(57)【要約】顎角度保持用補助具は、前胸中央から一対の鎖骨に沿って延在し、前記鎖骨上で支持される安着部と、前記安着部から首の少なくとも一側面に沿って、上部に延在する少なくとも１つの弾性支持部と、前記弾性支持部から下顎骨の下に延在し、前記弾性支持部の弾性支持力により顎を支持する顎受け部とを含む。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前胸中央から一対の鎖骨に沿って延在し、前記鎖骨上で支持される安着部と、
前記安着部から首の少なくとも一側面に沿って、上部に延在する少なくとも１つの弾性支持部と、
前記弾性支持部から下顎骨の下に延在し、前記弾性支持部の弾性支持力により顎を支持する顎受け部とを含む、顎角度保持用補助具。
【請求項２】
前記顎角度保持用補助具は、前胸から首の一側面を経て下顎骨の下部まで延在し、１つの閉ループを形成するワイヤを含む、請求項１に記載の顎角度保持用補助具。
【請求項３】
前記ワイヤは、個人の首長と顎角度の自然な曲率に沿うように、曲げ可能な物質を含む、請求項２に記載の顎角度保持用補助具。
【請求項４】
前記顎角度保持用補助具は、前記ワイヤを取り囲み、皮膚親和性を有するチューブを更に含む、請求項３に記載の顎角度保持用補助具。
【請求項５】
前記チューブは、シリコン物質を含む、請求項４に記載の顎角度保持用補助具。
【請求項６】
前記弾性支持部は、前記安着部の両端から前記首の左右側面に沿って上部に延在する第１及び第２の弾性支持部を含み、
前記顎角度保持用補助具は、更に、前記第１及び第２の弾性支持部から耳の後ろの凹み部を通り、耳下の下顎骨までＵ字状にそれぞれ延在して、前記顎受け部の両端に連結される第１及び第２の補助支持部を含む、請求項１に記載の顎角度保持用補助具。
【請求項７】
前記第１及び第２の補助支持部の各々の両端部は、互いに平行に延在し、所定の間隔だけ離隔される、請求項６に記載の顎角度保持用補助具。
【請求項８】
前記安着部と、これより延在する前記第１及び第２の弾性支持部との間の角度は、少なくとも９０°より大きい角度を形成する、請求項６に記載の顎角度保持用補助具。
【請求項９】
前記第１の補助支持部の一端に連結された前記第１の弾性支持部と、前記第１の補助支持部の他端に連結された前記顎受け部との間の角度、及び前記第２の補助支持部の一端に連結された前記第２の弾性支持部と、前記第２の補助支持部の他端に連結された前記顎受け部との間の角度は、少なくとも９０°より大きい角度を形成する、請求項６に記載の顎角度保持用補助具。
【請求項１０】
前記弾性支持部は、前記安着部の中央部から前記首の正面に沿って上部に延在し、前記顎受け部の中央部に連結される、請求項１に記載の顎角度保持用補助具。
【請求項１１】
前記安着部と、これより延在する前記弾性支持部との間の角度は、少なくとも９０°より小さい角度を形成する、請求項１０に記載の顎角度保持用補助具。
【請求項１２】
前記弾性支持部と前記顎受け部との間の角度は、少なくとも９０°よりも小さい角度を形成する、請求項１０に記載の顎角度保持用補助具。
【請求項１３】
使用者の鎖骨と顎の間に着用され、所望する角度で前記顎を支持するための顎角度保持用補助具と、
前記顎角度保持用補助具の周りに首の周りを取り囲むように着用される首保護具とを含み、
前記顎角度保持用補助具は、
前胸中央から一対の鎖骨に沿って延在し、前記鎖骨上で支持される安着部と、
前記安着部から前記首の少なくとも一側面に沿って、上部に延びる少なくとも１つの弾性支持部と、
前記弾性支持部から下顎骨下に延在し、前記弾性支持部の弾性支持力により顎を支持する顎受け部とを含む、顎角度保持用矯正装置。
【請求項１４】
前記首保護具は、前記首の一部を覆う第１の覆体部と、前記首の残りの部分を覆う第２の覆体部と、前記第１及び第２の覆体部を固定し、首周りを取り囲むように着用させるための結合部材とを含む、請求項１３に記載の顎角度保持用矯正装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、顎角度保持用補助具に関する。より詳しくは、本発明は、顎角度の保持に役立つための顎角度矯正装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、いびきと睡眠無呼吸症は、単に睡眠の質の低下のみならず、対人関係の障害、ナルコレプシー、心臓疾患、呼吸器疾患など、様々な全身疾患を発現するだけでなく、青少年期の注意力欠乏など、人間の生活に深刻な影響を与える。特に、閉塞性睡眠時無呼吸(obstructive sleep apnea)の場合、深刻ないびきを伴うことになる。
【０００３】
このようないびきを軽減するために、口腔内(intra-oral)、すなわち口内に配置される補助具、又は口腔外(extra-oral)、すなわち口外に配置される補助具を使用することができる。しかし、既存の補助具は、使い勝手が悪く、空間的使用の制限があるという問題がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、顎の角度を所望する角度で保持し、個人別身体構造に合う構造に提供される顎角度保持用補助具を提供することにある。
【０００５】
本発明の他の課題は、前記顎角度保持用補助具を含む顎角度保持用矯正装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記本発明の課題を達成するための例示的な実施例による顎角度保持用補助具は、前胸中央から一対の鎖骨に沿って延在し、前記鎖骨上で支持される安着部と、前記安着部から首の少なくとも一側面に沿って、上部に延在する少なくとも１つの弾性支持部と、前記弾性支持部から下顎骨の下に延在し、前記弾性支持部の弾性支持力により顎を支持する顎受け部とを含むことを特徴とする。
【０００７】
前記顎角度保持用補助具は、前胸から首の一側面を経て下顎骨の下部まで延在し、１つの閉ループを形成するワイヤを含む。
【０００８】
前記ワイヤは、個人の首長と顎角度の自然な曲率に沿うように、曲げ可能な物質を含む。
【０００９】
前記顎角度保持用補助具は、前記ワイヤを取り囲み、皮膚親和性を有するチューブを更に含む。
【００１０】
前記チューブは、シリコン物質を含む。
【００１１】
前記弾性支持部は、前記安着部の両端から前記首の左右側面に沿って上部に延在する第１及び第２の弾性支持部を含み、前記顎角度保持用補助具は、更に、前記第１及び第２の弾性支持部から耳の後ろの凹み部を通り、耳下の下顎骨までＵ字状にそれぞれ延在して、前記顎受け部の両端に連結される第１及び第２の補助支持部をむ。
【００１２】
前記第１及び第２の補助支持部の各々の両端部は、互いに平行に延在し、所定の間隔だけ離隔される。
【００１３】
前記安着部と、これより延在する前記第１及び第２の弾性支持部との間の角度は、少なくとも９０°より大きい角度を形成する。
【００１４】
前記第１の補助支持部の一端に連結された前記第１の弾性支持部と、前記第１の補助支持部の他端に連結された前記顎受け部との間の角度、及び前記第２の補助支持部の一端に連結された前記第２の弾性支持部と、前記第２の補助支持部の他端に連結された前記顎受け部との間の角度は、少なくとも９０°より大きい角度を形成する。
【００１５】
前記弾性支持部は、前記安着部の中央部から前記首の正面に沿って上部に延在し、前記顎受け部の中央部に連結される。
【００１６】
前記安着部と、これより延在する前記弾性支持部との間の角度は、少なくとも９０°より小さい角度を形成する。また、前記弾性支持部と前記顎受け部との間の角度は、少なくとも９０°よりも小さい角度を形成する。
【００１７】
前記本発明の他の課題を達成するための例示的な実施例による顎角度保持用矯正装置は、顎角度保持用補助具は、使用者の鎖骨と顎の間に着用され、所望する角度で前記顎を支持するための顎角度保持用補助具と、前記顎角度保持用補助具の周りに首周りを取り囲むように着用される首保護具とを含み、前記顎角度保持用補助具は、前胸中央から一対の鎖骨に沿って延在し、前記鎖骨上で支持される安着部と、前記安着部から前記首の少なくとも一側面に沿って、上部に延びる少なくとも１つの弾性支持部と、前記弾性支持部から下顎骨下に延在し、前記弾性支持部の弾性支持力により顎を支持する顎受け部とを含むことを特徴とする。
【００１８】
前記首保護具は、前記首の一部を覆う第１の覆体部と、前記首の残りの部分を覆う第２の覆体部と、前記第１及び第２の覆体部を固定し、首周りを取り囲むように着用させるための結合部材とを含む。
【発明の効果】
【００１９】
例示的な実施例による顎角度保持用補助具は、前胸中央から一対の鎖骨に沿って延長する安着部と、前記安着部から前記首の少なくとも一側面に沿って上部に延在する少なくとも１つの弾性支持部と、前記弾性支持部から下顎骨の下に延在し、前記弾性支持部の弾性支持力により、顎を支持する顎受け部とを含む。前記顎角度保持用補助具は、胸元から首の一側面を経て、下顎骨の下部まで延在して、１つの閉ループを形成するワイヤを含む。
【００２０】
前記ワイヤは、使用者個人の身体構造に合うように曲がって調節され、前記顎角度保持用補助具の構成要素を形成することができる。所望する角度で個人の顎角度を調節可能であり、顎、首、そして、耳の後部に不便な圧力を加えないので、長時間、着用可能である。
【００２１】
また、顎を所望する角度で保持可能な前記顎角度保持用補助具は、頚椎椎間板ヘルニア患者のための補助具として使用可能である。
【００２２】
但し、本発明の効果は、前記で言及した効果に限定されず、本発明の思想及び領域から逸脱しない範囲で、多様に拡張され得る。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】例示的な実施例による顎角度保持用補助具を示す斜視図。
【図２】図１の顎角度保持用補助具を示す平面図。
【図３】図１の顎角度保持用補助具を示す背面図。
【図４】図１の顎角度保持用補助具を示す側面図。
【図５】図４の顎角度保持用補助具で発生する顎前方牽引力を示す側面図。
【図６】図１の顎角度保持用補助具の一部を示す断面図。
【図７】図１の顎角度保持用補助具の使用状態を示す斜視図。
【図８】図７の側面図。
【図９】例示的な実施例による顎角度保持用補助具を示す斜視図。
【図１０】図９の顎角度保持用補助具を示す平面図。
【図１１】図９の顎角度保持用補助具を示す背面図。
【図１２】図９の顎角度保持用補助具を示す側面図。
【図１３】図９の顎角度保持用補助具の構成を示す斜視図。
【図１４】例示的な実施例による顎角度保持用校正装置の首保護具を示す分解斜視図。
【図１５】図１４の首保護具を示す平面図。
【図１６】図１４の首保護具を含む顎角度保持用校正装置の使用状態を示す側面図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、添付の図面を参照して、本発明の好適な実施例を詳細に説明する。
【００２５】
本発明の各図において、構造物の寸法は、本発明の明確性を期するために、実際よりも拡大して示している。
【００２６】
本発明において、第１、第２などの用語は、種々の構成要素を説明することに使用され得るが、前記構成要素は、前記用語により限定されてはいけない。前記用語は、１つの構成要素を、他の構成要素から区別する目的としてのみ使用される。
【００２７】
本発明で使用した用語は、単に、特定の実施例を説明するために使われており、本発明を限定しようとする意図ではない。単数の表現は、文脈上明らかに異なる意味を示すことではない限り、複数の表現を含む。本出願において、「含む」又は「有する」などの用語は、明細書上に記載された特徴、数字、ステップ、動作、構成要素、部品、又はこれらを組合わせたものが存在することを指定しようとするものであり、１つ又はそれ以上の他の特徴や、数字、ステップ、動作、構成要素、部品、又はこれらを組み合わせたものの存在又は付加可能性を予め排除しないことと理解されるべきである。
【００２８】
本文で開示されている本発明の実施例について、特定の構造的乃至機能的説明は、単に、本発明の実施例を説明するための目的として例示されており、本発明の実施例は、様々な形態に実施可能であり、本文に説明された実施例に限定して解析してはいけない。
【００２９】
すなわち、本発明は、様々な変更を加え、種々の形態を有することができるところ、特定の実施例を図面に例示し、本文に詳細に説明しようとする。しかし、これは、本発明を特定した開示形態に対して限定しようとすることではなく、本発明の思想及び技術範囲に含まれる全ての変更、均等物乃至代替物を含むことと理解されるべきである。
【００３０】
図１は、例示的な実施例による顎角度保持用補助具を示す斜視図である。図２は、図１の顎角度保持用補助具を示す平面図である。図３は、図１の顎角度保持用補助具を示す背面図である。図４は、図１の顎角度保持用補助具を示す側面図である。図５は、図４の顎角度保持用補助具で発生する顎前方牽引力を示す側面図である。図６は、図１の顎角度保持用補助具の一部を示す断面図である。図７は、図１の顎角度保持用補助具の使用状態を示す斜視図である。図８は、図７の側面図である。
【００３１】
図１乃至図８に示しているように、顎角度支持用補助具１００は、安着部１１０と、少なくとも１つの弾性支持部１２０ａ、１２０ｂと、顎受け部１４０とを含む。また、顎角度保持用補助具１００は、少なくとも１つの補助支持部１３０a、１３０ｂを更に含む。
【００３２】
例示的な実施例において、顎角度保持用補助具１００は、いびき及び睡眠無呼吸症を防止する睡眠補助具として使用可能である。また、顎角度保持用補助具１００は、頚椎椎間板ヘルニア患者のための補助具として使用することができる。
【００３３】
具体的に、安着部１１０は、使用者の前胸中央から一対の鎖骨(C)に沿って延在し、前記鎖骨上で支持されるように構成される。安着部１１０は、平面視で、Ｖ字状に延在する形状を有する。これにより、安着部１１０の両端部は、一対の鎖骨により、首と前胸の間の凹み部にそれぞれ安着される。
【００３４】
例示的な実施例において、顎角度保持用補助具１００は、２つの第１及び第２の弾性支持部１２０ｂ、１２０ａを含む。第１及び第２の弾性支持部１２０ａ、１２０ｂは、安着部１１０の両端から、前記首の左右側面に沿って、上部に延在する。
【００３５】
図５に示しているように、側面視で、第１及び第２の弾性支持部１２０ａ、１２０ｂは、安着部１１０と、第１及び第２の弾性支持部１２０ａ、１２０ｂとの間の角度(θ１)が、少なくとも９０°よりも大きい角度を形成するように、耳の後部に向かって上部に延在する。例えば、安着部１１０と、第１及び第２の弾性支持部１２０ａ、１２０ｂとの間の角度(θ１)は、９０°〜１２０°の範囲内である。
【００３６】
また、図２でのように、背面視で、第１及び第２の弾性支持部１２０ａ、１２０ｂは、前記首の左右側面に向かうように、すなわち、内部に向かって傾斜して延在可能である。
【００３７】
例示的な実施例において、顎角度保持用補助具１００は、第１及び第２の弾性支持部１２０ａ、１２０ｂ及び顎受け部１４０の間に、第１及び第２の補助支持部１３０a、１３０ｂを更に含む。第１及び第２の補助支持部１３０a、１３０ｂは、第１及び第２の弾性支持部１２０ａ、１２０ｂから、耳の後ろの凹み部を通して、耳下の下顎骨(J)まで、Ｕ字状にそれぞれ延在する。
【００３８】
図５に示しているように、第１及び第２の補助支持部１３０ａ、１３０ｂは、第１及び第２の弾性支持部１２０ａ、１２０ｂから後方に向かって上部に延在し、耳の後ろの凹み部を支持した後、前方に向かって下部に延ばして、Ｕ字状を有する。第１の補助支持部１３０ａの両端部は、互いに平行に延在し、所定の間隔だけ離隔している。第２の補助支持部１３０ｂの両端部は、互いに平行に延在し、所定の間隔だけ離隔している。そこで、Ｕ字状の第１及び第２の補助支持部１３０a、１３０ｂが互いに近づく方向に押圧されると、元の位置に復帰しようとする弾性力を持つことになる。
【００３９】
また、Ｕ字状の第１及び第２の補助支持部１３０a、１３０ｂは、耳の後ろの乳様突起(M)の付近に位置するように形成される。第１及び第２の補助支持部１３０a、１３０ｂのそれぞれの両端部が互いに離隔配置され、これにより、血管(腕骨穴)の円滑な流れを保持し、ストレスを緩和して、長時間着用しても、不便でない。
【００４０】
顎受け部１４０は、第１及び第２の補助支持部１３０a、１３０ｂから下顎骨の下に延在し、第１及び第２の弾性支持部１２０a、１２０ｂ、及び第１及び第２の補助支持部１３０ａ、１３０ｂの弾性支持力により、顎を所望する角度で保持することができる。顎受け部１４０は、平面視で、Ｕ字状に延在する形状を有する。顎受け部１４０は、下顎骨の下部から側面に延在する。これにより、顎受け部１４０は、下顎骨の下顎に前方牽引力を加えて、下顎が下に垂れさがることなく、所望する角度で顎を保持することができる。
【００４１】
図５に示しているように、側面視で、第１の補助支持部１３０ａの一端に連結された第１の弾性支持部１２０ａと、第１の補助支持部１３０ａの他端に連結された顎受け部１４０との間の角度(θ２)は、少なくとも９０°より大きい角度を形成する。例えば、第１の弾性支持部１２０ａと顎受け部１４０との間の角度(θ２)は、１００°〜１３０°の範囲内である。
【００４２】
同様に、第２の補助支持部１３０ｂの一端に連結された第２の弾性支持部１２０ｂと、第２の補助支持部１３０ｂの他端に連結された顎受け部１４０との間の角度は、少なくとも９０°よりも大きい角度を形成する。例えば、第２の弾性支持部１２０ｂと顎受け部１４０との間の角度は、１００°〜１３０°の範囲内である。
【００４３】
図６に示しているように、下顎が垂れ下がったり、顎が下に下がることにつれ、顎受け部１４０が下方に下がり、これにより、Ｕ字状の第１及び第２の補助支持部１３０a、１３０ｂが互いに近づく方向に押圧される。この場合、第１及び第２の弾性支持部１２０ａ、１２０ｂ、また、第１及び第２の補助支持部１３０a、１３０ｂは、元の位置に復帰しようとする弾性力を持つことになるので、顎受け部１４０は、顎に前方牽引力(F)を加えて、下顎が下に垂れ下がることなく、所望する角度で顎を保持することができることになる。
【００４４】
例示的な実施例において、顎角度保持用補助具１００は、胸元から首の左右側面を経て、下顎骨の下部まで延在して、１つの閉ループを形成するワイヤ１０２を含む。ワイヤ１０２は、胸、首、及び顎に沿って曲がり、安着部１１０、第１及び第２の弾性支持部１２０ａ、１２０ｂ、第１及び第２の補助支持部１３０a、１３０ｂ、及び顎受け部１４０を形成する。ワイヤ１０２は、使用者個人の首長と顎角度の自然な曲率に沿うように曲げ可能な物質を含む。ワイヤ１０２の太さや強さなどは、求められる前方牽引力、身体構造などを考えて、決められる。
【００４５】
図７に示しているように、ワイヤ１０２は、所望する長さを有するように切断可能であり、ワイヤ１０２の両端部は、固定クリップ(又は、固定バンド)１０６により固定して、閉ループを形成する。そこで、ワイヤ１０２は、使用者個人の身体構造に合うように曲がって調節された後、不要な部分は、切断される。
【００４６】
また、顎角度保持用補助具１００は、ワイヤ１０２を取り囲み、皮膚親和性を有するチューブ１０４を更に含む。例えば、チューブ１０４は、皮膚親和性を有するシリコン、プラスチックなどを含む。これとは異なり、顎角度保持用補助具１００は、チューブの代わりに、ワイヤ１０２を取り囲むスポンジ状の物質を含むことができる。
【００４７】
図９は、例示的な実施例による顎角度保持用補助具を示す斜視図である。図１０は、図９の顎角度保持用補助具を示す平面図である。図１１は、図９の顎角度保持用補助具を示す背面図である。図１２は、図９の顎角度保持用補助具を示す側面図である。図１３は、図９の顎角度保持用補助具の構成を示す斜視図である。
【００４８】
図９乃至図１３に示しているように、顎角度保持用補助具１０１は、安着部１１０と、弾性支持部１２２と、顎受け部１４０とを含む。
【００４９】
具体的に、安着部１１０は、使用者の前胸中央から一対の鎖骨(C)に沿って延在し、前記鎖骨上で支持されるように構成される。安着部１１０は、平面視で、Ｖ字状に延在する形状を有する。
【００５０】
弾性支持部１２２は、安着部１１０の中央部から前記首の正面に沿って、上部に延在する。弾性支持部１２２の一端は、安着部１１０の中央部に連結され、弾性支持部１２２の他端は、顎受け部１４０の中央部に連結される。
【００５１】
図１２に示しているように、側面視で、弾性支持部１２２は、安着部１１０と弾性支持部１２２との間の角度(θ３)が、少なくとも９０°より小さい角度を形成するように、首の正面と離隔して、顎に向かって上部に延在可能である。また、弾性支持部１２２は、前記首の正面に向かうように、すなわち、内部に向かうように曲がって、全体として凹む形状を有する。
【００５２】
顎受け部１４０は、弾性支持部１２２から両側に向かって下顎骨の下に延ばし、弾性支持部１２２の弾性支持力により、顎を所望する角度で保持することができる。顎受け部１４０は、平面視で、Ｕ字状に延在する形状を有する。顎受け部１４０は、下顎骨の下部から側面に延在する。これにより、顎受け部１４０は、下顎骨の下顎に前方牽引力を加えて、下顎が下に垂れ下がることなく、所望する角度で顎を保持することができる。
【００５３】
図１２に示しているように、側面視で、弾性支持部１２２と顎受け部１４０の間の角度(θ４)は、少なくとも９０°より小さい角度を形成する。例えば、弾性支持部１２２と顎受け部１４０との間の角度(θ４)は、５０°〜８０°の範囲内である。
【００５４】
下顎が垂れ下がったり、顎が下に下がったりすることにつれ、顎受け部１４０が下に下がり、この場合、弾性支持部１２２は、元の位置に復帰しようとする弾性力を持つことになるので、顎受け部１４０は、顎に前方牽引力(F)を加えて、下顎が下に垂れ下がることなく、所望する角度で顎を保持することができる。
【００５５】
図１３に示しているように、顎角度保持用補助具１００は、前胸から首の正面側面を経て、下顎骨の下部まで延在して、１つの閉ループを形成するワイヤ１０２を含む。ワイヤ１０２は、胸、首、及び顎に沿って曲がって、安着部１１０、弾性支持部１２２、及び顎受け部１４０を形成する。ワイヤ１０２は、所望する長さを有するように切断可能であり、ワイヤ１０２の両端部は、固定クリップ(又は、固定バンド)１０６により固定して、閉ループを形成する。そこで、ワイヤ１０２は、使用者個人の身体構造に合うように曲がって調節された後、不要な部分は、切断される。
【００５６】
また、顎角度保持用補助具１００は、ワイヤ１０２を取り囲み、皮膚親和性を有するチューブ１０４を更に含む。例えば、チューブ１０４は、皮膚親和性を有するシリコン、プラスチックなどを含む。これとは異なり、顎角度保持用補助具１００は、チューブの代わりに、ワイヤ１０２を取り囲むスポンジ状の物質を含むことができる。
【００５７】
また、顎角度保持用補助具１００は、弾性支持部１２２の中心部分を取り囲む取手部１５０を更に含む。使用者は、取手部１５０を把持して、顎角度保持用補助具１００を、前胸と顎の間の所望する位置に配置することができる。取手部１５０は、弾性支持部１２２の弾性力を強化する補強部材の役割も果たす。
【００５８】
図１４は、例示的な実施例による顎角度保持用校正装置の首保護具を示す分解斜視図である。図１５は、図１４の首保護具を示す平面図である。図１６は、図１４の首保護具を含む顎角度保持用校正装置の使用状態を示す側面図である。前記顎角度保持用矯正装置は、図１〜図８、又は図９〜図１３を参照して説明した顎角度保持用補助具と共に使用される首部保護具を更に含む。
【００５９】
図１４〜図１６に示しているように、顎角度保持用矯正装置は、顎角度保持用補助具１００、１０１と、首保護具２００とを含む。首保護具２００は、顎角度保持用補助具１００、１０１の周りに、首周りを取り囲むように着用される。
【００６０】
具体的に、首保護具２００は、首周りを取り囲むように設けられる覆体部を含む。前記覆体部は、首の一部を覆う第１の覆体部２１０と、首の残りの部分を覆う第２の覆体部２２０とを含む。そこで、第１及び第２の覆体部２１０、２２０は、首周りの全体を取り囲むように互いに結合される。首保護具２００は、第１及び第２の覆体部２１０、２２０を互いに結合して、首周りに着用させるための結合部材２３０を更に含む。
【００６１】
前記覆体部の第１の覆体部２１０は、首の前方周りを覆う半弧状の前方覆体であり、前記覆体部の第２の覆体部２２０は、首の後方周りを覆う半弧状の後方覆体である。前記覆体部は、着用に際して、外力により変形する軟質の合成樹脂素材からなる。例えば、前記覆体部は、スポンジ状の物質を含む。
【００６２】
結合部材２３０は、第１及び第２の覆体部２１０、２２０の外側面に形成された溝に収容される固定バンドを含む。前記固定バンドは、弾性的に伸縮性のある物質からなる。前記固定バンドにより、第１及び第２の覆体部２１０、２２０は、互いに着脱可能である。前記固定バンドの一端部には、ベルクロ（登録商標）テープのような接着用布からなるフックと係止リングが対をなして互いに脱着可能である。これとは異なり、前記結合部材は、雌雄締結クリップを含めて、互いに隣接する第１及び第２の覆体部２１０、２２０の一端部を互いに結合することができる。しかし、前記結合部材は、これに限らず、前記覆体部を首周りに着用させるための様々な構造の部材が使用され得る。
【００６３】
図１６に示しているように、首保護具２００の前記覆体部は、例えば、顎角度保持用補助具１００の少なくとも一部、すなわち、第１及び第２の弾性支持部１２０ａ、１２０ｂを取り囲むように設けられる。顎角度支持用補助具１００(例えば、第１及び第２の弾性支持部)は、首保護具２００の内側面に一体に設けられる。そこで、顎角度保持用補助具１００は、首保護具２００の内側面に固定される。
【００６４】
首保護具２００は、顎角度支持用補助具１００、１０１と共に使用され、顎角度支持用補助具１００、１０１の周りに、首周りを取り囲むように着用される。これにより、顎角度保持用補助具１００、１０１をしっかり固定し、患者の頸椎を保護することができる。
【００６５】
図１４及び図１５に示しているように、前記第１の覆体部の上面又は下面には、少なくとも１つの突条２１２が設けられる。突条２１２により、安着溝２１３が定義され、顎角度保持用補助具１００の一部、例えば、顎受け部１４０が安着溝２１３に沿って延在するように配置される。これにより、顎角度保持用補助具１００、１０１は、首保護具２００内でより強固に支持される。
【００６６】
以上では、本発明の実施例を参照して説明したが、当該技術分野の熟練した当業者は、下記の特許請求の範囲に記載された本発明の思想及び領域から逸脱しない範囲内で、本発明を種々に修正及び変更できることが理解されるだろう。
【符号の説明】
【００６７】
１００、１０１:  顎角度保持用補助具
１０２:  ワイヤ
１０４:  チューブ
１０６:  固定クリップ
１１０:  安着部
１２０ａ、１２０ｂ、１２２:  弾性支持部
１３０ａ、１３０ｂ:  補助支持部
１４０:  顎受け部
２００:  首保護具
２１０:  第１の覆体部
２２０:  第２の覆体部
２３０:  結合部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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