(57)【要約】  歯を整列または位置決めするための器具１、関連する要素の対、および方法について記載する。ある実施形態では、器具は着用者の口内に着用されるように構成されておりかつ着用者の歯に支持されるようにさらに構成されており、歯の組に沿って分布するように配置されている複数の要素５ａ〜５ｃと、歯のうちの１つ以上を移動させるようにこれらの要素を係合させる少なくとも１つの係合具部材６ａ，６ｂと、を備える。そのような実施形態では、複数の要素５ａ〜５ｃの少なくとも１つの対を、使用時に対における要素の一方の少なくとも１つの部位が対における要素の他方の少なくとも１つの部位に当接して担持される様式で係合させることができる。
2021510324.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯の整列または位置決めのための器具であって、前記器具は着用者の口内に着用されるように構成されておりかつ前記着用者の前記歯に支持されるようにさらに構成されており、
前記歯の組に沿って分布するように配置されている複数の要素と、
前記歯のうちの１つ以上を移動させるように前記要素を係合させる、少なくとも１つの係合具部材と、を備え、
前記複数の要素の少なくとも１つの対は、前記対における前記要素の一方の少なくとも１つの部位が、前記対における前記要素の他方の少なくとも１つの部位に当接して担持されるように配置される様式で係合されるように配置されていることを特徴とする、器具。
【請求項２】
請求項１に記載の器具であって、前記対における前記要素の前記部位の一方または両方は、少なくとも１つの表面を備えることを特徴とする器具。
【請求項３】
請求項１または２に記載の器具であって、前記対における前記要素の前記部位の両方が少なくとも１つの表面を備え、前記一方の要素の前記表面は、前記他方の要素の前記表面と接触するように配置されていることを特徴とする器具。
【請求項４】
請求項３に記載の器具であって、前記一方の要素の前記表面は、前記他方の要素の前記表面と摺動可能に接触するように配置されていることを特徴とする器具。
【請求項５】
請求項３または４に記載の器具であって、前記一方の要素の前記表面は、前記他方の要素の前記表面を補完するように配置されていることを特徴とする器具。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項に記載の器具であって、前記要素はブロックを備え、前記係合具部材は前記ブロックを前記スレッドに沿って直列に繋ぎ合わせる少なくとも１つの屈曲可能なスレッドを備え、前記屈曲可能なスレッドは、張力付与されると前記歯のうちの前記１つ以上を移動させるように前記ブロックを係合させるような力の成分を前記ブロックに適用するように構成されていることを特徴とする器具。
【請求項７】
請求項６に記載の器具であって、前記ブロックのうちの１つ以上は使用時に前記スレッドに沿って移動可能であることを特徴とする器具。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１項に記載の器具であって、前記対における前記一方の要素の前記部位は、前記対における前記他方の要素の前記部位を雄雌関係で受け入れるためのソケットまたは中空部位を備え、前記ソケットまたは中空部位は、前記他方の部材を前記ソケット内に案内するための少なくとも１つの表面を有することを特徴とする器具。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか１項に記載の器具であって、前記要素の前記部位は互いに接触したまま互いに相対的に移動可能であることを特徴とする器具。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか１項に記載の器具であって、前記部位は、前記複数の要素の長さに沿った移動の成分を有して、互いに向かってまたは互いから離れるように移動可能であることを特徴とする器具。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか１項に記載の器具であって、前記部位は、前記複数の要素の長さに沿った前記要素の前記部位同士の間のさらなる移動が防止される構成となるように移動可能であることを特徴とする器具。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれか１項に記載の器具であって、前記部位は、前記部位の前記移動に応答して、前記一方の要素を前記他方の要素に対して外向きまたは内向きに付勢するような、前記複数の要素の長さに沿った移動の成分を有して、互いに対して移動可能であることを特徴とする器具。
【請求項１３】
請求項１２に記載の器具であって、前記対における前記要素の前記部位の一方または両方は、少なくとも部分的に湾曲している少なくとも１つの表面を備えることを特徴とする器具。
【請求項１４】
請求項１３に記載の器具であって、前記湾曲した表面は円弧を有し、前記一方の要素の前記表面は、前記対における前記他方の要素の前記表面と接触しており、前記円弧に沿って互いに相対的に移動可能であることを特徴とする器具。
【請求項１５】
請求項１から１４のいずれか１項に記載の器具であって、前記複数の要素のうちのいくつかは異なる歯に固定されるように構成されている固定要素であり、前記複数の要素のうちの少なくとも１つの他のものは、前記固定要素のうちの１つ以上に対して移動できる浮動要素であることを特徴とする器具。
【請求項１６】
請求項１５に記載の器具であって、前記対の前記一方の要素は、前記固定要素のうちの１つであるか、または、前記固定要素のうちの１つ以上に対して移動できる浮動要素であることを特徴とする器具。
【請求項１７】
請求項１５に記載の器具であって、前記対の前記他方の要素は、前記固定要素のうちの別の１つであるか、または、前記固定要素のうちの１つ以上に対して移動できる別の浮動要素であることを特徴とする器具。
【請求項１８】
請求項１５から１７のいずれか１項に記載の器具であって、前記浮動要素は２つの固定要素の間に位置決めされている中間要素であることを特徴とする器具。
【請求項１９】
請求項１８に記載の器具であって、前記２つの固定要素は前記歯の組における隣接する歯にそれぞれ固定されるように構成されていることを特徴とする器具。
【請求項２０】
請求項１８または１９に記載の器具であって、前記対の前記一方の要素は前記２つの固定要素の一方であり、前記対の前記他方の要素は前記中間要素であることを特徴とする器具。
【請求項２１】
請求項１９または２０に記載の器具であって、前記要素の対は第１の対であり、前記器具は要素の第２の対をさらに備え、前記第２の対の一方の要素の部位は前記第２の対のもう１つの要素の部位に当接して担持されるように配置されており、前記第１の対の前記一方の要素は前記固定要素のうちの１つであり、前記第１の対の前記他方の要素は浮動要素であり、前記第２の対の前記一方の要素は前記浮動要素であり、前記第２の対の前記もう１つの要素は前記固定要素のうちの別の１つであることを特徴とする器具。
【請求項２２】
請求項１から２１のいずれか１項に記載の器具であって、前記係合具部材は、前記要素を係合させるような力の成分を前記要素に付与するよう動作可能となるように構成されていることを特徴とする器具。
【請求項２３】
請求項１から２２のいずれか１項に記載の器具であって、前記係合具部材は、前記要素を係合させるような力の成分を前記要素に付与するように要素間で張力付与されるように構成されていることを特徴とする器具。
【請求項２４】
請求項１から２３のいずれか１項に記載の器具であって、前記係合具部材は、前記歯の組に沿って延びるように構成されている少なくとも１つの屈曲可能な細長い部材を備えることを特徴とする器具。
【請求項２５】
請求項２４に記載の器具であって、前記屈曲可能な細長い部材は、係合されるべき前記要素のうちの全てまたはいくつかを通る通路の中に摺動可能に受け入れられることを特徴とする器具。
【請求項２６】
請求項２４または２５に記載の器具であって、前記屈曲可能な細長い部材は、弛緩されることで不正咬合の歯の突出のばらつきに適合するように、および張力付与されることで前記歯を整列させるための少なくとも１つの力を与えるよう前記要素を係合させるように構成されている、少なくとも１本の屈曲可能なスレッドを備えることを特徴とする器具。
【請求項２７】
請求項１から２６のいずれか１項に記載の器具であって、前記着用者によって着脱可能に取り付け可能および取り外し可能となるように前記歯に取り付けられるようにさらに構成されていることを特徴とする器具。
【請求項２８】
請求項１から２７のいずれか１項に記載の器具において使用するための要素の対であって、
第１の要素および第２の要素を備え、第１の要素の少なくとも１つの部位は、前記器具の実効的な使用の間に係合されるとき、前記第２の要素の少なくとも１つの部位に当接して担持されて、前記着用者の前記歯の整列を促進するように配置されていることを特徴とする、要素の対。
【請求項２９】
歯の整列または位置決めの方法であって、
請求項１から２７のいずれか１項に記載の器具を着用者の歯の組に取り付けるステップであって、前記器具は前記着用者の前記口内に配設されており、前記複数の要素は前記歯の組に沿って分布されている、取り付けるステップと、
前記要素の少なくとも１つの対を、前記対における前記要素の一方の少なくとも１つの部位が前記対における前記要素の他方の少なくとも１つの部位に当接して担持される様式で係合させるステップと、を含むことを特徴とする、方法。
【請求項３０】
請求項２９または３０に記載の方法であって、少なくとも１つの係合具部材を有効にして前記要素を係合させることをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項３１】
請求項１から２７のいずれか１項に記載の器具または請求項２８に記載の要素の対を使用できるように準備する方法であって、
所望の目標構成となっている患者の歯の組のモデルを用意することと、
前記モデルに基づいて前記器具または要素の対の少なくとも１つの部位を構成することと、
前記複数の要素を前記歯の組に沿って分布させ、前記器具または前記要素の対を前記患者の前記歯の組に取り付けることと、を含むことを特徴とする、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は歯の位置決めに関し、特に、たとえば歯科矯正における、歯の整列および／または位置決めのための器具、ならびに関連する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
様々な理由により、人の口内で歯が理想的でない歯並びになり得る。このことは医学上のおよび／または歯の健康にとって問題となり得、したがって、たとえば、老齢に差し掛かる患者などの歯の寿命維持または欠損予防のために、医療処置が必要となり得る。さらに歯は、特に微笑んだときの、人の顔の外見およびその認識または認知と結び付いていると、以前から考えられている。外見の基準条件（たとえば社会的な「理想」）から外れた歯列はしたがってまた、ある人にとって、たとえばその人の心理的または一般的な幸福にとって、問題になることがあり得る。したがって患者は、医療から美容にわたる多くの理由で、悪い歯並びの矯正を要望する可能性がある。
【０００３】
歯並びの悪い歯を減らすまたは整列させるための様々なデバイスが開発されている。矯正歯科学においては、歯科矯正上の歯の位置決め用の知られている構成は一般に、取り外し可能な歯科矯正器具と永久的な歯科矯正器具とに分けることができる。
【０００４】
取り外し可能な歯科矯正具の変形形態には、固定構成としてまたは歯を能動的に位置決めするための構成要素としてのいずれかで機能する鋼製の弓状部および鋼製ブラケットと多くの場合組み合わされている、ほとんどの場合プラスチックベースであるプレートを含めることができる。能動的な位置決めを目的として、鋼製要素は典型的には、金属の弾性を介して人が歯または歯のグループに力を加えることができ、この結果、元の位置から離れる歯または複数の歯の特定の変位が生じるように構成されている。別法として、そのようなプレートはプラスチックのみから成っていてもよく、この場合、プラスチックの高弾性の性質を利用して歯または歯のグループに力を加えることができ、この結果、元の位置から離れる歯のより小さい変位が生じる。プラスチック製レールの連続体を製造することができ、これらは、歯を元の位置から治療の所望の最終位置へと、漸進的に少しずつ移動させるように機能し得る。
【０００５】
どのようなタイプのプレートおよびレールにおいても、生み出せる変位の量は通常限られている。得られる変位を制御する量もまた限られている。このため、鋼製構成要素を調節してまたは新しいプラスチック製レールをいくつか製造して、器具を頻繁に再有効化する必要が生じ得る。さらに、１本の歯または複数本の歯の得られる変位を制御する可能性が限定され得る。
【０００６】
取り外し可能な歯科矯正器具の利点は、器具が所定位置に無いことが望ましい可能性のある状況で、患者が器具を取り外す選択肢を有することである。この状況はたとえば、社交的なもしくは仕事関連の場面、または歯および歯茎などの支持組織を清浄にするときであり得る。
【０００７】
永久的な歯科矯正器具は、患者が自身で容易に器具を取り外すことができず、そのためには専門的な補助が必要になるような様式で患者の歯に固定される、という点で、取り外し可能な器具とは異なる。永久的な器具は当技術分野では「固定式器具（ｆｉｘｅｄ  ａｐｐａｒａｔｕｓ）」と呼ばれる場合もあるが、本明細書では取り外し可能な器具と区別するために、「永久的な器具」という用語を適用する。この場合、取り外し可能な器具は、治療を行うための実効的な使用では歯に固定されるが、所望のときに患者自身が、専門家による取り付けまたは専門的な機器を必要とすること無く、手で容易に取り外して所定位置に戻すことができる。
【０００８】
取り外し可能な器具と比較した永久的に装着される歯科矯正器具の利点は、歯および支持組織に作用する力のベクトルの制御の程度が、より大きくなることであり得る。このことにより、全ての平面において、得られる歯の変位のより良好な制御を実現できる。永久的な器具を使用することによって、歯根を有する歯および支持組織を関連する全ての移動平面内に位置決めすることができるが、取り外し可能な器具では対照的に、その可能性が限定されている。
【０００９】
永久的な器具の欠点は、歯および支持組織を清浄にするためのアクセスがより困難になること、ならびにまた、器具が歯の表面から突出し、このことが、器具が歯の正面または背面のいずれに固定されるかに応じて、患者の頬、唇、および舌に向かって食い込むものとして経験され得ることである。器具が歯の背面に装着される場合、人の特定の音声の発音に影響する場合もある。ほとんどの永久的な器具に共通することであるが、多くの場合器具の構成部品を交換する必要があり得、またさらに、器具を調節および再有効化する必要があり得る。ほとんどの場合、所望のタイプおよび程度の歯の移動を得るためには、これを熟練した歯科医師が行わねばならない。
【００１０】
歯科医師での器具の検査、再有効化、および調節の間の典型的な間隔は通常、４から８週の範囲内である。この期間中、一般に、器具から歯に対して加わる力の効果および生じた移動の程度に、指数関数的な減少が見られる場合がある。
【００１１】
永久的な器具の多くの変形形態が存在する。これらの多くに共通して、患者の歯に単純なブロック要素が糊着されている。ブロック要素は、様々なタイプの要素を１つに結び付ける金属製弓状部を嵌め込むためのスペースを有する、固定された寸法の溝を有する。弓状部の寸法およびその断面（たとえば円形、正方形、または矩形）を変えることによって、歯が受けることになる移動の適合および制御が可能となり得る。弓状部をブロック要素に固定するための他の構成要素には、弓状部を溝の中に保持できる、永久的に装着されるクリップおよび「ドア」、または、弓状部をブロック要素上の溝の中に維持できる、短い鋼製スレッドもしくは高弾性のバンドを含めることができる。
【００１２】
この種類の永久的な歯科矯正器具を用いた治療は通常、歯科医師による密な経過観察を必要とし、結果の達成度は通常、関与する歯科医師の経験および技術知識および経験に依存することになる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の第１の態様によれば、歯の整列および／または位置決めのための器具であって、この器具は着用者の口内に着用されるように構成されておりかつ着用者の歯に支持されるようにさらに構成されており、
歯の組に沿って分布するように配置されている複数の要素と、
歯のうちの１つ以上を移動させるように要素を係合させる、少なくとも１つの係合具部材、たとえば屈曲可能な細長い部材と、を備え、
複数の要素の少なくとも１つの対は、対における要素の一方の少なくとも１つの部位が、対における要素の他方の少なくとも１つの部位に当接して担持されるように配置される様式で係合されるように配置されていることを特徴とする、器具、が提供される。
【００１４】
要素の対はこのように、要素が係合されて歯が移動する間に、歯の整列を促進するように協働し得る。
【００１５】
対における要素の前記部位の一方または両方は、少なくとも１つの表面を備え得る。対における要素は互いに接触しているか、または要素を係合させたときの歯の移動によって互いに接触させることができる。したがって、一方の要素の表面は、他方の要素の表面に接触するように配置され得る。一方の要素の部位、たとえば表面は、他方の要素の部位、たとえば表面に摺動可能に接触するように配置され得る。対における一方の要素の表面は、対における他方の要素の表面を補完するように配置され得る。
【００１６】
対における一方の要素の部位は、対の他方の要素の部位をソケットまたは中空部位の中にたとえば雄雌関係で受け入れるための、ソケットまたは中空部分を備え得る。他方の要素の部位は、ソケットまたは中空部位に嵌め込むための継手を備え得る。ソケットまたは中空部位は、他方の要素の部位をソケットまたは中空部位の中に案内するための、少なくとも１つの表面を有し得る。
【００１７】
屈曲可能な細長い部材はこれらの要素を直列に繋ぎ合わせることができ、張力付与されると歯のうちの１つ以上を移動させるように要素を係合させるような力の成分を要素に適用するように構成され得る。屈曲可能な細長い部材は、少なくとも１本の屈曲可能なスレッドを備え得る。要素はブロックを備え得る。係合具部材、たとえば屈曲可能な細長い部材は、接続ブロックをスレッドに沿って直列に繋ぎ合わせることのできる少なくとも１つの屈曲可能なスレッドを備え得る。屈曲可能なスレッドは、張力付与されると歯のうちの１つ以上を移動させるようにブロックを係合させるような力の成分をブロックに適用するように構成され得る。
【００１８】
対における要素の部位は、互いに向かってまたは互いから離れるように移動可能であり得る。対における要素の部位は、互いに接触したまま互いに相対的に移動可能であり得る。これらの部位は、複数の要素の長さに沿った移動の成分を有して、互いに向かってまたは互いから離れるように移動可能であり得る。これらの部位は、複数の要素の長さに沿った要素の部位同士の間のさらなる移動が防止され得る構成となるように、移動可能であり得る。対の要素は、たとえば所定位置に「カチッと嵌めること（ｃｌｉｃｋｉｎｇ）」またはスナップ嵌合することによって、１つにロックすることができる。１つにロックすることによって、歯に機械的な力を伝達するのに十分な剛性を有する器具の構造を獲得するのが容易になり得、たとえば、要素同士の間の移動の自由度を下げて、歯の整列を促進することができる。
【００１９】
これらの部位は、部位の移動に応答して、一方の要素を他方の要素に対して外向きまたは内向きに付勢するような、複数の要素の長さに沿った移動の成分を有して、互いに対して移動可能であってもよい。
【００２０】
対における要素の前記部位の一方または両方は、少なくとも部分的に湾曲している少なくとも１つの表面を備え得る。湾曲した表面は円弧を有してもよく、一方の要素の表面は、対における他方の要素の表面と接触していてもよく、円弧に沿って互いに相対的に移動可能であってもよい。
【００２１】
典型的には、複数の要素のうちのいくつかは、異なる歯に個々に固定されるかまたは取り付け可能となるように構成されている固定要素であり得る。複数の要素のうちの少なくとも１つの他のものは、前記固定要素のうちの１つ以上に対して移動できる浮動要素であり得る。対の一方の要素は、固定要素のうちの１つであり得るか、または、前記固定要素のうちの１つ以上に対して移動できる浮動要素であり得る。対の他方の要素は、固定要素のうちの別の１つであり得るか、または、前記固定要素のうちの１つ以上に対して移動できる別の浮動要素であり得る。
【００２２】
ある実施形態では、複数の要素は、異なる歯に個々に固定されるように構成されている２つの固定要素と、２つの固定要素の間に位置決めされている１つ以上の中間要素と、を含み得る。
【００２３】
浮動要素は、２つの固定要素の間に位置決めされている中間要素であり得る。２つの固定要素は、歯の組における隣接する歯にそれぞれ固定されるように構成され得る。対の一方の要素は２つの固定要素のうちの一方であってもよく、対の他方の要素は中間要素であってもよい。
【００２４】
要素の対は第１の対であってもよく、器具は要素の第２の対をさらに備えてもよく、第２の対の一方の要素の部位は第２の対のもう１つの要素の部位に当接して担持されるように配置されてもよく、第１の対の一方の要素は固定要素のうちの１つであってもよく、第１の対の他方の要素は浮動要素であってもよく、第２の対の一方の要素は浮動要素であってもよく、第２の対のもう１つの要素は固定要素のうちの別の１つであってもよい。
【００２５】
係合具部材は、要素を係合させるような力の成分を要素に付与するよう動作可能となるように構成され得る。
【００２６】
係止具部材は、要素を係合させるような力の成分を要素に付与するように要素間で張力付与されるように構成され得る。
【００２７】
係合具部材は、いくつかのまたは全ての複数の要素を繋ぎ合わせるように構成され得る。係合具部材は、歯の組に沿って延びるように構成されている、少なくとも１つの屈曲可能な細長い部材を備え得る。屈曲可能な細長い部材は、係合されるべき要素の全てまたはいくつかを通る通路の中に摺動可能に受け入れられ得る。
【００２８】
屈曲可能な細長い部材は、少なくとも１本のスレッド、たとえば屈曲可能な係合スレッドを備え得る。スレッドは、弛緩されることで不正咬合の歯の突出のばらつきに適合するように構成することができ、張力付与されることで歯を整列させるための少なくとも１つの力を与えるように要素を係合させることができる。
【００２９】
屈曲可能な細長い部材は、金属、合成材料、およびプラスチック材料のうちの任意の１つ以上を含み得る。屈曲可能な細長い部材は、コード（ｃｏｒｄ）、紐類（ｌａｃｉｎｇ）、リボンなどを含み得る。屈曲可能な細長い部材は、非弾性的に屈曲可能であってもよい。
【００３０】
器具は、着用者によって着脱可能に取り付け可能および取り外し可能となるように歯に取り付けられるように、さらに構成され得る。
【００３１】
器具は、器具を歯の組に取り付けるための固定手段をさらに備え得る。固定手段は固定具を備え得る。固定具は、使用者、たとえば着用者が歯に押し付けたときに、１本以上の個々の歯を把持するように構成され得る。固定具は「把持」デバイスを備え得る。固定具は、着用者の歯の個々の特徴に適合され得る。固定具は、着用者の歯に固定的に取り付けられるように、着用者が適用することができる。
【００３２】
要素のうちの１つ以上は、それぞれ１つのブロックまたは複数のブロックを備え得る。
【００３３】
器具は歯科矯正治療器具であり得る。治療は、美容上のまたは歯の健康の目的のためであり得る。
【００３４】
複数の要素は、要素の１つの対または複数の対の部位が互いに対して相互に適合され得る一連の要素を備えることができ、相互に適合された要素の連続した列を構成することができる。この列は歯の組に沿って延びることができる。
【００３５】
間で接触が行われ得る表面は、３次元において相補の関係にあってもよく、これらが互いに確実に接触しているときに協働し得る。
【００３６】
要素の一部または全て、たとえば対の要素は、１つ以上の屈曲可能な細長い部材によって１つに結合または保持され得る。屈曲可能な細長い部材、たとえばスレッドは、要素の対の部位、たとえば表面の間の接触の程度、たとえば一方の表面の他方に対する相対位置または表面の重なりの量を定めることによって、要素が協働する程度を定めることができる。細長い屈曲可能な部材は、復元力のある、高弾性の、剛直な（非弾性の）、またはこれらを任意に組み合わせたものであり得る。
【００３７】
要素は、対における要素の部位の間の接触によって協働可能である。協働の程度は、屈曲可能な細長い部材、たとえばスレッドによって少なくとも部分的に決定できる。要素は、互いに向かってまたは互いから離れるように移動させるかまたは駆動することができ、好ましくは一体の構造として器具に組み込むことのできる１つ以上の貫通する屈曲可能な細長い部材によって、１つに結合または保持することができる。器具は、たとえば着用者の手で適用される、単一の実体として着用者の口内に挿入および装着される一体の構造を備え得る。
【００３８】
屈曲可能な細長い部材は、要素の対の部位の間の接触の程度を定めるように構成され得る。部位は相補的な３次元接触面を備え得る。要素の対における要素および／または部位は、離れてゆくこと、ならびに、要素間のおよび／または部位間の元のまたは以前の関係へと移動して再び一緒になることができ、反転可能となっている。屈曲可能な細長い部材は、要素の１つの対または複数の対の要素、または部位、たとえば３次元の相補的な表面と協働することができ、このことにより、相互に支持すること、および任意選択的に要素を互いにロックすることができる。ロックすることはこの場合、歯の組の長手方向に沿った、歯の組に沿った器具の長手軸線を中心とした回転方向の、および／または長手軸線に対して側方への、要素間のさらなる相対移動を防止し得る。
【００３９】
器具は、歯の整列工程の完了後の所望の歯の構成に合わせた形状とするおよび／またはこれに適合させることができる。器具はさらに、初期の歯の構成と所望の歯の構成の間の整列の工程中の、個々の歯の計画された歯の構成または位置に合わせた形状とするおよび／またはそれに適合させることができる。
【００４０】
「着脱可能な／取り外し可能な」器具は、本明細書で使用する場合、患者／着用者が自身で器具を着用するおよび取り外しできることを示している。「永久的な」器具は、本明細書で使用する場合、専門的な助けがなければ患者／着用者が器具を着用または取り外しできないことを示している。器具は、取り外し可能な器具となるように構成されている。別法として、器具は、永久的な器具となるように構成されている。
【００４１】
要素の１つの対または複数の対の部位、たとえば３次元の相補的な接触面は、貫通するまたは長手方向に延びる細長い屈曲可能な部材と共に、歯および／または支持組織が正確な位置および関係を獲得することを可能にする。部位、たとえば接触面は、必要に応じて緊張および弛緩させることのできる、細長い屈曲可能な部材の動作に応じて協働し得る。器具は、係合具を有効にするための有効化要素、または必要に応じて緊張もしくは弛緩させる細長い屈曲可能な部材を含み得る。緊張させることによって複数の要素を互いに向けて移動させることができ、要素の少なくとも１つの対の部位、たとえばその相補的な接触面は、進行して互いに接触またはより大きく接触することができる。有効化を進めると、表面同士の間の完全な接触を得ることができる。完全に接触しているとき、要素は互いに支持および／またはロックされ得る。このようにして精確な力を歯および支持組織に伝達することができ、歯根膜、取り付け器具、および／または周囲の骨構造の再構築または適合を介して、歯は新しい位置および関係を獲得することができる。歯の位置の変化をこのように、３次元の接触面など、要素の部位が互いに当接して担持され得る様式、およびこれらがとり得る形状によって、定めることができる。
【００４２】
歯および支持組織への力の伝達は、長手方向に延びるおよび／または貫通する高弾性の、剛直な、および／または復元力のある、細長い屈曲可能な部材の有効化によって実現できる。係合具を係合させることまたは屈曲可能な細長い部材を有効にすることによって、器具は、要素の１つの対または複数の対における要素の部位同士の間の接触の程度を最大限にして、要素の計画された所望の構成を獲得するように動作し得る。長い屈曲可能な部材から要素およびそれらの部位、たとえば接触面へと伝達され得る力は、歯および支持組織に伝達され得る。対における要素の部位の間の接触はしたがって、歯の移動／調節が終了した後の歯の最終位置を定めることができる。ブロックを１つに結合できる、固定された高弾性のおよび／または復元力のある細長い屈曲可能な部材は、弛緩、および続く係合具の有効化または屈曲可能な細長い部材の有効化の後では常に、器具における要素の１つ以上の対の部位の間の接触を再び確立できるように配置され得るか、または接触を達成しようとする。この場合、着用者は実際には、所望であれば要素を無効化して器具を取り外すことができる。着用者は後から器具を歯に再び取り付けてもよく、要素を再び有効にしてもよい。要素を再び有効にすることによって、要素の１つの対または複数の対の部位は、協働して部位同士の間の以前の関係を再び獲得し、歯を整列させるための所望の最終構成に向かうことができる。
【００４３】
本発明の第２の態様によれば、第１の態様の器具において使用するための要素の対であって、
第１の要素および第２の要素を備え、第１の要素の少なくとも１つの部位は、器具の実効的な使用の間に係合されるとき、第２の要素の少なくとも１つの部位に当接して担持されるように配置されていることを特徴とする、要素の対、が提供される。
【００４４】
本発明の第３の態様によれば、歯を整列および／または位置決めする方法であって、
第１の態様の器具を着用者の歯の組に取り付けるステップであって、器具は着用者の口内に配設されており、複数の要素歯の組に沿って分布されている、取り付けるステップと、
要素の少なくとも１つの対を、対における要素の一方の少なくとも１つの部位が対における要素の他方の少なくとも１つの部位に当接して担持される様式で係合させるステップと、を含むことを特徴とする、方法、が提供される。
【００４５】
方法は、係合具部材を有効にして要素を係合させることをさらに含み得る。方法は美容的な方法または医療の方法であり得る。方法は、医療処置または治療処置の目的での歯の整列の必要性を評価することと、医療処置または治療処置の目的での必要性が否定的であった場合に歯を整列させる方法を実行することと、をさらに含み得る。
【００４６】
本発明の第４の態様によれば、第１の態様の器具を使用できるように準備する方法であって、
所望の目標構成となっている患者の歯の組のモデルを用意することと、
モデルに基づいて器具の少なくとも１つの部位を構成することと、
複数の要素を歯の組に沿って分布させ、器具を患者の歯の組に取り付けることと、を含むことを特徴とする、方法、が提供される。
【００４７】
これらの態様はいずれも、本明細書の任意の箇所に記載されている任意の他の態様に関連して規定される、さらなる特徴を有し得る。
【００４８】
本発明の実施形態は様々な点で有利であり得るが、このことは本明細書の全体を読むことで明らかになるであろう。一般に、器具は、個々の歯または歯のグループを所与の位置から別の位置へと移動させるように動作可能であり得る。この器具によって、着用者の歯の外観を変えることができ、歯の健康を向上させるような歯の配置であり得る構成となった歯並びを実現できる。
【００４９】
ここで単なる例として、本発明の実施形態について以下の添付の図面を参照して記載する。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施形態に係る器具の概略図である。
【図２Ａ】本発明の別の実施形態に係る器具の２つの異なる構成の図であり、器具は有効になっておらず要素は未係合である図である。
【図２Ｂ】本発明の別の実施形態に係る器具の２つの異なる構成の図であり、器具が有効になっており要素を係合させている図である。
【図３】本発明の実施形態に係る器具の要素の概略図である。
【図４Ａ】患者の歯が理想位置にあるセットアップモデルを例示する図であり、上顎歯列弓および下顎歯列弓の両方の斜視図である。
【図４Ｂ】患者の歯が理想位置にあるセットアップモデルを例示する図であり、上顎歯列弓の下面図である。
【図５Ａ】モデル歯に装着した本発明の実施形態に係る器具の図であり、上顎歯列弓が斜視されている。
【図５Ｂ】モデル歯に装着した本発明の実施形態に係る器具の図であり、上顎歯列弓が下面視されている。
【図６Ａ】患者の歯の上顎歯列弓に装着した図５Ａおよび５Ｂの器具の、不正咬合である患者の歯をこの器具を用いて矯正するときの図であり、上顎歯列弓が斜視されている。
【図６Ｂ】患者の歯の上顎歯列弓に装着した図５Ａおよび５Ｂの器具の、不正咬合である患者の歯をこの器具を用いて矯正するときの図であり、上顎歯列弓が下面視されている。
【図７】治療終了時の、器具が取り付けられている図６Ａおよび６Ｂの患者の歯の上顎歯列弓の下面図である。
【図８】図７の器具の矯正および取り外し後の、患者の歯の上顎歯列弓の下面図である。
【図９】図５Ａおよび５Ｂのモデル歯の下顎歯列弓の上面図である。
【図１０】図９のモデル歯の下顎歯列弓に装着した、本発明の別の実施形態に係る器具の上面図である。
【図１１】患者の歯の下顎歯列弓に装着した図１０の器具の上面図であり、患者の歯は不正咬合しており器具の使用によって矯正される。
【発明を実施するための形態】
【００５１】
まず図１を参照すると、歯の整列および／または位置決めのための器具１が一般的に描かれている。器具１は、直列に配置されている複数の離散したブロック５ａ〜５ｃの形態の、複数の要素を有する。ブロック５ａ〜５ｃの組は、歯の組である上顎または下顎歯列弓の一部にユニットとして装着されるように構成されている。ブロック５ａ〜５ｃが歯列弓の標的の歯に装着されているとき、ブロック５ａ〜５ｃは歯の組に沿って分布するように配置されている。
【００５２】
器具１は、屈曲可能な係合スレッド６ａ，６ｂ（「屈曲可能な細長い部材」）の形態の係合具部材を含む。ブロック５ａ〜５ｃ（すなわち「要素」）は、貫通する係合スレッド６ａ，６ｂによって互いに接続されている。係合スレッド６ａ，６ｂはブロックの内部チャネル７ａ，７ｂを通してあるブロックから次へと通される。ブロック５ａ〜５ｃは互いに対して、係合スレッド６ａ，６ｂに沿って互いに向かってまたは互いから離れるように移動可能である。
【００５３】
複数のブロック５ａおよび５ｂの対を検討する。ブロック５ａのある部位は、使用時に器具が有効化されて対におけるブロックが係合され移動されるときに、隣接するブロック５ｂのある部位に当接して担持されるように配置されている。図１ではブロック５ａ〜５ｃは互いから離れて配置されているが、これは器具が有効にされる前の器具の初期構成において典型的である。
【００５４】
より具体的には、ブロック５ｂは中空の受入れ部１２を有し、ブロック５ａは、ブロック５ａ，５ｂが１つに合わされるときにこの中に貫入部１１が雄雌関係で嵌合するように配置されている。ブロック５ａは接触面９を有し、ブロック５ｂは接触面１０を有する。表面９，１０は互いを補完する形状である。接触面９，１０は、ブロック５ａ，５ｂがこれらが雄雌関係で係合される構成に向かって一緒に移動している間、接触している。そのような器具１の有効化および使用について、以下にさらに記載する。
【００５５】
図１の表面９，１０は、３次元で湾曲している。典型的には、貫入部１１の表面９は全体的に、ドームの表面のような膨出形状を有し、一方、受入れ部１２の表面１０は全体的に、椀の形状のような凹形状を有する。表面９，１０は協働して、表面９，１０間の角度、およびこれらが係合する程度、たとえば貫入部１１がどの程度まで受入れ部１２と重なり合うかまたはその中に進入しているか、に基づいて、ブロック５ｂに対するブロック５ａの位置を獲得することができる。受入れ部１２は、表面１０が要素５ａ，５ｂの係合が完全である最終位置に向けて貫入端１１を案内するのを助ける経路を、実質上画定している。
【００５６】
ブロック５ａおよび５ｃは、それぞれの隣接する歯に固定的に取り付けられるように構成されている。ただし、ブロック５ｂは、使用時に固定ブロック５ａ，５ｃに対して移動可能でありかつ歯に対して移動可能である、中間の「浮動」ブロックである。係合されると、ブロック５ａおよび５ｃは、係合スレッド６ａ，６ｂを介して力を受ける。力はブロック５ａ，５ｃが固定されている歯に伝達され、このことにより歯は整列されるように移動される。一方が他方に対して十分に移動した後で、ブロック５ａは、上記したような接触面９，１０を介してブロック５ｂに係合する。表面９，１０は互いに接触しており、歯の位置を適切に矯正するために、ブロック５ａ〜５ｃの間の相対移動を制約または案内するような形状である。
【００５７】
歯に固定的に取り付けられているブロック５ａ，５ｃは、たとえば永久的な器具または取り外し可能な器具を提供するように、様々な方法で固定できることが諒解され得る。ブロックは好適な固定手段によって適用することができる。たとえば、ブロック５ａ，５ｃを歯の前面もしくは背面に、たとえば接着剤もしくはセメントによって、永久的に取り付けられるように「糊着する」ことが可能であり、またはブロック５ａ，５ｃを、手の力で簡単に歯に装着され歯から取り外される取り付けキャップなどの固定具によって、歯の表面の所定位置に固定的に適用して、器具の取り外し可能な取り付けを実現してもよい。
【００５８】
図２Ａおよび２Ｂには歯を整列させるための器具１０１が全体的に描かれており、この場合、複数のブロック１０５ａ〜１０５ｃは直列に配置されており、係合スレッド１０６ａ，１０６ｂを介して繋ぎ合わされている。器具１０１は器具１の場合と同様に動作する。ただし図２Ａおよび２Ｂでは、器具１０１およびブロック１０５ａ〜１０５ｃは、図１Ａおよび１Ｂの場合とは異なる形状である。特に、ブロック１０５ｂは傾斜表面１０９を各々有する貫入部１１１を有し、この貫入部１１１は、隣接するブロック１０５ａ，１０５ｂの受け入れ部１１２の相補的な傾斜表面１１０に当接して担持されることになる。使用中、ブロック１０５ａ〜１０５ｃのうちのいくつかまたは全てを、患者のそれぞれの歯に固定的に取り付けることができる。図２Ｂには、完全に係合した器具１０１の構成が示されている。図２Ａは、ブロック１０５ａ〜ｃが係合スレッド１０６ａ，１０６ｂに沿って互いに対して移動する前の、初期構成である。
【００５９】
図３には、ブロックの連続体の一部を形成することを意図した２つの浮動ブロック２０５ａ，２０５ｂを有する、歯を整列させるための器具２０１の例が提供されている。浮動ブロック２０５ａ，２０５ｂは、適切な固定手段によって歯に固定的に取り付けられている他のブロック（図示せず）同士の間の中間位置に、歯列弓に沿ったブロックの連続体として配置されることになる。これらの中間浮動ブロック２０５ａ，２０５ｂは表面２１５を含み、器具２０１の有効化およびブロックの係合の間のこれらの間の相対移動中、一方が他方に当接して担持される。図３は、ブロック２０５ａに対する、ブロック２０５ａが完全に係合した後の構成を示す。図３には屈曲可能な係合スレッド２０６ａ，２０６ｂも示されている。
【００６０】
上記の例の器具が使用される様式について、以下でさらに詳細に記載する。
【００６１】
まず、図４Ａおよび４Ｂおよび図５Ａおよび５Ｂを検討する。患者が使用できるように器具３０１を準備するための工程はまず、いわゆる「セットアップ」構成にある歯のモデル３０を使用することから始まる。セットアップモデルはたとえば、物理的なモデルまたはコンピュータ上のデジタルモデルであってもよい。図４Ａおよび４Ｂには、将来の矯正済みの理想的な位置で整列された歯を示す、患者の歯のセットアップモデル３０が示されている。図４Ｂには、モデル３０の歯の上顎歯列弓３１が見られる。
【００６２】
図５Ａおよび５Ｂに示すように、器具３０１がモデルの歯列弓３１に適用される。これに基づいて、器具３０１は、歯の組３１に対して達成が意図されている治療の終了に関する最終構成に適合される。したがってこれは典型的には、所望の最終位置にある歯３１に適合された、最大限に緊張させた器具３０１の構成である。器具３０１における要素３０５の連続体は、歯に支持された固定ブロック３１７と中間浮動ブロック３１６とを含む。要素３０５は最終的な歯列弓の形状に従うように配置されており、能動的な治療が完了すると歯の所望の最終位置を獲得するように、個々に適合されている。歯３１の最終位置は、デジタルで製造されるか手作業で製造されるかのいずれかである、理想位置（セットアップ）にある歯のこのセットアップを通して定められる。このモデル３０は、歯列弓およびあらゆる平面における個々の歯の位置を定めている。器具３０１を製造し物理的なセットアップモデルに適合させることができるか、または器具３０１を、デジタルのセットアップモデルからの歯に関するデータに基づいて製造することができる。
【００６３】
セットアップおよび適切に構成された器具３０１の獲得の後では、ブロック３１６、３１７の連続体は、所望の配置に従っておよび移動すべき標的の歯の表面と所望の関係で、適合され、器具の中に分布されている。
【００６４】
たとえばモデルデータに基づいて、器具３０１を適正な位置で患者の歯に取り付けるために、ブロック３１７を固定された位置で歯に取り付ける必要がある。ブロック３１７を歯に対して適正に取り付けるおよび位置決めするために、好適な固定手段が使用される。この例では、セットアップモデルにおいて定めるおよび／または歯に適合させることのできる、固定具３２０の形態の固定手段が使用されている。
【００６５】
固定具３２０は、関連する歯および対応する固定ブロック３１７に対してデジタルでまたは手作業で製造することができ、ブロック３１７が歯に適合され好適な位置および／または向きでそれぞれの歯に装着されるような一体の様式で、ブロック３１７と適切に統合される。固定具３２０は、使用者が歯に押し付けたときに個々の歯の表面を把持する、「把持」デバイスとして提供することができる。別法として、固定具３２０を、たとえば接着剤によって、永久的に取り付けることができる。相補的な形状の接触面を提供する１つ以上の中間ブロック３１６が、固定ブロック３１７同士の間の空間内に配設される。
【００６６】
固定ブロック３１７の数、サイズ、および形状は一般に、解剖学的構造および歯列弓の形状、ならびに歯の位置および矯正しようとする咬合不調和に従って、様々であり得る。
【００６７】
係合スレッド３０６は、ブロック３０５のチャネルまたはトラックを通って、歯科矯正器具３０１におけるブロック３０５の全てを通過するように繰り出される。
【００６８】
ここで図６Ａおよび６Ｂをさらに参照すると、１つまたは複数のセットアップモデルに従って準備された器具３０１が、次いで患者の歯に装着される。歯に固定的に取り付けられることになるブロック３１７は、固定具３２０を適用することによって、患者の関連する歯に適切な位置で取り付けられる。
【００６９】
セットアップモデルの個々の歯は、セットアップモデルではこれらが計画された治療の最終構成で位置決めおよび整列されていることを除いて、患者の歯と解剖学的に同じであることが、諒解され得る。表面の解剖学的構造をモデル用に再現するために、患者の歯のプリントまたはスキャンを行ってもよい。固定具３２０およびブロック３１７はしたがって、モデルにおいて患者の個々の歯にフィットするように設計することができ、患者に適用されるときに個々の歯に同じ位置関係で取り付けられる。ブロック同士の間を接続する係合スレッド３０６は屈曲して、モデルの位置と比較した、不正咬合している患者の歯の位置および整列状態の違いを許容する。
【００７０】
次いで器具３０１を有効にする。固定ブロック３１７同士の間で、１本または複数本の係合スレッド３０６に張力付与する。このことにより、固定ブロック３１７、およびそれらが固定されている歯を、互いに対して移動するよう作用させる力が生じる。中間ブロック３１６は、中間ブロック３１６の表面が隣接する中間ブロック３１６または固定ブロック３１７の相補的な表面に当接して担持される様式で係合し、相補的な表面同士の間で確立された接触に応じて、整列に向かうさらなる歯の移動が生じる。本明細書全体を通して、互いに接触している相補的な表面が例として言及されているが、他の構成では、器具が一旦有効にされると、互いに対する要素の移動および／または治療状況の終了に向かっての経過の間、一方の要素がもう１つに当接して担持されることによって、歯の移動に対する案内効果を実現できることが、容易に諒解され得る。
【００７１】
器具３０１を有効にして要素を係合させることは、係合スレッド３０６（「係合具部材」）に緊張付与することによって達成される。これを行うための様々な構成を提供できる。たとえば、１本または複数の係合スレッド３０６を緊張および弛緩させるための構成は、器具におけるブロック３１６、３１７のうちの１つ以上の中または表面に確立することができる。要素のうちの１つに装着されている、たとえば回転可能なスプールなどの機構を使用して、１本または複数の係合スレッド３０６を緊張または弛緩させることができる。スレッドを緊張させることによって張力を適用することができ、要素に力を伝達して要素を係合させることができる。
【００７２】
１本または複数の係合スレッド３０６の長さは、ブロック３１６、３１７がセットアップから不正咬合モデルまたは患者へと移行するときの、ブロック３１６、３１７上のチャネルを通る歯科矯正器具の端から端までの直線距離によって決定される。この距離は、セットアップモデルに適用されたときのブロックのチャネルの端から端までの直線距離よりも大きい。係合スレッド３０６の有効化および／または緊張付与によって、歯科矯正器具におけるブロック３１６、３１７は、互いに向かって駆動される。この固定具の構成を介して、歯は不正咬合における関連する位置から、歯科矯正器具が理想的な歯の位置のセットアップに従って要求し定めている、最終的な理想位置へと至ることになる。
【００７３】
図７では、器具３０１によって治療の終了時に、患者の歯６１が計画した所望の構成に整列されている。器具３０１は取り外され、図８では歯６１を、器具の無い状態でそれらの最終位置において見ることができる。
【００７４】
図９から１１を見ると、歯を整列させるための別の例の器具４０１が描かれている。治療が行われた後の計画された理想的な位置にある歯４３１の下側の組のセットアップモデルが、図９に示すように提供されている。図１０では、器具４０１は、セットアップモデルの歯４３１と、不正咬合している患者の歯４６１に移行されたときに歯を適切に位置決めするために得られたデータと、に適合されている。器具は、不正咬合している患者の歯４６１に装着できるように弛緩される。図１１では、器具４０１が患者の歯４６１に装着されている。次いで器具４０１に張力を付与する。ブロック４１６、４１７は、歯を最終治療位置に向けて進行させるように係合される。隣接するブロックの対は互いに当接して担持され、この場合、あるブロックの部位が隣接するブロックの部位に接触して、治療期間中のブロックおよび歯の互いに対する移動を制御する。最終的に、器具４０１および歯４６１は、図１０のセットアップモデルの歯４３１で計画したのと実質的に同じ位置に移される。次いで歯４６１を整列させ、器具４０１を用いる計画された治療が完了する。
【００７５】
上記の例は歯６１，４６１の外側に沿って適用されているブロック３１６，３１７，４１６，４１７について説明しているが、他の例では、歯６１，４６１の歯列弓の内側に沿ってブロックを設置するための対応する様式で、器具３０１，４０１を適用できることが諒解されよう。
【００７６】
上記では、器具はユニットとして提供され得る。ユニットは工程全体を通して、治療工程中に器具の全体または一部を調節または交換する必要無く提供され得るが、その理由は、器具が治療中動的に変化できるからである。この点に関して、器具は、治療によって獲得することが望ましいと考えられる理想的な歯の位置を表す、所定の初期状況（セットアップ）へと適合され得る。器具は屈曲でき、歯間の内向きまたは外向きに様々な向きおよび程度で突出するよう屈曲できるように適合される。係合スレッドを伸展または弛緩させることによって、器具は、問題の不正咬合における患者の歯の様々な位置に適合される。弛緩時にはスレッドを容易に屈曲させ完全に折り返すことができ、このことにより、様々な歯の位置または向きに対応するために、必要であれば蛇行した経路に沿って、器具を装着することができる。治療工程中、係合スレッドをまとめて引っ張ることによってまたはこれらを緊張させることによって、器具の所定の初期構成を再現することができる。器具内の係合スレッドのこの有効化によって、ブロックを互いに向かって駆動して接触させることができ、この場合、最終的に器具の所定の初期構成を再現することができる。器具は、これが患者の歯に固定されることにより、結果的に、歯を不正咬合しているそれらの元の位置から、治療のために定められた所望の理想位置へと案内することになる。
【００７７】
この歯科矯正治療器具のさらなる利点は、歯科医師からの補助が無くても患者自身が器具を着用および取り外しできるという意味で器具が取り外し可能なことであり得る。患者はしたがって、１日のある期間中は器具を着けないでいることができる。患者はまた、１本または複数本の係合スレッドの有効化または弛緩によって、器具の緊張および弛緩の両方を行うことができる。したがって器具を作用させるための有効化機構を、着用者が手で操作できる。
【００７８】
所定の治療結果に器具が適合されるので、調節または有効化のために歯科医師が行う経過観察の必要性が低減される。ブロックの係合中に得られる移動は、ブロックの様々な対同士の間の接触の性質に依存し得る。表面が互いに当接して担持されることにより、この場合、力のベクトル、ならびに個々の歯および支持組織に加わる力の程度を完全に制御して、ブロックを所望の場所に向けて直接案内することが容易になる。
【００７９】
器具はまた、歯科矯正治療中および／または治療が終了した後のいずれかにおいて、望ましくない場合のある任意の予期しない歯の遊走を捕捉する能力も有し得る。移動された歯は一般に、歯科矯正治療中および治療後の両方において、遊走して元に戻るかまたはそれらの元の位置に向かって戻る方向に遊走する傾向がある。このことは咬合不調和の治療を複雑にする要因である。
【００８０】
（取り外し可能なおよび永久的な）従来技術では通常、治療中の意図しない歯の変位または遊走を矯正するために、器具の部品を交換するまたは新しい器具を製造する必要が生じることになる。治療の終了後、望まれない歯の位置の変化または遊走の結果、新しい治療の工程を開始する、および永久的なまたは取り外し可能な新しい器具を製造する必要が生じる可能性がある。
【００８１】
本願の器具を使用すれば、新しい器具を製造するまたは器具の部品を交換する必要無く、そのような歯の位置の不調和を矯正することができる。
【００８２】
治療器具は、接着剤、および／または、密着するスリーブ、把持デバイス、もしくはキャップなどといった固定具などの、知られている技法を利用することによって、標的の歯に固定され得る。器具は一般に、着脱可能に取り外し可能であり得るか、または標的の歯に（取り外し可能ではなく）永久的に固定され得る。
【００８３】
２つの係合スレッド３０６が上で説明されているが、他の実施形態ではただ１つのそのようなスレッドを適用してもよいことが諒解され得ることにも、留意すべきである。スレッド３０６は、ブロック３０５を繋ぎ合わせて、スレッド３０６に沿ったブロックの連続体３０５を提供する。
【００８４】
スレッド３０６は、狭い角度または円弧の周囲に沿って巻くまたは折り畳むことができる。たとえばこれらは、たとえば永久的な塑性変形を呈することなく、９０度、１８０度、またはそれ以上に曲げることができる。スレッド３０６は、これらが上記した器具においてモデルまたは実際の歯に適用される際に置かれる条件に対しては、弾性を示さないのが通常であり得る。この場合スレッド３０６は、要求される構成へと容易に屈曲および弛緩し、適用可能な不正咬合となっている歯の表面の外形に追従することができる。ただし特定の変形形態では、高弾性のスレッドを採用してもよい。屈曲可能な細長い部材は同様に、たとえば天然繊維または合成繊維のストリング、リボン、紐類、またはコードの形態で具現化することができる。
【００８５】
本明細書に記載されている本発明の範囲から逸脱することなく、様々な変更および改善を行うことができる。
【図１】
2021510324.tif 000003
【図２Ａ】
2021510324.tif 000004
【図２Ｂ】
2021510324.tif 000005
【図３】
2021510324.tif 000006
【図４Ａ】
2021510324.tif 000007
【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
2021510324.tif 000009
【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
2021510324.tif 000011
【図６Ｂ】
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【図７】
2021510324.tif 000013
【図８】
2021510324.tif 000014
【図９】
2021510324.tif 000015
【図１０】
2021510324.tif 000016
【図１１】
2021510324.tif 000017
【国際調査報告】
2021510324.tif 000018
2021510324.tif 000019
2021510324.tif 000020
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