(57)【要約】【課題】固形製品分配システムおよび方法の提供。【解決手段】流体および固形製品の溶液を分配するための可搬式分配システムは、流体ラインと、ディスペンサと、カートリッジと、を含む。流体ラインは、第１および第２の流体ライン端部と、第１の流体ライン端部における流体源接続部と、を含む。ディスペンサは、第２の流体ライン端部にある。ディスペンサは、本体と、流体出口と、を含む。カートリッジは、固形製品を収容し、流体入口と、溶液出口と、を含む。カートリッジは、流体入口でディスペンサの流体出口に取り外し可能に接続される。カートリッジは、流体がカートリッジに収容されている固形製品に接触し、固形製品の少なくとも一部を溶解して溶液を形成するように、ディスペンサの流体出口から流体を受容するように構成される。カートリッジはまた、溶液を溶液出口で出力するように構成される。【選択図】図１Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体および固形製品の溶液を分配するための可搬式分配システムであって、前記可搬式分配システムは、
第１の流体ライン端部および第２の流体ライン端部を含む流体ラインと、
前記流体を受容するための前記第１の流体ライン端部における流体源接続部と、
前記第２の流体ライン端部におけるディスペンサであって、本体、及び前記本体に画定される流体出口を含む、ディスペンサと、
前記固形製品を収容しているカートリッジであって、流体入口及び溶液出口を含み、前記流体入口で前記ディスペンサの前記流体出口に取り外し可能に接続される、カートリッジと、を含み、前記カートリッジは、前記流体が前記カートリッジに収容されている前記固形製品に接触し、前記固形製品の少なくとも一部を溶解して前記溶液を形成するように、前記ディスペンサの前記流体出口から前記流体を受容するように構成されており、前記カートリッジは、前記溶液を前記溶液出口で出力するように構成されている、可搬式分配システム。
【請求項２】
前記ディスペンサは、前記カートリッジの前記流体入口への前記流体の選択的な連通を可能にするように構成されたアクチュエータを含む、請求項１に記載の可搬式分配システム。
【請求項３】
前記アクチュエータは、トリガであり、前記トリガは、外力が前記トリガに加えられると、前記カートリッジの前記流体入口への前記流体の連通を可能にするように構成されている、請求項２に記載の可搬式分配システム。
【請求項４】
前記ディスペンサの前記本体は、ハンドルおよびカートリッジ支持体を形成し、前記カートリッジ支持体は、前記カートリッジを保持するように構成されており、前記ディスペンサの前記流体出口は、前記カートリッジ支持体に位置する、請求項１に記載の可搬式分配システム。
【請求項５】
前記カートリッジ支持体は、ベースセクションおよび前記ベースセクションから延出するアームセクションを含み、前記ディスペンサの前記流体出口は、前記ベースセクションに位置する、請求項４に記載の可搬式分配システム。
【請求項６】
前記カートリッジの前記流体入口は、入口領域を画定し、前記入口領域は、前記カートリッジに収容されている前記固形製品の所定の溶解率に対応する、請求項１に記載の可搬式分配システム。
【請求項７】
前記ディスペンサの前記流体出口は、第１の出口領域および第２の出口領域を画定し、前記第１の出口領域は、前記第２の出口領域の第２のサイズよりも大きい第１のサイズを有し、前記第１の出口領域は、前記第２の出口領域が生成するように構成された前記カートリッジに収容されている前記固形製品の第２の溶解率よりも大きい、前記カートリッジに収容されている前記固形製品の第１の溶解率を生成するように構成されている、請求項１に記載の可搬式分配システム。
【請求項８】
前記ディスペンサの前記流体出口は、前記第１の出口領域および前記第２の出口領域を介して前記流体を前記カートリッジに送達することを切り替えるように構成されている、請求項７に記載の可搬式分配システム。
【請求項９】
前記流体入口および前記溶液出口は、前記カートリッジの両端にある、請求項１に記載の可搬式分配システム。
【請求項１０】
前記カートリッジは、前記固形製品を支持するように構成されたペグを含む、請求項１に記載の可搬式分配システム。
【請求項１１】
前記カートリッジは、前記固形製品を支持するように構成されたプラットフォームを含み、前記プラットフォームは、前記ペグの上面とは異なる高さにある上面を有する、請求項１０に記載の可搬式分配システム。
【請求項１２】
前記プラットフォームの前記上面の正味表面積が、前記ペグの前記上面の正味表面積よりも小さい、請求項１１に記載の可搬式分配システム。
【請求項１３】
前記カートリッジの前記溶液出口は、溶液容器のノズルに接続するように構成されたアダプタを含む、請求項１に記載の可搬式分配システム。
【請求項１４】
前記カートリッジの前記溶液出口は、前記溶液出口に対して断面積が減少する分配端を含み、前記カートリッジは、前記溶液出口の近くで前記カートリッジから延出するフランジを含む、請求項１に記載の可搬式分配システム。
【請求項１５】
前記フランジは、前記分配端が溶液容器内に配置されるように、前記カートリッジを前記溶液容器に固定するように構成される、請求項１４に記載の可搬式分配システム。
【請求項１６】
流体および固形製品の溶液を分配する方法であって、前記方法は、
流体ラインの第１の端部を流体源に接続するステップと、
第１のカートリッジを前記流体ラインの第２の端部にあるディスペンサに接続するステップであって、前記ディスペンサは、本体と、前記本体に画定される流体出口と、前記流体源から第１のカートリッジへの前記流体の選択的な連通を可能にするように構成されたアクチュエータと、を含み、前記第１のカートリッジは、前記固形製品を収容し、流体入口および溶液出口を含み、前記第１のカートリッジは、前記流体入口で前記ディスペンサの前記流体出口に接続される、ステップと、
前記流体が前記第１のカートリッジに収容されている前記固形製品に接触し、前記固形製品の少なくとも一部を溶解して前記溶液を形成するように、前記流体が前記第１のカートリッジの前記流体入口に送達されることを可能にするように前記アクチュエータを作動させるステップと、
前記溶液を前記第１のカートリッジの前記溶液出口で出力するステップと、を含む、方法。
【請求項１７】
前記流体ラインの前記第１の端部が接続される前記流体源は、大気圧よりも高い圧力で前記流体を提供する、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記流体は、前記流体入口によって画定される第１のサイズを有する入口領域を通して前記第１のカートリッジの前記流体入口に送達され、前記入口領域は、前記第１のカートリッジに収容されている前記固形製品に対応する溶解率を生じるように構成されている、請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記溶液を前記溶液出口で出力する前に、前記第１のカートリッジの前記溶液出口にあるアダプタを溶液容器のノズルに接続するステップをさらに含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項２０】
前記第１のカートリッジを前記ディスペンサから取り外すステップと、
前記第１のカートリッジを取り外した後に、第２のカートリッジを前記ディスペンサに取り付けるステップと、をさらに含み、前記第２のカートリッジは、前記第１のカートリッジが収容していたものとは異なる固形製品を収容する、請求項１６に記載の方法。
【請求項２１】
流体および固形製品の溶液を分配するための、請求項１〜１５のいずれか一項に記載の可搬式分配システムの使用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連事項
本出願は、２０１８年２月１３日に出願された米国特許出願第６２／６２９，８９７号の優先権を主張し、参照によりその全内容が本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本開示は、概して、固形製品分配システムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
特定の用途で使用するための溶液を作製するためにディスペンサが利用される。多くの異なるタイプの施設が、日常の用途のためにディスペンサを採用している。例えば、ディスペンサによって作製される溶液は、これらの施設において、多面クリーナ、ガラスクリーナまたは漂白剤といった洗浄または消毒剤として使用することができる。ディスペンサは、一般に機械部品の集まりを含む。このような部品を使用して、水を加圧して投入し、液体化学物質を保管し、投入された水を保管された液体化学物質と混合して溶液を作製し、保持リザーバから溶液を送り出すことができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような従来のディスペンサは、一般に汎用性に欠け、使用に手間がかかる可能性がある。一例として、これらの従来のディスペンサは、ある場所の所定位置（例えば、壁）に固定され、液体化学物質から単一のタイプの溶液を作製するために使用されるように設計されていることが多い。これは、複数のタイプの溶液を使用する施設において多数のディスペンサを設置することを余儀なくさせる場合がある。ディスペンサ内の化学物質を交換することができる場合でも、それを行うための仕組みが複雑で危険な場合がある。さらに、これらの従来のディスペンサの多くは、別の場所での使用のために好都合に移動させることができない。さらに、これらの従来のディスペンサの多くは、適切な使用の溶液を作製するために、ユーザが測定または投与の入力を提供する必要がある。結果として、ディスペンサは、それを操作するための訓練を受けた者またはそうでなければ適した者しか使用することができない場合がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一般に、固形製品分配システムおよび方法に関する様々な例示的な実施形態が本明細書に開示される。様々な実施形態は、例えば、流体源があるところならどこでも好都合に輸送および利用することができる可搬式で使い勝手のよい固形製品分配システムを提供する際に有用であり得る。一般に、本明細書に開示される様々な実施形態は、流体源自体において提供される流体圧力を使用して、固形製品化学物質を浸食して、所望の用途で使用するために希釈された化学物質の溶液を分配することができる。固形製品化学物質を使用する実施形態は、分配システムのサイズを縮小し、それにより分配システムの可搬性を増加させるために特に有用であり得る。さらに、本明細書に開示される実施形態は、同じ分配システムを使用して様々な異なる溶液を作るために、異なる固形化学物質を容易に交換可能にするという点で、異なる用途にわたって汎用性があり得る。また、同時に、多くの実施形態は、カートリッジに収容されている固形製品のタイプに適した所定の溶解率を提供することによって、ある用途で使用される特定の固形化学物質に適した予め構成された投与機能を提供することができる。例えば、いくつかのそのような実施形態では、ディスペンサにおいて１つの固形製品化学物質カートリッジを別の異なる固形製品化学物質カートリッジに単に交換することが、投与機能を当該異なる固形製品化学物質カートリッジに適切なものに調整するために必要とされるすべてであり得る。
【０００６】
１つの例示的な実施形態は、流体および固形製品の溶液を分配するための可搬式分配システムを含む。この可搬式分配システムの実施形態は、流体ラインと、ディスペンサと、カートリッジと、を含む。流体ラインは、第１の流体ライン端部と、第２の流体ライン端部と、を含み、流体源接続部が、流体を受容するために第１の流体ライン端部にある。ディスペンサは、第２の流体ライン端部にある。ディスペンサは、本体と、本体に画定される流体出口と、を含む。カートリッジは、固形製品を収容し、流体入口と、溶液出口と、を含む。カートリッジは、流体入口でディスペンサの流体出口に取り外し可能に接続される。カートリッジは、流体がカートリッジに収容されている固形製品に接触し、固形製品の少なくとも一部を溶解して溶液を形成するように、ディスペンサの流体出口から流体を受容するように構成される。カートリッジはまた、溶液を溶液出口で出力するように構成される。
【０００７】
この可搬式分配システムのさらなる実施形態では、ディスペンサおよび／またはカートリッジは、カートリッジに収容されている固形製品の所定の溶解率を提供するように構成することができる。これは、それぞれの異なる固形製品に適した異なる溶解率を可能にし、したがって、特定の用途で使用される特定のタイプの固形製品化学物質に好適である溶解率を提供することができる。一例では、カートリッジの流体入口は、入口領域を画定し、この入口領域は、所定の溶解率に対応する。このようにして、使用される特定の固形製品化学物質の適切な溶解を可能とするように、異なる固形製品化学物質を収容している異なるカートリッジを可搬式分配システムで交換することができる。別の例では、ディスペンサの流体出口は、第１の出口領域および第２の出口領域を画定する。第１の出口領域は、第２の出口領域の第２のサイズよりも大きい第１のサイズを有する。第１の出口領域は、カートリッジに収容されている固形製品の第２の溶解率よりも大きい、カートリッジに収容されている固形製品の第１の溶解率を生成するように構成される。一例では、ディスペンサの流体出口は、第１の出口領域および第２の出口領域を介して流体をカートリッジに送達することを切り替えるように構成することができる。
【０００８】
別の例示的な実施形態は、流体および固形製品の溶液を分配する方法を含む。この方法の実施形態は、流体ラインの第１の端部を流体源に接続することを含む。この方法の実施形態はまた、第１のカートリッジを流体ラインの第２の端部にあるディスペンサに接続することを含む。ディスペンサは、本体と、本体に画定される流体出口と、流体源から第１のカートリッジへの流体の選択的な連通を可能にするように構成されたアクチュエータと、を含む。第１のカートリッジは、固形製品を収容し、流体入口と、溶液出口と、を含む。第１のカートリッジは、流体入口でディスペンサの流体出口に接続される。この方法の実施形態はさらに、流体が第１のカートリッジに収容されている固形製品に接触し、固形製品の少なくとも一部を溶解して溶液を形成するように、流体が第１のカートリッジの流体入口に送達されることを可能にするようにアクチュエータを作動させることを含む。この方法はさらに、溶液を第１のカートリッジの溶液出口で出力することを含む。
【０００９】
１つ以上の例の詳細が、添付の図面および以下の説明に記載される。他の特徴、目的、および利点は、説明および図面から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
以下の図面は、本発明の特定の実施形態の例解であり、したがって本発明の範囲を限定しない。図面は、以下の説明の解説と併せて使用されることを目的としている。本発明の実施形態は、添付の図面とともに以下に説明され、そこでは、同様の番号は同様の要素を示す。
【００１１】
【図１Ａ】流体および固形製品の溶液を分配するための可搬式分配システムの例示的な実施形態の概略的な例示的な例解図である。図１Ａは流体源に接続されている可搬式分配システムを示す。
【図１Ｂ】流体および固形製品の溶液を分配するための可搬式分配システムの例示的な実施形態の概略的な例示的な例解図である。図１Ｂは流体源からの流体および固形製品の溶液を分配している可搬式分配システムを示す。
【００１２】
【図２Ａ】図１の可搬式分配システムのディスペンサおよびカートリッジ部分の例示的な実施形態の立面図である。図２Ａはディスペンサに取り外し可能に接続されているカートリッジを示す。
【図２Ｂ】図１の可搬式分配システムのディスペンサおよびカートリッジ部分の例示的な実施形態の立面図である。図２Ｂは溶液を出力しているカートリッジを示す。
【００１３】
【図３】図１の可搬式分配システムのディスペンサおよびカートリッジ部分の両方の追加の例示的な実施形態の立面図である。
【００１４】
【図４】図１の可搬式分配システムのカートリッジ部分のさらなる例示的な実施形態の立面図である。
【００１５】
【図５】カートリッジの一実施形態に含まれ得る内面の例示的な実施形態の一部の断面図である。
【００１６】
【図６】流体および固形製品の溶液を分配する方法の例示的な実施形態のフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下の詳細な説明は、本質的に例示的であり、決して本発明の範囲、適用可能性、または構成を限定するものではない。むしろ、以下の説明は、本発明の例示的な実施形態を実施するためのいくつかの実際的な例証例解を提供する。選択された要素の構造、材料および／または寸法の例が提供される。当業者であれば、言及された例の多くは、様々な好適な代替があることを認識するであろう。
【００１８】
図１Ａおよび１Ｂは、可搬式分配システム１００の例示的な実施形態の概略例解図を示す。可搬式分配システム１００は、流体および固形製品の溶液を分配するために使用することができる。図１Ａは、流体源１０５に接続されている可搬式分配システム１００を示す。流体源１０５は、可搬式分配システム１００の使用の意図された場所でまたはその近くで好都合に利用可能である任意の流体源であってよい。流体源１０５は、流体を大気圧よりも高い流体圧力で可搬式分配システム１００に提供することができる。図１Ａおよび１Ｂに示される例では、流体源１０５は、蛇口である。図１Ｂは、流体源１０５に接続された後に、流体源１０５からの流体および固形製品の溶液を分配している可搬式分配システム１００を示す。
【００１９】
可搬式分配システム１００は、流体ライン１１０と、流体源接続部１１５と、ディスペンサ１２０と、カートリッジ１２５と、を含むことができる。一般に、前述のように、可搬式分配システム１００は、流体を受容し、この流体を使用して、特定の化学的性質の固形製品を溶解することができる。そうする際に、可搬式分配システム１００は、これにより、流体および固形製品の溶液を形成および分配することができる。流体源接続部１１５において、可搬式分配システム１００は、流体を受容するために流体源１０５に接続するように構成することができる。流体ライン１１０は、受容した流体をディスペンサ１２０に運ぶことができる。固形製品を収容しているカートリッジ１２５は、流体が、その中に収容されている固形製品に接触し、固形製品の少なくとも一部を溶解して溶液を形成するように、ディスペンサ１２０から流体を受容するように構成することができる。次に、カートリッジ１２５は、溶液を出力することができる。可搬式分配システム１００は、可搬式分配システム１００の意図される用途のために所望されるように、ディスペンサ１２０において様々なカートリッジ１２５（例えば、異なる固形製品化学物質を収容する）が交換されることを可能にすることができる。
【００２０】
流体ライン１１０は、流体源１０５からディスペンサ１２０へ流体を運ぶための手段として機能することができる。したがって、流体ライン１１０は、第１の流体ライン端部１３０と、第２の流体ライン端部１３５と、を含むことができ、第１の流体ライン端部１３０に流体源接続部１１５があり、第２の流体ライン端部１３５にディスペンサ１２０がある。例解される実施形態では、第１の流体ライン端部１３０および第２の流体ライン端部１３５は、流体ライン１１０の両端にある。しかし、いくつかの実施形態では、流体ライン１１０は、２つより多い端部を含み得、第１の流体ライン端部１３０および第２の流体ライン端部１３５は、そのような端部のうちの任意の２つである。特定の例では、流体ライン１１０は、２つ以上の流体ラインセグメントから構成され得、必ずしも単一の連続セグメントである必要はない。流体ライン１１０は、可搬式分配システム１００の意図される用途で想定される圧力、流量、耐久性、および他の要素に適切であるように、ホースラバー材料（複数可）またはポリマー管材料（複数可）といった任意のまたはより多くの材料で作製することができる。
【００２１】
流体源接続部１１５は、第１の流体ライン端部１３０を流体源１０５に接続し、流体源１０５から流体を受容する働きをすることができる。ここに示されるように、流体源接続部１１５は、流体源１０５に接触および直接接続する。結果として、流体源１０５から出力される流体は、流体源１０５から可搬式分配システム１００に直接通過し、したがって、可搬式分配システム１００で受容される前に周囲環境を通過しない。場合によっては、これは、流体源１０５から出力されている流体の圧力を実質的に維持するために役立ち得る。流体源接続部１１５は、流体源１０５の出力部と流体密封シールを形成するように構成することができる。第１の流体ライン端部１３０を流体源１０５に接続するための流体源接続部１１５の特定の機構は、特定の流体源１０５に応じて異なり得る。例えば、流体源接続部１１５は、流体源１０５に接続するためのねじ切りまたは他の締結機構を含むことができる。例解される例では、流体源接続部１１５は、クランプ１４０と、レバー１４５と、を含む。クランプ１４０は、２つの略平行な側面と、２つの平行な側面の各々に略垂直に延在する１つの接続側面と、を含むことができる。このようにして、クランプ１４０は、流体源接続部１１５を流体源１０５（例えば、蛇口）に取り外し可能に結合するように構成することができる。レバー１４５は、流体源接続部１１５と流体源１０５との間の接続を固定するおよび／または流体源接続部１１５における流体源１０５と第１の流体ライン端部１３０との間の流体連通を開くための作動機構として構成することができる。
【００２２】
流体は、流体源接続部１１５から、流体ライン１１０を通ってディスペンサ１２０に運ぶことができる。カートリッジ１２５は、ディスペンサ１２０に取り外し可能に接続され、固形製品を収容することができる。ディスペンサ１２０は、流体を受容し、それをカートリッジ１２５に送達することができる。カートリッジ１２５がディスペンサ１２０から流体を受容すると、流体はカートリッジ１２５に収容されている固形製品に接触し、固形製品の少なくとも一部を溶解して溶液を形成する。次に、カートリッジ１２５は、例えば、周囲環境および／または溶液容器に溶液を出力することができる。
【００２３】
前述のように、カートリッジ１２５は、ディスペンサ１２０に取り外し可能に接続することができる。したがって、カートリッジ１２５をディスペンサ１２０から取り外すことができ、（例えば、カートリッジ１２５によって収容されるものとは異なる固形製品化学物質を収容する）別の異なるカートリッジをディスペンサ１２０に接続することができる。これは、例えば、可搬式分配システム１００が、別の用途のための異なる溶液を形成するために使用されることが望まれる場合に有用であり得る。
【００２４】
図２Ａおよび２Ｂは、ディスペンサ２００およびカートリッジ２０５の例示的な実施形態の拡大立面図を示す。図２Ａは、ディスペンサ２００に取り外し可能に接続されているカートリッジ２０５を示し、図２Ｂは、溶液を出力しているカートリッジ２０５を示す。ディスペンサ２００およびカートリッジ２０５の例解される実施形態は、図１に関して開示された可搬式分配システムで使用することができる。図１に関して説明されるように、ディスペンサ２００は、流体ライン１１０の第２の流体ライン端部１３５にあってよい。
【００２５】
ディスペンサ２００は、本体２１０を含むことができる。本体２１０は、そこに流体出口２１５を画定することができる。流体出口２１５は、カートリッジ２０５がディスペンサ２００に接続されると、カートリッジ２０５に流体を送達するように構成することができる。いくつかの例では、流体出口２１５は、カートリッジ２０５への１つより多い出力領域を含むことができる。例えば、流体出口２１５は、第１の出口領域２２０および第２の出口領域２２５を画定することができる。例解される例に示されるように、第１の出口領域２２０は、第２の出口領域２２５の第２のサイズよりも大きい第１のサイズを有する。第１の出口領域２２０は、第２の出口領域２２５が生成するように構成されているカートリッジ２０５に収容されている固形製品の第２の溶解率よりも大きい、カートリッジ２０５に収容されている固形製品の第１の溶解率を生成するように構成することができる。さらに、特定の実施形態では、ディスペンサ２００の流体出口２１５は、第１の出口領域２２０および第２の出口領域２２５を介して流体をカートリッジ２０５に送達することを切り替えるように構成することができる。このような実施形態では、ディスペンサ２００の本体２１０は、第１の出口領域２２０および第２の出口領域２２５のうちの１つを通して流体をカートリッジ２０５に選択的に送達するためのボタンまたは他の入力機構を含み得る。他の実施形態では、ディスペンサ２００の流体出口２１５は、第１および第２の出口領域２２０、２２５の両方を介して流体をカートリッジ２０５に送達するように構成することができる。
【００２６】
ディスペンサ２００の本体２１０は、ハンドル２３０およびカートリッジ支持体２３５を形成することができる。ハンドル２３０は、可搬式分配システムのユーザの手によって把持されるように構成することができ、例えば、本体２１０の他の部分に比べて高い摩擦係数を有する外面を含み得る。カートリッジ支持体２３５は、カートリッジがディスペンサ２００に接続されると、カートリッジ２０５を保持するように構成することができ、ディスペンサ２００の流体出口２１５は、カートリッジ支持体２３５に位置付けることができる。例解される例に示されるように、カートリッジ支持体２３５は、ベースセクション２４０と、アームセクション２４５と、を含むことができる。ベースセクション２４０は、ディスペンサ２００の流体出口２１５を含むことができる。アームセクション２４５は、ベースセクション２４０から、例えば、それに略垂直な配向で延出することができる。ここに示されるように、場合によっては、アームセクション２４５は、使い勝手を高めるためにその上に補助ハンドルを含むことができる。
【００２７】
ディスペンサ２００はさらに、アクチュエータ２５０を含むことができる。アクチュエータ２５０は、カートリッジ２０５への流体出口２１５での流体の選択的な連通を可能にするように構成することができる。アクチュエータ２５０は、流体出口２１５での流体連通を阻止する位置に付勢することができ、付勢が克服されると、流体出口２１５での流体連通を可能にする別の位置に移動することができる。例えば、例解される例では、アクチュエータ２５０は、トリガである。トリガに外力が加えられると、トリガは、カートリッジ２０５への流体出口２１５での流体の連通を可能にするように構成される。
【００２８】
前述のように、カートリッジ２０５は、固形製品化学物質を収容することができ、ディスペンサ２００に取り外し可能に接続することができる。カートリッジは、その中に収容されている固形製品化学物質のタイプを伝える視覚的インジケータを含むことができる。例えば、カートリッジ２０５の外面は、カートリッジ２０５が（例えば、多面クリーナとして使用するための）第１のタイプの固形製品化学物質を収容することを示す第１の色である一方で、別のカートリッジの外面は、このカートリッジが（例えば、漂白剤として使用するための）第２の異なるタイプの固形製品化学物質を収容することを示す第２の色であることができる。カートリッジ（および／またはディスペンサ２００）の各々は、カートリッジ内に収容されている特定のタイプの固形製品に適切な溶解率を提供するように予め構成され得るが、視覚的インジケータの使用により、可搬式分配システムのユーザがディスペンサにおいてカートリッジを取り外し可能に接続または交換するときに、特定の用途にどのカートリッジを使用するか素早く確認することができる。
【００２９】
カートリッジ２０５は、流体入口２５５と、溶液出口２６０と、を含むことができる。カートリッジ２０５は、流体入口２５５でディスペンサ２００の流体外側２１５に取り外し可能に接続することができる。したがって、カートリッジ２０５は、（例えば、アクチュエータ２５０が作動されると）流体出口２１５から流体を受容するように構成することができ、これにより、受容した流体がカートリッジ２０５に収容されている固形製品に接触し、固形製品の少なくとも一部を溶解し、それにより溶液を形成する。カートリッジ２０５は、形成された溶液２６２を溶液出口２６０で出力するように構成することができる。例解される例に示されるように、流体入口２５５および溶液出口２６０は、カートリッジ２０５の両端にある。
【００３０】
カートリッジ２０５によって画定される流体入口２５５は、カートリッジ２０５に収容されている固形製品の所定の溶解率に対応する入口領域を画定することができる。カートリッジ２０５に収容されている固形製品のタイプに応じて、入口領域は、カートリッジ２０５に収容されている固形製品のタイプに適切な所定の溶解率に対応するように異なることができる。いくつかの例では、流体入口２５５は、カートリッジ２０５への１つより多い入口領域を含むことができる。例えば、流体入口２５５は、第１の入口領域２６５および第２の入口領域２７０を画定することができる。例解される例に示されるように、第１の入口領域２６５は、第２の入口領域２７０の第２のサイズよりも大きい第１のサイズを有する。第１の入口領域２６５は、第２の入口領域２７０が生成するように構成されているカートリッジ２０５に収容されている固形製品の第２の溶解率よりも大きい、カートリッジ２０５に収容されている固形製品の第１の溶解率を生成するように構成することができる。第１の入口領域２６５は、第１の出口領域２２０で流体出口２１５に接続されるように構成することができ、第２の入口領域２７０は、第２の出口領域２２５で流体出口２１５に接続されるように構成することができる。
【００３１】
図２Ａおよび２Ｂに例解されるカートリッジ２０５の例示的な実施形態の溶液出口２６０は、形成された溶液２６２を周囲環境に出力するように構成することができる。例えば、溶液出口２６０は、形成された溶液２６２を大気圧よりも高い流体圧力で流体ストリームとして周囲環境に直接出力するように構成することができる。これは、形成された溶液２６２を溶液出口２６０から周囲環境に、その後最終的には周囲環境の周りで溶液出口２６０から離間されている溶液容器（例えば、モップバケツ）に方向付けることを含み得る。この例では、溶液出口２６０は、形成された溶液２６２を大気圧よりも高い流体圧力で流体ストリームに発達させるサイズの溶液出口領域を画定することができる。他の実施形態では、以下でさらに考察されるように、カートリッジの溶液出口は、形成された溶液２６２を（例えば、必ずしも周囲環境を通過することなく）溶液容器に直接送達するために有用な１つ以上の特徴を含むことができる。
【００３２】
図３は、ディスペンサ３００およびカートリッジ３０５の追加の例示的な実施形態の立面図を示す。図３は、ディスペンサ３００に取り外し可能に接続されているカートリッジ３０５を示す。図３の例に示されるカートリッジ３０５は、溶液容器３１５のノズル３１０に接続するために有用であり得る。ディスペンサ３００およびカートリッジ３０５の例解される実施形態は、図１に関して開示された可搬式分配システムで使用することができる。図１に関して説明されたように、ディスペンサ３００は、流体ライン１１０の第２の流体ライン端部１３５にあってよい。さらに、ディスペンサ３００およびカートリッジ３０５の例解される実施形態は、図２Ａおよび２Ｂにおけるディスペンサおよびカートリッジの実施形態に関して説明されたものと同様の多くの特徴を含むことができる。したがって、図２Ａおよび２Ｂに関して使用された同じ参照文字が、これらの同じ特徴の存在を伝えるために図３に使用される。
【００３３】
ディスペンサ３００は、ハンドル２３０およびカートリッジ支持体２３５からできる本体２１０を含む。例解される実施形態では、ベースセクション２４０は、（例えば、図２Ａおよび２Ｂの実施形態にあるようにハンドル２３０と略平行であるのとは対照的に）ハンドル２３０と略垂直にある。したがって、この実施形態におけるカートリッジ支持体２３５は、ハンドル２３０と略平行である長手方向軸上にカートリッジ３０５の溶液出口２６０を配向することができる。カートリッジ支持体２３５は、ベースセクション２４０、ならびにアームセクション２４５および第２のアームセクション２４６を含むことができる。ベースセクション２４０は、ディスペンサ２００の流体出口２１５を含むことができる。アームセクション２４５および第２のアームセクション２４６は各々、ベースセクション２４０から、例えば、それに略垂直な配向で延出することができる。ここに示されるように、アームセクション２４５および第２のアームセクション２４６は、互いに略平行にベースから延出し、カートリッジ３０５の幅に略対応する距離分、離間される。
【００３４】
前述のように、カートリッジ３０５の例解される実施形態は、溶液容器３１５のノズル３１０に接続するために有用であり得る。すなわち、ここでは、カートリッジ３０５の溶液出口２６０は、溶液容器３１５のノズル３１０に接続するように構成されているアダプタ３２０を含むことができる。アダプタ３２０は、ノズル３１０に接触し、直接接続するように構成され得る。アダプタ３２０は、例えば、アダプタ３２０の端部に、固定コネクタ３２５を含むことができる。固定コネクタ３２５は、ノズル３１０の構造に対応する構造を有することができる。例えば、ここでは、固定コネクタ３２５は、ノズル３１０における対応するねじ山をアダプタ３２０に固定するように適合されたねじ山を含む。例解される例では、アダプタ３２０は、溶液出口２６０からカートリッジ３０５の内部で延在している。場合によっては、ここに示されるように、アダプタ３２０は、２つ以上の異なる直径を含むことができ、例えば、固定コネクタ３２５を有するアダプタ３２０の端部ではより小さい直径を有する。
【００３５】
したがって、図３に例解されるカートリッジ３０５の例示的な実施形態の溶液出口２６０は、形成された溶液を溶液容器３１５に出力するように構成することができる。カートリッジ３０５は、流体入口２５５でディスペンサ３００の流体外側２１５に取り外し可能に接続することができる。前の実施形態にあるように、カートリッジ３０５は、（例えば、アクチュエータ２５０が作動されると）流体出口２１５から流体を受容するように構成することができ、これにより、受容した流体がカートリッジ３０５に収容されている固形製品に接触し、固形製品の少なくとも一部を溶解し、それにより溶液を形成する。カートリッジ３０５は、形成された溶液を溶液出口２６０で出力するように構成することができる。例えば、溶液出口２６０は、形成された溶液を大気圧よりも高い流体圧力で、溶液出口２６０が接続するように構成されている溶液容器３１５に直接出力するように構成することができる。
【００３６】
図４は、カートリッジ４０５のさらなる例示的な実施形態の立面図を示す。図４は、図３を参照して開示されたディスペンサ３００に取り外し可能に接続されているカートリッジ４０５を示す。図４の例に示されるカートリッジ４０５は、溶液容器の一部に固定するために有用であり得る。ディスペンサ３００およびカートリッジ４０５の例解される実施形態は、図１に関して開示された可搬式分配システムで使用することができる。図１に関して説明されたように、ディスペンサ３００は、流体ライン１１０の第２の流体ライン端部１３５にあってよい。さらに、ディスペンサ３００およびカートリッジ４０５の例解される実施形態は、図２Ａおよび２Ｂだけでなく図３におけるディスペンサおよびカートリッジの実施形態に関して説明されたものと同様の多くの特徴を含むことができる。したがって、図２Ａ、２Ｂおよび３に関して使用された同じ参照文字が、これらの同じ特徴の存在を伝えるために図４に使用される。
【００３７】
前述のように、カートリッジ４０５の例解される実施形態は、カートリッジ４０５を溶液容器の一部に固定するために有用であり得る。すなわち、ここでは、カートリッジ４０５の溶液出口２６０は、分配端４１０およびフランジ４１５を含むことができる。図４の例に示されるように、分配端４１０は、分配端４１０から上流の位置にある溶液出口２６０に対して減少した断面積を有することができる。フランジ４１５は、溶液出口２６０の近くでカートリッジ４０５から（例えば、溶液出口２６０があるカートリッジ４０５の端部から）延出することができる。フランジ４１５は、分配端４１０が溶液容器内に配置されるように、カートリッジ４０５を溶液容器に固定するように構成することができる。例えば、フランジ４１５は、溶液容器の外面に沿って延在するように構成され得、これにより、例えば、溶液容器の反対側の内面に沿って延在する分配端４１０とともに、カートリッジ４０５を溶液容器において支持するように作用する。
【００３８】
したがって、図４に例解されるカートリッジ４０５の例示的な実施形態の溶液出口２６０は、形成された溶液を溶液容器に出力するように構成することができる。カートリッジ４０５は、流体入口２５５でディスペンサ３００の流体外側２１５に取り外し可能に接続することができる。前の実施形態にあるように、カートリッジ４０５は、（例えば、アクチュエータ２５０が作動されると）流体出口２１５から流体を受容するように構成することができ、これにより、受容した流体がカートリッジ４０５に収容されている固形製品に接触し、固形製品の少なくとも一部を溶解し、それにより溶液を形成する。カートリッジ４０５は、形成された溶液を溶液出口２６０で出力するように構成することができる。例えば、溶液出口２６０は、形成された溶液を大気圧よりも高い流体圧力で分配端４１０から溶液容器に出力するように構成することができる。フランジ４１５は、分配中にカートリッジ４０５を溶液容器に支持可能に固定するために有用であり得る。
【００３９】
例示的なカートリッジの実施形態の各々について説明されたように、流体がカートリッジで受容され、この流体は、カートリッジ内に収容されている固形製品に接触し、固形製品の少なくとも一部を溶解し、それにより溶液を形成する。本明細書に開示されているものを含むいくつかのカートリッジの実施形態では、カートリッジ内の固形製品の溶解を助けるために、１つ以上の特徴が含まれ得る。１つのそのような例が、図５に開示されている。
【００４０】
図５は、本明細書に開示されるカートリッジの実施形態のいずれかを含む、カートリッジの一実施形態に含まれ得る内面５００の例示的な実施形態の一部の断面図を示す。カートリッジの内面は、カートリッジの内部に収容されている固形製品に界接する、多くの場合は接触する表面であってよい。内面５００は、カートリッジの任意の１つ以上の内面を形成することができる。例えば、カートリッジの一実施形態では、内面５００は、溶液出口が位置付けられるカートリッジの内面を形成する。追加の例として、カートリッジの別の実施形態では、内面５００は、カートリッジのすべての内面を形成する。
【００４１】
内面５００は、カートリッジ内に収容されている固形製品を支持するように構成されるペグ５０５を含むことができる。いくつかの実施形態では、内面５００は、プラットフォーム５１０をさらに含むことができ、これらもまたカートリッジ内に収容されている固形製品を支持するように構成される。プラットフォーム５１０は、ペグ５０５の上面５２０とは異なる高さにある上面５１５を有することができる。例えば、ここに示されるように、プラットフォーム５１０の上面５１５は、ペグ５０５の上面５２０よりも表面５００に対してよりも高い高さにある。さらに、場合によっては、プラットフォーム５１０の上面５１５の正味表面積は、ペグ５０５の上面５２０の正味表面積とは異なることがあり得る。例えば、ここに示されるように、プラットフォーム５１０の上面５１５の正味表面積は、ペグ５０５の上面５２０の正味表面積よりも小さいことがあり得る。
【００４２】
内面５００は、内面５００に界接する固形製品の表面にわたって、カートリッジ内に収容されている固形製品のより均一な溶解を提供するために役立ち得る。使用中、カートリッジ内で溶解している固形製品の１つ以上の表面が柔らかくなることができる。比較的少数のプラットフォーム５１０によって支持される固形製品の１つ以上の表面の重量により、重量は、比較的小さい領域に分散することができる。したがって、固形製品の１つ以上の表面が柔らかくなると、プラットフォーム５１０は固形製品の界接する表面を貫通することができ、これにより、固形製品はペグ５０５に接触するまで沈む。したがって、プラットフォーム５１０は、固形製品がカートリッジ内で溶解するにつれて、プラットフォーム５１０が固形製品の界接面を貫通し、これにより、固形製品がペグ５０５上に移動するように構成することができる。いくつかの実施形態では、ペグ５０５は、プラットフォーム５１０よりも大きい正味表面積を構成することができるので、固形製品は移動を停止し、ペグ５０５上に静止することができる。内面５００に対する固形製品のこの変位は、カートリッジで受容した流体に曝される固形製品の量を効果的に増加させることができる。次に、これは、形成された溶液中に溶解された固形製品の濃度を増加させるように作用することができる。ペグ５０５およびプラットフォーム５１０は、固形製品の変位に起因する濃度増加が、固形製品の確立された摩耗パターンに起因する可能性がある濃度減少を打ち消すことができるように最適化することができる。
【００４３】
図６は、流体および固形製品の溶液を分配する方法６００の例示的な実施形態のフロー図を示す。様々な実施形態において、方法６００のステップは、本明細書で説明される可搬式分配システムに関連する任意の１つ以上の実施形態の使用を含むことができる。
【００４４】
ステップ６１０において、流体ラインの第１の端部が流体源に接続される。流体源は、溶液が分配されるべき意図される場所の蛇口または他の固定具といった当該場所においてまたはその近くで好都合に利用可能である任意の流体源を含むことができる。多くの場合、流体ラインの第１の端部が接続される流体源は、大気圧よりも高い圧力で流体を提供する。流体ラインの第１の端部は、流体ラインの第１の端部と流体源との間の取り外し可能な流体接続を容易にするために、本明細書に記載されるような流体源接続部を含み得る。
【００４５】
ステップ６２０において、第１のカートリッジが、流体ラインの第２の端部（例えば、第１の端部の反対側）にあるディスペンサに接続される。第１のカートリッジが接続されるディスペンサは、本明細書に開示されるディスペンサの実施形態のいずれかと類似するかまたは同じであってよい。ディスペンサは、本体と、本体に画定された流体出口と、流体源から第１のカートリッジへの流体の選択的な連通を可能にするように構成されたアクチュエータと、を含むことができる。第１のカートリッジは、固形製品化学物質を収容することができ、本明細書に開示されるカートリッジの実施形態のいずれかと類似するかまたは同じであってよい。第１のカートリッジは、流体入口と、溶液出口と、を含むことができる。第１のカートリッジは、流体入口でディスペンサの流体出口に接続することができる。
【００４６】
ステップ６３０において、アクチュエータを作動させて、流体が第１のカートリッジの流体入口に送達されることを可能にする。そうする際に、流体は、第１のカートリッジ内に収容されている固形製品に接触し、固形製品の少なくとも一部を溶解し、それにより溶液を形成することができる。本明細書の他の箇所で説明されるように、第１のカートリッジに送達されて、固形製品を溶解するために使用される流体は、固形製品の所定の溶解率が達成されるように固形製品に接触するようにされることができる。例えば、流体は、第１のカートリッジの流体入口によって画定される第１のサイズを有する入口領域を通して第１のカートリッジの流体入口に送達することができ、この入口領域は、第１のカートリッジに収容されている固形製品に対応する溶解率を生成するように構成することができる。
【００４７】
ステップ６４０において、形成された溶液は、第１のカートリッジの溶液出口で出力される。例えば、第１のカートリッジの溶液出口は、溶液を周囲環境および／または溶液容器に出力することができる。１つの具体例では、溶液出口は、溶液を大気圧よりも高い流体圧力で流体ストリームとして周囲環境に直接出力することができる。これは、溶液を溶液出口から周囲環境に、その後最終的には周囲環境の周りで溶液出口から離間されている溶液容器に方向付けることを含み得る。別の具体例では、溶液出口は、溶液容器において支持されるおよび／または溶液容器に接続され得、溶液は、溶液容器に出力され得る。この例では、方法は、第１のカートリッジの溶液出口にあるアダプタを溶液容器のノズルに接続するステップをさらに含み得る。例えば、アダプタに接続するこのステップは、溶液を溶液出口で出力する前に行われ得る。
【００４８】
追加の実施形態では、方法６００は、ディスペンサにおける第１のカートリッジを別のカートリッジで置き換えるステップをさらに含み得る。含まれる場合、このステップには、ディスペンサから第１のカートリッジを取り外し、第１のカートリッジを取り外した後、第２のカートリッジをディスペンサに取り付けることが含まれ得る。第２のカートリッジは、取り外された第１のカートリッジに収容されていたものとは異なる固形製品化学物質を収容することができる。結果として、方法６００のこの例示的な実施形態は、ディスペンサにおいてカートリッジを取り外して交換するだけで、異なる用途に対して必要に応じて、それぞれのカートリッジ内の異なる固形製品化学物質の異なる溶液を分配することを可能にする。さらに、異なる場所での形成された溶液の適用が必要とされる場合、方法６００の例示的な実施形態は、流体ラインの第１の端部を流体源から切り離し、流体ラインの第１の端部を異なる場所にある流体源に接続することを含み得る。したがって、所望に応じて異なる溶液を異なる場所において好都合に分配することができる。
【００４９】
様々な非限定的な例示的な実施形態が説明されてきた。本明細書に説明される例の範囲から逸脱することなく、好適な代替が可能であることは理解されるであろう。これらおよび他の例は、以下の請求項の範囲内にある。
【図１Ａ】
2021513456.tif 000003
【図１Ｂ】
2021513456.tif 000004
【図２Ａ】
2021513456.tif 000005
【図２Ｂ】
2021513456.tif 000006
【図３】
2021513456.tif 000007
【図４】
2021513456.tif 000008
【図５】
2021513456.tif 000009
【図６】
2021513456.tif 000010
【国際調査報告】
2021513456.tif 000011
2021513456.tif 000012
2021513456.tif 000013
2021513456.tif 000014
2021513456.tif 000015