(57)【要約】  シリンジを受け入れるためのハウジングを含む薬剤送達装置であって、このハウジングは、互いに分離可能に取り付けできる第１および第２のケーシング部を有する、薬剤送達装置が提供される。この装置はさらに、ハウジング内に受け入れられ、穴を画定する内面および反対側の外面を有する管状壁を含むスリーブを備える。係止部材は、第２のケーシング部に対して第１の軸方向位置と第２の軸方向位置との間で軸方向に移動可能になるように、第２のケーシング部内で受け入れ可能である。第１の軸方向位置において、係止部材は前記外面と係合可能であり、第１のケーシング部に対するスリーブの軸方向移動を阻害する。第２の軸方向位置においては、係止部材の前記外面との係合を解除することができる。この装置は、自動注射器としての用途を有している。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに分離可能に取り付けできる第１及び第２のケーシング部を有していて、シリンジを受け入れるハウジングと、前記ハウジング内に受け入れられ、穴を画定する内面および反対側の外面を有する管状壁を備えるスリーブと、前記第２のケーシング部に対して第１の軸方向位置と第２の軸方向位置との間で軸方向に移動可能になるように、前記第２のケーシング部内に受け入れられる係止部材とを備える薬剤送達装置であって、前記係止部材は、本体部分を有し、該本体部分から延びる１つまたは複数の半径方向内向きの突起を備えており、前記第１の軸方向位置において、前記１つまたは複数の半径方向内向きの突起は、前記外面と係合可能で、前記第１のケーシング部に対する前記スリーブの軸方向移動を阻害しており、前記第２の軸方向位置において、前記１つまたは複数の半径方向内向きの突起の前記外面との係合を解除することができる、薬剤送達装置。
【請求項２】
前記薬剤送達装置は、前記スリーブの前記軸方向移動によって作動させることができる、請求項１に記載の薬剤送達装置。
【請求項３】
前記係止部材は、前記第１および第２のケーシング部を互いに分離することによって、前記第１の軸方向位置から前記第２の軸方向位置に移動可能である、請求項１または２に記載の薬剤送達装置。
【請求項４】
前記本体部分が環状である、請求項１ないし３のいずれかに記載の薬剤送達装置。
【請求項５】
前記本体部分は、周方向に連続している、先行する請求項のいずれかに記載の薬剤送達装置。
【請求項６】
前記本体部分が、前記スリーブを受け入れることができる開口を画定する、先行する請求項のいずれかに記載の薬剤送達装置。
【請求項７】
前記係止部材は、前記１つまたは複数の半径方向内向きの突起が係合可能である前記外面に沿って延びる半径方向内向きの溝を前記外面が有することにより、前記外面と係合可能である、先行する請求項のいずれかに記載の薬剤送達装置。
【請求項８】
前記半径方向内向きの溝が周方向に連続している、請求項７に記載の薬剤送達装置。
【請求項９】
前記本体部分が、１つまたは複数の軸方向に延びる第１のアームを有しており、前記１つまたは複数の半径方向内向きの突起のそれぞれ１つが、軸方向に延びる前記第１のアームの自由端に近接した位置にあって、該アームに一体に形成されるか、または連結されている、先行する請求項のいずれかに記載の薬剤送達装置。
【請求項１０】
複数の軸方向に延びる前記第１のアームが、前記本体部分の周りに等間隔で配置されている、請求項９に記載の薬剤送達装置。
【請求項１１】
前記係止部材は、前記１つまたは複数の半径方向内向きの突起の半径方向外方への移動によって、前記外面から係合を解除することができる、先行する請求項のいずれかに記載の薬剤送達装置。
【請求項１２】
前記１つまたは複数の半径方向内向きの突起の前記半径方向外方への移動は、前記係止部材の変形によるものである、請求項１１に記載の薬剤送達装置。
【請求項１３】
前記１つまたは複数の半径方向内向きの突起の前記半径方向外方への移動は、１つまたは複数の軸方向に延びる前記第１のアームの変形によるものである、請求項８に従属する場合の請求項１２記載の薬剤送達装置。
【請求項１４】
前記第１の軸方向位置において、前記１つまたは複数の半径方向内向きの突起の前記半径方向外方への移動は、前記係止部材が前記第２のケーシング部に当接することで阻害される、請求項１１ないし１３のいずれかに記載の薬剤送達装置。
【請求項１５】
前記１つまたは複数の半径方向内向きの突起の前記半径方向外方への移動は、前記係止部材が前記第２のケーシング部の半径方向内向きに延びる第１の部位に当接することで阻害される、請求項１４に記載の薬剤送達装置。
【請求項１６】
前記半径方向内向きに延びる第１の部位が、前記第２のケーシング部の第１の部分の上に延在する１つまたは複数の第１のバンプ、リッジ、および／または、リブを含む、請求項１５に記載の薬剤送達装置。
【請求項１７】
前記第１の軸方向位置において、前記半径方向内向きに延びる第１の部位は、前記１つまたは複数の半径方向内向きの突起と半径方向に整列しており、第２の軸方向位置において、前記半径方向内向きに延びる第１の部位は、前記１つまたは複数の半径方向内向きの突起と半径方向に整列していない、請求項１５または１６に記載の薬剤送達装置。
【請求項１８】
前記係止部材は、前記第１および第２のケーシング部を互いに分離することによって、前記外面から係合を解除することができる、先行する請求項のいずれかに記載の薬剤送達装置。
【請求項１９】
前記本体部分が、前記本体部分から前記第２のケーシング部と係合可能に延びて、前記係止部材を前記第２のケーシング部内に保持する１つまたは複数の半径方向外向きの突起を有する、先行する請求項のいずれかに記載の薬剤送達装置。
【請求項２０】
前記本体部分が、１つまたは複数の軸方向に延びる第２のアームを有しており、前記１つまたは複数の半径方向外向きの突起のそれぞれ１つが、軸方向に延びる前記第２のアームの自由端に近接した位置にあって、前記第２のアームに一体に形成されるか、または連結されている、請求項１９に記載の薬剤送達装置。
【請求項２１】
前記１つまたは複数の半径方向外向きの突起は、前記１つまたは複数の半径方向外向きの突起が、前記第２のケーシング部の半径方向内向きに延びる第２の部位に当接することによって、第２のケーシング部と係合可能である、請求項１９または２０に記載の薬剤送達装置。
【請求項２２】
前記半径方向内向きに延びる第２の部位が、前記第２のケーシング部の第２の部分の上に延在する１つまたは複数の第２のバンプ、リッジ、および／または、リブを含む、請求項２１に記載の薬剤送達装置。
【請求項２３】
前記第２のケーシング部が、前記薬剤送達装置の端部において、前記第１のケーシング部に分離可能に取り付けることができるキャップを備える、先行する請求項のいずれかに記載の薬剤送達装置。
【請求項２４】
前記スリーブが、前記薬剤送達装置のニードルを選択的に覆うためのニードルガードを備える、先行する請求項のいずれかに記載の薬剤送達装置。
【請求項２５】
前記第２のケーシング部が、前記穴内に受け入れ可能なニードルシースリムーバを備えるか、あるいは前記ニードルシースリムーバーに連結される、先行する請求項のいずれかに記載の薬剤送達装置。
【請求項２６】
前記第１および第２のケーシング部が、互いに押込嵌め、スナップ嵌め、およびねじ嵌めのうちの１つを形成することにより、前記第１および第２のケーシング部が、互いに分離可能に取り付けることができる、先行する請求項のいずれかに記載の薬剤送達装置。
【請求項２７】
動力源として推進剤を含む、先行する請求項のいずれかに記載の薬剤送達装置。
【請求項２８】
前記動力源が、ハイドロフルオロアルカン（ＨＦＡ）を含む推進剤を含む、請求項２７に記載の薬剤送達装置。
【請求項２９】
前記動力源が、ハイドロフルオロオレフィン（ＨＦＯ）を含む推進剤を含む、請求項２７または２８に記載の薬剤送達装置。
【請求項３０】
圧縮されたバネを動力源として含む、請求項１ないし２６のいずれかに記載の薬剤送達装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薬剤送達装置、特に自動的に作動可能なシリンジに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動注射装置（autoinjector）と呼ばれることもある、自動的に作動可能なシリンジがよく知られている。これらの装置は、一回分の薬剤を患者に送達するための動力源、例えば、圧縮されたバネまたは推進剤容器を備えている。さらなる構成要素として、貯蔵中および送達の種々の段階においてこの装置のニードルを選択的に覆うためのニードルシールドを備えていてもよい。当業者には理解できるように、圧縮されたバネを開放したり推進剤の容器を開けたりするために、多くの場合、ユーザーが注射部位に装置を押し付けた時に、この装置の内部構成要素を後部に変位させることによって装置を作動させる役割をこのニードルシールドが果たし得る。しかしながら、装置が硬い面上に落下した場合、慣性によって内部構成要素は後方へ変位する可能性があり、その結果、装置は意図せず作動することになる。装置の有効性を維持するために、意図しない作動の防止が望まれることは明らかである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の実施形態の目的は、１つまたは複数の周知の構成に関連する問題を少なくとも軽減することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の一態様によれば、互いに分離可能に取り付けできる第１及び第２のケーシング部を有していて、シリンジを受け入れるハウジングと、該ハウジング内に受け入れられ、穴を画定する内面および反対側の外面を有する管状壁を備えるスリーブと、第２のケーシング部に対して第１の軸方向位置と第２の軸方向位置との間で軸方向に移動可能になるように、第２のケーシング部内に受け入れられる係止部材とを備える薬剤送達装置であって、第１の軸方向位置において、係止部材は前記外面と係合可能であって、第１のケーシング部に対するスリーブの軸方向移動を阻害しており、第２の軸方向位置において係止部材の前記外面との係合を解除することができる、薬剤送達装置が提供される。このように、係止部材によって、スリーブに対するハウジングの相対的な位置を選択的に維持することができる。もちろん、係止部材の前記外面との係合を解除することができ、スリーブの軸方向移動を可能にすることができる。前記外面と係合することで、係止部材が装置の穴を遮らず、あるいは装置の穴に進入しないようにできる。
【０００５】
いくつかの実施形態においては、スリーブの軸方向移動によって、つまりその直接の結果として、薬剤送達装置は作動できる。このように、係止部材によって、装置の意図しない作動の可能性を低減し得る。この軸方向移動は後方への移動であってもよい。第１および第２のケーシング部を互いに分離することによって、係止部材を第１の軸方向位置から第２の軸方向位置に移動することができる。
【０００６】
任意選択的に、係止部材が、前記外面と係合可能に延びる１つまたは複数の半径方向内向きの突起を有する本体部分を備えることができて、前記外面と係合することができる。本体部分は環状であってよい。本体部分は周方向に連続的、または不連続的であってもよい。いくつかの実施形態では、本体部分には、スリーブを部分的または全体的に受け入れ可能である開口を画定することができる。このように、係止部材または少なくともその一部分は、スリーブと第２のケーシング部との間に同心円状に受け入れられることができる。
【０００７】
前記外面には、該外面に沿って、つまりスリーブの周囲に延びる半径方向内向きの溝があって、その溝には１つまたは複数の半径方向内向きの突起が係合可能であり得るので、係止部材は前記外面と係合可能である。この半径方向内向きの溝は周方向に連続的、または不連続的であってよい。この溝によって、係止部材に対するスリーブの任意の回転方位において、１つまたは複数の半径方向内向きの突起が前記外面に係合できるようにしてもよい。
【０００８】
いくつかの実施形態では、本体部分は、軸方向に延びる１つまたは複数の第１のアームを有することができ、１つまたは複数の半径方向内向きの突起のそれぞれ１つが、そのアームの自由端に近接した位置にあって、そのアームに一体に形成されるか、もしくは連結されうる。軸方向に延びる複数の第１のアームは、本体部分の周りに等間隔で配置されていてもよい。
【０００９】
１つまたは複数の半径方向内向きの突起の半径方向外方への移動によって、係止部材の前記外面との係合を解除することができる。１つまたは複数の半径方向内向きの突起の半径方向外方への移動は、係止リングの変形、例えば弾性変形によるものであってよい。より具体的には、１つまたは複数の半径方向内向きの突起の半径方向外方への移動は、軸方向に延びる１つまたは複数の第１のアームの変形、例えば弾性変形によるものであってよい。
【００１０】
いくつかの実施形態では、第１の軸方向位置における、１つまたは複数の半径方向内向きの突起の半径方向外方への移動は、係止部材が第２のケーシング部に当接することで阻害することができる。より具体的には、１つまたは複数の半径方向内向きの突起の半径方向外方への移動は、係止部材が第２のケーシング部の半径方向内向きに延びる第１の部位に当接することで阻害することができる。半径方向内向きに延びる第１の部位は、第２のケーシング部の第１の部分の上に延在する１つまたは複数の第１のバンプ、隆起（リッジ）、および／またはリブを含みうる。
【００１１】
第１の軸方向位置において、半径方向内向きに延びる第１の部位は、１つまたは複数の半径方向内向きの突起と半径方向に整列していてよく、第２の軸方向位置においては、半径方向内向きに延びる第１の部位は、１つまたは複数の半径方向内向きの突起と半径方向に整列していなくてよい。このように、第２の軸方向位置では、係止部材の撓みを許容する空間が提供されうる。第１および第２のケーシング部を互いに分離することにより、係止部材の前記外面との係合を解除することができる。
【００１２】
任意選択的に、本体部分から第２のケーシング部と係合可能に延びて、係止部材を第２のケーシング部内に保持する１つまたは複数の半径方向外向きの突起を、本体部分は有することができる。この本体部分は、軸方向に延びる１つまたは複数の第２のアームを有することができ、１つまたは複数の半径方向外向きの突起のそれぞれがそのアームの自由端に近接した位置にあって、そのアームに一体に形成されるか、もしくは連結されうる。１つまたは複数の半径方向外向きの突起が第２のケーシング部の半径方向内向きに延びる第２の部位に当接することによって、１つまたは複数の半径方向外向きの突起は、第２のケーシング部と係合可能となりうる。半径方向内向きに延びる第２の部位は、第２のケーシング部の第２の部分の上に延在する１つまたは複数の第２のバンプ、隆起（リッジ）、および／またはリブを含むことができる。
【００１３】
いくつかの実施形態では、薬剤送達装置の端部において第１のケーシング部に分離可能に取り付けることができるキャップを、第２のケーシング部が備えることができる。代替的又は付加的に、スリーブは、薬剤送達装置のニードルを選択的に覆うためのニードルガードを有することができる。第２のケーシング部は、穴内部に受け入れ可能なニードルシースリムーバー（needle sheath remover）を備えていてもよいし、またはニードルシースリムーバーに連結されていてもよい。第１および第２のケーシング部は、第１および第２のケーシング部が互いに押込嵌め、スナップ嵌め、およびねじ嵌めのうちの１つを形成するので、互いに分離可能に取り付けできる。
【００１４】
いくつかの実施形態では、薬剤送達装置は、動力源として推進剤をさらに含むことができる。推進剤は液化ガス推進剤であってもよい。動力源は、ハイドロフルオロアルカン（ＨＦＡ）を含む推進剤を含むものであってよい。代替的又は付加的に、動力源はハイドロフルオロオレフィン（ＨＦＯ）を含む推進剤を含むものであってよい。いくつかの実施形態では、薬剤送達装置は、圧縮されたバネを動力源として含むことができる。
【００１５】
本発明のさらなる態様によれば、薬剤送達装置であって、互いに分離可能に取り付けできる第１及び第２のケーシング部を有していて、シリンジを受け入れるハウジングと、穴を画定する内面および反対側の外面を有する管状壁を備えていて、ハウジング内に受け入れられるアクチュエータ部材であって、第１のケーシング部に対する該アクチュエータ部材の作動させるための移動によって薬剤送達装置を作動させることができる、アクチュエータ部材と、第２のケーシング部に対して第１の軸方向位置と第２の軸方向位置との間で軸方向に移動可能になるように、第２のケーシング部内に受け入れられている係止部材とを備え、第１の軸方向位置において係止部材は前記外面と係合可能であって、作動させるための移動を阻害しており、第２の軸方向位置において係止部材の前記外面との係合を解除することができる、薬剤送達装置が提供される。
【００１６】
当業者であれば理解できるように、本発明の第１の態様に関して前述した特徴は、本発明のさらなる態様の特徴と組み合わせてもよい。
【００１７】
ここで、添付の図面を参照しながら、本発明の実施形態が記述されるが、それらの実施形態は一例にすぎない。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態による薬剤送達装置の断面図である。
【図２】図１の薬剤送達装置の基端の斜視断面図である。
【図３】図１の薬剤送達装置の係止部材の斜視図である。
【図４Ａ−４Ｂ】図１の薬剤送達装置の基端の部分断面図であり、ここでは、係止部材は第１の軸方向位置にある。
【図５Ａ−５Ｂ】図１の薬剤送達装置の基端の部分断面図であり、ここでは、係止部材は第２の軸方向位置にある。
【図６Ａ−６Ｂ】図１の薬剤送達装置の基端の部分断面図であり、ここでは、係止部材は第２の軸方向位置にあり、係止リングは変形している。
【図７】図１の薬剤送達装置の基端の部分断面図であり、ここでは、薬剤送達装置の第１および第２のケーシング部は互いに分離されている。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１は、本発明のある実施形態による薬剤送達装置１０を示している。装置１０は、自動注射器としての特定の用途を有する。この装置１０は、第１のケーシング部１４および第２のケーシング部１６を有するハウジング１２を備えている。第１および第２のケーシング部１４、１６は、例えば、押込嵌め係合によって、互いに分離可能に取り付けできる。図示の実施形態に示されるように、第２のケーシング部１６は、装置１０の基端１８において第１のケーシング部１４に分離可能に取り付けできるエンドキャップであってよい。ハウジング１２は、ニードル２２を有するシリンジ２０を受け入れるように構成されている。一回分の薬剤を患者に送達するために、シリンジ２０はハウジング１２内で移動可能である。この装置１０はさらに、ハウジング１２内に受け入れ可能なスリーブ２４（図２に最もよく示されている）を備えており、第１のケーシング部１４に対してこのスリーブ２４が軸方向に移動可能となっている。スリーブ２４は、内面２８および外面３０を有する管状壁２６を有する。内面２８は、穴３２を境界付け、つまり画定しており、そこにニードル２０が受け入れ可能になっている。穴３２は開放端３４を備えていてよく、該開放端を選択的に通って、使用時にニードル２０が一回分の薬剤を送達できる。このように、スリーブ２４は、ニードルガードを有してもよいし、またはニードルガードとして機能してもよい。したがって、スリーブ２４は、針刺し事故の危険性を低減させ、および／または、望ましくない装置１０の再使用を阻止することができる。スリーブ２４は添付の図面では円筒形であるように示されているが、他の形状、例えば楕円体または直方体も考えられる。さらに、スリーブ２４は周方向に連続的であってもよいし、周方向に不連続であってもよい。
【００２０】
いくつかの実施形態において、装置１０を作動させるため、つまり、動力源４８を開放して一回分の薬剤の送達を行うために、第１のケーシング部１４に対してスリーブ２４は軸方向に移動可能である。いくつかの実施形態において、動力源４８は、圧縮されたバネ（図示せず）を備えることができる。いくつかの実施形態において、動力源４８は、推進剤の容器５０を備えることができる。推進剤は、気化して蒸気圧を提供する液化ガス推進剤を含んでもよい。使用前は、推進剤が装置１０の遠位端５２で容器５０に含まれていてよい。スリーブ２４の軸方向移動は、容器５０を圧縮して推進剤を放出し、それによって一回分の薬剤の送達を駆動することができる。当業者であれば理解できるように、推進剤は、任意の適切な推進剤か、それを含むものである。しかしながら、いくつかの実施形態では、推進剤は、ハイドロフルオロアルカン（ＨＦＡ）、例えば、ＨＦＡ ３４１ａ、ＨＦＡ ２２７、ＨＦＡ ４２２Ｄ、ＨＦＡ ５０７またはＨＦＡ ４１０Ａであってよく、またはそれを含むものでよい。いくつかの実施形態では、推進剤は、ハイドロフルオロオレフィン（ＨＦＯ）、例えば、ＨＦＯ １２３４ｙｆまたはＨＦＯ １２３４ｚｅであってよく、またはそれを含むものでよい。
【００２１】
装置１０は、係止部材３６（図３に最もよく示されている）をさらに備える。図示の実施形態に示されるように、係止部材３６は環状の本体部分３８を備えうる。ただし、非環状の構成も想定される。環状の本体部分３８は、少なくともその軸方向長さにわたっては、周方向に連続しうる。このように、環状の本体部分３８は、そこを通って軸方向に延びる開口４０を画定できる。環状の本体部分３８は、そこから延びる１つまたは複数の半径方向内向きの突起４２を備えていてよい。いくつかの実施形態では、半径方向内向きの突起４２は、直径方向に対向する一対の半径方向内向きの突起４２を含みうる。したがって、半径方向内向きの突起４２は、環状の本体部分３８の周りに等間隔に配置できるが、そのような等間隔の配置は、３つ以上の半径方向内向きの突起４２によってなされてもよい。環状の本体部分３８は、軸方向に延びる１つまたは複数の第１のアーム４４を有することができ、そのアーム４４の上に半径方向内向きの突起４２のそれぞれ１つが一体に形成されていてもよいし、または連結されていてもよい。半径方向内向きの突起４２のそれぞれは、軸方向に延びる第１のアーム４４のそれぞれの自由端に近接した位置にあってよい。代替的又は付加的に、環状の本体部分３８は、そこから延在する１つまたは複数の半径方向外向きの突起５４を備えることができる。環状の本体部分３８は、軸方向に延びる１つまたは複数の第２のアーム５６を有することができ、そのアーム５６の上に半径方向外向きの突起５４のそれぞれ１つが一体に形成されていてもよいし、または連結されていてもよい。半径方向外向きの突起５４のそれぞれは、軸方向に延びる第２のアーム５６のそれぞれの自由端に近接した位置にあってよい。半径方向外向きの突起５４は、環状の本体部分３８の周りに等間隔に配置できるが、そのような等間隔の配置は、３つ以上の半径方向外向きの突起５４によってなされてもよい。
【００２２】
係止部材３６は、第２のケーシング部１６内に受け入れられるようになっており、第２のケーシング部１６に対して第１の軸方向位置と第２の軸方向位置との間で移動可能となっており、すなわち、係止部材は第２のケーシング部１６内で軸方向にスライド可能となっている。第１の軸方向位置は図４Aと図４Bに最もよく示されているが、これらの図は互いに９０度ずれており、装置１０の異なる特徴を示している。第２の軸方向位置は図５A、５B、６A、および図６Bに最もよく示されているが、これらの図は同じく互いに９０度ずれている。重要なことは、第１の軸方向位置では、係止部材３６は、スリーブ２４の外面３０と係合可能で、第１のケーシング部１４に対するスリーブ２４の軸方向移動を阻止することである。この軸方向移動は後方への移動であってよい。図示の実施形態では、半径方向内向きの突起４２が外面３０の溝４６内に受け入れられうることにより、係止部材３６と外面３０との係合が達成される。溝４６は当接面を提供し、この当接面に係止部材３６が当接して、スリーブ２４の軸方向経路を遮ることができる。部分的または全体的に、スリーブ２４の周りに外面３０に沿って、溝４６が半径方向内向きに延びうる。しかしながら、いくつかの実施形態では、係止部材３６の外面３０との係合は、別の方法で達成することができ、例えば、外面３０は、係止部材３６の溝内に受け入れ可能な半径方向外向きの隆起（リッジ）を備えることもできる。
【００２３】
半径方向内向きの突起４２の半径方向外方への移動により、係止部材３６の外面３０との係合を解除することができる。いくつかの実施形態では、この半径方向外方への移動により、半径方向内向きの突起４２が溝４６から離脱できる。半径方向外方への移動は、係止リング３６の変形、例えば係止リング３６の弾性変形によるものであってよい。より具体的には、半径方向外方への移動は軸方向に延びる第１のアーム４４の変形によるものであってもよい。該アームの上には半径方向内向きの突起４２を一体に形成するか、もしくは連結することができる。
【００２４】
装置１０を使用する前は、係止部材３６は、第１の軸方向位置にあってよい。第１の軸方向位置では、第１および第２のケーシング部１４、１６が互いに取り付けられたままで、係止部材３６は実質的に変形されておらず、すなわち、係止部材３６はフリー状態にあってよい。このように、図４Ａおよび図４Ｂに示すように、第１の軸方向位置では、係止部材３６は、第２のケーシング部１６とスリーブ２４の外面３０との間で同心円状に受け入れられるようにすることができる。第１の軸方向位置では、係止部材３６は外面３０から外れることができない。これは、係止部材３６が第２のケーシング部１６に当接することによって、半径方向内向きの突起４２の外方への移動が阻害されうるためである（つまり、第１の軸方向位置では、係止部材３６の半径方向外方向に、半径方向外方への移動を許容するためのスペースがない）。このために、第２のケーシング部１６は、半径方向内向きに延びる第１の部位５８を備えていてよく、係止部材３６は該部位に当接して、半径方向内向きの突起４２の外方への移動を阻害することができる。図示の実施形態に示されるように、半径方向内向きに延びる第１の部位５８は、１つまたは複数のリブを含むことができる。代替的又は付加的に、半径方向内向きに延びる第１の部位５８は環状隆起（annular ridge）および／または１つまたは複数のバンプを含むことができる。
【００２５】
装置１０が遠位端５２から落下した場合、もしくは遠位端５２に衝撃を受けた場合、スリーブ２４および／またはスリーブ２４が連結されうる装置１０の他の構成要素の慣性によって、スリーブ２４が軸方向後方に移動するよう促される可能性がある。第１のケーシング部１４に対するスリーブ２４の後方への軸方向移動は、装置１０を作動させることがある。いくつかの実施形態では、スリーブ２４の後方への軸方向移動は、代わりに、装置１０の作動準備をしうるものであるか、または装置１０の種々の構成要素にずれを生じさせうるものである。しかしながら、半径方向内向きの突起４２がスリーブ２４の軸方向経路を遮ったり、またはふさいだりすることができるため、スリーブ２４が係止部材３６に軸方向に当接することで、第１のケーシング部１４に対するスリーブ２４の軸方向移動は阻止できる。その結果、荷重はスリーブ２４から係止部材３６に伝達され、その後、係止部材３６から第１のケーシング部１４に伝達されうる。言い換えると、スリーブ２４は係止部材３６によって軸方向に支持され、係止部材３６は第１のケーシング部１４によって支持されうる。例えば床に落下したり、あるいはぶつかったりした際の装置１０の衝撃を吸収できる程度に、第１のケーシング部１４は十分に硬くすることができる。
【００２６】
装置１０を使用する準備をするために、ユーザーは、例えば第２のケーシング部１６を第１のケーシング部１４から軸方向に引っ張ることにより、第２のケーシング部１６を第１のケーシング部１４から分離できる。そうすることで、係止部材３６はスリーブ２４と係合したままであることができるため、第２のケーシング部１６に対して係止部材３６は軸方向に移動できる。その結果、係止部材３６は第２の軸方向位置に移動できる。第２の軸方向位置において、係止部材３６は、第１の軸方向位置にあるときと同様に、実質的に変形されていなくてよい。第２の軸方向位置では、図５Ａおよび図５Ｂに示すように、係止部材３６は、第２のケーシング部１６と外面３０との間で同心円状に受け入れられうる。このように、第２の軸方向位置では、第１および第２のケーシング部１４、１６は、少なくとも部分的に互いに取り付けられたままであることができる。第２の軸方向位置では、係止部材３６は外面３０から係合解除可能である。これは、第２の軸方向位置では、係止部材３６が第２のケーシング部１６に当接することにより、半径方向内向きの突起４２の外方への移動が阻害される可能性はもはやないためである（つまり、第２の軸方向位置では、係止部材３６の半径方向外方向に、半径方向内向きの突起４２の半径方向外方への移動を許容するためのスペースが存在しうる）。このように、第２の軸方向位置では、半径方向内向きに延びる第１の部位５８が半径方向内向きの突起４２と半径方向に整列する軸方向位置から、半径方向内向きに延びる部位５８が半径方向内向きの突起４２と半径方向に整列していない軸方向位置に、半径方向内向きに延びる第１の部位５８が移動している。
【００２７】
半径方向外向きの突起５４が第２のケーシング部１６と係合して第２のケーシング部１６内に係止部材３６を保持できるため、第２のケーシング部１６に対する係止部材３６の継続的な軸方向移動を阻止することができる。より具体的には、第２の軸方向位置において、半径方向外向きの突起５４は第２のケーシング部１６の半径方向内向きに延びる第２の部位６０に当接して、第２のケーシング部１６内に係止部材３６を保持することができる。図示の実施形態に示されるように、半径方向内向きに延びる第２の部位６０は、１つまたは複数の隆起（リッジ）であることができる。代替的又は付加的に、半径方向内向きに延びる第２の部位６０は、１つまたは複数のリブおよび／または１つまたは複数のバンプを備えることができる。互いに９０度ずれている図６Aおよび図６Bに示されるように、軸方向移動を続けると、半径方向内向きの突起を半径方向外側に移動させうることになる。これは、第２の軸方向位置では、半径方向内向きの突起４２が外面３０に当接することで、半径方向内向きの突起４２を半径方向外側にそらすことができるためである。図示の実施形態に示されるように、半径方向内向きの突起４２は、溝４６に当接することで、軸方向に延びる第１のアーム４４が変形して、半径方向外側にそらされることができる。このように、第１および第２のケーシング部１４、１６を互いに分離することによって、係止部材３６の係合を外面３０から解除することができる。半径方向内向きの突起４２をそらしやすくするため、半径方向内向きの突起４２と外面３０のいずれかまたは両方が、面取りされた（角をそいだ）表面を含んでいてよい。
【００２８】
図７は、互いに分離された第１および第２のケーシング部１４、１６と、第２のケーシング部１６に保持された係止部材３６とを示す。図７は、使用の準備ができている装置１０を示す。
【００２９】
いくつかの実施形態では、装置１０の使用前に、取り外し可能なニードルシース（needle sheath）６２でニードル２２を覆うことができる。このように、第２のケーシング部１６は、ニードルシース６２と係合可能なニードルシースリムーバー６４を備えることができ、これによって、第１および第２のケーシング部１４、１６を互いに分離することでニードルシース６２がニードル２２から取り外しできるようになる。ニードル２２は穴３２内に受け入れられうるため、ニードルシースリムーバー６４も穴３２内に受け入れられうる。ニードルシースリムーバー６４は、開放端３４を通って穴３２内に受け入れられてよい。
【００３０】
本明細書中において使用される場合、「軸方向」および「軸方向に」という用語は、装置１０の基端１８と遠位端５２との間に延びる軸を指す。「半径の」及び「半径方向の」という用語は、軸に対して少なくとも実質的に垂直であり、軸から遠ざかるように延びる方向を指す。前方への移動は、軸に平行であり、基端１８へ向かう動きを指し、後方への移動は、軸に平行であり、遠位端５２へ向かう動きを指す。本明細書において使用される場合、「基端」という用語は、ニードル２２が配置され、および／または取り付け可能である装置１０の端部を指す。本明細書において使用される場合、「遠位端」という用語は装置１０の端部を指し、この端部から最も離れたところでニードル２２が配置され、および／または取り付けできるようになっている。本明細書に用いられる「含む」および「備える」は、同義語として用いられ、これらの用語およびそれらの変形は、非限定的に解釈されるべきである。
【００３１】
この明細書（任意の添付したクレーム及び図面を含む）の中で開示した全ての特徴、及び／又はそのように開示した任意の方法又はプロセスの全てのステップは、少なくとも幾つかのそのような特徴及び／又はステップが互いに排他的になる組合せを除いて、任意の組合せで組み合わせることができる。
【００３２】
（任意の添付の請求項及び図面を含む）本明細書に開示される各特徴は、特に明記されない限り、同一の目的、等価の目的、又は同様の目的を果たす代替的な特徴によって置き換えられてもよい。従って、特に明記されない限り、開示される各特徴は、一般的な一連の等価又は同様の特徴の単なる一例にすぎないことになる。
【００３３】
本発明は、任意の前述した実施形態の詳細に限定されない。本発明は本明細書（添付の特許請求の範囲及び図面を含む）において開示される特徴のうちの任意の新規の特徴、もしくはそれらの任意の新規の組み合わせ、又はそのように開示される任意の方法もしくはプロセスのステップのうちの任意の新規のステップ、もしくはそれらの任意の新規の組み合わせに及ぶ。請求項は、前述の実施形態のみを含むと解釈されるべきではなく、請求項の範囲内に包含される任意の実施形態も含むと解釈されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【国際調査報告】
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