(57)【要約】  飲料製品は、５００十億分率未満の溶存酸素含有量を有する混合物を含み、この混合物は、茶風味、ホップ風味、及び水を含む。飲料製品は、さらに、混合物を保持する容器を含み、この容器は、溶存酸素の導入を防止するために密封され、容器のヘッドスペースは不活性ガスを含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
茶風味、ホップ風味、及び水を含む、５００十億分率未満の溶存酸素含有量を有する混合物、
前記混合物を保持する容器であって、前記容器は、溶存酸素の導入を防止するために密封され、前記容器のヘッドスペースは、不活性ガスを含む、容器、
を含む、飲料製品。
【請求項２】
前記酸素含有量が、１００十億分率未満である、請求項１に記載の飲料製品。
【請求項３】
前記混合物が、炭酸添加されている、請求項２に記載の飲料製品。
【請求項４】
前記混合物中の低酸素環境が、アルコールを含まない、請求項３に記載の飲料製品。
【請求項５】
前記飲料が、酵母を含まない、請求項４に記載の飲料製品。
【請求項６】
茶風味、ホップ風味、及び水を含み、５００十億分率未満の溶存酸素含有量を有する混合物、を含む飲料。
【請求項７】
前記酸素含有量が、１００十億分率未満である、請求項６に記載の飲料。
【請求項８】
前記混合物が、炭酸添加されている、請求項７に記載の飲料。
【請求項９】
前記混合物が、アルコールを含まない、請求項８に記載の飲料。
【請求項１０】
前記飲料が、酵母を含まない、請求項９に記載の飲料製品。
【請求項１１】
茶風味、ホップ風味、及び水を含み、５００十億分率未満の溶存酸素含有量を有する混合物、から本質的に成る飲料。
【請求項１２】
前記酸素含有量が、１００十億分率未満である、請求項１１に記載の飲料。
【請求項１３】
前記混合物が、炭酸添加されている、請求項１２に記載の飲料。
【請求項１４】
前記混合物が、アルコールを含まない、請求項１３に記載の飲料。
【請求項１５】
前記飲料が、酵母を含まない、請求項１４に記載の飲料。
【請求項１６】
飲料を製造する方法であって、
０．５％未満の溶存酸素含有量を有する、茶風味、ホップ風味、及び水の混合物を形成すること、
前記混合物を不活性ガスでパージして、前記混合物の低酸素環境を維持すること、又は前記混合物の前記低酸素環境を低下させること、
前記パージした混合物を容器中に密封して、低酸素ノンアルコール飲料を製造すること、
を含む、方法。
【請求項１７】
前記プロセスにおける前記工程には、前記混合物又は前記パージした混合物のいずれかからアルコールを除去する工程は含まれず、前記混合物は、アルコールを含有しない、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記プロセスにおける前記工程には、前記混合物に真菌を添加する工程は含まれず、及び前記混合物に細菌を添加する工程も含まれない、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記形成することが、
前記水中の溶存酸素の平衡を乱して、低下された溶存酸素含有量を有する水を製造すること、
前記低下された溶存酸素含有量を有する前記水に茶葉を浸漬すること、
前記低下された溶存酸素含有量を有する前記水から前記茶葉を取り除いて、前記低下された溶存酸素含有量を有する前記水と前記茶葉を取り除いた後に残留する前記茶風味との組成物を製造すること、
前記組成物に不活性ガスを注入して前記溶存酸素を低減し、それによって、前記茶風味が組み合わされた、０．５％未満の溶存酸素含有量を有する水を製造すること、
を含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記形成することが、
低酸素条件でホップを前記組成物に導入すること、
前記組成物から前記ホップを取り除いて、前記ホップを取り除いた後に残留するホップ風味を発生させること、
を含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記パージが、容器中で行われ、及び前記パージの工程と前記密封の工程との間において、前記混合物を前記容器と連結させている間、高められた低酸素環境が維持される、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記乱すことが、前記混合物を真空引きすること、又は前記混合物をインラインで真空脱気することを含まない、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
請求項１６〜請求項２３のいずれか一項に記載の方法によって製造された製品。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
風味豊かで低カロリーの飲料は、消費者にとって非常に望ましい。加えて、消費者は、典型的には、人工甘味料又は他の非天然成分を好まない。したがって、低カロリーで風味豊かな飲料を提供することが望ましい。
【発明の概要】
【０００２】
１つの実施形態では、飲料製品は、５００十億分率未満の溶存酸素含有量を有する混合物を含み、この混合物は、茶風味、ホップ風味、及び水を含む。飲料製品は、さらに、混合物を保持する容器を含み、この容器は、溶存酸素の導入を防止するために密封され、容器のヘッドスペースは不活性ガスを含む。１つの代替実施形態では、酸素含有量は、１００十億分率未満である。別の代替実施形態では、混合物は、炭酸添加されている。別の選択肢として、混合物は、アルコールを含んでいない。別の代替実施形態では、飲料は、酵母を含んでいない。
【０００３】
１つの実施形態では、飲料は、５００十億分率未満の溶存酸素含有量を有する混合物を含み、この混合物は、茶風味、ホップ風味、及び水を含む。１つの代替実施形態では、酸素含有量は、１００十億分率未満である。別の代替実施形態では、混合物は、炭酸添加されている。別の選択肢として、混合物は、アルコールを含んでいない。別の代替実施形態では、飲料は、酵母を含んでいない。
【０００４】
１つの実施形態では、飲料は、５００十億分率未満の溶存酸素含有量を有する混合物から本質的に成り、この混合物は、茶風味、ホップ風味、及び水を含む。１つの代替実施形態では、酸素含有量は、１００十億分率未満である。別の代替実施形態では、混合物は、炭酸添加されている。別の選択肢として、混合物は、アルコールを含んでいない。別の代替実施形態では、飲料は、酵母を含んでいない。
【０００５】
１つの実施形態では、飲料を製造する方法は、０．５％未満の溶存酸素含有量を有する、茶風味、ホップ風味、及び水の混合物を形成することを含む。方法は、さらに、混合物を不活性ガスでパージして、混合物の低酸素環境を維持すること、又は混合物の低酸素環境を低下させることを含む。方法は、さらに、パージした混合物を容器中に密封して、低酸素ノンアルコール飲料を製造することを含む。
【０００６】
１つの代替実施形態では、プロセスにおける工程には、混合物又はパージした混合物のいずれかからアルコールを除去する工程は含まれず、混合物は、アルコールを含有しない。別の代替実施形態では、プロセスにおける工程には、混合物に真菌を添加する工程は含まれず、及び混合物に細菌を添加する工程も含まれない。別の選択肢として、形成することは、水中の溶存酸素の平衡を乱して、低下された溶存酸素含有量を有する水を製造することを含む。形成することは、さらに、低下された溶存酸素含有量を有する水に茶葉を浸漬することを含む。形成することは、さらに、低下された溶存酸素含有量を有する水から茶葉を取り除いて、低下された溶存酸素含有量を有する水と茶葉を取り除いた後に残留する茶風味との組成物を製造することを含む。形成することは、さらに、組成物に不活性ガスを注入して溶存酸素を低減し、それによって、茶風味が組み合わされた、０．５％未満の溶存酸素含有量を有する水を製造することを含む。所望に応じて、形成することは、低酸素条件でホップを組成物に導入すること、及び組成物からホップを取り除いて、ホップを取り除いた後に残留するホップ風味を発生させることを含む。１つの代替実施形態では、パージは、容器中で行われ、パージの工程と密封の工程との間において、混合物を容器と連結させている間、高められた低酸素環境が維持される。別の代替実施形態では、乱すことは、混合物を真空引きすること、又は混合物をインラインで真空脱気することを含まない。１つの実施形態では、上記の方法のいずれかに従ってプロセスが作られる。
【０００７】
１つの実施形態では、ホップを保存するための装置は、バケツに取り付けられたフタを含み、フタは、空気入口部、空気出口部、及びバルブを備える。１つの代替実施形態では、バルブは、圧抜きバルブである。別の代替実施形態では、装置は、浸漬管を含む。別の実施形態では、装置は、空気ホースを受けるための、バーブ継手（barb）、ネジ継手、又は急速着脱継手（quick disconnect）を含む。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、ホップ風味を茶飲料に添加するためのプロセスフローチャートの１つの実施形態を示す。
【図２】図２は、ホップ風味を茶飲料に添加するためのプロセスフローチャートの別の実施形態を示す。
【図３】図３は、ホップ風味を茶飲料に添加するためのプロセスフローチャートの別の実施形態を示す。
【図４】図４は、ホッピングプロセスで用いられる装置の１つの実施形態の図を示す。
【図５】図５は、ホップ保存装置の１つの実施形態の図を示す。
【図６】図６は、ホップ保存装置の１つの実施形態の図を示す。
【図７】図７は、ホップ保存装置のためのプロセスフローチャートの別の実施形態を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
ある特定の用語は、本明細書において単に便宜上用いられるだけであり、保存処理、脱酸素処理された風味付き飲料のためのシステム及び方法、並びにその組成物の実施形態に対する限定として解釈されてはならない。多くの実施形態では、飲料のための風味の１つは、ホップである。
【００１０】
ホップなどの風味を含む飲料の場合、ホップ風味は、時間と共に著しく劣化し得る。これは、ホップが飲料に付与し得る香りに対して特に当てはまる。したがって、安定なホップ風味を有し、糖又は甘味料を含まない飲料を製造することが望ましい。このようにして、抽出飲料を、ホップ風味が著しく劣化することなく、ボトル又は缶に詰めて販売することができる。典型的には、ホップは、発酵プロセスによって脱酸素処理されるビールに用いられることから、そのような酸素による劣化は、ビールの場合はそれほど問題ではない（依然として存在はするが）。加えて、残留する糖及びアルコールは依然として存在するため、飲料は相当量のカロリーを有する。典型的には、良好な保存期間を有する風味豊かな飲料の製造は、糖、発酵、及び酵母なしでは不可能である。飲料中のアルコールが低減された場合であっても、飲料は、依然としてある程度の残留アルコールを含有することになる。酵母を除去する試みが成された場合であっても、典型的には、ある程度の酵母は残留することになる。したがって、発酵を含むプロセスでは、以下の脱酸素処理及びホッピングプロセスで述べる飲料と同じ種類の飲料は得られない。
【００１１】
１つの実施形態では、ホップ風味が茶飲料に付与される。茶飲料としては、ブラックティー、ホワイトティー、グリーンティー、ハーブティー、及び様々な他の茶飲料が挙げられ得る。ホップ風味を有する茶飲料を製造する方法の１つの実施形態は、以下の工程を含む。水を約１８５Ｆまで加熱し、茶葉をその水に約３分間浸漬し、その後、茶葉を水から除去する。次に、得られた風味付き水を、発酵槽、熟成タンク（brite tank）、ユニタンク、又は同様の密封装置などの容器に移す。この移す作業の一部として、多くの代替実施形態では、この茶風味付き水を、漉し、密封し、約３６Ｆに冷却する。別の選択肢として又は加えて、糖、ハチミツフルーツジュースなどを例とする１又は複数の風味剤を、この風味付き水に添加する。そのような風味剤は、多くの実施形態、特に、ノンカロリー又は低カロリー飲料を製造する実施形態では、添加されない。ホッピングプロセスでは、ここでも発酵槽、熟成タンク、ユニタンク、又は同様の密封装置を例とする容器が用いられ得る。二酸化炭素、窒素、アルゴンなどの不活性ガスを、２ミクロンの散気ストーンなどの散気装置を通し、約５ｐｓｉで約３０分間注入して、ホップを添加する前に茶飲料を脱酸素処理する。多くの実施形態では、＜１００十億分率であってよい茶飲料中溶存酸素（ＤＯ）含有量の基準を達成することが望ましい。一般に、溶存酸素のレベルが低い程、ホップ風味がより良好に保存される。
【００１２】
ホップは、風味付き脱酸素処理水に添加される前に、脱酸素処理される。例えば、ホップは、添加の前にホップを脱酸素処理するために、容器、装置、若しくはベッセル中で真空下に置かれてよく、及び／又は不活性ガスなどでパージされてよい。次に、脱酸素処理されたホップは、低酸素条件で（ホップが酸素を含まないように）、風味付き脱酸素処理水に導入される。例えば、「ホップガン」、ホピネータ（hopinator）、又は他のそのような装置を用いて、ホップを低酸素条件で導入することができる。多くの実施形態では、ホップは、脱酸素処理されていなくてもよい。いくつかのシナリオでは、脱酸素処理ホップを用いた場合でも又はそうでない場合でも、風味の保存という点では同様の結果となり得る。いくつかのシナリオでは、ホップは、脱酸素処理されなくてよく、注入は、ホップの投入後に完了されてよい。脱酸素処理ホップが添加された後、容器、装置、又はベッセルのヘッドスペースは、得られる混合物のための低酸素環境が維持されるように、容器、装置、又はベッセルが密封された後に不活性ガスでパージされる。多くの実施形態では、ホップの添加は、低酸素環境という追加の態様を伴うドライホッピングと見なすことができる。
【００１３】
多くの代替実施形態では、ホップの混合物からの除去は、ホップを沈降させ、別の脱酸素処理された密封容器に移すことによって行われる。所望される場合は、飲料からホップを分離するために、フィルターが用いられてもよい。ホップが混合物から除去された後、得られた液体又は飲料は、不活性ガスでパージされる。多くの実施形態では、所望される場合、飲料は、その後炭酸添加される。不活性ガスは、０２の侵入をさらに低減するために、ホップ浸漬容器を通して常にバブリングされてもよい。この段階でも不活性ガスが用いられてよい。
【００１４】
本明細書の実施形態は、フルーツジュース、ソーダ、加糖飲料、及び主原材料としてホップと水とを含む飲料などの、不発酵で茶をベースとしない飲料の酸化を低減するためにも適用することができる。ホップは、典型的には、ビールなどの発酵された飲料に用いられる。そのような飲料の場合、発酵プロセスの結果として、酸素が発酵プロセスで消費されることから、得られる飲料は低い酸素含有量を有する。したがって、通常、酸素を低減することなく茶飲料にホップが添加された場合、風味は、より迅速に劣化することになる。一般に、酸素は、ドライホッピングによる添加などのプロセスにおいて、繊細な芳香性化合物を分解する。
【００１５】
ノンアルコール飲料などの飲料を製造するためのプロセスのための別の例示的な実施形態は、以下の工程を含む：
・水中の溶存酸素を低減すること、例えば、水を煮沸しその後、例えば、約１８５℃まで、冷却することによる
・脱酸素処理水中に茶葉を、例えば約３分間にわたって、浸漬し、次に漉して茶葉を除去し、続いて得られた液体を密封し、例えば約４℃まで、冷却すること
・不活性ガスを、例えば約３０分間にわたって、この液体に注入し、それによって、茶液体を脱酸素処理して、例えば、溶存酸素を、例えば好ましくは＜５００十億分率、より好ましくは＜４００十億分率、さらにより好ましくは＜３００十億分率、なおさらにより好ましくは＜２００十億分率、又はさらになおより好ましくは＜１００十億分率まで低減すること
・ホップに対して不活性ガスによる真空密封（又はパージ、又は両方）を行い、ホップを、脱酸素処理茶液体へ低酸素条件で添加すること
・容器等の中に茶液体を密封した後、容器のヘッドスペースを不活性ガスでパージして、低酸素環境を維持すること
・ホップを除去した後、茶液体の容器を不活性ガスでパージすること、及び続いて所望される場合；
・及び続いて、低酸素条件で、液体若しくは飲料に炭酸添加すること、又は風味を添加すること。
【００１６】
飲料及び飲料を用いた他の製品は、本明細書の実施形態に従うプロセスによって製造された製品と見なすことができる。
より詳細には、図面を参照すると、図１は、水４、茶風味６、及びホップ風味８を、大気中の酸素を本質的に取り除いた容器１４中で組み合わせることによって混合物２が形成されることを示していることには留意されたい。茶と組み合わせて又は茶の代わりとして他の風味が用いられてもよく、フルーツジュース、レモネード、ライムエード、コーヒー、植物由来水（plant-based waters）、人工風味剤、糖、ソーダ、ボーンブロス、オルチャタ、アグアフィレスカ（agua firesca）、ジンジャー風味付き飲料、風味付き水、及びホップ以外の風味を含有しない飲料が挙げられる。容器は、発酵槽、熟成タンク、ユニタンクなどであってよい。得られる混合物の酸素濃度は、これらの成分から、これらを不活性ガスでパージすること又はインライン真空脱気システム１０によって低下されてよい。不活性ガスは、二酸化炭素、窒素、アルゴンなどであってよい。ガス注入された混合物は、容器１４中のガス注入された混合物１２を密封することによって周囲酸素から隔離され、その結果、酸化されていないホップ風味飲料１６が得られる。
【００１７】
図２を参照すると、飲料を製造する方法の１つの実施形態において、水４は、工程１８で加熱され、それによって、水中の酸素平衡が乱される。茶葉は、工程２０で添加され、所望される風味の強さに応じて、工程２２においてある程度の時間にわたって水に浸漬される。工程２４では、茶葉が除去される。濃縮された茶風味抽出物、濃縮液、粉末のいずれかである６などが、酸素平衡が乱された水４に添加されてもよい。混合物の酸素濃度は、工程２６で１又は複数の非酸化性（不活性）ガスを注入することによって、及び／又は工程２８で真空ストリッピングを行うことによって、いずれかの実施形態で好まれ得るように、例えば＜１００十億分率、＜２００十億分率、＜３００十億分率、＜４００十億分率、＜５００十億分率まで低下されてよい。
【００１８】
多くの実施形態では、混合物中に不活性ガスを送るために、エアストーンが用いられ、又はガスは、ポート、管、若しくは穴付き管などを通して直接注入されてもよい。混合物の酸素含有量を評価するために、溶存酸素センサーが用いられてもよい。
【００１９】
続いて、ホップ風味が工程３０で添加される。用いられてよいホップ風味の例としては、限定されないが、ホールリーフホップ、ペレットホップ、ホップ粉末、ホップオイル、及び／又はホップ抽出物が挙げられる。多くの実施形態では、ホップ風味を混合物に導入する前に、非酸化性ガスがホップに添加され、及び／又はホップは、第二の脱酸素処理容器に添加され、その後、茶混合物が添加される。多くの構成では、混合及びホップ風味の抽出を促進するために、ポンプが用いられる。いくつかの実施形態では、このホップ抽出プロセスの過程で、非酸化性ガスが混合物に注入される。他の実施形態では、混合物は、低酸素環境を維持するために、インラインデガッサーを通して送られる。所望される実施形態に応じて、続いて、不溶性のホップ材料の一部分が除去されてよい。多くの実施形態では、これは、工程３２において、液体を第二の容器に移送し、液体をろ過し、重力で沈降したホップを廃棄し、又は浮遊するホップをデカントすることによって行われ、同時に工程１０において、酸素のストリッピング若しくは注入、又は大気中の酸素の侵入からの混合物の隔離を行うことによって低酸素濃度が維持される。得られた飲料は、工程１２において容器１４中で密封され、その結果、工程１６において、感知可能なアルコール含有量を有しない低酸素ホップ風味飲料が得られる。
【００２０】
図４を参照すると、注入及びホッピングプロセスに用いられる容器４０の１つの実施形態は、本質的に酸素を取り除く容器である。発酵槽、熟成タンク、ユニタンク、又は他の同様の容器などの市販の容器が、容器４０用に用いられてよい。容器４０は、注入プロセス時に不活性ガスを導入するためのポート４２を有する。ポート４２は、バルブ、入口部、又は不活性ガスを導入するための他の接続領域であってよい。容器４０は、ポート又はバルブ４４などのホップを導入するための開口部を有する。容器４０は、手動制御可能なバルブ４６又は圧抜きバルブ４８などのガスを排気するための手段を有する。１、２、５、１０、１５ｐｓｉ又はそれ以上の高められた圧力（好ましい実施形態による）を扱うことができる容器が、注入及びそれに続く移送プロセスのために望ましい。バルブ５２を有する液体ポートは、ホッピングプロセスの前に液体を添加するために、又はホッピングプロセスの後に液体を除去するために用いることができる。用いられる実際の容器は、様々であってよいが、しかし、多くの実施形態では、容器は、酸素を取り除き、液体、ガス、及び混合物の導入並びに除去のための様々なポートを有する。
【００２１】
容器４０の底部にある、又は容器４０の上部の方にある若しくは上部にある追加のポート５４も、混合物の移送又は混合に用いることができる。必要な中間体の中には、ホップ風味（風味化合物の混合物であってもよい）を有し、溶存酸素が、例えば好ましくは＜５００十億分率、より好ましくは＜４００十億分率、さらにより好ましくは＜３００十億分率、なおさらにより好ましくは＜２００十億分率、又はさらになおより好ましくは＜１００十億分率まで低減された液体が含まれる。
【００２２】
すべてではないがいくつかの実施形態は、発酵飲料に見られる風味に似たホップ風味を有するアルコールフリーのホップ風味付き飲料などの製品を製造するものである。いくつかの実施形態では、ビール、ワイン、又は蒸留スピリッツなどのアルコールに不活性ガスが注入され、続いてホップ風味飲料に添加される。いくつかの実施形態では、注入及びホッピングプロセスの前に精製アルコールが混合物に添加されて、酸素低減又はホッピングプロセスの中で生物学的プロセスを用いることなく、ホップ風味アルコール飲料が製造される。
【００２３】
すべてではないがいくつかの実施形態は、ソーダブレッド、クイックブレッド、スコーン、ケーキ、及びペストリーなどの焼成品に対する風味剤としてのホップ風味液体の添加剤などの製品を製造する。
【００２４】
すべてではないがいくつかの実施形態は、ワッフルに対する風味剤としてのホップ風味液体の添加剤などの製品を製造する。
より低酸素の環境でのホップの保存を容易とするための装置の１つの実施形態について以下で記載する。現在、商業的ビール醸造所又は飲料製造工場では、ばらのホップは、長期保存のために酸素がパージされた状態の１１ポンド袋で典型的には販売されている。袋を開いた後は、ホップに酸素が導入されて、ホップを酸化させ、経時で劣化させ得る。袋は、酸素をパージして再密封可能であるが、それは、難しいプロセスである。多くの品種のホップを、長期間にわたり風味の劣化を起こすことなく保存することができるように、ホップから不活性ガスでパージし、ホップを保存するための、比較的安価であり（及び好ましくは積み重ねることもできる）強固でリッジ状の（ridged）装置が必要とされている。
【００２５】
図５を参照すると、低酸素環境中でホップを保存するための容器が記載される。この容器の、すべてではないがいくつかの実施形態は、０．５、１、２、５、１０、若しくは５５ガロンのバケツ又はビンなどの（例えば、別個に販売されている）容器とフィットするフタ６０を備える。多くの実施形態では、フタ６０は、プラスチック又は金属などのリッジ状の材料から構成されている。フタ６０は、加圧ガス６２を導入するための密封可能装置を有し、例えば、空気ホースを取り付けるためのバーブ継手である。加圧ガスとフタ６０との接続は、ネジ継手であってもよい。加圧ガスとフタ６０との接続は、急速着脱継手であってもよい。空気入口部が、容器中に下向きに延びる穴付きポスト６４に接続されてよい。多くの実施形態では、穿孔部又は穴は、ホップのつる又はペレットがポスト中に進入することを排除するのに充分に小さく、例えば６ｍｍ未満の径である。制御可能な排気ポート６６及び／又は圧抜きバルブ６８が、密封容器からのガスの排気を容易とするためにフタに取り付けられている。多くの実施形態では、出口ポートは、酸素含有量モニタリング装置を取り付けるためのバーブ継手又はネジ継手を有する。フタ装置７０は、内部環境を外部環境から分離するためのエアシールが作り出されるように、バケツ又はビンなどの別個に製造された収容容器７２に取り付けられる。
【００２６】
図６を参照すると、別の実施形態は、側部７６から加圧ガスを導入するための、多くの場合空気ホースを取り付けるためのバーブ継手である密封可能ポートを有するバケツ又はビンなどの完全容器７４を含む。加圧ガスとフタとの接続は、ネジ継手であってもよい。加圧ガスとフタとの接続は、急速着脱継手であってもよい。多くの実施形態では、空気入口部が、容器中に横向きに延びる穴付きポスト７８に接続されている。多くの実施形態では、穿孔部又は穴は、ホップのつる又はペレットがポスト中に進入することを排除するのに充分に小さく、例えば６ｍｍ未満の径である。制御可能な排気ポート８０及び／又は圧抜きバルブ８２が、密封容器からのガスの排気を容易とするためにフタ８４に取り付けられている。多くの実施形態では、出口ポートは、酸素含有量モニタリング装置を取り付けるためのバーブ継手又はネジ継手を有する。別の実施形態は、装置のフタ又は上部に、高くされたリム又はバンパー８６を含む。このリム又はバンパーは、ポートを保護し、ホップ格納装置の積み重ねを容易とするために、ゴム、プラスチック、又は金属から作られていてよい。
【００２７】
図７は、ホップ保存容器の実施形態を用いる方法を示す。図７を参照すると、多くの実施形態では、上記で述べた装置は、工程１００において不活性ガスで容器をパージすることによって用いられる。ホップは、工程１０２で容器に添加され、次に容器は、フタ又は他のポート装置を用いて工程１０４で密封される。次に、工程１０６において、不活性ガスが添加され、容器内部のガスが排気されて、酸素レベルが低下される。所望される酸素レベルが得られると、工程１０８において、ポートが密封され、低酸素環境のホップ保存容器が作られる。工程１１０では、ホップは、低酸素環境の容器中で安全に保存される。
【００２８】
多くの実施形態では、ホップ風味を含み、低い酸素含有量を有する飲料が作られる。多くの代替実施形態では、飲料は、茶風味も含む。多くの代替実施形態では、飲料に酵母は添加されず、飲料中に酵母が残留することはない。多くの実施形態では、溶存酸素は、非常に低く、好ましくは、＜５００十億分率、より好ましくは＜４００十億分率、さらにより好ましくは＜３００十億分率、なおさらにより好ましくは＜２００十億分率、又はさらになおより好ましくは＜１００十億分率までである。多くの実施形態では、飲料は、糖を含有せず、したがって、溶存酸素を低減するための発酵は不可能である。
【００２９】
まとめると、本明細書の記述に関して、本発明の実施形態の充分な教示及び理解を提供するために、成分及び／又は方法の例などの数多くの具体的な詳細事項が提供される。しかし、当業者であれば、実施形態を、具体的詳細事項の１若しくは複数がない状態で、又は他の装置、システム、組立品、方法、成分、材料、パーツなどによって実践可能であることは理解される。他の例では、公知の構造、材料、又は操作は、本発明の実施形態の態様を不明確とすることを避けるために、詳細について具体的に示されない、又は記載されない。
【００３０】
同様に、実施形態は、多くの形態で実施可能であり、本明細書で提供される開示事項及び教示事項に基づいて、当業者であれば、均等物を実施するための他の手段及び／又は方法が理解されるであろう。本明細書を通しての「１つの実施形態」、「実施形態」、又は「具体的実施形態」の言及は、その実施形態に関連して記載される特定の特徴、構造、又は特性が、少なくとも１つの実施形態に含まれるが、必ずしもすべての実施形態に含まれるわけではないことを意味する。したがって、本明細書を通して様々な個所に見られる「１つの実施形態では」、「実施形態では」、又は「具体的実施形態では」の語句の各出現は、必ずしも同じ実施形態を意味しない。
【００３１】
さらに、いずれの具体的実施形態の特定の特徴、構造、又は特性も、１又は複数の他の実施形態と、適切ないかなる形で組み合わされてもよい。本明細書で記載され、示される実施形態の他の変更及び改変が、本明細書の教示事項に照らして可能であり、本発明の趣旨及び範囲の一部であると見なされるべきであることは理解されたい。
【００３２】
図面／図に示される要素の１又は複数が、特定の用途に従って有用であることから、より分離された若しくはより一体化された形で実行されてよく、又はさらには、ある特定の場合において、除去されてもよい、若しくは別な方法で操作可能であると見なされてもよいことも理解されるであろう。
【００３３】
加えて、図面／図のいずれの矢印記号も、特に断りのない限り、限定的ではなく、単なる例示として見なされるべきである。さらに、一般に、本明細書で用いられる「又は」の用語は、特に断りのない限り、「及び／又は」を意味することを意図している。用語から、分離又は組み合わせが可能であることが明確ではないとして見なされる場合、成分又は工程の組み合わせも、記載されていると見なされる。
【００３４】
本明細書の記述及び以下の請求項全体を通して用いられる場合、「１つの（a）」、「１つの（an）」、及び「その（the）」は、文脈からそれ以外が明らかに示されない限り、複数を含む。また、本明細書の記述及び以下の請求項全体を通して用いられる場合、「中（in）」の意味は、文脈からそれ以外が明らかに示されない限り、「中（in）」及び「上（on）」を含む。
【００３５】
要約及び概要及び概説の段落において記載されるものを含む例示される実施形態の上記の記述は、網羅的であることを意図しておらず、開示されるシステム、装置、方法、物質の組成物、若しくは他の開示される主題を本明細書で開示される厳密な形態に限定することを意図するものでもない。開示されるシステム、装置、方法、物質の組成物、又は他の開示される主題の具体的実施形態及びそれに対する例は、単に例示によって教示する目的で本明細書に記載されるだけであるが、当業者であれば認識され、理解されるように、様々な同等の改変が、開示されるシステム、装置、方法、物質の組成物、又は他の開示される主題の趣旨及び範囲内で可能である。示されるように、これらの改変は、例示される実施形態の上記の記述に照らして成され得るものであり、本明細書で提供される本開示の真の趣旨及び範囲内に含まれるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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