(57)【要約】  飲料を加熱及び乳化するためのデバイスであって、ポンプ（２）と、空気と水との合流ゾーン（１０）と、蒸気を生成するためのデバイスと、加熱及び乳化される飲料（７）に浸漬されるように適合された蒸気ワンド（６）と連通した、空気と混合された蒸気のための第１の導管（５）と、を備え、上記蒸気を生成するためのデバイスが瞬間蒸気発生器（４）を備え、合流ゾーン（１０）が上記瞬間蒸気発生器より前に配置される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料を加熱及び乳化するためのデバイスであって、
ポンプ（２）と、
空気と水との合流ゾーン（１０）と、
蒸気を生成するためのデバイスと、
加熱及び乳化される飲料（７）に浸漬されるように適合された蒸気ワンド（６）と連通した、空気と混合された蒸気のための第１の導管（５）と、を備え、
前記蒸気を生成するためのデバイスが瞬間蒸気発生器（４）を備え、
前記合流ゾーン（１０）が前記瞬間蒸気発生器より前に配置されることを特徴とする、デバイス。
【請求項２】
前記合流ゾーン（１０）が、前記ポンプ（２）より前に配置され、前記ポンプ（２）が、前記瞬間蒸気発生器（４）より前に配置されることを特徴とする、請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
前記ポンプ（２）が、水導管（１２）を通して水をタンク（３）から引き出し、空気導管（１１）から空気を吸引し、前記水導管及び前記空気導管が、前記合流ゾーン（１０）において互いに交わっていることを特徴とする、請求項１に記載のデバイス。
【請求項４】
前記空気導管（１１）が、前記合流ゾーンの前に、流れ調整器（１６）及び開閉弁（１７）を備えることを特徴とする、請求項１に記載のデバイス。
【請求項５】
一方の側で前記ポンプと連通し、他方の側で前記瞬間蒸気発生器と連通した、空気と混合された水のための第２の導管（１４）を備えることを特徴とする、請求項１に記載のデバイス。
【請求項６】
一方の側で前記合流ゾーン（１０）と連通し、他方の側で前記ポンプと連通した、空気と混合された水のための第３の導管（１３）を備えることを特徴とする、請求項１に記載のデバイス。
【請求項７】
前記蒸気ワンドが、前記飲料の温度を検出するための熱プローブ（１５）を備えることを特徴とする、請求項１に記載のデバイス。
【請求項８】
制御ユニット（２０）を備え、前記制御ユニット（２０）が、前記ポンプ、前記流れ調整器、前記開閉弁、前記瞬間蒸気発生器、及び前記プローブに接続していることを特徴とする、請求項１に記載のデバイス。
【請求項９】
前記ポンプが、冷気及び冷水を内部で均質に混合し、均質な混合物を前記瞬間蒸気発生器に直接送ることを特徴とする、請求項１に記載のデバイス。
【請求項１０】
前記第２の導管（１４）が、前記瞬間蒸気発生器の内部に直接入っていることを特徴とする、請求項１に記載のデバイス。
【請求項１１】
前記空気導管（１１）に関する空気の流れを遮断又は調節するための第１の弁システムを備えることを特徴とする、請求項１に記載のデバイス。
【請求項１２】
空気と混合された蒸気のための前記第１の導管（５）上に、前記瞬間蒸気発生器内の圧力を周囲圧力まで低下させ、休止状態にある前記瞬間蒸気発生器を確実に空にするための少なくとも１つの第１の弁（２１）を備えることを特徴とする、請求項１に記載のデバイス。
【請求項１３】
空気と混合された蒸気のための前記第１の導管（５）上に、前記第１の弁と前記蒸気ワンドとの間の周囲圧力を復元するための少なくとも１つの第２の弁（２２）を備えることを特徴とする、請求項１に記載のデバイス。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、飲料、具体的には乳ベースの飲料を加熱及び乳化するためのデバイスに関する。
【０００２】
知られているように、現在、乳ベースの飲料を加熱及び乳化するためのデバイスは、蒸気を生成するためのデバイスを含み、この蒸気を生成するためのデバイスは、圧縮空気源からの加圧された冷気がその内部へ送達され、かつポンプからの冷水がその内部へ送達される蒸気ボイラによって定義される。
【０００３】
ボイラの下流には、加熱及び乳化される飲料に浸漬されるように適合された蒸気ワンドと連通した、空気と混合された蒸気のための導管が存在する。
【０００４】
上記に開示されたデバイスには、空気と蒸気との適正な混合が確実ではないという欠点があり、これは、このように、冷気がボイラ内部に直接送達され、その内部で温水、空気、及び蒸気の３つの別個の領域が形成されるためである。
【０００５】
この現象は、例えば２５℃の温度のボイラ内に注入される冷気が、ボイラ内部の蒸気（例えば、２．５バールの水蒸気）よりも比体積が大きく、水の比体積とは異なるために発生する。
【０００６】
上記は、ボイラの上部で蒸気を、ボイラの下部で空気及び水を、層別化することを必然的に伴うが、これは、比体積が異なり、撹拌動作が存在しないためである。
【０００７】
蒸気がボイラから流し出されてミルクを加熱し泡立てるとき、この層別化は、流し出された蒸気／空気混合物の適正な均質化を確実にせず、ミルクの泡立て品質に悪影響を及ぼす。
【０００８】
この問題は、ボイラからの出口チャネルが、蒸気が層別化されるゾーンにおいてボイラの上部に配置されている場合に、更に悪化する。
【０００９】
更に、蒸気貯めボイラの使用は、ボイラが、休止状態でも、適切な耐圧及び耐温度特性を有する必要があることを意味する。
【００１０】
本発明の課題は、従来技術の上記技術的欠点を排除した、飲料を加熱及び乳化するためのデバイスを作製することである。
【００１１】
この課題の一部として、本発明の１つの目的は、高い圧力及び温度を長時間維持しなければならない加圧容器の使用を回避する、飲料を加熱及び乳化するためのデバイスを作製することである。
【００１２】
本発明の更なる目的は、デバイスが動作している場合であっても、水及び／又は空気をいつでも蒸発器内に加えることを可能にする、飲料を加熱及び乳化するためのデバイスを作製することであって、これによりかなりの実用性と文句なしの時間節約を確実にすることである。
【００１３】
本発明の更なる目的は、必要に応じて、瞬間的かつ連続的な蒸発を可能にする、飲料を加熱及び乳化するためのデバイスを作製することである。
【００１４】
本発明の別の目的は、空気と水との混合物が瞬間圧力発生器内に送達される前に、それらを確実に完全に混合する、飲料を加熱及び乳化するためのデバイスを作製することである。
【００１５】
本発明の更なる目的は、飲料の完全な乳化を可能にする、飲料を加熱及び乳化するためのデバイスを作製することである。
【００１６】
この課題並びにこれら及びその他の目的は、飲料を加熱及び乳化するためのデバイスであって、ポンプと、空気と水との合流ゾーンと、蒸気を生成するためのデバイスと、
加熱及び乳化される飲料に浸漬されるように適合された蒸気ワンドと連通した、空気と混合された蒸気のための第１の導管と、を備え、上記蒸気を生成するためのデバイスが瞬間蒸気発生器を備え、上記合流ゾーンが上記瞬間蒸気発生器より前に配置されることを特徴とする、デバイスによって達成される。
【００１７】
本発明の更なる特徴は、本デバイスの構造をより良好に定義する、主請求項に付加された請求項において更に定義される。
【００１８】
本発明の更なる特徴及び利点は、非限定的な例として添付された図面に例示された、本発明による飲料を加熱及び乳化するためのデバイスの好ましいが排他的でない実施形態の記載からより十分に明らかになるであろう。
【００１９】
図１は、本発明によるデバイスの動作図である。
【００２０】
上記に開示された図を具体的に参照すると、飲料を加熱及び乳化するためのデバイスが、数字１で全体として示されている。
【００２１】
デバイス１はポンプ２を含み、このポンプ２は、ポンプの貯水タンク３から水を、空気と水との合流ゾーン１０がその水を受け取るように吸引し、この合流ゾーン１０は、ポンプ２及び蒸気を生成するためのデバイスより前に配置され、この蒸気を生成するためのデバイスは、好都合には、瞬間蒸気発生器４によって定義される。
【００２２】
具体的には、ポンプ２は、好ましくは、ギアポンプであり、第１の水導管１２を通して水をタンク３から引き出し、この第１の水導管１２は、上記合流ゾーン１０と直接連通している。
【００２３】
瞬間蒸気発生器４は、好都合には、オフに切り換えられているが、すぐに使用できるようになっており、長い起動時間を必要としない。
【００２４】
好ましくは加熱及び乳化される乳ベースの飲料７に浸漬されるように適合された蒸気ワンド６と連通した、空気と混合された蒸気のための第１の導管５が、瞬間蒸気発生器４に接続されている。
【００２５】
合流ゾーン１０は、空気導管１１と連通しており、この空気導管１１上には、上記空気導管に関する空気の流れを遮断又は調節するための第１の弁システム、具体的には、流れ調整器１６及びオンオフ弁１７がある。
【００２６】
流れ調整器１６及び弁１７は、単一の弁（図示せず）に置き換えられ得る可能性があり、この弁は、空気導管１１内の空気の流れを遮断又は調節するために適切に作動させることができる。
【００２７】
好都合には、デバイス１は、一方の側でポンプ２と連通し、他方の側で瞬間蒸気発生器と連通した、空気と混合された水のための第２の導管１４と、一方の側で合流ゾーン１０と連通し、他方の側でポンプ２と連通した、空気と混合された水のための第３の導管１３とを含む。
【００２８】
第２の導管１４は、上記瞬間蒸気発生器４の内部に直接入っており、瞬間蒸気発生器４に均質な水／空気混合物を供給して、その最適な気化を確実にする。
【００２９】
好都合には、このようにして、蒸発器に同時に入る水及び空気が加熱され、水は沸騰し、空気は膨張する。
【００３０】
沸騰プロセス及び空気の膨張によって引き起こされる乱流が、渦運動を生み出し、この渦運動が、飲料の泡立て又は乳化及び加熱プロセスを最適化するように適合された蒸気及び空気の適正な混合を確実にする。
【００３１】
蒸気ワンド６は、飲料７の温度を検出するための熱プローブ１５を含む。
【００３２】
図１に破線で見られるように、デバイス１の管理は、制御ユニットＣＰＵ２０に委ねられており、ＣＰＵ２０は、ポンプ２、オンオフ弁１７、瞬間蒸気発生器４、プローブ１５、及び少なくとも１つの第１の弁２１に接続され、この第１の弁２１は、瞬間蒸気発生器４内の圧力を周囲圧力まで低下させ、休止状態のときの瞬間蒸気発生器４を確実に空にするためのものである。
【００３３】
制御ユニット２０は、更に、第１の弁と蒸気ワンドとの間の周囲圧力を復元するための、少なくとも１つの第２の弁２２に接続される。
【００３４】
一変形形態では、弁２２は、逆止め弁（図示せず）に置き換えることができる。
【００３５】
上記に鑑みて、デバイス１の動作シーケンスを自在に多様化することが可能である。
【００３６】
例えば、飲料の所望の加熱に対して泡の体積を自在に調節することができるように、デバイスの運転サイクル中にポンプ２の弁１７を同時に作動又は停止することによって様々な動作シーケンスを変更することができる。
【００３７】
本発明によるデバイスは、以下のように動作する。
【００３８】
ユーザが、専用のセレクタ３０を使用してデバイスをオンに切り換え、制御ユニット２０が、飲料の温度を記録し始めた温度プローブ１５の信号を読み取る。
【００３９】
その後、制御ユニット２０が、２つの吐出弁２１、２２と共にポンプ２及び瞬間蒸気発生器４を作動させる。
【００４０】
蒸気が、蒸気ワンド６内に流れ始め、飲料７を加熱する。
【００４１】
設定温度（例えば３０℃）に到達すると、制御ユニット２０は空気弁１７を作動させる。
【００４２】
水と空気との混合物が、瞬間蒸気発生器４及びポンプ２の前に配置された合流ゾーン１０内で形成される。
【００４３】
瞬間蒸気発生器を通過した後、空気と水との混合物は、飲料に流入し、飲料の加熱及び乳化を継続する。
【００４４】
所望の温度（例えば６５℃）に達すると、制御ユニットは、ポンプ、瞬間蒸気発生器、及び２つの弁を停止する。
【００４５】
内部環境と外部環境との間の圧力デルタの効果により、瞬間蒸気発生器４が空になる。
【００４６】
本明細書で想到される、飲料を加熱及び乳化するためのデバイスは、多くの変更及び変形を受け入れる余地があり、全てが本発明の概念の範囲内に含まれる。更に、詳細はすべて、技術的に同等な要素と取り替え可能である。
【００４７】
実際には、使用する材料及び寸法は、必要性及び最新の技術に従って任意なものにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】図１は、本発明によるデバイスの動作図である。
【図１】
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【国際調査報告】
2021510566.tif 000004
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