(57)【要約】  本発明の実施形態に係る光学フィルムラミネーティングシステムは、パネルを下側から支持して搬送可能な複数の搬送ローラを含む第１パネル搬送ユニットと、パネルを上側または下側のいずれか一側で吸着して搬送可能な第２パネル搬送ユニットと、光学フィルムを前記パネルにラミネーティングするための手段であって、上下に離隔して配置される第１ローラ部および第２ローラ部を含むラミネーティングユニットと、付着条件によって、パネルに対する光学フィルムのラミネーティングモードを、前記第１ローラ部および第２ローラ部の間に前記パネルおよび前記光学フィルムを共に投入して前記光学フィルムが前記パネルにラミネーティングできるようにする第１モードおよび、前記第２パネル搬送ユニットによって前記パネルを吸着して搬送しかつ、前記第１ローラ部および前記第２ローラ部のいずれか１つの付着ローラ部と前記パネルとの間に光学フィルムを投入して前記光学フィルムが前記パネルにラミネーティングできるようにする第２モード、の少なくとも１つに設定する制御部とを含むことができる。
2021510855.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パネルを下側から支持して搬送可能な複数の搬送ローラを含む第１パネル搬送ユニットと、
パネルを上側または下側のいずれか一側で吸着して搬送可能な第２パネル搬送ユニットと、
光学フィルムを前記パネルにラミネーティングするための手段であって、上下に離隔して配置される第１ローラ部および第２ローラ部を含むラミネーティングユニットと、
付着条件によって、パネルに対する光学フィルムのラミネーティングモードを、前記第１ローラ部および第２ローラ部の間に前記パネルおよび前記光学フィルムを共に投入して前記光学フィルムが前記パネルにラミネーティングできるようにする第１モードおよび、前記第２パネル搬送ユニットによって前記パネルを吸着して搬送しかつ、前記第１ローラ部および前記第２ローラ部のいずれか１つの付着ローラ部と前記パネルとの間に光学フィルムを投入して前記光学フィルムが前記パネルにラミネーティングできるようにする第２モード、の少なくとも１つに設定する制御部とを含む、光学フィルムラミネーティングシステム。
【請求項２】
前記制御部によって、前記パネルに対する光学フィルムのラミネーティングモードが第２モードに設定された場合、前記第１ローラ部および前記第２ローラ部は、前記パネルを挟んで前記第２パネル搬送ユニットと反対側に配置される、請求項１に記載の光学フィルムラミネーティングシステム。
【請求項３】
前記制御部によって、前記パネルに対する光学フィルムのラミネーティングモードが第２モードに設定された場合、前記第１ローラ部および前記第２ローラ部のうち、前記付着ローラ部でない非付着ローラ部は、前記第２パネル搬送ユニットの搬送軌道と重ならないように配置される、請求項１に記載の光学フィルムラミネーティングシステム。
【請求項４】
前記第１ローラ部および前記第２ローラ部のうち、前記第２パネル搬送ユニットにさらに隣接した位置に位置するローラ部は、支持ローラと、前記支持ローラを挟んで上下に配置される上部ローラおよび下部ローラとを含む、請求項２に記載の光学フィルムラミネーティングシステム。
【請求項５】
前記制御部によって、前記パネルに対する光学フィルムのラミネーティングモードが第１モードに設定された場合、前記第２パネル搬送ユニットは、前記第１ローラ部および前記第２ローラ部の回転が行われる前に、所定期間、前記パネルの一部分を吸着固定する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の光学フィルムラミネーティングシステム。
【請求項６】
前記制御部によって、前記パネルに対する光学フィルムのラミネーティングモードが第２モードに設定された場合、前記付着ローラ部は、前記第２パネル搬送ユニットによって吸着されて搬送されるパネルに前記光学フィルムを加圧してラミネーティングする、請求項１〜５のいずれか一項に記載の光学フィルムラミネーティングシステム。
【請求項７】
パネルに対してラミネーティングされる光学フィルムの先端部より、前記光学フィルムの搬送方向基準上流側に位置する上流部を吸着支持する光学フィルム支持部をさらに含み、
前記光学フィルム支持部は、パネルに対して光学フィルムがラミネーティングされる間、光学フィルムの上流部を吸着支持したまま、光学フィルムの搬送方向に沿って移動する、請求項１〜６のいずれか一項に記載の光学フィルムラミネーティングシステム。
【請求項８】
パネルに対して光学フィルムのラミネーティングを完了した後、前記光学フィルム支持部は、前記光学フィルムの吸着支持を解除した後、前記光学フィルムの搬送方向と反対方向に移動して、ラミネーティングが完了した光学フィルムより後順位の光学フィルムの上流部を吸着支持する、請求項７に記載の光学フィルムラミネーティングシステム。
【請求項９】
前記付着条件は、パネルに対する光学フィルムの付着位置精度であってもよいし、前記第２モードによって要求される前記付着位置精度は、前記第１モードによって要求される前記付着位置精度よりも高い、請求項１〜８のいずれか一項に記載の光学フィルムラミネーティングシステム。
【請求項１０】
パネルを下側から支持して搬送可能な複数の搬送ローラを含む第１パネル搬送ユニットと、
パネルを上側または下側のいずれか一側で吸着して搬送可能な第２パネル搬送ユニットと、
光学フィルムを前記パネルにラミネーティングするための手段であって、上下に離隔して配置される第１ローラ部および第２ローラ部を含むラミネーティングユニットと、
付着条件によって、パネルに対する光学フィルムのラミネーティングモードを、前記第１ローラ部および第２ローラ部の間に前記パネルおよび前記光学フィルムを共に投入して前記光学フィルムが前記パネルにラミネーティングできるようにする第１モードおよび、前記第２パネル搬送ユニットによって前記パネルを吸着して搬送しかつ、前記第１ローラ部および前記第２ローラ部のいずれか１つの付着ローラ部と前記パネルとの間に光学フィルムを投入して前記光学フィルムが前記パネルにラミネーティングできるようにする第２モード、の少なくとも１つに設定する制御部と、
前記制御部によって、前記パネルに対する光学フィルムのラミネーティングモードが第１モードおよび第２モードのいずれか１つから他の１つに切り替えられることにより、前記第１ローラ部および前記第２ローラ部の少なくとも１つの位置を移動させる駆動ユニットとを含む、光学フィルムラミネーティング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディスプレイユニットの製造のためにパネルに光学フィルムをラミネーティングするための光学フィルムラミネーティングシステムおよび装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ディスプレイユニットは、パネルの面上に偏光フィルムおよび／または位相差フィルム、輝度向上フィルム、拡散フィルムなどの機能性光学フィルムが付着することにより製造できる。
【０００３】
図１は、従来技術の一例による光学フィルムラミネーティングシステムを概略的に示す側面図である。
【０００４】
一般的に、光学フィルムの連続的なラミネーティングのために光学フィルム１とパネル２を一対のローラ３、４の間に投入させて、一対のローラ３、４の回転によってパネル２に光学フィルム１がラミネーティングされる。
【０００５】
一方、この方式は、一対のローラ３、４によってパネル２と光学フィルム１が共に搬送されながらそれぞれ蛇行が発生する可能性が高くなり、これは付着精度を低下させる問題を誘発しうる。
【０００６】
一方、ディスプレイユニットの仕様によって、要求される付着条件が異なる場合がある。具体的には、ディスプレイユニットの仕様によって、付着精度は異なって要求される。
【０００７】
付着精度が相対的に低く要求されるタイプのディスプレイユニットに対しては、図１に示された光学フィルムラミネーティングシステムを用いても構わないが、付着精度を相対的に高く要求するタイプのディスプレイユニットに対しては、図１に示された光学フィルムラミネーティングシステムが適合しないことがある。
【０００８】
もちろん、付着精度を相対的に高く要求するタイプのディスプレイユニットの製造のための光学フィルムラミネーティングシステムも存在し得る。
【０００９】
ただし、複数タイプのディスプレイユニットの需要は、それぞれ要求される物量の程度、要求される時期がそれぞれ異なるはずであるので、それぞれ適した光学フィルムディスプレイユニットを工場内にすべて保有し配置することは、空間および設備を過度に無駄遣いする結果をもたらす。
【００１０】
前述した背景技術は、発明者が本発明の実施例の導出のために保有していたり、導出過程で習得した技術情報であって、必ずしも本発明の実施例の出願前に一般公衆に公開された公知の技術であるとは限らない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の実施形態は、付着条件によって、区分される複数タイプのディスプレイユニットをすべて製造できる単一光学フィルムラミネーティングシステムおよび装置を提供しようとする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の実施形態に係る光学フィルムラミネーティングシステムは、パネルを下側から支持して搬送可能な複数の搬送ローラを含む第１パネル搬送ユニットと、パネルを上側または下側のいずれか一側で吸着して搬送可能な第２パネル搬送ユニットと、光学フィルムを前記パネルにラミネーティングするための手段であって、上下に離隔して配置される第１ローラ部および第２ローラ部を含むラミネーティングユニットと、付着条件によって、パネルに対する光学フィルムのラミネーティングモードを、前記第１ローラ部および第２ローラ部の間に前記パネルおよび前記光学フィルムを共に投入して前記光学フィルムが前記パネルにラミネーティングできるようにする第１モードおよび、前記第２パネル搬送ユニットによって前記パネルを吸着して搬送しかつ、前記第１ローラ部および前記第２ローラ部のいずれか１つの付着ローラ部と前記パネルとの間に光学フィルムを投入して前記光学フィルムが前記パネルにラミネーティングできるようにする第２モード、の少なくとも１つに設定する制御部とを含むことができる。
【００１３】
本実施形態において、前記制御部によって、前記パネルに対する光学フィルムのラミネーティングモードが第２モードに設定された場合、前記第１ローラ部および前記第２ローラ部は、前記パネルを挟んで前記第２パネル搬送ユニットと反対側に配置される。
【００１４】
本実施形態において、前記制御部によって、前記パネルに対する光学フィルムのラミネーティングモードが第２モードに設定された場合、前記第１ローラ部および前記第２ローラ部のうち、前記付着ローラ部でない非付着ローラ部は、前記第２パネル搬送ユニットの搬送軌道と重ならないように配置される。
【００１５】
本実施形態において、前記第１ローラ部および前記第２ローラ部のうち、前記第２パネル搬送ユニットにさらに隣接した位置に位置するローラ部は、支持ローラと、前記支持ローラを挟んで上下に配置される上部ローラおよび下部ローラとを含むことができる。
【００１６】
本実施形態において、前記制御部によって、前記パネルに対する光学フィルムのラミネーティングモードが第１モードに設定された場合、前記第２パネル搬送ユニットは、前記第１ローラ部および前記第２ローラ部の回転が行われる前に、所定期間、前記パネルの一部分を吸着固定することができる。
【００１７】
本実施形態において、前記制御部によって、前記パネルに対する光学フィルムのラミネーティングモードが第２モードに設定された場合、前記付着ローラ部は、前記第２パネル搬送ユニットによって吸着されて搬送されるパネルに前記光学フィルムを加圧してラミネーティングすることができる。
【００１８】
本実施形態において、パネルに対してラミネーティングされる光学フィルムの先端部より、前記光学フィルムの搬送方向基準上流側に位置する上流部を吸着支持する光学フィルム支持部をさらに含み、前記光学フィルム支持部は、パネルに対して光学フィルムがラミネーティングされる間、光学フィルムの上流部を吸着支持したまま、光学フィルムの搬送方向に沿って移動することができる。
【００１９】
本実施形態において、パネルに対して光学フィルムのラミネーティングを完了した後、前記光学フィルム支持部は、前記光学フィルムの吸着支持を解除した後、前記光学フィルムの搬送方向と反対方向に移動して、ラミネーティングが完了した光学フィルムより後順位の光学フィルムの上流部を吸着支持することができる。
【００２０】
本実施形態において、前記付着条件は、パネルに対する光学フィルムの付着位置精度であってもよいし、前記第２モードによって要求される前記付着位置精度は、前記第１モードによって要求される前記付着位置精度よりも高くてよい。
【００２１】
本発明の実施形態に係る光学フィルムラミネーティング装置は、パネルを下側から支持して搬送可能な複数の搬送ローラを含む第１パネル搬送ユニットと、パネルを上側または下側のいずれか一側で吸着して搬送可能な第２パネル搬送ユニットと、光学フィルムを前記パネルにラミネーティングするための手段であって、上下に離隔して配置される第１ローラ部および第２ローラ部を含むラミネーティングユニットと、付着条件によって、パネルに対する光学フィルムのラミネーティングモードを、前記第１ローラ部および第２ローラ部の間に前記パネルおよび前記光学フィルムを共に投入して前記光学フィルムが前記パネルにラミネーティングできるようにする第１モードおよび、前記第２パネル搬送ユニットによって前記パネルを吸着して搬送しかつ、前記第１ローラ部および前記第２ローラ部のいずれか１つの付着ローラ部と前記パネルとの間に光学フィルムを投入して前記光学フィルムが前記パネルにラミネーティングできるようにする第２モード、の少なくとも１つに設定する制御部と、前記制御部によって、前記パネルに対する光学フィルムのラミネーティングモードが第１モードおよび第２モードのいずれか１つから他の１つに切り替えられることにより、前記第１ローラ部および前記第２ローラ部の少なくとも１つの位置を移動させる駆動ユニットとを含むことができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の実施形態に係る光学フィルムラミネーティングシステムによれば、付着条件によって区分される複数タイプのディスプレイユニットを単一光学フィルムラミネーティングシステム内ですべて製造できるという利点がある。
【００２３】
特に、要求される付着条件によって最適化された光学フィルムのラミネーティング手段は互いに異なり得るが、本発明の実施形態に係る光学フィルムラミネーティングシステムは、その付着条件によって最適化された光学フィルムのラミネーティング手段を簡単に切り替えることができるという利点がある。
【００２４】
具体的には、付着精度が相対的に低く要求されるタイプのディスプレイユニットの製造のための光学フィルムのラミネーティングは、工程時間を最小化する工程効率の面から、一対のローラの間にパネルおよび光学フィルムを投入する第１方式が好ましく、付着精度が相対的に高く要求されるタイプのディスプレイユニットの製造のための光学フィルムのラミネーティングは、パネルの蛇行を最小化するためにパネルの固定時間を増加させる第２方式が好ましいが、本発明の実施形態に係る光学フィルムラミネーティングシステムは、第１方式および第２方式の実現がすべて可能であるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】従来技術の一例による光学フィルムラミネーティングシステムを概略的に示す側面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る光学フィルムラミネーティングシステムを概略的に示す側面図である。
【図３】光学フィルムのラミネーティングモードが第１モードに設定されている場合、本発明の第１実施形態に係る光学フィルムラミネーティングシステムの主要部の作動過程を概略的に示す模式図である。
【図４】光学フィルムのラミネーティングモードが第２モードに設定されている場合、本発明の第１実施形態に係る光学フィルムラミネーティングシステムの主要部の作動過程を概略的に示す模式図である。
【図５】光学フィルムのラミネーティングモードが第１モードに設定されている場合、本発明の第２実施形態に係る光学フィルムラミネーティングシステムの主要部の作動過程を概略的に示す模式図である。
【図６】光学フィルムのラミネーティングモードが第２モードに設定されている場合、本発明の第２実施形態に係る光学フィルムラミネーティングシステムの主要部の作動過程を概略的に示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
本発明は、添付した図面とともに詳細に後述する実施例を参照すれば明確になるであろう。しかし、本発明は、以下に開示される実施例に限定されるものではなく、互いに異なる多様な形態で実現され、単に本実施形態は本発明の開示が完全になるようにし、本発明の属する技術分野における通常の知識を有する者に発明の範疇を完全に知らせるために提供されるものであり、本発明は請求項の範疇によってのみ定義される。一方、本明細書で使われた用語は実施例を説明するためのものであり、本発明を制限しようとするものではない。本明細書において、単数形は、文章で特に言及しない限り、複数形も含む。明細書で使われる「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」および／または「含んでいる（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」は、言及された構成要素、段階、動作および／または素子が、１つ以上の他の構成要素、段階、動作および／または素子の存在または追加を排除しない。第１、第２などの用語は、多様な構成要素を説明するのに使われるが、構成要素は用語によって限定されてはならない。用語は、１つの構成要素を他の構成要素から区別する目的でのみ使われる。
【００２７】
まず、後述する本発明の実施形態に係る光学フィルムラミネーティングシステムに用いられる光学フィルムラミネーティング装置は、パネルを下側から支持して搬送可能な複数の搬送ローラを含む第１パネル搬送ユニットと、パネルを上側または下側のいずれか一側で吸着して搬送可能な第２パネル搬送ユニットと、光学フィルムを上記パネルにラミネーティングするための手段であって、上下に離隔して配置される第１ローラ部および第２ローラ部を含むラミネーティングユニットと、付着条件によって、パネルに対する光学フィルムのラミネーティングモードを、上記第１ローラ部および第２ローラ部の間に上記パネルおよび上記光学フィルムを共に投入して上記光学フィルムが上記パネルにラミネーティングできるようにする第１モードおよび、上記第２パネル搬送ユニットによって上記パネルを吸着して搬送しかつ、上記第１ローラ部および上記第２ローラ部のいずれか１つの付着ローラ部と上記パネルとの間に光学フィルムを投入して上記光学フィルムが上記パネルにラミネーティングできるようにする第２モード、の少なくとも１つに設定する制御部と、上記制御部によって、上記パネルに対する光学フィルムのラミネーティングモードが第１モードおよび第２モードのいずれか１つから他の１つに切り替えられることにより、上記第１ローラ部および上記第２ローラ部の少なくとも１つの位置を移動させる駆動ユニットとを含むことができる。
【００２８】
以下、添付した図面を参照して本発明を詳細に説明する。
【００２９】
図２は、本発明の第１実施形態に係る光学フィルムラミネーティングシステムを概略的に示す側面図であり、図３は、光学フィルムのラミネーティングモードが第１モードに設定されている場合、本発明の第１実施形態に係る光学フィルムラミネーティングシステムの主要部の作動過程を概略的に示す模式図であり、図４は、光学フィルムのラミネーティングモードが第２モードに設定されている場合、本発明の第１実施形態に係る光学フィルムラミネーティングシステムの主要部の作動過程を概略的に示す模式図である。
【００３０】
本発明の第１実施形態に係る光学フィルムラミネーティングシステム１０００は、映像をディスプレイ可能なディスプレイユニットを製造するためにパネルに光学フィルムをラミネーティングするシステムに関する。
【００３１】
光学フィルムラミネーティングシステム１０００に適用可能なパネルは、液晶層を備える液晶型パネル、有機ＥＬ層を備えるＯＬＥＤ型パネルなどになってもよいし、偏光フィルム、拡散フィルム、輝度向上フィルム、反射防止フィルムなどといった、光学的機能を必要とする光学フィルムがラミネーティングされる必要があるパネルであれば、そのいかなるパネルもすべて適用可能である。
【００３２】
光学フィルムは、複数のフィルムが積層された積層体構造を有することができる。光学フィルムの積層体構造を形成する複数のフィルムの種類およびその積層される層の数量は多様であり得るが、以下、説明の便宜上、光学フィルムＦの構造は、偏光フィルムＦ１と、偏光フィルムの一面側を保護するための保護フィルムＦ２と、偏光フィルムの連続的供給のために偏光フィルムＦ１の他面側に粘着されている離型フィルムＦ３とが積層されている形態を例に挙げる。同時に、光学フィルムＦがパネルＰにラミネーティングされるためには、離型フィルムＦ３が剥離されて、その剥離される面側に粘着層が露出した状態である必要があるので、本発明の説明では、具体的な説明を省略しても、パネルＰにラミネーティングされる間における光学フィルムＦの構造は、離型フィルムＦ３が剥離された状態であると仮定する。
【００３３】
このような光学フィルムラミネーティングシステム１０００は、光学フィルム供給ユニット１００と、光学フィルム切断ユニット２００と、剥離ユニット３００と、離型フィルム回収ユニット４００と、第１パネル搬送ユニット５００と、第２パネル搬送ユニット６００と、ラミネーティングユニット７００と、光学フィルム支持部８００と、制御部（図示せず）とを含むことができる。
【００３４】
光学フィルム供給ユニット１００は、長手方向に沿って長く形成された光学フィルムＦが巻取られた状態で光学フィルムＦを解いて供給可能な供給ロール１１０と、長く解かれる光学フィルムＦに張力を付与し支持する複数の支持ロール１２０とを含むことができる。
【００３５】
光学フィルム切断ユニット２００は、連続的に供給される光学フィルムＦを、パネルＰの大きさに対応する複数のシート片に形成するために、光学フィルムＦをその長手方向に沿って所定の間隔だけ繰り返し幅方向に沿って切断可能な切断手段を備えることができる。このような切断手段は、円形刃、レーザ装置などが利用可能である。一方、光学フィルムの切断は、パネルにラミネーティングされるまで光学フィルムが連続的に搬送できるように離型フィルムＦ３は切断せずに残しておく、いわゆる「ハーフカット」方式が利用可能である。同時に、光学フィルム上に欠点が含まれている場合には、その欠点が含まれている不良領域は排除できるように、いわゆる「スキップカット」方式の切断工程も利用可能である。一方、光学フィルムの欠点または切断のための光学フィルムの位置確認のために、撮像装置（ｃａｍ）が利用可能である。
【００３６】
剥離ユニット３００は、光学フィルムＦをパネルＰにラミネーティングするために、光学フィルムＦ上から離型フィルムＦ３を剥離することができる。このような剥離ユニット３００は、離型フィルムＦ３を折り返して搬送経路が変更できるようにエッジ部３１０を含み、ハーフカットされて形成された光学フィルムのシート片から離型フィルムＦ３を剥離することができる。
【００３７】
離型フィルム回収ユニット４００は、剥離ユニット３００によって剥離された離型フィルムＦ３を巻取って回収できるように回収ロール４１０を含むことができる。
【００３８】
第１パネル搬送ユニット５００は、パネルＰに光学フィルムＦがラミネーティングされる前および／またはパネルＰに光学フィルムＦがラミネーティングされた後にパネルＰを搬送するための手段であってもよい。このような第１パネル搬送ユニット５００は、パネルＰの搬送方向に沿って離隔して配置される複数の搬送ローラ５１０を含むことができる。
【００３９】
第２パネル搬送ユニット６００は、パネルＰに光学フィルムＦがラミネーティングされる前、パネルＰに光学フィルムＦがラミネーティングされる間にパネルＰを搬送するための手段であってもよい。第２パネル搬送ユニット６００は、パネルＰを上側または下側のいずれか一側で吸着して搬送することができる。このような第２パネル搬送ユニット６００は、パネルＰを上側または下側のいずれか一側で真空などによって吸着支持する吸着プレート６１０と、吸着プレート６１０の水平搬送をガイドする水平ガイド部６２０と、吸着プレート６１０と水平ガイド部６２０とを連結する連結部６３０とを含むことができる。連結部６３０は、吸着プレート６１０が上下方向に往復移動できるようにガイドの役割を果たすこともできる。以下、説明の便宜上、第２パネル搬送ユニット６００がパネルＰを上側で吸着して搬送するものと仮定して説明する。
【００４０】
ラミネーティングユニット７００は、光学フィルムＦをパネルＰにラミネーティングするための手段である。このようなラミネーティングユニット７００は、上下に離隔して配置される第１ローラ部７１０および第２ローラ部７２０を含むことができる。
【００４１】
第１実施形態において、第１ローラ部７１０および第２ローラ部７２０のうち、第２パネル搬送ユニット６００にさらに隣接した位置に位置する第１ローラ部７１０は、支持ローラ７１１と、支持ローラ７１１を挟んで上下に配置される上部ローラ７１２および下部ローラ７１３とを含むことができる。ここで、支持ローラ７１１は、上部ローラ７１２および下部ローラ７１３を支持して上部ローラ７１２および下部ローラ７１３のたわみ変形を防止することができる。
【００４２】
第１ローラ部７１０および第２ローラ部７２０のうち、第２パネル搬送ユニット６００からさらに離隔した位置に位置する第２ローラ部７２０は、支持ローラ７２１と、支持ローラ７２１の上部または下部に配置され、支持ローラ７２１によって支持される付着ローラ７２２とを含むことができる。ここで、支持ローラ７２１は、付着ローラ７２２を支持して付着ローラ７２２のたわみ変形を防止することができる。本実施形態は、第２パネル搬送ユニット６００がパネルＰの上側に位置し、パネルＰの下面に光学フィルムをラミネーティングする形態を例に挙げて説明しているため、パネルＰの下面に向かって光学フィルムＦを加圧およびラミネーティングするための付着ローラ７２２は、支持ローラ７２１の上部に位置しなければならない。
【００４３】
光学フィルム支持部８００は、パネルＰに対して光学フィルムＦがラミネーティングされる間、光学フィルムＦの蛇行を防止するために、パネルＰに対してラミネーティングされる光学フィルムＦの先端部より、光学フィルムの搬送方向基準上流側に位置する上流部を吸着支持することができる。
【００４４】
光学フィルム支持部８００は、パネルＰに対して光学フィルムＦがラミネーティングされる間、光学フィルムＦの上流部を吸着支持したまま、光学フィルムＦの搬送方向に沿って移動することができる。（（ａ）ステップ）
【００４５】
光学フィルム支持部８００は、パネルＰに対して光学フィルムＦのラミネーティングを完了した後（具体的には、光学フィルムのシート片のラミネーティングを完了した後）、光学フィルムの吸着支持を解除した後、光学フィルムの搬送方向と反対方向に移動して、ラミネーティングが完了した光学フィルム（具体的には、ラミネーティングが完了した光学フィルムのシート片）より後順位の光学フィルムの上流部を吸着支持することができる。（（ｂ）ステップ）
【００４６】
このように光学フィルム支持部８００の駆動は、上記（ａ）ステップおよび（ｂ）ステップを繰り返す。
【００４７】
制御部（図示せず）は、付着条件によって、パネルに対する光学フィルムのラミネーティングモードを、後述する第１モードおよび第２モードの少なくとも１つに設定することができる。制御部は、実施形態およびパネルに対する光学フィルムのラミネーティングモードによって、第１ローラ部７１０、第２ローラ部７２０および／または第２パネル搬送ユニット６００を制御する回路基板、集積回路チップ、ハードウェアに搭載された一連のコンピュータプログラム、ファームウェア、ソフトウェアなどの多様な形態で実現できる。
【００４８】
パネルに対する光学フィルムのラミネーティングモードのうち、第１モードは、上下に離隔して配置される第１ローラ部７１０と第２ローラ部７２０との間にパネルおよび光学フィルムＦを共に投入して光学フィルムＦがパネルＰにラミネーティングできるようにするモードであってもよい。
【００４９】
パネルに対する光学フィルムのラミネーティングモードのうち、第２モードは、第２パネル搬送ユニット６００によってパネルＰを吸着して搬送しかつ、第１ローラ部７１０および第２ローラ部７２０のいずれか１つの付着ローラ部とパネルＰとの間に光学フィルムＦを投入して光学フィルムＦがパネルＰにラミネーティングできるようにするモードであってもよい。
【００５０】
制御部によって、上記ラミネーティングモードが第１モードまたは第２モードに設定されると、第１ローラ部７１０および／または第２ローラ部７２０は、所定の駆動ユニットによって各モードで要求される位置に移動する。駆動ユニットは、第１ローラ部および／または第２ローラ部と連結された移動部と、移動部の移動方向をガイドするためのガイド部と、電源が供給されると移動部を移動させるために動力を提供するモータとを含むことができ、このような駆動ユニットは、第１ローラ部および／または第２ローラ部の位置を移動させるための構成であれば、その形態および構造は多様に変更可能である。
【００５１】
ここで、付着条件は、パネルに対する光学フィルムの付着位置精度であってもよいし、第２モードによって要求される付着位置精度は、第１モードによって要求される付着位置精度よりも高いものであってよい。例えば、第１モードによって要求される付着位置精度は、許容誤差限界３００μｍ水準であり、第２モードによって要求される付着位置精度は、許容誤差限界２００μｍ水準であってもよい。
【００５２】
制御部によって、パネルに対する光学フィルムのラミネーティングモードが第１モードに設定された場合、パネルに対する光学フィルムのラミネーティングのために、パネルＰおよび光学フィルムＦは共に第１ローラ部７１０と第２ローラ部７２０との間に投入される。そして、第１ローラ部７１０の下部ローラ７１３と第２ローラ部７２０の付着ローラ７２２とが互いに隣接して、パネルＰと光学フィルムＦの一部を加圧したまま回転することにより、パネルＰと光学フィルムＦは一方向に搬送されながら光学フィルムＦがパネルＰにラミネーティングする。
【００５３】
パネルに対する光学フィルムのラミネーティングモードが第１モードに設定された場合には、ラミネーティングユニット７００よりパネルＰの搬送方向基準で上流または下流に位置するものの、ラミネーティング対象になるパネルＰの領域は第１パネル搬送ユニットによって支持されることが好ましい。
【００５４】
一方、パネルに対する光学フィルムのラミネーティングモードが第１モードに設定された場合には、第１ローラ部７１０および第２ローラ部７２０の回転が行われる前には、パネルＰの一部分が第２パネル搬送ユニット６００によって固定されることが好ましい。具体的には、吸着プレート６１０は、パネルＰの先端部Ｐ＿ａを除いた部分を吸着して支持したまま、パネルＰの先端部Ｐ＿ａを第１ローラ部７１０および第２ローラ部７２０の間にパネルＰの位置を整列させて投入させることができる。この後、第１ローラ部７１０および第２ローラ部７２０が互いに隣接して、パネルＰの先端部Ｐ＿ａと光学フィルムＦの先端部を加圧してパネルＰの先端部Ｐ＿ａと光学フィルムＦの先端部を整列することができる。すなわち、パネルＰに対する光学フィルムＦのラミネーティングされる直前、具体的には、第１ローラ部７１０および第２ローラ部７２０の回転が行われる直前までパネルＰと光学フィルムＦの位置整列を行って光学フィルムＦの付着精度を向上させることができる。
【００５５】
制御部によって、パネルに対する光学フィルムのラミネーティングモードが第２モードに設定された場合、パネルＰに対して光学フィルムＦがラミネーティングされる間、パネルＰは第２パネル搬送ユニット６００によって吸着されて搬送されるようにしかつ、第１ローラ部７１０および第２ローラ部７２０のいずれか１つの付着ローラ部とパネルＰとの間に光学フィルムＦを投入させることができる。そして、付着ローラ部は、第２パネル搬送ユニット６００によって吸着されて搬送されるパネルＰに光学フィルムＦを加圧してラミネーティングすることができる。
【００５６】
具体的には、第１実施形態において、制御部によって、パネルに対する光学フィルムのラミネーティングモードが第２モードに設定されると、第１モード基準でパネルＰを挟んで上下に離隔して配置されていた第１ローラ部７１０および第２ローラ部７２０は、第２モードでいずれもパネルＰの下側に移動することができる。これによって、第１ローラ部７１０および第２ローラ部７２０は、パネルＰを挟んで第２パネル搬送ユニット６００と反対側（図４の実施形態基準でパネルＰの下側）に配置され、第２パネル搬送ユニット６００は、ラミネーティングユニット７００の干渉なしにパネルＰを一方向（図４基準で左側方向）に搬送可能な状態になり得る。同時に、第１ローラ部７１０および第２ローラ部７２０のうち、第２パネル搬送ユニットにさらに隣接した位置に位置する第１ローラ部７１０が第２モードで付着ローラ部として機能する。
【００５７】
この時、パネルＰの先端部Ｐ＿ａと光学フィルムＦの先端部を整列させた後、第１ローラ部７１０の上部ローラ７１２をパネルＰの下面に隣接させて、光学フィルムＦの先端部をパネルＰの下面に加圧させることが好ましい。そして、吸着プレート６１０を水平ガイド部６２０の一方向（図４基準で左側方向）と平行に搬送させ、その搬送速度と同期化して第１ローラ部７１０の上部ローラ７１２が回転することにより、光学フィルムＦがパネルＰにラミネーティングされる。一方、光学フィルムＦがパネルＰにラミネーティングされる間、パネルＰの搬送は水平ガイド部６２０の一方向に沿って搬送する吸着プレート６１０によって行われるので、パネルＰの蛇行は最小化可能で、光学フィルムの付着精度は第１モードに比べて向上することができる。
【００５８】
一パネルＰに対して光学フィルムのラミネーティングが完了した後は、第２パネル搬送ユニットによるパネルＰの吸着支持は解除し、パネルＰの搬送方向基準でラミネーティングユニット７００より上流に再移動して、後順位のパネルＰに対する吸着支持とともに、パネルＰを定められた搬送方向に沿って搬送する工程を行うようになり、上記過程を繰り返す。
【００５９】
図５は、光学フィルムのラミネーティングモードが第１モードに設定されている場合、本発明の第２実施形態に係る光学フィルムラミネーティングシステムの主要部の作動過程を概略的に示す模式図であり、図６は、光学フィルムのラミネーティングモードが第２モードに設定されている場合、本発明の第２実施形態に係る光学フィルムラミネーティングシステムの主要部の作動過程を概略的に示す模式図である。
【００６０】
第２実施形態に係る光学フィルムのラミネーティングシステムは、大部分の構成およびその作動形態が第１実施形態に係る光学フィルムのラミネーティングシステムと同一であるので、それに関する説明は省略し、両者間の相違点についてのみ説明する。
【００６１】
第１実施形態の場合、第１ローラ部７１０および第２ローラ部７２０のうち、第２パネル搬送ユニット６００にさらに隣接した位置に位置する第１ローラ部７１０は、支持ローラ７１１と、支持ローラ７１１を挟んで上下に配置される上部ローラ７１２および下部ローラ７１３とを含むものと説明した。
【００６２】
これに対し、第２実施形態において、第１ローラ部７１０および第２ローラ部７２０のうち、第２パネル搬送ユニット６００にさらに隣接した位置に位置する第１ローラ部７１０は、上部ローラ７１２が省略可能である。一方、第１ローラ部７１０は、所定の搬送ガイド部と、第１ローラ部７１０の外観を形成するケーシング７１０’と、上記搬送ガイド部に沿って搬送可能でかつ、上記ケーシング７１０’と連結される連結部７１４とを含むことができる。ここで、搬送ガイド部は、第２パネル搬送ユニット６００における水平ガイド部６２０が代えることができる。
【００６３】
一方、第１実施形態の場合、制御部によって、パネルに対する光学フィルムのラミネーティングモードが第２モードに設定されると、第１モード基準でパネルＰを挟んで上下に離隔して配置されていた第１ローラ部７１０および第２ローラ部７２０は、第２モードでいずれもパネルＰの下側に移動するものと説明した。
【００６４】
これに対し、第２実施形態の場合には、制御部によって、パネルに対する光学フィルムのラミネーティングモードが第２モードに設定されると、第１ローラ部７１０および第２ローラ部７２０のうち、付着ローラ部でない非付着ローラ部は、第２パネル搬送ユニット６００の搬送軌道Ｔと重ならないように配置される。ここで、パネルＰ基準で第２パネル搬送ユニット６００と反対側（図６基準でパネルＰの上側）に位置した第２ローラ部７２０が第２モードで付着ローラ部として機能し、第１ローラ部７１０は非付着ローラ部として機能する。第２モードで非付着ローラ部である第１ローラ部７１０は、水平ガイド部６２０に沿って連結部７１４がパネルＰの搬送方向（図６基準で左側方向）と平行に移動して、第２パネル搬送ユニット６００の搬送軌道Ｔと重ならないように配置される。これによって、第２パネル搬送ユニット６００は、ラミネーティングユニット７００の干渉なしにパネルＰを一方向（図６基準で左側方向）に搬送可能な状態になり得る。
【００６５】
そして、パネルＰに対して光学フィルムＦをラミネーティングするために、パネルＰの先端部Ｐ＿ａと光学フィルムＦの先端部を整列させた後、第２ローラ部７２０の付着ローラ７２２をパネルＰの下面に隣接させて、光学フィルムＦの先端部をパネルＰの下面に加圧させることが好ましい。そして、吸着プレート６１０を水平ガイド部６２０の一方向（図６基準で左側方向）と平行に搬送させ、その搬送速度と同期化して第２ローラ部７２０の付着ローラ７２２が回転することにより、光学フィルムＦがパネルＰにラミネーティングする。第２実施形態においても、第１実施形態と同じく、光学フィルムＦがパネルＰにラミネーティングされる間、パネルＰの搬送は水平ガイド部６２０の一方向に沿って搬送する吸着プレート６１０によって行われるので、パネルＰの蛇行は最小化可能で、光学フィルムの付着精度は第１モードに比べて向上することができる。
【００６６】
本発明の実施形態に係る光学フィルムラミネーティングシステムによれば、付着条件によって区分される複数タイプのディスプレイユニットを単一光学フィルムラミネーティングシステム内ですべて製造できるという利点がある。
【００６７】
特に、要求される付着条件によって最適化された光学フィルムのラミネーティング手段は互いに異なり得るが、本発明の実施形態に係る光学フィルムラミネーティングシステムは、その付着条件によって最適化された光学フィルムのラミネーティング手段を簡単に切り替えることができるという利点がある。
【００６８】
具体的には、付着精度が相対的に低く要求されるタイプのディスプレイユニットの製造のための光学フィルムのラミネーティングは、工程時間を最小化する工程効率の面から、一対のローラの間にパネルおよび光学フィルムを投入する第１方式が好ましく、付着精度が相対的に高く要求されるタイプのディスプレイユニットの製造のための光学フィルムのラミネーティングは、パネルの蛇行を最小化するためにパネルの固定時間を増加させる第２方式が好ましいが、本発明の実施形態に係る光学フィルムラミネーティングシステムは、第１方式および第２方式の実現がすべて可能であるという利点がある。
【００６９】
たとえ本発明が上述した好ましい実施例に関連して説明されたが、発明の要旨と範囲を逸脱することなく多様な修正や変形をすることが可能である。したがって、添付した特許請求の範囲には、本発明の要旨に属する限り、かかる修正や変形を含む。
【符号の説明】
【００７０】
１０００：光学フィルムラミネーティングシステム
１００：光学フィルム供給ユニット
２００：光学フィルム切断ユニット
３００：剥離ユニット
４００：離型フィルム回収ユニット
５００：第１パネル搬送ユニット
６００：第２パネル搬送ユニット
７００：ラミネーティングユニット
７１０：第１ローラ部
７１１：支持ローラ
７１２：上部ローラ
７１３：下部ローラ
７２０：第２ローラ部
８００：光学フィルム支持部
Ｆ：光学フィルム
Ｐ：パネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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