(57)【要約】標本撮像マシンのためのステージングアセンブリが、流入開口及び流出開口を有するハウジングを伴うマニホルドアセンブリを含んでいる。複数のチャンバの各々は、チャンバ開口を有している。導管は、チャンバを流入開口及び流出開口と流体連通させる。底部プレートは、チャンバの下部に延びている。マニホルドアセンブリは、取付けアセンブリを含んでいる。ステージングドックは、ベース、ステージングドック麻酔流入口、及び、マニホルドアセンブリの流入開口によって受領可能であり、バルブを含むステージングドック麻酔流出口を含んでいる。ステージングドック排出流入口は、マニホルドアセンブリの流出開口によって受領可能である。ステージングドックは、ステージングドック排出流出口を含んでいる。ステージングドック取付けアセンブリは、マニホルド取付けアセンブリに取外し可能に取付け可能である。【選択図】図１
2021532901.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流入開口及び流出開口を有するハウジング、
複数のチャンバであって、各チャンバがチャンバ開口を有する、前記複数のチャンバ、
前記チャンバを前記流入開口及び前記流出開口と流体連通させる複数の導管、
前記チャンバの各々の下に延びる底部プレート、ならびに、
マニホルド取付けアセンブリ、
を備えるマニホルドアセンブリと、
ベース、
ステージングドック麻酔流入口、
前記マニホルドアセンブリの前記流入開口によって受領可能であり、バルブを含むステージングドック麻酔流出口、
前記マニホルドアセンブリの前記流出開口によって受領可能であるステージングドック排出流入口、
ステージングドック排出流出口、及び、
前記マニホルド取付けアセンブリに取外し可能に取付け可能なステージングドック取付けアセンブリ、
を備えるステージングドックと、を備えた標本撮像マシンのためのステージングアセンブリ。
【請求項２】
前記マニホルドアセンブリハウジングに取外し可能に固定された複数のバッフルであって、各バッフルが、隣接するチャンバ開口間に配置される、前記複数のバッフルをさらに備えている、請求項１に記載のステージングアセンブリ。
【請求項３】
前記底部プレートが、前記マニホルドアセンブリから外向きに延びて、ステージングトレーを形成する、請求項２に記載のステージングアセンブリ。
【請求項４】
複数の対のピンであって、各ピンが、前記ステージングトレーの前記底部プレートから上方に延び、各バッフルが、前記対のピンの１つの各ピン間に配置されるとともに、各ピンに当接する、前記複数の対のピンをさらに備えている、請求項３に記載のステージングアセンブリ。
【請求項５】
前記底部プレートの頂部表面に固定された対のハンドルをさらに備えている、請求項３に記載のステージングアセンブリ。
【請求項６】
前記マニホルドアセンブリハウジングの前面に形成された複数のスロットであって、各スロットが前記バッフルの１つを受領するように構成されている、前記複数のスロットをさらに備える、請求項３に記載のステージングアセンブリ。
【請求項７】
前記マニホルドアセンブリが４つのバッフルを含む、請求項３に記載のステージングアセンブリ。
【請求項８】
前記ステージングドックが、前記ベースから下方に延びることができる後退可能な対のピンを含む、請求項１に記載のステージングアセンブリ。
【請求項９】
前記マニホルド取付けアセンブリと前記ステージングドック取付けアセンブリとの少なくとも１つが、一対の磁石を備える、請求項１に記載のステージングアセンブリ。
【請求項１０】
前記チャンバの上方に、前記マニホルドアセンブリに沿って配置された複数の基準要素をさらに備える、請求項１に記載のステージングアセンブリ。
【請求項１１】
前記基準要素が、非蛍光性の放射線透過性材料で形成されている、請求項１０に記載のステージングアセンブリ。
【請求項１２】
ポージングトレーと、
ポージングステーション麻酔流入口と、
前記マニホルドアセンブリの前記流入開口によって受領可能であり、バルブを含むポージングステーション麻酔流出口と、
前記マニホルドアセンブリの前記流出開口によって受領可能であるポージングステーション排出流入口と、
ポージングステーション排出流出口と、
前記マニホルド取付けアセンブリに取外し可能に取付け可能なポージングステーション取付けアセンブリと、
を備えるポージングステーションをさらに備えた、請求項１に記載のステージングアセンブリ。
【請求項１３】
前記マニホルド取付けアセンブリと前記ポージングステーション取付けアセンブリとの少なくとも１つが、一対の磁石を備える、請求項１２に記載のステージングアセンブリ。
【請求項１４】
前記ポージングトレーが加熱される、請求項１２に記載のステージングアセンブリ。
【請求項１５】
前記バルブが、
バルブ本体であって、前記ステージングドックの前記ベースに形成されたキャビティと流体連通する筒状開口であって、前記キャビティが、前記麻酔流入口と流体連通している、前記筒状開口、ならびに、前記筒状開口及び前記バルブ本体の外部と流体連通するアパーチャを含む、前記バルブ本体と、
シャフトであって、前記シャフトと前記筒状開口との間に隙間を画定するように、前記筒状開口内に移動可能に受領される前記シャフト、及び、前記シャフトの第１の端部にあり、前記キャビティ内に移動可能に受領されるプラグと、
前記キャビティ内に着座し、前記プラグを前記隙間に向けて付勢するバネと、
前記プラグと前記隙間との間に配置されたシーリング部材と、
を備える、請求項１に記載のステージングアセンブリ。
【請求項１６】
前記バネが円錐型バネである、請求項１５に記載のステージングアセンブリ。
【請求項１７】
前記ハウジングの外部表面に形成された溝に着座したＯリングをさらに備える、請求項１５に記載のステージングアセンブリ。
【請求項１８】
前記シーリング部材がガスケットである、請求項１５に記載のステージングアセンブリ。
【請求項１９】
前記シャフトの第２の端部にキャップをさらに備える、請求項１５に記載のステージングアセンブリ。
【請求項２０】
前記キャップと前記バルブ本体との間の前記隙間の端部に配置されたベアリングをさらに備える、請求項１９に記載のステージングアセンブリ。
【請求項２１】
流入開口、前記流入開口と流体連通する流入導管、前記流入導管と流体連通する複数のチャンバ流入導管、流出開口、前記流出開口と流体連通する流出導管、及び、前記流出導管と流体連通する複数のチャンバ流出導管を有するハウジング、
複数のチャンバであって、各チャンバが、前記チャンバの頂部にあり、前記チャンバ流入導管の１つと流体連通するチャンバ流入口、チャンバ開口、及び、一対のチャンバ流出口であって、各チャンバ流出口が、前記チャンバの一方側かつ底部に配置され、前記チャンバと前記チャンバ流出導管の１つとの間に延びる、前記一対のチャンバ流出口を含む、前記複数のチャンバ、
前記チャンバ開口を画定する前部プレート、
前記チャンバの各々の下に延びる底部プレート、
マニホルド取付けアセンブリ、ならびに、
前記ハウジングに取外し可能に固定された複数のバッフルであって、各バッフルが、隣接するチャンバ開口間に配置されている、前記複数のバッフル、
を備えるマニホルドアセンブリと、
ベース、
麻酔流入口、
前記マニホルドアセンブリの前記流入開口によって受領可能であり、バルブを含むマニホルド流出口、
前記マニホルドアセンブリの前記流出開口によって受領可能である排出流入口、
排出流出口、及び、
前記マニホルド取付けアセンブリに取外し可能に取付け可能なステージングドック取付けアセンブリ、
を備えるステージングドックと、を備える動物撮像マシンのためのステージングアセンブリ。
【請求項２２】
前記ハウジングに受領されたマニホルドブロックをさらに備え、前記流入開口、前記流入導管、前記流出開口、前記流出導管、前記チャンバ流入導管、及び前記チャンバ流出導管が、前記マニホルドブロックの少なくとも一部を通って延びる穴を含んでいる、請求項２１に記載のステージングアセンブリ。
【請求項２３】
複数のプラグであって、前記プラグの１つが、前記流入導管、前記流出導管、及び前記チャンバ流入導管の各々の端部に挿入される、前記複数のプラグをさらに備える、請求項２２に記載のステージングアセンブリ。
【請求項２４】
前記プラグがネジを備える、請求項２３に記載のステージングアセンブリ。
【請求項２５】
前記ネジの少なくともいくつかが、放射線透過性材料で形成される、請求項２４に記載のステージングアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１８年８月２日に出願された、ＵＳ非仮特許出願第１６／０５３，１３４号の優先権を主張する。この文献の内容は、参照することにより、その全体が、明白に、本明細書に組み込まれる。
【背景技術】
【０００２】
撮像システムは、標本、たとえばマウス及びラットを検査して、標本の腫瘍などの病状を評価するために使用される。撮像システムは、たとえば、ｘ線、蛍光発光、または生物発光を使用する場合があり、また、標本が、検査中に動かないことが必要である場合がある。標本を動かなくするために、麻酔が使用される。
【０００３】
従来技術の撮像システムは、１つまたは複数の標本が個別に配置される検査チャンバを含んでいる。たとえばガスの形態の麻酔は、標本の鼻先の周りに配置されたノーズコーンに搬送される。次いで、残りの麻酔ガスが検査チャンバから排出される。いくつかの条件では、残りの麻酔ガスは、検査チャンバから完全には排出されない。
【０００４】
さらに、標本の複数のグループが検査されることになる場合、各グループの各標本が個別に検査チャンバ内に配置され、麻酔が標本に搬送され、撮像が行われ、次いで、標本のグループが検査チャンバから除かれる。第１のグループの撮像が完了すると、標本の連続したグループの各々に関してプロセスが繰り返される。
【０００５】
従来の既知のデバイスに本来含まれる困難性のいくつかまたはすべてを低減するか克服する、標本撮像システムのためのステージングアセンブリを提供することが望ましい。具体的な目的及び利点は、特定の実施形態の以下の開示及び詳細な記載の観点から、当業者、すなわち、当該技術分野の知識があるか、経験を積んだ者には明らかとるであろう。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の態様によれば、標本撮像マシンのためのステージングアセンブリが、流入開口及び流出開口を有するハウジングを伴うマニホルドアセンブリを含んでいる。複数のチャンバの各々は、チャンバ開口を有している。導管は、チャンバを流入開口及び流出開口と流体連通させる。底部プレートは、チャンバの下部に延びている。マニホルドアセンブリは、取付けアセンブリを含んでいる。ステージングドックは、ベース、ステージングドック麻酔流入口、及び、マニホルドアセンブリの流入開口によって受領可能であり、バルブを含むステージングドック麻酔流出口を含んでいる。ステージングドック排出流入口は、マニホルドアセンブリの流出開口によって受領可能である。ステージングドックは、ステージングドック排出流出口を含んでいる。ステージングドック取付けアセンブリは、マニホルド取付けアセンブリに取外し可能に取付け可能である。
【０００７】
別の態様によれば、動物撮像マシンのためのステージングアセンブリは、流入開口、流入開口と流体連通している流入導管、流入導管と流体連通している複数のチャンバ流入導管、流出開口、流出開口と流体連通している流出導管、及び、流出導管と流体連通している複数のチャンバ流出導管を有するハウジングを伴う、マニホルドアセンブリを含む場合がある。複数のチャンバの各々は、チャンバの頂部にあり、チャンバ流入導管の１つと流体連通しているチャンバ流入口、チャンバ開口、及び、一対のチャンバ流出口であって、各チャンバ流出口が、チャンバの一方側かつ底部に配置され、チャンバとチャンバ流出導管の１つとの間に延びる、一対のチャンバ流出口を含む場合がある。前部プレートはチャンバ開口を規定し、底部プレートはチャンバの各々の下に延びる。マニホルドアセンブリは、マニホルド取付けアセンブリを含んでいる。ステージングドックは、ベース、麻酔流入口、及び、マニホルドアセンブリの流入開口によって受領可能であり、バルブを含むマニホルド流出口を含んでいる。排出流入口は、マニホルドアセンブリの流出開口によって受領可能である。ステージングドックは、排出流出口を含んでいる。ステージングドック取付けアセンブリは、マニホルド取付けアセンブリに取外し可能に取付け可能である。
【０００８】
本明細書に開示されるこれら及び追加の特徴及び利点は、特定の実施形態の以下の詳細な開示、その図面、及び特許請求の範囲からさらに理解されることになるであろう。
【０００９】
本実施形態の前述及び他の特徴及び利点は、添付図面と合わせて取られる、説明的な実施形態の以下の詳細な説明から、より完全に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】マニホルドアセンブリ、ステージングドック、及び撮像マシンを含むステージングアセンブリの斜視図である。
【図２】図１のマニホルドアセンブリの背面斜視図である。
【図３】図１のマニホルドアセンブリの前面斜視図である。
【図４】図１のマニホルドアセンブリの分解図である。
【図５】図１のマニホルドアセンブリのマニホルドの概略図である。
【図６】複数のバッフルとともに示される、図１のマニホルドアセンブリの前面斜視図である。
【図７】図１のステージングアセンブリで使用されるステージングトレーの斜視図である。
【図８】図７のステージングトレーの平面図である。
【図９】図７のステージングトレーで使用されるポージングステーションの斜視図である。
【図１０】閉じた状態で示されている、図１のステージングドックのバルブの断面図である。
【図１１】開いた状態で示されている、図１のステージングドックのバルブの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
上で参照された図は、必ずしも拡縮されて図示されておらず、特定の実施形態の表示を提供するものであると理解されるものとし、また、概念的性質であるに過ぎず、かつ関連する原理を説明するものである。図示される標本撮像システムのためのステージングアセンブリのいくつかの特徴は、説明及び理解を容易にするために、他のものに対し、拡大されるか歪曲されている。同じ参照符号は、様々な代替的実施形態に示される類似であるか同一の構成要素及び特徴に関して、図面で使用される。本明細書に開示される標本撮像システムのためのステージングアセンブリは、このアセンブリが使用されることが意図される用途及び環境により、部分的に判定される構成及び構成要素を有する。
【００１２】
本開示に係る様々な例示的構造の以下の詳細な説明では、添付図面を参照する。添付図面は、本明細書の一部を成し、また、本開示に係る様々な構造の説明によって示される。さらに、パーツ及び構造の他の特定の配置が利用され得、また、本開示の範囲から逸脱することなく、構造的変更及び機能的変更が行われ得ることを理解されたい。同様に、「頂部」及び「底部」などの空間的用語が、本開示の様々な例示的な特徴及び要素を記載するために本明細書で使用される場合があるが、これら用語は、たとえば、図示の例示的向き及び／または通常の用途での向きに基づき、便宜的に本明細書で使用される。本明細書のいずれも、本開示の範囲内とするために、構造の特定の３次元的または空間的向きを必要とするものとしては解されるべきではない。
【００１３】
図１を参照すると、ステージングアセンブリ１０が、撮像チャンバ１４を含む撮像マシン１２で使用するために示されている。ステージングアセンブリ１０は、標本、たとえばマウスまたはラットに麻酔を搬送する役割を果たすマニホルドアセンブリ１６と、マニホルドアセンブリ１６が取り付けられたステージングドック１８と、を含んでいる。以下により詳細に記載するように、外部の供給源からの麻酔は、ステージングドック１８を通してマニホルドアセンブリ１６に搬送される。ステージングドック１８とマニホルドアセンブリ１６との両方は、撮像チャンバ１４に配置される。麻酔は、マニホルドアセンブリ１６を通して、撮像チャンバ１４内に配置された１つまたは複数の標本に分配される。標本の撮像は、撮像マシン１２によって実施される。残った麻酔ガスは、撮像マシン１２に組み込まれているか、撮像マシン１２の外部にある排気システムにより、マニホルドアセンブリ１６から、次いでステージングドック１８を通して、撮像マシン１２の外部に排出される。特定の実施形態では、撮像マシン１２は、残った麻酔を、マニホルドアセンブリ１６から、次いで撮像マシン１２の外部に吸い出すための吸引システムを含む場合がある。
【００１４】
特定の実施形態では、ステージングドック１８は、以下により詳細に図示及び記載される一対の後退可能なピン２０を含む場合がある。このピン２０は、撮像チャンバ１４の底部に形成されたアパーチャ２２に受領される。アパーチャ２２内のピン２０の係合により、ステージングドック１８が、繰り返し可能な位置において撮像チャンバ１４に対して固定されることが確実になり、標本に関して取られる連続した画像の正確さを向上させる助けになる。特定の実施形態では、撮像チャンバ１４は、２つの対向するアパーチャ２２の列を含むことができ、ステージングドック１８を撮像チャンバ１４内で異なる決まった位置に配置することを可能にする。
【００１５】
ステージングドック１８は、ベース１９と、ステージングドック麻酔流入口２４と、を含んでいる。ステージングドック麻酔流入口２４は、撮像チャンバ１４内のチューブまたは導管（図示せず）または任意の他の適切なタイプのコネクタから麻酔を受領する。麻酔は、ベース１９を通ってステージングドック麻酔流出口２６に移動する。ステージングドック麻酔流出口２６は、マニホルドアセンブリ１６がステージングドック１８と係合する際に、マニホルドアセンブリ１６の流入開口２８（図２で以下に記載する）によって受領される。ステージングドック麻酔流出口２６は、以下により詳細に図示及び記載されるバルブ３０を含んでいる。したがって、麻酔は、ステージングドック１８内にステージングドック麻酔流入口２４を通って移動し、ステージングドック１８を出てステージングドック麻酔流出口２６を通り、次いで、マニホルドアセンブリ１６の流入開口２８に入る。
【００１６】
ステージングドック１８は、ステージングドック排出流入口３２を含んでいる。ステージングドック排出流入口３２は、マニホルドアセンブリ１６がステージングドック１８と係合する際に、マニホルドアセンブリ１６の流出開口３４（図２で以下に記載する）によって受領される。ステージングドック１８は、ステージングドック排出流出口３６をも含んでいる。ステージングドック排出流出口３６は、撮像チャンバ１４内のチューブまたは導管（図１には図示せず）または任意の他の適切なタイプのコネクタに接続されている。残った麻酔ガスは、マニホルドアセンブリ１６の流出開口３４を通ってマニホルドアセンブリ１６から排出され、次いで、ステージングドック排出流入口３２を通ってステージングドック１８に入る。残った麻酔ガスは、次いで、ステージングドック排出流出口３６を通ってステージングドック１８を出て、その後に撮像チャンバ１４のコネクタを通って外部または撮像マシン１２に出る。
【００１７】
図２から図４に示すように、マニホルドアセンブリ１６はハウジング３８を含んでいる。上述のように、ハウジング３８は、マニホルドアセンブリ１６がステージングドック１８と係合した際に、ステージングドック麻酔流出口３０を受領する流入開口２８と、ステージングドック排出流入口３２を受領する流出開口３４と、を含んでいる。
【００１８】
ハウジング３８は、流入開口２８及び流出開口３４が形成されたマニホルド４０と、底部プレート４２と、前部プレート４４とを含む場合がある。ハウジング３８のすべての要素、及び、ステージングアセンブリ１０の他のパーツが、撮像マシン１２の撮像システムがｘ線システムである場合の干渉を防止するように、非金属材料で形成される場合があることを理解されたい。さらに、ハウジング３８のすべての要素、及び、ステージングアセンブリ１０の他のパーツは、Ｅ．Ｉ．  ｄｕ  Ｐｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ａｎｄ  Ｃｏｍｐａｎｙ  ｏｆ  Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，  ＤＥからＤｅｌｒｉｎ（登録商標）として利用可能な、ポリオキシメチレンなどの放射線透過性の熱可塑性物質で形成されている場合がある。
【００１９】
さらに、ステージングアセンブリ１０の要素のすべてが、反射性を低減させ、撮像チャンバ１２の良好な画像の生成を補助するために、黒色、非反射性、及び／または非蛍光性である場合があることを理解されたい。
【００２０】
複数のチャンバ４６は、マニホルド４０内に形成されており、各チャンバは、前部プレート４４に形成された開口４８を有している。チャンバ４６は、流入開口２８及び流出開口３４と流体連通しており、それにより、麻酔が、チャンバ４６内に流入し、また、残った麻酔がチャンバ４６の外に流出することを可能にする。開口４８は、マウスまたはラットなどの標本の鼻先の少なくとも一部を受領するように構成及びサイズ設定されている。
【００２１】
特定の実施形態では、マニホルドアセンブリ１６は、図４により明確に示すマニホルド取付けアセンブリ５４を含む場合がある。図４では、マニホルドアセンブリ１６が分解された形態で示されている。マニホルド取付けアセンブリ５４は、図１に示すステージングドック取付けアセンブリ５６と関連して作用して、マニホルドアセンブリ１６をステージングドック１８に取外し可能に固定する。特定の実施形態では、マニホルド取付けアセンブリ５４とステージングドック取付けアセンブリ５６とは、マニホルドアセンブリ１６をステージングドック１８に固定するために磁石を使用する場合がある。
【００２２】
図示の実施形態では、磁石ブロック５８が、マニホルド４０の端部で前部プレート４４及び底部プレート４２に固定されている。磁石６０は、磁石ブロック５８に形成されたアパーチャ６２内に着座されている。フォームプラグ６４は、磁石６０の外に向くように、アパーチャ６２に挿入されている場合がある。磁石ブロック５８は、ネジ６５によって前部プレート４４及び底部プレート４２に固定されている場合がある。
【００２３】
特定の実施形態では、磁石ブロック５８は、たとえば、アルミニウムなどの金属で形成されている。磁石６０は、たとえばネオジムで形成されている場合がある。磁石ブロック５８及び磁石６０に適切な他の材料は、本開示の利益が与えられると、当業者には容易に明らかとなるであろう。
【００２４】
特定の実施形態では、ステージングドック取付けアセンブリ５６は、磁石６０の極性とは逆の極性に向けられた磁石をも含む場合がある。他の実施形態では、ステージングドック取付けアセンブリ５６は、磁石６０を取外し可能に固定することができる磁石または鉄材料の片を単に含む場合がある。特定の実施形態では、ステージングドック取付けアセンブリ５６は、磁石６０を含むことができ、一方、マニホルド取付けアセンブリ５４は、磁性であるか鉄の材料片を単に含むことができる。このため、マニホルド取付けアセンブリ５４とステージングドック取付けアセンブリ５６との少なくとも一方は、磁石を含んでいる。
【００２５】
底部プレート４２及び前部プレート４４は、ボルトまたはネジ６６または他の適切な締結具でマニホルド４０に固定されている場合がある。ネジ６６は、たとえば、ナイロンなどの放射線透過性材料で形成されている場合がある。
【００２６】
図５により詳細に見られるように、マニホルド４０は、流入開口２８と流体連通している流入導管６８を含んでいる。複数のチャンバ流入導管７０が、流入導管６８と流体連通している。各チャンバ４６は、その頂部にチャンバ流入口７２を有している。チャンバ流入口７２は、チャンバ流入導管７０の１つと流体連通している。
【００２７】
このため、麻酔は、矢印Ａの方向にマニホルド４０の流入開口２８に入り、矢印Ｂの方向に流入導管６８を通り、矢印Ｃの方向にチャンバ流入導管７０を通り、次いで矢印Ｄの方向にチャンバ流入口７２を通ってチャンバ４６内に下方に流れることができる。
【００２８】
マニホルド４０は、流出開口３４と流体連通している流出導管７４をも含んでいる。複数のチャンバ流出導管７６が、流出導管７４と流体連通している。各チャンバ４６は、一対のチャンバ流出口７８を有しており、チャンバ流出口７８の各々は、チャンバ流出導管７６の１つと流体連通している。図示の実施形態では、各チャンバ流出口７８は、チャンバ４６の底部に、その一方側で配置されている。
【００２９】
このため、残った麻酔は、矢印Ｅの方向に、チャンバ４６のチャンバ流出口７８を出てチャンバ流出導管７６に入り、矢印Ｆの方向に流出導管７４を通り、次いで、矢印Ｇの方向に流出開口３４を通ってマニホルド４０を出るように流れることができる。特定の実施形態では、持続的な吸引状態が、残った麻酔が継続的にチャンバ４６から排出されることを確実にするために、マニホルド４０内に維持されている。
【００３０】
この構成により、麻酔が標本へ効率的に搬送され、この標本の鼻先が、チャンバ４６内へ、開口４８を通して配置され、また、残った麻酔がチャンバ４６から効率的に排出され、それにより、ユーザが麻酔に曝される可能性が低減される。
【００３１】
特定の実施形態では、マニホルド４０は、材料の固形ブロックであり、流入導管６８、チャンバ流入導管７０、チャンバ流入口７２、チャンバ流出導管７６、流出導管７４、及び流出開口３４は、マニホルド４０に開けられた穴である。マニホルド４０は、必ずしも固形ブロックとして形成される必要はなく、様々な導管及び流入口を、互いに接続される、パイプまたはチューブなどの別々の部材とすることができることを理解されたい。
【００３２】
導管がマニホルド４０の穴であるそのような実施形態では、プラグ７９が、図４及び図５に示すように、流入導管６８、流出導管７４、及びチャンバ流入導管７０の端部に挿入される場合がある。特定の実施形態では、プラグ７９は止めネジである場合がある。プラグ７９は、たとえば、ナイロンなどの放射線透過性材料、またはステンレス鋼で形成されている場合がある。
【００３３】
図６に示すように、複数のアパーチャまたはスロット８０が、前部プレート４４に形成されている。１つまたは複数のバッフル８４の各々の第１の端部８２は、スロット８０の１つに受領されている場合がある。バッフル８４は、標本が撮像チャンバ１４内に配置された際に、標本を互いから分ける役割を果たし、標本のそれぞれの各鼻先が、前部プレート４４に形成されたチャンバ開口４８の１つに受領されている。
【００３４】
特定の実施形態では、図７及び図８に示すように、底部プレート４２は、ステージングトレー８６を形成するように、マニホルド４０から外向きに延びている場合があり、バッフル８４は、底部プレート４２に沿って延びるとともに、底部プレート４２上に着座されている場合がある。図８は、ステージングドック１８とのその係合された位置のステージングトレーを示している。
【００３５】
ステージングトレー８６は、標本を撮像チャンバ１４に配置することを必要とする前に、撮像のためにユーザが標本を準備することを可能にする。このため、標本の第１のセットが撮像チャンバ１４内に配置されている間、標本の第２のセットは、ステージングトレー８６上に適切な位置に配置され得る。標本の第１のセットの撮像が完了し、その標本のセットが撮像チャンバ１４から除かれた後に、標本の第２のセットを伴うステージングトレー８６を、上述のように、撮像チャンバ１４のステージングドック１８に固定することができる。
【００３６】
だぼまたはピン８８の複数の対が、底部プレート４２から上方に延びている場合があり、各バッフルは、ピン８８の１つの対の各ピン８８間に配置されるとともに、各ピン８８に当接している。ピン８８は、バッフル８４を、ステージングトレー８６上で整列され、適切な位置にあるように維持する役割を果たす。特定の実施形態では、ピン８８は、たとえば、ステンレス鋼などの金属で形成されている。ピン８８は、反射性を低減し、良好な画像を提供することを補助するように、黒く不動態化されたステンレス鋼である場合がある。
【００３７】
図示の実施形態では、４つのバッフル８４が、ステージングトレー８６に沿って配置され、５つの標本をステージングトレー８６上で適切な位置に配置することを可能にする。４より多いか少ないバッフル８４が、ステージングトレー８６に沿って配置され得ることを理解されたい。
【００３８】
特定の実施形態では、ステージングトレー８６は、このステージングトレー８６にネジ留めされるか、溶接されるか、接着されるか、ボルト留めされるか、別様に固定された一対のハンドル９０を含む場合がある。各ハンドル９０の第１の端部９２は、磁石ブロック５８に固定されている場合があり、一方、各ハンドル９０の第２の端部９４は、底部プレート４２に固定されている場合がある。特定の実施形態では、ハンドル９０は、たとえば、アルミニウムなどの金属で形成されており、黒色に陽極処理されている場合がある。特定の実施形態では、第２の端部９４は、第１の端部９２に固定された別の材料片である場合があり、Ｅ．Ｉ．  ｄｕ  Ｐｏｎｔ  ｄｅ  Ｎｅｍｏｕｒｓ  ａｎｄ  Ｃｏｍｐａｎｙ  ｏｆ  Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，  ＤＥからＤｅｌｒｉｎ（登録商標）として利用可能な、ポリオキシメチレンなどの黒色の熱可塑性物質で形成されている場合がある。
【００３９】
特定の実施形態では、複数の基準要素９６が、マニホルド４０の頂部表面に沿って配置されている。基準要素９６は、撮像マシン１２内のステージングトレー８６及び標本の配置のための基準ポイントとしての役割を果たす。
【００４０】
図９に示すように、ステージングアセンブリ１０は、ポージングステーション９８をも含む場合がある。ポージングステーション９８は、トレー１００及びポージングステーションステージングドック１０２を含む場合がある。ポージングステーションステージングドック１０２は、このポージングステーションステージングドック１０２が同じ方式で動作することから、ステージングドック１８の構成要素と同じ構成要素を有している。しかし、ポージングステーションステージングドック１０２は、撮像マシン１２の麻酔供給源及び真空源に接続されていないが、むしろ外部の麻酔供給源及び外部の真空源に接続されている。さらに、ポージングステーションステージングドック１０２が撮像マシン１２内に配置されていないことから、図９に示す実施形態に見られるように、後退可能なピン２０を必ずしも含んでいない。
【００４１】
いくつかの実施形態では、トレー１００は、標本が麻酔下にある間、標本に関する適切な本体温度を維持するように加熱される場合がある。特定の実施形態では、トレー１００は、標本の本体温度がおおむね３７℃±２℃に維持されるように加熱される場合がある。
【００４２】
ステージングトレー８６は、標本を撮像マシン１２内に配置する前に、標本を適切な位置に配置するか、位置決めするために、ポージングステーションステージングドック１０２に接続することができる。これにより、ユーザがステージングトレー８６内で標本を適切に配置または位置決めすることができ、標本の別のセットが撮像マシン１２で撮像をされている間、標本を麻酔された状態に維持できることから、処理量を増大させることができる。撮像マシン１２内の標本の撮像が完了すると、ステージングトレー８６は、ポージングステーション９８から接続解除することができ、また、ステージングトレー８６上の標本の画像を提供するために、撮像マシン１２のステージングドック１８に接続することができる。
【００４３】
ステージングアセンブリ１０が、標本を適切に位置決め及び準備するために、複数のステージングトレー８６を含むことができることを理解されたい。このことは、これによって待機時間が低減されるか無くなることから、処理量を増大させる。
【００４４】
バルブ３０を伴うステージングドック麻酔流出口２６の実施形態が、図１０及び図１１に示されている。以下により詳細に記載するように、バルブ３０は、図１０においてその閉じた位置で示され、図１１においてその開いた位置で示されており、バルブ３０が、ステージングドック１８と係合した状態で見られる。
【００４５】
バルブ３０は、バルブ本体１０４を含む場合がある。このバルブ本体１０４は、図１１に見られるように、マニホルドアセンブリ１６の流入開口２８内に受領されている。Ｏリング１０６が、バルブ本体１０４と流入開口２８との間をシールして係合させるように、バルブ本体１０４の外部表面に形成された溝１０８に設けられている場合がある。特定の実施形態では、Ｏリングは、ステージングドック排出流入口３２の外部にも設けられている場合がある。
【００４６】
ステージングドック１８に形成されたキャビティ１１０は、ステージングドック１８の麻酔流入口２４と流体連通している。バルブ本体１０４は、キャビティ１１０と流体連通している筒状開口１１２を含んでいる。バルブ本体１０４に形成されたアパーチャ１１４は、筒状開口１１２及びバルブ本体１０４の外部と流体連通している。このため、流路は、麻酔流入口２４からキャビティ１１０、筒状開口１１２、アパーチャ１１４、及び流入開口２８を通って形成されており、麻酔が麻酔供給源からバルブ３０を通ってステージングドック１８内に流れることを可能にしている。
【００４７】
バルブ３０は、第１の端部及び第２の端部を有するシャフト１１６を含んでいる。このシャフト１１６は、筒状開口１１２内に移動可能に受領されており、かつ、シャフト１１６と筒状開口１１２との間に隙間１１８を規定している。キャップ１１７が、たとえばこのキャップ１１７とシャフト１１６との間のネジ山による係合などにより、シャフト１１６の第２の端部に固定されている。ベアリング１１９は、シャフト１１６の第２の端部と、バルブ本体１０４の外側端部との間の隙間１１８に着座されている場合があり、それにより、シャフト１１６とキャップ１１７との中心付けを補助している。ベアリング１１９は、たとえば、ナイロンなどの低摩擦材料で形成されている場合がある。
【００４８】
プラグ１２０は、キャビティ１１０内に着座されており、かつ、ネジまたはシーリングネジ１２２により、シャフト１１６の第１の端部に固定されている。シーリングネジ１２２は、漏洩を低減するために、Ｏリング（図示せず）を含む場合がある。ガスケット１２４などのシーリング部材は、プラグ１２０と隙間１１８との間で、キャビティ１１０内に着座されている。バネ１２６は、キャビティ１１０内に着座され、バルブ３０が、図１０に示すような閉じた状態にある際に、ガスケット１２４とシール係合するように、プラグ１２０にバイアスをかけている。特定の実施形態では、バネ１２６は、円錐型バネである場合がある。
【００４９】
図１１に示すように、マニホルドアセンブリ１６がステージングドック１８と係合した場合、キャップ１１７は、流入開口２８の内側表面と係合し、それにより、キャップ１１７、シャフト１１６、プラグ１２０、及びシーリングネジ１２２を、バネ１２６のバイアスの圧力に抗して押し下げ、プラグ１２０を、ガスケット１２４とのシール係合から外すように移動させる。ここで、矢印Ｍによって示すように、流入開口２８からキャビティ１１０内へ、隙間１１８を通って上昇し、アパーチャ１１４を出て流入開口２８内に、また、流入導管６８に、麻酔が流れる明確な経路が存在する。
【００５０】
本開示から得られた知識により、当業者は、本開示の範囲から逸脱することなく、これら及び他の利点を得る中で、開示の装置及び方法に様々な変更を行うことができることを理解するであろう。したがって、本明細書に記載の特徴は、変更、修正、変化、または代替の余地があることを理解されたい。たとえば、同じ結果を達成するために、実質的に同じ機能を、実質的に同じ方法で実施するこれら要素及び／またはステップのすべての組合せが、本明細書に記載の実施形態の範囲内にあることが、明確に意図されている。ある記載の実施形態からの要素を、別の要素と代替することも、完全に意図されるとともに、考慮される。本明細書で図示及び記載される特定の実施形態は、もっぱら説明の目的のためのものであり、添付の特許請求の範囲に説明されているものを限定するものではない。他の実施形態が、当業者には明らかとなるであろう。前述の記載が、明確化のみのために提供され、単に例示的ものであることを理解されたい。本開示の精神及び範囲は、上述の実施例には限定されないが、添付の特許請求の範囲によって包含される。上述の刊行物及び特許出願のすべては、個別の刊行物または特許出願の各々が、参照することによってそのように組み込まれるように明確かつ個別に示されたかのような範囲と同じ範囲まで、すべての目的に関し、その全体が、参照することによって組み込まれる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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