(57)【要約】本発明は、自動車用トリム装置及びそれを製造するためのプロセスに関する。自動車用トリム装置は、機能性付与要素及びフレーム要素の両方を備える機構を挿入することができる空洞を有する発泡体を備える。発泡体は、液体フォームから製造され、内側コアにツーリングマンドレルを使用する。発泡体が形成された後に、ツーリングマンドレルを取り外し、この発泡体に機構を挿入することができ、それによって機構が液体フォームに曝されることを防ぐ。本発明の利点は、自動車用トリム装置が、液体発泡性材料の侵入及び硬化に敏感な構成要素を含む電気装置及び／又は機械装置と共に使用されることができることである。このプロセスはまた、他の既知の製造方法と比較して、スクラップ及び材料の削減による質量及びコストの節約を提供し得る。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車用トリム装置であって
（ａ）本体部分と、ここで、前記本体部分は、その中に空洞を画定する、
（ｂ）機能性付与要素と、
（ｃ）フレーム要素と
を備え、
前記機能性付与要素及び前記フレーム要素の少なくとも一部は、前記本体部分が形成された後に前記本体部分の前記空洞に配設される、
自動車用トリム装置。
【請求項２】
前記自動車用トリム装置は、トリムカバー要素を更に備える、請求項１に記載の自動車用トリム装置。
【請求項３】
前記トリムカバー要素は、前記本体部分を少なくとも部分的に封入する、請求項２に記載の自動車用トリム装置。
【請求項４】
前記トリムカバー要素は、ビニル、布、又は革のうちの少なくとも１つを備える、請求項２又は３に記載の自動車用トリム装置。
【請求項５】
前記本体部分は、ポリマー材料を備える、請求項１〜４のうちのいずれか一項に記載の自動車用トリム装置。
【請求項６】
前記ポリマー材料は、ポリウレタンフォームである、請求項５に記載の自動車用トリム装置。
【請求項７】
前記機能性付与要素は、少なくとも１つの電気装置を備える、請求項１〜６のうちのいずれか一項に記載の自動車用トリム装置。
【請求項８】
前記機能性付与要素は、少なくとも１つの機械装置を備える、請求項１〜６のうちのいずれか一項に記載の自動車用トリム装置。
【請求項９】
前記機能性付与要素は、電気装置又は機械装置のうちの少なくとも１つを備え、前記電気装置又は機械装置のうちの少なくとも１つは、発泡材料の侵入及び硬化に敏感な少なくとも１つの構成要素を含む、請求項７又は８に記載の自動車用トリム装置。
【請求項１０】
前記機能性付与要素は、少なくとも部分的にハウジングに封入される、請求項１〜９のうちのいずれか一項に記載の自動車用トリム装置。
【請求項１１】
前記機能性付与要素は、ハウジングを有していない、請求項１〜９のうちのいずれか一項に記載の自動車用トリム装置。
【請求項１２】
前記フレーム要素は、前記自動車用トリム装置を自動車の一部に固定するように構成される、請求項１〜１１のうちのいずれか一項に記載の自動車用トリム装置。
【請求項１３】
前記フレーム要素及び機能性付与要素は、一体である、請求項１〜１２のうちのいずれか一項に記載の自動車用トリム装置。
【請求項１４】
前記フレーム要素及び機能性付与要素は、前記ハウジングと一体である、請求項１０に記載の自動車用トリム装置。
【請求項１５】
前記フレーム要素と機能性付与要素とは、別個である、請求項１〜１２のうちのいずれか一項に記載の自動車用トリム装置。
【請求項１６】
前記フレーム要素と、機能性付与要素と、ハウジングとは、別個である、請求項１０に記載の自動車用トリム装置。
【請求項１７】
前記フレーム要素又は機能性付与要素のうちの１つは、ハウジングと一体である、請求項１５に記載の自動車用トリム装置。
【請求項１８】
前記空洞は、前記空洞に配設された前記機能性付与要素及び前記フレーム要素の一部の形状及びサイズと実質的に相補的な形状及びサイズを有する、請求項１〜１７のうちのいずれか一項に記載の自動車用トリム装置。
【請求項１９】
前記トリム装置は、ヘッドレスト、アームレスト、貯蔵ビン、インストルメントパネル、又は固定シートボルスタである、請求項１〜１８のうちのいずれか一項に記載の自動車用トリム装置。
【請求項２０】
前記装置は、自動車用ヘッドレストである、請求項１９に記載の自動車用トリム装置。
【請求項２１】
前記機能性付与要素は、次の機能：水平方向の調整機能、垂直方向の調整機能、収納機能、折畳み機能、音響、ビデオディスプレイ、カウンタバランス、振動減衰、及びこれらのうちの任意のもののためのコンテインメント、のうちの１つ又は複数を前記自動車用ヘッドレストに付与する、請求項２０に記載の自動車用トリム装置。
【請求項２２】
前記装置は、アームレストである、請求項１９に記載の自動車用トリム装置。
【請求項２３】
前記機能性付与要素は、次の機能：ラッチ機能、ロック機能、収納機能、折畳み機能、電気制御、１つ又は複数の加熱装置、及びこれらのうちの任意のもののためのコンテインメント、のうちの１つ又は複数を前記アームレストに付与する、請求項２２に記載の自動車用トリム装置。
【請求項２４】
前記自動車用トリム装置は、貯蔵ビンである、請求項１９に記載の自動車用トリム装置。
【請求項２５】
前記機能性付与要素は、次の機能：ラッチ機能、ロック機能、収納機能、折畳み機能、電気制御、１つ又は複数の加熱装置、及びこれらのうちの任意のもののためのコンテインメント、のうちの１つ又は複数を前記貯蔵ビンに付与する、請求項２４に記載の自動車用トリム装置。
【請求項２６】
前記自動車用トリム装置は、インストルメントパネルである、請求項１９に記載の自動車用トリム装置。
【請求項２７】
前記機能性付与要素は、次の機能：ラッチ機能、ロック機能、収納機能、折畳み機能、音響、ビデオ、電気制御、１つ又は複数の加熱装置、及びこれらのうちの任意のもののためのコンテインメント、のうちの１つ又は複数を前記インストルメントパネルに付与する、請求項２４に記載の自動車用トリム装置。
【請求項２８】
前記自動車用トリム装置は、固定式シートボルスタである、請求項１９に記載の自動車用トリム装置。
【請求項２９】
前記機能性付与要素は、１つ又は複数のエアバッグのためのコンテインメントを前記固定シートボルスタに付与する、請求項２８に記載の自動車用トリム装置。
【請求項３０】
自動車用トリム装置を製造するためのプロセスであって、以下のステップ：
（ａ）トリムカバー及びツーリングマンドレルを金型に入れることと、ここで、前記トリムカバーは、前記ツーリングマンドレルの少なくとも一部を取り囲み、それらの間に成形キャビティを画定するためのものである、
（ｂ）液体発泡性ポリマー組成物を前記成形キャビティに注入することと、
（ｃ）前記成形キャビティにおいて発泡体要素を生産するために、前記液体発泡性ポリマー組成物を膨張させることと、
（ｄ）前記発泡体要素においてレセプタクルを画定するために、前記ツーリングマンドレルを取り除くことと、
（ｅ）機能性付与要素及びフレーム要素の少なくとも一部を前記発泡体要素内の前記レセプタクルに挿入することと
を備えるプロセス。
【請求項３１】
自動車用トリム装置を製造するためのプロセスであって、前記プロセスは、以下のステップ：
（ａ）トリムカバー及びツーリングマンドレルを金型に入れることと、ここで、前記トリムカバー及び前記金型は各々、内面及び外面を有し、前記トリムカバーの前記内面は、前記ツーリングマンドレルの少なくとも一部を取り囲み、前記トリムカバーの前記外面は、前記金型の前記内面の少なくとも一部と接触している、
（ｂ）液体発泡性ポリマー組成物を前記トリムカバーの前記内面と前記ツーリングマンドレルとによって画定された空間に注入することと、
（ｃ）前記空間において発泡体要素を生産するために、前記液体発泡性ポリマー組成物を膨張させることと、
（ｄ）前記発泡体要素において空洞を画定するために、前記ツーリングマンドレルを取り除くことと、
（ｅ）機能性付与要素及びフレーム要素の少なくとも一部を前記発泡体要素内の前記空洞に挿入することと
を備えるプロセス。
【請求項３２】
前記ツーリングマンドレルは、上部と下部とを有し、ここで、前記下部は、前記成形キャビティの内側にあり、前記上部は、前記発泡体要素内の前記レセプタクルの外側にある、請求項３０又は３１に記載のプロセス。
【請求項３３】
前記ツーリングマンドレルの前記下部は、前記発泡体要素内の前記空洞に配設された前記機能性付与要素及び前記フレーム要素の一部の形状及びサイズと実質的に相補的な形状及びサイズを有する、請求項３０〜３２のうちのいずれか一項に記載のプロセス。
【請求項３４】
前記ツーリングマンドレルの前記下部は、前記空洞に配設された前記機能性付与要素及び前記フレーム要素の一部の形状及びサイズと実質的に相補的な形状及びサイズを有する、請求項３０〜３２のうちのいずれか一項に記載のプロセス。
【請求項３５】
前記プロセスは、前記トリムカバーを閉じることを更に備える、請求項３０〜３５のうちのいずれか一項に記載のプロセス。
【請求項３６】
前記金型が、金型キャビティを画定する開放位置と閉鎖位置との間で解放可能なように係合可能な第１の金型部分及び第２の金型部分を更に備える、請求項３０〜３５のうちのいずれか一項に記載のプロセス。
【請求項３７】
前記金型キャビティは、液体発泡性ポリマー材料が導入されるときに閉鎖位置にあるか又は開放位置にある、請求項３６に記載のプロセス。
【請求項３８】
前記ツーリングマンドレルは、木材、ポリマー材料、金属、グラスファイバ、又はそれらの合成物から選択される材料で構成される、請求項３０〜３７のうちのいずれか一項に記載のプロセス。
【請求項３９】
前記発泡体要素は、ポリマー材料を備える、請求項３０〜３７のうちのいずれか一項に記載のプロセス。
【請求項４０】
前記ポリマー材料は、ポリウレタンフォームである、請求項３９に記載のプロセス。
【請求項４１】
前記機能性付与要素は、少なくとも１つの電気装置を備える、請求項３０〜４０のうちのいずれか一項に記載のプロセス。
【請求項４２】
前記機能性付与要素は、少なくとも１つの機械装置を備える、請求項３０〜４０のうちのいずれか一項に記載のプロセス。
【請求項４３】
前記機能性付与要素は、電気装置又は機械装置のうちの少なくとも１つを備え、前記電気装置又は機械装置のうちの少なくとも１つは、発泡材料の侵入及び硬化に敏感な少なくとも１つの構成要素を含む、請求項４１又は４２に記載のプロセス。
【請求項４４】
前記機能性付与要素は、少なくとも部分的にハウジングに封入される、請求項３０〜４３のうちのいずれか一項に記載のプロセス。
【請求項４５】
前記機能性付与要素は、ハウジングを有していない、請求項３０〜４３のうちのいずれか一項に記載のプロセス。
【請求項４６】
前記フレーム要素は、前記自動車用トリム装置を前記自動車の一部に固定するように構成される、請求項３０〜４５のうちのいずれか一項に記載のプロセス。
【請求項４７】
前記フレーム要素及び機能性付与要素は、一体である、請求項３０〜４６のうちのいずれか一項に記載のプロセス。
【請求項４８】
前記フレーム要素及び機能性付与要素は、前記ハウジングと一体である、請求項４４に記載のプロセス。
【請求項４９】
前記フレーム要素と機能性付与要素とは、別個である、請求項３０〜４６のうちのいずれか一項に記載のプロセス。
【請求項５０】
前記フレーム要素と、機能性付与要素と、ハウジングとは、別個である、請求項４４に記載のプロセス。
【請求項５１】
前記フレーム要素又は機能性付与要素のうちの１つは、前記ハウジングと一体である、請求項４４に記載のプロセス。
【請求項５２】
前記空洞／レセプタクルは、前記空洞に配設された前記機能性付与要素及び前記フレーム要素の一部の形状及びサイズと実質的に相補的な形状及びサイズを有する、請求項３０〜３２のうちのいずれか一項に記載のプロセス。
【請求項５３】
前記トリム装置は、ヘッドレスト、アームレスト、貯蔵ビン、インストルメントパネル、又は固定シートボルスタである、請求項３０〜５２のうちのいずれか一項に記載のプロセス。
【請求項５４】
前記装置は、自動車用ヘッドレストである、請求項５３に記載のプロセス。
【請求項５５】
前記機能性付与要素は、次の機能：水平方向の調整機能、垂直方向の調整機能、収納機能、折畳み機能、音響、ビデオディスプレイ、カウンタバランス、振動減衰、及びこれらのうちの任意のもののためのコンテインメント、のうちの１つ又は複数を前記自動車用ヘッドレストに付与する、請求項５４に記載のプロセス。
【請求項５６】
前記装置は、アームレストである、請求項５３に記載のプロセス。
【請求項５７】
前記機能性付与要素は、次の機能：ラッチ機能、ロック機能、収納機能、折畳み機能、電気制御、１つ又は複数の加熱装置、及びこれらのうちの任意のもののためのコンテインメント、のうちの１つ又は複数を前記アームレストに付与する、請求項５６に記載のプロセス。
【請求項５８】
前記自動車用トリム装置は、貯蔵ビンである、請求項５３に記載のプロセス。
【請求項５９】
前記機能性付与要素は、次の機能：ラッチ機能、ロック機能、収納機能、折畳み機能、電気制御、１つ又は複数の加熱装置、及びこれらのうちの任意のもののためのコンテインメント、のうちの１つ又は複数を前記貯蔵ビンに付与する、請求項５８に記載のプロセス。
【請求項６０】
前記自動車用トリム装置は、インストルメントパネルである、請求項５３に記載のプロセス。
【請求項６１】
前記機能性付与要素は、次の機能：ラッチ機能、ロック機能、収納機能、折畳み機能、音響、ビデオ、電気制御、１つ又は複数の加熱装置、及びこれらのうちの任意のもののためのコンテインメント、のうちの１つ又は複数を前記インストルメントパネルに付与する、請求項６０に記載のプロセス。
【請求項６２】
前記自動車用トリム装置は、固定式シートボルスタである請求項５３に記載のプロセス。
【請求項６３】
前記機能性付与要素は、１つ又は複数のエアバッグのためのコンテインメントを前記固定シートボルスタに付与する、請求項６２に記載のプロセス。
【請求項６４】
請求項３０〜６３のうちのいずれか一項に記載のプロセスによって生産された自動車用トリム装置。
【発明の詳細な説明】
【関連出願への相互参照】
【０００１】
[0001]本出願は、２０１８年７月２３日に出願された仮特許出願第６２／７６４，１６８号の利益を米国特許法第１１９条（ｅ）項に基づいて主張し、その内容は、参照により本明細書に組み込まれる。
【技術分野】
【０００２】
[0002]本発明は、その態様のうちの１つにおいて、自動車用トリム装置に関し、より具体的には、機能性付与要素とフレーム要素とを備える自動車用トリム装置に関する。本発明は、その態様のうちの別のものにおいて、自動車用トリム装置を製造するためのプロセスに関し、より具体的には、機能性付与要素とフレーム要素とを備える自動車用トリム装置を製造するためのプロセスに関する。自動車用トリム装置は、例えば、自動車のヘッドレスト、アームレスト、貯蔵ビンカバー、インストルメントパネル、固定シートボルスタなどの用途で使用され得る。
【背景技術】
【０００３】
[0003]ヘッドレスト又はアームレストのような自動車用トリム装置は、典型的に、発泡材料（通常、ポリウレタンフォーム）から製造され、トリムカバーでカバーされる。自動車用トリム装置はまた、トリム装置の目的によって異なり得る１つ又は複数の機構を含むことができる。そのような機構は、装置を自動車の内部に固定するためのフレーム要素、又はトリム装置に機能性を追加することができる機械的及び／又は電気的要素を含むことができる。
【０００４】
[0004]従来、このような自動車用トリム装置は、いわゆる「現場発泡」又は「現場注入」プロセスを使用して生産されてきた。このプロセスでは、機械的要素及びトリムカバーが、金型キャビティを画定するように可逆的に係合可能な第１の金型要素及び第２の金型要素を備える金型に入れられる。ゆえに、トリムカバーの仕上げ面が金型のボウルの表面に対向するようにしてトリムカバーをボウルに並べることが従来から行われている。機械的要素は、金型のボウル及び蓋に対して定められた位置に機械的に固定される。次に、液体発泡性材料が金型のボウルに導入され、機構の周囲の空間を充填する。
【０００５】
[0005]このアプローチは、技能の向上、設計の柔軟性の向上、全体像の清潔化、及び製造効率の向上を提供することができる。しかしながら、現場発泡プロセスでは、多くの場合、液体フォームから保護するために、機構は保護ハウジングに封入される必要がある。これは特に、機構が、発泡材料の侵入及び硬化に敏感であり得る電気的要素及び／又は機械的要素を備えるときに当てはまる。保護ハウジングの追加は、材料コスト及びトリム装置の全体的な質量の両方を増加させ得る。更に、液体フォームが保護ハウジングに浸透して機構に結合する危険性は、このハウジングでは完全には排除されないであろう。
【０００６】
[0006]自動車用トリム装置の製造におけるこれまでの進歩にもかかわらず、先行技術の上述の問題及び欠点に対処するための改善の余地がある。
【発明の概要】
【０００７】
[0007]本発明の目的は、先行技術の上述の欠点のうちの少なくとも１つを回避又は軽減することである。
【０００８】
[0008]本発明の別の目的は、新規な自動車用内装トリム装置を提供することである。
【０００９】
[0009]本発明の別の目的は、自動車用内装トリム装置を製造するための新規なプロセスを提供することである。
【００１０】
[0010]従って、本発明は、その態様のうちの１つにおいて、（ａ）発泡本体部分と、ここで、この本体部分は、その中に空洞を画定する、（ｂ）機能性付与要素と、（ｃ）フレーム要素とを備え、ここにおいて、機能性付与要素及びフレーム要素は、発泡本体部分が形成された後に発泡本体部分の空洞に配設される（発泡本体部分は、機能性付与要素に対して所定の位置に成形されない）、自動車用トリム装置を提供する。
【００１１】
[0011]本発明は、その態様のうちの別のものにおいて、自動車用トリム装置を製造するためのプロセスを提供し、このプロセスは、以下のステップを備える：
（ａ）トリムカバー及びツーリングマンドレルを金型に入れること、ここで、トリムカバーは、ツーリングマンドレルの少なくとも一部を取り囲み、それらの間に成形キャビティを画定するためのものである；
（ｂ）液体発泡性ポリマー組成物を成形キャビティに注入すること；
（ｃ）成形キャビティにおいて発泡体要素を生産するために、液体発泡性ポリマー組成物を膨張させること；
（ｄ）発泡体要素においてレセプタクルを画定するために、ツーリングマンドレルを取り除くこと；及び
（ｅ）機能性付与要素及びフレーム要素を発泡体要素内のレセプタクルに挿入すること。
【００１２】
[0012]本発明は、その態様のうちの更に別のものにおいて、自動車用トリム装置を製造するプロセスを提供し、このプロセスは、以下のステップを備える：
（ａ）トリムカバー及びツーリングマンドレルを金型に入れること、ここで、トリムカバー及び金型は各々、内面及び外面を有し、トリムカバーの内面は、ツーリングマンドレルの少なくとも一部を取り囲み、トリムカバーの外面は、金型の内面の少なくとも一部と接触している；
（ｂ）液体発泡性ポリマー組成物をトリムカバーの内面とツーリングマンドレルとによって画定された空間に注入すること；
（ｃ）この空間において発泡体要素を生産するために、液体発泡性ポリマー組成物を膨張させること；
（ｄ）発泡体要素において空洞を画定するために、ツーリングマンドレルを取り除くこと；及び
（ｅ）機能性付与要素及びフレーム要素を発泡体要素内の空洞に挿入すること。
【００１３】
[0013]本明細書を通して使用される場合、「自動車用トリム装置」という用語は、発泡要素及び機能性付与要素の少なくとも一部をカバーするトリムカバー要素と組み合わせて互いに対して確実に結合された発泡要素及び機能性付与要素を備える装置を意味するよう意図されている。「自動車用トリム装置」という用語は、シートボトム及びシートバックのような自動車シート要素を除く。「自動車用トリム装置」の例には、自動車のヘッドレスト、アームレスト、貯蔵ビンカバー、インストルメントパネル、固定シートボルスタなどが含まれる。
【００１４】
[0014]「機能性付与要素」という用語は、本明細書を通して使用される場合、自動車用トリム装置に機械的及び／又は電気的機能性を付与する要素を意味するよう意図されている。「機械的」という用語は、広い範囲を意図しており、ハウジング、フォームインサートなどの静止要素及び動作要素を付与する要素を含む。
【００１５】
[0015]例えば、自動車用ヘッドレストの場合、機能性付与要素は、調整（例えば、角度調節及び上下動のうちの一方又は両方）を付与することができ、この場合、この要素は、機械的、電気的、又は両方の組み合わせであり得る。重要なことは、自動車用ヘッドレストの実施形態における機能性付与要素が発泡要素に対して固定されており、機能性付与要素の少なくとも一部がトリムカバー要素によってカバーされていることである。代替的に又は追加的に、機能性付与要素は、自動車用ヘッドレストから音響機能性を提供するためのスピーカ用のハウジングであり得る。
【００１６】
[0016]ゆえに、本発明人は、機能性付与要素及びフレーム要素を挿入することができる空洞を有する発泡体を備える自動車用トリム装置を開発した。この自動車用トリム装置は、液体発泡性材料の侵入及び硬化に敏感な構成要素を含む電気装置及び／又は機械装置と共に使用することができる。本発明人はまた、他の既知の製造方法と比較して、スクラップ及び材料の低減により製造コストを低減するだけでなく、自動車用トリム装置の全体的な質量を低減し得る、本自動車用トリム装置を製造するためのプロセスを開発した。本発明人の知る限りでは、このような特徴の組合せを有する自動車用トリム装置及びそれを製造するためのプロセスはこれまでは知られていない。
【００１７】
[0017]本発明の他の利点は、本明細書を検討することで当業者に明らかになるであろう。
【００１８】
[0018]本発明の実施形態は、同様の参照番号が同様の部分を表す添付の図面を参照して説明されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１（ａ）は、本自動車用トリム装置の好ましい実施形態の概略図の３Ｄ側面図を例示する。図１（ｂ）は、図１（ａ）に例示される本自動車用トリム装置の好ましい実施形態の概略図の２Ｄ側面図を例示する。
【図２】図２（ａ）は、図１に例示される本自動車用トリム装置の好ましい実施形態のための機構ハウジングの概略図の３Ｄ正面図を例示する。図２（ｂ）は、図２（ａ）に例示される本自動車用トリム装置の好ましい実施形態のための機構ハウジングの概略図の３Ｄ背面図を例示し、ここにおいて、機構ハウジングは、バックカバーを有する。図２（ｃ）は、図２（ａ）に例示される本自動車用トリム装置の好ましい実施形態のための機構ハウジングの一体設計の概略図の３Ｄ背面図を例示し、ここにおいて、機構ハウジングは、バックカバーを有さない。
【図３】先行技術において一般的に知られている現場発泡プロセスの概略図を例示する。
【図４】本自動車用トリム装置を製造するためのプロセスの好ましい実施形態の概略図を例示する。
【図５】本自動車用トリム装置を製造するためのプロセスの好ましい実施形態におけるステップの拡大概略図を例示する。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
[0019]本発明は、（ａ）発泡本体部分と、ここで、この本体部分は、その中に空洞を画定する、（ｂ）機能性付与要素と、（ｃ）フレーム要素とを備え、ここにおいて、機能性付与要素及びフレーム要素は、発泡本体部分が形成された後に発泡本体部分の空洞に配設される（発泡本体部分は、機能性付与要素に対して所定の位置に成形されない）、自動車用トリム装置に関する。
【００２１】
[0020]この自動車用トリム装置の好ましい実施形態は、以下の特徴のうちのいずれか１つ又は以下の特徴のうちの任意の２つ以上の組合せを含み得る：
・自動車用トリム装置は、トリムカバー要素を更に備える；
・トリムカバー要素は、本体部分を少なくとも部分的に封入する；
・トリムカバーは、ビニル、布、又は革のうちの少なくとも１つを備える；
・本体部分は、ポリマー材料を備える；
・ポリマー材料は、ポリウレタンフォームである；
・機能性付与要素は、少なくとも１つの電気装置を備える；
・機能性付与要素は、少なくとも１つの機械装置を備える；
・機能性付与要素は、電気装置又は機械装置のうちの少なくとも１つを備え、電気装置又は機械装置のうちの少なくとも１つは、発泡材料の侵入及び硬化に敏感な少なくとも１つの構成要素を含む；
・機能性付与要素は、少なくとも部分的にハウジングに封入される；
・機能性付与要素は、ハウジングを有していない；
・フレーム要素は、自動車用トリム装置を自動車の一部に固定するように構成される；
・フレーム要素及び機能性付与要素は、一体である；
・フレーム要素及び機能性付与要素は、ハウジングと一体である；
・フレーム要素と機能性付与要素とは、別個である；
・フレーム要素と、機能性付与要素と、ハウジングとは、別個である；
・フレーム要素又は機能性付与要素は、ハウジングと一体である；
・空洞は、空洞に配設された機能性付与要素及びフレーム要素の一部の形状及びサイズと実質的に相補的な形状及びサイズを有する；
・トリム装置は、ヘッドレスト、アームレスト、貯蔵ビン、インストルメントパネル、又は固定シートボルスタである；
・装置は、自動車用ヘッドレストである；
・機能性付与要素は、次の機能：水平方向の調整機能、垂直方向の調整機能、収納機能、折畳み機能、音響、ビデオディスプレイ、カウンタバランス、振動減衰、及びこれらのうちの任意のもののためのコンテインメント、のうちの１つ又は複数を自動車用ヘッドレストに付与する；
・装置は、アームレストである；
・機能性付与要素は、次の機能：ラッチ機能、ロック機能、収納機能、折畳み機能、電気制御、１つ又は複数の加熱装置、及びこれらのうちの任意のもののためのコンテインメント、のうちの１つ又は複数をアームレストに付与する；
・自動車用トリム装置は、貯蔵ビンである；
・機能性付与要素は、次の機能：ラッチ機能、ロック機能、収納機能、折畳み機能、電気制御、１つ又は複数の加熱装置、及びこれらのうちの任意のもののためのコンテインメント、のうちの１つ又は複数を貯蔵ビンに付与する；
・自動車用トリム装置は、インストルメントパネルである；
・機能性付与要素は、次の機能：ラッチ機能、ロック機能、収納機能、折畳み機能、音響、ビデオ、電気制御、１つ又は複数の加熱装置、及びこれらのうちの任意のもののためのコンテインメント、のうちの１つ又は複数をインストルメントパネルに付与する；
・自動車用トリム装置は、固定式シートボルスタである；及び／又は
・機能性付与要素は、１つ又は複数のエアバッグのためのコンテインメントを固定シートボルスタに付与する。
【００２２】
[0021]本発明はまた、自動車用トリム装置を製造するためのプロセスに関し、このプロセスは、以下のステップを備える：（ａ）トリムカバー及びツーリングマンドレルを金型に入れること、ここで、トリムカバーは、ツーリングマンドレルの少なくとも一部を取り囲み、それらの間に成形キャビティを画定するためのものである、（ｂ）液体発泡性ポリマー組成物を成形キャビティに注入すること、（ｃ）成形キャビティにおいて発泡体要素を生産するために、液体発泡性ポリマー組成物を膨張させること、（ｄ）発泡体要素においてレセプタクルを画定するために、ツーリングマンドレルを取り除くこと、及び（ｅ）機能性付与要素及びフレーム要素を発泡体要素内のレセプタクルに挿入すること。
【００２３】
[0022]本発明はまた、自動車用トリム装置を製造するためのプロセスに関し、このプロセスは、以下のステップを備える：（ａ）トリムカバー及びツーリングマンドレルを金型に入れること、ここで、トリムカバー及び金型は各々、内面及び外面を有し、トリムカバーの内面は、ツーリングマンドレルの少なくとも一部を取り囲み、トリムカバーの外面は、金型の内面の少なくとも一部と接触している、（ｂ）液体発泡性ポリマー組成物をトリムカバーの内面とツーリングマンドレルとによって画定された空間に注入すること、（ｃ）この空間において発泡体要素を生産するために、液体発泡性ポリマー組成物を膨張させること、（ｄ）発泡体要素において空洞を画定するために、ツーリングマンドレルを取り除くこと、及び（ｅ）機能性付与要素及びフレーム要素を発泡体要素内の空洞に挿入すること。
【００２４】
[0023]この方法の好ましい実施形態は、以下の特徴のうちのいずれか１つ又は以下の特徴のうちの任意の２つ以上の組合せを含み得る：
・ツーリングマンドレルは、上部と下部とを有し、ここで、下部は、金型キャビティの内側にあり、上部は、発泡体要素内のレセプタクルの外側にある；
・ツーリングマンドレルの下部は、発泡体要素内の空洞に配設された機能性付与要素及びフレーム要素の一部の形状及びサイズと実質的に相補的な形状及びサイズを有する；
・ツーリングマンドレルの下部は、空洞に配設された機能性付与要素及びフレーム要素の一部の形状及びサイズと実質的に相補的な形状及びサイズを有する；
・プロセスは、トリムカバーを閉じることを更に備える；
・金型が、金型キャビティを画定する開放位置と閉鎖位置との間で解放可能なように係合可能な第１の金型部分及び第２の金型部分を更に備える；
・金型キャビティは、液体発泡性ポリマー材料が導入されるときに閉鎖位置にあるか又は開放位置にある；
・ツーリングマンドレルは、木材、ポリマー材料、金属、グラスファイバ、又はそれらの合成物から選択される材料で構成される；
・自動車用トリム装置は、トリムカバー要素を更に備える；
・トリムカバー要素は、本体部分を少なくとも部分的に封入する；
・トリムカバーは、ビニル、布、又は革のうちの少なくとも１つを備える；
・本体部分は、ポリマー材料を備える；
・ポリマー材料は、ポリウレタンフォームである；
・機能性付与要素は、少なくとも１つの電気装置を備える；
・機能性付与要素は、少なくとも１つの機械装置を備える；
・機能性付与要素は、電気装置又は機械装置のうちの少なくとも１つを備え、電気装置又は機械装置のうちの少なくとも１つは、発泡材料の侵入及び硬化に敏感な少なくとも１つの構成要素を含む；
・機能性付与要素は、少なくとも部分的にハウジングに封入される；
・機能性付与要素は、ハウジングを有していない；
・フレーム要素は、自動車用トリム装置を自動車の一部に固定するように構成される；
・フレーム要素及び機能性付与要素は、一体である；
・フレーム要素及び機能性付与要素は、ハウジングと一体である；
・フレーム要素と機能性付与要素とは、別個である；
・フレーム要素と、機能性付与要素と、ハウジングとは、別個である；
・フレーム要素又は機能性付与要素は、ハウジングと一体である；
・空洞は、空洞に配設された機能性付与要素及びフレーム要素の一部の形状及びサイズと実質的に相補的な形状及びサイズを有する；
・トリム装置は、ヘッドレスト、アームレスト、貯蔵ビン、インストルメントパネル、又は固定シートボルスタである；
・装置は、自動車用ヘッドレストである；
・機能性付与要素は、次の機能：水平方向の調整機能、垂直方向の調整機能、収納機能、折畳み機能、音響、ビデオディスプレイ、カウンタバランス、振動減衰、及びこれらのうちの任意のもののためのコンテインメント、のうちの１つ又は複数を自動車用ヘッドレストに付与する；
・装置は、アームレストである；
・機能性付与要素は、次の機能：ラッチ機能、ロック機能、収納機能、折畳み機能、電気制御、１つ又は複数の加熱装置、及びこれらのうちの任意のもののためのコンテインメント、のうちの１つ又は複数をアームレストに付与する；
・自動車用トリム装置は、貯蔵ビンである；
・機能性付与要素は、次の機能：ラッチ機能、ロック機能、収納機能、折畳み機能、電気制御、１つ又は複数の加熱装置、及びこれらのうちの任意のもののためのコンテインメント、のうちの１つ又は複数を貯蔵ビンに付与する；
・自動車用トリム装置は、インストルメントパネルである；
・機能性付与要素は、次の機能：ラッチ機能、ロック機能、収納機能、折畳み機能、音響、ビデオ、電気制御、１つ又は複数の加熱装置、及びこれらのうちの任意のもののためのコンテインメント、のうちの１つ又は複数をインストルメントパネルに付与する；
・自動車用トリム装置は、固定式シートボルスタである；及び／又は
・機能性付与要素は、１つ又は複数のエアバッグのためのコンテインメントを固定シートボルスタに付与する。
【００２５】
[0024]本発明の好ましい実施形態は、本発明を限定又は解釈するために使用されるべきではない以下の例示的な情報を参照して説明されるであろう。好ましい実施形態の説明では、自動車用ヘッドレストを参照するであろう。しかしながら、これは例示を目的としたものであり、更に広く見れば、本発明が上述したような自動車用トリム装置に関するものであることは明確に理解されるべきである。
【００２６】
[0025]図１は、本自動車用トリム装置の好ましい実施形態の概略図を例示する。図１を参照すると、自動車用ヘッドレストが例示されている。ヘッドレストは、トリムカバーと発泡体とを備える。機構は、発泡体に配設されている。発泡体は、ヘッドレストの前部、上部、及び後部で機構を取り囲む。図１に例示される実施形態では、機構はハウジングに封入されている。しかしながら、以下で更に説明するように、他の実施形態では、機構が、ハウジング内に部分的に封入され得るか、又はハウジングを含まない可能性があることは理解されるであろう。
【００２７】
[0026]トリムカバーは、革、布、ビニルなどを含む、当技術分野で知られている任意の適切な材料から作製され得る。発泡体は、液体発泡性ポリマー組成物又は当技術分野で知られている任意の他の好適な材料から作製され得る。好ましい実施形態では、発泡体は、ポリウレタンフォームを備える。
【００２８】
[0027]図２に例示されるように、機構は、ハウジングに完全に又は部分的に封入され得る。この機構は、図２（ａ）に例示されるように、フロントパネルを有し得る。それは、図２（ｂ）に例示されるようにバックパネルも有し得るか、図２（ｃ）に例示されるようにバックパネルを有さないであろう。図２（ｃ）に更に例示されるように、機構及びハウジングは、一体設計で構築され得るか、又は別個の要素を備え得る。代替的に、機構は、ハウジングを有さないであろう。
【００２９】
[0028]一般に、機能性付与要素は、機構であると考えることができる。機構は、任意の既知の又は後に開発される電気装置又は機械装置を含み得る。機構は、１つより多くのそのような電気装置及び／又は機械装置を含み得る。そのような装置は、自動車用トリム装置が、水平に調整可能、垂直に調整可能、収納可能／折畳み可能、又はラッチ可能／ロック可能のうちの１つ又は複数であることを可能にするか、又はスピーカ、ビデオディスプレイ、カウンタバランス、振動ダンパ、電気制御、ヒータ、ラッチ機構、ロック機構、又はエアバッグのうちの１つ又は複数を含むことを可能にする、電気装置又は機械装置を含み得る。そのような電気装置又は機械装置は、発泡材料の侵入又は硬化に敏感な構成要素を含み得る。
【００３０】
[0029]機構はまた、自動車の内部に自動車用トリム装置を固定するためのフレーム要素を含み得る。フレーム要素は、金属のような剛性材料又は任意の他の好適な材料から構成され得、装置を内部構造に固定するための任意の好適な構成であり得る。図２に例示される実施形態では、フレーム要素は、自動車のシートバックに結合するための２つのポストを備える。ポストは、図２（ｃ）に示されるように、横材によって相互接続され、９０度の角度に曲げられる。フレーム要素の正確な設計は、当業者の範囲内である。
【００３１】
[0030]図４を参照すると、本自動車用トリム装置を製造するためのプロセスが例示されている。本発明によれば、３Ｄ成形された発泡体を有するトリムカバーは、所定の位置に機構なしで生産される。代わりに、発泡体に空洞を形成するために、ツーリングマンドレルが使用される。次に、フォームが固まった後に、機構を発泡体の空洞に挿入することができ、それによって液体フォームが機構と結合するのを防止する。
【００３２】
[0031]図４に例示されるように、トリムカバーは、ツーリングマンドレルに置かれる。次に、ツーリングマンドレル及びトリムカバーを金型に入れ、金型を閉じる。液体発泡性組成物、好ましくは液体ポリウレタンフォームが、トリムカバーの内面とツーリングマンドレルとの間の空間に注入され、トリムカバーの内面に接着する発泡体を形成する。次に、トリムカバーと発泡体の組合せを金型から取り出し、ツーリングマンドレルを取り外して、発泡体に空洞を残す。次に、上述したように、機構を発泡体の空洞に挿入する。次いで、トリムカバーを閉じることができる。これは、トリムカバーの端部を縫い目に縫合すること、タッチファスナー（例えば、Ｖｅｌｃｒｏ（登録商標））システムなどを含む従来の方法によって行うことができる。
【００３３】
[0032]ツーリングマンドレルは、ツーリングマンドレルによって形成される空洞が、それに挿入されることとなる機構の適切なサイズ及び形状となるように構成され得る。好ましくは、ツーリングマンドレルのサイズ及び形状は、機構と発泡体に挿入されているフレーム要素の一部との組合せに対して実質的に相補的である。換言すると、ツーリングマンドレルによって形成されるレセプタクルは、機構とその中に挿入されるフレーム要素の部分との組合せと実質的に同じサイズ及び形状を有することが好ましい。
【００３４】
[0033]ツーリングマンドレルは、金属、木材プラスチックなどの任意の適切な材料から生産され得る。また、ツーリングマンドレルは、単一のピース又は互いに固定された複数のピースの組合せの形態であり得る。
【００３５】
[0034]図５は、本プロセスの発泡ステップ（上）及び機構挿入（下）ステップの拡大概略図を示す。
【００３６】
[0035]本発明の他の実施形態は、アームレスト、収納ビン、インストルメントパネル、及び固定式シートボルスタのような他の自動車用内装アプリケーションを含み得る。
【００３７】
[0036]実例となる実施形態及び実施例を参照して本発明を説明してきたが、この説明は、限定的な意味で解釈されることを意図するものではない。ゆえに、例示的な実施形態の様々な修正、並びに本発明の他の実施形態は、この説明を参照すると当業者には明らかになるであろう。従って、添付の特許請求の範囲は、任意のそのような修正又は実施形態をカバーすることが企図される。
【００３８】
[0037]本明細書で参照されるすべての刊行物、特許、及び特許出願は、個々の刊行物、特許、又は特許出願が、その全体が参照により組み込まれるように具体的かつ個別に示された場合と同程度に、その全体が参照により組み込まれる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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