(57)【要約】  気化装置デバイスは、気化装置用のカートリッジを含む。例えば、気化装置カートリッジおよび／またはその機構は、気化装置カートリッジからの気化性材料の漏れの管理、気化装置カートリッジ内および／または付近の空気流の制御、気化装置カートリッジ内の気化性材料の加熱、気化装置カートリッジ、気化装置カートリッジ内の凝縮物の管理および／または気化装置カートリッジの他のアセンブリ機構の管理を改善してもよい。関連するシステム、方法、および製品も説明される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
気化装置であって、
液体気化性材料を収容するように構成されたリザーバであって、前記リザーバは少なくとも１つの壁によって少なくとも部分的に画定され、前記リザーバは貯蔵室およびオーバーフロー容積を含む、リザーバと、
前記オーバーフロー容積に配置された収集器とを含み、前記収集器は、前記貯蔵室と流体接触する前記液体気化性材料の体積を保持するように構成された毛細管構造を含み、前記毛細管構造は、前記収集器の充填と排出中に空気および液体が互いにバイパスするのを防ぐように構成されたマイクロ流体機構を含む、気化装置。
【請求項２】
前記貯蔵室と前記液体気化性材料を気相状態に変換するように構成されたアトマイザとの間に流体接続を提供する一次通路をさらに含む、請求項１に記載の気化装置。
【請求項３】
前記一次通路は前記収集器の構造を通って形成されている、請求項２に記載の気化装置。
【請求項４】
前記一次通路は、前記液体気化性材料が前記貯蔵室から前記アトマイザのウィッキング要素に向かって流れることを可能にするように構成された第１のチャネルを含み、前記第１のチャネルは、前記第１のチャネル内の液体が前記第１のチャネルの残りをブロックする気泡をバイパスできるように構成された少なくとも１つの不規則性を備えた断面形状を有する、請求項２または３に記載の気化装置。
【請求項５】
前記断面形状は十字に似ている、請求項４に記載の気化装置。
【請求項６】
前記毛細管構造は、前記マイクロ流体機構を含む二次通路を含み、前記マイクロ流体機構は、前記二次通路の断面積を完全に覆うメニスカスのみで前記液体気化性材料が前記二次通路の長さに沿って移動できるように構成される、請求項１から５のいずれか一項に記載の気化装置。
【請求項７】
前記断面積は、前記二次通路の壁が形成される材料および前記液体気化性材料の組成について、前記液体気化性材料が前記二次通路の全周の周りで前記二次通路を優先的に濡らすほど十分に小さい、請求項６に記載の気化装置。
【請求項８】
前記貯蔵室および前記収集器は、周囲の圧力に対する前記貯蔵室内の圧力の低下が少なくとも部分的に前記貯蔵室に引き戻される前記収集器内の前記液体気化性材料の連続柱を引き起こすように、前記貯蔵室内の前記液体気化性材料と接触する前記収集器内の前記液体気化性材料の前記連続柱を維持するように構成される、請求項１から７のいずれか一項に記載の気化装置。
【請求項９】
前記二次通路は、複数の離間した狭窄点であって、前記狭窄点間の前記二次通路の部分よりも小さい断面積を有する複数の離間した狭窄点を含む、請求項６から８のいずれか一項に記載の気化装置。
【請求項１０】
前記狭窄点は、前記二次通路に沿って前記貯蔵区画に向けられたより平坦な表面と、前記二次通路に沿って前記貯蔵区画から離れるように向けられたより丸い表面とを有する、請求項９に記載の気化装置。
【請求項１１】
前記収集器と前記貯蔵区画との間にマイクロ流体ゲートをさらに備え、前記マイクロ流体ゲートは、前記貯蔵室と前記収集器との間に、前記貯蔵区画に面する第１の側面が前記収集器に面する第２のより丸い側面よりも平らな開口の縁を含む、請求項１から１０のいずれか一項に記載の気化装置。
【請求項１２】
前記マイクロ流体ゲートは、前記貯蔵室と前記収集器とを接続する複数の開口部と、前記複数の開口部間のピンチオフ点とを含み、前記複数の開口部は第１のチャネルおよび第２のチャネルを含み、前記第１のチャネルは前記第２のチャネルよりもより高い毛細管駆動力を有する、請求項１１に記載の気化装置。
【請求項１３】
前記ピンチオフ点に到達する気液気化性材料のメニスカスは、気泡が形成されて前記貯蔵室内の前記液体気化性材料に逃げるように、前記第１のチャネルの前記より高い毛細管駆動により前記第２のチャネルに送られる、請求項１２に記載の気化装置。
【請求項１４】
前記液体気化性材料は、プロピレングリコールおよび植物性グリセリンのうちの１つ以上を含む、請求項１から１３のいずれか一項に記載の気化装置。
【請求項１５】
貯蔵室と気化装置内の隣接するオーバーフロー容積との間の液体気化性材料の流れを制御するためのマイクロ流体ゲートであって、前記マイクロ流体ゲートは、
前記貯蔵室と前記収集器とを接続する複数の開口部であって、前記複数の開口部は第１のチャネルおよび第２のチャネルを備え、前記第１のチャネルは前記第２のチャネルよりもより高い毛細管駆動を有する、複数の開口部と、
前記複数の開口部間のピンチオフ点とを含む、マイクロ流体ゲート。
【請求項１６】
前記マイクロ流体ゲートは、前記貯蔵室と前記収集器との間に、前記貯蔵区画に面する第１の側面が前記収集器に面する第２のより丸い側面よりも平らな開口の縁を含む、請求項１５に記載のマイクロ流体ゲート。
【請求項１７】
気化装置カートリッジへの挿入用に構成された収集器であって、前記収集器は、
前記気化装置カートリッジの貯蔵室と流体接触する前記液体気化性材料の体積を保持するように構成された毛細管構造を含み、前記毛細管構造は、前記収集器の充填および排出中に空気と液体が互いにバイパスするのを防ぐように構成されたマイクロ流体機構を含む、収集器。
【請求項１８】
請求項１５または１６に記載のマイクロ流体ゲートをさらに含む、請求項１７に記載の収集器。
【請求項１９】
前記リザーバと前記液体気化性材料を気相状態に変換するように構成されたアトマイザとの間に流体接続を提供する一次通路をさらに含み、前記一次通路は前記収集器の構造を通って形成される、請求項１７または１８に記載の収集器。
【請求項２０】
前記毛細管構造は、前記マイクロ流体機構を含む二次通路を含み、前記マイクロ流体機構は、前記二次通路の断面積を完全に覆うメニスカスのみで前記液体気化性材料が前記二次通路の長さに沿って移動できるように構成される、請求項１７から１９のいずれか一項に記載の収集器。
【請求項２１】
前記断面積は、前記二次通路の壁が形成される材料および前記液体気化性材料の組成について、前記液体気化性材料が前記二次通路の全周の周りで前記二次通路を優先的に濡らすほど十分に小さい、請求項２０に記載の収集器。
【請求項２２】
前記貯蔵室および前記収集器は、周囲の圧力に対する前記貯蔵室内の圧力の低下が少なくとも部分的に前記貯蔵室に引き戻される前記収集器内の前記液体気化性材料の連続柱を引き起こすように、前記貯蔵室内の前記液体気化性材料と接触する前記収集器内の前記液体気化性材料の前記連続柱を維持するように構成される、請求項１７から２１のいずれか一項に記載の収集器。
【請求項２３】
前記二次通路は、複数の離間した狭窄点であって、前記狭窄点間の前記二次通路の部分よりも小さい断面積を有する複数の離間した狭窄点を含む、請求項２０から２２のいずれか一項に記載の収集器。
【請求項２４】
前記狭窄点は、前記二次通路に沿って前記貯蔵区画に向けられたより平坦な表面と、前記二次通路に沿って前記貯蔵区画から離れるように向けられたより丸い表面とを有する、請求項２３に記載の収集器。
【請求項２５】
カートリッジハウジングと、
前記カートリッジハウジング内に配置され、液体気化性材料を収容するように構成された貯蔵室と、
空気が前記カートリッジハウジング内の内部空気流経路に入ることができるように構成された入口と、
前記液体気化性材料の少なくとも一部を吸入可能状態に変換するように構成されたアトマイザと、
請求項１７から２４のいずれか一項に記載の収集器とを含む、気化装置カートリッジ。
【請求項２６】
前記アトマイザは、
前記内部空気流経路内に配置され、前記リザーバと流体連通するウィッキング要素であって、前記ウィッキング要素は、毛細管作用の下で前記貯蔵室から前記液体気化性材料を引き出すように構成される、ウィッキング要素と、
前記ウィッキング要素を加熱して、前記貯蔵室から引き出された前記液体気化性材料の少なくともいくらかを気体状態に変換するように配置された加熱要素を含む、請求項２５に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項２７】
前記吸入可能状態は、前記液体気化性材料の少なくともいくらかを前記気体状態から凝縮することによって形成されるエアロゾルを含む、請求項２６に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項２８】
前記カートリッジハウジングは、第１の開放端と、前記第１の端部の反対側の第２の端部とを有するモノリシック中空構造を含む、請求項２５から２７のいずれか一項に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項２９】
前記収集器は、前記モノリシック中空構造の前記第１の端部内に挿入可能に受容される、請求項２８に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項３０】
気化装置本体と、請求項２５から２９のいずれか一項に記載の気化装置カートリッジとを含む気化装置であって、前記気化装置を形成するために前記気化装置本体と前記気化装置カートリッジが分離可能に取り付け可能である、気化装置。
【請求項３１】
前記加熱要素は、
互いに離間した少なくとも２つの歯部を含む加熱部であって、前記加熱部は、前記加熱部が前記ウィッキング要素の少なくとも一部を前記加熱要素に固定するように前記ウィッキング要素を受容するように構成された内部容積を画定するために事前形成され、前記加熱部は、前記ウィッキング要素の少なくとも２つの別個の表面に接触するように構成される、加熱部と、
前記少なくとも２つの歯部に結合され、前記加熱部から離間した少なくとも２つの脚部とを含み、前記少なくとも２つの脚部は電源と電気通信するように構成され、
電力は前記電源から前記加熱部に供給されて熱を発生するように構成され、それにより、前記ウィッキング要素内に貯蔵された前記気化性材料を気化させる、請求項２５から３０のいずれか一項に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項３２】
前記少なくとも２つの脚部は４つの脚部を含む、請求項３１に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項３３】
前記加熱要素は、前記ウィッキング要素の少なくとも３つの別個の表面に接触するように構成される、請求項３２に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項３４】
前記少なくとも２つの歯部は、
第１の側歯部部分と、
前記第１の側歯部部分に対向する第２の側歯部部分と、
前記第１の側歯部部分を前記第２の側歯部部分に接続するプラットフォーム歯部部分とを含み、前記プラットフォーム歯部部分は、前記第１の側歯部部分および前記第２の側歯部部分の一部に対して略垂直に配置され、
前記第１の側歯部部分、前記第２の側歯部部分、および前記プラットフォーム歯部部分は、前記ウィッキング要素が配置される前記内部容積を画定する、請求項３１から３３のいずれか一項に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項３５】
前記少なくとも２つの脚部は、ブリッジによって前記加熱部から離間して配置される、請求項３４に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項３６】
前記少なくとも２つの脚部のそれぞれは前記少なくとも２つの脚部のそれぞれの端部に配置されたカートリッジ接点を含み、前記カートリッジ接点は前記電源と電気通信するように構成され、前記カートリッジ接点は、角度が付けられ、前記加熱要素から離れて延びる、請求項３１から３５のいずれか一項に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項３７】
前記少なくとも２つの歯部は、歯部の第１の対と歯部の第２の対とを含む、請求項３４から３６のいずれか一項に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項３８】
前記歯部の第１の対の前記歯部は、互いに等間隔に配置される、請求項３７に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項３９】
前記歯部の第１の対の前記歯部は、幅の分だけ離間している、請求項３７または３８に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項４０】
前記プラットフォーム歯部部分に隣接する前記加熱要素の内側領域の幅は、前記内側領域の反対側の前記第１の側歯部部分の外縁に隣接する前記加熱要素の外側領域の幅よりも大きい、請求項３９に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項４１】
前記気化装置デバイスは、前記加熱要素の温度を制御するために、前記４本の脚部のそれぞれで前記加熱要素の抵抗を測定するように構成される、請求項３２から４０のいずれか一項に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項４２】
前記加熱部を前記気化装置デバイスの本体から断熱するように構成された熱シールドをさらに備える、請求項３１から４１のいずれか一項に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項４３】
前記気化装置デバイスは、前記加熱要素の少なくとも一部を取り囲むように構成され、かつ前記ウィッキング要素および前記加熱要素の少なくとも一部を取り囲むように構成されたウィックハウジングの本体から前記加熱部を断熱するように構成された熱シールドをさらに含む、請求項３１から４２のいずれか一項に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項４４】
前記加熱部は、前記加熱部と前記少なくとも２つの脚部との間で折り畳まれて、前記加熱部を前記少なくとも２つの脚部から断熱する、請求項３１から４３のいずれか一項に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項４５】
前記加熱部は、前記少なくとも２つの歯部の側面から延びる少なくとも１つのタブをさらに含み、前記ウィッキング要素が前記加熱部の前記内部容積に容易に進入できるようにする、請求項３１から４４のいずれか一項に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項４６】
前記少なくとも１つのタブは、角度をなして前記内部容積から離れて延びる、請求項４５に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項４７】
前記少なくとも２つの脚部は毛細管機構を含み、前記毛細管機構は毛細管圧の急激な変化を引き起こし、それにより前記気化性材料が前記毛細管機構を越えて流れるのを防ぐ、請求項３１から４６のいずれか一項に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項４８】
前記毛細管機構は、前記少なくとも２つの脚部に１つ以上の屈曲部を含む、請求項４７に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項４９】
前記少なくとも２つの脚部は、前記加熱部の前記内部容積に向かって角度をなして延び、前記角度のある少なくとも２つの脚部は、前記毛細管機構を画定する、請求項４７から４８のいずれか一項に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項５０】
前記加熱要素は、
一体的に形成され、かつ互いに離間した１つ以上のヒータトレースを含む加熱部であって、前記１つ以上のヒータトレースは、前記気化装置デバイスのウィッキング要素の少なくとも一部に接触するように構成される、加熱部と、
電源から電力を受け取り、前記加熱部に前記電力を導くように構成された接続部と、
前記加熱部の材料とは異なるめっき材料を有するめっき層とを含み、前記めっき層は、前記加熱要素と前記電源との間の接触抵抗を低減するように構成されることにより、前記加熱要素の加熱を前記加熱部に局所化する、請求項２５から３０のいずれか一項に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項５１】
前記めっき層は、前記接続部上に堆積された１つ以上の層を含む、請求項５０に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項５２】
前記めっき層は、前記接続部と一体的に形成されている、請求項５０から５１のいずれか一項に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項５３】
前記めっき層は、接着めっき層および外側めっき層を含む、請求項５０から５２のいずれか一項に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項５４】
少なくとも前記外側めっき層は、前記加熱要素と前記電源との間の接触抵抗を低減するように構成されている、請求項５３に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項５５】
前記接着めっき層は、前記加熱要素上に堆積されて、前記外側めっき層を前記加熱要素に接着させる、請求項５３から５４のいずれか一項に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項５６】
前記加熱要素の材料はニクロムを含む、請求項５０から５５のいずれか一項に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項５７】
前記めっき層は金を含む、請求項５０から５６のいずれか一項に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項５８】
ウィックハウジングをさらに含み、前記ウィックハウジングは、
外壁、および
前記外壁によって画定される内部容積を含み、前記内部容積は、前記気化装置デバイスの加熱要素およびウィッキング要素の一部を受け入れるように構成される、請求項２５から５７のいずれか一項に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項５９】
前記加熱要素は加熱部および接続部を含み、前記加熱部は、前記ウィッキング要素に貯蔵された気化性材料を加熱してエアロゾルを生成するように構成され、前記接続部は、電源と電気通信して前記加熱部に電力を供給するように構成され、前記加熱要素の前記一部は前記加熱部である、請求項５８に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項６０】
前記外壁は、前記加熱部と前記接続部との間に配置されるように構成される、請求項５８から５９のいずれか一項に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項６１】
前記外壁は、２つの対向する短側面および２つの対向する長側面を含む、請求項５８から６０のいずれか一項に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項６２】
前記２つの対向する長側面のそれぞれは、前記気化装置カートリッジを前記気化装置本体の対応する機構に解放可能に結合するように構成された凹部を含む、請求項６１に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項６３】
前記凹部は、前記２つの対向する長側面の長側面と前記２つの対向する短側面の短側面との間の交差点に近接して配置される、請求項６２に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項６４】
前記２つの対向する長側面のそれぞれが２つの凹部を含む、請求項６３に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項６５】
前記外壁は、前記２つの対向する短側面および２つの対向する長側面に略垂直に配置された基部をさらに含む、請求項６１から６４のいずれか一項に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項６６】
前記基部は１つ以上のスロットを備え、前記加熱部内の気化性材料の流れによって生じる空気圧が前記１つ以上のスロットを通って逃げるように構成される、請求項６５に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項６７】
前記２つの対向する短側面のうちの少なくとも一方は、識別チップを受け入れるように構成されたチップ凹部を含む、請求項６１に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項６８】
前記チップ凹部は、前記識別チップを取り囲んで保持するように構成された少なくとも２つの壁を含む、請求項６７に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項６９】
前記少なくとも２つの壁は少なくとも４つの壁を含む、請求項６８に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項７０】
前記外壁は、
２つの対向する短側面と、
２つの対向する長側面と、
前記２つの対向する短側面および前記２つの対向する長側面に略垂直に配置された基部と、
前記基部の反対側の開口部とを含む、請求項５８から６９のいずれか一項に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項７１】
前記開口部を取り囲み、前記開口部から離れて延びる外側リムをさらに含む、請求項７０に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項７２】
前記外壁は毛細管機構を含み、前記毛細管機構は前記加熱要素と前記ウィックハウジングとの間で毛細管圧の急激な変化を引き起こし、それにより前記気化性材料が前記毛細管機構を越えて流れるのを防ぐ、請求項７１に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項７３】
前記毛細管機構は、前記２つの対向する長側面のうちの少なくとも１つと前記外側リムとの間の交差点に形成された湾曲面を含む、請求項７２に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項７４】
前記湾曲面は、前記外面と前記外側リムとの間の接触点を破壊するのに十分な半径を有する、請求項７３に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項７５】
前記毛細管機構は、前記外壁の切り欠き内に配置され、前記切り欠きは、前記加熱要素を前記外壁から離すように構成され、それにより、過剰な熱が前記外壁と接触することを防ぐ、請求項７２から７４のいずれか一項に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項７６】
前記加熱要素を前記外壁から離すように構成された前記外壁の切り欠きをさらに備え、それにより、過剰な熱が前記外壁と接触することを防ぐ、請求項５８から７５のいずれか一項に記載の気化装置カートリッジ。
【請求項７７】
液体気化性材料で使用するための気化装置の収集器構成要素であって、前記収集器構成要素は、
流体通路と、
前記流体通路の第１の端部に配置され、前記気化装置の外部の周囲空気と流体連通するように構成された外側ポートと、
前記第１の端部の遠位の前記流体通路の第２の端部に配置され、前記液体気化性材料を収容するように構成された前記気化装置のリザーバと前記流体通路との間の流れを管理するように構成された制御通気口であって、前記制御通気口は少なくとも、
空気が前記制御通気口に隣接する前記流体通路内にあり、前記リザーバ内の空隙容積が前記気化装置の外部の前記周囲空気よりも低い圧力にある場合、前記リザーバへの気泡のピンチオフに対する第１の流体抵抗、および
前記リザーバ内の前記空隙容積が前記気化装置の外部の前記周囲空気よりも高い圧力にある場合、前記液体気化性材料が前記制御通気口を通って前記流体通路に通過させる第２の流体抵抗を含む、制御通気口と、
貯蔵室に貯蔵された前記気化性材料がオーバーフロー容積に配置されたウィックハウジングに配置されたウィックに向かって流れることを可能にする第１のチャネルの形態で実装された少なくとも第１のウィック供給部とを含み、
前記制御通気口は、前記貯蔵室内の圧力が、前記気化性材料を前記ウィックハウジングにあふれさせる点に上昇するのを防ぐために、前記貯蔵室内の平衡状態を維持する、収集器構成要素。
【請求項７８】
前記平衡状態は、前記貯蔵室が前記オーバーフロー容積内の前記通路と連通する前記制御通気口の前記開口部において液体シールを確立することにより維持される、請求項７７に記載の収集器構成要素。
【請求項７９】
前記オーバーフロー容積の前記通路に通じる前記制御通気口の一部に前記気化性材料のメニスカスが形成されるのに十分な毛細管圧を維持することにより、前記通気口において前記液体シールが確立され、維持される、請求項７８に記載の収集器構成要素。
【請求項８０】
前記気化性材料のメニスカスの前記毛細管圧は、一次チャネルまたは二次チャネルのうちの１つの少なくともピンチオフ点を制御するための前記制御通気口を構築する前記一次チャネルおよび前記二次チャネルを形成するＶ形状構造により制御される、請求項７９に記載の収集器構成要素。
【請求項８１】
前記一次チャネルおよび前記二次チャネルはテーパ形状であり、前記メニスカスが後退し続けると、前記一次チャネルの毛細管駆動が前記二次チャネルの毛細管駆動よりも大きく減少する、請求項８０に記載の収集器構成要素。
【請求項８２】
前記一次チャネルおよび前記二次チャネルの前記毛細管駆動が徐々に減少することにより、前記貯蔵室内に維持される部分的なヘッドスペース真空が減少する、請求項８１に記載の収集器構成要素。
【請求項８３】
前記一次チャネルおよび前記二次チャネルの前記毛細管駆動が互いに徐々に減少する結果、前記一次チャネルの排出圧力が前記二次チャネルの排出圧力を下回る、請求項８２に記載の収集器構成要素。
【請求項８４】
前記一次チャネルのメニスカスは、前記一次チャネルの前記排出圧力が変化しても排出を続けるが、前記二次チャネルのメニスカスは静止したままである、請求項８３に記載の収集器構成要素。
【請求項８５】
前記一次チャネルの接触角の後退を伴う前記排水圧力は、前記二次チャネルの接触角の前進を伴うフラッディング圧力よりも低くなり、その結果、前記一次および二次チャネルが気化性材料で充填される可能性がある、請求項８４に記載の収集器構成要素。
【請求項８６】
前記貯蔵室内の圧力状態の増加に応じて、気化性材料が前記通気口を通って前記収集器の通路に流れ込み、前記通気口は常に前記液体シールを維持するように構成される、請求項８５に記載の収集器構成要素。
【請求項８７】
気化装置デバイス用のカートリッジであって、
リザーバ障壁によって画定されたリザーバ室を含むリザーバであって、前記リザーバは前記リザーバ室内に気化性材料を含むように構成される、リザーバと、
前記リザーバと連通している気化室であって、前記リザーバ室から前記気化室に前記気化性材料を引き込んで加熱要素によって気化させるように構成されたウィッキング要素を含む、気化室と、
前記気化室を通って延びる空気流通路と、
前記空気流通路に隣接する少なくとも１つの毛細管チャネルとを含み、前記少なくとも１つの毛細管チャネルの各毛細管チャネルは、流体を受け取り、毛細管作用により第１の位置から第２の位置に前記流体を導くように構成される、カートリッジ。
【請求項８８】
前記少なくとも１つの毛細管チャネルの各毛細管チャネルは、サイズがテーパ状になっている、請求項８７に記載のカートリッジ。
【請求項８９】
前記サイズがテーパ状であると、前記少なくとも１つの毛細管チャネルの各毛細管チャネルを通る毛細管駆動が増加する、請求項８８に記載のカートリッジ。
【請求項９０】
前記少なくとも１つの毛細管チャネルの各毛細管チャネルは、一対の壁の間に画定された溝によって形成される、請求項８７から８９のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項９１】
前記少なくとも１つの毛細管チャネルは、ウィックと流体連通する、請求項８７から９０のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項９２】
前記第１の位置は、前記空気流通路の端部およびマウスピースに隣接する、請求項９１に記載のカートリッジ。
【請求項９３】
前記少なくとも１つの毛細管チャネルは流体凝縮物を収集する、請求項８７から９２のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項９４】
気化装置デバイスであって、
気化性材料を加熱するように構成された加熱要素を含む気化装置本体と、
前記気化装置本体に解放可能に結合されるように構成されたカートリッジとを含み、前記カートリッジは、
リザーバ障壁によって画定されたリザーバ室を含むリザーバであって、前記リザーバは前記リザーバ室内に前記気化性材料を含むように構成される、リザーバと、
前記リザーバと連通している気化室であって、前記リザーバ室から前記気化室に前記気化性材料を引き込んで前記加熱要素によって気化させるように構成されたウィッキング要素を含む、気化室と、
前記気化室を通って延びる空気流通路と、
前記空気流通路に隣接する少なくとも１つの毛細管チャネルとを含み、前記少なくとも１つの毛細管チャネルの各毛細管チャネルは、流体を受け取り、毛細管作用により第１の位置から第２の位置に前記流体を導くように構成される、気化装置デバイス。
【請求項９５】
前記少なくとも１つの毛細管チャネルの各毛細管チャネルは、サイズがテーパ状になっている、請求項９４に記載の気化装置デバイス。
【請求項９６】
前記サイズがテーパ状であると、前記少なくとも１つの毛細管チャネルの各毛細管チャネルを通る毛細管駆動が増加する、請求項９５に記載の気化装置デバイス。
【請求項９７】
前記少なくとも１つの毛細管チャネルの各毛細管チャネルは、一対の壁の間に画定された溝によって形成される、請求項９４から９６のいずれか一項に記載の気化装置デバイス。
【請求項９８】
前記少なくとも１つの毛細管チャネルは、ウィックと流体連通する、請求項９４から９７のいずれか一項に記載の気化装置デバイス。
【請求項９９】
前記第１の位置は、前記空気流通路の端部およびマウスピースに隣接する、請求項９８に記載の気化装置デバイス。
【請求項１００】
前記少なくとも１つの毛細管チャネルは流体凝縮物を収集する、請求項９４から９９のいずれか一項に記載の気化装置デバイス。
【請求項１０１】
気化装置デバイスのカートリッジの少なくとも１つの毛細管チャネルの第１の毛細管チャネル内の凝縮物を収集するステップを含む方法であって、前記少なくとも１つの毛細管チャネルのそれぞれは、流体を受け取り、毛細管作用を介して前記流体を第１の位置から第２の位置に向けるように構成され、前記カートリッジは、
リザーバ障壁によって画定されたリザーバ室を含むリザーバであって、前記リザーバは前記リザーバ室内に気化性材料を含むように構成される、リザーバと、
前記リザーバと連通している気化室であって、前記リザーバ室から前記気化室に前記気化性材料を引き込んで加熱要素によって気化させるように構成されたウィッキング要素を含む、気化室と、
前記気化室を通って延びる空気流通路とを含み、前記少なくとも１つの毛細管チャネルは前記空気流通路に隣接し、前記方法は、
前記収集された凝縮物を前記気化室に向けて、前記第１の毛細管チャネルに沿って導くステップを含む、方法。
【請求項１０２】
前記収集された凝縮物を前記気化室で気化させるステップをさらに含む、請求項１０１に記載の方法。
【請求項１０３】
前記第１の毛細管チャネルのサイズがテーパ状になっている、請求項１０１から１０２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０４】
前記少なくとも１つの毛細管チャネルの各毛細管チャネルは、一対の壁の間に画定された溝によって形成される、請求項１０１から１０３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０５】
前記少なくとも１つの毛細管チャネルがウィックと流体連通する、請求項１０１から１０４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０６】
前記第１の位置は、前記空気流通路の端部およびマウスピースに隣接する、請求項１０５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【関連出願】
【０００１】
本出願は、２０１９年１０月１４日出願の「気化装置デバイス用カートリッジ」と題する米国仮出願第６２／９１５，００５号、２０１９年２月２８日出願の「気化装置デバイス用カートリッジ」と題する米国仮出願第６２／８１２，１６１号、２０１８年１０月１７日出願の「気化装置デバイスのウィック供給および加熱要素」と題する米国仮出願第６２／７４７，０９９号、２０１９年２月２８日出願の「狭窄点を伴うリザーバのオーバーフロー制御」と題する米国仮出願第６２／８１２，１４８号、２０１８年１０月１７日出願の「リザーバのオーバーフロー制御」と題する米国仮出願第６２／７４７，０５５号、２０１８年１０月１７日出願の「気化装置濃縮物の回収およびリサイクル」と題する米国仮出願第６２／７４７，１３０号、２０１９年１０月９日出願の「加熱要素」と題する米国仮出願第６２／９１３，１３５号、および２０１９年１０月１５日出願の「加熱要素」と題する米国特許出願第１６／６５３，４５５号の優先権を主張するものであり、それぞれの全体を、許可されている範囲で参照により本明細書に援用する。
【技術分野】
【０００２】
開示された発明は、一般に、気化装置用のカートリッジの機構に関し、いくつかの例では、液体気化性材料の漏れの管理、カートリッジ内およびその付近の空気流の制御、気化性材料の加熱によるエアロゾルの形成、および／またはカートリッジと、カートリッジが分離可能に接続されるデバイスとの他のアセンブリ機構に関する。
【背景技術】
【０００３】
本明細書で一般的に気化装置と呼ばれる気化装置デバイスは、気化性材料（例えば、液体、植物材料、その他の固体、ワックスなど）を、気化性材料から１つ以上の化合物を気化装置のユーザが吸入できる形態（例えば、ガス、エアロゾルなど）で放出するのに十分な温度に加熱するデバイスを含む。いくつかの気化装置、例えば気化性材料から放出される化合物の少なくとも１つがニコチンであるものは、可燃性タバコの喫煙に代わるものとして有用である。
【発明の概要】
【０００４】
要約するために、特定の態様、利点、および新規の機構を本明細書で説明した。１つの特定の実施形態によって、そのような利点のすべてが達成されるわけではないことを理解されたい。したがって、開示された発明は、本明細書で教示または示唆され得るすべての利点を達成することなく、１つの利点または利点のグループを達成または最適化する方法で具現化または実行され得る。本明細書で説明される様々な特徴およびアイテムは、本開示および当業者がそれから理解するものに基づいて実行可能でない場合を除いて、共に組み込まれるか、分離可能であり得る。
【０００５】
一態様では、気化装置は、液体の気化性材料を収容するように構成されたリザーバを含む。リザーバは、少なくとも１つの壁によって少なくとも部分的に画定され、リザーバは、貯蔵室とオーバーフロー容積を含む。気化装置は、オーバーフロー容積内に配置された収集器をさらに含む。収集器は、貯蔵室と流体接触する液体気化性材料の体積を保持するように構成された毛細管構造を含む。毛細管構造は、収集器の充填および排出中に空気と液体が互いにバイパスするのを防ぐように構成されたマイクロ流体機構を含む。
【０００６】
前述の態様の気化装置に含まれ得る相互に関連する態様では、気化装置内の貯蔵室と隣接するオーバーフロー容積との間の液体気化性材料の流れを制御するためのマイクロ流体ゲートは、貯蔵室と収集器を接続する複数の開口部と、複数の開口部間のピンチオフ点とを含む。複数の開口部は、第１のチャネルおよび第２のチャネルを含む。第１のチャネルは、第２のチャネルよりも高い毛細管駆動力を持つ。選択的に、マイクロ流体ゲートは、貯蔵室と収集器との間に、貯蔵室に面する第１の側面が収集器に面する第２のより丸い側面よりも平らな開口部の縁を含んでもよい。
【０００７】
他の態様に組み込むことができる別の相互に関連する態様では、気化装置カートリッジに挿入するように構成された収集器は、気化装置カートリッジの貯蔵室と流体接触する液体気化性材料の体積を保持するように構成された毛細管構造を含む。毛細管構造は、収集器の充填および排出中に空気と液体が互いにバイパスするのを防ぐように構成されたマイクロ流体機構を含む。
【０００８】
選択的な変形では、次の機能の１つ以上を実行可能な組み合わせに含めることもできる。例えば、貯蔵室と液体気化性材料を気相状態に変換するように構成されたアトマイザとの間に流体接続を提供するために、一次通路が含まれてもよい。一次通路は、収集器の構造を通って形成されてもよい。
【０００９】
一次通路は、液体気化性材料が貯蔵室からアトマイザのウィッキング要素に向かって流れることを可能にするように構成された第１のチャネルを含むことができる。第１のチャネルは、第１のチャネル内の液体が第１のチャネルの残りをブロックする気泡をバイパスできるように構成された少なくとも１つの不規則性を備えた断面形状を有することができる。断面形状は十字に似ている場合がある。毛細管構造は、マイクロ流体機構を含む二次通路を含んでもよく、マイクロ流体機構は、二次通路の断面積を完全に覆うメニスカスのみで液体気化性材料が二次通路の長さに沿って移動できるように構成されてもよい。断面積は、二次通路の壁が形成される材料および液体気化性材料の組成について、液体気化性材料が二次通路の全周の周りで二次通路を優先的に濡らすほど十分に小さくてもよい。
【００１０】
貯蔵室および収集器は、周囲の圧力に対する貯蔵室内の圧力の低下が少なくとも部分的に貯蔵室に引き戻される収集器内の液体気化性材料の連続柱を引き起こすように、貯蔵室内の液体気化性材料と接触する収集器内の液体気化性材料の連続柱を維持するように構成されてもよい。二次通路は、狭窄点間の二次通路の部分よりも小さい断面積を有する、複数の離間した狭窄点を含んでもよい。狭窄点は、二次通路に沿って貯蔵区画に向けられたより平坦な表面と、二次通路に沿って貯蔵区画から離れるように向けられたより丸い表面とを有してもよい。
【００１１】
マイクロ流体ゲートは、収集器と貯蔵区画との間に配置できる。マイクロ流体ゲートは、貯蔵室と収集器との間に、貯蔵室に面する第１の側面が収集器に面する第２のより丸い側面よりも平らな開口部の縁を含んでもよい。マイクロ流体ゲートは、貯蔵室と収集器とを接続する複数の開口部と、複数の開口部間のピンチオフ点とを含んでもよい。複数の開口部は、第１のチャネルおよび第２のチャネルを含むことができ、第１のチャネルは、第２のチャネルよりも高い毛細管駆動を有する。ピンチオフ点に到達する気液気化性材料のメニスカスは、気泡が形成されて貯蔵室内の液体気化性材料に逃げるように、第１のチャネルのより高い毛細管駆動により第２のチャネルに送られ得る。
【００１２】
液体気化性材料は、プロピレングリコールおよび植物性グリセリンのうちの１つ以上を含んでもよい。
【００１３】
収集器は、リザーバと液体気化性材料を気相状態に変換するように構成されたアトマイザとの間に流体接続を提供する一次通路を含むことができ、一次通路は収集器の構造を通って形成される。選択的な変形では、毛細管構造は、マイクロ流体機構を含む二次通路を含んでもよく、マイクロ流体機構は、二次通路の断面積を完全に覆うメニスカスのみで液体気化性材料が二次通路の長さに沿って移動できるように構成されてもよい。断面積は、二次通路の壁が形成される材料および液体気化性材料の組成について、液体気化性材料が二次通路の全周の周りで二次通路を優先的に濡らすほど十分に小さくてもよい。貯蔵室および収集器は、周囲の圧力に対する貯蔵室内の圧力の低下が少なくとも部分的に貯蔵室に引き戻される収集器内の液体気化性材料の連続柱を引き起こすように、貯蔵室内の液体気化性材料と接触する収集器内の液体気化性材料の連続柱を維持するように構成されてもよい。二次通路は、狭窄点間の二次通路の部分よりも小さい断面積を有する、複数の離間した狭窄点を含んでもよい。狭窄点は、二次通路に沿って貯蔵区画に向けられたより平坦な表面と、二次通路に沿って貯蔵区画から離れるように向けられたより丸い表面とを有してもよい。
【００１４】
さらに別の関連する態様では、気化装置カートリッジは、カートリッジハウジング、カートリッジハウジング内に配置され、液体気化性材料を収容するように構成された貯蔵室、空気がカートリッジハウジング内の内部空気流経路に入ることができるように構成された入口、液体気化性材料の少なくとも一部を吸入可能状態に変換するように構成されたアトマイザ、前述の態様で説明された収集器を含む。
【００１５】
選択的な変形では、そのような気化装置カートリッジは、例えば、内部空気流経路内に配置され、リザーバと流体連通するウィッキング要素など、本明細書に記載の１つ以上の機構を含み得る。ウィッキング要素は、毛細管作用下で液体気化性材料を貯蔵室から引き出すように構成されてもよい。加熱要素は、ウィッキング要素の加熱を生じさせて、貯蔵室から引き出された液体気化性材料の少なくとも一部を気体状態に変換するように配置されてもよい。吸入可能状態は、液体気化性材料の少なくとも一部を気体状態から凝縮することにより形成されるエアロゾルを含んでもよい。カートリッジハウジングは、第１の開放端と、第１の端部の反対側の第２の端部とを有するモノリシック中空構造を含んでもよい。収集器は、モノリシック中空構造の第１の端部内に挿入可能に受容されてもよい。
【００１６】
さらに別の相互に関連する態様では、気化装置デバイスで使用可能なカートリッジ用のリザーバが提供される。一実施形態では、リザーバは、気化性材料を貯蔵する貯蔵室（例えばリザーバ）と、貯蔵室から分離可能であり、オーバーフロー容積の通路に通じる通気口を介して貯蔵室と連通するオーバーフロー容積とを備える。
【００１７】
オーバーフロー容積の通路は、周囲の空気に接続されたポートに通じている場合がある。貯蔵室またはリザーバは、カートリッジ内に配置された収集器を通る第１の空洞および第２の空洞の形態でそれぞれ実装された、第１のウィック供給部および選択的に第２のウィック供給部を含んでもよい。収集器は、オーバーフロー容積内の通路を形成する１つ以上の支持構造を含んでもよい。第１および第２の空洞は、ウィッキング要素を受容するように構成されたウィックハウジングに向かう気化性材料の流れを制御することができる。
【００１８】
ウィックハウジングまたはウィッキング要素ハウジングに配置されたウィッキング要素は、アトマイザとの熱相互作用において、ウィッキング要素に吸収された気化性材料が蒸気またはエアロゾルの少なくとも１つに変換されて収集器および貯蔵室を通って形成された出口トンネル構造を通って流れ、マウスピースの開口部に達するように、第１および第２のウィック供給部を通過する気化性材料を吸収するように構成されてもよい。マウスピースは、貯蔵室に近接して形成されてもよい。
【００１９】
収集器は、第１の端部および第２の端部を有してもよい。第１の端部は、マウスピースの開口部に連結されてもよく、第１の端部の反対側の第２の端部は、ウィックまたはウィッキング要素を収容するように構成されてもよい。特定の実施形態によるウィックハウジングは、ウィッキング要素を少なくとも部分的に受容するために第２の端部から外向きに突出する一組のプロング、および第１または第２のウィック供給部の近くに配置され、ウィッキング要素を圧縮するために収集器の第２の端部から延びる１つ以上の圧縮リブを含んでもよい。
【００２０】
さらに別の相互に関連する態様では、カートリッジの貯蔵室の平衡圧力状態を維持し、貯蔵室の圧力が、気化性材料がウィックハウジングから溢れる点まで上昇するのを防ぐために、通気口を設けることができる。平衡圧力状態は、貯蔵室がカートリッジのオーバーフロー容積内の通路と連通する点に位置する通気口の開口部において液体シールを確立することにより維持され得る。オーバーフロー容積の通路に通じる通気口の一部に気化性材料のメニスカスが形成されるのに十分な毛細管圧を維持することにより、通気口において液体シールが確立され、維持される。
【００２１】
気化性材料のメニスカスの毛細管圧は、例えば、一次チャネルまたは二次チャネルのうちの１つの少なくともピンチオフ点を制御するための流体弁を効果的に構築する一次チャネルまたは二次チャネルを形成する通気構造により制御される。実施形態に応じて、一次チャネルおよび二次チャネルはテーパ形状であり、メニスカスが後退し続けると、一次チャネルの毛細管駆動が二次チャネルの毛細管駆動よりも大きく減少する。一次チャネルと二次チャネルの毛細管駆動が徐々に減少することにより、貯蔵室内に維持される部分的なヘッドスペース真空が減少する。
【００２２】
さらに別の相互に関連する態様では、一次チャネルと二次チャネルの毛細管駆動が互いに徐々に減少する結果、一次チャネルの排出圧力が二次チャネルの排出圧力を下回る。一次チャネルのメニスカスは、一次チャネルの排出圧力が変化しても排出を続けるが、二次チャネルのメニスカスは静止したままである。一次チャネルの接触角の後退を伴う排水圧力は、二次チャネルの接触角の前進を伴うフラッディング圧力よりも低くなり、その結果一次および二次チャネルが気化性材料で充填される可能性がある。
【００２３】
したがって、貯蔵室内の圧力状態の増加に応じて、気化性材料が通気口を通って収集器の通路（すなわち、オーバーフロー容積）に流れ込み、通気口は、ピンチオフ点で、望ましくは常に液体シールを維持するように構成される。特定の実施形態では、通気口は、開口部で液体シールを促進するように構築され、そこから、気化性材料が、リザーバの貯蔵室とオーバーフロー容積内の収集器の通路との間を流れる。
【００２４】
さらに別の相互に関連する態様では、１つ以上のウィック供給チャネルを実装して、ウィックに向かう気化性材料の直接的な流れを制御することができる。第１のウイック供給チャネルは、オーバーフロー容積内に配置された収集器を通って形成され、上記の制御バルブの一次および二次チャネルから独立していてもよい。収集器は、第１のチャネルまたは追加のウィック供給チャネルを形成する支持構造を含んでもよい。ウィックは、ウィックが第１のチャネルを通って移動する気化性材料を吸収するように構成されるように、ウィックハウジング内に配置されてもよい。実施形態に応じて、第１のチャネルは十字型の断面を持つか、部分的な仕切りを持つことができる。第１のチャネルの形状は、１つ以上の非一次サブチャネルと、非一次サブチャネルと比較して直径がより大きい１つ以上の一次サブチャネルとを提供し得る。
【００２５】
実施形態に応じて、一次サブチャネルまたは非一次サブチャネルが制限または塞がれた場合（例えば、気泡の形成により）、気化性材料が代替サブチャネルまたは一次チャネルを通過する場合がある。十字型のウィック供給部では、一次サブチャネルが十字型のウィック供給部の中心を通って延びていてもよい。一次サブチャネルの一部における気泡の形成により一次サブチャネルが制限されると、気化性材料は非一次サブチャネルの少なくとも１つを通って流れる。
【００２６】
いくつかの実施形態では、収集器は、貯蔵室に面する第１の端部と、貯蔵室から離れる方向に面してウィックハウジングを含むように構成される第２の端部とを有する。第２のウイック供給部は、気化性材料が第１のウイック供給部を流れると同時に、貯蔵室に貯蔵された気化性材料がウィックに向かって流れることを可能にする第２のチャネルの形態で実装され得る。第２のウィック供給部は、十字型の断面を有してもよい。
【００２７】
１つ以上の態様によれば、気化装置デバイスで使用可能なカートリッジ用のリザーバは、気化性材料を収容するように構成された貯蔵室を備えてもよい。リザーバは、気化装置デバイスのユーザによる吸入のために、気化性材料を液相から蒸気またはエアロゾル相に変換するように構成されたアトマイザと動作関係にあってもよい。カートリッジはまた、例えば、１つ以上の要因がリザーバ室内の気化性材料をカートリッジ内のオーバーフロー容積内に移動させる場合に、気化性材料の少なくとも一部を保持するためのオーバーフロー容積を含み得る。
【００２８】
１つ以上の要因は、（例えば、第１の圧力状態から第２の圧力状態に移行することによる）以前の周囲の圧力状態とは異なる圧力状態にさらされるカートリッジを含み得る。いくつかの態様では、オーバーフロー容積は、カートリッジの外部（すなわち周囲空気）に通じる開口部または空気制御ポートに接続する通路を含んでもよい。オーバーフロー容積内の通路は、リザーバ室内の圧力の均等化を可能にするための通気口として機能できるように、リザーバ室と連通していてもよい。カートリッジ周囲環境の負圧イベントに応じて、気化性材料がリザーバ室からアトマイザに引き込まれて気相またはエアロゾル相に変換されるので、リザーバの貯蔵室に残る気化性材料の体積が減少する。
【００２９】
貯蔵室は、例えば、貯蔵室とオーバーフロー容積との間の１つ以上の開口部によってオーバーフロー容積に連結され、その結果、１つ以上の開口部は、オーバーフロー容積を通る１つ以上の通路に通じている。開口部を介した通路への気化性材料の流れは、１つ以上の通路に通じる流体通気口の毛細管特性または通路自体の毛細管特性によって制御可能であってもよい。さらに、１つ以上の通路への気化性材料の流れは可逆的であり、気化性材料をオーバーフロー容積からリザーバ室に戻すことができる。
【００３０】
少なくとも１つの実施形態では、圧力状態の変化に応じて（例えば、カートリッジ内の第２の圧力状態が第１の圧力状態に戻る場合）、気化性材料の流れを逆にすることができる。第２の圧力状態は、負圧イベントに関連付けられ得る。負圧イベントは、貯蔵室またはカートリッジの他の部分内に保持された空気の１つ以上の容積の周囲の圧力に対する周囲の圧力の低下の結果であり得る。あるいは、カートリッジの１つ以上の外側表面上の機械的圧力に起因するカートリッジの内部容積の圧縮から負圧イベントが生じ得る。
【００３１】
加熱要素は、加熱部と少なくとも２つの脚部とを含んでもよい。加熱部は、互いに離間した少なくとも２つの歯部を含むことができる。加熱部は、加熱部がウィッキング要素の少なくとも一部を加熱要素に固定するように、ウィッキング要素を受け入れるように構成された内部容積を画定するように事前に形成されてもよい。加熱部は、ウィッキング要素の少なくとも２つの別個の表面に接触するように構成されてもよい。少なくとも２つの脚部は、少なくとも２つの歯に結合され、加熱部から離間してもよい。少なくとも２つの脚部は、電源と電気通信するように構成されてもよい。電力は、電源から加熱部に供給されて熱を生成し、それにより、ウィッキング要素内に格納された気化性材料を気化させるように構成される。
【００３２】
いくつかの実施形態では、少なくとも２つの脚部は４つの脚部を含む。いくつかの実施形態では、加熱部は、ウィッキング要素の少なくとも３つの別個の表面に接触するように構成される。
【００３３】
いくつかの実施形態では、少なくとも２つの歯は、第１の側歯部部分、第１の側歯部部分に対向する第２の側歯部部分、および第１の側歯部部分と第２の側歯部部分を接続するプラットフォーム歯部部分を含む。プラットフォーム歯部部分は、第１の側歯部部分および第２の側歯部部分の一部に対して略垂直に配置されてもよい。第１の側歯部部分、第２の側歯部部分、およびプラットフォーム歯部部分は、ウィッキング要素が配置される内部容積を画定する。いくつかの実施形態では、少なくとも２つの脚部は、ブリッジによって加熱部から離間して配置される。
【００３４】
いくつかの実施形態では、少なくとも２つの脚部のそれぞれは、少なくとも２つの脚部のそれぞれの端部に配置されたカートリッジ接点を含む。カートリッジ接点は、電源と電気通信できる。カートリッジ接点は、角度が付けられ、加熱部から離れて延びていてもよい。
【００３５】
いくつかの実施形態では、少なくとも２つの歯部は、歯部の第１の対と歯部の第２の対とを含む。いくつかの実施形態では、歯部の第１の対の歯部は、互いに等間隔に配置される。いくつかの実施形態では、歯部の第１の対の歯部は、幅の分だけ離間している。いくつかの実施形態では、プラットフォーム歯部部分に隣接する加熱要素の内側領域の幅は、内側領域の反対側の第１の側歯部部分の外縁に隣接する加熱要素の外側領域の幅よりも大きい。
【００３６】
いくつかの実施形態では、気化装置デバイスは、加熱要素の温度を制御するために、４つの脚部のそれぞれで加熱要素の抵抗を測定するように構成される。いくつかの実施形態では、加熱要素は、加熱部を気化装置デバイスの本体から断熱するように構成された熱シールドを含む。
【００３７】
いくつかの実施形態では、気化装置デバイスは、加熱要素の少なくとも一部を取り囲むように構成され、かつウィッキング要素および加熱要素の少なくとも一部を取り囲むように構成されたウィックハウジングの本体から加熱部を断熱するように構成された熱シールドをさらに含む。
【００３８】
いくつかの実施形態では、加熱部は、加熱部と少なくとも２つの脚部との間で折り畳まれて、加熱部を少なくとも２つの脚部から断熱する。いくつかの実施形態では、加熱部は、少なくとも２つの歯部の側面から延びる少なくとも１つのタブをさらに含み、ウィッキング要素が加熱部の内部容積に容易に進入できるようにする。いくつかの実施形態では、少なくとも１つのタブは、角度をなして内部容積から離れて延びる。
【００３９】
いくつかの実施形態では、少なくとも２つの脚部は毛細管機構を含む。毛細管機構は、毛細管圧力の急激な変化を引き起こし、それによって気化性材料が毛細管機構を越えて流れるのを防ぐことができる。いくつかの実施形態では、毛細管機構は、少なくとも２つの脚部に１つ以上の屈曲部を含む。いくつかの実施形態では、少なくとも２つの脚部は、加熱部の内部容積に向かって角度をなして延び、角度のある少なくとも２つの脚部は、毛細管機構を画定する。
【００４０】
いくつかの実施形態では、気化装置デバイスは、気化性材料を含むリザーバ、リザーバと流体連通するウィッキング要素、および加熱要素を含む。加熱要素は、加熱部と少なくとも２つの脚部とを含む。加熱部は、互いに離間した少なくとも２つの歯部を含むことができる。加熱部は、加熱部がウィッキング要素の少なくとも一部を加熱要素に固定するように、ウィッキング要素を受け入れるように構成された内部容積を画定するように事前に形成されてもよい。加熱部は、ウィッキング要素の少なくとも２つの別個の表面に接触するように構成されてもよい。少なくとも２つの脚部は、少なくとも２つの歯部に結合され、加熱部から間隔を離間してもよい。少なくとも２つの脚部は、電源と電気通信するように構成されてもよい。電力は、電源から加熱部に供給されて熱を生成し、それにより、ウィッキング要素内に格納された気化性材料を気化させるように構成される。
【００４１】
気化装置デバイス用のアトマイザアセンブリを形成する方法は、ウィッキング要素を加熱要素の内部容積に固定することを含み得る。加熱要素は、互いに離間した少なくとも２つの歯部を含む加熱部と、加熱部から離間した少なくとも２つの脚部とを含み得る。脚部は、気化装置デバイスの電源と電気通信するように構成されてもよい。加熱部は、ウィッキング要素の少なくとも２つの表面に接触するように構成される。この方法は、ウィッキング要素および加熱要素の少なくとも一部を囲むように構成されたウィックハウジングに加熱要素を結合することも含み得る。固定は、ウィッキング要素を加熱要素の内部容積に滑り込ませることも含み得る。
【００４２】
いくつかの実施形態では、気化装置デバイスは、一体的に形成され、互いに離間した１つ以上のヒータトレースを含む加熱部を含み、１つ以上のヒータトレースは、気化装置デバイスのウィッキング要素の少なくとも一部に接触するように構成され、そして気化装置デバイスは、電源から電力を受け取り、加熱部に電力を導くように構成された接続部と、加熱部の材料とは異なるめっき材料を有するめっき層とを含む。めっき層は、加熱要素と電源との間の接触抵抗を低減し、それにより加熱要素の加熱を加熱部に局所化するように構成されてもよい。
【００４３】
本発明の特定の態様では、いくつかの気化装置デバイスの１つ以上の内部チャネルおよび出口に沿って（例えば、マウスピースに沿って）収集する凝縮物に関連する課題は、本明細書に記載の１つ以上の機構または当業者によって理解される相当／同等のアプローチによって解決され得る。本発明の態様は、気化装置デバイス内で気化性材料凝縮物を捕捉するためのシステムおよび方法に関する。
【００４４】
いくつかの変形では、選択的に次の機能の１つ以上を実行可能な組み合わせに含めることができる。
【００４５】
本発明の態様は、気化装置デバイス用のカートリッジに関する。カートリッジは、リザーバ障壁によって画定されたリザーバ室を含むリザーバを含み得る。リザーバは、リザーバ室内に気化性材料を収容するように構成されてもよい。カートリッジは、リザーバと連通する気化室を含んでもよく、気化性材料をリザーバ室から気化室に引き出して加熱要素によって気化させるように構成されたウィッキング要素を含んでもよい。カートリッジは、気化室を通って延びる空気流通路を含んでもよい。カートリッジは、空気流通路に隣接する少なくとも１つの毛細管チャネルを含んでもよい。少なくとも１つの毛細管チャネルの各毛細管チャネルは、流体を受け取り、毛細管作用を介して流体を第１の位置から第２の位置に向けるように構成されてもよい。
【００４６】
本開示と一致する一態様では、少なくとも１つの毛細管チャネルの各毛細管チャネルは、サイズがテーパ状であってもよい。サイズがテーパ状であると、少なくとも１つの毛細管チャネルの各毛細管チャネルを通る毛細管駆動が増加する可能性がある。少なくとも１つの毛細管チャネルの各毛細管チャネルは、一対の壁の間に画定された溝によって形成されてもよい。少なくとも１つの毛細管チャネルは、ウィックと流体連通してもよい。第１の位置は、空気流通路の端部およびマウスピースに隣接していてもよい。少なくとも１つの毛細管チャネルは、流体凝縮物を収集してもよい。
【００４７】
相互に関連する態様では、気化装置デバイスは、気化性材料を加熱するように構成された加熱要素を含む気化装置本体を含んでもよい。気化装置デバイスは、気化装置本体に解放可能に結合されるように構成されたカートリッジを含んでもよい。カートリッジは、リザーバ障壁によって画定されたリザーバ室を含むリザーバを含み得る。リザーバは、リザーバ室内に気化性材料を収容するように構成されてもよい。カートリッジは、リザーバと連通する気化室を含んでもよく、気化性材料をリザーバ室から気化室に引き出して加熱要素によって気化させるように構成されたウィッキング要素を含んでもよい。カートリッジは、気化室を通って延びる空気流通路を含んでもよい。カートリッジは、空気流通路に隣接する少なくとも１つの毛細管チャネルを含んでもよい。少なくとも１つの毛細管チャネルの各毛細管チャネルは、流体を受け取り、毛細管作用を介して流体を第１の位置から第２の位置に向けるように構成されてもよい。
【００４８】
少なくとも１つの毛細管チャネルの各毛細管チャネルは、サイズがテーパ状になっていてもよい。サイズがテーパ状であると、少なくとも１つの毛細管チャネルの各毛細管チャネルを通る毛細管駆動が増加する可能性がある。少なくとも１つの毛細管チャネルの各毛細管チャネルは、一対の壁の間に画定された溝によって形成されてもよい。少なくとも１つの毛細管チャネルは、ウィックと流体連通してもよい。第１の位置は、空気流通路の端部およびマウスピースに隣接していてもよい。少なくとも１つの毛細管チャネルは、流体凝縮物を収集してもよい。
【００４９】
相互に関連する態様では、気化装置のカートリッジの方法は、カートリッジの少なくとも１つの毛細管チャネルの第１の毛細管チャネルの凝縮物を収集することを含んでもよい。少なくとも１つの毛細管チャネルのそれぞれは、流体を受け取り、毛細管作用を介して流体を第１の位置から第２の位置に向けるように構成されてもよい。カートリッジは、リザーバ障壁によって画定されたリザーバ室を含むリザーバを含み得る。リザーバは、リザーバ室内に気化性材料を収容するように構成されてもよい。カートリッジは、リザーバと連通する気化室を含んでもよく、気化性材料をリザーバ室から気化室に引き出して加熱要素によって気化させるように構成されたウィッキング要素を含んでもよい。カートリッジは、気化室を通って延びることができる空気流通路を含んでもよい。少なくとも１つの毛細管チャネルは、空気流通路に隣接していてもよい。この方法は、収集された凝縮物を気化室に向けて、第１の毛細管チャネルに沿って導くことを含んでもよい。
【００５０】
この方法は、収集された凝縮物を気化室で気化させることを含んでもよい。第１の毛細管チャネルは、サイズがテーパ状であってもよい。少なくとも１つの毛細管チャネルの各毛細管チャネルは、一対の壁の間に画定された溝によって形成されてもよい。少なくとも１つの毛細管チャネルは、ウィックと流体連通してもよい。第１の位置は、空気流通路の端部およびマウスピースに隣接していてもよい。
【００５１】
本明細書で説明される発明の１つ以上の変形の詳細は、添付の図面および以下の説明に記載されている。本明細書に記載される発明の他の特徴および利点は、説明および図面から、および特許請求の範囲から明らかになるであろう。しかし、開示される発明は、開示す特定の実施形態に限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
本明細書に組み込まれ、本明細書の一部を構成する添付図面は、本明細書で開示される発明の特定の態様を示し、説明とともに、以下に提供される開示された実施形態に関連する原理のいくつかを説明するのに役立つ。
【００５３】
【図１】１つ以上の実施形態による、例示的な気化装置デバイスのブロック図を示す。
【図２Ａ】１つ以上の実施形態による、例示的な気化装置本体および挿入可能な気化装置カートリッジの平面図を示す。
【図２Ｂ】１つ以上の実施形態による、図２Ａの気化装置デバイスの斜視図を示す。
【図２Ｃ】１つ以上の実施形態による、図２Ａのカートリッジの斜視図を示す。
【図２Ｄ】１つ以上の実施形態による、図２Ｃのカートリッジの別の斜視図を示す。
【図２Ｅ】１つ以上の実施形態による、気化装置デバイス内の空気流を改善するための気化装置カートリッジおよび／または気化装置デバイス用に構成されたリザーバシステムの図を示す。
【図２Ｆ】別の実施形態による、気化装置デバイス内の空気流を改善するための気化装置カートリッジまたは気化装置デバイス用に構成されたリザーバシステムの図を示す。
【図３Ａ】１つ以上の実施形態による、貯蔵室およびオーバーフロー容積を有するカートリッジの例示的な平面断面図を示す。
【図３Ｂ】１つ以上の実施形態による、貯蔵室およびオーバーフロー容積を有するカートリッジの例示的な平面断面図を示す。
【図４】１つ以上の実施形態による、図３Ａおよび３Ｂのカートリッジの例示的実施形態の分解斜視図を示す。
【図５】１つ以上の実施形態による、カートリッジの選択された分割部分の平面断面側面図を示す。
【図６Ａ】１つ以上の実施形態による、例示的なカートリッジ構造の断面上面図を示す。
【図６Ｂ】１つ以上の実施形態による、図６Ａの例示的なカートリッジの斜視側面図を示す。
【図７Ａ】１つ以上の実施形態による、オス構造またはメス構造を有するカートリッジ接続ポートの例示的な実施形態を示す。
【図７Ｂ】１つ以上の実施形態による、オス構造またはメス構造を有するカートリッジ接続ポートの例示的な実施形態を示す。
【図７Ｃ】１つ以上の実施形態による、オス構造またはメス構造を有するカートリッジ接続ポートの例示的な実施形態を示す。
【図７Ｄ】１つ以上の実施形態による、オス構造またはメス構造を有するカートリッジ接続ポートの例示的な実施形態を示す。
【図８】１つ以上の実施形態による、例示的なモチーフまたはロゴを備えたカートリッジの平面上面図を示す。
【図９Ａ】１つ以上の実施形態による、例示的なカートリッジの分割部分の斜視図を示す。
【図９Ｂ】１つ以上の実施形態による、例示的なカートリッジの平面断面図を示す。
【図１０Ａ】１つ以上の実施形態による、収集器機構を収容するための分離可能な構造を備えた例示的なカートリッジ実施形態の閉じた分解斜視図を示す。
【図１０Ｂ】１つ以上の実施形態による、収集器機構を収容するための分離可能な構造を備えた例示的なカートリッジ実施形態の閉じた分解斜視図を示す。
【図１０Ｃ】１つ以上の実施形態による、１つ以上の流れチャネルを有する流れ管理収集器を備えた例示的なカートリッジ構造構成要素の斜視正面図を示す。
【図１０Ｄ】１つ以上の実施形態による、１つ以上の流れチャネルを有する流れ管理収集器を備えた例示的なカートリッジ構造構成要素の側面図を示す。
【図１０Ｅ】１つ以上の実施形態による、１つ以上の流れチャネルを有する流れ管理収集器を備えた例示的なカートリッジ構造構成要素の斜視図を示す。
【図１１Ａ】１つ以上の実施形態による、例示的なシングル通気口シングルチャネル収集器構造の側面平面図を示す。
【図１１Ｂ】１つ以上の実施形態による、図１１Ａに示すような例示的な収集器を含む半透明ハウジング構造を有する例示的なカートリッジの側面図である。
【図１１Ｃ】１つ以上の実施形態による、流れチャネル内に流れ管理狭窄部が組み込まれた例示的な収集器構造の斜視図および平面側面図を示す。
【図１１Ｄ】１つ以上の実施形態による、流れチャネル内に流れ管理狭窄部が組み込まれた例示的な収集器構造の斜視図および平面側面図を示す。
【図１１Ｅ】１つ以上の実施形態による、流れチャネル内に流れ管理狭窄部が組み込まれた例示的な収集器構造の斜視図および平面側面図を示す。
【図１１Ｆ】１つ以上の実施形態による、収集器の流れチャネルに組み込まれた流れ管理狭窄部を備えた例示的な収集器構造の正面図を示す。
【図１１Ｇ】１つ以上の実施形態による、収集器の流れチャネルに組み込まれた流れ管理狭窄部を備えた例示的な収集器構造の側面図を示す。
【図１１Ｈ】１つ以上の実施形態による、貯蔵室とカートリッジ内のオーバーフロー容積との間の液体の流れを制御することができる１つ以上の通気口を備えた例示的な収集器構造の拡大斜視図である。
【図１１Ｉ】１つ以上の実施形態による、流れ管理制御を備えた例示的な収集器構造の斜視図を示す。
【図１１Ｊ】１つ以上の実施形態による、流れ管理制御を備えた例示的な収集器構造の斜視図を示す。
【図１１Ｋ】１つ以上の実施形態による、流れ管理制御を備えた例示的な収集器構造の斜視図を示す。
【図１１Ｌ】一実施形態による、収集器構造内の例示的な流れ管理機構の拡大図を示す。
【図１１Ｍ】一実施形態による、収集器構造内の例示的な流れ管理機構の正面平面図を示す。
【図１１Ｎ】一実施形態による、収集器構造内の例示的な流れ管理機構の拡大図を示す。
【図１１Ｏ】一実施形態による、図１１Ｌ〜図１１Ｎの例示的な収集器で収集された気化性材料の流れが、オーバーフロー容積に貯蔵された気化性材料のメニスカスが後退し続けるときに適切な通気に対応するように管理されるときのスナップショットを示す。
【図１１Ｐ】一実施形態による、図１１Ｌ〜図１１Ｎの例示的な収集器で収集された気化性材料の流れが、オーバーフロー容積に貯蔵された気化性材料のメニスカスが後退し続けるときに適切な通気に対応するように管理されるときのスナップショットを示す。
【図１１Ｑ】一実施形態による、図１１Ｌ〜図１１Ｎの例示的な収集器で収集された気化性材料の流れが、オーバーフロー容積に貯蔵された気化性材料のメニスカスが後退し続けるときに適切な通気に対応するように管理されるときのスナップショットを示す。
【図１１Ｒ】一実施形態による、図１１Ｌ〜図１１Ｎの例示的な収集器で収集された気化性材料の流れが、オーバーフロー容積に貯蔵された気化性材料のメニスカスが後退し続けるときに適切な通気に対応するように管理されるときのスナップショットを示す。
【図１１Ｓ】一実施形態による、図１１Ｌ〜図１１Ｎの例示的な収集器で収集された気化性材料の流れが、オーバーフロー容積に貯蔵された気化性材料のメニスカスが後退し続けるときに適切な通気に対応するように管理されるときのスナップショットを示す。
【図１１Ｔ】一実施形態による、図１１Ｌ〜図１１Ｎの例示的な収集器で収集された気化性材料の流れが、オーバーフロー容積に貯蔵された気化性材料のメニスカスが後退し続けるときに適切な通気に対応するように管理されるときのスナップショットを示す。
【図１１Ｕ】一実施形態による、図１１Ｌ〜図１１Ｎの例示的な収集器で収集された気化性材料の流れが、オーバーフロー容積に貯蔵された気化性材料のメニスカスが後退し続けるときに適切な通気に対応するように管理されるときのスナップショットを示す。
【図１１Ｖ】一実施形態による、図１１Ｌ〜図１１Ｎの例示的な収集器で収集された気化性材料の流れが、オーバーフロー容積に貯蔵された気化性材料のメニスカスが後退し続けるときに適切な通気に対応するように管理されるときのスナップショットを示す。
【図１１Ｗ】一実施形態による、図１１Ｌ〜図１１Ｎの例示的な収集器で収集された気化性材料の流れが、オーバーフロー容積に貯蔵された気化性材料のメニスカスが後退し続けるときに適切な通気に対応するように管理されるときのスナップショットを示す。
【図１１Ｘ】一実施形態による、図１１Ｌ〜図１１Ｎの例示的な収集器で収集された気化性材料の流れが、オーバーフロー容積に貯蔵された気化性材料のメニスカスが後退し続けるときに適切な通気に対応するように管理されるときのスナップショットを示す。
【図１２Ａ】１つ以上の実施形態による、シングル通気口マルチチャネル収集器構造の例を示す。
【図１２Ｂ】１つ以上の実施形態による、シングル通気口マルチチャネル収集器構造の例を示す。
【図１３】１つ以上の実施形態による、ダブル通気口マルチチャネル収集器構造の例を示す。
【図１４Ａ】１つ以上の実施形態による、二重ウィック供給部を備えたカートリッジのための例示的な収集器構造の斜視図である。
【図１４Ｂ】１つ以上の実施形態による、二重ウィック供給部を備えたカートリッジのための例示的な収集器構造の断面平面側面図である。
【図１５Ａ】１つ以上の実施形態による、二重ウィック供給部構造のための例示的な収集器構造の追加の斜視図である。
【図１５Ｂ】１つ以上の実施形態による、二重ウィック供給部構造のための例示的な収集器構造の追加の斜視図である。
【図１５Ｃ】１つ以上の実施形態による、二重ウィック供給部構造のための例示的な収集器構造の断面平面側面図である。
【図１６Ａ】１つ以上の実施形態による、例示的なカートリッジの断面平面側面図を示す。
【図１６Ｂ】１つ以上の実施形態による、収集器構造に収容された例示的なウィッキング要素の平面側面図を示す。
【図１６Ｃ】１つ以上の実施形態による、収集器構造を有する例示的なカートリッジの斜視図を示す。
【図１７Ａ】１つ以上の実施形態による、カートリッジの第１の側面の斜視図である。
【図１７Ｂ】１つ以上の実施形態による、貯蔵室内に突出するウィッキング要素を有するカートリッジの第２の側面の断面図を示す。
【図１８Ａ】１つ以上の実施形態による、気化装置カートリッジ内の加熱要素および空気流通路の例を示す。
【図１８Ｂ】１つ以上の実施形態による、気化装置カートリッジ内の加熱要素および空気流通路の例を示す。
【図１８Ｃ】１つ以上の実施形態による、気化装置カートリッジ内の加熱要素および空気流通路の例を示す。
【図１８Ｄ】１つ以上の実施形態による、気化装置カートリッジ内の加熱要素および空気流通路の例を示す。
【図１９Ａ】１つ以上の実施形態による、気化装置カートリッジ内の加熱要素および空気流通路の例を示す。
【図１９Ｂ】１つ以上の実施形態による、気化装置カートリッジ内の加熱要素および空気流通路の例を示す。
【図１９Ｃ】１つ以上の実施形態による、気化装置カートリッジ内の加熱要素および空気流通路の例を示す。
【図２０Ａ】１つ以上の実施形態による、気化装置カートリッジ内の加熱要素および空気流通路の例を示す。
【図２０Ｂ】１つ以上の実施形態による、気化装置カートリッジ内の加熱要素および空気流通路の例を示す。
【図２０Ｃ】１つ以上の実施形態による、気化装置カートリッジ内の加熱要素および空気流通路の例を示す。
【図２１Ａ】収集器をカートリッジ内の貯蔵室に固定するための特定の製造技術をサポートする１つ以上のリブまたはシールビードプロファイルを含む例示的な収集器構造の側面図を示す。
【図２１Ｂ】収集器をカートリッジ内の貯蔵室に固定するための特定の製造技術をサポートする１つ以上のリブまたはシールビードプロファイルを含む例示的な収集器構造の側面図を示す。
【図２２Ａ】１つ以上の実施形態による、加熱要素の例を示す。
【図２２Ｂ】１つ以上の実施形態による、加熱要素の例を示す。
【図２３】１つ以上の実施形態による、ウィックハウジングの一部の例を示す。
【図２４】１つ以上の実施形態による、識別チップの例を示す。
【図２５】カートリッジの例示的な実施形態の斜視図、正面図、側面図、および分解図である。
【図２６Ａ】Ｖ字型の通気口を備えた収集器の例示的な実施形態の斜視図、正面図、側面図、底面図および上面図を示す。
【図２６Ｂ】１つ以上の実施形態による、カートリッジの一端に向かうアトマイザに対するウィッキング要素およびウィックハウジングの配置を確実にするための構造的詳細に焦点を合わせた、異なる視野角からの例示的収集器構造の斜視図および断面図を示す。
【図２６Ｃ】１つ以上の実施形態による、カートリッジの一端に向かうアトマイザに対するウィッキング要素およびウィックハウジングの配置を確実にするための構造的詳細に焦点を合わせた、異なる視野角からの例示的収集器構造の斜視図および断面図を示す。
【図２６Ｄ】１つ以上の実施形態による、収集器を通って形成または構造化された例示的なウィック供給部機構の上面図を示す。
【図２６Ｅ】１つ以上の実施形態による、収集器を通って形成または構造化された例示的なウィック供給部機構の上面図を示す。
【図２６Ｆ】１つ以上の実施形態による、収集器を通って形成または構造化された例示的なウィック供給部機構の上面図を示す。
【図２７Ａ】１つ以上の実施形態による、収集器構造内の例示的な流れ管理機構の正面図を示す。
【図２７Ｂ】１つ以上の実施形態による、収集器構造内の例示的な流れ管理機構の正面図を示す。
【図２８】例示的な収集器構造を含む例示的なカートリッジの正面図を示す。
【図２９Ａ】カートリッジの例示的な実施形態の斜視図を示す。
【図２９Ｂ】カートリッジの例示的な実施形態の正面図を示す。
【図２９Ｃ】カートリッジの例示的な実施形態の側面図を示す。
【図３０Ａ】１つ以上の実施形態による、異なる充填レベルでの例示的なカートリッジの斜視図を示す。
【図３０Ｂ】１つ以上の実施形態による、異なる充填レベルでの例示的なカートリッジの斜視図を示す。
【図３０Ｃ】１つ以上の実施形態による、異なる充填レベルでの例示的なカートリッジの斜視図を示す。
【図３０Ｄ】１つ以上の実施形態による、異なる充填レベルでの例示的なカートリッジの斜視図を示す。
【図３０Ｅ】１つ以上の実施形態による、異なる充填レベルでの例示的なカートリッジの斜視図を示す。
【図３０Ｆ】１つ以上の実施形態による、異なる充填レベルでの例示的なカートリッジの斜視図を示す。
【図３１Ａ】一実施形態による、充填され組み立てられた例示的なカートリッジの正面図を示す。
【図３１Ｂ】一実施形態による、充填され組み立てられた例示的なカートリッジの正面図を示す。
【図３１Ｃ】一実施形態による、充填され組み立てられた例示的なカートリッジの正面図を示す。
【図３２Ａ】例示的なカートリッジ空気経路の正面図を示す。
【図３２Ｂ】例示的なカートリッジ空気経路の上面図を示す。
【図３２Ｃ】例示的なカートリッジ空気経路の底面図を示す。
【図３３Ａ】空気流経路、液体供給チャネル、および凝縮物収集システムを備えた例示的なカートリッジの正面図を示す。
【図３３Ｂ】空気流経路、液体供給チャネル、および凝縮物収集システムを備えた例示的なカートリッジの上面図を示す。
【図３４Ａ】外部空気流経路を備えた例示的なカートリッジ本体の正面図を示す。
【図３４Ｂ】外部空気流経路を備えた例示的なカートリッジ本体の側面図を示す。
【図３５】収集器構造の底部リブに空隙を有する収集器構造を備えた例示的なカートリッジの一部の斜視図を示す。
【図３６】収集器構造の底部リブに空隙を有する収集器構造を備えた例示的なカートリッジの一部の斜視図を示す。
【図３７Ａ】カートリッジの様々な例示的なウィック供給部形状の上面図を示す。
【図３７Ｂ】カートリッジの様々な例示的なウィック供給部形状の上面図を示す。
【図３７Ｃ】カートリッジの様々な例示的なウィック供給部形状の上面図を示す。
【図３７Ｄ】ダブルウィック供給部実施形態を備えた収集器の例示的な実施形態である。
【図３７Ｅ】ダブルウィック供給部実施形態を備えた収集器の例示的な実施形態である。
【図３８】ウィックに近接して配置され、ウィックを少なくとも部分的に受容するように構成されたウィック供給部の端部の拡大図を示す。
【図３９】オーバーフロー通路の一端に空隙と組み合わされた正方形設計のウィック供給部を有する例示的な収集器構造の斜視図を示す。
【図４０Ａ】例えば４つの別個の排出部位を備えた収集器構造の背面図を示す。
【図４０Ｂ】例えばウィック供給部の経路内でウィックをしっかりと保持することができるウィック供給部のクランプ形状の端部を特に示す収集器構造の側面図である。
【図４０Ｃ】カートリッジの貯蔵室から気化性材料を受け取り、ウィック供給チャネルの突出端部によってウィック供給チャネルの端部の位置に保持されているウィックに向けて気化性材料を導くためのウィック供給チャネルを有する収集器構造の上面図を示す。
【図４０Ｄ】収集器構造の正面平面図を示す。示すように、収集器構造の下部リブの端部の収集器構造の下部に空隙空洞を形成することができ、ここで、収集器のオーバーフロー通路は、周囲空気と連通する空気制御通気口に通じている。
【図４０Ｅ】ウィックを各端部の所定の位置に保持するように構成されたクランプ形状の突起で終わるウィック供給チャネルを備えた収集器構造の底面図を示す。
【図４１Ａ】２つの対応するウィック供給部の２つのクランプ形状の端部を備えた収集器構造の平面上面図を示す。
【図４１Ｂ】２つの対応するウィック供給部の２つのクランプ形状の端部を備えた収集器構造の側面図を示す。
【図４２Ａ】異なる構造的実施形態を有する例示的な収集器の様々な斜視図、上面図および側面図を示す。
【図４２Ｂ】異なる構造的実施形態を有する例示的な収集器の様々な斜視図、上面図および側面図を示す。
【図４３Ａ】１つ以上の実施形態による、例示的なウィックハウジングの様々な斜視図、上面図、および側面図を示す。
【図４３Ｂ】突起タブが収集器の対応する底部の受容ノッチまたは空洞に挿入可能に受容されるようにウィックハウジングの構造に構成される、例示的なカートリッジの収集器およびウィックハウジング構成要素を示す。
【図４４Ａ】本発明の実施形態と一致する、カートリッジの実施形態の分解斜視図を示す。
【図４４Ｂ】本発明の実施形態と一致するカートリッジの実施形態の上面斜視図を示す。
【図４４Ｃ】本発明の実施形態と一致するカートリッジの実施形態の底面斜視図を示す。
【図４５】本発明の実施形態と一致する気化装置デバイスで使用するための加熱要素の概略図を示す。
【図４６】本発明の実施形態と一致する気化装置デバイスで使用するための加熱要素の概略図を示す。
【図４７】本発明の実施形態と一致する気化装置デバイスで使用するための加熱要素の概略図を示す。
【図４８】本発明の実施形態と一致する気化装置デバイスで使用するための気化装置カートリッジに配置された加熱要素の概略図を示す。
【図４９】本発明の実施形態と一致する加熱要素およびウィッキング要素を示す。
【図５０】本発明の実施形態と一致する加熱要素およびウィッキング要素を示す。
【図５１】本発明の実施形態と一致する気化装置カートリッジ内に配置された加熱要素およびウィッキング要素を示す。
【図５２】本発明の実施形態と一致する気化装置カートリッジ内に配置された加熱要素およびウィッキング要素を示す。
【図５３】本発明の実施形態と一致する気化装置カートリッジ内に配置された加熱要素を示す。
【図５４】本発明の実施形態と一致する非屈曲状態にある加熱要素を示す。
【図５５】本発明の実施形態と一致する屈曲状態にある加熱要素を示す。
【図５６】本発明の実施形態と一致する屈曲状態にある加熱要素を示す。
【図５７】本発明の実施形態と一致する非屈曲状態にある加熱要素を示す。
【図５８】本発明の実施形態と一致する部分的に屈曲状態にある加熱要素を示す。
【図５９】本発明の実施形態と一致する部分的に屈曲状態にある加熱要素を示す。
【図６０】本発明の実施形態と一致する部分的に屈曲状態にある加熱要素を示す。
【図６１】本発明の実施形態と一致する部分的に屈曲状態にある加熱要素を示す。
【図６２】本発明の実施形態と一致する部分的に屈曲状態にある加熱要素を示す。
【図６３】本発明の実施形態と一致する非屈曲状態にある加熱要素を示す。
【図６４】本発明の実施形態と一致する屈曲状態にある加熱要素を示す。
【図６５】本発明の実施形態と一致する部分的に屈曲状態にある加熱要素を示す。
【図６６】本発明の実施形態と一致する部分的に屈曲状態にある加熱要素を示す。
【図６７】本発明の実施形態と一致する部分的に屈曲状態にある加熱要素を示す。
【図６８】本発明の実施形態と一致する部分的に屈曲状態にある加熱要素とウィッキング要素とを示す。
【図６９】本発明の実施形態と一致する屈曲状態にある加熱要素とウィッキング要素とを示す。
【図７０】本発明の実施形態と一致する屈曲状態にある加熱要素とウィッキング要素とを示す。
【図７１】本発明の実施形態と一致する非屈曲状態にある加熱要素を示す。
【図７２】本発明の実施形態と一致する非屈曲状態にある加熱要素を示す。
【図７３】本発明の実施形態と一致する非屈曲状態にある加熱要素を示す。
【図７４】本発明の実施形態と一致する非屈曲状態にある加熱要素を示す。
【図７５】本発明の実施形態と一致する気化装置カートリッジの一部と結合された加熱要素を示す。
【図７６】本発明の実施形態と一致する気化装置カートリッジ内に配置された加熱要素およびウィッキング要素を示す。
【図７７】本発明の実施形態と一致する部分的に屈曲状態にある加熱要素を示す。
【図７８】本発明の実施形態と一致する部分的に屈曲状態にある加熱要素とウィッキング要素とを示す。
【図７９】本発明の実施形態と一致する非屈曲状態にあり、めっき部を有する加熱要素を示す。
【図８０】本発明の実施形態と一致する屈曲状態にあり、めっき部を有する加熱要素を示す。
【図８１】本発明の実施形態と一致する気化装置カートリッジ内に配置されためっき部分を有する加熱要素を示す。
【図８２】本発明の実施形態と一致する屈曲状態にある加熱要素の斜視図を示す。
【図８３】本発明の実施形態と一致する屈曲状態にある加熱要素の側面図を示す。
【図８４】本発明の実施形態と一致する屈曲状態にある加熱要素の正面図を示す。
【図８５】本発明の実施形態と一致する屈曲状態にある加熱要素とウィッキング要素との斜視図を示す。
【図８６】本発明の実施形態と一致する気化装置カートリッジ内に配置された加熱要素を示す。
【図８７】本発明の実施形態と一致する屈曲状態にある加熱要素の斜視図を示す。
【図８８】本発明の実施形態と一致する屈曲状態にある加熱要素の側面図を示す。
【図８９】本発明の実施形態と一致する屈曲状態にある加熱要素の上面図を示す。
【図９０】本発明の実施形態と一致する屈曲状態にある加熱要素の正面図を示す。
【図９１】本発明の実施形態と一致する非屈曲状態にある加熱要素の斜視図を示す。
【図９２】本発明の実施形態と一致する非屈曲状態にある加熱要素の上面図を示す。
【図９３Ａ】本発明の実施形態と一致する屈曲状態にある加熱要素の斜視図を示す。
【図９３Ｂ】本発明の実施形態と一致する屈曲状態にある加熱要素の斜視図を示す。
【図９４】本発明の実施形態と一致する屈曲状態にある加熱要素の側面図を示す。
【図９５】本発明の実施形態と一致する屈曲状態にある加熱要素の上面図を示す。
【図９６】本発明の実施形態と一致する屈曲状態にある加熱要素の正面図を示す。
【図９７Ａ】本発明の実施形態と一致する非屈曲状態にある加熱要素の斜視図を示す。
【図９７Ｂ】本発明の実施形態と一致する非屈曲状態にある加熱要素の斜視図を示す。
【図９８Ａ】本発明の実施形態と一致する非屈曲状態にある加熱要素の上面図を示す。
【図９８Ｂ】本発明の実施形態と一致する非屈曲状態にある加熱要素の上面図を示す。
【図９９】本発明の実施形態と一致するアトマイザアセンブリの上面斜視図を示す。
【図１００】本発明の実施形態と一致するアトマイザアセンブリの底面斜視図を示す。
【図１０１】本発明の実施形態と一致するアトマイザアセンブリの分解斜視図を示す。
【図１０２】本発明の実施形態と一致する熱シールドの斜視図を示す。
【図１０３Ａ】本発明の実施形態と一致するアトマイザアセンブリの側面断面図を示す。
【図１０３Ｂ】本発明の実施形態と一致するアトマイザアセンブリの別の側面断面図を示す。
【図１０４】本発明の実施形態と一致する加熱要素を概略的に示す。
【図１０５】本発明の実施形態と一致する屈曲状態にある加熱要素の斜視図を示す。
【図１０６】本発明の実施形態と一致する屈曲状態にある加熱要素の側面図を示す。
【図１０７】本発明の実施形態と一致する屈曲状態にある加熱要素の斜視図を示す。
【図１０８】本発明の実施形態と一致する屈曲状態にある加熱要素の側面図を示す。
【図１０９】本発明の実施形態と一致する加熱要素を備えた基板材料の上面図を示す。
【図１１０】本発明の実施形態と一致する非屈曲状態にある加熱要素の上面図を示す。
【図１１１Ａ】本発明の実施形態と一致するアトマイザアセンブリの上面斜視図を示す。
【図１１１Ｂ】本発明の実施形態と一致するアトマイザアセンブリのウィックハウジングの一部の拡大図を示す。
【図１１２】本発明の実施形態と一致するアトマイザアセンブリの底面斜視図を示す。
【図１１３】本発明の実施形態と一致するアトマイザアセンブリの分解斜視図を示す。
【図１１４Ａ】本発明の実施形態と一致するアトマイザを組み立てるプロセスを示す。
【図１１４Ｂ】本発明の実施形態と一致するアトマイザを組み立てるプロセスを示す。
【図１１４Ｃ】本発明の実施形態と一致するアトマイザを組み立てるプロセスを示す。
【図１１５Ａ】本発明の実施形態と一致するアトマイザを組み立てるプロセスを示す。
【図１１５Ｂ】本発明の実施形態と一致するアトマイザを組み立てるプロセスを示す。
【図１１５Ｃ】本発明の実施形態と一致するアトマイザを組み立てるプロセスを示す。
【図１１６】本発明の実施形態と一致する加熱要素を形成および実装する方法の特徴を示すプロセスフローチャートを示す。
【図１１７】気化装置カートリッジの実施形態を示す。
【図１１８】気化装置カートリッジおよび／または気化装置デバイスのマウスピースの実施形態を示す。
【図１１９Ａ】気化装置カートリッジの凝縮物リサイクラシステムの側面断面図を示す。
【図１１９Ｂ】図１１９Ａの凝縮物リサイクラシステムの第１の斜視図を示す。
【図１１９Ｃ】図１１９Ａの凝縮物リサイクラシステムの第２の斜視図を示す。
【００５４】
支障がなければ、同じまたは類似の参照番号は、１つ以上の実施形態によって、同じ、類似、または同等の構造、機能、態様、または要素を示す。
【発明を実施するための形態】
【００５５】
液体気化性材料を気相および／またはエアロゾル相（例えば、相間の相対的局所平衡にある空気中の気相および粒子相材料の懸濁液）に変換するように構成された気化装置には、通常、ある量の液体気化性材料を含むリザーバまたは貯蔵容器（本明細書でリザーバ、貯蔵区画、または貯蔵容積とも呼ばれる）、アトマイザ（アトマイザアセンブリとも呼ばれる）、液体気化性材料を加熱して、液体気化性材料の少なくとも一部を気相に変換する加熱要素（例えば、電流を通過させて電流を熱エネルギーに変換する電気抵抗要素）、およびウィッキング要素（単にウィックと呼ばれることもあるが、一般に、毛細管力を発揮して液体気化性材料をリザーバから加熱要素の作用によって加熱される場所に引き込む要素または要素の組み合わせを指す）が含まれる。結果として生じる気相の液体気化性材料は、場合によっては（様々な要因に応じて）、その後（および選択的にほぼ直後に）少なくとも部分的に凝縮し始め、アトマイザの中、上、近く、周囲などを通る空気にエアロゾルを形成することがある。
【００５６】
ウィッキング要素内の液体気化性材料が加熱され、気相に変換される（そして、その後、選択的にエアロゾルに変換される）につれて、リザーバ内の液体気化性材料の体積が減少する。液体気化性材料の体積がガス／エアロゾル相への変換によって減少したときに、リザーバ内に作られた空気または他の物質を空所（例えば、液体気化性材料で占められていないリザーバ容積の一部）に入れる機構がないため、リザーバ内は減圧状態（例えば、少なくとも部分的な真空）となる。部分的な真空圧は、ウィッキング要素内で作られた毛細管圧に反して作用するため、この減圧状態は、気化性材料を貯蔵区画またはリザーバから加熱要素の近くに引き出して気相に気化させるウィッキング要素の効力に悪影響を及ぼす可能性がある。
【００５７】
より具体的には、リザーバ内の減圧状態は、ウィックの不十分な飽和、および最終的に、気化装置の信頼できる動作に対して、アトマイザに送られる気化性材料が不足するということが生じ得る。減圧状態に対抗するために、周囲の空気をリザーバに入れて、リザーバの内部と周囲の圧力との間の圧力を等しくすることができる。気化した液体気化性材料によって作られたリザーバ内の空所を空気で埋め戻すことにより、いくつかの気化装置では、ウィッキング要素を介してリザーバに空気が流れることで発生する。しかしながら、このプロセスは、一般に、ウィッキング要素が少なくとも部分的に乾燥していることを必要とする場合がある。乾式ウィッキング要素は容易に達成できない場合があり、および／または気化装置の信頼できる動作には望ましくない場合があるため、別の典型的なアプローチは、周囲条件間およびリザーバ内の圧力の均等化を可能にする通気口を提供することである。
【００５８】
ウィックを通過するか、他の通気口または通気構造を通過するかに関係なく、リザーバの空所に空気が存在すると、１つ以上の他の問題が発生する可能性がある。例えば、リザーバの空所内の空気圧が周囲の圧力と等しくなると（または少なくとも等化に近くなると）、特に空気で充填された空所の容積がリザーバの全容積に対して増加すると、空所の空気と周囲条件との間に負圧差（例えば、空所の空気が周囲よりも高い圧力にある）が生じることで、液体気化性材料が、例えばウィック、設けられている通気口などを通じてリザーバから漏れることがある。リザーバ内の空気と現在の周囲の圧力との間の負圧差は、いくつかの要因のうちの１つ以上、例えば、空所内の空気の加熱（例えば、リザーバを手に持つ、気化装置を寒い場所から暖かい場所に移動させるなど）、リザーバの形状をゆがめ、それによってリザーバの内部容積を減らす可能性のある機械力（例えば、気化装置の一部を圧迫してリザーバ容積の歪みを引き起こすなど）、周囲の圧力の急激な低下（例えば、航空旅行中に飛行機のキャビンで、車や電車がトンネルに出入りするとき、車両の高速走行中に窓を開閉するときなどに起きるようなもの）などによって作られることがある。
【００５９】
上記のような気化装置のリザーバからの液体気化性材料の漏れは、漏れた液体気化性材料が（例えば、気化装置の近くにある衣服または他のアイテムを汚すことにより）望ましくない混乱を引き起こしたり、気化装置の吸入経路に入り、それによってユーザが摂取したり、気化装置の機能に干渉したり（例えば、圧力センサを汚す、電気回路および／またはスイッチの操作性に影響する、充電ポートおよび／またはカートリッジと気化装置本体との接続部を汚すことなどにより）などする可能性があるため、一般的に望ましくない。したがって、液体気化性材料の漏れは、気化装置の機能と清浄度を妨げる可能性がある。
【００６０】
気化装置の例には、電子気化装置、電子ニコチン送達システム（ＥＮＤＳ）、または同じ、類似、または同等の構造的または機能的特徴または能力を備えたデバイスおよびシステムが含まれるが、これらに限定されない。図１は、例示的な気化装置１００の例示的なブロック図を示している。気化装置１００は、気化装置本体１１０および気化装置カートリッジ１２０（単に気化装置カートリッジ１２０とも呼ばれる）を含んでもよい。気化装置本体１１０は、電源１１２（例えば、再充電可能な電池）、およびアトマイザ１４１への熱の送達を制御して気化性材料（図示せず）を凝縮形態（例えば、固体、液体、溶液、懸濁液、少なくとも部分的に未処理の植物材料など）から気相に変換する、またはより一般的には、気化性材料を吸入可能な形態または吸入可能な形態の前駆体に変換するためのコントローラ１０４（例えば、プログラマブル論理デバイス、プロセッサ、または論理コードを実行可能な回路）を含んでもよい。この文脈において、吸入可能な形態は、気体またはエアロゾル、または他の何らかの空中浮遊形態であり得る。吸入可能な形態の前駆体は、気相状態が形成された後のある時点（選択的に直後またはほぼ直後、あるいは多少遅れてまたはある程度の冷却後）に少なくとも部分的に凝縮してエアロゾルを形成する、気化性材料の気相状態を含んでもよい。コントローラ１０４は、特定の実施形態と一致する１つ以上のプリント回路基板（ＰＣＢ）の一部であってもよく、１つ以上のセンサ１１３に関連して気化装置本体１１０の特定の機能を制御するために利用されてもよい。
【００６１】
示すように、気化装置本体１１０は、本発明のいくつかの実施形態において、もう１つのセンサ１１３、気化装置本体接点１２５、シール１１５、および選択的に、１つ以上の様々な取り付け構造を通して気化装置本体１１０と結合するための気化装置カートリッジ１２０の少なくとも一部を受容するように構成されたカートリッジレセプタクル１１８を含んでもよい。図７Ａから図７Ｄを参照して以下で説明するように、雄型または雌型のレセプタクル構造またはそれらの何らかの組み合わせを使用して、気化装置カートリッジ１２０を気化装置本体１１０に結合することができる。例えば、本発明のいくつかの実施形態では、カートリッジの第１の端部の内側部分は、気化装置本体１１０のカートリッジレセプタクル１１８に受容され、カートリッジの第１の端部の外側部分は、カートリッジレセプタクル１１８を形成する、気化装置本体１１０上の構造の外面の一部を少なくとも部分的に覆う。気化装置カートリッジ１２０を気化装置本体１１０に結合するためのそのような構成は、気化装置カートリッジ１２０と気化装置本体１１０の望ましくない分離を回避するのに十分な機械的結合強度も提供する、便利で使いやすい接合方法を可能にし得る。そのような構成はまた、気化装置カートリッジ１２０を気化装置本体１１０に結合することにより形成される、気化装置の屈曲に対する望ましい抵抗を提供し得る。気化装置本体接点１２５に関して、これらは、特に対応するカートリッジ接点１２４（以下で論じる）が、気化装置本体１１０のレセプタクルまたはレセプタクル状構造に挿入される気化装置カートリッジ１２０の一部にある実施形態で「レセプタクル接点１２５」とも呼ばれる場合があることを理解されたい。しかしながら、用語「気化装置本体接点１２５」および／または「レセプタクル接点１２５」は、本発明の態様が、気化装置本体１１０のカートリッジレセプタクル１１８内の接点とカートリッジレセプタクル１１８に挿入される気化装置カートリッジ１２０の一部との間で生じる気化装置カートリッジ１２０と気化装置本体１１０との間の電気的結合に限定されない（およびそれら以外のシステムの様々な利点を提供するために使用され得る）ため、本明細書で同様に使用される。
【００６２】
いくつかの例では、気化装置カートリッジ１２０は、液体気化性材料を収容するためのリザーバ１４０と、気化性材料の吸入可能な形態の用量を送るためのマウスピース１３０とを含んでもよい。マウスピースは、選択的に、リザーバ１４０を形成する構造とは別個の構成要素であってもよく、あるいはリザーバ１４０の１つ以上の壁の少なくとも一部を形成する同じ部品または構成要素から形成されてもよい。リザーバ１４０内の液体気化性材料は、活性成分または不活性成分が溶液または気化性材料自体のニート液体形態に懸濁、溶解、または保持され得るキャリア溶液であってもよい。
【００６３】
一実施形態によれば、気化装置カートリッジ１２０は、ヒータ（例えば加熱要素）と同様にウィックまたはウィッキング要素を含むことができるアトマイザ１４１を含んでもよい。上記のように、ウィッキング要素は、ウィックを通じた毛細管圧による流体吸収を引き起こして、加熱要素を含むアトマイザ１４１の一部にある量の液体気化性材料を運ぶことができる任意の材料を含んでもよい。ウィックおよび加熱要素は図１には示されていないが、少なくとも図３Ａ、図３Ｂおよび図４を参照して本明細書でさらに詳細に開示および議論されている。簡単に言えば、ウィッキング要素は、液体気化性材料を収容するように構成されたリザーバ１４０から液体気化性材料を引き出すように構成され、液体気化性材料は、加熱要素からウィッキング要素に供給される熱によって気化（すなわち、気相状態に変換）され、液体気化性材料はウィッキング要素に引き込まれる。いくつかの実装形態では、蒸気および／またはエアロゾル形成中に液体気化性材料がリザーバ１４０から除去されることに応じて、ウィッキング要素または他の開口部を介してリザーバ１４０に空気が入り、リザーバ１４０内の圧力を少なくとも部分的に等しくすることができる。
【００６４】
図１に示すように、圧力センサ（および他のセンサ）１１３は、コントローラ１０４上に（例えば、電気的、電子的、物理的、または無線接続を介して）配置または結合されてもよい。コントローラ１０４は、プリント回路基板アセンブリまたは他のタイプの回路基板であってもよい。測定を正確に行い、気化装置１００の耐久性を維持するために、気化装置１００の他の部分から空気流経路を分離するために弾性シール１１５を提供することが有益であり得る。ガスケットとすることができるシール１１５は、気化装置の内部回路への圧力センサ１１３の接続が空気流経路にさらされる圧力センサの一部から分離され得るように、圧力センサ１１３を少なくとも部分的に取り囲むように構成され得る。
【００６５】
気化装置１００で使用される液体気化性材料は、空のときに補充可能、または同じ若しくは異なるタイプの追加の気化性材料を含む新しいカートリッジを選択して処分可能な気化装置カートリッジ１２０内に提供され得る。気化装置は、カートリッジを使用する気化装置、またはカートリッジの有無にかかわらず使用できる多目的気化装置であり得る。例えば、多目的気化装置は、加熱室に直接気化性材料を受容するように、また、使用可能な量の気化性材料を少なくとも部分的に含むリザーバ、容積、あるいは他の機能的または構造的同等物を有するカートリッジまたは他の交換可能な装置を受容するように構成された加熱室（例えば、オーブン）を含むことができる。
【００６６】
カートリッジを使用する気化装置の例では、シール１１５は、気化装置本体１１０と気化装置カートリッジ１２０との間の１つ以上の電気接続の部分を分離してもよい。気化装置１００内のシール１１５のそのような配置は、凝縮水、リザーバから漏れるおよび／または気化後に凝縮する気化性材料などの１つ以上の環境要因との相互作用から生じる気化装置構成要素への潜在的な破壊的影響を緩和して、気化装置などの設計された空気流経路からの空気の漏れを減らすのに役立つ。
【００６７】
気化装置１００の回路を通過または気化装置１００の回路に接触する望ましくない空気、液体、または他の流体は、圧力測定値の変更などの様々な望ましくない効果を引き起こす可能性があり、または望ましくない物質（例えば、水分、気化性材料、および／または同種のもの）が気化装置１００の部分上で蓄積する可能性があり、この望ましくない物質は圧力信号の低下、圧力センサまたは他の電気または電子部品の劣化、および／または気化装置の寿命の短縮を引き起こす可能性がある。シール１１５の漏れは、吸入に適さない材料を含むか、またはそれで構成された気化装置１００の部分を通過した空気をユーザが吸入することにもなり得る。
【００６８】
非液体気化性材料の加熱を介して吸入可能な用量の非液体気化性材料の少なくとも一部を生成するように構成された気化装置も、開示された発明の範囲内であり得る。例えば、液体気化性材料の代わりに、またはそれに加えて、気化装置カートリッジ１２０は、選択的に気化装置カートリッジ１２０または気化装置本体１１０の一部に含まれ得る１つ以上の抵抗加熱要素（または加熱要素によって放射的および／または対流的に加熱される）の少なくとも一部と直接接触するように処理および形成された、植物材料または他の非液体材料（例えば、「ワックス」などの気化性材料自体の固体形態）の塊を含んでもよい。固体気化性材料（例えば、植物材料を含むもの）は、気化性材料として植物材料の一部のみを放出してもよい（例えば、気化性材料が吸入のために放出された後、植物材料の一部が廃棄物として残るように）、または吸入のために最終的にすべての固体材料を気化させることができてもよい。同様に、液体の気化性材料は、完全に気化させることができる、または、吸入に適した材料のすべてが消費された後に残る液体材料の一部を含むことができる。
【００６９】
気化性材料、および気化装置カートリッジ１２０内の加熱要素で構成される場合、気化装置カートリッジ１２０は、気化装置本体１１０に機械的および電気的に結合してもよい。気化装置本体１１０は、プロセッサと、電源１１２と、対応するカートリッジ接点１２４に接続して、気化装置カートリッジ１２０に含まれる抵抗加熱要素で回路を完成させる１つ以上の気化装置本体接点１２５とを含み得る。様々な気化装置構成が、本明細書に記載された特徴の１つ以上で実装されてもよい。
【００７０】
いくつかの実施形態では、気化装置１００は、気化装置本体１１０の一部として電源１１２を含むことができ、加熱要素は、気化装置本体１１０と結合するように構成された気化装置カートリッジ１２０内に配置することができる。そのように構成された気化装置１００は、コントローラ１０４、電源１１２、および気化装置カートリッジ１２０に含まれる加熱要素を含む回路を完成させるための電気接続機構を含むことができる。
【００７１】
本発明のいくつかの実施形態では、接続機構は、気化装置カートリッジ１２０の底面上の少なくとも２つのカートリッジ接点１２４と、気化装置１００のカートリッジレセプタクルの基部近くに配置された少なくとも２つの接点１２５とを含んでもよく、カートリッジ接点１２４とレセプタクル接点１２５は、気化装置カートリッジ１２０がカートリッジレセプタクル１１８に挿入されて結合されると電気接続する。本発明のいくつかの実施形態では、気化装置本体接点１２５は、気化装置カートリッジがカートリッジレセプタクル１１８に挿入されて固定されると、対応するカートリッジ接点１２４の圧力下で引き込まれる圧縮可能なピン（例えば、ポゴピン）であり得る。他の構成も考えられる。例えば、気化装置カートリッジの嵌合部の対応する接点と電気接続するブラシ接点を使用することができる。そのような接点は、気化装置カートリッジ１２０の底端のカートリッジ接点と電気的に接続する必要はないが、代わりに、気化装置カートリッジ１２０がカートリッジレセプタクル１１８に適切に挿入されたときレセプタクル内にある気化装置カートリッジ１２０の側部の一部にあるカートリッジ接点１２４に対して、カートリッジレセプタクル１１８の１つ以上の側壁から外側に付勢されることによって結合してもよい。
【００７２】
電気接続によって完成した回路は、抵抗加熱要素へ電流を送ることを可能にし、抵抗加熱要素の抵抗率の熱係数に基づいて抵抗加熱要素の温度を決定および／または制御する際に使用するために抵抗加熱要素の抵抗を測定する、抵抗加熱要素または気化装置カートリッジ１２０の他の回路の１つ以上の電気特性に基づいて気化装置カートリッジ１２０を識別するなどの、追加機能にさらに使用することができる。
【００７３】
いくつかの例では、少なくとも２つのカートリッジ接点１２４および少なくとも２つの気化装置本体接点１２５（例えば、気化装置カートリッジ１２０の一部がカートリッジレセプタクル１１８に挿入される実施形態のためのレセプタクル接点）は、少なくとも２つの方向のいずれかで電気的に接続するように構成されてもよい。言い換えると、気化装置１００の動作のために構成された１つ以上の回路は、気化装置カートリッジ１２０の少なくとも一部をカートリッジレセプタクル１１８に第１の回転方向（例えば、それに沿って、気化装置カートリッジ１２０を有する気化装置カートリッジの端部が気化装置本体１１０のカートリッジレセプタクル１１８に挿入される軸の周り）に挿入（または他の接合）することによって完成でき、それにより少なくとも２つのカートリッジ接点１２４の第１のカートリッジ接点は少なくとも２つのレセプタクル接点１２５の第１のレセプタクル接点に電気的に接続され、少なくとも２つのカートリッジ接点１２４の第２のカートリッジ接点は、少なくとも２つのレセプタクル接点１２５の第２のレセプタクル接点に電気的に接続される。
【００７４】
さらに、気化装置１００の動作のために構成された１つ以上の回路は、気化装置カートリッジ１２０をカートリッジレセプタクル１１８に第２の回転方向で挿入（または他の接合）することによって完成することができ、それにより少なくとも２つのカートリッジ接点１２４の第１のカートリッジ接点は少なくとも２つのレセプタクル接点１２５の第２のレセプタクル接点に電気的に接続され、少なくとも２つのカートリッジ接点１２４の第２のカートリッジ接点は、少なくとも２つのレセプタクル接点１２５の第１のレセプタクル接点に電気的に接続される。気化装置カートリッジ１２０は、本明細書でさらに詳細に提供されるように、気化装置本体１１０のカートリッジレセプタクル１１８に可逆的に挿入可能であってもよい。
【００７５】
気化装置カートリッジ１２０を気化装置本体１１０に結合するための取り付け構造の一例では、気化装置本体１１０は、カートリッジレセプタクル１１８の内面から内側に突出する戻り止め（例えば、くぼみ、突起など）を含んでもよい。気化装置カートリッジ１２０の１つ以上の外面は、気化装置カートリッジ１２０の端部が気化装置本体１１０のカートリッジレセプタクル１１８に挿入されたときに、そのような戻り止めに適合するか、スナップする、対応する凹部（図１に示さず）を含んでもよい。
【００７６】
気化装置カートリッジ１２０と気化装置本体１１０は、例えば、気化装置カートリッジ１２０の端部を気化装置本体１１０のカートリッジレセプタクル１１８に挿入することにより結合されてもよい。気化装置本体１１０の戻り止めは、組み立てられたときに気化装置カートリッジ１２０を適所に保持するために、気化装置カートリッジ１２０の凹部内に収まり、および／または保持され得る。このような戻り止め凹部アセンブリは、気化装置カートリッジ１２０を適所に保持し、少なくとも２つのカートリッジ接点１２４と少なくとも２つのレセプタクル接点１２５との間の十分な接触を確保するのに十分な支持を提供することができる一方で、ユーザが気化装置カートリッジ１２０を合理的な力で引っ張って、気化装置カートリッジ１２０をカートリッジレセプタクル１１８から外すと、気化装置本体１１０からの気化装置カートリッジ１２０の解放が可能である。
【００７７】
カートリッジレセプタクル１１８内の気化装置カートリッジ１２０の少なくとも２つの回転方向が可能であり得るように、気化装置カートリッジ１２０と気化装置本体１１０との間の可逆的である電気的接続に関する上記の議論に加えて、気化装置１００の実施形態によっては、気化装置カートリッジ１２０の形状、または少なくともカートリッジレセプタクル１１８への挿入用に構成された気化装置カートリッジ１２０の端部の形状は、少なくとも２回の回転対称性を有してもよい。言い換えると、気化装置カートリッジ１２０または気化装置カートリッジ１２０の挿入可能な端部上の少なくとも機械的嵌合機構および電気接点は、気化装置カートリッジ１２０がカートリッジレセプタクル１１８に挿入される軸に沿って１８０°回転した対称性を有してもよい。このような構成では、気化装置１００の回路は、気化装置カートリッジ１２０のどの対称的な向きが発生するかに関係なく、同一の動作をサポートしてもよい。カートリッジの挿入可能な端部の全体が、本発明のすべての実施形態において対称である必要はないことが理解されるであろう。例えば、気化装置本体１１０のカートリッジレセプタクル１１８内に適合する形状およびサイズである、カートリッジレセプタクル１１８の内部または外部で対応する機構と協働的に係合するための回転対称の機械的機構を有し、および同様に、回転対称性を備えたカートリッジ電気接点１２４と、電気接点の反転と互換性のある内部回路（選択的に、気化装置カートリッジ１２０と気化装置本体１１０のいずれかまたは両方にある）とを有する、気化装置カートリッジ１２０は、気化装置カートリッジ１２０の挿入可能な端部の全体的な形状および外観が回転対称でなくても、本開示と一致する。
【００７８】
上述のように、いくつかの例示的な実施形態では、気化装置カートリッジ１２０、または気化装置カートリッジ１２０の少なくとも端部は、カートリッジレセプタクル１１８に挿入するように構成され、気化装置カートリッジ１２０がカートリッジレセプタクル１１８に挿入されるときに沿う軸を横切る非円形断面を有してもよい。例えば、非円形断面は、略長方形、略楕円形（例えば、略卵形）、非長方形であるが、２組の平行または略平行な対向する辺を備える形状（例えば、平行四辺形状の形状を有する）、または少なくとも２回の回転対称性を持つ他の形状であってもよい。この文脈において、おおよそ（ほぼ、略）の形状を有するということは、説明された形状への基本的な類似性が明らかであることを示すが、問題の形状の側面は完全に直線である必要はなく、頂点は完全に鋭利である必要はないことを示す。本明細書で言及する非円形断面の説明では、断面形状の縁部または頂点の両方またはいずれかのある程度の丸みが考慮される。
【００７９】
少なくとも２つのカートリッジ接点１２４および少なくとも２つのレセプタクル接点１２５は、様々な形態をとることができる。例えば、接点の一方または両方のセットは、導電性のピン、タブ、支柱、ピンまたは支柱用の受け穴などを含む場合がある。いくつかの種類の接点には、気化装置カートリッジと気化装置本体の接点の間の物理的および電気的接触を向上させるばねまたはその他の付勢機構が含まれている場合がある。電気接点は金メッキされてもよく、および／または他の材料を含んでもよい。
【００８０】
開示された発明の実施形態と一致する気化装置１００は、気化装置１００と通信する１つ以上のコンピューティング装置に（例えば、無線または有線接続を介して）接続するように構成されてもよい。この目的のために、コントローラ１０４は通信ハードウェア１０５を含むことができる。コントローラ１０４はまた、メモリ１０８を含んでもよい。コンピューティング装置は、気化装置１００も含む気化装置システムの構成要素であってもよく、気化装置１００の通信ハードウェア１０５との無線通信チャネルを確立できる独立した通信ハードウェアを含むことができる。
【００８１】
気化装置システムの一部として使用されるコンピューティング装置には、装置のユーザが気化装置１００と相互作用できるようにするユーザインターフェースを作るためのソフトウェアを実行する汎用コンピューティング装置（スマートフォン、タブレット、パーソナルコンピュータ、スマートウォッチなどのその他の携帯装置など）が含まれる。他の実施形態では、気化装置システムの一部として使用される装置は、１つ以上の物理的またはソフトインターフェース制御（例えば、画面または他の表示装置で設定可能であり、タッチセンシティブ画面またはマウス、ポインター、トラックボール、カーソルボタンなどのその他の入力装置とのユーザ対話を介して選択可能）を有する遠隔制御または他の無線若しくは有線装置などの専用ハードウェア部品であり得る。気化装置１００はまた、ユーザに情報を提供するための１つ以上の出力１１７または装置を含むことができる。
【００８２】
上記で定義された気化装置システムの一部であるコンピューティング装置は、用量の制御（例えば、用量監視、用量設定、用量制限、ユーザ追跡など）、セッションの制御（例えば、セッション監視、セッション設定、セッション制限、ユーザ追跡など）、ニコチン送達の制御（例えば、ニコチンと非ニコチン気化性材料の切り替え、送られるニコチンの量の調整など）、位置情報の取得（例えば、他のユーザの場所、小売店／商業施設の場所、吸入場所、気化装置自体の相対的または絶対的な位置など）、気化装置の個人化設定（例えば、気化装置への命名、気化装置のロック／パスワード保護、１つ以上のペアレンタルコントロールの調整、気化装置のユーザグループへの関連付け、気化装置の製造業者または保証保守業者への登録など）、他のユーザとの社会的活動（例えば、ソーシャルメディアコミュニケーション、１つ以上のグループとの対話など）への参加などの任意の機能の１つ以上に使用することができる。「セッション化」、「セッション」、「気化装置セッション」、または「蒸気セッション」という用語は、気化装置の使用に費やされる期間を指すために使用されることがある。期間は、時間帯、服用回数、気化性材料の量などを含んでもよい。
【００８３】
コンピューティング装置が抵抗加熱要素の起動に関連する信号を提供する例、または様々な制御または他の機能の実装のためにコンピューティング装置と気化装置１００とを結合する他の例では、コンピューティング装置は、ユーザインターフェースおよび基本的なデータ処理を提供するように１つ以上のコンピュータ命令セットを実行する。一例では、コンピューティング装置による１つ以上のユーザインターフェース要素とのユーザの相互作用の検出により、コンピューティング装置は、気化装置１００に信号を送り、吸入可能な用量の蒸気／エアロゾルを生成するための完全な動作温度のいずれかに加熱要素を作動させることができる。気化装置１００の他の機能は、気化装置１００と通信するコンピューティング装置上のユーザインターフェースとユーザとの相互作用によって制御されてもよい。
【００８４】
いくつかの実施形態では、気化装置本体１１０とともに使用可能な気化装置カートリッジ１２０は、ウィッキング要素および加熱要素を有するアトマイザ１４１を含んでもよい。あるいは、ウィッキング要素と加熱要素の一方または両方は、気化装置本体１１０の一部であってもよい。アトマイザ１４１の任意の部分（例えば、加熱要素またはウィッキング要素）が気化装置本体１１０の一部である実施形態では、気化装置１００は、気化装置カートリッジ内のリザーバ１４０からウィックおよび他のアトマイザ部品、例えばウィッキング要素、加熱要素などに液体気化性材料を供給するように構成されてもよい。ウィッキング要素を含む毛細管構造は、本明細書に記載の他の機構とともに使用可能な潜在的な一実施形態にすぎないと当業者には理解されよう。
【００８５】
加熱要素の作動は、例えば、周囲の圧力に対する空気流経路に沿った圧力を検出するように（または絶対圧力の変化を測定してもよい）配置された圧力センサ、気化装置１００の１つ以上のモーションセンサ、気化装置１００の１つ以上のフローセンサ、気化装置１００の容量性リップセンサなどの１つ以上のセンサ１１３によって生成される１つ以上の信号に基づくパフの自動検出によって、ユーザと１つ以上の入力装置１１６（例えば、気化装置１００のボタンまたは他の触覚制御装置）との相互作用の検出、気化装置１００と通信するコンピューティング装置からの信号の受信に応答して、または、パフが発生しているまたは差し迫っていることを判断するための他のアプローチを介して引き起こされ得る。
【００８６】
加熱要素は、伝導ヒータ、放射ヒータ、および対流ヒータのうちの１つ以上であるか、それらを含むことができる。加熱要素の１つの種類は、抵抗加熱要素であり、抵抗加熱要素は、電流が加熱要素の１つ以上の抵抗セグメントを通過するときに熱の形で電力を放散するように構成された材料（例えば、ニッケルクロム合金などの金属若しくは合金、または非金属抵抗器）で構成され、または少なくとも含むことができる。
【００８７】
いくつかの実施形態において、アトマイザ１４１は、抵抗コイルまたは他の加熱要素を含む加熱要素を含むことができ、加熱要素は、巻き付けられ、内部に配置され、バルク形状に組み込まれ、熱接触するように圧着され、近くに配置され、空気を加熱して対流加熱を引き起こすように構成されて、または別の形でウィッキング要素に熱を送り、ウィッキング要素によってリザーバ１４０から液体の気化性材料を引き出し、その後のユーザによる気体および／または凝縮（例えば、エアロゾル粒子または液滴）相の吸入のために気化させるように配置される。以下でさらに説明するように、他のウィッキング要素、加熱要素、またはアトマイザアセンブリ構成も可能である。
【００８８】
気化性材料を気相に変換した後、気化装置の種類、気化性材料の物理的および化学的特性、またはその他の要因に応じて、気相気化性材料の少なくとも一部が凝縮して、エアロゾルの一部として気相と少なくとも部分的に局所平衡状態にある微粒子状物質を形成してもよく、この物質は、気化装置での所与のパフまたは吸入のために気化装置１００によって提供される吸入可能用量の一部またはすべてを形成してもよい。
【００８９】
気化装置によって生成されたエアロゾルの気相と凝縮相との相互作用は、周囲温度、相対湿度、化学作用（例えば、酸塩基相互作用、プロトン化、または加熱により気化性材料から放出される化合物の欠如など）、空気流経路の流れ条件（気化装置内と人間または他の動物の気道の両方）、気相またはエアロゾル相の気化性材料と他の空気流などとの混合などがエアロゾルの１つ以上の物理的および／または化学的パラメータに影響を与える可能性があるため、複雑で動的なものとなり得る。いくつかの気化装置、特により揮発性の高い気化性材料を送る気化装置では、吸入可能な用量が主に気相に存在する場合がある（つまり、凝縮相粒子の形成が非常に制限される場合がある）。
【００９０】
本明細書の他の箇所で述べたように、特定の気化装置は、さらに（または代替的に）、少なくとも部分的に、例えば固相気化性材料（例えば、ワックス）または気化性材料を含む植物材料（例えば、タバコの葉またはタバコの葉の一部）などの非液体気化性材料の加熱を介して気相および／またはエアロゾル相気化性材料の吸入用量を生成するように構成されてもよい。そのような気化装置において、抵抗加熱要素は、非液体気化性材料が配置されるオーブンまたは他の加熱室の壁の一部であるか、そうでなければ組み込まれるか、または熱接触する。
【００９１】
あるいは、抵抗加熱要素を使用して、非液体気化性材料を通過するまたは通過した空気を加熱し、非液体気化性材料の対流加熱を引き起こしてもよい。さらに他の例では、（例えば、オーブンの壁からの内側の伝導に対向して）植物材料の直接的な伝導加熱が植物材料の塊内から起こるように、植物材料と密接に接触するように抵抗加熱要素を配置してもよい。
【００９２】
加熱要素は、気化装置本体１１０の一部であり得るコントローラ１０４によって起動され得る。コントローラ１０４は、気化装置カートリッジ１２０の一部であり得る抵抗加熱要素を含む回路を介して電源１１２からの電流を通過させ得る。コントローラ１０４は、アトマイザ１４１を通過する空気流経路に沿って空気を空気入口から流れさせる、気化装置１００のマウスピース１３０でのユーザのパフ（例えば、吸い込み、吸入など）に関連して起動され得る。アトマイザ１４１は、例えば加熱要素と組み合わせてウィックを含むことができる。
【００９３】
ユーザのパフによって引き起こされる空気流は、アトマイザ１４１の内部および／または下流の１つ以上の凝縮領域または室を通過し、次にマウスピースの空気出口に向かって流れてもよい。したがって、空気流経路に沿って流れる流入空気は、アトマイザ１４１の上、中、周囲を通過することができ、その結果、気相気化性材料（または気化性材料の他の吸入可能形態）は、気化性材料のいくらかを気相に変換するアトマイザ１４１によって空気に同伴される。上記のように、エアロゾル形態の気化性材料の吸入可能な用量が（例えば、ユーザによる吸入用にマウスピース１３０を介して）空気出口から送られるように、同伴気相気化性材料は、残りの空気流経路を通過するときに凝縮されてもよい。
【００９４】
気化装置１００の抵抗加熱要素の温度は、抵抗加熱要素に供給される電力の量、または電力が供給されるデューティサイクル、気化装置１００の他の部分または環境への伝導性または放射性熱伝達、空気および／または液相または気相気化性材料への特定の熱伝達（例えば、気化性材料の温度をその気化点まで上げる、または空気または気化した気化性材料と混合された空気などの気体の温度を上げる）、ウィックおよび／またはアトマイザ１４１全体からの気化性材料の気化による潜熱損失、空気流（例えば、ユーザが気化装置１００で吸入したときに、加熱要素またはアトマイザ１４１全体を移動する空気）による対流熱損失などを含む多くの要因のうちの１つ以上に依存する場合がある。
【００９５】
上記のように、加熱要素を確実に作動させる、または加熱要素を所望の温度に加熱するために、気化装置１００は、いくつかの実施形態において、圧力センサからの信号を利用して、ユーザが吸入しているときを判断する。圧力センサは、空気流経路に配置することができ、または装置に入る空気の入口と、ユーザが結果として生じる蒸気および／またはエアロゾルを吸入する出口とを接続する空気流経路に（例えば、通路または他の経路により）接続することができ、圧力センサは、空気入口から空気出口まで気化装置１００を通過する空気と同時に圧力変化を受けることができる。いくつかの実施形態では、加熱要素は、例えば、空気流経路の圧力変化を検出する圧力センサなどによる、例えばパフの自動検出により、ユーザのパフに関連して作動されてもよい。
【００９６】
図１、図２Ａおよび図２Ｂを参照すると、気化装置カートリッジ１２０は、カートリッジレセプタクル１１８を介して気化装置本体１１０に取り外し可能に挿入することができる。気化装置カートリッジ１２０の隣の気化装置本体１１０の平面図を示す図２Ａに示すように、気化装置カートリッジ１２０のリザーバ１４０は、気化装置カートリッジ１２０内の液体気化性材料１０２のレベルが見えるように、全体または一部が半透明材料から形成されてもよい。気化装置カートリッジ１２０は、気化装置カートリッジ１２０がカートリッジレセプタクル１１８に収容されたときに、気化装置カートリッジ１２０のリザーバ１４０内の気化性材料１０２のレベルが気化装置本体１１０の窓を通して見えるままであるように構成されてもよい。代替的または追加的に、リザーバ１４０内の液体気化性材料１０２のレベルは、気化装置カートリッジ１２０の外壁に形成された透明もしくは半透明の外壁または窓を通して見ることができる。
【００９７】
（空気流経路の実施形態）
図２Ｃおよび図２Ｄを参照すると、ユーザによる気化装置１００でのパフ中に空気流経路１３４が形成される例示的な気化装置カートリッジ１２０が示されている。空気流経路１３４は、空気が、気化装置カートリッジ１２０の一部であり得るマウスピース１３０を介してユーザに送られる吸入可能なエアロゾルと組み合わされるウィックハウジングに含まれる気化室１５０（例えば、図２Ｄを参照）に、空気を導くことができる。気化室１５０は、本開示の残りの部分と一致するアトマイザ１４１を含むおよび／または少なくとも部分的に囲むことができる。例えば、ユーザが気化装置１００をパフすると、空気流経路１３４は、気化装置カートリッジ１２０の外面（例えば、窓１３２）と気化装置本体１１０のカートリッジレセプタクル１１８の内面との間を通過してもよい。次に、カートリッジの挿入可能な端部１２２に空気を引き込み、加熱要素およびウィッキング要素を含むかまたは収容する気化室１５０を通じて、マウスピース１３０の出口１３６から排出して吸入可能なエアロゾルをユーザに送ることができる。以下にさらに詳細に議論されるものを含むが、これらに限定されない他の空気流経路構成も本開示の範囲内である。
【００９８】
図２Ｄは、本発明と一致する気化装置カートリッジ１２０に含まれ得る追加の機構を示す。例えば、気化装置カートリッジ１２０は、気化装置本体１１０のカートリッジレセプタクル１１８に挿入されるように構成された挿入可能端部１２２に配置された複数のカートリッジ接点（カートリッジ接点１２４など）を含むことができる。カートリッジ接点１２４はそれぞれ、選択的に、抵抗加熱要素の２つの端部の一方に接続された導電性構造（導電性構造１２６など）を形成する単一の金属片の一部であり得る。導電性構造は、加熱室の両側を選択的に形成することができ、熱シールドおよび／またはヒートシンクとして選択的に機能して、気化装置カートリッジ１２０の外壁への熱の伝達を減らすことができる。この態様の詳細については、以下で説明する。
【００９９】
また、図２Ｄはまた、少なくとも部分的に導電性構造１２６によって形成されてもよい加熱室（本明細書でアトマイザ室、気化室などと言及されることもある）とマウスピース１３０との間を通る空気流経路１３４の一部を画定する、気化装置カートリッジ１２０内のカニューレ１２８（本明細書で空気流通路とも呼ばれる、より一般的な概念の例）を示す。そのような構成により、気化装置カートリッジ１２０の挿入可能端部１２２の周りに空気が流れ落ちてカートリッジレセプタクル１１８に入り、気化室１５０に向かってカートリッジ本体に入るとき、気化装置カートリッジ１２０の挿入可能端部１２２（例えば、マウスピース１３０を含む端部の反対側の端部）の周りを通過した後に反対方向に逆流する。次いで、空気流経路１３４は、例えば１つ以上のチューブまたは内部チャネル（カニューレ１２８など）を介して、マウスピース１３０に形成された１つ以上の出口（出口１３６など）を通って、気化装置カートリッジ１２０の内部を移動する。
【０１００】
（圧力均等化通気口）
上述のように、リザーバ１４０からの気化性材料１０２の除去（例えば、ウィッキング要素による毛細管吸引による）は、リザーバ１４０内の周囲空気圧に対して少なくとも部分的な真空（例えば、液体気化性材料の消費により空になったリザーバの一部に生成される減圧）を生成することができ、そのような真空は、ウィッキング要素によって提供される毛細管作用と干渉する可能性がある。この減圧は、いくつかの例では、液体気化性材料１０２を気化室１５０に引き込むためのウィッキング要素の有効性を低下させるほど大きさが大きい場合があり、それにより、ユーザが気化装置１００でパフするときなどに、所望量の気化性材料１０２を気化させる気化装置１００の有効性を低下させる場合がある。極端な場合、リザーバ１４０内に生成された真空により、気化性材料１０２のすべてを気化室１５０内に引き込むことができなくなり、それにより気化性材料１０２の不完全な使用につながる可能性がある。この問題を軽減するために、気化装置リザーバ１４０に関連して１つ以上の通気機構を含めて（気化装置カートリッジ１２０または気化装置の他の場所でのリザーバ１４０の配置に関係なく）、周囲の圧力（例えば、リザーバ１４０の外側の周囲空気の圧力）に対するリザーバ１４０内の圧力の少なくとも部分的な均等化（選択的に完全な均等化）を可能にすることができる。
【０１０１】
場合によっては、リザーバ１４０内の圧力均等化により、アトマイザ１４１への液体気化性材料の送達効率が改善されるが、普通なら空であるリザーバ１４０内の空隙容積（例えば、液体気化性材料の使用により空になった空間）が空気で充填されるようにすることによって送達効率が改善される。以下でさらに詳細に説明するように、この空気で充填された空隙容積は、その後、周囲空気に対する圧力変化を受ける可能性があり、特定の条件下では、リザーバ１４０から、最終的には気化装置カートリッジ１２０の外側および／またはリザーバ１４０を含む気化装置の他の部分に液体気化性材料が漏れる可能性がある。本発明の実施形態は、この問題に関しても利点と利益を提供する場合がある。
【０１０２】
これらの問題を改善または克服する様々な特徴およびデバイスを以下に説明する。例えば、空気流および気化性材料の流れを制御するための様々な特徴が本明細書に記載されており、既存のアプローチに対する利点および改善を提供し、本明細書に記載の追加の利点も導入する。本明細書で説明する気化装置デバイスおよび／またはカートリッジは、気化装置デバイスおよび／またはカートリッジ内の空気流を制御および改善する１つ以上の特徴を含み、それにより、液体気化性材料の漏れにつながり得る追加の特徴を導入することなく、気化装置デバイスによる液体気化性材料の気化の効率および有効性を改善する。
【０１０３】
図２Ｅと２Ｆは、気化装置内の圧力均一化および空気流を改善するための気化装置カートリッジ（気化装置カートリッジ１２０など）および／または気化装置デバイス（気化装置１００など）用に構成されたリザーバシステム２００Ａ、２００Ｂの第１の実施形態、第２の実施形態の図をそれぞれ示している。より具体的には、図２Ｅおよび２Ｆに示すリザーバシステム２００Ａ、２００Ｂは、リザーバ２４０内の圧力の調節を改善し、この結果、ユーザが気化装置をパフした後、リザーバ２４０内に生成された真空が解放され、通気構造を介した液体気化性材料の漏れの発生を低減またはさらには排除する。これにより、リザーバ２４０および気化室２４２に関連する多孔質材料（例えば、ウィッキング要素）の毛細管作用により、各パフの後、気化性材料２０２がリザーバ２４０から気化室２４２に効果的に引き込まれ続けることができる。
【０１０４】
図２Ｅおよび２Ｆに示すように、リザーバシステム２００Ａ、２００Ｂは、液体の気化性材料２０２を含むように構成されたリザーバ２４０を含む。リザーバ２４０は、リザーバ２４０と気化室２４２との間に延在するウィックハウジング領域全体を除いて、リザーバ壁２３２によってすべての側面がシールされている。加熱要素またはヒータは、気化室２４２内に含まれ、ウィッキング要素に結合されてもよい。ウィッキング要素は、気化性材料２０２をリザーバ２４０から気化室２４２に引き込み、ヒータによって気化させてエアロゾルにする毛細管作用を提供するように構成される。次いで、エアロゾルは、ユーザによる吸入のために気化装置の空気流通路２３８に沿って移動する空気流２３４と組み合わされる。
【０１０５】
リザーバシステム２００Ａ、２００Ｂはまた、ユーザが気化装置をパフするときなど、気化装置の空気流通路２３８に沿った空気流２３４の通過を制限する空気流制限器２４４を含む。空気流制限器２４４によって引き起こされる空気流２３４の制限により、空気流制限器２４４の下流の空気流通路２３８の一部に沿って真空を形成することができる。空気流通路２３８に沿って生成される真空は、気化室２４２（例えば、アトマイザ１４１の少なくとも一部を含む室）内に形成されるエアロゾルを、ユーザによる吸入のために空気流通路２３８に沿って引くのを助けることができる。少なくとも１つの空気流制限器２４４を各リザーバシステム２００Ａ、２００Ｂに含めることができ、空気流制限器２４４は、空気流通路２３８に沿って空気流２３４を制限するための任意の数の機構を含むことができる。
【０１０６】
図２Ｅおよび２Ｆに示すように、リザーバシステム２００Ａ、２００Ｂのそれぞれは、リザーバ２４０から引き出される気化性材料２０２に起因する周囲の圧力に対する負圧（真空）からリザーバ２４０を解放するなどのため、リザーバ２４０内の圧力を高めるためにリザーバ２４０への空気の通過を選択的に可能にするように構成された通気口２４６も含むことができる。少なくとも１つの通気口２４６をリザーバ２４０に関連付けることができる。通気口２４６は、能動弁または受動弁とすることができ、通気口２４６は、リザーバ２４０内に生成される負圧を軽減するために空気がリザーバ２４０に流入することを可能にするための任意の数の機構を含むことができる。
【０１０７】
例えば、通気口２４６の実施形態は、リザーバ２４０と空気流通路２３８との間に延びる通気通路を含むことができ、圧力が通気口２４６全体にわたって均等化されたとき（例えば、リザーバ２４０内の圧力は空気流通路２３８内の圧力とほぼ同じである）に、気化性材料２０２が通路を通過するのを気化性材料２０２の流体張力（表面張力とも呼ばれる）が防ぐようなサイズの直径（またはより一般的には断面積）を含む。しかしながら、通気口２４６および／または通気通路の直径（またはより一般的には断面積）は、周囲の圧力に対するリザーバ２４０内の十分に低い圧力に応答して、通気口を介してリザーバ２４０内に気泡が放出されるように、リザーバ２４０内に生成された真空圧が通気口２４６または通気通路内の気化性材料２０２の表面張力に打ち勝つことができるサイズにすることができる。
【０１０８】
したがって、ある量の空気が空気流通路２３８からリザーバ２４０に通過し、真空圧を解放することができる。空気の量がリザーバ２４０に追加されると、圧力は再び通気口２４６全体にわたってより均一になり、それにより気化性材料２０２の表面張力が、空気がリザーバ２４０に入るのを防ぎ、気化性材料が通気通路を介してリザーバ２４０から漏れるのを防ぐ。
【０１０９】
例示的な一実施形態では、通気口２４６または通気通路の直径は、約０．３ｍｍから０．６ｍｍの範囲とすることができ、また約０．１ｍｍから２ｍｍの範囲の直径を含み得る。いくつかの例では、通気口２４６および／または通気通路は、通気通路内の流体の流れの方向に沿った非円形断面によって特徴付けられるように、非円形であってもよい。そのような例では、断面は直径ではなく、断面積によって画定される。一般的に言えば、通気口２４６および／または通気通路の断面形状が円形であるか非円形であるかにかかわらず、本発明の特定の実施形態では、通気口２４６の断面積が、周囲空気圧への暴露とリザーバ２４０の内部との間の経路に沿って異なることが有利であり得る。例えば、外部周囲の圧力により近い通気口２４６の部分は、有利には、リザーバ２４０の内部により近い通気口２４６の部分に対してより小さい断面積（例えば、通気口２４６が円形断面を有する例ではより小さい直径）を有し得る。システムの外部により近い小さな断面積は、液体気化性材料の逃げに対するより大きな抵抗を提供してもよく、一方、リザーバ２４０の内部により近いより大きな断面積は、通気口２４６からリザーバ２４０への気泡の逃げに対する比較的小さな抵抗を提供してもよい。本発明のいくつかの実施形態において、より小さい断面積とより大きい断面積との間の移行は、有利には連続的ではなく、代わりに、通気口２４６および／または通気通路の長さに沿った不連続性を伴う。リザーバ近くのより大きな断面積は、周囲の空気にさらされる小さな断面積より低い毛細管駆動力を有する可能性があるため、そのような構造は、通気口２４６からの気泡の放出によるリザーバ圧力の平衡よりも、液体材料の漏れに対する全体的な抵抗を大きくするのに有用であり得る。
【０１１０】
通気口２４６および／または通気通路の材料はまた、通気口２４６および／または通気通路の壁と気化性材料２０２との間の接触角に影響を及ぼすことにより、通気口２４６および／または通気通路の制御を支援することができる。接触角は、気化性材料２０２によって生成される表面張力に影響を与える可能性があり、したがって、上記のように、ある量の流体が通気口２４６を通過する前に、通気口２４６および／または通気通路にわたって生じる閾値圧力差に影響を与える可能性がある。通気口２４６は、本開示の範囲内である様々な形状／サイズおよび構成を含むことができる。加えて、様々な通気機構のうちの１つ以上を含むカートリッジおよびカートリッジの部品の様々な実施形態が、以下により詳細に説明される。
【０１１１】
気化室２４２に対する通気口２４６（例えば、受動通気口）および空気流制限器２４４の配置は、リザーバシステム２００Ａ、２００Ｂの効果的な機能を支援する。例えば、通気口２４６または空気流制限器２４４のいずれかが不適切に配置されると、リザーバ２４０から気化性材料２０２が望ましくなく漏れることがある。本開示は、気化室２４２（ウィックを含む）に対する通気口２４６および空気流制限器２４４の効果的な配置に対処する。例えば、受動通気口とウィックとの間の圧力差が小さいか、ない場合、リザーバ内の真空圧を解放する効果的なリザーバシステムとなり、漏れを防止しながらウィックの効果的な毛細管作用をもたらす。気化室２４２に対する通気口２４６および空気流制限器２４４の効果的な配置を有するリザーバシステムの構成は、以下により詳細に説明される。
【０１１２】
図２Ｅに示すように、空気流制限器２４４は空気流通路２３８に沿って気化室２４２の上流に配置することができ、通気口２４６はリザーバ２４０に沿って配置され、これによりリザーバ２４０と気化室２４２の下流にある空気流通路２３８の一部とを流体連通させる。したがって、ユーザが気化装置をパフすると、気化室２４２が負圧を受けるように、空気流制限器２４４の下流に負圧が生成される。同様に、空気流通路２３８と連通する通気口２４６の側面も負圧を受ける。
【０１１３】
そのため、パフの間（例えば、ユーザが気化装置から空気を、引き込むまたは吸い込むとき）に、通気口２４６と気化室２４２との間にわずかからゼロの圧力差が生じる。しかしながら、パフの後、ウィックの毛細管作用は、気化性材料２０２をリザーバ２４０から気化室２４２に引き込み、前のパフの結果として気化され吸入された気化性材料２０２を補充する。その結果、リザーバ２４０内に真空または負圧が生成される。次いで、リザーバ２４０と空気流通路２３８との間に圧力差が生じる。上述のように、通気口２４６は、リザーバ２４０と空気流通路２３８との間の圧力差（例えば、閾値圧力差）により、ある量の空気が空気流通路２３８からリザーバ２４０へと通過できるように構成することができ、それにより、リザーバ２４０内の真空が解放され、通気口２４６全体にわたる均一な圧力および安定したリザーバシステム２００Ａに戻る。
【０１１４】
別の実施形態では、図２Ｆに示すように、空気流制限器２４４は空気流通路２３８に沿って気化室２４２の下流に配置することができ、通気口２４６はリザーバ２４０に沿って配置することができ、これによりリザーバ２４０と気化室２４２の上流にある空気流通路２３８の一部との間を流体連通させる。したがって、ユーザが気化装置をパフすると、パフの結果として、気化室２４２および通気口２４６にはほとんどまたはまったく吸引または負圧がかからず、したがって、気化室２４２と通気口２４６との間の圧力差はほとんどまたはまったく生じない。図２Ｅの場合と同様に、通気口２４６に生じる圧力差は、パフ後に気化性材料２０２を気化室２４２に引き込むウィックの毛細管作用の結果である。その結果、リザーバ２４０内に真空または負圧が生成される。次に、通気口２４６全体にわたって圧力差が生じる。
【０１１５】
上述のように、通気口２４６は、リザーバ２４０と空気流通路２３８または大気との間の圧力差（例えば、閾値圧力差）により、ある量の空気がリザーバ２４０に流入し、それによりリザーバ２４０内の真空を解放するように構成され得る。これにより、圧力が通気口２４６全体にわたって均等化され、リザーバシステム２００Ｂが安定化される。通気口２４６は、様々な構成および機構を含むことができ、様々な結果を達成するように、気化装置カートリッジ１２０に沿った様々な位置に配置することができる。例えば、１つ以上の通気口２４６は、気化室２４２またはウィックハウジングの一部に隣接するか、またはその一部を形成することができる。そのような構成では、１つ以上の通気口２４６は、（ユーザが気化装置をパフするとこれを通って空気流が通過し、したがって空気流経路の一部である）リザーバ２４０と気化室２４２との間の流体（例えば、空気）連通を提供することができる。
【０１１６】
同様に、上記のように、気化室２４２またはウィックハウジングに隣接するか、その一部を形成する通気口２４６により、気化室２４２の内部からの空気が通気口２４６を介してリザーバ２４０に移動してリザーバ２４０内部の圧力を高めることができ、これにより、気化性材料２０２が気化室２４２に引き込まれた結果として生じる真空圧を効果的に解放する。そのため、真空圧の解放により、ユーザによる気化装置での後続のパフ中に吸入可能な蒸気を生成するために、ウィックを介した気化性材料２０２の気化室２４２への効率的かつ効果的な毛細管作用が継続することが可能になる。以下は、リザーバ１４０の上記の効果的な通気を達成するための、（気化室を収容する）ウィックハウジング１３１５、１７８と、ウィックハウジング１３１５、１７８に結合されるか、またはウィックハウジング１３１５、１７８の一部を形成する少なくとも１つの通気口５９６とを含む通気気化室要素（例えば、アトマイザアセンブリ）の様々な例示的実施形態を提供する。
【０１１７】
（オープンフェースカートリッジアセンブリの実施形態）
図３Ａおよび図３Ｂを参照すると、カートリッジ１３２０がマウスピースまたはマウスピース領域１３３０、リザーバ１３４０およびアトマイザ（個別には図示せず）を含む、代替カートリッジ実施形態１３２０の例示的な平面断面図が示されている。アトマイザは、実施形態に応じて加熱要素１３５０とウィッキング要素１３６２を一緒にまたは別々に含むことができ、ウィッキング要素１３６２は、ウィッキング要素１３６２から引き出された、または保存されている気化性材料１３０２を気化させる目的で、加熱要素１３５０に熱的または熱力学的に結合される。
【０１１８】
一実施形態では、プレート１３２６が含まれて、加熱要素１３５０と電源１１２（図１を参照）との間の電気接続を提供してもよい。リザーバ１３４０を通ってまたはその側面上に画定される空気流通路１３３８は、ウィッキング要素１３６２を収容するカートリッジ１３２０内の領域（例えば、別個に示されていないウィックハウジング）をマウスピースまたはマウスピース領域１３３０に通じる開口部に接続して、気化した気化性材料１３０２が加熱要素１３５０領域からマウスピース領域１３３０まで移動する経路を提供してもよい。
【０１１９】
上記で提供されるように、ウィッキング要素１３６２は、１つ以上の電気接点（例えば、プレート１３２６）に接続されるアトマイザまたは加熱要素１３５０（例えば、抵抗加熱要素またはコイル）に結合されてもよい。加熱要素１３５０（および１つ以上の実施形態によって本明細書で説明される他の加熱要素）は、以下に図４４Ａから図１１６に関してより詳細に提供されるように、様々な形状および／または構成を有し、１つ以上の加熱要素１３５０、５００、またはそれらの機構を含んでもよい。
【０１２０】
１つ以上の例示的な実施形態によれば、カートリッジ１３２０の加熱要素１３５０は、材料のシートから（例えば、打ち抜きで）作られ、ウィッキング要素１３６２の少なくとも一部の周りにクリンプされるか曲げられて、ウィッキング要素１３６２を受容するように構成された事前形成要素を提供する（例えば、ウィッキング要素１３６２は加熱要素１３５０に押し込まれ、および／または加熱要素１３５０は張力が保持され、ウィッキング要素１３６２の上に引っ張られる）。
【０１２１】
加熱要素１３５０は、加熱要素１３５０が加熱要素１３５０の少なくとも２つまたは３つの部分の間にウィッキング要素１３６２を固定するように曲げられてもよい。加熱要素１３５０は、ウィッキング要素１３６２の少なくとも一部の形状に適合するように曲げられてもよい。加熱要素１３５０の構成により、加熱要素１３５０のより一貫した高品質の製造が可能になる。加熱要素１３５０の製造品質の一貫性は、規模調整されたおよび／または自動化された製造プロセス中に特に重要である。例えば、１つ以上の実施形態による加熱要素１３５０は、複数の構成要素を有する加熱要素１３５０を組み立てるときに製造プロセス中に生じる可能性のある公差問題を低減するのに役立つ。
【０１２２】
加熱要素１３５０はまた、低減された公差の問題を有する加熱要素１３５０の製造性の一貫性の改善に少なくとも部分的に起因して、加熱要素１３５０から取られた測定値の精度（例えば、抵抗、電流、温度など）を改善し得る。材料のシートから（例えば、打ち抜きで）作られ、事前形成要素を提供するようにウィッキング要素１３６２の少なくとも一部の周りにクリンプされるか曲げられた加熱要素１３５０は、望ましくは、熱損失を最小限に抑え、加熱要素１３５０が予測どおりに適切な温度に加熱されるよう動作することを保証するのに役立つ。
【０１２３】
加えて、クリンプされた金属で形成された加熱要素に関して含まれる実施形態に関してさらに後述するように、加熱要素１３５０は、加熱要素１３５０の加熱性能を高めるために１つ以上の材料で全体的および／または選択的にめっきされてもよい。加熱要素１３５０のすべてまたは一部をめっきすると、熱損失を最小限に抑えることができる。めっきはまた、加熱要素１３５０の一部に熱を集中させるのに役立ち、それにより、より効率的に加熱され、熱損失をさらに減らす加熱要素１３５０を提供する。選択的めっきは、加熱要素１３５０に供給される電流を適切な場所に誘導するのに役立つ。選択的めっきは、めっき材料の量および／または加熱要素１３５０の製造に関連するコストを削減するのにも役立つ。
【０１２４】
以下で記載および／または説明する例示的な加熱要素に加えて、または組み合わせて、加熱要素は、２つの空気流通路１８３８を含む気化装置カートリッジ１８００内に配置された平坦な加熱要素１８５０（図１８Ａ〜１８Ｄを参照）、２つの空気流通路１９３８を含む気化装置カートリッジ１９００内に配置された折り畳まれた加熱要素１９５０（図１９Ａ〜図１９Ｃ、図２２Ａ〜図２２Ｂ、および図４４Ａ〜図１１６を参照）、および単一の空気流通路２０３８を含む気化装置カートリッジ２０００内に配置された折り畳まれた加熱要素２０５０（図２０Ａ〜図２０Ｃを参照）を含んでもよい。
【０１２５】
上記のように、一実施形態では、加熱要素１３５０は、ウィッキング要素１３６２を含むことができる。例えば、ウィッキング要素１３６２は、プレート１３２６の近くまたはプレート１３２６に隣接して、そしてプレート１３２６と接触する抵抗加熱要素を通って延びてもよい。ウィックハウジングは、加熱要素１３５０の少なくとも一部を囲み、加熱要素１３５０を空気流通路１３３８に直接または間接的に接続してもよい。気化性材料１３０２は、リザーバ１３４０に接続された１つ以上の通路を通ってウィッキング要素１３６２によって引き込まれてもよい。一実施形態では、一次通路１３８２または二次通路１３８４の一方または両方を、気化性材料１３０２をウィッキング要素１３６２の一方または両方の端部に、またはウィッキング要素１３６２の長さに沿って放射状に送るのに役立つように利用してもよい。
【０１２６】
（オーバーフロー収集器の実施形態）
特に図３Ａおよび図３Ｂを参照して、以下でさらに詳細に提供されるように、カートリッジリザーバ１３４０の内外への空気および液体気化性材料の交換が有利に制御され、気化装置カートリッジの体積効率（最終的にカートリッジ自体の総体積に対して吸入可能なエアロゾルに変換される液体気化性材料の体積として定義される）も、選択的に、収集器１３１３と呼ばれる構造を組み込むことにより改善され得る。
【０１２７】
いくつかの実施形態によれば、カートリッジ１３２０は、液体気化性材料１３０２を収容するように構成された少なくとも１つの壁（選択的にカートリッジの外側シェルと共有される壁であり得る）によって少なくとも部分的に画定されるリザーバ１３４０を含み得る。リザーバ１３４０は、貯蔵室１３４２およびオーバーフロー容積１３４４を含むことができ、これらは、収集器１３１３を含むか、または収容することができる。貯蔵室１３４２は、気化性材料１３０２を含むことができ、１つ以上の要因によってリザーバ貯蔵室１３４２内の気化性材料１３０２がオーバーフロー容積１３４４に移動するときに、気化性材料１３０２の少なくとも一部を収集または保持するようにオーバーフロー容積１３４４を構成することができる。本発明のいくつかの実施形態では、最初にカートリッジ内に液体気化性材料を充填して、収集器内の空所に液体気化性材料を事前充填してもよい。
【０１２８】
例示的な実施形態では、貯蔵室１３４２内の内容物の体積が、リザーバが周囲の圧力に対して受ける可能性のある予想される最大の圧力変化のために膨張するとき、オーバーフロー容積１３４４の容積サイズは、貯蔵室１３４２に含まれる内容物（例えば、気化性材料１３０２および空気）の容積の増加量に等しくなる、ほぼ等しくなる、またはそれよりも大きくなるように構成することができる。
【０１２９】
周囲の圧力または温度または他の要因の変化に応じて、カートリッジ１３２０は、第１の圧力状態から第２の圧力状態への変化を経験する場合がある（例えば、リザーバ内部と周囲の圧力との間の第１の相対圧力差およびリザーバ内部と周囲の圧力との間の第２の相対圧力差）。いくつかの態様では、オーバーフロー容積１３４４は、カートリッジ１３２０の外部への開口部を有してもよく、リザーバ貯蔵室１３４２と連通していてもよいので、オーバーフロー容積１３４４は、カートリッジ１３２０内の圧力を均等化し、および／または貯蔵室と周囲空気との間の圧力差の変動に応じて貯蔵室から移動する液体気化性材料を収集し、少なくとも一時的に保持し、選択的に可逆的に戻す通気チャネルとして機能してもよい。本明細書で説明されるように、圧力差は、リザーバの内部と周囲空気との間の絶対圧力の差を指す。気化性材料１３０２は、貯蔵室１３４２からアトマイザに引き込まれ、蒸気相またはエアロゾル相に変換され、貯蔵室１３４２に残っている気化性材料の体積を減らし、空気を貯蔵室に戻してその中の圧力を周囲の圧力と等しくするための何らかのメカニズムがないことにより、本明細書で前述した少なくとも部分的な真空状態に至る可能性がある。
【０１３０】
引き続き図３Ａおよび図３Ｂを参照すると、リザーバ１３４０は、リザーバ１３４０の容積がリザーバ貯蔵室１３４２およびリザーバオーバーフロー容積１３４４に分割されるように、第１および第２の分離可能領域を含むように実装され得る。貯蔵室１３４２は、気化性材料１３０２を貯蔵するように構成されてもよく、１つ以上の一次通路１３８２を介してウィッキング要素１３６２にさらに結合されてもよい。いくつかの例では、一次通路１３６２は長さが非常に短くてもよい（例えば、ウィッキング要素またはアトマイザの他の部分を含む空間からの貫通孔）。他の例では、主通路は、貯蔵室とウィッキング要素との間のより長い収容流体経路の一部であってもよい。オーバーフロー容積１３４４は、以下にさらに詳細に提供されるように、貯蔵室１３４２内の圧力が周囲の圧力よりも高い第２の圧力状態で貯蔵室１３４２から溢れ出し得る気化性材料１３０２の部分を貯蔵および収容するように構成され得る。
【０１３１】
第１の圧力状態では、気化性材料１３０２は、リザーバ１３４０の貯蔵室１３４２に貯蔵され得る。第１の圧力状態は、例えば、周囲の圧力がカートリッジ１３２０内部の圧力とほぼ同じかそれ以上である場合に存在し得る。この第１の圧力状態において、一次通路１３８２および二次通路１３８４の構造的および機能的特性は、例えば、液体気化性材料を気相に変換するように作用する加熱要素の近くに液体を引き込むウィッキング要素の毛細管作用の下で、気化性材料１３０２が一次通路１３８２を介して貯蔵室１３４２からウィッキング要素１３６２に向かって流れることができるようなものである。
【０１３２】
一実施形態では、第１の圧力状態では、気化性材料１３０２は、二次通路１３８４に流れないか、限られた量だけ流れる。第２の圧力状態では、気化性材料１３０２は、貯蔵室１３４２から、例えば、リザーバからの気化性材料１３０２の望ましくない（例えば、過剰な）流れを防止または制限する収集器１３１３を含む、リザーバ１３４０のオーバーフロー容積１３４４に流れ得る。第２の圧力状態は、例えば、（例えば、周囲の圧力がカートリッジ１３２０内の圧力よりも小さくなることにより）気泡が貯蔵室１３４２内で膨張するとき、存在するかまたは引き起こされ得る。
【０１３３】
有利には、気化性材料１３０２の流れは、圧力増加により貯蔵室１３４２から引き出された気化性材料１３０２をオーバーフロー容積１３４４へ送ることにより制御され得る。オーバーフロー容積内の収集器１３１３は、液体気化性材料を収集器１３１３の出口に到達させることなく、貯蔵室１３４２から押し出される過剰な液体気化性材料の少なくとも一部（および有利にはすべて）を含む１つ以上の毛細管構造を含み得る。収集器１３１３は、有利には、周囲の圧力に対する貯蔵室１３４２内の過剰圧力によって収集器１３１３に押し込まれた液体気化性材料を、周囲の圧力に対する貯蔵室１３４２の圧力が等しくなるか、そうでなければ減少するときに、貯蔵室１３４２に可逆的に引き戻すことができる毛細管構造も含む。言い換えると、収集器１３１３の二次通路１３８４は、収集器１３１３の充填および排出中に空気および液体が互いにバイパスすることを防ぐマイクロ流体機構または特性を有し得る。すなわち、マイクロ流体機構を使用して、収集器１３１３へのおよび収集器１３１３からの気化性材料１３０２の流れを管理（すなわち、流れ反転機構を提供）し、気化性材料１３０２の漏れまたは貯蔵室１３４２またはオーバーフロー容積１３４４への気泡の閉じ込めを防止または低減することができる。
【０１３４】
実施形態に応じて、上記のマイクロ流体機構または特性は、ウィッキング要素１３６２、一次通路１３８２、および二次通路１３８４のサイズ、形状、表面コーティング、構造的特徴および毛細管特性に関連し得る。例えば、収集器１３１３の二次通路１３８４は、ウィッキング要素１３６２に通じる一次通路１３８２とは異なる毛細管特性を選択的に有して、第２の圧力状態中に一定量の気化性材料１３０２が貯蔵室１３４２からオーバーフロー容積１３４４へ移動することを可能にし得る。
【０１３５】
一例示的実施形態において、液体の流出を許容する収集器１３１３の全体抵抗は、例えば、第１の圧力状態中に気化性材料１３０２が主に一次通路１３８２を通ってウィッキング要素１３６２に向かって流れることを可能にする全体ウィック抵抗よりも大きい。
【０１３６】
ウィッキング要素１３６２は、リザーバ１３４０に貯蔵された気化性材料１３０２のために、ウィッキング要素１３６２を通るまたはその中への毛細管経路を提供し得る。毛細管経路（例えば、一次通路１３８２）は、ウィック作用または毛細管作用がウィッキング要素１３６２内の気化した気化性材料１３０２を置換するのに十分大きくてもよく、負圧イベント中に気化性材料１３０２がカートリッジ１３２０外へ漏れるのを防止するのに十分小さくてもよい。ウィックハウジングまたはウィッキング要素１３６２は、漏れを防ぐために処理されてもよい。例えば、カートリッジ１３２０は、ウィッキング要素１３６２を通る漏れまたは気化を防ぐために、充填後にコーティングされてもよい。例えば、熱気化性コーティング（例えば、ワックスまたは他の材料）を含む、任意の適切なコーティングが使用されてもよい。
【０１３７】
例えば、ユーザがマウスピース領域１３３０から吸入すると、空気がウィッキング要素１３６２との動作関係にある入口または開口部を通ってカートリッジ１３２０に流入する。加熱要素１３５０は、１つ以上のセンサ１１３（図１を参照）によって生成された信号に応答して作動してもよい。１つ以上のセンサ１１３は、圧力センサ、モーションセンサ、フローセンサ、または空気流通路１３３８の変化を検出できる他の機構のうちの少なくとも１つを含むことができる。加熱要素１３５０が作動すると、加熱要素１３５０は、プレート１３２６を流れる電流により、または、電気エネルギーを熱エネルギーに変換するように作用する加熱要素の他の電気抵抗部分を介して、温度が上昇する場合がある。
【０１３８】
一実施形態では、発生した熱は、伝導性、対流性、または放射性の熱伝達を介してウィッキング要素１３６２内の気化性材料１３０２の少なくとも一部に伝達され、これによりウィッキング要素１３６２に引き込まれた気化性材料１３０２の少なくとも一部が気化する。実施形態に応じて、カートリッジ１３２０に入る空気は、ウィッキング要素１３６２および加熱要素１３５０内の加熱された要素の上（または周囲、近くなど）を流れ、気化した気化性材料１３０２を空気流通路１３３８に引き離し、ここで蒸気は選択的に凝縮され、マウスピース領域１３３０の開口部を通じて例えばエアロゾルの形で送られてもよい。
【０１３９】
図３Ｂを参照すると、貯蔵室１３４２は、環境に対する貯蔵室１３４２内の圧力上昇により貯蔵室１３４２から引き出された液体気化性材料を、気化装置カートリッジから漏らすことなく保持できるように、空気流通路１３３８に（すなわち、オーバーフロー容積１３４４の二次通路１３８４を介して）接続され得る。本明細書に記載の実施態様は、リザーバ１３４０を含む気化装置カートリッジに関するが、記載のアプローチは、分離可能なカートリッジを有しない気化装置での使用にも適合し、そこでの使用が考えられることを理解されたい。
【０１４０】
例に戻ると、貯蔵室１３４２に入れられた空気は、周囲の空気との圧力差のために膨張する場合がある。貯蔵室１３４２の空所内のこの空気の膨張により、液体気化性材料が収集器１３１３内の二次通路１３８４の少なくとも一部を通って移動する可能性がある。二次通路１３８４のマイクロ流体特徴により、液体気化性材料は、長さに沿う流れの方向を横断する二次通路１３８４の断面積を完全に覆うメニスカスのみで、収集器１３１３内の二次通路１３８４の長さに沿って移動することができる。
【０１４１】
本発明のいくつかの実施形態では、マイクロ流体機構は、二次通路の壁が形成される材料および液体気化性材料の組成について、液体気化性材料が二次通路１３８４の全周の周りで二次通路１３８４を優先的に濡らすほど十分に小さい断面積を含むことができる。液体気化性材料がプロピレングリコールおよび植物性グリセリンの１つ以上を含む例では、そのような液体の湿潤特性は、二次通路１３８４の形状および二次通路の壁が作られる材料と組み合わせて有利に考慮される。このようにして、貯蔵室１３４０と周囲の圧力との間の圧力差の符号（例えば、正、負、または等しい）および大きさが変化すると、二次通路内の液体と周囲大気から入る空気との間のメニスカスが維持され、液体と空気は互いに通り過ぎることができない。貯蔵室１３４２内の圧力が周囲の圧力に対して十分に低下し、貯蔵室１３４２内にそれを許容するのに十分な空隙容積がある場合、収集器１３１３の二次通路１３８４内の液体は貯蔵室１３４２内に引き込まれ、収集器１３１３の二次通路１３８４と貯蔵室１３４２との間のゲートまたはポートに主要な液体空気メニスカスが到達するのに十分となる。そのようなときに、周囲の圧力に対する貯蔵室１３４２の圧力差が、ゲートまたはポートでメニスカスを維持する表面張力を克服するのに十分に負である場合、メニスカスはゲートまたはポート壁から自由になり、周囲に対して貯蔵室の圧力を等しくするのに十分な体積で貯蔵室１３４２に放出される１つ以上の気泡を形成する。
【０１４２】
上記のように貯蔵室１３４０に入れられた（またはそこに存在するようになった）空気が周囲に対して高圧状態になったとき（例えば、飛行機のキャビンまたは他の高所で、移動中の車両の窓が開いたとき、列車や車両がトンネルなどを離れたときなどで、発生する可能性のある周囲の圧力の低下、または局所的な加熱、形状をゆがめ、それにより貯蔵室１３４０の容積を減少させる機械的な圧力のために生じる可能性のある貯蔵室１３４０の内部圧力の上昇など）、上記のプロセスを逆にしてもよい。液体はゲートまたはポートを通って収集器１３１３の二次通路１３８４に入り、二次通路１３８４に入る液体の柱の前縁にメニスカスが形成され、空気が液体の進行に逆らって迂回して流れないようにする。貯蔵室１３４０内の高圧が後で低下した場合、前述のマイクロ流体特性の存在によりこのメニスカスを維持することにより、液体の柱は、選択的にメニスカスがゲートまたはポートに到達するまで貯蔵室に引き戻される。圧力差が貯蔵室内の圧力に比べて周囲の圧力に十分に有利な場合、圧力が等しくなるまで上記の気泡形成プロセスが生じる。このように、収集器は、周囲よりも貯蔵室の圧力が高い一時的な条件下で貯蔵室から押し出された液体気化性材料を受容する可逆的なオーバーフロー体積として機能し、後でアトマイザに送って吸入形態に変換するために、このオーバーフロー体積の少なくとも一部（および望ましくはすべてまたは大部分）を貯蔵区画に戻すことを可能にする。
【０１４３】
実施形態に応じて、貯蔵室１３４２は、二次通路１３８４を介してウィッキング要素１３６２に接続されてもされなくてもよい。二次通路１３８４の第２の端部がウィッキング要素１３６２につながる実施形態では、第２の端部（貯蔵室１３４２への接点を規定する第１の端部の反対側）で二次通路１３８４を出てもよい気化性材料１３０２のいずれかは、ウィッキング要素１３６２をさらに飽和させてもよい。
【０１４４】
貯蔵室１３４２は、選択的にマウスピース領域１３３０の近くにあるリザーバ１３４０の端部により近く配置されてもよい。オーバーフロー容積１３４４は、例えば、貯蔵室１３４２と加熱要素１３５０との間の、加熱要素１３５０により近いリザーバ１３４０の端部近くに配置されてもよい。図に示す例示的な実施形態は、本明細書に開示す様々な構成要素の位置に関して、特許請求される発明の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。例えば、オーバーフロー容積１３４４は、カートリッジ１３２０の上部、中間部、または底部に配置されてもよい。貯蔵室１３４２の位置および配置は、１つ以上の変形例によって、オーバーフロー容積１３４４の位置に対して調整されてもよく、それにより、貯蔵室１３４２は、カートリッジ１３２０の上部、中間または底部に配置され得る。
【０１４５】
一実施形態では、気化装置カートリッジ１３２０が容量まで充填されると、液体気化性材料の体積は、貯蔵室１３４２の内部容積にオーバーフロー容積１３４４（いくつかの例では、二次通路１３８４を貯蔵室１３４０に接続するゲートまたはポートと二次通路１３８４の出口との間の二次通路１３８４の体積であり得る）を加えたものに等しくなり得る。言い換えると、本発明の実施形態と一致する気化装置カートリッジは、収集器の内部容積のすべてまたは少なくとも一部が液体気化性材料で充填されるように、最初に液体気化性材料で充填されてもよい。そのような例では、液体気化性材料は、ユーザへの送達に必要なときにアトマイザに送られる。送られた液体気化性材料は貯蔵室１３４０から引き出され、これにより収集器１３１３の二次通路１３８４内の液体が貯蔵室１３４０に引き戻され得る。この理由は、空気が二次通路１３８４内の液体気化性材料を超えて流れるのを防ぐ二次通路１３８４のマイクロ流体特性によって維持されるメニスカスのために空気が二次通路１３８４を通って入ることができないからである。十分な液体の気化性材料が貯蔵室１３４０からアトマイザに送られて（例えば、気化およびユーザ吸入のため）、収集器１３１３の元の体積が貯蔵室１３４０に引き込まれた後、上記の作用が生じる、つまりより多くの液体気化性材料が使用されるにつれて、貯蔵区画内の圧力を均等にするために、二次通路１３８４と貯蔵室との間のゲートまたはポートから気泡が放出されてもよい。そのようにして貯蔵区画に入った空気が周囲に対して高圧になると、貯蔵区画に高圧状態が存在しなくなるまで、液体気化性材料が貯蔵室１３４０から出てゲートまたはポートを通過して二次通路に移動し、この時点で二次通路１３８４内の液体気化性材料は、貯蔵室１３４０に引き戻されてもよい。
【０１４６】
特定の実施形態では、オーバーフロー容積１３４４は、貯蔵室１３４２に貯蔵された気化性材料１３０２の割合を選択的に最大約１００％含むのに十分な大きさである。一実施形態では、収集器１３１３は、貯蔵室１３４２に貯蔵可能な気化性材料１３０２の体積の少なくとも６％から２５％を含むように構成される。他の範囲も可能である。
【０１４７】
気化性材料１３０２のオーバーフロー部分が制御された方法で（例えば、毛細管圧により）少なくとも一時的にオーバーフロー容積１３１４に受容、収容、または貯蔵されて、それにより、気化性材料１３０２がカートリッジ１３２０から漏れたり、ウィッキング要素１３６２を過度に飽和させたりするのを防ぐことを可能にするために、収集器１３１３の構造は、異なる形状および異なる特性を有するようにオーバーフロー容積１３４４に構成、構築、成形、製作または配置されてもよい。二次通路に言及する上記の説明は、単一のそのような二次通路１３８４に限定することを意図していないことが理解されるであろう。１つまたは選択的に２つ以上の二次通路は、１つ以上のゲートまたはポートを介して貯蔵室１３４０に接続されてもよい。本発明のいくつかの実施形態では、単一のゲートまたはポートが複数の二次通路に接続するか、または単一の二次通路が複数の二次通路に分かれて追加のオーバーフロー容積または他の利点を提供してもよい。
【０１４８】
本発明のいくつかの実装形態では、空気口１３１８は、オーバーフロー容積１３４４を、最終的にカートリッジ１３２０の外部の周囲空気環境につながる空気流通路１３３８に接続することができる。この空気口１３１８は、例えば、二次通路１３８４が気化性材料１３０２のオーバーフローで充填されるときの第２の圧力状態の間に、収集器１３１３内に形成または閉じ込められた空気または気泡を空気口１３１８から逃がす経路を可能にすることができる。
【０１４９】
いくつかの態様によれば、空気口１３１８は、気化性材料１３０２のオーバーフローがオーバーフロー容積１３４４から貯蔵室１３４２に戻るときに、第２の圧力状態から第１の圧力状態に戻る間の逆通気口として作用し、カートリッジ１３２０内の圧力を均等化することができる。この実施形態では、周囲の圧力がカートリッジ１３２０の内圧よりも大きくなるので、周囲空気が空気口１３１８を通って二次通路１３８４に流れ、オーバーフロー容積１３４４に一時的に貯蔵された気化性材料１３０２を貯蔵室１３４２に戻る逆方向に効果的に押すのを助けることができる。
【０１５０】
１つ以上の実施形態において、第１の圧力状態の二次通路１３８４は空気を含むことができる。第２の圧力状態では、気化性材料１３０２は、例えば、貯蔵室１３４２とオーバーフロー容積１３４４との間の境界点の開口部（すなわち、通気口）を通して二次通路１３８４に入ることができる。結果として、二次通路１３８４内の空気は移動し、空気口１３１８を通って出ることができる。いくつかの実施形態では、空気口１３１８は、空気がオーバーフロー容積１３４４から出ることを可能にするが、気化性材料１３０２が二次通路１３８４から空気流通路１３３８へ出ることを阻止する制御弁（例えば、選択浸透膜、マイクロ流体ゲートなど）として作用するか、またはこれを含むことができる。先に述べたように、空気口１３１８は、例えば、収集器１３１３が負圧イベントの間に充填され、負圧イベントの後に空になるとき（すなわち、前述の第１の圧力状態と第２の圧力状態との間の移行中）、空気が収集器１３１３に出入りすることを可能にする空気交換ポートとして機能してもよい。
【０１５１】
したがって、気化性材料１３０２は、カートリッジ１３２０内の圧力が安定するまで（例えば、圧力が周囲に戻るか、指定された平衡に達するまで）、または気化性材料１３０２がオーバーフロー容積１３４４から除去される（例えば、アトマイザでの気化による）まで、収集器１３１３に貯蔵されてもよい。したがって、オーバーフロー容積１３４４内の気化性材料１３０２のレベルは、周囲の圧力が変化するときに収集器１３１３に出入りする気化性材料１３０２の流れを管理することによって制御することができる。１つ以上の実施形態において、貯蔵室１３４２からオーバーフロー容積１３４４への気化性材料１３０２のオーバーフローは、環境において検出された変化（例えば、気化性材料１３０２のオーバーフローを引き起こす圧力イベントが収まるまたは終わる）に応じて、反転または可逆的であり得る。
【０１５２】
上記のように、本発明のいくつかの実施形態では、カートリッジ１３２０の内圧が周囲の圧力よりも相対的に低くなる状態（例えば、前述の第２の圧力状態から第１の圧力状態に戻るとき）では、気化性材料１３０２の流れは、気化性材料１３０２をオーバーフロー容積１３４４からリザーバ１３４０の貯蔵室１３４２に逆流させる方向に逆転させることができる。したがって、実施形態に応じて、オーバーフロー容積１３４４は、第２の圧力状態中に気化性材料１３０２のオーバーフロー部分を一時的に収容するように構成されてもよい。実施形態に応じて、第１の圧力状態への反転中またはその後に、収集器１３１３に保持された気化性材料１３０２のオーバーフローの少なくとも一部は、貯蔵室１３４２に戻される。
【０１５３】
カートリッジ１３２０内の気化性材料１３０２の流れを制御するために、本発明の他の実施形態では、収集器１３１３は、二次通路１３８４を通過する気化性材料１３０２のオーバーフローを永久的または半永久的に収集するまたは収容するための吸収性または半吸収性材料（例えば、スポンジのような特性を有する材料）を選択的に含むことができる。収集器１３１３に吸収性材料が含まれる例示的な実施形態では、オーバーフロー容積１３４４から貯蔵室１３４２への気化性材料１３０２の逆流は、収集器１３１３に吸収性材料なし（またはたいしてない）で実装される実施形態と比較して、実用的または可能ではない場合がある。したがって、貯蔵室１３４２への気化性材料１３０２の可逆性または可逆性率は、収集器１３１３に吸収性材料の密度または体積を多かれ少なかれ含めることにより、または吸収性材料の質感を制御することにより制御することができ、そのような特性は、即時的にまたはより長い期間にわたってより高いまたはより低い吸収率をもたらす。
【０１５４】
図４は、カートリッジ１３２０の例示的実施形態の分解斜視図である。示すように、カートリッジ１３２０の本体は、トップダウンのアーキテクチャ実装モデルまたは組立プロセスによって互いに組み合わさる第１の部分１４２２（例えば、上側ハウジング）および第２の部分１４２４（例えば、下側ハウジング）などの２つの接続可能な（または分離可能な）部品で作られてもよい。この分離可能なアーキテクチャにより、組立および製造プロセスが簡素化され、複数の小さな部品を組み立てまたは構成して大きな部品を構築する必要がなくなる。代わりに、図４に示す例示的な実施形態のように、より大きな部品（例えば、第１の部分１４２２および第２の部分１４２４）を接続して、例えば、外部カートリッジ機構（例えば、サイディング）およびより小さい内部カートリッジ構成要素（例えば、収集器１３１３、リザーバ１３４０、貯蔵室１３４２、オーバーフロー容積１３４４などのうちの１つ以上を形成する対向するリブ形状要素）を形成してもよい。
【０１５５】
図４を参照すると、加熱要素１４５０は、カートリッジ１４２０の本体の第１の部分１４２２と第２の部分１４２４との間に実装された空洞またはハウジング内に配置されてもよい。一例において、スポンジまたは他の吸収性材料１４６０は、空気流通路１４３８を通過する過剰な液体気化性材料（例えば、気化性材料および／または水蒸気の凝縮により形成される可能性があり、吸入中に摂取すると不快な感覚を引き起こす可能性があるより大きな液滴を形成する）を収集する目的でマウスピース領域１４３０に配置することもできる。したがって、追加の構成要素（例えば、加熱要素１４５０またはスポンジ１４６０）の組立または分解は単純かつ効率的な方法で実行することができ、この方法によって、本明細書で開示する例示的な実装形態では、構成要素の小さなセットから統合された分離可能なツーピースハウジングにカートリッジ１３２０を構築するために多数の機械または組立自動化部品が必要ない場合がある。
【０１５６】
本明細書で説明する分離可能なツーピース構造は、代替実施形態に比べて、部品点数の削減、組立または製造コストの削減（例えば図４に示す実施形態は製造および組立に４つの部品を必要とする）、ツーリング要件が不要またはその削減、深く、もろく、抜き勾配の小さなツーリングコアが不要またはその制限、比較的浅いリブ構造といった例示的な利点または改善の１つ以上を提供してもよい。実施形態に応じて、超音波またはレーザ溶接技術を利用して、カートリッジ１４２０の第１の部分１４２２と第２の部分１４２４との間に固体溶接を生成することができる。
【０１５７】
超音波溶接は、プラスチックに一般的に使用されるプロセスであり、圧力下で一緒に保持されている加工物（例えば、第１の部分１４２２および第２の部分１４２４）に高周波数超音波振動が局所的に加えられて固体溶接を形成するプロセスである。レーザ溶接は、集中熱源（レーザビームなど）を提供するレーザビームを使用して金属または熱可塑性プラスチック部品を接合するために使用される溶接プロセスであり、高い溶接速度での狭くて深い溶接を可能にする。
【０１５８】
図５を参照すると、カートリッジ１３２０の選択された部分の平面断面側面図が示されている。図４および５の両方を参照すると、カートリッジ１４２０の第１の部分１４２２（図５には図示せず）および第２の部分１４２４は、射出成形（例えば、トップダウン実装モデル）によってプラスチック部品から成形され得る。例示的な一実施形態では、線引きツール技術を使用して、型の半分（例えば、図４に示す第１の部分１４２２と第２の部分１４２４）の分離を可能にし、生成しているアンダーカットから各部分を障害物なしで排出できるようにし、さらに金型にかなりの空洞化を可能にすることにより、ツーリングサイクルを短縮し、製造時間およびプロセスをより効率的にすることができる。
【０１５９】
図６Ａと図６Ｂを参照すると、カートリッジ１３２０の断面上面図と斜視側面図がそれぞれ示されている。示すように、充填ポート６１０は、カートリッジ１３２０の１つ以上の実施形態において実装されて、例えば、充填針６２２を介してリザーバ貯蔵室１３４２を充填することができる。示すように、充填針６２２は、実施形態に応じて、例えば、貯蔵室１３４２（またはオーバーフロー容積１３４４）に通じる充填通路６３０によって、充填ポート６１０に容易かつ便利に挿入可能であり得る。したがって、気化性材料１３０２は、例えば、充填針６２２を使用して、充填通路６３０を介してリザーバ１３４０に注入され得る。いくつかの実施形態では、充填通路６３０は、カートリッジ１３２０の側面、例えば、空気流通路１３３８が配置される側の反対側に構築または配置されてもよい。
【０１６０】
図７Ａから図７Ｄは、カートリッジ接続ポートの代替設計を示している。図７Ａと図７Ｂは、代替の接続ポートの実施形態の斜視図、図７Ｃと図７Ｄは同実施形態の平面断面側面図であり、これらは、例として雄または雌の係合部を含むことができる。図１、図２および図７Ａ〜図７Ｄを参照すると、カートリッジ１３２０は、カートリッジ１３２０が気化装置本体１１０と係合する端部で異なる構成で実装されてもよい。一実施形態では、図１および図２に示すように、気化装置本体１１０は、雄構成ポート７１０（図７Ａおよび図７Ｃを参照）を備えたカートリッジ１３２０を着脱可能に受容するカートリッジレセプタクル１１８を含むことができ、取り付けられた状態では、カートリッジ１３２０の雄ポートに配置された接点１２４は、例えば、スナップロック方式でカートリッジレセプタクル１１８内の対応するレセプタクル接点１２５によって受容される。相手方の構成は、レセプタクル接点１２５を含む気化装置本体１１０の端部を受容するための雌構成ポート７１２（図７Ｂおよび７Ｄを参照）を有するカートリッジ１３２０に向けられてもよい。
【０１６１】
図８を参照すると、カートリッジ１３２０の平面上面図が示されている。一例では、カートリッジ１３２０は、分離可能なツーピース構造を使用して実装されてもよく、レリーフ（例えば、所有者の商標、シリアル番号、特許番号など）または選択的に装飾的または飾りの特徴が成形プロセスによってカートリッジ１３２０の外壁に刻印されてもよい。成形プロセスにより、内部機能構成要素（例えば、リザーバ１３４０、貯蔵室１３４２、またはオーバーフロー容積１３４４）の配置または形成に影響を与えることなく、外部形状または外部に表示可能なロゴまたは装飾デザインを柔軟に設計できる。
【０１６２】
特に、図８に示すＪＵＵＬ（登録商標）マークは、カリフォルニア州サンフランシスコに本社を置くデラウェア州法人のＪＵＵＬ  ＬＡＢＳ社の登録商標である。すべての権利は、マークの所有者または譲受人が留保する。図８の例示的なマークの使用は、開示された発明の範囲をそのような排他的な設計またはマーキングを含むように限定するものと解釈されるべきではない。特定の実施形態は、マークがないか、装飾的または外部の設計特徴を全く含まない場合がある。したがって、図８は、非限定的な、カートリッジ１３２０の１つ以上の側面上のマークまたはデザインとして現れることがある成形レリーフの図を提供する。
【０１６３】
図９Ａと図９Ｂを参照すると、例示的なカートリッジ１３２０の斜視図と平面断面図が示されており、カートリッジ１３２０の第１の部分１４２２が第２の部分１４２４から分割されている（図４も参照）。１つ以上の実施形態において、カートリッジ１３２０は、部品分割により設計および製造されてもよい。つまり、実施形態に応じて、図４の例に示すように、パーツの複数の分割セクションを接続してパーツ全体を生成する。
【０１６４】
図９Ａを参照すると、部品分割により、カートリッジ１３２０のウィックハウジング領域９１０内の電気接点および加熱要素保持のための成形適合が可能になり得る。図９Ｂにより詳細に示すように、１つ以上の通気口９２０は、ウィックハウジング領域９１０に近い領域のカートリッジ１３２０の本体に、射出成形または他の適切な方法により穿孔または配置することができ、蒸気のピンポイント排出、またはウィックへの空気流により、例えばカートリッジ１３２０内の凝縮を制御したり、その中での毛細管力に影響を与えたりすることができる。
【０１６５】
図１０Ａと図１０Ｂを参照すると、カートリッジ１３２０の代替の例示的な実施形態の組み立てられた斜視図と分解された斜視図がそれぞれ示されている。前述のように、トップダウン実装モデルを使用して、例えば、第１の部分１４２２および第２の部分１４２４を含む２つの取り付け可能な（または取り外し可能な）ハウジングを備えたオープンフェースカートリッジ構造を構築することができる。示すように、第１の部分１４２２（例えば、上側ハウジング）および第２の部分１４２４（例えば、下側ハウジング）は、加熱要素１３５０、ウィッキング要素１３６２、またはプレート１３２６のうちの少なくとも１つを収容するために利用され得る１つ以上の内部空洞を有するツーピース構造を提供し得る。代替の組立方法を使用して、本明細書に記載の特徴の一部またはすべてを有する構造をもたらすことができることを理解されたい。
【０１６６】
特に、図１０Ａおよび図１０Ｂに示す例示的な実施形態では、カートリッジの内部構造（例えば、図３Ａのリザーバ１３４０）を形成するために成形空洞および壁を使用する代わりに、またはそれに加えて、二次通路１３８４（図３Ａを参照）のようないくつかの機構は、別個の部品として独立して構築されてもよく、かつ後に第１の部分１４２２と第２の部分１４２４との間に入れられるか（例えば、図１０Ａおよび図１０Ｂを参照）、または開口端から収集器１３１３を受容するように適合されたオプションのモノリシック中空カートリッジ本体に挿入される（図１０Ｃ、図１０Ｄ、図１１Ｂ、図１３、図１６Ｃ、図１７Ａ、図２２Ｆを参照）かのいずれかであってもよい、取り外し可能なまたは取り付け可能な収集器１３１３で具現化されてもよい。
【０１６７】
図１０Ａから図４３Ｂを参照すると、カートリッジ１３２０ハウジングから完全にまたは部分的に独立して構成、設計、製造、製作または構築された収集器１３１３を利用できる様々な実施形態が開示されている。開示された実施形態が例として提供されていることは注目に値する。代替の実施形態または実施形態では、収集器１３１３は、図１０Ａから１４Ｂに示すように、少なくとも構造的に、カートリッジ１３２０の他の構成要素の構造に対して半依存的または完全に独立した構造を有して形成されてもよい。
【０１６８】
特定の交換可能な実施形態では、図１０Ａから図１４Ｂに示すような収集器１３１３の様々な実施形態またはタイプは、例えば、標準化されたカートリッジ１３２０ハウジングに挿入または入れられてもよい。本明細書でさらに詳細に提供されるように、カートリッジ１３２０内の気化性材料１３０２の流れを制御するための主な機能のいくつかは、収集器１３１３構造またはその材料特性を操作することによって達成できるため、コスト削減および他の効率および利点は、例えば、異なるカートリッジハウジングに適合することができる交換可能な収集器１３１３モデルを可能にする構造を有することで引き出される。
【０１６９】
図１０Ｃおよび１０Ｄを参照すると、例えば、いくつかの実施形態では、図１０Ａおよび１０Ｂに示された分離可能なツーピース構造の代わりに、カートリッジ１３２０は、第１の端部および第２の端部を有するモノリシック中空構造で形成されたカートリッジハウジングを有してもよい。第１の端部（すなわち、カートリッジハウジングの受容端部とも呼ばれる第１の端部）は、少なくとも収集器１３１３を挿入可能に受容するように構成されてもよい。一実施形態では、カートリッジハウジングの第２の端部は、オリフィスまたは開口部を備えたマウスピースとして機能し得る。オリフィスまたは開口部は、収集器１３１３が挿入可能に受容され得るカートリッジハウジングの受容端部の反対側に位置してもよい。いくつかの実施形態では、開口部は、例えば、カートリッジ１３２０の本体および収集器１３１３を通って延びることができる空気流通路１３３８によって受容端部に接続されてもよい。本開示と一致する他のカートリッジの実施形態のように、アトマイザは、例えば、本明細書の他の場所で記載されるウィッキング要素および加熱要素を含むものは、液体気化性材料の吸入可能な形態、または選択的に吸入可能な形態の前駆体が、アトマイザから空気流通路１３３８を通ってオリフィスまたは開口部に向かって流れる空気中に放出されてもよいように空気流通路１３３８に隣接してまたは少なくとも部分的にその中に配置され得る。
【０１７０】
（空気交換ポートの実施形態）
図１１Ａと図１１Ｂを参照すると、単一ゲート、単一チャネル収集器１３１３の例示的な平面側面図が示されている。これらの例示的な実施形態では、収集器１３１３がリザーバの貯蔵室１３４２と接触または連通している収集器１３１３の第１の部分（例えば、上部）に面した開口部にゲート１１０２を設けることができる（前述の図３Ａおよび図３Ｂも参照）。ゲート１１０２は、貯蔵室１３４２を、収集器１３１３の第２の部分（例えば、中間部分）によって形成されたオーバーフロー容積１３４４に動的に接続することができる。
【０１７１】
一実施形態では、収集器１３１３の第２部分は、気化性材料１３０２がゲート１１０２を通ってオーバーフロー容積１３４４に入った後、気化性材料１３０２を空気交換ポート１１０６に向かって移動させるために、図１１Ａに示すように、ゲート１１０２から離れて空気交換ポート１１０６に向かう方向に螺旋状、テーパ状または傾斜状になっているオーバーフローチャネル１１０４を形成するリブ付きまたはマルチフィン形状構造を有してもよい。空気交換ポート１１０６は、マウスピースに接続された空気経路または空気流通路を介して周囲空気に接続されてもよい。この空気経路または空気流通路は、図１１Ａには明示的に示されていない。
【０１７２】
いくつかの実施形態では、収集器１３１３は、以下でさらに詳細に提供されるように、それを通ってマウスピースにつながる空気流チャネルが実装される中央開口部またはトンネルを有するように構成される（例えば、図１１Ｄの符号１１００で示す開口部を参照）。空気流チャネルは、収集器１３１３のオーバーフロー通路内の容積が空気交換ポート１１０６を介して周囲空気に接続され、またゲート１１０２を介して貯蔵室１３４２の容積に接続されるように、空気交換ポート１１０６に接続されてもよい。したがって、１つ以上の実施形態によれば、ゲート１１０２は、主にオーバーフロー容積１３４４と貯蔵室１３４２との間の液体および空気の流れを制御するための制御流体弁として利用されてもよい。空気交換ポート１１０６は、例えば、オーバーフロー容積１３４４とマウスピースに通じる空気経路との間の空気流（および場合によっては液体流）を主に制御するために利用されてもよい。オーバーフローチャネル１１０４は、カートリッジ１３２０の細長い本体に対して斜め、垂直、または水平であってもよい。
【０１７３】
気化性材料１３０２は、カートリッジ１３２０が充填される時点で、ゲート１１０２を介して収集器１３１３との少なくとも最初の界面を有し得る。これは、気化性材料１３０２とゲート１１０２との間の最初の界面が、例えば、オーバーフローチャネル１１０４に閉じ込められた空気が気化性材料１３０２が貯蔵されるカートリッジ領域（例えば、貯蔵室１３４２）に入る可能性を防ぐためである。さらに、そのような界面は、平衡状態で気化性材料１３０２とオーバーフローチャネル１１０４の壁との間の第１の毛細管相互作用を開始して、限られた量の気化性材料１３０２をオーバーフローチャネル１１０４に流入させて、平衡状態を達成または維持してもよい。
【０１７４】
平衡状態とは、気化性材料１３０２がオーバーフロー容積１３４４に流入も流出もしない状態、またはそのような順方向または逆方向の流れが無視できる状態を指す。少なくともいくつかの実施形態では、貯蔵室１３４２の内部圧力が周囲の圧力にほぼ等しい場合、オーバーフローチャネル１１０４の壁と気化性材料１３０２との間の毛細管作用（または相互作用）は、カートリッジ１３２０が第１の圧力状態にあるときに平衡状態を維持できるようなものとなっている。
【０１７５】
平衡状態の確立と、気化性材料１３０２とオーバーフローチャネル１１０４の壁との間のさらなる毛細管相互作用は、チャネルの長さに沿ったオーバーフローチャネル１１０４の体積サイズを適合または調整することによって確立または構成することができる。本明細書でさらに詳細に提供されるように、オーバーフローチャネル１１０４の直径（オーバーフローチャネルが円形の断面を有さない本発明の実施形態を含む、オーバーフローチャネル１１０４の断面積の大きさの尺度を一般的に指すために本明細書で使用される）は、圧力の変化に応じて、所定の間隔または点で、あるいはチャネル全体の長さにわたって収縮して、収集器１３１３への気化性材料１３０２の正流または逆流の出入りを可能にする十分に強い毛細管相互作用を可能にすることができ、さらにオーバーフローチャネルの全体積を大きくする一方で、メニスカス形成のゲートポイントを維持して、空気がオーバーフローチャネル１１０４内の液体を通過するのを防ぐ。
【０１７６】
本明細書でさらに詳細に提供されるように、オーバーフローチャネル１１０４の直径は、気化性材料１３０２内の凝集によって引き起こされる表面張力と、気化性材料１３０２とオーバーフローチャネル１１０４の壁との間の湿潤力との組み合わせが、空気と液体が互いに通過できないように、オーバーフローチャネル１１０４内の流れの軸を横断する次元で液体を空気から分離するメニスカスの形成を引き起こすように作用し得るように十分に小さくまたは狭くてもよい。メニスカスには固有の曲率があるため、流れの方向を横断する次元への言及は、気液界面がこの次元または他の次元で平面的であることを意味するものではないことが理解されよう。
【０１７７】
ウィッキング要素１３６２は、加熱要素１３５０（例えば、図３Ｂおよび図１１Ｂを参照）と熱的または熱力学的接続状態にあり、図３Ａおよび図３Ｂを参照して先に詳細に説明したように、気化性材料１３０２の加熱から蒸気の生成を誘発し得る。あるいは、空気交換ポート１１０６は、ガスの逃げ道を提供するが、オーバーフローチャネル１１０４からの気化性材料１３０２の流れを防ぐように構築されてもよい。
【０１７８】
図１１Ａおよび図１１Ｂの両方を参照すると、気化性材料１３０２とオーバーフローチャネル１１０４の擁壁との間に存在し得る毛細管特性を導入または利用する適切な構造（例えば、マイクロチャネル構成）を実装することにより、収集器１３１３内の気化性材料１３０２の正流または逆流を制御（例えば、増強または減少）することができる。例えば、長さ、直径、内面質感（例えば、粗さ対滑らかさ）、突起、チャネル構造の方向テーパ、狭窄部、またはゲート１１０２、オーバーフローチャネル１１０４若しくは空気交換ポート１１０６の表面の構築若しくはコーティングに使用される材料に関連する要因は、毛細管作用またはカートリッジ１３２０に作用する他の影響力によって、液体がオーバーフローチャネル１１０４に引き込まれるか、またはオーバーフローチャネル１１０４を通って移動する速度に正または負の影響を及ぼし得る。
【０１７９】
実施形態に応じて、上記の１つ以上の要因を使用して、気化性材料１３０２が収集器１３１３のチャネル構造に収集されるときのオーバーフローチャネル１１０４内の気化性材料１３０２の変位を制御し、望ましい程度の可逆性を導入することができる。したがって、いくつかの実施形態では、気化性材料１３０２の収集器１３１３への流れは、上記の様々な要因を選択的に制御し、カートリッジ１３２０の内側または外側の圧力状態の変化に応じて完全に可逆的または半可逆的であり得る。
【０１８０】
図３Ａ、図３Ｂ、図１１Ａ、および図１１Ｂに示すように、１つ以上の実施形態において、収集器１３１３は、単一チャネル単一通気口構造を有するように形成、構築、または構成されてもよい。そのような実施形態では、オーバーフローチャネル１１０４は、ゲート１１０２を選択的にウィッキング要素１３６２の近くに配置された空気交換ポート１１０６に接続するための連続通路、チューブ、チャネルまたは他の構造であってもよい（例えば、オーバーフロー容積１３４４内の単一の細長いオーバーフローチャネル１１０４を示す図３Ａおよび図３Ｂも参照）。したがって、そのような実施形態では、気化性材料１３０２はゲート１１０２から単一に構築されたチャネルを通って収集器１３１３を出入りすることができ、ここで気化性材料１３０２は、収集器１３１３が充填されているときは第１の方向に流れ、収集器１３１３が排出されているときは第２の方向に流れる。
【０１８１】
平衡状態を維持するのを助けるため、または実施形態に応じて、オーバーフローチャネル１１０４内の気化性材料１３０２の流れを制御するために、オーバーフローチャネル１１０４、ゲート１１０２または空気交換ポート１１０６の形状および構造的構成は、異なる圧力状態においてオーバーフローチャネル１１０４内の気化性材料１３０２の流量のバランスをとるように適合または修正されてもよい。一例では、オーバーフローチャネル１１０４は、テーパの端部（すなわち、より小さい開口部または直径を有する端部）がゲート１１０２につながるようにテーパ状にされてもよい。
【０１８２】
一実施形態では、非テーパ状端部（すなわち、より大きな開口部または直径を有するオーバーフローチャネル１１０４の端部）は、カートリッジ１３２０の外側の周囲環境、または空気流経路であって気化した気化性材料１３０２がそこからマウスピースに送られる（例えば、図３Ａの空気流通路１３３８に接続された空気口１３１８を参照）空気流経路に接続され得る空気交換ポート１１０６に通じることができる。一実施形態では、非テーパ状端部は、ウィックハウジングの近くの領域にも通じることができ、その結果、気化性材料１３０２がオーバーフローチャネル１１０４を出る場合、気化性材料１３０２を使用してウィッキング要素１３６２を飽和させることができる。
【０１８３】
実施形態に応じて、テーパ状のチャネル構造は、収集器１３１３への流れの制限を減少または増加させてもよい。例えば、オーバーフローチャネル１１０４がゲート１１０２に向かってテーパ状になっている実施形態では、逆流に向かう好ましい毛細管圧がオーバーフローチャネル１１０４に誘導され、その結果、圧力状態が変化したとき（例えば、負圧イベントが解消または収まったとき）、気化性材料１３０２の流れの方向は収集器１３１３から出て貯蔵室１３４２に入る。特に、より小さな開口部でオーバーフローチャネル１１０４を実装すると、収集器１３１３への気化性材料１３０２の自由な流れが妨げられる可能性がある。空気交換ポート１１０６に向かう方向のオーバーフローチャネル１１０４の非テーパ状構成は、気化性材料１３０２が収集器１３１３へオーバーフローチャネル１１０４のより狭い部分からオーバーフローチャネル１１０４のより大きな体積部分へ流れるので、第２の圧力状態（例えば、負圧状態）中に収集器１３１３内の気化性材料１３０２の効率的な貯蔵を提供する。
【０１８４】
したがって、収集器構造１３１３の直径および形状は、ゲート１１０２を通過してオーバーフローチャネル１１０４に入る気化性材料１３０２の流れが気化性材料１３０２が収集器１３１３に過度に自由に（例えば、特定の流量または閾値を超えて）流れるのを防ぎ、さらに第１の圧力状態において貯蔵室１３４２に逆流するのを助ける（例えば、負圧イベントが緩和される場合）ような方法で、第２の圧力状態（例えば、負圧イベント）中に望ましい速度で制御されるように実装することができる。一実施形態では、通気口１００２と、オーバーフロー容積１３４４を構成する収集器１３１３内のオーバーフローチャネル１１０４と、空気交換ポート１１０６との間の相互作用の組み合わせが、様々な環境要因、ならびにオーバーフローチャネル１１０４を出入りする気化性材料１３０２の制御された流れのためにカートリッジに導入され得る気泡の適切な通気を提供することは注目に値する。
【０１８５】
（マウスピースの実施形態）
図１１Ｂ（図１０Ｃ、図１０Ｄも参照）を参照すると、いくつかの実施形態では、貯蔵室１３４２を含むカートリッジ１３２０の一部は、気化した気化性材料１３０２を吸入するためにユーザが利用できるマウスピースも含むように構成されてもよい。空気流通路１３３８は、貯蔵室１３４２を通って延び、それにより気化室を接続することができる。実施形態に応じて、空気流通路１３３８は、気化した気化性材料１３０２が通過できるように貯蔵室１３４２の内側にチャネルを形成する、例えばストロー形状の構造または中空シリンダであってもよい。空気流通路は、円形または少なくとも略円形の断面形状を有してもよいが、空気流通路の他の断面形状も本開示の範囲内であることが理解されよう。
【０１８６】
空気流通路１３３８の第１の端部は、貯蔵室１３４２の第１の「マウスピース」端部の開口部に接続することができ、そこからユーザは気化した気化性材料１３０２を吸入することができる。本明細書でさらに詳細に提供されるように、空気流通路１３３８の第２の端部（第１の端部の反対側）は、収集器１３１３の第１の端部の開口部に受容されてもよい。実施形態に応じて、空気流通路１３３８の第２の端部は、収集器１３１３を通り、ウィッキング要素１３６２が収容され得るウィックハウジングに接続する受容空洞を完全にまたは部分的に通って延びてもよい。
【０１８７】
いくつかの構成では、空気流通路１３３８は、空気流通路１３３８が貯蔵室１３４２を通って延びる貯蔵室１３４２を含むモノリシック成形されたマウスピースの一体部分であってもよい。他の構成では、空気流通路１３３８は、貯蔵室１３４２に別個に挿入され得る独立した構造であり得る。いくつかの構成では、空気流通路１３３８は、例えば、マウスピース部分の開口部から内部に延びるような、収集器１３１３またはカートリッジ１３２０の本体の構造的延長部であってもよい。
【０１８８】
限定するものではないが、マウスピース（およびマウスピース内部の空気流通路１３３８）を収集器１３１３の空気交換ポート１１０６に接続するために、様々な異なる構造的構成が可能であり得る。本明細書で提供されるように、収集器１３１３は、カートリッジ１３２０の本体に挿入されてもよく、これは、貯蔵室１３４２としても機能してもよい。いくつかの実施形態では、空気流通路１３３８は、モノリシックカートリッジ本体の一体部分である内部スリーブとして構築されてもよく、その結果、収集器１３１３の第１の端部の開口部は、空気流通路１３３８を形成するスリーブ構造の第１の端部を受容してもよい。
【０１８９】
図１８Ａ〜図１８Ｄを参照すると、特定の実施形態は、２つの空気流通路１８３８に接続された二重バレルマウスピース１８３０を含む気化装置カートリッジ１８００を含むことができる。そのような実施形態では、単一バレルのマウスピースと比較して、より多い用量の気化した気化性材料１３０２を送ることができる。実施形態に応じて、二重バレルマウスピース１８３０はまた、より円滑でより満足のいく吸入体験を有利に提供し得る。
【０１９０】
（流体ゲートの実施形態）
図１０Ａ〜図１１Ｈを参照すると、実施形態に応じて、収集器１３１３を出入りする気化性材料１３０２の順方向および逆方向の流れを監視および制御するのに役立つ様々な要因を考慮することができる。これらの要因のいくつかは、本明細書でゲート１１０２と呼ばれる流体通気口の毛細管駆動を構成することを含み得る。ゲート１１０２の毛細管駆動は、例えば、ウィッキング要素１３６２の毛細管駆動よりも小さくてもよい。さらに、収集器１３１３の流れ抵抗は、ウィッキング要素１３６２のそれよりも大きくてもよい。オーバーフローチャネル１１０４は、収集器１３１３を通る気化性材料１３０２の流量を制御するために、滑らかなまたは波状の内面を有してもよい。オーバーフローチャネル１１０４は、第１の圧力状態中はゲート１１０２を通る逆流量を促進するためにゲート１１０２を通過してオーバーフロー容積１３４４に入る流量を制限し、第２の圧力状態中はオーバーフロー容積１３４４から出る流量を制限する、適切な毛細管相互作用および力を提供するために、テーパ曲線で形成されてもよい。
【０１９１】
収集器１３１３の構成要素の形状および構造に対する追加の修正は、収集器１３１３を出入りする気化性材料１３０２の流れをさらに調整または微調整するのに役立つ可能性がある。例えば、図１１Ａから図１１Ｈに示すような滑らかに曲がったらせんチャネル構成（すなわち、鋭い曲がりまたは縁部を備えたチャネルとは対照的に）は、オーバーフローチャネル１１０４に沿って所定の間隔で収集器１３１３に含まれる１つ以上の通気口、チャネル、開口部または狭窄構造などの追加の機構を可能にし得る。本明細書でさらに詳細に提供されるように、そのような追加の特徴、構造、または構成は、例えば、オーバーフローチャネル１１０４に沿ったまたはゲート１１０２を通る気化性材料１３０２の高レベルの流れ制御を提供するのに役立ち得る。
【０１９２】
本開示を通して議論される様々な構造要素および実施形態に関係なく、特定の特徴および機能性（例えば、様々な構成要素間の毛細管相互作用）が収集器１３１３構造に実装されて、例えば、（１）単一通気口、単一チャネル構造、（２）単一通気口、マルチチャネル構造、または（３）マルチ通気口、マルチチャネル構造などを通る気化性材料１３０２の流れの制御を支援し得ることは注目に値する。
【０１９３】
図１０Ｅ、図１１Ａ、図１１Ｃ、図１１Ｄ、および図１１Ｅを参照すると、特定の変形による収集器１３１３の例示的な構造的構成が提示されている。示すように、完全にまたは部分的に傾斜したらせん面を実装して、収集器１３１３のオーバーフローチャネル１１０４の内部容積の１つ以上の側面を画定することができ、これにより気化性材料１３０２は、オーバーフローチャネル１１０４に入るときに、毛細管圧（または重力）によってオーバーフローチャネル１１０４を自由に流れる。中央トンネル１１００などの１つ以上の、選択的に中央の、チャネルまたはトンネルは、２つの対向する端部を有する収集器１３１３の長手方向の高さを通じて構成されてもよい。
【０１９４】
第１の端部において、収集器構造１３１３を通る中心シャフトまたは中央トンネル１１００は、ウィッキング要素１３６２またはアトマイザが配置され得るハウジング領域と相互作用または接続し得る。第２の端部において、中央トンネル１１００は、カートリッジ１３２０のマウスピース部分に空気流通路１３３８を形成するダクトまたはチューブの一端と相互作用し、接続し、または受容することができる。空気流通路１３３８の第１の端部は、中央トンネル１１００の第２の端部に（例えば、挿入により）接続することができる。空気流通路１３３８の第２の端部は、マウスピース領域に形成された開口部またはオリフィスを含むことができる。
【０１９５】
１つ以上の実施形態によれば、アトマイザによって生成された気化した気化性材料１３０２は、収集器１３１３内の中央トンネル１１００の第１の端部に入り、中央トンネル１１００を通過し、さらに中央トンネル１１００の第２の端部から空気流通路１３３８の第１の端部へ出ることができる。次に、気化した気化性材料１３０２は、空気流通路１３３８を通って移動し、空気流通路１３３８の第２の端部に形成されたマウスピース開口部を通って出てもよい。
【０１９６】
収集器１３１３は、カートリッジ１３２０の本体に挿入可能な構造を備えた独立した部品として構成されてもよい（例えば、図１０Ｃ、図１１Ｂ、図１１Ｃ〜図１１Ｅを参照）。挿入すると、カートリッジ１３２０のシェル本体の内壁と、らせん状の傾斜面を形成する収集器１３１３のリブ状構造の外縁との間に気密シールが形成され得る。言い換えると、カートリッジ１３２０のシェル本体の内壁の表面によって囲まれたオーバーフローチャネル１１０４の３つの壁は、カートリッジ１３２０の本体に収集器１３１３が挿入されるとオーバーフローチャネル１１０４を形成する。
【０１９７】
したがって、オーバーフローチャネル１１０４は、リブ状構造の内壁を囲むカートリッジ１３２０の本体の内壁によって形成されてもよい。示すように、ゲート１１０２は、収集器１３１３のオーバーフローチャネル１１０４内の気化性材料１３０２の出入りを制御および提供するためにオーバーフローチャネル１１０４の一端に配置されてもよく、そこに面して貯蔵室１３４２が配置される。空気交換ポート１１０６は、オーバーフローチャネル１１０４の別の端部に面して、好ましくはゲート１１０２が配置されている端部の反対側に配置することができる。
【０１９８】
ゲート１１０２は、収集器１３１３内のオーバーフローチャネル１１０４を出入りする気化性材料１３０２の流れを制御することができる。空気交換ポート１１０６は、本明細書でさらに詳細に提供されるように、周囲空気への接続経路を介して、オーバーフローチャネル１１０４への空気の出入りを制御して、収集器１３１３内の空気圧を調整し、カートリッジ１３２０の貯蔵室１３４２内の空気圧を調整することができる。特定の実施形態では、空気交換ポート１１０６は、（例えば、負圧イベントの結果として）収集器１３１３のオーバーフローチャネル１１０４を充填したかもしれない気化性材料１３０２が、オーバーフローチャネル１１０４を出るのを防ぐように構成されてもよい。
【０１９９】
特定の実施形態において、空気交換ポート１１０６は、気化性材料１３０２を、ウィッキング要素１３６２が収容される領域に通じる経路に向かって出るように構成されてもよい。この実施形態は、例えば、負圧イベント中に、マウスピースにつながる空気流通路（例えば、中央トンネル１１００）への気化性材料１３０２の漏れを回避するのに役立ち得る。いくつかの実施形態では、空気交換ポート１１０６は、気体材料（例えば、気泡）の出入りを可能にするが、気化性材料１３０２が空気交換ポート１１０６を通って収集器１３１３を出入りするのを防ぐ膜を有してもよい。
【０２００】
図１１Ｃから図１１Ｈを参照すると、ゲート１１０２を介して収集器１３１３を出入りする気化性材料１３０２の流量は、オーバーフローチャネル１１０４内の体積圧力に直接関連付けられてもよい。したがって、ゲート１１０２を介して収集器１３１３に流入および流出する流量は、オーバーフローチャネル１１０４の水力直径を操作することにより制御され、オーバーフローチャネル１１０４の全体積を減少させる（例えば、均一に、または複数の狭窄点を導入することのいずれかにより）ことでオーバーフローチャネル１１０４内の圧力を増加させ、収集器１３１３への流量を調整することができる。したがって、少なくとも１つの実施形態では、オーバーフローチャネル１１０４の水力直径は、均一に、または１つ以上の狭窄点１１１１ａをオーバーフローチャネル１１０４のらせん経路の長さに沿って導入することのいずれかにより、（例えば、狭められ、挟まれ、狭窄または制限されて）減少され得る。
【０２０１】
一例として、図１１Ｃ〜図１１Ｅは、収集器１３１３の１つ以上の側面に構築された２つの部分長および３つの全長レベルを示し、各全長レベルは、図に示す側に、例えば、３つの狭窄点１１１１ａを有する。異なる実施形態では、収集器１３１３内の体積圧力を調整するために、より多くのまたはより少ないレベルまたは狭窄点１１１１ａを実装、定義、構築、または導入できることは注目に値する。狭窄点１１１１ａは、説明のために、収集器１３１３の中間レベルにある円によって目立つように示されている。
【０２０２】
狭窄点１１１１ａは、様々な方法および形状でオーバーフローチャネル１１０４の長さに沿って形成または導入されてもよい。以下において、特定の特徴をより良く説明するために、異なる狭窄点または形状を備えた例示的な実施形態を開示する。しかしながら、これらの例示的な実施形態は、請求される発明の範囲を特定の構成または形状に限定するものとして解釈されるべきではないことに留意されたい。
【０２０３】
図１１Ｃを参照すると、一例示的実施形態では、狭窄点１１１１ａは、オーバーフローチャネル１１０４（すなわち、収集器１３１３のブレード）の天井、床または側壁（またはそのようないずれかのまたはすべての）表面から延びる隆起、隆起した縁部、突起部または突起（以下「突起」と呼ぶ）によって形成され得る。突起の形状は、隆起、フィンガー、プロング、フィン、縁部、またはオーバーフローチャネル内の流れ方向を横断する断面積を制限する他の形状として定義できる。図１１Ｃの例示では、突起の断面側面図は、例えばシャークフィンの形状に類似するものとして示されており、突起の遠位端は縁部に向かってテーパ状になっている。
【０２０４】
図１１Ｃに示すように、シャークフィン形状の尖ったまたは片持ち縁部は丸みを帯びていてもよい。しかし、他の実施形態では、片持ち縁部は鋭利な端部に向かってテーパ状になっていてもよい。オーバーフローチャネル１１０４内の突起の鋭さ、サイズ、相対位置、および配置頻度を操作して、液体と空気を分離するメニスカスがオーバーフローチャネル１１０４内に形成される傾向をさらに微調整することができる。
【０２０５】
例えば、図１１Ｃに示すように、突起は、片側に丸い面を有し、反対側に平坦な面を有し得る。突起の丸みを帯びた面は、気化性材料１３０２の外向きの流れ（すなわち、収集器１３１３から出て貯蔵室１３４２への流れ）に面する（すなわちそちらに向けられる）一方、突起の平坦面はゲート１１０２を通る気化性材料１３０２の内向きの流れ（すなわち、収集器１３１３に入り貯蔵室１３４２から出る流れ）に面することができる。
【０２０６】
上述のように、異なる実施形態では、オーバーフローチャネル１１０４に沿った突起の形成を数、サイズ、形状、位置、および頻度で操作して、収集器１３１３を出入りする気化性材料１３０２の水力流量を微調整することができる。例えば、代わりに、流出流よりも高い速度でオーバーフローチャネル１１０４の流入流を維持することが望ましい場合、突起は、液体の外向きの流れ（例えば、貯蔵室１３４０から離れる）に抵抗するメニスカスの形成と保持を容易にし、貯蔵区画１３４０に向かって後ろを向く突起の側面からメニスカスが容易に離れるように、流出流に面する平坦な表面と流入流に面する丸い表面を有するように形作られてもよい。このように、一連のそのような突起は、貯蔵区画への液体の逆流が貯蔵区画からの外向きの流れに対してマイクロ流体的に促進される一種の「水力ラチェット」システムとして機能し得る。この効果は、少なくとも部分的に、反対側からよりも突起の貯蔵室側からメニスカスが壊れる相対的な傾向によって達成され得る。
【０２０７】
再び図１１Ｃを参照すると、一例示的実施形態では、オーバーフローチャネル１１０４の床または天井から延びる突起に加えて（またはその代わりに）、オーバーフローチャネル１１０４の内壁からいくつかの突起が延びてもよい。図１１Ｆにより明確に示すように、突起は、同じ狭窄点１１１１ａでオーバーフローチャネル１１０４の内壁から延びることができ、２つの追加の突起がオーバーフローチャネル１１０４の床および天井から延びてＣ形状の狭窄点１１１１ａを形成する。オーバーフローチャネル１１０４の水力直径が図１１Ｄおよび１１Ｆに示す狭窄点１１１１ａでより抑制される（すなわち、狭くなる）ので、図１１Ｄおよび１１Ｆに示す例示的な実施形態は、オーバーフローチャネル１１０４のマイクロ流体特性をより効果的に調整して、液体流が図１１Ｃの実施形態に対して貯蔵室１３４０に向かって後退することを促進することができる。
【０２０８】
オーバーフローチャネル１１０４に沿って形成される突起は、形状、サイズ、頻度、または対称性において均一である必要はない。すなわち、実施形態に応じて、異なる狭窄点１１１１ａまたは１１１１ｂが、オーバーフローチャネル１１０４に沿って異なるサイズ、設計、形状、位置、または頻度で実装されてもよい。一例では、狭窄点１１１１ａまたは１１１１ｂの形状は、丸い内径を有する文字Ｃの形状に類似していてもよい。いくつかの実施形態では、丸みを帯びたＣ形状として内径を形成する代わりに、狭窄点の内壁は、図１１Ｆおよび１１Ｇに示すような角（例えば鋭角）を有してもよい。
【０２０９】
いくつかの例では、オーバーフローチャネル１１０４は、第１のレベルで、オーバーフローチャネル１１０４の天井から延びる突起を有してもよく、一方、第２のレベルで、突起はオーバーフローチャネル１１０４の床から延びてもよい。第３のレベルでは、例えば、突起は内壁から延びていてもよい。上記の実施形態の代替は、突起の数と突起の形状または突起の位置を異なるシーケンスまたはレベルで調整または変更して、オーバーフローチャネル１１０４内の２方向の流れに対するマイクロ流体効果の制御を支援することで可能である。一例では、狭窄点１１１１ａは、例えば、収集器１３１３の１つ以上（またはすべて）のレベル、側面、または幅に実装されてもよい。
【０２１０】
図１１Ｅおよび図１１Ｇを参照すると、オーバーフローチャネル１１０４のより長い方の長さ、または収集器１３１３の広い方の側面に沿って狭窄点１１１１ａを画定することに加えて、１つ以上の追加の狭窄点１１１１ｂを収集器１３１３の狭い方の側面に沿って画定することができる。したがって、図１１Ｅおよび図１１Ｇに示す例示的な実施形態は、オーバーフローチャネル１１０４の全体的な水力直径（または流れ体積）がさらなる狭窄点１１１１ｂの追加によってより抑制されるので、図１１Ｄの実施形態に比べてオーバーフローチャネル１１０４内の所望の方向のメニスカス剥離に対する抵抗の調整または剥離の促進を改善することができる。
【０２１１】
図１１Ｆおよび図１１Ｇを参照すると、より明確にするために、図示された例の各フルレベルは、例えば、さらに２つの狭窄点１１１１ｂに加えて、各側に３つの狭窄点１１１１ａを含み得る。したがって、図１１Ｄの収集器１３１３は合計１８個の狭窄点を含むことができ、一方、図１１Ｅの収集器１３１３は合計２６個の狭窄点を含むことができる。この例では、図１１Ｅに示す実施形態は、複数の狭窄点１１１１ａおよび１１１１ｂで毛細管圧が強化されるため、改善された（例えば外向きの）マイクロ流体流量制御を提供する。
【０２１２】
図１１Ｈを参照すると、いくつかの実施形態では、ゲート１１０２は、狭窄点１１１１ａまたは１１１１ｂと同様に、一方向により平坦なテーパ状縁部、リム、またはフランジを有する開口または開口部構成を含むように構築されてもよい。例えば、ゲート１１０２の開口のリムは、一方の側（例えば、貯蔵室１３４２に面する側）が平らであり、他方の側（例えば、貯蔵室１３４２から離れる側）が丸くなるように形作られてもよい。そのような構成では、貯蔵室１３４０から離れる流れに対する貯蔵室１３４０への逆流を促進するマイクロ流体力は、より丸い側に比べてより丸くない側でのメニスカスの分離が容易であるため、増強され得る。
【０２１３】
したがって、狭窄点およびゲート１１０２の構造の実装および変形に応じて、収集器１３１３からの気化性材料１３０２の流れに対する抵抗は、収集器１３１３に入り貯蔵室１３４０に向かう気化性材料１３０２の流れに対する抵抗よりも高くなり得る。特定の実施形態では、ゲート１１０２は、貯蔵室１３４２がオーバーフロー容積１３４４内のオーバーフローチャネル１１０４と連通する媒体に気化性材料１３０２の層が存在するように液体シールを維持するように構成される。液体シールの存在は、貯蔵室１３４２とオーバーフロー容積１３４４との間の圧力平衡を維持して、貯蔵室１３４２内の十分なレベルの真空（例えば、部分真空）を促進するのを助けることができ、これにより、気化性材料１３０２がオーバーフロー容積１３４４に完全に排出されるのを防止するとともに、ウィッキング要素１３６２の適切な飽和状態が奪われないようにする。
【０２１４】
１つ以上の例示的実施形態において、カートリッジ１３２０の位置に関係なく２つの通気口が液体シールを維持するように、収集器１３１３の単一の通路またはチャネルが２つの通気口を介して貯蔵室１３４２に接続されてもよい。ゲート１１０２における液体シールの形成は、カートリッジ１３２０が水平に対して斜めに保持されている場合、またはマウスピースが下向きの状態でカートリッジ１３２０が配置されている場合でも、収集器１３１３内の空気が貯蔵室１３４２に入るのを防ぐのに役立ち得る。これは、収集器１３１３からの気泡がリザーバに入ると、貯蔵室１３４２内の圧力が周囲の圧力の圧力と等しくなるためである。すなわち、周囲空気が貯蔵室１３４２に流入すると、貯蔵室１３４２内の部分真空（例えば、ウィック供給部１３６８から気化性材料１３０２が排出される結果として生じる）は相殺される。
【０２１５】
図１１Ｉ〜図１１Ｋを参照すると、収集器１３１３構造の代替ゲート１１０２構成の斜視図が提供されている。これらの代替構成は、空気および／または液体気化性材料１３０２の流れの管理および制御に関する利点を提供し得る。いくつかのシナリオでは、貯蔵室１３４２内の空のスペース（すなわち、気化性材料１３０２の上のヘッドスペース）がゲート１１０２に接触するとき、ヘッドスペース真空が維持されない場合がある。その結果、前述のように、ゲート１１０２で確立された液体シールが破損する可能性がある。この効果は、収集器１３１３が排出され、ヘッドスペースがゲート１１０２と接触すると、ゲート１１０２が流体膜を維持できないためであり、部分的なヘッドスペース真空の損失につながる可能性がある。
【０２１６】
特定の実施形態では、貯蔵室１３４２のヘッドスペースは周囲の圧力を有してもよく、ゲート１１０２とカートリッジ１３２０のアトマイザとの間に静水圧オフセットが存在する場合、貯蔵室１３４２の内容物はアトマイザに排出され、ウィックボックスのフラッディングおよび漏れをもたらす。漏れを避けるために、１つ以上の実施形態を実装して、貯蔵室１３４２がほぼ空になったときにゲート１１０２とアトマイザとの間の静水圧オフセットを除去し、ゲート１１０２の機能を維持することができる。
【０２１７】
図１１Ｉおよび図１１Ｊの例示的な実施形態に示すように、ゲート１１０２と収集器１３１３のオーバーフローチャネル１１０４との間に高駆動接続を確立してゲート１１０２の液体シールを維持するために、ゲート１１０２の周囲に小型分割壁または迷路形状構造１１９０を構築することができる。図１１Ｊの例では、１つ以上の実施形態による、ゲート１１０２における液体シールの維持をさらに改善する手段として、堀形構造１１９０が示されている。
【０２１８】
（制御された流体ゲートの実施形態）
図１１Ｌ〜図１１Ｎは、１つ以上の実施形態による、収集器１３１３構造内の制御された流体ゲート１１０２の平面図および拡大図を示している。示すように、収集器１３１３内の通路またはオーバーフローチャネル１１０４は、例えばＶ字形またはホーン形状制御流体ゲート１１０２を介して貯蔵室１３４２に接続されてもよく、Ｖ形状ゲート１１０２は、貯蔵室１３４２に接続された少なくとも２つ（望ましくは３つ）の開口部を含む。本明細書でさらに詳細に提供されるように、カートリッジ１３２０の方向が垂直か水平かに関係なく、ゲート１１０２における液体シールを維持することができる。
【０２１９】
図１１Ｌに示すように、通気口の第１の側において、通気経路がオーバーフローチャネル１１０４とゲート１１０２との間に維持され、これを通って気泡は収集器のオーバーフローチャネル１１０４からリザーバに逃げることができる。第２の側において、リザーバに接続された１つ以上の高駆動チャネルを実装して、ピンチオフ点１１２２でのピンチオフを促進してオーバーフローチャネル１１０４からリザーバへの気泡の早期の排出、ならびに空気または気化性材料１３０２のリザーバからオーバーフローチャネル１１０４への望ましくない進入を防ぐ液体シールを維持することができる。
【０２２０】
実施形態に応じて、図１１Ｌの右側に例として示す高駆動チャネルは、カートリッジリザーバ内の液体気化性材料１３０２によって及ぼされる毛細管圧のために密封状態に維持されることが好ましい。反対側に形成された低駆動チャネル（すなわち、図１１Ｌの左側に示す）は、高駆動チャネルと比較して比較的低い毛細管駆動を有するように構成されてもよいが、それでも、第１の圧力状態において、高駆動チャネルおよび低駆動チャネルの両方で液体シールが維持されるのに十分な毛細管駆動を有する。
【０２２１】
したがって、第１の圧力状態（例えば、リザーバ内の圧力が周囲空気圧とほぼ等しいか、それ以上の場合）では、低駆動チャネルおよび高駆動チャネルの両方で液体シールが維持され、気泡がリザーバに流入するのを防ぐ。逆に、第２の圧力状態では（例えば、リザーバ内の圧力が周囲空気圧よりも低い場合）、オーバーフローチャネル１１０４に形成される気泡（例えば、空気交換ポート１１０６を介して進入する）、またはより一般的に、液体気化性材料と空気との界面のメニスカスの前縁は、制御された流体ゲート１１０２に向かって上昇する可能性がある。メニスカスが通気口１１０４の低駆動チャネルと高駆動チャネルとの間に配置されたピンチオフ点１１２２に到達すると、高駆動チャネルにより高い毛細管抵抗が存在するため、空気は低駆動チャネル（単数または複数）を通って優先的に送られる。
【０２２２】
気泡がゲート１１０２の低駆動チャネル部分を通過すると、気泡がリザーバに入り、リザーバ内の圧力を周囲空気の圧力と等しくする。したがって、空気交換ポート１１０６は、制御流体ゲート１１０２と組み合わせて、リザーバと周囲空気との間に平衡圧力状態が確立されるまで、周囲空気をオーバーフローチャネル１１０４を通して入れてリザーバへと通過させる。前述のように、このプロセスはリザーバ通気と呼ばれる場合がある。一旦平衡圧力状態が確立されると（例えば、第２の圧力状態から第１の圧力状態への移行）、リザーバに貯蔵された液体気化性材料１３０２によって供給される高駆動チャネルおよび低駆動チャネル内の液体の存在によって、ピンチオフ点１１２２において液体シールが再び確立される。
【０２２３】
図１１Ｏから図１１Ｘは、図１１Ｌ〜図１１Ｎの例示的な収集器１３１３で収集された空気の流れが、気化性材料１３０２のメニスカスが後退し続けるときに、適切な通気に対応するよう管理されるときのスナップショットを示している。
【０２２４】
図１１Ｏは、気化性材料１３０２がリザーバからウィックに除去されるにつれて、部分的ヘッドスペース真空の強度が増大する後退メニスカスを示している。これは、メニスカスの後退毛細管駆動に打ち勝ち、メニスカスが収集器を通って狭窄点に向かって移動するのに十分であり、メニスカスは、幾何学によって指示される最大の圧力差を経験する。
【０２２５】
図１１Ｐは、メニスカスがゲート１１０２に近づくにつれて、メニスカスがゲート１１０２の第１の接合部をどのように横切るかを示している。この第１の接合部で、ヘッドスペースの部分真空は、ゲート１１０２構造の最小形状に対応するため最大になり、リザーバ内の部分真空はこの点まで成長し続ける。
【０２２６】
図１１Ｑは、ヘッドスペースが最大部分真空に達すると複数のメニスカスがどのように後退するかを示している。メニスカスは、主平面全体で最もきつい曲率にあり、これらの位置では、３つのチャネルの排出圧力は等しく、３つのメニスカスは、１つのチャネルのみからとは対照的に同時に後退する。これらのメニスカスが後退するにつれて曲率が大きくなると、それらのメニスカス全体で維持される圧力差が減少し、ヘッドスペースの部分真空が減少し始める。
【０２２７】
図１１Ｒは、二次メニスカスが毛細管チャネルを充填し始める様子を示している。これらのチャネル形状のテーパは、メニスカスが後退し続けるにつれて、一次チャネルの毛細管駆動が二次チャネルの毛細管駆動よりも大きな割合で減少するようなものである。毛細管駆動のこの漸進的な減少は、維持される部分的なヘッドスペースの真空を減少させる。一次メニスカスの排水圧力が二次チャネルの排水圧力を下回ると、このメニスカスは排出を続けるが、他のメニスカスは静止したままである。一次チャネルの接触角の後退を伴う排水圧力は、二次チャネルの接触角の前進を伴うフラッディング圧力よりも低くなる場合があり、図に示すようにそれらを補充する。
【０２２８】
図１１Ｓは、各二次チャネル内の２つのメニスカスのうちの１つからの二次メニスカスが、２つのメニスカスが融合して１つになる接触点に到達する方法を示している。この複合メニスカスの曲率が大きくなり、毛細管駆動が低下する。一次メニスカスのより高い駆動により、一次メニスカスを前進メニスカスにすることにより、システムが瞬間的に反応する可能性がある。一次メニスカスのその後の後退は、二次メニスカスがこの場所に保持された状態で発生する可能性がある。
【０２２９】
図１１Ｔは、二次メニスカスが収集器に向かって移動する方法を示している。貯蔵室が液体で充填されているシナリオでは、主メニスカスは後退し続け、曲率が増加するにつれてヘッドスペースの部分真空がさらに減少する。部分真空が二次メニスカスの前進毛細管圧を下回ると、二次メニスカスは再び進み始め、空隙を閉じる。貯蔵室が空またはほぼ空のシナリオでは、気泡が破裂してヘッドスペースを周囲に接続するまで、ゲート１１０２の液体シールは安定している。
【０２３０】
図１１Ｕは、二次メニスカスがゲート１１０２において接合部を閉じる方法を示している。二次メニスカスは、一次チャネルの角の頂点に達するまで前進するため、二次メニスカスは分割されてゲート１１０２と収集器１３１３チャネルの両方を充填するように形状が設計されている。これらの２つの新たに形成されたメニスカスは、周囲の空気からヘッドスペースを隔離するように作用する可能性があるため、ヘッドスペースの部分真空を再確立し、液体供給チャネルからの漏れを確実に軽減できる。新たに形成されたメニスカスは、分割前よりも曲率が小さいため、毛細管駆動の増加により、新たに形成されたメニスカスは引き続きチャネル内に進む。
【０２３１】
図１１Ｖ〜図１１Ｘは、貯蔵室１３４２への気泡の放出を示している。この点でのカートリッジ１３２０内の圧力は、一次メニスカスチャネル内に閉じ込められた気泡が、前進および後退メニスカスによって生じる不均衡によって排出されるため、安定状態に達する。次に、気化性材料１３０２が入れられ、右上のチャネルを通して気泡を移動させる。したがって、ゲート１１０２の近くの閉じた堀を介して高駆動チャネル構造を提供することができるが、代わりに、より短い堀を利用して、気泡が閉じ込められるリスクを低減することができる。
【０２３２】
いくつかの実施形態では、制御された通気口への駆動力を高めるために、テーパ状チャネルを設計することができる。２つの前進メニスカスのピンチオフを考慮すると、リザーバのタンク壁およびチャネル底部は、駆動を提供し続けるように構成できるが、側壁はメニスカスのピンチオフ位置を提供する。一構成では、前進メニスカスの正味の駆動力は、後退メニスカスの正味の駆動力を超えないため、システムを静的に安定して維持する。
【０２３３】
（マルチゲートマルチチャネル収集器の実施形態）
図１２Ａおよび図１２Ｂを参照すると、単一通気口、マルチチャネル収集器１２００構造の実施形態の例示的な斜視側面図および例示的な平面側面図が示されている。図１２Ａに示すように、収集器１２００は、単一のゲート１２０２と複数のチャネル１２０４（ａ）〜１２０４（ｊ）とを有するように形成される。図１２Ａに示すように、１つ以上の実施形態によれば、ゲート１２０２は、例えば収集器１３１３の縦幅の中央または中点に配置され、気化性材料１３０２が収集器１３１３の少なくとも第１のチャネル１２０４（ａ）に入り、追加のチャネル１２０４（ｂ）〜１２０４（ｊ）の中に、そしてそれらを通して徐々に広がることを可能にする。
【０２３４】
ゲート１２０２の位置は、実施形態に応じて、収集器１３１３の長さまたは幅に沿った中央、側面、角、またはその他の場所に変更することができる。単一通気口、マルチチャネル収集器１２００構造は、気化性材料１３０２が第１の流量で単一のゲート１２０２を通って入り、第２の流量（例えば、第１の流量よりも速い速度）で収集器１２００の複数のチャネル１２０４（ａ）〜１２０４（ｊ）を通して広がることができるという追加の利点を有し得る。
【０２３５】
有利なことに、単一ゲート、マルチチャネル収集器１２００構造は、貯蔵室１３４２からオーバーフロー容積１３４４への気化性材料１３０２の制御された流れ（例えば、制限された流れ）を可能にし（図３Ａを参照）、一旦気化性材料１３０２がオーバーフロー容積１３４４に入ると、それほど制御されない（例えば、それほど制限されない）流れを可能にする。特定の実施形態では、図１２Ｂに示すように、例えば、チャネル１２０４（ａ）〜１２０４（ｆ）の第１のセット内の気化性材料１３０２の流れは第２の速度であり、チャネル１２０４（ｇ）〜１２０４（ｋ）の第２のセット内の気化性材料１３０２の流れは第３の速度である、多層マルチチャネル構造が実装され得る。第３の速度は、第２の速度よりも速い場合と遅い場合がある。
【０２３６】
したがって、図１２Ｂに示す例示的な実施形態では、気化性材料１３０２は、第１の速度でゲート１２０２を通り、第２の速度でチャネル１２０４（ａ）〜１２０４（ｆ）を通り、第３の速度でチャネル１２０４（ｇ）〜１２０４（ｋ）を通って流れる。１つ以上の実施形態では、例えば第２の速度は第１の速度および第３の速度の両方よりも速くてもよく、そのため、気化性材料１３０２は、ゲート１２０２を通る際の制限された流れ、チャネルの第１のセット（例えば、層１）を通る際の少し制限された流れ、チャネルの第２のセット（例えば、層２）を通る際の比較的より制限された流れを有してもよい。この多層構成は、収集器１２００を通る流量を改善するのに役立ち得るが、一旦気化性材料１３０２が収集器１２００に入ると、ウィッキング要素１３６２に向かう気化性材料１３０２の急速な流れに対する制御可能な制限を維持する。
【０２３７】
図１２Ｂに示す二重層の実施形態では、チャネル１２０４（ａ）〜１２０４（ｆ）の第１のセット（例えば、層１）は、チャネルの第１のセットに集められた気化性材料１３０２がリザーバ１３４０に流れて戻るような可逆的構成を有してもよい。逆に、チャネル１２０４（ｇ）〜１２０４（ｋ）の第２のセット（例えば、層２）は、可逆的な構成を持たない場合がある。そのような実施形態では、第２組のチャネルがウィッキング要素１３６２に近接しているため、気化性材料１３０２は、主にチャネルの第２のセットから、次いでチャネルの第１のセット（例えば、予備として機能する層１）から引き出される。上述のように、可逆的および非可逆的構造を有することは、本明細書で説明される他の実施形態に対する追加の改善を提供するのに役立ち得る。
【０２３８】
いくつかの多層実施形態では、チャネル１２０４（ｇ）〜１２０４（ｋ）の第２のセットを不可逆として構成することにより、オーバーフローイベント中にチャネル１２０４（ｇ）〜１２０４（ｋ）の第２のセットに貯蔵された場合、気化性材料１３０２がウィッキング要素１３６２の近接で利用可能になるので、ウィッキング要素１３６２が枯渇しないという追加の保証があり得る。さらに、前述のようにチャネル１２０４（ｇ）〜１２０４（ｋ）の第２セットがチャネル１２０４（ａ）〜１２０４（ｆ）の第１のセットと比較して、より制限されたフローを持つように構成され得るため、多層実装では、負圧イベント中に気化性材料１３０２がウィックハウジングに強く流れる可能性を防ぐことができる。さらに、可逆性により、チャネル１２０４（ａ）〜１２０４（ｆ）の第１のセットは、比較的大量の気化性材料１３０２を含まない場合がある。いくつかの実施形態では、チャネル１２０４（ａ）〜１２０４（ｆ）の第１のセットまたはチャネル１２０４（ｇ）〜１２０４（ｋ）の第２のセットにおける気化性材料１３０２の可逆性または流れを増加または制限するために、吸収性材料（例えば、スポンジ）は、チャネル領域の一方または両方に導入されてもよい。
【０２３９】
図１３を参照すると、１つ以上の実施形態による、マルチ通気口、マルチチャネル収集器１３００構造の例示的な斜視側面図が示されている。示すように、収集器１３００は、収集器１３００が二重通気口１３０１を有するようにカートリッジ内に配置されてもよい。この実施形態により、特に図２１Ａおよび図１２Ｂに示す単一通気口収集器１２００と比較して、気化性材料１３０２が比較的速い速度でチャネル１２０４に流入することが可能になり得る。
【０２４０】
（ウィック供給部の実施形態）
図１０Ｃ、図１０Ｄ、図１１Ｂを再び参照すると、特定の変形では、収集器１３１３は、貯蔵室１３４２の受容端部によって挿入可能に受容されるように構成され得る。貯蔵室１３４２によって受容される端部と反対側の収集器１３１３の端部は、ウィッキング要素１３６２を受容するように構成されてもよい。例えば、ウィッキング要素１３６２をしっかりと受容するために、フォーク形状の突起を形成することができる。ウィックハウジング１３１５を使用して、ウィッキング要素１３６２を突起間の固定位置にさらに固定することができる。また、この構成は、ウィッキング要素１３６２が実質的に膨張するのを防ぎ、過剰な飽和のために弱くなるのを防ぐのに役立ち得る。
【０２４１】
図１１Ｃ、図１１Ｄ、および図１１Ｅを参照すると、実施形態に応じて、収集器１３１３を通過する１つ以上の追加のダクト、チャネル、チューブ、または空洞が、ウィッキング要素１３６２に貯蔵室１３４２内に貯蔵された気化性材料１３０２を供給する経路として構築または構成され得る。本明細書でさらに詳細に説明する構成などの特定の構成では、ウィック供給ダクト、チューブ、または空洞（すなわち、ウィック供給部１３６８）は、中央トンネル１１００と略平行に走っていてもよい。少なくとも１つの構成では、例えば、独立して、または１つ以上の他のウィック供給部を含むウィック交換部と関連して、収集器１３１３の長さに沿って斜めに走る複数のウィック供給部が存在し得る。
【０２４２】
特定の実施形態では、複数のウィック供給部は、互いに交差する可能性のある供給経路の合流部がウィック収容領域につながるように、マルチリンク構成で相互作用的に接続することができる。この構成は、例えば、ウィック供給部の合流部の１つ以上の供給経路が気泡または他の種類の目詰まりによって塞がっている場合、ウィック供給機構の完全な閉塞を防ぐのに役立ち得る。有利には、ウィック供給部の合流部の一部の経路または特定の経路が完全にまたは部分的に詰まっているか塞がっていても、複数の供給経路の計装により、気化性材料１３０２が、ウィックハウジング領域に向かって１つ以上の経路（または異なるが開放された経路への交差路）を安全に移動することができる。
【０２４３】
実施形態に応じて、ウィック供給経路は、例えば、円形または多面の十字形直径形状を有するチューブ状になるように形作られてもよい。例えば、ウィック供給部の中空断面は、三角形、長方形、五角形、または他の適切な幾何学的形状であってもよい。１つ以上の実施形態において、ウィック供給部の断面周囲は、例えば、十字のアームが、十字の中央交差部分の直径（アームはそこから延びている）に関連してより狭い幅を持つように、中空の十字の形状であってもよい。より一般的には、ウィック供給チャネル（本明細書では第１のチャネルとも呼ばれる）は、気泡がウィック供給部の断面積の残りをブロックする場合でも、液体気化性材料が流れる代替経路を提供する少なくとも１つの不規則性（例えば、突起、サイドチャネルなど）を備えた断面形状を有し得る。本例の十字形断面は、そのような構造の例であるが、他の形状も考えられ、本開示と一致して実行可能であることを当業者は理解するであろう。
【０２４４】
十字形ダクトは本質的に５つの別個の経路（例えば、十字の中空の中心に形成された中央経路および十字の中空のアームに形成された４つの追加の経路）を含むと見なされるため、ウィック供給経路を介して形成される十字形ダクトまたはチューブの実施形態は、詰まりの問題を克服できる。このような実施形態では、例えば気泡による供給チューブの閉塞が十字形チューブの中央部に形成される可能性が高いが、サブ経路（つまり、十字形チューブのアームを通過する経路）は開放されたままである。
【０２４５】
１つ以上の態様によれば、ウィック供給経路は、気化性材料１３０２が供給経路を通ってウィックに向かって自由に移動できるように十分に広くてもよい。いくつかの実施形態では、ウィック供給部を通る流れは、ウィック供給経路を移動する気化性材料１３０２に毛細管引っ張り力または圧力をかけるウィック供給部の特定の部分の相対直径を工夫することにより強化または調整される。言い換えると、形状および他の構造的または材料的要因に応じて、いくつかのウィック供給経路は、重力または毛細管力に依存して、気化性材料１３０２のウィックハウジング部への移動を誘発することができる。
【０２４６】
十字形チューブの実施形態では、例えば、十字形チューブのアームを通る供給経路は、重力に依存する代わりに毛細管圧によってウィックに供給するように構成されてもよい。そのような実施形態において、十字形チューブの中央部分は、例えば重力によりウィックに供給する一方で、十字形チューブのアーム内の気化性材料１３０２の流れは、毛細管圧により支持され得る。本明細書で開示される十字形チューブは、例示的な実施形態を提供する目的のためであることに留意されたい。この例示的な実施形態で実装される概念および機能は、異なる断面形状（例えば、ウィック供給経路に沿って走る中央トンネルから延びる２つ以上のアームを有する中空星形断面を有するチューブ）のウィック供給経路に拡張されてもよい。
【０２４７】
図１１Ｃを参照すると、例示的な収集器１３１３構造が示されており、２つのウィック供給部１３６８が中央トンネル１１００の対向する両側に配置され、これにより気化性材料１３０２は供給部に入り、ウィックのハウジングが形成されている収集器１３１３の他端の空洞領域に向かって直接流れることができる。
【０２４８】
収集器１３１３内の少なくとも１つのウィック供給経路が多面の交差直径中空チューブとして成形され得るように、ウィック供給機構は、収集器１３１３を通して形成され得る。例えばウィック供給部の中空断面は、十字のアームが、十字の中央交差部分の直径（アームはそこから延びている）に関連してより狭い幅を持つように、プラス記号の形状（例えば、上部断面図から見た場合の中空十字形状のウィック供給部）であってもよい。
【０２４９】
十字形直径を有するチューブが５つの別個の経路（例えば、十字の中空の中心に形成された中央経路および十字の中空のアームに形成された４つの追加の経路）を含むと見なされるため、ウィック供給経路を介して形成される十字形直径を有するダクトまたはチューブは、詰まりの問題を克服できる。そのような実施形態では、気泡（例えば、気泡）による供給チューブの閉塞が、十字形チューブの中央部分に形成される可能性が高い。
【０２５０】
気泡のそのような中央配置により、中央経路が気泡によって閉塞した場合でも、気化性材料１３０２の流れに対して開放されたままであるサブ経路（すなわち、十字形チューブのアームを通る経路）が最終的に残る。気泡を捕捉すること、または捕捉された気泡がウィック供給通路を完全に詰まらせることを回避することに関して上記で開示したものと同じまたは同様の目的を達成できるウィック供給通路構造の他の実施形態が可能である。
【０２５１】
追加の通気口が利用可能な場合に気化性材料１３０２の比較的大きな集合体積が移動するため、収集器１３００の構造により多くの通気口を追加することにより、実施形態に応じてより速い流量が可能になる。したがって、明示的に示されていなくても、３つ以上の通気口（例えば、トリプル通気口実施形態、クアドラプル通気口実施形態など）を備えた実施形態も開示された発明の範囲内である。
【０２５２】
図１４Ａおよび図１４Ｂを参照すると、特定の実施形態は、ウィックのための二重供給部を備えた収集器１４００構造を含むことができる。そのような実施形態では、ウィックは、単一の供給部が設けられる実施形態と比較して、より高い飽和レベルおよびより少ない枯渇機会を有し得る。
【０２５３】
図１５Ａ、図１５Ｂ、および図１５Ｃを参照すると、二重供給ウィック１５６２用の例示的な収集器構造の斜視図および断面平面側面図が提供されている。示すように、ウィックまたはウィック１５６２はカートリッジ１５００に配置または収容され、その結果、少なくとも２つの別個のウィック供給部１５６６および１５６８が提供され、気化性材料１３０２が、ウィック１５６２が収容されているカートリッジ１５００の領域に向かって移動することが可能である。
【０２５４】
先に述べたように、二重ウィック供給部は、単一のウィック供給部という代替と比較して、例えば、気化性材料１３０２の２倍の流量をウィック１５６２に提供するという利点を有し得る。有利なことに、二重ウィック供給部の実施形態は、ウィック１５６２に十分な供給を提供し、例えば、ウィック供給部の１つが閉塞した場合にウィック１５６２が乾燥するのを防ぐのに役立つ。示すように、ウィック１５６２の下側部分は、加熱室またはアトマイザを形成するカートリッジ１５００の領域内に下に延びてもよい。
【０２５５】
図１６Ａを参照すると、例示的なカートリッジの断面平面側面図が提供されており、二重ホーンまたは二重供給ウィック１５６２が収集器構造内に配置されている。図１６Ｂは、ウィック１５６２が収容され得る例示的な収集器構造の平面断面側面図である。図１６Ｃは、１つ以上の実施形態による、カートリッジの例示的な斜視図を提供する。示すように、例えばフランジ付き端部の少なくとも一方が、貯蔵室１５４２の容積に接線方向で係合するか、例えば少なくとも部分的に貯蔵室１５４２の容積内に延びるように、ウィック１５６２の第１の端部は、少なくとも部分的に仕切り１５１３内の２つ以上のウィック開口部に係合するための２つ以上の供給部、ホーン、またはフランジ付き端部を有してもよい。
【０２５６】
１つ以上の実施形態によれば、カートリッジ１５００は、気化性材料１３０２を貯蔵するための貯蔵室１５４２を備えたリザーバを含んでもよい。貯蔵室１５４２から分離可能な二次容積１５１０も、カートリッジ１５００の内部に形成され得る。二次容積１５１０は、１つ以上のウィック供給部１５９０を介して貯蔵室１５４２と連通していてもよい。二次容積１５１０は、少なくともウィック１５６２を収容するように構成されてもよい。ウィック１５６２は、アトマイザとの熱相互作用において、気化性材料１３０２がウィック１５６２に吸収され、蒸気またはエアロゾルの少なくとも１つに変換されるように、ウィック供給部１５９０を通って移動する気化性材料１３０２を吸収するように構成されてもよい。
【０２５７】
ウィック１５６２は、二次容積１５１０内に配置されたアトマイザの１つ以上の加熱要素によって少なくとも部分的に閉じ込められてもよい。貯蔵室１５４２を二次容積１５１０から少なくとも部分的に分離するための仕切り１５１３を設けて、ウィック供給部１５９０を通る気化性材料１３０２の流れを制御できるようにしてもよい。ウィック供給部１５９０の少なくとも第１の部分は、仕切り１５１３の少なくとも１つ以上の開口部によって形成されてもよい。
【０２５８】
ウィック供給部１５９０の少なくとも第２の部分は、仕切り１５１３の１つ以上の開口部を二次容積１５１０に接続する気化性材料通路を含んでもよい。二次容積１５１０をマウスピースに接続する空気流通路１５３８を設けて、蒸気に変換された気化性材料１３０２が空気流通路１５３８を通って二次容積１５１０からマウスピースに向かって移動するようにしてもよい。
【０２５９】
図１６Ａ、図１６Ｂ、図１６Ｃ、図１７Ａ、および図１７Ｂを参照すると、カートリッジの第１の側面の斜視図および貯蔵室１５４２内に突出するウィック１５６２を有するカートリッジの第２の側面の断面図が提供される。ウィック１５６２は、少なくとも第１の端部１５９２および第２の端部１５９４を含むことができ、第１の端部１５９２は仕切り１５１３に近接し、第２の端部は第１の端部１５９２とは反対方向に遠位に延びる。
【０２６０】
ウィック１５６２の第１の端部１５９２は、仕切り１５３０のウィック開口部を通って少なくとも部分的に突出して、貯蔵室１５４２の容積内に少なくとも部分的に延びることができる。一態様では、ウィック１５６２の第１の端部１５９２は、仕切り１５３０のウィック開口部を通って少なくとも部分的に突出して、貯蔵室１５４２の容積に少なくとも接線方向に係合することができる。
【０２６１】
図２６Ａは、Ｖ字型のゲート１１０２を備えた収集器１３１３の例示的な実施形態の斜視図、正面図、側面図、底面図および上面図を示している。図２５および図２６に示すように、収集器１３１３は、追加の構成要素（例えば、ウィッキング要素１３６２、加熱要素１３５０、およびウィックハウジング１３１５）とともにカートリッジ１３２０の中空空洞の内側に取り付けられてもよい。ウィッキング要素１３６２は、ウィッキング要素１３６２の周りに巻き付けられた加熱要素１３５０とともに、収集器１３１３の第２の端部の間に配置されてもよい。組み立て中、収集器１３１３、ウィッキング要素１３６２、および加熱要素１３５０は、カートリッジ１３２０の内部の空洞に挿入される前に、互いに組み合わされ、ウィックハウジング１３１５によって覆われてもよい。
【０２６２】
ウィックハウジング１３１５は、内部の構成要素を圧力密封または圧入方式で保持するために、他の記載された構成要素とともに、マウスピースとは反対側のカートリッジ１３２０の端部に挿入され得る。カートリッジ１３２０の受容スリーブの内壁の内側のウィックハウジング１３１５および収集器１３１３のシールまたは嵌合は、カートリッジ１３２０のリザーバに保持された気化性材料１３０２の漏れを防ぐために十分に密であることが望ましい。いくつかの実施形態では、ウィックハウジング１３１５および収集器１３１３とカートリッジ１３２０の収容スリーブの内壁との間の圧力シールも、ユーザが素手で構成要素を手動で分解するのを防ぐのに十分に密である。
【０２６３】
図１０Ｃ、図１０Ｄ、図１１Ｂ、図２６Ｂ、および図２６Ｃを参照すると、特定の変形では、収集器１３１３は、貯蔵室１３４２の受容端部によって挿入可能に受容されるように構成され得る。図２６Ｂおよび２６Ｃに示すように、貯蔵室１３４２によって受容される端部と反対側の収集器１３１３の端部は、ウィッキング要素１３６２を受容するように構成されてもよい。例えば、ウィッキング要素１３６２をしっかりと受容するために、フォーク形状の突起１１０８を形成することができる。ウィックハウジング１３１５は、図２６Ｂおよび２６Ｃの底部辺りの断面図に示すように、ウィッキング要素１３６２をフォーク形状の突起１１０８間の固定位置にさらに固定するために使用されてもよい。また、この構成は、ウィッキング要素１３６２が実質的に膨張するのを防ぎ、過剰な飽和のために弱くなるのを防ぐのに役立ち得る。
【０２６４】
図２６Ｂを参照すると、一実施形態では、ウィッキング要素１３６２は、圧縮リブ１１１０によって、その長さに沿った特定の位置で（例えば、ウィック供給部１３６８の真下に位置するウィッキング要素１３６２の長手方向遠位端に向かって）拘束または圧縮することができ、それにより、例えば、ウィッキング要素１３６２の端部に向かって気化性材料１３０２のより大きな飽和領域を維持することにより漏れを防ぐのに役立ち、これによりウィッキング要素１３６２の中央部分がより乾燥したままであり、漏れが少なくなる。さらに、圧縮リブ１１１０を使用すると、ウィッキング要素１３６２をアトマイザハウジングにさらに押し込んで、アトマイザへの漏れを防ぐことができる。
【０２６５】
図２６Ｄから図２６Ｆを参照すると、１つ以上の実施形態による、収集器１３１３を通って形成または構造化された例示的なウィック供給部機構の上面図が示されている。図２６Ｄに示すように、収集器１３１３内の少なくとも１つのウィック供給部１３６８経路は、多面交差直径中空チューブとして成形されてもよい。例えばウィック供給部１３６８経路の中空断面は、十字のアームが、アームがそこから延びる十字の中央交差部分の直径に関連してより狭い幅を持つように、プラス記号の形状（例えば、上部断面図から見た場合の中空十字形状のウィック供給部）であってもよい。
【０２６６】
図２６Ｅを参照すると、十字形直径を有するチューブは５つの別個の経路（例えば、十字の中空の中心に形成された中央経路および十字の中空のアームに形成された４つの追加の経路）を含むと見なされるため、ウィック供給部１３６８経路を介して形成される十字形直径を有するダクトまたはチューブは、詰まりの問題を克服できる。そのような実施形態では、図２６Ｅに示すように、気泡（例えば、気泡）による供給チューブの閉塞が、十字形チューブの中央部分に形成される可能性が高い。気泡のそのような中央配置により、中央経路が気泡によって閉塞した場合でも、気化性材料１３０２の流れに対して開放されたままであるサブ経路（すなわち、十字形チューブのアームを通る経路）が最終的に残る。
【０２６７】
図２６Ｆを参照すると、気泡を捕捉すること、または捕捉された気泡がウィック供給部１３６８の経路を完全に詰まらせることを回避することに関して上記で開示したものと同じまたは同様の目的を達成できるウィック供給部１３６８の経路構造の他の実施形態が可能である。図２６Ｆの例示的な図に示すように、気泡がウィック供給部１３６８経路の中央領域に閉じ込められている場合に、気化性材料１３０２がウィック供給部１３６８経路を通るのを助けるため、気化性材料１３０２が貯蔵室１３４２から収集器１３１３に流れるときに通る１つ以上の液滴形状の突起１３６８ａ／１３６８ｂ（例えば、ウィック供給部１３６８経路を間に有する１つ以上の分離ニップルと形状が類似）を、ウィック供給部１３６８の経路の端部に形成することができる。このようにして、ウィックが気化性材料１３０２で不適切に飽和するシナリオを防ぎながら、気化性材料１３０２の合理的に制御可能で一貫した流れをウィックに向かって流すことができる。
【０２６８】
（加熱要素の実施形態）
図１８Ａ〜１８Ｄを参照すると、上述のように、気化装置カートリッジ１８００は、加熱要素１８５０（例えば、平坦な加熱要素）を含むこともできる。加熱要素１８５０は、空気流通路１８３８と略平行に配置された第１の部分１８５０Ａと、空気流通路１８３８と略垂直に配置された第２の部分１８５０Ｂとを含む。示すように、加熱要素１８５０の第１の部分１８５０Ａは、収集器１８１３の対向する部分の間に配置され得る。加熱要素１８５０が作動すると、例えば加熱要素１８５０に電流が流れて発熱するため、温度が上昇する。
【０２６９】
熱は、気化性材料１３０２の少なくとも一部が気化するように、伝導、対流、および／または放射による熱伝達を介してある程度の量の気化性材料１３０２に伝達されてもよい。熱伝達は、リザーバ内の気化性材料１３０２、収集器１８１３から引き出された気化性材料１３０２、および／または加熱要素１８５０によって保持されたウィックに引き込まれた気化性材料１３０２に生じ得る。気化装置デバイスに流入する空気は、加熱要素１８５０を横切る空気経路に沿って流れ、気化した気化性材料１３０２を加熱要素１８５０および／またはウィックから除去する。気化した気化性材料１３０２は、冷却、圧力変化などにより凝縮され、それにより、ユーザが吸入するためのエアロゾルとして空気流通路１８３８の少なくとも１つを通ってマウスピース１８３０を出る。
【０２７０】
図１９Ａ〜図１９Ｃを参照すると、気化装置カートリッジ１９００は、折り畳まれた加熱要素１９５０および２つの空気流通路１９３８を含むことができる。上述のように、加熱要素１９５０は、ウィック１９６２の周りにクリンプされてもよく、またはウィック１９６２を受容するように事前形成されてもよい。加熱要素１９５０は、１つ以上の歯部１９５０Ａを含み得る。歯部１９５０Ａは、加熱要素１９５０の加熱部に配置されてもよく、歯部１９５０Ａの抵抗が適切な量の抵抗と一致して加熱要素１９５０内の局所加熱に影響を与えて、ウィック１９６２から気化性材料１３０２をより効率的かつ効果的に加熱するように設計される。
【０２７１】
歯部１９５０Ａは、所望の量の抵抗を提供するために、直列および／または並列に細い経路加熱セグメントまたはトレースを形成する。歯部１９５０Ａの特定の形状は、加熱要素１９５０を加熱するための特定の局所抵抗を生成するように望ましく選択され得る。例えば、歯部１９５０Ａは、以下により詳細に説明および議論される１つ以上の様々な歯部構成および特徴を含み得る。
【０２７２】
加熱要素１９５０が作動すると、加熱要素１９５０に電流が流れて発熱するため、温度が上昇する。熱は、気化性材料１３０２の少なくとも一部が気化するように、伝導、対流、および／または放射による熱伝達を介してある程度の量の気化性材料１３０２に伝達される。熱伝達は、リザーバ内の気化性材料１３０２、収集器１９１３から引き出された気化性材料１３０２、および／または加熱要素１９５０によって保持されたウィック１９６２に引き込まれた気化性材料１３０２に生じ得る。いくつかの実施形態では、気化性材料１３０２は、歯部１９５０Ａの１つ以上の縁部に沿って気化することができる。
【０２７３】
気化装置デバイスに流入する空気は、加熱要素１９５０を横切る空気経路に沿って流れ、気化した気化性材料１３０２を加熱要素１９５０および／またはウィック１９６２から除去する。気化した気化性材料１３０２は、冷却、圧力変化などにより凝縮され、それにより、ユーザが吸入するためのエアロゾルとして空気流通路１９３８の少なくとも１つを通ってマウスピースを出る。
【０２７４】
図２０Ａ〜２０Ｃを参照すると、気化装置カートリッジ２０００は、折り畳まれた加熱要素２０５０と、単一の（例えば、中央の）空気流通路２０３８とを含み得る。上述のように、加熱要素２０５０は、ウィック２０６２の周りにクリンプされてもよく、ウィック２０６２を受容するように事前形成されてもよい。加熱要素２０５０は、１つ以上の歯部２０５０Ａを含み得る。歯部２０５０Ａは、加熱要素２０５０の加熱部に配置されてもよく、歯部２０５０Ａの抵抗が適切な量の抵抗と一致して加熱要素２０５０内の局所加熱に影響を与えて、ウィック２０６２から気化性材料をより効率的かつ効果的に加熱するように設計される。
【０２７５】
歯部２０５０Ａは、所望の量の抵抗を提供するために、直列および／または並列に細い経路加熱セグメントまたはトレースを形成する。歯部２０５０Ａの特定の形状は、加熱要素２０５０を加熱するための特定の局所抵抗を生成するように望ましく選択され得る。例えば、歯部２０５０Ａは、以下により詳細に説明される様々な歯部構成のうちの１つ以上を含み得る。
【０２７６】
加熱要素２０５０が作動すると、加熱要素２０５０に電流が流れて発熱するため、温度が上昇する。熱は、気化性材料１３０２の少なくとも一部が気化するように、伝導、対流、および／または放射による熱伝達を介してある程度の量の気化性材料１３０２に伝達される。熱伝達は、リザーバ内の気化性材料１３０２、収集器２０１３から引き出された気化性材料１３０２、および／または加熱要素２０５０によって保持されたウィック２０６２に引き込まれた気化性材料１３０２に生じ得る。
【０２７７】
いくつかの実施形態では、気化性材料１３０２は、歯部２０５０Ａの１つ以上の縁部に沿って気化することができる。気化装置デバイスに流入する空気は、加熱要素２０５０を横切る空気経路に沿って流れ、気化した気化性材料１３０２を加熱要素２０５０および／またはウィック２０６２から除去する。気化した気化性材料１３０２は、冷却、圧力変化などにより凝縮され、それにより、ユーザが吸入するためのエアロゾルとして空気流通路の少なくとも１つを通ってマウスピースを出る。
【０２７８】
図１０Ｃ、図１１Ｂ、および図２１Ａを参照すると、いくつかの実施形態では、収集器１３１３は、収集器１３１３が貯蔵室１３４２の受容空洞またはレセプタクルに挿入された後に、収集器１３１３を貯蔵室１３４２の内壁に溶接する適切な表面を作り出すために、収集器１３１３の下部周囲から延びる平坦なリブ２１０２を含むように構成される。
【０２７９】
実施形態に応じて、全周囲溶接または仮付け溶接オプションを使用して、収集器１３１３を貯蔵室１３４２の受容空洞またはレセプタクル内にしっかりと固定することができる。いくつかの実施形態では、溶接技術を使用することなく、摩擦密で漏れのない結合を確立することができる。特定の実施形態では、上記の結合技術の代わりに、またはそれに加えて、接着材料を利用することができる。
【０２８０】
図１１Ｂおよび図２１Ｂを参照すると、１つ以上の態様によって、シールビードプロファイル２１０４が、オーバーフローチャネル１１０４を画定する収集器１３１３のらせんリブの周囲に形成され、その結果、シールビードプロファイル２１０４は迅速な回転射出成形プロセスを支持し得る。シールビードプロファイル２１０４の幾何学的形状は、収集器１３１３が貯蔵室１３４２の受容空洞またはレセプタクルに摩擦密な方法で挿入され、気化性材料１３０２がシールビードプロファイル２１０４に沿って漏れなしでオーバーフローチャネル１１０４を通って流れるように、様々な方法で考案され得る。
【０２８１】
図２２Ａ、図２２Ｂ、および図８２〜図８６を参照すると、気化装置カートリッジ２２００は、加熱要素５００および２つの空気流通路２２３８などの折り畳まれた加熱要素を含むことができる。上述のように、加熱要素５００は、ウィック２２６２の周りにクリンプされてもよく、ウィック２２６２を受容するように事前形成されてもよい。加熱要素５００は、１つ以上の歯部５０２を含み得る。歯部５０２は、加熱要素５００の加熱部に配置されてもよく、歯部５０２の抵抗が適切な量の抵抗と一致して加熱要素５００内の局所加熱に影響を与えて、ウィック２２６２から気化性材料１３０２をより効率的かつ効果的に加熱するように設計される。
【０２８２】
歯部５０２は、所望の量の抵抗を提供するために、直列および／または並列に細い経路加熱セグメントまたはトレースを形成する。歯部５０２の特定の形状は、加熱要素５００を加熱するための特定の局所抵抗を生成するように望ましく選択され得る。例えば、歯部５０２、および加熱要素５００は、以下により詳細に説明される１つ以上の様々な歯部構成および特徴を含み得る。
【０２８３】
いくつかの実施形態では、歯部５０２は、プラットフォーム歯部部分５２４および側歯部部分５２６を含む。プラットフォーム歯部部分５２４は、ウィック２２６２の一端に接触するように構成され、側歯部部分５２６は、ウィック２２６２の対向側に接触するように構成される。プラットフォーム歯部部分５２４および側歯部部分５２６は、ウィック２２６２を受容する、および／またはウィック２２６２の少なくとも一部の形状に適合するような形状のポケットを形成する。ポケットは、ウィック２２６２がポケット内の加熱要素５００によって固定および保持されることを可能にする。
【０２８４】
いくつかの実施形態では、側歯部部分５２６およびプラットフォーム歯部部分５２４は、圧縮によりウィック２２６２を保持する。プラットフォーム歯部部分５２４および側歯部部分５２６は、ウィック２２６２に接触して、加熱要素５００とウィック２２６２との間に多次元接触を提供する。加熱要素５００とウィック２２６２との間の多次元接触は、気化装置カートリッジのリザーバから（ウィック２２６２を介した）加熱部への気化される気化性材料１３０２のより効率的および／またはより高速の移動を提供する。
【０２８５】
加熱要素５００は、歯部５０２から延びる１つ以上の脚部５０６、１つ以上の脚部５０６の端部に、および／またはその少なくとも１つの一部として形成されたカートリッジ接点１２４とを含むことができる。図２２Ａ〜図２２Ｂおよび図８２〜図８６に示す加熱要素５００は、一例として４つの脚部５０６を含む。脚部５０６の少なくとも１つは、気化装置のレセプタクル接点１２５の対応する１つと接触するように構成されたカートリッジ接点１２４の１つを含むおよび／または画定することができる。いくつかの実施形態では、一対の脚部５０６（およびカートリッジ接点１２４）は、単一のレセプタクル接点１２５と接触してもよい。
【０２８６】
脚部５０６は、脚部５０６がレセプタクル接点１２５との接触を維持できるように、ばね式であってもよい。脚部５０６は、レセプタクル接点１２５との接触を維持するに役立つように湾曲した部分を含むことができる。ばね荷重された脚部５０６および／または脚部５０６の湾曲は、脚部５０６とレセプタクル接点１２５との間の一貫した圧力を増加および／または維持するのに役立ち得る。いくつかの実施形態では、脚部５０６は、脚部５０６とレセプタクル接点１２５との間の一貫した圧力を増加および／または維持するのに役立つために支持体１７６と結合される。支持体１７６は、脚部５０６とレセプタクル接点１２５との間の接触を維持するのを助けるために、プラスチック、ゴム、または他の材料を含むことができる。いくつかの実施形態では、支持体１７６は脚部５０６の一部として形成される。
【０２８７】
脚部５０６は、カートリッジ接点１２４と他の接点または電源１１２との間の接続をきれいにするように構成された１つ以上のワイピング接点と接触してもよい。例えば、ワイピング接点は、挿入方向に平行または垂直な方向に互いに摩擦係合し、互いに摺動する少なくとも２つの平行であるがオフセットされた突起部を含むであろう。
【０２８８】
いくつかの実施形態では、脚部５０６は、ウィック２２６２の少なくとも一部を囲むウィックハウジング１７８の少なくとも一部の周りに曲げられるように構成される保持部分１８０を含む。保持部分１８０は、脚部５０６の端部を形成する。保持部分１８０は、加熱要素５００およびウィック２２６２をウィックハウジング１７８（および気化装置カートリッジ）に固定するのに役立つ。
【０２８９】
加熱要素５００が作動すると、加熱要素５００に電流が流れて発熱するため、温度が上昇する。熱は、気化性材料１３０２の少なくとも一部が気化するように、伝導、対流、および／または放射による熱伝達を介してある程度の量の気化性材料１３０２に伝達される。熱伝達は、リザーバ内の気化性材料１３０２、収集器２２１３から引き出された気化性材料１３０２、および／または加熱要素５００によって保持されたウィック２２６２に引き込まれた気化性材料１３０２に生じ得る。
【０２９０】
いくつかの実施形態では、気化性材料１３０２は、歯部５０２の１つ以上の縁部に沿って気化することができる。気化装置デバイスに流入する空気は、加熱要素５００を横切る空気経路に沿って流れ、気化した気化性材料１３０２を加熱要素５００および／またはウィック２２６２から除去する。気化した気化性材料１３０２は、冷却、圧力変化などにより凝縮され、それにより、ユーザが吸入するためのエアロゾルとして空気流通路２２３８の少なくとも１つを通ってマウスピースを出る。
【０２９１】
図２３は、本発明の実施形態と一致するウィックハウジング１７８の断面図を示す。ウィックハウジング１７８は、組み立てられたときにウィックハウジング１７８の外側シェルからウィック２２６２に向かって延びるウィック支持リブ２２９６を含むことができる。ウィック支持リブ２２９６は、組立中のウィック２２６２の変形を防ぐのに役立つ。
【０２９２】
図２４は、識別チップ２２９５を含むウィックハウジング１７８の例を示している。識別チップ２２９５は、少なくとも部分的にウィックハウジング１７８によって保持されてもよい。識別チップ２２９５は、気化装置に配置された対応するチップリーダと通信するように構成されてもよい。
【０２９３】
図２５は、圧入構成要素を備えたカートリッジ１３２０の例示的な実施形態の斜視図、正面図、側面図、および分解図である。示すように、カートリッジ１３２０は、スリーブの形状に形作られたマウスピースリザーバの組み合わせを含むことができ、空気流通路１３３８はスリーブを通して画定される。カートリッジ１３２０の領域は、収集器１３１３、ウィッキング要素１３６２、加熱要素１３５０、およびウィックハウジング１３１５を収容する。収集器１３１３の第１の端部の開口部は、マウスピース内の空気流通路１３３８に通じ、気化した気化性材料１３０２が加熱要素１３５０領域からユーザが吸入するマウスピースまで移動する経路を提供する。
【０２９４】
（追加および／または代替の流体通気口の実施形態）
図２７Ａから図２７Ｂを参照すると、収集器１３１３構造内の例示的な流れ管理機構の正面の平面拡大図が示されている。図１１Ｍおよび図１１Ｎを参照して説明する流れ管理機構と同様に、流れ管理通気機構２７０１または２７０２は、異なる実施形態において様々な形状で実装されてもよい。図２７Ａの例では、収集器１３１３内の通路またはオーバーフローチャネル１１０４は、カートリッジの貯蔵室に接続される少なくとも２つの開口部を通気口２７０１が含むように、例えば流体通気口２７０１を介して貯蔵室に接続されてもよい。
【０２９５】
前述のように、液体シールは、カートリッジの位置に関係なく、通気口２７０１において維持されてもよい。一側面では、通気経路が、オーバーフローチャネルと通気口２７０１との間に維持されてもよい。別の側面では、ピンチオフを促進して液体シールを維持するために、高駆動チャネルを実装することができる。
【０２９６】
図２７Ｂは、通気口２７０１と貯蔵室との間の液体シールが破壊されるのを防ぐピンチオフ経路によってカートリッジの貯蔵室に接続される３つの開口部を有する代替の通気口２７０２構造を示している。
【０２９７】
図２８は、一実施形態による、図２７Ａまたは図２７Ｂの例示的な収集器で収集された気化性材料の流れがカートリッジ貯蔵室の適切な通気に対応するように管理されるときのスナップショットを示している。示すように、図２７Ａの通気口２７０１構造は、図２７Ｂの通気口２７０２構造と区別可能であり、後者の通気口２７０２構造は、図２７Ａに示す壁構造の代わりに片側に開放領域を提供する。このより開かれた実施形態は、気化性材料１３０２と通気口２７０２の開放側との間の強化されたマイクロ流体相互作用を提供する。
【０２９８】
図２９Ａから図２９Ｃを参照すると、カートリッジの例示的な実施形態の斜視図、正面図、および側面図が示されている。図示のカートリッジは、収集器、加熱要素、およびカートリッジの本体に挿入されるときにカートリッジの構成要素を所定の位置に保持するウィックハウジングを含む複数の構成要素から組み立てられてもよい。一実施形態では、収集器構造の一端がウィックハウジングと出会うおおよその点に位置する円周接合部にレーザ溶接を実施することができる。レーザ溶接は、収集器からアトマイザが置かれている加熱室への液体気化性材料１３０２の流れを防ぐ。
【０２９９】
図３０Ａから図３０Ｆを参照すると、異なる充填容量での例示的なカートリッジの斜視図が示されている。先に述べたように、オーバーフロー容積の容積サイズは、貯蔵室に含まれる内容物の容積の増加量に等しく、ほぼ等しく、またはそれより大きくなるように構成されてもよい。１つ以上の環境要因の結果として貯蔵室の内容物の体積が拡大するとき、貯蔵室に含まれる内容物の体積がＸの場合、貯蔵室内の圧力がＹに増加すると、量Ｚの気化性材料１３０２は、貯蔵室からオーバーフロー容積内に移動され得る。そのため、１つ以上の実施形態において、オーバーフロー容積は、少なくとも量Ｚの気化性材料１３０２を収容するのに十分な大きさに構成される。
【０３００】
図３０Ａは、充填されると例えば約１．２０ｍＬの気化性材料１３０２の体積の貯蔵量を収容するリザーバを有する例示的なカートリッジ本体の斜視図を示している。図３０Ｂは、完全に組み立てられた例示的なカートリッジの斜視図を示し、貯蔵室および収集器オーバーフロー通路は、例えば両方が充填された場合、約１．２０ｍＬの気化性材料１３０２の合計体積を収容する。図３０Ｃは、例えば収集器オーバーフロー通路が約０．１７３ｍＬの容積まで充填されたときの完全に組み立てられた例示的なカートリッジの斜視図を示している。図３０Ｄは、例えば貯蔵室が約０．９３４ｍＬの容積まで充填されたときの完全に組み立てられた例示的なカートリッジの斜視図を示している。図３０Ｅは、マウスピース内のウィック供給チャネルおよび空気流通路が断面図で示され、ウィック供給チャネルが、例えば約０．０９４ｍＬの体積を有する、完全に組み立てられた例示的なカートリッジの斜視図を示している。図３０Ｆは、オーバーフロー空気チャネルが底部リブに向かって収集器の一部に組み込まれ、空気流空気チャネルが、例えば約０．０４３ｍＬの体積を有する、完全に組み立てられた例示的なカートリッジの斜視図を示している。
【０３０１】
図３１Ａ〜図３１Ｃは、一実施形態による例示的なカートリッジの正面図であり、収集器および封入プラグがカートリッジ本体（図３１Ｂ）に挿入されて完全に組み立てられたカートリッジ（図３１Ｃ）を形成する前にカートリッジのリザーバ（図３１Ａ）を充填するために、二重針充填適用が実装される。
【０３０２】
図３４Ａおよび図３４Ｂは、外部空気流経路を備えた例示的なカートリッジ本体の正面図を示す。いくつかの実施形態では、気化装置本体１１０に、空気入口孔とも呼ばれる１つ以上のゲートを設けることができる。入口孔は、ユーザが気化装置１００を保持しているときに、ユーザが意図せずに個々の空気入口孔を塞がないようなサイズの幅、高さ、および深さの空気入口チャネルの内側に配置できる。一態様では、例えばユーザの指が空気入口チャネルの領域を塞いだ場合、空気入口チャネルの構造は、空気入口チャネルを通る空気流を著しく遮断または制限しないように十分に長くてもよい。
【０３０３】
いくつかの構成では、ユーザが手または他の身体部分で空気入口チャネル内の空気入口孔を完全に覆ったり塞いだりできないようにするために、空気入口チャネルの幾何学的構造は、例えば最小長さ、最小深さ、または最大幅の少なくとも１つを提供してもよい。例えば、空気入口チャネルの長さは平均的な人間の指の幅よりも長く、空気入口チャネルの幅と深さは、ユーザの指がチャネルの上を押したときにできる皮膚のひだが空気入口チャネル内の空気入口孔と接合しないようなものであり得る。
【０３０４】
空気入口チャネルは、丸い縁を有するように構築または形成され、または気化装置本体１１０の１つ以上の角または領域の周りを包むような形状とされてもよく、それにより、空気入口チャネルは、ユーザの指または身体部分によって容易に覆われ得ない。特定の実施形態では、オプションのカバーを設けて、空気入口チャネルを保護し、ユーザの指が空気入口チャネルへの空気の流れを遮断または完全に制限できないようにすることができる。一例示的実施形態では、気化装置カートリッジ１２０と気化装置本体１１０との間の界面に（例えば、レセプタクル領域に、図１を参照）空気入口チャネルを形成することができる。そのような実施形態において、空気入口チャネルはレセプタクル領域の内側に形成されているため、空気入口チャネルが閉塞から保護され得る。この実施形態により、空気入口チャネルが見えないように構成することもできる。
【０３０５】
図３２Ａから図３２Ｃは、空気経路の内側に組み込まれた凝縮物収集器３２０１を備えた例示的なカートリッジ本体の正面図、上面図、および底面図をそれぞれ示している。
【０３０６】
図３３Ａを参照すると、空気または蒸気がカートリッジ内の空気流経路に流れ込む場合がある。空気流経路は、マウスピースの開口または開口部からカートリッジの本体に沿って内部に沿って長手方向に延び、マウスピースから吸入された気化性材料１３０２が凝縮物収集器３２０１を通過するようにすることができる。図３３Ｂに示すように、凝縮物収集器３２０１に加えて、例えば、マウスピースの開口部からウィックまで移動するように、凝縮物リサイクラチャネル３２０４（例えば、マイクロ流体チャネル）が形成されてもよい。
【０３０７】
凝縮物収集器３２０１は、冷却されてマウスピース内の液滴に変化する気化した気化性材料１３０２に作用して、凝縮した液滴を収集し、凝縮物リサイクラチャネル３２０４に送る。凝縮物リサイクラチャネル３２０４は、凝縮物と大きな蒸気の液滴を収集してウィックに戻し、マウスピースからパフしたり吸入したりする際に、マウスピースに形成された液体気化性材料が口の中に堆積するのを防ぐ。凝縮物リサイクラチャネル３２０４は、マイクロ流体チャネルとして実装して、液滴の凝縮物を捕捉し、それによって液体形態の気化性材料の直接吸入を排除し、ユーザの口内の望ましくない感覚や味を避けることができる。凝縮物リサイクラチャネルの追加および／または代替の実施形態、および／または気化装置デバイス内の凝縮物を制御、収集、および／またはリサイクルするための１つ以上の他の機構は、図１１７〜１１９Ｃに関して説明および示す。凝縮物リサイクラチャネル（および／または図１１７〜１１９Ｃに関して説明および図示する１つ以上の他の機構）は、単独で、または気化装置カートリッジの１つ以上の機構と組み合わせて、気化装置デバイスの凝縮物を制御、収集、および／またはリサイクルするのを支援してもよい。
【０３０８】
図３５および図３６を参照すると、収集器構造１３１３が収集器構造の底部リブに空隙３５０１を含む例示的なカートリッジの一部の斜視図が示されている。空隙３５０１の位置は、空気交換ポートが収集器構造１３１３内に位置する場所と一致してもよい。前述のように、収集器構造１３１３は、マウスピースにつながる空気流チャネルが実装される中央開口部を有するように構成されてもよい。空気流チャネルは、収集器１３１３のオーバーフロー通路内の容積が空気交換ポートを介して周囲空気に接続され、また通気口を介して貯蔵室の容積に接続されるように、空気交換ポートに接続されてもよい。
【０３０９】
１つ以上の実施形態によれば、通気口は、主にオーバーフロー通路と貯蔵室との間の液体流れを制御するための制御弁として利用されてもよい。空気交換ポートは、例えば、オーバーフロー通路とマウスピースに通じる空気経路との間の空気流を主に制御するために利用されてもよい。通気口、オーバーフロー通路の収集器チャネル、および空気交換ポート間の相互作用の組み合わせが、適切なウィックの飽和と、様々な環境要因、ならびに収集器チャネルを出入りする気化性材料１３０２の制御された流れのためにカートリッジに導入され得る気泡の適切な通気とを提供する。空気交換ポートに空隙３５０１が存在することにより、収集器に貯蔵された液体気化性材料１３０２がウィックハウジング領域に浸透するのを防ぐため、より堅牢な通気プロセスが可能になる。
【０３１０】
図３７Ａから図３７Ｃは、１つ以上の実施形態によるカートリッジの様々な例示的なウィック供給部の形状および構成の上面図を示している。示すように、図３７Ａは、例示的な実施形態による十字形のウィック供給部断面を示している。図３７Ｂは、略長方形の断面を有するウィック供給部を示している。図３７Ｃは、略正方形の断面を有するウィック供給部を示している。前述のように、実施形態に応じて、１つ以上のウィック供給部３７０１は、貯蔵室に貯蔵された気化性材料１３０２をウィックに供給する経路として、収集器構造１３１３を通過するダクト、チャネル、チューブ、または空洞として構成できる。特定の構成では、ウィック供給部３７０１は、収集器１３１３の中央チャネル３７００と略平行に走ってもよい。
【０３１１】
実施形態に応じて、ウィック供給経路は、例えば、図３７Ｂおよび図３７Ｃに示すように、実質的に長方形または正方形の断面形状を有するチューブ状になるように形作られてもよい。ウィックの供給経路に形成された可変幅の断面形状のダクトまたはチューブは、ウィック供給部の特定の領域に気泡が形成されても、このような形状が、気化性材料１３０２がウィック供給部を通過できるマルチパス構成を提供する場合、目詰まりの問題を克服できる。このような実施形態では、ウィック供給チューブの閉塞がウィック供給チューブの一部に形成される可能性が高いが、サブ経路（例えば、代替経路）は開放されたままである。
【０３１２】
１つ以上の態様によれば、ウィック供給経路は、気化性材料１３０２が供給経路を通ってウィックに向かって自由に移動できるように十分に広くてもよい。いくつかの実施形態では、ウィック供給部を通る流れは、ウィック供給経路を移動する気化性材料１３０２に毛細管引っ張り力または圧力をかけるウィック供給部の特定の部分の相対直径を工夫することにより強化または調整される。言い換えると、形状および他の構造的または材料的要因に応じて、いくつかのウィック供給経路は、重力または毛細管力に依存して、気化性材料１３０２のウィックハウジング部への移動を誘発することができる。
【０３１３】
図３７Ｄおよび図３７Ｅは、ダブルウィック供給部３７０１実施形態を備えた収集器１３１３の例示的な実施形態を示している。ウィック供給部３７０１の少なくとも１つは、部分的にデミッシング壁を含むように形成されてもよい。部分的デミッシング壁は、図３７Ｄおよび３７Ｅの断面斜視図に示すように、ウィック供給部３７０１の内側の容積を２つの別個の容積（すなわち、室）に分割するように構成されてもよい。部分壁の実施形態により、液体気化性材料１３０２がリザーバからウィックハウジング領域に向かって容易に流れてウィックを飽和させることができる。
【０３１４】
特定の実施形態では、単一のウィック供給部の部分壁は、本質的に単一のウィック供給部の２つの室を形成する。ウィック供給部の室は、部分壁によって分離され、気化性材料１３０２がウィックハウジングに向かって流れることを可能にするために別々に利用されてもよい。そのような実施形態では、ウィック供給部の室の一方で気泡が取り除かれた場合、他方の室は開放されたままであり得る。室は、適切な飽和のためにウィックに向かう気化性材料１３０２の十分な流れを提供するために容積的に大きくてもよい。
【０３１５】
したがって、２つのウィック供給部３７０１が利用される実施形態では、気化性材料１３０２の流れをウィックに向かって運ぶために効果的に４つの室が利用可能であり得る。それにより、室のうちの１つ、２つ、または３つにおいて気泡が形成されても、少なくとも第４の室が気化性材料１３０２の流れをウィックに向けるために使用可能であり、ウィックの脱水の機会を減らす。
【０３１６】
図３８を参照すると、ウィックに近接して（例えば、ウィックを少なくとも部分的に受容するように構成された端部に）配置されたウィック供給部の端部の拡大図であり、選択的にウィックの少なくとも一部がウィック供給部の端部から延びる２つ以上の突起の間に挟まれている。
【０３１７】
図３９は、オーバーフロー通路の一端に空隙と組み合わされた正方形設計のウィック供給部を有する例示的な収集器構造の斜視図を示している。
【０３１８】
図４０Ａ〜図４０Ｅを参照すると、例示的な収集器構造の背面図、側面図、上面図、正面図、および底面図がそれぞれ示されている。図４０Ａは、例えば４つの別個の排出部位を備えた収集器構造の背面図を示している。図４０Ｂは、例えばウィック供給部の経路内でウィックをしっかりと保持することができるウィック供給部のクランプ形状の端部４００２を特に示す収集器構造の側面図である。図４０Ｃに示すように、マウスピースからカートリッジ本体の内部に延びるカートリッジ本体の部分は、気化した気化性材料１３０２がアトマイザからマウスピースへ逃げる気道通路を形成する収集器構造の中央チャネル３７００を通して受容することができる。
【０３１９】
図４０Ｃは、カートリッジの貯蔵室から気化性材料を受け取り、クランプ形状の端部４００２を形成するウィック供給チャネル４００１の突出端部によってウィック供給チャネル４００１の端部の位置に保持されているウィックに向けて気化性材料を導くためのウィック供給チャネル４００１を有する収集器構造の上面図を示している。
【０３２０】
図４０Ｄは、収集器構造の正面平面図を示す。示すように、収集器構造の下部リブの端部の収集器構造の下部に空隙空洞を形成することができ、ここで、収集器のオーバーフロー通路は、周囲空気と連通する空気制御通気口３９０２に通じている。マウスピースから延びるカートリッジ本体の部分は、気化した気化性材料１３０２がアトマイザからマウスピースへ逃げる気道通路を形成する収集器構造の中央チャネル３７００を通して受容することができる。
【０３２１】
図４０Ｅは、収集器１３１３の底部端の定位置にウィックを保持するように構成された２つのクランプ形状端部４００２で２つのウィック供給チャネルが終わる収集器１３１３構造の底面図を示している。示すように、選択的に、セグメント化されたリッジ、フランジ、またはリップ４００３が収集器１３１３の下端の表面上に形成されてもよく、収集器１３１３は、組み立て時にプラグ７６０の上部に接続する。リップ４００３は、プラグ７６０の上部と収集器１３１３の下部との間の圧力係合を提供し、可撓性Ｏリングと同様の方法で機能し、それにより、組み立て中に適切なシールが確立され得る。一実施形態では、収集器１３１３の底端は、プラグ７６０の上部にレーザ溶接されてもよい。
【０３２２】
図４１Ａおよび図４１Ｂは、２つのクランプ形状の端部４００２および２つの対応するウィック供給部を有する収集器構造の代替実施形態の平面図および側面図を示している。示すように、この代替実施形態は、図４０Ａに示す実施形態と比較して高さが低い。この減少した高さは、収集器１３１３の形状および気化性材料１３０２が流れる収集器１３１３内の通路の長さを構造的に変更することにより、改善された機能性を提供する。したがって、実施形態に応じて、特定の実施形態では、収集器１３１３への気化性材料１３０２の通路の長さを短くして、より効果的な毛細管圧を提供し、収集器１３１３の通路への気化性材料１３０２の流れをよりよく管理することができる。
【０３２３】
図４２Ａおよび４２Ｂは、異なる構造的実施形態を有する例示的な収集器１３１３の様々な斜視図、上面図、底面図および側面図を示している。例えば、図４２Ａに示す実施形態は、垂直に配置されたＣ形状の壁を含む狭窄点を含む。対照的に、図４２Ｂに示す実施形態では、Ｃ形状の壁は、収集器１３１３通路に沿った気化性材料１３０２のより制御された流れを促進するために斜めに配置される。図４２Ｂの例示的な実施形態に示すように、Ｃ形状の壁は、収集器の底部ブレードに対して斜めに配置され、下向きに傾斜する収集器内のブレード部分に対して垂直に配置される。
【０３２４】
前述のように、収集器１３１３を出入りする流量は、１つ以上の狭窄点の導入により収集器１３１３内のオーバーフローチャネル１１０４の水力直径を操作することで制御され、これにより、オーバーフローチャネル１１０４の全体的な体積が効果的に減少する。示すように、オーバーフローチャネル１１０４に複数の狭窄点を導入すると、オーバーフローチャネルが複数のセグメントに分割され、その中で、気化性材料１３０２は第１または第２の方向に、例えば空気制御通気口３９０２に向かってまたはそこから離れてそれぞれ流れることができる。
【０３２５】
狭窄点の導入は、オーバーフローチャネル１１０４内の毛細管圧状態を確立または制御するのを助け、これによりカートリッジリザーバ内の圧力状態が周囲の空気以下の場合、空気制御通気口３９０２に向かう気化性材料１３０２の液圧流が最小化される。リザーバ内の圧力が周囲の圧力よりも低い（例えば、第１の閾値を超える）圧力状態では、狭窄点は、オーバーフローチャネル１１０４内の気化性材料１３０２の毛細管圧または液圧流を制御するように構成され、それにより周囲の空気は、空気制御通気口３９０４を通ってオーバーフローチャネル１１０４に入り、制御された流体ゲート１１０２に向かって上昇してリザーバ内に入り、カートリッジを通気する（すなわち、平衡圧力状態を確立する）。
【０３２６】
特定の実施形態またはシナリオでは、上記の通気プロセスは、空気制御通気口３９０４を介した周囲空気の進入を含まないか、または必要としない場合がある。例えば、図１１Ｍおよび図１１Ｎを参照して本明細書でさらに詳細に提供されるように、いくつかの例示的なシナリオでは、空気制御通気口３９０４を通って入る空気の代わりに、またはそれに加えて、オーバーフローチャネル１１０４内に閉じ込められた気泡または気体は、制御された流体ゲート１１０２に向かって上昇し、制御された流体ゲート１１０２を介してオーバーフローチャネル１１０４から気泡がリザーバに導入されるとリザーバを通気することによって、カートリッジ内の平衡圧力状態の確立を支援し得る。図４２Ａおよび図４２Ｂに示すように、オーバーフローチャネル１１０４の経路に形成される狭窄点およびＣ形状の壁の設計は、オーバーフロー制御チャネル１１０４の経路全体の毛細管圧のより良好な管理により、オーバーフローチャネル１１０４を通る気化性材料１３０２のより制御された流れを促進する。
【０３２７】
図４３Ａは、１つ以上の実施形態による、例示的なウィックハウジング１３１５の様々な斜視図、上面図、底面図および側面図を示している。示すように、ウィックハウジング１３１５の下部に１つ以上の穿孔または孔を形成して、ウィックハウジング１３１５のウィックハウジング７６０内に配置されたウィックを通る空気流を収容することができる。十分な数の孔は、ウィックハウジング７６０を通る適切な空気流を促進し、ウィックの近くまたは周囲に配置された加熱要素によって生成される熱に反応してウィックに吸収される気化性材料１３０２の適切かつ適時の気化を提供する。
【０３２８】
図４３Ｂは、１つ以上の実施形態による、例示的なカートリッジ１３２０の収集器１３１３およびウィックハウジング７６０の構成要素を示している。示すように、ウィックハウジング１３１５（カートリッジのウィックハウジング部分を含む）は、突出部材またはタブ４３９０を含むように実装されてもよい。タブ４３９０は、ウィックハウジング１３１５の上端から延びるように構成されてもよく、ウィックハウジング１３１５は、組み立て中に収集器１３１３の受容端と嵌合する。タブ４３９０は、例えば、収集器１３１３の底部にある受容ノッチまたは受容空洞１３９０の１つ以上のファセットに対応するか、または一致する１つ以上のファセットを含むことができる。受容空洞１３９０は、例えばスナップ嵌め係合のためにタブ４３９０を取り外し可能に受容するように構成されてもよい。スナップ嵌め配置は、組み立て中または組み立て後に、収集器１３１３とウィックハウジング１３１５を一緒に保持するのを助けることができる。
【０３２９】
特定の実施形態では、タブ４３９０を利用して、組み立て中にウィックハウジング１３１５の向きを指示することができる。例えば、一実施形態では、１つ以上の振動機構（例えば、振動ボウル）を利用して、カートリッジ１３２０の様々な構成要素を一時的に保管またはステージングすることができる。いくつかの実施形態によれば、タブ４３９０は、容易な係合および正しい自動化組立のために、機械的グリッパ用にウィックハウジング１３１５の上部を方向付けるのに役立ち得る。
【０３３０】
（追加および／または代替の加熱要素の実施形態）
上述のように、本発明の実施形態と一致する気化装置カートリッジは、１つ以上の加熱要素を含んでもよい。図４４Ａ〜図１１６は、本発明の実施形態と一致する加熱要素の実施形態を示している。図４４Ａ〜図１１６に関して説明および図示する特徴は、上述の気化装置カートリッジの様々な実施形態に含まれてもよく、および／または上述の気化装置カートリッジの様々な実施形態の１つ以上の特徴を含んでもよく、図４４Ａ〜図１１６に関して説明および図示する加熱要素の特徴は、追加および／または代替として、以下で説明するものなどの気化装置カートリッジの１つ以上の他の例示的な実施形態に含まれ得る。
【０３３１】
本発明の実施形態と一致する加熱要素は、望ましくは、ウィッキング要素を受け入れるように形作られ、および／またはウィッキング要素の周りに少なくとも部分的にクリンプまたは圧着されてもよい。加熱要素は、加熱要素が加熱要素の少なくとも２つまたは３つの部分の間にウィッキング要素を固定するように構成されるように曲げられてもよい。加熱要素は、ウィッキング要素の少なくとも一部の形状に適合するように曲げられてもよい。加熱要素は、典型的な加熱要素よりも容易に製造可能であり得る。本発明の実施形態と一致する加熱要素は、抵抗加熱に適した導電性金属で作られてもよく、いくつかの実施形態では、加熱要素は、加熱要素（したがって、気化性材料）をより効率的に加熱できるようにするために、別の材料の選択的めっきを含んでもよい。
【０３３２】
図４４Ａは気化装置カートリッジ１２０の一実施形態の分解図を示し、図４４Ｂは気化装置カートリッジ１２０の一実施形態の斜視図を示し、図４４Ｃは気化装置カートリッジ１２０の一実施形態の底面斜視図を示している。図４４Ａ〜図４４Ｃに示すように、気化装置カートリッジ１２０は、ハウジング１６０およびアトマイザアセンブリ（またはアトマイザ）１４１を含む。
【０３３３】
アトマイザアセンブリ１４１（図９９〜図１０１を参照）は、ウィッキング要素１６２、加熱要素５００、およびウィックハウジング１７８を含み得る。以下により詳細に説明するように、加熱要素５００の少なくとも一部は、ハウジング１６０とウィックハウジング１７８との間に配置され、気化装置本体１１０の一部と結合する（例えば、レセプタクル接点１２５と電気的に結合する）ように露出している。ウィックハウジング１７８は、４つの側面を含むことができる。例えば、ウィックハウジング１７８は、２つの対向する短側面と２つの対向する長側面を含むことができる。２つの対向する長側面はそれぞれ、少なくとも１つ（２つ以上）の凹部１６６を含むことができる（図９９、図１１１Ａを参照）。凹部１６６は、ウィックハウジング１７８の長側面に沿って、ウィックハウジング１７８の長側面と短側面との間のそれぞれの交差点に隣接して配置することができる。凹部１６６は、カートリッジレセプタクル１１８内で気化装置カートリッジ１２０を気化装置本体１１０に固定するために、気化装置本体１１０上の対応する機構（例えば、ばね）と解放可能に結合する形状とすることができる。凹部１６６は、気化装置カートリッジ１２０を気化装置本体１１０に結合するための機械的に安定した固定手段を提供する。
【０３３４】
いくつかの実施形態では、ウィックハウジング１７８は、識別チップ１７４も含み、識別チップ１７４は、気化装置上に配置された対応するチップリーダと通信するように構成され得る。識別チップ１７４は、ウィックハウジング１７８の短側面上など、ウィックハウジング１７８に接着および／またはその他の方法で付着されてもよい。ウィックハウジング１７８は、追加的または代替的に、識別チップ１７４を受け入れるように構成されたチップ凹部１６４（図１００を参照）を含むことができる。チップ凹部１６４は、２つ、４つ、またはそれ以上の壁によって囲まれていてもよい。チップ凹部１６４は、識別チップ１７４をウィックハウジング１７８に固定するような形状とすることができる。
【０３３５】
上記のように、気化装置カートリッジ１２０は、一般に、リザーバ、空気経路、およびアトマイザ１４１を含んでもよい。いくつかの構成では、本発明の実施形態によって説明される加熱要素および／またはアトマイザは、気化装置本体に直接実装することができ、および／または気化装置本体から取り外しできなくてもよい。いくつかの実施形態では、気化装置本体は取り外し可能なカートリッジを含まなくてもよい。
【０３３６】
本発明の様々な利点および利益は、本気化装置の構成、製造方法などに関する改善に関連し得る。例えば、本発明の実施形態と一致する気化装置デバイスの加熱要素は、望ましくは、材料のシートから（例えば、打ち抜きで）作られ、ウィッキング要素の少なくとも一部の周りにクリンプされるか曲げられて、ウィッキング要素を受け入れるように構成された事前形成要素を提供する（例えば、ウィッキング要素は加熱要素に押し込まれる、および／または加熱要素は張力が保持され、ウィッキング要素の上に引っ張られる）。加熱要素は、加熱要素が加熱要素の少なくとも２つまたは３つの部分の間にウィッキング要素を固定するように曲げられてもよい。加熱要素は、ウィッキング要素の少なくとも一部の形状に適合するように曲げられてもよい。加熱要素の構成により、加熱要素のより一貫した高品質の製造が可能になる。加熱要素の製造品質の一貫性は、規模調整されたおよび／または自動化された製造プロセス中に特に重要である。例えば、本発明の実施形態と一致する加熱要素は、複数の構成要素を有する加熱要素を組み立てるときに製造プロセス中に生じる可能性のある公差の問題を減らすのに役立つ。
【０３３７】
いくつかの実施形態では、加熱要素の測定値の精度（抵抗、電流、温度など）は、少なくとも部分的には、公差の問題が低減された、加熱要素の製造性の一貫性が改善されているために改善される場合がある。測定値の精度が向上すると、気化装置デバイスを使用する際のユーザエクスペリエンスが向上する。例えば、上述のように、気化装置１００は、吸入可能な用量の蒸気／エアロゾルを生成するための完全動作温度に、または加熱要素の加熱を開始するためのより低い温度に加熱要素を作動させる信号を受信することができる。気化装置の加熱要素の温度は、上記のように多くの要因に依存する可能性があり、これらの要因のいくつかは、アトマイザ部品の製造および組み立てにおける潜在的な変動を排除することにより予測可能になる。材料のシートから（例えば、打ち抜きで）作られ、事前形成要素を提供するようにウィッキング要素の少なくとも一部の周りにクリンプされるか曲げられた加熱要素は、望ましくは、熱損失を最小限に抑え、加熱要素が予測どおりに適切な温度に加熱されるよう動作することを保証するのに役立つ。
【０３３８】
加えて、上述のように、加熱要素は、加熱要素の加熱性能を高めるために、１つ以上の材料で完全におよび／または選択的にめっきされてもよい。加熱要素のすべてまたは一部をめっきすると、熱損失を最小限に抑えることができる。めっきはまた、加熱要素の加熱部を適切な位置に集中させるのに役立ち、より効率的に加熱された加熱要素を提供し、さらに熱損失を削減する。選択的めっきは、加熱要素に供給される電流を適切な場所に誘導するのに役立つ。選択的めっきは、めっき材料の量および／または加熱要素の製造に関連するコストを削減するのにも役立つ。
【０３３９】
加熱要素が以下で説明する１つ以上のプロセスを介して適切な形状に形成されると、加熱要素はウィッキング要素の周りにクリンプされ、および／または適切な位置に曲げられてウィッキング要素を受け取る。ウィッキング要素は、いくつかの実施形態では、少なくともほぼ平らなパッドとして、または円、楕円などのような他の断面形状で形成された繊維ウィックであってもよい。平らなパッドによって、気化性材料がウィッキング要素に引き込まれる速度をより精密におよび／または正確に制御できるようになる。例えば、最適なパフォーマンスを得るために、長さ、幅、および／または厚さを調整できる。平らなパッドを形成するウィッキング要素は、より大きな伝達表面積を提供することができ、これにより、加熱要素による気化のために、リザーバからウィッキング要素への気化性材料の流れ（言い換えると、より大きな質量の気化性材料の伝達）および、ウィッキング要素からウィッキング要素を通過する空気への気化性材料の流れを増やすことができる。そのような構成では、気化性材料をウィッキング要素に引き込み気化性材料を気化させるプロセスの効率を高めるために、加熱要素は、複数の方向で（例えば、ウィッキング要素の少なくとも２つの側面で）ウィッキング要素に接触してもよい。また、平らなパッドは、より容易に成形および／または切断することができ、したがって、より簡単に加熱要素に組み付けることができる。いくつかの実施形態では、以下でより詳細に説明するように、加熱要素は、ウィッキング要素の片側のみでウィッキング要素に接触するように構成されてもよい。
【０３４０】
ウィッキング要素は、綿、シリカ、セラミックなどの１つ以上の剛性または圧縮性材料を含んでもよい。他のいくつかの材料に比べて、綿のウィッキング要素は、気化装置カートリッジのリザーバから気化されるウィッキング要素への気化性材料の流量を増やすおよび／またはより制御可能にすることができる。いくつかの実施形態では、ウィッキング要素は、加熱要素に接触するように、および／または加熱要素の少なくとも２つの部分の間に固定されるように構成される少なくともほぼ平らなパッドを形成する。例えば、少なくともほぼ平らなパッドは、互いに略平行な少なくとも対向する側面の第１の対を有してもよい。いくつかの実施形態では、少なくともほぼ平らなパッドは、互いに略平行であり、かつ対向する側面の第１の対に略垂直である少なくとも対向する側面の第２の対を有してもよい。
【０３４１】
図４５〜図４８は、本発明の実施形態と一致する加熱要素５００の概略図を示している。例えば、図４５は、展開位置にある加熱要素５００の概略図を示している。示すように、展開位置では、加熱要素５００は平面加熱要素を形成する。加熱要素５００は、最初に基板材料から形成されてもよい。次に、基板材料は、打ち抜き、レーザ切断、フォトエッチング、化学エッチングなどを含むがこれらに限定されない様々な機械的プロセスを介して適切な形状に切断および／または打ち抜かれる。
【０３４２】
基板材料は、抵抗加熱に適した導電性金属でできていてもよい。いくつかの実施形態では、加熱要素５００は、ニッケルクロム合金、ニッケル合金、ステンレス鋼などを含む。以下で説明するように、加熱要素５００は、基板材料の１つ以上の位置の加熱要素の抵抗率を向上、制限、または変更するために、基板材料の表面の１つ以上の位置（これは、加熱要素５００の全部または一部であり得る）にコーティングでめっきされてもよい。
【０３４３】
加熱要素５００は、加熱部５０４に位置する１つ以上の歯部５０２（例えば、加熱セグメント）、移行領域５０８に位置する１つ以上の脚部または（例えば、１つ、２つ、またはそれ以上の）接続部５０６、および電気的接触領域５１０に位置し、１つ以上の脚部５０６のそれぞれの端部に形成されたカートリッジ接点１２４を含む。歯部５０２、脚部５０６、およびカートリッジ接点１２４は、一体的に形成されてもよい。例えば、歯部５０２、脚部５０６、およびカートリッジ接点１２４は、基板材料から打ち抜きおよび／または切断された加熱要素５００の部分を形成する。いくつかの実施形態では、加熱要素５００は、脚部５０６のうちの１つ以上から延びる熱シールド５１８も含み、また、歯部５０２、脚部５０６、およびカートリッジ接点１２４と一体的に形成されてもよい。
【０３４４】
いくつかの実施形態では、加熱要素５００の加熱部５０４の少なくとも一部は、気化装置カートリッジ１２０のリザーバ１４０からウィッキング要素に引き込まれる気化性材料と結びつくように構成される。加熱要素５００の加熱部５０４は、所望の抵抗を生成するように成形、サイズ決定、および／またはその他の方法で処理することができる。例えば、加熱部５０４に位置する歯部５０２は、歯部５０２の抵抗が適切な抵抗値に対応し加熱部５０４における局所加熱に影響を与え、ウィッキング要素からの気化性材料をより効率的かつ効果的に加熱するように設計される。歯部５０２は、所望の抵抗量を提供するために、直列および／または並列に細い経路の加熱セグメントまたはトレースを形成する。
【０３４５】
歯部５０２（例えば、トレース）は、様々な形状、サイズ、および構成を含み得る。いくつかの構成では、１つ以上の歯部５０２は、気化性材料がウィッキング要素の外へとそこから出され、各歯部５０２の側縁から気化できるように離間され得る。歯部５０２の他の特性の中でも特に形状、長さ、幅、組成などは、加熱要素５００の加熱部内から気化性材料を気化させることによりエアロゾルを生成する効率を最大化し、電気効率を最大化するために最適化され得る。歯部５０２の他の特性の中でも特に形状、長さ、幅、組成などは、追加的または代替的に、歯部５０２の長さ全体（または加熱部５０４のときなどは歯部５０２の一部）にわたって熱を均一に分散するように最適化されてもよい。例えば、歯部５０２の幅は、歯部５０２の長さに沿って均一または可変であり、加熱要素５００の少なくとも加熱部５０４にわたる温度プロファイルを制御することができる。いくつかの例では、歯部５０２の長さは、加熱部５０４など、加熱要素５００の少なくとも一部に沿って所望の抵抗を達成するように制御され得る。図４５〜図４８に示すように、歯部５０２はそれぞれ同じサイズおよび形状を有する。例えば、歯部５０２は、ほぼ位置合わせされ、概ね長方形の形状を有する外縁５０３を含み、平ら若しくは正方形の外縁５０３（図４９〜図５３も参照）または丸い外縁５０３（図５４および図５５を参照）を有する。いくつかの実施形態では、１つ以上の歯部５０２は、位置合わせされていない、および／または異なるサイズ若しくは形状の外縁５０３を含むことができる（図５７〜図６２を参照）。いくつかの実施形態では、歯部５０２は、均等に離間され得るか、または隣接する歯部５０２間に可変間隔を有し得る（図８７〜図９２を参照）。歯部５０２の特定の幾何学的形状は、加熱部５０４を加熱するための特定の局所抵抗を生成し、かつ気化性材料を加熱してエアロゾルを生成する加熱要素５００の性能を最大化するように選択することが望ましい。
【０３４６】
加熱要素５００は、歯部５０２に対してより広いおよび／またはより厚い幾何学的形状、および／または異なる組成の部分を含むことができる。これらの部分は、電気的接触領域および／またはより導電性の高い部分を形成し、および／または気化装置カートリッジ内に加熱要素５００を取り付けるための機構を含むことができる。加熱要素５００の脚部５０６は、最も外側の各歯部５０２Ａの端部から延びている。脚部５０６は、典型的には歯部５０２のそれぞれの幅よりも広い幅および／または厚さを有する加熱要素５００の一部を形成する。しかし、いくつかの実施形態では、脚部５０６は、歯部５０２のそれぞれの幅と同じかまたはそれよりも狭い幅および／または厚さを有する。脚部５０６は、加熱要素５００をウィックハウジング１７８、または気化装置カートリッジ１２０の別の部分に結合し、その結果、加熱要素５００は、ハウジング１６０によって少なくとも部分的にまたは完全に囲まれる。脚部５０６は、製造中および製造後に加熱要素５００が機械的に安定することを促進する剛性を提供する。脚部５０６はまた、カートリッジ接点１２４を加熱部５０４に配置された歯部５０２と接続する。脚部５０６は、加熱要素５００が加熱部５０４の電気的要件を維持できるような形状および大きさである。図４８に示すように、加熱要素５００が気化装置カートリッジ１２０と組み立てられたとき、脚部５０６は、気化装置カートリッジ１２０の端部から加熱部５０４を離間させる。以下でより詳細に説明するように、少なくとも図８２〜図９８および図１０３〜図１０４に関して、脚部５０６は、毛細管機構５９８も含むことができる。毛細管機構５９８は、加熱部５０４から加熱要素５００の他の部分への流体の流出を制限または防止する。
【０３４７】
いくつかの実施形態では、脚部５０６のうちの１つ以上は、１つ以上の位置決め機構５１６を含む。位置決め機構５１６は、気化装置カートリッジ１２０の他の（例えば、隣接する）構成要素と結びつくことにより、組み立て中および／または組み立て後の加熱要素５００またはその部分の相対的な位置決めに使用され得る。いくつかの実施形態では、位置決め機構５１６を製造中または製造後に使用して、基板材料を適切に位置決めして基板材料を切断および／または打ち抜いて加熱要素５００の形成または加熱要素５００の後処理をすることができる。位置決め機構５１６は、加熱要素５００をクリンプするか、別の方法で曲げる前に、剪断および／または切断されてもよい。
【０３４８】
いくつかの実施形態では、加熱要素５００は、１つ以上の熱シールド５１８を含む。熱シールド５１８は、脚部５０６から横方向に延びる加熱要素５００の一部を形成する。折り畳まれ、および／またはクリンプされると、熱シールド５１８は、第１の方向および／または第１の方向と反対の第２の方向に同じ平面上に歯部５０２からオフセットされて配置される。加熱要素５００が気化装置カートリッジ１２０に組み付けられると、熱シールド５１８は、歯部５０２（および加熱部５０４）と気化装置カートリッジ１２０の本体（例えば、プラスチック本体）との間に配置されるように構成される。熱シールド５１８は、加熱部５０４を気化装置カートリッジ１２０の本体から断熱するのに役立つことができる。熱シールド５１８は、気化装置カートリッジ１２０の本体の加熱部５０４から発する熱の影響を最小限に抑え、気化装置カートリッジ１２０の本体の構造的完全性を保護し、気化装置カートリッジ１２０の融解または他の変形を防ぐのに役立つ。熱シールド５１８はまた、加熱部５０４内に熱を保持することにより加熱部５０４で一定の温度を維持するのに役立ち、それにより気化が起こっている間の熱損失を防止または制限する。いくつかの実施形態では、気化装置カートリッジ１２０は、さらにまたは代替的に、加熱要素５００とは別個の熱シールド５１８Ａを含んでもよい（図１０２を参照）。
【０３４９】
上述のように、加熱要素５００は、各脚部５０６の端部を形成する少なくとも２つのカートリッジ接点１２４を含む。例えば、図４５〜図４８に示すように、カートリッジ接点１２４は、折り線５０７に沿って折り畳まれる脚部５０６の部分を形成してもよい。カートリッジ接点１２４は、脚部５０６に対して約９０度の角度で折り畳まれてもよい。いくつかの実施形態では、カートリッジ接点１２４は、脚部５０６に対して約１５度、２５度、３５度、４５度、５５度、６５度、７５度またはそれらの間の他の範囲の角度などの他の角度で折り畳まれてもよい。カートリッジ接点１２４は、実施形態に応じて、加熱部５０４に向かってまたは加熱部５０４から離れるように折り畳まれてもよい。カートリッジ接点１２４は、脚部５０６の少なくとも１つの長さに沿ってなど、加熱要素５００の別の部分に形成することもできる。カートリッジ接点１２４は、気化装置カートリッジ１２０に組み付けられたときに環境に曝されるように構成されている（図５３を参照）。
【０３５０】
カートリッジ接点１２４は、導電性のピン、タブ、支柱、収容穴、若しくはピン若しくは支柱の表面、または他の接点構成を形成してもよい。いくつかの種類のカートリッジ接点１２４には、気化装置カートリッジ上のカートリッジ接点１２４と気化装置本体１１０上のレセプタクル接点１２５との間の物理的および電気的接触を向上させるばねまたは他の付勢機構が含まれている。いくつかの実施形態では、カートリッジ接点１２４は、カートリッジ接点１２４と他の接点または電源との間の接続をきれいにするように構成されたワイピング接点を含む。例えば、ワイピング接点は、挿入方向に平行または垂直な方向に互いに摩擦係合し、互いに摺動する２つの平行であるがオフセットされた突起部を含むであろう。
【０３５１】
カートリッジ接点１２４は、気化装置１００のカートリッジレセプタクルの基部近くに配置されたレセプタクル接点１２５と接合するように構成され、気化装置カートリッジ１２０がカートリッジレセプタクル１１８に挿入されて結合されると、カートリッジ接点１２４とレセプタクル接点１２５は電気接続を行う。カートリッジ接点１２４は、（レセプタクル接点１２５などを介してなどで）気化装置デバイスの電源１１２と電気通信できる。これらの電気接続によって完成した回路により、抵抗加熱要素へ電流を送って加熱要素５００の少なくとも一部を加熱でき、例えば抵抗加熱要素の抵抗率の熱係数に基づいて抵抗加熱要素の温度を決定および／または制御する際に使用するために抵抗加熱要素の抵抗を測定する機能、抵抗加熱要素または気化装置カートリッジの他の回路の１つ以上の電気特性に基づいてカートリッジを識別する機能などの、追加の機能にさらに使用することができる。カートリッジ接点１２４は、以下でより詳細に説明するように、例えば導電性めっき、表面処理、および／または堆積材料を使用して改善された電気特性（例えば、接触抵抗）を提供するように処理され得る。
【０３５２】
いくつかの実施形態では、加熱要素５００は、加熱要素５００を所望の三次元形状に成形するために一連のクリンプおよび／または曲げ操作により処理されてもよい。例えば、加熱要素５００は、加熱要素５００の少なくとも２つの部分（例えば、略平行な部分）間でウィッキング要素を固定するために（加熱部５０４の対向する部分の間などで）、ウィッキング要素１６２を受け入れるように事前に形成されるかまたはウィッキング要素１６２の周りでクリンプされてもよい。加熱要素５００をクリンプするために、加熱要素５００は、折り線５２０に沿って互いに向けて曲げられてもよい。加熱要素５００を折り線５２０に沿って折り畳むと、折り線５２０の間の領域によって画定されるプラットフォーム歯部部分５２４と、折り線５２０と歯部５０２の外縁５０３との間の領域によって画定される側歯部部分５２６とが形成される。プラットフォーム歯部部分５２４は、ウィッキング要素１６２の一端に接触するように構成される。側歯部部分５２６は、ウィッキング要素１６２の両側に接触するように構成される。プラットフォーム歯部部分５２４および側歯部部分５２６は、ウィッキング要素１６２を受け入れる、および／またはウィッキング要素１６２の少なくとも一部の形状に適合するような形状のポケットを形成する。ポケットは、ウィッキング要素１６２がポケット内の加熱要素５００によって固定および保持されることを可能にする。プラットフォーム歯部部分５２４および側歯部部分５２６は、ウィッキング要素１６２に接触して、加熱要素５００とウィッキング要素１６２との間に多次元接触を提供する。加熱要素５００とウィッキング要素１６２との間の多次元接触は、気化装置カートリッジ１２０のリザーバ１４０から加熱部５０４への（ウィッキング要素１６２を介した）気化される気化性材料のより効率的および／またはより高速の移動を提供する。
【０３５３】
いくつかの実施形態では、加熱要素５００の脚部５０６の部分は、折り線５２２に沿って互いに離れるように曲げられてもよい。加熱要素５００の脚部５０６の部分を折り線５２２に沿って互いに離れるように折り畳むことにより、脚部５０６は、（例えば、同じ平面で）第１の方向および／または第１の方向と反対の第２の方向で、加熱要素５００の加熱部５０４（および歯部５０２）から離れた位置に配置される。したがって、加熱要素５００の脚部５０６の部分を折り線５２２に沿って互いに離れるように折り畳むことにより、加熱部５０４は気化装置カートリッジ１２０の本体から離間する。図４６は、ウィッキング要素１６２に関する折り線５２０および折り線５２２に沿って折り畳まれた加熱要素５００の概略図を示している。図４６に示すように、ウィッキング要素は、折り線５２０および５２２に沿って加熱要素５００を折り畳むことによって形成されるポケット内に配置される。
【０３５４】
いくつかの実施形態では、加熱要素５００は、折り線５２３に沿って折り畳まれてもよい。例えば、カートリッジ接点１２４は、折り線５２３に沿って互いに向けて（図４７に示すページの手前側および裏側に向けて）曲げられてもよい。カートリッジ接点１２４は、環境に露出してレセプタクル接点に接触し、加熱要素５００の残りの部分は気化装置カートリッジ１２０内に配置される（図４８および図５３を参照）。
【０３５５】
使用時、加熱要素５００が気化装置カートリッジ１２０に組み込まれているときにユーザが気化装置カートリッジ１２０のマウスピース１３０をパフすると、空気が気化装置カートリッジに入り空気経路に沿って流れる。ユーザのパフに関連して、加熱要素５００は、例えば、圧力センサを介したパフの自動検出、ユーザによるボタン押下の検出、モーションセンサ、流れセンサ、静電容量式リップセンサから生成された信号の検出、および／またはユーザがパフしている、またはしようとしている、あるいは別の方法で吸入しようとして空気が気化装置１００に入り、少なくとも空気経路に沿って移動することを検出できる別のアプローチによって作動することができる。加熱要素５００が作動すると、カートリッジ接点１２４において気化装置デバイスから加熱要素５００に電力を供給することができる。
【０３５６】
加熱要素５００が作動すると、加熱要素５００に電流が流れて発熱するため、温度が上昇する。熱は、伝導、対流、および／または放射による熱伝達を介してある程度の量の気化性材料に伝達され、気化性材料の少なくとも一部が気化する。熱伝達は、リザーバ内の気化性材料および／または加熱要素５００によって保持されたウィッキング要素１６２に引き込まれた気化性材料に起こり得る。いくつかの実施形態では、上述のように、気化性材料は、歯部５０２の１つ以上の縁部に沿って気化することができる。気化装置デバイスに流入する空気は、加熱要素５００を横切る空気経路に沿って流れ、気化した気化性材料を加熱要素５００から除去する。気化した気化性材料は、冷却、圧力変化などにより凝縮され、ユーザが吸入するためのエアロゾルとしてマウスピース１３０を出る。
【０３５７】
上述のように、加熱要素５００は、ニクロム、ステンレス鋼、または他の抵抗加熱材料などの様々な材料で作られていてもよい。２つ以上の材料の組み合わせを加熱要素５００に含めることができ、そのような組み合わせは、加熱要素全体の２つ以上の材料の均一な分布、または２つ以上の材料の相対量が空間的に不均一となっている他の構成の両方を含むことができる。例えば、歯部５０２は、より抵抗性のある部分を有することができ、それにより、歯部または加熱要素５００の他の部分よりも高温になるように設計されている。いくつかの実施形態では、少なくとも（加熱部５０４内などの）歯部５０２は、高い伝導性および耐熱性を有する材料を含むことができる。
【０３５８】
加熱要素５００は、１つ以上の材料で完全にまたは選択的にめっきされてもよい。加熱要素５００は、ステンレス鋼、ニクロム、または他の熱的および／または電気的伝導性合金などの熱的および／または電気的伝導性材料で作られているため、加熱要素５００は、カートリッジ接点１２４と加熱要素５００の加熱部５０４の歯部５０２との間の経路で電気的損失または加熱損失を受ける可能性がある。加熱および／または電気的損失を低減するのを助けるために、加熱要素５００の少なくとも一部を１つ以上の材料でめっきして、加熱部５０４に至る電気経路の抵抗を低減することができる。本発明と一致するいくつかの実施形態では、加熱部５０４（例えば、歯部５０２）がめっきされないままであり、脚部５０６および／またはカートリッジ接点１２４の少なくとも一部が、それらの部分の抵抗（例えば、バルク抵抗および接触抵抗のいずれかまたは両方）を減らすめっき材料でめっきされることが有益である。
【０３５９】
例えば、加熱要素５００は、異なる材料でめっきされた様々な部分を含むことができる。別の例では、加熱要素５００は層状材料でめっきされてもよい。加熱要素５００の少なくとも一部をめっきすることは、加熱部５０４に流れる電流を集中させて、加熱要素５００の他の部分における電気的損失および／または熱損失を低減するのに役立つ。いくつかの実施形態では、カートリッジ接点１２４と加熱要素５００の歯部５０２との間の電気経路の低抵抗を維持して、電気経路の電気的損失および／または熱損失を低減し、加熱部５０４全体に集中している電圧降下を補償することが望ましい。
【０３６０】
いくつかの実施形態では、カートリッジ接点１２４は選択的にめっきされてもよい。カートリッジ接点１２４を特定の材料で選択的にめっきすると、測定が行われ、カートリッジ接点１２４とレセプタクル接点との間に電気的接触が行われるポイントでの接触抵抗を最小化または排除できる。カートリッジ接点１２４において低抵抗を提供することにより、より正確な電圧、電流、および／または抵抗測定値および読み取り値を提供でき、これは加熱要素５００の加熱部５０４の現在の実際の温度を正確に判定するのに有益であり得る。
【０３６１】
いくつかの実施形態では、カートリッジ接点１２４の少なくとも一部および／または脚部５０６の少なくとも一部を、１つ以上の外側めっき材料５５０でめっきすることができる。例えば、カートリッジ接点１２４の少なくとも一部および／または脚部５０６の少なくとも一部は、少なくとも金、または、白金、パラジウム、銀、銅などの低接触抵抗を提供する別の材料でめっきされてもよい。
【０３６２】
いくつかの実施形態では、低抵抗外側めっき材料を加熱要素５００に固定するために、加熱要素５００の表面を接着めっき材料でめっきすることができる。そのような構成では、接着めっき材料を加熱要素５００の表面に付着させ、外側めっき材料を付着めっき材料に付着させて、それぞれ第１および第２のめっき層を画定することができる。接着めっき材料は、外側めっき材料が接着めっき材料の上に付着するときに接着特性を有する材料を含む。例えば、接着めっき材料は、ニッケル、亜鉛、アルミニウム、鉄、それらの合金などを含むことができる。図７９〜図８１は、カートリッジ接点１２４が接着めっき材料および／または外側めっき材料で選択的にめっきされている加熱要素５００の例を示している。
【０３６３】
いくつかの実施形態では、加熱要素５００上に外側めっき材料を付着させるために、加熱要素５００の表面を接着めっき材料でめっきするのではなく、非めっき下塗りを使用して加熱要素５００の表面を下塗りしてもよい。例えば、加熱要素５００の表面は、接着めっき材料を付着させるのではなく、エッチングを使用して下塗りされてもよい。
【０３６４】
いくつかの実施形態では、脚部５０６およびカートリッジ接点１２４のすべてまたは一部は、接着めっき材料および／または外側めっき材料でめっきされてもよい。いくつかの例では、カートリッジ接点１２４は、カートリッジ接点１２４の残りの部分および／または加熱要素５００の脚部５０６に比べてより厚い厚さを有する外側めっき材料を有する少なくとも一部を含むことができる。いくつかの実施形態では、カートリッジ接点１２４および／または脚部５０６は、歯部５０２および／または加熱部５０４と比較して、より厚い厚さを有し得る。
【０３６５】
いくつかの実施形態では、加熱要素５００を単一の基板材料で形成し、基板材料をめっきするのではなく、加熱要素５００は、（例えば、レーザ溶接、拡散工程などを介して）一緒に結合される様々な材料で形成されてもよい。一緒に結合される加熱要素５００の各部分の材料は、加熱要素５００の他の部分に対して、カートリッジ接点１２４において抵抗が低いまたは抵抗がないように、歯部５０２または加熱部５０４において抵抗が高くなるように選択することができる。
【０３６６】
いくつかの実施形態では、加熱要素５００は、銀インクで電気めっきされ、および／または接着めっき材料および外側めっき材料などの１つ以上のめっき材料でスプレーコーティングされてもよい。
【０３６７】
上述のように、加熱要素５００は、加熱要素５００の加熱部５０４をより効率的に加熱し、気化性材料をより効率的に気化させるために、様々な形状、サイズ、およびジオメトリを含むことができる。
【０３６８】
図４９〜図５３は、本発明の実施形態と一致する加熱要素５００の例を示している。示すように、加熱要素５００は、加熱部５０４に位置する１つ以上の歯部５０２、歯部５０２から延びる１つ以上の脚部５０６、１つ以上の脚部５０６のそれぞれの端部に形成されたカートリッジ接点１２４、および１つ以上の脚部５０６から延びる熱シールド５１８を含む。この例では、歯部５０２のそれぞれは、同じまたは類似の形状およびサイズを有する。歯部５０２は、正方形および／または平らな外縁５０３を有する。図４９〜図５２では、歯部５０２のポケット内にウィッキング要素１６２を固定するために、歯部５０２がウィッキング要素１６２（例えば、平らなパッド）の周りにクリンプされている。
【０３６９】
図５４〜図５５は、非屈曲位置（図５４）および屈曲位置（図５５）における本発明の実施形態と一致する加熱要素５００の別の例を示している。示すように、加熱要素５００は、加熱部５０４に位置する１つ以上の歯部５０２、歯部５０２から延びる１つ以上の脚部５０６、１つ以上の脚部５０６のそれぞれの端部に形成されたカートリッジ接点１２４、および１つ以上の脚部５０６から延びる熱シールド５１８を含む。この例では、歯部５０２のそれぞれは同じまたは類似の形状およびサイズを有し、歯部５０２は丸いおよび／または半円形の外縁５０３を有する。
【０３７０】
図５６は、図５４〜図５５に示す例示的な加熱要素５００に類似している本発明の実施形態と一致する屈曲位置にある加熱要素５００の別の例を示しているが、この例では、歯部５０２のそれぞれは同じまたは類似の形状およびサイズを有し、歯部５０２は正方形および／または平らな外縁５０３を有する。
【０３７１】
図５７〜図６２は、少なくとも１つの歯部５０２が残りの歯部５０２とは異なるサイズ、形状、または位置を有する加熱要素５００の他の例を示している。例えば、図５７〜図５８に示すように、加熱要素５００は、加熱部５０４に位置する１つ以上の歯部５０２、歯部５０２から延びる１つ以上の脚部５０６、および１つ以上の脚部５０６のそれぞれの端部に形成されたカートリッジ接点１２４を含む。この例では、歯部５０２は、歯部の第１のセット５０５Ａおよび歯部の第２のセット５０５Ｂを含む。歯部の第１および第２のセット５０５Ａ、５０５Ｂは、互いにオフセットされている。例えば、歯部の第１および第２のセット５０５Ａ、５０５Ｂの外縁５０３は互いに位置合わせされていない。図５８に示すように、加熱部５０４が屈曲位置にあるとき、歯部の第１のセット５０５Ａは、加熱要素５００の第１の部分において歯部の第２のセット５０５Ｂよりも短く見え、歯部の第１のセット５０５Ａは、加熱要素５００の第２の部分において歯部の第２のセット５０５Ｂよりも長いように見える。
【０３７２】
図５９〜図６０に示すように、加熱要素５００は、加熱部５０４に位置する１つ以上の歯部５０２、歯部５０２から延びる１つ以上の脚部５０６、および１つ以上の脚部５０６のそれぞれの端部に形成されたカートリッジ接点１２４を含む。この例では、歯部５０２は、歯部の第１のセット５０９Ａおよび歯部の第２のセット５０９Ｂを含む。歯部の第１および第２のセット５０９Ａ、５０９Ｂは、互いにオフセットされている。例えば、歯部の第１および第２のセット５０９Ａ、５０９Ｂの外縁５０３は互いに位置合わせされていない。ここで、歯部の第２のセット５０９Ｂは、単一の最外歯部５０２Ａを含む。図５９〜図６０に示すように、加熱部５０４が屈曲位置にあるとき、歯部の第１のセット５０９Ａは、歯部の第２のセット５０９Ｂよりも長いように見える。さらに、図５９〜図６０では、歯部５０２は曲げられていない。むしろ、歯部５０２は、加熱要素５００の第１の部分および第１の部分に対向して略平行に配置された第２の部分に配置されている。加熱要素５００の第１の部分に配置された歯部の第１のセットは、歯部の第１のセットと第２のセットの間に配置され、両方から離間しているプラットフォーム部分５３０によって、加熱要素５００の第２の部分に配置された歯部の第２のセットから離間される。プラットフォーム部分５３０は、ウィッキング要素１６２の端部に接触するように構成される。プラットフォーム部分５３０は、切り欠き部分５３２を含む。切り欠き部分５３２は、加熱要素５００が作動したとき気化性材料が気化することができる追加の縁部を提供することができる。
【０３７３】
図６１〜図６２に示すように、加熱要素５００は、加熱部５０４に位置する１つ以上の歯部５０２、歯部５０２から延びる１つ以上の脚部５０６、および１つ以上の脚部５０６のそれぞれの端部に形成されたカートリッジ接点１２４を含む。この例では、歯部５０２は、歯部の第１のセット５０９Ａおよび歯部の第２のセット５０９Ｂを含む。歯部の第１および第２のセット５０９Ａ、５０９Ｂは、互いにオフセットされている。例えば、歯部の第１および第２のセット５０９Ａ、５０９Ｂの外縁５０３は互いに位置合わせされていない。ここで、歯部の第１および第２のセット５０９Ａ、５０９Ｂのそれぞれは、２つの歯部５０２を含む。図６１〜図６２に示すように、加熱部５０４が屈曲位置にあるとき、歯部の第１のセット５０９Ａは、歯部の第２のセット５０９Ｂよりも短いように見える。さらに、図６１〜図６２では、歯部５０２は曲げられていない。むしろ、歯部５０２は、加熱要素５００の第１の部分および（第１の部分と対向して平行である）第２の部分に配置される。第１の部分に配置された歯部の第１のセットは、歯部の第１のセットと第２のセットの間に配置され、両方から離間しているプラットフォーム部分によって、第２の部分に配置された歯部の第２のセットから離間される。プラットフォーム部分は、ウィッキング要素１６２の端部に接触するように構成される。プラットフォーム部分は、切り欠き部分を含む。切り欠き部分は、加熱要素５００が作動したとき気化性材料が気化することができる追加の縁部を提供することができる。
【０３７４】
図６３〜図６８は、非屈曲位置（図６３）および屈曲位置（図６４〜図６８）における本発明の実施形態と一致する加熱要素５００の別の例を示している。示すように、加熱要素５００は、加熱部５０４に位置する１つ以上の歯部５０２、歯部５０２から延びる１つ以上の脚部５０６、１つ以上の脚部５０６のそれぞれの端部に形成されたカートリッジ接点１２４、および１つ以上の脚部５０６から延びる熱シールド５１８を含む。この例では、加熱要素５００は、円筒形のウィッキング要素１６２または円形断面を有するウィッキング要素１６２を受け入れるように、クリンプおよび／または曲げられるように構成される。歯部５０２のそれぞれは、開口部５４０を含む。開口部５４０は、加熱要素５００が作動したときから気化性材料が気化することができる追加の縁部を提供することができる。開口部５４０はまた、加熱要素５００を形成するために使用される材料の量を低減し、加熱要素５００の重量および加熱要素５００に使用される材料の量を低減し、それにより材料コストを低減する。
【０３７５】
図６９〜図７８は、加熱要素５００がウィッキング要素１６２の片側に押し付けられる本発明の実施形態と一致する加熱要素５００を示している。示すように、加熱要素５００は、加熱部５０４に位置する１つ以上の歯部５０２、歯部５０２から延びる１つ以上の脚部５０６、および１つ以上の脚部５０６のそれぞれの端部に形成されたカートリッジ接点１２４を含む。これらの例では、脚部５０６およびカートリッジ接点１２４は、第３の方向に垂直な第１〜第２の方向ではなく、第３の方向に曲がるように構成される。そのような構成では、加熱部５０４の歯部５０２は、加熱要素５００から外向きに面する平面プラットフォームを形成し、ウィッキング要素１６２に対して（例えば、ウィッキング要素１６２の片側に）押し付けられるように構成される。
【０３７６】
図７１〜図７４は、様々な形状で構成された歯部５０２を含む本発明の実施形態と一致する加熱要素５００のいくつかの例を示している。上述のように、歯部５０２は、使用中にウィッキング要素１６２の片側に押し付けられる平面プラットフォームを形成する。歯部５０２ではなく脚部５０６は、屈曲位置で曲がる。
【０３７７】
図７５は、ウィッキング要素１６２および加熱要素５００を収容するウィックハウジング（例えば、ウィックハウジング１７８）などの気化装置カートリッジ１２０の構成要素に組み付けられた図７１に示す加熱要素５００の例を示し、図７６は、本発明の実施形態と一致する例示的な気化装置カートリッジ１２０に組み付けられた加熱要素５００を示す。示すように、カートリッジ接点１２４は、横方向に互いに向けて曲げられている。
【０３７８】
図７７および図７８は、歯部５０２がウィッキング要素１６２に押し付けられるように構成されたプラットフォームを形成する加熱要素５００の別の例を示している。ここで、脚部５０６は、脚部５０６のそれぞれに横方向内向きの力が加えられたときに、歯部５０２をウィッキング要素１６２に押し付けるばね状構造を形成することができる。例えば、図７８は、カートリッジ接点１２４などを介して加熱要素５００に電力（例えば、電流）が供給されるときに、歯部５０２がウィッキング要素１６２に押し付けられている例を示している。
【０３７９】
図８２〜図８６は、本発明の実施形態と一致する加熱要素５００の別の例を示している。示すように、加熱要素５００は、加熱部５０４に位置する１つ以上の歯部５０２、歯部５０２から延びる１つ以上の脚部５０６、および１つ以上の脚部５０６の端部に、および／またはその各々の一部として形成されたカートリッジ接点１２４を含む。この例では、歯部５０２のそれぞれは、同じまたは類似の形状およびサイズを有し、互いに等しい距離で離間している。歯部５０２は、丸い外縁５０３を有する。
【０３８０】
図８５に示すように、歯部５０２によって形成されるポケット内にウィッキング要素１６２を固定するために、歯部５０２がウィッキング要素１６２（例えば、平らなパッド）の周りにクリンプされている。例えば、歯部５０２は、ウィッキング要素１６２が存在するポケットを画定するために折り畳まれ、および／またはクリンプされてもよい。歯部５０２は、プラットフォーム歯部部分５２４および側歯部部分５２６を含む。プラットフォーム歯部部分５２４は、ウィッキング要素１６２の一方の側部に接触するように構成され、側歯部部分５２６は、ウィッキング要素１６２の他の対向している側部に接触するように構成される。プラットフォーム歯部部分５２４および側歯部部分５２６は、ウィッキング要素１６２を受け入れる、および／またはウィッキング要素１６２の少なくとも一部の形状に適合するような形状のポケットを形成する。ポケットは、ウィッキング要素１６２がポケット内の加熱要素５００によって固定および保持されることを可能にする。
【０３８１】
いくつかの実施形態では、側歯部部分５２６およびプラットフォーム歯部部分５２４は、圧縮によってウィッキング要素１６２を保持する（例えば、ウィッキング要素１６２の少なくとも一部は、両側の側歯部部分５２６および／またはプラットフォーム歯部部分５２４の間で圧縮される）。プラットフォーム歯部部分５２４および側歯部部分５２６は、ウィッキング要素１６２に接触して、加熱要素５００とウィッキング要素１６２との間に多次元接触を提供する。加熱要素５００とウィッキング要素１６２との間の多次元接触は、気化装置カートリッジ１２０のリザーバ１４０から加熱部５０４への（ウィッキング要素１６２を介した）気化される気化性材料のより効率的および／またはより高速の移動を提供する。
【０３８２】
図８２〜図８６に示す例示的な加熱要素５００の１つ以上の脚部５０６は、４つの脚部５０６を含む。脚部５０６のそれぞれは、気化装置１００の対応するレセプタクル接点１２５に接触するように構成されたカートリッジ接点１２４を含むおよび／または画定することができる。いくつかの実施形態では、脚部５０６の各対（およびカートリッジ接点１２４）は、単一のレセプタクル接点１２５と接触してもよい。脚部５０６は、脚部５０６がレセプタクル接点１２５との接触を維持できるように、ばね式であってもよい。脚部５０６は、レセプタクル接点１２５との接触を維持するのに役立つように湾曲した脚部５０６の長さに沿って延びる部分を含むことができる。ばね荷重された脚部５０６および／または脚部５０６の湾曲は、脚部５０６とレセプタクル接点１２５との間の一貫した圧力を増加および／または維持するのに役立ち得る。いくつかの実施形態では、脚部５０６は、脚部５０６とレセプタクル接点１２５との間の一貫した圧力を増加および／または維持するのに役立つ支持体１７６と結合される。支持体１７６は、脚部５０６とレセプタクル接点１２５との間の接触を維持するのを助けるために、プラスチック、ゴム、または他の材料を含むことができる。いくつかの実施形態では、支持体１７６は脚部５０６の一部として形成される。
【０３８３】
脚部５０６は、カートリッジ接点１２４と他の接点または電源との間の接続をきれいにするように構成された１つ以上のワイピング接点と接触してもよい。例えば、ワイピング接点は、挿入方向に平行または垂直な方向に互いに摩擦係合し、互いに摺動する少なくとも２つの平行であるがオフセットされた突起部を含むであろう。
【０３８４】
図８２〜図９８に示すように、加熱要素５００の１つ以上の脚部５０６は、４つの脚部５０６を含む。図９１〜図９２、図９７Ａ〜図９８Ｂ、および図１０９〜図１１０は、非屈曲位置にある加熱要素５００の例を示している。示すように、加熱要素５００は、４つの脚部５０６および歯部５０２によって画定されるＨ形状を有する。この構成により、ヒータ全体の抵抗をより正確に測定できるようになり、抵抗測定値のばらつきが減少するため、エアロゾル生成の効率が向上し、エアロゾル生成の品質が向上する。加熱要素５００は、２対の対向する脚部５０６を含む。歯部５０２は、対向する脚部５０６の各対の中心またはその近くで、対向する脚部５０６の各対と結合（例えば、交差）する。加熱部５０４は、対向する脚部５０６の対の間に配置される。
【０３８５】
図１０９は、加熱要素５００が基板材料５７７から打ち抜きおよび／または別の方法で形成される前の加熱要素５００の例を示している。過剰な基板材料５７７Ａは、１つ、２つ、またはそれ以上の結合位置５７７Ｂで加熱要素５００と結合されてもよい。例えば、示すように、過剰な基板材料５７７Ａは、加熱要素のプラットフォーム部分および／または加熱要素５００の加熱部５０４の対向する横方向端部１７３の近くの２つの結合位置５７７Ｂで加熱要素５００と結合され得る。いくつかの実施形態では、加熱要素５００は、最初に基板材料５７７から打ち抜かれ、次に結合位置５７７Ｂで（例えば、加熱要素５００をねじる、引っ張る、打ち抜く、切断するなどにより）過剰な基板材料５７７Ａから除去されてもよい。
【０３８６】
上述のように、加熱要素５００をクリンプするために、加熱要素５００は、折り線５２３、５２２Ａ、５２２Ｂ、５２０に沿って、互いに向かけてまたは互いに離れるように曲げられるか、別の方法で折り畳まれ得る（例えば、図９８Ａを参照）。折り線は図９８Ａに示されているが、図４４Ａ〜図１１５Ｃに記載され示す例示的な加熱要素５００は、折り線に沿ってクリンプ、折り畳み、またはその他の方法で曲げられてもよい。加熱要素５００を折り線５２０に沿って折り畳むと、折り線５２０の間、および／または折り線５２０と歯部５０２の外縁５０３との間の領域によって画定される側歯部部分５２６の間の領域によって画定されるプラットフォーム歯部部分５２４が形成される。プラットフォーム歯部部分５２４は、ウィッキング要素１６２の一端に接触および／または一端を支持してもよい。側歯部部分５２６は、ウィッキング要素１６２の両側に接触してもよい。プラットフォーム歯部部分５２４および側歯部部分５２６は、ウィッキング要素１６２を受け入れる、および／またはウィッキング要素１６２の少なくとも一部の形状に適合する形状のポケットを形成する加熱要素の内部容積を画定する。内部容積により、ウィッキング要素１６２は、ポケット内の加熱要素５００によって固定および保持されることが可能になる。プラットフォーム歯部部分５２４および側歯部部分５２６は、ウィッキング要素１６２に接触して、加熱要素５００とウィッキング要素１６２との間に多次元接触を提供する。加熱要素５００とウィッキング要素１６２との間の多次元接触は、気化装置カートリッジ１２０のリザーバ１４０から加熱部５０４への（ウィッキング要素１６２を介した）気化される気化性材料のより効率的および／またはより高速の移動を提供する。
【０３８７】
いくつかの実施形態では、加熱要素５００の脚部５０６の部分は、折り線５２２Ａ、５２２Ｂに沿って曲げられてもよい。加熱要素５００の脚部５０６の部分を折り線５２２に沿って互いに離れるように折り畳むことにより、脚部５０６は、（例えば、同じ平面で）第１の方向および／または第１の方向と反対の第２の方向で、加熱要素５００の加熱部５０４（および歯部５０２）から離れた位置に配置される。したがって、加熱要素５００の脚部５０６の部分を折り線５２２に沿って互いに離れるように折り畳むことにより、加熱部５０４は気化装置カートリッジ１２０の本体から離間する。折り線５２２Ａ、５２２Ｂに沿って脚部５０６の部分を折り畳むと、ブリッジ５８５が形成される。いくつかの実施形態では、ブリッジ５８５は、毛細管作用などによる加熱部５０４からの気化性材料のオーバーフローを低減または排除するのに役立つ。ブリッジ５８５はまた、加熱部５０４を脚部５０６から断熱するのに役立ち、その結果、加熱部５０４で発生した熱は脚部５０６に到達しない。これはまた、加熱部５０４内に加熱要素５００の加熱を局所化するのに役立つ。
【０３８８】
いくつかの実施形態では、加熱要素５００は、折り線５２３に沿って曲げられて、カートリッジ接点１２４を画定してもよい。カートリッジ接点１２４は、レセプタクル接点に接触するために環境に露出するか、別の方法でアクセス可能（および外殻などのカートリッジの一部の内部に配置可能）である一方、加熱要素５００の加熱部５０４などの他の部分は、ウィックハウジングなどの気化装置カートリッジ１２０のアクセス不能な部分に配置される。
【０３８９】
いくつかの実施形態では、脚部５０６は、ウィッキング要素１６２および加熱要素５００（加熱部５０４など）の少なくとも一部を囲むウィックハウジング１７８の少なくとも一部の周りに曲げられるように構成される保持部分１８０を含む。保持部分１８０は、脚部５０６の端部を形成する。保持部分１８０は、加熱要素５００およびウィッキング要素１６２をウィックハウジング１７８（および気化装置カートリッジ１２０）に固定するのに役立つ。あるいは、保持部分１８０は、ウィックハウジング１７８の少なくとも一部から離れるように曲げられてもよい。
【０３９０】
図８７〜図９２は、本発明の実施形態と一致する加熱要素５００の別の例を示している。示すように、加熱要素５００は、加熱部５０４に位置する１つ以上の歯部５０２、歯部５０２から延びる１つ以上の脚部５０６、および１つ以上の脚部５０６の端部に、および／またはその各々の一部として形成されたカートリッジ接点１２４を含む。
【０３９１】
歯部５０２は、ウィッキング要素１６２（例えば、平らなパッド）が存在するポケットを画定するために折り畳まれ、および／またはクリンプされてもよい。歯部５０２は、プラットフォーム歯部部分５２４および側歯部部分５２６を含む。プラットフォーム歯部部分５２４は、ウィッキング要素１６２の一方の側部に接触するように構成され、側歯部部分５２６は、ウィッキング要素１６２の他の対向している側部に接触するように構成される。プラットフォーム歯部部分５２４および側歯部部分５２６は、ウィッキング要素１６２を受け入れる、および／またはウィッキング要素１６２の少なくとも一部の形状に適合するような形状のポケットを形成する。ポケットは、ウィッキング要素１６２がポケット内の加熱要素５００によって固定および保持されることを可能にする。
【０３９２】
この例では、歯部５０２は様々な形状およびサイズを有し、同じまたは変化する距離で互いに離間している。例えば、示すように、側歯部部分５２６のそれぞれは、少なくとも４つの歯部５０２を含む。隣接する歯部５０２の第１の対５７０では、隣接する歯部５０２のそれぞれは、プラットフォーム歯部部分５２４の近くに位置する内側領域５７６から外縁５０３の近くに位置する外側領域５７８まで等しい距離で離間している。隣接する歯部５０２の第２の対５７２では、隣接する歯部５０２は、内側領域５７６から外側領域５７８まで距離が変化して離間している。例えば、第２の対５７２の隣接する歯部５０２は、内側領域５７６で外側領域５７８よりも大きい幅で離間している。これらの構成は、加熱部５０４の歯部５０２の長さに沿って一定かつ均一な温度を維持するのに役立ち得る。歯部５０２の長さに沿って一定温度を維持することにより、最高温度が加熱部５０４全体にわたってより均一に維持可能であるため、より高品質のエアロゾルを提供し得る。
【０３９３】
上述のように、脚部５０６のそれぞれは、気化装置１００の対応するレセプタクル接点１２５に接触するように構成されたカートリッジ接点１２４を含むおよび／または画定することができる。いくつかの実施形態では、脚部５０６の各対（およびカートリッジ接点１２４）は、単一のレセプタクル接点１２５と接触してもよい。いくつかの実施形態では、脚部５０６は、曲げられるように構成され、概して加熱部５０４から離れて延びる保持部分１８０を含む。保持部分１８０は、ウィックハウジング１７８の対応する凹部内に配置されるように構成される。保持部分１８０は、脚部５０６の端部を形成する。保持部分１８０は、加熱要素５００およびウィッキング要素１６２をウィックハウジング１７８（および気化装置カートリッジ１２０）に固定するのに役立つ。保持部分１８０は、保持部分１８０の端部から加熱要素５００の加熱部５０４に向かって延びる先端部分１８０Ａを有してもよい。この構成は、保持部分が気化装置カートリッジ１２０の別の部分、または気化装置カートリッジ１２０をきれいにするための洗浄装置と接触する可能性を低減する。
【０３９４】
加熱部５０４の歯部５０２の外縁５０３は、タブ５８０を含んでもよい。タブ５８０は、１つ、２つ、３つ、４つ、またはそれ以上のタブ５８０を含んでもよい。タブ５８０は、外縁５０３から外向きに延び、加熱要素５００の中心から離れて延びてもよい。例えば、タブ５８０は、ウィッキング要素１６２を受け入れるための少なくとも側歯部部分５２６によって画定される内部容積を取り囲む加熱要素５００の縁部に沿って配置することができる。タブ５８０は、ウィッキング要素１６２の内部容積から離れて外向きに延びてもよい。タブ５８０はまた、プラットフォーム歯部部分５２４とは反対の方向に離れて延びてもよい。いくつかの実施形態では、ウィッキング要素１６２の内部容積の対向する側部に配置されたタブ５８０は、互いに離れて延びてもよい。この構成は、ウィッキング要素１６２の内部容積に通じる開口部を広げることに役立ち、それにより、ウィッキング要素１６２が加熱要素５００に組み付けられたときに引っかかる、裂ける、および／または損傷する可能性を減らすのに役立つ。ウィッキング要素１６２の材料により、ウィッキング要素１６２は、加熱要素５００に組み付けられた（例えば、内部に配置、または挿入された）ときに、容易に引っかかる、裂ける、および／または別の方法で損傷する可能性がある。ウィッキング要素１６２と歯部５０２の外縁５０３との間の接触も、加熱要素に損傷を引き起こす可能性がある。タブ５８０の形状および／または位置決めにより、ウィッキング要素１６２を、歯部５０２により形成されるポケット（例えば、加熱要素５００の内部容積）内にまたはポケットに向けてより容易に位置決めすることができ、それにより、ウィッキング要素１６２および／または加熱要素が損傷する可能性を防止または低減する。したがって、タブ５８０は、ウィッキング要素１６２が加熱要素５００と熱接触する際に加熱要素５００および／またはウィッキング要素１６２に引き起こされる損傷を低減または防止するのに役立つ。タブ５８０の形状はまた、加熱部５０４の抵抗に対する影響を最小限に抑えるのに役立つ。
【０３９５】
いくつかの実施形態では、カートリッジ接点１２４の少なくとも一部および／または脚部５０６の少なくとも一部を１つ以上の外側めっき材料５５０でめっきして、加熱要素５００がレセプタクル接点１２５に接触する点における接触抵抗を低減することができる。
【０３９６】
図９３Ａ〜図９８Ｂは、本発明の実施形態と一致する加熱要素５００の別の例を示している。示すように、加熱要素５００は、加熱部５０４に位置する１つ以上の歯部５０２、歯部５０２から延びる１つ以上の脚部５０６、および１つ以上の脚部５０６の端部に、および／またはその各々の一部として形成されたカートリッジ接点１２４を含む。
【０３９７】
歯部５０２は、ウィッキング要素１６２（例えば、平らなパッド）が存在するポケットを画定するために折り畳まれ、および／またはクリンプされてもよい。歯部５０２は、プラットフォーム歯部部分５２４および側歯部部分５２６を含む。プラットフォーム歯部部分５２４は、ウィッキング要素１６２の一方の側部に接触するように構成され、側歯部部分５２６は、ウィッキング要素１６２の他の対向している側部に接触するように構成される。プラットフォーム歯部部分５２４および側歯部部分５２６は、ウィッキング要素１６２を受け入れる、および／またはウィッキング要素１６２の少なくとも一部の形状に適合するような形状のポケットを形成する。ポケットは、ウィッキング要素１６２がポケット内の加熱要素５００によって固定および保持されることを可能にする。
【０３９８】
この例では、歯部５０２は同じ形状およびサイズを有し、互いに等しい距離で離間している。ここで、歯部５０２は、プラットフォーム歯部部分５２４によって離間された第１の側歯部部分５２６Ａおよび第２の側歯部部分５２６Ｂを含む。第１および第２の側歯部部分５２６Ａ、５２６Ｂのそれぞれは、プラットフォーム歯部部分５２４の近くに位置する内側領域５７６から外縁５０３の近くに位置する外側領域５７８を含む。外側領域５７８で、第１の側歯部部分５２６Ａは、第２の歯部部分５２６Ｂと略平行に配置される。内側領域５７６では、第１の側歯部部分５２６Ａは第２の歯部部分５２６Ｂからオフセットされて配置され、第１および第２の側歯部部分５２６Ａ、５２６Ｂは平行ではない。この構成は、加熱部５０４の歯部５０２の長さに沿って一定かつ均一な温度を維持するのに役立ち得る。歯部５０２の長さに沿って一定温度を維持することにより、最高温度が加熱部５０４全体にわたってより均一に維持可能であるため、より高品質のエアロゾルを提供し得る。
【０３９９】
上述のように、脚部５０６のそれぞれは、気化装置１００の対応するレセプタクル接点１２５に接触するように構成されたカートリッジ接点１２４を含むおよび／または画定することができる。いくつかの実施形態では、脚部５０６の各対（およびカートリッジ接点１２４）は、単一のレセプタクル接点１２５と接触してもよい。いくつかの実施形態では、脚部５０６は、曲げられるように構成され、概して加熱部５０４から離れて延びる保持部分１８０を含む。保持部分１８０は、ウィックハウジング１７８の対応する凹部内に配置されるように構成される。保持部分１８０は、脚部５０６の端部を形成する。保持部分１８０は、加熱要素５００およびウィッキング要素１６２をウィックハウジング１７８（および気化装置カートリッジ１２０）に固定するのに役立つ。保持部分１８０は、保持部分１８０の端部から加熱要素５００の加熱部５０４に向かって延びる先端部分１８０Ａを有してもよい。この構成は、保持部分が気化装置カートリッジ１２０の別の部分、または気化装置カートリッジ１２０をきれいにするための洗浄装置と接触する可能性を低減する。
【０４００】
加熱部５０４の歯部５０２の外縁５０３は、タブ５８０を含んでもよい。タブ５８０は、外縁５０３から外向きに延び、加熱要素５００の中心から離れて延びてもよい。タブ５８０は、ウィッキング要素１６２を歯部５０２によって形成されたポケット内により容易に配置できるように成形でき、それによりウィッキング要素１６２が外縁５０３に引っかかる可能性を防止または低減する。タブ５８０の形状は、加熱部５０４の抵抗に対する影響を最小限に抑えるのに役立つ。
【０４０１】
いくつかの実施形態では、カートリッジ接点１２４の少なくとも一部および／または脚部５０６の少なくとも一部を１つ以上の外側めっき材料５５０でめっきして、加熱要素５００がレセプタクル接点１２５に接触する点における接触抵抗を低減することができる。
【０４０２】
図９９〜図１００は、加熱要素５００がウィックハウジング１７８に組み付けられたアトマイザアセンブリ１４１の例を示し、図１０１は、本発明の実施形態と一致するアトマイザアセンブリ１４１の分解図を示している。ウィックハウジング１７８は、プラスチック、ポリプロピレンなどでできていてもよい。ウィックハウジング１７８は、加熱要素５００の脚部５０６のそれぞれの少なくとも一部が配置および固定され得る４つの凹部５９２を含む。示すように、ウィックハウジング１７８はまた、内部容積５９４へのアクセスを提供する開口部５９３を含み、その中に、加熱要素５００の少なくとも加熱部５０４およびウィッキング要素１６２が配置される。
【０４０３】
ウィックハウジング１７８はまた、図１０２に示す別個の熱シールド５１８Ａを含んでもよい。熱シールド５１８Ａは、ウィックハウジング１７８の壁と加熱要素５００との間のウィックハウジング１７８内の内部容積５９４内に配置される。熱シールド５１８Ａは、加熱要素５００の加熱部５０４を少なくとも部分的に取り囲み、ウィックハウジング１７８の側壁から加熱要素５００を離すように成形される。熱シールド５１８Ａは、加熱部５０４を気化装置カートリッジ１２０の本体および／またはウィックハウジング１７８から断熱するのに役立つことができる。熱シールド５１８Ａは、気化装置カートリッジ１２０の本体の加熱部５０４および／またはウィックハウジング１７８から発する熱の影響を最小限に抑え、気化装置カートリッジ１２０の本体および／またはウィックハウジング１７８の構造的完全性を保護し、気化装置カートリッジ１２０および／またはウィックハウジング１７８の融解または他の変形を防ぐのに役立つ。熱シールド５１８Ａはまた、加熱部５０４内に熱を保持することにより加熱部５０４で一定の温度を維持するのに役立ち、それにより熱損失を防止または制限する。
【０４０４】
熱シールド５１８Ａは、ウィックハウジング１７８の基部など、開口部５９３の反対側のウィックハウジング１７８の一部に形成された１つ以上のスロット（例えば、１つ、２つ、３つ、４つ、５つ、６つ、または７つ以上のスロット）５９６と整列する１つ以上のスロット５９０（例えば、３つのスロット）を一端に含む（図１００および図１１２を参照）。１つ以上のスロット５９０、５９６は、気化性材料の液体の流れに影響を与えることなく、加熱部５０４内の液体気化性材料の流れおよび気化性材料の気化によって引き起こされる圧力の逃げを可能にする。
【０４０５】
いくつかの実施形態では、加熱要素５００（例えば、脚部５０６）とウィックハウジング１７８の外壁との間（または加熱要素５００の部分間）にフラッディングが発生する場合がある。例えば、液体経路５９９によって示すように、加熱要素５００の脚部５０６とウィックハウジング１７８の外壁との間の毛細管圧により、液体の気化性材料が蓄積する場合がある。そのような場合、リザーバおよび／または加熱部５０４から液体の気化性材料を引き出すのに十分な毛細管圧があり得る。液体気化性材料がウィックハウジング１７８（または加熱部５０４）の内部容積から逃げるのを制限および／または防止するのを助けるために、ウィックハウジング１７８および／または加熱要素５００は、毛細管圧に急激な変化を引き起こす毛細管機構を含むことができ、それにより、追加のシール（例えば、ハーメチックシール）を使用せずに液体の気化性材料が機構を通過することを防ぐ液体バリアを形成する。毛細管機構は、ウィックハウジング１７８および／または加熱要素５００の鋭い点、屈曲部、湾曲面、または他の表面によって形成される毛細管破断部を画定してもよい。毛細管機構により、導電性要素（例えば、加熱要素５００）を湿潤領域および乾燥領域の両方に配置することができる。
【０４０６】
毛細管機構は、加熱要素５００および／またはウィックハウジング１７８上に配置され、および／またはその一部を形成することができ、毛細管圧の急激な変化を引き起こす。例えば、毛細管機構は、加熱要素の長さに沿って、加熱要素とウィックハウジングとの間、または気化装置カートリッジの別の構成要素との間の毛細管圧の急激な変化を引き起こす、屈曲部、鋭い点、湾曲面、傾斜面、または他の表面機構を含み得る。毛細管機構は、加熱要素の部分間、加熱要素とウィックハウジングとの間などに形成される毛細管チャネルなどの毛細管チャネルを広げる加熱要素および／またはウィックハウジングの突起または他の部分も含むことができ、それは、毛細管チャネルが液体を毛細管チャネルに引き込まないように、毛細管チャネル内の毛細管圧を低下させるのに十分である（例えば、毛細管機構はウィックハウジングから加熱要素を離す）。したがって、毛細管機構は、毛細管圧力の急激な変化および／または低下に少なくとも部分的に起因して、液体が毛細管機構を超えて液体経路に沿って流れることを防止または制限する。毛細管機構のサイズおよび／または形状（例えば、屈曲部、鋭い点、湾曲面、傾斜面、突起など）は、加熱要素およびウィックハウジングなどの材料間に形成される濡れ角の関数であってもよく、または構成要素間に形成される毛細管チャネルの他の壁は、加熱要素および／またはウィックハウジングまたは他の構成要素の材料の関数であってもよく、および／または他の特性の中でも毛細管チャネルを画定する加熱要素および／またはウィックハウジングなどの２つの構成要素間に形成されるギャップのサイズの関数であってもよい。
【０４０７】
一例として、図１０３Ａおよび図１０３Ｂは、毛細管圧の急激な変化を引き起こす毛細管機構５９８を有するウィックハウジング１７８を示している。毛細管機構５９８は、液体が毛細管機構５９８を越えて液体経路５９９に沿って流れるのを防止または制限し、脚部５０６とウィックハウジング１７８との間に液体が溜まるのを防ぐのに役立つ。ウィックハウジング１７８上の毛細管機構５９８は、加熱要素５００（例えば、金属などで作られた構成要素）をウィックハウジング１７８（例えば、プラスチックなどで作られた構成要素）から離間させ、それにより２つの構成要素間の毛細管強度を低下させる。図１０３Ａおよび図１０３Ｂに示す毛細管機構５９８は、液体が毛細管機構５９８を越えて流れるのを制限または防止するウィックハウジングの傾斜面の端部に鋭い縁部も含む。
【０４０８】
図１０３Ｂに示すように、加熱要素５００の脚部５０６は、加熱要素５００の内部容積および／またはウィックハウジング１７８に向かって内側に角度を付けられてもよい。角度の付いた脚部５０６は、液体が加熱要素の外側表面の上および加熱要素５００の脚部５０６に沿って流れるのを制限または防止するのに役立つ毛細管機構を形成してもよい。
【０４０９】
別の例として、加熱要素５００は、１つ以上の脚部５０６で形成され、加熱部５０４から脚部５０６を離間させる毛細管機構（例えば、ブリッジ５８５）を含んでもよい（図８２〜図９８参照）。ブリッジ５８５は、加熱要素５００を折り線５２０、５２２に沿って折り畳むことにより形成されてもよい。いくつかの実施形態では、ブリッジ５８５は、毛細管作用などによる加熱部５０４からの気化性材料のオーバーフローを低減または排除するのに役立つ。図９３Ａ〜図９８Ｂに示す例示的な加熱要素５００などのいくつかの例では、ブリッジ５８５は、角度が付けられ、および／または屈曲部を含み、加熱部５０４からの流体の流れを制限するのに役立つ。
【０４１０】
別の例として、加熱要素５００は、鋭い点を画定して毛細管圧の急激な変化を引き起こし、それによって液体の気化性材料が毛細管機構５９８を越えて流れるのを防ぐ毛細管機構５９８を含むことができる。図１０４は、本発明の実施形態と一致する毛細管機構５９８を有する加熱要素５００の例を示している。図１０４に示すように、毛細管機構５９８は、脚部５０６と加熱部５０４との間の距離よりも大きい距離で加熱部から外向きに延びるブリッジ５８５の端部を形成することができる。ブリッジ５８５の端部は、液体の気化性材料が脚部５０６に流入するおよび／または加熱部５０４から出るのをさらに防止し、それにより漏れを減らし、加熱部５０４内に残る気化性材料の量を増加させるのに役立つ鋭利な縁部であってもよい。
【０４１１】
図１０５〜図１０６は、図８７〜図９２に示す加熱要素５００の変形例を示している。加熱要素５００のこの変形例では、加熱要素５００の脚部５０６は、屈曲領域５１１に屈曲部を含む。脚部５０６の屈曲部は毛細管機構５９８を形成することができ、これは、液体の気化性材料が毛細管機構５９８を越えて流れるのを防ぐのに役立つ。例えば、屈曲部は毛細管圧の急激な変化を生じさせ、これにより液体の気化性材料が屈曲部を越えて流れるのを、および／または脚部５０６とウィックハウジング１７８との間に溜まるのを制限または防止するのに役立つことができ、液体の気化性材料が加熱部５０４から流出するのを制限または防止するのに役立つことができる。
【０４１２】
図１０７〜図１０８は、図９３Ａ〜図９８Ｂに示す加熱要素５００の変形例を示している。加熱要素５００のこの変形例では、加熱要素５００の脚部５０６は、屈曲領域５１１に屈曲部を含む。脚部５０６の屈曲部は毛細管機構５９８を形成することができ、これは、液体の気化性材料が毛細管機構５９８を越えて流れるのを防ぐのに役立つ。例えば、屈曲部は毛細管圧の急激な変化を生じさせ、液体の気化性材料が屈曲部を越えて流れるのを、および／または脚部５０６とウィックハウジング１７８との間に溜まるのを制限または防止するのに役立ち、液体の気化性材料が加熱部５０４から流出するのを制限または防止するのに役立つことができる。
【０４１３】
図１１１Ａ〜図１１２は、加熱要素５００がウィックハウジング１７８および熱シールド５１８Ａに組み付けられたアトマイザアセンブリ１４１の別の例を示し、図１１３は、本発明の実施形態と一致するアトマイザアセンブリ１４１の分解図を示している。ウィックハウジング１７８は、プラスチック、ポリプロピレンなどでできていてもよい。ウィックハウジング１７８は、加熱要素５００の脚部５０６のそれぞれの少なくとも一部が配置および固定され得る４つの凹部５９２を含む。凹部５９２内で、ウィックハウジング１７８は、例えば加熱要素５００の脚部５０６の少なくとも一部とウィックハウジング保持機構１７２との間のスナップ嵌合構成を介して、加熱要素５００をウィックハウジング１７８に固定するのに役立つ１つ以上のウィックハウジング保持機構１７２（図１１５Ａを参照）を含むことができる。ウィックハウジング保持機構１７２はまた、ウィックハウジング１７８の表面から加熱要素５００を離間させるのに役立ち、ウィックハウジングに熱が作用してウィックハウジング１７８の一部が溶けるのを防ぐのに役立つことができる。
【０４１４】
示すように、ウィックハウジング１７８はまた、内部容積５９４へのアクセスを提供する開口部５９３を含み、その中に、加熱要素５００の少なくとも加熱部５０４およびウィッキング要素１６２が配置される。
【０４１５】
ウィックハウジング１７８はまた、ウィックハウジング１７８の表面から加熱要素５００を離間させて、ウィックハウジング１７８の表面と接触する熱量を減らすのに役立つ１つ以上の他の切り欠きを含んでもよい。例えば、ウィックハウジング１７８は切り欠き１７０を含むことができる。切り欠き１７０は、開口部５９３に近接したウィックハウジング１７８の外面に沿って形成されてもよい。切り欠き１７０はまた、毛細管機構５９８などの毛細管機構を含むことができる。切り欠き１７０の毛細管機構は、隣接する（または交差する）壁（ウィックハウジングの壁など）の間の接触点を破壊する表面（例えば、湾曲面）を画定してもよい。湾曲面は、ウィックハウジングの隣接する外壁間に形成される毛細管現象を低減または排除するのに十分な半径を有してもよい。
【０４１６】
図１１１Ａ〜図１１２を参照すると、ウィックハウジング１７８はタブ１６８を含むことができる。タブ１６８は、気化装置カートリッジの１つ以上の他の構成要素に対して、気化装置カートリッジの組み立て中にウィックハウジングを適切に配置および／または方向付けるのに役立ち得る。例えば、タブ１６８を形成する追加された材料は、ウィックハウジング１７８の質量中心をずらす。質量重心がずれたため、ウィックハウジング１７８は、特定の向きに回転または摺動して、組み立て中に気化装置カートリッジの別の構成要素の対応する機構と位置合わせすることができる。
【０４１７】
図１１４Ａ〜図１１４Ｃは、本発明の実施形態と一致する、ウィックハウジング１７８、ウィッキング要素１６２、および加熱要素５００を含む気化装置カートリッジ１２０のアトマイザアセンブリ１４１を形成する例示的な方法を示している。図１１４Ａに示すように、ウィッキング要素１６２は、加熱要素５００に形成されたポケット（例えば、側歯部部分５２６およびプラットフォーム歯部部分５２４によって形成される）に挿入されてもよい。いくつかの実施形態では、気化性材料がウィッキング要素１６２に導入されると、ウィッキング要素１６２は、加熱要素５００に固定された後に膨張する。
【０４１８】
図１１４Ｂは、ウィックハウジング１７８に結合されるウィッキング要素１６２および加熱要素５００を示し、図１１４Ｃは、ウィックハウジング１７８に組み付けられたウィッキング要素１６２および加熱要素５００の例を示す。加熱部５０４などの加熱要素５００の少なくとも一部は、ウィックハウジング１７８の内部容積内に配置することができる。加熱要素５００の脚部５０６（例えば、保持部分１８０）は、例えば、スナップ嵌合構成を介して、ウィックハウジング１７８の外壁と結合してもよい。特に、脚部５０６の保持部分１８０は、ウィックハウジング１７８の凹部と結合し、少なくとも部分的にその中に配置することができる。
【０４１９】
図１１５Ａ〜図１１５Ｃは、本発明の実施形態と一致する、ウィックハウジング１７８、ウィッキング要素１６２、および加熱要素５００を含む気化装置カートリッジ１２０のアトマイザアセンブリ１４１を形成する別の例示的な方法を示している。図１１５Ａに示すように、例えば、ウィックハウジング１７８の内部容積内の加熱部５０４などの加熱要素５００の少なくとも一部を挿入または他の方法で配置することにより、加熱要素５００をウィックハウジング１７８に結合することができる。加熱要素５００の脚部５０６（例えば、保持部分１８０）は、例えば、スナップ嵌合構成を介して、ウィックハウジング１７８の外壁と結合してもよい。特に、保持部分１８０または脚部５０６の別の部分は、例えば、ウィックハウジング保持機構１７２と結合することにより、ウィックハウジング１７８の凹部と結合し、少なくとも部分的にその中に配置することができる。
【０４２０】
図１１５Ｂに示すように、ウィッキング要素１６２は、加熱要素５００に形成されたポケット（例えば、側歯部部分５２６およびプラットフォーム歯部部分５２４によって形成される）に挿入されてもよい。いくつかの実施形態では、ウィッキング要素１６２が加熱要素５００と結合されると、ウィッキング要素１６２が圧縮される。いくつかの実施形態では、気化性材料がウィッキング要素１６２に導入されると、ウィッキング要素１６２は、加熱要素５００内に嵌合し、加熱要素５００に固定された後に膨張する。
【０４２１】
図１１５Ｃは、アトマイザアセンブリ１４１を形成するためにウィックハウジング１７８に組み付けられたウィッキング要素１６２および加熱要素５００の例を示している。
【０４２２】
図１１６は、本発明の実施形態と一致する加熱要素５００を組み立てるための例示的なプロセス３６００を示している。プロセスフローチャート３６００は、以下の一部またはすべてを選択的に含むことができる方法の特徴を示している。ブロック３６１０で、抵抗加熱特性を有する平面基板が提供される。ブロック３６１２で、平面基板は、所望の幾何学的形状に切断および／または打ち抜かれてもよい。ブロック３６１４で、加熱要素５００の少なくとも一部がめっきされてもよい。例えば、上述のように、めっき材料（例えば、接着めっき材料および／または外側めっき材料）の１つ以上の層は、加熱要素５００の外面の少なくとも一部の上に付着され得る。ブロック３６１６で、加熱部５０４（例えば、歯部５０２）は、ウィッキング要素の形状に一致し、かつウィッキング要素を加熱要素に固定するために、ウィッキング要素の周りで曲げられ、および／または別の方法でクリンプされてもよい。ブロック３６１８で、いくつかの実施形態では加熱要素５００の脚部５０６の端部を形成するカートリッジ接点１２４は、ある平面に沿って第１または第２の方向に、あるいは第１または第２の方向に垂直な第３の方向に沿って曲げることができる。ブロック３６２０で、加熱要素５００は、気化装置カートリッジ１２０に組み付けられ、ウィッキング要素１６２と気化性材料のリザーバとの間に流体連通が引き起こされ得る。３６２２で、気化性材料は、加熱要素５００の加熱部５０４の少なくとも２つの表面と接触するように配置され得るウィッキング要素１６２に引き込まれ得る。ブロック３６２４で、加熱手段を加熱要素のカートリッジ接点１２４に設けて、加熱要素５００を少なくとも加熱部５０４において加熱することができる。加熱により、気化性材料が気化する。ブロック３６２６で、気化した気化性材料は、加熱要素が配置されている気化カートリッジのマウスピースへの空気の流れに同伴される。
【０４２３】
凝縮物の制御、収集、およびリサイクルの実施形態
図１１７〜図１１９Ｃは、気化装置デバイス内の凝縮物を制御、収集、および／またはリサイクルするための１つ以上の特徴を含む気化装置カートリッジの実施形態を示している。図１１７〜図１１９Ｃに関して説明および図示する特徴は、上述の気化装置カートリッジの様々な実施形態に含まれてもよく、および／または上述の気化装置カートリッジの様々な実施形態の１つ以上の特徴を含んでもよく、図１１７〜１１９Ｃに関して説明および図示する気化装置の特徴は、追加および／または代替として、以下で説明するものなどの気化装置カートリッジの１つ以上の他の例示的な実施形態に含まれ得る。
【０４２４】
気化装置デバイスが気化性材料から吸入可能なエアロゾルを生成する典型的なアプローチは、気化性材料を気化室（または加熱室）で加熱して、気化性材料を気（または蒸気）相に変換することを伴う。気化室とは一般に、気化装置デバイス内の領域または容積を指し、その中で熱源（例えば、伝導、対流、および／または放射）が気化性材料を加熱し、空気と気化した気化性物との混合物を生成し、気化装置デバイスのユーザによる吸入用の蒸気を形成する。
【０４２５】
気化装置デバイスが市場に導入されて以来、遊離液体（つまり、リザーバに保持され、多孔質材料で保持されていない液体）を含む気化装置カートリッジが人気を集めている。市場に出回っている製品には、気化装置デバイスで蒸気が発生することによって生じる凝縮物を収集する綿パッドが付いている場合と、そのような機構が全くない場合がある。
【０４２６】
凝縮による液体は、気道の壁に膜を形成し、マウスピースまで移動してユーザの口の中に漏れる可能性があり、不快な体験を引き起こす可能性がある。壁の膜がマウスピースから漏れない場合でも、空気流に巻き込まれ、ユーザの口と喉に引き込まれ、不快なユーザ体験をもたらす可能性のある大きな液滴を作り出す場合がある。このような凝縮物を吸収するために綿パッドを使用する際の問題には、綿パッドを気化装置デバイスの一部に統合する追加の製造コストと組み立てコストだけでなく、非効率性が含まれる。さらに、凝縮物および／または気化していない気化性材料の蓄積および損失により、最終的に気化性材料のすべてを気化室に引き込めなくなり、それによって気化性材料が無駄になる可能性がある。したがって、改良された気化装置デバイスおよび／または気化カートリッジが望まれている。
【０４２７】
以下でより詳細に説明するように、気化性材料をエアロゾルに気化させると、いくつかの気化装置の１つ以上の内部チャネルおよび出口に沿って（例えばマウスピースに沿って）凝縮物が集まる可能性がある。例えば、そのような凝縮物は、リザーバから引き出され、エアロゾルに形成され、気化装置を出る前に凝縮物に凝縮される気化性材料を含んでもよい。さらに、気化プロセスを回避した気化性材料も、１つ以上の内部チャネルおよび／または空気出口に沿って蓄積する可能性がある。これにより、凝縮物および／または気化していない気化性材料がマウスピース出口から出てユーザの口に堆積し、不快なユーザ体験と、普通なら利用可能な吸入可能エアロゾルの量の減少との両方を引き起こす。さらに、凝縮物の蓄積および損失により、最終的に気化性材料のすべてをリザーバから気化室に引き込めなくなり、それによって気化性材料が無駄になる可能性がある。例えば、気化性材料の微粒子が気化室の下流の空気チューブの内部チャネルに蓄積すると、空気流通路の有効断面積が狭くなり、空気の流量が増加し、それによって蓄積された流体に抗力がかかり、その結果、流体が内部チャネルからマウスピース出口を通って引き込まれる可能性が増幅する。これらの問題を改善または克服する様々な特徴およびデバイスを以下に説明する。
【０４２８】
上述のように、気化性材料をリザーバから引き出し、気化性材料をエアロゾルに気化させると、マウスピースに形成された１つ以上の出口に隣接する場所および／または出口内部に気化性材料凝縮物が集まる可能性がある。これにより、凝縮物料が出口から出てユーザの口の中に堆積し、不快なユーザ体験と、普通なら利用可能な消費蒸気の量の減少との両方を引き起こす。これらの問題を改善または克服する様々な気化装置デバイスの特徴を以下に説明する。例えば、気化装置デバイス内の凝縮物を制御するための様々な特徴が本明細書に記載されており、既存のアプローチに対する利点および改善を提供し、本明細書に記載の追加の利点も導入し得る。例えば、マウスピースの出口に隣接して形成または集まる凝縮物を収集および収容し、それによって凝縮物が出口から出るのを防ぐように構成された気化装置デバイスの特徴が記載されている。
【０４２９】
代替的または追加的に、気化性材料１０２をリザーバ１４０から引き出し、気化性材料をエアロゾルに気化させると、気化装置デバイスの１つ以上のチューブまたは内部チャネル（空気チューブなど）内に凝縮物が集まる可能性がある。以下により詳細に説明するように、凝縮物を捕捉し、気化性材料微粒子が気化装置カートリッジの空気出口から出るのを防ぐように構成された気化装置デバイスの特徴について説明する。
【０４３０】
図１１７は、マウスピースの出口または気化装置カートリッジ１２０の他の領域に隣接して形成または集まる凝縮物を収集および収容し、それにより凝縮物が出口から出るのを防ぐように構成されたフィン付き凝縮物収集器３５２を含む気化装置カートリッジ１２０の実施形態を示している。図１１７に示すように、フィン付き凝縮物収集器３５２は、エアロゾルが出口１３６から出る前にフィン付き凝縮物収集器３５２を通過するように、マウスピース１３０の出口１３６に近接した室に配置されてもよい。
【０４３１】
図１１８は、複数のマイクロ流体フィン３５４を有するフィン付き凝縮物収集器３５２の実施形態を含むマウスピース３３０の実施形態を示している。マウスピース３３０は、気化装置カートリッジにおける凝縮物の収集および閉じ込めを改善するために、フィン付き凝縮物収集器３５２に収容されたマイクロ流体フィン３５４を有する気化装置カートリッジ（気化装置カートリッジ１２０など）および／または気化装置デバイス（気化装置１００など）用に構成されてもよい。図１１８に示すように、マイクロ流体フィン３５４は、マイクロ流体特性を有する一組の壁３５５または他の突起および狭い溝３５３を含む。例示的な実施形態では、壁３５５のセットの各壁は、各壁間の空間が毛細管チャネルを画定する溝３５３を生成するように、互いに平行または実質的に平行に配置されてもよい。壁３５５は、流体または他の凝縮物を収集するように構成された１つ以上の毛細管チャネルまたは溝を画定または形成する。
【０４３２】
図１１８に示すマウスピース３３０は、ユーザが気化装置デバイスで吸入すると、空気チューブ出口３３２（図１１７に示す空気チューブまたはカニューレ１２８など）から流出する凝縮物がマイクロ流体フィン３５４の間で捕捉されたり集まったりするように、リザーバ内の凝縮物の収集と封じ込めを改善または変更することができる。上述のように、マイクロ流体フィンは、流体が毛細管チャネル内に配置されるときに形成される毛細管力を介して流体が収集される１つ以上の毛細管チャネルを画定する。空気流の抗力によって引き出されることなく、フィン付き凝縮物収集器３５２に閉じ込められた流体を維持するために、マイクロ流体フィンの毛細管力は、流体を配置する溝またはチャネルを狭く提供することによって、空気流抗力より大きくすることができる。例えば、有効な溝幅は０．３ｍｍ、および／または約０．１ｍｍから約０．８ｍｍの範囲であり得る。
【０４３３】
この構成の利点の１つは、追加の部品を製造する必要がなくなり、機能を損なうことなく部品数を削減できることである。一実施形態では、フィン付き凝縮物収集器およびマウスピースは、１つの金型（例えば、プラスチックの金型）を使用してモノリシック本体として製造されてもよい。さらに、フィン付き凝縮物収集器とマウスピースは、フィン付き凝縮物収集器を集合的に形成する、互いに溶接された別個の構造であってもよい。他の製造方法および材料は本開示の範囲内である。
【０４３４】
他の実施形態では、マイクロ流体フィンは、別個の部品として形成され、マウスピースに嵌め込まれてもよい。例えば、マイクロ流体フィンは、凝縮物を収集して収容するための気化装置デバイスまたは気化装置カートリッジの任意の部分に形成されてもよい。マイクロ流体フィンは、マウスピースとともに形成されてもよく、または第２のプラスチック部品として形成され、マウスピースに嵌め込まれてもよい。
【０４３５】
マウスピースに集まることに加えて、気化性材料の凝縮物は、気化装置デバイスの１つ以上の空気流通路または内部チャネル内に蓄積する場合がある。これらの問題を改善または克服する様々な特徴およびデバイスを以下に説明する。例えば、以下により詳細に説明するように、凝縮物リサイクラシステムの実施形態など、気化装置デバイスで凝縮物をリサイクルするための様々な特徴が本明細書に記載されている。
【０４３６】
図１１９Ａ〜図１１９Ｃは、気化装置カートリッジ（気化装置カートリッジ１２０など）および／または気化装置デバイス（気化装置１００など）の凝縮物リサイクラシステム３６０の実施形態を示している。凝縮物リサイクラシステム３６０は、気化性材料の凝縮物を収集し、再利用のために凝縮物をウィックに戻すように構成することができる。
【０４３７】
凝縮物リサイクラシステム３６０は、マウスピースから気化室３４２に向かって延びる空気流通路３３８を形成する内部溝付き空気チューブ３３４を含むことができ、気化性材料凝縮物を収集して再利用のため（毛細管作用を介して）ウィックに戻すように構成することができる。
【０４３８】
溝の１つの機能は、気化性材料凝縮物が閉じ込められるか、溝内に配置されることを含み得る。凝縮物は、溝内に配置されると、ウィッキング要素によって生成された毛細管作用によりウィックに排出される。溝内の凝縮物の排出は、毛細管作用により少なくとも部分的に達成され得る。空気チューブ内に凝縮物が存在する場合、溝が存在しないと、空気チューブ内に凝縮物の壁が形成または構築されるのではなく、気化性材料の微粒子が溝に充満する。溝がウィックとの流体連通を確立するのに十分に充填されると、凝縮物は溝を通って溝から流出し、気化性材料として再利用できる。いくつかの実施形態では、溝は、ウィックに向かって狭く、マウスピースに向かって広くなるようにテーパ状になっていてもよい。そのようなテーパ形状は、より狭い点でのより高い毛細管作用を介してより多くの凝縮物が溝に集まるので、流体が気化室に向かって移動することを促進する可能性がある。
【０４３９】
図１１９Ａは、空気チューブ３３４の断面図を示している。空気チューブ３３４は、空気流通路３３８と、気化室３４２に向かって減少する水力直径を有する１つ以上の内部溝とを含む。溝は、溝内に配置された流体（凝縮物など）が毛細管作用を介して第１の場所から第２の場所に輸送できるようなサイズと形状になっている。内部溝は、空気チューブ溝３６４および室溝３６５を含む。空気チューブ溝３６４は、空気チューブ３３４の内側に配置され、空気チューブの第１の端部３６２での空気チューブ溝３６４の断面が、空気チューブの第２の端部３６３での空気チューブ溝３６４の断面よりも大きくなるようにテーパ状とすることができる。室溝３６５は、空気チューブの第２の端部３６３に近接して配置され、空気チューブ溝３６４と結合されてもよい。内部溝は、ウィックと流体連通してもよく、ウィックが内部溝から気化性材料凝縮物を継続的に排出できるように構成することができ、したがって、空気流通路３３８内に凝縮物の膜が蓄積するのを防ぐことができる。凝縮物は、内部溝の毛細管駆動により、優先的に内部溝に入ってもよい。内部溝内の毛細管駆動の勾配は、ウィックハウジング３４６への流体の移動を指示し、そこではウィックを再飽和させることによって気化性材料の凝縮物が再利用される。
【０４４０】
図１１９Ｂと図１１９Ｃは、それぞれ、空気チューブの第１の端部３６２と空気チューブの第２の端部３６３から見た凝縮物リサイクラシステム３６０の内部図を示している。空気チューブの第１の端部３６２は、マウスピースおよび／または空気出口の近くに配置されてもよい。空気チューブの第２の端部３６３は、気化室３４２および／またはウィックハウジング３４６に近接して配置されてもよく、室溝３６５および／またはウィックと流体連通してもよい。空気チューブ溝３６４は、第１の直径３６６および第２の直径３６８を有してもよい。第２の直径３６８は、第１の直径３６６より狭くてもよい。
【０４４１】
上記で説明したように、空気流通路内の凝縮物の蓄積または本明細書で説明する設計により、空気流通路の有効断面積が狭くなるにつれ、空気チューブを移動する空気の流量が増加し、蓄積された液体（例えば、凝縮物）に抗力を加える。流体をユーザに向かって引き付ける抗力（例えば、気化装置の吸入に反応する）が、流体をウィックに向かって引く毛細管力よりも大きい場合、流体は空気出口から出る。
【０４４２】
この問題を克服し、凝縮物をマウスピースの出口から離れて気化室３４２および／またはウィックに戻るように促すために、気化室３４２に近接する空気チューブ溝３６４の断面がマウスピースに近接する空気チューブ溝３６４の断面よりも狭くなるように、テーパ状の空気流通路が設けられる。さらに、内部溝のそれぞれは、空気チューブの第１の端部３６２に近い内部溝の幅が、空気チューブの第２の端部３６３に近い内部溝の幅よりも広くなるように、狭くなる。このように、通路が狭くなることにより、空気チューブ溝３６４の毛細管駆動が増加し、室溝３６５に向かう凝縮物の流体移動が促進される。さらに、空気チューブの第２の端部３６３に近接した室溝３６５は、ウィックに近接した室溝３６５の幅よりも広くてもよい。すなわち、各溝チャネルは、ウィック端部に向かって狭くなる空気流通路自体に加えて、ウィックに近づくにつれて徐々に狭くなる。
【０４４３】
凝縮物リサイクラシステム設計によって提供される毛細管作用の効果を最大化するために、溝のサイズに対する空気チューブの断面サイズを考慮してもよい。溝の幅が狭くなると毛細管駆動が増加する場合があるが、溝のサイズが小さくなると、凝縮物が溝から溢れ出し、空気チューブが詰まる可能性がある。そのため、溝の幅は約０．１ｍｍから約０．８ｍｍの範囲であってもよい。
【０４４４】
いくつかの実施形態では、溝の形状または数は異なってもよい。例えば、溝は、ウィックに向かって減少する水力直径を必ずしも有さない場合がある。いくつかの実施形態では、ウィックに向かって減少する水力直径は、毛細管駆動の性能を改善し得るが、他の実施形態が考慮され得る。例えば、内部溝およびチャネルは、実質的に真っ直ぐな構造、テーパ構造、らせん構造、および／または他の配置を有してもよい。
【０４４５】
いくつかの実施形態では、毛細管駆動部を作成するのに必要な機構は、エアロゾル生成ユニット（例えば、気化室）のハウジング構造、マウスピース、および／または別個のプラスチック部品（本明細書で議論したフィン付き凝縮収集器など）の一部と一体化されてもよい。
【０４４６】
（用語）
本明細書において、機構または要素が別の機構または要素の「上」にあると言及される場合、それは他の機構または要素の上に直接存在するか、介在する機構および／または要素も存在し得る。対照的に、ある機構または要素が別の機構または要素の「直接上」にあると言及される場合、介在する機構または要素は存在しない。機構または要素が別の機構または要素に「接続」、「取り付け」または「結合」されていると言及される場合、他の機構または要素に直接接続、取り付けまたは結合でき、あるいは介在する機構または要素が存在する場合があることも理解されよう。対照的に、ある機構または要素が別の機構または要素に「直接接続」、「直接取り付け」または「直接結合」されていると言及される場合、介在する機構または要素は存在しない。
【０４４７】
一実施形態に関して説明または図示したが、そのように説明または図示した機構および要素は、他の実施形態に適用することができる。また、別の機構に「隣接して」配置される構造または機構への言及は、隣接する機構に重なるまたはその基礎となる部分を有し得ることも当業者には理解されよう。
【０４４８】
本明細書で使用される用語は、特定の実施形態および実装を説明するためだけのものであり、限定することを意図するものではない。例えば、本明細書で使用される単数形「ａ」、「ａｎ」、および「ｔｈｅ」は、特に明記しない限り、複数形も含むことを意図している。さらに、用語「含む」は、本明細書で使用される場合、述べられた機構、ステップ、操作、要素、および／または構成要素の存在を述べているが、１つ以上の他の機構、ステップ、操作、要素、構成要素、および／またはそれらのグループの存在または追加を排除しないことを理解されたい。本明細書で使用される「および／または」という用語は、列挙された関連項目の１つ以上のあらゆる組み合わせを含み、「／」と略される場合がある。
【０４４９】
上記の説明および特許請求の範囲において、「少なくとも１つ」または「１つ以上」などの語句が出現し、その後に要素または機構の連結リストが続く場合がある。「および／または」という用語は、２つ以上の要素または機構のリストにも現れる場合がある。それが使用される文脈によって暗黙的または明示的に否定されない限り、そのような語句は、リストされた要素または機構のいずれかを個別に、または列挙された要素または機構のいずれかを他の列挙された要素または機構のいずれかと組み合わせて意味することを意図している。例えば、「ＡとＢの少なくとも１つ」、「ＡとＢの１つ以上」、および「Ａおよび／またはＢ」という語句は、それぞれ「Ａ単独、Ｂ単独、またはＡとＢが一緒に」を意味する。同様の解釈は、３つ以上の項目を含むリストにも適用される。例えば、「Ａ、Ｂ、およびＣの少なくとも１つ」、「Ａ、Ｂ、およびＣの１つ以上」、および「Ａ、Ｂ、および／またはＣ」という語句は、それぞれ「Ａ単独、Ｂ単独、Ｃ単独、ＡとＢが一緒に、ＡとＣが一緒に、ＢとＣが一緒に、またはＡとＢとＣが一緒に」を意味する。上記および特許請求の範囲における「に基づいて」という用語の使用は、「少なくとも部分的に基づいて」を意味することを意図しており、そのため、列挙されていない機構または要素も許容される。
【０４５０】
「前方」、「後方」、「下方」、「下に」、「下部」、「上に」、「上部」などのような空間的に相対的な用語は、本明細書では、説明を容易にするために、図に示すように、１つの要素または機構の別の要素または機構との関係を説明するために使用される。空間的に相対的な用語は、図に示された向きに加えて、使用中または動作中の装置の異なる向きを包含することを意図していることが理解されよう。例えば、図の装置が上下逆になっている場合、他の要素または機能の「下方」または「下」に記載されている要素は、他の要素または機構の「上」に配向され得る。したがって、例示的な用語「下」は、上と下の両方の向きを含むことができる。装置は、他へと方向付けられ（９０度または他の方向に回転して）、それに応じて本明細書で使用される空間的に相対的な記述子が解釈されてもよい。同様に、用語「上方に」、「下方に」、「垂直に」、「水平に」などは、特に明記しない限り、説明のためだけに本明細書で使用される。
【０４５１】
「第１」および「第２」という用語は、様々な機構／要素（ステップを含む）を説明するために本書で使用される場合があるが、これらの機構／要素は、文脈がそうでないことを示さない限り、これらの用語によって制限されるべきではない。これらの用語は、ある機構／要素を別の機構／要素と区別するために使用される場合がある。したがって、本明細書で提供される教示から逸脱することなく、以下に説明する第１の機構／要素を第２の機構／要素と呼ぶことができ、同様に、以下に説明する第２の機構／要素を第１の機構／要素と呼ぶことができる。
【０４５２】
例で使用されるものを含む本明細書および特許請求の範囲で使用される場合、および特に明示的に指定されない限り、すべての数字は、用語が明示的に表示されない場合でも、「約」または「およそ」という単語が前にあるように読むことができる。「約」または「およそ」という語句は、大きさおよび／または位置を説明するときに使用され、説明された値および／または位置が値および／または位置の妥当な予想範囲内であることを示す。例えば、数値は、指定された値（または値の範囲）の±０．１％、指定された値（または値の範囲）の±１％、指定された値（または値の範囲）の±２％、指定された値（または値の範囲）の±５％、指定された値（または値の範囲）の±１０％などである値を有してもよい。本明細書で与えられる数値は、文脈がそうでないことを示さない限り、約またはほぼその値を含むことも理解されるべきである。
【０４５３】
例えば、値「１０」が開示されている場合、「約１０」も開示されている。本明細書に列挙された任意の数値範囲は、その中に含まれるすべての部分範囲を含むことを意図している。当業者によって適切に理解されるように、ある値が開示された場合、「その値以下」、「その値以上」および値間の可能な範囲も開示されていることも理解される。例えば、値「Ｘ」が開示された場合、「Ｘ以下」および「Ｘ以上」（例えば、ここでＸは数値である）も開示されている。また、本願全体で、データはいくつかの様々な形式で提供され、このデータは終了点と開始点、およびデータポイントの任意の組み合わせの範囲を表すことも理解される。例えば、特定のデータポイント「１０」および特定のデータポイント「１５」が開示されている場合、１０及び１５の間だけでなく、１０より大きく且つ１５より大きく、１０以上且つ１５以上、１０未満且つ１５未満、１０以下且つ１５以下、および１０と等しく且つ１５と等しいことが、開示されていると理解されたい。また、２つの特定の数の間の各数も開示されていることが理解される。例えば、１０と１５が開示されている場合、１１、１２、１３、１４も開示されている。
【０４５４】
様々な例示的な実施形態が上述されているが、本明細書の教示から逸脱することなく、いくつかの変更のいずれかが様々な実施形態に対して行われてもよい。例えば、説明された様々な方法ステップが実行される順序は、代替実施形態ではしばしば変更され得、他の代替実施形態では、１つ以上の方法ステップは完全にとばされ得る。様々な装置およびシステムの実施形態の選択的特徴は、いくつかの実施形態に含まれ、他の実施形態には含まれない場合がある。したがって、前述の説明は主に例示目的で提供されており、特許請求の範囲を限定するものと解釈されるべきではない。
【０４５５】
本明細書で説明する発明の１つ以上の態様または特徴は、デジタル電子回路、集積回路、特別に設計された特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）コンピュータハードウェア、ファームウェア、ソフトウェア、および／またはそれらの組み合わせで実現することができる。これらの様々な態様または特徴は、ストレージシステム、少なくとも一つの入力装置および少なくとも一つの出力装置とのデータおよび命令の送受信のために結合された、特殊用途または汎用であり得る少なくとも一つのプログラマブルプロセッサを含むプログラマブルシステム上で実行可能および／または解釈可能な１つ以上のコンピュータプログラムでの実装を含むことができる。プログラマブルシステムまたはコンピューティングシステムには、クライアントおよびサーバが含まれる。通常、クライアントおよびサーバは互いに遠隔にあり、典型的には通信ネットワークを介して対話する。クライアントとサーバの関係は、それぞれのコンピュータ上で実行され、相互にクライアント−サーバ関係を有するコンピュータプログラムによって生じる。
【０４５６】
これらのコンピュータプログラムは、プログラム、ソフトウェア、ソフトウェアアプリケーション、アプリケーション、コンポーネント、またはコードとも呼ばれ、プログラマブルプロセッサの機械命令を含み、高レベルの手続型言語、オブジェクト指向プログラミング言語、関数型プログラミング言語、論理プログラミング言語、および／またはアセンブリ／マシン言語で実装できる。
【０４５７】
本明細書で使用される「機械可読媒体」という用語は、機械命令および／またはデータを、機械命令を機械可読信号として受信する機械可読媒体を含むプログラム可能なプロセッサへ提供するために使用される、例えば磁気ディスク、光ディスク、メモリ、プログラマブルロジック装置（ＰＬＤ）などのコンピュータプログラム製品、装置および／またはデバイスを指す。
【０４５８】
「機械可読信号」という用語は、機械命令および／またはデータをプログラム可能なプロセッサに提供するために使用される信号を指す。機械可読媒体は、例えば、非一時的ソリッドステートメモリまたは磁気ハードドライブまたは任意の同等の記憶媒体のように、そのような機械命令を非一時的に記憶することができる。機械可読媒体は、例えば、プロセッサキャッシュまたは１つ以上の物理プロセッサコアに関連する他のランダムアクセスメモリのように、そのような機械命令を一時的方法で代替的または追加的に記憶することができる。
【０４５９】
本明細書に含まれる例および図は、限定ではなく例示として、開示された発明が実施され得る特定の実施形態を示す。上述のように、本開示の範囲から逸脱することなく、構造的および論理的な置換および変更を行うことができるように、他の実施形態を利用したり、そこから導出したりすることができる。開示された発明のそのような実施形態は、実際に１つより多くの発明または発明の概念が開示されていても、単に便宜上、そして本出願の範囲を任意の単一の発明または発明概念に自発的に限定することを意図することなく、「発明」という用語によって個々にまたは集合的に本明細書で参照され得る。
【０４６０】
したがって、本明細書では特定の実施形態を図示し説明したが、同じ目的を達成するために計算された任意の構成を、示された特定の実施形態に置き換えることができる。本開示は、様々な実施形態のあらゆる適応または変形を網羅することを意図している。上記の実施形態の組み合わせ、および本明細書に具体的に記載されていない他の実施形態は、上記の説明を検討することにより当業者には明らかであろう。
【０４６１】
開示された発明は、１つ以上の特徴または実施形態を参照してここに提供された。当業者は、本明細書で提供される例示的な実施形態の詳細な性質にかかわらず、一般に意図される範囲を限定または逸脱することなく、変更および修正を前記実施形態に適用できることを認識するであろう。本明細書で提供される実施形態のこれらおよび様々な他の適応および組み合わせは、開示する要素および特徴、ならびにそれらの同等物の完全なセットによって定義される開示された発明の範囲内である。
【０４６２】
この特許文書の開示の一部には、著作権保護の対象となる資料が含まれている場合がある。所有者は、特許商標庁の特許ファイルまたは記録に記載されているように、特許文書または特許開示のいずれかによる複製を拒否することはないが、すべての著作権を留保する。ここで参照される特定のマークは、出願人、譲受人、または出願人または譲受人と提携または非提携の第三者の慣習法または登録商標である場合がある。これらのマークの使用は、一例として授権的な開示を提供するためのものであり、開示された発明の範囲をそのようなマークに関連する資料に排他的に限定するものと解釈されない。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図２Ｅ】
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【図２Ｆ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１０Ｄ】
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【図１０Ｅ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１１Ｄ】
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【図１１Ｅ】
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【図１１Ｆ】
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【図１１Ｇ】
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【図１１Ｈ】
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【図１１Ｉ】
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【図１１Ｊ】
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【図１１Ｋ】
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【図１１Ｌ】
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【図１１Ｍ】
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【図１１Ｎ】
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【図１１Ｏ】
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【図１１Ｐ】
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【図１１Ｑ】
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【図１１Ｒ】
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【図１１Ｓ】
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【図１１Ｔ】
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【図１１Ｕ】
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【図１１Ｖ】
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【図１１Ｗ】
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【図１１Ｘ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１５Ｃ】
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【図１６Ａ】
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【図１６Ｂ】
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【図１６Ｃ】
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【図１７Ａ】
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【図１７Ｂ】
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【図１８Ａ】
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【図１８Ｂ】
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【図１８Ｃ】
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【図１８Ｄ】
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【図１９Ａ】
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【図１９Ｂ】
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【図１９Ｃ】
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【図２０Ａ】
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【図２０Ｂ】
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【図２０Ｃ】
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【図２１Ａ】
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【図２１Ｂ】
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【図２２Ａ】
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【図２２Ｂ】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６Ａ】
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【図２６Ｂ】
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【図２６Ｃ】
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【図２６Ｄ】
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【図２６Ｅ】
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【図２６Ｆ】
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【図２７Ａ】
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【図２７Ｂ】
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【図２８】
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【図２９Ａ】
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【図２９Ｂ】
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【図２９Ｃ】
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【図３０Ａ】
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【図３０Ｂ】
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【図３０Ｃ】
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【図３０Ｄ】
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【図３０Ｅ】
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【図３０Ｆ】
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【図３１Ａ】
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【図３１Ｂ】
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【図３１Ｃ】
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【図３２Ａ】
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【図３２Ｂ】
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【図３２Ｃ】
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【図３３Ａ】
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【図３３Ｂ】
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【図３４Ａ】
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【図３４Ｂ】
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【図３５】
2021510492.tif 000110
【図３６】
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【図３７Ａ】
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【図３７Ｂ】
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【図３７Ｃ】
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【図３７Ｄ】
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【図３７Ｅ】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０Ａ】
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【図４０Ｂ】
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【図４０Ｃ】
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【図４０Ｄ】
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【図４０Ｅ】
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【図４１Ａ】
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【図４１Ｂ】
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【図４２Ａ】
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【図４２Ｂ】
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【図４３Ａ】
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【図４３Ｂ】
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【図４４Ａ】
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【図４４Ｂ】
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【図４４Ｃ】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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【図５０】
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【図５１】
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【図５２】
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【図５３】
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【図５４】
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【図５５】
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【図５６】
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【図５７】
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【図５８】
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【図５９】
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【図６０】
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【図６１】
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【図６２】
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【図６３】
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【図６４】
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【図６５】
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【図６６】
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【図６７】
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【図６８】
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【図６９】
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【図７０】
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【図７１】
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【図７２−７４】
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【図７５】
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【図７６】
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【図７７】
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【図７８】
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【図７９】
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【図８０】
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【図８１】
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【図８２】
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【図８３】
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【図８４】
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【図８５】
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【図８６】
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【図８７】
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【図８８】
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【図８９】
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【図９０】
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【図９１】
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【図９２】
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【図９３Ａ】
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【図９３Ｂ】
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【図９４】
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【図９５】
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【図９６】
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【図９７Ａ】
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【図９７Ｂ】
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【図９８Ａ】
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【図９８Ｂ】
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【図９９】
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【図１００】
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【図１０１】
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【図１０２】
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【図１０３Ａ】
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【図１０３Ｂ】
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【図１０４】
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【図１０５】
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【図１０６】
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【図１０７】
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【図１０８】
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【図１０９】
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【図１１０】
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【図１１１Ａ】
2021510492.tif 000201
【図１１１Ｂ】
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【図１１２】
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【図１１３】
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【図１１４Ａ】
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【図１１４Ｂ】
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【図１１４Ｃ】
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【図１１５Ａ】
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【図１１５Ｂ】
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【図１１５Ｃ】
2021510492.tif 000210
【図１１６】
2021510492.tif 000211
【図１１７】
2021510492.tif 000212
【図１１８】
2021510492.tif 000213
【図１１９Ａ】
2021510492.tif 000214
【図１１９Ｂ】
2021510492.tif 000215
【図１１９Ｃ】
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【手続補正書】
【提出日】令和2年10月2日(2020.10.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体気化性材料を収容するように構成されたリザーバであって、前記リザーバは少なくとも１つの壁によって少なくとも部分的に画定され、前記リザーバは貯蔵室およびオーバーフロー容積を含む、リザーバと、
前記オーバーフロー容積に配置された収集器とを含み、前記収集器は、前記貯蔵室と流体接触する前記液体気化性材料の体積を保持するように構成された毛細管構造を含み、前記毛細管構造は、前記収集器の充填と排出中に空気および液体が互いにバイパスするのを防ぐように構成されたマイクロ流体機構を含み、前記毛細管構造は、前記マイクロ流体機構を含む二次通路を含み、前記二次通路は、複数の離間した狭窄点であって、前記狭窄点間の前記二次通路の部分よりも小さい断面積を有する複数の離間した狭窄点を含む、
気化装置。
【請求項２】
前記貯蔵室と前記液体気化性材料を気相状態に変換するように構成されたアトマイザとの間に流体接続を提供する一次通路をさらに含む、請求項１に記載の気化装置。
【請求項３】
前記一次通路は前記収集器の構造を通って形成されている、請求項２に記載の気化装置。
【請求項４】
前記一次通路は、前記液体気化性材料が前記貯蔵室から前記アトマイザのウィッキング要素に向かって流れることを可能にするように構成された第１のチャネルを含み、前記第１のチャネルは、前記第１のチャネル内の液体が前記第１のチャネルの残りをブロックする気泡をバイパスできるように構成された少なくとも１つの不規則性を備えた断面形状を有する、請求項２または３に記載の気化装置。
【請求項５】
前記断面形状は十字に似ている、請求項４に記載の気化装置。
【請求項６】
前記マイクロ流体機構は、前記二次通路の断面積を完全に覆うメニスカスのみで前記液体気化性材料が前記二次通路の長さに沿って移動できるように構成される、請求項１から５のいずれか一項に記載の気化装置。
【請求項７】
前記断面積は、前記二次通路の壁が形成される材料および前記液体気化性材料の組成について、前記液体気化性材料が前記二次通路の全周の周りで前記二次通路を優先的に濡らすほど十分に小さい、請求項６に記載の気化装置。
【請求項８】
前記貯蔵室および前記収集器は、周囲の圧力に対する前記貯蔵室内の圧力の低下が少なくとも部分的に前記貯蔵室に引き戻される前記収集器内の前記液体気化性材料の連続柱を引き起こすように、前記貯蔵室内の前記液体気化性材料と接触する前記収集器内の前記液体気化性材料の前記連続柱を維持するように構成される、請求項１から７のいずれか一項に記載の気化装置。
【請求項９】
前記狭窄点は、前記二次通路に沿って前記貯蔵区画に向けられたより平坦な表面と、前記二次通路に沿って前記貯蔵区画から離れるように向けられたより丸い表面とを有する、請求項１から８のいずれか一項に記載の気化装置。
【請求項１０】
前記収集器と前記貯蔵区画との間にマイクロ流体ゲートをさらに備え、前記マイクロ流体ゲートは、前記貯蔵室と前記収集器との間に、前記貯蔵区画に面する第１の側面が前記収集器に面する第２のより丸い側面よりも平らな開口の縁を含む、請求項１から９のいずれか一項に記載の気化装置。
【請求項１１】
前記マイクロ流体ゲートは、前記貯蔵室と前記収集器とを接続する複数の開口部と、前記複数の開口部間のピンチオフ点とを含み、前記複数の開口部は第１のチャネルおよび第２のチャネルを含み、前記第１のチャネルは前記第２のチャネルよりもより高い毛細管駆動力を有する、請求項１０に記載の気化装置。
【請求項１２】
前記ピンチオフ点に到達する気液気化性材料のメニスカスは、気泡が形成されて前記貯蔵室内の前記液体気化性材料に逃げるように、前記第１のチャネルの前記より高い毛細管駆動により前記第２のチャネルに送られる、請求項１１に記載の気化装置。
【請求項１３】
前記液体気化性材料は、プロピレングリコールおよび植物性グリセリンのうちの１つ以上を含む、請求項１から１２のいずれか一項に記載の気化装置。
【国際調査報告】
2021510492.tif 000217
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2021510492.tif 000219
2021510492.tif 000220
2021510492.tif 000221