(57)【要約】それぞれが水溶性ポリマーを含む２以上の可撓性及び溶解性シートにより形成された多層構造により特徴付けられる、溶解性固体物品が提供される。このような溶解性固体物品は、少なくとも２ｍｍの厚さであり、かつ０．２〜０．８ｍｍの幅又は直径を有する１つ以上の貫通孔又は貫通穴を含む。【特許請求の範囲】
【請求項１】
２以上の可撓性及び溶解性シートを備える溶解性固体物品であって、前記２以上のシートのそれぞれが水溶性ポリマーを含み、前記溶解性固体物品が、２ｍｍ以上の厚さを有し、前記物品が、対向する第１表面及び第２表面を有し、前記物品が、前記第１表面から中を通って前記第２表面まで延在する１つ以上の孔又は穴を備え、前記１つ以上の孔又は穴のそれぞれが、０．２ｍｍ〜０．８ｍｍの範囲の幅又は直径により特徴付けられる、溶解性固体物品。
【請求項２】
前記１つ以上の孔又は穴の容量パーセントが、前記物品の総容積に対して０．１％〜２０％、好ましくは０．５％〜１５％、より好ましくは１％〜１０％、最も好ましくは２％〜５％である、請求項１に記載の溶解性固体物品。
【請求項３】
前記１つ以上の孔又は穴のそれぞれの前記幅又は直径が、０．３ｍｍ〜０．６ｍｍ、好ましくは０．４ｍｍ〜０．５ｍｍの範囲である、請求項１又は２に記載の溶解性固体物品。
【請求項４】
４個〜１００個の前記穴を備え、前記穴が、好ましくは等しい距離だけ離間している、請求項１〜３のいずれか一項に記載の溶解性固体物品。
【請求項５】
１個〜１０個の前記孔を備え、前記孔のそれぞれが、１ｃｍ〜２０ｃｍ、好ましくは１．５ｃｍ〜１０ｃｍ、より好ましくは２ｃｍ〜５ｃｍの範囲の長さを有する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の溶解性固体物品。
【請求項６】
前記２以上の可撓性及び溶解性層のそれぞれが、０．１ｍｍ〜１０ｍｍ、好ましくは０．２ｍｍ〜５ｍｍ、より好ましくは０．５ｍｍ〜２ｍｍ、最も好ましくは０．８ｍｍ〜１．２ｍｍの範囲の厚さにより特徴付けられる、請求項１〜５のいずれか一項に記載の溶解性固体物品。
【請求項７】
前記物品が、４〜５０、好ましくは５〜４０、より好ましくは６〜３０の前記可撓性及び溶解性シートを備える、請求項１〜６のいずれか一項に記載の溶解性固体物品。
【請求項８】
前記物品の前記厚さが、３ｍｍ〜２０ｃｍ、好ましくは４ｍｍ〜１０ｃｍ、より好ましくは５ｍｍ〜３０ｍｍである、請求項１〜７のいずれか一項に記載の溶解性固体物品。
【請求項９】
前記２以上の可撓性及び溶解性シートのうちの少なくとも１のシートが、該シートの総重量に対して１５％〜４０％の前記水溶性ポリマーを含む、請求項１〜８のいずれか一項に記載の溶解性固体物品。
【請求項１０】
前記少なくとも１のシートが、該シートの総重量に対して３０％〜８０％の界面活性剤を更に含み、所望により、前記少なくとも１のシートが、１種以上の追加成分を更に含む、請求項９に記載の溶解性固体物品。
【請求項１１】
厚さｚに垂直な方向に沿った最大寸法Ｄにより特徴付けられ、Ｄ／ｚの比が、１〜１０、好ましくは１．４〜９、より好ましくは１．５〜８、最も好ましくは２〜７の範囲である、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の溶解性固体物品。
【請求項１２】
前記物品が、０．１ｇ／ｃｍ３〜０．４ｇ／ｃｍ３、好ましくは０．１５ｇ／ｃｍ３〜０．２５ｇ／ｃｍ３の範囲の密度により特徴付けられる、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の溶解性固体物品。
【請求項１３】
前記物品が、前記物品の０．５重量％〜２５重量％、好ましくは１重量％〜２０重量％、より好ましくは３重量％〜１０重量％の最終含水率により特徴付けられる、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の溶解性固体物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スキンケア、パーソナルケア、ホームケア、又は洗濯ケアに有用な消費者製品に関し、本消費者製品は、中を通って延在する１つ以上の孔又は穴を有する、２以上の可撓性及び溶解性シートを備える、溶解性固体物品の形態で提供される。
【背景技術】
【０００２】
水に完全に溶解可能なシート状形態のパーソナルケア組成物又は洗濯洗剤組成物は、より一般的になってきている。このようなシートは、典型的には、水溶性ポリマー、１種以上の洗浄性界面活性剤、所望により、１種以上のその他の洗浄性活性物質により形成され、水溶性ポリマーは、フィルム形成剤、並びに洗浄性界面活性剤及びその他の活性物質のためのキャリアとして機能する。従来の液体組成物とは異なり、このようなシートは水をほとんど又は全く含有しないため、これらは非常に濃縮されており、輸送及び取り扱いが容易であり、漏洩のリスクをほとんど又は全く有さず、出荷及び保管中に化学的及び物理的に安定しており、かつ物理的及び環境的な設置面積が著しく小さい。
【０００３】
本明細書で上述したような単一のシートは、限られた量の界面活性剤のみを送達することができ、したがって、その洗浄力は制限される。したがって、一緒に積層された複数のこのようなシートを含有する多層構造体を形成して、向上した洗浄効果のためにより多い用量の界面活性剤を送達することが、望ましい場合がある。しかし、このような多層構造体の溶解速度は、単一のシートよりも著しく遅い場合がある。このような多層構造体は、特定の厳密な洗浄条件下（例えば、冷水又は極めて硬水又は低水洗浄条件）では完全に溶解せず、また未溶解の残留物が残る場合があり、これは、消費者にとっての大きな「悩みの種」となり得る。このような溶解の問題は、このような多層構造体の厚さが特定の閾値（例えば、２ｍｍ又は３ｍｍ超）に達した場合に、更に悪化する場合がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、このような多層構造体（特に、２ｍｍ以上の厚さを有するもの）の溶解速度を向上させ、洗浄後に溶解していない残留物を形成するリスクを低減させる必要性が引き続き存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、前述の多層構造体の溶解速度を向上させるために、比較的狭い寸法範囲（例えば、幅又は直径０．２〜０．８ｍｍ）の貫通孔又は貫通穴を採用する。具体的には、本発明の発明者らは、驚くべきことにまた予想外に、寸法が大きいか若しくは小さいかのいずれかである（即ち、０．２〜０．８ｍｍの範囲未満であるか若しくはそれを超えるかのいずれかである幅又は直径を有する）貫通孔又は貫通穴が、より小さな溶解速度をもたらすことを発見した。
【０００６】
本発明は、一態様では、２以上の可撓性及び溶解性シートを備える溶解性固体物品に関し、当該２以上のシートのそれぞれは水溶性ポリマーを含み、当該溶解性固体物品は、約２ｍｍ以上の厚さを有し、当該物品は、対向する第１表面及び第２表面を有し、当該物品が、当該第１表面から中を通って当該第２表面まで延在する１つ以上の孔又は穴を備え、当該１つ以上の孔又は穴のそれぞれは、約０．２ｍｍ〜約０．８ｍｍ、好ましくは約０．３ｍｍ〜約０．６ｍｍ、好ましくは約０．４ｍｍ〜約０．５ｍｍの範囲の幅又は直径により特徴付けられる。
【０００７】
好ましくは、当該１つ以上の孔又は穴の容積の合計は、当該物品の総容積に対して０．１％〜２０％、好ましくは０．５％〜１５％、より好ましくは１％〜１０％、最も好ましくは２％〜５％である。
【０００８】
１つの特定の実施形態では、このような溶解性固体物品は、約４個〜約１００個の当該穴を備えてよく、当該穴は、好ましくは等しい距離だけ離間している。別の特定の実施形態では、このような溶解性固体物品は、約１個〜約１０個の当該孔を含んでよく、当該孔のそれぞれは、約１ｃｍ〜約２０ｃｍ、好ましくは約１．５ｃｍ〜約１０ｃｍ、より好ましくは約２ｃｍ〜約５ｃｍの範囲の長さを有する。
【０００９】
好ましくは、当該２以上の可撓性及び溶解性層のそれぞれは、約０．１ｍｍ〜約１０ｍｍ、好ましくは約０．２ｍｍ〜約５ｍｍ、より好ましくは約０．５ｍｍ〜約２ｍｍ、最も好ましくは約０．８ｍｍ〜約１．２ｍｍの範囲の厚さにより特徴付けられる。本発明の溶解性固体物品は、約４〜約５０、好ましくは約５〜約４０、より好ましくは約６〜約３０の当該可撓性及び溶解性シートを含んでよい。なお、溶解性固体物品の厚さは、約３ｍｍ〜約２０ｃｍ、好ましくは約４ｍｍ〜約１０ｃｍ、より好ましくは約５ｍｍ〜約３０ｍｍの範囲であってよい。
【００１０】
本発明の特に好ましい実施形態では、当該２以上の可撓性及び溶解性シートのうちの少なくとも１のシートは、当該シートの総重量に対して約１５％〜約４０％の水溶性ポリマーを含んでよい。より好ましくは、当該少なくとも１のシートは、当該シートの総重量に対して約３０％〜約８０％の界面活性剤、所望により、１種以上の追加成分を更に含む。
【００１１】
更に、本発明の溶解性固体物品は、厚さｚに垂直な方向に沿った最大寸法Ｄにより特徴付けられてよく、Ｄ／ｚの比は、約１〜約１０、好ましくは約１．４〜約９、より好ましくは約１．５〜約８、最も好ましくは約２〜約７の範囲である。
【００１２】
このような溶解性固体物品の密度は、約０．１ｇ／ｃｍ３〜約０．４ｇ／ｃｍ３、好ましくは約０．１５ｇ／ｃｍ３〜約０．２５ｇ／ｃｍ３の範囲であってよく、当該物品の約０．５重量％〜約２５重量％、好ましくは約１重量％〜２０重量％、より好ましくは約３重量％〜約１０重量％の最終含水率を有してよい。
【００１３】
本発明のこれらの及びその他の態様は、本発明についての以下の詳細な説明を読むことにより、更に明らかになるであろう。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の種々の実施形態の特徴及び利点は、本発明の幅広い表現を与えるように意図される特定の実施形態の例を含む、以下の記述から明らかになるであろう。本記述及び本発明の実施から、様々の変形形態が当業者には明白である。本発明の範囲は、開示される特定の形態に限定されることを意図せず、また本発明は、「特許請求の範囲」により定義されるような本発明の趣旨及び範囲に当てはまる全ての変形形態、等価物、及び代替物を網羅する。
【００１５】
定義
本明細書で使用する場合、用語「溶解性」とは、２０℃で、かつ大気圧下で、全く撹拌せずに８時間以内に、十分な量の脱イオン水中に完全に又は実質的に溶解して、不溶残留物の残留が５重量％未満である、物品の能力を意味する。
【００１６】
本明細書で使用する場合、用語「固体」とは、物品が制限されずかつ外力が物品に加えられていない場合に、２０℃で、かつ大気圧下で、その形状を実質的に保持する（即ち、その形状においていかなる可視変化もない）、物品の能力を意味する。
【００１７】
本明細書で使用する場合、用語「可撓性」とは、物品が、その長手方向に垂直な中心線に沿って９０度で曲げられた場合に、破損することなく、又は著しい破壊を伴わずに、応力に耐える物品の能力を意味する。好ましくは、このような物品は、著しい弾性変形を受けることができ、５ＧＰａ以下、好ましくは１ＧＰａ以下、より好ましくは０．５ＧＰａ以下、最も好ましくは０．２ＧＰａ以下のヤング率により特徴付けられる。
【００１８】
本明細書で使用する場合、用語「シート」とは、三次元形状、即ち、厚さ、長さ、及び幅を有する非繊維状構造体を意味するが、一方で、長さ対厚さのアスペクト比及び幅対厚さのアスペクト比は、両方とも、少なくとも約５：１であり、長さ対幅の比は、少なくとも約１：１である。好ましくは、この長さ対厚さのアスペクト比及びこの幅対厚さのアスペクト比は、両方とも、少なくとも約１０：１、より好ましくは少なくとも約１５：１、最も好ましくは少なくとも約２０：１であり、またこの長さ対幅のアスペクト比は、好ましくは少なくとも約１．２：１、より好ましくは少なくとも約１．５：１、最も好ましくは少なくとも約１．６１８：１である。
【００１９】
本明細書で使用する場合、用語「水溶性」とは、２０℃で、かつ大気圧下で、十分な撹拌を伴って、少なくとも約２５グラム、好ましくは少なくとも約５０グラム、より好ましくは少なくとも約１００グラム、最も好ましくは少なくとも約１５０グラムのこのような材料を、１リットル（１Ｌ）の脱イオン水中に入れた場合に、目に見える固体を残さずに、又は目に見える分離相を形成せずに、水に完全に溶解する又は分散する、試料材料の能力を意味する。
【００２０】
本明細書で使用する場合、用語「孔」とは、長さ（即ち、最大寸法）及び幅（即ち、当該最大寸法に垂直な最小寸法）を有する開口部を意味し、長さ対幅比は５：１を超える。このような開口部は、実質的に直線状の形状（例えば、真っ直ぐなスリット）を有してよい、又は湾曲状（例えば、三日月状若しくは半円形のスリット）、屈曲状（例えば、多角形のスリット）、又は更には鋸歯状であってよい。
【００２１】
本明細書で使用する場合、用語「穴」とは、長さ（即ち、最大寸法）及び幅（即ち、当該最大寸法に垂直な最小寸法）を有する開口部を意味し、長さ対幅比は５：１以下である。このような穴は、任意の規則的又は不規則な形状、例えば、三角形、長方形、正方形、長楕円形、多角形、楕円形、円形、星形、花形などを有することができる。
【００２２】
穴に関連して使用される場合、用語「直径」とは、その長さ（即ち、最大寸法）及びその幅（即ち、当該最大寸法に垂直な最小寸法）の平均を意味する。
【００２３】
孔及び／又は孔の用語「容量パーセント」とは、本明細書で使用する場合、溶解性固体物品の総容積にわたる孔／穴の総容積の百分率を意味するが、一方で、孔／穴の総容積は、このような開口部の総断面積掛ける溶解性固体物品の厚さとして計算され、これは次のように計算される。
【００２４】
【数１】
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式中、ＶＴｏｔａｌは、孔及び／又は穴の容積の合計であり、ｎは、孔及び／又は穴の総数であり、Ｌｉは、各孔又は穴ｉの長さであり、Ｗｉは、各孔又は穴ｉの幅であり、Ｔは、溶解性固体物品の厚さである。
【００２５】
本明細書で使用する場合、用語「厚さ」とは、その表面全体にわたる物品の平均厚さを意味し、好ましくは、非接触厚さ測定法（例えば、光学又は超音波測定）により測定される。
【００２６】
本明細書で使用する場合、用語「最終含水率」とは、２０℃で大気圧下にて、また約５０％の相対湿度にて測定した際の、物品中の水分（結合水及び非結合水の両方を含む）の重量パーセントを指す。
【００２７】
本明細書で使用する場合、全ての濃度及び比は、特に明記しない限り、重量に基づくものである。本明細書における全ての温度は、特に指示がない限り、摂氏（℃）を単位とする。本明細書における全ての条件は、特に明記しない限り、２０℃及び大気圧下である。特に明記しない限り、ポリマーの分子量は全て、重量平均数分子量により決定される。
【００２８】
多層構造を伴う溶解性固体物品
本明細書に記載される溶解性固体物品は、任意の好適な消費者製品を製造するために使用することができる。製品種類の実施形態の非限定的例としては、布地ケア基材（洗浄及び／又は柔軟化）、食器洗浄基材、薬剤活性物質又はその他のスキンケア活性物質を含有するパーソナルケア基材、ハンドクレンジング基材、ボディクレンジング基材、剃毛準備基材、保湿基材、日焼け止め基材、スキンケア基材、特に長期的な皮膚有益剤基材（例えば、ビタミン含有基材、α−ヒドロキシ酸含有基材、等）、毛髪シャンプー又はその他の毛髪処理基材、脱臭基材、芳香剤含有基材、ペットケア基材などが挙げられる。
【００２９】
本発明の溶解性固体物品は、多層構造により特徴付けられる、即ち、以下に記載されるような２以上の可撓性及び溶解性シートを備える。具体的には、溶解性固体物品は、２以上の可撓性及び溶解性シートを一緒に積層する又は層化させて、最初に積層又は多層構造を形成し、次に、得られた堆積又は多層構造を、下流のスライシング／切断装置により所望の寸法へとスライシング又は切断することにより、製造することができる。好ましくは、溶解性固体物品は、約４〜約５０、好ましくは約５〜約４０、より好ましくは約６〜約３０の、一緒に積層又は層化されたこのような可撓性及び溶解性シートを備える。
【００３０】
本発明の溶解性固体物品の厚さは、少なくとも約２ｍｍ以上、好ましくは約３ｍｍ〜２０ｃｍ、より好ましくは約４ｍｍ〜約１０ｃｍ、最も好ましくは約５ｍｍ〜３０ｍｍである。上述した厚さの多層構造体は、（単層構造又はより薄い多層構造と比較して）独自の困難な溶解問題を示すが、固有の寸法の穿孔（即ち、特定の幅又は直径の孔又は穴）を介して、本発明により効果的に分解することができる。
【００３１】
具体的には、本発明の多層溶解性固体物品は、１つ以上の貫通孔又は貫通穴、即ち、その第１表面から反対側の第２表面までこのような物品の厚さ全体を通じて延在する孔又は穴を備える。このような貫通孔又は貫通穴のそれぞれは、約０．２ｍｍ〜約０．８ｍｍ、好ましくは約０．３ｍｍ〜約０．６ｍｍ、より好ましくは約０．４ｍｍ〜約０．５ｍｍの範囲の幅（孔に関して）又は直径（穴に関して）により特徴付けられる。このような具体的に定義された範囲（即ち、０．２〜０．８ｍｍ）未満であるか又はそれを超えるかのいずれかの幅若しくは直径を有する貫通孔又は貫通穴を有する溶解性物品が、このような溶解性物品の溶解速度の著しい減少をもたらすという、本発明の予期せぬ発見は、驚くべきことである。
【００３２】
好ましくは、このような貫通孔及び／又は貫通穴の容積の合計は、溶解性固体物品の総容積に対して、約０．１％〜約２０％、好ましくは約０．５％〜約１５％、より好ましくは約１％〜約１０％、最も好ましくは約２％〜約５％である。一方で、このような貫通孔及び／又は貫通穴の容積の合計が０．１％未満である場合、溶解性物品の溶解速度は依然として制限され得、他方では、容積の合計が１５％を超える場合、溶解性固体物品の構造的一体性及び性能が損なわれ得る。
【００３３】
溶解性固体物品中のこのような貫通孔又は貫通穴の総数は、このような物品の寸法、及び貫通孔又は貫通穴の相対寸法に応じて、容易に調整されてよい。
【００３４】
本発明の好ましい実施形態では、溶解性固体物品は、等しい距離の貫通穴を備え（即ち、貫通穴は、等しい距離だけ互いに離間している）、その総数は、約４〜約１００、好ましくは約５〜約９０、より好ましくは約１０〜約８０、更により好ましくは約２０〜約７０、最も好ましくは約３０〜約６０の範囲であってよい。貫通穴は、任意の規則的又は不規則な形状、例えば、三角形、長方形、正方形、長楕円形、多角形、楕円形、円形、星形、花形などを有することができる。
【００３５】
代替実施形態では、溶解性固体物品は貫通孔を含み、その総数は、１〜約１０、好ましくは約２〜約８、より好ましくは約４〜約６の範囲であってよい。このような貫通孔のそれぞれは、約１ｃｍ〜約２０ｃｍ、好ましくは約１．５ｃｍ〜約１０ｃｍ、より好ましくは約２ｃｍ〜約５ｃｍの範囲の長さを有してよい。貫通孔は、任意の好適な形状、例えば、実質的に直線状の形状（例えば、真っ直ぐなスリット）、湾曲形状（例えば、三日月状又は半円形のスリット）、屈曲形状（例えば、多角形のスリット）、又は更には鋸歯状を有してよい。
【００３６】
本発明の更に別の実施形態では、溶解性固体物品は、上述の貫通孔及び貫通穴の組み合わせを含んでよい。
【００３７】
上述の貫通孔又は貫通穴は、ピン及び針、ダイ及び穿孔機、レーザ穿孔、並びにこれらの任意の組み合わせを含む周知の穿孔ツール及びプロセスにより、溶解性固体物品に容易に形成することができる。
【００３８】
本発明の溶解性固体物品は、任意の形状又は寸法を有することができ、好ましくは、（その厚さｚに垂直な方向に沿って測定される）その最大寸法Ｄは、その厚さの約１０倍以下であり、例えば、厚さｚの約１〜約１０倍、より好ましくは約１．４〜約９倍、更により好ましくは約１．５〜約８倍、最も好ましくは約２〜約７倍である。換言すれば、Ｄ／ｚの比は、好ましくは約１〜約１０倍、より好ましくは約１．４〜約９倍、更により好ましくは約１．５〜約８倍、最も好ましくは約２〜約７倍である。
【００３９】
本発明の溶解性固体物品は、完全に又は実質的に溶解性である。換言すれば、このような物品は、いくつかの従来のシート状消費者製品とは異なり、非水溶性基材を含有しない。
【００４０】
所望により、溶解性固体物品は、ライン、パターン、ロゴ、又は異なる表面特性若しくは審美的／感覚的感触を付与するように、エンボス加工、印刷、コーティング、及び同様の工程により、更に加工される。
【００４１】
可撓性及び溶解性シート
本発明の溶解性固体物品を構成する可撓性及び溶解性シートは非繊維状であり、即ち、繊維要素を含まない、又は実質的に繊維要素を含まない。このような可撓性及び溶解性シートは、最初に、水中に溶解又は分散された原料を含有するスラリーを提供し、次に、スラリーをシート状の形態へと成形することにより、形成することができる。乾燥は、成形工程と同時に行われるか、又はその後に行うことができるかのいずれかで行われ、水を除去し、完成したシートを形成する。
【００４２】
本発明の可撓性及び溶解性シートは、完全に又は実質的に溶解性である。したがって、溶解性固体物品である。換言すれば、溶解性固体物品並びに可撓性及び溶解性シートのいずれも、従来の洗濯洗剤シートの一部として、任意の非水溶性基材を含有しない。
【００４３】
本発明の可撓性及び溶解性シートは、その厚さ、その長さ、及びその幅が、少なくとも約５：１の長さ対厚さのアスペクト比、少なくとも約５：１の幅対厚さのアスペクト比、及び少なくとも約１：１の長さ対幅のアスペクト比により特徴付けられる限り、任意の形状又は寸法を有することができる。好ましくは、厚さ対厚さのアスペクト比及び幅対厚さのアスペクト比は、両方とも少なくとも約１０：１であり、長さ対幅のアスペクト比は、少なくとも約１．２：１である。より好ましくは、長さ対厚さのアスペクト比及び幅対厚さのアスペクト比は、両方とも少なくとも約１５：１であり、長さ対幅のアスペクト比は、少なくとも約１．５：１である。最も好ましくは、長さ対厚さのアスペクト比及び幅対厚さのアスペクト比は、両方とも少なくとも約２０：１であり、長さ対幅のアスペクト比は、少なくとも約１．６１８：１である。本発明の洗濯洗剤シートの厚さは、約０．１ｍｍ〜約１０ｍｍ、好ましくは約０．２ｍｍ〜約５ｍｍ、より好ましくは約０．３ｍｍ〜約４ｍｍ、最も好ましくは約０．５ｍｍ〜約２ｍｍの範囲であってよい。可撓性及び溶解性シートのそれぞれの幅は、約２ｃｍ〜約１メートル、好ましくは約５ｃｍ〜約５０ｃｍ、より好ましくは約１０ｃｍ〜約４０ｃｍの範囲であってよい。可撓性及び溶解性シートのそれぞれの長さは、約２ｃｍ〜約５０メートル、好ましくは約５ｃｍ〜約１メートル、より好ましくは約１０ｃｍ〜約８０ｃｍの範囲であってよい。
【００４４】
本発明の好ましいが必須ではない実施形態では、可撓性及び溶解性シートのそれぞれは、金製の長方形形状を有し（即ち、約１．６１８：１の長さ対幅のアスペクト比を伴う）、約５〜１０ｃｍの幅及び約０．５ｍｍ〜約２ｍｍの厚さにより特徴付けられる。このような金製の長方形形状は、消費者にとって審美的に心地良く、かつ喜ばしいものであり、そのため、複数のこのような可撓性及び溶解性シートを一緒に積層させることにより形成された、得られた溶解性固体物品もまた、同様の金製の長方形形状により特徴付けられる。
【００４５】
好ましくは、本発明の可撓性及び溶解性シートは、消費者に審美的な心地良さを与える、特定の属性を有する。例えば、シートは、比較的滑らかな表面を有してよく、それにより、消費者が触れた場合に心地良い感触を提供する。
【００４６】
また、本発明の可撓性及び溶解性シートは、その構造的一体性を損なうことなく実質的な機械的力に耐えるのに十分な強度であるが、同時に、容易な包装及び保管のために十分に可撓性であることも望ましい。
【００４７】
水溶性ポリマー
溶解性固体物品中の可撓性及び溶解性シートのそれぞれは、好ましくはフィルム形成剤及び有効成分（例えば、界面活性剤、ビルダー、軟化剤、酵素、皮膚軟化剤、香料、着色剤、漂白剤など）のためのキャリアとして機能する、１種以上の水溶性ポリマーを含む。このような水溶性ポリマー（複数可）の総量は、例えば、このようなシートの総重量に対して、約５％〜約９０％、好ましくは約１０％〜約５０％、より好ましくは約１５％〜約４０％、最も好ましくは約２０％〜約３０％の範囲であり得る。
【００４８】
本発明で使用する水溶性ポリマーは、合成されたものであっても又は天然由来のものであってもよく、化学的及び／又は物理的に改質されてもよい。
【００４９】
本発明の実施のための水溶性ポリマーの好適な例としては、ポリアルキレングリコール（ポリアルキレンオキシド又はポリオキシアルキレンとも称される）、ポリビニルアルコール、多糖類（デンプン又は化工デンプン、セルロース又は変性セルロース、プルラン、キサンタンガム、グアーガム、及びカラギーナンなど）、ポリアクリレート及びこれらの誘導体（例えば、ポリメタクリレート、ポリメチルメタクリレートなど）、マレイン酸と（メタ）アクリル酸とのコポリマー、メチルビニルエーテルと無水マレイン酸とのコポリマー、ポリアミン、ポリエチレンイミン、ポリアミド、ポリアクリルアミド及びこれらの誘導体（例えば、ポリメチルアクリルアミド、ポリジメチルアクリルアミドなど）、ポリビニルピロリドン、ビニルピロリドンと酢酸ビニルとのコポリマー、ビニルピロリドンとカプロラクタムとのコポリマー、ポリカプロラクタム、ポリエチレングリコールモノメタクリレート、ポリウレタン、ポリカルボン酸、ポリビニルアセテート、酢酸ビニルとクロトン酸とのコポリマー、ポリエステル、タンパク質／ポリペプチド又はその加水分解生成物（コラーゲン及びゼラチンなど）、並びにこれらの組み合わせが挙げられる。
【００５０】
本発明の水溶性ポリマーは、カラヤガム、トラガカントガム、アラビアゴム、アセマンナン、コンニャクマンナン、アカシアガム、ガティガム、ホエータンパク質分離物、及び大豆分離物などの植物起源のポリマー、グアーガム、ローカストビーンガム、マルメロ種子、及びオオバコ種子を含む種子抽出物、カラギーナン、アルギン酸、及び寒天などの海藻抽出物、果物抽出物（ペクチン）、キサンタンガム、ジェランガム、プルラン、ヒアルロン酸、コンドロイチン硫酸、及びデキストランなどの微生物起源のもの、並びにカゼイン、ゼラチン、ケラチン加水分解物、スルホン化ケラチン、アルブミン、コラーゲン、グルテリン、グルカゴン、グルテン、ゼイン、及びセラックなどの動物起源のもの、を含む、天然起源のポリマーから選択されてよい。
【００５１】
上述の天然起源のポリマーは、本発明で使用するために変性されてよい。好適な変性天然ポリマーとしては、メチルセルロース、ヒドロキシメチルセルロース、エチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、カルボキシメチルセルロース、酢酸フタル酸セルロース、ニトロセルロース及びその他のセルロースエーテル／エーテルなどのセルロース誘導体、並びにヒドロキシプロピルグアーなどのグアー誘導体が挙げられるが、これらに限定されない。
【００５２】
好ましくは、本発明で使用される水溶性ポリマーは、ポリアルキレングリコール、ポリビニルアルコール、デンプン又は変性デンプン、プルラン、ゼラチン、セルロース又は変性セルロース（例えば、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、メチルセルロース、及びカルボキシメチルセルロース）、ポリアクリレート、ポリメタクリレート、ポリアクリルアミド、ポリビニルピロリドン、並びにこれらの組み合わせからなる群から選択される。本発明の特に好ましい実施形態では、可撓性及び溶解性シートのそれぞれは、ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）又はポリビニルアルコール（ＰＶＡ）を、単独で（即ち、その他のフィルム形成剤を含まない）、又はデンプン、変性デンプン、セルロース、若しくは変性セルロースと組み合わせて、のどちらかで、含有する。
【００５３】
ＰＥＧの実行では、ＰＥＧは、約２，０００〜約１００，０００ｇ／ｍｏｌ、好ましくは約４，０００〜約９０，０００ｇ／ｍｏｌ、より好ましくは約６，０００〜約８，０００ｇ／ｍｏｌの重量平均分子量を有するポリ（エチレングリコール）ホモポリマー及びポリ（エチレングリコール）コポリマーから選択されてよい。好適なポリ（エチレングリコール）コポリマーは、好ましくは、少なくとも約５０重量％のＰＥＧを含有し、ポリ（ラクチド−ブロック−エチレングリコール）、ポリ（グリコリド−ブロック−エチレングリコール）、ポリ（ラクチド−コ−カプロラクトン）−ブロック−ポリ（エチレングリコール）、ポリ（エチレングリコール−コ−乳酸）、ポリ（エチレングリコール−コ−グリコール酸）、ポリ（エチレングリコール−コ−ポリ（乳酸−コ−グリコール酸）、ポリ（エチレングリコール−コ−プロピレングリコール）、ポリ（エチレンオキシド−ブロック−プロピレンオキシド−ブロック−エチレンオキシド）、ポリ（プロピレンオキシド−ブロック−エチレングリコール−ブロック−プロピレングリコール）、及びポリ（エチレングリコール−コ−カプロラクトン）からなる群から選択されてよい。代表的なポリ（エチレングリコール）ホモポリマーは、ＣＡＲＢＯＷＡＸ（商標）の商品名にて、シグマーアルドリッチ（Sigma-Aldrich）又はダウ（Dow）から、又はＰｌｕｒｉｏｌ（登録商標）の商品名にて、ＢＡＳＦから市販されている。代表的なポリ（エチレングリコール）コポリマーは、Ｐｌｕｒｏｎｉｃ（登録商標）Ｆ１２７、Ｐｌｕｒｏｎｉｃ（登録商標）Ｆ１０８、Ｐｌｕｒｏｎｉｃ（登録商標）Ｆ６８及びＰｌｕｒｏｎｉｃ（登録商標）Ｐ１０５の商品名にて、ＢＡＳＦから市販されている。本発明の実施に特に好ましいＰＥＧは、約６，０００〜約８０，０００ｇ／ｍｏｌの重量平均分子量を有するポリ（エチレングリコール）ホモポリマーである。
【００５４】
ＰＶＡの実行では、ＰＶＡは、未変性又は変性されてよく、例えば、カルボキシル化又はスルホン化されてよい。好ましくは、ＰＶＡは、部分的に又は完全に、アルコール化又は加水分解される。例えば、ＰＶＡは、４０〜１００％、好ましくは７０〜９２％、より好ましくは８８％〜９２％にてアルコール化又は加水分解されてよい。加水分解度は、ＰＶＡが水中に溶解し始める温度に影響することが周知であり、例えば、８８％の加水分解は、冷水（即ち、室温）中で可溶性のＰＶＡフィルムに対応し、９２％の加水分解は、温水中で可溶性のＰＶＡフィルムに対応する。このようなＰＶＡは、好ましくは、約１０，０００〜約５００，０００ダルトン、好ましくは約１５，０００〜約２００，０００ダルトン、より好ましくは約２０，０００〜約１００，０００ダルトンの範囲の重量平均分子量を有する。なお、ＰＶＡは、約２００〜約１２，０００、好ましくは約３００〜約５，０００、より好ましくは約４００〜約２，０００の範囲の重合度を有することが好ましい。ＰＶＡは、ビニルアルコールとマレイン酸とのコポリマーを含む、ＰＶＡホモポリマー又はＰＶＡコポリマーのいずれかから選択することができる。好ましいＰＶＡの例は、エチオキシル化ＰＶＡである。ＰＶＡのより好ましい例は、ＣＥＬＶＯＬ（登録商標）の商品名にて、Ｓｅｋｉｓｕｉ  Ｓｐｅｃｉａｌｔｙ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ  Ａｍｅｒｉｃａ，ＬＬＣ（テキサス州、ダラス）から市販されており、ＣＥＬＶＯＬ（登録商標）５２３、ＣＥＬＶＯＬ（登録商標）５３０、ＣＥＬＶＯＬ（登録商標）５４０、ＣＥＬＶＯＬ（登録商標）５１８、ＣＥＬＶＯＬ（登録商標）５１３、ＣＥＬＶＯＬ（登録商標）５０８、ＣＥＬＶＯＬ（登録商標）５０４、及びこれらの組み合わせを含む。ＰＶＡの別のより好ましい例は、Ｎｉｐｐｏｎ  Ｇｈｏｓｅｉから市販されている、所謂Ｇポリマーである。
【００５５】
変性天然ポリマーの実行では、このようなポリマーは、ＭＥＴＨＯＣＥＬ（商標）の商品名にて、Ｄｏｗ  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ  Ｃｏｍｐａｎｙ（ミシガン州、ミッドランド）から入手可能なヒドロキシプロピルメチルセルロースであってよく、これは、ＭＥＴＨＯＣＥＬ（商標）Ｅ５０、ＭＥＴＨＯＣＥＬ（商標）Ｅ１５、ＭＥＴＨＯＣＥＬ（商標）Ｅ６、ＭＥＴＨＯＣＥＬ（商標）Ｅ５、ＭＥＴＨＯＣＥＬ（商標）Ｅ３、ＭＥＴＨＯＣＥＬ（商標）Ｆ５０、ＭＥＴＨＯＣＥＬ（商標）Ｋ１００、ＭＥＴＨＯＣＥＬ（商標）Ｋ３、ＭＥＴＨＯＣＥＬ（商標）Ａ４００、及びこれらの組み合わせを含むが、これらに限定されない。
【００５６】
水溶性ポリマーは、本発明の可撓性及び溶解性シート中に、各シートの総重量に対して、約１％〜約７０％、好ましくは約２％〜約６０％、より好ましくは約５％〜約５０％、最も好ましくは約１５％〜約４０％にて存在してよい。
【００５７】
水溶性ポリマー（複数可）に加えて、可撓性及び溶解性シートのそれぞれはまた、水溶性ポリマー（複数可）の特性を変性させるために、可塑剤及び固体などの好適な添加剤を含んでよい。
【００５８】
好適な可塑剤は、ポリオール、コポリオール、ポリカルボン酸、ポリエステル、及びジメチコンコポリオールからなる群から選択することができる。例えば、約２００〜約６００の範囲の分子量を有する、ペンタエリスリトール（ジペンタエリスリトールなど）、糖アルコール（ソルビトール及びマンニトールなど）、グリコール（グリセロール、エチレングリコール、及びプロピレングリコールなど）、及びポリエチレングリコールを、本発明の可撓性及び溶解性シートの可塑剤として容易に使用することができる。最も好ましい可塑剤としては、グリセリン及びプロピレングリコールが挙げられる。可塑剤は、一般に、各シートの総重量に対して、最大３５重量％、例えば、１〜３５重量％、好ましくは３〜２０重量％、より好ましくは５〜１５重量％の量にて使用される。
【００５９】
また、タルク、ステアリン酸、ステアリン酸マグネシウム、二酸化ケイ素、ステアリン酸亜鉛又はコロイドシリカなどの固体が、一般に、各シートの総重量に対して、約０．５〜５重量％の範囲の量にて使用されてもよい。
【００６０】
有効成分
本発明の可撓性及び溶解性シートのそれぞれは、本明細書で上述した水溶性ポリマー（複数可）に加えて、特定の機能的効果を伴う１種以上の有効成分を更に含有する。
【００６１】
界面活性剤
好ましくは、本発明の可撓性及び溶解性シートのうちの少なくとも１のシートは、アニオン性界面活性剤、非イオン性界面活性剤、カチオン性界面活性剤、両性界面活性剤、双極性界面活性剤、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される、１種以上の洗浄性界面活性剤を含有する。より好ましくは、溶解性固体物品中の可撓性及び溶解性シートの全ては、本明細書で上記に列挙したような、１種以上の界面活性剤を含有する。
【００６２】
好ましくは、可撓性及び溶解性シートのうちの少なくとも１のシートは、当該シートの総重量に対して、約１５％〜約９０％、好ましくは約２０％〜約８５％、より好ましくは約３０％〜約８０％、最も好ましくは約４０％〜約７０％の界面活性剤（複数可）を含む。当該可撓性及び溶解性シートのうちの少なくとも１のシートは、十分に高い界面活性剤含有量、例えば、このようなシートの総重量に対して、少なくとも３０％、好ましくは少なくとも５０％、より好ましくは少なくとも６０％、最も好ましくは少なくとも７０％により特徴付けられることが、特に好ましい。このような高い界面活性剤含有量は、非常に密集しかつ濃縮された洗剤製品を提供し、これは、しばしば移動する消費者にとって、特に便利である。なお、このような密集しかつ濃縮された形態の出荷及び取り扱いコストは、従来の粉末又は液体形態の洗剤製品と比較して著しく低減され、これにより、本発明に従って形成された洗剤製品は、特に、電子商取引チャネルを介して販売されることが望ましい。
【００６３】
本発明での使用に好適なアニオン性界面活性剤の非限定例としては、アルキルサルフェート、アルキルエーテルサルフェート、硫酸化モノグリセリド、スルホン化オレフィン、アルキルアリールスルホネート、第一級又は第二級アルカンスルホネート、アルキルスルホサクシネート、アシルタウレート、アシルイセチオネート、アルキルグリセリルエーテルスルホネート、スルホン化メチルエステル、スルホン化脂肪酸、アルキルホスフェート、アシルグルタメート、アシルサルコシネート、アルキルスルホアセテート、アシル化ペプチド、アルキルエーテルカルボキシレート、アシルラクチレート、アニオン性フルオロ界面活性剤、ラウロイルグルタミン酸ナトリウム、並びにこれらの組み合わせが挙げられる。
【００６４】
好ましくは、本明細書で上述したような１種以上のアニオン性界面活性剤（複数可）は、可撓性及び溶解性シートのうちの少なくとも１のシートの主要な界面活性剤として機能し、即ち、このようなシートにおける全ての界面活性剤の総重量に対して、約５０％以上の量にて存在する。本発明で主要な界面活性剤として使用するのに好適なアニオン性界面活性剤としては、非アルコキシル化Ｃ６〜Ｃ２０直鎖又は分枝鎖アルキルサルフェート（ＡＳ）、Ｃ６〜Ｃ２０直鎖アルキルベンゼンスルホネート（ＬＡＳ）、アルコキシル化Ｃ６〜Ｃ２０直鎖又は分枝鎖アルキルサルフェート（ＡＡＳ）、及びこれらの組み合わせが挙げられる。
【００６５】
本発明の可撓性及び溶解性シート中の主要な界面活性剤として使用するための、特に好ましい種類の界面活性剤は、非アルコキシル化Ｃ６〜Ｃ１８ＡＳであり、これは以下では「ミッドカットＡＳ（mid-cut AS）」と称され、そのそれぞれは、約６個〜約１８個の炭素原子を含有する分枝鎖状又は直鎖状の非アルコキシル化アルキル基を有する。本発明の特に好ましい実施形態では、ミッドカットＡＳは、可撓性及び溶解性シート中の主要な界面活性剤として存在する、即ち、シートにおける全ての界面活性剤の総重量に対して、少なくとも約５０％の量で存在する一方で、ＬＡＳ、ＡＡＳ、及び／又は非イオン性界面活性剤などの別の界面活性剤は、補助界面活性剤として存在する。
【００６６】
本発明のミッドカットＡＳは、Ｒ−Ｏ−ＳＯ３−Ｍ＋の一般式を有するが、Ｒは、分枝鎖状又は直鎖状非のアルコキシル化Ｃ６〜Ｃ１８アルキル基であり、Ｍは、アルカリ金属、アルカリ土類金属又はアンモニウムのカチオンである。好ましくは、ＡＳ界面活性剤のＲ基は、約８個〜約１６個の炭素原子、より好ましくは約１０個〜約１４個の炭素原子、最も好ましくは約１２個〜約１４個の炭素原子を含有する。Ｒは、置換又は非置換であってよく、好ましくは非置換である。Ｒは、任意のアルコキシル化を実質的に含まない。Ｍは、好ましくはナトリウム、カリウム、又はマグネシウムのカチオンであり、より好ましくは、Ｍはナトリウムカチオンである。
【００６７】
本発明で使用されるミッドカットＡＳ界面活性剤の量は、このような２以上の非繊維状シートのそれぞれの総重量に対して、約５％〜約９０％、好ましくは約１０％〜約８０％、より好ましくは約２０％〜約７５％、最も好ましくは約３０％〜約７０％の範囲であってよい。このようなミッドカットＡＳ界面活性剤（複数可）は、好ましくは、可撓性及び溶解性シートの界面活性剤系中で、主要な界界面活性剤として機能する。換言すれば、ミッドカットＡＳ界面活性剤（複数可）は、可撓性及び溶解性シートのそれぞれにおける全ての界面活性剤の総重量に対して５０％超の量で存在する。
【００６８】
好ましくは、シートの界面活性剤系は、約５０重量％超、好ましくは約６０重量％超、より好ましくは７０重量％超又は８０重量％、最も好ましくは９０重量％超、又は更には１００重量％（即ち、実質的に純粋）の、例えば、Ｃ６、Ｃ８、Ｃ１０、Ｃ１２、Ｃ１４、Ｃ１６、及びＣ１８のＡＳ界面活性剤を含む、偶数の炭素原子を有する直鎖状のＡＳ界面活性剤を含む、ミッドカットＡＳ界面活性剤の混合物を含有してよい。
【００６９】
より好ましくは、シートの界面活性剤系は、ミッドカットＡＳ界面活性剤の混合物を含有し、Ｃ６〜Ｃ１４のＡＳ界面活性剤は、混合物の総重量に対して、約８５％〜約１００％の範囲の量で存在する。この混合物は、「Ｃ６〜Ｃ１４リッチＡＳ混合物」と称される場合もある。より好ましくは、このようなＣ６〜Ｃ１４リッチＡＳ混合物は、約９０重量％〜約１００重量％、又は９２重量％〜約９８重量％、又は約９４重量％〜約９６重量％、又は１００重量％（即ち、純粋）の、Ｃ６〜Ｃ１４のＡＳを含有する。
【００７０】
本発明の特に好ましい実施形態では、界面活性剤系は、約３０重量％〜約１００重量％、又は約５０重量％〜約９９重量％、好ましくは約６０重量％〜約９５重量％、より好ましくは約６５重量％〜約９０重量％、最も好ましくは約７０重量％〜約８０重量％のＣ１２〜Ｃ１４のＡＳ（これらは「Ｃ１２〜Ｃ１４リッチＡＳ混合物」と称される場合もある）を含む、ミッドカットＡＳ界面活性剤の混合物を含有する。好ましくは、このようなＣ１２〜Ｃ１４リッチＡＳ混合物は、Ｃ１２ＡＳの大部分を含有する。本発明の最も好ましい実施形態では、界面活性剤系は、Ｃ１２及び／又はＣ１４のＡＳ界面活性剤、例えば、１００％のＣ１２ＡＳ、又は約７０重量％〜約８０重量％のＣ１２ＡＳ及び２０重量％〜約３０重量％のＣ１４ＡＳからなり、少量のその他のＡＳ界面活性剤をその内部に伴う、又はその他のＡＳ界面活性剤をその内部に有さない、ミッドカットＡＳ界面活性剤の混合物を含有する。
【００７１】
本発明の最も好ましい実施形態では、可撓性及び溶解性シートのそれぞれは、このようなシートの総重量に対して、約１０重量％〜約７０重量％、好ましくは約２０重量％〜約６０重量％の純粋なＣ１２ＡＳ又はＣ１２〜Ｃ１４リッチＡＳ混合物を含有する一方で、Ｃ１２〜Ｃ１４リッチＡＳ混合物は、このような混合物の総重量に対して、約７０重量％〜約８０重量％のＣ１２ＡＳ及び２０重量％〜約３０重量％のＣ１４ＡＳを含有する。
【００７２】
本発明の実施に特に好適な市販のミッドカットＡＳ混合物は、Ｃｏｇｎｉｓ（ドイツ、モンハイム）からの、Ｔｅｘａｐｏｎ（登録商標）Ｖ９５Ｇである。
【００７３】
本発明の可撓性及び溶解性シート中で主要な界面活性剤として使用するための、別の好ましい種類の界面活性剤は、Ｃ６〜Ｃ２０直鎖アルキルベンゼンスルホネート（ＬＡＳ）であり、これは、単独で、又は本明細書で上述したミッドカットＡＳと組み合わせて、のどちらかで、シート中に存在してよい。ＬＡＳは、主要な界面活性剤として、又はミッドカットＡＳのための補助界面活性剤としてのどちらかで、シート中に存在し得る。本発明の特に好ましい実施形態では、ＬＡＳは、可撓性及び溶解性シート内に、例えば、約１：１５〜約１：２、好ましくは約１：１０〜約１：３、より好ましくは約１：８〜約１：４の範囲の重量比にて、ミッドカットＡＳのための補助界面活性剤として存在する。
【００７４】
ＬＡＳ界面活性剤は、当該技術分野において周知であり、市販の直鎖アルキルベンゼンをスルホン化することにより、容易に入手することができる。本発明で使用することができる、代表的なＣ６〜Ｃ２０直鎖アルキルベンゼンスルホネートとしては、アルカリ金属、アルカリ土類金属、又はＣ６〜Ｃ２０直鎖アルキルベンゼンスルホン酸のアンモニウム塩、並びに好ましくは、ナトリウム、カリウム、マグネシウム、及び／又はＣ１１〜Ｃ１８若しくはＣ１１〜Ｃ１４直鎖アルキルベンゼンスルホン酸のアンモニウム塩が挙げられる。より好ましいものは、Ｃ１２直鎖アルキルベンゼンスルホン酸のナトリウム又はカリウム塩であり、最も好ましいものは、Ｃ１２直鎖アルキルベンゼンスルホン酸のナトリウム塩、即ち、ドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウムである。存在する場合、可撓性及び溶解性シート中のＬＡＳの量は、シートのそれぞれの総重量に対して、約１％〜約９０％、好ましくは約２％〜約７０％、より好ましくは約５％〜約４０％の範囲であってよい。本発明の最も好ましい実施形態では、シートのそれぞれは、このようなシートの総重量に対して、約５重量％〜約２０重量％の、Ｃ１２直鎖アルキルベンゼンスルホン酸のナトリウム、カリウム又はマグネシウム塩を含有する。
【００７５】
本発明の可撓性及び溶解性シートは、単独で主要な界面活性剤として、又は好ましくは、補助界面活性剤として本明細書で上述したミッドカットＡＳ及び／若しくはＬＡＳと組み合わせて、のどちらかで、約０．１〜約５の範囲の平均アルコキシル化度を有する、Ｃ６〜Ｃ２０直鎖又は分枝鎖アルキルアルコキシサルフェート（ＡＡＳ）を含有してよい。
【００７６】
ＡＡＳ界面活性剤は、好ましくは、以下の式（Ｉ）を伴う、Ｃ６〜Ｃ２０直鎖又は分枝鎖アルキルエトキシサルフェート（ＡＥＳ）である。
Ｒ−Ｏ−（Ｃ２Ｈ４Ｏ）Ｘ−ＳＯ３−Ｍ＋    （Ｉ）、
式中、Ｒは、飽和又は不飽和のいずれかで、１０個〜２０個の炭素原子を有する直鎖又は分枝鎖アルキル鎖であり、ｘの平均は１〜３であり、Ｍは、アルカリ金属イオン、アンモニウム、又は置換アンモニウムからなる群から選択される。好ましくは、Ｒは、１２個〜１６個の炭素原子を有する、直鎖又は分枝鎖アルキル基であり、ｘの平均は３であり、Ｍはナトリウムである。本発明の実施に最も好ましいアニオン性界面活性剤は、約３の平均エトキシル化度を有するラウリル硫酸エーテルナトリウムである。
【００７７】
ＡＡＳ界面活性剤は、存在する場合、可撓性及び溶解性シートの総重量に対して、約１％〜約３０％、好ましくは約２％〜約２０％、より好ましくは約５％〜約１５％の範囲の量で提供することができる。
【００７８】
本発明の可撓性及び溶解性シート中に含めるのに好適な、その他のアニオン性界面活性剤としては、Ｃ６〜Ｃ２０直鎖又は分枝鎖アルキルスルホネート、Ｃ６〜Ｃ２０直鎖又は分枝鎖アルキルカルボキシレート、Ｃ６〜Ｃ２０直鎖又は分枝鎖アルキルホスフェート、Ｃ６〜Ｃ２０直鎖又は分枝鎖アルキルホスホネート、Ｃ６〜Ｃ２０アルキルＮ−メチルグルコースアミド、Ｃ６〜Ｃ２０メチルエステルスルホネート（ＭＥＳ）、及びこれらの組み合わせが挙げられる。
【００７９】
本発明の可撓性及び溶解性シートに使用するためのアニオン性界面活性剤のより具体的な例としては、ラウリル硫酸アンモニウム、ラウレス硫酸アンモニウム、ラウリル硫酸トリエチルアミン、ラウレス硫酸トリエチルアミン、ラウリル硫酸トリエタノールアミン、ラウレス硫酸トリエタノールアミン、ラウリル硫酸モノエタノールアミン、ラウレス硫酸モノエタノールアミン、ラウリル硫酸ジエタノールアミン、ラウレス硫酸ジエタノールアミン、ラウリルモノグリセリド硫酸ナトリウム、ラウリル硫酸ナトリウム、ラウレス硫酸ナトリウム、ラウリル硫酸カリウム、ラウレス硫酸カリウム、ラウリルサルコシン酸ナトリウム、ラウロイルサルコシン酸ナトリウム、ラウリルサルコシン、ココイルサルコシン、ココイル硫酸アンモニウム、ラウロイル硫酸アンモニウム、ココイル硫酸ナトリウム、ラウロイル硫酸ナトリウム、ココイル硫酸カリウム、ラウリル硫酸カリウム、ラウリル硫酸トリエタノールアミン、ラウリル硫酸トリエタノールアミン、ココイル硫酸モノエタノールアミン、トリデシルベンゼンスルホン酸ナトリウム、ドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウム、及びこれらの組み合わせが挙げられる。
【００８０】
本発明の可撓性及び溶解性シートは、本明細書に上述のアニオン性界面活性剤と組み合わせて使用される、１種以上の非イオン性界面活性剤を含有してよい。このような非イオン性界面活性剤（複数可）は、このようなシートの総重量に対して、１％〜４０％、好ましくは２％〜３０％、より好ましくは５％〜２５％、最も好ましくは１０％〜２０％の範囲の量で存在してよい。
【００８１】
本明細書で有用な好適な非イオン性界面活性剤は、任意の従来の非イオン性界面活性剤を含むことができる。これらは、例えば、アミンオキシド界面活性剤及びアルコキシル化脂肪族アルコールを含むことができる。非イオン性界面活性剤は、式Ｒ（ＯＣ２Ｈ４）ｎＯＨの、エトキシル化アルコール及びエトキシル化アルキルフェノールから選択されてよく、式中、Ｒは、約８個〜約１５個の炭素原子を含有する脂肪族炭化水素ラジカル、及びアルキル基が約８個〜約１２個の炭素原子を含有するアルキルフェニルラジカルからなる群から選択され、ｎの平均値は、約５〜約１５である。一例では、非イオン性界面活性剤は、アルコール中に平均約２４個の炭素原子及びアルコール１モル当たりエチレンオキシド約９モルの平均エトキシル化度を有する、エトキシル化アルコールから選択される。本明細書で有用な、非イオン性界面活性剤のその他の非限定例としては、Ｃ８〜Ｃ１８アルキルエトキシレート（Ｓｈｅｌｌからの、ＮＥＯＤＯＬ（登録商標）非イオン性界面活性剤など）、アルコキシレート単位がエチレンオキシ単位、プロピレンオキシ単位、又はこれらの混合物であってよい、Ｃ６〜Ｃ１２のアルキルフェノールアルコキシレート、Ｃ１２〜Ｃ１８アルコール、及びエチレンオキシド／プロピレンオキシドブロックポリマーとのＣ６〜Ｃ１２アルキルフェノール縮合物（ＢＡＳＦからのＰｌｕｒｏｎｉｃ（登録商標）など）、Ｃ１４〜Ｃ２２中鎖分枝鎖アルコール、Ｃ１４〜Ｃ２２中鎖分枝鎖アルキルアルコキシレート（ＢＡＥｘ、式中、ｘは１〜３０である）、アルキル多糖類、具体的にはアルキルポリグリコシド、ポリヒドロキシ脂肪酸アミド、及びエーテル末端保護ポリ（オキシアルキル化）アルコール界面活性剤が挙げられる。好適な非イオン性界面活性剤はまた、商品名Ｌｕｔｅｎｓｏｌ（登録商標）としてＢＡＳＦから販売されているものを含む。
【００８２】
本発明の好ましい非イオン性界面活性剤としては、アルキルポリグルコシド、アルキルアルコール、アルキルアルコキシル化アルコール、アルキルアルコキシレート、アルキルフェノールアルコキシレート、アルキルセルロース、ポリヒドロキシ脂肪酸アミド、エーテル末端保護ポリ（オキシアルキル化）アルコール界面活性剤が挙げられる。より好ましい実施形態では、非イオン性界面活性剤は、Ｃ８〜１８アルキルアルコキシル化アルコール、より具体的には、Ｃ８〜１８アルキルエトキシル化アルコールなどの、アルキルアルコキシル化アルコールから選択される。アルキルアルコキシル化アルコールは、約１〜約５０、又は約１〜約３０、又は約１〜約２０、又は約１〜約１０の平均アルコキシル化度を有してよい。アルキルアルコキシル化アルコールは、直鎖又は分枝鎖、置換又は非置換であり得る。
【００８３】
最も好ましい実施形態では、本発明の可撓性及び溶解性シートは、シートの総重量に対して、約１％〜約４０％、好ましくは約５％〜約２５％、より好ましくは約１０％〜約２０％の範囲の量で、約１〜約１０、又は約１〜約８、又は約３〜約７の平均エトキシル化度を有する、Ｃ１２〜１４アルキルエトキシル化アルコールを含有する。
【００８４】
本発明の可撓性及び溶解性シートはそれぞれ、双極性界面活性剤、両性界面活性剤、カチオン性界面活性剤、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される、少なくとも１種の追加の界面活性剤を含んでよい。
【００８５】
カチオン性界面活性剤の非限定的な例としては、最高２６個の炭素原子を有することができる四級アンモニウム界面活性剤が挙げられ、アルコキシル化四級アンモニウム（ＡＱＡ）界面活性剤、ジメチルヒドロキシエチル四級アンモニウム、ジメチルヒドロキシエチルラウリルアンモニウムクロリド、ポリアミンカチオン性界面活性剤、カチオン性エステル界面活性剤、及びアミノ界面活性剤、例えば、アミドプロピルジメチルアミン（ＡＰＡ）が挙げられる。好適なカチオン性洗浄性界面活性剤としてはまた、アルキルピリジニウム化合物、アルキル四級アンモニウム化合物、アルキル四級ホスホニウム化合物、アルキル三級スルホニウム化合物、及びこれらの混合物が挙げられる。
【００８６】
好適なカチオン性洗浄性界面活性剤は、下記の一般式、
（Ｒ）（Ｒ１）（Ｒ２）（Ｒ３）Ｎ＋Ｘ−    （ＩＩ）
（式中、Ｒは、直鎖又は分枝鎖、置換又は非置換のＣ６〜１８アルキル又はアルケニル部分であり、Ｒ１及びＲ２は、独立して、メチル又はエチル部分から選択され、Ｒ３は、ヒドロキシ、ヒドロキシメチル又はヒドロキシエチル部分であり、Ｘは、電荷の中性を提供するアニオンであり、好適なアニオンとしては、例えばクロリドのようなハロゲン化物、硫酸塩、及びスルホン酸塩が挙げられる）を有する、四級アンモニウム化合物である。好適なカチオン性洗浄性界面活性剤は、モノ−Ｃ６〜１８アルキルモノ−ヒドロキシエチルジ−メチル四級アンモニウムクロリドである。高度に好適なカチオン性洗浄性界面活性剤は、モノ−Ｃ８〜１０アルキルモノ−ヒドロキシエチルジ−メチル四級アンモニウムクロリド、モノ−Ｃ１０〜１２アルキルモノ−ヒドロキシエチルジ−メチル四級アンモニウムクロリド、及びモノ−Ｃ１０アルキルモノ−ヒドロキシエチルジ−メチル四級アンモニウムクロリドである。
【００８７】
双極性界面活性剤の好適な例としては、複素環式二級及び三級アミンの誘導体を含む、二級及び三級アミンの誘導体、四級アンモニウム、四級ホスホニウム、又は三級スルホニウム化合物の誘導体、アルキルジメチルベタイン、ココジメチルアミドプロピルベタイン、並びにスルホベタイン及びヒドロキシベタインを含むベタイン、Ｃ８〜Ｃ１８（好ましくはＣ１２〜Ｃ１８）アミンオキシド、アルキル基がＣ８〜Ｃ１８であり得る、Ｎ−アルキル−Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノ−１−プロパンスルホネート、が挙げられる。
【００８８】
好適な両性界面活性剤の例としては、二級又は三級アミンの脂肪族誘導体、又は、脂肪族ラジカルが直鎖又は分枝鎖であってよく、かつ脂肪族置換基のうちの１つが少なくとも約８個の炭素原子、若しくは約８〜約１８個の炭素原子を含有し、脂肪族置換基のうちの少なくとも１つがアニオン性水溶性基、例えば、カルボキシ、スルホネート、サルフェートを含有する、ヘテロ環式二級及び三級アミンの脂肪族誘導体が挙げられる。好適な両性界面活性剤としてはまた、サルコシネート、グリコシネート、タウリネート、及びこれらの混合物が挙げられる。
【００８９】
本発明の特に好ましいが必須ではない実施形態では、可撓性及び溶解性シートは、アニオン性界面活性剤のみ、例えば、単一のアニオン性界面活性剤、又は２つ若しくはそれ以上の異なるアニオン性界面活性剤の組み合わせ、のどちらかを含有する、界面活性剤系を有してよい。あるいは、このようなシートは、例えば、１種以上のアニオン性界面活性剤と１種以上の非イオン性界面活性剤との組み合わせ、又は１種以上のアニオン性界面活性剤と１種以上の双極性界面活性剤との組み合わせ、又は１種以上のアニオン性界面活性剤と１種以上の両性界面活性剤との組み合わせ、又は１種以上のアニオン性界面活性剤と１種以上のカチオン性界面活性剤との組み合わせ、又は上記の全ての種類の界面活性剤（即ち、アニオン性、非イオン性、両性、及びカチオン性）の組み合わせを含有する、複合界面活性剤系を含んでよい。
【００９０】
追加成分
本発明の可撓性及び溶解性シートは、所望により、洗浄性能を補助若しくは向上させるために、又はシートの審美性を変更するための、１種以上のその他の補助洗剤成分を含んでよい。このような補助剤洗剤成分の例示的な例としては、（１）炭酸塩（重炭酸塩及びセスキ炭酸塩を含む）、サルフェート、ホスホネート（トリポリホスフェート、ピロホスフェート、及びガラス質ポリマーメタホスフェートにより例示される）、ホスホネート、フィチン酸、ケイ酸、ゼオライト、クエン酸、ポリカルボキシレート及びこれらの塩（メリト酸、コハク酸、オキシジコハク酸、ポリマレイン酸、ベンゼン１，３，５−トリカルボン酸、カルボキシメチルオキシコハク酸、及びこれらの可溶性塩）、エーテルヒドロキシポリカルボキシレート、無水マレイン酸とエチレン若しくはビニルメチルエーテルとのコポリマー、１，３，５−トリヒドロキシベンゼン−２，４，６−トリスルホン酸、３，３−ジカルボキシ−４−オキサ−１，６−ヘキサンジオエート、ポリ酢酸（エチレンジアミン四酢酸及びニトリロ三酢酸など）及びその塩、脂肪酸（Ｃ１２〜Ｃ１８モノカルボン酸など）などの、無機並びに／又は有機ビルダー、（２）アミノカルボキシレート、アミノホスホネート、多官能置換された芳香族キレート剤、及びその混合物からなる群から選択される、鉄キレート剤及び／又はマンガンキレート剤などの、キレート剤、（３）水溶性エトキシル化アミン（特に、エトキシル化テトラエチレン−ペンタミン）などの、土汚れ除去／再付着防止剤、（４）高分子ポリカルボキシレート及びポリエチレングリコール、アクリル／マレイン酸系コポリマー、及びこれらの水溶性塩、ヒドロキシプロピルアクリレート、マレイン酸／アクリル／ビニルアルコールターポリマー、ポリエチレングリコール（ＰＥＧ）、ポリアスパルテート及びポリグルタメートなどの、ポリマー分散剤、（５）スチルベン、ピラゾリン、クマリン、カルボン酸、メチンシアニン、ジベンゾチフェン−５，５−ジオキシド、アゾール、５員及び６員環の環複素環などの誘導体を含むが、これらに限定されない、蛍光増白剤、（６）モノカルボン脂肪酸及びその可溶性塩、高分子量炭化水素（例えば、パラフィン、ハロパラフィン、脂肪酸エステル、一価アルコールの脂肪酸エステル、脂肪族Ｃ１８〜Ｃ４０ケトン、等）、Ｎ−アルキル化アミノトリアジン、プロピレンオキシド、モノステアリルホスフェート、シリコン又はこれらの誘導体、二級アルコール（例えば、２−アルキルアルカノール）、及びこのようなアルコールとシリコン油との混合物などの、抑泡剤、（７）Ｃ１０〜Ｃ１６アルカノールアミド、Ｃ１０〜Ｃ１４モノエタノールアミド及びジエタノールアミド、高石鹸泡界面活性剤（例えば、アミンオキシド、ベタイン及びスルタイン）、並びに可溶性マグネシウム塩（例えば、ＭｇＣｌ２、ＭｇＳＯ４など）などの、石鹸泡起泡増進剤、（８）スメクタイト粘土、アミン柔軟剤及びカチオン性柔軟剤などの、布地柔軟剤、（９）ポリビニルピロリドンポリマー、ポリアミンＮ−オキシドポリマー、Ｎ−ビニルピロリドン及びＮ−ビニルイミダゾールのコポリマー、マンガンフタロシアニン、ペルオキシダーゼ、及びこれらの混合物などの、染料移染防止剤、（１０）プロテアーゼ、アミラーゼ、リパーゼ、セルラーゼ、及びペルオキシダーゼ、並びにこれらの混合物などの、酵素、（１１）カルシウムイオン及び／又はマグネシウムイオンの水溶性源、ホウ酸又はホウ酸塩（三酸化二ホウ素、ホウ砂及びその他のアルカリ金属ホウ酸塩など）を含む、酵素安定剤、（１２）過炭酸塩（例えば、炭酸ナトリウム過酸化水素化物、ピロリン酸ナトリウム過酸化水素化物、尿素過酸化水素化物、及び過酸化ナトリウム）、過硫酸塩、過ホウ酸塩、モノペルオキシフタル酸マグネシウム六水和物、メタクロロ過安息香酸のマグネシウム塩、４−ノニルアミノ−４−オキソペルオキシ酪酸及びジペルオキシドデカン二酸、６−ノニルアミノ−６−オキソペルオキシカプロン酸、並びに光活性化漂白剤（例えば、スルホン化亜鉛及び／又はアルミニウムフタロシアニン）などの、漂白剤、（１３）ノナノイルオキシベンゼンスルホネート（ＮＯＢＳ）、テトラアセチルエチレンジアミン（ＴＡＥＤ）、（６−オクタンアミドカプロイル）オキシベンゼンスルホネート、（６−ノナンアミドカプロイル）オキシベンゼンスルホネート、（６−デカンアミドカプロイル）オキシベンゼンスルホネート、及びこれらの混合物を含むアミド−誘導漂白活性化剤、ベンゾオキサジン型活性化剤、アシルラクタム活性化剤（特にアシルカプロラクタム及びアシルバレロラクタム）などの、漂白活性化剤、並びに（１４）キャリア、ヒドロトロープ、加工助剤、染料又は顔料、及び固体充填剤が挙げられるがこれらに限定されない、任意のその他の周知の洗剤補助成分、が挙げられる。
【００９１】
代替的に（又は加えて）、本発明の可撓性及び溶解性シートは、化粧品での使用が認可された任意成分を含んでよい。このような任意成分の更なる非限定例としては、防腐剤、香料又は芳香剤、着色剤又は染料、コンディショニング剤、毛髪漂白剤、増粘剤、保湿剤、皮膚軟化剤、薬剤活性物質、ビタミン又は栄養素、日焼け止め剤、脱臭剤、知覚剤、植物エキス、栄養素、収斂剤、化粧品粒子、吸収剤粒子、接着剤粒子、毛髪定着剤、繊維、反応剤、美白剤、日焼け剤、ふけ防止剤、香料、剥離剤、酸、化粧下地、保湿剤、酵素、懸濁化剤、ｐＨ調整剤、毛髪着色剤、ヘアパーマ剤、顔料粒子、にきび抑制剤、抗菌剤、日焼け止め剤、日焼け剤、剥離粒子、増毛又は育毛剤、防虫剤、剃毛ローション剤、共溶媒又はその他の追加の溶媒、並びに類似のその他の材料が挙げられる。具体的には、好適なコンディショニング剤としては、高融点脂肪族化合物、シリコーンコンディショニング剤及びカチオン性コンディショニングポリマーが挙げられる。
【００９２】
可撓性及び溶解性シートを作製する方法
本発明の可撓性及び溶解性シートは、鋳造、成形、加圧成形、押出成形／押出成形コーティング、カレンダー圧延加工、溶液堆積、スカイビング、及び積層などの、任意の好適なフィルム形成方法により作製することができる。例えば、最初に、水中に溶解又は分散された原料を含有するスラリーを提供し、次に、スラリーをシート状の形態へと成形することにより、本発明の可撓性及び溶解性シートを形成することができる。乾燥は、成形工程と同時に行われるか、又はその後に実行するかのどちらかで行うことができ、水を除去し、かつ完成したシートを形成する。
【００９３】
シリンダシート製造システムによる、本発明の可撓性及び溶解性シートを作製するための好ましいが非限定的なプロセスを、本明細書で以下に記載する。
【００９４】
シリンダシート製造システムは、その上に設置された、加熱された回転可能なシリンダを有する基部ブラケットを備える。加熱された回転可能なシリンダは、基部ブラケットに取り付けられた電動駆動装置により駆動されて、所定の回転速度で作動することができる。当該加熱された回転可能なシリンダは、好ましくは、その外側表面上に非粘着性コーティングでコーティングされる。
【００９５】
本明細書で上述した全て又はいくつかの原材料（例えば、水溶性ポリマー（複数可）、可塑剤、固形物、界面活性剤（複数可）並びに補助洗剤及び／又は化粧成分などの有効成分）を含有する、予備形成されたスラリーを、加熱された回転可能なシリンダ上に追加するための、供給機構もまた提供される。供給機構は、基部ブラケット上に設置され、その後すぐに少なくとも１つの（好ましくは２つの）供給ホッパ（複数可）が設置された供給ラック、供給の動的観測結果のための撮像装置、及び供給ホッパの位置及び傾斜角度を調節するための調節装置を含む。
【００９６】
また、急速な熱損失を防止するために、基部ブラケット上に設置された加熱シールドも存在する。さもなければ、スラリーは、加熱された回転可能なシリンダ上で、急速に固結し得てしまう。加熱シールドはまた、加熱された回転可能なシリンダにより必要とされるエネルギーを効果的に節約することができ、それにより、エネルギー消費を低減し、かつコスト削減を提供することができる。加熱シールドは、モジュール式組立構造体、又は一体型構造体であり、基部ブラケットから自由に取り外すことができる。また、熱蒸気を吸い込むために、加熱シールド上に吸引装置が設置されて、形成されるシート上に水凝縮物が滴下することを防止する。加熱された回転可能なシリンダにより既に形成されたシートを掬い上げるための、基部ブラケット上に設置された開始供給機構もまた、存在する。
【００９７】
可撓性及び溶解性シートの製造プロセスは、以下のとおりである。最初に、基部ブラケット上の非粘着コーティングを有する加熱された回転可能なシリンダは、電動駆動装置により駆動される。次に、調節装置は、供給ホッパと加熱された回転可能なシリンダの外側表面との間の距離が予め設定された値に到達するように、供給機構を調節する。一方、供給ホッパは、可撓性及び溶解性シートを加熱された回転可能なシリンダ上に作製するための、全て又はいくつかの原材料を含有する、予備形成されたスラリーを添加する。加熱シールドの吸引装置は、加熱された回転可能なシリンダにより生成された、熱蒸気を吸引する。
【００９８】
既に形成された可撓性及び溶解性シートを、次に、本明細書で上述したように、本発明の溶解性固体物品へと形成することができる。
【実施例】
【００９９】
実施例１：溶解性固体物品の溶解速度における、貫通穴の直径及び貫通穴の容積パーセントの影響を示す、比較試験
約１ｍｍの厚さを有し、かつ以下の成分を含む可撓性及び溶解性シートを、本明細書で上述のような製造プロセスに続いて、最初に作製する。
【０１００】
【表１】
2021513576.tif 000003
１重合度＝５００、Ｍｗ＝２２，０００
２重合度＝１７００、Ｍｗ＝７４，８００
３約１の平均エトキシル化度を有する
【０１０１】
１ｍｍ厚の可撓性及び溶解性シートの上述した５つの層を、次に一緒に積層し、熱融着させて、切断して溶解性固体物品を形成するが、これらのそれぞれは、約６ｃｍ×６ｃｍの正方形の形状及び約５ｍｍの厚さを有する。
【０１０２】
スピンドル取り付け部を備えたＨｙｒｅｌ  Ｓｙｓｔｅｍ  ３０Ｍ  ３Ｄプリンタを次に利用して、このような溶解性固体物品を穿孔し、異なる寸法の種々な数の円形貫通穴を、その内部に形成する。プリンタは、高速（＞１０００毎分回転数）にてドリルヘッドを回転させることが可能であり、カスタマイズされたＧコードに従って、画定されたＸ、Ｙ及びＺの位置にドリルヘッドを正確に移動させることが可能である。それぞれの溶解性固体物品内の各貫通穴の位置を計算して、隣接する貫通穴間の間隔が等しいように配置し、またこのような貫通穴の所望の寸法及び全てのこのような貫通穴の所望の容積パーセントに基づいて、それぞれの溶解性固体物品に形成された貫通穴の総数を計算する。異なる寸法の異なる数の円形貫通穴を有する以下の有孔溶解性固体物品を、それに対応して形成する。
【０１０３】
【表２】
2021513576.tif 000004
【０１０４】
具体的には、上記の溶解性固体物品の穿孔は、以下のように実施される。
・各物品を、片側がプリンタトレイに接触し、他方の側が上向きになるように配置する。このようにして、プリンタソフトウェアによるＺ次元が、物品の厚さに対応する。
・物品の１つの縁部が、Ｇ−コードファイル命令における（０，０）の（Ｘ，Ｙ）位置に対応するように、トレー上の所定の位置に物品を配置する。
・必要な直径を有するドリルヘッドを、スピンドルツール内へと挿入する。
・Ｇ−コードファイルをロードし、ソフトウェアにより実行する。
・ドリル加工の間、ドリルヘッドが必要なＸ及びＹ位置に移動し、またドリルがＺ軸に沿って上下に移動し、その結果、穴が物品の厚み全体を通じて穿孔される。
【０１０５】
得られた溶解性固体物品Ａ〜Ｆを、次に、以下の工程を実施することにより、溶解試験にかける。
・上記の溶解性固体物品Ａ〜Ｆのそれぞれの４つの試料を、最初に（約４．０ｇの総合重量で）加重して、総重量を「試料材料の総重量」として記録し、
・次に、縫合溶接により既に封止されている３つの側面を伴い、かつ第４の側面が物品を挿入するために解放されている綿１００％の布地の２つの層からなる、約８ｃｍ×８ｃｍの寸法を有する黒色の綿パウチ内へと、各試料を挿入し、
・一度、物品が挿入されると、次に、２つの層を介して３つのステープルを打ち抜くことにより、黒色の綿パウチを封止し、
・それぞれ試料をその中に含有する４つの黒色の綿パウチを、次に、それぞれが約２０ｃｍ×２０ｃｍの正方形の形状を有する２キログラムの綿１００％のテリータオルと共に、Ｅｌｅｃｔｒｏｌｕｘ  Ｗ５６５Ｈのプログラム可能なフロント−ローデング洗濯機内へと追加し、
・本明細書にて以下に記載されるように、黒色の綿パウチ及び綿のテリータオルに、３分の所定の総洗浄時間にて１回の洗浄サイクルをかける。
【０１０６】
【表３】
2021513576.tif 000005
・各洗浄サイクルの最後に、黒色の綿パウチを洗濯機から取り出して開放しつつ、試料物品のいずれかの未溶解残留物を、実験室用スパチュラを使用して黒色の綿パウチから除去し、次に、プラスチックポットに移す。
・未溶解残留物を、１００℃に予熱したオーブン内へと挿入し、１時間放置して乾燥させる。
・次に、乾燥した残留物を秤量して、「溶解していない固体の重量」として重量を記録する。
・次に、試料材料の溶解パーセント（％）を以下のように計算することができる。
【０１０７】
【数２】
2021513576.tif 000006
溶解パーセント（％）が高いほど溶解速度が良好である。
【０１０８】
上記の工程は、溶解性固体物品Ａ〜Ｆのそれぞれの種類について繰り返され、以下は、対応する溶解結果である。
【０１０９】
【表４】
2021513576.tif 000007
【０１１０】
上記データは、驚くべきことに、かつ予想外に、直径約０．４ｍｍの貫通穴を有する溶解性固体物品Ｂ及びＥが、直径約０．１ｍｍ又は直径約１ｍｍのより大きい貫通穴又はより小さい貫通穴のどちらかを有する物品Ａ、Ｃ、Ｄ及びＦよりも良好な溶解速度を有することを、示している。
【０１１１】
本明細書にて開示した寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳密に限られるとして理解されるべきではない。その代わりに、特に明記しない限り、このような寸法はそれぞれ、列挙された値とその値を囲む機能的に同等な範囲との両方を意味することが意図されている。例えば「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味するものとする。
【０１１２】
相互参照されるか又は関連する全ての特許又は特許出願、及び本願が優先権又はその利益を主張する任意の特許出願又は特許を含む、本明細書に引用される全ての文書は、明示的に除外されるか、又は別途制限されない限り、その全体が本明細書に参照として組み込まれる。いかなる文献の引用も、本明細書中で開示又は特許請求される任意の発明に対する先行技術であるとはみなされず、あるいはそれを単独で又はその他の任意の参考文献と組み合わせたときに、そのような任意の発明を教示、示唆、又は開示するとはみなされない。なお、本文書における用語の任意の意味又は定義が、参照として組み込まれた文書内の同じ用語の意味又は定義と矛盾する場合、本文書におけるその用語に与えられた意味又は定義が適用されるものとする。
【０１１３】
本発明の特定の実施形態を例示及び説明してきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなしに、その他の種々の変更及び修正を行うことができる点が、当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内に含まれるそのような全ての変更及び修正は、添付の特許請求の範囲にて網羅することを意図したものである。
【国際調査報告】
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