(57)【要約】人間の膝（１００）を安定化するための閉鎖引張ループ（２２０、２２０’、２２０’’）を有するガーメント（２００、２００’、２００’’）である。ループは、ガーメント内の導管（２２２、２２２’、２２２’’）に沿って自由に移動することが出来るように配置され、テンショナ（２４０、２４０’、２４０’’、９４０、９４０’’）を有する。導管は、少なくとも膝の上（Ｆ、Ｆ’、Ｆ’’、Ｙ）及び下（Ｅ、Ｅ’、Ｅ’’、Ｘ）のどちらかの足の前部の、外側及び内側の間でそれ自身が交差し、ループが引っ張られると、膝の靱帯上に圧縮力を提供する。導管は、下腿三頭筋の端部領域の下肢を取り巻いており、下肢に対するアンカーとして作用する。アンカー（２３０）は太股に、又は太股上に配置される。導管を、膝の二つの側副靱帯の少なくとも一つの上にループを位置させるように、足上の所定の軌跡に沿わせて、ガーメントを位置決めする、引張ループを使用する膝の安定化方法であり、テンショナが靱帯への圧縮力を調整するように操作される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
人体の関節の少なくとも一部を包むためのガーメント（２００、２００’、２００’’）であって、該ガーメントは、一つ以上の引張部材（２２０、２２０’、２２０’’）を有し、各引張部材はガーメント材料のマトリックス上又は内で、対応する所定の曲がった３次元的な空間軌跡（Ｃ−Ｄ−Ｅ−Ｆ、Ｃ’−Ｄ’−Ｅ’−Ｆ’、Ｃ’’−Ｄ’’−Ｅ’’−Ｆ’’）に沿って長手方向に配置されており、前記対応する所定の軌跡は、一つ以上の前記引張部材を前記関節の少なくとも一つの自然靱帯と空間的に関連付けていることを特徴とする。
【請求項２】
請求項１のガーメントにおいて、前記一つ以上の張力部材は、それぞれ実質的に長手方向に非伸張性の材料からなる一つ以上の糸（ストランド）から構成され、前記ガーメントは、前記ガーメント材料内又は上に配置され、各引張部材の一つ以上の前記糸を受け入れるように配置された導管（２２２、２２２’、２２２’’）を有している。
【請求項３】
請求項１又は２記載のガーメントであって、前記各導管は、前記糸に対する前記ガーメント材料の摩擦係数よりも、前記糸に対する前記摩擦係数が低いことを特徴とする。
【請求項４】
請求項１乃至３のうちいずれか１項記載のガーメントであって、前記各導管は、前記ガーメント材料とは異なる材料の一つ以上の管を有し、該管は、対応する引張部材の前記所定の３次元的な空間軌跡に沿って縦方向に配置されていることを特徴とする。
【請求項５】
請求項１乃至４のうちいずれか１項記載のガーメントであって、該ガーメントは、更に少なくとも一つの引張部材を引っ張るための、一つ以上の引張部材の少なくとも一つに沿って配置された少なくとも一つのテンショナ（２４０、２４０’、２４０’’、９４０、９４０’’）を有する。
【請求項６】
請求項１乃至５のうちいずれか１項記載のガーメントであって、一つ以上の引張部材の少なくとも一つは、更に前記少なくとも一つの引張部材の異なる糸間の張力の相違をバランスさせるために配置された少なくとも一つの張力調整器を有する。
【請求項７】
請求項１乃至６のうちいずれか１項記載のガーメントであって、前記関節は人体の足における膝蓋骨（１９０）を持った膝（１００）であり、前記一つ以上の引張部材の少なくとも一つの引張部材の前記軌跡は、前記膝蓋骨に対して垂直に近接し外側に伸延するように配置された外側セグメント及び前記膝蓋骨に対して垂直に近接し内側に伸延するように配置された内側セグメントを有する。
【請求項８】
請求項１乃至７のうちいずれか１項記載のガーメントであって、該ガーメントは、足の後部を回る、少なくとも一つの引張部材の前記外側セグメントに少なくとも一つの引張部材の内側セグメントを接続する非伸張性織物の少なくとも一つの部分を有する。
【請求項９】
請求項１乃至８のうちいずれか１項記載のガーメントであって、少なくとも一つの引張部材の外側及び内側セグメントは、更に、膝の上又は下のそれぞれの、上交差点（Ｆ、Ｆ’、Ｆ’’、Ｙ）及び下交差点（Ｅ、Ｅ’、Ｅ’’、Ｘ）で、互いに交差するように配置されている。
【請求項１０】
請求項１乃至９のうちいずれか１項記載のガーメントであって、該ガーメントは、上交差点上方の膝の前部上で、少なくとも一つの引張部材の前記外側セグメントに少なくとも一つの引張部材の前記内側セグメントを接続する、非伸張性織物の部分及び、下交差点下方の膝の前部上で、少なくとも一つの引張部材の前記外側セグメントに少なくとも一つの引張部材の前記内側セグメントを接続する、非伸張性織物の部分の、少なくとも一つを有する。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のうちいずれか１項記載のガーメントであって、該ガーメントは、更に人体のウエストに関して、ガーメントを締めるために配置されたベルト（２１０，２１０’、２１０’’）及び該ベルトに少なくとも一つの引張部材を接続する安定化コネクタ（２８０’’）を有し、該安定化コネクタは、実質的に非伸張性材料から構成されていることを特徴とする。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のうちいずれか１項記載のガーメントであって、関節は人体の足の膝蓋骨を有する膝であり、前記ガーメントは、該足の上で水平に、引張部材の二つのセグメントを横方向に互いに引っ張る形で接続する非伸張性織物（２５０’’、２６０’’、２７０’’）の部分を有する。
【請求項１３】
請求項１乃至１２のうちいずれか１項記載のガーメントであって、一つ以上の張力部材の少なくとも一つの張力部材の３次元的な空間軌跡は、前記関節で繋がれた足の周囲に伸延していることを特徴とする。
【請求項１４】
請求項１乃至１３のうちいずれか１項記載のガーメントであって、一つ以上の張力部材の少なくとも一つの張力部材の３次元的な空間軌跡は、少なくとも一つの引張部材内の張力が、関節近傍で圧縮力を生成するように配置されていることを特徴とする。
【請求項１５】
請求項１乃至１４のうちいずれか１項記載のガーメントであって、一つ以上の張力部材の少なくとも一つの長手方向部分は、実質的に非伸張性織物の区間で構成されていることを特徴とする。
【請求項１６】
ユーザによって着用されるガーメント（２００、２００‘、２００’‘）であって、該ガーメントは、該ガーメント内又は上の導管（２２０、２２０’、２２０’‘）に沿って自由に移動できるように構成された閉鎖された引張ループ（２２０、２２０’、２２０’‘）を有し、前記導管は、足の膝の上（Ｆ、Ｆ’、Ｆ’‘、Ｙ）及び下（Ｅ、Ｅ’、Ｅ’‘、Ｘ）で、ユーザの足の前部の外側及び内側間で、自分自身と交差するように配置されていることを特徴とする。
【請求項１７】
請求項１６記載のガーメントであって、前記引張ループは、ガーメントの中又は上で、ガーメントがユーザに着用され、該引張ループが引っ張られると、ユーザの外側の側副靱帯（１８０）及び内側の側副靱帯（１７０）の少なくとも一つに圧力を加えるように配置されていることを特徴とする。
【請求項１８】
請求項１６又は１７記載のガーメントであって、前記引張ループは、低摩擦材料の層間に挟まれた導管に沿って伸延する引張部材を有することを特徴とする。
【請求項１９】
請求項１６乃至１８の内、いずれか１項記載のガーメントであって、ガーメントは、ガーメント材料から形成され、前記導管は、前記ガーメント材料内に含まれ、ステッチによって側方に区切られていることを特徴とする。
【請求項２０】
請求項１６乃至１９の内、いずれか１項記載のガーメントであって、前記ステッチは、低摩擦繊維から構成されていることを特徴とする。
【請求項２１】
請求項１６乃至２０の内、いずれか１項記載のガーメントであって、前記引張ループは、前記導管に沿って伸延する引張部材を有し、該導管は低摩擦管から構成されていることを特徴とする。
【請求項２２】
請求項１６乃至２１の内、いずれか１項記載のガーメントであって、前記引張ループは、前記導管に沿って伸延する引張部材を有し、該導管は低摩擦の突き合わされた管から構成されていることを特徴とする。
【請求項２３】
請求項１６乃至２２の内、いずれか１項記載のガーメントであって、前記引張ループは、実質的に長手方向に非伸張性の材料から作られている引張部材を有していることを特徴とする。
【請求項２４】
請求項１６乃至２３の内、いずれか１項記載のガーメントであって、前記長手方向に非伸張性の材料は、可撓性を有することを特徴とする。
【請求項２５】
請求項１６乃至２４の内、いずれか１項記載のガーメントであって、該ガーメントは、更に、前記引張部材に張力を与えるために設けられたテンショナ（２４０，２４０‘，２４０’‘，９４０，９４０’‘）を有する。
【請求項２６】
請求項１６乃至２５の内、いずれか１項記載のガーメントであって、該ガーメントは、ユーザのウエスト周りにフィットするように配置されたベルト（２１０，２１０‘，２１０’‘）を有し、前記引張ループは該ベルトにアンカー固定されていることを特徴とする。
【請求項２７】
請求項１６乃至２６の内、いずれか１項記載のガーメントであって、前記導管は、足の下腿三頭筋の近接領域で、該足を取り巻く軌跡に沿って配置されていることを特徴とする。
【請求項２８】
請求項１６乃至２７の内、いずれか１項記載のガーメントであって、該ガーメントは、アンカー部材を有し、前記引張部材とアンカー部材は、少なくとも大部分で太股を取り巻く形で結合していることを特徴とする。
【請求項２９】
請求項１６乃至２８の内、いずれか１項記載のガーメントであって、前記引張部材は少なくとも大部分で太股を取り巻いていることを特徴とする。
【請求項３０】
請求項１６乃至２９の内、いずれか１項記載のガーメントであって、前記導管は、足の膝上及び膝下の、ユーザの足の前部上の、外側及び内側の間で、それ自身が交差するように配置されていることを特徴とする。
【請求項３１】
人間ユーザの足の膝（１００）を安定化する方法（７００）であって、該方法は、着ることの出来る（ウエアラブル）ガーメント(２００、２００‘、２００’‘)をユーザの膝の周りに適用し（７１０）、ガーメントは、ガーメントの足、ガーメントの膝、テンショナ（２４０、２４０’、２４０‘‘）及び、ガーメントの足の周りに配置されている、ガーメント内又は上を、導管（２２２，２２２’、２２２‘‘）に沿って長手方向に自由に移動可能に配置された閉鎖引張ループ（２２０，２２０’、２２０‘‘）を有し、導管は、ガーメントの足の前部の内側及び外側間の、膝上（Ｆ，Ｆ’，Ｆ‘‘、Ｙ）及び膝下（Ｅ，Ｅ’、Ｅ‘‘、Ｘ）の少なくとも一カ所で、自分自身と交差するように配置され、テンショナは、ループの張力を調整するように配置され、前記テンショナを作用させて（７２０）ループの張力を調整する。
【請求項３２】
請求項３１に記載の方法であって、前記適用は、ユーザにガーメントを、ユーザの足の下腿三頭筋の端部領域に対して、ループの第１の部分（Ｃ−Ｄ、Ｃ’−Ｄ‘、Ｃ’‘−Ｄ’’）を配置し、ユーザの足の太股上又はその上方（Ｆ、Ｆ’、Ｆ’‘）で、ループの第２の部分を配置し、そしてユーザの足の膝蓋骨（１９０）の内側及び外側に、ユーザの膝の二つの側副靱帯に近接して、第１及び第２の部分間（Ｅ−Ｆ，Ｅ’−Ｆ‘、Ｅ‘‘−Ｆ’‘）のループ上に位置する、前記ループの第３及び第４の部分を位置させるように構成する。
【請求項３３】
請求項３１又は３２に記載の方法であって、前記ループの第２の部分の配置は、該ループの第２の部分をユーザの足の太股の後部に対して配置することを含んでいることを特徴とする。
【請求項３４】
請求項３１乃至３３の内、いずれか１項に記載の方法であって、ガーメントの適用は、着ることの出来るガーメントを適用することを含み、ガーメントは、ガーメントの足、ガーメントの膝、テンショナ及び、ガーメントの足の周りに配置されている、ガーメント内の導管に沿って長手方向に自由に移動可能に配置された閉鎖引張ループを有し、導管は、ガーメントの足の前部の内側及び外側間の、ガーメントの膝上及び膝下で、自分自身と交差するように配置され、前記テンショナは、前記ループの張力を調整するために配置されている。
【請求項３５】
ユーザの膝（１００）を安定化するためのウエアラブルガーメント（２００、２００‘、２００’‘）の製造方法（８００）であり、該方法は、少なくとも膝、近接する下腿三頭筋及び近接する太股の先端部分の、少なくとも一部を被覆するガーメントを成形し（８１０）、少なくともガーメントの中又は上のいずれかに、張力ループ（２２０、２２０’、２２０’‘）を受け入る導管（２２２、２２２’、２２２’‘）を設け（８２０）、該導管は、少なくともガーメントの膝の上（Ｆ、Ｆ’、Ｆ’‘、Ｙ）及び下（Ｅ、Ｅ’、Ｅ’‘、Ｘ）のいずれかで、ガーメントの前の内側及び外側間でそれ自身が交差するように配置され、導管を介した経路に沿って、引張部材を通し（８３０）、前記ループの上又は中に、該ループの張力を調整するためのテンショナ（２４０、２４０’、２４０’‘）を設ける（８４０）。
【請求項３６】
請求項３６記載の方法であって、前記引張部材を通すことは、実質的に非伸張性の引張部材を通すことから構成される。
【請求項３７】
請求項３５又は３６に記載の方法であって、前記引張部材を通すことは、可撓性を持った実質的に非伸張性の引張部材を通すことから構成される。
【請求項３８】
請求項３５乃至３７の内、いずれか１項に記載の方法であって、引張部材を通すことは、該引張部材が、ＰＴＦＥ，ステンレススチール、ナイロン、ケブラー（登録商標）の一つ以上から作られたものを、超高分子量ポリエチレンベースの繊維、ダイヤモンド織の繊維の一つ以上から作られたものを通すことから構成される。
【請求項３９】
請求項３５乃至３８の内、いずれか１項に記載の方法であって、ダイヤモンド織の繊維から作られた引張部材を通すことは、綿、ポリエステル、ポリプロピレン及びテクノーラ（登録商標）のいずれかから作られた引張部材を通すことから構成される。
【請求項４０】
請求項３５乃至３９の内、いずれか１項に記載の方法であって、前記導管を設けることは、該導管を膝の上及び下で自分自身と交差するように配置することを含むことを特徴とする。
【請求項４１】
請求項３５乃至４０の内、いずれか１項に記載の方法であって、ガーメントを成形することは、該ガーメントをユーザのウエストまで伸延させ、該ウエストの周りにベルト（２１０、２１０‘、２１０’‘）を成形し、前記テンショナを設けることは、該テンショナを前記ベルトに配置することを含む。
【請求項４２】
請求項３５乃至４１の内、いずれか１項に記載の方法であって、ループ上又は内にテンショナを設けることは、該テンショナをガーメントの太股上に設けることを含む。
【請求項４３】
ユーザの膝（１００）を安定化するためのウエアラブルガーメント（２００，２００’、２００’’）であり、該ウエアラブルガーメントは、ガーメントの中又は上に配置された導管（２２２、２２２‘、２２２’‘）に沿って自由に動くように配置された閉鎖引張ループ（２２０、２２０‘、２２０’‘）を有し、該導管は、膝に対して外側部及び内側部を持った導管パス（Ｃ-Ｄ-Ｅ-Ｆ、Ｃ’-Ｄ‘-Ｅ’-Ｆ‘、Ｃ’‘-Ｄ’‘-Ｅ’‘-Ｆ’‘）に沿って伸延し、前記ループ内の張力を調整するために、ループ内又は上に設けられた調整可能なテンショナ（２４０、２４０’、２４０’‘、９４０、２９０’‘）を有し、導管パスの外側部及び内側部は、ユーザの膝の外側及び内側の側副靱帯に近接した、ユーザの膝の膝蓋骨（１９０）をそれぞれ通過し、導管パスの外側及び内側部は、ユーザの膝下及び上のすくなくとも一つの点である、少なくとも一カ所の点で互いに接近している。
【請求項４４】
請求項４３記載のガーメントであって、前記導管パスの外側及び内側部は、ユーザの膝の下の第１の点（Ｅ、Ｅ‘、Ｅ’‘、Ｘ）及びユーザの膝上の第２の点（Ｆ、Ｆ’、Ｆ’‘、Ｙ）で互いに接近していることを特徴とする。
【請求項４５】
請求項４３又は４４記載のガーメントであって、前記引張ループは、ガーメントがユーザに着られて、前記引張ループが引っ張られた場合、ユーザの外側側副靱帯（１８０）及び内側側副靱帯（１７０）の少なくとも一つに圧力が掛かるように配置されていることを特徴とする。
【請求項４６】
請求項４３又は４５の内、いずれか１項記載のガーメントであって、前記導管は、足の下腿三頭筋の端部領域で該足を実質的に周回する軌跡に沿って配置されていることを特徴とする。
【請求項４７】
請求項４３又は４６の内、いずれか１項記載のガーメントであって、前記引張ループは、前記導管に沿って伸びる引張部材を有していることを特徴とする。
【請求項４８】
請求項４３又は４７の内、いずれか１項記載のガーメントであって、前記引張部材は、実質的に長手方向に非伸張性の材料から作られていることを特徴とする。
【請求項４９】
請求項４３又は４８の内、いずれか１項記載のガーメントであって、前記実質的に長手方向に非伸張性の材料は、可撓性を有する材料であることを特徴とする。
【請求項５０】
請求項４３又は４９の内、いずれか１項記載のガーメントであって、前記導管は、低摩擦材料から構成されていることを特徴とする。
【請求項５１】
請求項４３又は５０の内、いずれか１項記載のガーメントであって、前記導管は、順に並べられた低摩擦管から構成されていることを特徴とする。
【請求項５２】
請求項４３又は５１の内、いずれか１項記載のガーメントであって、前記テンショナは、ユーザの太股に配置されることを特徴とする。
【請求項５３】
ユーザの膝（１００）を安定化するためのウエアラブルガーメント（９００）を製造する方法（１０００）であって、該方法は；
少なくとも、膝（１００）、隣接する下腿三頭筋及び隣接する太股の末端部分を、少なくとも部分的にカバーするガーメントを成形するステップ（１０１０）；引張ループ（９２０）を受け入れるための導管（９３０）をガーメント内及び上の少なくともどちらかに設けるステップ（１０２０），該導管は膝に対して外側及び内側部分を持った導管パスに沿って伸延しており、導管パスの外側及び内側部分は、少なくとも一つの点（Ｘ，Ｙ）で互いに接近しており、該少なくとも一つの点は、ユーザの膝の上又は下のうちの少なくとも一つであり；該パスに沿った導管内に引張部材を通すステップ（１０３０）；ループの張力を調整するためのテンショナ（９４０）を、該ループ内及び上のいずれかに設けるステップ（１０４０）からなる。  
【請求項５４】
請求項５３記載の方法であって、引張部材を通すステップは、実質的に非伸張性の引張部材を通すことを特徴とする。
【請求項５５】
請求項５３又は５４記載の方法であって、引張部材を通すステップは、可撓性を有し、実質的に非伸張性の引張部材を通すことを特徴とする。
【請求項５６】
請求項５３又は５５の内、いずれか１項記載の方法であって、引張部材を通すステップは、該引張部材が、ＰＴＦＥ，ステンレススチール、ナイロン、ケブラー（登録商標）の一つ以上から作られたもので、超高分子量ポリエチレンベースの繊維、ダイヤモンド織の繊維の一つ以上から作られたものである。
【請求項５７】
請求項５３又は５６の内、いずれか１項記載の方法であって、ダイヤモンド織の繊維から作られた引張部材を通すことは、綿、ポリエステル、ポリプロピレン及びテクノーラ（登録商標）のいずれかから作られた引張部材を通すことである。
【請求項５８】
請求項５３又は５７内、いずれか１項記載の方法であって、導管を設けることは、導管パスの外側及び内側部分を、ユーザの膝の上及び下で互いに接近するように、導管を配置することを含む。
【請求項５９】
請求項５３又は５８内、いずれか１項記載の方法であって、ガーメントを成形することは、該ガーメントをユーザのウエストにまで伸延させ、該ウエスト周りにベルトを成形し、テンショナを、該ベルト上に配置するように構成される。−
【請求項６０】
請求項５３又は５９内、いずれか１項記載の方法であって、テンショナを、ループ内又は上に配置することは、テンショナを、ガーメントの太股に配置することを含む。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＰＣのＡ６１で例示される医療分野に関し、特に、ウォーキング促進装置等の、人体の関節安定化装置及びこれに関連する方法に関する。１観点においては、本発明は、人間の膝を安定化させる装置及び、該膝の損傷靱帯を治療するように構成し、準備した装置の作用に関する。
【背景技術】
【０００２】
整形外科用ブレースは、関節や、関節周りをつなぐ手足に損傷を受けたときに、人体の手足の関節を安定化させるために使用する。このように、膝、足首、肘及び手首を安定化させるためにブレースを使用する。ブレースをあてがうことで、手足や関節の機能を実行させながら、損傷した手足や関節の損傷を減らすことにより、更にダメージを与えるリスクを最小限に抑えることが出来る。
【０００３】
膝のブレース製品の幾つかは、膝前十字靱帯（ACL）、後十字靱帯（PCL）、内側側副靱帯（MCL）等の膝の靱帯を特別にプロテクトするように開発されてきた。これらの靱帯は、特に熱心なスポーツ活動に関与している個人が膝を無理に使った時しばしば損傷を受ける。外側側副靱帯（LCL）も時々くじく。これら靱帯をプロテクトするブレース製品は、テクノロジーや機能や効力に関して大いに異なっている。
【０００４】
いくつかの製品は、関節の接合を保った状態で機械的に包み込むことに焦点を当てている。こうした製品は、やや重いヒンジ機構を有し、全体的に嵩高であって、特に美的ではない。全く反対に、ガーメント（補正着）の形を取ったいくつかの製品があり、膝を安定化して上記した靱帯を保護する際に、膝の近傍に圧縮力を作用させる、異なるテクノロジーを用いたガーメント（補正着）の異なる形態である。いくつかのガーメント（補正着）は、十分な圧縮力を作用させることが出来ない欠点がある。他のものは全体的には十分な圧縮力を作用させるが、鍵となる解剖学的な領域に直接、該圧縮力が作用しないものもある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
第１の観点は、人体の関節の少なくとも一部を包むためのガーメントであって、該ガーメントは、一つ以上の引張部材を有し、各引張部材はガーメント材料のマトリックス上又は内で、対応する所定の曲がった３次元的な空間軌跡に沿って長手方向に配置されており、前記対応する所定の軌跡は、一つ以上の前記引張部材を前記関節の少なくとも一つの自然靱帯と空間的に関連付けていることを特徴とする。一つ以上の張力部材は、それぞれ実質的に長手方向に非伸張性の材料からなる一つ以上の糸から構成されてもよい。ガーメント材料は、前記ガーメント材料内又は上に配置され、各引張部材の一つ以上の前記糸を受け入れるように配置された導管を有していてもよい。各導管は、前記糸に対するガーメント材料の摩擦係数よりも、糸に対する摩擦係数が低くてもよい。前記各導管は、前記ガーメント材料とは異なる材料の一つ以上の管を有し、該管は、対応する引張部材の前記所定の３次元的な空間軌跡に沿って縦方向に配置されていてもよい。
【０００６】
該ガーメントは、更に少なくとも一つの引張部材を引っ張るための、一つ以上の引張部材の少なくとも一つに沿って配置された少なくとも一つのテンショナを有してもよい。一つ以上の引張部材の少なくとも一つは、更に前記少なくとも一つの引張部材の異なる糸間の張力の相違をバランスさせるために配置された少なくとも一つの張力調整器を有してもよい。
【０００７】
前記関節は人体の足における膝蓋骨を持った膝であり、前記一つ以上の引張部材の少なくとも一つの引張部材の前記軌跡は、前記膝蓋骨に対して垂直に近接し外側に伸延するように配置された外側セグメント及び前記膝蓋骨に対して垂直に近接し内側に伸延するように配置された内側セグメントを有してもよい。該ガーメントは、足の後部を回る、少なくとも一つの引張部材の前記外側セグメントに少なくとも一つの引張部材の内側セグメントを接続する非伸張性織物の少なくとも一つの部分を有してもよい。
【０００８】
少なくとも一つの引張部材の外側及び内側セグメントは、更に、膝の上又は下のそれぞれの、上交差点及び下交差点で、互いに交差するように配置されていてもよい。該ガーメントは、上交差点上方の膝の前部上で、少なくとも一つの引張部材の前記外側セグメントに少なくとも一つの引張部材の前記内側セグメントを接続する、非伸張性織物の部分及び、下交差点下方の膝の前部上で、少なくとも一つの引張部材の前記外側セグメントに少なくとも一つの引張部材の前記内側セグメントを接続する、非伸張性織物の部分の、少なくとも一つを有してもよい。
【０００９】
一般的に、関節は膝であり、前記ガーメントは、該足の上で水平に、引張部材の二つのセグメントを横方向に互いに引っ張る形で接続する非伸張性織物の部分を有してもよい。
【００１０】
該ガーメントは、更に人体のウエストに関して、ガーメントを締めるために配置されたベルト及び該ベルトに少なくとも一つの引張部材を接続する安定化コネクタを有し、該安定化コネクタは、実質的に非伸張性材料から構成されていてもよい。
【００１１】
少なくとも一つの張力部材の３次元的な空間軌跡は、前記関節で繋がれた足の周囲に伸延していてもよい。少なくとも一つの張力部材の３次元的な空間軌跡は、少なくとも一つの引張部材内の張力が、関節近傍で圧縮力を生成するか及ぼすように配置されていてもよい。一つ以上の張力部材の少なくとも一つの長手方向部分は、実質的に非伸張性織物の区間で構成されていてもよい。
【００１２】
他の観点においては、ガーメントは、該ガーメント内又は上の導管に沿って自由に移動できるように構成された閉鎖された引張ループを有し、前記導管は、少なくとも足の膝の上及び下のいずれかで、ユーザの足の前部の外側及び内側間で、自分自身と交差するように配置されている。ある実施例では、前記導管は、足の膝の上及び下の両方で、ユーザの足の前部の外側及び内側間で、自分自身と交差するように配置されている。前記引張ループは、ガーメントの中又は上で、ガーメントがユーザに着用され、該引張ループが引っ張られると、ユーザの外側の側副靱帯及び内側の側副靱帯の少なくとも一つに圧力を加えるように配置されている。該ガーメントは、更に、前記引張ループに張力を与えるために設けられたテンショナを有してもよい。該ガーメントは更に、ユーザのウエスト周りにフィットするように配置されたベルトを有し、前記引張ループは該ベルトにアンカー固定されていてもよい。前記導管は、足の下腿三頭筋の近接領域で、該足を取り巻く軌跡に沿って配置されていてもよい。
【００１３】
ガーメントは、アンカー部材を有してもよく、前記引張部材とアンカー部材は、少なくとも部分的に又は大部分で太股を取り巻く形で結合していてもよい。他の実施例では、引張部材は少なくとも部分的に又は大部分で太股を取り巻いている。
【００１４】
前記引張ループは、低摩擦材料の層間に挟まれた導管に沿って伸延する引張部材を有してもよい。ガーメントは、ガーメント材料から形成され、前記導管は、前記ガーメント材料内に含まれ、ステッチによって側方に区切られていてもよい。前記ステッチは、低摩擦繊維から構成されていてもよい。前記引張ループは、前記導管に沿って伸延する引張部材を有し、該導管は低摩擦管から構成されていてもよい。また、導管は低摩擦の突き合わされた管から構成されていてもよい。前記引張ループは、実質的に長手方向に非伸張性の材料から作られている引張部材を有してもよく、該非伸張性の材料は可撓性を有してもよい。
【００１５】
他の観点においては、人間ユーザの足の膝を安定化する方法であって、該方法は、着ることの出来る（ウエアラブル）ガーメントをユーザの膝の周りに適用し、ガーメントは、ガーメントの足、ガーメントの膝、テンショナ及び、ガーメントの足の周りに配置されている、ガーメント内又は上を、導管に沿って長手方向に自由に移動可能に配置された閉鎖引張ループを有し、導管は、ガーメントの足の前部の内側及び外側間の、ガーメントの膝上及び膝下で、自分自身と交差するように配置され、テンショナは、ループの張力を調整するように配置され、前記テンショナを作用させてループの張力を調整する。
【００１６】
前記適用は、ユーザにガーメントを、ユーザの足の下腿三頭筋の端部領域に対して、ループの第１の部分を配置し、ユーザの足の太股上又はその上方で、ループの第２の部分を配置し、そしてユーザの足の膝蓋骨の内側及び外側に、ユーザの膝の二つの側副靱帯に近接して、第１及び第２の部分間のループ上に位置する、前記ループの第３及び第４の部分を位置させるように構成してもよい。前記ループの第２の部分の配置は、該ループの第２の部分をユーザの足の太股の後部に対して配置することを含んでいてもよい。
【００１７】
他の観点においては、ユーザの膝を安定化するためのウエアラブルガーメントの製造方法であり、該方法は、少なくとも膝、近接する下腿三頭筋及び近接する太股の先端部分の、少なくとも一部を被覆するガーメントを成形し、少なくともガーメントの中又は上のいずれかに、張力ループを受け入る導管を設け、該導管は、少なくともガーメントの膝の上及び下のいずれかで、ガーメントの前の内側及び外側間でそれ自身が交差するように配置され、導管を介した経路に沿って、引張部材を通し、前記ループの上又は中に、該ループの張力を調整するためのテンショナを設ける。
【００１８】
前記引張部材を通すことは、実質的に非伸張性の引張部材を通すことから構成されてもよい。前記引張部材を通すことは、可撓性を持った実質的に非伸張性の引張部材を通すことから構成さてもよい。引張部材を通すことは、該引張部材が、ＰＴＦＥ，ステンレススチール、ナイロン、ケブラー（登録商標）の一つ以上から作られたものを、超高分子量ポリエチレンベースの繊維、ダイヤモンド織の繊維の一つ以上から作られたものを通すことから構成されてもよい。ダイヤモンド織の繊維から作られた引張部材を通すことは、綿、ポリエステル、ポリプロピレン及びテクノーラ（登録商標）のいずれかから作られた引張部材を通すことから構成さてもよい。
【００１９】
前記導管を設けることは、該導管を膝の上及び下で自分自身と交差するように配置することを含むよいにしてもよい。ガーメントを成形することは、該ガーメントをユーザのウエストまで伸延させ、該ウエストの周りにベルトを成形することを含んでもよい。前記テンショナを設けることは、該テンショナを前記ベルトに配置することを含んでもよい。ループ上又は内にテンショナを設けることは、該テンショナをガーメントの太股上に設けることを含んでもよい。
【００２０】
更なる実施例では、ユーザの膝を安定化するためのウエアラブルガーメントであり、該ウエアラブルガーメントは、ガーメントの中又は上に配置された導管に沿って自由に動くように配置された閉鎖引張ループを有し、該導管は、膝に対して外側部及び内側部を持った導管パスに沿って伸延し、前記ループ内の張力を調整するために、ループ内又は上に設けられた調整可能なテンショナを有し、導管パスの外側部及び内側部は、ユーザの膝の外側及び内側の側副靱帯にそれぞれ近接した、ユーザの膝の膝蓋骨をそれぞれ通過し、導管パスの外側及び内側部は、ユーザの膝下及び上のすくなくとも一つの点である、少なくとも一カ所の点で互いに接近している。
【００２１】
前記導管パスの外側及び内側部は、ユーザの膝の下の第１の点及びユーザの膝上の第２の点で互いに接近していてもよい。前記引張ループは、ガーメントがユーザに着られて、前記引張ループが引っ張られた場合、ユーザの外側側副靱帯及び内側側副靱帯の少なくとも一つに圧力が掛かるように配置されていてもよい。前記導管は、足の下腿三頭筋の端部領域で該足を実質的に周回する軌跡に沿って配置されていてもよい。前記引張ループは、前記導管に沿って伸びる引張部材を有していてもよい。前記テンショナは、ユーザの太股に配置されていてもよい。前記引張部材は、実質的に長手方向に非伸張性の材料から作られていてもよく、また材料は、可撓性を有していてもい。前記導管は、順に並べられた低摩擦管から構成されていてもよい。
【００２２】
他の観点においては、ユーザの膝を安定化するためのウエアラブルガーメントを製造する方法であって、該方法は；少なくとも、膝、隣接する下腿三頭筋及び隣接する太股の末端部分を、少なくとも部分的にカバーするガーメントを成形するステップ；引張ループを受け入れるための導管をガーメント内及び上の少なくともどちらかに設けるステップ，該導管は膝に対して外側及び内側部分を持った導管パスに沿って伸延しており、導管パスの外側及び内側部分は、少なくとも一つの点で互いに接近しており、該少なくとも一つの点は、ユーザの膝の上又は下のうちの少なくとも一つであり；該パスに沿った導管内に引張部材を通すステップ；ループの張力を調整するためのテンショナを、該ループ内及び上のいずれかに設けるステップからなる。  
【００２３】
引張部材を通すステップは、実質的に非伸張性の引張部材を通してもよい。引張部材を通すステップは、可撓性を有し、実質的に非伸張性の引張部材を通してもよい。引張部材を通すステップは、該引張部材が、ＰＴＦＥ，ステンレススチール、ナイロン、ケブラー（登録商標）の一つ以上から作られたもので、超高分子量ポリエチレンベースの繊維、ダイヤモンド織の繊維の一つ以上であってもよい。
【００２４】
ダイヤモンド織の繊維から作られた引張部材を通すことは、綿、ポリエステル、ポリプロピレン及びテクノーラ（登録商標）のいずれかから作られた引張部材を通すことであってもよい。導管を設けることは、導管パスの外側及び内側部分を、ユーザの膝の上及び下で互いに接近するように、導管を配置することを含んでもよい。ガーメントを成形することは、該ガーメントをユーザのウエストにまで伸延させ、該ウエスト周りにベルトを成形し、テンショナを、該ベルト上に配置するように構成してもよい。テンショナを、ループ内又は上に配置することは、テンショナを、ガーメントの太股に配置することを含んでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
次に示す発明の実施例や添付した図面を参照することにより、本発明の上記した特徴やその他の特徴、目的、及びそれらを達成する方法が明らかになり、発明自体をより良く理解することが出来る。
【００２６】
【図１】人間の左膝の一般的構造を示す図である。膝頭及びその癒着箇所は、明確性のために削除してある。
【００２７】
【図２】人間の左膝補強用ブレースガーメント（補正着）の第１実施例を示す図である。
【００２８】
【図３】人間の左膝補強用ブレースガーメント（補正着）の他の実施例を示す図である。
【００２９】
【図４】人間の左膝補強用ブレースガーメント（補正着）の他の実施例を示す図である。
【００３０】
【図５】図２の腿部の拡大詳細図である。
【００３１】
【図６Ａ】１実施例における引張部材及び導管の構造を示す図である。
【００３２】
【図６Ｂ】他の実施例における引張部材及び導管の構造を示す図である。
【００３３】
【図６Ｃ】他の実施例における引張部材及び導管の構造を示す図である。
【００３４】
【図７】人間の足の膝を安定化させる方法を示すフローチャートである。
【００３５】
【図８】人間の膝の補強用ブレースガーメント（補正着）の製造方法を示すフローチャートである。
【００３６】
【図９】人間の膝の補強用ブレースガーメント（補正着）の他の実施例を示す図である。
【００３７】
【図１０】人間の膝の補強用ブレースガーメント（補正着）の他の製造方法を示すフローチャートである。
【００３８】
【図１１】人間の膝の補強用ブレースガーメント（補正着）の他の実施例を示す図である。
【００３９】
【図１２】図６Ｂの引張部材を有する張力調整装置の実施例を示す図である。
【００４０】
【図１３】図１１の引張部材の二つの端部で張力を調整する際に使用する張力調整装置の実施例を示す図である。
【００４１】
図面を通して、対応する参照符号は対応する部分を示す。図面は、本発明の実施例を示しているが、図面は必ずしも一定の比率に基づいて作成されているわけではなく、本発明をより詳しく例示し説明するためにある特徴は誇張されていることもある。フローチャート及びスクリーンショットは、本質的に表示しており、本発明の実際の実施例は図面には示されていない特徴やステップを更に含んでいる場合がある。ここで説明した例示は、ある１つの形態における本発明の実施例を説明しており、この例示がいかなる場合でも本発明の範囲を限定すると解釈すべきではない。  
【発明を実施するための形態】
【００４２】
以下に開示した実施例は、網羅的ではなく、これに続く詳細な説明に開示した正確な形態に本発明を限定するものではない。むしろ、実施例は、他の当業者がこれらティーチングを利用することができるように選び、記載してある。
【００４３】
本発明は、人体の接合関節用のブレース配置を有するガーメント（補正着）に関する。該ブレースは、ガーメント（補正着）材料の母材上又は中に、それぞれが対応する所定の形に曲がって三次元空間的な軌跡に沿って長手方向に配置された張力部材を有しており、この対応する所定の形の軌跡は、空間的に、一つ以上の張力部材を、関節の少なくとも一つの天然の靱帯と関連付けている。ガーメント（補正着）及びブレースを説明するために、最初に図１に示す人間の膝を考えてみる。
【００４４】
図１は、前部から見た人間の左膝の内部膝部１００を示しているが、膝蓋骨、即ち膝頭及びその癒着箇所は、この特定の関節の内部構造を明確にするために削除してある。図に示す足の主要な骨は、大腿骨１１０、脛骨１２０及び腓骨１３０である。これらの骨が接合している間に接触する部分には、接合軟骨１４０が設けられており、脛骨１２０上の２つの軟骨部分は、内側半月板１４４及び側方半月板１４６である。骨は、該骨を一緒に保持する戦略的に配置された靱帯によって互いに対して安定している。これら骨には、大腿骨１１０と脛骨１２０の面が相互に作用しながら共に結合する後十字靱帯（PCL）１５０と膝前十字靱帯（ACL）１６０、大腿骨１１０の内側及び外側に対して、それぞれ脛骨１２０及び腓骨１３０と結合する内側側副靱帯（MCL）１７０と外側側副靱帯（LCL）１８０がある。
【００４５】
次の説明では、本発明のガーメント（補正着）の実施例は、靱帯の中間部から脚まで配置され、該ガーメント（補正着）で被覆される足を含め、体の下部全体に亘っている。しかしながら、実際の実施例では、腰まで、或いは腰を超えて全体を覆っている場合もあれば、そうでない場合も有り、また足を完全に被覆している場合もあればそうでない場合もある。本発明によるこれらガーメント（補正着）の形態は、スタイル、製造方法及び／又は個々の状況の特定形態によって決めることが出来る。従って、次に示す実施例の詳細な説明は、ごくわずかな可能性のあるガーメント（補正着）のバリエーションを表すにとどまる。
【００４６】
図２に示すブレースガーメント（補正着）は、第１の実施例であり、図１の膝関節にガーメント２００が着用され、該ガーメント２００は、ベルト２１０、引張部材２２０、固定部材２３０及びテンショナ２４０を有している。破損部１００は、図１に示す左脚の領域である。引張部材２２０は、靱帯１５０、１６０、１７０，１８０の配置に関連した所定の経路をたどる。点Ａでテンショナ２４０から進んで、１つの閉ループ経路を形成するために引張部材２２０がその経路で分岐する点Ｂにまで経路を進む。該経路は、左側面から進んで内側で左脚の膝蓋骨１９０を通過し、再度曲がって下腿三頭筋（人間のふくらはぎの集合筋）の末端部の点Ｃで左足の外側部に到達する。そこから、足の背面を再度周回し（点線で示す）、左足の内側部の点Ｄに到達する。そして点Ｄから進んで、点Ｅで自分の経路と交差して、膝蓋骨１９０の側面を周回する曲線経路に沿って進む。点Ｆで自身と交差した後、経路は、左側面方向に鋭く曲がって再結合する地点Ｂに到達する。交差点Ｅ、Ｆでは、引張部材２２０の二つの伸延部分は、互いに独立であり、結合していないので、可能な限り、互いに自由に移動することが出来るようになっている。
【００４７】
固定部材２３０の経路はテンショナ２４０の点Ｇから伸延して、大腿部の後ろを回って（点線で示す）内側の点Ｈを経由して点Ｉに達し、そこで直近の引張部材２２０で終わる。引張部材２２０の経路は、点Ｉで鋭く曲がる。固定部材２３０と引張部材２２０が点Ｉで配置される正確な態様は、以下に詳細に述べる。現在の目的のためには、固定部材２３０の経路と引張部材２２０の経路が協同で、ブレースガーメント２００を大腿部に固定するために大腿部の周りを回る閉鎖ループを生成する点を指摘するだけで十分である。即ち、以下の更なる実施例も参照すると、引張部材２２０と固定部材２３０は、引張部材２２０と固定部材２３０の間にどのような固定機能が配置されようと、それとは無関係に、大腿部を共に十分に取り巻いている。足のふくらはぎの引張部材２２０による経路によって形成される点Ｃから点Ｄを経て点Ｅのループは、同様にブレースガーメント２００をふくらはぎに固定するものである。
【００４８】
使用時には、引張部材２２０は、テンショナ２４０を介してガーメント２００の装着者によりその張力が調整される形となってもよい。同様に、実施例では、固定部材２３０は、以下に詳細に述べるように、導管内の経路に沿って伸延しており、固定部材２３０は、テンショナ２４０によってその張力を調整されるようにしてもよい。他の実施例では、固定部材２３０は、長手方向に非伸縮性の材料から構成することが出来、テンショナ２４０は、該非伸縮性材料上に配置されて、引張部材２２０を引っ張ることで固定部材２３０も引っ張るように、構成することも可能である。
【００４９】
テンショナ２４０は、逆転防止機構や接合金具の無いものも含めて多様な実施態様を採ることが出来る。引張部材２２０に長手方向の張力を与えることが出来、人間の動作と互換性があれば、どのような構成でも適している。
【００５０】
図２の実施例は、膝の上下で共に自分自身と交差する引張部材２２０を特に示す。より一般的な実施例では、引張部材２２０は膝の上か又は下で自分自身と交差するのみでいいかもしれない。しかし、膝の対向する側で引張部材２２０の経路の上方に向かう部分と下方に向かう部分が互いに近接し、そこで張部材２２０が実際、自分自身で交差することは、メリットがある。      
【００５１】
本発明によるガーメントの第２の実施例を図３に、ベルト２１０’引張部材２２０’及びテンショナ２４０’からなるガーメント２００’として示す。実施例では、引張部材２２０’の模式的な経路は右ヒップ上のベルト２１０’のテンショナ２４０’の点Ａ’からスタートする。そして点Ａ’から装着者の後ろをまわり（破線で示す）、左足の側面に位置する点Ｂ’にゆく。そこで、引張部材２２０’は、経路が分岐し、単一の閉鎖ループを形成する。ループは、左側面から左足の内側で、膝蓋骨１９０を通過し、再度曲がって下肢三頭筋末端部の点Ｃ’で左足の側面に達する。そこから再度足の背部を回って（破線で示す）進み、左足の内側の点Ｄ’に達する。そして点Ｄ’から点Ｅ’で自分自身の経路と交差し、点Ｆ’で再度自分自身の経路と交差するまでに、膝蓋骨１９０の側面の周囲を回る曲線経路に沿って進む。次いで経路は左側面方向に鋭く曲がって点Ｂ’に達し、そこで自分自身と再結合する。交差点Ｅ’、Ｆ’では、引張部材２２０’の出て行く部分と入ってくる部分は独立であり、互いに結合していないので、可能な限り、互いに自由に移動することが出来るようになっている。
【００５２】
この態様では、引張部材２２０‘は、足を取り巻いているために、膝領域１００に安定化圧縮力を生成または作用させるばかりか、引張部材２２０’がふくらはぎの周囲の領域Ｃ‘−Ｅ’−Ｆ‘で足を固定するように、足及びガーメントに力を生成又は作用させる。従って、引張部材２２０’は、該引張部材２２０‘が身体の周りの円の少なくとも一部、恐らく大部分を完成させている事実によって、足に対する先端固定部材として自ら作用し、ベルト２１０‘の先端で固定される。実際には、引張部材２２０’は、テンショナ２４０’を介してガーメント２００’の装着者によってその張力が調整されるようになっていてもよい。他の実施例では、テンショナは胴体の前部にまで更に回るように配置して、引張部材２２０’が足を上から下に見た場合に、太股の周囲を完全に回るようにしてもよい。ここで「太もも十分に取り囲む」という語句は、たとえ実際の経路が螺旋の性状を呈していたとしても、こうした状態を意味するものである。図３の点Ａ’から点Ｂ’に伸びる引張部材２２０’の部分は、固定部材としても見ることが出来、これは図２の実施例における固定部材２３０の役割と同じ役割を果たすものである。
【００５３】
図３の実施例では、膝の上下両方で自分自身と交差する引張部材２２０’を特に示している。より一般的な実施例では、引張部材は膝の上又は下のどちらかでのみ自分自身と交差すればよい。しかし、膝の対向する側で引張部材２２０’の経路の上方に向かう部分と下方に向かう部分が互いに近接し、そこで張部材２２０’が実際、自分自身で交差することは、メリットがある。
【００５４】
ガーメントの更なる実施例を図４に、ベルト２１０’’引張部材２２０’’及びテンショナ２４０’’からなるガーメント２００’’として示す。この実施例では、引張部材２２０’’の模式的な経路は、テンショナ２４０’’の点Ａ’’からスタートする。経路は点Ａ’’から左足の膝蓋骨１９０の内側を通過し、再度曲がって下肢三頭筋の末端部分の点Ｃ’’で左足の側面に達し、そこから足の背部を回って（破線で示す）点Ｄ’’の左足の内側に達する。そして点Ｄ’’から進んで、点Ｅ’’で自分自身の経路と交差し、更に、膝蓋骨１９０の側面を回り込んだ経路に沿って進み、点Ｆ’’で再度、自分自身の経路と交際する。経路は、点Ｇ’’で太股の内側を回って太股の後部を太股の後ろを回る形で進み（破線で示す）、点Ｈ’’でテンショナ２４０’’に達する。交差点Ｅ’’、Ｆ’’では、引張部材２２０’’の出て行く部分と入ってくる部分は互いに結合していないので、可能な限り、互いに自由に移動することが出来るようになっている。
【００５５】
この態様では、引張部材２２０‘‘は、足を取り巻いているために、膝領域１００に安定化圧縮力を生成または作用させるばかりか、引張部材２２０’がふくらはぎの周囲の領域Ｃ‘‘−Ｅ’’−Ｆ‘‘で足を固定するように、足及びガーメントに力を生成又は作用させる。引張部材２２０’‘は、従って足に対する先端固定部材として機能する。同様に、太股周りの足を取り巻いているために、引張部材はガーメントを太股に対して固定する。実際には、引張部材は、テンショナ２４０’’を介してガーメント２００’’の装着者によってその張力が調整されるようになっていてもよい。
【００５６】
図４の実施例では、膝の上下両方で自分自身と交差する引張部材２２０’’を特に示している。より一般的な実施例では、引張部材は膝の上又は下のどちらかでのみ自分自身と交差すればよい。しかし、膝の対向する側で引張部材２２０’’の経路の上方に向かう部分と下方に向かう部分が互いに近接し、そこで張部材２２０’’が実際、自分自身で交差することは、メリットがある。
【００５７】
図２，図３及び図４の実施例では、それぞれの場合で引張部材２２０、２２０’、２２０’’は、仮に伸縮可能なループが円形で無くとも、また、テンショナ２４０、２４０’、２４０’’がある場合にはループの中にあるにも関わらず、伸縮可能なループとして述べている。更に、多様な実施例では、引張部材２２０、２２０’、２２０’’及び固定部材２３０は、個別に又は協働して、全体的に又は主要部として、又は少なくとも部分的に太股を取り巻いている。
【００５８】
図２及び図４に示す実施例では、ガーメントは完全な下半身用ガーメントの形である必要は無く、安定化させる足の関連部分をカバーするだけで足るものである。図２及び図４の固定手段の配置では、ベルト２１０’、２１０’’は除去される。従って、図２及び図４に示す実施例では、関係する足についてのタイツの形で使用されることもできる。該タイツは太ももの上からふくらはぎの下まで伸びるものである。装着者は、美的な理由からより大きなガーメントを使用することが望まれもよい。完全な下半身ガーメントの一般的な観点から考えると、引張部材２２０、２２０’’の自己固定の観点からは、ガーメントを足にまで延長したり、足を覆うようにしたりする必要は無い。ガーメント２００、２００’、２００’’は、膝全体又は一部を包み込むものでもよい。例えば、膝又は膝蓋骨の後部は、原則的にガーメント２００、２００’又は２００’’によってカバーされない状態のままであってもよい。
【００５９】
引張部材２２０、２２０’、２２０’’の正確な経路の選択は、膝を安定化するために要求される力によって決まり、また、図１において説明した膝の四つの靱帯に要求される支持と圧縮力によって順に決まる。この点において、引張部材２２０、２２０’、２２０’’は二つの外側靱帯ＭＣＬ，ＬＣＬの近傍を通過し、これらの領域内の膝に圧力を加える点に注意すべきである。従って、引張部材２２０、２２０’、２２０’’の経路は靱帯の位置によって予め決まっている。図２，図３及び図４において、単一の引張部材が措定の経路に沿って縦（長手）方向に配置設置されている。即ち、張力は該経路に沿って縦（長手）方向に向いている。ガーメントは、一般的に、ガーメント材料のマトリックス（織り目）上、又はマトリックス（織り目）内の、対応する所定の曲がった三次元空間経路に沿って、それぞれが長手方向に配置された、一つ又は二つの引張部材を持っていてもよく、該対応する所定の経路は、一つ以上の張力部材を、解剖学的な関節の少なくとも一つの靱帯と、空間的に関連付けている。
【００６０】
引張部材２２０、２２０’、２２０’’の性質とガーメント２００、２００’、２００’’が作られている材料のマトリックス（織り目）との相互作用について述べる。図２、図３及び図４は、模式的に引張部材２２０、２２０’、２２０’’の経路を示しているが、引張部材２２０、２２０’、２２０’’をガーメント２００、２００’、２００’’内又は上にどのようにして内蔵又は保持させるかについては示していない。引張部材２２０，２２０’、２２０’’はガーメント２００、２００’、２００’’内を、ガーメントに引っかかることなく、またガーメントを過度に歪ませることなく、自由に動くことが必要である。このために、引張部材２２０、２２０’、２２０’’はガーメント２００、２００’、２００’’が作られている材料のマトリックス（織り目）内の導管（溝）内に、その経路に沿って配置されている。導管は、ガーメントの素材の織り内の自然な通路から構成することが出来る。他の実施例では、導管は本質的に管状であってもよく、ガーメント２００、２００’、２００’’の材料マトリックス（織り目）内に、又は外部に装着される形で配置されてもよい。また、別の実施例では、導管は配管の部分から構成されていてもよく、また、本開示では、「順次菅接続“collated tubing”」という語句で述べられている。順次菅接続を使用することは、引張部材２２０、２２０’、２２０’’とガーメント２００，２００’、２００’’のマトリックス（織り目）材料との間の摩擦の度合いを変更するすることができる。また更なる実施例では、導管は、ガーメント２００、２００’、２００’’のマトリックスの生地材料とは異なる生地材料から作られていてもよい。また、異なる実施例では、導管は、引張部材２２０、２２０’、２２０’’のどちらかの側と引張部材経路を区別するステッチパターンで作れていてもよい。そうしたステッチパターンの特別な場合は、ガーメントの材料は縫い目で縫い合わされており、引張部材２２０，２２０’、２００’’はその縫い目の中を縦方向に伸延する形のものである。
【００６１】
引張部材２２０、２００’、２００’’は、個々の導管に沿って伸延する複数の個々の糸から構成されていてもよく、該個々の糸は、テンショナ２４０、２４０’、２４０’’に入る前に一緒に合わされる。引張部材２２０、２２０’、２２０’’は、ガーメントの材料マトリックス（織り目）よりも実質的な伸張性が小さな材料から形成されてもよい。引張部材２２０、２２０’、２２０’’に使用するに好適な材料は、長手方向には伸張性が無いが、可撓性のあるものであってよい。引張部材２２０、２００’、２００’’に適した材料は、これらに限定するものではないが、ステンレススチール、ナイロン、ケブラー（登録商標）、テフロン（登録商標）、ダイニーマ（登録商標）などの超高分子量ポリエチレンベースの繊維、綿、ポリエステル及びポリプロピレン、例えば、限定するものではないが、テクノーラ（登録商標）を含んだダイヤモンド織又はバスケット織の多様な繊維である。（ケブラーは、E. I. DU PONT DE NEMOURS AND COMPANY CORPORATION DELAWARE Chestnut Run Plaza, 974 Centre Road  WILMINGTON DELAWARE 19805  の登録商標；テフロンは、THECHEMOURS COMPANY FC, LLC LIMITED LIABILITY COMPANY DELAWARE 1209 ORANGE STREET WILMINGTON DELAWARE 19801  の登録商標；ダイニーマは、DSM IP Assets B.V. LIMITED LIABILITY COMPANY NETHERLANDS Het Overloon 1 HEERLEN NETHERLANDS NL6411 TE  の登録商標；テクノーラは、TEIJIN KABUSHIKI KAISHA (TEIJIN LIMITED) CORPORATION JAPAN 6-7, MIN AMIHOMM ACHI l-CHOME CHUO-KU, OSAKA JAPAN  の登録商標である）導管はガーメントのマトリックス材料と同じ材料で形成されてもよく、引張部材の材料に対してより小さな摩擦係数を持った導管材料で内部が裏打ちされ、引張部材２２０、２２０’、２２０’’が可能な限り自由に動くようになっていてもよい。導管は、管又は突き合わされた管（順次菅接続された管）の形であってもよい。管の断面に関しては特別な構造的な制限は無い。突き合わされた管は、それが伸張しないものであっても、大変低い摩擦の管材料を選択することが出来る点で有用である。順次突き合わされた配管部分は、引張部材２２０、２２０’、２２０’’に張力を作用させた際に、ガーメント２００、２００’、２００’’が過度にしわくちゃにならずに互いに近づくことが出来るからである。図２，図３、図４及び図５に示すように、テンショナ２４０、２４０’、２４０’’は引張部材２２０、２２０’、２２０’’によって形成されるループ上、又はループ内に多様に配置されてよい。
【００６２】
引張部材２２０、２２０’、２２０’’がそれぞれの導管内で自由に動けるように考慮し、図２に戻って、点Ｉでの固定部材２３０と引張部材２２０との間の関係を解明してみる。このために、図２の太股領域を図５により詳細に拡大して示す。一つの実施例では、固定部材２３０は、引張部材２２０の導管２２２と同様に、点Ｇから点Ｉに、導管２３２に沿って伸延している。この配置に関するアンカーとしての機能について、固定部材２３０は点Ｉ近傍の導管２３２の端部２３４に取り付けられている。ここで注意すべきは、固定部材２３０は、点Ｉで固定部材２３０に接続していない点であり、それは、引張部材２２０は、導管２２２内で自由に移動する必要があるからである。この配置では、テンショナ２４０の点Ａから点Ｉへ伸延する引張部材２２０の部分は、固定部材２３０の全体と共に、太股周りに伸延するアンカーを形成する。引張部材２２０は通過点Ｉを自由に動くことが出来る必要から、点Ｉでの引張部材２２０の経路の曲率は、引張部材２２０の柔軟性で決定される曲率の上限となる。これは、材料に、実質的に長手方向で非伸張性を有しながら高い柔軟性を有なさければならないことを要求する引張部材２２０の材料の選択に寄与する。図２及び図５の特定の実施例に関して有用な、綿、ポリエステル及びポリプロピレンを含んだダイヤモンド織又はバスケット織の多様な繊維が選択される。
【００６３】
固定部材２３０と引張部材２２０間のガーメント２００の部分２５０は、非伸張性材料から形成して、テンショナ２４０から固定部材２３０に作用する張力が、固定部材２３０と引張部材２２０間の領域近傍でガーメント２００の部分２５０を単純に引き伸ばしてしまわないようにしてもよい。他の実施例では、点Ｉ近傍の固定部材２３０の端部をループ状に形成し、固定部材２３０の端部に作用する力をより広い領域に拡散させ、ガーメント２００の布を引っ張ったり、又は変形させたりしないようにしてもよい。図５は、また、引張部材２２０がテンショナポート２４２を介してテンショナ２４０に入っていることを示す。
【００６４】
ガーメント２００、２００’、２００’’のマトリックス材料又は布の選択に際しては多くの自由度がある。材料に、例えば、限定されるものではないが、スパンデックスや限定されるものではないが、例えば綿を含む他の繊維とスパンデックスの混合など、かなりの弾性を有する材料を使用することには、いくつかのメリットがある。これにより、ガーメントを意図的にピタリとしたものとすることができる。これにより、引張部材２２０、２２０’、２２０’’が引っ張られた際に、しわくちゃになることを防止することができる。
【００６５】
図６Ａ、６Ｂ、６Ｃに引張部材に使用する導管の異なる実施態様を示す。例えば、図２及び図５の素子を使用すると、図６Ａは、ステッチ２２４によって生成されたガーメント２００材料マトリックスの縫い目であり、この実施例では、管の形の縫い目に沿って伸びる導管２２２を有している。引張部材２２０は、導管２２２内を長手方向に伸延している。導管２２２の材料は、引張部材２２０に対して低い摩擦係数を持つものが選択される。より一般的な場合では、複数の縫い目があってもよく、それぞれがそれに沿った長手方向に伸延する導管２２２を有している。各導管２２２は、それに沿って長手方向に伸延する引張部材２２０のストランドを有している。図６Ａでは、導管２２２は断面が円形で示されているが、他の実施例では、引張部材２２０のストランドが実質的に自由に移動可能ならば、どのような適切な断面を持ったものでもよいが、同時に、導管２２２は、ガーメントが対象とする人間工学的要求も満足させる必要がある。一つの適切な断面は、引張部材２２０のストランドを収納するだけの十分な曲率を持った、半円形又は円のより小さな部分であり、一側が、ガーメント材料２００に簡単に一体化できるように、平らになっている。導管２２２は、とても低い摩擦で非伸張性を有するかぎり、突き合わされたものでもよいと既に説明した。管の材料は、例えば、テフロン（登録商標）又はシリカを含むものであるが、それに限定されるものではない。関連する実施例では、引張部材２２０のストランドは、ステッチの縫い目内で、低摩擦材料の二つの細片の間で単に挟まれている。更なる実施例では、縫い目は、近接する材料マトリックスを接着剤、ヒートシーリング又は他の結合機構によって結合することで作ってもよく、導管は適切にスペースの設けられた縫い目の間に形成される。導管は、図３及び図４の実施例内で同様に実施されてもよい。
【００６６】
図６Ｂは、引張部材２２０をガーメント２００のマトリックス材料内に導入するための方法の他の実施例である。図６Ｂは、ガーメント２００の織の端面図である。図では、ガーメント２００のマトリックス材料内に、引張部材２２０の三つのストランドのそれぞれの一端が、四つの列でステッチされ又は織り込まれたものを示す。引張部材２２０の三つのストランド２２０Ａ、２２０Ｂ、２２０Ｃは、ステッチ２６０によって保持された低摩擦材料である二つの細長い細片２７０間に挟まされている。この図面では、ガーメント２００の材料は、二つのシートとして示されている。図面では、明瞭にするために模式的に示されているが、材料は実際には織られている。ステッチングの繊維は低摩擦材料であり、引張部材２２０は低摩擦材料に対して全方向にスライド可能である。この実施例では、導管２２２’は、低摩擦材料の細片２７０と低摩擦材料のステッチング２６０により形成されている。この実施例は、ガーメント２００内の縫い目で行われるか、又はガーメント材料２００を低摩擦材料２７０で挟むことで、引張部材２２０の全ての領域で実行されてよい。導管は図３及び図４の実施例で同様に実行されてもよい。
【００６７】
図６Ｃは、導管２２２’’がガーメント２００の表面に順に並べられた半円筒形管の形で装着され、引張部材２２０が導管２２２’’内を通過している。ある実施例では、管の基部は、閉じているか、低摩擦材料が並べられていてもよい。図６Ａ、６Ｂ、６Ｃでは、引張部材２２０、２２０’、２２０’’は断面又は側面が円形で示されているが、一般的な実施例では、引張部材２２０、２２０’、２２０’’の側面又は断面形状は限定されない。
【００６８】
他の観点において、方法[７００]は、人間ユーザの膝を安定化するためにあるものであり、ステップ[７１０]では、着ることの出来る（ウエアラブル）ガーメント２００、２００‘、２００’‘をユーザの膝の周りに適用する。ガーメントは、ガーメントの足、ガーメントの膝、テンショナ２４０、２４０’、２４０‘‘及び、ガーメント２００、２００‘、２００’‘の足の周りに配置されている、ガーメント２００、２００‘、２００’‘内又は上を、導管２２２，２２２’、２２２‘‘に沿って長手方向に自由に移動可能に配置された閉鎖引張ループ２２０，２２０’、２２０‘‘を有し、導管２２２，２２２’、２２２‘‘は、ガーメントの足の前部の内側及び外側間の、上（点Ｆ，Ｆ’，Ｆ‘‘）及び下（点Ｅ，Ｅ’、Ｅ‘‘）の少なくとも一カ所で、自分自身と交差するように配置され、テンショナ２４０、２４０’、２４０‘‘は、ループ２２０，２２０’、２２０‘‘の張力を調整するように配置され、ステップ７２０で、テンショナ２４０、２４０’、２４０‘‘を作用させてループ２２０，２２０’、２２０‘‘の張力を調整する。ある実施例では、ガーメント２００、２００‘、２００’‘は、導管２２２，２２２’、２２２‘‘が、ガーメントの足の前部の内側及び外側間の、ガーメント２００、２００‘、２００’‘の膝の上（点Ｆ，Ｆ’，Ｆ‘‘）及び下（点Ｅ，Ｅ’、Ｅ‘‘）の両方で、自分自身と交差するように配置されている。
【００６９】
ステップ７１０は、ユーザにガーメント２００、２００‘、２００’‘を、ユーザの足の下腿三頭筋の先端領域に対して、ループの第１の部分（Ｃ、Ｃ’、Ｃ’‘からＤ、Ｄ’、Ｄ’‘）を配置し、ユーザの足の太股又はその上で、ループの第２の部分（点Ｆ、Ｆ’、Ｆ’‘上の位置）を配置し、そしてユーザの膝の二つの側副靱帯に近接したユーザの足の膝蓋骨の内側及び外側に、第１及び第２の部分間（点Ｅ，Ｅ’、Ｅ‘‘と点Ｆ，Ｆ’，Ｆ‘‘の間）のループ上に位置する、該ループの第３及び第４のループを位置させるように構成することもできる。ループの第２の部分の配置は、該ループの第２の部分をユーザの足の太股の後部に対して配置することを含んでいてもよい（図４参照）。
【００７０】
図８のフローチャートによる別の観点においては、方法８００は、ユーザの膝を安定化するためのウエアラブルガーメントの製造のために提示されるものであり、該方法は、ステップ８１０で、少なくとも膝、近接する下腿三頭筋及び近接する太股の先端部分の、少なくとも一部を被覆するガーメントを成形し、ステップ８２０で、少なくともガーメントの中又は上のいずれかに、張力ループを受け入れ可能な導管を設け、該導管は、少なくともガーメントの膝の下及び上のいずれかで、ガーメントの前の内側及び外側間でそれ自身が交差するように配置され、ステップ８３０で、導管を介した経路に沿って、引張部材を通し、ステップ８４０で、該ループの上又は中に、該ループの張力を調整するためのテンショナを設ける。
【００７１】
引張部材を通すステップ８３０は、実質的に伸びない（非伸張性の）引張部材を通すようにしてもよい。引張部材を通すステップ８３０は、柔軟性を持った非伸張性の引張部材を通すようにしてもよい。引張部材を通すステップ８３０は、該引張部材が、ＰＴＦＥ，ステンレススチール、ナイロン、ケブラー（登録商標）の一つ以上から作られたものを、超高分子量ポリエチレンベースの繊維、ダイヤモンド織の繊維の一つ以上から作られたものを通すようにしてもよい。ダイヤモンド織の繊維から作られた引張部材を通すことは、綿、ポリエステル、ポリプロピレン及びテクノーラ（登録商標）のいずれかから作られた引張部材を通すようにてもよい。
【００７２】
導管を設けるステップ８２０は、導管を膝の上及び下で自分自身と交差するように配置するようにてもよい。ガーメントを成形するステップ８１０は、該ガーメントをユーザのウエストまで伸延させ、該ウエストにベルトを成形するようにてもよい。テンショナを設けるステップは、テンショナをウエストに設けるようにしてもよい。ループ上又は内にテンショナを設けるステップ８４０は、該テンショナをガーメントの太股上に設けるようにしてもよい。
【００７３】
図９に示す更なる実施例では、ウエアラブルガーメント９００はユーザの膝１００を安定化するためのものであり、該ウエアラブルガーメントは、ガーメント９００の中又は上に配置された導管９３０に沿って自由に動くように配置された閉鎖引張ループ９２０を有し、該導管９３０は、膝１００に対して外側部及び内側部を持った導管パスに沿って伸延し、調整可能なテンショナ９４０は、ループ９２０内の張力を調整するために、ループ９２０内又は上にあり、導管パスの外側部及び内側部は、図１のユーザの膝１００の外側１７０及び内側１８０の側副靱帯に近接した、ユーザの膝１００の膝蓋骨１９０をそれぞれ通過し、導管パスの外側及び内側部は、ユーザの膝１００下（点Ｘ）及び上（点Ｙ）のすくなくとも一つの点である、一カ所以上の点で互いに接近している。図９の破線は、導管及び引張ループが足の後部にあることを示している。
【００７４】
導管パスの外側及び内側部は、ユーザの膝１００の下の第１の点（点Ｘ）及びユーザの膝１００の上の第２の点（点Ｙ）の両方で互いに接近してもよい。実際の導管部分は、点Ｘ、点Ｙで重なってもよく、導管内の引張ループの外側及び内側部は、点Ｙ及び点Ｘで結合することは無い点を注意すべきである。引張ループ９２０は、ガーメント９００がユーザに着られて、引張ループがテンショナ９４０を作動させることで引っ張られると、ユーザの外側側副靱帯１８０及び内側側副靱帯１７０の少なくとも一つに圧力を掛けるように配置されてよい。導管９３０は、図９に示すように、足の下腿三頭筋の末端部分で足を実質的に囲む経路に沿って配置してもよい。これはガーメント９００が下腿三頭筋を支えている。引張ループ９２０は、導管９３０に沿って伸延する引張部材から構成されてよい。テンショナ９４０は、ユーザの太股に配置されてよい。引張部材は、実質的に長手方向に非伸張性を有する材料から作られてもよく、該材料は可動性を有してよい。ループ９２０は、図６Ａ、図６Ｂ、及び図６Ｃ及びこれらの図面に付随するテキストで示されたものと同様に、ガーメント９００の材料内又は上に配置されるようにしてもよい。導管９３０は、低摩擦管であり、該管は並べられて（順次菅接続されて）いてもよい。図４の実施例と同じように、図９の引張ループ９２０は、実質的に太股の周りに伸延し、これによりガーメント９００が太股を支えている。
【００７５】
図２、図３及び図４に示す実施例で使用された、ユーザの太股を支える配置は、図９の実施例に適用してもよい。ガーメント９００の材料が変形及び伸張せず、これにより、引張ループ９２０による力を分断させないことを確実にするために、ガーメントの部分９５０は適当な非伸張性材料で作ることができる。図９の実施例は、図４の場合ととても似ているように見えるが、ループ９２０はそれ自身、重なっていない。
【００７６】
他の観点では、図１０で述べるように、ユーザの膝１００を安定化するためのウエアラブルガーメント９００の製造方法１０００を示すものである。該方法は、少なくとも、膝１００、隣接する下腿三頭筋及び隣接する太股の末端部分を、少なくとも部分的にカバーするガーメント９００を成形するステップ１０１０；引張ループ９２０を受け入れるための導管９３０をガーメント内及び上の少なくともどちらかに設けるステップ１０２０，該導管９３０は膝１００に対して外側及び内側部分を持った導管パスに沿って伸延しており、導管パスの外側及び内側部分は、少なくとも一つの点で互いに接近しており、該少なくとも一つの点は、ユーザの膝１００の上又は下のうちの少なくとも一つであり；該パスに沿った導管９３０内に引張部材２２０を通すステップ１０３０；ループ９２０内で張力を調整するためのテンショナ９４０を、該ループ内及び上のいずれかに設けるステップ１０４０からなる。
【００７７】
引張部材２２０を通すステップ１０３０は、実質的に非伸張性の引張部材を通すことから構成することが出来る。引張部材２２０を通すステップ１０３０は、可撓性を有し、実質的に非伸張性の引張部材を通すことから構成することができる。引張部材を通すステップ１０３０は、該引張部材が、ＰＴＦＥ，ステンレススチール、ナイロン、ケブラー（登録商標）の一つ以上から作られたもので、超高分子量ポリエチレンベースの繊維、ダイヤモンド織の繊維の一つ以上から作られたものを通すようにしてもよい。ダイヤモンド織の繊維から作られた引張部材を通すことは、綿、ポリエステル、ポリプロピレン及びテクノーラ（登録商標）のいずれかから作られた引張部材を通すようにてもよい。導管９３０を設けるステップ１０２は、導管パスの外側及び内側部分を、ユーザの膝１００の上及び下の両方で互いに接近するように、導管９３０を配置するように構成してもよい。ガーメント９００を成形するステップ１０１０は、ガーメント９００をユーザのウエストにまで伸延させ、該ウエスト周りにベルトを成形し、テンショナ９４０を、該ベルト上に配置するようにテンショナ９４０を、構成してもよい。テンショナ９４０を、ループ内又は上に配置するステップ１０４０は、テンショナ９４０を、ガーメントの太股に配置するようにしてもよい。
【００７８】
図４の実施例の変形としては、引張部材２２０’’の部分は、ガーメント２００’’の繊維内に導入された実質的に長手方向に非伸張性の一本の織物から構成されていてもよい。図４では、実質的に長手方向に非伸張性の材料で構成された引張部材２２０’’の関連する部分は、例えばセグメントＧ’’からＨ’’であってもよい。引張部材２２０’’の残りの部分は、すでに上記したように、導管内の非伸張性の撚り糸から構成してもよい。非伸張性の撚り糸は、セグメントＧ’’−Ｈ’’に、その両端で支持されている。テンショナ２２０’’はセグメントＧ’’−Ｈ’’の一端に、又は一端部上に配置されてよい。図４の実施例のこの変形では、テンショナ２２０’’は、実質的に長手方向に非伸張性の材料のセグメントＧ’’−Ｈ’’の端部Ｈ’’に設けられている。同様に、図２，図３及び図９の実施例の引張部材２２０、２２０’、９２０の部分は、実質的に長手方向に非伸張性の材料から構成されていてもよい。
【００７９】
本出願で、語句「実質的に非伸張性の織物」とは、少なくとも第１の方向において実質的な非伸張性を有する、二次元的に伸延する織物について使用している。該織物は、該第１の方向に垂直な方向においては、伸張性に関する制限は無くても、あってもよい。こうした材料の限定されない例としては、限定されるものではないが、所謂、２方向ストレッチ織物（2-way-stretch fabrics）を含むものである。該２方向ストレッチ織物は、スパンデックス、ナイロン、ダイニーマ（登録商標）、ケブラー（登録商標）、ポリエステル、インジオ（登録商標）、オレフィン繊維、リヨセル及び／又は綿を含む材料の混合物を、求められる次元において伸張が許容される形で、織り、編み又は編み込んだものである。（インジオは、NATUREWORKS LLC LIMITED LIABILITY COMPANY DELAWARE 15305 INNETONKA BLVD MINNETONKA MINNESOTA 55345の登録商標）「２方向」ストレッチとは、ここでは、一次元の二つの対向する方向に伸張することであり、他方、第１の方向に直角などのような方向においても実質的に非伸張性を残していることである。他の「実質的に非伸張性の織物」は、例えば、限定されるものではないが、第２の繊維内に埋め込まれた又はサンドイッチ構造で埋め込まれた、二次元のメッシュ内のダイニーマ（登録商標）繊維を含むものであり、どのような方向においても実質的な伸張性を示さない。非伸張性は、ガーメント２００の繊維のマトリクス材料の非伸張性と比較した場合に、「実質的」なものと見なされるものである。ガーメント繊維は、「実質的に非伸張性織物」と比較した場合、伸張性が有り、拡張性がある。
【００８０】
ユーザの膝１００を安定化するウエアラブルガーメントの他の観点が、図１１により語られるが、これは図４で示したガーメントの変形である。図４の番号は、図１でも維持される。引張部材２２０’’とベルト２１０’’を接続する安定化コネクタ２８０’’は、引張部材２２０’’の張力を調整する際に、ガーメント２００’’が引き下げられるのを防止する。安定化コネクタ２８０’’は、多様な形で実施することができるが、全ての実施例は、引張部材２２０’’のベルト２１０’’への接続原理を持つものである。図１１では、安定化コネクタ２８０’’は、長手方向の張力を維持するために、少なくとも長手方向において非伸張性を示す、実質的な非伸張性繊維のベルトで実現している。図１１では、安定化コネクタ２８０’’は、ガーメント２００’’の前を横断する形で伸延しているが、安定化コネクタ２８０’’は、同時にガーメント２００’’の後ろを横断する形で、引張部材２２０’’からベルト２１０’’へ伸延するものでもよい。他の実施例では、安定化コネクタ２８０’’は、導管内に配置され、実質的に非伸張性の張力を作用させ得る部材であればよく、従って引張部材２２０’’と同じ構成であってもよい。
【００８１】
引張部材２２０’’の張力を調整する際に、ガーメント２００’’が過度に変形したり、くしゃくしゃになったりしないように、実質的に非伸張性織物の安定化部分２５０’’、２６０’’又は２７０’’を、ガーメント２００’’の織物又はマトリックス材料内に導入し、引張部材２２０’’の導管２２２（図６Ａ、６Ｂ、６Ｃ参照）又は導管２２２の直近のガーメント材料又は織物に装着する。安定化部分２５０’’、２６０’’又は２７０’’に使用される実質的に非伸張性の織物は、少なくとも水平方向が非伸張性方向として使用される。
【００８２】
足下の前部上、及び交差点Ｅ’’に近接して配置された安定化部分２５０’’は、二つのセグメントＥ’’−Ｃ’’及びＥ’’−Ｄ’’に沿った引張部材２２０’’の経路に直角な主要成分で、引張部材２２０’’のセグメントＥ’’−Ｃ’’及びＥ’’−Ｄ’’の力に作用する。安定化部分２５０’’は、これら二つのセグメントＥ’’−Ｃ’’及びＥ’’−Ｄ’’に沿った引張部材２２０’’を支持する導管に留められるようにしもよい。図１１では、安定化部分２５０’’は、セグメントＥ’’−Ｃ’’及びＥ’’−Ｄ’’間の、交差点Ｅ’’下の足の前部の殆どを覆うほぼ三角形の形で伸延している。一般的に、安定化部分２５０’’は、セグメントＥ’’−Ｃ’’及びＥ’’−Ｄ’’間の、交差点Ｅ’’下の足の前部部分に被覆伸延して、足の前部上のセグメントＥ’’−Ｃ’’及びＥ’’−Ｄ’’間の、交差点Ｅ’’の下で、横方向の張力を生成するようにする。
【００８３】
足上の前部上、及び交差点Ｆ’’に近接して配置された安定化部分２７０’’は、二つのセグメントＦ’’−Ａ’’及びＦ’’−Ｇ’’に沿った引張部材２２０’’の経路に直角な主要成分で、引張部材２２０’’のセグメントＦ’’−Ａ’’及びＦ’’−Ｇ’’の力に作用する。安定化部分２７０’’は、これら二つのセグメントＦ’’−Ａ’’及びＦ’’−Ｇ’’に沿った引張部材２２０’’を支持する導管に留められるようにしてもよい。図１１では、安定化部分２７０’’は、セグメントＦ’’−Ａ’’及びＦ’’−Ｇ’’間の、交差点Ｆ’’上の足の前部の殆どを覆うほぼ三角形の形で伸延している。一般的に、安定化部分２７０’’は、セグメントＦ’’−Ａ’’及びＦ’’−Ｇ’’間の、交差点Ｆ’’上の足の前部部分に被覆伸延して、足の前部上のセグメントＦ’’−Ａ’’及びＦ’’−Ｇ’’間の、交差点Ｆ’’の上で、横方向の張力を生成するようにする。
【００８４】
足上の後部の大きな部分で交差点Ｆ’’に近接した安定化部分２６０””は、これらの横及び中間セグメントＥ’’−Ｆ’’に沿った引張部材２２０’’の経路に直角な主要成分で、引張部材２２０’’の横及び中間セグメントＥ’’−Ｆ’’の力に作用する。安定化部分２６０’’は、これら横及び中間セグメントＥ’’−Ｆ’’に沿った引張部材２２０’’を支持する導管に留められるようにしてもよい。図１１で、図示した安定化部分２６０’’は、横及び中間セグメントＥ’’−Ｆ’’間の膝蓋骨１９０の下で、交差点Ｅ’’上の足の後部上を、ほぼ四角形の形で明確に伸延している。一般的に、安定化部分２６０’’は、横及び中間セグメントＥ’’−Ｆ’’間の、交差点Ｅ’’上で、交差点Ｆ’’下の、足の後部部分に被覆伸延して、足の後部上の横及び中間セグメントＥ’’−Ｆ’’間の、交差点Ｅ’’の上及び交差点Ｆ’’下で横方向の張力を生成するようにしてもよい。図１１の実施例に繋がるものとして、膝の関節の自由を考慮して、交差点Ｅ’’及びＦ’’間の、安定化部分２６０’’によってカバーされる領域を制限してもよい。
【００８５】
一般的な実施例では、安定化部分２５０’’、２６０’’及び／又は２７０’’は、水平方向には実質的に非伸張性の繊維から構成されており、安定化部分２５０’’、２６０’’及び／又は２７０’’は、引張部材２２０’’の水平に対向する内側及び外側部分間で伸延するように配置されている。引張部材２２０’’の内側及び外側部分は、引張部材２２０’’に、テンショナ２４０’’を動作させることで、長手方向に張力を作用させている状態では、ガーメント内で互いに横方向の張力を作用させている。図１１からも分かるように、横方向の張力が膝蓋骨１９０の全体領域で交差点Ｅ’’及びＦ’’間の足の後ろ周辺に生じ、また交差点Ｅ’’及びＦ’’上及び下では、横方向の張力が足の前の部分に生じる。一般的な場合には、ガーメント２００’’は、引張部材２２０の二つのセグメントを横方向に交差させている非伸張性織物の部分は、足の上で互いに水平に引っ張り合った状態にある。
【００８６】
他の実施例では、図１１及び図６Ｂを参照しつつ、図１２に示すように、ガーメント２００’’は、引張部材２２０’’の少なくとも二つの糸（ストランド）の間の張力のバランスを取るための張力調整器２９０’’を有することができる。実施例から、引張部材２２０’’は、図６Ｂに示すように、複数の糸（ストランド）２２０Ａ、２２０Ｂ、２２０Ｃからなっていると考えることが出来る。図１２に、引張部材２２０’’の一端を示すが、これは糸（ストランド）２２０Ａ、２２０Ｂ、２２０Ｃの一端を示すことである。非限定的な例から、図１２に示す引張部材２２０’’の終端は、引張部材２２０’’の終端に配置された直接的張力調整器２９０’’（図１１参照）であってもよい。ガーメントをユーザが着て足を動かすと、引張部材２２０’’が撓んで、張力調整器２９０’’が無いと、引張部材２２０’’の異なる糸（ストランド）内の張力の大きな相違が発生することがある。調整器２９０’’があることで、引張部材２２０’’は、ガーメントの摩擦状態を乱す張力のアンバランス状態を生じさせること無く撓むことが出来、引張部材２２０’’がねじれることでユーザの快適性が阻害されることを防止することができる。
【００８７】
図１１では、張力調整器２９０‘’は、点Ｃ‘’の左足の側面に配置されており二つの引張部材２２０’’の終端を有している。別の実施例では、張力調整器２９０’’は引張部材２２０’’の何処に配置してもよく、例えば、点Ｆ’’の上でもよい。張力調整器２９０‘’内では、図１２に詳細を示すように、二つの外糸（外ストランド）２２０Ａ、２２０Ｃが結合され、プーリ２９２’’の周りを自由に移動できる単一糸を構成している。明瞭にするために、図６で使用した符号のいくつかは図１２では除去しており、引張部材２２０’’の一端だけを示している。他端は、同一であるが、示されたものとは１８０度反転している。プーリ２９２’’は、プーリ軸２９４’’を中心に回転することが出来る。張力調整器２９０’’は、引張部材２２０’’の糸（ストランド）２２０Ａ、２２０Ｂ、２２０Ｃに平行な非伸張方向を持った実質的に非伸張性織物のベース２９６’’上に設けられてよい。引張部材２２０’’が、図１２に示すように、奇数の糸（ストランド）からなる場合には、ペアを構成しない糸は、張力調整器２９０‘’内又は近傍で終端させてもよい。中央糸２２０Ｂの終端方法は多様なものが考えられるが、図１２は、一般的な終端を示している。図１３は引張部材２２０’’の両端の張力調整器２９０’’内での終端方法を示すものであり、二つのプーリ２９２’’が対向する形で配置され、糸（ストランド）２２０Ａ及び２２０Ｃ間の張力を、張力調整器２９０’’の二つの端部でバランスさせている。引張部材２２０’’の一端では張力調整器２９０‘’は一つだけのプーリ２９２’’を持つが、図１１の張力調整器２９０‘’は引張部材２２０’’の二つの端部で張力を調整する必要があり、図１１の張力調整器２９０’’は、図１３の張力調整器２９０’’の二つのプーリ配置を持っていることを示す。
【００８８】
図６Ｂ及び１２には、引張部材２２０’’内で１対の糸（ストランド）だけが結合されているが、一般的にはこうした方法で複数対の糸（ストランド）が結合されていてもよい。こうした糸は一般的には図１２に示すように、対照的に配置されてよく、適切なプーリを持った各対は、各対の二つの結合された糸の間で張力のバランスをとる。図１２は、糸が奇数、即ち３つの場合である。他の実施例では、引張部材２２０’’内の糸の総数は偶数であってもよく、その場合、結合されたペアのみとなる。一般的に、ペアになった糸は、それらペアが、引張部材全体の中心線を中心にして、実質的に対照的な鏡面配置となるように配置される。各ペアは、上記した適切なプーリの周りで移動することで、二つの構成する糸間でその張力をバランスさせる。
【００８９】
他の実施例では、調整器は、引張部材２２０’’の中心線からほぼ等距離の一対の二つの糸（ストランド）の張力を、バランスさせるような他の同様な機械的な配置でもよいものである。これには、限定する例ではないが、結合された糸を曲管内で自由にスライドさせることのできる、曲管（図示せず）も含まれる。
【００９０】
他の実施例では、張力調整器２９０’’はテンショナ２４０’’の近くに配置してもよい。また別の実施例では、張力調整器２９０’’は、テンショナ２４０’’と一体になってもよい。この場合、図１３の二つのプーリ配置は以下のように変更してもよい。張力調整機能はプーリ周りの糸の回転により維持し、一方で、張力は、限定されない実施例であるが、二つのプーリ軸２９４’’を互いに接近離反させる形で移動させることで張力を増加及び減少させて調整するようにしてもよい。図１３は、この配置を示すものであり、テンショナと張力調整器の一体化した組み合わせとして機能する。
【００９１】
本発明を例示的なデザインを持ったものとして述べたが、本発明はこの開示の精神及び範囲内で更に変形することが出来る。本出願は、従って一般的な原則を用いて本発明を多様に変更したり、使用したり、また応用したりすることを意図し本発明の範囲内とするものである。更に、本出願は、本開示から出発して、この発明に関連する技術の既知又は習慣的なプラクティス内でもたらされるものを含むものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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