(57)【要約】  ワインボトルのコルクなど、クロージャ（７３０）を有する容器（７００）にアクセスするためのニードル（２００）。ニードル（２００）は、各々がＤ字形断面及び平坦面を有する第１及び第２管腔（２０１、２０３）を含む。第１及び第２管腔（２０１、２０３）は、平坦面を接触させて取り付けられ、各管腔は、遠位端に出口開口部（２０４、２０５）を有し得る。ニードルは、１つの管腔（２０３）を介して容器（７００）内にガスを導入することにより作動し、もう１つの管腔（２０１）を介して容器から飲料を受容する飲料ディスペンサ（１）と共に使用され得る。【選択図】図５
2021506684.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器内の飲料にアクセスするためのニードルであって、
第１断面サイズ及び第１平坦面を備える第１Ｄ字形断面を有する第１管腔と、
第２断面サイズ及び第２平坦面を備える第２Ｄ字型断面を有する第２管腔であって、前記第２断面サイズは前記第１断面サイズよりも小さく、前記第１及び第２管腔は、各々、近位端から遠位端まで延在し、前記第１及び第２平坦面を互いに接触させて合着されている、第２管腔と、
前記第１及び第２管腔の近位端に取り付けられたハブであって、前記第１及び第２管腔を飲料ディスペンサに接続し、前記第１及び第２管腔の少なくとも一方を前記飲料ディスペンサの一部分と流体連通させるように構成されているハブと、を備えるニードル。
【請求項２】
前記第１及び第２管腔の遠位端に尖鋭端部をさらに備える、請求項１に記載のニードル。
【請求項３】
前記第１及び第２管腔は、前記尖鋭端部をワインボトルのコルクを貫いて挿入することにより前記コルクに貫通するように構築及び構成されている、請求項２に記載のニードル。
【請求項４】
前記第１管腔は、前記第１管腔内に飲料液体を受容するための第１開口部を前記第１管腔の遠位端に含み、前記第２管腔は、前記容器内にガスを送達するための第２開口部を前記第２管腔の遠位端に含む、請求項１に記載のニードル。
【請求項５】
前記第１及び第２開口部は、互いに対して前記ニードルの反対側にある、請求項４に記載のニードル。
【請求項６】
前記第１及び第２管腔は、長軸を有する断面形状であって、前記長軸は、前記第１及び第２平坦面に垂直でありかつ前記断面形状の最大寸法に沿って延びる、断面形状を規定し、前記断面形状は、前記第１及び第２管腔の長さに垂直な平面内で見られ、前記第１及び第２開口部は、前記長軸に対して５０〜９０度の角度で配置されたそれぞれの線上に配置されている、請求項４に記載のニードル。
【請求項７】
前記第１及び第２開口部は、前記長軸に対して６０〜７０度の角度で配置されたそれぞれの線上に中心がある、請求項６に記載のニードル。
【請求項８】
前記第１開口部は、前記第２開口部よりも大きい、請求項４に記載のニードル。
【請求項９】
前記第１及び第２開口部は、細長く、前記第１及び第２管腔の長さに沿った方向に延在する、請求項４に記載のニードル。
【請求項１０】
前記ハブは、ガスポートを備える本体であって、前記ガスポートは前記本体を貫いて延在し、前記第２管腔と流体連通する、本体を含む、請求項１に記載のニードル。
【請求項１１】
前記ハブは、前記ポートの遠位側に配置された第１ガスケットと、前記ガスポートの近位側に配置された第２ガスケットとを含む、請求項１０に記載のニードル。
【請求項１２】
前記ハブは、前記第１及び第２管腔の長さに垂直な方向において互いに遠ざかるように延在する前方タブ及び後方タブを備える本体を含む、請求項１に記載のニードル。
【請求項１３】
前記前方タブは、前記後方タブよりも長い、請求項１２に記載のニードル。
【請求項１４】
前記ハブは、前記本体の近位端に開口部を有する本体を含み、前記開口部は、前記第１管腔と流体連通している、請求項１に記載のニードル。
【請求項１５】
前記ハブは、前記第１及び第２管腔の前記遠位端をワインボトルのコルクを貫いて挿入することにより前記コルクに貫通する前記第１及び第２管腔を支持するように構築及び構成されている、請求項１に記載のニードル。
【請求項１６】
容器内の飲料にアクセスするためのニードルであって、
断面形状を規定し、近位端から遠位端まで延在する少なくとも１つの管腔を備え、
前記断面形状は、長軸に沿った長寸法と、前記長軸に垂直な短軸に沿った短寸法と、を有し、前記短寸法は前記長寸法よりも小さく、
前記ニードルは、ある経路に沿ってワインボトルのコルクを貫いて挿入され、前記少なくとも１つの管腔の遠位端が前記コルクを完全に貫通するように構成され、前記ニードルは、前記コルクから前記ニードルを引き抜くとき、前記経路を通る流体の通過に抵抗するように前記コルクが再封されることを可能にするように構成されている、ニードル。
【請求項１７】
前記少なくとも１つの管腔は、第１管腔と前記第１管腔に取り付けられた第２管腔とを含み、前記第１及び第２管腔は一緒になって、前記長軸に沿った前記長寸法と、前記長軸に垂直な前記短軸に沿った前記短寸法とを有する前記断面形状を規定する、請求項１６に記載のニードル。
【請求項１８】
前記第１及び第２管腔の近位端に取り付けられたハブであって、前記第１及び第２管腔を飲料ディスペンサに接続し、前記第１及び第２管腔の少なくとも一方を前記飲料ディスペンサの一部分と流体連通させるように構成されたハブをさらに備える、請求項１７に記載のニードル。
【請求項１９】
前記第１管腔は、前記第１管腔内に飲料液体を受容するための第１開口部を前記第１管腔の遠位端に含み、前記第２管腔は、前記容器内にガスを送達するための第２開口部を前記第２管腔の遠位端に含む、請求項１７に記載のニードル。
【請求項２０】
前記第１及び第２開口部は、互いに対して前記ニードルの反対側にある、請求項１９に記載のニードル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１７年１２月１４日に出願された米国仮出願第６２／５９８，６５０号の、３５Ｕ．Ｓ．Ｃ．§１１９（ｅ）に基づく利益を主張し、その全体を参照により本明細書に組み込む。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、概して、容器内からの流体の分配又は他の抽出、例えば、ワインボトルからのワインの分配に関する。
【発明の概要】
【０００３】
本発明の態様による１つ以上の実施形態によれば、ユーザは、コルク、栓、エラストマー隔膜又は他のクロージャによって密封された容器内から、クロージャを取り外すことなく、ワインなどの飲料を引き出す、又は別様に抽出することが可能となる。場合によっては、このような容器からの液体の取り出しは１回以上実行され得るが、それでも、各飲料の抽出中及び抽出後、クロージャは所定の位置にとどまり、容器の密封を維持し得る。したがって、飲料はボトルから複数回分配され、飲料の品質にほとんど又はまったく影響を与えずに、各抽出の合間、長期間にわたって保管され得る。いくつかの実施形態では、容器内からの飲料の抽出中又は抽出後のいずれでも、飲料と反応する空気などのガスはほとんど又はまったく導入され得ない。例えば、ニードルをコルク又は他のクロージャを貫いて挿入して、容器内に加圧ガスを導入し、ワイン又は他の飲料液体を容器から導き得る。分配が完了した後、ニードルはコルクから引き抜かれ、コルクは、ニードルが貫通した領域で再封される。したがって、いくつかの実施形態では、コルクを取り外したり、又はコルクを損傷させたりすることなく、かつ空気又は他の潜在的に不利なガスもしくは液体がボトルに入るのを許すことなく、ユーザはワインボトルからワインを引き出し得る。
【０００４】
本発明の１つの態様では、容器内の飲料にアクセスするためのニードルは、第１断面サイズ及び第１平坦面を備える第１Ｄ字形断面を有する第１管腔と、第２断面サイズ及び第２平坦面を備える第２Ｄ字形断面を有する第２管腔と、を含む。第２断面サイズは、第１断面サイズよりも小さくてもよく、例えば、第２管腔は、第１管腔よりも小さい断面積を有してもよい。第１及び第２管腔は、各々、近位端から遠位端まで延在し、第１及び第２平坦面を互いに接触させて合着されてもよい。例えば、管腔は金属で作られてもよく、向かい合った平坦面で管腔の長さの一部分に沿って合わせて溶接又はろう付けされてもよい。ハブが、第１及び第２管腔の近位端に取り付けられてもよく、ハブは、第１及び第２管腔を飲料ディスペンサに接続し、第１及び第２管腔の少なくとも一方を飲料ディスペンサの一部分と流体連通させるように構成されてもよい。例えば、ハブは、第１及び第２管腔とそれぞれ流体連通する１つ以上のポート又は開口部を含んでもよい。ポート又は開口部は、飲料ディスペンサと流体接続してもよく、例えば、加圧ガス源が第２管腔に流体連結され、飲料分配出口が第１管腔に流体連結される。第２管腔は、加圧ガスをボトル内に注入するために使用されてもよく、それに応答して、飲料が第１管腔を介してボトルを出ることが可能である。
【０００５】
いくつかの実施形態では、尖鋭端部、例えば単一の尖鋭端部が、第１及び第２管腔の遠位端に設けられてもよい。上記したように、第１及び第２管腔は、尖鋭端部をコルクを貫いて挿入することにより、ワインボトルのコルクを貫通するように構築及び構成されてもよい。場合によっては、ハブは、ハブのみを保持及び使用して、第１及び第２管腔をワインボトルのコルクに押し込め得るように、コルクに貫通する第１及び第２管腔を支持するように構築及び構成されてもよい。
【０００６】
いくつかの実施形態では、第１管腔は、第１管腔内に飲料液体を受容するための第１開口部を第１管腔の遠位端に含み、第２管腔は、容器内にガスを送達するための第２開口部を第２管腔の遠位端に含む。第１及び第２開口部は、互いに対してニードルの反対側にあり、例えば、開口部間のクロストークを防止するのを助け得る。例えば、第１開口部は液体の流れを処理するように構成され、第２開口部は気体の流れを処理するように構成されるため、第１開口部は第２開口部よりも大きくてもよい。場合によっては、第１及び第２開口部は、細長く、例えば楕円形状を有し、第１及び第２管腔の長さに沿った方向に延在してもよい。
【０００７】
本発明の別の態様では、ニードルの第１及び第２管腔は、長軸に沿って延在し、断面形状の最大寸法である長寸法を有する断面形状を規定し得る。いくつかの実施形態では、断面形状は、断面形状の長寸法よりも小さい、長軸に垂直な短軸に沿った短寸法を有してもよい。例えば、ニードルの全体的断面形状は、第１方向に垂直な別の第２方向よりも第１方向で概して大きい楕円形又は他の形状を有してもよい。この構成は、ニードルの引き抜き時にコルク又は他のクロージャの再封を助け得る。いくつかの実施形態では、ガス及び飲料の流れを処理するための第１及び第２開口部は、長軸に対して５０〜９０度の角度で配置されたそれぞれの線上に中心があるか、又は別様に配置されて、例えば、ニードル挿入時に最大の力でコルクがニードルと接触するところから離れた領域に開口部を配置してもよい。場合によっては、第１及び第２開口部は、長軸に対して６０〜７０度の角度で配置されたそれぞれの線上に中心があってもよく、開口部は、ニードルの反対側に配置されてもよい。
【０００８】
本発明の別の態様では、容器内の飲料にアクセスするためのニードルは、断面形状を規定し、近位端から遠位端まで延在する少なくとも１つの管腔を含む。断面形状は、長軸に沿った長寸法と、長軸に垂直な短軸に沿った短寸法と、を有してもよく、短寸法は長寸法よりも小さい。例えば、ニードルは、短軸寸法が長軸寸法よりも小さい断面形状を有する単一の管腔を含み得る。あるいは、ニードルは、合着されて、短軸寸法が長軸寸法よりも小さい断面形状を一緒になって規定する２つ以上の管腔を有してもよい。長寸法対短寸法の比は、１．２５対１以上、例えば４対１であり得る。ニードルは、少なくとも１つの管腔の遠位端が完全にコルクを貫通するように、コルクを貫く経路に沿ってワインボトルのコルクを貫いて挿入されるように構成されてもよい。ニードルは、コルクからニードルが引き抜かれたときに、経路を通る流体の通過に抵抗するようにコルクが再封されることを可能にするように構成されてもよい。これにより、閉じられたボトル内のワイン又は他の飲料にアクセスする際に、コルク又は他のクロージャを取り外すことなく、ニードルを使用することが可能になり、一方、ニードルを引き抜いたときに、コルク又は他のクロージャが再封されることが可能になる。
【０００９】
本発明の他の態様によれば、ニードルは、ガスポートを有する本体を備えるハブであって、ガスポートは本体を貫いて延在し、第２管腔と流体連通する、ハブを含み得る。これは、ハブが、第２管腔を飲料ディスペンサのガス源と流体連結させることを可能にし得る。１つの実施形態では、ハブは、ポートの遠位側に配置された第１ガスケットと、ガスポートの近位側に配置された第２ガスケットと、を含む。これらのガスケットは、それぞれ分配デバイスとの密封を形成して、第２管腔の、ガス源への漏れのない連結を提供し得る。
【００１０】
いくつかの実施形態では、ハブは、第１及び第２管腔の長さに垂直な方向において互いに遠ざかるように延在する第１及び第２タブを備える本体を含む。第１タブは、第２タブよりも長くてもよく、例えば、ハブは、単一の配向でのみ分配デバイスによって受容されることができる。ハブ本体は、本体の近位端に、第１管腔と流体連通し、第１管腔がデバイスの飲料分配出口に流体連結されることを可能にする開口部を有してもよい。
【００１１】
デバイスのさまざまな例示的な実施形態を、以下にさらに図示及び説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
本発明の態様を、さまざまな実施形態及び以下を含む図面を参照して説明する。
【図１】飲料容器のクロージャを貫いてニードルを導入する準備中の飲料抽出デバイスの側断面図を示す。
【図２】ニードルがクロージャを通過した図１の実施形態を示す。
【図３】容器内にガスを導入している間の図１の実施形態を示す。
【図４】容器から飲料を分配する間の図１の実施形態を示す。
【図５】例示的な実施形態におけるニードルの斜視図を示す。
【図６】図５のニードルの正面図を示す。
【図７】図８の線７−７に沿った図５のニードルの断面図を示す。
【図８】図５の上面図である。
【図９】図６の線９−９に沿った図５のニードルの断面図を示す。
【図１０】図５のニードルの第１管腔の第１開口部の拡大図を示す。
【図１１】図５のニードルの第２管腔の第２開口部の拡大図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の態様を、例示的な実施形態を参照して以下に説明するが、本発明の態様は、説明された特定の実施形態を鑑みて狭く解釈されるべきではないことを理解されたい。したがって、本発明の態様は、本明細書に記載の実施形態に限定されない。また、本発明のさまざまな態様は、単独で、及び／又は互いの任意の適切な組み合わせで使用され得、したがって、さまざまな実施形態は、特徴の特定の組み合わせを必要とすると解釈されるべきではないことを理解されたい。代わりに、説明された実施形態の１つ以上の特徴は、他の実施形態の他の適切な特徴と組み合わされ得る。
【００１４】
図１〜図４は、本発明の１つ以上の態様を組み込むことができ、例えば、以下でさらに説明する特徴を有するニードルと共に使用し得る飲料抽出デバイス１の１つの実施形態の概略図を示す。この例示的なシステム１は、（例えば、シリンダから分配されるときに２６００ｐｓｉ以下の）圧力下のガスをレギュレータ６００に提供する、（圧縮ガスシリンダなどの）付属の加圧ガス源１００を備える本体３を含む。この構成では、シリンダ１００は、ねじ込み接続によって本体３及びレギュレータ６００に固定されているが、以下に記載のもの並びに／又は米国特許第４，８６７，２０９号、ＵＳ５，０２０，３９５、及びＵＳ５，１６３，９０９に記載のものなど、他の構成も可能であり、これらは、ガスシリンダをシリンダレシーバに係合させるための機構に関するそれらの教示に関して参照により本明細書に組み込まれる。レギュレータ６００は、概略的かつ詳細なしに示されているが、ガス圧力をプリセット又は可変の出口圧力に調整することができるさまざまな市販の又は他の単段もしくは多段の圧力レギュレータのいずれでもあり得る。レギュレータ６００の主な機能は、ワインボトルなどの）容器７００への送達に適した圧力及び流量でガスを提供して、例えば、容器７００内に確立された圧力が所望のレベルを超えないようにすることである。
【００１５】
この実施形態では、本体３は、レギュレータ６００からのガスの流れを制御するように動作可能なバルブ３００も含む。バルブ３００は、単一の操作ボタンを含み、加圧ガスを容器７００内に選択的に導入し、ニードル２００を介して容器７００から（ワインなどの）飲料７１０を抽出するように機能する三方トグルバルブであり得る。そのようなバルブ３００の動作に関する詳細は、米国特許第８，２２５，９５９号に提供されており、参照によりその全体が組み込まれる。もちろん、加圧ガス及び飲料の流れを制御するための他のバルブ構成も可能である。例えば、三方バルブ３００は、１つは容器７００へのガス導入を制御するため、もう１つは容器７００からの飲料の流れを制御するための、１対のオン／オフバルブで置き換えることができる。各バルブはそれ自体のアクチュエータを有することができ、ユーザが、個別に又は同時に、バルブを選択的に開閉させることが可能となる。要するに、容器内にガスを導入し、容器７００から飲料を取り出すためのレギュレータ６００及びバルブ３００又は他の機構の動作に関する詳細は、必ずしも本発明の態様を限定するものではなく、適切に変更し得る。
【００１６】
容器７００内にガスを導入して飲料を抽出するために、本体３に取り付けられたニードル２００が、容器７００の開口部を密封するコルク又は他のクロージャ７３０を貫いて挿入される。ニードルの構成に関する詳細を、以下により詳しく説明する。ニードル２００は、コルク又は他のクロージャ７３０にさまざまな方法で挿入し得るが、この実施形態では、システム１は、本体３のそれぞれのレール３１を受容しかつその動き案内する１対のチャネル２１を備えた基部２を含む。したがって、容器クロージャ７３０に対する本体３及び付属のニードル２００の動きは、基部２によって案内され得、例えば、本体３は、基部２に対して垂直にスライドして、ニードル２００をクロージャ７３０に出し入れし得る。さらに、ニードル２００の動きは、基部２に取り付けられ、クロージャ７３０の上に配置されたニードルガイド２０２によって案内され得る。本体３のチャネル又は他の受容部と係合する１つ以上のレールを基部２に設けること、本体又は基部に細長いスロット、チャネル又は溝を設けて、それが、本体又は基部の他方上の対応する特徴部（例えば、タブ）と係合してスライド運動を可能にすること、本体と基部とを接合して、ニードルをクロージャ内に挿入させるための本体の動きを可能にするリンク機構など、基部２に対する本体３の動きを案内する他の構成が可能である。
【００１７】
いくつかの実施形態では、基部２は、例えば、クランプアーム、スリーブ、ストラップ、又は容器７００と係合する他のデバイスによって、容器７００に対して所定の位置に固定又は別様に保持され得る。クランプ構成が、デバイス１をワインボトルネック又は他の容器７００に一時的又は解放可能に固定するために使用され得る。容器７００に対する基部２の動きを抑制することにより、そのような構成は、クロージャ７３０を貫通するとき、又はクロージャ７３０から引き抜かれるときに、容器７００に対するニードル２００の動きを案内する助けとなり得る。あるいは、デバイス１を容器７００に係合させるクランプはデバイス１及び容器７００を一緒にしっかりと保持し得るので、デバイス１を把持及び操作することによって、容器７００を操作し得る。
【００１８】
ニードル２００をクロージャ７３０を貫いて挿入するために、ユーザは、基部２及び容器７００を少なくともある程度互いに対して不動としながら、本体３を下向きに押し得る。（例えば、レール３１及びチャネル２１による）基部２に対する本体３の案内された動きによって、ニードル２００は、その動きを少なくとも部分的に案内されて、クロージャ７３０を貫通する。図２に示されるようにニードル２００が適切に挿入されると、ニードルの遠位端にある１つ以上のニードル開口部２２０が、クロージャ７３０の下方の、容器７００の密閉空間内に配置され得る。次いで、容器７００が傾けられ得、例えば、飲料７１０がクロージャ７３０近くまで流れ、容器７００内の空気又は他のガス７２０がクロージャから遠ざかるように流れる。次いで、図３に示すように、バルブ３００を作動させ、シリンダ１００からのガスをバルブ３００及びニードル２００を通して流れさせて容器７００内に流出させることにより、加圧ガス１２０を容器７００内に導入し得る。あるいは、容器を傾ける前に加圧ガス１２０を容器７００内に導入し、続いて、傾けて飲料を分配することができる。その後、バルブ３００を操作して、加圧ガスの流れを停止し、図４に示すように、飲料７１０がニードル２００内に流入してバルブ３００から分配されることを可能にする。したがって、飲料は、この実施形態ではニードル２００、本体３内の通路、及びバルブ３００を含む本体３の導管を通って流れ得る。もちろん、飲料の流れを導くための本体３の導管の他の構成も可能である。
【００１９】
上述したように、飲料抽出デバイス１は、第１及び第２管腔、例えば飲料の流れのための１つの管腔と、ガス流のためのもう１つの管腔とを有するニードルを含み得る。抽出デバイス１は、ニードル２００と連通する単一の導管又は流路を有するものとして図１〜図４に概略的に示されているが、デバイス１は、ニードル２００と流体連通するための２つの別個の導管、すなわちニードルへのガス供給のための１つの導管又は流路と、ニードルから飲料を受容するためのもう１つの導管又は流路とを有し得ることを理解されたい。単一のバルブを使用してガス導管及び飲料導管の各々を通る流れを制御してもよいし、又は２つのバルブを使用してもよいし（対応するガス又は飲料導管に対して各々１つ）、又は単一のバルブを使用して１つの導管のみの流れを制御してもよい（例えば、単一のバルブが、ニードルへのガスの流れのみ、又はニードルからの飲料の流れのみを制御し得る）。例えば、ニードル２００は、容器から飲料を導くための第１管腔と、容器にガスを送達するための第２管腔とを有し得る。バルブが、第２管腔に連結されたガス導管内のガス流を制御して容器内部を加圧し得、それに応答して、飲料は第１管腔を介して容器から流出し得る。容器内へのガスの流れを停止させることにより、第１管腔内の飲料の流れを停止又は減速させ得る。
【００２０】
図５〜図１０は、本発明の１つ以上の態様を組み込んだニードルを示す。この例示的な実施形態では、ニードル２００は、第１管腔２０１及び第２管腔２０３を含む。第１及び第２管腔２０１、２０３は、近位端から遠位端まで延在し、遠位端に第１及び第２開口部２０４、２０５をそれぞれ有する。この実施形態では、第１管腔２０１は、第１開口部２０４で受容された飲料液体の流れを、第１管腔２０１を通して、抽出デバイス１の分配出口まで運ぶように構成されている。第２管腔２０３は、例えば、ガスを送達し、ボトルの内部を加圧するために、ガス源（ガスシリンダ１００など）から第２開口部２０５に加圧ガスの流れを運ぶように構成されている。第１管腔２０１は液体の流れを運ぶように構成されているので、第１管腔２０１は、ガスの流れを運ぶ第２管腔２０３よりも大きな断面積を有し得る（断面はニードル２００の長さに垂直な平面で取られる）。第１管腔２０１のより大きい断面積は、液体の流れに対する抵抗を低減する助けとなり得、したがって、より小さい断面積を有する管腔と比較して、より高い流量を支援する助けとなり得る。しかしながら、第１及び第２管腔２０１、２０３が異なる断面積又は他のサイズを有する必要はない。
【００２１】
この例示的な実施形態では、そして本発明の態様によれば、ニードルは、第１及び第２管腔２０１、２０３の近位端に取り付けられたハブ２０６を含む。ハブ２０６は、第１及び第２管腔２０１、２０３の、抽出デバイス１の対応するフローチャネル又は導管への接続又は他の連結を容易にするように構成され得る。例えば、この場合のハブ２０６は、本体６１を貫いて延在し、第２管腔２０３と流体連通するガスポート６２を備えた本体６１を含む。ガスポート６２は、抽出デバイス１の対応するポート又は他の構造に連結して、ガス源を第２管腔２０３と流体接続させるように構成され得る。この実施形態では、ハブ２０６は、ガスポート６２の近位側に配置された第１ガスケット６３と、ガスポート６２の遠位側に配置された第２ガスケット６４とを含む。この構成は、ハブ２０６がデバイス１の円筒形受容開口部又は穴に受容され、第１及び第２ガスケット６３、６４が受容穴の対応する部分と密封係合することを可能にし得る。結果として、ガスポート６２を、ガス源に流体連結された受容穴内の空間と流体連結させ得る。もちろん、ハブ２０６が抽出デバイス１によって受容されたとき、対応するポート又は他の開口部と密封係合する、ガスポート６２の開口部の周囲に配置されたＯリング又は他のガスケット、デバイス１へのハブ２０６のねじ込み接続など、ガスポート６２をガス源に流体連結させる他の構成が可能である。
【００２２】
この実施形態では、ハブ２０６は、第１及び第２管腔２０１、２０３の長さに対して垂直な方向又は別様の横断方向において互いに遠ざかるように延在する第１及び第２タブ６５、６６も含む。これらのタブ６５、６６は、ハブ２０６がデバイス１によって係合されたとき、抽出デバイス１の対応するスロット又は他の開口部と係合して、例えば、ニードル２００の長さに平行な軸の周りの、デバイス１に対するニードル２００の回転、又はニードル２００の長さに沿った方向などの、ニードル２００の他の動きに抵抗するのを助け得る。したがって、タブ６５、６６は、少なくとも１つの運動範囲で、ハブ２０６、したがってニードル２００をデバイス１に対してロックするのに役立つバヨネットタイプの係合機能を提供し得る。この例示的な実施形態では、第１タブ６５は、第２タブ６６よりも長い。この特徴は、ニードル２００がデバイス１と係合しているときに、ハブ２０６がデバイス１に対して特定の方法で確実に配置されること助け得る。例えば、デバイス１の受容穴は、第１及び第２タブ６５、６６をそれぞれ受容し、それらと係合する第１及び第２スロットを含み得る。第１スロットは、第２スロットよりも長くあり得、そうすると、ハブ２０６は、第１タブ６５が第１スロット内ある状態でのみ受容されることができる。タブ６５、６６とスロットとの係合は、デバイス１に対するハブ２０６の回転に抵抗する助けとなり得る。この実施形態では、第２タブ６６は第１タブ６５よりも幅が広く、この特徴も利用して、デバイス１とのハブ２０６の適切な配向を保証する助けとし得る。
【００２３】
この例示的な実施形態におけるハブ２０６はまた、第１管腔２０１と流体連通する開口部６７を本体６１の近位端に含む。本体６１及び開口部６７は、第１管腔２０１とデバイス１の分配出口との流体連結を容易にするように構成され得る。例えば、デバイス１は、ハブ２０６がデバイス１の受容穴に受容された状態でハブ２０６上に嵌合するように構成されたキャップ又は他の構造を含み得る。キャップは、第１及び第２タブ６５、６６と同様のタブを含み得、タブは、受容穴にあるスロット内に受容され、例えばバヨネット接続を介して、キャップをひねることによってキャップを所定の位置にロックすることができる。これにより、ハブ２０６の上にキャップがロックされ、ニードル２００をデバイス１の所定の位置に固定し得る。キャップの係合はまた、キャップの分配出口をハブ２０６の開口部６７と流体連結させ得る。例えば、キャップ内の管の端部は、開口部６７内に嵌合してハブ２０６と密封係合し得、それにより、第１管腔２０１を出る飲料は、キャップの分配出口に至る。この実施形態では、本体６１は、開口部６７と係合する分配出口導管の一部分（例えば、管）が、ニードル２００の長さを横断する方向においてハブ２０６から遠ざかるように延在することを可能にするノッチ６８を含む。これは、キャップ全体の高さを小さくする助けとなり得るが、必須の特徴ではない。
【００２４】
ニードル２００の別の特徴は、ニードル２００がハブ２０６によってのみ支持されながら、第１及び第２管腔２０１、２０３の遠位端部をワインボトルのコルク（又は飲料容器の他のクロージャ）を貫いて挿入することによりコルクに貫通する第１及び第２管腔２０１、２０３を支持するように、ハブ２０６が構築及び構成されていることである。したがって、ハブ２０６を、デバイス１と係合させ得、そうすると、第１及び第２管腔２０１、２０３は、デバイス１から遠ざかるように延在し、適切に支持されて、第１及び第２管腔２０１、２０３がコルク又は他のクロージャを貫いて挿入され、容器内部にアクセスし得る。上述したように、ニードル２００の遠位端をコルク又は他のクロージャに貫通させると、第１及び第２管腔２０１、２０３が、第１及び第２開口部２０４、２０５を介して容器内部と流体連通する。図５、図６、図１０及び図１１に示されるように、コルク又は他のクロージャを貫通するのを助けるために、第１及び第２管腔２０１、２０３の遠位端に単一の尖鋭端部が設けられ得る。
【００２５】
本発明の別の態様によれば、図９で分かるように、ニードル２００は、互いに対してニードル２００の反対側に第１及び第２開口２０４、２０５を含む。この配置は、飲料液体が第１開口部２０４内に受容されて第１管腔２０１を通って移動するときに、第２開口部２０５を出るガスが第１開口部２０４に至るのを防ぐ助けとなり得る。図１０及び図１１でも分かるように、第１開口部２０４は、第２開口部２０５よりも大きく、例えば、より大きい断面積又は長さを有する。第１開口部２０４のより大きなサイズは、第１管腔２０１内への液体の流れに対する抵抗を低減し、かつ／又はより小さい開口部を詰まらせる可能性がある飲料中の粒子に対処する助けとなり得る。第２開口部２０５のより小さいサイズは、例えば、コルク又は他のクロージャを貫通するときに、第１管腔２０３内へのコルク粒子又は他の材料の通行に抵抗する助けとなり得る。図１０及び図１１でも分かるように、第１及び第２開口部２０４、２０５は細長く、第１及び第２管腔２０１、２０３の長さに沿った方向に延在し得る。この構成は、開口部２０４、２０５の総面積を全体的に比較的大きく保つことを助けながら、ニードル２００がクロージャを通過するときに、開口部２０４、２０５がコルク又は他のクロージャの一部分を切断又は別様に取り去る可能性を低減する助けとなり得る。第１開口部２０４は、約３．３ｍｍの長さＣ及び約０．６４ｍｍの幅Ｄを有し得、第２開口部２０５は、約１．６ｍｍの長さＥ及び約０．３１ｍｍの幅Ｆを有し得る。ニードル先端部は、約６．５ｍｍの長さＧを有し得る。開口部２０４、２０５は、単一の開口部によって形成されているように示されているが、開口部２０４、２０５（及び特に開口部２０５）は、一緒になって単一の穴の開口部２０４、２０５とほぼ同じ総面積を有する、例えば直径が０．１５ｍｍ以下の複数の穴によって形成され得る。これは、開口部２０４、２０５のいずれかに進入するコルク又は他の粒子のさらなる防止の助けとなり得る。
【００２６】
本発明の別の態様によれば、図９で分かるように、第１及び第２管腔は、各々、平坦面を備えるそれぞれのＤ字形断面を有し、第１及び第２管腔は、第１及び第２平坦面を互いに接触させて合着されている。この実施形態では、第１管腔２０１は、第２管腔の断面積よりも大きい断面積を有するが、上述したように、断面積は同じでもよいし、又は場合によっては、第２管腔がより大きな断面積を有し得る。以下でさらに説明するように、第１及び第２管腔２０１、２０３のこの構成は、ニードル２００が引き抜かれたときにコルクの再封を助ける方法でコルク又は他のクロージャを貫通する助けとなり得る。代替で、又は追加で、この構成は、ニードル２００の全体的断面寸法を適切に小さく維持するのを助けながら、第１及び第２管腔２０１、２０３に適切に大きな断面積を提供し得る。この構成はまた、第１及び第２管腔２０１、２０３の平坦部分が接合されて、ニードル２００に許容可能な曲げ抵抗を提供する比較的頑丈なスパイン又は支持部分をニードル２００に提供し得る。
【００２７】
本発明の別の態様によれば、第１及び第２管腔は一緒になって、長軸に垂直な短軸よりも長軸に沿ってより大きい断面の形状を規定する。本発明者らは、全体的に円形の断面形状を有するニードルは、円形が閾値直径に達すると、コルクの再封を困難にする損傷をコルク又は他のクロージャに引き起こす可能性があることを見出した。しかしながら、本発明者らは、断面形状が、長軸寸法よりも適切に小さい寸法を短軸に沿って有する場合、ニードルは、閾値直径よりも大きい寸法を長軸に沿って有する断面形状を有しても、コルクが適切に再封されることを可能にすることを見出した。すなわち、コルクが再封されることを可能にし、コルクを再封させない円形断面ニードルの直径よりも実際に大きい断面の長寸法を有するニードルを構築することができる。この例示的な実施形態では、ニードル２００は、長軸２０７に垂直な短軸２０８に沿った寸法よりも大きい長寸法を長軸２０７に沿って有する。場合によっては、長寸法は、円形断面ニードルの寸法よりも大きいが、それでも、貫通後にコルクが再封されることを可能にするが、円形ニードルはコルクに損傷を与えて、コルクは再封できない。この実施形態では、長軸２０７は、第１及び第２管腔２０１、２０３のＤ字形断面の平坦部分に垂直であり、第１及び第２管腔２０１、２０３の断面を対称線に沿って二等分する。短軸２０８は、長軸２０７に垂直であり、第１管腔２０１が短軸２０７に平行な方向における最大寸法（短寸法）を有する場所に位置する。長軸２０７に沿ったニードル２００の寸法対短軸２０８に沿ったニードル２００の寸法の比は、１．２５対１以上、例えば２対１、３対１、又は４対１であり得る。
【００２８】
本発明の別の態様によれば、第１及び第２管腔２０１、２０３の第１及び第２開口部２０４、２０５は、長軸２０７に対して５０〜９０度の角度で、例えば６０〜７０度の角度で配置されたそれぞれの線２０９上に中心を置くか、又は別様に配置され得る。図９で分かるように、第１及び第２開口部２０４、２０５は、平行であり、約０．７ｍｍの距離Ｂだけ離間し、かつ長軸２０７に対して約６７度の角度Ａで延在するそれぞれの線２０９上に配置され得る。分かるように、これらのそれぞれの線２０９は、ニードル２００の反対側に開口部２０４、２０５を配置し得る。長軸２０７に沿ったニードル２００の長寸法から離れた第１及び第２開口部２０４、２０５のこの配置は、ニードル２００がコルクを通過するとき、開口部２０４、２０５によるコルク又は他のクロージャのコアリング又は切断を防止する助けとなり得る。すなわち、ニードル２００はこの線に沿って最大寸法を有するので、ニードル２００にかかるコルクの力は、長寸法で、すなわち長軸２０７が第１及び第２管腔２０１、２０３の外面と交差するところで、最大になる傾向にある。開口部２０４、２０５をニードルの断面の最大寸法から離して配置することにより、開口部２０４、２０５にかかるコルクの力は小さくなる傾向にあり、ニードル２００による貫通中、コルクが開口部２０４、２０５に押し込まれる可能性を低下させる助けとなる。これは、開口部２０４、２０５がコルク粒子で詰まるのを防ぐ助けとなり得るし、コルクへの損傷を防ぐ助けにもなり得、かつニードル２００が引き抜かれたときに再封する助けになり得る。また、この実施形態では、線２０９は、第１及び第２タブ６５、６６がハブ本体６１から遠ざかるように延在するのと同じ方向に延びることにも留意されたい。これにより、タブ６５、６６が延在する方向に開口部２０４、２０５を配置し得る。
【００２９】
滑らかな壁の外面と鉛筆先端又はフーバー先端とを有するニードル２００は、ワインボトルのコルク又は他のクロージャを貫通するのに効果的であり得、一方、飲料抽出中のガス又は液体の出入りを防ぐためにコルクで効果的に密封する。さらに、そのようなニードルにより、ニードルを引き抜いた後にコルクが再封されることが可能であり、容器及び残りの飲料を数か月又は数年間、（分配中に不活性又は別様に適切に非反応性又は低反応性のガスが容器内に注入される場合など）飲料の風味を異常に変化させることなく保管することが可能である。複数のニードルゲージが機能し得るが、（例えば、ニードル断面長軸に沿った寸法に対応する）好ましいニードルゲージは１６〜２２ゲージ（すなわち、外寸１．６５ｍｍ〜０．９１ｍｍ）であり、いくつかの実施形態における最適なニードルゲージは１７〜２０ゲージ（すなわち、外寸１．４７ｍｍ〜１．０７ｍｍ）である。これらのニードルゲージは、挿入と抽出とを繰り返した後でも、コルクに許容可能な低レベルの損傷を与えながら、容器内の最小圧力で最適な流体の流れを提供し得る。さらに、このようなニードルは、ワインボトル及び他の容器に一般的に見られるホイルカバー又は他の包装を貫通するために使用され得る。したがって、ニードルは、ホイルカバー又は他の要素及びクロージャを貫通し得、飲料抽出前にホイル又は他の包装を取り除く必要性を排除する。他のニードルプロファイル及びゲージもシステムで使用可能である。いくつかの構成では、ニードルは、取り外した後にコルクの再封を可能にするように構成される必要はない。代わりに、ニードルは、大きすぎてコルクを再封できない開口をコルクに形成し得る。
【００３０】
上記の実施形態では、ユーザが、本体３を、基部２に対して線形に動かして、容器クロージャに対してニードルを挿入／取り外しする間、手動又は動力駆動機構を使用して、ニードルをクロージャに対して動かし得る。例えば、レール３１は歯付きラックを含み得、一方、基部２は、ラックに係合し、基部２に対して本体３を動かすように働く動力付きピニオンギアを含み得る。ピニオンは、ユーザ操作のハンドル、モータ、又は他の適切な構成によって動力供給され得る。別の実施形態では、ニードルは、例えば、ガスシリンダ１００又は他の供給源からの圧力によって動力供給される空気圧又は液圧ピストン／シリンダによって動かされ得る。また、本体３及び／又はニードル２００は、基部２及びクランプ４に対して可動である必要はない。代わりに、本体３及び／又はニードル２００は、クランプに対して固定されてもよく、例えば、ニードルがコルクに挿入され、次いでクランプ４が容器の首に係合されてもよい。
【００３１】
さまざまな実施形態において複数のニードル長を適切に機能するように適合させることができるが、標準のワインボトルのコルクを通過するには、約１．５インチの最小ニードル長が一般に必要であることが分かっている。９インチまでのニードルを使用することができるが、いくつかの実施形態に最適な長さ範囲は、２〜２．６インチであることが分かっている。（ニードル長とは、クロージャを貫通するよう、かつ／又はクロージャを貫いて動く際の案内のためのニードルガイドに接触するように動作可能なニードルの長さである。）ニードルは、標準の取り付け具（例えば、ＮＰＴ、ＲＰＴ、Ｌｅｕｒ、クイックコネクト、又は標準ネジ）を介してバルブに直接流体接続し得るか、あるいは、可撓性又は剛性のチューブなどの介在要素を介してバルブに接続し得る。２本以上のニードルを使用する場合、ニードル長は同じでも異なってもよく、０．２５インチ〜１０インチで変わり得る。
【００３２】
いくつかの実施形態では、容器から飲料を抽出するために、容器内に適切なガス圧が導入される。例えば、約１５〜３０ｐｓｉの圧力がうまく機能することが分かっているが、一部のワインボトルでは、コルクでの漏れやコルクの射出のリスクなしに、約４０〜５０ｐｓｉの最大圧力がボトルに導入され得ることが分かっている。これらの圧力は、コルクの変位やコルクによる液体又は気体の通過を引き起こさずに、ボトル開口部でコルクとボトルの密封が最弱であっても、十分に許容され、比較的迅速な飲料抽出を提供する。いくつかの実施形態のワイン抽出中の容器内の下限圧力は、約０〜２０ｐｓｉであることが分かっている。すなわち、ボトルから飲料を適切に迅速に抽出するには、ボトル内に約０〜２０ｐｓｉの圧力が必要であることが分かっている。１つの実施例では、３０ｐｓｉの圧力を使用してワインボトル内の初期圧力を確立し、内圧が約１５〜２０ｐｓｉに低下したときでさえ、迅速なワイン抽出が行われた。
【００３３】
加圧ガス源は、さまざまな非反応性ガスのいずれかが充填されたさまざまな調整後の又は非調整の加圧ガス容器のいずれかとすることができる。好ましい実施形態では、ガスシリンダは、約２０００〜３０００ｐｓｉの初期圧力でガスを含む。この圧力は、いくつかのワインボトルの内容物を完全に抽出するための、単一の比較的小さい圧縮ガスシリンダ（例えば、長さ約３インチ、直径０．７５インチ）の使用を可能にすることが分かっている。複数のガスが長期保管期間にわたるテストで成功しており、好ましいことに、使用されるガスはワインなどの容器内の飲料と反応せず、飲料の酸化や他の損害を防ぐのに役立つことができる。適切なガスには、窒素、二酸化炭素、アルゴン、ヘリウム、ネオンなどが含まれる。ガスの混合物も可能である。例えば、アルゴンと別のより軽量のガスとの混合物は、ワイン又は他の飲料をアルゴンで覆うことができ、一方、より軽量のガスはボトル内の容積を占め、恐らく、ガスの全体的なコストを削減することができる。
【００３４】
本発明の態様を例示的な実施形態を参照して図示及び説明したが、添付の特許請求の範囲に含まれる本発明の範囲から逸脱することなく、形態及び詳細にさまざまな変更を行い得ることが当業者には理解されよう。
【００３５】
また、本明細書で使用される表現及び用語は、説明を目的とするものであって、限定とみなされるべきではない。本明細書における「含む」、「備える」、又は「有する」、「含む」、「含む」、及びその変形の使用は、その後にリストされる項目及びその均等物並びに追加の項目を包含することを意味する。
【図１】
2021506684.tif 000003
【図２】
2021506684.tif 000004
【図３】
2021506684.tif 000005
【図４】
2021506684.tif 000006
【図５】
2021506684.tif 000007
【図６】
2021506684.tif 000008
【図７】
2021506684.tif 000009
【図８】
2021506684.tif 000010
【図９】
2021506684.tif 000011
【図１０】
2021506684.tif 000012
【図１１】
2021506684.tif 000013
【国際調査報告】
2021506684.tif 000014
2021506684.tif 000015
2021506684.tif 000016