(57)【要約】  本発明は、特に、印刷スクリーン（１１）用のスクリーン収容部（１０）と、このスクリーン収容部（１０）に対応配置されたスキージ装置（９）とを有する印刷装置（２）用のスクリーン供給システム（２５）であって、それぞれ１つの印刷スクリーン（１１）を搬送するための搬送装置（４）と、それぞれ１つの印刷スクリーン（１１）を収容するための複数のスクリーン貯蔵部（１４）を有する少なくとも１つのスクリーンマガジン（３，３＿１〜３＿３）と、特に、印刷スクリーン（１１）を処理するための少なくとも１つの処理ステーション（２６〜２８）とを備え、搬送装置（４）が、スクリーンマガジン（３，３＿１〜３＿３）と、特に少なくとも１つの処理ステーション（２６〜２８）とに印刷スクリーン（１１）を供給する、スクリーン供給システム（２５）に関する。【選択図】図３
2021502283.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
特に、印刷スクリーン（１１）用のスクリーン収容部（１０）と、該スクリーン収容部（１０）に対応配置されたスキージ装置（９）とを有する印刷装置（２）用のスクリーン供給システム（２５）であって、それぞれ１つの印刷スクリーン（１１）を搬送するための搬送装置（４）と、それぞれ１つの印刷スクリーン（１１）を収容するための複数のスクリーン貯蔵部（１４）を有する少なくとも１つのスクリーンマガジン（３，３＿１〜３＿３）と、特に、前記印刷スクリーン（１１）を処理するための少なくとも１つの処理ステーション（２６〜２８）とを備え、前記搬送装置（４）が、前記スクリーンマガジン（３，３＿１〜３＿３）と、特に前記少なくとも１つの処理ステーション（２６〜２８）とに印刷スクリーン（１１）を供給する、スクリーン供給システム（２５）。
【請求項２】
前記搬送装置（４）により前記印刷スクリーン（１１）を供給することができるスクリーン使用ステーション（３１）を有している、請求項１に記載のスクリーン供給システム。
【請求項３】
前記スクリーン使用ステーション（３１）が、ユーザ用のスクリーン取出しステーション（３２）である、請求項１または請求項２に記載のスクリーン供給システム。
【請求項４】
前記スクリーン使用ステーション（３１）が印刷装置（２）である、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のスクリーン供給システム。
【請求項５】
複数のスクリーンマガジン（３，３＿１〜３＿３）が存在している、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のスクリーン供給システム。
【請求項６】
前記スクリーンマガジンのうちの少なくとも１つのスクリーンマガジン（３＿３，３）が、コンディショニング装置（２３）を有していて、該コンディショニング装置（２３）が、印刷スクリーン（１１）上に残っている印刷用コンパウンドの乾燥を阻止する雰囲気を前記スクリーンマガジン（３，３＿３）内に形成または維持するように構成されている、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のスクリーン供給システム。
【請求項７】
前記コンディショニング装置（２３）が、少なくとも１つの空気加湿器および／または除湿器を有している、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載のスクリーン供給システム。
【請求項８】
前記コンディショニング装置が、少なくとも１つの冷却装置および／または加熱装置を有している、請求項１から請求項７のいずれか一項に記載のスクリーン供給システム。
【請求項９】
少なくとも１つのスクリーンマガジン（３）が、少なくとも１つの閉鎖エレメント（３３）を有していて、該閉鎖エレメント（３３）が、前記スクリーン貯蔵部（１４）を取り囲むケーシング（１３）を開放または閉鎖するために移動可能である、請求項１から請求項８のいずれか一項に記載のスクリーン供給システム。
【請求項１０】
少なくとも１つのスクリーンマガジン（３）が、選択された１つの印刷スクリーンおよび／またはスクリーン貯蔵部を送るための少なくとも１つのスライド装置（２４）を有している、請求項１から請求項９のいずれか一項に記載のスクリーン供給システム。
【請求項１１】
複数の処理ステーション（２６〜２８）が存在している、請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載のスクリーン供給システム。
【請求項１２】
少なくとも１つの処理ステーション（２６）が、印刷スクリーンクリーニングステーションとして構成されている、請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載のスクリーン供給システム。
【請求項１３】
少なくとも１つの処理ステーション（２７）が、印刷スクリーン補充ステーションとして構成されている、請求項１から請求項１２のいずれか一項に記載のスクリーン供給システム。
【請求項１４】
少なくとも１つの処理ステーション（２８）が、検査ステーションである、請求項１から請求項１３のいずれか一項に記載のスクリーン供給システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に、印刷スクリーン用のスクリーン収容部と、印刷スクリーンに対応配置されたスキージ装置とを有する印刷装置、特に３Dスクリーン印刷装置用のスクリーン供給システムに関する。
【０００２】
スキージ装置と、印刷マスクとも呼ばれる印刷スクリーンとによって、印刷スクリーンにより規定された構造体を備えた材料層を基板上に被着させる印刷装置が、先行技術から知られている。たとえば、プリント基板を製造するためには、プリント配線基板上に導電性の構造体をこのような印刷装置によって印刷することが知られている。印刷スクリーンの使用は、構造体を複数の基板上に何回もまたは１つの基板上に何回も簡単に被着させることができるという利点を有している。その際に時間およびコストの利点が注目される。印刷装置に対する代替手段は、導体路構造体を噴射ノズルにより意図的に被着させることであるが、上述の印刷装置に比べ時間技術的かつコスト技術的に不利である。
【０００３】
スクリーン印刷装置において不都合であるのは、種々異なる構造体を形成するために、種々異なる印刷スクリーンを使用しなければならないことである。このことは、ユーザにとって手間の増大を意味している。なぜならば、ユーザが印刷スクリーンを取り外し、クリーニングし、新たに印刷用コンパウンドを補充すべき新しい印刷スクリーンと交換しなければならないからである。
【０００４】
本発明の根底を成す課題は、加工時間を減じ、材料使用量を改善し、確実な印刷工程を保証するスクリーン供給システムを提供することにある。
【０００５】
本発明の根底を成す課題は、請求項１に記載の特徴を有する供給装置により解決される。このことは、１つの印刷スクリーンが、１回の印刷工程のために、特に３次元に成形される構造体を印刷するために自動化されて提供され、さらに、事前のステップおよび後続のステップが容易にされ、一部完全に回避されるという利点を有している。これにより、印刷装置の処理量を高めることができ、ユーザの負担を減じることができる。これにより、印刷結果もしくは印刷品質に不都合な影響は与えられない。
【０００６】
本発明に係るスクリーン供給システムは、このスクリーン供給システムが、それぞれ１つの印刷スクリーンを搬送するための搬送装置と、それぞれ１つ印刷スクリーンを収容するための複数のスクリーン貯蔵部を有する少なくとも１つのスクリーンマガジンと、特に、印刷スクリーンを処理するための少なくとも１つの処理ステーションとを有していて、搬送装置が、少なくとも１つのスクリーンマガジンと、特に少なくとも１つの処理ステーションとに印刷スクリーンを供給するように構成されている点で優れている。つまり、スクリーン供給システムは、複数の印刷スクリーンを収容するためのスクリーンマガジンを有している。これにより、印刷スクリーンが今の印刷工程のために必要とされない場合に、複数の同一の印刷スクリーンおよび／または種々異なる印刷スクリーンをスクリーンマガジン内に貯蔵することが可能である。この一元化された保管により、複数の印刷スクリーンの容易な取扱いが確実に保証されている。好適には、印刷スクリーンが、マークを有していて、スクリーンマガジンが、スクリーンマガジン内の印刷スクリーンの存在および位置を検出するための検出装置を有しているので、必要に応じて所望の印刷スクリーンをスクリーンマガジンから簡単に取り出すことができる。少なくとも１つの処理ステーションにより、存在する印刷スクリーンは、印刷装置の印刷工程を効率的に行うために、特に前処理または後処理することができる。特に、処理ステーションは、さもなければユーザに課せられることになる操作を引き受け、これにより印刷工程を簡略化するために構成されている。搬送装置が、処理ステーションにもスクリーンマガジンにも到達し、この処理ステーションおよびスクリーンマガジンに印刷スクリーンを供給するので、印刷スクリーンを、搬送装置により自動的にスクリーンマガジンから処理ステーションへともたらし、かつ処理ステーションからスクリーンマガジンへともたらすことができ、これにより、印刷スクリーンの前処理または後処理も自動的に行われる。さらに、スクリーンマガジン内での保管は、印刷スクリーンのクリーニングが、印刷工程が実施された後に、必ずしも行われる必要がないという利点を有している。その代わりに、印刷スクリーンは、印刷スクリーンの上に残っている印刷用コンパウンドの残分と一緒に、この印刷スクリーンが再び同一の印刷用コンパウンドを用いた印刷工程のために必要とされるまで、スクリーンマガジン内に貯蔵される。これにより、クリーニングステップを完全に省略することができる。
【０００７】
本発明の好適な変化形によれば、スクリーン供給システムが、搬送装置により印刷スクリーンを供給することができるスクリーン使用ステーションを有していることが規定されている。これに関連して、スクリーン使用ステーションとは、スクリーンをその本来の用途に供給するステーションであると理解される。これにより、ユーザは、スクリーンを自分でスクリーンマガジンから取り出して、たとえば印刷装置に供給する必要がない。むしろ印刷スクリーンは、ユーザおよび／または印刷装置に自動的に供給される。代替的には、スクリーンマガジンは、ユーザが所望の印刷スクリーンを自分でスクリーンマガジンにおいて取り出すために構成されている。このためには、スクリーンマガジンが、たとえば２つの側で開放していてよく、この場合、一方の側では搬送装置が印刷スクリーンへアクセスし、他方の側ではユーザが印刷スクリーンへアクセスする。
【０００８】
本発明の好適な実施形態によれば、スクリーン使用ステーションが、ユーザ用のスクリーン取出しステーションである。したがって、取出しステーションでは、ユーザに、それぞれ選択された印刷スクリーンが提供されるので、ユーザは自分でマガジン内において適切な印刷スクリーンを探す必要がない。特に、取出しステーションは、スクリーン貯蔵部を有している。このスクリーン貯蔵部内に搬送装置が、選択された印刷スクリーンを取出しのために格納することができる。
【０００９】
本発明の代替的な実施形態によれば、好適には、スクリーン使用ステーションが印刷装置であることが規定されている。これにより、搬送装置は、選択された１つの印刷スクリーンを、印刷工程を実施するために印刷装置に直接に供給するために構成されている。特に、搬送装置は、選択された印刷スクリーンを印刷装置のスクリーン収容部内に導入し、もしくはスクリーン収容部内に配置するために構成されているので、次いで印刷工程を自動的に実施することができる。特に、印刷装置は、３次元に成形される構造体を印刷するために構成されていて、このためには、印刷ヘッドおよび／または印刷テーブルが高さ調節可能であるので、印刷スクリーンにより材料の複数の層を形成することができる。印刷スクリーンの自動的な交換により、種々異なる３次元の構造体が簡単に全自動で製造される。
【００１０】
本発明の好適な変化形によれば、複数のスクリーンマガジンが存在していることが規定されている。これにより、貯蔵可能な印刷スクリーンの個数が増大させられ、特に３次元の印刷構造体の製造時のバリエーションが拡大される。合理的には、全てのスクリーンマガジンに搬送装置が到達可能である。
【００１１】
好適には、複数のスクリーンマガジンのうちの少なくとも１つのスクリーンマガジンまたは少なくとも１つのスクリーンマガジンが、コンディショニング装置を有していて、このコンディショニング装置が、印刷スクリーン上に残っている印刷用コンパウンドの乾燥を阻止する雰囲気をスクリーンマガジン内に形成しかつ維持するように構成されている。コンディショニング装置により、比較的長時間スクリーンマガジン内にあり、まだ印刷用コンパウンドの残分を有している印刷スクリーンを、この印刷スクリーンをまずクリーニングして印刷スクリーンに十分に印刷用コンパウンドを改めて補充する必要なしに、再び使用することができることを確保することが達成される。これにより、材料消費が減じられ、加工時間も短縮される。
【００１２】
好適には、コンディショニング装置が、少なくとも１つの空気加湿器および／または除湿器を有している。これらの空気加湿器および／または除湿器により、スクリーンマガジン内にある空気を加湿するか、もしくは除湿することができ、これにより、それぞれの印刷用コンパウンドにとって最適な雰囲気をスクリーンマガジン内で調整することができる。複数のスクリーンマガジンが存在している場合、複数のスクリーンマガジンがそれぞれ１つのコンディショニング装置を有していてよく、コンディショニング装置は、互いに異なって構成されているか、または同一に構成されているが互いに異なって運転させることができる。これにより、各スクリーンマガジン内で、このスクリーンマガジン内にある印刷スクリーンにとって最適な雰囲気を調整することができることを達成することができる。特に、第１の材料で印刷するために使用される印刷スクリーンを第１のスクリーンマガジン内に貯蔵し、第２の材料で使用される印刷スクリーンを第２のスクリーンマガジンに貯蔵し、これにより、最適化された雰囲気調整が可能である。
【００１３】
さらに好適には、コンディショニング装置が、少なくとも１つの冷却装置および／または加熱装置を有していることが規定されている。このことも、乾燥を回避し、印刷スクリーン上に残っている印刷用コンパウンドの再利用を周辺条件とは無関係に保証することを支援する。本発明の別の実施形態によれば、好適には、少なくとも１つのスクリーンマガジンが、少なくとも２つの区分に分割されていて、２つの区分が、コンディショニング装置によって互いに異なってコンディショニング可能であることが規定されている。これにより、１つのスクリーンマガジン内で、特に互いに異なる印刷用コンパウンドに応じて選択される互いに異なる雰囲気を調整することができる。したがって、材料、たとえばセラミックス、金属、ポリマー、バイオ材料、合金、複合材料または組み合わされた別種の印刷可能な材料から成る印刷用コンパウンドを設けることができる。
【００１４】
さらに好適には、少なくとも１つのスクリーンマガジンが、少なくとも１つの閉鎖エレメントを有していて、この閉鎖エレメントが、スクリーン貯蔵部を取り囲むケーシングを開放または閉鎖するために移動可能であることが規定されている。つまり、スクリーンマガジンは、スクリーン貯蔵部を取り囲みかつ閉鎖エレメントにより特に完全に閉鎖可能であるケーシングを有している。これにより、スクリーンマガジン内の雰囲気もしくはコンディショニングの維持が簡略化される。なぜならば、調整された雰囲気を比較的長く維持することができるからである。合理的には、閉鎖エレメントにアクチュエータが対応配置されている。アクチュエータは、スクリーン貯蔵部の閉鎖または開放を自動化する。代替的には、搬送装置が、閉鎖エレメントを操作するように構成されている。
【００１５】
さらに、好適には、少なくとも１つのスクリーンマガジンが、複数のスクリーン貯蔵部のうちの１つのスクリーン貯蔵部から選択された印刷スクリーンを送るための少なくとも１つのスライド装置を有していることが規定されている。スライド装置により、印刷スクリーンがスクリーン貯蔵部から送り可能であるか、またはスクリーン貯蔵部が送り可能であるので、印刷スクリーンは、比較的簡単に搬送装置により把持され、スクリーン取出しステーションもしくは使用ステーションあるいは処理ステーションへともたらすことができる。スライド装置は、特に、印刷スクリーンがスクリーンマガジンのケーシングを越えて突出するように印刷スクリーンを送るために構成されている。特に、ケーシングは、取出し開口を有している。取出し開口には、閉鎖エレメントが対応配置されている。スライド装置は、このスライド装置が、取出し開口に対応配置された印刷スクリーンをケーシングに設けられた取出し開口から少しだけ送ることができ、これにより、印刷スクリーンが搬送装置により把持可能であるように、取出し開口に対応配置されている。印刷スクリーンをスクリーンマガジンの取出し開口に供給するために、好適にはスクリーン貯蔵部がスクリーンマガジン内で高さ調節可能である。このために、好適にはスクリーンマガジン内に昇降装置が存在しており、選択された１つの印刷スクリーンを取出し開口に対応配置させるか、または空のスクリーン貯蔵部を取出し開口に対応配置させて、これにより、スクリーン貯蔵部に１つの印刷スクリーンを載せることができるように、昇降装置によってスクリーン貯蔵部を昇降させることができる。
【００１６】
本発明の好適な変化形によれば、複数の処理ステーションが存在している。これらの処理ステーションには全て、搬送装置により印刷スクリーンが供給される。これにより、種々異なる処理ステップをスクリーン供給システムにより実施することができる。
【００１７】
特に、少なくとも１つの処理ステーションが、印刷スクリーンクリーニングステーションとして構成されている。このためには、印刷スクリーンクリーニングステーションが、好適にはクリーニング手段を有している。このクリーニング手段により、場合によっては印刷スクリーン上に残っている印刷用コンパウンドを印刷スクリーンから完全にクリーニングすることができる。たとえば、特定の印刷スクリーンを比較的長い期間にわたってもはや使用する必要がなく、この長い期間に基づいて、印刷スクリーン上に残っている印刷用コンパウンドが劣化してしまうリスクがあることが判ると、この印刷スクリーンが、搬送装置によりスクリーンクリーニングステーションに供給され、クリーニングされ、スクリーンマガジン内に格納される。
【００１８】
本発明の好適な実施形態によれば、さらに、少なくとも１つの処理ステーションが、印刷スクリーン補充ステーションとして構成されていることが規定されている。この印刷スクリーン補充ステーションは、印刷スクリーンが印刷装置に供給される前に、印刷スクリーンに所望の印刷用コンパウンドを補充するために働く。これにより、印刷用コンパウンドが、印刷装置の外側で印刷スクリーンに付与されることが達成される。これにより、印刷スクリーンに種々異なる印刷用コンパウンドを被着させることも確実に保証されている。特に、印刷スクリーン補充ステーションは、印刷スクリーンに付与するための種々異なる材料を保管するためのタンクを有している。これにより、印刷スクリーンへの手動の補充のような中間ステップを省略することができ、印刷装置自体における、印刷スクリーンへの補充を行う機構も省略することができる。これにより、印刷装置は、省スペース、コンパクトかつ廉価にも実現可能である。
【００１９】
さらに、好適には、少なくとも１つの処理ステーションが、検査ステーションであることが規定されている。検査ステーションは、特に、印刷スクリーンを測定し、印刷スクリーンにより設けられた構造体／パターンと目標パターンとを比較し、これにより印刷スクリーンの損傷を検出することができるように構成されている。損傷が検出されると、印刷スクリーンは、もはやスクリーンマガジン内に戻されず、破棄される。このためには、検査ステーションが、好適には、印刷パターンもしくは構造体を検出するためのカメラ装置と、提供された印刷スクリーンの目標パターンが保存されているメモリとを有している。これにより、比較によって、それぞれの印刷スクリーンの損傷および／または状態を簡単に検出することができる。
【００２０】
さらに、本発明は、印刷装置用の印刷スクリーンを保管するためのスクリーンマガジンに関する。スクリーンマガジンは、スクリーンマガジン内の雰囲気を調整または維持するための少なくとも１つのコンディショニング装置を有していて、特に上述のように構成されている。
【００２１】
以下に本発明を図面につき詳しく説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】有利な印刷システムを示す簡略図である。
【図２】印刷システムのスクリーンマガジンを示す簡略図である。
【図３】印刷システム用のスクリーン供給システムの実施例を示す簡略化された平面図である。
【００２３】
図１は、簡略化された側面図で印刷システム１を示している。この印刷システム１は、印刷装置２と、スクリーンマガジン３と、搬送装置４とを有している。
【００２４】
印刷装置２は、印刷テーブル５を有している。この印刷テーブル５は、昇降装置６によって、双方向矢印７により示されているように、高さ調節可能である。印刷テーブル５には、スキージ装置９を有している印刷ヘッド８が対応配置されている。スキージ装置９は、スキージ（図示せず）に対して付加的にスクリーン収容部１０を有している。スクリーン収容部１０内には、印刷スクリーン１１が配置可能である。このためには、スクリーン収容部１０が、たとえば、図１に示されているように、印刷スクリーン１１を差し込むことができる差込み収容部として、特に側方からもしくは水平方向で押し込むことができる差込み収容部として構成されている。代替的には、スクリーン収容部１０は、印刷スクリーン１１をこのスクリーン収容部１０内に搭載することができるように構成されている。任意には、スクリーン収容部１０は、制御可能な緊締エレメント１２を有している。この緊締エレメント１２により、印刷スクリーン１１がスクリーン収容部１０内で緊締可能であるので、スキージ装置９のスキージが印刷スクリーン１１上で運動させられる印刷工程時に、印刷スクリーン１１の配向および位置が不変となる。
【００２５】
スクリーンマガジン３は、ケーシング１３を有していて、印刷装置２に対して離隔して配置されている。ケーシング１３内には、複数のスクリーン貯蔵部１４が互いに上下に位置して、もしくは互いに上下に重なって配置されている。スクリーン貯蔵部１４は、たとえば、スクリーン収容部１０のように構成されていて、任意で同様に緊締エレメント１２を有している。各スクリーン貯蔵部１４内には、１つの印刷スクリーン１１が配置可能である。ケーシング１３は、実質的に閉じられて形成されているが、特に印刷装置２に面した側に取出し開口１５を有している。この取出し開口１５を通じて、印刷スクリーン１１をケーシング１３内に取り込むか、またはケーシング１３から取り出すことができる。
【００２６】
印刷スクリーン１１を移動させるために、搬送装置４が形成されている。この搬送装置４は、図示の実施例によれば、多関節の搬送アーム１６を有している。この搬送アーム１６は、その自由端においてグリッパ１７を支持している。グリッパ１７は、たとえばニューマチック式または機械式に作業するように構成されていて、これにより個別の印刷スクリーン１１を把持することができる。搬送装置４は、搬送アーム１６が、取出し開口１５に対応配置された印刷スクリーン１１にも、スクリーン収容部１０内に格納された印刷スクリーン１１にも到達することができるように、印刷装置２とスクリーンマガジン３との間に配置されている。図示の実施例によれば、取出し開口１５は、ほぼスクリーンマガジン３の全高にわたって延びている。搬送アーム１６は、この搬送アーム１６が、各スクリーン貯蔵部１４もしくは各スクリーン貯蔵部１４内に位置する印刷スクリーンに到達することができるように構成されている。このためには、搬送装置４に固有の昇降装置１８が任意に装備されていて、これにより、グリッパ１７の運動自由度を高めることができる。スクリーンマガジン３と一緒に、搬送装置４は、印刷装置２のためのスクリーン供給システム２５を形成する。
【００２７】
有利な印刷システム１の機能は、以下の通りである。３次元に成形される構造体を印刷するために、搬送装置４が、まず、特定の印刷スクリーン１１をスクリーンマガジン３から取り出し、スクリーン収容部１０に供給するように制御される。印刷スクリーン１１は、スクリーン収容部１０内で緊締手段１２によりロックされる。次いで、印刷スクリーン１１に、選択された材料から成る印刷用コンパウンド、特に印刷用ペーストが供給され、スキージ装置９のスキージが、印刷スクリーン１１にわたってスライドさせられ、これにより、印刷用コンパウンドが印刷スクリーン１１を通って印刷テーブル上に印刷される。印刷用コンパウンドを印刷テーブル５上に直接に被着させるか、または印刷テーブル５上に配置された、たとえばキャリア基板またはプリント基板、ウェハ等として形成されていてよい基板１９上に被着させることも可能である。このためには、印刷スクリーン１１が、部分的に複数のスクリーン開口を有している。これらのスクリーン開口は、印刷すべき構造体の所望の第１の層に対応している。このような多くの構造が印刷スクリーン１１内に加工されていてよいので、複数の部品もしくは構造体エレメント／構造体を、同時に１回の印刷工程において基板１９上にかつ／または印刷テーブル５上に相並んで位置するように製造することができる。
【００２８】
第１の印刷層が形成された後に、印刷テーブル７は、昇降装置６によって、たとえば下方に移動させられ、第１の印刷層と同一の構造を有する後続の印刷層を形成するために、同一の印刷スクリーン１１が使用される後続の印刷工程が実施される。任意には、同一の印刷スクリーン１１の代わりに、別の印刷スクリーン１１のうちの１つの印刷スクリーンが使用される。このためには、搬送アーム１６が、スクリーン収容部１０内に位置する印刷スクリーン１１をスクリーンマガジン３内、つまりスクリーンマガジン３内で空いている１つのスクリーン貯蔵部１４内へと運ぶ。次いで、搬送アーム１６は、別の１つの印刷貯蔵部１４から別の１つのスクリーン１１を取り出し、この印刷スクリーン１１を印刷装置２のスクリーン収容部１０へと供給する。次いで、これに続く印刷工程において、たとえば、前の印刷層とは形状が異なる印刷層が形成される。この原理により、互いに異なる複数の印刷層を互いに重ねて製造することができ、これにより、複雑な３次元の構造体も製造することができる。各印刷工程が行われた後には、印刷テーブル５が少しだけ降下させられるか、または代替的には印刷ヘッド９が少しだけ上昇させられる。
【００２９】
図１に示した実施例によれば、スクリーン貯蔵部１４が、ケーシング１３内に不動に配置されていることが規定されている一方で、図２に簡略図で示されている別の実施例によれば、スクリーン貯蔵部１４が、双方向矢印２０により示したように、ケーシング１３内において高さ方向で調節可能であることが規定されている。このためには、スクリーン貯蔵部１４が、昇降装置２１により、鉛直方向レール２２に沿って移動可能である。この場合、ケーシング１３の取出し開口１５は、ケーシング１３のほぼ中央に配置されていて、ただ１つの印刷スクリーン１１が搬送アーム１６によりケーシング１３から取出し可能である、もしくはこのケーシング１３内に導入可能であるように狭幅に形成されている。
【００３０】
１つの特定の印刷スクリーン１１がスクリーンマガジン３から取り出される場合、まず、この印刷スクリーン１１が取出し開口１５に対応配置されていて、搬送アーム１６により取り出すことができるように、スクリーン貯蔵部１４が鉛直方向に運動もしくは移動させられる。これによりほぼ閉じられたスクリーンマガジン３のケーシング１３の構成は、スクリーンマガジン３内での印刷スクリーン１１の保管を改善する雰囲気がスクリーンマガジン３内に生じるという利点を有している。任意には、スクリーンマガジン３内にコンディショニング装置２３がさらに配置されている。このコンディショニング装置２３は、スクリーンマガジン３内の雰囲気に影響を与えるために、たとえば冷却装置または加熱装置、空気加湿器および／または空気除湿器を有している。特に、雰囲気には、それぞれの印刷スクリーン１１上に残っている印刷用コンパウンドの残分が流動性に維持されるように影響が与えられる。したがって、乾燥が阻止される。このことは、印刷スクリーン１１がクリーニングされる必要なしに、印刷スクリーン１１を比較的長い期間にわたってスクリーンマガジン３内に保管することもできるという利点を有している。このことは、印刷用コンパウンドを意図的にそれぞれの印刷スクリーン１１上に残すことができることにつながる。したがって、印刷スクリーン１１への印刷用コンパウンドの補充時に最大量を使用することにあまり注意を払う必要がなくなり、これにより、引き続き行われていたクリーニングによる印刷用コンパウンドの廃棄または損失を回避することができる。その代わりに、印刷スクリーン１１が、スクリーンマガジン３から再び取り出され、後続の印刷工程に使用されるやいなや、印刷用コンパウンドは再利用される。当然ながら、コンディショニング装置２３は、図１に示した実施例でも設けることができる。
【００３１】
基本的には、搬送装置４は、完全に印刷装置２内に統合されていてもよいし、完全にスクリーンマガジン３内に統合されていてもよい。任意には、搬送装置は、一部印刷装置により形成され、一部スクリーンマガジン３により形成される。このためには、スクリーンマガジン３が、たとえば図２に例示的に示されているように、スライド装置２４を有している。スライド装置２４は、取出し開口１５の高さに配置されていて、取出し開口１５の高さにある、印刷スクリーン１１を有しているスクリーン貯蔵部１４または単に印刷スクリーン１１を取出し開口１５の方向へと送るために働く。その際に、印刷スクリーン１１がケーシング１３を越えて突出し、これにより印刷スクリーン１１を搬送アーム１６により特に簡単に把持することができるようになっている。搬送アーム１６は、たとえば印刷装置２に形成されている。任意には、取出し開口１５は、閉鎖エレメント３３により閉鎖可能である。
【００３２】
別の実施例によれば、スライド装置２４が、印刷スクリーンを取出し開口１５を通してスクリーン収容部１０内にまで完全にスライドさせるように構成されていることが規定されていてよい。このことは、取出し開口１５とスクリーン収容部１０とが互いに整合している場合に簡単かつ廉価に実現可能である。したがって合理的には、印刷装置２が相応のスライド装置を有している。このスライド装置は、１回の印刷工程が実施された後に、印刷スクリーン１１をスクリーンマガジン内に、かつ取出し開口１５に対応配置されたスクリーン貯蔵部内に戻すように構成されている。
【００３３】
図３は、簡略化された平面図で有利なスクリーン供給システム２５を示している。このスクリーン供給システム２５のうち、図１には、単にスクリーンマガジン３および搬送装置４しか示されていない。スクリーン供給システム２５は、有利には、１つのスクリーンマガジン３に対して付加的に、図示の実施例では３つの別のスクリーンマガジン３＿１，３＿２，３＿３を有している。さらに、スクリーン供給システム２５は、複数の処理ステーション２６，２７，２８を有している。スクリーンマガジン３および処理ステーション２６〜２８は、搬送装置４を中心として円環に配置されているので、相並んで配置されたモジュールから成る円が生じる。モジュールは、特に搬送装置４もしくは搬送アーム１６の中心軸線２９周りの円周に沿って特に均等に分配されている。
【００３４】
モジュールは、一緒に１つのケーシング３０により取り囲まれており、ケーシング３０は、任意で１つまたは複数のメンテナンスドア３４を有している。このメンテナンスドア３４によりユーザに、スクリーン供給システム２５に対する出入り口を提供することができる。隣り合う２つのモジュールの間、この場合にはスクリーンマガジン３＿１と処理ステーション２８との間に、スクリーン使用ステーション３１が配置されている。このスクリーン使用ステーション３１には、同様に搬送装置４により印刷スクリーン１１を供給することができる。
【００３５】
図示の実施例によれば、スクリーン使用ステーション３１は、印刷装置２として形成されている。しかし代替的には、スクリーン使用装置は、スクリーン取出しステーション３２として形成されていてよい。このスクリーン取出しステーション３２において、ユーザには、複数のスクリーンマガジン３＿１〜３＿３のうちの１つのスクリーンマガジンから、またはスクリーンマガジン３から、選択された１つのスクリーンを搬送装置４により提供することができるので、ユーザはこの選択された印刷スクリーン１１を手動で所望の印刷装置に、または別の用途にもたらすことができる。スクリーン使用ステーション３１には、走行ロボットまたは類似の接続システムが位置決めされていてもよく、この走行ロボットまたは類似の接続システムにより、提供された印刷スクリーンを印刷装置等に自動的に供給することができる。したがって、たとえば、スクリーン供給システム２５を、複数の印刷装置を有する印刷ホール内で中央スクリーン供給システムとして使用することができる。スクリーン供給システム２５は、インライン３D印刷ライン（In-Line-3D-Drucklinie）に統合することもできる。この場合、スクリーン使用ステーション３１は、たとえば、キャリア基板を印刷装置２内に自動的に搬送し、キャリア基板をその上に位置する３次元に成形された構造体と共に印刷装置外に自動的に搬送するように形成されている印刷装置２を有している。
【００３６】
処理ステーション２６，２７，２８は、特に種々異なる処理ステーションである。図示の実施例では、処理ステーション２６は、スクリーンクリーニングステーションとして構成されている。スクリーンクリーニングステーションは、搬送装置４により提供された印刷スクリーンをクリーニングし、これにより、印刷用コンパウンドの残分全てを印刷スクリーンから取り除くために形成されている。クリーニングが行われた後に、該当する印刷スクリーンは、たとえば搬送装置４によってスクリーンマガジン３〜３＿３のうちの１つスクリーンマガジンに戻される。
【００３７】
処理ステーション２７は、図示の実施例では、スクリーン補充ステーションである。スクリーン補充ステーションは、このスクリーン補充ステーションに供給された印刷スクリーンに、印刷用コンパウンドの少なくとも一種類の原料もしくは材料を補充するために形成されている。これにより、印刷スクリーン１１への一元化された補充がスクリーン補充ステーション２７により行われる。特に、スクリーン補充ステーションは、種々異なる印刷用コンパウンドもしくは材料を提供するために構成されているので、スクリーン供給システム２５により、種々異なる印刷用コンパウンドもしくは多種の印刷用材料が予め補充された印刷スクリーンを提供することができる。搬送装置４は、それぞれの印刷スクリーンをスクリーン補充ステーション２７に搬送し、かつこのスクリーン補充ステーション２７から、たとえばスクリーン使用ステーション３１へと搬送するために働く。この場合、スクリーン補充ステーション２７には、クリーニングされた印刷スクリーンも、既に材料が補充されていて、ひいては、場合により印刷残分を有している印刷スクリーンも供給することができる。印刷スクリーンに配置された認識／識別マークにより、既に印刷用コンパウンドが補充されていて、これまでクリーニングされていなかった印刷スクリーン上に、先に被着された材料と異なる材料が維持されることが確保されている。
【００３８】
処理ステーション２８は、図示の実施例では、検査ステーションであり、この検査ステーションは、特に、検査ステーションに供給された印刷スクリーン１１を測定し、損傷を検査するために構成されている。これにより、印刷スクリーン供給システム２５内に、規定通り形成された機能する印刷スクリーンだけが存在し、スクリーン使用ステーション３１を通って送出されることを確保することができる。
【００３９】
処理ステーション２６，２７，２８は、好適には、それぞれ１つのスクリーン貯蔵部を有している。このスクリーン貯蔵部は、それぞれ規定された処理を実施するために、それぞれ１つの印刷スクリーンを収容するためのスクリーン貯蔵部１４またはスクリーン収容部１０に相当する。任意には、より少ない処理ステーションまたはさらに多くの処理ステーションが印刷スクリーン供給システム２５内に統合されていてよい。図示の実施例に記載された印刷ステーションおよびスクリーンマガジン３の個数は、単に例示的であると理解される。有利には、少なくとも１つのスクリーンマガジンおよび少なくとも１つの処理ステーションが存在し、これにより、有利な印刷スクリーン供給システム２５を形成することができる。
【００４０】
任意には、１つまたは複数のスクリーンマガジン３，３＿１，３＿２または３＿３に、図示の実施例では少なくともスクリーンマガジン３＿３に、コンディショニング装置２３が備えられている。これにより、このスクリーンマガジン３＿３内に位置する印刷スクリーンをコンディショニングし、印刷スクリーン上にある印刷用コンパウンドを後の使用のために維持することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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