(57)【要約】  加熱組立体（２）が提供される。加熱組立体は、蒸気発生物質（４）を受けるよう適合された加熱区画（２２）を画定する本体（２０）と、少なくとも２つの加熱器（２４、２６）であって、それらの間に蒸気発生物質を使用の際加熱区画内に置くことができる少なくとも２つの加熱器と、使用の際、少なくとも２つの加熱器の少なくとも１つを第１及び第２位置の間で移動させるよう適合された移動機構（２８）であって、少なくとも２つの加熱器の間の距離が、少なくとも１つの加熱器が第２位置にあるときよりも第１位置にあるときにより短く、少なくとも１つの加熱器が第１位置にあるときの少なくとも２つの加熱器の間の距離が、少なくとも２つの加熱器の分離が、加熱区画に位置するときの蒸気発生物質に圧力をかけるようなものである、移動機構（２８）と、組立体のユーザにより作動可能なスイッチ（３０）とを含む。スイッチは、使用の際、移動機構により少なくとも１つの加熱器の移動を制御するよう適合される。
2021511015.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱組立体であって、
蒸気発生物質を受けるよう適合された加熱区画を画定する本体と、
少なくとも２つの加熱器であって、それらの間に前記蒸気発生物質を使用の際前記加熱区画内に置くことができる少なくとも２つの加熱器と、
使用の際、前記少なくとも２つの加熱器の少なくとも１つを第１及び第２位置の間で移動させるよう適合された移動機構であって、前記少なくとも２つの加熱器の間の距離が、前記少なくとも１つの加熱器が前記第２位置にあるときよりも前記第１位置にあるときにより短く、前記少なくとも１つの加熱器が前記第１位置にあるときの前記少なくとも２つの加熱器の間の前記距離が、前記少なくとも２つの加熱器の分離が、前記加熱区画に位置するときの前記蒸気発生物質に圧力をかけるようなものである移動機構と、
前記組立体のユーザにより作動可能なスイッチであって、前記スイッチが、使用の際、前記移動機構により前記少なくとも１つの加熱器の前記移動を制御するよう適合されるスイッチと
を含む加熱組立体。
【請求項２】
前記スイッチが、ユーザによる作動が前記移動機構に前記少なくとも１つの加熱器を前記第１位置へ移動させるように構成される、請求項１に記載の加熱組立体。
【請求項３】
前記スイッチが、ユーザによる作動が前記移動機構に前記少なくとも１つの加熱器を前記第２位置へ移動させるように構成される、請求項１に記載の加熱組立体。
【請求項４】
前記スイッチが前記組立体の前記本体の、前記加熱区画と連通している開口を有する面に位置し、好ましくは、前記スイッチが前記面に中心を外れて位置付けられる、請求項１〜３のいずれか一項に記載の加熱組立体。
【請求項５】
前記スイッチがスイッチング範囲にわたって作動可能であり、前記スイッチング範囲にわたる前記スイッチの作動の量が、前記移動機構により前記少なくとも１つの加熱器に与えられる前記第１及び第２位置の間の移動の量を決定するように構成される、請求項１〜４のいずれか一項に記載の加熱組立体。
【請求項６】
前記スイッチがプッシュスイッチであり、好ましくは、前記スイッチに与えられる押す量が、前記移動機構による前記少なくとも１つの加熱器の移動の量に対応する、請求項１〜５のいずれか一項に記載の加熱組立体。
【請求項７】
前記プッシュスイッチを押すことが、前記少なくとも１つの加熱器を前記第１位置に向かって移動させるように構成される、請求項６に記載の加熱組立体。
【請求項８】
前記スイッチが、前記少なくとも１つの加熱器が前記移動機構により前記第２位置において保持される位置に偏りを有する、請求項１〜７のいずれか一項に記載の加熱組立体。
【請求項９】
前記スイッチ及び移動機構が単一のコンポーネントである、請求項１〜８のいずれか一項に記載の加熱組立体。
【請求項１０】
前記移動機構がヒンジ機構である、請求項１〜８のいずれか一項に記載の加熱組立体。
【請求項１１】
前記移動機構が、使用の際、前記少なくとも１つの加熱器を第３位置に移動させるようさらに適合され、前記少なくとも２つの加熱器の間の前記距離が前記第１位置におけるときよりも前記第３位置におけるときの方が短い、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の加熱組立体。
【請求項１２】
前記第３位置にあるときの前記少なくとも２つの加熱器の間の前記距離がゼロである、請求項１１に記載の加熱組立体。
【請求項１３】
前記スイッチが機能していないとき、前記少なくとも１つの加熱器が前記第３位置にある、請求項１１又は１２に記載の加熱組立体。
【請求項１４】
蒸気発生デバイスであって、
請求項１〜１３のいずれか一項に記載の加熱組立体と、
前記加熱組立体の加熱区画内に置くことができる蒸気発生物質と
を含む蒸気発生デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蒸気発生デバイスのための加熱組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
吸入のための蒸気を生じるために物質を燃焼させるのではなく加熱するデバイスが、近年消費者に人気が出ている。
【０００３】
そのようなデバイスは、熱を物質に提供するためにいくつかの異なるアプローチのうちの１つを使い得る。１つのそのようなアプローチは、加熱要素であって、当該要素を加熱するために電力が提供される加熱要素の単純な提供であり、要素は今度は蒸気を発生させるために物質を加熱する。
【０００４】
そのような加熱を達成するための１つの方法は、デバイス内の区画であって、中に蒸気発生消耗品の端部が配置され得る区画を提供し、次いで、加熱要素を使用して蒸気発生消耗品に熱を加えることである。これは、蒸気発生消耗品が加熱区画にあるときにのみ加熱が行われることを可能にし、したがって、繰り返しの、制御された蒸気発生を可能にする。しかしながら、消耗品に与えられた加熱の効率は、消耗品と加熱要素との間にある任意の空隙の影響を受ける。したがって、より小さいサイズの消耗品が使用される場合、加熱効率は悪影響を受ける。
【０００５】
これに対する解決策は、例えばばねにより消耗品を圧迫する区画壁を有することである。しかしながら、この圧縮は消耗品の寿命を縮める。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記の問題の少なくともいくつかに対処しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１態様によると、加熱組立体であって、蒸気発生物質を受けるよう適合された加熱区画を画定する本体と、少なくとも２つの加熱器であって、それらの間に蒸気発生物質を使用の際加熱区画内に置くことができる少なくとも２つの加熱器と、使用の際、少なくとも２つの加熱器の少なくとも１つを第１及び第２位置の間で移動させるよう適合された移動機構であって、少なくとも２つの加熱器の間の距離が、少なくとも１つの加熱器が第２位置にあるときよりも第１位置にあるときにより短く、少なくとも１つの加熱器が第１位置にあるときの少なくとも２つの加熱器の間の距離が、少なくとも２つの加熱器の分離が、加熱区画に位置するときの蒸気発生物質に圧力をかけるようなものである移動機構と、組立体のユーザにより作動可能なスイッチであって、スイッチが、使用の際、移動機構により少なくとも１つの加熱器の移動を制御するよう適合されるスイッチとを含む加熱組立体が提供される。
【０００８】
本発明者らは、この方法により圧力をかけること、すなわちかけられる圧力の量がスイッチを作動しているユーザにより決定可能であることは、蒸気発生物質の寿命を延ばすことを発見した。これは、圧力が蒸気発生物質に連続的にかけられず、また、加熱効率に悪影響を及ぼすこと無しに異なるサイズの蒸気発生物質が使用されることを可能にするからである。したがって、異なるサイズの消耗品蒸気発生物質が使用される場合でも加熱効率は維持される。第１態様による組立体はまた、ユーザに加熱器に供給されるエネルギーの量も制御することを求めること無しに、蒸気発生物質への加熱の容易なユーザ制御を可能にする。
【０００９】
少なくとも１つの加熱器が第１位置にあるときの少なくとも２つの加熱器の間の距離が、少なくとも２つの加熱器の分離が、加熱区画に位置するときの蒸気発生物質に圧力をかけるようなものであることは、少なくとも２つの加熱器の分離が、少なくとも２つの加熱器間の蒸気発生物質の幅未満であることを意味することを意図している。これにより、蒸気発生物質は、少なくとも１つの加熱器が第１位置にあるときに圧縮される。換言すると、少なくとも１つの加熱器が第１位置にあるとき、少なくとも２つの加熱器間の分離は、少なくとも２つの加熱器間の分離に対する蒸気発生物質のサイズを原因として加熱区画に既に無ければ、蒸気発生物質が加熱区画に入るのを禁じられ得るようなものであり得る。この状況において、蒸気発生物質は、巻き煙草又はおおよそ巻き煙草のサイズ及び形状の物体であり得ると仮定される。
【００１０】
各加熱器は、加熱区画の壁の少なくとも一部を提供し得る。
【００１１】
スイッチは、ユーザにより任意の方法で、例えば彼らの身体、例えば手／指を使用して、又は工具、例えば消耗品を使用して作動可能である。ユーザがスイッチを作動させるために消耗品を使用する場合、スイッチは加熱区画の内部にあってもよい。このとき、ユーザが消耗品を加熱区画に挿入すると、スイッチが起動される。スイッチは挿入を検出する光学センサであってもよく、消耗品によりかけられた圧力を検出するために区画の底部にある圧力スイッチであってもよい。
【００１２】
加熱器はどの時点でも作動していてもよく（すなわち熱を発生させるために作動している）、いずれの誘因により起動されてもよい。典型的には、少なくとも２つの加熱器は、ユーザによるスイッチの作動により起動するよう適合される。好ましくは、少なくとも２つの加熱器は、ユーザにより作動されているときにのみ起動されるよう適合される。これにより、望まれているときのみ加熱されるため、エネルギーの浪費が減少する。
【００１３】
スイッチの作動は、移動機構に少なくとも１つの加熱器を任意の方向に、又は任意の特定の位置へ又は任意の特定の位置から移動させ得る。典型的には、スイッチは、ユーザによる作動が移動機構に少なくとも１つの加熱器を第１位置へ移動させるように構成される。これは、ユーザは、加熱器間の距離が減少するように、したがって蒸気発生物質との接触が作られる、及び／又は蒸気発生物質が常に圧縮される代わりに蒸気発生物質に圧力がかけられるように行動をとる必要があるため、蒸気発生物質の寿命を延ばす。好ましくは、移動機構は、ユーザによるスイッチの作動時にのみ少なくとも１つの加熱器を第１位置へ移動させるように構成される。
【００１４】
代替的に、スイッチは、ユーザによる作動が移動機構に少なくとも１つの加熱器を第２位置へ移動させるように構成されてもよく、好ましくは移動機構は、ユーザによるスイッチの作動時にのみ少なくとも１つの加熱器を第２位置に移動させるように構成される。これは圧力が蒸気発生物質に自動的にかけられることを可能にし、スイッチの作動により与えられる加熱が減少するため、ユーザが提供される加熱の量を調整するのがより単純になる。
【００１５】
スイッチは組立体の本体上の任意の場所に位置し得る。典型的には、スイッチは組立体の本体の、加熱区画と連通している開口を有する面に位置し、好ましくは、スイッチは前記面に中心を外れて位置付けられる。開口を備えた表面は概して、どのように組立体が使用されるよう意図されているかを原因として、組立体の最上又は頂面であるものとみなされる。したがって、この表面でのスイッチの位置決めは、ユーザにとってスイッチへの容易なアクセスを提供する。スイッチを、容易に届く範囲に保ち、また、ユーザが快適と感じるとともに他の同様に成形された物体、例えば巻き煙草ライターと同様の位置において保ちつつスイッチを作動させること無しに、ユーザはデバイスを保持することができる。
【００１６】
代替的に、スイッチは本体の表面に組立体の長手方向軸に平行に位置し得る。これは、ユーザが組立体を保持すると同時にスイッチを作動させることを可能にする。スイッチはまた、保持されている組立体とは無関係に作動することができ、この表面でのスイッチの位置は、ユーザが彼らの口又は顔において又はそれらの近くで蒸気発生物質の露出された端部を保持する場合のユーザの手の配置に対して好都合である。
【００１７】
スイッチは、移動機構に少なくとも１つの加熱器を第１及び第２位置の間で移動させるのに好適な任意の形のスイッチであり得る。典型的には、スイッチはスイッチング範囲にわたって作動可能であり、スイッチング範囲にわたるスイッチの作動の量は、移動機構により少なくとも１つの加熱器に与えられる第１及び第２位置の間の移動の量を決定するように構成される。これは、ユーザが少なくとも１つの加熱器の２つの位置間での移動の量を制御するため、ユーザが蒸気発生物質にかけられる圧力の量をより容易に制御することを可能にする。
【００１８】
上で言及したとおり、スイッチは、回転、線形、スライド又はトグルスイッチなど任意の好適な形のスイッチであり得る。典型的には、スイッチはプッシュスイッチであり、好ましくは、スイッチに与えられる押す量は、移動機構による少なくとも１つの加熱器の移動の量に対応し得る。当然のことながら、これは、ユーザが押すことにより、少なくとも１つの加熱器が、スイッチが押された量に比例する量だけ、第１位置に向かって又は第１位置から離れるように移動することを可能にする。
【００１９】
好ましくは、プッシュスイッチを押すことは、少なくとも１つの加熱器を第１位置に向かって移動させるように構成され得る。この構成は、プッシュスイッチが押されるのに応じて少なくとも１つの加熱器が第１位置に向かってのみ移動するようであり得る。これは、圧力を連続的にかける代わりに、ユーザが行動を起こしたときにのみ蒸気発生物質に圧力をかけることにより、蒸気発生物質の寿命を延ばす。
【００２０】
スイッチは、任意の好適なやり方で作動し得る。典型的には、スイッチは、少なくとも１つの加熱器が移動機構により第２位置において保持される位置に偏りを有する。これは、スイッチが作動していないときに少なくとも１つの加熱器を第２位置に付勢することにより組立体の構成を単純化する。これは、蒸気発生物質が、スイッチとユーザの相互作用を必要とせずに加熱区画内に配置されることを可能にし、これにより組立体の作動がより単純になる。
【００２１】
移動機構は、少なくとも２つの加熱器の少なくとも１つを移動させることができる任意の好適な形の機構であり得る。好ましくは、移動機構は摺動機構であり得る。これは、少なくとも１つの加熱器が例えばレールに沿って摺動により、又はピストンの移動により、移動することを可能にする。
【００２２】
摺動機構は、任意の好適なやり方でスイッチの作動時の少なくとも１つの加熱器の移動を引き起こし得る。典型的には、摺動機構は、少なくとも１つの加熱器及びスイッチの各々に接続され得る。これは、スイッチとのユーザによる相互作用が移動機構に直接的に影響を及ぼすことを可能にするとともに、移動機構がスイッチと少なくとも１つの加熱器との間の物理的リンクを提供することを可能にし、このことは組立体構成を単純に保つ。好ましくは、スイッチ及び移動機構は単一のコンポーネントである。
【００２３】
少なくとも２つの加熱器のうち、２つ以上の加熱器、又は各加熱器はスイッチの作動時に可動となり得る。これは、使用される移動機構にかかわらず当てはまり得る。
【００２４】
移動機構が摺動機構である代わりに、移動機構はヒンジ機構であってもよい。これは、蒸気発生物質に加えられる熱の量が、蒸気発生物質の長さに沿って変化することを可能にする。
【００２５】
好ましくは、移動機構は、使用の際、少なくとも１つの加熱器を第３位置に移動させるようさらに適合され、少なくとも２つの加熱器の間の距離は第１位置におけるときよりも第３位置におけるときの方が短い。これは加熱区画へのアクセスがブロックされることを可能にするとともにまた、加熱区画を閉じるか部分的に閉じるために、加熱区画への蓋が少なくとも１つの加熱器と同時に移動することを可能にする。
【００２６】
第３位置にあるときの少なくとも２つの加熱器の間の距離は、少なくとも２つの加熱器が第１位置にあるときの距離未満の任意の距離であり得る。典型的には、第３位置にあるときの少なくとも２つの加熱器の間の距離はゼロである。
【００２７】
少なくとも２つの加熱器は任意の好適なときに第３位置にあり得る。典型的には、スイッチが作動していないとき、少なくとも１つの加熱器は第３位置にある。これは、組立体が使用されていないときに加熱区画へのアクセスがブロックされることを可能にする。
【００２８】
第２態様によると、蒸気発生デバイスであって、先行する請求項のいずれか一項に記載の加熱組立体と、加熱組立体の加熱区画内に置くことができる蒸気発生物質とを含む蒸気発生デバイスが提供される。加熱区画内に置くことができるように、蒸気発生物質は、例えば、巻き煙草の形状を有する、又はそれが加熱区域内にぴたりと嵌ることを可能にする寸法を有することにより、加熱区画内に適合するように成形され得る。
【００２９】
例示的な加熱組立体が添付の図面を参照して詳細に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】例示的蒸気発生デバイスの分解図を示す。
【図２】図１に示された例示的蒸気発生デバイスの概略図を示す。
【図３】図１に示された例示的蒸気発生デバイスのさらなる概略図を示す。
【図４】さらなる例示的蒸気発生デバイスの概略図を示す。
【図５】さらなる例示的蒸気発生デバイスのさらなる概略図を示す。
【図６】別の例示的蒸気発生デバイスの概略図を示す。
【図７】図６に示された例示的蒸気発生デバイスのさらなる概略図を示す。
【図８】図６及び７に示された例示的蒸気発生デバイスの別の概略図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
本発明者らはここで、いくつかの例示的加熱アセンブリ及び例示的蒸気発生物質の説明を含め、蒸気発生デバイスの例を説明する。
【００３２】
図１を参照すると、例示的蒸気発生デバイスが全体として１で示されている。例示的蒸気発生デバイスはハンドヘルドデバイスである（これにより本発明者らは、ユーザが人の助けを借りずに片手で保持及び支持することができるデバイスを意味することを意図している）。
【００３３】
例示的蒸気発生デバイス１は図１において分解された配置構成で示されている。これは、蒸気発生デバイスの２つの部分、すなわち加熱組立体２及び蒸気発生物質４を分解された配置構成で示している。
【００３４】
図１に示された例示的加熱組立体２は本体２０を有している。本体は１つの面（図１に示された最上面）において穴を有する。穴の壁は、加熱区画２２と加熱組立体の本体の最上面において開口を画定する穴の頂部とを形成する。加熱区画は蒸気発生物質４に対する相補的な形状を有し、これは以下でより詳細に説明される。したがって、本例において、加熱区画は形状が略円筒形であるとともに幅よりも長さが実質的に長い。
【００３５】
第１加熱要素２４及び第２加熱要素２６（以降第１及び第２「加熱器」とも呼ばれる）は、加熱区画２２の側壁（すなわち加熱区画の長手方向軸に平行に延びる壁）に位置する。２つの加熱器は加熱区画の対向する側に位置し、本例において、加熱区画のベースから、側壁の端部のみが加熱器により形成されていないように加熱区画の長さのほとんどに沿って延在する。
【００３６】
第１加熱器２４は移動機構２８に接続される。移動機構はまた、スイッチ３０に接続される。スイッチは本体２０の側面に位置し、側面は加熱区画２２の長手方向軸に略平行である。
【００３７】
本例において、移動機構２８は、摺動能力を提供することにより線形移動を提供し、スイッチ３０は、ユーザによる作動時に押下され得るプッシュスイッチである。スイッチには押下され得る範囲があり、本例においてはスイッチを非押下位置に向かって付勢するばね３２に接続され、この非押下位置によりスイッチは本体から突出する。したがって、以下でより詳細に記載されるとおり、本例において、スイッチがユーザによる作動を原因として押下されると、第１加熱器２４は加熱区画２２の長手方向軸に対して横方向に移動させられる。この移動は第１加熱器を第２加熱器２６のより近くに移動させる。
【００３８】
蒸気発生物質４を見ると、これは消耗品（「ヒートスティック」とも呼ばれる）である。蒸気発生物質は煙草ロッド４０を有し、煙草ロッド４０の一端はフィルタ４２へ取り付けられ、フィルタ４２を通じて空気及び蒸気が吸い込まれ得るか空気及び蒸気がフィルタ４２を通過し得る。蒸気発生物質は従来の巻き煙草と同様の形状を有する。したがって、煙草ロッド及びフィルタは略円筒形である。本例において、煙草ロッドは第１及び第２加熱器２４、２６の長さに対応する長さを有し、蒸気発生物質はそれが加熱組立体２の加熱区画２２内にぴたりと嵌ることを可能にする幅（したがって直径）を有する。当然のことながら、他の例において、他のサイズの蒸気発生物質が使用されてもよい。
【００３９】
図１に示された蒸気発生デバイス１を使用する方法がここで図２及び図３を参照して説明される。図２において、蒸気発生物質４は、加熱組立体２の加熱区画２２内に置かれ、フィルタ４２は加熱区画から突出している。
【００４０】
スイッチ３０は図２において非押下位置にある。この位置はばね３２により維持される。これは、スイッチでのばねの付勢がスイッチを押すユーザにより克服されていないからである。これは、第１加熱器２４が、スイッチ及び移動機構により許された移動の範囲について第２加熱器２６から最大可能な距離のところで移動機構２８により保持されていることを意味する。この位置は「第２位置」と呼ばれる。
【００４１】
第２位置において、加熱器２４、２６と蒸気発生物質４との間には最小限の接触がある。加熱器の一方又は両方と蒸気発生物質との間には空隙があってもよい。追加的に、スイッチ３０はユーザにより作動されていないため、加熱器は熱を発生していない。したがって、蒸気発生物質は加熱されない。これは、蒸気がほとんど又は全く発生させられないことを意味する。
【００４２】
ユーザがスイッチ３０を（図３において矢印４４により示されているとおり）押すと、コンポーネントは図３に示された位置へ移動され得る。この図において、スイッチは押下された状態で示されている。これは、スイッチが、ばね３２の動きに抗して加熱組立体の本体２０内へ摺動することを引き起こしており、このことはばねを（図３において矢印４５により示されているとおり）圧縮する。これは今度は移動機構２８を横方向に摺動させ、第１加熱器２４を第２加熱器２６に対してより短い距離の位置へ移動させ、これは矢印４６により示されている。これは第１位置と呼ばれる。この位置において、第１及び第２加熱器は蒸気発生物質４の煙草ロッド４０と接触している。第１加熱器の移動はまた、煙草ロッドに対して圧力、及びいくつかの例においては圧縮を加える。これは蒸気発生物質を２つの加熱器の間の適所に保持する。
【００４３】
スイッチの押下は第１加熱器及び第２加熱器に熱を発生させる。これは、例えば、ユーザにより作動されたときにマイクロスイッチを起動するスイッチにより達成される。熱は蒸気発生物質を温め、それに、蒸気であって、フィルタ４２を通じてユーザにより引き出され得るとともにユーザに引き出されること無しにフィルタを通過する蒸気を発生させる。蒸気は次いで吸入され得る。
【００４４】
図２及び３は、スイッチ３０を作動するユーザにより達成可能な第１加熱器２４の動きの範囲の両極端を示す。スイッチは、図３に示されるものより小さい範囲で押下され得る。これは、スイッチがスイッチング範囲にわたって連続的に押下可能であるからである。したがって、スイッチは部分的にのみ押下され得る。この結果、煙草ロッド４０にかけられる圧力がより小さくなる。これはまた、煙草ロッドが第１加熱器２４と第２加熱器２６との間によりゆるく保持されることを原因として、煙草ロッドに入る熱をより少なくする。
【００４５】
さらなる例示的加熱組立体２が、図４及び５において全体として１で示された例示的蒸気発生デバイスにおいて示されている。本例において、蒸気発生物質３は、図１〜３に示された例の蒸気発生物質３と同じ構成を有する。図４及び５に示された加熱組立体２は、図１〜３に示された例示的加熱組立体と異なるスイッチ及び移動機構を有しているのみである。
【００４６】
図４及び５に示された例示的加熱組立体２において、移動機構はヒンジ２８ａ、２８ｂの対である。各ヒンジは、加熱区画のベースに位置する加熱器２４、２６のうちの１つの端部に接続される。
【００４７】
ヒンジ２８ａ、２８ｂの対とこの例示的加熱組立体２のスイッチ３０との間には電気接続部３４がある。本例において、スイッチは本体２０の最上面（上で言及したとおり、加熱区画と連通している最上面に開口を有する表面）に位置する。また、プッシュスイッチである代わりに、スイッチは接触スイッチ、例えばタッチセンサである。
【００４８】
図４は、第２位置における第１加熱器２４及び第２加熱器２６を示す。本例において、これは、加熱器がヒンジ２８ａ、２８ｂにより互いから離れるように傾斜した角度で保持されることを意味する。図１〜３の例と同様に、ユーザがスイッチを作動させること無しには（したがって加熱器がこの位置にあるとき）、加熱器により熱は発生させられない。
【００４９】
図５におけるフラッシュ４７により示されるとおり、ユーザがスイッチに触れることによりスイッチ３０を作動させると、ヒンジ２８ａ、２８ｂは、第１加熱器２４及び第２加熱器２６を互いに向かって第１位置へと回転させ、その結果、それらの中心点は、第２位置において保持されているときよりも互いに近づく。これは矢印４８により示されている。第１位置へのこの移動は、図１〜３の例と関連して上述されたものと同じ効果を有する。その例と同様に、図４及び５に示された構成を使用するいくつかの例において、ユーザは、蒸気発生物質３に加えられる圧力及び加熱の量を望ましいように制御及び調整するために、加熱器の移動量を制御することができる。これは、例えば感圧スイッチ３０が使用される場合に、異なる量の圧力をスイッチにかけることにより達成され得る。
【００５０】
図６〜８を見ると、これらはなお別の例示的加熱組立体２を示す。この例の図において示された蒸気発生デバイス１は、上の例におけるものと同じ蒸気発生物質３を有する。
【００５１】
本例において、加熱組立体２は図１〜３に示された例における加熱組立体と同様であるが、追加的な特徴を有する。これは、加熱区画を開閉するために加熱区画２２と連通している本体２０の最上面における開口にわたって移動することができる可動の蓋３６である。
【００５２】
蓋３６は第１加熱器２４に接続される。したがって、蓋は第１加熱器と同じ動きをする。加熱区画２２が閉鎖されることを可能にするために、第１加熱器は第３位置へ移動することができる。
【００５３】
第１加熱器２４は図６において第３位置において示されている。これは第２加熱器２６に接して位置する第１加熱器を示し、したがって第１及び第２加熱器の間に分離は無い。これはまた、第１及び第２加熱器の間の距離がゼロであるとして説明され得る。図６から分かり得るとおり、これにより、蓋３６が、加熱区画２２と連通している加熱組立体の本体２０における開口を完全に覆う。
【００５４】
本例において、スイッチ３０は、ばね３２により、それが加熱組立体２の本体２０から突出する位置へと付勢される。これは、図１〜３に示された例におけるスイッチのために使用された配置構成と同様であり、加熱組立体の本体において同様の位置にある。しかしながら、図６に示された例において、スイッチの押下が、移動機構（図６〜８に示さず）を介して第１加熱器２４を第２加熱器２６に向かって移動させることの代わりに、スイッチの押下が第１加熱器を第２加熱器から離れるように移動させる（すなわち２つの加熱器間の距離を増大するために。移動機構は図示されていないが、これは、例えば伝動装置システム、例えば２つのピニオンが互いに係合し、各ピニオンがまた１つのラックと係合するラック・アンド・ピニオン機構を使用して達成され得る。これは、１つのラックの移動が他のラックの移動を誘発することを可能にするが、第１ラックの移動の方向は、第１ラックが移動を誘導する第２ラックの移動の方向とは逆である。
【００５５】
これは図７により例証される。これは（矢印３７により示された）完全押下位置におけるスイッチ３０を示す。これにより第１加熱器２４は第３位置から第２位置へ移動する（矢印３８により示されるとおり）。第１加熱器のこの移動は、蓋３６を加熱組立体の本体２０における凹部内へ移動させて加熱区画２２と連通している本体における開口の覆いを外す。これは、蒸気発生物質４が加熱区画に挿入されることを可能にする（矢印３９により示されるとおり）。
【００５６】
蒸気発生物質４が加熱区画２２に挿入されると、スイッチ３０を作動させているユーザはスイッチを解放する（又はスイッチにかける力を弱める）。これは図８に示されている。これはスイッチを、ばね３４により提供された付勢を原因として非押下位置に向かって戻す。これは矢印４１により示されている。これは第１加熱器２４を第２位置から第１位置へ移動させ、それにより第１加熱器と第２加熱器との間の距離を減少させる。これは矢印４３により示されている。第１加熱器は、したがって蒸気発生物質４の煙草ロッド４０に接触する、及び／又は蒸気発生物質４の煙草ロッド４０に圧縮を加え、蒸気発生物質を第１及び第２加熱器の間で保持する。第１加熱器の移動は、当然のことながらまた、蓋３６の対応する移動を引き起こす。
【００５７】
上述の他の例と同様に、本例において、スイッチ３２はユーザによりスイッチング範囲にわたって可動である。したがって、ユーザはスイッチを作動させることにより第１及び第２加熱器２４、２６の間の距離を調整することが可能である。
【００５８】
本例において、加熱器による熱の発生は、非押下位置へのスイッチの移動により、又は第２位置から第１位置への第１加熱器の移動時に引き起こされ得る。
【００５９】
図において、加熱器２４、２６はフラットプレートとして概略的に示されているが、しかしながら、加熱器の代替的構成も可能であることが分かることに留意されたい。例えば、加熱器は、丸い形の構成（例えば、上から見たときにプロファイルが略半円形であるもの）又は実質的に円筒形の蒸気発生物質４により適しているいくつかの他の構成をとり得る。
【００６０】
また、３つ以上の加熱器、例えば、３つの加熱器であって、各加熱器が約（２π／３）ラジアン（２＊Ｐｉ／３ラジアン）の円弧の周りに円周方向に延在する上から見たときに丸いプロファイルを有する３つの加熱器、又は４つの加熱器であって、各加熱器が約（２π／４）ラジアンの円弧の周りに円周方向に延在する４つの加熱器、又はｎ個の加熱器であって、各加熱器が約（２π／ｎ）ラジアンの円弧の周りに円周方向に延在するｎ個の加熱器などがあってもよい。同様に、加熱器は単純に、加熱区域を囲む円周の周りにおよそ均一に間隔を空けて配されたポイントに位置するロッドなどであり得る。
【００６１】
説明された実施形態（図４及び５に示されたもの以外）において、スイッチ／ボタン３０は加熱器のうちの１つにしっかりと接続されているとして示されていることに留意されたい。しかしながら、代替的実施形態において、ボタン／スイッチ３０と加熱器２４との間の接続は、ばねなど弾性手段を含み得る。このようにして、たとえユーザが不注意によりボタン／スイッチに過剰な圧力をかけた場合であっても、蒸気発生物質４にかけられる結果としての圧力は、蒸気発生物質４の粉砕を回避するために弾性手段により緩和され得る。
【００６２】
特に、ボタンが、ボタンが完全に押下される（すなわち最大限に変位される）と係合されるデバイスの本体の一部を形成する当接面により制御された最大変位位置を有する場合、蒸気発生部分にかけられる最大圧力は、弾性手段の特性に依存して、制御／予め決定され得る。すなわち、蒸気発生部分へ最大圧力を上回る圧力をかけないように弾性手段の弾力性の量を慎重に選択することにより、蒸気発生物質の粉砕を回避する最大圧力が選択され得る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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