(57)【要約】  ダンベルセットは、様々なウエイトを有する、共通の長さの複数のダンベルを備える。追加ウエイトがそれぞれ、ダンベルのいずれか１つが有する共通の長さを収容するようにサイズ決めされた空洞を有するように、これら複数の追加ウエイトを設けている。ダンベルのいずれか１つが、追加ウエイトのいずれか１つにおける空洞内へと落とし込まれる。次いで、スライドリテーナがいずれか１つの追加ウエイト上にある摺動溝内にスライドして、ダンベルの上に重なり、これによって、ダンベルがいずれか１つの追加ウエイトへと固定される。スライドリテーナは、ユーザが下まで手を伸ばしてダンベルのハンドグリップを把持することができるように、このスライドリテーナを介して手を通す窓を有する。【選択図】図２
2021513427.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）様々なウエイトを有する、実質的に共通の長さの複数のダンベルと、
（ｂ）様々なウエイトを有する複数の第１の追加ウエイトであって、前記第１の追加ウエイトはそれぞれ、前記複数のダンベルが有する実質的に共通の長さを超える実質的に共通の長さの空洞を有し、これにより、前記複数のダンベルのいずれか１つを前記第１の追加ウエイトのいずれか１つにおける空洞に嵌め込むことができ、その結果、ユーザにもたらされる運動質量が、前記いずれか１つのダンベルが有する重量と、共に嵌め込まれる前記いずれか１つの第１の追加ウエイトが有する重量との合計となる、複数の第１の追加ウエイトとを備える、
ダンベルセット。
【請求項２】
前記ユーザがダンベルエクササイズを行う際、その使用中に、前記いずれか１つのダンベル及び前記いずれか１つの第１の追加ウエイトを互いに固定する第１のリテーナをさらに備える、請求項１に記載のダンベルセット。
【請求項３】
前記いずれか１つのダンベルが、前記いずれか１つの第１の追加ウエイトにおける前記空洞に嵌め込まれたとき、前記空洞内に実質的に完全に嵌め込まれる、請求項１に記載のダンベルセット。
【請求項４】
前記第１のリテーナが所定の位置にあるとき、前記第１のリテーナが前記空洞の上に重なり、かつその上にあり、また前記いずれか１つのダンベルが前記空洞内に落とし込まれている、請求項３に記載のダンベルセット。
【請求項５】
前記第１のリテーナが、前記いずれか１つの第１の追加ウエイトにある上部摺動溝内に、実質的に水平にスライドするスライド部材を含む、請求項４に記載のダンベルセット。
【請求項６】
前記第１のリテーナが所定の位置にあるとき、ユーザが下まで手を伸ばして前記ダンベルのハンドグリップを把持することができるように手を通す窓を、前記スライド部材が有する、請求項５に記載のダンベルセット。
【請求項７】
前記スライド部材が実質的に板状部材である、請求項５に記載のダンベルセット。
【請求項８】
前記第１のリテーナが所定の位置にあるとき、ユーザが下まで手を伸ばして前記ダンベルのハンドグリップを把持することができるように手を通す窓を、前記第１のリテーナが有する、請求項４に記載のダンベルセット。
【請求項９】
前記複数のダンベルが、所定の刻みで増加する所定の重量範囲をカバーする重量分布を有し、その際、少なくとも一対の前記ダンベルが前記範囲内の各刻みに相当する複数のダンベル対を含む、請求項１に記載のダンベルセット。
【請求項１０】
前記複数の第１の追加ウエイトが、所定の刻みで増加する所定の重量範囲をカバーする重量分布を有し、その際、少なくとも一対の前記第１の追加ウエイトが前記範囲内の各刻みに相当する複数の第１の追加ウエイト対を含む、請求項９に記載のダンベルセット。
【請求項１１】
前記第１の追加ウエイトが実質的に共通の長さを有する、請求項１に記載のダンベルセット。
【請求項１２】
前記第１の追加ウエイトが有する実質的に共通の長さを超える実質的に共通の長さの空洞を有する、複数の第２の追加ウエイトをさらに備え、前記第１の追加ウエイトのいずれかに嵌め込まれたダンベルのいずれか１つを含む組立体が、前記第２の追加ウエイトのいずれか１つにおける前記空洞内にさらに嵌め込まれてもよく、その結果、前記ユーザにもたらされる運動質量が、前記いずれか１つのダンベルが有する重量と、前記いずれか１つの第１の追加ウエイトが有する重量と、前記いずれか１つの第２の追加ウエイトが有する重量との合計となる、請求項１１に記載のダンベルセット。
【請求項１３】
前記複数の第２の追加ウエイトが、少なくとも１対の前記第２の追加ウエイトを含む、請求項１３に記載のダンベルセット。
【請求項１４】
（ａ）様々なウエイトを有する、共通の長さの複数のダンベルと、
（ｂ）前記ダンベルのいずれか１つが有する共通の長さを収容するようにサイズ決めされた空洞をそれぞれが有する複数の追加ウエイトであって、前記ダンベルのいずれか１つが、前記追加ウエイトのいずれか１つにおける前記空洞内へと落とし込まれる、複数の追加ウエイトと、
（ｃ）前記いずれか１つの追加ウエイト上にある摺動溝内にスライドし、これによって前記いずれか１つのダンベルが前記いずれか１つの追加ウエイトへと固定されるスライドリテーナとを備える、
ダンベルセット。
【請求項１５】
前記スライドリテーナが前記摺動溝内の所定の位置にあるとき、前記いずれか１つのダンベルの上に重なる、請求項１４に記載のダンベルセット。
【請求項１６】
ユーザが下まで手を伸ばして前記いずれか１つのダンベルのハンドグリップを把持することができるように前記スライドリテーナを介して手を通す窓を、前記スライドリテーナが有する、請求項１５に記載のダンベルセット。
【請求項１７】
前記ユーザが前記いずれか１つのダンベルの前記ハンドグリップを把持するときに、前記窓が前記ユーザの手首又は前腕を実質的に完全に包囲する、請求項１６に記載のダンベルセット。
【請求項１８】
（ａ）ダンベルセットを設けることであって、前記ダンベルセットは、
（ｉ）第１の重量範囲にわたって所定の刻みで離隔された、様々なウエイトを有する複数のダンベル、及び
（ｉｉ）第２の重量範囲にわたって所定の刻みで離隔された、様々なウエイトを有する複数の追加ウエイトを備え、
（ｉｉｉ）前記ダンベルのいずれも、前記追加ウエイトのいずれかに選択的に連結されるように適合されている、ダンベルを設けることと、
（ｂ）前記第１の重量範囲内にある第１のウエイトでのエクササイズが所望される場合、前記所望の第１のウエイトに対応しているウエイトを有するダンベルを選択し、次いで前記選択されたダンベルを使用してエクササイズすることと、
（ｃ）前記第２の重量範囲内にある第２のウエイトでのエクササイズが所望される場合、ダンベルと追加ウエイトとを選択し、次いで連結し、その後前記連結されたダンベル及び追加ウエイトを使用してエクササイズすることであって、その際、前記組み合わされたウエイトが前記所望の第２のウエイトに対応している、エクササイズすることとを含む、
ダンベルを使用してエクササイズする方法。
【請求項１９】
合計で同一の所望の重量となる様々な前記ダンベルと前記追加ウエイトとの組み合わせを選択することにより、前記第２の重量範囲内にある同一の所望のウエイトで複数のユーザがエクササイズできるように、前記ダンベルの数及び前記ダンベル間の刻みと、前記追加ウエイトの数及び前記追加ウエイト間の刻みとが選択されている、請求項１８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数ユーザ向け運動施設で使用するのに特に適したダンベルセットに関する。
【背景技術】
【０００２】
図１は、スポーツチームのウエイトトレーニングルーム、商業フィットネスセンター又は商業ジムなどの複数ユーザ向け運動施設で使用されることが多い、典型的なダンベルセットを示している。図１に示すダンベルセットでは、５ポンドから始まり、１００ポンドに至る範囲内で、複数対のダンベルを５ポンド刻みで増加するように設けている。これによりユーザは、自分の年齢、総合的なフィットネスレベル及び筋力レベル、並びに自分のエクササイズ目的に最も適したウエイトを有するダンベル一対でエクササイズすることができる。ユーザが、自身の総合的なフィットネスレベルにおいて、それほど高いレベルではなく適度なレベルを単に維持することを望んでいる平均的な人である場合、そのユーザは、当該範囲の下方部分にあるウエイトでエクササイズする可能性が最も高い。一方、ユーザがボディビルディングに打ち込んでいる人である場合、このタイプのユーザは、当該範囲の上方部分にあるウエイトでエクササイズする可能性が最も高い。
【０００３】
そのため、複数ユーザ向け運動施設で使用されるダンベルセットでは、非常に軽いものから非常に重いものまで、幅広い範囲のウエイトが利用可能である必要がある。このようなダンベルセットは大変重量があるため、購入の際は比較的費用がかかる。図１に示すダンベルセットの総重量は２，１００ポンドである。また、図１に示すような典型的なラックにダンベルセットを保管する場合、このダンベルセットにはかなりの床面積が必要になる。
【０００４】
また、その全てのウエイト及びサイズについても、所定のウエイトを有するダンベル一対を使用してエクササイズできるのは、一度に一人のユーザのみである。たとえば、３０ポンドのダンベル一対を使用したい人が３人いる場合、そのうちの２人は、現在その一対を使用中の人がそのエクササイズルーチンを終えるまで待ち、その後も順に順番が来るのを待たなければならない。複数ユーザ向け運動施設では、最も混雑している日中にピーク時間が発生するため、とりわけ望ましいウエイトを有する特定のダンベル一対が複数のユーザから求められるのは、よくあることである。ユーザが１つのセットのみならず複数のダンベルセットを利用できる場合、この欠点をある程度緩和することができる。しかしながら、多くの複数ユーザ向け施設では、複数のダンベルセットを購入するための購入費用を当然のものとして工面することも、複数のダンベルセットを収容するために必要な床面積を確保することもできていない。このため、ほとんどの複数ユーザ向け運動施設では、いざ入館すると大抵、ダンベルセットが設置してある場合であっても１セットのみしか見当たらないということになる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一態様は、様々なウエイトを有する、実質的に共通の長さの複数のダンベルを備えるダンベルセットに関する。様々なウエイトを有する複数の第１の追加ウエイトを、さらに設けている。第１の追加ウエイトはそれぞれ、複数のダンベルが有する実質的に共通の長さを超える実質的に共通の長さの空洞を有し、これにより、複数のダンベルのいずれか１つを第１の追加ウエイトのいずれか１つにおける空洞に嵌め込むことができ、その結果、ユーザにもたらされる運動質量が、いずれか１つのダンベルが有する重量と、共に嵌め込まれるいずれか１つの第１の追加ウエイトが有する重量との合計となる。
【０００６】
本発明の別の態様は、共通の長さの複数のダンベルを備える、様々なウエイトを有するダンベルセットに関する。追加ウエイトがそれぞれ、ダンベルのいずれか１つが有する共通の長さを収容するようにサイズ決めされた空洞を有するように、これら複数の追加ウエイトを設けている。ダンベルのいずれか１つが、追加ウエイトのいずれか１つにおける空洞内へと落とし込まれる。スライドリテーナが、いずれか１つの追加ウエイト上にある摺動溝内にスライドし、これによっていずれか１つのダンベルがいずれか１つの追加ウエイトへと固定される。
【０００７】
本発明のさらに別の態様は、ダンベルを使用してエクササイズする方法に関する。本方法は、ダンベルセットを設けることを含む。本ダンベルセットは、第１の重量範囲にわたって所定の刻みで離隔された、様々なウエイトを有する複数のダンベルと、第２の重量範囲にわたって所定の刻みで離隔された、様々なウエイトを有する複数の追加ウエイトとを備え、これらのダンベルのいずれも、追加ウエイトのいずれかに選択的に連結されるように適合されている。第１の重量範囲内にある第１のウエイトでのエクササイズが所望される場合、本方法は、所望の第１のウエイトに対応しているウエイトを有するダンベルを選択し、次いで選択されたダンベルを使用してエクササイズすることをさらに含む。第２の重量範囲内にある第２のウエイトでのエクササイズが所望される場合、本方法は、ダンベルと追加ウエイトとを選択し、次いで連結し、その後連結されたダンベル及び追加ウエイトを使用してエクササイズすることであって、その際、組み合わされたウエイトが所望の第２のウエイトに対応している、エクササイズすることをさらに含む。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
以下の発明を実施するための形態において、同一の参照番号が全体を通して同一の要素を指す以下の図面を併せて参照することで、本発明がより完全に説明されるものとする。
【０００９】
【図１】従来技術による、ラックに装架されたダンベルセットの斜視図である。
【図２】本発明による、ラックに装架されたダンベルセットの斜視図である。
【図３】図２のダンベルセットの上面図である。
【図４】図２のダンベルセットの様々な構成要素、すなわち１つのダンベル、１つの第１の追加ウエイト、及び１つの第１のリテーナを表す分解斜視図である。
【図５】図４と同様の図であり、具体的には、本ダンベルをその第１の追加ウエイトに設けられた空洞内へと挿入しているが、その際、第１のリテーナは挿入していない状態を示す。
【図６】図５と同様の図であるが、第１のリテーナを第１の追加ウエイト内へと挿入して、エクササイズ活動中に、ダンベルを第１の追加ウエイト内の空洞に保持している様子を示す。
【図７】図６の７‐７線に沿って見た断面図である。
【図８】図２のダンベルセットの様々な構成要素、すなわち１つのダンベル、１つの第１の追加ウエイト、１つの第１のリテーナ、１つの第２の追加ウエイト、及び１つの第２のリテーナを表す分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図２は、ラック４に収納された、本発明の一実施形態によるダンベルセット２を示す。ダンベルセット２は、ラック４の上段に示す、複数のダンベル６を備える。ここでは、５ポンドから始まり、２０ポンドに至る範囲内で、５ポンド刻みで増加する４つのダンベル６の対８を設けている。ダンベル対８間のウエイトの刻みと、ダンベル対８によってカバーされる重量の範囲とは異なっていてもよい。一例として、２．５ポンドから始まり、１０ポンドに至る範囲内で、２．５ポンド刻みで増加する４つのダンベル対８、又は２．５ポンドから始まり、２０ポンドに至る範囲内で、２．５ポンド刻みで増加する８つのダンベル対８を設けることができる。本明細書ではダンベルという言葉を、慣習的定義の１つである、エクササイズ又は筋肉増強を目的として使用される、両端部にウエイトが付いた短いバー又はハンドグリップを意味するものとして使用している。
【００１１】
ダンベル６はそれぞれ、ハンドグリップ１０の両端部でウエイト１２に連結されたこのハンドグリップ１０を備える。ハンドグリップ１０と各ウエイト１２との連結は、当該部品が鋼製又は他の金属製である場合の溶接接合など、一体的な連結とすることができる。またこの連結を、ねじ接合などの解放可能な連結とすることもできる。さらに、ハンドグリップ１０を、一体型バーの形態の単一部品とすることができる。あるいはハンドグリップ１０は、図７に示すように、内側バー１１が外側グリップ材料１３によって覆われるように複数の部品を含むことができ、その際このグリップ材料は、必要に応じて様々な外側輪郭又は外側形状を有してもよい。
【００１２】
ウエイト１２はそれぞれ、必須ではないが、好ましくは１枚又はそれ以上のウエイトプレート１４を含む。より重いウエイトのダンベル６では、ダンベル６が次第に重くなるにつれて必要な付加質量をもたらすように、ハンドグリップ１０の両端部に、ウエイトプレート１４が次第に多くの枚数装着されるようにしていることが好ましい。図２及び図３に示すように、５ポンドのダンベルはそれぞれ、ハンドグリップ１０の両端部に１枚のウエイトプレート１４を有し、１０ポンドのダンベルはそれぞれ、ハンドグリップ１０の両端部に２枚のウエイトプレート１４を有し、１５ポンドのダンベルはそれぞれ、ハンドグリップ１０の両端部に３枚のウエイトプレート１４を有し、そして２０ポンドのダンベルはそれぞれ、ハンドグリップ１０の両端部に４枚のウエイトプレート１４を有する。あるいは、一定の厚さの単一のウエイト１２をハンドグリップ１０の両端部で使用することができ、その際、質量の変動が最軽量のダンベルの穿孔部分によってもたらされ、またこの穿孔部分の数及び／又はサイズが、次第に重さを増すダンベルの単一のウエイトプレートにおいて、徐々に減少するようになっている。
【００１３】
ここで図３を参照すると、ダンベル６はそれぞれ、Ｌ１として示す実質的に共通の長さを有し、全てのダンベル６の長さは互いに実質的に等しい。本発明の図示の実施形態では、これは、最軽量のダンベル、すなわち図２及び図３に示す５ポンドのダンベルのハンドグリップ１０における両端部で、１枚のウエイトプレート１４の内側に追加のウエイトプレート１４を重ねることによって実現されている。これを実現するためには、最も外側のウエイトプレート１４の内側に対してウエイトプレート１４を次第に付加していく形式に対応できるように、次第に重さを増す各ダンベルのハンドグリップ１０が、徐々に若干短くなっていくことが必要となる。したがって、図３では、ラック４の上段の左端にある５ポンドのダンベル一対のハンドグリップ１０が最長となり、一連のダンベル対８が左から右に進むにつれて、そのハンドグリップ１０の長さが若干短くなるようになっている。ただし、いずれのダンベル対８における最短のハンドグリップ１９、すなわち図３の右端に示す最も重い２０ポンドのダンベル６の一対でも、非常に手の大きなユーザでさえ快適に把持できるほどの十分な長さを有する。同じ厚さの追加のウエイトプレート１４を使用する代わりに、一定の厚さの単一のウエイト１２に穿孔部分を設けることによって、それぞれのダンベル６間で質量変動を実現している上記の代替実施形態では、ハンドグリップ１０の長さは、全てのダンベル６において同じままであってもよい。
【００１４】
さらに図３及び図４を参照すると、本発明のダンベルセット２の一実施形態は、ラック４の下段に示す、複数の第１の追加ウエイト１６をさらに備える。２０ポンドから始まり、５０ポンドに至る範囲内で、１０ポンド刻みで増加する４つの第１の追加ウエイト１６の対１８を設けている。第１の追加ウエイト対１８間の刻みと、第１の追加ウエイト対１８によってカバーされる重量の範囲とは異なっていてもよい。一例として、２０ポンドから始まり、４０ポンドに至る範囲内で、５ポンド刻みで増加する５つの第１の追加ウエイト１６の対１８、又は２０ポンドから始まり、５０ポンドに至る範囲内で、５ポンド刻みで増加する７つの第１の追加ウエイト対を設けることができる。
【００１５】
ここで図４及び図７を参照すると、第１の追加ウエイト１６はそれぞれ、一対の側壁２０を含む。側壁２０は互いに同一であるため、側壁２０を同じ工具から製造できるようになっている。側壁２０はそれぞれ、実質的に側壁２０の全長に沿って延在している、内側に折り返された底部フランジ２２を有する。側壁２０はそれぞれ、各側壁２０の前端部及び後端部で内側に折り返された、前方上部タブ２４及び後方上部タブ２４をさらに有する。組立時、第１の追加ウエイト１６それぞれの側壁２０は互いに向かい合う関係で配置され、その際、各側壁２０上の底部フランジ２２及び上部タブ２４は、互いに内向きに延在している。必要に応じて、各側壁２０の外面に向かって切り込みを入れたり、エッチング加工又はエンボス加工を行ったりすることで、装飾構造２６を施してもよい。あるいは、側壁２０をそれぞれ、そのような構造を何ら施さずに平坦にすることもできる。
【００１６】
さらに図４を参照すると、第１の追加ウエイト１６それぞれの側壁２０は、側壁２０間に一体的に固定された両端部の複数の追加ウエイトプレート１４によって、共に保持されている。図４に示す２０ポンドの第１の追加ウエイトの場合、両端部に４枚のウエイトプレート１４が配置されており、またウエイトプレートの一部の間にいくつかの間隙ｇ１及びｇ２が設けられている。たとえば、側壁２０とウエイトプレートとが鋼などの金属製である場合、各側壁２０の内面及び底部フランジ２２に両方を溶接することで、２つの側壁２０をしっかりと接合し、かつ第１の追加ウエイト１６を完全な組立体とすることにより、追加ウエイトプレート１４がそれぞれしっかりと固定されることになる。そのように組み立てられると、第１の追加ウエイト１６の側壁２０上にある上部タブ２４は、ウエイトプレート１４の上縁部によって画定されている平面の上に間隔を置いて配置され、それらの間に摺動溝２８を形成する。
【００１７】
図４に示す第１の追加ウエイト１６の一方の端部にある最も内側のウエイトプレート１４は、第１の追加ウエイト１６のもう一方の端部にある最も内側のウエイトプレート１４から、Ｌ１’として示す長さだけ間隔を置いて配置され、これにより、第１の追加ウエイト１６の中央部分に空洞３０を形成している。この空洞の長さＬ１’は、ダンベル６のそれぞれの長さＬ１よりも、たとえば０．０２５〜０．０７５インチ長いなど、若干長くなるだけで、第１の追加ウエイト１６の中央部分に設けられた空洞３０に、いずれか１つのダンベル７を落とし込むのに十分な程度の間隙をもたらすようになっている。図４は、第１の追加ウエイト１６の空洞３０上に配置された、１つのダンベル６を示している。ダンベル６は空洞３０と位置合わせされ、次いで図４の矢印Ａの方向にダンベル６を押し下げることにより、空洞３０内へと落とし込んでいる。図５は、空洞３０の両対向端部を画定している最も内側のウエイトプレート１４間、及び第１の追加ウエイト１６の側壁２０間の空洞３０にぴったりと収容されるように、ダンベル６を空洞３０内に落とし込んだ様子を示す。第１の追加ウエイト１６全ての空洞長さＬ１’を実質的に互いに等しくし、これにより、いずれの第１の追加ウエイト１６における空洞３０にも、任意のダンベル６を落とし込むことができるようにしている。
【００１８】
図３に示すように、第１の追加ウエイトはそれぞれ、Ｌ２として示す実質的に共通の長さを有する。図４に示す最軽量の第１の追加ウエイト１６から一連の第１の追加ウエイト１６の対を次第に重くしていくために、最軽量の第１の追加ウエイト１６における間隙ｇ１及びｇ２は追加のウエイトプレート１４で徐々に埋められ、これにより、次第に重さを増すウエイト１６をもたらすようになっている。したがって、最重量の第１の追加ウエイト１６、すなわち５０ポンドの第１の追加ウエイト１６では、間隙ｇ１及びｇ２が完全に埋められ、その結果、５０ポンドの第１の追加ウエイトにおける両端部のウエイトプレートが隙間なく重なり合って配置されている。第１の追加ウエイト１６の長さＬ２を実質的に同じ長さに保ち、かつ第１の追加ウエイト１６における空洞３０の長さＬ１’を実質的に同じ長さに保ちながら、第１の追加ウエイト１６の重量変動を実現する他の方法を使用することができ、これには、ダンベル６に関して上述したように、第１の追加ウエイト１６の両端部にある、単一の厚さのウエイトプレートに設けた穿孔部分を使用することなどが挙げられる。
【００１９】
図５を参照すると、第１の追加ウエイト１６はそれぞれ、実質的に板状の剛性部材の形態の第１のリテーナ３２を含み、この第１のリテーナ３２は、必須ではないが好ましくは金属製であり、中央窓３４を有する。第１のリテーナ３２は、これが使用される第１の追加ウエイト１６と実質的に同じ長さＬ２を有する。窓３４は、ダンベル６それぞれの長さＬ１よりも、たとえば０．２５〜０．７５インチ短い長さＬ３を有する。第１のリテーナ３２は、第１のリテーナ３２を図５の矢印Ｂの方向に、第１の追加ウエイト１６の内側に折り返された上部タブ２４によって形成される摺動溝２８の長さに沿ってスライドさせることにより、第１の追加ウエイト１６に取り付けることができる。第１のリテーナ３２の一方の端部は、ユーザが第１のリテーナ３２を矢印Ｂの方向にスライドさせるためのハンドルとして使用できる、上向きに延在しているタブ（図示せず）を含んでいてもよい。第１のリテーナ３２の同端部は、第１のリテーナ３２が摺動溝２８の所定の位置に完全にスライドしたときに第１の追加ウエイト１６の一方の端部に当接する、下向きに延在しているフランジ（図示せず）を有していてもよい。
【００２０】
図６に示すように、第１のリテーナ３２が摺動溝に完全に挿入されると、第１のリテーナ３２は第１の追加ウエイト１６の両端部におけるウエイトスタックの上に重なり、かつ各ダンベル６の少なくとも最も外側のウエイトプレート上に重なり、これによって、第１の追加ウエイト１６の空洞３０内にダンベルが保持される。窓３４は、ダンベルのハンドグリップ１０の上に配置され、ユーザが窓３４を通して下まで手を伸ばしてハンドグリップ１０を把持することができるようにしている。ここで、ユーザがハンドグリップ１０を持ち上げてダンベル６でエクササイズするとき、第１の追加ウエイト１６をダンベル６へと連結される重量だけ、ダンベル６の有効質量が増加している。図４〜図６に示す例では、５ポンドのダンベル６を２０ポンドの第１の追加ウエイト１６内へと落とし込んでいるため、ここでは５ポンドのダンベル６が２５ポンドのダンベルとなっている。ここで、５ポンドのダンベル６を次第に重さを増す第１の追加ウエイト１６のうちの１つへと落とし込んでいる場合、５ポンドのダンベル６が３５ポンドのダンベル、又は４５ポンドのダンベル、あるいは５５ポンドのダンベルとなっている可能性があることは、言うまでもない。
【００２１】
さらに、本発明のダンベルセット２の一実施形態では、第２の追加ウエイト３６の一対３８、すなわち、図２及び図３に示す、ラック４の下段の右端にある４０ポンドの第２の追加ウエイト３６の一対３８を設けている。ここで図８を参照すると、第２の追加ウエイト３６はそれぞれ、第１の追加ウエイト１６それぞれの長さＬ２よりも、たとえば０．０２５〜０．０７５インチ長いなど、若干長くなる長さＬ２’の空洞４０を有する点を除いて、第１の追加ウエイト１６と実質的に同じ構造である。したがって、選択したダンベル６が第１の追加ウエイト１６の空洞３０に挿入され、また第１のリテーナ３２によってその内部で保持された場合、図６に示すように、その組立体全体を、次いで選択した任意の第２の追加ウエイト３６における空洞４０内へと落とし込むことができる。次いで、第２の追加ウエイト３６の第２のリテーナ４２を図８の矢印Ｂの方向に動かして、第２の追加ウエイト３６のタブ２４によって形成される摺動溝へとスライドさせ、これにより、ダンベル６、第１の追加ウエイト１６、及び第１のリテーナ３２を含む組立体に第２の追加ウエイト３６を連結することができる。これにより、第２の追加ウエイト３６がもたらす重量によって、当該組立体の重量が増加する。第２の追加ウエイト３６は、ダンベル６のハンドグリップ１０に引き続き接触できるように、第１のリテーナ３２にある窓３４と同様のサイズの窓４４を、第２のリテーナ４０内に有する。
【００２２】
第２の追加ウエイト３６の一対３８のみを有する代わりに、必要に応じて、たとえば３０ポンドの第２の追加ウエイト一対、４０ポンドの第２の追加ウエイト一対、及び５０ポンドの追加ウエイト一対など、複数の追加ウエイト３６の対３８を設けることができる。第２の追加ウエイト３６それぞれにおいて、空洞４０は、上述したように実質的に同じ長さＬ２’を有する。第２の追加ウエイト３６は、第３の追加ウエイトの空洞に嵌め込む必要がないため、重くなるにつれて同じ長さを保つ必要はない。したがって、重さを増す第２の追加ウエイト３６がそれぞれ、重くなるにつれてその長さが長くなるように、最軽量の第２の追加ウエイト３６における両端部の外側にウエイトプレートを重ねることにより、次第に重さを増す第２の追加ウエイト３６を形成することができる。
【００２３】
第１の追加ウエイト１６と１つ又はそれ以上のより長さのある第２の追加ウエイトとを両方使用する実施形態であるが、必要に応じて、より長さのある第２の追加ウエイトを省略することができる。このような代替案では、第１の追加ウエイト１６が実質的に共通の長さを保持するのではなく、当該ウエイト１６が重くなるにつれて、その長さが長くなるようにすることもできる。
【００２４】
ダンベルセット２の実施形態はそれぞれ、図１に示すように、従来のダンベルセットに比べて容易に認識できる利点をもたらしている。まず第一に、図２に示すようなダンベルセット２の実施形態における総重量はわずか４６０ポンドであり、これは、同等の機能性を有する従来のダンベルセットの重量のたった２２％である。したがって、複数ユーザ向け運動施設の所有者又は運営担当者は、従来のダンベルセットを１つ購入するのとほぼ同じコストで、本発明によるダンベルセット２を４つ購入することができる。その上、ダンベルセット２それぞれが占める床面積は、従来のダンベルセット１つ分の床面積よりも少なくて済む。このため、複数ユーザ向け運動施設の所有者又は運営担当者が、当該運動施設周辺で購入できる追加のダンベルセット２を、広範囲の離れた場所に配置することも可能である。これによりユーザは、他のエクササイズを行うために使用する運動施設の他のマシンやエリア付近でダンベルセット２を利用することができ、その結果、当該ユーザがダンベルセット２を目当てに、運動施設中をわざわざ歩き回る必要がなくなることになる。
【００２５】
しかも、上述した大幅な重量削減や全ての付随コストの節減、及び有利な配置条件を実現しているにもかかわらず、本発明のダンベルセット２はそれぞれ、ユーザが５ポンド〜１００ポンドの範囲内で、５ポンド刻みで増加する各ウエイトを用いてエクササイズすることを可能にしている。たとえば、５ポンド、１０ポンド、１５ポンド、及び２０ポンドのウエイト増は、図２のラック４の上段に示すそれぞれのダンベル６を使用することで達成される。２５ポンド、３５ポンド、４５ポンド、及び５５ポンドのウエイト増は、５ポンドのダンベル６を第１の追加ウエイト１６の個々の１つにそれぞれ落とし込み、かつこれと共に使用することで達成される。３０ポンド、４０ポンド、５０ポンド、及び６０ポンドのウエイト増は、１０ポンドのダンベル６を第１の追加ウエイト１６の個々の１つにそれぞれ落とし込み、かつこれと共に使用することで達成される。残り全てのウエイト増分、すなわち６５ポンド〜１００ポンドは、先行する２つの文に記載したダンベル／第１の追加ウエイトの組み合わせによって発生するウエイト増分それぞれに対し、４０ポンドの第２の追加ウエイト３６を付加すると達成される。たとえば、６５ポンドのウエイト増は、５ポンドのダンベル／２０ポンドの第１の追加ウエイトによる組立体を４０ポンドの第２の追加ウエイト３６へと落とし込み、かつこれと共に使用することで達成され、また７０ポンドのウエイト増は、１０ポンドのダンベル／２０ポンドの第１の追加ウエイトによる組立体を４０ポンドの第２の追加ウエイト３６へと落とし込み、かつこれと共に使用することで達成されることなどが、例として挙げられる。したがって、本発明のダンベルセット２は、ユーザが５〜１００ポンドまでの間で、５ポンド刻みで増加する中でエクササイズできるようにしているが、従来のダンベルセットが同じ機能性を付与するために必要とする２１００ポンドに対して、４６０ポンドの重量しかない。
【００２６】
本発明のダンベルセット２の別の利点は、異なるウエイトのダンベル６と、異なるウエイトの第１の追加ウエイト１６及び／又は第２の追加ウエイト３６とを配置することによって、組み合わせ可能性及び適合可能性がもたらされることである。これにより、複数のユーザがまさに同時に様々なウエイトでエクササイズすることができ、２人目のユーザが１人目のユーザのエクササイズ終了を待つ必要もなくなる。たとえば２人が、３５ポンドのダンベル一対を使用したエクササイズを試みていると想定されたい。これは、１人目のユーザが１５ポンドのダンベル６の一対を２０ポンドの第１の追加ウエイト１６の一対に嵌め込み、そして２人目のユーザが５ポンドのダンベル６の一対を３０ポンドの第１の追加ウエイト１６の一対に連結することによって実現することができる。どちらのユーザも、もう一方のユーザのエクササイズが終了するのを待つ必要がなくなる。このことは、従来のダンベルセットと比較して、本発明のさらなる利点であると言える。
【００２７】
さらに、異なる運動施設の所有者や運営担当者であれば、ダンベル６と第１の追加ウエイト１６との組み合わせを相互に、又は第２の追加ウエイト３６に合わせて調整若しくは加減して、顧客のニーズを満たすためでさえこれらを使用することもできる。当該運動施設が、３０ポンドを超える重量のダンベルを使用する必要などない高齢者のいる、高齢者用生活運動施設の１つであると仮定されたい。そのシナリオでは、当該運動施設の所有者又は運営担当者は、２ポンド半〜１０ポンドの範囲内で、２ポンド半刻みで増加する８つのダンベル６の対を有するダンベルセットを発注する可能性があり、これらはたとえば、重量がそれぞれ２ポンド半、５ポンド、７ポンド半及び１０ポンドのダンベル対の２セットとなり得、また、その後１０ポンド〜２０ポンドの範囲内で、５ポンド刻みで増加する５つの第１の追加ウエイト対を設けてもよく、これらはたとえば、１０ポンドの第１の追加ウエイト１６が二対、１５ポンドの第１の追加ウエイト１６が二対、及び２０ポンドの第１の追加ウエイト１６が一対となる可能性がある）。当該セットの総重量はわずか１２０ポンドである。
【００２８】
それほど軽量であるにもかかわらず、前段落に記載の本セットは、複数のユーザが同じ重量でエクササイズするための機会をさらに多く提供する。たとえば、４人のユーザが同時に２０ポンドのダンベルでエクササイズしたいと望んでいると想定されたい。これは、独自に設計した上記のセットで、１０ポンドの二対のダンベル６を１０ポンドの二対の第１の追加ウエイト１６へと連結することにより、また５ポンドの二対のダンベル６を１５ポンドの二対の第１の追加ウエイト３６へと連結することにより実現され、これによって一度に合計４人のユーザに対応することができる。一度の発注でのダンベル６の数、ダンベル６のウエイト刻み及び重量範囲の分布、並びに第１の追加ウエイト１６及び第２の追加ウエイト３６（第２の追加ウエイトの使用がさらに望ましい場合）の数とウエイト刻み及び重量範囲の分布との調整が可能になることにより、特定の顧客のために本発明のダンベルセット２を最適化することができる。プロのアスリートやボディビルディング愛好家に向けてダンベルセット２を設ける場合、彼らにサービスを提供する運動施設の所有者又は運営担当者は、ダンベル及び追加ウエイトに関する同様の分布を低重量側ではなく高重量側に偏らせることになるのは、言うまでもない。
【００２９】
本発明の様々な修正形態については、当業者であれば認識できるであろう。したがって、本発明の範囲は、本明細書に開示している様々な実施形態の詳細に限定されるものではなく、添付の特許請求の範囲によってのみ限定されるものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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