(57)【要約】  機械要素（２）とケーシング（３）との間の隙間をシールするためのシール装置（１）は、少なくとも１つのシールエレメント（４）を含み、このシールエレメント（４）は少なくとも部分的に導電性であるように構成されており、このシールエレメント（４）を、機械要素（２）およびケーシング（３）に対して電気的に絶縁する絶縁体（５）が設けられている。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機械要素（２）とケーシング（３）との間の隙間をシールするためのシール装置（１）であって、前記シール装置は、少なくとも１つのシールエレメント（４）を含み、前記シールエレメント（４）は少なくとも部分的に導電性であるように構成されており、前記シールエレメント（４）を、前記機械要素（２）および前記ケーシング（３）に対して電気的に絶縁する絶縁体（５）が設けられている、シール装置（１）。
【請求項２】
前記シールエレメント（４）には、前記絶縁体（５）を形成する被覆体（６）が設けられている、請求項１記載のシール装置。
【請求項３】
前記ケーシング（３）は、前記シールエレメント（４）のための組込み室（７）を有しており、前記組込み室（７）には、前記絶縁体（５）を形成するライニング（８）が設けられている、請求項１または２記載のシール装置。
【請求項４】
前記シールエレメント（４）は導電性を有するプラスチックから形成されている、請求項１から３までのいずれか１項記載のシール装置。
【請求項５】
前記シールエレメント（４）は導電性を有するエラストマ材料から形成されている、請求項１から４までのいずれか１項記載のシール装置。
【請求項６】
前記シールエレメント（４）の材料には、導電性の粒子が混入されている、請求項１から５までのいずれか１項記載のシール装置。
【請求項７】
前記シールエレメント（４）はＯリングとして形成されている、請求項１から６までのいずれか１項記載のシール装置。
【請求項８】
前記シールエレメント（４）の電気抵抗を検出する評価ユニットが設けられている、請求項１から７までのいずれか１項記載のシール装置。
【請求項９】
前記シールエレメント（４）は予荷重をかけられて前記機械要素（２）または別のシールエレメント（１０）に当接しており、前記評価ユニット（９）によって検出される前記シールエレメント（４）の電気抵抗は、前記予荷重に依存して変化する、請求項８記載のシール装置。
【請求項１０】
前記評価ユニット（９）によって検出される前記シールエレメント（４）の電気抵抗は、塑性歪み特性に依存して変化する、請求項８または９記載のシール装置。
【請求項１１】
前記シールエレメント（４）には、導電性のコンタクトエレメント（１１）が設けられている、請求項１から１０までのいずれか１項記載のシール装置。
【請求項１２】
前記シールエレメント（４）は、複数の導電性のセグメント（１２）を有している、請求項１から１１までのいずれか１項記載のシール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機械要素とケーシングとの間の隙間をシールするためのシール装置であって、少なくとも１つのシールエレメントを含むシール装置に関する。
【０００２】
シール部材、特に動的負荷をかけられるシール部材は所定の耐用期間中に摩耗し、様々な摩耗現象が現れる。材料疲労により、シール部材の接触圧力は低下し、また圧着力も減じられる。摩耗と塑性歪み特性とによりシール部材の寸法は変化する。このような過程は、まずはシールシステムの漏れ、ひいてはシールシステムの故障に通じる。しかしながら、静的に負荷されるシール部材も、所定の耐用期間中に摩耗する。この場合、特に、塑性歪み特性が重要となる。
【０００３】
シール部材の漏れを監視するために、シール部材に漏れ監視のための装置を組み込むことが公知である。独国特許発明第１０２００７００７４０５号明細書により、動的なシールエレメントの摩耗状態を検知する電気的装置が公知である。このシールエレメントは、導電性区分と非導電性区分とを有し、非導電性区分はシールすべき機械要素に接触している。この機械要素も導電性である。シールエレメントの摩耗により非導電性のシール材料が摩滅し、これにより導電性シール材料が機械要素に接触するようになる。この際に回路が閉じられ、シールエレメントが摩耗したことを検出することができる。
【０００４】
このような構成は、ゆるやかな状態変化を検出できないという欠点を有している。摩耗限界に達し、シールエレメントを交換しなければならないことしか検出できない。
【０００５】
本発明の根底を成す課題は、シールエレメントの連続的な状態監視を可能にするシール装置であって、簡単に組み付け可能なシール装置を提供することである。
【０００６】
この課題は、請求項１の特徴により解決される。好適な構成は従属請求項に記載されている。
【０００７】
この課題を解決するために、機械要素とケーシングとの間の隙間をシールするためのシール装置が、少なくとも１つのシールエレメントを含み、このシールエレメントは少なくとも部分的に導電性であるように構成されており、シールエレメントを、機械要素に対して電気的に絶縁する絶縁体が設けられている。
【０００８】
上述した摩耗現象、例えば材料疲労、摩滅、および塑性歪み特性により、シールすべき機械要素に対するシール装置のエレメントの接触圧力は変化する。したがって、動作時間の経過にわたって、接触圧力は徐々に低下する。
【０００９】
接触圧力の変化は、センサによって検出することができる。このために適したセンサは、例えば、電気的な信号を評価電子機器に伝達する圧力センサまたは歪み測定エレメントである。
【００１０】
本発明による構成では、シールエレメントは少なくとも部分的に導電性であるように構成されており、これにより、接触圧力の変化をシールエレメントによって直接検出することができる。これにより、センサ機能はシールエレメントに直接組み込まれている。別個のセンサを設ける必要はない。作動中、摩耗または塑性歪み特性により接触圧力が変化すると、少なくとも部分的に導電性であるように構成されたシールエレメントの電気的特性が変化する。
【００１１】
本発明によれば、接触圧力の変化もしくはシールエレメントの摩耗は、導電性の構成により内部的に検出される。したがって、隣接する導電性のエレメントに対してシールエレメントを絶縁する必要がある。このために、シールエレメントは、機械要素および／またはケーシングに対して電気的に絶縁されている。これにより、摩耗の検出のためにもしくは接触圧力の変化の検出のために、少なくとも部分的に導電性であるように構成されたシールエレメントの電気的特性のみを考慮することを保証することができる。シールエレメントと機械要素もしくはケーシングとの間の導電性の接触があったならば、測定結果には誤差が出る。
【００１２】
第１の好適な構成によると、シールエレメントには、絶縁体を成す被覆体が設けられている。この場合、被覆体は、シール材料から形成することができ、機械要素に直接的にまたは間接的に接触することができる。この場合、シールエレメントの摩耗状態は、シールエレメントの内部において検出される。シールエレメントの接触圧力が所定の値を下回ると、シールエレメントの摩耗、ひいては交換の必要性が既に存在している。この場合、シールエレメントは、もしくはシールエレメントの導電性の区分は、シールすべき機械要素と直接接触していない。
【００１３】
選択的な構成では、ケーシングが、シールエレメントのための組込み室を有しており、この組込み室には、絶縁体を形成するライニングが設けられている。この場合、組込み室は例えばリング状の溝として形成することができ、側壁および溝基部にライニングが設けられている。ライニングは好適にはポリマ材料から成っている。
【００１４】
機械要素に対する電気的絶縁は、シールエレメントと機械要素との間に、別の絶縁体または別のシールエレメントを設けることにより得られる。例えばシール装置は、Ｏリングとして形成されたシールエレメントと、スリーブの形態の別のシールエレメントとを有することができる。この場合、シールエレメントは、別のシールエレメントの外周面上に配置されていて、機械要素に対する別のシールエレメントの半径方向の圧着力をもたらす。この構成では、別のシールエレメントの作動は、シールエレメントによって行われる。このように形成された別のシールエレメントは、しばしばＰＴＦＥから形成されている。
【００１５】
シールエレメントは、好適には、導電性を有するプラスチックから形成されている。このために、シールエレメントには導電性の粒子を、例えば鉄含有粒子または炭素含有粒子を含ませることができる。特に、シールエレメントを、導電性粒子が含まれたエラストマ材料から形成することが考えられる。
【００１６】
シール装置は、シールエレメントの電気抵抗を検出する、特に、いわゆる圧抵抗効果（ピエゾ抵抗効果）に基づく変化を検出する評価ユニットを含むことができる。
【００１７】
好適には、シールエレメントは予荷重をかけられて機械要素または別のシールエレメントに当接しており、評価ユニットによって検出されるシールエレメントの電気抵抗は、予荷重に依存して変化する。予荷重は、上述した摩耗状態により変化し、徐々に減少する。
【００１８】
評価ユニットによって検出されるシールエレメントの電気抵抗は、塑性歪み特性に依存して変化し得る。さらに電気抵抗は、シールエレメントの内部の応力状態の変化により、シールエレメント内部の導電性粒子の配置が変化することにより、変化し得る。このような状態は、圧抵抗効果に匹敵する。
【００１９】
シールエレメントには、導電性のコンタクトエレメントが設けられていてよい。このために、１つのまたは複数のケーブルをシールエレメント内に設けることができ、もしくはシールエレメントに加硫することができる。選択的に、シールエレメントにより、導電性の材料から成る舌片が形成されていてもよい。この場合、舌片は、統一された材料からシールエレメントの導電性の区分と一体に形成されていてよい。
【００２０】
シールエレメントは、複数の導電性のセグメントを有していてもよい。このために、シールエレメントをその周囲にわたって、複数の扇形となるように分割することができ、すなわち区分けすることができ、これらの扇形は、互いに分離されて形成されていて、導電性であるように構成されている。これにより、シールエレメントの摩耗をより詳しく局所化して検出することができ、このことは特に大きなシール部材においては好適である。しかしながら、シールエレメントは、その幅にわたって多層に形成されていてもよく、これによりシール状態での接触圧力の経過を測定することができる。シールエレメントの多層の構造は、シールエレメントを３Ｄプリント工程により製作することにより得ることができる。
【００２１】
シール装置のいくつかの構成を以下に図面につき詳しく説明する。図面はそれぞれ概略的に示している。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】ケーシングに配属された絶縁体を有するシール装置を示す図である。
【図２】シールエレメントを絶縁する被覆体を有するシール装置を示す図である。
【図３】コンタクト舌片を備えたシールエレメントを示す図である。
【図４】埋め込まれたケーブルを備えたシールエレメントを示す図である。
【図５】多層のシールエレメントを示す図である。
【図６】固定的なシール装置を示す図である。
【図７】導電性のセクタを備えたシールエレメントを示す図である。
【００２３】
図面には、機械要素２とケーシング３との間の隙間をシールするためのシール装置１が示されている。この場合、機械要素２とケーシング３との間に配置されたシールエレメント４が隙間をシールしている。シールエレメント４は、ケーシング３内に設けられた組込み室７内に配置されている。組込み室７は、環状の溝の形態で形成されている。
【００２４】
この構成では、機械要素２は、回転運動可能および／または並進運動可能な機械要素２、例えば軸である。
【００２５】
シールエレメント４は、プラスチックから、この場合、エラストマ材料から成っており、導電性粒子が含まれている。シールエレメント４の材料としては、シールに関して公知のシール材料が考慮される。例えば、天然ゴム、ＥＰＤＭ、フッ素ゴム等を使用することができる。導電性の粒子は、例えば鉄含有粒子または炭素粒子であってよい。
【００２６】
ここには図示されていない評価ユニットが、シールエレメント４の電気抵抗を検出する。適切な評価ユニットは従来技術により公知である。
【００２７】
図１には、別のシールエレメント１０を半径方向で機械要素２に押し付ける第１のシールエレメント４を有したシール装置１が示されている。シールエレメント４はＯリングとして形成されている。別のシールエレメント１０は、スリーブとして形成されている。別のシールエレメント１０はＰＴＦＥから成っている。この別のシールエレメント１０により、シールエレメント４は、機械要素２に対して電気的に絶縁されている。シールエレメント４は、ケーシング３に設けられた溝状の組込み室７内に収容されている。組込み室７には、ポリマ材料から成るライニング８が設けられており、これによりケーシング３に対するシールエレメント４の電気絶縁体５が得られる。
【００２８】
図２には、図１のシール装置が示されており、この場合、絶縁体５は、シールエレメント４を取り囲む被覆体６により形成されている。被覆体６は、電気絶縁性のシール材料から成っている。
【００２９】
図３には、Ｏリングの形態のシールエレメント４の平面図が示されている。シールエレメント４によって、導電性の材料から成る舌片の形態のコンタクトエレメント１１が形成されており、このコンタクトエレメントは半径方向外側に向かって突出している。舌片は、統一された材料からシールエレメント４と一体に形成されている。
【００３０】
図４には、図１のシール装置１が示されており、この場合、コンタクトエレメント１１は、シールエレメント４の内部に突入する、導線もしくは導電ケーブルの形態で設けられている。このコンタクトエレメント１１によって、シールエレメント４と評価ユニット９との間の導電的な接続が得られる。他の図面に示したシール装置１では、この接続は示されていないが、同様に設けられている。
【００３１】
図５には、シール装置１が示されており、このシール装置では、シールエレメント４が多層に形成されている。シールエレメント４は、軸方向で互いに重ねられていて、リング状に形成された複数の層の形態のセグメント１２を有していて、これら複数の層は互いに絶縁されている。さらに絶縁体５は、シールエレメント４を取り囲む被覆体６を成すように形成されている。
【００３２】
セグメント１２の個々の層は、３Ｄプリント法により製作することができる。
【００３３】
図６には、固定シールが示されており、このシールでは、Ｏリングはケーシング３内に配置されていて、ケーシング３と機械要素２との間の隙間をシールしている。シールエレメント４には、シールエレメント４をケーシング３と機械要素２とに対して電気的に絶縁する被覆体６の形態で、電気絶縁体５が設けられている。
【００３４】
図７には、互いに電気的に絶縁されている、導電性の部材を備えた扇形の形態のセグメント１２を有するシールエレメント４が平面図で示されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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