(57)【要約】  エアロゾルを生成する電子蒸気化器は、電子デバイスのコネクティングインターフェースを介した結合によって電子デバイスに装着されるハウジングを含み、ハウジングは、電子デバイスのコネクティングインターフェースに結合された場合、電子デバイスに備えられたバッテリから電源を供給されるコネクティングインターフェースと、液状エアロゾル生成物質を保存してハウジングが所定の姿勢で配置される場合に液状エアロゾル生成物質を芯に供給する液状保存部と、芯、及び芯に供給された液状エアロゾル生成物質を加熱してエアロゾルを生成するヒータを含む霧化部と、電子デバイスのバッテリから供給された電源に基づいてエアロゾルの生成のためのヒータの加熱を制御する制御回路と、を含む。
2021517463.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアロゾルを生成する電子蒸気化器において、
電子デバイスのコネクティングインターフェースを介した結合によって、前記電子デバイスに装着されるハウジングを含み、
前記ハウジングは、
前記電子デバイスの前記コネクティングインターフェースに結合された場合、前記電子デバイスに備えられたバッテリから電源を供給されるコネクティングインターフェースと、
液状エアロゾル生成物質を保存し、前記ハウジングが所定の姿勢で配置される場合、前記液状エアロゾル生成物質を芯(wick)に供給する液状保存部と、
前記芯と、前記芯に供給された前記液状エアロゾル生成物質を加熱してエアロゾルを生成するヒータと、を含む霧化部と、
前記バッテリから供給された前記電源に基づいて、前記エアロゾルの生成のための前記ヒータの加熱を制御する制御回路と、を含む、電子蒸気化器。
【請求項２】
前記所定の姿勢は、
前記電子デバイスと前記電子蒸気化器とが互いに結合された状態でユーザが前記電子蒸気化器を前記電子デバイスよりも上端に位置するように手にした姿勢に該当することを特徴する請求項１に記載の電子蒸気化器。
【請求項３】
前記液状保存部は、
前記ハウジングが前記所定の姿勢で配置される場合、前記液状エアロゾル生成物質が前記霧化部に提供され、前記ハウジングが前記所定の姿勢で配置されていない場合、前記液状エアロゾル生成物質が前記霧化部に提供されない連結通路を含むことを特徴する請求項１に記載の電子蒸気化器。
【請求項４】
前記制御回路は、
前記電子デバイスの前記コネクティングインターフェースと前記ハウジングの前記コネクティングインターフェースとが結合されたか否かをモニタリングし、
前記コネクティングインターフェースが互いに結合されたとモニタリングされた場合には、前記連結通路を開放し、前記コネクティングインターフェースが互いに結合されていないとモニタリングされた場合には、前記連結通路を閉鎖するように制御することを特徴する請求項３に記載の電子蒸気化器。
【請求項５】
前記ハウジングは、
ユーザが前記霧化部から生成された前記エアロゾルを吸い込むために前記ハウジングの一側に設けられたマウスピースをさらに含み、
前記マウスピースは、
前記ハウジングが前記所定の姿勢で配置されるとき、前記エアロゾルを前記ユーザに提供することを特徴する請求項１に記載の電子蒸気化器。
【請求項６】
前記ハウジングは、
外部空気を前記ハウジングの内部に流入させる少なくとも１つの孔と、
前記孔を介して内部に流入された前記外部空気を前記生成されたエアロゾルと混合して前記マウスピースに提供する気流パスを含むことを特徴する請求項５に記載の電子蒸気化器。
【請求項７】
前記ハウジングは、
前記電子デバイスと無線通信を介した無線連結を樹立するための無線通信モジュールをさらに含むことを特徴する請求項１に記載の電子蒸気化器。
【請求項８】
前記無線通信モジュールは、
前記電子デバイスと前記無線連結が樹立された場合、前記電子デバイスで実行された蒸気化器制御アプリケーションで設定されたデータを受信するか、または前記蒸気化器制御アプリケーションから要請されたデータを送信し、
前記制御回路は、
前記蒸気化器制御アプリケーションの制御によって、前記電子蒸気化器の動作を制御することを特徴する請求項７に記載の電子蒸気化器。
【請求項９】
前記液状保存部は、
前記液状エアロゾル生成物質を保存するための前記液状保存部の内部空間を区画する１つ以上の壁面を備え、
前記１つ以上の壁面は、
前記ハウジングが前記所定の姿勢で配置される場合、前記液状エアロゾル生成物質が前記霧化部に提供され、前記ハウジングが前記所定の姿勢で配置されていない場合、前記液状エアロゾル生成物質が前記霧化部に提供されないようにする構造として配置されることを特徴する請求項１に記載の電子蒸気化器。
【請求項１０】
エアロゾルを生成する電子蒸気化器において、
電子デバイスのコネクティングインターフェースに結合された場合、前記電子デバイスに備えられたバッテリから電源を供給されるコネクティングインターフェースと、
液状エアロゾル生成物質を保存し、前記電子蒸気化器が所定の姿勢で配置される場合、前記液状エアロゾル生成物質を芯(wick)に供給する液状保存部と、
前記芯と、前記芯に供給された前記液状エアロゾル生成物質を加熱してエアロゾルを生成するヒータと、を含む霧化部と、
前記バッテリから供給された前記電源に基づいて、前記エアロゾルの生成のための前記ヒータの加熱を制御する制御回路と、
ユーザが前記霧化部から生成された前記エアロゾルを吸い込むために設けられたマウスピースと、を含む、電子蒸気化器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子蒸気化器に係り、具体的に、電子デバイスに装着してエアロゾルを生成可能な電子蒸気化器に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子蒸気化器は、一般的に液状のエアロゾル物質をヒータを用いて加熱させることで、エアロゾルを生成し、生成されたエアロゾルをユーザが吸い込む装置である。液状のエアロゾル生成物質は、各種香料とニコチンまたは香料組合わせ物で組成された複合組成物を１つの溶媒であるグリセリンとプロピレングリコールに混合して製造される。液状のエアロゾル生成物質は、電子蒸気化器に備えられた芯を介して吸収され、吸収された物質をヒータが加熱してエアロゾルが生成される。この際、液状のエアロゾル生成物質は、必要時にのみ芯に適量が供給されることが望ましいが、電子蒸気化器の携帯時に、意図していない液状のエアロゾル生成物質の液漏れが発生してしまい、ユーザに不便さを感じさせる恐れがある。
【０００３】
一方、電子蒸気化器には、ヒータの動作のために、電源を供給するためのバッテリが備えられることが一般的である。特に、大部分の電子蒸気化器では、ユーザに適切なパフ回数を保証するために一定サイズと、一定重さ以上のバッテリが備えられなければならないので、電子蒸気化器においてバッテリの重量は、全体電子デバイスの重量において多くの比重を占める。したがって、電子蒸気化器の携帯性が落ちる問題が発生する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする課題は、電子デバイスに装着してエアロゾルを生成可能な電子蒸気化器を提供することである。本開示が解決しようとする技術的課題は、前記技術的課題に限定されず、下記実施例からさらに他の技術的課題が類推されうる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一側面によれば、エアロゾルを生成する電子蒸気化器は、電子デバイスのコネクティングインターフェースを介した結合によって、前記電子デバイスに装着されるハウジングを含み、前記ハウジングは、前記電子デバイスの前記コネクティングインターフェースに結合された場合、前記電子デバイスに備えられたバッテリから電源を供給されるコネクティングインターフェースと、液状エアロゾル生成物質を保存し、前記ハウジングが所定の姿勢で配置される場合、前記液状エアロゾル生成物質を芯(wick)に供給する液状保存部と、前記芯、及び前記芯に供給された前記液状エアロゾル生成物質を加熱してエアロゾルを生成するヒータを含む霧化部と、前記バッテリから供給された前記電源に基づいて、前記エアロゾルの生成のための前記ヒータの加熱を制御する制御回路と、を含む。
【０００６】
また、前記所定の姿勢は、前記電子デバイスと前記電子蒸気化器とが互いに結合された状態でユーザが前記電子蒸気化器を前記電子デバイスより上端に位置するように手にした姿勢に該当する。
【０００７】
また、前記液状保存部は、前記ハウジングが前記所定の姿勢で配置される場合、前記液状エアロゾル生成物質が前記霧化部に提供され、前記ハウジングが前記所定の姿勢で配置されていない場合、前記液状エアロゾル生成物質が前記霧化部に提供されない連結通路を含む。
【０００８】
また、前記制御回路は、前記電子デバイスの前記コネクティングインターフェースと前記ハウジングの前記コネクティングインターフェースとが結合されたか否かをモニタリングし、前記コネクティングインターフェースが互いに結合されたとモニタリングされた場合には、前記連結通路を開放し、前記コネクティングインターフェースが互いに結合されていないとモニタリングされた場合には、前記連結通路を閉鎖するように制御する。
【０００９】
また、前記ハウジングは、ユーザが前記霧化部から生成された前記エアロゾルを吸い込むために、前記ハウジングの一側に設けられたマウスピースをさらに含み、前記マウスピースは、前記ハウジングが前記所定の姿勢で配置されるとき、前記エアロゾルを前記ユーザに提供する。
【００１０】
また、前記ハウジングは、外部空気を前記ハウジングの内部に流入させる少なくとも１つの孔と、前記孔を介して内部に流入された前記外部空気を前記生成されたエアロゾルと混合し、前記マウスピースに提供する気流パスと、を含む。
【００１１】
また、前記ハウジングは、前記電子デバイスと無線通信を介した無線連結を樹立するための無線通信モジュールをさらに含む。
【００１２】
また、前記無線通信モジュールは、前記電子デバイスと前記無線連結が樹立された場合、前記電子デバイスで実行された蒸気化器制御アプリケーションで設定されたデータを受信するか、または前記蒸気化器制御アプリケーションから要請されたデータを送信し、前記制御回路は、前記蒸気化器制御アプリケーションの制御によって、前記電子蒸気化器の動作を制御する。
【００１３】
また、前記液状保存部は、前記液状エアロゾル生成物質を保存するための前記液状保存部の内部空間を区画する１つ以上の壁面を備え、前記１つ以上の壁面は、前記ハウジングが前記所定の姿勢で配置される場合、前記液状エアロゾル生成物質が前記霧化部に提供され、前記ハウジングが前記所定の姿勢で配置されていない場合、前記液状エアロゾル生成物質が前記霧化部に提供されないようにする構造として配置される。
【００１４】
他の側面によれば、エアロゾルを生成する電子蒸気化器は、電子デバイスのコネクティングインターフェースに結合された場合、前記電子デバイスに備えられたバッテリから電源を供給されるコネクティングインターフェースと、液状エアロゾル生成物質を保存し、前記電子蒸気化器が所定の姿勢で配置される場合、前記液状エアロゾル生成物質を芯(wick)に供給する液状保存部と、前記芯、及び前記芯に供給された前記液状エアロゾル生成物質を加熱してエアロゾルを生成するヒータを含む霧化部と、前記バッテリから供給された前記電源に基づいて、前記エアロゾルの生成のための前記ヒータの加熱を制御する制御回路と、ユーザが前記霧化部から生成された前記エアロゾルを吸い込むために設けられたマウスピースと、を含む。
【発明の効果】
【００１５】
前述したところによれば、電子デバイスに装着して使用可能な電子蒸気化器は、別途のバッテリが内部に備えられないとしても、電子デバイスのバッテリを用いて駆動されるので、電子蒸気化器は、小さい体積と軽量によって作製され、ユーザの携帯と保管とが容易になる。また、電子蒸気化器は、所定の姿勢で配置された状態でのみエアロゾルが生成される構造を有するように具現されるので、電子蒸気化器を用いた喫煙時、または電子蒸気化器の保管時、携帯時に液状エアロゾル生成物質の液漏れが最小化される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】一実施例によって電子デバイスに装着して吸入可能な電子蒸気化器を説明するための図面である。
【図２】一実施例によって電子デバイスに装着された電子蒸気化器を説明するための図面である。
【図３】一実施例によって電子蒸気化器の内部構造を説明するための図面である。
【図４】一実施例によって液状保存部と霧化部との連結通路を説明するための図面である。
【図５Ａ】一実施例によって電子デバイスに装着された電子蒸気化器が所定の姿勢で配置されていない場合、液状保存部内の液状エアロゾル生成物質の状態を説明するための図面である。
【図５Ｂ】一実施例によって電子デバイスに装着された電子蒸気化器が所定の姿勢で配置されていない場合、液状保存部内の液状エアロゾル生成物質の状態を説明するための図面である。
【図６】一実施例によって電子デバイスに装着された電子蒸気化器が所定の姿勢で配置された場合、エアロゾルが生成されてマウスピースに伝達されることを説明するための図面である
【図７】他の実施例によって電子デバイスに装着された電子蒸気化器が所定の姿勢で配置された場合、エアロゾルが生成されてマウスピースに伝達されることを説明するための図面である
【図８Ａ】他の実施例による液状保存部の内部構造を説明するための図面である。
【図８Ｂ】他の実施例による液状保存部の内部構造を説明するための図面である。
【図９】一実施例によって電子デバイスを用いて電子蒸気化器を制御することを説明するための図面である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
一側面によれば、エアロゾルを生成する電子蒸気化器は、電子デバイスのコネクティングインターフェースを介した結合によって、前記電子デバイスに装着されるハウジングを含み、前記ハウジングは、前記電子デバイスの前記コネクティングインターフェースに結合された場合、前記電子デバイスに備えられたバッテリから電源を供給されるコネクティングインターフェースと、液状エアロゾル生成物質を保存し、前記ハウジングが所定の姿勢で配置される場合、前記液状エアロゾル生成物質を芯(wick)に供給する液状保存部と、前記芯、及び前記芯に供給された前記液状エアロゾル生成物質を加熱してエアロゾルを生成するヒータを含む霧化部と、前記バッテリから供給された前記電源に基づいて、前記エアロゾルの生成のための前記ヒータの加熱を制御する制御回路と、を含む。
【００１８】
他の側面によれば、エアロゾルを生成する電子蒸気化器は、電子デバイスのコネクティングインターフェースに結合された場合、前記電子デバイスに備えられたバッテリから電源を供給されるコネクティングインターフェースと、液状エアロゾル生成物質を保存し、前記電子蒸気化器が所定の姿勢で配置される場合、前記液状エアロゾル生成物質を芯(wick)に供給する液状保存部と、前記芯、及び前記芯に供給された前記液状エアロゾル生成物質を加熱してエアロゾルを生成するヒータを含む霧化部と、前記バッテリから供給された前記電源に基づいて、前記エアロゾルの生成のための前記ヒータの加熱を制御する制御回路と、ユーザが前記霧化部から生成された前記エアロゾルを吸い込むために設けられたマウスピースと、を含む。
【００１９】
実施形態において使用される用語は、本発明での機能を考慮しながら、可能な限り、現在広く使用される一般的な用語を選択したが、それは、当分野に係わる技術者の意図、判例、または新たな技術の出現などによっても異なる。また、特定の場合は、出願人が任意に選定した用語もあり、その場合、当該発明の説明部分において、詳細にその意味を記載する。従って、本発明で使用される用語は、単純な用語の名称ではない、その用語が有する意味と、本発明の全般にわたる内容とを基に定義されねばならない。
【００２０】
明細書全体において、ある部分がある構成要素を「含む」とするとき、それは、特別に反対となる記載がない限り、他の構成要素を除くものではなく、他の構成要素をさらに含んでもよいということを意味する。また、明細書に記載された「．．．部」、「．．．モジュール」などの用語は、少なくとも１つの機能や動作を処理する単位を意味し、これは、ハードウェア、またはソフトウェアによって具現されるか、ハードウェアとソフトウェアとの結合によって具現される。
【００２１】
以下、添付図面に基づいて本発明の実施例について本発明が属する技術分野で通常の知識を有する者が容易に実施可能なように詳細に説明する。しかし、本発明は、様々な異なる形態によって具現され、ここで説明する実施例に限定されない。
【００２２】
以下、図面を参照して本発明の実施例を詳細に説明する。
【００２３】
図１は、一実施例によって電子デバイスに装着して吸入可能な電子蒸気化器を説明するための図面である。
【００２４】
図１を参考にすれば、電子蒸気化器１０は、電子デバイス２０と結合された状態で吸入可能なエアロゾル生成装置に該当する。
【００２５】
電子蒸気化器１０は、液状エアロゾル生成物質を加熱してエアロゾルを生成し、電子蒸気化器１０で生成されたエアロゾルは、ユーザの吸入を介してユーザに伝達される。
【００２６】
電子蒸気化器１０の内部には、液状エアロゾル生成物質が保存される。例えば、液状エアロゾル生成物質は、揮発性タバコ香成分を含むタバコ含有物質を含む液体、非タバコ物質を含む液体などを含んでもよい。
【００２７】
例えば、液状エアロゾル生成物質は、水、ソルベント、エタノール、植物抽出物、香料、香味剤、またはビタミン混合物を含んでもよい。香料は、メントール、ペパーミント、スペアミントオイル、各種果物の香り成分などを含むが、それらに制限されるものではない。香味剤は、ユーザに多様な香味または風味を提供する成分を含んでもよい。ビタミン混合物は、ビタミンＡ、ビタミンＢ、ビタミンＣ及びビタミンＥのうち、少なくとも１つが混合されたものでもあるが、それらに制限されるものではない。また、液状組成物は、グリセリン及びプロピレングリコールのようなエアロゾル形成剤を含んでもよい。
【００２８】
一方、電子蒸気化器１０は、カトマイザ(cartomizer)または霧化器(atomizer)とも称されるが、それらに限定されず、多様な名称とも指称される。
【００２９】
電子デバイス２０は、スマートフォン、スマートウォッチ、タブレットPC(tablet PC)、ノート型コーピュータ(laptop computer)、PDA(personal digital assistants)、PMP(portable multimedia player)、個人用デジタル補助機器(personal digital assistant)
【００３０】
電子デバイス２０には、バッテリ充電、ＰＣ（ｐｅｒｓｏｎａｌ  ｃｏｍｐｕｔｅｒ）との連結のためにコネクティングインターフェース２１０が備えられる。例えば、電子デバイス２０は、コネクティングインターフェース２１０としてUSB(Universal Serial Bus)インターフェースが備えられるが、コネクティングインターフェースでは、他種のインターフェースが備えられてもよい。
【００３１】
電子蒸気化器１０も、電子デバイス２０と同様に、コネクティングインターフェース１１０が備えられ、例えば、ＵＳＢインターフェースが備えられるが、それに制限されず、他の方式のインターフェースが備えられてもよい。但し、電子デバイス２０と電子蒸気化器１０のコネクティングインターフェース方式は、互換可能な種類であることが望ましい。
【００３２】
電子蒸気化器１０は、図１の左側に図示されたように、電子デバイス２０とは別個の独立したデバイスに該当する。ユーザは、電子蒸気化器１０を電子デバイス２０に結合または装着して使用することができる。互いの結合は、前述した電子蒸気化器１０のコネクティングインターフェース１１０が電子デバイス２０のコネクティングインターフェース２１０に挿入されることで完了する。すなわち、本実施例による電子蒸気化器１０は、電子デバイス２０に装着して吸入可能なデバイスであって、電子蒸気化器１０単独では体積が比較的小さいので、携帯が容易である。例えば、電子デバイス２０がスマートフォンに該当する場合、電子蒸気化器１０の長さは、スマートフォンの長さの約１／５程度であるが、これは、例示であって、電子蒸気化器１０は、ユーザが携帯可能な程度の多様な長さ、体積などによっても作製される。
【００３３】
図２は、一実施例によって電子デバイスに装着された電子蒸気化器を説明するための図面である。
【００３４】
図２を参考にすれば、電子デバイス２０は、バッテリ２２０を含み、電子蒸気化器１０は、エアロゾル生成部１２０及び制御回路１３０を含んでもよい。但し、図２では、本実施例に係わる構成要素についてのみ図示されており、電子蒸気化器１０及び電子デバイス２０それぞれには、その他の汎用的な構成要素がさらに備えられるという点を当該技術分野の通常の技術者であれば、理解することができる。
【００３５】
電子デバイス２０のバッテリ２２０は、電子デバイス２０内部に備えられたハードウェア、例えば、CPU(Central Processing Unit)、 AP(Application Processor)、各種センサーなどを駆動させるための電源を供給する。一方、バッテリ２２０は、２５００ｍＡｈ容量以上のバッテリモジュールに該当するが、その限りではない。
【００３６】
電子蒸気化器１０には、別途のバッテリが備えられておらず、電子デバイス２０とコネクティングインターフェース１１０、２１０を介して結合された場合、電子デバイス２０に備えられたバッテリ２２０から電子蒸気化器１０の駆動電源を供給される。すなわち、電子蒸気化器１０のエアロゾル生成部１２０及び制御回路１３０は、電子デバイス２０のバッテリ２２０から供給された電源によって駆動される。ここで、バッテリ２２０からの電源は、互いに結合されたコネクティングインターフェース１１０、２１０を介して供給される。
【００３７】
電子蒸気化器１０は、電子デバイス２０のコネクティングインターフェース２１０を介した結合によって電子デバイス２０に装着される一定サイズ及び形状のハウジングによって作製され、ハウジング内には、エアロゾル生成部１２０及び制御回路１３０が備えられる。ハウジングは、例示的に、電子デバイス２０に密着される構造によって作製され、図２に図示された形態のみに作製されるものではなく、電子デバイス２０の形態に合わせて多様な形態によって具現される。ハウジングの素材は、ポリマー、ウレタンなどでもあるが、その限りではない。
【００３８】
エアロゾル生成部１２０は、液状エアロゾル生成物質を加熱してエアロゾルを生成する。エアロゾル生成部１２０は、電子蒸気化器１０から脱着または付着可能に作製されてもよく、電子蒸気化器１０と一体に作製されてもよい。エアロゾル生成部１２０は、カートリッジのような他の用語とも指称される。
【００３９】
制御回路１３０は、電子蒸気化器１０の各種機能を制御するハードウェアであって、バッテリ２２０からの電源供給に基づいてエアロゾル生成部１２０のエアロゾル生成を制御することができる。具体的に、制御回路１３０は、コネクティングインターフェース１１０、２１０の結合をモニタリングし、コネクティングインターフェース１１０、２１０が結合されたとモニタリングされた場合、バッテリ２２０から供給された電源を用いてエアロゾル生成部１２０のヒータが既定の温度プロファイルによって加熱されるように制御することができる。
【００４０】
一方、制御回路１３０は、電子蒸気化器１０の各種機能を制御及び処理するためのプロセッシングユニット及びメモリ以外にも、電子デバイス２０との無線通信を介した無線連結を樹立するための無線通信モジュールをさらに含む。ここで、無線通信の方式は、例えば、ブルートゥース（登録商標）、NFC(Near Field Communication), WI-FI Directなどの既知の多様な無線通信方式のうち、１つ以上でもある。
【００４１】
エアロゾル生成部１２０から生成されたエアロゾルは、電子蒸気化器１０の一側に形成されたマウスピース１５０を介してユーザに伝達される。
【００４２】
図３は、一実施例によって電子蒸気化器の内部構造を説明するための図面である。
【００４３】
図３を参考にすれば、電子蒸気化器１０のハウジング１００には、コネクティングインターフェース１１０及び制御回路１３０が備えられる。また、電子蒸気化器１０のハウジング１００には、液状保存部１２１及び霧化部１２５を含むエアロゾル生成部１２０も備えられる。
【００４４】
コネクティングインターフェース１１０は、ＵＳＢ  Ｔｙｐｅ−Ｃ方式、マイクロ５ピン方式などによって具現されたＵＳＢポートであり、電子デバイス２０のコネクティングインターフェース２１０と互換可能なインターフェースに該当する。コネクティングインターフェース１１０を介して電子デバイス（図２の２０）のコネクティングインターフェース（図２の２１０）からバッテリ（図２の２２０）の電源が供給される。但し、前述したように、コネクティングインターフェース１１０、２１０は、ＵＳＢ方式以外に他の方式を用いるコネクティングインターフェースにも代替可能である。
【００４５】
エアロゾル生成部１２０は、液状エアロゾル生成物質１２２を保存してハウジング１００が所定の姿勢で配置される場合、液状エアロゾル生成物質１２２を芯１２６に供給する液状保存部１２１と、芯１２６及び芯１２６に供給された液状エアロゾル生成物質１２２を加熱してエアロゾルを生成するヒータ１２７を含む霧化部１２５と、を含む。
【００４６】
エアロゾル生成部１２０の液状保存部１２１は、内部に液状エアロゾル生成物質１２２を保存する容器またはタンクである。液状保存部１２１内には、例えば、ユーザがおおよそ１００〜２００回のパフが可能な程度の液状エアロゾル生成物質１２２が保存される。
【００４７】
本実施例による、液状保存部１２１は、ハウジング１００が所定の姿勢で配置される場合にのみ液状エアロゾル生成物質１２２を芯１２６に十分に供給し、所定の姿勢で配置されていない場合には、液状エアロゾル生成物質１２２の供給が遮断される。ここで、所定の姿勢は、電子デバイス２０と電子蒸気化器１０が互いに結合された状態で、ユーザが電子蒸気化器１０を電子デバイス２０よりも上端に位置するようにした姿勢を意味する。すなわち、所定の姿勢は、電子デバイス２０と電子蒸気化器１０とが互いに結合された状態で、ユーザが電子デバイス２０を下にして手にした姿勢を意味する。但し、そのような姿勢は、電子デバイス２０のコネクティングインターフェース２１０が下端に位置しているという点を仮定して説明したものであって、電子デバイス２０においてコネクティングインターフェース２１０が下端ではない、他の所に位置する場合には、所定の姿勢が変わるということは、当該技術分野の通常の技術者であれば、理解できるであろう。一方、所定の姿勢は、ユーザが電子蒸気化器１０を電子デバイス２０よりも上端に位置するようにした姿勢だけではなく、そのような姿勢で若干傾いた姿勢を意味する場合もある。
【００４８】
エアロゾル生成部１２０の霧化部１２５に備えられた芯１２６は、液状保存部１２１から供給された液状エアロゾル生成物質１２２をヒータ１２７に伝達することができる。例えば、芯１２６は、綿織、セラミック繊維、ガラス繊維、多孔性セラミックのような材料によって具現されるが、それに限定されない。
【００４９】
エアロゾル生成部１２０の霧化部１２５に備えられたヒータ１２７は、芯１２６に伝達された液状エアロゾル生成物質１２２を加熱するための要素である。例えば、ヒータ１２７は、金属熱線、金属熱板、セラミックヒータ、コイルヒータ、メッシュヒータなどにもなるが、それに限定されない。ヒータ１２７は、芯１２６に巻かれる構造として配置され、ニクロム線のような伝導性フィラメントで構成される。ヒータ１２７は、バッテリ（図２の２２０）から供給された電源によって温度が上昇して加熱される。ヒータ１２７と接触された液状エアロゾル生成物質１２２には、熱が伝達されて液状エアロゾル生成物質１２２が加熱され、その結果、エアロゾルが生成される。
【００５０】
エアロゾル生成部１２０は、ハウジング１００が所定の姿勢で配置される場合、液状エアロゾル生成物質１２２が霧化部１２５に提供され、ハウジング１００が所定の姿勢で配置されていない場合、液状エアロゾル生成物質１２２が霧化部１２５で提供されない連結通路１２３を含んでもよい。
【００５１】
ハウジング１００は、外部空気をハウジングの内部に流入させる少なくとも１つの孔１４０と、孔１４０を介して内部に流入された外部空気を生成されたエアロゾルと混合してマウスピース１５０に提供する気流パス１２９を含んでもよい。
【００５２】
制御回路１３０は、図２で説明したように、電子蒸気化器１０の各種機能を制御する。例えば、制御回路１３０は、霧化部１２５のヒータ１２７の温度制御によるエアロゾル生成機能などを制御することができる。
【００５３】
一方、図３では、本実施例に係わる構成要素についてのみ図示されており、電子蒸気化器１０には、その他の汎用的な構成要素がさらに備えられるという点を当該技術分野の通常の技術者であれば、理解することができる。
【００５４】
図４は、一実施例によって液状保存部と霧化部との連結通路を説明するための図面である。
【００５５】
図４を参考にすれば、エアロゾル生成部１２０で液状保存部１２１と霧化部１２５との間に位置した連結通路１２３は、液状保存部１２１に保存された液状エアロゾル物質が霧化部１２５に供給されるための通路である。
【００５６】
本実施例による電子蒸気化器１０は、電子デバイス２０に結合または装着されていない状態では、エアロゾルを生成せず、よって、そのような状態で液状エアロゾル物質は、霧化部１２５に供給する必要がない。しかし、電子蒸気化器１０のユーザは、電子蒸気化器１０を特定姿勢のみでは所持し難く、これにより、液状保存部１２１の液状エアロゾル生成物質は、意図せずにあふれて連結通路１２３を介して霧化部１２５に伝達される可能性がある。
【００５７】
そのような意図していない液状エアロゾル生成物質の伝達を防止するために、液状保存部１２１と連結通路１２３との間には、遮断栓が備えられる。遮断栓が閉鎖された状態４１０で液状エアロゾル生成物質は、液状保存部１２１から霧化部１２５に伝達されないように遮断され、遮断栓が開状態４２０で液状エアロゾル生成物質は、液状保存部１２１から霧化部１２５に伝達される。
【００５８】
制御回路１３０は、遮断栓の開放動作または閉鎖動作を制御することができる。具体的に、制御回路１３０は、電子デバイス２０のコネクティングインターフェース２１０とハウジング１００のコネクティングインターフェース１１０との結合如何をモニタリングし、コネクティングインターフェース１１０、２１０が互いに結合されたとモニタリングされた場合には、連結通路１２３が開放されるように遮断栓を開状態４２０に制御し、コネクティングインターフェース１１０、２１０が互いに結合されていないとモニタリングされた場合には、連結通路１２３が閉鎖されるように遮断栓を閉状態４１０に制御することができる。
【００５９】
一方、遮断栓は制御回路１３０のスイチング信号によって機械的に動作する機械的素子に該当するが、その限りではない。
【００６０】
図５Ａ及び図５Ｂは、一実施例によって電子デバイスに装着された電子蒸気化器が所定の姿勢で配置されていない場合、液状保存部内の液状エアロゾル生成物質の状態を説明するための図面である。
【００６１】
図５Ａ及び図５Ｂを参考にすれば、電子デバイス２０に装着された電子蒸気化器１０は、前述した所定の姿勢で配置されていない状態である。すなわち、図５Ａ及び図５Ｂには、電子デバイス２０が電子蒸気化器１０の上端に位置された状態が図示されている。
【００６２】
そのような場合、電子蒸気化器１０のエアロゾル生成部１２０で液状エアロゾル生成物質１２２は、霧化部１２５に伝達されない。具体的に、図５Ａ及び図５Ｂの状態で液状保存部１２１内の液状エアロゾル生成物質１２２は、連結通路１２３に進入されず、液状保存部１２１の底部側に留まる。したがって、電子デバイス２０と電子蒸気化器１０とが結合された状態であるとしても、電子蒸気化器１０が所定の姿勢で配置されない場合には、エアロゾルが生成されない。
【００６３】
図６は、一実施例によって電子デバイスに装着された電子蒸気化器が所定の姿勢で配置された場合、エアロゾルが生成されてマウスピースに伝達されることを説明するための図面である
【００６４】
図６を参考にすれば、図５Ａ及び図５Ｂと異なって、電子デバイス２０に装着された電子蒸気化器１０は、前述した所定の姿勢で配置された状態である。すなわち、ユーザが電子デバイス２０を下にして手にした状態であって、電子蒸気化器１０が電子デバイス２０の上端に位置された状態である。
【００６５】
そのような場合、液状保存部１２１内の液状エアロゾル生成物質１２２は、連結通路１２３を対向する底に位置するので、液状エアロゾル生成物質１２２は、連結通路１２３を介して霧化部１２５に供給される。霧化部１２５に供給された液状エアロゾル生成物質１２２は、芯に伝達される。霧化部１２５で芯を覆い包むヒータは、バッテリ（図２の２２０）から供給された電源によって温度が上昇して加熱され、ヒータと接触された液状エアロゾル生成物質１２２には、熱が伝達されて液状エアロゾル生成物質１２２が加熱される。その結果として、エアロゾルが生成される。
【００６６】
生成されたエアロゾルは、気流パス１２９を通過しながら外部空気と混合され、マウスピース１５０を介してユーザに伝達される。
【００６７】
すなわち、本実施例による電子蒸気化器１０は、電子蒸気化器１０（または、ハウジング（図３の１００））が所定の姿勢で配置された状態でのみ液状エアロゾル生成物質１２２が霧化部１２５に十分に供給されてエアロゾルが生成される構造を有するようにエアロゾル生成部１２０が具現されるので、電子蒸気化器１０を用いた喫煙時、または電子蒸気化器１０の保管時、携帯時に液状エアロゾル生成物質１２２の液漏れが最小化される。
【００６８】
図７は、他の実施例によって電子デバイスに装着された電子蒸気化器が所定の姿勢で配置された場合、エアロゾルが生成されてマウスピースに伝達されることを説明するための図面である。
【００６９】
図７を参考にすれば、ユーザは、電子蒸気化器１０が装着された電子デバイス２０を下にして手にして所定の傾度で若干傾けた状態で、電子蒸気化器１０を利用することができる。
【００７０】
図６の説明と同様に、液状保存部１２１内の液状エアロゾル生成物質１２２は、連結通路１２３に対向する底に位置するようになって、連結通路１２３を介して霧化部１２５に供給される。霧化部１２５に供給された液状エアロゾル生成物質１２２は、芯に伝達され、ヒータの加熱によってエアロゾルが生成される。ユーザは、口をマウスピース１５０に接触することで、マウスピース１５０から出るエアロゾルを吸入することができる。
【００７１】
図５Ａないし図７で説明されたように、電子デバイス２０に結合された電子蒸気化器１０（すなわち、電子蒸気化器１０のハウジング１００）が液状保存部１２１内の液状エアロゾル生成物質１２２が連結通路１２３を介して霧化部１２５に十分に供給される所定の姿勢で配置された場合には、ユーザが電子蒸気化器１０を用いてエアロゾルを吸入することができる。しかし、液状保存部１２１内の液状エアロゾル生成物質１２２が連結通路１２３を介して霧化部１２５に十分に供給され難い姿勢で電子蒸気化器１０が配置される場合には、ユーザが電子蒸気化器１０を用いてエアロゾルを吸入し難い。
【００７２】
すなわち、本実施例において所定の姿勢は、電子蒸気化器１０の姿勢（言い換えれば、電子蒸気化器１０のハウジング１００の姿勢）を基準に定義可能であるということを当該技術分野の通常の技術者であれば、理解することができる。
【００７３】
図８Ａ及び図８Ｂは、他の実施例による液状保存部の内部構造を説明するための図面である。
【００７４】
図８Ａ及び図８Ｂを参考にすれば、液状保存部１２１は、液状エアロゾル生成物質１２２を保存するための液状保存部１２１の内部空間を区画する１つ以上の壁面８０１、８０２、８０３を備えることができる。
【００７５】
そのような１つ以上の壁面８０１、８０２、８０３は、電子蒸気化器１０のハウジング１００が図８Ｂに図示されたように所定の姿勢で配置される場合、液状エアロゾル生成物質１２２が霧化部１２５に提供され、ハウジング１００が図８Ａに図示されたように所定の姿勢で配置されていない場合、液状エアロゾル生成物質１２２が霧化部１２５に提供されないようにするための構造として配置される。
【００７６】
図９は、一実施例によって電子デバイスを用いて電子蒸気化器を制御することを説明するための図面である。
【００７７】
図９を参考にすれば、電子蒸気化器１０が電子デバイス２０に結合された場合、電子蒸気化器１０と電子デバイス２０は、無線通信を介して無線連結が樹立される。例えば、電子蒸気化器１０と電子デバイス２０は、ブルートゥース（登録商標）方式を介して無線連結が樹立される。
【００７８】
電子デバイス２０には、電子蒸気化器１０の制御のための蒸気化器制御アプリケーション９００が実行される。電子蒸気化器１０の制御回路１３０は、蒸気化器制御アプリケーション９００の制御によって電子蒸気化器１０の動作を制御する。
【００７９】
例えば、電子デバイス２０において蒸気化器制御アプリケーション９００が実行された場合、蒸気化器制御アプリケーション９００では、電子蒸気化器１０で行われたパフ回数、電子蒸気化器１０を駆動に必要な電子デバイス２０のバッテリ残量、液状保存部１２１内の液状エアロゾル生成物質１２２の枯渇如何、ヒータ温度のようなモニタリング情報が提供される。また、ユーザは、蒸気化器制御アプリケーション９００を介して、ヒータ温度の範囲設定、振動／音／表示などのお知らせ設定のような電子蒸気化器１０の多様な駆動モードを直接設定することができる。
【００８０】
すなわち、電子蒸気化器１０の無線通信モジュール１９０は、電子デバイス２０の無線通信モジュール２９０との無線連結が樹立された場合、電子デバイス２０で実行された蒸気化器制御アプリケーション９００で設定されたデータを受信するか、または蒸気化器制御アプリケーション９００から要請されたデータを送信することができる。
【００８１】
本実施例に係わる技術分野において通常の知識を有する者であれば、前記記載の本質的な特性から外れない範囲内で変形された形態に具現可能であるということを理解できるであろう。したがって、開示された方法は、限定的な観点ではなく、説明的な観点で考慮されねばならない。本発明の範囲は、前述した説明ではなく、特許請求の範囲に示されており、それと同等な範囲内にある全ての相違点は、本発明に含まれると解釈されなければならない。
【図１】
2021517463.tif 000003
【図２】
2021517463.tif 000004
【図３】
2021517463.tif 000005
【図４】
2021517463.tif 000006
【図５Ａ】
2021517463.tif 000007
【図５Ｂ】
2021517463.tif 000008
【図６】
2021517463.tif 000009
【図７】
2021517463.tif 000010
【図８Ａ】
2021517463.tif 000011
【図８Ｂ】
2021517463.tif 000012
【図９】
2021517463.tif 000013
【国際調査報告】
2021517463.tif 000014
2021517463.tif 000015
2021517463.tif 000016
2021517463.tif 000017
2021517463.tif 000018
2021517463.tif 000019