(57)【要約】  光フェルールは、導波路からの入力光を出力窓に向けてリダイレクトする光リダイレクト素子を有する光結合部材を含む。光結合部材は、光フェルールの長手方向軸に沿って相手方光結合部材と摺動可能に嵌合するように構成されている嵌合面を有する。光フェルールはまた、光結合部材の長手方向縁部に沿った少なくとも１つの積層部材を含む。積層部材は、嵌合面と、嵌合面の反対側の上面とのうちの１つを越えて延びる遠位端を有する。積層部材はまた、遠位端の反対側の接触面を有する。接触面は、隣接して積層された光フェルールの対応する遠位端と回転可能にインタフェースするように構成されている。
2021510854.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光フェルールであって、
光結合部材であって、
前記光結合部材に取り付けられた導波路からの入力光を前記光結合部材の出力窓に向けてリダイレクトするように構成されている１つ以上の光リダイレクト素子と、
前記出力窓を含む嵌合面であって、前記光フェルールの長手方向軸に沿って相手方光結合部材の嵌合面と摺動可能に嵌合するように構成されている嵌合面と、
を備える、光結合部材と、
前記光結合部材の長手方向縁部に沿った少なくとも１つの積層部材であって、
前記嵌合面と、前記嵌合面の反対側の上面とのうちの１つを越えて延びる遠位端と、
前記遠位端の反対側の接触面であって、隣接して積層された光フェルールの対応する積層支持部材の対応する遠位端と回転可能にインタフェースするように構成されている接触面と、
を備える、積層部材と、
を備える、光フェルール。
【請求項２】
前記接触面が、前記対応する積層支持部材の前記対応する遠位端と摺動可能にインタフェースするように更に構成されている、請求項１に記載の光フェルール。
【請求項３】
前記少なくとも１つの積層部材が、前記光結合部材の両側の長手方向縁部に沿ってそれぞれ位置する第１及び第２の積層部材を備え、前記第１及び第２の積層部材が、前記光フェルールと、前記隣接して積層された光フェルールの対応する光結合部材とを横方向に整列させる、請求項１に記載の光フェルール。
【請求項４】
前記光フェルール及び前記隣接して積層された光フェルールが、第１のコネクタの一部であり、嵌合構成では、第２のコネクタの第１及び第２の積層嵌合光フェルールとそれぞれ光学的にインタフェースするように構成されており、前記接触面が、前記嵌合構成では、前記対応する積層支持部材の前記対応する遠位端から分離され、前記光フェルールの前記積層部材及び前記第１のコネクタの前記隣接して積層された光フェルールの前記積層部材が、前記嵌合構成では、前記第１のコネクタの前記第１及び第２の積層光フェルールの前記第１及び第２の積層支持部材の対応する停止面と接触する停止面を含む、請求項１に記載の光フェルール。
【請求項５】
光フェルールであって、
光結合部材であって、
入力光を前記光結合部材の出力窓に向けてリダイレクトするように構成されている１つ以上の光リダイレクト素子と、
前記出力窓を含む嵌合面であって、前記光フェルールの長手方向軸に沿って相手方光結合部材の嵌合面と摺動可能に嵌合するように構成されている嵌合面と、
を備える、光結合部材と、
前記光結合部材の両側の長手方向縁部上の第１及び第２の延長部であって、前記嵌合面と、前記嵌合面の反対側の上面とのうちの少なくとも１つを越えて延びる、第１及び第２の延長部と、
前記第１の延長部上の第１の接触面であって、隣接して積層された光フェルールの対応する積層支持部材の延長部と摺動可能にインタフェースするように構成されている第１の接触面と、
を備える、光フェルール。
【請求項６】
コネクタであって、
ハウジングと、
前記ハウジング内に配設された少なくとも１列の１つ以上の隣接する光ケーブルアセンブリと、を備え、各セットの光ケーブルサブアセンブリが少なくとも２つの光ケーブルサブアセンブリを含み、各光ケーブルサブアセンブリが、
光フェルールであって、
光結合部材であって、
入力光を前記光結合部材の出力窓に向けてリダイレクトするように構成されている１つ以上の光リダイレクト素子と、
前記出力窓を含む嵌合面であって、前記光フェルールの長手方向軸に沿って相手方光結合部材の嵌合面と摺動可能に嵌合するように構成されている嵌合面と、を備える、光結合部材と、
前記光結合部材の長手方向縁部に沿った少なくとも１つの延長部であって、
前記嵌合面を越えて延びる遠位端と、
前記遠位端の反対側の接触面であって、隣接して積層された光フェルールの対応する延長部の対応する遠位端と回転可能にインタフェースするように構成されている接触面と、を備える延長部と、を備える、光フェルールと、
前記光フェルールに取り付けられた１つ以上の光導波路と、を備え、
前記コネクタの非嵌合構成では、前記少なくとも１列の第１の光ケーブルサブアセンブリの前記遠位端が、前記少なくとも１列の第２の光ケーブルサブアセンブリの前記接触面と回転可能にインタフェースする、コネクタ。
【請求項７】
コネクタであって、
ハウジングの第１及び第２の内壁のうちの少なくとも１つからそれぞれ延びる少なくとも１つの支持体を備えるハウジングと、
前記第１の内壁と前記第２の内壁との間に積層された２つ以上の光ケーブルアセンブリであって、各光ケーブルアセンブリが、
１つ以上の光導波路と、
前記光結合部材の出力窓に向けて入力光をリダイレクトするように構成されている１つ以上の光リダイレクト素子と、前記出力窓を含む嵌合面と、を備える光フェルールであって、前記嵌合面が、前記光フェルールの長手方向軸に沿って相手方光結合部材の嵌合面と摺動可能に嵌合するように構成されている、光フェルールと、
前記光フェルールの長手方向縁部に沿った延長部であって、前記嵌合面を越えて延びる延長部と、
前記長手方向縁部に沿った接触面と、
を備える、光ケーブルアセンブリと、を備え、
前記２つ以上の光ケーブルアセンブリのうちの第１の光ケーブルアセンブリの前記延長部が、前記２つ以上の光ケーブルアセンブリのうちの第２の光ケーブルアセンブリの前記接触面と摺動可能にインタフェースし、前記第２の光ケーブルサブアセンブリの前記延長部が、前記ハウジングの前記少なくとも１つの支持体と摺動可能にインタフェースする、コネクタ。
【請求項８】
コネクタであって、
ハウジングと、
前記ハウジング内に並んで配置された２列以上の光ケーブルアセンブリであって、各光ケーブルサブアセンブリが、
光フェルールであって、
光結合部材であって、
入力光を前記光結合部材の出力窓に向けてリダイレクトするように構成されている１つ以上の光リダイレクト素子と、
前記出力窓を含む嵌合面であって、前記光フェルールの長手方向軸に沿って相手方光結合部材の嵌合面と摺動可能に嵌合するように構成されている、嵌合面と、
を備える、光結合部材と、
前記光結合部材の長手方向縁部に沿った少なくとも１つの延長部であって、前記嵌合面を越えて延びる延長部と、
前記少なくとも１つの延長部の反対側の接触面であって、隣接して積層された光フェルールの対応する延長部と回転可能にインタフェースするように構成されている、接触面と、
を備える、光フェルールと、
前記光フェルールに取り付けられた１つ以上の光導波路と、
を備え、各列の第１の光ケーブルサブアセンブリの前記延長部が、各列の第２の光ケーブルサブアセンブリの前記接触面と摺動可能にインタフェースする、コネクタ。
【請求項９】
成型された一体状の光フェルールであって、
前記光フェルールの長手方向縁部に沿った少なくとも１つの積層部材と、
前記光フェルールの外周を略一回りする分割線加工物を含む１つ以上の分割線加工物であって、前記光フェルールの面を、厚さ軸の第１の方向に沿った第１のセクションと前記厚さ軸の第２の方向に沿った反対向きの第２のセクションとに区分する、１つ以上の分割線加工物と、を備え、前記第１のセクションが、
前記積層部材の接触面と、
光導波路を受け入れて固定するように構成されている１つ以上の素子と、
前記一体状の光フェルール内の入力光をリダイレクトするように構成されている１つ以上の素子と、を備え、
前記第２のセクションが、
前記リダイレクトされた光を嵌合面から外へ透過させるように構成されている少なくとも１つの出力窓と、
前記嵌合面を越えて延びる前記積層部材の遠位端であって、対応する光フェルールの対応する接触面とインタフェースするように構成されている、前記遠位端と、
を備える、光フェルール。
【請求項１０】
一体状の光フェルールを射出成形するように動作可能な金型であって、
第１の部品であって、
前記一体状の光フェルールの積層部材の接触面と、
光導波路を受け入れて固定するように構成されている、前記一体状の光フェルールの１つ以上の素子と、
前記一体状の光フェルール内の入力光をリダイレクトするように構成されている、前記一体状の光フェルールの１つ以上の素子と、
を形成するように構成されている、第１の部品と、
第２の部品であって、
前記一体状の光フェルールのうちの少なくとも１つの出力窓であって、前記一体状の光フェルールの嵌合面から前記リダイレクトされた光を透過させるように構成されている、出力窓と、
前記嵌合面を越えて延びる遠位端を備える前記積層部材の延長部であって、前記遠位端が対応する光フェルールの対応する接触面とインタフェースするように構成されている、延長部と、
を形成するように構成されている、第２の部品と、
を備え、前記第１及び第２の部品の第１及び第２の面がそれぞれ、１つ以上の分割線加工物を形成し、前記１つ以上の分割線加工物が前記一体状のフェルールの外周を略一回りする分割線加工物を含む、金型。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、概して、光コネクタアセンブリ、及び光コネクタアセンブリに関連する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
光コネクタは、電気通信ネットワーク、ローカルエリアネットワーク、データセンターリンク、及びコンピュータ装置の内部リンクを含むさまざまなアプリケーションにおける光通信に使用することができる。ラップトップコンピュータ、また更には携帯電話などの、より小さい消費者用電子機器の内部用途へと、光通信を拡張することに関心が持たれている。これらのシステムに関するコネクタ内では、塵埃及び他の形態の汚染の影響を受けにくい光接続を実現するために、拡大光ビームを使用することができ、それにより、位置合わせ公差を緩和することができる。一般に、拡大ビームは、関連付けられた光導波路（通常、光ファイバ）のコアよりも直径が大きいビームである。接続点において拡大ビームである場合、一般に、コネクタは拡大ビームコネクタとみなされる。拡大ビームは、通常、光源又は光ファイバからの光ビームを発散させることによって得られる。多くの場合、発散ビームは、レンズ又はミラーなどの光学素子によって処理され、ほぼコリメートされた拡大ビームとなる。次に、拡大ビームは、別のレンズ又はミラーによってビームの集束後に別の導波管によって受信される。
【発明の概要】
【０００３】
本明細書に記載される実施形態は、光フェルール、光フェルールを使用するコネクタアセンブリ、及び光フェルールの製造方法に関する。一実施形態では、光フェルールは、１つ以上の光リダイレクト素子を含む光結合部材を含み、光リダイレクト素子は、光結合部材に取り付けられた導波路からの入力光を光結合部材の出力窓に向けてリダイレクトするように構成されている。光結合部材は、出力窓を含む嵌合面を有する。嵌合面は、光フェルールの長手方向軸に沿って相手方光結合部材の嵌合面と摺動可能に嵌合するように構成されている。光フェルールはまた、光結合部材の長手方向縁部に沿った少なくとも１つの積層部材を含む。少なくとも１つの積層部材は、嵌合面と、嵌合面の反対側の上面とのうちの１つを越えて延びる遠位端を有する。積層部材はまた、遠位端の反対側の接触面を有する。接触面は、隣接して積層された光フェルールの対応する積層支持部材の対応する遠位端と回転可能にインタフェースするように構成されている。
【０００４】
いくつかの構成では、接触面は、対応する積層支持部材の対応する遠位端と摺動可能にインタフェースするように更に構成されている。少なくとも１つの積層部材は、光結合部材の両側の長手方向縁部に沿ってそれぞれ位置する第１及び第２の積層部材を含んでもよい。このような実施形態では、第１及び第２の積層部材は、互いに鏡像であってもよく、第１及び第２の積層部材は、任意選択的に、光フェルールと、隣接して積層された光フェルールの対応する光結合部材とを横方向に整列させてもよい。
【０００５】
他の構成では、接触面は、平坦面又は湾曲面を含んでもよい。積層部材は、三角形の形状を含んでもよく、三角形の頂点は、遠位端に対応する。接触面及び対応する遠位端は、溝及び隆起部を含んでもよい。そのような場合、光フェルールと隣接して積層された光フェルールとの非嵌合構成では、隆起部は溝に嵌まる。隆起部及び溝は、光フェルールと隣接して積層された光フェルールとを横方向に整列させる。
【０００６】
いくつかの構成では、遠位端は、嵌合面を越えて延び、接触面は、光結合部材の上面の下方に凹んでいてもよい。あるいは、遠位端は、嵌合面を越えて延びてもよく、接触面は、光結合部材の上面を越えて延びてもよい。又は、遠位端は上面を越えて延びてもよく、接触面は、光結合部材の嵌合面の下方に凹んでいてもよい。
【０００７】
一構成では、光フェルール及び隣接して積層された光フェルールは、第１のコネクタの一部であり、嵌合構成では、第２のコネクタの第１及び第２の積層嵌合光フェルールとそれぞれ光学的にインタフェースするように構成されている。そのような場合、接触面は、嵌合構成では、対応する積層支持部材の対応する遠位端から分離されている。光フェルールの積層部材及び第１のコネクタの隣接して積層された光フェルールの積層部材は、嵌合構成では、第１のコネクタの第１及び第２の積層光フェルールの第１及び第２の積層支持部材の対応する停止面と接触する停止面を含んでもよい。
【０００８】
別の実施形態では、光フェルールは、入力光を光結合部材の出力窓に向けてリダイレクトするように構成されている１つ以上の光リダイレクト素子を有する光結合部材を含む。光結合部材は、出力窓を含む嵌合面を有する。嵌合面は、光フェルールの長手方向軸に沿って相手方光結合部材の嵌合面と摺動可能に嵌合するように構成されている。第１及び第２の延長部は、光結合部材の両側の長手方向縁部上にあり、第１及び第２の延長部は、嵌合面と、嵌合面の反対側の上面とのうちの少なくとも１つを越えて延びる。第１の接触面は、第１の延長部上にある。第１の接触面は、隣接して積層された光フェルールの対応する積層支持部材の延長部と摺動可能にインタフェースするように構成されている。
【０００９】
いくつかの構成では、光フェルールは、第２の延長部上に第２の接触面を更に含んでもよい。第２の接触面は、対応する積層支持部材の別の延長部と摺動可能にインタフェースするように構成されている。いくつかの構成では、第１及び第２の延長部は、互いに鏡像であってもよく、及び／又は第１の接触面は、平坦面又は湾曲面を含んでもよい。
【００１０】
いくつかの構成では、延長部は三角形の形状を含んでもよい。三角形の頂点は、第２の隣接して積層された光フェルールの接触面と摺動可能にインタフェースする。他の構成では、第１の接触面は、光結合部材の上面の下方に凹んでいてもよく、上面は嵌合面の反対側にある。
【００１１】
いくつかの実施形態では、光フェルール及び隣接して積層された光フェルールは、第１のコネクタの一部であってもよく、嵌合構成では、第２のコネクタの第１及び第２の積層嵌合光フェルールとそれぞれ光学的にインタフェースするように構成されている。第１の接触面は、嵌合構成では、対応する積層支持部材の対応する遠位端から分離されている。光フェルールの積層支持部材及び第１のコネクタの隣接して積層された光フェルールの積層支持部材は、嵌合構成では、第１のコネクタの第１及び第２の積層光フェルールの第１及び第２の積層支持部材の対応する停止面と接触する停止面を含んでもよい。
【００１２】
別の実施形態では、コネクタは、ハウジングと、ハウジング内に配設された少なくとも１列の１つ以上の隣接する光ケーブルアセンブリとを含む。各セットの光ケーブルサブアセンブリは、少なくとも２つの光ケーブルサブアセンブリを含む。各光ケーブルサブアセンブリは、光結合部材を有する光フェルールを含む。光結合部材は、入力光を光結合部材の出力窓に向けてリダイレクトするように構成されている１つ以上の光リダイレクト素子を含む。光結合部材はまた、出力窓を含む嵌合面を有する。嵌合面は、光フェルールの長手方向軸に沿って相手方光結合部材の嵌合面と摺動可能に嵌合するように構成されている。光フェルールは、光結合部材の長手方向縁部に沿った少なくとも１つの延長部を更に含む。延長部は、嵌合面を越えて延びる遠位端と、遠位端の反対側の接触面とを含む。接触面は、隣接して積層された光フェルールの対応する延長部の対応する遠位端と回転可能にインタフェースするように構成されている。各光ケーブルサブアセンブリは、光フェルールに取り付けられた１つ以上の光導波路を更に含む。コネクタの非嵌合構成では、少なくとも１列の第１の光ケーブルサブアセンブリの遠位端は、少なくとも１列の第２の光ケーブルサブアセンブリの接触面と回転可能にインタフェースする。
【００１３】
一構成では、第１の光ケーブルサブアセンブリの遠位端は、第２の光ケーブルサブアセンブリの接触面と摺動可能にインタフェースすることができる。少なくとも１列の光フェルールのうちの選択された１つのみの延長部の遠位端が、コネクタハウジングに取り付けられた又はコネクタハウジングと一体であるフェルール支持体とインタフェースしてもよい。列内の光フェルールは、選択された光フェルールを除いて、ハウジングによって支持されなくてもよい。ケーブルアセンブリ内の１つ以上の光導波路は、それぞれの光フェルールにばね力を加えてもよい。ばね力は、第１の光ケーブルサブアセンブリの遠位端を第２の光ケーブルサブアセンブリの接触面に対して保持し、選択された光フェルールの延長部をフェルール支持体に対して更に保持する。嵌合構成では、ばね力が、少なくとも１列の嵌合面と、嵌合する光ケーブルアセンブリの列の対応する嵌合面との間に加えられて、第１の光ケーブルサブアセンブリの延長部を第２の光ケーブルサブアセンブリの接触面から分離させ、選択された光フェルールの延長部をフェルール支持体から分離させることができる。
【００１４】
別の実施形態では、コネクタは少なくとも１つの支持体を有するハウジングを含み、支持体はハウジングの第１及び第２の内壁のうちの少なくとも１つからそれぞれ延びる。２つ以上の光ケーブルアセンブリは、第１の内壁と第２の内壁との間に積層される。２つ以上の光ケーブルサブアセンブリのそれぞれは、１つ以上の光導波路と、入力光を光結合部材の出力窓に向けてリダイレクトするように構成されている１つ以上の光リダイレクト素子を有する光フェルールとを含む。光フェルールは、出力窓を含む嵌合面を有する。嵌合面は、光フェルールの長手方向軸に沿って相手方光結合部材の嵌合面と摺動可能に嵌合するように構成されている。延長部は、光フェルールの長手方向縁部に沿って位置し、嵌合面を越えて延びる。接触面は、長手方向縁部に沿って位置する。２つ以上の光ケーブルアセンブリのうちの第１の光ケーブルアセンブリの延長部は、２つ以上の光ケーブルアセンブリのうちの第２の光ケーブルアセンブリの接触面と摺動可能にインタフェースする。第２の光ケーブルサブアセンブリの延長部は、ハウジングの少なくとも１つの支持体と摺動可能にインタフェースする。
【００１５】
いくつかの構成では、第１の光ケーブルサブアセンブリの遠位端は、第２の光ケーブルサブアセンブリの接触面と回転可能にインタフェースすることができる。２つ以上の光ケーブルアセンブリは、第１の光ケーブルサブアセンブリを除いて、少なくとも１つの支持体によって支持されていない。１つ以上の光導波路は、それぞれの光フェルールにばね力を加えることができる。ばね力は、第１の光ケーブルサブアセンブリの延長部を第２の光ケーブルサブアセンブリの接触面に対して保持し、第２の光ケーブルサブアセンブリの延長部を少なくとも１つの支持体に対して更に保持することができる。嵌合構成では、ばね力が、２つ以上の光ケーブルアセンブリの嵌合面と、嵌合する光ケーブルアセンブリの対応する嵌合面との間に加えられて、第１の光ケーブルサブアセンブリの延長部を第２の光ケーブルサブアセンブリの接触面から分離させ、選択された光フェルールの延長部を少なくとも１つの支持体から分離させることができる。
【００１６】
別の実施形態では、コネクタは、ハウジングと、ハウジング内に並んで配置された２列以上の光ケーブルアセンブリとを含む。各光ケーブルサブアセンブリは、入力光を光結合部材の出力窓に向けてリダイレクトするように構成されている１つ以上の光リダイレクト素子を有する光結合部材を備えた光フェルールを含む。光結合部材は、出力窓を含む嵌合面を有する。嵌合面は、光フェルールの長手方向軸に沿って相手方光結合部材の嵌合面と摺動可能に嵌合するように構成されている。光フェルールは、光結合部材の長手方向縁部に沿った少なくとも１つの延長部を含む。少なくとも１つの延長部は、嵌合面を越えて延びる。光フェルールは、少なくとも１つの延長部の反対側の接触面を含む。接触面は、隣接して積層された光フェルールの対応する延長部と回転可能にインタフェースするように構成されている。１つ以上の光導波路が、光フェルールに取り付けられる。各列の第１の光ケーブルサブアセンブリの延長部は、各列の第２の光ケーブルサブアセンブリの接触面と摺動可能にインタフェースする。
【００１７】
いくつかの構成では、各列の選択された１つの光フェルールのみの延長部が、コネクタハウジングに取り付けられた又はコネクタハウジングと一体化されたフェルール支持体とインタフェースすることができる。２列以上の光フェルールは、各列の選択された光フェルールを除いて、ハウジングによって支持されていなくてもよい。列毎に、ケーブルアセンブリ内の１つ以上の光導波路は、それぞれの光フェルールにばね力を加えることができる。ばね力は、第１の光ケーブルサブアセンブリの遠位端を第２の光ケーブルサブアセンブリの接触面に対して保持し、選択された光フェルールの延長部をフェルール支持体に対して更に保持する。嵌合構成では、ばね力が、各列の嵌合面と、嵌合する光ケーブルアセンブリの対応する列の対応する嵌合面との間に加えられて、列毎に、第１の光ケーブルサブアセンブリの延長部を第２の光ケーブルサブアセンブリの接触面から分離させ、選択された光フェルールの延長部をフェルール支持体から分離させることができる。
【００１８】
いくつかの構成では、ハウジングは、２列以上の光ケーブルアセンブリを分離する１つ以上の内側側壁を更に含んでもよく、１つ以上の内側側壁は、ハウジング内の２列以上の横方向移動を制限する。コネクタは、２列以上の光ケーブルアセンブリを分離する１つ以上の側部支持体を含んでもよい。１つ以上の側部支持体は、２列以上の各列内の少なくとも１つの光フェルールのハウジング内での横方向移動を制限する。
【００１９】
別の実施形態では、成型された一体状の光フェルールは、光フェルールの長手方向縁部に沿った少なくとも１つの積層部材と、１つ以上の分割線加工物とを含む。１つ以上の分割線加工物は、光フェルールの外周を略一回りする分割線加工物を含む。分割線加工物は、光フェルールの面を、厚さ軸の第１の方向に沿った第１のセクションと厚さ軸の第２の方向に沿った反対向きの第２のセクションとに区分する。第１のセクションは、積層部材の接触面と、光導波路を受け入れて固定するように構成されている１つ以上の素子と、一体状の光フェルール内の入力光をリダイレクトするように構成されている１つ以上の素子とを含む。第２のセクションは、リダイレクトされた光を嵌合面から外へ透過させるように構成されている少なくとも１つの出力窓と、嵌合面を越えて延びる積層部材の遠位端とを含む。遠位端は、対応する光フェルールの対応する接触面とインタフェースするように構成されている。
【００２０】
いくつかの構成では、分割加工物の少なくとも一部は、嵌合面と長手方向縁部との間の交線に沿って延びてもよい。積層部材は、光結合部材の両側の長手方向縁部に沿ってそれぞれ位置する第１及び第２の積層部材を含んでもよい。第１及び第２の積層部材は、互いに鏡像であってもよい。接触面は、平坦面又は湾曲面を含んでもよい。積層部材は、三角形の形状を有してもよく、三角形の頂点は、対応する接触面とインタフェースするように構成されている。接触面は、光結合部材の上面の下方に凹んでいてもよく、上面は嵌合面の反対側である。
【００２１】
別の実施形態では、金型は、一体状の光フェルールを射出成形するように動作可能である。金型は、一体状の光フェルールの積層部材の接触面と、光導波路を受け入れて固定するように構成されている一体状の光フェルールの１つ以上の素子と、一体状の光フェルール内の入力光をリダイレクトするように構成されている一体状の光フェルールの１つ以上の素子と、を形成するように構成されている第１の部品を有する。金型は、一体状の光フェルールのうちの少なくとも１つの出力窓であって、一体状の光フェルールの嵌合面からリダイレクトされた光を透過させるように構成されている、出力窓と、嵌合面を越えて延びる積層部材の遠位端と、を形成するように構成されている第２の部品を含む。遠位端は、対応する光フェルールの対応する接触面とインタフェースするように構成されている。第１及び第２の部品の第１及び第２の面はそれぞれ、１つ以上の分割線加工物を形成する。１つ以上の分割線加工物は、一体状の光フェルールの外周を略一回りする分割線加工物を含む。分割加工物の少なくとも一部は、嵌合面と長手方向縁部との間の交線に沿って延びてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】いくつかの実施形態に係る、光ケーブルサブアセンブリの斜視図である。
【図２】いくつかの実施形態に係る、光ケーブルサブアセンブリの斜視図である。
【図３】例示的な一実施形態に係る、コネクタの前面図である。
【図４】例示的な一実施形態に係る、非嵌合構成での光ケーブルサブアセンブリの嵌合列の側面図である。
【図５】例示的な一実施形態に係る、コネクタの側面図である。
【図６】例示的な一実施形態に係る、コネクタの側面図である。
【図７】例示的な一実施形態に係る、嵌合構成での光ケーブルサブアセンブリの嵌合列の側面図である。
【図８】別の例示的な実施形態に係る、非嵌合構成での嵌合光フェルールの側面図である。
【図９】嵌合構成での図８のフェルールの側面図である。
【図１０】別の例示的な実施形態に係る、非嵌合構成での嵌合光フェルールの側面図である。
【図１１】嵌合構成での図１０のフェルールの側面図である。
【図１２】他の例示的実施形態に係る、位置合わせ特徴部を示す光フェルールの正面図である。
【図１３】他の例示的実施形態に係る、位置合わせ特徴部を示す光フェルールの正面図である。
【図１４】例示的な一実施形態に係る、複数列光コネクタの正面図である。
【図１５】別の例示的な実施形態に係る、複数列光コネクタの正面図である。
【図１６】例示的な一実施形態に係る、金型部品及び成形加工物の断面図である。
【図１７】例示的な一実施形態に係る、金型部品及び成形加工物の断面図である。
【図１８】例示的な一実施形態に係る、一体状の成型された光フェルールの側面図である。
【図１９】例示的な実施形態に係る、フェルールを形成するために使用される金型の断面図である。
【図２０】例示的な実施形態に係る、フェルールを形成するために使用される金型の断面図である。
【図２１】別の例示的な実施形態に係る、非嵌合構成及び嵌合構成でのフェルールの斜視図である。
【図２２】別の例示的な実施形態に係る、非嵌合構成及び嵌合構成でのフェルールの斜視図である。
【図２３】別の例示的な実施形態に係る、非嵌合構成及び嵌合構成でのフェルールの斜視図である。
【図２４】別の例示的な実施形態に係る、非嵌合構成及び嵌合構成でのフェルールの斜視図である。
【００２３】
これらの図は、必ずしも一定の比率の縮尺ではない。図面で使用されている同様の数字は同様の構成要素を示す。しかし、特定の図中のある構成要素を示す数字の使用は、同じ数字を付した別の図中の構成要素を限定することを意図するものではないことが理解されよう。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本明細書で説明される実施形態は、光ケーブルサブアセンブリ、光コネクタ、及び関連方法を含む。多くの用途で使用される光ケーブル及び光コネクタは、１つの導波路、若しくは複数の平行導波路（例えば、４、８、又は１２個以上の平行導波路）のアレイを利用することができる。個々の導波路は、典型的には保護緩衝コーティングを有するガラス製光ファイバであり、平行緩衝ファイバはジャケットで囲まれている。光コネクタは、光導波路を光導波路に接続するため、又は、光導波路を、インライン相互接続用の、及び／又はプリント回路基板（ＰＣＢ）接続、例えば、バックプレーン接続、フロントプレーン接続、若しくはミッドプレーン接続用の、オプトエレクトロニクス部品に接続するために有用である。
【００２５】
コネクタの１つのタイプは拡大ビームコネクタであり、このコネクタでは、光は導波路間で、関連付けられた光導波路のコアよりも大きく、導波路アレイの場合、一般的には導波路間のピッチよりも幾分小さい直径のビームに結合される。導波路は、光ファイバ、例えば、光ファイバ通信システム用のシングルモードファイバ又はマルチモードファイバを含んでもよい。これらの拡大ビーム光コネクタは、非接触光結合を有することができ、物理的接触コネクタなどの他のタイプの光コネクタと比較した場合に、コネクタ対コネクタの機械的位置合わせ精度が緩和された効果的な光結合を提供することができる。
【００２６】
図１は、一部の実施形態による、光ケーブルサブアセンブリ１００を示す。光ケーブルサブアセンブリ１００は、１つ以上の光導波路１１０（ここでは光ファイバとして示す）と、光フェルール１０２（光結合ユニットとも称されることもある）とを含む。図示される光導波路１１０は、クラッドを有する少なくとも１つのコアを含み、それらのコア及びクラッドは、例えば全内部反射によって、コア内部で光を伝播させるように構成されている。光導波路１１０は、例えば、単一モード若しくはマルチモード導波路、単一コアファイバ、マルチコア光ファイバ、又はポリマー導波路とすることができる。導波路は、例えば、円形、正方形、矩形などの、任意の好適な断面形状を有し得る。
【００２７】
光フェルール１０２は、別の光フェルールに（例えば雌雄同体的に）嵌合するように構成される。図１に示す光フェルール１０２は、光導波路１１０からの光入力をリダイレクトするように概ね構成されている光結合部材１０６を含む。光結合部材１０６は、光結合部材１０６内に形成された１つ以上の光学構成素子（例えば、ミラー、プリズム、レンズなど）として構成され得る光リダイレクト素子１０８を含む。光リダイレクト素子１０８は、光導波路１１０からの光を、出力窓を含む光結合部材１０６の嵌合面１０６ａにリダイレクトする（図２参照）。嵌合面１０６ａは、光結合部材１０６の上面１０６ｃの反対側にある。
【００２８】
機械的嵌合舌部１０４は、光結合部材１０６から延びる（かつ、光結合部材１０６と一体であってもよい）。嵌合舌部１０４は、光フェルール１０２を、嵌合光フェルール（図１には示さず）の対応する機械的嵌合舌部と整列させる。以下でより詳細に説明するように、嵌合光フェルールは、光フェルールの嵌合構成において、嵌合面１０６ａとの機械的及び光学的結合を容易にする、対応する嵌合面を含む。嵌合面１０６ａは、光フェルール１０２の長手方向１１４に沿って、対応する嵌合面に摺動可能に接触するように構成されている。一般に、嵌合光フェルールは、図示された光フェルール１０２に対して長手方向に整列されて、嵌合光フェルールの対応する嵌合面が嵌合面１０６ａに対向するように、向きが反転される。いくつかの実施形態では、嵌合舌部１０４は、図示されるように、舌部分の長さの少なくとも一部に沿って、テーパ状の幅を有し得る。嵌合舌部１０４は、コネクタハウジング（図１には示さず）の前部に向かって、又はそこから外向きに延びることができる。
【００２９】
光結合部材１０６は、複数の溝を有する取付領域１１２を含む。図示した実施形態では、取付領域１１２内の溝１１２ａは、長手方向１１４に整列されている。各溝１１２ａは、光導波路１１０のうちの別々の１つを収容するように構成される。溝１１２ａは、長手方向１１４に配向され、例えば接着剤を使用して、光導波路１１０のそれぞれを取付領域１１２のそれぞれの溝に受け入れて、恒久的に取り付けるように構成されている。
【００３０】
少なくとも１つの積層支持部材１１６は、光結合部材１０６の長手方向縁部１０６ｂに沿って位置する。積層支持部材１１６は、嵌合面１０６ａを越えて延びる遠位端１１６ａと、遠位端１１６ａの反対側の接触面１１６ｂとを有する。接触面１１６ｂは、隣接して積層された光フェルール（図１には示さず）の対応する積層支持部材の対応する遠位端と回転可能及び／又は摺動可能にインタフェースするように構成されている。図示された接触面１１６ｂは平坦面であるが、いくつかの構成では、接触面１１６ｂは凸状又は凹状の曲面のいずれかであってもよく、湾曲部と平坦部との組み合わせを含んでもよい。一般に、隣接して積層された光フェルールは、図示された光フェルール１０２の垂直上方に位置し、他の隣接して積層された光フェルールは、図示された光フェルール１０２の垂直下方に位置してもよい。垂直方向は、矢印１１８によって示され、光フェルール１０２を収容するハウジングの嵌合方向に垂直である。後者の場合、積層支持部材１１６の遠位端１１６ａは、隣接して積層された光フェルールの対応する接触面と回転可能及び／又は摺動可能にインタフェースする。
【００３１】
積層支持部材１１６はまた、嵌合構成では、嵌合光フェルールの対応する停止面に接触する停止面１２０を有するように図示されている。停止面は、嵌合された光フェルールの長手方向の配向を互いに対して固定する。以下で更に詳細に説明するように、嵌合舌部１０４の形状など、光フェルール１０２の他の特徴部が、嵌合光フェルール間の他の方向の整列を提供し、停止面１２０の代わりに又はそれに加えて使用されてもよい。
【００３２】
図２は、例示的な一実施形態に係る光ケーブルサブアセンブリ１００の追加の特徴部を示す斜視図である。同図に見られるように、光結合部材１０６の嵌合面１０６ａは、光結合部材１０６内の光路の一部である窓２００を含む。光導波路１１０から受け取った光は、光結合部材１０６を通ってリダイレクトされ、そこで光は窓２００を出て、嵌合光フェルールの対応する窓に入る。
【００３３】
また、同図には、嵌合光フェルールの嵌合舌部とインタフェースするように構成されている隆起部２０２も示される。第２の隆起部（同図には示さず）は、光結合部材１０６の長手方向中心線を中心に隆起部２０２と対称である。隆起部の寸法は、別の嵌合光フェルールの嵌合舌部が図示されたフェルール１０２と共に整列されるように、嵌合舌部１０４の寸法に対応する。以下に詳細に示されるように、隆起部２０２、嵌合舌部１０４、停止面１２０、及び嵌合面１０６ａにより、例えば、嵌合光フェルールに大きな長手方向の力を加える必要なく、嵌合光フェルールをそれぞれの窓２００と整列させることができる。
【００３４】
図２に見られるように、光フェルール１０２は、光結合部材１０６の両側の長手方向縁部に沿って位置する２つの積層支持部材１１６を含む。なお、同図では、長手方向縁部のうちの１つ、縁部１０６ｂのみが示されている。２つの積層部材１１６（「第１及び第２の積層部材」とも称される）は互いに鏡像であり、例えば、長手方向１１４及び垂直方向１１８に沿った軸によって形成された平面にわたって対称であり、平面は光結合部材１０６を二分する。
【００３５】
図３の正面図は、例示的な一実施形態に係るコネクタ３００を示す。コネクタ３００は、図１及び図２に示される光ケーブルサブアセンブリ１００と同様に構成されている４つの光ケーブルサブアセンブリ３０１〜３０４を含む。なお、任意の数の光サブアセンブリが使用されてもよい。同図は、矢印１１８によって示されるように垂直方向については図１及び図２に使用されているのと同じ規則を適用する。同図に見られるように、光ケーブルサブアセンブリ３０１〜３０４の積層可能なフェルールの垂直ピッチは、コネクタ３００内の光導波路リボン及びケーブル保持具（図５の保持具５０４を参照）の垂直ピッチに等しくなる。
【００３６】
光ケーブルサブアセンブリ３０１〜３０４は、ハウジング３１０の対向壁３１２、３１４間に位置する。サブアセンブリ３０１〜３０４の光フェルールは、コネクタ３００の非嵌合状態では、互いに隣接して積層された光フェルール間に（例えば、ハウジング３１０からの）支持が介在しないように積層されている。対向する側壁３１２、３１４の内面と光ケーブルサブアセンブリ３０１〜３０４のフェルールとの間に隙間３２３が設けられてもよい。この隙間３２３により、側壁３１２、３１４は、矢印３２２によって示されるように、フェルールの移動にいくらかの自由を与えつつ、光フェルールの過剰な横方向移動を抑制することができる。なおまた、積層支持部材の延長部は、積層された光フェルール間の横方向の整列も提供する。例えば、光ケーブルサブアセンブリ３０１の遠位端３０６は、光ケーブルサブアセンブリ３０２の光結合部材３０７にまたがる。ハウジング３１０内の光ケーブルサブアセンブリ３０１〜３０４の積層体を垂直方向１１８に支持するために、フェルール支持体３１８、３２０が壁３１２、３１４の内面から延びる。
【００３７】
ハウジング３１０は、側壁３１２、３１４（例えば、上壁及び／又は底壁）に加えて他の部材を含んでもよいが、ハウジング３１０に取り付けられる又はハウジング３１０と一体であるフェルール支持体３１８、３２０が、フェルールの積層体に垂直支持を提供する唯一の部材であってもよい。この例では、フェルール支持体３１８、３２０は、最下部フェルールの延長部とインタフェースする。例えば、光ケーブルサブアセンブリ３０４の延長部３０５は、フェルール支持体３２０と接触して示されている。本明細書に記載される他の実施形態では、フェルール支持体は、フェルールの他の部分に接触するように配置及び構成されてもよい。例えば、点線の輪郭３３０、３３２によって示されるような上側フェルール支持体が、面３０７及び３０９に接触することによってフェルール積層体の上方移動を制限するように機能してもよい。
【００３８】
一般に、両方の嵌合コネクタ上の光ケーブルサブアセンブリ３０１〜３０４の光導波路は、ハウジング３１０内で屈曲するように構成され、フェルールはハウジング３１０に対して角度を成すが、互いに平行になるように構成される。この角度付けは、例えば、サブアセンブリ３０１〜３０４を収容するコネクタの製造中、隣接して積層されたフェルール全ての互いに対する回転及び摺動を伴う。積層支持部材の遠位端（例えば、図３に示される光ケーブルサブアセンブリ３０１の遠位端３０６）は、隣接するフェルールの接触面（例えば、サブアセンブリ３０２の接触面３０８）に対して回転及び／又は摺動するように形成されるため、図示したサブアセンブリ３０１〜３０４は、隣接フェルール間の支持部材なしにこの回転を達成することができる。これにより、コネクタ３００は高密度を達成することができ、コネクタ３００のサブアセンブリが簡易化される。
【００３９】
図４の側面図は、嵌合する光ケーブルサブアセンブリのフェルール４０１〜４０４及び４２１〜４２４をそれぞれ含む２つの列４００、４２０を示す。これらの列４００、４０１は、図３に示されるようにハウジングをそれぞれ含む嵌合コネクタの一部であるが、ハウジングは図４には示されていない。フェルール４０１〜４０４、４２１〜４２４は、実質的に同じ形状を有する。列４００のフェルール４０１〜４０４は、列４２０のフェルール４１１〜４１４に対して反転されているため、嵌合している一対のフェルールのそれぞれの嵌合面が互いに対向する。フェルール４０１〜４０４、４１１〜４１４は雌雄同体であり、つまり、同じ金型から作製することができ、例えば雄型／雌型コネクタのような異なる特徴部を必要としない。
【００４０】
フェルール支持部材４１０、４３０は、列４００、４０１を取り囲むそれぞれのハウジングと一体である、又はそれぞれのハウジングに取り付けられている。同図では、フェルール４０１〜４０４及び４２１〜４２４は、互いに嵌合される直前又は嵌合されていた直後に示される非嵌合構成にある。フェルール４０１〜４０４及び４２１〜４２４の嵌合は、矢印４１１、４３１によって示される方向それぞれに列の一方又は両方を移動させることを伴う。矢印４１１、４３１は、ハウジングの長手方向と略整列している。線４１２、４３２は、略平行であるフェルール４０１〜４０４、４２１〜４２４の長手方向を表す。長手方向４１２、４３２は、ハウジングの長手方向に対してほぼ等しい鋭角４１３、４３３を成す。ハウジングの長手方向４１１、４３１と整列させることとは異なり、鋭角４１３、４３３でフェルール４０１〜４０４、４２１〜４２４を配向させることにより、フェルール４０１〜４０４、４２１〜４２４の嵌合面に垂直な対向する力が印加される。これらの垂直方向の力は、フェルール４０１〜４０４、４２１〜４２４の嵌合面間だけでなく、フェルール４０１〜４０４、４２１〜４２４に含まれる他の位置合わせ特徴部間（例えば、図２に見られるように嵌合舌部１０４と隆起部２０２）の正の機械的係合を確保するのに役立つ。なお、フェルールが回転するにつれて、嵌合中の鋭角４１３、４３３が変化し、ファイバが屈曲することによって垂直方向の力が増加する。
【００４１】
図５では、図４の列４００が光コネクタ５００のハウジング５０２内に示されている。ハウジング５０２は、この図において中心面に沿って切断されて示されている。なお、２つのフェルール支持部材４１０ａ〜ｂが示されており、一方の支持部材４１０ａは、ハウジング５０２の図示された半分に取り付けられており／これと一体であり、他方の支持部材４１０ｂは、フェルール４０１〜４０４と支持部材４１０ａ〜ｂとの間の相互作用を理解し易くするために、「浮かせて」図示している。図５におけるこの図示は、最終的にハウジング５０２に組み立てられる前の列の光コネクタサブアセンブリを示す。ケーブル保持具５０４は、サブアセンブリの光導波路５０５〜５０８に取り付けられて示されている。
【００４２】
図６に示されるように、ケーブル保持具５０４は、ハウジング内に摺動可能に挿入され、光導波路５０５〜５０８内の屈曲を引き起こし、フェルール４０１〜４０４をハウジング５０２に対して鋭角４１３に配向させる。フェルール４０１〜４０３の延長部は、それぞれの下部の隣接する積層フェルール４０２〜４０４の接触面に対して押圧される、摺動する、及び／又は回転する。フェルール４０４の延長部は、フェルール支持部材４１０ａ〜ｂに対して押圧される、摺動する、及び／又は回転する。なお、隣接して積層されたフェルール４０１〜４０４が互いに対して、又はフェルール支持部材４１０ａ〜ｂに対して摺動及び／又は回転することで、垂直線６００によって示されるように、フェルール４０１〜４０４の端部は、角度を成しつつ縦方向に整列される。
【００４３】
ケーブル保持具５０４の摺動による導波路５０５〜５０８の屈曲により、非嵌合構成では、フェルール４０１〜４０４に力が加えられて、フェルール４０１〜４０４の列がフェルール支持部材４１０ａ〜ｂに押圧される。なお、この構成／状態では、最下フェルール４０４のみが、ハウジング５０２に取り付けられる又はハウジング５０２と一体であるフェルール支持部材４１０ａ〜ｂによって直接支持される。他のフェルール４０１〜４０３は、直接隣接するフェルールによって支持され、ハウジング５０２によっては直接支持されない。フェルール４０１〜４０４が別のコネクタのフェルールと嵌合すると、導波路５０５〜５０８の屈曲によって加えられるこのばね力が、嵌合しているフェルールの嵌合面に伝達され、フェルール４０１〜４０４を支持部材４１０ａ〜ｂから持ち上げ、隣接するフェルール４０１〜４０４の延長部と接触面とを分離させる。
【００４４】
図７の側面図は、嵌合構成でのフェルール４０１〜４０４、４２１〜４２４を示す。この構成では、フェルール４０１〜４０４、４２１〜４２４の嵌合面上の窓は互いに対向して整列しているため、光がその間で結合される。なお、嵌合構成では、隣接フェルールのそれぞれの延長部と接触面との間に間隙７００が存在する。これらの間隙７００は、元はフェルール延長部とフェルール接触面との間に加えられたばね力が移行して、代わりにフェルール４０１〜４０４、４２１〜４２４の嵌合面間に力が加えられることに起因しており、隣接フェルールの延長部と接触面とを分離させる。同様に、間隙７０２、７０４が、支持部材４１０、４３０と、フェルール４０４、４２１のそれぞれの延長部との間に存在する。嵌合構成における間隙７００、７０２、７０４は、光導波路ファイバによって加えられるばね力がフェルール４０１〜４０４、４２１〜４２４の嵌合面間に全て加えられ、支持部材４１０、４３０又は他のフェルールと完全又は部分的な接触によって減少しないように確保するのに役立つ。
【００４５】
図８及び図９の側面図は、別の例示的な実施形態に係るフェルール８０１〜８０４を示す。フェルール８０１、８０２は、第１の光コネクタの一部であり、フェルール８０３、８０４は、第１の光コネクタと嵌合する第２の光コネクタの一部である。フェルール８０１、８０２は、光結合部材８１１、８１２を含む。光結合部材８１１、８１２は、光結合部材８１１、８１２に取り付けられた導波路アレイ８０５、８０６からの入力光をリダイレクトするように構成されている光リダイレクト素子８１１ａ、８１２ａを含む。光結合部材８１１、８１２は、出力窓（図示せず）を有する嵌合面８１１ｂ、８１２ｂを含む。嵌合面８１１ｂ、８１２ｂは、光フェルールの長手方向軸８０７に沿って光結合部材８１３、８１４を嵌合する嵌合面８１３ｂ、８１４ｂと摺動可能に嵌合するように構成されている。
【００４６】
光フェルール８０１、８０２はそれぞれ、光結合部材８１１、８１２の長手方向縁部に沿った少なくとも１つの積層部材８２１、８２２を含む。積層部材８２１、８２２は、嵌合面８１１ｂ、８１２ｂを越えて延びる遠位端８２１ａ、８２２ａと、遠位端８２１ａ、８２２ａの反対側の接触面８２１ｂ、８２２ｂとを含む。接触面８２２ｂは、隣接して積層された光フェルール８０１の対応する積層支持部材８２１の対応する遠位端８２１ａと摺動可能かつ／又は回転可能にインタフェースするように構成されている。第２の光コネクタの光フェルール８０３、８０４はまた、同様に構成されている積層部材８２３、８２４を含む。フェルール８０１の積層部材は十分に大きいため、フェルール８０１とフェルール８０２との間に間隙９００を提供して、フェルール８０３はフェルール８０２と衝突することなくフェルール８０１と嵌合することができる。
【００４７】
なお、これらの実施形態では、積層部材８２１、８２２は円形形状を有しており、遠位端８２１ａ、８２２ａ及び接触面８２１ｂ、８２２ｂはそれぞれの円の第１及び第２の区分である。フェルール８０１〜８０４は、図８では非嵌合構成で示され、図９では嵌合構成で示されている。なお、嵌合構成では、それぞれの積層部材８２１〜８２４間には長手方向８０７に隙間が存在しない。一実施形態では、嵌合しているフェルールの積層部材間（例えば、部材８２１と８２３との間、部材８２２と８２４との間）の接触は、光結合部材８１１〜８１４をフェルールの長手方向８０７に互いに対して位置決めする停止部として機能することができる。他の実施形態では、積層部材８２１〜８２４は、長手方向の接触がないように位置決めすることができ、他の特徴部（例えば、図２の隆起部２０２）を使用して上記の整列を提供することができる。
【００４８】
図１０及び図１１の側面図は、別の例示的な実施形態に係るフェルール１００１〜１００４を示す。フェルール１００１〜１００４は、図１０では非嵌合構成で示されており、図１１では嵌合構成で示されている。フェルール１００１〜１００４は、フェルール１００１〜１００４が楕円形の積層部材１０２１〜１０２４を含むことを除いて、図８及び図９に示される実施形態と同様に構成される。したがって、積層部材１０２１〜１０２４の接触面及び延長部は、楕円形の部分である。先の実施形態と同様に、積層部材１０２１〜１０２４の長軸及び短軸は、積層間隙１１００を低減／増加させて、嵌合しているフェルール１００１〜１００４の積層部材１０２１〜１０２４間の長手方向１００７の接触を生じさせるようにサイズ決めすることができる。本実施形態では、各嵌合フェルールの積層部材は、積層体内の隣接フェルールとはもはや接触していない。分離１０２５は、嵌合プロセス中のフェルールの回転によって生じる。
【００４９】
図１２の正面図は、一実施形態に係る光フェルール１２００、１２０２の側部から延びる積層部材１２０４、１２０６を示す。積層部材１２０４の遠位端は、フェルール１２０２の接触面１２１５上の溝１２１２と整列してこれに嵌まる隆起部１２０８を含む。積層部材１２０６の遠位端は、フェルール支持体１２１６の溝１２１４と整列してこれに嵌まる隆起部１２１０を含む。隆起部１２０８、１２１０及び溝１２１２、１２１４は、非嵌合構成において、フェルール１２００、１２０２の横方向の整列を維持し易くし、積層されたフェルール１２００、１２０２によって形成された列は、同様の位置合わせ特徴部を使用する、対応するフェルール列とより容易に嵌合する。図示した隆起部１２０８、１２１０及び溝１２１２、１２１４は、三角形又はＶ字形を有するが、円形、楕円形、正方形などを含む任意の好適な形状が使用されてもよい。溝及び隆起部は、異なる形状、例えば、矩形溝に嵌まるＶ字形の隆起部を有することもまた可能である。なお、溝及び隆起部は、嵌合構成における接触面からの積層部材の分離が、溝１２１２、１２１４の外へ隆起部１２０８、１２１０を持ち上げるようにサイズ決めされてもよい。その結果として、隆起部１２０８、１２１０と溝１２１２、１２１４との間のわずかな位置ずれが、嵌合構成における嵌合しているフェルール間の光学的配列に影響を及ぼすべきではない。
【００５０】
図１３の正面図は、光フェルール１３００、１３０２から延びる積層部材１３０４、１３０６を示す。積層部材１３０４の遠位端は、フェルール１３０２の接触面１３１５上の隆起部１３１２と整列して隆起部周囲に嵌まる溝１３０８を含む。積層部材１３０６の遠位端は、フェルール支持体１３１６の隆起部１３１４と整列して隆起部周囲に嵌まる溝１３１０を含む。隆起部１３１２、１３１４及び溝１３０８、１３１０は、図１２の同様に述べられた構成素子と同様に作用し、その実施形態に記載されるのとは異なる形状を含んでもよい。
【００５１】
上記の実施形態では、光コネクタは、ハウジングと、ハウジング内に配設された少なくとも１列の１つ以上のセットの隣接光ケーブルアセンブリと、を含む。光ケーブルアセンブリは、上記の様々な実施形態に係るフェルールと、フェルールに結合された光導波路（例えば、光ファイバリボン）とを含む。この概念は、いくつかの実施形態では、図１４の正面図に見られるように、複数の隣接する列にも拡張することができる。ハウジング１４００は、外側側壁１４００ａ〜ｂ及び内側側壁１４００ｃ〜ｅを含む。光ケーブルアセンブリの２つ以上の列１４０２〜１４０４は、それぞれの側壁１４００ａ〜ｅの間に位置する。列１４０２〜１４０４内の光ケーブルアセンブリは、本明細書に記載される実施形態のいずれかによるフェルール及び導波路で構成されてもよい。
【００５２】
列１４０２〜１４０４のそれぞれは、側壁１４００ａ及び１４００ｃからそれぞれ延びるフェルール支持体１４００ａａ及び１４００ｃａで示されるように、１つ以上のフェルール支持体によって支持されてもよい。１セットのフェルール延長部（例えば、列１４０２の延長部１４０２ａ〜ｂ）の遠位端は、フェルール支持体に乗る。先の実施形態のように、図示された支持体（例えば、図３に示される支持体３３０、３３２）の代わりに又はそれに加えて、代替フェルール支持体がエンクロージャ１４００に設けられてもよい。同様に、この実施形態及び他の実施形態では、単一のフェルール支持体が、最下フェルールから２つ以上の延長部を支持するように、１つ以上の列の幅にわたることができる。また、同図では、エンクロージャ１４００の上壁１４００Ｆ及び下壁１４００Ｇが、ゼロ以外の角度（例えば、９０度の角度）で少なくとも外側側壁１４００ａ〜ｂに接合している。図示されるように、上壁１４００ｆ及び下壁１４００ｇはまた、内側側壁１４００ｃ〜ｅにも接合されている。
【００５３】
図１５の正面図は、別の例示的な実施形態に係る、複数の隣接する列を有する光コネクタの配置を示す。ハウジング１５００は、外側側壁１５００ａ〜ｂと、ゼロ以外の角度（例えば、９０度の角度）で側壁１５００ａ〜ｂに接合する上壁１５００ｃ及び下壁１５００ｄとを含む。光ケーブルアセンブリの２つ以上の列１５０２〜１５０４が、側壁１５００ａ〜ｂの間に位置する。列１５０２〜１５０４内の光ケーブルアセンブリは、本明細書に記載される実施形態のいずれかによるフェルール及び導波路で構成されてもよい。列１５０２〜１５０４のそれぞれは、側壁１５００ａから近位にある（かつ側壁から延びてもよい）フェルール支持体１５００ａａによって示されるような一対のフェルール支持体によって支持されてもよい。フェルール支持体１５００ｄａは、底壁１５００ｄから延び、任意選択的に、隣接する列１５０２、１５０３を分離する突出部１５００ｄａａを含んでもよい。１セットのフェルール延長部（例えば、列１５０２の延長部１５０２ａ〜ｂ）の遠位端は、フェルール支持体１５００ａａ、１５００ｄａに乗る。ハウジング１５００は、上壁１５００ｃから延びる側部支持体１５００ａｂ、１５００ｃａを含んでもよい（加えて、又は代わりに側部支持体１５００ａｂが側壁１５００ａから延びてもよい）。これらの代替的な側部支持体１５００ａｂ、１５００ｃａは、フェルールの光結合部材に（例えば、列１５０２の接触面１５０２ｃ〜ｄと交差する垂直面に）乗ることで、列１５０２〜１５０４の過剰な横方向移動を防止することができる。
【００５４】
上述のような光フェルールは、一体状の成型構造体として形成することができる。本明細書に記述されるいくつかの実施形態は、成型された光フェルール、及び光フェルールを作るための金型に関係する。フェルールの成型は、本明細書では「第１の金型側部」及び「第２の金型側部」と呼ばれる２つの主要金型パーツの使用を伴う。第１の金型側部は、光フェルールの第１の特徴部セットを成型するように構成された第１の金型特徴部を含む。第２の金型側部は、光フェルールの第２の特徴部セットを成型するように構成された第２の金型特徴部を含む。金型が操作されるときに、２つの半体は、本明細書では「分割軸」と呼ばれるものに沿って組み合わされ、第１の側部及び第２の側部は、一体状の光フェルールを成型するためのキャビティを画定する。成型可能材料が、キャビティ内に注入されるか、又は別の方法でキャビティ内に配置され、例えば、成型材料の冷却によって、硬化して一体状のフェルールを形成する。金型の半体は次いで、分割軸に沿って分離されてフェルールの取り出しを可能にする。成型フェルールに有用ないくつかの材料としては、熱可塑性及び熱硬化性のポリマー、セラミック、金属、ガラスなどが挙げられる。
【００５５】
金型側部の位置合わせ誤差は、例えば、約１０μｍ以上のオーダーなど著しくなることがある。再び図１及び図２を参照すると、取付領域１１２、光リダイレクト素子１０８、及び機械的位置合わせ特徴部（例えば、嵌合舌部１０４）が金型の単一の側面によって成型されない場合、取付領域１１２及び光リダイレクト素子１０８が、位置合わせ特徴部と正しく整列しない場合がある。そのような欠陥フェルールが相手方フェルールと嵌合されると、位置合わせ特徴部は、光伝送素子と相手方フェルールとを不適切に整列させることにより、コネクタの光挿入損失を大きくする。したがって、金型側部同士が正しく整列していなくても正確な整列を確保するために、フェルール間の位置合わせ特徴部（例えば、図２に示す舌部１０４、隆起部２０２、及び停止部１２０）は、金型の、光リダイレクト素子１０８及び取付領域１１２などの光学特徴部と同じ側に形成することができる。積層部材１１６は、嵌合フェルールの光学的配列に影響を及ぼさないため、金型の他方の側が正しく整列していなくても、光学特徴部とは別の金型側に成型することが可能である。
【００５６】
図１６及び図１７の断面図は、例示的な一実施形態に係る一体状のフェルールを形成するために使用される金型を示す。図１６の金型１６００は、第１の側部１６０２及び第２の側部１６０４を有し、成型される材料１６０６が第１の金型側部１６０２と第２の金型側部１６０４との間に置かれる。成型される材料１７０が金型側部１６０２と１６０４との間の小さな間隙に貫入した箇所に、ばり分割線加工物１６０８が生じる。図１７の金型１７００は、第１の側部１７０２及び第２の側部１７０４を有し、第１の金型側部１７０２と第２の金型側部１７０４との間に成型される材料１７０６が置かれる。成型材料１９０が金型側部１７０２と１７０４との間の小さな間隙に貫入した箇所に、ばり分割線加工物１７０８が生じる。金型の第２の側部１７０４が、第１の側部の垂直壁１７０２ａとの僅かな位置ずれを伴う垂直壁１７０４ａを含み、成型される材料が金型側部１７０２と１７０４との間の小さな間隙に貫入する箇所に、段差分割線加工物１７１０が生じる。
【００５７】
図１８の側面図は、例示的な一実施形態に係る、成型された一体状の光フェルール１８００を示す。フェルール１８００は、１つ以上の分割線加工物１８０２を含む。分割線加工物１８０２のうちの少なくとも１つは、光フェルール１８００の外周を略一回りする。分割線加工物１８０２は、光フェルール１８００の面を、厚さ軸の第１の方向１８０６に沿った第１のセクション１８０４と、厚さ軸の第２の方向１８１０に沿った反対向きの第２のセクション１８０８とに区分する。
【００５８】
第１のセクション１８０４は、溝、支持体などの光導波路を受け入れて固定するように構成されている１つ以上の素子１８１２を含む（例えば、図１を参照）。第１のセクション１８０４はまた、一体状の光フェルール１８００内の入力光をリダイレクトするように構成されている１つ以上の素子１８１４を含む。素子１８１４は、ミラー、レンズ、内部導波路などを含んでもよい。積層接触面１８１６及び角度付き前部１８１７もまた、第１のセクション１８０４並びに嵌合舌部１８２５と共に含まれる。
【００５９】
第２のセクション１８０８は、リダイレクトされた光を嵌合面１８２０から外へ透過させるように構成されている少なくとも１つの出力窓１８１８を含む。嵌合面１８２０は、第２のセクション１８０８の一部とみなされてもよい。第２のセクション１８０８は、光フェルール１８００の長手方向縁部１８２４に沿った少なくとも１つの積層支持部材１８２２を更に含む。少なくとも１つの積層部材１８２２は、嵌合面１８２０を越えて延びる遠位端１８２２ａａを有する延長部１８２２ａを含む。遠位端１８２２ａａは、対応する積層支持部材の接触面と回転可能にインタフェースするように構成されている。
【００６０】
なお、本例では、分割線加工物１８０２は、長手方向側部１８２４と嵌合面１８２０との間の交線に位置する。また、分割線加工物１８０２は、積層支持部材１８２２の外向き面に沿って延びる。他の実施形態では、分割線加工物は、延長部１８２２の縁部に沿って延びてもよく、例えば、ここで延長部１８２２の２つの面が交わる。これは、フェルール１８００を形成するために使用される例示的な成型部品を示す以下の図に示されている。
【００６１】
図１９及び図２０の断面図は、図１８に示す光フェルール１８００を形成するために使用される金型の第１の部品１９００及び第２の部品１９０２を示す。図１９は、図１８に示されるフェルール１８００を通る断面１９−１９に対応し、金型特徴部１９００ｂによって形成される光導波路を受け入れて固定するように構成されている素子１８１２の詳細を示す。また、図１９には、フェルールの両側の長手方向縁部上の延長部１８２２ａ及び積層接触面１８１６、並びにこれらの特徴部を形成するために使用される金型部品１９０２、１９００の対応する特徴部１９０２ｂ、１９００ｃも示されている。なお、金型部品１９００、１９０２の面１９００ａ、１９０２ａ間の交線が、図１８に示される分割線加工物１８０２をもたらす。図２０は、図１８に示されるフェルール１８００を通る断面２０−２０に対応し、嵌合舌部１８２５、及び舌部１８２５を形成するために使用される特徴部１９００ｄ及び１９０２ｃの詳細を示す。
【００６２】
図２１及び図２２の斜視図は、別の例示的な実施形態に係るフェルール２１０１〜２１０４を示す。フェルール２１０１〜２１０４は、図２１では非嵌合構成で示されており、図２２では嵌合構成で示されている。フェルール２１０１〜２１０４は、光結合部材２１１１〜２１１４の上面２１１１ａ〜２１１４ａを越えて延びる遠位端２１２１ａ〜２１２４ａを有する楕円形の積層部材２１２１〜２１２４を含む。上面２１１１ａ〜２１１４ａは、光結合部材２１１１〜２１１４の嵌合面２１１１ｂ〜２１１４ｂの反対側にある。積層部材２１２１〜２１２４の接触面２１２１ｂ〜２１２４ｂは、嵌合面２１１１ｂ〜２１１４ｂの下方に凹んでいてもよく、それらと整列されてもよく、又はそれらを越えて延びてもよい。
【００６３】
接触部材２１２２ｂ、２１２３ｂの２つは、図２１に示される非嵌合構成では、フェルール支持部材２１３０、２１３２に乗った状態で示されている。他の実施形態と同様に、フェルール支持部材２１３０、２１３２は、コネクタハウジング又は他のコネクタ支持体に取り付けられる。図２２に示される嵌合構成では、接触部材２１２２ｂ、２１２３ｂは、フェルール支持部材２１３０、２１３２から離れるように持ち上げられる。更に、非嵌合構成では、遠位端２１２２ａ及び２１２３ａは、それぞれの隣接する接触部材２１２１ｂ、２１２４ｂから持ち上げられる。なおまた、非嵌合構成では、光結合部材２１１１〜２１１４は、長手方向２１０７における停止／位置合わせ特徴部として作用する上面から延びる隆起部を有している（上面２１１３ａ、２１１４ａから延びる図２１の隆起部２１１３ｃ及び２１１４ｃを参照）。
【００６４】
図２３及び図２４の斜視図は、別の例示的な実施形態に係るフェルール２３０１〜２３０４を示す。フェルール２３０１〜２３０４は、図２３では非嵌合構成で示されており、図２４では嵌合構成で示されている。フェルール２３０１〜２３０４は、光結合部材２３１１〜２３１４の上面２３１１ａ〜２３１４ａを越えて延びる遠位端２３２１ａ〜２３２４ａを有する矩形の積層部材２３２１〜２３２４を含む。上面２３１１ａ〜２３１４ａは、光結合部材２３１１〜２３１４の嵌合面２３１１ｂ〜２３１４ｂの反対側にある。本例では、積層部材２３２１〜２３２４の接触面２３２１ｂ〜２３２４ｂは、嵌合面２３１１ｂ〜２３１４ｂを越えて延びる。
【００６５】
接触部材２３２２ｂ、２３２３ｂの２つは、図２３に示される非嵌合構成では、フェルール支持部材２３３０、２３３２に乗った状態で示されている。他の実施形態と同様に、フェルール支持部材２３３０、２３３２は、コネクタハウジング又は他のコネクタ支持体に取り付けられる。図２４に示される嵌合構成では、接触部材２３２２ｂ、２３２３ｂは、フェルール支持部材２３３０、２３３２から離れるように持ち上げられる。なおまた、この構成では、光結合部材２３１１〜２３１４は、長手方向２３０７の停止／位置合わせ特徴部として機能する上面隆起部（図２３の上面２３１３ａ、２３１４ａから延びる隆起部２３２３ｃ及び２３２４ｃを参照）を有する。本例では、導波路／ファイバによって加えられる力が、フェルール２３０１〜２３０４が嵌合構成で積層されている間に前方に摺動することを防止する。
【００６６】
図２１〜図２４に示される積層部材は、上述した三角形を含む他の形状を含んでもよいと理解されるであろう。積層部材は延長部と称されてもよい。図２１〜図２４に示される類似の特徴部については、他の図を参照し、光導波路や出力光をリダイレクトするように構成されている素子などは特に説明しない。
【００６７】
本明細書で説明される手法と併せて使用することが可能な、フェルール及びコネクタに関する更なる情報が、参照により本明細書に組み込まれる、同一出願人による同時出願の、以下の米国特許出願で提示されている：表題「Ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ  ｗｉｔｈ  Ｌａｔｃｈｉｎｇ  Ｍｅｃｈａｎｉｓｍ」を有し、代理人整理番号７６６６３ＵＳ００２によって識別される、米国特許出願第６２／２３９，９９８号；表題「Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｆｅｒｒｕｌｅｓ」を有し、代理人整理番号７６９８２ＵＳ００２によって識別される、米国特許出願第６２／２４０，０６９号；表題「Ｆｅｒｒｕｌｅｓ，Ａｌｉｇｎｍｅｎｔ  Ｆｒａｍｅｓ  ａｎｄ  Ｃｏｎｎｅｃｔｏｒｓ」を有し、代理人整理番号７５７６７ＵＳ００２によって識別される、米国特許出願第６２／２４０，０６６号；表題「Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃａｂｌｅ  Ａｓｓｅｍｂｌｙ  ｗｉｔｈ  Ｒｅｔａｉｎｅｒ」を有し、代理人整理番号７６６６２ＵＳ００２によって識別される、米国特許出願第６２／２４０，００８号；表題「Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｏｕｐｌｉｎｇ  Ｄｅｖｉｃｅ  ｗｉｔｈ  Ｗａｖｅｇｕｉｄｅ  Ａｓｓｉｓｔｅｄ  Ｒｅｇｉｓｔｒａｔｉｏｎ」を有し、代理人整理番号７６６６０ＵＳ００２によって識別される、米国特許出願第６２／２４０，０１０号；表題「Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｆｅｒｒｕｌｅｓ  ａｎｄ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｆｅｒｒｕｌｅ  Ｍｏｌｄｓ」を有し、代理人整理番号７５９８５ＵＳ００２によって識別される、米国特許出願第６２／２３９，９９６号；表題「Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｂｌｅ  Ｍｏｄｕｌａｒ  Ｃｏｎｎｅｃｔｏｒｓ」を有し、代理人整理番号７５９０７ＵＳ００２によって識別される、米国特許出願第６２／１０４，１９６号；及び、表題「Ｈｙｂｒｉｄ  Ｃｏｎｎｅｃｔｏｒｓ」を有し、代理人整理番号７６９０８ＵＳ００２によって識別される、米国特許出願第６２／２４０，００５号。
【００６８】
本開示で説明される実施形態には、以下のものが含まれる：
項目１．光フェルールであって、
光結合部材であって、
光結合部材に取り付けられた導波路からの入力光を光結合部材の出力窓に向けてリダイレクトするように構成されている１つ以上の光リダイレクト素子と、
出力窓を含む嵌合面であって、光フェルールの長手方向軸に沿って相手方光結合部材の嵌合面と摺動可能に嵌合するように構成されている嵌合面と、
を備える、光結合部材と、
光結合部材の長手方向縁部に沿った少なくとも１つの積層部材であって、
嵌合面と、嵌合面の反対側の上面とのうちの１つを越えて延びる遠位端と、
遠位端の反対側の接触面であって、隣接して積層された光フェルールの対応する積層支持部材の対応する遠位端と回転可能にインタフェースするように構成されている接触面と、
を備える、積層部材と、
を備える、光フェルール。
【００６９】
項目２．接触面が、対応する積層支持部材の対応する遠位端と摺動可能にインタフェースするように更に構成されている、項目１に記載の光フェルール。
【００７０】
項目３．少なくとも１つの積層部材が、光結合部材の両側の長手方向縁部に沿ってそれぞれ位置する第１及び第２の積層部材を備える、項目１及び２のいずれかに記載の光フェルール。
【００７１】
項目４．第１及び第２の積層部材が互いに鏡像である、項目３に記載の光フェルール。
【００７２】
項目５．第１及び第２の積層部材が、光フェルールと、隣接して積層された光フェルールの対応する光結合部材とを横方向に整列させる、項目３に記載の光フェルール。
【００７３】
項目６．接触面が平坦面を含む、項目１〜５のいずれか一項に記載の光フェルール。
【００７４】
項目７．接触面が湾曲面を含む、項目１〜５のいずれか一項に記載の光フェルール。
【００７５】
項目８．積層部材が三角形の形状を含み、三角形の頂点が遠位端に対応する、項目１〜７のいずれか一項に記載の光フェルール。
【００７６】
項目９．接触面及び対応する遠位端が溝及び隆起部を備え、光フェルールと隣接して積層された光フェルールとの非嵌合構成では、隆起部が溝に嵌まり、隆起部及び溝が、光フェルールと隣接して積層された光フェルールとを横方向に整列させる、項目１〜８のいずれか一項に記載の光フェルール。
【００７７】
項目１０．遠位端が嵌合面を越えて延び、接触面が光結合部材の上面の下方に凹んでいる、項目１〜９のいずれか一項に記載の光フェルール。
【００７８】
項目１１．遠位端が嵌合面を越えて延び、接触面が光結合部材の上面を越えて延びる、項目１〜９のいずれか一項に記載の光フェルール。
【００７９】
項目１２．遠位端が上面を越えて延び、接触面が光結合部材の嵌合面の下方に凹んでいる、項目１〜９のいずれか一項に記載の光フェルール。
【００８０】
項目１３．光フェルール及び隣接して積層された光フェルールが、第１のコネクタの一部であり、嵌合構成では、第２のコネクタの第１及び第２の積層嵌合光フェルールとそれぞれ光学的にインタフェースするように構成されており、接触面が、嵌合構成では、対応する積層支持部材の対応する遠位端から分離されている、項目１〜１２のいずれか一項に記載の光フェルール。
【００８１】
項目１４．光フェルールの積層部材及び第１のコネクタの隣接して積層された光フェルールの積層部材は、嵌合構成では、第１のコネクタの第１及び第２の積層光フェルールの第１及び第２の積層支持部材の対応する停止面と接触する停止面を含む、項目１〜１３のいずれか一項に記載の光フェルール。
【００８２】
項目１５．光フェルールであって、
光結合部材であって、
入力光を光結合部材の出力窓に向けてリダイレクトするように構成されている１つ以上の光リダイレクト素子と、
出力窓を含む嵌合面であって、光フェルールの長手方向軸に沿って相手方光結合部材の嵌合面と摺動可能に嵌合するように構成されている嵌合面と、
を備える、光結合部材と、
光結合部材の両側の長手方向縁部上の第１及び第２の延長部であって、嵌合面と、嵌合面の反対側の上面とのうちの少なくとも１つを越えて延びる、第１及び第２の延長部と、
第１の延長部上の第１の接触面であって、隣接して積層された光フェルールの対応する積層支持部材の延長部と摺動可能にインタフェースするように構成されている第１の接触面と、
を備える、光フェルール。
【００８３】
項目１６．第２の延長部上に第２の接触面を更に備え、第２の接触面が、対応する積層支持部材の別の延長部と摺動可能にインタフェースするように構成されている、項目１５に記載の光フェルール。
【００８４】
項目１７．第１及び第２の延長部が互いに鏡像である、項目１５及び１６のいずれかに記載の光フェルール。
【００８５】
項目１８．第１の接触面が平坦面を含む、項目１５〜１７のいずれか一項に記載の光フェルール。
【００８６】
項目１９．第１の接触面が湾曲面を含む、項目１５〜１７のいずれか一項に記載の光フェルール。
【００８７】
項目２０．延長部が三角形の形状を含み、三角形の頂点が、第２の隣接して積層された光フェルールの接触面と摺動可能にインタフェースする、項目１５〜１９のいずれか一項に記載の光フェルール。
【００８８】
項目２１．第１の接触面が光結合部材の上面の下方に凹んでおり、上面は嵌合面の反対側にある、項目１５〜２０のいずれか一項に記載の光フェルール。
【００８９】
項目２２．光フェルール及び隣接して積層された光フェルールが、第１のコネクタの一部であり、嵌合構成では、第２のコネクタの第１及び第２の積層嵌合光フェルールとそれぞれ光学的にインタフェースするように構成されており、第１の接触面が、嵌合構成では、対応する積層支持部材の対応する遠位端から分離されている、項目１５〜２１のいずれか一項に記載の光フェルール。
【００９０】
項目２３．光フェルールの積層支持部材及び第１のコネクタの隣接して積層された光フェルールの積層支持部材が、嵌合構成では、第１のコネクタの第１及び第２の積層光フェルールの第１及び第２の積層支持部材の対応する停止面と接触する停止面を含む、項目２２に記載の光フェルール。
【００９１】
項目２４．コネクタであって、
ハウジングと、
ハウジング内に配設された少なくとも１列の１つ以上の隣接する光ケーブルアセンブリと、を備え、各セットの光ケーブルサブアセンブリが少なくとも２つの光ケーブルサブアセンブリを含み、各光ケーブルサブアセンブリが、
光フェルールであって、
光結合部材であって、
入力光を光結合部材の出力窓に向けてリダイレクトするように構成されている１つ以上の光リダイレクト素子と、
出力窓を含む嵌合面であって、光フェルールの長手方向軸に沿って相手方光結合部材の嵌合面と摺動可能に嵌合するように構成されている嵌合面と、を備える、光結合部材と、
光結合部材の長手方向縁部に沿った少なくとも１つの延長部であって、
嵌合面を越えて延びる遠位端と、
遠位端の反対側の接触面であって、隣接して積層された光フェルールの対応する延長部の対応する遠位端と回転可能にインタフェースするように構成されている接触面と、を備える延長部と、を備える、光フェルールと、
光フェルールに取り付けられた１つ以上の光導波路と、を備え、
コネクタの非嵌合構成では、少なくとも１列の第１の光ケーブルサブアセンブリの遠位端が、少なくとも１列の第２の光ケーブルサブアセンブリの接触面と回転可能にインタフェースする、コネクタ。
【００９２】
項目２５．第１の光ケーブルサブアセンブリの遠位端が、第２の光ケーブルサブアセンブリの接触面と摺動可能にインタフェースする、項目２４に記載のコネクタ。
【００９３】
項目２６．少なくとも１列の光フェルールのうちの選択された１つのみの延長部の遠位端が、コネクタハウジングに取り付けられた又はコネクタハウジングと一体であるフェルール支持体とインタフェースする、項目２４及び２５のいずれかに記載のコネクタ。
【００９４】
項目２７．列内の光フェルールが、選択された光フェルールを除いて、ハウジングによって支持されていない、項目２６に記載のコネクタ。
【００９５】
項目２８．ケーブルアセンブリ内の１つ以上の光導波路が、それぞれの光フェルールにばね力を加え、ばね力が、第１の光ケーブルサブアセンブリの遠位端を第２の光ケーブルサブアセンブリの接触面に対して保持し、選択された光フェルールの延長部をフェルール支持体に対して更に保持する、項目２７に記載のコネクタ。
【００９６】
項目２９．嵌合構成では、ばね力が、少なくとも１列の嵌合面と、嵌合する光ケーブルアセンブリの列の対応する嵌合面との間に加えられて、第１の光ケーブルサブアセンブリの延長部を第２の光ケーブルサブアセンブリの接触面から分離させ、選択された光フェルールの延長部をフェルール支持体から分離させる、項目２８に記載のコネクタ。
【００９７】
項目３０．コネクタであって、
ハウジングの第１及び第２の内壁のうちの少なくとも１つからそれぞれ延びる少なくとも１つの支持体を備えるハウジングと、
第１の内壁と第２の内壁との間に積層された２つ以上の光ケーブルアセンブリであって、各光ケーブルアセンブリが、
１つ以上の光導波路と、
光結合部材の出力窓に向けて入力光をリダイレクトするように構成されている１つ以上の光リダイレクト素子と、出力窓を含む嵌合面と、を備える光フェルールであって、嵌合面が、光フェルールの長手方向軸に沿って相手方光結合部材の嵌合面と摺動可能に嵌合するように構成されている、光フェルールと、
光フェルールの長手方向縁部に沿った延長部であって、嵌合面を越えて延びる延長部と、
長手方向縁部に沿った接触面と、
を備える、光ケーブルアセンブリと、を備え、
２つ以上の光ケーブルアセンブリのうちの第１の光ケーブルアセンブリの延長部が、２つ以上の光ケーブルアセンブリのうちの第２の光ケーブルアセンブリの接触面と摺動可能にインタフェースし、第２の光ケーブルサブアセンブリの延長部が、ハウジングの少なくとも１つの支持体と摺動可能にインタフェースする、コネクタ。
【００９８】
項目３１．第１の光ケーブルサブアセンブリの遠位端が、第２の光ケーブルサブアセンブリの接触面と回転可能にインタフェースする、項目３０に記載のコネクタ。
【００９９】
項目３２．２つ以上の光ケーブルアセンブリが、第１の光ケーブルサブアセンブリを除いて、少なくとも１つの支持体によって支持されていない、項目３０〜３１のいずれかに記載のコネクタ。
【０１００】
項目３３．１つ以上の光導波路が、それぞれの光フェルールにばね力を加え、ばね力が、第１の光ケーブルサブアセンブリの延長部を第２の光ケーブルサブアセンブリの接触面に対して保持し、第２の光ケーブルサブアセンブリの延長部を少なくとも１つの支持体に対して更に保持する、項目３２に記載のコネクタ。
【０１０１】
項目３４．嵌合構成では、ばね力が、２つ以上の光ケーブルアセンブリの嵌合面と、嵌合する光ケーブルアセンブリの対応する嵌合面との間に加えられて、第１の光ケーブルサブアセンブリの延長部を第２の光ケーブルサブアセンブリの接触面から分離させ、選択された光フェルールの延長部を少なくとも１つの支持体から分離させる、項目３３に記載のコネクタ。
【０１０２】
項目３５．コネクタであって、
ハウジングと、
ハウジング内に並んで配置された２列以上の光ケーブルアセンブリであって、各光ケーブルサブアセンブリが、
光フェルールであって、
光結合部材であって、
入力光を光結合部材の出力窓に向けてリダイレクトするように構成されている１つ以上の光リダイレクト素子と、
出力窓を含む嵌合面であって、光フェルールの長手方向軸に沿って相手方光結合部材の嵌合面と摺動可能に嵌合するように構成されている、嵌合面と、
を備える、光結合部材と、
光結合部材の長手方向縁部に沿った少なくとも１つの延長部であって、嵌合面を越えて延びる延長部と、
少なくとも１つの延長部の反対側の接触面であって、隣接して積層された光フェルールの対応する延長部と回転可能にインタフェースするように構成されている、接触面と、
を備える、光フェルールと、
光フェルールに取り付けられた１つ以上の光導波路と、
を備え、各列の第１の光ケーブルサブアセンブリの延長部が、各列の第２の光ケーブルサブアセンブリの接触面と摺動可能にインタフェースする、コネクタ。
【０１０３】
項目３６．各列の選択された１つの光フェルールのみの延長部が、コネクタハウジングに取り付けられた又はコネクタハウジングと一体であるフェルール支持体とインタフェースする、項目３５に記載のコネクタ。
【０１０４】
項目３７．２つ以上の列の光フェルールが、各列の選択された光フェルールを除いて、ハウジングによって支持されていない、項目３６に記載のコネクタ。
【０１０５】
項目３８．列毎に、ケーブルアセンブリ内の１つ以上の光導波路が、それぞれの光フェルールにばね力を加え、ばね力が、第１の光ケーブルサブアセンブリの延長部を第２の光ケーブルサブアセンブリの接触面に対して保持し、選択された光フェルールの延長部をフェルール支持体に対して更に保持する、項目３７に記載のコネクタ。
【０１０６】
項目３９．嵌合構成では、ばね力が、各列の嵌合面と、嵌合する光ケーブルアセンブリの対応する列の対応する嵌合面との間に加えられて、列毎に、第１の光ケーブルサブアセンブリの延長部を第２の光ケーブルサブアセンブリの接触面から分離させ、選択された光フェルールの延長部をフェルール支持体から分離させる、項目３８に記載のコネクタ。
【０１０７】
項目４０．ハウジングが、２列以上の光ケーブルアセンブリを分離する１つ以上の内側側壁を更に備え、１つ以上の内側側壁は、ハウジング内の２列以上の横方向移動を制限する、項目３５〜３９のいずれか一項に記載のコネクタ。
【０１０８】
項目４１．２列以上の光ケーブルアセンブリを分離する１つ以上の側部支持体を更に備え、１つ以上の側部支持体が、２列以上の各列内の少なくとも１つの光フェルールのハウジング内での横方向移動を制限する、項目３５〜４０の項目のいずれか一項に記載のコネクタ。
【０１０９】
項目４２．成型された一体状の光フェルールであって、
光フェルールの長手方向縁部に沿った少なくとも１つの積層部材と、
光フェルールの外周を略一回りする分割線加工物を含む１つ以上の分割線加工物であって、光フェルールの面を、厚さ軸の第１の方向に沿った第１のセクションと厚さ軸の第２の方向に沿った反対向きの第２のセクションとに区分する、１つ以上の分割線加工物と、を備え、第１のセクションが、
積層部材の接触面と、
光導波路を受け入れて固定するように構成されている１つ以上の素子と、
一体状の光フェルール内の入力光をリダイレクトするように構成されている１つ以上の素子と、を備え、
第２のセクションが、
リダイレクトされた光を嵌合面から外へ透過させるように構成されている少なくとも１つの出力窓と、
嵌合面を越えて延びる積層部材の遠位端であって、対応する光フェルールの対応する接触面とインタフェースするように構成されている、遠位端と、
を備える、光フェルール。
【０１１０】
項目４３．分割加工物の少なくとも一部が、嵌合面と長手方向縁部との間の交線に沿って延びる、項目４２に記載の成型された一体状の光フェルール。
【０１１１】
項目４４．積層部材が、光結合部材の両側の長手方向縁部に沿ってそれぞれ位置する２つの積層部材を含む、項目４２〜４３のいずれかに記載の成型された一体状の光フェルール。
【０１１２】
項目４５．第１及び第２の積層部材が互いに鏡像である、項目４４に記載の成型された一体状の光フェルール。
【０１１３】
項目４６．接触面が平坦面を含む、項目４２〜４５のいずれか一項に記載の成型された一体状の光フェルール。
【０１１４】
項目４７．接触面が湾曲面を含む、項目４２〜４５のいずれか一項に記載の成型された一体状の光フェルール。
【０１１５】
項目４８．積層部材が三角形の形状を含み、三角形の頂点が、対応する接触面とインタフェースするように構成されている、項目４２〜４７のいずれか一項に記載の成型された一体状の光フェルール。
【０１１６】
項目４９．接触面が、光結合部材の上面の下方に凹んでおり、上面は嵌合面の反対側にある、項目４２〜４８のいずれか一項に記載の成型された一体状の光フェルール。
【０１１７】
項目５０．一体状の光フェルールを射出成形するように動作可能な金型であって、
第１の部品であって、
一体状の光フェルールの積層部材の接触面と、
光導波路を受け入れて固定するように構成されている、一体状の光フェルールの１つ以上の素子と、
一体状の光フェルール内の入力光をリダイレクトするように構成されている、一体状の光フェルールの１つ以上の素子と、
を形成するように構成されている、第１の部品と、
第２の部品であって、
一体状の光フェルールのうちの少なくとも１つの出力窓であって、一体状の光フェルールの嵌合面からリダイレクトされた光を透過させるように構成されている、出力窓と、
嵌合面を越えて延びる遠位端を備える積層部材の延長部であって、遠位端が対応する光フェルールの対応する接触面とインタフェースするように構成されている、延長部と、
を形成するように構成されている、第２の部品と、
を備え、第１及び第２の部品の第１及び第２の面がそれぞれ、１つ以上の分割線加工物を形成し、１つ以上の分割線加工物が一体状のフェルールの外周を略一回りする分割線加工物を含む、金型。
【０１１８】
項目５１．分割加工物の少なくとも一部が、嵌合面と長手方向縁部との間の交線に沿って延びる、請求項５０に記載の金型。
【０１１９】
別途断りがない限り、本明細書及び特許請求の範囲で用いる加工寸法（feature size）、量、及び物理的特性を表す全ての数は、全ての場合において、用語「約」によって修飾されていると理解するものとする。したがって、特に反対の指示がない限り、上記明細書及び添付の特許請求の範囲に記載されている数値パラメータは、本明細書で開示される教示を利用して当業者が得ようとする所望の特性に応じて変動し得る近似値である。端点による数値範囲の使用は、その範囲内の全ての数（例えば、１〜５は、１、１．５、２、２．７５、３、３．８０、４、及び５を含む）、及びその範囲内の任意の範囲を含む。
【０１２０】
上述の実施形態の様々な修正及び変更が、当業者には明らかとなるものであり、本開示は、本明細書に記載されている例示的実施形態に限定されるものではないことを理解されたい。読者には、別段の指示のない限り、開示される１つの実施形態の特徴はまた、開示される全ての他の実施形態にも適用することができる点を想定されたい。また、本明細書で参照される全ての米国特許、特許出願、特許出願公開、並びに他の特許文献及び非特許文献は、上記の開示に矛盾しない範囲内で、参照により本明細書に組み込まれることも理解されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【国際調査報告】
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