(57)【要約】  口腔内デバイスは、舌壁、唇壁、及び、舌壁と唇壁との間に延びる咬合面を含む本体であって、舌壁、唇壁、及び、咬合面が少なくとも１つのチャネルを画定する、本体と、本体に結合されて、少なくとも１つのチャネルの少なくとも一部分を照らすように構成された光源と、を含む。【選択図】図１
2021511114.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
舌壁、唇壁、及び、前記舌壁と前記唇壁との間に延びる咬合面を含む本体であって、前記舌壁、前記唇壁、及び、前記咬合面が少なくとも１つのチャネルを画定する、本体と、
前記本体に結合されて、前記少なくとも１つのチャネルの少なくとも一部分を照らすように構成された光源と、を含む口腔内デバイス。
【請求項２】
前記光源は、青色光を発するように構成される、請求項１に記載の口腔内デバイス。
【請求項３】
前記舌壁は、前記咬合面の上に延びる第１の上側部分と、前記咬合面の下に延びる第１の下側部分と、を含み、
前記唇壁は、前記咬合面の上に延びる第２の上側部分と、前記咬合面の下に延びる第２の下側部分と、を含み、
前記光源は、前記第１の上側部分に結合された第１の発光要素と、前記第１の下側部分に結合された第２の発光要素と、前記第２の上側部分に結合された第３の発光要素と、前記第２の下側部分に結合された第４の発光要素と、を含む、請求項１に記載の口腔内デバイス。
【請求項４】
制御器と、
前記制御器と前記光源とに電力を供給するように構成された電源と、を更に含む、請求項１に記載の口腔内デバイス。
【請求項５】
前記制御器は、照明パターンデータに従って前記光源を制御するように構成される、請求項４に記載の口腔内デバイス。
【請求項６】
外部デバイスに接続するように構成された通信回路を更に含む、請求項４に記載の口腔内デバイス。
【請求項７】
前記通信回路は、無線通信又は有線通信の少なくとも一方を使用して通信するように構成される、請求項６に記載の口腔内デバイス。
【請求項８】
前記電源は、少なくとも１つのスーパキャパシタを含む、請求項４に記載の口腔内デバイス。
【請求項９】
前記本体は、取っ手を含み、前記制御器及び前記電源は、前記取っ手の内部に収容される、請求項４に記載の口腔内デバイス。
【請求項１０】
前記本体は、第１の材料で形成された枠を含み、
前記舌壁、前記唇壁、及び、前記咬合面は、前記枠をカバーする第２の材料で形成され、
前記第１の材料は、前記第２の材料よりも剛性がある、請求項１に記載の口腔内デバイス。
【請求項１１】
口腔内デバイスを提供するステップであって、前記口腔内デバイスは、
舌壁、唇壁、及び、前記舌壁と前記唇壁との間に延びる咬合面を含む本体であって、前記舌壁、前記唇壁、及び、前記咬合面が少なくとも１つのチャネルを画定する、本体と、
前記本体に結合された光源と、を含む、ステップと、
前記光源を介して前記少なくとも１つのチャネルの少なくとも一部分を照らすステップと、を含む、口腔内治療方法。
【請求項１２】
前記照らすステップは、青色光を発することを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記舌壁は、前記咬合面の上に延びる第１の上側部分と、前記咬合面の下に延びる第１の下側部分と、を含み、
前記唇壁は、前記咬合面の上に延びる第２の上側部分と、前記咬合面の下に延びる第２の下側部分と、を含み、
前記光源は、前記第１の上側部分に結合された第１の発光要素と、前記第１の下側部分に結合された第２の発光要素と、前記第２の上側部分に結合された第３の発光要素と、前記第２の下側部分に結合された第４の発光要素と、を含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記口腔内デバイスは、制御器及び電源を更に含み、
前記方法は、前記制御器と前記光源とに電源から電力を供給するステップを更に含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
照明パターンデータに従って前記制御器によって前記光源を制御するステップを更に含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記口腔内デバイスは、通信回路を更に含み、
前記方法は、前記通信回路によって外部デバイスに接続するステップを更に含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
前記電源は、少なくとも１つのスーパキャパシタを含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１８】
前記本体は、取っ手を含み、前記制御器及び前記電源は、前記取っ手の内部に収容される、請求項１４に記載の方法。
【請求項１９】
前記本体は、第１の材料で形成された枠を含み、
前記舌壁、前記唇壁、及び、前記咬合面は、前記枠をカバーする第２の材料で形成され、
前記第１の材料は、前記第２の材料よりも剛性がある、請求項１１に記載の方法。
【請求項２０】
口腔内デバイスを形成する方法であって、
舌壁、唇壁、及び、前記舌壁と前記唇壁との間に延びる咬合面を含む本体を形成するステップであって、前記舌壁、前記唇壁、及び、前記咬合面が少なくとも１つのチャネルを画定する、ステップと、
光源が前記少なくとも１つのチャネルの少なくとも一部分を照らし得るように、前記本体に前記光源を結合するステップと、を含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[0001]本開示は、一般に口腔内デンタルケアデバイスに関する。より詳細には、本開示は、歯及び歯肉に光を適用する口腔内デバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
[0002]人間の口腔は、有害な細菌の増殖を促進させ得る幾つかの環境条件を含む。例えば、人間の口腔は、コロニー形成の準備のできた複雑な表面に暖かく湿った環境を提供し、また、細菌や他の微生物が摂食し得る有機材料を定期的に供給する。そういった細菌や他の微生物は、歯肉炎、歯周炎、口臭及び同種のものなどの不所望の状態を引き起こすことがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
[0003]したがって、口腔内の有害な細菌や他の微生物を死滅させるためのデバイス及び方法が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
[0004]本開示の様々な態様は、発光口腔内デバイス、並びに、それを作製及び／又は使用する方法に関する。
[0005]本開示の例示的な一態様では、舌壁、唇壁、及び、舌壁と唇壁との間に延びる咬合面を含む本体であって、舌壁、唇壁、及び、咬合面が少なくとも１つのチャネルを画定する、本体と、本体に結合されて、少なくとも１つのチャネルの少なくとも一部分を照らすように構成された光源と、を含む、口腔内デバイスが提供される。
【０００５】
[0006]本開示の例示的な別態様では、口腔内デバイスを提供するステップであって、口腔内デバイスは、舌壁、唇壁、及び、舌壁と唇壁との間に延びる咬合面を含む本体であって、舌壁、唇壁、及び、咬合面が少なくとも１つのチャネルを画定する、本体と、本体に結合された光源と、を含む、ステップと、光源を介して少なくとも１つのチャネルの少なくとも一部分を照らすステップと、を含む、口腔内治療方法が提供される。
【０００６】
[0007]本開示の例示的な別態様では、口腔内デバイスを形成する方法であって、舌壁、唇壁、及び、舌壁と唇壁との間に延びる咬合面を含む本体を形成するステップであって、舌壁、唇壁、及び、咬合面が少なくとも１つのチャネルを画定する、ステップと、光源が少なくとも１つのチャネルの少なくとも一部分を照らし得るように、本体に光源を結合するステップと、を含む方法が提供される。
【０００７】
[0008]この開示は、様々な形態で実施形態化される場合がある。前述の概要は、本開示の様々な態様の一般的説明を提供することだけを意図しており、本開示の範囲を何ら限定するものではない。
【０００８】
[0009]本開示の様々な態様のこれら及び他のより詳細で特定の特徴は、次の説明でより完全に開示され、参照は、添付の図面について行われる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】[0010]本開示の様々な態様に係る例示的な口腔内デバイスの斜視図である。
【図２】[0011]図１の口腔内デバイスと共に使用するための例示的な光源を示す図である。
【図３】[0012]図１の口腔内デバイスの別の斜視図である。
【図４】[0013]図１の口腔内デバイスの上面図である。
【図５】[0014]本開示の様々な態様に係る例示的な曝露領域を示す図である。
【図６】[0015]本開示の様々な態様に係る別の例示的な口腔内デバイスの斜視図である。
【図７】[0016]図６の口腔内デバイスと共に使用するための例示的な発光部分を示す図である。
【図８】[0017]図６の口腔内デバイスの別の斜視図である。
【図９】[0018]図６の口腔内デバイスの上面図である。
【図１０】[0019]本開示の様々な態様に係る別の例示的な口腔内デバイスのためのサブ構造体の斜視図である。
【図１１】[0020]図１０のサブ構造体と共に使用するためのオーバーモールドの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
[0021]次の説明では、多くの詳細が述べられる。当業者にとって容易に明らかになろうことは、これらの特定の詳細が、単なる例示であり、本開示の範囲を限定することを意図されないということである。
【００１１】
[0022]本開示に係る口腔内デバイスは、光（青色光など）を利用して口腔内の有害な細菌を死滅させ、それにより、歯肉炎及び歯周炎などの歯周病並びに口臭の予防及び処置を非侵襲的に改善する。
【００１２】
[0023]本開示に係る口腔内デバイスは、ブラッシング及びフロスなどの侵襲的技術を含む、毎日の口腔衛生習慣に対する補足として設計される。口腔内デバイスは、日中の任意の時点で使用されるべきであり、１日に１回又は２回（例えば、使用者の家庭で）、所定の時間中（例えば、最大３分間）に好ましくは使用される。
【００１３】
[0024]図１、図３及び図４は、幾つかの図で例示的な口腔内デバイス１００を例証する。口腔内デバイス１００は、取っ手１１０、咬合面１２０、内壁１３０（「舌壁」の一例）、及び、外壁１４０（「唇壁」の一例）を含む本体を含む。咬合面１２０、内壁１３０、及び、外壁１４０は、少なくとも１つのチャネルを画定する。口腔内デバイス１００は、人間の口腔用に概ねサイズ決めされ、したがって、使用時に、使用者は、内壁１３０及び外壁１４０間のチャネル内に配設される使用者の歯で咬合面１２０を把持する。こうして、口腔内デバイス１００は、使用中に定位置にとどまる。
【００１４】
[0025]図１に例証されたように、内壁１３０は、咬合面１２０の上に延びる部分に位置する第１の溝１３１ａと、咬合面１２０の下に延びる部分に位置する第２の溝１３１ｂと、を含む。外壁１４０は、咬合面１２０の上に延びる部分に位置する第３の溝１４１ａと、咬合面１２０の下に延びる部分に位置する第４の溝１４１ｂと、を含む。使用時に、第１の溝１３１ａは、上歯及び歯肉の舌側面に面し、第２の溝１３１ｂは、下歯及び歯肉の舌側面に面し、第３の溝１４１ａは、上歯及び歯肉の頬面及び唇側面に面し、第４の溝１４１ｂは、下歯及び歯肉の頬面及び唇側面に面する。各溝１３１ａ−ｂ及び１４１ａ−ｂは、対応する光源１３２をその中に受容するように適合され、それらのうちの１つは、図２に例証される。光源１３２は、可撓性回路基板１３３と、発光ダイオード（ＬＥＤ）などの少なくとも１つの発光デバイス１３４と、をそれぞれ含む。一例では、咬合面１２０は、圧力センサ、温度センサ、容量性センサ、又は、光学センサなどの埋込センサを含み、それは、使用者が口腔内デバイス１００を自身の口の中に入れたことを判定して、光源１３４が光を発するのを引き起こす。例えば、温度センサは、温度が口腔の温度に対応する所定の閾値を超えていることを検出することがあり、容量性センサは、湿度が口腔環境や同種のものに対応することを検出することがある。別の例では、取っ手１１０は、電源スイッチを含み、使用者がいつ光源１３４が発光を開始すべきかを決定するのを可能にする。
【００１５】
[0026]取っ手１１０は、電力ケーブルをその中に受容するためのポート１１１を含むことがある。ポート１１１は、通信規格、例えば、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）に準拠することがある。一例では、取っ手１１０は、ポート１１１に電気的に接続された再充電式電池１１２を更に含み、したがって、口腔内デバイス１００が不使用時に充電されるのを可能にする。再充電式電池１１２は、１つ又は複数のスーパキャパシタ、例えば、２つのスーパキャパシタであることがある。ポート１１１に加えて又はその代わりとして、取っ手は、誘導コイル又はループなどの、ワイヤレス充電の可能な回路を含むことがある。回路は、１つ又は複数のワイヤレス充電規格、例えば、近距離無線通信（ＮＦＣ）、Ｑｉ、及び同種のもの、に準拠することがある。別の例では、取っ手１１０は、電池を含まず、代わりに、光源１３２及びポート１１１間の電気的接続を含み、したがって、口腔内デバイス１００が使用中に外部電源に接続されるのを可能にする。取っ手１１０は、口腔内デバイス１００のタイミング及び動作を制御するための制御器１１３を更に含むことがある。制御器１１３は、照明パターンデータに従って光源１３２を制御するように構成されることがある。例えば、制御器１１３は、所定の曝露時間が経過した後に、自動的に光源１３２をオフにするように構成されることがある。
【００１６】
[0027]その上、制御器１１３は、特定のバイオマーカ又は他の細菌指標の存在を（咬合面１２０に含まれるセンサを介するなどによって）検出し、処置パラメータ（波長、強度、及び／又は時間など）をそれに応じて修正し、したがって、バイオマーカによって示された対応する状態を処置するように、構成されることがある。波長、強度、曝露時間及び同種のものは、選択され、したがって、使用時に歯周病原体だけが死滅され、その間、非病原性細菌は、実質上無傷のままである。歯周病原体の例は、Ｐ．ジンジバリス、Ｐ．インタメディア、Ｆ．ヌクレアタム、及び同種のものを含む。非病原性細菌の例は、Ｓ．オラリス及び同種のものを含む。
【００１７】
[0028]所定の曝露時間は、約６０から６００秒、好ましくは、約６０から１８０秒であることがある。その上、取っ手１１０が再充電式電池１１２を含む例では、制御器１１３は、電力ケーブルがポート１１１に接続されているか否かを判定し、電力ケーブルがポート１１１に接続されている場合に、口腔内デバイス１００の動作を防止して、感電の危険性を低減するように構成されることがある。取っ手１１０は、Ｗｉ−Ｆｉ又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈアンテナ、低電力無線（ＬＰＲ）、及び同種のものなどの通信回路を含むこともあり、したがって、口腔内デバイス１００は、基地局、使用者のスマートフォンやタブレット、又は同種のものと通信することができる。通信回路は、ポート１１１に接続されることがあり、例えば、ＵＳＢを介した有線通信を可能にする。
【００１８】
[0029]取っ手１１０、咬合面１２０、内壁１３０、及び外壁１４０は、可撓性又は剛性の生体適合性材料の単一構造で形成されることがある。生体適合性材料は、におい、味、又は毒性が低いか又は無いことを示すポリマ又は他の材料などのエラストマ又は硬質プラスチックであることがある。追加的に、取っ手１１０、咬合面１２０、内壁１３０、及び外壁１４０は、２ショット成形プロセス、３ショット成形プロセス、３Ｄ印刷プロセス、及び同種のものを使用して形成されることがある。取っ手１１０、咬合面１２０、内壁１３０、及び外壁１４０が複数の材料を使用して形成される場合、材料は、高めの剛性を有する材料で形成された枠の上に成形された生体適合性材料を含むことがある。枠は、ワイヤ又はプラスチックのサブ構造体であることがある。幾つかの例では、最も外側の材料は、使用者の快適性の増進を提供するために、軟質エラストマで形成されることがある。幾つかの例では、最も外側の材料は、使い捨てシェルであることがある。
【００１９】
[0030]光源１３２は、有害な口内細菌を死滅させる波長及び強度を有する光を発するように構成される。例えば、光源１３２は、約４００ｎｍから７００ｎｍの波長範囲の光を発するように構成される。好ましくは、光源１３２は、約４５０ｎｍから４７０ｎｍの青色光に対応する波長を有する光を発するように構成される。追加的に、光源１３２は、使用者の歯及び歯肉が、例えば、約１０ｍＷ／ｃｍ２から１０００ｍＷ／ｃｍ２の放射照度を受容するような強度を有する光を発するように構成される。好ましくは、放射照度は、約２５ｍＷ／ｃｍ２から１００ｍＷ／ｃｍ２である。その上、光源１３２は、実質上同じ波長の光を発するように個々が構成されることがあり、或いは、代替的に、互いに異なった波長の光を発するように構成されることがある。即ち、一例では、光源１３２の個々は、約４５０ｎｍから４７０ｎｍの波長範囲の光を発するように構成されることがある。別の例では、光源１３２の第１（青色）のサブセットは、約４５０ｎｍから４７０ｎｍの波長範囲の光を発するように構成されることがあり、他方、光源１３２の第２（赤色）のサブセットは、約６５０ｎｍから６７０ｎｍの波長範囲の光を発するように構成されることがある。光源１３２が異なった波長を発するように構成される場合、個々の光源１３２は、交互に配置されることがあり、したがって、第１のサブセットの各光源１３２は、第２のサブセットの隣接する光源１３２の間に配置され、その逆もまた同様である。
【００２０】
[0031]追加的に、光源１３２は、所定の曝露領域５００を照射するように構成され、領域は、歯肉線（即ち、歯のエナメル質）より上の使用者の歯の表面、歯肉と歯との間の領域（即ち、溝上皮）、及び、歯肉の縁（即ち、歯肉縁及び口腔上皮）、を含む。図５は、上側曝露領域５０１及び下側曝露領域５０２を含む曝露領域の部分図を例証する。図５は、使用者の切歯５１１及び歯肉５１２を含む領域だけを示す。しかしながら、実際には、上側及び下側曝露領域５０１、５０２は、切歯から第３大臼歯まで延びる。口腔内デバイス１００が子供用にサイズ決めされる場合、上側及び下側曝露領域５０１、５０２は、切歯から第２大臼歯まで延びることがある。好ましくは、所定の曝露領域５００は、約２５ｃｍ２であり、したがって、上側曝露領域５０１及び下側曝露領域は、約５ｍｍの高さを個々が有する。
【００２１】
[0032]図６、図８及び図９は、別の例示的な口腔内デバイス６００を例証する。口腔内デバイス６００は、取っ手６１０、咬合面６２０、内壁６３０（「唇壁」の一例）、及び、外壁６４０（「舌壁」の一例）を含む本体を含む。咬合面６２０、内壁６３０、及び外壁６４０は、少なくとも１つのチャネルを画定する。上で説明された口腔内デバイス１００と同様に、口腔内デバイス６００は、人間の口腔用に概ねサイズ決めされ、したがって、使用時に、使用者は、内壁６３０及び外壁６４０間のチャネル内に配設される使用者の歯で咬合面６２０を把持する。こうして、口腔内デバイス６００は、使用中に定位置にとどまる。
【００２２】
[0033]図６に例証されたように、内壁６３０は、咬合面６２０の上に延びる部分に位置する第１の溝６３１ａと、咬合面６２０の下に延びる部分に位置する第２の溝６３１ｂと、を含む。外壁６４０は、咬合面６２０の上に延びる部分に位置する第３の溝６４１ａと、咬合面６２０の下に延びる部分に位置する第４の溝６４１ｂと、を含む。使用時に、第１の溝６３１ａは、上歯及び歯肉の舌側面に面し、第２の溝６３１ｂは、下歯及び歯肉の舌側面に面し、第３の溝６４１ａは、上歯及び歯肉の頬面及び唇側面に面し、第４の溝６４１ｂは、下歯及び歯肉の頬面及び唇側面に面する。各溝６３１ａ−ｂ及び６４１ａ−ｂは、対応する発光部分をその中に受容するように適合される。発光部分の構成の一例は、図７に例証される。
【００２３】
[0034]例証されたようにＬＥＤ光源を直接利用した口腔内デバイス１００とは対照的に、口腔内デバイス６００は、例証されたように、光パイプ構成を利用する。即ち、図７に示されるように、発光部分は、光ファイバ６３２によって構成されており、下でより詳細に説明される光源６１４からそれの一端又は両端で入力光ビームを受容し、それの長さ全体に亘って光を拡散する。光ファイバ６３２の長さに沿った一端又は両端で光入力を適切に拡散させる目的で、光ファイバ６３２は、表面特性を含むことがある。例えば、光ファイバ６３２は、非対称又は対称のカット又はノッチ、不透明コーティング内の適切に形状付けされた透明な窓、を含むことがある。
【００２４】
[0035]取っ手６１０は、少なくとも１つの光源６１４を含む。特に図６、図８及び図９に示されるように、取っ手６１０は、４つの光源６１４を含む。好ましくは、光源６１４は、ＬＥＤ、レーザダイオード、スーパルミネセントダイオード（ＳＬＥＤ／ＳＬＤ）、又は同種のもの、によって個々が構成される。光ファイバ６３２の一端は、１つの光源６１４と光学的に連通しており、したがって、光源６１４からの光は、光ファイバ６３２に入り、したがって、使用者の歯及び歯肉に光ファイバ６３２の長さに亘って入射する。光ファイバ６３２及び光源６１４は、１対１対応で、したがって、各光ファイバ６３２がそれの一端で光源６１４から光を受容するように、或いは、１対２対応で、したがって、各光ファイバ６３２が、それの一端で光源６１４から、また、それの他端で別の光源６１４から、光を受容するように、提供されることがある。合計で１つ、２つ、又は４つの光ファイバ６３２が、使用されることがある。例えば、単一の光ファイバ６３２は、４つ全ての溝６３１ａ−ｂ及び６４１ａ−ｂを通って延びることがあり、第１の光ファイバ６３２は、２つの溝６３１ａ−ｂを通って延びることがあり、第２の光ファイバ６３２は、２つの溝６４１ａ−ｂを通って延びることがあり、第１の光ファイバ６３２は、溝６３１ａ及び６４１ａを通って延びることがあり、第２の光ファイバ６３２は、溝６３１ｂ及び６４１ｂを通って延びることがあり、或いは、第１の光ファイバ６３２は、溝６３１ａを通って延びることがあり、第２の光ファイバ６３２は、溝６４１ａを通って延びることがあり、第３の光ファイバ６３２は、溝６３１ｂを通って延びることがあり、第４の光ファイバ６３２は、溝６４１ｂを通って延びることがある。こうして、１つ又は２つの光源６１４が、各光ファイバ６３２に対して設けられることがあることを理由に、合計１つ、２つ、４つ、又は８つの光源６１４が、設けられることがある。
【００２５】
[0036]一例では、咬合面６２０は、圧力センサ、温度センサ、容量性センサ、又は、光学センサなどの埋込センサを含み、それは、使用者が口腔内デバイス６００を自身の口の中に入れたことを判定して、光源６１４が光を発するのを引き起こす。例えば、温度センサは、温度が口腔の温度に対応する所定の閾値を超えていることを検出することがあり、容量性センサは、湿度が口腔環境や同種のものに対応することを検出することがある。別の例では、取っ手６１０は、電源スイッチを含み、使用者がいつ光源６１４が発光を開始すべきかを決定するのを可能にする。一例では、取っ手６１０は、ヒートシンクなどの追加の熱消散部分（図示せず）を含み、光源６１４によって生成された熱を使用者から離れた方に方向付けする。別の例では、取っ手６１０は、それ自体が熱を消散する材料で形成されることがあり、したがって、取っ手６１０は、それ自体がヒートシンクとして機能する。
【００２６】
[0037]取っ手６１０は、電力ケーブルをその中に受容するためのポート６１１を含むことがある。ポート６１１は、通信規格、例えば、ＵＳＢに準拠することがある。一例では、取っ手６１０は、ポート６１１に電気的に接続された再充電式電池６１２を更に含み、したがって、口腔内デバイス６００が不使用時に充電されるのを可能にする。再充電式電池６１２は、１つ又は複数のスーパキャパシタ、例えば、２つのスーパキャパシタであることがある。ポート１１１に加えて又はその代わりとして、取っ手は、誘導コイル又はループなどの、ワイヤレス充電の可能な回路を含むことがある。回路は、１つ又は複数のワイヤレス充電規格、例えば、ＮＦＣ、Ｑｉ、及び同種のもの、に準拠することがある。別の例では、取っ手６１０は、電池を含まず、代わりに、光源６１４及びポート６１１間の電気的接続を含み、したがって、口腔内デバイス６００が使用中に外部電源に接続されるのを可能にする。取っ手６１０は、口腔内デバイス６００のタイミング及び動作を制御するための制御器６１３を更に含むことがある。制御器６１３は、照明パターンデータに従って光源６１４を制御するように構成されることがある。例えば、制御器１１３は、所定の曝露時間が経過した後に、自動的に光源６１４をオフにするように構成されることがある。
【００２７】
[0038]その上、制御器６１３は、特定のバイオマーカ又は他の細菌指標の存在を（咬合面６２０に含まれるセンサを介するなどによって）検出し、処置パラメータ（波長、強度、及び／又は時間など）をそれに応じて修正し、したがって、バイオマーカによって示された対応する状態を処置するように、構成されることがある。波長、強度、曝露時間及び同種のものは、選択され、したがって、使用時に歯周病原体だけが死滅され、その間、非病原性細菌は、実質上無傷のままである。歯周病原体の例は、Ｐ．ジンジバリス、Ｐ．インタメディア、Ｆ．ヌクレアタム、及び同種のものを含む。非病原性細菌の例は、Ｓ．オラリス及び同種のものを含む。
【００２８】
[0039]所定の曝露時間は、約６０から６００秒、好ましくは、約６０から１８０秒であることがある。その上、取っ手６１０が再充電式電池６１２を含む例では、制御器６１３は、電力ケーブルがポート６１１に接続されているか否かを判定し、電力ケーブルがポート６１１に接続されている場合に、口腔内デバイス６００の動作を防止して、感電の危険性を低減するように構成されることがある。取っ手６１０は、Ｗｉ−Ｆｉ又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈアンテナ、ＬＰＲ、及び同種のものなどの通信回路を含むこともあり、したがって、口腔内デバイス６００は、基地局、使用者のスマートフォンやタブレット、又は同種のものと通信することができる。通信回路は、ポート１１１に接続されることがあり、例えば、ＵＳＢを介した有線通信を可能にする。
【００２９】
[0040]取っ手６１０、咬合面６２０、内壁６３０、及び外壁６４０は、可撓性又は剛性の生体適合性材料の単一構造で形成されることがある。生体適合性材料は、におい、味、又は毒性が低いか又は無いことを示すポリマ又は他の材料などのエラストマ又は硬質プラスチックであることがある。追加的に、取っ手６１０、咬合面６２０、内壁６３０、及び外壁６４０は、２ショット成形プロセス、３ショット成形プロセス、３Ｄ印刷プロセス、及び同種のものを使用して形成されることがある。取っ手６１０、咬合面６２０、内壁６３０、及び外壁６４０が複数の材料を使用して形成される場合、材料は、高めの剛性を有する材料で形成された枠の上に成形された生体適合性材料を含むことがある。枠は、ワイヤ又はプラスチックのサブ構造体であることがある。幾つかの例では、最も外側の材料は、使用者の快適性の増進を提供するために、軟質エラストマで形成されることがある。幾つかの例では、最も外側の材料は、使い捨てシェルであることがある。
【００３０】
[0041]口腔内デバイス１００と同様に、光ファイバ６３２は、有害な口内細菌を死滅させる波長及び強度を有する光（即ち、光源６１４から受容された光）を発するように構成される。例えば、光ファイバ６３２は、約４００ｎｍから６００ｎｍの波長範囲の光を発するように構成される。好ましくは、光ファイバ６３２は、約４５０ｎｍから４７０ｎｍの波長を有する光を発するように構成される。追加的に、光ファイバ６３２は、強度を有する光を発するように構成され、したがって、使用者の歯及び歯肉は、例えば、約１０ｍＷ／ｃｍ２から１０００ｍＷ／ｃｍ２の放射照度を受容する。好ましくは、放射照度は、約２５ｍＷ／ｃｍ２から１００ｍＷ／ｃｍ２である。使用者の歯及び歯肉に入射する光が上の特性を有することを確実にする目的で、光源６１４の放射特性は、適切な値に設定される。換言すると、光源６１４は、そこから発せられた光が、光ファイバ６３２に入り、それを通って拡散して、そこから出た後に、上記の波長及び放射照度特性を有するように、選択される。
【００３１】
[0042]追加的に、光ファイバ６３２は、上で説明された曝露領域５００などの所定の曝露領域を照射するように構成され、領域は、歯肉線（即ち、歯のエナメル質）より上の使用者の歯の表面、歯肉と歯との間の領域（即ち、溝上皮）、及び、歯肉の縁（即ち、歯肉縁及び口腔上皮）、を含む。
【００３２】
[0043]本開示に従って、制御器１１３及び／又は制御器６１３などの様々な要素は、ハードウェア（フィールドプログラマブルゲートアレイ即ちＦＰＧＡなどの専用及び／又は特定用途向け回路など）を使用して、ソフトウェアを使用して、或いは、ハードウェア及びソフトウェアの組合せを使用して、実装されることがある。ソフトウェアを使用して本開示を実装する一例として、必要な処理は、専用ハードウェアに内蔵された特化したコンピュータのメモリに処理シーケンスが記録されるプログラムをインストールすることによって、実行される場合があり、或いは、様々な処理を実行できるコンピュータにプログラムをインストールすることによって、実行される場合がある。
【００３３】
[0044]例えば、プログラムは、ハードディスク、ソリッドステートドライブ（ＳＳＤ）、又はリードオンリメモリ（ＲＯＭ）に事前に記録される場合がある。代替的に、プログラムは、フラッシュドライブ、半導体メモリカード、及び同種のものなどの着脱式記録媒体に一時的又は永続的に記憶される場合がある。プログラムは、無線又は有線で、制御器１１３及び／又は制御器６１３に、構内ネットワーク（ＬＡＮ）やインターネットなどのネットワークを介して遠隔サイト又はサーバから、転送されることがある。
【００３４】
[0045]本開示に従った口腔内デバイス、口腔内治療方法、及び、形成する方法は、次の構成のうちの任意の１つ又は複数において実施形態化されることがある。
[0046]（１）舌壁、唇壁、及び、舌壁と唇壁との間に延びる咬合面を含む本体であって、舌壁、唇壁、及び、咬合面が少なくとも１つのチャネルを画定する、本体と、本体に結合されて、少なくとも１つのチャネルの少なくとも一部分を照らすように構成された光源と、を含む、口腔内デバイス。
【００３５】
[0047]（２）光源は、青色光を発するように構成される、（１）に記載の口腔内デバイス。
[0048]（３）舌壁は、咬合面の上に延びる第１の上側部分と、咬合面の下に延びる第１の下側部分と、を含み、唇壁は、咬合面の上に延びる第２の上側部分と、咬合面の下に延びる第２の下側部分と、を含み、光源は、第１の上側部分に結合された第１の発光要素と、第１の下側部分に結合された第２の発光要素と、第２の上側部分に結合された第３の発光要素と、第２の下側部分に結合された第４の発光要素と、を含む、（１）又は（２）に記載の口腔内デバイス。
【００３６】
[0049]（４）制御器と、制御器と光源とに電力を供給するように構成された電源と、を更に含む、（１）から（３）のいずれか１つに記載の口腔内デバイス。
[0050]（５）制御器は、照明パターンデータに従って光源を制御するように構成される、（４）に記載の口腔内デバイス。
【００３７】
[0051]（６）外部デバイスに接続するように構成された通信回路を更に含む、（４）又は（５）に記載の口腔内デバイス。
[0052]（７）通信回路は、無線通信又は有線通信の少なくとも一方を使用して通信するように構成される、（６）に記載の口腔内デバイス。
【００３８】
[0053]（８）電源は、少なくとも１つのスーパキャパシタを含む、（４）から（７）のいずれか１つに記載の口腔内デバイス。
[0054]（９）本体は、取っ手を含み、制御器及び電源は、取っ手の内部に収容される、（４）から（８）のいずれか１つに記載の口腔内デバイス。
【００３９】
[0055]（１０）本体は、第１の材料で形成された枠を含み、舌壁、唇壁、及び、咬合面は、枠をカバーする第２の材料で形成され、第１の材料は、第２の材料よりも剛性がある、（１）から（９）のいずれか１つに記載の口腔内デバイス。
【００４０】
[0056]（１１）口腔内デバイスを提供するステップであって、口腔内デバイスは、舌壁、唇壁、及び、舌壁と唇壁との間に延びる咬合面を含む本体であって、舌壁、唇壁、及び、咬合面が少なくとも１つのチャネルを画定する、本体と、本体に結合された光源と、を含む、ステップと、光源を介して少なくとも１つのチャネルの少なくとも一部分を照らすステップと、を含む、口腔内治療方法。
【００４１】
[0057]（１２）照らすステップは、青色光を発することを含む、（１１）に記載の方法。
[0058]（１３）舌壁は、咬合面の上に延びる第１の上側部分と、咬合面の下に延びる第１の下側部分と、を含み、唇壁は、咬合面の上に延びる第２の上側部分と、咬合面の下に延びる第２の下側部分と、を含み、光源は、第１の上側部分に結合された第１の発光要素と、第１の下側部分に結合された第２の発光要素と、第２の上側部分に結合された第３の発光要素と、第２の下側部分に結合された第４の発光要素と、を含む、（１１）又は（１２）に記載の方法。
【００４２】
[0059]（１４）口腔内デバイスは、制御器及び電源を更に含み、方法は、制御器と光源とに電源から電力を供給するステップを更に含む、（１１）から（１３）のいずれか１つに記載の方法。
【００４３】
[0060]（１５）照明パターンデータに従って制御器によって光源を制御するステップを更に含む、（１４）に記載の方法。
[0061]（１６）口腔内デバイスは、通信回路を更に含み、方法は、通信回路によって外部デバイスに接続するステップを更に含む、（１４）又は（１５）に記載の方法。
【００４４】
[0062]（１７）電源は、少なくとも１つのスーパキャパシタを含む、（１４）から（１６）のいずれか１つに記載の方法。
[0063]（１８）本体は、取っ手を含み、制御器及び電源は、取っ手の内部に収容される、（１４）から（１７）のいずれか１つに記載の方法。
【００４５】
[0064]（１９）本体は、第１の材料で形成された枠を含み、舌壁、唇壁、及び、咬合面は、枠をカバーする第２の材料で形成され、第１の材料は、第２の材料よりも剛性がある、（１１）から（１８）のいずれか１つに記載の方法。
【００４６】
[0065]（２０）口腔内デバイスを形成する方法であって、舌壁、唇壁、及び、舌壁と唇壁との間に延びる咬合面を含む本体を形成するステップであって、舌壁、唇壁、及び、咬合面が少なくとも１つのチャネルを画定する、ステップと、光源が少なくとも１つのチャネルの少なくとも一部分を照らし得るように、本体に光源を結合するステップと、を含む、方法。
【００４７】
[0066]本明細書で説明されたプロセス、システム、方法、ヒューリスティック等々に関して、そういったプロセス等々のステップが或る種の順序付けされたシーケンスに従って起こると説明されているが、そういったプロセスが、本明細書で説明された順序以外の順序で実行される説明されたステップを用いて実施される場合があることを理解すべきである。或る種のステップが同時に実行される場合があること、他のステップが追加される場合があること、或いは、本明細書で説明された或る種のステップが省略される場合があることを更に理解すべきである。換言すると、本明細書のプロセスの説明は、本開示の或る種の態様を例証する目的で提供されており、本開示を限定するように決して解釈されるべきではない。
【００４８】
[0067]したがって、上の説明が例示的であり限定的ではないことが意図されることを理解すべきである。提供された例以外の多くの実施形態及び用途は、上の説明を読むと明らかになるであろう。範囲は、上の説明を参照して決定されるべきではなく、代わりに、そういった特許請求の範囲が権利を付与される等価物の全範囲と共に、添付の特許請求の範囲を参照して、決定されるべきである。将来の発展が本明細書で議論された技術において起こるであろうこと、及び、開示されたシステム及び方法がそういった将来の実施形態に組み込まれるであろうことが予想され意図される。要するに、用途は修正や変更が可能であることを理解すべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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