(57)【要約】車両の１つ以上のバッテリを充電するシステムは、車両の下からの充電カプラへの接続を促進するよう車両に装着された充電ボックスを含んでもよい。充電カプラは、電源と充電ボックスとの間の電気接続を設けるように構成されてもよい。充電ボックスを含む車両は、充電カプラの上の位置に操縦してもよく、その後、充電ボックスおよび充電カプラの電気接点が相互に接触するに至ることができる。充電カプラおよび／または充電ボックスは、電源がバッテリのうちの１つ以上を充電することができるように、電源と１つ以上のバッテリとの間の電気通信を設けるように構成されてもよい。その後、電気接点が相互に分離されてもよく、車両が充電カプラから離れて操縦してもよい。
2021506217.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の１つ以上のバッテリを充電するシステムであって、
前記車両の下からアクセス可能であるように構成された１つ以上の導電接点であって、前記１つ以上の導電接点は、前記バッテリのうちの１つ以上を充電するよう前記１つ以上のバッテリに電気的に接続されるように構成され、前記１つ以上の導電接点は、正電気接点および負電気接点を含む、１つ以上の導電接点と、
前記車両に結合され、前記導電接点を下降させるように構成されたサスペンションシステムと、
前記正電気接点および前記負電気接点を前記１つ以上のバッテリに電気的に結合するように構成された１つ以上のスイッチと、
を備えたことを特徴とするシステム。
【請求項２】
無線電力伝送を伝送するように構成された送信機を更に備え、
前記送信機は、誘導電気結合を含み、
前記１つ以上のスイッチは、前記無線電力伝送に応答して受信された信号に少なくとも部分的に基づいて作動し、前記信号は、前記システムの閾値の距離内で充電カプラにおいて構成されている、
ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記システムは、前記車両の２つ以上バッテリの間で充電を分散するように構成された充電コントローラを更に備え、前記充電コントローラは、前記２つ以上バッテリの充電の状態を平衡させるように構成されている、ことを特徴とする請求項１または２に記載のシステム。
【請求項４】
前記１つ以上のスイッチは、充電コントローラから受信された情報、前記１つ以上の接点の間の電圧差もしくはインピーダンス、または温度のうちの１つ以上を示す信号に少なくとも部分的に基づいて作動する、ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項５】
車両の１つ以上のバッテリを充電する方法であって、
前記１つ以上のバッテリを充電するよう前記車両の１つ以上の電気接点を電源に電気的に接続するように構成された充電カプラの上の位置に前記車両を操縦するステップと、
前記車両の前記１つ以上の電気接点を前記充電カプラに向かって下降させるステップと、
前記１つ以上のバッテリを充電するよう前記車両の前記電気接点と充電カプラの電気接点との間の電気接続を設けるステップと、
１つ以上のスイッチを作動させることによって前記車両の前記電気接点を前記１つ以上のバッテリに電気的に結合するステップと、
前記１つ以上のバッテリを充電するよう前記充電カプラを介して前記電源から電力を受信するステップと、
を備えたことを特徴とする方法。
【請求項６】
誘導結合を介して前記充電カプラに電力を伝送するステップと、
前記充電カプラから１つ以上の信号を受信するステップと、
を更に備えたことを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記車両の前記１つ以上の電気接点は、前記車両の下からアクセス可能であるように構成され、少なくとも１つの次元において前記充電カプラの前記電気接点よりも大きいサイズにされている、ことを特徴とする請求項５または６に記載の方法。
【請求項８】
前記車両を操縦するステップは、前記車両と関連付けられた知覚システムを使用して１つ以上の軌道を生成することと、前記１つ以上の軌道に従って前記車両を操縦することと、を含むことを特徴とする請求項５乃至７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記車両を操縦するステップは、
前記充電カプラと関連付けられた１つ以上のマーカを識別することと、
前記マーカを識別することに少なくとも部分的に基づいて、１つ以上の軌道を生成することと、
前記１つ以上の軌道に従って前記車両を操縦することと、を含み、
前記１つ以上のマーカは、物理マーカ、ＱＲコード、ＡＲタグ、ＲＦＩＤタグのうちの１つ以上を含む、
ことを特徴とする請求項５乃至８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
前記車両を操縦するステップは、前記車両から遠隔の位置から１つ以上の信号を受信することを含み、前記１つ以上の信号は、前記充電カプラの上の前記位置に前記車両を操縦するための１つ以上の軌道を提供する、ことを特徴とする請求項５乃至９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
前記車両の前記電気接点と前記充電カプラの前記電気接点との間の電気接続を設けるステップは、前記車両を下降させることと、または前記充電カプラを上昇させる信号を送信すること、のうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項５乃至１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
前記車両は、アクティブサスペンションを含み、前記車両の前記１つ以上の電気接点を前記充電カプラに向かって下降させるステップは、前記アクティブサスペンションを介して前記車両を下降させることを含む、ことを特徴とする請求項５乃至１１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
前記車両を下降させるステップは、前記充電カプラから信号を受信することに少なくとも部分的に基づいており、
前記１つ以上のスイッチは、前記車両の前記１つ以上のバッテリを前記車両の前記電気接点に電気的に結合するよう、前記車両の前記電気接点にわたって測定されたインピーダンス、電圧、または温度のうちの１つ以上に少なくとも部分的に基づいて作動する、ことを特徴とする請求項５乃至１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
前記充電カプラから受信された前記１つ以上の信号は、
前記充電カプラが電気的に励起されたことを示す信号、または
前記車両が前記充電カプラの閾値の距離内に位置することを示す信号、
のうちの１つ以上を含む、ことを特徴とする請求項５乃至１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１５】
前記車両に結合された前記電気接点を前記充電カプラに結合された前記電気接点から切断するよう前記車両を上昇させるステップと、
前記車両に結合された前記電気接点において電圧減衰を確認するステップと、
前記電圧減衰に少なくとも部分的に基づいて、前記車両を前記充電カプラから離れて操縦するステップと、
を更に備えたことを特徴とする請求項５乃至１４のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この国際特許出願は、参照によってその両方の開示が本明細書に組み込まれる、２０１７年１２月１１日に出願された米国特許出願第１５／８３７，８２０号、および２０１７年１２月１１日に出願された米国特許出願第１５／８３７，８６２号の出願日の利益を主張する。
【背景技術】
【０００２】
電気自動車は、電気モータなどの様々な構成要素に電力を供給するために再充電可能バッテリに依存することが多い。バッテリを再充電することは、いくつかの技術的考慮を提示することがある。例えば、充電工程と関連付けられた利便性、時間、および安全性は、重要な因子であることがある。例えば、いくつかの電気自動車の範囲が相対的に制限されることに起因して、多数の位置におよび便利な位置に再充電デバイスを設けることが考慮されることがある。加えて、バッテリを再充電するために必要な時間を低減させることが、電気自動車の何らかの使用のために重要であることがある。
【０００３】
ピンタイプコネクタを有する電気コネクタが使用されるいくつかの従来の充電デバイスでは、コネクタは、頻繁な使用に対して十分な耐性を有さないことがある。これは、結果として、そのような電気コネクタが、例えば、頻繁な充電サイクルを必要とする実質的に一定の方式において動作する一群の電気自動車など、数千の接続および切断を含むことがある使用に適さないことになる。
【０００４】
添付図面を参照して、詳細な説明が説明される。図面では、参照符号の最も左の桁（複数可）は、参照符号が最初に現れる図を識別する。異なる図における同一の参照符号は、同様または同一の項目を示す。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】例示的な車両が例示的な再充電イベントの間に或る位置に操縦（maneuver）している例示的な環境である。
【図２】例示的な車両再充電シーケンスの例示的な概略図である。
【図３】車両に結合された１つ以上のバッテリを充電する例示的な車両および例示的なシステムの概略図である。
【図４】車両に結合された１つ以上のバッテリを充電するシステムを実装する例示的なバッテリ制御モジュールおよび例示的な充電コントローラを含む例示的なアーキテクチャである。
【図５】例示的な車両の１つ以上のバッテリを充電する例示的な処理のフローチャートである。
【図６】例示的な車両の１つ以上のバッテリを充電する別の例示的な処理のフローチャートである。
【図７】本明細書で説明される処理を実装する例示的なコンピュータアーキテクチャのブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
上記述べられたように、いくつかの従来の充電デバイスは、充電の間に車両のバッテリに電力を供給することができるように、電気自動車に結合された嵌合電気コネクタ（mating electrical connecter）と接続するための電気コネクタを有する電力ケーブルを含む。いくつかの電気コネクタは、電力ケーブルを車両のバッテリに電気的に接続するための電気接点を含む対応する凹部（recess）に適合するように構成されたピンを含むピンタイプコネクタである。ピンタイプ電気コネクタは、頻繁に異なるユーザによって使用されることが予想されるシステムに対して、住宅用使用などの何らかの使用に十分であることができ、それによって、頻繁な接続および切断をもたらすが、ピンタイプ電気コネクタは、そのような使用に対して十分な耐性を有さないことがある。これは、結果として、そのような電気コネクタが、例えば、頻繁な充電サイクルを必要とする実質的に一定の方式において動作する一群の電気自動車など、数千の接続および切断を含むことがある使用に適さないことになる。
【０００７】
本開示は概して、１つ以上の電気推進ユニット（electrical propulsion unit）を有する車両の１つ以上のバッテリを充電する方法、装置、およびシステムに関する。例えば、１つ以上のバッテリを充電するシステムは、車両の下から充電カプラ（charge coupler）への接続を促進する、車両の下側に装着された充電ボックス（charging box）を含んでもよく、充電カプラは、電源と充電ボックスとの間の電気接続を設けるように構成される。充電ボックスを含む車両は、充電カプラの上の位置に操縦してもよく、その後、充電ボックスおよび充電カプラの電気接点は、相互に接点に至る（brought into）ことができる。相互に接触すると、充電カプラおよび／または充電ボックスは、電源がバッテリのうちの１つ以上の充電の状態を増大させることができるように、電源と１つ以上のバッテリとの間の電気通信を設けるように構成されてもよい。その後、充電ボックスの電気接点および充電カプラの電気接点は、相互に分離されてもよく、車両は、充電カプラの上の位置から離れて操縦してもよい。この例示的な方式では、人が電源を車両に手動で接続することなく、車両の１つ以上のバッテリを再充電することができる。結果として、システムは、例えば、ピンタイプコネクタなどの相対的に複雑な電気コネクタを必ずしも必要とせず、よって、潜在的に、システムをより耐性のあるものにし、より長い使用の寿命をもたらす。更に、人がコネクタを手動で接続することが必要とされないことを理由に、コネクタはより大きなサイズとされてもよく、発生する熱をより低くしてより多くの電流が流れることを可能にする。
【０００８】
本開示はまた概して、１つ以上の電気推進ユニットを含む車両の１つ以上のバッテリを充電するシステムに関する。システムは、車両の下から充電カプラへの接続を促進する、車両の下側に装着されるように構成された充電ボックスを含んでもよい。充電ボックスは、バッテリのうちの１つ以上の充電の状態を増大させるよう、１つ以上のバッテリに電気的に接続されるように構成されてもよい。充電ボックスは、外枠（case）、ならびに外枠に結合され、車両の下からアクセス可能であるように構成された正電気接点および負電気接点を含んでもよい。充電ボックスのいくつかの実施例はまた、接地接点を含んでもよい。充電ボックスはまた、外枠に結合され、正電気接点と１つ以上のバッテリとの間、および負電気接点と１つ以上のバッテリとの間の電気接続を設けるように構成された１つ以上の電気コネクタを含んでもよい。
【０００９】
いくつかの実施例では、システムはまた、１つ以上のバッテリを充電するよう充電カプラを活性化する信号を充電カプラに送信するように構成された送信機を含んでもよい。いくつかの実施例では、送信機は、充電カプラに結合された受信機において電流を誘導するように構成されてもよい。例えば、システムは、電力を充電カプラに伝送するように構成された電力送信機を含んでもよい。例えば、充電ボックスは、近接場通信（ＮＦＣ）送信機（または、他の無線伝送プロトコル）を含むことができる送信機を含んでもよく、ＮＦＣ送信機は、ＮＦＣ送信機と充電カプラに電気的に結合された受信機との間の距離に少なくとも部分的に基づいて充電カプラを活性化するように構成される。いくつかの実施例では、ＮＦＣ送信機は、充電ボックスに物理的に組み込まれてもよい。いくつかの実施例では、ＮＦＣ送信機は、車両に物理的に組み込まれてもよいが、充電ボックスからは遠隔であってもよい。いくつかの実施例では、充電カプラは、ＮＦＣ受信機を含んでもよく、ＮＦＣ送信機およびＮＦＣ受信機は、ＮＦＣ送信機からの伝送を受信するとＮＦＣ受信機において電流が誘導され、ＮＦＣ送信機およびＮＦＣ受信機が相互に伝送範囲内にあるときにＮＦＣ送信機からＮＦＣ受信機に電力を効果的に伝送するように構成されてもよい。いくつかの実施例では、電流が誘導され、充電カプラが活性化されるとき、充電カプラ内の回路は、電源から充電カプラの電気接点への、その後は電源から車両の電気接点への電力の伝達を制御することができる。いくつかのそのような例では、充電カプラは、車両が充電カプラの上に位置付けられるまで、および／または車両が充電カプラの上に位置付けられない限り、活性化されることを防止されてもよく、いくつかの実施例では、充電ボックスの電気接点および充電カプラの電気接点が相互の接点に至ることができるように位置付けられてもよい。これは、電気接点が励起（energized）されるときに人が充電カプラの電気接点のうちの１つ以上に接触する可能性を減少させることによって、システムの安全性を高め、それによって、潜在的な電気ショックを防止することができる。いくつかの実施例では、充電カプラの電気接点は、車両が充電カプラの電気接点の上に位置付けられることを示す通信を充電カプラが受信するまで、または受信しない限り励起されない。いくつかの実施例では、接触が励起されるべきであることを示すために、車両から閾値量の電力を受信することが十分であることがある。他のタイプの送信機および受信機が考慮される。例えば、充電ボックスおよび充電カプラが充電ボックスの電気接点と充電カプラの電気接点との間の電気接点を設けるために相互に十分な範囲内にあるかどうかを判定または確認するために、視覚タグ（バーコード、ＱＲコード、拡張現実（ＡＲ）タグなど）、ＲＦＩＤ、またはＧＰＳなどが使用されてもよい。
【００１０】
いくつかの実施例では、車両は、２つ以上のバッテリを含んでもよい。例えば、車両は、本明細書で説明されるように、例えば、各々が１つ以上の電気モータおよび１つ以上のバッテリを含む、２つ以上の推進ユニットを含んでもよい。そのような実施例について、システムは、２つ以上バッテリの間で充電を分散するように構成された充電コントローラを含んでもよい。例えば、充電コントローラは、２つ以上バッテリの各々の充電のそれぞれの状態を平衡させてもよい。例えば、充電コントローラは、２つ以上バッテリのうちのどれが相対的に低い充電の状態であるかを判定し、その充電の状態が他のバッテリの充電の状態と実質的に一致するまでそのバッテリを充電するように構成されてもよい。いくつかの実施例では、その後、充電コントローラは、２つ以上バッテリの各々が所望の充電の状態に到達するまで、２つ以上バッテリを同時にまたは実質的に同時に（例えば、技術的許容誤差（technical tolerance）内で）充電してもよい。いくつかの実施例では、充電コントローラは、充電ボックスに物理的に組み込まれてもよい。いくつかの実施例では、充電コントローラは、車両に物理的に組み込まれてもよいが、充電ボックスからは遠隔であってもよい。
【００１１】
本開示はまた概して、１つ以上の電気推進ユニットを含む車両の１つ以上のバッテリを充電する方法に関する。方法は、１つ以上のバッテリの充電の状態を増大させるよう、車両の１つ以上の電気接点を電源に電気的に接続するように構成された充電カプラの上の位置に車両を操縦することを含んでもよい。方法はまた、車両の電気接点と１つ以上のバッテリの充電の状態を増大させるように構成された充電カプラに結合された電気接点との間の電気接続を設けることを含んでもよい。方法はまた、充電カプラを１つ以上のバッテリに電気的に結合し、１つ以上のバッテリの充電の状態を増大させることを含んでもよい。
【００１２】
いくつかの実施例では、方法はまた、車両に電気的に結合された送信機から充電カプラに電力を伝送することを含んでもよい。例えば、電力を伝送することは、例えば、本明細書で説明されるように、車両に結合された誘導電力結合（inductive power coupling）を介して電力を通信することを含んでもよい。車両を操縦することは、車両と関連付けられた知覚モジュールおよび／または軌道モジュールを使用して、１つ以上の軌道を生成し、１つ以上の軌道に従って車両を移動させることを含んでもよい。
【００１３】
いくつかの実施例では、車両を操縦することは、充電カプラと関連付けられたマーカを識別し、マーカを識別することに少なくとも部分的に基づいて、１つ以上の軌道を生成し、１つ以上の軌道に従って車両を移動させることを含んでもよい。例えば、車両は、車両の周りの環境を示す１つ以上の信号を生成するように構成された１つ以上のセンサを含むことができる知覚モジュールを含む自律車両であってもよい。例えば、知覚モジュールは、１つ以上の画像捕捉デバイス、１つ以上の光検出測距（ＬＩＤＡＲ：light detecting and ranging）センサ、１つ以上のサウンドナビゲーション測距（ＳＯＮＡＲ：sound navigation and ranging）センサ、または１つ以上のラジオ検出測距（ＲＡＤＡＲ：radio detection and ranging）センサなどを含んでもよく、知覚モジュールは、充電ボックスの電気接点が電気接点を相互に接触させるために充電カプラの電気接点と十分に位置合わせされるように、マーカを識別し、マーカの位置に少なくとも部分的に基づいて車両を操縦するように構成されてもよい。例えば、車両は、充電ボックスの電気接点および充電カプラの電気接点が相互に接触することができるように、車両が従うための１つ以上の軌道を生成するように構成された軌道モジュールを有してもよい。いくつかの実施例では、マーカは、光学マーカおよび／またはＲＦビーコンであってもよい。いくつかの実施例では、マーカは、物理マーカ（例えば、ＬＩＤＡＲ反射面を有する）、ＱＲコード、ＡＲタグ、ＲＦＩＤタグのうちの１つ以上であってもよい。加えて、または代わりに、システムは、Ｗｉ−Ｆｉ同時位置特定およびマッピング（ＳＬＡＭ：simultaneous localization and mapping）、ならびに／またはいずれかの他の位置特定方法を実行して、車両を充電カプラに操縦するよう、Ｗｉ−Ｆｉ信号を監視してもよい。
【００１４】
方法のいくつかの実施例では、車両を操縦することは、充電カプラの上の位置に車両を操縦するための１つ以上の軌道を提供するように構成された車両から遠隔な位置から１つ以上の信号を受信することを含んでもよい。例えば、車両は、通信ネットワークを介して遠隔に位置する遠隔操作システム（teleoperations system）に通信するように構成された通信モジュールを含んでもよく、遠隔操作システムは、１つ以上の軌道を提供するように構成されてもよい。いくつかの実施例では、遠隔操作システムは、１つ以上の軌道を提供することができ、または知覚モジュールおよび／もしくは軌道モジュールが１つ以上の軌道を判定するようガイドすることができる、車両と人間との間の通信を促進するように構成されたインタフェースを含んでもよい。いくつかの実施例では、オペレータは、車両を充電する位置に位置付けるよう、リモート制御を介して、または車両に認識可能なジェスチャおよび動きを使用するかのいずれかで、車両を制御してもよい。
【００１５】
いくつかの実施例では、車両の電気接点と充電カプラの電気接点の間の電気接点を設けることは、車両を降下させ、または充電カプラを上昇させることのうちの１つ以上を含んでもよい。例えば、車両は、例えば、車両の最低地上高（ride height）を上昇および／または下降させ、車両の電気接点（例えば、充電ボックスの電気接点）と充電カプラの電気接点との間の電気接点を設けるように構成されたアクティブサスペンションを含んでもよく、それは、電気接点が相互に接触するまでアクティブサスペンションを介して車両を下降させることを含んでもよい。いくつかの実施例では、車両は、車両に結合された電気接点が相当なレベルのままであるように下降してもよい。いくつかの実施例では、車両に結合された電気接点は、電気接点が相互に接触するまで、車両に対して移動するように構成されてもよい。いくつかの実施例では、充電カプラは、充電カプラの電気接点が車両の電気接点（例えば、充電ボックスの電気接点）と接触するように、車両の下側に向かって上昇するように構成されてもよい。例えば、充電カプラは、例えば、充電カプラが装着された面（例えば、サービスセンタの床または天井）に対して充電カプラを上昇させるように構成されたアクチュエータに装着されてもよい。いくつかの実施例では、電気接点が相互に接触するように、車両および／または充電ボックス自体が下降してもよく、充電カプラが充電ボックスに向かって上昇してもよい。
【００１６】
いくつかの実施例では、方法はまた、電源からの電力が１つ以上のバッテリに供給されるように、１つ以上のバッテリと充電カプラとの間の１つ以上のスイッチを閉鎖することを含んでもよい。例えば、車両（例えば、充電ボックス）は、電源と１つ以上のバッテリとの間の電気接続を促進するように構成された充電コントローラを含んでもよい。充電コントローラは、いくつかの実施例では、充電カプラの電気接点と充電ボックスの電気接点との間の接触を検出し、検出に少なくとも部分的に基づいて、１つ以上のバッテリの充電の状態を増大させるために電源を１つ以上のバッテリに電気的に接続する１つ以上のスイッチを閉鎖するように構成されてもよい。いくつかの実施例では、充電コントローラは、送信機からの伝送の受信によって電力供給される回路からデータを受信すること、誘導結合からの電流、電圧、もしくは他のインピーダンスを検出すること、車両の電気接点にわたってインピーダンスを検出すること、および／または温度変化を検出すること、のうちの１つ以上によって接触を検出するように構成されてもよい。
【００１７】
いくつかの実施例では、方法はまた、車両に結合された電気接点を充電カプラに結合された電気接点から分離することを含んでもよい。例えば、車両のアクティブサスペンションおよび／または充電カプラに結合されたアクチュエータは、電気接点を相互に分離するよう活性化してもよい。例えば、アクティブサスペンションは、車両の最低地上高を上昇させてもよく、および／またはアクチュエータは、充電カプラの電気接点を下降させてもよく、それによって、充電ボックスの電気接点を充電カプラの電気接点から相互に分離する。その後、車両は、充電カプラの上のその位置から離れて操縦されてもよい。
【００１８】
いくつかの実施例では、方法はまた、電気接点の相互の分離に続いて、車両に結合された電気接点における電圧減衰を確認することを含んでもよい。例えば、充電コントローラは、充電ボックスの電気接点から、接点における電圧を示す１つ以上の信号を受信するように構成されてもよい。いくつかの実施例では、接点の電圧が降下していることを示す１つ以上の信号を充電コントローラが受信する場合、充電コントローラは、車両が充電カプラから離れて操縦することができることを示す１つ以上の信号を車両に通信する。いくつかの実施例では、接点の電圧が降下していないことを示す１つ以上の信号を充電コントローラが受信する場合、充電コントローラは、車両が充電カプラの上の位置に残るべきであることを示す１つ以上の信号を車両に通信する。電圧が降下することの不成功（failure）を示す１つ以上の信号は、充電カプラの接点がなおも電源から電力を受信していることのインジケーションであってもよく、よって、充電カプラの電気接点が励起される間に露出（expose）されないように車両を充電カプラから離れて操縦することを防止することができる。これは、なおも励起されるときに、人が充電カプラの電気接点にアクセスすることを防止することによって、安全性を改善することができる。
【００１９】
本開示はまた概して、充電カプラに関する。いくつかの実施例では、充電カプラは、車両が支持された面に固定される（anchored）（例えば、アンカを介して）ように構成された筐体を含んでもよい。いくつかの実施例では、筐体は、面から切断および／または分離され、別の位置に移動されるように構成されてもよい。例えば、アンカは、面からの切断および／または分離の容易性を促進するように構成されてもよい。充電カプラはまた、電源に結合されるように構成された電気コネクタを含んでもよい。例えば、電源は、例えば、電気自動車上で充電装置を嵌合コネクタに物理的および電気的に結合するために使用することができるピンタイプのコネクタを有する充電装置など、再充電可能バッテリを再充電する従来の充電装置であってもよい。
【００２０】
充電カプラはまた、筐体に結合され、車両の下から車両に結合された１つ以上の電気接点に電気的に結合されように構成された１つ以上の電気接点を含んでもよい。例えば、１つ以上の電気接点は、正接点、負接点、または接地接点のうちの１つ以上を含んでもよい。
【００２１】
いくつかの実施例では、充電カプラは更に、充電カプラを活性化し、電源を車両の１つ以上の電気接点に電気的に結合するための信号を受信するように構成された受信機を含んでもよい。例えば、上記言及されたように、受信機は、受信機において電流を誘導するように構成された信号を受信するように構成されてもよい。例えば、受信機は、車両または充電ボックスに結合されたＮＦＣ送信機から信号を受信すると、電流を誘導するように構成された受信機を含んでもよい。
【００２２】
いくつかの実施例では、充電カプラはまた、筐体に結合され、車両の１つ以上の電気接点（例えば、車両の下側に装着された）に向かって筐体を移動させるように構成されたアクチュエータを含んでもよい。例えば、アクチュエータは、車両に向かって筐体および／または電気接点を昇降させるように構成された電気式アクチュエータ、空気式アクチュエータ、水圧式アクチュエータ、またはいずれかの他のタイプアクチュエータを含んでもよい。
【００２３】
いくつかの実施例では、充電カプラは、充電カプラの電気コネクタに結合され、電源に結合されるように構成された電力ケーブルを含んでもよい。電力ケーブルは、正ケーブル、負ケーブル、または接地ケーブルのうちの１つ以上を含んでもよい。いくつかの実施例では、充電カプラはまた、充電カプラが電源に電気的に結合されているかどうかを検出するように構成されたコントローラを含んでもよい。
【００２４】
本明細書で説明される技術およびシステムは、いくつかの方式において実装されてもよい。例示的な実装態様は、図面を参照して以下で提供される。
【００２５】
図１は、例示的な車両１０２が例示的な再充電イベントの間に或る位置に操縦している例示的な環境１００である。例示的な車両１０２は、例えば、小型トラック、スポーツユーティリティ車、クロスオーバ車、トラック、バス、農業用車、および建築車両などのいずれかの構成の車両であってもよい。車両１０２は、１つ以上の電気モータ、１つ以上の内燃エンジン、いずれかのそれらの組み合わせ（例えば、ハイブリッドパワートレイン）、および／またはいずれかの他の適切な電源によって電力供給されてもよい。例示を目的に、例示的な車両１０２は、本明細書で説明されるように、操縦する能力を車両１０２にもたらすように構成された２つの電気推進ユニットを有する少なくとも部分的に電力供給された車両であり、電気推進ユニットの各々は、再充電されるように構成された１つ以上のバッテリに電気的に結合されたモータ／インバータを含む。
【００２６】
図１に示されるように、例示的な車両１０２は、車両に結合された１つ以上のバッテリを充電するための充電システム１０４を使用するように構成されてもよく、車両１０２の動作のための電力を提供するように構成されてもよい。充電システム１０４は、車両１０２の下から充電カプラ１０８への電気接続を促進するよう車両１０２に結合された充電ボックス１０６を含んでもよい。例えば、充電ボックス１０６は、バッテリの１つ以上の充電の状態を増大させることを促進するよう、車両１０２の１つ以上のバッテリに電気的に接続されるように構成されてもよい。示される実施例では、充電ボックス１０６は、外枠１１０および電気接点１１２を含み、充電カプラ１０８は、筐体１１４、および車両１０２に結合された１つ以上のバッテリの充電を促進するよう充電カプラ１０８を充電ボックス１０６に電気的に結合するように構成された相補電気接点１１６を含む。例えば、充電ボックス１０６および充電カプラ１０８の各々は、充電ボックス１０６が充電カプラ１０８の上に位置付けられ（および、本明細書で説明されるように、実質的に充電カプラ１０８と位置合わせされる）、それぞれの電気接点１１２および１１６が本明細書で説明されるように相互に接触するに至るように車両１０２が位置付けられるとき、それぞれが相互に電気接点を成すように構成された正接点、負接点、および接地接点を含んでもよい。いくつかの実施例では、充電ボックス１０６の外枠１１０は、電磁気干渉を遮断するように構成された材料から形成されてもよい。充電ボックス１０６の電気接点１１２および充電カプラ１０８の電気接点１１６は相補的であってもよいが、それらは、必ずしも同様のサイズおよび／または形状を有しなくてもよい。充電ボックス１０６の電気接点１１２および／または充電カプラ１０８の電気接点１１６は、様々な接点面サイズおよび形状を有してもよい。例えば、電気接点１１２および／または電気接点１１６は、円形、楕円形、長方形、正方形、または多角形の接点面形状を有してもよい。いくつかの実施例では、充電ボックス１０６の電気接点１１２および充電カプラ１０８の電気接点１１６は、例えば、それを通じて電流が流れることができるそれぞれの相対的に大きな面領域を設けるためのそれぞれの相補平面接点面を設けるように構成された実質的に平面の接点面（例えば、技術的および／または製造的な制約内で平面な）を有してもよい。いくつかの実施例では、相対的に大きな面領域は、充電の速度および／または効率性を改善することができる。いくつかの実施例では、電気接点１１２および／または電気接点１１６は、車両１０２の縦軸または横軸に沿って線型的に位置合わせされるように構成されてもよい。いくつかの実施例では、充電ボックス１０６と関連付けられた電気接点１１２は、充電カプラ１０８の電気接点１１６よりも大きくてもよく（または、１つの次元において大きい）、逆もまたそうである。そのような実施例では、相互に１つの接点を標準よりも大きくすることによって、車両１０２は、相互に接点に厳密に中心にある必要はない。例えば、電気接点１１２が電気接点１１６よりも直径で１０センチメートル長い場合、車両１０２は、いずれかの方向に最大で１０センチメートル移動してもよく、実質的に１００パーセントの接触を達成することができる。
【００２７】
充電カプラ１０８は、充電ボックス１０６の電気接点１１２が充電カプラ１０８の電気接点１１６と接触するに至るとき、電源１１８に結合され、電源１１８から充電ボックス１０６の電気接点１１２への電力の伝達を促進するように構成されてもよい。いくつかの実施例では、電源１１８は、例えば、電気自動車充電ステーションなど、電気的に電力供給された車両のバッテリを充電するための電力を供給するのに十分ないずれかの電源であってもよい。図１に示されるように、充電カプラ１０８は、充電カプラ１０８に結合された電気コネクタ１２２に結合され、電源１１８から充電カプラ１０８への電力の伝達を促進するよう電源１１８に結合されるように構成された電力ケーブル１２０を含んでもよい。いくつかの実施例では、電力ケーブル１２０は、正ケーブル、負ケーブル、および接地ケーブルのうちの１つ以上を含んでもよい。いくつかの実施例では、電気コネクタ１２２は、例えば、標準的な電気接続（例えば、標準的な電気接続および／またはＳＡＥ  Ｊ１７７２−ＣＣＳ１、ＣＨＡｄｅＭＯ、またはＩＥＣ−ｔｙｐｅ２などの標準的なプロトコルに従った）を介して、充電カプラ１０８と電源１１８との間でデータまたは電力のうちの１つ以上を伝送するように構成されてもよい。
【００２８】
本明細書で更に詳細に説明されるように、車両１０２の１つ以上のバッテリの充電の状態を増大させるために、車両１０２は、車両１０２の下の充電ボックス１０６の電気接点１１２が充電カプラ１０８の電気接点１１６と実質的に位置合わせされるように（例えば、電流の流れを最適化する接点の制約内で）、充電カプラ１０８の上の位置に操縦されてもよい。本明細書で説明されるように、いくつかの実施例では、車両１０２は、自律車両であってもよく、充電システム１０４は、例えば、マーカ１２４などの１つ以上のマーカを含んでもよく、１つ以上のマーカは、例えば、マーカ１２４を検出する１つ以上のセンサ１２６を含む知覚システムを使用して実質的に位置合わせされた位置に操縦する車両１０２によって使用されてもよい。いくつかの実施例では、マーカ１２４は、物理マーカ（例えば、ＬＩＤＡＲ反射面を有する）、光学マーカ（例えば、ＱＲコードまたはＡＲタグなど）、ＲＦＩＤタグ、ＲＦビーコンのうちの１つ以上を含んでもよい。いくつかの実施例では、Ｗｉ−Ｆｉ受信機を含む車両センサは、同時位置特定およびマッピング（ＳＬＡＭ）アルゴリズムを使用して車両を位置特定するために使用されてもよい。
【００２９】
例えば、車両１０２は、常に車両を制御することが予測されない運転者（または、占有者）により、全体の移動に対して全ての安全性重視機能を実行することが可能な車両を記述した、米国運輸省道路交通安全局によって発行されたレベル５分類に従って動作するように構成された自律車両などの自動運転車両であってもよい。そのような実施例では、全ての駐車機能を含む移動の開始から完了までの全ての機能を制御するように車両１０２が構成されてもよいことを理由に、それは、車輪操舵、アクセルペダル、および／またはブレーキペダルなど、車両１０２を運転するための運転者および／または制御を含まなくてもよい。これは例示にすぎず、本明細書で説明されるシステムおよび方法は、常に運転者によって手動で制御される必要がある車両から、部分的または完全に自律的に制御された車両までにある車両を含む、いずれかの陸輸送車両、空輸送車両、または水輸送車両に組み込まれてもよい。
【００３０】
例示的な車両１０２は四輪を有するが、本明細書で説明されるシステムおよび方法は、より少ないまたはより多い数の車輪、タイヤ、および／または走路を有する車両に組み込まれてもよい。例示的な車両１０２は、四輪操舵を有してもよく、図１に示されるように、例えば、第１の方向１３０に進行するときに車両１０２の第１の端１２８が車両１０２の前部であり、反対の第２の方向１３２に進行するときに第１の端１２８が車両１０２の後部になるように、全ての方向に等しい性能特性により全体的に動作してもよい。同様に、車両１０２の第２の端１３４は、第２の方向１３２に進行するときに車両１０２の前部であり、第２の端１３４は、反対の第１の方向１３０に進行するときに車両１０２の後部になる。それらの例示的な特性は、例えば、駐車場および地方都市など、小さい空間または混雑した環境においてより大きな操縦性を促進することができる。
【００３１】
車両１０２は、車両１０２の軌道を判定するために、環境１００内の物体を示すセンサデータに少なくとも部分的に基づいて、環境１００を通じて進行してもよい。例えば、車両１０２が環境１００を通じて進行するにつれて、センサ１２６のうちの１つ以上は、検出された物体（例えば、車両、歩行者、建物、障害物など）と関連付けられたデータを捕捉する。センサ１２６は、１つ以上の画像捕捉デバイス、１つ以上のＬＩＤＡＲセンサ、１つ以上のＳＯＮＡＲセンサ、または１つ以上のＲＡＤＡＲセンサなどを含んでもよい。１つ以上のセンサ１２６によって捕捉されたデータは、例えば、車両１０２についての軌道を判定するための入力として使用されてもよい。
【００３２】
充電カプラ１０８上に位置付けられ、位置合わせされると、充電ボックス１０６の電気接点１１２および充電カプラ１０８の電気接点１１６は、本明細書で説明されるように、電源１１８によって供給される電力が電力ケーブル１２０を通じて充電カプラ１０８の電気接点１１６に、および充電ボックス１０６の電気接点１１２に流れることができるように、相互に接触するに至ることができる。例えば、本明細書で更に詳細に説明されるように、充電ボックス１０６の電気接点１１２は、車両１０２の１つ以上のバッテリに電気的に接続されてもよく、バッテリの１つ以上の充電の状態は増大することができる。車両１０２の下側からアクセス可能になるように、車両１０２に結合された充電ボックス１０６の電気接点１１２を設けることによって、人との意図しない接触を防止することができる。本明細書で更に詳細に説明されるように、充電システム１０４のいくつかの実施例は、車両１０２が充電カプラ１０８の上の位置にない限り、充電カプラ１０８の電気接点１１６を励起することができず、それによって、充電カプラ１０８の電気接点１１６が励起されるときに人との意図しない接触を防止するように構成されてもよい。結果として、充電ボックス１０の電気接点１１２および／または充電カプラ１０８の電気接点１１６は、電気接点１１２および／または１１６の有用な耐用年数を増加させる相対的に大きくかつロバストな接点面領域を有してもよい。いくつかの実施例では、図１に例示されないが、導電材料（例えば、ＥＭＩを考慮するための）から形成されてもよく、または形成されなくてもよく、弾性（例えば、柔軟な）材料から形成されてもよい物理的障壁は、車両１０２が受電している間に生物（人間、動物など）が不注意に接触することがないように、車両１０２の底面から地上までの接続の周りでガスケットを形成することができる。
【００３３】
いくつかの実施例では、充電ボックス１０６の電気接点１１２は、車両１０２の下側から見られるように全体的に露出されてもよい。結果として、充電ボックス１０６の電気接点１１２は、道路上の進行から生じる土、砂、塩、油、および／または他の砂岩により汚れることがある。充電システム１０４のいくつかの実施例は、充電ボックス１０の電気接点１１２からそのような物質を減少または除去するように構成された洗浄デバイス１３６を含んでもよい。例えば、図１に示されるように、洗浄デバイス１３６は、車両１０２が洗浄デバイス１３６の上を通るにつれて、洗浄デバイス１３６が充電ボックス１０６の電気接点１１２の面（複数可）から物質を減少または除去するように、車両１０２が進行する面に位置付けられるように構成されてもよい。いくつかの非限定的な実施例として、洗浄デバイス１３６は、空気、水、蒸気、および洗浄溶剤などのうちの１つ以上の流れを車両１０２の下側に配送して、破片などを除去してもよい。更に、そのような溶剤は加えてまたは代わりに、錆を除去し、腐食を防止し、またはそうでなければ電気接点１１２との電気接続が最適化されることを保証する化合物を含んでもよい。これは、充電ボックス１０６の電気接点１１２と充電カプラ１０８の電気接点１１６との間の物理接続を改善することができ、ならびに／または電気接点１１２および／もしくは１１６の有益な耐用年数を延長することができる。洗浄デバイス１３６が車両１０２から物理的に分離されたデバイスとして図１に示されるが、いくつかの実施例では、洗浄デバイス１３６は、車両１０２に結合されてもよい。いくつかの実施例では、洗浄デバイス１３６は、充電カプラ１０８に結合されてもよく、または自動化サービスロボットの形式をとってもよい。
【００３４】
図１に示されるように、充電システム１０４はまた、充電カプラ１０８が位置付けられた面と関連付けられ、その位置に充電カプラ１０８を選択的に保持するように構成されたアンカ１３８を含んでもよい。例えば、充電カプラ１０８は、面上の位置に移動可能または固定されるかのいずれかであることが意図されてもよく、アンカ１３８は、選択的に、固定された位置に充電カプラ１０８を固定し、または、例えば、ファスナ、クランプなどの既知の固定アセンブリを使用してその再位置付けを可能にするように構成されてもよい。
【００３５】
図２は、例示的な車両１０２が、Ａに対応する時間に充電カプラ１０８の上の位置に操縦し、電力を車両１０２の１つ以上のバッテリに伝達することができるように、Ｂに対応する時間に充電ボックス１０６の電気接点１１２を充電カプラ１０８の電気接点１１６に接触させ、車両１０２が充電カプラ１０８から離れて操縦することができるように、Ｃに対応する時間に電気接点１１２および電気接点１１６を相互に分離させる、例示的な車両再充電シーケンス２００の例示的な概略図である。
【００３６】
シーケンス２００のいくつかの実施例では、充電ボックス１０６の電気接点１１２と充電カプラ１０８に結合された電気接点１１６との間の電気接点を設けることは（Ｂにおける）、車両１０２を下降させることまたは充電カプラ１０８を上昇させること、のうちの１つ以上を含んでもよい。例えば、図２に示されるように、車両１０２は、例えば、車両１０２の最低地上高を上昇および下降させ、充電ボックス１０６の電気接点１１２と充電カプラ１０８の電気接点１１６との間の電気接点を設けるように構成されたアクティブサスペンション（図３を参照）を含んでもよい。例えば、車両１０２のシャーシ２０２は、電気接点１１２および電気接点１１６が相互に接触するまでアクティブサスペンションを介して下降してもよい。いくつかの実施例では、車両１０２のシャーシ２０２は、電気接点１１２が相当なレベルのままであるように下降してもよい。いくつかの実施例では、電気接点１１２は、車両１０２に対して移動するように構成されてもよい。例えば、電気接点１１２を含む充電ボックス１０６は、電気接点１１２および充電カプラ１０８の電気接点１１６が相互に接触するまで、例えば、アクチュエータ２０４（例えば、電気式アクチュエータ、空気式アクチュエータ、および／または水圧式アクチュエータ）を介して、シャーシ２０２に対して移動するよう装着されてもよい。いくつかの実施例では、充電カプラ１０８は、充電カプラ１０８の電気接点１１６が充電ボックス１０６の電気接点１１２と接触するように、車両１０２の下側に向かって上昇するように構成されてもよい。例えば、充電カプラ１０８は、例えば、充電カプラ１０８が装着された面２０８（例えば、例えば、サービスセンタの床または天井）に対して、充電カプラ１０８を上昇させるように構成されたアクチュエータ２０６（例えば、電気式アクチュエータ、空気式アクチュエータ、および／または水圧式アクチュエータ）に装着されてもよい。いくつかの実施例では、電気接点１１２および１１６が相互に接触するように、車両１０２のシャーシ２０２および／または充電ボックス１０６は、自身が下降してもよく、充電カプラ１０８は、充電ボックス１０６に対して上昇してもよい。
【００３７】
図３は、例示的な車両１０２、および車両１０２に結合された１つ以上のバッテリを充電する例示的な充電システム１０４の概略図である。図３は、様々な構成要素、例えば、例示的な車両１０２、例示的な充電カプラ１０８、および例示的な電源１１８の相対的な方位および相対的な位置を示し、充電カプラ１０８および電源１１８の両方は、車両から物理的に分離されてもよいが、他の相対的な方位および相対的な位置が考慮される。例えば、説明のために、充電カプラ１０８が明らかに車両１０２内に位置付けられるとして表されるが、本明細書で説明されるように、充電カプラ１０８は、車両１０２から分離され、充電カプラ１０８の電気接点１１６は、車両１０１の電気接点１１２と選択的に接触またはそれから分離されてもよい。図３は、車両１０２の電気接点１１２と接触する充電カプラ１０８の電気接点１１６を概略的に表す。図３に関して説明される他の構成要素は、他の相対的な方位および／または相対的な位置を有してもよい。
【００３８】
図３に示される例示的な車両１０２は、シャーシ２０２、サスペンション３０２（例えば、シャーシ２０２と車両１０２を支持する面との間の距離を変えるように構成されたアクティブサスペンション）を介してシャーシ２０２に結合された四輪３００、シャーシ２０２の第１の端３０６に隣接して結合された第１の電気推進ユニット３０４、およびシャーシ２０２の第１の端３０６とは反対のシャーシ２０２の第２の端３１０に隣接して結合された第２の電気推進ユニット３０８を含む。いくつかの実施例では、サスペンション３０２は、アクティブサスペンションであってもよく、車両１０２の最低地上高を下降および／または上昇させるように構成された（例えば、シャーシ２０２の下側と車両１０２がその車輪３００によって支持された面との間の距離を変更する）調節可能バネおよび／またはダンパを含んでもよい。いくつかの実施例では、第１の電気推進ユニット３０４および第２の電気推進ユニット３０８はそれぞれ、車両１０２を操縦するための車輪３００の２つ以上（例えば、４つ）にトルクを供給するように構成される。図３に示されるように、いくつかの実施例では、第１の電気推進ユニット３０４は、第１の電気推進ユニット３０４に電気的に結合された第１の駆動モータ／インバータ３１２、ならびに第１の電気推進ユニット３０４に電気的に結合され、第１の駆動モータ／インバータ３１２に電力を供給し、および／または第１の駆動モータ／インバータ３１２から電力を受信するように構成された第１のバッテリ３１４を含む。同様に、第２の電気推進ユニット３０８は、第２の電気推進ユニット３０８に電気的に結合された第２の駆動モータ／インバータ３１６、ならびに第２の電気推進ユニット３０８に電気的に結合され、第２の駆動モータ／インバータ３１６に電力を供給し、および／または第２の駆動モータ／インバータ３１６から電力を受信するように構成された第２のバッテリ３１８を含む。いくつかの実施例では、第１のバッテリ３１４および／または第２のバッテリ３１８は各々、相互に直列または並列に電気的に接続された２つ以上のバッテリなど、１つよりも多いバッテリを含んでもよい。
【００３９】
図３に概略的に示されるように、例示的な車両１０２は、充電ボックス１０６の電気接点１１２が充電カプラ１０８の電気接点１１６と電機接点にあるように、充電ボックス１０６との電機接点において概略的に示される、第１のバッテリ３１４および第２のバッテリ３１８と電カプラ１０８との間の電気通信を設けるように構成された電気接点１１２を含む充電ボックス１０６を含む。図３に示される例示的な充電システム１０４はまた、電力ケーブル１２０を介して充電カプラ１０８に電気的に結合された電源１１８を含む。
【００４０】
示される実施例では、充電ボックス１０６はまた、例えば、第１の電気推進ユニット３０４の電気コネクタ３２２を介して、充電ボックス１０６を第１の電気推進ユニット３０４の第１のバッテリ３１４に電気的に結合するための、第１の電気推進ユニット３０４に隣接した外枠１１０の端において外枠１１０上に位置付けられた電気コネクタ３２０を含む。例示的な充電ボックス１０６はまた、例えば、第２の電気推進ユニット３０８の電気コネクタ３２６を介して、充電ボックス１０６を第２の電気推進ユニット３０８の第２のバッテリ３１８に電気的に結合するための、第２の電気推進ユニット３０８に隣接した外枠１１０の端において外枠１１０上に位置付けられた電気コネクタ３２４を含む。図３には２つの電気コネクタ３２２および３２４として例示されるが、いずれかの数のコネクタが考慮される（例えば、１つ以上のバッテリに電気的に統合された充電ボックス１０６がない、１つのコネクタ、または２つ以上のコネクタなど）。
【００４１】
図３に示される実施例では、充電システム１０４はまた、充電カプラ１０８に電力を伝送するように構成された電力送信機３２８を含む。例えば、充電ボックス１０６は、ＮＦＣ送信機を含むことができる電力送信機３２８を含んでもよく、ＮＦＣ送信機は、ＮＦＣ送信機と充電カプラ１０８に電気的に結合された受信機３３０との間の距離に少なくとも部分的に基づいて、充電カプラ１０８を活性化するように構成される。いくつかの実施例では、送信機３２８は、充電ボックス１０６に物理的に組み込まれてもよく、またはいくつかの実施例では、送信機３２８は、車両１０２に物理的に組み込まれてもよいが、充電ボックス１０６からは遠隔であってもよい。いくつかの実施例では、受信機３３０は、ＮＦＣ受信機、および車両１０２と関連付けられたＮＦＣ送信機３２８を含んでもよく、ＮＦＣ受信機３３０は、ＮＦＣ送信機３２８およびＮＦＣ受信機３３０が相互に伝送範囲内にあるときに電力がＮＦＣ送信機３２８からＮＦＣ受信機３３０に伝送されるように構成されてもよい。いくつかのそのような実施例では、充電カプラ１０８は、車両１０２が充電カプラ１０８の上に位置付けられるまでおよび／または位置付けられない限り、活性化することを防止されてもよく、いくつかの実施例では、充電ボックス１０６の電気接点１１２および充電カプラ１０８の電気接点１１６が相互に接触するに至ることができるように位置付けられてもよい。いくつかの実施例では、充電カプラ１０８は、充電ボックスの電気接点１１２と充電カプラ１０８の電気接点１１６との間の接触を確認する信号を充電ボックス１０６に再度送信するように構成されてもよい。いくつかの実施例では、充電カプラ１０８はまた、車両１０２が充電を行うための適切な位置にあることを確認する１つ以上の信号を車両１０２（例えば、車両１０２のコントローラ）に送信してもよい。いくつかの実施例では、送信機３２８は、例えば、いくつかの実施例では、送受信機であってもよい、受信機３３０によって送信された信号を受信することが可能な送受信機であってもよい。いくつかの実施例では、充電ボックス１０６または充電カプラ１０８のうちの１つ以上は、別個の受信機および別個の送信機を有してもよい。いくつかの実施例では、充電カプラ１０８から１つ以上の信号を受信すると、例えば、充電が切断されない限り、および／または充電カプラ１０８の電気接点１１６が非通電（de-energized）にされない限り、車両１０２が上昇することができず、充電ボックス１０６の電気接点１１２を充電カプラ１０８の電気接点１１６から切断するように、車両１０２は、駆動能力から防止されてもよく、および／またはサスペンション３０２が適切な位置にロックされてもよい。
【００４２】
これは、電気接点１１６が励起されるときに人が充電カプラ１０８の電気接点１１６のうちの１つ以上に接触する可能性を減少させることによって、充電システム１０４の安全性を高め、潜在的に起こり得る電気ショックを防止することができる。他のタイプの送信機および受信機が考慮される。非限定的な実施例として、充電カプラ１０８に含まれる制御回路は、受信機３３０を介して無線で受信された電力によって排他的に電力供給されるように、内蔵型であってもよい（例えば、電源１１８から提供される電力から隔離される）。電力が受信されると、制御回路は、それに限定されないが、電力を送信する信号を電源１１８に送信すること（有線で、もしくはそれに限定されないが、ＢｌｕｅＴｏｏｔｈ、ＷｉＦｉ、ＮＦＣなどの無線通信を介してのいずれかで）、電気接点１１２を励起する信号を充電コントローラ３３２に送信すること、アクティブサスペンションを下降させる信号を車両１０２に送信すること、またはそうでなければ電源１１８から車両１０２の１つ以上のバッテリ（例えば、バッテリ３１４および３１８）に電力を搬送するために必要な１つ以上の機能を制御することなど、システムの他の構成要素と相互作用してもよい。
【００４３】
図３に示される例示的な充電システム１０４はまた、第１のバッテリ３１４と第２のバッテリ３１８との間で充電を分散するように構成された充電コントローラ３３２を含む。例えば、充電コントローラ３３２は、第１のバッテリ３１４および第２のバッテリ３１８の各々の充電のそれぞれの状態を平衡させてもよい。例えば、充電コントローラ３３２は、第１のバッテリ３１４および第２のバッテリ３１８のどれが相対的に低い充電の状態であるかを判定し、その充電状態が他のバッテリの充電の状態と実質的に一致するまでそのバッテリを充電するように構成されてもよい。いくつかの実施例では、その後、充電コントローラ３３２は、第１のバッテリ３１４および第２のバッテリ３１８の各々が所望の充電の状態に到達するまで、第１のバッテリ３１４および第２のバッテリ３１８を同時にまたは実質的に同時に充電してもよい。図３に示される実施例では、充電コントローラ３３２は、充電ボックス１０６に物理的に組み込まれる。いくつかの実施例では、充電コントローラ３３２は、車両１０２に物理的に組み込まれてもよいが、充電ボックス１０６からは遠隔であってもよい。
【００４４】
図３に示される実施例はまた、充電ボックス１０６の電気接点１１２を選択的に第１のバッテリ３１４および第２のバッテリ３１８に電気的に接続するように構成されたスイッチ３３４を含む。いくつかのそのような実施例では、スイッチ３３４を閉鎖することは、電源１１８から第１のバッテリ３１４および第２のバッテリ３１８への電力の伝達を促進することができ、逆に、第１のバッテリ３１４および第２のバッテリ３１８から電源１１８を切断することができる。例えば、充電コントローラ３３２は、スイッチ３３４の動作を制御することによって、電源１１８と第１のバッテリ３１４および第２のバッテリ３１８との間の電気接続を促進するように構成されてもよい。例えば、充電コントローラ３３２は、いくつかの実施例では、充電カプラ１０８の電気接点１１６と充電ボックス１０６の電気接点１１２との間の接触を検出し、検出に少なくとも部分的に基づいて、第１のバッテリ３１４および第２のバッテリ３１８の充電の状態を増大させるために、電源１１８を第１のバッテリ３１４および第２のバッテリ３１８に電気的に接続するようスイッチ３３４のうちの１つ以上を閉鎖するように構成されてもよい。いくつかの実施例では、充電コントローラ３３２は、送信機３２８からの伝送を受信することによって電力供給される回路からデータを受信すること、誘導結合からの電流、温度、電圧、もしくは他のインピーダンスを検出すること、または車両１０２の電気接点１１２にわたってインピーダンスを検出すること、のうちの１つ以上によって接触を検出するように構成されてもよい。
【００４５】
いくつかの実施例では、システム１０４は、充電の終結（termination）を判定するように構成されてもよい。例えば、システム１０４は、バッテリ３１４および／または３１８のうちの１つ以上の電圧および／または充電の状態を監視し、閾値に到達したとき、充電を終結させるように構成されてもよい。いくつかの実施例では、システム１０４は、車両１０２が充電の終結を開始していることを示す１つ以上の信号を車両１０２から受信するように構成されてもよい。そのような状況下では、システム１０４は、例えば、本明細書で説明されるように、充電カプラ１０８の電気接点１１６からの車両１０２の電気接点１１２の減結合（decoupling）を生じさせてもよい。いくつかの実施例では、減結合の前に、充電カプラ１０８の電気接点１１６は、例えば、電源１１８を充電カプラ１０８の電気接点１１６から切断することによって非通電にされてもよい。
【００４６】
いくつかの実施例では、充電コントローラ３３２は、充電ボックス１０６の電気接点１１２および充電カプラ１０８の電気接点１１６の相互の分離の前および／または分離に続いて、充電ボックス１０６の電気接点１１２における電圧減衰を検出するように構成されてもよい。例えば、充電コントローラ３２２は、電気接点１１２における電圧を示す１つ以上の信号を充電ボックス１０６の電気接点１１２から受信するように構成されてもよい。いくつかの実施例では、電気接点１１２の電圧が降下していることを示す１つ以上の信号を充電コントローラ３３２が受信する場合、充電コントローラ３３２は、車両１０２が充電カプラ１０８から離れて操縦することができることを示す１つ以上の信号を車両１０２（例えば、車両１０２のコントローラ）に通信する。いくつかの実施例では、充電ボックス１０６の電気接点１１２の電圧が降下していないことを示す１つ以上の信号を充電コントローラ３３２が受信する場合、充電コントローラ３３２は、車両１０２が充電カプラ１０８の上の位置に残るべきであることを示す１つ以上の信号を車両１０２に通信する。電圧が減少することの不成功を示す１つ以上の信号は、充電カプラ１０６の電気接点１１６がなおも電源１１８から電力を受信していることのインジケーションであってもよく、よって、充電カプラ１０８の電気接点１１６が励起される間に露出されないように車両１０２を充電カプラ１０８から離れて操縦することを防止することができる。これは、なおも励起されるときに、人が充電カプラ１０８の電気接点１１６にアクセスすることを防止することによって、安全性を改善することができる。
【００４７】
図４は、車両に結合された１つ以上のバッテリを充電する充電システム１０４を実装するための例示的なアーキテクチャ４００である。例えば、アーキテクチャ４００は、本明細書で説明されるシステム、方法、および装置の態様を実装するための様々なハードウェアおよび／またはソフトウェアを含む１つ以上のコンピュータシステム４０２を含んでもよい。例えば、コンピュータシステム（複数可）４０２は、知覚モジュール４０４、センサモジュール４０６、軌道モジュール４０８、推進モジュール４１０、バッテリ制御モジュール４１２、サスペンションモジュール４１４、送信機モジュール４１６、または通信モジュール４１８のうちの１つ以上を含んでもよい。
【００４８】
いくつかの実施例では、コンピュータシステム（複数可）４０２は、例えば、図１に示された例示的な車両１０２などの自律車両において具体化されてもよい。いくつかの実施例では、コンピュータシステム（複数可）４０２は、自律車両についての知覚およびプランニング（planning）機能性をもたらすことができる。コンピュータシステム（複数可）４０２は、例えば、自律車両における使用に対して適切ないずれかの数またはタイプのプロセッサおよび／またはセンサを含んでもよい。
【００４９】
いくつかの実施例では、知覚モジュール４０４は、センサモジュール４０６と関連付けられた１つ以上のセンサから位置および環境センサデータならびに／または物体データを受信するように構成されてもよい。センサモジュール４０６は、１つ以上の画像捕捉デバイス、ＬＩＤＡＲセンサ、ＲＡＤＡＲセンサ、ＳＯＮＡＲセンサ、および／またはいずれかの他のセンサを含むことができる、センサ１２６のうちの１つ以上を含んでもよい。知覚モジュール４０４は、車両１０２の周囲の環境内の物体と関連付けられた情報を判定することに関連する物体センサデータを受信してもよい。
【００５０】
いくつかの実施例では、軌道モジュール４０８は、知覚モジュール４０４から情報を受信し、車両１０２が従うための軌道を判定するように構成されてもよい。例えば、センサ１２６のうちの１つ以上は、知覚モジュール４０４によって受信することができる、物体および／または充電カプラ１０８と関連付けられた１つ以上のマーカ（例えば、マーカ１２４）を検出してもよい。知覚モジュール４０４は、軌道モジュール４０８と通信してもよく、軌道モジュール４０８は、知覚モジュール４０４から受信された情報に少なくとも部分的に基づいて、車両１０２が推進モジュール４１０を使用して操作するように、車両１０２が従うための軌道を判定し、推進モジュール４１０は、本明細書で説明される実施例では、例えば、本明細書で説明されるように、電気接点１１２および電気接点１１６が相互に接触することができるように、充電カプラ１０８の電気接点１１６の上に充電ボックス１０６の電気接点１１２を位置付ける第１の電気推進ユニット３０４および第２の電気推進ユニット３０８を含む。
【００５１】
例示的なアーキテクチャ４００はまた、バッテリ制御モジュール４１２を含み、バッテリ制御モジュール４１２は、第１のバッテリ３１４または第２のバッテリ３１８のうちの１つ以上の動作を少なくとも部分的に制御するように構成されてもよい。例えば、バッテリ制御モジュール４１０は、充電コントローラ３３２を含んでもよく、充電コントローラ３３２は、例えば、明細書で説明されるように、第１のバッテリ３１４および／または第２のバッテリ３１８の再充電を少なくとも部分的に制御してもよい。
【００５２】
図４に示される例示的なアーキテクチャ４００はまた、サスペンションモジュール４１４を含み、サスペンションモジュール４１４は、いくつかの実施例では、例えば、本明細書で説明されるように、サスペンション３０２の動作を制御してもよい。例えば、サスペンション３０２は、例えば、本明細書で説明されるように、車両１０２の最低地上高を変更するように構成されたアクティブサスペンションであってもよい。
【００５３】
例示的なアーキテクチャ４００はまた、車両１０２に結合された（例えば、充電ボックス１０６に結合された）送信機３２８の動作を制御するように構成された送信機モジュール４１６を含む。本明細書で説明されるように、送信機３２８は、充電カプラ１０８の電気接点１１６が励起されるように、充電カプラ１０８を活性化するために使用することができる、受信機３３０（例えば、ＮＦＣ受信機）に電力を通信するように構成されたＮＦＣ送信機であってもよい。逆に、充電カプラ１０８は、充電カプラ１０８の受信機３３０が車両１０２の送信機３２８から電力を受信する場合に、電気接点１１６を励起するように構成されてもよい。これは、送信機が受信機３３０の範囲内にない限り、充電カプラ１０８の電気接点１１６が励起されることを防止することができる。いくつかの実施例では、範囲は、例えば、１フィート、６インチ未満、または１インチ未満であってもよい。
【００５４】
図４に示される例示的なアーキテクチャ４００はまた、遠隔操作システムなど、車両１０２と遠隔な位置との間の通信ネットワークを介した通信を制御するように構成された通信モジュール４１８を含む。いくつかの実施例では、遠隔操作システムは、例えば、車両１０２が充電カプラ１０８に近づいているとき、車両１０２を操縦するために、１つ以上の軌道を提供することができ、または知覚モジュール４０４および／もしくは軌道モジュール４０８が１つ以上の軌道を判定するようガイドすることができる、車両１０２と人間との間の通信を促進するように構成されたインタフェースを含んでもよい。いくつかの実施例では、通信モジュール４１８は、他の通信の目的のために使用されてもよい。いくつかの実施例では、人間は、車両１０２に近接してもよく、通信モジュール４１８を介してリモート制御デバイスを使用して、ならびに／または知覚モジュール４０４によって認識可能なジェスチャおよび／もしくは動きを実行することによってコマンドを送信してもよい。
【００５５】
様々な実装態様では、本明細書で例示されるパラメータ値および他のデータは、１つ以上のデータ記憶装置に含まれてもよく、説明されない他の情報と組み合わされてもよく、またはより多い、より少ない、もしくは異なるデータ構造に異なって区分化されてもよい。いくつかの実装態様では、データ記憶装置は、１つのメモリに物理的に位置してもよく、または２つ以上のメモリの間で分散されてもよい。
【００５６】
当業者は、例示的なアーキテクチャ４００（図４）が例示的であるにすぎず、本開示の範囲を限定することを意図していないことを認識するであろう。特に、コンピュータシステムおよびデバイスは、コンピュータ、ネットワークデバイス、インターネット電化製品、タブレットコンピュータ、ＰＤＡ、無線電話、ページャなどを含む、示された機能を実行することができるハードウェアまたはソフトウェアのいずれかの組み合わせを含んでもよい。アーキテクチャ４００はまた、例示されない他のデバイスに接続されてもよく、または代わりに、スタンドアロンシステムとして動作してもよい。加えて、例示される構成要素によってもたらされる機能性は、いくつかの実装態様では、より少ない構成要素に組み合わされてもよく、または追加の構成要素において分散されてもよい。同様に、いくつかの実装態様では、例示される構成要素のいくつかの機能性がもたらされなくてもよく、および／または他の追加の機能性が利用可能であってもよい。
【００５７】
当業者はまた、様々なアイテムが使用されている間にメモリまたは記憶装置に記憶されるとして例示されるが、それらのアイテムまたはその一部は、メモリ管理およびデータ整合性の目的のためにメモリと他の記憶装との間で転送されてもよいことを認識するであろう。代わりに、他の実装態様では、ソフトウェア構成要素のいくつかまたは全ては、別のデバイス上のメモリにおいて実行してもよく、例示されるアーキテクチャ４００と通信してもよい。いくつかまたは全てのシステム構成要素またはデータ構造はまた、上記説明された様々な実施例では、適切なドライブによって読み出されることになる非一時的コンピュータアクセス可能媒体または携帯用品に記憶されてもよい（例えば、命令または構造化データとして）。いくつかの実装態様では、アーキテクチャ４００とは別個にコンピュータアクセス可能媒体に記憶された命令は、無線リンクなどの通信媒体を介して搬送される、伝送媒体、または電気信号、電磁気信号、もしくはデジタル信号などの信号を介してアーキテクチャ４００に送信されてもよい。様々な実装態様は更に、コンピュータアクセス可能媒体に関する上記説明に従って実装される命令および／またはデータを受信、送信、または記憶することを含んでもよい。したがって、本明細書で説明される技術は、他の制御システム構成により実施されてもよい。車両１０２のモジュールの動作に関する追加の情報が以下で議論される。
【００５８】
図５および６は、例示的な処理のフローチャートであり、各々は、ハードウェア、ソフトウェア、またはそれらの組み合わせにおいて実装することができる一連の動作を表す、論理フローチャートにおけるブロックの集合として例示される。ソフトウェアのコンテキストでは、ブロックは、１つ以上のプロセッサによって実行されるとき、記載された動作を実行する、１つ以上のコンピュータ可読記憶媒体に記憶されたコンピュータ実行可能命令を表す。概して、コンピュータ実行可能命令は、特定の関数を実行し、または特定の抽象データタイプを実装する、ルーチン、プログラム、オブジェクト、コンポーネント、およびデータ構造などを含む。動作が説明される順序は、限定するとして解釈されることを意図しておらず、いずれかの数の説明されるブロックは、処理を実装するいずれかの順序で、および／または並列して組み合わされてもよい。
【００５９】
図５は、１つ以上の電気推進ユニットを含む車両の１つ以上のバッテリを充電する例示的な処理５００のフローチャートである。５０２において、例示的な処理５００は、車両が操縦することができる面に位置する充電カプラの上の位置に車両を操縦することを含んでもよい。充電カプラは、１つ以上のバッテリの充電の状態を増大させるよう、車両に結合された１つ以上の電気接点を電源に電気的に接続するように構成されてもよい。いくつかの実施例では、車両を操縦することは、例えば、本明細書で説明されるように、充電カプラと関連付けられた１つ以上のマーカ（例えば、ＱＲコード、ＡＲタグ、または他の基準（fiducial））を識別すること、マーカを識別することに少なくとも部分的に基づいて１つ以上の軌道を生成すること、および１つ以上の軌道に従って車両を移動させることを含んでもよい。いくつかの実施例では、車両を操縦することは、車両から遠隔の位置から１つ以上の信号を受信することを含んでもよく、１つ以上の信号は、充電カプラの上の位置に車両を操縦するための１つ以上の軌道を提供する（または、軌道を判定するようガイドする）。例えば、車両は、本明細書で説明されるように、車両から遠隔の遠隔操作システム位置から１つ以上の信号を受信してもよく、リモート制御デバイスを使用して人間の操作を受信してもよく、ならびに知覚モジュールによって認識可能な人間によるジェスチャおよび／または動きなどを受信してもよい。
【００６０】
いくつかの実施例では、５０４における処理５００は、車両に電気的に結合された送信機から充電カプラに電力を伝送することを含んでもよい。例えば、充電ボックスは、充電カプラの受信機に電力を伝送するように構成された送信機を含んでもよい。いくつかの実施例では、送信機は、ＮＦＣ送信機であってもよく、受信機は、ＮＦＣ受信機であってもよく、ＮＦＣ送信機は、ＮＦＣ受信機に電力を伝送してもよい。受信機によって受信された電力は、充電カプラ内に位置する制御回路が１つ以上の機能を実行し、および／または１つ以上の信号を送信することを可能にすることができる。いくつかの実施例では、電源が投入されると、充電カプラは、有線接続を介して、または無線でのいずれかで車両の電力供給装置および／または１つ以上のモジュールのうちの１つ以上に信号を中継してもよい。これは、充電カプラの電気接点を励起すること、および電力供給装置から電力を受信することなどをもたらすことができる。
【００６１】
５０６における例示的な処理５００は、車両に結合された電気接点と充電カプラに結合された電気接点との間の電気接点を設けることを含んでもよい。例えば、車両の電気接点は、それらが充電カプラの電気接点に接触するまで下降してもよく、および／または充電カプラの電気接点は、それらが車両の電気接点に接触するまで車両の電気接点に向かって上昇してもよい。例えば、車両は、車両の最低地上高を下降させ、それによって、車両の電気接点を下降させるように構成されたアクティブサスペンションを含んでもよい。いくつかの実施例では、充電カプラと関連付けられたアクチュエータは、充電カプラの電気接点を上昇させ、それによって、充電カプラの電気接点を車両の電気接点と接触させてもよい。いくつかの実施例では、車両は、充電ボックスに結合され、充電カプラの電気接点に向かって車両の電気接点を下降させるように構成されたアクチュエータを含んでもよい。本明細書における実施例のいずれかでは、サスペンションを下降させ、および／または充電カプラを上昇させる制御信号は、充電コントローラ回路において生じてもよい。
【００６２】
いくつかの実施例では、車両に結合された電気接点と充電カプラに結合された電気接点との間の電気接点を設ける前に、充電カプラの電気接点が励起されない。例えば、本明細書で説明されるように、充電カプラの電気接点が車両の電気接点と接触するに至ることができるように、車両が充電カプラの電気接点の上に位置付けられることを示す信号を充電カプラ内の受信機が車両から（例えば、充電ボックスから）受信するまで、または受信しない限り、充電カプラの電気接点は励起されなくてもよい。適切に位置付けられると、車両の電気接点および充電カプラは、相互に接触するに至ることができ、その後、充電カプラの電気接点が励起されてもよい。例えば、充電カプラの受信機は、充電カプラの電気接点を励起することを可能にする範囲内にあるとき、充電カプラ内の電力回路への電流を誘導する１つ以上の信号を車両の送信機（または、充電ボックス）から受信するように構成されてもよい。これは、充電カプラの電気接点が露出される間に励起されることを防止することができ、システムの安全性を改善することができる。
【００６３】
処理の５００のいくつかの実施例では、５０６に続いて、および５０８の前に、処理５００は、いくつかの安全関連確認（safety-related confirmation）および／またはロックアウト（lock-out）を実行することを含んでもよい。例えば、電気接点の間の電気接続の品質は、例えば、電圧検査を行うことによって評価されてもよい。いくつかの実施例では、処理５００は、例えば、車両（例えば、充電ボックス）の送信機と充電カプラの受信機との間の無線通信を使用して、車両が充電に対して適切な充電カプラに対する位置にあると確認することを含んでもよい。いくつかの実施例では、処理５００はまた、車両が操縦することを防止すること、またはサスペンションが車両を上昇させ、車両の電気接点を充電カプラの電気接点から分離することを防止することなどを含んでもよい。
【００６４】
５０８において、例示的な処理５００は、充電カプラを１つ以上のバッテリに電気的に結合することを含んでもよい。いくつかの実施例では、これは、電力を充電カプラの電気接点からバッテリのうちの１つ以上に伝達することができるように、車両（例えば、充電ボックス）内の１つ以上のスイッチを操作することを含んでもよい。いくつかの実施例では、スイッチの操作は、１つ以上のバッテリの充電を制御するように構成された充電コントローラによって制御されてもよい。
【００６５】
５１０において、例示的な処理５００は、１つ以上のバッテリの充電の状態を増大させることを含んでもよい。例えば、充電コントローラは、２つ以上のバッテリの間で充電を分散するように構成されてもよい。例えば、充電コントローラは、２つ以上のバッテリの各々の充電のそれぞれの状態を平衡させてもよい。例えば、充電コントローラは、２つ以上のバッテリのどれが相対的に低い充電の状態であるかを判定し、その充電の状態が他のバッテリの充電の状態と実質的に一致するまでそのバッテリを充電するように構成されてもよい。いくつかの実施例では、その後、充電コントローラは、２つ以上バッテリの各々が所望の充電の状態に到達するまで、２つ以上バッテリを同時にまたは実質的に同時に充電してもよい。本明細書で述べられるように、充電コントローラは、充電ボックスに物理的に組み込まれてもよく、いくつかの実施例では、充電コントローラは、車両に物理的に組み込まれてもよいが、充電ボックスからは遠隔であってもよい。
【００６６】
５１２において、例示的な処理５００は、車両に結合された電気接点を充電カプラに結合された電気接点から分離することを含んでもよい。例えば、充電が終結するとき、車両の電気接点および充電カプラの電気接点は相互に分離してもよい。例えば、充電は、バッテリの１つ以上の充電の状態および／または電圧が所望の閾値に到達したときに終結してもよい。いくつかの実施例では、充電は、例えば、車両が特定の理由で移動する必要がある場合などの他の理由で終結してもよく、よって、充電は、車両を移動させる前に終結してもよい。いくつかの実施例では、車両に結合された電気接点を充電カプラに結合された電気接点から分離することは、例えば、本明細書で説明されるように、車両（例えば、充電ボックスの）電気接点を上昇させること、および／または充電カプラの電気接点を下降させることなど、５０６に関して説明された、電気接点を相互に接触させるシーケンスを反転させることを含んでもよい。
【００６７】
いくつかの実施例では、５１４における処理５００はまた、車両に結合された電気接点における電圧降下または減衰が発生したかどうかを判定することを含んでもよい。例えば、充電カプラの電気接点からの車両の電気接点の分離に続いて、充電コントローラは、接点における電圧を示す１つ以上の信号を車両（例えば、充電ボックスの）電気接点から受信するように構成されてもよい。いくつかの実施例では、接点の電圧が降下していることを示す１つ以上の信号を充電コントローラが受信する場合、５１６において、処理５００は、車両が充電カプラから離れて操縦することができることを示す１つ以上の信号を車両に通信することを含んでもよい。いくつかの実施例では、充電コントローラは、そのような信号（複数可）を通信してもよい。いくつかの実施例では、接点の電圧が降下していないことを示す１つ以上の信号を充電コントローラが受信する場合、５１８において、処理５００は、車両が充電カプラの上の位置に残るべきであることを示す１つ以上の信号を車両に通信することを含んでもよい。いくつかの実施例では、充電コントローラは、そのような信号（複数可）を通信してもよい。電圧が降下することの不成功を示す１つ以上の信号は、充電カプラの接点がなおも電源から電力を受信していることのインジケーションであってもよく、よって、充電カプラの電気接点が励起される間に露出されないように車両を充電カプラから離れて操縦することを防止することができる。
【００６８】
車両の電気接点がなおも電力供給装置に電気的に接続されている場合、それは、電源からの切断と関連付けられた１つ以上の問題のインジケーションであってもよい。例えば、短絡が発生する場合、車両の電気接点および充電カプラの電気接点は、相互に溶接されてもよく（weld）、それによって、分離を防止する。そのような状況の下では、電気接点を相互に分離することができるまで、車両を充電カプラから離れて操縦すること（または、充電カプラから離れて操縦することを試みること）を防止することが望ましいことがある。いくつかの実施例では、システム（例えば、車両内の回路（例えば、充電コントローラと関連付けられた１つ以上のスイッチ）および／または充電カプラ内の回路（例えば、充電カプラと関連付けられた１つ以上のスイッチ））は、車両の電気接点を１つ以上のバッテリから切断し、ならびに／または充電カプラおよび電源の電気接点を切断するように構成されてもよい。
【００６９】
いくつかの実施例では、車両に結合された電気接点および充電カプラの電気接点が分離され、電圧減衰が確認されると、車両は、充電カプラから離れて操縦することができる。
【００７０】
図６は、１つ以上の電気推進ユニットを含む車両の１つ以上のバッテリを充電する別の例示的な処理６００のフローチャートである。６０２において、例示的な処理６００は、車両が支持された面に充電カプラを設けることを含んでもよい。いくつかの実施例では、充電カプラは、筐体（例えば、筐体１１４）、電源に結合されるように構成された電気コネクタ、および筐体に結合され、車両に結合された１つ以上の電気接点に電気的に結合されるように構成された１つ以上の電気接点（例えば、車両に結合された充電ボックスに組み込まれた接点）を含んでもよい。いくつかの実施例では、充電カプラは、移動可能であり、異なる位置において使用されるように構成されてもよい。例えば、充電カプラは、筐体を面に選択的に固定するように構成されたアンカを含んでもよい。いくつかの実施例では、アンカは、筐体の面への固定および面からの筐体の除去を選択的に促進するように構成されてもよい。
【００７１】
いくつかの実施例では、処理６００は、６０４において、車両が操縦することができる面に位置する充電カプラの上の位置に車両を操縦することを含んでもよい。いくつかの実施例では、車両は、例えば、本明細書で説明されるように、自律的であってもよく、自身を操縦してもよい。例えば、本明細書で述べられるように、車両を操縦することは、充電カプラと関連付けられた１つ以上のマーカを識別すること、マーカを識別することに少なくとも部分的に基づいて１つ以上の軌道を生成すること、および１つ以上の軌道に従って車両を移動させることを含んでもよい。いくつかの実施例では、車両を操縦することは、例えば、本明細書で説明されるように、車両から遠隔の位置から１つ以上の信号を受信することを含んでもよく、１つ以上の信号は、充電カプラの上の位置に車両を操縦するための１つ以上の軌道を提供する（または、軌道を判定するようガイドする）。
【００７２】
例示的な処理６００はまた、例えば、本明細書で説明されるように、６０６において、車両に電気的に結合された送信機から充電カプラに電力を伝送することを含んでもよい。
【００７３】
いくつかの実施例では、処理６００はまた、例えば、本明細書で説明されるように、６０８において、車両に結合された電気接点と充電カプラに結合された電気接点との間の電気接点を設けることを含んでもよい。
【００７４】
６１０において、例示的な処理６００はまた、例えば、本明細書で説明されるように、充電カプラを１つ以上のバッテリに電気的に結合することを含んでもよい。
【００７５】
例示的な処理６００はまた、例えば、本明細書で説明されるように、６１２において、１つ以上のバッテリの充電の状態を増大させることを含んでもよい。
【００７６】
６１４において、例示的な処理６００はまた、例えば、本明細書で説明されるように、車両に結合された電気接点を充電カプラに結合された電気接点から分離することを含んでもよい。いくつかの実施例では、充電カプラからの分離に続いて接点の電圧が降下していることを示す１つ以上の信号を充電コントローラが受信する場合、処理６００は、例えば、本明細書で説明されるように、６１６において、車両が充電カプラから離れて操縦することができることを示す１つ以上の信号を車両に通信することを含んでもよい。いくつかの実施例では、接点の電圧が降下していないことを示す１つ以上の信号を充電コントローラが受信する場合、処理６００は、例えば、本明細書で説明されるように、６１８において、車両が充電カプラの上の位置に残るべきであることを示す１つ以上の信号を車両に通信することを含んでもよい。
【００７７】
図７は、本明細書で説明される処理を実装するための例示的なコンピュータアーキテクチャ７００のブロック図を表す。例示的なアーキテクチャ７００は、記憶装置７０４、１つ以上のプロセッサ（複数可）７０６、およびオペレーティングシステム７１０を含むメモリ７０８を含むことができる１つ以上のコンピュータシステム７０２を含む。記憶装置７０４、プロセッサ（複数可）７０６、メモリ７０８、およびオペレーティングシステム７１０は、通信インフラストラクチャ７１２を通じて通信可能に結合されてもよい。いくつかの実施例では、コンピュータシステム（複数可）７０２は、入力／出力（Ｉ／Ｏ）デバイス（複数可）７１４を介してユーザまたは環境と対話してもよく、通信インフラストラクチャ７１２を介して１つ以上のネットワー７１６を通じて１つ以上の他のコンピューティングデバイスと対話してもよい。オペレーティングシステム７１０は、メモリ７０８内の１つ以上のアプリケーション７１８を制御するよう他のコンポーネントと対話してもよい。
【００７８】
いくつかの実施例では、コンピュータシステム（複数可）７０２は、図４のコンピュータシステム（複数可）４０２に対応してもよい。コンピュータシステム（複数可）７０２は、本明細書で議論された例示的な処理を実行するようモジュール４０４、４０６、４０８、４１０、４１２、４１４、４１６、および４１８を実装するいずれかのハードウェアおよび／またはソフトウェアを実装してもよい。
【００７９】
本明細書で説明されるシステムおよび方法は、ソフトウェアもしくはハードウェア、またはそれらのいずれかの組み合わせにおいて実装されてもよい。本明細書で説明されるシステムおよび方法は、相互に物理的または論理的に分離してもよくまたは分離しなくてもよい、１つ以上のコンピューティングデバイスを使用して実装されてもよい。方法は、オンプレミス（on-premise）ハードウェア、オンプレミス仮想システム、またはプライベート型クラウドインスタンスのいずれかとして配列されたコンポーネントによって実行されてもよい。加えて、本明細書で説明される方法の様々な態様は、他の機能と組み合わされ、または他の機能に統合されてもよい。
【００８０】
プロセッサまたはコンピュータシステムは、本明細書で説明される方法のいくつかまたは全てを実行するように特に構成されてもよい。いくつかの実施例では、方法は、１つ以上のコンピュータまたはプロセッサによって部分的または完全に自動化されてもよい。本明細書で説明されるシステムおよび方法（または、それらのいずれかの部分（複数可）または機能（複数可））は、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、またはそれらの組み合わせを使用して実装されてもよく、１つ以上のコンピュータシステムまたは他の処理システムにおいて実装されてもよい。いくつかの実施例では、例示されたシステム要素は、単一のハードウェアデバイスに組み込まれてもよく、または複数のハードウェアデバイスに分離されてもよい。複数のハードウェアデバイスが使用される場合、ハードウェアデバイスは、相互に物理的に近接または遠隔に位置してもよい。説明および例示される方法の実施例は、例示的であることを意図しており、限定することを意図していない。例えば、方法のステップのいくつかまたは全ては、異なる実施例において組み合わされてもよく、再配列されてもよく、および／または省略されてもよい。
【００８１】
いくつかの実施例では、本明細書で説明されるシステムおよび方法は、本明細書で説明される機能性を実行することが可能な１つ以上のコンピュータシステムに向けられてもよい。例示的なコンピューティングデバイスは、それらに限定されないが、ＯＳ  Ｘ（登録商標）、ｉＯＳ（登録商標）、Ｌｉｎｕｘ（登録商標）、Ａｎｄｒｏｉｄ（登録商標）、およびＭｉｃｒｏｓｏｆｔ（登録商標）Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）などのいずれかのオペレーティングシステムを動作させるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）システムであってもよいが（それらに限定されない）。しかしながら、本明細書で説明されるシステムおよび方法は、それらのプラットフォームに限定されなくてもよい。代わりに、本明細書で説明されるシステムおよび方法は、いずれかの適切なオペレーティングシステムを動作させるいずれかの適切なコンピュータシステム上で実装されてもよい。それらに限定されないが、コンピューティングデバイス、通信デバイス、携帯電話、スマートフォン、テレフォニデバイス、電話、携帯情報端末（ＰＤＡ）、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、ハンドヘルドＰＣ、双方向テレビ（ｉＴＶ）、デジタルビデオレコーダ（ＤＶＤ）、クライアントワークステーション、シンクライアント、シッククライアント、プロキシサーバ、ネットワーク通信サーバ、リモートアクセスデバイス、クライアントコンピュータ、サーバコンピュータ、ルータ、ウェブサーバ、データ、媒体、音声、ビデオ、テレフォニ、またはストリーミング技術サーバなど、本明細書で説明されるシステムおよび方法の他のコンポーネントはまた、コンピューティングデバイスを使用して実装されてもよい。
【００８２】
本明細書で説明されるシステムは、１つ以上のプロセッサを含んでもよい。プロセッサ（複数可）は、それらに限定されないが、通信バス、クロスオーババー、またはネットワークなどの通信インフラストラクチャに接続されてもよい。処理およびプロセッサは、同一の物理位置に位置する必要はない。言い換えると、処理は、例えば、ＬＡＮまたはＷＡＮ接続を通じて１つ以上の地理的に離れたプロセッサにおいて実行されてもよい。コンピューティングデバイスは、ディスプレイユニット上で表示するために通信インフラストラクチャからグラフィック、テキスト、および他のデータを転送することができるディスプレイインタフェースを含んでもよい。
【００８３】
コンピュータシステムはまた、いくつかの実施例では、それらに限定されないが、メインメモリ、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、および二次メモリなどを含んでもよい。二次メモリは、ハードディスクドライブおよび／またはコンパクトディスクドライブＣＤ−ＲＯＭなどの着脱可能記憶ドライブを含んでもよい。着脱可能記憶ドライブは、着脱可能記憶ユニットから読み出してもよく、および／または着脱可能記憶ユニットに書き込んでもよい。認識することができるように、着脱可能記憶ユニットは、コンピュータソフトウェアおよび／またはデータを記憶しているコンピュータ使用可能記憶媒体を含んでもよい。いくつかの実施例では、機械アクセス可能媒体は、コンピュータによってアクセス可能なデータを記憶するために使用されるいずれかの記憶装置を指してもよい。機械アクセス可能媒体の例は、例えば、磁気ハードディスク、フロッピーディスク、コンパクトディスクリードオンリメモリ（ＣＤ−ＲＯＭ）もしくはデジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）と少なくとも同様の光ディスク、磁気テープ、および／またはメモリチップなどを含んでもよいが、それらに限定されない。
【００８４】
プロセッサはまた、データを記憶するための１つ以上のデータ記憶装置を含んでもよく、または１つ以上のデータ記憶装置と通信するように動作可能に結合されてもよい。そのようなデータ記憶装置は、非限定的な例として、磁気ディスク（内蔵ハードディスクおよび着脱可能ディスクを含む）、磁気光ディスク、光ディスク、リードオンリメモリ、ランダムアクセスメモリ、ならびに／またはフラッシュ記憶装置を含んでもよい。コンピュータプログラム命令およびデータを有形的に具体化するのに適切な記憶装置はまた、例えば、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、およびフラッシュメモリデバイスなどの半導体メモリデバイス、内蔵ハードディスクおよび着脱可能ディスクなどの磁気ディスク、磁気光ディスク、ならびにＣＤ−ＲＯＭおよびＤＶＤ−ＲＯＭディスクを含む、全ての形式の不揮発性メモリを含んでもよい。プロセッサおよびメモリは、ＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）によって補足されてもよく、またはＡＳＩＣに組み込まれてもよい。
【００８５】
処理システムは、コンピュータ制御データ記憶システムと通信してもよい。データ記憶システムは、ＭｙＳＱＬ（登録商標）または他の関係データベースなど、非関係または関係データストアを含んでもよい。他の物理および論理データベースタイプが使用されてもよい。データストアは、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ  ＳＱＬ  Ｓｅｒｖｅｒ（登録商標）、Ｏｒａｃｌｅ（登録商標）、ＩＢＭ  ＤＢ２（登録商標）、ＳＱＬＩＴＥ（登録商標）などのデータベースサーバであってもよく、またはそうでない場合、いずれかの他のデータベースソフトウェアもしくは関係データベースソフトウェアであってもよい。データストアは、構文タグを識別する情報および構文タグに関して演算するために必要ないずれかの情報を記憶してもよい。いくつかの実施例では、処理システムは、オブジェクト指向プログラミングを使用してもよく、データをオブジェクトに記憶してもよい。そのような実施例では、処理システムは、データオブジェクトを関係データベースに記憶するオブジェクト関係マッパ（ＯＲＭ）を使用してもよい。本明細書で説明されるシステムおよび方法は、いずれかの数の物理データモデルを使用して実装されてもよい。いくつかの実施例では、関係データベース管理システム（ＲＤＢＭＳ）が使用されてもよい。そのような実施例では、ＲＤＢＭＳにおけるテーブルは、座標を表す列を含んでもよい。データが、ＲＤＢＭＳにおけるテーブルに記憶されてもよい。テーブルは、それらの間の予め定義された関係を有してもよい。テーブルはまた、座標と関連付けられた付加詞（adjunct）を有してもよい。
【００８６】
いくつかの実施例では、二次メモリは、コンピュータプログラムまたは他の命令がコンピュータシステムにロードされることを可能にする他の同様のデバイスを含んでもよい。そのようなデバイスは、例えば、着脱可能記憶ユニットおよびインタフェースを含んでもよい。それらの例は、ソフトウェアおよびデータが着脱可能記憶ユニットからコンピュータシステムに転送されることを可能にすることができる、プログラムカートリッジおよびカートリッジインタフェース（例えば、それらに限定されないが、ビデオゲームデバイスにおいて見出されるものなど）、着脱可能メモリチップ（例えば、それらに限定されないが、消去可能プログラマブルリードオンリメモリ（ＥＰＲＯＭ）、またはプログラマブルリードオンリメモリ（ＰＲＯＭ）および関連するソケットなど）、ならびに他の着脱可能記憶ユニットおよびインタフェースを含んでもよい。
【００８７】
コンピュータシステムはまた、それらに限定されないが、マイクロフォンなどの音声入力デバイス、タッチスクリーン、カメラなどのジェスチャ認識デバイス、他の自然ユーザインタフェース、マウスまたはデジタイザなどの他のポインティングデバイス、およびキーボードまたは他のデータ入力デバイスなどの入力デバイスを含んでもよい。コンピュータシステムはまた、それらに限定されないが、ディスプレイおよびディスプレイインタフェースなどの出力デバイスを含んでもよい。コンピュータシステムは、それらに限定されないが、通信インタフェース、ケーブル、および通信経路などの入力／出力（Ｉ／Ｏ）デバイスを含んでもよい。それらのデバイスは、それらに限定されないが、ネットワークインタフェースカードおよびモデムを含んでもよい。通信インタフェース（複数可）は、ソフトウェアおよびデータがコンピュータシステムと１つ以上の外部デバイスとの間で転送されることを可能にすることができる。
【００８８】
いくつかの実施例では、コンピュータシステムは、自動車システムに動作可能に結合されてもよい。そのような自動車システムは、手動で動作し、半自律的であり、または完全に自律的であるかのいずれかであってもよい。そのような実施例では、入力および出力デバイスは、画像捕捉デバイス、ＬＩＤＡＲセンサ、ＲＡＤＡＲセンサ、ＳＯＮＡＲセンサ、および他のタイプのセンサ、コントローラ、マイクロコントローラ、ならびに／またはそれらに限定されないが、加速、制動、および操舵などの自動車機能を制御する他のプロセッサなどの１つ以上のセンサを含んでもよい。更に、そのような実施例における通信インフラストラクチャはまた、コントローラエリアネットワーク（ＣＡＮ）バスを含んでもよい。
【００８９】
いくつかの実施例では、コンピュータシステムは、いずれかの機械視覚に基づくシステムに動作可能に結合されてもよい。例えば、そのような機械視覚に基づくシステムは、それらに限定されないが、手動動作、半自律、または完全自律産業または農業ロボット、家庭用ロボット、調査システム、セキュリティシステムなどを含んでもよい。例えば、本明細書で説明される実施例は、１つの特定のコンテキストに限定されず、機械視覚を利用するいずれかのアプリケーションに適用可能であってもよい。
【００９０】
いくつかの実施例は、コンピュータネットワークまたはネットワークの環境において実施されてもよい。ネットワークは、プライベートネットワークもしくはパブリックネットワーク（例えば、インターネット）、またはその両方の組み合わせを含んでもよい。ネットワークは、ハードウェア、ソフトウェア、またはその両方の組み合わせを含んでもよい。
【００９１】
電気通信指向の見方から（telecommunications-oriented view）、ネットワークは、通信設備によってハードウェアノードにおいて機能する１つ以上のプロセスと相互接続された各々のそのようなノードのセット（ハードウェア、ソフトウェア、またはそれらの組み合わせ）として記述されてもよい。プロセスは、プロセス間通信パスウェイ（pathway）を使用して、それらの間の通信パスウェイを介して相互に情報を相互通信し、情報を交換してもよい。それらのパスウェイ上で、適切な通信プロトコルが使用されてもよい。
【００９２】
例示的なコンピュータおよび／または電気通信ネットワーク環境は、ハードウェア、ソフトウェア、またはハードウェアおよびソフトウェアの組み合わせを含むことができる、ノードを含んでもよい。ノードは、通信ネットワークを介して相互接続されてもよい。各々のノードは、ノードに組み込まれたプロセッサによって実行可能な１つ以上のプロセスを含んでもよい。例えば、単一のプロセスが複数のプロセッサによって動作してもよく、または複数のプロセスが単一のプロセッによって動作してもよい。加えて、ノードの各々は、ネットワークと外部との間の接点（interface point）を提供することができ、サブネットワークの集合を組み込んでもよい。
【００９３】
いくつかの実施例では、プロセスは、いずれかの通信プロトコルを通じて通信をサポートするプロセス間通信パスウェイを通じて相互に通信してもよい。パスウェイは、直列または並列に、継続的または断続的に機能してもよい。パスウェイは、多くのコンピュータによって使用される標準的な並列命令セットに加えて、通信ネットワークに関して本明細書で説明される通信標準、プロトコル、または技術のいずれかを使用してもよい。
【００９４】
ノードは、処理機能を実行することが可能ないずれかのエンティティを含んでもよい。本明細書における実施例と共に使用することができるそのようなノードの例は、説明させるように、コンピュータ（パーソナルコンピュータ、ワークステーション、サーバ、もしくはメインフレームなど）、ハンドヘルド無線デバイスおよび有線デバイス（携帯情報端末（ＰＤＡ）、処理能力を有するモデム携帯電話、ＢｌａｃｋＢｅｒｒｙ（登録商標）デバイスを含む（それらに限定されない）無線電子メールデバイスなど）、ドキュメント処理デバイス（スキャナ、プリンタ、ファクシミリ装置、もしくは多機能ドキュメント装置など）、またはプロセッサの集合が接続された複合エンティティ（ローカルエリアネットワークもしくはワイドエリアネットワーク）を含んでもよい。例えば、ノード自体は、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、プライベートネットワーク（仮想プライベートネットワーク（ＶＰＮ）など）、またはネットワークの集合であってもよい。
【００９５】
ノードの間の通信は、通信ネットワークによって行われることが可能であってもよい。ノードは、継続的または断続的のいずれかで通信ネットワークと接続されてもよい。例として、通信ネットワークは、適切な帯域幅および情報セキュリティをもたらすデジタル通信インフラストラクチャであってもよい。
【００９６】
通信ネットワークは、いずれかの周波数において、いずれかのタイプの標準、プロトコル、または技術を使用した、有線通信能力、無線通信能力、またはその両方の組み合わせを含んでもよい。加えて、いくつかの実施例では、通信ネットワークは、プライベートネットワーク（例えば、ＶＰＮ）またはパブリックネットワーク（例えば、インターネット）であってもよい。
【００９７】
通信ネットワークによって使用される例示的な無線プロトコルおよび技術の非包括的なリストは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、汎用パケット無線サービス（ＧＰＲＳ）、セルラデジタルパケットデータ（ＣＤＰＤ）、モバイルソリューションプラットフォーム（ＭＳＰ）、マルチメディアメッセージング（ＭＭ）、無線アプリケーションプロトコル（ＷＡＰ）、符号分割多重アクセス（ＣＤＭＡ）、ショートメッセージサービス（ＳＭＳ）、無線マークアップ言語（ＷＭＬ）、ハンドヘルドデバイスマークアップ言語（ＨＤＭＬ）、無線のためのバイナリランタイム環境（ＢＲＥＷ）、無線アクセスネットワーク（ＲＡＮ）、およびパケットスイッチドコアネットワーク（ＰＳ−ＣＮ）を含んでもよい。また、含まれるのは、様々な世代の無線技術である。通信ネットワークによって使用される主要な有線プロトコルおよび技術の例示的な非包括的なリストは、非同期転送モード（ＡＴＭ）、拡張内部ゲートウェイルーティングプロトコル（ＥＩＧＲＰ）、フレームリレー（ＦＲ）、高レベルデータリンク制御（ＨＤＬＣ）、インターネット制御メッセージプロトコル（ＩＣＭＰ）、内部ゲートウェイルーティングプロトコル（ＩＧＲＰ）、インターネットワークパケット交換（ＩＰＸ）、ＩＳＤＮ、ポイントツーポイントプロトコル（ＰＰＰ）、伝送制御プロトコル／インターネットプロトコル（ＴＣＰ／ＩＰ）、ルーティング情報プロトコル（ＲＩＰ）、およびユーザデータグラムプロトコル（ＵＤＰ）を含む。いずれかの他の既知のまたは予期された無線または有線プロトコルおよび技術が使用されてもよい。
【００９８】
本明細書で開示される実施例は、本明細書で説明される動作を実行するための装置を含んでもよい。装置は特に、所望の目的のために構築されてもよく、またはデバイスに記憶されたプログラムによって選択的に活性化もしくは再構成される汎用デバイスを含んでもよい。
【００９９】
いくつかの実施例は、機械実行可能命令において具体化されてもよい。命令は、命令によりプログラムされた処理デバイス、例えば、汎用または特殊目的プロセッサに、本明細書で説明される処理のステップを実行させるために使用されてもよい。代わりに、本明細書で説明されるステップは、ステップを実行するためのハードワイヤドロジックを含む特定のハードウェア構成要素によって、またはプログラムされたコンピュータ構成要素およびカスタムハードウェア構成要素のいずれかの組み合わせによって実行されてもよい。例えば、本明細書で説明されるシステムおよび処理は、上記述べられたように、コンピュータプログラム製品として提供されてもよい。いくつかの実施例は、それに記憶された命令を有する機械可読媒体を含んでもよい。命令は、本明細書で説明される実施例に従って処理または方法を実行するよういずれかのプロセッサ（または、他の電子デバイス）をプログラムするために使用されてもよい。加えて、いくつかの実施例は、コンピュータプログラム製品上でダウンロードおよび記憶されてもよい。そのような実施例では、プログラムは、搬送波において具体化されたデータ信号または通信リンク（例えば、モデムもしくはネットワーク接続）を介した他の伝搬媒体によってリモートコンピュータ（例えば、サーバ）から要求しているコンピュータ（例えば、クライアント）に転送されてもよく、最終的にそのような信号は、後続の実行のためにコンピュータシステムに記憶されてもよい。
【０１００】
処理は、コンピュータもしくはいずれかの命令実行システムによる使用のために、またはコンピュータもしくはいずれかの命令実行システムと関連した使用のためにプログラムコードを提供するコンピュータ使用可能またはコンピュータ可読記憶媒体からアクセス可能なコンピュータプログラム製品において実装されてもよい。コンピュータ使用可能またはコンピュータ可読記憶媒体は、コンピュータ、命令実行システム、装置、もしくはデバイスによる使用のために、またはコンピュータ、命令実行システム、装置、もしくはデバイスと関連した使用のためにプログラムを包含または記憶することが可能ないずれかの装置であってもよい。
【０１０１】
対応するプログラムコードを記憶および／または実行するのに適切なデータ処理システムは、メモリ素子などのコンピュータ制御されたデータ記憶装置に直接または間接的に結合された少なくとも１つのプロセッサを含んでもよい。入力／出力（Ｉ／Ｏ）デバイス（それらに限定されないが、キーボード、ディスプレイ、ポインティングデバイスなどを含む）は、システムに結合されてもよい。データ処理システムが仲介するプライベートまたはパブリックネットワークを通じて他のデータ処理システムまたはリモートプリンタもしくは記憶装置に結合されことを可能にするために、ネットワークアダプタもシステムに結合されてもよい。ユーザとの対話をもたらすために、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）などのディスプレイデバイスまたはユーザに情報を表示するための別のタイプモニタ、ならびにそれによってユーザがコンピュータに入力を提供することができるマウスまたはトラックボールなどのキーボードおよび入力デバイスを有する機構がコンピュータ上で実装されてもよい。
【０１０２】
コンピュータプログラムは、コンピュータにおいて直接または間接的に使用することができる命令セットであってもよい。本明細書で説明されるシステムおよび方法は、ＣＵＤＡ、ＯｐｅｎＣＬ、Ｆｌａｓｈ（登録商標）、ＪＡＶＡ（登録商標）、Ｃ＋＋、Ｃ、Ｃ＃、Ｐｙｔｈｏｎ、Ｖｉｓｕａｌ  Ｂａｓｉｃ（登録商標）、ＪａｖａＳｃｒｉｐｔ（登録商標）、ＰＨＰ、ＸＭＬ、ＨＴＭＬなどのプログラミング言語、またはコンパイル型言語もしくはインタプリタ型言語を含むプログラミング言語の組み合わせを使用して実装されてもよく、スタンドアロンプログラムまたはモジュール、コンポーネント、サブルーチン、もしくはコンピューティング環境における使用に適切な他のユニットを含む、いずれかの形式において配置されてもよい。ソフトウェアは、それらに限定されないが、ファームウェア、常駐ソフトウェア、マイクロコードなどを含むことができる。プログラミングモジュールの間のインタフェースを実装する際に、ＳＯＡＰ／ＨＴＴＰなどのプロトコルが使用されてもよい。本明細書で説明される構成要素および機能性は、それらに限定されないが、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ  Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）、Ａｐｐｌｅ（登録商標）Ｍａｃ、ｉＯＳ（登録商標）、Ｕｎｉｘ（登録商標）／Ｘ−Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）、Ｌｉｎｕｘ（登録商標）などの異なるバージョンを含む、ソフトウェア開発に適切ないずれかのプログラミング言語を使用して仮想環境または非仮想環境において実行するいずれかのデスクトップオペレーティングシステム上で実装されてもよい。システムは、Ｒｕｂｙ  ｏｎ  Ｒａｉｌなどのウェブアプリケーションフレームワークを使用して実装されてもよい。
【０１０３】
命令のプログラムの実行に適切なプロセッサは、それらに限定されないが、いずれかの種類のコンピュータの、汎用および特殊目的マイクロプロセッサ、ならびに単一のプロセッサまたは複数のプロセッサもしくはコアの１つを含む。プロセッサは、リードオンリメモリ、ランダムアクセスメモリ、その両方、または本明細書で説明されるデータ記憶装置のいずれかの組み合わせなどのコンピュータ制御されたデータ記憶装置から命令およびデータを受信および記憶してもよい。プロセッサは、電子デバイスの動作および性能を制御するよう動作可能である処理回路または制御回路を含んでもよい。
【０１０４】
本明細書で説明されるシステム、モジュール、および方法は、ソフトウェアまたはハードウェア要素のいずれかの組み合わせを使用して実装されてもよい。本明細書で説明されるシステム、モジュール、および方法は、単独または相互に組み合わせて動作する１つ以上の仮想マシンを使用して実装されてもよい。ハードウェアコンピューティングプラットフォームまたはホスト上で稼働する仮想化ソフトウェアの制御の下で実行される仮想マシンに物理コンピューティングマシンプラットフォームをカプセル化するために、いずれかの適用可能な仮想化ソリューションが使用されてもよい。仮想マシンは、仮想システムハードウェアおよびゲストオペレーティングシステムソフトウェアの両方を有してもよい。
【０１０５】
本明細書で説明されるシステムおよび方法は、データサーバなどのバックエンドコンポーネントを含み、アプリケーションサーバもしくはインターネットサーバなどのミドルウェアコンポーネントを含み、またはグラフィカルユーザインタフェース、インターネットブラウザ、もしくはそれらのいずれかの組み合わせを有するクライアントコンピュータなどのフロントエンドコンポーネントを含む、コンピュータシステムにおいて実装されてもよい。システムのコンポーネントは、通信ネットワークなどのデジタルデータ通信のいずれかの形式または媒体によって接続されてもよい。通信ネットワークの例は、例えば、ＬＡＮ、ＷＡＮ、ならびにインターネットを形成するコンピュータおよびネットワークを含む。
【０１０６】
本開示の１つ以上の実施形態は、ハンドヘルドデバイス、マイクロプロセッサシステム、マイクロプロセッサベースもしくはプログラム可能家電製品、ミニコンピュータ、メインフレームコンピュータなどを含む、他のコンピュータシステム構成により実施されてもよい。本明細書で説明されるシステムおよび方法はまた、ネットワークを通じてリンク付けされたリモート処理デバイスによってタスクが実行される分散コンピューティング環境において実施されてもよい。
【０１０７】
本明細書で提示される主題は、コンピュータ処理、コンピュータ制御装置、コンピュータシステム、またはコンピュータ可読記憶媒体などの製造品として実装されてもよいことを認識されるべきである。本明細書で説明される主題は、１つ以上のコンピューティングデバイス上で実行するプログラムモジュールの全体的なコンテキストにおいて提示されるが、当業者は、他の実装態様が他のタイプのプログラムモジュールとの組み合わせで実行されてもよいことを認識するであろう。概して、プログラムモジュールは、特定のタスクを実行し、または特定の抽象データタイプを実装するルーチン、プログラム、コンポーネント、データ構造、および他のタイプの構造を含む。
【０１０８】
当業者は、本明細書で説明された主題の態様が、マルチプロセッサシステム、マイクロプロセッサベースまたはプログラム可能電化製品、ミニコンピュータ、メインフレームコンピュータ、ハンドヘルドコンピュータ、携帯電話デバイス、タブレットコンピューティングデバイス、特殊目的ハードウェアデバイス、およびネットワークアプライアンスなどを含む、本明細書で説明されるものを超えた他のコンピュータシステム構成上でまたは他のコンピュータシステム構成と共に実施されてもよいことを認識するであろう。
【０１０９】
上述したことに基づいて、システムを動作させ、処理を実装するための技術が本明細書で提示されていることを認識するべきである。その上、本明細書で提示される主題は、コンピュータの構造的特徴、方法論的動作、およびコンピュータ可読媒体に特有の言語において説明されたが、添付の特許請求の範囲において定義される発明は、本明細書で説明される特定の特徴、動作、または媒体に必ずしも限定されない。むしろ、特定の特徴、動作、または媒体は、特許請求の範囲において記載される主題を実装するための例示的な形式として開示されることが理解されよう。
【０１１０】
上記説明された主題は、例示のみによって提供され、限定的であるとして解釈されるべきではない。更に、特許請求される主題は、本開示のいずれかの部分において述べられたいずれかまたは全ての課題を解決する実装態様に限定されない。例示および説明された実施例および用途に従うことなく、かつ以下の特許請求の範囲において示される、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、本明細書で説明される主題に様々な修正および変更が行われてもよい。
【０１１１】
例示的な条項
Ａ．車両の１つ以上のバッテリを充電するシステムの実施例は、
前記車両の下からアクセス可能であるように構成された１つ以上の導電接点であって、前記１つ以上の導電接点は、前記バッテリのうちの１つ以上を充電するよう前記１つ以上のバッテリに電気的に接続されるように構成され、前記１つ以上の導電接点は、正電気接点および負電気接点を含む、１つ以上の導電接点と、
前記車両に結合され、前記導電接点を下降させるように構成されたサスペンションシステムと、
前記正電気接点および前記負電気接点を前記１つ以上のバッテリに電気的に結合するように構成された１つ以上のスイッチと、
を含む。
【０１１２】
Ｂ．無線電力伝送を伝送するように構成された送信機を更に含む、実施例Ａに記載のシステム。
【０１１３】
Ｃ．前記送信機は、誘導電気結合（inductive electrical coupling）を含み、
前記１つ以上のスイッチは、前記無線電力伝送に応答して受信された信号に少なくとも部分的に基づいて作動し、前記信号は、前記システムの閾値の距離内で充電カプラにおいて構成されている、
実施例ＡまたはＢに記載のシステム。
【０１１４】
Ｄ．前記システムは、前記車両の２つ以上バッテリの間で充電を分散するように構成された充電コントローラを更に含み、前記充電コントローラは、前記２つ以上バッテリの充電の状態を平衡させるように構成されている、実施例Ａ乃至Ｃのいずれか１つに記載のシステム。
【０１１５】
Ｅ．前記１つ以上のスイッチは、充電コントローラから受信された情報、前記１つ以上の接点の間の電圧差もしくはインピーダンス、または温度のうちの１つ以上を示す信号に少なくとも部分的に基づいて作動する実施例Ａ乃至Ｄのいずれか１つに記載のシステム。
【０１１６】
Ｆ．車両の１つ以上のバッテリを充電する方法の実施例は、
前記１つ以上のバッテリを充電するよう前記車両の１つ以上の電気接点を電源に電気的に接続するように構成された充電カプラの上の位置に前記車両を操縦するステップと、
前記車両の前記１つ以上の電気接点を前記充電カプラに向かって下降させるステップと、
前記１つ以上のバッテリを充電するよう前記車両の前記電気接点と充電カプラの電気接点との間の電気接続を設けるステップと、
１つ以上のスイッチを作動させることによって前記車両の前記電気接点を前記１つ以上のバッテリに電気的に結合するステップと、
前記１つ以上のバッテリを充電するよう前記充電カプラを介して前記電源から電力を受信するステップと、
を含む。
【０１１７】
Ｇ．誘導結合を介して前記充電カプラに力を伝送するステップと、
前記充電カプラから１つ以上の信号を受信するステップと、
を更に含む、実施例Ｆに記載の方法。
【０１１８】
Ｈ．前記車両の前記１つ以上の電気接点は、前記車両の下からアクセス可能であるように構成され、少なくとも１つの次元において前記充電カプラの前記電気接点よりも大きいサイズにされている、実施例ＦまたはＧに記載の方法。
【０１１９】
Ｉ．前記車両を操縦するステップは、前記車両と関連付けられた知覚システムを使用して１つ以上の軌道を生成することと、前記１つ以上の軌道に従って前記車両を操縦することと、を含む実施例Ｆ乃至Ｈのいずれか１つに記載の方法。
【０１２０】
Ｊ．前記車両を操縦するステップは、
前記充電カプラと関連付けられた１つ以上のマーカを識別することと、
前記マーカを識別することに少なくとも部分的に基づいて、１つ以上の軌道を生成することと、
前記１つ以上の軌道に従って前記車両を操縦することと、を含み、
前記１つ以上のマーカは、物理マーカ、ＱＲコード、ＡＲタグ、ＲＦＩＤタグ、またはＷｉ−Ｆｉ同時位置特定およびマッピング（ＳＬＡＭ）のうちの１つ以上を含む、
実施例Ｆ乃至Ｉのいずれか１つに記載の方法。
【０１２１】
Ｋ．前記車両を操縦するステップは、前記車両から遠隔の位置から１つ以上の信号を受信することを含み、前記１つ以上の信号は、前記充電カプラの上の前記位置に前記車両を操縦するための１つ以上の軌道を提供する、実施例Ｆ乃至Ｊのいずれか１つに記載の方法。
【０１２２】
Ｌ．前記車両の前記電気接点と前記充電カプラの前記電気接点との間の電気接続を設けるステップは、前記車両を下降させることと、または前記充電カプラを上昇させる信号を送信すること、のうちの少なくとも１つを含む、実施例Ｆ乃至Ｋのいずれか１つに記載の方法。
【０１２３】
Ｍ．前記車両は、アクティブサスペンションを含み、前記車両の前記１つ以上の電気接点を前記充電カプラに向かって下降させるステップは、前記アクティブサスペンションを介して前記車両を下降させることを含む、実施例Ｆ乃至Ｌのいずれか１つに記載の方法。
【０１２４】
Ｎ．前記車両を下降させるステップは、前記充電カプラから信号を受信することに少なくとも部分的に基づいており、
前記１つ以上のスイッチは、前記車両の前記１つ以上のバッテリを前記車両の前記電気接点に電気的に結合するよう、前記車両の前記電気接点にわたって測定されたインピーダンス、電圧、または温度のうちの１つ以上に少なくとも部分的に基づいて作動する、実施例Ｆ乃至Ｍのいずれか１つに記載の方法。
【０１２５】
Ｏ．前記充電カプラから受信された前記１つ以上の信号は、
前記充電カプラが電気的に励起されたことを示す信号、または
前記車両が前記充電カプラの閾値の距離内に位置することを示す信号、
のうちの１つ以上を含む、実施例Ｆ乃至Ｎのいずれか１つに記載の方法。
【０１２６】
Ｐ．前記１つ以上のバッテリは、２つ以上バッテリを含み、前記２つ以上のバッテリを充電することは、
前記２つ以上バッテリの充電の状態の電圧のうちの１つ以上を監視することと、
充電の状態の前記電圧前記のうちの１つ以上に少なくとも部分的に基づいて、前記２つ以上バッテリのうちの１つを前記車両の前記電気接点に電気的に結合することと、
を含む、実施例Ｆ乃至Ｏのいずれか１つに記載の方法。
【０１２７】
Ｑ．前記車両に結合された前記電気接点を前記充電カプラに結合された前記電気接点から切断するよう前記車両を上昇させるステップと、
前記車両に結合された前記電気接点において電圧減衰を確認するステップと、
前記電圧減衰に少なくとも部分的に基づいて、前記車両を前記充電カプラから離れて操縦するステップと、
を更に含む、実施例Ｆ乃至Ｐのいずれか１つに記載の方法。
【０１２８】
Ｒ．車両の実施例は、
シャーシと、
１つ以上のバッテリと、
前記シャーシおよび前記車両の１つ以上の車輪に結合された１つ以上のサスペンションシステムであって、前記１つ以上のサスペンションシステムは、前記シャーシと前記車両を支持する面との間の距離を変える、１つ以上のサスペンションシステムと、
前記車両の前記１つ以上のバッテリと、前記１つ以上のバッテリを充電するよう前記１つ以上の電気接点を電源に電気的に接続するように構成された１つ以上の電気接点との間の電気通信を設けるように構成された１つ以上の電気接点であって、前記１つ以上の電気接点は、実質的に平面な接点面である、１つ以上の電気接点と、を含み、
前記１つ以上の電気接点は、前記車両の下から前記充電カプラとの接触を促進するよう位置付けられる。
【０１２９】
Ｓ．充電カプラを活性化するように構成された送信機を更に含む、実施例Ｒに記載の車両。
【０１３０】
Ｔ．前記車両は、前記車両の前記１つ以上の電気接点を前記１つ以上のバッテリに電気的結合する１つ以上のスイッチを含み、前記１つ以上のスイッチは、前記１つ以上のバッテリの電圧、前記１つ以上のバッテリの充電の状態、または前記充電カプラから受信された信号のうちの１つ以上に少なくとも部分的に基づいて作動する、実施例ＲまたはＳに記載の車両。
【０１３１】
Ｕ．充電カプラの実施例は、
電源に結合されるように構成された電気コネクタと、
車両の下から前記車両の１つ以上の電気接点に電気的に結合されるように構成された１つ以上の電気接点と、
前記充電カプラを活性化し、前記電源を前記車両の前記１つ以上の電気接点に電気的に接続する信号を前記車両から受信するように構成された受信機と、
を含む。
【０１３２】
Ｖ．前記受信機は、或る量の電力を無線で受信するように構成された誘導結合を含み、
前記信号は、電力伝送を含む、
実施例Ｕに記載の充電カプラ。
【０１３３】
Ｗ．前記電気コネクタは、ピンタイプコネクタの電源のピンを受けるように構成されている、実施例ＵまたはＶに記載の充電カプラ。
【０１３４】
Ｘ．前記充電カプラの前記電気接点を前記車両の前記１つ以上の電気接点の方向に沿って移動させるように構成されたアクチュエータを更に含む、実施例Ｕ乃至Ｗのいずれか１つに記載の充電カプラ。
【０１３５】
Ｙ．前記充電カプラと前記電源との間でデータまたは電力のうちの１つ以上を伝送するように構成された電気コネクタを更に含む、実施例Ｕ乃至Ｘのいずれか１つに記載の充電カプラ。
【０１３６】
Ｚ．前記受信機は、誘導結合を含み、
前記信号は、電力伝送を含み、
前記充電カプラを活性化することは、
前記無線電力伝送と関連付けられた電力が閾値電力を満たし、または上回ると判定することと、
１つ以上のデータ信号を前記充電カプラから送信することと、
を含む、実施例Ｕ乃至Ｙのいずれか１つに記載の充電カプラ。
【０１３７】
ＡＡ．前記１つ以上のデータ信号のうちの少なくとも１つは、前記電源に電力を伝送させるように構成されている、実施例Ｕ乃至Ｚのいずれか１つに記載の充電カプラ。
【０１３８】
ＢＢ．車両の１つ以上のバッテリを充電する方法の実施例は、
前記車両が支持された面に充電カプラを設けるステップであって、前記充電カプラは、
電源に結合されるように構成された電気コネクタと、
前記車両の１つ以上の電気接点に電気的に結合されるように構成された１つ以上の電気接点と、を含む、ステップと、
無線電力伝送を介して、前記充電カプラの前記１つ以上の電気接点および前記車両の前記１つ以上の電気接点が相互に閾値の距離内にあることを検出するステップと、
前記充電カプラを前記車両の前記１つ以上の電気接点に電気的に接続するステップと、
前記充電カプラの前記１つ以上の電気接点を介して前記電源から前記車両に電力を伝送するステップと、
を含む、実施例ＡＡに記載の方法。
【０１３９】
ＣＣ．誘導結合を介して前記充電カプラにおいて電力信号を受信するステップであって、前記電力信号は、無線で伝送される電力を含む、ステップと、
前記電力信号に少なくとも部分的に基づいて、前記充電カプラ上の回路に電力供給するステップと、
前記電力信号を受信することに少なくとも部分的に基づいて、前記回路により、制御信号を生成するステップと、
前記制御信号を前記車両または前記電源のうちの１つ以上に送信するステップと、
を更に含む、実施例ＢＢに記載の方法。
【０１４０】
ＤＤ．前記充電カプラの前記１つ以上の電気接点および前記車両の前記１つ以上の電気接点が相互に閾値の距離内にあることを検出するステップは、前記電力信号の電力の量を判定することを含む、実施例ＢＢまたはＣＣに記載の方法。
【０１４１】
ＥＥ．前記充電カプラの前記１つ以上の電気接点と前記車両の前記１つ以上の電気接点との間で接触させることは、前記充電カプラを上昇させることを含む、実施例ＢＢ乃至ＤＤのいずれか１つに記載の方法。
【０１４２】
ＦＦ．前記車両の前記電気接点および前記充電カプラの前記電気接点は、弾性部材を含む物理的障壁に囲まれる、実施例ＢＢ乃至ＥＥのいずれか１つに記載の方法。
【０１４３】
ＧＧ．前記充電カプラは、前記充電カプラの前記１つ以上の電気接点および前記車両の前記１つ以上の電気接点が相互に閾値の距離内にあることを検出することに少なくとも部分的に基づいて、前記電源に電気的に結合される、実施例ＢＢ乃至ＦＦのいずれか１つに記載の方法。
【０１４４】
ＨＨ．前記充電のカプラを下降させることによって、前記車両の前記１つ以上の電気接点を前記充電カプラの前記１つ以上の電気接点から分離するステップを更に含む、実施例ＢＢ乃至ＧＧのいずれか１つに記載の方法。
【０１４５】
ＩＩ．充電カプラの実施例は、
電源に結合されるように構成された電気コネクタと、
車両が前記充電カプラの閾値の距離内にあるときに前記車両の下から前記車両の１つ以上の電気接点に電気的に結合されるように構成された１つ以上の電気接点と、
前記充電カプラを活性化し、前記電源を前記車両の前記１つ以上の電気接点に電気的に接続する信号を前記車両から受信するように構成された受信機と、
を含む。
【０１４６】
ＪＪ．前記受信機は、誘導結合を含み、
前記信号は、無線電力伝送であり、
前記充電カプラを活性化することは、
前記無線電力伝送と関連付けられた電力が閾値電力を満たし、または上回ると判定することと、
１つ以上のデータ信号を前記充電カプラから送信することと、
を含む、実施例ＩＩに記載の充電カプラ。
【０１４７】
ＫＫ．前記車両が前記充電カプラの前記閾値の距離内にあることに少なくとも部分的に基づいて、前記筐体を前記車両の前記１つ以上の電気接点に向かって移動させるように構成されたアクチュエータを更に含む、実施例ＩＩまたはＪＪに記載の充電カプラ。
【０１４８】
ＬＬ．前記充電カプラと前記電源との間でデータまたは電力のうちの１つ以上を伝送するように構成された電気コネクタを更に含む、実施例ＩＩ乃至ＫＫのいずれか１つに記載の充電カプラ。
【０１４９】
ＭＭ．前記電気コネクタに結合され、前記電源に結合さるように構成された電力ケーブルを更に含み、前記電力ケーブルは、接地ケーブルを含み、前記１つ以上のデータ信号のうちの少なくとも１つは、前記電源に電力を伝送させるように構成されている、実施例ＩＩ乃至ＬＬのいずれか１つに記載の充電カプラ。
【０１５０】
ＮＮ．前記１つ以上のデータ信号のうちの少なくとも１つは、前記車両が前記充電カプラの前記閾値の距離内にあることの情報を含み、前記少なくとも１つの信号は、前記車両に送信される、実施例ＩＩ乃至ＭＭのいずれか１つに記載の充電カプラ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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