(57)【要約】  材料を分配するための折り畳み式カートリッジ用のピストンであって、ピストンは、剛性部分と、可撓性部分とを含む。剛性部分は、第１の直径と、第１の端部と、第２の端部とを有する。第１の端部は、材料の分配方向に配置されるように構成されている。可撓性部分は、第１の直径より短い第２の直径と、材料の分配方向に配置される第１の端部と、反対方向に配置される第２の端部とを有する。可撓性部分は、可撓性部分の第２の端部が、剛性部分の第１の端部に向き合うように配置されるように、剛性部分の第１の端部上に配置される。可撓性部分は、可撓性部分と支持カートリッジの内面との間で折り畳み式カートリッジを圧縮するように、可撓性部分の第１の端部に力が加えられると、径方向に拡張し、且つ長手方向に圧縮するように構成されている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
材料を分配するための折り畳み式カートリッジ（１４）用のピストン（１６ａ、１６ｂ、１１６）であって、
第１の直径（Ｄ３）、第１の端部（４６）、及び第２の端部（４８）を有し、前記第１の端部（４６）が材料の分配方向（ＤＤ）に配置されるように構成されている剛性部分（４２、１４２）と、
前記第１の直径（Ｄ３）より小さい第２の直径（Ｄ４）、前記材料の分配方向（ＤＤ）に配置される第１の端部（６８）、及び反対方向に配置される第２の端部（７０）を有する可撓性部分（４４、１４４）であって、前記可撓性部分（４４、１４４）は、前記可撓性部分（４４、１４４）の前記第２の端部（７０）が前記剛性部分（４２、１４２）の前記第１の端部（４６）と向き合って配置されるように、前記剛性部分（４２、１４２）の前記第１の端部（４６）上に配置され、また前記可撓性部分（４４、１４４）は、前記可撓性部分（４４、１４４）の前記第１の端部（６８）に力が加わると径方向に拡張し且つ長手方向に縮むように構成され、それにより前記可撓性部分（４４、１４４）と支持カートリッジ（１２ａ、１２ｂ）の内面との間で前記折り畳み式カートリッジ（１４）を圧縮する、可撓性部分（４４、１４４）と
を有する、ピストン（１６ａ、１６ｂ、１１６）。
【請求項２】
前記カートリッジ（１４）が圧縮されたときに前記カートリッジ（１４）を寄せ集めるように構成されたスカート（５４、１５４）をさらに有する、請求項１に記載のピストン（１６ａ、１６ｂ、１１６）。
【請求項３】
前記スカート（５４、１５４）は、前記可撓性部分（４４、１４４）及び前記剛性部分（４２、１４２）の一方に配置される、請求項２に記載のピストン（１６ａ、１６ｂ、１１６）。
【請求項４】
前記スカート（５４、１５４）は、外面（６０）上にタブ（６２）を含む、請求項２又は３に記載のピストン（１６ａ、１６ｂ、１１６）。
【請求項５】
少なくとも１つの穴（６１）が前記スカート（５４、１５４）に配置される、請求項２から４までの少なくとも一項に記載のピストン（１６ａ、１６ｂ、１１６）。
【請求項６】
前記可撓性部分（４４、１４４）の前記第１の端部（６８）は、平面である、湾曲している、先がとがっている、又は角度が付けられている、請求項１から５までの少なくとも一項に記載のピストン（１６ａ、１６ｂ、１１６）。
【請求項７】
前記可撓性部分（４４、１４４）は、径方向外側面（７４）を含み、前記径方向外側面（７４）は、前記材料の分配方向（ＤＤ）に減少している前記直径（Ｄ４）を有している、請求項１から６までの少なくとも一項に記載のピストン（１６ａ、１６ｂ、１１６）。
【請求項８】
前記可撓性部分（４４、１４４）は、およそ１５から６０までの間のデュロメータ硬さを有する材料から形成される、請求項１から７までの少なくとも一項に記載のピストン（１６ａ、１６ｂ、１１６）。
【請求項９】
前記可撓性部分（４４、１４４）は、エラストマー材料又は可撓性材料から、特に熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）又はシリコンから形成される、請求項１から８までの少なくとも一項に記載のピストン（１６ａ、１６ｂ、１１６）。
【請求項１０】
前記可撓性材料の直径は、前記力が約２５０Ｎであるときに、およそ１ｍｍから３ｍｍ径方向に拡張するように構成されている、請求項８又は９に記載のピストン（１６ａ、１６ｂ、１１６）。
【請求項１１】
前記可撓性部分（４４、１４４）の直径は、２５０Ｎの力が前記可撓性部分（４４、１４４）に加えられたときに、２から１５％増加する、請求項１から１０までの少なくとも一項に記載のピストン（１６ａ、１６ｂ、１１６）。
【請求項１２】
前記可撓性部分（４４、１４４）は内部空洞（７２）を含み、前記剛性部分（４２、１４２）の少なくとも一部分が前記内部空洞（７２）内に延びている、請求項１から１１までの少なくとも一項に記載のピストン（１６ａ、１６ｂ、１１６）。
【請求項１３】
前記剛性部分（４２、１４２）の前記第１の端部（４６）は、その周辺縁部のところに突出部（５２）を含む、請求項１から１２までの少なくとも一項に記載のピストン（１６ａ、１６ｂ、１１６）。
【請求項１４】
前記可撓性部分（４４、１４４）の空洞（７２）は、前記剛性部分（４２、１４２）の前記突出部（５２）を受け入れる凹部（７１）を形成している、請求項１２及び１３に記載のピストン（１６ａ、１６ｂ、１１６）。
【請求項１５】
前記可撓性部分（４４、１４４）は内部空洞（７２）を含み、前記剛性部分（４２、１４２）の少なくとも一部分が前記内部空洞（７２）内に延び、前記剛性部分（４２、１４２）の前記第１の端部（４６）から前記可撓性部分（４４、１４４）の前記第１の端部（６８）までの距離に対する前記可撓性部分（４４、１４４）の高さの比が、およそ０．５から０．５５の間である、請求項１から１１までの少なくとも一項に記載のピストン（１６ａ、１６ｂ、１１６）。
【請求項１６】
ヘッド部分（２０）と、分配する媒体を保持するように構成された収容チャンバ（１４ａ、１４ｂ）を画定するカートリッジ壁（１８ａ、１８ｂ）とを有するカートリッジ（１４）であって、前記ヘッド部分（２０）は、表面（２２、２４）と、前記表面（２２、２４）にある出口（２０ａ、２０ｂ）とを含み、前記出口（２０ａ、２０ｂ）は、前記出口（２０ａ、２０ｂ）を通して前記材料が分配され得るように構成され、前記カートリッジ壁（１８ａ、１８ｂ）は、折り畳み式であるように構成されている、カートリッジ（１４）、及び
前記カートリッジ（１４）を折り畳み、前記媒体を分配するように構成された、特に請求項１から１５までの少なくとも一項に記載のピストン（１６ａ、１６ｂ、１１６）であって、前記ピストン（１６ａ、１６ｂ、１１６）は、第１の直径（Ｄ３）と、第１の端部（４６）と、第２の端部（４８）とを有する剛性部分（４２、１４２）を含み、前記第１の端部（４６）は、材料の分配方向（ＤＤ）に配置されるように構成され、また前記ピストン（１６ａ、１６ｂ、１１６）は、前記第１の直径（Ｄ３）より小さい第２の直径（Ｄ４）と、前記材料の分配方向（ＤＤ）に配置される第１の端部（６８）と、反対方向に配置される第２の端部（７０）とを有する可撓性部分（４４、１４４）を含み、前記可撓性部分（４４、１４４）は、前記可撓性部分（４４、１４４）の前記第２の端部（７０）が前記剛性部分（４２、１４２）の前記第１の端部（４６）に向き合って配置されるように、前記剛性部分（４２、１４２）の前記第１の端部（４６）上に配置され、また前記可撓性部分（４４、１４４）は、前記ピストン（１６ａ、１６ｂ、１１６）に前記材料の分配方向（ＤＤ）の力が加わると径方向に拡張するように構成され、それにより前記可撓性部分（４４、１４４）の前記第１の端部（６８）が前記ヘッド部分（２０）の前記表面（２２、２４）に接触する、ピストン（１６ａ、１６ｂ、１１６）
を有する分配システム（１０）。
【請求項１７】
ヘッド部分（２０）と、分配する媒体を保持するように構成された収容チャンバ（１４ａ、１４ｂ）を画定するカートリッジ壁（１８ａ、１８ｂ）とを有するカートリッジ（１４）であって、前記ヘッド部分（２０）は、表面（２２、２４）と、前記表面（２２、２４）にある出口（２０ａ、２０ｂ）とを含み、前記出口（２０ａ、２０ｂ）は、前記出口（２０ａ、２０ｂ）を通して前記材料が分配され得るように構成され、前記カートリッジ壁（１８ａ、１８ｂ）は、折り畳み式であるように構成されている、カートリッジ（１４）、及び
前記カートリッジ（１４）を折り畳み、前記媒体を分配するように構成された、特に請求項１から１５までの少なくとも一項に記載のピストン（１６ａ、１６ｂ、１１６）であって、前記ピストン（１６ａ、１６ｂ、１１６）は、第１の直径（Ｄ３）と、第１の端部（４６）と、第２の端部（４８）とを有する剛性部分（４２、１４２）を含み、前記第１の端部（４６）は、材料の分配方向（ＤＤ）に配置されるように構成され、また前記ピストン（１６ａ、１６ｂ、１１６）は、前記第１の直径（Ｄ３）より小さい第２の直径（Ｄ４）と、前記材料の分配方向（ＤＤ）に配置される第１の端部（６８）と、反対方向に配置される第２の端部（７０）とを有する可撓性部分（４４、１４４）を含み、前記可撓性部分（４４、１４４）は、前記可撓性部分（４４、１４４）の前記第２の端部（７０）が前記剛性部分（４２、１４２）の前記第１の端部（４６）に向き合って配置されるように、前記剛性部分（４２、１４２）の前記第１の端部（４６）上に配置され、また前記可撓性部分（４４、１４４）は、前記ピストン（１６ａ、１６ｂ、１１６）に前記材料の分配方向（ＤＤ）の力が加わると、およそ１ｍｍから３ｍｍ径方向に拡張するように構成され、それにより前記可撓性部分（４４、１４４）の前記第１の端部（６８）が前記ヘッド部分（２０）の表面（２２、２４）に接触する、ピストン（１６ａ、１６ｂ、１１６）
を有する分配システム（１０）。
【請求項１８】
前記ピストン（１６ａ、１６ｂ、１１６）は、前記剛性部分（４２、１４２）及び前記可撓性部分（４４、１４４）の少なくとも一方にスカート（５４、１５４）を含み、前記カートリッジ（１４）は、前記カートリッジ（１４）が圧縮されたときに前記スカート（５４、１５４）内に集まるように構成されている、請求項１６又は１７に記載の分配システム（１０）。
【請求項１９】
前記スカート（５４、１５４）は、外面（６０）上にタブ（６２）を含む、請求項１８に記載の分配システム（１０）。
【請求項２０】
前記可撓性部分（４４、１４４）の前記第１の端部（６８）は平面である、湾曲している、先がとがっている、又は角度が付けられる、請求項１６から１９までの少なくとも一項に記載の分配システム（１０）。
【請求項２１】
前記可撓性部分（４４、１４４）の前記第２の直径（Ｄ４）は、前記材料の分配方向（ＤＤ）に減少している、請求項１６から２０までの少なくとも一項に記載の分配システム（１０）。
【請求項２２】
前記可撓性部分（４４、１４４）は内部空洞（７２）を含み、前記剛性部分（４２、１４２）の少なくとも一部分が前記内部空洞（７２）内に延びている、請求項１６から２１までの少なくとも一項に記載の分配システム（１０）。
【請求項２３】
前記可撓性部分（４４、１４４）は内部空洞（７２）を含み、前記剛性部分（４２、１４２）の少なくとも一部分が前記内部空洞（７２）内に延び、前記剛性部分（４２、１４２）の前記第１の端部（４６）から前記可撓性部分（４４、１４４）の前記第１の端部（６８）までの距離に対する前記可撓性部分（４４、１４４）の高さの比が、およそ０．５から０．５５の間である、請求項１６から２２までの少なくとも一項に記載の分配システム（１０）。
【請求項２４】
前記可撓性部分（４４、１４４）は、およそ１５から６０までの間のデュロメータ硬さを有する材料から形成され、それにより前記可撓性の材料は、前記力が約２５０Ｎであるとき、前記ヘッド部分（２０）の前記表面（２２、２４）との接触で１ｍｍから３ｍｍ径方向に拡張するように構成されている、請求項１６から２３までの少なくとも一項に記載の分配システム（１０）。
【請求項２５】
前記剛性部分（４２、１４２）の前記第１の端部（４６）は、その周辺縁部のところに突出部（５２）を含む、請求項１６から２４までの少なくとも一項に記載の分配システム（１０）。
【請求項２６】
カートリッジ（１４）に材料を充填する方法であって、
剛性部分（４２、１４２）及び可撓性部分（４４、１４４）を有するピストン（１６ａ、１６ｂ、１１６）で前記カートリッジ（１４）を折り畳むステップであって、前記可撓性部分（４４、１４４）は、前記ピストン（１６ａ、１６ｂ、１１６）の分配端部のところに配置されている、ステップと、
前記ピストン（１６ａ、１６ｂ、１１６）の前記可撓性部分（４４、１４４）が前記カートリッジ（１４）のヘッド部分（２０）の表面（２２、２４）に接触するように前記ピストン（１６ａ、１６ｂ、１１６）に力を加えるステップであって、それにより前記可撓性部分（４４、１４４）の直径を径方向に拡大させるステップと、
前記可撓性部分（４４、１４４）の径方向外側面（７４）とカートリッジ支持体（１２ａ、１２ｂ）の内面との間で前記カートリッジ（１４）を圧縮させるステップと、
前記ヘッド部分（２０）にある開口を通して前記材料を加えるステップであって、それにより前記ピストン（１６ａ、１６ｂ、１１６）を前記ヘッド部分（２０）から離れる方向に移動させるステップと
を含む方法。
【請求項２７】
前記カートリッジ（１４）を折り畳むステップは、前記ピストン（１６ａ、１６ｂ、１１６）に配置されたスカート（５４、１５４）内に前記カートリッジ（１４）を寄せ集めることを含む、請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記ピストン（１６ａ、１６ｂ、１１６）に前記力を加えるステップは、おおよそ２５０Ｎの力を加えることを含み、それにより前記可撓性部分（４４、１４４）の前記直径を約１ｍｍから３ｍｍ拡大させて、前記カートリッジ（１４）から空気を放出する、請求項２６又は２７に記載の方法。
【請求項２９】
カートリッジから材料を分配する方法であって、
請求項１５から２４までの少なくとも一項に記載の分配システム（１０）を提供するステップと、
前記ピストン（１６ａ、１６ｂ、１１６）に第２の力を加えて、前記ヘッド部分（２０）にある開口を通して前記材料を分配するステップと
を含む方法。
【請求項３０】
前記ピストン（１６ａ、１６ｂ、１１６）に前記第２の力を加えるステップにより、前記カートリッジ（１４）を、前記ピストン（１６ａ、１６ｂ、１１６）に配置されたスカート（５４、１５４）内に寄せ集めるようにする、請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
前記ピストン（１６ａ、１６ｂ、１１６）に前記第２の力を加えるステップにより、前記可撓性部分（４４、１４４）を前記ヘッド部分（２０）の前記表面（２２、２４）に接触させ、前記可撓性部分（４４、１４４）の前記直径を径方向に拡大させ、前記可撓性部分（４４、１４４）の径方向の周辺面を前記カートリッジ（１４）の一部分に接触させて、前記ヘッド部分（２０）にある前記開口を通して前記材料を分配する、請求項２９又は３０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、折り畳み式カートリッジ用のピストンに関する。詳細には、本発明は、カートリッジ内の廃棄物及び空気の容積を削減する、折り畳み式カートリッジ用のピストンに関する。
【背景技術】
【０００２】
建築及び歯科分野では、カートリッジは、液体を、例えば封止成分を、すなわち歯科分野における化学的合釘（ダウエル）又は化学的アンカー、接着剤、ペースト又は印象材のための成分を分配するのに使用されることが多い。
【０００３】
従来のディスペンサは、分配されるべき材料が１つの成分及び２つの成分から形成される単一構成要素システム、或いは少なくとも２つの異なる成分が同一カートリッジの別個のチャンバに、又は別個のカートリッジに保管される複数構成要素システムであり得る。二構成要素システム又は複数構成要素システムでは、成分は、動的な又は静的な混合装置によって混合される。複数構成要素システムの例には、２つの成分を混合した後に初めて硬化する接着剤又は化学的合釘が含まれる。二構成要素システムはまた、塗料用に工業分野で使用される場合もあり、これは、腐食保護のためなどに機能的保護層を生成するのに使用されることが多い。
【０００４】
多くの従来のシステムは、単一使用のために設計された事前に充填されたカートリッジを含むことができる。そのようなシステムでは、かなりの量の廃棄物が容量と質量の両方に関して生じることになる。これらのカートリッジに対する代替物は、カートリッジの製造者によって充填材料の製造者に輸送することができ、この製造者が、その後で空のカートリッジを充填する、充填されていないカートリッジである。充填されていないカートリッジの重量は比較的小さいとはいえども、空のカートリッジは、比較的大きな容積を有し、故に輸送時に大きな空間を必要とするため、カートリッジの製造者から媒体製造者への空のカートリッジの輸送に関するコストは相対的に高くなる。カートリッジの製造者のところと、媒体の製造者のところの両方での空のカートリッジのための保管コストもさらに、空間要件のために相対的に高くなる。このようなコストは、カートリッジの全体の製造コストのうちの少なくない部分を占めている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
カートリッジの折り畳みを改善するためのシステム及び方法を提供することが有利であることが発見された。詳細には、カートリッジの折り畳みにおける改善は、保管及び輸送目的のために必要な空間を削減し、カートリッジを充填する成分の廃棄物も削減することができることが突き止められた。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
既知の技術の最新状態を鑑みて、本開示の一態様は、材料を分配する折り畳み式カートリッジ用のピストンを提供することであり、ピストンは、剛性部分と、可撓性部分とを備える。剛性部分は、第１の直径と、第１の端部と、第２の端部とを有する。第１の端部は、材料の分配方向に配置されるように構成されている。可撓性部分は、第１の直径より短い第２の直径と、材料の分配方向に配置される第１の端部と、反対方向に配置される第２の端部とを有する。可撓性部分は、可撓性部分の第２の端部が剛性部分の第１の端部に向き合うように配置されるように、剛性部分の第１の端部上に配置される。可撓性部分は、可撓性部分と支持カートリッジの内面との間で折り畳み式カートリッジを圧縮するように、可撓性部分の第１の端部に力が加えられると、径方向に拡張し、且つ長手方向に圧縮するように構成されている。
【０００７】
本開示の別の態様は、カートリッジと、ピストンとを備える分配システム（ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ  ｓｙｓｔｅｍ）を提供することである。カートリッジは、ヘッド部分と、分配されるべき媒体を保持するように構成された収容チャンバを画定するカートリッジ壁とを有する。ヘッド部分は、表面と、表面にある出口とを含む。出口は、材料をそこを通して分配することを可能にするように構成されている。カートリッジ壁は、折り畳み式であるように構成されている。ピストンは、カートリッジを折り畳み、媒体を分配するように構成されている。ピストンは、第１の直径と、第１の端部と、第２の端部とを有し、第１の端部は、材料の分配方向に配置されるように構成されている剛性部分と、第１の直径より短い第２の直径と、材料の分配方向に配置される第１の端部と、反対方向に配置される第２の端部とを有する可撓性部分とを含む。可撓性部分は、可撓性部分の第２の端部が剛性部分の第１の端部に向き合うように配置されるように、剛性部分の第１の端部上に配置され、可撓性部分は、可撓性部分の第１の端部がヘッド部分の表面に接触するように、材料の分配方向でピストンに力が加えられると、約１ｍｍから３ｍｍ径方向に拡張するように構成されている。
【０００８】
本開示の別の態様は、カートリッジに材料を充填する方法を提供することであり、方法は、剛性部分と、可撓性部分とを有するピストンでカートリッジを折り畳むことであって、可撓性部分は、ピストンの分配端部に配置されている、折り畳むことと、ピストンの可撓性部分がカートリッジのヘッド部分の表面に接触し、可撓性部分の直径を径方向に拡大させるように、ピストンに力を加えることと、可撓性部分の径方向の面とカートリッジ支持体の内面との間でカートリッジを圧縮することと、ヘッド部分にある開口を通して材料を加え、ピストンをヘッド部分から離れる方向に移動させることとを含む。
【０００９】
この元々の開示の一部を形成する添付の図面を次に参照されたい。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】支持カートリッジと組み合わせた、本発明の第１の実施例によるピストンの分解組立斜視図である。
【図２】図１の支持カートリッジの分解組立側部立面図である。
【図３】図１の二構成要素カートリッジが拡張した状態の側面図である。
【図４】図１の二構成要素カートリッジが圧縮された状態の側面図である。
【図５】図１のピストンの部分側部立面図である。
【図６】可撓性部分が取り除かれた、図５のピストンの上部斜視図である。
【図７Ａ】図１のカートリッジに関する充填プロセスを示す図である。
【図７Ｂ】図１のカートリッジに関する充填プロセスを示す図である。
【図７Ｃ】図１のカートリッジに関する充填プロセスを示す図である。
【図７Ｄ】図１のカートリッジに関する充填プロセスを示す図である。
【図７Ｅ】図１のカートリッジに関する充填プロセスを示す図である。
【図８】圧縮された状態の、図１のピストンと、カートリッジの部分断面図である。
【図９】ピストン第２の実施例の部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
選択された実施例を、図面を参照して以下で説明する。実施例の以下の説明は、単なる例示のためであり、添付の特許請求の範囲及びその等価物によって定義されるように、本発明を限定する目的ではないことは、本開示から当業者に明らかであろう。
【００１２】
図１及び図２を最初に参照すると、本発明の一実施例による分配システム１０が例示されている。分配システム１０は、支持カートリッジシステム１２と、二構成要素折り畳み式カートリッジ１４と、ピストンシステム１６とを含む。理解され得るように、分配システム１０は、成分で充填されたとき、当分野で知られているように、１つ又は複数の成分を分配するために分配装置に挿入することができる。
【００１３】
理解されるように、本発明に記載されるような二構成要素の分配システム１０は、２つの別々の成分を保持し、保管し、分配するように構成されている。２つの成分は、分配時に、又は任意の好適な時間に混合することができる。そのような二構成要素分配システムは、そうでなければかなりの期間保管される材料又は成分を保管し、後に使用することを可能にする。本発明に記載されるピストン及び分配システム１０は、単一構成要素分配システム、二構成要素分配システム、又は所望であるならば複数構成要素（３つ以上）のシステムで使用することができることに留意されたい。
【００１４】
図３に注目すると、二構成要素折り畳み式カートリッジ１４が例示されている。カートリッジは、第１の略円筒形の収容チャンバ（又はカートリッジ）１４ａと、第２の略円筒形の収容チャンバ（又はカートリッジ）１４ｂとを含む。収容チャンバ１４ａ及び１４ｂは、カートリッジ壁１８ａ及び１８ｂと、共通のヘッド部分２０によって各々画定される。共通のヘッド部分２０は好ましくは、収容チャンバ１４ａ及び１４ｂの各々の端部面又は表面２２及び２４を形成する。２つのカートリッジ壁１８ａ及び１８ｂの端部２６ａ及び２６ｂは、ヘッド部分２０から離れて配置され、それぞれの収容チャンバ１８ａ及び１８ｂの中心軸Ｃａ及びＣｂに向かうように合わせて各々誘導され、それぞれのクランプリング２８ａ及び２８ｂによって、又は任意の他の好適なやり方で合わせて縛られ得ることで、端部を密閉式に閉鎖することができる。
【００１５】
図３に示されるように、第１の収容チャンバ１４ａは、第２の収容チャンバ１４ｂの直径Ｄ２より大きい直径Ｄ１を有するが、しかしながら、収容チャンバ１４ａ及び１４ｂは、同じ直径を有する、又はほぼ同じ直径を有する場合もある、或いは所望される任意の直径を有する場合もある。すなわち、直径は、２つの別々の成分又は材料が、好適な又は所望される比率で一緒に混合されることを可能にする、互いに対する任意の相対的なサイズを有することができる。
【００１６】
ヘッド部分２０に向き合う収容チャンバ１４ａ及び１４ｂの端部３０ａ及び３０ｂは、密閉式且つ非解除可能にヘッド部分２０に接続されている。一実施例では、ヘッド部分２０は、収容チャンバ１４ａ及び１４ｂの端部に射出成形される。ヘッド部分２０は、安定形状のプラスチックから形成することができ、カートリッジ壁１８ａ及び１８ｂは、多層フィルムとして形成することができ、これらは、その主に中心の領域内で円筒形状になるように各々丸められ、溶接される、又はそれ以外の方法で接続されて、その長手方向の縁部のところにシーム３１を形成し、これにより、ヘッド部分２０と共に円筒形の収容チャンバ１８ａ及び１８ｂを形成する。
【００１７】
ヘッド部分２０は好ましくは、２つの出口２０ａ及び２０ｂを含んでおり、これらの出口は、収容チャンバを充填成分又充填は材料で充填するために、並びに充填成分又は充填材料を収容チャンバから外に分配するために収容チャンバ１８ａ及び１８ｂに接続されている。ねじキャップ３２を使用して出口を閉鎖することができる。
【００１８】
理解され得るように、図３は、空の状態の収容チャンバ１４ａ及び１４ｂを例示する。換言すると、収容チャンバ１４ａ及び１４ｂは、図３に示されるように、特定の成分で、すなわち分配されるべき材料でまだ充填されていない。しかしながらこの実施例に示されるように、カートリッジ壁１８ａ及び１８ｂは、使用されるフィルム材の堅さのために、実質的に円筒形状を有する。この円筒形状は、収容チャンバの最大容積を備えた、収容チャンバ１４ａ及び１４ｂの拡張した状態を表すことに留意されたい。
【００１９】
図４に示されるように、カートリッジ壁１８ａ及び１８ｂは、成分で充填する前に、収容チャンバ１４ａ及び１４ｂの長手方向に一緒に押し込む、又は圧縮することができる。本発明に記載されるような折り畳まれた状態が達成されたとき、このような状態は、保管及び輸送のために必要な空間を削減し、且つ収容チャンバ１４ａ及び１４ｂを充填する成分の廃棄物を削減することが認められている。
【００２０】
図１及び図２に戻って注目すると、支持カートリッジシステム１２は、第１の中空シリンダ３４ａと、第２の中空シリンダ３４ｂとをそれぞれ含む、第１の支持カートリッジ１２ａと、第２の支持カートリッジ１２ｂとを含む。第１の中空シリンダ３４ａ及び第２の中空シリンダ３４ｂは、二構成要素折り畳み式カートリッジ１４の第１の収容チャンバ１４ａ及び第２の収容チャンバ１４ｂをそれぞれ受け入れるようにサイズが決められ、そのように構成されている。第１の中空シリンダ３４ａ及び第２の中空シリンダ３４ｂは、第１の開口３６ａ及び３６ｂと、第２の開口３８ａ及び３８ｂとを各々有する。第１の開口３６ａ及び３６ｂは、それぞれの収容チャンバ１４ａ及び１４ｂを受け入れるように構成されており、第２の反対側の開口３８ａ及び３８ｂは、それぞれのピストン１６ａ及び１６ｂを受け入れるように構成されている。本発明に記載されるように、第１の収容チャンバ１４ａ及び第２の収容チャンバ１４ｂは、ヘッド部分２０がそれぞれの支持カートリッジ１２ａ及び１２ｂの端部に接触するまで、それぞれの収容開口３６ａ及び３６ｂに押し込むことができる。
【００２１】
ピストンシステム１６は、第１のピストン１６ａと、第２のピストン１６ｂとを含んでおり、これらは一般に同一の構成を有し、主な違いは、サイズ又は相対的な直径である。よって、第１のピストン１６ａのみが、図５及び図６の図に詳細に記載されている。図５及び図６は、本発明の第１の実施例を示す。ピストン１６ａは好ましくは、略円筒形であり、支持カートリッジ１２ａの内側周辺面４０の内部にきっちりと嵌合するようにサイズが決められ、そのように構成されている。この実施例では、ピストン１６ａは、支持カートリッジ１２ａと共にシールを形成する必要はないことに留意されたい。しかしながら、ピストン１６ａは好ましくは、支持カートリッジ１２ａと緊密な嵌合を形成することで、収容チャンバ１４ａが支持カートリッジ１２ａとピストン１６ａとの間に挟まれるのを阻止する。
【００２２】
ピストン１６ａは、第１の部分４２と、第２の部分４４とを有する。好ましくは第１の部分４２は、第１の直径Ｄ３と、第１の端部４６と、第２の端部４８とを有する剛性部分である。剛性部分の第１の端部４６は、材料の分配方向ＤＤ（すなわち成分が分配される方向）に配置され、第２の端部４８は、反対側（充填方向ＦＤ）に配置される。剛性部分４２の第２の端部４８は、支持カートリッジ１２ａの中を通るようにピストンを移動させるのに必要とされる圧力又は力を受け取ることができる。剛性部分４２は好ましくは、剛性であり、且つ加圧下で曲がらない任意の好適なプラスチック又は金属から形成される。しかしながら剛性部分４２は、任意の好適な材料から形成することができる。
【００２３】
図６に示されるように、剛性部分４２は、第１の剛性部分４２ａと、第２の剛性部分４２ｂとを含む。第１の剛性部分４２ａは、第２の部分４４の外側に配置され、第２の剛性部分４２ｂは、第２の部分４４の内部に配置される。第１の剛性部分４２ａは、第２の端部４８に隣接する径方向外側面５０を含み、第２の剛性部分４２ｂは、第１の端部４６に隣接する突出部５２を含む。径方向外側面５０は、そこから分配方向に延在するスカート５４又は密閉リップを含む。スカート５４は好ましくは、第１の剛性部分４２ａの全円周の周りに延在するが、任意の好適な方法又は所望される方法で延在することができる。スカート５４は好ましくは、径方向外側面５０の端部５６から径方向外向きに延在し、支持カートリッジ１２ａの内径とほとんど同じサイズの直径を有する。したがってスカート５４は、支持カートリッジ１２ａの内面の内部を摺動するようにサイズが決められ、そのように構成されている。これに関連して、スカート５４は、それが、分配方向ＤＤに対して傾斜せず、内面に当たって密閉もしないことで、ピストン１６ａが支持カートリッジ１２ａの内部を移動することができるような方法で支持カートリッジ１２ａの内部に嵌合するように構成されていることに留意されたい。一実施例では、１つの穴６１又は複数の穴が、スカート５４又は剛性体４２の中に配置されて、空気が、分配中に分配方向ＤＤと反対の方向に進むことを可能にすることができる。穴６１はまた、空気が、それぞれの収容チャンバ１４ａ及び１４ｂの充填中に分配方向ＤＤに進むことを可能にするために使用されてもよく、すなわち空気は、充填方向ＦＤと反対の方向に進むことが許されることを理解すべきである。そのような構造は、スカート５４と支持カートリッジ１２ａの内側周辺面４０との間の緊密な嵌合を可能にしながら、ピストン１６ａと収容チャンバ１４ａとの間に空気が閉じ込められるのを阻止する。さらに、スカート５４は好ましくは、その内面５８と第２の部分４２との間にカートリッジ壁１８ａの一部又はその全体を（折り畳まれた状態で）適合させることを可能にするために材料の分配方向に延在する（図８を参照）。
【００２４】
一実施例では、第１の剛性部分４２ａの径方向外側面５０及びスカート５４の外面６０はまた、その周りを径方向に囲んで離間された複数の一体式のリブ又はタブ６２も含む。タブ６２は、剛性部分４２の径方向外側面５０及びスカート５４の外面６０から全体的に突出し、分配方向ＤＤの長手方向に延在する。一実施例では、径方向外側面５０及びスカート５４の外面６０は、その周りに均一に離間された４つのタブ６２を含むが、しかしながら任意の好適な数のタブ６２が存在する場合があり、タブ６２は、任意の好適な様式で離間され得ることに留意されたい。図６に示されるように、タブ６２は、矩形形状であり得、剛性部分４２の第２の端部４８からスカート５４の端部６４まで延在することができる。タブ６２は、カートリッジ壁１８ａが、圧縮されたとき、ピストン１６ａのスカート５４の端部６４を超えて進むのを阻止する。カートリッジ壁１８ａがスカート５４の端部６４を超えて進んだ場合、カートリッジ壁１８ａの一部は、ピストン１６ａと支持カートリッジ１２ａとの間に挟まれ、破損する可能性がある。カートリッジ壁１８ａがこのようにして傷つけられた場合、成分又は材料の新たな流路が形成され、ピストン１６ａの背後で望ましくないバルーン作用を生み出す可能性がある。
【００２５】
突出部５２は好ましくは、円筒形であり、スカート５４の端部６４の直径より小さい直径を有する。突出部５２は、第１の端部４６と、第２の剛性部分４２ｂの上部の径方向の面６８とによって形成された縁部から延出する弓形の縁部６６を含むことができる。この突出部５２は、縁部６６において支持を拡大し、カートリッジ壁１８ａを案内して、カートリッジ壁１８ａがピストンの幾何学形状に適合することを可能にし、二構成要素折り畳み式カートリッジ１４から分配されるべき材料の量を推し進める。
【００２６】
図５に例示されるように、第２の部分４４は好ましくは、第１の剛性部分４２ａの直径Ｄ３より小さい第２の直径Ｄ４と、材料の分配方向ＤＤに配置された第１の端部６８と、反対方向（充填方向ＦＤ）に配置された第２の端部７０とを有する可撓性部分である。可撓性部分４４は、剛性部分４２の第１の端部４６に配置されることで、可撓性部分４４の第２の端部７０は、剛性部分４２の第１の端部４６に向き合うように配置される。
【００２７】
可撓性部分４４は好ましくは、可撓性部分４４と支持カートリッジ１２ａの表面２２との間で折り畳み式カートリッジを圧縮するために、可撓性部分４４の第１の端部６８に力が加えられると、径方向に拡張し、且つ長手方向に圧縮することが可能である材料から形成される。よって、可撓性部分４４は、十分な径方向の拡張を達成するのに適したいずれかの材料で形成することができる。好適な材料は、これに限定するものではないが、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）、シリコン、任意の他のエラストマー材料又は任意の好適な可撓性材料を含めることができる。一実施例では、可撓性部分４４は、デュロメータ硬さＡスケールでおよそ１５から６０の間のデュロメータ硬さを有する材料から形成される。好ましくは可撓性材料は、２５ショアＡ前後のデュロメータ硬さを有する材料から形成される。
【００２８】
可撓性部分４４は、内部空洞７２を含み、剛性部分４２の少なくとも一部分は、内部空洞７２の中に延在する。換言すると、可撓性部分４４は、剛性部分４２を受け入れるようにサイズが決められ、そのように構成された内部空洞７２を画定する凹部を有する。上記に記載されるように、この実施例は、縁部において支持を拡大し、カートリッジ壁１８ａを案内して、カートリッジ壁１８ａがピストンの幾何学形状に適合することを可能にし、二構成要素折り畳み式カートリッジ１４から分配されるべき材料の量を推し進める。
【００２９】
カートリッジ壁１８ａの長さに対する可撓性部分４４の全体の高さは、カートリッジ壁１８ａがその圧縮された高さに達する前に、可撓性部分４４が、ヘッド部分２０の端部面２２とおよそ１から２ｍｍ最初に接触するように決められるべきである。そのような圧縮距離は、一般に、カートリッジ壁１８ａを圧縮するために十分な径方向の拡張をもたらすことになる。しかしながら、縁部に近い可撓性部分４４の偏差は、上記で考察したような突出部５２のために低減され、そうでなければこの領域におけるカートリッジ壁１８ａの張力によって、所望される直径より大きくなる可能性がある。そのような拡大された直径は、カートリッジ壁１８ａの内部に材料及び空気を閉じ込める可能性があり、これは望ましいことではない。
【００３０】
図５の断面図から最もよく見ることができるように、可撓性部分４４の空洞７２は、剛性部分４２の突出部５２を受け入れる凹部７１を形成する。好ましくは、突出部５２は、形がぴったり合うようなやり方で凹部７１の中に受け入れられる。突出部５２を凹部７１で受けることによって、可撓性部分４４を剛性部分４２に安定して載置することが可能になる。さらに、分配方向ＤＤでの可撓性部分４４の圧縮時に、凹部７１に受けられた突出部５２は、可撓性部分４４が径方向に過剰に拡張するのを阻止する。同時に、可撓性部分４４は、分配方向ＤＤに誘導され、カートリッジ１４に特定の力を及ぼすことで、より多くの材料がそこから分配される。
【００３１】
可撓性部分４４がヘッド部分２０の端部面２２に当たるように圧縮されるとき、可撓性材料又は可撓性部分４４は、長手方向に圧縮され、且つ径方向に拡張される。換言すると、可撓性部分４４をヘッド部分２０の端部面２２に当たるように平らにすることができ、このことは、可撓性部分４４の直径の径方向の拡張をもたらす。好ましくは可撓性部分４４の可撓性材料は、おおよそ２５０Ｎの力が第１の端部６８に加えられたとき、およそ１から３ｍｍだけ直径を径方向ＲＤに拡張する。好ましくは可撓性部分（４４、１４４）の直径は、２５０Ｎの力が可撓性部分（４４、１４４）に加えられたとき、とりわけ力が、分配方向ＤＤに対して少なくともおおよそ平行な方向で可撓性部分に加えられている状態で、２から１５％拡張する。一実施例では、可撓性部分４４は、径方向ＲＤにおよそ２ｍｍ直径が拡大する。この径方向の拡張は、可撓性部分４４の径方向外側面７４と支持スリーブ１２ａの内面４０との間で、及び／又は可撓性部分４４の径方向外側面７４とスカート５４の内面５８との間で、圧縮されたカートリッジのカートリッジ壁１８ａを圧縮する。このような構造は、残された廃棄物又は空気のカートリッジ内での閉じ込めを削減する。
【００３２】
可撓性部分４４の第１の端部６８は、任意の好適な構成を有することができる。例えば、第１の端部６８は、全体的に、又は実質的に平らな、又は平面であってよく、それはまた、弓形、又は湾曲した構成を有する場合もあり、又はそれは、先のとがった、又は角度が付けられた構成を有する場合もある。可撓性部分４４の径方向外側面７４は、ピストン１６ａの長手方向軸Ｌと概ね平行であり得る、又は長手方向軸Ｌと特定の角度を形成する場合もある。すなわち、径方向外側面７４における可撓性部分４４の直径Ｄ４は、分配方向に縮小し得る。すなわち可撓性部分４４の直径Ｄ４は、分配方向ＤＤに縮小し得る。好ましくは、可撓性部分４４の高さＨ１（スカートが剛性部材の径方向外側面７３とぶつかる地点からの）は、およそ１２から１５ｍｍであり、好ましくはおよそ１４．２ｍｍである。さらに、第１の剛性部分４２ａの径方向外側面７３（すなわち、可撓性部分４４の径方向内側面）から可撓性部分４４の径方向外側面７４までの可撓性部分の厚さＴ１は、およそ１．９ｍｍからおよそ５．２ｍｍであり、好ましくはおよそ３．８ｍｍである。第２の剛性部分４２ｂの突出部５２から可撓性部分４４の第１の端部５８までの可撓性部分４４の厚さＴ２は、およそ６．３ｍｍから３．２ｍｍである。剛性部分４２の第１の端部４６から可撓性部分４４の第１の端部６８までの可撓性部分４４の厚さＴ３は、およそ６．５ｍｍから８．３ｍｍである。よって、可撓性部分４４の高さＨ１と、剛性部分４２の第１の端部４６から可撓性部分４４の第１の端部６８までの距離の比は、およそ０．５から０．５５の間である。
【００３３】
スカート５４の端部６４から可撓性部分の第１の端部６８までの可撓性部分４４の高さＨ２は、およそ７から９ｍｍである。しかしながら、寸法は単なる一例であり、剛性部分４２に対する可撓性部分４４の寸法及び任意の他の寸法は、任意の好適な寸法であり得ることに留意されたい。
【００３４】
図７Ａから図７Ｅに注目すると、二構成要素折り畳み式カートリッジ１４を充填することができる方式が図示されている。一実施例では、二構成要素折り畳み式カートリッジ１４は、空の状態で販売者又はユーザに出荷される。図７ａに示されるように空の二構成要素折り畳み式カートリッジ１４は、支持カートリッジシステム１２に接続されており、その後図７Ｂに示されるように、充填装置Ｄに挿入される。充填装置Ｄは、ヘッド部分２０に装着して、二構成要素折り畳み式カートリッジ１４を所望される適切な位置に保持するように構成された取り付け機構Ｍを含む。ひとたびその位置になると、ピストンシステム１６が支持カートリッジシステム１２に挿入される。図７Ｂに示されるように、ピストンシステム１６は、複数のプランジャＰからの力によって作動される。各々のプランジャＰによって及ぼされる力Ｆは、任意の好適な量（例えば２５０Ｎ）であり得、例えば圧縮空気、機械的な力、又は任意の他の好適な装置を利用して、所望される任意の様式で供給され得る。ピストンシステム１６は、ヘッド部分２０の端部面に向かって分配方向に移動する。ピストンシステム１６がこの方向に移動するとき、ピストンシステム１６内の各ピストン１６ａは、それぞれのカートリッジ壁１８ａ及び１８ｂの開放端部８０に進入する。カートリッジ壁１８ａ及び１８ｂの各々の縁部８２は、可撓性部分４４のスカート５４と径方向外側面７４（複数可）との間の領域に集められる。高さＨ１及びＨ２は、収容チャンバ１４ａ及び１４ｂから分配される成分、又は放出される空気量に影響を与える可能性があるため、そのような高さは、ここでは重要であり得る。ピストンシステム１６は移動し続け、カートリッジ壁１８ａを集め続けるとき、空気がカートリッジから放出される。
【００３５】
ピストンシステム１６は、分配方向ＤＤに移動し続け、ヘッド部分２０の端部面２２及び２４に接触する。ピストンシステム１６は、これらの表面２２及び２４に接触するとき、力Ｆは分配方向ＤＤに維持され、これによりピストン１６ａ及び１６ｂの各々の可撓性部分４４を、ヘッド部分２０の表面２２及び２４に当たるように長手方向Ｌに圧縮させる。この圧縮によって、各ピストンの可撓性部分４４を径方向に拡張させる。本発明に記載されるように、径方向の拡張は、おおよそ２５０Ｎの力が第１の端部６８に加えられた場合、およそ１から３ｍｍ（又はより好ましくはおよそ２ｍｍ）であり得るが、しかしながら径方向の拡張は、任意の好適な量であり得ることに留意されたい。図８に示されるように、径方向の拡張は、カートリッジ壁１８ａが寄せ集められる領域内で起こるため、よってカートリッジ壁１８ａを可撓性部分４４の径方向外側面７４と支持スリーブ１６ａの内面４０との間、及び／又は可撓性部分４４の径方向外側面７４とスカート５４の内面５８との間で圧縮する。この圧縮は、折り畳み式カートリッジから余分な成分を放出させる。
【００３６】
図７Ｃに示されるように、充填ノズルＮがその後、ヘッド部分２０に取り付けられ、所望される成分をカートリッジ壁１８ａ及び１８ｂに噴射させる、又は分配させることができる。充填ノズルＮの力Ｆは、カートリッジ壁１８ａ及び１８ｂを拡張させ、図７Ｄに示されるようにピストンシステム１６を充填方向ＦＤ（分配方向の反対）に押す。理解されるように、プランジャＰの力Ｆは取り除くことができるため、充填ノズルＮは、プランジャＰの静的な力及びカートリッジ壁１８ａ及び１８ｂの拡張のみに打ち勝つだけでよい。ひとたびプランジャＰがリミットスイッチＬＳに接触すると、充填ノズルＮを停止することができる。分配システム１０をその後取り除き、閉鎖することができる。
【００３７】
分配するために、二構成要素折り畳み式カートリッジ１４は単純に分配装置に挿入され、分配される。所望される場合、分配は、本発明に記載されるピストンシステム１６を用いて行うことができ、このピストンシステム１６は、スカート５４ａと径方向外側面７４との間の領域にカートリッジ壁１８ａ及び１８ｂを寄せ集め（ｇａｔｈｅｒ）、上記に記載した充填と同様のやり方で成分を分配する。すなわち、ピストンシステム１６が支持カートリッジシステム１２の中を通って移動する際、折り畳み式カートリッジ壁１８ａ及び１８ｂが集められ、成分は、ヘッド部分２０を通して分配される。ピストンシステム１６はその後、分配方向ＤＤに移動し続け、ヘッド部分２０の端部面２２及び２４に接触する。ピストンシステム１６がこれらの表面に接触するとき、力Ｆ（例えば２５０Ｎ）は、分配方向ＤＤに維持され、これにより、各ピストン１６ａ及び１６ｂの可撓性部分４４を、ヘッド部分２０の表面２２及び２４に当たるように長手方向Ｌに圧縮させる。この圧縮によって、各ピストン１６ａ及び１６ｂの可撓性部分４４を径方向に拡張させる。本発明に記載されるように、径方向の拡張は、おおよそ２５０Ｎの力が第１の端部６８に加えられた場合、およそ１から３ｍｍ（又はより好ましくはおよそ２ｍｍ）であり得るが、しかしながら径方向の拡張は、任意の好適な量であり得ることに留意されたい。径方向の拡張は、カートリッジ壁１８ａ及び１８ｂが寄せ集められる領域内で起こるため、よってカートリッジ壁１８ａ及び１８ｂを可撓性部分４４の径方向外側面７４と支持スリーブ１２ａ及び１２ｂの内面４０との間、及び／又は可撓性部分４４の径方向外側面７４とスカート５４の内面５８との間で圧縮する。この圧縮は、折り畳み式カートリッジから余分な空気を放出させる。
【００３８】
本発明に記載されるピストン構造は、充填処置中に過剰な空気を除去することと、分配処置中に余分な成分を放出することの両方によって、分配され得る成分の量を改善する。そのようなシステムは、成分の廃棄物を削減し、これによりコストを削減し、環境への影響も削減する。
【００３９】
図９は、ピストン１１６の第２の実施例の部分断面図である。この実施例では、スカート１５４は、可撓性部分１４４に取り付けられている。すなわち、可撓性部分１４４ａは、第１の部分１４４ａと、第２の部分１４４ｂとを含む。第１の部分１４４ａは、管状であり、剛性部分１４２に、その径方向外側面１５２で接続されている。第２の部分１４４ｂは一般に、本発明に記載される可撓性部分１４４と同じやり方で機能する圧縮可能／可撓性部分１４６を備える。スカート１５４は、この実施例では、第１の部分１４４ａと第２の部分１４４ｂとの間で横断部分１４８に取り付けられており、分配方向ＤＤに延在している。ここで、第２の部分１４４ｂは好ましくは、およそ９．５ｍｍから１２．９ｍｍの高さを有する。ピストン１１６は、第１の実施例のピストン１６ａ及び１６ｂに関して本発明で記載したものと同じやり方で機能する。
【００４０】
図９に示されるような剛性部分１４２は、図５及び図６に示される剛性部分４２のように突出部５２は持たないが、剛性部分１４２は、剛性部分４２のものと同様の突出部５２を備えてもよく、そのような突出部５２は、可撓性部分１４４の空洞７１に受け入れられることを想定することもできる。
【００４１】
本発明に記載される１つのピストンのいかなる記述も多数のピストンに適用することができることに留意されたい。
【００４２】
本分配システムが挿入されて分配に影響を与える分配装置及び充填装置は、当分野でよく知られた従来式の構成要素である。分配装置及び充填装置は、当分野でよく知られているため、これらの構造は、本発明では詳細に論じることがない、又は詳細に図示されない。むしろ、これらの構成要素は、任意のタイプの構造であり得る、及び／又は本発明を実施するのに使用され得る任意のプログラミングを含む場合もあることは、本開示から当業者に明らかであろう。
【００４３】
用語の一般的な解釈
本発明の範囲の理解において、用語「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」及びその派生語は、本明細書で使用される際、記述される機能、要素、構成要素、グループ、整数及び／又はステップの存在を特定するが、他の記述されない機能、要素、構成要素、グループ、整数及び／又はステップの存在を排除しないオープンエンド用語であることが意図されている。前述のことはまた、用語「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、「有する（ｈａｖｉｎｇ）」及びそれらの派生語などの同様の意味を持つ単語にも適用される。また、用語「一部（ｐａｒｔ）」又は「一部分（ｐｏｒｔｉｏｎ）」は、単数形で使用される際、単一の部分又は複数の部分の二重の意味を有する場合がある。また上記の実施例（複数可）を記述するために本明細書で使用される際、以下の方向を示す用語は、折り畳み式カートリッジ用のピストンを備えたシステムのそのような方向を指している。したがって、このような用語は、本発明を記述するのに利用される際、折り畳み式カートリッジ用のピストンを備えたシステムに対して解釈されるべきである。
【００４４】
用語「構成される（ｃｏｎｆｉｇｕｒｅｄ）」は、構成要素、セクション又はデバイスの一部を記述するために本発明で使用される際、所望される機能を実施するために構築された、及び／又はプログラムされたハードウェア及び／又はソフトウェアを含む。
【００４５】
「実質的に（ｓｕｂｓｔａｎｔｉａｌｌｙ）」、「おおよそ（ａｐｐｒｏｘｉｍａｔｅｌｙ）」及び「およそ（ａｂｏｕｔ）」などの程度の用語は、本発明で使用される際、調整された用語の妥当な偏差の量を意味するため、最終結果は、有意に変更されることはない。
【００４６】
選択された実施例のみが本発明を説明するために選出されているが、添付の特許請求の範囲に定義されるような本発明の範囲から逸脱することなく、種々の変更及び修正を本発明に行うことができることは、本開示から当業者に明らかであろう。例えば、種々の構成要素のサイズ、形状、配置又は配向は必要に応じて、及び／又は所望により変更することができる。互いに直接接続されて、又は互いに直接接触して示される構成要素は、それらの間に配置された中間構造を有する場合もある。１つの要素の機能は、２つの要素によって行われる場合もあり、またその逆の場合も同様である。一実施例の構造及び機能は、別の実施例に適応することができる。すべての利点が、特定の実施例に同時に提示される必要はない。従来技術から特有であるすべての機能も同様に、単独で、又は他の機能と組み合わせて、そのような機能によって具現化される構造的及び／又は機能的概念を含め、出願人による別の発明の別個の記述とみなされるべきである。よって、本発明による実施例の前述の記載は、単に例示の目的で提供されており、添付の特許請求の範囲及びその等価物によって定義されるような本発明を限定する目的ではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【図７Ｅ】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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