(57)【要約】電子エアロゾル供給システム用の制御デバイスは、前記電子エアロゾル供給システムを形成するために交換可能な構成部品を受け入れるように構成される。本制御デバイスは、制御デバイスによって受け入れられた交換可能な構成部品から識別子を受け取り、受け取った識別子に応じて、電子エアロゾル供給システムを通る空気流通路の１つ又は複数の特性（吸引抵抗（ＲＴＤ）など）を修正するようにさらに構成される。【選択図】  図１
2021516980.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子エアロゾル供給システム用の制御デバイスであって、前記電子エアロゾル供給システムを形成するために交換可能な構成部品を受け入れるように構成され、
前記制御デバイスによって受け入れられた前記交換可能な構成部品から識別子を受け取り、
前記受け取った識別子に応じて、前記電子エアロゾル供給システムを通る空気流通路の１つ又は複数の特性を修正する
ように構成された、制御デバイス。
【請求項２】
前記電子エアロゾル供給システムを通る前記空気流通路の前記１つ又は複数の特性が吸引抵抗を含む、請求項１に記載の制御デバイス。
【請求項３】
少なくとも１つの場所で前記空気流通路の断面積を修正することによって前記吸引抵抗を修正するように構成された、請求項２に記載の制御デバイス。
【請求項４】
前記空気流通路の入口又は出口において前記吸引抵抗を修正するように構成された、請求項３に記載の制御デバイス。
【請求項５】
空気流調整器が、前記空気流通路の断面積及び／又は長さを修正するように設けられた、請求項２〜４のいずれか一項に記載の制御デバイス。
【請求項６】
前記空気流調整器が、前記空気流通路の断面積を修正するために広げることができる又は狭めることができるダイアフラムを備える、請求項４に記載の制御デバイス。
【請求項７】
前記空気流調整器が、前記空気流通路の断面積及び／又は長さを修正するために電気的に動作する、請求項４又は５に記載の制御デバイス。
【請求項８】
前記空気流調整器の前記電気的な動作が、前記空気流通路の断面積を修正するために磁場を生成することを含む、請求項７に記載の制御デバイス。
【請求項９】
前記空気流調整器の前記電気的な動作が、前記空気流通路の断面積を修正するために熱膨張を利用する、請求項７に記載の制御デバイス。
【請求項１０】
前記空気流調整器が前記制御デバイス内に配置されている、請求項５〜９のいずれか一項に記載の制御デバイス。
【請求項１１】
前記空気流調整器が、前記交換可能な構成部品内に配置されている、請求項５〜９のいずれか一項に記載の制御デバイス。
【請求項１２】
受け入れた交換可能な構成部品が異なっていても、前記電子エアロゾル供給システムに対して実質的に一定の吸引抵抗を与えるように、前記受け取った識別子に応じて、前記電子エアロゾル供給システムを通る前記空気流通路の前記吸引抵抗を修正するように構成された、請求項２〜１１のいずれか一項に記載の制御デバイス。
【請求項１３】
電子エアロゾル供給システム用の制御デバイスであって、前記電子エアロゾル供給システムを形成するために交換可能な構成部品を受け入れるように構成され、
前記制御デバイスによって受け入れられた前記交換可能な構成部品から識別子を受け取り、
前記受け取った識別子に基づいて使用者に出力を提供する
ように構成された、制御デバイス。
【請求項１４】
前記出力が、前記電子エアロゾル供給システムのディスプレー上に提供される、請求項１３に記載の制御デバイス。
【請求項１５】
外部システムに表示させるために前記出力を送るように構成される、請求項１３又は１４に記載の制御デバイス。
【請求項１６】
前記出力が、前記受け取った識別子の認定に依存する、請求項１３〜１５のいずれか一項に記載の制御デバイス。
【請求項１７】
前記出力が、前記識別子の送り元の前記交換可能な構成部品内の消耗可能材料についての情報を提供する、請求項１３〜１６のいずれか一項に記載の制御デバイス。
【請求項１８】
前記交換可能な構成部品がエアロゾル前駆材料を備える、請求項１〜１７のいずれか一項に記載の制御デバイス。
【請求項１９】
前記交換可能な構成部品内に配置された前記エアロゾル前駆材料をエアロゾル化するように構成される、請求項１８に記載の制御デバイス。
【請求項２０】
前記コントロールユニットが、直接的に、又はスマートフォンを介して間接的に遠隔のサーバーと相互作用するための通信インターフェースをさらに含む、請求項１〜１９のいずれか一項に記載の制御デバイス。
【請求項２１】
請求項１〜２０のいずれか一項に記載の制御デバイスを含む、電子エアロゾル供給システム。
【請求項２２】
電子エアロゾル供給システム用の制御デバイスを動作させる方法であって、
前記電子エアロゾル供給システムを形成するために交換可能な構成部品を受け入れるステップと、
前記交換可能な構成部品から識別子を受け取るステップと、
前記受け取った識別子に応じて、
前記電子エアロゾル供給システムを通る空気流通路の１つ又は複数の空気流特性を前記受け取った識別子に応じて修正すること、及び
前記電子エアロゾル供給システムのディスプレーを用いて、前記受け取った識別子に基づいて使用者に出力を提供すること
のうちの少なくとも１つを実行するステップと
を含む、方法。
【請求項２３】
前記電子エアロゾル供給システムを通る前記空気流通路の１つ又は複数の空気流特性を修正することが、前記空気流通路の吸引抵抗を修正することを含む、請求項１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は電子エアロゾル供給システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、（例えば）ｅシガレット、ベイピング（ｖａｐｉｎｇ）デバイス、電子蒸気供給システム（又はデバイス）、及びその他類似の用語で呼ばれることもある電子エアロゾル供給システムに関する。多くのｅシガレットは、吸引のために気化される液体（しばしば合成物）のリザーバを含む。この液体はより一般的には、エアロゾル前駆材料と呼ばれる。液体のリザーバは、カートリッジ又はカトマイザとよく呼ばれる交換可能な構成部品内に設けることができ、この交換可能な構成部品は、ｅシガレットの残りの部分に取り付けることができ、またそれから切り離すことができる。
【０００３】
タバコ加熱製品（ＴＨＰ：ｔｏｂａｃｃｏ  ｈｅａｔｅｄ  ｐｒｏｄｕｃｔ）とときどき呼ばれる他のｅシガレットは、タバコから（又は、可能性としては、他の植物から）得られたエアロゾル前駆（消耗可能）材料を含むことがある。このエアロゾル前駆材料は加熱されて吸引のための蒸気を生成する。ＴＨＰ消耗可能物を加熱することは、従来の紙巻タバコのように、ＴＨＰ消耗可能物を燃焼する、すなわち熱分解することを意味しない。ＴＨＰエアロゾル前駆材料は典型的には、非液体の形態、例えば、乾燥葉、固形粉末、再生植物材料、ゲルなどである。多くの場合、ＴＨＰ消耗可能物は、内部にエアロゾル前駆材料が設けられた外側容器（１つ又は複数の紙の層など）を含むことができる。ＴＨＰ消耗可能物は、単一の（従来の）紙巻タバコのように、１度だけ使用することができる、すなわち１回の喫煙行為に対して使用することができる。これは、カートリッジが複数の喫煙行為に対して、ときどき、複数の日数に対して持続することができる液体の消耗可能物を有するｅシガレットと対照的である。ＴＨＰ消耗可能物の容器の短期間での入れ替えは、できるだけ簡単で高コスト効率で行うことにかなり関心があることを意味する。
【０００４】
より一般的には、多くの電子エアロゾル供給システムは再使用可能な構成部品を含み、再使用可能な構成部品はしばしば、交換可能（使い捨て可能）な構成部品とともに使用するための制御システム及び再充電可能なバッテリーを含み、交換可能な構成部品はしばしば、吸引するための蒸気又はエアロゾルを生成するために前駆体として使用されるエアロゾル前駆材料（固体又は液体）を含む。このような電子エアロゾル供給システムの使用期間中、再使用可能な構成部品（コントロールユニットとも呼ばれる）は、いくつかの異なる交換可能な構成部品（消耗可能物又はカートリッジとも呼ばれる）とともに利用されることがある。例えば、使用者は、エアロゾル前駆材料を使い切った場合、又は、使用者が、別の香料を提供するためのエアロゾル前駆材料を有するものなど、異なる交換可能な構成部品を使用することを好む場合、交換可能な構成部品を交換することができる。したがって、コントロールユニットと、コントロールユニットに取り付けることができる（コントロールユニットによって受け入れることができる）異なる交換可能な構成部品又はカートリッジとの間で良好な互換性を保つことができることが望ましい。
【発明の概要】
【０００５】
本発明は添付の特許請求の範囲において規定される。
【０００６】
本明細書で説明するように、電子エアロゾル供給システム用の制御デバイスは、電子エアロゾル供給システムを形成するために交換可能な構成部品を受け入れるように構成される。本制御デバイスは、制御デバイスによって受け入れられた交換可能な構成部品から識別子を受け取り、受け取った識別子に応じて、電子エアロゾル供給システムを通る空気流通路の１つ又は複数の特性（吸引抵抗（ＲＴＤ：ｒｅｓｉｓｔａｎｃｅ  ｔｏ  ｄｒａｗ）など）を修正するようにさらに構成される。
【０００７】
本明細書で説明するように、電子エアロゾル供給システム用の制御デバイスは、電子エアロゾル供給システムを形成するために交換可能な構成部品を受け入れるように構成される。本制御デバイスは、制御デバイスによって受け入れられた交換可能な構成部品から識別子を受け取り、例えば、電子エアロゾル供給システムのディスプレーを用いて、受け取った識別子に基づいて使用者に出力を提供するようにさらに構成される。
【０００８】
電子エアロゾル供給システム用の制御デバイスを動作させる方法もまた提供される。本方法は、電子エアロゾル供給システムを形成するために交換可能な構成部品を受け入れるステップと、交換可能な構成部品から識別子を受け取るステップとを含む。本方法は、受け取った識別子に応じて、電子エアロゾル供給システムを通る空気流通路の吸引抵抗を受け取った識別子に応じて修正すること、及び／又は、電子エアロゾル供給システムのディスプレーを用いるなどして、受け取った識別子に基づいて使用者に出力を提供することのうちの少なくとも１つを実行するステップをさらに含む。
【０００９】
本明細書で説明するように、電子エアロゾル供給システム用の制御デバイスは、電子エアロゾル供給システムを形成するために交換可能な構成部品を受け入れるように構成される。制御デバイスは、電子エアロゾル供給システム内のバッテリーからの電力を使用して、空気流通路を収縮させることなどによって、電子エアロゾル供給システムにおける吸引抵抗を修正するようにさらに構成される。
【００１０】
本発明の第１及び他の態様に関して上で説明した本発明の特徴及び態様は、本発明の他の態様による本発明の実施形態に等しく適用可能であり、上記の特定の組合せに限らずそれらと適宜組み合わされてもよいことは理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
次に、添付図面を参照して、本発明の様々な実施態様を例として説明する。
【図１】本開示の様々な実施態様による電子エアロゾル供給デバイスの概略断面図である。
【図２】本開示の様々な実施態様による、コントロールユニットによって実行される方法の概略フロー図である。
【図３】本開示の様々な実施態様による、コントロールユニットによって実行される別の方法の概略フロー図である。
【図４】本開示の様々な実施態様による、異なるシステム及びデバイス間の通信を示す概略図である。
【図５Ａ】本開示の様々な実施態様による、吸引抵抗を制御するための異なる機構を示す概略図である。
【図５Ｂ】本開示の様々な実施態様による、吸引抵抗を制御するための異なる機構を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本開示は、エアロゾル供給システム、ｅシガレット、及び蒸気供給システムなどとも呼ばれるエアロゾル供給デバイスに関する。以下の説明では、「ｅシガレット」及び「電子タバコ」という用語は一般的に、文脈から明確でない限り、（電子）蒸気供給システム／デバイスと互換的に使用することができる。同様に、「蒸気」及び「エアロゾル」という用語、並びに「気化する」、「揮発する」、及び「エアロゾル化する」などの関連の用語は一般的に、文脈から明確でない限り、互換的に使用することができる。
【００１３】
エアロゾル供給システムは、例えば、再使用可能なモジュール（コントロール又はデバイスユニット）と、液体エアロゾル前駆材料を入れる交換可能な（使い捨て可能な）カートリッジモジュールを含むモジュール式設計を有することが多い。交換可能なカートリッジは典型的には、エアロゾル前駆体と、ヒーターなどの気化器とを備え（したがって、カトマイザと呼ばれることもある）、一方、再使用可能なモジュールは典型的には、電源、例えば再充電可能なバッテリーと、制御回路とを備える。いくつかのシステムでは、エアロゾル前駆体は、カートリッジモジュール内のリザーバに入れられて加熱によって気化される、合成ｅリキッドなどの液体でもよい。いくつかのシステムでは、エアロゾル前駆材料は、例えば、タバコ植物から得られる乾燥葉、固形粉末、又はゲルなどの非液体の形態であってもよい。次いで、このようなエアロゾル前駆材料は加熱されて蒸気を放出することができる。ハイブリッドと呼ばれることもあるいくつかのシステムでは、ｅリキッドと非液体エアロゾル前駆材料との両方を使用する。例えば、このようなシステムでは、ｅリキッドは加熱することによって気化することができ、その結果生じた蒸気は、非液体エアロゾル前駆体を通過して後者から追加の蒸気を生成する、及び／又は、後者から香料を取り込む。
【００１４】
再使用可能及び使い捨て可能なモジュールは機能に応じたさらなる要素を含むことができることを理解されよう。例えば、コントロールユニットは、使用者の入力を受け取り、動作状態特性を表示するためのユーザーインターフェースを備えてもよく、及び／又は、交換可能なカートリッジ部品は、温度を制御することを助ける際に使用するための温度センサを含んでもよい。
【００１５】
動作時、カートリッジは典型的には、（例えば）ねじ、ラッチ、又はバヨネット固定具を用いて、電気接点を適切に係合した状態で電気的及び機械的に（取外し可能な態様で）コントロールユニットに結合される。カートリッジ内の蒸気前駆体を使い切ったとき、又は使用者が（おそらく、異なる蒸気前駆体又は香料を有する）異なるカートリッジに替えたいとき、カートリッジをコントロールユニットから取り外して（切り離して）、代わりに交換のカートリッジを取り付けることができる。このような２部品モジュール構成に従うデバイスは、２部品デバイスと呼ぶことができるが、本明細書で説明する手法はまた、適切であれば、構成部品又はモジュールを２つより多く有するデバイスに適用することができる。
【００１６】
図１は、例示的なエアロゾル供給デバイス１００を通る概略断面図である。エアロゾル供給デバイス１００は、２つの主要な構成部品又はモジュール、すなわち再使用可能なユニット／コントロールユニット１０１と、交換可能な／使い捨て可能なカートリッジ１０２とを備える。通常の使用では、再使用可能な部品１０１とカートリッジ１０２とは、２つの２方向矢印によって示されているように、インターフェース１０５（接続インターフェース）で互いに離脱可能に結合される。インターフェース１０５は、一般に、２つの部品１０１、１０２間を構造的、電気的に接続し、空気通路を接続し、適宜、ラッチ機構、バヨネット固定、又は任意の他の形態の機械的結合を利用することができる。インターフェース１０５は典型的には、２つの部品間を電気的に結合し、それは、コネクタを用いた有線であってもよいし、例えば、誘導に基づいた無線であってもよい。
【００１７】
図１では、カートリッジ１０２は、エアロゾル前駆材料を保持するためのチャンバ又は容器１２０を備え、本明細書で説明する一例では、この材料は、熱を加えることによって（使用者の吸引のための）エアロゾルを供給する、乾燥葉、固形粉末、又はゲルなどの固体又は非液体材料である。特に、材料容器１２０は、外側シェル又はハウジング１２５内に形成される。この例では、外側シェル１２５は、吸い口としてさらに構成されて空気出口１１８を提供する。他の例では、吸い口は別個の構成部品でもよく、外側シェル１２５は再使用可能な部品１０１と吸い口との間に取り付けるように構成される。
【００１８】
ハウジング１２５及び吸い口は、製造時に単一のユニットとして直接形成された１つの一体の構成部品として提供されてもよいし、２つの部品から形成されてから、製造時に組み立てられて実質的に永久に一緒になってもよい。例えば、ハウジング１２５及び吸い口は、摩擦溶接、スピン溶着、超音波溶接など（又は、任意の他の適切な技法）によって、接合部に沿って互いに固定されてもよい。カートリッジハウジング１２５はプラスチックから形成されてもよい。ハウジング１２５の特定の形状は、材料、大きさなどとともに、所与の実施態様の特定の設計に従って変わり得ることを理解されたい。
【００１９】
いくつかの例では、カートリッジ１０２を使い切ったとき、又は使用者が異なるカートリッジに替えたいとき、カートリッジ１０２を再使用可能な部品１０１から取り外して、代わりに新しいカートリッジ１０２を再使用可能な部品１０１に取り付けることができる。同じ又は他の例では、使用者は、例えば、新しいタバコ又は他の材料を含む新しい固体材料容器１２０を提供するために、固体材料容器１２０をハウジング１２５から取り外すことができる場合がある。このように、必要ならば、同じカートリッジを再使用することができる。このようなカートリッジ１０２は一般に、チャンバ又は容器１２０を受け入れるように構成された類似のものを有することは理解されよう。
【００２０】
カートリッジ１０２は、材料容器１２０に入れられた材料を加熱するためのヒーター１３５を有する。ヒーター１３５は、例えば、電気抵抗ヒーター、セラミックヒーターなどであってもよい。ヒーター１３５は、材料容器１２０の１つ又は複数の壁又は境界を形成してもよい。ヒーター１３５は、材料容器１２０内の材料が、吸引のためのエアロゾルを生成するのに十分加熱されるが、材料容器１２０内の材料が燃焼するほど高温には加熱されないように、材料容器１２０内の材料に熱を供給するように構成される。
【００２１】
使用時、カートリッジ１０２は、ヒーター１３５が、再使用可能な部品１０１にインターフェース１０５を横切って接続された線によって電力を受け取ることを可能になるように、再使用可能な部品１０１に取り付けられる。インターフェース１０５は、カートリッジ１０２の線１３７を再使用可能な部品１０１の対応する線とつなぐように、図１には示されていない電気接点又はコネクタを備える（より一般的には、図１の配線は、詳細な経路及びそのような配線の特徴を示しているのではなく、単なる概略的な形態を示しているだけである）。いくつかのデバイスは、加熱電力を、作動中、ヒーター１３５に供給される電力量を変える適切な制御インターフェースを使用して変えることができる。再使用可能な部品からヒーター１３５に供給される電力レベルの調節は、パルス幅変調方式又は任意の他の適切な制御技法を使用して実行することができる。使用者が吸い口１１８を吸引し、パフ検出器又は空気流センサ１６０が吸引から生じる空気流又は圧力変化を検出することを誘発することによってデバイス１００を作動させることができる。他のタイプのデバイスは、それに代えて、又はそれに加えて、使用者が、デバイスの外側のボタン１５０又は類似のものを押すことによって作動させることができる。
【００２２】
パフ（吸引）又はボタンの押下が検出されたことに応答して、再使用可能な部品１０１は電力を供給してヒーター１３５を作動させてエアロゾルを生成する。形成されたエアロゾルは、以って、使用者の吸引によって容器１２０から引き出された後、使用者による吸引のための吸い口１１８を通って出る。
【００２３】
固体材料容器１２０は、第１の端壁１１７及び（口側端部で）第２の端壁１２７によって空気流チャネル１３０につながれている。各端壁１１７、１２７は、空気流がチャネル１３０に沿って容器１２０を通って吸い口１１８を通って出ることを可能にしながら、固体材料を容器１２０内に保持するように設計されている。これは、例えば、容器１２０内に固体材料の細粒（など）を保持するが、空気が通って流れることができる適切な細孔を有する端壁１１７、１２７によって達成することができる。材料容器１２０の端壁１１７、１２７は、例えば、製造時にハウジング１２５の各端部に挿入されるディスクの形態の別々のリテーナによって提供することができる。代替策として、端壁１１７、１２７の一方又は両方は、材料容器１２０の一部として直接形成されてもよい。
【００２４】
再使用可能な部品１０１は、ｅシガレット用の１つ又は複数の空気入口１７０を画定する開口を有するハウジング１６５と、デバイスに動作電力を供給するためのバッテリー１７７と、制御回路１７５と、使用者入力ボタン１５０と、視覚ディスプレー１７３と、パフ検出器１６０とを備える。図１に示す構成では、バッテリー１７７及び制御回路１７５は概ね平面の形状を有し、バッテリー１７７は制御回路の下にある。ハウジング１６５は、例えば、プラスチック材料又は金属材料から形成することができ、カートリッジ部品１０２の形状及び大きさと概ね一致する断面を有して、インターフェース１０５における２つの部品の間の移行する部分が滑らかな外面を有するようにしている。バッテリー１７７は再充電可能であり、再使用可能な部品のハウジング１６５にあるＵＳＢコネクタ（図１には示されていない）を通じて充電することができる。
【００２５】
図１に示すデバイス１００では、空気通路１３０は、再使用可能な部品１０１の空気入口１７０で始まり、インターフェース１０５を通って材料容器１２０に接続する。空気通路又はチャネル１３０は、例えば、直径がチャネルの長さに対して固定又は可変の円形断面の輪郭を有するチャネルを形成することができる側壁（複数可）１３１によって画定されている。他の例では、チャネル１３０の断面輪郭は、例えば、矩形又は六角形の断面、或いは任意の他の適切な形状を有してもよい。さらに、チャネル１３０の断面輪郭は、チャネルの長さの異なる部分の間で変化してもよい。下記でより詳細に説明するように、使用者の吸引時にｅシガレットにおける吸引抵抗を修正する（すなわち、変更する、変化させる、又は調節するなど）ように動作可能な空気流調整器２００が空気通路１３０に沿って配置されている。
【００２６】
パフ検出器（センサ）１６０は、再使用可能な部品１０１の空気流通路１３０内に又はそれに隣り合って配置されて、使用者がデバイス１００で吸引したときを制御回路１７５に知らせる。空気入口１７０と、空気流チャネル１３０と、材料容器１２０と、吸い口１１８との組合せは、ｅシガレット１００の主空気流通路を形成する、又はそれを代表すると考えることができ、それによって、使用者の吸引から生じる空気流は、空気入口１７０（上流）から吸い口１１８（下流）へ、図１の片方向矢印によって示される方向に流れる。
【００２７】
使用者入力ボタン１５０は、例えば、機械式ボタン、接触感知ボタンなどとして、任意の適切な態様で具現化することができ、様々な形態の使用者による入力が可能になる。例えば、使用者は、デバイスのスイッチの入切を行うために入力ボタン１５０を使用することができる（それによって、パフを検出してヒーターを作動させるのは、デバイスのスイッチを入れているときにのみ利用できる）。使用者入力ボタン１５０は、電力レベルを調節することなど、制御設定を行うために使用することもできる。ディスプレー１７３は、電子タバコに関連する様々な特性、例えば、現在の電力レベル設定、残存バッテリー電力、入／切状態などを使用者に視覚的に表示する。ディスプレーは、例えば、１つ又は複数の発光ダイオード（ＬＥＤ：ｌｉｇｈｔ  ｅｍｉｔｔｉｎｇ  ｄｉｏｄｅ）（多色の可能性もある）を用いて、及び／又は小型液晶表示（ＬＣＤ：ｌｉｑｕｉｄ  ｃｒｙｓｔａｌ  ｄｉｓｐｌａｙ）スクリーンとして、様々な方法で具現化することができる。いくつかのｅシガレットはまた、例えば、音声信号及び／又は触覚フィードバックを使用して他の形態の情報を使用者に提供することができる。
【００２８】
制御回路（或いは、コントローラ又はコントロールユニット）１７５はプリント回路基板（ＰＣＢ：ｐｒｉｎｔｅｄ  ｃｉｒｃｕｉｔ  ｂｏａｒｄ）及び／又は他の電子機器、若しくは全体的にエアロゾル供給デバイスを制御するための回路によって提供されてもよい。制御回路１７５は、エアロゾル供給デバイス１００の動作を制御するようにプログラムされた、又はその他の方法で構成されたプロセッサ１８５又はマイクロコントローラ（又は類似のもの）と、プログラム及び／又は構成設定を保存するための不揮発性メモリ１８０と、デバイス１００の外部のシステム及びデバイスと通信するための通信インターフェース１９５とを含む。メモリは、後でより詳細に説明するように、一組の保存された識別子１８１及び他の関連情報を含んでもよい。
【００２９】
動作時、制御回路１７５は、パフ検出器１６０から、及び／又はボタン１５０が押されたことからパフ検出を通知され、このような通知に反応してバッテリー１７７から線１３７を通じてヒーター／気化器１３５に電力を供給して、使用者が吸引するための蒸気を生成するように構成することができる。制御回路１７５はまた、デバイス内のさらなる状態、例えば、バッテリー電力レベルを監視し、対応する出力をディスプレー１７３によって提供することができる。
【００３０】
いくつかの実施態様では、香料又はニコチン強度などの容器１２０内のエアロゾル基材の特性は、例えば、異なるカートリッジの異なるバッチ又は供給源を使って変えることができる。したがって、容器１２０内の材料を特定して、異なるタイプのカートリッジに関連する動作（プログラミング）をメモリ１８０に保存することができる制御回路１７５に利用可能にすることは有用であり得る。例えば、プログラミングによって、容器１２０内の所与のタイプの材料に対して、ヒーター１３５の適切な動作のために適切な制御信号及び電力レベルを制御回路１７５が提供することできる。例として、異なるエアロゾル前駆材料に使用されている（香料）成分は、異なる速度又は異なる動作温度で香料を送達することがあり、香料の一貫した又は適切な送達を確実にするために、ヒーター１３５を適切に動作させるように制御信号を与えることができる。いくつかの場合、プログラミングによって、容器１２０の特定に応じて適切な加熱プロファイルの選択が可能になり、以って、容器１２０内の材料を所望の態様で加熱して使用者に確実に特定の経験をさせることができる（及び、材料の燃焼などの望ましくない効果を防ぐ助けになり得る）。
【００３１】
異なる変種又はタイプの容器１２０は、単一の製造者又は複数の異なる製造者によって提供することができる。その結果、電子エアロゾル供給システム１００での使用のために利用できる範囲の特性、特徴などを有する多くの様々な容器１２０の中から選択することができる。本明細書で説明するように、各容器は、接続インターフェース１０５の識別構成部品１９１によって認識又はその他の方法で解釈することができる識別子構成要素１９０を有することができ、以って、コントロールユニット１０１はカートリッジ１０１の容器１２０（並びにその中の材料）の（例えば）タイプ及び／又は変種を決定することができる。
【００３２】
例として、識別子構成要素１９０は、光学的に区別可能な模様（バーコードなど）であってもよく、識別構成部品１９１は光学式読取機（バーコードスキャナなど）であってもよい。いくつかの場合、カートリッジ１０１がコントロールユニット１０２内に受け入れられると、光学式読取機がバーコードに沿ってスキャンするように、バーコード又は他の識別子は長手方向に配置されてもよい。他の実施態様では、識別子構成要素１９０は、ＲＯＭ、ゲートアレーなどの適切な電気的メモリを備えてもよい。このような実施態様では、識別構成部品１９１は、（例えば）、カートリッジがコントロールユニット１０２に結合（係合）されたときに、電気的メモリからの識別子にアクセスするようにプロセッサ１８５で具現化されてもよい。他の実施態様では、識別子構成要素１９０は、カートリッジがコントロールユニット１０２内に受け入れられると（おそらく、近くに持って来られただけで）、識別構成部品１９１によって読み取られるＲＦＩＤタグ又は類似のものを備えてもよい。カートリッジから識別子をコントロールユニットに渡すために、識別子構成要素１９０及び識別構成部品１９１によって使用することができることができる多くの他の方法があることは理解されよう。
【００３３】
一組の識別子１８１は、制御回路１７５のメモリ１８０に保存することができ、それらの識別子は典型的には、容器１２０又はカートリッジの様々な変種と関係している。この識別子の組は、任意の数の識別子、例えば、１つの識別子、又は２つ以上の識別子を含むことができる。いくつかの例では、各変種（すなわち、エアロゾル前駆材料の各変種、及び／又は各容器１２０）には、特定の識別子を割り当てることができる。他の例では、いくつかの変種は、例えば、類似の特性を共有する場合には、一緒にしてグループ化され、同じ識別子を割り当てられてもよい。例として、２つの異なる香料成分が同じ速度及び／又は同じ動作温度で香料を放出する場合、それらには同じ識別子を割り当ててもよい。
【００３４】
メモリ１８０を用いて、各識別子と関係付けられた動作又はプログラミングを保存することもできる。このようなプログラミングは、（例えば）カートリッジの所与の変種に対してなんらかの加熱プロファイルを選択することであってもよい。メモリ１８０に保存された識別子と様々な加熱プロファイルとの間には１対１の関係があってもよく、又は、識別子の異なるグループは異なる加熱プロファイルに対応してもよい。下記で詳細に説明するように、制御動作はまた、空気流調整器２００に対する異なる設定を決定するように使用することができる。
【００３５】
いくつかの実施態様では、制御回路１７５は、ヒーター１３５の動作を可能にする前に、識別子１９０を処理することができる。例えば、制御回路１７５は、例えば、ヒーターが、容器１２０内の材料を気化するのに十分強力ではないためなどで、容器１２０（及びその中の材料）がそのヒーターとともに使用するのに適切でない場合、ヒーターを動作させるための電力を供給しなくてもよい。また、識別構成部品１９１が、カートリッジ１０２から受け取った識別子を認識しない場合、動作しないようにすることもできる。これは、例えば、カートリッジが、模造製品又はライセンスを受けていない製品であることを示すことができ、したがってコントロールユニット１０１に正しく適合することができない。したがって、保存された識別子の組は、例えば、適切な認定された容器１２０又はカートリッジ１０２のみを使用することが確実になるように、コントロールユニット１０１を用いて制御することができる。
【００３６】
したがって、本手法は、コントロールユニット１０１とともに使用するために取り付けられた材料容器１２０及び／又はカートリッジ部品１０２を識別するように構成された制御回路１７５を利用する。カートリッジの１つ又は複数の特性は、カートリッジから受け取った識別子から推測することができ、次いで、この情報は、電子エアロゾル供給システムのその後の使用時に、コントロールユニットによって使用される。
【００３７】
コントロールユニットのメモリ１８０に保存された識別子の組は、例えば、異なるエアロゾル前駆材料を有する（カートリッジ１０２又は容器１２０の）新たな変種が導入されたとき、更新することができる。新たなカートリッジに対する１つ又は複数の新たな識別子は、メモリ１８０に保持された、認定された識別子の組に付け加えることができる。同様に、メモリ１８０に保持された識別子は、ある変種がもはや販売されていないときには、除去又は除外することができる。さらに、メモリ１８０に保持された特定の識別子と変種との関係を変える、又は保存された識別子の組とともに保存された又はそれと関係付けられた動作を修正することなどの他の更新を実行することができる。例えば、保存された識別子の組に新たな識別子が付け加えられたとき、対応する動作（新たな加熱プロファイルなど）もまた付け加えることができる。さらに、いくつかの場合、識別子と関係付けられた動作は、識別子を変更することなく、又は特定の変種との関係を変更することなく修正することができる。保存された識別子１８１の組及び／又はそれらに対応する動作をこのように更新することは、制御回路１７５の通信インターフェース１９５によって容易になされる。いくつかの例では、通信インターフェース１９５は、エアロゾル供給デバイス１００の外部のシステム及びデバイスと無線で通信するように動作可能な送受信器であってもよい。いくつかの場合、外部のシステム又はデバイスは、エアロゾル供給デバイス１００と１つ又は複数の遠隔のサーバーなどとの間の間接的な通信を支えるために仲介物として働くことができる。
【００３８】
図２は、図１に示したものなどの、電子エアロゾル供給システム１００（又はそのコントロールユニット１０１）を動作させる例示的な方法のフロー図を示し、デバイスは、一組の保存された識別子１８１を保持するメモリ１８０を有する。第１のステップ３１０において、コントロールユニット１０１は、通信インターフェース１９５を介して遠隔のサーバーから制御情報を受け取る。特定の実施態様によれば、通信インターフェース１９５は、外部のデバイス（すなわち、電子エアロゾル供給システムの外部のデバイス）との有線及び／又は無線通信を支えることができる。外部のデバイス又はシステムは、制御情報を含む（したがって、それ自体、遠隔のサーバーとして働く）ことができるか、又は制御情報を保存している遠隔のサーバーに容易にアクセスすることができる。例えば、外部のデバイス又はシステムは、インターネットで遠隔のサーバーとつながるスマートフォン又はラップトップ或いは他のローカルデバイスであってもよい。受け取った制御情報は、（例えば、プロセッサ１８５によって）実行される命令及び／又は１つ又は複数の識別子などのデータを含むことができる。命令及びデータは、メモリ１８０（又は、任意の他の適切な記憶デバイス又は構成部品）内に保存することができる。
【００３９】
第２のステップ３２０において、コントロールユニットは、遠隔のサーバーから受け取った制御情報に基づいて、保存された識別子の組を更新する。保存された識別子の組に対する更新は、適宜、保存された識別子の組に新たな識別子を付け加えること、保存された識別子の組から識別子を除去すること、及び／又は保存された識別子の組の識別子を修正することを含むことができる。
【００４０】
いくつかの場合、制御情報は、保存された識別子に関する（更新された）情報の完全な組を含むことができる。この場合、１つの選択肢としては、コントロールユニットがメモリ１８０に以前保存されたすべての制御情報を新たに受け取った情報で上書きすることである。他の場合には、コントロールユニットは、新たに受け取った制御情報をすでにメモリに保持された制御情報と比較し、変更された情報に関してのみ更新（すなわち、追加、削除、及び／又は修正）を実行することができる。他の場合には、制御情報はそれ自体、一組の更新動作（これを追加、これを削除、及びこれを修正）としてフォーマットされてもよい。
【００４１】
第３のステップ３３０において、コントロールユニットは、動作３１０において遠隔のサーバーから受け取った制御情報に基づいて、保存された様々な識別子に関係する（対応する）、メモリに保持された制御動作を更新する。例えば、保存されたそれぞれの識別子は、それ自体のそれぞれの制御動作を有することができ、又は、保存された識別子のサブセットは、１つ又は複数の制御動作のそれぞれの組を共有することができる。識別子の更新と同様に、制御動作の更新のフォーマットは、実施態様に従って変わり得る。例えば、以前保存された制御動作を完全に上書きする、又は単に選択的に更新する。
【００４２】
第４のステップ３４０において、コントロールユニットは、遠隔のサーバーから受け取った制御情報に基づいて、保存された識別子の組の識別子と、制御動作との間の関係を更新する。例えば、保存された識別子のうちの１つを、新たに提供（更新）された制御動作と関係付けることができる、又は保存された識別子を異なる（が、すでに保存されている）動作とつなげるように関係を更新することができる。さらに、保存された識別子のサブセットが特定の制御動作と関係付けられている場合、制御情報はそのサブセット内の識別子を更新することができる。例えば、識別子を付け加える又は除去することができる。
【００４３】
識別子の更新に関しては、制御動作の更新及び／又は関係の更新のフォーマットは、実施態様に従って変わり得ることは理解されよう。例えば、以前保存された制御動作及び／又は関係の完全な上書きを実行することができ、或いは選択的な更新だけを実行することができる。さらに、受け取った制御情報のいくつかの更新には、保存された識別子、制御動作、及び関係に対する更新は含まれないことがあるが、むしろ、これらの項目のうちの任意の１つ又は２つに対する更新を含むことがある。
【００４４】
図３は、図１に示したものなどの、電子エアロゾル供給システム１００（又はそのコントロールユニット１０１）を動作させる例示的な方法のフロー図を示し、これによって、カートリッジから受け取った識別子は、メモリ１８０に保存された一組の識別子と比較される。図３の方法は、図２の方法とは独立して、図２の方法と並行して、又は図２の方法に続いて起こることができることに留意されたい。
【００４５】
第１のステップ４１０において、コントロールユニット１０１は、カートリッジ１０２から、又は、典型的には、コントロールユニット１０１と係合して（コントロールユニット１０１内に受け入れられて）電子エアロゾル供給システムを形成する他の消耗可能（使い捨て可能）な構成部品から識別子を受け取る。いくつかの実施態様では、識別子は、カートリッジ１０２とコントロールユニット１０１との間に設けられた接続インターフェース１０５を介して（によって）受け取ることができる。
【００４６】
第２のステップ４２０において、コントロールユニット１０１は、メモリに保持されている保存された識別子の組に対する受け取った識別子の比較を実行する。コントロールユニット、例えばコントロールユニットのプロセッサ１８５は、受け取った識別子を保存された識別子の組のそれぞれの識別子と比較して、受け取った識別子が保存された識別子のうちの１つと一致するかどうかを判定するように構成される。一致していることを見出すことは、例えば、カートリッジは純正であると考えることができ、したがって、コントロールユニット１０１に正しく適合することができることを示すことができる。
【００４７】
第３のステップ４３０において、コントロールユニット１０１は、第２のステップ４２０の比較の結果に依存したなんらかの制御動作を実行する。いくつかの場合、制御動作は、この比較によって、保存された識別子の組の中に受け取った識別子となんらかの一致が見出されるかどうかに依存していてもよい。これによって、上記のように、これはカートリッジ１０２が純正であることを確認することができる。他の場合には、制御動作は、保存された識別子の組の中のどの特定の識別子が受け取った識別子と一致しているかに依存してもよい。例えば、異なる保存された識別子と一致していることは、気化器の動作に対して異なる吸引抵抗又は異なる加熱プロファイルを適用することに対応することができる。いくつかの場合、識別子の一致の結果によっては複数の制御動作があり得る。さらに、受け取った識別子と保存された識別子の組との間に一致が見出されない場合、デフォルトの制御動作（複数可）があり得る。例えば、デフォルトの制御動作は、ヒーターへの電力供給を妨げることによってヒーターを無効化（又は非有効化）することを含むことができる。
【００４８】
図４は、本開示の様々な実施態様による、異なるシステム及びデバイス間の通信を示す概略図である。特に、図４は、コントロールユニット１０１などの再使用可能な構成部品とカートリッジ１０２などの交換可能な構成部品とを備える、図１に示したものなどの電子蒸気供給システム１００（電子エアロゾル供給システム）を示す。カートリッジ１０２は、ｅリキッド又はタバコ植物派生物（乾燥葉など）などの消耗可能な構成部品（図示せず）を含む。消耗可能な構成部品は、蒸気又はエアロゾル前駆体として働き、加熱されると、使用者が吸引するための蒸気／エアロゾルを生成する。コントロールユニット１０１は典型的には、前駆材料から蒸気／エアロゾルを生成するために使用されるヒーターに電力を供給するための再充電可能なバッテリー（図示せず）を含む。
【００４９】
カートリッジ１０２は識別子（ＩＤ：ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）構成要素１９０をさらに含み、ＩＤ構成要素１９０は、上記のような様々な異なる方法で、例えば、光学式読取用のバーコードマーキングとして、電子メモリなどとして、提供することができる。コントロールユニット１０１は、典型的には、カートリッジ１０２がコントロールユニット１０１に結合された（コントロールユニット１０１と係合された、又はコントロールユニット１０１に受け入れられた）ときに、或いは、ことによると、カートリッジがコントロールユニットの近くに持ってこられたときに、ＩＤ構成要素１９０からＩＤを受け取る（例えば、読み取る又はアクセスする）ことができるＩＤ読取機１９１を含む。ＩＤ読取機１９１の特徴、及びＩＤをカートリッジ１０２から受け取る方法の詳細は、ＩＤ構成要素１９０の実施態様に依存する（及び対応する）ことは理解されよう。例えば、ＩＤ構成要素１９０がバーコードを備える場合、ＩＤ読取機１９１は典型的には、いくつかの形態の光学式読取機を備える。ＩＤ構成要素１９０がＲＯＭなどの電子メモリを備える場合、ＩＤ読取機１９１は、電子読取機能として具現化されてもよく、（例えば）プロセッサ１８５に組み込まれてもよい。
【００５０】
ＩＤ読取機１９１に加えて、コントロールユニット１０１は、通信インターフェース１９５及びメモリ１８０を含む。メモリは、特に、一組の保存された識別子１８１を保持するために使用される。メモリはまた、識別子に関連した様々な制御（操作）動作を保持する（又は、それへのアクセスを支援する）ことができる。例えば、制御動作は、加熱プロファイル（ヒーターを動作させる長さ、及び電力レベルの大きさ）と、空気流プロファイル（下記のように、空気流調整器を調節することによる特定の吸引抵抗の選択）と、蒸気生成のためにデバイスを作動することが可能かどうかと、使用者への伝達事項の表示などとを含むことができる。コントロールユニット１０１は、保存された識別子と受け取った識別子との間のマッチング（又はその他の方法）に依存した１つ又は複数の制御動作を実行するように構成される。保存された複数の識別子は所与の制御動作と一致し得ることを留意されたい。例えば、１つの加熱プロファイルは、カートリッジ１０２の第１の組のバッチ番号に適することができ、別の加熱プロファイルは、カートリッジの第２の組のバッチ番号に適することができる。
【００５１】
識別子１８１のリストは、電子蒸気供給システム１００と遠隔のサーバー５５０との間の通信によって保守整備される。図４は、これらの通信（典型的には、インターネットを介して行われる）を仲介するスマートフォン及びアプリなどの外部デバイス５４０を示すが、いくつかの場合、電子蒸気供給システム１００と遠隔のサーバー５５０とは、互いに直接通信することができ、その結果、外部デバイス５４０は省くことができる。このような直接的又は間接的な通信を支えるための通信インターフェース１９５は、例えば、ＵＳＢリンク（コントロールユニット１０１のバッテリーを充電するためにも使用することができる）を用いて、又は外部のデバイスへのブルートゥース（ＢｌｕｅＴｏｏｔｈ）などの無線接続を用いることによって、様々な方法で具現化することができる。いくつかのデバイスでは、通信インターフェース１９５は、複数の形態の接続を支えることができる。
【００５２】
コントロールユニット１０１は、様々なときに、遠隔のサーバー５５０から、保存された識別子リスト１８１の更新を受け取ることができ、例えば、コントロールユニットは、ネットワークの接続が確立したときに（及び、任意選択的に、所与の時間間隔の間、接触が実行されていなかったときに）遠隔のサーバー５５０と接触することができる。コントロールユニット１０１が認識しない識別子、すなわち、保存された識別子１８１のリストのいずれとも一致しない識別子をコントロールユニット１０１がカートリッジ１０２から受け取った場合、コントロールユニット１０１はまた、遠隔のサーバーと接触することができる。次いで、遠隔のサーバーは、この識別子に対する最新の一致するものを提供することができる場合がある（利用可能な場合）。
【００５３】
いくつかのシステムでは、コントロールユニットは、カートリッジ１０２から新たに受け取った識別子に対して、遠隔のサーバー５５０からの情報を常に要求するように構成することができる。この場合、コントロールユニットは、メモリ１８０を含まなくてもよく、これによってコストを削減することができる。他方では、保存された識別子１８１の組をメモリ１８０に有することによって、いかなる通信遅延もなく（及び、いかなるネットワークの接続も必要とせず）、受け取った識別子のマッチングをより迅速に実行することができる。
【００５４】
本明細書で説明したように、電子エアロゾル供給システム用の制御デバイスが提供されている。制御デバイスは、電子エアロゾル供給システムを形成するために交換可能な構成部品を受け入れるように構成される。制御デバイスは、電子エアロゾル供給システムの外部との通信を実行するための通信インターフェースと、一組の保存された識別子を保持するように構成されたメモリと、制御システムとを含む。制御システムは、遠隔のサーバーから通信インターフェースを介して制御情報を受け取り、遠隔のサーバーから受け取った制御情報に基づいて保存された識別子の組を更新し、制御デバイスに結合された交換可能な構成部品から識別子を受け取り、保存された識別子の組に対して受け取った識別子の比較を行い、前記比較の結果に依存して電子エアロゾル供給システムに対する制御動作を実行するように構成される。
【００５５】
いくつかの実施態様では、交換可能な構成部品は、エアロゾル前駆材料などの消耗可能材料を含む。制御動作は、交換可能な構成部品に入っている特定の消耗可能（エアロゾル前駆）材料を対象とすることができ、例えば、制御動作は、このエアロゾル前駆材料からエアロゾルを生成するための最良の方法を特定することができる。他の実施態様では、交換可能な構成部品にエアロゾル前駆材料は入っていなくてもよい。例えば、コントロールユニットには、初めは、第１の（使用者による）再充填不可の交換可能な構成部品が供給されることがある。次いで、この最初の交換可能な構成部品が取り外されて、第２の交換可能な構成部品に交換することができる。この第２の交換可能な構成部品は、コントロールユニットに受け入れられたときには消耗可能材料は入っていないが、その後、電子エアロゾル供給システムとして使用するために、使用者によってエアロゾル前駆材料を（再）充填することができる。いくつかの実施態様では、交換可能な構成部品は、コントロールユニットに取り付け可能で、定期的に交換することを意図された要素であってもよい。例えば、いくつかのＴＨＰデバイスでは、管状スリーブがコントロールユニットの加熱チャンバに挿入され、次いで、ロッド状の消耗可能物が加熱のためにスリーブに挿入されることが知られている。２０個の消耗可能物の各パックはそのようなスリーブを備えることができる。このような構成体では、すべてのロッド状の消耗可能物に識別子を提供するのではなく、（交換可能な構成部品として）各スリーブに識別子を提供することがより容易で（より高いコスト効果で）あり得る。
【００５６】
交換可能な構成部品から受け取る識別子は、その交換可能な構成部品に特有の情報を含む（情報から構成する）ことができる。この情報は、例えば、固有のシリアル番号、型番、製造年月日、消費期限、認証コード、バッチ番号などの交換可能な構成部品内の消耗可能材料についての情報、ブレンド又は香料、加熱プロファイルなどの、制御デバイス（コントロールユニット）に適用するための１つ又は複数の動作パラメータ、交換可能な構成部品内の消耗可能材料の説明などの消費者に対して提供される情報のうちの１つ又は複数である。
【００５７】
さらなる可能性としては、この識別子は、交換可能な構成部品に特有な情報のいくつか、又はすべてを得るために遠隔のサーバーに送ることができるリファレンスである。これらの実施態様を組み合わせることも可能であり、その場合、識別子は、交換可能な構成部品に特有のいくつかの情報を含み、遠隔のサーバーからの他のこのような情報にアクセスするための参照も提供する。
【００５８】
制御デバイスの制御システムは、例えば、図１に示した制御回路１７５によって具現化することができ、保存された識別子の組に対して受け取った識別子を比較する。いくつかの場合、この比較は、保存された識別子に対して受け取った識別子がそのまま一致することを探すことができる。他の場合には、異なる形態の比較を利用することができる。例えば、保存される識別子は対で構成されてもよく、各対は型番の範囲を定める。この場合、この比較によって、受け取った識別子が、１つ又は複数の対の型番によって定められた型番の範囲内にあるかどうかが判定される（あれば、一致していると認めることができる）。
【００５９】
受け取った識別子が複数の情報、例えば複数の構成部品を含む場合、２つ以上の構成部品は、可能性としては、保存された識別子の情報に対して（より詳細には、その関連する構成部品に対して）別々に比較することができる。例えば、所与の識別子は、交換可能な構成部品内の材料の香料及びこの材料を加熱する際に使用するための動作パラメータの両方を含むことができる。
【００６０】
制御デバイスは、保存された識別子に対して受け取った識別子を比較した結果に依存して、電子エアロゾル供給システムに対する少なくとも１つの制御動作を実行する。例えば、一致が見出された場合、制御デバイスは、一致した識別子に特有な加熱プロファイルを使用して加熱するなど、一致した識別子に特有な１つ又は複数の動作を実行することができるが、一方、一致が見出されない場合には、制御デバイスは、デフォルトの加熱プロファイルを利用することができる。別の例では、一致が見出された場合、制御デバイスは、蒸気を生成するように電子エアロゾル供給システムを動作させることができるが、一致が見出されない場合には、制御デバイスは、電子エアロゾル供給システムに対して機能レベルを下げることができる。１つのこのような場合において、一致がない場合、交換可能な構成部品が制御デバイスに適合することを確認することができないなどの理由で、動作は無効化（又は非有効化）される。
【００６１】
いくつかの場合、制御動作（複数可）は、比較の２つの結果（一致したかどうか、イエスかノーか）に依存することができ、他の場合には、制御（複数可）のいくつか又はすべては、達成された特定の一致に依存することができる。後者の状況では、異なる制御動作が、異なる保存された識別子（或いは保存された識別子の群又はサブセット）と関係付けられてもよい。これらの制御動作はまた、メモリ１８０に保存することができる、又は他の場所であるがメモリ１８０から参照される場所に保存することができ、以って、電子エアロゾル供給システムは、特定の一致した識別子（複数可）に特有の（及び適切な）１つ又は複数の制御動作を実行することができる。いくつかの場合、一致すること（又は異なる構成部品のマッチング）に応じて複数の動作を実行することができる。例えば、加熱プロファイルを選択することができ、情報をディスプレー１７３上で使用者に提供することができる。実行される動作（複数可）は、識別子のどの構成部品（複数可）が保存された識別子内に一致を見出したかに依存することができる。
【００６２】
制御デバイスは、保存された識別子の組を更新するために遠隔のサーバーと相互作用する。例えば、制御デバイスは、遠隔のサーバーから受け取った制御情報を使用して、保存された識別子の組の１つ又は複数の識別子を追加、削除、又は修正することができる。このように、例えば、制御デバイスが当初販売されたときには利用できなかった新たなタイプの交換可能な構成部品とともに使用するために、制御デバイスを準備することができる。制御情報は同様に、例えば、制御動作自体を修正することによって、及び／又は、異なる識別子と異なる制御動作との間の関係を変更することによって、保存された識別子の組と関係付けられた保存された動作を更新するために利用することができる。
【００６３】
いくつかの場合、遠隔のサーバーは、更新された制御情報を電子エアロゾル供給システムに送り出すことができ、他の場合には、制御システムは、遠隔のサーバーからの更新された制御情報に対する要求を送ることができる。例えば、制御システムは、このような要求を週毎に、又は、おそらく、ネットワークの接続（又は、他のなんらかの基準のセット）を確立したときはいつでも送ることができる。制御システムはまた、受け取った識別子が保存された識別子のうちの１つと一致していないことに応じて、遠隔のサーバーからの更新された制御情報に対する要求を送ることができる。制御システムは、このような要求に応答して遠隔のサーバーからの更新された制御情報を受け取ることができ、次いで、この情報を使用して、上記のように、受け取った識別子を評価し、すなわち、受け取った識別子を更新された保存された識別子の組に対して比較することによって評価し、次いで、この比較の結果に依存して電子エアロゾル供給システムに対する制御動作を実行することができる。
【００６４】
いくつかの場合、電子エアロゾル供給システムは、タバコ加熱製品（ＴＨＰ）を形成する交換可能な構成部品とともに使用される。いくつかの場合、消耗可能なＴＨＰ製品内のエアロゾル前駆材料は、天然物から直接得られるので、よりばらつきが生じやすい。したがって、消耗可能物の識別子は、例えば、タバコ（複数可）の特定のブレンド、又は消耗可能物の特定のバッチ、及びこのようなブレンド又はバッチに対して選ばれた加熱プロファイル（及び／又は吸引抵抗）を示すために使用することができる。
【００６５】
容器１２０がプラスチック材料から形成され、その中に固体のエアロゾル前駆材料の一部分を含むことが概ね上記で説明されたが、他の実施態様では、容器１２０は紙又は厚紙材料から形成されてもよい。いくつかの実施態様では、紙又は厚紙材料は、実質的にロッド形状に形成されたエアロゾル形成材料の外面に巻かれる。このような容器１２０は、可燃性紙巻タバコと同様な態様で形成することができ、その一方の端部に組み入れられた吸い口（例えばフィルタ）も含むことができる。上記の容器を加熱する全体的な手法はそれでも適用される。すなわち、容器は加熱されるが燃焼させずに吸引可能なエアロゾルを生成する。これらの容器では、識別子は、上記のように任意の適切な態様で設けることができる。例えば、容器の表面に光学的に印刷することができる。
【００６６】
図３に戻ると、いくつかの場合、制御動作４３０は、受け入れられたカートリッジに関する情報を制御デバイス１０１がディスプレー１７３（又は、適宜、いくつかの他の出力デバイス）を使って出力することを含むことができる。いくつかの実施態様では、このような制御動作はメモリ１８０に保存され、この出力を提供することと関係付けられた、保存された識別子と、受け取った識別子が一致することに応じてこのような制御動作にアクセスしそれを実行することができる。他の実施態様では、コントロールユニット１０１は、受け取った識別子を遠隔のサーバー５５０に送ることができ（おそらく、図４に示したようになんらかの仲介デバイス５４０を介して）、次いで、遠隔のサーバーは、関連した制御動作（又はこのような制御動作を特定する情報）をｅシガレット１００に戻して、受け取っている識別子に対して、受け取る識別子の送り元のカートリッジに関係する情報の出力などを実行する。
【００６７】
上記のように、ディスプレーは、様々な方法、例えば、１つ又は複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）（可能性としては多色）を用いて、及び／又は（小型）液晶表示（ＬＣＤ）スクリーンとして具現化することができる。後者の場合、コントロールユニット１０１は、ディスプレー１７３を利用して、１つ又は複数の語などを含む言語メッセージを表示することによって、使用者にフィードバックを提供することができる。前者の場合、コントロールユニットは、ディスプレー１７３の特定のＬＥＤ（又はＬＥＤのパターン）を灯して使用者にフィードバックを提供することができる。いくつかの場合、使用者に所望の情報を伝える助けとするために、点滅、色の変更など、色及び／又は時間のパターンもまたＬＥＤライト（複数可）に適用することができる。さらに、ディスプレー１７３は、使用者への音声及び／又は触覚フィードバックによって、並びに／或いは、通信インターフェース１９５を通じて、出力情報をｅシガレット１００に接続された外部デバイス５４０に提供することによっても補われてもよい。上記のように、外部デバイス５４０は、例えば、スマートフォン又はパーソナルコンピューティングデバイスであってもよく、このような外部のデバイスはしばしば、電子エアロゾル供給デバイス１００で利用できるものよりも広範で強力なユーザーインターフェース（出力及び使用者の入力の両方に対する）を提供する。
【００６８】
以下は、このような態様で使用者に提供することができるメッセージの（非限定的な）例である。
【００６９】
確認。緑色の光又はＯＫメッセージなど。新たに挿入されたカートリッジが認識され、使用可能である（これは典型的には、受け取った識別子が保存された識別子とうまく一致したときに提供することができる）。
【００７０】
警告表示。赤色の光又はエラーメッセージなど。新たに挿入されたカートリッジが認識されず、したがって使用可能でない（これは典型的には、受け取った識別子が保存されたいかなる識別子とも一致しなかったときに提供することができる）。
【００７１】
警告表示。新たに挿入されたカートリッジが消費（有効）期限を過ぎている（これは典型的には、受け取った識別子の構成部品から、或いは、受け取った識別子を用いて、ローカルではメモリ１８０内の、及び／又は、遠隔ではサーバー５５０からのこのような情報にアクセスすることによって決定することができる）。
【００７２】
受け入れられたカートリッジ内の消耗可能材料についての情報。材料又はブレンドの名前、製造者、等級、品種など（この場合も、典型的には、受け取った識別子の構成部品から、並びに／或いは、受け取った識別子を用いて、ローカルではメモリ１８０内の、及び／又は、遠隔ではサーバー５５０からのこのような情報にアクセスすることによって決定することができる）。
【００７３】
いくつかの環境では、ディスプレー１７３は、新たに受け入れられたカートリッジについて使用者に情報を提供するためだけでなく、カートリッジとともに使用するための制御情報などの使用者の入力を収集するためにも使用することができる。例えば、使用者にカートリッジのタイプ（材料及び香料など）を確認させると、ディスプレーは、このカートリッジを動作させるための電力レベルの設定を使用者に要求することができる（それによって、より高いレベルで動作させると、各吸引に対してより多くの蒸気を生成することができるが、材料をより速く消費する）。次いで、使用者は、適宜、所望の制御設定を提供するように応答することができる。
【００７４】
いくつかの実施態様では、図３の制御動作４３０は、電子エアロゾル供給システム１００の吸引抵抗（ＲＴＤ）を制御又は調節するために使用することができる。圧力降下と呼ばれることがあるＲＴＤは、使用者が電子エアロゾル供給デバイス（又は、従来の紙巻タバコ）を吸引するときに使用者が感じる知覚抵抗であり、ｅシガレットを通る空気流に影響を及ぼす。ＲＴＤは一般に、空気流チャネルの断面積、空気流チャネルの長さ、並びに吸気（すなわち、周囲空気）及び生成されるエアロゾルの特性の関数である。
【００７５】
ＲＴＤは、ｅシガレット（及び、同様に従来の紙巻タバコ）の使用者の経験に影響を与えるパラメータの１つである。使用者はしばしば、所与のデバイスで一貫したＲＴＤのレベルを得ることを期待し、それにより、この一貫したレベルから外れると、質のばらつきとして認識する、及び／又は使用者の経験を損なうことがある。
【００７６】
空気流チャネルの断面積が小さくなるとＲＴＤは大きくなり得る。多くの実際の状況では、電子エアロゾル供給デバイス全体のＲＴＤは、主に、空気流チャネルの最も狭い部分の大きさによって決められる。言い換えれば、ＲＴＤに対して支配的に寄与するものは通常、空気流チャネルのこの最も狭い部分である。したがって、空気流チャネルのこの最も狭い部分（最も小さな断面積）を制御することによって、ＲＴＤを制御することができる。
【００７７】
図１の電子エアロゾル供給システム１００に示した空気流調整器２００は、電子エアロゾル供給システム１００のＲＴＤを変更又は調節するための機能を提供する。ＲＴＤを変更すると、例えば、使用者の吸引時に容器１２０を通過する空気の量を変化させることができ、それによって、使用者によって吸引される蒸気又はエアロゾルの濃度及び／又は組成を修正することができる。
【００７８】
図５Ａは、空気流調整器２００の一例を含む主空気流通路（空気流チャネル１３０）の概略断面図を示す。空気流調整器２００は、空気流通路を修正する（変更する、変化させる、又は調節するなど）ように動作可能であり、その結果、空気流チャネルのこの部分における吸引抵抗を、例えば、プロセッサ１８５などの制御回路１７５によって制御して変えることができる。
【００７９】
図５Ａの空気流調整器２００は、空気流チャネル１３０を取り囲み、アクチュエータ２２０に取り囲まれた可動絞り又はダイアフラム２３０を備える。絞りは、アクチュエータによって調節することができる内径を有するリングを備える。空気流調整器２００は、側壁１３１（図５Ａでは、側壁１３１を破線で表して概略的に示されている）の切れ目で空気チャネル１３０に挿入されている。言い換えれば、空気流側壁１３１の第１の部分は絞り２３０の上流に位置し、空気流側壁の第２の部分は絞り２３０の下流に位置している。このとき、空気流調整器は、空気流側壁１３１のこれらの第１の部分と第２の部分との間の接合部又は結合部として働いて、空気流チャネル１３０の気密封止を保つ。代替の構成では、絞り２３０の全体が空気流チャネル１３０の内部に嵌められてもよい、又は空気流チャネル１３０の端部（入口又は出口）に配置されてもよい。
【００８０】
絞り２３０は、互いに対して動く、例えば回転するように構成されたいくつかの部分を備えることができ、その結果、これらの部分から形成された内縁２３１によって、調節可能な直径を有する実質的に円形の輪郭が生成される（これは、例えば、カメラのシャッター又は開口制御の動作に類似している）。アクチュエータ２２０は、バッテリー１７７から電力を受け取って、制御回路１７５の制御の下、絞り２３０をこのように動かす。したがって、アクチュエータ２２０は、内縁２３１が空気流チャネル１３０のこの位置の断面積を可変にするように、絞り２３０を様々な位置の間で調節することができる。したがって、絞り２３０によって形成される開口の直径を小さくすることによって、空気流通路の断面積は小さくなり、チャネル１３０を通る空気流量はより制限される。これに対して、絞り２３０によって形成される開口の直径を大きくすることによって、空気流通路のこの部分の断面積は大きくなり、チャネル１３０を通る空気流量はより制限されなくなる。これによって、特に、空気流調整器を通る断面積が空気流チャネルの残りの部分を通る断面積よりも概ね小さい場合（この場合、空気流チャネル１３０全体の吸引抵抗に対する空気流調整器の寄与が、顕著で、支配的になる可能性があるので）、空気流チャネルの吸引抵抗を調節することができる。
【００８１】
アクチュエータ２２０は、バッテリー１７７から電力を受け取り、任意の適切な方法により、これを絞り２３０の運動に変換することができる。例えば、アクチュエータ２２０は、圧電効果を用いて運動を生成することができる。或いは、アクチュエータは、（従来の電動機のように）電流から生じる電磁場を用いて運動を生成することができる。或いは、アクチュエータ２２０は、電流による加熱から生じる熱膨張によって運動を生成することができる。アクチュエータ２２０の運動を駆動するための他の技法は、当業者には明らかであろう。
【００８２】
図５Ａでは、アクチュエータ２２０と絞り２３０は別々の構成部品として示されているが、いくつかの実施態様では、それらは、アクチュエータ自体の動きが空気流チャネル１３０の断面積を変える一体型デバイスとして設けられてもよい。例えば、アクチュエータが電磁場及び／又は誘導加熱を使用して絞り２３０を駆動する場合、アクチュエータ２２０と絞り２３０が互いに分離されていることもさらに可能である。この場合、アクチュエータは、空気流チャネル１３０（及び側壁１３１）の外側に配置される可能性があるが、絞り２３０のみが、（側壁１３１によってアクチュエータ２２０から隔てられた）空気流チャネルの内側に配置される。構成部品を空気流チャネル１３０の外側に（及び空気流側壁１３１の外側に）配置する１つの利点は、このような構成部品によって、電子エアロゾル供給システムを通る空気流が汚染され、この汚染された空気流が、その後使用者によって吸引される危険性が回避されることである。
【００８３】
図５Ｂは、図１の電子エアロゾル供給デバイス１００に使用して吸引抵抗を制御することができるような空気流調整器２００の別の例の概略断面図を示す。図５Ｂでは、空気流調整器２００は、空気流通路１３０と隣り合って配置され、空気流側壁１３１の外側に取り付けられた一対の永久磁石セグメント２４０（反磁性体など）を備える。空気流調整器は、導電性コイル又はワイヤループ２５０（図５Ｂには示されていない適切な支持構造を有する）をさらに含む。制御回路１７５は、バッテリー１７７からコイル２５０に電力を供給して、磁石セグメント２４０と相互作用して磁石セグメントを空気流チャネル１３０の中央の方に押す磁場を生成する。側壁１３１は、このような動きに適応するのに十分な可撓性があり、これは、空気流通路の断面積を小さくし、したがって、空気流通路のこの部分の吸引抵抗を大きくする。さらに、側壁１３１のたわみ量は、磁石セグメント２４０をはね返すように生成される電磁場の強さを制御する、コイル２５０を通る電流の強さを変えることによって制御することができる。
【００８４】
図５Ｂは、一対の磁石セグメント２４０を示しているが、異なる数のセグメントも使用することができることは理解されよう。例えば、単一の磁石セグメント２４０を使って、固定された構造物に空気流チャネルを押し当て、次いで空気流チャネルを圧縮し、したがって断面積を小さくすることができる。或いは、（空気流方向に実質的に垂直な平面において）空気流チャネル１３０の周囲に３つ以上の磁石セグメントを方位角的に配置してもよい。さらに、図５Ｂには、磁石セグメント２４０が空気流側壁１３１の外側に配置されているように示されているが、いくつかの場合には、空気流側壁１３１の内側に取り付けられてもよく、又は、可能性としては、空気流側壁の２つの部分を接合してもよい（これは、図５Ａの配置と類似している）。さらに、図５Ｂの実施態様は電磁力を使って空気流側壁１３１を動かしてＲＴＤを大きくするが、他の実施態様は、空気流側壁１３１を動かす異なる方法、例えば、図５Ａに関して上記したような圧電効果又は熱膨張に基づいた方法を使うこともできる。
【００８５】
図５Ａ及び図５Ｂは空気流調整器２００の例を示しているが、当業者であれば他の多くの可能な実施態様に気づくことは理解されよう。さらに、図１は、コントロールユニット１０１内の空気流チャネル１３０に沿った途中に配置された単一の空気流調整器２００を有する電子エアロゾル供給システム１００を示しているが、他の実施態様では、空気流調整器２００は、空気流チャネルの空気入口又は空気出口に配置されてもよく、及び／又は、空気流調整器は、カートリッジ１０２内に配置されてもよい。例えば、空気流調整器２００は、容器１２０の上流又は下流のカートリッジ１０２内に設けられてもよく、後者の手法に対する１つの可能性としては、空気流調整器２００を吸い口１１８に組み入れることである。概して、空気流調整器２００がカートリッジ内に配置される場合、インターフェース１０５は追加の電気接続（有線又はその他の方法）を備えて、制御回路１７５が空気流調整器２００を制御する（及び、空気流調整器２００に電力を供給する）ことを可能にすることができる。
【００８６】
さらに、電子エアロゾル供給システム１００は２つ以上の空気流調整器２００を備えてもよく、それらは、空気流チャネル１３０に沿って同じ場所に配置されてもよいし、分散されてもよく、可能性としては、コントロールユニット１０１とカートリッジ１０２との間で分かれてもよい。さらに、複数の空気流調整器２００がある場合、それらはすべて同じタイプであってもよいし、２つ以上の異なるタイプがあってもよい。例えば、電子エアロゾル供給システム１００は、図５Ａに示したような第１の空気流調整器２００と、図５Ｂに示したような第２の空気流調整器とを備えてもよい。
【００８７】
上記のように、吸引抵抗（ＲＴＤ）は、電子エアロゾル供給システム１００などの構造物を通る空気流を所与の速度で引き出すために必要な圧力降下の尺度である。したがって、ＲＴＤは、デバイスを通る空気流を所与の速度で吸引するための使用者の吸引労力を反映する。空気流チャネル１３０の一部分の絞り２３０の直径を変更して、主空気流通路の対応する部分の断面積を変えることによって、デバイスのＲＴＤが変えられる。
【００８８】
空気流調整器２００は制御デバイスによって制御されてもよく、例えば、制御回路１７５を使用して、例えば、メモリ１８０に保存されたプログラム命令に従って制御されてもよい。これらの命令は、上記したように、保存された識別子１８１と関係付けることができる（又は、保存された識別子１８１を用いてアクセスすることができる）。プログラム命令は、制御回路１７５が空気流調整器２００のＲＴＤを制御することによってｅシガレットのＲＴＤを変更することを可能にする。したがって、ＲＴＤを制御することが、図３の動作４３０によるさらなる制御動作を表してもよく、これには、カートリッジ１０２から識別子を受け取って、受け取った識別子とメモリ１８０に保存された識別子の組との比較を実行することが含まれる。
【００８９】
この動作の一例として、コントロールユニットのＲＴＤをＲＫ＋ＲＡＭとする。ここで、ＲＫは定数、ＲＡＭは空気流調整器２００（ここでは、コントロールユニットに配置されていると仮定する）のＲＴＤである。カートリッジ１０２から受け取った保存された識別子は、カートリッジ１０２のＲＴＤがＲＣであることを示すことができる（これは、受け取った識別子自体によって直接与えられてもよい、又は受け取った識別子が、メモリ１８０からであろうと、遠隔のサーバー５５０からであろうと、ＲＣを入手してもよい）。次いで、コントロールユニットは、ＲＡＭ＝ＲＴ−ＲＣ−ＲＫとなるようにＲＡＭを設定することができる。ここで、ＲＴは、完全な電子エアロゾル供給システム１００に対する所望の総ＲＴＤである（ＲＴＤは、通常の電気抵抗と同様に、直列では足し合わされるので）。この手法では、空気流調整器２００のＲＴＤは、異なるカートリッジ１０２に対する異なるＲＴＤの値を補償するように調節され、以って、異なるカートリッジの範囲にわたって使用者に一貫した経験を与えることは理解されよう。天然物のばらつき、異なるブレンドなどにより、異なるタイプのＴＨＰ消耗可能材料（例えば、粉末、乾燥葉など）が異なるＲＴＤを有することがあり、ＴＨＰ消耗可能材料の異なるカートリッジ（又は異なるバッチのカートリッジ）でさえ異なるＲＴＤを有することがあるというＴＨＰの状況では、この機能は特に有用である。
【００９０】
上記のような空気流調整器２００の電気的（電子的）な制御は、受け取った識別子に依存するが、他の実施態様では、空気流調整器２００は、これに加えて、又はこれに代えて、他の因子に依存してもよい。例えば、いくつかの実施態様では、使用者は、使用者の好みを反映するなどのために、制御設定を行ってＲＴＤを調節することができる。このとき、制御機能１７５は、使用者の設定を反映するように空気流調整器２００のＲＴＤを調節する。別の例では、ＲＴＤは、（所与の圧力降下に対して、すなわち、所与の吸引強さに対して）デバイスを通る空気流量を制御する。空気流量はまた、デバイスから引き出されるエアロゾル又は蒸気の速度に影響を及ぼし、したがって、（高空気流量はヒーターをより冷やす傾向があるので）必要な加熱電力に影響を及ぼすことに留意されたい。したがって、いくつかのデバイスのコントロールユニット１０１は、ＲＴＤを上げてバッテリーの電力消費を少なくすることができる（ＲＴＤを高くすると、空気流量、したがって加熱の要件を下げることができるので）。このような消費電力の低減は、バッテリー残量がほとんど枯渇した場合に、第１に、バッテリー寿命を保つため望ましく、及び／又は、第２に、バッテリー出力電圧が（完全に充電されたバッテリーに比べて）下がって、したがってバッテリーから利用できる電力が少ないため望ましいことがある。
【００９１】
したがって、空気流調整器２００によってＲＴＤを制御することができることは、電子エアロゾル供給システム１００の動作に対して別の制御パラメータがあることを示しており、それは、デバイスに対して所望の動作特性を与えるために、加熱電力、加熱時間などの他のパラメータと併せて使用することができることは理解されよう。例えば、制御回路１７５がＲＴＤとヒーター電力レベルとの両方を調節することができる場合、これらのパラメータは相補的に制御することができる。したがって、容器１２０内の材料の加熱は、材料の組成、ヒーター電力レベル、及び容器１２０を通る空気流などの因子に依存し得る。容器１２０内の所与の材料に対して、材料の望ましい加熱を提供できるようにヒーター電力レベル及びＲＴＤ（したがって空気流）を制御することができ、以って、材料を通る空気流を増やす（ＲＴＤを下げる）と材料の温度を下げることができ、一方、空気流を減らす（ＲＴＤを上げる）と材料温度を上げることができる。空気流調整器によって与えられるこの追加の制御は、材料の過熱又は加熱不足を避ける助けになるように使用することができる。このような制御は、特に、例えば、温度センサから得られるような、又はバッテリーから引き出される電力から推定されるような、材料のそのときの温度を推定するなんらかの形態のフィードバックループと併せて、単一のパフの持続時間内で、動的に実行されてもよいことに留意されたい。したがって、空気流調整器２００を設けることは、電子エアロゾル供給デバイス１００の一貫し、信頼性が高く、設定可能な使用者経験を支える助けになる。
【００９２】
別の例では、ＲＴＤを高くすると空気流量が減り、以って、典型的には、容器１２０内のエアロゾル前駆材料から生成され、使用者によって吸引されるエアロゾルの空気流内での濃度が上がる。これに対して、ＲＴＤを低くすると空気流量が増え、吸引される空気流内でのエアロゾルの濃度を下げる可能性がある。エアロゾル又は蒸気を異なる濃度にして、異なる使用者及び／又は異なる消耗可能材料に適合させることができることは理解されよう。同様に、使用者が異なると使用者の吸引の強さに応じて発生する圧力降下のレベルが異なり、空気流量及び蒸気濃度に関して、これらの異なる吸引強さにわたって、より予測可能で一貫した製品経験を生じさせるためにＲＴＤの制御を使用することができる。
【００９３】
いくつかの実施態様では、異なるエアロゾル前駆材料は、異なるＲＴＤの下で吸引されるとき、使用者に異なる経験を送り届けることがあることもまた理解すべきである。例えば、香料が使用者に送達される態様は、ＲＴＤに依存することがある。したがって、いくつかの実施態様では、エアロゾル供給システムはＲＴＤを変えるように構成することができ、それは、必ずしも使用者に一貫したＲＴＤを提供するためではなく、その代わりに、使用されるエアロゾル前駆材料及び／又は交換可能な構成部品に応じた適切なＲＴＤを提供するためである。
【００９４】
したがって、本明細書で説明したように、電子エアロゾル供給システム用の制御デバイスは、エアロゾル前駆材料を備えた交換可能な構成部品を受け入れて電子エアロゾル供給システムを形成するように構成される。制御デバイスは、制御デバイスによって受け入れられた交換可能な構成部品からの識別子を受け取り、受け取った識別子に応じて、電子エアロゾル供給システムを通る空気流通路の吸引抵抗（ＲＴＤ）を修正するようにさらに構成される。
【００９５】
ＲＴＤのこのような修正は、交換可能な構成部品のＲＴＤのばらつきを補償するのに有用であり得る。特に、このような構成部品のＲＴＤが（例えば、ＴＨＰ製品に当然存在するばらつきによって）ある範囲をもち得るという状況ではそうである。例えば、制御デバイスは、受け取った識別子に応じて電子エアロゾル供給デバイスを通る空気流通路のＲＴＤを修正して、受け入れられた様々な異なる交換可能な構成部品に対して実質的に一貫した電子エアロゾル供給システムのＲＴＤを与えるように構成することができる。ＲＴＤの制御はまた、例えば、加熱によるエアロゾル生成に関連する追加の制御パラメータを提供するために使用することができる。
【００９６】
大まかに言えば、ＲＴＤは、空気流通路全体を長くすることによって、及び／又は空気流通路の断面を小さくすることによって大きくすることができる（これは、空気流の最も狭い部分で最も効果的である）。前者の手法（空気流通路全体を長くする）は、いくつかのシステムで具現化されることがあるが、空気流通路の断面積を変えることによって吸引抵抗を修正することは通常、ＲＴＤに対して最も卓越した制御レベルを与える。
【００９７】
本明細書で説明したように、１つ又は複数の空気流調整器は、電子エアロゾル供給システム内（制御デバイス内及び／又は交換可能な構成部品内）に設けられて、例えば、適宜、広げたり狭めたりすることができるダイアフラムを用いて、空気流通路の断面積を修正することができる。このような空気流調整器は、制御デバイスの再充電可能バッテリーからの電力を用いて電気的に動作することができ、そのダイアフラムは、例えば、電流による電磁場、電流による熱膨張、及び／又は圧電効果を用いて作動させられる。
【００９８】
また、本明細書で説明したように、電子エアロゾル供給システム用の制御デバイスは、エアロゾル前駆材料を備える交換可能な構成部品を受け入れて電子エアロゾル供給システムを形成するように構成される。制御デバイスは、制御デバイスによって受け入れられた交換可能な構成部品から識別子を受け取り、この受け取った識別子に基づいて使用者に出力を与えるようにさらに構成される。いくつかの場合、この出力は、電子エアロゾル供給システムのディスプレー（ＬＥＤ照光又はＬＣＤ表示パネルなど）を用いて提供することができる。このようなディスプレーは典型的には、制御デバイスに配置されるが、可能性としては、交換可能な構成部品に少なくとも部分的に配置されてもよい。いくつかの実施態様では、この出力は、ＵＳＢ、ブルートゥース、ＮＦＣなどの任意の適切な通信技術を用いて、制御デバイスから表示用の別の（ローカルの）システム、例えば、使用者のスマートフォン、タブレットなどに送ることができる。
【００９９】
出力は、受け取った識別子の認定に依存してもよい。例えば、赤色の光は、認定されていない（例えば、受け取った識別子が保存された識別子と一致しない）交換可能な構成部品が取り付けられたことを示すために灯すことができ、一方、緑色の光は認定された交換可能な構成部品を示すことができる。別の例では、出力は、識別子の送り元の交換可能な構成部品内の消耗可能材料についての情報を提供することができる。これは、使用者がこのような消耗可能材料とともに電子エアロゾル制御システムを動作させたいと思う態様に適する１つ又は複数の制御設定を入力することを使用者に促すことができる。
【０１００】
様々な課題に対処し、技術を進歩させるため、本開示は、特許請求する発明（複数可）を実施することが可能な様々な実施形態を例示的に示している。本開示の利点及び特徴は、実施形態のうちの代表的な例にすぎず、すべての利点や特徴を網羅したものでもなければ、他の利点や特徴を排除するものでもない。これらは、特許請求される発明（複数可）の理解を助け、それを教示するためだけに提示されている。本開示の利点、実施形態、例、機能、特徴、構造、及び／又は他の側面は、特許請求の範囲によって規定された通りに本開示を限定するもの、或いは特許請求の範囲の均等物を制限するものと考えるべきではなく、特許請求の範囲から逸脱することなく他の実施形態を利用し、変更を施すことができることを理解されたい。様々な実施形態が、本明細書で詳細に説明されたもの以外の、開示された要素、構成部品、特徴、部品、ステップ、手段などの様々な組合せを適切に備えてもよく、それらから構成されてもよく、或いは実質的にそれらから構成されてもよく、したがって、特許請求の範囲に明記されている以外の組合せで従属項の特徴を独立項の特徴と組み合わせてもよいことは理解されよう。本開示は、特許請求の範囲に現在は記載されていないが将来記載される可能性のある他の発明を含む可能性がある。
【図１】
2021516980.tif 000003
【図２】
2021516980.tif 000004
【図３】
2021516980.tif 000005
【図４】
2021516980.tif 000006
【図５Ａ】
2021516980.tif 000007
【図５Ｂ】
2021516980.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】令和2年8月5日(2020.8.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子エアロゾル供給システム用の制御デバイスであって、前記電子エアロゾル供給システムを形成するために交換可能な構成部品を受け入れるように構成され、
前記制御デバイスによって受け入れられた前記交換可能な構成部品から識別子を受け取り、
前記受け取った識別子に応じて、前記電子エアロゾル供給システムを通る空気流通路の１つ又は複数の特性を修正し、
前記電子エアロゾル供給システムを通る前記空気流通路の前記１つ又は複数の特性が吸引抵抗を含む
ように構成された、制御デバイス。
【請求項２】
少なくとも１つの場所で前記空気流通路の断面積を修正することによって前記吸引抵抗を修正するように構成された、請求項１に記載の制御デバイス。
【請求項３】
前記空気流通路の入口又は出口において前記吸引抵抗を修正するように構成された、請求項２に記載の制御デバイス。
【請求項４】
空気流調整器が、前記空気流通路の断面積及び／又は長さを修正するように設けられた、請求項１〜３のいずれか一項に記載の制御デバイス。
【請求項５】
前記空気流調整器が、前記空気流通路の断面積を修正するために広げることができる又は狭めることができるダイアフラムを備える、請求項４に記載の制御デバイス。
【請求項６】
前記空気流調整器が、前記空気流通路の断面積及び／又は長さを修正するために電気的に動作する、請求項４又は５に記載の制御デバイス。
【請求項７】
前記空気流調整器の前記電気的な動作が、前記空気流通路の断面積を修正するために磁場を生成することを含む、請求項６に記載の制御デバイス。
【請求項８】
前記空気流調整器の前記電気的な動作が、前記空気流通路の断面積を修正するために熱膨張を利用する、請求項６に記載の制御デバイス。
【請求項９】
前記空気流調整器が前記制御デバイス内に配置されている、請求項４〜８のいずれか一項に記載の制御デバイス。
【請求項１０】
前記空気流調整器が、前記交換可能な構成部品内に配置されている、請求項４〜８のいずれか一項に記載の制御デバイス。
【請求項１１】
受け入れた交換可能な構成部品が異なっていても、前記電子エアロゾル供給システムに対して実質的に一定の吸引抵抗を与えるように、前記受け取った識別子に応じて、前記電子エアロゾル供給システムを通る前記空気流通路の前記吸引抵抗を修正するように構成された、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の制御デバイス。
【請求項１２】
電子エアロゾル供給システム用の制御デバイスであって、前記電子エアロゾル供給システムを形成するために交換可能な構成部品を受け入れるように構成され、
前記制御デバイスによって受け入れられた前記交換可能な構成部品から識別子を受け取り、
前記受け取った識別子に基づいて使用者に出力を提供する
ように構成された、制御デバイス。
【請求項１３】
前記出力が、前記電子エアロゾル供給システムのディスプレー上に提供される、請求項１２に記載の制御デバイス。
【請求項１４】
外部システムに表示させるために前記出力を送るように構成される、請求項１２又は１３に記載の制御デバイス。
【請求項１５】
前記出力が、前記受け取った識別子の認定に依存する、請求項１２〜１４のいずれか一項に記載の制御デバイス。
【請求項１６】
前記出力が、前記識別子の送り元の前記交換可能な構成部品内の消耗可能材料についての情報を提供する、請求項１２〜１５のいずれか一項に記載の制御デバイス。
【請求項１７】
前記交換可能な構成部品がエアロゾル前駆材料を備える、請求項１〜１６のいずれか一項に記載の制御デバイス。
【請求項１８】
前記交換可能な構成部品内に配置された前記エアロゾル前駆材料をエアロゾル化するように構成される、請求項１７に記載の制御デバイス。
【請求項１９】
前記コントロールユニットが、直接的に、又はスマートフォンを介して間接的に遠隔のサーバーと相互作用するための通信インターフェースをさらに含む、請求項１〜１８のいずれか一項に記載の制御デバイス。
【請求項２０】
請求項１〜１９のいずれか一項に記載の制御デバイスを含む、電子エアロゾル供給システム。
【請求項２１】
電子エアロゾル供給システム用の制御デバイスを動作させる方法であって、
前記電子エアロゾル供給システムを形成するために交換可能な構成部品を受け入れるステップと、
前記交換可能な構成部品から識別子を受け取るステップと、
前記受け取った識別子に応じて、
前記電子エアロゾル供給システムを通る空気流通路の１つ又は複数の空気流特性を前記受け取った識別子に応じて修正するステップと
を含み、
前記電子エアロゾル供給システムを通る前記空気流通路の１つ又は複数の空気流特性を修正することが、前記空気流通路の吸引抵抗を修正することを含む、
方法。
【請求項２２】
電子エアロゾル供給システム用の制御デバイスを動作させる方法であって、
前記電子エアロゾル供給システムを形成するために交換可能な構成部品を受け入れるステップと、
前記交換可能な構成部品から識別子を受け取るステップと、
前記受け取った識別子に応じて、
前記電子エアロゾル供給システムのディスプレーを用いて、前記受け取った識別子に基づいて使用者に出力を提供するステップと
を含む、方法。
【国際調査報告】
2021516980.tif 000009
2021516980.tif 000010
2021516980.tif 000011
2021516980.tif 000012
2021516980.tif 000013
2021516980.tif 000014
2021516980.tif 000015