(57)【要約】  蒸気発生装置（１）用の加熱組立体（１０）が提供され、加熱組立体は：使用中、物体を加熱するように構成された加熱装置であって、物体は気化可能な物質（２２）を含み、加熱組立体は、使用中、物体を加熱するために加熱装置に電力を供給するように構成されており、気化可能な物質は加熱時に揮発し、それにより、物体内の気化可能な物質の量は、加熱で減少する、加熱組立体と；使用中、ガスが物体を通り越して引き込まれることができるように配置された通路と；使用中、物体が加熱されていた、記憶された時間及び／又は加熱中にガスが物体を通り越して引き込まれた、記憶された回数に基づいて、物体の以前の使用量を決定することによって、物体内の気化可能な物質量の気化可能な物質量情報を監視し且つ記憶するように構成されたコントローラ（１３）であって、さらに、使用中、物体内の記憶された気化可能な物質量に基づいて、加熱装置へ供給可能な最大電力量を設定するように構成されているコントローラを含む。
2021510499.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸気発生装置用の加熱組立体であって、前記加熱組立体は：
使用中、物体を加熱するように構成された加熱装置であって、前記物体は気化可能な物質を含み、前記加熱組立体は、使用中、前記物体を加熱するために前記加熱装置に電力を供給するように構成されており、前記気化可能な物質は、加熱時に揮発し、それにより、前記物体内の気化可能な物質の量は加熱で減少する、加熱装置と；
使用中、ガスが前記物体を通り越して引き込まれることができるように配置された通路と；
前記物体が加熱されていた、記憶された時間及び／又は加熱中にガスが前記物体を通り越して引き込まれた、記憶された回数に基づいて、前記物体の以前の使用量を決定することによって、使用中、前記物体内の気化可能な物質の前記量の気化可能な物質量情報を監視し且つ記憶するように構成されたコントローラと
を含む、加熱組立体。
【請求項２】
前記コントローラは、さらに、使用中、前記記憶された気化可能な物質量情報、及び／又は加熱中に、監視された温度から決定可能な温度情報と、前記加熱装置へ供給された電力量又は前記加熱装置へ供給された電力のプロファイルとの間の記憶された関係に基づいて、前記加熱装置へ供給可能な最大電力量を設定するように構成されている、請求項１に記載の加熱組立体。
【請求項３】
前記コントローラは、前記物体の気化可能な物質の前記量に基づいて、気化可能な物質が多い物体よりも気化可能な物質が少ない物体ではより低く、前記加熱装置へ供給可能な前記最大電力量を設定するように構成されている、請求項２に記載の加熱組立体。
【請求項４】
前記コントローラは、使用中、前記物体が以前に未使用であると前記コントローラが決定すると、記憶された気化可能な物質量情報を新しい気化可能な物質量情報で置き換えるように構成されている、請求項１〜３のいずれか１項に記載の加熱組立体。
【請求項５】
前記コントローラは、使用中、前記物体内の前記気化可能な物質量が閾値を下回るとき、前記物体の加熱を禁止するように構成されている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の加熱組立体。
【請求項６】
下回ると前記コントローラが前記物体の加熱を禁止するように構成されている前記閾値は、ガスが前記物体を通り越して３〜３０回引き込まれたとき、又は前記物体が累積的に５〜２０分間加熱されたときである、請求項５に記載の加熱組立体。
【請求項７】
前記気化可能な物質は固形である、請求項１〜６のいずれか１項に記載の加熱組立体。
【請求項８】
前記コントローラは、使用中、ガスが前記物体を通り越して引き込まれるとき、及びガスが前記物体を通り越して引き込まれないとき、熱を加えるように構成されている、請求項１〜７のいずれか１項に記載の加熱組立体。
【請求項９】
前記コントローラは、使用中、第１のトリガの受信後、加熱をもたらすだけであるように構成され、及び／又は前記コントローラは、使用中、第２のトリガを受信すると加熱を停止するように構成されている、請求項１〜８のいずれか１項に記載の加熱組立体。
【請求項１０】
さらに、使用中、前記物体での加熱に関する温度を監視するように構成された温度センサーを含む、請求項１〜９のいずれか１項に記載の加熱組立体。
【請求項１１】
前記コントローラは、使用中、前記温度センサーから温度情報を受信し、且つ前記物体の温度が予め決められた閾値を上回る場合、加熱を停止するように構成されている、請求項１０に記載の加熱組立体。
【請求項１２】
前記コントローラは、使用中、加熱中に監視された温度から決定可能な温度情報と、物体の老化度と、前記加熱装置へ供給される前記電力量又は前記加熱装置へ供給された電力の前記プロファイルとの間の記憶された関係に基づいて、前記物体が以前に未使用であるかどうかを決定するように構成されている、請求項１０又は１１に記載の加熱組立体。
【請求項１３】
前記コントローラは、使用中、前記加熱装置による加熱のために配置される物体の検出時に、前記物体が以前に未使用である物体かどうかを決定するように構成されている、請求項１２に記載の加熱組立体。
【請求項１４】
前記気化可能な物質量情報は、利用可能な残りの加熱時間、及び／又は加熱中にガスを、前記物体を通り越して引き込むことができる残りの回数を含む、請求項１〜１３のいずれか１項に記載の加熱組立体。
【請求項１５】
前記コントローラは、メモリに気化可能な物質量情報を記憶するように構成されている、請求項１〜１４のいずれか１項に記載の加熱組立体。
【請求項１６】
前記コントローラは、使用中、前記物体が、前記組立体での使用に不適切な物体であるか、好適な使用済み物体であるか、又は好適な未使用の物体であるかを決定するように適合されていて、前記物体が、不適切な物体であるか、好適な未使用の物体であるか、又は好適な使用済み物体であるかの決定後、前記コントローラは、さらに、使用中、前記決定に基づいて：
前記物体が不適切な物体であると決定される場合、前記加熱装置による加熱を禁止すること、
前記物体が好適な未使用の物体であると決定される場合、前記加熱装置による加熱を開始し、且つ記憶された気化可能な物質量情報を新しい気化可能な物質量情報で置き換えること、又は
前記物体が好適な使用済み物体であると決定される場合、前記記憶された気化可能な物質量情報に基づいて、前記加熱装置による加熱を開始すること
のうちの１つを実施するように構成されている、請求項１〜１５のいずれか１項に記載の加熱組立体。
【請求項１７】
物体を加熱する方法であって、前記物体は気化可能な物質を含み、前記気化可能な物質は加熱時に揮発し、前記方法は：
コントローラによって、前記物体が加熱されていた、記憶された時間及び／又は加熱中にガスが前記物体を通り越して引き込まれた、記憶された回数に基づいて、前記物体の以前の使用前記量を決定すること；
前記コントローラによって、前記物体内の前記記憶された気化可能な物質量に基づいて、加熱装置へ供給可能な最大電力量を設定すること；及び
前記設定された最大電力量を提供することによって、前記物体を加熱するための電力が供給される前記加熱装置を用いて、前記物体を加熱すること
を含む、方法。
【請求項１８】
請求項１〜１６のいずれか１項に記載の加熱組立体と；
気化可能な物質を含む物体であって、前記加熱組立体によって加熱可能な物体と；
空気入口及び空気出口であって、それらの間に、使用中、加熱中にガスが前記物体を通り過ぎることができ、空気を前記加熱室へ提供するように配置された通路を提供する、空気入口及び空気出口と
を含む、蒸気発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蒸気発生装置用の加熱組立体、及び物体を加熱する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
吸入用蒸気を生じさせるために、近年、物質を燃焼させるのではなく加熱する装置が、消費者の間で人気になってきている。
【０００３】
そのような装置は、物質に熱をもたらすためのいくつもの異なる手法のうちの１つを使用し得る。１つのそのような手法は、単に、加熱素子を加熱するための電力がもたらされ、次に、加熱素子が、蒸気を発生させる物質を加熱する、加熱素子を提供することである。
【０００４】
蒸気を発生させるためのいくつかの方法が存在する。この方法は、固形又は半固形の気化可能な物質及び液状の気化可能な物質を使用することを含む。気化可能な物質が加熱される方法は、物質が固形であるか若しくは半固形であるか、又は物質が液体であるかに依存して、異なる。
【０００５】
使用される物質のタイプに関わらず、気化可能な物質の量は、気化可能な物質が加熱時に揮発し且つ装置を通ってユーザへと引き込まれることに起因して、使用することによって減少（ｄｅｐｌｅｔｅｄ）していく。これは、気化可能な物質が完全に減少するときにも加熱が行われ得ることとなり、これにより、加熱を行う装置を損傷させ得るか、又は、気化可能な物質を保持することを目的とした物体、例えばカートリッジを燃焼させ得る。
【０００６】
気化可能な物質が減少するため、装置を保持する物体は、もたらされている熱を吸収するには不十分な気化可能な物質しか存在しないとき、熱くなりすぎる、すなわち過熱することがある。これはまた、物体の損傷を引き起こすことがあり、且つ加熱期間中のいずれの段階にも発生し得るが、気化可能な物質がその最大レベルから減少したとき、特に顕著である。
【０００７】
これらの問題は、もたらされる熱量の上限を定めることによって、以前から取り組まれている。しかしながら、これは、蒸気の発生の信頼性を低下させ、ユーザにとって装置の使用を不満足なものにする。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上述の問題の少なくともいくつかを軽減しようとする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１の態様によれば、蒸気発生装置用の加熱組立体が提供され、加熱組立体は：使用中、物体を加熱するように構成された加熱装置であって、物体は気化可能な物質を含み、加熱組立体は、使用中、物体を加熱するために加熱装置に電力を供給するように構成されており、気化可能な物質は加熱時に揮発し、それにより、物体内の気化可能な物質の量は、加熱で減少する、加熱装置と；使用中、ガスが物体を通り越して引き込まれることができるように配置された通路と；使用中、物体が加熱されていた、記憶された時間及び／又は加熱中にガスが物体を通り越して引き込まれた、記憶された回数に基づいて、物体の以前の使用量を決定することによって、物体内の気化可能な物質の量の気化可能な物質量情報を監視し且つ記憶するように構成されたコントローラを含む。
【００１０】
これにより、使用を記録し続けることによって物体が経験した使用量を把握しながら、組立体、及び物体を、ユーザによって断続的に使用できるようにする。これにより、物体がその使用可能な寿命の最後に達した時点の検出を可能にする、つまり、もはや好適な量の気化可能な物質を含まない物体を加熱する（これは、加熱又は燃焼による損傷のリスクを引き起こし得る）のを回避することが可能である。用語「ガス」によって、本出願人らは、空気、及び気化可能な物質からの蒸気などの、空気を含む蒸気などの物体を、他のガス及び／又は蒸気と一緒に含むものとする。
【００１１】
用語「気化可能な物質」によって、本出願人らは、蒸気を発生させることができる物質を意味するものとする。一般に、蒸気は、気化可能な物質を加熱することによって発生され得るが、他の適切な条件下でも発生され得る。蒸気は、エアロゾルの形態にあるとし得る、つまり、気化可能な物質は、エアロゾルフォーマ（ａｅｒｏｓｏｌ  ｆｏｒｍｅｒ）とし得る。気化可能な物質は、それ自体、適切な条件下（例えば、閾値温度超へと加熱するときなど）で蒸気に変わり、又は適切な条件下で気化可能な物質の１種以上の構成成分が蒸気に気化（又は揮発）し得る。さらに、気化可能な物質は、適切な条件下で気化する構成成分が染み込ませられた、浸された若しくは織り合わされた材料、又は形質転換過程を経た若しくは適切な条件下で蒸気に変わる材料を生じる産出物とし得る。気化可能な物質に関連して、下記でより詳細を提供する。
【００１２】
コントローラは、記憶された気化可能な物質量情報に基づいて、任意のさらなるステップを実行し得る。一般に、コントローラは、さらに、使用中、記憶された気化可能な物質量情報及び／又は加熱中に監視された温度から決定可能な温度情報と、加熱装置へ供給された電力量又は加熱装置へ供給された電力のプロファイルとの間の記憶された関係に基づいて、加熱装置へ供給可能な最大電力量を設定するように構成されている。物体中の気化可能な物質の量の記録を保持することによって、加熱プロファイルとも呼ばれる、加熱装置に提供されている電力に基づいてもたらされている熱のレベルに対応する加熱量の量は、物体の持続使用量を考慮して調整できる。これにより、好適な熱量を物体に提供できるようにし、物体が経験した使用量に適切な熱量が提供されるため、加熱によって引き起こされる損傷の機会を最小限にする。
【００１３】
加熱装置へ供給可能な最大電力量は、任意の好適なレベルに設定され得る。一般に、コントローラは、物体の気化可能な物質の量に基づいて、気化可能な物質の多い物体よりも気化可能な物質が少ない物体では低く、加熱装置へ供給可能な最大電力量を設定するように構成されている。
【００１４】
気化可能な物質の存在が少ないときに、より低い加熱量を使用することによって、損傷を引き起こすリスクが低下される。これは、気化可能な物質が揮発するときに気化可能な物質によって熱が吸収されるためであり、これにより、物体の残りの部分が熱くなりすぎるのを防止する。気化可能な物質の量が減少するため、揮発に利用できる量が少なくなることに起因して、余り熱を吸収できなくなる。それに応じて、加熱量を減少させることによって、エネルギーの量は、気化可能な物質の残量に対してと同じ量の近くに保つように、制御できる。
【００１５】
以前に未使用の物体が加熱に提供されるとき、未使用の物体に関する気化可能な物質量情報は、任意の好適な手段によってコントローラに記憶され得る。一般に、コントローラは、使用中、物体が以前に未使用であるとコントローラが決定するとき、記憶された気化可能な物質量情報を新しい気化可能な物質量情報で置き換えるように構成されている。
【００１６】
これにより、気化可能な物質量情報を記憶するために必要な記憶空間量を減少させ、より小さい記憶容量を提供できるようにし、記憶するために必要な物理的な空間量を減少させる。これはまた、使われなくなった情報が保持されるのを回避し、もはや必要とされていない情報で利用可能な記憶空間を無駄にしないことによって、情報の記憶をより効率的にする。
【００１７】
記憶された情報は、情報が記憶される箇所に新しい情報を書き込み、その後、以前記憶された情報を削除することによって、新しい情報によって置き換えられ得る。或いは、記憶された情報は新しい情報で直接上書きされ得、記憶された情報が、そこに上書きされる新しい情報によって同時に消去されるようにする。
【００１８】
物体が加熱装置によって加熱されるとき、コントローラは、ユーザがセッションの最初のふかし（ｐｕｆｆ）などのセッションで初めて物体を加熱しようとするときに、物体が以前に未使用であるかどうかを評価するように構成され得る。これにより、コントローラが、新しい物体の加熱量に対応する電力を提供できるようにする。これは、使用済み物体によるよりも高い電力量であるため、新しい物体をより迅速に加熱できるようにし、組立体が、可能な限り迅速に、最大限の動作能力に達するようにする。これにより、ユーザの装置を使用する能力に対する遅延を引き起こすのを回避する。
【００１９】
コントローラは、任意の時点での加熱を可能にして、且つ禁止する。一般に、コントローラは、使用中、物体内の気化可能な物質量が閾値を下回るとき、物体の加熱を禁止するように構成されている。これにより、物体にもたらされている熱を吸収する気化可能な物質がほとんど残っていないときに、損傷を引き起こすリスクを減少させる。
【００２０】
下回ると物体の加熱を禁止するようにコントローラが構成されている閾値は、ガスが物体を通り越して３〜３０回引き入れられるとき、又は物体が累積的に５〜２０分間、１０〜１５分間、５〜１０分間、又は５〜７分間加熱されたときとし得る。そのような閾値を有することは、所望の保護をユーザ、組立体及び物体に、特に、固形の気化可能な物質を備える装置にもたらし、これを下記でより詳細に説明する。
【００２１】
気化可能な物質は、半固形としても又は液体としてもよい。一般に、熱が加えられていないときには、気化可能な物質は固形である。固形の気化可能な物質を使用することによって、加熱シーケンスの期間中の温度において、保温を際立って良くし及び揮発変動（ｖｏｌａｔｉｌｅ  ｍｏｖｅｍｅｎｔｓ）をより少なくすることを可能にする。
【００２２】
加熱は、いつでも、及び任意の好適なスケジュール又はタイミングに従って、もたらされる。一般に、コントローラは、使用中、ガスが物体を通り越して引き込まれているとき及びガスが物体を通り越して引き込まれていないとき、熱を加えるように構成されている。これにより、物体の温度が気化可能な物質の揮発温度未満に低下することを回避する。これは、ユーザが、物体を通り越してガスを引き入れたいときに、その揮発温度超へ気化可能な物質を再加熱するために、追加的な時間を必要としないことを意味する。これは、ユーザが蒸気を組立体から吸い込もうとするときに、ユーザへの蒸気のより迅速な供給をもたらす。さらに、本出願人らは、吸い込んでいる間に加熱を停止し、その後、次の吸い込みが発生するときに加熱を再度開始するよりも、吸い込みと吸い込みとの間（並びに吸い込んでいる期間中）に加熱し続けることがエネルギー効率的であることを見出した。これはまた、特に、固形の気化可能な物質を用いる装置の場合である。
【００２３】
当然ながら、ユーザは、ユーザが選択するときに、加熱を禁止でき、且つ加熱を可能にすることができる。これは、ユーザが、ある期間動作状態にあるように組立体を選択することを含み、加熱は、組立体が動作状態にある期間中、上述のように提供される。
【００２４】
いずれかのイベント又はスケジュールに従って、加熱は開始及び／又は停止され得る。一般に、コントローラは、使用中、第１のトリガの受信後に加熱をもたらすだけであるように構成されている、及び／又はコントローラは、使用中、第２のトリガを受信すると、加熱を停止するように構成されている。これにより、ユーザが組立体を使用したいときに及び／又は組立体を使用するのをやめたいときに、組立体をある動作状態にするように、ユーザが制御できるようにする。これは、加熱は複数の時点で必要とされるだけであり、及び加熱を必要とするかどうかをコントローラが連続的に監視する必要が減少し、これにより、組立体のエネルギーの使用量を減少させることを意味する。第１のトリガ及び／又は第２のトリガは、ユーザによるプッシュボタンなどのボタンの起動によって提供され得る。第１のトリガは、加熱室のカバーがユーザによって開けられることによって提供され得る。第２のトリガは、加熱室のカバーが閉鎖されることによって提供され得る。カバーは、カバーが一般に閉鎖位置への偏倚の動きをし、且つ加熱室に物体が存在することによって使用中に閉鎖しないようにされていることによって、自動的に閉鎖し得る。第２のトリガは、マウスピースを通して空気を能動的に吸い込むことなどによって、ユーザが組立体から蒸気を引き入れてから、予め決められた期間、例えば１分、３分又は５分経過したときとし得る。
【００２５】
それに加えて、又はその代わりに、装置は、さらに、使用中、物体での加熱に関する温度を監視するように配置された温度センサーを含み得る。これは、物体を直接監視できるようにして、組立体及びコントローラによって温度を知り且つ考慮することが可能になる。
【００２６】
温度センサーは、サーミスタ又は熱電対とし得る。例えば、温度センサーは、感知素子として白金抵抗体を使用し得る抵抗温度検出器などの抵抗温度検出器とし得る。白金抵抗体は、セラミック基板上の白金フィルム（例えば薄膜）とし得、これは、ガラスコーティングによって不動態化され得る。温度センサーは、例えばＰＴＦファミリのセンサーの、Ｍｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ  Ｓｐｅｃｉａｌｔｉｅｓ，ＩｎｃからのＰＴ１００とし得る。
【００２７】
温度センサーが存在するとき、コントローラは、使用中、温度センサーから温度情報を受信し、且つ物体の温度が予め決められた閾値を超える場合には、加熱を停止するように構成され得る。これにより、物体の過熱のリスクを低下させることができ、それにより、ユーザの安全性を高め、且つ組立体又は物体が過度の熱によって損傷されるリスクをさらに低下させる。
【００２８】
同様に、又はその代わりに、温度センサーが存在するとき、コントローラは、コントローラ又は任意の他の手段に提供されているデータに基づいて、物体が以前にすなわちこれまでは未使用であることを決定し得る。一般に、コントローラは、使用中、加熱中に監視された温度から決定可能な温度情報と、物体の老化度すなわち古さと、加熱装置へ供給される電力量又は加熱装置へ供給された電力のプロファイルとの間の記憶された関係に基づいて、物体が以前に未使用であることを決定するように構成され得る。これにより、その関係から物体の老化度を導き出すことができる。これは、例えば非最適量の電力がもたらされているときによりゆっくりとした加熱が行われることを回避する、未使用の物体に好適な加熱をもたらすことができるという利益を有する。これはまた、好適な残りの加熱期間及び／又はふかし回数のカウントを記憶できるようにして、ユーザによる物体の使用期間の全体を通して正しく熱を加えることを可能にする。
【００２９】
「加熱装置へ供給される電力のプロファイル」によって、例えば供給される電力の変化率、及び／又は電力が加熱装置に供給される時間の量を考慮して、電力が加熱装置に供給される方法を意味するものとする。例えば、電力量、又は電力供給速度は同じとし得るが、電力は、１秒の期間にわたって又は３秒の期間にわたって供給され得、これにより、物体が異なる温度まで加熱される。
【００３０】
組立体は、使用中、温度情報を獲得するように構成され得る。温度情報は、加熱組立体のコントローラ、温度センサーによって、又は外部処理装置によって、生成又は決定され得る。温度情報は、予め決められた期間にわたって監視された温度すなわち監視温度を記録し、且つ例えば、変化率、上昇、低下、変動又はいくつかの他の要因を含め、動向に関して、記録された監視温度を分析することなどにより、監視温度を処理することによって、生成又は決定され得る。加熱装置の電力使用量及び／又は加熱装置へ供給される電力はまた、加熱装置、コントローラ又は外部処理装置によって、監視及び／又は記録及び／又は決定され得る。
【００３１】
温度情報は、監視温度自体、又は温度の監視から獲得できる任意の他の関連のある情報を含み得る。一般に、温度情報は、監視温度の変化率を含む。温度の変化率は、物体の温度が上昇する速度を知ることができるようにする。本出願人らは、物体内の水分レベルが使用によって減少するときに、どの程度迅速に物体が熱くなるかの違いに起因して、これが物体の老化度を突き止めるために有用な情報であることを見出した。
【００３２】
それに加えて又はその代わりに、温度情報は、物体の表面温度を含み得る。利用可能な物体の表面温度を有することも有用である。これは、本出願人らが、同じ量の電力使用量で、異なるタイプの物体は異なる温度まで暖かくなることを見出したためである。そのようなものとして、これは、物体タイプの特定を支援する。さらに、これは、特定の電力使用量に関し、本出願人らが、より多く使用されている物体は、あまり使用されていない物体よりも高い（表面）温度に達することを見出したため、物体の老化度の決定を支援する。
【００３３】
監視温度の一例はまた、物体の表面温度とし得る。
【００３４】
ひとたび温度情報が獲得されたら、少なくとも１つの条件が、メモリに保持された関係に基づいて、第１の電力供給モードにおける温度情報及び加熱装置へ供給される電力量から決定可能とし得る。
【００３５】
これは、コントローラが、どのように可能な限り迅速に加熱するかの次のステップを決定することを可能にする、例えば第１のモードの後半部分及び／又は第２のモードの熱プロファイルを、検出した条件に基づいて、決定し得る。さらに、第１の電力供給モードでは、大量の電力が短期間で供給される。そのようなものとして、コントローラが少なくとも１つの条件をより簡単に及び正確に短期間で決定することは有益である。
【００３６】
さらに、物体が目標温度に向かって熱くなる間に、第１の電力供給モードの間に検出した温度すなわち検出温度の上昇率から有用な情報を決定することが可能とし得る。例えば、物体がかなりの量、例えば５％超の水を含有する場合、物体内に存在する水が約１００℃で気化し始めるときに、ほぼこの温度での物体の（表面）温度の上昇率の低下を検出し、その温度を上昇させるのではなく、水を気化させてエネルギーを消費させることが可能とし得る。物体に含有される水の量は、保護包装の恩恵なく、かなりの湿度を有する周囲環境において物体が保管された時間の量のインジケータとし得る。そのような含水量はまた、組立体が生じる蒸気の量にも有害となり得る。それゆえ、物体の加熱を中止し、且つユーザに、物体を廃棄して、新しい新鮮な（例えば、未使用の）物体と交換するようにアドバイスすること、又はそうでなければ、ユーザに、蒸発すなわち気化が始まるまで待機し、且つ（余分な）水のほとんどが気化されるまで、（余分な水の全て又はほとんどを気化するのに十分な）還元温度で物体を加熱し続け、その後、物体を動作温度まで加熱するようにアドバイスすることなどが有益とし得る。他の構成成分も、この方法で検出可能であるか、又は物体の他の特性が、特定の温度上昇プロファイルに基づいて、決定可能とし得る。
【００３７】
コントローラは、いかなる段階でも物体が以前に未使用であることを決定し得る。しかしながら、一般に、コントローラは、使用中、加熱装置による加熱のために配置される物体の検出時に、物体が以前に未使用である物体かどうかを決定するように構成されている。これにより、可能な限り迅速に物体が未使用であると決定できるようにするため、物体が使用されるとすぐに適切な加熱条件が適用され得る。当然ながら、一般に、ユーザが、第１のトリガを提供することによってなど、熱がもたらされるべきであると指示したときなど、組立体が加熱状態にあるときに、熱が加えられるにすぎない。
【００３８】
さらに、加熱装置によって加熱されるために配置されている物体の検出は、加熱装置の加熱室内などの、加熱に適切な箇所に配置されている物体を検出することによって、決定され得る。検出は、使用中、物体が取り出される及び／又は適切な箇所に配置されるときに動作する、すなわちコントローラに信号を送信するように構成されているセンサー、又はスイッチを使用して、達成され得る。これは、例えば、マウスピース又は加熱チャンバーの蓋にあるスイッチを使用することによって達成され得、スイッチは、マウスピース又は蓋が動かされて加熱室に物体を配置できるようにするときに、コントローラに信号を送信する。すなわち、センサー又はスイッチは加熱装置の一部とし得、それと、ユーザは、ユーザが物体を交換するときに相互作用できる。物体が取り出される及び／又は適切な箇所に配置されるときの動作、すなわちコントローラへの信号の送信は、第１のトリガを提供し得る。
【００３９】
一般に、気化可能な物質量情報は、利用可能な残りの加熱時間及び／又は加熱中に物体を通り越してガスを引き込むことができる残りの回数を含み得る。さらに、記憶された気化可能な物質量情報は、コントローラが、物体は次の加熱セッションにおいて使用済み物体であると決定する場合、前記次の加熱セッションでの気化可能な物質量情報として使用され得る。これにより、物体に以前に保持されたデータを使用することができ、物体の残りの寿命を突き止めるために実施される必要がある物体の分析を減少させる。
【００４０】
気化可能な物質量情報は、任意の箇所に記憶され得る。一般に、コントローラは、気化可能な物質量情報をメモリに記憶するように構成されている。メモリは、加熱組立体内にあってもよい。或いは、メモリは、加熱組立体外にあってもよい。この場合、組立体は、使用中、メモリにアクセスするように構成されたメモリアクセス機構（ｍｅｍｏｒｙ  ａｃｃｅｓｓｏｒ）を有し得る。メモリに情報を記憶することによって、コントローラは、コントローラ又は組立体自体内に、物体に関する情報を記録するのではなく、コントローラのより大きな記憶空間をコントローラの動作専用にできる。これにより、コントローラがより小さい記憶空間を使用できるようにして、それにより、コントローラを物理的に小さくする、及び／又は機能的態様に対する専用の記憶空間の代わりに、コントローラがより多数の機能を実行できるようにするかのいずれかを可能にする。
【００４１】
この態様の組立体は、液状の気化可能な物質を使用する装置（以下「液体−蒸気装置」と呼ぶ）の代わりに、固形の気化可能な物質を使用する装置（以下「固形−蒸気装置」と呼ぶ）に関し得る。固形−蒸気装置は、タバコ、タバコ製品又は他のそのような固形の気化可能な物質を加熱することによって蒸気を生じる一方で、液体−蒸気装置は、液体を加熱することによって蒸気を生じる。
【００４２】
両タイプの装置では、装置を使用するために、ユーザは、装置から蒸気を吸い込む。これは、装置が一般にマウスピースから蒸気のふかしを提供するため、「ふかし」と呼ばれる。ふかしのために蒸気を生じるために、気化可能な物質が加熱される。これは、固形−蒸気装置及び液体−蒸気装置に共通である。
【００４３】
ユーザは、一般に、装置のタイプにかかわらず、装置から数回ふかして吸い込むと選択している期間、装置を使用する。１回以上のふかしを生じるこの装置の使用期間は、「セッション」と呼ばれる。それゆえ、各セッションでは、セッションの開始時の最初のふかしを生じ、及び一般的に、さらなるふかしを生じる。
【００４４】
最初のふかしを生じるためのエネルギー必要量は、固形−蒸気装置では液体−蒸気装置とは異なる。
【００４５】
１つの仮定は、固形の気化可能な物質には不可能であるが、使用中に、少量（理想的には、１回のふかし分だけ）の液体のみが気化される必要があるように、液状の気化可能な物質が加熱装置の方へ動く能力に起因して、固形−蒸気装置内の加熱装置は、一般に加熱装置からより遠くにありがちでもある、遥かに大量の固形の気化可能な物質（例えば全体部分）を加熱することができるように、より多くの熱を提供する必要がある。これは、当然ながら、熱が加熱装置からより遠くに伝達される必要があるため、より多くのエネルギー及び時間を必要とする。そのようなものとして、もたらされる必要がある加熱及び加熱量がより少量であることに起因して、これは、概して、そのような固形−蒸気装置では、気化可能な物質が同じ温度（通常周囲温度）から加熱されるときには、ひとふかしの期間中に最初の蒸気が出力されるために必要とされる電力及び時間は液体−蒸気装置よりも多いことを意味する。このことの証明として、概して、固形−蒸気装置は、現在、加熱開始後、蒸気が発生する前に、数秒以上必要とするが、液体−蒸気装置は、加熱の提供開始とほぼ同時に蒸気を発生し得る。
【００４６】
概して、液体−蒸気装置では、電力は、ユーザが能動的に装置からふかして吸い込むときに加熱装置へ供給されるにすぎない。他方で、本出願人らは、固形−蒸気装置では、電力は、組立体のスイッチが入れられた後はいつでも加熱装置へ（第１の態様の組立体の場合には、加熱装置へ）供給され得ることを見出した。そのような方法で加熱をもたらすことによって、これは、気化可能な物質が、物質を気化させる温度、すなわち気化温度又は目標動作温度に達した後、例えば、第１の電力供給モード後、ユーザがふかしを吸い込むかどうかにかかわらず、蒸気は発生され続けることを意味する。これにより、また、例えば、第２の電力供給モードの間は、ユーザが、能動的にマウスピースで吸い込んで、セッションの間中はいつでも蒸気がもたらされることができるようにする。これは、従来の煙草と一致する。
【００４７】
本出願人らは、セッションの間、連続的に加熱をもたらすことによって、エネルギー節約が達成されることを見出した。これは、一般的に、目標動作温度未満へと冷却することができた固形の気化可能な物質を再加熱するためには、固形の気化可能な物質を目標動作温度に維持するよりも多くのエネルギーを必要とするためである。さらに、後のふかしのために温度を維持することによって、ユーザは、最初のふかしのために待つ必要があるように待つことなく、いつでも、ふかしで装置から蒸気を吸い込むことができる。
【００４８】
それに応じて、一般に第１の態様に関して、加熱装置は、使用中、ユーザが組立体のマウスピースを通して空気を吸い込む期間、気化可能な物質を加熱するように構成されている。この場合、「期間」によって、セッション、つまり、加熱がセッションの長さ全体にわたってもたらされていることを意味するものとする。しかしながら、ある状況では、「期間」は、ユーザがマウスピースを通して能動的に空気／ガス／蒸気／エアロゾルを吸い込む時間の間のみを意味するものとし得る。
【００４９】
ユーザは、装置で能動的に吸い込むときを選択できるため、セッション中の吸い込みと吸い込みとの間の期間は、不規則になりがちである。セッションの間、吸い込みと吸い込みとの間隙が長すぎると、気化可能な物質を目標動作温度に維持するために固形−蒸気装置によって使用されるエネルギー量が、気化可能な物質を冷却して再加熱できるようにするものよりも、高くなる。ユーザが装置で能動的に吸い込むときのその出来事間の間隙が長すぎない限り、上述のエネルギー節約の利点が達成される。効率向上が失われることを回避するために、固形−蒸気装置でのセッションは、予め決められた期間後に加熱するのをやめることによって、「タイムアウト」され得、ユーザは、次に装置で吸い込みたいときには、セッションを再開させる必要がある。
【００５０】
それに応じて、第１の態様に関して、加熱装置は、使用中、ユーザによるマウスピースを通した空気の最後の吸い込みからの期間が、予め決められた期間を上回る場合、気化可能な物質の加熱を終了するように構成され得る。ユーザによるマウスピースの空気の通過は、装置内のセンサー、例えば温度センサー、圧力センサー（例えば圧力ベースのふかしセンサー）又は流れセンサーによって検出可能とし得る。例えば、温度センサーは、ユーザがマウスピース（及び加熱室）に空気を通過させるときに、温度変動を検出し得る。
【００５１】
加熱組立体は誘導加熱組立体とし得、加熱装置は誘導加熱装置とし得、及び物体は、さらに、誘導加熱可能なサセプタを含み得、誘導加熱装置は、使用中、物体の誘導加熱可能なサセプタを加熱するように構成されており、加熱組立体は、使用中、誘導加熱装置へ電力を供給して、誘導加熱可能なサセプタを加熱するように構成されており；温度センサーは、使用中、サセプタから発生される熱に関する温度を監視するように構成されており、サセプタから発生される熱に関する温度情報は、監視された温度から決定可能である。
【００５２】
誘導加熱を使用することによって、熱は、物体内で、及びサセプタが存在するときにのみ、発生される。そのようなものとして、加熱は、例えば、加熱装置からの伝導（これは、物体以外の構成要素の加熱も引き起こす）によって物体へ伝達される必要がある代わりに、物体内で発生されるため、より効率的である。さらに、誘導による加熱は、加熱するために加熱室に好適な物体が置かれていないと熱が発生されないため、安全性を高める。これはまた、好適な物体が加熱室内に存在しないときに、不必要に又は偶然に熱が加えられるのを回避する。加熱組立体は、加熱開始後に固形蒸気発生材料から５秒以内、好ましくは３秒（すなわち３秒以内）で蒸気を発生するように構成される。装置及び誘導加熱の断続的な使用は、相乗効果を有する。これは、誘導加熱が、抵抗加熱などの他の加熱システムと比較して蒸気を迅速に発生させる、つまり、ユーザは、加熱を再開する度に待つ必要がないことである。それゆえ、固形の蒸気発生材料を使用することと迅速な加熱との組み合わせは、エネルギーの節約、固形の蒸気発生材料の効率的使用、及びユーザの待機時間の制限、つまり、同時に組立体のより快適な使用を達成する。
【００５３】
サセプタは、限定されるものではないが、アルミニウム、鉄、ニッケル、ステンレス鋼及びそれらの合金、例えばニッケルクロムのうちの１種以上を含み得る。電磁場をその近傍に印加して、サセプタに、渦電流及び磁気ヒステリシス損失に起因する熱を発生させて、その結果、電磁から熱へのエネルギーの変換を生じ得る。
【００５４】
誘導加熱を使用するとき、組立体は、例えば、使用中に、最大集中点で約０．５テスラ（Ｔ）〜約２．０Ｔの磁束密度を有する変動電磁場を発生させるように動作するように構成された、誘導加熱コイル及び関連の駆動回路及び電源の形態の、変動電磁場発生器を含み得る。
【００５５】
電源及び回路は、好都合には、高周波数で動作するように構成され得、それにより、加熱装置の誘導加熱コイルを同様の高周波数で駆動し得る。好ましくは、電源及び回路は、約８０ｋＨｚ〜５００ｋＨｚ、好ましくは約１５０ｋＨｚ〜２５０ｋＨｚ、一層好ましくは約２００ｋＨｚの周波数で動作するように構成され得る。好ましくは、誘導加熱コイルを含む実施形態では、電源は、誘導コイルを同じ周波数（すなわち約８０ｋＨｚ〜５００ｋＨｚ、好ましくは約１５０ｋＨｚ〜２５０ｋＨｚ、一層好ましくは約２００ｋＨｚ）で駆動する。
【００５６】
誘導加熱装置が取り得る一形態である誘導コイルは、任意の好適な材料を含み得るが、一般に誘導コイルは、Ｌｉｔｚワイヤ又はＬｉｔｚケーブルを含み得る。
【００５７】
誘導加熱の使用は、使用される実施形態にいくつかの技術的利点をもたらす。例えば、装置によって加熱されるために、物体がサセプタ（上述のような）を含むことを必要とする実施形態では、サセプタを含まない物体が、装置に挿入される場合（すなわち、不適切な物体が装置に挿入される場合−例えば間違えて）、加熱装置に適用される電力と、物体での加熱に関する温度情報との間の関係に基づいて、装置に好適な物体が存在しないと容易に決定され得る。
【００５８】
それゆえ、いくつかの実施形態では、好適な物体は、予め決められた共振周波数を有するサセプタを備え得る。そのような場合、加熱装置に適用される電力と、変動磁場発生器が予め決められた共振周波数で変動磁場を発生させるときの温度情報との間の関係を監視し且つ検出することに基づいて、好適な物体と不適切な物体とを区別することが可能となり得る。特に、そのような場合には、加熱に好適な物体を特定するために温度が上昇する必要がある、予想される率すなわち速度の範囲がある。特に、加熱速度が遅すぎることは、物体が好適な基板を含んでいないことを示す一方、加熱が速すぎることは、不適切なサセプタが含まれているか、又は物体が古すぎて、若しくは既に加熱されたことがあって、それゆえ保湿剤が減少しているかなどのいずれかを示し得る。
【００５９】
残りの加熱量又は加熱中に物体を通り越してガスを引き込むことができる残りの回数のいずれの決定も、検出された温度上昇率に基づき得る。しかしながら、一般に、その代わりに、物体の残りの加熱量は、記憶された気化可能な物質量情報に基づく。これは、組立体に記憶された情報に基づく、物体が使用済みであるか又は未使用であるかの決定に続き得、そのような決定を行うために使用される電力を少なくできる。
【００６０】
加熱装置は、第１の電力供給モード及び第２の電力供給モードを有し得、ここで、使用中、加熱装置は、第１の電力供給モードにあるときなど、第２の電力供給モードに入る前に、気化可能な物質量情報を監視し且つ記憶するように構成されている。この段階では、物体の温度は、予め決められた温度まで上昇され得る、及び／又は加熱は、予め決められた電力レベルを加熱装置に適用する間、予め決められた期間にわたってもたらされ得る。いずれの監視及び加熱も、トリガに応答して、例えば、本明細書で説明するような第１のトリガに応答して、実施され得る。
【００６１】
第２の電力供給モードにあるとき、加熱装置は、物体を予め決められた温度に維持する及び／又は設定されている加熱装置へ供給可能な最大電力量によるなど、予め決められた電力レベルに基づいて、熱を発生させるように構成され得る。異なる電力供給モード及び監視のこの適用によって、加熱装置が物体を予め決められた温度に維持する前に、物体が使用済みであるか又は未使用であるかの決定を行うことができるようにする。これは、使用レベルが決定され得、及び適切な温度への加熱が物体にもたらされて、物体又は組立体の損傷のリスクを低下させることを意味する。第１の電力供給モードにあるとき、加熱装置は、物体の温度を上昇させるように構成され得る。
【００６２】
加熱装置が第２の電力供給モードにある期間中、気化可能な物質量情報は、物体の使用量を追跡（例えば記録）するために監視され得る。この監視は、加熱装置が第１の電力供給モードにあるときに行われる監視とは異なってもよい。これは、第２の電力供給モードにあるときに実施される監視が、物体の加熱を引き起こす組立体のいずれの進行中の使用とも比較を行うことができるようにするために、（記憶された）気化可能な物質量情報の監視とし得るためである。換言すると、加熱装置が第２の電力供給モードにあるときの監視は、上述のプロセスと一致して加熱装置が第１の電力供給モードにあるときに行われ得るようなセッションの開始時の物体の気化可能な物質の量を突き止めるための監視と比較して、セッション期間中の物体内の気化可能な物質の減少を記録するための監視とし得る。当然ながら、加熱装置がいずれかの電力供給モードにあるとき、他のステップも行われ得る。
【００６３】
それに応じて、第１の電力供給モードは、使用中、物体を加熱するときに適用されるように構成され得、及び第２の電力供給モードは、使用中、第１の電力供給モードが適用された後に適用されるように構成され得、好ましくは、第１の電力供給モードにあるときには、物体を予め決められた温度範囲内の温度に維持し、加熱組立体は、全出力の少なくとも８０パーセント（％）を加熱装置に提供するように構成されている。これは、獲得された電力使用量及び温度情報に基づいて、物体の少なくとも１つの条件を検出できるようにする一方で、組立体は、１つのモードで動作しているだけでなく、物体の少なくとも１つの条件の決定に対応する処理が行われる必要がない別のモードも提供する。決定の実施は、電力を使用する処理を実施することを必要とするため、決定を含まない電力供給モードを有することは、前記決定に起因する電力使用量を減少させる。
【００６４】
物体の気化可能な物質量情報の決定後、コントローラは、さらに、使用中、決定された気化可能な物質量情報に基づいて：加熱装置による加熱を禁止すること、気化可能な物質量情報を更新し且つ加熱装置による加熱を開始すること、又は加熱装置による加熱を開始することのうちの１つを実行するように構成され得る。一般に、これは、使用中、物体が、組立体で使用するのに不適切な物体であるか、好適な使用済み物体であるか、又は好適な未使用の物体であるかを決定するように適合されているコントローラによって、達成され得、ここで、物体が不適切な物体であるか、好適な未使用の物体であるか、又は好適な使用済み物体であるかの決定後、コントローラは、さらに、使用中、前記決定に基づいて：物体が不適切な物体であると決定される場合、加熱装置による加熱を禁止すること、物体が好適な未使用の物体であると決定される場合、加熱装置による加熱を開始し、且つ記憶された気化可能な物質量情報を新しい気化可能な物質量情報で置き換えること、又は物体が好適な使用済み物体であると決定される場合、記憶された気化可能な物質量情報に基づいて、加熱装置による加熱を開始することのうちの１つを実行するように構成される。
【００６５】
これは、加熱組立体が、物体内の気化可能な物質の予想残量に基づいて、適切な措置を講じることができるようにし、それにより、物体内に残っている気化可能な物質の量に対して不適切な措置が講じられることによって装置又は物体が損傷されるリスクを低下させる。さらに、このプロセスは、加熱装置が第１の電力供給モードにあるときに行われ得、及び行われ得る監視の少なくとも一部とし得る。
【００６６】
「組立体と一緒に使用するのには不適切な物体」によって、組立体と適合性があるように設計されていない物体を意味するものとする。これは、例えば、特定のタイプの気化可能な物質を備えるか、又は特定の材料から作製された物体とし得る。
【００６７】
物体は、本明細書で定義されるように、使用済みである又は未使用であると決定され、並びに決定は、物体が好適な物体であるか又は不適切な物体であるかに関して行われる。当然ながら、物体が好適であるか又は不適切であるかに関する決定は、物体が使用済みであるか又は未使用であるかとは別々に決定可能であっても、又は同時に決定可能であってもよい。
【００６８】
この場合には、「加熱を禁止する」は、既に行われている加熱が停止されること、又は決定が行われたのに続いて、他の場合には開始されていたであろうときに（すなわち、決定の結果が異なった場合）、加熱が開始されていないことを意味し得る。
【００６９】
第２の態様によれば、物体を加熱する方法が提供され、物体は気化可能な物質を含み、気化可能な物質は加熱時に揮発し、方法は：コントローラによって、物体が加熱されていた、記憶された時間及び／又は加熱中にガスが物体を通り越して引き込まれた、記憶された回数に基づいて、物体の以前の使用量を決定すること；コントローラによって、記憶された気化可能な物質量情報に基づいて、加熱装置へ供給可能な最大電力量を設定すること；及び設定最大電力量を提供することによって物体を加熱するために電力が供給される加熱装置を用いて、物体を加熱することを含む。
【００７０】
第１の態様のように、これは、好適な熱量を物体に提供できるようにし、物体が経験した使用量に適切な熱量が提供されるため、加熱によって引き起こされる損傷の機会を最小限にする。用語「揮発させる」によって、本出願人らは、蒸気を生じることを意味するものとする。
【００７１】
第２の態様の方法はまた、加熱を開始すると、予め決められた電力レベルを予め決められた期間提供し、且つ前記期間中、温度上昇率を監視し、監視された上昇率は温度情報であること、及びメモリに保持された関係から決定された物体の老化度に基づいて、物体の残りの加熱量を設定することを含み得る。
【００７２】
「加熱量」によって、物体が終了した又は存分に使用されたとみなされる前に、物体が加熱され得る残量を意味するものとする。物体は、ゼロなど、予め決められた量の気化可能な物質が物体に残されているとき、終了した又は十分に限界まで使用されたとみなされる。加熱量は、予め決められた条件下で物体が加熱され得るために残っている時間の量で、又は物体の加熱によって物体を終了させる前に残っている、カートリッジ／物体を通り越してガスを吸い込む回数（「ふかし」とも呼ばれる）で測定され得る。
【００７３】
残りの加熱量を決定することによって、さらなる加熱が危険なものになる又は物体を燃焼若しくは損傷させる前に、加熱を停止させることができる。これは、ユーザに対するリスクを低下させ、且つ物体の使いすぎによって、物体を保持する装置が損傷する可能性を低下させる。
【００７４】
ひとたび残りの加熱量が決定されたら、この量は、メモリ及び／又はコントローラに記憶され得、及び好ましくは、残りの加熱量は、ユーザが装置を使用している間（例えば加熱によって）監視され、且つコントローラ及び／又はメモリは、残りの加熱量が経過した時点を決定し得る。これは、物体が使いすぎになり、燃焼したり又は損傷されたりする機会を減少させる。
【００７５】
監視された上昇率はまた、温度情報と、加熱装置へ供給される電力量と、少なくとも１つの条件との間の関係に基づいて、物体が、加熱装置と適合性がある物体であるかどうかを決定するために使用され得、物体が、適合性があると決定されると、加熱は継続し、及び物体が、不適合であると決定されると、加熱は停止される。これはまた、加熱されている物体が損傷を引き起こし、且つ不適切な加熱によってユーザに危害を加えるリスクを低下させる。
【００７６】
不適合な物体であることに起因して加熱が停止されるとき、ユーザに指示がもたらされる。これは、ユーザに、物体を変更する必要があることを警告する。加熱はまた、残りの加熱量が使用されたと決定されるとき、停止され得る。
【００７７】
物体の加熱は、トリガによって開始及び／又は停止され得る。これにより、加熱のユーザ制御をより大きくすることができ、それにより物体の寿命を長くし得る。このトリガは、上述のような第１のトリガ又は第２のトリガとし得る。
【００７８】
第３の態様によれば、第１の態様による加熱組立体と；気化可能な物質を含む物体であって、加熱組立体によって加熱可能である物体と；空気入口及び空気出口であって、それらの間に、使用中、加熱している間にガスが物体を通り越すことができるように配置された通路を提供し、加熱室に空気を提供する、空気入口及び空気出口とを含む、蒸気発生装置が提供される。
【００７９】
物体（カートリッジとも呼ばれる）は、任意の好適な材料を含み得る。一般に、カートリッジは、保湿剤、又は水分を含有するタバコを含み、及び好ましくは、カートリッジは、使用中、カートリッジのうちの少なくとも１種の構成成分の予め決められた量を消費すると終了するように構成された、使い捨てカートリッジである。そのような保湿剤又はタバコは、気化可能な物質とし得る。
【００８０】
気化可能な物質は、任意のタイプの固形又は半固形の材料とし得る。例示的なタイプの蒸気発生固形物は、粉体、顆粒、ペレット、たばこ刻（ｓｈｒｅｄｓ）、ストランド、多孔質材又はシートを含む。物質は、植物由来の材料を含み得、及び特に、物質はタバコを含み得る。
【００８１】
好ましくは、気化可能な物質はエアロゾルフォーマを含み得る。エアロゾルフォーマの例は、多価アルコール及びその混合物、例えばグリセリン又はプロピレングリコールを含む。一般に、気化可能な物質は、乾燥重量ベースで約５％〜約５０％のエアロゾルフォーマ含量を含み得る。好ましくは、気化可能な物質は、乾燥重量ベースで約１５％のエアロゾルフォーマ含量を含み得る。
【００８２】
本発明の実施形態において物体の形成に好適な液状エアロゾルフォーマを含有する固形物の例は、保湿剤、一般に約２０重量％までの量の保湿剤が含浸された再成タバコ紙のシートを含むタバコロッドであって、保湿剤は、一般に、グリセロール若しくはグリセロールとプロピレングリコールとの混合物であるタバコロッド、ペーストを形成するために保湿剤が添加された微粉砕されたタバコ粒子、又は係属中の特許出願、国際公開第２０１８／０１２２３７５号パンフレットで説明されているものなどの、保湿剤と混合された微粉砕されたタバコ粒子から同様に形成されるが、一般に、ゲル形成剤も含み、且つ保湿剤のレベルが約４０重量％まで（好ましくは２０％〜４０％）であるタバコムースを含む。高レベルの保湿剤を備える（そのうえ、接触し得る表面の汚れを防止するように、依然として表面の周りは十分に乾燥している）ムースなどの物体を使用することによって、いくつかの実施形態を好都合にする。なぜなら、印刷された指示によってそのタイプを特定可能にするために、物体をくるんだり又は包んだりする何らかの形態の紙を提供する必要なく、そのような物体のタイプを検出することが可能になり、それゆえ、余分な包装を最小限にする点で、環境に優しいためである。さらに、高重量の保湿剤を有するそのような物体は、特に、気化中に保湿剤がほとんど完全に使い切られるムースなどの物体（完全な気化（ｖａｐｉｎｇ）セッション後の、約４０重量％からゼロ重量％近くまで使われている）では、保湿剤を使い切ると温度上昇率がかなり変化し得るため、加熱下でそれらの温度上昇率を測定することによって、それらの使用状態を特定するのによく適している。
【００８３】
加熱すると、気化可能な物質は揮発性化合物を放出し得る。揮発性化合物は、ニコチン又はフレーバー化合物、例えばタバコ香料を含み得る。
【００８４】
物体は、使用中、通気性シェル内に気化可能な物質を含むカプセルとし得る。通気性材料は、電気絶縁性及び非磁性である材料とし得る。材料は高通気性を有して、空気が、高温に抵抗して、材料を通過して流れることができるようにし得る。好適な通気性材料の例は、セルロース繊維、紙、綿及び絹を含む。通気性材料はまた、フィルタの機能を果たし得る。或いは、物体は、紙でくるまれた気化可能な物質とし得る。或いは、物体は、通気性ではないが、空気が流れることができるようにするために適切な穿孔又は開口部が設けられた材料内に保持された気化可能な物質とし得る。或いは、物体は、気化可能な物質自体とし得る。物体は、実質的にスティック形状に形成され得る。
【００８５】
本発明の第４の態様によれば、先の態様のいずれかと一緒に使用するための物体又はカートリッジが提供され、物体又はカートリッジは気化可能な物質を含み、及び物体すなわちカプセルの老化度、物体すなわちカプセルのタイプ、又は物体すなわちカプセルの存在を含む少なくとも１つの条件が、物体すなわちカプセルを加熱するために加熱装置へ供給される電力と、物体すなわちカプセルでの加熱に関する温度情報との間の関係に依存して、決定され得るように、適合される。好ましくは、適合は、新鮮なすなわち「若い」ときには、２０ｗｔ％超又は１０ｗｔ％である（１００ｗｔ％は、液体及び気化可能な物質、例えばタバコ、保湿剤及び／又は植物由来の材料の総重量に等しい）、ある割合の気化可能な液体（好ましくはプロピレングリコール及び／又はグリセリンなどの保湿剤であるが、おそらくは、さらに、他の気化可能な液体、例えば水又はエタノールなどを含む）を有する物体であって、これは、物体すなわちカプセルが１回のセッションにわたって加熱されたときに、又は物体すなわちカプセルに関連するパッケージングから取り出された後に、予め決められた環境条件内で予め決められた期間（好ましくは少なくとも３カ月）を超えて放置されたとき、少なくとも４ｗｔ％だけ減少する、物体を提供することを含み得る。最も好ましくは、気化可能な液体は、１回のセッションにわたって加熱されたときに、少なくとも７％だけ減少する。
【００８６】
本発明の第４の態様の目的での、物体又はカプセルへの適合は、励磁変動磁場の周波数に依存する加熱効率を有して、第１の予め決められた共振周波数において最大加熱効率を有し、及び周波数範囲の両側で、最大加熱効率の５０％の予め決められた加熱効率閾値未満に下回るようにする、サセプタを物体又はカプセルに提供することを含み得る。
【００８７】
本発明の第５の態様によれば、（例えば消費者によって）パッケージングが開けられるまで、好ましくは少なくとも１年の予め決められた期間、ある割合の気化可能な液体が３ｗｔ％未満に下回るのを防止するように適合されたパッケージング内に包まれた、本発明の第４の態様によるカートリッジの物体の組が提供される。
【００８８】
例示的な加熱組立体及び例示的なプロセスを、添付図面を参照して、下記で詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】例示的な蒸気発生装置の概略図を示す。
【図２】図１に示す例による蒸気発生装置の分解図を示す。
【図３】例示的なプロセスのフロー図を示す。
【図４】さらなる例示的なプロセスのフロー図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００９０】
本出願人らは、ここで、例示的な誘導加熱組立体、例示的な誘導加熱可能なカートリッジ及び例示的なサセプタの説明を含め、蒸気発生装置の例を説明する。誘導による加熱のみを下記で説明するが、抵抗加熱などの他の加熱形態が存在し、及び誘導による加熱の代わりに、例示的な蒸気発生装置に適用されることができる。
【００９１】
ここで、図１及び図２を参照して説明すると、例示的な蒸気発生装置が、図１では組立構成で、及び図２では未組立構成で、全体的に１で示されている。
【００９２】
例示的な蒸気発生装置１は、ハンドヘルド装置（これにより、本出願人らは、ユーザが助けを受けずに片手で保持及び支持できる装置を意味するものとする）であり、これは、誘導加熱組立体１０、誘導加熱可能なカートリッジ２０及びマウスピース３０を有する。カートリッジが加熱されると、カートリッジによって蒸気が放出される。それに応じて、誘導加熱組立体を使用して誘導加熱可能なカートリッジを加熱することによって、蒸気を生成する。その結果、蒸気は、ユーザによってマウスピースで吸入されることができる。
【００９３】
この例では、カートリッジが加熱されるときに、周囲環境から空気を装置１に引き入れ、誘導加熱可能なカートリッジ２０中を又はその周囲を通って（それぞれ、例えば、一般的には通り越して対応する）流れ、及びマウスピース３０から出るようにすることによって、ユーザが蒸気を吸入する。これは、誘導加熱組立体１０の一部分によって画成された加熱室１２内に位置しているカートリッジと、装置が組み立てられたとき、組立体に形成された空気入口１４及びマウスピースに形成された空気出口３２とガス接続している加熱室とによって、達成される。これは、組立体を貫通する通路を確立し、且つ通常ユーザが空気出口から空気を吸い込むことによって生じる陰圧が加えられることによって、空気を、装置内を通って引き入れることができるようにする。
【００９４】
カートリッジ２０は、気化可能な物質２２及び誘導加熱可能なサセプタ２４を含む物体である。この例では、気化可能な物質は、タバコ、保湿剤、グリセリン及びプロピレングリコールのうちの１種以上を含む。気化可能な物質はまた、固形である。サセプタは、導電性の複数のプレートを含む。この例では、カートリッジはまた、気化可能な物質及びサセプタを包含する層又は膜２６を有し、層又は膜は通気性を有する。他の例では、膜は存在しない。
【００９５】
上述の通り、誘導加熱組立体１０は、カートリッジ２０を加熱するために使用される。組立体は、誘導コイル１６の形態の誘導加熱装置、及び電源１８を含む。電源及び誘導コイルは電気的に接続されて、それら２つの構成要素間で電力が選択的に伝達され得るようにする。
【００９６】
この例では、誘導コイル１６は実質的にシリンダー状であり、誘導加熱組立体１０の形状も実質的にシリンダー状であるようにする。加熱室１２は、誘導コイルの半径方向内側に画成され、誘導コイルの軸端にあるベース、及び誘導コイルの半径方向内側の周囲にある側壁を備えている。加熱室は、誘導コイルの、ベースに対向する軸端において、開放している。蒸気発生装置１が組み立てられると、開口部はマウスピース３０によって覆われ、空気出口３２への開口部は、加熱室の開口部に位置する。図面に示す例では、空気入口１４は、加熱室のベースに加熱室への開口部を有する。
【００９７】
温度センサー１１が加熱室１２のベースに位置している。それに応じて、温度センサーは、加熱室内に、誘導コイル１６の、加熱室のベースと同じ軸端に、位置している。これは、カートリッジ２０が加熱室内に位置しているとき、且つ蒸気発生装置１が組み立てられているとき（換言すると、蒸気発生装置が使用中であるとき、又は使用準備が整っているとき）、カートリッジが、温度センサーの周囲で変形されることを意味する。これは、この例では、温度センサーが、カートリッジの膜２６を、そのサイズ及び形状に起因して、突き通さないためである。
【００９８】
温度センサー１１は、誘導加熱組立体１０内に位置するコントローラ１３に電気的に接続されている。コントローラはまた、誘導コイル１６及び電源１８に電気的に接続され、及び使用時に、誘導コイル及び温度センサーの動作を、それぞれにいつ電源から電力を供給すべきかを決定することによって、制御するように、適合されている。
【００９９】
図３に示すような例示的なプロセスをここで説明する。上述の通り、蒸気を生じるようにするために、カートリッジ２０が加熱される（ステップ１０１）。これにより、気化可能な物質の揮発を引き起こす。
【０１００】
加熱は、電源１８によって供給される直流電流が交流電流（ＡＣ）に変換され、次に、この交流電流が誘導コイル１６へ供給されることによって、達成される。電流は、誘導コイルを通って流れ、コイル付近の領域に、制御されたＥＭ場を生成する。生成されたＥＭ場は、外部サセプタ（この場合、カートリッジのサセプタプレート）用の電源を提供して、このサセプタがＥＭエネルギーを吸収し、且つそれを熱に変換し、それにより、誘導加熱を達成する。
【０１０１】
より詳細には、誘導コイル１６へ提供される電力によって、電流を、誘導コイルを通って流れるようにして、ＥＭ場を生成させるようにする。上述の通り、誘導コイルへ供給される電流は、交流（ＡＣ）電流である。これは、カートリッジ内に熱を発生させる。なぜなら、カートリッジが加熱室１２内に位置するとき、図面に示すように、サセプタプレートを誘導コイル１６の半径と（実質的に）平行に配置させるか、又は少なくとも、ある長さの部分を誘導コイルの半径と平行となるようにしているためである。それに応じて、カートリッジが加熱室内に置かれている間にＡＣ電流が誘導コイルに供給されると、誘導コイルによって生成されたＥＭ場が各サセプタプレートに結合することに起因して、配置されているサセプタプレートは、各プレート中に渦電流を誘発するようにする。これにより、誘導によって各プレートに熱を発生させる。
【０１０２】
カートリッジ２０のプレートは、この例では、各サセプタプレートと気化可能な物質との間が直接又は間接的に接触することによって、気化可能な物質２２と熱を伝達し合う状態にある。これは、サセプタ２４が誘導加熱組立体１０の誘導コイル１６によって誘導加熱されると、熱がサセプタ２４から気化可能な物質２２へ伝達され、気化可能な物質２２を加熱し、それを揮発させて蒸気を生じることを意味する。
【０１０３】
温度センサー１１が使用中であるとき、温度センサーは、その表面の温度を測定することによって、温度を監視する（ステップ１０２）。各温度測定値が、電気信号の形態でコントローラ１３に送信される。その後、コントローラは、電気信号を処理して、サセプタから生成された熱に関する温度情報を獲得できる（ステップ１０３）。この例では、温度情報は、監視温度、カートリッジ２０の表面温度（これは、上述の通り、監視温度とし得る）、又は温度変化率のうちの１つ以上を含む。
【０１０４】
コントローラ１３はまた、電源１８によって誘導コイル１６へ供給される電力量を監視できる。
【０１０５】
この例では、蒸気発生装置１はメモリ２８も有する。温度情報と、誘導コイル１６へ供給される電力量と、カートリッジの少なくとも１つの条件との間の関係を表すデータが、メモリに記憶される。それに応じて、メモリはこの関係を保持する。この例では、少なくとも１つの条件は、カートリッジ２０の老化度、カートリッジのタイプ、又はカートリッジが加熱室１２内に存在するかどうかのうちの１つ以上である。
【０１０６】
代替的な例では、メモリは、外部装置にあっても、又はクラウド上にあってもよく、これにより、本出願人らは、要求に応じてアクセス可能であるインターネットベースのコンピュータストレージリソース及び処理リソースを意味する。そのような場合には、蒸気発生装置は、メモリにアクセスし且つ相互作用することができるメモリアクセス機構を含む。
【０１０７】
使用中、コントローラ１３は、メモリ２８にアクセスでき（ステップ１０４）、十分な情報を検索して、温度情報及び誘導コイル１６へ供給される電力量を使用して処理を実行することにより、関係に基づいて、カートリッジ２０の少なくとも１つの条件を決定することができる（ステップ１０５）。
【０１０８】
タバコが入っているカートリッジでは、関係の例として、加熱時、カートリッジ内のタバコがエアロゾルを生成する。エアロゾルが生じるのと同時に、タバコの水分レベルは、エアロゾルの発生に起因して、低下する。それゆえ、未使用のカートリッジに保管されたタバコ、及び使用済みのカートリッジに保管されたタバコは、異なる水分レベルを有し、これは、保湿剤（例えばエアロゾルフォーマを提供する）及び水の量によって決定され得る。これは、カートリッジが加熱されるときの温度変化率に影響を与える。使用済みのカプセルでは水分レベルが低下しているため、そのようなカートリッジは、同じ条件下で加熱される未使用のカートリッジよりも迅速に熱くなるため、温度変化率は、使用済みのカートリッジでは、未使用のカートリッジよりも大きくなる。同様に、使用済みのカートリッジを特定の温度まで加熱するために必要な電力量は、未使用のカートリッジよりも少ない。当然ながら、これはまた、加熱をもたらすために同じ電力量が誘導コイルに供給されるとき、未使用のカートリッジよりも高い温度へ使用済みのカートリッジを加熱することができることを意味する。
【０１０９】
関係のさらなる例は、加熱されているカートリッジのタイプを決定できることである。カートリッジのタイプの違い、例えば、異なるカートリッジタイプの組成の違いに起因して、カートリッジを加熱するために特定の電力量を供給することによって、異なるカートリッジタイプを異なる温度まで加熱する。そのようなものとして、カートリッジの表面温度が１つの温度範囲内である、又は特定の温度閾値を下回る場合、そのカートリッジをカートリッジの１つのタイプであると決定できる；カートリッジの表面温度が第２の温度範囲内である、又は２つの温度閾値間である場合、そのカートリッジをカートリッジの第２のタイプであると決定できる；カートリッジの表面温度が第３の温度範囲内である、２つの別の温度閾値間である、又は別の温度閾値を下回る若しくは上回る場合、そのカートリッジを別のタイプのカートリッジであると決定できる。
【０１１０】
関係の別の例は、カートリッジが加熱室内に存在するかどうかを決定できることである。この例では、電力が誘導コイルに供給され、及び温度が温度閾値を下回ったままである場合、カートリッジは存在しない。他方で、電力が誘導コイルに供給され、及び温度が温度閾値まで又はそれを上回って上昇する場合、カートリッジは存在する。関係のこの態様は、存在する。なぜなら、カートリッジ内のサセプタによって熱が発生するため、カートリッジが加熱室内に存在しない場合、熱を発生させるサセプタがないために熱が生じない一方、カートリッジが存在する場合、熱を発生させるサセプタがあるためである。
【０１１１】
当然ながら、上述の関係の例の３つ全てを同時に決定できる。例えば、カートリッジが存在しない場合、監視することができる温度は、第１の閾値温度を下回る。温度が第１の閾値温度と、第１の閾値温度よりも高い温度である第２の閾値温度との間である場合、カートリッジは、第１のタイプの未使用のカートリッジである。温度が第２の閾値温度と、第２の閾値温度よりも高い温度である第３の閾値温度との間である場合、カートリッジは、第２のタイプの未使用のカートリッジである。温度が、第３の閾値温度と、第３の閾値温度よりも高い温度の第４の閾値との間である場合、カートリッジは、第３のタイプのカートリッジの未使用のカートリッジである。温度が第４の閾値温度を上回る場合、カートリッジは、使用済みのカートリッジである。
【０１１２】
ひとたびカートリッジ２０の少なくとも１つの条件が決定されたら、コントローラ１３は、次のアクションが、少なくとも１つの条件に基づいて、蒸気発生装置１によって実行されることを選択する（ステップ１０６）。次のアクションの例は、カートリッジが使用されている場合には、誘導コイル１６への電力の供給を禁止することである。これにより、もはや加熱するのに好適ではないカートリッジが使用されるのを止める。当然ながら、カートリッジは、「使用済み」カートリッジであると決定される前に、２回以上使用できる。もはや好適ではないとみなされる前に曝されるカートリッジの使用量は、例えば、使用済みのカートリッジに予め決められた閾値温度によって、決定され、及びカートリッジが周囲温度から加熱されるときにその温度に達すると、カートリッジは「使用済み」とみなされる。これにより、もはや加熱に好適ではないとみなされる前に、長時間、カートリッジを使用できるようにする。
【０１１３】
当然ながら、カートリッジ２０が未使用であると決定される場合、コントローラは、要求に応じて誘導コイル１６へ電力を供給しているときに次のアクションを選択する。
【０１１４】
いくつかの例では、蒸気発生装置１は、ユーザに、コントローラ１３によって決定されたカートリッジ２０の少なくとも１つの条件を示すインジケータ又はディスプレイ（図示せず）を有する。
【０１１５】
ユーザが選択するとき、ユーザは装置を使用できる。上述の通り、装置の使用は、ユーザが、空気を、装置の通路に引き入れ、及びマウスピースから出して、空気（すなわちガス）が、加熱室内で発生した蒸気をユーザの口に吸い込むようにすることによって、達成される。いくつかの例では、マウスピースでのユーザの吸い込みは、加熱を開始するトリガイベントの機能を果たし、及び他の例では、加熱を開始するために、ボタンを押すなどの別のトリガが提供される。
【０１１６】
どのトリガイベントかに関わらず、ユーザによる複数回の使用の間隔は接近しており、例えば従来の煙草に火がついている期間又は同様の時間の長さであり、及び複数回の使用の間隔は、かなりの期間、１５、３０、６０分以上まで、分離される。使用のこれらの２つの分類は、一般的に、使用が近くなる使用パターンに関連する連続的な使用、及び使用間隔がかなりの期間によって分離される使用パターンに関連する非連続的な使用に、分けられ得る。連続的な使用は、一般的に、蒸気発生装置の単一「セッション」の使用に分類される使用であり、非連続的な使用は、複数のセッションにわたって実施される。
【０１１７】
セッションは、一般的に、ユーザが装置を短期間内で使用し得る期間を意味するものとする。それゆえ、これは、ユーザがマウスピースで吸い込むことに直接反応して、蒸気をユーザに提供するために装置が利用可能である必要がある期間である。いくつかの例では、各セッションは、トリガイベントによって範囲を定められ得、セッション（及び任意の関連する加熱）を開始及び停止できる。
【０１１８】
セッション内で、上述の蒸気発生装置に関し、いくつかの例では、セッションを通して加熱がもたらされる（それにより、ユーザが空気を装置に引き入れるとき、及びユーザが空気を装置に引き入れないときを含む）。他方で、セッションとセッションとの間には、加熱がもたらされない、つまり、蒸気がもたらされるユーザに対するどんな反応も、ユーザが装置で引き入れることによるだけである代わりに、トリガによるなど、間接的とし得る。
【０１１９】
セッション中は動作状態にあり（例えば加熱をもたらす又はその準備が整っている）及びセッションとセッションとの間は非動作状態にある装置を有することによって、装置の電力使用量を減少させ得る。この利点を高めるために、いくつかの例では、装置は、予め決められた期間ユーザが装置で吸い込まなかったときに、セッションを「タイムアウト」するように構成される。これにより、さらにエネルギーを節約でき、及びユーザが装置で吸い込まないときに、カートリッジの気化可能な物質の減少を減少させる。
【０１２０】
図４は、上述の蒸気発生装置を使用して実施できる例示的なプロセスを示す。ユーザが装置の使用セッションを開始するとき、加熱プロセスがトリガイベントによって開始される（ステップ２０１）。トリガイベントは、例えば、ユーザがボタンを押すこととし得る。他の例では、トリガは、いくつかのイベントのうちの１つとし得る。いくつかの例では、１つのそのようなイベントは、蒸気発生装置の加熱室からカートリッジが取り出されること、又はそこにカートリッジが配置されることである。
【０１２１】
この場合、使用中、カートリッジは、もはや望まれないときに、ユーザによって蒸気発生装置の加熱室から取り出される。その後、カートリッジはユーザによって加熱室に挿入される。これを達成するために、マウスピースが、蒸気発生装置の物体の残りの部分から取り外される。これにより、加熱室が開放され、及びカートリッジはユーザによってアクセス可能となる。その後、カートリッジはユーザによって加熱室から引き抜かれる。その後、カートリッジが、ユーザによって加熱室内に配置され、及びマウスピースが蒸気発生装置の物体の残りの部分に再び取り付けられる。
【０１２２】
マウスピースがカバー（図示せず）で置き換えられるか、又はマウスピースに加えて、マウスピースの代わりの箇所に加熱室のカバーが設けられ、マウスピースを取り外す代わりに、カバーが、加熱室を開閉するために前後に関節様式で接合できる実施形態では、カートリッジは、カバーを開けることによってチャンバーから取り出され、及びユーザは、カートリッジを、カバーが置かれている開口部を通して引き抜く；当然ながら、前記開口部は加熱室と連通している。その後、代替的なカートリッジを、前記開口部を通して挿入することによって、チャンバーに導入できる。その後、カバーは続けて閉鎖される。カートリッジが従来の煙草と同様のマウスピースを有するいくつかの代替的な場合には、カバーは、カートリッジが加熱室内に位置している間は、開かれたままである。
【０１２３】
上述の通り、トリガは、いくつかのイベントのうちの１つとすることができ、１つのそのようなイベントは、加熱室への／からのカートリッジの取り出し／配置である。この例を挙げると、そのようなトリガは、いくつかの例では、加熱室の開放／閉鎖であり、これが検出されると（蒸気発生装置内のセンサーによってなど）、コントローラは、上述したように加熱プロセスを開始するように適合される。
【０１２４】
セッションは、以前に使用されたカートリッジを使用するセッションとしても、又は新しいカートリッジなどの、使用されていないカートリッジとしても、又は装置で初めて使用されるカートリッジとしてもよい。セッションが、装置の加熱室で以前に使用されたカートリッジを使用するセッションの場合は、セッションの始まりは、セッションの「再開」をと呼ばれ得る。セッションが、加熱室で以前に使用されておらず、装置にとって新しいものであるカートリッジを使用するセッションであるとき、セッションの始まりは、セッションの「開始」と呼ばれ得る。
【０１２５】
セッションの始まりの場面では、用語「開始」及び「再開」は区別しないで使用される。そのようなものとして、セッションが開始されるか又は再開されるかにかかわらず、上述の通り、加熱プロセスは開始される。図３に関連して上述したようなプロセスなどのプロセスを使用して、カートリッジのタイプが検出される（ステップ２０２）。これにより、カートリッジが使用済みのカートリッジであるか、新しいカートリッジであるか及び／又は蒸気発生装置に不適切なタイプのカートリッジであるかに関する決定を行うことが可能になる。
【０１２６】
検出されたカートリッジタイプが何らかの理由で装置に適切ではない場合、加熱は停止され、及び装置は、ユーザに指示を提供する（ステップ２０３）。この例では、指示は、ディスプレイ上にメッセージの形態、例えば、「新しいカートリッジを挿入してください」と読めるメッセージで提供され得る。
【０１２７】
カートリッジタイプが適切なカートリッジタイプであると検出され（すなわち、カートリッジが不適切な、又は適切ではないタイプであるとの決定がない）、及びカートリッジが新しい（すなわち未使用の）カートリッジであると検出されると、検出されるカートリッジタイプに基づいて、そのカートリッジに関する残りの加熱時間又は残りのふかし回数が、コントローラによってアクセス可能なメモリに記憶される（ステップ２０４）。メモリが、以前に記憶されたこのタイプの情報を含む場合、この段階で上書きされる。この情報は、コントローラによって、蒸気発生装置で使用するのに適切なタイプの新しいカートリッジであるカートリッジに基づいて、推測されても、又はプロセスを使用して決定されてもよい。そのようなプロセスは、下記でより詳細に説明される。
【０１２８】
このステップに続いて、又はその代わりに、カートリッジが使用済みのカートリッジであると検出される（及び不適切なタイプであると検出されない）とき、残りの加熱時間の量及び／又は残りのふかし回数に基づいて、熱が加えられる（ステップ２０５）。
【０１２９】
一例では、これは、装置によってアクセス可能なメモリによって確認された現在使用中のカートリッジのタイプがチェックされて、装置内に存在するそのカートリッジに関する残りの時間の量又はふかし回数を決定することを含む。ひとたびこの決定が行われると、加熱のために提供される電力量が、残りの若しくはそのカートリッジで依然として利用可能な時間の量又はふかしに基づく決定に基づいて、予め決められた量に上限を定められる。そのため、これは、特定のタイプのカートリッジに適用される電力量に対応するため、予め決められた温度まで加熱するために提供するための最大の電力レベルが設定される。
【０１３０】
この決定の説明が、下記の表１に示す、加熱プロセスが開始／再開されるときの最大電力、目標温度及び相対温度傾斜率の仮説例から分かる：
【０１３１】
この決定の説明が、下記の表１に示す、加熱プロセスが再開されるときの、装置に以前存在したカートリッジの、セッション時間又はふかし回数と、対応する最大電力と、結果として生じる目標温度との間の関係の仮説例から分かる：
【０１３２】
【表１】
2021510499.tif 000003
【０１３３】
加熱プロセスが開始／再開されるときに関し、最大電力と、目標温度と、相対温度傾斜率との間の関係のさらなる仮説例が、下記の表２に示されている：
【０１３４】
【表２】
2021510499.tif 000004
【０１３５】
表２の相対温度傾斜率は、カートリッジの温度の上昇速度に対応する。これは、適用される最大の、すなわち上限を定められる電力の効果であるが、依然として、カートリッジが目標温度に到達する及び／又は目標温度を維持することができるようにする。
【０１３６】
表２に関して、１秒当たり１０℃の温度傾斜率（℃／ｓ）は、例えば、温度傾斜率が５０℃／ｓであるときと比較して、カートリッジ内に比較的多量の保湿剤が存在することを示す。これは、１０℃／ｓの温度傾斜率では、適用するのに好適な最大電力レベルが、例えば温度傾斜率が５０℃／ｓであるときの好適な最大電力レベルと比較して、相対的に大きい（例えば加熱装置の最大電力出力の１５％）ことを意味する。
【０１３７】
表１を考えると、以前に経過した累積加熱時間の量は、累積時間が大きい場合、最大電力レベルが低いため、適用される最大電力に対して影響を有することが分かる。しかしながら、これは、依然として、適切な最大電力が設定されることによって、目標温度に到達することができるようにする。
【０１３８】
表１及び表２で説明した例では、適用される最大電力を決定することが可能である。表１の例では、これは、公知の電力での温度傾斜率を監視し、及び表２の値と同様の値のルックアップテーブル又はデータベースと比較して、メモリから読み取られた値に基づいて、適用される最大電力レベルを決定することによって、達成され得る。表１の例では、最大電力を決定することは、メモリから、経過した累積時間又は累積ふかし回数（又は残りの時間若しくはふかし回数）を読み取り、及び表１の値と同様の値のルックアップテーブル又はデータベースと比較して、メモリから読み取られた値に基づいて、適用する最大電力レベルを決定することによって、達成され得る。このプロセスは、図３で説明したプロセスと対応し、ステップ１０６において決定された少なくとも１つの条件に基づく次のアクションの選択は、最大電力の設定である次のアクションに対応する。
【０１３９】
これらの例はまた、新しいカートリッジの残りのふかし回数又は残りの総加熱時間の量を決定するために適用され得るプロセスである。
【０１４０】
セッションが続くとき、装置は、どの程度の最大電力を提供するかを決定するステップから、通常動作加熱モードへ移り、通常動作加熱モードは、いくつかの実施形態では、上述の第２の電力供給モードに対応する。この時点で、決定されたカートリッジに好適な最大電力レベルが適用される。そのため、加熱をもたらす最大電力レベルは、必要な場合には、変化するときに、カートリッジの条件に基づいて、調整できるかもしれない。加熱プロファイルのこの調整は、例えば上述の通り、カートリッジで利用可能な残り時間又は残りのふかし回数に基づき、及びその使用時間の量／残りのふかし回数のあるカートリッジに適用される適切な電力量をチェックして決定する装置によってアクセス可能なメモリによって、達成される。
【０１４１】
熱への曝露により、及びユーザによる蒸気発生装置の使用によってカートリッジにわたって引き入れられているガスにより、カートリッジの使用は、残りの加熱時間の量及び残りのふかし回数を減少させる。この例では、この減少は監視されるため、残りの加熱時間の量及び残りのふかし回数が分かる。
【０１４２】
そのようなものとして、通常動作加熱モードが続く間、カートリッジの加熱に残る時間が監視される、及び／又は加熱が依然として適用されている間はカートリッジのふかし回数が監視される。残り時間又は残りのふかし回数がゼロに達したかどうかを突き止めるために、チェックが行われる（ステップ２０６）。残り時間又は残りのふかし回数がゼロに達した場合、加熱は停止され、及び装置は、ユーザに指示をもたらす（ステップ２０３）。ユーザへの指示は、カートリッジが装置に適切なタイプではないと検出されるときと同じとし得る。
【０１４３】
残り時間又はふかし回数のカウントがゼロに達していない場合、安全点検が実施される（ステップ２０７）。これは、カートリッジの交換が検出されず、及び例えば、部分的に使用済みのカートリッジの代わりに、空のカートリッジが装置内に配置されていることを回避するために実施される。いくつかの例では、これは、温度センサー及びコントローラを使用して、カートリッジの温度を監視し、温度センサーから出力されるデータによって示される温度が、カートリッジのタイプ（例えば老化度）に予想される温度に対応するかどうかを決定し、装置が、上述のプロセスから、予想した温度が存在するか又はそれを上回ることを理解することを含む。
【０１４４】
カートリッジの予想温度は、装置に好適なカートリッジが使用されるように設計されている、記憶された温度範囲に対応し得る。温度が予想値よりも高い、すなわち予め決められた閾値温度（例えば記憶された温度範囲の最高値）よりも高い場合、これは、カートリッジが過熱しており、損傷される可能性があることの指示である。そのようなものとして、これが安全点検で検出される場合、加熱は停止され、及び装置はユーザに指示をもたらす（ステップ２０３）。ユーザへの指示は、カートリッジが装置に適切なタイプではないと検出されるときと同じとし得る。
【０１４５】
カートリッジが、安全点検で、使用し続けても安全であるとみなされる場合、加熱プロセス用の停止トリガが受信されたかどうかを突き止めるためにさらなるチェックが行われる（ステップ２０８）。いくつかの例では、停止トリガは、ユーザがボタンを押すことによってもたらされ、これは、開始トリガを提供するボタンと同じボタンとし得る。停止トリガが受信される場合、加熱は停止される（ステップ２０９）。停止トリガが受信されない場合、プロセスは、ステップ２０６における残り時間又はふかし回数のカウントがゼロであるかどうかのチェックへ戻ることによって、周期的に進む。
【０１４６】
加熱が停止されると、残りの加熱時間の量及び／又は残りのふかし回数はメモリに記憶されて、現在のカートリッジが交換されない場合の新しいセッションの再開に使用できるようにされる。加熱の停止に続いて、次の開始トリガを受信するときに、プロセス全体が再開され得る。
【０１４７】
上述の通り、上述の蒸気発生装置で使用される各カートリッジは、ある量の気化可能な物質を含む。この量は、カートリッジが新しいときには、その最大量である。そのため、量は、カートリッジの使用によってカートリッジ内の気化可能な物質が減少されるにつれ、減少する。いくつかの例では、気化可能な物質の量が、予め決められた閾値を下回ると推測されるとき、カートリッジは、コントローラによって、不適切なタイプのカートリッジであると決定される。この閾値は、残りのふかし量若しくは残りの加熱時間の量、又はカートリッジが経験したふかし量若しくはカートリッジが加熱された累積時間の量の逆のパラメータに関し得る。いくつかの例では、閾値は、３〜３０回のふかし回数及び／又は５〜２０分の累積加熱時間である。「累積加熱時間」は、カートリッジ及び蒸気発生装置が使用される方法に依存して、何回ものセッションにわたって延び得る、熱が加えられた総時間の量を意味するものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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2021510499.tif 000010
2021510499.tif 000011
2021510499.tif 000012