(57)【要約】  水濾過システムは、４つの別個の多孔質媒体を含み、これらの媒体を通して、水がコンパクトで内蔵型の４段階濾過プロセスで連続的に送られる。多孔質媒体は、水から望ましくない汚染物質を除去し、水にミネラル及び化合物を添加して、水の味を改善することによって、水質を改善する。筐体は、多孔質媒体を収容している。筐体は、出入りする水の接続点を含む。水濾過システムは、高品質の水の所望の供給源の上流の水道に挿入されてもよいか、又は高品質の水を必要とする器具若しくはデバイスに直接一体化されてもよい。
2021506574.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水フィルタであって、
水を受領するための水入口、及び水を供給するための水出口を備える筐体であって、前記水入口が、前記水出口に流体接続している、筐体と、
前記水から有機及び無機化合物を除去するように構成された活性炭フィルタを含む第１の多孔質媒体であって、前記第１の多孔質媒体が、前記水入口に流体接続し、前記筐体内側に配設されている、第１の多孔質媒体と、
前記水から微生物を除去するように構成された膜を含む第２の多孔質媒体であって、前記第２の多孔質媒体が、前記水入口に流体接続し、前記筐体内側に配設されている、第２の多孔質媒体と、
前記水中に溶解したミネラルのレベルを調節するように構成されたイオン交換樹脂を含む第３の多孔質媒体であって、前記第３の多孔質媒体が、前記水入口に流体接続し、前記筐体内側に配設されている、第３の多孔質媒体と、
前記水の味を向上させるように構成された第４の多孔質媒体であって、前記第４の多孔質媒体が、前記水入口に流体接続し、前記筐体内側に配設されている、第４の多孔質媒体と、を備え、
前記筐体が、前記水入口から前記４つの多孔質媒体の各々を通って前記水出口に水を送るように構成されている、水フィルタ。
【請求項２】
前記筐体が、前記第１の多孔質媒体、続いて前記第２の多孔質媒体、続いて前記第３の多孔質媒体、及び最後に前記第４の多孔質媒体を通って水を送るように更に構成されている、請求項１に記載の水フィルタ。
【請求項３】
前記筐体が、全ての前記多孔質媒体を収容する単一のチャンバを備える、請求項１に記載の水フィルタ。
【請求項４】
前記筐体が、２つの円筒形チャンバを備え、各々が前記多孔質媒体のうちの少なくとも１つを収容する、請求項１に記載の水フィルタ。
【請求項５】
前記筐体が、ツールを用いずに前記筐体を取り外しかつ交換することを可能にする、取り付けインターフェースを更に備える、請求項１に記載の水フィルタ。
【請求項６】
請求項１に記載の水フィルタと、
器具であって、前記筐体が前記器具に一体化され、前記器具の供給水に流体接続している器具と、を備える、水濾過システム。
【請求項７】
前記水フィルタが、フィルタ寿命の残り及び水流量などのデータを前記器具と通信するための、前記器具に接続した通信インターフェースを備える、請求項６に記載の水濾過システム。
【請求項８】
前記多孔質媒体の寿命の残りの指標を視覚的に表示するように構成された、フィルタ寿命インジケータを更に備える、請求項１に記載の水フィルタ。
【請求項９】
前記水入口及び前記水出口が、入ってくる水を出ていく水から分離するように構成された単一の接続部に組み合わせられている、請求項１に記載の水フィルタ。
【請求項１０】
水フィルタであって、
第１の円筒形チャンバ、及び第２の円筒形チャンバを備える筐体と、
水を受領するための水入口であって、前記水入り口が、前記第１のチャンバと前記第２のチャンバとの両方に流体接続している、水入口と、
前記第１のチャンバ及び前記第２のチャンバのうちの１つに配設された第１の多孔質媒体であって、前記第１の多孔質媒体が、前記水から有機及び無機化合物を除去するように構成されている、第１の多孔質媒体と、
前記第１のチャンバ及び前記第２のチャンバのうちの１つに配設された第２の多孔質媒体であって、前記第２の多孔質媒体が、前記水から微生物を除去するように構成されている、第２の多孔質媒体と、
前記第１のチャンバ及び前記第２のチャンバのうちの１つに配設された第３の多孔質媒体であって、前記第３の多孔質媒体が、前記水からミネラルを除去するように構成されている、第３の多孔質媒体と、
前記第１のチャンバ及び前記第２のチャンバのうちの１つに配設された第４の多孔質媒体であって、前記第４の多孔質媒体が、ミネラル及び化合物を前記水に添加することによって、水の味を向上させるように構成されている、第４の多孔質媒体と、
前記第１のチャンバ及び前記第２のチャンバの両方に流体接続している水出口であって、前記水入口に入る水が、前記水出口に到達する前に、複数の多孔質媒体の各々を通過する、水出口と、を備える、水フィルタ。
【請求項１１】
前記多孔質媒体のうちの２つが前記第１のチャンバ内に配設され、前記多孔質媒体のうちの２つが前記第２のチャンバ内に配設されている、請求項１０に記載の水フィルタ。
【請求項１２】
請求項１０に記載の水フィルタと、
器具であって、前記筐体が前記器具に一体化され、前記器具の供給水に流体接続している器具と、を備える、水濾過システム。
【請求項１３】
前記第１のチャンバが、前記第２のチャンバの隣にかつ前記第２のチャンバと平行に配設されている、請求項１０に記載の水フィルタ。
【請求項１４】
水を濾過するための方法であって、前記方法が、
水入口を介して筐体内に水を受領することと、
活性炭フィルタを含む第１の多孔質媒体に前記水を通過させ、それによって有機及び無機化合物を除去することであって、前記第１の多孔質媒体が前記筐体内に配設されている、有機及び無機化合物を除去することと、
膜を含む第２の多孔質媒体に前記水を通過させ、それによって前記水から微生物を除去することであって、前記第２の多孔質媒体が、前記第１の多孔質媒体の下流で前記筐体内に配設されている、微生物を除去することと、
イオン交換ビーズを含む第３の多孔質媒体に前記水を通過させ、それによって前記水中の溶解したミネラルのレベルを変化させることであって、前記第３の多孔質媒体が、前記第２の多孔質媒体の下流で前記筐体内に配設されている、溶解したミネラルのレベルを変化させることと、
ミネラルを含む第４の多孔質媒体に前記水を通過させ、それによって前記水に前記ミネラルを添加して前記水の味を変化させることであって、前記第４の多孔質媒体が、前記第３の多孔質媒体の下流で前記筐体内に配設されている、前記水の味を変化させることと、
前記第４の多孔質媒体の下流で流体接続している水出口に前記水を通過させることと、を含む、方法。
【請求項１５】
前記筐体が、各々が前記多孔質媒体のうちの２つを収容する２つのチャンバを備える、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記筐体が、全ての前記多孔質媒体を収容する単一のチャンバを備える、請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
前記筐体が、器具に一体化され、前記器具の上流の前記器具の供給水に流体接続している、請求項１４に記載の方法。
【請求項１８】
前記水入口及び前記水出口が、単一の境界面を通じて前記水の供給源に取り外し可能に接続可能である、請求項１４に記載の方法。
【請求項１９】
前記単一の境界面がまた、前記多孔質媒体についてのデータを嵌合デバイスに通信するための、前記嵌合デバイスへの通信経路を提供する、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
受領した前記水が、少なくとも３０ＰＳＩに加圧されている、請求項１５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の概要】
【０００１】
本発明の実施形態は、向上した味を有する高品質の濾過水を迅速に送達することができる水濾過を提供する。例えば、実施形態は、水を受領するための水入口と、水を供給するための水出口とを収容する筐体を含む、水フィルタを含む。水入口は、水出口に流体接続している。水入口と水出口との間に、有機及び無機化合物を水から除去するように構成された第１の多孔質媒体（例えば活性炭フィルタ）、水から微生物を除去するように構成された第２の多孔質媒体（例えば抗菌膜）と、水中に溶解したミネラルのレベルを調節するように構成された第３の多孔質媒体（例えばイオン交換樹脂）と、水の味を向上させるように構成された第４の多孔質媒体と、を含む筐体内側の多数の多孔質濾過媒体に水を通過させる。筐体は、水入口から４つの多孔質媒体の各々を通して、例えば筐体を通る導管によって、水出口に水を送ることができる。
【０００２】
筐体は、上記の順序で、４つの多孔質媒体の各々を通して水を送ることができる。多孔質媒体は、円筒形の形式で筐体内に収容され得る。例えば、全ての多孔質媒体は、筐体の単一の円筒形チャンバ内に収容され得る。又は筐体は、各々が少なくとも１つ（例えば２つ）の多孔質媒体を収容する２つの円筒形チャンバを有してもよい。
【０００３】
筐体は、ツールを使用せずに器具又は供給水（例えば、冷蔵庫などの器具の供給水）に容易に取り付け可能かつ取り外し可能であってもよい。
【０００４】
いくつかの実施形態では、筐体は、器具に設置されているなど、別のデバイスとデータを通信するための通信インターフェースを含んでもよい。このデータは、その多孔質濾過媒体の寿命の残りに関連し得、これは、ユーザがフィルタ又はその媒体を交換する時期を知るのに役立ち得る。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
添付図面は、本発明の中に組み込まれ、本明細書の一部を形成し、本発明の実施例を例示し、本説明と共に、更に本発明の諸原理を説明し、かつ当業者が本発明を作り上げ、そして使用することを可能にする役割を果たす。
【０００６】
【図１】供給水及び最終用途に接続された水濾過システムのシステムレベル図である。
【０００７】
【図２】図１の水濾過システムの正面斜視図である。
【０００８】
【図３】図１の水濾過の背面斜視図である。
【０００９】
【図４】図１の水濾過システムの部分断面図である。
【図５】図１の水濾過システムの部分断面図である。
【００１０】
【図６】図１の水濾過システムの分解図である。
【図７】図１の水濾過システムの分解図である。
【００１１】
【図８】水濾過システムの代替的実施形態の断面図である。
【図９】水濾過システムの代替的実施形態の断面図である。
【図１０】水濾過システムの代替的実施形態の断面図である。
【００１２】
【図１１】水濾過システムの実施形態の使用方法のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以降、添付図面に図示されるような本発明の実施例を参照して、本発明を詳細に説明する。「一実施形態」、「実施形態」、「例示的実施形態」などの言及は、記載された実施形態が特定の特徴、構造、又は特性を含み得るが、全ての実施形態が特定の特徴、構造、又は特性を必ずしも含むわけではないことを示す。更に、このような句は、必ずしも同一の実施例に言及するものではない。更に、特定の特徴、構造、又は特性が実施例に関連して記載される場合、明確に記載されているかどうかにかかわりなく、他の実施例に関連するこのような特徴、構造、又は特性への影響は、当業者の知見内であるものとする。
【００１４】
水濾過を使用して、家の内外の両方の水の品質及び味を改善することができる。しかしながら、炭素、超濾過、及び逆浸透などの既存の技術は、水濾過の全ての目標を適切に満たさない場合がある。逆浸透などの解決策は、濾過水を送達することができるが、逆浸透はプロセスが遅く、得られる水は最適な味を有さない場合がある。濾過水の味を向上させる解決策は存在するが、多くの場合、追加の製品、デバイス、又は消費者によって行われる工程を伴う。本発明の実施形態は、少なくとも、向上した味を有する高品質の濾過水を迅速に送達することができる、一体型水濾過システムを提供することによって、過去のシステムを改善する。
【００１５】
図１に示されるように、かかる水濾過システム１０は、得られる処理水１０４の所望の最終用途１０６の上流に挿入された水フィルタ１００を含み得る。例えば、最終用途１０６は、図１に示されるように、冷蔵庫、シンク、又は噴水式水飲み器であってもよい。水濾過システム１０は、未処理の供給水１０２を濾過及び処理して向上した味を有する高品質の水を生じる、４段階プロセスを含む水フィルタ１００を含み得る。
【００１６】
水フィルタ１００は、特定の用途に適する様々な方式で設置することができる。例えば、冷蔵庫若しくは噴水式水飲み器などの器具に組み込まれてもよいか、又はシンクで水栓から出る前に、水を濾過するために使用されてもよい。図２及び図３に示されるように、水フィルタ１００は、外側筐体１１０を含む内蔵型ユニットであってもよい。外側筐体内では、フィルタ筐体１３０（図４を参照されたい）は、図５に示されるように、濾過又は多孔質媒体１２０、１２２、１２４、１２６を収容することができる。
【００１７】
図５の矢印１１６によって示されるように、供給水１０２からの水は、水フィルタ１００に入り、汚れ又は塵粒子などの無機化合物及び揮発性有機化合物を除去し重金属を排除する、第１の多孔質媒体１２０と、有機化合物及び微生物を排除する第２の多孔質媒体１２２と、特定の汚染物質、例えば、ナトリウム、カルシウム、及び同様の一般的に生じる塩を除去し、水中の全溶解固体のレベルを調節する第３の多孔質媒体１２４と、供給水の味を向上させる第４の多孔質媒体１２６と、を順番に通過する。
【００１８】
第１の多孔質媒体１２０は、活性炭であり得る。活性炭は、中空コアを有し得る円筒形状に一緒に束ねてもよい。いくつかの実施形態では、中空コアは、一方の端部で閉鎖されており、水が中空コアの壁を通って流れるように押し出して第２の多孔質媒体１２２に到達させる。
【００１９】
第２の多孔質媒体１２２は、水から微生物（例えば、細菌、ウイルス、又は嚢胞）を濾過する抗菌性膜であり得る。例えば、第２の多孔質媒体１２２は、銀活性化膜であってもよい。抗菌性膜は、別の媒体で形成され得る。これは、第１の多孔質媒体の周囲に巻き付けてもよい。いくつかの実施形態では、例えば図５に示されるように、全体的に円筒形形式を有してもよく、円筒形形式の壁を形成する正弦曲線を描く断面を有してもよい。この構成により、第２の多孔質媒体１２２の、水フィルタ１００を通って流れる水と接触する表面積を増加させることが可能になる。更なる実施形態では、膜は、Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｓｃｉｅｎｃｅ  Ｆｏｕｎｄａｔｉｏｎによって作成された基準などの、微生物を濾過するための業界基準を満たすように設計され得る。
【００２０】
第３の多孔質媒体１２４は、ミネラルを除去するイオン交換樹脂であり得、水中の総溶解固体（total dissolved solid、ＴＤＳ）の全体的な低減を生じる。第３の多孔質媒体１２４は、水が媒体を通って押し出されるように、固体形式（例えば、図５に示されるシリンダ）を有してもよい。いくつかの実施形態では、第３の多孔質媒体１２４は、水流方向での幅よりも長くてもよい。
【００２１】
第４の多孔質媒体１２６は、所望の味を水に付与するミネラル添加剤であってもよい。例えば、第４の多孔質媒体１２６は、マグネシウムを水に添加するマグネシウム鉱化剤を含んでもよい。第４の多孔質媒体１２６は、水が媒体を通って押し出されるように、固体形式（例えば、図５に示されるシリンダ）を有してもよい。いくつかの実施形態では、第３の多孔質媒体１２４は、水流方向での幅よりも短くてもよい。第４の多孔質媒体１２６は、第３の多孔質媒体１２４の直径と同じ直径を有してもよい。第３の多孔質媒体１２４の長さより実質的に短い流れ方向での長さである（例えば、第４の多孔質媒体１２６の長さは、第３の多孔質媒体１２４の長さの５％〜５０％であってもよい）、第４の多孔質媒体１２６。
【００２２】
一実施形態では、多孔質媒体の各々は、他の多孔質媒体とは別々かつ別個であり、水は、２つの多孔質媒体間の境界面（例えば境界面１２８）で、１つの多孔質媒体から次の多孔質媒体へと通過する。得られる水は、最小限の汚染物質及び向上した味を特色とする。
【００２３】
図４及び図５に示されるように、全ての４つの多孔質媒体は、二重シリンダ設計を特色とする筐体１１０内に収容され、各シリンダは、４つの多孔質媒体のうちの２つを収容する。単一のパッケージで得られる水フィルタ１００は、向上した味を有する高品質の水を生成する。したがって、水フィルタ１００は、複数の異なる最終用途での要求に応じた濾過と向上した水との一体化を可能にする。
【００２４】
水フィルタ１００は、通常の家庭又は商用施設全体に見られる様々な用途で使用することができる。１つの用途では、水フィルタ１００は、冷蔵庫又は製氷機などの器具の水出力口の上流に取り付けてもよい。次いで、器具は、冷蔵庫の場合には濾過水を分配するか、又は製氷機の場合には濾過水を用いて製氷することができる。水フィルタ１００はまた、器具に一体化してもよい。これにより、必要なプラグイン接続が１つのみである、器具のより容易な設置が可能になる。別の用途では、水濾過システム１０は、台所のシンクに位置する別の水栓を用いるカウンター下用途などの分配システムに取り付けてもよい。追加の用途では、重力を使用して、水濾過システム１０を通じて１つの区画の未処理の水を第２の区画に引き込む持ち運び可能な容器に、水濾過システム１０を一体化してもよく、これを飲料ピッチャーとして使用して飲料を供給してもよい。内蔵型ユニットである水濾過システム１０の実施形態はまた、任意の給水管に挿入して、任意の下流出口又は器具に高品質の濾過水を提供することができる。更なる例示的な用途としては、複数の器具又は分配システムのための、水を濾過する大規模な用途を挙げることができる。水濾過システム１０の最終用途としては、家庭内で見られるものに限定されず、レストラン、ショッピングモール、又はオフィスビルなどの商業的環境で見られる用途も挙げることができる。
【００２５】
筐体１１０は、様々な構成で設計することができる。図５に示されるように、筐体１１０は、（例えば供給水１０２から）水を受領するための水入口１１２を含む。水入口１１２は、雌ネジ、クイックコネクトフィッティング、又は、飲用水の配管を接続するために一般的に使用される任意の他の取り付け具を用いるように設計されてもよい。図１０に示されるような実施形態では、取り付けインターフェース１３２は、水入口１１２と水出口１１４とを単一の接続点に組み合わせ、これにより、水濾過システム１０が冷蔵庫のような器具に一体化されるときなどのある特定の用途での、多孔質媒体の交換を容易にする。筐体１１０は、多孔質媒体を内部に、例えばフィルタ筐体１３０内に収容してもよい。いずれの場合でも、水フィルタ１００は、水入口１１２から濾過媒体１２０、１２２、１２４、１２６を順に通って水を送るための導管を含んでもよい。例えば、図５に示されるように、矢印１１６は、水フィルタ１００の実施形態を通る水流を示す。水は水入口１１２に入り、第１の多孔質媒体１２０の中心に導かれる。次いで、水は、第１の多孔質媒体１２０を通って第２の多孔質媒体１２２へと外向きに流れる。水導管は、第２の多孔質媒体１２２の底部から、第３の多孔質媒体１２４及び第４の多孔質媒体１２６を順に通って、次いで水フィルタ１００を出る水出口１１４まで水を送る。
【００２６】
図５に示されるように、筐体１１０の内部構造は、水入口１１２から濾過媒体１２０、１２２、１２４、１２６を順に通り、次いで水出口１１４へと水を送る。一実施形態では、水入口１１２及び水出口１１４は、図５に示されるように、単一の取り付け具１１８に組み合わせてもよい。この単一の取り付け具１１８は、水流の出入りを別々に保ち、容易な接続性のために（例えば、器具又はシステム内の接続のために）単一の接続点を提供する。異なる多孔質媒体の段階に水を通過させる結果として、入ってくる供給水からの望ましくない汚染物質の除去、並びに味を向上するミネラル及び化合物を水出口１１４から流れ出る水に添加することが得られる。
【００２７】
図５の二重シリンダ配置では、多孔質媒体は、互いに平行かつ隣接する２つの同様の円筒形チャンバに収容される。第１の多孔質媒体１２０及び第２の多孔質媒体１２２は、筐体１１０のシリンダのうちの１つに位置し、第３の多孔質媒体１２４及び第４の多孔質媒体１２６は、他のシリンダに位置する。この実施形態では、第１の多孔質媒体１２０及び第２の多孔質媒体１２２は両方とも中空シリンダとして形成され、第１の多孔質媒体１２０は、第２の多孔質媒体１２２の中空の中心の内側に適合するようにサイズ決めされている。第３の多孔質媒体１２４及び第４の多孔質媒体１２６は、同じ直径の中実シリンダとして形成され、頂部で互いに積み重ねられ、第４の多孔質媒体１２６は水出口１１４のより近くに位置する。図５では、水流は、水入口１１２から水出口１１４まで矢印１１６で示されている。水は水入口１１２に入り、筐体１１０内の水導管１１５によって、第１の多孔質媒体１２０の中空の中心の一方の端部に誘導される。筐体１１０は、第１の多孔質媒体１２０の中空の中心の対向する端部を閉塞するように成形されている。したがって、水は、第１の多孔質媒体１２０の円筒形の壁を通って流れるように押し出され、次いで第２の多孔質媒体１２２に接触する。更なる実施形態では、第１の多孔質媒体１２０は、多孔質媒体に一体化された閉鎖端部を含んでもよく、これは水導管１１５による閉塞を必要とせずに、第１の多孔質媒体の壁を通して水を送るように機能する。筐体１１０は、第２の多孔質媒体１２２の円筒形の壁と整列する円筒形の水導管１１５を有する。円筒形の水導管１１５は、水が水入口１１２を通って入る水フィルタ１００の端部に対向する、第２の多孔質媒体１２２の端部に位置する。
【００２８】
図８に最も良好に見られる円筒形の水導管１１７は、第２の多孔質媒体１２２の一端に位置し、第２の多孔質媒体１２２を出る水を第３の多孔質媒体１２４の端部に誘導する、筐体１１０内の導管１１５に接続する。水は、第３の多孔質媒体１２４を通過し、第３の多孔質媒体１２２と境界面１２８で接触している第４の多孔質媒体１２４に入る（例えば、第３の多孔質媒体１２４及び第４の多孔質媒体１２４の面は、境界面１２８で合流し得る）。出口導管１１５は、第４の多孔質媒体１２４の全長を移動した水を水出口１１４まで送る。筐体１１０は、第３の多孔質媒体１２２及び第４の多孔質媒体１２４が、入口及び出口水導管を除いて完全に収容されるように設計され、第４の多孔質媒体１２４に入る前に、全ての水が第３の多孔質媒体１２２の長さを通って移動するように押し出される。
【００２９】
用途に応じて、多孔質媒体の様々な他の配置が可能である。一実施形態では、図８に示されるように、多孔質媒体は、単一の円筒形チャンバに存在してもよい。この実施形態では、筐体１１０は、４つの多孔質媒体を全て収容する単一の円筒形チャンバで構成される。第１の多孔質媒体１２０及び第２の多孔質媒体１２２は、上の二重シリンダの実施形態に記載されているような中空シリンダである。これらの第１の２つの段階は、互いに入れ子になっており、円筒形チャンバの上半分に位置する。円筒形チャンバの下半分は、第３の多孔質媒体１２４及び第４の多孔質媒体１２６を含み、他方の頂部にもう一方が積み重ねられた中実シリンダとして構成されている。入ってくる水は、円筒形チャンバの一方の端部に位置する水入口１１２から第１の多孔質媒体１２０に流入し、次いで、前述の実施形態に記載されているように、第２の多孔質媒体１２２まで第１の多孔質媒体１２０を通過する。次いで、水は、順に第３の多孔質媒体１２４を通って第４の多孔質媒体１２６に流入する。最後に、水は、水入口１１２に対向する円筒形チャンバの端部に位置する水出口１１４に流れる。
【００３０】
水入口１１２に供給される水は、水が水入口１１２から多孔質媒体１２０、１２２、１２４、１２６を通って水出口１１４まで急速に流れることを確実にするために加圧してもよい。最終用途が器具又は水分配デバイスである用途では、適切な水圧は、典型的には、水フィルタ１００に接続している自治体の飲用水源に由来する。一例として、飲用水は、典型的には、およそ４５ポンド／平方インチ（pounds per square inch、「ＰＳＩ」）の圧力でアメリカ合衆国の家庭及び商用施設に供給されている（又はその中に入ると低減する）。この圧力は、供給水の性質に応じて（例えば、３０ＰＳＩ〜８０ＰＳＩ）変動し得、本発明のいくつかの実施形態は、異なる圧力又は圧力変動（例えば、異なる国及び異なる用途における圧力の標準的な変動に起因する圧力差）に適応するような入力圧力の範囲を受容するように設計することができる。本発明の異なる実施形態は、異なる供給水で機能するような多孔質媒体及び筐体１１０の設計によって、広範な圧力にわたって機能するように調整してもよい。
【００３１】
いくつかの実施形態は、未処理の水が、上部チャンバ内に配置され、水濾過システム１０が下部チャンバまでの流路を形成する場合、２つのチャンバのピッチャー型デバイスの重力によって作り出された圧力などの、低い供給水圧力で機能するように設計されてもよい。
【００３２】
いくつかの実施形態では、筐体１１０は、フィルタ寿命の残りの視覚的指標を提供するように設計されているフィルタ寿命インジケータ１５０を含んでもよい（図３及び図４を参照されたい）。フィルタ寿命インジケータ１５０は、フィルタ寿命を確認する容易な方法を提供するために、筐体１１０の外側から見ているユーザに目視可能であってもよい。フィルタ寿命インジケータ１５０の一実施形態は、フィルタ寿命の残りの量を示すパターンで点灯するＬＥＤ（light emitting diode、発光ダイオード）などの表示灯を含む、垂直ストリップであってもよい。
【００３３】
水フィルタ１００を収容する器具などの筐体１１０はまた、嵌合デバイスとのデータ通信経路を提供する通信インターフェース１４０を含んでもよい。水フィルタ１００は、フィルタ寿命の残り及び水流量などのデータを嵌合デバイスと通信してもよい。通信インターフェース１４０の一例を図４に示す。
【００３４】
筐体１１０は、水フィルタ１００の容易な交換を提供することができる。例えば、図３に示されるように、筐体１１０は、器具の容器と嵌合するように設計され得る靴型の取り付けインターフェース１３２を特色とする。取り付けインターフェース１３２は、ツールを使用せずに、ユーザが水フィルタ１００を取り外し、交換することを可能にし得る。筐体１１０は、嵌合点を含まずに摺動することができ、新しいフィルタを収容する別の筐体１１０で交換することができる。別の取り付けインターフェースは、靴の代わりに例えば、図１１に示されるように、冷蔵庫のような器具に見られ得る嵌合ソケットと嵌合するテーパ状シリンダ接続部であってもよい。
【００３５】
水を濾過するための本発明の実施形態を使用するための方法を、図１１に示す。工程１６１では、筐体１１０の水入口１１２に水が供給される。工程１６２では、水は、水入口１１２から、望ましくない有機及び無機化合物を水から除去する第１の多孔質媒体１２０を通って流れる。工程１６３では、水は、微生物を水から除去する第２の多孔質媒体１２２を通って流れる。工程１６４では、第２の多孔質媒体１２２を出た後に、水は、望ましくないミネラルを水から除去し、水中の全溶解固体のレベルを変化させる第３の多孔質媒体１２４を通って流れる。次いで工程１６５では、水は、ある特定のミネラル及び化合物を水に添加して水の味を向上させる、第４の多孔質媒体１２６を通って流れる。工程１６６では、最終生成物は、第４の多孔質媒体１２６から、所望の最終用途に接続されている水出口１１４を通って流れる。もし、多孔質媒体が枯渇してきているか、又はそうでなければ、効率が顕著に低減してきている場合、ユーザは、工程１６７を実施して、水フィルタ１００を新しいものと交換して、所望の水質及び味を維持することができる。上述の工程、特に工程１６２〜１６５は、任意の順序で実施されてもよい。
【００３６】
「発明の概要」及び「要約書」のセクションではなく、「発明を実施するための形態」のセクションは、特許請求の範囲を解釈するために使用されることが意図されていることを理解されたい。「発明の概要」及び「要約書」のセクションは、本発明者（複数可）によって考えられるように、本発明の１つ以上であるが全てではない例示的な実施形態を示し得るが、決して本発明及び添付の特許請求の範囲を限定するものではない。
【００３７】
特定の実施形態の前述の説明は、当業者が知識を適用することにより、他の人にも可能である、そのような特定の実施形態を様々な用途に容易に変更及び／又は適合させ、過度の実験をすることなく、本発明の一般的な概念から逸脱することなく、本発明の一般的な性質を完全に明らかにするであろう。したがって、そのような適合及び修正は、本明細書で提示した教示や指導に基づいて、開示された実施形態の等価物の意味及び範囲内にあることが意図される。本明細書の表現法又は用語法は、説明を目的とするものであって、限定するものではないことを理解されたく、それ故、本明細書の用語法や表現法は、教示及び指導の観点から当業者によって解釈されるべきである。
【００３８】
本発明の広がり及び範囲は、上記の例示的な実施形態のいずれによっても制限されるべきではなく、特許請求の範囲及びそれらの等価物に従ってのみ定義されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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