(57)【要約】  本発明は、冷蔵庫に関するものである。  一側面による冷蔵庫は、貯蔵室を備えるインナーケースと、前記インナーケースを支持するように前記インナーケースの下側に結合されるケースサポーターと、前記ケースサポーターの下側に結合されるベースとを含むキャビネットと、前記キャビネットの前方に備えられ、前記貯蔵室を開閉するドアと、少なくとも一部が前記貯蔵室に露出するように、前記インナーケースの背面に設置される冷却装置と、を含み、前記インナーケースには底面の後端に集水ホールが形成され、前記インナーケースには前記集水ホールに流入した水を下側に案内する集水ガイドが装着され、前記ベースには前記集水ガイドを通過した水が集まる集水部が形成される。
2021504661.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫であって、
キャビネットと、
前記キャビネットの前方に備えられ、前記貯蔵室を開閉するドアと、
少なくとも一部が前記貯蔵室に露出するように、前記インナーケースの背面に設置される冷却装置とを備えてなり、
前記キャビネットは、
貯蔵室を備えるインナーケースと、
前記インナーケースを支持するように前記インナーケースの下側に結合されるケースサポーターと、
前記ケースサポーターとキャビティを形成するように前記ケースサポーターの下側に結合されるベースと、を備え、
前記インナーケースの底面の後端には集水ホールが形成され、
前記インナーケースの下側には、前記集水ホールに流入した水を下側に案内する集水ガイドが装着され、
前記ベースには、前記集水ガイドを通過した水が集まる集水部が形成されたことを特徴とする、冷蔵庫。
【請求項２】
前記集水ガイドは、
前記インナーケースの外面と面接触しながら結合される接触部と、
前記集水ホールと連通する案内ホールが中心部に形成された集水管と、
を備えてなることを特徴とする、請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記接触部は、
前記インナーケースの底面と接触する水平接触部と、
前記水平接触部の後端から上側に延長され、前記インナーケースの背面と接触する垂直接触部と、を備えてなることを特徴とする、請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記集水管の上端には、上側から下側に狭くなる形態の傾斜部が形成されたことを特徴とする、請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記ケースサポーターには、前記集水管が挿入される案内管が形成されたことを特徴とする、請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記案内管は、
上端が前記ケースサポーターの上面から上側に延長され、前記集水管の下端と連結され、
下端が前記ケースサポーターの底面から下側に延長され、前記集水管から排出された水を前記集水部に案内することを特徴とする、請求項５に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記集水部には、前記案内管の下端が挿入される管カバーリブが形成されたことを特徴とする、請求項６に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記管カバーリブには、上下方向に切開されたスリット溝が形成されたことを特徴とする、請求項７に記載の冷蔵庫。
【請求項９】
前記インナーケースは、前記冷却装置が設置された内側面に、前記冷却装置から発生した水を前記集水ホール側にガイドするように後方に凹状に形成された集水溝が形成されたことを特徴とする、請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項１０】
前記集水溝の上端の幅は、前記冷却装置の幅と対応するように形成され、
前記集水溝の下端の幅は、前記集水ホールの幅と対応するように形成されたことを特徴とする、請求項９に記載の冷蔵庫。
【請求項１１】
前記集水溝は、上端から下端へとその幅が漸減するように形成されたことを特徴とする、請求項９に記載の冷蔵庫。
【請求項１２】
前記冷却装置は、前記インナーケースの後方に突出する放熱ファンを備えてなり、
前記放熱ファンから吐出される空気は、前記集水部を経由した後、前記キャビネットの外側に排出されることを特徴とする、請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項１３】
前記キャビネットは、
前記インナーケースの上面と後面をカバーするミドルプレートと、
前記ミドルプレートの後面をカバーするリアパネルと、をさらに備え、
前記放熱ファンは、前記ミドルプレートとリアパネルとの間に配置され、
前記放熱ファンから吐出される空気は、前記ミドルプレートとリアパネルとの間を通じて下側に流動した後、前記ケースサポートとベースとの間を通じて前方に流動することを特徴とする、請求項１２に記載の冷蔵庫。
【請求項１４】
前記インナーケースは、底面の中心部に前後方向に沿って上側に突出した隆起部を備え、
前記隆起部の両側には、前記隆起部と段差を有する基底部が形成されたことを特徴とする、請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項１５】
前記隆起部の前面には第２感知部材が設置され、
前記ドアには、前記第２感知部材と対向する位置に第１感知部材が設置されたことを特徴とする、請求項１４に記載の冷蔵庫。
【請求項１６】
前記第１感知部材は、前記ドアの下側に連結され、前記ドアと一緒に前後方向にスライディング動作する引き出しアセンブリーの下側に設置されたことを特徴とする、請求項１５に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、冷蔵庫は、キャビネットに備えられた貯蔵室に食べ物のような対象物を低温で貯蔵できる家電機器である。前記貯蔵室は、断熱壁で取囲まれるので、前記貯蔵室の内部は外部温度より低い温度となるように維持される。
【０００３】
前記貯蔵室の温度帯域によって、前記貯蔵室は、冷蔵室または冷凍室に区分することができる。そして、食べ物の種類や状態によって食べ物を冷蔵室または冷凍室に保管することができる。
【０００４】
前記冷蔵庫は、台所に他の家電機器と一緒にビルトインタイプで提供される。この場合、台所の家具と調和をなすように前記冷蔵庫の外観が設計されている。
【０００５】
また、最近では、使用者の多様な要求に応じて、冷蔵庫を台所ではなく居間や部屋に置いて使用する等冷蔵庫の設置位置が多様化している。
【０００６】
前記冷蔵庫の設置位置が多様化することで、前記冷蔵庫の外観が前記冷蔵庫が設置される空間の家具と調和をなすように前記冷蔵庫の外観が設計されている。
【０００７】
先行文献である韓国登録特許公報第１０‐１３２３８７６号には、熱電素子を備えた冷却パッケージング及びそれを採用した冷蔵庫が開示される。
【０００８】
先行文献の冷蔵庫は、冷蔵室が形成される冷蔵庫本体と、冷蔵庫本体に回動可能に設置され、冷蔵室を開閉するためのドアと、本体結合孔に結合され、熱電素子を備える冷却パッケージングと、冷蔵室の内部で冷却パッケージングの先端と結合される吸熱ユニットと、冷蔵庫本体の後方側で冷却パッケージングの後端と結合される放熱ユニットと、冷蔵室から発生する凝縮水を毛細管現象を利用して前記放熱ユニットに排水させる排水管を含む。
【０００９】
このような先行文献の場合、熱電素子を備える冷却パッケージングを使用する場合、冷蔵庫のサイズを減らすことができる長所がある。
【００１０】
一方、上記のような冷蔵庫の場合、庫内の貯蔵室で、凝縮水及び除霜水が発生し、発生した凝縮水及び除霜水が貯蔵室に溜まらないように貯蔵室の外側に排出するドレーン構造の適用が必要である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の課題は、貯蔵室から発生した凝縮水及び除霜水を直ちに貯蔵室の外側に排出できる冷蔵庫を提供することにある。
【００１２】
また、本発明の課題は、貯蔵室から発生した凝縮水及び除霜水を漏水することなく貯蔵室の外側に排出できる冷蔵庫を提供することにある。
【００１３】
また、本発明の課題は、冷却装置の放熱ファンから吐出される高温の空気が集水部を経由すると、集水部に貯蔵された凝縮水及び除霜水をよりはやく蒸発させることができる冷蔵庫を提供することにある。
【００１４】
また、本発明の課題は、集水部に貯蔵された凝縮水及び除霜水が迅速に蒸発されると共に、使用者が集水部に貯蔵された凝縮水及び除霜水を別途に空けなくてもよい冷蔵庫を提供することにある。
【００１５】
また、本発明の課題は、集水部に集まった凝縮水及び除霜水を空けるために、集水部が備えられたベースをキャビネットから別途に分離する必要のない冷蔵庫を提供することにある。
【００１６】
また、本発明の課題は、冷蔵庫ドアの開放を感知する感知部材が外部に露出されない冷蔵庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記課題を解決するための本発明の冷蔵庫は、貯蔵室を備えるインナーケースと、前記インナーケースを支持するように前記インナーケースの下側に結合されるケースサポーターと、前記ケースサポーターの下側に結合されるベースとを含むキャビネットと、前記キャビネットの前方に備えられ、前記貯蔵室を開閉するドアと、少なくとも一部が前記貯蔵室に露出するように、前記インナーケースの背面に設置される冷却装置と、を含み、前記インナーケースには底面の後端に集水ホールが形成され、前記インナーケースには前記集水ホールに流入した水を下側に案内する集水ガイドが装着され、前記ベースには前記集水ガイドを通過した水が集まる集水部が形成される。
【００１８】
本発明で、前記集水ガイドは、前記インナーケースの外面と面接触しながら結合される接触部と、前記集水ホールと連通する案内ホールが中心部に形成された集水管を含む。
【００１９】
前記接触部は、前記インナーケースの底面と接触する水平接触部と、前記水平接触部の後端から上側に延長され、前記インナーケースの背面と接触する垂直接触部を含む。
【００２０】
前記集水管の上端には、上側から下側に狭くなる形態の傾斜部が形成される。
【００２１】
前記ケースサポーターには、前記集水管が挿入される案内管が形成される。
【００２２】
前記案内管は、上端が前記ケースサポーターの上面から上側に延長されて前記集水管の下端と連結され、下端が前記ケースサポーターの底面から下側に延長され、前記集水管から排出された水を前記集水部に案内する。
【００２３】
前記集水部には、前記案内管の下端が挿入される管カバーリブが形成される。
【００２４】
前記管カバーリブには、上下方向に切開されたスリット溝が形成される。
【００２５】
前記インナーケースは、前記冷却装置が設置された内側面に、前記冷却装置から発生した水を前記集水ホール側にガイドするように後方に凹状に形成された集水溝が形成される。
【００２６】
前記集水溝の上端の幅は、前記冷却装置の幅と対応するように形成され、前記集水溝の下端の幅は、前記集水ホールの幅と対応するように形成される。
【００２７】
前記集水溝は、上端から下端へとその幅が漸減するように形成される。
【００２８】
前記冷却装置は、前記インナーケースの後方に突出する放熱ファンを含み、前記放熱ファンから吐出される空気は、前記集水部を経由した後、前記キャビネットの外側に排出される。
【００２９】
前記キャビネットは、前記インナーケースの上面と後面をカバーするミドルプレートと、前記ミドルプレートの後面をカバーするリアパネルをさらに含み、前記放熱ファンは、前記ミドルプレートとリアパネルとの間に配置され、前記放熱ファンから吐出される空気は、前記ミドルプレートとリアパネルとの間を通じて下側に流動した後、前記ケースサポートとベースとの間を通じて前方に流動する。
【００３０】
前記インナーケースは、底面の中心部に前後方向に沿って上側に突出した隆起部を含み、前記隆起部の両側には、前記隆起部と段差を有する基底部が形成される。
【００３１】
前記隆起部の前面には第２感知部材が設置され、前記ドアには前記第２感知部材と対向する位置に第１感知部材が設置される。
【００３２】
前記第１感知部材は、前記ドアの下側に連結され、前記ドアと一緒に前後方向にスライディング動作する引き出しアセンブリーの下側に設置される。
【発明の効果】
【００３３】
提案される本発明によれば、貯蔵室から発生した凝縮水及び除霜水を直ちに貯蔵室の外側に排出できる長所がある。
【００３４】
また、本発明によれば、貯蔵室から発生した凝縮水及び除霜水を漏水することなく貯蔵室の外側に排出できる長所がある。
【００３５】
また、本発明によれば、冷却装置の放熱ファンから吐出される高温の空気が集水部を経由すると、集水部に貯蔵された凝縮水及び除霜水をよりはやく蒸発させる長所がある。
【００３６】
また、本発明によれば、集水部に貯蔵された凝縮水及び除霜水が迅速に蒸発されると共に、使用者が集水部に貯蔵された凝縮水及び除霜水を別途に空けなくてもよい長所がある。
【００３７】
また、本発明によれば、集水部に集まった凝縮水及び除霜水を空けるために、集水部が備えられたベースをキャビネットから別途に分離する必要のない長所がある。
【００３８】
また、本発明によれば、冷蔵庫ドアの開放を感知する感知部材が外部に露出されないので、外観上美しい長所がある。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施例に係る冷蔵庫の斜視図である。
【図２】図１においてドアが開かれた状態を示す斜視図である。
【図３】図１の冷蔵庫の平面図である。
【図４】本発明の一実施例に係るキャビネットの分解斜視図である。
【図５】冷蔵庫貯蔵室の内側を示した斜視図である。
【図６】図５の一部領域を拡大した図面である。
【図７】図５の凝縮水排出管のみを示した斜視図である。
【図８】インナーケースと凝縮水排出管の結合構造を示した底面斜視図である。
【図９】集水部が形成されたベースの斜視図である。
【図１０】本発明の一実施例に係る冷蔵庫の断面図である。
【図１１】図１０のＡ領域を拡大した図面である。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
以下、図面を参照して本発明の実施例に対して具体的に説明することにする。
【００４１】
図１は本発明の一実施例に係る冷蔵庫の斜視図であり、図２は図１においてドアが開かれた状態を示す斜視図であり、図３は図１の冷蔵庫の平面図である。
【００４２】
図１〜図３を参照すると、本発明の一実施例に係る冷蔵庫１は、貯蔵室１１１を備えるキャビネット１０と、前記キャビネット１０に連結され、前記貯蔵室１１１を開閉するドア２０を含むことができる。
【００４３】
前記キャビネット１０は、前記貯蔵室１１１を形成するインナーケース１１０と、前記インナーケース１１０を取囲むアウターケース１００を含むことができる。
【００４４】
前記アウターケース１００は、金属材質からなることができる。例えば、アウターケース１００は、アルミニウム(Al)材質を含むことができる。前記アウターケース１００は、少なくとも２回折り曲げられて形成される。または、前記アウターケース１００は、複数の金属プレートが接合されて形成されてもよい。
【００４５】
一例として、前記アウターケース１００は、一対のサイドパネル１０２、１０３を含むことができる。
【００４６】
前記インナーケース１１０は、前記一対のサイドパネル１０２、１０３の間に位置された状態で、前記アウターケース１００に直接または間接的に固定される。
【００４７】
前記一対のサイドパネル１０２、１０３の前端１０２ａは、前記インナーケース１１０の前面より前方に位置してもよい。
【００４８】
そして、前記ドア２０の左右幅は、前記一対のサイドパネル１０２、１０３の間の距離と同一またはより小さい。
【００４９】
よって、前記一対のサイドパネル１０２、１０３の間には、前記ドア２０が位置できる空間が形成される。
【００５０】
一例として、前記ドア２０が前記貯蔵室１１１を閉じた状態で、前記ドア２０は、前記一対のサイドパネル１０２、１０３の間に位置してもよい。
【００５１】
このとき、前記ドア２０が前記貯蔵室１１１を閉じた状態で、前記ドア２０と前記キャビネット１０の外観が一体感をなすように、前記ドア２０の前面は、前記各サイドパネル１０２、１０３の前端１０２ａと同一平面上に位置してもよい。
【００５２】
即ち、前記ドア２０の前面及び前記各サイドパネル１０２、１０３の前端１０２ａが前記冷蔵庫１の前面外観を形成することができる。
【００５３】
前記ドア２０は、一例として前記キャビネット１０にレールアセンブリー９０によって連結されてもよい。
【００５４】
よって、前記ドア２０は、前記キャビネット１０に連結された状態で、前後にスライディング(sliding)方式で移動して前記貯蔵室１１１を開閉することができる。
【００５５】
本発明によれば、前記冷蔵庫１を台所や居間、部屋等の狭い空間に配置しても、前記ドア２０がスライディング方式で貯蔵室１１１を開閉するので、周辺の構造物との干渉することなく前記ドア２０を開放できる長所がある。
【００５６】
前記レールアセンブリー９０は、一側が前記ドア２０に連結され、他側が前記インナーケース１１０に連結される。
【００５７】
前記ドア２０は、ウッド(wood)材質の前面パネル２１０と、前記前面パネル２１０の背面に結合されるドアライナー２３０を含むことができる。
【００５８】
前記前面パネル２１０と前記ドアライナー２３０は、一例としてスクリュー(screw)のような取付部材によって取り付けられてもよい。前記前面パネル２１０と前記ドアライナー２３０は発泡空間を形成し、前記発泡空間に発泡液が充填されることで、前記前面パネル２１０と前記ドアライナー２３０の間に断熱材が備えられてもよい。
【００５９】
前記ドア２０を開放するために使用者が前記ドア２０を掴めるように、前記ドア２０は使用者の手が入れるハンドル用空間２９０を定義することができる。
【００６０】
前記ハンドル用空間２９０は、一例として前記ドアライナー２３０の上側一部が下方に凹むことで形成されてもよい。
【００６１】
前記ハンドル用空間２９０は、前記ドア２０が前記貯蔵室１１１を閉じた状態で、前記前面パネル２１０と前記キャビネット１０との間に位置してもよい。よって、使用者は、前記ドア２０が前記貯蔵室１１１を閉じた状態で、前記ハンドル用空間２９０に手を入れて前記ドア２０を引張って前記ドア２０を開放することができる。
【００６２】
本発明によれば、前記ドア２０が閉じられた状態で、ハンドルのような構造が外部に突出しないので、冷蔵庫１の美感が向上する長所がある。
【００６３】
前記冷蔵庫１の高さは、制限されるものでないが、一般的な成人の身長より低くてもよい。前記冷蔵庫１の容量が低いほど、前記冷蔵庫１の高さは低くなってもよい。
【００６４】
本発明のように、前記ドア２０の上側にハンドル用空間２９０が存在する場合、前記冷蔵庫１の高さが低くなっても、使用者が立っている状態または座っている状態で前記ドア２０を容易に開放できる長所がある。
【００６５】
一方、前記一対のサイドパネル１０２、１０３のそれぞれの上端部１０２ｂは、前記インナーケース１１０の上端部より高く位置することができる。
【００６６】
よって、前記インナーケース１１０の上側には空間が形成され、前記空間にはキャビネットカバー１９０が位置することができる。前記キャビネットカバー１９０は、前記キャビネット１０の上面外観を形成することができる。即ち、前記キャビネットカバー１９０は、冷蔵庫１の上面外観を形成する。
【００６７】
前記キャビネットカバー１９０は、前記インナーケース１１０に直接固定されてもよく、前記インナーケース１１０を取囲むミドルプレート１５０に固定されてもよい。
【００６８】
前記キャビネットカバー１９０が前記インナーケース１１０をカバーした状態で、前記キャビネットカバー１９０は、前記一対のサイドパネル１０２、１０３の間に位置することができる。
【００６９】
そして、前記キャビネットカバー１９０と前記キャビネット１０の外観が一体感をなすように、前記キャビネットカバー１９０の上面は、前記各サイドパネル１０２、１０３の上端部１０２ｂと同一平面または同一高さ上に位置することができる。
【００７０】
前記キャビネットカバー１９０は、一例としてウッド材質からなることができる。
【００７１】
本発明によれば、前記ドア２０の前面パネル２１０及び前記キャビネットカバー１９０がそれぞれウッド材質から形成されるので、前記ドア２０が閉じられた状態で、前記ドア２０と前記キャビネットカバー１９０の間に材質の統一性があり美感が向上する長所がある。
【００７２】
さらに、冷蔵庫の高さが低い場合には、使用者が前記キャビネットカバー１９０を肉眼で確認できるが、前記キャビネットカバー１９０がウッド材質から形成されることで、基本的な美感が向上するだけではなく、前記冷蔵庫１が位置される周辺の家具と一体感をなすことができる長所がある。
【００７３】
本発明の冷蔵庫１は、一例としてスモールサイドテーブル冷蔵庫として使用することができる。
【００７４】
スモールサイドテーブル冷蔵庫は、食べ物の貯蔵機能以外にも、スモールサイドテーブルの機能を兼ねることができる。所謂、台所に置かれる一般冷蔵庫とは違い、スモールサイドテーブル冷蔵庫は、寝室のベッドの隣に置いて使用することができる。本発明によれば、前記キャビネットカバー１９０及び前面パネル２１０がウッド材質から形成されるので、冷蔵庫１を寝室に置いても周辺の家具と調和をなすことができる。
【００７５】
使用者の便宜のために、スモールサイドテーブル冷蔵庫の高さは、一例としてベッドの高さに近いことが好ましく、一般冷蔵庫より高さが低くコンパクトに形成される。
【００７６】
前記キャビネットカバー１９０の前面１９０ａは、前記インナーケース１１０の前面より前方に位置してもよい。よって、前記ドア２０が前記貯蔵室１１１を閉じた状態で、前記キャビネットカバー１９０が前記ドアライナー２３０の一部を上側でカバーすることができる。
【００７７】
前記冷蔵庫１は、前記貯蔵室１１１に収容される１つ以上の引き出しアセンブリー３０、４０をさらに含むことができる。
【００７８】
収納空間の効率化のために、前記貯蔵室１１１に複数の引き出しアセンブリー３０、４０が備えられてもよい。
【００７９】
複数の引き出しアセンブリー３０、４０の一部は、前記貯蔵室１１１内に位置が固定された状態で存在してもよく、レールに連結されてレールによってスライディング可能に配置されてもよい。
【００８０】
または、複数の引き出しアセンブリー３０、４０の一部は、前記ドア２０に連結され、前記ドア２０と一緒にスライディング引入及び引出されてもよい。
【００８１】
または、複数の引き出しアセンブリー３０、４０の一部は、前記ドア２０の開放過程で、開放初期に前記ドア２０と一緒にスライディング引出され、所定距離引き出された位置で停止するように構成されてもよい。
【００８２】
以下、キャビネット１０の構造に対して詳細に説明することにする。
【００８３】
<キャビネットの構造>
図４は、本発明の一実施例に係るキャビネットの分解斜視図である。
【００８４】
図１〜図４を参照すると、本発明の一実施例に係るキャビネット１０は、アウターケース１００と、インナーケース１１０及びキャビネットカバー１９０を含むことができる。
【００８５】
前記アウターケース１００は、一対のサイドパネル１０２、１０３を含むことができる。前記一対のサイドパネル１０２、１０３は、前記冷蔵庫１の側面外観を形成することができる。
【００８６】
前記アウターケース１００は、前記冷蔵庫１の背面外観を形成するリアパネル１６０をさらに含むことができる。
【００８７】
よって、前記ドア２０を除いた冷蔵庫１の外観は、前記サイドパネル１０２、１０３、キャビネットカバー１９０及び前記リアパネル１６０によって形成される。
【００８８】
前記キャビネット１０は、前記インナーケース１１０を支持するケースサポーター１３０と、前記ケースサポーター１３０の下側に結合されるベース１２０をさらに含むことができる。
【００８９】
前記キャビネット１０は、前記インナーケース１１０と一緒に発泡空間を形成するミドルプレート１５０をさらに含むことができる。前記ミドルプレート１５０は、前記インナーケース１１０と離隔した位置で、前記インナーケース１１０の上側及び後側をカバーすることができる。
【００９０】
前記キャビネット１０は、前記貯蔵室１１１を冷却するための冷却装置５０をさらに含むことができる。
【００９１】
図５は、冷蔵庫貯蔵室の内側を示した斜視図である。
【００９２】
本発明の一実施例に係る冷却装置５０は、熱電モジュールを含むことができる。前記熱電モジュールは、前記貯蔵室１１１を冷却させることができる。
【００９３】
前記熱電モジュールは、ペルティエ効果を活用して前記貯蔵室１１１の温度を低く維持することができる。前記熱電モジュール自体は、周知技術であるので、駆動原理に関する詳しい内容は省略する。
【００９４】
前記熱電モジュールの前側一部は、前記インナーケース内部に位置し、後側一部は、前記インナーケースの外側に位置することができる。
【００９５】
前記熱電モジュールは、前記ミドルプレート１５０を貫通することができ、前記リアパネル１６０より前方に配置される。
【００９６】
前記熱電モジュールは、熱電素子と、冷却シンクと、ヒートシンクを含むことができる。
【００９７】
前記熱電素子は、低温部と高温部を含むことができ、前記低温部と高温部は、前記熱電素子に印加される電圧の方向によって決定される。前記熱電素子の低温部(吸熱側)が高温部(放熱側)より前記インナーケース１１０に近く配置される。
【００９８】
前記低温部は、前記冷却シンクと接することができ、前記高温部は、前記ヒートシンクと接することができる。前記冷却シンクは、前記貯蔵室を冷却させ、前記ヒートシンクでは放熱が行われる。
【００９９】
前記冷却装置５０は、前記貯蔵室１１１の空気を前記熱電モジュールの冷却シンクに流動させる冷却ファンと、外部の空気を前記熱電モジュールのヒートシンクに流動させる放熱ファンをさらに含むことができる。
【０１００】
前記冷却ファンは、前記熱電モジュールの前方に配置され、放熱ファンは、前記熱電モジュールの後方に配置される。
【０１０１】
前記冷却ファンは、前記インナーケースの内部に配置される。前記冷却ファンは、前記ファンカバー５４０によってカバーされる。
【０１０２】
前記ファンカバー５４０は、前記インナーケース１１０の内部に配置された状態で、前記インナーケース１１０の背面に結合される。
【０１０３】
前記ファンカバー５４０には、インナー吸入ホール５４２及びインナー吐出ホール５４６が形成される。
【０１０４】
前記インナー吸入ホール５４２及びインナー吐出ホール５４６の個数、大きさ及び形状は、必要に応じて可変できる。
【０１０５】
前記冷却ファンは、前記インナー吸入ホール５４２と対向するように配置される。前記冷却ファンの駆動時、前記貯蔵室１１１内部の空気は、前記インナー吸入ホール５４２を通じて吸入され、前記冷却シンクと熱交換して冷却される。冷却された空気は、前記インナー吐出ホール５４６を通じて前記貯蔵室１１１に吐出され、これによって貯蔵室１１１の温度が低温に維持される。
【０１０６】
一方、上記のように冷却装置５０が作動する過程で、冷却過程で凝縮水が発生したり、除霜過程で除霜水が発生することになる。
【０１０７】
上記のように冷却装置５０から生成された凝縮水及び除霜水は、貯蔵室１１１外側に排水される。
【０１０８】
以下、貯蔵室１１１に設置された冷却装置５０で発生した水(凝縮水及び除霜部)のドレーン構造に対して詳細に説明することにする。
【０１０９】
<ドレーン構造>
図５は冷蔵庫貯蔵室の内側を示した斜視図であり、図６は図５の一部領域を拡大した図面であり、図７は図５の凝縮水排出管のみを示した斜視図であり、図８はインナーケースと凝縮水排出管の結合構造を示した底面斜視図であり、図９は集水部が形成されたベースの斜視図である。
【０１１０】
図５〜図９を参照すると、前記インナーケース１１０の底面の後端には集水ホール１１７が形成され、前記インナーケース１１０の下側には、前記集水ホール１１７に流入した水を下側に案内する集水ガイド１８０が装着され、前記ベース１２０には、前記集水ガイド１８０を通過した水が集まる集水部１７０が形成される。
【０１１１】
上記の場合、貯蔵室１１１に設置された冷却装置５０で発生した水(凝縮水及び除霜部)は、貯蔵室１１１の後壁に沿って上側から下側に流動し、貯蔵室後端の中央に形成された集水ホール１１７を通じて、貯蔵室１１１の外側に排出される。
【０１１２】
また、前記集水ホール１１７を通じて、排出された水(凝縮水及び除霜部)は、集水ガイド１８０を通じて集水部１７０側に流動する。
【０１１３】
以後、集水ガイド１８０を通過した水(凝縮水及び除霜部)は、ベース１２０に形成された集水ガイド１８０に集まる。
【０１１４】
前記集水ガイド１８０は、少なくとも一部が中空のパイプ形態を有することができる。
【０１１５】
一方、前記集水部１７０は、前記ベース１２０の上面から上方に延長され、凝縮水及び除霜水が貯蔵される貯蔵空間１７１を形成する。一例として、前記集水部１７０は、上側から見たとき、閉曲線(closed curve)を形成することができる。
【０１１６】
また、前記集水ガイド１８０は、前記インナーケース１１０の外面と面接触しながら結合される接触部１８２、１８３と、前記集水ホール１１７と連通する案内ホール１８５が中心部に形成された集水管１８１を含む。
【０１１７】
具体的に、前記接触部１８２、１８３は、前記インナーケース１１０の底面と接触する水平接触部１８２と、前記水平接触部１８２の後端から上側に延長され、前記インナーケース１１０の背面と接触する垂直接触部１８３を含む。
【０１１８】
前記水平接触部１８２と垂直接触部１８３は、両面テープ等によって、インナーケース１１０の外面に付着される。
【０１１９】
これによれば、集水ホール１１７を通じて、貯蔵室１１１の外側から排出された水(凝縮水及び除霜部)は、インナーケース１１０の外面に付着した集水ガイド１８０の集水管１８１を通じて、下側に流動する。
【０１２０】
また、前記集水管１８１の上端には、上側から下側に狭くなる形態の傾斜部１８４が形成される。一例として、前記傾斜部１８４は入口より出口の寸法が小さい漏斗の形態を有することができる。
【０１２１】
このとき、前記集水管１８１の上端は、前記集水ホール１１７の大きさ及び形状と対応するように形成される。
【０１２２】
これによれば、前記集水ホール１１７から排出された水は、傾斜部１８４を通じてより安定的に集水管１８１に流入することができる。
【０１２３】
また、前記ケースサポーター１３０には、前記集水管１８１が挿入される案内管１３７が形成される。
【０１２４】
具体的に、前記案内管１３７は、上端が前記ケースサポーター１３０の上面から上側に延長され、前記集水管１８１の下端と連結され、下端が前記ケースサポーター１３０の底面から下側に延長され、前記集水管１８１から排出された水を前記集水部１８１に案内する。
【０１２５】
前記案内管１３７によって前記貯蔵室１１１から排出された後、集水管１８１に沿って流動した水(凝縮水及び除霜水)は、前記ケースサポーター１３０を通過して下方に案内され、結果的に集水部１７０に排出される。
【０１２６】
また、集水管１８１の下端が案内管１３７に挿入され、集水ガイド１８０の固定力が向上する。
【０１２７】
上記の場合、貯蔵室１１１の集水ホール１１７を通過した水(凝縮水及び除霜水)は、傾斜部１８４、集水管１８１、案内管１３７を順に経由した後、集水部１７０に導出される。
【０１２８】
また、前記集水部１７０には、前記案内管１３７の下端が挿入される管カバーリブ１７２が形成される。
【０１２９】
上記の場合、管カバーリブ１７２が前記案内管１３７の下側端部を取囲むように配置されるので、凝縮水及び除霜水が前記集水部１７０に貯蔵される過程で、凝縮水及び除霜水が前記集水部１７０の外側に排出される現象が防止される。
【０１３０】
また、ケースサポーター１３０とベース１２０の結合力が向上する。
【０１３１】
また、集水ホール１１７から排出された凝縮水及び除霜水は、集水ガイド１８０、案内管１３７、管カバーリブ１７２を通じて、漏水することなく集水部１７０の貯蔵空間１７１に集まる。
【０１３２】
また、前記管カバーリブ１７２には、上下方向に切開されたスリット溝１７３が形成される。
【０１３３】
上記のように管カバーリブ１７２にスリット溝１７３が形成されると、前記案内管１３７を通じて、管カバーリブ１７２に流動した水が、スリット溝１７３を通じてより容易に管カバーリブ１７２の外側に排出される。上記のようにスリット溝１７３を通じて、排出された水は集水部１７０の貯蔵空間１７１に貯蔵される。
【０１３４】
また、上記のように管カバーリブ１７２にスリット溝１７３が形成されると、案内管１３７の大きさに応じてスリット溝１７３が広がりながら、多様な大きさの案内管１３７が管カバーリブ１７２に連結されえる。
【０１３５】
また、前記インナーケース１１０は、前記冷却装置５０が設置された内側面(背面)に、前記冷却装置５０で発生した水を前記集水ホール１１７側にガイドするように、後方に凹状に形成された集水溝１１６が形成される。
【０１３６】
このとき、前記集水溝１１６の上端の幅は、前記冷却装置５０の幅と対応するように形成され、前記集水溝１１６の下端の幅は、前記集水ホール１１７の幅と対応するように形成される。
【０１３７】
ここで、前記冷却装置５０の幅は、ファンカバー５４０の幅を意味することができる。
【０１３８】
また、前記集水溝１１６は、上端から下端へとその幅が漸減するように形成される。
【０１３９】
これによれば、冷却装置５０で発生した水(凝縮水及び除霜水)は、集水溝１１６の外部には流動せず、前記集水溝１１６でしか流動することができず、結果的に冷却装置５０で発生した水(凝縮水及び除霜水)は、集水溝１１６を通じて集水ホール１１７へとしか排出されない。即ち、冷却装置５０で発生した水(凝縮水及び除霜水)が集水ホール１１７に排出されず、貯蔵室１１１の底面に形成された隆起部１１８及び基底部１１９に集まる現象を防止することができる。
【０１４０】
図１０は本発明の一実施例に係る冷蔵庫の断面図であり、図１１は図１０のＡ領域を拡大した図面である。
【０１４１】
図１０を参照すると、前記冷却装置５０は、前記インナーケース１１０の後方に突出する放熱ファンを含み、前記放熱ファンから吐出される暑い空気は、前記集水部１７０を経由した後、前記キャビネット１０の外側に排出される。
【０１４２】
一例として、前記キャビネット１０は、前記インナーケース１１０の上面と後面をカバーするミドルプレート１５０と、前記ミドルプレート１５０と離隔して前記ミドルプレート１５０の後面をカバーしながら、キャビネット１０の後面を形成するリアパネル１６０をさらに含むことができる。そして、前記放熱ファンは、前記ミドルプレート１５０とリアパネル１６０の間に配置され、前記放熱ファンから吐出される高温の空気は、前記ミドルプレート１５０とリアパネル１６０の間に設けられた垂直流路を通じて上部から下部に流動する。以後、垂直流路の下部に流動した高温の空気は、前記垂直流路と連通する水平流路を通じて、集水部１７０側に流動する。具体的に、前記ケースサポート１３０とベース１２０の間には水平流路が形成され、前記水平流路上には集水部１７０が形成され、垂直流路を通過した高温の空気は水平流路に沿って後方から前方に流動しながら集水部１７０を経由し、集水部１７０を経由した高温の空気はベース１２０とケースサポーター１３０の間に設置された吐出グリルを通じて、キャビネット１０の前面下端に吐出される。
【０１４３】
上記のように、放熱ファンから吐出される高温の空気が集水部１７０を経由する場合、集水部１７０に貯蔵された凝縮水及び除霜水が自然蒸発されると共に、高温の空気によって前記集水部１７０に貯蔵された凝縮水及び除霜水がよりはやく蒸発する。よって、前記集水部１７０に貯蔵された凝縮水及び除霜水が迅速に蒸発されると共に、使用者が集水部１７０に貯蔵された凝縮水及び除霜水を別途に空けなくてもよい長所がある。
【０１４４】
また、集水部１７０に集まった凝縮水及び除霜水を空けるために、集水部１７０が備えられたベース１２０をキャビネット１０から別途に分離する必要がないので、構造的に簡潔で安定的である利点もある。
【０１４５】
一方、前記インナーケース１１０は、底面の中心部には前後方向に沿って上側に突出した隆起部１１８が形成され、前記隆起部１１８の両側には、前記隆起部１１８と段差を有する基底部１１９が形成される。
【０１４６】
前記隆起部１１８は、後述される第２感知部材９２０の設置のために設けられる。
【０１４７】
また、別途の感知部材が設置されない前記隆起部１１８の両側には基底部１１９を形成して、貯蔵室１１１の容量を増やすことができる。
【０１４８】
図１１を参照すると、前記隆起部１１８の前面には第２感知部材９２０が設置され、前記ドア２０には前記第２感知部材９２０と対向する位置に第１感知部材９１０が設置される。
【０１４９】
また、前記第１感知部材９１０は、前記ドア２０の下側に連結され、前記ドア２０と一緒に前後方向にスライディング動作する引き出しアセンブリー４０の下側に設置されてもよい。
【０１５０】
一例として、前記第１感知部材９１０と第２感知部材９２０は、それぞれホールセンサー及びマグネットからなることができる。
【０１５１】
上記のようにドア２０及び隆起部１１８に感知部材９１０、９２０が設置されると、ドア２０の開閉を判断することができる。
【０１５２】
本発明によれば、上記のように第１感知部材９１０が引き出しアセンブリー４０の下側に設置される場合、第１感知部材９１０と第２感知部材９２０が外側に露出しない。
【０１５３】
具体的に、ドア２０が前方に開放されると、ドア２０と一緒に引き出しアセンブリー４０前方にスライディングし、第１感知部材９１０と第２感知部材９２０は、前記引き出しアセンブリー４０によって露出が遮断される。
【０１５４】
第１感知部材９１０と第２感知部材９２０の露出をより確実に遮断するために、前記引き出しアセンブリー４０の底面は半透明材質で形成されるか、微細な凹凸が形成されてもよい。
【０１５５】
上記のような本発明によれば、貯蔵室から発生した凝縮水及び除霜水を直ちに貯蔵室の外側に排出することができる。また、冷却装置の放熱ファンから吐出される高温の空気が集水部を経由すると、集水部に貯蔵された凝縮水及び除霜水をよりはやく蒸発させることもできる。また、集水部に貯蔵された凝縮水及び除霜水が迅速に蒸発されると共に、使用者が集水部に貯蔵された凝縮水及び除霜水を別途に空けなくてもよいのはもちろん、集水部に集まった凝縮水及び除霜水を空けるために、集水部が備えられたベースをキャビネットから別途に分離する必要がない利点がある。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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