(57)【要約】  本発明は、交換可能カートリッジ３から飲料品８を供給するポーションディスペンサー２であって、交換可能カートリッジを受ける受部５を有するフレーム４と、受部の付近にあり、飲料品が重力によって交換可能カートリッジから個々に送出されることを可能にするようにサイズ設定された送出開口部６と、移動手段１９、及び移動手段が内部で移動するように構成された移動手段ハウジング２０を含む移動手段組立体１６と、を備え、移動手段が、送出チャンバ２３であって、送出チャンバ内への飲料品の送出、及び供給区域１７への輸送のための送出チャンバを提供するように構成されており、移動手段組立体が、交換可能カートリッジと封止接続するように構成されており、送出チャンバ内への飲料品の送出を可能にするべく交換可能カートリッジを開放し、かつ交換可能カートリッジを再閉鎖するための手段を含む、ポーションディスペンサーに関する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
交換可能カートリッジ（３）から飲料品（８）を供給するためのポーションディスペンサー（２）であって、
前記交換可能カートリッジを受けるための受部（５）を有するフレーム（４）と、
前記受部（５）の付近にあり、飲料品が重力によって前記交換可能カートリッジから個々に送出されることを可能にするようにサイズ設定された送出開口部（６）と、
移動手段（１９）、及び前記移動手段が内部で移動するように構成された移動手段ハウジング（２０）を含む移動手段組立体（１６）と、
を備え、
前記移動手段（１９）が、送出チャンバ（２３）であって、前記送出チャンバ内への少なくとも１つの飲料品の送出、及び供給区域（１７）への輸送のための送出チャンバ（２３）を提供するように構成されており、
前記移動手段組立体（１６）が、前記交換可能カートリッジ（３）と接続するように構成されており、前記送出チャンバ内への前記飲料品の前記送出を可能にするべく前記交換可能カートリッジを開放し、かつ前記交換可能カートリッジを再閉鎖するための手段を含む、ポーションディスペンサー（２）。
【請求項２】
前記移動手段組立体が、前記交換可能カートリッジと封止接続するように構成されており、前記送出チャンバ内への前記飲料品の前記送出を可能にするべく前記交換可能カートリッジを開放し、かつ前記交換可能カートリッジを再閉鎖するための手段を含む、請求項１に記載のポーションディスペンサー。
【請求項３】
前記移動手段（１９）が、前記送出開口部（６）に対して軸方向に、前記移動手段ハウジング（２０）の内部に配置されており、前記移動手段が前記送出開口部（６）又はその付近に達し、少なくとも１つの飲料ポーション品（８）を支持する前進位置と、前記送出チャンバが前記送出開口部（６）に対する前記移動手段の後退距離に応じて画定され、前記カートリッジから送出された少なくとも１つの、好ましくは単一の飲料品を受ける後退位置との間で移動する、請求項１又は２に記載のポーションディスペンサー。
【請求項４】
前記移動手段（１９）が、前記送出開口部（６）に対して横方向に、前記移動手段ハウジング（２０）の内部に配置されており、前記移動手段が前記送出開口部（６）又はその付近に達し、少なくとも１つの飲料ポーション品（８）を支持する前進位置と、前記送出チャンバが前記送出開口部（６）に対する前記移動手段の後退距離に応じて画定され、前記カートリッジから送出された少なくとも１つの、好ましくは単一の飲料品を受ける後退位置との間で移動する、請求項１又は２に記載のポーションディスペンサー。
【請求項５】
前記受部（５）が、前記交換可能カートリッジの実質的に鉛直の、又は傾斜した配置で前記交換可能カートリッジ（３）と結合し、かつ重力による前記飲料品（８）の送出を可能にするように構成された少なくとも１つの管状表面（１３）を含み、任意選択的に、前記交換可能カートリッジと前記送出開口部との間の実質的に気密性及び／又は湿密性の機構をもたらすための１つの封止部材を含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載のポーションディスペンサー。
【請求項６】
前記移動手段（１９）が、前記交換可能カートリッジ（３）の管状収納部材（７）に取り外し可能に取り付けられた閉鎖キャップ（１４）に接続するように構成された末端部（２４）を含み、これにより、前記移動手段（１９）が、前記閉鎖キャップ（１４）に接続された状態で、前記後退位置と前記前進位置との間で移動する、請求項３〜５のいずれか一項に記載のポーションディスペンサー。
【請求項７】
前記移動手段（１９）の前記末端部（２４）が、前記交換可能カートリッジの前記管状収納部材（７）から取り外されるべき前記閉鎖キャップ（１４）のロック部材（２６）と相補的に嵌合するように構成された鍵部材（２５）の少なくとも一部分を形成している、請求項６に記載のポーションディスペンサー。
【請求項８】
前記移動手段組立体（１６）が、前記移動手段（１９）が前記送出開口部（６）と軸方向関係にある送出位置と、前記移動手段（１９）が前記フレームの供給開口部（１８）と軸方向関係にある供給位置との間で前記送出チャンバ（２３）を移動させるよう、前記フレーム（４）に対して移動可能に設置されている、請求項１〜７のいずれか一項に記載のポーションディスペンサー。
【請求項９】
前記移動手段組立体（１６）が、前記移動手段ハウジング（２０）が前記移動手段を前記供給区域（１７）へ移動させる際に、前記送出開口部（１８）を封止閉鎖するように構成されたシャッター（３６）を含む、請求項８に記載のポーションディスペンサー。
【請求項１０】
前記開放及び再閉鎖手段が、往復軸方向経路、最も好ましくは、軸方向と回転方向との複合経路において前記移動手段（１９）を駆動するように構成された移動手段アクチュエータ（２７）を含む、請求項１〜９のいずれか一項に記載のポーションディスペンサー。
【請求項１１】
前記移動手段組立体（１６）が前記フレームに対して回転可能に設置されている、請求項１０に記載のポーションディスペンサー。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか一項に記載のポーションディスペンサー（２）と、少なくとも１つの交換可能カートリッジ（３）と、を備えるポーションディスペンサーシステム（１）。
【請求項１３】
前記交換可能カートリッジ（３）が、
閉鎖端部（９）、及び好ましくは一度に単一の飲料品の前記供給を可能にするように構成された、サイズを有する出口開口部（１１）を含む開放端部（１０）を含み、複数のポーション化飲料原材料品（８）（「飲料品」とも称される）を収容するための内部を含む管状収納部材（７）であって、前記出口開口部（１１）又はその付近にあり、かつ前記受部（５）の少なくとも１つの管状表面（１３）に接続可能である取り付け部分（１２）を含む、管状収納部材（７）と、
閉鎖キャップ（１４）であって、前記管状収納部材の前記開放端部（１０）において、前記管状収納部材と前記閉鎖キャップとの取り外し可能な相補接続部（１５）によって取り外し可能かつ封止可能な様態で前記管状収納部材（７）に接続するように適合された、閉鎖キャップ（１４）と、
を含む、請求項１２に記載のポーションディスペンサーシステム（１）。
【請求項１４】
前記交換可能カートリッジの前記閉鎖キャップ（１４）が、ロック部材（２６）を含み、前記ロック部材が、前記ポーションディスペンサー（２）の鍵部材（２５）と相補的に嵌合するように、かつ前記閉鎖キャップ（１４）が前記管状収納部材（７）から取り外されること、及び前記管状収納部材（７）に再接続されることを可能にするように構成されている、請求項１３に記載のポーションディスペンサーシステム。
【請求項１５】
前記交換可能カートリッジ（３）の内部が真空又は不活性ガスなどによって周囲から保護されており、前記閉鎖キャップが前記管状収納部材との封止接続位置にあるときには、前記管状収納部材（７）及び閉鎖キャップ（１４）が、周囲との気体及び／又は湿気の交換を防止する様態で封止閉鎖されており、前記管状収納部材（７）及び閉鎖キャップ（１４）が、好ましくは、ＥＶＯＨ若しくはＰＶＯＨ又はアルミニウムなど、酸素バリアを含む包装材料で形成されている、請求項１２〜１４のいずれか一項に記載のポーションディスペンサーシステム。
【請求項１６】
前記飲料品（８）が球状であり、好ましくは、本質的に、成形粉末、フレーク、繊維、又はこれらの組み合わせで作製されている、請求項１５に記載のポーションディスペンサーシステム。
【請求項１７】
前記飲料品（８）が、焙煎して粉にしたコーヒーの成形球である、請求項１６に記載のポーションディスペンサーシステム。
【請求項１８】
請求項１〜１７のいずれか一項に記載のポーションディスペンサー又はポーションディスペンサーシステムを備える、飲料調製デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、このようなポーション化飲料品を家庭用又は業務用のコーヒーマシンなどの飲料調製デバイスにおいて使用した飲料の調製のための、かかるポーション化飲料品の収納及び供給に関する。
【背景技術】
【０００２】
急速な酸化、及びアロマの喪失を生じさせるであろう、空気との接触からコーヒーを保護するために、コーヒーを気密包装体に入れて販売することが知られている。飲料封止カプセルの技術分野が大いに発展した。これは、本質的に、コーヒーが専用コーヒーマシン内で抽出されるまで各コーヒーポーションを好適な気密性の機能的包装体によって酸化から十分に保護することができるためである。
【０００３】
例えば、欧州特許第０５１２４６８号及び同第０５１２４７０号は、飲料封止カプセル、及びこのようなカプセルから飲料を抽出するための方法をそれぞれ提供している。
【０００４】
米国特許第８１７８１３９号及び同第８２１００９７号は、注入されるべき成形物質凝集体、及び空気及び水に対して不透過性の包装外皮を備える球状カプセルと、包装外皮に穴を開けることによってこのような封止カプセルから飲料を自動的に調製し、供給するためのマシンとをそれぞれ提供している。具体的には、カプセルは注入チャンバの上方のリザーバ内に積み重ねられ、注入チャンバの一部を形成する後方ヨークによって個々に選択される。
【０００５】
仏国特許出願公開第２８７９１７５号は、注入チャンバと、注入チャンバ内の規定量の粉にしたコーヒーのための突き固め位置と、を備える自動飲料及び供給マシンのためのコーヒードーズを提供する。コーヒードーズは、焙煎して粉にしたコーヒーから、転がる外部形状、実質的に球状の球に成形することができる。コーヒードーズは、コーヒー凝集体を閉じ込める多孔性材料の少なくとも１つの層又は膜の外皮を更に備える。
【０００６】
概して、コーヒー原材料を酸化から十分に保護するために設計されたポーション化包装体の解決策は、新鮮さ、完璧なドージング及び制御された抽出によるコーヒー品質などの多くの利点をもたらす。しかし、それらは製造に費用がかかり、概して包装体材料を消費し、洗練された包装リサイクルチェーンを必要とし得る。
【０００７】
飲料原材料ポーションをドージングして供給するための代替的なドージング解決策が開発された。飲料原材料ポーションは、個々に取ると酸化に敏感であるが、封止保護包装によって、並びに／又は容器がディスペンサーデバイスに接続されているときに、容器専用の真空若しくは保護ガス供給手段に関連付けることによって、酸素レベルが低減された容器内に全体として収納される。
【０００８】
国際公開第２０１４１３５６７７号は、飲料原材料を包含するカプセルの制御された供給のためのデバイスであって、デバイスが、カプセルを選択的に供給するための送出出口と、カプセル輸送経路内に配置されたバリア分布区域と、不活性ガスをカプセル送出チャンバ内に流すための手段と、を備えるデバイスを提案している。
【０００９】
欧州特許第１８７６９３６号は、蓋、及びシャッター手段によって閉鎖される出口ノズルを設けられた硬質容器を含む気密コーヒーディスペンサーに関する。ディスペンサーは、収納容積を低減しつつ、容器から製品を供給するのに適した手段を含む。
【００１０】
欧州特許第１８７９４８７号は、収納容器と、シャッター手段と、供給チャンバから酸素を一掃するための真空又は不活性ガス供給源とを含むディスペンサーからのコーヒー粉末の供給に関する。
【００１１】
専用の真空又は不活性ガス生成デバイスを用いる既存の解決策の不利点は、それがシステムを複雑にし、動作するのにコストがかかるものにすることである。加えて、特に大量のコーヒー粉末のためのコーヒー原材料供給解決策はドージング精度の問題をもたらし、粉末がディスペンサー及び飲料マシンの表面上に散らばりがちであるため、あまり清潔でない。
【００１２】
したがって、飲料製品原材料、例えば、焙煎して粉にしたコーヒーを飲料の調製のために正確かつ確実に供給し、その一方で、製品原材料をできるだけ新鮮に維持し、包装材料の消費を低減するための、低コストで、持続的で、単純なディスペンサーデバイス及びシステムを提供するための解決策が追求されている。
【００１３】
本発明は、以上において概説された従来技術の問題を克服することを目的とする。更に、本発明は、説明において特定される更なる問題への解決策を提供することを目的とする。
【発明の概要】
【００１４】
本発明は、交換可能カートリッジからポーション化飲料品（「飲料品（ｂｅｖｅｒａｇｅ ｉｔｅｍ）」）を供給するためのポーションディスペンサーであって、
交換可能カートリッジを受けるための受部を有するフレームと、
受部の付近にあり、飲料品が重力によってカートリッジから個々に送出されることを可能にするようにサイズ設定された送出開口部と、
移動手段、及び移動手段が内部で移動するように構成された移動手段ハウジングを含む移動手段組立体と、を備え、
移動手段組立体が、少なくとも１つの飲料品の送出、及び供給区域への輸送のための送出チャンバを提供するように構成されており、
移動手段組立体が、交換可能カートリッジと接続するように構成されており、送出チャンバ内への飲料品の送出を可能にするべく交換可能カートリッジを開放し、かつ交換可能カートリッジを再閉鎖するための手段を含む、ポーションディスペンサーに関する。
【００１５】
具体的には、移動手段組立体は、交換可能カートリッジと封止接続するように構成されており、送出チャンバ内への飲料品の送出を可能にするべく交換可能カートリッジを開放し、かつ交換可能カートリッジを再閉鎖するための手段を含む。
【００１６】
用語「封止接続する（ｓｅａｌｉｎｇｌｙ  ｃｏｎｎｅｃｔｉｎｇ）」は、交換可能カートリッジを開放及び再閉鎖する最中の接続部における周囲空気の任意の有意の侵入を抑制する、好ましくは回避するように構成された封止接続を指す。真空又は不活性無酸素ガスなどによって周囲から保護された環境内に飲料品を有する／保持するための封止接続部を有することが好ましい。
【００１７】
具体的には、及び好ましい解決策においては、移動手段は、送出開口部に対して軸方向に、移動手段ハウジングの内部に配置されており、移動手段が送出開口部又はその付近に達し、少なくとも１つの飲料ポーション品を支持する前進位置と、送出チャンバが送出開口部に対する移動手段の後退距離に応じて移動手段及び移動手段ハウジングによって少なくとも部分的に画定され、カートリッジから送出された少なくとも１つの、好ましくは単一の飲料品を受ける後退位置との間で移動する。
【００１８】
代替的な解決策においては、移動手段は、送出開口部に対して横方向に、移動手段ハウジングの内部に配置されており、移動手段が送出開口部又はその付近に達し、少なくとも１つの飲料ポーション品を支持する前進位置と、送出チャンバが送出開口部に対する移動手段の後退距離に応じて移動手段及び移動手段ハウジングによって少なくとも部分的に画定され、カートリッジから送出された少なくとも１つの、好ましくは単一の飲料品を受ける後退位置との間で移動することが提案されている。
【００１９】
更なる代替的な解決策においては、移動手段が、送出開口部に対して傾斜した様態で配置されることが提案されている。
【００２０】
本発明の原理によれば、飲料品が、本発明のデバイスによって、周囲空気へのカートリッジの内部の露出を抑制しつつ、好ましくは回避しつつ、交換可能カートリッジから選択的に供給され得る。好ましくは、移動手段の後退位置において、送出チャンバの容積は、移動手段の行程に応じて飲料品のサイズにきっちりと調整され得る。前進位置において、移動手段は飲料品を静かに引き取り、飲料品に対する機械的制約（例えば、落下、衝突）が低減され、このため、飲料品の完全性が供給の最中に維持され、これにより、デバイスは清浄になり、ドージングが正確になる。
【００２１】
好ましくは、フレームの受部は、重力によるポーション化品の送出を可能にする、交換可能カートリッジの実質的に鉛直の、又は傾斜した配置で交換可能カートリッジと結合するように構成された少なくとも１つの管状表面を含む。具体的には、交換可能カートリッジは管状収納部材を含み、その少なくとも一部分は、ディスペンサーの受部の管状部分に嵌合する、又は受け入れられるようにサイズ設定されている。収納管状部材は、管状収納部材を、ディスペンサーの受部のフック型弾性付勢接続部材などの接続部材に取り外し可能に接続するように構成された、環状溝などの取り外し可能接続部材を含む。取り外し可能接続部材は、好ましくは、受部の相補管状表面と嵌合することができる収納管状部材の取り付け部分に配置されている。受部の接続部材は、管状表面に配置することができる。
【００２２】
「鉛直の、又は傾斜した配置」としては、カートリッジの開放端部が、重力による開放端部を通したポーション化品の送出を可能にするべく、最下レベルに配置されるよう、カートリッジが配向されていることが意味される。
【００２３】
好ましくは、受部は、互いに結合されたときに交換可能カートリッジと送出開口部との間に実質的に気密性及び／又は湿密性の機構をもたらすための少なくとも１つの封止部材を含む。
【００２４】
好ましくは、受部は、交換可能カートリッジに取り外し可能に、及び弾力的にラッチをかけるために配置された少なくとも１つのラッチ部材を含む。例えば、ラッチ部材は、交換可能カートリッジの管状収納部材の環状相補溝内に嵌合するように適合された弾力性のフック型接続部材であることができる。
【００２５】
ポーションディスペンサーは、最初に閉鎖キャップによって封止され、真空又は不活性無酸素ガスなどによって周囲から保護された内部を有する管状収納部材を含む交換可能カートリッジと結合するために特に適している。管状収納部材及び閉鎖キャップは、ＥＶＯＨ若しくはＰＶＯＨ又はアルミニウムなど、酸素バリアを含む包装材料で形成することができる。具体的には、閉鎖キャップの任意の最初の取り外し以前に、好ましくは、内部には実質的に酸素がない。可能な残留酸素レベルは、それを焙煎して粉にしたコーヒーが、数日又は数週間の期間内に実質的に酸化されないまま維持されるというものでなければならない。好ましくは、移動手段は、移動手段と移動手段ハウジングとの間の空気の交換を防止する、又は少なくとも低減するために移動手段ハウジングに作用する少なくとも１つの封止部材を有する。移動手段ハウジングは、更に、少なくとも１つの封止部材によってフレームの受部に封止接続されている。
【００２６】
したがって、交換可能カートリッジがディスペンサー（即ち、受部及び移動手段）に結合されており、送出チャンバが移動手段ハウジング内の移動手段の後退によって飲料品を受けるように構成されているときには、送出チャンバの外部からカートリッジ内への空気の有意の侵入は存在しない。唯一可能な空気の侵入は、移動手段が後退させられたときに、カートリッジの内部と連通するよう配置されたときに、送出チャンバ自体の容積から生じる。しかし、このような容積は、選択的に送出されるべき飲料品のサイズにできるだけぴったりに維持される。
【００２７】
好ましくは、ピストンは、カートリッジの管状収納部材に取り外し可能に取り付けられた閉鎖キャップに接続するように構成された末端部を含み、これにより、ピストンは、閉鎖キャップに接続された状態で、後退位置と前進位置との間で移動する。したがって、送出チャンバ内の飲料品のために利用可能な容積は、ピストンの後退位置におけるピストンによって支えられた閉鎖キャップによってある程度区切られ得る。好ましくは、閉鎖キャップは、飲料品を、重力に抗して、即ち、実質的に水平に（即ち、水平に対して２０度未満）支持するように構成されている。
【００２８】
本発明は、本質的に、飲料品を選択的に供給する間における、包装体内の集団で収納された飲料品と周囲空気との間の気体及び／又は湿気交換を最小限に抑えることができるという原理に由来する。一態様は、ポーション化製品ディスペンサーによる供給、及びカートリッジの再封止のために、繰り返し、確実に、かつ自動的に開放する能力にある。
【００２９】
開放及び再閉鎖手段は、カートリッジの管状部材から取り外されるべき閉鎖キャップのロック部材と相補的に嵌合するように構成された末端部を有する鍵部材を含む。
【００３０】
閉鎖キャップの取り外しはより高い速度で遂行され得、ポーションディスペンサーによって、ポーションディスペンサーの封止密閉区域を形成する受け取りハウジング内への（例えば、ポーション化品が供給区域への転送のために先に閉じ込められている有限容積内への）供給又は飲料品のためのカートリッジの開放を確実にするよう適切に制御され得、これにより、カートリッジに侵入できる酸素の潜在的容積は十分に低い状態を維持する。更に、閉鎖キャップの偶発的又は不適切な取り外しのリスクが回避される。
【００３１】
好ましくは、移動手段は、閉鎖キャップに接続された状態で、後退位置と前進位置との間で移動する。閉鎖キャップは、好ましくは、移動手段が後退したときに、移動手段ハウジングと共に送出チャンバを画定するために、移動手段ハウジング内に嵌合する、例えば、滑り込むようにサイズ設定されている。それゆえ、飲料品は、自身が移動手段に接続された閉鎖キャップによって支持され得る。
【００３２】
閉鎖キャップは、移動手段ハウジング内を封止するように構成された少なくとも１つの封止部材を有し得る。これは、例えば、封止部材が移動手段と移動手段ハウジングとの間に設けられていない場合に、必要になり得る。
【００３３】
更なる態様では、移動手段組立体は、移動手段が送出開口部と軸方向関係にある送出位置と、移動手段がフレームの供給開口部と軸方向関係にある供給位置との間で送出チャンバを移動させるように移動可能な様態でフレームに設置されている。
【００３４】
移動手段組立体は、移動手段ハウジング内における移動手段の前進位置と後退位置との間の、好ましくは移動手段の方向とは異なる方向に供給区域へ移動させられるように設置されている。移動手段組立体は、好ましくは、フレームに接続された移動手段組立体アクチュエータによって移動させられる。
【００３５】
したがって、選択された飲料品の輸送は、送出チャンバが移動手段の後退によって移動手段ハウジング内に維持されている間に移動手段組立体を移動させることによって達成される。
【００３６】
１つのモードでは、送出開口部及び供給開口部は、２つの位置の間におけるフレームに対する移動手段ハウジングの単純な移動、例えば、枢転移動をもたらすために、両方とも平行な軸方向関係にあり得る。
【００３７】
加えて、移動手段ハウジングは、移動手段ハウジングが移動手段を供給区域へ移動させる際に、送出開口部を封止閉鎖するように構成されたシャッターを含む、又はシャッターに関連付けられている。シャッターは、好ましくは、送出開口部及び供給開口部に対して横方向に配置された壁の一部分であり、移動手段ハウジングが送出開口部又は供給開口部外へ変位させられるとすぐに送出開口部又は供給開口部を選択的に締め切るために送出開口部と供給開口部との間で移動手段ハウジングと一緒に移動するように構成されている。好ましくは、シャッターは移動手段ハウジングに固定的に取り付けられている、又は移動手段ハウジングと一体である。
【００３８】
具体的には、少なくとも１つの封止部材が、シャッターを封止状態で圧迫するためにフレームの受部に設けられ得るか、又は逆もまた同様である。したがって、飲料品が輸送される際に、交換可能カートリッジの内部は、周囲空気から分離された状態のまま維持される。例えば、減少した空気含有量がカートリッジ内に存在するときには、このような減少した空気含有量は、移動手段による飲料品の供給の最中にさえも不変のまま維持される。
【００３９】
開放及び再閉鎖手段は、後退位置と前進位置との間の往復軸方向経路、最も好ましくは、軸方向と回転との複合経路内で移動手段を駆動するように構成された移動手段アクチュエータを更に含む。
【００４０】
好ましくは、移動手段アクチュエータは、モータに直接、又は歯車機構を介してリンクされたスピンドル型駆動部材を含む。その利点は、高速度での飲料品の供給による開放及び再閉鎖時の（即ち、飲料品を送出するためにキャップを取り外す際、及びカートリッジを再封止するためにキャップを再接続する際の）キャップの効率的な操作を達成する可能性に存する。
【００４１】
送出チャンバに飲料品を装填するために、移動手段は、好ましくは、送出開口部に対して軸方向に、及び移動手段ハウジングの内部に配置されており、移動手段アクチュエータによって、送出チャンバが、カートリッジから送出された飲料品を受ける後退位置と、送出チャンバが移動手段によって、好ましくは、単一の飲料品によって少なくとも部分的に満たされた前進位置との間で移動させられる。
【００４２】
好ましい実施形態では、移動手段は円形ピストンの形態のものである。しかし、楕円ピストン、球、又はブレードのような、他の移動手段も考えられ得る。
【００４３】
好ましいモードでは、移動手段は、閉鎖キャップを交換可能カートリッジの管状部材から螺脱させ、その後、閉鎖キャップを再螺合させるために、移動手段アクチュエータによって（例えば、ピストンに設けられたねじの螺旋経路による案内に従って）移動手段の長手方向軸に沿って軸方向及び回転方向に同時に移動させられる。
【００４４】
好ましくは、移動手段組立体は、フレームに対して回転可能な様態で設置されている。
【００４５】
第１のモードでは、移動手段組立体は、送出開口部の軸及び／又は供給開口部の軸に平行な軸に沿ってフレームに対して回転可能に設置されている。具体的には、移動手段ハウジングは、フレームにおいて実質的に鉛直な軸に対して枢転する。この場合には、供給開口部は、好ましくは、フレームの上壁に配置されている。
【００４６】
第２のモードでは、移動手段組立体は、送出開口部の軸及び／又は供給開口部の軸に垂直な軸に沿ってフレームに対して回転可能に設置されている。移動手段ハウジングは、相補的な円筒状案内空洞を含むフレーム内で、例えば、実質的に水平な軸の周りに、回転する円筒形状を有し得る。この場合には、シャッターは、移動手段ハウジングが回転すると、送出開口部及び／又は供給開口部を閉鎖する、移動手段ハウジングの円筒表面の部分として形成され得る。送出開口部は供給開口部に対する角度位置に配置することができる。送出開口部のこのような角度位置は、供給開口部の軸に対して２０〜１８０度、好ましくは、４５〜１２０度に含まれ得る。
【００４７】
好ましくは、移動手段組立体を飲料品送出位置と飲料品供給位置との間で移動させるための移動手段組立体アクチュエータが設けられている。移動手段組立体アクチュエータは、移動手段ハウジング、移動手段、及び移動手段アクチュエータを完全な組立体として駆動するように更に構成されている。このような移動手段組立体アクチュエータは、好ましくは、移動手段ハウジングに、直接、又は例えば、ディスペンサーのフレームに組み込まれ得る、回転歯車機構を介してリンクされた電気モータを含む。シャッターが、好ましくは、移動手段ハウジングの拡張部であるため、シャッターは、追加のモータを必要とすることなく移動手段ハウジングと一緒に移動させられ得る。これはディスペンサーの構造を大幅に単純化し、送出開口部及び供給開口部の信頼できる閉鎖を確実にする。
【００４８】
本発明はまた、交換可能カートリッジからの飲料品のためのポーションディスペンサーであって、
交換可能カートリッジを受けるための受部を有するフレームと、
受部の付近にあり、飲料品が重力によってカートリッジから個々に送出されることを可能にするようにサイズ設定された送出開口部と、
移動手段、及び移動手段が内部で移動するように構成された移動手段ハウジングを含む移動手段組立体と、を備え、
移動手段組立体が、少なくとも１つの飲料品の送出、及び供給区域への輸送のための送出チャンバを提供するように構成されており、
移動手段組立体が、交換可能カートリッジと封止接続するように構成されており、送出チャンバ内への飲料品の送出を可能にするべく交換可能カートリッジを開放するための手段を含み、
デバイスが、移動手段が送出開口部と軸方向関係にある送出位置と、移動手段がフレームの供給開口部と軸方向関係にある供給位置との間で移動手段組立体を作動させるための手段を更に備える、ポーションディスペンサーに関する。
【００４９】
移動手段は、好ましくは、上述されたように、移動手段アクチュエータによって後退位置と前進位置との間で作動させられるように構成されている。
【００５０】
移動手段組立体は、上述されたように、移動手段組立体アクチュエータによって作動させられる。移動手段組立体アクチュエータは、移動手段がハウジング内で後退位置にあるときに、移動手段組立体を２つの位置の間で移動させるように構成されている。
【００５１】
移動手段アクチュエータ及び移動手段組立体アクチュエータの協調は、ディスペンサーの部分である、又はディスペンサーに関連付けられ得る制御ユニットによって制御される。
【００５２】
移動手段組立体の開放手段はまた、好ましくは、交換可能カートリッジを再閉鎖するための手段でもある。
【００５３】
開放手段は、好ましくは、交換可能カートリッジの閉鎖キャップに取り外し可能に結合するための移動手段の末端部を含むことができる。移動手段はまた、移動手段アクチュエータによって、閉鎖キャップをカートリッジから取り外し、カートリッジとの封止位置においてカートリッジを交換するために作動させられ得る。好ましくは、移動手段は、スピンドル型駆動部材によって、閉鎖キャップを螺脱及び再螺合させるために作動させられる。より好ましくは、閉鎖キャップのロック部材と取り外し可能に結合するように構成された移動手段の鍵部材が設けられている（又は逆もまた同様）。
【００５４】
本発明は、更に、上述されたとおりのポーションディスペンサーと、少なくとも１つの交換可能カートリッジと、を備えるポーションディスペンサーシステムに関する。
【００５５】
交換可能カートリッジは、
閉鎖端部、及び好ましくは、一度に単一の飲料品の供給を可能にするように構成された、サイズを有する出口開口部を含む開放端部を含み、複数のポーション化飲料原材料品（「飲料品」とも称される）を収容するための内部を含む管状収納部材であって、送出開口部又はその付近にあり、受部の少なくとも１つの管状部分に接続可能である取り付け部分を含む、管状収納部材と、
閉鎖キャップであって、収納部材の開放端部において、管状収納部材と閉鎖キャップとの取り外し可能な相補接続部によって取り外し可能かつ封止可能な様態で管状収納部材に接続するように適合された、閉鎖キャップと、を含み得る。
【００５６】
カートリッジの閉鎖キャップは、ロック部材を含み、該ロック部材が、ポーションディスペンサーの鍵部材と相補的に嵌合するように、かつ閉鎖キャップが管状部材から取り外されること、及び管状部材に再接続されることを可能にするように構成されている。ディスペンサーの鍵部材は移動手段の末端部に設けることができ、これにより、移動手段が移動手段ハウジング内でその前進位置にあるときに、それらの係合を可能にする。
【００５７】
カートリッジの内部は、好ましくは、真空又は不活性無酸素ガスなどによって周囲から保護され、管状収納部材及び閉鎖キャップは、閉鎖キャップが管状収納部材との封止接続位置にあるときには、周囲との気体の交換を防止するような様態で封止閉鎖される。管状部材及び閉鎖キャップは、ＥＶＯＨ又はＰＶＯＨなど、酸素バリアを含む包装材料で形成することができる。
【００５８】
飲料品は好ましくは球状である。飲料品は、好ましくは、成形粉末、フレーク、繊維、又はこれらの組み合わせで本質的に作製されており、より好ましくは、本質的に焙煎して粉にしたコーヒーで作製された、又は本質的に焙煎して粉にしたコーヒーを含む成形球である。
【００５９】
本発明は、更に、上述されたとおりのポーションディスペンサー又はポーションディスペンサーシステムを備える飲料調製デバイスに関する。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】ポーションディスペンサーと結合された交換可能カートリッジを有する本発明のポーション化ディスペンサーシステムの斜視図を示す。
【図２】本発明の交換可能カートリッジの側面図を示す。
【図３】図１の本発明のポーション化ディスペンサーシステムの平面Ｐにおける断面図を示す。
【図４】移動手段の前進位置における交換可能カートリッジとポーションディスペンサーとの間の接合部分を示す図３の拡大図である。
【図５】図５−図８は、第１の実施形態に係るポーションディスペンサーの運動力学の原理を斜視断面図で示す。移動手段が前進位置にあり、交換可能カートリッジがその閉鎖キャップによって封止された状態における（即ち、ディスペンサー内の積み重ねからの飲料品の選択及び装填の前の）、送出位置におけるポーション化ディスペンサーシステムの断面斜視図を示す。
【図６】飲料品が供給区域への転送前に送出チャンバ内に配置された、送出位置における図１の本発明のポーション化ディスペンサーシステムの断面斜視図を示す。
【図７】移動手段が後退位置にあり、かつ供給位置への転送後における、飲料品が送出チャンバ内に配置された本発明のポーション化ディスペンサーシステムの断面斜視図を示す。
【図８】移動手段が前進位置にあり、飲料品が供給区域において供給されている、供給位置における本発明のポーション化ディスペンサーシステムの斜視図を示す。
【図９】図５の拡大断面図である。
【図１０】図６の拡大断面図である。
【図１１】図７の拡大断面図である。
【図１２】送出位置と供給位置との間の移動手段組立体の中間位置においてフレームが部分的に取り外された状態における、ポーション化ディスペンサーシステムの斜視図を示す。
【図１３】図１２の拡大断面図である。
【図１４】交換可能カートリッジの閉鎖キャップの側面図を示す。
【図１５】図１４の閉鎖キャップの下面図である。
【図１６】図１４の閉鎖キャップのＡ−Ａに沿った斜視断面図である。
【図１７】移動手段の鍵部材と交換可能カートリッジの閉鎖キャップのロック部材との係合の断面側面図である。
【図１８】移動手段の封止部品が取り外された状態の図１７の斜視断面図である。
【図１９】移動手段による閉鎖キャップの取り外し、即ち螺脱の最中における鍵部材の係合を示す閉鎖キャップのＡ−Ａに沿った斜視断面図である。
【図２０】移動手段による閉鎖キャップの再接続、即ち、螺合の最中における鍵部材の係合を示す閉鎖キャップのＡ−Ａに沿った斜視断面図である。
【図２１】図２０の斜視断面図である。
【図２２】ポーションディスペンサーと結合された交換可能カートリッジを有する本発明のポーション化ディスペンサーシステムの第２の実施形態（「ボール弁式ディスペンサー」）の斜視図を示すことである。
【図２３】図２２のポーション化ディスペンサーシステムの上面図である。
【図２４】移動手段の前進位置における交換可能カートリッジとポーションディスペンサーとの間の接合部分を示す図２２及び図２３のポーション化ディスペンサーシステムの部分断面図を示す。
【図２５】移動手段の後退位置における、かつ供給区域への転送前における交換可能カートリッジとポーションディスペンサーとの間の接合部分を示す図２２及び図２３のポーション化ディスペンサーシステムの部分断面図を示す。
【図２６】移動手段の後退位置における、かつ供給区域への転送の最中における交換可能カートリッジとポーションディスペンサーとの間の接合部分を示す図２２及び図２３のポーション化ディスペンサーシステムの部分断面図を示す。
【図２７】供給区域へ供給するための移動手段の前進位置における交換可能カートリッジとポーションディスペンサーとの間の接合部分を示す図２２及び図２３のポーション化ディスペンサーシステムの部分断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００６１】
本発明は、ポーションディスペンサー２と交換可能カートリッジ３と、を備える、図１、図３及び図４に示されるとおりのポーション化ディスペンサーシステム１に関する。
【００６２】
ポーションディスペンサー２は、概して、交換可能カートリッジを受けるための受部５を有するフレーム４を備える。送出開口部６が受部に設けられ得る。
【００６３】
図２に示されるように、交換可能カートリッジ３は、飲料原材料の成形球などの飲料品８を収納するための管状収納部材７を含む。飲料原材料は、焙煎して粉にしたコーヒーを含む、又は焙煎して粉にしたコーヒーであることができる。管状収納部材は、好ましくは、飲料品の積み重ねを収容するように構成されており、飲料品の積み重ねは、交換可能カートリッジが受部５に受け入れられると、鉛直に配置され、これにより、飲料品が個々に、及び重力によってポーションディスペンサー内に送出されることを可能にする。管状収納部材は、好ましくは、細長く、長手方向軸（Ｙ）に沿って延びている。具体的には、収納管状部材は、閉鎖端部９と、一度に単一の飲料品の供給を可能にするように構成された、サイズを有する出口開口部１１を含む開放端部１０とを含む。管状収納部材７は、出口開口部１１又はその付近にあり、フレームの受部５の少なくとも１つの管状表面１３に接続可能である取り付け部分１２を含む。更に、閉鎖キャップ１４が、管状収納部材７にその開放端部１０において取り外し可能かつ封止可能な様態で接続するように適合されている。このために、収納部材と閉鎖キャップとの取り外し可能な相補接続部１５が設けられている。後により詳細に説明されるように、この取り外し可能接続部は、有利に、閉鎖キャップが、それを螺脱させることによって取り外され、螺合によって接続されることを可能にするためのねじ切りを含むことができる。
【００６４】
好ましくは、交換可能カートリッジの内部は低い酸素含有量を有する。より好ましくは、それは真空下にあるか、又は二酸化炭素及び／又は窒素などの保護ガスで飽和している。管状収納部材及び閉鎖キャップは、好ましくは、少なくとも数日又は数週間の間、酸素バリアとなるポリマー及び／又は金属材料で作製されている。また、気体及び湿気封止機構が、気体封止接続によって、並びに／又は追加の少なくとも１つの封止部材、例えば、シールリップ若しくはＯリングによるなどして、保護キャップ１４と管状収納部材７との間に配置されている。
【００６５】
本発明の一態様によれば、ポーションディスペンサーは、飲料品を受け取り、それを、供給開口部１８を含むフレームの供給区域１７へ輸送するように構成されたピストン組立体１６の形態の移動手段組立体を備える。ピストン組立体は、本質的に、ピストンハウジング２０の形態の移動手段ハウジング内に往復自在に配置されたピストン１９の形態の移動手段を含む。ピストンは、ポーションディスペンサーの受部内に嵌合しているときには、送出開口部６と共に軸方向に配列され、交換可能カートリッジの長手方向軸と整列される。
【００６６】
ディスペンサーの管状表面１３は、カートリッジが実質的な鉛直配置で保持され、これにより、重力によるディスペンサー内への飲料品の送出を可能にするよう、交換可能カートリッジの管状部材７と結合するように構成されている。受部５は、交換可能カートリッジの管状収納部材と取り外し可能に係合するように構成された少なくとも１つのラッチ部材２１を更に含み得る。図４に示されるように、ラッチ部材は、収納部材の環状相補形状の溝２２などの相補凹部と係合するように弾力的に構成された、管状表面１３の内部に配置された、弾性的に付勢されたフック型部材であり得る。フック型ラッチ部材２１は、カートリッジの上向きの軸方向移動を防止するために溝２２と係合する実質的に横方向の表面を有する少なくとも１つの歯を含み得る。この接続は、交換可能カートリッジを定位置にしっかり固定することを可能にし、動作中の偶発的な離脱を防止し、交換可能カートリッジと受部との封止、及びピストン組立体との安定な整列に更に寄与し得る。無論、これらのラッチ手段は、ばね付勢リング、又は一連の円周方向に分布したばね付勢ビーズなどの多くの他の形態を取り得る。例えば、雄部分（例えば、フック型部材）はまた、カートリッジの部分であってもよく、雌部分（例えば、溝）は管状表面１３の内部に設けられていてもよい。
【００６７】
ピストン１９は、ピストン組立体１６のピストンハウジング２０内において、ピストンが、送出開口部６の付近に到来する前進位置（図３及び図４において見られる）と、送出チャンバ２３が画定される後退位置（図９において見られる）との間で移動するように構成されている。送出チャンバ２３の容積は、送出開口部６に対するピストンの後退距離に応じて規定される。このような距離は、飲料品が存在するときに最小の空き容積が送出チャンバ２３内に形成されるよう、送出されるべき飲料品の数及び／又は容積に合わせて調整され得る。具体的には、このような容積は、ピストン組立体による飲料品の個々の取り込みを可能にするよう、単一の飲料品に合わせて寸法設定され得る。
【００６８】
ピストン組立体１６は、カートリッジの内部における低い酸素含有量を維持しつつ、飲料品の個々の送出を制御するべく交換可能カートリッジを開放及び再閉鎖するための手段を更に含む。このために、ピストンは、交換可能カートリッジの閉鎖キャップ１４に接続するように構成された末端部２４を含む。ピストン組立体１６は、取り外し可能な相補接続部１５を切り離し、それを飲料品の供給後に再接続する様態でピストンを移動させるように構成されている。
【００６９】
具体的には、ピストンの末端部２４は、閉鎖キャップのロック部材２６と相補嵌合するように構成された鍵部材２５の部分を形成している。この鍵及びロック機構は、図１５〜図２１の例に関連して更に説明されることになる。原則として、鍵及びロック部材２５、２６は、ピストンが前進位置と後退位置との間で移動する際に、閉鎖キャップがピストンに固定されたままとどまることを可能にする接続をもたらすように構成されている。その結果、閉鎖キャップは、ピストンが後退させられたときに積み重ねの最初の飲料品のための支持部を形成し、これにより、ピストンが後退させられたときに、最初の飲料品を、重力によってチャンバ内に落ちるのではなく、ピストンを伴って送出チャンバ内に静かに送出させる。送出の最中のこの支持は、飲料品の完全性を維持する利点もたらし、これにより、適切な個々のドージングがピストン組立体によって可能にされる。
【００７０】
開放及び再閉鎖手段は、ピストンをピストンハウジング内の往復及び軸方向経路内で駆動するように構成されたピストンアクチュエータ２７の形態の移動手段アクチュエータを更に含む。更に、ピストンアクチュエータ２７は、その長手方向軸（Ｉ）に沿った軸方向と回転との複合移動をピストンにもたらすように構成されており、ピストンに取り付けられた閉鎖キャップがカートリッジの収納管状部材から取り外されること（例えば、螺脱されること）を可能にする。このために、軸方向と回転との複合移動は、カートリッジ内の閉鎖キャップの相補接続部１５のねじ切り経路に一致するように構成されている。ピストンアクチュエータ２７は、ピストンを軸（Ｉ）の軸方向及び回転経路に沿って前進位置と後退位置との間で往復移動させるために、ピストンのねじ山付きスピンドル２９と係合するピストンハウジングに固定されたスピンドルナット部材２８を含むスピンドル型駆動部材であり得る。スピンドル２９は、電気モータ３１によって駆動される、２つ（又はそれより多くの）ピニオンで形成され得る、歯車機構３０によって駆動される。有利に、歯車機構は、ディスペンサーのフレーム内の空間を節約するために、電気モータがピストンと平行に配置されるように構成されている。歯車機構は省略することができ、モータは、スピンドル２９への直接リンクを用いてスピンドル２９と整列させることができることに留意されたい。
【００７１】
図９に示されるように、ポーションディスペンサーは、交換可能カートリッジが受部５内に係合したときに交換可能カートリッジとの実効的な気密性かつ湿密性シール機構をもたらすように構成された封止部材を含む。具体的には、封止部材３２が受部５とカートリッジの管状収納部材７との間に設けられている。封止部材３２は、管状表面１３、例えば、管状表面１３の内側下部に付加された部分であることができるか、またはそれに追加され得る。封止部材３２は、代替的に、又は追加的に、管状収納部材７の部分であってもよい。別の封止部材３３が、フレームの受部５又はそれの他の近接部分とピストンハウジング２０との間に設けられている。この場合も先と同様に、封止部材３３は、図示のように受部の部分であるか、又は追加的に、若しくは代替的に、ピストンハウジングの部分であることができる。少なくとも１つの他の封止部材３４（実際には、好ましい例に示される２つの封止部材）がピストン１９の部分であり、ピストンハウジング２０と係合するように配置されている。封止部材３２、３３及び３４は、外部から到来する空気がことによると送出チャンバ２３、及び交換可能カートリッジの内部に入ることが実質的にできないよう、交換可能カートリッジとピストン組立体との封止接続に関与する。その結果、閉鎖キャップが、ピストンが後退させられることによって取り外されると、圧力平衡及びその結果生じる気体移動は交換可能カートリッジと送出チャンバ２３との間でのみ可能になる。外部から到来し、ピストン後退によって吸い込まれる空気は実質的に存在しない。
【００７２】
ポーションディスペンサーの別の態様によれば、ピストン組立体１６はフレーム４内において、送出位置と供給位置との間で移動可能であるように設置されている。図示のモードでは、ピストン組立体は、ピストンの移動軸Ｉと平行である回転軸Ｚの周りに枢転可能な様態で設置されている。供給位置において、ピストンは（軸Ｏに沿って）供給開口部１８と軸方向関係にある。送出開口部６及び供給開口部１８は、２つの位置の間におけるフレームに対するピストン組立体の単純な移動、例えば、枢転移動をもたらすために、両方とも平行な軸方向関係に（本質的に鉛直に）あり得る。ピストン組立体の移動は、ピストン組立体アクチュエータ３５の形態の移動手段組立体アクチュエータによって駆動される。ピストン組立体アクチュエータは、ピストンハウジングに固定された周辺ピニオン８９、周辺ピニオンと噛合した駆動ピニオン６０、及び電気モータ３８を含み得る。
【００７３】
ピストン組立体は、ピストンが供給区域へ移動させられたときに、送出開口部６を封止閉鎖するためのシャッター３６を更に含む。シャッターは、好ましくは、送出開口部６及び供給開口部１８に対して横方向に配置された壁の一部分である。シャッターは、ピストンハウジングが送出開口部又は供給開口部外へ変位させられるとすぐに送出開口部又は供給開口部を選択的に締め切るために送出開口部と供給開口部との間でピストンハウジング２０と一緒に移動するように構成されている。好ましいモードでは、シャッター３６は、開口部の軸Ｉ及びＯに対して横方向に延びるピストンハウジングの拡張壁を形成している。
【００７４】
閉鎖キャップの支持面（即ち、図１１に示されるようにハウジングを通して飲料品を供給するために飲料品を支持する表面）はまた、カートリッジに入ることができる空気の量ができるだけ低く保たれるよう、シャッターの表面に一致するように設計されている。好ましくは、シャッターが平面状であるときには、閉鎖キャップの支持面は平面状である。
【００７５】
追加の封止部材が、ピストンハウジングの気密性及び／又は湿密性を更に保証するために設けられている。具体的には、少なくとも１つの封止部材３７をピストンハウジング２０とフレーム４との間に配置することができる。封止部材３７はピストンハウジング２０の回転中におけるピストンチャンバの気密を確実にする。また、少なくとも１つの封止部材３８を供給開口部１８とピストン組立体との間に配置することができる。この場合には、封止部材は、供給開口部が閉鎖されているとき、即ち、ピストンハウジングがまだ供給開口部と整列されていないときには（図９、図１１）、シャッター３６の壁にのしかかっていることができる。封止部材はまた、ピストンが開口部軸Ｏと整列されているときには（図１０）、ピストンハウジングの縁部３９を圧迫する。
【００７６】
ピストンアクチュエータ２７及びピストン組立体アクチュエータ３５は、フレーム内、又はディスペンサーの異なる部分内に収容された制御ユニット４０によって自動制御され得る。制御ユニットは、アクチュエータに、飲料品の送出、供給区域への飲料品の供給、及び次のサイクルのためのピストン組立体のその初期位置への復帰をそれぞれ含む正確な動作をもたらすよう、同期的な仕方で指令するように構成されている。
【００７７】
ポーションディスペンサーの動作を図５〜図８に関連して説明することができる。
【００７８】
飲料品の供給サイクルを開始するために、交換可能カートリッジ３が、その閉鎖キャップ１４が閉鎖して管状収納部７に接続された状態で、受部においてポーションディスペンサーに接続される。交換可能カートリッジは弾性接続部材によって受部５内にロックされる。接続は、カートリッジをディスペンサーに向かって手動で押し下げることによって確実にすることができる。弾性接続部材は、弾性接続部材が弾性復帰によって環状溝２２内に嵌合するまで付勢される。
【００７９】
この構成では、カートリッジの内部は、真空下、又は保護された雰囲気下にある状態のまま維持される。飲料品がカートリッジ内に積み重ねられており、いちばん下の飲料品が閉鎖キャップを圧迫する。ピストン組立体は初期位置にあり、ピストンは、交換可能カートリッジを受けるための前進位置にある。この場合には、交換可能カートリッジの存在を検出し、ピストンアクチュエータによるピストンの前進をしかるべく作動させる位置センサが設けられ得る。
【００８０】
図５の位置では、ピストンの鍵部材２５はロック部材閉鎖キャップに係合している。係合は、図１７及び図１８に関連して更に説明されるように、ロック部材への鍵部材の単に軸方向の挿入によって開始し得る。
【００８１】
図６に示される次のステップにおいて、ピストンが後退位置に作動させられる。制御ユニット４０はピストンアクチュエータ２７にしかるべく指令し、ピストンは軸方向と回転との複合移動によって下方へ移動させられる。このような移動の開始時に、ピストンの末端部の鍵部材２５は閉鎖キャップのロック部材内に自動的にロックアップし、これにより、両者の軸方向接続を確実にする。このロックは、図１４〜図２１に関連して更に説明されるように、ロック部材が静止した状態にとどまっている間における鍵部材２５の複合移動によって得られる。ピストンがスピンドルに沿って後退させられると、鍵部材は回転と軸方向との複合力をロック部材に加え、閉鎖キャップ１４をカートリッジの管状収納部材から取り外す、例えば、螺脱させる。ピストンが後退すると、閉鎖キャップは連行され、閉鎖キャップ上に支持された飲料品と共に降下する。飲料品は、後退させられたピストン及びピストンハウジングによって形成された送出チャンバ２３内に受け入れられる。
【００８２】
図７に示される次のステップにおいて、ピストン組立体１６は回転作動させられ、これにより、選択された飲料品８を送出チャンバ２３内にしかるべく輸送する。制御ユニットは、ピストンがこの段階の最中に後退位置にとどまっている間に、ピストン組立体アクチュエータ３５にしかるべく指令する。送出開口部６は、ピストンが送出開口部から遠ざかるとすぐに、シャッター３６が横方向にスライドすることによって、締め切られる。シャッターが送出開口部の締め切り機構へ移動すると、（図１３に示されるように）シール３３によってシャッターと受部との間の封止機構が得られる。その結果、周囲へのカートリッジの内部の露出が本質的に防止される。このモードでは、閉鎖キャップの支持面は、カートリッジに入ることができる空気の量ができるだけ低量に保たれるよう、ピストンハウジングのシャッター表面の半径と実質的に同じである曲率半径を有するように設計されている。
【００８３】
図８に示される次のステップにおいて、ピストンは前進位置に作動させられる。制御ユニットはピストンアクチュエータにしかるべく指令し、ピストンは、飲料品が供給区域内に横たわる地点、例えば、供給開口部を越えて、又は供給開口部を貫いて延びる地点まで、スピンドルに沿って上方へ移動させられる。供給区域は飲料淹出区域又は処理区域であり得ることに留意されたい。
【００８４】
次のステップにおいて、ピストン組立体は新たなサイクルのために初期位置へ復帰させられる。
【００８５】
図１４〜図２１は、本発明に係る鍵及びロック機構の１つの可能な例を提供する。しかし、多くの他の変形例が可能である。本例では、閉鎖キャップ１４はねじ部４１を取り外し可能な相補接続部の一部として含む。相補ねじ部が管状収納部材に設けられている。接続部は、バヨネット式接続部又は同等のものなどの任意の他の同等の接続手段であり得ることに留意されたい。閉鎖キャップのロック部材２６は鍵部材の末端部２４のための中空部４２を含む。ロック部材は、受容空洞と連通した入口通路４３を更に含む。入口通路は、受容空洞よりも小さい断面を有する。入口通路は、図１７及び図１８に示される特権回転配向において入口通路を通して末端部を挿入することができるような様態で、末端部の形状と同様であるが、それよりも若干大きい形状を有するように構成されている。例えば、入口通路は、通路の中心に向かって延びる１対の対向した突起面４６、４７によって割り込まれた実質的に２つの対向した円弧形部分４４、４５を有する。中空部４２は、１対の階段状突起４８、４９によって割り込まれた本質的に２つの対向した円弧形環状部分６２、６３を有する。各階段状突起は、実質的に同様の形状のものであるが、互いに若干半径方向にオフセットした、最も内側の突起部分５０及び最も外側の突起部分５１によって形成されている。平面図において、階段状突起の輪郭は、本質的に、入口通路の対向した突起面４６、４７によって覆われている。各突起は、空洞内に配置されており、ピストンによる閉鎖キャップの末端部のための第１の半径方向当接面５２及び第２の半径方向当接面５３をそれぞれ形成している。
【００８６】
ピストンの鍵部材２５上において、末端部２４は、入口通路の形状に実質的に一致する拡大された表面を形成している。末端部は、鍵部材の回転中に入口通路の妨げとならないよう入口通路よりも狭い縮小された表面５４によって外方へ接続する。鍵部材の末端部は、入口通路を通した末端部の通過を可能にするように構成された１対の対向した凹部５５、５６を含む。各凹部は、ロック部材の第１の当接面５２によって係合されるように適合された第１の半径方向当接面５７、及びロック部材の第２の当接面５３によって係合されるように適合された第２の半径方向当接面５８を含む。図１９に示されるように、閉鎖キャップを交換可能カートリッジから取り外すために鍵部材がロック部材のねじを（回転方向Ａに）ゆるめる際には、部材の第１の当接面５２、５７が互いに当接する。図２０に示されるように、閉鎖キャップを交換可能カートリッジに再閉鎖するために鍵部材がロック部材のねじを（回転方向Ｂに）締める際には、第２の当接面５３、５８が互いに当接する。図２１では、閉鎖キャップの螺脱動作の最中にロック部材の当接面５７に押し当たっている際の鍵部材の当接面５２を見ることが可能である。受容空洞４２の深さ「ｄ」は、動作中におけるロック部材による鍵部材の阻止を防止するために十分な間隙５９をもって、末端部の厚さ「ｄ０」よりもはるかに大きいことに更に留意されたい。
【００８７】
無論、閉鎖キャップの信頼できる取り外し及び再閉鎖、並びに供給区域への転送のための送出チャンバ内における飲料品の収容を可能にする、ピストンと閉鎖キャップとの間の確実なロックが得られるとの条件で、鍵及びロック機構のための形状の多くの変更が可能である。
【００８８】
本発明のディスペンサーシステムの第２の実施形態が図２２〜図２７に関連して説明される。便宜上、図１〜図２１の第１の実施形態と同じ技術手段を指定するために同じ参照符号が用いられている。このような特徴に関する説明は本実施形態に適用可能であり、ここでは繰り返されない。主な相違のみが本質的に説明される。
【００８９】
本実施形態では、ピストン組立体１６は、図２４〜図２７に示されるように、ディスペンサーのフレーム４において軸Ｚの周りに回転移動可能に配置されている。ピストン組立体は送出位置（図２４）と飲料品の供給位置（図２７）との間で移動可能である。軸Ｚは実質的に水平であり、ピストンがその前進位置と後退位置との間で移動する長手方向軸Ｉと垂直である。
【００９０】
ピストンハウジング２０は、相補的な円筒状案内空洞を含むフレーム内で、実質的に水平な軸の周りに回転する円筒形状を有し得る。この場合には、シャッター３６は、送出チャンバ２３が送出開口部６及び供給開口部１８から遠ざかると、ピストンハウジング２０の円筒状表面によって形成される。
【００９１】
供給開口部１８はフレーム内に設けられており、例えば、８０°〜１２０°の、特定の角度Ｃだけ送出開口部から離れていることができる。ただし、角度Ｃが、ピストン組立体がカートリッジの間下に配置されるために十分な余地を可能にするほど送出開口部から十分に離れているとの条件で、角度Ｃは別の値のものであることもできる。
【００９２】
ピストンハウジングは、それぞれ送出開口部６及び供給開口部１８の周りに配置された封止部材３３、３８によってフレーム内に封止されている。
【００９３】
ピストン組立体アクチュエータが図２２及び図２３に示されており、ピストン組立体に接続された歯車機構６０を駆動する電気モータ３８を含む。歯車機構は、モータのアクスルにリンクされており、円筒状ピストンハウジングの中心アクスルに固定的に接続された円弧形ラック６２と噛合するピニオン６１を含むことができる。
【００９４】
２つの実施形態に係る本発明のポーション化ディスペンサーは、供給区域内においてディスペンサーによって供給される飲料品を受けることができる淹出チャンバを備える飲料調製デバイスの部分であることができる。
【００９５】
ポーションディスペンサーは、いくつかの飲料品カートリッジの接続を可能にするように構成されたいくつかの受部を含むことができることにも留意されたい。ピストン組立体は、飲料品の選択的送出を可能にするために異なる受部の間で移動するように更に設計することができ、また、いくつかの受部から１つ以上の供給区域へ移動することもできるであろう。ポーションディスペンサーはまた、受部ごとに１つのピストン組立体を含むこともできるであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【国際調査報告】
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