(57)【要約】  一連の遠隔光受信機点と光送信点との距離同期の方法であって、本方法は、（ａ）光送信点から一連の遠隔光受信機点の各々に光タイミングパルスを送信および返送することと、（ｂ）タイミングパルスの往復時間を決定することと、（ｃ）タイミングパルスの往復時間の指標尺度を格納し、遠隔光受信機点における信号のタイミングを調整して、一連の遠隔光受信機点によって受信された信号の相対受信時間を決定するために、指標尺度を利用することと、を行うステップを含む。【選択図】図１
2021513277.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一連の遠隔光受信機点と光送信点との距離同期の方法であって、
（ａ）前記光送信点から前記一連の遠隔光受信機点の各々に光タイミングパルスを送信および返送することと、
（ｂ）前記タイミングパルスの往復時間を決定することと、
（ｃ）前記タイミングパルスの前記往復時間の指標尺度を格納し、前記遠隔光受信機点における信号のタイミングを調整して、前記一連の遠隔光受信機点によって受信された信号の相対受信時間を決定するために、前記指標尺度を利用することと
を行うステップを含む、方法。
【請求項２】
前記遠隔光受信機点において受信された信号のタイミングを調整するために、前記ステップ（ａ）〜（ｃ）を反復的に繰り返すことをさらに備える、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
タイミングシステムであって、
送信ユニットから一連の受信機ユニットに光タイミング信号を送信するための前記第１の送信ユニットと、
前記第１の送信ユニットに相互接続され、前記光タイミング信号を受信し、前記光タイミング信号を前記送信ユニットに再送信して返すように適応された一連の受信機ユニットと、
前記第１の送信ユニットと遠隔受信機ユニットとの間の信号遅延を反復的に決定するための遅延計算ユニットと、
前記決定された信号遅延に基づいて信号を調整するための信号調整ユニットと
を含む、タイミングシステム。
【請求項４】
前記受信機ユニットは、前記光タイミング信号を受信し、前記受信機ユニットによる使用のための対応する電気タイミング信号に変換するための光変換ユニットをさらに含む、請求項３に記載のタイミングシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[0001]  本発明は、遠隔の場所にタイミング信号を分配するためのシステムおよび方法を提供する。
【背景技術】
【０００２】
[0002]  本明細書全体にわたる背景技術のいかなる説明も、そのような技術が広く知られていること、または当技術分野における共通の一般知識の一部を形成することを認めるものとして決してみなされるべきではない。
【０００３】
[0003]  大規模フェーズドアレイレーダの設計、構築、およびメンテナンスは、システムインテグレータおよび施設内のメンテナンス人員に対して、そして設備のライフサポートを通じて、多くの課題を提示する。フェーズドアレイレーダの機能にとって重要なことは、複数のシェルタにわたって広がる複数のアンテナ素子をビーム形成する能力である。これは、システムのＲＦ経路内の固有の遅延の正確な知識、シェルタ施設の正確な配置、サンプルクロックの同期、「正常」および「劣化」状態の確立、および各個別の素子におけるアレイの状態を検証するための組込みテストレジームを必要とする。アレイは数キロメートルに及ぶ可能性があるので、信号伝搬時間の影響は重要である。
【０００４】
[0004]  使用されることが多い解決法は、安定化された等長および等速同軸ケーブルまたは差動ペアラン（runs）を用いた集中化された分配である。現場メンテナンスに関して、これらのランに対する損傷は、最初に、損傷が発生したことの認識、修理、特定のケーブルの再特徴付け、および機能性を回復するためのソフトウェアにおける較正オフセットを必要とする。より長いアレイの場合、信号電力レベル、ケーブルに沿った損失、および干渉が、回線メンテナンスに加えて、分配の中心点におけるベース負荷要件を増加させるので、懸念事項になる。
【０００５】
[0005]  ＲＦオーバーファイバ（ＲＦｏＦ：RF-over-Fibre）は、同軸ケーブルに対する代替オプションであるが、これは、（トランシーバレベルおよびファイバレベルの両方における）外部環境に敏感であり、ファイバのそれぞれの長さを依然として特徴付ける必要があることに加えて、維持するための追加の機器を必要とする。一般に、集中化された較正分配は、本質的に、専用（built-for-purpose）の現場に限定され、新しい場所を確立しようとするオペレータに対して大きい先行投資の資本支出を課す。
【発明の概要】
【０００６】
[0006]  本発明の目的は、その好ましい形態において、遠隔の可変距離の場所にタイミング信号を分配するための簡略化されたシステムを提供することである。
【０００７】
[0007]  本発明の第１の態様によれば、一連の遠隔光受信機点と光送信点との距離同期の方法が提供され、本方法は、（ａ）光送信点から一連の遠隔光受信機点の各々に光タイミングパルスを送信および返送することと、（ｂ）タイミングパルスの往復時間を決定することと、（ｃ）タイミングパルスの往復時間の指標尺度を格納し、遠隔光受信機点における信号のタイミングを調整して、一連の遠隔光受信機点によって受信された信号の相対受信時間を決定するために、指標尺度を利用することと、を行うステップを含む。
【０００８】
[0008]  いくつかの実施形態では、本方法は、遠隔光受信機点において受信された信号のタイミングを調整するために、ステップ（ａ）〜（ｃ）を反復的に繰り返すことも含む。
【０００９】
[0009]  本発明のさらなる態様によれば、タイミングシステムが提供され、送信ユニットから一連の受信機ユニットに光タイミング信号を送信するための第１の送信ユニットと、第１の送信ユニットに相互接続され、光タイミング信号を受信し、光タイミング信号を送信ユニットに再送信して返すように適応された一連の受信機ユニットと、第１の送信ユニットと遠隔受信機ユニットとの間の信号遅延を反復的に決定するための遅延計算ユニットと、決定された信号遅延に基づいて信号を調整するための信号調整ユニットと、を含む。
【００１０】
[0010]  受信機ユニットは、光タイミング信号を受信し、受信機ユニットによる使用のための対応する電気タイミング信号に変換するための光変換ユニットをさらに含むことができる。
【００１１】
[0011]  本発明の実施形態が、ここで、以下の付随図面を参照して、単に例として説明される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】[0012]  遠隔に位置する複数の受信光制御ユニット（ＲＯＣＵ：Receive Optical Control Unit）に基準信号を分配する単一の送信光制御ユニット（ＴＯＣＵ：Transmit Optical Control Unit）を使用する例示的な設備を例示し、ＲＯＣＵは次に、各ＲＯＣＵにローカルなデータコンバータのセットを駆動する。
【図２】[0013]  送信光制御ユニット（ＴＯＣＵ）の内部アーキテクチャを例示する。
【図３】[0014]  受信光コントローラユニット（ＲＯＣＵ）と呼ばれる光受信機ユニットの内部アーキテクチャを例示する。
【詳細な説明】
【００１３】
[0015]  好ましい実施形態は、ＲＦｏＦを使用する集中化された分配の概念を採用し、市販の光ファイバスモールフォームファクタプラガブル（ＳＦＰ：Small Form-Factor Pluggables）を使用した最小限の継続的なメンテナンスを有する未開発の場所および生態学的に多様な場所における展開を妨げる可能性がある環境変数を実質的に軽減する。
【００１４】
[0016]  実施形態は、個々のファイバによって提示される遅延を連続的にモニタリングし、オフセットテーブルを内部で生成する。これは、シェルタケーブル長に対するシェルタの要件を緩和することによって設置の容易さを可能にし、自然温度変化および個々のファイバの速度係数に対するその影響を自動的に考慮し、実際には、フェーズドアレイは、大きく異なる長さの基準ファイバ束から構築されることができる。回線メンテナンスの場合、特徴付けは、回線のばらつきまたは未検出の劣化にも適用される、ハードウェアにおける自動活動である。異なる長さであり得る、効果的に「いつでもどこでも位相安定な」光ファイバトランクのセットを有することによって、特定の製造要件または長期にわたる設置メンテナンスを必要とせず、残りの部分のタイミング、制御、および分配を果たすための多くのオプションが利用可能である。
【００１５】
[0017]  実施形態は、シェルタファイバ内および中央分配点（ファイバ内セット）における時間差を連続的にモニタリングするために、双方向（二重波長）光ファイバＳＦＰのペア（シェルタごとに１つのペア）と、リンクの両端に配置されたＦＰＧＡに実装されたデジタル二重ミキサ時間差回路とを使用する。次いで、このデータは、ファイバのマスターセットに対して参照される連続的に更新されるオフセットテーブルを作成するために使用され、ビーム形成が多様な分配ネットワークを介して生じることを可能にする。
【００１６】
[0018]  フェーズドアレイレーダの用途に特有であるが、これらの光ファイバトランクは、各遠隔光受信機への基準サンプリングクロックと基準１ＰＰＳ（One Pulse Per Second）信号とを変調するために使用され、分散型基準ネットワークを形成する。各遠隔光受信機から、すぐ近くのデータコンバータが分散型基準ネットワークによって駆動される。
【００１７】
[0019]  位相整合された基準信号を各シェルタに存在させることによって、較正および組込み自己テスト（ＢＩＳＴ：Built In Self Test）が、これらの基準信号から駆動されるローカルシンセサイザの使用を通して達成される。シンセサイザ出力は、サンプリングクロックおよび１ＰＰＳとともにシェルタ内の他のデータコンバータに分配されるために、光学ユニットの外部インターフェースに位相整合される。
【００１８】
[0020]  送信光制御ユニットと呼ばれる、集中化された分配点に位置するユニットは、遠隔光受信機の各々への分配のためのサンプリングクロックおよび１ＰＰＳの基準ソースを受け入れることに加えて、各遠隔光受信機についてのルックアップテーブルを格納および更新する。先に説明された機構を使用して、受信機ユニットの各々は、異なる長さのファイバによって接続されることができ、それ自体をフェーズドアレイとして信号処理チェーンに提示する。
【００１９】
[0021]  実施形態は、フェーズドアレイレーダネットワークの較正およびタイミング分配構成要素を大幅に簡略化する。実施形態を新しい設計に組み込むことによって、必要とされる基礎準備および施設準備がより少なくなり、未開発地域における設置を費用効率よく可能にする。光ファイバリンクの位相安定性は、環境制御を使用することなく、温度変化および回線修理を通して維持され、シェルタバウンドのユニットの複雑さおよびシェルタ自体のインフラストラクチャ要件を大幅に低減する。
【００２０】
[0022]  最初に図１を参照すると、一実施形態の動作環境が概略的に例示されている。この環境では、送信光制御ユニット（ＴＯＣＵ）２は、受信光コントローラユニット（ＲＯＣＵ）、例えば３、４、５を備える一連の受信機への光送信を提供する。ＲＯＣＵは、光信号の伝送を提供するためにＴＯＣＵと相互作用する。伝送光ファイバ６は、１００ＭＨｚのクロック、１ＰＰＳ（one pulse per second）エポッククロック、およびイーサネット（登録商標）制御ならびにステータス信号を含む。
【００２１】
[0023]  光信号は、一連のデジタル受信機１０との相互接続のために、ＲＯＣＵ、例えば３によって、対応する銅ワイヤベースの信号８に変換される。受信機１０は次に、環境ＲＦ信号の受信およびそれらのデジタル形式への変換のために、アンテナ型デバイス、例えば１２に接続される。
【００２２】
[0024]  周期的な間隔で、各ＴＯＣＵ、例えば２と、対応するＲＯＣＵ、例えば３〜５との間の遅延を測定するタイミングおよびテスト回路が提供される。このようにして、遅延はマルチアンテナ受信機システムにおいて常に補償されることができる。遅延時間は、各ＲＯＣＵとＴＯＣＵとの間の遅延をフェーズドアレイ計算に入れる（factor）ようにタイミング回路によって利用されるためにテーブルに格納される。
【００２３】
[0025]  ここで図２を参照すると、ＴＯＣＵ２の１つの形態が例示されている。ＴＯＣＵは、１００ＭＨｚ信号であり得るクロック入力信号２４を含む。この信号は、ＲＯＣＵを収容する様々な外部シェルタへのクロック信号の分配を担うクロックカード２１に転送される。ＦＰＧＡ２５は、クロック信号を各シェルタに転送し、リターン信号を受信する。
【００２４】
[0026]  １ＰＰＳ信号２８は、ＧＰＳ １ＰＰＳ信号生成ユニット（図示せず）から入力される。これはインポートされ、同期カード２３を介して各シェルタＲＯＣＵに転送される。リターン１ＰＰＳ信号は、ＦＰＧＡ３０によってＲＯＣＵについての遅延を決定するために比較される。この遅延は、テーブルに格納され、次いで、送信信号のタイミングを制御するために利用される。全体的な制御は、信号遅延の制御のためのＦＰＧＡ３２を含む制御およびステータスカード２２によって提供されることができる。
【００２５】
[0027]  ここで図３を参照すると、図１のＲＯＣＵ３の１つの形態がより詳細に例示されている。ＲＯＣＵは３つのカード４１、４２、４３を含み、第１のカードは１００メガヘルツクロッキング信号４１を供給し、第２のカードは制御ステータスおよび同期信号４２を供給し、第３の較正カード４３は入力信号と出力信号との間の較正の遅延を測定する。
【００２６】
[0028]  クロッキングカード４１は入力クロッキング信号４５を受信し、この入力クロッキング信号４５は、サンプリング４６され、対応する電気出力信号４８に変換され、この電気出力信号４８は、各デジタル受信機ユニット（図１の１０）に転送される。制御ステータス同期カード４２は、様々なデータデジタル受信機ユニットを制御することに加えて、ＲＯＣＵとＴＯＣＵとの間で制御ステータス情報を送ることを担う。それはコアＦＰＧＡ５２の周りで動作することができる。
【００２７】
[0029]  較正カード４３は、ＲＯＣＵとＴＯＣＵとの間の距離を定期的に受信し、較正することを担う。
【００２８】
解釈  
[0030]  本明細書全体にわたる「１つの実施形態」、「いくつかの実施形態」、または「一実施形態」への参照は、実施形態と関連して説明される特定の特徴、構造、または特性が本発明の少なくとも１つの実施形態に含まれることを意味する。したがって、本明細書全体にわたる様々な箇所における「１つの実施形態では」、「いくつかの実施形態では」、または「一実施形態では」というフレーズが現れても、同一の実施形態を必ずしもすべて指しているわけではないが、そうであることもある。さらに、特定の特徴、構造、または特性は、１つまたは複数の実施形態において、本開示から当業者に明らかとなるような、任意の好適な様式で組み合わされ得る。
【００２９】
[0031]  本明細書で使用されるとき、別段の指定がない限り、一般的な物体を説明するための序数形容詞「第１の」、「第２の」、「第３の」等の使用は、単に同様の物体の異なる例が参照されていることを示しているにすぎず、そのように説明された物体が、時間的、空間的、順位的に、または任意の他の様式のいずれかで、所与のシーケンスになければならないことを暗に示すことを意図するものではない。
【００３０】
[0032]  以下の特許請求の範囲および本明細書での説明において、備える（comprising）、〜から成る（comprised of）、または、〜を備える〜（which comprises）という用語のいずれか１つは、それに続く要素／特徴を少なくとも含むが他のものを除外しないことを意味するオープンタームである。したがって、備えるという用語は、特許請求の範囲で使用されるとき、その後に列挙される手段または要素またはステップに限定するものとして解釈されるべきではない。例えば、ＡおよびＢを備えるデバイスという表現の範囲は、要素ＡおよびＢのみから成るデバイスに限定されるべきではない。本明細書で使用される、含む（including）、または、〜を含む〜（which includes or that includes）という用語のいずれか１つもまた、その用語に続く要素／特徴を少なくとも含むが他のものを除外しないことも意味するオープンタームである。したがって、含むことは、備えることと同義であり、備えることを意味する。
【００３１】
[0033]  本明細書で使用されるとき、「例示的」という用語は、品質を示すのとは対照的に、例を与えるという意味で使用される。すなわち、「例示的な実施形態」は、必ず例示的な品質の実施形態であることとは対照的に、一例として提供される実施形態である。
【００３２】
[0034]  本発明の例示的な実施形態の上記の説明では、本発明の様々な特徴が、本開示を合理化し、様々な発明の態様のうちの１つまたは複数の態様の理解を助ける目的で、単一の実施形態、図、またはその説明にまとめられるときがあることを理解されたい。しかしながら、この開示の方法は、請求項に記載の発明が各請求項に明示的に記載されたものよりも多くの特徴を必要とするという意図を反映するものとして解釈されるべきではない。むしろ、以下の特許請求の範囲が反映するように、発明の態様は、前述の単一の開示された実施形態のすべての特徴よりも少ない特徴にある。したがって、詳細な説明に続く特許請求の範囲は、これによって、この詳細な説明に明示的に組み込まれ、各請求項は、本発明の別個の実施形態として独立している。
【００３３】
[0035]  さらに、本明細書に記載されるいくつかの実施形態は、他の実施形態では含まれる他の特徴ではない、いくつかの特徴を含むが、当業者によって理解されるように、異なる実施形態の特徴の組合せは、本発明の範囲内であることを意味し、異なる実施形態を形成する。例えば、以下の特許請求の範囲において、請求項記載の実施形態のいずれかは、任意の組合せで使用されることができる。
【００３４】
[0036]  さらに、実施形態のいくつかは、コンピュータシステムのプロセッサによって、または機能を実行する他の手段によって実施されることができる方法または方法の要素の組合せとして本明細書で説明される。したがって、そのような方法または方法の要素を実行するための必要な命令を有するプロセッサは、方法または方法の要素を実行するための手段を形成する。さらに、装置の実施形態の本明細書で説明される要素は、本発明を実行する目的で当該要素によって実行される機能を実行するための手段の一例である。
【００３５】
[0037]  本明細書で提供される説明では、多数の具体的な詳細が記載される。しかしながら、これらの特定の詳細なしに、本発明の実施形態が実施され得ることが理解される。他の事例では、この説明の理解を曖昧にしないように、周知の方法、構造、および技法は詳細に示されていない。
【００３６】
[0038]  同様に、結合されたという用語は、特許請求の範囲において使用されるとき、直接接続のみに限定されるものとして解釈されるべきではないことに留意されたい。「結合された」および「接続された」という用語は、それらの派生語とともに使用され得る。これらの用語は、互いに同義語として意図されていないことを理解されたい。したがって、デバイスＢに結合されたデバイスＡという表現の範囲は、デバイスＡの出力がデバイスＢの入力に直接接続される、デバイスまたはシステムに限定されるべきではない。これは、他のデバイスまたは手段を含む経路であり得る、Ａの出力とＢの入力との間の経路が存在することを意味する。「結合された」は、２つ以上の要素が物理的または電気的に直接接触していること、または２つ以上の要素が互いに直接接触していないが依然として互いに協働または相互作用することを意味し得る。
【００３７】
[0039]  したがって、本発明の好ましい実施形態であると考えられるものが説明されてきたが、当業者は、本発明の趣旨から逸脱することなく、他の修正およびさらなる修正がそれに対して行われ得ることを認識し、本発明の範囲内に入るすべてのそのような変更および修正を特許請求することが意図される。例えば、上記の任意の式は、使用され得る手順を単に表しているにすぎない。機能はブロック図に追加またはそれから削除され得、動作は機能ブロック間で交換され得る。ステップは、本発明の範囲内で説明される方法に追加またはそれから削除され得る。
【図１】
2021513277.tif 000003
【図２】
2021513277.tif 000004
【図３】
2021513277.tif 000005
【国際調査報告】
2021513277.tif 000006
2021513277.tif 000007
2021513277.tif 000008
2021513277.tif 000009
2021513277.tif 000010
2021513277.tif 000011
2021513277.tif 000012
2021513277.tif 000013
2021513277.tif 000014
2021513277.tif 000015
2021513277.tif 000016