(57)【要約】  簡略化されたフレーム設計を有する洗浄可能なフレーム、および洗浄可能なフレームを作製するための方法。衛生的なコンベヤフレームアセンブリは、互いに接合された複数の中空管状セクションを備え、滅菌ゾーンとして機能する排気され、封止されたコンベヤフレームの支持構造を形成する。一体型運搬経路は、支持構造上に位置する。コンベヤフレームに連結されたリフタは、洗浄のために運搬経路およびコンベヤベルトを持ち上げることができる。また、送り込み部および送り出し部アセンブリは、動作位置と洗浄位置との間で移動可能である。センサは、フレーム内部の状態を監視し、真空が維持されていることを確認し、真空封止が損なわれた場合に修正措置を開始することを確実にすることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンベヤフレームであって、
運搬経路のための支持構造を形成するためにともに接続された複数の中空セクションであって、前記支持構造が、送り込み部端部から送り出し部端部まで長手方向に延在する、中空セクションと、
前記中空セクションの内部の状態を感知するために前記中空セクションのうちの１つに接続されたセンサと、を備える、コンベヤフレーム。
【請求項２】
前記中空セクションの内部が真空下にある、請求項１に記載のコンベヤフレーム。
【請求項３】
前記センサが、真空の破れを感知する、請求項２に記載のコンベヤフレーム。
【請求項４】
前記支持構造上に運搬経路をさらに備え、前記運搬経路が、前記送り込み部端部から前記送り出し部端部まで延在する複数の長手方向セクションを備える、請求項１に記載のコンベヤフレーム。
【請求項５】
前記長手方向セクションが、複数の横方向セクションによって接続されている、請求項４に記載のコンベヤフレーム。
【請求項６】
前記送り込み部端部における１組の送り込み部取り付けプレートと、前記送り出し部端部における１組の送り出し部取り付けプレートとをさらに含む、請求項４に記載のコンベヤフレーム。
【請求項７】
洗浄モードにおいて、前記運搬経路を前記支持構造の上方に選択的に上昇させるための、前記送り込み部取り付けプレートに取り付けられた運搬経路リフタをさらに備える、請求項６に記載のコンベヤフレーム。
【請求項８】
洗浄モードにおいて、前記運搬経路を前記支持構造の上方に選択的に上昇させ、コンベヤベルトを前記運搬経路の上方に上昇させるための、前記送り出し部取り付けプレートに取り付けられた運搬経路およびベルトリフタをさらに備える、請求項６に記載のコンベヤフレーム。
【請求項９】
前記送り出し部取り付けプレート間に取り付けられた駆動部と、前記送り出し部取り付けプレートに取り付けられた２つの接続プレート間に延在するローラおよび前記２つの接続プレートに取り付けられたスクレーパブレードを有するスクレーパアセンブリを備える位置リミッタスクレーパアセンブリと、をさらに備える、請求項６に記載のコンベヤフレーム。
【請求項１０】
各接続プレートが、前記位置リミッタスクレーパアセンブリを前記送り出し部取り付けプレート上の対応する突起に枢動可能に取り付けるための上部フックを含む、請求項９に記載のコンベヤフレーム。
【請求項１１】
前記位置リミッタスクレーパアセンブリを前記送り出し部取り付けプレートにラッチするためのラッチをさらに備える、請求項１０に記載のコンベヤフレーム。
【請求項１２】
前記ラッチが、前記ローラの端部を収容している円筒形キャップから延在する板ばねを含む、請求項１１に記載のコンベヤフレーム。
【請求項１３】
前記送り込み部取り付けプレートに取り付けられた送り込み部ローラをさらに備え、前記送り込み部は、第１の端部から第２の端部まで延在するシャフトを封入している起伏のあるローラ部分を備える、請求項６に記載のコンベヤフレーム。
【請求項１４】
前記支持構造が、戻り経路ローラ取り付け台をさらに備え、前記コンベヤフレームが、前記戻り経路ローラ取り付け台に取り付けられた戻り経路ローラをさらに備える、請求項１に記載のコンベヤフレーム。
【請求項１５】
前記戻り経路ローラが、第１の端部から第２の端部まで延在するシャフトと、前記シャフトを封入し、コンベヤベルトを誘導するための拡大部分を形成する射出成形プラスチック部分とを備える、請求項１４に記載のコンベヤフレーム。
【請求項１６】
中空コンベヤフレームを監視する方法であって、
前記中空コンベヤフレームの内部を真空引きすることと、
前記内部と連通しているセンサを使用して、前記内部の圧力の変化を感知することと、を含む、方法。
【請求項１７】
前記内部の圧力変化が生じた場合、インジケータを作動させる工程をさらに含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記真空引きが、細菌の増殖を阻害するのに十分なものである、請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記真空引きの後、前記中空コンベヤフレームに高濃度のオゾンを挿入する工程をさらに含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項２０】
コンベヤベルト回路を支持する中空コンベヤフレーム構造であって、
少なくとも１つの中空フレーム部材であって、前記中空フレーム部材の内部が、周囲環境の圧力よりも低い圧力を有するように排気および封止され、それによって圧力差が負になるようにされている、中空フレーム部材と、
封止された領域の圧力を測定するために前記封止された領域と連通しているセンサと、を備える、中空コンベヤフレーム構造。
【請求項２１】
前記センサが、受信機と通信する、請求項２０に記載の中空コンベヤフレーム構造。
【請求項２２】
前記センサが、受信機と無線通信する、請求項２１に記載の中空コンベヤフレーム構造。
【請求項２３】
前記センサが、無線で励起電力を受け取る、請求項２０に記載の中空コンベヤフレーム構造。
【請求項２４】
前記負の圧力が、細菌の増殖を抑制するのに十分なものである、請求項２０に記載の中空コンベヤフレーム構造。
【請求項２５】
前記センサが、ある期間にわたり圧力減衰を測定する、請求項２０に記載の中空コンベヤフレーム構造。
【請求項２６】
コンベヤの送り込み部端部から送り出し部端部まで移動するコンベヤベルトを支持するための運搬経路であって、
ベルトの移動方向に延在する複数の長手方向プラスチックレールと、
少なくとも２つの長手方向プラスチックレールを接続して均質な構造を形成する、少なくとも１つのプラスチッククロス部材と、を備える、運搬経路。
【請求項２７】
前記長手方向プラスチックレールおよびプラスチッククロス部材が、ＵＨＭＷで形成されている、請求項２６に記載の運搬経路。
【請求項２８】
前記長手方向プラスチックレールの下方に延在する、支持軸に係合するためのピンをさらに備える、請求項２６に記載の運搬経路。
【請求項２９】
コンベヤの運搬経路を、洗浄のために前記コンベヤの支持構造の上方に選択的に持ち上げるための運搬経路リフタであって、
横方向レールと、
前記横方向レールの第１の端部から延在するハンドルと、
前記横方向レールの中央部分から上方に延在し、前記ハンドルからオフセットされたラッチングアームであって、運搬経路レールのためのオープンシートを形成する、ラッチングアームと、
運搬経路レールを持ち上げるための前記中央部分におけるリフティングアームと、を備える、運搬経路リフタ。
【請求項３０】
前記コンベヤベルトを持ち上げるためのフックアームをさらに備え、前記フックアームが、前記横方向レールから鈍角で前方下向きに延在する、請求項２９に記載の運搬経路リフタ。
【請求項２９】
コンベヤベルトのためのスクレーパアセンブリであって、
一対の対向取り付けプレートであって、各取り付けプレートが、
スクレーパアセンブリを取り付けるための突起と、
板ばねを受け入れてロックするためのラッチと、を有する、取り付けプレートと、
前記取り付けプレート間に取り付けられたスクレーパアセンブリであって、前記スクレーパアセンブリが、
前記突起に枢動可能に取り付けられて第１の枢動点を形成する、一対の対向アームと、
前記一対の対向アーム間に延在するスクレーパ取り付けバーと、
前記スクレーパ取り付けバーに取り付けられたスクレーパブレードと、
前記取り付けバーに接続された板ばねであって、ラッチに受け入れられて、前記スクレーパブレードを付勢してコンベヤベルトと接触させる、板ばねと、を備える、スクレーパアセンブリと、を備える、スクレーパアセンブリ。
【請求項３０】
前記スクレーパ取り付けバーが、第２の枢動点を介して、前記一対の対向アームに接続されている、請求項２９に記載のスクレーパアセンブリ。
【請求項３１】
正駆動コンベヤベルトのための駆動ヘッドであって、
一対の対向取り付けプレートと、
前記取り付けプレート間に取り付けられた駆動スプロケットと、
前記取り付けプレートに取り付けられた２つの接続プレート間に延在するローラと、前記２つの接続プレートに取り付けられたスクレーパブレードを有するスクレーパアセンブリと、を備える、位置リミッタスクレーパアセンブリと、を備える、駆動ヘッド。
【請求項３２】
前記駆動スプロケットが、前記駆動スプロケットがそれを中心として回転する駆動軸を有し、前記位置リミッタスクレーパアセンブリの前記ローラが、前記ローラがそれを中心として回転するローラ軸を有し、前記位置リミッタスクレーパアセンブリが、前記取り付けプレートに取り付けられ、それによって、前記駆動軸および前記ローラが実質的に平行になり、前記駆動軸と前記ローラ軸との間の中心距離が制限され、前記スクレーパブレードが前記ローラを中心として枢動することができるようにされる、請求項３１に記載の駆動ヘッド。
【請求項３３】
各接続プレートが、前記位置リミッタスクレーパアセンブリを取り付けプレート上の対応する突起に枢動可能に取り付けるための上部フックを含む、請求項３１に記載の駆動ヘッド。
【請求項３４】
前記位置リミッタスクレーパアセンブリを前記取り付けプレートにラッチするためのラッチをさらに備える、請求項３１に記載の駆動ヘッド。
【請求項３５】
前記ラッチが、前記ローラの一端において円筒形のキャップハウジングから延在する板ばねを含む、請求項３４に記載の駆動ヘッド。
【請求項３６】
コンベヤのためのローラであって、
第１の端部から第２の端部まで延在するシャフトと、
前記シャフトを完全に封入し、コンベヤベルトと接触するための起伏のある拡大部分と、コンベヤベルトとの接触を最小限にするためのトラフ状部分とを形成するプラスチック要素と、を備える、ローラ。
【請求項３７】
コンベヤであって、
フレームと、
送り込み部から送り出し部まで延在し、前記フレームによって支持される運搬経路と、
前記フレームに取り付けられ、前記運搬経路を選択的に前記フレームの上方に上昇させる運搬経路リフタと、を備える、コンベヤ。
【請求項３８】
コンベヤの前記運搬経路を、洗浄のために、コンベヤのコンベヤ支持構造の上方に選択的に上昇させるための運搬経路リフタであって、持ち上げ手段を備える、運搬経路リフタ。
【請求項３９】
動作位置にあるとき、前記運搬経路の長手方向および垂直方向の動き全体を防止するためのロッキングフックをさらに備える、請求項３８に記載の運搬経路リフタ。
【請求項４０】
前記持ち上げ手段が、１つ以上のクロス部材によって互いに接続された、ベルトの移動方向に延在する複数の長手方向レールを有する均質な運搬経路を持ち上げる、請求項３８に記載の運搬経路リフタ。
【請求項４１】
前記持ち上げ手段が、洗浄のために、持ち上げられた運搬経路の上方にコンベヤベルトを選択的に持ち上げる、請求項３８に記載の運搬経路リフタ。
【請求項４２】
フレームであって、
排気および封止された内部を有する支持構造を形成するようにともに接続された、複数の中空管状セクションと、
前記排気および封止された内部と連通し、前記内部の圧力を測定するセンサと、を備える、フレーム。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
本発明は、概して、封止された中空管で形成されたフレームに関する。本発明の用途は、動力駆動コンベヤのためのフレームであり、より具体的には、病原体を洗浄および監視することが容易であるベルトコンベヤフレームである。
【０００２】
肉、家禽、果物、野菜、乳製品、およびスナック等の食品加工産業では、食品の輸送にコンベヤベルトが使用されている。ほとんどのコンベヤベルトは、運搬経路および戻り経路に沿って支持され、ひいてはコンベヤフレーム構造によって支持される。ＵＳＤＡの衛生要件を満たすために、ベルト、フレーム構造、および関連するコンベヤコンポーネントで構成されるコンベヤベルトシステムは、洗浄可能でなければならない。
【０００３】
コンベヤベルトシステムを洗浄可能にするために、潜在的な細菌潜伏ゾーンを排除するように注意を払わなければならない。食品産業では、潜在的な細菌潜伏ゾーンは、気密封止されていない中空領域、非封止境界コンポーネント（サンドイッチとして周知である）、およびねじ山を含むことが周知である。このため、ねじ部品、サンドイッチ、および特にすべての中空コンポーネントを排除する設計に対する根強い動きが存在してきた。中空コンポーネントは、設置後に中空コンポーネントが気密封止を維持していることを検証することが可能ではなかったため、望ましくない。さらに、境界区域で容易に封止することが可能ではない異なる材料、例えば、ステンレス鋼およびＵＨＭＷＰＥを利用する必要がある場合、サンドイッチが生じることが多い。その結果、材料がともに挟まれることが多く、細菌に潜伏ゾーンをもたらす。
【０００４】
多くのコンベヤは、レーザ切断されて成形されたステンレス鋼板金で構成されている。適切な剛性を得るために、多くの曲げおよび溶接が必要とされ、それによって、洗浄が必要とされる表面積および洗浄が生じ得る角度が増大する。そのようなコンベヤフレーム構造を構築および洗浄するコストは高い。同様に、コンベヤフレームの構造は、ステンレス鋼の中空管で作成した場合ほど剛性でないため、振動および騒音が増加する可能性がある。
【０００５】
ゆえに、中空コンポーネントが潜在的な潜伏ゾーンではないという保証を確立する必要があり、機能を最適化しかつ洗浄を容易にするために非類似材料を結合させる境界面を最適化するコンベヤ設計を確立する必要がある。
【発明の概要】
【０００６】
この必要性および他の必要性は、本発明の特徴を具現化するコンベヤシステムによって対処される。衛生的なコンベヤフレームアセンブリは、排気され、封止されたコンベヤフレームの支持構造を形成するために互いに接合された複数の中空管状セクションを備える。一体型運搬経路は、支持構造上に位置する。コンベヤフレームに連結されたリフタは、洗浄のために運搬経路とコンベヤベルトの両方を持ち上げることができる。また、送り込み部および送り出し部アセンブリは、動作位置と洗浄位置との間で移動可能である。センサは、各中空セクションまたはコンポーネントの内部状態を監視し、真空が維持されていることを確認し、真空封止が損なわれた場合に修正措置を開始することを確実にすることができる。さらに、センサは、各中空コンポーネントの内部状態を監視して、その状態が細菌にとって適切な生存条件ではないことを確認することができる。
【０００７】
一態様によれば、コンベヤフレームは、運搬経路のための支持構造を形成するためにともに接続された複数の中空セクションであって、支持構造が、送り込み部端部から送り出し部端部まで長手方向に延在する、中空セクションと、中空セクションの内部の状態を感知するために中空セクションのうちの１つに接続されたセンサと、を備える。
【０００８】
別の態様によれば、中空コンベヤフレームを監視する方法は、中空コンベヤフレームの内部を真空引きすることと、内部と連通しているセンサを使用して、内部の圧力の変化を感知することと、を含む。
【０００９】
別の態様によれば、コンベヤベルト回路を支持する中空コンベヤフレーム構造は、少なくとも１つの中空フレーム部材であって、中空フレーム部材の内部が、周囲環境の圧力よりも低い圧力を有するように排気および封止され、それによって圧力差が負になるようにされる、中空フレーム部材と、封止された領域の圧力を測定するために封止された領域と連通しているセンサと、を備える。
【００１０】
別の態様によれば、コンベヤの送り込み部端部から送り出し部端部まで移動するコンベヤベルトを支持する運搬経路は、ベルトの移動方向に延在する複数の長手方向プラスチックレールと、少なくとも２つの長手方向プラスチックレールを接続して均質な構造を形成する、少なくとも１つのプラスチッククロス部材と、を備える。
【００１１】
別の態様では、コンベヤの運搬経路を、洗浄のためにコンベヤの支持構造の上方に選択的に持ち上げるための運搬経路リフタは、横方向レールと、横方向レールの第１の端部から延在するハンドルと、横方向レールの中央部分から上方に延在し、ハンドルからオフセットされたラッチングアームであって、運搬経路レールのためのオープンシートを形成する、ラッチングアームと、運搬経路レールを持ち上げるための中央部分におけるリフティングアームと、を備える。
【００１２】
別の態様によれば、コンベヤベルトのためのスクレーパアセンブリは、一対の対向取り付けプレートを備える。各取り付けプレートは、スクレーパアセンブリを取り付けるための突起と、板ばねを受け入れてロックするためのラッチと、を有する。スクレーパアセンブリは、取り付けプレートの間に取り付けられ、突起に枢動可能に取り付けられて第１の枢動点を形成する、一対の対向アームと、一対の対向アーム間に延在するスクレーパ取り付けバーと、スクレーパ取り付けバーに取り付けられたスクレーパブレードと、取り付けバーに接続された板ばねであって、ラッチに受け入れられて、スクレーパブレードを付勢してコンベヤベルトと接触させる、板ばねと、を備える。
【００１３】
別の態様によれば、正駆動コンベヤベルトのための駆動ヘッドは、一対の対向取り付けプレートと、取り付けプレート間に取り付けられた駆動スプロケットと、位置リミッタスクレーパアセンブリと、を備える。位置リミッタスクレーパアセンブリは、取り付けプレートに取り付けられた２つの接続プレート間に延在するローラと、２つの接続プレートに取り付けられたスクレーパブレードを有するスクレーパアセンブリと、を備える。
【００１４】
別の態様によれば、コンベヤのためのローラは、第１の端部から第２の端部まで延在するシャフトと、シャフトを完全に封入し、コンベヤベルトと接触するための起伏のある拡大部分と、コンベヤベルトとの接触を最小限にするためのトラフ状部分とを形成するプラスチック要素と、を備える。
【００１５】
別の態様によれば、コンベヤは、フレームと、送り込み部から送り出し部まで延在し、フレームによって支持される運搬経路と、フレームに取り付けられ、運搬経路を選択的にフレームの上方に上昇させる運搬経路リフタとを備える。
【００１６】
別の態様によれば、フレームは、排気および封止された内部を有する支持構造を形成するようにともに接続された、複数の中空の管状部分と、排気および封止された内部と連通し、内部の圧力を測定するセンサと、を備える。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
本発明のこれらの態様および特徴は、以下の説明、添付の特許請求の範囲、および添付図面において詳細に説明される。
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態による衛生的コンベヤフレームの等角側面図である。
【図２】図１の衛生的コンベヤフレームの等角上面図である。
【図３】図１の衛生的コンベヤフレームの分解図である。
【図４】図１の衛生的なコンベヤフレームの側面図であり、コンベヤベルトが送り込み部端部および送り出し部端部の周りを移動し、コンベヤベルトおよび運搬経路が洗浄モードで持ち上げられている。
【図５】図１の衛生的なコンベヤフレームを示しており、運搬経路が洗浄モードで持ち上げられている。
【図６】本発明の一実施形態による均質な運搬経路の等角図である。
【図７】図６の均質な運搬経路の底面図である。
【図８】図７の運搬経路底部のピンの詳細図である。
【図９】本発明の一実施形態による送り出し部運搬経路およびベルトリフタの等角側面図である。
【図１０】本発明の一実施形態による送り出し部運搬経路およびベルトリフタの等角正面図である。
【図１１】本発明の一実施形態による送り出し部運搬経路およびベルトリフタの等角背面図である。
【図１２】本発明の一実施形態による送り込み部運搬経路リフタの等角側面図である。
【図１３】本発明の一実施形態による送り込み部運搬経路リフタの等角正面図である。
【図１４】本発明の一実施形態による送り込み部運搬経路リフタの等角背面図である。
【図１５】下降した作動位置にある送り出し部リフタを示す詳細拡大図である。
【図１６Ａ】上昇した洗浄位置にある図１２〜図１４の送り込み部リフタを示す詳細拡大図である。
【図１６Ｂ】上昇した洗浄位置にある図９〜図１１の送り出し部リフタを示す詳細拡大図である。
【図１７】図１のコンベヤフレームおよび運搬経路の側断面図であり、リフタが下降して動作位置にある。
【図１８】図１７の実施形態の送り込み部の詳細図である。
【図１９】図１７の実施形態の中央領域の詳細図である。
【図２０】図１７の実施形態の送り出し部の詳細図である。
【図２１】洗浄位置にある図１のコンベヤフレームおよび運搬経路の側断面図であり、リフタが上昇している。
【図２２】図２１の実施形態の送り込み部の詳細図である。
【図２３】図２１の実施形態の中央領域の詳細図である。
【図２４】図２１０の実施形態の送り出し部の詳細図である。
【図２５】図１のコンベヤフレームの分解図である。
【図２６】図１のコンベヤフレームの別の図である。
【図２７】図２６のコンベヤフレームの送り出し部の詳細図である。
【図２８】本発明の一実施形態によるコンベヤフレーム用の位置リミッタスクレーパアセンブリの等角図である。
【図２９】図２８の位置リミッタスクレーパアセンブリの分解図である。
【図３０】動作位置からラッチ解除した後の、図２７の位置リミッタスクレーパアセンブリの等角図である。
【図３１】動作位置から洗浄位置への移行中の図３０の位置リミッタスクレーパアセンブリの等角図である。
【図３２】洗浄位置にある図３０の位置リミッタスクレーパアセンブリの等角図である。
【図３３】図２７の位置リミッタスクレーパアセンブリのコンベヤフレームからの取り外しを示す。
【図３４】本発明の一実施形態の起伏のある送り込み部ローラの等角図である。
【図３５】図３４の起伏のある送りローラの正面図である。
【図３６】図３４のローラをコンベヤフレームに取り付けるための送り込み部ローラ取り付けプレートの等角図である。
【図３７】図３４の起伏のある送り込み部ローラが上昇位置にあるときのコンベヤの送り込み部の詳細図である。
【図３８】図３４の起伏のある送り込み部ローラを含むコンベヤフレームの正面図である。
【図３９】図３８の起伏のある送り込み部ローラの断面図である。
【図４０】本発明の一実施形態による起伏のある戻り経路ローラを含むコンベヤフレームの底面等角図である。
【図４１】本発明の別の実施形態による、コンベヤフレームの中空内部を監視するために使用されるコンベヤフレーム内のセンサを示す。
【図４２】本発明の一実施形態による、コンベヤフレームの中空内部を監視するのに適したセンサの側面図である。
【図４３】図４２のセンサの上面図である。
【図４４】図４３のセンサの断面図である。
【図４５】図４２のセンサの等角図である。
【図４６】本発明の一実施形態による、センサをカンドに挿入するプロセス中の真空ツールおよびセンサの正面図であり、中空部のポートにセンサを挿入するプロセスを示す。
【図４７】中空部の排気中の図４６の真空ツールおよびセンサの正面図である。
【図４８】図４６の真空ツールおよびセンサの正面図であり、真空ツールは中空部をセンサで封止している。
【図４９】本発明の一実施形態による、真空ツールを解放した後、中空部を監視するためにセンサを残した、図４６の真空ツールおよびセンサの正面図である。
【図５０】本発明の別の実施形態による、コンベヤフレームの中空内部を監視するのに適したセンサの等角図である。
【図５１】図５０のセンサの別の図である。
【図５２】図５０のセンサの上面図である。
【図５３】図５０のセンサの側面図である。
【図５４】図５０のセンサの断面図である。
【図５５】図５０のセンサの底面図である。
【図５６】本発明の別の実施形態による、コンベヤフレームの中空内部を監視するのに適したセンサの上面図である。
【図５７】図５６のセンサの側面図である。
【図５８】図５６のセンサの断面図である。
【図５７】図５６のセンサの等角図である。
【図６０】図５６のセンサの別の図である。
【図６１】本発明の別の実施形態による、コンベヤフレームの中空内部を監視するのに適したセンサの上面図である。
【図６２】図６１のセンサの断面図である。
【図６３】図６１のセンサの等角図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の特徴を具現化しているコンベヤフレームが、図１〜図５に示されている。例示的なコンベヤフレーム１０は、フレームの第１の端部である送り込み部１１とフレームの第２の端部である送り出し部１２との間を移動するコンベヤベルト４０（図４に示す）を支持する。コンベヤベルトは、運搬経路に沿って第１の端部１１から第２の端部１２まで製品を搬送する。コンベヤベルト４０は、運搬経路の各端部で反転要素の周りを移動し、運搬経路の下方の戻り経路４２に沿って戻され得る。フレーム１０は、簡易化および統合化によりコンポーネントを最小限にし、十分な強度を確保しながら洗浄性を高める。
【００２０】
例示的なフレーム１０は、運搬経路のための支持構造２０を形成する複数の中空管状セクションを備える。運搬経路３０は、支持構造に取り付けられ、コンベヤベルトを送り込み部１１から送り出し部１２に誘導する。送り込み部１１は、必要に応じて、送り込み部ガイドローラ１１４および他の送り込み部コンポーネントを取り付けるように構成された対向取り付けプレート１１０を備える。送り出し部１２は、コンベヤベルトおよび他の送り出し部コンポーネントのための駆動部１２４を取り付けるように構成された対向取り付けプレート１２０を備える。フレームはまた、運搬経路３０の下方の戻り経路取り付け台７２に取り付けられた戻り経路ローラ７０を含む。
【００２１】
例示的な支持構造２０は、運搬経路３０に支持を提供するように接合された複数の円形の中空ステンレス鋼セクションを含む。円形レールは、頑丈でありながら軽量であり、かつ中実のステンレス鋼よりも安価である。支持構造２０の中空内部は排気され、内部のあらゆる生物の成長を阻害し、内部のほとんどの生物を死滅させ、汚染を防ぐために封止される。センサ２１０は、封止を監視し、封止が損なわれた場合、警報を提供するか、または他の修正措置を開始するために設けられ得る。
【００２２】
本発明は、そのようには限定されないが、支持構造２０は、運搬経路の長さ全体にわたる上部長手方向レール２１と、下部長手方向スパイン２２と、送り込み部端部および送り出し部端部における横方向支持レール２３と、上部長手方向レール２１の送り込み部端部および送り出し部端部における横方向上部レール２４と、脚２９と、脚間に延在する追加の横方向および長手方向支持レール２５、２６とを備える。２つの端部ローラを備えた中間支持軸２７は、上部長手方向スパイン２１の上方に横方向に延在している。車輪２８は、脚２９の下に延在し得る。本発明は、例示的な構成に限定されず、複数の円形の中空管を、任意の適切な構成で接合して、運搬経路に対する支持を提供し得る。
【００２３】
図６〜図８に示される例示的な運搬経路３０は、ＵＨＭＷ等の低摩擦材料で形成された単一の均質な構造である。運搬経路は、横方向レール３２、３３、３４によって接続されたコンベヤベルトを支持するための複数の長手方向レール３１を備える。この特定の実施形態では、長手方向レール３１は、支持構造２０上に挿入されると、送り込み部１１から送り出し部１２まで延在する。運搬経路３０はさらに、中央支持軸２７に係合するために底部から延在するピン３６を含む。図８に示すように、ピン３６は、中央横方向レール３３の各側の長手方向レール３１のうちの２つの底部から延在する。単一の運搬経路３０は、図１、図２、および図５に示され、以下に詳細に説明されるように、支持構造２０上に位置する。
【００２４】
コンベヤフレーム１０は、動作中に運搬経路の位置をロックし、運搬経路およびコンベヤベルトを選択的に持ち上げて、洗浄または他のアクセスを可能にするために、送り込み部リフタ５０および送り出し部リフタ６０として示される、少なくとも１つのベルトおよび運搬経路リフタをさらに含む。図１および図２は、運搬経路３０が支持構造２０の上方に平らに置かれている下方動作位置にあるリフタ５０、６０を示す。図４および図５は、持ち上げ位置にあるリフタ５０、６０を示し、運搬経路３０は、支持構造２０の上方で角度をもって上昇させられ、コンベヤベルト４０は、洗浄およびアクセスのために運搬経路３０の上に持ち上げられる。
【００２５】
図９〜図１１は、例示的な送り出し部リフタ６０を示す。送り出し部ベルトリフタ６０は、運搬経路の幅全体にわたる横方向レール６１を含む。横方向レール６１は、送り出し部取り付けプレートの開口部１２１、１２２に受け入れられる（図３および図２５を参照）。一方の開口部１２１は、閉鎖された孔であり得、他方１２２は、狭い口を備えた開放されたスロットであり得る。横方向レール６１は、開放されたスロット１２２への挿入を容易にするための切り欠きまたは他の狭窄部を有し得る。ハンドル６２は、横方向レールの第１の端部から前方方向に延在する。例示的なハンドル６２は、横方向レール６１に対して垂直であるが、本発明はそれに限定されず、動作位置では水平である。送り出し部リフタ６０は、横方向レールから上方に延在し、ハンドルから９０°オフセットされたラッチングアーム６３を含む。ラッチングアーム６３は、ハンドル６２が延在するのと同じ方向に面する、運搬経路の横方向レール３２のためのオープンシートを形成する。コンベヤベルト４０を持ち上げるためのフックアーム６４は、横方向レールから鈍角をもって前方かつ下方に延在し、フックは下に向けられる。Ｌ字型アーム６５は、フックアーム６４間に配置され、フックアーム６４よりも小さい角度で横方向レールからわずかに前方および下方に延在するステム部分と、２つの運搬経路長手方向レール３１の底部に接触して運搬経路を持ち上げるための、横方向レール６１に平行な垂直支持部分とを含む。垂直ピン６６は、ラッチングアーム６３の外側に位置し、横方向レール６１から上下に延在し、運搬経路３０が動作位置にあるときにサイドガード１７０、１７１を適所にしっかりとロックする。ストッパー６８は、Ｌ字形アームを含み、リフタの回転を制限するように、ハンドル６２とピン６６との間の横方向レール６１から上方かつわずかに後方に延在する。
【００２６】
例示的な実施形態では、横方向レールの外縁の周囲のリフタの要素の配置は、動作中に運搬経路をロックし、洗浄中に運搬経路およびコンベヤベルトを持ち上げることを容易にする。
【００２７】
図１２〜図１４は、例示的な送り込み部リフタ５０を示し、これは送り出し部リフタと同様であるが、フックアーム６４がない。送り込み部リフタ５０のコンポーネントは、送り出し部リフタ６０のコンポーネントに対して基本的に鏡像であるが、フックアーム６４がない。送り込み部ベルトリフタ５０は、運搬経路の幅全体にわたる横方向レール５１を含む。横方向レール５１は、送り込み部取り付けプレートの開口部１１１、１１２に受け入れられる。一方の開口部１１１は、閉鎖された孔であり得、他方１１２は、狭い口を備えた開放されたスロットであり得る。横方向レール５１は、開放されたスロット１１２Ａへの挿入を容易にするための切り欠きまたは他の狭窄部を有し得る。ハンドル５２は、横方向レール５１の第１の端部から延在する。送り込み部リフタ５０は、横方向レール５１から上方に延在し、運搬経路の横方向レール３４のためのオープンシートを形成するラッチングアーム５３を含む。Ｌ字型アーム５５は、ラッチングアーム５４間に配置され、横方向レール５１から延在するステム部分と、２つの運搬経路長手方向レール３１の底部に接触して運搬経路を持ち上げるための、横方向レール５１に平行な垂直支持部分とを含む。Ｌ字型アーム５５は、Ｌ字型アーム６５よりもステム部分が短いので、送り込み部リフタ５０は、送り出し部リフタ６０よりも運搬経路を持ち上げない。垂直ピン５６は、ラッチングアーム５３の外側に位置し、横方向レール５１から上下に延在し、運搬経路３０が動作位置にあるときにサイドガード１７０、１７１を適所にしっかりとロックする。ストッパー５８は、Ｌ字形アームを含み、リフタの回転を制限するように、ハンドル５２とピン５６との間のラッチングアームの上方かつわずかに反対側に延在する。
【００２８】
図１５は、引き下げられた動作位置における送り出し部リフタ６０を示す詳細拡大図である。送り出し部リフタ６０は、送り出し部プレート１２０に回転可能に取り付けられている。この位置では、ラッチングアーム６３は、運搬経路の長手方向の動きを防ぐために運搬経路の横方向レール３２と係合する。ピン６６は、運搬経路がその洗浄位置で持ち上げられたとき、運搬経路３０の横方向の動きを防止する。フックアーム６４は、運搬経路の下に引き下げられてベルトから離れ、Ｌ字型アーム６５も同様に引き下げられて運搬経路レール３１と非接触となる。
【００２９】
図１６Ａは、上昇した洗浄位置にある送り込み部リフタ５０を示す詳細拡大図である。ハンドル５２は、アーム５８がサイドプレート１１２の横アーム２４のストッパー２４１に当接するまで上に回転される。ハンドルがレール５１を中心に回転すると、ラッチングアーム５３が運搬経路横方向レール３４との係合から外れ、Ｌ字形アーム５５が上に移動し、運搬経路レール３１を押し上げる。
【００３０】
図１６Ｂは、上昇した洗浄位置にある送り出し部リフタ６０を示す詳細拡大図である。ハンドル６２は、アーム６８がサイドプレート１２１のストッパー２４２に当接するまで上方に回転する。ハンドルをレール６１を中心として回転させると、ラッチングアームが運搬経路横方向レール３２との係合から外れ、Ｌ字形アーム６５が上に移動し、運搬経路レール３１を押し上げる。フックアーム６４は、運搬経路レールの上に上昇し、コンベヤベルトを運搬経路の上方に押す。Ｌ字型アーム６５は、Ｌ字型アーム５５よりも高いため、運搬経路３１の送り出し部は送り込み部よりも高く上昇する。
【００３１】
図１７は、リフタ５０および６０が、下降した動作位置にあるコンベヤフレームの上部の側断面図である。図１８は、図１７の送り込み部の詳細図である。図１９は、図１７の中央部分の詳細図であり、図２０は、図１７の送り出し部の詳細図である。動作位置では、ハンドル５２、６２は水平であり、コンベヤの長手方向中央に向かって延在している。ラッチングアーム５３、６３は、運搬経路３０の横方向レール３４、３２と係合し、ピン３６は、フレームの中間軸２７とクリアランスをもって係合し、運搬経路３０が上昇したときに長手方向の移動を防ぎ、横方向レール３４、３２が下がったときにラッチングアーム５３、６３が確実に再係合できるようにする。運搬経路３０は、動作中、リフタ横方向アーム５１、６１に載置される。
【００３２】
図２１は、洗浄位置におけるコンベヤフレームの側断面図であり、リフタ５０および６０は上昇している。図２２は、図２１の送り込み部の詳細図である。図２３は、図２１の中央部分の詳細図であり、図２４は、図２１の送り出し部の詳細図である。運搬経路およびベルトを持ち上げるために、ハンドル５２、６２は、図２１に示される上昇位置まで回転する。ハンド５２、６２の回転により、接続された横方向レール５１、６２が回転し、ラッチングアーム５３、６３が横方向運搬経路レール３４、３２から脱係合し、Ｌ字形アーム５５、６５を上昇位置まで押す。Ｌ字型アームは、運搬経路レール３１を上昇させる。Ｌ字形アーム６５は、より高く上昇し、そのため上昇した運搬経路は、送り出し部端部でより高くなる。フックアーム６４も上昇し、存在する場合、コンベヤベルトを押し上げる。ピン３６は、中間軸２７と係合し続け、運搬経路の長手方向位置を維持する。
【００３３】
また、例示的な衛生的コンベヤは、洗浄が簡単である駆動および送り込み部ベルトガイドを含む。図２５〜図２７を参照すると、送り出し部１２は、運搬経路の送り出し部端部において、対向取り付けプレート１２０を備える。送り込み部１１は、運搬経路の送り込み部端部において、レール１１８によって接続された対向ローラ取り付けプレート１１７と、コンベヤベルトを戻り経路から運搬経路に誘導するためにローラ取り付けプレート１１７に取り付けられた成形送り込み部ローラ１１４とを備えるローラ取り付けアセンブリ１１６を取り付けるための、対向送り込み部プレート１１０を備える。
【００３４】
例示的な送り出し部取り付けプレート１２０は各々、電動スプロケット１２４として示されるコンベヤベルト駆動の駆動軸を取り付けるための、一体型内部ベアリングを備えたスロット１２３として示される前部開口部を備える。スロットの上方において、取り付けプレート１２０は、位置リミッタスクレーパアセンブリ１４０のためのピボット取り付け台を形成する突起１２６を含む。取り付けプレート１２０は、送り出し部ベルトリフタ６０を取り付けるための後部開口部１２１、１２２をさらに含む。例示的な実施形態では、開口部１２１は閉鎖された孔であり、開口部１２２は、ベルトリフタ６０の取り付けを容易にするために対応する取り付けプレートの後縁に開いているスロットである。ラッチ１４２は、以下に説明するように、取り付けプレート１２０の底部から延在し、位置リミッタスクレーパアセンブリ１４０上の板ばねまたは他の保持器をラッチする。
【００３５】
図２５〜図２７に示されている例示的な衛生コンベヤは、運搬経路上のコンベヤベルト４０を収容するためにフレームに取り付けられたサイドガード１７０、１７１をさらに含む。一実施形態では、リフタ５０、６０の一方または両方を使用して、サイドガード１７０、１７１を所定の位置にロックすることができる。
【００３６】
位置リミッタスクレーパアセンブリ１４０は、その実施形態が図２８および図２９に示され、第１の端部から第２の端部まで延在するローラと、ローラの各端部から延在する軸１４３とを備えるローラリミッタ１４１を備える。コンベヤベルトの動作中、ローラリミッタは、コンベヤベルトの駆動要素と駆動部１２４の駆動構造との間の適切な係合を保証するように設計されている。
【００３７】
対向リミッタ接続プレート１５０は、ローラリミッタ１４１をコンベヤフレームに接続する。各リミッタ接続プレート１５０は、突起１２６を介して送り出し部取り付けプレート１２０にプレートを取り付けるための上部フック１５１を含む。湾曲ネック部分１５２は、駆動部１２４の突出軸に対する凹部を形成する。上部フック１５１の下方において、細長開口部１５３は、ローラリミッタ軸１４３を回転可能に取り付けるためのベアリング１６１を収容する円筒形キャップ１６０を受け入れる。細長開口部１５３に隣接して、外向きの開口部１５５は、開口部１５５への狭窄した口を形成する上部および底部突起１５８、１５６を含み、ローラリミッタ軸１４３の固定点を中心としたスクレーパ軸１７１の枢動を可能にする。
【００３８】
リミッタ接続プレート１５０はまた、動作中にコンベヤベルトの外面に接触して汚れおよびデブリを取り除くスクレーパアセンブリを取り付ける。スクレーパ取り付けバー１７１は、２つのリミッタ接続プレート間に延在する。スクレーパ取り付けバー１７１は、開口部１５５の狭窄した口を通って延在する。動作中、スクレーパ取り付けバー１７１は、リミッタ接続プレート１５０が円筒形キャップ１６０の軸を中心に張力を受けて枢動するときに、リミッタ接続プレート１５０の上部突起１５８と下部突起１５６との間を移動することができる。スクレーパブレード１７４が十分に摩耗すると、スクレーパ取り付けバー１７１は、最終的に上部突起１５８と接触して、ベルトへの圧力の印加を停止し、それによって、スクレーパブレード１７４の交換が必要となる。大きな障害物がベルト４０とスクレーパブレード１７４との間を通過する場合、スクレーパバー１７１は下向きに枢動して、下部突起１５６と接触し、これによりスクレーパブレード１７４がベルト４０から離れて移動することができる移動量が制限される。アーム１７２は、スクレーパ取り付けバー１７１の各端部を円筒形キャップ１６０に接続する。スクレーパブレード１７４は、スクレーパ取り付けバー１７１から延在するスクレーパ取り付けタップ１７６に取り付けられている。
【００３９】
板ばね１４５として示される張力およびロック機構は、円筒形キャップ１６０から後方に延在し、位置リミッタアセンブリ１４０を動作位置にロックして圧力を加え、スクレーパをコンベヤベルトに対してスクレーピング位置まで付勢する。板ばね１４５は、送り出し部取り付けプレート１３０のラッチ１４２と係合するための開口部１４７を備えた拡大された中央部分１４６を備える。例示的な板ばね１４５は、３１６タイプのステンレス鋼を利用し、これは、冷間圧延されて硬化され、ばねとしての使用に適するようにされるが、本発明はこれに限定されない。スクレーパに張力をかけるための任意の適切な手段を使用することができる。
【００４０】
図２６および図２７に示す動作モードでは、板ばね１４５または他の保持器がロックされ、リミッタ接続プレート１５０が取り付けプレート１３０に対して位置決めされて、送り出し部コンポーネントを動作位置に位置させる。ローラリミッタ１４１は、コンベヤベルト４０に対して、ベルトが駆動部１２４と適切に係合することを確実にするように配設される。円筒形キャップ１６０は、開口部１５３の底部に設置される。スクレーパブレード１７４は、デブリを除去するためにコンベヤベルトの外面と接触するように付勢される。スクレーパ取り付けバー１７１は、位置リミッタ接続プレート１５０の口の下部突起１５６と上部突起１５８との間で動作する。送り込み部ローラ１１４は、ローラ取り付けアセンブリによって、コンベヤベルトを戻り経路から運搬経路に誘導するように位置付けられる。
【００４１】
位置リミッタアセンブリ１４０を洗浄位置に移動させるために、図３０に示されるように、板ばね１４５がラッチ１４２からラッチ解除され、位置リミッタアセンブリ１４０は、図３１に示されるように、枢動点１２６を中心として上方かつ所定位置から外れて回転する。位置リミッタアセンブリ１４０は、コンベヤベルトの駆動部分が露出するまで、図３２に示される洗浄位置まで回転し続けることができ、洗浄、修理、または別の目的のためのアクセスを可能にする。洗浄位置では、円筒形キャップ１６０は、開口部１５３の反対側の端部の中に嵌まり、開口部１５３のアクセスおよび洗浄を可能にする。スクレーパ取り付けバー１７１は、上部突起１５８の上に落下し、洗浄のためのアクセスを可能にする。
【００４２】
次いで、位置リミッタアセンブリ１４０は、容易に回転して動作位置に戻り、所定の位置にラッチされることができる。
【００４３】
代替的には、上部フック１５１が開いているため、図３３に示すように、ラッチを解除した後、位置リミッタアセンブリ１４０を持ち上げて、枢動点１２６と脱係合させることによって、アセンブリをコンベヤフレームから完全に取り外すことができる。
【００４４】
図３４〜図３９を参照すると、送り込み部ガイドローラ１１４およびローラ取り付けアセンブリ１１６は、洗浄を容易にするために、所定の位置から外れて回転させることもできる。ローラ取り付けプレート１１７は、送り込み部ガイドローラ１１４に軸を取り付けるために外側に向けられたオープンシート１１９を含む。オープンシート１１３は、各ローラ取り付けプレート１１７を、対応する送り込み部プレート１１０に取り付け、運搬経路の送り込み部端部に取り付けられた取り付けプレート１１０を中心としたアセンブリ１１６の枢動を可能にする。
【００４５】
以下に説明する例示的なガイドローラ１１４は、山１１４１および谷１１４２を形成する一連の凸状および凹状曲線を有する起伏形状のローラを含む。ガイドローラは、完全に封入された中央シャフト１１４３を含み、これは、強度を提供するためにステンレス鋼であってもよく、また、中央シャフトを封入して、起伏のある本体を形成する成形プラスチックであってもよい。端部ディスク１１４５は、ローラ１１４の一体化された本体の一部として形成されてもよく、コンベヤベルトを収容するためにガイドローラ１１４の各端部に配置されてもよい。図３９に示されるように、シャフト１１４３は、ローラの本体および端部ディスク１１４５を形成するプラスチック１１４６内に完全に封入されてもよく、プラスチックはＵＨＭＷであってもよい。ローラ１１４の立体的デザインは、コンベヤベルトとのローラの接触を最小限にし、製品の拡散を低減させると同時に、ベルトが動的に洗浄されることを可能にする。
【００４６】
図４０に示されるように、戻り経路ローラ７０はまた、円形の幅広部分１７４と狭窄部分１７５とを有する成形ローラ本体を備えてもよい。例示的なローラはまた、ＵＨＭＷ等のプラスチックに封入された、ステンレス鋼等の中心シャフトも備える。戻り経路ローラ７０は、戻り経路ローラ取り付け台７２に設置され、これは、下部スパイン２２から上方に延在し、戻り経路ローラの封入された端部を受け入れるオープンシートで終端するレールを備える。
【００４７】
前述のように、例示的な衛生的コンベヤフレーム１０は、多数の中空の円形レールを備え、これは、強度を提供すると同時にコストを削減する。円形レールは、水または製品が溜まる平坦部がないため、清潔さが促進される。一実施形態では、レールの中空内部が真空引きされ、真空が封止される。真空は、フレームの中空内部のすべての病原菌および他の生命の成長を抑制し、内部のほとんどの生物を死滅させる。図４１に示されるように、センサ２１０は、中空内部を監視し、そして中空が損なわれた場合、警告または処方された是正処置を開始する。センサ２１０は、コンベヤフレームのポート２０２に結合され、フレーム支持構造２０の中空内部と連通している。
【００４８】
センサは、任意の適切なサイズ、形状、場所、構成、または動作手段を有することができる。図４２〜図４５を参照すると、センサ２１０の一実施形態は、圧力を測定するように配線されたプリント回路基板２１２を備える。プリント回路基板２１２は、封止が損なわれたとき、または別の状態が感知されたときに点灯する、発光ダイオード等のインジケータを含むことができる。他の適切なインジケータを使用することができる。プリント回路基板２１２は、ハウジング２１４に収容されている。電子機器は、修理または交換のために取り外し可能にすることができる。ハウジング２１４は、コンベヤフレームの内部ねじ山を有する対応するポートに接続するためのねじ付きネック２１６と、センサ２１２のための内部開口部と、フレームのポートにネックを挿入すると、センサ２１２をコンベヤフレーム中空部と連通させるための口２１７への開放経路２１９とを有する下部２１５を備える。ポートとセンサとの間に封止された接続を作り出すための任意の適切な手段を使用することができ、本発明は、ねじ接続に限定されない。例示的な下部２１５は、ステンレス鋼で形成される。センサハウジング２１４はまた、センサを封止するために下部２１５に結合された上部２１８を備える。例示的な実施形態では、上部および下部２１５は、ねじ接続を介して嵌合するが、本発明はそれに限定されない。例示的な実施形態では、上部２１８はプラスチックで形成される。Ｏリング２２０等の封止は、上部ハウジング部分と下部ハウジング部分の間の境界面を封止する。Ｏリング２２２として示される別の封止は、ねじ付きネック２１６を取り囲み、フレームポートとセンサ２１０との間の界面を封止する。
【００４９】
図４６〜図４９は、センサ２１０を挿入し、コンベヤフレームの中空を真空引きし、コンベヤフレームの中空の監視を開始して封止が維持されることを確実にするプロセスを示す。真空ツール３５０を使用して、センサ２１０を挿入し、接続されたコンベヤフレームの中空を十分に真空引きさせ、コンベヤフレーム内部全体にわたり死滅ゾーンをもたらす。
【００５０】
対象となる病原体が真空によって十分に死滅しない場合、対象となる病原体が死滅するまで、濃縮された量のオゾンを、排気された中空のコンベヤフレームに挿入することができる。そのような時点において、圧力モニタセンサが今後の破れを検出するために、中空のコンベヤフレームを適切なレベルに再排気させることができる。
【００５１】
真空ツール３５０は、真空を作り出す空気ホースに接続された真空ポート３５４を有するハウジングを備える。ハウジングは、センサ２１０の上に嵌合することができる一端において開放チャンバ３５６を有する。Ｏリング３５８等の封止は、チャンバ３５６の開口部を封止する。真空ツール３５０はさらに、開放チャンバ３５６に移動し、開放チャンバ３５６内で回転して、センサ２１０をコンベヤフレームポート２０２にねじ込むことができるレンチ３６０を含む。
【００５２】
図４６に示される第１の工程において、センサ２１０は、コンベヤフレームを封止することなく、コンベヤフレーム１０のポート２０２に部分的にねじ込まれる。センサ口および開放経路は、コンベヤフレームの中空内部２０６と連通して位置させる。図４７に示される第２の工程において、真空ツール３５０は、センサ２１０を覆って取り付けられ、封止を作り出す。次に、フレーム内部２０６、センサ２１０および真空ツール３５０から、真空ポート３５４を介して空気が排出され、フレーム内部２０６内の病原体およびすべての生物の成長を阻害し、内部内のほとんどの生物を死滅させる真空を作り出す。次に、図４８に示すように、レンチ３６０または他の適切なツールが、センサハウジング２１４に係合し、真空を維持しながらポート２０２をセンサ２１０とともに封止する。例示的なレンチ３６０をチャンバ３５６内で回転させて、センサをねじ込むが、ポートをセンサで封止するために任意の適切な手段が使用されてもよい。次に、図４９に示すように、真空を解除し、真空ツール３５０を取り外すことができる。センサ２１０は、ポート２０２を封止して、フレームの中空内部２０６内の真空を維持し、また、中空内部の状態を監視して、真空のあらゆる破れを検出する。
【００５３】
一実施形態では、センサ上のインジケータを使用して、コンベヤフレーム内部の状態を示すことができる。例えば、真空による死滅サイクルの起動中、インジケータは黄色光を発することができる。死滅が完了すると、センサは緑色光を示すことができ、排気された内部が封止される。赤色光は、内部が危険に曝されていることを示すことができる。
【００５４】
センサ２１０は、真空が損なわれた場合に検出し、警報を起動させるための任意の適切な手段を利用することができる。例えば、センサはアクティブな短距離センサであることができ、Ｂｌｕｅ  Ｔｏｏｔｈデバイス等の近くのデバイスで読み取られることができる信号を発信する。センサは、アクティブな長距離センサでることができ、１つ以上のコンベヤが監視されているプラントの制御室で読み取られることができる信号を発信する。センサは、無線周波数識別（ＲＦＩＤ）またはアクティブリーダによって読み取られることができる他の手段を使用して、受動的にすることができる。
【００５５】
図５０〜図５５は、封止するために使用され、コンベヤフレームの中空内部を監視することができるセンサ３１０の別の実施形態を示す。センサ３１０は、開口口３１７を有するネック３１６を有するハウジング３１４と、圧力等の状態を感知するための電子機器３１２を受け入れるための内部とを備える。電子基板プレート３２２もまた、ハウジング３１４に収容される。例示的なハウジング３１４はプラスチックであるが、本発明はこれに限定されない。ハウジング３１４は、中空フレーム内部と連通するコンベヤフレームポートにセンサ３１０を取り付けるための留め具を受け入れるための開口部３２４を有するフランジ３２３を形成する。下部Ｏリング３２５または他の適切な封止は、ポートとハウジング３１４との間の境界面を封止する。蓋３１５は、ハウジング３１４に結合され、電子機器をハウジング３１４の内部に封止する。蓋３１５は、プラスチックまたは他の材料であってもよく、ハウジング３１４に溶接されるか別の方法で封止され得る。蓋は、真空を付与するための傘形逆止弁３２６を含む。取り外し可能なプラグ３１８が蓋に結合され、センサ３１０を封止する。プラグ３１８を取り外して、センサおよび接続された中空フレーム内部を排気するために真空を付与することができる。
【００５６】
図５６〜図６０は、コンベヤフレームの中空内部を封止および監視するために使用できるセンサ４１０の別の実施形態を示している。センサ４１０は、圧力を測定するための電子機器４１２が取り付けられたねじ付きネック４１６を有する下部ハウジング４１４を備える。蓋４１５は、下部ハウジング４１４に結合され、真空の付与を可能にする逆止弁４２２を含む。Ｏリング４２５は、センサと、フレームの中空内部に接続する関連するポートとの間の境界面を封止し、外側キャップ４１７は、センサ４１０の上部コンポーネントを封入する。センサ４１０は、センサ４１０を受け入れるように設計されたコンベヤフレームのねじ付きポートにねじ込まれることができる。
【００５７】
コンベヤフレームの中空内部を監視するために使用されることができるセンサの別の実施形態が、図６１〜図６３に示される。センサ５１０は、排気された中空内部５０６に対するコンベヤフレームレール５１４の開口部５１３に埋め込まれたＲＦＩＤタグ５１２を備える。ＲＦＩＤタグ５１２は、排気された中空内部に対して開放され、アンテナは反対側に向けられる。ポッティング５１６は、ＲＦＩＤタグ５１２を覆って、センサを環境から封止する。ＲＦＩＤタグを読み取って、コンベヤの内部の圧力を判定し、真空封止が損なわれていないことを確認することができる。
【００５８】
真空封止コンベヤフレーム内部の圧力を監視するためのセンサは、任意の適切な構成、通信手段、感知手段、取り付け手段を備えることができ、例示の実施形態に限定されない、コンベヤフレームの任意の適切なポートに挿入できる。
【００５９】
本発明は特定のタイプを参照して説明されてきたが、他のタイプが可能である。本発明の範囲は、詳細に説明された例示的なタイプに限定されることは意図されていない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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【図５１】
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【図５２】
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【図５３】
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【図５４】
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【図５５】
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【図５６】
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【図５７】
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【図５８】
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【図５９】
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【図６０】
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【図６１】
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【図６２】
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【図６３】
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【国際調査報告】
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