(57)【要約】  本発明はデンタルフロスに関し、エラストマー材質からなるデンタルフロス部と、上記デンタルフロス部の両端を固定する把持部と、含み、上記デンタルフロス部と上記把持部は射出によって一体で製作されることを特徴とする。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エラストマー材質からなるデンタルフロス部と、
前記デンタルフロス部の両端を固定する把持部と、を含み、
前記デンタルフロス部と前記把持部は射出によって一体で製作されることを特徴とするデンタルフロス。
【請求項２】
前記把持部は、
斧状に設けられることを特徴とする請求項１に記載のデンタルフロス。
【請求項３】
前記把持部は、
Ｕ字状に設けられて前記デンタルフロス部を固定する一端と、爪楊枝状に設けられる他端を有することを特徴とする請求項１に記載のデンタルフロス。
【請求項４】
前記把持部は、
Ｕ字状に設けられて前記デンタルフロス部を固定する一端と、歯間ブラシ状に設けられる他端を有することを特徴とする請求項１に記載のデンタルフロス。
【請求項５】
前記把持部において一端と他端の間に設けられ、前記デンタルフロス部が折り畳まれるようにする折り畳み部をさらに含むことを特徴とする請求項３または４に記載のデンタルフロス。
【請求項６】
前記折り畳み部は、
前記把持部の一端部分が前記把持部から前記デンタルフロス部から遠い端に向かってヒンジ回転されるようにすることを特徴とする請求項５に記載のデンタルフロス。
【請求項７】
前記折り畳み部は、
前記把持部の一端部分が前記把持部の他端部分に重なるようにヒンジ回転することを特徴とする請求項５に記載のデンタルフロス。
【請求項８】
前記折り畳み部は、
締結溝及び前記締結溝に着脱される締結部を有することを特徴とする請求項５に記載のデンタルフロス。
【請求項９】
前記デンタルフロス部は、
折り畳まれた状態で前記デンタルフロス部の両端の最短距離は１ｍｍ〜５ｍｍであり、
広げられた状態で前記デンタルフロス部の両端の最短距離は１０ｍｍ〜２０ｍｍであることを特徴とする請求項５に記載のデンタルフロス。
【請求項１０】
前記把持部は、
前記デンタルフロス部より強度の高い材質からなることを特徴とする請求項１に記載のデンタルフロス。
【請求項１１】
前記デンタルフロス部と前記把持部は、
二重射出により一体で製作されることを特徴とする請求項１に記載のデンタルフロス。
【請求項１２】
デンタルフロス部と前記デンタルフロス部の両端を固定する把持部を一体で射出成形する金型を含み、
前記デンタルフロス部はエラストマー材質で射出されることを特徴とするデンタルフロス製造装置。
【請求項１３】
前記金型は、
第１素材を利用して前記把持部を射出成形する第１金型と、
第２素材を利用してデンタルフロス部を射出成形する第２金型と、を含み、
前記第１素材はエラストマー材質、エラストマー材質より強度の高い材質、または硬度強化プラスチック材質であり、
前記第２素材はエラストマー材質であることを特徴とする請求項１２に記載のデンタルフロス製造装置。
【請求項１４】
前記第１金型と第２金型は、
前記デンタルフロス部と前記把持部を一体で二重射出成形することを特徴とする請求項１３に記載のデンタルフロス製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はデンタルフロスに関するもので、具体的には、デンタルフロスの製造工程上の利便性を向上させるためのデンタルフロスに関する。
【背景技術】
【０００２】
デンタルフロスは口腔衛生用品の１つであり、歯間清掃糸とも称される。歯ブラシが届かない歯石と細菌膜を除去するのによく、歯間が開き、歯茎に炎症が生じ得る爪楊枝に比べて安全、且つ衛生的であるという点で、一般の人々の関心が日々増えている。
【０００３】
デンタルフロスはワックスコーティングの有無によってその種類を区別することができ、デンタルフロスにワックスがコーティングされた場合、ワックスが潤滑剤の役割をしてワックスコーティングがされていないデンタルフロスより滑らかに歯間に挿入されることができる。
【０００４】
また、デンタルフロスは、形状に応じて、デンタルフロスが糸巻き状に巻かれて流通される糸型デンタルフロスと、把持部が備わっている斧状の射出物の間にデンタルフロスが形成されている斧型デンタルフロスと、に区分することができ、最近の市場では、使いやすさのために斧型デンタルフロスの販売が拡大される傾向にある。
【０００５】
しかし、上市されている斧型デンタルフロスの糸部分には、上述したワックスコーティングの利点にもかかわらず、ワックスがコーティングされていない状態で販売されている。これは斧型デンタルフロスの製造工程上の難しさに因るものであり、斧型デンタルフロスは、デンタルフロスを投入した後、高温で把持部のプラスチックを射出するため、ワックスコーティングされたデンタルフロスを使用する場合、射出工程中に糸の表面にコーティングされたワックスが溶け、または不均一な形でワックスがデンタルフロスに残存するようになり、不良品を発生させる。このため、斧型デンタルフロスの糸部分にはワックスコーティングができず、このようにワックスコーティングが省略されたデンタルフロスは、歯間に挿入するとき、滑らかに挿入できないため、挿入過程で力加減が難しくて歯茎を傷つける恐れがあった。このため、使用上の利便性を提供する斧型デンタルフロスにおいても滑らかな歯間挿入力を具現するデンタルフロスが継続的に求められている。
【０００６】
また、上記斧型デンタルフロスは、「デンタルフロスの投入→把持部のプラスチック射出→残留デンタルフロス除去」の少なくとも３段階の工程を経て製作されるため、工程及び費用の面で無駄になる部分が多く、使い捨て用として使用される射出形成デンタルフロス製品の特性上、単価の競争力が酷くて品質が低下する恐れがあり、生活廃棄物が多量に発生する問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】韓国登録実用新案第２０−０４０３９２２号（２００５．１２．０８。登録）
【特許文献２】韓国公開特許第１０−２０１２−００８９８３０号（２０１２．０８．１４。公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記のような従来技術の問題点を解決するために創出されたものであり、本発明の目的は、エラストマーで構成されたデンタルフロス部を含むデンタルフロスを構成して使用者の便宜性と歯間挿入力を同時に向上させるとともに、製造工程上の容易性を改善したデンタルフロスを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一実施例によるデンタルフロスは、エラストマー材質からなるデンタルフロス部と、上記デンタルフロス部の両端を固定する把持部と、を含み、上記デンタルフロス部と上記把持部は射出によって一体で製作されることを特徴とする。
【００１０】
具体的に、上記把持部は、斧状に設けられてもよい。
【００１１】
具体的に、上記把持部は、Ｕ字状に設けられて上記デンタルフロス部を固定する一端と、爪楊枝状に設けられる他端を有してもよい。
【００１２】
具体的に、上記把持部は、Ｕ字状に設けられて上記デンタルフロス部を固定する一端と、歯間ブラシ状に設けられる他端を有してもよい。
【００１３】
具体的に、上記デンタルフロスは、上記把持部において一端と他端の間に設けられ、上記デンタルフロス部が折り畳まれるようにする折り畳み部をさらに含んでもよい。
【００１４】
具体的に、上記折り畳み部は、上記把持部の一端部分が上記把持部から上記デンタルフロス部から遠い端に向かってヒンジ回転されるようにすることができる。
【００１５】
具体的に、上記折り畳み部は、上記把持部の一端部分が上記把持部の他端部分に重なるようにヒンジ回転することができる。
【００１６】
具体的に、上記折り畳み部は、締結溝及び上記締結溝に着脱される締結部を有してもよい。
【００１７】
具体的に、上記デンタルフロス部は、折り畳まれた状態で上記デンタルフロス部の両端の最短距離は１ｍｍ〜５ｍｍであり、広げられた状態で上記デンタルフロス部の両端の最短距離は１０ｍｍ〜２０ｍｍであってもよい。
【００１８】
具体的に、上記把持部は、上記デンタルフロス部より強度の高い材質からなってもよい。
【００１９】
具体的に、上記デンタルフロス部と上記把持部は、二重射出により一体で製作されてもよい。
【００２０】
本発明の他の実施例によるデンタルフロス製造装置は、デンタルフロス部と上記デンタルフロス部の両端を固定する把持部を一体で射出成形する金型を含み、上記デンタルフロス部はエラストマー材質で射出されることを特徴とする。
【００２１】
具体的に、上記金型は、第１素材を利用して上記把持部を射出成形する第１金型と、第２素材を利用してデンタルフロス部を射出成形する第２金型と、を含み、上記第１素材はエラストマー材質、エラストマー材質より強度の高い材質、または硬度強化プラスチック材質であり、上記第２素材はエラストマー材質である。
【００２２】
具体的に、上記第１金型と第２金型は、上記デンタルフロス部と上記把持部を一体で二重射出成形することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によるデンタルフロスは、デンタルフロス部及び把持部を同時に射出で製作することにより、製造工程を単純化し、制作時間及び費用を著しく減少させる効果を奏する。
【００２４】
また、本発明によるデンタルフロスは、把持部を備えることで既存の市販されている斧型デンタルフロスの使用上の利便性を保持しながらも、デンタルフロス部が表面摩擦力の大きいエラストマーで形成されるため、既存の糸を利用したデンタルフロスに比べて異物の除去に優れ、引張（Ｔｅｎｓｉｏｎ）によって断面積が小さくなり滑らかに歯間に挿入され、エラストマーで形成されたデンタルフロス部は、糸で形成されたデンタルフロスとは違って一本の射出物で構成されるため、割れ現象がなく、使用後の洗浄によって異物をきれいに除去することができるため、繰り返し使用できる効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１実施例によるデンタルフロスの平面図である。
【図２】本発明の第２実施例によるデンタルフロスの平面図である。
【図３】本発明の第３実施例によるデンタルフロスの平面図である。
【図４】本発明の第４実施例によるデンタルフロスの平面図である。
【図５】本発明の第５実施例によるデンタルフロスの平面図である。
【図６】本発明の他の実施例による金型の概念図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
本発明の目的、特定の利点及び新規な特徴は、添付の図面と関連する以下の詳細な説明と好ましい実施例により更に明確になるだろう。本明細書において、各図面の構成要素に参照番号を付するにおいて、同じ構成要素に限ってはたとえ他の図面上に表示されても、可能な限り同じ番号を付したことに留意すべきである。また、本発明を説明するに当たり、関連する公知技術に対する具体的な説明が本発明の要旨を不要に不明確にすると判断される場合には、その詳細な説明は省略する。
【００２７】
以下、添付の図面を参照して本発明の好ましい実施例を詳細に説明する。
【００２８】
図１は、本発明の第１実施例によるデンタルフロスの平面図である。
【００２９】
図１を参照すると、本発明の第１実施例によるデンタルフロス１は、デンタルフロス部１０、把持部２０を含む。
【００３０】
デンタルフロス部１０はエラストマー材質、具体的には、柔軟性の大きい天然ゴムまたは合成ゴムからなってもよく、例えば、ラテックス、エチレンプロピレンジエンモノマー（ＥＰＤＭ）ゴム、スチレンエチレンブタジエンスチレン（ＳＥＢＳ）ゴム、ブチルゴム、ポリウレタンゴム、シリコーンゴム、コポリエステル、ポリアミド等から選択される１種または２種以上を一緒に使用して形成してもよいが、これに限定されるものではない。
【００３１】
柔軟性及び弾力性を備えたエラストマー材質を利用してデンタルフロス部１０を形成する場合、デンタルフロス部１０は加えられる力に応じて厚さが薄くなることができるため、歯間挿入が滑らかになり、歯の間隔が狭い場合も容易に使用することができる。
【００３２】
また、デンタルフロス部１０がエラストマー材質からなる場合は、デンタルフロス部１０の使用後には元の厚さに復元し、数回使用しても容易に断線しないため、繰り返して使用することも可能になる。
【００３３】
一方、デンタルフロス部１０は、歯の形通りに変形されて歯に密着した状態で動くようになるため、歯間に存在する異物、食べ物、歯垢などをより効率的に除去することができる。
【００３４】
デンタルフロス部１０の厚さは直径０．０５ｍｍ〜２．０ｍｍで、デンタルフロス部１０の長さは１０ｍｍ〜５０ｍｍまたは１０ｍｍ〜２０ｍｍであることができるが、デンタルフロス部１０を歯間に挿入できるのであれば、これに限定されない。
【００３５】
デンタルフロス部１０は、その断面が円形、楕円形、三角形、四角形などの多角形、星、花などの様々な形態であってもよい。
【００３６】
デンタルフロス部１０の表面は、滑らかに形成されるかまたは微細突起が形成されてもよい。デンタルフロス部１０の表面が滑らかな場合は、歯間挿入力をさらに改善することができ、微細突起が形成された場合には、歯の間に挟まった異物を効果的に除去できるようにすることもできる。
【００３７】
把持部２０は、エラストマー、エラストマーより強度の高い材質、または硬度強化プラスチックを含む合成樹脂、例えば、デンタルフロス部１０より強度の高い樹脂材質からなってもよい。
【００３８】
具体的に、把持部２０は、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴＧ）、ポリシクロヘキシレンジメチレンテレフタレートグリコール（ＰＣＴＧ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリシクロヘキシレンジメチレンテレフタレート（ＰＣＴ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリスチレン（ＰＳ）、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン（ＡＢＳ）樹脂、セルロースプロピオネート（ＣＰ）、ポリアリレート（ＰＡＲ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリアクリロニトリル−スチレン（ＳＡＮ）、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、高密度ポリエチレン（ＵＨＭＥ  ＰＥ）、及びアクリロニトリル・スチレン（ＡＳ）共重合樹脂等から選択される１種または２種以上を一緒に使用して形成されてもよいが、これに限定されない。
【００３９】
把持部２０は斧状に設けられてもよい。把持部２０は、一端にＵ字状に設けられてデンタルフロス部１０を固定する固定部２１を含み、他端に爪楊枝状に設けられる爪楊枝部２２及び／または歯間ブラシ状に設けられる歯間ブラシ部２３を含んでもよい。
【００４０】
固定部２１によってデンタルフロス部１０の両端が本体に固定されるように、デンタルフロス部１０の両端は把持部２０の一端により埋まるように製造されてもよい。これにより、使用者が口内に手を入れてデンタルフロスの一端を掴んで使用する手間が軽減される。固定部２１は、Ｕ字状、Ｖ字状、「コ」の字状、開いた「コ」字状に設けられてもよいが、デンタルフロス部１０の両端が固定できる形態であれば、これに限定されない。
【００４１】
爪楊枝部２２は、把持部２０の末端が次第に細くなる形状に形成されてもよく、歯間の異物の大きさに応じてデンタルフロス部１０と爪楊枝部２２を併用することで、より効率的に歯間の異物を除去することができる。爪楊枝部２２は把持部２０と同じ材質で形成されてもよいが、必要に応じて異なる材質を付け加え、またはコーティングして形成してもよい。
【００４２】
図２は、本発明の第２実施例によるデンタルフロスの平面図である。
【００４３】
図２を参照すると、本発明の第２実施例によるデンタルフロス１は、把持部２０の一末端に爪楊枝部２２の代わりに歯間ブラシ部２３が形成されてもよい。歯間ブラシ部２３は、把持部２０から延長された中心軸を中心として規則的または不規則的に形成された突起、円盤などの集合で形成されてもよい。歯間ブラシ部２３はデンタルフロス部１０と同じ材質で形成されてもよいが、必要に応じて相違する材質を混用して形成されてもよい。
【００４４】
爪楊枝部２２と歯間ブラシ部２３は択一的に存在するか、両方が同時に形成されてもよく、両方ともに省略されてもよい。
【００４５】
固定部２１から爪楊枝部２２または歯間ブラシ部２３に至る部分は、直線、曲線、または非定型の形状であってもよい。また、把持部２０の把持感を高めるために摩擦パターンが形成されてもよい。摩擦パターンは面の形態で形成され、ストライプ模様、格子模様などで形成されることができる。
【００４６】
上述したデンタルフロス１０は射出によって製作されてもよく、デンタルフロス部１０と把持部２０は上記射出時に一体で製作されることができる。デンタルフロス１０の製作工程は、（ｉ）把持部２０を先に射出して形成した後、順にデンタルフロス部１０を射出しながら把持部２０に結合させてデンタルフロス１０を完成する多段階射出工程も可能であるが、（ｉｉ）同時にデンタルフロス部１０と把持部２０を形成する二重射出工程によりデンタルフロス１０を製造するのが工程の単純化及び費用節減の側面でより好ましい。
【００４７】
射出または二重射出は、当該業界で公知の方法を作製条件に応じて選択して行うことができ、例えば、スライド方式、コア回転方式、金型回転方式などを用いることができるが、これに限定されない。
【００４８】
図３は、本発明の第３実施例によるデンタルフロスの平面図である。
【００４９】
図３を参照すると、本発明の第３実施例によるデンタルフロス１は、デンタルフロス部１０、把持部２０、及び折り畳み部３０を含んでもよい。
【００５０】
本実施例のデンタルフロスにおいて、図１に示された実施例と対応する部分は同じ符号で表示し、それに対する説明は上述した内容に代える。図３に示されたデンタルフロスにおいて、図１に記載されていない部分に対する説明は下記の通りである。
【００５１】
本実施例によるデンタルフロス１の折り畳み部３０は、把持部２０の一端と他端の間に設けられ、デンタルフロス部１０が折り畳まれるようにすることができる。具体的には、折り畳み部３０によりデンタルフロス部１０が折り畳まれ、または広げられることができる。
【００５２】
折り畳み部３０は、デンタルフロス部１０の両端を固定する２つの固定部２１、２１’の間に設けられてもよく、把持部２０の他端に隣接して位置する１つの固定部２１’は把持部２０に固定されており、他の１つの固定部２１は折り畳み部３０により動くことができる。他の１つの固定部２１が折り畳み部３０によって動くことによってデンタルフロス部１０が折り畳まれることができる。
【００５３】
一方、上記とは異なり、折り畳み部３０は、把持部２０の他端に隣接して位置する１つの固定部２１’と把持部２０の間に設けられてもよく、他の１つの固定部２１は把持部２０に固定されており、１つの固定部２１’が折り畳み部３０によって動くことによってデンタルフロス部１０が折り畳まれることができる。
【００５４】
使用者はデンタルフロス部１０が折り畳まれた状態でデンタルフロス１を保管し、デンタルフロス部１０が広げられた状態でデンタルフロス１を利用して、使用者の歯間に存在する異物、食べ物、歯垢などを除去することができる。
【００５５】
折り畳み部３０を備えたデンタルフロス１は、デンタルフロス部１０が折り畳まれた状態でデンタルフロス１を保管することができるため、エラストマー材質のデンタルフロス部１０に持続的な張力が印加されることを防止してデンタルフロス部１０が伸びることを抑制することができ、これにより、デンタルフロス１の長期信頼性及び製品の寿命を効果的に向上させることができる。
【００５６】
折り畳み部３０は、デンタルフロス部１０を折り畳み、広げられる様々な構成を制限なく採用して形成することができる。例えば、２つの固定部２１、２１’の間が細く連結されるように把持部２０を射出成形して折り畳み部３０を形成することができる。
【００５７】
また、把持部２０を射出成形した後、２つの固定部２１、２１’の間が細く連結された状態になるように裁断して折り畳み部３０を形成することができる。
【００５８】
把持部２０は柔軟性を有しながら強度のある材質からなることができるため、折り畳み部３０を数回動かす場合でもデンタルフロス１を長期間繰り返して使用することができる。
【００５９】
本実施例のデンタルフロス１における折り畳み部３０は、把持部２０の一端部分が把持部２０からデンタルフロス部から遠い端に向かってヒンジ回転されるようにすることができる。具体的には、把持部２０の他端からデンタルフロス部１０に向かう方向を前方とするとき、折り畳み部３０をヒンジ軸にして固定部２１が上下方向にヒンジ回転することができる。
【００６０】
ヒンジ回転することによって固定部２１の端が固定部２１’の端に近くなりデンタルフロスが緩むか、または逆に固定部２１の端が固定部２１’の端から遠くなりデンタルフロスがピンと張ることができる。
【００６１】
折り畳み部３０の一端部分には締結溝３１が形成され、折り畳み部３０の他端部分には締結部３２が形成されてもよい。締結溝３１に締結部３２が付着されて折り畳み部３０の一端部分と他端部分が連結されることにより、デンタルフロス部１０が広げられた状態でデンタルフロス１を使用することができる。締結溝３１から締結部３２が着脱されて折り畳み部３０の一端部分と他端部分が分離されることにより、デンタルフロス部１０が折り畳まれた状態でデンタルフロス１を保管することができる。
【００６２】
締結溝３１は所定の形状を有する陰刻の形態で形成されてもよく、締結部３２は締結溝３１の陰刻の形態に対応する陽刻の形態で形成されることができる。但し、折り畳み部３０の一端部分と他端部分を連結したり分離することができる形態であれば、これに限定されず、磁石やベルクロ（登録商標）などを通じて折り畳み部３０の一端部分と他端部分を連結したり分離することができる。
【００６３】
折り畳み部３０によりデンタルフロス部１０が折り畳まれた状態でのデンタルフロス部１０の両端の最短距離は１ｍｍ〜５ｍｍであり、広げられた状態でのデンタルフロス部１０の両端の最短距離は１０ｍｍ〜２０ｍｍであってもよい。折り畳まれた状態及び広げられた状態におけるデンタルフロス部１０の両端の最短距離が上述した範囲内である場合、デンタルフロス１の製品の耐久性及び製品の性能が向上することができる。但し、デンタルフロス部１０の両端の最短距離は上述した範囲に限定されるものではなく、デンタルフロス部１０、固定部２１、２１’、及び把持部２０の材質に応じて適切に調整することができる。
【００６４】
図４は、本発明の第４実施例によるデンタルフロスの平面図である。
【００６５】
図４を参照すると、本発明の第４実施例によるデンタルフロス１は、本発明の第３実施例によるデンタルフロス１のように、デンタルフロス部１０、把持部２０、及び折り畳み部３０を含んでもよく、本発明の第３実施例によるデンタルフロス１と相違する部分に対する説明は下記の通りである。
【００６６】
本実施例によるデンタルフロス１の折り畳み部３０は、把持部２０の一端部分が把持部の他端部に重なるようにヒンジ回転することができる。具体的には、把持部２０の他端からデンタルフロス部１０に向かう方向を前方とすると、折り畳み部３０をヒンジ軸にして固定部２１が左右方向にヒンジ回転することができる。
【００６７】
但し、折り畳み部３０を通じて固定部２１が移動する方向はこれに限定されない。
【００６８】
また、固定部２１’と把持部２０の他端の間に追加の折り畳み部（不図示）が設けられてもよい。把持部２０の他端からデンタルフロス部１０に向かう方向を前方とすると、追加の折り畳み部をヒンジ軸にして固定部２１’が左右方向にヒンジ回転することができる。これにより、保管時のデンタルフロス１の全体の長さを減らし、デンタルフロス１の保管の容易性を向上させることができる。
【００６９】
本実施例による折り畳み部３０の一端部分には締結溝３１が形成され、折り畳み部３０の他端部分には締結部３２が形成されてもよく、締結溝３１及び締結部３２に対する内容は本発明の第３実施例で説明した内容と同一であることができる。
【００７０】
また、本実施例において、デンタルフロス部１０が折り畳まれた状態でのデンタルフロス部１０の両端の最短距離とデンタルフロス部１０が広げられた状態でのデンタルフロス部１０の両端の最短距離は、本発明の第３実施例で説明したものと同一であることができる。
【００７１】
本発明の一実施例は、デンタルフロス部１０と把持部２０を含み、デンタルフロス部１０と把持部２０が同じエラストマーで製造されたデンタルフロス１を提供する。このような場合、デンタルフロス部１０と把持部２０に対応する構成を全て含む１つの金型を利用し、１種の材質でデンタルフロス１を製造することができるため、二重射出ではない単射出の工程で行われる。
【００７２】
この場合、把持部２０は斧状であり、デンタルフロス部１０に比べて遥かに厚い厚さを有するように形成され、これにより、デンタルフロス部１０は柔軟性を、把持部２０はそれと区別される支持性を確保することができるようになる。
【００７３】
図５は、本発明の第５実施例によるデンタルフロスの平面図である。
【００７４】
図５を参照すると、本発明の第５実施例によるデンタルフロス１は、本発明の第３実施例によるデンタルフロス１のように、デンタルフロス部１０、把持部２０、及び折り畳み部３０を含んでもよく、本発明の第３実施例によるデンタルフロス１と相違する部分に対する説明は下記の通りである。
【００７５】
本実施例によるデンタルフロス１は、折り畳み部３０がデンタルフロス部１０の両端を固定する２つの固定部２１、２１’の間に設けられ、追加の折り畳み部３０’が把持部２０の他端に隣接して位置する１つの固定部２１’と把持部２０の間に設けられてもよい。即ち、デンタルフロス部１０の両端を固定する２つの固定部２１、２１’が動くことができる。このとき、１つの固定部２１’だけが動いたり、他の１つの固定部２１が動いたり、または２つの固定部２１、２１’の全てが動くことによってデンタルフロス部１０が折り畳まれることができる。
【００７６】
把持部２０の他端からデンタルフロス部１０に向かう方向を前方とすると、折り畳み部３０をヒンジ軸にして他の１つの固定部２１が第３実施例のように上下方向にヒンジ回転するか、または第４実施例のように左右方向にヒンジ回転することができる。また、把持部２０の他端からデンタルフロス部１０に向かう方向を前方とすると、追加の折り畳み部３０’をヒンジ軸にして１つの固定部２１’が上下方向にヒンジ回転し、または左右方向にヒンジ回転することができる。
【００７７】
但し、固定部２１、２１’が動く方向は上述した方向に限定されず、デンタルフロス部１０が折り畳まれて緩んだ状態で保管できるのであれば、折り畳み部３０、３０’により固定部２１、２１’が動く方向は制限なく設定することができる。
【００７８】
図６は、本発明の他の実施例による金型の概念図を示す。
【００７９】
本発明の他の実施例は、本発明によるデンタルフロスを製造するためのデンタルフロス製造装置を提供する。図６を参照すると、本発明の他の実施例によるデンタルフロス製造装置は、デンタルフロス部とデンタルフロス部の両端を固定する把持部を一体で射出成形する金型を含んでもよい。
【００８０】
金型は、第１素材を利用して把持部を射出成形する第１金型、及び第２素材を利用してデンタルフロス部を射出成形する第２金型を含む。また、第１素材はエラストマー材質、エラストマー材質より強度の高い材質、または硬度強化プラスチック材質であり、第２素材はエラストマー材質であってもよい。第１素材及び第２素材は相違するか、同じ素材であってもよく、同じ素材である場合はエラストマー材質であり、相違する素材である場合、第１素材は第２素材より強度の高い合成樹脂であってもよい。
【００８１】
第１金型は、把持部を射出成形するために斧状のグルーブを有する。第１金型のグルーブは、第１金型が第２金型に連結されるとき、デンタルフロス部の両端を形成するようになる第２金型のグルーブの一部分に連通するように設けられる。
【００８２】
第２金型は、デンタルフロス部を射出成形するために適正な厚さのグルーブ（ｇｒｏｏｖｅ）が形成された形態を有し、グルーブは直線からなる。
【００８３】
第２金型のグルーブの表面は滑らかに形成され、エラストマーを利用してデンタルフロス部を製作するとき、歯間挿入が容易になるようにデンタルフロス部の表面を滑らかにすることができる。または、第２金型のグルーブには微細な陥没パターンが形成されて、デンタルフロス部に微細突起を形成させて歯の間に挟まった異物が効果的に除去できるようにすることもできる。このとき、グルーブの陥没パターンはデンタルフロス部の直径を決めるグルーブの深さより小さく形成されることができ、これは歯間挿入に微細突起が引っかからないようにするためである。
【００８４】
第１金型のグルーブは第２金型のグルーブより深さが深く形成され、第１金型のグルーブには把持部の把持感を高めるために摩擦パターンが形成されてもよい。摩擦パターンは陥没パターンと類似するが、面の形態で形成され、ストライプ模様、格子模様などが把持部に形成されるようにすることができる。
【００８５】
第１金型において把持部の他端に対応する部分は、爪楊枝部を形成するために先端形状を有することができる。このとき、尖った程度は歯茎を刺して傷つけないようにしながらも、歯間を十分に入り込むことができるように形成されることができる。
【００８６】
または、第１金型において把持部の他端に対応する部分に第３金型が付加されて、歯間ブラシ部を形成してもよく、このとき、第３金型は、第１素材や第２素材またはこれとは違う他の第３素材が注入されて歯間ブラシ部を射出することができる。
【００８７】
爪楊枝部及び歯間ブラシ部は、把持部と同じ素材を使用する場合、第１及び第２金型を使用して製造することができる。また、爪楊枝部及び歯間ブラシ部が把持部とは違う素材を使用して製造され、または把持部と違う素材でデンタルフロスの全部または一部を被覆する場合、第３金型をさらに使用することができる。
【００８８】
第１金型において把持部の一端は、第２金型のデンタルフロス部と二重射出が行われる部分であり、該当部分の詳細な構造は、二重射出のために使用される一般的な金型構造から当業者が十分に類推できるため、詳細な説明は省略する。但し、デンタルフロス部の両端は、把持部の一端に埋められるように二重射出されることができ、または、把持部の一端でデンタルフロス部の余剰分が形成されるように二重射出されることもできる。
【００８９】
第１金型と第２金型の結合構造は、一般的な二重射出金型の結合構造を採用することができるため、特に限定されない。
【００９０】
実施例１．歯間挿入度の確認
【００９１】
本明細書に記載されたデンタルフロスの歯間挿入の容易性を確認するために、同じ斧状の把持部を有するが、デンタルフロス部が（ｉ）エラストマーで形成されたデンタルフロス、（ｉｉ）糸で形成され、ワックスコーティングされたデンタルフロス、及び（ｉｉｉ）糸で形成され、ワックスコーティングされていないデンタルフロスを用意し、これらが歯間に挿入される場合に加えられる力の強さを測定した。
【００９２】
力の強さは万能試験機で測定し、歯間が最も狭い人工歯型の大臼歯（大きな奥歯）と大臼歯の間にデンタルフロスを挿入し５０ｍｍ／ｍｉｎの速度で下ろすときに必要な最大の力を測定した。
【００９３】
実験の結果、デンタルフロス部がエラストマーで形成されたデンタルフロスは、歯間挿入時に０．６２ｋｇｆの力が必要で、ワックスコーティングされた糸のデンタルフロス（０．８８ｋｇｆ）、ワックスコーティングされていない糸のデンタルフロス（１．６ｋｇｆ）に比べてそれぞれ２９．５％、６１．３％より少ない力を必要とすることを確認した。これは、デンタルフロス部がエラストマーで形成されたデンタルフロスが糸で形成されたデンタルフロスに比べて歯間により滑らかに挿入されることを意味し、具体的には、エラストマーデンタルフロスはワックスコーティングされていない糸のデンタルフロスより約２．６倍より容易に歯間に挿入されることを確認した。
【００９４】
【表１】
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【００９５】
本発明は上記で説明した実施例に限定されず、上記実施例の組み合わせまたは上記実施例のうち少なくとも何れか１つと公知技術の組み合わせをさらに他の実施例として含むことができる。
【００９６】
以上、本発明を具体的な実施例を通じて詳細に説明したが、これは本発明を具体的に説明するためのものであり、本発明はこれに限定されず、本発明の技術的思想内で当該分野の通常の知識を有する者によってその変形や改良が可能であることは明らかである。
【００９７】
本発明の単純な変形ないし変更は全て本発明の領域に属し、本発明の具体的な保護範囲は添付の特許請求の範囲によって明確になるだろう。
【符号の説明】
【００９８】
１  デンタルフロス
１０  デンタルフロス部
２０  把持部
２１，２１’  固定部
２２  爪楊枝部
２３  歯間ブラシ部
３０，３０’  折り畳み部
３１  締結溝
３２  締結部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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