(57)【要約】  カートリッジアセンブリ（２）は、要求に応じて、制御された用量のニコチンをユーザに送達するための安全で効率的で費用効率の高い手段のために、電子ニコチン送達システム（４）と組み合わせて利用してよい。カートリッジアセンブリは、液体ニコチン又は液体ニコチン溶液を保持するための材料を有するリザーバ（８）を備え、ニコチン又はニコチン溶液に対して化学的に耐性である材料から構築される。カートリッジアセンブリ（２）は、電子ニコチン送達システムにおける無許可のカートリッジの使用を防止するための偽造防止機構を備える。カートリッジアセンブリは、また、一旦電子ニコチン送達システムから取り外されたら、そのカートリッジアセンブリの再利用を妨げる再利用防止機構を備える。本質的に、カートリッジアセンブリは、使い捨て用のためだけに設計される。
2021512645.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子ニコチン送達システム（４）で使用するためのカートリッジアセンブリ（２）であって、
ａ）内部容積を画定する内面を有する本体アセンブリ（６）であって、前記内部容積がリザーバ（８）を含み、前記リザーバ（８）が、中に形成された開口部（１２）を有する上壁（１０）と、封止要素（１４）と、内側表面及び外側表面を有する側壁（１６）と、を有し、前記側壁（１６）の内面が、前記リザーバ（８）の内部容積（１８）を画定する、本体アセンブリ（６）と、
ｂ）ポート（２２）であって、前記電子ニコチン送達システム（４）から前記ポート（２２）を通して芯（２４）を挿入することができるように、前記リザーバ（８）の前記封止要素（１４）内に形成された、ポート（２２）と、
ｃ）前記リザーバ（８）の側壁（１６）の前記外側表面と前記本体アセンブリ（６）の前記内面との間に形成された少なくとも１本の導管（２６）であって、少なくとも１つの開放上端（２８）、少なくとも１つの開放下端（３０）を有し、エアロゾル化されたニコチンを導くように構成されている、少なくとも１本の導管（２６）と、
ｄ）エアロゾル化されたニコチンを保持及び分配するためのマニホールド（３４）であって、前記リザーバ（８）の前記上壁（１０）の上方に位置付けられ、開放上端（３６）、及び少なくとも１つの開放下端（３８）、並びに前記開放上端（３６）を前記少なくとも１つの開放下端（３８）と接続する少なくとも１つの内部チャネル（４０）を有し、前記少なくとも１つの開放下端（３８）が、前記少なくとも１本の導管（２６）の前記少なくとも１つの開放上端（２８）上に固定され、前記少なくとも１本の導管（２６）と流体連通している、マニホールド（３４）と、
を備える、カートリッジアセンブリ（２）。
【請求項２】
前記リザーバ（８）の前記内部容積（１８）が、ニコチン溶液を収容する、請求項１に記載のカートリッジアセンブリ（２）。
【請求項３】
前記リザーバ（８）の前記内部容積が、ニコチン飽和繊維性材料（２０）を固定する、請求項１に記載のカートリッジアセンブリ（２）。
【請求項４】
リザーバ（８）の前記上壁（１０）における前記開口部（１２）上に位置付けられ、使用中にリザーバ（８）と外部環境との間の圧力を均等化するように構成されている、半透膜（３２）を更に備える、請求項１〜３のいずれか一項に記載のカートリッジアセンブリ（２）。
【請求項５】
前記本体アセンブリ（６）の前記外側表面に装着された再利用防止要素（４６）を更に備え、前記再利用防止要素（４６）は、前記カートリッジアセンブリ（２）が一旦前記電子ニコチン送達システム（４）から取り外されたら、その再利用を妨げるように構成されている、請求項１〜４のいずれか一項に記載のカートリッジアセンブリ（２）。
【請求項６】
ａ）内部容積を画定する内面を有する前記本体アセンブリ（６）であって、前記内部容積が前記リザーバ（８）を含み、前記リザーバ（８）が、中に形成された前記開口部（１２）を有する前記上壁（１０）と、前記封止要素（１４）と、前記内側表面及び前記外側表面を有する側壁（１６）と、を有し、側壁（１６）の前記内面が、前記リザーバ（８）の前記内部容積（１８）を画定し、前記内部容積（１８）が、ニコチン飽和繊維性材料（２０）を固定する、前記本体アセンブリ（６）と、
ｂ）前記電子ニコチン送達システム（４）から前記ポート（２２）を通して前記芯（２４）を挿入することができるように、前記リザーバ（８）の前記封止要素（１４）内に形成された前記ポート（２２）と、
ｃ）前記リザーバ（８）の側壁（１６）の前記外側表面と前記本体アセンブリ（６）の前記内面との間に形成された少なくとも１本の導管（２６）であって、少なくとも１つの開放上端（２８）、少なくとも１つの開放下端（３０）を有し、エアロゾル化されたニコチンを導くように構成されている、少なくとも１本の導管（２６）と、
ｄ）リザーバ（８）の前記上壁（１０）における前記開口部（１２）上に位置付けられ、使用中にリザーバ（８）と外部環境との間の圧力を均等化するように構成されている、半透膜（３２）と、
ｅ）エアロゾル化されたニコチンを保持及び分配するためのマニホールド（３４）であって、前記リザーバ（８）の前記上壁（１０）の上方に位置付けられ、開放上端（３６）、及び少なくとも１つの開放下端（３８）、並びに前記開放上端（３６）を前記少なくとも１つの開放下端（３８）と接続する少なくとも１つの内部チャネル（４０）を有し、前記少なくとも１つの開放下端（３８）が、前記少なくとも１本の導管（２６）の前記少なくとも１つの開放上端（２８）上に固定され、前記少なくとも１本の導管（２６）と流体連通している、マニホールド（３４）と、
ｆ）前記マニホールド（３４）の上方に位置付けられたマウスピース（４２）であって、前記マニホールド（３４）の前記少なくとも１つの内部チャネル（４０）と流体連通している出口（４４）を有し、エアロゾル化されたニコチンをユーザの口腔内に送達するように構成されている、マウスピース（４２）と、
ｇ）前記本体アセンブリ（６）の前記外側表面に装着された再利用防止要素（４６）であって、前記カートリッジアセンブリ（２）が一旦前記電子ニコチン送達システム（４）から取り外されたら、その再利用を妨げるように構成されている、再利用防止要素（４６）と、
を備える、請求項１に記載のカートリッジアセンブリ（２）。
【請求項７】
偽造防止要素（４８）を更に備え、前記偽造防止要素（４８）が、前記電子ニコチン送達システム（４）における無許可のカートリッジの使用を妨げるように構成されている、請求項１〜６のいずれか一項に記載のカートリッジアセンブリ（２）。
【請求項８】
前記封止要素（１４）が、少なくとも１つの側開口部（５０）と、ガスケット（５２）と、前記封止要素（１４）を前記カートリッジアセンブリ（２）に固定するための１つ以上の締まりばめタブ（５４）と、を備える、請求項１〜７のいずれか一項に記載のカートリッジアセンブリ（２）。
【請求項９】
前記少なくとも１つの側開口部（５０）が、前記少なくとも１本の導管（２６）の前記開放下端（３０）と位置合わせされている、請求項８に記載のカートリッジアセンブリ（２）。
【請求項１０】
前記ポート（２２）が、前記芯（２４）の周囲を封止するためのバルブ（５６）を備える、請求項１〜９のいずれか一項に記載のカートリッジアセンブリ（２）。
【請求項１１】
前記偽造防止要素（４８）が、前記カートリッジアセンブリ（２）の前記本体アセンブリ（６）に取り付けられた基材（６０）上に装着された複数のパッド（５８）を備え、前記複数のパッド（５８）が、前記電子ニコチン送達システム（４）の筐体（６６）内の電子回路基板（６４）上の対応する電気接触要素（６２）と電気的に接触し、前記複数のパッド（５８）が、所定の電気的特性を有する所定のパターンで配置されている、請求項７に記載のカートリッジアセンブリ（２）。
【請求項１２】
前記再利用防止要素（４６）が、前記電子ニコチン送達システム（４）の前記筐体（６６）内の前記ＰＣＢ（６４）に装着された対応する電気接触要素（７０）と電気的に接触するように構成されている１つ以上のバネ要素（６８）を備え、前記１つ以上のバネ要素（６８）が、前記筐体（６６）から前記カートリッジアセンブリ（２）を取り外す際に破壊されるように構成されている、請求項５〜１１のいずれか一項に記載のカートリッジアセンブリ（２）。
【請求項１３】
前記１つ以上のバネ要素（６８）が、脆弱な材料から作製されている、請求項１２に記載のカートリッジアセンブリ（２）。
【請求項１４】
前記１つ以上のバネ要素（６８）が、柔軟な材料から作製されている、請求項１２に記載のカートリッジアセンブリ（２）。
【請求項１５】
前記ニコチン飽和繊維性材料（２０）が、前記芯（２４）を受容するためのスリット（７２）を含む、請求項３〜１４のいずれか一項に記載のカートリッジアセンブリ（２）。
【請求項１６】
前記ニコチン飽和繊維性材料（２０）が、前記芯（２４）を受容するためのチャネル（７４）を含む、請求項３〜１５のいずれか一項に記載のカートリッジアセンブリ（２）。
【請求項１７】
前記マニホールド（３４）の上方に位置付けられたマウスピース（４２）を更に備え、前記マウスピース（４２）が、前記マニホールド（３４）の前記少なくとも１つの内部チャネル（４０）と流体連通している出口（４４）を有し、前記マウスピース（４２）が、エアロゾル化されたニコチンをユーザの口腔内に送達するように構成されている、請求項１〜５及び７〜１６のいずれか一項に記載のカートリッジアセンブリ（２）。
【請求項１８】
筐体（６６）と、カートリッジアセンブリ（２）と、電気モジュール（７６）と、電源（７８）と、加熱要素（８０）と、気化チャンバ（８２）と、を備える、電子ニコチン送達システム（２）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアロゾルとしてニコチンを送達するための電子送達システム及びその一部において利用するための使い捨ての不正開封防止カートリッジアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、電子送達システム、すなわち、液体形態のニコチンを送達するための装置が開発され、禁煙における補助具として広く利用されている。このような装置の一例が、国際公開第２０１６／００５７１５５号に開示されている。通常、このような装置は、液体が収容される再利用可能な又は使い切りのカートリッジを備える。国際公開第２０１６／００５７１５５号に開示されている装置は、筐体と、ニコチン溶液を収容するリザーバを含む使い捨てカートリッジと、を備える。ニコチンエアロゾルは、気化チャンバ内で形成される。カートリッジは、装置からニコチンエアロゾルを吸入するための出口を有するマウスピースも備える。国際公開第２０１６／０７９１５１号には、ニコチン含有溶液を収容するカートリッジのための小児用安全容器が開示されている。小児用安全容器は、開口部を有する第１のチャンバと、開口部を有する廃棄物チャンバと、ニコチン含有液体を収容する未使用の使い切りカートリッジと、を備える。第１のチャンバは、未使用の使い切りカートリッジを中にロックし、そして、使い切りカートリッジを電子ニコチン送達システムの筐体内に配置されたレセプタクルに取り付けた際に未使用の使い捨てカートリッジを放出するように配置及び構成されている。廃棄物チャンバは、使用済みの使い切りカートリッジを中にロックし、電子ニコチン送達システムの筐体内に配置されたレセプタクルから使用済みの使い切りカートリッジを放出するように配置及び構成されている。米国特許出願公開第２０１７０１５６３９８号には、筐体と、当該筐体に連結されたカートリッジと、当該筐体内に収容された制御部品と、当該筐体上にデジタルカメラを含むカメラシステムと、を備える、エアロゾル送達装置が開示されている。制御部品は、筐体又はカートリッジの少なくとも一部を通る気流の検出に応答して、エアロゾル送達装置の動作を制御するように構成されている。デジタルカメラは、その視野内に物体又は情景の画像を捕捉するように構成され、当該画像は、画像を保存するように構成されているメモリに局所的に、又は画像を保存若しくは表示するように構成されているコンピュータデバイスに外部的に転送可能である。
【０００３】
現在入手可能な販売されている電子タバコは、従来のタバコをやめようとしている人が経験するニコチンへの渇望に適切に対処できない場合がある。これらの電子タバコの一部は、例えば、従来のタバコのように見えたり、感じたりするようになっており、この側面は、喫煙をやめようとする喫煙者の試みに役立つやり方で従来のタバコを喫煙するという慣習的行為を徐々になくすのではなく、このような慣習的行為を強化する恐れがある。現在販売されている電子タバコは、ほぼ間違いなく、可燃性タバコ製品を喫煙するよりも、もたらされる健康上のリスクが少ないが、多くの喫煙者は、従来のタバコの喫煙を完全に断念することなく、電子タバコを取り入れている。「二重使用」として知られているこの慣習は広く行われており、電子タバコが与え得る健康上の利益が損なわれている。この二重使用の慣習が行われている理由は、一部には、現在販売されている電子タバコのほとんど又は全てが、禁煙のために設計されていないためである。電子タバコのユーザは、典型的には、禁煙目的のために販売されている電子タバコを使用するとき、ユーザ自身が過少量しか摂取しないので、慢性的に低レベルのニコチン離脱症状の状態になる。また、現在販売されている電子タバコのほとんど又は全ては、ニコチンこぼれを適切に防止するようには設計されていない。したがって、これらの電子タバコのユーザ及びこれらの電子タバコと接触する可能性のある全員（子供を含む）が、中に収容されているニコチン溶液に曝露されるリスクがある。
【０００４】
現在販売されている電子タバコの他の問題としては、加熱要素が制御されていないこと、投与を含むニコチン送達に差があること、及び電池爆発のリスクがあることが挙げられる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、測定された用量でニコチンを送達する安全かつ有効な手段を提供する、電子ニコチン送達システム（electronic nicotine delivery system、「ＥＮＤＳ」）及び関連するカートリッジが必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明による電子ニコチン送達システム用の使い捨ての不正開封防止カートリッジアセンブリは、上に簡潔に記載した先行技術に関連する制約を克服する。
【０００７】
使い捨ての不正開封防止カートリッジアセンブリは、電子ニコチン送達システムに適合するように構成され得る。カートリッジアセンブリは、ニコチン溶液に対して化学的に耐性であり、いかなる外部部品もカートリッジアセンブリ内に入らないようにし、ニコチン送達システム内に位置付けられたときに他の機能部品と共に適切に機能する必要がある。加えて、カートリッジアセンブリは再利用できないことが好ましく、したがって、再利用されたカートリッジに本来のものではなくかつ承認されていないニコチン溶液を使用することによる害がいかなる人にもないことが保証される。
【０００８】
本発明は、少なくとも部分的に、電子ニコチン送達システムで使用するためのカートリッジアセンブリを目的とする。例示的な一実施形態では、カートリッジアセンブリは、リザーバを画定し、カートリッジ本体の第１の端又は下端に配置された封止要素／キャップと、当該第１の端又は上端の反対側の当該カートリッジ本体の第２の端又は上端に配置されたマウスピースと、を含む、本体を備える。例示的な実施形態では、封止要素／キャップは、リザーバ内に芯の少なくとも一部を挿入できるように構成されている開口部を有する。カートリッジアセンブリは、また、カートリッジの本体上に配置された再利用防止機構も備える。カートリッジアセンブリは、カートリッジアセンブリの本体上に配置された偽造防止タグを更に備える。例示的な実施形態では、リザーバは、エアロゾル化されたニコチンをユーザに送達するためにマウスピースと流体連通している。ユーザを喫煙に引き寄せることを避けるために、ニコチン中毒が克服されるまでニコチンを風味付けするのは好ましくない場合があることに留意することが重要である。
【０００９】
カートリッジアセンブリは、中にカートリッジアセンブリを固定するための筐体と、当該カートリッジアセンブリ内のリザーバから液体ニコチンをエアロゾル化するための加熱要素と、当該リザーバ内のニコチンを当該加熱要素に導くための芯又は他の好適な要素と、当該加熱要素にエネルギーを供給するため、そして、電子ニコチン送達システムの制御、表示、及び操作要素のための電源と、を備える、電子ニコチン送達システムの一部品である。リザーバは、当該リザーバ内に存在する液体ニコチン溶液のホルダーとして機能するために、繊維性膜（fibrous mater）、例えばスポンジ又は詰め物材料を備える。
【００１０】
電子ニコチン送達システムは、また、制御された用量のニコチンエアロゾルをユーザに吸入させるために、カートリッジに動作可能に付随するマウスピースを備える。
【００１１】
本発明によるカートリッジアセンブリは、ニコチン又はニコチン溶液に対して化学的に耐性である材料から構築される。カートリッジアセンブリは、本発明の電子ニコチン送達システムにおける無許可のカートリッジアセンブリの使用を防止するための認証（偽造防止）機構を備える。例示的な一実施形態では、認証機構は、偽造カートリッジの検出を提供する。別の例示的な実施形態では、カートリッジアセンブリは、一旦電子ニコチン送達システムから取り外されたら、そのカートリッジアセンブリの再利用を妨げる再利用防止機構を含む。換言すれば、カートリッジアセンブリは、使い捨て用のためだけに設計される。より具体的には、単一のカートリッジから複数用量を利用可能であるが、カートリッジアセンブリに再充填し、再利用することはできない。
【００１２】
本発明のカートリッジアセンブリは、防漏性であり、安全に利用できる。本発明のカートリッジアセンブリは、要求に応じて、制御された用量のニコチンをユーザに送達するための安全で効率的で費用効率の高い手段を提供する。
【００１３】
第１の態様によれば、本発明は、電子ニコチン送達システム（４）で使用するためのカートリッジアセンブリ（２）を目的とする。一実施形態では、カートリッジアセンブリ（２）は、内部容積を画定する内面を有する本体アセンブリ（４）を備える。一実施形態では、本体アセンブリ（６）の内部容積は、リザーバ（８）を含み、当該リザーバ（８）は、中に開口部（１２）が形成された上壁（１０）と、底壁／封止要素（１４）と、内側表面及び外側表面を有する側壁（１６）と、を有し、当該側壁（１６）の内側表面は、当該リザーバ（８）の内部容積（１８）を画定する。一実施形態では、リザーバ（８）の内部容積（１８）は、ニコチン飽和繊維性材料（２０）を固定する。別の実施形態では、リザーバ（８）の内部容積（１８）は、ニコチン又はニコチン溶液を保管するように構成されている。
【００１４】
一実施形態では、カートリッジアセンブリ（２）は、電子ニコチン送達システム（４）から芯（２４）を挿入することができるように、リザーバ（８）の底壁／封止要素（１４）内に形成されたポート（２２）を有する。一実施形態では、カートリッジアセンブリ（２）は、リザーバ（８）の側壁（１６）の外側表面と本体アセンブリ（６）の内面との間に形成された少なくとも１本の導管（２６）を更に含み、当該少なくとも１本の導管（２６）は、リザーバ（８）の上壁（１０）に近接する少なくとも１つの開放上端（２８）と、リザーバ（８）の底壁／封止要素（１４）に近接する少なくとも１つの開放下端（３０）と、を有する。一実施形態では、少なくとも１本の導管（２６）は、エアロゾル化されたニコチンを保持及び分配するように構成されている。
【００１５】
一実施形態では、カートリッジアセンブリ（２）は、リザーバ（８）の上壁（１０）における開口部（１２）上に位置付けられた半透膜（３２）を更に含み、当該半透膜（３２）は、使用中にリザーバ（８）と外部環境との間の圧力を均等化するように構成されている。一実施形態では、半透膜（３２）は、空気をリザーバ（８）内へ流入及び／又はリザーバ（８）から流出させるために気体透過性であるが、リザーバ（８）の上壁（１０）における開口部（１２）を通じて液体がリザーバ内へ流入又はリザーバから流出するのを防止するために液体不透過性である微孔膜を含む。
【００１６】
一実施形態では、カートリッジアセンブリ（２）は、リザーバ（８）の上壁（１０）の上方に位置付けられたマニホールド（３４）を更に備え、当該マニホールド（３４）は、エアロゾル化されたニコチンを保持及び分配するように構成されている。一実施形態では、マニホールド（３４）は、開放上端（３６）と、少なくとも１つの開放下端（３８）と、当該開放上端（３６）を当該少なくとも１つの開放下端（３８）に接続する少なくとも１つの内部チャネル（４０）と、を含み、当該マニホールド（３４）の当該少なくとも１つの開放下端（３８）は、当該開放上端（３６）から少なくとも１本の導管（２６）の少なくとも１つの開放下端（３０）まで連続経路を形成するために、当該カートリッジアセンブリ（２）の当該少なくとも１本の導管（２６）の当該少なくとも１つの開放上端（２８）上に固定されている。
【００１７】
一実施形態では、カートリッジアセンブリ（２）は、マニホールド（３４）の上方に位置付けられたマウスピース（４２）を更に備え、当該マウスピース（４２）は、当該マニホールド（３４）の少なくとも１つの内部チャネル（４０）と流体連通している出口（４４）を有し、当該マウスピース（４２）は、エアロゾル化されたニコチンをユーザの口腔内に送達するように構成されている。
【００１８】
一実施形態では、カートリッジアセンブリ（２）は、本体アセンブリ（６）の外側表面に装着された偽造防止要素（４８）又は再利用防止要素（４６）のうちの少なくとも１つを更に備える。一実施形態では、偽造防止要素（４８）は、電子ニコチン送達システム（４）における無許可のカートリッジの使用を妨げるように構成されている。一実施形態では、再利用防止要素（４６）は、一旦電子ニコチン送達システム（４）から取り外されたら、そのカートリッジアセンブリ（２）の再利用を妨げるように構成されている。
【００１９】
別の態様によれば、本発明は、本体アセンブリと、ニコチン流体用のリザーバと、本体アセンブリの第１の／下端に配置された封止要素／キャップであって、当該リザーバを封止するための封止部として構成され、芯開口部で構成されているバルブ及びガスケットを備える、封止要素／キャップと、当該リザーバ内に配置され、当該本体アセンブリの当該第１の端まで延びる繊維性材料、例えばスポンジと、を備える、電子ニコチン送達システムで使用するための使い捨ての不正開封防止カートリッジアセンブリであって、当該封止要素／キャップが、芯開口部を通って延び、バルブを貫通して繊維性材料／スポンジに係合する芯を受容するように構成されている、カートリッジアセンブリに関する。一実施形態では、カートリッジアセンブリは、２つのマウスピースチャネルで構成されているマウスピースコネクタ／マニホールドを更に備え、各マウスピースチャネルは、細長い通路の２つの別個のエアレットチャネルのうちの１つに接続され、当該２つのマウスピースチャネルは合流してマウスピースの出口になる。
【００２０】
更に別の態様によれば、本発明は、上に定義した少なくとも１つのカートリッジアセンブリを含むキットに関する。
【００２１】
最後の態様によれば、本発明は、上に定義したカートリッジアセンブリを備える電子ニコチン送達装置に関する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
本発明の上述及び他の特徴と利点は、添付図面に示されるような、本発明の好ましい実施形態の以下のより具体的な記載から明白となるであろう。
【図１】封止要素／キャップの第１の実施形態を備える、本発明によるカートリッジアセンブリの第１の例示的な実施形態の概略斜視図である。
【図２】図１のカートリッジアセンブリの概略側面図である。
【図３ａ】図１のカートリッジアセンブリの図２の線Ａ−Ａに沿った断面図である。
【図３ｂ】図１のカートリッジアセンブリの別の例示的な実施形態の図２の線Ａ−Ａでの断面図である。
【図４】本発明による封止要素／キャップの第２の実施形態を備えるカートリッジの別の例示的な実施形態の断面図である。
【図５】図１のカートリッジアセンブリの封止要素／キャップの第１の例示的な実施形態の概略斜視図である。
【図６】図５の封止要素／キャップの底面図である。
【図７】図１〜４に示したカートリッジアセンブリを備える、液体中のニコチンを送達するための電子ニコチン送達装置の概略斜視図である。
【図８】本発明によるカートリッジアセンブリの別の実施形態の第１の分解図である。
【図９】図８のカートリッジアセンブリの封止要素の分解図である。
【図１０】図８のカートリッジアセンブリの断面図である。
【図１１】本発明によるカートリッジアセンブリの別の実施形態の第２の分解図である。
【図１２】本発明による電子ニコチン送達システムの図表示である。
【図１３】本発明によるカートリッジアセンブリの側面斜視図である。
【図１４】図１２の本発明の電子ニコチン送達システムの切断斜視図である。
【図１５】図１２の本発明の電子ニコチン送達システムの部分切断斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
上に簡潔に要約された本発明のより詳細な説明は、添付図面に図示されたその例示的な実施形態を参照することにより得ることができる。ただし、添付図面は、本発明の例示的な実施形態のみを図示しているだけであり、したがって、本発明の範囲を限定すると解釈されるべきではないことに留意すべきである。なぜなら本発明は、その他の同じく有効な実施形態を認めることができるからである。
【００２４】
カートリッジ
本発明によれば、図１〜１５に示されるように、電子ニコチン送達システム（４）用のカートリッジアセンブリ（２）が開示される。カートリッジアセンブリ（２）は、液体、例えば、ニコチン溶液を保持するように構成されている細長いリザーバ（８）を備える本体アセンブリ（６）を備える。例示的な一実施形態では、バルブ（５６）とガスケット（５２）とを備える封止要素／キャップ（１４）が、本体アセンブリ（６）の第１の／下端に配置される。更に別の例示的な実施形態では、バルブと共に孔／ポート（２２）を備える封止要素／キャップ（１４）が、本体アセンブリ（６）の第１の／下端に配置される。更に別の例示的な実施形態では、封止要素／キャップ（１４）は、一体型バルブ（５６）と共に孔／ポート（２２）を含む。更に別の例示的な実施形態では、封止要素／キャップは、使用前にはポート又は芯開口部（２２）内に取り外し可能に保持され、使用中にポート（２２）から取り外される、図１３に関して以下により詳細に記載するプラグ（９０）と共に孔／ポート２２を備える。本体アセンブリ（６）は、また、封止要素／キャップ（１４）を本体アセンブリ（６）に固定するために、要素（５４）と嵌合する開口部又はへこみ（１１４）を備える。
【００２５】
カートリッジアセンブリ（２）は、好ましくは、医療グレードのニコチンに対して耐化学性であるポリアミド（ニコチンを吸収する）で作製される。別の例示的な実施形態では、カートリッジアセンブリ（２）は、ステンレス鋼を含む任意の好適なニコチン耐性ポリマー材料又は金属材料から作製されてもよい。バルブ（５６）は、リザーバ（８）の開口部／ポート２２で封止部を形成する。ガイド要素（９２）は、バルブ（５６）の外部に配置され、細長い芯（２４）又は任意の他の好適な要素を受容するための芯開口部又はポート（２２）を備える。芯（２４）は、好ましくは、ニコチンに対して化学的に耐性であり、耐熱性であり、好ましくは、リザーバ（８）への挿入中又は使用中に崩壊するのを防ぐために剛性である。芯（２４）のより詳細な説明が以下に示される。繊維性材料又はスポンジ（２０）又は任意の液体保持要素が、リザーバ（８）内に配置され、リザーバ（８）の第１の／下端に近い位置まで延びる。芯（２４）がバルブ（５６）を貫通し、カートリッジアセンブリ（２）内に受容されたとき、繊維性材料／スポンジ（２０）は、リザーバ（８）内に存在する流体を、芯（２４）を通して電子ニコチン送達システム（４）の筐体（６６）内の加熱器（８０）に運搬するように、芯（２４）に係合する。
【００２６】
本明細書に記載されるカートリッジアセンブリ（２）は、電子ニコチン送達システム（４）で使用するために配置される。様々な例示的実施形態では、封止要素／キャップ（１４）は、バルブ（５６）と、ガイド要素（９２）と、ガスケット（５２）と、を備える。ガイド要素（９２）は、芯開口部（２２）で構成され、芯（２４）を、バルブ（５６）を通してリザーバ（８）の下端に導く。芯（２４）がバルブ（５６）を貫通し、リザーバ（８）内に受容されたとき、バルブ（５６）がリザーバ（８）を封止する。ガスケット（５２）は、カートリッジアセンブリ（２）の底部を封止し、様々な開口部及びチャネルが封止要素／キャップ（１４）を通って延びる。
【００２７】
封止要素／キャップ（１４）は、本体アセンブリ（６）に取り付けられ、カートリッジアセンブリ（２）の底部を形成する。本体アセンブリ（６）は、ガスケット（５２）における少なくとも１つの開口部（５０）を通って、本体アセンブリ（６）の第２の／上端でマウスピース（４２）まで延びる少なくとも１つのエアレットチャネル／導管（２６）を備える。様々な例示的な実施形態では、２つのエアレットチャネル／導管（２６）は、リザーバ（８）の外部にかつリザーバ（８）に沿って本体アセンブリ（６）内に延びる。２つのエアレットチャネル／導管（２６）は、封止要素／キャップ（１４）における２つのエアレット／側開口部（５０）に開口している。様々な例示的な実施形態では、膜（３２）は、マウスピース（４２）においてリザーバ（８）の上端／壁（１０）を封止する。様々な他の実施形態では、膜３２は、存在しなくてもよい。
【００２８】
上述のように、使い捨ての不正開封防止カートリッジアセンブリ（２）は、禁煙のための電子ニコチン送達システム（４）において一体部品として利用される。より詳細には、図１〜１５を参照すると、本発明によるカートリッジアセンブリ（２）が示されている。例示的な一実施形態では、カートリッジアセンブリ（２）は、内部容積を画定する内面を有する本体アセンブリ（６）を備える。本体アセンブリ（６）の内部容積は、リザーバ（８）を含み、当該リザーバ（８）は、内部に開口部（１２）が形成された上壁（１０）と、底壁又は封止要素（１４）と、内側表面及び外側表面を有する側壁（１６）と、を有し、当該側壁（１６）の内側表面は、当該リザーバ（８）の内部容積（１８）を画定する。リザーバ（８）の内部容積（１８）は、中にニコチン飽和繊維性材料（２０）を固定する。
【００２９】
カートリッジアセンブリ（２）は、また、電子ニコチン送達システム（４）から芯（２４）又は他の好適な部品を挿入することができるように、リザーバ（８）の底壁又は封止要素（１４）内に形成されたポート（２２）を備える。カートリッジアセンブリ（２）は、リザーバ（８）の側壁（１６）の外側表面と本体アセンブリ（６）の内面との間に形成された少なくとも１本の導管（２６）を更に備え、当該少なくとも１本の導管（２６）は、リザーバ（８）の上壁（１０）に近接する開放上端（２８）と、リザーバ（８）の底壁又は封止要素（１４）に近接する開放下端（３０）と、を有する。図示される例示的な実施形態では、２本の同一の導管（２６）が存在する。少なくとも１本の導管（２６）は、後ではるかにより詳細に説明されるように、エアロゾル化されたニコチンを保持及び分配するように構成されている。
【００３０】
カートリッジアセンブリ（２）は、リザーバ（８）の上壁（１０）における開口部（１２）上に位置付けられた半透膜（３２）をなお更に備え、当該半透膜（３２）は、使用中にリザーバ（８）と外部環境との間の圧力を均等化するように構成されている。例示的な一実施形態では、半透膜（３２）は、空気をリザーバ（８）内に流入及び／又はリザーバ（８）から流出させるために気体透過性であるが、リザーバ（８）の上壁（１０）における開口部（１２）を通じて液体がリザーバ（８）内に流入又はリザーバ（８）から流出するのを防止するために液体不透過性である微孔膜を含む。半透膜（３２）は、後でより詳細に説明されるように、任意の好適な材料から形成してよい。
【００３１】
カートリッジアセンブリ（２）は、リザーバ（８）の上壁（１０）の上方に位置付けられたマニホールド（３４）をなお更に備え、当該マニホールド（３４）は、エアロゾル化されたニコチンを保持及び分配するように構成されている。例示的な一実施形態では、マニホールド（３４）は、開放上端（３６）と、開放下端（３８）と、当該開放上端（３６）を当該開放下端（３８）に接続する少なくとも１つの内部チャネル（４０）と、を備え、当該マニホールド（３４）の当該開放下端（３８）は、エアロゾル化されたニコチンを連通するために、当該開放上端（３６）から当該少なくとも１本の導管（２６）の当該開放下端（３０）までの連続経路を形成するために、当該カートリッジアセンブリ（２）の当該少なくとも１本の導管（２６）の当該開放上端（２８）上に固定されている。
【００３２】
カートリッジアセンブリ（２）は、マニホールド（３４）の上方に位置付けられたマウスピース（４２）をなお更に備え、当該マウスピース（４２）は、当該マニホールド（３４）の少なくとも１つの内部チャネル（４０）と流体連通している出口（４４）を有する。マウスピース（４２）は、エアロゾル化されたニコチンをユーザの口腔内に送達するように構成されている。マウスピース（４２）は、図１３に詳細に示されるように、タブ（１１６）を含む任意の好適な手段によって本体アセンブリ（６）に固定され得る。
【００３３】
カートリッジアセンブリ（２）は、本体アセンブリ（６）の外側表面に装着された偽造防止要素（４８）及び／又は再利用防止要素（４６）のうちの少なくとも１つを更に備える。偽造防止要素（４８）は、電子ニコチン送達システム（４）における無許可のカートリッジ（２）の使用を妨げるように構成され、一方、再利用防止要素（４６）は、一旦電子ニコチン送達システム（４）から取り外されたら、そのカートリッジアセンブリ（２）の再利用を妨げるように構成されている。
【００３４】
具体的に図１５を参照すると、カートリッジアセンブリ（２）の本体アセンブリ（６）の外側表面上に、図１３に示される雄型部品（９６）とかみ合う、電子ニコチン送達システム（４）の筐体（６６）内の雌型嵌合部品（９４）が示されている。これらの雌型／雄型部品は、カートリッジアセンブリ（２）を電子ニコチン送達システム（４）にロックするための任意の好適な形状又は任意の好適な機構を備えていてよい。
【００３５】
具体的に図８を参照すると、電子ニコチン送達システム（４）の筐体（６６）にカートリッジアセンブリ（２）を取り外し可能にロックするためのロック機構の別の例示的な実施形態が示されている。図８に示すように、マウスピースアセンブリ（４２）は、マウスピースアセンブリ（４２）の前側及び後側において下向きに延びる一対のフラップ（９８）を含み、各フラップ（９８）は周縁部（１００）を有する。複数の締まりばめタブ（１０２）は、一対のフラップ（９８）の周縁部（１００）から延び、電子ニコチン送達システム（４）の筐体（６６）内の適合する複数のへこみ／スリット（図示せず）とかみ合ってカートリッジアセンブリ（２）を筐体（６６）に固定するように構成されている。本体アセンブリ（６）は、また、対応する構造体と嵌合するように構成されている締まりタブ（interference tab）（１２０）又は他の好適な構造体、すなわち、マウスピース（４２）を本体アセンブリ（６）に固定するための、マウスピース（４２）におけるへこみ又はスリット１１６（図１３）を備える。
【００３６】
再び図１３を参照すると、リザーバ（８）の封止要素（１４）内に形成されたポート（２２）を覆うプラグ（９０）が示されている。プラグ（９０）は、ニコチン／ニコチン溶液に対して耐性である任意の好適な材料から形成され得る。プラグ（９０）は、リザーバ（８）に収容されたニコチン／ニコチン溶液の偶発的な漏れを防止するように構成されている。
【００３７】
上述したように、カートリッジアセンブリ（２）及び電子ニコチン送達システム（４）については、ニコチン製剤及び装置の動作の説明と同様に以下により具体的に説明される。
【００３８】
図１〜図１５は、本発明のカートリッジアセンブリ（２）のより詳細な説明を提供する。ここで図１〜１５を参照すると、カートリッジアセンブリ（２）は、第１の／下端又は封止要素／キャップ（１４）、及び当該第１の／下端の反対側の第２の／上端にマウスピース（４２）を備える。リザーバ（８）は、第１の端と第２の端との間の本体アセンブリ（６）に提供される。様々な例示的実施形態では、本体アセンブリ（６）は細長く、本体アセンブリ（６）の第１の端から本体アセンブリ（６）の第２の端まで延びる細長い通路を備える。リザーバ（８）は、細長い通路を形成する２つのエアレットチャネル（２６）間の中央位置に配置される。２つのエアレットチャネル（２６）は、封止要素／キャップ（１４）におけるエアレット開口部（５０）から、マウスピース（４２）のマウスピースコネクタ／マニホールド（３４）における２つのマウスピースチャネル（４０）まで、リザーバ（８）の両側に沿って延びる。マウスピース（４２）は、ユーザに対する好ましい触覚応答を促進する。カートリッジアセンブリ（２）は、新しいカートリッジが設置されたとき、交換後の一定の期間再利用可能である。好ましい実施形態では、マウスピース（４２）は、カートリッジアセンブリ（２）から形成され、カートリッジアセンブリ（２）と一体である。
【００３９】
封止要素（１４）における側開口部（５０）は、バルブ（５６）の本体を通ってエアレットチャネル（２６）まで延びる。２つのマウスピースチャネル（４０）は、合流してマウスピース（４２）における出口（４４）になり、ユーザがニコチン蒸気を吸入するマウスピース（４２）の吸入開口部を形成する。２つのマウスピースチャネル（４０）は、リザーバ内に存在する溶液、例えば、ニコチン溶液からの蒸気などの空気の出入りを可能にする。例示的な一実施形態では、リザーバ（８）は中心に置かれており、この場合、２つのチャネル（４０）が好ましい。別の例示的な実施形態では、リザーバ（８）は、電子ニコチン送達システム（４）の長手方向軸の左又は右にシフトされてもよく、その場合、単一のチャネル（４０）が使用されてもよい。２つのチャネル（４０）は、それを通って移動するニコチンエアロゾルをより良好に混合できることに留意することが重要である。
【００４０】
様々な例示的な実施形態では、封止要素／キャップ（１４）は、３つの主要部分、すなわち、バルブ（５６）、ガスケット（５２）、及びガイド要素（９２）を備える。一実施形態では、バルブ（５６）及びガスケット（５２）は、カートリッジアセンブリ（２）の実質的に全底部にわたって延びる。例示的な一実施形態では、ガイド要素（９２）は、ガスケット（５２）の中央外部位置に配置され、傾斜している内側エンベロープ表面上の芯（２４）をカートリッジアセンブリ（２）の内部に導くように構成されている。例示的な一実施形態では、電子ニコチン送達システム（４）の筐体（６６）内でのリザーバ（８）から加熱器（８０）へのニコチンの移送を促進するために、カートリッジアセンブリ（２）が電子ニコチン送達システム（４）に挿入されたとき、芯（２４）はリザーバ（８）内に延びる。例示的な一実施形態では、封止要素（１４）は、リザーバ（８）の下端に封止部として配置されたバルブ（５６）を備える。芯（２４）がガイド要素（９２）を通って挿入されたとき、それはバルブ（５６）を貫通し、リザーバ（８）の内部容積（１８）内に延び、リザーバに収容されたニコチン溶液と接触する。例示的な一実施形態では、ニコチン飽和繊維性材料（２０）は、リザーバ（８）の内部容積（１８）内に配置され、芯（２４）は、ニコチンを繊維性材料（２０）から筐体（６６）内の加熱器（８０）に移送するために、ニコチン飽和繊維性材料（２０）と接触するように構成されている。例示的な一実施形態では、繊維性材料（２０）は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）若しくはポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）又はこれらの混合物などの多孔質材料で作製される。任意の好適な材料が利用され得ることに留意することが重要である。
【００４１】
芯（２４）は、ニコチンに対して耐性であり、好適な耐熱性を有する、任意の好適な材料、例えば、ポリエチレンテレフタレート又はＰＥＴから作製され得、好ましくは剛性である。本発明の芯（２４）は、好ましくは、綿から作製すべきではないことに留意することが重要であるが、その理由は、このような芯は、繰り返されるカートリッジアセンブリ（２）のポート（２２）への挿入及び当該ポート（２２）からの取り外しに耐えるのに十分に剛性ではないので崩壊するためである。
【００４２】
様々な例示的な実施形態では、再利用防止要素（４６）は、電子ニコチン送達システム（４）からカートリッジアセンブリ（２）を取り外す際に破壊される、変化する、又は破損するように構成されている複数のバネ６８を含む。カートリッジアセンブリ（２）を電子ニコチン送達システム（４）の筐体（６６）から引き抜く間に壊れるこのような再利用防止機構、すなわち、バネを導入することによって、カートリッジアセンブリ（２）が再利用されるリスクが最小限に抑えられる。カートリッジアセンブリ（２）が再利用されるリスクを最小限に抑えることにより、再充填された又は別の方法で変化したカートリッジが、電子ニコチン送達システム（４）で使用されることが防止される。
【００４３】
様々な例示的な実施形態では、繊維性材料（２０）は、リザーバ（８）の全内部容積（１８）を実質的に充填する１つの片として形成される。第１の代替として、繊維性材料（２０）のサイズは、リザーバ（８）の全内部容積（１８）よりも小さく、第２の代替として、繊維性材料（２０）は、図３ａに破線及び点線で示されるように、２つ以上の別個の繊維性要素を含む。繊維性材料（２０）は、芯（２４）が繊維性材料（２０）内に侵入するのを容易にするために、キャビティ（７４）に延び得るスリット（７２）又は芯（２４）がリザーバ（８）に入る位置における破れ口の印を備えていてもよい。芯（２４）が繊維性材料（２０）に係合又は侵入したとき、それは、リザーバ（８）内に存在する溶液をリザーバ（８）から運搬し始める。様々な例示的実施形態では、芯（２４）を、ニコチン溶液などの溶液で浸漬する、又は飽和させる。様々な例示的な実施形態では、繊維性材料（２０）は、２つの繊維性材料単位を含む。
【００４４】
マウスピース（４２）は、電子ニコチン送達システム（４）の筐体（６６）と滑らかに適合する２つの両側フラップ（９８）に延びる（図７を参照）。フラップ９８は、カートリッジアセンブリ（２）が筐体（６６）に完全に挿入されたときに、カートリッジアセンブリ（２）と筐体（６６）との間に比較的強固な接続を提供する。フラップ（９８）は、カートリッジアセンブリ（２）を電子ニコチン送達システム（４）の筐体（６６）にロックする複数のタブ（１０２（図８参照）を備える。カートリッジアセンブリ（２）の本体アセンブリ（６）には、不正開封保護装置又は偽造防止保護要素（４８）が設けられてもよい。様々な例示的実施形態では、偽造防止要素（４８）は、本体アセンブリ（６）上の所定の外部位置に配置された３つの導電パッド（５８）を含む。複数のパッド（５８）は、特定の構成、すなわち、線形配置にあることに留意することが重要である。別の実施形態では、様々な数のパッド（５８）を、筐体６６の内側の接点（６２）と一致する任意の好適な構成で利用してよい（図１５を参照）。例えば、複数のパッド（５８）は、段階的構成又は十字形状に配置されてもよい。カートリッジアセンブリ（２）が筐体（６６）に挿入されたとき、３つのパッド（５８）が電気接触要素（６２）と接触し、これにより抵抗を測定する回路が完成する。本質的に、カートリッジアセンブリ（２）が筐体（６６）に対して、及び筐体（６６）内で移動するとき、偽造防止保護要素（４８）は、筐体（６６）の内壁上のパッド（５８）を一致させることによって影響を受ける。抵抗を測定するための任意の単純回路、例えば、ホイートストンブリッジを利用してよい。抵抗が、電子ニコチン送達装置（４）のコントローラにプログラムされた予め設定された抵抗値と一致する場合、カートリッジアセンブリ（２）は、電子ニコチン送達システム（４）にとって適切なものであり、電子ニコチン送達システム（４）が作動する。抵抗が一致しない場合、カートリッジアセンブリ（２）は、電子ニコチン送達システム（４）にとって適切なものではなく、電子ニコチン送達システム（４）は作動しない。複数のパッド（５８）、例えば３つのパッド（５８）は、等しい抵抗値を有していてもよく、又は異なる抵抗値を有していてもよいことに留意することが重要である。測定されるのは、カートリッジアセンブリ（２）を筐体（６６）に挿入することによって回路が完成したときの全抵抗である。別の例示的な実施形態では、他の電気的特性、例えば静電容量を測定してもよい。この場合も、静電容量並びに任意の数の他の電気的パラメータを測定するために利用することができる周知の単純回路が存在する。複数のパッド（５８）は、任意の好適な材料から作製され、任意の好適な手段によって回路基板（６４）に装着され得る。材料の選択は、測定される選択されたパラメータによって決定され、これも、複数のパッド（５８）の回路基板（６４）への取り付け手段に影響を及ぼし得る。
【００４５】
例示的な一実施形態では、カートリッジアセンブリ（２）及び電子ニコチン送達システム（４）は、上に簡単に述べたように再利用防止機構を備える。例示的な一実施形態では、複数のバネ（６８）は、筐体（６６）内の複数のパッド７０（図１５を参照）との接触が可能になるような構成／位置に位置付けられる。この位置／構成では、複数のバネ（６８）間の電気抵抗などの電気的特性を決定することができる。筐体（６６）内の電子回路（６４）は、カートリッジアセンブリ（２）が筐体（６６）の内側の適切な位置にあるとき、電気パッド（７０）において複数のバネ（６８）に接触し、予め設定された電気的特性を決定する。より具体的には、カートリッジアセンブリ（２）が筐体（６６）に挿入されたときに回路を完成させるために、複数のバネ（６８）が筐体（６６）内の要素と接触する。電子ニコチン送達システム（４）内のコントローラは、抵抗などの特定の電気的パラメータを測定することによって回路が完成したと判定するが、他のパラメータを利用してもよい。筐体（６６）からカートリッジアセンブリ（２）を取り外した際に、バネ（６８）の一方又は両方が筐体（６６）の部材（１０４）によって適当な位置から離れるように曲げられ、その結果、再挿入された場合、バネ（６８）は、筐体（６６）内の対応する要素又はパッド（７０）ともはや接触せず、回路は完成しない。一方又は両方のバネ（６８）を曲げる部材（１０４）は、カートリッジアセンブリ（２）の取り外しの際にバネ（６８）を曲げるだけの単純な楔状突出部であってよい。別の例示的な実施形態では、一方又は両方のバネ（６８）は、単に曲がるのではなく、切れてもよいが、バネ（６８）の断片が筐体（６６）内に落下し、中で詰まってしまう恐れがある。好ましい実施形態では、バネ（６８）は、柔軟な又は屈曲可能な任意の好適な伝導性材料を含んでいてよい。バネ（６８）が曲がるのではなく切断されるように設計されている実施形態では、バネ（６８）は、伝導性であるが脆弱な材料から形成されてもよい。加えて、別の例示的な実施形態では、バネ（６８）は、適切に整列されたときに完全な回路を形成する任意の好適な伝導性材料、例えば、カートリッジアセンブリが筐体（６６）から取り外されたときに引き裂かれる伝導性箔で置き換えられてもよい。
【００４６】
筐体（６６）には、カートリッジが筐体（６６）から取り外されたときにバネ（６８）を分離する内縁部が配置されていてもよい。同じカートリッジアセンブリ（２）が再び挿入された場合、回路基板６４上に装着されたパッド（７０）はバネ（６８）に正しく接触せず、電子回路によって決定される電気的特性は、保存されたデータに対応しない。その結果、電子ニコチン送達システム（４）は、適切な使用のために利用可能にならない。
【００４７】
封止要素／キャップ（１４）は、カートリッジアセンブリ（２）の第１の／下端に位置する。これにより、空気及び蒸気、例えば、ニコチン蒸気が、封止要素／キャップ（１４）のエアレット開口部（５０）を通過して、本体アセンブリ（６）のエアレットチャネル（２６）に入ることが可能になる。様々な例示的実施形態では、空気透過性膜（３２）は、カートリッジアセンブリ（２）の第２の／上端におけるリザーバ（８）の開口部（１２）の上方に設けられる。空気透過性膜（３２）は、液体が芯（２４）を通ってリザーバ（８）から取り出されたときに、空気がリザーバ（８）に入ることを可能にする。例示的な一実施形態では、半透膜（３２）は、ポリテトラフルオロエチレン又はＰＴＦＥから作製される。例示的な一実施形態では、半透膜（３２）は、パフ間のカートリッジアセンブリ（２）に空気を補給することを可能にする。様々な例示的な実施形態では、空気は、様々な開口部、例えば、エアレットチャネル（２６）又は好ましくは後でより詳細に記載される入口ポート（１０６）まで延びる側開口部（５０）を通ってリザーバ（２）に入ることができる。様々な実施形態では、リザーバ（８）は、上壁部分（１０）によってマウスピース（４２）で閉じられる。この実施形態では、空気透過性膜（３２）は使用されない。
【００４８】
図５及び図６に示される封止要素／キャップ（１４）の例示的な実施形態では、封止要素（１４）は、２つの側開口部（５０）と、突出部分（８６）を含むバルブ（５６）と、複数の締まりばめタブ（５４）と、を含むガスケット（５２）を備える。バルブ（５６）の突出部分（８６）には、スリットなどの中央開口部（８８）が形成される。中央開口部／スリット（８８）は、通常は閉じられているが、芯（２４）がバルブ（５６）を通ってカートリッジアセンブリ（２）内に挿入されたときに開く。ガスケット（５２）は、カートリッジアセンブリ（２）の下端を封止する。カートリッジアセンブリ（２）が電子ニコチン送達システム（４）の筐体（６６）に挿入されたとき、ガスケット（５２）は、エアレット開口部（５０）を封止して、電子ニコチン送達システム（４）の気化チャンバ（８２）からニコチン蒸気が漏れるのを防止する（図１４及び１５を参照）。
【００４９】
カートリッジアセンブリ（２）及びその様々な部品は、ニコチン又はその塩に対して耐性のある材料から作製すべきである。材料の例としては、ポリエステル、ポリアクリロニトリル（polyacrylonitrile、ＰＡＮ）樹脂（Ａｎｏｂｅｘ（商標））、環状オレフィンコポリマー、又は高密度ポリエチレン（High-Density polyethylene、ＨＤＰＥ）などの任意の種類のポリマー材料が挙げられる。上で定義したカートリッジアセンブリ（２）は、保管及び運搬中に環境粒子がカートリッジアセンブリ（２）に入るのを防止するために、封止要素／キャップ（１４）及び本体アセンブリ（６）、又は封止要素／キャップ（１４）及びマウスピース（４２）の端で封止されてもよい。
【００５０】
製剤
リザーバ（８）及び繊維性材料（２０）には、ニコチン又はその塩を含むニコチン溶液などの溶液／液体が存在する。液体製剤は、少なくとも１２重量％の水、少なくとも７０重量％のプロピレングリコール、及び少なくとも２重量％のニコチン又はその塩を含む。一実施形態では、液体製剤は、少なくとも１５重量％の水、例えば、少なくとも２０重量％の水を含有する。別の実施形態では、液体製剤は、最大２８重量％の水、例えば最大２５重量％の水、例えば最大２０重量％の水を含有する。
【００５１】
別の実施形態では、液体製剤は、少なくとも７５重量％のプロピレングリコール、例えば少なくとも８０重量％のプロピレングリコールを含有する。別の実施形態では、液体製剤は、最大８６重量％のプロピレングリコール、例えば最大８０重量％のプロピレングリコール、例えば最大７５重量％のプロピレングリコールを含有する。別の実施形態では、液体製剤は、１５〜２５重量％の水、７０〜８０重量％のプロピレングリコール、及び２〜１０重量％のニコチン又はその塩を含む。
【００５２】
更に、液体製剤は、５重量重量％以下のグリセロール、例えば１重量％以下のグリセロールを含み、例えば、グリセロールを含まないか又はグリセロールを実質的に含まない。上述のように、製剤中にグリセロールが存在する結果、液体製剤のより視認可能なエアロゾル形態が得られる。更に、グリセロールは、プロピレングリコールよりも高い沸点を有し、したがって、場合によって液体製剤の沸点を上昇させる。なお更に、グリセロールは低温で結晶化することができる。
【００５３】
なお更に、液体製剤は、５重量％以下のエタノール、例えば１重量％以下のエタノールを含み、例えば、エタノールを含まないか又はエタノールを実質的に含まない。エアロゾルを生成するために製剤を加熱したときの急速な蒸発による分離のリスク、並びにエタノールが身体に取り込まれるのを避けたいという特定のユーザの要望という両方の理由から、エタノールを含めることは望まれない。上述のように、液体製剤は、少なくとも１２重量％の水（例えば、１２〜２８％の水）を含む。
【００５４】
液体製剤は、少なくとも２重量％のニコチン又はその塩を含有する。一実施形態では、液体製剤は、ニコチン（すなわち、ニコチンの遊離塩基）を含む。別の実施形態では、液体製剤は、ニコチンの塩を含む。ニコチン塩の例としては、ニコチンの、ギ酸（２：１）、酢酸（３：１）、プロピオン酸（３：１）、酪酸（３：１）、２−メチル酪酸（３：１）、３−メチル酪酸（３：１）、吉草酸（３：１）、ラウリン酸（３：１）、パルミチン酸（３：１）、酒石酸（１：１）及び（２：１）、クエン酸（２：１）、リンゴ酸（２：１）、シュウ酸（２：１）、安息香酸（１：１）、ゲンチシン酸（１：１）、没食子酸（１：１）、フェニル酢酸（３：１）、サリチル酸（１：１）、フタル酸（１：１）、ピクリン酸（２：１）、スルホサリチル酸（１：１）、タンニン酸（１：５）、ペクチン酸（１：３）、アルギン酸（１：２）、塩酸（２：１）、塩化白金酸（１：１）、タングストケイ酸（１：１）、ピルビン酸（２：１）、グルタミン酸（１：１）、及びアスパラギン酸（１：１）の塩が挙げられるが、これらに限定されない。ニコチンの遊離塩基の使用が概して好ましいが、ｐＨを低下させて、高濃度のニコチンを含有する液体製剤の刺激を場合によって低減するために、このような塩の使用が望ましい場合もある。
【００５５】
上述のように、液体製剤は、少なくとも２重量％のニコチン又はその塩、例えば２〜１０重量％、例えば３〜８重量％、例えば３〜６重量％のニコチン又はその塩を含有する。一実施形態では、液体製剤は、少なくとも３重量％（例えば、３〜８重量％）、例えば少なくとも４重量％（例えば、４〜８重量％）、例えば少なくとも５重量％（例えば、５〜８重量％）のニコチン又はその塩を含有する。このような高濃度のニコチンの利点としては、指定の量のニコチンを送達するために必要な蒸気の量を低減すること、及び用量を放出するのに必要な吸入回数を低減することが挙げられる。
【００５６】
前述の説明及び図面は、本開示の例示的な実施形態を表すが、添付の特許請求の範囲の趣旨及び範囲並びに等価物の範囲から逸脱することなく、それらに様々な追加、改変、及び置換を行い得ることが理解されるであろう。特に、本発明が、その趣旨又は本質的な特性から逸脱することなく、他の形態、構造、配置、比率、サイズで、また他の要素、材料、及び部品を用いて具現化され得ることが、当業者には明らかであろう。加えて、本明細書に記載される方法／プロセスにおける多くの変形が、本開示の範囲内で行われてもよい。
【００５７】
動作
図１〜図１５を参照すると、電子ニコチン送達システム（４）は、筐体（６６）内に収容された電源（７８）及び電気ヒーター又は加熱要素（８０）を備える。筐体（６６）は、少なくとも１つの空気入口（１０６）を有し（図１２及び１４を参照）、電気ヒーター（８０）に近接して、上で詳細に説明されたカートリッジアセンブリ（２）のためのレセプタクル（１０８）（図１５を参照）を提供する。組み立てられたときには、筐体（６６）、電気ヒーター（８０）、及びカートリッジ（２）が連携して、気化チャンバ（８２）を形成する（図１４を参照）。組み立てられた電子ニコチン送達システム（４）は、また、少なくとも１つの空気入口（１０６）から、気化チャンバ（８２）、出口導管（２６）を通して、マウスピース（４２）の出口（４４）に所定の気流を供給して、中で形成されたニコチンエアロゾルをユーザが吸入できるようにする。加えて、組み立てられた電子ニコチン送達システム（４）は、リザーバ（８）から電気ヒーター（８０）への液体導管、好ましくは、上記のような細長い芯（２４）を提供する。また、筐体（６６）は、内部電源（７８）、好ましくは再充電可能電池に給電及び／又は再給電するために、ＵＳＢポート（１１０）（図１４を参照）などの外部電源への接続及び／又はデータ通信を提供してもよい。
【００５８】
内部電源（７８）は、電気ヒーター（８０）、プログラマブルコントローラ（不図示）、及びユーザに対する任意の所望のフィードバック（例えば、光）、外部コンピュータ、又はネットワークに電力を供給するのに十分である。プログラマブルコントローラは、電気ヒーター（８０）に送達された電力を制御するために、（ユーザによる吸入を検出する）圧力センサ及び、場合によっては、他のセンサ（例えば、温度センサ）から情報を受信し、温度センサに対する制御を行い、これによって、電気ヒーター（８０）への電力の供給を終了して、望ましくない及び／又は危険な熱事象を防止することができる。プログラマブルコントローラは、外部コンピュータへのデータ収集、保存、及び通信を提供することができる。これは、有線又は無線の接続を介して通信されてよい。内部電源（７８）は、一次若しくは二次電池又は燃料電池などの任意の適切なポータブル電源（７８）であってよい。
【００５９】
電気ヒーター（８０）をベースプレート（１１２）上に装着して、電気抵抗ヒーター要素を、電子ニコチン送達システム（４）の他の感熱性部品から絶縁する。ベースプレート（１１２）は、絶縁機能、すなわち低い熱伝導率を提供しながら、それに取り付けられた全ての要素を支持するのに十分な強度を有する任意の好適な材料から形成され得る。電気ヒーター（８０）は、熱拡散材料に含有される少なくとも１つの電気抵抗ヒーター要素を備える。熱拡散材料を通して熱が拡散すると、加熱要素によって生成された熱プロファイルが概ね均等化されて、電気ヒーター（８０）の表面上に局所的なホットスポットが形成されるのが防止される。
【００６０】
上に示されているとおり、カートリッジアセンブリ（２）は、好ましくは、ニコチン溶液を収容するリザーバ（８）と、電子ニコチン送達システム（４）からニコチンエアロゾルを引き出すためのマウスピース（４２）と、を備える。加えて、組み立てられた電子ニコチン送達システム（４）は、リザーバ（８）から電気ヒーター（８０）までの液体導管を提供する。好ましい実施形態では、液体導管は、リザーバ（８）から電気ヒーター（８０）まで延びる細長い芯（２４）である。細長い芯（２４）は、電気ヒーター（８０）の表面に緊密に接触して、細長い芯（２４）によってそこに運搬されたニコチン溶液を熱エネルギーで気化させることを可能にする。ニコチン溶液が気化されると、細長い芯（２４）は、毛管作用を介して、更なるニコチン溶液を電気ヒーター（８０）に運搬する。
【００６１】
組み立てられた電子ニコチン送達システム（４）は、また、電気ヒーター（８０）に近接して気化チャンバ（８２）を提供する。細長い芯（２４）によって運搬されたニコチン溶液が電気ヒーター（８０）で気化され、この気化されたニコチン溶液が、１つ以上の入口ポート（１０６）を通って引き入れられた外気と合わさってニコチンエアロゾルを形成するのは、気化チャンバ（８２）内である。気化チャンバ（８２）は、また、ユーザがニコチンエアロゾルを口腔内に引き入れることができるように、カートリッジアセンブリ（２）内の少なくとも１つの出口導管（４０）を経てマウスピース（４２）の出口（４４）と連通している。
【００６２】
図１４は、電子ニコチン送達システム（４）を通る気流の一例を示す。これは、プロセスを説明するための概略図であり、本明細書に開示される全ての要素の実際の位置を限定することを意図するものではない。図１４に示すように、ユーザがマウスピース（４２）から出口（４４）を通して空気を引き入れたとき、負圧によって、１つ以上のエアレットポート（１０６）を通して、組み立てられた電子ニコチン送達システム（４）内に空気が流れ込む。特に、出口導管（２６）及び（４０）を通して気化チャンバ（８２）から空気が引き込まれると、チャンバ（８２）内の気圧が低下する。引き込まれた空気は、気化チャンバ（８２）に近接する筐体（６６）内の空気入口ポート（１０６）を介して、また半透膜（３２）を通して置換される。チャンバ（８２）内の気圧の低下は、気化チャンバ（８２）の外側にあるベースプレート（１１２）に近接して配置された圧力センサによって検知される。圧力センサに近接する気圧が低下すると、圧力センサと動作可能に連結されたスイッチが作動する。次に、この圧力センサが電気ヒーター（８０）を作動させると、次に、芯（２４）の表面上で当該電気ヒーターに接触しているニコチン溶液が加熱される。ニコチン溶液が気化し、気化チャンバ（８２）内の空気と合わせられ、ニコチンエアロゾルが形成される。ニコチンエアロゾルは、出口導管（２６）及び（４０）を通して気化チャンバ（８２）から排出され、マウスピース（４２）に、そして、最終的にはユーザの口腔に送達される。ニコチン溶液が気化すると、更なる溶液が、リザーバ（８）から芯（２４）に沿って電子ヒーター（８０）に引き込まれる。リザーバ（８）から除去されたニコチン溶液の体積は、出口（４４）及び半透膜（３２）を通して引き込まれた空気で置換される。例示的な一実施形態では、（例えば、プログラマブルコントローラによって決定された）所定の時間の後、電気ヒーター（８０）への電力の供給が終了し、気化チャンバ（８２）の温度が下がり、ニコチンエアロゾルがそれ以上は形成されなくなる。次に、ユーザは、電子ニコチン送達システム（４）における引き込みを停止し、「処理」を終了する。あるいは、ユーザは、所定時間が経過する前に、電子ニコチン送達システム（４）における引き込みを停止することもできる。このような場合、気化チャンバ（８２）内の圧力は大気圧に戻り、圧力センサは、電気ヒーター（８０）への電力の供給を終了するシグナルをスイッチに伝える。
【００６３】
電子ニコチン送達システム（４）は、充電ケースなどの付属品と共に使用でき、当該付属品としては、増設電源及び電子機器を挙げることができる。
【００６４】
当業者は、実施形態が、本明細書に記載される原理から逸脱することなく、特定の環境及び動作要件に特に適した、本開示の実施において使用される構造、配置、比率、サイズ、材料、及び部品、並びにその他の多くの改変を伴って使用され得ることを更に理解するであろう。したがって、本明細書に開示する実施形態は、あらゆる観点から限定的ではなく例示的であると考えられる。添付の特許請求の範囲は、範囲及び等価物の範囲から逸脱することなく当業者によってなされ得る本開示の他の変形及び実施形態を含むと解釈されるべきである。
【００６５】
〔実施の態様〕
（１）  電子ニコチン送達システム（４）で使用するためのカートリッジアセンブリ（２）であって、
ａ）内部容積を画定する内面を有する本体アセンブリ（６）であって、前記内部容積がリザーバ（８）を含み、前記リザーバ（８）が、中に形成された開口部（１２）を有する上壁（１０）と、封止要素（１４）と、内側表面及び外側表面を有する側壁（１６）と、を有し、前記側壁（１６）の内面が、前記リザーバ（８）の内部容積（１８）を画定する、本体アセンブリ（６）と、
ｂ）ポート（２２）であって、前記電子ニコチン送達システム（４）から前記ポート（２２）を通して芯（２４）を挿入することができるように、前記リザーバ（８）の前記封止要素（１４）内に形成された、ポート（２２）と、
ｃ）前記リザーバ（８）の側壁（１６）の前記外側表面と前記本体アセンブリ（６）の前記内面との間に形成された少なくとも１本の導管（２６）であって、少なくとも１つの開放上端（２８）、少なくとも１つの開放下端（３０）を有し、エアロゾル化されたニコチンを導くように構成されている、少なくとも１本の導管（２６）と、
ｄ）エアロゾル化されたニコチンを保持及び分配するためのマニホールド（３４）であって、前記リザーバ（８）の前記上壁（１０）の上方に位置付けられ、開放上端（３６）、及び少なくとも１つの開放下端（３８）、並びに前記開放上端（３６）を前記少なくとも１つの開放下端（３８）と接続する少なくとも１つの内部チャネル（４０）を有し、前記少なくとも１つの開放下端（３８）が、前記少なくとも１本の導管（２６）の前記少なくとも１つの開放上端（２８）上に固定され、前記少なくとも１本の導管（２６）と流体連通している、マニホールド（３４）と、
を備える、カートリッジアセンブリ（２）。
（２）  前記リザーバ（８）の前記内部容積（１８）が、ニコチン溶液を収容する、実施態様１に記載のカートリッジアセンブリ（２）。
（３）  前記リザーバ（８）の前記内部容積が、ニコチン飽和繊維性材料（２０）を固定する、実施態様１に記載のカートリッジアセンブリ（２）。
（４）  リザーバ（８）の前記上壁（１０）における前記開口部（１２）上に位置付けられ、使用中にリザーバ（８）と外部環境との間の圧力を均等化するように構成されている、半透膜（３２）を更に備える、実施態様１〜３のいずれかに記載のカートリッジアセンブリ（２）。
（５）  前記本体アセンブリ（６）の前記外側表面に装着された再利用防止要素（４６）を更に備え、前記再利用防止要素（４６）は、前記カートリッジアセンブリ（２）が一旦前記電子ニコチン送達システム（４）から取り外されたら、その再利用を妨げるように構成されている、実施態様１〜４のいずれかに記載のカートリッジアセンブリ（２）。
【００６６】
（６）  ａ）内部容積を画定する内面を有する前記本体アセンブリ（６）であって、前記内部容積が前記リザーバ（８）を含み、前記リザーバ（８）が、中に形成された前記開口部（１２）を有する前記上壁（１０）と、前記封止要素（１４）と、前記内側表面及び前記外側表面を有する側壁（１６）と、を有し、側壁（１６）の前記内面が、前記リザーバ（８）の前記内部容積（１８）を画定し、前記内部容積（１８）が、ニコチン飽和繊維性材料（２０）を固定する、前記本体アセンブリ（６）と、
ｂ）前記電子ニコチン送達システム（４）から前記ポート（２２）を通して前記芯（２４）を挿入することができるように、前記リザーバ（８）の前記封止要素（１４）内に形成された前記ポート（２２）と、
ｃ）前記リザーバ（８）の側壁（１６）の前記外側表面と前記本体アセンブリ（６）の前記内面との間に形成された少なくとも１本の導管（２６）であって、少なくとも１つの開放上端（２８）、少なくとも１つの開放下端（３０）を有し、エアロゾル化されたニコチンを導くように構成されている、少なくとも１本の導管（２６）と、
ｄ）リザーバ（８）の前記上壁（１０）における前記開口部（１２）上に位置付けられ、使用中にリザーバ（８）と外部環境との間の圧力を均等化するように構成されている、半透膜（３２）と、
ｅ）エアロゾル化されたニコチンを保持及び分配するためのマニホールド（３４）であって、前記リザーバ（８）の前記上壁（１０）の上方に位置付けられ、開放上端（３６）、及び少なくとも１つの開放下端（３８）、並びに前記開放上端（３６）を前記少なくとも１つの開放下端（３８）と接続する少なくとも１つの内部チャネル（４０）を有し、前記少なくとも１つの開放下端（３８）が、前記少なくとも１本の導管（２６）の前記少なくとも１つの開放上端（２８）上に固定され、前記少なくとも１本の導管（２６）と流体連通している、マニホールド（３４）と、
ｆ）前記マニホールド（３４）の上方に位置付けられたマウスピース（４２）であって、前記マニホールド（３４）の前記少なくとも１つの内部チャネル（４０）と流体連通している出口（４４）を有し、エアロゾル化されたニコチンをユーザの口腔内に送達するように構成されている、マウスピース（４２）と、
ｇ）前記本体アセンブリ（６）の前記外側表面に装着された再利用防止要素（４６）であって、前記カートリッジアセンブリ（２）が一旦前記電子ニコチン送達システム（４）から取り外されたら、その再利用を妨げるように構成されている、再利用防止要素（４６）と、
を備える、実施態様１に記載のカートリッジアセンブリ（２）。
（７）  偽造防止要素（４８）を更に備え、前記偽造防止要素（４８）が、前記電子ニコチン送達システム（４）における無許可のカートリッジの使用を妨げるように構成されている、実施態様１〜６のいずれかに記載のカートリッジアセンブリ（２）。
（８）  前記封止要素（１４）が、少なくとも１つの側開口部（５０）と、ガスケット（５２）と、前記封止要素（１４）を前記カートリッジアセンブリ（２）に固定するための１つ以上の締まりばめタブ（５４）と、を備える、実施態様１〜７のいずれかに記載のカートリッジアセンブリ（２）。
（９）  前記少なくとも１つの側開口部（５０）が、前記少なくとも１本の導管（２６）の前記開放下端（３０）と位置合わせされている、実施態様８に記載のカートリッジアセンブリ（２）。
（１０）  前記ポート（２２）が、前記芯（２４）の周囲を封止するためのバルブ（５６）を備える、実施態様１〜９のいずれかに記載のカートリッジアセンブリ（２）。
【００６７】
（１１）  前記偽造防止要素（４８）が、前記カートリッジアセンブリ（２）の前記本体アセンブリ（６）に取り付けられた基材（６０）上に装着された複数のパッド（５８）を備え、前記複数のパッド（５８）が、前記電子ニコチン送達システム（４）の筐体（６６）内の電子回路基板（６４）上の対応する電気接触要素（６２）と電気的に接触し、前記複数のパッド（５８）が、所定の電気的特性を有する所定のパターンで配置されている、実施態様７に記載のカートリッジアセンブリ（２）。
（１２）  前記再利用防止要素（４６）が、前記電子ニコチン送達システム（４）の前記筐体（６６）内の前記ＰＣＢ（６４）に装着された対応する電気接触要素（７０）と電気的に接触するように構成されている１つ以上のバネ要素（６８）を備え、前記１つ以上のバネ要素（６８）が、前記筐体（６６）から前記カートリッジアセンブリ（２）を取り外す際に破壊されるように構成されている、実施態様５〜１１のいずれかに記載のカートリッジアセンブリ（２）。
（１３）  前記１つ以上のバネ要素（６８）が、脆弱な材料から作製されている、実施態様１２に記載のカートリッジアセンブリ（２）。
（１４）  前記１つ以上のバネ要素（６８）が、柔軟な材料から作製されている、実施態様１２に記載のカートリッジアセンブリ（２）。
（１５）  前記ニコチン飽和繊維性材料（２０）が、前記芯（２４）を受容するためのスリット（７２）を含む、実施態様３〜１４のいずれかに記載のカートリッジアセンブリ（２）。
【００６８】
（１６）  前記ニコチン飽和繊維性材料（２０）が、前記芯（２４）を受容するためのチャネル（７４）を含む、実施態様３〜１５のいずれかに記載のカートリッジアセンブリ（２）。
（１７）  前記マニホールド（３４）の上方に位置付けられたマウスピース（４２）を更に備え、前記マウスピース（４２）が、前記マニホールド（３４）の前記少なくとも１つの内部チャネル（４０）と流体連通している出口（４４）を有し、前記マウスピース（４２）が、エアロゾル化されたニコチンをユーザの口腔内に送達するように構成されている、実施態様１〜５及び７〜１６のいずれかに記載のカートリッジアセンブリ（２）。
（１８）  筐体（６６）と、カートリッジアセンブリ（２）と、電気モジュール（７６）と、電源（７８）と、加熱要素（８０）と、気化チャンバ（８２）と、を備える、電子ニコチン送達システム（２）。
【図１】
2021512645.tif 000003
【図２】
2021512645.tif 000004
【図３Ａ】
2021512645.tif 000005
【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2021512645.tif 000013
【図１１】
2021512645.tif 000014
【図１２】
2021512645.tif 000015
【図１３】
2021512645.tif 000016
【図１４】
2021512645.tif 000017
【図１５】
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【手続補正書】
【提出日】令和2年10月9日(2020.10.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子ニコチン送達システム（４）で使用するためのカートリッジアセンブリ（２）であって、
ａ）内部容積を画定する内面を有する本体アセンブリ（６）であって、前記内部容積がリザーバ（８）を含み、前記リザーバ（８）が、中に形成された開口部（１２）を有する上壁（１０）と、封止要素（１４）と、内側表面及び外側表面を有する側壁（１６）と、を有し、前記側壁（１６）の内面が、前記リザーバ（８）の内部容積（１８）を画定する、本体アセンブリ（６）と、
ｂ）ポート（２２）であって、前記電子ニコチン送達システム（４）から前記ポート（２２）を通して芯（２４）を挿入することができるように、前記リザーバ（８）の前記封止要素（１４）内に形成された、ポート（２２）と、
ｃ）前記リザーバ（８）の側壁（１６）の前記外側表面と前記本体アセンブリ（６）の前記内面との間に形成された少なくとも１本の導管（２６）であって、少なくとも１つの開放上端（２８）、少なくとも１つの開放下端（３０）を有し、エアロゾル化されたニコチンを導くように構成されている、少なくとも１本の導管（２６）と、
ｄ）エアロゾル化されたニコチンを保持及び分配するためのマニホールド（３４）であって、前記リザーバ（８）の前記上壁（１０）の上方に位置付けられ、開放上端（３６）、及び少なくとも１つの開放下端（３８）、並びに前記開放上端（３６）を前記少なくとも１つの開放下端（３８）と接続する少なくとも１つの内部チャネル（４０）を有し、前記少なくとも１つの開放下端（３８）が、前記少なくとも１本の導管（２６）の前記少なくとも１つの開放上端（２８）上に固定され、前記少なくとも１本の導管（２６）と流体連通している、マニホールド（３４）と、
を備える、カートリッジアセンブリ（２）。
【請求項２】
前記リザーバ（８）の前記内部容積（１８）が、ニコチン溶液を収容する、請求項１に記載のカートリッジアセンブリ（２）。
【請求項３】
前記リザーバ（８）の前記内部容積が、ニコチン飽和繊維性材料（２０）を固定する、請求項１に記載のカートリッジアセンブリ（２）。
【請求項４】
リザーバ（８）の前記上壁（１０）における前記開口部（１２）上に位置付けられ、使用中にリザーバ（８）と外部環境との間の圧力を均等化するように構成されている、半透膜（３２）を更に備える、請求項１〜３のいずれか一項に記載のカートリッジアセンブリ（２）。
【請求項５】
前記本体アセンブリ（６）の前記外側表面に装着された再利用防止要素（４６）を更に備え、前記再利用防止要素（４６）は、前記カートリッジアセンブリ（２）が一旦前記電子ニコチン送達システム（４）から取り外されたら、その再利用を妨げるように構成されている、請求項１〜４のいずれか一項に記載のカートリッジアセンブリ（２）。
【請求項６】
前記内部容積（１８）が、ニコチン飽和繊維性材料（２０）を固定し、
ａ）リザーバ（８）の前記上壁（１０）における前記開口部（１２）上に位置付けられ、使用中にリザーバ（８）と外部環境との間の圧力を均等化するように構成された、半透膜（３２）と、
ｂ）前記マニホールド（３４）の上方に位置付けられたマウスピース（４２）であって、前記マニホールド（３４）の前記少なくとも１つの内部チャネル（４０）と流体連通している出口（４４）を有し、エアロゾル化されたニコチンをユーザの口腔内に送達するように構成された、マウスピース（４２）と、
ｃ）前記本体アセンブリ（６）の前記外側表面に装着された再利用防止要素（４６）であって、前記カートリッジアセンブリ（２）が一旦前記電子ニコチン送達システム（４）から取り外されたら、その再利用を妨げるように構成されている、再利用防止要素（４６）と、
を更に備える、請求項１に記載のカートリッジアセンブリ（２）。
【請求項７】
偽造防止要素（４８）を更に備え、前記偽造防止要素（４８）が、前記電子ニコチン送達システム（４）における無許可のカートリッジの使用を妨げるように構成されている、請求項１〜６のいずれか一項に記載のカートリッジアセンブリ（２）。
【請求項８】
前記封止要素（１４）が、少なくとも１つの側開口部（５０）と、ガスケット（５２）と、前記封止要素（１４）を前記カートリッジアセンブリ（２）に固定するための１つ以上の締まりばめタブ（５４）と、を備える、請求項１〜７のいずれか一項に記載のカートリッジアセンブリ（２）。
【請求項９】
前記少なくとも１つの側開口部（５０）が、前記少なくとも１本の導管（２６）の前記開放下端（３０）と位置合わせされている、請求項８に記載のカートリッジアセンブリ（２）。
【請求項１０】
前記ポート（２２）が、前記芯（２４）の周囲を封止するためのバルブ（５６）を備える、請求項１〜９のいずれか一項に記載のカートリッジアセンブリ（２）。
【請求項１１】
前記偽造防止要素（４８）が、前記カートリッジアセンブリ（２）の前記本体アセンブリ（６）に取り付けられた基材（６０）上に装着された複数のパッド（５８）を備え、前記複数のパッド（５８）が、前記電子ニコチン送達システム（４）の筐体（６６）内の電子回路基板（６４）上の対応する電気接触要素（６２）と電気的に接触し、前記複数のパッド（５８）が、所定の電気的特性を有する所定のパターンで配置されている、請求項７に記載のカートリッジアセンブリ（２）。
【請求項１２】
前記再利用防止要素（４６）が、前記電子ニコチン送達システム（４）の前記筐体（６６）内の前記ＰＣＢ（６４）に装着された対応する電気接触要素（７０）と電気的に接触するように構成されている１つ以上のバネ要素（６８）を備え、前記１つ以上のバネ要素（６８）が、前記筐体（６６）から前記カートリッジアセンブリ（２）を取り外す際に破壊されるように構成されている、請求項５〜１１のいずれか一項に記載のカートリッジアセンブリ（２）。
【請求項１３】
前記１つ以上のバネ要素（６８）が、脆弱な材料から作製されている、請求項１２に記載のカートリッジアセンブリ（２）。
【請求項１４】
前記１つ以上のバネ要素（６８）が、柔軟な材料から作製されている、請求項１２に記載のカートリッジアセンブリ（２）。
【請求項１５】
前記ニコチン飽和繊維性材料（２０）が、前記芯（２４）を受容するためのスリット（７２）を含む、請求項３〜１４のいずれか一項に記載のカートリッジアセンブリ（２）。
【請求項１６】
前記ニコチン飽和繊維性材料（２０）が、前記芯（２４）を受容するためのチャネル（７４）を含む、請求項３〜１５のいずれか一項に記載のカートリッジアセンブリ（２）。
【請求項１７】
前記マニホールド（３４）の上方に位置付けられたマウスピース（４２）を更に備え、前記マウスピース（４２）が、前記マニホールド（３４）の前記少なくとも１つの内部チャネル（４０）と流体連通している出口（４４）を有し、前記マウスピース（４２）が、エアロゾル化されたニコチンをユーザの口腔内に送達するように構成されている、請求項１〜５及び７〜１６のいずれか一項に記載のカートリッジアセンブリ（２）。
【請求項１８】
筐体（６６）と、請求項１〜１７のいずれか一項に記載のカートリッジアセンブリ（２）と、電気モジュール（７６）と、電源（７８）と、加熱要素（８０）と、気化チャンバ（８２）と、を備える、電子ニコチン送達システム（４）。
【国際調査報告】
2021512645.tif 000019
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