、１つのみの環状列状の歯を有してもよい。
【符号の説明】
【００７２】
１  ピペッティングシステム
２  本体
４  底部
８  ノブ
１０  制御棒
１２  中心長軸
１４  分量調整ねじ
２０  カウンタ
２２  外歯歯車
２４  縦溝
２６  外歯歯車
３０  運動伝達部材
３４、３６  ロック歯車
３２  リング回り止めシステム
３８  圧縮ばね
４０  第１の歯
４２  半径方向突片
４４  縦溝
４６  第２の歯
７４  制御システム
８０  ロックデバイス
８２  位置セレクタ
８８  制御部材
９４ａ  第１の軌道部分
９４ｂ  第２の軌道部分
９４ｃ  第３の軌道部分
９４ｄ  第４の軌道部分
９５  ストップ要素
【図１】
2021520990.tif 000003
【図２】
2021520990.tif 000004
【図３】
2021520990.tif 000005
【図４】
2021520990.tif 000006
【図５】
2021520990.tif 000007
【図６】
2021520990.tif 000008
【図７】
2021520990.tif 000009
【図８】
2021520990.tif 000010
【図９】
2021520990.tif 000011
【図１０】
2021520990.tif 000012
【図１１ａ】
2021520990.tif 000013
【図１１ｂ】
2021520990.tif 000014
【図１１ｃ】
2021520990.tif 000015
【図１２】
2021520990.tif 000016
【手続補正書】
【提出日】令和2年10月21日(2020.10.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ピペッティングシステム（１）用の分量調整ねじ（１４）をロックするためのロックデバイス（８０）であって、
一方では、前記調整ねじ（１４）の位置を保持するためのリング回り止めシステム（３２）を備え、前記システム（３２）が、
−第１の歯（４０）を備えた第１の歯車（３４）と、
−第２の歯（４６）を備えた第２の歯車（３６）を含み、前記第１の歯車は前記ピペッティングシステムの固定部品（２）に対して回転固定されるためのロック歯車であり、前記第２の歯車（３６）は、前記調整ねじ（１４）と一体回転可能である、または、逆も成立し、さらに、
−前記第１の歯（４０）を前記第２の歯（４６）と協働させるために前記第１と第２の歯車（３４、３６）を互いに対して復帰させることが可能な弾性復帰手段（３８）を含み、
また他方では、前記保持リング回り止めシステム（３２）を制御するための制御システム（７４）を備え、前記制御システム（７４）が、
−前記ピペッティングシステムの中心長軸（１２）に沿って、自由調整位置、微調整位置およびロック位置を含む３つの位置の間で回転移動されるように設計された位置セレクタ（８２）と、
−前記位置セレクタ（８２）と一体回転可能な制御部材（８８）を含み、前記制御部材（８８）は、前記リング回り止めシステムの前記ロック歯車（３４）と協働し、その結果、
ａ）前記セレクタ（８２）が前記自由調整位置にある場合、前記制御部材（８８）は、前記弾性復帰手段（３８）によって発生した力に対抗することによって、前記リング回り止めシステムの前記他方の歯車（３６）から軸方向に離れる方向に前記ロック歯車（３４）を保持し、その結果、前記第１と第２の歯（４０，４６）は互いに協働せず、
ｂ）前記セレクタ（８２）が前記微調整位置にある場合、前記他方の歯車の回転によって誘起されて１つの歯から別の歯にシフトする場合に、前記制御部材（８８）は、前記ロック歯車（３４）が、前記他方の歯車（３６）から軸方向に離れる方向に移動し、次にこの他方の歯車（３６）に接近する方向に移動することを可能にし、
ｃ）前記セレクタ（８２）が前記ロック位置にある場合、前記制御部材（８８）は、前記第１と第２の歯（４０，４６）の離脱を阻止するために、前記ロック歯車（３４）を軸方向にロックすることを特徴とするデバイス。
【請求項２】
前記ロック歯車（３４）は、外向きに突出する少なくとも１つの半径方向突片（４２）を含むことを特徴とし、前記制御部材（８８）が、各半径方向突片（４２）と連携する少なくとも１つの軌道（９４）を含むことを特徴とし、前記弾性復帰手段（３８）は、前記半径方向突片を、その連携する軌道に当接させ、前記軌道が、
−前記セレクタが前記自由調整位置にある場合に前記半径方向突片と協働する第１の軌道部分（９４ａ）と、
−前記セレクタが前記微調整位置にある場合に前記半径方向突片と協働する第２の軌道部分（９４ｂ）であって、前記制御部材（８８）内で前記第１の軌道部分から軸方向にオフセットしている第２の軌道部分（９４ｂ）と、
−前記セレクタが前記ロック位置にある場合に前記半径方向突片と協働する第３の軌道部分（９４ｃ）とを備え、前記制御部材（８８）上に配設されたストップ要素（９５）が、前記第３の軌道部分（９４ｃ）に軸方向に面して配置され、その結果、前記半径方向突片（４２）がこのストップ要素（９５）と前記第３の軌道部分（９４ｃ）の間に軸方向に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
前記第１、第２および第３の軌道部分（９４ａ、９４ｂ、９４ｃ）は、この順序で周縁方向に配置されていることを特徴とする請求項２に記載のデバイス。
【請求項４】
前記軌道（９４）は、前記第１の軌道部分（９４ａ）と前記第２の軌道部分（９４ｂ）の間にスロープ形状の移行ゾーン（９４′）を含むことを特徴とし、前記第２の軌道部分は、前記第３の軌道部分（９４ｃ）と同じ高さに軸方向に配置されていることを特徴とする請求項２に記載のデバイス。
【請求項５】
前記ストップ要素（９５）は、前記第３の軌道部分（９４ｃ）とともに、前記第２の軌道部分（９４ｂ）の側で周縁方向に開き、反対側でスロット底部（９７）によって閉じられるスロット（９６）を形成することを特徴とする請求項２に記載のデバイス。
【請求項６】
前記制御部材は、互いに周縁方向に離隔したいくつかの軌道（９４）を含み、前記各軌道は前記ロック歯車（３４）の前記半径方向突片（４２）と協働することを特徴とする請求項２に記載のデバイス。
【請求項７】
前記制御部材（８８）は好ましくは環状であることを特徴とする請求項１に記載のデバイス。
【請求項８】
前記制御部材（８８）と前記セレクタ（８２）は単一部品として、または、２つの別個であり回転結合された部品として形成されることを特徴とする請求項１に記載のデバイス。
【請求項９】
前記第２の歯車（３６）の前記第２の歯（４６）はＮ個の同心環状列（５８ａ、５８ｂ）を形成し、数Ｎは２以上の整数であり、各列は不連続である可能性があり、
前記第２の歯車（３６）は、少なくとも１つの歯カバーゾーン（６４）を有し、前記少なくとも１つの歯カバーゾーン（６４）において、前記第２の歯の前記Ｎ個の環状列（５８ａ、５８ｂ）はそれぞれ、前記第２の歯車の半径方向（５５）に沿って互いにカバーするＮ個のカバーセクタ（６６ａ、６６ｂ）を有し、
前記Ｎ個のカバーセクタの前記第２の歯（４６）は、互いから角度方向にオフセットしており、その結果、前記第１の歯車（３４）の前記第１の歯（４０）のうち少なくとも１つが、前記第２の歯車（３６）に対していくつかの相対位置となり得、その各相対位置において、この第１の歯（４０）は前記Ｎ個のセクタ（６６ａ）のうち１つの前記第２の歯（４６）のうち１つと接触しているとともに、これらＮ個のセクタ（６６ｂ）のうち別の１つの第２の歯（４６）のうち１つと接触していることを特徴とする請求項１に記載のデバイス。
【請求項１０】
分量調整ねじ（１４）を備えるとともに、前記ねじをロックするためのロックデバイス（８０）を備えた請求項１に記載のピペッティングシステム（１）。
【請求項１１】
システムは４桁カウンタ（２０）を含むことを特徴とする請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記位置セレクタ（８２）が、前記ピペッティングシステムを制御するために制御棒（１０）の周りに配置された外部グリップ部（８４）を有することを特徴とする請求項１０に記載のシステム。
【請求項１３】
前記セレクタ（８２）がその３つの位置それぞれにシフトしていることを、好ましくはクリックによって報知するように設計されていることを特徴とする請求項１０に記載のシステム。
【請求項１４】
前記ロック歯車の各半径方向突片（４２）は、前記制御システムの前記制御部材（８８）を半径方向に通過して、前記ピペッティングシステムの前記固定部品（２）の対応する縦溝（４４）にスライド可能に収容されることを特徴とする、請求項２と組み合わせた請求項１０に記載のピペッティングシステム。
【請求項１５】
前記セレクタ（８２）の自由調整位置は、微調整位置に対して周縁方向に１５〜３０°の角度値だけオフセットしており、前記ロック位置は、前記微調整位置に対して逆の周縁方向に１５〜３０°の角度値だけオフセットしていることを特徴とする請求項１０に記載のピペッティングシステム。
【国際調査報告】
2021520990.tif 000017
2021520990.tif 000018
2021520990.tif 000019
2021520990.tif 000020