(57)【要約】  液体を濾過する装置および方法において、装置（１００）は、容器（１１０）と、濾過ユニット（１２０）と、濾材（１３０）とを備える。容器（１１０）は、固体物質（１０ａ）を含む液体（１０）を保持し、濾過ユニット（１２０）は容器（１１０）内でスライド可能である。濾材（１３０）は液体（１０）中の固体物質（１０ａ）に対して非透過性を有する。
2021536359.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を濾過するための装置であって、
少なくとも１つの固体物質（１０ａ）を含む液体（１０）を保持する容器（１１０）と、
前記容器（１１０）内で軸方向にスライド移動可能な濾過ユニット（１２０）と、
前記液体（１０）中の前記固体物質（１０ａ）に対して非透過性を有する濾材（１３０）と、を備え、
前記濾材（１３０）が前記容器（１１０）内へ促されるときに、前記液体（１０）が前記濾材（１３０）を通過して前記濾過ユニット（１２０）に入るように、前記濾材（１３０）が少なくとも前記濾過ユニット（１２０）の下端部の付近に設けられている、装置。
【請求項２】
前記容器（１１０）には第１の締結部（１１０ａ）が形成され、
前記濾過ユニット（１２０）には、前記第１の締結部（１１０ａ）と適合する第２の締結部（１２０ａ）が形成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記容器（１１０）と前記濾過ユニット（１２０）とが互いに締結されると、前記液体（１０）中の前記固体物質（１０ａ）が前記濾材（１３０）を通過して前記濾過ユニット（１２０）に入るように構成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記第１の締結部（１１０ａ）および前記第２の締結部（１２０ａ）は、共に機械的ファスナーを形成する、請求項２に記載の装置。
【請求項５】
前記機械的ファスナーは、ねじ式ファスナーおよびスナップフィットファスナーのうちの少なくとも１つである、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記濾材（１３０）は、前記濾過ユニット（１２０）の下端部に取り外し可能に取り付けられている、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記濾材（１３０）は、前記濾過ユニット（１２０）の下端部として形成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記容器（１１０）の内側面（１１０ｂ）の少なくとも一部は、前記濾過ユニット（１２０）が前記容器（１１０）内をスライドするときに、前記濾過ユニット（１２０）の外側面（１２０ｂ）の少なくとも一部が前記容器（１１０）の前記内側面（１１０ｂ）上を摩擦によって軸方向にスライドして前記容器（１１０）の前記内側面（１１０ｂ）と共に気密シールを形成するように構成されている、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記容器（１１０）の前記下部（１１０ｄ）の内径は、前記濾過ユニット（１１０）の下端部の外径と少なくとも等しく、
前記濾過ユニット（１２０）が前記容器（１１０）の下部（１１０ｄ）内へ促されるときに、前記容器（１１０）の前記下部（１１０ｄ）の前記内側面（１１０ｂ）において前記濾過ユニット（１２０）の下端部が摩擦によって軸方向にスライドして、前記容器（１１０）の前記内側面（１１０ｂ）と気密シールを形成する、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記容器（１１０）と前記濾過ユニット（１２０）とが互いに締結されると、前記固体物質（１０ａ）は前記濾材（１３０）の底面（１３０ａ）と前記容器（１１０）の内側底面（１１０ｃ）との間に挟まれる、請求項２に記載の装置。
【請求項１１】
前記濾材（１３０）は単層濾材である、請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
前記濾材（１３０）は多層フィルターパッケージである、請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
前記濾過ユニット（１２０）は、上部（１２０ｃ）と、前記上部（１２０ｃ）の下端部に軸方向にスライド可能に取り付けられた底部（１２０ｄ）と、を有する、請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
前記濾材（１３０）は、前記濾過ユニット（１２０）の底部（１２０ｄ）の側壁に埋め込まれている、請求項１３に記載の装置
【請求項１５】
前記濾過ユニット（１２０）の前記底部（１２０ｄ）は、前記濾過ユニット（１２０）の前記上部（１２０ｃ）よりも狭い、請求項１３に記載の装置。
【請求項１６】
前記容器（１１０）の下部（１１０ｄ）の内径は、前記濾過ユニット（１１０）の上部（１２０ｃ）の下端部の外径と少なくとも等しく、
前記容器（１１０）の下部（１１０ｄ）の内側面（１１０ｂ）において前記濾過ユニット（１２０）の上部（１２０ｃ）の下端部が摩擦によって軸方向にスライドして、前記容器（１１０）の前記内側面（１１０ｂ）と気密シールを形成する、請求項９または１３に記載の装置。
【請求項１７】
前記内側面（１１０ｂ）の少なくとも一部が材料で覆われている、請求項８に記載の装置。
【請求項１８】
前記材料は、液体（１０）とは反応しない、請求項１６に記載の装置。
【請求項１９】
前記濾過ユニット（１２０）が前記容器（１１０）内にスライドする動作によって、前記濾材（１３０）が前記容器（１１０）内に促される、請求項１に記載の装置。
【請求項２０】
前記濾過ユニット（１２０）は、
前記容器（１１０）と取り外し可能に取り付けるための、少なくとも１つの取り付け部と、
前記取り付け部に固定された少なくとも１つのガイド部と、
前記ガイド部を貫通し、かつ、上位置と下位置との間で移動可能であり、かつ、上端がハンドルに固定され、かつ、下端が前記濾材（１３０）に固定されたロッドと、を備える、請求項１に記載の装置。
【請求項２１】
前記ロッドが前記下位置へ移動されると、前記濾材（１３０）が前記容器（１１０）内へ促される、請求項２０に記載の装置。
【請求項２２】
前記濾材（１３０）の周辺縁部は、前記濾材（１３０）が前記容器（１１０）内へ促されると、前記濾材（１３０）が前記容器（１１０）の内側面（１１０ｂ）上を摩擦によって軸方向にスライドして前記容器（１１０）の前記内側面（１１０ｂ）と共に気密シールを形成するように構成されている、請求項２０に記載の装置。
【請求項２３】
液体を濾過する方法であって、
固体物質（１０ａ）を含む液体（１０）を容器（１１０）に回収する工程と、
前記液体（１０）中の前記固体物質（１０ａ）に対して非透過性を有する濾材（１３０）を用いて前記液体（１０）を濾過する工程と、を備え、
前記液体（１０）を濾過する工程は、
前記濾材（１３０）を、前記容器（１１０）に回収された前記液体（１０）の上面よりも上に配置すること、および、
前記固体物質（１０ａ）が下方向に移動し前記液体（１０）が前記濾材（１３０）を通過するように、前記上面から前記容器（１１０）の内側底面（１１０ｃ）に向けて前記濾材（１３０）を移動させること、を備える、方法。
【請求項２４】
前記濾材（１３０）を移動する工程は、
前記濾材（１３０）の周辺縁部と前記容器（１１０）の内側面（１１０ｂ）との間にシール接触を形成することを含む、請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記濾材（１３０）を移動する工程は、
前記固体物質（１０ａ）によってそれ以上の移動が停止されるまで、前記濾材（１３０）を前記容器（１１０）の内側底面（１１０ｃ）に向けて移動すること、および、
前記濾材（１３０）をロックすること、を含む、請求項２３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は液体の濾過に関し、特に、液体を濾過して濾液を分離して保持するための装置および方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
現代の医療の世界では、血液や尿などの生理的な液体を分析することがますます重要になっている。この目的のためには、液体から１つまたは複数の固体物質を分離または濾過する必要がある。
【０００３】
図７ａから図７ｂは、液体を濾過するための異なる２つの従来の配置を示す。図７ａでは典型的な濾過方法を示し、濾材（４０）とプランジャー（５０）とを有する上側容器（２０）に液体が保持されている。プランジャー（５０）は液体に圧力をかける。濾材（４０）は液体（１０）に対してのみ透過性があるため、液体（１０）が濾材（４０）を通過して下側容器（３０）に回収される間、液体（１０）に含まれる固体物質（１０ａ）は上側容器（２０）に保持される。しかしながら、固体物質（１０ａ）が濾材（４０）の上にブロッキング層を形成する可能性が高くなる。したがって、プランジャー（５０）が外圧をかけて、固体物質（１０）および濾材（４０）に液体（１０）を強制的に通過させる必要がある。
【０００４】
図７ｂでは逆濾過法を示し、下側容器（３０）は液体を保持し、上側容器（２０）は、その開口した底部の出口にプランジャー（５０）と濾材（４０）とが設けられたシリンジとして構成される。濾過の間、上記の出口は下側容器（３０）内の液体に浸されている。プランジャー（５０）を持ち上げると、液体（１０）は濾材を通過して上側容器（２０）に回収され、固体物質（１０ａ）は下側容器（３０）に留まる。この配置は詰まりを最小限にするには有効であるが、回収された液体（１０）を上側容器（２０）から別の容器に移すことは困難であり、そのため、特別な配置が必要である。さらに、液体（１０）が下側容器（３０）に留まる可能性が高くなる。
【０００５】
液体中の成分を分離するために多くの近代システムが開発されている。例えば、遠心分離は、成分の大きさ、形、密度、媒体の粘度、およびロータの速度に応じた遠心力を与えることで、溶液から構成要素を分離する技術である。この方法において、２つの混和性の物質を分離することができ、高分子の流体力学的特性を分析することができる。
【０００６】
米国特許出願第４，１５４，６９０号は、液体の成分を遠心分離するのに用いられる装置を開示している。この装置は、液体を含む円筒形の容器内でスライド可能なセパレータ要素を備えている。容器を遠心分離にかけると、セパレータ要素と接触している容器の一部がたわみ、液体がセパレータ要素とたわんだ部分の間の空間を通り、セパレータ要素が容器の底へ向かってスライドすることが可能になる。
【０００７】
国際特許出願ＰＣＴ／ＤＫ２０１０／０５００５６は、遠心分離技術に比べて収率の高い回収媒体からサンプルを抽出するための装置を開示している。遠心分離の後、サンプルを回収媒体から分離するための２つ以上の濾過工程を溶液に対して行う。それにもかかわらず、現在一般的に入手可能なものの代わりとなる改良された装置を提供することに依然として関心が寄せられている。
【０００８】
したがって、簡単で効率が良く費用対効果の高い方法で液体を濾過し、濾液を保持するための装置が必要とされている。また、濾材の目詰まりを最小限に抑えつつ、濾過のための圧力を与える電動アクチュエータを必要としない液体の濾過装置が求められている。
【発明の概要】
【０００９】
本開示は、簡単で効率が良く費用対効果の高い方法で液体を濾過し、濾液を保持するための装置および方法を提供する。この装置は、濾材の目詰まりを最小限に抑えつつ、濾過のための圧力を与える電動アクチュエータを用いずに逆濾過を行う。
この装置は、容器と、濾過ユニットと、濾材とを備えている。容器は、少なくとも１つの固体物質を含む液体を保持する。濾過ユニットは、容器内で軸方向にスライド可能である。濾材は、濾過ユニットの底部に設けられ、液体中の固体物質に対して透過性を有していない。
【００１０】
本実施形態によると、容器を濾過ユニット内へスライドすると、液体は濾材を通過して濾過ユニットに入る。容器は第１の締結部を備えており、濾過ユニットは第１の締結部と適合する第２の締結部を備えている。容器および濾過ユニットが互いに締結されると、液体は濾材を通過して濾過ユニット内で保持される。
【００１１】
ある実施形態によると、複数の締結部は共に、ねじ式ファスナーやスナップフィットファスナーなどの機械的ファスナーを構成する。
【００１２】
ある実施形態によると、濾材は、濾過ユニットの底に取り外し可能に取り付けられている。
【００１３】
ある実施形態によると、濾過ユニットが容器内へスライドすると、フィルターユニットの外側面の少なくとも一部が容器の内側面上を摩擦によって軸方向にスライドして容器の内側面と共に気密シールを形成するように、容器の内側面の少なくとも一部が構成されている。さらに、容器と濾過ユニットとが互いに締結されると、液体中の固体物質が濾材の底面と容器の内側底面との間に挟まれる。
【００１４】
別の実施形態によると、濾過ユニットは上部と底部とを備え、濾材は底部の側壁に埋め込まれている。
【００１５】
さらに別の実施形態によると、濾過ユニットの底部は、濾過ユニットの上部に軸方向にスライド可能に取り付けられている。
【００１６】
本発明の主題の様々な目的、特徴、態様、および利点は、添付の図面と共に好ましい実施形態の以下の詳細な説明からより明らかになり、図面において、同様の符号は同様の構成要素を表す。
【００１７】
図面において、同様の構成要素および／または特徴は、同じ参照番号を有してもよい。さらに、同じ種類の様々な構成要素は、類似の構成要素を区別する第２の数字を参照番号に続けることで区別することができる。なお、本明細書において第１の参照符号のみを用いる場合には、第２の参照符号にかかわらず、第１の参照符号が同一である同様の部品について説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態による装置の分解斜視図を示す。
【図２】図２は、本発明の第１の実施形態による装置の分解縦断面図を示す。
【図３】図３は、本発明の第１の実施形態による使用中における装置の分解縦断面図を示す。
【図４】図４は、本発明の第１の実施形態による使用中における装置の分解縦断面図を示す。
【図５】図５は、本発明の第１の実施形態による使用中における装置の分解縦断面図を示す。
【図６】図６は、本発明の第１の実施形態による装置の分解斜視図を示す。
【図７】図７ａおよび図７ｂは、液体を濾過するための異なる２つの従来の配置の縦断面図を示す。
【図８】図８は、本発明の第２の実施形態による使用中における装置の分解縦断面図を示す。
【図９】図９は、本発明の第３の実施形態による、延伸位置における濾過ユニットの底部を含む装置の縦断面図を示す。
【図１０】図１０は、本発明の第３の実施形態による、倒壊位置における濾過ユニットの底部を含む装置の縦断面図を示す。
【図１１】図１１は、本発明の第４の実施形態による、上側位置のロッドを含む装置の縦断面図を示す。
【図１２】図１２は、本発明の第４の実施形態による、下側位置のロッドを含む装置の縦断面図を示す。
【図１３】図１３は、液体を濾過する方法を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本開示によれば、液体を濾過するための装置が提供され、以下、添付の図面に示す実施形態を参照して説明する。実施形態は、本開示の範囲および境界を限定するものではない。本開示は、単に実施形態およびその提案された応用例に関する。
【００２０】
本明細書における実施形態、およびその様々な特徴や詳細な利点は、以下の説明において非限定的な実施形態を参照して説明される。周知の構成要素および工程の説明は、本明細書の実施形態を不必要に不明瞭にしないように省略されている。本明細書で用いられる例は、本明細書の実施形態が実施され得る方法の理解を容易にし、当業者が本明細書の実施形態を実施することをさらに可能にすることのみを意図している。したがって、以下の説明は、本明細書の実施形態の範囲を限定するものと解釈されるべきではない。
【００２１】
具体的な実施形態の以下の説明は、本明細書の実施形態の一般的な性質を十分に明らかにするので、他者が、現在の知識を適用することによって、一般的な概念から逸脱することなく様々な用途のためにそのような具体的な実施形態を容易に修正または適用したり、またはその両方を実行したりすることができ、したがって、そのような適応および修正は、開示された実施形態の意味およびなど価物の範囲内で理解されるべきであり、そのように意図されている。本明細書で用いられている言い回しや用語は説明のためのものであり、限定するものではないことが理解される。
【００２２】
本明細書で用いられる様々な用語を以下に定義する。請求項で用いられる用語の範囲が以下で定義されていない場合は、出願時に印刷されている刊行物および発行された特許に反映されているように、関連する分野の当業者与える最も広い定義を与えるべきである。
定義
濾過：ある成分を、別の成分から、または複数の成分の混合物から分離するプロセス。
逆濾過：濾液を重力の方向とは別の方向に強制的に移動させるプロセス。
固体物質：固体または粉末状の天然または合成の任意の物質。
【００２３】
本開示は装置に関する。当業者であれば、本開示の様々な実施形態が可能にすることを理解するであろう。本明細書の実施形態では、濾材の目詰まりを最小限に抑えつつ、濾過のための圧力を与えるポンプなどの電動アクチュエータを用いずに、簡単で効率が良く費用対効果の高い方法で液体を濾過し濾液を保持することを可能にする。
【００２４】
本発明は逆濾過を行い、濾液を重力の方向とは別の方向に濾材を通過させ、残渣を逆方向に押し出すことで、濾液の品質を損なうことなく濾材の目詰まりを最小限に抑えることができる。さらに、液体を濾過するのに必要な圧力を締め付け動作から発生させることで、濾過と、濾液を濾過ユニットに回収することとを同時に行うことができる一方、容器と濾過ユニットとの間の残渣と濾液とが再び混合することを防ぐ。
【００２５】
添付の図面を参照すると、図１は、本発明の第１の実施形態による装置の分解斜視図を示す。装置（１００）は、容器（１１０）と、容器（１１０）内で軸方向にスライド可能な濾過ユニット（１２０）とを備えている。これらの容器（１１０）と濾過ユニット（１２０）とは、プラスチック、金属、セラミック、セルロース繊維などの固体材料から形成されている。
【００２６】
図２に示すように、容器（１１０）は、少なくとも１つの固体物質（１０ａ、図３参照）を含む液体（１０）を保持している。液体（１０）は、血液、尿、乳、涙、粘液、唾液、精液、汗、膿など、任意の体液であってもよい。別の実施形態では、液体は、水、飲料、油、化学組成物、食品、薬剤などであってもよい。飲料は、コーヒー、お茶、ジュース、スープ、アルコール飲料、炭酸飲料などを含むが、これらに限定されない。
濾過ユニット（１２０）の底部に濾材（１３０）が設けられ、濾材（１３０）は液体（１０）中の固体物質（１０ａ、図３参照）に対して非透過性を有する。濾材は、ふるいや多孔質膜などの単層濾材であってもよく、米国特許第８，６７９，２１８Ｂ２で開示されるフィルター媒体などの多層多孔質フィルターパッケージや、他の市販のフィルター媒体であってもよい。多層フィルターパッケージにおいて、各層は、少なくとも１つの孔または穴を有し、各層の孔または穴が直下の層の孔または穴よりも小さくなるように、それぞれの層が配置されている。濾材（１３０）。
【００２７】
例示的な実施形態において、濾材（１３０）は、濾過ユニット（１２０）の底壁として形成されている。しかし、別の実施形態では、濾材（１３０）は、濾過ユニット（１２０）の底壁に取り外し可能に取り付けられていてもよい。さらに、濾材（１３０）は、濾過ユニット（１２０）の底壁の上部または底部に取り外し可能に取り付けられていてもよい。
【００２８】
容器（１１０）は第１の締結部（１１０ａ）を有し、濾過ユニット（１２０）は、第１の締結部（１１０ａ）に嵌まって係合可能な第２の締結部（１２０ａ）を有する。例示的な実施形態において、締結部（１１０ａ、１２０ａ）はねじ山であり、容器（１１０）および濾過ユニット（１２０）はねじ込み動作によって互いに締結されることができる。他の実施形態では、締結部（１１０ａ、１２０ａ）は、スナップフィットファスナー、プレスフィットファスナー、フックアンドループファスナーなどの他の機械的ファスナーとして形成することもできる。
【００２９】
第１の実施形態において、第１の締結部（１１０ａ）は容器（１１０）の内側面（１１０ｂ）に形成され、第２の締結部（１２０ａ）は、濾過ユニット（１２０）の外側面（１２０ｂ）に形成される。しかし、図４に示すように、濾過ユニット（１２０）を容器（１１０）内にスライドさせると締結部（１１０ａ、１２０ａ）が互いに一列になるように、濾過ユニット（１２０）のリップ部分を反転させて、締結部（１１０ａ、１２０ａ）の両方が容器（１１０）と濾過ユニット（１２０）との外側面に形成されてもよい。
【００３０】
さらに、図５および図６に示すように、第１の締結部（１１０ａ）および第２の締結部（１２０ａ）は、容器（１１０）のリップ部分の周囲の突起と、濾過ユニット（１２０）のリップ部分の周囲の２つ以上の反転された突起としてそれぞれ形成されてもよい。濾過ユニット（１２０）を容器（１１０）内にスライドさせると第１の締結部（１１０ａ）が第２の締結部（１２０ａ）にロックされるように、締結部（１１０ａ、１２０ａ）は共にスナップフィットファスナーを形成する．
【００３１】
再び図３を参照して、容器（１１０）と濾過ユニット（１２０）とを互いに締結すると、装置（１００）は液体（１０）と固体物質（１０ａ）とを分離する。容器（１１０）と濾過ユニット（１２０）とが互いに締結されているので、液体（１０）は濾材（１３０）を通過して濾過ユニット（１２０）に入る。さらに、容器（１１０）と濾過ユニット（１２０）とを互いに締結すると、濾材（１３０）の底面（１３０ａ、図２参照）と容器（１１０）の底面（１１０ｃ、図２参照）との間に固体物質（１０ａ）が挟まれる。第１の実施形態において、固体物質（１０ａ）は粉末である。
【００３２】
濾過ユニット（１２０）を容器（１１０）内へスライドさせると、濾過ユニット（１２０）が自動的に容器（１１０）に対して整列するように、容器（１１０）の内側面（１１０ｂ）および濾過ユニット（１２０）の外側面（１２０ｂ）が構成されている。容器（１１０）および濾過ユニット（１２０）の断面は、濾過ユニット（１２０）を容器（１１０）内に実質的にスライドさせる際に、容器（１１０）とフィルタユニット（１２０）との間の適切な位置合わせを可能にする、円形、三角形、多角形、または、任意の他の形状とすることができる。
【００３３】
さらに、容器（１１０）の内側面（１１０ｂ）と濾過ユニット（１２０）の外側面（１２０ｂ）との構成によって、容器（１１０）の内側面（１１０ｂ）で濾過ユニット（１２０）の外側面（１２０ｂ）の一部が摩擦によって軸方向にスライドし、容器（１１０）の内側面（１１０ｂ）と濾過ユニット（１２０）の外側面（１２０ｂ）との間に気密シールを形成することができる。例えば、容器（１１０）の内側面（１１０ｂ）および／または濾過ユニット（１２０）の外側面（１２０ｂ）をＯリングで形成して、容器（１１０）の内側面（１１０ｂ）および／または濾過ユニット（１２０）の外側面（１２０ｂ）の間にシール接触を形成する。
【００３４】
さらに、濾過ユニット（１２０）と容器（１１０）との間には負圧が発生し、濾過ユニット（１２０）を容器（１１０）から外すと、濾材（１３０）の下側に付着した固体物質（１０ａ）が強制的に容器（１１０）の中に落ちる。したがって、濾材（１３０）を洗浄する工程が簡素化される。
【００３５】
第１の実施形態では、容器（１１０）の内側面（１１０ｂ）の上部（１１０ｅ、図２参照）が容器（１１０）の内側面（１１０ｂ）の下部（１１０ｄ、図２参照）よりも幅広になるように、容器（１１０）の内側面（１１０ｂ）の輪郭が形成されている。容器（１１０）の下部（１１０ｄ、図２参照）の内径は、濾過ユニット（１１０）の底部の外径と少なくとも等しく、濾過ユニット（１２０）の底部が容器（１１０）の下部（１１０ｄ、図２参照）の内側面（１１０ｂ）内で摩擦によって径方向にスライドし、容器（１１０）の内側面（１１０ｂ）と気密シールを形成する。
【００３６】
この構成によって、濾過ユニット（１２０）の下端部は容器（１１０）の上部（１１０ｅ、図２参照）において実質的に自由に動くことができ、容器（１１０）の内側面（１１０ｂ）の下部（１１０ｄ、図２参照）において摩擦によって軸方向にスライドを開始する。上述の実施形態では、容器（１１０）の側壁と濾過ユニット（１２０）との２つの端部の間の距離をそれぞれ内径および外径としているが、非円筒形または非円錐形の容器および濾過ユニットを用いた場合の幅も意味することを理解すべきである。
【００３７】
なお、図は理解のためのものであり、実際の装置の縮尺に合わせて示されているのではないことを理解されたい。好ましい実施形態では、容器（１１０）の上部（１１０ｅ、図２参照）は円錐形であり、容器（１１０）の下部（１１０ｄ、図２参照）は円筒形であり、
ｉ．     円錐部の最大内径が４３．２６３ミリメートル（ｍｍ）であり、
ｉｉ．円錐部の最小内径が３３ｍｍであり、
ｉｉｉ．円筒部の内径が３３ｍｍであり、
ｉｖ．円錐部の長さが５７．９８１ｍｍであり、
ｖ．     円筒部の長さが１７．４１２ｍｍである。
【００３８】
さらに、濾過ユニット（１２０）は、追加の冠部を除いて容器（１１０）と同様の形に形成され、
ａ．     円錐部の最大外径は３５．１２７ｍｍであって、
ｂ．     円錐部の最小外径は３１．１２４ｍｍであって、
ｃ．     円筒部の外径は３１．１２４ｍｍであって、
ｄ．     冠部の外径は４８．５ｍｍであって、
ｅ．     円錐部の長さは５３．９１ｍｍであって、
ｆ．     円筒部の長さは１６．３３ｍｍであって、
ｇ．     冠部の長さは１９ｍｍである。
【００３９】
さらに、容器（１１０）と濾過ユニット（１２０）との間のスライド運動が繰り返されることによる浸食を避けるために、容器（１１０）の下部（１１０ｄ、図２参照）の内側面（１１０ｂ）および／または外側面（１２０ｂ）は、液体（１０）と反応しない材料で覆われてもよい。
【００４０】
装置（１００）が実行する完全な濾過工程は以下の通りである。濾過する液体（１０）は容器（１１０）に回収され、液体（１０）は固体物質（１０ａ）を含んでいる。液体（１０）は濾材（１３０）を透過し、液体（１０）中の固体物質（１０ａ）は濾材（１３０）を透過しない。
【００４１】
濾過ユニット（１２０）の下端部を容器（１１０）の上端部に挿入する。濾過ユニット（１２０）の下端部の外径は、容器（１１０）の下部（１１０ｄ、図２参照）の内径と少なくとも等しく、濾過ユニット（１２０）の下端部が容器（１１０）の下部（１１０ｄ、図２参照）の上端部に入ると、濾過ユニット（１２０）の外側面（１２０ｂ）と容器（１１０）の下部（１１０ｄ）の内側面（１１０ｂ）との間に気密シールが形成される。
【００４２】
濾過ユニット（１２０）を押すことによって、またはねじ込み動作などの締め付け動作によって、容器（１１０）で濾過ユニット（１２０）をさらに下降させることにより、液体（１０）が濾材（１３０）を通過し、容器（１１０）の内側底面（１１０ｃ、図２参照）に向かって固体物質（１０ａ）が押し下げられる。この押す動作または締め付け動作は、これ以上締結できなくなるまで継続し、液体（１０）を濾過ユニット（１２０）内に保持すると同時に、濾材（１３０）の底面（１３０ａ）と容器（１１０）の内側底面（１１０ｃ、図２参照）との間に固体物質（１０ａ）を挟む。
【００４３】
液体（１０）中の構成要素（１０ａ、１０ｂ）を濾過または分離するのに必要な圧力が締め付け動作によって与えられるので、本発明によると、電動アクチュエータが不要となり、それによって装置（１０）の複雑さと製造および運用コストが低減される。本発明は逆濾過を行い、固体（１０ａ）が容器（１１０ａ）の底部に押し出され、液体（１０）は図３に示す垂直方向上向きに強制的に濾材（１３０）を通過させられる。したがって、濾材の目詰まりを防ぎつつ、濾液を強制的に通過させるアクチュエータが不要になる。さらに、それぞれ容器（１１０）と濾過ユニット（１２０）との中にある液体（１０）と固体物質（１０ａ）を回収するために容器（１１０）と濾過ユニット（１２０）が互いに締結され、それによって液体（１０）と固体物質（１０ａ）とが再び混合することを防ぎつつ、プランジャーなどのアクチュエータを用いることなく構成要素（１０ａ、１０ｂ）の分離と回収を同時に行うことができる。
【００４４】
上述の実施形態では、濾材（１３０）は濾過ユニット（１２０）の底部を形成するように示されているが、図８に示すように、濾材を濾過ユニット（１２０）の側壁に設けることも可能である。本実施形態において、濾過ユニット（１２０）の底部が容器の内側底面（１１０ｃ）と接触することにより容器（１１０）に保持されている液体（１０）が残る可能性を最小限にするように、濾材（１３０）が濾過ユニット（１２０）の底部の近くの濾過ユニット（１２０）の側壁に埋め込まれている。
【００４５】
図９は、本発明の第３の実施形態による装置の分解縦断面図を示す。本実施形態において、濾過ユニット（１２０）は、上部（１２０ｃ）と、上部（１２０ｃ）の下端部に軸方向にスライド可能に取り付けられた底部（１２０ｄ）とを有する。底部（１２０ｄ）は、延伸位置と倒壊位置（図１０参照）との間で移動可能である。この構造により、液体（１０）中に存在する固体物質（１０ａ）の量が不明な場合でも、液体（１０）と固体物質（１０ａ）とを完全に分離することが可能になる。
【００４６】
本実施形態において、重力の方向と垂直な方向に液体（１０）が底部に流れ込むように、底部（１２０ｄ）の側壁に濾材（１３０）が埋め込まれている。底部（１２０ｄ）の底面が容器（１１０）の内側底面（１１０ｃ、図２参照）と接触するので、液体（１０）が容器（１１０）と濾過ユニット（１２０）との間に入ることが無くなる。さらに、底壁と底部（１２０ｄ）の側壁を含む底部（１２０ｄ）全体に濾材（１３０）を埋め込んで、底部（１２０ｄ）の側部からだけでなく底部から液体（１０）が流れるようにしてもよい。このようにして、目詰まりおよび／または構成要素（１０ａ、１０ｂ）の再混合を防ぎつつ、構成要素（１０ａ、１０ｂ）を完全に分離することが可能になる。
【００４７】
図１１は、本発明の第４の実施形態による、上記装置の縦断面図を示す。本実施形態において、濾過ユニット（１２０）は、取り付け部（２１０）と、ガイド部（２２０）と、ハンドル（２３１）付きのロッド（２３０）とを備える。取り付け部（２１０）は、容器（１１０）に取り外し可能に取り付けることのできる円環状に形成されている。ガイド部（２２０）は、ガイド部（２２０）が取り付け部（２１０）の中心点を形成するように、１または複数のコネクタ（２１１）を介して取り付け部（２１０）に固定されている。ガイド部（２２０）は、穴（図示せず）と、穴を貫通するロッド（２３０）とを有する。
【００４８】
ロッド（２３０）には、ガイド部（２２０）の穴に形成されたねじ切りと噛み合うねじ切りが形成され、ロッド（２３０）は、上位置と下位置との間で移動可能である。ロッド（２３０）の上端部はハンドル（２３１）に固定され、ロッド（２３０）の下端部は濾材（１３０）に固定され、図１２に示すようにロッド（２３０）が下位置へ移動されると、濾材（１３０）が容器（１１０）内へ促されるようになっている。
【００４９】
濾材（１３０）の縁部は、濾材（１３０）が容器（１１０）内へ促されると、濾材（１３０）が摩擦によって軸方向に容器（１１０）の内側面（１１０ｂ、図２参照）上をスライドして容器（１１０）の内側面（１１０ｂ、図２参照）との間で気密シールを形成するように構成されている。
【００５０】
例示的な実施形態によると、液体を濾過する方法を図２および図３を用いて説明する。この方法は、固体物質（１０ａ）を有する液体（１０）を容器（１１０）に回収する工程と、液体（１０）中の固体物質（１０ａ）に対して非透過性を有する濾材（１３０）を用いて液体（１０）を濾過する工程とを備えている。
【００５１】
濾過のために、濾材（１３０）は液体（１０）の上面よりも上に位置し、固体物質（１０ａ）が下側へ移動して液体（１０）が濾材（１３０）を通過するように上面から容器（１１０）の内側底面（１１０ｃ）に向かって移動する。
【００５２】
濾材（１３０）が移動している間、濾材（１３０）の周辺縁部と容器（１１０）の内側面（１１０ｂ）との間にシール接触が形成される。さらに、固体物質（１０ａ）によってそれ以上の移動が停止されてロックされるまで、濾材（１３０）を容器（１１０）の内側底面（１１０ｃ）に向かって移動させる。
【００５３】
固体物質（１０ａ）が容器（１１０）の底部まで押されると、液体（１０）は垂直方向上向きに、強制的に濾材（１３０）を通過させられる。したがって、濾材（１３０）の目詰まりを防ぎ、液体（１０）と固体物質（１０ａ）とを分離して同時に回収しながら、液体（１０）が固体物質（１０ａ）と再び混合することを防ぐ。
【００５４】
本明細書で用いられる用語は、特定の例示的な実施形態を説明するためだけのものであり、限定することを意図していない。本明細書で使用される単数形の「ａ」、「ａｎ」および「ｔｈｅ」は、文脈が明確に別の意味を示す場合を除き、複数形も含むことを意図している。
【００５５】
「備える」、「含む」、「有する」といった用語は包括的であり、したがって、記載された特徴、整数、ステップ、操作、要素、または構成要素の存在を特定するが、１つまたは複数の他の特徴、整数、ステップ、操作、要素、構成要素、またはそれらのグループの存在または追加を排除しない。
【００５６】
「少なくとも」または「少なくとも１つ」という表現の使用は、１つ以上の要素の使用を示唆しており、その使用は、１つまたは複数の所望の目的または結果を達成するために、実施形態の１つであってもよい。
【００５７】
以上の記載では、本発明の様々な実施形態を説明したが、本発明の他のおよびさらなる実施形態は、その基本的な範囲から逸脱することなく考案されてもよい。本発明の範囲は、下記の特許請求の範囲で決定される。本発明は、説明された実施形態、変形例、または実施例に限定されるものではなく、当技術分野で通常の技術を有する者が利用可能な情報および知識と組み合わせた場合に、本発明を用いることができるように含まれている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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