(57)【要約】  クロマトグラフィーシステムに使用されるものなどのキャピラリ用の接続具は、高い信頼性での組立が難しい場合がある。本発明はキャピラリと流体導管との間の流体接続を提供するコネクタに関し、コネクタは、キャピラリの一端部を受けるキャピラリホルダを含み、キャピラリは、内側キャピラリチューブを含み、キャピラリの受けられた端部の内側キャピラリチューブは適合性材料のスリーブ内に位置する。コネクタはまた、キャピラリホルダ内のスリーブの適合性材料が変形して内側キャピラリチューブとコネクタとの間にシールを生成するように変形するように構成される変形可能部分を含む。コネクタはさらに、流体導管の一端部の接続具を受けるように構成される受容部分を含む。キャピラリホルダ及び受容部分は、コネクタがキャピラリと流体導管を流体接続するように構成されるように接続される。
2021512341.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャピラリと流体導管との間の流体接続を提供するコネクタであって、
前記コネクタは、
前記キャピラリの一端部を受けるキャピラリホルダを含み、
前記キャピラリは、内側キャピラリチューブを含み、前記キャピラリの受けられた端部の前記内側キャピラリチューブは適合性材料のスリーブ内に位置し、
前記コネクタはまた、
前記キャピラリホルダ内の前記スリーブの前記適合性材料が変形して前記内側キャピラリチューブと前記コネクタとの間にシールを生成するために変形するように構成される変形可能部分と、
前記流体導管の一端部で接続具を受けるように構成される受容部分と、を含み、
前記キャピラリホルダ及び前記受容部分が接続されることで、前記キャピラリと前記流体導管とが流体接続するように構成される、コネクタ。
【請求項２】
前記キャピラリホルダは、前記キャピラリの一端部を受けるキャピラリリセスであり、前記キャピラリは内側キャピラリチューブを前記適合性材料のスリーブ内に含み、
前記変形可能部分は、前記キャピラリリセス内で受けられる前記キャピラリの適合性材料が変形して前記内側キャピラリチューブと前記コネクタとの間にシールを生成するために変形するように構成され、
接続経路は、前記キャピラリリセスと前記受容部分とを接続して、前記キャピラリと前記流体導管とを流体接続するように構成される、
請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記変形可能部分は、前記キャピラリリセスで受けられる前記キャピラリの適合性材料が前記内側キャピラリチューブと前記コネクタとの間にシールを生成するために変形するようクリンプするために構成されるクリンプ可能部分を含む、
請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記接続経路が前記内側キャピラリチューブを受けるように構成される、
請求項２又は３に記載のコネクタ。
【請求項５】
前記接続経路が前記内側キャピラリチューブ及び前記適合性材料のスリーブの一部を受けるように構成される、
請求項２又は３に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記接続経路が前記内側キャピラリチューブよりも狭い穴を有する、
請求項２又は３に記載のコネクタ。
【請求項７】
前記キャピラリホルダが前記適合性材料のスリーブを受け、前記キャピラリホルダが前記キャピラリの一端部を受けるとき、前記内側キャピラリチューブも前記適合性材料のスリーブによって受けられるように構成される、
請求項１に記載のコネクタ。
【請求項８】
前記変形可能部分は、前記キャピラリホルダ内で受けられる前記適合性材料のスリーブの前記適合性材料が前記内側キャピラリチューブと前記コネクタとの間にシールを生成するために変形するようクリンプするために構成されるクリンプ可能部分を含む、
請求項７に記載のコネクタ。
【請求項９】
前記キャピラリホルダが前記適合性材料のスリーブを受けて位置決めするように構成されるスリーブ部を含む、
請求項７又は８に記載のコネクタ。
【請求項１０】
キャピラリアセンブリであって、
前記キャピラリアセンブリは、
請求項１〜９のいずれか１つに記載のコネクタと、
内側キャピラリチューブを含むキャピラリと、を含み、
前記キャピラリの一端部は前記キャピラリホルダ内に受けられ、適合性材料のスリーブ内に位置決めされ、
前記変形可能部分は、前記適合性材料が変形して前記内側キャピラリチューブと前記コネクタとの間にシールを生成するように変形する、
キャピラリアセンブリ。
【請求項１１】
前記キャピラリが前記内側キャピラリチューブを前記適合性材料のスリーブ内に含み、
前記コネクタは請求項２〜６のいずれか１つに記載のコネクタであり、
前記キャピラリの一端部が前記キャピラリリセス内に受けられ、前記変形可能部分は前記適合性材料が変形して前記内側キャピラリチューブと前記コネクタとの間にシールを生成するように変形する、
請求項１０に記載のキャピラリアセンブリ。
【請求項１２】
前記コネクタは請求項３に記載のコネクタであり、
前記クリンプ可能部分は前記適合性材料が変形して前記内側キャピラリチューブと前記コネクタとの間にシールを生成するようにクリンプされる、
請求項１１に記載のキャピラリアセンブリ。
【請求項１３】
前記コネクタは請求項４に記載のコネクタであり、
前記内側キャピラリチューブの端部が前記接続経路内で受けられる、
請求項１１又は１２に記載のキャピラリアセンブリ。
【請求項１４】
前記接続経路が前記キャピラリリセスの端面と前記受容部分の接続面との間で延び、
前記接続経路内に受けられる前記内側キャピラリチューブがその中を前記接続面まで延びる、
請求項１３に記載のキャピラリアセンブリ。
【請求項１５】
前記コネクタは請求項５に記載のコネクタであり、
前記内側キャピラリチューブの端部及び前記適合性材料のスリーブの一部が前記接続経路内で受けられる、
請求項１１又は１２に記載のキャピラリアセンブリ。
【請求項１６】
前記接続経路内に受けられる前記適合性材料のスリーブの一部は、前記キャピラリリセス内に位置する前記適合性材料のスリーブの第二の部分と比較して、より小さい直径を有する、
請求項１５に記載のキャピラリアセンブリ。
【請求項１７】
前記接続経路が前記キャピラリリセスの端面と前記受容部分の接続面との間で延び、
前記接続経路内に受けられる前記内側キャピラリチューブがその中を前記接続面まで延びる、
請求項１６に記載のキャピラリアセンブリ。
【請求項１８】
前記キャピラリがクロマトグラフィカラムの一部を形成する、
請求項１０〜１７のいずれか１つに記載のキャピラリアセンブリ。
【請求項１９】
請求項１０〜１８のいずれか１つに記載のキャピラリアセンブリを組立てる方法であって、
前記方法は、
前記キャピラリの一端部を前記キャピラリホルダ内に挿入するステップと、
前記適合性材料が変形し、前記内側キャピラリチューブと前記コネクタとの間にシールを生成するように前記変形可能部分を変形させるステップとを含む、
方法。
【請求項２０】
前記コネクタは請求項２〜６のいずれか１つに記載のコネクタであり、
前記キャピラリの一端部を前記キャピラリリセス内に挿入するステップと、
前記適合性材料が変形し前記内側キャピラリチューブと前記コネクタとの間にシールを生成するように前記変形可能部分を変形させるステップとを含む、
請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記コネクタは請求項３に記載のコネクタであり、
前記変形可能部分を変形させるステップは、
前記適合性材料が変形し前記内側キャピラリチューブと前記コネクタとの間にシールを生成するようにクリンプ可能な部分をクリンプするステップを含む、
請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記コネクタは請求項４又は５に記載のコネクタであり、
変形可能部分を変形させる前に、前記内側キャピラリチューブを前記適合性材料のスリーブに対して移動させ、前記内側キャピラリチューブの端部を前記接続経路内に挿入するステップを含む、
請求項２０又は２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記接続経路は前記キャピラリリセスの端面と前記受容部分の接続面との間を延び、
ダミー部品が前記接続面に当接し前記接続経路を横切って延びるように前記ダミー部品を前記受容部分に挿入するステップと、
前記内側キャピラリチューブを前記適合性材料のスリーブに対して移動させ、前記内側キャピラリチューブが前記ダミー部品と前記接続面で接触するまで前記内側キャピラリチューブの端部を前記接続経路内に挿入するステップを含む、
請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記コネクタは請求項５に記載のコネクタであり、
前記接続経路は前記キャピラリリセスの端面と前記受容部分の接続面との間を延び、
前記適合性材料のスリーブの第二の部分が前記端面に当接するように前記適合性材料のスリーブの一部を前記接続経路内に挿入するステップを含む、
請求項２２又は２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記コネクタは請求項７〜９のいずれか１つに記載のコネクタであり、
前記適合性材料のスリーブを前記キャピラリホルダ内に挿入するステップと、
前記内側キャピラリチューブが前記適合性材料のスリーブ内に位置するように前記キャピラリの一端部を前記キャピラリホルダ内に挿入するステップと、
前記適合性材料が変形して前記内側キャピラリチューブと前記コネクタとの間にシールを生成するように前記変形可能部分を変形させるステップと、を含む、
請求項１９に記載の方法。
【請求項２６】
前記コネクタは請求項８に記載のコネクタであり、
前記変形可能部分を変形させるステップは、
前記適合性材料が変形し前記内側キャピラリチューブと前記コネクタとの間にシールを生成するようにクリンプ可能な部分をクリンプするステップを含む、
請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記コネクタは請求項９に記載のコネクタであり、
前記適合性材料のスリーブを前記キャピラリホルダ内に挿入するステップは、
前記適合性材料のスリーブを、前記スリーブ部に位置するように第一の方向に沿って挿入するステップを含み、
前記キャピラリの端部は、前記第一の方向に対向する第二の方向に沿って前記キャピラリホルダ内に挿入される、
請求項２５又は２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記変形可能部分を変形させる前に、
前記内側キャピラリチューブを前記適合性材料のスリーブの前記受容部分から遠位の一端部に挿入し、前記受容部分の近位の一端部から外に出るように前記キャピラリを前記キャピラリホルダ内に挿入するステップと、
前記内側キャピラリチューブの端部が、前記受容部分に近位の端部と整列する、又は前記受容部分に近位の端部の近傍の位置において前記適合性材料のスリーブ内に配置されるように、前記内側キャピラリチューブを前記適合性材料のスリーブに対して移動させるステップと、を含む、
請求項２４〜２７のいずれか１つに記載の方法。
【請求項２９】
ダミー部品を前記受容部分に挿入し、前記ダミー部品が前記適合性材料のスリーブに当接するまで前記ダミー部品が前記内側キャピラリチューブを移動させる、
請求項２８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キャピラリと流体導管との間の流体接続を提供するための接続具に関する。
【背景技術】
【０００２】
クロマトグラフィは、流体混合物の成分を、次に分析及び／又は識別するために分離する分析技法である。クロマトグラフィシステムにおいて、成分と計器部品との間で液体及び気体が接続ラインを通して搬送される。多くの高速液体クロマトグラフィ（ＨＰＬＣ）及び超高速液体クロマトグラフィ（ＵＨＰＬＣ）のシステムのほとんどにおいて適用される高圧のため、流体流路の中、及びそれに沿った成分の高圧シールが必要である。
【０００３】
ＨＰＬＣ及びＵＨＰＬＣにおいて、通常、液体はよく制御された流量（例えば、毎分ナノリットルからミリリットルのレンジ）で、且つ、液体の圧縮性が影響しはじめるほどの高圧（通常２０−１００ＭＰａ、２００−１０００バール、で、現在はさらに２００ＭＰａ、２０００バールまで）で提供されなければならない。ＨＰＬＣ又はＵＨＰＬＣシステムにおける液体分離のためには、分離される混合物を含むサンプル流体を含む移動相（ｍｏｂｉｌｅ  ｐｈａｓｅ）が、（クロマトグラフィカラム（ｃｏｌｕｍｎ）などの）固定相（ｓｔａｔｉｏｎａｒｙ  ｐｈａｓｅ）の中を通され、サンプル流体の異なる混合物が分離され、次に識別可能となる。固定相の材料は、通常数ミクロンの直径を有する粒子などの繊細に分けられた固体又はゲルである。
【０００４】
例えば溶媒などの移動相は、固定相材料のカラムの中へ通常高圧下でポンプで送られ、分析されるサンプル（例えば、化学又は生物学的混合物）がカラムに注入される。サンプルが液体のカラムを通過するとき、それぞれが充填媒体に対する異なる親和性を有する異なる混合物は、異なる速度でカラム内を移動する。固定相に対して高い親和性を有する混合物は、低い親和性を有する混合物よりも、カラム内をより低速で移動し、この速度差により、カラムを通過するとき混合物が互いに分離される結果となる。
【０００５】
分離された混合物を含む移動相はカラムから出て、例えば分光光度計の吸光又は質量分析計測により分子を識別する検出器を通る。溶出時間又は体積に対する検出器の測定値をクロマトグラムと呼ばれる二次元プロットとして作成可能であり、クロマトグラムから混合物が識別できる。各混合物につき、クロマトグラムは別の曲線又は「ピーク」を示す。カラムによる混合物の効果的な分離は、明確な最大変曲点及び狭いベース幅を有した、良く定義されたピークをもたらす測定を提供するから好都合であり、高い分解能及び混合物内組成物の信頼できる識別が可能となる。
【０００６】
望ましいレンジの圧力を保持しつつ、バンド広帯化（ｂａｎｄ  ｂｒｏａｄｅｎｉｎｇ）の原因を最小化又は回避することが望ましい。広いピークは、混合物内の少量の成分が大量の成分によって隠れてしまい、識別されずに終わるおそれがあるから望ましくない。したがって、サンプル作業の際の持越し（すなわち、一時的にトラップされたサンプルが後に開放されること）を最小化又は回避することが望ましい。また、成分間の接続が、キャピラリを含む流体導管の間に存在し得るデッドボリュームを低減又は排除するように構成されることが望ましい。デッドボリュームは、クロマトグラフィシステムの性能に悪影響を及ぼす可能性があるからである。デッドボリュームは、クロマトグラフィのピーク広帯化に大きく影響し得て、その結果、混合物内の個々の成分の識別、定量、又は純化にエラーが起こり得る。
【０００７】
キャピラリチューブ用の接続具は、望ましい性能を提供できるように高い信頼性で組み立てることが困難であり得る。特に、キャピラリチューブの端部は、そこに接続具を取り付けるとき、誤って損傷又は破壊し得る。したがって、持越し及びデッドボリュームを最小化しつつ、より高い信頼性での組立てが可能な代替の接続具を提供することが望まれる。
【０００８】
したがって、上述の課題に対処する、又は少なくとも有用な代替品を提供することが望まれる。
【発明の概要】
【０００９】
本発明は、キャピラリと流体導管との間の流体接続を提供するコネクタを提供し、
前記コネクタは、
キャピラリの一端部を受けるキャピラリホルダを含み、
キャピラリは、内側キャピラリチューブを含み、キャピラリの受けられた端部の内側キャピラリチューブは適合性材料（ｃｏｍｐｌｉａｎｔ  ｍａｔｅｒｉａｌ）のスリーブ内に位置し、
コネクタはまた、
キャピラリホルダ内のスリーブの適合性材料が変形して内側キャピラリチューブとコネクタとの間にシールを生成するために変形するように構成される変形可能部分と、
流体導管の一端部で接続具を受けるように構成される受容部分と、を含み、
キャピラリホルダ及び受容部分が接続されることで、キャピラリと流体導管とが流体接続するようにコネクタが構成される。
【００１０】
本発明のコネクタは、クロマトグラフィシステムにおけるキャピラリと流体導管との間の接続を提供するために特に有用であり得るが、そのようなシステムでの使用に限定されない。本発明のコネクタは、キャピラリを流体導管に接続することが望まれる他の応用でも有用かもしれない。コネクタは、ガス及び超臨界流体クロマトグラフィにおけるキャピラリ接続に有用かもしれない。
【００１１】
第一の態様において、本発明は、キャピラリと流体導管との間の流体接続を提供するコネクタを提供し、
該コネクタは、
キャピラリの一端部を受けるキャピラリリセスを含み、
該キャピラリは、適合性材料のスリーブ内の内側キャピラリチューブを含み、
コネクタはまた、
キャピラリリセス内で受けられるキャピラリの適合性材料が変形して内側キャピラリチューブとコネクタとの間にシールを生成するために変形するように構成される変形可能部分と、
流体導管の一端部の接続具を受けるように構成される受容部分と、
キャピラリリセスと受容部分とを接続して、キャピラリと流体導管とが流体接続するように構成される接続経路と、を含む。
【００１２】
本発明のコネクタの変形可能部分は、キャピラリリセスで受けられるキャピラリの適合性材料が内側キャピラリチューブとコネクタとの間にシールを生成するように変形するようクリンプ（ｃｒｉｍｐ）するために構成されるクリンプ可能部分を含んでもよい。
【００１３】
いくつかの実施形態において、接続経路は、内側キャピラリチューブを受けるように構成される。接続経路は、内側キャピラリチューブ及び適合性材料のスリーブの一部を受けるように構成されてもよい。別のいくつかの実施形態において、接続経路は、内側キャピラリチューブよりも狭い穴を有する。
【００１４】
第二の態様において、コネクタは、接続経路を必要としないかもしれない。加えて、第二の態様において、キャピラリではなく、コネクタが適合性材料のスリーブを含んでもよい。この第二の態様において、キャピラリホルダは、適合性材料のスリーブを受け、キャピラリホルダがキャピラリの一端部を受けるとき、内側キャピラリチューブも適合性材料のスリーブによって受けられるように構成される。変形可能部分は、クリンプするために構成されるクリンプ可能部分を含んでもよく、キャピラリホルダで受けられる適合性材料は、内側キャピラリチューブとコネクタとの間にシールを生成するために変形する。
【００１５】
第二の態様のいくつかの実施形態において、キャピラリホルダは、適合性材料のスリーブを受けて位置決めするよう構成されるスリーブ部を含む。
【００１６】
一旦、コネクタの変形可能部分が変形し内側キャピラリチューブとコネクタの間のシールを形成すると、コネクタはキャピラリの端部に固定されキャピラリアセンブリを形成する。したがって、本発明はキャピラリアセンブリをさらに提供し、
キャピラリアセンブリは、
本発明に係るコネクタと、
内側キャピラリチューブを含むキャピラリと、を含み、
キャピラリの一端部はキャピラリホルダ内に受けられ、適合性材料のスリーブ内に位置決めされ、
変形可能部分は、適合性材料が変形して内側キャピラリチューブとコネクタとの間にシールを生成するように変形する。
例えば、本発明の第一の態様は、キャピラリアセンブリを提供し、
キャピラリアセンブリは、
内側キャピラリチューブを適合性材料のスリーブ内に含むキャピラリと、
本発明に係るコネクタと、を含み、
キャピラリの一端部は、キャピラリリセスによって受けられ、変形可能部分は、適合性材料が変形して内側キャピラリチューブとコネクタとの間にシールを生成するように変形する。
【００１７】
キャピラリアセンブリのいくつかの実施形態は、
内側キャピラリチューブを適合性材料のスリーブ内に含むキャピラリと、
コネクタと、を含み、
コネクタの変形可能部分は、クリンプするように構成されるクリンプ可能な部分であり、
キャピラリの一端部は、キャピラリリセスなどのキャピラリホルダによって受けられ、
クリンプ可能な部分は、適合性材料が変形して内側キャピラリチューブとコネクタの間にシールを生成するようにクリンプされる。
【００１８】
内側キャピラリチューブを受けるように接続経路が構成されるコネクタを使用する実施形態において、キャピラリアセンブリが提供されてもよく、内側キャピラリチューブの一端部は接続経路によって受けられる。このキャピラリアセンブリのいくつかの実施形態において、接続経路はキャピラリリセスの端面と受容部分の接続面との間で延び、接続経路内に受けられる内側キャピラリチューブは、その中を接続面まで延びる。
【００１９】
いくつかの実施形態において、接続経路は内側キャピラリチューブ及び適合性材料のスリーブの一部を受けるように構成され、キャピラリアセンブリにおいて、内側キャピラリチューブの端部及び適合性材料のスリーブの一部は接続経路内に受けられる。接続経路内に受けられる適合性材料のスリーブの一部は、キャピラリリセス内に位置する適合性材料のスリーブの第二の部分と比較して、より小さい直径を有してもよい。接続経路内に受けられる内側キャピラリチューブは、その中を接続面まで延びてもよい。接続経路内に受けられる適合性材料のスリーブの部分は、その中を接続面まで延びてもよい。
【００２０】
上述のとおり、本発明はクロマトグラフィシステムにおいてキャピラリと流体導管との間の流体接続を提供するために特に有用であり得る。キャピラリアセンブリのいくつかの実施形態において、キャピラリは、クロマトグラフィカラムの一部を形成する。これらの実施形態において、内側キャピラリチューブには、通常は数ミクロンの直径を有する小さい粒子などの繊細に分けられた固体又はゲルである固定相材料が詰められてもよい。
【００２１】
本発明に係るキャピラリアセンブリの組立方法も提供され、
該方法は、
キャピラリの一端部をキャピラリホルダ内に挿入するステップと、
適合性材料が変形し内側キャピラリチューブとコネクタとの間にシールを生成するように変形可能部分を変形させるステップとを含む。
本発明の第一の態様に係るキャピラリアセンブリの組立方法が提供され、
該方法は、
キャピラリの一端部をキャピラリリセス内に挿入するステップと、
適合性材料が変形し内側キャピラリチューブとコネクタとの間にシールを生成するように変形可能部分を変形させるステップとを含む
【００２２】
変形可能部分がクリンプ可能な部分を含むコネクタを使用する実施形態では、変形可能部分を変形させるステップは、適合性材料が変形し内側キャピラリチューブとコネクタとの間にシールを生成するようにクリンプ可能な部分をクリンプするステップを含んでもよい。
【００２３】
接続経路が内側キャピラリチューブを受けるように構成されるコネクタを使用する実施形態では、該方法は、（変形可能部分を変形させる前に）内側キャピラリチューブを適合性材料のスリーブに対して移動させ、内側キャピラリチューブの端部を接続経路内に挿入させるステップを含んでもよい。いくつかの実施形態において、接続経路はキャピラリリセスの端面と受容部分の接続面との間を延び、
該方法は、
ダミー部品が接続面に当接し接続経路を横切って延びるようにダミー部品を受容部分に挿入するステップと、
内側キャピラリチューブを適合性材料のスリーブに対して移動させ、内側キャピラリチューブがダミー部品と接続面で接触するまで内側キャピラリチューブの端部を接続経路内に挿入するステップを含む。
【００２４】
接続経路が内側キャピラリチューブ及び適合性材料のスリーブの一部を受けるように構成される第一の態様の実施形態において、該方法は、適合性材料のスリーブの第二の部分がキャピラリリセスの端面に当接するように適合性材料のスリーブの一部を接続経路内に挿入するステップを含んでもよい。
【００２５】
コネクタが、第二の態様によるものである実施形態において、
該方法は、
適合性材料のスリーブをキャピラリホルダ内に挿入するステップと、
内側キャピラリチューブが適合性材料のスリーブ内に位置するようにキャピラリの一端部をキャピラリホルダ内に挿入するステップと、
適合性材料が変形して内側キャピラリチューブとコネクタとの間にシールを生成するように変形可能部分を変形させるステップと、を含んでもよい。
キャピラリホルダがスリーブ部を含む実施形態において、適合性材料のスリーブをキャピラリホルダに挿入するステップは、適合性材料のスリーブを、スリーブ部に位置するように第一の方向に沿って挿入するステップを含んでもよく、キャピラリの端部は、第一の方向に対向する第二の方向に沿ってキャピラリホルダ内に挿入される。
【００２６】
いくつかの実施形態において、
該方法は、変形可能部分を変形させる前に、
内側キャピラリチューブを適合性材料のスリーブの受容部分から遠位の一端部に挿入し、受容部分の近位の一端部から外に出るようにキャピラリをキャピラリホルダ内に挿入するステップと、
内側キャピラリチューブの端部が、受容部分に近位の端部と整列する、又は受容部分に近位の端部の近傍の位置において適合性材料のスリーブ内に配置されるように、内側キャピラリチューブを適合性材料のスリーブに対して移動させるステップと、を含む。
該方法は、ダミー部品が適合性材料のスリーブに当接するまでダミー部品が内側キャピラリチューブを移動させるように、ダミー部品を受容部分内に挿入するステップを含んでもよい。
【００２７】
本発明の様々な実施形態が、例示のみのため下の図面を参照して説明される。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】図１は、本発明に係るコネクタの一実施形態の模式的断面図である。
【図２】図２は、図１に図示されたコネクタにキャピラリが配置された状態の模式的断面図である。
【図３ａ】図３ａは、本発明に係る別の実施形態の側面図である。
【図３ｂ】図３ｂは、本発明に係る別の実施形態の端面図である。
【図４】図４は、図３ａ及び３ｂに図示されたコネクタの斜視図である。
【図５】図５は、図２に図示されたコネクタに接続具が配置された模式的断面図である。
【図６】図６は、図２に図示されたコネクタの接続経路の拡大図である。
【図７】図７は、本発明に係るコネクタの接続経路の別の実施形態の拡大図である。
【図８】図８は、本発明に係るコネクタの接続経路のさらに別の実施形態の拡大図である。
【図９】図９は、図３ａ、３ｂ、及び４に図示されたタイプのコネクタを接続具と共に示す斜視図である。
【図１０】図１０は、本発明のコネクタの一実施形態を使用して接続具と流体接続しているクロマトグラフィカラムを示す。
【図１１】図１１は、本発明の第二の態様に係るコネクタの実施形態の側面図である。
【図１１ａ】図１１ａは、本発明の第二の態様に係るコネクタの実施形態の側面図である。
【図１１ｂ】図１１ｂは、本発明の第二の態様に係るコネクタの実施形態の背面図である。
【図１１ｃ】図１１ｃは、本発明の第二の態様に係るコネクタの実施形態の平面図である。
【図１１ｄ】図１１ｄは、本発明の第二の態様に係るコネクタの実施形態の背面斜視図である。
【図１２】図１２は、コネクタにキャピラリが配置された状態の模式的断面図である
【図１３】図１３は、図１２に図示されたコネクタに接続具が配置された模式的断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
下記の詳細な説明において、詳細な説明の一部を形成する添付図面が参照される。詳細な説明において説明され、図面によって図示され、クレームによって定義される例示的な実施形態は、限定的であることを意図しない。開示される事項の精神又はスコープから逸脱することなく、別の実施形態が利用可能であり、また、別の変更が可能である。概してここで説明され、図示される本開示の態様は、多様な異なる構成に変更、交換、組合せ、分割、及び設計が可能であり、それらの全てが本開示において考慮される。
【００３０】
ここで使われるにあたり、単数表現は、単数のみを指示すると明確に記載がない限り、単数及び複数の両方を含む。
【００３１】
「約」の文言、及び「約」の文言の有無にかかわらず「範囲」の一般的な使用に関しては、そこで示される数値に限定されるという意味ではなく、示される範囲に実質的に含まれる範囲を参照することを意図しており、その範囲は本発明のスコープから逸脱しない。ここで使われるにあたり、「約」の文言は、それが使用される状況に応じてある程度変更できることを当業者は理解する。その文言が使用される状況に応じても当業者にとって明確ではない場合、「約」は数値のプラス又はマイナス１０％以内を意味する。
【００３２】
加えて、ここで寸法が記述されるとき、その数値に通常の製造許容公差の加除が適用されることは明らかである。当業者が理解するとおり、製造許容公差は、製造部品の理想的な部品プロフィールに対して望ましい平均値及び標準偏差値を達成するように決定されてもよい。
【００３３】
本発明は、キャピラリと流体導管との間の流体接続を提供するコネクタを提供し、
該コネクタは、
キャピラリの一端部を受けるキャピラリホルダを含み、
該キャピラリは、内側キャピラリチューブを含み、キャピラリの受けられた端部の内側キャピラリチューブは適合性材料のスリーブ内に位置し、
コネクタはまた、
キャピラリホルダ内のスリーブの適合性材料が変形して内側キャピラリチューブとコネクタとの間にシールを生成するために変形するように構成される変形可能部分と、
流体導管の一端部の接続具を受けるように構成される受容部分と、を含み、
キャピラリホルダ及び受容部分とが接続されることで、キャピラリと流体導管とが流体接続するように構成される。
【００３４】
内側キャピラリチューブとコネクタとの間にシールを生成するように変形可能部分を変形させることにより、コネクタはキャピラリの端部に固定され、それによりキャピラリアセンブリが形成される。本発明のキャピラリアセンブリにおいて、キャピラリ端部の片方又は両方にコネクタがあってもよい。
【００３５】
第一の態様において、本発明は、キャピラリと流体導管との間の流体接続を提供するコネクタを提供し、
該コネクタは、
キャピラリの一端部を受けるキャピラリリセスを含み、
該キャピラリは、適合性材料のスリーブ内に内側キャピラリチューブを含み、
コネクタはまた、キャピラリリセス内で受けられるキャピラリの適合性材料が変形して内側キャピラリチューブとコネクタとの間にシールを生成するために変形するように構成される変形可能部分と、
流体導管の端部の接続具を受けるように構成される受容部分と、
キャピラリリセスと受容部分とを接続して、キャピラリと流体導管とを流体接続するように構成される接続経路と、を含む。
【００３６】
上述のとおり、第二の態様において、コネクタは接続経路を必要としなくてもよい。加えて、第二の態様において、キャピラリではなくコネクタが適合性材料のスリーブを含んでもよい。キャピラリホルダは、適合性材料のスリーブ受け、キャピラリホルダがキャピラリの一端部を受けるとき、内側キャピラリチューブも適合性材料のスリーブによって受けられるように構成されてもよい。この態様において、キャピラリホルダ内に受けられるスリーブの適合性材料は、内側キャピラリチューブとコネクタとの間にシールを生成するように変形される。
【００３７】
ここで使われる「流体」という文言は、液体及び気体、及びそれらの混合物を含むことを意図しており、エマルジョン、分散体、及び微細に分離された粒子が液体に懸濁しているスラリーを含む。流体導管及び内側キャピラリチューブに沿って搬送される流体の性質はコネクタが使用される特定の応用それぞれに依存する。
【００３８】
ここで使われるにあたり「キャピラリ」とは、微細な内部直径を有するチューブを指す。本発明において、キャピラリは内側キャピラリチューブを含む。本発明の第一の態様の実施形態などのいくつかの実施形態において、キャピラリは内側キャピラリチューブを適合性材料のスリーブ内に含む。本発明のコネクタは、約０．０００１から５ミリメートルの外径、望ましくは約０．３５から約０．３８ミリメートルなどの、０．２５から０．５ミリメートルの外径を有する内側キャピラリチューブを有するキャピラリと共に使用してもよい。内側キャピラリチューブの内腔（すなわちチューブの穴）は、例えば約７５ミクロンの、約０．０２５から約０．１ミリメートルなどの、０．０１から約０．２ミリメートルの直径を有してもよい。
【００３９】
流体導管は、周囲に適合性材料のスリーブを備えた、又は備えない内側キャピラリチューブを含み得る別のキャピラリでもよい。
【００４０】
内側キャピラリチューブは、セラミックガラス、ボロシリケートガラス、クラッド溶融シリカ、溶融シリカガラス、アルミノシリケートガラス、ガラスライニングステンレス、クォーツ、又は、ステンレス、チタン、ニッケル、金、又は白金などの金属でもよい。例えば、いくつかの実施形態において、内側キャピラリチューブは、溶融シリカ、ポリイミド被覆溶融シリカ、アルミ被覆溶融シリカ、又はボロシリケートガラスでもよい。
【００４１】
内側キャピラリチューブがポリイミド被覆溶融シリカであるときなどで、内側キャピラリチューブが被覆を含むとき、被覆の厚みは、例えば約０．０１ミリメートルなどの、約０．００１ミリメートルから約０．５ミリメートルでもよい。被覆の外径は、内側キャピラリチューブの下地チューブの外径よりも約５％などの、約０．１％から約５０％大きくてもよい。したがって、いくつかの実施形態において、キャピラリは下地のチューブ（例えば溶融シリカ）、下地のチューブの被覆（例えばポリイミド）、及び適合性材料のスリーブを含んでもよい。
【００４２】
内側キャピラリチューブは、硬くても柔らかくてもよい。しかし、適合性材料のスリーブは本発明のコネクタの内側キャピラリチューブ及び変形可能部分よりも高い適合性がある。特に、変形可能部分及び適合性材料のスリーブは、コネクタの変形可能部分が変形するとき適合性材料が変形して内側キャピラリチューブとコネクタとの間にシールを生成するものの、キャピラリを通る流体の流れに許容不可な危害を及ぼすほどに内側キャピラリチューブがつぶれる又は著しく変形しないように選択された内側キャピラリチューブ用に構成されてもよい。適合性材料の変形は弾性及び／又は塑性変形でもよい。
【００４３】
適合性材料のスリーブが不在の場合に変形可能部分を内側キャピラリチューブ上に変形させることは、キャピラリを通る流体の流れに許容不可な危害を及ぼす結果となり得る。例えば、内側キャピラリチューブがクロマトグラフィカラムの一部を形成するとき、高圧シールを形成するために必要な変形は内側キャピラリチューブを押しつぶすかもしれない。本発明において、スリーブによって提供される適合性材料の中間層が、変形された変形可能部分によって働く負荷を分散させ、適切なシールが形成され得る。したがって、適合性材料は内側キャピラリチューブを保護し得て、キャピラリの性能が適切なレベルに維持される。適合性材料の厚みは、変形可能部分の変形の領域で低減され得るが、適合性材料の１つの層は内側キャピラリチューブと、変形された変形可能部分の一部との間に残る。適合性材料を変形することにより適合性材料が内側キャピラリチューブとコネクタとの間からなくなってしまい、変形された変形可能部分の一部が内側キャピラリチューブに直接接触することはない。したがって、本発明において、変形可能部分は、キャピラリホルダ内のスリーブの適合性材料が変形して内側キャピラリチューブとコネクタとの間に挟まれる適合性材料のシールを生成するために変形するように構成されてもよい。
【００４４】
適合性材料はポリマを含んでもよい。適合性材料は、ポリエチレンテレフタレート、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）又は低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）などのポリエチレン、ポリビニルクロライド、ポリプロピレン、及びポリスチレンのうちの１つ又はそれ以上を含んでもよい。適合性材料は、ポリイミド、フロロポリマ、ポリアリルエーテルケトン（ＰＡＥＫ）、及びそれらの混合物から成るグループの内から選択されるポリマを含んでもよい。いくつかの実施形態において、適合性材料は、ポリアリルエーテルケトンを含んでもよく、ポリアリルエーテルケトンは、ポリエーテルケトン（ＰＥＫ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、及びポリエーテルケトンケトン（ＰＥＫＫ）から成るグループから選択されてもよい。いくつかの実施形態において、適合性材料がＰＥＥＫを含むことが特に望ましいかもしれない。
【００４５】
コネクタは、生体適合性及び／又は不活性な金属又は合金、又は生体適合性及び／又は不活性な材料（例えば生体適合性及び／又は不活性な金属）で被覆された金属又は合金を含んでもよい。生体適合性及び／又は不活性な材料については下にさらに説明される。コネクタは、ステンレス、チタン、ニッケル、金、又は白金を含んでもよい。コネクタが生体適合性及び／又は不活性な材料で被覆された金属又は合金を含む場合、被覆は、下地の金属又は合金を露出させることなく変形可能部分が変形できるものでもよい。すなわち、変形可能部分の変形は、その効果に著しい影響が及ぶほど被覆を損傷してはいけない。
【００４６】
クロマトグラフィにおいて使用されるとき、内側キャピラリチューブと接続具との継ぎ目で、材料は導電性であってイオン化のためのエレクトロスプレー電圧の付加が可能であり、デッドボリュームを最小に維持することが望ましい。すなわち、内側キャピラリチューブの端部は導電性材料によって囲まれてもよく、及び／又は導電性材料で作られた接続経路と流体接続していてもよい。適合性材料のスリーブが内側キャピラリチューブの端部の周りにある実施形態において、適合性材料は、導電性でもよい。ここで使われるにあたり、導電性材料は電気を導電できる材料のことである。接続電圧は通常１キロボルト以上である。したがって、導電性材料は、１キロボルト以上の電圧がかけられるとき導電性を有する材料でもよい。
【００４７】
適切な導電性適合性材料は１０７オーム以下、又は約１０５オーム以下の導電性を有してもよい。適切な導電性適合性材料は、約１０３オームセンチメートルから約１０５オームセンチメートルの体積抵抗率（ｓｐｅｃｉｆｉｃ  ｖｏｌｕｍｅ  ｒｅｓｉｓｔａｎｃｅ）を有してもよい（ドイツ規格協会による欧州規格、ＤＩＮ  ＥＮ６１３４０−２−３、導電ゴム、摂氏２３度、湿度１２％の条件で測定）。適切な導電性適合性材料は、約１０２オームから約１０４オームの表面抵抗率（ｓｐｅｃｉｆｉｃ  ｓｕｒｆａｃｅ  ｒｅｓｉｓｔａｎｃｅ）を有してもよい（ＤＩＮ  ＥＮ６１３４０−２−３、２０ミリメートル厚サンプル、導電ゴム、摂氏２３度、湿度１２％の条件で測定）。導電性材料は、上述のポリマなどの、適切なポリマにカーボンナノチューブを混ぜたものでもよい。いくつかの実施形態において、適合性材料は導電性ＰＥＥＫである。例えば、いくつかの実施形態において、適合性材料はエンズィンガー社（Ｅｎｓｉｎｇｅｒ  ＧｍｂＨ）のＴＥＣＡＰＥＥＫ  ＥＬＳ  ｎａｎｏ  ｂｌａｃｋである。
【００４８】
内側キャピラリチューブと接続具の継ぎ目の材料が導電性ではない場合、コネクタの上流側で導電性接続が提供されてもよい。例えば、導電性接続は受容部分によって受けられる接続具の上流側でもよい。導電性接続は、接続具に接続した流体導管と一つ又はそれ以上の別の流体導管との継ぎ目にあってもよい。例えば、導電性接続は接続具に接続した流体導管のＴジャンクションにあってもよい。導電性接続は、流体導管に沿って提供される特定の接続でもよい。いくつかの実施形態において、導電性接続は、クロマトグラフィ装置などの、流体導管の接続具の逆の端部、又は流体導管の上流側に提供されてもよい。
【００４９】
本発明のコネクタは、単一部品から製造されてもよい。通常、本発明の第一の態様のコネクタは、単一部品として製造される。本発明のコネクタは単一部品であり得るから、キャピラリを流体導管に接続する他の接続具と比較して、より簡単な構造を有し得て、したがって、より経済的に製造可能である。したがって、いくつかの実施形態において、本発明のコネクタは好都合に、一回使用の使い捨て部品として使用可能である。特に、本発明のキャピラリアセンブリは、使い捨て、又は一回のみの使用部品であり得る。
【００５０】
第二の態様などのいくつかの実施形態において、キャピラリではなくコネクタが適合性材料のスリーブを含んでもよい。いくつかの実施形態において、適合性材料のスリーブはコネクタの別の部品として提供される。コネクタの残りの部分は単一部品から製造されることが望ましい。
【００５１】
いくつかの実施形態において、コネクタ（及びキャピラリなどのその他の部品）は、生体適合性の、及び／又は不活性材料で作られることが望ましい。いくつかの実施形態において、材料は「生体不活性」（ｂｉｏｉｎｅｒｔ）でもよい。すなわち、選択された材料は、生物学的又は生化学的な物質との生体適合性と、極端なｐＨ値などの激しい化学的環境に対する不活性とを組み合わせてもよい。生体適合性とは、たんぱく質又は遺伝子のような大きな分子などの生物学的物質と調和して存在できる能力を指し得る。それはまた、生物学的システムにおいて有害な効果を有さない性質を指し得る。不活性材料は、理想的には１から１４のｐＨの全範囲などの極端なｐＨ値に対して不活性である。すなわち、強いイオン化の化学的環境が存在しても、不活性材料は劣化しない、又は少なくとも実質的に劣化しない。したがって、不活性材料は意義を有するほどのイオン量を生成しないことが望ましい。意義を有するほどのイオン量とは、例えばモノクローナル抗体、たんぱく質など、又はクロマトグラフィカラムもしくは質量分光装置などのクロマトグラフィシステムの部品を痛める、又は悪影響を及ぼす量のことである。
【００５２】
適合性材料はコネクタのために選択される材料よりも、より生体不活性であり得るから、内側キャピラリチューブの端部周辺の材料は適合性材料であることが望ましいかもしれない。
【００５３】
キャピラリの端部がコネクタのキャピラリホルダ内で受けられるとき、適合性材料のスリーブは、スリーブがキャピラリホルダの内面に接触してキャピラリホルダを満たすように位置してもよい。いくつかの実施形態において、キャピラリホルダは、コネクタの一端部にある円筒形の穴であり、コネクタの受容部分まで延びる。キャピラリホルダは、適合性材料のスリーブを受け、位置決めをするように構成されるスリーブ部を含んでもよい。スリーブ部はキャピラリホルダの残りの部分よりも大きい直径を有する部分でもよい。
【００５４】
適合性材料のスリーブは、受容部分を介してスリーブ部に挿入されてもよい。一旦スリーブ部にスリーブが配置されると、スリーブは、キャピラリホルダの第一の部分に端面、及び受容部分の端部に適合性のある接触面を提供し得る。したがって、適合性材料のスリーブは、スリーブ部に配置されるとき、変形可能部分が変形した後、受容部分によって受けられる接続具が適合性のある接触面と接触し、流体導管とスリーブ内の経路との間に十分な流体接続があるように構成される。
【００５５】
適合性材料のスリーブがリセス内に受けられるとき、適合性材料のスリーブがキャピラリホルダの全ての壁、又はホルダのスリーブ部に接触しない場合、変形可能部分の変形のあと、適合性材料が変形し、キャピラリがホルダ又はスリーブ部を満たし、優れたシールを形成することが望ましい。
【００５６】
したがって、変形可能部分の変形前に、適合性材料のスリーブの外寸がキャピラリホルダの内寸とぴったりとマッチすることが望ましいかもしれない。適合性材料のスリーブとキャピラリホルダ又は少なくともホルダのスリーブ部との間に小さい隙間があり、適合性材料又は内側キャピラリチューブを損傷することなくスリーブがホルダに受けられることが望ましいかもしれない。そのような実施形態において、スリーブの長手方向に延びる適合性材料のスリーブとキャピラリホルダの壁との間の隙間は、例えば約０．０１ミリメートルから約０．０５ミリメートルなど、約０．００１ミリメートルから約０．５ミリメートル、でもよい。いくつかの実施形態において、キャピラリホルダは、キャピラリが容易に受けられる範囲で、挿入時に若干の圧力ばめが起こり、適合性材料のスリーブにいくらかの変形があるようなサイズでもよい。
【００５７】
通常、発明の第一の態様において、キャピラリの端部がコネクタのキャピラリリセス内で受けられるとき、キャピラリはリセスを実質的に満たし、リセスの内面に接触する。キャピラリがリセス内に受けられるときに、キャピラリリセスの全ての壁に接触しない場合、変形可能部分の変形の後、適合性材料が変形してキャピラリがリセスを満たして優れたシールを形成することが望ましい。さらに、変形可能部分の変形による適合性材料の変形は、適合性材料がキャピラリリセスの端面に対して付勢され、接続経路とのインターフェース（又はその領域）において内側キャピラリチューブの周囲のシールをさらに向上させるものでもよい。キャピラリリセスと接続経路のインターフェースの周りにしっかりとした接触があり、デッドボリューム発生のリスクが最小化されることが特に望ましい。
【００５８】
したがって、変形可能部分の変形前に、適合性材料のスリーブの外寸がキャピラリリセスの内寸とぴったりとマッチすることが望ましいかもしれない。キャピラリとキャピラリリセスとの間に小さい隙間があり、適合性材料又は内側キャピラリチューブを損傷することなくキャピラリがリセスに受けられることが望ましいかもしれない。そのような実施形態において、キャピラリの長手方向に延びる適合性材料のスリーブとキャピラリリセスの壁との間の隙間は、例えば約０．０１ミリメートルから約０．０５ミリメートルなど、約０．００１ミリメートルから約０．５ミリメートル、でもよい。いくつかの実施形態において、キャピラリリセスは、キャピラリがリセスによって容易に受けられる範囲で、挿入時に若干の圧力ばめが起こり、適合性材料のスリーブにいくらかの変形があるようなサイズでもよい。そのような実施形態において、キャピラリの端部は、コネクタのキャピラリリセスによって受けられ得て、リセスの全内面を満たして接触する。
【００５９】
適合性材料のスリーブは、内側キャピラリチューブに塗布されるシース（ｓｈｅａｔｈ）やコーティングなど、内側キャピラリチューブとは離れていてもよい。適合性材料のスリーブの厚みは、約０．５８ミリメートルなど、約０．１ミリメートルから約５ミリメートルでもよい。適合性材料のスリーブの外径は、内側キャピラリチューブの外径よりも、例えば約４３３％の、約４００％から約５００％など、約５０％から約１０００％大きくてもよい。
【００６０】
適合性材料のスリーブは、変形可能部分の変形によって変形され内側キャピラリチューブとコネクタとの間にシールを形成し得るに十分の長さを有するべきである。いくつかの実施形態において、適合性材料のスリーブは、キャピラリの全長、又は実質的に全長に沿って延びる。代わりに、適合性材料のスリーブは、キャピラリの一部のみに沿って延びてもよい。適合性材料のスリーブは、カプセルホルダの全長、又は長さの一部のみに沿って延びてもよい。本発明の第一の態様において、しばしば適合性材料のスリーブは、少なくともキャピラリリセスによって受けられる長さだけキャピラリに沿って延びる。しかし、いくつかの実施形態において、適合性材料のスリーブは、キャピラリリセスよりも短い。いくつかの実施形態において、適合性材料のスリーブは、キャピラリリセス内に位置し、キャピラリリセスの端面に当接する、又は端面に接近してデッドボリュームを最小化することが理想的である。
【００６１】
いくつかの実施形態において、変形可能部分が変形する前に、内側キャピラリチューブが適合性材料のスリーブに沿って移動され得て、適合性材料のスリーブの端部を超えて延ばされ得ることが望ましい。特に、第一の態様において、接続経路は、内側キャピラリチューブを受けるように構成されてもよい。すなわち、内側キャピラリチューブの端部は、シールを生成するように変形可能部分を変形する前に接続経路に挿入され得る。通常、接続経路は、内側キャピラリチューブの端部が接続経路内で、内側キャピラリチューブの周りの潜在的なデッドボリュームを最小化するために最低限の寸法誤差で受けられることが可能なように構成される。
【００６２】
したがって、キャピラリアセンブリのいくつかの実施形態において、内側キャピラリチューブの一部はコネクタの接続経路内へ延びる。これらの実施形態のいくつかにおいて、内側キャピラリチューブは、接続経路に沿った中間点まで延びる。いくつかの他の実施形態において、内側キャピラリチューブは接続経路の全長に沿って延びる。いくつかの実施形態において、接続経路はキャピラリリセスの端面と受容部分の接続面との間に延び、接続経路によって受けられる内側キャピラリチューブはその中を接続面まで延びる。キャピラリリセスの端面は接続経路の一端部がそこに形成される面であることは明らかである。同様に、受容部分の接続面は接続経路のもう一方の端部がそこに形成される面である。
【００６３】
そのような実施形態において、接続経路の寸法が内側キャピラリチューブとぴったりとマッチし、接続経路と内側キャピラリチューブの間の領域のデッドボリュームを最小化又は排除することが望ましいかもしれない。加えて、接続経路の寸法は、望む内側キャピラリチューブが、チューブに損傷なく接続経路に挿入可能であるように選択される。
【００６４】
いくつかの実施形態において、接続経路は内側キャピラリチューブ及び適合性材料のスリーブの一部を受けるように構成されてもよい。接続経路及び受けられる適合性材料のスリーブの一部は、接続経路と内側キャピラリチューブとの壁の間に適合性材料によって優れたシールが形成されデッドボリュームを最小化するように互いに構成されてもよい。適合性材料のスリーブの受けられる部分は接続経路を通って内側キャピラリチューブと同じポイントまで延びてもよい。代わりに、スリーブの受けられる部分及び内側キャピラリチューブは接続経路を通る異なるポイントで終わってもよい。通常、デッドボリュームを最小化するため、受けられる部分とキャピラリが異なるポイントで終わる場合、受けられる部分は内側キャピラリチューブよりも奥まで接続経路内へ延びる。
【００６５】
いくつかの実施形態において、適合性材料のスリーブは接続面を少しだけ超えて延び、接続具との優れたシールの形成を促進可能な適合性な接続面を形成する。
【００６６】
代わりに、接続経路は内側キャピラリチューブよりも狭い穴を有してもよい。内側キャピラリチューブはキャピラリリセスの端面と当接してデッドボリュームを最小化することが理想的である。加えて、接続経路の容積は、それによってできるデッドボリュームを最小化するために可能な限り小さいことが望ましい。接続経路の長さ、及び／又は直径が容積を最小化するために選択可能であることは明らかである。接続経路は、約１ミリメートルなど、約０．１ミリメートルから約５ミリメートルの長さを有してもよい。接続経路の穴（すなわち直径）は、約０．０２５ミリメートルなど、約０．０１ミリメートルから約０．４ミリメートルでもよい。接続経路は、使用中にあってはならない詰まるリスクがない範囲で最小直径を有してもよい
【００６７】
望ましく精密な穴を備えた接続経路はレーザードリルで製造されてもよい。
【００６８】
流体導管の内径は接続経路よりも小さくてもよい。代わりに、接続経路は流体導管よりも狭くてもよい。
【００６９】
いくつかの実施形態において、コネクタはコネクタによって係合されるキャピラリ及び流体導管の端部が同軸に配置されるように構成される。キャピラリ及び流体導管が互いにオフセットする場合、そのオフセットは、コネクタの性能及びキャピラリと流体導管との間の流体連通を許容範囲以上に悪化させてはならない。
【００７０】
いくつかの実施形態において、コネクタは、接続経路、及びコネクタによって係合されるキャピラリと流体導管の端部が同軸に配置されるように構成される。しかし、いくつかの実施形態において、接続経路、及びコネクタによって係合されるキャピラリと流体導管の端部の１つ又は複数の軸が、他の軸の１つ又は両方からオフセットすることが許されるかもしれない。上述のとおり、そのオフセットは、コネクタの性能及びキャピラリと流体導管との間の流体連通を許容範囲以上に悪化させてはならない。
【００７１】
上述のとおり、変形可能部分は変形し、キャピラリホルダ内に受けられるスリーブの適合性材料が変形して内側キャピラリチューブとコネクタとの間にシールを生成するように構成される。変形可能部分は、キャピラリホルダのサイズ及び／又は形状が変化するように変形可能である。キャピラリホルダのサイズ及び／又は形状を変えることにより、適合性材料のスリーブは変形してホルダの壁に対して付勢され、内側キャピラリチューブに押し付けられて内側キャピラリチューブとコネクタとの間にシールが生成される。内側キャピラリチューブの端部に優れたシールがあり、デッドボリュームが生まれるリスクを最小化することが特に望ましい。
【００７２】
形成されるシールは、クロマトグラフィの応用において通常遭遇するような高い流体圧力に耐えられてもよい。シールは、少なくとも約１００ＭＰａなど、少なくとも約５０ＭＰａの圧力に耐えられてもよい。シールは、約１３８ＭＰａ（約２００００ｐｓｉ）など、最大約３４５ＭＰａ（約５００００ｐｓｉ）の圧力に耐えられてもよい。さらに、シールは、最大約１１７ＭＰａ（約１７０００ｐｓｉ）の圧力など、最大約１３８ＭＰａ（約２００００ｐｓｉ）の圧力で最大１０００サイクル、又は最大１００００サイクルなどの繰り返しに耐えられてもよい。
【００７３】
本発明の第一の態様において、本発明のコネクタの変形可能部分は、変形し、キャピラリリセスによって受けられるキャピラリの適合性材料が変形して内側キャピラリチューブとコネクタとの間にシールを生成するように構成される。変形可能部分は、キャピラリリセスのサイズ及び／又は形状が変化するように変形可能である。キャピラリリセスのサイズ及び／又は形状を変えることにより、適合性材料のスリーブは変形し、キャピラリリセスの面に対して、特に端面及び端面に近い領域において、付勢され、内側キャピラリチューブに押し付けられて内側キャピラリチューブとコネクタとの間にシールが生成される。変形の結果、適合性材料はキャピラリリセスの端面に対して付勢され得て、接続経路とのインターフェースにおいて（又はその領域において）内側キャピラリチューブの周りのシールをさらに向上させる。デッドボリュームが生まれるリスクを最小化するために、キャピラリリセスと接続経路のインターフェースの周りにしっかりとした接触があることが特に望ましい。
【００７４】
通常、変形可能部分の変形は、キャピラリリセスなどのキャピラリホルダの容積を低減させる。したがって、いくつかの実施形態において、変形可能部分は、圧縮し、キャピラリホルダ内に受けられる適合性材料が変形して内側キャピラリチューブとコネクタとの間にシールを生成するように構成される圧縮可能部分である。いくつかの実施形態において、変形可能部分は、クリンピングし、キャピラリホルダ内に受けられる適合性材料が変形して内側キャピラリチューブとコネクタとの間にシールを生成するように構成されるクリンプ可能部分である。第一の態様のいくつかの実施形態において、変形可能部分は、クリンピングし、キャピラリリセス内に受けられるキャピラリの適合性材料が変形して内側キャピラリチューブとコネクタとの間にシールを生成するように構成されるクリンプ可能部分である。クリンピングによって生じる径方向圧縮によって、コネクタが適合性材料のスリーブに圧縮され、キャピラリリセスの面に対して付勢されるように変形され内側キャピラリチューブに押し付けられ得て、内側キャピラリチューブとコネクタとの間のシールが形成される。
【００７５】
変形可能部分はキャピラリホルダ、例えばキャピラリリセス、の長さの一部に沿って、又は全長に沿って延びてもよい。いくつかの実施形態において、キャピラリホルダ、例えばキャピラリリセス、は変形可能部分の全長に沿ってコネクタの中間領域内まで延びる。
【００７６】
シールを生成させるために変形可能部分全体を変形させることは必要ないかもしれない。代わりに、有効なシールを形成するために、変形可能部分の一部のみの変形でよいかもしれない。例えば、有効なシールを形成するために、変形可能部分は、約３ミリメートルなど、例えば約２ミリメートルから約３ミリメートルなどの、約０．５ミリメートルから約１０ミリメートルに沿ってのみ変形が必要かもしれない。変形可能部分は、有効なシールを形成するために、変形可能部分の長さの約４０％などの、約６％から約９０％に沿ってのみ変形が必要かもしれない。いくつかの実施形態において、変形可能部分の長さは、例えば約２から約３ミリメートルの、約４ミリメートル以下など、約５ミリメートル以下でもよい。
【００７７】
変形可能部分がクリンプ可能な部分である実施形態において、クリンプ可能部分は、約３ミリメートルなど、例えば約２ミリメートルから約３ミリメートルなどの、約０．５ミリメートルから約１０ミリメートルに沿ってのみクリンピングが必要かもしれない。いくつかの実施形態において、クリンプ可能部分の長さは、例えば約２ミリメートルから約３ミリメートルの、約４ミリメートル以下など、約５ミリメートル以下でもよい。
【００７８】
変形可能部分の壁の厚みは、約０．５ミリメートルから約０．７ミリメートルなど、約０．１ミリメートルから約５ミリメートルでもよい。いくつかの実施形態において、変形可能部分の外径は、適合性材料のスリーブの外径又はキャピラリホルダの直径よりも約３１％など、約１から約１００％大きい。したがって、第一の態様のいくつかの実施形態において、変形可能部分の外径は、キャピラリの適合性材料のスリーブの外径又はキャピラリリセスの直径よりも約３１％など、約１から約１００％大きい。上述のとおり、適合性材料のスリーブの外寸は、例えばキャピラリリセスなどのキャピラリホルダの内寸とぴったりとマッチすることが望ましい。
【００７９】
クリンピングなどで変形させることは、変形可能部分の変形部分の外径を、例えば約９％から約１０％の、約７％から約１５％など、約２％から約２５％小さくしてもよい。
【００８０】
変形後、シールは、２０キログラムまでの荷重がかけられたとしてもキャピラリをコネクタから引き抜くことができないものでもよい。いくつかの実施形態において、シールは、キャピラリがコネクタから引き抜かれるまえに内側キャピラリチューブが壊れてしまうようなものでもよい。
【００８１】
本発明のキャピラリアセンブリの実施形態では、約１３８ＭＰａ（約２００００ｐｓｉ）などの、最大約３４５ＭＰａ（約５００００ｐｓｉ）の圧力に耐えられてもよい。さらに、本発明のキャピラリアセンブリの実施形態は、最大約１１７ＭＰａ（約１７０００ｐｓｉ）の圧力など、最大約１３８ＭＰａ（約２００００ｐｓｉ）の圧力で最大１０００サイクル、又は最大１００００サイクルの繰り返しに耐えられてもよい。キャピラリアセンブリの実施形態は、最低１００ＭＰａなどの、最低５０ＭＰａの圧力に耐えられてもよい。
【００８２】
いくつかの実施形態において、シールは、キャピラリの通常使用で遭遇する圧力において漏れがないようなものでもよい。例えば、キャピラリがクロマトグラフィシステムの一部を形成する実施形態において、本発明のキャピラリアセンブリは、最大約１１７ＭＰａ（約１７０００ｐｓｉ）の圧力など、最大約１３８ＭＰａ（約２００００ｐｓｉ）の圧力に漏れることなく耐えられてもよい。上述のとおり、いくつかの実施形態において、キャピラリはクロマトグラフィカラムの一部を形成してもよい。いくつかの実施形態において、クロマトグラフィカラムの最大動作圧力は、例えば、約１１７ＭＰａ（約１７０００ｐｓｉ）の、最大約１２０ＭＰａの圧力など、最大約１３８ＭＰａ（約２００００ｐｓｉ）でもよい。
【００８３】
コネクタの受容部分は、接続具とコネクタとの間にシール係合が構成されることが理想的である。このシール係合は、キャピラリと流体導管との間に有効な流体接続を可能にするものでなければならない。加えて、シール係合は、流体導管とキャピラリとの間のデッドボリュームを最小化又は回避するようなものであることが望ましい。
【００８４】
シール係合は、受容部分によって受けられる接続具が、例えば、約１１７ＭＰａ（約１７０００ｐｓｉ）の、最大約１２０ＭＰａの圧力など、最大約１３８ＭＰａ（約２００００ｐｓｉ）の圧力に、流体導管内で、顕著な漏れがなく耐えられるようなものでもよい。さらに、いくつかの実施形態は、最大約１１７ＭＰａ（約１７０００ｐｓｉ）の圧力など、最大約１３８ＭＰａ（約２００００ｐｓｉ）の圧力で最大１０００サイクル、又は最大１００００サイクルなどの繰り返しに耐えられてもよい。
【００８５】
シール係合は、接続具及び流体導管の通常使用で遭遇する圧力において漏れがないようなものでもよい。例えば、接続具及び流体導管がクロマトグラフィシステムの一部を形成する実施形態において、本発明の接続具と流体導管との間のシール係合は、最大約１１７ＭＰａ（約１７０００ｐｓｉ）の圧力など、最大約１２０ＭＰａの圧力など、最大約１３８ＭＰａ（約２００００ｐｓｉ）の圧力に漏れることなく耐えられるものでもよい。
【００８６】
受容部分は、業界で知られる様々な流体導管用接続具、特にクロマトグラフィシステムの流体導管用接続具の分野で知られているもの、を受けるように構成されてもよい。受容部分の形状及び構成は、通常、コネクタと接続具の間の係合を最適化するように選択される。したがって、受容部分は、雄接続具と補完的に構成される雌リセスと考えられ得る。いくつかの実施形態において、流体導管は、別のキャピラリであり、接続具はキャピラリ用の市販の接続具でもよい。
【００８７】
本発明の実施形態は、先端にシール要素を備えた接続具を受けるために特に適している。例えば、Ｔｈｅｒｍｏ  Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ（登録商標）の、Ｖｉｐｅｒ（登録商標）又はｎａｎｏＶｉｐｅｒ（登録商標）、又はＩＤＥＸ  Ｈｅａｌｔｈ＆Ｓｃｉｅｎｃｅの、Ｍａｒｖｅｌ  Ｘ（登録商標）、又はＭａｒｖｅｌ  Ｘａｃｔ（登録商標）などのキャピラリ用の市販接続具でもよい。接続具及び流体導管は、その内容がここで参照され援用される米国特許出願番号２０１４／０１４５４３７に説明されるもののような、キャピラリを接続するためのコネクタユニットでもよい。
【００８８】
コネクタが、接続具の先端にシール要素を備えた接続具を受けるように構成されるとき、受容部分は、シール要素の少なくとも一部が適合性材料のスリーブによって形成され、内側キャピラリチューブの端部が中に配置される経路の周りにシールを形成する適合性のある接触面に接触するように構成されてもよい。コネクタが接続具の先端にシール要素を備えた接続具を受けるように構成される第一の態様の実施形態において、受容部分は、シール要素の少なくとも一部が接続面と接触し、接続経路の周りにシールを形成するように構成されてもよい。いくつかの実施形態において、シール要素は、流体導管の外側に提供される環状のシール要素である。いくつかの実施形態において、シール要素は、キャピラリ端部の面においてキャピラリから突き出るセクションを含んでもよい。
【００８９】
受容部分は、接続具の先端が中に挿入されるシールリセスを含んでもよい。いくつかの実施形態において、受容部分は、シール要素が流体導管の端部と共にシールリセス内に挿入可能であり、軸方向に力を加えることが可能であり、シール要素の塑性変形又は弾性変形の結果として、接続面の領域において接続具のシールが得られるようなものであって、デッドボリュームの形成は最小化又は回避される。接続具の取外しの際、シール要素もキャピラリと共にシールリセスから比較的容易に引き抜かれ得る。
【００９０】
いくつかの実施形態において、シールリセスの接続面は、適合性材料のスリーブをキャピラリホルダ内に挿入することにより形成される。したがって、シールリセスの接続面は適合性のある接続面である。受容部分は、シール要素を任意で含む接続具が、シールリセス内に挿入可能であり、軸方向に力を加えることが可能であり、適合性のある接続面の塑性変形又は弾性変形の結果として、内側キャピラリチューブが配置される経路の周りにおいて接続具のシールが得られるようなものであって、デッドボリュームの形成は最小化又は回避される。
【００９１】
いくつかの実施形態において、接続具の先端は、シールリセスの容積を、可能な限り完全に満たし、デッドボリュームの形成は最小化又は回避される。接続具は受容部分によって受けられてもよく、シール要素が受容部分の面に対しておしつけられ、シール要素が、接続面の周囲において接続面及び／又はシールリセスの壁に対して変形する。
【００９２】
受容部分は、接続具の係合成分と補完的な、係合成分を含み得る。補完的な係合成分は、接続具を受容部分で受け、接続具とコネクタとの間にシール係合するように維持するために使用可能である。上述のとおり、このシール係合は、キャピラリと流体導管との間の効果的な流体接続を可能にするはずである。いくつかの実施形態において、係合成分は、内側ねじ部でもよい。すなわち、しばしば受容部分は、接続具の外側ねじ部と補完的に係合するように構成される内側ねじ部を含む。そのような実施形態において、接続具は受容部分に螺合されてもよい。接続具が先端にシール要素を有する実施形態において、接続具は、シール要素が受容部分の面に接触して変形し、シール係合が生じるまで、受容部分内に螺合されてもよい。受容部分が適合性のある接触面を有する実施形態において、接続具は、先端が受容部分の適合性材料に接触して変形するまで、及び／又は適合性材料を変形させるまで、受容部分内に螺合され、シール係合が生じてもよい。
【００９３】
コネクタの受容部分は、望む接続具を使用可能とするために、補完的なねじ部の代わりの、又はそれに追加の係合成分を含んでもよい。
【００９４】
上述のとおり、本発明のコネクタ及びキャピラリアセンブリはクロマトグラフィシステムにおいて使用可能である。いくつかの実施形態において、キャピラリはクロマトグラフィカラムの一部を形成する。キャピラリを利用した様々な構成のクロマトグラフィカラムが当業者に知られている。本開示に鑑みて、様々なカラム構成が本発明のコネクタ及びキャピラリアセンブリと共に使用可能であることは当業者には明らかである。
【００９５】
クロマトグラフィカラムは、順相又は逆相のイオン交換クロマトグラフィカラムである。カラムの固定相は、表面処理されたシリカビーズ又はコーティングされたポリマビーズであってもよい。カラムの固定相はオクタデシル炭素鎖（Ｃ１８）結合シリカ（ＵＳＰクラス：Ｌ１）、Ｃ８結合シリカ（ＵＳＰクラス：Ｌ７）、純シリカ（ＵＳＰクラスＬ３）、シアノ結合シリカ（ＵＳＰクラス：Ｌ１０）、及びフェニル結合シリカ（ＵＳＰクラス：Ｌ１１）を含んでもよい。固定相は、例えば１．６ミクロンの、１．３から５ミクロンの粒子サイズを含んでもよい。カラムは、例えば１２０オングストロームの、８０−４００オングストロームの穴サイズを有してもよい。
【００９６】
クロマトグラフィカラムは最高摂氏６５度の温度で作動可能である（低ｐＨ）。いくつかの実施形態において、クロマトグラフィカラムは、１から８の範囲のｐＨ値でペーハー安定性を有してもよい。
【００９７】
クロマトグラフィカラムは、例えば長さ約２５０ミリメートルなど、長さ約１５０から約７５０ミリメートルであってもよい。
【００９８】
キャピラリアセンブリのいくつかの実施形態において、キャピラリは、統合エレクトロスプレーエミッタを含むクロマトグラフィカラムの一部を形成する。エレクトロスプレーイオン化は、質量分光計で使用されるエレクトロスプレーを使ってイオンを生成する技術であり、液体に高電圧をかけて高電荷の液滴を作り、蒸発の際、サンプル溶液に含まれる試料を代表するイオンが生成される。
【００９９】
キャピラリカラムは、その全長が固定相で完全に満たされるか、又は固定相がキャピラリの一部のみ、通常先端付近のみ、を占めるか、いずれかで準備され得る。後者の場合、キャピラリカラムはしばしばフリットで満たされる。ここで使われるにあたり、「フリット」の用語は、マトリックス材料を参照し、圧力駆動の液体クロマトグラフィを実施するために分離カラム内に固定相材料を保持するために使われる固体、又は多孔性もしくは微多孔性材料であってもよい。
【０１００】
固定相材料の選択及び体積は、サンプルの複雑さ及び体積、及び分離の目標に応じて異なり得る。
【０１０１】
フリットを使うキャピラリカラムの充填には異なる方法がある。１つの方法は、ドライパッキング法と呼ばれるものである。この方法によれば、ガラス、シリカ、ポリマ粉体、又は金属粉体などのドライパッキング材料がキャピラリカラムの一端部に押し込められる。粒体材料は、漏斗を通してチューブに入れられるとき、高速で振動される。第二の方法は、スラリーパッキング法であり、パッキング材料の懸濁を含む液体が圧力下でチューブの近位端から入れられ、スラリーがチューブの遠位端のフリットに到達するまでポンプが使われる。フリットは、モバイル相としても知られる液体から粒体のパッキング材料をフィルタする役割を果たす。したがって、モバイル相はフリットを通過し、チューブから出るが、固体のパッキング粒子はフリットのうしろに残る。スラリーパッキングは、モバイル相の高い流量及びその結果として流入粒子の高いインパクト速度を生むために、普通、高圧（６．９ＭＰａ以上、１０００ｐｓｉ以上）の使用を要する。この高い速度が緊密にパックされたベッドを形成する。
【０１０２】
いくつかの実施形態において、キャピラリは、本発明のコネクタがキャピラリの端部に（変形可能部分の変形によって）固定される前に充填されてもよい。別のいくつかの実施形態において、コネクタは、カラムの充填の前にキャピラリの端部に固定されてもよく、コネクタは、充填工程を容易にするために使われ得る。
【０１０３】
図１は、本発明に係るコネクタ１０の一実施形態の模式的断面図であり、図２は、キャピラリ２０を本来の場所に含む状態のコネクタ１０のこの実施形態の模式的断面図である。したがって、図２は、本発明に係るキャピラリアセンブリ５０を図示する。図２において、キャピラリ２０の内側キャピラリチューブ２１は、断面として示されていない。コネクタ１０の図示される実施形態は、クロマトグラフィシステムにおいての利用に適したものである。
【０１０４】
コネクタ１０は、別の流体導管の一端部にある接続具（図示せず）を受けるように構成される受容部分１１を含む。コネクタ１０のこの模式的な図示において、受容部分１１の（接続具を受容部分でうけ、そこに保持するための）係合成分は省略されている。受容部分１１のサイズ、形状、及び構成、特に受容部分１１の内寸は流体導管の接続具のサイズ、形状、及び構成によって決まる。
【０１０５】
図１に示される実施形態は、Ｔｈｅｒｍｏ  Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ（登録商標）の、Ｖｉｐｅｒ（登録商標）又はｎａｎｏＶｉｐｅｒ（登録商標）、又は米国特許公開番号２０１４／０１４５４３７号に説明されるコネクタユニットなどの、シール要素を端部に備えた先端を有する接続具と共に使用されるように構成されたコネクタ１０の実施形態である。したがって、受容部分１１は、接続面１３と当接するように接続具の先端が挿入可能で、コネクタ１０と流体導管との間に適切なシールが生じるようなシールリセス１２を画定する。接続面１３は、接続経路１４の一端部を取り囲む環状の面である。通常、受容部分１１は、流体導管が接続経路１４及びキャピラリホルダ１００（この実施形態においては、キャピラリリセス１５である）と同軸に配置され、キャピラリ２０（図２に図示）がキャピラリリセス１５内で受けられるとき、内側キャピラリチューブ２１が接続経路１４及び流体導管と整列するように構成される。シールリセス１２及びキャピラリリセス１５の両方は、コネクタ１０の中間領域１８内へ延びる。
【０１０６】
図２は、キャピラリリセス１５によって受けられる適合性材料のスリーブ２２及び内側キャピラリチューブ２１を含むキャピラリ２０を示す。キャピラリ２０には適合性材料のスリーブ２２が備えられ、スリーブ２２は少なくともキャピラリリセス１５の長さに沿って延びる。例えば、スリーブ２２は、実質的に内側キャピラリチューブ２１の全長に沿って提供されてもよい。しかし、流体導管の接続具（図示せず）と内側キャピラリチューブ２１との間のデッドボリュームを最小化又は実質的に回避するために、内側キャピラリチューブ２１は、接続経路１４に少なくとも部分的に、そして望ましくはその全長に沿って（図２に示されるように）、延びる。適合性材料のスリーブ２２はキャピラリリセス１５の端面１６に当接するように配置される。端面１６は、キャピラリリセス１５と接する接続経路１４の端部を取り囲む環状の面である。
【０１０７】
コネクタ１０は、変形可能部分１７を含む。図示されたこの実施形態において、変形可能部分１７は、クリンプ可能部分１７であり、下記の説明において、そのように呼ばれる。クリンプ可能部分１７は、キャピラリ２０を取り囲むクリンプ可能なスリーブである。クリンプ可能部分１７の壁厚み及びキャピラリリセス１５の寸法は、クリンプ可能部分１７がクリンプされていないとき、キャピラリリセス１５がキャピラリ２０を収納できるが、クリンプ可能部分１７がクリンプされるとき、適合性材料のスリーブ２２が変形し、内側キャピラリチューブ２１とコネクタ１０との間に適合性材料のスリーブ２２によってシールが形成されるように選択される。
【０１０８】
シールを生成するためにクリンプ可能部分１７全体をクリンプすることは不要かもしれない。代わりに、有効なシールを生成するためには、クリンプ可能部分１７の一部のみをクリンプすることで十分かもしれない。例えば、有効なシールを生成するためには、クリンプ可能部分１７は２から３ミリメートルの長さのみに沿ってクリンプされることが必要かもしれない。クリンプ可能部分１７のクリンプによる適合性材料の変形により、適合性材料がキャピラリリセス１５の端面１６に対して付勢され、内側キャピラリチューブ２１の周囲のシールをさらに向上させるかもしれない。
【０１０９】
図３ａ及び３ｂは、本発明に係るコネクタ１０の一実施形態の側面図及び端面図を示す。コネクタ１０は、Ｔｈｅｒｍｏ  Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ（登録商標）の、Ｖｉｐｅｒ（登録商標）又はｎａｎｏＶｉｐｅｒ（登録商標）、又は米国特許公開番号２０１４／０１４５４３７号に説明されるコネクタユニットなどのシール要素を端部に備えた先端を有する接続具と共に使用されるように構成される。図３ａ及び３ｂにおいて、見えない部分は破線で示される。
【０１１０】
コネクタ１０の全長は、例えば約２３．３ミリメートルの、例えば約１５ミリメートルから約５０ミリメートルの、約５ミリメートルから約１００ミリメートルでもよい。受容部分１１の寸法Ａは、例えば約６．７６ミリメートルの、約４ミリメートルから約１２ミリメートルでもよい。寸法Ｂは、例えば約３．０４ミリメートルの、約１ミリメートルから約１０ミリメートルでもよい。角度Ｅは、例えば約１９．４９度の、約１０度から約９０度でもよい。
【０１１１】
コネクタ１０のこの実施形態の受容部分１１は、内側ねじ部１１１を含む。内側ねじ部１１１は、流体導管の接続具（図示せず）が、接続具の補完的な外側ねじ部を使って位置固定され得るように構成される。内側ねじ部１１１の長さ（寸法Ｊ）は、例えば約６．２１ミリメートルの、約３から約１２ミリメートルでもよい。コネクタ１０のこの実施形態は、環状の接続面１３を備えたシールリセス１２を含み、寸法Ｆが例えば約１．７ミリメートルの、約０．４ミリメートルから約６．５ミリメートルでもよく、寸法Ｋが例えば１．９５ミリメートルの、約０ミリメートルから約１０ミリメートルでもよい。
【０１１２】
この実施形態の接続経路１４は、コネクタ１０の中間領域１８内に位置する。加えて、シールリセス１２、及び（この実施形態においてキャピラリリセス１５である）キャピラリホルダ１００の両方は、コネクタ１０の中間領域１８内に延びる。接続経路１４はキャピラリリセス１５を受容部分１１のシールリセス１２に接続する。接続経路１４は例えば約０．３７ミリメートルなどの、例えば約０．３５ミリメートルから０．４ミリメートルの、約０．０００１から５ミリメートルの穴径（寸法Ｍ）を有してもよい。接続経路１４のサイズ及び形状は内側キャピラリチューブ２１のサイズ及び形状に基づいて選択される。通常、接続経路１４は、選択された内側キャピラリチューブ２１が接続経路１４内で最小許容誤差で受けられ、内側キャピラリチューブ２１の周りのデッドボリュームを最小化することが可能なように構成される。接続経路１４は、例えば約１ミリメートルの、約０．１から約２０ミリメートルの長さ（寸法Ｌ）を有してもよい。
【０１１３】
中間領域１８は、例えば約５．５ミリメートルの、約１ミリメートルから約３０ミリメートルの長さ（寸法Ｃ）を有してもよい。中間領域１８の直径は、その長さに沿って変化し得る。寸法Ｇは、約４ミリメートルなどの、例えば約３ミリメートルから約６ミリメートルの、約２ミリメートルから２０ミリメートルでもよい。キャピラリリセス１５は、端面１６で終わり、例えば約１０．８ミリメートルの、約３ミリメートルから約５０ミリメートルの、長さ（寸法Ｎ）を有してもよい。キャピラリリセス１５の直径（寸法Ｉ）は、約１．５９ミリメートルなどの、例えば約１．５ミリメートルから約１．６５ミリメートルの、約０．２５ミリメートルから約６．３ミリメートルでもよい。
【０１１４】
図示されるこの実施形態において、変形可能部分１７は、クリンプ可能部分１７であり、下記の説明においてそのように呼ばれる。クリンプ可能部分１７の直径（寸法Ｈ）は約０．５ミリメートルから約２０ミリメートルでもよい。通常、クリンプ可能部分１７の直径は、キャピラリリセス１５の直径よりも約３０％から約３２％大きい。
【０１１５】
コネクタ１０のこの実施形態において、受容部分１１は、図３ｂに示されるように六角形の断面を有するグリップ可能部分１１２を含む。グリップ可能部分は、ツールを使用して係合できるように六角形断面を備えて構成される。グリップ可能部分１１２の他の実施形態において、様々な代替の断面形状が使用可能である。グリップ可能部分１１２の断面形状及び表面仕上げは、その部分のグリップを容易にし、流体導管の接続具が容易にコネクタ１０に螺合できる、又はコネクタ１０から外せるように選択されてもよい。六角形の断面の実施形態において、寸法Ｏは、例えば約６ミリメートルの、約２ミリメートルから約２０ミリメートルでもよい。
【０１１６】
図４は、図３ａ及び３ｂに図示される実施形態のコネクタ１０を含むキャピラリアセンブリ５０の斜視図である。図４において、コネクタ１０内の、内側キャピラリチューブ２１及び適合性材料のスリーブ２２を含むキャピラリ２０の位置が示される。図４において、内側キャピラリチューブ２１がキャピラリリセス１５（すなわち、キャピラリホルダ１００）を通る経路に沿って接続経路１４内へ延びることがわかる。図４の矢印は、クリンプ可能部分１７がクリンプされるとき発生する径方向の圧縮を表す。
【０１１７】
図５は、図１及び２を参照して上に説明されたコネクタ１０及びキャピラリアセンブリ５０の模式的断面図であり、流体導管３４の接続具３０が受容部分１１によって受けられる。この図において、接続具３０及び流体導管３４は、輪郭で示される。接続具３０は、端部３２を備えた先端３１を含み、シール部分（図示せず）が先端に形成される。端部３２が接続面１３と当接するように先端がシールリセス１２によって受けられるとき、接続具の端部と接続面１３との間にデッドボリュームがほとんどない又は全くないシールが形成され得て、流体導管３４とコネクタ１０との間にデッドボリュームがほとんどない又は全くない。また、デッドボリュームを最小化するために内側キャピラリチューブ２１がキャピラリホルダ１００（キャピラリリセス１５）及び接続経路１４を通って延び、接続面１３で止まる。理想的には、流体導管３４及び内側キャピラリチューブ２１は接続面１３で接触する。接続経路１４内に位置することにより、内側キャピラリチューブ２１の端部は接続具３０との接触により損傷したりつぶされたりすることから保護され、キャピラリ２０と流体導管３４との間にデッドボリュームがほとんどない又は全くない信頼できる接続が形成され得る。
【０１１８】
接続経路１４内全長に延びる内側キャピラリチューブ２１の配置が図６にさらに詳細に示される。図６は、接続経路１４内を延び、接続面１３と整列する内側キャピラリチューブ２１の配置を図示する。上述のとおり、キャピラリ２０の適合性材料のスリーブ２２はキャピラリホルダ１００（キャピラリリセス１５）内に置かれ、通常、キャピラリリセス１５の端面１６に当接する。
【０１１９】
いくつかの代替の実施形態において、キャピラリチューブ２１の端部は、接続経路１４の一部のみに沿って延びてもよい。そのような実施形態において、内側キャピラリチューブ２１の端部と流体導管３４との間に小さいデッドボリュームが生じる。しかし、デッドボリュームのサイズは、クロマトグラフィシステムの性能を過度に悪化させるものであってはいけない。上述のとおり、デッドボリュームは最小化又は回避することが望ましい。
【０１２０】
図７は、別の実施形態の接続経路１４の拡大図である。接続経路１４は内側キャピラリチューブ２１よりも小さい穴径を有し、適合性材料のスリーブ２２と同様に内側キャピラリチューブ２１もキャピラリホルダ１００（キャピラリリセス１５）の端面１６に当接する。そのような実施形態において、接続経路１４は内側キャピラリチューブ２１の直径の約５％から約１０％でもよい。例えば、接続経路１４の直径は、約２５ミクロンなどの、例えば、３５ミクロン以下の、約５０ミクロン以下でもよい。接続経路１４のこれらの実施形態が小さいデッドボリュームを画定することは明らかである。しかし、デッドボリュームは、クロマトグラフィシステムの性能に悪い影響をおよぼすものであってはいけない。上述のとおり、デッドボリュームは最小化することが望ましい。
【０１２１】
図８は、別の実施形態の接続経路１４の拡大図である。接続経路１４は、内側キャピラリチューブ２１の穴径よりも大きい穴径を有する。この実施形態において、適合性材料のスリーブ２２の端部はスリーブの第一の部分２２１が接続経路１４によって受けられるように構成される。適合性材料のスリーブ２２は、第一の部分２２１が接続経路１４によって受けられるとき、キャピラリホルダ１００（キャピラリリセス１５）の端面１６に当接する面２２２を備えた相欠きのエッジ（ｒｅｂａｔｅｄ  ｅｄｇｅ）を有する。そのような実施形態において、接続経路１４は、例えば約０．７９ミリメートルなどの、例えば約０．５から約１．３ミリメートルの、約０．０００１から５ミリメートルの穴径を有してもよい。接続経路１４のサイズ及び形状は、内側キャピラリチューブ２１及びスリーブの第一の部分２２１のサイズ及び形状に基づいて選択される。接続経路１４は、内側キャピラリチューブ２１及び第一の部分２２１が、デッドボリュームを最小化するために最低限の寸法誤差で接続経路１４内で受けられることが可能となるように構成されてもよい。
【０１２２】
図示される実施形態において、適合性材料のスリーブ２２の第一の部分２２１は、接続面１３まで接続経路１４内を延びる。したがって、図示される実施形態において、適合性材料のスリーブ２２の第一の部分２２１は接続面１３と整列する適合性のある接続面２２３を提供する。加えて、内側キャピラリチューブ２１もデッドボリュームを最小化するために接続面まで延びる。いくつかの実施形態において、適合性材料のスリーブ２２の第一の部分２２１は、シールリセス１２内へ少しの長さ延びてもよく、接続具３０が接続面１３と接触するまえに接続具３０と接触し得る適合性のある接続面２２３が提供される。適合性のある接続面２２３は、接続具３０からの接触により変形し得て、キャピラリ２０と導管３４との間に、デッドボリュームが減った、又は無くなった向上した接続が得られる。いくつかの実施形態において、第一の部分２２１は、約０．０２ミリメートルなど、例えば約０．２ミリメートルまでの、１ミリメートルまで接続面１３を超えて延びてもよい。通常、内側キャピラリチューブ２１は接続面１３又は適合性のある接続面２２３を超えて延びることはなく、内側キャピラリチューブが接続具３０によって損傷するリスクが抑えられる。
【０１２３】
いくつかの代替の実施形態において、キャピラリチューブ２１の端部、及び／又は第一の部分２２１は接続経路１４に部分的にのみ沿って延びてもよい。そのような実施形態において、内側キャピラリチューブ２１の端部と流体導管３４との間に小さいデッドボリュームが生じる。しかし、デッドボリュームのサイズは、クロマトグラフィシステムの性能を過度に悪化させるものであってはいけない。上述のとおり、デッドボリュームは最小化又は回避することが望ましい。
【０１２４】
図９は、図３ａ、３ｂ、及び４に図示されるタイプのコネクタ１０を含むキャピラリアセンブリ５０を示す。図９はまた、コネクタ１０の受容部分１１に受けられるように配置された接続具３０を示す。コネクタ１０は内側ねじ部１１１を含む。内側ねじ部１１１は、流体導管３４の接続具３０が接続具３０の補完的な外側ねじ部３３によって固定され得るように構成される。図示されるこの流体導管３４は、ＵＨＰＬＣデバイス（図示せず）のキャピラリである。
【０１２５】
接続具３０は、端部３２を備えた先端３１を含み、シール部３２１が端部３２にある。
【０１２６】
キャピラリ２０の一端部はコネクタ１０のクリンプ可能部分１７内でクリンプされ、適合性材料のスリーブ２２は変形し、内側キャピラリチューブ２１とコネクタ１０との間にシールを生成し、キャピラリアセンブリ５０を形成する。適合性材料のスリーブ２２がコネクタ１０の端部を超えて延びるように見えるが、内側キャピラリチューブ２１の全長に沿って延びることはない。内側キャピラリチューブ２１はクロマトグラフィカラム４０（部分のみ図示）の一部を形成する。
【０１２７】
図１０は、接続具３０に接続するキャピラリアセンブリ５０を示す。図示されるキャピラリアセンブリ５０は、クロマトグラフィカラム４０及びコネクタ１０を含む。図１０に示されるコネクタ１０は、図３ａ、３ｂ、４、及び９に示されるものと同じタイプである。この図に示される接続具３０は、図９に示される接続具３０と同じタイプである。
【０１２８】
コネクタ１０を使い、流体導管３４と内側キャピラリチューブ２１との間に流体接続が提供される。内側キャピラリチューブ２１はクロマトグラフィカラム４０の一部を形成する。クロマトグラフィカラム４０は、カラム４０のコネクタ１０と反対の端部に統合エレクトロスプレーエミッタ４２を含む。
【０１２９】
図１０に示されるコネクタ１０の拡大図において、コネクタ１０内の接続具３０の位置がわかるようにコネクタ１０の断面図が提供される。接続具３０は、補完的な外側ねじ部３３を使ってコネクタ１０に螺合され、先端３１はシールリセス１２内に挿入される。シール部３２１は、接続具３０の先端３１の一端部３２にあり、シール部３２１は、接続具３０をコネクタ１０に螺合させることによる軸方向の負荷の結果としてシールリセス１２の壁に対して変形し得る。理想的には、接続具３０及びキャピラリ２０はコネクタ１０によって受けられ、内側キャピラリチューブ２１及び接続具３０の端部３２が当接し、デッドボリューム無しで（又は最低限で）流体接続を提供する。
【０１３０】
図１１は、本発明の第二の態様に係るコネクタ１０の実施形態の側面図である。コネクタ１０は、Ｔｈｅｒｍｏ  Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ（登録商標）の、Ｖｉｐｅｒ（登録商標）又はｎａｎｏＶｉｐｅｒ（登録商標）、又は米国特許公開番号２０１４／０１４５４３７号に説明されるコネクタユニットなどのシール要素を端部に備えた先端を有する接続具と共に使用されるように構成される。図１１において、見えない部分は破線で示される。
【０１３１】
コネクタ１０は、第一の部分１０１、及びテーパ領域１０２を備えたスリーブ部１０３を含むキャピラリホルダ１００を有する。スリーブ部１０３は適合性材料のスリーブ（図示せず）を受けるように構成される。スリーブ部１０３は受容部分１１内へ延びる。すなわち、コネクタ１０は、接続経路を含まない。
【０１３２】
図示されるこの実施形態において、変形可能部分１７は、クリンプ可能部分１７であり、下記の説明においてそのように呼ばれる。キャピラリホルダ１００は、クリンプ可能部分１７の全長に沿って中間領域１８内まで延びる。適合性材料のスリーブが配置されると、スリーブはスリーブ部１０３の端部にシールリセスを画定する。シールリセスは、接続具の先端が挿入され得る部分であり、適合性材料のスリーブの接続面に当接し、コネクタ１０と流体導管との間に適切なシールが生まれる。通常、中間領域１８内のスリーブ部１０３の部分は、スリーブが本来の場所に配置されるとシールリセスを形成する。デッドボリュームを最小化するために、シールリセスの寸法は接続具の先端の寸法とほぼ等しいことが望ましい。したがって、スリーブ部１０３の部分が、クリンプ可能部分１７内ではなく中間領域１８内にある状態でシールリセスを形成することが有益であり、リセスの寸法が変わるリスクが最小化される。
【０１３３】
コネクタ１０のこの実施形態において、受容部分１１は六角形の断面を有するグリップ可能部分１１２を含む。グリップ可能部分は、ツールを使用して係合できるように六角形断面を備えて構成される。グリップ可能部分１１２の他の実施形態において、様々な代替の断面形状が使用可能である。グリップ可能部分１１２の断面形状及び表面仕上げは、その部分のグリップを容易にし、流体導管の接続具が容易にコネクタ１０に螺合できる、又はコネクタ１０から外せるように選択されてもよい。コネクタ１０のこの実施形態の受容部分１１はまた、内側ねじ部１１１を含む。内側ねじ部１１１は、流体導管の接続具（図示せず）が接続具３０の補完的な外側ねじ部によって固定され得るように構成される。
【０１３４】
図１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、及び１１ｄは本発明の第二の態様に係るコネクタ１０の別の実施形態を示す。図１１ａはコネクタ１０の側面図、図１１ｂは背面図、図１１ｃは平面図、そして図１１ｄは背面斜視図である。図１１の実施形態と同様に、コネクタ１０のこの実施形態は、Ｔｈｅｒｍｏ  Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ（登録商標）の、Ｖｉｐｅｒ（登録商標）又はｎａｎｏＶｉｐｅｒ（登録商標）、又は米国特許公開番号２０１４／０１４５４３７号に説明されるコネクタユニットなどのシール要素を端部に備えた先端を有する接続具と共に使用されるように構成される。図１１ａ−１１ｄにおいて、見えない部分は破線で示される。
【０１３５】
コネクタ１０の全長は、例えば約１７．７１ミリメートルの、例えば約１５ミリメートルから約５０ミリメートルの、約５ミリメートルから約１００ミリメートルでもよい。寸法Ｂは、例えば約９．５５ミリメートルの、約５ミリメートルから約２２ミリメートルでもよい。寸法Ｃは、例えば約１１．３２ミリメートルの、約５ミリメートルから約２６ミリメートルでもよい。角度Ｄは、例えば約１９．４９度の、約１０度から約９０度でもよい。
【０１３６】
コネクタ１０のこの実施形態の受容部分１１は、内側ねじ部１１１を含む。内側ねじ部１１１は流体導管の接続具（図示せず）が接続具の補完的な外側ねじ部を使って位置に固定され得るように構成される。内側ねじ部１１１の長さ（寸法Ａ）は、例えば約６．２１ミリメートルの、約３ミリメートルから約１２ミリメートルでもよい。コネクタ１０のこの実施形態は、寸法Ｈが例えば約１．７（±０．０５０）ミリメートルの、約０．４から約６．５ミリメートルでもよいシールリセス１２を含む。
【０１３７】
コネクタ１０は、直径（寸法Ｍ）が、約０．８５（±０．０５０）ミリメートルなどの、例えば約０．５ミリメートルから約１．６５ミリメートルの、０．２０ミリメートルから約６．３ミリメートルの、第一の部分１０１を含むキャピラリホルダ１００を有する。第一の部分１０１の長さ（寸法Ｌ）は、例えば約３．０３ミリメートルの、約１．５ミリメートルから約６ミリメートルでもよい。キャピラリホルダ１００はまた、テーパ領域１０２を備えたスリーブ部１０３を含む。スリーブ部１０３の直径（寸法Ｉ）は、約１．６（±０．０５０）ミリメートルなどの、例えば約０．５ミリメートルから約１．８ミリメートルの、約０．２５から約６．３ミリメートルでもよい。スリーブ部１０３は、適合性材料のスリーブ（図示せず）を受けるように構成される。テーパ領域１０２及びスリーブ部１０３からの移行部は両方、約４５度などの、約３０度から約６０度であり得る面取り（Ｊ）である。キャピラリホルダ１００の寸法は、部分的に内側キャピラリチューブの寸法、及びスリーブ部１０３内に受けられる適合性材料のスリーブに加えて補助的な適合性材料のスリーブを含むか否かによって決まることは明らかである。
【０１３８】
寸法Ｆは、例えば約１４．３ミリメートルの、約６．５ミリメートルから約２９ミリメートルでもよい。寸法Ｇは、例えば約１４．６８ミリメートルの、約７ミリメートルから約３０ミリメートルでもよい。
【０１３９】
この実施形態のシールリセス１２は、コネクタ１０の中間領域１８内を延びる。中間領域１８は、約１．２ミリメートルなどの、例えば約０．７５ミリメートルから約５ミリメートルの、０．５ミリメートルから約３０ミリメートルの長さ（寸法Ｓ）を有してもよい。中間領域１８の直径（寸法Ｒ）は、約４ミリメートルなどの、例えば約３ミリメートルから約６ミリメートルの、約２ミリメートルから２０ミリメートルでもよい。
【０１４０】
第一の部分１０１、スリーブ部１０３、及びシールリセス１２それぞれの直径の許容誤差は±０．０５０ミリメートルである（寸法Ｋ）。
【０１４１】
図示されるこの実施形態において、変形可能部分１７は、クリンプ可能部分１７であり、下記の説明においてそのように呼ばれる。クリンプ可能部分１７の直径（寸法Ｐ）は、約２．５９ミリメートルなどの、約０．５ミリメートルから約２０ミリメートルでもよい。通常、クリンプ可能部分１７の直径は、スリーブ部１０３の直径よりも約６２％大きいなど、約３０％から約１００％大きい。変形可能部分１７の長さ（寸法Ｑ）は、約６．７ミリメートルなどの、約３ミリメートルから約２０ミリメートルでもよい。
【０１４２】
コネクタ１０のこの実施形態において、受容部分１１は、図１１ｂ及び１１ｄに示されるように六角形の断面を有するグリップ可能部分１１２を含む。グリップ可能部分１１２は、ツールを使用して係合できるように六角形断面を備えて構成される。グリップ可能部分１１２の他の実施形態において、様々な代替の断面形状が使用可能である。グリップ可能部分１１２の断面形状及び表面仕上げは、その部分のグリップを容易にし、流体導管の接続具が容易にコネクタ１０に螺合できる、又はコネクタ１０から外せるように選択されてもよい。六角形の断面の実施形態において、寸法Ｏは、例えば約６ミリメートルの、約２ミリメートルから約２０ミリメートルでもよい。
【０１４３】
受容部分は、中間領域１８からグリップ可能部分１１２へ、例えば約１８．２１度の、約１５度から約２５度などの、約１０度から約６０度の角度（角度Ｔ）で延びてもよい。中間領域１８とグリップ可能部分１１２との距離（寸法Ｕ）は、例えば約４．３３ミリメートルの、約２ミリメートルから約１５ミリメートルでもよい。受容部分１１から中間領域１８までの長さ（寸法Ｖ）は、例えば約９．８ミリメートルの、約５ミリメートルから約２２ミリメートルでもよい。
【０１４４】
図１２は、キャピラリ２０を本来の場所に含む第二の態様に係るコネクタ１０の別の実施形態の模式的断面図である。したがって、図１２は、本発明に係るキャピラリアセンブリ５０を図示する。コネクタ１０の図示される実施形態は、クロマトグラフィシステムにおいての利用に適したものである。コネクタ１０のこの模式図において、（接続具を受容部分で受け、そこに保持するための）受容部分１１の係合成分は省略されている。
【０１４５】
コネクタ１０は、別の流体導管（図示せず、図１３を参照）の一端部にある接続具を受けるように構成される受容部分１１を含む。受容部分１１のサイズ、形状、及び構成、特に受容部分１１の内寸は流体導管の接続具のサイズ、形状、及び構成によって決まる。
【０１４６】
図１２に示される実施形態は、Ｔｈｅｒｍｏ  Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ（登録商標）の、Ｖｉｐｅｒ（登録商標）又はｎａｎｏＶｉｐｅｒ（登録商標）、又は米国特許公開番号２０１４／０１４５４３７号に説明されるコネクタユニットなどのシール要素を端部に備えた先端を有する接続具と共に使用されるように構成され得るコネクタ１０の実施形態である。
【０１４７】
コネクタ１０は、変形可能部分１７を含む。図示されたこの実施形態において、変形可能部分１７は、クリンプ可能部分１７であり、下記の説明においてそのように呼ばれる。クリンプ可能部分１７は、キャピラリ２０の端部において内側キャピラリチューブ２１を取り囲むクリンプ可能なスリーブである。クリンプ可能部分１７の壁厚み及びキャピラリホルダ１００、特にスリーブ部１０３の寸法は、クリンプ可能部分１７がクリンプされていないときキャピラリホルダがキャピラリ２０を収納できるが、クリンプ可能部分１７がクリンプされるとき適合性材料のスリーブ２２は変形し、内側キャピラリチューブ２１とコネクタ１０との間に適合性材料のスリーブ２２によってシールが形成されるように選択される。
【０１４８】
シールを生成するためにクリンプ可能部分１７全体をクリンプすることは不要かもしれない。代わりに、有効なシールを生成するためには、クリンプ可能部分１７の一部のみをクリンプすることで十分かもしれない。例えば、有効なシールを生成するためには、クリンプ可能部分１７は２から３ミリメートルの長さのみに沿ったクリンピングが必要かもしれない。そのようなクリンピングは通常、適合性材料のスリーブ２２を囲むクリンプ可能部分の領域に集中することは明らかである。
【０１４９】
スリーブ部１０３内に位置する適合性材料のスリーブ２２は適合性のある接続面２２３及び端面２２５を提供する。したがって、第二の態様のこの実施形態において、適合性材料のスリーブ２２は、図１に示される実施形態の接続経路１４、端面１５、及び接続面１３の代わりをする。図１２に示されるとおり、適合性のある接続面２２３はスリーブ２２の受容部分１１に近位の端部にあり、端面２２５は、スリーブ２２の受容部分１１の遠位の端部にある。
【０１５０】
受容部分１１及びスリーブ部１０３内の適合性材料のスリーブ２２は、適合性材料のスリーブの接続面２２３に当接するように接続具の先端が挿入され得るシールリセス１２を画定し、コネクタ１０と流体導管との間に適切なシールが得られる。通常、受容部分１１は流体導管がスリーブ２２及びキャピラリホルダ１００と同軸であり、キャピラリホルダ１００内に受けられるキャピラリ２０、特に内側キャピラリチューブ２１が流体導管と整列するように構成される。シールリセス１２はスリーブ部１０３の中間領域１８内に延びる部分から形成されるが、それはまたクリンプ可能部分１７内にも延びる。図１１に関して上述のとおり、スリーブ部１０３の部分が、クリンプ可能部分１７内ではなく中間領域１８内にある状態でシールリセスを形成することが有益であり、リセスの寸法が変わるリスクが最小化される。
【０１５１】
図１２は、内側キャピラリチューブ２１及びキャピラリホルダ１００によって受けられる補助的な適合性材料のスリーブ２５を含むキャピラリ２０を示す。キャピラリ２０の内側キャピラリチューブ２１は断面図として示されていない。キャピラリ２０には、補助的な適合性材料のスリーブ２５が提供され得て、スリーブ２５は少なくとも第一の部分１０１の長さに沿って延びる。補助的な適合性材料のスリーブ２５は、適合性材料のスリーブ２２よりも小さい直径を有し、第一の部分１０１の穴はそれに伴ってスリーブ部１０３よりも小さい。補助的な適合性材料のスリーブ２５は、例えば約０．７９ミリメートルの、約０．５ミリメートルから約１．６ミリメートルなどの、約０．４ミリメートルから約５ミリメートルの外径を有してもよい。スリーブ部１０３はテーパ領域１０２を含む。適合性材料のスリーブには補完的なテーパ部２２４が提供される。スリーブ部１０３端部及び適合性材料のスリーブ２２の補完的な構造は、内側キャピラリチューブ２２及び流体導管と同軸となるようにスリーブ２２を中心に寄せることを推進し得る。キャピラリアセンブリ５０の組立において、適切なスリーブ２２の位置決めを補助するために様々な代替の補完的構造が選択可能である。
【０１５２】
図示される実施形態において、キャピラリ２０は補助的な適合性材料のスリーブ２５がない端部を有し、内側キャピラリチューブ２１は適合性材料のスリーブ２２内に挿入可能である。適合性材料のスリーブ２５は、シールを生成するためにクリンプ可能部分１７がクリンプされるとき、内側キャピラリチューブを損傷から保護し得る。いくつかの実施形態において、補助的な適合性材料のスリーブ２５が内側キャピラリチューブ２１とコネクタ１０との間のシールに貢献し得る。
【０１５３】
補助的な適合性材料のスリーブ２５は、内側キャピラリチューブ２１の実質的に全長に沿って提供されてもよい。そのような実施形態において、適合性材料のスリーブ２２は、適切なサイズの経路を有することにより、内側キャピラリチューブ２１及び補助的な適合性材料のスリーブ２５の両方を受けるように構成されてもよい。しかし、図示される実施形態において、クリンプ可能部分１７がクリンプされるとき、補助的な適合性材料のスリーブ２５の端部が適合性材料のスリーブ２２の端面２２５に当接することが理想的である。
【０１５４】
流体導管の接続具（図示せず）と内側キャピラリチューブ２１との間のデッドボリュームを最小化、又は実質的に回避するために、内側キャピラリチューブ２１は適合性材料のスリーブ２２の長さに少なくとも部分的に沿って、望ましくは全長に沿って（図１２に示されるように）延びる。
【０１５５】
図１３は、図１２を参照して上に説明されたキャピラリアセンブリ５０の模式的断面図であり、流体導管３４の接続具３０が受容部分１１によって受けられる。この図において、接続具３０及び流体導管３４は輪郭が示される。接続具３０は、端部３２を備えた先端３１を含み、先端においてシール部（図示せず）が形成される。端部３２が適合性のある接続面２２３に当接するように先端３１がシールリセス１２によって受けられるとき、デッドボリュームがほとんどない又は全くないシールが接続具３０の端部と適合性のある接続面２２３との間に形成され得て、流体導管３４とコネクタ１０との間にデッドボリュームがほとんどない又は全くない。スリーブ２２の適合性材料は、先端３１の端部３２とスリーブ２２との間に優れたシールが形成されることを促進するかもしれない。さらに、デッドボリュームを最小化するために、内側キャピラリチューブ２１はキャピラリホルダ１００及び適合性材料のスリーブ２２を通って延び、適合性のある接続面２２３で止まる。理想的には、流体導管３４及び内側キャピラリチューブ２１は適合性のある接続面２２３で接触する。適合性材料のスリーブ２２内に位置することにより、内側キャピラリチューブ２１の端部は接続具との接触により損傷したりつぶされたりすることから保護され、キャピラリ２０と流体導管３４との間にデッドボリュームがほとんどない又は全くない信頼できる接続が形成され得る。
【０１５６】
内側キャピラリチューブ２１は、適合性材料のスリーブ２２に沿う中間位置まで延びてもよいが、適度に端部に近い位置であって、クリンプ可能部分１７をクリンプすることが適合性材料のスリーブ２２が変形してチューブ２１の前で閉塞することはない。すなわち、内側キャピラリチューブ２１はスリーブ２２の経路内に位置し、スリーブ２２の変形はチューブ２１のブロックや、流体接続に有害な制限を生むことの原因とはならない。
【０１５７】
本発明に係るキャピラリアセンブリの組立方法も提供される。該方法は、キャピラリの一端部をキャピラリホルダ内に挿入するステップと、適合性材料が変形して内側キャピラリチューブとコネクタとの間にシールを生成するように変形可能部分を変形させるステップとを含む。発明の第一の態様において、該方法は、キャピラリの一端部をキャピラリリセス内に挿入するステップと、適合性材料が変形して内側キャピラリチューブとコネクタとの間にシールを生成するように変形可能部分を変形させるステップとを含む。 
【０１５８】
図１、３ａ、及び３ｂに示されるように、本発明のいくつかの実施形態において、変形可能部分はクリンプ可能部分を含む。変形可能部分がクリンプ可能部分を含むコネクタを使用する実施形態において、変形可能部分の変形は、クリンプ可能部分をクリンプするステップを含んでもよく、適合性材料が変形して内側キャピラリチューブとコネクタとの間にシールを生成する。クリンピングは、電気接続の準備に使われるクリンパなどの従来のクリンパ（クリンピングツール）を使用して実施され得る。クリンピングは手動のクリンパで行われてもよい。
【０１５９】
第一の態様において、キャピラリは、適合性材料のスリーブ内に内側キャピラリチューブを含む。第一の態様のキャピラリアセンブリの組立中、キャピラリはしばしばキャピラリリセスに挿入され、キャピラリは少なくともキャピラリリセスの端面に接触する。例えば、キャピラリはキャピラリリセスに挿入され得て、適合性材料のスリーブの端面がリセスの端面に接触してもよい。
【０１６０】
接続経路が内側キャピラリチューブを受けるように構成される実施形態において、キャピラリアセンブリの組立方法は、変形可能部分の変形の前に内側キャピラリチューブを適合性材料のスリーブに対して移動させるステップを含んでもよく、内側キャピラリチューブの端部が接続経路に挿入される。
【０１６１】
接続経路が内側キャピラリチューブ及び適合性材料のスリーブの一部を受けるように構成される実施形態において、該方法は、適合性材料のスリーブの一部を接続経路に挿入し、適合性材料のスリーブの第二の部分を端面に当接させるステップを含んでもよい。内側キャピラリチューブは次に適合性材料のスリーブに対して移動し、内側キャピラリチューブの端部が適合性材料のスリーブの第一の部分の端部と整列する、又は近くなってもよい。
【０１６２】
接続経路がキャピラリリセスの端面と受容部分の接続面との間に延びる実施形態において、該方法は、受容部分にダミー部品を挿入し、ダミー部品が接続面に当接して接続経路を横切って延びるようにするステップと、内側キャピラリチューブを適合性材料のスリーブに対して移動させ、内側キャピラリチューブの端部を内側キャピラリチューブが接触面でダミー部品と接触するまで接続経路に挿入するステップとを含んでもよい。接続経路が内側キャピラリチューブ及び適合性材料のスリーブの第一の部分を受けるように構成される実施形態において、ダミー部品は適合性材料のスリーブの第一の部分の端部を接触面と整列させるように使用できる。
【０１６３】
内側キャピラリチューブの端部が接続経路の中間位置内に挿入される実施形態においても、該方法は、ダミー部品を使って内側キャピラリチューブの端部の接続経路への深すぎる挿入を回避することを含んでもよい。内側キャピラリチューブが、接続経路に深く挿入されすぎて端部の一部が受容部分の接続面を超えて延びることは望ましくない。受容部分内に延びる内側キャピラリチューブの部分は、接続具が受容部分によって受けられるときにつぶれたり損傷したりし得る。したがって、いくつかの実施形態において、本発明のキャピラリアセンブリの組立方法は、変形可能部分の変形の前に、受容部分にダミー部品を挿入し、ダミー部品が接続面に当接して接続経路を横切って延びるようにするステップと、内側キャピラリチューブを適合性材料のスリーブに対して移動させて内側キャピラリチューブの端部を接続経路に挿入するステップとを含む。
【０１６４】
ダミー部品が使われて内側キャピラリチューブを接続経路内に配置する補助をするとき、ダミー部品は、接続具が受容部分によって受けられるように除去される。ダミー部品は、変形可能部分の変形の前、又は後に除去されてもよい。しばしばダミー部品は、変形工程中に内側キャピラリチューブが受容部分内に延びないように、変形可能部分の変形後に除去される。
【０１６５】
ダミー部品は、受容部分内の空間を占めるように構成されるプラスチックのねじ接続具でもよい。すなわち、ダミー部品の形状及びサイズは接続具の外寸に対応してもよい。概して、ダミー部品は、受容部分の接続面と当接し、接続経路の端部を覆う平面を提供する。いくつかの実施形態において、ダミー部品は、受容部分が受けることを意図したタイプの接続具でもよい。ダミー部品として使用される接続具は、流体導管によって占められる接続具の部分をブロックする、又は充填するように変更されてもよい。
【０１６６】
いくつかの実施形態において、キャピラリアセンブリの組立方法は、接続具が受けられるように受容部分に接続具を挿入するステップと、内側キャピラリチューブを適合性材料のスリーブに対して移動させ、内側キャピラリチューブの端部を内側キャピラリチューブが接続具と接触するまで接続経路に挿入するステップとを含んでもよい。
【０１６７】
内側キャピラリチューブの端部が接続経路に沿った中間位置内に挿入される場合も、キャピラリアセンブリの組立方法は、内側キャピラリチューブの端部を接続経路に沿って位置決めする前に接続具を受容部分に挿入し、内側キャピラリチューブの端部の接続経路への挿入が深すぎないようにするステップを含んでもよい。上述のとおり、受容部分内に延びる内側キャピラリチューブの部分は、接続具が受容部分によって受けられるときにつぶれたり損傷したりし得るから、内側キャピラリチューブが、接続経路に深く挿入されすぎて端部の一部が受容部分の接続面を超えて延びることは望ましくない。
【０１６８】
本発明の第二の態様において、キャピラリアセンブリの組立方法は、適合性材料のスリーブをキャピラリホルダ内に挿入するステップと、キャピラリの一端部を内側キャピラリチューブが適合性材料のスリーブ内に位置するようにキャピラリホルダ内に挿入するステップと、適合性材料が変形して内側キャピラリチューブとコネクタとの間にシールを生成するように変形可能部分を変形するステップとを含んでもよい。変形可能部分を変形するステップは、適合性材料が変形して内側キャピラリチューブとコネクタとの間にシールを生成するようにクリンプ可能部分をクリンプするステップを含んでもよい。クリンピングは上に説明された方法で実施されてもよい。
【０１６９】
キャピラリ及び適合性材料のスリーブはキャピラリホルダに同時に挿入されてもよい。例えば、両方の成分が同時にキャピラリホルダに挿入され得るように、いずれの成分も挿入される前に内側キャピラリチューブを適合性材料のスリーブ内に置いてもよい。
【０１７０】
ダミー部品は、受容部分に挿入され、変形可能部分の変形前に適合性材料のスリーブ及び／又は内側キャピラリチューブがキャピラリホルダに沿って適切に配置可能とされてもよい。例えば、適合性材料のスリーブ及び／又は内側キャピラリチューブはダミー部品と当接するまでキャピラリホルダに挿入されてもよい。
【０１７１】
キャピラリホルダがスリーブ部を含む実施形態において、該方法は、スリーブ部に配置されるように適合性材料のスリーブを第一の方向に沿って挿入するステップを含んでもよく、キャピラリの端部はキャピラリホルダ内に、第一の方向と逆の第二の方向に沿って挿入される。したがって、発明の第二の態様において、キャピラリアセンブリの組立中、キャピラリは、補助的な適合性材料のスリーブが少なくとも（主要）適合性材料のスリーブの端面に接触するようにキャピラリホルダに挿入されてもよい。例えば、キャピラリは、補助的な適合性材料のスリーブの端部の面が適合性材料のスリーブの端面に接触し得るようにキャピラリホルダに挿入されてもよい。
【０１７２】
変形可能部分の変形まえに、該方法は、内側キャピラリチューブを適合性材料のスリーブの受容部分から遠位の一端部に挿入し、受容部分に近位の端部から出るようにキャピラリをキャピラリホルダ内に挿入するステップと、内側キャピラリチューブを適合性材料のスリーブに対して移動させ、内側キャピラリチューブの端部が受容部分から近位の端部と整列する、又は受容部分から近位の端部の近傍の位置で適合性材料のスリーブ内に配置されるようにするステップとを含んでもよい。受容部分から近位の端部に適切に近い位置とは、シールを生成するために変形可能部分が変形するとき、流体導管と内側キャピラリチューブとの流体接続が、適合性材料のスリーブの変形により許容範囲以上に悪化することがない位置である。
【０１７３】
いくつかの実施形態において、ダミー部品は、受容部分から近位の端部と整列する、又は受容部分から近位の端部の近傍の位置で適合性材料のスリーブ内に配置されるように内側キャピラリチューブを位置決めするために使用されてもよい。該方法は、ダミー部品が適合性材料のスリーブに当接するまでダミー部品が内側キャピラリチューブを移動させるように、ダミー部品を受容部分に挿入するステップを含んでもよい。
【０１７４】
ダミー部品が使われて内側キャピラリチューブの接続経路内での位置決めを補助するとき、ダミー部品は後に除去され、接続具の受容部分による受け入れが可能となる。ダミー部品は、変形可能部分の変形の前、又は後に除去されてもよい。しばしばダミー部品は、変形工程中に内側キャピラリチューブが受容部分内に延びないように変形可能部分の変形後に除去される。加えて、特定の実施形態の適合性材料のスリーブは受容部分の端部の接続面を画定するから、変形可能部分の変形中、ダミー部品をそこに保持しておき、シールリセスなどの受容部分の端部が変形せず接続具を受けるために望ましい形状を保つようにすることが望ましいかもしれない。
【０１７５】
上述のとおり、ダミー部品は、受容部分内の空間を占めるように構成されるプラスチックのねじ接続具でもよい。すなわち、ダミー部品の形状及びサイズは接続具の外寸に対応してもよい。概して、ダミー部品は、受容部分の接続面と当接し、接続経路の端部を覆う平面を提供する。いくつかの実施形態において、ダミー部品は、受容部分が受けることを意図したタイプの接続具でもよい。ダミー部品として使用される接続具は、流体導管によって占められる接続具の部分をブロックする、又は充填するように変更されてもよい。
【０１７６】
この明細書における先行文献（又は、そこから導出される情報）、又は周知技術への参照は、先行文献（又は、そこから導出される情報）、又は周知技術が、本明細書が関連する分野における一般周知技術の一部を形成することを認知、容認、もしくは示唆するものではないし、そのように解釈されるべきではない。
【０１７７】
この明細書及び下の特許請求の範囲全体にわたり、「含む」という文言、及びその派生語は、参照されるステップや数値など以外のステップや数値などを除外することを意図しないと理解されたい。
【０１７８】
添付の図面を参照して実施形態が説明された。しかし、添付の特許請求の範囲に記載されるように、説明された実施形態の構想や範囲から逸脱することなく、実施形態を変更することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４】
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【図５】
2021512341.tif 000008
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１１ａ】
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【図１１ｂ】
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【図１１ｃ】
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【図１１ｄ】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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