(57)【要約】  各種の実施形態において、基板ピッチは縮小されている（例えば、１．８０ｍｍ、１．５０ｍｍ、１．２７ｍｍ等）ものの、依然として大きい導電体（例えば、１．４ｍｍ、１．１ｍｍ、０．９ｍｍ等）を収容できる小型コネクタ設計が提供される。そのようにして、ＰＣＢのフットプリントは縮小される場合があり（例えば、千鳥状のコネクタ構成が使用された場合は５０％減）、その一方で十分な電流容量が保持され得る（例えば、２Ａ、３Ａ、４Ａ等）。追加的又は代替的に、１つ又は複数のその他の利点が実現される場合があり、これは例えば耐久性（例えば、振動耐性）、エラーフルーフ、構成の柔軟性、製造容易性、組立容易性、及び／又は低コスト化である。
2021518646.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一の電気コネクタで使用するために提供される端子において、
第二の電気コネクタのコンタクトピンを受けるように構成された嵌合端と、
電気ワイヤに圧着されるように構成された圧着端と、
前記嵌合端と前記圧着端との間の中間部分と、
を含み、
前記端子は、嵌合方向に沿って長く、
前記中間部分は、前記嵌合方向に沿って前記端子の中心線から外側に偏倚されるロック手段を含む端子。
【請求項２】
前記中間部分は、底部と、前記底部から延びる壁と、を含み、
前記ロック手段は前記壁の遠位部分から延びる、
請求項１に記載の端子。
【請求項３】
前記壁は第一の壁を含み、
前記中間部分は、前記底部から延びる第二の壁をさらに含み、
前記第一及び第二の壁は、前記端子の前記中心線の両側に、前記嵌合方向に沿って配置され、
前記第一の壁は前記底部から、前記第二の壁より遠くまで延びる、
請求項２に記載の端子。
【請求項４】
前記中間部分は、前記嵌合方向に垂直な方向に延びるブロック手段をさらに含む、
請求項１に記載の端子。
【請求項５】
筐体と、
前記筐体に取り付けられた端子位置保証（ＴＰＡ）手段であって、係合解除状態と係合状態との間で移動可能なＴＰＡ手段と、
前記筐体の窩洞に挿入される端子と、
を含む電気コネクタにおいて、
前記ＴＰＡ手段が前記係合状態にあるとき、前記端子のロック手段はＴＰＡ手段と係合して、前記端子を前記窩洞の中に保持する電気コネクタ。
【請求項６】
前記ＴＰＡ手段は、前記端子の前記ロック手段を受けるように構成された凹部を含む、
請求項５に記載の電気コネクタ。
【請求項７】
前記端子は第一の端子を含み、
前記窩洞は第一の窩洞を含み、
前記窩洞は第一の窩洞を含み、
前記電気コネクタは、前記筐体の第二の窩洞に挿入される第二の端子をさらに含み、前記第二の端子は前記第一の端子と同様の構成であり、
前記第二の端子のロック手段は前記筐体と係合して、前記第二の端子を前記第二の窩洞内に保持する、
請求項５に記載の電気コネクタ。
【請求項８】
前記筐体は、前記第二の端子の前記ロック手段を受けるように構成された凹部を含む、
請求項７に記載の電気コネクタ。
【請求項９】
第一の行に配置された第一の複数の同様の端子と、
第二の行に配置された第二の複数の同様の端子と、
をさらに含み、
前記第一の端子は前記第一の行に配置され、
前記第二の端子は前記第二の行に配置され、
前記第一の行は前記第二の行から縦方向にずらされ、
前記第一の行の各端子について、前記ＴＰＡ手段が前記係合状態にあるとき、前記端子のロック手段は前記ＴＰＡ手段と係合して、前記端子を前記筐体のそれぞれの窩洞内に保持し、
前記第二の行の各端子について、前記端子のロック手段は前記筐体と係合して、前記端子を前記筐体のそれぞれの窩洞に保持する
請求項７に記載の電気コネクタ。
【請求項１０】
前記第一の行の前記端子は、前記第二の行の前記端子と同じピッチを有するが、それから水平方向にずらされる、
請求項９に記載の電気コネクタ。
【請求項１１】
前記端子はブロック手段をさらに含み、
前記ＴＰＡ手段が前記係合状態にあるとき、前記ＴＰＡ手段の突出部は、前記ブロック手段と接触することによって、前記端子が前記窩洞から引き出されるのを阻止する、
請求項５に記載の電気コネクタ。
【請求項１２】
筐体と、
前記筐体に取り付けられた端子位置保証（ＴＰＡ）手段であって、係合解除状態と係合状態との間で移動可能なＴＰＡ手段と、
前記筐体の窩洞に挿入される端子と、
を含む電気コネクタにおいて、
前記ＴＰＡ手段は突出部を含み、
前記ＴＰＡ手段が前記係合解除状態にあるとき、前記ＴＰＡ手段の前記突出部は前記窩洞の壁と整列して、前記端子を前記窩洞に挿入でき、
前記ＴＰＡ手段の前記突出部は、前記ＴＰＡ手段が前記係合解除状態にあるとき、前記端子が前記筐体内に挿入される際に前記端子を案内するように構成された傾斜形状を有する電気コネクタ。
【請求項１３】
前記ＴＰＡ手段が前記係合状態にあるとき、前記ＴＰＡ手段の前記突出部は前記窩洞内に突出して、前記端子が前記窩洞から引き出されるのを妨害する、
請求項１２に記載の電気コネクタ。
【請求項１４】
前記壁は第一の壁を含み、
前記窩洞は、前記第一の壁に垂直な第二の壁を含み、
前記第二の壁は、前記ＴＰＡ手段が前記係合解除状態にあるときに、前記ＴＰＡ手段の一部によって占有されるギャップを含み、
前記第二の壁の前記ギャップを占有する前記ＴＰＡ手段の前記突出部は、前記ＴＰＡ手段が前記係合解除状態にあるときに、前記端子が前記筐体の中に挿入される際に、前記端子を案内するように構成されたテーパの付いた形状を有する、
請求項１２に記載の電気コネクタ。
【請求項１５】
前記ＴＰＡ手段の前記一部は、前記ＴＰＡ手段の第一の部分を含み、
前記窩洞は、前記第二の壁の反対の第三の壁を含み、
前記第三の壁は、前記ＴＰＡ手段が前記係合解除状態にあるときに、前記ＴＰＡ手段の第二の部分により占有されるギャップを含み、
前記第三の壁の前記ギャップを占有する前記ＴＰＡ手段の前記第二の部分は、前記ＴＰＡ手段が前記係合解除状態にあるときに前記端子が前記筐体内に挿入される際に、前記端子を案内するように構成されたテーパの付いた形状を有する、
請求項１４に記載の電気コネクタ。
【請求項１６】
第一の筐体と、
前記第一の筐体に取り付けられた端子位置保証（ＴＰＡ）手段であって、係合解除状態と係合状態との間で移動可能なＴＰＡ手段と、
を含む第一の電気コネクタにおいて、
前記第一の電気コネクタは、第二の筐体を有する第二の電気コネクタと嵌合するように構成され、
前記ＴＰＡ手段は、前記第二の筐体と係合して、前記第一及び第二の電気コネクタを嵌合状態で一体に固定するように構成されたラッチを含む第一の電気コネクタ。
【請求項１７】
第一の行に配置された第一の複数の端子と、
第二の行に配置された第二の複数の端子と、
をさらに含み、
前記第一の行は前記第二の行から縦方向にずらされている、
請求項１６に記載の第一の電気コネクタ。
【請求項１８】
前記ＴＰＡ手段は第一のＴＰＡ手段を含み、
前記第一のＴＰＡ手段が前記係合状態にあるとき、前記第一のＴＰＡ手段は前記第一の複数の端子と係合して、前記第一の複数の端子を前記第一の筐体内に保持し、
前記第一の電気コネクタは、係合解除状態と係合状態との間で移動可能な第二のＴＰＡ手段をさらに含み、
前記第二のＴＰＡ手段が前記係合状態にあるとき、前記第二のＴＰＡ手段は前記第二の複数の端子と係合して、前記第二の複数の端子を前記第一の筐体内に保持する、
請求項１７に記載の第一の電気コネクタ。
【請求項１９】
前記ラッチは前記第一の筐体の上部分に配置される、
請求項１６に記載の第一の電気コネクタ。
【請求項２０】
前記ラッチは、前記第一の筐体の側面部分に配置される、
請求項１６に記載の第一の電気コネクタ。
【請求項２１】
前記第二の電気コネクタは、前記ＴＰＡ手段の前記ラッチを受けるように構成された開口を含む、
前記第二の電気コネクタとの組合せによる請求項１６に記載の第一の電気コネクタ。
【請求項２２】
前記第二の電気コネクタの前記第二の筐体は、第一の側壁と、前記第一の側壁と反対の第二の側壁を含み、
前記第一の側壁の上に、同様のコネクタ筐体の溝の中にスライドするように構成された舌状部が形成され、
前記第二の側壁の上に、同様のコネクタ筐体の舌状部を受けるように構成された溝が形成される、
請求項２１に記載の第一の電気コネクタ及び第二の電気コネクタ。
【請求項２３】
筐体と、
第一の取付け手段、第二の取付け手段、及び第三の取付け手段を有する留め具と、
を含む電気コネクタにおいて、
前記第一の取付け手段は、前記留め具と前記筐体との間の横方向の移動を妨害し、
前記第二の取付け手段は、前記留め具と前記筐体との間の縦方向の移動を妨害し、
前記第三の取付け手段は、プリント回路基板（ＰＣＢ）に取り付けられて、前記電気コネクタを前記ＰＣＢに固定するように構成される電気コネクタ。
【請求項２４】
前記留め具の前記第一の取付け手段は、前記筐体に形成された縦溝の中にスライドするように構成される縦縁辺を含む、
請求項２３に記載の電気コネクタ。
【請求項２５】
前記留め具の前記第二の取付け手段は、前記筐体にばね力を加えるように構成されたビームを含む、
請求項２３に記載の電気コネクタ。
【請求項２６】
前記ビームは、前記筐体の側壁に形成された棚状部と係合するように構成された傾斜端部分を含む、
請求項２５に記載の電気コネクタ。
【請求項２７】
前記留め具は、前記筐体の第一の側壁に取り付けられた第一の留め具を含み、
前記電気コネクタは、前記筐体の第二の側壁に取り付けられた第二の留め具をさらに含み、前記第二の側壁は前記第一の側壁の反対にある、
請求項２３に記載の電気コネクタ。
【請求項２８】
第一の筐体と、
前記第一の筐体に取り付けられたコネクタ位置保証（ＣＰＡ）手段であって、係合解除状態と係合状態との間で移動可能なＣＰＡ手段と、
を含む第一の電気コネクタにおいて、
前記ＣＰＡ手段は、前記ＣＰＡ手段が前記係合解除状態にあるときに、前記ＣＰＡ手段を前記第一の筐体に取り付けるように構成される第一のラッチを含み、
前記第一の電気コネクタは、第二の筐体を有する第二の電気コネクタと嵌合するように構成され、
前記ＣＰＡ手段は、前記ＣＰＡ手段が前記係合状態にあるときに前記ＣＰＡ手段を前記第二の筐体に取り付けるように構成された第二のラッチを含み、
前記第一の筐体は、前記第一及び第二の電気コネクタが完全には嵌合していないときに、前記ＣＰＡ手段が前記係合状態へと移動するのを妨害するように構成される第一の電気コネクタ。
【請求項２９】
前記第一の筐体は、前記ＣＰＡ手段の前記第二のラッチをブロックするように構成された突出部を含み、それによって前記第一及び第二の電気コネクタが完全には嵌合していないときに、前記ＣＰＡ手段が前記係合状態に移動するのを阻止する、
請求項２８に記載の第一の電気コネクタ。
【請求項３０】
前記第二の筐体は、前記第一及び第二の電気コネクタが完全に嵌合すると、前記第二のラッチに、前記第二のラッチをブロックしている前記第一の筐体の前記突出部から反対に偏向させ、それによって前記ＣＰＡ手段が前記係合状態に移動できるように構成される、
前記第二の電気コネクタとの組合せによる請求項２９に記載の第一の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高密度電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの電気デバイスが、プリント回路基板（ＰＣＢ：ｐｒｉｎｔｅｄ  ｃｉｒｃｕｉｔ  ｂｏａｒｄ）によって制御され、及び／又はそれらを介して電源供給される。例えば、自動車では、電気コネクタはＬＥＤランプを、ＬＥＤランプを制御し、及び／又はそれに電源供給するＰＣＢに接続するために使用される場合がある。このようなコネクタは、導電ワイヤ（例えば、ＬＥＤランプに接続されるケーブルのワイヤ）に圧着されるように構成された電気端子及び／又はＰＣＢ上にはんだ付けされるように構成されたコンタクトピンを含み得る。
【０００３】
多くの分野において、コンポーネントの小型化の傾向が続いている。これによって、信号密度の高い電気コネクタが常に求められている。さらに、改善された振動耐性も求められている。例えば、自動車応用では、２つの嵌合コネクタが動作環境中の振動によって嵌合できなくなるのを防止することが望ましい場合がある。
【０００４】
特許文献１は、特に、コネクタで使用するための端子の例を示している。このような端子は、電気ケーブルのワイヤにしっかりと圧着されてよい。特許文献１はまた、コアと筐体を有するコネクタを示しており、コアと筐体は、コネクタと嵌合コネクタとの間に提供される保持力より大きい保持力で相互に取り付けられ、それによって、使用者が２つのコネクタを切り離そうとしたときに、コアと筐体が偶発的に外れるのが防止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１５／００５０８３８号明細書
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
幾つかの実施形態において、第一の電気コネクタで使用するために提供される端子が提供され、端子は、第二の電気コネクタのコンタクトピンを受けるように構成された嵌合端と、電気ワイヤに圧着されるように構成された圧着端と、嵌合端と圧着端との間の中間部分と、を含み、端子は、嵌合方向に沿って長く、中間部分は、嵌合方向に沿って端子の中心線から外側に偏倚されるロック手段を含む。
【０００７】
幾つかの実施形態において、筐体と、筐体に取り付けられた端子位置保証（ＴＰＡ）手段であって、係合解除状態と係合状態との間で移動可能なＴＰＡ手段と、筐体の窩洞に挿入される端子と、を含む電気コネクタが提供され、ＴＰＡ手段が係合状態にあるときに、端子のロック手段はＴＰＡ手段と係合して、端子を窩洞の中に保持する。
【０００８】
幾つかの実施形態において、筐体と、筐体に取り付けられた端子位置保証（ＴＰＡ）手段であって、係合解除状態と係合状態との間で移動可能なＴＰＡ手段と、筐体の窩洞に挿入される端子と、を含む電気コネクタが提供され、ＴＰＡ手段は突出部を含み、ＴＰＡ手段が係合解除状態にあるとき、ＴＰＡ手段の突出部は窩洞の壁と整合して、端子を窩洞に挿入でき、ＴＰＡ手段の突出部は、ＴＰＡ手段が係合解除状態にあるときに端子が筐体内に挿入される際に端子を案内するように構成された傾斜形状を有する。
【０００９】
幾つかの実施形態において、第一の筐体と、第一の筐体に取り付けられた端子位置保証（ＴＰＡ）手段であって、係合解除状態と係合状態との間で移動可能なＴＰＡ手段と、を含む第一の電気コネクタが提供され、第一の電気コネクタは、第二の筐体を有する第二の電気コネクタと嵌合するように構成され、ＴＰＡ手段は、第二の筐体と係合して、第一及び第二の電気コネクタを嵌合状態で一体に固定するように構成されたラッチを含む。
【００１０】
幾つかの実施形態において、筐体と、第一、第二、及び第三の取付け手段を有する留め具と、を含む電気コネクタが提供され、第一の取付け手段は、留め具と筐体との間の横方向の移動を妨害し、第二の取付け手段は、留め具と筐体との間の縦方向の移動を妨害し、第三の取付け手段は、プリント回路基板（ＰＣＢ）に取り付けられて、電気コネクタをＰＣＢに固定するように構成される。
【００１１】
幾つかの実施形態において、第一の筐体と、第一の筐体に取り付けられたコネクタ位置保証（ＣＰＡ）手段であって、係合解除状態と係合状態との間で移動可能なＣＰＡ手段と、を含む第一の電気コネクタが提供され、ＣＰＡ手段は、ＣＰＡ手段が係合解除状態にあるときに、ＣＰＡ手段を第一の筐体に取り付けるように構成される第一のラッチを含み、第一の電気コネクタは、第二の筐体を有する第二の電気コネクタと嵌合するように構成され、ＣＰＡ手段は、ＣＰＡ手段が係合状態にあるときにＣＰＡ手段を第二の筐体に取り付けるように構成された第二のラッチを含み、第一の筐体は、第一及び第二の電気コネクタが完全には嵌合していないときに、ＣＰＡ手段が係合状態へと移動するのを妨害するように構成される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１Ａ】幾つかの実施形態による例示的なコネクタ１００を示す。
【図１Ｂ】幾つかの実施形態による、図１Ａに示される例示的なコネクタ１００の分解図である。
【図２Ａ】幾つかの実施形態による例示的な電気端子２００を示す。
【図２Ｂ】幾つかの実施形態による、圧着状態にある図２Ａの例示的なバレル２１２ａ、２１２ｂ、２１４ａ、及び２１４ｂを示す。
【図３Ａ】一の実施形態による例示的なコネクタ３００Ａを示す。
【図３Ｂ】一の実施形態による例示的なコネクタ３００Ｂを示す。
【図３Ｃ】一の実施形態による例示的なコネクタ３００Ｃを示す。
【図３Ｄ】一の実施形態による例示的なコネクタ３００Ｄを示す。
【図３Ｅ】一の実施形態による例示的なコネクタ３００Ｅを示す。
【図３Ｆ】一の実施形態による例示的なコネクタ３００Ｆを示す。
【図４Ａ】幾つかの実施形態による、図１Ｂに示される例示的なソケット１３０の断面図を示す。
【図４Ｂ】幾つかの実施形態による、図１Ｂに示される例示的なソケット１３０の断面図を示す。
【図４Ｃ】幾つかの実施形態による、図１Ｂに示される例示的なソケット１３０の断面図を示す。
【図４Ｄ】幾つかの実施形態による、図１Ｂに示される例示的なソケット１３０の断面図を示す。
【図５Ａ】幾つかの実施形態による、図１Ｂに示される例示的なソケット１３０の別の断面図を示す。
【図５Ｂ】幾つかの実施形態による、図１Ｂに示される例示的なソケット１３０の別の断面図を示す。
【図６Ａ】幾つかの実施形態による、挿入された端子の例示的なロック手段を示すために一部が切り取られた、図１Ｂに示される例示的なソケット１３０の底面図を示す。
【図６Ｂ】図６Ａの部分６０２の拡大図を示す。
【図７】幾つかの実施形態による、図１Ｂに示される例示的なソケット１３０の別の断面図を示す。
【図８】幾つかの実施形態による、図１Ｂに示される例示的なソケット１３０の別の断面図を示す。
【図９Ａ】幾つかの実施形態による例示的なコネクタ９００Ａを示す。
【図９Ｂ】幾つかの実施形態による例示的なコネクタ９００Ｂを示す。
【図１０】幾つかの実施形態による例示的なヘッダ筐体１００２及び１００４を示す。
【図１１Ａ】幾つかの実施形態による例示的なヘッダ１１００を示す。
【図１１Ｂ】幾つかの実施形態による、図１１Ａの例示的なヘッダ１１００の断面図を示す。
【図１２Ａ】幾つかの実施形態による例示的なコネクタ１２００を示す。
【図１２Ｂ】幾つかの実施形態による、図１２Ａの例示的なコネクタ１２００の断面図を示す。
【図１２Ｃ】幾つかの実施形態による、図１２Ａ及び図１２Ｂの例示的な突出部１２４１と接触する例示的なラッチ１２３７を示す。
【図１２Ｄ】幾つかの実施形態による、図１２Ａ及び図１２Ｂの例示的な突出部１２４１により偏向される例示的なラッチ１２３７を示す。
【図１２Ｅ】幾つかの実施形態による、係合状態にある図１２Ａ及び図１２Ｂの例示的なＣＰＡ手段１２３４を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
各種の実施形態において、基板ピッチは縮小されている（例えば、１．８０ｍｍ、１．５０ｍｍ、１．２７ｍｍ等）ものの、依然として大きい導電体（例えば、１．４ｍｍ、１．１ｍｍ、０．９ｍｍ等）を収容できる小型コネクタ設計が提供される。そのようにして、ＰＣＢのフットプリントは縮小される場合があり（例えば、千鳥状のコネクタ構成が使用された場合は５０％減）、その一方で十分な電流容量が保持され得る（例えば、２Ａ、３Ａ、４Ａ等）。追加的又は代替的に、１つ又は複数のその他の利点が実現される場合があり、これは例えば耐久性（例えば、振動耐性）、エラープルーフ、構成の柔軟性、製造容易性、組立容易性、及び／又は低コスト化である。
【００１４】
図１Ａは、幾つかの実施形態による例示的なコネクタ１００を示す。この例では、コネクタ１００はケーブルインタフェース１１０と基板インタフェース１２０を含む。ケーブルインタフェース１１０は、電気ケーブルの１つ又は複数のワイヤを受けるように構成されていてよい。例えば、ケーブルインタフェース１１０は開口１１５を含んでいてよく、その中に電気端子が挿入されてよく、端子は電気ケーブルのワイヤに圧着されてよい。基板インタフェース１２０は、ＰＣＢの１つ又は複数のトレースと電気接続するように構成されてよい。例えば、基板インタフェース１２０は、表面実装装置（ＳＭＤ：ｓｕｒｆａｃｅ  ｍｏｕｎｔ  ｄｅｖｉｃｅ）、ピンインペースト（ＰｉＰ）等の何れかの適当な技術を使ってＰＣＢにはんだ付けされるように構成されたコンタクトピン１２５を含んでいてよい。
【００１５】
図１Ｂは、幾つかの実施形態による、図１Ａに示される例示的なコネクタ１００の分解図である。この例では、コネクタ１００は、ソケット１３０とヘッダ１４０を含む。図１Ａに示される例示的なケーブルインタフェース１１０と例示的な基板インタフェース１２０はそれぞれ、ソケット１３０とヘッダ１４０に位置付けられてよい。
【００１６】
幾つかの実施形態において、ソケット１３０とヘッダ１４０は相互に嵌合するように構成されてよい。嵌合すると、ソケット１３０の１つ又は複数の電気端子（例えば、開口１１５に挿入される端子１３２）は、ヘッダ１４０の、それに対応する１つ又は複数のコンタクトピン（例えば、コンタクトピン１２５）に電気的に接続されてよい。幾つかの実施形態において、端子１３２は、電気ケーブルのワイヤに圧着されてよく、コンタクトピン１２５はＰＣＢにはんだ付けされてよい。それゆえ、ソケット１３０とヘッダ１４０が相互に嵌合すると、ワイヤとＰＣＢの導電トレースとの間に電気接続がなされてよい。
【００１７】
図１Ｂに示される例において、ヘッダ１４０は、ソケット１３０を受けるように構成された窩洞１４２を含む。コンタクトピン１２５は、ソケット１３０が窩洞１４２に挿入されたときに、コンタクトピン１２５の嵌合端が端子１３２の嵌合端と電気接続をなすようにヘッダ１４０内に保持されてよい。追加的又は代替的に、ヘッダ１４０は、ヘッダ１４０をＰＣＢに固定するように構成された１つ又は複数の手段（例えば、留め具１４４）を含んでいてよい。
【００１８】
図１Ｂに示される例において、ソケット１３０は、コネクタ位置保証（ＣＰＡ）手段１３４及び端子位置保証（ＴＰＡ）手段１３６を含む。幾つかの実施形態において、ＣＰＡ手段１３４は、係合解除状態と係合状態等の少なくとも２つの状態のうちの１つにあってよい。ソケット１３０が何れのヘッダとも嵌合していないとき、ＣＰＡ手段１３４は係合解除状態にあってよく、係合状態へと移動するのが防止され得る。ソケット１３０がヘッダ（例えば、ヘッダ１４０）と嵌合すると、ＣＰＡ手段１３４は係合状態へと移動することができ、この場合、ＣＰＡ手段１３４は、ソケット１３０とヘッダ１４０の嵌合が（例えば、動作環境中の振動によって）外れるのを防止し得る。幾つかの実施形態において、ＴＰＡ手段１３６が係合されて、１つ又は複数の端子（例えば、端子１３２）がソケット１３０内で（例えば、動作環境中の振動によって）外れるのを防止してよい。追加的又は代替的に、ＴＰＡ手段１３６は、端子が所望の位置にあるときにしか電気接続がなされないのを確実にするために使用されてよい。
【００１９】
図２Ａは、幾つかの実施形態による例示的な電気端子２００を示す。端子２００は、図１Ａ及び図１Ｂに示される例示的なコネクタ１００等、何れの適当なコネクタにおいて使用されてもよい。例えば、端子２００は、図１Ｂに示される例示的な端子１３２として使用されてよい。
【００２０】
図２Ａの例において、端子２００は圧着端２１０と嵌合端２２０を含む。圧着端２１０は、電気ケーブルのワイヤに圧着されるように構成されてよい。例えば、圧着端２１０は、電気ケーブルの絶縁部分に圧着されるように構成された１つ又は複数のバレル（例えば、２１２ａ及び２１２ｂ）及び／又は電気ケーブルの、絶縁被覆が剥がされ、導電ワイヤが露出している被膜剥離部分に圧着されるように構成された１つ又は複数のバレル（例えば、２１４ａ及び２１４ｂ）を含んでいてよい。図２Ｂは、幾つかの実施形態による、圧着状態にある図２Ａの例示的なバレル２１２ａ、２１２ｂ、２１４ａ、及び２１４ｂを示す。
【００２１】
幾つかの実施形態において、バレル２１２ａ及び２１２ｂは相互にずらされていてよく、それによって、圧着されたときにバレル２１２ａ及び２１２ｂはケーブルの絶縁部分をケーブルの長さに沿った異なる位置に保持してよく、これは保持を改善し得る。追加的又は代替的に、バレル２１４ａ及び２１４ｂは、端子２００の長さに沿って長くてよく、それによって端子２００と端子２００が圧着されるワイヤとの間の接触領域が大きくなり得る（したがって、電気接続が改善される）。本発明者らは、これらの技術の１つ又は複数が（例えば、自動車応用において）振動耐性を改善するために使用されてよいことに気付いた。
【００２２】
図２Ａの例において、嵌合端２２０は、対応するコンタクトピン（例えば、図１Ａ及び図１Ｂに示される例示的なコンタクトピン１２５）と嵌合するように構成されたコンタクトビーム２２２を含む。例えば、コンタクトビーム２２２は、コンタクトピン１２５を受けるように構成されたボックス型ビームであってよい。しかしながら、本開示の態様はボックス型ビームの使用に限定されないと理解すべきであり、これは他の嵌合コンタクト構成も適当である場合があるためである。
【００２３】
図２Ａの例において、端子２００は、圧着端２１０と嵌合端２２０との間の中間部分２３０を含む。幾つかの実施形態において、中間部分２３０はソケット１３０の１つ又は複数の特徴部と係合して、例えば端子２００をソケット１３０内の所望の位置に保持するように構成されたロック手段２３２を含んでいてよい。例えば、ロック手段２３２は、端子２００の中心線から外側に偏倚されてよく、ソケット１３０内の対応する凹部の中にフィットして、端子２００が（例えば、動作環境中の振動により）外れるのを防止してよい。
【００２４】
追加的又は代替的に、中間部分２３０は、ＴＰＡ手段（例えば、図１Ｂに示される例示的なＴＰＡ手段１３６）と係合するように構成されたブロック手段２３４を含んでいてよい。例えば、図４Ｃに関して後で説明するように、ＴＰＡ手段が係合状態にあるとき、ＴＰＡ手段の突出部がブロック手段２３４と接触してよく、それによって端子２００が外れるのが防止され得る。
【００２５】
本発明者らは異なる用途に使用するための異なるコネクタ構成を提供することが望ましいことに気付き、そのように理解している。例えば、異なる構成を有する（例えば、上側ラッチ対側面ラッチ、千鳥状対横並び、単独行対二重行等）を有するが、同じ設計の端子（例えば、図２Ａに示される例示的な端子２００）を受けることができるコネクタを提供することが望ましい場合がある。これによって、製造及び／又は取付けが容易となる。さらに、端子を製作するための工具類のコストは端子自体のコストより高いことがあり、工具類のコストを多数の端子にわたって償却することにより、全体的コストを削減することができる。したがって、多くの異なるコネクタ構成に使用されてよい端子設計を提供することが望ましい場合がある。しかしながら、本開示の態様は、端子のユニバーサルデザインの使用に限定されないと理解すべきである。
【００２６】
図３Ａ〜図３Ｆはそれぞれ、幾つかの実施形態による例示的なコネクタ３００Ａ〜３００Ｆを示す。例えば、コネクタ３００Ａ〜３００Ｆの各々は、図２Ａに示される例示的な設計を有する端子と使用するように構成されてよい。
【００２７】
図３Ａに示される例において、コネクタ３００Ａは、２つの端子３０２Ａ及び３０４Ａを有するソケットと、２つのピン３１２Ａ及び３１４Ａを有するヘッダを含む。端子３０２Ａ及び３０４Ａは、千鳥状に配置されてよい。例えば、端子３０２Ａは端子３０４Ａから、水平及び縦の両方向にずらされていてよく、ピン３１２Ａ及び３１４Ａについても同様である。このようにして、ピン３１２Ａ及び３１４Ａ間の水平距離が短縮されてよく、その一方でピン３１２Ａ及び３１４Ａ間の全体的な距離（水平距離の二乗と縦方向の距離の二乗の合計の平方根）は保持される。それゆえ、基板ピッチが縮小されながら、依然として高い電流を搬送するのに十分に大きい導電体の使用が可能である場合がある。
【００２８】
本開示において、「縦」方向は、コネクタが取り付けられるＰＣＢに垂直な方向であってよく、「水平」方向は、ＰＣＢに平行な方向であってよい。さらに、コネクタの第一の特徴は、第一の特徴が第二の特徴から縦方向にずらされ、ＰＣＢから第二の特徴よりさらに遠い（又は、近い）場合に、コネクタの第二の特徴の「上方」（又は、「下方」）にあると言ってよい。同様に、コネクタの「上」はＰＣＢと反対に面していてよく、コネクタの「下」はＰＣＢに対向していてよい。
【００２９】
図３Ａの例に戻ると、コネクタ３００Ａのソケットは、ラッチ３２２Ａ（この図ではほとんど不明瞭）を含み、コネクタ３００Ａのヘッダは、ラッチ３２２Ａと係合するように構成された開口３２４Ａを含む。ラッチ３２２Ａと開口３２４Ａは、コネクタ３００Ａの上に配置されてよく、ソケットがヘッダと嵌合すると相互に係合してよい。係合すると、ラッチ３２２Ａと開口３２４Ａは、ソケットとヘッダが（例えば、動作環境中の振動により）嵌合状態から外れるのを防止してよい。
【００３０】
図３Ｂに示される例において、コネクタ３００Ｂは図３Ａに示される例示的なコネクタ３００Ａと同様であるが、例外として、ラッチ３２２Ｂ（この図ではほとんど不明瞭）とそれに対応する開口３２４Ｂがコネクタ３００Ｂの上ではなくコネクタ３００Ｂの側面に配置されていてよい。このような側面ラッチは、縦方向の空間が限定されている、及び／又は上からのアクセスが限定的である用途において使用されてよい。
【００３１】
図３Ｃに示される例において、コネクタ３００Ｃは図３Ａに示される例示的なコネクタ３００Ａと同様であるが、例外として、端子３０２Ｃ及び３０４Ｃは千鳥状ではなく横並び構成であり、ピン３１２Ｃ及び３１４Ｃも同様である。例えば、端子３０２Ｃ及び３０４Ｃは、同じ水平方向の行内にあってよく、ピン３１２Ｃ及び３１４Ｃも同様である。このような横並び構成は、縦方向の空間が限定されている用途において使用されてよい。さらに、同じ環境で異なる構成を使用することにより、相互に嵌合することが意図されないコネクタが嵌合する可能性が低くなる。
【００３２】
図３Ｄに示される例において、コネクタ３００Ｄは図３Ｂに示される例示的なコネクタ３００Ｂと同様であるが、例外として、端子３０２Ｄ及び３０４Ｄは千鳥状ではなく横並び構成であり、ピン３１２Ｄ及び３１４Ｄも同様である。例えば、端子３０２Ｄ及び３０４Ｄは、同じ水平方向の行内にあってよく、ピン３１２Ｄ及び３１４Ｄも同様である。
【００３３】
図３Ｅに示される例において、コネクタ３００Ｅは図３Ａに示される例示的なコネクタ３００Ａと同様であるが、例外として、コネクタ３００Ｅのヘッダ３０２Ｅとソケット３０４Ｅとの間の嵌合方向は水平ではなく縦である。
【００３４】
図３Ｆに示される例において、コネクタ３００Ｆは端子の２つの水平方向の行とそれに対応するコンタクトピンの２つの水平方向の行を有する。例えば、上側の行３０２Ｆと下側の行３０４Ｆがある場合がある。この例では、上側の行の端子３０２Ｆは、１つ又は複数の係合手段（例えば、図２Ａに示される例示的なロック手段２３２と例示的なブロック手段２３４）が上向きで、上側ＴＰＡ手段と係合するように向き付けられてよく、それに対して、下側の行の端子３０４Ｆは、１つ又は複数の係合手段（例えば、図２Ａに示される例示的なロック手段２３２及び例示的なブロック手段２３４）が下向きで、下側ＴＰＡ手段と係合するように向き付けられてよい。しかしながら、本開示の態様は何れの特定の端子の向きにも、何れのＴＰＡ手段の使用にも限定されないと理解すべきである。
【００３５】
図４Ａ〜図４Ｃは、幾つかの実施形態による図１Ｂに示される例示的なソケット１３０の断面図を示す。図４Ａの例において、ソケット１３０の筐体４０２は、それぞれ端子１３２及び１３８を受けるように構成された長い窩洞４０４及び４０６を含む。端子位置保証（ＴＰＡ）手段１３６は、図４Ａにおいて、係合解除状態で示されており、端子１３２及び１３８を挿入できるのに十分なクリアランスが窩洞４０４及び４０６の中に提供される。
【００３６】
図４Ｂの例において、端子１３２及び１３８は、それぞれ窩洞４０４及び４０６の中に完全に挿入されている。すると、ＴＰＡ手段１３６は端子１３２及び１３８と係合して、それらを筐体４０２内のそのそれぞれの位置に保持してよい。例えば、図４Ｃの例において、ＴＰＡ手段１３６は筐体４０２に押し込まれて、端子１３２及び１３８と係合する。
【００３７】
幾つかの実施形態において、ＴＰＡ手段１３６は、それぞれ筐体４０２に挿入された１つ又は複数の端子と係合するように構成された１つ又は複数の突出部を含んでいてよい。例えば、図４Ｃの例において、ＴＰＡ手段１３６は、端子１３８の中に形成された凹部４１２の中にフィットするように構成された突出部４０８のほか、端子１３２の中に形成された凹部４１４の中にフィットするように構成された突出部４１０を含む。突出部４０８及び４１０は異なる高さであってよい。例えば、突出部４１０は、突出部４０８より短くてもよく、これは、端子１３２がソケット１３０の下側の行に配置されてよく、それに対して端子１３８は上側の行に配置されてよいからである。
【００３８】
幾つかの実施形態において、端子１３２は、図２Ａに示され、上述した例示的なブロック手段２３４と同様のブロック手段４１６を含んでいてよい。ＴＰＡ手段１３６が筐体４０２に押し込まれると、突出部４１０は端子１３２のブロック手段４１６に隣接して位置付けられてよい。この係合状態において、端子１３２が引出し方向に移動すると、ブロック手段４１６は突出部４１０と接触してよく、それによって端子１３２が窩洞４０４から引き出されるのが防止される。
【００３９】
図４Ｄは、幾つかの実施形態による、図１Ｂに示される例示的なコネクタ１００の断面図を示す。この例では、ＴＰＡ手段１３６は係合解除状態にあり、ヘッダ１４０がソケット１３０と完全に嵌合するのをブロックしてよい。例えば、４１６において示されているように、ＴＰＡ手段１３６は、係合解除状態において、縦方向にヘッダ１４０の下縁と整合してよく、それによってヘッダ１４０をブロックする。ＴＰＡ手段１３６が押し上げられて係合状態になると、ソケット１３０をヘッダ１４０に挿入するのに十分なクリアランスができる。このようにして、ソケット１３０の端子とヘッダ１４０のそれぞれのコンタクトピンとの間には、ＴＰＡ手段１３６が係合位置にあるときにしか電気接続がなされず、これによって、電気接続がなされたときにソケットの端子が所望の位置にあることが確実にされ得る。
【００４０】
図５Ａ及び図５Ｂは、幾つかの実施形態による、図１Ｂに示される例示的なソケット１３０の別の断面図を示す。図５Ａ及び図５Ｂに示される図は、図４Ａ〜図４Ｃに示される図に対して垂直であってよい。図５Ａの例において、ＴＰＡ手段１３６は係合解除状態にある。例えば、５０２Ａに示されるように、筐体４０２は、ＴＰＡ手段１３６の突出部と係合するように構成された２つの突出部を含んでいてよい。幾つかの実施形態において、ＴＰＡ手段１３６が係合解除状態にあるとき、筐体４０２の２つの突出部の一方のみ（例えば、下側の突出部）がＴＰＡ手段１３６と係合してよい。このようにして、ＴＰＡ手段１３６は筐体４０２に取り付けられてよく、同時に端子（例えば、例示的な端子１３２及び１３８）を挿入するのに十分なクリアランスが残される。
【００４１】
幾つかの実施形態において、ＴＰＡ手段１３６が係合状態にあると（例えば、図５Ｂに示されるとおり）、筐体４０２の突出部の両方がＴＰＡ手段１３６と係合してよい（例えば、５０２Ｂにおいて示されるとおり）。このようにして、ＴＰＡ手段１３６の突出部（例えば、例示的な突出部４０８及び４１０）は、挿入された端子（例えば、例示的な端子１３２及び１３８）の、それに対応する凹部の中にフィットして、挿入された端子をそのそれぞれの位置に保持してよい。
【００４２】
幾つかの実施形態において、ＴＰＡ手段１３６は、それに対応する挿入された端子のロック手段（例えば、図２Ａに示される例示的なロック手段２３２）を受けるように構成された１つまた複数の凹部（例えば、凹部５０４）を含んでいてよい。例えば、図５Ｂに示される例において、ロック手段は、対応する端子が正しく挿入されると、凹部５０４と縦方向に整合してよく、ＴＰＡ手段１３６が係合位置まで押し上げられると、凹部５０４はロック手段にフィットし得る。
【００４３】
図６Ａは、幾つかの実施形態による、挿入された端子の例示的なロック手段を示すために一部が切り取られた、図１Ｂに示される例示的なソケット１３０の底面図を示す。図６Ｂは、図６Ａの部分６０２の拡大図を示す。
【００４４】
図６Ａ及び図６Ｂに示される例において、筐体４０２とＴＰＡ手段１３６の各々は、挿入された端子のロック手段を受けるように構成された１つ又は複数の凹部を有する。例えば、筐体４０２は、上側の行における挿入された端子のロック手段（例えば、ロック手段６０８Ｔ）を受けるように構成された凹部（例えば、凹部６０６）を有していてよく、ＴＰＡ手段１３６は、下側の行における挿入された端子のロック手段（例えば、ロック手段６０８Ｂ）を受けるように構成された凹部（例えば、凹部６０４）を有していてよい。
【００４５】
本発明者らは、端子間の間隔（及びしたがって基板ピッチ）は、すべての凹部を筐体４０２に提供するのではなく、ＴＰＡ手段１３６に１つ又は複数の凹部を提供することによって縮小され得ることに気付き、そのように理解している。しかしながら、本開示の態様は、挿入された端子のロック手段を受けるために、ＴＰＡ手段１３６に何れかの凹部を有することにも、又は何れかのＴＰＡ手段の使用にも一切限定されないと理解すべきである。
【００４６】
図７は、幾つかの実施形態による、図１Ｂに示される例示的なソケット１３０の別の断面図を示す。この例では、ＴＰＡ手段１３６の突出部４１０は、端子１３２を窩洞４０４に案内しやすくするように構成された傾斜上面形状７０２を有する。例えば、傾斜上面形状７０２は、挿入中にぶつかって端子１３２が損傷を受けるのを防止してよい。
【００４７】
図８は、幾つかの実施形態による、図１Ｂに示される例示的なソケット１３０の別の断面図を示す。この例では、ＴＰＡ手段１３６は、端子をテーパの付いた側面形状８０２に隣接する窩洞の中に案内しやすくするように構成されたテーパの付いた側面形状８０２を有する。例えば、テーパの付いた側面形状８０２は、挿入中にぶつかって端子が損傷を受けるのを防止してよい。
【００４８】
図９Ａは、幾つかの実施形態による例示的なコネクタ９００Ａを示す。この例では、コネクタ９００Ａは、ラッチ９０２Ａを備えるソケットのほか、ラッチ９０２Ａと係合するように構成された開口９０４Ａを備えるヘッダを有する。ラッチ９０２Ａと開口９０４Ａは、ソケットがヘッダと嵌合すると相互に係合してよい。係合すると、ラッチ９０２Ａと開口９０４Ａは、ソケットとヘッダが（例えば、動作環境中の振動により）嵌合状態から外れるのを防止することがある。
【００４９】
図９Ａの例において、コネクタ９００Ａはまた、ＴＰＡ手段９０６Ａも含み、これは図１Ｂの例における例示的なＴＰＡ手段１３６と同様であってよい。例えば、ＴＰＡ手段９０６Ａは、コネクタ９００Ａのソケットに挿入された端子を保持するように構成されていてよい。
【００５０】
図９Ｂは、幾つかの実施形態による例示的なコネクタ９００Ｂを示す。コネクタ９００Ｂは、図９Ａに示される例示的なコネクタ９００Ａと同様であってよいが、コネクタ９００Ａが１行の端子を有していてよいのに対し、コネクタ９００Ｂは２行の端子を有していてよい。さらに、幾つかの実施形態において、コネクタ９００Ｂは、１つではなく２つのＴＰＡ手段を有していてよい。例えば、下側のＴＰＡ手段９０６Ｂは、下側の行の端子と係合するように構成されてよく、上側のＴＰＡ手段９０８Ｂは、上側の行の端子と係合するように構成されてよい。
【００５１】
図９Ｂの例において、コネクタ９００Ｂは、ラッチ９０２Ｂを備えるソケットと、ラッチ９０２Ｂと係合するように構成された開口９０４Ｂを備えるヘッダを含む。ラッチ９０２Ｂと開口９０４Ｂは、ソケットがヘッダと嵌合すると相互に係合してよい。係合すると、ラッチ９０２Ｂと開口９０４Ｂは、ソケットとヘッダが（例えば、動作環境中の振動により）嵌合状態から外れるのを防止してよい。しかしながら、ソケットの筐体に配置されている図９Ａの例の例示的なラッチ９０２Ａと異なり、図９Ｂの例におけるラッチ９０２Ｂは、上側のＴＰＡ手段９０８Ｂに配置される。
【００５２】
本発明者らは、ラッチをソケット筐体（例えば、図９Ａの例のとおり）ではなく、上側ＴＰＡ手段に設けることによって（例えば、図９Ｂの例のとおり）、鋳型成形作業が簡素化され得ることに気付き、そのように理解している。例えば、金型スライダの数が減る場合があり、それによって製造コストが削減されることがある。しかしながら、本開示の態様は、ラッチに関する何れの特定の位置にも、又は何れのラッチの使用にも一切限定されないと理解すべきである。
【００５３】
図１０は、幾つかの実施形態による例示的なヘッダ筐体１００２及び１００４を示す。この例では、ヘッダ筐体１００２及び１００４は相互に取り付けられるように構成される。例えば、ヘッダ筐体１００２は、舌状部１００６を含んでいてよく、ヘッダ筐体１００４は、同様の舌状部（この図では不明瞭）を含んでいてよく、ヘッダ筐体１００４は溝１００８を含んでいてよく、ヘッダ筐体１００２は同様の溝（この図では不明瞭）を含んでいてよい。ヘッダ筐体１００４の舌状部とヘッダ筐体１００２の溝は、相互にスライド係合するように構成されていてよく、それによってヘッダ筐体１００２及び１００４は相互に取り付けられる。このようにして、２つ又はそれ以上のコネクタを一体に取り付けることにより、所望の数の電気接続が提供されてよい。
【００５４】
図１０の例において、ヘッダ筐体１００４の舌状部とヘッダ筐体１００２の溝はあり継手を形成し、これは改善された引っ張り強さを提供し得る。しかしながら、本開示の態様は、複数のコネクタを相互に結合するための何れの特定の技術の使用にも、又は結合されたコネクタの使用にも一切限定されないと理解すべきである。
【００５５】
図１１Ａは、幾つかの実施形態による例示的なヘッダ１１００を示す。ヘッダ１１００は、図１Ａ及び図１Ｂに示される例示的なコネクタ１００等、何れの適当なコネクタにおいて使用されてもよい。例えば、ヘッダ１１００は、図１Ｂに示される例示的なヘッダ１４０として使用されてもよい。
【００５６】
図１１Ａに示される例において、ヘッダ１１００は、ソケット（例えば、図１Ｂに示される例示的なソケット１３０）を受けるように構成された窩洞１１４２を備える筐体１１０５を有する。１つ又は複数のコンタクトピン、例えばコンタクトピン１１２５は、筐体１１０５内に、ソケットが窩洞１１４２に挿入されると、コンタクトピン１１２５の嵌合端がソケットの端子（例えば、図１Ｂに示される例示的な端子１３２）の嵌合端と電気接続をなすように保持されてよい。
【００５７】
幾つかの実施形態において、ヘッダ１１００は、ヘッダ１１００をＰＣＢに固定するように構成された１つ又は複数の手段を含んでいてよい。図１１Ａに示される例では、ヘッダ１１００は、ヘッダ１１００とＰＣＢに固定されるように構成された留め具１１４４を含む。例えば、留め具１１４４の各々の縦縁辺は、筐体１００５に形成されたそれぞれの縦溝、例えば溝１１１０の中にスライドされるように構成されてよい。このようにして、留め具１１４４がＰＣＢに固定されると、ヘッダ１１００がＰＣＢに関して横方向に（例えば、ｘ又はｙ方向に）移動するのが防止され得る。
【００５８】
追加的又は代替的に、１１１５に示されるように、留め具１１４４は、筐体１１０５に対してばね力を加えるように構成された１つ又は複数のビーム、例えばビーム１１２０を含んでいてよい。図１１Ｂは、幾つかの実施形態による、図１１Ａの例示的なヘッダ１１００の断面図を示す。この例では、ビーム１１２０は筐体の側壁に形成された棚状部１１３０と係合するように構成された傾斜端部分を有し、それによって筐体１１０５に下方のばね力を加える。それゆえ、留め具１１４４がＰＣＢに固定されると、ヘッダ１１００はＰＣＢに関して縦方向に（例えば、ｚ方向に）移動するのが防止され得る。
【００５９】
図１１Ａ及び図１１Ｂでは見えないが、留め具１１４４と同様の留め具が筐体１１０５の反対側に同様に固定されてよい。これらの留め具は、（例えば、自動車応用において）動作環境中の振動に係わらず、一緒にヘッダ１１００を所定の位置に保持し得る。しかしながら、本開示の態様は、留め具に関する何れの特定の設計にも、又は何れの留め具の使用にも一切限定されないと理解すべきである。図１２Ａは、幾つかの実施形態による例示的なコネクタ１２００を示す。コネクタ１２００は、図１Ａに示される例示的なコネクタ１００と同様であってよく、相互に嵌合するように構成されたソケット１２３０及びヘッダ１２４０を含んでいてよい。
【００６０】
幾つかの実施形態において、コネクタ１２００は、ソケット１２３０とヘッダ１２４０が相互に適正に嵌合しているか否かの表示を提供するように構成されたコネクタ位置保証（ＣＰＡ）手段を含んでいてよい。例えば、図１２Ａに示される例において、コネクタ１２００は、係合解除状態と係合状態との間で移動可能なＣＰＡ手段１２３４を含む。
【００６１】
図１２Ｂは、幾つかの実施形態による、図１２Ａの例示的なコネクタ１２００の断面図を示す。この図において、ソケット１２３０とヘッダ１２４０は途中まで嵌合しており、ＣＰＡ手段１２３４は係合解除状態にある。
【００６２】
幾つかの実施形態において、ＣＰＡ手段１２３４はソケット１２３０に取り付けられてよい。例えば、図１２Ａ及び図１２Ｂに示される例において、ＣＰＡ手段１２３４は、ソケット１２３０と係合するように構成された第一のラッチ１２３５を含む。第一のラッチ１２３５は、弾性材料で製作されてよく、ソケット１２３０にばね力を加えるように構成されてよく、それによってＣＰＡ手段１２３４がソケット１２３０から外れるのが防止される。追加的又は代替的に、第一のラッチ１２３５の端部分は、ソケット１２３０の筐体に形成された、それに対応する突出部１２３６と係合するように構成された突出部を有していてよく、それによってＣＰＡ手段１２３４がソケット１２３０から外れるのが防止される。
【００６３】
幾つかの実施形態において、ソケット１２３０がヘッダ１２４０と完全に嵌合しないとき、ＣＰＡ手段１２３４が係合状態へと移動するのが防止され得る。例えば、図１２Ａ及び図１２Ｂに示される例において、ＣＰＡ手段１２３４は第二のラッチ１２３７を含み、突出部１２３８がソケット１２３０の筐体に形成されて、第二のラッチ１２３７を停止させ、それによってＣＰＡ手段１２３４が係合状態へと移動するのが防止される。
【００６４】
幾つかの実施形態において、ソケット１２３０がヘッダ１２４０と完全に嵌合すると、ＣＰＡ手段１２３４は係合状態へと移動できるようになってよい。例えば、図１２Ａ及び図１２Ｂに示される例において、第二のラッチ１２３７は弾性材料で製作されてよく、突出部１２４１はヘッダ１２４０の筐体に形成されてよく、それによって、ソケット１２３０がヘッダ１２４０に挿入される際に、ヘッダ１２４０に形成された突出部１２４１によって第二のラッチ１２３７がソケット１２３０に形成された突出部１２３８から反対に偏向する。第二のラッチ１２３７がソケット１２３０に形成された突出部１２３８を通過すると、ＣＰＡ手段１２３４がソケット１２３０の中に完全に押し込まれ得る。
【００６５】
図１２Ｃは、幾つかの実施形態による、図１２Ａ及び図１２Ｂの例示的な突出部１２４１と接触する例示的なラッチ１２３７を示す。この例において、ヘッダ１２４０に形成された突出部１２４１は、ラッチ１２３７を案内するように構成された傾斜面１２４２を有する。ソケット１２３０がヘッダ１２４０の中に嵌合方向Ｄに沿って挿入される際、第二のラッチ１２３７の端部分が傾斜面１２４２に沿って滑走してよく、それによって第二のラッチ１２３７はソケット１２３０に形成された突出部１２３８と反対に偏向し得る。（図１２Ｃでは、突出部１２３８は突出部１２４１によって見えなくなっている。）
【００６６】
図１２Ｄは、幾つかの実施形態による、図１２Ａ及び図１２Ｂの例示的な突出部１２４１により偏向されている例示的なラッチ１２３７を示す。この例では、第二のラッチ１２３７は、ソケット１２３０に形成された突出部１２３８を通過しようとしているところである。（図１２Ｃにおいて、突出部１２３８は突出部１２４１によって見えなくなっている。）第二のラッチ１２３７が突出部１２３８を通過すると、第二のラッチ１２３７は通路１２３９に入ってよく、それによってＣＰＡ手段１２３４をソケット１２３０の中に完全に押し込むことができる。
【００６７】
図１２Ｅは、幾つかの実施形態による、係合状態にある図１２Ａ及び図１２Ｂの例示的なＣＰＡ手段１２３４を示す。この状態で、ＣＰＡ手段１２３４はソケット１２３０に完全に押し込まれ、第二のラッチ１２３７の端部分は、ヘッダ１２４０に形成された突出部１２４１と係合してよく、それによってソケット１２３０とヘッダ１２４０が（例えば、動作環境中の振動によって）嵌合状態から外れるのが防止される。
【００６８】
本明細書に記載の技術は、前述のもの以外の構成を有するコネクタにおいても使用されてよい。例えば、本明細書に記載の技術は、メザニンコネクタ又はバックプレーンコネクタにおいて使用されてよい。
【００６９】
このような改変、改良、及び改善は本開示の一部であるものとし、本発明の主題と範囲に含まれるものとする。さらに、本発明の利点が示されているが、本発明のあらゆる実施形態が上述のすべての利点を含んでいるとはかぎらないと理解すべきである。幾つかの実施形態は、本明細書中及び幾つかインスタンスにおいて有利であると記載されている何れかの特徴を実装しなくてもよい。したがって、上記の説明及び図面は例にすぎない。
【００７０】
本発明の各種の態様は、単独でも、組合せでも、又は上述の実施形態において具体的に記載されていない様々な配置においても使用されてよく、したがって、その応用において、上記の説明の中に記されている、又は図中に示されているコンポーネントの詳細及び配置に限定されない。例えば、１つの実施形態において記載されている態様は、他の実施形態に記載されている態様と何れの方法でも組み合わされてよい。
【００７１】
特許請求の範囲の中で請求要素を修飾するために「第一の」、「第二の」、「第三の」等の序数を使用することは、それ自体が１つの請求要素の他の要素に対する何れかの優先性、上位性、若しくは順序又はある方法の行為がなされる時間的順序を示しておらず、単に、特定の名称を有する１つの請求要素を同じ名称（ただし、序数の使用を除く）を有する他の要素と区別して、請求要素を区別するための表示として使用されている。
【００７２】
本明細書において定義され、使用されているすべての定義は、定義されている用語の辞書による定義、参照により援用される文献における定義、及び／又通常の意味に優先すると理解すべきである。
【００７３】
不定冠詞「１つの（ａ及びａｎ）」は本願において明細書及び特許請求の範囲で使用されるかぎり、別段の明示がなされていないかぎり、「少なくとも１つの」の意味であると理解すべきである。
【００７４】
本願において明細書及び特許請求の範囲で使用されるかぎり、１つ又は複数の要素の羅列に関する「少なくとも１つの」という語句は、その要素の羅列の中の要素の何れか１つ又は複数から選択された少なくとも１つの要素を意味し、その要素の羅列の中に具体的に挙げられている各々の要素の少なくとも１つを必ずしも含むとはかぎらず、またその要素の羅列の中の要素の何れの組合せも排除しないと理解すべきである。この定義ではまた、要素が任意選択により、「少なくとも１つの」という語句が指す要素の羅列の中に具体的に明示されている要素以外にも、具体的に明示されている要素に関係するか無関係かを問わず、存在できる。
【００７５】
「及び／又は」という語句は、本願において明細書及び特許請求の範囲で使用されるかぎり、それにより接続された要素の「何れか又は両方」、すなわち、ある場合には接続的に存在し、また別の場合には選言的に存在する要素を意味すると理解すべきである。「及び／又は」と共に挙げられた複数の要素も同様に、すなわち、そのように接続された要素の「１つ又は複数」と解釈されるべきである。他の要素も、任意選択により、「及び／又は」の語句により具体的に明示された要素以外に、具体的に明示された要素に関係するか、無関係かを問わず、存在してよい。それゆえ、非限定的な例として、「Ａ及び／又はＢ」という言及は、「〜を含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」等のオーブンエンドの文言と共に使用されたときに、１つの実施形態ではＡのみ（任意選択により、Ｂ以外の要素を含む）、他の実施形態ではＢのみ（任意選択により、Ａ以外の要素を含む）、又はまた別の実施形態では、ＡとＢの両方（任意選択により、他の要素を含む）を指すことができる。
【００７６】
本願において明細書及び特許請求の範囲で使用されるかぎり、「又は」とは、上で定義した「及び／又は」と同じ意味を有すると理解すべきである。例えば、ある羅列の中の項目を分ける際、「又は」、又は「及び／又は」は包含的であると解釈されるものとし、すなわち、複数の要素又は要素の羅列の少なくとも１つを含むだけでなく、複数及び、任意選択により、列挙されていない追加の項目を含む。別段の明記がなされた用語のみ、例えば「〜のうちの１つのみ」又は「〜の正確に１つ」又は、特許請求の範囲の中で使用される場合は「〜からなる（ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ  ｏｆ）」は、複数の要素又は羅列の中の正確に１つの要素を含めることを指す。一般に、「又は」という用語は、本願で使用されるかぎり、「何れか」、「〜のうちの１つ」、「〜の１つのみ」、又は「〜の正確に１つ」の排他的用語が先行する場合に、排他的代替（すなわち、「一方又は他方であるが、両方ではない」）を示すと解釈されるものとする。「基本的に〜からなる」とは、特許請求の範囲で使用される場合、特許法の領域内で使用されるその通常の意味を有するものとする。
【００７７】
また、本願で使用される表現法及び用語法は、説明を目的としており、限定的とみなされるべきではない。本明細書において「〜を含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、「〜を含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」又は「〜を有する（ｈａｖｉｎｇ）」、「〜を包含する（ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ）」、「〜に係わる（ｉｎｖｏｌｖｉｎｇ）」、及びそれらの変化形は、その後に列挙される項目及びその等価物並びに追加の項目を包含するものとする。
【符号の説明】
【００７８】
１００    コネクタ
１０５    ケーブルインタフェース
１１０    ケーブルインタフェース
１１５    開口
１２０    基板インタフェース
１２５    コンタクトピン
１３０    ソケット
１３２    端子
１３４    コネクタ位置保証（ＣＰＡ）手段
１３６    端子位置保証（ＴＰＡ）手段
１４０    ヘッダ
１４２    窩洞
１４４    留め具
２００    電気端子
２１０    圧着端
２１２ａ  バレル
２１２ｂ  バレル
２１４ａ  バレル
２１４ｂ  バレル
２２０    嵌合端
２２２    コンタクトビーム
２３０    中間部分
２３２    ロック手段
２３４    ブロック手段
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図３Ｅ】
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【図３Ｆ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【図１２Ｄ】
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【図１２Ｅ】
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【国際調査報告】
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