(57)【要約】  スルーレート制御（ＳＬＣ）回路（１０６）が、ドライバ回路（１０４）のための入力（ＳＳ）に結合されて、ＳＬＣ回路が電源投入されたとき第１のバイナリ値（高又は低）を提供して、ドライバ回路によって制御されるパス要素（ＭＰ１）がイネーブルにされたときスルーレートを制御する。ＳＬＣ回路は、外部コンデンサ（Ｃｓ）の第１の端子に結合するためのコンデンサノード（ＰＮ４）を含み、コンデンサノードは入力（ＳＳ）に結合される。ＳＬＣ回路は、スルーレートを規定するために入力と第１の電圧源との間に結合されるＳＬＣ要素（ＣＳ１）、及び、入力（ＳＳ）と第２の電圧源との間に結合されるリセットＦＥＴ（ＭＰ４）も含む。リセットＦＥＴのゲートは、短絡が検出されるとバイナリ値を変える過電流保護信号（ＯＣＰＢ）によって制御される。リセットＦＥＴ（ＭＰ４）は、短絡の検出に応答して入力（ＳＳ）を第１のバイナリ値に戻すように結合される。
2021528946.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドライバ回路のための入力に結合されるスルーレート制御回路であって、前記スルーレート制御回路が、前記スルーレート制御回路が電源投入されたとき第１のバイナリ値を提供し、前記ドライバ回路によって制御されるパス要素がイネーブルにされたとき、前記第１のバイナリ値と第２のバイナリ値との間のスルーレートを制御するように結合され、前記スルーレート制御回路が、
外部コンデンサの第１の端子に結合するための第１のコンデンサノードであって、前記ドライバ回路のための前記入力に結合される、前記第１のコンデンサノードと、
前記ドライバ回路のための前記入力と前記スルーレートを規定するための第１の電圧源との間に結合されるスルーレート制御要素と、
前記ドライバ回路のための前記入力と第２の電圧源との間に結合されるリセット電界効果トランジスタ（ＦＥＴ）と、
を含み、
前記リセットＦＥＴが、低電位への短絡が検出されたときにバイナリ値を変化させる過電流保護信号によって制御されるゲートを有し、前記リセットＦＥＴが、短絡の検出に応答して前記ドライバ回路のための前記入力を前記第１のバイナリ値に戻すように結合されている、
スルーレート制御回路。
【請求項２】
請求項１に記載のスルーレート制御回路であって、前記スルーレート制御要素が、電流源、電流シンク、及び抵抗器からなる群から選択される、スルーレート制御回路。
【請求項３】
請求項１に記載のスルーレート制御回路であって、前記第１の電圧源及び前記第２の電圧源が各々、上側レール、下側レール、基準電圧、前記パス要素の出力電圧、及び、前記パス要素からのフィードバック電圧を含む群から選択される、スルーレート制御回路。
【請求項４】
請求項１に記載のスルーレート制御回路であって、前記第２の電圧源と前記ドライバ回路のための前記入力との間で前記リセットＦＥＴと直列に結合されるフィードバックトランジスタをさらに含み、前記フィードバックトランジスタが、前記パス要素のゲートに結合されるゲートを有する、スルーレート制御回路。
【請求項５】
集積回路チップ上に実装される負荷スイッチ回路であって、前記負荷スイッチが、
入力電圧に結合するための第１のノード、
外部負荷に結合するための第２のノード、
接地平面に結合するための第３のノード、
前記外部負荷への出力電圧を制御するために前記第１のノードと前記第２のノードとの間に結合される第１のＰ型電界効果トランジスタ（ＰＦＥＴ）、
前記第１のＰＦＥＴのゲートを制御するように結合されるドライバ回路であって、前記ドライバ回路が、前記第１のノードと前記第３のノードとの間に結合される第１のＮ型電界効果トランジスタ（ＮＦＥＴ）を含み、前記第１のＰＦＥＴの前記ゲートが、前記第１のＮＦＥＴの前記ソースに結合される、前記ドライバ回路、及び
前記第１のＮＦＥＴのゲートに結合されるスルーレート制御回路、
を含み、
前記スルーレート制御回路が、
外部コンデンサの第１の端子に結合するための第１のコンデンサノードであって、前記第１のＮＦＥＴの前記ゲートに直列に結合される、前記第１のコンデンサノードと、
前記第１のノードと前記第３のノードとの間で第１の電流シンクに直列に結合される第２のＰＦＥＴであって、前記第２のＰＦＥＴのドレインと前記第１の電流シンクとの間のノードが前記第１のＮＦＥＴの前記ゲートに結合され、前記第２のＰＦＥＴのゲートが、前記負荷スイッチがオンされたときに高となるように結合されるパワーダウンバー信号を受け取るように結合されている、前記第２のＰＦＥＴと、
前記第１のノードと前記第１のＮＦＥＴの前記ゲートとの間でフィードバックＮＦＥＴに直列に結合されるリセットＰＦＥＴと、
を含み、
前記フィードバックＮＦＥＴのゲートが、前記第１のＰＦＥＴの前記ゲートに結合され、前記リセットＰＦＥＴのゲートが、低電位への短絡が生じたときに低となるように結合される過電流保護信号を受け取るように結合されている、
負荷スイッチ回路。
【請求項６】
請求項５に記載の負荷スイッチ回路であって、前記ドライバ回路が、
前記第１のＮＦＥＴの前記ソースと前記第３のノードとの間に結合される第２の電流シンク、及び
前記第１のノードと前記第１のＰＦＥＴの前記ゲートとの間に結合される第３のＰＦＥＴ、
をさらに含み、
前記第３のＰＦＥＴのゲートが前記パワーダウンバー信号を受け取るように結合されている、
負荷スイッチ回路。
【請求項７】
請求項６に記載の負荷スイッチであって、前記第１の電流シンクによって渡される第１の電流が、前記第２の電流シンクによって渡される第２の電流より小さい、負荷スイッチ。
【請求項８】
請求項５に記載の負荷スイッチであって、前記外部コンデンサの第２の端子に結合するための第２のコンデンサノードをさらに含み、前記第２のコンデンサノードが前記第１のＰＦＥＴのドレインに結合されている、負荷スイッチ。
【請求項９】
外部負荷への出力電圧を制御するために集積回路チップ上に実装される回路であって、
入力電圧に結合するための第１のノードと前記外部負荷に結合するための第２のノードとの間に結合されるパス要素であって、前記外部負荷に提供される前記出力電圧を制御するように結合される、前記パス要素、
前記パス要素のゲートを制御するように結合されるドライバ回路、及び
前記ドライバ回路のための第１の入力に結合されるスルーレート制御回路であって、前記スルーレート制御回路が電源投入されたときに第１のバイナリ値を提供し、前記パス要素がイネーブルにされたときに第１のバイナリ値と第２のバイナリ値との間のスルーレートを制御するように結合されている、前記スルーレート制御回路、
を含み、
前記スルーレート制御回路が、
外部コンデンサの第１の端子に結合するための第１のコンデンサノードであって、前記ドライバ回路のための前記入力に結合されている、前記第１のコンデンサノードと、
前記ドライバ回路のための前記入力と前記スルーレートを規定するための第１の電圧源との間に結合されるスルーレート制御要素と、
前記ドライバ回路のための前記入力と第２の電圧源との間に結合されるリセット電界効果トランジスタ（ＦＥＴ）と、
を含み、
前記リセットＦＥＴが、低電位への短絡が検出されたときにバイナリ値を変化させる過電流保護信号を受け取るように結合されるゲートを有し、前記リセットＦＥＴが、短絡の検出に応答して前記ドライバ回路のための前記入力を前記第１のバイナリ値に戻すように結合されている、
回路。
【請求項１０】
請求項９に記載の回路であって、
前記リセットＦＥＴが、前記ドライバ回路のための前記第１の入力に結合されるドレインと、前記第１のノードに結合されるソースとを有するＰ型ＦＥＴ（ＰＦＥＴ）であり、
前記過電流保護信号が、低電位への短絡が検出されるときを除いて高となるように結合されている、
回路。
【請求項１１】
請求項１０に記載の回路であって、前記外部コンデンサの第２の端子が前記第１のノードに結合される、回路。
【請求項１２】
請求項１１に記載の回路であって、前記スルーレート制御要素が、前記ドライバ回路のための前記第１の入力と接地平面に結合するための第３のノードとの間に結合される電流シンクを含む、回路。
【請求項１３】
請求項９に記載の回路であって、
前記リセットＦＥＴが、前記ドライバ回路のための前記第１の入力に結合されるドレインと、接地平面に結合するための第３のノードに結合されるソースとを有するＮ型ＦＥＴ（ＮＦＥＴ）であり、
前記過電流保護信号が、低電位への短絡が検出されるときを除いて低となるように結合されている、
回路。
【請求項１４】
請求項１３に記載の回路であって、前記スルーレート制御要素が、抵抗器及び電流源からなる群から選択される要素を含み、前記スルーレート制御要素が基準電圧と前記ドライバ回路のための前記第１の入力との間に結合される、回路。
【請求項１５】
請求項１４に記載の回路であって、前記第２のノードと前記第３のノードとの間で第２の抵抗器と直列に結合される第１の抵抗器を含み、前記第１及び第２の抵抗器間の点が、前記ドライバ回路のための第２の入力を提供するように結合されるフィードバック回路をさらに含む、回路。
【請求項１６】
請求項１３に記載の回路であって、前記リセットＦＥＴのソースが下側レールに結合される、回路。
【請求項１７】
請求項１５に記載の回路であって、
前記リセットＦＥＴのソースが、前記第１及び第２の抵抗器間のノードに結合され、
前記スルーレート制御回路が、基準電圧と前記ドライバ回路のための前記第１の入力との間で電流源に直列に結合される基準電流イネーブルＰＦＥＴと、前記ドライバ回路のための前記第１の回路と前記第３のノードとの間に結合される電流シンクとさらに含み、
前記基準電流イネーブルＰＦＥＴが、前記過電流保護信号を受け取るように結合されるゲートを有する、
回路。
【請求項１８】
請求項９に記載の回路であって、前記回路が、負荷スイッチ及び低ドロップアウトレギュレータのうちの一つである、回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、概して、電力管理システムのための回路に関し、より詳細には、短絡からの回復後にソフトスタートを提供するドライバ及びスルーレート制御回路に関する。
【背景技術】
【０００２】
電力管理システムのための負荷スイッチ及び低ドロップアウト（ＬＤＯ）レギュレータは、イネーブルの際や種々の障害からの回復の際に、固定の又は調整可能なソフトスタートを必要とする。ソフトスタートは、入力電力供給を推奨動作条件以下に引き下げる恐れのある、負荷への大きな突入電流を回避する。これらのデバイスは概して、イネーブルの際に及び幾つかの欠陥に応答してソフトスタートを提供するが、すべての負荷スイッチ又はＬＤＯが、短絡条件からの回復中にソフトスタートを実施するわけではない。
【発明の概要】
【０００３】
説明される実施例は、負荷スイッチ及びＬＤＯの両方に対する出力で短絡からの回復中にソフトスタートを実装するためのシンプルなスルーレート制御回路を提供する。説明される実施例では、短絡からの回復中にソフトスタートを実装するための回路は、一つ又は二つのみの追加トランジスタしか必要とせず、回復中のソフトスタートの必要性に対するシンプルな解決策を提供し得る。
【０００４】
ドライバ回路のための入力に結合されるスルーレート制御回路の一実施例において、スルーレート制御回路は、スルーレート制御回路が電源投入されたときに第１のバイナリ値を提供し、ドライバ回路によって制御されるパス要素がイネーブルされたときに第１のバイナリ値と第２のバイナリ値との間のスルーレートを制御するように結合される。スルーレート制御スイッチ回路は、外部コンデンサの第１の端子に結合するための第１のコンデンサノードであって、ドライバ回路のための入力に結合されている第１のコンデンサノードと、ドライバ回路のための入力とスルーレートを規定するための第１の電圧源との間に結合されるスルーレート制御要素と、ドライバ回路のための入力と第２の電圧源との間に結合されるリセット電界効果トランジスタ（ＦＥＴ）とを含む。リセットＦＥＴは、低電位への短絡が検出されるとバイナリ値を変化させる過電流保護信号によって制御されるゲートを有し、リセットＦＥＴは、短絡の検出に応答してドライバ回路のための入力を第１のバイナリ値に戻すように結合されている。
【０００５】
集積回路チップ上に実装される負荷スイッチ回路の別の実施形態において、負荷スイッチ回路は、入力電圧に結合するための第１のノードと、外部負荷に結合するための第２のノードと、接地面に結合するための第３のノードと、外部負荷への出力電圧を制御するために第１のノードと第２のノードとの間に結合される第１のＰ型電界効果トランジスタ（ＰＦＥＴ）と、第１のＰＦＥＴのゲートを制御するように結合されるドライバ回路であって、第１のノードと第３のノードとの間に結合される第１のＮ型電界効果トランジスタ（ＮＦＥＴ）を含み、第１のＰＦＥＴのゲートが第１のＮＦＥＴのソースに結合されている、ドライバ回路と、第１のＰＦＥＴのゲートに結合されるスルーレート制御回路とを含む。スルーレート制御回路は、外部コンデンサの第１の端子に結合するための第１のコンデンサノードであって、第１のＮＦＥＴのゲートに結合されている第１のコンデンサノードと、第１のノードと第３のノードとの間の第１の電流シンクとの間で直列に結合される第２のＰＦＥＴであって、第２のＰＦＥＴのドレインと第１の電流シンクとの間の或るポイントが第１のＰＦＥＴのゲートに結合されており、第２のＰＦＥＴのゲートが、ロードスイッチがオンされるとき高となるように結合されるパワーダウンバー信号を受け取るように結合される、第２のＰＦＥＴと、第１のノードと第１のＮＦＥＴのゲートとの間でフィードバックＮＦＥＴと直列に結合されるリセットＰＦＥＴとを含み、フィードバックＮＦＥＴのゲートが第１のＰＦＥＴのゲートに結合されており、リセットＰＦＥＴのゲートが、低電位への短絡が発生するとき低となるように結合される過電流保護信号を受け取るように結合されている。
【０００６】
外部負荷への出力電圧を制御するために集積回路チップ上に実装される回路の別の実施例において、この回路は、入力電圧に結合するための第１のノードと外部負荷に結合するための第２のノードとの間に結合され、外部負荷に供給される出力電圧を制御するように結合されるパス素子と、パス素子のゲートを制御するように結合されるドライバ回路と、ドライバ回路のための第１の入力に結合されるスルーレート制御回路を含む。スルーレート制御回路は、スルーレート制御回路が電源投入されたときに第１のバイナリ値を提供し、パス素子がイネーブルされたときに第１のバイナリ値と第２のバイナリ値との間のスルーレートを制御するように結合される。スルーレート制御回路は、外部コンデンサの第１の端子に結合するための第１のコンデンサノードであって、ドライバ回路のための第１の入力に結合される第１のコンデンサノードと、スルーレートを規定するため、ドライバ回路のため第１の入力と第１の電圧源との間に結合されるスルーレート制御素子と、ドライバ回路のための第１の入力と第２の電圧源との間に結合されるリセット電界効果トランジスタ（ＦＥＴ）とを含む。リセットＦＥＴは、低電位への短絡が検出されるときバイナリ値を変化させる過電流保護信号を受信するように結合されるゲートを有し、リセットＦＥＴは、短絡の検出に応答してドライバ回路のための第１の入力を第１のバイナリ値に戻すように結合される。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】一実施例に従ったＰ型負荷スイッチを示す。
【０００８】
【図２】短絡後の回復が利用されない場合の、スタートアップ及び短絡の間及びその後の図１の負荷スイッチからの複数の信号を示す。
【０００９】
【図３】一実施例に従ったスタートアップ及び短絡の間及びその後の負荷スイッチからの複数の信号を示す。
【００１０】
【図４】一実施例に従ったＮ型負荷スイッチを示す。
【００１１】
【図５】一実施例に従ったＮ型負荷スイッチを示す。
【００１２】
【図６】一実施例に従ったＮ型負荷スイッチを示す。
【００１３】
【図７】一実施例に従ったＰ型ＬＤＯを示す。
【００１４】
【図８】一実施例に従ったＰ型ＬＤＯを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図面において、同様の参照符号は同様の要素を示す。特定の特徴、構造、又は特性が一実施例に関連して記載される場合、そのような特徴、構造、又は特性は、明示的に記載されているかどうかにかかわらず、他の実施例と関連して実施され得る。本明細書で用いられるように、「結合する（couple）」という語は、「通信可能に結合される」（ワイヤレス接続を含み得る）と限定されない限り、間接的又は直接的な電気的接続のいずれかを意味する。そのため、第１のデバイスが第２のデバイスに結合する場合、その接続は、直接的な電気的接続を介するもの、又は他のデバイス及び接続を介する間接的電気的接続を介するものであり得る。
【００１６】
本記載では、上側レール及び下側レールについての言及は、上側及び下側電力供給ラインを指す。概して、上側レールは入力電圧Ｖｉｎを指し、下側レールは、接地と同じであってもなくてもよい局地接地を指す。同様に、信号上の電圧の低又は高値についての言及は、０又は１のいずれかとして解釈される値、すなわちバイナリ値を指す。２つの信号が、０又は１の同じバイナリ値を有し得るが、全く同じ電圧を共有しない。
【００１７】
図１は、集積回路（ＩＣ）チップ１０２上に実装される例示の負荷スイッチ回路１００を示す。負荷スイッチ回路１００は、スタンドアロンＩＣチップ１０２として示されているが、追加の回路を含むより大きなチップの一部として実装することもできる。大複数の市販の負荷スイッチは、パス要素にＮ型電界効果トランジスタ（ＮＦＥＴ）を用いる。しかしながら、図１の実施例は、宇宙（ｓｐａｃｅ）における使用のために設計され、放射環境での改良された性能のために第１のＰ型電界効果トランジスタ（ＰＦＥＴ）ＭＰ１を利用する。この図面に示されるように、ＩＣチップ１０２は、外部回路又は電圧源に結合され得る５つのノードを含み、一実施例において、これらのノードはパッケージングの間、ピンに結合される。第１のノードＰＮ１は、負荷スイッチ回路１００のための上側レールを提供するために入力電圧Ｖｉｎに結合するためのものである。第２のノードＰＮ２は、外部コンデンサＣｌｏａｄ及び抵抗器Ｒｌｏａｄとしてこの図面で表される、外部負荷に結合するためのものであり、出力電圧Ｖｏｕｔを提供する。第３のノードＰＮ３は、接地平面に結合するためのものであり、負荷スイッチ回路１００のための下側レールを提供する。第１のコンデンサノードとも称され得る第４のノードＰＮ４は、パス要素のスルーレートを制御するのを助けるエネルギーをストアするために用いられる外部ソフトスタートコンデンサＣｓｓの第１の端子に結合するためのものである。任意の第５のノードＰＮ５又は第２のコンデンサノードは、外部ソフトスタートコンデンサＣｓｓの第２の端子に結合するためのものであり、外部ソフトスタートコンデンサＣｓｓを第１のＰＦＥＴ  ＭＰ１のドレインに及び第２のノードに結合する。具体的には示されていない代替の実施例において、外部ソフトスタートコンデンサＣｓｓの第２の端子は下側レールに結合される。
【００１８】
図１に示すように、負荷スイッチ回路１００は、ドライバ回路１０４及びスルーレート制御回路１０６を含む。他の回路（特に図示せず）が、ドライバ回路１０４のための制御ロジック、及び任意で、迅速出力ディスチャージ回路、熱シャットダウン回路、逆電流保護回路、及び電流制限回路を含み得る。第１のＰＦＥＴ  ＭＰ１が、第１のノードと第２のノードとの間に結合され、入力電圧Ｖｉｎを受け取るように結合されるソースと、出力電圧Ｖｏｕｔを供給するように結合されるドレインと、ゲートとを備える。
【００１９】
スルーレート制御回路１０６は、第２のＰＦＥＴ  ＭＰ２、リセットＰＦＥＴ  ＭＰ４、フィードバックＮＦＥＴ  ＭＮ２、第１の電流シンクＣＳ１、及び、ソフトスタートコンデンサＣｓｓに結合するための第４のノードＰＮ４を含む。第４のノードＰＮ４は、ドライバ回路１０４のための入力を提供するノードＳＳに結合される。ゲート上でパワーダウンバー（ＰＤＢ）信号を受信する第２のＰＦＥＴ  ＭＰ２は、第１のノードと第３のノードとの間で第１の電流シンクＣＳ１と直列に結合され、ノードＳＳは、第２のＰＦＥＴ  ＭＰ２のドレインと第１の電流シンクＣＳ１との間のノード１１０に結合される。リセットＰＦＥＴ  ＭＰ４は、第１のノードとＳＳノードとの間でフィードバックＮＦＥＴ  ＭＮ２と直列に結合される。リセットＰＦＥＴ  ＭＰ４のゲートは過電流保護バー（ＯＣＰＢ）信号を受け取り、一方、フィードバックＮＦＥＴ  ＭＮ２のゲートは第１のＰＦＥＴ  ＭＰ１のゲートに結合される。
【００２０】
ドライバ回路１０４は、第１のＮ型電界効果トランジスタ（ＮＦＥＴ）ＭＮ１、第３のＰＦＥＴ  ＭＰ３、及び第２の電流シンクＣＳ２を含む。第３のＰＦＥＴ  ＭＰ３は、第１のノードとパス要素である第１のＰＦＥＴ  ＭＰ１のためのゲートとの間に結合され、第３のＰＦＥＴ  ＭＰ３のゲートは信号ＰＤＢを受信する。第１のＮＦＥＴ  ＭＮ１は、第１のノードと第３のノードとの間で第２の電流シンクＣＳ２と直列に結合され、第１のＰＦＥＴ  ＭＰ１のゲートは、第１のＮＦＥＴ  ＭＮ１のソースと第２の電流シンクＣＳ２との間にあるノード１０８に結合される。第１のＮＦＥＴ  ＭＮ１のゲートはＳＳと称され、ノードＳＳに結合されたスルーレート制御回路１０６は、第１のＰＦＥＴ  ＭＰ１がオンにされたときソフトスタートランプを提供する。
【００２１】
負荷スイッチ回路１００のオペレーションは以下の通りである。システムが電源投入されると、信号ＰＤＢは低になり、第２及び第３のＰＦＥＴトランジスタＭＰ２、ＭＰ３はオンにされ、ＳＳノードとＧＡＴＥノードの両方を入力電圧Ｖｉｎにプルし、そのため、外部のソフトスタートコンデンサＣｓｓが充電され、第１のＮＦＥＴ  ＭＮ１がオンにされ、第１のＰＦＥＴ  ＭＰ１がオフにされ、負荷スイッチを介して電流が流れないようにする。この目的を達成するため、第２のＰＦＥＴ  ＭＰ２は、第１の電流シンクＣＳ１によって渡されるよりも大きな電流を提供するように設計され、同様に、第３のＰＦＥＴ  ＭＰ３は、第２の電流シンクＣＳ２によって渡されるよりも大きな電流を提供するように設計される。負荷スイッチがイネーブルされるとき、信号ＰＤＢは高に向かい、第２のＰＦＥＴ  ＭＰ２及び第３のＰＦＥＴ  ＭＰ３はオフにされ、そのため、第１及び第２の電流シンクＣＳ１及びＣＳ２が、それぞれ、ＳＳノード及びＧＡＴＥノード上でプルダウンするようにする。第１の電流シンクＣＳ１を介する電流Ｉｓｓは、第１のＮＦＥＴ  ＭＮ１をゆっくりとオフにするために、一定の速度でＳＳノード及びソフトスタートコンデンサＣｓｓを放電する。第１のＮＦＥＴ  ＭＮ１は、低閾値電圧（Ｖｔ）トランジスタとして実装されるソースフォロワトランジスタであり、ＧＡＴＥノード上の値をＳＳノード上の値に追従させる。第１の電流シンクＣＳ１により渡される電流Ｉｓｓは、第１のＰＦＥＴ  ＭＰ１のターンオンスルーレートを設定する。電流Ｉｇは、ＧＡＴＥのプルダウン電流である。
【００２２】
過電流保護（ＯＣＰ）とＯＣＰＢの２つの信号は、接地などの低電位への短絡の検出に対する応答を駆動するために利用可能であり、過電流保護信号ＯＣＰは、短絡が検出されない限り低であるように設定され、過電流保護信号ＯＣＰＢは、短絡が検出されない限り高であるように設定される。図面に具体的に示されていないサブ回路が、これらの過電流保護信号のいずれかを提供し得る。負荷スイッチ回路１００において過電流保護信号ＯＣＰＢが利用されたが、他の例示の回路の幾つかにおいて過電流保護信号ＯＣＰが示されている。出力電圧Ｖｏｕｔ上の低電位への短絡のケースでは、図１に示されていないアナログ回路が、第１のＰＦＥＴ  ＭＰ１の電流を制限するためにＧＡＴＥ信号上でプルアップし得る。同時に、過電流保護信号ＯＣＰＢは低に向かい、リセットＰＦＥＴ  ＭＰ４をオンにする。これにより、フィードバックＮＦＥＴ  ＭＮ２がＳＳノードを再度高にプルできるようになり、そのため、ソフトスタートコンデンサＣｓｓが充電され得、一旦Ｐ型スイッチの出力から短絡が除かれると、出力をソフトスタートできるようになる。フィードバックＮＦＥＴ  ＭＮ２もソースフォロワであり、一方、負荷スイッチ回路１００の通常動作は、ＧＡＴＥノード上の値が、短絡の間、ＳＳノード上の値に追従するためのものであり、フィードバックＮＦＥＴ  ＭＮ２をイネーブルにすると、ＳＳノード上の値がＧＡＴＥノード上の値に追従する。
【００２３】
図２は、グラフＡ、Ｂ、Ｃを含み、これらのグラフは各々、短絡回復後の記載されたソフトスタートを持たない負荷スイッチのためのドライバ回路に関連する信号を示す。これらの信号は、電源投入及び回路のイネーブルの間、６アンペア負荷を備えて示され、その後、７．５アンペアの電流制限設定で１０ミリオームの短絡が続く。グラフＡは出力電圧Ｖｏｕｔを示し、グラフＢは、グラフの左側でほぼ同一の値を有する、ＳＳノード上の電圧ＶｓｓとＧＡＴＥノード上の電圧Ｖｇａｔｅの両方を示し、グラフＣは、出力電流Ｉｏｕｔを示す。グラフが始まると、回路は電源投入され、信号ＰＤＢが低になる。信号ＰＤＢが低である場合、第２及び第３のＰＦＥＴ  ＭＰ２及びＭＰ３の両方がオンにされ、これにより、ＳＳノード及びＧＡＴＥノードの両方がプルアップされる。電圧Ｖｇａｔｅ及びＶｓｓは高バイナリ値まで上昇し、これにより、第１のＰＦＥＴ  ＭＰ１がオフに保たれ、ソフトスタートコンデンサＣｓが充電される。ソフトスタートコンデンサＣｓｓが自身にストアされた電圧を放出して、出力電圧Ｖｏｕｔ上のランピング電圧及び出力電流Ｉｏｕｔにおける対応するランプを提供するので、低下は最初は緩やかであるが、時間Ｔ１で、信号ＰＤＢは高に向かい、電圧Ｖｓｓ及びＶｇａｔｅの値は低下し始める。
【００２４】
電流が安定した後、時間Ｔ２で短絡が生じる。回路はユーザーによって設定された過電流制限を有するので、本記載の一部ではない過電流回路が、スイッチをオフにするためにＧＡＴＥノード上で即座にプルアップするが、その後、電流制限までの電流が出力電流Ｉｏｕｔとして流れることを可能にし、そのため、サービスは中断されず、負荷へのダウンストリームにダメージが生じることはない。電圧Ｖｇａｔｅの値は高にプルされるが、短絡に対する初期反応の後、電圧Ｖｓｓの値は低値まで降下し、そのため、第１のＮＦＥＴ  ＭＮ１はターンオフされる。時間Ｔ３で短絡が解消されると、ノードＳＳ上の電圧Ｖｓｓは即座に高値まで急上昇し、次いで電圧ＶｓｓとＶｇａｔｅの両方が降下する。しかしながら、ノードＳＳ上の電圧Ｖｓｓは短絡の間低に留まっているので、ソフトスタートコンデンサＣｓｓは、決して充電されず、電圧Ｖｓｓ及びそのため電圧Ｖｇａｔｅの低下を遅らせることができない。出力電圧Ｖｏｕｔはランプアップしないが、すぐに高値まで急上昇し、負荷に大きな突入電流を引き起こす可能性がある。
【００２５】
図３は、グラフＤ、Ｅ、及びＦを含み、短絡後のソフトスタート回復を備える負荷スイッチ回路１００を用いた場合の、スタートアップの間及び短絡の後の図２と同じ状況を示す。時間Ｔ４に信号ＰＤＢをオンにすると、ソフトスタートコンデンサＣｓｓの放電によってＶｓｓとＶｇａｔｅの電圧の低下が再度遅くなり、出力電圧Ｖｏｕｔと出力電流Ｉｏｕｔ上の望ましいランプを提供する。時間Ｔ５に短絡が生じた後、ＧＡＴＥノード上の電圧Ｖｇａｔｅは、図１に具体的に示されていない過電流回路によって再度プルアップされる。ただし、過電流保護信号ＯＣＰＢは、短絡が検出される際に低値に設定されるので、リセットＰＦＥＴ  ＭＰ４はオンにされ、フィードバックＮＦＥＴ  ＭＮ２は、ＧＡＴＥノード上の電圧Ｖｇａｔｅをプルアップするのと同じ回路によってオンにされる。この組み合わせは、ノードＳＳの電圧Ｖｓｓを電圧Ｖｇａｔｅのものに近い高値までプルアップする。一方、電圧Ｖｇａｔｅは、電圧Ｖｓｓに概して追従し、短絡の場合、電圧Ｖｓｓは電圧Ｖｇａｔｅに追従する。電圧Ｖｓｓは短絡の間は高にプルアップされるため、ソフトスタートコンデンサＣｓｓは、短絡の間充電される。時間Ｔ６で短絡が解消されると、ソフトスタートコンデンサＣｓｓの放電は、ＳＳノード上の電圧Ｖｓｓ及びそのためＧＡＴＥノード上の電圧Ｖｇａｔｅの降下を遅くする。その結果、出力電圧Ｖｏｕｔは急激に上昇せず、所望のランプアップを示す。
【００２６】
図１の回路は、ＳＳノード及びＰ型負荷スイッチのためのソフトスタートコンデンサＣｓｓのリセットを示す。図４〜図６に示すように、Ｎ型負荷スイッチについても同様にシンプルな結果が得られる。図４は、Ｎ型パス要素ＮＦＥＴ  ＭＮ４１、ドライバ回路４０４、チャージポンプ４０８、及びスルーレート制御回路４０６を有する、例示の負荷スイッチ回路４００を示す。この実施例において、正のチャージポンプ４０８は、入力電圧ＶｉｎとＮＦＥＴ  ＭＮ４１のＧＡＴＥノードとの間で駆動抵抗器Ｒｄｒｖと直列に結合され、入力電圧Ｖｉｎの値の２倍の電圧を提供する。ＮＦＥＴ  ＭＮ４１がイネーブルされると、チャージポンプ４０８からの駆動電流Ｉｄｒｖは、ＧＡＴＥノード上の値が上昇するにつれて変化する。ドライバ回路４０４は、電圧依存電流源であり、ノードＳＳ上に提供された電圧Ｖｓｓを、駆動電流Ｉｄｒｖの一部を相殺するＧＡＴＥノードへの電流、すなわち、電流Ｉｃｔに変換して、ＧＡＴＥノードに印加されるゲート電流Ｉｇａｔｅができるだけ一定になるようにする。
【００２７】
スルーレート制御回路４０６は、高値で始まり低値まで放電する電圧をＳＳノード上に提供する必要がある。ＳＳノード上で所望の電圧変化を提供するため、ソフトスタートコンデンサＣｓｓは、入力電圧Ｖｉｎと下側レールとの間で電流シンクＣＳ４と直列に結合され、ドライバ回路４０４に対する入力は、ソフトスタートコンデンサＣｓｓとノードＣＳ４との間の点から取られる。電流シンクＣＳ４は基準電流Ｉｒｅｆを渡す。この図には具体的には示されていないが、ソフトスタートコンデンサＣｓｓは、概して、負荷スイッチ回路４００上のノードに結合される外部コンデンサである。リセットＦＥＴ  ＭＰ４１が、上側レールとＳＳノードとの間でソフトスタートコンデンサＣｓｓと並列に結合され、ゲート上で過電流保護信号ＯＣＰＢを受信する。負荷スイッチ回路４００が電源投入されると、ソフトスタートコンデンサＣｓｓが充電され、その後、負荷スイッチ回路４００がイネーブルされるとき放電する。負荷スイッチ回路４００がオンである間に短絡が生じると、過電流保護信号ＯＣＰＢは高値から低値に向かい、ＰＦＥＴ  ＭＰ４２をオンにし、入力電圧ＶｉｎをＳＳノードに短絡し、そのため、ソフトスタートコンデンサＣｓが再び高値に設定され、電流Ｉｃｔを相殺するためにＳＳノード上で所望の電圧Ｖｓｓを提供する準備が整う。
【００２８】
図５は、ＩＣチップ５０２上に実装される負荷スイッチ回路５００の一般化バージョンを示す。負荷スイッチ回路５００は、Ｎ型パス要素、ＮＦＥＴ  ＭＮ５１、ドライバ回路５０４、チャージポンプ５０８、及びスルーレート制御回路５０６を有する。スルーレート制御回路５０６はソフトスタートコンデンサＣｓｓを含み、これも概して外部にあり、基準電圧Ｖｒｅｆと下側レールとの間で電流源ＣＳ５と直列に結合される。ドライバ回路５０４のための入力を提供するために、電流源ＣＳ５とソフトスタートコンデンサＣｓｓとの間の点がノードＳＳに結合される。リセットＮＦＥＴ  ＭＮ５２が、ノードＳＳと下側レールとの間でソフトスタートコンデンサＣｓｓと並列に結合され、過電流保護信号ＯＣＰを受信する。過電流保護信号ＯＣＰは、通常状態の間は低となるように設定されるが、低電位への短絡の間は高に向かう。
【００２９】
負荷スイッチ回路５００が電源投入されると、ノードＳＳの値は低を有する。負荷スイッチ回路５００がイネーブルされると、電流源ＣＳ５はノードＳＳ上の電圧を増加させる電流を供給し、一方で、ソフトスタートコンデンサＣｓがあるため、コンデンサが充電されるにつれてＳＳノード上の電圧がゆっくりと増大される。負荷スイッチ回路５００がイネーブルされる一方で出力ノード上で短絡が生じると、過電流保護信号ＯＣＰが高に向かう。過電流保護信号ＯＣＰは、リセットＮＦＥＴ  ＭＮ５２をオンにし、ノードＳＳを下側レールに結合し、ノードＳＳとソフトスタートコンデンサＣｓｓの両方を放電し、そのため、これらの要素が、ドライバ回路５０４及びパス要素ＮＦＥＴ  ＭＮ５１のためのソフトスタートを提供するために再び利用可能となるようにする。
【００３０】
図６は、パス要素としてＮＦＥＴ  ＭＮ６１を用いる負荷スイッチ回路６００の代替の一般化を示す。負荷スイッチ回路６００は、ドライバ回路６０４、スルーレート制御回路６０６、及びチャージポンプ６０８も含む。この実施例では、スルーレート制御回路６０６は、図５の電流源ＣＳ５を抵抗器Ｒｓｓで置換している一方、リセットＮＦＥＴ  ＭＮ６２が、ソフトスタートのコンデンサＣｓｓと並行して結合されている。負荷スイッチ回路６００が電源投入されると、ノードＳＳの値が低となり、その後、負荷スイッチ回路６００がイネーブルされると、ソフトスタートコンデンサＣｓｓが抵抗器Ｒｓｓを介して提供される電圧によって充電され、そのため、ノードＳＳのドライバ回路６０４への電圧は、ソフトスタートコンデンサＣｓｓが充電されるにつれてランプアップする。出力ノード上の短絡の間、過電流保護信号ＯＣＰは高に向かい、リセットＮＦＥＴ  ＭＮ６２をオンにし、ノードＳＳを下側レールに結合して、ソフトスタートコンデンサＣｓｓを低値にリセットし、短絡からの復帰後にソフトスタートを提供する準備が整う。
【００３１】
負荷スイッチに加えて、低ドロップアウト（ＬＤＯ）レギュレータも、記載されるスルーレート制御回路の利点を得ることができる。図７及び図８は、一実施例に従った、パス要素のためのＰＦＥＴとスルーレート制御回路とを含む、ＩＣチップ（特に図示せず）上に実装されるＬＤＯの２つのバージョンを図示する。図７において、ＬＤＯ７００が、パス要素ＰＦＥＴ  ＭＰ７１、ドライバ回路７０４、スルーレート制御回路７０６、及びフィードバック回路７０８を含む。ドライバ回路７０４は、エラー増幅器を含み、ＰＦＥＴ  ＭＰ７１のノードＧＡＴＥに制御電圧を提供する。ドライバ回路７０４は、反転入力上のスルーレート制御回路７０６からの第１の入力と、非反転入力上のフィードバック回路７０８からの第２の入力とを受け取る。フィードバック回路７０８は、ＰＦＥＴ  ＭＰ７１のドレインと下側レールとの間で直列に結合される抵抗器Ｒ１及びＲ２を含み、抵抗器Ｒ１とＲ２との間の点７１０が、ドライバ回路７０４のために非反転入力に結合されて、フィードバック電圧Ｖｆｂを提供する。
【００３２】
スルーレート制御回路７０６は、電圧基準Ｖｒｅｆと下側レールとの間でソフトスタートコンデンサＣｓｓ（概して外部にある）と直列に結合される電流源ＣＳ７を含む。電流源ＣＳ７とソフトスタートコンデンサＣｓｓとの間の点が、ドライバ回路７０４のための第１の入力に結合される。リセットＮＦＥＴ  ＭＮ７１は、ドライバ回路のための第１の入力と下側レールとの間でソフトスタートコンデンサＣｓｓと並列に結合される。リセットＮＦＥＴ  ＭＮ７１は、過電流保護信号ＯＣＰを受信し、過電流保護信号ＯＣＰは、短絡が生じた場合を除き低値を有する。短絡が生じた場合、過電流保護信号ＯＣＰは高値を有する。ＬＤＯ７００が電源投入されるとノードＳＳは低値を有し、その後、回路がイネーブルされると、電流源ＣＳ７は、ソフトスタートコンデンサＣｓｓを充電する電流Ｉｓｓを供給し、そのため、ノードＳＳは、即座に高値まで急上昇するのではなくゆっくりとランプアップする。ＬＤＯがイネーブルされる一方で出力電圧Ｖｏｕｔが短絡すると、過電流保護回路ＯＣＰが低値から高値に変化し、リセットＮＦＥＴ  ＭＮ７１をオンにし、ＳＳノードが下側レールに短絡してソフトスタートコンデンサＣｓｓがリセットされる。別個の回路（特に図示せず）が、ＧＡＴＥノードをプルアップしてＰＦＥＴ  ＭＰ７１を介する電流を制限し得る。代替の実施例において、電流源ＣＳ７は抵抗器（特に図示せず）で置き換えることができる。
【００３３】
図８のＬＤＯ８００は、図７のＬＤＯ７００と同じ要素の多くを共有し、パス要素ＰＦＥＴ  ＭＰ８１、エラー増幅器を含むドライバ回路８０４、フィードバック回路８０８、及びスルーレート制御回路８０６を含む。ドライバ回路８０４は、反転入力でＳＳノード上の電圧を受信し、非反転入力で、フィードバック回路８０８の抵抗器Ｒ１とＲ２との間のノード８１０から取得したフィードバック電圧Ｖｆｂを受信する。スルーレート制御回路８０６は、ソフトスタートコンデンサＣｓｓを含み、ソフトスタートコンデンサＣｓｓは、同様に概して外部にあり、基準電圧と下側レールとの間で電流源ＣＳ８１及び基準電圧イネーブルＰＦＥＴ  ＭＰ８２と直列に結合されており、ＳＳノードは、基準電圧イネーブルＰＦＥＴ  ＭＰ８２のドレインとソフトスタートコンデンサＣｓｓとの間のノードに結合される。また、スルーレート制御回路８０６は、ＳＳノードと下側レールとの間に結合されるオフセット電流シンクＣＳ８２と、ＳＳノードとフィードバックループ８０８の第１及び第２の抵抗器間のノードとの間に結合されるリセットＮＦＥＴ  ＭＮ８１とを含む。低電位への短絡の間、リセットＮＦＥＴ  ＭＮ８１は、ＳＳノードをフィードバックループの抵抗器Ｒ１とＲ２の間の点に短絡させる。ＳＳノードをフィードバックループに短絡させると、短絡が除去された後にＬＤＯ出力がより速く回復することが可能になるが、回路における発振を避けるために、ＬＤＯドライバのための反転入力でオフセットを強制するため、オフセット電流Ｉｏｆｆｓｅｔをスルーレート制御回路８０６に付加する必要がある。図７の場合と同様に、代替の実施例は、電流源ＣＳ８１及びオフセット電流シンクＣＳ８２を抵抗器（具体的には示されていない）で置き換えることができる。
【００３４】
本記載は、短絡からの回復後にソフトスタートを提供する非常にシンプルな方法を含む。上述したように、本記載に従ったスルーレート制御回路は、ドライバ回路のための入力に外部スロースタートコンデンサ（又は代替として、内部コンデンサ）を結合するためのノードと、ドライバ回路のための入力とスルーレートを規定するための第１の電圧源との間に結合されるスルーレート制御要素と、ドライバ回路のための入力と第２の電圧源との間に結合されるリセットＦＥＴとを含むだけでよい。第１及び第２の電圧源の例には、入力電圧、接地電圧、基準電圧、出力電圧、又は出力電圧の一部がある。スルーレート制御要素は、電流源、電流シンク、又は抵抗器とし得る。回路の必要性に応じて、追加の要素を加えることができる。追加された一つ又は二つのトランジスタは小さく、革新的な回路を実装するための追加の空間はほとんど必要ない。
【００３５】
本発明の特許請求の範囲内で、説明した例示の実施例に改変が成され得、他の実施例が可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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