(57)【要約】  チェック・バルブ・システム１０は、ハウジング２４、遮断要素２９及び３１、並びに付勢部材７２及び７３を含む。ハウジングは、ハウジングを貫通する通路２６を有する。この通路は第１の部分４０ａ、４０ｂ及び第２の部分４２ａ、４２ｂを含み、第１の部分は、段差部５０ａ、５０ｂを形成するために第２の部分の径よりも小さい径を有する。遮断要素は、通路の第２の部分内に配設される。付勢部材は通路の第２の部分内に配設され、圧縮下で、遮断要素を段差部に接触させ続けるよう構成される。ハウジング、遮断要素、及び付勢部材は、３Ｄ印刷可能な１つ又は複数の材料から形成されるよう、実質的に同時に３Ｄ印刷することによって実現できる。
2021528613.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
チェック・バルブ・システムであって、
貫通する通路を有し、前記通路は第１の部分及び第２の部分を含み、前記第１の部分は、段差部を形成するために前記第２の部分の径よりも小さい径を有する、ハウジングと、
前記通路の前記第２の部分内に配設された遮断要素と、
前記通路の前記第２の部分内に配設され、圧縮下で、前記遮断要素を前記段差部に接触させ続けるよう構成された、付勢部材と
を備え、
前記ハウジング、前記遮断要素、及び前記付勢部材は、３Ｄ印刷可能な１つ又は複数の材料から形成されるよう、実質的に同時に３Ｄ印刷することによって実現できる、チェック・バルブ・システム。
【請求項２】
前記ハウジング、前記遮断要素、及び前記付勢部材は、同じ材料から形成される、請求項１に記載のチェック・バルブ・システム。
【請求項３】
前記付勢部材は、ゼロ応力下で形成されたばねである、請求項１又は２に記載のチェック・バルブ・システム。
【請求項４】
前記付勢部材は、供給デバイスが少なくとも部分的に前記通路の前記第２の部分に配設されたとき、初めに圧縮されるよう構成されたばねである、請求項１から３までのいずれか一項に記載のチェック・バルブ・システム。
【請求項５】
前記通路は、内面に保持クリップを含む、請求項１から４までのいずれか一項に記載のチェック・バルブ・システム。
【請求項６】
前記保持クリップは、前記付勢部材を部分的に圧縮状態に保持するよう構成される、請求項５に記載のチェック・バルブ・システム。
【請求項７】
前記付勢部材は、前記供給デバイスが前記チェック・バルブ・システムに連結されたときに圧縮されるよう構成される、請求項１から６までのいずれか一項に記載のチェック・バルブ・システム。
【請求項８】
前記ハウジング、前記遮断要素、及び前記付勢部材は、ＰＡ１２、ポリプロピレン、ポリアミドを充填したガラスのうちの少なくとも１つから形成される、請求項１から７までのいずれか一項に記載のチェック・バルブ・システム。
【請求項９】
前記通路は第１の通路であり、前記ハウジングは第２の通路を含み、前記遮断要素は第１の遮断要素であり、第２の遮断要素は前記第２の通路に配設され、前記付勢部材は第１の付勢部材であり、第２の付勢部材は前記第２の通路に配設され、前記第１及び第２の通路は、互いに実質的に平行である、請求項１から８までのいずれか一項に記載のチェック・バルブ・システム。
【請求項１０】
チェック・バルブ・システムを形成する方法であって、
貫通する通路を有し、前記通路は第１の部分及び第２の部分を含み、前記第１の部分は、段差部を形成するために前記第２の部分の径よりも小さい径を有する、ハウジングと、前記通路の前記第２の部分内に配設された遮断要素と、前記通路の前記第２の部分内に配設され、圧縮下で、前記遮断要素を前記段差部に接触させ続けるよう構成された、付勢部材と、を実質的に同時に３Ｄ印刷するステップを含む、方法。
【請求項１１】
前記付勢部材は、ゼロ応力下で形成されたばねである、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
供給デバイスが、少なくとも部分的に前記通路の前記第２の部分に配設されたとき、初めに前記付勢部材を圧縮するステップをさらに含む、請求項１０又は１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記３Ｄ印刷するステップの間に、前記通路の内面に保持クリップを形成するステップをさらに含む、請求項１０から１２までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
前記付勢部材を、前記保持クリップを用いて部分的に圧縮された状態に保持するステップをさらに含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記供給デバイスが前記チェック・バルブ・システムに連結されたとき、前記付勢部材を圧縮するステップをさらに含む、請求項１０から１４までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項１６】
前記ハウジング、前記遮断要素、及び前記付勢部材を、ＰＡ１２、ポリプロピレン、ポリアミドを充填したガラスのうちの少なくとも１つから形成するステップをさらに含む、請求項１０から１５までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項１７】
前記通路は第１の通路であり、前記遮断要素は第１の遮断要素であり、前記付勢部材は第１の付勢部材であり、
前記実質的に同時に３Ｄ印刷するステップは、第２の通路と、前記第２の通路に配設された第２の遮断要素と、前記第２の通路に配設された第２の付勢部材と、を印刷するステップを含み、前記第１及び第２の通路は互いに実質的に平行である、請求項１０から１６までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項１８】
化合物を供給する供給器であって、
前記化合物のための貯蔵デバイスと、
前記化合物を供給するための出口と、
前記貯蔵デバイスと前記出口との間に配設された、請求項１から９までのいずれか一項に記載のチェック・バルブ・システムと
を備える、供給器。
【請求項１９】
前記化合物を供給するために、前記チェック・バルブ・システムを介して押される前記化合物の力が、前記遮断要素を開ける、プランジャ・システムをさらに備える、請求項１８に記載の供給器。
【請求項２０】
請求項１８又は１９に記載の供給器を、船舶、パイプライン、橋梁、タンク、風、レール、及び閉鎖空間への適用のうちの少なくとも１つにおいて操作するステップを含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的にチェック・バルブ・システムに関する。詳細には、本発明は、ハウジング、遮断要素、及び付勢部材が３Ｄ印刷されるチェック・バルブ・システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のチェック・バルブ・デバイスが公知である。従来のチェック・バルブ・デバイスは、入口開口部及び出口開口部を伴う通路を含むことができる。チェック・バルブはこの通路に配置され、通路がチェック・バルブによって閉鎖することができるように構成される。さらに、いくつかのチェック・バルブは、供給デバイスと共に使用することができる。これらのチェック・バルブにおいて、チェック・バルブの入口開口部は、貯蔵デバイスなど別のデバイスの開口部と整合させることができ、チェック・バルブの出口開口部は、供給デバイスと整合させることができる。チェック・バルブの通路は、チェック・バルブが開位置にある場合、成分を貯蔵デバイスから供給デバイスへ搬送できる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来のチェック・バルブ・デバイスは、複数のモールドを使用して形成されることが判っている。本開示の１つの目的は、効率的に形成されるチェック・バルブ・システムを提供すること、及びチェック・バルブ・システムを効率的に形成可能な方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
公知の技術の状態の観点において、本開示の１つの態様は、ハウジング、遮断要素、及び付勢部材を備えるチェック・バルブ・システムを提供することである。ハウジングは、ハウジングを貫通する通路を有する。この通路は第１の部分及び第２の部分を含み、第１の部分は、段差部を形成するために第２の部分の径よりも小さい径を有する。遮断要素は、通路の第２の部分内に配設される。付勢部材は、通路の第２の部分内に配設され、圧縮下で、遮断要素を段差部に接触させ続けるよう構成される。ハウジング、遮断要素、及び付勢部材は、３Ｄ印刷可能な１つ又は複数の材料から形成されるよう、実質的に同時に３Ｄ印刷することによって実現できる。
【０００５】
公知の技術の状態の観点において、本開示の別の態様は、チェック・バルブ・システムを形成する方法を提供することである。この方法は、貫通する通路を有し、通路は第１の部分及び第２の部分を含み、第１の部分は、段差部を形成するために第２の部分の径よりも小さい径を有する、ハウジングと、通路の第２の部分内に配設された遮断要素と、通路の第２の部分内に配設され、圧縮下で、遮断要素を段差部に接触させ続けるよう構成された、付勢部材と、を実質的に同時に３Ｄ印刷するステップを含む。
【０００６】
次に、この新規の開示の一部を形成する、添付の図を参照する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の実施例による、チェック・バルブ・システムを３Ｄ印刷する正面斜視図である。
【図２】本発明の実施例による、３Ｄ印刷を完了したチェック・バルブ・システムの斜視図である。
【図３】混合器及び供給器に接続された、図２のチェック・バルブ・システムの斜視図である。
【図４】混合器に接続する前の、図２のチェック・バルブ・システムを示す図である。
【図５】混合器に接続する前の、図２のチェック・バルブ・システムの断面図である。
【図６】混合器に接続する前の、図２のチェック・バルブ・システムの断面斜視図である。
【図７】図２のチェック・バルブ・システムの、一方の通路の拡大部分断面図である。
【図８】混合器に装着する前の、図２のチェック・バルブ・システムにおける一方の通路の拡大部分断面図である。
【図９】混合器が装着された、図２のチェック・バルブ・システムにおける一方の通路の拡大部分断面図である。
【図１０】装着された混合器、及び混合器とチェック・バルブ・システムとを接続する係止機構を伴う、図２のチェック・バルブ・システムにおける一方の通路の拡大部分断面図である。
【図１１】混合器が取り外された、又は未装着の、図２のチェック・バルブ・システムにおける一方の通路の拡大部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
次に、選択された実施例を図面を参照して説明する。実施例の以下の説明は例示のみのために提供され、添付の特許請求の範囲及びそれらの同等物によって定義される本発明を、限定する目的ではないことを、本開示から当業者には明白となろう。
【０００９】
初めに図１及び図２を参照すると、本発明の実施例によるチェック・バルブ・システム１０が示される。図１は、３Ｄ印刷機Ｐによって印刷されているチェック・バルブ・システム１０を示す。図２は、３Ｄ印刷を完了した後のチェック・バルブ・システム１０を示す。
【００１０】
図３に示されるように、チェック・バルブ・システム１０は、混合器１２及び供給器（供給デバイス）Ｄに連結するよう構成され、少なくとも２つの成分を混合し、供給するバルブ・システムである。供給器Ｄは、任意の供給器とすることができ、一般的にプランジャ・システムＰＳを含む。化合物を貯蔵するためのカートリッジ又は貯蔵デバイスＳを、供給器Ｄ内に位置付けることができる。混合器１２は、チューブＴ（又は任意の好適な方法）を使用して貯蔵デバイスＳと流体連結することができ、係止部材１４を使用してチェック・バルブ・システム１０に堅固に連結することができる。一般的に係止部材１４は、混合器１２への第１の端部１８における開口部１６、及びチェック・バルブ・システム１０への第２の端部２２における開口部２０を伴う、円筒形のデバイスである。理解され得るように、係止部材１４は、任意の好適な方法で、チェック・バルブ・システム１０を混合器１２に連結することができる。例えば係止部材１４は、ねじ、スナップフィット、又は任意で所望の取り外し可能システム若しくは取り外し不可システムを使用して、チェック・バルブ・システム１０に連結することができる。次に係止部材１４は、開口部１６内で混合器を締め付ける。係止部材１４は、任意で所望の方法で混合器１２を係止できることに留意されたい。
【００１１】
一般的に、チェック・バルブ・システム１０は、中間デバイス、すなわち混合される２つの別個の材料を包含する貯蔵デバイスＳと、混合器１２との間に配設される要素とすることができる。しかし、チェック・バルブ・システム１０は、単純に、１つの材料のための貯蔵デバイスＳと供給器Ｄとの間のチェック・バルブとすることができるか、又はチェック・バルブ・システム１０は、１つ若しくは複数の材料を供給する単一のデバイスとして実装することができることに留意されたい。複数の材料及び材料の混合、複数の通路、並びに任意のデバイスへの接続に対する任意の説明は、単に１つの実施例の表現に過ぎない。
【００１２】
図３から図７に示されるように、チェック・バルブ・システム１０は、第１の成分を貯蔵デバイスＳから混合器１２へ搬送するための第１の通路２６、及び第２の成分を貯蔵デバイスＳから混合器１２へ搬送するための第２の通路２８を有する、ハウジング２４を含む。第１の通路２６及び第２の通路２８は、互いから分離され、それによって第１の成分及び第２の成分を別々に誘導することができるよう構成される。本発明によると、遮断要素２９、３１は、第１及び第２の通路２６、２８にそれぞれ配置され、第１及び第２の通路２６、２８を閉鎖するよう構成される。
【００１３】
第１及び第２の通路２６、２８の各々は、材料又は流体のための、入口（第１の入口３０ａ／第２の入口３０ｂ）、及び出口（第１の出口３２ａ／第２の出口３２ｂ）を含む。入口３０ａ／３０ｂは、第１及び第２の化合物を含包する貯蔵デバイスＳに連結するよう構成される。好ましくは、これらの化合物は、分離し、混ざらないように貯蔵デバイスＳに貯蔵される。理解され得るように、チェック・バルブ・システム１０における第１及び第２の通路２６、２８の入口３０ａ／３０ｂは、貯蔵デバイスＳの出口開口部Ｏと整合するよう構成される。したがって、所望の場合は、貯蔵デバイスＳからの一方の化合物は、チェック・バルブ・システム１０における第１の通路２６の第１の入口３０ａに入ることができ、貯蔵デバイスＳからの他方の化合物は、チェック・バルブ・システム１０における第２の通路２８の第２の入口３０ｂに入ることができる。
【００１４】
第１及び第２の通路２６、２８の出口３２ａ／３２ｂは、混合器１２に連結するよう構成される。理解され得るように、チェック・バルブ・システム１０における第１及び第２の通路２６、２８の出口３２ａ／３２ｂは、混合器１２の入口開口部３４と整合するよう構成される。好ましくは、化合物がチェック・バルブ・システム１０を通過するときに、化合物は混合されない。好ましくは、化合物は、チェック・バルブ・システム１０を出て混合器１２に入った後に混合され、そこで化合物は混合要素３６によって混合され、次に混合された化合物は混合器１２の出口３８を通りながら供給される。
【００１５】
第１及び第２の通路２６、２８の各々は、第１の部分４０ａ／４０ｂ、及び第２の部分４２ａ／４２ｂを含む。通路２６、２８の第１及び第２の部分４０ａ／４０ｂの各々は、一般的に円筒形であり、供給方向に所定の長さを画定する。第１及び第２の通路２６、２８の入口３０ａ／３０ｂは、第１の部分４０ａ／４０ｂの開口部４４ａ／４４ｂに配設され、第１及び第２の通路２６、２８の各々のための出口３２ａ／３２ｂは、第２の部分４２ａ／４２ｂの開口部４８ａ／４８ｂに配設される。
【００１６】
第１及び第２の通路２６、２８の各々における第１の部分４０ａ／４０ｂは、段差部５０ａ／５０ｂを形成するために第２の部分４２ａ／４２ｂの径よりも小さい径を有する。好ましくは、段差部５０ａ／５０ｂは、径方向内側、且つ供給方向又は長手方向Ｌに対して横断方向に（すなわち実質的に垂直に）延びた棚部若しくは突起部５２ａ／５２ｂを画定する、突起部又は接合部である。
【００１７】
この実施例において、第１の通路２６のみを説明するが、第１の通路２６の任意の説明は、第２の通路２８にも適用できることに留意されたい。図７に示されるように、出口４８ａに隣接した第２の部分４２ａは、周囲を取り巻く溝５４を含む。すなわち溝５４は、通路２６の第２の部分４２ａを画定する内壁５６内に配設される。溝５４は、径方向内側に延びた突出部５８を含む。１つの実施例において、突出部５８は、長手方向Ｌに対して角度が付けられる。突出部５８は、溝５４の壁６２に装着された近位端６０、及び溝５４の壁６２から離れるよう配設された遠位端６４を有する。近位端６０と遠位端６４との間で角度を付けられた面６６は、長手方向Ｌの反対方向で内向きに傾斜する。遠位端６４は、好ましくは長手方向Ｌに対して横断方向、又は概ね垂直である面６８を含む。溝５４は、単に１つの実施例であり、突出部５８は任意の所望の方法で配設することができることに留意されたい。例えば突出部５８は、（溝内ではなく）壁５６に直接、又は任意の好適な方法で配設することができる。
【００１８】
第１及び第２の通路２６、２８の各々における第２の部分４２ａ／４２ｂはそれぞれ、遮断要素２９及び３１、並びに付勢部材又はばね７２及び７３を含む。好ましくは、遮断要素２９及び３１の各々は概ね円形で、弧状面７４、及び弧状面７４の反対側の平坦面７６を含む。弧状面７４は、遮断要素２９及び３１の各々の周縁部７８において平坦面７６とぶつかり、ドーム形状を形成する。好ましくは、遮断要素２９及び３１の各々は、第１及び第２の通路２６、２８の第１の部分４０ａ／４０ｂそれぞれの径よりも大きいが、第１及び第２の通路２６、２８の第２の部分４２ａ／４２ｂそれぞれの径よりも小さい径を有する。そのため遮断要素２９及び３１の弧状面７４は、突起部５２ａ／５２ｂと係合し、第１及び第２の通路２６、２８における第１の部分４０ａ／４０ｂを、第１及び第２の通路２６、２８における第２の部分４２ａ／４２ｂから分離することができる。それによって、遮断要素２９及び３１の弧状面７４が突起部５２ａ／５２ｂと係合するとき、チェック・バルブ・システム１０は、閉位置又は閉状態にあり、遮断要素２９及び３１の弧状面７４が突起部５２ａ／５２ｂと係合解除しているか、又は突起部５２ａ／５２ｂから離されて配設されるとき、チェック・バルブ・システム１０は、開位置又は開状態にある。遮断要素２９及び３１の、この構成は、単なる例であり、遮断要素２９及び３１は、第１及び第２の通路２６、２８を閉鎖することが可能な、任意の好適な構成とすることができることに留意されたい。
【００１９】
付勢部材７２及び７３は、第１及び第２の通路２６、２８の第２の部分４２ａ／４２ｂ内に配設される。したがって好ましくは、付勢部材７２及び７３は、第１及び第２の通路２６、２８における第２の部分４２ａ／４２ｂの径よりも小さい径を有する。１つの実施例において、付勢部材７２及び７３はばねであるが、付勢部材７２及び７３は、遮断要素２９及び３１を通路２６、２８それぞれに沿って付勢することができる、任意の好適な付勢部材とすることができる。
【００２０】
図５で確認できるように、本実施例の付勢部材７２及び７３の各々は、コイルばねである。付勢部材７２を説明するが、その任意の説明が、付勢部材７３に適用可能であることに留意されたい。付勢部材７２は、第１の端部８０、第２の端部８２、及びそれらの間に配設された複数のコイル８４を含む。理解され得るように、付勢部材７２の端部８０、８２が相対的に圧縮されるとき、コイル８４は、付勢部材７２の端部８０、８２に向けて加えられる力を生じさせるエネルギーを貯蓄する。好ましくは、付勢部材７２の第１の端部８０は、遮断要素２９及び３１の平坦面７６に当接するよう構成された、付勢部材７２の平坦部である。１つの実施例において、付勢部材７２の第１の端部８０は、遮断要素２９及び３１の平坦面７６に対して、概ね密着される。
【００２１】
付勢部材７２の第２の端部８２は、混合器１２に当接するよう構成された、付勢部材７２の平坦部である。追加として、図５から図９に示されるように、付勢部材７２の第２の端部８２における平坦部は、複数の突出部８６を有する。１つの実施例において、付勢部材７２の第２の端部８２における平坦部は、４つの突出部８６を有し、それらは付勢部材７２の径を越えて、径方向外側に延びる。付勢部材７２は、第２の部分４２ａの壁５６の径を越えるよう延び、それによって溝５４に入るよう構成される。突出部８６は、付勢部材７２における第２の端部８２の周りに９０°間隔で配設することができ、４つの所定の間隔の領域で溝５４に入る。しかし、任意の所望の配置で配設された任意の数の突出部８６が存在することができることに留意されたい。さらに、突出部８６は、付勢部材７２における第２の端部８２の全ての部分、又は任意の部分を囲む、単一の突出部とすることができる。
【００２２】
さらに溝５４及び突出部８６は、１つ又は複数の突出部が１つ又は複数の溝に入るのを可能にする、任意の数及び構成とすることができることを理解されたい。本明細書で説明するように、チェック・バルブ・システム１０は、３Ｄ印刷機Ｐを使用して３Ｄ印刷することができる。３Ｄ印刷は、材料が、コンピュータ制御下で接合又は凝固され、材料を所望の対象物に形成するよう従わせて、三次元対象物を作り出るプロセスを指す。いくつかの実施例において、コンピュータは、スマートフォン、タブレット、印刷機マザーボード、印刷機内のプロセッサ／コンピュータ、又はプロセッサ若しくは電子制御器を伴う任意の他のデバイスを指すことができる。チェック・バルブ・システム１０の各要素（例えばハウジング２４、遮断要素２９及び３１、並びに付勢部材７２及び７３）のための材料は、液体分子又は融合した粉粒体などの、任意の材料とすることができる。いくつかの実施例において、チェック・バルブ・システム１０は、ＰＡ１２、ポリプロピレン、及び／又はポリアミドで充填したガラスなど、１つ又は複数の材料から印刷することができる。しかし、材料は任意の好適な材料とすることができる。１つの実施例において、３Ｄ印刷機Ｐは、同じ材料から実質的に同時に全ての構成要素（例えばハウジング２４、遮断要素２９及び３１、並びに付勢部材７２及び７３）を印刷する。これに関して、実質的に同時に印刷されることは、チェック・バルブ・システムの要素が単一の印刷プロセスで印刷されることを意味する。したがって、例えば印刷プロセス中に、３Ｄ印刷機は、特定の時間において、１つの要素（例えばハウジング２４）を印刷し、別の要素（例えば遮断要素２９及び３１、並びに／又は付勢部材７２及び７３）は印刷しない。なぜなら全ての要素の３Ｄ印刷は、同じ印刷プロセス中に生じ、要素の各々は、３Ｄ印刷機によって実質的に同時に印刷されると考えられるからである。しかし、構成要素の各々（例えばハウジング２４、遮断要素２９及び３１、並びに付勢部材７２及び７３）を、同じ若しくは異なる３Ｄ印刷機を使用して、異なる材料から同時に印刷すること、又は異なる時間に、異なる材料若しくは同じ材料から印刷すること、ができることに留意されたい。したがって、理解され得るように、１つの実施例において、ハウジング２４、遮断要素２９及び３１、並びに付勢部材７２及び７３を、同じ又は異なる３Ｄ印刷機を使用して、３Ｄ印刷可能な１つ又は複数の材料から形成することができる。当業者は、構成要素の表面処理に基づいて、構成要素が（例えば射出成形するのではなく）３Ｄ印刷されることを判断することができる。さらに、デバイスが複数の部品から形成され、次に組み立てられるかどうかは、当業者には明白であろう。
【００２３】
チェック・バルブ・システム１０は、付勢部材７２及び７３がゼロ応力下にあるよう印刷される。理解され得るように、ばね（すなわち付勢部材）は、最小荷重と最大荷重との間に存在する固有応力範囲を有する。ばねがいかなる力又は応力も受けていないとき、固有応力範囲はその範囲における最小にある。すなわち、ばねが変形されないとき、ばねはゼロ応力下にある。さらに、ばねを捩じり、圧縮させ、又は引っ張るとき、ばねは「最小」応力位置（すなわちゼロ応力）に戻ろうとする傾向にある。
【００２４】
したがって、この実施例において、付勢部材７２及び７３は圧縮されておらず、したがっていかなるエネルギーも蓄積していない。一旦チェック・バルブ・システム１０が印刷されると、混合器１２を装着することができる。図４及び図５に示されるように、第１及び第２の通路２６、２８の出口３２ａ／３２ｂは、混合器１２のそれぞれの開口部３４と整合される。混合器１２は、チェック・バルブ・システム１０に向けて動かされ、混合器１２の開口部３４は、第１及び第２の通路２６、２８の出口３２ａ／３２ｂの中に挿入される。
【００２５】
図８に示されるように、混合器１２の端部は、付勢部材７２を開口部４４ａ／４４ｂから離れるよう付勢し、付勢部材７２を圧縮する。したがって、混合器１２がチェック・バルブ・システム１０に接続されるとき、混合器１２が第１の通路２６における第２の部分４２ａに少なくとも部分的に配設されると、初めに付勢部材７２は圧縮される。すなわち、付勢部材７２は初めに圧縮され、そのとき混合器１２は、チェック・バルブ・システム１０に接続される。この構成は、使用されないときに、付勢部材７２を、ゼロ応力又はゼロ圧縮状態に維持するのを可能にする。それによって、付勢部材７２の耐用期間を延ばすことができる。
【００２６】
混合器１２がチェック・バルブ・システム１０に接続されたとき、付勢部材７２における第２の端部８２の突出部８６は、溝５４の突出部５８と係合する。溝５４の突出部５８は、供給方向から離れるよう（すなわち出口３２ａから離れるよう）角度が付けられ、付勢部材７２における第２の端部８２の突出部８６は、溝５４の突出部５８を外側に曲げることができ、図９に示されるように、付勢部材７２の第２の端部が、供給方向の反対方向に通路の第２の部分を越えるのを可能にする。付勢部材７２における第２の端部８２の突出部８６は、溝５４における突出部５８の遠位端を通過し、溝５４における突出部５８は、径方向内側に曲がって戻ることができる。溝５４における突出部５８は、好ましくは径方向内側に曲がって、付勢部材７２における第２の端部８２の突出部８６の径方向位置内側である、径方向位置に戻る。換言すると、付勢部材７２における第２の端部８２の突出部８６は、溝５４における突出部５８よりも大きい半径を有する。さらに好ましくは、少なくとも２つの突出部８６は、付勢部材７２における第２の端部８２に１８０°離して配設され、それによって溝５４における突出部５８の径よりも大きい径を画定する。
【００２７】
したがって図１０に示されるように、付勢部材７２は、第１の通路２６の第２の部分４２ａ内に、部分的に圧縮された位置に係止される。この圧縮された位置、すなわち圧力を加えた位置は、付勢部材７２に負荷をかけ、付勢部材７２に、付勢部材７２の端部８０、８２に向けて外側に力を加える。したがって、付勢部材７２の第１の端部８０は、力を遮断要素２９の平坦面７６に加え、それが次に遮断要素２９の湾曲面７４を、第１の通路２６における第１の部分４０ａと第２の部分４２ａとの間の突起部５２ａに係合させる。一般的にこの力は、第１の通路２６を封止し、材料又は流体が、第１の通路２６の第１の部分４０ａを通り第１の通路２６の第２の部分４２ａに至るのを制止するのに十分である。
【００２８】
さらに図１１に示されるように、混合器１２が外されたときでも、付勢部材７２は圧縮（又は部分的な圧縮）状態に保たれる。なぜなら付勢部材７２における第２の端部８２の突出部８６が、溝５４の突出部５８に係合するためである。
【００２９】
第１の通路２６及びその構成要素の任意の説明は、第２の通路２８及びその構成要素に適用可能であることに留意されたい。
【００３０】
理解され得るように、遮断要素２９及び３１は、第１及び第２の通路２６、２８を、通過する流体から封止する。したがって、チェック・バルブ・システム１０が貯蔵デバイスＳに連結されると、化合物又は流体は、望まれるまではチェック・バルブ・システム１０を通過して混合器１２の中に入らない。
【００３１】
好ましくは、付勢部材７２及び７３は、貯蔵デバイスＳの中の化合物に加えられた十分な圧力によって超えられる所定のばね定数を有する。１つの実施例において、化合物は、プランジャ・システムＰＳを使用して、貯蔵デバイスＳからチェック・バルブ・システム１０の中に強制的に移動させることができる。したがって、上述のように貯蔵デバイスＳがチェック・バルブ・システム１０に連結され、化合物を貯蔵デバイスＳからチェック・バルブ・システム１０へ、そして混合器１２の中に動かすことが望まれるとき、圧力が、プランジャ・システムＰＳを介してプランジャ（図示せず）に加えられ、それが化合物を貯蔵デバイスＳから出して、第１及び第２の通路２６、２８の第１の部分４０ａ／４０ｂの中に入れるよう強いる。化合物の力が付勢部材７２及び７３のばね定数に勝り、遮断要素２９及び３１の湾曲面７４を突起部５２ａ／５２ｂから離すように動かす。遮断要素２９及び３１は開位置に入り、化合物が、第１及び第２の通路２６、２８の第１の部分４０ａ／４０ｂから第１及び第２の通路２６、２８の第２の部分４２ａ／４２ｂに移動し、混合器１２の中に入るのを可能にする。
【００３２】
理解され得るように、供給プロセスは、船舶、パイプライン、橋梁、タンク、風、レール、及び閉鎖空間への適用、若しくは任意の他の好適な適用においてコーティングするための、１つ、２つ、若しくはそれより多い成分（材料）を使用するプロセスなどの、成分を必要とする任意の好適なプロセスで操作され、又は任意の好適なプロセスに適用され得る。
【００３３】
本明細書で説明するチェック・バルブ・システムは、コストを軽減し、複数のモールドを使用してシステムを形成する必要性を排除する。さらに、チェック・バルブ・システムを効率的に形成する方法が提供される。
【００３４】
用語の一般的解釈
本発明の範囲を理解するにあたり、用語「備えている（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」及びその派生語は、本明細書で使用されるとき、記載された特徴、要素、構成要素、グループ、整数、及び／又はステップの存在を規定するが、他の記載されない特徴、要素、構成要素、グループ、整数、及び／又はステップを排除しない、オープンエンドの用語として意図される。前述は、用語「含んでいる（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、「有している（ｈａｖｉｎｇ）」、及びそれらの派生語などと類似の意味を有する単語にも適用する。さらに、用語「部分（ｐａｒｔ）」、「セクション（ｓｅｃｔｉｏｎ）」、「一部（ｐｏｒｔｉｏｎ）」、「部材（ｍｅｍｂｅｒ）」、又は「要素（ｅｌｅｍｅｎｔ）」が単数形で使用されるとき、単一の部分又は複数の部分の二重の意味を有することができる。さらに、上記の実施例を説明するために本明細書で使用されるとき、横断方向などの方向を示す用語、並びに任意の他の類似の方向を示す用語は、チェック・バルブ・システムの方向を指す。したがって、これらの用語は、本発明を説明するために利用されるとき、チェック・バルブ・システムに対するものと解釈されるべきである。
【００３５】
用語「構成された（ｃｏｎｆｉｇｕｒｅｄ）」が、デバイスの構成要素、セクション、又は部分を説明するために本明細書で使用されるとき、所望の機能を実行するために構築された構造を含む。
【００３６】
「実質的に（ｓｕｂｓｔａｎｔｉａｌｌｙ）」などの程度を表わす用語は、本明細書で使用されるとき、修飾された用語の妥当な偏差量を意味し、そのために最終結果は大幅に変化しない。選択した実施例のみを選んで本発明を例示したが、当業者には、この開示から様々な変形及び変更が、添付の特許請求の範囲で定義された本発明の範囲を逸脱することなく、成され得ることは明らかであろう。例えば、様々な構成要素のサイズ、形状、位置、若しくは向きを、必要に応じて及び／又は所望のように、変化させることができる。互いに直接接続されるか、又は接触するよう示される構成要素は、それらの間に配設される中間構造を有する場合がある。１つの要素の機能は２つによって、及びその逆で実施することができる。１つの実施例の構造及び機能は、別の実施例に適合させることができる。全ての利点を、特定の実施例に同時に示す必要はない。従来技術とは異なる固有の全ての特徴は、単独で又は他の特徴と組み合わせて、このような特徴によって具現化される構造及び／又は機能的概念を含む、出願人によるさらなる発明の別個の説明としても考慮されるべきである。したがって、本発明による実施例の上述の説明は例示のみのために提供され、添付の特許請求の範囲及びそれらの同等物によって定義される本発明を限定する目的ではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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