(57)【要約】  本発明の洗濯機は、ケーシング、タブ、ドラム、前記ターブから水を循環させるためのポンプ、ケーシングの投入口をターブの投入口に連結し、ドラムに水を噴霧するためのノズルを含むガスケット、及びノズルに水を供給するための分配管を含む。ノズルはガスケットの側面及び垂直方向の両方に配置される。分配管はガスケットの外周面に配置され、ガスケットから突出する挿入管に結束される。前記分配管はノズルに相応する垂直方向に配置される流入ポート及び吐出ポートを含む。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯機であって、
前面に投入口が形成されたケーシング１０；
前記ケーシング内に備えられて洗濯水を収容し、その前面に形成された投入口を有して形成されたタブ３０；
前記タブ内に回転可能に備えられるドラム４０；
前記投入口と前記タブ３０の投入口を連結する通路を形成するガスケットボディ６３、前記ガスケットボディ６３の内側面に備えられる第１、第２、第３及び第４ノズル６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄ、及び第１、第２、第３及び第４ポート挿入管６４ａ、６４ｂ、６４ｃ、６４ｄを備えるガスケット６０であって、
前記ガスケットボディ６３が前記ケーシング１０の幅方向に第１領域と第２領域に分けられるとき、前記第１ノズルと前記第２ノズル６６ａ、６６ｂは前記第１領域において下から上への方向に順次配置され、前記第３ノズル及び前記第４ノズル６６ｃ、６６ｄは前記第１領域において下から上への方向に順次配置され、
前記第１及び第２ポート挿入管６４ａ、６４ｂは、前記第１領域において前記ガスケットボディ６３ａ、６６ｂの外周面から突出してそれぞれ前記第１及び第２ノズル６６ａ、６６ｂと連通し、前記第３及び第４ポート挿入管６４ｃ、６４ｄは前記第２領域において前記ガスケットボディ６３の外周面から突出してそれぞれ前記第３及び第４ノズル６６ｃ、６６ｄと連通するガスケット６０；
前記タブ３０から排出される水を汲み出すように構成された少なくとも１つのポンプ７０；
前記第１領域において前記ガスケットにより結束される第１分配管８０（１）であって、前記少なくとも１つのポンプ７０が汲み出した水の一部を収容するように構成された第１流入ポート８１（１）、前記第１流入ポート８１（１）を介して流入した水を上方向に案内する第１移送管路８２（１）、及び前記第１移送管路８２（１）から下から上への方向に順に分枝されて前記第１ポート挿入管６４ａと前記第２ポート挿入管６４ｂにそれぞれ連結される第１吐出ポート８３（１）及び第２吐出ポート８４（１）を備える第１分配管８０（１）；及び
前記第２領域において前記ガスケットにより結束される第２分配管８０（２）であって、前記少なくとも１つのポンプ７０が汲み出した水の一部を収容するように構成された第２流入ポート８１（２）、前記第２流入ポート８１（２）を介して流入した水を上方向に案内する第２移送管路８２（２）、及び前記第２移送管路８２（２）から下から上への方向に順に分枝されて前記第３ポート挿入管６４ｃと前記第４ポート挿入管６４ｄにそれぞれ連結される第３吐出ポート８３（２）及び第４吐出ポート８４（２）を備える第２分配管８０（２）を備えてなる、洗濯機。
【請求項２】
第１側及び第２側が前記第１移送管路８２（１）に関して定義されるとき、前記第１流入ポート８１（１）は前記第１側に配置され、前記第１及び第２ポート挿入管６４ａ、６４ｂは前記第２側に配置されることを特徴とする、請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記第１分配管８０（１）及び前記第２分配管８０（２）は対称に配置されることを特徴とする、請求項１又は２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記第１及び第２吐出ポート８３（１）、８４（１）は前記通路を２つに分ける仮想の垂直基準平面に向かう方向に拡張され、前記第１流入ポート８１（１）は前記基準平面から離れる方向に拡張されることを特徴とする、請求項１〜３の何れか一項に記載の洗濯機。
【請求項５】
前記第１移送管路８２（１）は、
前記第１及び第２吐出ポート８３（１）、８４（１）がこれから突出する第１管路部８２ａと、
前記第１管路部８２ａの下端から前記ガスケットボディ６３の外周面に向かう方向に折曲される第２管路部８２ｂと、を備えることを特徴とする、請求項１〜４の何れか一項に記載の洗濯機。
【請求項６】
前記第２管路部８２ｂは前記第１吐出ポート８３（１）の下において折曲されることを特徴とする、請求項５に記載の洗濯機。
【請求項７】
前記第２管路部８２ｂは、前記第１流入ポート８１（１）と前記第１吐出ポート８３（１）の間で折曲することを特徴とする、請求項５又は６に記載の洗濯機。
【請求項８】
前記第１流入ポート８１（１）は、前記第２管路部８２ｂから下向きに傾斜した方向に拡張されることを特徴とする、請求項５〜７の何れか一項に記載の洗濯機。
【請求項９】
前記第１流入ポート８１（１）は前記第２管路部８２ｂと直角をなすことを特徴とする、請求項５〜８の何れか一項に記載の洗濯機。
【請求項１０】
前記第１、第２、第３、及び第４ポート挿入管６４ａ、６４ｂ、６４ｃ、６４ｄは前記ガスケットボディ６３の外部面から水平方向に拡張されることを特徴とする、請求項１〜９の何れか一項に記載の洗濯機。
【請求項１１】
前記第１及び第２吐出ポート８３（１）、８４（１）は互いに平行であり、前記第３及び第４吐出ポート８３（２）、８４（２）は互いに平行であることを特徴とする、請求項１〜１０の何れか一項に記載の洗濯機。
【請求項１２】
前記少なくとも１つのポンプ７０は前記ガスケット６０の下に配置されることを特徴とする、請求項１に記載の洗濯機。
【請求項１３】
洗濯機であって、
前面に投入口が形成されたケーシング１０；
前記ケーシング１０内に備えられて洗濯水を収容し、前面に形成された投入口を有して形成されるタブ３０；
前記タブ内に回転可能に備えられるドラム４０；
前記投入口と前記タブの投入口を連結する通路を形成するガスケットボディ６３、前記ガスケットボディ６３の内側面に備えられる第１ノズル６６ａと第２ノズル６６ｂ、及び第１ポート挿入管６４ａと第２ポート挿入管６４ｂを備えるガスケット６０であって、
前記ガスケットボディ６３が前記ケーシング１０の幅方向に第１領域と第２領域に分けられるとき、前記第１ノズル及び前記第２ノズル６６ａ、６６ｂは前記第１領域において下から上への方向に順次配置され、前記第１ポート挿入管６４ａと第２ポート挿入管６４ｂは前記第１領域において前記ガスケットボディ６３の外周面から突出してそれぞれ前記第１及び第２ノズル６６ａ、６６ｂと連通するガスケット６０；
前記タブから排出される水を汲み出すように構成された少なくとも１つのポンプ７０；及び
前記第１領域において前記ガスケットにより結束される分配管８０であって、前記少なくとも１つのポンプ７０が汲み出した水の一部を収容するように構成された流入ポート８１、前記流入ポートを介して流入した水を上方向に案内する移送管路８２、及び前記移送管路８２から上方向に順次分枝されて前記第１及び第２ポート挿入管６４ａ、６４ｂにそれぞれ連結される第１吐出ポート８３及び第２吐出ポート８４を備える分配管８０を備えてなる、洗濯機。
【請求項１４】
第１側及び第２側が前記移送管路８２に関して定義されるとき、前記流入ポート８１は前記第１側上に配置され、前記第１及び第２ポート挿入管６４ａ、６４ｂは前記第２側に配置されることを特徴とする、請求項１３に記載の洗濯機。
【請求項１５】
前記第１及び第２吐出ポート８３、８４は、前記通路の中心を備え、正面及び背面方向に拡張される仮想の垂直基準平面に向かう方向に拡張され、前記第１流入ポート８１は、前記基準平面から離れる方向に拡張されることを特徴とする、請求項１３に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯機に関し、より詳細には、タブから排出されて循環管に沿って循環された水をドラム内に噴射するノズルを備えた洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
大韓民国公開特許１０−２０１８−０１３１８９４（以下、「従来技術」という。）は、ポンプにより圧送された循環水をドラム内に噴射するノズルを備えた洗濯機を開示している。前記洗濯機は、外観を形成するケーシングと、水が溜まるタブとの間に介在するガスケットの内周面に沿って多数のノズルが備えられ、前記ガスケットの外周面から突出した多数のポート挿入管が前記ノズルとそれぞれ連通する。
【０００３】
前記ポンプにより圧送された水（循環水）を案内する案内管が備えられ、前記案内管は、環状の流路から突出した多数の吐出ポートが前記多数のポート挿入管にそれぞれ挿入される。
【０００４】
それぞれの前記ポート挿入管は、前記ガスケットの外周面から大略半径方向外側に突出した形態であり、これに対応してそれぞれの前記吐出ポートも前記環状の流路から半径方向内側に突出している。
【０００５】
前記案内管は、前記環状の流路から突出して循環管と連結される循環管連結ポートを含み、前記循環管は前記ポンプと連結される。前記ポンプにより圧送された水が前記循環管に沿って案内されて前記循環管連結ポートに流入される。
【０００６】
前記循環管連結ポートから排出された水は、前記環形の流路に流入して前記流路の内側面にぶつかって二股に分岐した後、前記流路に沿って上側に移送されながら吐出ポートを介して順次吐出される。この時、前記循環管連結ポートから排出された水が前記流路の内側面にぶつかる過程で抵抗が発生し、このような抵抗は騒音を誘発するだけでなく、流動に撹乱を起こして二股に均一に流動を分配することを妨げる要因となる。
【０００７】
また、それぞれの前記ポート挿入管に前記吐出ポートが挿入される方向が異なるため、２つ以上の吐出ポートを２つ以上のポート挿入管に組み立てることが容易でない問題があった。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明が解決しようとする課題は、第１に、循環水をノズルに案内する分配管が１つの移送管路から分岐した複数の吐出ポートから構成され、ガスケットには前記複数の吐出ポートと対応して複数のポート挿入管が形成されることにより、前記複数の吐出ポートから水流が均一に噴出できる洗濯機を提供することにある。
【０００９】
第２に、前記移送管路とポンプを連結する循環管の設置位置を最適化した洗濯機を提供することにある。
【００１０】
本発明が解決しようとする課題は、第１に、ドラム内に循環水を噴射する複数のノズルがガスケットに備えられる洗濯機を提供するものの、前記ガスケットが射出方式で容易に成形できる構造を有する洗濯機を提供することにある。
【００１１】
第２に、ガスケットの左右両側にそれぞれ２つ以上のノズルを備え、前記ノズルに循環水を供給する給水ポートを固定するポート挿入管が前記ガスケットに一体に形成された洗濯機を提供することにある。
【００１２】
第３に、前記ポート挿入管が互いに平行に配置される洗濯機を提供することにある。
【００１３】
第４に、前記ノズルに循環水を供給する分配管を前記ガスケットに容易に組み立てることができる洗濯機を提供することにある。
【００１４】
本発明の課題は、以上で言及した課題に限定されず、言及されていないまた他の課題は以下の記載から当業者に明確に理解できるであろう。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の洗濯機は、前面に投入口が形成されたケーシング内にタブが備えられ、前記タブ内にはドラムが回転可能に備えられ、前記タブにはガスケットが設置される。
【００１６】
前記ガスケットは、前記タブの前面に形成された入口と前記投入口を連結する通路を形成するガスケットボディと、前記ガスケットボディの内周面に備えられる第１ないし第４ノズルとを含む。
【００１７】
前記ガスケットボディを左右に配分して第１領域と第２領域に区分するとき、前記第１、第２ノズルは前記第１領域において下から上へ順に配置され、前記第３、第４ノズルは、前記第２領域において下から上へ順に配置される。
【００１８】
前記ガスケットは、前記第１ないし第４ノズルとそれぞれ連通する第１ないし第４ポート挿入管を備える。前記第１、第２ポート挿入管は、前記第１領域において前記ガスケットボディの外周面から突出する。前記第３、第４ポート挿入管は、前記第２領域において前記ガスケットボディの外周面から突出する。
【００１９】
前記タブから排出された水を圧送する少なくとも１つのポンプが備えられる。前記ポンプにより圧送された水が第１分配管と第２分配管を介して前記第１ないし第４ノズルに案内される。
【００２０】
前記第１分配管は、前記第１領域において前記ガスケットと結合される。前記第１分配管は、前記少なくとも１つのポンプにより圧送された水の一部が流入する第１流入ポートと、前記第１流入ポートを介して流入した水を上側に案内する第１移送管路と、前記第１移送管路上において下から上へ順に分岐されて前記第１、第２ポート挿入管とそれぞれ連結される第１、第２吐出ポートとを備える。
【００２１】
前記第２分配管は、前記第２領域において前記ガスケットと結合される。前記第２分配管は、前記少なくとも１つのポンプにより圧送された水の他の一部が流入する第２流入ポートと、前記第２流入ポートを介して流入した水を上側に案内する第２移送管路と、前記第２移送管路上において下から上へ順に分岐されて前記第３、第４ポート挿入管とそれぞれ連結される第３、第４吐出ポートとを備える。
【００２２】
前記第１移送管路を基準に第１側と第２側を定義するとき、前記第１流入ポートは、前記第１移送管路を基準に前記第１、第２ポート挿入管の反対側に位置してもよい。
【００２３】
前記第１分配管と前記第２分配管は左右対称に配置されてもよい。
【００２４】
前記通路を二分する仮想の垂直な基準面を定義するとき、前記第１、第２吐出ポートは前記基準面と近くなる方向に延長され、前記第１流入ポートは前記基準面から遠くなる方向に延長される。
【００２５】
前記第１移送管路は、前記第１、第２吐出ポートが突出した第１管路部と、前記第１管路部の下端において前記ガスケットボディの外周面に近くなる方向に折曲されて前記第１流入ポートと連結される第２管路部とを含む。
【００２６】
前記第２管路部は、前記第１吐出ポートより下側において折曲される。前記第２管路部は、前記第１流入ポートと前記第１吐出ポートとの間において折曲される。
【００２７】
前記第１流入ポートは、前記第２管路部から下向きに傾斜した方向に延長される。前記第１流入ポートは、前記第２管路部と直交する。
【００２８】
前記第１ないし第４ポート挿入管は、それぞれ前記ガスケットボディの外側面において水平方向に延長される。前記第１、第２吐出ポートは互いに平行であってもよく、前記第３、第４吐出ポートは互いに平行であってもよい。
【００２９】
前記ポンプは、前記ガスケットの下側に配置される。
【００３０】
本発明の他の側面によれば、洗濯機は、前面に投入口が形成されたケーシングと、前記ケーシング内に備えられて洗濯水を収容し、前面に入口が形成されたタブと、前記タブ内に回転可能に備えられるドラムと、前記投入口と前記タブの入口とを連結する通路を形成するガスケットボディと、前記ガスケットボディの内周面に備えられるものの、前記ガスケットボディを左右に配分した第１、第２領域のうち前記第１領域に下から上へ順に配置される第１、第２ノズルと、前記第１領域において前記ガスケットボディの外周面から突出して前記第１、第２ノズルとそれぞれ連通する第１、第２ポート挿入管を備えたガスケットと、前記タブから排出された水を圧送するポンプと、前記第１領域において前記ガスケットと結合され、前記ポンプにより圧送されたモズが流入する流入ポートと、前記流入ポートを介して流入した水を上側に案内する移送管路と、前記移送管路上において下から上へ順に分岐されて前記第１、第２ポート挿入管とそれぞれ連結される第１、第２吐出ポートを備えた分配管とを含む。
【００３１】
前記移送管路を基準に第１側と第２側を定義するとき、前記流入ポートは、前記移送管路を基準に前記第１、第２ポート挿入管の反対側に位置してもよい。
【００３２】
前記通路の中心が属し、前後方向に延長される仮想の垂直な基準面を定義するとき、前記第１、第２吐出ポートは前記基準面と近くなる方向に延長され、前記第１流入ポートは前記基準面から遠くなる方向に延長される。
【００３３】
前記移送管路は、前記第１、第２吐出ポートが突出した第１管路部と、前記第１管路部の下端において前記ガスケットボディの外周面と近くなる方向に折曲されて前記流入ポートと連結される第２管路部とを含む。
【００３４】
前記第１、第２吐出ポートは互いに平行であってもよい。
【発明の効果】
【００３５】
本発明による洗濯機は、次のような効果が１つあるいはそれ以上存在する。
【００３６】
本発明の洗濯機は、第１に、流入ポートを介して分配管に流入した循環水が移送管路に沿って移送される中に順に第１吐出ポートと第２吐出ポートを介して分配されるため、前記移送管路内での流動抵抗を減らすことができ、それだけ第１吐出ポートと第２吐出ポートに均一な流量を供給するのに有利である。
【００３７】
第２に、前記分配管は、ポンプと連結された循環管と連結される流入ポートが吐出ポートより下側に位置するので、前記循環管の設置がタブ下側（特に、タブ下側の左側又は右側）の空間を活用して行われる。
【００３８】
本発明の効果は、以上で言及した効果に限定されず、言及されていない他の効果は、請求の範囲の記載から当業者に明確に理解できるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施形態による洗濯機の斜視図である。
【図２】図１に示す洗濯機の側断面図である。
【図３】ガスケットに分配管が設置された組立体を示す図である。
【図４】図３に示す組立体を前方から見た図である。
【図５】図４において点線で表示された部分を拡大した図である。
【図６】ガスケットを後方から見た図である。
【図７】図６のＡ−Ａ'に沿って切開した断面図である。
【図８】第１分配管と第２分配管を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
本発明の利点及び特徴、並びにそれらを達成する方法は、添付の図面とともに詳細に後述されている実施形態を参照すれば明確になるだろう。しかしながら、本発明は、以下で開示される実施形態に限定されるものではなく、他の多様な形態で実現でき、単に、本実施形態は、本発明の開示が完全になるようにし、本発明の属する技術分野において通常の知識を有する者に発明の範疇を完全に知らせるために提供されるものであり、本発明は請求項の範疇により定義されるだけである。明細書全体にわたって同一参照符号は同一構成要素を表す。
【００４１】
以下、添付の図面を参照して本発明について具体的に説明する。
【００４２】
図１は、本発明の一実施形態による洗濯機の斜視図である。図２は、図１に示す洗濯機の側断面図である。図３は、ガスケットに分配管が設置された組立体を示す図である。図４は、図３に示す組立体を前方から見た図である。図５は、図４において点線で表示された部分を拡大した図である。図６は、ガスケットを後方から見た図である。図７は、図６のＡ−Ａ'に沿って切開した断面図である。図８は、第１分配管と第２分配管を示す正面図である。
【００４３】
図１ないし図８を参照すると、本発明の実施形態による洗濯機は、外観を形成するケーシング１０と、ケーシング１０内に配置され、洗濯水が溜まるタブ３０と、タブ３０内に回転可能に設置されて洗濯物が投入されるドラム４０と、ドラム４０を回転させるモータ５０とを含む。
【００４４】
ケーシング１０の前面には、投入口１２が形成された前方パネル１１が配置され、前方パネル１１には投入口１２を開閉するドア２０が配置され、洗剤が投入されるディスペンサ１４が設置される。前方パネル１１の上側には、洗濯機の作動制御のために使用者から各種制御命令が入力されるコントロールパネル１３が備えられる。
【００４５】
また、ケーシング１０の内部には、給水弁１５、給水供給管１６、給水ホース１７が設置される。給水のとき、給水弁１５、給水供給管１６を通過した洗濯水がディスペンサ１４において洗剤と混合された後、給水ホース１７を介してタブ３０に供給される。
【００４６】
一方、給水弁１５に直水供給管１８が連結されて、直水供給管１８を介して洗濯水が洗剤と混合されずにタブ３０内に直接供給されてもよい。直水供給管１８を介して供給された水をドラム４０内に噴射する直水ノズル１９が備えられる。
【００４７】
タブ３０から排出された水を圧送する少なくとも１つのポンプ７０が備えられる。前記少なくとも１つのポンプ７０により圧送された水が第１分配管８０（１）と第２分配管８０（２）に供給される。以下、１つのポンプ７０により第１、第２分配管８０（１）、８０（２）に同時に水が供給されることを例にしているが、必ずしもこれらに限定されるものではなく、第１分配管８０（１）に水を供給するポンプと第２分配管８０（２）に水を供給するポンプとがそれぞれ備えられることも可能である。
【００４８】
ポンプ７０は、ガスケット６０の下側に配置される。好ましくは、ポンプ７０はガスケット６０の下側において左右両側のいずれか一側に配置される。
【００４９】
第１分配管８０（１）と第２分配管８０（２）を介して案内された水がガスケット６０に備えられた複数のノズル６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄに供給される。図６に示すように、ガスケット６０の内周面６２から、４つの突出部６５ａ、６５ｂ、６５ｃ、６５ｄがガスケット６０の内側に向かって突出し、それぞれのノズル６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄが対応する突出部６５ａ、６５ｂ、６５ｃ、６５ｄにそれぞれ形成される。従って、各分配管８０（１）、８０（２）の吐出ポート８３ａ、８３ｂ、８３ｃ、８３ｄを介して排出された循環水がノズル６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄを介してドラム４０の内部に噴射される。
【００５０】
複数のノズル６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄには同じ分配管８０（１）、８０（２）を介して水が供給されるが、異なる高さに配置される２つのノズル（６６ａ／ｂ、６６ｃ／ｄ）を含み、この２つのノズル（６６ａ／ｂ、６６ｃ／ｄ）のうちの下に位置するもの（６６ａ、６６ｃ）を下部ノズルといい、下部ノズル（６６ａ、６６ｃ）より上側に位置するノズル（６６ｃ、６６ｄ）を上部ノズルと区分する。
という。
【００５１】
分配管８０は、ガスケット６０の両側にそれぞれ備えられる。以下、ガスケット６０の左側に配置されたものを第１分配管８０（１）といい、右側に配置されるものを第２分配管８０（２）といい、「第１」又は「第２」の区分がないときは、第１分配管８０（１）又は第２分配管８０（２）のいずれを示しているとみなしてもよい。
【００５２】
ポンプ７０とタブ３０は排出ホース７２により連結され、分配管８０とポンプ７０は直結するか、循環管８６により連結される。後者の場合、第１分配管８０（１）と第２分配管８０（２）をそれぞれポンプ７０と連結する第１循環管８６（１）と第２循環管８６（２）が備えられる。
【００５３】
ポンプ７０が作動すると、タブ３０内に溜まっていた洗濯水が第１分配管８０（１）と第２分配管８０（２）を介して複数のノズル６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄに案内された後、ドラム４０の内部に噴射されて、洗濯水の循環が行われる。ポンプ７０は排水管７４と連結されて、排水管７４を介して洗濯水を外部に排出することができる。
【００５４】
以上で説明したポンプ７０は、洗濯水を循環させる循環ポンプと洗濯水を外部に排出させる排水ポンプとしての機能を果たすが、これとは異なり、循環ポンプと排水ポンプが別個に設置されてもよい。循環ポンプと排水ポンプが別個に設置される場合は、前記排水ポンプに排水管７４が連結され、前記循環ポンプに循環管８６が連結されることが当然である。
【００５５】
一方、タブ３０は、単一のタブ体で形成されてもよく、第１、第２タブ体３０ａ、３０ｂが互いに締結されて形成されてもよい。本発明の実施形態においては、第１、第２タブ体３０ａ、３０ｂが締結されてタブ３０を形成することを例として説明する。以下では、第１タブ体３０ａを単に「タブ３０」と称して説明する。
【００５６】
タブ３０の前方面３１には、前方パネル１１に形成された投入口１２に対向するように入口３２が形成される。タブ３０の前方面３１には少なくとも１つのバランサ９０が締結される。第１バランサ９０（１）が前方面３１の上部に配置され、第２バランサ９０（２）が前方面３１の下部に配置される。
【００５７】
投入口１２を形成する前方パネル１１の投入口１２の枠と入口３２を形成するタブ３０の枠との間にガスケット６０が配置される。ガスケット６０は、ゴムのような柔軟性を有する材質で形成され、略円筒状に形成されて、投入口１２とタブ３０の開口部を連結する通路６０Ｐを形成する。
【００５８】
ガスケット６０は、前方縁部が前方パネル１１の投入口１２の枠に連結され、後方縁部はタブ３０の開口部の枠に連結されて、タブ３０と前方パネル１１との間が密封される。ドア２０が閉じた状態で、ドア２０とガスケット６０の先端部が密着してドア２０とガスケット６０の間が密封されるので、洗濯水の漏洩が防止される。
【００５９】
図７を参照すると、ガスケット６０は、前方パネル１１の投入口１２の周りに結合されるケーシング結合部６１と、入口３２の周りに結合されるタブ結合部６２と、ケーシング結合部６１とタブ結合部６２との間において延長されるガスケットボディ６３とを含む。
【００６０】
前方パネル１１は、投入口１２の周りが外側に巻かれており、このように巻かれた部分により形成された凹部内にケーシング結合部６１が嵌め込まれる。ケーシング結合部６１には針金が巻かれる環状の溝６１ｒが形成される。溝６１ｒに沿って針金が巻かれた後、針金の両端が結束されることにより、ケーシング結合部６１が入口１２の周りに強固に固定される。
【００６１】
タブ３０は、入口周りが外側に巻かれており、このように巻かれた部分により形成された凹部内にタブ結合部６２が嵌め込まれる。タブ結合部６２には、針金が巻かれる環状の溝６２ｒが形成される。溝６２ｒに沿って針金が巻かれた後、針金の両端が結束されることにより、タブ結合部６２がタブ３０の入口周りに強固に結合される。
【００６２】
一方、ケーシング結合部６１は前方パネル１１に固定されるが、タブ結合部６２はタブ３０の動きによって変位する。従って、ガスケットボディ６３は、タブ結合部６２の変位に対応して変形が行わなければならない。このような変形が円滑に行われるように、ガスケット６０は、ケーシング結合部６１とタブ結合部６２との間の区間（又は、ガスケットボディ６３）に、タブ３０が偏心により移動される方向（又は、半径方向）に移動されるにつれて折り畳まれる折り畳み部６３ｂを含む。
【００６３】
より詳細に、ガスケットボディ６３にはケーシング結合部６１からタブ結合部６２に向かって（又は、後方に向かって）延長される管状のリム部６３ａが形成され、折り畳み部６３ｂは６３ａとタブ結合部６２との間に形成される。
【００６４】
ガスケット６０は、リム部６３ａの前端から外側に折曲されてドア２０が閉まった状態で、投入口１２ｈの外側においてドア２０の背面に密着する外側ドア密着部６８を含む。ケーシング結合部６１は、外側ドア密着部６８の外側端から延長された部分に前述の溝６１ｒが形成されてもよい。
【００６５】
ガスケット６０は、リム部６３ａの前端から内側に折曲されて、ドア２０が閉まった状態で投入口１２の内側においてドア２０の背面（好ましくは、ウインドウ２２）と密着する内側ドア密着部６６をさらに含む。
【００６６】
一方、ドラム４０は、回転過程において振動（すなわち、ドラム４０の回転中心線Ｃが移動）し、それにつれてタブ３０の中心線（ドラム３２の回転中心線Ｃとほぼ同一）も移動し、そのときの移動方向（以下、「偏心方向」という。）は半径方向成分を有する。
【００６７】
折り畳み部６３ｂは、タブ３０が偏心方向に移動するとき、折れたり広がったりする。折り畳み部６３ｂは、リム部６３ａからケーシング結合部６１側に折曲された内径部６３１と、内径部６３１からタブ結合部６２側に折曲されてタブ結合部６２と連結される外径部６３２とを含む。前方から見ると、内径部６３１は外径部６３２により囲まれた内側に位置する。図７に示すように、リム部６３ａと折り畳み部６３ｂは、略「Ｓ」字状の断面を有する。
【００６８】
タブ３０の中心が偏心方向に移動されるとき、折り畳み部６３ｂの一部分が折り畳まれると、その部分において内径部６３１と外径部６３２との間が縮まり、それに対して、このように折り畳まれる部分の反対側においては折り畳み部６３ｂが広がって内径部６３１と外径部６３２との間が広くなる。
【００６９】
一方、複数のノズル６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄは第１ないし第４ノズル６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄを含む。ガスケットボディ６３を左右に配分して第１領域（Ｉ）と第２領域（ＩＩ）を定義するとき（図６を参照）、第１、第２ノズル６６ａ、６６ｂは第１領域（Ｉ）に下から上へ順に配置される。そして、第３、第４ノズル６６ｃ、６６ｄは第２領域（ＩＩ）に下から上へ順に配置される。実施形態において、第１領域（Ｉ）はガスケット６０を前方から見たときの左側（又は、ガスケット６０の背面を見たときの右側）であり、第２領域（ＩＩ）はガスケット６０を前方から見たときの右側（又は、ガスケット６０の背面を見たときの左側）であるが、これに限定されるものではなく、第１領域（Ｉ） が右側で、第２領域（I）が左側であってもよい。
【００７０】
具体的に、第１、第２ポート挿入管６４ａ、６４ｂが第１領域（Ｉ）においてガスケットボディ６３の外周面から突出する。第１、第２ポート挿入管６４ａ、６４ｂは、第１、第２ノズル６６ａ、６６ｂとそれぞれ連通する。第１ポート挿入管６４ａと第２ポート挿入管６４ｂは互いに平行であってもよい。
【００７１】
第３、第４ポート挿入管６４ｃ、６４ｄが第２領域（ＩＩ）においてガスケットボディ６３の外周面から突出する。第３、第４ポート挿入管６４ｃ、６４ｄは、第３、第４ノズル６６ｃ、６６ｄとそれぞれ連通する。第３ポート挿入管６４ｃと第４ポート挿入管６４ｄは互いに平行であってもよい。第１、第２分配管８０（１）、８０（２）はガスケット６０に設置される。それぞれの分配管８０（１）、８０（２）は、ポンプ７０から吐出された水が流入する流入ポート８１と、流入ポート８１を介して流入した水を案内する移送管路８２と、移送管路８２から分岐される複数の吐出ポート８３、８４とを含む。
【００７２】
複数の吐出ポート８３、８４は互いに異なる高さに形成される２つの吐出ポート８３、８４を含み、以下、２つの吐出ポート８３、８４のうち下側に位置するものを第１吐出ポート８３又は下部吐出ポートといい、第１吐出ポート８３より上側に位置するものを第２吐出ポート８４又は上部吐出ポートという。第１分配管８０（１）と第２分配管８０（２）のそれぞれに第１吐出ポート８３と第２吐出ポート８４が備えられてもよい。
【００７３】
移送管路８２は、ガスケット６０により規定された通路６０Ｐの外側に配置され、流入ポート８１を介して流入した水を上方向に案内する。移送管路８２は流入ポート８１と連通した流路を構成し、前記流路はガスケット６０の外周面に対応する形態に曲がって上下方向に長く延長される。
【００７４】
具体的に、第１分配管８０（１）は、第１領域（Ｉ）においてガスケット６０と結合される。第１分配管８０（１）は、ポンプ７０により圧送された水の一部が流入する第１流入ポート８１と、第１流入ポート８１を介して流入した水を上側に案内する第１移送管路８２と、第１移送管路８２から分岐されて第１、第２ポート挿入管６４ａ、６４ｂとそれぞれ連結される第１、第２吐出ポート８３、８４とを含む。
【００７５】
第１移送管路８２上において第２吐出ポート８４は第１吐出ポート８３よりも上側に位置し、従って、第１移送管路８２に沿って上側に案内される水の一部が第１吐出ポート８３において先に分岐された後、残りは第２吐出ポート８４に分岐される。
【００７６】
同様に、第２分配管８０（２）は、第２領域（ＩＩ）においてガスケット６０と結合される。第２分配管８０（２）は、ポンプ７０により圧送された水のうちの一部（又は、残り）が流入する第２流入ポート８１と、第２流入ポート８１を介して流入した水を上側に案内する第２移送管路８２と、第２移送管路８２から分岐されて第３、第４ポート挿入管６４ｃ、６４ｄとそれぞれ連結される第３、第４吐出ポート８３、８４とを含む。
【００７７】
第２移送管路８２上において第４吐出ポート８４は第３吐出ポート８３より上側に位置し、従って、第２移送管路８２に沿って上側に案内される水の一部が第３吐出ポート８３において先に分岐された後、残りは第４吐出ポート８４に分岐される。
【００７８】
流入ポート８１は、ポンプ７０から吐出された水が流入する。流入ポート８１は、循環管８６（１）、８６（２）によりポンプ７０と連結される。分配管８０の数に対応してポンプ７０には循環水が吐出される循環ポート７１ａ、７１ｂ（図３を参照）が備えられる。実施形態において、ポンプ７０は第１循環ポート７１ａと第２循環ポート７１ｂを備え、第１循環ポート７１ａは第１循環管８６（１）により第１分配管８０（１）の第１流入ポート８１（１）と連結され、第２循環ポート７１ｂは第２循環管８６（２）により第２分配管８０（２）と連結される。
【００７９】
移送管路８２に沿って移送された循環水が複数の吐出ポート８３、８４を介して排出される。これらの吐出ポート８３、８４は、流入ポート８１の上側において移送管路８２から分岐される。すなわち、流入ポート８１の出口（すなわち、流入ポート８１が移送管路８２と連結される部分）より吐出ポート８３、８４の入口（すなわち、吐出ポート８３、８４が移送管路８２と連結される部分）の方がより上側に位置する。
【００８０】
第１分配管８０（１）及び／又は第２分配管８０（２）において、移送管路８２を基準に第１側と第２側を定義するとき、流入ポート８１（１）、８１（２）は移送管路８２（１）、８２（２）を基準に前記第１側に位置し、吐出ポート８３ａ／ｂ、８３ｃ／ｄは前記第２側に位置する。言い換えれば、流入ポート８１（１）、８１（２）は移送管路８２（１）、８２（２）を基準に吐出ポート８３ａ／ｂ、８３ｃ／ｄとは反対側に位置する。また、ガスケット６０のポート挿入管６４ａ／ｂ、６４ｃ／ｄはこれらに結合される分配管８０（１）、８０（２）の移送管路８２（１）、８２（２））に対して吐出ポート８３ａ／ｂ、８３ｃ／ｄと同一側に位置し、流入ポート８１（１）、８１（２）は、移送管路８２（１）、８２（２）に対してポート挿入管６４ｃ／ｂとも反対側に位置する。
【００８１】
一方、ガスケット６０を前方から見た状態で、通路６０Ｐの中心を通る仮想の垂直な基準面（ＯＶ）（図６を参照）を定義するとき、それぞれのポート挿入管６４ａ、６４ｂ、６４ｃ、６４ｄは基準面（ＯＶ）から離れる方向に延長され、流入ポート８１（１）、８１（２）も基準面（ＯＶ）から離れる方向に延長される。
【００８２】
吐出ポート８３ａ、８３ｂ、８３ｃ、８３ｄから排出される水流圧による反作用は、分配管８０をガスケット６０から離れる方向に加えられるが、流入ポート８１（１）、８１（２）を介して移送管路８２（１）、８２（２）内に流入する水流は移送管路８２（１）、８２（２））をガスケット６０側に押す方向に作用し、従って、分配管８０がガスケット６０から脱去することを防止する効果がある。
【００８３】
言い換えれば、下部吐出ポート８３ａ、８３ｃと上部吐出ポート８３ｂ、８３ｄは、移送管路８２に対して第１側（すなわち、前方から見るときに左右両側のいずれか一側）に位置する。下部吐出ポート８３ａ、８３ｃと上部吐出ポート８３ｂ、８３ｄは互いに平行に延長されてもよい。また、流入ポート８１は、移送管路８２に前記第１側の反対側に該当する第２側に位置する。
【００８４】
下部／上部吐出ポート（８３ａ、８３ｃ／８３ｂ、８３ｄ）を介して排出される水流は、移送管路８２から前記第１側に向かう方向であるため、水流の噴出圧が反力として作用して、移送管路８２は前記第２側に力を受けることになる。ここで、前記第２側は上部吐出ポート８３ｂ、８３ｄが上部ポート挿入管６４ｂ、６４ｄから分離される方向である。
【００８５】
これに対して、流入ポート８１は移送管路８２から上部吐出ポート８３ｃ、８３ｄとは反対方向に突出している。従って、流入ポート８１を介して流入する水流は、移送管路８２を前記第１方向に押す力として作用するため、上部吐出ポート８３ｂ、８３ｄが上部ポート挿入管６４ｂ、６４ｄから脱去することを防止することができる。
【００８６】
一方、図４ないし図５を参照すると、それぞれの移送管路８２は、吐出ポート（８３ａ／ｂ、８３ｃ／ｄ）が突出した第１管路部８２ａと、第１管路部８２ａの下端においてガスケット６０の外周面に近づく方向に折曲された第２管路部８２ｂとを含む。流入ポート８１は、第２管路部８２ｂに形成されてもよい。流入ポート８１は、第２管路部８２ｂからガスケット６０から遠ざかる方向に延長される。流入ポート８１は、第２管路部８２ｂから下向きに傾斜した方向に延長される。
【００８７】
第１管路部８２ａと第２管路部８２ｂが折曲しているため、折曲した部分において流動抵抗が発生する。すなわち、第２管路部８２ｂから第１管路部８２ａに水流が進入する過程で抵抗が発生して水流が直ちに下部吐出ポート８３を通ることなく、管路部８２の内側面において反射、屈折して下部吐出ポート８３に誘導され、従って、下部吐出ポート８３を介して十分な流量が吐出されることができる。
【００８８】
第２管路部８２ｂにおいて流入ポート８１の出口（すなわち、流入ポート８１から循環水が排出される孔）が形成された面は、流入ポート８１と直交する部分８２ｃを含む。直交する部分８２ｃは実質的に平らに形成される。流入ポート８１は、直交する部分８２ｃから実質的に直線（又は、平面）形態に延長されることができる。直交する部分８２ｃにおいて移送管路８２内の流路は、実質的に流入ポート８１と直交する方向に延長される。
【００８９】
流入ポート８１を介して流入した循環水が移送管路８２に沿って上側に移動しながら、先に下部吐出ポート８３ａ、８３ｃを介して吐出された後、残った流量が上部吐出ポート８３ｂ、８３ｄを介して吐出される。特に、水流が移送管路８２に沿って一方向（上方向）に案内される途中に下部吐出ポート８３ａ、８３ｃと上部吐出ポート８３ｃ、８３ｄに順に分岐されるため、移送管路８２内における水流抵抗がほぼ一定である。下部吐出ポート８３ａ、８３ｃの吐出流量と上部吐出ポート８３ｂ、８３ｄの吐出流量が均衡をなすように吐出ポート８３ａ、８３ｂ、８３ｃ、８３ｄの内径、ノズル（）の内径、移送管路８２の内径を適切に設計することにより、下部吐出ポート８３ａ、８３ｃと上部吐出ポート８３ｃ、８３ｄから均一に循環水が噴射されるようにすることができる。
【００９０】
一方、流入ポート８１が下部吐出ポート８３ａ、８３ｃと上部吐出ポート８３ｂ、８３ｄとの間において移送管路８２に連結されたと仮定すると、流入ポート８１を介して流入した循環水が上下に分岐された後、それぞれが上部吐出ポート８３ｂ、８３ｄと下部吐出ポート８３ａ、８３ｃを介して排出される。この場合、循環水が上下に分岐される区間において流路抵抗が過度であるため、流路内で水流の撹乱が発生し、それにより下部／上部吐出ポート８３ａ、８３ｃ／８３ｂ、８３ｄに供給される流量が一定でないという問題が発生する。
【００９１】
一方、ポンプ７０は、速度可変（又は、吐出流量可変）が可能な可変速ポンプであり得る。この場合、流入ポート８１が下部吐出ポート８３ａ、８３ｂと上部吐出ポート８３ｃ、８３ｄとの間に連結されると、ポンプ７０が低速で回転される場合（すなわち、吐出流量が少ない場合）、重力による影響が高速であるときより相対的に大きく影響を与えるため、移送管路８２内において上下に分岐された水流のうち下側に分岐した流量が大幅に多くなり、本発明と比較して上部吐出ポート８３ｂ、８３ｄを介して吐出される流量が少なくなる問題がある。
【００９２】
ガスケット６０の外周面６１には４つの吐出ポートにそれぞれ対応するように、ポート挿入管６４ａ、６４ｂ、６４ｃ、６４ｄがガスケット６０の外側方向に突出、形成される。ポート挿入管６４ａ、６４ｂ、６４ｃ、６４ｄは管状であり、一端はノズル６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄと連結され、他端は吐出ポート８３、８４と連結される。ポート挿入管６４ａ、６４ｂ、６４ｃ、６４ｄは少なくとも一部分がガスケット６０の外周面６１から突出し、このように突出した部分の端部に形成された入口を介して吐出ポート８３、８４が挿入される。４つの吐出ポート８３、８４がそれぞれ４つのポート挿入管６４ａ、６４ｂ、６４ｃ、６４ｄに挿入、連結される。
【００９３】
ガスケット６０の内周面６２には４つのポート挿入管６４ａ、６４ｂ、６４ｃ、６４ｄとそれぞれ連通する４つのノズル６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄが備えられる。本発明の一実施形態では、ノズル６６ａ、６６ｂ、６６ｃ、６６ｄがガスケット６０と一体に形成されるが、これとは異なり、ガスケット６０と別個の部品として形成されてガスケット６０に結合されるか、ガスケット６０から離隔された状態で別途の流路連結部材（図示せず）を介してポート挿入管６４ａ、６４ｂ、６４ｃ、６４ｄと流路連結されてもよい。
【００９４】
一方、第１バランサ９０（１）は、タブ３０の前方面３１に配置される。第１バランサ９０（１）は、ガスケット６０の外周面から横方向に離隔されて、前記外周面との間に組立空間（ＡＳ）を規定する離隔部分９１を含む。
【００９５】
移送管路８２は、組立空間（ＡＳ）内に配置される部分８２ｄを含む。第２吐出ポート８４は部分８２ｄから突出する。上部吐出ポート８３ｂ、８３ｄは、組立空間（ＡＳ）内において上部ポート挿入管６４ｂ、６４ｄに挿入される。
【００９６】
従って、上部吐出ポート８３ｂ、８３ｄから循環水が吐出されるときの水流圧又はタブ３０の振動により上部吐出ポート８３ｂ、８３ｄが横方向に移動されても、部分８２ｄが第１バランサ９０（１）と接触（又は、干渉）されるため、移動が制止され、従って、上部吐出ポート８３ｂ、８３ｄが上部ポート挿入管（）から分離されることが防止できる。
【００９７】
一方、第１分配管８０（１）と第２分配管８０（２）はガスケット６０に対して左右対称に配置されてもよい。この場合、ガスケット６０のポート挿入管６４ａ、６４ｂ、６４ｃ、６４ｄも左右対称に配置されてもよい。また、第１分配管８０（１）と第２分配管８０（２）は、実質的に同じ構造となるが、設置しようとする位置に応じて左右にひっくり返してどちらでも使用することができる。
【００９８】
以上、添付の図面を参照して本発明の実施形態を説明したが、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、相異なる様々な形態で製造されることができ、本発明の属する技術分野において通常の知識を有する者は、本発明の技術的思想や必須的な特徴を変更せずに他の具体的な形態で実施できることが理解できるであろう。従って、以上で記述した実施形態は、すべての面で例示的なものであり、限定的はものではないと理解されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2021528180.tif 000008
【図７】
2021528180.tif 000009
【図８】
2021528180.tif 000010
【国際調査報告】
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