(57)【要約】  アブレーション器具（例えば、アブレーションバルーンカテーテルシステム）は、窓が内部に形成されたハウジングを有する細長いカテーテルを備える。エネルギーエミッタは、細長いカテーテルに結合され、かつアブレーションエネルギーを送達するように構成されている。コントローラは、窓内に収容されており、窓内のコントローラの軸方向の移動が、エネルギーエミッタの軸方向の移動に変換され、かつ窓内のコントローラの回転が、エネルギーエミッタの回転に変換されるように、エネルギーエミッタに結合されている。この器具は、カテーテルのハウジング内に少なくとも部分的に配設されているモータと、モータによって動作可能に接続され、かつモータによって駆動される第１のギヤと、エネルギーエミッタに結合され、エネルギーエミッタを軸方向に移動させながら、エネルギーエミッタの回転を引き起こすための第１のギヤによって駆動される第２のギヤと、を備える。【選択図】図１
2021510552.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アブレーション器具であって、
窓が内部に形成されたハウジングを有する細長いカテーテルと、
前記細長いカテーテルに結合され、かつアブレーションエネルギーを送達するように構成されているエネルギーエミッタと、
コントローラであって、前記窓内に収容されており、前記窓内の前記コントローラの軸方向の移動が、前記エネルギーエミッタの軸方向の移動に変換され、かつ前記窓内の前記コントローラの回転が、前記エネルギーエミッタの回転に変換されるように、前記エネルギーエミッタに結合されている、コントローラと、
前記カテーテルの前記ハウジング内に少なくとも部分的に配設されているモータと、
前記モータに動作可能に接続され、かつ前記モータによって駆動される第１のギヤと、
前記エネルギーエミッタに結合され、前記エネルギーエミッタを軸方向に移動させながら、前記エネルギーエミッタの回転を引き起こすための前記第１のギヤによって駆動される第２のギヤと、を備える、アブレーション器具。
【請求項２】
前記エネルギーエミッタが、前記コントローラに固定して取り付けられている外側ジャケットを含み、前記第１のギヤが、細長いスプラインギヤを含み、前記第２のギヤが、前記外側ジャケットに固定して取り付けられ、かつ前記窓内の前記コントローラの軸方向の動きに応答して、前記スプラインギヤに沿って軸方向に移動するように構成されている、請求項１に記載のアブレーション器具。
【請求項３】
前記エネルギーエミッタが、前記コントローラに固定して取り付けられている外側ジャケットを含み、前記第２のギヤは、前記外側ジャケットが、前記窓内の前記コントローラの軸方向の動きに応答して、前記第２のギヤを介して軸方向にスライドすることができるように、前記外側ジャケットに結合されている、請求項１に記載のアブレーション器具。
【請求項４】
前記外側ジャケットが、前記外側ジャケットに形成された少なくとも１つの凹状のチャネルを含み、前記第２のギヤは、前記第２のギヤが前記外側ジャケットに結合されることをもたらす、前記少なくとも１つのチャネル内に配設された少なくとも１つの突起部を有するスルーホールを含み、その結果、前記第２のギヤの回転が、前記外側ジャケットの回転をもたらすが、前記外側ジャケットは、前記コントローラの軸方向の移動を可能にするように、前記第２のギヤの前記スルーホールの内部で軸方向に移動することができ、これに対して、前記第２のギヤは、前記軸方向に少なくとも実質的に静止したままであり、かつ前記第１のギヤと係合する、請求項３に記載のアブレーション器具。
【請求項５】
前記第２のギヤは、スルーホールであって、前記スルーホールの内部に配設された複数のローラーを有する、スルーホール、を含み、前記外側ジャケットが前記ローラー間を通過し、かつ前記ローラーと接触することが、前記第２のギヤが前記外側ジャケットに結合されることをもたらし、その結果、前記第２のギヤの回転が、前記外側ジャケットの回転をもたらすが、前記外側ジャケットは、前記コントローラの軸方向の移動を可能にするように、前記スルーホールの内部、および前記ローラー間で軸方向に移動することができ、これに対して、前記第２のギヤは、前記軸方向に少なくとも実質的に静止したままであり、かつ前記第１のギヤと係合する、請求項３に記載のアブレーション器具。
【請求項６】
前記外側ジャケットは、前記外側ジャケットに前記第２のギヤに対して前記軸方向に自由にスライドさせるように、軸方向に延在し、かつそれぞれのローラーが上部に着座する複数の平坦部分を有する、請求項５に記載のアブレーション器具。
【請求項７】
前記エネルギーエミッタが、前記コントローラに固定して取り付けられ、かつ前記第２のギヤに固定して取り付けられている外側ジャケットを含み、前記モータが、長手方向に形成された複数のスプラインを含む駆動シャフトに接続され、前記第１のギヤが、前記複数のスプラインを収容する、長手方向に延在した複数のチャネルを有するスルーホールを含み、それによって、前記第１のギヤは、前記第１のギヤが前記外側ジャケットの軸方向の動きに応答して前記駆動シャフトに沿って軸方向に移動することができるといった方法で、前記駆動シャフトに結合されることをもたらし、同時に前記第１のギヤは、前記駆動シャフトの回転が前記外側ジャケットおよび前記エネルギーエミッタの回転に変換されるように、前記第２のギヤと係合されたままである、請求項１に記載のアブレーション器具。
【請求項８】
前記エネルギーエミッタが、外側ジャケットであって、前記コントローラに固定して取り付けられ、かつ前記第２のギヤおよび前記外側ジャケットが一斉に回転するように前記第２のギヤに結合されている、外側ジャケット、を含むが、前記外側ジャケットは、前記第２のギヤに対して軸方向に自由に移動することができる、請求項１に記載のアブレーション器具。
【請求項９】
前記エネルギーエミッタが、前記コントローラに固定して取り付けられているスプラインシャフトを含み、前記第２のギヤは、前記スプラインシャフトが前記コントローラの軸方向の動きに応答して前記第２のギヤに対して軸方向に移動することができるように、前記スプラインシャフトのスプラインを収容する、前記第２のギヤに形成された第１のキー溝付きスルーホールを有し、同時に前記第２のギヤは、前記駆動シャフトの回転が前記外側ジャケットおよび前記エネルギーエミッタの回転に変換されるように、前記第１のギヤに係合されたままである、請求項１に記載のアブレーション器具。
【請求項１０】
前記窓が、前記窓に形成された弓形状スロットを有する近位縁端部を有し、スペーサ要素が、前記第２のギヤに固定して取り付けられ、かつ前記スプラインシャフトに前記スペーサ要素に対して軸方向に移動させることができるように、前記スプラインシャフトの前記スプラインを収容する第２のキー溝付きホールを含み、前記スペーサ要素は、前記モータ、前記第１のギヤ、および前記第２のギヤが配置されている前記ハウジングの近位空間を封止するように、前記弓形状スロット内に収容されているフロントハブを含む、請求項９に記載のアブレーション器具。
【請求項１１】
前記フロントハブが、リング形状を有し、前記第１のキー溝付きスルーホールおよび前記第２のキー溝付きスルーホールが、同じ形状を有する、請求項１０に記載のアブレーション器具。
【請求項１２】
前記コントローラが、前記エネルギーエミッタの外側ジャケットに固定して結合されているノブと、スライダであって、前記スライダは、開口部を有し、前記ノブは、前記ノブが前記エネルギーエミッタを回転させるための前記スライダの前記開口部内で自由に回転することができるように、前記開口部内に取り込まれる、スライダと、を含み、前記スライダは、前記スライダが、前記ノブに沿って、前記エネルギーエミッタを軸方向に移動させるための前記カテーテルハウジングの前記窓と一緒に軸方向にスライドするように、前記カテーテルの前記ハウジングにスライド可能に結合されているハウジングを有し、前記スライダは、前記ノブの軸方向の促進が前記ノブの軸方向の移動を実現するように構成され、かつ前記エネルギーエミッタが、前記スライダの前記開口部内での前記ノブの同時回転と干渉しない、請求項１に記載のアブレーション器具。
【請求項１３】
前記スライダが、前記スライダを前記カテーテルハウジングに結合するための前記窓の側面を越えて延在する側面翼を有する、請求項１２に記載のアブレーション器具。
【請求項１４】
前記モータが、前記ハウジングの管状拡張部内に収容されている使い捨てモジュール式ユニットの一部である、請求項１に記載のアブレーション器具。
【請求項１５】
前記モータは、セカンダリ駆動シャフトの近位端に形成されたソケット内に収容されている遠位側先端を有するアダプタと嵌合するメイン駆動シャフトであって、前記第１のギヤが、前記セカンダリ駆動シャフトからの前記モータの自由な解放、および前記管状拡張部からの前記使い捨てモジュール式ユニットの取り外しを可能にするように、前記セカンダリ駆動シャフトに結合されている、メイン駆動シャフト、を有する、請求項１４に記載のアブレーション器具。
【請求項１６】
前記モータのギヤ装置、ならびに前記第１のギヤおよび前記第２のギヤは、前記コントローラの手動回転が前記第１のギヤおよび前記第２のギヤを介して前記モータの駆動シャフトの回転に変換されるように選択されている、請求項１に記載のアブレーション器具。
【請求項１７】
前記カテーテルに取り付けられている拡張可能な部材であって、前記拡張可能な部材が、放射アブレーションエネルギーに対して実質的に透過性を有し、かつ拡張時に標的組織領域の形状に順応するように構成された弾性部分を有しており、
前記エネルギーエミッタが、前記カテーテルの管腔内に移動可能に配設され、前記エネルギーエミッタが、前記拡張可能な部材の中空の内部内で軸方向に移動可能であり、前記エネルギーエミッタが、放射アブレーションエネルギーの円弧状セグメントを前記拡張部材を介して前記標的組織領域に送達するように構成されている、請求項１に記載のアブレーション器具。
【請求項１８】
アブレーション器具であって、
窓が内部に形成されたハウジングを有する細長いカテーテルと、
前記細長いカテーテルに結合され、かつアブレーションエネルギーを送達するように構成されているエネルギーエミッタであって、前記エネルギーエミッタが、細長い管を含む、エネルギーエミッタと、
コントローラであって、前記窓内の前記コントローラの軸方向の移動が、前記エネルギーエミッタの軸方向の移動に変換され、かつ前記窓内の前記コントローラの回転が、前記エネルギーエミッタの回転に変換されるように、前記窓内に収容され、かつ前記エネルギーエミッタに結合されている、コントローラと、を備え、前記コントローラが、前記エネルギーエミッタの前記細長い管に固定して結合されているノブと、スライダであって、前記スライダが開口部を有し、前記ノブは、前記ノブが前記エネルギーエミッタを回転させるための前記スライダの前記開口部内で自由に回転することができるように、前記開口部に取り込まれる、スライダと、を含み、前記スライダは、ハウジングであって、前記スライダが、前記ノブに沿って、前記エネルギーエミッタを軸方向に移動させるための前記カテーテルハウジングの前記窓内で軸方向にスライドするように、前記カテーテルの前記ハウジングにスライド可能に結合されている、ハウジング、を有し、前記スライダは、前記ノブの軸方向の促進が前記ノブの軸方向の移動を実現するように構成され、かつ前記エネルギーエミッタが前記スライダの前記開口部内で前記ノブの同時回転と干渉しない、アブレーション器具。
【請求項１９】
前記カテーテルの前記ハウジング内に少なくとも部分的に配設されているモータと、
前記モータによって動作可能に接続され、かつ前記モータによって駆動される第１のギヤと、
前記エネルギーエミッタに結合され、前記エネルギーエミッタを軸方向に移動させながら、前記エネルギーエミッタの回転を引き起こすための前記第１のギヤによって駆動される第２のギヤと、を備える、請求項１８に記載のアブレーション器具。
【請求項２０】
前記第１のギヤおよび前記第２のギヤの両方が、前記第１のギヤおよび前記第２のギヤの軸方向および回転の同時移動を可能にするように互いに係合されたままの状態で、軸方向に移動することができる、請求項１９に記載のアブレーション器具。
【請求項２１】
前記第１のギヤおよび前記第２のギヤが、軸方向に少なくとも実質的に固定され、前記エネルギーエミッタの前記細長い管は、前記細長い管が前記第２のギヤに対して軸方向に移動することができるように、前記第２のギヤに結合され、同時に前記第２のギヤおよび前記細長い管が一斉に回転する、請求項１９に記載のアブレーション器具。
【請求項２２】
前記エネルギーエミッタが、前記細長い管内に内蔵されている光ファイバを含む、請求項１８に記載のアブレーション器具。
【請求項２３】
前記細長い管が、複数のスプラインによって画定されたスプライン構造を有し、前記第２のギヤが、前記第２のギヤに対して前記細長い管の軸方向の移動を可能にするための前記複数のスプラインを収容する複数のスロットを有する中央スルーホールを有する、請求項２２に記載のアブレーション器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本発明は、２０１８年１月１５日に出願された米国特許出願第６２／６１７，４８３号、および２０１８年６月２９日に出願された米国特許出願第６２／６９１，８６４号の利益、およびそれらに対する優先権を主張し、その各々は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本開示は、アブレーション器具、およびそれらの使用方法に関し、具体的には掃引運動および重複単位で自動化して移動することができるアブレーション要素（エネルギーエミッタ）を利用してアブレーション手技を実行するためのアブレーションカテーテルおよび方法に関するものであり、アブレーションエネルギーのカスタマイズ可能な適用範囲を提供する。エネルギーエミッタの軸方向の回転および移動の両方を可能にするモータ付きギヤ構成配置が提供される。
【背景技術】
【０００３】
心臓不整脈（例えば、細動）は、心臓の正常な鼓動パターンにおける不整であり、心臓の心房または心室のどちらかにおいて、それ自体に端的に現れ得るものである。例えば、心房細動は、心房心筋の急激なランダム化収縮によって特徴付けられる不整脈の一形態であり、不規則な、場合によっては、急激な心室応答を引き起こす。心房の規則的なポンプ機能は、乱れた無効震動によって置き換えられ、結果として心臓の上部室を介して電気信号の無秩序な伝導となる。心房細動は、多くの場合、うっ血性心不全、リウマチ性心疾患、冠動脈疾患、左心室肥大、心筋症、または高血圧症を含む、心臓血管疾患の他の形態と関連する。
【０００４】
現在、再発性心房細動（発作性および慢性）は、急激に発症する組織（「異所性病巣」と呼ばれる）によって誘発され、その発症組織は、主として４つの肺静脈のうちの１つ以上の中に位置し、それらの肺静脈は、左心房の後部に付いていると理解されている。心房細動は、左心房の残りから肺静脈を電気的に隔離することによって防ぎ得ることが見出されている。
【０００５】
肺静脈の隔離には、様々な技術が採用されてきた。これらの各々の技術の共通の目的は、心筋細胞を瘢痕組織で置き換えることであり、その瘢痕組織は、心臓内の正常な電気的活動を伝えることができない。
【０００６】
１つの既知のアプローチでは、肺静脈と左心房との接合部を取り囲む組織の円周アブレーションが、心房細動を治療するために実践されてきた。この位置で心臓組織を経壁可能にかつ円周方向にアブレーションすることによって、肺静脈と、左心房の残りとの間の電気伝導性を遮断し、結果として、この瘢痕または丈夫な障壁を作り出し、細動プロセスの始動を防ぐことができる。
【０００７】
最近、心臓不整脈を治療するための損傷を作り出すための、いくつかのタイプのアブレーション装置が提案されている。最近提案されたアブレーション装置の多くは、心臓内部から別々の損傷を作り出すように設計されている、経皮装置である。係る装置は、患者のカテーテル治療法によって、例えば、大腿静脈などの血管を経由して心臓の中にアブレーション器具を通し、その後、左心房への経中隔アクセスを確保することによって、心臓内に位置決めされる。
【０００８】
一般に、経皮装置は、ガイドカテーテルの補助を受けて位置決めされ、そのガイドカテーテルは、最初、心房内中隔に形成されたホールを通って心臓の左側に前進される。次第に一般的になりつつある１つのアプローチでは、ガイドカテーテルまたは同様なガイド装置が、脈管構造を通って心臓の左心房の中に前進される。次いで、拡張可能な要素を有するカテーテル器具が、ガイドカテーテルを通って、肺静脈の心門のうちの各１つの中に前進され、そこで、拡張可能な要素（例えば、バルーン）を膨張させる。バルーンは、可動アブレーション要素、例えば、バルーンの内面に配設されたレーザなどのエネルギー放出装置を含み、そのエネルギー放出装置により、医師が、アブレーション手技の目的である丈夫な障壁を作り出すために、静脈心門と左心房との間の接合領域内でのエネルギーの印加を順次位置決めおよび制御するのを可能にする。
【０００９】
かなりの数のアブレーションシステムが、円周方向の形状を有するか、または完全な円周に満たない形状（すなわち、円弧状）を有するかの、レーザビームなどのアブレーションエネルギーを放出することによって動作する。これらのシステムは、円弧状のアブレーションエネルギーを放出する装置の場合に有効ではあるが、ユーザは、損傷を完成するための極めて多くのステップを使用して、アブレーション要素を逐次移動させる必要があり得る。このプロセスは、アブレーション要素が小さい円弧のエネルギーのみを放出するように構成され得るため（例えば、一実施形態では、エネルギーエミッタに対して約５〜３０度の角度の範囲を定めている）、時間がかかる場合がある。
【００１０】
したがって、肺静脈隔離手技が成功したかどうかを正確かつ即座に確認し、それによって、ユーザ（電気生理学者、より具体的には電気生理学者または介入心臓専門医）がリアルタイムで是正処置を取って、丈夫に形成された完全な円周方向の障壁を確実にするのを可能にするように構成されたシステムおよび方法のための、当技術分野における必要性が残っている。また、損傷をより効率的に完成させるように構成されたシステムおよび方法のための、当技術分野における必要性も依然として残っている。
【発明の概要】
【００１１】
アブレーション器具（例えば、アブレーションバルーンカテーテルシステム）は、窓が内部に形成されたハウジングを有する細長いカテーテルを備える。エネルギーエミッタは、細長いカテーテルに結合され、かつアブレーションエネルギーを送達するように構成される。コントローラは、窓内に収容され、エネルギーエミッタに結合されて、その結果、窓内のコントローラの軸方向の移動が、エネルギーエミッタの軸方向の移動に変換され、かつ窓内のコントローラの回転が、エネルギーエミッタの回転に変換される。この器具は、カテーテルのハウジング内に少なくとも部分的に配設されているモータと、モータに動作可能に接続され、かつモータによって駆動される第１のギヤと、エネルギーエミッタに結合され、エネルギーエミッタを軸方向に移動させながら、エネルギーエミッタの回転を引き起こすための第１のギヤによって駆動される第２のギヤと、を備える。
【００１２】
本発明のこれら、ならびに他の態様、特徴、および利益は、添付図面からさらに理解することができ、これらの図面は、それらの態様等のさらなる詳細な説明と共に、本発明の特定の実施形態を例証する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
本発明の目的および特徴は、以下の添付図面と併せて一緒に取得される、本発明の例証となる実施形態の以下の詳細な説明を参照しながら、理解することができる。
【００１４】
【図１】本発明による内視鏡ガイド式心臓アブレーションシステムの構成要素を表すブロック図である。
【図２】図１の心臓アブレーションシステムの心臓アブレーション器具の概略図である。
【図３】心臓アブレーション器具内で使用されるプロセッサモジュールのブロック図である。
【図４】情報を表示するための分割スクリーン配置の形態でユーザインターフェースを示す図である。
【図５】肺静脈の治療のための、心門内の治療位置で示される、図２の心臓アブレーション器具の概略図である。
【図６】複数の箇所のうちの１つにおいて、膨張する器具適合バルーン、および配備される器具アブレーション要素を有する、図２の心臓アブレーション器具の概略図である。
【図７】心臓内アブレーション手技を必要とする治療中に形成される損傷の品質を判定するための、図１のアブレーションシステムによって実行されるステップを示すフロー図である。
【図８】不十分な損傷を示す視覚的警報信号を図で表す、図１のディスプレイのスクリーンショットである。
【図９】本発明の１つのアブレーション方法を使用するように構成されたコンピュータシステムのブロック図である。
【図１０】アブレーション手技の開始前の、カテーテルの長手方向軸に沿うところからの治療部位の代表的な図である。
【図１１】アブレーション手技の完成後の、カテーテルの長手方向軸に沿うところからの治療部位の代表的な図である。
【図１２】自動式アブレーション要素の掃引動作を使用した、治療部位におけるアブレーション経路を示す図である。
【図１３】自動式アブレーション要素のモータを制御するように構成されたコンピュータシステムのブロック図である。
【図１４】自動式アブレーション要素を備える心臓アブレーション器具の概略図であり、そのアブレーション器具には、自動式アブレーション要素の動きを制御するための１つ以上のモータを有するハンドルがさらに含まれる。
【図１５】１つの典型的なアブレーション要素の断面図である。
【図１６】別の実施形態によるアブレーション器具の斜視図である。
【図１７】底部ハンドルハウジング部の斜視図である。
【図１８】上部ハンドルハウジング部の斜視図である。
【図１９】第１の実施形態による、ギヤ配置を有するハンドルハウジングの一部分の斜視図である。
【図２０】モータならびに駆動およびギヤのアセンブリの断面図である。
【図２１】予め装着される、スライドするスプラインギヤおよびステムの斜視図である。
【図２２】ステムを有するローラースプラインギヤである。
【図２３】ハウジング中に取り付けられたローラーギヤおよびモータの斜視図である。
【図２４】駆動シャフトを有するモータの一部分の斜視図である
【図２５】チューブガードの斜視図である。
【図２６】ギヤの上方に取り付けられたチューブガードの斜視図である。
【図２７】アクチュエータおよびステムの断面図である。
【図２８】モータを覆う保護滅菌シースを有するモータの斜視図である。
【図２９】保護滅菌シースおよびモータの斜視断面図である。
【図３０】別の実施形態による心臓アブレーション装置の遠位部分の部分側面図であり、心臓アブレーション装置にわたる改良された回転制御部を伴う。
【図３１】一実施形態による損傷生成機（アブレーション要素）の遠位部分の部分側面図である。
【図３２】図３１の線Ａ−Ａに沿って切り取られた断面図である。
【図３３】さらに別の実施形態による損傷生成機の遠位部分の部分側面図である。
【図３４】図３３の線Ｂ−Ｂに沿って切り取られた断面図である。
【図３５】移動可能であり回転可能なノブ、およびスライダ部を備えるカテーテルハンドルの一部分の第１の側面図である。
【図３６】当該図の上面図である。
【図３７】当該図の第２の側面図である。
【図３８】回転可能なノブを取り囲むスライド部を示す、図３５のカテーテルハンドルの斜視図である。
【図３９】内部部品と一緒に示されているハウジングの一方の半分を有する、別の実施形態によるアブレーション器具の斜視図である。
【図４０】図３９のアブレーション器具の上面図である。
【図４１】図３９のアブレーション器具の側面図である。
【図４２】図３９のアブレーション器具のモータおよびギヤのサブアセンブリの上面および側面斜視図である。
【図４３】図３９のアブレーション器具のモータおよびギヤのサブアセンブリの底面および側面斜視図である。
【図４４】モータおよびギヤのサブアセンブリの上面図である。
【図４５】モータおよびギヤのサブアセンブリの端面図である。
【図４６】図４５の線Ａ−Ａに沿って切り取られた断面図である。
【図４７】モータおよびギヤのサブアセンブリの分解斜視図である。
【図４８】別の実施形態によるアブレーション器具の斜視図である。
【図４９】図４８の器具内で使用されるチューブガードの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
これから、本発明について、本発明の例証された実施形態が示されている添付図面を参照しながら、より完全に説明され得る。本発明は、例証されたいずれの実施形態にも決して限定されない。
【００１６】
以下に詳細に説明されているように、本発明は、アブレーションカテーテルなどのアブレーション機器／アブレーションシステムに関するものであり、このアブレーション機器／アブレーションシステムは、完成した損傷が、標的部位における電気的活動の状態をモニタリングすることによって、より具体的には、標的部位の遠位側に配置される血液プールの視覚的変化をモニタリングすることによって形成されたかどうかを、ユーザがリアルタイムで判定することを可能にする可視化特徴（機能性）を有するように構成される。一実施形態では、血液（例えば、肺静脈内の血液）プールでの視覚的変化は、血液プールの擾乱の可視パターンの変化によって表され、その理由は、初期の手技前時点（すなわち、基準）において、活発な活性化が、血液プールで目で見てわかり（すなわち、血液プールの擾乱の高い程度）、アブレーション手技が進行するにつれ、血液プールでの動きの活発な特質が徐々に衰えることが、目で見てわかるようになるからである（円周方向の損傷が徐々に形成すること、およびそれに付随する、標的部位の遠位側の電気的活動の低下に起因して）。
【００１７】
コンピュータモニタなどのディスプレイは、形成された損傷が標的部位での電気的活動に関して所望の効果（すなわち、電気的隔離）を有していたかどうかを、ユーザが判定するのを可能にする画像をリアルタイムで提示する。言い替えると、本発明のシステムは、完成した損傷が標的部位において形成されたかどうかを、ユーザが判定するのを可能にするリアルタイム可視化情報をユーザに提供するように構成される。さらに、可視化モジュールは、標的部位の２つ以上の画像間の比較を可能にするソフトウェアと一緒に提供することができる。
【００１８】
損傷が十分であることが、即座にかつ容易に判定可能であるため、ユーザ（電気生理学者）は、完全な損傷が形成されたかどうかを検出することができ、万が一、損傷内に間隙または破損などの、損傷内に任意の欠損がある場合には、ユーザは、直ちに是正措置を取ることができる。
【００１９】
図１は、本発明によるアブレーション／内視鏡システムを例証する概略ブロック図であり、一般に、参照数字１０によって指定されている。以下に考察されているように、アブレーションシステム１０は、内視鏡およびアブレーション装置（エネルギーエミッタ）を含む、治療アブレーション器具１００を備えることが好ましい。治療アブレーション器具１００には、先行の米国特許および特許出願（例えば、米国特許および特許出願（例えば、米国特許出願公開第２００９／０３２６３２０号および第２０１１／００８２４５１号であり、それらの各々は、その全体が参照により本明細書に組み込まれる）の出願人により開示されたものを含む、市販の様々なアブレーション器具がいくらでもあり得る。一般に、アブレーション器具１００は、組織標的部位においてアブレーションの形成を引き起こすのに十分なアブレーションエネルギーを放出するタイプのものである。
【００２０】
アブレータシステム１０は、照準光源２０および照明光源２４を備えることがさらに好ましい。プロセッサ１２は、接続された器具、ディスプレイ１４、およびコントローラ１６からの入出力データを受け取り、そのデータを視覚情報に処理するように設計されている。
【００２１】
また、以下の考察からも理解され得るように、内視鏡は、アブレーション器具１００内に設けられ、ライブ画像の取り込み、および静止画像の記録の両方の能力を有することが好ましい。照明光２４を使用して、治療部位に対して手術用照明器を提供する。照明光は、ユーザが、操作部位に存在する異なる組織間を見分けるのを可能にする周波数のものである。照準光源２０を使用して、エネルギーが、アブレーション器具１００によって組織に送達され得る位置を視覚化する。照準光２０は、画像取り込み装置によって記録され得、かつディスプレイ上で目で見ることができる波長のものであることが想定される。
【００２２】
複合撮像システム
プロセッサ１２は、ライブ視覚データ、ならびにアブレーション器具コントローラおよびディスプレイからのデータを処理するように設計されていることが好ましい。プロセッサ１２は、一連のソフトウェア、および／または治療部位から受け取った視覚情報を解釈、処理、および記録するように構成されたハードウェアモジュールを実行するように構成されている。プロセッサ１２は、例証的およびグラフィックなオーバーレイ、ならびに表示デバイスへの複合またはハイブリッド視覚データを処理および提供するようにさらに構成されている。
【００２３】
図１に見られるように、システム１０は、コントローラ１６、エネルギーソース１８、照準光源２０、およびユーザインターフェース２２をさらに備える。コントローラ１６は、エネルギーソース１８の出力、ならびにエネルギー伝送器の照明ソース２４および励起ソース２５を制御するように構成され、ならびにアブレーション治療部位の組織に対してエネルギー伝送器の距離および動きを判定するように構成されていることが好ましい（さらに以下で考察されるように）。また、以下の考察からも理解され得るように、内視鏡は、アブレーション器具１００によって支持され、十分なアブレーションエネルギー送達が治療部位の特定の領域に向けられているかどうかを判定するためのプロセッサ１２によって処理され得る画像を取り込むことが好ましい。内視鏡から取得されたデータには、アブレーション器具から見られるような、治療部位のリアルタイムビデオ画像または静止画像が含まれる。本明細書で考察されているように、これらの画像／ビデオは、後で使用するために、メモリ内に格納することができる。
【００２４】
照準光源２０を使用して、エネルギーが、アブレーション器具１００によって組織１３０に送達され得る治療部位の位置１２０を視覚化する。照準光源２０は、電磁スペクトルの可視領域の光を出力することが、好ましい。好適なアブレーション経路がユーザによって見出された場合、コントローラ１６は、エネルギーソース１８を介して、アブレーション器具１００から標的組織部位１５２（図８）に放射エネルギーを送出して、損傷によるアブレーションを引き起こす。本明細書で使用されるときの「放射エネルギー」という用語は、伝導性または対流性の熱伝達に主に依拠しないエネルギーソースを包含することを意図されていることを理解されたい。係るソースとしては、音響、レーザ、および電磁放射ソース、より具体的には、マイクロ波、Ｘ線、ガンマ線、超音波、および放射光源が挙げられるが、これらに限定されない。さらに、本明細書で使用されるときの「光」という用語は、電磁放射線を包含することが意図されており、可視光、赤外線、および紫外線を含むが、これらに限定されない。
【００２５】
照明光源２４は、適切な照明を治療部位に提供するために使用される光源である。照明は、天然の生物学的な色調および色相が、操作者によって容易に識別可能であり得るように構成されている。
【００２６】
コントローラ１６は、ユーザに、照準光源、ユーザ入力装置、およびアブレーション器具の機能を制御する能力を提供することができる。コントローラ１６は、アブレーションシステムのための主要な制御インターフェースとしての役割を果たす。コントローラ１６を介して、ユーザは、照準光２０および照明光２４の両方をスイッチオンおよびオフをすることができる。さらに、コントローラ１６は、照明光および照準光の強度を変化させる能力を保有する。ユーザインターフェースまたはディスプレイ装置を切り替える能力もまた、想定される。さらに、コントローラ１６は、アブレーションエネルギー放電の放電強度、持続時間、および位置にわたる制御を含む、アブレーション器具１００へのアクセスを行う。コントローラ１６は、放射エネルギーソースと標的組織との間の明確な伝送経路が、エネルギー送達の最中に万一失われた場合には、システムの安全な遮断をさらに提供することができる（例えば、２０１０年１０月１日に出願された共同所有の米国特許出願第１２／８９６，０１０号を参照し、その全体が参照により本明細書により組み込まれる）。
【００２７】
コントローラは、別個のマイクロプロセッサベースの制御インターフェースハードウェアであってもよく、または様々な物理的な装置からの入力を受け取って制御するように構成されたプロセッサベースのコンピュータシステムを介して動作するモジュールとして構成されるものの一部分であってもよい。
【００２８】
図３に示すように、一組のモジュールが、互いに協働して、図１のシステムのインターフェース２２を介して提示される情報を提供する。したがって、例えば、分析モジュール２１８、多視点モジュール２２０、複合モジュール２２２、マッピングモジュール２２４、図解モジュール２２６、および制御インターフェースモジュール２２８が存在し得る。これらの各々のモジュールは、ハードウェア、プロセッサ内で実行するコード、またはワークステーションなどのマシンを構成するハードウェアおよびコードの両方を備えて、本明細書に記載された機能性を実装することができる。
【００２９】
図３をさらに参照すると、分析モジュール２１８は、損傷を分析してその損傷が所望の治療に対して十分であるかどうかを判定するための命令を含む。分析モジュール２１８は、画像取り込み装置（例えば、内視鏡）によって取り込まれた画像データを検証し、そして十分な寸法および品質の損傷が、標的部位における手技前の運動（電気的活動）および手技後の運動（電気的活動）の一部に基づいて、形成されたかどうかを判定するように構成することができる。分析モジュール２１８は、個別のサブモジュールとして実装され得、アブレーション放出の持続時間および強度に関するデータを受け取ることなどの機能を提供することができる。追加のサブモジュールが、エネルギー放出の持続時間を評価し、そしてその持続時間を、適切な損傷を形成するために好適な十分な持続時間および強度の値の参照表と比較することが可能である。
【００３０】
多視点モジュール２２０は、プロセッサ１２を構成するための命令を含み、複数の画像をディスプレイに提供する。多視点モジュールは、少なくとも２つの画像描写領域を描写するためのディスプレイを構成する。第１の画像描写領域には、治療部位のライブビデオストリームが、ユーザに表示される。第２の画像描写領域には、以下に説明されているように、静止画像が、アブレーションエネルギーの最終目標を強調表示しながら描写され、または基準画像などの他の情報を描写している。
【００３１】
複合モジュール２２２は、一連の静止画像を組み合わせ、そして各静止画像内のアブレーション放出の標的位置を描写する複合画像を生成するための命令を含む。複合モジュール２２２は、別個のサブモジュールとして実装され得、アブレーション位置の時間ベースのマップを生成することができるように、複合画像の各静止画像レイヤの透明度を変化させることなどの機能を提供することができる。そのサブモジュールによって実装される別の機能は、一連の静止画像からビデオまたはスライドショーを構築することである。複合モジュール２２２は、任意選択可能であることが理解され得る。
【００３２】
マッピングモジュール２２４は、提案された治療経路をライブ画像上に重ね合わせるための命令を含む。マッピングモジュールは、アブレーションエネルギー蓄積の許容可能なレベルを示す色分けされたマーカーを示すように構成することができる。例えば、マッピングモジュールは、色分けされた視覚マーカーを生成し、それをライブ画像上に重ね合わせて、治療に必要なアブレーションエネルギーのレベルをさらに受け取る必要がある領域を示すことができる。逆に、マッピングモジュール２２４はまた、赤く色分けされた（または他の色の）視覚マーカーを同時に生成し、ライブ画像上にその視覚マーカーを重ね合わせて、損傷に好適なアブレーションエネルギーの十分な量を受け取った領域を示すこともできる。マッピングモジュール２２４は、別個のサブモジュールとして実装され、アブレーション放出の持続時間および強度に関するデータを受け取り、当該特定の事例を、格納された特定の画像と関連付けることなどの機能を提供することができる。
【００３３】
本発明の一態様によれば、マッピングモジュール２２４は、遠位血液プールの手技前画像上に遠位血液プールのライブ画像を重ね合わせるように構成されて、両者の間の視覚的な比較（アブレーションの充足（完成の程度）を示している）を可能にすることができる。
【００３４】
マッピングモジュール２２４もまた、任意選択可能であることが理解され得る。
【００３５】
図解モジュール２２６は、画像をディスプレイに提供するための命令を含み、その画像は、治療部位の図解またはグラフィカルな表現である。図解モジュール２２６は、図解された画像の注釈、ならびにライブ画像と図解された画像との間の比較を可能にするように構成されている。例えば、図８に示すように、ディスプレイ１４は、内視鏡１７６から観察された実際の治療部位１５２を描写している第１のスクリーン部分６１０を提供する（図２）。ディスプレイ１４はまた、治療部位の組織におけるエネルギー伝送器１４０の実際の経路を示す、治療部位１５２のグラフィカルな描写を図解する第２のスクリーン部分６２０も示すことができ、その経路は、形成された損傷の充足を示す線図からなり、そこでは、実線図６３０は、十分な損傷を示し、斜線図６４０は、不十分な損傷を示す。図解モジュール２２６もまた、任意選択可能である。
【００３６】
一実施形態では、システムは、少なくとも分析モジュール２１８、多視点モジュール２２０、図解モジュール２２６、および制御インターフェースモジュール２２８を含むように構成することができる。
【００３７】
制御モジュール２２０は、他のモジュールの各々の機能を振り分けかつアクセスし、ならびにコントローラと通信して情報を入力し、または動作中に表示されているデータパラメータを処理するための命令を含む。処理および制御機能は、動作モード、制御インターフェース、表示の配向、記録モード、記憶装置の場所、およびデータ入力を選択するための命令を備えた別個のサブモジュールとして実装することができる。
【００３８】
ユーザは、画像取り込み装置からのライブビデオ供給を参照して、放射エネルギー伝送をどこに向けるべきかを判定する。最初に装置を使用すると、治療部位のライブビデオ画像および静止画像が、ディスプレイ上に描写されている。図４に見られるように、プロセッサ１２は、ディスプレイ１４に、少なくとも２つの別個に画定された画像描写領域２０４、２０６を出力する。１つの画像描写領域２０４は、治療部位１５２から伝送されたライブビデオを表示するために残しておく。少なくとも他の１つの画像描写領域２０６を使用して、治療（心臓内手技）中の時々刻々の特定の瞬間を表すいくつかの静止画像からなる画像または複合画像を描写する。
【００３９】
ユーザに示されたライブビデオは、ユーザが照準光２１８の反射を見て、したがって、アブレーションエネルギーを方向付けるのを可能にすることとなる。描写された第１の静止画像２１０は、第１の放射エネルギー放出の開始前の時々刻々のある時点で取り込まれた静止画像であることが想定される。例えば、放射エネルギー放出前の時々刻々のある時点において、画像取り込み装置は、照準光なしで治療部位１５２を描写する、治療部位１５２の画像２１０を記録する。部位の静止画像２１０を取得することによって、ユーザは、いずれの治療が開始される前にも、治療部位の基準画像を記録することができる。さらに、図解モジュールの機能を介して、手付かずの図解１５２を生成することができる。放射エネルギーの放出中、治療部位１５２の静止画像２１０が、取得される。アブレーション事象の特性（例えば、エネルギー放出の放射の持続時間および強度に関連する情報）は、保存され、当該特定の放出を描写する画像と関連付けられる。さらに、照準光の反射は、静止画像内において視認性を有し、エネルギーがどこに方向付けられているかに関する位置インジケータを提供する。これらの一連の静止画像は、複合モジュールを使用することによって組み合わせることができる。各画像の不透明度を調整することによって、各アブレーション事象の照準光の反射光は、複合画像において視認性を有することになる。このように、エネルギーが方向付けされた場所についての完全な記録２２０が利用可能になり得る。さらに、複合画像は、手技中の特定の期間を表す一連の別々の画像から構成されているため、動作全体の時間ベースのマップもまた、リアルタイムで、または次の再観察の間に生成することもできる。
【００４０】
また、図４では、制御モジュール２２８にアクセするための制御インターフェース２１６が、見える。制御インターフェースは、ユーザが、さらに画像スタイルおよび不透明度を選択し、他のモジュールの機能を始動するのを可能にする。さらに、コントローラ１６の機能はまた、制御インターフェース２２８からも制御可能である。
【００４１】
本発明は、図３または４を参照して上で考察された２つの画像描写領域に限定されるものと理解されてはならず、逆に治療部位１５２の画像および表現が再観察することができる任意の数の画像描写領域を包含し得ることを理解されたい。図８を参照すると、ディスプレイ１４により示された画像は、モジュールによって処理することができ、十分または不十分である損傷形成の存在を示すことができる。例えば、ディスプレイ１４は、内視鏡１７６（図２）から再観察された治療部位１５２の画像を示すことができ、灰色および白色の濃淡を変化させることにより、形成された損傷が万一不十分であると判定された場合には組織および損傷を描写し、または赤色マーカーが、不十分な損傷と判定された位置の、治療部位１５２の画像上に重ね合わせることができる。同時発生的に、音響信号もまた、アブレーションシステム１０から放出され得、ユーザへのさらなる警告を引き起こすことができる。
【００４２】
それゆえに、ユーザが、生成された損傷の品質に満足しない場合、またはモジュールが、十分な損傷が生成されなかったことを示す場合には、ユーザは、特定の組織位置の治療（スポット治療）を即座に再実行することができる。逆に、モジュールが十分な損傷が形成されたことを示した場合、ユーザは、確信をもって新たな組織位置に移動して治療を継続することができ、したがって、今まさに治療した組織位置をさらに詳細に検査するための必要性を回避することによって、時間および労力を節約することができる。したがって、治療全体が実行されると、システムのモジュールにより、電気生理学者が、アブレーション円弧全体を形成するすべての治療セグメントを観察するのを可能にし、連続的な切れ目のないアブレーションが形成されたかどうかを確認する（またはアブレーションが、意図した所望の形状を有するかどうかを確認する）ことができる。形成されたアブレーションと共に、目視可能な間隙または他の欠陥が存在する場合、電気生理学者は、エネルギーエミッタ（また、本明細書では、アブレーション要素と呼ばれる）１４０を適切な位置に移動させ、所望のアブレーションが形成されるまでこれらの領域を再治療することができる。次いで、このプロセスは、繰り返されて、間隙が解消されたことを判定および確認することができる。
【００４３】
その結果、本発明のアブレーションシステムによって実行されたマッピング、分析、および図解の機能によって、以前のアブレーション手技に関連する欠点を克服し、治療部位１５２の組織位置での連続的なアブレーションを形成するために作り出されるスポット損傷の、より最適でかつより正確な観察および品質判定に起因して高まるアブレーション成功率をもたらす。
【００４４】
ここで、図２および５を参照して、アブレーション器具１００に関する説明が提供される。図５は、アブレーション器具１００の概略断面図を提供し、細長い本体１１４、中央管腔管材１１６、および中央管腔管材１１６内の１つ以上のポート１２２を介して膨張可能である規格準拠のバルーン１２６を備える。中央管材１１６はまた、軸方向の移動、および細長い本体１１４内に形成された管腔内での回転の両方が可能であるエネルギーエミッタ１４０を収容することができる。さらに細長い本体１１４（また、本明細書では、カテーテル本体とも呼ばれる）内に形成された複数の追加の管腔が存在し得、その管腔を通って、特定の装置または器具を通すことができる。例えば、カテーテル本体１１４はまた、膨張流体の取り出し（または循環）、内視鏡１７６、および照明、ならびに励起ファイバ１２８Ａおよび１２８Ｂのための管腔１１８Ａおよび１１８Ｂも設けている。
【００４５】
図面に例証された実施形態は、本発明に基づいて利用され得る、単なるいくつかの心臓アブレーション器具であることを理解されたい。他の実施形態に関するさらなる説明は、例えば、２００３年２月３日に出願された共同所有の米国特許出願第１０／３５７，１５６号、２００１年８月７日に出願された米国特許出願第０９／９２４，３９３号に見出すことができ、それらの各々は、参照により明確に組み込まれる。
【００４６】
ここで、図５〜６を参照すると、アブレーション器具１００は、心臓内（例えば、肺静脈の近位側）に配設されると、バルーン１２６が膨張してバルーン１２６の肩の部分１５０が心臓組織の標的領域１５２に近接して促進されるように設計されていることが好ましい。図４に示すように、エネルギーエミッタ（または「損傷生成機」）１４０は、アブレーションエネルギーを標的領域１５２に送達して連続的な損傷を形成するように位置決めすることができる。損傷という文脈での「連続的」という用語は、損傷の対向する両側の組織セグメント間の電気伝導を実質的に遮断する損傷を意味することが意図されている。
【００４７】
放射エネルギーエミッタ１４０は、標的組織から離れて配置されるバルーン１２６内に配設された図２に示されている（例えば、カテーテル本体１１４の中央管腔１１６内、またはそれ以外の場合ではバルーン内に配設される中央管腔内）。１つの例証した実施形態では、放射エネルギー伝送器（アブレーション要素）１４０は、遠位側光投射光学素子に結合された少なくとも１つの光ファイバを含み、その光投射光学素子は、アブレーション光エネルギーのスポットを、器具１００を通って標的部位１５２に協働して投射する（図６において）。カテーテル本体１１４、突出バルーン１２６、および膨張／アブレーション流体は、すべて、エネルギーソースの選択波長における放射エネルギーに対して実質的に透過性があり、放射エネルギー伝送器１４０から標的部位１５２までの低損失な伝送経路を提供することが好ましい。「バルーン」という用語は、体腔の要件に応じた球状、扁球状、涙珠状等の形状を含む様々な構成に膨張させることができる変形可能な中空形状を包含するものと理解されたい。係るバルーン要素は、弾力性があり、または拡張された状態に容易に展開または解放することが可能であり得る。バルーンは、さらに、複数のチャンバ構成を包含することができる。
【００４８】
また、器具１００内には、反射率センサなどの視覚化装置が配設され、標的部位１５２および／または器具の位置の画像を取り込むことができる内視鏡１７６が好ましい。内視鏡１７６は、典型的には、その遠位端で光を受け取るためのレンズまたは他の光カプラと一緒の光ファイバの束である。反射率センサ／内視鏡はまた、光源またはソースに結合される１つ以上の光ファイバのような照明ソースを含むことができる。別の方法として、照明光および励起光は、図２の１２８Ａによって示されているように、別個の光ファイバを除いて送達されてもよい。内視鏡は、様々なソースから市販されている。内視鏡は、光学ヘッドアセンブリをさらに含み得、以下にさらに詳細に詳述されるように、視界を広げることができる。１つの例証した実施形態では、アブレーション要素１４０および内視鏡１７６は、カテーテル本体１４内で独立した軸方向の動きに適合されている。
【００４９】
本明細書で使用されるとき、「内視鏡」という用語は、光学撮像装置を包含することが意図されており、一般に、内視鏡、ファイバースコープ、心臓鏡、血管鏡、および他の光ファイバベースの撮像装置が含まれるが、これらに限定されない。より一般的には、「内視鏡」は、ディスプレイ１４などの、対象物の「画像」を、観察するための位置に伝送することが可能である任意の光導波（または導波路）構造体を包含するものである。
【００５０】
スポット損傷は、エネルギー伝送器１４０から標的組織に放射エネルギーを印可することによって、標的部位１５２において形成されることが好ましい。印可された放射エネルギーは、約５０ジュール／ｃｍ２〜約１０００ジュール／ｃｍ２、または好ましくは約７５ジュール／ｃｍ２〜約７５０ジュール／ｃｍ２のエネルギー範囲で印可され得る。エネルギーエミッタにより印可された電力レベルは、約１０ワット／ｃｍ２〜約１５０ワット／ｃｍ２の範囲にわたることができ、エネルギー送達の持続時間は、約１秒〜約１分、好ましくは約５秒〜約４５秒、またはより好ましくは約１０〜約３０秒の範囲にわたることができる。例えば、１０〜７５ワット／ｃｍ２の電力レベルの場合、約３０秒の間、放射エネルギーを印可することは、有利であり得る。１０〜２０秒のより短い持続時間が、７５〜１５０ワット／ｃｍ２の電力レベルの場合に使用され得る。言い替えると、電力レベルが大きくなるほど、所望のアブレーションを達成するための、特定の位置でのエミッタの残留時間が短くなる。上記の数値は、例として提供され、上述したエネルギー、電力、および持続時間の数値は、単に例として提供されており、それらに限定されるものと理解されるべきではないことを理解されたい。
【００５１】
図５〜６に示されたアブレーション器具１００の例証された実施形態では、エネルギーエミッタ１４０は、遠位側投射光学素子に結合された少なくとも１つの光ファイバを含む放射エネルギーエミッタであり、アブレーション光エネルギーのスポットを器具１００を介して標的部位１５２に協働して投射する。光学素子は、放射線のスポットまたは円弧状ビームを投射することができる１つ以上のレンズ素子および／または屈折素子をさらに備えることができる。別の方法として、２００２年７月２２日に発行された共同所有の米国特許第６，４２３，０５５号にさらに詳細に記載されているように、損傷生成機は、アブレーション放射線の環または部分リングを生成することができ、本明細書に関連するその開示内容に対して参照により本明細書に組み込まれる。
【００５２】
アブレーション要素の自動式掃引運動
本明細書に記載されているように、アブレーション要素１４０は、バルーン内で軸方向に移動するだけでなく、一連の円弧状エネルギー放出（円弧状アブレーションセグメントが形成される）が一緒に繋ぎ合わされて完成された損傷を形成するのを可能にする回転方法で移動するようにも構成されている。ユーザは、アブレーションエネルギーが円弧状パターンで放出されたとき（円弧状アブレーションセグメントを形成するように）、損傷を完成させるための極めて多くのステップ数を使用して、手動プロセスで、アブレーション要素１４０を逐次移動させることができる。全面的に完成した損傷を確保するために、ユーザは、典型的には、新たな弓形損傷セグメントを、以前かつ直接隣接して形成された弓形損傷セグメントに少なくとも部分的に重複させて、アブレーションプロセスの完全さを確実にする（すなわち、損傷での間隙がない）。しかしながら、本明細書で述べているように、ユーザが、選択された度数だけアブレーション要素を慎重に回転させなければならず、この結果、新たなアブレーションエネルギー円弧の形跡（面積）と以前に形成された損傷との間の一部の重複をもたらした後、アブレーションエネルギーが印可されるため、このプロセスは、かくして時間の浪費となり得る。
【００５３】
アブレーションエネルギーは、形成される各弓形アブレーションセグメントに対して所定の期間の間放出される。時間の量は、形成される弓形状セグメントの大きさ（例えば、弓形状セグメントの度数）、および以前に形成された弓形状アブレーションセグメントとの重複の程度を含むパラメータの数に応じて変化し得、標的位置、および標的位置における組織景観の性質などの解剖学上の考慮にも基づき得る。例えば、形成された弓形状セグメントが３０度の形跡を有する場合、そのとき、アブレーションエネルギーは、３０秒などの所定の期間の間放出されて、組織の適切なアブレーションを確実にすることができる。典型的には、アブレーションされたセグメントの形跡が大きいほど（すなわち、弓形状アブレーションセグメントによって覆われる度数が大きいほど）、組織アブレーションを完成させるのに必要とされる時間の量が大きくなる。
【００５４】
本発明によれば、システムは、固定された静的エネルギー放出を使用して可能になる表面積よりも大きい表面積（より大きい形跡）を占有して形成されるアブレーションをもたらす、プログラム制御された掃引動作を受けるアブレーションエネルギーを可能にする任意選択可能な機能性を備える。本明細書に記載されているように、ユーザは、グラフィカルユーザインターフェースなどを使用して、その後実行される所望の制御されたパラメータを入力することができ、アブレーション要素１４０は、前進の所定の度数にわたる制御された掃引動作で移動される。本明細書に記載されているように、システム全体は、適切なアブレーション形成を確実にするためのいくつかの安全装置を有する。例えば、緊急遮断などの安全機能が提供され得、ユーザがアブレーション掃引動作をいつでも停止することを可能にする。
【００５５】
本発明の自動式アブレーション要素によって提供される、本明細書に記載された掃引動作により、アブレーション要素が静止したままである場合のように、実際のアブレーション要素がより小さいサイズに設計された弓形状アブレーションセグメントを放出するように構成されている場合であっても、結果として、より大きい弓形状アブレーションセグメントが形成されることになる。
【００５６】
例えば、図１２は、自動式アブレーション要素１４０の掃引動作を使用して、治療部位でのアブレーションの経路を示す。上で考察された実施形態と同様に、自動式アブレーション要素１４０は、任意の単一位置において約３０度（または別の所定の度数）の弓形状アブレーションセグメント（Ｘ）を放出するように構成することができる（本明細書に記載されているように、放出されたエネルギーの角度測定は、エネルギーエミッタに対して測定され、より具体的には、放出されたエネルギーは、エネルギーエミッタに対して所定の範囲が定められた角度を有する）。しかしながら、上記の実施形態とは異なり、自動式アブレーション要素１４０により提供される掃引動作（アブレーション（エネルギー）エミッタの制御された回転によって引き起こされる）によって、アブレーションセグメントが、初期のアブレーションセグメントと一致した弓形経路（掃引運動）内でアブレーションの初期の位置の片側または両側に所定の度数を移動するのを可能にし、それによって、３０度よりも大きい弓形状アブレーションセグメントを作り出す。言い替えると、自動式アブレーション要素は、アブレーションの初期の位置（第１の端点）から弓形状アブレーションの反対側の端部にある第２の端点まで掃引するように構成することができる。図１２において、初期の弓形状アブレーションセグメントＸは、第１の端点Ａにあるが、掃引動作は、自動式アブレーション要素が掃引運動内の端点Ａから端点Ｂまでアブレーションすることを可能にし、それによって、より大きく形成された損傷セグメントを作り出す。本明細書に記載されているように、１つ以上の端点は、タッチスクリーンまたは他のタイプのインターフェースなどのユーザインターフェースを使用してユーザによって入力され得、そのユーザインターフェースは、ユーザが標的アブレーション部位を観察し、その後に１つ以上の端点の位置をマークすることを可能にする。次いで、１つ以上の端点の座標は、保存され、開始点の場合には、アブレーション要素は、第１の保存された座標（開始点を識別し、それに関連付ける）に移動され、アブレーションプロセスは開始し、特にアブレーション要素は掃引する方法で移動する。端点がまた、ユーザによって入力される場合にも、掃引運動は、アブレーション要素が、保存された端点の座標を越えて延在しないように、設計されている。これによって、形成された弓形状損傷が開始点と終止点との間で形成されることを確実にする。
【００５７】
少なくとも１つの実施形態において、自動式アブレーションプロセスの初期の位置は、所与の弓形状アブレーションセグメントの場合、掃引動作の中間点である可能性がある。言い替えると、自動式アブレーション要素は、アブレーションの初期の位置（中間点）の左側および右側を掃引するように構成することができる。例えば、図１２を参照すると、初期の弓形状アブレーションセグメントは、中間点Ｃから開始し得、自動式アブレーション要素は、端点ＡとＢとの間を掃引することによって（点Ａに向かう第１の方向に回転することによって、かつ点Ｂに向かう第２の方向に回転することによって、というように）、より大きい損傷セグメントを作り出すことができる。したがって、自動式アブレーション要素を用いて、連続的な損傷を完成するために必要とされる損傷セグメントは、より少なく、このプロセスは、より自動化され、エネルギーエミッタ上での外科医の直接的な入力および制御をそれほど必要としない。
【００５８】
１つ以上の実施態様において、自動式アブレーション要素１４０は、アブレーションセグメントの端点間で複数回掃引するように構成されて損傷セグメントを完成することができる。少なくとも１つの実施態様において、セグメントの一方の端点から他方の端点までの１回の「掃引」は、損傷セグメントを完成させるのに十分である。
【００５９】
さらに、上で考察された実施形態において、アブレーションエネルギーは、単一の位置に方向付けされて損傷セグメントを作り出し、一旦損傷セグメントが作り出されると、アブレーション要素１４０は、異なる（ただし、重複する）位置に移動されて第２の損傷セグメントを作り出す。別の位置へのアブレーション要素の移動は、ユーザによって手動で実行され得、またはその移動は、標的位置における組織に関するユーザの観察、ならびに正にアブレーションされる組織の品質および性質（例えば、ユーザインターフェースのディスプレイの視覚的な観察）に基づいて、ユーザが、入力コマンドを入力し、アブレーション要素を制御可能に移動させて、画定された度数にわたる新たな掃引動作などのアブレーションプロセスを開始することができる、自動式プロセスの一部とすることができる。再度、この新たな掃引動作は、直前に形成された損傷セグメントと重複する一部の度数を含み得、典型的にも含む。重複の程度は、アブレーション要素の動作（掃引動作）を制御する入力制御コマンドの一部として、ユーザが制御および入力することができる。したがって、弓形状に形成された損傷の端部が、２つの別個の掃引動作からの重複を含む場合、コントローラ（関連するソフトウェア）は、この情報を使用して、アブレーションセグメントの端部間の中間領域でのアブレーション要素の運動の程度（滞留時間を含む）を算出する。
【００６０】
本明細書に記載されているように、一実施態様によれば、ユーザは、開始点Ａおよび終止点Ｂを入力することによって開始し、次いでプロセッサは、エネルギー送達の開始前に、点Ａと点Ｂとの間を延在する損傷を達成するための掃引の全経路を算出する。次いで、ユーザは、エネルギー送達を開始し（エネルギーエミッタを介して）、そしてエネルギーエミッタの掃引が開始される。
【００６１】
本明細書に記載されているように、別の実施態様によれば、ユーザは、電力レベルを入力する。本システムは、電力レベルに基づいて、掃引速度の適切な角速度を算出する。次いで、ユーザは、掃引の開始点を設定する。したがって、ユーザは、エネルギー送達（エネルギーエミッタを介して）、およびエネルギーエミッタの掃引を開始する。次いで、所望の終止点が内視鏡画像の目視観察に基づいて到達すると、ユーザは、エネルギー送達および掃引を終了する。このようにして、この実施形態は、掃引の終止点が「飛翔中」にユーザによって決定される終止点である考えられる。言い替えると、ユーザは、開始点を設定するが、視覚化装置から受け取る情報、または他の得られた情報に基づいて、いつでも掃引の経路を中止することができる。
【００６２】
重複する損傷セグメントを作り出すこのプロセスは、連続的な損傷が完成（形成）されるまで、繰り返される。自動式アブレーション要素のための本実施形態において、重複する損傷セグメントは、依然として形成されているが、しかしながら、形成された各損傷セグメントは、組織のアブレーション中のアブレーション要素の回転（掃引動作）に起因して、より長い円弧長を有する。したがって、連続的な損傷は、アブレーション要素が１つの位置に固定されている場合、各弓形状アブレーションセグメントがエネルギーの放出によって形成される以前の実施形態と比較して、より少ない重複する損傷セグメントを使用して作り出することができる。しかしながら、自動式アブレーション要素１４０が以前の実施形態と同じ量のアブレーションエネルギー（電力）を使用する場合、本実施形態の弓形長損傷セグメントがより長いほど、アブレーションエネルギーが、以前の実施形態の静止したアブレーション要素と比較した期間（残留時間）の間、円弧に沿った各位置に向けられていないため、完成するのにより長い時間がかかることになる。したがって、１つ以上の実施態様において、自動式アブレーション要素の電力（エネルギー）は、以前の実施形態に対して増加させることができ、その結果、より長い弓形長損傷セグメントは、低減した時間の量で完成することができる。当業者ならば、アブレーションの完成および品質は、アブレーション要素の電力（エネルギー）のレベル、および標的組織にわたるアブレーション要素の残留時間（すなわち、アブレーションエネルギーがどのくらい長く放出されるか）に大きく依存することを容易に理解するであろう。
【００６３】
自動式アブレーション要素の実施形態のさらなる態様において、損傷セグメントの重複は、アブレーション要素の掃引動作の自動化された性能がアブレーション要素の動きにわたる極めて正確な制御を可能にするため、以前の実施形態に対して最小となり得る。したがって、より少ない損傷セグメントが、連続的な損傷を完成するために必要とされる。さらに、少なくとも１つの実施形態において、自動式アブレーション要素は、リアルタイムの電気的評価を実行して連続的な損傷が達成されたことを確認するように構成することができる。例えば、カテーテルは、形成された損傷の充足および品質の電気的評価を提供するように構成されている電極を含むことができる。当技術分野で既知であるように、形成された損傷がその円周に沿って間隙または破損などの任意の欠陥を含む場合、電気的な伝達は、係る間隙または破損を通過することとなり、検出され得る。
【００６４】
少なくとも１つの実施形態による、１つの典型的な自動式アブレーション要素１４０の構成要素が、図１３に示されている。自動式アブレーション要素１３００は、掃引運動におけるアブレーション要素を回転させるように構成された第１のモータ１３０５を含むことができる。好ましい実施形態では、第１のモータ１３０５は、サーボモータであり、そのサーボモータにより、アブレーション要素の正確な位置決め、加速、および移動がアブレーション要素の所望の掃引運動を達成するのを可能にする。第１のモータ１３０５は、ロータリエンコーダなどの第１のエンコーダ１３０７と結合することができる。第１のエンコーダ１３０７は、位置決めフィードバックおよび／または速度フィードバックを提供するように構成され、アブレーション要素１３００の運動および最終的な位置決めを制御することを支援する。１つ以上の実施形態において、第１のモータ１３０５は、アブレーション要素１３００を回転させるための駆動シャフトに接続されているノブの１回転毎に対して１モータ回転であるような、１対１のギヤ比を有することができる。
【００６５】
本アブレーション器具は、ある掃引の方法（例えば、前後する方法での弓形移動）でアブレーション要素を制御する回転をもたらす、第１のモータ１３０５をアブレーション要素に動作可能に接続するための他の機械の連結機構を有し得ることを理解されるであろう。
【００６６】
少なくとも１つの実施形態において、自動式アブレーション要素１３００は、カテーテル本体内の軸方向に、したがってバルーン内の軸方向にアブレーション要素を移動させるように構成された第２のモータ１３１５を含むことができる。したがって、アブレーション要素１３００の軸方向の移動および回転の両方は、アブレーション要素を、アブレーション要素の移動を制御する１つ以上のモータに機械的に連結することによるような自動化された方法で制御され得る。特定の実施形態において、第２のモータはまた、アブレーション要素の軸方向の移動を制御するための第２のエンコーダ１３２０とも結合され得る。
【００６７】
第１および第２のモータ１３０５、１３１５は、連続的にまたは同時に動作することができることが理解されるであろう。連続的に動作する場合、本明細書に記載されているように、ユーザは、まず自動化された方法で、エネルギーエミッタ１４０を、軸方向（形成された損傷セグメントの円周方向の長さの変化を引き起こす）か、または回転方向のいずれかに移動させ、次いで他の動作を実行する。同時に使用する場合、エネルギーエミッタは、軸方向に移動し、回転移動構成要素を有する。
【００６８】
１つ以上のモータ１３０５、１３１５は、任意の数の異なる位置に配置することができる。１つ以上のモータを含む自動式アブレーション要素１３００を備える心臓アブレーション器具１４００が、図１４に示されている。図１４において、１つ以上のモータ（１３０５／１３１５）は、アブレーション器具１４００のハンドル１４０５内に配置され得る。特に、ハンドル１４０５は、操作者が使用するアクチュエータ１４１０を含み、そのアクチュエータは、モータ１３０５および１３１５を介してアブレーション要素１３００の軸方向および／または回転移動を制御することができる。さらに、ハンドル１４０５は、その近位端部１４１５においてコンソールに動作可能に接続され得、その遠位端部１４２０のカテーテル（アブレーション要素１３００を含む）に動作可能に接続され得る。
【００６９】
コンソールは、以下にさらに詳細に考察されるように、ディスプレイ（ディスプレイ１４）を含み得、カテーテルおよび自動式アブレーション要素を制御するために使用され得る。１つ以上のモータがハンドル内に配置されている実施態様では、ハンドルは、各手技後に再滅菌されて、適切な衛生状態を確実にする。
【００７０】
別の方法として、１つ以上のモータ（例えば、１３０５／１３１５）は、器具のコンソール内、またはハンドルが動作可能に接続されている別個のユニット内に配置され得る。モータ（複数可）が、コンソール内または別個のユニット内に配置されている実施形態では、モータは、駆動シャフトを介してアブレーション要素に接続され得、その駆動シャフトは、可撓性ケーブル内に収容され得る。したがって、この実施形態において、モータは、それが患者と接触することがないため、使用と使用との間で滅菌される必要はない。この構成では、駆動シャフトは、可撓性ケーブル内に収容され、かつアブレーション要素に動作可能に接続されて駆動シャフトの回転および／または軸方向の移動を引き起こす、細長い構造体の形態であり得る。したがって、モータは、カテーテル自体から離れて配置され得る。
【００７１】
図１３を再び参照すると、１つ以上の実施態様では、アブレーション要素１３００は、第１のクラッチ１３２５および／または第２のクラッチ１３３０をさらに含むことができる。１つ以上のクラッチ（１３２５／１３３０）は、アブレーション要素の回転または軸方向の移動がつっかかって動かなくなる場合、モータの破損を回避するために切り離すように構成され得る。別の方法として、クラッチ（１３２５／１３３０）は、通常の抵抗力よりも大きい力が回転方向または軸方向の移動中にアブレーション要素によって遭遇されたときに、スリップするように設計されたスリップクラッチであり得る。このように、この機構は、不測の抵抗力がアブレーション要素の制御された移動中に遭遇した場合、装置の機械的構成要素を保護し、それに起因する内部破損を防止する。１つ以上の実施形態において、自動式アブレーション要素のアブレーション経路は、グラフィカルユーザインターフェース（ＧＵＩ）３０５を使用して操作されることによって決定され得る。特に、ＧＵＩ３０５を使用して、操作者は、自動式アブレーション要素の経路をプログラムするために、様々なパラメータを入力することができる。入力パラメータは、アブレーションの円弧の程度、掃引動作の初期のアブレーション位置および終止点（複数可）、特定のアブレーション実行の場合のアブレーションエネルギーの電力、および各掃引運動の時間の長さを含み得るが、これらに限定されない。これらのパラメータは、ＧＵＩ３０５を使用して操作者によって設定および調整され得る。少なくとも１つの実施形態において、ソフトウェアを使用して、初期のアブレーション位置、および中間点、ならびにアブレーションの終止点などの、操作者が入力した特定のパラメータを使用した自動式アブレーション要素の経路を決定することができる。この実施形態においては、操作者ではなく、ソフトウェア（例えば、アルゴリズムに基づいて）が、いくつかの入力パラメータに基づいて、円弧の程度、およびアブレーションエネルギーの電力を含めて、アブレーションの経路を算出することができる。１つ以上の実施形態において、入力パラメータは、アブレーションを介して連続的な損傷を作り出す前および最中に、操作者によって修正することができる。
【００７２】
操作者は、器具のコンソールに動作可能に接続された入力ジョイスティックまたはタッチスクリーンなどの様々な方法を介したＧＵＩ３０５を使用してパラメータを入力することができる。操作者は、コンソールのディスプレイ上で、アブレーション要素のための入力パラメータを閲覧することができる。経路が決定されると（操作者かまたはソフトウェアかのいずれかによって）、アブレーション器具は、アブレーション要素が所望の位置に向かってカテーテル内で軸方向に移動し、かつ所望の位置で回転し、ただし、アブレーションエネルギーは使用されない、試運転を実行するように構成することができる。より具体的には、モータ（ＧＵＩを使用した入力を介して）は、アブレーションの位置でアブレーション要素を前後に回転させて掃引運動させるための、ただし組織をアブレーションしない、自動式アブレーション要素を構成することができる。逆に、（以下にさらに詳細に説明されているように）アブレーション器具に取り付けられた照準光（ビーム）のみが、作動される。したがって、この試運転を使用して、組織をアブレーションする前に、照準ビームを使用してアブレーションの経路を確認することができる。試運転が経路を確認すると、アブレーション器具は、アブレーションを実行するように構成することができる。
【００７３】
アブレーション器具は、操作者が自動式アブレーション要素の回転方向および／または軸方向の移動を手動で制御することを可能にする手動解除装置（例えば、ノブ）を任意選択可能に機能させることができる。１つ以上の実施形態において、手動解除装置（ノブ）は、コンソール上に配置することができる。特定の実施形態において、操作者は、アブレーション要素の位置決めおよび／または経路を変更するための入力パラメータを手動で解除することができる。少なくとも１つの実施形態において、モータはまた、手動ノブ（アブレーション要素の手動移動を制御する）がアブレーション中に誤って動かされた場合、アブレーション電力および経路を維持するための解除機能を有することもできる。
【００７４】
１つ以上の実施態様において、図１５に例証するように、自動式アブレーション要素は、輪郭の整った端部を有する光ファイバなどの光学繊維、階段インデックス型（ＧＲＩＮ）レンズ、および反射器を備えることができる。より詳細には、図１５は、本発明による放射エネルギーエミッタ４００の一実施形態の概略断面図である。一実施形態において、放射エネルギーは、電磁放射線、例えば、コヒーレント光またはレーザ光であり、エネルギーエミッタ４００は、標的表面との衝撃に基づくスポットまたは円弧状の露出パターンを形成する放射ビームを投射する。例えば、放射エネルギーエミッタ４００は、光ファイバ４０２を含むことができ、その光ファイバの遠位端は、断面積が減少するエネルギー放出面に対して斜角で面取りされ得る。ファイバ４０２は、グレーデッドインデックス型（ＧＲＩＮ）レンズ４０４に光ビームを通過させ、そのレンズは、ビームを平行にするように機能し、投射される距離にわたって実質的に同じビーム幅を保持する。ＧＲＩＮレンズ４０４に出るビームは、カテーテルの長手方向軸に沿って光路に対して約５度〜約１１０度の角度方向で反射器４０６によって反射される。一般に、光ファイバ４０２の中心軸からの反射角は、約３０〜ほぼ９０度の範囲にわたり得る。言い替えると、ファイバ４０２（またはレンズ４０４）の光軸からの投射角度は、鉛直の前方に約５〜６０度である。反射器４０６は、全反射（ＴＩＲ）ミラー素子の形態であってもよいが、他のタイプの好適な反射器も同様に使用することができる。好適な自動式アブレーション要素が、米国特許第８，６９６，６５３号に開示されており、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【００７５】
１つ以上の実施態様において、自動式アブレーション要素は、カテーテルの１つ以上の動作にわたる制御を可能にするためのフットペダルをさらに含むことができる。例えば、フットペダルを使用して、電力をアブレーション要素に印可することができ、また、上述した１つ以上のモータの動作を制御することもできる。
【００７６】
照準光
エネルギーエミッタ１４０から放出された放射エネルギー（例えば、レーザ）は、典型的には、ヒトの眼によって検出され得る可視光スペクトルの外側にあり、アブレーション器具１００は、照準光ユニットからの可視光がパルスで送達されて、標的部位１５２における組織の断続的な照明を引き起こすパルス動作モードを有することが好ましい照準光を含む。これにより、照準光が点滅する光であるように見える。パルスで可視照準光を送達することによって、電気生理学者は、照準光パルスの間に内視鏡を使用して、組織が標的部位１５２において治療されている間に、組織を直接観察することができる。
【００７７】
アブレーション手技中、内視鏡１７６を使用して、組織がアブレーションされ、かつ照準ビームがディスプレイ１４を介してサイクルからはずれた状態にあるときに、組織の外観の変化を検知することによって組織アブレーションの程度を判定する。言い替えると、照準光の点滅（パルス）の間に、電気生理学者は、治療された組織を観察して、治療がどのように進行しているのかを判定することができ、その理由は、内視鏡１７６を使用して、組織がアブレーションされ、かつ照準ビームがサイクルからはずれた状態にあるときに、組織の外観の変化を検知することによって組織アブレーションの程度を判定するからである。しかしながら、多くの条件により、アブレーションされている組織の外観の変化における実際の検出について、適切なスポット損傷が、エネルギー伝送器１４０によってアブレーション治療部位１５２の組織上に形成されたかどうかに関しては、困難および／または信頼できない場合がある。例えば、治療部位１５２における不十分な照明では、不可能ではないにしても、ディスプレイ１４上で観察されたときに適切なスポット損傷が治療部位に形成されたかどうかの確認を困難にし得る。
【００７８】
また、本明細書に記載されているように、内視鏡１７６も使用して、遠位側肺静脈（血液プール）における移動または擾乱の程度の変化を検知する。
【００７９】
アブレータシステム１０のプロセッサ１２は、視覚オーバーレイまたは音響合図を介してモニタ１４上に表示され、かつ／または電気生理学者に示され得る、標的部位１５２における組織上に形成された損傷の品質を判定することによってこの問題を未然に防ぐ。ここで、図７のフロー図を参照すると、アブレーション治療部位１５２におけるスポット損傷の品質を判定するための動作方法が、ここで考察される。
【００８０】
ステップ３００において開始すると、プロセッサ１２は、治療部位でアブレーションされた組織の、内視鏡１７６からの画像を取り込む。ステップ３１０において、プロセッサ１２はまた、コントローラ１６からの、エネルギー伝送器１４０に関連する情報も取り込む。取り込まれたエネルギー伝送器１４０情報には、エネルギー伝送器１４０によって、スポット損傷を形成するための、治療部位１５２の組織上に印可された放射エネルギー（電力）の量、エネルギー伝送器１４０の、スポット損傷を介してアブレーションされる組織からの距離、および治療部位１５２における組織に対する、エネルギー伝送器１４０の移動速度が挙げられる。エネルギー伝送器１４０に関して取り込まれる前述の情報は、ある程度の情報が、治療部位の組織上に形成されたスポット損傷の品質を判定すること、および／または肺静脈内の血液プールの特性における変化の観察によって手技の完成を視覚的に判定することに必要なものであるとして取り込まれ得るときに、それらに限定されるものと理解されるべきではないことを理解されたい。
【００８１】
次いで、プロセッサ１２は、好ましくはアルゴリズム技術を使用して、十分なスポット損傷が治療部位で組織上に正に最近形成されたかどうかを判定する（ステップ３２０）。言い替えると、エネルギー伝送器１４０が治療部位１５２での組織から配置されている距離、治療部位１５２での組織に対するエネルギー伝送器１４０の移動速度（例えば、エネルギーが所与の位置にて組織に印可される時間量）、および印可されるエネルギーが与えられると、十分なスポット損傷が、エネルギー伝送器がアブレーションエネルギーを印可している位置での組織上に形成されたかどうかについての判定が行われる。参照テーブルまたは他の同様の手段もまた、前述の損傷品質を判定するためのプロセッサ１２によって使用され得る。スポット損傷は、電気信号がそこを通って伝送するのを有効に遮断する十分な瘢痕組織を含む場合に十分であるものと理解され得る。
【００８２】
プロセッサ１２は、十分なスポット損傷が形成されたかどうかを示す信号を電気生理学者に提供するようにさらに動作可能であり、かつ構成されていることが好ましい（ステップ３３０）。この暗示する信号は、エネルギー伝送器１４０が分散させるエネルギーを受けた治療部位１５２の組織上に、不十分なスポット損傷が形成されたか、または何のスポット損傷も形成されなかったかの事象において提供されてもよい。この暗示する信号は、音響信号および／または視覚信号であってもよい。音響信号は、警告音からなり得、視覚信号は、不十分なスポット損傷と判定された位置で治療部位１５２（内視鏡１７６を介して提供される）を図解するディスプレイ１４上に重畳されたマーカー（例えば、赤色）からなってもよい。したがって、画像プロセッサ１２が、不十分なスポット損傷が形成されたと判定したとき、上記の警告信号は、電気生理学者に即座に提供され、電気生理学者が不十分な損傷を有する組織を再訪し、そして今すぐ十分な損傷を形成するようにエネルギー伝送器１４０を使った適切な調整を行うことを可能にする（例えば、より多くのエネルギーを印可し、エネルギー伝送器１４０と治療部位との間の距離を近づけ、かつ／または治療部位に対するエネルギー伝送器１４０の動きを遅らせる）。
【００８３】
図９は、方法１００を使用するために構成された１つのコンピュータシステム３００のブロック図である。システム３００は、ユーザインターフェース３０５、プロセッサ３１０、およびメモリ３１５を含む。システム３００は、Ｓｕｎ（登録商標）Ｍｉｃｒｏｓｙｓｔｅｍｓ社のコンピュータシステムファミリー製品のうちの１つ、ＩＢＭ（登録商標）社のパーソナルコンピュータファミリー製品のうちの１つ、Ａｐｐｌｅ（登録商標）Ｃｏｍｐｕｔｅｒ社のファミリー製品のうちの１つ、または他の無数の従来のワークステーションなどの汎用マイクロコンピュータ上に実装されてもよい。システム３００は、本明細書には、独立型システムとして代表されているが、係る独立型に限定されず、逆にネットワークを介して他のコンピュータシステムに結合され得る（図示せず）。
【００８４】
メモリ３１５は、プロセッサ３１０の動作を制御するために好適なデータおよび命令を格納するためのメモリである。メモリ３１５の実装には、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、ハードドライブ、および読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）が含まれ得る。メモリ３１５内に格納される構成要素のうちの１つは、プログラム３２０である。
【００８５】
プログラム３２０は、方法１００を実行するためのプロセッサ３１０を制御するための命令を含む。プログラム３２０は、単一のモジュール、または互いに協働して動作する複数のモジュールとして実装されてもよい。プログラム３２０は、本明細書で上述した方法のソフトウェア実施形態を代表するものとして想定されている。
【００８６】
ユーザインターフェース３０５には、ユーザが情報およびコマンド選択をプロセッサ３１０に通信するのを可能にするための、キーボード、タッチスクリーン、タブレット、または音声認識サブシステムなどの入力装置が含まれる。ユーザインターフェース３０５はまた、ディスプレイまたはプリンタなどの出力装置も含む。タッチスクリーンの場合、入力および出力機能は、同じ構造体によって提供される。マウス、トラックボール、またはジョイスティックなどのカーソル制御装置により、ユーザが追加の情報およびコマンド選択をプロセッサ３１０に通信するための、ディスプレイ上のカーソルを操作することを可能にする。
【００８７】
プログラム３２０は、すでにメモリ３１５にロードされているものとして示されているが、その後メモリ３１５にロードするための記憶媒体３２５上に構成されてもよい。記憶媒体３２５は、磁気テープ、光記憶媒体、コンパクトディスク、またはフロッピーディスクなどの任意の従来の記憶媒体であってもよい。別の方法として、記憶媒体３２５は、ランダムアクセスメモリ、またはリモート記憶システム上に設置された他のタイプの電子記憶装置であってもよい。
【００８８】
本明細書に記載された方法は、原理的なプロセスの説明を容易にするフロー図と関連して示されているが、特定のブロックは、イベントがオブジェクト指向プログラムなどにおけるプログラムフローを駆動するときなどでは、任意の順番で呼び出すことができる。したがって、フロー図は、例示的なフローとして、またブロックは、図示したものと異なる順番で呼び出すことができることを理解されたい。
【００８９】
本発明の様々な組み合わせ、代替および修正が、当業者によって考案され得ることを理解されたい。本発明では、添付の特許請求の範囲の範囲内に収まる係るすべての代替、修正、および変形を包含することが意図されている。
【００９０】
心臓アブレーション手技に関連して説明されているが、本発明の器具およびシステムは、腹腔鏡、管腔内、内臓周囲、内視鏡、胸腔鏡、関節内、および複合的なアプローチを含む、放射エネルギーを使用する治療が望ましい他の様々な手技のために使用され得ることは、明らかである。
【００９１】
したがって、器具１００は、単に、本発明の内視鏡／撮像装置を組み合わせて使用することができるアブレーション装置の１つの典型的なタイプにすぎない。
【００９２】
血液プール特性をモニタリングすることによる、標的組織（例えば、肺静脈）の視覚確認
図１０は、カテーテルの長手方向軸に沿ったところからの、治療部位の代表的な内視鏡図である。この図は、モニタなどのディスプレイ上に表示されることが好ましく、アブレーションされた組織は、新たな（未治療の）組織に対して視覚的に区別された方法で表示され得る。
【００９３】
図１０および１１において、血液／組織の領域は、平行線模様の使用によって、エネルギー送達の位置（損傷の形成）と視覚的に区別されている。カテーテルシャフトおよびバルーンもまた、血液／組織および損傷と視覚的に区別されている（平行線模様によって）。本明細書で考察されているように、図１０および１１において、平行線模様の領域は、血液／組織を表す。
【００９４】
本発明の原理は、図１０および図１１の図で容易に理解されるように、図１０は、アブレーション手技を開始する前の治療部位を示し、これに対して、図１１は、アブレーション手技の完成後、および完全なアブレーションが形成された後の治療部位を示す。図１０および図１１の観察から明らかなように、図１０の血液プールは、標的部位における筋肉の収縮の結果として擾乱が増大したものとして示されている。例えば、標的部位は、肺静脈であり得、したがって、肺静脈周辺の筋肉の収縮により、遠位側血液プールにおける係る擾乱を引き起こす。視覚的には、血液プールは、程度の高い波、および血液と組織との間の境界において特に明白である他の局所的な乱れが存在する点で、粗い海と同様の外観を有し得る。逆に、すなわち完全な連続的損傷（アブレーション）が肺静脈の周りに形成された結果として肺静脈が効果的に隔離された後には、遠位側血液プール（すなわち、肺静脈内の血液）は、はるかに低減された擾乱の可視パターンを有する（標的部位における電気的活動／電気的隔離の低減に起因して）。視覚的には、血液プールは、初期の外観（より活発でかつ波立っている等）と比較して、より穏やかな外観を有することになる。したがって、本明細書に記載されているように、初期画像（基準としての役割を果たす）とリアルタイム画像との間の比較が示され、この比較を使用して、アブレーションが完成したかどうか（すなわち、損傷が、今の場合、肺静脈周辺の標的組織を隔離するように連続して形成されたかどうか）をリアルタイムで判定することができる。
【００９５】
本撮像システム
本発明のよる撮像システムは、治療部位での組織の状態をリアルタイムでモニタリングし、かつ特に医師がアブレーションされた組織とアブレーションされていない新たな組織との間を容易に区別することを可能にするように構成されている適切な撮像装置を含む。撮像システムはまた、手技を開始する前、手技の最中、および手技が完成した後において、医師が遠位側血液プール（例えば、肺静脈内の血液）の状態をリアルタイムでモニタリングすることもさらに可能にする。撮像システムは、観察された画像がディスプレイ上にリアルタイムで表示され、かつ／またはメモリ内に記録および保存されるのを可能にする。
【００９６】
本明細書に記載されているように、内視鏡（以前に考察されたように）を使用して、アブレーションされた組織の画像を取得することができる。内視鏡は、カテーテルの本体中に挿入され、関心領域に隣接して位置決めされて領域のリアルタイムでの観察を可能にする。
【００９７】
本発明の撮像システムは、内視鏡の使用に限定されず、逆に任意の数の様々なタイプの撮像システムは、それらがディスプレイ上で観察され得る治療部位のリアルタイム画像を提供する限り、使用され得ることが理解されるであろう。
【００９８】
画像分析（ソフトウェア）
本発明のソフトウェアは、遠位側血液プールの視覚パターンが分析され得るように構成することができる。本明細書で考察されているように、標的部位での筋肉の収縮は、組織の両端の電気伝導によって引き起こされ、この正常な筋肉の牽引力によって遠位側血液プール（例えば、肺静脈内の血液）の擾乱を増大させていることになる。増大した擾乱は、血液が血液の運動または擾乱を示す特定の特性を有することになるという点で、視覚的に観察することができる。例えば、高度に擾乱した血液は、特に血液／組織境界において目視可能である、増大する波の外観、および他の局所的な歪み／乱れなどの一組の視覚特性／パターンを有することになる。血液は、筋肉が標的部位において収縮するとき、滑らかで、平坦で、均一な外観を有さないことになる。したがって、基準画像は、手技が開始される前にメモリ内に保存されていることが好ましく、血液プールが筋肉の収縮を受けたときに血液プールの視覚的状態を示すことになる。
【００９９】
アブレーション手技が開始され、損傷列（アブレーション）が標的部位に形成されるとき、標的の進行する電気的隔離を引き起こす損傷形成に起因して、電気的活動の減少が起こる（例えば、目的が、肺静脈を電気的に隔離する場合がある）。減少する電気的活動は、標的部位のより少ない筋肉収縮の結果であり、したがって、遠位側血液プールの特性も、同様に変化することになる。例えば、遠位側血液プールの擾乱の程度（局所的な乱れの程度）において漸進的減少が存在することとなる。言い替えると、アブレーション手技が継続するにつれて、遠位側血液プールは、基準画像で存在していた擾乱特性（局所的な乱れ）の減少に起因して、より多くの穏やかな視覚的外観をますます有する。
【０１００】
ソフトウェアはまた、遠位側血液プールまたは血液／組織境界の実際の変位の乱れの程度が採点システムを使用して分類され得るようにも構成することができ、その採点システムは、アブレーション手技を開始する前の遠位側血液プールの視覚画像（すなわち、基準画像）と遠位側血液プールのリアルタイム画像との間の相関関係の程度を分析することを含む。より具体的には、ソフトウェアは、リアルタイム画像を基準画像と比較し、そして相関関係の程度を判定するプロセッサを有する。アルゴリズムを使用して、リアルタイム画像と基準画像との間の相関関係の程度を算出することができ、係る比較において相関関係の程度が小さいことが望ましい。言い替えると、リアルタイム画像は、基準画像の視覚的特性を有さないことが望ましく、その理由は、遠位側血液プールは、完成した損傷が形成された後では、穏やかな外観またはそれに近い外観を有することが望ましいからである。
【０１０１】
別の方法として、プロセッサは、リアルタイム画像を、穏やかな血液プール（すなわち、標的組織（例えば、肺静脈）の完全な電気的隔離を示す理想的な状態）を表す最適な画像と比較するように構成することができる。この実施形態において、最適な画像が標的の完全な電気的隔離を表すため、リアルタイム画像と最適な画像との間で高い相関度を有することが望ましい。さらに別の実施形態において、プロセッサは、初期の手技前画像および最適な画像の両方を使用して、アブレーションの品質を算出し得、より詳細には、標的組織の隔離レベルを算出し得る。したがって、本発明のソフトウェアおよび方法は、アブレーション手技中に肺静脈隔離の視覚的確認を提供する。
【０１０２】
プロセッサを使用して、血液擾乱を示すより多くの特性を比較または対比して、標的組織の電気的隔離の程度を評価することができることもまた、理解されるであろう。１つ以上の特性を比較することによって、プロセッサは、基準画像に対してリアルタイム画像を分析することによって、アブレーションの完全性の程度を算出するように構成することができる。
【０１０３】
基準画像は、それぞれの画像に対して異なる色を使用することによって、リアルタイム画像と視覚的に区別することができることもまた、理解されるであろう。例えば、基準画像は、ディスプレイ（例えば、モニタ）の第１の色を用いて表示され得、リアルタイム画像は、第１の色に対して視覚的に区別可能である第２の色を用いて表示され得る。したがって、２つの画像が重ね合わされたとき（例えば、リアルタイム画像が、基準画像の上に重なり合う）、遠位側血液プールの擾乱レベルの差が、視覚的に検出され得る。例えば、第１の色の基準画像は、視覚的印（波線など）によって表され、これに対してリアルタイム画像は、第２の色の薄い視覚的印よって表され、または別の方法として、滑らかで穏やかな血液プールは、擾乱を表す印のないこと（すなわち、波線のないこと）によって表されることになる。したがって、第２の色の印がないことは、アブレーションが完成し、標的部位（例えば、肺静脈）は、電気的に隔離されたことを示す。次いで、画像登録ソフトウェアを使用して、２つの画像を適切な整列で組み合わせることができる。
【０１０４】
視覚化のタイプは、形成されたアブレーションの品質、および標的組織を電気的に隔離するという主要目的が達成されたかどうかを、医師が理解することが望ましい場合である腔内操作の使用では、特に重要である。
【０１０５】
本発明によれば、遠位側血液プール境界の動きの有意な変化を検出するための１つの技術は、血液プールの境界の偏位を測定することを含み、以下のステップ、すなわち、（ａ）ＥＣＧの高電圧繰り返し構成要素か、または心臓周期全体にわたる血液プール境界の最大偏位の写真による証拠のポイントでのどちらかをゲート制御する信号を提供する、（ｂ）これらの信号のどちらかをゲート制御する起動時での、２つ以上の直交対角線の長さを測定する、（ｃ）最初の最大、最小、平均の長さの測定値を計算する、（ｄ）ゲート制御された起動間で繰り返すＥＣＧフェーズで、または心臓周期全体にわたる血液プール境界の最小偏位の写真による証拠のポイントで、２つ以上の直交対角線の長さを測定する、第２の最大、最小、平均の長さの測定値を計算する、最初の測定値と第２の測定値との差を算出する、（ｇ）血液プール境界の偏位測定値で、または電気的活動が消失されたことが示された代表的なポイントを潜在的に参照するポイントで、所定のパーセンテージ低下の達成を表すインジケータをプログラムするための手段を提供する、ことを含む。
【０１０６】
アブレーション品質の点検
したがって、本発明により、電気生理学者が、形成されたアブレーション（複数可）（損傷）をリアルタイムで点検し、形成されたアブレーション（複数可）の品質を評価するのを可能にし、追加のアブレーション治療が必要とされるかどうかを、電気生理学者が決定するのを可能にする。例えば、電気生理学者がディスプレイを観察し、形成されたアブレーション（複数可）がその長さに沿ってボイド（間隙または破損）などの欠陥を含んでいる結果として、標的組織（肺静脈）が電気的に隔離されていない場合、またはそれ以外の場合では許容することができないというフィードバックを受け取った場合、そのとき、電気生理学者は、手技を継続し、アブレーションの不備を是正することができる。
【０１０７】
損傷の長さに沿って形成された間隙は、遠位側血液プールが所望の低減した擾乱状態であると決めつけることを防止し、したがって、電気生理学者が間隙または不備を再度評価すると、電気生理学者は係る不備を是正することができる。係る是正の後、電気生理学者は、標的組織（肺静脈）の所望の隔離の視覚的確認を可能にすることになるリアルタイム画像を、遠位側血液プールの低減した擾乱の（穏やかな）状態によって表される画像と比較することができる。
【０１０８】
電気生理学者に提示されたフィードバックはまた、遠位側血液プールの擾乱における算出された変化の程度などの他の定性的情報、および標的部位のリアルタイム画像が表示されるのと同時に表示され得る他の情報も含むことができる。電気生理学者は、電気生理学者に提供されるすべての情報を使用し、それらの情報には、遠位側血液プールの擾乱の程度に関する情報、およびアブレーションの品質／充足に関する視覚情報（すなわち、アブレーション（損傷）における間隙または破損を示している視覚情報）が含まれることを理解されるであろう。次いで、ユーザは、損傷内の間隙（複数可）の位置を推定するための他の手段を使用して、取られるべき是正措置を可能にすることができる。
【０１０９】
米国特許出願公開第２００９／０３２６３２０号は、少なくとも部分的に実施することができる他の典型的な撮像システムの詳細を開示しており、その全体は、参照により本明細書によって組み込まれる。当該文献に開示された１つ以上の特徴は、撮像システムが、治療部位を視覚化し、ユーザ（電気生理学者）に、損傷の品質に関する有用なフィードバックおよび情報（すなわち、損傷が連続的な、途切れない構造体であるかどうか等）を提供するための２つ以上の手段を含み得るという点で、本発明の撮像システムに実装され得ることが理解されるであろう。
【０１１０】
ハンドルのためのモジュール式モータユニット
本発明の一実施形態によれば、アブレーション装置は、アブレーション要素の動きにわたって電動制御を可能にするように電動式である。より具体的には、図１６〜２９は、アブレーション器具（装置）１０００が提供されている本発明の別の実施形態を図示している。アブレーション器具１０００は、アブレーション器具１００と同様であり、アブレーション器具１００を参照して本明細書で前述した特徴の多くを含む。一般に、アブレーション器具１０００は、近位端１０１２、および反対側の遠位端１０１４を有する細長いハンドル（本体）１０１０を備える。各図に示すように、ハンドル１０１０は、２つの別個の半分、すなわち、第１の半分または頂部（上部）ハンドル部分１１００、および第２の半分または底部（下部）ハンドル部分１２００で形成され得る。上部および底部ハンドル部分１１００、１２００は、共に、組立ハンドル１０１０を形成する。本明細書に記載されているように、上部ハンドル部分１１００および底部ハンドル部分１２００の各々は、内部でそれぞれ画定された中空空間１１０１、１２０１が存在するケースであるものとして想定され得、上部ハンドル部分１１００および底部ハンドル部分１２００が互いに組み立てられたとき、これらの中空空間は、器具１０００の動作構成要素が含まれる少なくとも部分的に密閉される内部空間を画定する。
【０１１１】
図示したように、ハンドル本体１０１０の遠位端１０１４を部分的に画定する上部ハンドル部分１１００の遠位端は、ハンドル本体１０１０の近位端１０１２を部分的に画定する上部ハンドル部分１１００の近位端よりも狭い。例えば、上部ハンドル部分１１００の遠位端は、テーパ構造を有することができる。上部ハンドル部分１１００はまた、近位端と遠位端との間に中間部分１１１０も含む。図に示すように、中間部分１１１０は、開口部（スルーホール）１１２０を含む。開口部１１２０は、開口部１１２０によりユーザが本明細書に記載された意図された目的にアクセスするのを可能にする限り、任意の数の様々な形状および／またはサイズを有することができる。図示した開口部１１２０は、おおむね、矩形形状である。
【０１１２】
したがって、上部ハンドル部分１１００は、外壁１１０２、および外壁１１０２の縁端部の周りに延在する周辺壁１１０４によって画定されている。周辺壁１１０４の近位部分は、端部壁であるものとして想定され得、１１０５で識別されている。端部壁１１０５は、他の部品の、中空の内部空間１００５への通過を可能にするための１つ以上のノッチ１１０７、１１０９を含む。ノッチ１１０７、１１０９は、横方向に互いに離間され得、異なる形状および／またはサイズを有し得る。例えば、ノッチ１１０７は、ノッチ１１０９よりも大きくてもよい。
【０１１３】
上部ハンドル部分１１００は、いくつかの一体化した補強または支持要素および／または分周器の要素を含み得る。
【０１１４】
図に示すように、ハンドル本体１０１０の遠位端１０１４を部分的に画定する底部ハンドル部分１２００の遠位端は、ハンドル本体１０１０の近位端１０１２を部分的に画定する底部ハンドル部分１２００の近位端よりも狭い。例えば、底部ハンドル部分１２００の遠位端は、テーパ構造を有し得る。底部ハンドル部分１２００はまた、近位端と遠位端との間に中間部分１２１０も含む。図に示すように、中間部分１２１０は、開口部（スルーホール）１２２０を含む。開口部１２２０は、開口部１２２０によりユーザが本明細書に記載された意図された目的にアクセスするのを可能にする限り、任意の数の様々な形状および／またはサイズを有することができる。開口部１１２０、１２２０は、それらのそれぞれのハンドル部分１１００、１２００にそれぞれ形成され、その結果、それらの開口部は、上部および底部ハンドル部分１１００、１２００が互いに組み立てられたときに、互いの上に覆い被さる。本明細書で考察されているように、このスルーホール、または開口部１１２０、１２２０により画定された窓は、アブレーション要素の制御された動きを可能にするコントローラへのアクセスを提供する。
【０１１５】
したがって、底部ハンドル部分１２００は、外壁１２０２の縁端部の周りに延在する外壁１２０２および周辺壁１２０４によって画定されている。周辺側壁１２０４の近位部分は、端部壁であるものとして想定され得、１２０５で識別されている。端部壁１２０５は、他の部品の、中空の内部空間１００５への通過を可能にするための１つ以上のノッチ１２０９を含む。２つ以上のノッチが存在する場合、ノッチ１２０９は、横方向に互いに離間され得、異なる形状および／またはサイズを有し得る。
【０１１６】
底部ハンドル部分１２００は、底部ハンドル部分１２００の近位端から外側の方に延在する管状延長部１２３０を含む。したがって、管状延長部１２３０は、底部ハンドル部分１２００の一方の側面に沿って配置され得る。図に示すように、管状延長部１２３０は、中空の内部１２３１を有する円筒形構造体の形態であり得る。したがって、端部壁１２０５は、管状延長部１２３０を収容し、底部ハンドル部分１２００の中空の内部空間と、管状延長部１２３０の中空の内部との間の伝達を提供するように形成されている。本明細書に記載されているように、管状延長部１２３０は、モータユニット１３００を受容し、取り外し可能に保持するように構成されている。
【０１１７】
アブレーション器具１００と同様に、アブレーション器具１０００は、膨張可能なバルーン（例えば、規格適合したバルーン）、および膨張可能なバルーン内に移動可能に配設されているエネルギーエミッタ（例えば、光ファイバ）を含む。特に、膨張可能なバルーンは、ハウジング１０１０の遠位端１０１２に結合されている。本明細書にさらに詳細に記載されているように、エネルギーエミッタは、互いに独立している２つの運動を伴う軸方向および回転方向の両方に移動することができる。したがって、エネルギーエミッタは、軸方向の遠位／近位方向に移動され得、エネルギーエミッタは、エネルギーエミッタの回転位置を変化させるように回転され得る。
【０１１８】
エネルギーエミッタの軸方向の移動、および回転の両方を制御するために、アクチュエータ１０４５が設けられ、エネルギーエミッタ（例えば、光ファイバ）に直接結合されて、アクチュエータ１０４５の操作がエネルギーエミッタの動きに直接変換される。Ｉ図示した実施形態において、アクチュエータ１０４５は、ノブの形態とすることができる。ノブ１０４５は、開口部１１２０、１２２０により画定された開放空間（窓）内に含まれ、ユーザがノブ１０４５を容易に把持、保持、および操作するのを可能にするようにリブが設けられ得る。
【０１１９】
ノブ１０４５の進行の程度は、ノブ１０４５が開口部１１２０、１２２０の一方の端部と、開口部１１２０、１２２０の他方の端部との間のみを進行することができるという理由で、開口部１１２０、１２２０の端部によって制限される。開口部１１２０、１２２０の端部間のこの動きは、軸方向であり、したがって、ノブ１０４５が開口部１１２０、１２２０の遠位端に向かって軸方向に移動するときには、エネルギーエミッタは、同じように遠位方向に並進され、同様に、ノブ１０４５が開口部１１２０、１２２０の近位端に向かって軸方向に移動するときには、エネルギーエミッタ１０４０は、同じように近位方向に並進される。さらに、ノブ１０４５が開口部１１２０、１２２０内で回転するときには、この運動は、エネルギーエミッタの制御された回転に直接変換される。
【０１２０】
したがって、ユーザは、開口部１１２０、１２２０内で遠位または近位方向のどちらかにノブ１０４５を移動させることによって、膨張可能なバルーン内の軸方向にエネルギーエミッタを独立して移動させることができ、ノブ１０４５を回転させることによって、膨張可能なバルーン内のエネルギーエミッタを回転させることができる。例えば、ユーザがバルーン内の遠位方向にエネルギーエミッタを移動させ、エネルギーの放出の程度を変更したい場合、ノブ１０４５は遠位側に移動されて、次いで程度の選択数だけ回転される。
【０１２１】
エネルギーエミッタが光ファイバの形態である場合（図２７）、ノブ１０４５は、光ファイバに取り付けられるか、ないし結合される（例えば、間接的に）。各図に示すように、ノブ１０４５は、ステム（外側ジャケット）１０４７に取り付けられ、そのステムは、管状の形状を有し得、その結果、ノブ１０４５の動きがステム１０４７の動きに変換される（軸方向および回転方向の両方に）。
【０１２２】
本明細書で考察されているように、光ファイバは、捻転剛性トルク管によって取り囲まれると（図中、参照文字１０４９が、組み合わされた光ファイバおよびトルク管を表す）、光ファイバが本明細書に記載されている場合、物理的な光ファイバは、トルク管によって取り囲まれていることが好ましいことを理解されたい。光ファイバは、その遠位端においてトルク管１０４９に取り付けられ得る（この取り付けは、接合等の従来の技術を使用して達成することができる）。
【０１２３】
ステム１０４７は、金属およびプラスチックを含む、いくつかの異なる材料から形成され得るが、これらに限定されない。
【０１２４】
図２７に示すように、ステム１０４７は、光ファイバおよび捻転剛性トルク管１０４９を引き回すことができる管腔を含む。ステム１０４７の遠位端が、ノブ１０４５と結合され得、これに対してステム１０４７の近位端が、ハウジング１０１０の近位端１０１２を越えて突き出すことができる。捻転剛性トルク管１０４９は、このように、光ファイバを取り囲むロッドまたはシースの形態であり得る。理解され得るように、光ファイバは、ハウジング１０１０の近位端１０１２から延在し、メインコントローラ（メイン制御ユニット）に動作可能に接続されている。したがって、光ファイバおよび捻転剛性トルク管１０４９は、ノブ１０４５を通過する。
【０１２５】
図２７に示すように、一実施形態によれば、第１のコネクタ１０５０が設けられ得、ボンディング剤／接着剤の使用を含むいくつかの好適な技術を使用して、ステム１０４７の遠位端に取り付けられるが、これらに限定されない。第１のコネクタ１０５０は、ノブ１０４５の中空内部内に受容されるように構成することができる。例えば、第１のコネクタ１０５０は、ノブ１０４５の中空内部に包含される内側ねじと嵌合する外側ねじを含むことができる。第１のコネクタ１０５０は、光ファイバおよび捻転剛性トルク管１０４９の通過を可能にするための、内部に形成されたスルーホールを有する。
【０１２６】
キー溝付きタイプの接続が、ステム１０４７と第１のコネクタ１０５０との間に形成されて、両者間の安全な接続を形成し、ステム１０４７が第１のコネクタ１０５０に対してスリップするのを防止することができる。
【０１２７】
図２７は、コレット１０５１が設けられ、光ファイバ１０４９（トルク管）を取り囲み、力がコレットに加えられたときに、光ファイバ（トルク管）を挟むように設計されている実施形態を示す（トルク管は、ニチノールまたは同様の材料で形成することができる）。コレット１０５１は、スロット付き構造体であり、その結果、締め付け力がそこに加えられたときに、コレット１０５１が締め付けられると、コレット１０５１は、捻転剛性トルク管１０４９上にクランプ力を作用させる。特に、周囲のノブ１０４５は、締め付けられ、コレット１０５１は、光ファイバを担持するトルク管１０４９を締め付ける。コレット１０５１内に形成されたスロットは、コレット１０５１の下方締め付けを容易にする。
【０１２８】
スプラインギヤ構成
ステム１０４７の長さに沿って、第１のギヤ１０５５が設けられ、ステム１０４７に固定して取り付けられている。したがって、第１のギヤ１０５５は、ステム１０４７の周りに延在し、第１のギヤ１０５５がステム１０４７に固定して取り付けられているため、第１のギヤ１０５５の駆動回転は、当該問題としているステム１０４７および光ファイバ１０４９の回転に変換される。
【０１２９】
ステム１０４７と第１のギヤ１０５５との間の取り付けは、ステム１０４７が接合によるような、固定して取り付けられるギヤハブ１０５７と共に行われ得る。このため、ギヤハブ１０５７は、ステム１０４７の周りに延在する（取り囲む）。キー溝付きタイプの接続は、ステム１０４７とギヤハブ１０５７との間に形成されて、両者間の安定接続を形成し、ステム１０４７がギヤハブ１０５７に対してスリップするのを防止することができる。第１のギヤ１０５５は、そのギヤの周辺部の周りに延在する歯１０５９を含む。図に示すように、第１のギヤ１０５５は、円形の形状を有する。
【０１３０】
ステム１０４７は、ハウジング１０１０内の長手方向に延在し、第１のギヤ１０５５は、ハウジング１０１０の近位端部分内に配設されている。前述したように、上部および底部ハンドル部分１１００、１２００は、ステム１０４７の回転を可能にしながら、ステム１０４７を適所に位置決めおよび保持するために使用され得る内部支持体を含む。
【０１３１】
一実施形態では、第２のギヤ１０６０が設けられ、第１のギヤ１０５５と噛み合うように構成され、したがって、歯１０５９と噛み合う歯１０６１を含む。第２のギヤ１０６０は、第１のギヤ１０５５よりも実質的に長い長さを有するスプラインギヤの形態であり得る。ギヤ１０５５とギヤ１０６０との間の長さの違いにより、第１のギヤ１０５５が、固定された第２のギヤ１０６０に対して軸方向に移動し、同時に依然として一緒に噛み合う接続のままにすることを可能にする。このギヤ整列により、ユーザがエネルギーエミッタ１０４０を軸方向に移動させたとき、ステム１０４７およびノブ１０４５の軸方向の移動を可能にする。言い替えると、第１のギヤ１０５５は、歯１０６１に沿って軸方向にスライドすることができ、同時に、それぞれの歯１０５９、１０６１は、第２のギヤ１０６０の回転が第１のギヤ１０５５の回転に変換されるのを可能にするように、相互に噛み合ったままである。
【０１３２】
したがって、第２のギヤ１０６０は、ハウジング１０１０の近位端に位置決めされ、ステム１０４７および第１のギヤ１０５５の軸に平行な軸に沿って位置決めされている。第２のギヤ１０６０はまた、上部ハンドル部分１１００および底部ハンドル部分１２００のうちの少なくとも一方の一部を形成する１つ以上の支持体によっても適所に保持されている。例えば、図１８に示すように、第１の支持体１０７２が、上部ハウジング１１００に沿って形成され、ステム１０４７、および第２のギヤ１０６０の第１のシャフト１０６３が通過するのを可能にするように起伏が形成されている。このため、第１の支持体１０７２は、ステム１０４７および第１のシャフト１０６３の横方向の動きを限定し、したがって、第１のギヤ１０５５および第２のギヤ１０６０の横方向の動きを制限する。したがって、第１のシャフト１０６３は、ハウジング１０１０の遠位端１０１４と対面する。第２のギヤ１０６０の反対側の端部において、アダプタ１３１１などの第２のシャフトまたはアダプタが設けられ得る。第１の支持体１０７２と同様に、第２の支持体１０７４（図１７）が設けられ、上部ハンドル部分１１００および第２のハンドル部分１２００の各々の端部壁に隣接する位置において、ハウジング１０１０の幅を横切って延在することができる。第２の支持体１０７４はまた、ステム１０４７、および第２のギヤ１０６０のアダプタ１３１１が通過する一対の開口部も含む。したがって、第２の支持体１０７４は、ステム１０４７およびアダプタ１３１１の横方向の動きを限定し、したがって、第１のギヤ１０５５および第２のギヤ１０６０の横方向の動きを制限する。
【０１３３】
さらに、いずれの構造体にも積極的には取り付けられていない一対の軸受プレートが存在し得る。より詳細には、軸受プレートは、第１の支持体１０７２および第２の支持体１０７４を適所で保持する役割を果たす、上部ハンドル部分１１００と底部ハンドル部分１２００との間で挟まれる浮遊プレートである（ギロチンに類似している）。軸受プレートは、長手方向に互いに離間され、このため、第１および第２の軸受の各々は、これらの各々の軸受プレートを配置する役割を果たす一対の壁（壁１０７２、１０７４など）の間に形成された受容スロット内に配設されている。したがって、第２のギヤ１０６０は、２つの軸受プレートの間に配設されている。
【０１３４】
図２０を参照すると、第２のギヤ１０６０は、ばね装着（付勢）された構造体であり得、その構造体には、ばね等の付勢要素１０６９が、第１のシャフト１０６３、およびハウジングと関連付けされた支持体壁に隣接して配設され得る。このため、ばね１０６９は、第１のシャフト１０６３と支持体壁との間に配設され、したがって、モータユニットに向かう方向に付勢力を第２のギヤ１０６０に加える。これにより、第２のギヤ１０６０がモータユニットと係合し続けることを確実にする。図に示すように、ピンを、ばね上に設置することができる。
【０１３５】
図に示すように、アダプタ１３１１は、第２のギヤ本体の中空内部内に少なくとも部分的に配設されている。アダプタ１３１１は、モジュール式モータユニット１３００と嵌合するように構成され（例えば、キー溝付きの方法で）、その結果、それら２つは、直接互いに結合され、モータユニット１３００の動作により第２のギヤ１０６０の制御された回転を引き起こす。数多くの様々なタイプの接続が、モータユニット１３００と第２のギヤ１０６０との間に形成され得、より詳細には、モータユニット１３００は、第２のギヤ１０６０のアダプタ１３１１と嵌合するように構成されている駆動メインシャフト１３１０を含む。例えば、キー溝付き接続は、それらの両者の間に形成され得る。
【０１３６】
一実施形態では、スリーブ（アダプタ）１３１１は、六角形などの形状を有し得、メインシャフト１３１０の相補的な形状の遠位側先端を受容するソケットを代表する。モータユニット１３００を第２のギヤ１０６０と結合するために、モータユニット１３００は、管状延長部１２３０の中空内部に挿入され、メインシャフト１３１０がソケット内に受容されるまで、前方に押し付けられる。このため、管状延長部１２３０は、モータユニット１３００の少なくとも一部分を取り囲み、したがって、モータユニット１３００を保護し、ユーザが、回転するメインシャフト１３１０にアクセするのを防止する。
【０１３７】
モータユニット１３００は、バヨネットタイプ接続（装着）を使用することを含む、いくつかの異なる手段を使用して管状延長部１２３０内に結合および固定され得るが、その手段は、これらに限定されない。図に示すように、管状延長部１２３０は、受容端部およびロック端部を有するスロットを含むことができる。モータユニット１３００は、スロット内で受容され、かつスロット内で操作される相補的な突起部（ピン）であって、そのピンがスロットのロック端部の方に移動するのを可能にするように回転される、突起部（ピン）を有する。
【０１３８】
スライドするスプラインギヤ配置
図２１に示すように、別の実施形態では、第２のギヤ１０６０（図１９）は、固定されたギヤであり、第１のギヤ１０５５は、ステム１０４７にスライド可能に結合され、その結果、ステム１０４７は、固定された第２のギヤ１０６０に固定して取り付けられたままの第１のギヤ１０５５に関して軸方向に移動することができる。したがって、以前の実施形態とは異なって、第１のギヤ１０５５は、ステム１０４７と一緒に軸方向には移動せず、逆に、ステム１０４７は、少なくとも実質的に固定された軸方向に、かつ第２のギヤ１０６０と固定された係合したままの第１のギヤ１０５５の中央開口部内の軸方向にスライドする。例えば、第１のギヤ１０５５は、第１のギヤ１０５５の中央開口部内に少なくとも部分的に配置され、かつその中に回転することができる複数のボール軸受を含むことができる。このため、中央開口部は、ボール軸受の存在に起因して真円ではなく、したがって逆に、中央開口部は、キー溝付き開口部であるものと想定され得る。例えば、中央開口部の中を延在する４つの突起部を画定する４つの組のボール軸受が存在し得る。この実施形態では、ステム１０４７は、突起部（ボール軸受の組によって画定されている）を受容するように構成されているスロット付きシャフトとすることができる。言い替えると、４つの突起部が存在する場合、ステム１０４７は、４つの軸方向に（長手方向に）延在するスロット（チャネル）を有し、１つの突起部は、対応するスロットのうちの１つと一緒に受容されている。したがって、ボール軸受は、固定された第１のギヤ１０５５に対してステム１０４７の動きを軸方向に促進する。言い替えると、ユーザがステム１０４７を軸方向に移動させると、ステム１０４７は、ボール軸受の上を転がる。
【０１３９】
しかしながら、ステム１０４７と第１のギヤ１０５５との間のキー溝付き結合は、第１のギヤがステム１０４７に対して回転するのを防止する。したがって、第１のギヤ１０５５が第２のギヤ１０６０によって回転可能に駆動されると、第１のギヤ１０５５が回転するだけでなく、ステム１０４７も回転して、ステム１０４７に結合されたアブレーション要素の制御された回転ももたらす。この実施形態では、第２のギヤ１０６０は、以前の実施形態のスプラインギヤ１０６０の延長された長さを有していないという点で、より小さいギヤとすることができ、その理由は、当該実施形態では、第１のギヤ１０５５が、第２のギヤ１０６０の延長された長さに沿って軸方向に乗っているからである。
【０１４０】
第２のギヤ１０６０のボール軸受は、第２のギヤ１０６０内で付勢（ばねによる付勢）され得、その結果、ボール軸受がステム１０４７と一緒に配置され、かつそれと接触しながら維持されることを確実にし得ることも理解されるであろう。
【０１４１】
ローラースプラインギヤ配置
図２２に示すように、別の実施形態では、第２のギヤ１０６０は、固定されたギヤであり、かつ第１のギヤ１０５５は、ステム１０４７にスライド可能に結合され、その結果、ステム１０４７は、固定された第２のギヤ１０６０（図１９）に固定して取り付けられたままの第１のギヤ１０５５に対して軸方向に移動することができる。この実施形態は、以前のボール軸受配置と同様であるが、ボール軸受対を使用せずに、第１のギヤ１０５５は、複数のローラー１０５６を有する。例えば、第２のギヤは、リング形状を有することができ、ローラー１０５６は、中空の中央に配置されている。第１のギヤ１０５５の本体は、ローラー１０５６が回転可能に結合されている本体構造体を含むことができる。各ローラー１０５６は、本体構造体に回転可能に結合されているシャフトを含むことができる。例えば、等距離に（例えば、互いから１２０度離れて）離間された３つのローラー１０５６が存在してもよい。以前の実施形態と同様に、ローラー１０５６は、ステム１０４７が第１のギヤ１０５５に対して軸方向に移動するのを可能にし、その第１のギヤは、第２のギヤ１０６０と相互に噛み合いながら結合されていることに起因して、相対的に固定された位置のままである。
【０１４２】
ステム（また、シャフトまたは外側ジャケットとも呼ばれる）１０４７は、ステム１０４７の長さに沿って軸方向に延在する複数の平坦部分を含み、ステム１０４７がノブ１０４５の軸方向移動によって軸方向に移動されたときに、平坦部分がローラーに沿って進み、かつローラーの回転を引き起こすことに起因して、ローラー１０５６は、これらの平坦部分上に着座しかつ接触して、ステム１０４７が第１のギヤ１０５５内の軸方向に自由に移動するのを可能にすることが理解されるであろう。
【０１４３】
チューブガード
本明細書に記載されているように、アブレーション器具１０００は、アブレーション器具１０００からおよび同器具に流体（複数可）を循環させるための１つ以上のポンプを含む制御ユニットに動作可能に接続されていることを意図されており、また、１つ以上の光源およびアブレーション要素自体のための他の制御装置も含む。その結果、いくつかの管が、ハウジング１０１０の中空の内部空間内で引き回されている。特に、１つ以上の管が、第１の方向（ハウジング１０１０の近位端１０１２に向かって）のハウジング１０１０内に、ならびにハウジング１０１０の一方の側に沿って、および反対側の第２の方向のハウジング１０１０の反対側に沿って、引き回され得る。ハウジング１０１０内にいくつかの作動／移動構成要素が存在するため、移動構成要素からこれらの管を隔離および保護する必要がある。
【０１４４】
図２５〜２６に示すように、チューブガード１３５０が示されており、ハウジング１０１０の中空内部内に実装されている。例えば、底部ハンドル部分１２００は、チューブガード１３５０を包含することができる。チューブガード１３５０は、第１の端部１３５２、および反対側の第２の端部１３５４を有する。第１の端部１３５２は、チューブガード１３５０のトラック部分１３５７から下方に決められた脚部１３５５を有する。図に示すように、トラック部分１３５７は、通常、形状が直線であり得、トラック部分１３５７の床から上方に延在する反対側に隆起した側壁を含む。脚部１３５５は、脚部１３５５が管状延長部１２３０の周りに設置されることを意図されているため、弓形の形状を有する。図に示すように、脚部１３５５は、管状延長部１２３０の遠位端の近辺またはその遠位端の管状延長部１２３０と接触しながら設置され、トラック部分１３５７は、第２のギヤ１０６０上に延在して、管材が、回転する第２のギヤ１０６０の上方に引き回されるのを可能にする。
【０１４５】
モータユニット１３００は、本来、モジュール式であることが好ましく、モータパックであるものとして想定され得る。このため、モータユニット１３００は、遠位端および近位端を有する円筒形状を有することができる。モータユニット１３００の遠位端は、駆動メインシャフト１３１０を含み、それは、前述したように、第２のギヤ１０６０とのキースロット付き接続を可能にする特定の形状を有することができ、または図に示したように、アダプタ１３１１は、第２のギヤ１０６０とのキー溝付き接続を有することができる。モータユニット１３００は、いくつかの異なる材料で形成され得、特にモータユニット１３００の外側ハウジング（ケーシング）（円筒形状した）は、プラスチックで形成され得、これに対して、駆動メインシャフト１３１０は、金属で形成されている。
【０１４６】
外側ハウジング内に、モータユニット１３００は、駆動メインシャフト１３１０に動作可能に結合されている制御可能なモータを含む。ステッピングモータ等を含む、いくつかの異なるタイプのモータを使用することができるが、これらに限定されない。このため、モータユニット１３００は、メイン制御ユニットに動作可能に接続されてモータ上の制御を可能にする。例えば、モータは、オン／オフ作動し得、モータの速度は、変化し得、回転の方向は、変化し得る等である。理解され得るように、第１の方向の駆動メインシャフト１３１０の回転は、第１の方向に回転するエネルギーエミッタに変換され、これに対して、第２の方向の駆動メインシャフト１３１０の回転は、第２の方向に回転するエネルギーエミッタに変換される。これにより、エネルギーが容易に変化するように放出される位置を可能にする。
【０１４７】
モータユニット１３００のための電源は、バッテリであってもよく、またはメインコントローラ内の差し込み口などの電気コンセントに直接接続するための電気ケーブルを備えてもよい。
【０１４８】
モータユニットのための無菌シース
カテーテル装置１０００は、無菌環境（例えば、外科手術分野）で使用されることが意図されているため、カテーテル装置１０００のすべての構成要素は、無菌である必要がある。しかしながら、モータユニット（その電子部品と共に）は、加圧滅菌器などの滅菌装置内に配置するには適さないことは理解されるであろう。滅菌シース（バッグ）１５００を用意して、モータユニットの周りに構成することができる。例えば、滅菌シース１５００は、管状延長部に結合され得、巻き収められる方法で格納される。滅菌シース１５００は、滅菌したシース１５００を管状延長部にテーピングすることなどの従来の手段を使用して、またはゴムバンド等を使用することによって、管状延長部に結合され得る。このため、巻き収められたシース１５００は、管状延長部に沿って一箇所に集められ、次いで無菌衣服を着ている無菌環境内の人は、シース１５００をモータユニット上に展開する。例えば、本明細書に記載されているように、無菌環境の外部から来た人は、無菌環境内の無菌の人にモータユニットを提示し得、特にこの無菌の人は、管状延長部１２３０内にモータユニットを挿入およびロックすることができる。一旦、モータユニットが管状延長部に取り付けられ、ロックされると、次いで無菌の行為者は、シースをモータユニット上に展開し、それによって、無菌シース内にモータユニットを入れて密閉する。
【０１４９】
カテーテル本体は、使い捨てであることが意図されており、これに対してモータユニットは、手技が完了した後に再利用されることが意図されていることを理解されたい。特に、モータユニットは、新規の無菌アブレーションカテーテルと共に再び使用することができる。
【０１５０】
本発明のアブレーションカテーテルは、アブレーション要素の位置が、モータユニットおよび／またはユーザの関与を使用して、時間をかけて絶えず変更され得るように構成されていることが理解されるであろう。本明細書で考察されているように、ユーザは、窓内のノブ１０４５を軸方向に移動させる点で、ノブ１０４５を使用してアブレーション要素を軸方向に移動させることができ、これによってアブレーション要素の軸方向の動きを引き起こす。アブレーション要素の制御された回転は、モータユニットの制御された動作によって引き起こされることが好ましい。別の方法として、ユーザは、選択状況の下で、ノブ１０４５を手動で回転させてアブレーション要素の回転を引き起こすことができる。一実施形態では、アブレーションカテーテルは、モータユニット１３００が動作しており、かつ自動化された方法でアブレーション要素を回転させるプロセスの最中に、ユーザがノブ１０４５を手動で回転させるのを防止するロックアウト機能を含むことができる。
【０１５１】
アブレーション要素の位置は、ユーザがリアルタイムで受信および観察される撮像フィードバックに基づいていることが好ましいこともまた理解されるであろう。例えば、撮像フィードバックは、内視鏡フィードバックの形態とすることができる。言い替えると、内視鏡を介して取得された解剖学上のフィードバックは、アブレーション要素の位置をガイドするために使用され、アブレーション要素の制御された将来の動きをガイドする。
【０１５２】
第２のモータユニットが提供され得、エネルギーエミッタの制御された軸方向の動きを可能にすることができることもまた理解されるであろう。特に、エネルギーエミッタが結合されている第１のシャフトは、第２のモータユニットに結合され得、その結果、第１のモータの動作が、第１のシャフトの制御された軸方向、したがってエネルギーエミッタの動きを引き起こす。
【０１５３】
図３０は、本明細書に開示されたものと同様の心臓アブレーション装置（バルーンカテーテル）２０００の遠位部分２０１０を示し、したがって、装置２０００は、前に本明細書に開示されたものの他の装置と同様または同一の要素を含む。装置２０００は、送達ファイバ２０２０の遠位端上に装着されている損傷生成機光学パッケージを含む。送達ファイバ（エネルギーエミッタ）２０２０は、ニチノール管（外側ジャケットまたはシース）２０３０に通され、かつ取り付けられている。送達ファイバ２０２０は、ニチノール管２０３０の遠位端に取り付けられ、ニチノール管２０３０の遠位端の遠位側に約９ｃｍ〜約１０ｃｍなどの所定の距離だけ延在している。制御ノブ２０４０が、ニチノール管２０３０の近位端またはその近くに取り付けられ、カテーテルハンドル内に配置されている。説明の容易にするために、カテーテルハンドルは、図３０には示されていない。本明細書で考察されているように、制御ノブにより、所望のエネルギー送達位置を必要とされたときに、医師が光学パッケージをバルーン内で遠位側または近位側、ならびに回転方向にスライドさせることを可能にする（本明細書、および２０１７年１月５日に出願された同一出願人によるＵＳ１５／３９９，３０４に記載されているように）。
【０１５４】
バルーンカテーテル２０００の遠位部分２０１０は、医師がバルーンおよびエネルギー印可を正確かつ効率的に配置するのを可能にする様々な程度に偏向することができる必要がある。ニチノール管２０３０は、遠位部分２０１０の近位側で終了し、装置２０００のシャフトがより容易に偏向するのを可能にする。図３０は、典型的な偏向ゾーン２０３５を示し、その偏向ゾーンは、ニチノール管２０３０の遠位側にあり、装置２０００の一部を形成するバルーン２０３７の近位端まで延在する。１つの典型的な実施形態では、偏向ゾーン２０３５の長さは、約９ｃｍである。図３０はまた、線形（直線）状態および偏向（湾曲した）状態の両方における装置２０００も示している。見てわかるように、偏向ゾーン２０３５の組み込みにより、装置２０００の遠位端部分の偏向を可能にしている。装置２０００は、バルーンカテーテルタイプのものであり、以下に開示しているように、光学部品を含む損傷生成機を収容する膨張可能なバルーン２００５を含む。
【０１５５】
図３１および３２は、本発明の１つの典型的な実施形態による損傷生成機２１１０を含む遠位端部分２１００を示す。図３１は、遠位端部分２１００の様々なシャフトセグメントを示すために、切り欠き形式で示されている。遠位端部分２１００において、損傷生成機２１１０内の送達ファイバは、ファイバクラッディング２１１１およびファイバコア２１１３を保護する、「バッファ」と呼ばれる保護外側ジャケット２１２０を有する。一実施形態では、ジャケット２１２０は、エチレンテトラフルオロエチレンで形成することができる。バッファ２１２０を固着する製造プロセスは、コア２１１３およびファイバクラッディング２１１１に対してバッファ２１２０の同心性を単に制御することぐらいであり、これにより、同心性がはっきりと分かる場合、送達ファイバが「好ましい」回転配向を有することを結果として獲得する。バッファ２１２０によって画定された遠位端部分（偏向ゾーン）の近位側にあるカテーテルシャフトのセグメントは、送達ファイバ（クラッディング２１１１およびコア２１１３）を取り囲む構造体によって画定され得、接着剤を有する熱収縮ＦＥＰ（フッ素化エチレンプロピレン）で形成され得ることがわかるであろう。
【０１５６】
図３２は、クラッディング２１１１およびコア２１１３を取り囲むバッファ２１２０を示す断面図である。
【０１５７】
図３３および３４は、別の実施形態による損傷生成機２１１０を含む遠位端部分２２００を示し、その遠位端部分は、図３１および３２に示した遠位端部分２１００と関連付けられた欠陥を克服するように構成され、より詳細には、図３１および３２に示された構造によってもたらされ得る同心性の問題を克服するように構成されている。
【０１５８】
遠位端部分２２００は、偏向ゾーンの送達ファイバからバッファ（ジャケット）２１２０を除去し、それを薄い壁で取り囲んだ小径のジャケット２２２０に置き換えることによって、同心性の問題に対処している。一実施形態では、ジャケット２２２０は、接着剤２２２１によってクラッディング２１１に取り付けられ得るＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）管の形態とすることができる。ジャケット２２２０の壁の厚さは、より正確に生産（製造）されて、使用中に送達ファイバ（クラッディング２１１１およびコア２１１３によって画定される）の回転に少ない影響しか及ぼさない、新規の改良された「ジャケット」または「バッファ」をもたらし、それは、医師が損傷生成機エネルギー送達の位置決めのより正確な制御を行うことを可能にし、（損傷生成機の）光学部品パッケージの回転は、制御ノブ２０４０に適用される入力回転に対してより正確に追従する。制御装置の同じ改良は、本明細書に記載されているように、電動式動作モードにも適用することが理解されるであろう。言い替えると、改良された遠位端部分２２２０の構造は、光学部品パッケージの動作の手動モードおよび自動式モードの両方に等しく適用する。前述の送達ファイバ構造は、本明細書に開示されたいずれの装置にも使用され、図に示すことができることが理解されるであろう。
【０１５９】
図３５〜３８は、カテーテルハンドル２３００の一部分が示されている本発明の別の態様を示す。本明細書に記述されているように、アブレーション装置は、バルーン内に内蔵され、バルーン内の両長手方向に（軸方向に）移動し、またバルーン内で回転可能である可動エネルギーエミッタ（光学部品を含むアブレーション要素（損傷生成機））を含む。したがって、エネルギーエミッタが、エネルギーエミッタの回転を乱すことなく軸方向に移動するのを可能にする機構を提供する必要性がある。言い替えると、エネルギーエミッタが軸方向および回転方向の両方に移動するのを同時に可能にする必要性および期待がある。図３５は、第１の側面図を示し、図３６は、上部平面図であり、図３７は、第２の側面図であり、図３８は、カテーテルハンドル２３００の一部分の斜視図である。
【０１６０】
本実施形態によれば、本明細書に開示された回転するノブ（例えば、ノブ１０４５）と同様または同一であり、本明細書に参照により組み込まれた材料の一部である、回転するノブ２３２０を取り囲むスライド部（スライダ）２３１０が存在する。図に示すように、回転するノブ２３２０は、カテーテルハンドル内に形成されている窓内に内蔵され、かつ軸方向および回転方向に移動する。回転するノブ２３２０は、送達ファイバに結合され，その結果、回転するノブ２３２０の動きは、送達ファイバの動きに直接変換される（長手方向（軸方向）および回転方向の両方に）。したがって、回転するノブ２３２０は、送達ファイバを取り囲み、ユーザが把持することができるリブまたは同様のものなどの表面特徴を含む概ね円筒形の形状の一部であり得る。
【０１６１】
スライド部２３１０は、回転するノブ２３２０の回転移動（運動）が、周囲のスライド部２３１０によって妨害されないように構成されている。スライド部２３１０は、それがユーザによって容易に接触されて、回転するノブ２３２０を軸方向に（長手方向に）前進させ、したがって、送達ファイバ（エネルギーエミッタ）を軸方向に移動させることができるように構築されている。
【０１６２】
図に示すように、スライド部２３１０は、カテーテルハンドルの窓（スルーホール）内に内蔵され、その結果、窓の２つの端部は、スライド部２３１０の進行の端部を画定する。窓の端部は、同様に、回転するノブ２３２０の進行の端部を画定し、したがって、エネルギーエミッタ（損傷生成機）の長手方向の動きの程度を画定することが理解されるであろう。
【０１６３】
図３８に最もよく示されているように、スライド部２３１０は、回転するノブ２３２０を取り囲み、かつ送達ファイバ２３０１が通過するのを可能にする調芯されたホールを内蔵するケースを形成するように一緒に嵌合する２つの部品２３３０、２２３１（対称形部品）として形成され得る（したがって、スライド部２３１０は、送達ファイバに沿ってスライドする）。窓は、長手方向に延在し、かつ互いに反対側に配置されている一対の側面レール２３１７によって部分的に画定されている。スライド部２３１０は、それが側面レール２３１７に結合されるように構成されており、特に、スライド部２３１０の翼形側面は、側面レール２３１７に沿って長手方向にスライドする。したがって、側面レール２３１７は、スライド部２３１０のガイドレールとしての役割を果たす。
【０１６４】
スライド部２３１０は、ユーザが親指および人差し指を使ってスライド部２３１０を堅固に把持し、したがって、スライド部２３１０の長手方向運動、およびスライド部２３１０が取り囲む回転するノブ２３２０の長手方向運動を制御するのを可能にする、スライド部２３１０の各々の側面上で外側に突き出しているリブ２３１５を含む。このように、ユーザは、回転運動がモータによって制御されているときに回転運動を妨害することなく、損傷生成機に取り付けられた回転するノブ２３２０の長手方向の位置を正確に制御することができる。本明細書で考察されているように、モータを利用して回転するノブ２３２０を制御可能に回転させ、その結果、送達ファイバ（エネルギーエミッタ）を制御可能に回転させることができる。
【０１６５】
このため、図に示すように、スライド部２３１０は、回転するノブ２３２０が目視可能であり、かつ接触され得る中央開口部が存在するように構築することができる。特に、スライド部２３１０が、互いに嵌合してケースを形成する２つのハウジング部品２３３０、２３３１により画定されたケースとして形成されている図示した実施形態において、各ハウジング部品は、回転するノブがハンドル本体の各側面に沿ってアクセス可能であるように、中央開口部２３３５（図４７）を含む。各ハウジング部品はまた、一方の側面レール２３１７に対抗して着座した一方の側面リブ２３１５、および他方の側面レール２３１７に対抗して着座した他方の側面リブを有する一対の側面リブ２３１５も含む。組み立てられたときに、一方の一対の側面リブ２３１５は、一方の側面レール２３１７が通過してスライド部２３１０を軸方向に進行させることができるスロットを画定する一方の一対の側面リブ２３１５を有する一方の側面レール２３１７の周りに配設されている。同様に、他方の一対の側面リブ２３１５は、他方の側面レール２３１７が通過するスロットを画定する他方の一対の側面リブ２３１５を有する他方の側面レール２３１７の周りに配設されている。したがって、側面リブ２３１５は、スライド部２３１０が側面レール２３１７に結合して窓内のスライド部２３１０の長手方向の（軸方向の）移動を可能にする手段を提供する。
【０１６６】
スライド部２３１０は、それが、回転するノブ２３２０の遠位側に配置されている遠位端部分、および回転するノブ２３２０の近位側に配置されている近位端部分を有するように形成され得る。このため、スライド部２３１０は、回転するノブ２３２０を取り囲んでいるが、回転するノブ２３２０に直接固定されていない中空のケースの形態であり得る。逆に、スライド部２３１０は、回転するノブ２３２０を窓内の前方または後方のどちらかの方向に促進するように意図されている。スライド部２３１０は、回転するノブ２３２０とは独立して移動し、側面レール２３１７に沿ってスライドすることに限定され、回転することができない。対照的に、回転するノブ２３２０は、スライド部２３１０に取り付けられておらず、このため、軸方向および回転方向に独立して移動することができる。回転するノブ２３２０は、組み立てられたスライド部２３１０の中央開口部内に内蔵され（入れ子にされ）ているため、スライド部２３１０の長手方向の動きは、スライド部２３１０が、促進動作の長手方向に、回転するノブ２３２０を促進する（接触する）という理由から、回転するノブ２３２０の長手方向の動きに変換される。回転するノブ２３２０の促進は、回転するノブ２３２０の回転を防止せず、その理由は、スライド部２３１０が、回転するノブ２３２０を長手方向に促進するときであっても、スライド部２３１０の対面（軸受表面）の間でスライドするからである。
【０１６７】
１つ以上のリブ２３１５は、把持機能を提供するテクスチャード加工ラインなどの表面特徴を含むことができる。
【０１６８】
図３８に示すように、スライド部２３１０はまた、スライド部２３１０の一方の端部、すなわち近位端に形成されている後部リブも含むことができる。各ハウジング部品２３３０、２３３１は、１つの後部リブ２３１９を含むことができる。側面リブ２３１５と同様に、後部リブ２３１９は、スライド部２３１０を形成するように共に組み立てられた２つの各々のハウジング部品の一部として形成され得る。後部リブ２３１９の一部分は、スライドリブ２３１５に対して直角に配設され、後部リブ２３１９の少なくとも一部分は、ユーザにとって容易にアクセス可能であるように後方に突き出している。より具体的には、ユーザは、スライド部２３１０を促進させる（スライドさせる）ために側面リブ２３１５および後部リブ２３１９の一方または両方を把持し得、その結果、回転するノブ２３２０がスライド部２３１０内に入れ子になっていることに起因して、回転するノブ２３２０を長手方向に並進させることができる。
【０１６９】
使い捨てモータの実施形態
本明細書で考察されているように、一実施形態では、アブレーション（バルーンカテーテル）装置は、モジュール式の再利用可能なモータユニットを含むタイプのものであり得る。しかしながら、以下に開示されている別の実施形態では、アブレーション（バルーンカテーテル）装置は、その装置が使い捨てのモータを含み、本明細書に説明され、他の図に示されたものと同様のギヤ配置を含むように構築され得る。
【０１７０】
図３９〜４８は、心臓アブレーション装置３０００が、モータ３００１を含めて、使い捨てである１つの典型的な実施形態を示す。心臓アブレーション装置３０００は、本明細書に記載および例証された他の心臓アブレーション装置と同様であり、したがって、同様の要素には、同様の番号が付けられている。
【０１７１】
一般に、また他の実施形と同様に、心臓アブレーション装置３０００は、装置の内部構成要素を内蔵するハウジングで形成されている。本明細書に記載された他の実施形態（複数可）と同様に、ハウジングは、２つの部品、すなわち、上部部品、および図３９に示され、かつ上部部品を閉鎖するように設計されている底部ハウジング３０１０で形成され得る。底部ハウジング３０１０は、近位端３０１２、および反対側の遠位端３０１４を有する。底部ハウジング３０１０の両側面の間に、装置３０００の内部構成要素が配設されている床が存在する。底部ハウジング３０１０は、スロットまたは開口部（窓）３０２２を含む中間部分３０２０を有する。
【０１７２】
以前の実施形態と同様に、上部ハウジングは、底部ハウジング３０１０と嵌合して、本明細書に開示された他の実施形態で示されたように、心臓アブレーション装置３０００のための完全なハウジングを形成する。このため、上部ハウジングは、底部ハウジング３０１０と相補関係にあり、中空空間が、それら両者の間で画定され、そこに、装置３０００の内部構成要素が、内蔵されている。底部ハウジング３０１０と同様に、上部ハウジングは、スロット３０２２上に重なり合う、スロットまたは開口部（窓）も含む中間部分を有し、その結果、このスロット３０２２内に配設されているコントローラを受容し、かつユーザがこれにアクセスすることができる完全なスルーホールまたは窓を形成する。
【０１７３】
このため、上部ハウジングおよび底部ハウジング３０１０は、２つの半分が完全なハウジングにほぼ近い二枚貝ケースタイプ構造のものであり得る。スナップ嵌め、ファスナの使用等を含む、いくつかの異なる技術を使用して、上部ハウジングおよび底部ハウジング３０１０を互いに取り付けることができる。
【０１７４】
この実施形態では、モータ３００１は、装置３０００のハウジング内に内蔵配設されている。より詳細には、モータ３００１は、ハウジングの一方の側面に沿って近位端３０１２のハウジング内に配設されている。モータ３００１は、プリント配線板３００７（ＰＣＢ）などの電子機器に結合され得るコネクタ３００３などを含む（図４１）装置３０００の他の電子部品と同様に、モータ３００１は、電力を供給され、特に、以前に考察されたように、装置３０００は、外部コンソールに接続することができる電力コード（電力ケーブル）、および装置３０００を電力駆動するための手段を含むことができる。
【０１７５】
モータ１２３０がモジュール式であり、かつ再利用可能である以前の実施形態と異なり、モータ３００１は、カテーテル本体と共に使い捨てである。モータ３００１は、使い捨てであるため、モータ３００１は、装置３０００の構造体に完全に一体化され、より詳細には、モータ３００１は、ハウジングに内蔵され、ユーザに対してアクセス不可能であり、しかもユーザによって取り除かれることを意図されていない。したがって、モータ３００１は、ハウジング内に固定して配置され、かつ保持される。
【０１７６】
また、近位端３０１２にも配設され、装置３０００内で受容されるための、内視鏡などの撮像機器を可能にする撮像コネクタ３００９もまた存在する。内視鏡が、ファイバ（例えば、光ファイバ）の形態である場合、ファイバは、受容され、コネクタ３００９を通過し、図３９に示すように、保護シース内で引き回され得る。本明細書に記載されているように、内視鏡は、最終的に、カテーテルのバルーン内の内部に引き回される。
【０１７７】
以前の実施形態と同様に、装置３０００は、本明細書に開示され、かつ本明細書に参照によって組み込まれる材料の一部である回転するノブと同様かまたは同一である回転するノブ２３２０を取り囲むスライド部（スライダ）２３１０を含む。図に示すように、回転するノブ２３２０は、カテーテルハンドル内に形成されている窓内に内蔵され、かつ軸方向および回転方向に移動する。回転するノブ２３２０は、それの送達ファイバまたは外側シースに結合され、その結果、回転するノブ２３２０の動きは、送達ファイバの動きに直接変換される（長手方向（軸方向）および回転方向の両方に）。したがって、回転するノブ２３２０は、送達ファイバを取り囲み、ユーザが把持することができるリブまたは同様のものなどの表面特徴を含む概ね円筒形の形状の一部であり得る。
【０１７８】
スライド部２３１０は、回転するノブ２３２０の回転移動（運動）が、周囲のスライド部２３１０によって妨害されないように構成されている。スライド部２３１０は、それがユーザによって容易に接触されて、回転するノブ２３２０を軸方向に（長手方向に）前進させ、したがって、送達ファイバ（エネルギーエミッタまたはアブレーション要素もしくはアブレーションエミッタ）を軸方向に移動させることができるように構築されている。
【０１７９】
図に示すように、スライド部２３１０は、カテーテルハンドルの窓内に内蔵され、その結果、以前に説明したように、窓の２つの端部は、スライド部２３１０の進行の端部を画定する。窓の端部は、同様に、回転するノブ２３２０の進行の端部を画定し、したがって、エネルギーエミッタ（損傷生成機）の長手方向（軸方向）の移動の程度を画定することは、理解されるであろう。
【０１８０】
図３８を参照して以前に説明したように、スライド部２３１０は、回転するノブ２３２０を取り囲み、かつシース３０１５と共に内蔵された送達ファイバが通過するのを可能にする調芯されたホールを内蔵するケースを形成するように一緒に嵌合する２つの部品（対称形部品）として形成され得る（したがって、スライド部２３１０は、送達ファイバ／シース３０１５に沿ってスライドする）。窓は、長手方向に延在し、かつ互いに反対側に配置されている一対の側面レール２３１７によって部分的に画定されている。スライド部２３１０は、それが側面レール２３１７に結合されるように構成されており、特に、スライド部２３１０は、側面レール２３１７に沿って長手方向にスライドする。したがって、側面レール２３１７は、スライド部２３１０のガイドレールとしての役割を果たす。
【０１８１】
さらに、各々の部品２３３０、２３３１は、窓内に置かれ、かつ内部の軸方向に移動する中央部分２３３７を有する。外側に向かって膨張する各部品２３３０、２３３１の側面は、それらが窓の縁端部を越えて拡大されかつ延在するため、組み立てられたスライダ２３１０が、窓から脱落するのを防止する。部品２３３０、２３３１は、中央部分２３３７にスナップ嵌め式の特徴を提供することによるような、スナップ嵌め式によって組み立てることができる。
【０１８２】
スライド部２３１０は、ユーザが親指および人差し指を使ってスライド部２３１０を堅固に把持し、したがって、スライド部２３１０の長手方向運動、およびスライド部２３１０が取り囲む回転するノブ２３２０の長手方向運動を制御するのを可能にする、スライド部２３１０の各々の側面上で外側に突き出しているリブ２３１５を含む。このように、ユーザは、回転運動がモータによって制御されているときに回転運動を妨害することなく、損傷生成機に取り付けられた回転するノブ２３２０の長手方向の位置を正確に制御することができる。本明細書で考察されているように、モータを利用して回転するノブ２３２０を制御可能に回転させ、その結果、送達ファイバを制御可能に回転させることができる。
【０１８３】
このため、図に示すように、スライド部２３１０は、回転するノブ２３２０が目視可能であり、かつ接触され得る中央開口部が存在するように構築することができる。特に、スライド部２３１０が、互いに嵌合してケースを形成する２つのハウジング部品により画定されたケースとして形成されている図示の実施形態において、各ハウジング部品は、回転するノブがハンドル本体の各側面に沿ってアクセス可能であるように、中央開口部を含む。リブ２３１５は、各ハウジング部品上に設けることができる。以前の実施形態と同様に、スライド部２３１０は、レール２３１７に沿ってスライドする。したがって、側面リブ２３１５は、スライド部２３１０が側面レール２３１７に結合して窓内のスライド部２３１０の長手方向の（軸方向の）移動を可能にする手段を提供する。
【０１８４】
スライド部２３１０は、それが、回転するノブ２３２０の遠位側に配置されている遠位端部分、および回転するノブ２３２０の近位側に配置されている近位端部分を有するように形成され得る。このため、スライド部２３１０は、回転するノブ２３２０を取り囲んでいるが、回転するノブ２３２０に直接固定されていない中空のケースの形態であり得る。逆に、スライド部２３１０は、回転するノブ２３２０を窓内の前方または後方のどちらかの方向に促進するように意図されている。スライド部２３１０は、回転するノブ２３２０とは独立して移動し、側面レール２３１７に沿ってスライドすることに限定され、回転することができない。対照的に、回転するノブ２３２０は、スライド部２３１０に取り付けられておらず、このため、軸方向および回転方向に独立して移動することができる。回転するノブ２３２０は、スライド部２３１０の中央開口部内に内蔵され（入れ子にされ）ているため、スライド部２３１０の長手方向の動きは、スライド部２３１０が、長手方向に、回転するノブ２３２０を促進する（接触する）ことから、回転するノブ２３２０の長手方向の動きに変換される。回転するノブ２３２０の促進は、回転するノブ２３２０の回転を防止せず、その理由は、回転するノブ２３２０が、組み立てられたスライダの中央開口部内で自由に回転することができ、スライダ２３１０がノブを取り囲んでいるものの、それに固定して取り付けられてはいないからであり、したがって、スライダがカテーテルハウジングに沿ってスライドしたときに、スライダは、ノブ２３４０と接触してそれを軸（長手）方向に促進する（ただし、ノブ２３２０は、スライダの窓内で回転し続けることができる）。
【０１８５】
図３８に示すように、スライド部２３１０はまた、スライド部２３１０の一方の端部、すなわち近位端に形成されている後部リブも含むことができる。側面リブ２３１５と同様に、後部リブ２３１９は、スライド部２３１０を形成するように共に組み立てられた２つの各々のハウジングパーツの一部として形成され得る。後部リブ２３１９の一部分は、スライドリブ２３１５に対して直角に配設され、後部リブ２３１９の少なくとも一部分は、ユーザにとって容易にアクセス可能であるように後方に突き出している。より具体的には、ユーザは、スライド部２３１０を促進させる（スライドさせる）ために側面リブ２３１５および後部リブ２３１９の一方または両方を把持し得、その結果、回転するノブ２３２０がスライド部２３１０内に入れ子になっていることに起因して、回転するノブ２３２０を長手方向に並進させることができる。
【０１８６】
図４２〜４７は、モータ３００１を含み、かつハンドルハウジング内に挿入および内蔵されることを意図されている、モータおよびギヤサブアセンブリ３１００を示す。モータ３００１は、第１のギヤ３１１０が結合されている駆動シャフト３００３を含む図４７）。このため、第１のギヤ３１１０は、モータ３００１の動作によって駆動され、したがって、駆動シャフト３００３の第１の方向の回転に起因して第１の方向に回転することができ、かつ駆動シャフト３００３の、反対側の第２の方向の回転に起因して反対側の第２の方向に回転することができる駆動ギヤである。
【０１８７】
サブアセンブリ３１００は、装置３０００のハウジングに結合および固定されているプレートの形態であり得る第１の支持体３０２０を含む。図に示すように、モータ３００１は、第１の支持体３０２０の近位側の上に配設され、これに対して、第１のギヤ３１１０は、第１の支持体３０２０の遠位側の上に配設されている。第１の支持体３０２０の図に示すように、第１の支持体３０２０は、第１のギヤ３１１０が配置されている端部と反対側の、第１の支持体３０２０の一方の端部に配置されている、湾曲した壁の形態である第１の保護具（第１のギヤガード）３０２１を含み得る。第１の支持体３０２０はまた、第１のギヤ３１１０の端部に、かつ第１の支持体３０２０の一方の側面に沿って配置されている第２の保護具（第２のギヤガード）３０２３も含む。２つの保護具（ガード）３０２１、３０２３は、第１の支持体３０２０の本体と一体化して形成することができる。
【０１８８】
第１のギヤ３１１０は、軸方向の移動が不可能ではあるが、固定された軸方向の位置で少なくとも実質的にそのままの状態であることが理解されるであろう。
【０１８９】
サブアセンブリ３１００はまた、第１のギヤ３１１０と噛み合う第２のギヤ３１３０も含み、その結果、モータ３００１の動作の結果として、第１のギヤ３１１０の駆動回転は、第２のギヤ３１３０の回転に直接変換される。第１のギヤ３１１０と同様に、第２のギヤ３１３０は、軸方向の移動は不可能であるが、ハンドルハウジング内の少なくとも実質的に固定された軸方向の位置のままの状態である。
【０１９０】
サブアセンブリ３１００は、ステム１０４７と同様であり得、かつ管状構造体であり得るステム３１４０を含む。本明細書に記載されているように、装置３０００の一部を形成するエネルギーエミッタが、光ファイバの形態である場合、ノブ２３２０は、光ファイバ、またはエネルギーエミッタを含む光ファイバを取り囲む外側シースもしくは類似の構造体に取り付けられるか、ないし結合されている。図に示すように、ノブ２３２０は、ステム３１４０に取り付けられ得、そのステムは、管状の形状を有し得、その結果、ノブ２３２０の動きは、ステム３１４０の動きに変換される（軸方向および回転方向の両方に）。
【０１９１】
本明細書で考察されているように、光ファイバ（エネルギーエミッタの一部）は、捻転剛性トルク管（外側ジャケットまたはシース）１０４９によって取り囲まれ得、したがって、光ファイバが本明細書に記載されているような場合、物理的な光ファイバがトルク管１０４９によって取り囲まれていることが好ましいことを理解されるであろう。光ファイバは、その遠位端においてトルク管１０４９に取り付けられ得る（この取り付けは、接合等の従来の技術を使用して達成することができる）。ステム３１４０は、光ファイバおよび捻転剛性トルク管１０４９が引き回され得る管腔を含む。
【０１９２】
ステム３１４０は、金属およびプラスチックを含む、いくつかの異なる材料から形成され得るが、これらに限定されない。
【０１９３】
スライドするスプラインシャフト３１５０が設けられ、周囲の固定された方法で、ステム３１４０に結合されるように構築され得る。このため、スライドするスプラインシャフト３１５０は、ステム３１４０に固定して取り付けられ、したがって、本明細書に記載されているように、これらの両方の部品は、軸方向に一斉に、かつノブ２３２０の軸方向の移動に応答して移動し、それらの両方は、ノブ２３２０の回転の結果として、またはモータ３００１の動作によって、回転および軸方向に移動する。スプラインシャフト３１５０は、互いから半径方向に離間された複数の長手方向のスプライン（リブ／レール）３１５１を含む。図示した実施形態では、スプラインシャフト３１５０の長さ（全長）に沿って長手方向に延在する４つのスプライン３１５１が存在する。スプライン接続は、軸方向移動を可能にするが、回転移動を防止する。
【０１９４】
スプラインシャフト３１５０は、一方の端部で形成されたコネクタ（結合部材）３１５７を含む。コネクタ３１５７は、ノブ２３３０をスプラインシャフト３１５０に取り付けるように構成されている。ファスナ３１５９を使用してノブ２３２０をスプラインシャフト３１５０に取り付けることができる。
【０１９５】
第２のギヤ３１３０は、第１のギヤ３１１０の歯と噛み合う歯付きギヤであり、第２のギヤ３１３０と一体であり、かつ歯付き部分から後部に向かって延在するハブ３１３３を含む（図４６）。したがって、ハブ３１３３は、ハウジングの近位端３０１２に向かって延在する。
【０１９６】
図４７の分解組立図に示すように、起伏形成された穴（キー溝付きスルーホール）３１３５が、第２のギヤ３１３０およびハブ３１３３を通って中央に形成され、軸方向に（第２のギヤの長さに沿って長手方向に）延在する複数の凹状のチャネルを含む。起伏形成された穴３１３５は、スプラインシャフト３１５０と相補関係にあり、その結果、スプラインシャフト３１５０は、第２のギヤ３１３０に対して軸方向に移動することができ、特にスプラインシャフト３１５０は、起伏形成された穴３１３５内の軸方向に移動する。図示した実施形態では、穴３１１５は、４つのスプライン３１５１が受容される中央ホールから半径方向の外側に向かって延在する４つの刻み目を含む。より具体的には、第１のギヤ３１１０と同様に、第２のギヤ３１３０は、軸方向に少なくとも実質的に固定されている。第２のギヤ３１３０が軸方向に固定されている結果として、スプラインシャフト３１５０およびステム３１４０は、ノブ２３２０の軸方向の動きに直接応答して軸方向に移動する構造体である。言い替えると、スプラインシャフト３１５０は、ノブ２３２０の軸方向の動きに適応するように、穴３１３５内の軸方向にスライド可能に進行するように構成されている。
【０１９７】
第１の保護具（第１のギヤガード）３０２１は、第２のギヤ３１３０を保護するように設計され、その一方の側面に沿って配置されている。
【０１９８】
第２の保護具３０２３は、第１の端部の部分が第１のギヤ３１１０を覆い、第２の端部の部分もまた、第２のギヤ３１３０を部分的に覆うように構成されている。この第２の保護具３０２３は、図３９に示すように、回転する第１のギヤ３１１０から１つ以上の導管をシールドする導管（管）保護具としての役割を果たすことができる。図３９では、導管は、第２の保護具３０２３の下方を走るように示されている。
【０１９９】
スペーサ３１６０が設けられており、中を通って形成された穴（キー溝付きスルーホール）３１６１を有する中空部を備える。穴３１６１は、穴３１３５と同様であり、起伏形成され、スプラインシャフト３１５０が穴の中の軸方向にスライド可能に進行するのを可能にするように構成されている。図示した実施形態では、スプラインシャフトが４つのスプライン（レールまたはリブ）からなる場合、穴３１６１は、４つのスプライン３１５１を受容し、スプラインシャフト３１５０が軸方向にスライドすることを可能にする４つの離間した刻み目またはスロットからなり得る。
【０２００】
スペーサ３１６０は、第２のギヤ３１３０と全く同じように、ハウジング内の適所の軸方向に固定されるように設計されており、これに対してスペーサ３１６０は、第２のギヤ３１３０と同様に自由に回転する。スペーサ３１６０はまた、丸い形状であるフロントハブ３１６７を有する。穴３１６１はまた、フロントハブ３１６７も通って延在する。図に示したように、スペーサ３１６０は、第１の支持体３０２０の同じ側面上の第２のギヤ３１３０に隣接して配設されている。
【０２０１】
スペーサ３１６０はまた、スペーサ３１６０が、ノブ２３２０の進行するハウジング内に形成された窓３０２２（図４０）を封止するという点で、封止要素としての役割も果たす。より詳細には、窓３０２２の一方の端部（近位端）は、スプラインシャフト３１５０が通過するスロット３１６９を含む。窓３０２２が環境に対して開放されているため、スロット３１６９は、電子機器（ＰＣＢ）およびモータ３００１と接触するようになり得る、望ましくないごみまたは液体の入口としての役割を潜在的に果たし得る装置の領域を表す。その結果、最良に可能な限り、スロット３１６９を封止することが望ましい。スペーサ３１６０は、係る封止を提供するように構成され、特にフロントハブ３１６７は、スロット３１６９内に受容される。スロット３１６９は、弓形状であり、したがって、フロントハブ３１６７は、スロット３１６９に対して相補関係にあり、スロット３１６９内に収容され、入れ子にされる。したがって、フロントハブ３１６７は、スロット３１６９を有効に差し込む役割を果たすが、フロントハブ３１６７は、両方とも湾曲した表面を有するため、スロット３１６９内で自由に回転することができる。
【０２０２】
図３９〜４０に示すように、装置は、装置の長さに沿って流体を移送するように窓３０２２に隣接して引き回される他の流体導管を含む。
【０２０３】
本明細書で考察されているように、モータ３００１は、以前に説明した使い捨てのモータモジュールと同様に、アブレーションエネルギーを送達するエネルギーエミッタ（例えば、光ファイバ繊維）の制御された回転を直接引き起こすノブ２３２０の回転を自動化するように構成されている。ノブ２３２０およびエネルギーエミッタの軸方向の移動が、図示した実施形態では手動で実行されているが、これもまた、電動化して、制御された軸方向の移動を可能にすることができる。
【０２０４】
別の動作モード（例えば、標準動作）では、ノブ２３２０は、モータ３００１がオフラインで配置されている場合と同じように、手動で回転され得る。モータ３００１は、ギヤ対３１１０、３１３０を介してノブ２３２０に回転可能に接続されているため、モータ３００１のギヤ装置は、あまり高度に特別調整される必要がなく、その理由は、ギヤ装置が、ユーザの手動によってノブ２３２０の回転を適応されると、ユーザは、順次、結合されたスプラインシャフト３１５０を回転させ、２つのギヤ３１１０、３１３０を回転させ、ならびにモータ３００１の駆動シャフトも回転させる必要があるからであることを理解されるであろう。言い替えると、ユーザは、ノブ２３２０が手動で容易にモータ３００１を損傷させることなく回転される際に、標準の動作モードでモータ３００１の駆動シャフトを回転させることができなければならない。
【０２０５】
図４８および４９は、管状延長部１２３０内に内蔵された使い捨てモータ（モジュール式単位）を内蔵するという点で、器具１０００と同様のアブレーション器具３２００のさらなる別の実施形態を示す。モータ１３００は、スプラインシャフト１０６７に結合されているメイン駆動シャフトを含む。第２のギヤ１０６０は、スプラインシャフト１０６７に沿って第２のギヤ１０６０の軸方向の移動を可能にするために、スプラインシャフト１０６７のスプラインを受容する凹部加工されたチャネルを有する中央スルーホール（キー溝付きホール）を有する。この実施形態では、第１のギヤ１０５５は、ステム（外側ジャケット）１０４７に固定して取り付けられ、第２のギヤ１０６０と係合したままである。したがって、ステム１０４７が、ノブ１０４５の移動に起因して軸方向に移動すると、第１のギヤ１０５５は、軸方向に移動し、それが第２のギヤ１０６０と係合されるため、第２のギヤ１０６０は、スプラインシャフト１０６７に沿って軸方向に駆動される。ただし、モータの動作下でのスプラインシャフト１０６７の回転が、２つの噛み合ったギヤ１０５５、１０６０の回転、したがってエネルギーエミッタの回転を引き起こす。
【０２０６】
図４９は、導管（管）を引き回すための、器具３２００内に配設されることが意図されているチューブガード３３００である。チューブガード３３００は、第１の面３３０２に対して隆起した反対側側面３３０４の存在に起因して、凹部の形態であり得る第１の対面または表面３３０２を有する。図４８に示すように、チューブガード３３００は、第２のギヤ１０６０上に配設されて、移動可能な第２のギヤ１０６０上の管の引き回しを可能にする。
【０２０７】
特に、上記の図および例は、本発明の範囲を単一の実施形態に限定することを意図するものではなく、同様に他の実施形態は、説明または例示された要素の一部または全部を置き換えることによって可能になる。さらに、本発明のいくつかの要素が既知の構成要素を使用して部分的または完全に実施され得る場合、本発明の理解に必要である係る既知の構成要素のそれらの部分のみが説明され、係る既知の構成要素の他の部分の詳細な説明は、本発明を曖昧にしないように省略されている。本明細書において、単一の構成要素を示す実施形態は、本明細書に別途明示的に記載されていない限り、複数の同一構成要素を含む他の実施形態に必ずしも限定されるべきではなく、逆もまた同様である。さらに、出願人らは、本明細書または特許請求の範囲におけるいかなる用語が、一般的ではない、または特別な意味に帰されることを、そのように明示的に述べられていない限り、意図しない。さらに、本発明は、例示として本明細書に参照された既知の構成要素に対する現在および将来の既知の等価物を包含する。
【０２０８】
上記の特定の実施形態の説明は、他者が、関連技術分野の技術の範囲内の知識（本明細書の参照によって引用され組み込まれた文書の内容を含む）を適用することによって、過度の実験なしで、本発明の一般的な概念から逸脱せずに、係る特定の実施形態を様々な用途に対して容易に修正および／または適合し得る、本発明の一般的な性質を十分に明らかにすることになる。それゆえに、係る適合および修正は、本明細書に提示された教示および指針に基づいて、開示された実施形態の等価物の意味および範囲内にあることを意図している。本明細書における表現または専門用語は、説明目的であり、限定するものではないので、本明細書の専門用語または表現は、当業者により、本明細書において提示される教示および指針に照らして、関連技術分野の当業者の知識と組み合わせて解釈されるべきであることを理解されたい。
【０２０９】
本発明の様々な実施形態が上記に説明されたが、それらが例として提示されていて、これに限定されないことが理解されるべきである。当業者には、本発明の趣旨および範囲から逸脱せずに、形態および詳細における様々な変更がその中で行われ得ることが明らかであろう。したがって、本発明は、上記の例示的な実施形態のいずれによっても限定されるべきではなく、以下の特許請求の範囲およびその等価物に従ってのみ定義されるべきである。
【０２１０】
当業者は、上述した実施形態に基づいて本発明のさらなる特徴および利点を理解するであろう。したがって、本発明は、添付の特許請求の範囲によって示されたものを除き、特に図示および説明されたものに限定されるものではない。本明細書に引用されたすべての刊行物および参考文献は、それらの全体が参照により本明細書に明確に組み込まれる。
【図１】
2021510552.tif 000003
【図２】
2021510552.tif 000004
【図３】
2021510552.tif 000005
【図４】
2021510552.tif 000006
【図５】
2021510552.tif 000007
【図６】
2021510552.tif 000008
【図７】
2021510552.tif 000009
【図８】
2021510552.tif 000010
【図９】
2021510552.tif 000011
【図１０】
2021510552.tif 000012
【図１１】
2021510552.tif 000013
【図１２】
2021510552.tif 000014
【図１３】
2021510552.tif 000015
【図１４】
2021510552.tif 000016
【図１５】
2021510552.tif 000017
【図１６】
2021510552.tif 000018
【図１７】
2021510552.tif 000019
【図１８】
2021510552.tif 000020
【図１９】
2021510552.tif 000021
【図２０】
2021510552.tif 000022
【図２１】
2021510552.tif 000023
【図２２】
2021510552.tif 000024
【図２３】
2021510552.tif 000025
【図２４】
2021510552.tif 000026
【図２５】
2021510552.tif 000027
【図２６】
2021510552.tif 000028
【図２７】
2021510552.tif 000029
【図２８】
2021510552.tif 000030
【図２９】
2021510552.tif 000031
【図３０】
2021510552.tif 000032
【図３１】
2021510552.tif 000033
【図３２】
2021510552.tif 000034
【図３３】
2021510552.tif 000035
【図３４】
2021510552.tif 000036
【図３５】
2021510552.tif 000037
【図３６】
2021510552.tif 000038
【図３７】
2021510552.tif 000039
【図３８】
2021510552.tif 000040
【図３９】
2021510552.tif 000041
【図４０】
2021510552.tif 000042
【図４１】
2021510552.tif 000043
【図４２】
2021510552.tif 000044
【図４３】
2021510552.tif 000045
【図４４】
2021510552.tif 000046
【図４５】
2021510552.tif 000047
【図４６】
2021510552.tif 000048
【図４７】
2021510552.tif 000049
【図４８】
2021510552.tif 000050
【図４９】
2021510552.tif 000051
【国際調査報告】
2021510552.tif 000052