(57)【要約】  容器（２）を備える液体ディスペンサーであって、前記容器（２）は、その内部に収容空洞（３）を有し、前記収容空洞（３）は、注ぎ出される第１の液体（６）を収容し、膜状構造を有する、少なくとも１対の壁（４、５ａ）によって仕切られ、少なくとも一つの第１の壁（４）は、注ぎ出される前記第１の液体（６）と接触するように設置され、前記少なくとも１対の壁のうち、第２の壁（５ａ）は、前記第１の壁（４）を部分的に囲む。前記ディスペンサー（１）は、さらに開閉可能な中空空間（７）を備え、前記中空空間（７）は、前記第１の壁（４）及び前記第２の壁（５ａ）の間に位置し、前記中空空間（７）内に導入される第３の液体（８）は、前記第１の壁（４）と連携し、注ぎ出される前記第１の液体（６）が前記容器（２）の供給口（９）に向けて動くよう働きかけ、少なくとも、前記収容空洞（３）内に存在する気体が容器（２）の外側に向かって排出される動作を同時に引き起こす。【選択図】図４
2021512828.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器（２）を備える液体ディスペンサーであって、
前記容器（２）は、その内部に収容空洞（３）を有し、
前記収容空洞（３）は、注ぎ出される第１の液体（６）を収容し、膜状構造を有する、少なくとも１対の壁（４、５ａ）によって仕切られ、
少なくとも一つの第１の壁（４）は、注ぎ出される前記第１の液体（６）と接触するように設置され、
少なくとも１対の前記壁のうち、第２の壁（５ａ）は、前記第１の壁（４）を部分的に囲み、
ディスペンサー（１）は、さらに開閉可能な中空空間（７）を備え、
前記中空空間（７）は、前記第１の壁（４）及び前記第２の壁（５ａ）の間に位置し、
前記中空空間（７）内に導入される第３の液体（８）は、前記第１の壁（４）と連携し、注ぎ出される前記第１の液体（６）が前記容器（２）の供給口（９）に向けて動くよう働きかけ、少なくとも、前記収容空洞（３）内に存在する気体が前記容器（２）の外側に向かって排出される動作を同時に引き起こすことを特徴とする液体ディスペンサー。
【請求項２】
前記第１の壁（４）及び前記第２の壁（５ａ）は、前記容器（２）内の前記第２の液体（８）が通る流路（１１）に影響されることを特徴とする、請求項１に記載の液体ディスペンサー。
【請求項３】
前記流路（１１）の少なくとも一部（１１ａ）は、フランジ（１２）上にあり、前記フランジ（１２）は、１対の前記壁（４、５ａ）のうち少なくとも一方の前記壁（４、５ａ）に結合され、前記中空空間（７）を前記容器（２）の外界と接続することを特徴とする、請求項２に記載の液体ディスペンサー。
【請求項４】
前記流路（１１）は、前記フランジ（１２）の突起（１３）と、前記突起（１３）と結合した前記第２の壁（５ａ）の少なくとも一部と、前記フランジ（１２）の板（１４）と接続している部分以外の、前記第１の壁（４）の少なくとも一部とに部分的に結合することを特徴とする、請求項３に記載の液体ディスペンサー。
【請求項５】
前記中空空間（７）内の前記第２の液体（８）を加圧する加圧手段（１５）をさらに備えることを特徴とする、請求項１に記載の液体ディスペンサー。
【請求項６】
前記中空空間（７）に導入される前記第２の液体（８）は気体液であることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載の液体ディスペンサー。
【請求項７】
閾値に到達したことを検知するセンサー手段（１６）をさらに備え、前記閾値は、前記中空空間（７）内に収容された前記第２の液体（８）の圧力が限界値を示し、それにより加圧手段（１５）を作動または解除させることを特徴とする、請求項１に記載の液体ディスペンサー。
【請求項８】
注ぎ出される前記第１の液体（６）用の冷凍手段（１７）をさらに備えることを特徴とする、請求項１に記載の液体ディスペンサー。
【請求項９】
注ぎ出される前記第１の液体（６）は、少なくとも液状食品であることを特徴とする、請求項１に記載の液体ディスペンサー。
【請求項１０】
前記液状食品は、ワイン、油、ビール、カクテルのグループから選択されることを特徴とする、請求項９に記載の液体ディスペンサー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体ディスペンサーに関し、特に、ワイン、油、ビール、カクテルといった液状食品のディスペンサーに関する。
【背景技術】
【０００２】
液状食品、特にワインは、一度栓を開けてしまうと、空気に触れることにより、急速に酸化が進み、変質してしまう。これにより、液状食品及びその感覚刺激特性は著しく劣化する。
【０００３】
例えば、ボトルに入ったワインは、一度開栓すると、酸化により３日〜５日程度で劣化する。
【０００４】
開栓後のボトルに入ったワインを、真空により再び栓詰めしたとしても、一週間程度で腐敗が始まる。
【０００５】
不活性ガス（例えば、アルゴン）の導入により、ボトルを再び閉栓した場合、中のワインは３週間〜４週間ほどであれば保たれるが、その後の開栓回数や取り出すワインの量が多いほど、その期間も短くなる。
【０００６】
これにより、家庭内や専門店において、相当の問題が引き起こされることになる。
【０００７】
実際、家庭内において、消費者がワインのボトルを開けた場合、そしてそれが質の高い高級品であり、グラスに１杯か２杯程度しか飲まなかった場合、ボトル内の残ったワインは、空気に触れたことによって酸化が進み、変質してしまうため、たった数日で捨てなければならないことになる。
【０００８】
こうした行動により、多くの負の連鎖が生まれる。特に、資材、経済資源の無駄使いであることは明らかで、環境に悪影響を及ぼす。
【０００９】
専門店においても、同様の問題が生じている。例えば、グラスでワインを提供するケータリング業者は、劣化によるワインの廃棄を避けるため、中身が全てなくなるまで、ワインを提供する度に、ボトル内に進入した空気を機械的に取り除くことのできる複雑かつ高価な装置を設置しなければならない。
【００１０】
「バッグ・イン・ボックス」と称される先行技術によれば、ワインは繰り返し閉栓可能な袋容器内に封入・保存される。袋容器は、好適なフィルム材が積層された複数層により形成した、薄く、丈夫な複合壁を備え、フィルム材は、必要に応じて金属化される。袋容器は、箱型の本体に格納され、垂直に支持される。それにより、重力が働き、箱型の本体の下部に取り付けられた専用のタップを通して、内容物を全て注ぎ出すことができる。
【００１１】
米国特許第８７６３８５７号明細書には、さらに他の先行技術が記載されている。これによると、複雑な多関節ロッド機構によって、袋容器が機械的に圧縮され、ワインの入った袋容器に入り込んだ空気が排出される。該機構は、バネの作用によって作動し、対応するディスペンサーに取り付けられる。
【００１２】
本分野における、さらに別の先行技術が提供する解決策として、ディスペンサー本体に一体化され、バキュームポンプを備えた装置により、ワインに触れた空気を排出するディスペンサーがある。該バキュームポンプは、好適な油圧回路により動作し、既知のベンチュリ管の動作原理を用いて、空気を抽出する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】米国特許第８７６３８５７号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明の目的は、ディスペンサーを考案することにより、先行技術のデメリットを排除することにあり、該ディスペンサーは、収容された液体の感覚刺激特性を保つにあたり、最高レベルの効率を、より簡便、より低価格、かつより信頼性の高い構造とともに実現する。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
したがって、本発明は、請求項において定義されるディスペンサーにより、これらの目的を達成するものである。
【００１６】
本発明の特徴とさらなる利点に関して、添付の図面を参照しながら、下記に記載する本発明の実施形態を用いて、明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、先行技術の袋容器の斜視図である。
【図２】図２は、図１の袋容器を使用した既知の方法を説明する概略図である。
【図３】図３は、本発明の斜視集合図であり、よりよく理解されるよう、一部を省略している。
【図４】図４は、本発明の別の実施形態の断面図である。
【図５】図５は、図４の線Ｘの詳細を示すため、大きく拡大された詳細図である。
【図６】図６は、本発明の詳細を示す部分断面図である。
【図７】図７は、図６の詳細を示す、上部平面図である。
【図８】図８は、本発明によるディスペンサーに嵌め込むことを意図した構成部品の斜視図である。
【図９】図９は、図７の詳細を示す断面図であり、その機能面を説明する。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
添付の図面を参照すると、図１は、液状食品を収容するための、先行技術における容器を示し、該技術は、箱型の本体とともに機能する袋容器を備え、図２に示すように、袋容器は、箱型の本体内に設置・格納される。
【００１９】
袋容器は、その側面が、薄い膜構造材料により形成された複数層からなり、膜構造材料は、高い強度とマイクロメートルサイズの厚さを有する。こうした材料を重ねて、互いにモノリシックに溶接することにより、実質的に容器を形作る。容器は、液体を下に移動させながら、つまり、重力で下に移動させながら、供給する場合に適しており、液体は、タップを通して注ぎ出される。タップは、「開」「閉」の二つの状態を切り替えることができ、箱型の本体の下部に位置する。
【００２０】
図３及び図４は、本発明の範囲を限定することを意図せず、単なる例示としての二例をそれぞれ示している。本発明による液体ディスペンサー１は、基本的に、全体を通して符号「２」を付された容器を備える。容器２は、その内部に、注ぎ出される第１の液体６を収容するための収容空洞３を有し、第１の液体６は、特に好ましくは、例えば、ワイン、ビール、油等のグループから選択される液状食品である。
【００２１】
収容空洞３は、第１囲壁４により仕切られる。第１囲壁４は、略袋状をなし、注ぎ出される液体６と直接接触するように設置されており、複数の層により形成された、マイクロメートルサイズの厚さを有する膜状構造を有する。
【００２２】
第２壁５ａは、第１壁４の外部、少なくともその一部を覆い、第１壁４とともに液体６を収容し、二つの壁４及び５ａの間に介在する、閉じた中空空間７を仕切る。
【００２３】
第２の液体８を中空空間に導入し、収容空洞３の外側において、第１壁４と連携させる。これにより、その内側にある液体６を圧縮するようにする。
【００２４】
容器２の上部に位置し、収容空洞３と連通する、タップの供給口９を「開」にすると、壁４に対して第２の液体８を押出力が働き、注ぎ出される液体６が、供給口９に向かう。これにより、容器２の外側に向かう、収容空洞３内に存在する気体の初期の排出動作が引き起こされる。
【００２５】
気体を完全に排出するのに必要とされる以上の押出力がさらに加わると、図３及び図４で示すように、第２の液体８により、液体６は続けて、上述の容器２の上部より強制的に供給される。
【００２６】
特に、図３及び５によると、マイクロメートルサイズの厚さと膜状構造を有する、二つの壁４及び５ａの間に、中空空間７を形成するのが望ましい。ここで、壁４及び５ａは、互いに同等の硬さを有していてもよく、あるいは、互いに異なる硬さを有していてもよい。後者の場合、最外側に位置する壁５ａが、より硬いことが望ましい。これにより、容器２が異方特性（必要であれば、自支持性）を有し、収容空洞３に収容された、注ぎ出される液体６に対して、壁４から負荷される押出力の効果をより高めることができる。
【００２７】
また、本発明の考え得る変形例として、図４及び図５は、中空空間７が、いかにして、第１壁４及び第２の壁５ｂの間で単純に幾何的に介在する物理的空間になりえるか、を示す。第２の壁５ｂは、より硬く、より厚い壁であり、蓋２５に対する、中空収容体１０の境界壁である。蓋２５は、容器２の一部であり、袋容器を囲い込み、内側に格納し、必要であれば密封する。袋容器は、第１壁４及び内部空洞３によって形成され、注ぎ出される第１の液体６を受容する。
【００２８】
図６、図７、及び図８によると、ディスペンサー１は、さらにフランジ１２を備える。フランジ１２は、膜状構造を有し、互いに重なり合う、１対の壁４及び５ａに接続する（図６右側を参照のこと）。
【００２９】
図８に明確に示す通り、フランジ１２は、円環状の平板１４を有し、平板１４は、筒状つばを片持ち支持する。つば２０は、板１４と反対側が、供給口９により終端している。
【００３０】
つば２０は、その側壁において部分的に厚い場所に、角柱状の突起１３を有する。突起１３は、平滑化された縁を有し、つば２０から遠ざかるよう、その径方向に突出し、板１４の、対応する下面を部分的に覆う。
【００３１】
突起１３は、板１４に対向する、角柱状の溝を有する。
【００３２】
したがって、突起１３及び板１４の間に延伸し、溝及び、つば２０の側壁において厚みを持たせた部分に沿って、流路の一部１１ａが存在する。流路は、その一端が、つば２０内で、容器２の外側に対向する孔２１と連通しており、他端が、他の流路１１に当接し、最終的に、中空空間７に連通する。
【００３３】
図６及び図７によると、突起１３（容器２の外界に連通）及び中空空間７（ただし、第１壁４と隣接するかたちで位置づけ）の間の相互連携は、膜状壁４及び５ａ及び突起１３間の局地的かつ特殊な接続によって実現される。
【００３４】
図６の右側を見ると、突起１３は存在せず、膜状の第１の壁４及び膜状の第２の壁５ａが完全に重なり合い、互いに溶接され、下面の環状板１４にもモノリシックに溶接されている。しかし、図６の右側で確認できる様相とは違い、図６の左側を見ると、つまり、突起１３が存在する位置を見ると、第１壁４は、板１４とのみ溶接されており、一方で、第２壁５ａは局地的に第１壁４と離間し、突起１３と直接溶接されている。
【００３５】
したがって、第２の液体８が気体であり、外気である場合、好適な加圧手段１５（図４の中空収容体１０の下部に概略的に示す）を流路１１に設けることで、中空空間７を加圧することができる。中空空間７は、好適に密閉されており、
注ぎ出される第１の液体６を収容するための収容空洞３の内部に存在する気体を、供給口９を通して、完全に排出することができる。同時に、注ぎ出される第１の液体６を供給することも可能になる。
【００３６】
加圧手段１５の位置づけ（ディスペンサー１の構成に一体化された例を図４に示す）は、ディスペンサー１の持ち運びを想定した際に、特に有益かつ利点があることは明白である。しかしながら、これに限らず、例えば、加圧手段１５は、容器２の外側に、必要であれば独立して位置づけることもできる。その場合、例えば、流路１１の孔２１を通して圧縮された気体を送り込むことができればよい。
【００３７】
閾値を検知するためのセンサー手段１６を、好適に加圧手段１５に一体化し、加圧手段１５の自動開始・停止スイッチとして機能させる。該閾値は、中空空間７に収容された第２の液体８の圧力の限界値であり、この値をもとに、前記加圧手段（１５）を作動または解除させる。センサー手段１６は、例えば、圧力レギュレータで構成されていてもよい。本発明は、収容空洞３からの気体の排出を、簡便、低価格、かつ非常に効果的に実現することにより、前述の目的を果たすものである。これにより、収容された液体を、酸化から最適に保護することができる。これは、酸化により、物質の感覚刺激特性が大幅に変質してしまう種々の液状食品、例えば、ワイン、ビール、油、カクテル、フルーツジュース等に、特に有利である。
【００３８】
本発明はまた、さらなる利点をもたらす。つまり、収容空洞３内の収容物を完全に注ぎ出すにあたり、外的動作を必要としない点である。実際、図１及び図２に示すような先行技術とは違い、本発明によるディスペンサー１には、図３及び図４からも明らかなように、注ぎ口となるタップが上部に設けられており、これにより、容器２を傾ける必要なく、収容空洞３内を完全に空にすることができる。
【００３９】
本発明は、さらに有益な応用に、好適に用いることができる。例えば、注ぎ出される液体６用の冷凍手段１７を一体化する（図４に、概略的に示す）ことにより、液状食品６を最適な状態で保存し、最適な温度条件で提供する場合において、特に有効である。これは、既知の事項である通り、一般的に、ワイン、特に白ワインに必要な環境である。
【００４０】
以上、説明した本発明が産業上利用可能であることは、明らかである。また、請求の範囲を逸脱しない限り、複数の方法により、変形・応用され得る。
【００４１】
さらに、本発明の詳細は全て、技術的に相当する要素に差し替えが可能である。
【図１−２】
2021512828.tif 000003
【図３】
2021512828.tif 000004
【図４】
2021512828.tif 000005
【図５】
2021512828.tif 000006
【図６】
2021512828.tif 000007
【図７】
2021512828.tif 000008
【図８】
2021512828.tif 000009
【図９】
2021512828.tif 000010
【国際調査報告】
2021512828.tif 000011
2021512828.tif 000012
2021512828.tif 000013
2021512828.tif 000014
2021512828.tif 000015