(57)【要約】  本願は、イヤーチップと、イヤホンデバイスと、イヤホンハウジングと、ヒヤーバッドハウジングデバイスとを開示する。イヤーチップは、外側部分と、内側部分と、内側部分及び外側部分によって形成される封入体積とを備えることができる。外側部分は、外耳道に接触するように設計され、内側部分は、ステント上に嵌まるように設計される。他の一実施形態において、空気チップは、反転体を含むことができ、反転体が少なくとも部分的に折り返されると、反転体は、外耳道に挿入されるサイズのバルブ状領域と、気体を保持するバルブ状領域の内部のキャビティとを有するように構成される。ここで、バルブ状領域に対する圧力が増大すると、気体の一部が解放される。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
イヤーチップであって、
外側部分と、
内側部分と、
前記内側部分及び前記外側部分によって形成される封入体積であって、前記外側部分は、前記外耳道に接触するように設計され、前記内側部分は、ステント上に嵌まるように設計される、封入体積と、
周囲環境への通路であって、前記通路は、前記イヤーチップがステント上に挿入され、又は外耳道に挿入されると縮小する、通路と、
を備える、イヤーチップ。
【請求項２】
。
【請求項３】
前記封入体積は、前記外面に対する圧力が閾値を超えると低減される圧力にある、請求項１に記載のイヤーチップ。
【請求項４】
イヤーチップであって、
少なくとも部分的に折り返されると、
外耳道に挿入されるサイズのバルブ状領域と、
気体を保持する前記バルブ状領域の内部のキャビティと、
を有するように構成される、反転体を備え、
前記バルブ状領域に対する圧力が増大すると、前記気体の一部が解放される、イヤーチップ。
【請求項５】
前記バルブ状領域とともに前記キャビティを形成するチャネル壁を更に備える、請求項４に記載のイヤーチップ。
【請求項６】
複数の内側シールリッジを更に有する、請求項４に記載のイヤーチップ。
【請求項７】
複数のバルブ状領域を更に有する、請求項４に記載のイヤーチップ。
【請求項８】
前記イヤーチップは、複数のキャビティを更に有し、前記複数のキャビティの各キャビティは、前記複数のバルブ状領域の各バルブ状領域及び前記チャネル壁によって形成される、請求項７に記載のイヤーチップ。
【請求項９】
前記複数のバルブ状領域間の移行領域を更に有する、請求項７に記載のイヤーチップ。
【請求項１０】
前記チャネル壁から延在するリップを更に有する、請求項４に記載のイヤーチップ。
【請求項１１】
前記バルブ状領域から延在するシールセクションを更に有する、請求項４に記載のイヤーチップ。
【請求項１２】
前記シールセクション上に位置するシールチップを更に有する、請求項１１に記載のイヤーチップ。
【請求項１３】
前記キャビティは、前記シールチップを前記チャネル壁に対して着座させることによってシールされる、請求項１２に記載のイヤーチップ。
【請求項１４】
２ショアＡ〜９０ショアＡの材料特性を有する材料から更に構成される、請求項４に記載のイヤーチップ。
【請求項１５】
前記イヤーチップは、ＮＲＲ指数が３である耳栓を形成する、請求項４に記載のイヤーチップ。
【請求項１６】
イヤーチップを反転体としてプリントすることであって、前記反転体が少なくとも部分的に折り返されると、前記反転体が、
外耳道に挿入されるサイズのバルブ状領域と、
気体を保持する前記バルブ状領域の内部のキャビティと、
を有するように構成されることを含み、
前記バルブ状領域に対する圧力が増大すると、前記気体の一部が解放される、方法。
【請求項１７】
前記反転体は、２ショアＡ〜９０ショアＡの材料特性を有する、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
イヤホンシステムであって、
イヤホンと、
イヤーチップと、
を備え、
前記イヤーチップは、
少なくとも部分的に折り返されると、
外耳道に挿入されるサイズのバルブ状領域と、
気体を保持する前記バルブ状領域の内部のキャビティと、
を有するように構成される、反転体を備え、
前記バルブ状領域に対する圧力が増大すると、前記気体の一部が解放される、イヤホンシステム。
【請求項１９】
イヤーチップを形成する方法であって、
イヤーチップの非折り返し形状の型を形成することと、
硬化した反転イヤーチップを形成するように、可撓性材料を硬化のための閾値時間及び温度になるように前記型に提供することと、
前記硬化した反転イヤーチップを取り外すことと、
前記硬化した反転イヤーチップの少なくとも一部を折り返して、最終的なイヤーチップを形成することと、
を含む、方法。
【請求項２０】
イヤホンデバイスであって、
様々な発泡材チップ、フランジチップ、及びイヤーチップを受け入れるように構成されたステントを備えるハウジングと、
電子パッケージ及び電子パッケージハウジングを備える電子パッケージユニットであって、前記電子パッケージユニットは、前記ハウジングとは独立して設計される、電子パッケージユニットと、
前記ハウジングの一部であり、前記電子パッケージユニットに適合するように設計されたキーであって、前記電子パッケージは、２つのマイクロホン及びスピーカーを含む、キーと、
を備える、イヤホンデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の相互参照及び優先］
本願は、２０１８年３月９日に出願された米国仮特許出願第６２／６４０，９６７号、２０１８年５月２日に出願された米国仮特許出願第６２／６６６，０２６号、２０１８年５月２５日に出願された米国仮特許出願第６２／６７６，２８０号、２０１８年６月５日に出願された米国仮特許出願第６２／６８１，０８３号、２０１８年６月１４日に出願された米国仮特許出願第６２／６８５，２７１号、２０１８年７月１１日に出願された米国仮特許出願第６２／６９６，６８２号、及び２０１９年１月９日に出願された米国仮特許出願第６２／７９０，４２７号の優先権及び利益を主張し、これらの内容の全体を引用することにより本明細書の一部をなす。
【０００２】
本願は、音響信号を変換するデバイスに関し、より詳細には、限定はしないが、耳内で用いることができるデバイスに関する。
【背景技術】
【０００３】
ユーザーに音響コンテンツを送達する多くのデバイスが、長年にわたり開発されてきた。これらのデバイスの多くは、コンテンツを送達するコンピューターデバイスに有線若しくは無線で接続することができるか又は単独で機能することができる（例えば、補聴器）、イヤホン（オーディオコンテンツを耳に直接送達するデバイス、例えば、マフ、イヤーバッド、インイヤーシステム、補聴器）の形態をとる。イヤホンのほとんどの設計は、特定のフォームファクターに向けて独自に適応され、他のフォームファクターに容易に転用可能でない電気部品を有する。本質的に、電子部品は、最小の電気パッケージが開発されたり、パッケージ周りのフォームファクターが開発されたりするのではなく、或るフォームファクターに強制的に組み込まれることが多い。さらに、イヤホンが外耳道に少なくとも部分的に挿入される部品を有する場合、長時間使用における快適性も問題となり得る。
【０００４】
製造を容易にすること、及びイヤホンの使用の快適性を向上することが、解決すべき問題の一部である。
【０００５】
また、聴覚保護は、耳栓及びマフ等のいくつかの形態をとることができる。そのような聴覚保護デバイスは、音響エネルギーが鼓膜（中耳）に到達する前に、音波の反射、デバイスの構造に伴う散逸、蛇行路を通る波のインピーダンス、音響弁の閉鎖、及び他の手段によって得られる挿入損失を生成することによって、音響エネルギーを減衰させる。聴覚保護器の場合、通常はデシベル（ｄＢ）単位で測定される音圧レベル（ＳＰＬ）の量の低減が、通常、周波数の関数としてグラフで表される。ほとんどの聴覚保護では、周波数スペクトルにわたる平坦な減衰を行うことができず、その代わり、通常は、周波数の増大に伴ってｄＢ単位で増大する減衰がもたらされる。したがって、減衰スペクトルは、通常は非線形であり、可聴スペクトルにわたる可聴周波数の知覚に異なる度合いの影響を与える。この理由から、周波数に基づくキューに依拠するピッチ知覚及び他の聴覚体験は、従来の聴覚保護器によって与えられる非線形の減衰では損なわれる場合がある。このため、多くの状況において、例えば、音楽家が、生み出した音楽の正確な周波数表現を聞きながら、その聞こえを保持したいと望む場合、又は、作業者が、機械類若しくは環境に関連する或る特定のスペクトル特性を聴かなければならない場合において望ましい、均一又は「平坦」な減衰が必要となる。
【０００６】
聴覚保護及び聴覚補助システムに伴う現行の問題のうちの１つは、減衰を特定の状況のために調節することができないことである。
【発明の概要】
【０００７】
イヤーチップのデバイス、システム、及び方法、イヤーチップの使用、並びにイヤーチップの製造が開示される。
【０００８】
イヤーチップの外側部分（例えば、バルブ（bulb）状外面）は、外耳道に挿入されると外耳道壁に接触する。内側部分は、ステント（イヤホンイヤーチップ）上に嵌まることができるコア又はチャネルを含み、一方、より幅広の部分は、ステント上への挿入に役立ち、又は、耳栓として用いられる場合、コア若しくはチャネルは、少なくとも部分的に充填されるか若しくは塞がれる。外耳道への挿入の前に、外側部分及び内側部分は、成形を補助する開口部を有することができる媒体（例えば、気体、流体）を封入し、又は構造を収納する（イヤーチップメンブレンが、挿入されると又は存在する場合、構造（例えば、ステント部分、可動レッジ、又はステントの一部）に接触する（ネガティブ型から折り返された後の最終形状））。開口部は、外耳道に向かって内方に面するか又は周囲環境に向かって面するように形成することができることに留意されたい。ステントは、様々な材料（例えば、シリコン、ウレタン、ゴム）から作製することができ、また、内部チャネル（チューブ）を有することができることに留意されたい。ステントは、マルチルーメン（すなわち、複数通路）ステントとすることもでき、この場合、チャネル／チューブはマルチルーメンステントの様々な内腔であり、又は、ステントは、中実（例えば、耳栓ステント）とすることもできる。メンブレンの材料は、ステント又はメンブレン壁若しくはチャネル壁とは異なる特性を有することができることに留意されたい。外耳道への挿入時、リッジの外側部分に対する外耳道壁の圧力及び外側部分は、外耳道壁を押す圧力を解放するように径方向及び軸方向に移動することができる。これは、発泡材の変形量に応じて常に径方向に押し返す発泡材チップとは対照的である。外側セクションの径方向移動及び軸方向移動の組合せにより、外耳道壁に対する圧力の低減、及び接触面積の増大に役立ち、それにより、所与の保持力のための圧力も減少する。
【０００９】
１つの実施形態において、イヤーチップは、外側部分と、内側部分と、内側部分及び外側部分によって形成される封入体積であって、外側部分は、外耳道に接触するように設計され、内側部分は、ステント上に嵌まるように設計される、封入体積とを備えることができる。イヤーチップはまた、周囲環境への通路であって、通路は、イヤーチップがステント上に挿入され、又は外耳道に挿入されると縮小する、通路を備えることができる。また、封入体積は、外面に対する圧力が閾値を超えると低減される圧力にある場合がある。
【００１０】
別の実施形態において、イヤーチップは、反転体を備えることができ、少なくとも部分的に折り返されると、外耳道に挿入されるサイズのバルブ状領域、気体を保持するバルブ状領域の内部のキャビティ又は封入体積を有するように構成されており、バルブ状領域に対する圧力が増大すると、気体の一部が解放される。したがって、本明細書に開示されるように、気体がイヤーチップ内の封入体積又はキャビティから漏れ出し、イヤーチップによってもたらされる圧力又は力をカスタマイズすることで、イヤーチップがユーザーに過剰な圧力又は力による不快感を生じることなく、ぴったりと合う快適なチップを提供することができる。また、イヤーチップは、バルブ状領域とともにキャビティを形成するとともに、ステントを挿通及び／又は収納することができるコアを形成するチャネル壁を有することができる。
【００１１】
１つの実施形態において、イヤーチップは、複数のバルブ状領域を有することができる。同様に、イヤーチップは、複数のキャビティを有することができ、複数のキャビティの各キャビティは、複数のバルブ状領域の各バルブ状領域及びチャネル壁によって形成される。イヤーチップは、複数のバルブ状領域間の移行領域を有することもでき、移行領域は、バルブ状領域の凸面に対して反転した凹面を有する。イヤーチップは、チャネル壁から延在するリップと、バルブ状領域から延在するシールセクションとを有することもできる。
【００１２】
１つの実施形態において、シールセクション上に位置することができるシールチップを提供することができる。いくつかの構成において、キャビティは、シールチップをチャネル壁に着座させることでシールされる。また、それは、２ショアＡ〜９０ショアＡの材料特性を有することができる。また、イヤーチップは、米国環境保護庁（ＥＰＡ）の騒音減衰指数（ＮＲＲ）の評価値３を有する耳栓とすることができる。
【００１３】
イヤーチップ及び／又は耳栓を製造する方法も開示される。１つの方法は、イヤーチップを反転体としてプリントし、反転体が少なくとも部分的に折り返されると、反転体が、本明細書に開示される特徴のうちの１つ以上を有するように構成されることを含むことができる。例えば、イヤーチップは、外耳道に挿入されるサイズのバルブ状領域と、気体を保持するバルブ状領域の内部のキャビティとを有することができ、バルブ状領域に対する圧力が増大すると、気体の一部が解放される。さらに、この方法は、２ショアＡ〜９０ショアＡの材料特性を有する反転体イヤーチップを提供することができる。
【００１４】
別の実施形態において、イヤホンシステムが開示される。イヤホンシステムは、イヤホン及びイヤーチップを備えることができる。イヤーチップは、本明細書に記載される構造及び機能を有することができる。
【００１５】
別の実施形態において、イヤーチップを形成する方法が開示される。方法は、イヤーチップの非折り返し形状の型を形成することと、硬化した反転イヤーチップを形成するように、可撓性材料を硬化のための閾値時間及び温度になるように型に提供又は供給することと、硬化した反転イヤーチップを取り外すことと、硬化した反転イヤーチップの少なくとも一部を折り返して、最終的なイヤーチップを形成することとを含むことができる。型が既に作製されている場合、型を形成することはスキップすることができる。また、硬化した反転イヤーチップの少なくとも一部を折り返すことは任意である。
【００１６】
別の実施形態において、イヤホンが開示される。イヤホンは、ハウジングを備えることができ、ハウジングは、様々な発泡材チップ、フランジチップ、及びイヤーチップを受け入れる又はそれらに挿入するように構成されたステントを備える。イヤホンは、電子パッケージユニットも備えることができ、電子パッケージユニットは電子パッケージと、電子パッケージハウジングとを備える。電子パッケージユニットは、ハウジングとは独立して設計される。イヤホンは、キーも備えることができ、ここでは、キーは、ハウジングの一部であり、電子パッケージユニットと適合するように設計される。電子パッケージは、２つのマイクロホン及びスピーカーを備える。
【００１７】
或る特定の実施形態において、イヤーチップの外側部分（例えば、イヤーチップの外面）は、外耳道に挿入されると外耳道壁に接触する。内側部分は、ステント上に嵌まることができるコアを収容し、一方、より幅広の部分（リッジの漏斗形状内）は、ステント上への挿入に役立つ。外耳道への挿入の前に、外側部分及び内側部分は、成形を補助する開口部を有することができる媒体（例えば、気体、流体）を封入する。ステント上への挿入時、内側部分は、外方に撓んで開口部を縮小することができ、及び／又は、外耳道への挿入時、外耳道壁が外面をステントに向かって内方に押し、リッジの外側部分が内方に移動するため、開口部を縮小することができる。開口部は、外耳道に向かって内方に面するか又は周囲環境に向かって面するように形成することができることに留意されたい。ステントは、様々な材料（例えば、シリコン、ウレタン、ゴム）から作製することができ、また、内部チャネル（チューブ）を有することができることに留意されたい。ステントは、マルチルーメン（すなわち、複数通路）ステントとすることもでき、この場合、チャネル／チューブは、マルチルーメンステントの様々な内腔である。外耳道への挿入時、リッジの外側部分に対する外耳道壁圧力及び外側部分は、外耳道壁を押す圧力を解放するように径方向及び軸方向に移動することができる。これは、発泡材の変形量に応じて常に径方向に押し返す発泡材チップとは対照的である。外側セクションの径方向移動及び軸方向移動の組合せにより、外耳道壁に対する圧力の減少、及び接触面積の増大に役立ち、それにより、所与の保持力のための圧力も減少する。
【００１８】
イヤーチップ、耳栓、イヤホンシステム、及び方法のこれらの特徴及び他の特徴は、以下の詳細な説明、図面、及び添付の特許請求の範囲において記載される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本開示の一実施形態に係るイヤーチップを使用するシステムの概略図である。
【図２Ａ】外耳道の全体断面図である。
【図２Ｂ】耳の外部の全体的な生理学を示す図である。
【図３Ａ】イヤーチップの１つの実施形態の図である。
【図３Ｂ】図３Ａの実施形態の断面図である。
【図４Ａ】イヤーチップの別の実施形態の断面図である。
【図４Ｂ】図４Ａの断面に対応するネガティブ型成形断面部分の図である。
【図５Ａ】折り返される前のネガティブ型成形形状におけるイヤーチップの１つの実施形態の図である。
【図５Ｂ】折り返された図５Ａのイヤーチップの図である。
【図６Ａ】イヤーチップの別の実施形態の断面図である。
【図６Ｂ】図６Ａのイヤーチップの斜視図である。
【図７Ａ】折り返される前のネガティブ型成形形状におけるイヤーチップの断面図の１つの実施形態の図である。
【図７Ｂ】例示的な第１のサイズとして使用される折り返された図７Ａのイヤーチップの実施形態の図である。
【図７Ｃ】例示的な第２のサイズとして使用される折り返された図７Ａのイヤーチップの実施形態の図である。
【図７Ｄ】折り返される前のネガティブ型成形形状における図７Ａのイヤーチップの実施形態の図である。
【図８】イヤーチップの別の実施形態の図である。
【図９】イヤーチップの別の実施形態の図である。
【図１０Ａ】イヤーチップの別の実施形態の図である。
【図１０Ｂ】図１０Ａのイヤーチップの実施形態の第１の形態を示す図である。
【図１０Ｃ】図１０Ａのイヤーチップの実施形態の第２の形態を示す図である。
【図１１】イヤーチップの別の実施形態の正面図である。
【図１２】図１１のイヤーチップの実施形態の背面図である。
【図１３】イヤーチップの別の実施形態の斜視図であり、その一部の断面が斜視図で示されている。
【図１４】イヤーチップの別の実施形態の斜視図であり、その一部の断面が斜視図で示されている。
【図１５】イヤーチップの別の実施形態の斜視図であり、その一部の断面が斜視図で示されている。
【図１６】イヤーチップの別の実施形態の斜視図であり、その一部の断面が斜視図で示されている。
【図１７】イヤーチップの別の実施形態の斜視図であり、その一部の断面が斜視図で示されている。
【図１８】イヤーチップの別の実施形態の斜視図であり、その一部の断面が斜視図で示されている。
【図１９】三次元プリントによって形成されたイヤーチップの一実施形態の図である。
【図２０Ａ】三次元プリントによって形成されたイヤーチップの別の実施形態の図である。
【図２０Ｂ】三次元プリントによって形成されたイヤーチップの別の実施形態の図である。
【図２０Ｃ】図２０Ｂのイヤーチップの実施形態の断面図である。
【図２１】イヤーチップの別の実施形態の背面図である。
【図２２】イヤーチップの別の実施形態の正面図である。
【図２３Ａ】イヤーチップの別の実施形態の動作を示す図である。
【図２３Ｂ】イヤーチップの別の実施形態の動作を示す図である。
【図２４Ａ】イヤーチップの別の実施形態の更なる動作を示す図である。
【図２４Ｂ】イヤーチップの別の実施形態の更なる動作を示す図である。
【図２５Ａ】イヤーチップの別の実施形態の更なる動作を示す図である。
【図２５Ｂ】イヤーチップの別の実施形態の更なる動作を示す図である。
【図２５Ｃ】イヤーチップの別の実施形態の更なる動作を示す図である。
【図２６Ａ】イヤーチップの別の実施形態の斜視図であり、その一部の断面が斜視図において示されている。
【図２６Ｂ】イヤーチップの別の実施形態の斜視図であり、その一部の断面が斜視図において示されている。
【図２６Ｃ】イヤーチップの別の実施形態の斜視図であり、その一部の断面が斜視図において示されている。
【図２７Ａ】イヤーチップの別の実施形態の背面図である。
【図２７Ｂ】イヤーチップの動作を示す図２７Ａのイヤーチップの断面図である。
【図２８Ａ】折り返して最終構成又は挿入構成のイヤーチップを形成する前の、フラップが反転されて製造された形態における成形されたイヤーチップの一実施形態の切欠き図である。
【図２８Ｂ】外耳道に挿入される第１のサイズに折り返された後の、図２８Ａの成形されたイヤーチップの実施形態の切欠き図である。
【図２８Ｃ】図２８Ｂの実施形態の斜視図である。
【図２８Ｄ】外耳道に挿入される第２のサイズに折り返された後の、図２８Ａの成形されたイヤーチップの実施形態の切欠き図である。
【図２８Ｅ】図２８Ｄの実施形態の斜視図である。
【図２８Ｆ】図２８Ｂの実施形態に連結された第１のサイズのステントを示す図である。
【図２８Ｇ】図２８Ｂの実施形態に連結された第２のサイズのステントを示す図である。
【図２９】折り返して最終構成又は挿入構成のイヤーチップを形成した後の、成形されたイヤーチップの別の実施形態の切欠き図である。
【図３０】折り返して最終構成又は挿入構成のイヤーチップを形成した後の、成形されたイヤーチップの別の実施形態の切欠き図である。
【図３１】折り返して最終構成又は挿入構成のイヤーチップを形成した後の、成形されたイヤーチップの別の実施形態の切欠き図である。
【図３２】折り返して最終構成又は挿入構成のイヤーチップを形成した後の、成形されたイヤーチップの別の実施形態の切欠き図である。
【図３３】イヤーチップの別の実施形態の断面図である。
【図３４Ａ】イヤーチップのサイズが調整可能であることを示す、イヤーチップの別の実施形態の断面図である。
【図３４Ｂ】イヤーチップのサイズが調整可能であることを示す、イヤーチップの図３４Ａの実施形態の断面図である。
【図３５】耳栓を備えるイヤーチップの別の実施形態の断面図である。
【図３６】イヤーチップの別の実施形態の正面斜視図であり、その一部の断面が斜視図において示されている。
【図３７】図３６のイヤーチップの背面図である。
【図３８Ａ】異なる構成における耳栓の別の実施形態の図である。
【図３８Ｂ】異なる構成における耳栓の別の実施形態の図である。
【図３８Ｃ】異なる構成における耳栓の別の実施形態の図である。
【図３８Ｄ】異なる構成における耳栓の別の実施形態の図である。
【図３９Ａ】イヤーチップの別の実施形態の断面図である。
【図３９Ｂ】図３９Ａの実施形態の斜視図である。
【図４０】図３９に示されているイヤーチップ耳栓の断面図である。
【図４１Ａ】イヤーチップの別の実施形態の断面図である。
【図４１Ｂ】図４１Ａの実施形態の一部を透明にして示す斜視図である。
【図４２】イヤーチップの別の実施形態の断面図である。
【図４３】イヤーチップの別の実施形態の断面図である。
【図４４】図４４Ａ〜図４４Ｃは、イヤーチップの種々の実施形態の断面図である。
【図４５】イヤーチップの別の実施形態の断面図である。
【図４６】イヤーチップの別の実施形態の断面図である。
【図４７Ａ】イヤーチップの別の実施形態の断面図の異なる構成を示す図である。
【図４７Ｂ】イヤーチップの別の実施形態の断面図の異なる構成を示す図である。
【図４７Ｃ】イヤーチップの別の実施形態の断面図の異なる構成を示す図である。
【図４８Ａ】イヤーチップの一実施形態の断面図の異なる構成を示す図である。
【図４８Ｂ】イヤーチップの一実施形態の断面図の異なる構成を示す図である。
【図４９Ａ】イヤーチップの一実施形態の断面図の異なる構成を示す図である。
【図４９Ｂ】イヤーチップの一実施形態の断面図の異なる構成を示す図である。
【図４９Ｃ】耳栓として機能するシール付きコアを備えるイヤーチップの別の実施形態の断面図である。
【図５１】イヤーチップの別の実施形態の図である。
【図５２】イヤーチップの別の実施形態の断面図である。
【図５３】イヤーチップの別の実施形態の図である。
【図５４】ハウジングに連結されたイヤーチップの別の実施形態の図である。
【図５５】イヤーチップの別の実施形態の断面図である。
【図５６Ａ】イヤーチップの別の実施形態の断面図である。
【図５６Ｂ】図５６Ａの実施形態の斜視図である。
【図５７】イヤーチップの別の実施形態の図である。
【図５８】図５７のイヤーチップの別の図である。
【図５９】図５７のイヤーチップの別の図である。
【図６０Ａ】閉塞効果イヤーチップの拡大図である。
【図６０Ｂ】閉塞効果イヤーチップの拡大図である。
【図６１】本開示の一実施形態に係るイヤーチップを備えるイヤホンデバイスの斜視図である。
【図６２】本開示の一実施形態に係るイヤホンデバイスとともに使用することができる異なるタイプのイヤーチップの比較を示す側面図である。
【図６３】本開示の一実施形態に係るイヤホンデバイスの様々な構成要素を示すイヤホンデバイスの分解図である。
【図６４】本開示の一実施形態に係る発泡材チップを備えるイヤホンデバイスの図である。
【図６５】本開示の一実施形態に係るイヤーチップを備えるイヤホンデバイスの図である。
【図６６】本開示の一実施形態に係るイヤホンデバイスのヒヤーバッドハウジングデバイスの更なる分解図である。
【図６７】本開示の一実施形態に係る、ステント及び周囲音マイクロホンポートを備えるイヤホンデバイスの背面斜視図である。
【図６８】本開示の一実施形態に係る、外耳道マイクロホンポート及びスピーカーポートを備えるイヤホンデバイスの正面図である。
【図６９】イヤホンデバイスの様々な構成要素とヒヤーバッドハウジングデバイスとをともに固定する様子を示す、本開示の一実施形態に係るイヤホンデバイスの分解図である。
【図７０】イヤホンデバイスの様々な部分をともに固定する様子を示す、本開示の一実施形態に係るイヤホンデバイスの分解斜視図である。
【図７１】本開示の実施形態に係るイヤホンデバイスとともに使用することができる様々なイヤホンハウジング設計及び電子パッケージユニット設計を示す図である。
【図７２】本開示の一実施形態に係る、電子パッケージユニットの背面斜視図及びイヤホンデバイスの電子パッケージハウジングの側面図である。
【図７３】本開示の一実施形態に係るイヤホンデバイスの電子パッケージユニットの背面図である。
【図７４】本開示の一実施形態に係るイヤホンデバイスの電子パッケージユニットの様々な図である。
【図７５】本開示の一実施形態に係るイヤホンデバイスの電子パッケージユニットの更なる図である。
【図７６】本開示の一実施形態に係る、典型的な設計による部品レイアウトと標準的な電子パッケージユニットとの比較を示す図である。
【図７７】本開示の一実施形態に係る電子パッケージユニットの正面図である。
【図７８】本開示の実施形態に係るイヤホンデバイスとともに使用する３つの異なるイヤホンハウジング設計を伴う、イヤホンデバイスの比較を示す図である。
【図７９】本開示の一実施形態に係る、発泡材チップを備えるイヤホンデバイスと、イヤーチップを備えるイヤホンデバイスとの構成要素の比較を示す図である。
【図８０】本開示の一実施形態に係るイヤホンデバイスとともに使用するイヤホンハウジングの正面図である。
【図８１】本開示の実施形態に係るイヤホンデバイスのイヤホンハウジングとともに使用する様々な音響チャネル形状の図である。
【図８２】本開示の一実施形態に係る第１のタイプのイヤーチップを備えるイヤホンデバイスの図である。
【図８３】本開示の一実施形態に係る第２のタイプのイヤーチップを備えるイヤホンデバイスの図である。
【図８４】本開示の一実施形態に係る第３のタイプのイヤーチップを備えるイヤホンデバイスの図である。
【図８５】本開示の一実施形態に係る発泡材チップを備えるイヤホンデバイスの図である。
【図８６】本開示の一実施形態に係る、最終形状が直接成形される、イヤーチップのポジティブ型成形技法を示す図である。
【図８７】本開示の一実施形態に係る、イヤーチップの最終形状が、成形後の形状を折り返した後に得られる、イヤーチップのネガティブ型成形技法を示す図である。
【図８８】本開示の実施形態に係る異なるサイズの一組の成形されたイヤーチップを示す図である。
【図８９】本開示の一実施形態に係るイヤホンデバイスとともに使用するイヤーチップの保持及び挿入を容易にする形状部を示す図である。
【図９０】本開示の一実施形態に係るイヤホンデバイスの分解図である。
【図９１】本開示の一実施形態に係るイヤホンデバイスの別の分解図である。
【図９２】本開示の一実施形態に係るイヤホンデバイスの一部の背面斜視図である。
【図９３】本開示の一実施形態に係るイヤホンデバイスの一部の正面斜視図である。
【図９４】本開示の一実施形態に係る従来の発泡材チップを備えるイヤホンデバイスの背面斜視図である。
【図９５】ステント上に嵌まるように設計されたイヤーチップの一実施形態を備えるイヤホンデバイスの背面斜視図である。
【図９６】イヤーチップの異なる一実施形態を備えるイヤホンデバイスの別の背面斜視図である。
【図９７】イヤーチップの更なる一実施形態を備えるイヤホンデバイスの別の背面斜視図である。
【図９８】本開示の一実施形態に係るイヤホンデバイスの分解図である。
【図９９】本開示の一実施形態に係るイヤホンデバイスの分解側面図である。
【図１００】本開示の一実施形態に係るイヤホンデバイスの別の分解側面図である。
【図１０１】本開示の一実施形態に係るイヤホンデバイスの分解背面斜視図である。
【図１０２】本開示の一実施形態に係るイヤホンデバイスの分解正面斜視図である。
【図１０３】本開示の一実施形態に係るイヤホンデバイスの分解底面斜視図である。
【図１０４】本開示の一実施形態に係るイヤホンデバイスの分解正面斜視図である。
【図１０５】本開示の一実施形態に係るイヤホンデバイスの分解背面斜視図である。
【図１０６】本開示の一実施形態に係るイヤホンデバイスとともに使用する電子パッケージハウジングの背面斜視図である。
【図１０７】本開示の一実施形態に係るイヤホンデバイスとともに使用する電子パッケージハウジングの正面斜視図である。
【図１０８】試験結果を示す図である。
【図１０９】試験結果を示す図である。
【図１１０】試験結果を示す図である。
【図１１１】試験結果を示す図である。
【図１１２】イヤーチップの米国環境保護庁（ＥＰＡ）の騒音減衰指数（ＮＲＲ）の減衰試験データを示す図である。
【図１１３】市場で宣伝されている平坦減衰耳栓と比較したイヤーチップの平均的な減衰プロフィールの図である。
【図１１４】閉塞効果イヤーチップの減衰を示す音響スペクトルの図である。
【図１１５】閉塞効果イヤーチップの減衰を示す音響スペクトルの図である。
【図１１６】閉塞効果イヤーチップの減衰を示す音響スペクトルの図である。
【図１１７】イヤーチップを製造する方法のフローチャートである。
【図１１８】コンピューターシステムの形態の機械の概略図であり、このコンピューターシステム内で、命令のセットが実行されると、本開示の実施形態に係るイヤーチップを使用するシステム及び方法の方法論又は動作のうちの任意の１つ以上を機械に実行させることができる。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
イヤーチップ及びイヤホンデバイス、並びにそのためのシステム及び方法の例示的な実施形態が開示される。イヤーチップは、ユーザーの解剖学的部位の様々なサイズに自己調整される。使用時、イヤーチップは、挿入力よりも維持力の方が低い最大の快適性を得るように、径方向及び／又は直線的に調整することができる。イヤーチップの構造的形態は、そのような調節機能を提供しながら、従来のイヤーバッドと比較して、オーディオ品質を維持するより平坦な高周波数減衰プロフィールをもたらす。さらに、そのような調節機能は、向上した製造技法を用いて提供される。
【００２１】
例示的な実施形態は、聴覚保護用の様々な受動型イヤーチップ、又は有線若しくは無線の電子イヤーピースデバイス（例えば、補聴器、イヤーモニター、ヘッドホン、イヤー端末、ビハインドイヤー（behind the ear：耳の後ろに装着する）デバイス、又は当業者に既知の他の音響デバイス、及びそれらの均等物）に関し、又はそれらのデバイスにおいて動作するように使用することができる。例えば、イヤーピースは、音をモニタリング／提供する１つ以上のトランスデューサー（例えば、周囲音マイクロホン（ＡＳＭ）、外耳道マイクロホン（ＥＣＭ）、外耳道レシーバー（ＥＣＲ／ＳＰＫＲ））を備えることができる。図示の及び本明細書に論じられる例の全てにおいて、任意の特定の値は、例示的なものにすぎず、限定するものではないと解釈すべきである。したがって、例示的な実施形態の他の例は、異なる値を有することができる。
【００２２】
図１に示されているように、イヤーチップ及び／又はイヤホンデバイスを使用するシステム１００及び方法が開示される。
【００２３】
システム１００は、データ及びコンテンツサービス、オーディオ処理アプリケーション及びサービス、オーディオ出力及び／又は入力アプリケーション及びサービス、オーディオコンテンツの送受信アプリケーション及びサービス、認証アプリケーション及びサービス、コンピューティングアプリケーション及びサービス、クラウドコンピューティングサービス、インターネットサービス、衛星サービス、電話サービス、ソフトウェアアズアサービス（ＳａａＳ）アプリケーション、プラットフォームアズアサービス（ＰａａＳ）アプリケーション、ゲームアプリケーション及びサービス、ソーシャルメディアアプリケーション及びサービス、生産アプリケーション及びサービス、ボイスオーバーインターネットプロトコル（ＶｏＩＰ）アプリケーション及びサービス、音声テキスト翻訳アプリケーション及びサービス、自動音声応答アプリケーション及びサービス、モバイルアプリケーション及びサービス、並びに他の任意のコンピューティングアプリケーション及びサービスをサポートするように構成することができるが、サポートすることに限定されない。システムは、第１のユーザーデバイス１０２を使用して、データ、コンテンツ、及びアプリケーションにアクセスするか、又は他の様々なタスク及び機能を実行することができる第１のユーザー１０１を含むことができる。一例として、第１のユーザー１０１は、第１のユーザーデバイス１０２を使用して、システム１００に関連するウェブページ、データ、及びコンテンツにアクセスするのに使用することができる第１のユーザーデバイス１０２上で実行されるアプリケーション（例えば、ブラウザー又はモバイルアプリケーション）にアクセスすることができる。或る特定の実施形態において、第１のユーザー１０１は、限定はしないが、第１のユーザーデバイス１０２を介してアクセス可能な音楽プレイリスト、第１のユーザー１０１が参加している電話通話、第１のユーザー１０１の付近の環境において生じるオーディオコンテンツ、他の任意のタイプのオーディオコンテンツ、又はそれらの組合せ等からのオーディオコンテンツを聴くことを望んでいる可能性があり得る、任意のタイプのユーザーとすることができる。例えば、第１のユーザー１０１は、第２のユーザー１２０等の別のユーザーとの電話通話に参加している場合がある個人とすることができる。
【００２４】
第１のユーザー１０１が使用する第１のユーザーデバイス１０２は、命令を含むメモリ１０３と、第１のユーザーデバイス１０２が行う様々な動作を実行するようにメモリ１０３からの命令を実行するプロセッサ１０４とを備えることができる。或る特定の実施形態において、プロセッサ１０４は、ハードウェア、ソフトウェア、又はそれらの組合せとすることができる。第１のユーザーデバイス１０２は、インターフェース１０５（例えば、スクリーン、モニター、グラフィカルユーザーインターフェース等）も備えることができ、インターフェース１０５は、第１のユーザー１０１が、第１のユーザーデバイス１０２上で実行される様々なアプリケーションとインタラクトすること、システム１００内で実行される様々なアプリケーションとインタラクトすること、及びシステム１００自体とインタラクトすることを可能にすることができる。或る特定の実施形態において、第１のユーザーデバイス１０２は、限定はしないが、マイクロホン、スピーカー、任意のタイプのオーディオベーストランスデューサー、任意のタイプのトランスデューサー、又はそれらの組合せ等の、任意の数のトランスデューサーを備えることができる。或る特定の実施形態において、第１のユーザーデバイス１０２は、コンピューター、ラップトップ、タブレットデバイス、ファブレット、サーバー、モバイルデバイス、スマートフォン、スマートウォッチ、及び／又は他の任意のタイプのコンピューティングデバイスとすることができる。例示的に、第１のユーザーデバイス１０２は、図１においてモバイルデバイスとして示されている。第１のユーザーデバイス１０２は、全地球測位システム（ＧＰＳ）も備えることができ、全地球測位システム（ＧＰＳ）は、ＧＰＳ受信器、及びＧＰＳ機能を可能にするのに必要な他の任意の構成要素、加速度計、ジャイロスコープ、センサー、並びにモバイルデバイスに好適な他の任意の構成要素を備えることができる。
【００２５】
第１のユーザーデバイス１０２を用いることに加えて、第１のユーザー１０１は、第２のユーザーデバイス１０６及び第３のユーザーデバイス１１０を使用する、及び／又はそれらのデバイスにアクセスすることもできる。第１のユーザーデバイス１０２と同様に、第１のユーザー１０１は、第２のユーザーデバイス１０６及び第３のユーザーデバイス１１０を使用して、様々なオンラインサービス及びコンテンツにアクセスするための信号を送信することができる。第２のユーザーデバイス１０６は、命令を含むメモリ１０７と、第２のユーザーデバイス１０６が行う様々な動作を実行するようにメモリ１０７からの命令を実行するプロセッサ１０８とを備えることができる。或る特定の実施形態において、プロセッサ１０８は、ハードウェア、ソフトウェア、又はそれらの組合せとすることができる。第２のユーザーデバイス１０６は、第１のユーザー１０１が、第２のユーザーデバイス１０６上で実行される様々なアプリケーションとインタラクトすること、及びシステム１００とインタラクトすることを可能にすることができるインターフェース１０９も備えることができる。或る特定の実施形態において、第２のユーザーデバイス１０６は、限定はしないが、マイクロホン、スピーカー、任意のタイプのオーディオベーストランスデューサー、任意のタイプのトランスデューサー、又はそれらの組合せ等の、任意の数のトランスデューサーを備えることができる。或る特定の実施形態において、第２のユーザーデバイス１０６は、コンピューター、任意のタイプのセンサー、ラップトップ、セットトップボックス、タブレットデバイス、ファブレット、サーバー、モバイルデバイス、スマートフォン、スマートウォッチ、及び／又は他の任意のタイプのコンピューティングデバイスとすることができ、及び／又はそれらを含むことができる。例示的に、第２のユーザーデバイス１０２は、図１においてスマートウォッチデバイスとして示されている。
【００２６】
第３のユーザーデバイス１１０は、命令を含むメモリ１１１と、第３のユーザーデバイス１１０が行う様々な動作を実行するようにメモリ１１１からの命令を実行するプロセッサ１１２とを備えることができる。或る特定の実施形態において、プロセッサ１１２は、ハードウェア、ソフトウェア、又はそれらの組合せとすることができる。第３のユーザーデバイス１１０は、第１のユーザー１０１が、第２のユーザーデバイス１０６上で実行される様々なアプリケーションとインタラクトすること、及びシステム１００とインタラクトすることを可能にすることができるインターフェース１１３も備えることができる。或る特定の実施形態において、第３のユーザーデバイス１１０は、限定はしないが、マイクロホン、スピーカー、任意のタイプのオーディオベーストランスデューサー、任意のタイプのトランスデューサー、又はそれらの組合せ等の、任意の数のトランスデューサーを備えることができる。或る特定の実施形態において、第３のユーザーデバイス１１０は、コンピューター、任意のタイプのセンサー、ラップトップ、セットトップボックス、タブレットデバイス、ファブレット、サーバー、モバイルデバイス、スマートフォン、スマートウォッチ、及び／又は他の任意のタイプのコンピューティングデバイスとすることができ、及び／又はそれらを含むことができる。例示的に、第３のユーザーデバイス１１０は、図１においてスマートウォッチデバイスとして示されている。
【００２７】
第１のユーザーデバイス１０２、第２のユーザーデバイス１０６、及び／又は第３のユーザーデバイス１１０は、通信ネットワーク１１６に属する、及び／又は通信ネットワーク１１６を形成することができる。或る特定の実施形態において、通信ネットワーク１１６は、第１のユーザーデバイス１０２、第２のユーザーデバイス１０６、及び／又は第３のユーザーデバイス１１０、及び／又は、他の任意のデバイス、プログラム、及び／又はシステム１００のネットワーク若しくはシステム１００外のネットワークの間の通信を容易にするローカルネットワーク、メッシュネットワーク、又は他のネットワークとすることができる。或る特定の実施形態において、通信ネットワーク１１６は、任意のタイプの無線若しくは他のプロトコル及び／又は技術の使用を通して、第１のユーザーデバイス１０２、第２のユーザーデバイス１０６、及び第３のユーザーデバイス１１０間に形成することができる。例えば、第１のユーザーデバイス１０２、第２のユーザーデバイス１０６、及び第３のユーザーデバイス１１０は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ  Ｌｏｗ  Ｅｎｅｒｇｙ（ＢＬＥ）、クラシックＢｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＺｉｇＢｅｅ、セルラー、ＮＦＣ、Ｗｉ−Ｆｉ、Ｚ−Ｗａｖｅ、ＡＮＴ＋、ＩＥＥＥ８０２．１５．４、ＩＥＥＥ８０２．２２、ＩＳＡ１００ａ、赤外線、ＩＳＭバンド、ＲＦＩＤ、ＵＷＢ、ワイヤレスＨＤ、ワイヤレスＵＳＢ、他の任意のプロトコル及び／又は無線技術、衛星、ファイバー、又はそれらの任意の組合せ等を使用することによって、通信ネットワーク１１６内で互いに通信することができる。なお、通信ネットワーク１１６は、システム１００の及び／又はシステム１００外の他の任意のネットワークと通信接続及び／又は通信するように構成することができる。
【００２８】
システム１００は、第１のユーザー１０１が、オーディオコンテンツを聞く及び／又は試聴する、オーディオコンテンツを送信する、オーディオコンテンツを受信する、任意のタイプのコンテンツを体験する、オーディオコンテンツを処理する、オーディオコンテンツを調整する、オーディオコンテンツを記憶する、オーディオコンテンツに対する任意のタイプの動作を実行する、又はそれらの組合せを行うために使用することができるイヤホンデバイス１１５も備えることができる。イヤホンデバイス１１５は、イヤーピース、補聴器、イヤーモニター、イヤー端末、ビハインドイヤーデバイス、任意のタイプの音響デバイス、又はそれらの組合せとすることができる。イヤホンデバイス１１５は、任意のタイプのイヤーピースに使用される任意のタイプのコンポーネントを含むことができる。或る特定の実施形態において、イヤホンデバイス１１５は、周囲音、及び／又はイヤホンデバイス１１５が存在する環境及び／又はイヤホンデバイス１１５の付近の環境において生じるオーディオコンテンツを捕捉及び／又は測定するように構成することができる、任意の数の周囲音マイクロホンを備えることができる。或る特定の実施形態において、周囲音マイクロホンは、環境において生じる周囲音を捕捉及び測定するのに役立つ、イヤホンデバイス１１５上の単数又は複数の場所に配置することができる。例えば、周囲音マイクロホンは、周囲音マイクロホンが環境において生じる周囲音又は他の音を捕捉するのに最適な位置にあるように、イヤホンデバイス１１５の遠位端部（例えば、イヤホンデバイス１１５の第１のユーザー１０１の耳に挿入されない端部）の付近に位置することができる。或る特定の実施形態において、イヤホンデバイス１１５は、イヤホンデバイス１１５を装着している第１のユーザー１０１又は他のユーザーの外耳道において生じる音を捕捉及び／又は測定するように構成することができる、任意の数の外耳道マイクロホンを備えることができる。或る特定の実施形態において、外耳道マイクロホンは、第１のユーザー１０１の外耳道において生じる音をより容易に捕捉することができるように、イヤホンデバイス１１５の近位端部（例えば、イヤホンデバイス１１５の第１のユーザー１０１の耳に挿入される端部）の付近に位置することができる。
【００２９】
イヤホンデバイス１１５は、システム１００内のデバイスのうちの任意のものに信号を送信する及び／又はそこから信号を受信するように構成することができる、任意の数の送受信器も備えることができる。或る特定の実施形態において、イヤホンデバイス１１５の送受信器は、イヤホンデバイス１１５と、限定はしないが、第１のユーザーデバイス１０２、第２のユーザーデバイス１０６、第３のユーザーデバイス１１０、第４のユーザーデバイス１２１、第５のユーザーデバイス１２５、イヤホンデバイス１３０、サーバー１４０、１４５、１５０、１６０、及びデータベース１５５等のシステム１００内の任意のデバイスとの間の無線接続及び／又は送信を容易にすることができる。イヤホンデバイス１１５は、コンテンツ及び／又は命令を記憶する任意の数のメモリ、イヤホンデバイス１１５のための動作を行うようにメモリからの命令を実行するプロセッサ、及び／又はイヤホンデバイス１１５の動作を容易にする任意のタイプの集積回路も備えることができる。或る特定の実施形態において、プロセッサは、ハードウェア、ソフトウェア、又はハードウェアとソフトウェアとの組合せを含むことができる。イヤホンデバイス１１５は、第１のユーザー１０１の外耳道に音を出力するスピーカーとすることができる１つ以上の外耳道レシーバーも備えることができる。外耳道レシーバーは、外耳道マイクロホン、周囲音マイクロホン、システム１００内のデバイスのうちの任意のもの、イヤホンデバイス１１５の記憶デバイス、又はそれらの任意の組合せを介して得られる音を出力することができる。
【００３０】
外耳道レシーバー、外耳道マイクロホン、送受信器、メモリ、プロセッサ、集積回路、及び／又は外耳道レシーバーは、フレキシブル電子基板を含む電子パッケージに取り付けることができる。イヤホンデバイス１１５は、電子パッケージハウジングを備えることができ、電子パッケージハウジングは、周囲音マイクロホン、外耳道マイクロホン、外耳道レシーバー（すなわちスピーカー）、マイクロホン及び／又は受信器の機能をサポートする電子部品、信号を受信及び／又は送信する送受信器、電源（例えば、バッテリー等）、イヤホンデバイス１１５の動作を容易にする任意の回路部、又はそれらの任意の組合せを収容することができる。フレキシブル電子基板を備える電子パッケージは、電子パッケージハウジング内に収容することで、電子パッケージユニットを形成することができる。イヤホンデバイス１１５は、イヤホンハウジングを更に備えることができ、イヤホンハウジングは、イヤホンハウジングを電子パッケージハウジング及び／又は電子パッケージに接続するためのレセプタクル、開口部、及び／又はキー溝凹部を有することができる。例えば、電子パッケージハウジングのノズルは、イヤホンハウジングを電子パッケージハウジングに接続及び固定するように、イヤホンハウジングの１つ以上のキー溝凹部に挿入することができる。イヤホンハウジングが電子パッケージハウジングに接続されると、イヤホンハウジングと電子パッケージハウジングとの組合せにより、イヤホンデバイス１１５を形成することができる。イヤホンデバイス１１５は、電子パッケージハウジング、イヤホンハウジング、及び電子パッケージをともに固定し、イヤホンデバイス１１５を形成するキャップを更に備えることができる。
【００３１】
或る特定の実施形態において、イヤホンデバイス１１５は、イヤホンデバイス１１５を第１のユーザー１０１の耳の耳孔に挿入することを容易にし、第１のユーザー１０１の耳の外耳道内にイヤホンデバイス１１５を固定し、及び／又は第１のユーザー１０１の外耳道内の音を遮断するのに使用することができる、任意の数の変更可能なチップを有するように構成することができる。チップは、イヤホンデバイス１１５のイヤホンハウジングの端部に、例えば、イヤホンハウジングのステント及び／又は取付け機構上に取り付けることができる発泡材チップとすることができる。或る特定の実施形態において、チップは、本開示に開示及び記載されている任意のタイプのイヤーチップとすることができる。本開示に開示されるイヤーチップは、低減した接触力の分散を容易にすること、第１のユーザー１０１の外耳道内（すなわち、周囲環境と、第１のユーザー１０１の耳内の外耳道環境との間）の音の遮音、様々な形状及び／又は位置に成形すること、第１のユーザー１０１の耳孔への挿入時に体積を封入すること、圧力調整設計を有すること、ノッチ付きステントの保持（すなわち、イヤホンハウジングのステント上での保持）を容易にすること、第１のユーザー１０１の耳孔を介した第１のユーザー１０１の外耳道へのステント挿入を容易にすること、又はそれらの任意の組合せを行うように構成することができる。或る特定の実施形態において、イヤーチップは、従来の発泡材及び／又はフランジチップと少なくとも同程度に効果的な遮音性能を提供するように設計することができる。なお、イヤーチップは、任意の所望のサイズ仕様及び／又は材料で作製されるように製造及び構成することができ、第１のユーザー１０１等の各個人ユーザーに適合させることができる。従来の発泡材又はフランジチップとは対照的に、本開示に係るイヤーチップは、イヤーチップを別のイヤーチップと取り替える必要なく、サイズを調整することができ、ＥＰＡのＮＲＲ指数はＮＲＲ＝１８とすることができ、オーディオ品質を維持するために、独自のより平坦な高周波数減衰プロフィールを有することができ、容易に製造することができ、ユーザーの外耳道内に位置する場合に、接触力を分散させ、ユーザーの外耳道壁に対する径方向力を最小限にするように設計することができる。さらに、本開示に係るイヤーチップは、独立気泡発泡材又は連続気泡発泡材でない非多孔性材料から作製することができる。
【００３２】
或る特定の実施形態において、イヤーチップは、第１のユーザー１０１の外耳道壁におけるイヤホンデバイス１１５の保持力を、従来の発泡材又はフランジチップが可能にするよりも広い面積にわたって分散することができ、それにより、第１のユーザー１０の外耳道壁に対する圧力を低減するように設計することができる。ユーザーの外耳道壁に対して圧力を及ぼす径方向力を主に回復することができる発泡材チップとは異なり、このイヤーチップは、径方向及び軸方向の双方に動くように設計され、それにより、より広い面積にわたる接触をより与えるとともに再分配することができ、ひいては、保持圧力を減少させる。結果として、これにより、ユーザーの快適性を増大させることができ、ユーザーは、従来の発泡材及び／又はフランジチップと比較して、より長い時間にわたってイヤーチップを使用することができる。或る特定の実施形態において、イヤホンデバイス１１５とともに使用されるイヤーチップは、或る体積の気体及び／又は液体を封入するように構成することができる。いずれの場合でも（すなわち、気体でも液体でも）、イヤーチップによってもたらされる遮音の大部分は、周囲音波の反射によって達成されるため、封入体積は低質量とすることができる。或る特定の実施形態において、イヤーチップの一部は、複雑な弁を組み込む必要なく、押し潰されると体積が解放されるような能力を有して、その体積を封入することができる。その封入体積は、外耳道壁がイヤーチップの外面を径方向及び／又は軸方向に押すことによって得ることができ、それにより、イヤーチップの外側部分がイヤーチップの内側部分によってシールされるようにすることができる。或る特定の実施形態において、イヤーチップの内側部分は、イヤーチップが配置されるイヤホンハウジングのステントの外径よりも小さくすることができるため、ステント上へのイヤーチップの挿入に際して、内側部分が外方に伸張してイヤーチップの外面に当たり、それにより、第１のユーザー１０１の外耳道のシールを更に容易にする。
【００３３】
或る特定の実施形態において、イヤーチップが配置されるイヤーチップのステントは、ステント自体の上にイヤーチップを保持することを促進するように、より小径の前端部と、より大径の中間セクションとを有するように設計することができる。或る特定の実施形態において、イヤーチップの一部は、ステント外径よりも小さいコア内径を有することができ、それにより、イヤーチップは、ステントに径方向の圧迫をもたらし、第１のユーザー１０１の外耳道内での軸方向の滑りを防止するために、シールを向上し、摩擦を付加するようになっている。或る特定の実施形態において、イヤーチップの中間セクションの増大したコア内径（すなわち、イヤーチップのより小径のコア内径よりも大きい）を使用することができ、このコア内径は、イヤホンデバイス１１５のイヤホンハウジングのステントの中間セクションの外径と整合するように構成することができる。これにより、イヤホンデバイス１１５に軸方向の安定性をもたらすことができ、それと同時に、第１のユーザー１０１の外耳道からの軸方向の滑り出しを防止することができる。或る特定の実施形態において、イヤーチップは、イヤーチップをイヤホンデバイス１１５のイヤホンハウジングのステント上に挿入するのに役立つ漏斗形状を有する挿入端部を有することができる。
【００３４】
或る特定の実施形態において、イヤーチップは、第１のユーザー１０１の外耳道に対して最小限の力を加える構成を有する。さらに、イヤーチップは、周波数にわたって少なくとも１５ｄＢの減衰をもたらすことによって、第１のユーザー１０１の外耳道をシールすることができる。製造を容易にするために、イヤーチップは、反転状態で成形することができ、それにより、安価な大量生産が可能になる。その後、イヤーチップのリップを折り返してレッジに接触させ、第１のユーザー１０１が使用することができるイヤーチップを形成することができる。シール及び快適性は、第１のユーザー１０１の外耳道内での正確なフィット性に左右され、また、結果として、本開示に係るイヤーチップは、いくつかの単一のサイズにおいて製造することができ、また、イヤーチップの独自の設計に起因して、単一のイヤーチップを複数のサイズに適合するように調整することができる。これにより、製造コストを最小限にする一方で、より多くの柔軟性、汎用性が可能になるとともに、イヤーチップのより多数のサイズが可能になる。なお、本開示に記載される任意のイヤーチップの任意の特徴を組み合わせることができ、及び／又は本開示に記載される他の任意のイヤーチップと交換することができる。さらに、本開示に記載されるイヤホンデバイス及び／又はヒヤーバッドハウジングデバイスの任意の構成要素の形状、サイズ、特徴、及び／又は機能は、各ユーザーの耳孔及び／又は外耳道の形状及びサイズ又はそれらの組合せに関して、各特定のユーザーごとに変更することができる。
【００３５】
なお、イヤーチップを用いて実施された実験において、イヤーチップは、従来の発泡材及び／又はフランジチップと比較して、同様のレベルの遮音を可能にすることが示された。例えば、実験により、本開示において提供されるイヤーチップは、概ね平坦な高周波数プロフィールを有する１８というＮＲＲをもたらすことが示された。平坦減衰プロフィールにより、減衰によってレベルが低減する場合、周囲環境の周波数プロフィールが維持され、それにより、レベル低減プロセス中に、周囲の発話及び音楽（又は他のオーディオコンテンツ）の品質を維持するのに役立つことができる。
【００３６】
更なる実施形態において、イヤーチップは、イヤホンハウジングのステント及び／又はイヤホンデバイス１１５自体の上に挿入する前、開放構成を有するように構成することができる。開放構成を有することにより、イヤーチップは、従来の成形技法を用いて及び／又は商用３Ｄプリンターを使用して大量生産することができる。イヤーチップの開放構成は、成形も容易であり、３Ｄプリントすることができ、この場合、開放構成は、樹脂除去を可能にする。例えば、樹脂除去は、Stratasys社の機械等の、デュロメータ硬さがより低い材料の使用を可能にする商用３Ｄプリンターを使用することで達成することができる。或る特定の実施形態において、イヤーチップが開放構成を有し、その後、シールされることから、任意の更なる圧力により、封入された気体をイヤーチップから押し出し、第１のユーザー１０１の快適性レベルを比較的安定に維持するようにフィードバック圧力を解放することができる。
【００３７】
第１のユーザー１０１に加えて、システム１００は、第４のユーザーデバイス１２１を使用して、データ、コンテンツ、及びアプリケーションにアクセスするか、又は他の様々なタスク及び機能を実行することができる第２のユーザー１２０を含むことができる。第１のユーザー１０１とほとんど同様に、第２のユーザー１２０は、限定はしないが、第４のユーザーデバイス１２１の記憶デバイス、第２のユーザー１２０が参加している電話通話、第２のユーザー１２０の付近の環境において生じるオーディオコンテンツ、他の任意のタイプのオーディオコンテンツ、又はそれらの組合せ等からのオーディオコンテンツを聴くことを望んでいる可能性があり得る、任意のタイプのユーザーとすることができる。例えば、第２のユーザー１２０は、第４のユーザーデバイス１２１上に存在するプレイリストに保存された歌を聴くことができる個人とすることができる。また、第１のユーザー１０１とほとんど同様に、第２のユーザー１２０は、第４のユーザーデバイス１２１を使用して、システム１００に関連するウェブページ、データ、及びコンテンツにアクセスするのに使用することができる第４のユーザーデバイス１２１上で実行されるアプリケーション（例えば、ブラウザー又はモバイルアプリケーション）にアクセスすることができる。第４のユーザーデバイス１２１は、命令を含むメモリ１２２と、第４のユーザーデバイス１２１が行う様々な動作を実行するようにメモリ１２２からの命令を実行するプロセッサ１２３とを備えることができる。或る特定の実施形態において、プロセッサ１２３は、ハードウェア、ソフトウェア、又はそれらの組合せとすることができる。第４のユーザーデバイス１２１は、第２のユーザー１２０が、第４のユーザーデバイス１２１上で実行される様々なアプリケーションとインタラクトすること、システム１００内で実行される様々なアプリケーションとインタラクトすること、及びシステム１００とインタラクトすることを可能にすることができるインターフェース１２４（例えば、スクリーン、モニター、グラフィカルユーザーインターフェース等）も備えることができる。或る特定の実施形態において、第４のユーザーデバイス１２１は、限定はしないが、マイクロホン、スピーカー、任意のタイプのオーディオベーストランスデューサー、任意のタイプのトランスデューサー、又はそれらの組合せ等の、任意の数のトランスデューサーを備えることができる。或る特定の実施形態において、第４のユーザーデバイス１２１は、コンピューター、ラップトップ、タブレットデバイス、ファブレット、サーバー、モバイルデバイス、スマートフォン、スマートウォッチ、及び／又は他の任意のタイプのコンピューティングデバイスとすることができる。例示的に、第４のユーザーデバイス１２１は、図１においてコンピューティングデバイスとすることができる。第４のユーザーデバイス１２１も、第１のユーザーデバイス１０２、第２のユーザーデバイス１０６、及び／又は第３のユーザーデバイス１１０に関して記載した構成要素のうちの任意のものを含むことができる。或る特定の実施形態において、第４のユーザーデバイス１２１は、全地球測位システム（ＧＰＳ）も備えることができ、全地球測位システム（ＧＰＳ）は、ＧＰＳ受信器、及びＧＰＳ機能を可能にするのに必要な他の任意の構成要素、加速度計、ジャイロスコープ、センサー、並びにコンピューティングデバイスに好適な他の任意の構成要素を備えることができる。
【００３８】
第４のユーザーデバイス１２１を用いることに加えて、第２のユーザー１２０は、第５のユーザーデバイス１２５を使用する、及び／又は第５のユーザーデバイス１２５にアクセスすることもできる。第４のユーザーデバイス１２１と同様に、第２のユーザー１２０は、第４のユーザーデバイス１２１及び第５のユーザーデバイス１２５を使用して、様々なオンラインサービス及びコンテンツにアクセスするための信号を送信することができる。第５のユーザーデバイス１２５は、命令を含むメモリ１２６と、第５のユーザーデバイス１２５が行う様々な動作を実行するようにメモリ１２６からの命令を実行するプロセッサ１２７とを備えることができる。或る特定の実施形態において、プロセッサ１２７は、ハードウェア、ソフトウェア、又はそれらの組合せとすることができる。第５のユーザーデバイス１２５は、第２のユーザー１２０が、第５のユーザーデバイス１２５上で実行される様々なアプリケーションとインタラクトすること、及びシステム１００とインタラクトすることを可能にすることができるインターフェース１２８も備えることができる。或る特定の実施形態において、第５のユーザーデバイス１２５は、限定はしないが、マイクロホン、スピーカー、任意のタイプのオーディオベーストランスデューサー、任意のタイプのトランスデューサー、又はそれらの組合せ等の、任意の数のトランスデューサーを備えることができる。或る特定の実施形態において、第５のユーザーデバイス１２５は、コンピューター、任意のタイプのセンサー、ラップトップ、セットトップボックス、タブレットデバイス、ファブレット、サーバー、モバイルデバイス、スマートフォン、スマートウォッチ、及び／又は他の任意のタイプのコンピューティングデバイスとすることができ、及び／又はそれらを含むことができる。例示的に、第５のユーザーデバイス１２５は、図１においてタブレットデバイスとして示されている。
【００３９】
第４のユーザーデバイス１２１及び第５のユーザーデバイス１２５は、通信ネットワーク１３１に属する、及び／又は通信ネットワーク１３１を形成することができる。或る特定の実施形態において、通信ネットワーク１３１は、第４のユーザーデバイス１２１及び第５のユーザーデバイス１２５、及び／又は、他の任意のデバイス、プログラム、及び／又はシステム１００のネットワーク若しくはシステム１００外のネットワーク間の通信を容易にするローカルネットワーク、メッシュネットワーク、又は他のネットワークとすることができる。或る特定の実施形態において、通信ネットワーク１３１は、任意のタイプの無線若しくは他のプロトコル及び／又は技術の使用を通して、第４のユーザーデバイス１２１と第５のユーザーデバイス１２５との間に形成することができる。例えば、第４のユーザーデバイス１２１及び第５のユーザーデバイス１２５は、ＢＬＥ、クラシックＢｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＺｉｇＢｅｅ、セルラー、ＮＦＣ、Ｗｉ−Ｆｉ、Ｚ−Ｗａｖｅ、ＡＮＴ＋、ＩＥＥＥ８０２．１５．４、ＩＥＥＥ８０２．２２、ＩＳＡ１００ａ、赤外線、ＩＳＭバンド、ＲＦＩＤ、ＵＷＢ、ワイヤレスＨＤ、ワイヤレスＵＳＢ、他の任意のプロトコル及び／又は無線技術、衛星、ファイバー、又はそれらの任意の組合せ等を使用することによって、通信ネットワーク１１６内で互いに通信することができる。なお、通信ネットワーク１３１は、システム１００の及び／又はシステム１００外の他の任意のネットワークと通信接続及び／又は通信するように構成することができる。
【００４０】
第１のユーザー１０１とほとんど同様に、第２のユーザー１２０は、自身のイヤホンデバイス１３０を有することができる。イヤホンデバイス１３０は、第２のユーザー１２０が、オーディオコンテンツを聞く及び／又は試聴する、オーディオコンテンツを送信する、オーディオコンテンツを受信する、任意のタイプのコンテンツを体験する、オーディオコンテンツを処理する、オーディオコンテンツを調整する、オーディオコンテンツを記憶する、オーディオコンテンツに関する任意のタイプの動作を実行する、又はそれらの組合せを行うために使用することができる。イヤホンデバイス１３０は、イヤーピース、補聴器、イヤーモニター、イヤー端末、ビハインドイヤーデバイス、任意のタイプの音響デバイス、又はそれらの組合せとすることができる。イヤホンデバイス１３０は、任意のタイプのイヤーピースに使用される任意のタイプのコンポーネントを含むことができ、イヤホンデバイス１１５に関して記載した及び／又はイヤホンデバイス１１５とともに使用可能な特徴、機能、及び／又は構成要素のうちの任意のものを含むことができる。例えば、イヤホンデバイス１３０は、任意の数の送受信器、外耳道マイクロホン、周囲音マイクロホン、プロセッサ、メモリ、ハウジング、イヤーチップ、発泡材チップ、フランジ、他の任意の構成要素、又はそれらの任意の組合せを含むことができる。
【００４１】
或る特定の実施形態において、第１のユーザーデバイス１０２、第２のユーザーデバイス１０６、第３のユーザーデバイス１１０、第４のユーザーデバイス１２１、及び／又は第５のユーザーデバイス１２５、及び／又はイヤホンデバイス１１５、１３０は、それらのデバイス上に記憶された及び／又はそれらのデバイス上でアクセス可能な任意の数のソフトウェアアプリケーション及び／又はアプリケーションサービスを有することができる。例えば、第１のユーザーデバイス１０２及び第２のユーザーデバイス１１１は、オーディオコンテンツを処理するアプリケーション、オーディオコンテンツを再生、編集、送信、及び／又は受信するアプリケーション、ストリーミングメディアアプリケーション、音声テキスト翻訳アプリケーション、クラウドベースアプリケーション、検索エンジンアプリケーション、自然言語処理アプリケーション、データベースアプリケーション、アルゴリズムアプリケーション、電話ベースアプリケーション、製品注文アプリケーション、ビジネスアプリケーション、電子取引アプリケーション、メディアストリーミングアプリケーション、コンテンツベースアプリケーション、データベースアプリケーション、ゲームアプリケーション、インターネットベースアプリケーション、ブラウザーアプリケーション、モバイルアプリケーション、サービスベースアプリケーション、生産アプリケーション、ビデオアプリケーション、音楽アプリケーション、ソーシャルメディアアプリケーション、プレゼンテーションアプリケーション、他の任意のタイプのアプリケーション、任意のタイプのアプリケーションサービス、又はそれらの組合せを含むことができる。或る特定の実施形態において、ソフトウェアアプリケーション及びサービスは、第１のユーザー１０１及び第２のユーザー１２０がソフトウェアアプリケーションと容易にインタラクトすることを可能にするように、１つ以上のグラフィカルユーザーインターフェースを備えることができる。ソフトウェアアプリケーション及びサービスは、第１のユーザー１０１及び第２のユーザー１２０が、システム１００内の任意のデバイス、システム１００内の任意のネットワーク（例えば、通信ネットワーク１１６、１３１、１３５）、又はそれらの任意の組合せとインタラクトするために使用することもできる。例えば、第１のユーザーデバイス１０２、第２のユーザーデバイス１０６、第３のユーザーデバイス１１０、第４のユーザーデバイス１２１、及び／又は第５のユーザーデバイス１２５、及び／又はイヤホンデバイス１１５、１３０上で実行されるソフトウェアアプリケーションは、データを受信するアプリケーション、データを記憶するアプリケーション、オーディオコンテンツを試聴、編集、記憶、及び／又は処理するアプリケーション、人口統計及び選好情報を受信するアプリケーション、データを変換するアプリケーション、数学アルゴリズムを実行するアプリケーション、電子メッセージを生成及び送信するアプリケーション、様々なタイプのコンテンツを生成及び送信するアプリケーション、他の任意のタイプのアプリケーション、又はそれらの組合せとすることができる。或る特定の実施形態において、第１のユーザーデバイス１０２、第２のユーザーデバイス１０６、第３のユーザーデバイス１１０、第４のユーザーデバイス１２１、及び／又は第５のユーザーデバイス１２５、及び／又はイヤホンデバイス１１５、１３０は、第１のユーザーデバイス１０２、第２のユーザーデバイス１０６、第３のユーザーデバイス１１０、第４のユーザーデバイス１２１、及び／又は第５のユーザーデバイス１２５、及び／又はイヤホンデバイス１１５、１３０、及び／又は第１のユーザー１０１及び第２のユーザー１２０を一意に識別するための関連する電話番号、インターネットプロトコルアドレス、デバイス識別情報、又は他の任意の識別子を含むことができる。或る特定の実施形態において、第１のユーザーデバイス１０２、第２のユーザーデバイス１０６、第３のユーザーデバイス１１０、第４のユーザーデバイス１２１、及び／又は第５のユーザーデバイス１２５、及び／又はイヤホンデバイス１１５、１３０に対応する位置情報は、インターネットプロトコルアドレスに基づいて、第１のユーザーデバイス１０２、第２のユーザーデバイス１０６、第３のユーザーデバイス１１０、第４のユーザーデバイス１２１、及び／又は第５のユーザーデバイス１２５、及び／又はイヤホンデバイス１１５、１３０からの信号を受信することによって、又は、第１のユーザーデバイス１０２、第２のユーザーデバイス１０６、第３のユーザーデバイス１１０、第４のユーザーデバイス１２１、及び／又は第５のユーザーデバイス１２５、及び／又はイヤホンデバイス１１５、１３０に対応するプロフィール情報に基づいて得ることができる。
【００４２】
システム１００は、通信ネットワーク１３５も備えることができる。通信ネットワーク１３５は、サービスプロバイダー、第１のユーザー１０１及び／又は第２のユーザー１２０、他の任意の指定ユーザー、又はそれらの組合せの制御下にあることができる。システム１００の通信ネットワーク１３５は、システム１００内のデバイスのそれぞれと互いに接続するように構成することができる。例えば、通信ネットワーク１３５は、第１のユーザーデバイス１０２が通信ネットワーク１３５内又は通信ネットワーク１３５外の他のデバイスに接続するために使用することができる。さらに、通信ネットワーク１３５は、システム１００をトラバースする任意の情報及びデータを送信、生成、及び受信するように構成することができる。或る特定の実施形態において、通信ネットワーク１３５は、任意の数のサーバー、データベース、又は他の構成要素を備えることができる。通信ネットワーク１３５は、メッシュネットワーク、ローカルネットワーク、クラウドコンピューティングネットワーク、ＩＭＳネットワーク、ＶｏＩＰネットワーク、セキュリティネットワーク、ＶｏＬＴＥネットワーク、ワイヤレスネットワーク、Ｅｔｈｅｒｎｅｔネットワーク、衛星ネットワーク、ブロードバンドネットワーク、セルラーネットワーク、プライベートネットワーク、ケーブルネットワーク、インターネット、インターネットプロトコルネットワーク、ＭＰＬＳネットワーク、コンテンツ配信ネットワーク、任意のネットワーク、又はそれらの任意の組合せを含み、それらに接続することもできる。例示的に、サーバー１４０、１４５、及び１５０が、通信ネットワーク１３５内に含まれるものとして示されている。或る特定の実施形態において、通信ネットワーク１３５は、特定の地理領域に位置する単一の自律システムの一部とすることができるか、又はいくつかの地理領域にわたる複数の自律システムの一部とすることができる。
【００４３】
なお、システム１００の機能は、サーバー１４０、１４５、１５０、及び１６０の任意の組合せを用いてサポート及び実行することができる。サーバー１４０、１４５、及び１５０は、通信ネットワーク１３５内に存在することができるが、或る特定の実施形態において、サーバー１４０、１４５、１５０は、通信ネットワーク１３５外に存在することができる。サーバー１４０、１４５、及び１５０は、システム１００によって提供される様々な動作及び機能を実行するサーバーサービスを提供し、そのようなサーバーサービスの役目を果たすことができる。或る特定の実施形態において、サーバー１４０は、命令を含むメモリ１４１と、サーバー１４０が行う様々な動作を実行するようにメモリ１４１からの命令を実行するプロセッサ１４２とを備えることができる。プロセッサ１４２は、ハードウェア、ソフトウェア、又はそれらの組合せとすることができる。同様に、サーバー１４５は、命令を含むメモリ１４６と、サーバー１４５が行う様々な動作を実行するようにメモリ１４６からの命令を実行するプロセッサ１４７とを備えることができる。さらに、サーバー１５０は、命令を含むメモリ１５１と、サーバー１５０が行う様々な動作を実行するようにメモリ１５１からの命令を実行するプロセッサ１５２とを備えることができる。或る特定の実施形態において、サーバー１４０、１４５、１５０、及び１６０は、ネットワークサーバー、ルーター、ゲートウェイ、スイッチ、メディア配信ハブ、信号転送点、サービス制御点、サービス切替え点、ファイアウォール、ルーター、エッジデバイス、ノード、コンピューター、モバイルデバイス、若しくは他の任意の好適なコンピューティングデバイス、又はそれらの任意の組合せとすることができる。或る特定の実施形態において、サーバー１４０、１４５、１５０は、通信ネットワーク１３５、通信ネットワーク１１６、通信ネットワーク１３１、任意のネットワーク、システム１００内の任意のデバイス、システム１００内の任意のプログラム、又はそれらの任意の組合せと通信接続することができる。
【００４４】
システム１００のデータベース１５５は、システム１００をトラバースする情報を記憶及び中継し、システム１００をトラバースするコンテンツをキャッシュし、システム１００内のデバイスのそれぞれに関するデータを記憶し、及びデータベースの他の任意の典型的な機能を実行するために使用することができる。或る特定の実施形態において、データベース１５５は、通信ネットワーク１３５、通信ネットワーク１１６、通信ネットワーク１３１、他の任意のネットワーク、又はそれらの組合せに接続するか、又はそれらのネットワーク内に存在することができる。或る特定の実施形態において、データベース１５５は、デバイスのうちの任意のものに関連する任意の情報及びシステム１００に関連する情報のための中央リポジトリとして機能することができる。さらに、データベース１５５は、データベース１５５に関連する様々な動作を実行するために、プロセッサ及びメモリを含むことができるか、又はプロセッサ及びメモリに接続することができる。或る特定の実施形態において、データベース１５５は、イヤホンデバイス１１５、１３０、サーバー１４０、１４５、１５０、１６０、第１のユーザーデバイス１０２、第２のユーザーデバイス１０６、第３のユーザーデバイス１１０、第４のユーザーデバイス１２１、第５のユーザーデバイス１２５、システム１００内の任意のデバイス、他の任意のデバイス、任意のネットワーク、又はそれらの任意の組合せに接続することができる。
【００４５】
データベース１５５は、システム１００から得られる情報及びメタデータを記憶し、第１のユーザー１０１及び第２のユーザー１２０に関連するメタデータ及び他の情報を記憶し、第１のユーザー１０１及び第２のユーザー１２０に関連するユーザープロフィールを記憶し、システム１００内の任意のデバイスに関連するデバイスプロフィールを記憶し、システム１００をトラバースする通信を記憶し、ユーザー選好を記憶し、システム１００内の任意のデバイス若しくは信号に関連する情報を記憶し、第１のユーザーデバイス１０２、第２のユーザーデバイス１０６、第３のユーザーデバイス１１０、第４のユーザーデバイス１２１、及び第５のユーザーデバイス１２５に関する使用パターンに関する情報を記憶し、第１のユーザーデバイス１０２、第２のユーザーデバイス１０６、第３のユーザーデバイス１１０、第４のユーザーデバイス１２１、及び第５のユーザーデバイス１２５、及び／又はイヤホンデバイス１１５、１３０に関連するオーディオコンテンツを記憶し、周囲音マイクロホンによって捕捉されるオーディオコンテンツ及び／又はオーディオコンテンツに関連する情報を記憶し、外耳道マイクロホンによって捕捉されるオーディオコンテンツ及び／又はオーディオコンテンツに関連する情報を記憶し、システム１００内のネットワークのうちの任意のものから得られる任意の情報を記憶し、システム１００の外耳道レシーバーによって出力されるオーディオコンテンツに関連するオーディオコンテンツ及び／又は情報を記憶し、システム１００の送受信器によって送信及び／又は受信される任意の情報及び／又は信号を記憶し、イヤホンデバイス１１５、１３０に関連する任意のデバイス及び／又は能力の仕様を記憶し、第１のユーザー１０１及び第２のユーザー１１５に関連する履歴データを記憶し、第１のユーザー１０１及び／又は第２のユーザー１２０の外耳道及び／又は耳のサイズ（例えば、深さ、高さ、幅、曲率等）及び／又は形状に関する情報を記憶し、イヤホンデバイス１０１、１１５とともに使用される任意のイヤーチップを識別する及び／又は説明する情報を記憶し、システム１００内のデバイスのうちの任意のものに関するデバイス特性を記憶し、第１のユーザー１０１及び第２のユーザー１２０に関連する任意のデバイスに関する情報を記憶し、イヤホンデバイス１１５、１３０に関連する任意の情報を記憶し、システム１００のデバイスのうちの任意のものにアクセスするシーケンス及び／又は認証情報についてのログを記憶し、通信ネットワーク１１６、１３１に関連する情報を記憶し、システム１００によって生成及び／又は処理される任意の情報を記憶し、ここでシステム１００に関して開示される動作及び機能のうちの任意のものについて開示される情報のうちの任意のものを記憶し、システム１００をトラバースする任意の情報を記憶し、又はそれらの任意の組合せを行うこともできる。さらに、データベース１５５は、システム１００内の任意のデバイスによって、データベース１５５に送信されたクエリを処理するように構成することができる。
【００４６】
システム１００は、第１のユーザーデバイス１０２、第２のユーザーデバイス１０６、第３のユーザーデバイス１１０、第４のユーザーデバイス１２１、及び第５のユーザーデバイス１２５、及び／又はイヤホンデバイス１１５、１３０の動作機能等の、システム１００の動作機能を実行及びサポートするように構成することができるソフトウェアアプリケーションも備えることができる。或る特定の実施形態において、アプリケーションは、ウェブサイト、モバイルアプリケーション、ソフトウェアアプリケーション、又はそれらの組合せとすることができ、それらのアプリケーションは、ユーザーが第１のユーザーデバイス１０２、第２のユーザーデバイス１０６、第３のユーザーデバイス１１０、第４のユーザーデバイス１２１、及び第５のユーザーデバイス１２５、及び／又はイヤホンデバイス１１５、１３０等の１つ以上のコンピューティングデバイスを使用してアクセス可能とすることができる。システム１００のアプリケーションは、第１のユーザーデバイス１０２、第２のユーザーデバイス１０６、第３のユーザーデバイス１１０、第４のユーザーデバイス１２１、及び第５のユーザーデバイス１２５、及び／又はイヤホンデバイス１１５、１３０上で実行されるブラウザープログラム又は他のアプリケーション、第１のユーザーデバイス１０２、第２のユーザーデバイス１０６、第３のユーザーデバイス１１０、第４のユーザーデバイス１２１、及び第５のユーザーデバイス１２５、及び／又はイヤホンデバイス１１５、１３０上で実行されるモバイルアプリケーション、又は他の好適な手段によって確立されるインターネット接続を介してアクセス可能とすることができる。さらに、アプリケーションは、ユーザー及びコンピューティングデバイスが、アプリケーションに伴うアカウントを生成し、ユーザー名及びパスワードログインの組合せを認証して、生成したアカウントにサインインすることを可能にすることができる。アプリケーションは、第１のユーザー１０１又は第２のユーザー１２０が、第１のユーザーデバイス１０２、第２のユーザーデバイス１０６、第３のユーザーデバイス１１０、第４のユーザーデバイス１２１、及び第５のユーザーデバイス１２５、及び／又はイヤホンデバイス１１５、１３０上で実行されるブラウザーを使用することによってインタラクトすることができるカスタムグラフィカルユーザーインターフェースを備えることができる。或る特定の実施形態において、ソフトウェアアプリケーションは、第１のユーザーデバイス１０２、第２のユーザーデバイス１０６、第３のユーザーデバイス１１０、第４のユーザーデバイス１２１、及び第５のユーザーデバイス１２５、及び／又はイヤホンデバイス１１５、１３０上にインストールされたプログラムとして直接実行することができる。
【００４７】
イヤーチップ及び耳栓の例示的な実施形態
図２Ａは、外耳道２００の軟骨領域２１０及び骨質領域２２０を含む、外耳道２００の断面を示している。外耳道２００の入口は、孔２３０と称し、外耳道２００の第１の端部を画定し、一方、鼓膜２４０は、外耳道２００の他方の内側端部を画定する。図２Ｂは、耳２００の耳介結節２６０、対輪２６５、耳輪２７０、対珠２７５、耳珠２８０、耳垂２８５、耳輪脚２９０、前切痕２９５、及び珠間切痕２９８を含む、耳２００の外部の生理学を示している。
【００４８】
イヤーチップ３００の複数の例示的な実施形態が、図３〜図６０に開示されており、他の図において、同様の部分又は構成要素は同様の参照符号を有する。そのような実施形態は、耳２００に関して用いることができ、異なる幾何形状を有する耳を有する人物を含む、様々なユーザーの耳の固有の幾何形状に適合するようなサイズになっているか、又はそのようにサイズ決め可能とすることができる。
【００４９】
図３Ａは、イヤーチップ３００の１つの実施形態の斜視図を示し、図３Ｂは、図３Ａのイヤーチップ３００の断面図を示している。イヤーチップ３００は、メンブレンから形成することができる可撓性の細長い本体３１０を有し、可撓性の細長い本体３１０は孔３２０を有し、孔３２０は、イヤーチップ３００のコアを形成するとともに、細長い本体３１０の長さに沿って長手方向に延在するチャネル３３０に続いている。孔３２０及びチャネル３３０は、耳栓又はステント又は本明細書に開示されるイヤホンデバイスの他の連結部材を収納することができる。細長い本体３１０は、第１のバルブ状領域３４０１及び第２のバルブ状領域３４０２等の複数のバルブ状領域３４０１〜ｎを有することができる。そのような構成は、ダブルハンプ又はダブルリッジ構造と称することができる。図３Ｂに示されているように、可撓性の細長い本体３１０のメンブレンは、ここではバルブ状領域３４０１〜ｎとして示されている外側部分と、ここではチャネル壁３７０として示されている内側部分とを形成し、外側部分と内側部分との間には、封入体積が存在する。
【００５０】
第１のバルブ状領域３４０１及び第２のバルブ状領域３４０２は、１つ以上の移行領域３５０１〜ｎによって分離することができ、移行領域３５０１〜ｎは、横から見ると凹状又は幅狭になっていることができ、（図３Ａでは）３４０１及び第２のバルブ状領域３４０２よりも幅狭とすることができる。バルブ状領域３４０１及び３４０２は、１つ以上のキャビティ３６０１〜ｎを形成することができ、キャビティ３６０１〜ｎは、互いに連続していることができるが、バルブ状領域３４０１〜ｎのうちの１つ以上が外耳道の内径よりも大きい非圧迫直径を有する場合に外耳道への挿入によって圧迫されることを含め、バルブ状領域３４０１〜ｎのうちの１つ以上が圧迫された場合に、移行領域３５０１がチャネル壁３７０に対してシールされると、互いに独立してシールされる場合もある。封入体積を有してシールされる場合、バルブ状領域３４０１〜ｎは、外耳道に対して力を及ぼし、一方で、本明細書に論じられるように、封入体積の圧力又はバルブ状領域３４０１〜ｎに及ぼされる力が閾値を超えると、封入体積の少なくとも一部を解放することができ、封入体積のいくらかの気体又は流体が解放される。
【００５１】
第１のバルブ状領域３４０１及び第２のバルブ状領域３４０２は、異なるサイズとすることも、同じサイズとすることもできる。例えば、第１のバルブ状領域３４０１は、第１のバルブ状領域３４０１の最大径方向幅において第１のバルブ半径を有することができ、第１のバルブ半径は、第２のバルブ状領域３４０２の最大径方向幅における第２のバルブ状領域３４０２の第２のバルブ半径よりも小さい。そのような構成は、第２のバルブ状領域３４０２の外径よりも小さい第１のバルブ状領域３４０１の外径をもたらす。
【００５２】
イヤーチップ３００は、イヤーチップ３００がイヤホンデバイス又は耳栓に連結されると、耳栓、イヤホン電話デバイスのステント、又はイヤホンデバイスのハウジングに接触することができる、リップ又は保持リッジ３７５も有することができる。リップ３７５は、バルブ状領域に向かって湾曲することができ、それと同時に、２つの構成要素間の同一平面上での嵌合を確実にするように、イヤホンデバイス又は耳栓の方向に延在することもできる。さらに、イヤーチップ３００のユーザーの外耳道への挿入等によってバルブ状領域のうちの１つ以上が圧迫されると、リップ３７５の最外先端部３８０は、イヤホンデバイスに向かって軸方向に及び外耳道の壁に向かって径方向に撓むことができる。リップ３７５の最外先端部３８０が外耳道壁に押し付けられると、リップ３７５の最外先端部３８０は、閾値力がキャビティの封入体積のいくらかを少なくとも部分的に解放するまで、リップ３７５よりも内側の耳腔をシールする。リップ３７５は、イヤーチップ３００に応じて、真っ直ぐとすることも、更なる突出部を有して湾曲することもできる。
【００５３】
イヤーチップ３００は、シールチップ４００において終端する内側シールセクション３９０も備えることができる。非屈撓又は非圧迫状態において、内側シールセクション３９０は、シールチップ４００がリップ３７５から離れて延在するように湾曲することができる。また、シールチップ４００は、径方向に延在することができる。本明細書に記載されるような使用において、バルブ状領域３４０１〜ｎのうちの１つ以上の径方向における圧迫又は屈撓により、シールセクション３９０は軸方向に撓むことができ、或る体積の気体（例えば、空気）がキャビティ３６０１〜ｎのうちの１つ以上から漏れ出ることを可能にする。空気のそのような漏出により、外耳道がイヤーチップ３００を圧迫することによってもたらされる力の量に直接相関する空気の漏出量によって、本明細書に記載されるようなカスタムフィットをもたらすことができる。
【００５４】
いくつかの実施形態において、イヤーチップのデュロメータ硬さは、２ショアＡ〜９０ショアＡの間で変更することができる。リップ又は返しリッジ３７５の領域及びシールセクション３９０におけるイヤーチップの厚さの例示的な寸法は、およそ０．００１ｍｍ〜およそ２ｍｍ以上とすることができる。イヤーチップの（長軸に沿った）長さは、最終使用に応じておよそ４ｍｍ〜およそ２５ｍｍ以上とすることができる。イヤーチップの外径は、およそ３ｍｍ〜およそ５０ｍｍ以上、通常はおよそ８ｍｍ〜およそ１８ｍｍの間で変更することができる。
【００５５】
図４Ａは、単一のバルブ状領域３４０１及び単一のキャビティ３６０１を有するイヤーチップ３００の別の実施形態の断面図の上側対称半部分を示している。全体を通して示されているわけではないが、本明細書に開示される実施形態の多くは、イヤーチップ３００の断面の上側又は下側の対称半部分のみを示している。対称であるため、もう一方の半部分は、同じ特徴及び構造的配置を有する。また、そのような断面は、環状構造の断面であり、そのうちの多くは、トロイド又はセミトロイド形状を形成するが、本明細書に開示されるそのようなトロイド又はセミトロイドは、中実又は中実とすることができない。
【００５６】
この実施形態では、シールセクション３９０は、チャネル壁３７０に対するシール及びチャネル３３０に挿入されるステントに対する間接的なシールに役立つ終端突出部４１０を有するシールチップ４００と、最外先端部又は保持返しリッジ３８０とを有することができる。この実施形態では、シールセクション３９０は、非屈撓状態においておおよそ真っ直ぐ又は平行とすることができる。
【００５７】
図４Ｂは、図４Ａの断面に対応するネガティブ型の成形断面部分を示している。図４Ｂにおいて非屈撓状態で示されている反転形状成形体は、ユーザーの外耳道に挿入可能なイヤーチップの挿入可能形状よりも成形しやすく柔軟性が高い。図４Ｂに示されている反転形状成形体３００は、図４Ａに示されているイヤーチップ形状３００へと折り返され、イヤーチップ形状３００は、インタラクト又は操作されない場合には撓むことのない発泡材チップとは異なり、インタラクション又は操作なしでも屈撓状態になる。
【００５８】
図５Ａは、折り返すと図５Ｂに示されているイヤーチップの挿入可能形状を得ることができる、反転成形イヤーチップ３００の別の実施形態の三次元斜視図を示している。しかしながら、反転形状成形体は、最終的なポジティブ形状としては必要とされず、又は挿入可能形状の成形体を用いることもできる。図５Ａ及び図５Ｂに示されている実施形態では、シールチップ４００は、リップ３７５内に着座する環状リッジ４２０を形成することができる。また、図５Ａ及び図５Ｂに示されている実施形態では、バルブ状領域３４０１は、リップ３７５の外径よりも僅かに小さい外径を有することができる。
【００５９】
図６Ａは、複数のサイズの外耳道のために設計されたイヤーチップの別の実施形態の断面の半分を示しており、図６Ｂは、図６Ａのイヤーチップ３００の三次元図を示している。イヤーチップ３００は、３つのバルブ状領域３４０１〜３を有し、シールセクション３９０は、３つのバルブ状領域３４０１〜３のうちの１つ以上が圧迫されると、チャネル壁３７０、挿入されたイヤホンのステント、又はリップ若しくは返しリッジ３７５に対して押し付けることができる。この実施形態では、移行領域３５０１及び３５０２は、異なる長さとすることができる。例えば、第２の移行領域３５０２は、第１の移行領域３５０１よりも長くすることができる。また、第２の移行領域３５０２は、平坦面を特徴とすることができ、一方、第１の移行領域３５０１は、第２の移行領域３５０２よりも大きな凹部を特徴とすることができる。
【００６０】
図７Ａ〜図７Ｄは、連続的又は部分的な環状リッジとすることができる内側シールリッジ４３０を有する複数サイズイヤーチップ３００の別の実施形態を、異なる形態で示している。図７Ａは、複数サイズイヤーチップ３００の反転した断面半部分を示し、図７Ｂ及び図７Ｃは、動作状態に折り返されたときの、２つの異なるサイズの半分断面である。図７Ａ〜図７Ｄに示されている設計では、円筒形として示されているシールチップ４００が、内側シールリッジ４３０に接触して、イヤーチップのサイズ１をもたらすように設計されている。シールチップ４００がリップ又は返しリッジ３７５に接触する場合、イヤーチップ３００は、サイズ２を有する。したがって、ユーザーがよりサイズの小さいイヤーチップ３００を必要とする場合、ユーザーは、シールチップ４００を内側シールリッジ４３０に移動させることができる。一方、ユーザーがより大きなサイズを求める場合、ユーザーは、シールチップ４００をリップ又は返しリッジ３７５に動かす。
【００６１】
図８〜図１０は、複数サイズイヤーチップ３００の別の実施形態を示している。図８は、複数のバルブ状領域３４０１及び３４０２を有するイヤーチップ３００を示している。ここで、第１のバルブ状領域又は前方バルブ状領域３４０１は、第２のバルブ状領域又は後方バルブ状領域３４０２よりも大きな外径を有し、およそ１２．５ｍｍ及びおよそ１１．３ｍｍのそれぞれの例示的な測定値を有する。そのような構成は、第１のバルブ状領域又は前方バルブ状領域３４０１を外耳道の開放した空隙に押し込むことができる場合、安定性をもたらすことができる。図８に示されている実施形態は、より大径の第１のバルブ状領域又は前方バルブ状領域３４０１が曲部を越えて押し込まれ、その後、再び拡張することで安定性をもたらすことができる場合が有用であり得る。リッジの厚さは、およそ０．００１ｍｍ〜およそ１ｍｍ〜２ｍｍ以上とすることができる。イヤーチップの長さは、およそ５ｍｍ〜およそ２０ｍｍ以上の間で変更することができる。
【００６２】
図９は、複数のバルブ状領域３４０１及び３４０２を有する一実施形態を示しており、ここで、第１のバルブ状領域又は前方バルブ状領域３４０１は、第２のバルブ状領域又は後方バルブ状領域３４０２よりも小さい外径を有する。ユーザーの外耳道の内径が第１のバルブ状領域又は前方バルブ状領域３４０１よりも大きい場合、イヤーチップは、外耳道内の内径又は転回部が、バルブ状領域３４０１及び３４０２のいずれかの外径に接触するまで、更に内方に挿入することができる。
【００６３】
図１０Ａ〜図１０Ｃは、単一のバルブ状領域３４０１を有する複数サイズイヤーチップ３００の別の実施形態を示しており、ここで、図１０Ｂは、図１０Ａ及び図１０Ｃのイヤーチップ３００の内側の反転成形体である。例えば、シールチップ４００を内側シールリッジ４３０上に又は内側シールリッジ４３０内に着座させると、バルブ状領域３４０１の外径は、シールチップ４００がリップ又は返しリッジ３７５に着座したときのバルブ状領域３４０１の外径よりも大きくなることができる。ユーザーは、シールチップ４００を調整することで、リッジ（例えば、３７５、４３０）の数に等しい複数のサイズ間でサイズを調整することができる。したがって、イヤーチップは、１つ以上のサイズを有することができる。そのような一実施形態又は本明細書に開示される他の実施形態の例示的な寸法は、バルブ状領域３４０１及び／又はリッジ（例えば、３７５、４３０）を形成するメンブレンの厚さに関しておよそ０．００１ｍｍ〜およそ２ｍｍ以上とすることができる。そのようなイヤーチップは、最終使用に応じておよそ４ｍｍ〜およそ２５ｍｍ以上の長さを有することができる。イヤーチップの接触部分の外径は、およそ６ｍｍ〜およそ３０ｍｍ以上、通常はおよそ８ｍｍ〜およそ１８ｍｍの間で変更することができる。孔３２０の内径は、孔３２０が設計されるステントの外径に応じて、例えば、およそ３ｍｍ〜およそ７ｍｍの間で変更することができる。
【００６４】
図１１〜図１８は、特定の機能の必要性に合わせてカスタマイズすることができ、いくつかの図においてイヤーチップ３００の断面輪郭４５０を示す、イヤーチップ３００の種々の実施形態を示している。図１１は、イヤーチップ３００の正面図を示しており、図１２は、イヤーチップ３００の背面図であり、ここでは、孔３２０がチャネル３３０に移行するにつれて円錐面が縮小する。正面図は、最初に外耳道に入る側であり、背面図は、イヤホンのステントを受ける又は別様にイヤホンに連結する側である。
【００６５】
図１３は、この実施形態ではバルブ状領域３４０１の端部を越えて延在する円筒形延長部を形成することができるチャネル突出部４４０を有するイヤーチップ３００の一実施形態を示している。また、チャネル突出部４４０は、反転イヤーチップが屈撓状態になるように折り返されると形成され得る。断面図４５０は、張り出し部分を有するか、又はマッシュルーム形状若しくは部分トロイドに似たキャップ部を形成するバルブ状領域３４０１の下側を示している。
【００６６】
図１４は、３つのバルブ状領域３４０１〜３を有するイヤーチップ３００の一実施形態を示している。ここで、中間バルブ状領域３４０２は、内側のバルブ状領域３４０２及び外側のバルブ状領域３４０１よりも大きい直径を有する。さらに、円筒形延長部として示されているチャネル突出部４４０は、外側のバルブ状領域３４０３がチャネル突出部４４０を越えて外方に延在するように、バルブ状領域３４０３から引っ込んでいる。
【００６７】
図１５は、チャネル３３０がバルブ状領域３４０１に直接移行する場合の、２つのバルブ状領域３４０１及び３４０２を有するイヤーチップ３００の一実施形態を示している。この実施形態では、イヤーチップ３００は、２つのバルブ状領域３４０１及び３４０２間の環状移行部を形成する移行領域３５０を有することができる。
【００６８】
図１６は、細長い又は平坦な移行領域３５０を有しない２つのバルブ状領域３４０１及び３４０２を有するイヤーチップ３００の一実施形態を示している。
【００６９】
図１７及び図１８は、単一のバルブ状領域３４０１を有するイヤーチップ３００の実施形態を示している。図１８の実施形態は、バルブ状領域３４０１を越えて延在するチャネル突出部４４０を特徴とする。図１６〜図１８は、細長い本体３１０のメンブレンの一部を断面で示している。
【００７０】
図１９及び図２０Ａ及び図２０Ｂ及び図２０Ｃは、三次元プリントによって形成されるイヤーチップ３００の２つの異なる実施形態を示している。ただし、本明細書に開示されるイヤーチップのいずれも、三次元プリントによって形成することができる。そのような実施形態は、必要であれば、プリント後にシールすることができる樹脂流れチャネルを有することができる。図１９は、樹脂を含むとともに、シールされたブラダー４６０とすることができる、単一のバルブ状領域３４０１を含むイヤーチップ３００を示している。単一のシールされたブラダー４６０は、樹脂流れ穴４７０を除いてシールすることができ、樹脂流れ穴４７０は、所望であればシールすることもできる。シャフト又はチャネル３３０は、ステント上に嵌まるように設計することができる。図２０Ａは、第１のブラダー４６０１に押し付けられた後、第２のブラダー４６０２に対して押し付けられるように操作することができるフランジ４７５を有するイヤーチップを示している。チャネル３３０は、ステント上に嵌まることができ、３Ｄプリントされる場合、樹脂流れ穴又は出口部分４７０を有することができる。
【００７１】
図２０Ｂは、樹脂流れ穴４７０において終端する複数の樹脂チャネル４８５を示している。図２０Ｃは、キャビティ３６０１及びキャビティ３６０２並びにチャネル４８５を示すイヤーチップ３００の断面図である。チャネル４８５は、樹脂流れ穴４７０を通した排出を可能にする。後処理では、樹脂流れ穴４７０をシールすることによってチャネル４８５をシールすることができ、それにより、キャビティ３６０１及びキャビティ３６０２をシールすることができる。
【００７２】
図２１及び図２２は、イヤーチップ３００の２つの異なる実施形態を示している。バルブ状領域３４０１の外方部分は、外耳道に挿入されると外耳道壁に接触する。内側部分は、ステント上に嵌まることができるチャネル３３０を含む。この実施形態では、チャネル３３０は、径方向及び軸方向に外方に広がり、チャネルの中点においてチャネル３３０よりも幅広のステント挿入接点をもたらし、チャネルの直径は、長手方向に延在するにつれて増大することができるようになっている。
【００７３】
他の実施形態に関して説明したように、外耳道への挿入の前に、バルブ状領域３４０１及びチャネル壁３７０は、成形を補助する解放開口部４８０を有することができる媒体（例えば、気体、流体）を封入する。ステント上への挿入時、チャネル壁３７０は、外方に撓んで解放開口部４８０を縮小することができ、及び／又は、外耳道への挿入時、外耳道壁がステントに向かって内方に押し付けられて、バルブ状領域３４０１が内方に移動するため、解放開口部４８０を縮小することができる。他の実施形態に示されているように、解放開口部４８０は、外耳道に向かって内方に面することができるか、又は周囲環境に向かって面するように形成することができる。
【００７４】
図２３Ａ及び図２３Ｂ並びに図２４Ａ及び図２４Ｂは、イヤーチップ３００の一実施形態の動作を示している。図２３Ａ及び図２３Ｂは、外耳道に挿入する前のイヤーチップ３００の開放構成を示している。図２３Ａに示される外耳道挿入前のイヤーチップ３００の形状は、バルブ状領域３４０１と、シールセクション３９０と、シールチップ４００と、リップ又は返しリッジ３７５と、シールセクション３９０及びシールチップ４００とリップ若しくは返しリッジ３７５との間の隙間若しくは解放開口部４８０とを有し、ここで、バルブ状領域３４０１及びリップ又は返しリッジ３７５は、体積又はキャビティ３６０１を封入する。この構成では、気体又は空気が、体積又はキャビティ３６０１に対して流入及び流出することができる。
【００７５】
図２４Ａ及び図２４Ｂは、外耳道への挿入及び／又はステント上への挿入時のイヤーチップ３００の閉鎖構成を示している。ステント上若しくは外耳道へ挿入した後又は挿入後状態では、バルブ状領域３４０１、シールセクション３９０、シールチップ４００、リップ又は返しリッジ３７５は、隙間又は解放開口部４８０を縮小又は閉鎖するように移動している場合がある。例えば、外耳道への挿入時、バルブ状領域３４０１に対する外耳道壁圧力は、図示のように、外耳道壁を押す圧力を解放するように径方向及び軸方向に移動することができる。同様に、シールセクション３９０、ひいてはシールチップ４００も、図示のように、外耳道壁を押す圧力を解放するように径方向及び軸方向に移動することができる。互いに直交するこの２方向への移動は、発泡材の変形量に応じて常に径方向に押し返す発泡材チップとは対照的である。バルブ状領域３４０１及び／又はシールセクション３９０、ひいてはシールチップ４００の径方向移動及び軸方向移動の組合せにより、外耳道壁に対する圧力の減少、及びバルブ状領域３４０１の接触面積の増大に役立ち、それにより、所与の保持力のための圧力も減少する。さらに、シールチップ４００を有するシールセクション３９０がチャネル壁３７０に接触するように移動することにより、シールチップ４００を有するシールセクション３９０は、キャビティ３６０１をシールし、キャビティ３６０１内の一定の体積を維持することができる。
【００７６】
従来の発泡材チップとは異なり、本明細書に開示される圧力解放システムは、外耳道又は他の構造に対する圧力を低減する。イヤーチップ３００が外耳道に挿入されて、バルブ状領域３４０が圧迫されると、キャビティ３６０の封入体積から気体が解放され、バルブ状領域３４０によって外耳道壁に及ぼされる圧力又は力が低減する。そのような圧力低減により、快適であるが確実なフィット性がもたらされる。また、圧迫状態において外耳道壁に対して同じ圧力又は力を連続的に及ぼす圧迫された発泡材チップとは異なり、イヤーチップ３００のキャビティ３６０から気体又は液体が解放されることにより、外耳道に及ぼされる力が低減される。これに関して、イヤーチップ３００は、外耳道に対する挿入力及び外耳道に対する維持力を及ぼすことができ、ここで、維持力は、挿入力よりも小さい。
【００７７】
図２５Ａ〜図２５Ｃは、イヤーチップ３００の圧力解放構成を示している。ユーザーの外耳道に挿入されると、バルブ状領域３４０１は、外耳道に押し付けられ、キャビティ３６０１内の圧力が増大する。バルブ状領域３４０１に及ぼされる圧力が増大すると、バルブ状領域３４０１は、キャビティ３６０１の封入体積を押し付けるように径方向に移動する。封入体積の圧力が増大すると、気体及び／又は流体が漏れ出し、シールチップ４００を有するシールセクション３９０とチャネル内壁３７０との間の閉鎖した接点を、隙間又は解放開口部４８０を通って出ることによって、圧力を解放することができる。換言すれば、外面に対する圧力又は力が閾値を超えると、気体及び／又は流体が漏れ出し、封入体積の圧力を解放することができる。さらに、この構造的配置は、外部空気圧が増大すると、封入体積内に空気が入り込み、外耳道壁に対する一定の圧力を維持するのに役立つことができることを意図している。
【００７８】
図２６Ａ〜図２６Ｃは、イヤーチップ３００の更なる実施形態を示し、それぞれの一部は、イヤーチップ３００の断面を示している。これらの実施形態は、ステント又はイヤホン又は他のデバイスがイヤーチップ３００内に収納されるまでイヤーチップ３００が開放している場合の構成を示している。チャネル３３０の内径がステントの外径又は周囲直径よりも小さい場合、チャネル３３０が、例えばステントの上に嵌まり、それにより、バルブ状領域３４０２に触れるまでチャネル３３０が伸張し、イヤーチップ３００の内部をシールするようになっている。そのような一例において、イヤーチップ３００の内側部分は、伸張又は屈撓し、イヤーチップ３００の外側部分に接触することができる。バルブ状領域３４０１又は３４０２がチャネル３３０に接触するとシールされる解放開口部４８０は、外耳道方向に位置する又は外耳道から外方に向くことができる。さらに、バルブ状領域３４０１若しくは３４０２、又はイヤーチップ３００の外殻は、外耳道に挿入されると内方に変形することができ、それにより、外殻が内方に押されて内部をシールする。したがって、解放開口部４８０は、イヤーチップを操作することによって開放及び閉鎖することができる。
【００７９】
図２７Ａ及び図２７Ｂは、イヤーチップ３００の別の実施形態の動作を示し、図２７Ｂは、図２７Ａの断面図である。図２７Ｂにおける径方向内方を指す矢印によって示されているように、バルブ状領域３４０１は、径方向内方に押される又は撓むことができる。同時に又は独立して、シールチップ４００を有するシールセクション３９０も、径方向内方に押され又は撓み、シールチップ４００をチャネル壁３７０及び／又はリップ若しくは返しリッジ３７５に接触させることができる。シールチップ４００が着座すると、キャビティ３６０１がシールされる。
【００８０】
図２８Ａは、折り返して最終又は挿入構成のイヤーチップ３００を形成する前の、フラップが反転されて製造された形態における成形イヤーチップ３００の一実施形態の２７０度切欠き図を示している。そのような一実施形態は、サイズ調整可能であり、異なる外径を有する複数サイズのステントにおいて用いられるように設計される。図２８Ｂは、第１の外耳道サイズ形態における図２８Ａのイヤーチップ３００の２７０度切欠き図を示しており、図２８Ｃは、イヤーチップ３００の３６０度図を示している。図２８Ｄは、第２の外耳道サイズ形態における図１のイヤーチップ３００の２７０度切欠き図を示しており、図２８Ｅは、イヤーチップ３００の３６０度図を示している。
【００８１】
イヤーチップ３００を使用形態にするためには、シールセクション３９０のシールチップ４００を折り返し、それにより、バルブ状領域３４０１の内側が、図２８Ｂ〜図２８Ｅに示されているように径方向外方に面するようにし、一方で、バルブ状領域３４０１の外側が、図２８Ｂ及び図２８Ｄに示されているように、イヤーチップ３００の内側になるようにする。シールチップ４００を有するシールセクション３９０は、内側シールリッジ４３０１によって形成される凹部４９０１に嵌まり、イヤーチップ３００を形成する。図２８Ａに示されているように、イヤーチップ３００は、ここでは２つの内側シールリッジ４３０１及び４３０２として示されている複数の内側シールリッジ４３０１〜ｎを有することができる。内側シールリッジ４３０１及び４３０２は、シールチップ又はリップ４００を有するシールセクション３９０を凹部４９０１の付近に保持し、第１のサイズのイヤーチップ３００を形成するのに役立つ。第２のサイズを形成するには、リップ又は返しリッジ３７５によって形成される凹部４９０３内に嵌まるように、シールチップ又はリップ４００を有するシールセクション３９０を調整する。
【００８２】
さらに、イヤーチップ３００は、変形可能な複数ステント構造５００１〜ｎを有することができ、このステント構造５００１〜ｎは、様々なサイズのステントを、図２８Ａ、図２８Ｂ、及び図２８Ｄに示されている構造５００１及び５００２を越えるように押し、構造５００１及び５００２を変形させる場合に、屈撓又は変形する。そのような複数ステント構造５００１〜ｎは、ステントの挿入方向に傾斜することができる。そのような構成は、チャネル３３０が広い開口部によってステントを容易に収納することを可能にし、一方、複数ステント構造５００１〜ｎを越える際に、ステントにおける圧力及びグリップ性を増大させる。例えば、図２８Ｆは、ステントが変形可能な複数ステント構造５００１及び５００２によって支持されるように、構造５００１及び５００２を変形させることによって、図２８Ｂの実施形態のチャネル又は中心コア３３０に押し込まれる、比較的小さなステントを示している。別の例において、図２８Ｇは、構造５００１及び５００２を変形させてステントも支持する、同じ実施形態のチャネル又は中心コア３３０に押し込まれる、比較的大きなステントを示している。
【００８３】
図２９及び図３０は、チャネル３３０の内径の変形形態を含む、イヤーチップ３００の更なる非限定的な種々の実施形態を示している。例えば、図２９において、チャネル３３０の内径は、チャネル３３０の中点から遠位及び近位に増大する。したがって、チャネル３３０の端部は、双方とも広がっており、一方、中点は、ステントを収納する可撓性の狭い通路をもたらす。図３０は、リップ又は返しリッジ３７５から進むにつれて狭くなるチャネル３３０を示している。図２９及び図３０の双方の実施形態に示されているように、更なるサイズ決め構造５１０を設けることができる。ここでは、更なるサイズ決め構造は、挿入されたステントを把持する補強環状リングである。
【００８４】
図３１及び図３２は、チャネル３３０の様々な内径及び制限力をもたらすことができる更なるサイズ決め構造５１０を含む、イヤーチップ３００の更なる非限定的な種々の実施形態を示している。図３１に示されているように、更なるサイズ決め構造５１０は、環状とすることができるチャネルリッジとすることができる。図３１に示されているように、更なるサイズ決め構造５１０は、板ばね機構とすることができ、その場合、チャネル３３０の一部は、互いに反対に角度が付けられ、ステントの挿入時に圧迫されるように配置される。互いに反対に角度が付けられたチャネル３３０の一部は、角度付き部分の力に打ち勝ち、滑り嵌めを確実にするまで、径方向外方の動きに抵抗するように付勢することができる。
【００８５】
図３３は、イヤーチップ３００が耳栓３００になるように耳栓構造体５３０を差込み可能なイヤーチップ３００の別の実施形態の断面を示している。耳栓は、音分布を減衰するために差し込まれる又はシールされる。イヤーチップのうちの任意のものは、耳栓構造体５３０を差し込まれるか又はシール若しくは閉鎖されると、耳栓として機能することができる。
【００８６】
イヤーチップ３００は、シールセクション、ここでは、内側シールリッジ４３０に接触し、キャビティ３６０内に体積を封入するリップ３９０を有するメンブレンから形成されたバルブ状領域３４０を有する。封入体積は、完全にシールされる必要はなく、むしろ、前又は後ろから見ると、リップと内側シールリッジ４３０の任意の部分との間に隙間又は解放開口部４８０の部分が見えないということに留意されたい。したがって、少なくとも１つの例示的な実施形態において、右から左に移動する音響波は、キャビティ３６０の封入体積への真っ直ぐな経路が封鎖されているため、音響波は、キャビティ３６０の体積に入るのに曲がらなければならない。したがって、シールセクション又はリップ３９０は、チャネル壁３７０又は内側シールリッジ４３０に接触する必要がない。イヤーチップ３００が、イヤホンイヤーチップの場合、ステント上に挿入される、及び／又は外耳道内に挿入されると、外耳道壁は、シールセクション又はリップ３９０を、通常、チャネル壁３７０又は内側シールリッジ４３０に対して押し付ける。しかしながら、これは、イヤーチップの快適性を高めるために接触力を分散させるのに必須ではない。隙間又は解放開口部４８０が前（耳栓の挿入前にイヤーチップ３００から後方を見る人）又は後ろ（耳栓において耳内を見る人）から見えない限り、音響波は、曲がることなく隙間又は解放開口部４８０を見通せない。
【００８７】
イヤーチップ３００は、その設計に起因して、図３４Ａ及び図３４Ｂの実施形態に示されているように、いくつかのサイズ（様々な外径）に調整することができる。図３４Ａの点線は、イヤーチップ３００が、図３４Ａ及び図３４Ｂを比較して示される異なるサイズをもたらすように、シールセクション３９０を２つの位置間で動かすように操作することができる様子を示している。
【００８８】
さらに、イヤーチップ３００は、チャネル又はコア３３０に栓をすることによって、耳栓に変換することができる。その場合、イヤホンステントが、図３５に示されているように挿入される。図３３〜図３５に示されている実施形態では、イヤーチップ３００のサイズは、本体３１０の外径である（例えば、それぞれＳ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４、及びＤ）。内側シールリッジ４３０の径方向距離は、チャネル又はシャフト３３０に沿って軸方向に、バルブ状領域３４０及び／又はシールセクション３９０を、例えば、チャネル壁３７０の外面から径方向におよそ１ｍｍ〜４ｍｍ変形又は屈撓させる力が存在するように挿入される場合でも、シールセクション又はリップ３９０を内側シールリッジ又はレッジ４３０に対して保持するように作製することができる。
【００８９】
図３４Ａは、耳栓イヤーチップの断面を示している。シールセクション又はリップ３９０の、内側シールリッジ若しくはレッジ４３０又はリップ若しくは返しリッジ３７５のそれぞれに対する配置に応じて、２つのサイズＳ３及びＳ４が示されている。内側シールリッジ若しくはレッジ４３０又はリップ若しくは返しリッジ３７５の位置（例えば、ｄ１及びｄ２）を変えることにより、イヤーチップのサイズも、シールセクション若しくはリップ３９０の長さ「ｌ」も変更することができる。本体３１０の厚さ（ｔ）は、折り返し中の変形を補助するように、長さ（ｌ）に沿って変更する（シールセクション又はリップ３９０をタブ５２０に向かって後方に移動する）ことができることに留意されたい。タブ５２０は、挿入及び取外し中の把持に役立つように設計することができる。例えば、タブ５２０は、リップ又は返しリッジ３７５の後ろからおよそ３ｍｍ〜２０ｍｍ外に延在することができる。
【００９０】
図３４Ｂは、最小サイズＳ２における耳栓イヤーチップ３００の断面を示している。図３５は、耳栓イヤーチップ３００の断面を示している。ここで、図示の形態は、２つの内側シールリッジ４３０１及び４３０２と、リップ又は返しリッジ３７５とを有し、単一のイヤーチップ３００上で３つのサイズを可能にする。単一のサイズを、単一のリッジ又はレッジを用いて作製することもできることに留意されたい。
【００９１】
図３６及び図３７は、フランジを形成することができるイヤーチップのバルブ状領域３４０の反転体を成形する１つの成形技法の正面図（図３６）及び背面図（図３７）を示している。バルブ状領域３４０は、長手方向に延在するステントを形成するチャネル壁３７０上に折り返し、イヤーチップを、イヤホンとともに又は耳栓として使用する使用可能形態に構成する。シールセクション３９０のシールチップ４００は、折り返されると、内側シールリッジ４３０１によって形成される凹部４９０１、及びリップ又は返しリッジ３７５によって形成される及び凹部４９０２内に着座することができる。図３６は、耳栓イヤーチップ３００の断面５４０を示すとともに、シール付きコア裏材５５０を示している。
【００９２】
図３８Ａ〜図３８Ｄは、本明細書に開示されるように、２つのレッジ又はリッジ及びタブ５２０に起因して２つのサイズを有する、調整可能な耳栓の実施形態の様々な図を示している。図３８Ａ及び図３８Ｂは、直径がより小さい場合を示しており、図３８Ｃ及び図３８Ｄは、直径がより大きい場合を示している。
【００９３】
図３９Ａ及び３９Ｂは、イヤーチップ３００の別の実施形態の断面を示している。イヤーチップ３００は、イヤホン上に嵌まり、音響コンテンツが中央チューブを通ることを可能にするように構成することができ、又は耳栓として構成することができる。この例では、イヤーチップ３００は、複数サイズのステント（例えば、複数の内腔を有して示されているステント１（ＯＤ１）、ステント２（ＯＤ２））に嵌まる又はそれらを収納することができる。可撓性の複数ステント構造（例えば、５００１、５００２、及び５００３）は、内径ＯＤ３を有するコア又はチャネル壁３７０の内面と同じメンブレンに取り付けられるか、又はそこから突出する基部を有する。可撓性の複数ステント構造（例えば、５００１、５００２、及び５００３）は、径方向内方に延在し、最小内径ＯＤ４を形成することができる。したがって、ステントは、ＯＤ４よりも大きく、約ＯＤ３＋閾値よりも小さい外径を有することができ、ここで、閾値は、イヤーチップ３００のチャネル又はコア壁３７０の可撓性、例えばＯＤ１又はＯＤ２の１０％を考慮して選択される。細長い本体３１０又はバルブ状領域３４０等のその領域は、様々な目的のために変更することができる、本体３１０の長さ（ｌ）に沿った厚さを有することができる。例えば、ｌｍｉｎ（例えば、およそ３ｍｍ）〜ｌｍａｘ（例えば、およそ８ｍｍ）の範囲のｔ（ｌ）値は、外耳道壁に対する圧力を低減するためにより薄くすることができる。バルブ状領域３４０である折り返されたメンブレンによって形成されるイヤーチップ３００のサイズ又は最大外径は、シールチップ４００を有するシールセクション３９０が、保持面又はリップ若しくは返しリッジ３７５に対して接触することによって達成される。
【００９４】
図４０は、図３９に示されているイヤーチップ耳栓の断面を示している。この例では、チャネル３３０は、シールされるか又は栓がされる。
【００９５】
図４１Ａにおいて、イヤーチップ耳栓又はイヤホンチップ３００の断面が示されている。この例では、可動レッジ５６０が示されている。イヤーチップ３００の長手方向軸に沿った可動レッジ５６０の移動は、不連続又は増分的なサイズ調整をもたらす。この特定の実施形態では、サイズＯＤは、ユーザーがタブ５２０を把持しながら、内側シールリッジ４３０１〜３間に可動レッジ３６０を動かすことによって調整する。１つの構成において、可動レッジ５６０は、イヤーチップ３００の長手方向軸に沿って前後に移動させるためにコルク栓抜きのように回転させる。図４１Ｂは、一部が透明で示されている図４１Ａの実施形態を斜視図で示している。
【００９６】
図４２及び図４３は、ユーザーがタブ５２０を把持しながら、内側シールリッジ４３０１及び４３０２間でシールセクション３９０の接触位置を動かすことによって、不連続にサイズ調整することができる、イヤーチップ３００の耳栓又はイヤホンチップの断面を示している。図５の実施形態は、内側シールリッジ４３０を受けてその周りを把持する凹端部を有する終端グリップ５７０を備える。したがって、終端グリップ５７０は、内側シールリッジ４３０間ではなく、内側シールリッジ４３０上を把持し、そこに静止する。内側シールリッジ４３０は、図４３の抜出し拡大図に示されているように、優勢な移動方向を容易にするような非対称形状を有することができることにも留意されたい。また、図４３の実施形態は、任意選択のコア通気口６８０を有する任意選択のコアチャネル６７０を示している。コアチャネル６７０及びコア通気口６８０は、封入体積の漏出ための通路を提供することができる。
【００９７】
図４４Ａ〜図４４Ｃは、細長い本体３１０のメンブレンを折り返して、シールセクション３９０を様々な接触位置（例えば、リップ又は返しリッジ３７５及び任意選択の可動レッジ５６０（任意選択の可動レッジ５６０とは、必要に応じてイヤーチップ３００に追加又は取外しすることができることを意味する））に移動させることによってサイズ調整することができる、イヤーチップ又は耳栓３００の実施形態の断面を示している。上述したように、図４４のイヤーチップ３００は、ネガティブ型による構成を有して示され、そのメンブレンは、図４４Ｂ及び図４４Ｃに示されているように折り返すことができる。
【００９８】
図４５において、グロメット等の可撓性圧迫部材５８０を移動させることによる不連続なサイズ調整を特徴とする、イヤーチップ又は耳栓３００の別の実施形態が示されている。可撓性圧迫部材５８０は、細長い本体３１０の一部を圧迫して、可撓性圧迫部材５８０が位置する場所にシールセクション３９０を形成する。例えば、シールセクション３９０は、凹部４９０内に着座することができる。１つの実施形態において、サイズ操作は、バルブ状領域３４０又はシールセクション３９０の軸方向移動に依存しない。その代わり、バルブ状領域３４０又はシールセクション３９０の制限が、可撓性圧迫部材５８０を移動させる際に達成される。
【００９９】
図４６において、イヤーチップ又は耳栓３００は、シールセクション３９０の接触位置を異なる静止位置に移動させることによって、不連続にサイズ調整することができる。本明細書において「不連続に」という用語は、保持構造体間で僅かに移動する接触点の範囲と、細長い本体３１０のメンブレンの柔軟性とに起因する、位置に関するサイズ範囲を指すことに留意されたい。
【０１００】
図４７Ａ〜図４７Ｃにおいて、イヤーチップ又は耳栓３００の一実施形態は、環状フランジとすることができる反転可能アーム５９０を折り返すことによって不連続にサイズ調整することができる。反転可能アーム５９０を第１の位置と第２の位置との間で反転させることで、シールセクション３９０の接触位置が変化する。図４７Ｂにおいて、イヤーチップ３００のサイズ（例えば、ＯＤ１）は、細長い本体３１０のメンブレンを反転可能アーム５９０の上に折り返すことによって形成される。図４７Ｃにおいて、イヤーチップ３００のサイズ（例えば、ＯＤ２）は、細長い本体３１０のメンブレンを反転された反転可能アーム５９０の上に折り返すことによって形成される。
【０１０１】
図４８Ａ及び図４８Ｂは、調整された形状とすることができるイヤーチップ又は耳栓３００の実施形態の断面図の異なる構成を示している。図４８Ａに示されているように、内側シールリッジ４３０１は、第２の内側シールリッジ４３０２（いくつかの構成において、リップ又は返しリッジ３７５とすることもできる）の方に向けられ、湾曲している。図４８Ａにおいて、シールセクションは、凹部４９０内に接触する。シールリッジ４３０１は、比較的増大した直径を有するようにバルブ状領域３４０を付勢する。しかしながら、シールリッジ４３０１は、イヤーチップ３００の長手方向軸に沿って移動することで、バルブ状領域３４０のサイズ又は直径を変更することができる。さらに、シールリッジ４３０１は、屈撓可能又は圧迫可能とすることができ、そのため、シールリッジ４３０１は、倒すか若しくはサイズを低減することができ、及び／又は、図４８Ｂに示されているように、バルブ状領域３４０のサイズを低減するために、シールリッジ４３０２の方に向けられた向きから、シールリッジ４３０２とは反対に向くように変化させることができる。
【０１０２】
図４９Ａ及び図４９Ｂは、イヤーチップ又は耳栓３００の断面を示している。ここで、細長い本体３１０のメンブレンの様々な形状は、最終的な折り返し形状を変更し、シール性を向上し、フィードバック圧力を制御するように構成することができる。例えば、シールセクション３９０は、ネガティブ型段階で形成し、（図４９Ｂにおけるように）更なる径方向抵抗をもたらすように折り返すことができる。
【０１０３】
図４９Ｃは、（Ａ）挿入前の形態に関連する初期位置と、（Ｂ）より小さいサイズに関連する保持リッジとの間での本体３１０のメンブレンの接触によって連続的にサイズ決めすることができる、シール付きコアを有するイヤーチップ又は耳栓（又はイヤホン（開放音響チャネル））を示している。挿入時、シールセクション３９０は、シャフト又は閉鎖したチャネル壁３７０に沿って摺動し、２つの位置（Ａ〜Ｂ）間でサイズを調整する。この実施形態では、サイズは、不連続ステップを有するのではなく、或る範囲を通して調整することができることが有利である。例えば、可動レッジ５６０（位置Ｂ付近）は取り外すことができ、その結果、より小さなサイズさえも利用可能になる。シールチップ４００は、摺動を容易にするように設計することができ、表面は、低摩擦とすることもできる（例えば、鉱油を浸透させる）。
【０１０４】
図５０は、複数サイズイヤーチップ３００の断面を示している。複数サイズイヤーチップ３００は、イヤホン上に嵌まり、音響コンテンツが中央チューブ若しくはチャネル３３０を通ることを可能にするように構成することができ、又は耳栓３００として構成することができる。イヤーチップ３００は、どちらの端部を耳に挿入するかを変更するために回転し、中間の第１のサイズＳ１から大きい第２のサイズＳ２まで、イヤーチップ３００のサイズを効果的に変更することができる。シールセクション３９０１及び３９０２は、本体３１０のメンブレンの摺動及び／又は変形を補助するように設計することができることに留意されたい。代替的に、イヤーチップ３００は、長手方向軸の周りに回転させ、サイズを変更することができる。
【０１０５】
図５１は、鐘形のイヤーチップ３００の斜視図を示している。
【０１０６】
図５２は、複数サイズイヤーチップ３００又は耳栓３００の断面を示している。リッジ形状とすることができる内側突出部６００１〜ｎ（ここでは６００１及び６００２として示されている）は、バルブ状領域３４０１及び３４０２が変形すると、様々な領域に接触し、シールすることができる。内側突出部６００１〜ｎは、バルブ状領域３４０１〜ｎから下方に延在することができる。図示の特定の実施形態では、２つのバルブ状領域３４０１及び３４０２は、それぞれ矢印によって示されているような２つのサイズに適合するように設計される。
【０１０７】
図５３は、挿入時にサイズが連続的に調整可能である可変サイズイヤーチップ３００を示している。イヤーチップ３００が外耳道等のオリフィスに挿入される際、オリフィスの内部サイズにより、イヤーチップ３００の元の外径が押されて変形し、シールセクション３９０がリップ又は返しリッジ３７５に向かって摺動し、イヤーチップ３００のサイズを変更して、左側の矢印の差及び点線の輪郭によって示されているように、オリフィスのサイズに適合させる。またさらに、材料が摺動するように設計されていることから、可変サイズに適合することができる。システムには元の形状に戻る傾向又は付勢力が存在し、そのため、イヤーチップがオリフィスのより小さな領域を通過すると、オリフィスのより大きなサイズに適合するように再び拡大するようになっている。
【０１０８】
図５４は、デバイスハウジングに連結された可変サイズイヤーチップ３００の別の実施形態を示している。イヤーチップ３００は、挿入補助タブ又は挿入スリーブとすることができるアダプター６１０を含む。アダプター６１０は、挿入のためにイヤーチップ３００を変形させるのに用いる（例えば、引っ張る）ことができる。そのように引っ張ることにより、矢印Ａ及びＣによって示されているようにイヤーチップのサイズを変更することができる。矢印Ｄは、イヤーチップ外面Ｅが拡大してオリフィス壁（例えば、外耳道壁）に接触するように、解放されると拡大される跳ね返りを示している。動作時、ユーザーは、矢印Ｂによって示されているようにアダプター６１０を押して、イヤーチップ３００の外耳道への挿入時にアダプター６１０を保持することができる。挿入されると、ユーザーはアダプター６１０を解放することができ、その結果、イヤーチップ３００のバルブ状領域３４０は、外耳道壁に接触するまで拡大する。
【０１０９】
図５５は、イヤーチップ３００の別の実施形態の断面図を示している。ここで、チャネル壁３７０及びリップ又は返しリッジ３７５は、反転状態で成形され、一方、バルブ状領域３４０は、反転せずに使用されるように成形される。
【０１１０】
図５６Ａは、２サイズ（Ａ及びＢ）の単一レッジ６２０付き回転可能サイズイヤーチップ３００を示している。様々なサイズにするために、ここでは突出リッジを有するトロイドを形成する、成形イヤーチップ３００のバルブ状領域３４０１及び３４０２が、単一レッジ６２０に接触するように折り返される。所望されるサイズに応じて、イヤーチップ３００が回転される。いくつかの設計において、側部のうちの一方の折り返しを広げることによって、４つのサイズを得ることが可能であり、１つのシールセクション３９０１、３９０２は、１つはレッジ６２０に接触することによって、及び／又はもう１つはバルブ状領域３４０若しくはシールセクション３９０１、３９０２の他のメンブレンの後方に接触することによって、２つのサイズに調整することができるようになっている。最終的な第３のサイズ及び第４のサイズのためには、イヤーチップ３００を回転させ、例えば、バルブ状領域３４０１の事前に折り返されたメンブレンが広げられ、例えば、バルブ状領域３４０２の事前に広げられたメンブレンが２つの位置に折り返される。そのような構成の変化により、全部で４つのサイズがもたらされる。図５６Ｂは、図５６Ａのイヤーチップの斜視図を示している。
【０１１１】
図５７〜図６０Ａ及び図６０Ｂは、外耳道側に開口し、イヤーチップの外側バルブの下を通り、イヤーチップ３００の周囲環境側付近から出ることを可能にするポート６３０を有することができる、閉塞効果イヤーチップ３００を示している。イヤーチップ３００は、音及び／又は空気が通る外耳道チャネル６４０も有することができる。またさらに、イヤーチップ３００は、外耳道開口部６３５と、周囲環境側開口部６５０と、周囲環境側開口部６５０を開放状態に維持する周囲レッジ６６０とを備えることもできる。
【０１１２】
イヤーチップのデュロメータ硬さは、２ショアＡ〜９０ショアＡの間で変更することができることに留意されたい。シールセクション３９０及びリップ又は返しリッジ３７５において終端するメンブレンの厚さの典型的な寸法は、およそ０．００１ｍｍ〜およそ２ｍｍ以上とすることができる。イヤーチップ３００の（長軸に沿った）長さは、最終使用に応じておよそ４ｍｍ〜およそ２５ｍｍ以上とすることができる。シールセクション９０等のイヤーチップの接触部分の外径は、およそ３ｍｍ〜およそ５０ｍｍ以上、通常はおよそ８ｍｍ〜およそ１８ｍｍの間で変更することができる。本体３１０のメンブレンの厚さは、長手方向長さに沿って変化することができることにも留意されたい。例えば、外耳道への接触が予想される部分は、より薄くすることができ、一方、先端付近のメンブレンの端部は、復帰圧力を維持するためにより厚くすることができる。
【０１１３】
イヤーチップ（例えば、リッジ）の外側部分は、外耳道に挿入されると外耳道壁に接触する。内側部分は、ステント（イヤホンイヤーチップ）上に嵌まることができるコアを収容し、一方、より幅広の部分は、ステント上への挿入に役立ち、又は、耳栓として用いられる場合、コアは充填される。外耳道への挿入の前に、外側部分及び内側部分は、成形を補助する開口部を有することができる媒体（例えば、気体、流体）を封入する（イヤーチップメンブレンが、挿入されると又は存在する場合、構造（例えば、ステント部分、可動レッジ、又はステントの一部）に接触する（ネガティブ型から折り返された後の最終形状））。開口部は、外耳道に向かって内方に面することができ、又は周囲環境に向かって面するように形成することができることに留意されたい。ステントは、様々な材料（例えば、シリコン、ウレタン、ゴム）から作製することができ、また、内部チャネル（チューブ）を有することができることに留意されたい。ステントは、マルチルーメン（すなわち、複数通路）ステントとすることもでき、この場合、チャネル／チューブは、マルチルーメンステントの様々な内腔であり、又は、ステントは、中実（例えば、耳栓ステント）とすることができる。メンブレンの材料は、ステントとは異なる特性を有することができることに留意されたい。外耳道への挿入に際して、リッジの外側部分に対する外耳道壁圧力及び外側部分は、外耳道壁を押す圧力を解放するように径方向及び軸方向に移動することができる。これは、発泡材の変形量に応じて常に径方向に押し返す発泡材チップとは対照的である。外側セクションの径方向移動及び軸方向移動の組合せにより、外耳道壁に対する圧力の低減、及び接触面積の増大に役立ち、所与の保持力のための圧力も低減する。
【０１１４】
リップは、摺動を容易にするように設計することができ、表面は、低摩擦とすることもできる（例えば、鉱油を浸透させる）。
【０１１５】
さらに、本明細書における記載は、イヤホンハウジング上に嵌まることができるイヤーチップの場合を参照するため、イヤーチップと呼ぶことができるが、これらの記載は、耳栓の場合を参照するものとしても解釈すべきである。その場合、任意の中央コアが、耳栓として機能するように充填されるか、又は中央コアが、特定の音響域を抑制するように設計されたチャネルを備える。
【０１１６】
イヤホンデバイス
図６１は、イヤーチップ１０２０（例えば、Ｅａｒｔｉｐ）と、ヒヤーバッドハウジングデバイス（ＨＨ）１１００を形成する、イヤホンハウジング（ＥＨ）１０７０及びキャップ１０６０と、を含むイヤホンデバイス１０００（本開示においてヒヤーバッドイヤホンとも呼ばれる）を示している。図６０ｚに示されているイヤーチップ１０２０は、音響開口部１０３０を有するように構成及び／又は設計し、ステント及びＨＨ１１００の音響チャネルに接続される電子パッケージハウジング１０５０内に着座する電子パッケージ（ＥＰ）１０９０において、音響エネルギーが、電気部品（例えば、マイクロホン、送受信器、プロセッサ、メモリ、及びスピーカー）に接続された音響チャネルを出入りすることを可能にすることができる。電子パッケージ１０９０は、プロセッサ、メモリ、送受信器、外耳道マイクロホン、周囲音マイクロホン、任意の集積回路、ＲＦＩＤチップ、ＮＦＣチップ、短距離無線プロトコル及び／又は長距離無線プロトコルチップ、他の任意の所望の電子部品、又はそれらの任意の組合せを含むように構成することができるが、それらを含むことに限定されない。図６０ｚに示されているように、音響開口部１０３０を形成するイヤーチップ１０２０の一部と、イヤーチップ１０２０の本体との間に、空間１０４０が存在することができる。
【０１１７】
図６２は、本開示において提供される異なるタイプのイヤーチップ間の比較を示している。特に、図６１ｚは、イヤホンデバイス１０００のヒヤーバッドハウジングデバイス１１００上に嵌まるように構成された、成形されたイヤーチップ１０２１及び３Ｄプリントされたイヤーチップ１０２２を示している。或る特定の実施形態において、成形されたイヤーチップ４１０は、限定はしないが、シリコン樹脂、ゴム（高強度ゴム、ウレタン、合成ゴム、ニトリルゴム、クロロプレンゴム、ＥＶＡゴムを含む）、石英繊維、他の任意の好適な材料、又はそれらの組合せを含む、様々な可撓性材料から形成することができる。
【０１１８】
図６３は、イヤホンデバイス１０００の構成要素を示す、イヤホンデバイス１０００（イヤーチップ１０２０を含む場合も含まない場合もある）の分解図を示している。イヤホンデバイス１０００の構成要素は、ステント１１１０を含むイヤホンハウジング１０７０と、キャップ１０６０と、電子パッケージハウジング１０５０と、ＥＰ１０９０と、イヤーチップ１０２０とを含む。或る特定の実施形態において、ＥＰ１０９０は、周囲音マイクロホン、外耳道マイクロホン、外耳道レシーバー（例えば、スピーカー１０８０）、プロセッサ、及び／又はメモリを取り付けることができるフレキシブル回路を含むことができる。ステントは、様々な材料（例えば、シリコン、ウレタン、ゴム）から作製することができ、また、内部チャネル（チューブ）を有することができることに留意されたい。ステントは、マルチルーメン（すなわち、複数通路）ステントとすることもでき、この場合、チャネル／チューブは、マルチルーメンステントの様々な内腔である。
【０１１９】
図６４は、ヒヤーバッドハウジングデバイス１１００のステント１１１０上に嵌まる発泡材チップ１０２３を用いるイヤホンデバイス１０００を示している。或る特定の実施形態において、発泡材チップ１０２３は、任意の従来の発泡材チップ、例えば、ＣｏｍｐｌｙのＣｏｍｆｏｒｔチップとすることができる。
【０１２０】
図６５は、ヒヤーバッドハウジングデバイス１１００におけるステント１１１０上に嵌まるように構成されたイヤーチップ１０２０を用いるイヤホンデバイス１０００を示している。
【０１２１】
図６６は、ヒヤーバッドハウジングデバイス１１００内に収容されるように構成された、付番された様々な構成要素を伴う、ヒヤーバッドハウジングデバイス１１００の更なる分解図を示している。例えば、或る特定の実施形態において、イヤホンデバイス１０００の構成要素は、ヒヤーバッドハウジングデバイス１１００と、イヤホンハウジング１０７０と、キャップ１０６０と、電子パッケージハウジング１０５０とを含むことができ、電子パッケージハウジング１０５０は、スピーカー（ＳＰＫＲ又はＥＣＲ）１０８０と、周囲音マイクロホン（ＡＳＭ）１１２０と、外耳道マイクロホン（ＥＣＭ）１１３０と、ＥＰ１０９０の一部を形成することができる補助電子部品とを含むことができる電子パッケージ（ＥＰ）１０９０を収容する。イヤホンにおいて用いることができる任意のマイクロホンを、ＡＳＭ１１２０及びＥＣＭ１１３０に用いることができることに留意されたい。さらに、イヤホンにおいて用いることができる任意のスピーカーを、イヤホンデバイス１０００におけるＳＰＫＲ１０８０に用いることができる。
【０１２２】
図６７は、イヤーチップ１０２０を備えないイヤホンデバイス１０００の背面を示している。イヤホンデバイス１０００のヒヤーバッドハウジングデバイス１１００は、キー溝凹部１１６０を用いてヒヤーバッドハウジングデバイス１１００のイヤホンハウジング１０７０内に嵌まるＥＰＨ１０７０の構成要素、例えば、ＳＰＫＲ１０８０及びＥＣＭ１１３０に接続することができる音響チャネル１１４０及び１１５０を有することができる。キャップ１０６０は、周囲環境からの音がＡＳＭ１１２０に達することを可能にするポート１１２１（例えば、ＡＳＭポート）を有することができる。ヒヤーバッドハウジングデバイス１１００のステント１１１０は、ステント１１１０上に挿入された任意のチップを保持するのに役立つように設計することができ、例えば、ステント１１１０は、ステント１１１０上へのチップの挿入を容易にすることができるより小さな端部１１１２（例えば、直径５．５ｍｍ）と、チップ挿入後の締まり嵌めを容易にするより厚い中間ステント直径１１１１（例えば、直径６．１ｍｍ）とを有することができる。
【０１２３】
図６８は、イヤーチップ１０２０を備えないイヤホンデバイス１０００の正面図を示しており、ポート１１６５において接続されるＥＣＭ１１３０に対する音響チャネル１１４０と、ポート１１６６において接続されるＳＰＫＲ１０８０に対する音響チャネル１１５０とが示されている。音響チャネル１１５０は、ＳＰＫＲ１０８０のポート１１６６への接続部からＳＰＫＲポート１０８１まで延在することができる。音響チャネル１１４０は、ＥＣＭ１１３０のポート１１６５への接続部からＥＣＭポート１１３１まで延在することができる。
【０１２４】
図６９は、イヤホンデバイス１０００のヒヤーバッドハウジングデバイス１１００のイヤホンハウジング１０７０内に部品が嵌まる様子を示している。イヤホンハウジング１０７０における一組のキー１１６０（例えば、凹状又は隆起キー）は、イヤホンハウジング１０７０をＥＰＨ１０５０のノズル１１７０に接続することができる。したがって、イヤホンハウジング１０７０のキー１１６０が同じままであることを条件とすると、電子パッケージユニット（ＥＰＵ）１０９５は標準化することができる一方で、イヤホンハウジング１０７０の設計を変更することができる。ＥＰＵ１０９５は、ＥＰ１０９０を収容するＥＰＨ１０５０を備えることができる。ＡＳＭポート／ノズル１１２１は、周囲環境とＥＰＵ１０９５におけるＡＳＭ１１２０とを接続する。キャップ１０６０は、イヤホンデバイス１０００のヒヤーバッドハウジングデバイス１１００のイヤホンハウジング１０７０に挿入されると、イヤホンハウジング１０７０の後方及びＥＰＵ１０９５の後方を覆って嵌まることができる。
【０１２５】
図７０は、イヤホンデバイス１０００を形成するヒヤーバッドハウジングデバイス１１００のイヤホンハウジング１０７０内に嵌まる様々な部品を示している。イヤホンハウジング１０７０内に嵌まる部品は、ＥＰ１０９０のＡＳＭ１１２０、ＥＣＭ１１３０、ＥＰＨ１０５０、フレキシブル回路１０９１、及びＥＰ１０９０自体、ＳＰＫＲ１０８０、並びにキャップ１０６０を含むことができる。
【０１２６】
図７１は、標準化された電子パッケージユニット１０９５とともに用いることができる様々なイヤホンハウジング設計１０７１、１０７２を示している。１０７１及び１０７２内のキー溝領域は、上述したようにＥＣＭ１１３０及びＳＰＫＲ１０８０のＥＰＵポートに適合する。さらに、図７０ｚは、ＥＣＭポート１１３１及びＳＰＫＲポート１０８１の様々な断面形状及び断面積を示している。この断面積は、音響的な必要性に応じて決まる。例えば、デジタルマイクロホンにおけるクリッピングを回避するために、可能な限り最大の、例えば、１ｍｍ２よりも大きいＥＣＭポート１１３１が必要となる。
【０１２７】
図７２、図７３、図７４、及び図７５は、ＥＰＵ１０９５及びＥＰＵ１０９５内に嵌まる様々な構成要素の様々な図を示している。ＥＰＵ１０９５は、ＥＰＨ１０５０と、関連するポート／ノズル１１６１を有するＳＰＫＲ１０８０と、関連するポート／ノズル１１２１を有するＡＳＭ１１２０と、関連するＥＣＭポート／ノズル１１６５を有するＥＣＭ１１３０と、補助電子部品１０９２と、任意選択のワイヤ１１７１とを備える。なお、ＥＰＵ１０９５は、ワイヤ１１７１を必要とすることなく、無線チップ及びバッテリーを収容することができる。
【０１２８】
図７６は、典型的な設計による構成要素レイアウト１８００と、標準化されたＥＰＵ設計１０９５との比較を示している。標準的なＥＰＵ１０９５のフォームファクターの利点は、最適化されると、同じＥＰＵ１０９５に適合する複数のイヤホンハウジング１０７０設計を形成することができることである。或る特定の実施形態において、形状固有の構成要素レイアウト１８００は、イヤホンハウジング１０７０が変更されるたびに変更する必要がある。
【０１２９】
図７７は、ＥＰＵ１０９５の正面を示している。図７８は、１つのＥＰＵ１０９５設計を用いて設計及び３つの異なるイヤホンハウジング設計２０１０、２０２０、２０３０に基づく特定の構成要素の向きを有する典型的なイヤホンデバイス１０００の比較を示している。見て取ることができるように、様々なイヤホンハウジング１０７０が、同じＥＰＵ１０９５に適合するように変更され得る。
【０１３０】
図７９は、イヤホンハウジング１０７０、電子パッケージハウジング１０５０、及びＥＰ１０９０を含む、発泡材チップ１０２３及びイヤーチップ１０２０の変形形態を備えるイヤホンデバイス１０００の構成要素の比較を示している。
【０１３１】
図８０は、音響エネルギーを構成要素との間で移動させ、ポート１１３１及び１０８１において出るようにする様々な音響チャネル１１４０、１１５０を示す、イヤホンハウジング１０７０の正面を示している。
【０１３２】
図８１は、同様のイヤホンハウジング１０７０に関連する様々な音響チャネル形状２３１０及び２３２０を示している。イヤホンハウジング１０７０は、成形又は３Ｄプリントすることができることから、様々な音響チャネルを形成することができ、例えば、成形することができない多くの複雑なチャネルを３Ｄプリントによって形成することができる。
【０１３３】
図８２〜図８４は、イヤホンハウジング１０７０に取り付けられたイヤーチップ１０２０の異なるイヤーチップ設計３６００、３７００、及び３８００を有する様々なイヤホンデバイス１０００を示している。イヤーチップ１０２０には様々な形状をもたらすことができ、例えば、イヤーチップ１０２０の２チャンバー実施形態が図８４に示されており、単一チャンバー実施形態が図８３に示されており、イヤーチップ１０２０のフランジと単一チャンバーとの組合せ実施形態が図８２に示されている。図８５は、従来の発泡材チップ１０２３を用いるイヤホンデバイス１０００を示している。
【０１３４】
図８６は、最終形状が直接成形されるイヤーチップ１０２０のポジティブ型成形技法を示している。イヤーチップ１０２０の型４０００は、コアピンと、イヤーチップ形状４０１０を形成する可撓性樹脂が間に充填される空間を有する外殻とを備え、可撓性樹脂は、後に除去され、洗浄される（例えば、洗い落とされる）。図８６に示されているイヤーチップ１０２０は、高可撓性ゴム及び３Ｄプリント型を用いて成形することができるが、商業的には、そのような型は、アンダーカットに起因して困難であり得る。
【０１３５】
図８７は、最終的なイヤーチップ形状が、成形形状が折り返された後に得られるため、成形性が促進されるイヤーチップ１０２０のネガティブ型成形技法を示している。イヤーチップ１０２０の型４１００は、図示のように３Ｄプリントすることができるか、又は、図８６の型と比較してアンダーカットをはるかに低減することができるため、商業的に成形することができる。形成された反転成形体４１１０は、取り出され、図８８に示されているように、折り返されてイヤーチップ１０２０を形成することができる。図８８は、異なるサイズの２つの成形されたイヤーチップ１０２０を示している。
【０１３６】
図８９は、イヤーチップ１０２０の保持及び挿入を容易にする形状部を示している。イヤーチップ１０２０の漏斗状部分５０５０は、イヤホンハウジング１０７０のステント１１１０のより小径の前端部１１１２をチップに挿入するのに役立つように設計される。ステント１１１０のより小径の端部１１１２が挿入される際、漏斗部５０５０が広がってコア内径５０４０を引き伸ばし、それにより更なる挿入を可能にする。より大径の中間セクションのコア内径５０３０は、ステント１１１０のより大径の中間セクション１１１１に合致し、それにより、引き伸ばされた内側コアがステント１１１０上に係止及び固定され、挿入時の内側部分の滑り及び軸方向移動を最小限にすることができる。
【０１３７】
図９０は、イヤホンデバイス１０００の様々な構成要素を収容するヒヤーバッドハウジングデバイス１１００を備えるイヤホンデバイス１０００の分解図を示している。本開示の他の場所において記載されるように、イヤホンデバイス１０００は、キー１１６０（すなわち、キー溝凹部）を有するイヤホンハウジング１０７０を有することができ、キー１１６０は、イヤホンパッケージハウジング１０５０のノズル１１７０（ポート１１６５及び１１６６に対応することができる）に接続し、イヤホンハウジング１０７０をイヤホンパッケージハウジング１０５０に固定することができる。イヤホンパッケージハウジング１０５０は、外耳道マイクロホン１１３０及び／又は周囲音マイクロホン１１２０を含むことができる電子パッケージ１０９０を収容することができる。電子パッケージ１０９０は、イヤホンパッケージハウジング１０５０に挿入することで、電子パッケージユニットを形成することができる。イヤホンデバイス１００は、スピーカー１０８０及びキャップ１０６０も備えることができ、キャップ１０６０は、イヤホンデバイス１０００の底部に配置されると、イヤホンデバイス１０００の構成要素をともに確実にシールするように構成することができる。
【０１３８】
図９１は、イヤホンデバイス１０００の別の分解図を示し、イヤホンデバイス１０００の様々な構成要素が互いに固定されている様子を示している。図示のように、イヤホンデバイス１０００は、一対のキー１１６０（すなわち、キー溝凹部）を有することができるイヤホンハウジング１０７０を備えることができ、一対のキー１１６０は、イヤホンパッケージハウジング１０５０のノズル１１７０（ポート１１６５及び１１６６に対応することができる）と締まり嵌めを形成するように構成することができる。電子パッケージ１０９０は、イヤホンパッケージハウジング１０５０に挿入することで、電子パッケージユニット１０９５を形成することができる。キャップ１０６０は、イヤホンデバイス１０００の構成要素をともにシールするように、電子パッケージユニット１０９５の基部に固定することができる。
【０１３９】
図９２は、イヤホンデバイス１０００の一部の背面斜視図を示している。イヤホンデバイスは、イヤーチップ１０２０、発泡材チップ、フランジ、任意のタイプのチップ、又はそれらの組合せを固定するように使用することができるより厚い中間部分１１１１を有するステント１１１０を備えることができる。イヤホンデバイス１０００は、イヤホンデバイス１０００の近位及び／又は周りの周囲環境において生じる音を測定するように構成することができる周囲音マイクロホン１１２０を更に備えることができる。
【０１４０】
図９３は、イヤホンデバイス１０００の一部の正面斜視図を示し、イヤホンデバイス１０００のステント１１１２を通して穿孔されたポート１１３１、１０８１を示している。第１のポートは、イヤホンデバイス１０００の外耳道マイクロホン１１３０に接続する、ステント１１１２におけるトンネルとすることができるＥＣＭポート１１３１とすることができる。外耳道マイクロホン１１３０は、イヤホンデバイス１０００がユーザーの外耳道内にある場合に、ユーザーの外耳道内で生じる音を測定するように構成することができる。ユーザーの耳が塞がれる（すなわち、チップを用いてシールされる）と、外耳道マイクロホン１１３０は、外耳道内に漏れる音を拾うことができる。例えば、外耳道マイクロホン１１３０は、装着者の頭を通して骨伝導によって装着者の声から音を拾うことができる。第２のポートは、イヤホンデバイス１０００のスピーカー１０８０に接続する、ステント１１１２におけるトンネルとすることができるスピーカーポート１０８１とすることができる。スピーカー１０８０は、ユーザーの耳の外耳道の端部において、スピーカーポート１０８１を通して鼓膜に音を伝達することができる。
【０１４１】
図９４は、従来の発泡材チップ１０２３を備えるイヤホンデバイス１０００の背面斜視図を示している。或る特定の実施形態において、発泡材チップ１０２３の代わりに、図９４のイヤホンデバイス１０００は、フランジチップも使用することができる。図９５は、市販の発泡材及び／又はフランジチップと同じステント１１１０上に嵌まるように設計されたイヤーチップ１０２０の一実施形態を含むイヤホンデバイス１０００の背面斜視図を示している。図９６は、同じくステント１１１０上に嵌まるように設計され、単一のチャンバーを有するイヤーチップ１０２０の異なる実施形態を含むイヤホンデバイス１０００の別の背面斜視図を示している。図９７は、２チャンバーを有するイヤーチップ１０２０の更なる一実施形態を含むイヤホンデバイス１００の別の背面斜視図を示している。
【０１４２】
図９８は、イヤホンデバイス１０００の分解図を示している。図９８のイヤホンデバイス１０００は、イヤホンハウジング１０７０のステント１１１０上に位置する（正：positioned）ことができるバルーン／ブラダーチップとすることができるイヤーチップ１０２０を備えることができる。イヤホンハウジング１０７０は、電子パッケージ１０９０を収容することができる電子パッケージハウジング１０５０に接続することができる。イヤホンデバイス１０００の構成要素は、キャップ１０６０を用いてともにシール及び／又は固定することができる。
【０１４３】
図９９は、イヤホンデバイス１０００の分解側面図を示している。イヤホンデバイス１０００は、イヤホンハウジング１０７０のステント等を介してイヤホンハウジング１０７０上に固定することができるイヤーチップ１０２０を備えることができる。イヤホンハウジング１０７０は、電子パッケージ１０９０を収容するとともに、電子パッケージ１０９０に接続することができる。イヤホンデバイス１０００は、ユーザーの耳に音を出力するスピーカーも備えることができる。イヤホンデバイス１０００は、イヤホンデバイス１０００の構成要素をともに固定するキャップ１０６０も備えることができる。
【０１４４】
図１００は、イヤホンデバイス１０００の別の分解側面図を示している。イヤホンデバイス１０００は、イヤホンハウジング１０７０のステント等を介してイヤホンハウジング１０７０上に固定することができるイヤーチップ１０２０を備えることができる。イヤホンハウジング１０７０は、外耳道マイクロホン及び周囲音マイクロホンを含む電子パッケージ１０９０を収容することができる電子パッケージハウジング１０５０を収容するとともに、電子パッケージハウジング１０５０に接続することができる。イヤホンデバイス１０００は、音を出力するスピーカー１０８０と、イヤホンデバイス１０００の構成要素をともに固定するキャップ１０６０とを備えることもできる。
【０１４５】
図１０１は、イヤホンデバイス１０００の分解背面斜視図を示している。イヤホンデバイス１０００は、キャップ１０６０を備えるように構成することができ、キャップ１０６０は、イヤホンデバイス１０００の電子パッケージハウジング１０５０の周囲音マイクロホンポート１１２１に接続することができる。電子パッケージハウジング１０５０は、周囲音マイクロホン１１２０及び外耳道マイクロホンを含む電子パッケージ１０９０を収容することができる。電子パッケージハウジング１０５０は、イヤホンデバイスのイヤホンハウジング１０７０に挿入することができる。イヤーチップ１０２０は、イヤホンハウジング１０７０のステント上に位置することができる。ともに組み合わされるこれらの構成要素のそれぞれは、イヤホンデバイス１０００を形成することができる。
【０１４６】
図１０２は、イヤホンデバイス１０００の分解正面斜視図を示している。イヤホンデバイス１０００は、イヤーチップ１０２０を備えるように構成することができ、イヤーチップ１０２０は、イヤホンデバイス１０００のイヤホンハウジング１０７０のステント１１１０に取り付けることができる。イヤホンハウジング１０７０は、外耳道マイクロホン１１３０及び周囲音マイクロホン１１２０を含む電子パッケージ１０９０を収容することができる電子パッケージハウジング１０５０を収容することができる。イヤホンデバイス１０００は、スピーカー１０８０と、イヤホンデバイス１０００の構成要素をともに固定するキャップ１０６０とを更に備えることができる。
【０１４７】
図１０３は、イヤホンデバイス１０００の分解底面斜視図を示している。イヤホンデバイス１０００は、イヤホンハウジング１０７０のステント１１１０に固定することができるイヤーチップ１０２０を備えることができる。イヤホンハウジング１０７０は、例えば、外耳道音響ポート１１６５を外耳道マイクロホンポート１１３１内のキー溝凹部に接続することによって、及びスピーカー音響ポート１１６６をスピーカーポート１０８１内のキー溝凹部に接続することによって、電子パッケージユニット１０９５に接続することができる。電子パッケージユニット１０９５は、周囲音マイクロホン１１２０及び外耳道マイクロホン１１３０に連結することができるフレキシブル回路１０９１を備えることができる。キャップ１０６０は、電子パッケージユニット１０９５の下面に固定することで、イヤホンデバイス１０００の構成要素をともに固定することができる。
【０１４８】
図１０４は、イヤホンハウジング１０７０のステント１１１０に固定することができるイヤーチップ１０２０を備えるイヤホンデバイス１０００の分解正面斜視図を示している。図１０５は、イヤホンハウジング１０７０に固定することができるイヤーチップ１０２０を備えるイヤホンデバイス１０００の分解背面斜視図を示している。イヤホンハウジング１０７０は、イヤホンデバイス１０００の周囲音マイクロホンポート１１２１に接続することができるキャップ１０６０を用いてイヤホンデバイス１０００に固定することができる。
【０１４９】
図１０６は、イヤホンデバイス１０００とともに使用される電子パッケージハウジング１０５０の背面斜視図を示している。電子パッケージハウジング１０５０は、イヤホンデバイス１０００のキャップ１０６０に接続することができる周囲音マイクロホンポート１１２１を有することができ、イヤホンデバイス１０００の周囲音マイクロホン１１２０がイヤホンデバイス１０００の近位の周囲環境において生じる音を測定及び／又は捕捉するのに用いることができるチャネルとして機能することができる。スピーカー１０８０は、電子パッケージハウジング１０５０の基部に挿入することもできる。電子パッケージハウジング１０５０は、マイクロホンとスピーカーとを隔離するとともに、複数の設計に差し込むことができる一様なモジュールを提供するように構成することができる。電子パッケージハウジング１０５０は、電子部品が挿入された後に音響的にシールすることができる。例えば、Ａｌｕｍｉｌｉｔｅ高強度ゴム３を、任意の隙間をシールするのに使用することができる。なお、任意のタイプのシール剤、例えば、Ｅ６００弾性接着剤及び／又はＵＶ硬化接着剤を使用することができる。
【０１５０】
図１０７は、イヤホンデバイス１０００とともに使用される電子パッケージハウジング１０５０の正面斜視図を示している。電子パッケージハウジング１０５０は、イヤホンハウジング１０７０のキー１１６０（すなわち、キー溝凹部）に接続することができる外耳道マイクロホン音響ポート１１６５及びスピーカー音響ポート１１６６を備えることができる。外耳道マイクロホン音響ポート１１６５は、イヤホンデバイス１０００の外耳道マイクロホン１１３０がユーザーの外耳道において生じる音を測定するのに用いることができるチャネルとして機能することができる。スピーカー音響ポート１１６６は、スピーカー１０８０がユーザーの外耳道に音を出力するのに用いることができるチャネルとして機能することができる。
【０１５１】
試験データ
耳栓３００は、１０ｄＢ〜１５ｄＢの周波数にわたる最小平均減衰を提供し、ソフトウェアの利点、長時間の装着を可能にする快適なフィット性、及び容易な製造を可能にする。快適性及び減衰は、それぞれ主観試験及び客観試験によって測定する。容易な製造は、システムを単一片として成形することができ、その後、最終フォームファクターになるように折り返すことができるように設計することによって達成された。快適性及び減衰を調査するために、２つの実態試験／研究、すなわち、ＥＰＡ規定の減衰試験及び第２の快適性主観研究が行われた。クロス周波数平均減衰を求める標準試験は、ＥＰＡの騒音減衰指数である。
【０１５２】
主観的な目標は、装着者が本明細書におけるデバイスを長時間にわたって使用することができるように、快適性を向上することであった。３週間に及ぶ快適性研究（後述する）を行い、これに伴い、標準イヤホンをボランティアに配布した。ボランティアは、３つの異なるタイプのイヤーチップ（Ｃｏｍｐｌｙ（商標）チップ（発泡材）、ポリマー単一フランジ、及び本出願人のＡｉｒＴｉｐ（商標）イヤーチップ）を毎日交換し、イヤーチップの挿入しやすさ、外耳道に及ぼされる知覚される圧力、快適性、及び全体的な使用満足度を比較した。各ユーザーは、試験物体を少なくとも１日あたり２時間連続して用い、３週間という期間にわたって各試験物体を３６回使用した（被験者１人あたり６回の使用）。結果における疲労バイアスを最小限にするために、使用の順序は変更した。要約すると、本明細書に記載される本出願人のイヤーチップは、Ｃｏｍｐｌｙ（商標）発泡材チップよりも快適であり、イヤホンとともに市販されている単一フランジポリマーチップよりも快適であった。
【０１５３】
環境保護庁（ＥＰＡ）のラベリング要件（米国連邦法（４０ＣＦＲパート２１１））によれば、ＡＮＳＩ  Ｓ３．１９−１９７４は、補聴器デバイスのラベリングの現行の試験要件である。この試験要件は、１０人の被験者で、各被験者につき３回の試験を用いる、１２５Ｈｚ〜８０００Ｈｚの９段階の周波数帯域におけるスペクトル減衰に関する、実験者主導の装着（Experimenter-Fit）による閾値聴力試験である。平均減衰及び標準偏差を用いてＮＲＲ値を計算した後、そのＮＲＲ値を製品ラベルに記載することができる。ＮＲＲ＝１８という値が測定された。また、驚くほど平坦な平均減衰が測定され、周波数の増大に伴って減衰が増大するのではなく、等しく３ｋＨｚを上回る周波数を減衰するという更なる利点がもたらされた。平坦平均減衰プロフィールは、減衰イヤーチップによって低減される音の周波数完全性を維持する。ＮＲＲ試験は、以下の表に要約される。
【０１５４】
【表１】
2021517500.tif 000002
【０１５５】
快適性研究（６人の被験者、３６回の使用、少なくとも２時間の連続使用）：
第三者研究では、市販のイヤホン（Beyerdynamic社のｉＤＸ  １６０  ｉＥ）における本出願人のイヤーチップの快適性を、複数週（３週間）にわたる長時間の連続使用期間（評価の前日に少なくとも２時間連続）で主観的に比較した。評価時の装着疲労の潜在的な影響を最小限にするために、イヤーチップの使用の順序はローテーションした。下記の表１は、特定の週における使用順を示しており、この順序は、当該週中は繰り返し、使用順の変更の合間は１日空けた。各イヤーチップは、３週間という期間にわたって少なくとも３６回装着された（６人の被験者で、被験者１人あたり少なくとも６回の使用）。試験したイヤーチップは、本明細書に記載される本出願人のイヤーチップ、第三者のＣｏｍｐｌｙ（商標）発泡材チップ、及び購入時にイヤホンに付属して市販されているBeyerdynamic社の単一フランジポリマーチップとした。これらのユニットは、Beyerdynamic社のｉＤＸ  １６０  ｉＥイヤホンにおいて評価した。
【０１５６】
【表２】
2021517500.tif 000003
【０１５７】
表１：イヤーチップ試験スケジュール。ここでは、数字は、イヤーチップのタイプを表している。使用順は、特定の週について繰り返されることに留意されたい。
【０１５８】
各試験物体は、−３（最も好ましくない）〜＋３（最も好ましい）のスケールで評価した。第１のローテーション（例えば、参加者１の場合、イヤーチップの使用順は１２３）後、イヤーチップの比較に基づいて評価した。図１０８〜図１１１は、結果をまとめたものであり、ここでは、値が大きいほどより好ましく、９５％信頼区間（ＣＩ）がプロットされている。要約すると、本出願人のＡｉｒＴｉｐ（商標）イヤーチップは、快適性、知覚される圧力、全体的な満足度、及び挿入難度について、Ｃｏｍｐｌｙ（商標）チップを上回っている。
【０１５９】
図１１２は、イヤーチップ３００についての米国環境保護庁（ＥＰＡ）の騒音減衰指標（ＮＲＲ）の減衰試験データを示している。試験結果は、２ｋＨｚよりも上で平坦プロフィールをもたらし、１２５ｋＨｚ〜２ｋＨｚでは比較的平坦である。また、ＮＲＲ値は１８である。
【０１６０】
図１１３は、市場で宣伝されている平坦減衰耳栓と比較したイヤーチップの平均減衰プロフィールを示している。ほとんどの耳栓は、周波数が増大するにつれて減衰が増大する。理想的には、平坦減衰（周波数にわたる標準偏差内の一定の平均減衰）により、外部オーディオコンテンツの周波数スペクトルを維持し、その場合、耳栓は、周波数形状を維持しながら周波数にわたって等しくオーディオコンテンツを低減する。
【０１６１】
図１１４〜図１１６は、閉塞効果イヤーチップの減衰が、５００Ｈｚ未満の周波数においてより低くなることを示す音響スペクトルを示している。これにより、周波数がイヤーチップを通って外部の周囲環境に至り、５００Ｈｚ未満の周波数における共振が低減し、閉塞効果が低減する。
【０１６２】
製造方法
Ｅａｒｔｉｐ（イヤーチップ）は、様々な手段によって製造することができ、例えば、射出成形した後、様々な充填媒体（例えば、気体、液体、ゲル）でシールし、ステント上に挿入することによって製造することができる。例えば、イヤーチップは、ステントの上を摺動する拡張部分を有することができる。
【０１６３】
例えば、論じられる目標特性のそれぞれを得るための特定の材料は列挙されていない場合があるが、当業者は、実験を取り消すことなく、本明細書における本開示を可能にすることを条件として、必要とされる材料を決定することができる。例えば、Ｅｌａｓｔｏｓｉｌ（商標）３０Ａ、７０Ａ、高強度１、２、３、型取りゴム（Ａｌｕｍｉｌｉｔｅ（商標）製品）、可撓性の３Ｄプリント可能な材料、シリコン、ウレタン、天然ゴム及び合成ゴム、高強度ゴム、クロロプレンゴム、ＥＶＡゴム、石英繊維を用いることができるが、外耳道内で用いることができる任意の材料をイヤーチップに用いることができ、イヤホンに用いることができる任意の材料（シリコン、ウレタン、ゴム、プラスチック、Ｅｌａｓｔｏｓｉｌ、金属、木材等）を、イヤホンハウジング及びその構成要素に用いることができる。本明細書に論じられるように、イヤーチップは、本明細書に論じられるショアＡ硬さをもたらしながら、三次元プリンターにおいてプリントすることができる。ＥＰＨにも様々な材料を用いることができ、プリントされる場合、例えばタフレジン（FormLabs社）を用いることができ、及び上述したように成形される場合、他の任意の材料を用いることができる。耳内部分に対する典型的なデュロメータ硬さは、ショアＡ５〜４０とすることができる。
【０１６４】
イヤーチップは、本明細書に論じられるように反転形状成形体として形成することができる。一例として、反転成形体は、本明細書に開示される形状及び構成を有する部分円筒形スリーブとして形成することができる。そのような製造は、イヤーチップの性能を犠牲にすることなく、コストの低減という優れた利点をもたらす。開示されるように、反転形状成形体は、ユーザーがイヤーチップの一部を折り返してイヤーチップを使用することを可能にする。そのようなイヤーチップは、本明細書に開示される性能をもたらしながら、使い捨てとして設計することができる。
【０１６５】
図１１７は、イヤーチップ又は耳栓を形成する方法１３００の流れ図を示している。ブロック１３０２において、イヤーチップの非折り返し形状の型を形成することができる。この型は、本明細書に開示される材料等の任意の好適な材料から形成することができる。ブロック１３０２において型を形成した後は、イヤーチップ及び／又は耳栓は、ブロック１３０２に記載されているステップを実行することなく形成することができる。ブロック１３０４において、可撓性材料を型に提供することができる。ブロック１３０６において、湾曲させることができる反転イヤーチップを形成するように、可撓性材料を硬化のための閾値時間及び／又は温度まで置くことができる。
【０１６６】
ステップ１３０８において、硬化した反転イヤーチップを取り外すことができる。ここでは、硬化した反転イヤーチップの更なる処理は必要としない。必要に応じて、ステップ１３０８において、反転イヤーチップの少なくとも一部を折り返し、最終的な使用可能又は挿入可能なイヤーチップを形成することができる。
【０１６７】
システムの動作及び機能を容易にするコンピューティングシステム
ここで図１１８も参照すると、システム１００の例示的な実施形態に関して記載される方法論及び技法の少なくとも一部は、限定はしないが、コンピューターシステム１４１００又は他のコンピューティングデバイス等の機械を組み込むことができ、上記コンピューティングデバイスにおいて、命令のセットが実行されると、上記で論じた方法論又は機能のうちの任意の１つ以上を機械に実行させることができる。上記機械は、システム１００によって行われる様々な動作を容易にするように構成することができる。例えば、上記機械は、システム１００に生じる処理負荷を補助する処理力を提供することによって、システム１００をトラバースする命令又はデータを記憶する記憶能力を提供することによって、イヤホンデバイス１１５、１３０、及び／又は第１のユーザーデバイス１０２、第２のユーザーデバイス１０６、第３のユーザーデバイス１１０、第４のユーザーデバイス１２１、及び第５のユーザーデバイス１２５、及び／又はイヤホンデバイス１１５、１３０の動作機能性を容易にする機能及び／又はプログラムを提供することによって、イヤホンデバイス１１５、１３０の構成要素（例えば、外耳道レシーバー、送受信器、外耳道マイクロホン、周囲音マイクロホン）のうちの任意のものの動作を容易にする機能及び／又はプログラムを提供することによって、又は、システム１００によって若しくはシステム１００内で実行される他の任意の動作を補助することによって、システム１００を補助するように構成することができるが、それに限定されない。
【０１６８】
いくつかの実施形態において、機械は、スタンドアローンデバイスとして動作することができる。いくつかの実施形態において、機械は（例えば、通信ネットワーク１３５、通信ネットワーク１１６、通信ネットワーク１３１、別のネットワーク、又はそれらの組合せを用いて）、限定はしないが、第１のユーザーデバイス１０２、第２のユーザーデバイス１１１、第３のユーザーデバイス１１０、第４のユーザーデバイス１２１、第５のユーザーデバイス１２５、イヤホンデバイス１１５、イヤホンデバイス１３０、サーバー１４０、サーバー１５０、データベース１５５、サーバー１６０、又はそれらの任意の組合せ等の他の機械及びシステムに接続することができるとともに、それらによって実行される動作を補助することができる。機械は、システム１００内の任意の構成要素に接続することができる。ネットワーク設備において、機械は、サーバー−クライアントユーザーネットワーク環境におけるサーバー又はクライアントユーザー機械の能力において動作することができ、又はピアツーピア（又は分散）ネットワーク環境におけるピア機械として動作することができる。機械は、サーバーコンピューター、クライアントユーザーコンピューター、パーソナルコンピューター（ＰＣ）、タブレットＰＣ、ラップトップコンピューター、デスクトップコンピューター、制御システム、ネットワークルーター、スイッチ若しくはブリッジ、又はその機械が行うアクションを指定する命令のセット（順次又はその他）を実行することが可能な任意の機械を備えることができる。さらに、単一の機械が示されているが、「機械」という用語は、本明細書に開示される方法論のうちの任意の１つ以上を実行する命令のセット（単数又は複数）を個別に又は連携して実行する機械の任意の集合体を含むものともみなされる。
【０１６９】
コンピューターシステム１４１００は、バス１４１０８を介して互いに通信する、プロセッサ１４１０２（例えば、中央処理装置（ＣＰＵ）、グラフィック処理装置（ＧＰＵ）、又は双方）、メインメモリ１４１０４、及びスタティックメモリ１４１０６を含むことができる。コンピューターシステム１４１００は、限定はしないが、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）、フラットパネル、ソリッドステートディスプレイ、又はブラウン管（ＣＲＴ）とすることができる、ビデオディスプレイユニット１４１１０を更に含むことができる。コンピューターシステム１４１００は、限定はしないが、キーボード等の入力デバイス１４１１２、限定はしないが、マウス等のカーソル制御デバイス１４１１４、ディスクドライブユニット１４１１６、限定はしないが、スピーカー又は遠隔制御装置等の信号生成デバイス１４１１８、及びネットワークインターフェースデバイス１４１２０を含むことができる。
【０１７０】
ディスクドライブユニット１４１１６は、限定はしないが、上記に例示した方法を含む本明細書に記載される方法論又は機能のうちの任意の１つ以上を具現するソフトウェア等の、命令１４１２４の１つ以上のセットが記憶される機械可読媒体１４１２２を備えることができる。命令１４１２４は、コンピューターシステム１４１００による実行中、完全に又は少なくとも部分的に、メインメモリ１４１０４内、スタティックメモリ１４１０６内、若しくはプロセッサ１４１０２内、又はそれらの組合せ内に存在することもできる。メインメモリ１４１０４及びプロセッサ１４１０２は、機械可読媒体を構成することもできる。
【０１７１】
限定はしないが、特定用途集積回路、プログラマブルロジックアレイ、及び他のハードウェアデバイスを含む専用ハードウェア実装は、同様に、本明細書に記載される方法を実施するように構成することができる。種々の実施形態の装置及びシステムを含むことができるアプリケーションは、様々な電子及びコンピューターシステムを幅広く含む。いくつかの実施形態は、２つ以上の特定の相互接続ハードウェアモジュール又はデバイスにおいて、モジュール間で及びモジュールを通して通信される関連する制御及びデータ信号とともに、又は特定用途集積回路の一部として機能を実装する。したがって、例示的なシステムは、ソフトウェア、ファームウェア、及びハードウェア実装に適用可能である。
【０１７２】
本開示の種々の実施形態によれば、本明細書に記載される方法は、コンピュータープロセッサ上で実行されるソフトウェアプログラムとして動作するように意図される。さらに、ソフトウェア実装は、限定はしないが、分散処理若しくはコンポーネント／オブジェクト分散処理、並列処理、又は仮想機械処理を含むことができ、本明細書に記載される方法を実施するように構成することもできる。
【０１７３】
本開示は、命令を用いて、通信ネットワーク１３５、通信ネットワーク１１６、通信ネットワーク１３１、別のネットワーク、又はそれらの組合せに接続されるデバイスが、音声、動画、又はデータを送信又は受信することができ、通信ネットワーク１３５、通信ネットワーク１１６、通信ネットワーク１３１、別のネットワーク、又はそれらの組合せを介して通信することができるように、命令１４１２４を収容する機械可読媒体１４１２２を想定する。命令１４１２４は、ネットワークインターフェースデバイス１４１２０によって、通信ネットワーク１３５、別のネットワーク、又はそれらの組合せを介して更に送信又は受信することができる。
【０１７４】
機械可読媒体１４１２２は、例示的な一実施形態において単一の媒体として示されているが、「機械可読媒体」という用語は、命令の１つ以上のセットを記憶する単一の媒体又は複数の媒体（例えば、中央若しくは分散データベース、及び／又は関連するキャッシュ及びサーバー）を含むものとみなすべきである。また、「機械可読媒体」という用語は、機械によって実行される命令のセットを記憶、エンコード、又は実行することができるとともに、本開示の方法論のうちの任意の１つ以上を機械に実行させる任意の媒体を含むものとみなすべきである。
【０１７５】
したがって、「機械可読媒体」、「機械可読デバイス」、又は「コンピューター可読デバイス」という用語は、限定はしないが、メモリデバイス、１つ以上のリードオンリー（不揮発性）メモリ、ランダムアクセスメモリ、若しくは他の書き換え可能（揮発性）メモリを収容するメモリカード若しくは他のパッケージ等のソリッドステートメモリ、ディスク若しくはテープ等の磁気光学媒体若しくは光学媒体、又は、有形記憶媒体と等価の配布媒体とみなされる他の自己充足情報アーカイブ若しくはアーカイブのセットを含むものとみなされる。「機械可読媒体」、「機械可読デバイス」、又は「コンピューター可読デバイス」は、非一時的なものとすることができ、或る特定の実施形態においては、波又は信号自体を含むことができない。したがって、本開示は、本明細書に列挙される、及び本明細書においてソフトウェア実装が記憶される当該技術分野において認められる均等物及び後継媒体を含む、機械可読媒体又は配布媒体のうちの任意の１つ以上を含むものとみなされる。
【０１７６】
本明細書に記載されている構成の例示は、種々の実施形態の構造を全体的に理解するために与えられるように意図され、本明細書に記載される構造を用いることができる装置及びシステムの全ての要素及び特徴の完全な記載としての役目を果たすことは意図されていない。他の構成は、本開示の範囲から逸脱することなく、構造的及び論理的な代替及び変更を行うことができるように、使用することができるとともに、そこから導出することができる。また、図は、単なる表現上のものにすぎず、必ずしも縮尺どおりに描かれていない場合がある。その或る特定の比率は、誇張されている場合があり、一方、他の比率は縮小されている場合がある。したがって、明細書および図面は、限定的な意味ではなく、例示的なものとみなされる。
【０１７７】
したがって、特定の構成が本明細書に例示及び記載されているが、同じ目的を達成するように計算された任意の構成を、図示の特定の構成と置き換えることができることを理解すべきである。本開示は、本発明の種々の実施形態及び構成の任意の及び全ての適用形態又は変形形態を包含するように意図される。上記記載を参照すると、上記構成の組合せ、及び本明細書に明記されていない他の構成が、当業者には明らかとなる。したがって、本開示は、本発明を実行するために想定される最良の形態として開示される特定の構成（複数の場合もある）に限定されず、本発明は、添付の特許請求の範囲の範囲内にある全ての実施形態及び構成を含むことが意図される。
【０１７８】
上述の記載は、本発明の実施形態を例示、説明、及び記載する目的で提供される。これらの実施形態に対する変形形態及び適用形態は、本発明の範囲又は趣旨から逸脱することなく、当業者には明らかとなり、実行することができる。上述の実施形態を参照すると、当業者であれば、添付の特許請求の範囲及び趣旨から逸脱することなく、上記実施形態を変更、縮小、向上させることができることが明らかとなる。
【図１】
2021517500.tif 000004
【図２Ａ】
2021517500.tif 000005
【図２Ｂ】
2021517500.tif 000006
【図３Ａ】
2021517500.tif 000007
【図３Ｂ】
2021517500.tif 000008
【図４Ａ】
2021517500.tif 000009
【図４Ｂ】
2021517500.tif 000010
【図５Ａ】
2021517500.tif 000011
【図５Ｂ】
2021517500.tif 000012
【図６Ａ】
2021517500.tif 000013
【図６Ｂ】
2021517500.tif 000014
【図７Ａ】
2021517500.tif 000015
【図７Ｂ】
2021517500.tif 000016
【図７Ｃ】
2021517500.tif 000017
【図７Ｄ】
2021517500.tif 000018
【図８】
2021517500.tif 000019
【図９】
2021517500.tif 000020
【図１０Ａ】
2021517500.tif 000021
【図１０Ｂ】
2021517500.tif 000022
【図１０Ｃ】
2021517500.tif 000023
【図１１】
2021517500.tif 000024
【図１２】
2021517500.tif 000025
【図１３】
2021517500.tif 000026
【図１４】
2021517500.tif 000027
【図１５】
2021517500.tif 000028
【図１６】
2021517500.tif 000029
【図１７】
2021517500.tif 000030
【図１８】
2021517500.tif 000031
【図１９】
2021517500.tif 000032
【図２０Ａ】
2021517500.tif 000033
【図２０Ｂ】
2021517500.tif 000034
【図２０Ｃ】
2021517500.tif 000035
【図２１】
2021517500.tif 000036
【図２２】
2021517500.tif 000037
【図２３Ａ】
2021517500.tif 000038
【図２３Ｂ】
2021517500.tif 000039
【図２４Ａ】
2021517500.tif 000040
【図２４Ｂ】
2021517500.tif 000041
【図２５Ａ】
2021517500.tif 000042
【図２５Ｂ】
2021517500.tif 000043
【図２５Ｃ】
2021517500.tif 000044
【図２６Ａ】
2021517500.tif 000045
【図２６Ｂ】
2021517500.tif 000046
【図２６Ｃ】
2021517500.tif 000047
【図２７Ａ】
2021517500.tif 000048
【図２７Ｂ】
2021517500.tif 000049
【図２８Ａ】
2021517500.tif 000050
【図２８Ｂ−２８Ｃ】
2021517500.tif 000051
【図２８Ｄ−２８Ｅ】
2021517500.tif 000052
【図２８Ｆ】
2021517500.tif 000053
【図２８Ｇ】
2021517500.tif 000054
【図２９】
2021517500.tif 000055
【図３０】
2021517500.tif 000056
【図３１】
2021517500.tif 000057
【図３２】
2021517500.tif 000058
【図３３−３４Ｂ】
2021517500.tif 000059
【図３５】
2021517500.tif 000060
【図３６】
2021517500.tif 000061
【図３７】
2021517500.tif 000062
【図３８Ａ】
2021517500.tif 000063
【図３８Ｂ】
2021517500.tif 000064
【図３８Ｃ】
2021517500.tif 000065
【図３８Ｄ】
2021517500.tif 000066
【図３９Ａ】
2021517500.tif 000067
【図３９Ｂ】
2021517500.tif 000068
【図４０】
2021517500.tif 000069
【図４１Ａ】
2021517500.tif 000070
【図４１Ｂ】
2021517500.tif 000071
【図４２】
2021517500.tif 000072
【図４３】
2021517500.tif 000073
【図４４】
2021517500.tif 000074
【図４５】
2021517500.tif 000075
【図４６】
2021517500.tif 000076
【図４７Ａ−４７Ｃ】
2021517500.tif 000077
【図４８Ａ】
2021517500.tif 000078
【図４８Ｂ】
2021517500.tif 000079
【図４９Ａ】
2021517500.tif 000080
【図４９Ｂ】
2021517500.tif 000081
【図４９Ｃ】
2021517500.tif 000082
【図５０】
2021517500.tif 000083
【図５１】
2021517500.tif 000084
【図５２】
2021517500.tif 000085
【図５３】
2021517500.tif 000086
【図５４】
2021517500.tif 000087
【図５５】
2021517500.tif 000088
【図５６Ａ】
2021517500.tif 000089
【図５６Ｂ】
2021517500.tif 000090
【図５７】
2021517500.tif 000091
【図５８】
2021517500.tif 000092
【図５９】
2021517500.tif 000093
【図６０Ａ】
2021517500.tif 000094
【図６０Ｂ】
2021517500.tif 000095
【図６１】
2021517500.tif 000096
【図６２】
2021517500.tif 000097
【図６３】
2021517500.tif 000098
【図６４】
2021517500.tif 000099
【図６５】
2021517500.tif 000100
【図６６】
2021517500.tif 000101
【図６７】
2021517500.tif 000102
【図６８】
2021517500.tif 000103
【図６９】
2021517500.tif 000104
【図７０】
2021517500.tif 000105
【図７１】
2021517500.tif 000106
【図７２】
2021517500.tif 000107
【図７３】
2021517500.tif 000108
【図７４】
2021517500.tif 000109
【図７５】
2021517500.tif 000110
【図７６】
2021517500.tif 000111
【図７７】
2021517500.tif 000112
【図７８】
2021517500.tif 000113
【図７９】
2021517500.tif 000114
【図８０】
2021517500.tif 000115
【図８１】
2021517500.tif 000116
【図８２】
2021517500.tif 000117
【図８３】
2021517500.tif 000118
【図８４】
2021517500.tif 000119
【図８５】
2021517500.tif 000120
【図８６】
2021517500.tif 000121
【図８７】
2021517500.tif 000122
【図８８】
2021517500.tif 000123
【図８９】
2021517500.tif 000124
【図９０】
2021517500.tif 000125
【図９１】
2021517500.tif 000126
【図９２】
2021517500.tif 000127
【図９３】
2021517500.tif 000128
【図９４】
2021517500.tif 000129
【図９５】
2021517500.tif 000130
【図９６】
2021517500.tif 000131
【図９７】
2021517500.tif 000132
【図９８】
2021517500.tif 000133
【図９９】
2021517500.tif 000134
【図１００】
2021517500.tif 000135
【図１０１】
2021517500.tif 000136
【図１０２】
2021517500.tif 000137
【図１０３】
2021517500.tif 000138
【図１０４】
2021517500.tif 000139
【図１０５】
2021517500.tif 000140
【図１０６】
2021517500.tif 000141
【図１０７】
2021517500.tif 000142
【図１０８】
2021517500.tif 000143
【図１０９】
2021517500.tif 000144
【図１１０】
2021517500.tif 000145
【図１１１】
2021517500.tif 000146
【図１１２】
2021517500.tif 000147
【図１１３】
2021517500.tif 000148
【図１１４】
2021517500.tif 000149
【図１１５】
2021517500.tif 000150
【図１１６】
2021517500.tif 000151
【図１１７】
2021517500.tif 000152
【図１１８】
2021517500.tif 000153
【国際調査報告】
2021517500.tif 000154
2021517500.tif 000155
2021517500.tif 000156