(57)【要約】  開示された実施形態は、返品アイテムをフルフィルメントセンタに転送することによる在庫の管理に関連するシステムおよび方法を提供する。在庫を管理する方法は、返品アイテムを保管するためのフルフィルメントセンタ内のゾーンを予測することと、予測フルフィルメントセンタにおける受け取りプロセスを容易にする、少なくとも１つの返品アイテムを含むトートに添付する識別子を生成することと、フルフィルメントセンタに関連付けられているモバイルデバイスから、少なくとも１つの返品アイテムを含むトートの生成されている識別子を受信することと、トートが正しいフルフィルメントセンタに転送されるか否かを決定することと、トートに含まれる少なくとも１つの返品アイテムを、予測フルフィルメントセンタと関連付けられる在庫を記憶するデータベースに記憶することとを含む。
2021528731.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フルフィルメントセンタに返品アイテムを転送することによって在庫を管理するコンピュータ実装システムであって、
命令を記憶する１つまたは複数のメモリデバイスと、
動作を実施するために前記命令を実行するように構成されている１つまたは複数のプロセッサとを備え、
前記動作は、
第１のモバイルデバイスから、返品アイテム識別子と、返品識別子がフルフィルメントセンタに転送するための前記返品アイテムを含むトートに添付されることを求める要求とを受信することと、
受信されている返品アイテム識別子に関連付けられている返品アイテムを収納するためのフルフィルメントセンタ内のゾーンを予測することと、
返品識別子および少なくとも１つの返品アイテムを含むトートに関連付けられているトート識別子に返品アイテム識別子を割り当てるようにデータベースを修正することと、
前記トート識別子に前記予測ゾーンを割り当てるように前記データベースを修正することと、
前記フルフィルメントセンタおよび前記トート識別子を前記返品識別子に割り当てるように前記データベースを修正することと、
第２のモバイルデバイスから、少なくとも１つの返品アイテムを含むトートに添付されている返品識別子およびトート識別子を受信することと、
前記データベースから、前記受信されている返品識別子に割り当てられているフルフィルメントセンタ、および、前記受信されているトート識別子に割り当てられている予測ゾーンを検索し、両方を前記第２のモバイルの位置と比較することと、前記比較に基づいて、適切な転送が処理されたときに前記フルフィルメントセンタ内の前記トートに前記返品アイテムを収納することを求める要求を前記第２のモバイルデバイスに送信することと、
前記受信されているトート識別子に割り当てられている返品アイテム識別子を、前記受信されているトート識別子に割り当てられている予測ゾーンに割り当てるように前記データベース修正することと
を含む、コンピュータ実装システム。
【請求項２】
前記動作が、
前記フルフィルメントセンタに関連付けられている前記第２のモバイルデバイスからワークステーション識別子を受信することと、
ワークステーション識別子を検索することと、
前記受信されているワークステーション識別子が、前記検索されているワークステーション識別子のうちの１つと一致するか否かを決定することと、
前記受信されているワークステーション識別子が前記検索されているワークステーション識別子のうちの１つと一致する場合に、
前記第２のモバイルデバイスを介した提示のために、作業員に関連付けられている別のデバイスが、前記受信されているワークステーション識別子に関連付けられているワークステーションにおいて作業していることを示すメッセージを含むユーザインターフェースを提供することと、
前記受信されているワークステーション識別子が前記検索されているワークステーション識別子のうちの１つと一致しない場合に、
前記受信されているワークステーション識別子を記憶することと、
前記第２のモバイルデバイスに、返品識別子およびトート識別子を求める要求を送信することと、
をさらに含む、請求項１に記載のコンピュータ実装システム。
【請求項３】
前記返品識別子は、１つまたは複数のトート識別子を含む、請求項１に記載のコンピュータ実装システム。
【請求項４】
前記動作が、
前記第２のモバイルデバイスから、前記受信されている返品識別子に含まれていない返品アイテム識別子を受信することと、
間違ったアイテムが前記トートにあることを示すメッセージを含むユーザインターフェースを前記第１のモバイルデバイスに送信することと、
をさらに含む、請求項１に記載のコンピュータ実装システム。
【請求項５】
前記少なくとも１つのアイテムに関連付けられている前記アイテム識別子が、前記少なくとも１つのアイテムに関連付けられている最小在庫管理単位（ＳＫＵ）を含む、請求項１に記載のコンピュータ実装システム。
【請求項６】
前記動作が、
前記受信されている返品アイテム識別子の中に同一の返品アイテム識別子があるか否かを決定することと、
前記第１のモバイルデバイスを介した提示のために、前記同一の返品アイテム識別子を有する返品アイテムを前記トートに入れることができないことを示すメッセージを含むユーザインターフェースを提供することと、
をさらに含む、請求項１に記載のコンピュータ実装システム。
【請求項７】
前記動作は、前記第２のモバイルデバイスを介した提示のために、前記受信されている返品識別子をキャンセルするための選択可能なインターフェース要素を含むユーザインターフェースを提供することをさらに含む、請求項１に記載のコンピュータ実装システム。
【請求項８】
作業員に関連付けられている別のデバイスがワークステーションで動作していることを示すメッセージを含む前記ユーザインターフェースが、前記ワークステーションを前記第２のモバイルデバイスに割り当てるための選択可能なインターフェース要素をさらに備える、請求項２に記載のコンピュータ実装システム。
【請求項９】
前記動作は、前記フルフィルメントセンタに関連付けられているプリンタから、前記送信されているトート識別子および前記送信されている返品識別子を印刷することをさらに含む、請求項１に記載のコンピュータ実装システム。
【請求項１０】
前記動作は、前記第１のモバイルデバイスに、前記印刷された識別子を前記トートに添付することを求める要求を送信することをさらに含む、請求項１に記載のコンピュータ実装システム。
【請求項１１】
フルフィルメントセンタに返品アイテムを転送することによって在庫を管理するためのコンピュータ実施方法であって、
第１のモバイルデバイスから、返品アイテム識別子と、返品識別子がフルフィルメントセンタに転送するための前記返品アイテムを含むトートに添付されることを求める要求とを受信することと、
受信されている返品アイテム識別子に関連付けられている返品アイテムを収納するためのフルフィルメントセンタ内のゾーンを予測することと、
返品識別子および少なくとも１つの返品アイテムを含むトートに関連付けられているトート識別子に返品アイテム識別子を割り当てるようにデータベースを修正することと、
前記トート識別子に前記予測ゾーンを割り当てるように前記データベースを修正することと、
前記フルフィルメントセンタおよび前記トート識別子を前記返品識別子に割り当てるように前記データベースを修正することと、
第２のモバイルデバイスから、少なくとも１つの返品アイテムを含むトートに添付されている返品識別子およびトート識別子を受信することと、
前記データベースから、前記受信されている返品識別子に割り当てられているフルフィルメントセンタ、および、前記受信されているトート識別子に割り当てられている予測ゾーンを検索し、両方を前記第２のモバイルデバイスの位置と比較することと、前記比較に基づいて、適切な転送が処理されたときに前記フルフィルメントセンタ内の前記トートに前記返品アイテムを収納することを求める要求を前記第２のモバイルデバイスに送信することと、
前記受信されているトート識別子に割り当てられている返品アイテム識別子を、前記受信されているトート識別子に割り当てられている予測ゾーンに割り当てるように前記データベース修正することと、
を含む、方法。
【請求項１２】
前記フルフィルメントセンタに関連付けられている前記第２のモバイルデバイスからワークステーション識別子を受信することと、
ワークステーション識別子を検索することと、
前記受信されているワークステーション識別子が、前記検索されているワークステーション識別子のうちの１つと一致するか否かを決定することと、
前記受信されているワークステーション識別子が前記検索されているワークステーション識別子のうちの１つと一致する場合に、
前記第２のモバイルデバイスを介した提示のために、作業員に関連付けられている別のデバイスが、前記受信されているワークステーション識別子に関連付けられているワークステーションにおいて作業していることを示すメッセージを含むユーザインターフェースを提供することと、
前記受信されているワークステーション識別子が前記検索されているワークステーション識別子のうちの１つと一致しない場合に、
前記受信されているワークステーション識別子を記憶することと、
前記第２のモバイルデバイスに、返品識別子およびトート識別子を求める要求を送信することと、
をさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記返品識別子は、１つまたは複数のトート識別子を含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記第２のモバイルデバイスから、前記受信されている返品識別子に含まれていない返品アイテム識別子を受信することと、
間違ったアイテムが前記トートにあることを示すメッセージを含むユーザインターフェースを前記第１のモバイルデバイスに送信することと、
をさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
前記少なくとも１つのアイテムに関連付けられている前記アイテム識別子が、前記少なくとも１つのアイテムに関連付けられている最小在庫管理単位（ＳＫＵ）を含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１６】
前記受信されている返品アイテム識別子の中に同一の返品アイテム識別子があるか否かを決定することと、
前記第１のモバイルデバイスを介した提示のために、前記同一の返品アイテム識別子を有する返品アイテムを前記トートに入れることができないことを示すメッセージを含むユーザインターフェースを提供することと、
をさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１７】
前記動作は、前記第２のモバイルデバイスを介した提示のために、前記受信されている返品識別子をキャンセルするための選択可能なインターフェース要素を含むユーザインターフェースを提供することをさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１８】
作業員に関連付けられている別のデバイスがワークステーションで動作していることを示すメッセージを含む前記ユーザインターフェースが、前記ワークステーションを前記第２のモバイルデバイスに割り当てるための選択可能なインターフェース要素をさらに備える、請求項１２に記載の方法。
【請求項１９】
前記フルフィルメントセンタに関連付けられているプリンタから、前記送信されているトート識別子および前記送信されている返品識別子を印刷することと、
前記印刷されている識別子を前記トートに添付することを求める要求を前記第１のモバイルデバイスに送信することと、
をさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項２０】
フルフィルメントセンタに返品アイテムを再ストックすることによって在庫を管理するコンピュータ実装システムであって、
命令を記憶する１つまたは複数のメモリデバイスと、
動作を実施するために前記命令を実行するように構成されている１つまたは複数のプロセッサとを備え、
前記動作は、
顧客に関連付けられているユーザデバイスから、返品要求および返品理由を受信することと、
配送作業員に関連付けられているモバイルデバイスに、前記返品要求に関連付けられている返品アイテムをピックアップし、前記決定に基づいて返品センタに返品アイテムを配送することを求めるピックアップ要求を送信することと、
前記返品アイテムが再販の状態にある場合、前記返品アイテムに添付される返品アイテム識別子を生成することと、
第１のモバイルデバイスから、返品アイテム識別子と、返品識別子がフルフィルメントセンタに転送するための前記返品アイテムを含むトートに添付されることを求める要求とを受信することと、
受信されている返品アイテム識別子に関連付けられている返品アイテムを収納するためのフルフィルメントセンタ内のゾーンを予測することと、
返品識別子および少なくとも１つの返品アイテムを含むトートに関連付けられているトート識別子に返品アイテム識別子を割り当てるようにデータベースを修正することと、
前記トート識別子に前記予測ゾーンを割り当てるように前記データベースを修正することと、
前記フルフィルメントセンタおよび前記トート識別子を前記返品識別子に割り当てるように前記データベースを修正することと、
第２のモバイルデバイスから、少なくとも１つの返品アイテムを含むトートに添付されている返品識別子およびトート識別子を受信することと、
前記データベースから、前記受信されている返品識別子に割り当てられているフルフィルメントセンタ、および、前記受信されているトート識別子に割り当てられている予測ゾーンを検索し、前記トートの意図される転送を決定するために、両方を前記第２のモバイルデバイスの位置と比較することと、前記比較に基づいて、適切な転送が処理されたときに前記フルフィルメントセンタ内の前記トートに前記返品アイテムを収納することを求める要求を前記第２のモバイルデバイスに送信することと、
前記受信されているトート識別子に割り当てられている返品アイテム識別子を、前記受信されているトート識別子に割り当てられている予測ゾーンに割り当てるように前記データベース修正することと、
を含む、コンピュータ実装システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、一般に、フルフィルメントセンタにおける在庫管理のためのコンピュータ化されたシステムおよび方法に関する。特に、本開示の実施形態は、発明的かつ非従来型のシステムに関し、返品センタからフルフィルメントセンタへと返品アイテムを効率的に転送するためのコンピュータ実装システム、方法、およびユーザインターフェースに関する。
【背景技術】
【０００２】
返品プロセスは、オンライン小売業者にとって販売と同じくらい重要である。返品プロセスが困難であるか、顧客の不満を放置している場合、それは否定的に、不満のある顧客からの将来の売上を失うことにつながる可能性がある。これはまた、顧客満足度の低下につながる可能性もあり、不満のある顧客からのレビューは、他の買い手からの潜在的な販売を思いとどまらせる可能性がある。ただし、返品処理は２つの点で小売業者にとってコストがかかる。まず、送料および手数料である。オンライン注文を取り消すプロセスは、多くのステップがあり、配送のコストだけでなく、各々が返品アイテムをフルフィルメントセンタに保管されている在庫に戻すための労働コストを伴う多くの手順を含む。費用が利鞘を下げることは避けられない。第２のタイプのコストは、定量化がより困難であるが、返品アイテムが流通しておらず、販売できない時間が長いほど、小売業者にとっての価値が下がり損失となる。
【０００３】
このような問題を軽減するために、従来の在庫管理システムは、欠陥のない返品アイテムを、返品アイテムを保管している返品センタから再販のためにフルフィルメントセンタに転送する。返品センタから返品アイテムを転送するために、返品センタの作業員は、少なくとも１つの返品アイテムをパレットに入れる。パレットに入れられた返品アイテムは、その後、再販のためにフルフィルメントセンタに転送される。返品アイテムがフルフィルメントセンタに到着すると、新製品が受けるものと同じ種類の受け取りプロセスを経る。例えば、返品アイテムがフルフィルメントセンタに到着すると、フルフィルメントセンタに関連付けられている作業員が返品アイテムをパレットから取り出し、返品アイテムに添付されているバーコードをスキャンし、返品アイテムの数量をカウントし、返品アイテムをトートに入れ、トートに関連付けられているトートバーコードをスキャンする。作業員がトートバーコードをスキャンすると、返品アイテムは、従来の管理システムにおけるフルフィルメント内の在庫を記憶するデータベースに記憶される。ただし、返品センタからフルフィルメントセンタに返品アイテムを転送し、フルフィルメントセンタにおいて返品アイテムを受け取るプロセスを簡素化することによって、リソースをより有効に利用することができる。例えば、コンピュータ化されたシステムは、フルフィルメントセンタの荷降ろし／受け取りプロセスを返品センタに提示し、フルフィルメントセンタにおける荷降ろし／受け取りおよび収納プロセスを容易にするために、返品アイテムが返品センタにおいて荷降ろし／受け取りプロセスを受けることを可能にし得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、返品センタからフルフィルメントセンタに返品アイテムを転送するための改善された方法およびシステムが必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本開示の一態様は、返品センタからフルフィルメントセンタに返品アイテムを転送することによって在庫を管理する方法に関する。この方法は、動作を含むことができる。動作は、第１のモバイルデバイスから、返品アイテム識別子と、返品識別子がフルフィルメントセンタに転送するための返品アイテムを含むトートに添付されることを求める要求とを受信することを含む。動作は、受信されている返品識別子に関連付けられている返品アイテムを収納するための予測されるフルフィルメントセンタ内のゾーンを予測することをさらに含む。収納するゾーンを予測した後、動作は、返品識別子および少なくとも１つの返品アイテムを含むトートに関連付けられているトート識別子に返品アイテム識別子を割り当て、トート識別子に予測ゾーンを割り当て、フルフィルメントセンタおよびトート識別子を返品識別子に割り当てるように、データベースを修正することをさらに含む。動作は、第２のモバイルデバイスから、返品識別子およびトート識別子を受信することをさらに含む。識別子が受信された後、動作は、データベースから、受信されている返品識別子に割り当てられているフルフィルメントセンタ、および、受信されているトート識別子に割り当てられている予測ゾーンを検索し、両方を第２のモバイルの位置と比較することをさらに含む。比較に基づいて、動作は、適切な転送が処理されたときに標的フルフィルメントセンタ内のトートに返品アイテムを収納することを求める要求を第２のモバイルデバイスに送信することと、受信されているトート識別子に割り当てられている返品アイテム識別子を、受信されているトート識別子に割り当てられている予測ゾーンに割り当てるようにデータベース修正することとをさらに含む。
【０００６】
本開示の別の態様は、返品センタからフルフィルメントセンタに返品アイテムを転送することによって在庫を管理するコンピュータ実装システムに関する。コンピュータ実装システムは、命令を記憶する１つまたは複数のメモリデバイスを含むことができる。コンピュータ実装システムはまた、上記のような動作を実施するために命令を実行するように構成されている１つまたは複数のプロセッサを含むこともできる。
【０００７】
本開示のさらに別の態様は、返品要求を受信することから、返品要求に関連する返品アイテムをフルフィルメントセンタに収納することまでのプロセスを含む、返品アイテムを再販するためのコンピュータ実装システムに関する。コンピュータ実装システムは、命令を記憶する１つまたは複数のメモリデバイスを含むことができる。コンピュータ実装システムはまた、上記のような動作を実施するために命令を実行するように構成されている１つまたは複数のプロセッサを含むこともできる。動作は、顧客に関連付けられているユーザデバイスから、返品要求および返品理由を受信することと、決定に基づいて返品要求に関連付けられている返品アイテムをピックアップし、返品アイテムを返品センタに配送するために、配送作業員に関連付けられているモバイルデバイスにピックアップ要求を送信することと、返品アイテムが再販の状態にある場合に、返品アイテムに添付される返品アイテム識別子を生成することとをさらに含む。
【０００８】
他のシステム、方法、およびコンピュータ可読媒体も、本明細書で説明される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１Ａ】開示された実施形態と一致する、出荷、輸送、および物流オペレーションを可能にする通信のためのコンピュータ化されたシステムを備えるネットワークの例示的な実施形態を示す概略ブロック図である。
【図１Ｂ】開示された実施形態と一致する、対話型ユーザインターフェース要素とともに、検索要求を満たす１つ以上の検索結果を含む例示的な検索結果ページ（ＳＲＰ）を示す図である。
【図１Ｃ】開示された実施形態と一致する、対話型ユーザインターフェース要素とともに製品および製品に関する情報を含む例示的な単一ディスプレイページ（ＳＤＰ）を示す図である。
【図１Ｄ】開示された実施形態に一致する、対話型ユーザインターフェース要素とともに仮想ショッピングカート内のアイテムを含む例示的なカートページを示す図である。
【図１Ｅ】開示された実施形態と一致する、対話型ユーザインターフェース要素とともに、購入および出荷に関する情報とともに仮想ショッピングカートからのアイテムを含む例示的な注文ページを示す図である。
【図２】開示された実施形態と一致する、開示されたコンピュータ化されたシステムを利用するように構成された例示的なフルフィルメントセンタの概略図である。
【図３】開示された実施形態と一致する、少なくとも１つの返品アイテムを返品センタからフルフィルメントセンタに転送するための識別子を生成するためのプロセスの例示的なフローチャートである。
【図４】開示された実施形態と一致する、転送されている返品アイテムをフルフィルメントセンタにおいて受け取るためのプロセスの例示的なフローチャートである。
【図５Ａ】開示された実施形態と一致する、ワークステーションに添付されているバーコードの形態のワークステーション識別子を要求するためのモバイルデバイスの例示的なユーザインターフェースを示す図である。
【図５Ｂ】開示された実施形態と一致する、トートに添付されているバーコード（ＲＴＯバーコード）の形態の返品識別子を要求するためのモバイルデバイス１１９Ｂの例示的なユーザインターフェース５０１を示す図である。
【図５Ｃ】開示された実施形態と一致する、トートに添付されているバーコードの形態のトート識別子を要求するためのモバイルデバイス１１９Ｂの例示的なユーザインターフェース５０２を示す図である。
【図５Ｄ】開示された実施形態と一致する、トートに添付されている返品識別子に関連付けられている返品アイテムに関連付けられている情報を表示するためのモバイルデバイスの例示的なユーザインターフェースを示す図である。
【図５Ｅ】開示された実施形態と一致する、少なくとも１つの返品アイテムを含むトートを返品センタからフルフィルメントセンタに転送するための完了メッセージを表示するためのモバイルデバイスの例示的なユーザインターフェースを示す図である。
【図５Ｆ】開示された実施形態と一致する、返品アイテムを受け取るためのプロセスを強制終了するためのモバイルデバイスの例示的なユーザインターフェースを示す図である。
【図５Ｇ】開示された実施形態と一致する、ワークステーションがすでに別のモバイルデバイスに割り当てられているときにメッセージを表示するためのモバイルデバイスの例示的なユーザインターフェースを示す図である。
【図５Ｈ】開示された実施形態と一致する、モバイルデバイスが意図しない返品識別子を倉庫管理システムに送信したときに、送信されている返品識別子をキャンセルするためのモバイルデバイスの例示的なユーザインターフェースを示す図である。
【図６】開示された実施形態と一致する、アイテムを返品することを求める要求を処理するためのプロセス６００の例示的なフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下の詳細な説明は、添付の図面を参照する。可能な限り、図面および以下の説明では、同一または類似の部分を参照するために、同一の参照番号が使用される。いくつかの例示的な実施形態が本明細書で説明されるが、修正、適応、および他の実装が可能である。例えば、置換、追加、または修正が図面に示された構成要素およびステップに行われてもよく、本明細書に記載された例示的な方法は、開示された方法にステップを置換、並べ替え、除去、または追加することによって修正されてもよい。したがって、以下の詳細な説明は、開示された実施形態および実施例に限定されない。むしろ、本発明の適切な範囲は、添付の特許請求の範囲によって定義される。
【００１１】
本開示の実施形態は、フルフィルメントセンタに返品アイテムを転送することによって在庫を管理するように構成されているコンピュータ実装システムおよび方法に関する。開示された実施形態は、返品センタからフルフィルメントセンタに返品アイテムを転送するためのプロセスを簡素化する発明的な技術的特徴を提供する。例えば、開示された実施形態は、返品アイテムを保管するためのフルフィルメントセンタおよびフルフィルメントセンタ内のゾーンを予測し、返品センタに関連付けられている作業員が、予測フルフィルメントセンタの事前定義の規則に従って返品アイテムをトートに入れることを可能にし、フルフィルメントセンタによって使用するためにトートに添付される識別子を生成し、フルフィルメントセンタに関連付けられている作業員が、生成されている識別子を簡便にスキャンして、荷降ろしおよび受け取りプロセスを実施することを可能にする。さらに、返品アイテムはすでにトートに入っており、したがって、返品センタのパレットに少なくとも１つの返品アイテムを入れ、フルフィルメントセンタにおいてパレットからトートに少なくとも１つの返品アイテムを入れるプロセスを低減する。
【００１２】
図１Ａを参照すると、出荷、輸送、および物流動作を可能にする通信のためのコンピュータ化されたシステムを含むシステムの例示的な実施形態を示す概略ブロック図１００が示されている。図１Ａに示すように、システム１００は様々なシステムを含むことができ、その各々は、１つまたは複数のネットワークを介して互いに接続することができる。システムはまた、例えばケーブルを使用して、直接接続を介して互いに接続されてもよい。図示のシステムは、出荷権限技術（ＳＡＴ）システム１０１、外部フロントエンドシステム１０３、内部フロントエンドシステム１０５、輸送システム１０７、モバイルデバイス１０７Ａ、１０７Ｂ、１０７Ｃ、売り手ポータル１０９、出荷および注文追跡（ＳＯＴ）システム１１１、フルフィルメント(履行)最適化（ＦＯ）システム１１３、フルフィルメントメッセージングゲートウェイ（ＦＭＧ）１１５、サプライチェーン管理（ＳＣＭ）システム１１７、労働力管理システム１１９、モバイルデバイス１１９Ａ、１１９Ｂ、１１９Ｃ（フルフィルメントセンタ（ＦＣ）２００の内部にあるものとして図示）、第三者パーティフルフィルメントシステム１２１Ａ、１２１Ｂ、１２１Ｃ、フルフィルメントセンタ認証システム（ＦＣ認証）１２３、労働管理システム（ＬＭＳ）１２５を含む。
【００１３】
ＳＡＴシステム１０１は、いくつかの実施形態では注文状態および配送状態を監視するコンピュータシステムとして実装されてもよい。例えば、ＳＡＴ装置１０１は注文がその約束配送日（ＰＤＤ）を過ぎているかどうかを判定し、新しい注文を開始すること、配達されていない注文でアイテムを再出荷すること、配達されていない注文をキャンセルすること、注文カスタマとのコンタクトを開始することなどを含む適切な処置をとることができる。ＳＡＴ装置１０１は、出力（特定の期間中に出荷された荷物の数のよう）及び入力（出荷に使用するために受け取った空のボール紙箱の数のよう）を含む他のデータを監視することもできる。また、ＳＡＴシステム１０１はシステム１００内の異なるデバイス間のゲートウェイとして機能し、外部フロントエンドシステム１０３およびＦＯシステム１１３などのデバイス間の通信（例えば、ストアアンドフォワードまたは他の技術を使用する）を可能にしてもよい。
【００１４】
いくつかの実施形態では、外部フロントエンドシステム１０３は外部ユーザがシステム１００内の１つまたは複数のシステムと対話することを可能にするコンピュータシステムとして実装することができる。例えば、システム１００がシステムの提示を可能にして、ユーザがアイテムのための注文を配置することを可能にする実施形態では、外部フロントエンドシステム１０３が検索リクエストを受信し、アイテムページを提示し、決済情報を要請するウェブサーバとして実装されてもよい。例えば、外部フロントエンドシステム１０３は、アパッチＨＴＴＰサーバ、マイクロソフトインターネットインフォメーションサービス、ＮＧＩＮＸ等のソフトウェアを実行するコンピュータ又はコンピュータとして実施することができる。他の実施形態では、外部フロントエンドシステム１０３が外部デバイス（例えば、モバイルデバイス１０２Ａまたはコンピュータ１０２Ｂ）からの要求を受信および処理し、それらの要求に基づいてデータベースおよび他のデータストアから情報を取得し、取得した情報に基づいて受信した要求に対する応答を提供するように設計されたカスタムウェブサーバソフトウェアを実行することができる。
【００１５】
いくつかの実施形態では、外部フロントエンドシステム１０３がウェブキャッシングシステム、データベース、検索システム、または支払いシステムのうちの１つまたは複数を含むことができる。一態様では外部フロントエンドシステム１０３がこれらのシステムのうちの１つまたは複数を備えることができ、別の態様では外部フロントエンドシステム１０３がこれらのシステムのうちの１つまたは複数に接続されたインターフェース（例えば、サーバ間、データベース間、または他のネットワーク接続）を備えることができる。
【００１６】
図１Ｂ、図１Ｃ、図１Ｄ、および図１Ｅによって示されるステップの例示的な組は、外部フロントエンドシステム１０３のいくつかの動作を説明するのに役立つことができる。外部フロントエンドシステム１０３は提示および／またはディスプレイのために、システム１００内のシステムまたはデバイスから情報を受け取ることができる。例えば、外部フロントエンドシステム１０３は、検索結果を含む１つ以上のウェブページをホスティングまたは提供することができる： ページ(ＳＲＰ)(例えば、図１Ｂ）、単一ディテールページ(ＳＤＰ)(例えば、図１Ｃ）、カードページ（例えば、図１Ｄ）、または注文ページ（例えば、図１Ｅ）。ユーザデバイス（例えば、モバイルデバイス１０２Ａまたはコンピュータ１０２Ｂを使用する）は外部フロントエンドシステム１０３にナビゲートし、サーチボックスに入力することによってサーチをリクエストすることができる。外部フロントエンドシステム１０３は、システム１００内の１つまたは複数のシステムからリクエストすることができる。例えば、外部フロントエンドシステム１０３は、検索要求を満たす情報をＦＯシステム１１３に要求してもよい。また、外部フロントエンドシステム１０３は検索結果に含まれる商品ごとに、約束配送日または「ＰＤＤ」を（ＦＯシステム１１３から）リクエストし、受信することもできる。
ＰＤＤはいくつかの実施形態では、特定の期間内に、例えば、その日の最後（午後１１時５９分）までに注文された場合、製品を含む荷物が、いつユーザの所望の場所に到着するか、または製品がユーザの所望の場所に配送されることを約束される日付かのいずれかの推定値を表すことができる（ＰＤＤはＦＯシステム１１３に関して以下でさらに説明される）。
【００１７】
外部フロントエンドシステム１０３がその情報に基づいてＳＲＰ(例えば、図１Ｂ）を準備することができる。ＳＲＰは、検索要求を満たす情報を含むことができる。例えば、これは、検索要求を満たす製品の写真を含むことができる。ＳＲＰはまた、各製品についてのそれぞれの価格、または各製品についての強化された配送オプション、ＰＤＤ、重み、規模、オファー、割引などに関する情報を含んでもよい。外部フロントエンドシステム１０３は（例えば、ネットワークを介して）要求側ユーザデバイスにＳＲＰを送信することができる。
【００１８】
次いで、ユーザデバイスは例えば、ユーザインターフェースをクリックまたはタップすることによって、または別のインプットデバイスを使用して、ＳＲＰから製品を選択して、ＳＲＰ上に表される製品を選択し得る。ユーザデバイスは選択されたプロダクトに関するリクエストを作成し、それを外部フロントエンドシステム１０３に送ることができる。これに応じて、外部フロントエンドシステム１０３は、選択された商品に関する情報をリクエストすることができる。例えば、情報は、それぞれのＳＲＰ上の製品について提示される情報を超える追加の情報を含むことができる。これには、例えば、貯蔵寿命、原産国、体重、大きさ、荷物中のアイテムの個数、取扱説明書、または生成物に関する他の事項が含まれ得る。また、情報は（例えば、この製品および少なくとも１つの他の製品を購入した顧客のビッグデータおよび／または機械学習分析に基づく）類似の製品に対する推奨、頻繁に質問される質問に対する回答、顧客からのレビュー、製造業者情報、写真などを含むことができる。
【００１９】
外部フロントエンドシステム１０３は受信したプロダクトインフォメーションに基づいて、ＳＤＰ(単一ディテールページ）（例えば、図１Ｃ）を準備することができる。ＳＤＰはまた、「今すぐ買う」ボタン、「カードに追加する」ボタン、数量欄、アイテムの写真等のような他の対話型要素を含んでもよい。ＳＤＰは、製品を提供する売り手のリストをさらに含むことができる。リストは各売り手が提供する価格に基づいて注文されてもよく、その結果、最低価格で製品を販売することを提案する売り手は最上位にリストされてもよい。リストは最高ランクの売り手が最上位にリストされるように、売り手ランキングに基づいて注文されてもよい。売り手ランキングは例えば、約束されたＰＤＤを満たす売り手の過去の実績を含む、複数の要因に基づいて定式化されてもよい。外部フロントエンドシステム１０３は（例えば、ネットワークを介して）要求側ユーザデバイスにＳＤＰを配信することができる。
【００２０】
依頼元ユーザデバイスは、商品情報を記載したＳＤＰを受け取る場合がある。ＳＤＰを受信すると、ユーザデバイスはＳＤＰと対話することができる。例えば、要求ユーザデバイスのユーザは、ＳＤＰ上の「カートに入れる」ボタンをクリックするか、あるいは他の方法で対話することができる。これは、ユーザに関連付けられたショッピングカートに製品を追加する。ユーザデバイスはこのリクエストを送信して、商品をショッピングカートに追加し、外部フロントエンドシステム１０３に送ることができる。
【００２１】
外部フロントエンドシステム１０３はカートページ（例えば、図１Ｄ）を生成することができる。カートページはいくつかの実施形態ではユーザが仮想の「買物かご」に追加した商品をリストし、ユーザデバイスは、ＳＲＰ、ＳＤＰ、または他のページ上のアイコンをクリックするか、または他の方法で対話することによって、カートページをリクエストしてもよい。いくつかの実施形態では、カートページがユーザがショッピングカートに追加したすべての製品、ならびに各製品の数量、各製品のアイテム当たりの価格、関連する数量に基づく各製品の価格、ＰＤＤに関する情報、配送方法、出荷費用、ショッピングカート内の製品を修正するためのユーザインターフェース要素（例えば、数量の削除または修正）、他の製品を注文するかまたは製品の定期的な配送を設定するためのオプション、利息支払いを設定するためのオプション、購入を進めるためのユーザインターフェース要素などのカート内の製品に関する情報を列挙することができる。ユーザデバイスのユーザはショッピングカート内の商品の購入を開始するために、ユーザインターフェース要素（例えば、「今すぐ買う」と読むボタン）をクリックするか、または他の方法でユーザインターフェース要素と対話することができる。そうすると、ユーザデバイスは、このリクエストを送信して、外部フロントエンドシステム１０３への購入を開始することができる。
【００２２】
外部フロントエンドシステム１０３は購入を開始するためのリクエストの受信に応じて、注文頁（例えば、図１Ｅ）を発生することができる。注文頁はいくつかの実施形態ではショッピングカートからのアイテムを再リストし、支払及び出荷に関するインプットを要求する。例えば、注文ページはショッピングカート内のアイテムの購入者に関する情報（例えば、名前、住所、電子メールアドレス、電話番号）、受取人に関する情報（例えば、名前、住所、電話番号、配送情報）、出荷情報（例えば、配送および／または集荷の速度／方法）、支払情報（例えば、クレジットカード、銀行振込、小切手、記憶クレジット）、現金受領を要求するためのユーザインターフェース要素（例えば、税務目的のための）などを要求する区画を含むことができる。外部フロントエンドシステム１０３は、注文頁をユーザデバイスへ送信することが可能である。
【００２３】
ユーザデバイスは注文頁に情報を入力し、その情報を外部フロントエンドシステム１０３に送信するユーザインターフェース要素をクリックするか、または他の方法で対話することができる。そこから、外部フロントエンドシステム１０３はショッピングカート内の製品との新しい注文の作成および加工を可能にするために、システム１００内の様々なシステムに情報を送信することができる。
【００２４】
いくつかの実施形態では、外部フロントエンドシステム１０３が売り手が注文に関する情報を送受信することを可能にするようにさらに構成されてもよい。
【００２５】
内部フロントエンドシステム１０５はいくつかの実施形態では内部ユーザ（例えば、システム１００を所有し、運営し、またはリースする団体の従業員）がシステム１００内の１つまたは複数のシステムと対話することを可能にするコンピュータシステムとして実装することができる。例えば、ネットワーク１０１がシステムの提示を可能にして、ユーザが注文のための注文を配置できるようにする実施形態では、内部ユーザが注文に関する診断および統計情報を見たり、アイテム情報を修正したり、またはアイテムに関する統計を見直したりできるようにする、内部フロントエンドシステム１０５をウェブサーバとして実装することができる。例えば、内蔵フロントエンドシステム１０５は、アパッチＨＴＴＰサーバ、マイクロソフトインターネットインフォメーションサービス、ＮＧＩＮＸ等のソフトウェアを実行するコンピュータ又はコンピュータとして実現することができる。他の実施形態では、内蔵フロントエンドシステム１０５がシステム１００に示されるシステムまたはデバイス（ならびに図示されない他のデバイス）からの要求を受信および処理し、それらの要求に基づいてデータベースおよび他のデータストアから情報を取得し、取得された情報に基づいて受信された要求への応答を提供するように設計されたカスタムウェブサーバソフトウェアを実行することができる。
【００２６】
いくつかの実施形態では、内蔵フロントエンドシステム１０５がウェブキャッシングシステム、データベース、検索システム、支払いシステム、分析システム、注文監視システムなどのうちの１つまたは複数を含むことができる。一態様では内部フロントエンドシステム１０５がこれらのシステムのうちの１つまたは複数を備えることができ、別の態様では内部フロントエンドシステム１０５がこれらのシステムのうちの１つまたは複数に接続されたインターフェース（たとえば、サーバ間、データベース間、または他のネットワーク接続）を備えることができる。
【００２７】
輸送システム１０７は、いくつかの実施形態ではシステム１００内のシステムまたはデバイスとモバイルデバイス１０７Ａ〜１０７Ｃとの間の通信を可能にするコンピュータシステムとして実施することができる。いくつかの実施形態では、トランスポーテーションシステム１０７が１つまたは複数のモバイルデバイス１０７Ａ〜１０７Ｃ（例えば、携帯電話、スマートフォン、ＰＤＡなど）から受信することができる。例えば、いくつかの実施形態では、モバイルデバイス１０７Ａ〜１０７Ｃが配送作業員によって操作されるデバイスを含んでもよい。配送作業員は、正社員、臨時社員、または交替社員であってもよく、モバイルデバイス１０７Ａ〜１０７Ｃを利用して、ユーザによって注文された製品を含む荷物の配送を行うことができる。例えば、荷物を配信するために、配送作業員は、どの荷物を配信すべきか、およびそれをどこに配信すべきかを示す通知をモバイルデバイス上で受信することができる。配送位置に到着すると、配送作業員は荷物を（例えば、トラックの後ろに、または荷物の箱に）配置し、モバイルデバイスを使用して荷物上の識別子に関連するデータ（例えば、バーコード、イメージ、文字列、ＲＦＩＤタグなど）を走査または他の方法で捕捉し、荷物を（例えば、前扉に置いたままにし、警備員を置いたままにし、受信者に渡すなどによって）配信することができる。いくつかの実施形態では、配送作業員が荷物の写真をキャプチャすることができ、および／またはモバイルデバイスを使用してシグネチャを取得することができる。モバイルデバイスは例えば、時刻、日付、ＧＰＳ位置、写真、配送作業員に関連付けられた識別子、モバイルデバイスに関連付けられた識別子などを含む配送に関する情報を含む情報を輸送機関１０７に送信することができる。輸送システム１０７はシステム１００内の他のシステムによるアクセスのために、この情報をデータベース（図示せず）に記憶することができる。輸送システム１０７はいくつかの実施形態ではこの情報を使用して、特定の荷物の位置を示す追跡データを準備し、他のシステムに送信することができる。
【００２８】
いくつかの実施形態ではあるユーザが１つの種類のモバイルデバイスを使用することができる（例えば、永久作業員はバーコードスキャナ、スタイラス、および他のデバイスなどのカスタムハードウェアと共に専用のＰＤＡを使用することができる）が他のユーザは他の種類のモバイルデバイスを使用することができる（例えば、一時的または移動作業員は既製の携帯電話および／またはスマートフォンを利用することができる）。
【００２９】
いくつかの実施形態では、交通機関１０７がユーザをそれぞれのデバイスに関連付けることができる。例えば、輸送システム１０７はユーザ（例えば、ユーザ識別子、従業員識別子、または電話番号）とモバイルデバイス（例えば、国際移動装置アイデンティティ（ＩＭＥＩ）、国際移動加入識別子（ＩＭＳＩ）、電話番号、汎用一意識別子（ＵＵＩＤ）、またはグローバル一意（ＧＵＩＤ）によって表される）との間の関連を記憶することができる。トランスポートシステム１０７はこの関連付けを、配送上で受信されたデータと併せて使用して、とりわけ、作業員の位置、作業員の有効性、または作業員のスピードを決定するために、注文内のデータベースに格納されたデータを分析することができる。
【００３０】
売り手ポータル１０９は、いくつかの実施形態では売り手または他の外部エンティティがシステム１００内の１つまたは複数のシステムと電子的に通信することを可能にするコンピュータシステムとして実装され得る。例えば、売り手は、コンピュータシステム（図示せず）を利用して、売り手が売り手ポータル１０９を使用してシステム１００を通して売りたい製品について、製品情報、注文情報、連絡先情報などをアップロードまたは提供することができる。
【００３１】
出荷および注文追跡システム１１１はいくつかの実施形態では（例えば、デバイス１０２Ａ〜１０２Ｂを使用するユーザによって）顧客によって注文された製品を含む荷物の位置に関する情報を受信し、記憶し、転送するコンピュータシステムとして実装されてもよい。いくつかの実施形態では、出荷および注文追跡装置１１１は顧客が注文した製品を含む荷物を配送する出荷会社によって運営されるウェブサーバ（図示せず）からの情報をリクエストまたは記憶することができる。
【００３２】
いくつかの実施形態では、出荷および注文追跡システム１１１がシステム１００に示されたシステムからの情報をリクエストし、記憶することができる。例えば、出荷および注文追跡システム１１１は、輸送システム１０７にリクエストすることができる。上述のように、交通機関１０７はユーザ（例えば、配送作業員）または乗り物（例えば、配送車）のうちの１つまたは複数に関連付けられた１つまたは複数のモバイルデバイス１０７Ａ〜１０７Ｃ（例えば、携帯電話、スマートフォン、ＰＤＡなど）から受信することができる。いくつかの実施形態では、出荷および注文追跡装置１１１がフルフィルメントセンタ（例えば、フルフィルメントセンタ２００）内の個々の製品の位置を決定するために、労働力管理システム（ＷＭＳ）１１９にリクエストすることもできる。出荷および注文追跡システム１１１は輸送システム１０７またはＷＭＳ １１９のうちの１つまたは複数からデータを要求し、それを処理し、要求に応じてそれをデバイス（たとえば、ユーザデバイス１０２Ａおよび１０２Ｂ）に提示することができる。
【００３３】
フルフィルメント(履行)最適化（ＦＯ）システム１１３はいくつかの実施形態では他のシステム（例えば、外部フロントエンドシステム１０３および／または出荷および注文追跡システム１１１）からのカスタマ注文のための情報を記憶するコンピュータシステムとして実装されてもよい。また、ＦＯシステム１１３は、特定のアイテムがどこに保持されているか、またはどこに記憶されているかを記述する情報を記憶することもできる。たとえば、特定のアイテムは１つのフルフィルメントセンタにのみ格納でき、他の特定のアイテムは複数のフルフィルメントセンタに格納できる。さらに他の実施形態では、特定のフルフィルメントセンタが特定の組のアイテム（例えば、生鮮食品または冷凍食品）のみを格納するように設計されてもよい。ＦＯシステム１１３はこの情報ならびに関連する情報（例えば、数量、サイズ、受領日、有効期限など）を格納する。
【００３４】
また、ＦＯシステム１１３は、商品毎に対応するＰＤＤ(約束配送日）を計算してもよい。ＰＤＤは、いくつかの実施形態では１つまたは複数の要因に基づくことができる。例えば、ＦＯシステム１１３は製品に対する過去の需要（例えば、その製品がある期間中に何回注文されたか）、製品に対する予想需要（例えば、来るべき期間中にその製品を注文するために何人の顧客が予想されるか）、ある期間中にいくつの製品が注文されたかを示すネットワーク全体の過去の需要、来るべき期間中にいくつの製品が注文されることが予想されるかを示すネットワーク全体の予想需要、各フルフィルメントセンタ２００に格納された製品の１つ以上のカウント、その製品に対する各製品、予想または現行注文などに基づいて、製品に対するＰＤＤを計算することができる。
【００３５】
いくつかの実施形態では、ＦＯシステム１１３が定期的に（例えば、１時間ごとに）商品ごとにＰＤＤを決定し、それを検索または他のシステム（例えば、外部フロントエンドシステム１０３、ＳＡＴシステム１０１、出荷および注文追跡システム１１１）に送信するためにデータベースに格納することができる。他の実施形態では、ＦＯシステム１１３が１つまたは複数のシステム（例えば、外部フロントエンドシステム１０３、ＳＡＴシステム１０１、出荷および注文追跡システム１１１）から電子要求を受信し、オンデマンドでＰＤＤを計算することができる。
【００３６】
フルフィルメントメッセージングゲートウェイ１１５はいくつかの実施形態ではＦＯシステム１１３などのシステム１００内の１つ以上のシステムから１つのフォーマットまたはプロトコルで要求または応答を受信し、それを別のフォーマットまたはプロトコルに変換し、変換されたフォーマットまたはプロトコルで、ＷＭＳ １１９または３パーティフルフィルメントシステム１２１Ａ、１２１Ｂ、または１２１Ｃなどの他のシステムに転送するコンピュータシステムとして実装することができる。
【００３７】
サプライチェーン管理（ＳＣＭ）システム１１７は、いくつかの実施形態では予測機能を実行するコンピュータシステムとして実装することができる。例えば、ＳＣＭシステム１１７は例えば、製品に対する過去の需要、製品に対する予想される需要、ネットワーク全体の過去の需要、ネットワーク全体の予想される需要、各フルフィルメントセンタ２００に格納された計数製品、各製品に対する予想または現行注文などに基づいて、特定の製品に対する需要の水準を予測することができる。この予測された水準およびすべてのフルフィルメントセンタにわたるそれぞれの製品の量に応じて、ＳＣＭシステム１１７は特定の製品に対する予測された需要を満たすのに充分な量を購入し、ストックするための１つまたは複数の購入注文を生成することができる。
【００３８】
労働力管理システム（ＷＭＳ）１１９は、いくつかの実施形態ではワークフローをモニタするコンピュータシステムとして実装されてもよい。例えば、ＷＭＳ １１９は個別イベントを示す個別デバイス（例えば、デバイス１０７Ａ？１０７Ｃまたは１１９Ａ？１１９Ｃ）からイベントデータを受信することができる。例えば、ＷＭＳ １１９は、荷物を走査するためにこれらのデバイスの１つの使用を示すイベントデータを受信してもよい。フルフィルメントセンタ２００および図２に関して以下で論じるように、フルフィルメントプロセス中に、荷物識別子（例えば、バーコードまたはＲＦＩＤタグデータ）は特定の段階で機械によってスキャンまたは読み取ることができる（例えば、自動またはハンドヘルドバーコードスキャナ、ＲＦＩＤリーダ、高速カメラ、タブレット１１９Ａ、モバイルデバイス／ＰＤＡ １１９Ｂ、コンピュータ１１９Ｃなどのデバイス）。ＷＭＳ １１９は荷物識別子、時刻、日時、位置、ユーザ識別子、または他の情報と共に、荷物識別子の走査または読取りを示す各々の事象を対応するデータベース（図示せず）に記憶することができ、この情報を他のシステム（例えば、出荷および注文追跡システム１１１）に提供することができる。
【００３９】
ＷＭＳ １１９はいくつかの実施形態では１つまたは複数のデバイス（例えば、デバイス１０７Ａ〜１０７Ｃまたは１１９Ａ〜１１９Ｃ）を、システム１００に関連付けられた１つまたは複数のユーザに関連付ける情報を記憶してもよい。例えば、いくつかの状況では、ユーザ（パートまたはフルタイムの従業員など）は、ユーザがモバイルデバイスを所有する（例えば、モバイルデバイスがスマートフォンである）という点で、モバイルデバイスに関連付けられてもよい。他の状況では、ユーザは、ユーザが一時的にモバイルデバイスの管理下にある（例えば、ユーザは日の始めにモバイルデバイスを借り、日中にそれを使用し、日の終わりにそれを返す）という点で、モバイルデバイスに関連付けられてもよい。
【００４０】
ＷＭＳ １１９は、いくつかの実施形態ではシステム１００に関連する各ユーザの作業ログを維持することができる。例えば、ＷＭＳ １１９は任意の割り当てられたプロセス（例えば、トラックのアンローディング、ピックゾーンからのアイテムのピッキング、仕分け装置ワーク、パッキングアイテム）、ユーザ識別子、位置（例えば、フルフィルメントセンタ２００内のフロアまたはゾーン）、従業員によってシステム内を移動されたユニットの数（例えば、ピックされたアイテムの数、パックされたアイテムの数）、デバイスに関連付けられた識別子（例えば、デバイス１１９Ａ〜１１９Ｃ）などを含む、各従業員に関連付けられた情報を記憶することができる。いくつかの実施形態では、ＷＭＳ １１９がデバイス１１９Ａ〜１１９Ｃ上で動作するタイムキーピングシステムなどのタイムキーピングシステムからチェックインおよびチェックアウト情報を受信することができる。
【００４１】
第三者フルフィルメント（３ＰＬ）システム１２１Ａ〜１２１Ｃは、いくつかの実施形態ではロジスティクスおよび製品のサードパーティプロバイダに関連するコンピュータシステムを表す。例えば、（図２に関して以下に説明するように）いくつかの製品がフルフィルメントセンタ２００に格納されている間、他の製品は、オフサイトで格納されてもよく、オンデマンドで生産されてもよく、またはフルフィルメントセンタ２００に格納するために利用できなくてもよい。３ＰＬシステム１２１Ａ〜１２１ＣはＦＯシステム１１３から（例えば、ＦＭＧ １１５を介して）注文を受信するように構成することができ、製品および／またはサービス（例えば、配送または設置）を顧客に直接的に提供することができる。いくつかの実施形態では３ＰＬシステム１２１Ａ〜１２１Ｃのうちの１つまたは複数がシステム１００の一部とすることができ、他の実施形態では３ＰＬシステム１２１Ａ〜１２１Ｃのうちの１つまたは複数がシステム１００の外部（例えば、サードパーティプロバイダによって所有または運営される）とすることができる。
【００４２】
フルフィルメントセンタ自動システム（ＦＣ認証）１２３は、いくつかの実施形態では様々な機能を有するコンピュータシステムとして実装され得る。例えば、いくつかの実施形態では、ＦＣ認証１２３がシステム１００内の１つまたは複数の他のシステムのためのシングルサインオン（ＳＳＯ）サービスとして動作することができる。例えば、ＦＣ認証１２３はユーザが内部フロントエンドシステム１０５を介してログインすることを可能にし、ユーザが出荷および注文追跡系１１１においてリソースにアクセスするための同様の特権を有していることを決定し、ユーザが２回目のログイン処理を必要とせずにそれらの特権にアクセスすることを可能にしてもよい。他の実施形態では、ＦＣ認証１２３は、ユーザ（例えば、従業員）が自分自身を特定の作業に関連付けることを可能にしてもよい。例えば、従業員の中には、電子デバイス（デバイス１１９Ａ〜１１９Ｃなど）を持たない者もいれば、その代わりに、１日の過程中に、フルフィルメントセンタ２００内でタスクからタスクへ、およびゾーンからゾーンへ移動するしてもよい。ＦＣ認証１２３は、それらの従業員は、彼らがどの仕事をしているか、および彼らが様々な時刻にどの区域にいるかを示すことを可能にするように構成されてもよい。
【００４３】
労働管理システム（ＬＭＳ）１２５は、いくつかの実施形態では従業員（フルタイムおよびパートタイムの従業員を含む）のための出勤および残業を記憶するコンピュータシステムとして実装されてもよい。例えば、ＬＭＳ １２５は、ＦＣ認証１２３、ＷＭＡ １１９、デバイス１１９Ａ？１１９Ｃ、輸送装置１０７、及び／又はデバイス１０７Ａ？１０７Ｃから受信することができる。
【００４４】
図１Ａに示される特定の構成は単なる例である。例えば、図１ＡはＦＯシステム１１３に接続されたＦＣ認証システム１２３を示すが、全ての実施形態がこの特定の構成を必要とするわけではない。実際、いくつかの実施形態では、システム１００内のシステムがインターネット、イントラネット、ＷＡＮ(ワイドエリアネットワーク）、ＭＡＮ(メトロポリタンエリアネットワーク）、ＩＥＥＥ ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ規格に準拠する無線ネットワーク、専用線などを含む１つまたは複数の公衆またはプライベートネットワークを介して互いに接続され得る。いくつかの実施形態では、システム１００内のシステムの１つ以上がデータセンター、サーバファームなどに実装された１つ以上の仮想サーバとして実装されてもよい。
【００４５】
図２は、フルフィルメントセンタ２００を示す。フルフィルメントセンタ２００は、注文時に顧客に出荷するためのアイテムを格納する物理的な場所の実例である。フルフィルメントセンタ（ＦＣ）２００は多数のゾーンに分割することができ、その各々を図２に示す。これらの「ゾーン」はいくつかの実施形態ではアイテムを受け取り、アイテムを保管し、アイテムを取り出し、アイテムを出荷する処理の様々な段階の間の仮想分割と考えることができ、したがって、「ゾーン」は図２に示されているが、ゾーンの他の分割も可能であり、いくつかの実施形態では図２のゾーンを省略、複製、または修正することができる。
【００４６】
インバウンドゾーン２０３は、図１Ａの装置１００を使用して製品を販売しようとする売り手からアイテムを受け取るＦＣ ２００の領域を表す。例えば、売り手は、台車２０１を使用してアイテム２０２Ａ及び２０２Ｂを配送することができる。アイテム２０２Ａはそれ自体の出荷パレットを占有するのに十分な大きさの単一のアイテムを表すことができ、アイテム２０２Ｂは、空間を節約するために同じパレット上に一緒に積み重ねられた１組のアイテムを表すことができる。
【００４７】
作業員はインバウンドゾーン２０３でアイテムを受け取り、コンピュータシステム（図示せず）を使用して、アイテムの破損および正当性を任意選択で検査することができる。例えば、作業員は、コンピュータシステムを使用して、アイテム２０２Ａおよび２０２Ｂの数量をアイテムの注文数量と比較することができる。数量が合致しない場合、その作業員は、アイテム２０２Ａまたは２０２Ｂのうちの１つまたは複数を拒否することができる。数量が一致すれば、作業員はそれらのアイテムを緩衝地帯２０５まで（例えば、１ドル、ハンドトラック、フォークリフト、手動で）移動させることができる。緩衝ゾーン２０５は例えば、予測される需要を満たすのに十分な量のアイテムがピッキングゾーンにあるため、ピッキングゾーンで現在必要とされていないアイテムのための一時保管領域であってもよい。いくつかの実施形態では、フォークリフト２０６が緩衝ゾーン２０５の周り、および入りゾーン２０３と落下ゾーン２０７との間でアイテムを移動させるように動作する。ピッキングゾーンにアイテム２０２Ａまたは２０２Ｂが必要な場合（例えば、予想される需要のため）、フォークリフトは、アイテム２０２Ａまたは２０２Ｂを落下ゾーン２０７に移動させることができる。
【００４８】
ドロップゾーン２０７は、アイテムがピッキングゾーン２０９に移動される前にそれらを保管するＦＣ ２００の領域であってもよい。ピッキングタスクに割り当てられた作業員（「ピッカー」）はピッキングゾーン内のアイテム２０２Ａおよび２０２Ｂに接近し、ピッキングゾーンのバーコードをスキャンし、モバイルデバイス（例えば、デバイス１１９Ｂ）を使用してアイテム２０２Ａおよび２０２Ｂに関連するバーコードをスキャンすることができる。次いで、ピッカーはアイテムをピッキングゾーン２０９まで（例えば、それをカート上に置くか、またはそれを運ぶことによって）取り込むことができる。
【００４９】
ピッキングゾーン２０９は、アイテム２０８が保管ユニット２１０に保管されるＦＣ ２００の領域であってもよい。いくつかの実施形態では、貯蔵ユニット２１０が物理的な棚、本棚、箱、運搬箱、冷蔵庫、冷凍庫、冷蔵庫などのうちの１つまたは複数を含むことができる。いくつかの実施形態では、ピッキングゾーン２０９が複数のフロアに編成されてもよい。いくつかの実施形態では、作業員または機械が例えば、フォークリフト、エレベータ、コンベアベルト、カート、ハンドトラック、台車、自動ロボットもしくはデバイス、または手動を含む多数の方法で、ピッキングゾーン２０９内にアイテムを移動させることができる。例えば、ピッカーは、アイテム２０２Ａおよび２０２Ｂを降下ゾーン２０７の手押し車または台車に載せ、アイテム２０２Ａおよび２０２Ｂをピッキングゾーン２０９まで歩くことができる。
【００５０】
ピッカーは、保管ユニット２１０上の特定の空間のようなピッキングゾーン２０９内の特定のスポットにアイテムを配置する（又は「収納する」）命令を受け取ることができる。例えば、ピッカーはモバイルデバイス（例えば、デバイス１１９Ｂ）を使用してアイテム２０２Ａを走査することができる。デバイスは例えば、通路、棚、及び位置を示す装置を使用して、ピッカーがアイテム２０２Ａを収納すべき場所を示すことができる。次に、デバイスはアイテム２０２Ａをその位置に格納する前に、その位置でバーコードを走査するようにピッカーを促すことができる。デバイスは（例えば、ワイヤレスネットワークを介して）図１ＡのＷＭＳ １１９のようなコンピュータシステムにデータを送信し、アイテム２０２Ａがデバイス１１９Ｂを使用してユーザによってその位置に格納されたことを示すことができる。
【００５１】
ユーザが注文を置くと、ピッカーは、保管ユニット２１０から１つまたは複数のアイテム２０８を取り出すための命令をデバイス１１９Ｂ上で受け取ることができる。ピッカーはアイテム２０８を取り出し、アイテム２０８上のバーコードを走査し、それを搬送メカニズム２１４上に置くことができる。搬送機構２１４はスライドとして表されているが、いくつかの実施形態では搬送機構がコンベヤーベルト、エレベータ、カート、フォークリフト、ハンドトラック、台車、カートなどのうちの１つまたは複数として実施することができる。次いで、アイテム２０８は、充填領域２１１に到達することができる。
【００５２】
パッキングゾーン２１１は、アイテムがピッキングゾーン２０９から受け取られ、最終的に顧客に出荷するためにボックスまたはバッグにパッキングされる、ＦＣ ２００の領域であってもよい。パッキングゾーン２１１において、受信アイテム（「リビン(ｒｅｂｉｎ)作業員」）に割り当てられた作業員はピッキングゾーン２０９からアイテム２０８を受信し、それがどの注文に対応するかを決定する。例えば、リビン(ｒｅｂｉｎ)作業員はアイテム２０８上のバーコードを走査するために、コンピュータ１１９Ｃなどのデバイスを使用することができる。コンピュータ１１９Ｃはどの注文アイテム２０８が関連付けられているかを視覚的に示すことができる。これは例えば、注文に対応する壁面２１６上の空間または「セル」を含むことができる。注文が完了すると（例えば、セルが注文のためのすべてのアイテムを含むため）、リビン(ｒｅｂｉｎ)作業員は、注文が完了したことをパッキング作業員（または「パッカー」）に示すことができる。梱包業者はセルからアイテムを回収し、輸送のために箱または袋に入れることができる。その後、パッカーは例えば、フォークリフト、カート、ドリー、ハンドトラック、コンベヤーベルトを介して、又は他の方法で、箱又はバッグをハブゾーン２１３に送ることができる。
【００５３】
ハブゾーン２１３は、パッキングゾーン２１１から全てのボックスまたはバッグ（「荷物」）を受け取るＦＣ ２００の領域であってもよい。ハブゾーン２１３内の作業員および／またはマシンは荷物２１８を検索し、それぞれの荷物が行こうとする配送領域の一部を決定し、荷物を適切なキャンプゾーン２１５にルーティングすることができる。例えば、配送領域が２つのより小さいサブ領域を有する場合、荷物は２つのキャンプゾーン２１５のうちの１つに進む。いくつかの実施形態では、作業員またはマシンが（例えば、デバイス１１９Ａ〜１１９Ｃのうちの１つを使用して）荷物を走査して、その最終的な宛先を決定することができる。荷物をキャンプゾーン２１５にルーティングすることは、例えば、荷物が向けられている地理的エリアの一部を（例えば、郵便番号に基づいて）決定することと、地理的エリアの一部に関連付けられたキャンプゾーン２１５を決定することとを含むことができる。
【００５４】
キャンプゾーン２１５はいくつかの実施形態では１つまたは複数の建物、１つまたは複数の物理的な空間、または１つまたは複数のエリアを備えることができ、荷物は、ルートおよび／またはサブルートに分類するためにハブゾーン２１３から受け取られる。いくつかの実施形態ではキャンプゾーン２１５がＦＣ ２００から物理的に分離されているが、他の実施形態ではキャンプゾーン２１５がＦＣ ２００の一部を形成することができる。
【００５５】
キャンプゾーン２１５内の作業員および／またはマシンは例えば、目的地と現存するルートおよび／またはサブルートとの照合、ルートおよび／またはサブルートごとの作業負荷の算出、時刻、出荷方法、荷物２２０を出荷する費用、荷物２２０内のアイテムに関連付けられたＰＤＤなどに基づいて、荷物２２０がどのルートおよび／またはサブルートに関連付けられるべきかを決定することができる。いくつかの実施形態では、作業員またはマシンが（例えば、デバイス１１９Ａ〜１１９Ｃのうちの１つを使用して）荷物を走査して、その最終的な宛先を決定することができる。荷物２２０が特定のルートおよび／またはサブルートに割り当てられると、作業員および／またはマシンは、出荷される荷物２２０を移動させることができる。例示的な図２において、キャンプゾーン２１５は、トラック２２２、かご２２６、および配送作業員２２４Ａおよび２２４Ｂを含む。いくつかの実施形態では、トラック２２２が配送作業員２２４Ａによって駆動されてもよく、配送作業員２２４ＡはＦＣ ２００の荷物を配信する常勤の従業員であり、トラック２２２はＦＣ ２００を所有し、リースし、または運営する同じ企業によって所有され、リースされ、または運営される。いくつかの実施形態では、自動車２２６が配送作業員２２４Ｂによって駆動されてもよく、ここで、配送作業員２２４Ｂは必要に応じて（例えば、季節的に）送達する「屈曲」または時折の作業員である。自動車２２６は、配送作業員２２４Ｂによって所有され、リースされ、または操作され得る。
【００５６】
本開示の一態様によれば、在庫を管理するためのコンピュータ実装システムは、命令を記憶する１つまたは複数のメモリデバイスと、動作を実施するための命令を実行するように構成されている１つまたは複数のプロセッサとを含むことができる。いくつかの実施形態において、開示された機能およびシステムは、ＦＯシステム１１３またはＷＭＳ１１９のうちの１つまたは複数の一部として実装され得る。好ましい実施形態は、開示された機能およびシステムを倉庫管理システム１１９上で実装することを含むが、当業者は、他の実施態様が可能であることを理解するであろう。
【００５７】
倉庫管理システム１１９は、配送作業員２２４Ａおよび２２４Ｂに、顧客からの返品アイテムをピックアップし、顧客が返品理由とともにオンラインで返品を要求するときに返品センタ内に返品アイテムを配置することを求める要求を送信することができる。返品理由は、限定ではないが、アイテムが破損している、アイテムサイズが違うかまたは間違った商品が出荷されている、アイテムの購入後に顧客の気が変わった、製品がウェブサイトまたはカタログの説明と一致しなかった、顧客が間違った製品またはアイテムを注文した、量が注文よりも多い、顧客が他の場所でより良い製品価格を見つけた、アイテムの配送が遅い、製品が不要になった、製品が顧客の期待に応えなかったなどを含む場合がある。返品アイテムが再販のために良好な状態にある場合、倉庫管理システム１１９は、再販のために返品センタからフルフィルメントに返品アイテムを転送することができる。
【００５８】
本開示の実施形態は、識別子をキャプチャするために一次元バーコードをスキャンすることに関するが、当業者には、他のデータキャプチャ実施態様（例えば、ＱＲコード、ＲＦＩＤタグ、ＮＦＣ通信などを使用する）が可能であることが理解されよう。
【００５９】
図３は、少なくとも１つの返品アイテムを返品センタからフルフィルメントセンタ２００に転送するための識別子を生成するためのプロセス３００の例示的なフローチャートである。図３は、返品センタおよび倉庫管理システム１１９に関連付けられているモバイルデバイスに関して説明されているが、当業者には、他の構成が可能であることが認識されよう。例えば、返品センタに関連付けられているモバイルデバイスは、返品センタシステム、または以下に説明するステップを処理することができる他の任意のコンピュータ実装デバイスであり得る。
【００６０】
ステップ３０１において、返品センタに関連付けられているモバイルデバイスは、返品識別子を求める要求および返品アイテム識別子を倉庫管理システム１１９に送信することができる。例えば、返品センタに関連付けられているモバイルデバイスに関連付けられている作業員は、返品アイテム識別子に関連付けられている返品アイテムに添付されているバーコードをスキャンすることができ、モバイルデバイスは、返品識別子を求める要求とともに、返品アイテム識別子を倉庫管理システム１１９に送信することができる。
【００６１】
ステップ３０２において、倉庫管理システム１１９は、ステップ３０１において送られた、送信されている返品アイテム識別子、および、返品識別子を求める要求を受信することができる。要求された識別子は、バーコードの形式で印刷され、返品アイテム識別子に関連付けられている返品アイテムを保管するトートに添付され得るが、当業者には、識別子が他の形式であり得ることが認識されよう。
【００６２】
ステップ３０３において、倉庫管理システム１１９は、受信されている返品アイテム識別子に関連付けられている返品アイテムを収納するためのフルフィルメントセンタ内のゾーンを予測することができる。例として、倉庫管理システム１１９は、ＦＯシステム１１３に、ＦＯシステム１１３に返品アイテム識別子を送信することによって、受信されている返品アイテム識別子に関連付けられている返品アイテムを保管するフルフィルメントセンタを提示するように要求することによって、標的フルフィルメントセンタを決定することができる。これは、ＦＯシステム１１３が、図１Ａに関して上で論じたように、特定のアイテムが保持または保管されている場所を説明する情報を記憶することができるためである。ＦＯシステム１１３は、返品アイテムと同一のアイテムを保管するフルフィルメントセンタを見つけ、倉庫管理システム１１９にフルフィルメントセンタを提示することができる。決定されたフルフィルメントセンタに基づいて、倉庫管理システム１１９は、返品アイテム識別子に関連付けられている返品アイテムを収納するための、決定されているフルフィルメントセンタ内のゾーンを予測することができる。倉庫管理システム１１９はまた予測ゾーンにおける収納容量を予測することもできる。例として、倉庫管理システム１１９は、返品アイテムに関連付けられている返品アイテム識別子に関連付けられている１つまたは複数のパラメータに基づいて、返品アイテムを収納するためのゾーンを予測することができる。例として、倉庫管理システム１１９は、返品アイテムに関連付けられている返品アイテム識別子に関連付けられている１つまたは複数のパラメータを集約し重み付けするアルゴリズムに基づいて、返品アイテムを収納するためのゾーンを予測することができる。返品アイテム識別子に関連付けられている１つまたは複数のパラメータは、返品アイテム識別子の優先度レベル、返品アイテム識別子に関連付けられている返品アイテムの寸法、返品アイテム識別子に関連付けられている返品アイテムの体積、返品アイテム識別子に関連付けられている返品アイテムの重量、返品アイテム識別子に関連付けられている返品アイテムを保管する必要がある温度、返品アイテム識別子に関連付けられている返品アイテム等級、または返品アイテム識別子に関連付けられている返品アイテムの有効期限のうちの少なくとも１つを含んでもよい。これらのパラメータのうちの１つまたは複数を使用して、返品アイテムを収納するためのゾーンを予測することができる。例として、第１の返品アイテム等級および１００，０００  ｃｍ3を超える体積を有するすべての返品アイテム識別子を、収納のために特定のゾーンに向けることができる。
【００６３】
ステップ３０５において、倉庫管理システム１１９は、受信されている返品アイテム識別子の返品識別子を生成することができる。返品アイテムが予測フルフィルメントセンタに転送されると、返品識別子は、予測フルフィルメントセンタ内の返品アイテムを識別することができる。例えば、倉庫管理システム１１９は、フルフィルメントセンタ２００で受け取られたトートに含まれる返品アイテム、および、返品アイテムに関連付けられる詳細を、フルフィルメントセンタ２００内の在庫を記憶するデータベースに記憶することができる。返品識別子は、ステップ３０３から、返品センタから予測フルフィルメントセンタへの転送のために生成されている番号を表すことができる。返品識別子は、返品識別子に関連付けられている複数の返品アイテムを含むステートメントをさらに表すことができる。返品識別子は、最小在庫管理単位として提示され得る少なくとも１つの返品アイテム識別子を含むことができる。返品識別子は、新しい入来アイテムに関連付けられている運送状番号、予約番号、または購入番号に置き換えてもよい。返品識別子は、返品識別子に関連付けられている返品アイテムが、フルフィルメントセンタ２００において新しいアイテムを降ろす／受け取るためのプロセスを経ることなく、予測フルフィルメントセンタによって受け取られることを可能にすることができる。
【００６４】
ステップ３０６において、倉庫管理システム１１９は、予測フルフィルメントセンタ内の予測ゾーンに収納するための返品アイテムを含むトートに関連付けられているトート識別子を生成することができる。倉庫管理システム１１９は、ＦＯシステム１１３に、予測フルフィルメントセンタに関連付けられているトート識別子を提供するように要求して、予測フルフィルメントセンタに関連付けられている作業員が、トートを受け取るとすぐに予測ゾーンにあるトートに返品アイテムを収納することができるようにすることができる。
【００６５】
ステップ３０７において、倉庫管理システム１１９は、生成されている返品識別子および少なくとも１つの返品アイテムを含むトートに関連付けられている、生成されているトート識別子に返品アイテム識別子を割り当て、生成されているトート識別子に予測ゾーンを割り当て、決定されているフルフィルメントセンタおよび生成されているトート識別子を、生成されている返品識別子に割り当てるように、データベースを修正することができる。例えば、記憶されている返品識別子は、返品アイテム識別子と、返品アイテム識別子および予測ゾーンをさらに含む、記憶されているトート識別子と、決定されているフルフィルメントセンタとを含むことができる。
【００６６】
ステップ３０８において、倉庫管理システム１１９は、生成されている返品識別子および生成されているトート識別子を、返品センタに関連付けられているモバイルデバイスに送信することができる。例えば、倉庫管理システム１１９は、ステップ３０５からの生成されている返品識別子およびステップ３０６からの生成されているトート識別子を提供するユーザインターフェースを送信することができる。別の例では、倉庫管理システム１１９は、返品センタに関連付けられているモバイルデバイスに近いプリンタに、生成されている返品識別子およびトート識別子を印刷することを求める要求を送信することができる。モバイルデバイスに関連付けられている作業員は、印刷された識別子を返品アイテムを含むトートに添付することができる。
【００６７】
ステップ３０９において、返品センタに関連付けられているモバイルデバイスは、ステップ３０８において送られた、送信されている返品識別子および送信されているトート識別子を受信することができる。モバイルデバイスは、受信されている返品識別子および受信されているトート識別子を印刷し、印刷された識別子を、返品アイテムを含むトートに添付することができる。例えば、モバイルデバイスは、識別子を印刷するためのボタンとともに、送信されている返品識別子および送信されているトート識別子のユーザインターフェースを提示することができる。
【００６８】
同一の返品識別子およびトート識別子を有する返品アイテムは、返品センタから予測フルフィルメントセンタに転送するために、同じトート内に保管することができる。返品識別子およびトート識別子は、新しい返品アイテム識別子が同一の返品識別子およびトート識別子を生成したときに更新することができる。新しい返品識別子および新しいトート識別子を生成するのではなく、返品識別子およびトート識別子を更新することにより、倉庫管理システム１１９は、生成されているすべての識別子を追跡するために必要なストレージを少なくすることができ、したがって、ストレージなどのリソースを節約することによって技術を改善することができる。返品識別子およびトート識別子が更新されると、更新された識別子は返品センタに関連付けられているモバイルデバイスに送信することができ、モバイルデバイスに関連付けられている作業員は、更新された識別子を印刷して返品アイテムを含むトートに添付することができる。倉庫管理システム１１９は、同一の返品アイテム識別子を有するアイテムに対して同一のトート識別子を生成しなくてもよい。
【００６９】
図４は、転送されている返品アイテムをフルフィルメントセンタ２００において受け取るためのプロセス４００の例示的なフローチャートである。図４は、モバイルデバイス１１９Ｂおよび倉庫管理システム１１９に関して説明されているが、当業者には、他の構成が可能であることが認識されよう。
【００７０】
ステップ４０１において、モバイルデバイス１１９Ｂは、ワークステーション識別子を倉庫管理システム１１９に送信することができる。例えば、モバイルデバイス１１９Ｂに関連付けられている作業員は、ワークステーションに添付されているバーコードの形態のワークステーション識別子をスキャンすることができ、モバイルデバイス１１９Ｂは、ワークステーション識別子を倉庫管理システム１１９に自動的に送信することができる。ワークステーション識別子を要求するための例示的なユーザインターフェースが図５Ａに示され、より詳細に説明される。
【００７１】
ステップ４０２において、倉庫管理システム１１９は、ステップ４０１において送られているワークステーション識別子を受信することができる。受信されるワークステーション識別子は、例えば、モバイルデバイス１１９Ｂに関連付けられている作業員が、返品センタから転送されている返品アイテムを受信／アンロードするためのワークステーションの割り当てを検証することを所望していることを示し得る。
【００７２】
ステップ４０３において、倉庫管理システム１１９は、記憶されているワークステーション識別子を検索することができる。ワークステーション識別子は、フルフィルメントセンタ２００に関連付けられているモバイルデバイスに割り当てられるときに記憶される。
【００７３】
ステップ４０４において、倉庫管理システム１１９は、受信されているワークステーション識別子が、ステップ４０３からの検索されているワークステーション識別子のうちの１つと一致するか否かを決定することができる。受信されているワークステーション識別子が、検索されているワークステーション識別子のうちの１つと一致する場合、受信されているワークステーション識別子に関連付けられているワークステーションは、モバイルデバイス１１９Ｂに割り当てられなくてもよい。倉庫管理システム１１９は、ワークステーションがすでに割り当てられていることを示すメッセージをモバイルデバイス１１９Ｂに送信し、受信されているワークステーション識別子が検索されているワークステーション識別子のうちの１つと一致する場合、システムがモバイルデバイス１１９Ｂへの割り当てをオーバーライドすべきか否かを尋ねることができる。モバイルデバイス１１９Ｂがワークステーション割り当てをオーバーライドするための入力を提供した場合、倉庫管理システム１１９は、受信されているワークステーション識別子が一致しない場合に関する、以下に説明するステップを処理することができる。ワークステーションの割り当てを表示し、割り当てのオーバーライドを要求するための例示的なユーザインターフェースが図５Ｇに示され、より詳細に説明される。受信されているワークステーション識別子が、検索されているワークステーション識別子のうちの１つと一致しない場合、またはモバイルデバイス１１９Ｂがワークステーションの割り当てをオーバーライドした場合、倉庫管理システム１１９は、ステップ４０５において受信されているワークステーション識別子を記憶し、ステップ４０６において返品アイテム識別子およびトート識別子を求める要求をモバイルデバイス１１９Ｂに送信することができる。
【００７４】
ステップ４０７において、モバイルデバイス１１９Ｂは、ステップ４０６において送られている、返品識別子およびトート識別子を求める要求を受信することができる。例えば、モバイルデバイス１１９Ｂは、送信されている要求のユーザインターフェースを提示することができる。例示的なインターフェースは、図５Ｂおよび図５Ｃに関して以下で説明される。
【００７５】
ステップ４０８において、モバイルデバイス１１９Ｂは、返品識別子およびトート識別子を倉庫管理システム１１９に送信することができる。図３に関して上で論じたように、返品識別子およびトート識別子は、１つまたは複数の返品アイテムに関連付けられる情報を提供する。
【００７６】
ステップ４０９において、倉庫管理システム１１９は、ステップ４０８において送られた、送信されている返品識別子および送信されているトート識別子を受信することができる。受信されている返品識別子および受信されているトート識別子は、例えば、ステップ３０５からの生成されている返品識別子およびステップ３０６からの生成されているトート識別子を参照することができる。
【００７７】
ステップ４１０において、倉庫管理システム１１９は、図３に関して上述したデータベースから、受信されている返品識別子に割り当てられているフルフィルメントセンタ、および、受信されているトート識別子に割り当てられている予測ゾーンを検索し、両方を第２のモバイルの位置と比較することができる。例えば、倉庫管理システム１１９は、検索されているフルフィルメントセンタをモバイルデバイス１１９Ｂの位置または受信されているワークステーション識別子と比較して、トートが正しいフルフィルメントセンタに転送されたか否かを決定することができる。さらなる例として、倉庫管理システム１１９は、検索されている予測ゾーンが、モバイルデバイス１１９Ｂの位置または受信されているワークステーション識別子によって決定されているフルフィルメントセンタに対応するか否かを決定することができる。
【００７８】
ステップ４１１において、倉庫管理システム１１９は、比較に基づいて、受信されているトート識別子に関連付けられているトートに返品アイテムを収納することを求める要求をモバイルデバイス１１９Ｂに送信することができる。例えば、倉庫管理システム１１９は、モバイルデバイス１１９Ｂに、図３のステップ３０６から生成されたときにトート識別子に含まれている返品アイテムを収納するための予測ゾーンとともに、トートに含まれる返品アイテムを収納することを要求するユーザインターフェースを送信することができる。
【００７９】
ステップ４１２において、モバイルデバイス１１９Ｂは、ステップ４１２において送られている、返品アイテムを収納することを求める要求を受信することができる。例えば、モバイルデバイス１１９Ｂは、予測ゾーンにおいてトートに含まれる返品アイテムを収納することを要求するメッセージを表示することができる。
【００８０】
ステップ４１３において、倉庫管理システム１１９は、受信されているトート識別子に割り当てられている返品アイテム識別子を、受信されているトート識別子に割り当てられている予測ゾーンに割り当てるように、データベースを修正することができる。返品アイテム識別子を予測ゾーンに記憶することにより、倉庫管理システム１１９は、記憶されている返品アイテム識別子に関連付けられている返品アイテムをフルフィルメントセンタ２００内の在庫として利用し、顧客が返品アイテムを購入することを可能にすることができる。
【００８１】
ステップ４１４において、モバイルデバイス１１９Ｂは、収納タスクを処理することができる。例えば、モバイルデバイス１１９Ｂに関連付けられている作業員は、フルフィルメントセンタ２００内の予測ゾーンに返品アイテムを収納することができる。収納が完了すると、モバイルデバイス１１９Ｂは、倉庫管理システム１１９に収納が完了したことを確認応答するようにデータベースを修正させるために、倉庫管理システム１１９と通信することができる。収納処理中、収納エラーが発生する場合がある。収納エラーは、超過または不足の少なくとも１つを含み得る。少なくとも１つの製品の物理量が少なくとも１つの製品の予測される量よりも少ない場合、収納エラーは超過を含む可能性がある。少なくとも１つの製品の物理量が少なくとも１つの製品の予測される量よりも大きい場合、収納エラーは不足を含む可能性がある。収納エラーが発生した場合、倉庫管理システム１１９は、返品センタに関連付けられているモバイルデバイス１１９Ｂと通信して、モバイルデバイス１１９Ｂに関連付けられている作業員によって準備されているトートに返品アイテムを収納している間に問題が発生したことをモバイルデバイス１１９Ｂに通知することができる。
【００８２】
図５Ａは、ワークステーションに添付されているバーコードの形態のワークステーション識別子を要求するためのモバイルデバイス１１９Ｂの例示的なユーザインターフェース５００を示す。例えば、モバイルデバイス１１９Ｂに関連付けられている作業員は、モバイルデバイス１１９Ｂを使用してバーコードをスキャンすることができ、モバイルデバイスは、ワークステーション識別子を倉庫管理システム１１９に送信することができる。送信されているワークステーション識別子は、図４のステップ４０２に関して上で論じたように、倉庫管理システム１１９によって受信することができる。いくつかの実施形態において、倉庫管理システム１１９がワークステーション識別子に関連付けられているワークステーションをモバイルデバイス１１９Ｂに割り当てると、モバイルデバイス１１９Ｂに示される次のインターフェースは、図５Ｂに示されるインターフェースなどの別のインターフェースを含むことができる。
【００８３】
図５Ｂは、トートに添付されているバーコード（ＲＴＯバーコード）の形態の返品識別子を要求するためのモバイルデバイス１１９Ｂの例示的なユーザインターフェース５０１を示す。例えば、モバイルデバイス１１９Ｂに関連付けられている作業員は、モバイルデバイス１１９Ｂを使用してＲＴＯバーコードをスキャンすることができ、モバイルデバイスは、返品識別子を倉庫管理システム１１９に送信することができる。送信されている返品識別子は、図４のステップ４０９に関して上で論じたように、倉庫管理システム１１９によって受信することができる。いくつかの実施形態において、倉庫管理システム１１９が、受信されている返品識別子に関連付けられているトートが正しいフルフィルメントセンタに転送されたと決定すると、モバイルデバイス１１９Ｂに示される次のインターフェースは、図５Ｃに示されるインターフェースなどの別のインターフェースを含むことができる。
【００８４】
図５Ｃは、トートに添付されているバーコードの形態のトート識別子を要求するためのモバイルデバイス１１９Ｂの例示的なユーザインターフェース５０２を示す。例えば、モバイルデバイス１１９Ｂに関連付けられている作業員は、モバイルデバイス１１９Ｂを使用してトートバーコードをスキャンすることができ、モバイルデバイスは、トート識別子を倉庫管理システム１１９に送信することができる。送信されている返品識別子は、図４のステップ４０９に関して上で論じたように、倉庫管理システム１１９によって受信することができる。いくつかの実施形態において、倉庫管理システム１１９が、図４のステップ４１１に関して上で論じたように、受信されているトート識別子に関連付けられているトートが受信されている返品識別子に対応すると決定すると、モバイルデバイス１１９Ｂに示される次のインターフェースは、図５Ｅに示されるインターフェースなどの別のインターフェースを含むことができる。例示的なユーザインターフェース５０２はまた、ボタン５０３を含むこともできる。ボタン５０３は、モバイルデバイス１１９Ｂに関連付けられている作業員によって押されると、返品識別子に関連付けられている返品アイテムに関連付けられている情報を表示することができる。例示的なインターフェース図５Ｄは、ボタン５０３が押されたときにモバイルデバイス１１９Ｂに表示される情報を示すことができる。
【００８５】
図５Ｄは、トートに添付されている返品識別子に関連付けられている返品アイテムに関連付けられている情報を表示するためのモバイルデバイス１１９Ｂの例示的なユーザインターフェース５０４を示す。情報は、限定ではないが、返品アイテムの画像、製品名、および最小在庫管理単位の形態の返品識別子を含んでもよい。情報は、意図しない返品アイテムがトートに入っていることを、モバイルデバイス１１９Ｂに関連付けられるユーザ作業に提示することができる。次に、作業員は、意図しない返品アイテムがトートに入れられたというメッセージとともに、返品アイテム識別子を倉庫管理システム１１９に送信することができる。メッセージおよび送信されている返品アイテム識別子を受信すると、倉庫管理システム１１９は、意図しないアイテムがトートに入れられ、フルフィルメントセンタ２００に転送されたというメッセージを、返品センタ内のトートに返品アイテムを入れたモバイルデバイスに送信することができる。
【００８６】
図５Ｅは、少なくとも１つの返品アイテムを含むトートを返品センタからフルフィルメントセンタに転送するための完了メッセージを表示するためのモバイルデバイス１１９Ｂの例示的なユーザインターフェース５０５を示す。完了メッセージとともに、倉庫管理システム１１９は、フルフィルメントセンタ内の在庫を記憶するデータベース内に、トート識別子に含まれる少なくとも１つの返品アイテムを記憶することができる。
【００８７】
図５Ｆは、返品アイテムを受け取るためのプロセスをキャンセルするためのモバイルデバイス１１９Ｂの例示的なユーザインターフェース５０６を示す。ユーザインターフェース５０６は、ボタン５０７を含むことができ、ボタン５０７は、ボタン５０７が押されたときにポップアップウィンドウ５０８を生成することができる。ポップアップウィンドウ５０８は、受け取りタスクを中止するため、またはキャンセルプロセスを中止するための選択可能な要素を含むことができる。
【００８８】
図５Ｇは、ワークステーションがすでに別のモバイルデバイスに割り当てられているときにメッセージを表示するためのモバイルデバイス１１９Ｂの例示的なユーザインターフェース５０９を示す。モバイルデバイス１１９Ｂが図５Ａまたはステップ４０２に関して上で論じたようにワークステーション識別子を送信すると、倉庫管理システム１１９は、受信されているワークステーションが（別のモバイルデバイスにすでに割り当てられているワークステーションに関連付けられている）記憶されているワークステーション識別子のうちの１つと一致するか否かを決定することができる。受信されているワークステーション識別子に関連付けられているワークステーションがすでに別のモバイルデバイスに割り当てられている場合、倉庫管理システム１１９は、ワークステーションをモバイルデバイス１１９Ｂに割り当てるまたは割り当てないためのモバイルデバイス１１９Ｂからの入力を要求するためのユーザインターフェース５０９を送信することができる。
【００８９】
図５Ｈは、モバイルデバイス１１９Ｂが意図しない返品識別子を倉庫管理システム１１９に送信したときに、送信されている返品識別子をキャンセルするためのモバイルデバイス１１９Ｂの例示的なユーザインターフェース５１０を示す。ユーザインターフェース５１０は、ボタン５１１を含むことができ、ボタン５１１は、押されると、送信されている返品識別子をキャンセルし、したがって、モバイルデバイス１１９Ｂが異なる返品識別子を送信することを可能にする。
【００９０】
図６は、アイテムを返品することを求める要求を処理するためのプロセス６００の例示的なフローチャートである。
【００９１】
ステップ６０１において、顧客に関連付けられているユーザデバイスは、顧客が購入したアイテムの返品要求を、返品理由とともに、外部フロントエンドシステム１０３を介して倉庫管理システム１１９に送信する。返品理由は、限定ではないが、アイテムが破損している、アイテムサイズが違うかまたは間違った商品が出荷されている、アイテムの購入後に顧客の気が変わった、製品がウェブサイトまたはカタログの説明と一致しなかった、顧客が間違った製品またはアイテムを注文した、量が注文よりも多い、顧客が他の場所でより良い製品価格を見つけた、アイテムの配送が遅い、製品が不要になった、製品が顧客の期待に応えなかったなどを含む場合がある。
【００９２】
ステップ６０２において、倉庫管理システム１１９は、ピックアップ要求を配送作業員２２４Ａおよび２２４Ｂに送信することができる。配送作業員は、顧客から返品アイテムをピックアップし、返品センタに輸送することができる。
【００９３】
ステップ６０３において、倉庫管理システム１１９は、受信されている返品理由に基づいて、再販のためにフルフィルメントセンタに転送するための返品アイテムに添付される返品アイテム識別子を生成することができる。例えば、返品アイテムに関連する返品理由が、返品アイテムが販売のために良好な状態にあり、返品アイテムに一切損傷がないことを示す場合、倉庫管理システム１１９は、再販のためにフルフィルメントセンタに転送するために返品アイテムを分類することができる。ここで、返品センタからフルフィルメントセンタに返品アイテムを転送するプロセスは、図３および図４に関して上記で説明されており、返品アイテムに添付される返品アイテム識別子を生成する。
【００９４】
ステップ６０４において、倉庫管理システム１１９は、生成されている返品アイテム識別子を、返品センタに関連付けられているモバイルデバイスに送信することができる。例えば、倉庫管理システム１１９は、生成されている返品アイテム識別子を提供するユーザインターフェースを送信することができる。別の例では、倉庫管理システム１１９は、返品センタに関連付けられているモバイルデバイスに近いプリンタに、生成されている返品アイテム識別子を印刷することを求める要求を送信することができる。モバイルデバイスに関連付けられている作業員は、印刷された返品アイテム識別子を返品アイテムに添付することができる。
【００９５】
本開示はその特定の実施形態を参照して示され、説明されてきたが、本開示は修正なしに、他の環境において実施することができることが理解されるのであろう。前述の説明は、例示の目的で提示されている。これは、網羅的ではなく、開示された正確な形態または実施形態に限定されない。当業者には、開示された実施形態の明細書および実施を考慮することによって、修正および適合が明らかになるのであろう。さらに、開示された実施形態の態様はメモリに記憶されるものとして記載されているが、当業者はこれらの態様が二次記憶デバイス、例えば、ハードディスクもしくはＣＤ  ＲＯＭ、または他の形態のＲＡＭもしくはＲＯＭ、ＵＳＢ媒体、ＤＶＤ、ブルーレイ、または他の光学駆動媒体などの他のタイプのコンピュータ可読媒体に記憶されてもよいことを理解するのであろう。
【００９６】
記載された説明および開示された方法に基づくコンピュータプログラムは、熟練した開発者の技術の範囲内である。様々なプログラムまたはプログラムモジュールは当業者に知られている技法のいずれかを使用して作成することができ、または既存のソフトウェアに関連して設計することができる。例えば、プログラム・セクションまたはプログラムモジュールは、．Ｎｅｔ  Ｆｒａｍｅｗｏｒｋ、．Ｎｅｔ  Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｆｒａｍｅｗｏｒｋ（およびＶｉｓｕａｌ  Ｂａｓｉｃ、Ｃ  などの関連言語）、Ｊａｖａ、Ｃ＋＋、Ｏｂｊｅｃｔｉｖｅ−Ｃ、ＨＴＭＬ、ＨＴＭＬ／ＡＪＡＸの組み合わせ、ＸＭＬ、もしくはＪａｖａアプレットを含むＨＴＭＬの中で、またはその手段によって設計することができる。
【００９７】
１つまたは複数のメモリデバイスは、開示された実施形態の１つまたは複数の特徴を実施するために使用されるデータおよび命令を記憶することができる。例えば、メモリは、プロセッサによって実行されるコンピュータプログラム、命令セット、コード、またはデータを記憶した、有形非一時的コンピュータ可読媒体を表すことができる。メモリは、例えば、取り外し可能メモリチップ（例えば、ＥＰＲＯＭ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＤＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリデバイス、または他の揮発性もしくは不揮発性メモリデバイス）、または命令およびデータがプロセッサによってアクセスされることを可能にする他の取り外し可能記憶ユニットを含んでもよい。
【００９８】
１つまたは複数のメモリデバイスはまた、プロセッサによって実行されると、本明細書に開示される機能と一致する動作を実施する命令も含むことができる。開示された実施形態と一致するデバイスは、専用のタスクを実施するように構成されている別個のプログラムまたはコンピュータに限定されない。例えば、メモリは、開示された実施形態の１つまたは複数の機能を実施するための１つまたは複数のプログラムを含むことができる。
【００９９】
１つまたは複数のプロセッサは、Ｉｎｔｅｌ（商標）によって製造されるＰｅｎｔｉｕｍ（商標）もしくはＸｅｏｎ（商標）ファミリ、ＡＭＤ（商標）によって製造されるＴｕｒｉｏｎ（商標）ファミリ、Ａｐｐｌｅ（商標）によって製造される「Ａｘ」もしくは「Ｓｘ」ファミリのマイクロプロセッサ、または、Ｓｕｎ  Ｍｉｃｒｏｓｙｓｔｅｍｓによって製造される様々なプロセッサのいずれかなどの１つまたは複数の既知の処理デバイスを含んでもよい。開示された実施形態は、任意のタイプのプロセッサ（複数可）に限定されない。
【０１００】
さらに、例示的な実施形態が本明細書で説明されてきたが、本開示に基づいて当業者によって理解されるように、同等の要素、修正、省略、組み合わせ（例えば、様々な実施形態にわたる態様の）、適応、および／または変更を有する任意のおよびすべての実施形態の範囲が可能である。クレームの限定はクレームに使用されている文言に広く基づいて解釈されるものとし、本明細書に記載されている例に限定されるものではなく、または出願手続中に解釈されるものとする。実施例は、非排他的であると解釈されるべきである。さらに、開示された方法のステップは、ステップを並べ替えること、および／またはステップを挿入もしくは削除することを含む、任意の方法で修正されてもよい。したがって、本明細書および実施例は単に例示的なものとみなされ、真の範囲および精神は以下の特許請求の範囲およびそれらの均等物の全範囲によって示されることが意図される。
【図１Ａ】
2021528731.tif 000003
【図１Ｂ】
2021528731.tif 000004
【図１Ｃ】
2021528731.tif 000005
【図１Ｄ】
2021528731.tif 000006
【図１Ｅ】
2021528731.tif 000007
【図２】
2021528731.tif 000008
【図３】
2021528731.tif 000009
【図４】
2021528731.tif 000010
【図５Ａ】
2021528731.tif 000011
【図５Ｂ】
2021528731.tif 000012
【図５Ｃ】
2021528731.tif 000013
【図５Ｄ】
2021528731.tif 000014
【図５Ｅ】
2021528731.tif 000015
【図５Ｆ】
2021528731.tif 000016
【図５Ｇ】
2021528731.tif 000017
【図５Ｈ】
2021528731.tif 000018
【図６】
2021528731.tif 000019
【国際調査報告】
2021528731.tif 000020
2021528731.tif 000021