(57)【要約】  使用者が吸引するためのエアロゾルを生成するためのエアロゾル供給システムが説明されている。本システムは、固体又はゲルであるエアロゾル化可能材料を備えるエアロゾル生成品と、エアロゾル生成品を受け入れるように構成された受入部５を有し、使用時に、エアロゾル化可能材料からエアロゾルを生成するように構成されたコントロールユニットとを備える。エアロゾル生成品は、エアロゾル生成品を同定する識別子を保存するように構成されたデータ保存ユニットを含む。コントロールユニットは、データ保存ユニットから識別子を受け取り、受け取った識別子に基づいてコントロールユニットに１０動作を実行させるように構成される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者が吸引するためのエアロゾルを生成するためのエアロゾル供給システムであって、
固体又はゲルであるエアロゾル化可能材料を備えるエアロゾル生成品と、
前記エアロゾル生成品を受け入れるように構成された受入部を有し、使用時に、前記エアロゾル化可能材料からエアロゾルを生成するように構成されたコントロールユニットとを備え、
前記エアロゾル生成品が、前記エアロゾル生成品を同定する識別子を保存するように構成されたデータ保存ユニットを含み、
前記コントロールユニットが、前記データ保存ユニットから前記識別子を受け取り、前記受け取った識別子に基づいて前記コントロールユニットに動作を実行させるように構成された、システム。
【請求項２】
前記データ保存ユニットが前記識別子をデジタル的に保存するように構成された、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記識別子が前記データ保存ユニット内にプログラムされることができるように、前記データ保存ユニットがプログラム可能である、請求項１又は２に記載のシステム。
【請求項４】
前記識別子が、前記エアロゾル生成品のエアロゾル化可能材料のタイプを同定すること、前記エアロゾル生成品の供給源を同定すること、及び前記エアロゾル生成品を一意的に同定することのうちの少なくとも１つを行う、請求項１〜３のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項５】
前記タイプが、前記エアロゾル化可能材料の香料、及び前記エアロゾル化可能材料に存在する活性物質の濃度のうちの少なくとも１つに相当する、請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記コントロールユニットが、既定の複数の動作モードの組に従って動作するように構成され、前記コントロールユニットが、前記受け取った識別子に基づいて前記複数の動作モードのうち１つを選択するように構成された、請求項４又は５に記載のシステム。
【請求項７】
前記コントロールユニットが、識別子を受け取らない場合、又は受け取った識別子が認証された識別子として認識されない場合、エアロゾル生成を妨げるように構成された、請求項１〜６のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項８】
前記コントロールユニットがインジケータをさらに含み、前記インジケータが、前記コントロールユニットが前記識別子を得られなかったことを使用者に示すように構成された、請求項１〜７のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項９】
前記コントロールユニットが、前記エアロゾル生成品の一部分を加熱して前記エアロゾル化可能材料からエアロゾルを生成するように構成され、前記データ保存ユニットが、前記エアロゾル生成品の加熱される前記一部分に隣り合って配置された、請求項１〜８のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１０】
前記データ保存ユニットが、前記エアロゾル生成品を形成する構成要素の少なくとも一部に埋め込まれた、請求項１〜９のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１１】
前記データ保存ユニットが、前記エアロゾル生成品を形成する構成要素の少なくとも一部の表面に適用された、請求項１〜９のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１２】
前記エアロゾル生成品が複数のデータ保存ユニットを備え、各データ保存ユニットが識別子を含む、請求項１〜１１のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１３】
前記エアロゾル生成品が基体を備え、前記エアロゾル生成材料が前記基体に隣り合って設けられた、請求項１〜１２のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１４】
前記基体が前記エアロゾル化可能材料を取り囲む、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記基体が、紙、厚紙、及び金属箔のうちの少なくとも１つを含む、請求項１３又は１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記データ保存ユニットが、前記基体材料に一体的に設けられた、又は前記基体材料上に配置された、請求項１３〜１５のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１７】
前記エアロゾル生成品が、前記データ保存ユニットに結合された複数の電気接点を備え、前記複数の電気接点が、前記エアロゾル生成品の表面に露出され、
前記エアロゾル生成品が前記コントロールユニットによって受け入れられると、前記コントロールユニットが、前記エアロゾル生成品の前記複数の電気接点と電気的に結合するように構成された複数の電気接点を備え、前記コントロールユニットが、前記エアロゾル形成品の前記複数の電気接点に亘って電流を印加することによって前記識別子を受け取るように構成された、請求項１〜１６のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１８】
前記複数の電気接点及び／又は前記データ保存ユニットが、前記エアロゾル生成品の外面を形成する基体の一部分上に印刷される、又は前記基体の前記一部分を形成する、請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
前記エアロゾル生成品が送信器をさらに備え、前記送信器が前記データ保存ユニットに結合され、前記識別子を無線で送信するように構成され、前記コントロールユニットが、前記送信器から送信された前記識別子を無線で受信するように構成された受信器をさらに備える、請求項１〜１６のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項２０】
前記エアロゾル生成品が前記コントロールユニットと係合したとき、前記エアロゾル生成品が前記識別子を送信するように構成された、請求項１９に記載のシステム。
【請求項２１】
前記エアロゾル生成品の前記送信器がトランシーバーであり、前記トランシーバーが、前記コントロールユニットからの無線信号を受信し、前記信号に応答して前記識別子を送信するように構成された、請求項２０に記載のシステム。
【請求項２２】
前記データ保存ユニット及び前記送信器が、ベース基体材料に一体的に設けられて一体ユニットを形成する、請求項２０又は２１に記載のシステム。
【請求項２３】
前記一体ユニットが、６．２５ｍｍ２以下、１ｍｍ２以下より小さい、又は０．１ｍｍ２以下の面積を有する、請求項２２に記載のシステム。
【請求項２４】
前記エアロゾル生成品が複数の一体ユニットを含む、請求項２２又は２３に記載のシステム。
【請求項２５】
前記エアロゾル化可能材料が、タバコ、再生タバコ、及びゲルのうちの１つ又は複数から選択された、請求項１〜２４のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項２６】
エアロゾル化可能材料を備えるエアロゾル生成品から使用者が吸引するためのエアロゾルを生成するためのエアロゾル供給デバイスであって、前記エアロゾル化可能材料が固体又はゲルであり、前記エアロゾル生成品が、前記エアロゾル生成品を同定する識別子を保存するように構成された読み取り可能なデータ保存ユニットを含み、
前記エアロゾル供給デバイスは、
前記エアロゾル生成品を受け入れるように構成された受入部を有し、使用時に、前記エアロゾル化可能材料からエアロゾルを生成するように構成されたコントロールユニットを備え、
前記コントロールユニットが、前記エアロゾル生成品の前記データ保存ユニットから受け取った識別子に基づいて動作を実行するように構成された、エアロゾル供給デバイス。
【請求項２７】
エアロゾル生成品であって、
固体又はゲルであるエアロゾル化可能材料と、
前記エアロゾル生成品を同定する識別子を保存するように構成された読み取り可能なデータ保存ユニットと
を備えるエアロゾル生成品。
【請求項２８】
前記エアロゾル生成品が基層を含み、前記基層が、その中に埋め込まれた前記読み取り可能なデータ保存ユニットを含む、請求項２７に記載のエアロゾル生成品。
【請求項２９】
前記エアロゾル生成品が基層を含み、前記基層が、その表面に適用された前記読み取り可能なデータ保存ユニットを含む、請求項２７に記載のエアロゾル生成品。
【請求項３０】
使用者が吸引するためのエアロゾルを生成するためのエアロゾル供給デバイスとともに使用するためのエアロゾル生成品を同定するための方法であって、
固体又はゲルのエアロゾル化可能材料を備えるエアロゾル生成品の読み取り可能なデータ保存ユニットから、前記エアロゾル生成品を同定する識別子を受け取るステップと、
前記受け取った識別子に基づいてコントロールユニットに動作を実行させるステップと
を含む方法。
【請求項３１】
使用者が吸引するためのエアロゾルを生成するためのエアロゾル供給システムであって、
固体又はゲルであるエアロゾル化可能材料を備えるエアロゾル生成手段と、
前記エアロゾル生成手段を受け入れるように構成された受入部を有するコントロール手段であり、使用時に、前記エアロゾル生成手段からエアロゾルを生成するように構成されたコントロールユニットとを備え、
前記エアロゾル生成手段が、前記エアロゾル生成手段を同定する識別子を保存するように構成されたデータ保存手段を含み、
前記コントロール手段が、前記データ保存手段から前記識別子を受け取り、前記受け取った識別子に基づいて前記コントロール手段に動作を実行させるように構成された、システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、ニコチン送達システムなどの電子エアロゾル供給システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
加熱製品などの電子エアロゾル供給システムは、基体材料を燃焼するのではなく加熱することで１つ又は複数の化合物を放出して使用者が吸引するためのエアロゾルを生成するように構成される。一般に、加熱製品は、タバコ又はタバコ由来製品（例えば再生タバコ）の一部分を加熱してエアロゾルを生成するように構成される。基体材料は通常、ロッドに形成され、それは典型的には紙の層によって取り囲まれ、使用中に使用者が吸引する（すなわち、使用者の口に入る）端部である吸い口端部を含む。これらのロッドは、可燃性紙巻タバコの外観とほぼ同じである。ロッドはエアロゾル供給デバイスに挿入され、続いて、バッテリーなどの電源から電力が加熱要素に供給されて、加熱要素の近くの固体の基体の部分をエアロゾル化する。このようなデバイスは通常、使用者がシステムを吸引する場所から離れたところに配置された１つ又は複数の空気入口孔を備える。使用者が、ロッドの吸い口端部を吸引する／吸うと、空気が入口孔を通って引き込まれ、ロッドの中を通って基体供給源を通過する。エアロゾル供給源を通って引き込まれた空気が、エアロゾル供給源からエアロゾルの一部を運びながら、吸い口開口への流路に沿って引き続き流れるようにエアロゾル供給源と吸い口の開口との間を接続する流路がある。エアロゾルを運んでくる空気は、使用者が吸引するために吸い口を通ってエアロゾル供給システムを出る。
【０００３】
このようなロッドは、低コストの構成要素から形成され、一般に、使用後（すなわち、エアロゾル化可能材料がエアロゾル化された後）に捨てられるように設計されている。これらのロッドは一般に、適度に安価に製造されるので、サイズが合っていればいかなるロッドもエアロゾル供給デバイスとともに使用することができる。しかしながら、このことによって、模造ロッドが製造されてエアロゾル供給デバイスとともに使用されることが起こった。これらの模造ロッドは、純正ロッドに通常課せられる厳格な製造又は流通規則を守っていないことがあり、それによって、低品質のロッドが消費者に販売されエアロゾル供給デバイスとともに使用されることがある。
【０００４】
これらの課題のいくつかを対処する助けとなる様々な手法を説明する。
【発明の概要】
【０００５】
特定の実施形態の第１の態様によれば、使用者が吸引するためのエアロゾルを生成するためのエアロゾル供給システムが提供される。本システムは、固体又はゲルであるエアロゾル化可能材料を備えるエアロゾル生成品と、エアロゾル生成品を受け入れるように構成された受入部を有し、使用時に、エアロゾル化可能材料からエアロゾルを生成するように構成されたコントロールユニットとを備え、エアロゾル生成品は、エアロゾル生成品を同定する識別子を保存するように構成されたデータ保存ユニットを含み、コントロールユニットは、データ保存ユニットから識別子を受け取り、受け取った識別子に基づいてコントロールユニットに動作を実行させるように構成される。
【０００６】
特定の実施形態の第２の態様によれば、エアロゾル化可能材料を備えるエアロゾル生成品から使用者が吸引するためのエアロゾルを生成するためのエアロゾル供給デバイスであって、エアロゾル化可能材料が固体又はゲルであり、エアロゾル生成品が、エアロゾル生成品を同定する識別子を保存するように構成された読み取り可能なデータ保存ユニットを含む、エアロゾル供給デバイスが提供される。本エアロゾル供給デバイスは、エアロゾル生成品を受け入れるように構成された受入部を有し、使用時に、エアロゾル化可能材料からエアロゾルを生成するように構成されたコントロールユニットを備える。本コントロールユニットは、エアロゾル生成品のデータ保存ユニットから受け取った識別子に基づいて動作を実行するように構成される。
【０００７】
特定の実施形態の第３の態様によれば、エアロゾル生成品が提供される。本エアロゾル生成品は、固体又はゲルであるエアロゾル化可能材料と、エアロゾル生成品を同定する識別子を保存するように構成された読み取り可能なデータ保存ユニットとを備える。
【０００８】
特定の実施形態の第４の態様によれば、使用者が吸引するためのエアロゾルを生成するためのエアロゾル供給デバイスとともに使用するためのエアロゾル生成品を同定するための方法が提供される。本方法は、固体又はゲルのエアロゾル化可能材料を備えるエアロゾル生成品の読み取り可能なデータ保存ユニットから、エアロゾル生成品を同定する識別子を受け取るステップと、受け取った識別子に基づいてコントロールユニットに動作を実行させるステップとを含む。
【０００９】
特定の実施形態の第５の態様によれば、使用者が吸引するためのエアロゾルを生成するためのエアロゾル供給システムが提供される。本システムは、固体又はゲルであるエアロゾル化可能材料を備えるエアロゾル生成手段と、エアロゾル生成手段を受け入れるように構成された受入部を有するコントロール手段であり、使用時に、エアロゾル生成手段からエアロゾルを生成するように構成されたコントロールユニットとを備え、エアロゾル生成手段は、エアロゾル生成手段を同定する識別子を保存するように構成されたデータ保存手段を含み、コントロール手段は、データ保存手段から識別子を受け取り、受け取った識別子に基づいてコントロール手段に動作を実行させるように構成される。
【００１０】
本発明の第１及び他の態様に関して上で説明した本発明の特徴及び態様は、本発明の他の態様による本発明の実施形態に等しく適用可能であり、上記の特定の組合せに限らずそれらと適宜組み合わされてもよいことは理解されよう。
【００１１】
次に、添付図面を参照して、本発明の実施形態を単なる例として説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本開示の態様によるエアロゾル生成品の概略図である。
【図２】エアロゾル供給デバイスに挿入された図１のエアロゾル生成品を備えるエアロゾル供給システムの概略図である。
【図３】エアロゾル化可能材料のタイプに対応するデジタル識別子の例示的なリストである。
【図４】データ保存ユニットがエアロゾル供給デバイスの制御回路に電気的に接続された、エアロゾル供給システムのより詳細な概略図である。
【図５】データ保存ユニットがエアロゾル供給デバイスの制御回路に無線で結合された、エアロゾル供給システムのより詳細な概略図である。
【図６】例えば図２のシステムを用いてエアロゾルを生成するための例示的な方法の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本書では、特定の例及び実施形態の態様及び特徴が論じられる／説明される。特定の例及び実施形態のいくつかの態様及び特徴は、従来、具現化されている場合もあり、それらについては、簡略化のために、詳細に論じる／説明することはしない。したがって、詳細には説明されない、本書で論じられる装置及び方法の態様及び特徴は、そのような態様及び特徴を具現化するための任意の従来技術に従って具現化することができることは理解されよう。
【００１４】
本開示はエアロゾル供給システムに関し、より詳細には、基体材料を燃焼するのではなく加熱することで１つ又は複数の化合物を放出するように構成された加熱製品に関する。基体材料はエアロゾル化可能材料であり、これは、例えば、タバコの場合もあるし、他の非タバコ製品の場合もあり、非タバコ製品はニコチンを含む場合もあるし、含まない場合もある。本書でエアロゾル生成材料と呼ばれることもある基体材料は、例えば、加熱される、照射される、又は任意の他の方法でエネルギーを加えられると、エアロゾルを生成することができる材料である。基体材料は、固体又はゲルの形態であってもよく、それらはニコチン及び／又は香味料を含んでもよいし含まなくてもよい。いくつかの実施形態では、基体材料は、グリセロール、プロピレングリコール、トリアセチン、又はジエチレングリコールなどの蒸気又はエアロゾル生成剤又は保湿剤を含んでもよい。本書では、用語「香料」及び「香味料」は、成人消費者用の製品において所望の味又は香りを生成するために（現地の規制によって許可される場合に）使用することができる材料を指す。
【００１５】
本開示は、エアロゾル供給デバイスとともに使用するためのエアロゾル生成品の識別に関する。エアロゾル生成品は、固体又はゲルのエアロゾル化可能材料を備え、８〜１２回の吸引／パフの場合があるセッション時間に対して十分なエアロゾルを供給するように一般に構成される。ただし、いくつかの実施態様では、そのときの用途に応じて２０又は３０回のパフまで可能な場合がある。エアロゾル生成品は、消費されると処分され、新しいエアロゾル生成品と交換される。エアロゾル生成品は、使用可能なパフ１回当たりの物品のコストを低減するために、少数の比較的安価な構成要素を含む。
【００１６】
エアロゾル生成品は、識別子を保存するように構成されたデータ保存ユニットを備える。エアロゾル生成品がエアロゾル供給デバイスに配置され／結合されると、識別子は、エアロゾル供給デバイスによって読み取ることができ、したがって、エアロゾル供給デバイスは、エアロゾル生成品が取り付けられたことに気づくことができる。これによって、エアロゾル供給デバイスは、デバイスとともに使用されるエアロゾル生成品に対応することが可能になり、このことは、エアロゾル生成品を加熱する方法を変更すること、又はエアロゾル生成品を加熱してもよいかどうかを含むことができる。データ保存ユニットの使用は多くの利点を有する。これによって、エアロゾル生成品は、見た目は他のものと同じであるが、識別子で特定のエアロゾル生成品と関連付けることができる。これらの識別子は、適切な読取器によってのみ読み取る／解釈することができる（例えば、読取器又は人間によって読み取ることができる視覚的な印とは異なる）。さらに、データ保存ユニットの使用は、データを安全に保存することができ、いくつかの場合には、模造エアロゾル生成品が純正の識別子を備える可能性を減らすために暗号化することさえ可能であることを意味する。
【００１７】
図１は、本開示の原理によるエアロゾル生成品１０の例の概略斜視図である。エアロゾル生成品１０は、エアロゾル化可能材料１２と、基層１４と、吸い口１６と、データ保存ユニット１８とを備える。
【００１８】
図１に示すように、エアロゾル生成品１０は概ね円筒形である。エアロゾル生成品１０の大きさは、（ｘ方向に沿う）長さが約７ｃｍで、（ｙ／ｚ方向に沿う）直径が約０．８ｃｍであるが、異なる実施態様では、エアロゾル生成品１０は、異なる寸法及び形状を有してもよい。エアロゾル生成品１０は、使用者が吸引するためのエアロゾルを生成するように意図されている。
【００１９】
エアロゾル生成品１０は、本例では、再生タバコとして与えられているエアロゾル化可能材料１２を含むが、他の実施態様では、上記の固体又はゲルのエアロゾル化可能材料のいずれもエアロゾル化可能材料１２として使用することができることは理解されるべきである。エアロゾル化可能材料（本例では再生タバコ）の形成及び加工は本開示の主題ではなく、したがって、本書ではさらに論じない。本例では、再生タバコは、概ねロッド状／円筒状要素に形成され、再生タバコのロッド１２の外面の周りに基層１４が巻かれる。この例の基層１４は紙から作られているが、他の実施態様では、厚紙又は金属箔（例えば、アルミニウム箔）などの他の材料も使用されてもよい。この例では、基層１４は、再生タバコ１２と外部環境との間の物理的な遮蔽体として働き、以って、使用者によるエアロゾル生成品１０の取扱いが改善される。さらに、基層１４は、再生タバコ１２の円筒状ロッド形状を保つための外側ラップとして働くことができる。
【００２０】
円筒状ロッドは、近位端１０ａ及び遠位端１０ｂを有する。本例では、吸い口１６は近位端１０ａに位置する。吸い口１６は、使用者の唇と係り合うエアロゾル生成品１０の部分である。言い換えれば、下でさらに説明するように、使用者は、エアロゾル生成品１０の使用時に吸い口１６の周りに唇を置く。いくつかの実施態様では、基層１４は、上下に（すなわち、物品１０の半径方向に）積み重ねられた複数の副層から形成されてもよい。この場合、副層のうちの少なくとも１つは、エアロゾル生成品１０の全長を延在し、エアロゾル化可能材料１２及び吸い口１６の両方の周りに巻かれて、吸い口１６をエアロゾル生成品１０の近位端１０ａに保持する。吸い口１６は、通気性のある任意の適切な多孔質材料、例えば、酢酸セルロース、スポンジなどフィルター材料から形成することができる。しかしながら、吸い口１６は任意選択的なものであり、いくつかの実施態様では、吸い口１６が省かれることは理解されるべきである。
【００２１】
エアロゾル生成品１０は、この実施態様では、エアロゾル生成品１０の外面に配置されたデータ保存ユニット１８をさらに含む。より詳細には、データ保存ユニット１８は、基層１４の外面に配置される。本実施態様では、データ保存ユニット１８は、様々な回路を有するほぼ立方体の箱であり、データを保存するために適切な複数のトランジスタを含むことができる。データ保存ユニット１８は、基層１４の外面に、例えば適切な接着剤で貼り付けられる。しかしながら、他の実施態様では、データ保存ユニット１８は、層１４の外面に対向するようにエアロゾル生成品１０内に配置されてもよい。例えば、データ保存ユニット１８は、基層１４の２つの副層の間に配置されてもよく、又は、エアロゾル形成材料１２又は吸い口１６に埋め込まれてもよい。いくつかのさらなる実施態様では、データ保存ユニット１８は、エアロゾル生成品１０の構成要素、例えば層１４と一体的に形成されてもよい。データ保存ユニット１８は、例えば、層１４の製造時に一体的に形成されてもよい。データ保存ユニット１８は、エアロゾル生成品１０の識別情報に関する識別子を保存するように構成される。下でより詳細にこれを説明する。図１にはデータ保存ユニット１８は１つだけ示されているが、エアロゾル生成品１０は、それぞれが識別子を有する１つ又は複数のデータ保存ユニット１８を備えることができることは理解されるべきである（各データ保存ユニットに対して同じ識別子のこともあるし、異なる識別子、例えば、２つ以上の異なる識別子のこともある）。
【００２２】
図２は、本開示の原理によるエアロゾル供給システム２０の概略断面図である。エアロゾル供給システム２０は、エアロゾル供給デバイス３０（本書ではデバイス部３０と呼ぶこともある）に加えて、図１のエアロゾル生成品１０を含む。エアロゾル供給デバイス３０は、ハウジング３２と、電源電池３４と、制御回路３６と、図１のエアロゾル生成品１０を受け入れるような大きさの受入部３８と、この例では、受入部３８と隣り合って配置され、受入部３８の内面の少なくとも一部分を形成するヒーター４０の形態を採る気化器と、データ読取器４２とを含む。
【００２３】
図２は、図の右側に示された参照座標に関して説明されるが、この参照座標は任意であり、エアロゾル供給デバイス３０の構成要素の様々な向き及び位置を説明するために任意の他の参照座標を用いることができることは理解されるべきである。
【００２４】
エアロゾル供給デバイス３０は、デバイス３０の外面を画定するハウジング３２を含む。この例のハウジング３２はほぼ立方体で、ｘ方向の高さが約１０ｃｍ、ｙ方向の幅が約５ｃｍ、ｚ方向の厚さが約２〜３ｃｍである。ハウジングの角は、この例では、わずかに丸められて、よりなめらかな外観とより人間工学的なデザインを与えている。しかしながら、他の実施態様では、ハウジング３２は異なる形状／大きさを採ってもよいことは理解されるべきである。
【００２５】
ハウジング３２の内側には電源電池３４が設けられる。電源電池３４は、この例では、リチウムイオン電池などの再充電可能なバッテリーであり、デバイス３０が外部電源に適切に結合されると再充電することができる。電源電池３４は、デバイス３０の使用時に、制御回路３６に、及び、最終的にはヒーター４０に電力を供給するように構成される。制御回路３６は、図２に示すようにワイヤ３４ａなどの任意の適切な形態の電気結合を介して電源電池３４に結合される。
【００２６】
制御回路３６は、デバイス３０のいくつかの機能を制御することを担当する。例えば、制御回路３６は、ヒーター４０への電力供給、（例えば、ハウジング３２に配置されたＵＳＢ／マイクロＵＳＢポートを用いた外部電源との接続による、又は、誘導に基づく充電機構による）外部電源から電源電池３４の充電、或いは、ホストコンピュータ（例えば、個人のＰＣ、スマートフォンなど）へのデータ通信などの任意の他の機能を制御することができる。制御回路３６は、この制御機能を実現するために、（マイクロ）コントローラ、プロセッサ、ＡＳＩＣ、又は類似の形態の制御チップを含むことができる。さらに、制御回路は、プリント回路基板（ＰＣＢ：ｐｒｉｎｔｅｄ  ｃｉｒｃｕｉｔ  ｂｏａｒｄ）に形成又は搭載されてもよい。制御回路３６によって与えられる機能は複数の回路盤、及び／又はＰＣＢに搭載されない構成要素に分割されてもよく、これらの追加の構成要素及び／又はＰＣＢはハウジング内に適宜配置することができることにも留意されたい。例えば、バッテリー３２の（再）充電機能を制御するための制御回路の機能は、放電を制御するための（すなわち、ヒーターに電力を供給するための）機能から分けて（例えば異なるＰＣＢに）設けられてもよい。
【００２７】
デバイス３０は、エアロゾル生成品１０の少なくとも一部分を受け入れるような大きさの受入部３８をさらに含む。この例の受入部は、エアロゾル生成品１０の長さの約３分の２の距離、例えば５ｃｍだけｘ方向に延在する円筒状凹部として形成される。エアロゾル生成品１０は、受入部３８にまず遠位端１０ｂが挿入される。完全に挿入されたとき、エアロゾル生成品１０の遠位端は受入部３８の底部に載っており、（任意選択の吸い口１６を含む）近位端１０ａは、ハウジング３２の表面からある距離突出しており、例えば、この例では、エアロゾル生成品１０の約２ｃｍが、ハウジング３２の表面から露出される／突出する。このように、吸い口１６は、エアロゾル生成品１０が受入部３８に挿入されたとき、使用者に提供される。
【００２８】
受入部３８を取り囲んでヒーター４０が設けられる。この例では、ヒーター４０は、受入部３８が中を通る環状のヒーター４０（すなわち中空円筒状要素）である。より詳細には、この例では、環状のヒーターの内面は、受入部３８の内面の一部を形成する。この構成は、エアロゾル生成品１０の表面に近接してヒーターを設けることができることを意味し、これは、ヒーター４０からエアロゾル生成品１０への熱伝達効率を改善することができることを意味する。この例のヒーター４０は、電流が通過すると熱を発生する電気抵抗材料、例えばニクロム（ＮｉＣｒ）から形成される、又は少なくともそれを含む。電源電池３４からヒーター４０への電力の供給は、上記のように、制御回路３６によって制御される。ヒーター４０は、図２に示すように、導電性ワイヤ４０ａなど、任意の適切な形態の電気結合によって制御回路３６に結合される。
【００２９】
使用者が吸引するためのエアロゾルを生成するために、使用者はまず、エアロゾル生成品１０を受入部３８に入れなければならない。その後、デバイス３０を作動させて、エアロゾル供給システム２０は、電源電池３４からヒーター４０に電力を供給し始める。図示の例では、これは、ハウジング３２の表面の設けられた使用者作動ボタン（図示せず）を使用することによって達成される。例えば、ボタンが一度押されると、制御回路３６は、ヒーター４０に所定の時間（例えば、セッションの間、２〜３分など）、電力を供給する。それに従って、電力がヒーター４０に供給されると、ヒーター４０の温度が上昇する。続いて、これは、受入部３８内のエアロゾル生成品１０を加熱し、より重要なことに、受入部３８内のエアロゾル化可能材料１２を加熱して蒸気又はエアロゾルを生成する。エアロゾル化可能材料１２は加熱されるが燃やされない／燃焼しないことに気づくことは重要である。いくつかの実施態様では、加熱中のエアロゾル化可能材料の温度は１５０〜３００℃の間であるが、正確な温度は、加熱されるエアロゾル化可能材料のタイプ及びエアロゾル生成品１０の構成によることは理解されるべきである。使用者は、吸い口１６の周りに唇を置いて吸引して、デバイス３０の外側から空気入口（図示せず）を経て、受入部３８の開口を通り、そしてエアロゾル生成品１０を通るように（例えば、エアロゾル化可能材料１２の中を概ねエアロゾル生成品１０の長手方向軸線に沿って）空気を吸い込む。エアロゾル生成品１０に沿って吸い込まれた空気は、エアロゾル化可能材料１２が加熱されたときに材料１２から放出された気化粒子を集めてエアロゾルを形成し、このエアロゾルは、次いで、エアロゾル生成品１０に沿って流れ、吸い口１６を通った後、使用者の口／肺に入る。
【００３０】
一般に、エアロゾル生成品１０は、約８〜１２回の使用者の吸引に等しいセッションを続けるのに十分なエアロゾル化可能材料を備える。エアロゾル化可能材料１２の正確な量は、デバイス３０がエアロゾル化可能材料を加熱するように構成される方法に加えて、エアロゾル化可能材料１２のタイプによる。使用者がセッションを終了すると（すなわち、エアロゾル化可能材料が消費されると）、使用者はエアロゾル生成品１０を取り外して処分する。新たなセッションを始めるために、使用者は、新しいエアロゾル生成品１０を挿入する。
【００３１】
上記のように、本開示によるエアロゾル生成品１０は、データ保存ユニット１８を含み、一方、デバイス３０はデータ読取器４２を含む。データ保存ユニット１８は、エアロゾル生成品１０を同定する識別子を保存するように構成される。データ読取器４２は、データ保存ユニット１８を読み取って、それから識別子を得るように構成される。データ読取器４２は、任意の適切なデータ接続によって、例えば導電性ワイヤ４２ａによってコントロールユニットに結合され、識別子を示す信号を制御回路３６に送るように構成される。下でより詳細に説明するように、制御回路３６は、エアロゾル生成品１０の識別子を示す信号を受け取り、その識別子に基づいてデバイス３０に動作を実行させるように構成される。
【００３２】
本例のデータ保存ユニット１８は、識別子のデジタル表示（例えば、１２８ビットの識別符号）を保存するように構成される。例えば、識別子は２進シーケンス又は１６進シーケンスの形態であってもよい。
【００３３】
この例では、データ保存ユニット１８はプログラム可能であり、これは、データ保存ユニット１８内に識別子をプログラムすることができることを意味する。すなわち、２つのエアロゾル生成品１０に対するデータ保存ユニットは構造的には同じであってもよいが、異なる識別子をそれに応じて保存するようにプログラムすることができる。プログラミングは、エアロゾル生成品１０の製造前に、製造時に、又は製造後に実行することができる。これは、特に、エアロゾル生成品に（又はエアロゾル生成品内に）データ保存ユニット１８を適用する際、製造工程を簡素化することができる。データ保存ユニット１８は、ライトワンス型データ保存ユニット１８（例えば、追記型（ＷＯＲＭ：ｗｒｉｔｅ  ｏｎｃｅ  ｒｅａｄ  ｍａｎｙ）データ保存ユニット１８）であってもよい。すなわち、データ保存ユニット１８は一度（すなわち、識別子が適用されるときに）書き込むことができ、その後、再び書き込むことは容易にはできない。他の実施態様では、データ保存ユニット１８は、そのときの用途に応じて、書き換え可能（すなわち、複数回書き込むことができる）であってもよい。
【００３４】
識別子は、エアロゾル生成品を同定するために設けられる。これは、エアロゾル生成品１０のエアロゾル化可能材料１２のタイプに基づくものであってもよい。これに代えて、又はこれに加えて、識別子は、エアロゾル生成品１０の（地理的及び／又は製造）供給源を同定してもよい。これに代えて、又はこれに加えて、識別子は、エアロゾル生成品１０を一意的に同定してもよい。
【００３５】
一実施態様では、識別子は、基体材料及び／又は香料及び／又はエアロゾル化可能材料の強さに関係付けられる。図３は、デジタル識別子を含む例示的な表を示す。図３は、非網羅的なものであり、可能な識別子を単に例示的に示したものであることは理解されるべきである。図示の例では、エアロゾル生成品１０は、テキスト識別子（すなわち、「名前」欄）と関連付けることができる。この例では、各名前は、説明を容易にするために、エアロゾル生成品１０内のエアロゾル化可能材料１２を記述したものであるが、任意の他の命名規則を使用することができることは理解されるべきである。図３では、各エアロゾル化可能材料１２は、まず、エアロゾル化される基体材料（例えば、タバコ（再生タバコなど）、又はゲル）、次いで、基体材料の香味（例えば、タバコ香味、サクランボ香味、イチゴ香味など）、次いで、基体材料中に存在するニコチンなどの活性物質の強さ（ここでは、弱、中、又は強として特徴付けられており、中は、弱よりも活性物質の濃度が高く、強よりも低い）によって記述される。
【００３６】
この例によれば、各デジタル識別子（すなわち２進コード）は、上記のカテゴリーのそれぞれと関連付けられた２進コードを合成したものである。例えば、エアロゾル化される材料は、タバコに対して「０１」、ゲルに対して「１０」として表すことができる。香味は、タバコ香味に対して「０００」、サクランボに対して「１１１」、及びイチゴに対して「１０１」などとして表すことができる。強さは、弱に対して「０１」、中に対して「１０」、及び強に対して「１１」として表すことができる。したがって、エアロゾル生成品１０の識別子をデジタル的にコード化するために７桁の２進コードを生成することができる。例えば、強さが中のタバコ香味の再生タバコのエアロゾル生成品１０に対しては、データ保存ユニット１８に保存される識別子は「０１０００１０」である。
【００３７】
上記は、エアロゾル生成品１０の特性をデジタル的に同定する単なる１つの方法であることは理解されるべきである。例えば、いくつかの実施態様では、デバイス３０は、１つの基体材料、例えばタバコだけで運用するように構成されてもよく、及び／又は、エアロゾル生成品１０は、１つの基体材料だけを用いて製造されてもよく、このような場合には、最初の２桁の２進数をやめる／省くことができる。他の例では、２進コードはランダムに生成されて、エアロゾル生成品１０の様々なエアロゾル化可能材料１２に割り当てられてもよい。
【００３８】
識別子の特定の形態に関係なく、識別子がデータ読取器４２によって読み取られると、識別子を示す信号が制御回路３６に送られる。例えば、識別子を示す信号は、識別子の２進コードを反映する変調信号であってもよい。制御回路３６によって受け取られると、制御回路３６は、信号を解釈して、この識別子に基づいて動作を実行するように構成される。いくつかの場合、制御回路３６は、（例えば、この識別子を制御回路３６内の１つ又は複数の保存された識別子と比較することによって、又は、この識別子を遠隔の識別子データベースに対して比較することによって）この識別子が認証された物品のものであるかどうかを判定するように構成されてもよい。他の場合には、制御回路３６は、これに加えて、又はこれに代えて、エアロゾル生成品１０の特定のタイプ、例えば、強さが中のタバコ香味の再生タバコのエアロゾル生成品１０を表しているものとしてこの識別子を解釈する。この例の制御回路３６は、複数の既定の動作モードを保存するメモリを含み、制御回路３６は、識別子に基づいて既定の動作モードのうちの１つを選択するように構成される。これには、例えば、様々な加熱プロファイル（すなわち、温度対時間のプロファイル）が含まれてもよい。可能な識別子のそれぞれは、エアロゾル生成品１０を使用するときに使用者に特定の経験を送出するように構成することができる特定の加熱プロファイルに関連付けられる。したがって、識別子を受け取ると、制御回路３６は、特定のエアロゾル生成品１０に対して適すると思われる加熱プロファイルを選択することができ、次いで、この加熱プロファイルに従ってエアロゾル生成品を加熱することに進む。受け取った識別子に基づいて加熱プロファイル以外の他の動作パラメータ、例えば圧力降下（デバイスへの空気入口の大きさを変えることによって制御される）も変えることができることは理解されるべきである。他の例では、識別子が純正品として確認されると（例えば、その識別子が制御回路３６のメモリに存在していれば、それは純正品と思われる）、制御回路３６は、エアロゾル生成品１０の加熱を自動的に始めることができる。言い換えれば、この実施態様では、物品が同定されると、制御回路は、使用者からのいかなるさらなる入力なしに、物品を加熱し始めるように構成される。これは、識別子が純正品として確認されるとすぐに、又は所定の遅れ時間後に行われる場合である。このように動作すると、使用者が物品を吸引する前に、又は使用者の入力が受け取られるまでにエアロゾル生成品１０の温度を上げることができ、したがって、使用者の入力（例えば、ボタンを押す、又はデバイスを吸引する）とエアロゾルを受け取ることとの間に必要な時間を短縮することができる。
【００３９】
異なるタイプのエアロゾル生成品１０のそれぞれに対して異なる識別子が与えられることを説明してきたが、いくつかの識別子は複数のタイプのエアロゾル生成品１０に対して使用することができることは理解されるべきである。これは特に、エアロゾル生成品１０が異なるエアロゾル化可能材料１２を含んでいるにもかかわらず、エアロゾル化可能材料１２が同じ加熱プロファイルに従って加熱される場合である。この場合、エアロゾル生成品は、共通の特性を有するグループにグループ分けされてもよい。例えば、タバコサクランボ中とタバコイチゴ中が同じ態様で加熱することができるとした場合、これらのエアロゾル生成品は、単一のグループにグループ分けされて同じ識別子を割り当てることができる。すなわち、この識別子は、このエアロゾル生成品１０が特定のグループのエアロゾル生成品１０に属すると同定する。
【００４０】
別の実施態様では、エアロゾル化可能材料のタイプに基づいて識別子を与える代わりに、識別子はエアロゾル生成品１０の供給源に基づいて与えられる。例えば、各エアロゾル生成品１０は、物品１０の供給源を示す識別子を備えることができる。これは、（各製造者が独自の識別子を有するように）物品が特定の製造者による製造であることを示す識別子であってもよく、（各バッチが独自の識別子を有するように）物品１０の特定のバッチが独自の識別子を備えてもよい。これに代えて、又はこれに加えて、各エアロゾル生成品１０は独自の識別子（すなわち、単一の物品１０にのみ使用される識別子）を備えてもよい。
【００４１】
これらの実施態様では、デバイス３０は、識別子が純正品の識別子であると考えられるときのみ、動作するように構成されてもよい。例えば、特定の製造者によって製造されたすべてのエアロゾル生成品１０が識別子を含む場合、データ読取器４２はその識別子を読み込んで、制御回路３６にその識別子を示す信号を与えるとき、制御回路３６は、受け取った識別子を（この場合）前もって得られた参照識別子と比較するように構成される。これら２つが一致した場合、制御回路３６はヒーター４０に電力を供給してエアロゾル生成品１０を加熱するように構成される。逆に、受け取った識別子が参照識別子と一致しなかった場合、制御回路３６はヒーター４０に電力を供給しないように構成される。すなわち、エアロゾル生成品１０が、一致する識別子を含んでいなことが分かった場合、デバイス３０はエアロゾル化可能材料をエアロゾル化しないように構成される。同じ制御機構は、エアロゾル生成品１０のバッチ、又は個々のエアロゾル生成品１０に対して存在し得るが、受け取った識別子が照合される参照識別子の数は、物品１０のグループに対するよりも個々の物品に対する方が多い。
【００４２】
上記は概して、エアロゾル化可能材料のタイプに関する識別子と供給源に関する識別子を別々のものとして説明したが、当業者であれば、これら２つのタイプの識別子を組み合わせて単一の識別子にすることができることは理解するであろうことは理解されるべきである。さらに、独自の識別子はまた、エアロゾル化可能材料のタイプ及び／又はエアロゾル生成品の供給源に関する情報を含むことができる。
【００４３】
本例では、エアロゾル生成品１０が受入部３８に挿入されると、データ保存ユニット１８はデータ読取器４２によって読み取られる。データ読取器４２は、読取動作を定期的に実行するように制御回路３６によって制御することができる。データ保存ユニット１８が存在する、又はデータ読取器４２の範囲内にある場合、データ読取器４２はデータ保存ユニット１８から識別子を得、続いて、その識別子を示す信号を制御回路３６に送る。或いは、データ読取器４２は、使用者が（例えば、押しボタンによって）デバイス３０を作動させたときに読み取るように制御されてもよく、これは、特定の状況でのみ読取器４２を作動させるので、電力消費全体を低減することができる。
【００４４】
上記では、特定の場合、識別子が、予め保存された識別子又は参照識別子と一致しない場合、エアロゾル供給デバイス３０は、エアロゾル化可能材料１２をエアロゾル化しないように制御することができることを説明したが、デバイス３０は、データ読取器４２が識別子を読み取ることができない場合でさえ、エアロゾル化可能材料１２をエアロゾル化できないことも理解されるべきである。例えば、使用者が、データ保存ユニット１８を含まないエアロゾル生成品１０を受入部３８に挿入した場合、データ読取器４２は識別子を読み取らず、制御回路３６は識別子を受け取ることができない。この場合、デバイス３０は、使用者が作動ボタンを押し下げた場合でさえ、電力をヒーター４０に供給しないように構成される。さらに、いくつかの実施態様では、読み取り動作を始めてから所定の時間間隔以内、例えば１分以内に識別子を読み取らなかった場合、コントロールユニットは、バッテリー電力を消費しないようにスイッチを切る又は低電力モードに入るように構成することができる。
【００４５】
いくつかの例では、デバイス３０は、受入部３８に挿入されたエアロゾル生成品１０から識別子が読み取られたかどうかを使用者に示すインジケータ（ライト又はディスプレーなど）を含んでもよい。使用者が純正の物品１０（すなわち、純正である識別子を有するデータ保存ユニット１８を含む物品１０）を挿入したが、データ読取器４２がデータ保存ユニット１８を読み取ることができなかった場合、識別子を読み取ることができなかったという指示は、例えば、使用者にデータ保存ユニット１８をデータ読取器４２の近くに持ってくるように長手方向軸線周りにエアロゾル生成品１０を回転するように促す。
【００４６】
図２に戻って参照すると、データ保存ユニット１８は、エアロゾル生成品１０の直接加熱されない部分に設けられ、特に、データ保存ユニット１８はヒーター４０の上方に配置される。エアロゾル生成品１０が受入部３８に挿入されたとき、環状のヒーター４０は、概ね、ヒーター４０によって取り囲まれたエアロゾル生成品１０の直接領域を加熱する。熱はエアロゾル生成品１０の軸方向に沿って移動することができるが、これらの領域は、ヒーター４０自体によって直接加熱されない。したがって、データ保存ユニット１８は、ヒーター４０によって直接加熱されないこれらの領域に配置される。すなわち、データ保存ユニットは、ヒーター４０によって加熱されるエアロゾル生成品１０の領域に隣り合って設けられる。これは、データ保存ユニット１８へのヒーター４０の影響を実質的に低減する（すなわち、ヒーター４０によってデータ保存ユニット１８に損傷を与える可能性を低減する）助けになることができ、熱に強くない（したがってコスト効率の高い）データ保存ユニット１８の使用を可能にすることもできる。
【００４７】
概して、上記のデータ保存ユニット１８は識別子を保存するために電源を必要としない、すなわち、識別子は永久メモリに書き込まれる。しかしながら、いくつかの実施態様では、データ保存ユニット１８は、電源（これは、データ保存ユニット１８の一部分として一体形成されてもよいし、別々に設けられてデータ保存ユニット１８と係合してもよい）を備えてもよく、これは、識別子がデータ保存ユニット１８に書き込まれると、不揮発性メモリに電力を供給する。電源供給がエアロゾル生成品１０の寿命を定めることができるので、これは有利となり得る（下のより詳細な議論を参照のこと）。
【００４８】
図４及び図５は、データ保存ユニット及びデータ読取器のより詳細な実施態様を、特に、データ保存ユニットとデータ読取器との間の結合に関して、概略的に示している。
【００４９】
図４は、エアロゾル供給デバイス１３０によって電子的に読み取られるように構成されたデータ保存ユニット１１８を有するエアロゾル生成品１１０の概略図である。
【００５０】
エアロゾル生成品１１０は上記のエアロゾル生成品１０と実質的に同じであり、ここでは、類似の特徴を論じることはしない。エアロゾル生成品１１０は、上記のデータ保存ユニット１８と大まかには類似しているデータ保存ユニット１１８を含むが、図４では、データ保存ユニット１１８は、１つ又は複数の導電トレース１１９に結合されている。導電トレース１１９は、一端でデータ保存ユニット１１８に接続し、他端では露出されている。この例では、各導電トレース１１９はそれぞれ、エアロゾル生成品１０の周囲の約３分の１であり、データ保存ユニット１１８から両方向に延在する。したがって、トレース１１９は、エアロゾル生成品１０の外周の約３分の２を覆う。使用される導電トレース１１９の数は、使用されるデータ保存ユニット１１８のタイプによる（例えば、データ保存ユニット１１８を読み取り／データ保存ユニット１１８に書き込みをするのに必要な入力及び出力の数に基づく）。
【００５１】
デバイス１３０は上記のデバイス３０と実質的に同じである。しかしながら、この例の受入部１３８は、制御回路１３６に結合された導電接点１４１を含む。電気トレース１１９の露出した端部は、エアロゾル生成品１１０が受入部１３８に挿入されたときに導電接点１４１と電気的に接触するように配置される。これによって、データ保存ユニット１１８から電気トレース１１９及び導電接点１４１を経て制御回路１３６に信号を伝えることができる。
【００５２】
この構成では、制御回路３６は、上記のデータ読取器４２の機能を果たすように構成される。特に、制御回路１３６は、データ保存ユニット１１８を読み取ってその中に保存された識別子を得るように構成される。これを達成する正確な方法は、使用されるデータ保存ユニット１１８のタイプ、並びに、読み取りのために電流がデータ保存ユニット１１８の中を通ることをデータ保存ユニット１１８が必要とする（その場合、制御回路１３６は、電流をデータ保存ユニット１１８に通して識別子を得るように構成される）かどうか、又は電流がデータ保存ユニット１１８の中を通ることをデータ保存ユニット１１８が必要としない（その場合、接点１１９と１４１が結合されたとき、識別子は制御回路１３６に送られる）かどうかによる。
【００５３】
この構成では、識別子は、エアロゾル生成品１１０とエアロゾル供給デバイス１３０の受入部１３８との間の直接的な電気接続によって受け取られる。
【００５４】
図示の実施態様では、データ保存ユニット１１８及び電気トレース１１９はエアロゾル生成品１１０の表面に設けられる。しかしながら、他の実施態様では、データ保存ユニット１１８及び電気トレース１１９の少なくとも一部分は、エアロゾル生成品１１０の最も外側の表面の下（例えば、エアロゾル化可能材料の内部、又は基層の副層間）に設けられてもよい。これは、特に、使用者によるエアロゾル生成品１１０の取扱い時に、データ保存ユニット１１８、並びにトレース１１９とデータ保存ユニット１１８との間の接続部を保護する助けになり得る。しかしながら、このような実施態様では、データ保存ユニット１１８と複数の電気接点１４１との間の電気的な接触を達成するために、電気トレース１１９の少なくとも一部は露出される（すなわち、エアロゾル生成品１１０の最も外側の表面に設けられる）ことは理解されるべきである。
【００５５】
いくつかの実施態様では、電気トレース１１９及びデータ保存ユニット１１８は、エアロゾル生成品１１０の基層に直接印刷される。電子回路の印刷は、エアロゾル生成品１１０の組立時（すなわち、基層がエアロゾル化可能材料の周りに巻かれる前）に、又はエアロゾル生成品１１０が形成された後に（すなわち、基層の湾曲した／巻かれた表面への印刷）実施されてもよい。データ保存ユニット１１８は、概して、独立した内蔵型ユニット（すなわち、回路を含むハウジング）として説明されてきたが、データ保存ユニット１１８自体は、エアロゾル生成品１１０の基層に直接印刷することができるいくつかの相互接続された電気構成要素から形成されてもよいことは理解されるべきである。
【００５６】
エアロゾル生成品１１０の基層に導電構成要素を直接印刷することによって、データ保存ユニット１１８を別のエアロゾル生成品（例えば模造品）に移そうとするいかなる試みも、データ保存ユニット１１８及び／又は電気トレース１１９に損傷をもたらし、その結果、データ保存ユニット１１８を模造品に移すことはうまくいかない（又は、不可能でさえある）。これは、高度に調整された環境で製造されていない可能性がある模造品を改造してエアロゾル供給デバイス１３０とともに使用することを防ぐ際に特に有用である。さらに、製造時に異なるパターンで電子機器を印刷することができる（したがって異なる識別子を保存することができる）。
【００５７】
図５は、エアロゾル供給デバイス２３０によって無線で読み取られるように構成されたデータ保存ユニット２１８を有するエアロゾル生成品２１０の概略図である。
【００５８】
エアロゾル生成品２１０は上記のエアロゾル生成品１０と実質的に同じであり、ここでは、類似の特徴を論じることはしない。エアロゾル生成品２１０は、上記のデータ保存ユニット１８と大まかには類似した態様で動作するデータ保存ユニット２１８を含むが、図５では、データ保存ユニット２１８は、アンテナ／送信器２１９に電気的に結合される。送信器２１９は、データ保存ユニット２１８から識別子を示す信号を無線で送信するように構成される。送信器２１９は、任意の適切な材料から形成されてもよい（例えば、送信器は金属片であってもよい）。送信器２１９は、物品２１０の外面、例えば層１４に形成されてもよい。さらに、いくつかの例では、送信器２１９とデータ保存ユニット２１８との間を電気的に接触させるために、データ保存ユニット２１８は、送信機２１９の上に直接配置されてもよい（これらの場合、送信器２１９は、データ保存ユニット２１８の対応する寸法とは異なる寸法、すなわちより大きな寸法を有してもよい）。したがって、データ保存ユニット２１８は、送信器２１９によって送信することができる適切な無線信号を形成することができるように適切な電気構成要素を備えることができる。例えば、データ保存ユニット２１８は、送信器２１９に結合された集積回路（ＩＣ：ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  ｃｉｒｃｕｉｔ）の一部を形成してもよい。この場合、ＩＣの機能は、送信器２１９によって送信するのに適切な無線信号を生成することである。この例のＩＣの残りの部分は全体的に、コントローラ／コントロールユニットと呼ぶことができ、したがって、ＩＣの様々な機能（信号生成を含む）を制御するように構成されてもよい。
【００５９】
デバイス２３０は、上記のデバイス３０と実質的に同じである。しかしながら、デバイス２３０は、制御回路２３６に接続された無線受信器２４２を備える。送信器２１９によって無線で送信された識別子を示す信号を受信器２４２が受信するように構成されるという点で、無線受信器２４２は上記のデータ読取器４２の機能を実行する。無線受信器２４２によって受信されると、識別子を示す信号は制御回路２３６に行き、制御回路２３６は、（上記のように）識別子に基づいてデバイス２３０の動作の態様を変更するように構成される。
【００６０】
データ保存ユニット２１８及び送信器２１９は、任意の適切な送信プロトコルを用いた任意の適切な方法で識別子を示す信号を送信するように構成される。いくつかの実施態様では、データ保存ユニット２１８と送信器２１９とは、一体化された構成要素、例えば、識別子を示す無線周波数（ＲＦ：ｒａｄｉｏ  ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）信号（又は変調ＲＦ信号）を送信するように構成されたＲＦＩＤタグを形成する。データ保存ユニット２１８及び送信器２１９は、共通の基板（例えば半導体チップ）上に形成されてもよい。これらの例では、無線受信器２４２は無線ＲＦ受信器であり、特定のＲＦ周波数を受信するように同調することができる。例えば、ＲＦ信号は、極超短波（ＵＨＦ：Ｕｌｔｒａ  Ｈｉｇｈ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ、約３００〜３，０００ＭＨｚ）、超短波（ＶＨＦ：Ｖｅｒｙ  Ｈｉｇｈ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ、約３０〜３００ＭＨｚ）、短波（ＨＦ：Ｈｉｇｈ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ、３〜３０ＭＨｚ）、中波（ＭＦ：Ｍｅｄｉｕｍ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ、約３００〜３，０００ｋＨｚ）、又は長波（ＬＦ：Ｌｏｗ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ、約３０〜３００ｋＨｚ）域の信号で生成されてもよい。いくつかの実施態様では、ＲＦ周波数は、２．３〜２．５ＧＨｚ域、例えば２．４５ＧＨｚである。しかしながら、ブルートゥース（ＢｌｕｅＴｏｏｔｈ）（登録商標）などの他の無線ベースのシステム、及び／又は上記とは異なる他の無線周波数もまた、本開示の原理に従って使用することができることは理解されるべきである。
【００６１】
いくつかの実施態様では、電源（図示せず）がエアロゾル生成品２１０に設けられる。電源は、エアロゾル生成品２１０に個別に取り付けられ、データ保存ユニット２１８／送信器２１９に結合された独立した構成要素として設けられてもよく、又は、電源は、データ保存ユニット２１８及び／又は送信器２１９と一体的に設けられてもよい（例えば、ＩＣが電源を備えてもよい）。この場合、コントローラは、エアロゾル生成品２１０がデバイス２３０の受入部２３８に配置されているかどうかにかかわらず、識別子を定期的に送信するようにプログラムされてもよい（或いは、コントローラは、下でより詳細に説明するように、受信した信号に対応して識別子を送信するように構成されてもよい）。
【００６２】
この構成は、エアロゾル生成品２１０の商品コストを上昇させることがあるが、エアロゾル生成品２１０に対して（電源の容量及びコントローラ／送信器２１９の電力消費に応じて）定まった寿命を提供することができる。したがって、電源が十分使い尽くされると、信号強度が弱くなりすぎて受信器２４２によって識別子を受信することができなくなる、又は、コントローラは機能を停止し、したがって信号の送信を止める。これは、識別子を制御回路２３６が受け取ることができず、したがってエアロゾル生成品２１０は、デバイス２３０で使用することができないことを意味する。言い換えれば、電源を含めることは、物品２１０を製造してからの使用可能な期間を定めることができる。
【００６３】
いくつかのさらなる実施態様では、送信器２１９及び受信器２４２の両方は、トランシーバーとして働くように構成される（すなわち、それら両方が、送受信機能を有する）。これらの実施態様では、エアロゾル生成品２１０は、デバイス２３０によって送信された要求信号がトランシーバー２１９によって受信されるまで、識別子（又は、識別子を示す信号）を送信しないように構成される。言い換えれば、デバイス２３０は、識別子の要求を示す要求信号をトランシーバー２４２によって定期的に送信するように構成される。特定の時間間隔内で識別子が受信されなければ、デバイス２３０は要求信号を再送することができる。エアロゾル生成品２１０は、要求信号を受信し、要求信号を受信すると、次いで、トランシーバー２１９によって識別子（又は、識別子を示す信号）を送信する。この構成は、適切なときにのみにエアロゾル生成品が識別子を送信することを確実にして、電力要件をさらに下げることができる。デバイス２３０は、識別子がトランシーバー２４２によって受信されるときまで、エアロゾル生成品２１０のエアロゾル化可能材料をエアロゾル化しないように構成される。
【００６４】
他の実施態様では、エアロゾル生成品２１０は無線受電モジュール（図示せず）を備える。無線受電モジュールは、例えば、誘導、又は無線電力転送の任意の他の適切な形態によって、デバイス２３０によって無線で送られる電力を受け取るように構成される。無線受電モジュールは、データ保存ユニット２１８及び／又は送信器２１９と一体的に設けられてもよく、又は、無線受電モジュールは、データ保存ユニット２１８に電子的に結合された別個の構成要素として設けられてもよい。すなわち、無線受電モジュールはＩＣの一部を形成してもよい。いくつかの例では、デバイス２３０は、これに対応して無線送電器（図示せず）を備える。したがって、無線送電器は、エアロゾル生成品２１０の無線受電モジュールに無線で電力を送るように構成される。無線送電器は、任意の適切な機構に従って電力を送るように構成することができ、例えば、無線送電器は２．４５ＧＨｚのＲＦ周波数を送ってもよい。送電器及び送信器２１９は同じか、又は異なる周波数で動作してもよいことに留意されたい。電力を受け取ると、前述のように、前記の回路によって、データ保存ユニット２１８に保存された識別子を送信器２１９によって送信することができる。このような構成は、エアロゾル生成品２１０の外部（又は、エアロゾル生成品２１０とは別個）の電源からの受電に応答してのみ識別子が送信されるので、受動的（又は、識別子の受動的送信）と呼ばれることがある。
【００６５】
さらなる実施態様では、データ保存ユニット２１８及び送信器２１９は、本書では小型ＩＣチップと呼ばれる比較的小さなサイズの集積回路を形成することができる。例えば、小型ＩＣチップの面積は、６．２５ｍｍ２より小さい、１ｍｍ２より小さい、又は０．１ｍｍ２より小さいことがある。単なる例として、小型ＩＣチップは、１．０ｍｍ×１．０ｍｍ以下、０．７５ｍｍ×０．７５ｍｍ以下、又は０．５ｍｍ×０．５ｍｍ以下の広さを有することがある。いくつかの実施態様では、小型ＩＣチップの大きさは、０．０５ｍｍ×０．０５ｍｍほど小さいことさえある。小型ＩＣチップの厚さは、小型ＩＣチップの構造、又は小型ＩＣチップに含まれる構成要素によるが、例として、厚さは１．０ｍｍ以下、０．５ｍｍ以下、又は０．１ｍｍ以下のことがある。いくつかの実施態様では、厚さは０．００５ｍｍほど薄いことがある。概して、小型ＩＣチップの構成は、（小型ＩＣチップの外部に、又は小型ＩＣチップの一部として）いかなる電源も設けられない場合（電源を設けると一般に小型ＩＣチップのサイズが大きくなる）に特に適することがある。言い換えれば、概して、このような小さなサイズは、受動的な小型ＩＣチップにおいて達成可能な場合がある。このような小型ＩＣチップの適切な例としては、日立製作所（日本、東京）によって開発されたＲＦＩＤ  ＤＵＳＴ、又はＩｍｐｉｎｊ  Ｉｎｃ．（米国、ワシントン）製造のＭｏｎｚａ  ４  ＲＦＩＤチップが含まれる。
【００６６】
ＩＣチップの読み取り範囲（それより遠くなると受信器が識別子を受信できなくなる送信器２１９と受信器２４２との間の距離）は、送信器２１９及び／又は無線受電モジュールの大きさに依存することがある。読み取り範囲はまた、角度位置に関して不均一なことがある（すなわち、読み取り範囲は向きに依存する場合がある）。本実施態様の読み取り範囲は、所望の任意の値を採ることができるが、物品２１０と受信器２４２は一般的に、互いに近接して配置されるので、いくつかの実施態様では、読み取り範囲は、３０ｃｍ以下、２０ｃｍ以下、又は１０ｃｍ以下、又は１ｃｍ以下のことがある。このような読み取り範囲は、一体化された送信器を有するＩＣチップを用いて一般に可能である（すなわち、この場合、送信器は、ＩＣチップ全体の大きさと同等、又はそれより小さい大きさのものである）。
【００６７】
小型ＩＣチップを設けることは、エアロゾル生成品２１０を形成する構成要素に小型ＩＣチップを一体化することを可能にする。例えば、１つ又は複数の小型ＩＣチップは、基層１４（例えば、基層１４を形成する紙材料）、又は、いくつかの場合には、エアロゾル生成品２１０のエアロゾル化可能材料１２にさえ一体的に形成することができる／埋め込むことができる。上記のように、エアロゾル生成品２１０は、（紙などの）基層１４を含んでもよく、この基層１４内に小型ＩＣチップを埋め込むことができる。したがって、製造時、基層１４は、エアロゾル生成品２１０を形成する他の構成要素（例えば、エアロゾル形成材料１２）とともに加工されてエアロゾル生成品２１０を形成することができる。いくつかの実施態様では、層１４は、埋め込まれた小型ＩＣチップを含むチップペーパーであり、この場合、層１４は、知られている技法により／知られている機械を使って、ボビン化（すなわち、紙１４のボビン／スプールに形成）され、次いで、それを使ってエアロゾル生成品１０を生産することができる。すなわち、本開示の一態様は、エアロゾル生成品を形成するための構成要素であり、この場合、この構成要素は一体化されたデータ保存ユニットを含む。小型ＩＣチップは、輪転グラビア印刷などの印刷法によって層１４と一体化されてもよいが、当業者であれば、他の印刷／製造技法も可能であることは認識するであろう。いくつかの実施態様では、小型ＩＣチップは、層１４の形成前に、層１４を形成するために使用されるパルプに混合されてもよい。いくつかの例では、層１４は、エアロゾル形成材料１２及び／又はフィルター１６の周りに巻かれると、またいくつかの場合には、接着されると、小型ＩＣチップは、エアロゾル生成品２１０がデバイス２３０に挿入されたときに受信器２４２によって読み取られるのに適切な位置に配置される。これに代えて、又はこれに加えて、１つ又は複数の小型ＩＣチップは、エアロゾル化可能材料の製造時（例えば、再生タバコシート製造工程時）にエアロゾル化可能材料１２内に小型ＩＣチップを埋め込むことによって、又は、エアロゾル化可能材料１２の形成時（例えば、物品２１０製作工程時に、流れ作業でシートを再生タバコロッド要素に形成するとき）に小型ＩＣチップを適用することによって、物品２１０のエアロゾル化可能材料１２に埋め込むことができる。
【００６８】
或いは、１つ又は複数の小型ＩＣチップは、例えば、適切なコーティング材料に小型ＩＣチップ（複数可）を埋め込み、続いて、基層１４にコーティングすることによって基層１４の表面に適用することができる、又はエアロゾル化可能材料１２が所望の形状に形成され／形作られればエアロゾル化可能材料１２に適用することができる。コーティングは、物品２１０全体に亘って適用され、又は、一部分（例えば、物品２１０の遠位端１０ｂよりも近位端１０ａに近い部分、又はその逆、或いは中間部分）のみに適用されてもよい。これに関しては、コーティングは、スラリー、例えば、コーティング材料及び１つ又は複数の小型ＩＣチップを含むスラリーとして形成されてもよく、次いで、これは、基層１４に適用される（しかしながら、物品２１０の製造に応じて、コーティングを適用する他の技法も用いることができる）。コーティングは、基層１４の表面に適用されてもよく、物品２１０の組立前又は組立後に適用されてもよいことも理解されるべきである。コーティング材料は、液体接着剤を含んでもよく、いくつかの実施態様では、液体接着剤は、エアロゾル生成品２１０の製造時（例えば、層１４をエアロゾル形成材料１２及び／又はフィルター１６の周りに巻くとき）に層１４に適用されてもよい。例えば、小型ＩＣチップを含む液体接着剤は、層１４の端部同士を接着してもよい。したがって、本開示の一態様はエアロゾル形成物品を含み、このエアロゾル形成物品では、物品を形成する基層が１つ又は複数の小型ＩＣチップを含む接着剤を使って接着される。
【００６９】
図６は、エアロゾル生成品１０、１１０、２１０から使用者が吸引するためのエアロゾルを生成するための例示的な方法を示す。
【００７０】
本方法は、使用者がエアロゾル生成品１０をエアロゾル供給デバイス３０の受入部３８に挿入するステップＳ１から始まる。このステップの前に、（該当する場合には）前のエアロゾル生成品が取り除かれてもよい。
【００７１】
エアロゾル生成品１０が受入部３８に挿入されると、読み取り動作が作動する。上記のように、これは、使用者がエアロゾル供給デバイス３０の外側ハウジングのボタンを起動することによって起こすことができ、その時点で、データ読取器４２は、データ保存ユニット１８を読み取り始める、又はデータ読取器４２は、定期的にデータ読み取り動作を実行してもよい（この場合、ステップＳ２は、必ずしも、ステップＳ１とステップＳ３との間にのみ存在する必要はなく、ステップＳ１の前に定期的に存在してもよい）。
【００７２】
ステップＳ３において、制御回路は、識別子が制御回路３６によって受け取られたかどうか（すなわち、データ読取器４２が識別子を読み取ったかどうか）を判定する。ｙｅｓであれば、本方法は、制御回路３６がデバイス３０の動作の態様を変更するステップＳ４に進む。上記のように、これは、（識別子が純正の識別子である場合）加熱動作を始める、又はエアロゾル生成品１０を加熱する方法を変更するという意味の場合もある。
【００７３】
或いは、ステップＳ３において判定がｎｏであれば、本方法は、ステップＳ５及びステップＳ２において読み取り手順を繰り返すように進む。読み取り動作が定期的な読み取り動作の場合、ステップＳ３からステップＳ４へ移行するときには、定期的な読み取りは、設定期間中、例えば、セッション期間中（例えば５〜１０分間）、一時的に停止されてもよい。例えば、使用者がデバイス３０のハウジングのボタンを起動すると、ステップＳ２における読み取り動作が初めて実行され、識別子が最初のうち、受け取られなかった場合、本方法は、識別子が読み取られるときまで、ステップＳ２の読み取り動作の別な段階を作動させるように進む。
【００７４】
いくつかの場合、（識別子が存在しないので）識別子は読み取られず、その場合には、既定の回数の読み取り動作の後（又は、最初の読み取り動作から所定の時間後）、デバイス３０は、（例えば、ＬＥＤなどのインジケータによって）識別子を読み取ることができないことを示すように構成されてもよい。
【００７５】
このように、使用者が吸引するためのエアロゾルを生成するためのエアロゾル供給システムが説明されてきた。本システムは、固体又はゲルであるエアロゾル化可能材料を備えるエアロゾル生成品と、エアロゾル生成品を受け入れるように構成された受入部を有し、使用時に、エアロゾル化可能材料からエアロゾルを生成するように構成されたコントロールユニットとを備える。エアロゾル生成品は、エアロゾル生成品を同定する識別子を保存するように構成されたデータ保存ユニットを含む。コントロールユニットは、データ保存ユニットから識別子を受け取り、受け取った識別子に基づいてコントロールユニットに動作を実行させるように構成される。
【００７６】
上記は、全般的に、円筒状ロッドの形態のエアロゾル生成品１０、１１０、２１０について説明してきたが、エアロゾル生成品１０、１１０、２１０は所望の任意の形態を採ることができることは理解されるべきである。例えば、エアロゾル生成品は、エアロゾル化可能材料１２が基層１４の表面に設けられた（例えば、層１４にコーティングされた）、平坦な（すなわち、巻かれていない）基層１４を備えてもよい。そのときの用途に応じて、他の形状のエアロゾル生成品もまた可能となる場合がある。したがって、受入部３８、１３８、２３８は、エアロゾル生成品を受け入れる大きさにしてもよいこともまた理解されるべきである。エアロゾル生成品１０、１３８、２３８はまた、さやの形態で、例えば、空気が通ることができる空気孔を有するプラスチックのかご／ハウジングにエアロゾル化可能材料１２が収められて提供することができる。
【００７７】
上記は、全般的に、基層１４を含むエアロゾル生成品１０、１１０、２１０について説明してきたが、エアロゾル生成品１０、１１０、２１０の基層１４は、エアロゾル生成材料１２が基層１４から取り外されるように、エアロゾル生成材料から分離されてもよいことは理解されるべきである。この例では、エアロゾル化可能材料は、使用者によるエアロゾル化可能材料の取扱いを可能とする態様でエアロゾル化可能材料を保持するように構成された支持部材を含んでもよく、例えば、支持部材は、紙又は厚紙の管であってもよい。取外し可能な基層１４は、複数のエアロゾル化可能材料とともに機能を果たすことができ、データ保存ユニットを含む。すなわち、基層１４はデータ保存ユニットを含むが、エアロゾル化可能材料の複数の部分を取外し可能に含む、又はそれらに取外し可能に結合することができる。基層１４は、エアロゾル化可能材料ほど頻繁には取り換えられることはなく、すなわち、基層１４は、複数の吸引セッションに対して使用することができる。ここで、１回の吸引セッションは、エアロゾル化可能材料の一部分からエアロゾルを生成することに相当する。紙、厚紙、金属、プラスチックなどの任意の適切な材料から形成することができる基層１４は、デバイスに挿入されるスリーブとして働き、エアロゾル化可能材料の各部分を受け入れるように構成される。このような構成に対して、識別子をエアロゾル化可能材料のあらゆる部分に設けるよりもそれぞれのスリーブ上又はスリーブ内に設けることの方が容易で費用効果を高くすることができる。
【００７８】
上記は、ヒーター４０がエアロゾル生成品の外周を取り囲むシステムについて説明してきたが、ヒーターは、エアロゾル生成品と一体的に、又はエアロゾル生成品内に設けられてもよいこともまた理解されるべきである。例えば、エアロゾル生成品は、エアロゾル化可能材料に近接して設けられたサセプタ材料（例えば軟鋼）を備えてもよい。エアロゾル供給デバイスは、ヒーター４０の代わりに、サセプタ材料に侵入して加熱することができる変動磁場を生成する誘導作用のコイルを備える。任意の適切な加熱機構（又は、より一般的には、エアロゾル化機構）を本開示とともに用いることができることは理解されるべきである。
【００７９】
上記は、データ保存ユニットが、物品１０を同定するための識別子を保存し、コントロールユニットに動作を実行させるシステムについて説明してきたが、データ保存ユニット１８はまた、追加のデータを保存するように構成されてもよいことは理解されるべきである。例えば、データ保存ユニット１８は、バッチ番号、製造番号、製造データなどの物品１０に関する他の情報又はパラメータを保存するように構成されてもよい。他の実施態様では、データ保存ユニット１８は、加熱プロファイル、又は加熱プロファイルに関するパラメータなどの追加の情報を保存するように構成されてもよい。例えば、この場合、識別子が送られると、加熱プロファイルもまたデバイスに送ることができ、したがって、デバイスは、送られたプロファイルに従って消耗可能物を加熱することができる。この場合、識別子は、物品１０を認証するためだけに用いることができ、必ずしも、エアロゾル生成材料１２の香料／タイプを指示する必要はない。
【００８０】
上記の実施形態は、いくつかの点で、いくつかの特定の例示的なエアロゾル供給システムに注目したが、同じ原理を他の技術を使ったエアロゾル供給システムに対して適用することができることは理解されよう。すなわち、エアロゾル供給システムの様々な態様が機能する特定の方法は、本書で説明した例の基本的な原理に直接関係しない。
【００８１】
様々な課題に対処し、技術を進歩させるため、本開示は、特許請求する発明（複数可）を実施することが可能な様々な実施形態を例示的に示している。本開示の利点及び特徴は、実施形態のうちの代表的な例にすぎず、すべての利点や特徴を網羅したものでもなければ、他の利点や特徴を排除するものでもない。これらは、特許請求される発明（複数可）の理解と教示を助けるためだけに提示されている。本開示の利点、実施形態、例、機能、特徴、構造、及び／又は他の側面は、特許請求の範囲によって規定された通りに本開示を限定するもの、或いは特許請求の範囲の均等物を制限するものと考えるべきではなく、特許請求の範囲から逸脱することなく他の実施形態を利用し、変形を施すことができることを理解されたい。様々な実施形態が、本書で詳細に説明されたもの以外の、開示された要素、構成部品、特徴、部品、ステップ、手段などの様々な組合せを適切に備えてもよく、それらのみから構成されてもよく、或いは実質的にそれらから構成されてもよく、したがって、特許請求の範囲に明記されている以外の組合せで従属請求項の特徴を独立請求項の特徴と組み合わせてもよいことは理解されよう。本開示は、現在は特許請求されていないが将来特許請求される可能性のある他の発明を含む可能性がある。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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