(57)【要約】  箱１８を形成するために接合される基部１２、側壁１４および屋根１６と、屋根１６の上面に設けられる立ち上がり部２８とを含む荷物収納箱１０であって、立ち上がり部２８は植物を植えるための容積を囲んでいる。側壁１４に開口部２０が設けられ、開口部２０を閉じるために側壁１４に扉２２がヒンジ連結されている。錠２４は扉２２を施錠するために設けられている。内部遮断部４２は基部１２に設けられ、扉２２の後面に接触する前面４４と、基部１２に対して傾斜し、遮断部４２の前端において基部１２に近い上面４６とを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
箱を形成するために接合される基部と、側壁と、屋根とを含み、前記側壁に荷物を受け取るための開口部が設けられている荷物収納箱であって、
前記開口部を閉じるために前記側壁にヒンジ連結されている扉と、
前記扉を施錠するための錠と、
前記屋根の上面に設けられ、植栽領域の周りの閉じた経路を規定する立ち上がり部と、
前記基部に設けられる内部遮断部であって、前記側壁の対向する側面の間に延び、前記側壁との接合部で流体に対して密封されている内部遮断部とを含み、前記遮断部が、前記扉の後面に接触する前面と、前記箱の内部から水を避けるために前記基部に対して傾斜し、前記遮断部の前端において前記基部に近い上面とを有する、荷物収納箱。
【請求項２】
前記立ち上がり部に少なくとも１つの排水孔を含む、請求項１に記載の荷物収納箱。
【請求項３】
前記排水孔が前記屋根の上面の隣りに配置されている、請求項２に記載の荷物収納箱。
【請求項４】
前記扉を越えて水が排出されるのを避けるために、前記立ち上がり部の後部または側部に前記排水孔が設けられている、請求項２または３に記載の荷物収納箱。
【請求項５】
前記屋根の前記上面に、前記排水孔まで延びる導水路が設けられている、請求項２〜４のいずれかに記載の荷物収納箱。
【請求項６】
前記立ち上がり部が前記屋根の周囲に設けられている、請求項１〜５のいずれかに記載の荷物収納箱。
【請求項７】
前記錠が、ダイヤル錠もしくは電子キーパッドであるか、またはダイヤル錠もしくは電子キーパッドを含む、請求項１〜６のいずれかに記載の荷物収納箱。
【請求項８】
前記立ち上がり部および前記屋根が成形プラスチック製である、請求項１〜７のいずれかに記載の荷物収納箱。
【請求項９】
固定具を受けるために、複数の孔が前記基部に設けられている、請求項１〜８のいずれかに記載の荷物収納箱。
【請求項１０】
各孔の周囲の前記基部の領域が、前記基部の残りの部分よりも厚い、請求項９に記載の荷物収納箱。
【請求項１１】
固定具を受けるために、複数の孔が前記側壁に設けられている、請求項１〜１０のいずれかに記載の荷物収納箱。
【請求項１２】
各孔の周囲の前記側壁の領域が、前記基部の残りの部分よりも厚い、請求項１１に記載の荷物収納箱。
【請求項１３】
荷物の配達を確認するために、前記箱の内部に配達員がスキャンするための認証キーが提供されている、請求項１〜１２のいずれかに記載の荷物収納箱。
【請求項１４】
前記認証キーが扉の裏面に提供されている、請求項１３に記載の荷物収納箱。
【請求項１５】
前記認証キーが、マトリックスバーコード、ラインバーコードおよび英数字キーのうちの一つである、請求項１４に記載の荷物収納箱。
【請求項１６】
前記荷物収納箱の前方の空間を監視するカメラをさらに含む、請求項１〜１５のいずれかに記載の荷物収納箱。
【請求項１７】
前記カメラが前記荷物収納箱の前記前壁に取り付けられている、請求項１６に記載の荷物収納箱。
【請求項１８】
前記カメラからのデータを送信するための報知手段をさらに含む、請求項１６または１７に記載の荷物収納箱。
【請求項１９】
前記荷物収納箱に荷物が置かれたことを検知するためのセンサと、プロセッサと、無線通信手段とをさらに含み、前記プロセッサは、前記センサを監視して前記荷物収納箱に荷物が置かれたことを前記センサが検知すると、前記無線通信手段にアラートを送信させるように構成されている請求項１〜１８のいずれかに記載の荷物収納箱。
【請求項２０】
前記センサは、前記扉が開かれると検知するように構成される機械センサである、請求項１９に記載の荷物収納箱。
【請求項２１】
前記センサは、前記箱内に荷物が置かれると前記荷物の重量を検出するように構成される重量センサである、請求項２０に記載の荷物収納箱。
【請求項２２】
前記キーパッドが前記扉に設けられている、請求項７又は請求項７に従属する前記請求項のいずれか一項に記載の荷物収納箱。
【請求項２３】
前記扉は、前記錠が隠れている第１の施錠位置と前記錠が露出している第２の施錠位置との間で移動可能である、請求項１〜２２のいずれかに記載の荷物収納箱。
【請求項２４】
請求項１９〜２１のいずれかに記載の荷物収納箱へ荷物を配達する方法であって、
配達員がアクセスコードを受信するステップと、
前記配達員が前記アクセスコードを使用して前記荷物収納箱の前記錠を解除し、前記荷物収納箱の前記扉を開けて、前記荷物収納箱内に荷物を置くステップと、
前記荷物収納箱の前記センサによって、前記荷物収納箱に荷物が置かれたことを検知するステップと、
前記荷物収納箱の前記プロセッサによって、前記無線通信手段がアラートを送信するステップと、を含む、方法。
【請求項２５】
前記荷物の指定受取人の携帯電子機器に前記アラートを送信する、請求項２４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、荷物収納箱に関し、特に上部にプランターを有する荷物収納箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
オンラインショッピングの人気が高まるにつれて、宅配される荷物の数は増加している。多くの場合、指定受取人は、仕事やその他の用事のために、家にいて荷物を受け取ることができない。その結果、荷物が配達されなかったり、安全でない場所に放置されて、盗まれたり雨にさらされたりする可能性がある。
【０００３】
この問題の解決策は、家の外に施錠可能な収納箱を用意することである。配達員は、後で利用者が回収できるように、荷物を収納箱内に置くことができる。
【０００４】
通常、荷物用の施錠可能な収納箱は、実用本位で見栄えが良くない。また、人目につきやすく、通りから見えることもあり、盗難を誘発しかねない。このような収納箱は、家の前のスペースを占有し、スペースが不足している人口密集地域では望ましくない場合がある。
【０００５】
ＧＢ２５２４８０５により、上部にプランターを備えた荷物収納箱を提供することが知られている。プランターは、土や植物を取り込む空間を囲むように、箱の屋根の周縁に延びる立ち上がり部によって形成される。
【０００６】
ＧＢ２５２４８０５の装置の問題点は、意図的なものであれ、大雨によるものであれ、植物に水が供給されたときに、植栽空間から水を逃がすための排水経路がないことである。そのため、植栽空間内に水が滞留して植物の健康に悪影響を及したり、水が溢れて収納箱の外観が変色したりする可能性がある。場合によっては、水が収納箱に浸透し、その中に保管されている荷物を損傷することがある。
【０００７】
さらに、荷物収納箱の開封および施錠の実用性において、例えばどのようにして盗難者を寄せ付けず、かつ配達員が箱を利用できるようにするかなどの問題が生じる。この問題は配達確認にも及び、荷物の受け取りを確認するために、受取人が署名したときのみ荷物が引き渡されることがある。既存の荷物収納箱では、受領を確認することができない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】英国特許出願公開第２５２４８０５号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、これらの問題を軽減するために、宅外に置かれる荷物もしくは回収される荷物または他の物品を受け取るための改良された荷物収納箱を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の第１の態様によれば、箱を形成するために接合された基部と、側壁と、屋根とを含み、側壁に荷物を受け取るための開口部が設けられた荷物収納箱が提供され、該荷物収納箱は、開口部を閉じるために側壁にヒンジ連結される扉と、扉を施錠するための錠と、屋根の上面に設けられ、植栽領域の周りの閉じた経路を規定する立ち上がり部と、基部に設けられる内部遮断部であって、側壁の対向する側面の間に延び、側壁との接合部で流体に対して密封されている内部遮断部とを含み、該遮断部は、扉の後面に接触する前面と、箱の内部から水を避けるために基部に対して傾斜し、遮断部の前端において基部に近い上面とを有する。
【００１１】
基部、側壁、屋根、および扉によって閉じられた箱が形成され、荷物を保管することができる内部空洞を画定し、荷物の盗難を防止する。錠は、内部空洞の不正利用を防止する。立ち上がり部は、箱の上部に土と植物を保持し、プランターを提供する。これにより、荷物収納箱の美観を向上させ、スペースを有効に利用し、箱の機能を部分的に隠して、盗難が発生する可能性を低くする。遮断部は、開口部に水分が浸透した場合、箱の内部に水分が溜まるのを防止する。例えば、植物に水を供給するとき、扉の上縁の周りに水分が入り、扉の後面に流れ落ちることがある。この場合、水分が扉の底部まで流れると、遮断部によって抑えられる。前方に傾斜した上面により、水が遮断部から箱の内部に流れ込むのを防ぐ。
【００１２】
立ち上がり部は、箱とは別個のユニットとして形成されてもよい。つまり、立ち上がり部は箱から独立していてもよい。
【００１３】
立ち上がり部には少なくとも１つの排水孔を設けることができる。排水孔は、水または他の流体をプランター、すなわち立ち上がり部で囲まれた容積から排出することを可能にする。これにより、滞留した水がプランターに溜まるのを防ぎ、植物の健康に有益である。
【００１４】
排水孔は、屋根の上面に隣接して配置することができる。これにより、プランター全体から水分を排出することができるため、滞留した水が底部に溜まることはない。
【００１５】
扉の上に水が排出されるのを避けるために、立ち上がり部の後部または側部に排水孔を設けてもよい。これにより、排水が荷物収納箱の前面を越えて扉の後ろに流れ込み、収納箱を通り抜け、内部に保管された荷物を損傷することを防止することができる。
【００１６】
屋根の上面に、排水孔まで延びる導水路を設けてもよい。これにより、排水孔近傍まで水を導くことで、プランターからの排水を改善し、排水孔からプランターの外側に排水することができる。
【００１７】
立ち上がり部は、屋根の周囲に設けられてもよい。これにより、プランターで利用可能なスペースが最大になる。
【００１８】
錠は、ダイヤル錠またはキーパッド（もしくはタッチパッド）であり得る（またはそれらを含み得る）。ダイヤル錠またはキーパッドを備えることにより、物理的な鍵がなくても配達員が荷物収納箱を利用することができるようになる。アクセスコードは、注文時に顧客が配達指示書で提供することができる。
【００１９】
キーパッドは、側壁または立ち上がり部（立ち上がり部の側壁など）に配置することができる。キーパッドは、実質的に防水であるか、または水の浸入に対して密封されていてもよい。キーパッドと錠の間に適切な有線または無線接続を提供する必要がある。
【００２０】
扉の下端にヒンジが付いていてもよい。２段ヒンジまたは扉開放システムを設けてもよい。２段ヒンジまたはシステムによって、扉を第１の角度により自由に揺動可能とし、錠は、解除されるまで扉の揺動をさらに制限することができる。
【００２１】
扉を第１の閉止位置から第２の閉止位置に移動させるために、ハンドルを引っ張ってもよく、作動させてもよい。ハンドルは、側壁に設けられた凹部の形態であってもよい。
【００２２】
第１の閉止（または施錠）位置では、扉は、箱の側壁と実質的に面一になっていてもよい。第２の閉止（または施錠）位置では、扉は、側壁から外側に向けて角度を付けて、扉の上側を露出させてもよい。扉が箱の側壁と面一になっていると、扉の上側が隠れることがある。錠またはキーパッドは、隠すために扉の上側に設けられてもよい。扉は、両方の閉位置で施錠されていてもよく、第２の閉位置で錠が解除された後にのみ開かれてもよい。
【００２３】
扉の周囲にシール部を設けてもよい。錠は、扉のシール部の内側に配置されていてもよい。いくつかの実施形態では、キーパッドまたはダイヤル錠は、扉のシール部の内側に配置されてもよい。いくつかの実施形態では、ボルトまたは他の施錠手段が、キーパッドまたはダイヤル錠の内側に配置されてもよい。
【００２４】
キーパッドは、美観を向上させるために、側壁または扉と実質的に類似した色または外観を有していてもよい。キーパッド、またはその要素またはシンボルは、照明付きまたはバックライト付きであってもよい。扉が第２の閉位置にあるときにライトが作動してもよい。ライトによってキーが照らされるため、薄暗い場所でもキーが見やすくなり、側壁や扉に対して（特に、箱のキーパッドと主体部分に対照的でない色が使用されている場合）キーが見やすくなる。
【００２５】
立ち上がり部は、箱から取り外し可能であってもよい。これは運搬に便利である。立ち上がり部を取り外し、垂直軸を中心に回転させ、箱に再度連結して別の配置を行うことができる。これによって、荷物収納箱を所定の領域で使用するようにカスタマイズすることができ、例えば、立ち上がり部の向きを制限することなく、扉が邪魔にならない側に開くようにする場合に有用である。
【００２６】
立ち上がり部および屋根は、成形プラスチック（成型合成樹脂）製であってもよい。これにより、軽量で防水性の高い構造を実現する。
【００２７】
固定具を受けるために、基部に複数の孔が設けられていてもよい。これにより、新たな穴を開けることなく荷物収納箱を地面に固定することができ、より一層盗難されにくくなる。
【００２８】
各孔の周囲の基部の領域は、基部の残りの部分よりも厚くてもよい。これにより、荷物収納箱の地面に対する固定強度が向上する。
【００２９】
固定具を受けるために、側壁に複数の孔を設けてもよい。これにより、荷物収納箱は、床に固定する以外に、または床に固定する代わりに、壁に固定することができる。
【００３０】
各孔の周囲の側壁の領域は、基部の残りの部分よりも厚くてもよい。
【００３１】
荷物の配達を確認するために、箱の内部に配達員がスキャンするための認証キーを提供することができる。これにより、安全な配達を認証するために署名の代わりに認証キーが使用されるため、指定受取人が不在の場合でも、署名が必要な荷物を配達することができる。
【００３２】
認証キーは、扉の裏面に提供されていてもよい。これにより、扉を開けたときに認証パターンに簡単にアクセスすることができる。
【００３３】
認証キーは、マトリックスバーコード、ラインバーコードまたは英数字キーであってもよく、またはこれらを含んでもよい。
【００３４】
荷物収納箱は、その前方の空間を監視するカメラを備えていてもよい。
【００３５】
カメラを通じて、所有者は荷物収納箱とその周辺を監視することができ、潜在的な盗難者を抑止することで、荷物収納箱とその周辺、例えば住宅の私道などのセキュリティがさらに強化される。
【００３６】
カメラは、荷物収納箱の前壁に取り付けてもよい。
【００３７】
荷物収納箱は、カメラからのデータを送信するための報知手段をさらに含んでいてもよい。データは、荷物収納箱の所有者が受信するために、好ましくは安全なプロトコルを介して、インターネットにより送信されてもよい。これにより、荷物収納箱の所有者は、荷物収納箱及びその付近を遠隔監視することができる。
【００３８】
インターネット対応の防犯カメラは既知であるため、ここではカメラとその実装については詳しく説明しない。
【００３９】
荷物収納箱は、荷物収納箱に荷物が置かれたことを検知するためのセンサと、プロセッサと、無線通信手段とをさらに含んでいてもよく、プロセッサは、センサを監視して荷物収納箱に荷物が置かれたことをセンサが検知したときに、無線通信手段にアラートを送信させるように構成されている。
【００４０】
センサは荷物の配達を検知することができ、プロセッサおよび無線通信モジュールは、アラートを送信することによって、荷物の指定受取人に通知することができる。通知があれば、指定受取人が速やかに荷物を回収することができるため、荷物収納箱内に荷物がある時間を最小限に抑えることができ、盗難や湿気による損傷の危険を減らすことができる。
【００４１】
センサは、扉が開かれたときに検知するように構成された機械センサであってもよいし、それを含んでいてもよい。これにより、荷物が配達されたことを検知する手段が提供される。
【００４２】
センサは、箱内に荷物が置かれたときに荷物の重量を検出するように構成された重量センサ（例えば、電子的または機械的なものであり得る）であってもよいし、それを含んでいてもよい。これにより、荷物が配達されたことを検知するための代替手段または追加手段が提供される。
【００４３】
荷物収納箱には、太陽電池パネルが設けられていてもよいし、太陽電池パネルが接続されていてもよい。荷物収納箱内に蓄電手段（電池等）を設けてもよい。蓄電装置に太陽電池パネルを接続することができる。蓄電手段は、例えば（接続された状態で）主電源が故障した場合や、太陽光発電による発電量が不足した場合に、収納箱を確実に使用できるようにするためのバックアップ電源であってもよい。
【００４４】
このようにして、収納箱の電子部品に電力を供給することができる。これには、電子キーパッド、電子重量センサ、報知手段、カメラ、プロセッサ、無線通信手段のうちのいずれか１つ以上が含まれるが、これらに限定されない。
【００４５】
荷物収納箱には、スタンドを設けてもよい。スタンドにより収納箱を地面から持ち上げる。荷物収納箱の縦方向の奥行きを大きくすると、同じ大きさの箱の接地面積に対して、内部収納量が増加する場合がある。
【００４６】
本発明の第２の態様によれば、本発明の第１の態様による荷物収納箱へ荷物を配達する方法が提供され、該荷物収納箱は、荷物収納箱内に荷物が置かれたことを検知するセンサと、プロセッサと、無線通信手段とを含み、プロセッサは、センサを監視し、荷物収納箱内に荷物が置かれたことをセンサが検知したときに、無線通信手段にアラートを送信させるように構成されており、該方法は、配達員がアクセスコードを受信するステップと、配達員がアクセスコードを使用して荷物収納箱の錠を解除し、荷物収納箱の扉を開けて荷物収納箱内に荷物を置くステップと、荷物収納箱のセンサによって、荷物収納箱に荷物が置かれたことを検知するステップと、荷物収納箱のプロセッサによって、無線通信手段にアラートを送信させるステップと、を含む。
【００４７】
アラートは、荷物の指定受取人の携帯電子機器に送信することができる。
【００４８】
アラートはショートメッセージサービス（ＳＭＳ）であってよい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
本発明をより良く理解するために、また、本発明がどのようにして実施され得るかをより明確に示すために、ここで、添付の図面を例としてのみ参照する。
【００５０】
【図１】荷物収納箱の正面から見た等角図である。
【図２】図１の荷物収納箱の錠の等角断面拡大図を示す。
【図３ａ】図１の収納箱を組み立て前の状態で、箱部分を透明にし、扉、錠、凹部を省略して下から見た等角図である。
【図３ｂ】図１の荷物収納箱の基部の断面図である。
【図４】図１の荷物収納箱の箱部分の一部の断面図である。
【図５】図５Ａは、扉が第１の施錠位置にある第２の実施形態の荷物収納箱の斜視図であり、図５Ｂは、扉が第２の施錠位置にある図５Ａの荷物収納箱の側面斜視図であり、図５Ｃは、図５Ａの荷物収納箱の扉を開いた状態の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００５１】
まず図１を参照すると、荷物収納箱は通常、１０で示される。
【００５２】
荷物収納箱１０は、基部１２と、側壁１４と、屋根１６とを含む。基部１２は側壁１４を介して屋根１６に接合されている。これにより箱１８が形成される。
【００５３】
基部１２の厚みは５ｍｍ〜１０ｍｍの間である。
【００５４】
本実施形態では、箱１８は直方体である。しかし、他の実施形態では、他の形状で提供されてもよい。例えば、箱は接地領域が半円形であってもよいし、台形の形状であってもよい。
【００５５】
側壁１４は、本実施形態では垂直であり、すなわち基部に対して直角をなしている。しかしこれは必須ではなく、傾斜または湾曲した側壁を設けてもよい。
【００５６】
側壁１４の前面側は、屋根１６及び基部１２よりも厚くなっている。側壁１４の前面側の厚さは２０ｍｍである。
【００５７】
側壁１４には開口部２０が設けられ、開口部２０は側壁の前面側に設けられている。側壁が湾曲している場合には、開口部２０は正面方向に向けて設けられる。開口部２０は長方形である。
【００５８】
開口部２０には扉２２が設けられている。扉２２は、開口部２０と略同じサイズであり同じアスペクト比の矩形パネルである。扉２２は側壁１４にヒンジ連結されている。本実施形態では、扉２２は側縁部でヒンジ連結されているが、他の実施形態では、上部または下部縁部でヒンジ連結されてもよい。
【００５９】
荷物収納箱１０は、扉２２を施錠するための錠２４を含む。錠２４は、側壁１４において開口部２０に隣接して設けられている。錠２４はダイヤル錠である。施錠位置では、ボルト２６が錠から扉２２の端部の孔２７内部へ延びている。
【００６０】
屋根１６の上には立ち上がり部２８が設けられている。立ち上がり部２８は垂直な側壁である。立ち上がり部２８は、閉じた経路をたどっており、すなわち、立ち上がり部２８には隙間がない。立ち上がり部２８は、屋根１６の周囲に延びている。立ち上がり部２８は、屋根１６の下端で接合されている。立ち上がり部２８は、頂部が開いた内部容積３０を画定する。
【００６１】
内部容積３０は、プランターとして使用するのに適している。すなわち、土、岩石、マルチ、または植物を植えることができる他の物質で満たすことができる。土等は側壁２８によって保持される。屋根１６はプランターの基部を形成し、下の箱１８から土及び植物を分離する。
【００６２】
立ち上がり部２８には、排水孔３２が設けられている。排水孔３２は３つある。排水孔３２は、それぞれ立ち上がり部２８における貫通孔である。各排水孔３２は、立ち上がり部２８の下端、すなわち屋根１６に隣り合い設けられている。排水孔３２は立ち上がり部の側面に設けられており、すなわち、開口部２０の上方の面にも、その反対側の面にも設けられていない。
【００６３】
立ち上がり部２８は、成形プラスチックで形成されている。他の実施形態では、立ち上がり部２８は、ガラス繊維、繊維粘土、金属または木材から形成することができる。なお、立ち上がり部２８に非防水材を用いる場合には、防水シール層（図示せず）を設けてもよい。
【００６４】
立ち上がり部２８は、箱１８とは別体に形成されている。立ち上がり部２８は、箱１８の上面に接着されている。立ち上がり部２８は基部を、箱１８は屋根をそれぞれ含むが、これらは、特許請求の範囲に言及された屋根を形成するために互いに接合されていてもよいし、これらのうちのいずれかが省略されていてもよい。
【００６５】
次に図２を参照すると、錠２４は、側壁１４の凹部３４内に設けられている。凹部３４は、側壁の薄肉化された領域である。凹部３４は、側壁１４の前面に設けられている。凹部３４の後方に、補強板３６が設けられている。補強板３６は側壁１４の内部に設けられている。補強板３６は金属製である。錠２４は、固定具を用いて側壁１４を貫通して補強板３６に固定されている。
【００６６】
屋根１６の上面には、複数の排水路（図示せず）が設けられている。各排水路は、屋根１６の上面の溝である。排水路は格子模様を形成している。排水路は、排水孔に向かって下方に傾斜している。
【００６７】
次に図３ａおよび３ｂを参照すると、複数の固定孔４０が側壁１４および基部１２に設けられている。固定孔４０は，側壁１４または基部１２における貫通孔である。固定孔４０の各々は、側壁１４または基部１２の厚肉化された領域に囲まれている。厚肉化された各領域は環状に形成されている。側壁１４と基部１２には、それぞれ４つの固定孔４０が設けられている。側壁１４の固定孔４０は、側壁１４の背面側、すなわち開口部２０とは反対側に設けられている。
【００６８】
固定孔は、ボルトやネジなどの固定具を受けるのに適している。固定具は、荷物収納箱を（基部１２の孔を介して）地面に、または（側壁１４の孔を介して）壁に、またはその両方に固定するために使用することができる。側壁１４の後面に孔が設けられていることにより、荷物収納箱の後面を壁、例えば住宅の前壁に固定する一方で、荷物を受け取るために前面にアクセスできるようにしておける。
【００６９】
このようにして、荷物収納箱を地面に固定することにより、荷物収納箱の盗難を防止することができる。
【００７０】
次に図４を参照すると、基部１２には遮断部４２が設けられている。遮断部４２は基部１２の上面にある。遮断部４２は、箱１８の内部に設けられている。遮断部４２は、基部１２から突出して、側壁１４の対向する側面を接合する細長い部材である。
【００７１】
遮断部４２は、前面４４と上面４６とを有する。前面４４は垂直であり、すなわち基部１２に対して直角をなしている。上面４６は傾斜しており、すなわち基部１２に対してある角度をなしている。上面４６と基部１２との角度は３０度である。上面４６は、前方に向かって下方に傾斜しており、すなわち上面４６は、扉２２の近傍で基部１２に近い。
【００７２】
遮断部４２は、箱１８の開口部２０の入り口を横切る遮断部を形成している。
【００７３】
開口部２０の外周には、扉２２の後面に突き当たるリップ４８が設けられている。リップ４８は、遮断部４２に接合している。扉２２の周囲に染み込んだ水は、扉２２の後面を伝って遮断部４２に流れ込み、扉の下方に排出される。
【００７４】
箱１８の内部には、認証キー（図示せず）が提供されている。本実施形態では、認証キーは扉２２の後面に提供されている。認証キーはマトリックスバーコード、好ましくはＱＲコード（登録商標）（ＲＴＭ）である。他の実施形態では、認証キーは、ラインバーコードまたは英数字キーであり得る。
【００７５】
配達員は、配達確認の要望がある荷物を配達する際に、荷物収納箱に荷物を入れて認証キーを記録する。例えば、配達員は携帯型電子機器を使用してキーをスキャンし、そのキーはデジタル配達記録簿に記録される。あるいは、配達員は、後にデジタル化するために、キーを、特にそれが英数字キーである場合には、キーボードのような物理的な配達記録簿に転写することができる。その後、配達員は扉を閉じて施錠し、配達場所を離れて配達ルートを続行するか、倉庫に戻る。
【００７６】
記録簿は、インターネットサーバを介して荷物の差出人がアクセスできるようになっている場合がある。差出人には、配達参照コード、通常は配達に関連付けられた英数字コードが提供されている。配達参照コードはサーバに伝達され、サーバは認証キーが記録簿に記録されているか否かの表示を返す。所期の認証キーは、スキャンまたは転写された認証キーと照合するために、サーバに格納されていてもよい。
【００７７】
これにより、差出人又は配達参照コードを提供された他の関係者は、荷物収納箱に荷物が正常に置かれたことを確認することができ、荷物収納箱は、指定受取人及び認証された配達員のみが利用できる安全な場所であるため、受領の署名確認と同等に扱うことができる。
【００７８】
また、荷物収納箱１０は、カメラ５０を備えている。カメラ５０はビデオカメラである。カメラ５０は側壁１４の前面に取り付けられている。カメラ５０は、報知手段（図示せず）に接続されている。報知手段は、カメラからの画像又は映像をインターネット等の通信ネットワークを介して報知することができる。荷物収納箱の所有者には、例えばスマートフォンなどの携帯電子機器から、カメラの映像または画像に遠隔アクセスできるアクセスパスワードが提供されることが想定される。
【００７９】
また、荷物収納箱１０には、荷物が配達されたことを検知するためのセンサ（図示せず）が設けられている。本実施形態では、箱１８内に置かれた荷物の重量を検出するための重量センサが基部１２の上面に設けられている。他の実施形態では、開口部２０の端部または扉２２の端部に押しボタンセンサが設けられ、扉が閉じられたときにボタンが押し下げられるようにしてもよい。扉２２が開くとボタンが解除され、箱の中に荷物が置かれたものとみなすことができる。
【００８０】
センサは、荷物が配達されたことを検知するとアラートを送信する通信手段（図示せず）に接続されている。通信手段は、インターネットや電話網などの通信網を介してアラートを送信し、荷物の所有者や指定受取人は、例えばスマートフォンなどの携帯型電子機器でアラートを受信する。所有者または指定受取人に、ショートメッセージサービス  （ＳＭＳ）  メッセージが送信されることが想定される。
【００８１】
また、図５Ａ〜５Ｃを参照すると、荷物収納箱の第２の実施形態は、おおむね、１００で示されている。荷物収納箱１００は、前の実施形態と同様の特徴を含んでおり、説明を簡潔にするために、文脈上必要でない限り、同様の特徴は繰り返さない。可能であれば、同様の特徴に言及するために同様の参照番号を使用する。この第２の実施形態の荷物収納箱の変形例は、第１の実施形態の任意の特徴を含み得ることを理解されたい。
【００８２】
荷物収納箱１００は、基部と、側壁１１４と、屋根とを有する箱部分１１８を含む。箱１１８の上部には立ち上がり部１２８が設けられている。立ち上がり部領域内の箱１００の上部に植物が提供されている。立ち上がり部１２８と側壁１１４または屋根の上面との間に、隙間１０２が設けられている。隙間１０２は、実質的に立ち上がり部１２８の基部の周囲全体に延在している。
【００８３】
本実施形態では、立ち上がり部１２８は前方より後方の方が高い。立ち上がり部１２８の前壁および後壁は、実質的に水平な上面を有する。前壁と後壁との間に接続された側壁は、実質的に傾斜した上面を有する。これは、荷物収納箱１００が直立していることを前提としている。より短い前壁、すなわち、（壁に向かっているのではなく）正面を向くように意図されたより低い壁を設けることにより、立ち上がり部の植栽領域にある植物の見栄えをより良くする一方で、後壁を高くすることで、適切な背景を提供する。
【００８４】
側壁１１４の開口部には、扉１２２が設けられている。本実施形態では、扉１２２は、立ち上がり部１２８の側壁の１つに対応する箱１００の側面に設けられている。扉１２２は、その下端が側壁１１４にヒンジ連結されている。
【００８５】
本実施形態では、ヒンジは２段階式のヒンジである。すなわち、扉は、施錠されたままの状態で第１の角度を介して自由にヒンジで開くことができるが、それ以上開くことができるのは施錠が解除された場合のみである。図５Ａでは、扉は、側壁１１４の面と面一になる第１の位置で開口部に対して施錠されている。図５Ｂでは、扉１２２は開口部に対して施錠されたままであるが、側壁１１４とは異なる平面内で外側に向けて角度が付けられた第２の位置にある。本実施形態の扉１２２は、第１および第２の施錠位置のいずれにおいても、側壁１１４の開口部全体を実質的に閉塞または遮断するのに十分な厚さを有している。
【００８６】
扉１２２は、扉１２２のハンドル１２２ｃを引っ張ることにより、角度のついた位置に移動される。これにより、扉１２２の上面１２２ａに、通常１２４で示されるキーパッドまたはタッチパッドが露出する。キーパッド１２４は、本実施形態では１２個のボタンを含むが、当然のことながら、任意の適切な数のボタンを使用してもよい。
【００８７】
シール部１２２ｂは、扉１２２の上面１２２ａ及び下側にわたっている。キーパッド１２４は、シール部１２２ｂの後方に設けられている。キーパッド１２４の後方には、ボルト１２６（図５Ｃ参照）が設けられている。ボルト１２６により、扉１２２は、正しいコードが入力されるまで施錠されたままである。本実施形態では、ボルトは実質的に中央に位置する。当然のことながら、他の実施形態では複数のボルトを使用することができる。
【００８８】
図５Ｃは、施錠が解除された後の開位置にある扉１２２を示している。扉１２２は、約９０度下がっている。荷物又は梱包物２００は、説明のために、箱１１８の内部に部分的に示されている。荷物２００は開口部から押し出され、扉１２２を閉めることにより、錠を再び係合させることができる。
【００８９】
これらの実施形態は、単なる例示として提供されるものであり、当業者にとって、添付の特許請求の範囲によって定義される本発明の範囲から逸脱することなく、様々な変更および修正が可能である。
【符号の説明】
【００９０】
１０、１００  荷物収納箱
１２  基部
１４、１１４  側壁
１６  屋根
１８、１１８  箱
２０  開口部
２２、１２２  扉
２４  錠
２６、１２６  ボルト
２７  孔
２８、１２８  立ち上がり部
３０  内部容積
３２  排水孔
３４  凹部
３６  補強板
４０  固定孔
４２  遮断部
４４  前面
４６  上面
４８  リップ
５０  カメラ
１０２  隙間
１２２ａ  上面
１２２ｂ  シール部
１２２ｃ  ハンドル
１２４  キーパッド
２００  荷物
【図１】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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