(57)【要約】クロマトグラフィーカラム（２８、３０）用のクランプ（１０）は、第１の開口（１４）を有する第１のシール（１２）、第２の開口（１８）を有する可動シール（１６）および可動カプラー（１９）を有する。可動カプラーは、連通する第３および第４の開口（２４、２６）を備えた第１および第２のカプラーシール（２０、２２）を有する。クランプは、第１のクロマトグラフィーカラムを第１のシールと第１のカプラーシールとの間に押圧するために、かつ第２のクロマトグラフィーカラムを可動シールと第２のカプラーシールとの間に押圧するために、第１の開口が第１のクロマトグラフィーカラム、第３の開口、第４の開口、及び第２のクロマトグラフィーカラムを介して第２の開口と流体連通するように配置される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
クロマトグラフィーカラム用のクランプであって、第１の開口を有する第１のシール、第２の開口を有する可動シール、および可動カプラーを有し、前記可動カプラーは、第３および第４の開口と連通する第１および第２のカプラーシールを有し、
前記クランプは、第１のクロマトグラフィーカラムを前記第１のシールと前記第１のカプラーシールとの間に押圧するために、かつ第２のクロマトグラフィーカラムを前記可動シールと前記第２のカプラーシールとの間に押圧するために、前記第１の開口が前記第１のクロマトグラフィーカラム、前記第３の開口、前記第４の開口、及び前記第２のクロマトグラフィーカラムを介して前記第２の開口と流体連通するように配置される、クロマトグラフィーカラム用のクランプ。
【請求項２】
前記第１のクロマトグラフィーカラムを前記第１のシールと接触して保持するための第１の保持具をさらに備える請求項１に記載のクランプ。
【請求項３】
前記第１のクロマトグラフィーカラムが前記第１のカプラーシールに押圧されていないとき、前記可動カプラーが前記第１のクロマトグラフィーカラムを前記可動シールと接触した状態に保持する、請求項１に記載のクランプ。
【請求項４】
前記可動カプラーを可動シールに向けて付勢するばねを更に備え、前記可動カプラーが前記第２のクロマトグラフィーカラムを前記可動シールに対して維持する、請求項３に記載のクランプ。
【請求項５】
前記クランプが、前記第１のシールと前記第１のカプラーシールとの間に前記第１のクロマトグラフィーカラムを押圧し、かつ前記可動シールと前記第２のカプラーシールとの間に前記第２のクロマトグラフィーカラムを押圧するとき、前記第１の開口、前記第１のクロマトグラフィーカラム、前記第３の開口、前記第４の開口、前記第２のクロマトグラフィーカラムおよび前記第２の開口が同軸に整列する、請求項１に記載のクランプ。
【請求項６】
前記可動シールは、休止位置と作業位置との間を移動するように構成され、
前記休止位置は、前記第１のクロマトグラフィーカラムが前記第１のシールと接触して配置可能であり、前記第２のクロマトグラフィーカラムが前記可動シールと接触して配置可能であり、
前記作業位置は、前記クランプが、前記第１のクロマトグラフィーカラムを前記第１のシールと前記第１のカプラーシールとの間で押圧し、前記第２のクロマトグラフィーカラムを前記可動シールと前記第２のカプラーシールとの間で押圧する、請求項１に記載のクランプ。
【請求項７】
前記第１のシールが、前記第１のクロマトグラフィーカラム、前記第１のカプラーシール、前記カプラー、前記第２のカプラーシール、前記第２のクロマトグラフィーカラムおよび前記可動シールに弾性的に圧力を付与するように構成される、請求項６に記載のクランプ。
【請求項８】
前記第１のシールが、該第１のシールによって弾性的に加えられる圧力を制御可能に変更するように構成された、制御された張力を有するばねに装着される、請求項７に記載のクランプ。
【請求項９】
前記可動カプラーを前記可動シールに向けて付勢するためのばねをさらに備え、前記クランプは、前記休止位置で、前記可動カプラーを動かすことなく前記第１のクロマトグラフィーカラムを前記第１のシールと接触させるか、または前記第１のシールから取り外せるように構成され、前記可動カプラーを前記可動シールから離間して移動した後に、前記第２のクロマトグラフィーカラムを前記可動シールと接触させるか、または前記可動シールから取り外せるように構成される、請求項６に記載のクランプ。
【請求項１０】
前記第１および第２のクロマトグラフィーカラムが、第１および第２の長さの範囲に含まれる第１および第２の長さを有する、請求項１に記載のクランプ。
【請求項１１】
前記休止位置と前記作業位置との間で前記可動シールを作動させるためのレバーをさらに備える請求項６に記載のクランプ。
【請求項１２】
前記レバーが、前記作業位置で前記第１および第２のクロマトグラフィーカラムへのアクセスを防止するとともに、前記休止位置で前記第１および第２のクロマトグラフィーカラムへのアクセスを許容するカバーを形成する、請求項１１に記載のクランプ。
【請求項１３】
前記第１および第２の開口がそれぞれ流体入力パイプおよび流体出力パイプに結合されている、請求項１に記載のクランプ。
【請求項１４】
前記第１の保持具が、前記第１のクロマトグラフィーカラムの管内空間の内径および摩擦により協働するように配置された摩擦要素が取り付けられた雄部分を有する、請求項２に記載のクランプ。
【請求項１５】
摩擦要素がＯリングを備える、請求項１４に記載のクランプ。
【請求項１６】
前記可動シールが、筒の第１の端部に配置され、前記筒の側部は、前記第１のシールに最も近い筒の端部から前記可動シールの辺りまで除去されているため、前記筒は、前記第２のクロマトグラフィーカラムを受容可能な開放端を有する溝を形成する、請求項１に記載のクランプ。
【請求項１７】
前記第１のシールが非可動である、請求項１に記載のクランプ。
【請求項１８】
クロマトグラフィーカラムクランプであって、
第１の圧縮シールと可動圧縮シールとの間に２つのクロマトグラフィーカラムを受容するように、かつ、
前記可動圧縮シールを前記第１の圧縮シールに向かって押圧することにより、圧縮シールカプラーの両側で前記２つのクロマトグラフィーカラムを押圧するように構成されたクロマトグラフィーカラムクランプ。
【請求項１９】
前記第１のシールは、第１の開口を有し、
前記可動シールは、第２の開口を有し、
前記可動カプラーは、連通する第３および第４の開口を備えた第１および第２のカプラーシールを有し、
前記クランプが前記２つのクロマトグラフィーカラムを前記圧縮シールカプラーの両側で押圧する場合、前記クランプは、前記第１の開口が前記第１のクロマトグラフィーカラム、前記第３の開口、前記第４の開口、及び前記第２のクロマトグラフィーカラムを介して前記第２の開口と流体連通するように配置される、請求項１８に記載のクロマトグラフィーカラムクランプ。
【請求項２０】
前記可動カプラーを前記可動シールに向けて付勢するばねを更に備える請求項１９に記載のクロマトグラフィーカラムクランプ。
【請求項２１】
２つのクロマトグラフィーカラムを直列に把持する方法であって、
第１の圧縮シールと可動圧縮シールとの間に２つのクロマトグラフィーカラムを受容することと、
前記可動圧縮シールを前記第１の圧縮シールに向かって押圧することにより、圧縮シールカプラーの両側で前記２つのクロマトグラフィーカラムを押圧することとを備える方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、２つのクロマトグラフィーカラムを直列に結合するための方法および対応する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体クロマトグラフィー、ガスクロマトグラフィー、低圧クロマトグラフィー、中圧クロマトグラフィー、高速液体クロマトグラフィー（ＨＰＬＣ：ｈｉｇｈ−ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ  ｌｉｑｕｉｄ  ｃｈｒｏｍａｔｏｇｒａｐｈｙ）、超高速クロマトグラフィー（ＵＨＰＬＣ：ｕｌｔｒａ−ｈｉｇｈ  ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ  ｃｈｒｏｍａｔｏｇｒａｐｈｙ）などのクロマトグラフィー技術は、例えば、混合物の成分を分離、識別、および定量化するための分析的役割または準備的役割において使用される。このような技術では、サンプル混合物を含む流体（「移動相」）を分離媒体（「固定相」）を含むカラムに通す。固定相と移動相とは、サンプルの成分が異なる親和性を持つように選択可能である。固定相と移動相により、成分ごとに異なる流量が生じ、カラムを流れる成分の分離につながる。固定相は、実施される特定の分離のために選択された、例えばセラミックまたはポリマー材料を含む粒状材料であり得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
クロマトグラフィーシステムが、クロマトグラフィーシステム内の２つのクロマトグラフィーカラムを迅速、容易かつ確実に結合するように構成されることが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本開示の実施形態は、第１の開口を有する第１のシール、例えば非可動シール、第２の開口を有する可動シール、および可動カプラーを備えたクロマトグラフィーカラム用のクランプを提供する。可動カプラーは、連通する第３および第４の開口を備えた第１および第２のカプラーシールを有する。クランプは、第１のクロマトグラフィーカラムを第１のシールと第１のカプラーシールとの間に押圧するために、かつ第２のクロマトグラフィーカラムを可動シールと第２のカプラーシールとの間に押圧するために、第１の開口が第１のクロマトグラフィーカラム、第３の開口、第４の開口、及び第２のクロマトグラフィーカラムを介して第２の開口と流体連通するように配置される。
【０００５】
本明細書に開示される第１の態様では、クロマトグラフィーカラム用のクランプが提供され、クランプは、第１の開口を有する第１のシール、第２の開口を有する可動シールおよび可動カプラーを有する。可動カプラーは、第３および第４の開口と連通する第１および第２のカプラーシールを有する。クランプは、第１の開口が、第１のクロマトグラフィーカラム、第３の開口、第４の開口、及び第２のクロマトグラフィーカラムを通じて第２の開口と流体連通するように、第１のクロマトグラフィーカラムを第１のシールと第１のカプラーシールとの間で押し付け、かつ第２のクロマトグラフィーカラムを可動シールと第２のカプラーシールとの間で押圧するために構成される。
【０００６】
本明細書に開示される第２の態様では、クロマトグラフィーカラムクランプが提供され、第１の圧縮シールと可動圧縮シールとの間に２つのクロマトグラフィーカラムを受容するように、かつ可動圧縮シールを第１の圧縮シールに向かって付勢することにより、圧縮シールカプラーの両側で前記２つのクロマトグラフィーカラムを押圧するように、クロマトグラフィークランプは構成される。
【０００７】
本明細書に開示される第３の態様では、２つのクロマトグラフィーカラムを直列に把持する方法が提供される。この方法は、第１の圧縮シールと可動圧縮シールとの間に２つのクロマトグラフィーカラムを受容することと、可動圧縮シールを第１の圧縮シールに向けて付勢することにより、圧縮シールカプラーの両側で前記２つのクロマトグラフィーカラムを押圧することとを備える。
【０００８】
これらおよび他の特徴ならびに利点は、以下の詳細な説明および添付の図面からさらに明らかになるであろう。図および説明において、参照番号は様々な特徴を示す。図面および説明の両方を通して、同様の参照番号は同様の特徴を指す。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、作業位置にある、本開示の実施形態によるクロマトグラフィーカラム用のクランプの断面図である。
【図２】図２は、休止位置にある、本開示の実施形態によるクロマトグラフィーカラム用のクランプの断面図である。
【図３】図３は、本開示の実施形態による、休止位置にあるクロマトグラフィーカラム用のクランプの上面図である。
【図４】図４は、本開示の実施形態による、休止位置にあるクロマトグラフィーカラム用のクランプの立面図である。
【図５】図５は、図４に示されるクロマトグラフィーカラム用のクランプの切り欠き図である。
【図６】図６は、第１および第２のクロマトグラフィーカラムが取り外された、図４に示されるクロマトグラフィーカラム用のクランプの切り欠き図であり、設置を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下の説明では、本明細書で開示される様々な特定の実施形態を明確に説明するために、多数の特定の詳細が示されている。しかしながら、当業者は、本開示が、以下で説明される特定の詳細の全てを参照しなくても実施可能であることを理解するであろう。他の例では、本開示の理解を不明瞭にしないように、公知の特徴は説明されていない。本開示において、同じ参照番号は、様々な図において同じ要素を示す。
【００１１】
クロマトグラフィーは、分析目的（特定の生成物が溶液中に存在するかどうかを検出する）と同様に、製造目的で成分を分離するために使用することができる。
クロマトグラフィーは、移動相を固定相に通過させるために使用される圧力に基づいて分類することができる。例えば、ＨＰＬＣ（ｈｉｇｈ−ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ  ｌｉｑｕｉｄ  ｃｈｒｏｍａｔｏｇｒａｐｈｙ）は、フラッシュクロマトグラフィーよりも高圧を利用する低圧クロマトグラフィーよりも高圧を利用する中圧クロマトグラフィーよりも高圧を利用する。クロマトグラフィーのいくつかの形態では、重力または液体カラムを圧力源として使用することができる。
【００１２】
クロマトグラフィーシステムは、カラムから出現するサンプル成分の量に関連する信号を生成するように配置された検出器を含むことができ、それによりサンプル成分の定量化を可能にする。ＨＰＬＣ装置には、分離が行われる温度を調整可能なカラムヒーターを使用し得る。
【００１３】
クロマトグラフィーシステムは、固定相を含む第２のクロマトグラフィーカラムの上流に、プレフィルターまたは流体コンディショナーとして機能する第１のクロマトグラフィーカラムを流体的に結合して、例えば、固定相を通るサンプルの流れを損なう大きな粒子をサンプルから濾過して取り除いたり、移動相またはサンプルを調整したりすることができる。いくつかの実施形態では、クロマトグラフィーカラムは、ねじ式接続端部を有することができる。しかしながら、締めすぎたり緩すぎたりする可能性があるため、操作中に漏れおよび／または位置合わせの問題が発生する可能性がある。さらに、ねじ接続を適切に締め付けるには、特別な工具とそのための追加の時間が必要になる可能性があり、どちらもユーザの負担を増大させる。
【００１４】
この開示の実施形態は、例えば、圧縮シールカプラーの両側で２つのクロマトグラフィーカラムを押圧することによって、２つのクロマトグラフィーカラムを流体的に結合するように配置されたクランプに関する。２つのクロマトグラフィーカラムは、第１の（たとえば非可動の）圧縮シールと移動可能な圧力を付与する圧縮シールとの間で押圧される。本明細書で使用される「クロマトグラフィーカラム」は、サンプル成分の分離を提供できる固定相を含むカラムを指すために使用できるとともに、成分を除去、中和、変更、または成分の検出可能性を変更するために、移動相またはサンプルの１つ以上の成分と反応させるコンポーネントに加えて、「プレカラム」、「ガードカラム」、フィルター、プレフィルター、ポストフィルターなどの他のクロマトグラフィーシステムの部品を指すために使用できる。多くの場合、これらの他のクロマトグラフィーシステムの部品は、固定相を含むクロマトグラフィーカラムと直列に配置可能である。いくつかの実施形態では、（互いに同じかまたは異なる）固定相を含む２つ以上のクロマトグラフィーカラムも意図される。
【００１５】
図１は、本開示の実施形態によるクロマトグラフィーカラム１０用のクランプの断面図であり、クランプ１０は、第１の開口１４を備えた第１の、例えば非可動シール１２を片側に有する。そしてもう一方の側には、第２の開口１８を有する可動シール１６がある。２つの側面の間に、クランプ１０は、第３の開口２４を有する第１のカプラーシール２０と第４の開口２６を有する第２のカプラーシール２２とを有する可動カプラー１９を備える。第３および第４の開口２４、２６は、管内空間２７を介して流体連通可能である。シールに関して「非可動」とは、クランプ１０の動作中に第１のシール１２の位置を能動的に変更する特定の機構が提供されないことを意味する。本明細書に詳述されるように、いくつかの実施形態において、第１のシール１２の位置は、クロマトグラフィーカラムの長さの変化を説明するために、または圧縮力を変化させるために調整／較正され得る。本明細書で詳述するように、非可動シールとしての第１のシール１２の位置は、いくつかの実施形態では、クロマトグラフィーカラム２８、３０および可動カプラー１９を介して可動シール１６によって付与される圧力に応じてその位置を変えることができる。
【００１６】
本開示の実施形態によれば、以下で詳述するように、第１のクロマトグラフィーカラム２８、（管内空間２７を通って）第３および第４の開口２４、２６、および第２のクロマトグラフィーカラム３０を介して、第１の開口１４が第２の開口１８と流体連通する態様で、クランプ１０は、第１のクロマトグラフィーカラム２８（例えば、フィルターカラム、プレカラム、ガードカラムまたは固定相カラム）を、第１のシール１２と第１のカプラーシール２０との間で押圧するために、かつ第２のクロマトグラフィーカラム３０（例えば固定相を含むカラム）を可動シール１６と第２のカプラーシール２２との間で押圧するため配置され得る。本開示の実施形態によれば、第１のシール１２、第１のカプラーシール２０、可動シール１６および第２のカプラーシール２２はすべて圧縮シールである。
【００１７】
上記の説明では、第１のクロマトグラフィーカラム２８はフィルターカラム、プレカラム、ガードカラムまたは固定相カラムとして記載され、第２のクロマトグラフィーカラム３０は含有固定相であるが、第１のクロマトグラフィーカラム２８は固定相を含むカラムであってもよく、第２のクロマトグラフィーカラム３０はフィルターカラム、プレカラム、ガードカラムまたは固定相カラムであってもよく、または両カラムは固定相カラムであってもよい。
【００１８】
本開示の実施形態によれば、可動シール１６は、休止位置（図２から図６において以下に図示および説明される）と作業位置（図１に示す）との間を移動するように配置可能であり、休止位置は、クランプ内のクロマトグラフィーカラム２８、３０のうちの一方または両方を取り外し、設置または交換することが可能な位置であり、作業位置は、クランプが第１のクロマトグラフィーカラム２８を第１のシール１２と第１のカプラーシール２０との間で押圧し、第２のクロマトグラフィーカラム３０を可動シール１６と第２のカプラーシール２２との間で押圧する位置である。
【００１９】
本開示の実施形態によれば、第１の開口１４、第１のクロマトグラフィーカラム２８、第３の開口２４、第４の開口２６、第２のクロマトグラフィーカラム３０および第２の開口１８は、作業位置にあるとき、同軸で整列され得る。
【００２０】
本開示の実施形態によれば、レバー３６は、休止位置と作業位置との間で可動シール１６を作動させるために構成され得る。図１に示すように、レバー３６は、クランプ軸３９に垂直な軸の周りのレバー３６の回転をクランプ軸に沿った可動シール１６の並進に変換するカム機構３７を介して可動シール１６に結合され得る。軸３９がカム機構３７に関連しているため、軸３９は固定されておらず、例えば、レバー３６が軸３９の周りを回転するときに、円弧に沿って移動することに留意されたい。
【００２１】
本開示の実施形態によれば、レバー３６は、図１に示すように、作業位置にある第１および第２のクロマトグラフィーカラム２８、３０へのアクセスを防止するとともに、図２から図６に示すように、休止位置にある第１おび第２のクロマトグラフィーカラムへのアクセスを許容するカバーを形成し得る。
【００２２】
本開示の実施形態によれば、カム機構３７は、レバー３６が作業位置から離れる動きを開始する時に、クランプによってレバーに加えられる解放力が小さくなるように配置されるとともに、例えばレバー３６が作業位置から所定の角度移動しているときに、レバー３６の動きに沿って後でレバーにクランプによって加えられる解放力がより大きくなるように配置され得る。所定の角度は５度から１５度の間で構成することができるが、他の角度も好適に使用することができる。所定の角度は１０度であってもよい。本開示の実施形態によれば、磁石４１は、レバー３６を作業位置に保持するように配置可能である。
【００２３】
本開示の実施形態によれば、可動シール１６は、筒４４の第１のセクションに配置することができ、筒４４の側部（図１の上側）は、第１のシール１２の基端側の筒端部から可動シール１６の基端側の位置まで切り欠かれているため、筒４４は、第２のクロマトグラフィーカラム３０を受容可能な開放端を有する溝を形成する。本開示の実施形態によれば、可動シール１６に対する第２のクロマトグラフィーカラム３０の径方向の位置を維持するために、可動シール１６と溝の開始位置との間の長さ４５に沿って筒４４の全直径をそのまま維持可能である。追加の実施形態では、３つ、４つ、５つ、６つ、７つ、８つまたはそれ以上の側面を有する管形状などの異なる形状を筒４４および開放溝に使用することができ、溝は平坦であってもよいし、または複数の平面を有してもよい。いくつかの実施形態では、溝はなくてもよい。いくつかの実施形態では、筒４４は、第２のクロマトグラフィーカラム３０の内側に適合し得るか、またはクロマトグラフィーカラム３０の周りに適合し得る。
【００２４】
本開示の実施形態によれば、第１のシール１２は、圧力（または力）を第１のクロマトグラフィーカラム２８、第１のカプラーシール２０およびカプラー１９に弾性的に付与するように配置され得、クランプが作業位置にあるときに、さらに任意で第２のカプラーシール２２、第２のクロマトグラフィーカラム３０および可動シール１６に圧力（または力）を弾性的に付与するように配置され得る。いくつかの実施形態では、第１のシール１２によって加えられる圧力は、制御された圧力であり得る。いくつかの実施形態では、制御された圧力は、第１のシール１２をばね３４または他の弾性機構に軸方向に取り付けることによって達成することができる。ばね３４または他の弾性機構は、第１のシール１２に直接的または間接的に力を付与することができる。いくつかの実施形態では、ばね３４は調整された力を第１のシール１２に加えるように構成されたり、第１のシール１２によって弾性的に付与される力を制御可能に変更するように構成され得る。本開示の実施形態によれば、第１および第２のクロマトグラフィーカラム２８、３０は、第１および第２の長さの範囲に含まれる第１および第２の長さを有することができる。いくつかの実施形態では、クロマトグラフィーカラムの長さまたは長さ範囲が変更される場合、第１のシール１２によって弾性的に加えられる圧力を変更するために、ばね３４が駆動され得る。いくつかの実施形態では、ばね３４は、皿ばね、コイルばね、波形ばね、板ばね、ねじりばね、または別のタイプのばねを有してもよいし、もしくは、ばね３４は、皿ばね、コイルばね、波形ばね、板ばね、ねじりばね、または別のタイプのばねであってもよい。いくつかの実施形態では、ばね３４は、中実または多孔性のいずれかの弾性材料を有してもよいし、もしくは、ばね３４は、中実または多孔性のいずれかの弾性材料であってもよい。いくつかの実施形態では、１つまたは複数のカプラーシール、特に第１および第２のカプラーシール２０、２２は、作られる材料または弾性マウント（図示せず）のいずれかに起因して、軸方向の弾性を有することができる。
【００２５】
本開示の実施形態によれば、クランプ１０は、第１のクロマトグラフィーカラムを第１のシール１２と接触して保持するための第１の保持器３２を備えることができる。第１の保持器のいくつかの実施形態では、第１の保持器３２は、第１のクロマトグラフィーカラムの端部と相互連結して相互作用することができる。そのような実施形態では、第１のリテーナ３２は、第１のクロマトグラフィーカラム２８の管内空間４２の内径および摩擦により協働するように配置された摩擦要素が任意に取り付けられた雄部分を有し得る。本開示の実施形態によれば、摩擦要素３２は、図１に示されるように、Ｏリングを有し得る。いくつかの実施形態では、第１のリテーナ３２は、任意に摩擦要素が取り付けられた雌部分を有し得る。いくつかの実施形態では、第１の保持器３２と第１のクロマトグラフィーカラムとの間の相互作用は、第３の部分を介することができる。
【００２６】
本開示の実施形態によれば、クランプ１０は、可動カプラー１９を可動シール１６に向かって付勢するためのばね４７を備えることができる。したがって、可動カプラー１９は、いくつかの実施形態では、第２のクロマトグラフィーカラム３０を可動シール１６と接触して保持する第２のリテーナ１９として動作することができる。本開示の実施形態によれば、クランプ１０は、休止位置（以下で説明する）において、可動カプラー１９が第１のクロマトグラフィーカラム２８と接触しないが、後に可動カプラー１９を動かすことなく第１のクロマトグラフィーカラム２８を第１のシール１２に接触させる（または第１のシール１２から取り外すことができる）ように配置され得、かつ第２のクロマトグラフィーカラム３０は、可動カプラーを可動シール１６から離して第２のクロマトグラフィーカラム３０を可動カプラー１９から解放した後、可動シール１６に接触（または取り外し）するように配置され得る。本開示の実施形態によれば、可動カプラー１９は、クランプ１０に固定して取り付けられたレール５１に沿って軸方向にスライドするように配置されたキャリッジ４９に結合され得る。
【００２７】
本開示のいくつかの実施形態では、ばね４７は重力に置き換えることができる。本開示のいくつかの実施形態では、例えば、ばね４７が存在せず、可動カプラー１９が可動シール１６に向かって付勢されていない場合、クランプ１０は、可動カプラー１９によって提供される保持機能に加えて、または可動カプラー１９によって提供される保持機能の代わりに、別の保持具を利用して第２のクロマトグラフィーカラム３０を可動シール１６に対して保持してもよい。いくつかの実施形態では、そのような別の保持具は、第２のクロマトグラフィーカラム３０をシールまたは筒４４もしくは筒４４の溝に取り付けるためのアタッチメントを含み得る。
【００２８】
本開示の実施形態によれば、クランプ１０の第１および第２の開口は、それぞれ流体入力パイプ３８および流体出力パイプ４０に結合され得、流体出力パイプ４０は、可動シール１６が休止位置と作業位置との間で作動するときに損傷することなく屈曲するために十分に可撓性を有し得る。本開示の実施形態によれば、流体入力パイプ３８は、加熱器または冷却器３９と熱伝導するように配置され得、例えば、クロマトグラフィーカラムに送られる流体の温度を制御するために提供される加熱器または冷却器３９の周りに流体入力パイプは巻いて配置される。いくつかの実施形態では、流体出力パイプ４０および流体入力パイプ３８のうちの１つ以上は、金属管またはプラスチック管であってもよい。流体出力パイプ４０および／または流体入力パイプに適した材料は、耐食性金属（例えば、ステンレス鋼、ニッケル、ニッケル合金、チタン、チタン合金などであり、そのような金属の組成および等級は、金属、筒、クロマトグラフィーシステムの製造元のウェブサイトおよび出版物に記載されており、参照により本明細書に組み込まれる）、およびプラスチック（例：ＰＥＥＫ、ＰＴＦＥ、ＰＥ、ＰＰ、ＰＥＥＫｓｉｌなどであり、このようなプラスチックの組成および等級は、プラスチック、筒、クロマトグラフィーシステムの製造元のウェブサイトおよび出版物に記載されており、参照により本書に組み込まれる）の中から選択することができる。
【００２９】
図２は、休止位置にある図１のクランプ１０の実施形態を示し、開放位置に（例えば、第１および第２のクロマトグラフィーカラム２８、３０から離れて）回転したレバー３６を示す。本開示の実施形態によれば、レバー３６を開／休止位置に（例えば、第１および第２のクロマトグラフィーカラム２８、３０から離れるように）回転させると、カム機構３７が可動シール１６を第１のシール１２から軸方向に移動させることができる。いくつかの実施形態、例えば、ばね４７が可動カプラー１９を可動シール１６に向かって付勢するいくつかの実施形態では、可動シール１６を第１のシール１２から離すと、可動カプラー１９は第１のクロマトグラフィーカラム２８および第１のシール１２から離間する。これにより、第１のクロマトグラフィーカラム２８へのアクセスが可能になり、第１のシール１２から第１のクロマトグラフィーカラム２８を取り外したり、第１のクロマトグラフィーカラム２８をクランプ１０から取り外すように第１のクロマトグラフィーカラム２８を移動させたり、第１のクロマトグラフィーカラム２８を装着するために上記の手順を逆に行うことによって、第１のクロマトグラフィーカラム２８の装着、取り外し、および交換が可能になる。いくつかの実施形態では、第１のクロマトグラフィーカラムは、その長手軸に沿った第１のクロマトグラフィーカラムを移動させて、続いてクランプ１０から離れるように第１のクロマトグラフィーカラムを移動させることによって第１のクロマトグラフィーカラム２８を装着することができ、上記の手順を逆に行うことによって第１のクロマトグラフィーカラム２８を取り外すことができる。
【００３０】
本開示の実施形態によれば、休止位置において、ユーザが（例えば手動で）可動カプラー１９を第１のクロマトグラフィーカラム２８に向かって移動させることによって、第２のクロマトグラフィーカラム３０を可動カプラー１９から自由にできるようにするのに十分な距離５０だけ、可動カプラー１９は第１のクロマトグラフィーカラム２８から離間され得る。したがって、ユーザは、休止位置にある第２のクロマトグラフィーカラム３０を取り付け、取り外し、および交換することができる。
【００３１】
図３は、休止位置にあるクランプ１０の上面図であり、溝を有する筒４４上に維持され、可動カプラー１９によって可動シール１６（図示せず）と接触している第２のクロマトグラフィーカラム３０を示し、可動カプラー１９の第１のカプラーシール２０は、第１のクロマトグラフィーカラム２８から距離５０だけ離れている。
【００３２】
図４は、休止位置にあるクランプ１０の立面図であり、溝を有する筒４４上に維持され、可動カプラー１９によって可動シール１６（図示せず）と接触している第２のクロマトグラフィーカラム３０を示し、可動カプラー１９の第１のカプラーシール２０は、第１のクロマトグラフィーカラム２８から距離５０だけ離れている。
【００３３】
図５は、図４に示されるクロマトグラフィーカラム用のクランプの切り欠き図であり、図１および図２に関連して特に説明される要素を示す。
いくつかの実施形態では、第２のクロマトグラフィーカラム３０の一部は、第１のクロマトグラフィーカラム２８と第２のクロマトグラフィーカラム３０との間の直接的な流体連通を可能にするように、可動カプラー１９を介して第１のクロマトグラフィーカラム２８にアクセス可能である。いくつかの実施形態では、第２のクロマトグラフィーカラム３０の一部は、可動カプラー１９を通って延び、第１のクロマトグラフィーカラム２８は、第２のクロマトグラフィーカラム３０に接続することができる。いくつかの実施形態では、第１のクロマトグラフィーカラム２８と接続する第２のクロマトグラフィーカラム３０の端部は、可動カプラー１９内に配置可能であり、第１のクロマトグラフィーカラム２８の端部は、第２のクロマトグラフィーカラム３０と接続するように可動カプラー１９に進入することができる。いくつかの実施形態では、可動カプラー１９が第２のクロマトグラフィーカラムを可動シール１６に向けて付勢する力を提供するように、可動カプラー１９は、端部で第２のクロマトグラフィーカラム３０の外面と相互作用するか、または第２のクロマトグラフィーカラム３０の端部（例えば、壁、段差、ピン、張り出し部、くぼみ、ノッチ等）から離間することができる。
【００３４】
図６は図５と同じあるが、理解を容易にするために第１と第２のクロマトグラフィーカラムが省略されている。
前述したものは、様々な実施形態に関連して説明されており、一実施形態の特徴または要素は、本開示の示唆から逸脱することなく他の実施形態と組み合わせることができる。また、各実施形態の特徴の組み合わせは必ずしもこれに限定されるものではない。本開示の様々な実施形態について説明した。これらおよび他の実施形態は、本開示の範囲内である。さらに、当業者は、それらの特定の要件または条件を満たすために、実施形態にさらなる変更および改変を加える方法を理解するであろう。このような変更および改変は、本開示の範囲および精神から逸脱することなく行われ得る。
【００３５】
例示的かつ好ましい実施形態の前述の詳細な説明は、例示および開示の目的で提示されている。網羅的であることも、記載されている正確な形式にクレームできるものを限定することも意図しておらず、当業者が本開示が特定の使用または実装にどのように適しているかを理解できるようにすることのみを意図している。改変および変形の可能性は、当業者には明らかであろう。例えば、詳細な説明では、特許請求の範囲は第１および第２のクロマトグラフィーカラム２８、３０を直列に結合する単一の可動カプラー１９を含むが、当業者は、１つ以上の追加のクロマトグラフィーカラムを直列に結合すべく、クランプを簡単に変更することができる。そのような場合、各追加の可動式カプラー１９は、各追加のクロマトグラフィーカラムを保持するように、ばねによって前の可動式カプラー１９に取り付けられ得る。
【００３６】
公差、特徴の寸法、特定の動作条件、技術仕様などを含み得る、実施によって変更し得る、または最新技術の変更によって伴って変化する可能性がある例示的な実施形態の説明によって限定を意図しておらず、例示的な実施形態の説明から限定を意味するものではない。出願人は、現在の最新技術に関して本開示を行ったが、進歩についても検討しており、将来においての適応では、これらの進歩を考慮に入れる可能性があり、つまり当時の最新技術に従って、該当する場合は同等のものも含まれる。単数形の発明特定事項への言及は、明示的に述べられていない限り、「１つのみ」を意味することを意図していない。さらに、要素、コンポーネント、もしくは本開示の方法またはプロセスのステップは、要素、コンポーネント、またはステップが特許請求の範囲に明示的に記載されているか否かに関わらず、公共に提供することを意図したものではない。
【００３７】
本明細書に記載されているすべての要素、部品およびステップが含まれることが好ましい。当業者には明らかであるように、これらの要素、部品、およびステップのいずれかは、他の要素、部品、およびステップで置き換えられるか、または完全に省略されてもよいことが理解されるべきである。
【００３８】
概して、本明細書は少なくとも以下を開示する。クロマトグラフィーカラム用のクランプは、第１の開口を有する第１のシール、第２の開口を有する可動シールおよび可動カプラーを有する。可動カプラーは、連通する第３および第４の開口を備えた第１および第２のカプラーシールを有する。クランプは、第１のクロマトグラフィーカラムを第１のシールと第１のカプラーシールとの間に押圧するために、かつ第２のクロマトグラフィーカラムを可動シールと第２のカプラーシールとの間に押圧するために、第１の開口が第１のクロマトグラフィーカラム、第３の開口、第４の開口、及び第２のクロマトグラフィーカラムを介して第２の開口と流体連通するように配置される。
【００３９】
概念
概念１．クロマトグラフィーカラム用のクランプであって、第１の開口を有する第１のシール、第２の開口を有する可動シール、および可動カプラーを有し、前記可動カプラーは、第３および第４の開口と連通する第１および第２のカプラーシールを有する。
【００４０】
前記クランプは、第１のクロマトグラフィーカラムを前記第１のシールと前記第１のカプラーシールとの間に押圧するために、かつ第２のクロマトグラフィーカラムを前記可動シールと前記第２のカプラーシールとの間に押圧するために、前記第１の開口が前記第１のクロマトグラフィーカラム、前記第３の開口、前記第４の開口、及び前記第２のクロマトグラフィーカラムを介して前記第２の開口と流体連通するように配置される。
【００４１】
概念２．前記第１のクロマトグラフィーカラムを前記第１のシールと接触して保持するための第１の保持具をさらに備える概念１に記載のクランプ。
概念３．前記第１のクロマトグラフィーカラムが前記第１のカプラーシールに押圧されていないとき、前記可動カプラーが前記第２のクロマトグラフィーカラムを前記可動シールと接触した状態に保持する、概念１または概念２に記載のクランプ。
【００４２】
概念４．前記可動カプラーを可動シールに向けて付勢するばねを更に備え、前記可動カプラーが前記第２のクロマトグラフィーカラムを前記可動シールに対して維持する、概念３に記載のクランプ。
【００４３】
概念５．前記クランプが、前記第１のシールと前記第１のカプラーシールとの間に前記第１のクロマトグラフィーカラムを押圧し、かつ前記可動シールと前記第２のカプラーシールとの間に前記第２のクロマトグラフィーカラムを押圧するとき、前記第１の開口、前記第１のクロマトグラフィーカラム、前記第３の開口、前記第４の開口、前記第２のクロマトグラフィーカラムおよび前記第２の開口が同軸に整列する、概念１から概念４のいずれか１つに記載のクランプ。
【００４４】
概念６．前記可動シールは、休止位置と作業位置との間を移動するように構成される、概念１から概念５のいずれか１つに記載のクランプであって、
前記休止位置は、前記第１のクロマトグラフィーカラムが前記第１のシールと接触して配置可能であり、前記第２のクロマトグラフィーカラムが前記可動シールと接触して配置可能であり、 
前記作業位置は、前記クランプが、前記第１のクロマトグラフィーカラムを前記第１のシールと前記第１のカプラーシールとの間で押圧し、前記第２のクロマトグラフィーカラムを前記可動シールと前記第２のカプラーシールとの間で押圧する、クランプ。
【００４５】
概念７．前記第１のシールが、前記第１のクロマトグラフィーカラム、前記第１のカプラーシール、前記カプラー、前記第２のカプラーシール、前記第２のクロマトグラフィーカラムおよび前記可動シールに弾性的に圧力を付与するように構成される、概念６に記載のクランプ。
【００４６】
概念８．前記第１のシールが、該第１のシールによって弾性的に加えられる圧力を制御可能に変更するように構成された、制御された張力を有するばねに装着される、概念７に記載のクランプ。
【００４７】
概念９．前記可動カプラーを前記可動シールに向けて付勢するためのばねをさらに備え、前記クランプは、前記休止位置で、前記可動カプラーを動かすことなく前記第１のクロマトグラフィーカラムを前記第１のシールと接触させるか、または前記第１のシールから取り外せるように構成され、前記可動カプラーを前記可動シールから離間して移動した後に、前記第２のクロマトグラフィーカラムを前記可動シールと接触させるか、または前記可動シールから取り外せるように構成される、概念６から概念８のいずれか１つに記載のクランプ。
【００４８】
概念１０．前記第１および第２のクロマトグラフィーカラムが、第１および第２の長さの範囲に含まれる第１および第２の長さを有する、概念１から概念９のいずれか１つに記載のクランプ。
【００４９】
概念１１．前記休止位置と前記作業位置との間で前記可動シールを作動させるためのレバーをさらに備える概念６から概念９のいずれか１つに記載のクランプ。
概念１２．前記レバーが、前記作業位置で前記第１および第２のクロマトグラフィーカラムへのアクセスを防止するとともに、前記休止位置で前記第１および第２のクロマトグラフィーカラムへのアクセスを許容するカバーを形成する、概念１１に記載のクランプ。
【００５０】
概念１３．前記第１および第２の開口がそれぞれ流体入力パイプおよび流体出力パイプに結合されている、概念１から概念１２のいずれか１つに記載のクランプ。
概念１４．第１の保持具が、前記第１のクロマトグラフィーカラムの管内空間の内径および摩擦により協働するように配置された摩擦要素が取り付けられた雄部分を有する、概念２に記載のクランプ。
【００５１】
概念１５．摩擦要素がＯリングを備える、概念１４に記載のクランプ。
概念１６．前記可動シールが、筒の第１の端部に配置され、前記筒の側部は、前記第１のシールに最も近い筒の端部から前記可動シールの辺りまで切り欠かれているため、前記筒は、前記第２のクロマトグラフィーカラムを受容可能な開放端を有する溝を形成する、概念１から概念１５に記載のクランプ。
【００５２】
概念１７．前記第１のシールが非可動である、概念１から概念１６のいずれか１つに記載のクランプ。
概念１８．第１の圧縮シールと可動圧縮シールとの間に２つのクロマトグラフィーカラムを受容するように、かつ前記可動圧縮シールを前記第１の圧縮シールに向かって付勢することにより、圧縮シールカプラーの両側で前記２つのクロマトグラフィーカラムを押圧するように構成される、クロマトグラフィーカラムクランプ。
【００５３】
概念１９．前記第１のシールは第１の開口を有し、
前記可動カプラーは第２の開口を有し、前記可動カプラーは、連通する第３および第４の開口を備えた第１および第２のカプラーシールを有し、
前記クランプが前記２つのクロマトグラフィーカラムを前記圧縮シールカプラーの両側で押圧する場合、前記クランプは、前記第１の開口が前記第１のクロマトグラフィーカラム、前記第３の開口、前記第４の開口、及び前記第２のクロマトグラフィーカラムを介して前記第２の開口と流体連通するように配置される、概念１８に記載のクロマトグラフィーカラムクランプ。
【００５４】
概念２０．前記可動カプラーを前記可動シールに向けて付勢するばねを更に備える概念１９に記載のクランプ。 
概念２１．２つのクロマトグラフィーカラムを直列に把持する方法であって、
第１の圧縮シールと可動圧縮シールとの間に２つのクロマトグラフィーカラムを受容することと、
前記可動圧縮シールを前記第１の圧縮シールに向かって押圧することにより、圧縮シールカプラーの両側で前記２つのクロマトグラフィーカラムを押圧することとを備える方法。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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