(57)【要約】  本発明は、患者の受容器官への滴状の液体製品の分配装置（１２）の使用を補助する装置（１０）に関し、分配装置（１２）がリザーバを含み、補助装置（１０）は、分配装置への結合手段（１８）と、液体製品の分配穴（１４）の付近に配置された、患者の肌への当接面（２４）と、当接面（２４）と患者の肌との接触検知手段とを含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
患者の受容器官への滴状の液体製品の分配装置（１２）の使用を補助する装置（１０）であって、前記分配装置（１２）がリザーバを含み、前記補助装置（１０）が、
−前記分配装置への結合手段（１８）と、
−液体製品の分配穴（１４）の付近に配置された、患者の肌への当接面（２４）と、
−前記当接面（２４）と患者の肌との接触検知手段と
を含む補助装置。
【請求項２】
前記当接面（２４）と滴の分配穴（１４）との間であらかじめ決められた距離を保持するように構成された離隔手段を含む、請求項１に記載の補助装置（１０）。
【請求項３】
さらに、前記当接面（２４）および／または前記滴の分配穴（１４）の正面に配置されるエリアの色の検知手段（３８）と、必要に応じて、検知された色と少なくとも１つのあらかじめ決められた色とを比較するための情報処理システム（３６）とを含む、先行請求項のいずれか一項に記載の補助装置（１０）。
【請求項４】
さらに、検知された接触および／または検知された色に応じてのみ前記分配装置（１２）の作動を許可可能な製品分配のロック手段を含む、先行請求項のいずれか一項に記載の補助装置（１０）。
【請求項５】
さらに、前記滴の分配穴（１４）の付近に配置されて、前記分配装置（１２）による液体製品の滴の分配についての情報を供給するように構成された、光学手段（４０）を含む、先行請求項のいずれか一項に記載の補助装置（１０）。
【請求項６】
さらに、前記補助装置（１０）に結合される前記分配装置（１２）の傾斜についての情報を供給するように構成された傾斜測定手段（４２）と、分配される液体製品の量についての情報を供給するために、前記補助装置（１０）に結合される前記分配装置（１２）の滴の分配および傾斜についての情報を処理する情報処理システム（３６）とを含む、請求項５に記載の補助装置（１０）。
【請求項７】
前記補助装置（１０）に結合される前記分配装置の重量測定手段（４４）を含み、この手段が、前記分配装置（１２）内に残る液体製品の量についての情報を供給するように構成される、先行請求項のいずれか一項に記載の補助装置（１０）。
【請求項８】
前記分配穴（１４）と前記当接面（２４）の少なくとも１つの部分との間で保持される距離を変化させることができるように、前記当接面（２４）の調節手段を含む、先行請求項のいずれか一項に記載の補助装置（１０）。
【請求項９】
前記接触検知手段が、前記当接面（２４）の一部における光の強度の変化を検知するように構成された光検知手段（３０）を含む、先行請求項のいずれか一項に記載の補助装置（１０）。
【請求項１０】
前記接触検知手段が、電気回路（５２）に接続された少なくとも１つの電極（５０、７０）を含み、前記電極（５０、７０）が、前記当接面（２４）に配置され、前記電気回路（５２）は、患者の肌が前記電極（５０、７０）に接したとき、電圧、電流強度、電気抵抗の中から選択された少なくとも１つの値の修正を検知可能である、先行請求項のいずれか一項に記載の補助装置（１０）。
【請求項１１】
前記接触検知手段が、前記当接面（２４）に及ぼされる最低圧力の検知手段（６０）を含む、先行請求項のいずれか一項に記載の補助装置（１０）。
【請求項１２】
前記最低圧力の検知手段（６０）は、前記当接面（２４）が患者の肌に当接したときに変形可能な第１のエアチャンバ（６４）と、前記第１のエアチャンバ（６４）の圧力があらかじめ決められた閾値に達したときに作動可能な少なくとも１つの圧力センサ（６２）とを含む、請求項１１に記載の補助装置（１０）。
【請求項１３】
前記最低圧力の検知手段（６０）が、前記第１のエアチャンバ（６４）未満の容積の第２のエアチャンバ（６６）を含み、前記第２のエアチャンバ（６６）が、前記第１のエアチャンバ（６４）と前記圧力センサ（６２）との間に配置されて、前記圧力センサ（６２）に応力を集中させる、請求項１２に記載の補助装置（１０）。
【請求項１４】
前記最低圧力の検知手段（６０）が、電源（７２）に接続された２個の電極（７０）と、導電性の部分（７４）とを含み、前記導電性の部分は、前記電源と前記電極（７０）とから形成される電気回路が開放される開放回路位置と、前記導電性の部分（７４）が２個の電極（７０）を電気的に接続する閉鎖回路位置との間で可動式に取り付けられ、前記導電性の部分（７４）は、前記当接面（２４）に最低圧力が及ぼされたとき前記２つの位置の間で移動する、請求項１１から１３のいずれか一項に記載の補助装置（１０）。
【請求項１５】
前記最低圧力の検知手段（６０）が、前記導電性部分（７４）と前記電極（７０）との間に配置されて前記導電性部分（７４）を開放回路位置に戻そうとする戻し要素（７６）を含み、前記戻し要素（７６）は、たとえば、前記導電性部分（７４）と前記電極（７０）との間に配置されたスプリングまたはエアチャンバである、請求項１４に記載の補助装置（１０）。
【請求項１６】
先行請求項のいずれか一項に記載の液体製品（１２）の分配装置と補助装置（１０）とを含む、患者の受容器官への液体製品の分配キット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、滴状の液体製品分配装置の使用を補助する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
滴状の液体製品を分配する場合、目標器官に滴が到達するように分配装置を正しく持って使用するのが難しいことがある。装置を不適切に操作すると、目標器官外に滴を分配し、さらには患者を傷つけるおそれがある。
【０００３】
特許文献１は、カラーセンサを用いて色を検知し、あらかじめ決められた色の範囲と比較して、目の存在および場合によっては瞬きを検知可能な、滴の投与装置を記載している。この装置は、滴を分配する瞬間に目が分配穴の正面に確実に位置決めされるようにすることができる。しかしながら、滴が有効に目に到達するように保証することはできない。なぜなら、滴は特に、カラーセンサにより目が検知されても目に対してずれることがあるからである。さらに、目と同じ色の肌または対象が分配穴の前に位置決めされた場合、目が存在するという誤った指示を与えることがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開ＷＯ２０１６／１８３３９４号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、特に、操作が簡単で滴が目標器官に確実に到達するようにした、分配装置の使用の補助装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このため、本発明は、特に、患者の受容器官への滴状の液体製品の分配装置の使用を補助する装置を目的とし、分配装置がリザーバを含み、補助装置が、
−分配装置への結合手段と、
−液体製品の分配穴の付近に配置された、患者の肌への当接面と、
−当接面と患者の肌との接触検知手段と
を含む。
【０００７】
当接面の存在により、受容器官に対して分配穴の位置を固定し、特に分配穴と受容器官との間の距離を固定することができる。これにより、滴がずれるリスクを回避し、滴が常に分配穴と受容器官との間の最適距離で分配されて、有効に受容器官に到達するように保証する。実際、受容器官に対して分配装置を位置決めする場合、患者は受容器官を囲む肌に当接面を押し当てるので、もはや、当接部がない場合にそうであるように、受容器官におおよその見当をつける必要はない。そのため、当接面は分配装置の位置決めおよび操作において患者を補助する。なぜなら、患者が適切な距離で受容器官に滴を分配するには受容器官の肌または受容器官の周囲の肌に当接面を押し当てるだけで十分であるからである。
【０００８】
さらに、当接面と患者の肌との間の接触検知手段は、分配装置が基本的に正しく位置決めされ、したがって液体の分配準備ができたことを補助装置に示すことができる。これにより、特に、滴が受容器官に有効に分配されるよう保証し、たとえば投与すべき滴を数えるときの無駄や間違いがないようにすることができる。補助装置は、接触を検知したときに、多種多様な方法で情報を処理可能であり、一例としては、患者が分配を開始するように分配を許可したり、あるいはまた患者に知らせたりする。
【０００９】
受容器官は、目、耳、肌の一部または生物の他のあらゆる器官とすることができる点に留意されたい。患者は、人間あるいはまた動物とすることができる。
【００１０】
補助装置は、さらに、単独または組み合わせて選択される１つまたは複数の以下の特徴を含むことができる。
【００１１】
−当接面と滴の分配穴との間であらかじめ決められた距離を保持するように構成された離隔手段を含む。当接面と滴の分配穴との間の距離は、受容器官に到達するために滴が滴下される距離を示す。滴がずれるあらゆるリスクを回避するために、好ましくはこの距離が比較的短く、約数センチメートルであり、たとえば１〜３ｃｍである。特定の場合には分配穴と目標器官との間の直接の接触を回避して、患者を傷つけたり、場合によっては分配穴を汚染したりしないようにすることができる。したがって、あらかじめ決められた距離を設けることによって、分配装置の使用が簡素化かつ安全化され、受容器官への滴の分配が保証される。
【００１２】
−補助装置は、当接面および／または滴の分配穴の正面に配置されるエリアの色の検知手段と、必要に応じて、検知された色と少なくとも１つのあらかじめ決められた色とを比較するための情報処理システムとを含む。そのため、受容器官の特徴的な色を検知し、あるいは、検知された色を受容器官の１つまたは複数のあらかじめ決められた特徴的な色と比較することができる。これによって、分配穴が受容器官の正面に位置決めされたことを保証可能であり、これは、受容器官が、患者のこの受容器官を囲む部分とは異なる色を有する場合に特に有効である。特に、受容器官が目の場合、目があいているかどうかをチェックすることができる。なぜなら、開いている目の潜在的な色は、たとえば瞼の色と区別されるからである。色の検知手段は、さらに、接触検知手段により得られる情報を確定し、たとえば、開いた目への滴の分配をうながすことができる。１例によれば、この検知手段は、当接面および／または滴の分配穴の正面に配置されるエリアの１つまたは複数の色を検知し、その後、処理システムによって、この色とあらかじめ決められた色の範囲とを比較するように構成可能である。検知手段は、さらに、あるいは代替的に、検知された色に応じて正または負の信号を供給可能である。
【００１３】
−補助装置は、検知された接触および／または検知された色に応じてのみ分配装置の作動を許可可能な製品分配のロック手段を含む。有利には、ロック手段は、検知された接触および／または色がないとき滴の分配をロックし、接触および／または色が検知されるのを待って分配を自動的に開始することができる。たとえば、受容器官が目である場合、ロック手段は、目が閉じているときは患者が分配を作動しても滴の分配をロックし、目が開くのを待って分配を始動することができる。ロック手段は、接触検知手段または色検知手段、あるいはまたこの２つの手段によって供給される情報に応じて製品の分配をロックすることができる。接触と色が同時に検知されるときのみ作動が許可される場合が特に有利であることが分かる。なぜなら、分配されるすべての滴が有効に受容器官に受容されるようにする信頼性が特に高いからである。「分配装置の作動」とは、患者が直接あるいは補助装置を介して分配装置に圧力を及ぼして液体の滴を分配することを意味する。
【００１４】
−補助装置は、滴の分配穴の付近に配置されて、分配装置による液体製品の滴の分配についての情報を供給するように構成された光学手段を含む。より正確には、光学手段は、分配穴の付近の滴の存在または不在を検知し、滴の形成および／または滴の不在についての情報、したがって、滴の分配についての情報を付与する。そのため、接触検知手段と光学手段を組み合わせることによって、対象とする器官への滴の有効な分配が一段と保証される。好ましくは、光学手段は、滴の存在を原因とする光学信号の妨害を検知することによって滴の存在を検知する。
【００１５】
−補助装置は、この補助装置に結合される分配装置の傾斜についての情報を供給するように構成された傾斜測定手段と、分配される液体製品の量（ｑｕａｎｔｉｔｅ）についての情報を供給するために、補助装置に結合される分配装置の滴の分配および傾斜についての情報を処理する情報処理システムを含む。滴の分配時の分配装置の傾斜が、分配される滴の容量（ｖｏｌｕｍｅ）に影響することが確認されている。実際、一般には、分配穴の軸が受容器官の表面に対して垂直に配向されればされるほど滴が大きくなる。そのため、傾斜を測定してこの情報を処理システムに供給することによって、処理システムは、分配された滴の容量を推定し、場合によっては分配装置内に残っている容量を計算することができる。
【００１６】
−補助装置は、この補助装置に結合される分配装置の重量の測定手段を含み、この手段は、分配装置内に残る液体製品の量についての情報を供給するように構成される。分配装置の重量を測ることによって、残っている液体製品の重量が得られ、濃度（ｄｅｎｓｉｔｅ）が分かるので、残っている液体製品の容量を得ることができ、これは、必要に応じて、残っている滴の数として表せる。滴の分配の前後で計量により残っている製品の容量が分かるので、分配された製品の量も同様に知ることができる。場合によっては、他の手段、たとえば補助装置の傾斜の測定によって得られた値と、ここで得られた値とを突き合わせて、推定される製品の分配量を二重に確定することができる。
【００１７】
−補助装置は、分配穴と当接面の少なくとも１つの部分との間で保持される距離を変化させることができるように、当接面の調節手段を含む。そのため、ユーザは、そのニーズと快適性とに分配距離を適合させて受容器官に滴を適正に分配することができる。なぜなら、調節後は、当接面と分配穴との間の距離が一定に保持されるからである。調節手段は、たとえばロック手段に組み合わされるウォームまたはスプリング、あるいは交換可能な端部品を含むことができる。
【００１８】
−接触検知手段は、当接面の一部における光の強度の変化を検知するように構成された光検知手段を含む。患者が肌に当接面を押し当てると肌が不透明になり、当接面の少なくとも１つの部分には少なくとも部分的に光が届かないようにされ、当接面のこの部分で光の強度を変化させる。そのため、この変化を検知することによって、肌と当接面との接触を検知する。光の強度の変化を検知するために、光検知手段は、当接面の表面で好ましくは当接面の光を通す部分の下に配置された光センサを含むことができる。光検知手段は、当接面に通じるトンネルまたは当接面の光を通すエリアに通じるトンネル内に同様に配置可能である。「光」とは、可視スペクトルに属する少なくとも１つの波長を有する光を意味する。光検知手段は、分配穴の複数の箇所における光の強度を見積もるために、分配穴の周囲に角方向に配分された複数の光センサ、たとえば分配穴に対して直径方向に対向する複数組の光センサを含むことができる。
【００１９】
−接触検知手段は、電気回路に接続された少なくとも１つの電極を含み、この電極が当接面に配置され、電気回路は、患者の肌が電極に接したとき、電圧、電流強度、電気抵抗の中から選択された少なくとも１つの値の修正を検知することができる。肌は、所定の電気抵抗を有する導体であるので、当接面と接したときに電気回路が肌の電気抵抗の特徴的な修正を検知し、当接面と肌との接触を裏付ける。有利には、電極が容量センサである。好ましくは、より高い精度を得るために２組以上の電極を用いる。
【００２０】
−接触検知手段は、当接面に及ぼされる最低圧力の検知手段を含む。患者が分配穴に合うように受容器官を配置したとき、患者は、肌を当接面に押し当てて、当接面に圧力（すなわち力）を及ぼす。この圧力の検知は、接触の存在についての情報ばかりではなく、さらに、及ぼされた当接についての情報を与える。ところで、当接させることによって、より安定して、あるいはより確実に滴を分配することができる。最低圧力の検知手段は、たとえば、当接面に及ぼされた圧力について好ましくは数量的な情報を与えるように構成された、圧力センサを含む。
【００２１】
−最低圧力の検知手段は、当接面が患者の肌に当接したときに変形可能な第１のエアチャンバと、この第１のエアチャンバの圧力があらかじめ決められた閾値に達したときに作動可能な少なくとも１つの圧力センサとを含む。検知された圧力は、第１のエアチャンバ内の空気圧または、第１のエアチャンバが受ける接触圧（すなわち力）とすることができる。前者の場合、これは、第１のエアチャンバ内の空気圧をあらかじめ決められた閾値に達するまで変化させる、当接面に対する肌の当接とすることができる。後者の場合、これは、圧力または力があらかじめ決められた閾値に達するまで第１のエアチャンバを変形させることにより当接面と最低圧力検知手段とを接触させる、当接面に対する肌の当接とすることができる。第１のエアチャンバは、当接面と最低圧力の検知手段との接触を容易にすることが可能な突起を含んでいてもよい。エアチャンバは気密であり、エアチャンバの外装は有利には弾性変形可能であると理解される。
【００２２】
−最低圧力の検知手段は、第１のエアチャンバ未満の容積（ｃｏｎｔｅｎａｎｃｅ）の第２のエアチャンバを含み、この第２のエアチャンバは、第１のエアチャンバと圧力センサとの間に配置されて、圧力センサに応力を集中させる。第２のエアチャンバは、当接面に対する肌の局部的な当接をより均質に配分可能である。これにより、最低圧力の検知手段の感度をいっそう高めるとともに、当接を及ぼす場所への当該検知手段の依存度を下げることができる。その場合、第１のエアチャンバの圧力測定は、第２のエアチャンバを介して行われる。
【００２３】
−最低圧力の検知手段は、電源に接続された２個の電極と、導電性の部分とを含み、この導電性の部分は、電源と電極とから形成される電気回路が開放される開放回路位置と、導電性の部分が２個の電極を電気的に接続する閉鎖回路位置との間で可動式に取り付けられ、この導電性の部分は、当接面に最低圧力が及ぼされたときに上記の２つの位置の間で移動する。そのため、当接面が肌に当接したとき、付与される圧力によって導電性部分が閉鎖回路位置に向かって移動する。この場合、電流が流れることによって当接面と肌との接触が検知される。導電性の部分は、たとえば弾性変形または平行移動によって２つの位置の間で移動可能である。
【００２４】
−最低圧力の検知手段は、導電性部分と電極との間に配置されて導電性部分を開放回路位置に戻そうとする戻し要素を含み、この戻し要素は、たとえば、導電性部分と電極との間に配置されたスプリングまたはエアチャンバである。当接面に対する皮膚の当接によって、戻し要素を変形させることができ、これによって導電性の部分がその閉鎖回路位置に移行し、接触検知を示す。肌が当接面から離れると、戻し要素はその休止位置に戻り、導電性の部分をその開放回路位置に再び導く。
【００２５】
本発明は、さらに、液体製品の分配装置と上記の補助装置とを含む、患者の受容器官への液体製品の分配キットに関する。分配キットによって、簡単かつ正確に受容器官に液体滴を分配することができる。好ましくは、補助装置および分配装置は、互いに着脱式にはめ込まれる別々の装置であるが、その一方で、これらを同材料で形成されるモノブロックとすることも検討可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
以下、限定的ではなく例として挙げられた本発明の個々の実施形態について添付図面に基づいて説明する。
【図１】第１の実施形態に従って補助装置に結合される分配装置のアセンブリの分解斜視図（左）と組立後の斜視図（右）とをそれぞれ示す図である。
【図２】第２の実施形態に従って補助装置に結合される分配装置のアセンブリを示す図１と同様の図である。
【図３Ａ】第３の実施形態に従って補助装置に結合される分配装置のアセンブリを示す図１と同様の図である。
【図３Ｂ】第３の実施形態の１つの変形実施形態に従って補助装置の上部を示す概略的な縦断面図である（縦方向は滴の分配軸の方向に対応する）。
【図３Ｃ】第３の実施形態の別の変形実施形態に従って補助装置の上部を示す概略的な縦断面図である。
【図４Ａ】第４の実施形態に従って補助装置に結合される分配装置のアセンブリを示す図１と同様の図である。
【図４Ｂ】第４の実施形態に従って補助装置の上部を示す概略的な縦断面図である。
【図５Ａ】第５の実施形態に従って補助装置に結合される分配装置のアセンブリを示す図１と同様の図である。
【図５Ｂ】第５の実施形態に従って補助装置の上部を示す概略的な縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
図１は、第１の実施形態に従って、患者の受容器官への滴状の液体製品分配装置１２の使用を補助する装置１０を示す図である。
【００２８】
分配装置１２は、ここでは、リザーバと、滴の分配穴１４を備える分配用の端部品とを含み、分配穴は、たとえば、分配用の端部品にねじ止めされるキャップ１６により保護される。図では、参照符号１４は、キャップ１６により被覆される分配穴１４の穴の場所を示している。補助装置１０は、その内部に配置される分配装置１２への結合手段１８を含み、その結果、補助装置１０と分配装置１２との２つの装置は、結合された１つのアセンブリを形成する。結合手段１８は、たとえば、補助装置１０内へのリザーバのスナップ係止部を含むことができる。特に１つの変形実施形態では、分配穴１４を備えた分配用の端部品が補助装置１０の一部をなすことができ、補助装置１０と分配装置１２との２つの装置の結合時に分配装置１２のリザーバにはめ込まれる。
【００２９】
補助装置１０は、分配装置１２が配置される主要本体２０と、たとえば目などの受容器官への滴の分配に際してユーザの肌に当接する面２４を備えた当接構造２２とを含む。当接構造２２は、主要本体２０に着脱式に取り付けられ、場合によってはヒンジを用いて、あるいは完全に切り離し可能にされながら、補助装置１０の内部に分配装置１２を位置決めして結合することができる。当接構造２２は、特に当接面２４の位置では、ユーザの肌に対する当接の快適性を保証するとともに目標器官の付近の凹凸に適合させるために十分に柔軟に設計され、および／または、当接支持機能を保証するとともに分配穴１４と目標器官との間にあらかじめ決められた距離を課すために十分に剛性に設計可能である。当接面２４は、分配穴１４の液体製品の滴が受容器官に向かって移行できるようにするための軸方向の穴２６を含む。当接構造２２は、特に、補助装置１０がユーザの肌の目の周りに押し当てられるとき、ユーザの目が暗い所にこないようにするために、あるいはまた、当接面２４の幾つかの部分をいっそう柔軟にして患者の快適性を高めるために、対向する２つの側でその端部に貫通開口部２８を任意で含む。
【００３０】
補助装置１０は、当接面２４と分配穴１４との間のあらかじめ決められた距離を保持するように構成された離隔手段を含む。離隔手段は、当接面２４を分配穴１４から所定の距離のところに保持する当接構造２２の剛性部分とすることができる。当接構造２２は、主要本体２０に着脱式に取り付けられるので、当接構造２２の少なくとも１つの部分を変更することによって分配穴１４と当接面２４の少なくとも１つの部分との間に保持される距離を変化させられるように、当接面２４の調節手段の役割を果たすことができる。１つの変形実施形態では、調節手段は、あらかじめ決められた距離のところでロック可能なウォームまたは可撓性の要素を含むことができる。
【００３１】
補助装置１０は、当接面と患者の肌との間の接触検知手段を含む。接触検知手段は、ここでは、当接面２４の一つの部分で光の強度の変動を検知するように構成された光検知手段３０を含む。光検知手段３０は、この例では、当接面２４に角方向に配分された、当接面２４に通じる３個のトンネル３２を含んでいる。各トンネル３２には光センサ３４が配置され、このセンサは、好ましくは、光センサ３４により供給される情報の処理システム３６に接続されている。そのため、患者が自分の肌に当接面２４を当てると、光はもはやトンネル３２を透過しない。したがって光センサ３４は、液体の分配準備ができたことを示す光の強度の変化を検知する。トンネル３２の数は３つに制限されないことに留意されたい。トンネルは、必要に応じて構成かつ位置決め可能である。
【００３２】
１つの変形実施形態では、光検知手段３０が当接面２４に直接配置されるか、または当接面の光透過部分の下に配置される光センサ３４を含む。実際、当接面２４の少なくとも１つの部分は、光センサ３４により検知可能な光透過材料で製造可能である。
【００３３】
補助装置１０は、さらに、当接面および／または滴の分配穴１４の正面に配置されたエリアの色の検知手段３８を含む（図１参照）。光検知手段３０と同様に、カラー検知手段３８は、当接面２４の上または付近に配置された１つまたは複数のカラーセンサを含み、このセンサは、補助装置１０が患者の肌に当接するとき受容器官に向けて配向されるように構成され、受容器官の１つまたは複数の所定の特徴色をキャッチし、検知に応じて正または負の信号を供給可能である。１つの変形実施形態では、カラーセンサが、これらのセンサの正面に配置された対象の１つまたは複数の色を検知し、処理システム３６に情報を送信し、処理システムは、これらの色と、受容器官の少なくとも１つの色またはあらかじめ決められた特徴色の範囲との比較を行う。
【００３４】
補助装置１０は、検知された接触および／または検知された色に応じてのみ分配装置１２の作動を許可可能な、製品分配のロック手段を含む。ロック手段は、たとえば、分配用の端部品に配置されたバルブを含み、バルブは、肌と当接面２４との接触が光検知手段３０により検知されない場合および／または、あらかじめ決められた色がカラー検知手段３８により検知されない場合、液体の分配をブロックすることができる。
【００３５】
補助装置１０は、分配穴１４の付近に配置される光学手段４０を含み、この光学手段は、分配装置１２による液体製品の滴の分配についての情報を供給するように構成される。光学手段４０は、光信号の送信機と受信機とを含み、これらは、光学信号を妨害する滴の存在を検知するとともに、この存在の持続時間を測定するように構成される。送信機は、たとえば赤外線発光ダイオードを含み、受信機はたとえば、赤外線を検知可能なフォトトランジスタを含む。送信機と受信機は、光線が妨害されたとき、光学信号を通過する滴の存在を、たとえば光線の強度の変化によって検知する。好ましくは、送信機と受信機は、分配穴１４から１〜３ｍｍの距離、好ましくは２ｍｍのところに配置される。
【００３６】
補助装置１０は、さらに、補助装置１０に結合される分配装置１２の傾斜についての情報を供給するように構成された、傾斜測定手段４２を含む。傾斜測定手段４２は、たとえば、電子ジャイロスコープまたは加速度計等の傾斜計を含む。傾斜計は、好ましくは主要本体２０において、たとえば分配用の端部品の付近に配置されるように構成されたエリアに置かれる。
【００３７】
補助装置１０は、この補助装置１０に結合される分配装置１２の重量測定手段４４を含み、この手段は、分配装置１２内に残っている液体製品の量についての情報を供給するように構成される。重力測定手段４４は、たとえば圧力センサ型の重量センサ（「Ｆｏｒｃｅ  Ｓｅｎｓｉｎｇ  Ｒｅｓｉｓｔｏｒ」またはＦＳＲ）を含み、このセンサは、リザーバの下に配置され、分配装置１４の重さをはかって、そこからリザーバ内に残っている液体量の重量、したがって容量を導き出す。重量センサ４４は、リザーバの下または上に配置可能である。１つの変形実施形態では、補助装置１０はリザーバの周囲に複数の重量センサを含んで、傾斜に関係なく補助装置１０に結合される分配装置１２の重量を測定することができる。
【００３８】
光学手段４０、傾斜測定手段４２および重量測定手段４４は、処理システム３６に情報を伝達し、処理システムは、これを用いて、および／またはこれを他の情報と組み合わせて、分配される液体製品の量、特に、分配される滴の容量を推定する。そのため、処理システム３６はまず液体製品の粘性および／または分配穴１４の幾何学的な特徴についての情報、さらには分配用の端部品および／または分配装置１２の他の特徴についての情報から滴の理論上の容量を計算する。次に、上記の手段により供給される情報を考慮することによって、たとえば、滴の形成を引き起こすためにユーザがリザーバに及ぼす作動圧力の強度、この作動圧力の経時的な変動特性、光学手段４０により供給される光学信号の妨害時間、補助装置１０に結合される分配装置１２の水平軸に対する傾斜、分配装置１２の重量測定等の、１つまたは複数のパラメータに結合される係数を計算することによって、この理論上の容量を加重する。
【００３９】
補助装置１０は、同様に、ここでは液体製品を分配するためにユーザが把持すると同時に圧力を付与することを可能にする把持エリア４６を含む。把持エリア４６は、主要本体２０の対向する２つの側に配置される。把持エリア４６に及ぼされる作動圧力は、液体製品を分配するための分配装置１２のリザーバに伝達される。把持エリア４６は、主要本体２０の他の部分とは異なる、特に一段と柔軟な材料から形成可能である。把持エリアは同様に、ユーザによる把持を容易にする凹凸を含むことができる。さらに、把持エリア４６の存在によって、補助装置１０は、分配装置１２だけの面積に比べて、ユーザの把持面積と、リザーバへの作動圧力の面積を増大し、これは、神経筋疾患を患っているユーザにとっては特に有利である。
【００４０】
図２は、第２の実施形態に従って患者の受容器官への滴状の液体製品の分配装置１２の使用を補助する装置１０を示している。図２の補助装置１０と図１の補助装置との相違は主に、接触検知手段にある。その他の構造はほぼ同じであるので説明を省く。以下の説明では、共通の要素を示す場合は同じ参照数字を使用する。
【００４１】
この第２の実施形態では、接触検知手段が、電気回路５２に接続される２個の電極５０を含んでいる。電極５０は、当接面２４に直径方向に対向するように配置される。電極は、見栄えをよくするために導電性のカバー層の下に配置可能である。電極５０は、有利には、肌と同様の電気特性、特に電気抵抗を対象が有するとき、回路５２内で電流を発生するように構成された容量センサである。
【００４２】
そのため、電気回路５２は、患者の肌が電極５０に接触したとき、電圧、電流強度、電気抵抗の中から選択された少なくとも１つの値の修正を検知可能である。そのため、電気回路５２は、導線、電源、および、電圧計または電流計等の他の電子部品を含む。電気回路５２は、処理システム３６に接続され、処理システムは、肌と当接面２４との接触についての情報を受信して液体の分配を開始し、あるいは開始しない。
【００４３】
図３Ａ、図３Ｂ、図３Ｃは、第３の実施形態と、この第３の実施形態の２つの変形実施形態とにそれぞれ従って患者の受容器官への滴状の液体製品の分配装置１２の使用を補助する装置１０を示す図である。図３Ａ、図３Ｂ、図３Ｃの補助装置１０と図１の装置との相違は主に接触検知手段にある。
【００４４】
図３Ａの接触検知手段は、当接面２４に及ぼされる最低圧力の検知手段６０を含んでいる。最低圧力検知手段６０は、ここでは圧力センサ６２を含み、このセンサは、当接面２４まで延在するか、あるいは当接面２４の可変材料層に接する分枝を備える。患者が肌に当接面２４を押し当てると、圧力センサは、あらかじめ決められた最低圧力を上回る圧力（すなわち力）を当接面に及ぼす。この圧力の検知は、肌と当接面２４との接触の存在についての情報を付与する。
【００４５】
図３Ｂの接触検知手段は、さらに、当接面２４と圧力センサ６２との間に第１の可変エアチャンバ６４を含んでいる。第１のエアチャンバ６４は、空気または他のタイプの流体を充填された密封された弾性外装を含む。外装は、外面で当接面２４を支持可能である。第１のエアチャンバ６４は、患者の肌が当接面２４に当接されたときに変形する。第１のエアチャンバ６４の空気圧があらかじめ決められた閾値を超えると圧力センサ６２が作動され、分配穴１４に対する受容器官の適切な配置についての情報を供給する。この場合、圧力センサ６２は空気圧を検知するように構成されている。代替的に、圧力センサ６２は、当接面２４が、肌の当接圧力の下で、あらかじめ決められた閾値を上回る圧力を及ぼすまで第１のエアチャンバ６４が変形して圧力センサ６２に向かって移動するとき作動される。この場合、圧力センサ６２は、接触圧力（すなわち力）を検知するように構成される。当接面２４と圧力センサ６２との接触は、第１のエアチャンバ６４に配置された突起により補助することができる。
【００４６】
図３Ｃの接触検知手段は、第１のエアチャンバ６４よりも小さい容積の第２のエアチャンバ６６を含む。第２のエアチャンバ６６は、第１のエアチャンバ６４と圧力センサ６２との間に配置され、圧力センサに応力を集中させる。患者が分配穴１４の正面に受容器官を配置すると、その肌が当接面２４に当接し、まず第１のエアチャンバ６４を、次いで第２のエアチャンバ６６を変形させて、接触により直接、あるいは、圧力センサ６２が内部に配置される第２のエアチャンバ６６の空気を圧縮することにより圧力センサ６２に圧力を及ぼす。補助装置は、圧力があらかじめ決められた閾値を超えたとき、たとえば液体製品の分配を許可するために情報を処理可能である。
【００４７】
この３つの図では、最低圧力検知手段６０が処理システム３６に接続されて、処理システムに対し、分配穴１４の正面の受容器官の適切な位置決めについての情報、および／または、当接面２４に及ぼされる圧力に関する数量的な情報を供給する。
【００４８】
図４Ａと図４Ｂは、第４の実施形態に従って患者の受容器官への滴状の液体製品の分配装置１２の使用を補助する装置１０を示す図である。図４Ａおよび図４Ｂの補助装置１０と図１の装置との相違は主に接触検知手段にある。
【００４９】
最低圧力検知手段６０は、電源７２に接続された２個の電極７０と導電性の部分７４とを含む。電極７０は、当接面２４から離れて当接構造２２の内部に配置される。導電性の部分７４、たとえば金属プレートは当接面２４の少なくとも１つの部分に結合される。導電性の部分７４は、電源と電極とにより形成される電気回路が開放される開放回路位置と、導電性の部分が２個の電極７０を電気的に接続する閉鎖回路位置との間で可動式に取り付けられる。患者が分配穴１４の正面に受容器官を配置するとき、患者は当接面２４に肌を当接させ、当接面は、当接圧力のもとで可撓性があるので変形し、結合されている導電性部分７４を開放回路位置から閉鎖回路位置に移動させる。回路が閉鎖されると電流が流れ、この電流の検知によって、接触により受容器官が適切に位置決めされて液体の分配を受ける準備ができたことを示す。
【００５０】
図５Ａおよび図５Ｂは、第５の実施形態に従って患者の受容器官への滴状の液体製品の分配装置１２の使用を補助する装置１０を示す図である。図５Ａおよび図５Ｂの補助装置１０は、図４Ａおよび図４Ｂの補助装置の１つの変形実施形態である。
【００５１】
最低圧力検知手段６０は、各電極７０と導電性の部分７４との間に戻し要素７６、たとえばスプリングを含む。戻し要素７６は、導電性部分７４が当接面２４に押し当てられる肌の圧力下で電極７０に接近したとき、たとえば圧縮することによって変形する。肌が当接面２４から離れると、圧力がなくなって戻し要素７６が解放され、導電性の部分７４を伴って変形前のその位置に戻る。
【００５２】
本発明は、上記の実施形態に制限されるものではなく、当該技術の専門家には、他の実施形態も明らかになるであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【国際調査報告】
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