(57)【要約】本明細書は、患者の１つまたは複数の歯を動かすためのハイブリッド歯列矯正器具、並びにその作製、使用方法を提供する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つ以上の歯列矯正用アライナーセグメントと１つ以上の歯列矯正用アーチワイヤーと、を含み、
前記２つ以上の歯列矯正用アライナーセグメントは、従来のプラスチック製のアライナートレーのセグメントであり、
前記各アライナーセグメントは、それぞれ患者の歯列弓の１つ又は複数の歯（全部の歯の数より少ない）に整列力を及ぼし、
前記１つ以上の歯列矯正用アーチワイヤーは、器具に制御性を付与し、前記アライナーの特性を前記歯列矯正用アーチワイヤーの特性により強化することにより、前記１つ又は複数の歯を再整列するためのアライナーセグメントの有効性を高める
ハイブリッド歯列矯正器具。
【請求項２】
前記歯列矯正用アーチワイヤーの特性は、強度、柔軟性と弾性、及び負荷力を含む請求項１に記載のハイブリッド器具。
【請求項３】
前記１つ以上の歯列矯正用アーチワイヤーは、ステンレス鋼（ＳＳ）、ＴＭＡ（チタンモリブデン合金）、又はＮｉ Ｔｉを含む材料から形成される請求項１に記載のハイブリッド器具。
【請求項４】
前記１つ以上の歯列矯正用アーチワイヤーはアライナーセグメント同士を連結する設計で成形及び配置される請求項１に記載のハイブリッド器具。
【請求項５】
前記１つ以上の歯列矯正用アーチワイヤーは、歯及びその周囲組織と直接接触するか又はアライナーセグメント内に埋め込むことができる請求項１に記載のハイブリッド器具。
【請求項６】
前記１つ以上の歯列矯正用アーチワイヤーは、器具の柔軟性を高めるための開放ループ及び／又は閉鎖ループを含む請求項２に記載のハイブリッド器具。
【請求項７】
前記器具の弾性及び／又は柔軟性は、異なる材料を用いて１つ以上のワイヤーを形成し、アライナーを２つ以上のアライナーセグメントに切断することにより調節される請求項２に記載のハイブリッド器具。
【請求項８】
前記アライナーセグメントは、より少量のトレーによる歯の移動を実現するか、又は、同量のトレーを用いて従来のアライナーでは不可能な歯の移動を実現するのに十分な力を生成するために、アライナーの各ピースは、歯列弓の異なるセグメントに適合するように、異なる形状及び材料のワイヤーを用いて連結される請求項４に記載のハイブリッド装具。
【請求項９】
前記アライナーセグメントのうちの少なくとも１つが前記歯列弓の単歯に前記整列力を及ぼす請求項１に記載のハイブリッド装具。
【請求項１０】
２つ以上の歯列矯正用アライナーセグメントを提供することと、１つ以上の歯列矯正用アーチワイヤーを提供することと、
２つ以上のアライナーセグメント及び１つ以上の歯列矯正用アーチワイヤーを用いたハイブリッド器具を形成することと、を含み、
前記２つ以上の歯列矯正用アライナーセグメントは、従来のプラスチック製のアライナートレーのセグメントであり、
前記各アライナーセグメントは、それぞれ患者の歯列弓の１つ又は複数の歯に整列力を及ぼし、
前記１つ以上の歯列矯正用アーチワイヤーは、器具に制御性を付与し、前記アライナーの特性を前記歯列矯正用アーチワイヤーの特性により強化することにより、前記１つ又は複数の歯を再整列するためのアライナーセグメントの有効性を高める製造方法。
【請求項１１】
前記歯列矯正用アーチワイヤーの特性は、強度、柔軟性と弾性、及び負荷力を含む請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記１つ以上の歯列矯正用アーチワイヤーは、ステンレス鋼（ＳＳ）、ＴＭＡ（チタンモリブデン合金）、またはＮｉＴｉ材料を含む材料から形成される請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
前記アライナーが２つ、３つ、またはそれ以上のピースを含み、前記１つまたは複数のアーチワイヤーがアライナーセグメント同士を連結する設計に成形及び配置される請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
前記１つ以上の歯列矯正用アーチワイヤーは、前記１つ又は複数の歯及びその周囲組織と直接接触するか又はアライナーセグメント内に埋め込むことができる請求項１０に記載の方法。
【請求項１５】
前記１つ以上の歯列矯正用アーチワイヤーは、器具の柔軟性を高めるための開放ループ及び／又は閉鎖ループを含む請求項１１に記載の方法。
【請求項１６】
前記器具の弾性及び／又は柔軟性は、異なる材料を用いて１つ以上のワイヤーを形成し、アライナーを２つ以上のアライナーセグメントに切断することにより調節される請求項１１に記載の方法。
【請求項１７】
前記アライナーセグメントは、より少量のトレーによる歯の移動を実現するか、又は、同量のトレーを用いて従来のアライナーでは不可能な歯の移動を実現するのに十分な力を生成するために、アライナーの各ピースは、歯列弓の異なるセグメントに適合するように、異なる形状及び材料のワイヤーを用いて連結される請求項１３に記載の方法。
【請求項１８】
前記アライナーセグメントのうちの少なくとも１つが前記歯列弓の単歯に前記整列力を及ぼす請求項１０に記載の方法。
【請求項１９】
それを必要とする患者に対する歯列矯正治療の方法であって、
治療医師による処方に従い、患者の１つ又は複数の歯を移動又は再整列するための２つ以上の矯正用アライナーセグメント及び１つ以上の矯正用アーチワイヤーを含むハイブリッド歯列矯正器具を提供することと、
ハイブリッド器具を患者に適用することと、を含み、
前記２つ以上の歯科矯正用アライナーセグメントは、従来のプラスチック製のアライナートレイのセグメントであり、
前記各アライナーセグメントは、それぞれ患者の歯列弓の１つ又は複数の歯（全部の歯の数より少ない）に整列力を及ぼし、
前記１つ以上の歯列矯正用アーチワイヤーは、前記１つ又は複数の歯を再整列するためのアライナーセグメントの有効性を高めるために、器具に制御性を付与し、前記アライナーの特性を前記歯列矯正用アーチワイヤーの特性により強化する、歯列矯正治療の方法。
【請求項２０】
前記１つ以上の歯列矯正用アーチワイヤーの特性は、強度、柔軟性と弾性、及び負荷力を含む請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記１つ以上の歯列矯正用アーチワイヤーが、ステンレス鋼（ＳＳ）、ＴＭＡ（チタンモリブデン合金）、またはＮｉＴｉ材料を含む材料から形成される請求項１９に記載の方法。
【請求項２２】
アライナが２つ、３つ、またはそれ以上の部品を含み、１つまたは複数のアーチワイヤが形作られ、アライナーセグメントを一緒に保持する設計に配置される請求項１９に記載の方法。
【請求項２３】
前記１つ以上の歯列矯正用アーチワイヤーは、歯及びその周囲組織と直接接触するか又はアライナーセグメント内に埋め込むことができる請求項１９に記載の方法。
【請求項２４】
前記１つ以上の歯列矯正用アーチワイヤーは、器具の柔軟性を高めるための開放ループ及び／又は閉鎖ループを含む請求項２０に記載の方法。
【請求項２５】
前記器具の弾性及び／又は柔軟性は、異なる材料を用いて１つ以上のワイヤーを形成し、アライナーを２つ以上のアライナーセグメントに切断することにより調節される請求項２０に記載の方法。
【請求項２６】
前記アライナーセグメントは、より少量のトレーによる歯の移動を実現するか、又は、同量のトレーを用いて従来のアライナーでは不可能な歯の移動を実現するのに十分な力を生成するために、アライナーの各ピースは、歯列弓の異なるセグメントに適合するように、異なる形状及び材料のワイヤーを用いて連結される請求項２２に記載の方法。
【請求項２７】
前記アライナーセグメントのうちの少なくとも１つが歯列弓の単歯に整列力を及ぼす請求項２１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、広く歯列矯正の分野に関し、特に、ハイブリッド歯列矯正器具の使用、並びにその作製および使用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯の矯正移動は、固定及び／又は着脱可能な器具によって実現される。このような器具の一種として、歯列矯正用アライナー又はクリアアライナーが流行っている。このクリアアライナーは、患者が前記アライナーを１−２週間装着してから、１−２週間ごとに順次のトレーに交換していくことによる歯の移動のための着脱可能な器具である。
【０００３】
クリアアライナーは、熱に敏感な透明プラスチックシートを歯の歯型模型上で熱成形して製造される。前記歯型模型では、歯が位置及び方向上に小さな移動量で動かせる。その概念は、患者の口腔内に装着したら、プラスチック製のトレーが曲がったり変形することにより、歯を押して新しい位置へと移動させ、つまり、トレーの製造に使用される歯型模型と類似していることである。このプロセスは、治療を行う医師又は歯科矯正医により処方された最終位置に歯を動かすための必要なトレーの量で繰り返される。よく知られている例として、米国特許第５，９７５，８９３号（Ｃｈｉｓｈｔｉら）及び他の関連特許に基づくポリマーベースのアライナーであるＩｎｖｉｓａｌｉｇｎ（登録商標）が挙げられる。
【０００４】
しかし、アライナーは多くの点において欠点を有する。それらは以下のような点を含むが、これに限られない。
１）抜歯症例：抜歯による混雑解消の抜歯症例において、通常、残りの歯を整列させるのに十分な場所を確保するために、小臼歯が上下左右四半分の歯列から抜かれ、歯の移動量が抜歯しない場合よりかなり大きくなる。そのため、アライナーは抜歯症例に適応しない。一般に、歯科矯正医はブレースとアーチワイヤーを用いたエッジワイズ装置を利用して抜歯症例の歯を動かす。
２）上顎及び／又は下顎歯列弓の拡大が必要な症例は、通常、エッジワイズ装置（ブラケットとアーチワイヤー）又はアライナーを使う前に、特殊な拡大装置（クワァードへリックス、バイヘリックス、ＴＰＡ（トランスパラタルアーチ）、又はハイラックスタイプの拡大装置）を用いて治療される。場合によって、ブラケットと太いアーチワイヤーだけで拡大が完了される。
３）大臼歯の直立が必要な症例：大臼歯の直立矯正には大きな力が必要であるため、従来のアライナーでは実現されない。
４）歯根の移動は、一般にアライナーでは適切な移動を実現されない。
５）プラスチック製のアライナーは、上下顎歯列弓を拡大するのに必要な力を発揮できず、前記領域における治療には効果がない。さらに、これらの領域における治療には、特徴的な歯列を一括してまとめて（ｅｎ−ｍａｓｓ ｍｏｖｅｍｅｎｔ、通称「アンマス」）移動させる必要があるため、従来のクリアアライナーでは不可能と言わなくとも治療困難である。
６）したがって、前記クリアアライナーの課題を解決するアライナーが求められる。
７）したがって、以下に記載の実施形態は、前記問題点及びニーズを解決する。
【発明の概要】
【０００５】
本発明の一態様により、２つ以上の歯列矯正用アライナーセグメントと１つ以上の歯列矯正用アーチワイヤーとを含むハイブリッド歯列矯正器具が提供され、
前記各アライナーセグメントは、それぞれ患者の歯列弓の１つ又は複数の歯（全部の歯の数より少ない）に整列力を及ぼし、
前記１つ以上の歯列矯正用アーチワイヤーは、器具に制御性を付与し、前記アライナーの特性を前記歯列矯正用アーチワイヤーの特性により強化することにより、前記１つ又は複数の歯を再整列するためのアライナーセグメントの有効性を高める。
【０００６】
本発明の器具のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、歯列矯正用アーチワイヤーの特性には、強度、柔軟性と弾性、及び負荷力が含まれる。
【０００７】
本発明の器具のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、歯列矯正用アーチワイヤーは、ステンレス鋼（ＳＳ）、ＴＭＡ（チタンモリブデン合金）、又はＮｉ Ｔｉを含む材料から形成され、任意の生体適合性を有する合金を用いてよい。
【０００８】
本発明の器具のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、１つ又は複数のアーチワイヤーはアライナーセグメント同士を連結する設計で成形、配置される。
【０００９】
本発明の器具のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、歯列矯正用アーチワイヤーは、歯及びその周囲組織と直接接触するか又はアライナーセグメント内に埋め込むことができる。
【００１０】
本発明の器具のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、少なくとも１つのアライナーセグメントが歯列弓の単歯に整列力を及ぼす。
【００１１】
本発明の第２態様により、２つ以上の歯列矯正用アライナーセグメントを提供することと、
１つ以上の矯正用アーチワイヤーを提供することと、
２つ以上のアライナーセグメント及び１つ以上の歯列矯正用アーチワイヤーを用いたハイブリッド器具を形成することと、を含む製造方法が提供され、
前記各アライナーセグメントは、それぞれ患者の歯列弓の１つ又は複数の歯（全部の歯の数より少ない）に整列力を及ぼし、
前記１つ以上の歯列矯正用アーチワイヤーは、器具に制御性を付与し、前記アライナーの特性を前記歯列矯正用アーチワイヤーの特性により強化することにより、前記１つ又は複数の歯を再整列するためのアライナーセグメントの有効性を高める。
【００１２】
本発明の方法のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、歯列矯正用アーチワイヤーの特性には、強度、柔軟性と弾性、及び負荷力が含まれる。
【００１３】
本発明の器具のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、歯列矯正用アーチワイヤーは、ステンレス鋼（ＳＳ）、ＴＭＡ（チタンモリブデン合金）、又はＮｉ Ｔｉを含む材料から形成される。
【００１４】
本発明の器具のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、１つ又は複数のアーチワイヤーはアライナーセグメント同士を連結する設計で成形、配置される。
【００１５】
本発明の方法のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、歯列矯正用アーチワイヤーは、歯及びその周囲組織と直接接触するか又はアライナーセグメント内に埋め込むことができる。
【００１６】
本発明の方法のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、歯列矯正用アーチワイヤーは、器具の柔軟性を高めるために開放ループ及び／又は閉鎖ループを含む。
【００１７】
本発明の方法のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、器具の弾性及び／又は柔軟性は、異なる材料を用いてワイヤーを形成し、アライナーを２つ以上のアライナーセグメントに切断することにより調節される。
【００１８】
本発明の方法のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、より少量のトレーによる歯の移動を実現するか、又は、同量のトレーを用いて従来のアライナーでは不可能な歯の移動を実現するのに十分な力を生成するために、アライナーの各ピースは、歯列弓の異なるセグメントに適合するように、異なる形状及び材料のワイヤーを用いて連結される。
【００１９】
本発明の方法のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、歯列矯正用アーチワイヤーは、器具の柔軟性を高めるために開放ループ及び／又は閉鎖ループを含む。
【００２０】
本発明の方法のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、器具の弾性及び／又は柔軟性は、異なる材料を用いてワイヤーを形成し、アライナーを２つ以上のアライナーセグメントに切断することにより調節される。
【００２１】
本発明の方法のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、より少量のトレーによる歯の移動を実現するか、又は、同量のトレーを用いて従来のアライナーでは不可能な歯の移動を実現するのに十分な力を生成するために、アライナーの各ピースは、歯列弓の異なるセグメントに適合するように、異なる形状及び材料のワイヤーを用いて連結される。
【００２２】
本発明の方法のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、少なくとも１つのアライナーセグメントが歯列弓の単歯に整列力を及ぼす。
【００２３】
本発明のさらなる態様により、それを必要とする患者に歯列矯正治療の方法が提供され、その方法は、
治療医師による処方に従い、患者の１つ又は複数の歯を移動又は再整列するための２つ以上の矯正用アライナーセグメント及び１つ以上の矯正用アーチワイヤーを含むハイブリッド歯列矯正器具を提供することと、
ハイブリッド器具を患者に適用することと、を含む方法であり、
前記各アライナーセグメントは、それぞれ患者の歯列弓の１つ又は複数の歯（全部の歯の数より少ない）に整列力を及ぼし、
前記１つ以上の歯列矯正用アーチワイヤーは、前記１つ又は複数の歯を再整列するためのアライナーセグメントの有効性を高めるために、器具に制御性を付与し、前記アライナーの特性を前記歯列矯正用アーチワイヤーの特性により強化する。
【００２４】
本発明の方法のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、歯列矯正用アーチワイヤーの特性には、強度、柔軟性と弾性、及び負荷力が含まれる。
【００２５】
本発明の方法のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、歯列矯正用アーチワイヤーは、ステンレス鋼（ＳＳ）、ＴＭＡ（チタンモリブデン合金）、又はＮｉ Ｔｉを含む材料から形成される。
【００２６】
本発明の方法のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、１つ又は複数のアーチワイヤーはアライナーセグメント同士を連結する設計で成形、配置される。
【００２７】
本発明の方法のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、歯列矯正用アーチワイヤーは、歯及びその周囲組織と直接接触するか又はアライナーセグメント内に埋め込むことができる。
【００２８】
本発明の方法のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、歯列矯正用アーチワイヤーは、器具の柔軟性を高めるために開放ループ及び／又は閉鎖ループを含む。
【００２９】
本発明の方法のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、器具の弾性及び／又は柔軟性は、異なる材料を用いてワイヤーを形成し、アライナーを２つ以上のアライナーセグメントに切断することにより調節される。
【００３０】
本発明の方法のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、より少量のトレーによる歯の移動を実現するか、又は、同量のトレーを用いて従来のアライナーでは不可能な歯の移動を実現するのに十分な力を生成するために、アライナーの各ピースは、歯列弓の異なるセグメントに適合するように、異なる形状及び材料のワイヤーを用いて連結される。
【００３１】
本発明の方法のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、少なくとも１つのアライナーセグメントが歯列弓の単歯に整列力を及ぼす。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】図１は、本発明のハイブリッド器具の実施形態を示す図である。
【図２】図２（Ａ）〜図２（Ｆ）は、図１に示される本発明のハイブリッド歯列矯正器具の様々なＴ字型設計ループを示す。
【図３】図３（Ａ）及び図３（Ｂ）は、本発明のハイブリッド器具の実施形態を示す図である。
【図４】図４は、本発明のハイブリッド器具の実施形態を示す図である。
【図５】図５（Ａ）〜図５（Ｄ）は、従来の器具に対する本発明のハイブリッド器具の利点を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
定義
本明細書で使用される場合、「アライナー」という用語は、「歯科矯正医師」又は「歯科矯正医」とも呼ばれる治療医師による処方に従い、ある一定期間において、歯を覆い、その１つ又は複数の歯を当初位置から最終位置へと移動するようにガイドする透明又は半透明なプラスチック製のトレーを指す。透明歯列矯正器具とは、一般にポリエステル材料であるプラスチック材料から作られたものを指す。このような透明器具の例として、Ｉｎｖｉｓａｌｉｇｎ（登録商標）アライナーが挙げられる。Ｉｎｖｉｓａｌｉｇｎ（登録商標）アライナー及びその作製、使用方法は、一般に、米国特許第６，４５０，８０７号及び第５，９７５，８９３号に記載されており、それらの教示全体は、参照により本明細書に組み込まれている。
【００３４】
本明細書で使用される場合、１つ又は複数の歯の「当初位置」という用語は、本発明の器具を利用して治療前の治療対象とする１つ又は複数の歯の位置を指す。「最終位置」という用語は、治療医師により処方された歯列矯正治療コースの終了時点での前記１つ又は複数の歯の位置を指す。また、「中間位置」という用語は、治療医師により処方された治療の１つ又は複数の標的歯の当初位置と最終位置との間の任意の位置を指す。
【００３５】
本明細書で使用される場合、「器具」という用語は、治療医師による処方に従い、１つ又は複数の歯を動かすための歯列矯正器具を指す。
【００３６】
ハイブリッド歯列矯正器具
本発明の一態様により、２つ以上の歯列矯正用アライナーセグメントと１つ以上の歯列矯正用アーチワイヤーとを含むハイブリッド歯列矯正器具が提供され、
前記各アライナーセグメントは、それぞれ患者の歯列弓の1つ又は複数の歯（全部の歯の数より少ない）に整列力を及ぼし、
前記１つ以上の歯列矯正用アーチワイヤーは、器具に制御性を付与し、前記アライナーの特性を前記歯列矯正用アーチワイヤーの特性により強化することにより、前記１つ又は複数の歯を再整列するためのアライナーセグメントの有効性を高める。
【００３７】
本発明の器具のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、歯列矯正用アーチワイヤーの特性には、強度、柔軟性と弾性、及び負荷力が含まれる。
【００３８】
本発明の器具のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、歯列矯正用アーチワイヤーは、ステンレス鋼（ＳＳ）、ＴＭＡ（チタンモリブデン合金）、又はＮｉ Ｔｉを含む材料から形成される。
【００３９】
本発明の器具のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、１つ又は複数のアーチワイヤーはアライナーセグメント同士を連結する設計で成形、配置される。
【００４０】
本発明の方法のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、歯列矯正用アーチワイヤーは、歯及びその周囲組織と直接接触するか又はアライナーセグメント内に埋め込むことができる。
【００４１】
本発明の方法のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、少なくとも１つのアライナーセグメントが歯列弓の単歯に整列力を及ぼす。
【００４２】
アーチワイヤーは、アライナーと組み合わせられ、アライナーの特性を歯列矯正用アーチワイヤーの特性により強化し、アーチワイヤーは以下の特性を含む。
１）強度：太さや形状の異なるワイヤーを用いて、器具を従来のアライナーより強くなり、拡大や抜歯の際に臼歯を動かすのに必要な強い力を発揮し得る。
２）柔軟性と弾性：ワイヤー上の開放・閉鎖ループを増やすことにより、器具の柔軟性を高められる。ワイヤーに異なる材料を使用し、アライナーを２つ以上のアライナーセグメントに切断することにより、器具の全体的な柔軟性と弾性を高められる。これにより、より生物学的適合性のある器具が保証できる。
３）負荷力：各アライナーセグメントは異なる形状や材料のワイヤーによりリンクされ、歯列弓の異なる部分に適合する。これにより、より少量のトレーを用いて確実な移動を実現し、また、従来のアライナーでは不可能な歯の移動を実現するのに十分な力を発揮し得る。
４）焦点：本発明の器具は、従来のプラスチック製歯列矯正が実現できない、歯列弓の選択された複数の歯（時には単歯）に整列力を集中する特性がある。本発明の器具の当該特徴は、より効率的な歯列矯正治療を可能にし、歯列矯正治療の時間と費用を低減できる。
【００４３】
図１、図２（Ａ）および図２（Ｂ）は、本発明のハイブリッド器具のいくつかの実施形態を示す。
【００４４】
図５（Ａ）は、歯列矯正治療前の患者の歯列弓を示す。
【００４５】
図５（Ｂ）は、歯列矯正治療後の患者の歯列弓を示す。
【００４６】
図５（Ｃ）は、従来のアライナー器具を用いて、図５（Ｂ）に示される結果に達するのに必要な多数のステップを示す。
【００４７】
図５（Ｄ）は、本発明のハイブリッド器具を用いて、図５（Ｂ）に示される結果に達するのに必要な多数のステップを示す。明らかなことに、本発明のハイブリッド器具を使用する治療は、図５（Ｂ）に示される結果を実現するのにステップの数がより少ない。つまり、本発明のハイブリッド器具が有利であることが示されている。
【００４８】
製作方法
本発明の第２態様により、
２つ以上の歯列矯正用アライナーセグメントを提供することと、１つ以上の矯正用アーチワイヤーを提供することと、
２つ以上のアライナーセグメント及び１つ以上の歯列矯正用アーチワイヤーを用いたハイブリッド器具を形成することと、を含む製造方法が提供され、
前記各アライナーセグメントは、それぞれ患者の歯列弓の１つ又は複数の歯（全部の歯の数より少ない）に整列力を及ぼし、
前記１つ以上の歯列矯正用アーチワイヤーは、器具に制御性を付与し、前記アライナーの特性を前記歯列矯正用アーチワイヤーの特性により強化することにより、前記１つ又は複数の歯を再整列するためのアライナーセグメントの有効性を高める。
【００４９】
本発明の方法のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、歯列矯正用アーチワイヤーの特性には、強度、柔軟性、弾性、及び負荷力が含まれる。
【００５０】
本発明の器具のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、歯列矯正用アーチワイヤーは、ステンレス鋼（ＳＳ）、ＴＭＡ（チタンモリブデン合金）、又はＮｉ Ｔｉを含む材料から形成される。
【００５１】
本発明の器具のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、１つ又は複数のアーチワイヤーはアライナーセグメント同士を連結する設計で成形、配置される。
【００５２】
本発明の方法のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、歯列矯正用アーチワイヤーは、歯及びその周囲組織と直接接触するか又はアライナーセグメント内に埋め込むことができる。
【００５３】
本発明の方法のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、歯列矯正用アーチワイヤーは、器具の柔軟性を高めるために開放ループ及び／又は閉鎖ループを含む。
【００５４】
本発明の方法のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、器具の弾性及び／又は柔軟性は、異なる材料を用いてワイヤーを形成し、アライナーを２つ以上のアライナーセグメントに切断することにより調節される。
【００５５】
本発明の方法のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、より少量のトレーによる歯の移動を実現するか、又は、同量のトレーを用いて従来のアライナーでは不可能な歯の移動を実現するのに十分な力を生成するために、アライナーの各ピースは、歯列弓の異なるセグメントに適合するように、異なる形状及び材料のワイヤーを用いて連結される。
【００５６】
本発明の方法のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、歯列矯正用アーチワイヤーは、器具の柔軟性を高めるために開放ループ及び／又は閉鎖ループを含む。
【００５７】
本発明の器具のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、歯列矯正用アーチワイヤーは、ステンレス鋼（ＳＳ）、ＴＭＡ（チタンモリブデン合金）、又はＮｉ Ｔｉを含む材料から形成される。またはそれらの組み合わせであり得る。
【００５８】
本発明の方法のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、より少量のトレーによる歯の移動を実現するか、又は、同量のトレーを用いて従来のアライナーでは不可能な歯の移動を実現するのに十分な力を生成するために、アライナーの各ピースは、歯列弓の異なるセグメントに適合するように、異なる形状及び材料のワイヤーを用いて連結される。
【００５９】
本発明の方法のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、少なくとも１つのアライナーセグメントが歯列弓の単歯に整列力を及ぼす。
【００６０】
プラスチック製のアライナートレーのコンピュータ支援製造方法は、当技術分野で十分に記載されている。そのような方法の例は、米国特許第６，４５０，８０７号及び第５，９７５，８９３号に記載されており、それらの教示全体は参照により本明細書に組み込まれている。
【００６１】
使用方法
本発明のさらなる態様により、それを必要とする患者に歯列矯正治療の方法が提供され、その方法は、
治療医師による処方に従い、患者の１つ又は複数の歯を移動又は再整列するための２つ以上の矯正用アライナーセグメント及び１つ以上の矯正用アーチワイヤーを含むハイブリッド歯列矯正器具を提供することと、
ハイブリッド器具を患者に適用することと、を含む方法であり、
前記各アライナーセグメントは、それぞれ患者の歯列弓の１つ又は複数の歯（全部の歯の数より少ない）に整列力を及ぼし、
前記１つ以上の歯列矯正用アーチワイヤーは、前記１つ又は複数の歯を再整列するためのアライナーセグメントの有効性を高めるために、器具に制御性を付与し、前記アライナーの特性を前記歯列矯正用アーチワイヤーの特性により強化する。
【００６２】
本発明の方法のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、歯列矯正用アーチワイヤーの特性には、強度、柔軟性、弾性、及び負荷力が含まれる。
【００６３】
本発明の器具のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、歯列矯正用アーチワイヤーは、ステンレス鋼（ＳＳ）、ＴＭＡ（チタンモリブデン合金）、又はＮｉ Ｔｉを含む材料から形成される。
【００６４】
本発明の器具のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、１つ又は複数のアーチワイヤーはアライナーセグメント同士を連結する設計で成形、配置される。
【００６５】
本発明の方法のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、歯列矯正用アーチワイヤーは、歯及びその周囲組織と直接接触するか又はアライナーセグメント内に埋め込むことができる。
【００６６】
本発明の方法のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、歯列矯正用アーチワイヤーは、器具の柔軟性を高めるために開放ループ及び／又は閉鎖ループを含む。
【００６７】
本発明の器具のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、歯列矯正用アーチワイヤーは、ステンレス鋼（ＳＳ）、ＴＭＡ（チタンモリブデン合金）、又はＮｉ Ｔｉを含む材料から形成される。またはそれらの組み合わせであり得る。
【００６８】
本発明の方法のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、より少量のトレーによる歯の移動を実現するか、又は、同量のトレーを用いて従来のアライナーでは不可能な歯の移動を実現するのに十分な力を生成するために、アライナーの各ピースは、歯列弓の異なるセグメントに適合するように、異なる形状及び材料のワイヤーを用いて連結される。
【００６９】
本発明の方法のいくつかの実施形態（本明細書に開示される様々な実施形態のいずれかと組み合わせ可能）において、少なくとも１つのアライナーセグメントが歯列弓の単歯に整列力を及ぼす。
【００７０】
以下の実施例は、本発明の実施態様を制限するものではなく、例示するものである。
【実施例】
【００７１】
実施例１−２：ハイブリッド歯列矯正器具
実施例１
図１、図２（Ａ）〜図２（Ｆ）、および図３（Ａ）〜図３（Ｂ）に示されるように、複数のアライナーセグメントおよび１つのアーチワイヤーを含むハイブリッド歯列矯正器具が製造された。図１を参照として、ハイブリッド歯列矯正器具１００は、前部セグメント２１０および後部セグメント２２０という２つのアライナーセグメント、並びにアーチワイヤー３００を含む。当該前部セグメント２１０は、歯列弓の前部セグメントに整列力を及ぼすためのものであり、当該後部セグメント２２０は、歯列弓の後部セグメントに整列力を及ぼすためのものである。アーチワイヤ３００は、アライナーセグメント２１０と２２０とを連結し、フロントセグメント２１０とバックセグメント２２０の間にあるスプリング３１０（外側）と３２０（内側）、左側と右側の間にあるスプリング３３０（スプリング拡大ワイヤー）を含む。図１および図３（Ａ）に示されるように、スプリング３１０および３２０はアーチワイヤー構造の一部であり、スプリング３３０は分離されている。アーチワイヤー３００の前部およびスプリング３３０はそれぞれ図１および図３（Ａ）〜図３（Ｂ）に示される、前部アライナーセグメント２１０および後部アライナーセグメント２２０（中央部分）内に埋め込まれる。
【００７２】
図２（Ａ）〜図２（Ｆ）は、図１に示される本発明のハイブリッド歯列矯正器具の様々なＴ字型設計ループを示す。
【００７３】
実施例２
図４は、本発明に係る他の装置を示す。図４を参照として、ハイブリッド歯列矯正器具１００は、前部セグメント２１０および後部セグメント２２０という２つのアライナーセグメント、並びにアーチワイヤ３００を含む。当該前部セグメント２１０は、歯列弓の前部セグメントに整列力を及ぼすためのものであり、当該後部セグメント２２０は、歯列弓の後部セグメントに整列力を及ぼすためのものである。アーチワイヤ３００は、アライナーセグメント２１０と２２０とを連結し、フロントセグメント２１０とバックセグメント２２０の間にあるスプリング３１０（外側）と３２０（内側）、左側と右側の間にあるスプリング３３０（スプリング拡大ワイヤー）を含む。スプリング３１０および３２０はアーチワイヤー構造の一部であり、スプリング３３０は分離されている。
【００７４】
本発明は本明細書の様々な実施態様の記載により示され、説明されてきたが、これらの実施態様は単なる例証的なものに過ぎず、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、様々な変形、変更、置換をもたらしてよいことが明白であろう。したがって、本発明は、添付の特許請求の範囲の精神及び範囲によってのみ限定されることが意図される。
【００７５】
本明細書に引用される特許及び特許関連文献を含む参考文献の教示は、本明細書の教示と矛盾しない範囲で、全て本明細書に組み込まれている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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