(57)【要約】  カジノゲームと共に使用されるように構成されたカジノチップトレイ監視システムを提供する。カジノチップトレイは、複数のチップ管を有するカジノチップトレイと、カジノチップトレイに関連する１又は２以上のディスプレイとを含む。複数のチップ管内には、複数のゲームチップ及び／又は複数のコインが配置される。撮像装置が、複数のチップ管内に配置された複数のゲームチップ及び／又は複数のコインをスキャンするように構成され、個々のゲームチップと他のゲームチップとを識別するようにさらに構成される。複数のゲームチップ及び／又は複数のコインの撮像装置スキャンから、複数のチップ管内に配置された複数のゲームチップ及び／又は複数のコインの総ドル価格が計算され、１又は２以上のディスプレイ上に表示される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カジノゲームと共に使用されるように構成されたカジノチップトレイ監視システムであって、前記カジノチップトレイは、
複数のチップ管を有するカジノチップトレイと、
前記カジノチップトレイに関連する１又は２以上のディスプレイと、
前記複数のチップ管内に配置された複数のゲームチップ及び／又は複数のコインと、
前記複数のチップ管内に配置された前記複数のゲームチップ及び／又は複数のコインをスキャンするように構成され、個々のゲームチップと他のゲームチップとを識別するようにさらに構成された撮像装置と、
を備え、前記複数のゲームチップ及び／又は複数のコインの撮像装置スキャンから、前記複数のチップ管内に配置された前記複数のゲームチップ及び／又は複数のコインの総ドル価格を計算して前記１又は２以上のディスプレイ上に表示することができる、
カジノチップトレイ監視システム。
【請求項２】
前記カジノチップトレイは、透明材料から形成される、請求項１に記載のカジノチップトレイ監視システム。
【請求項３】
前記カジノチップトレイは、前記複数のチップ管内に配置された前記複数のゲームチップ及び／又は前記複数のコインを前記撮像装置がスキャンすることを可能にするように構成された長手方向スロットを含む、請求項１に記載のカジノチップトレイ監視システム。
【請求項４】
前記撮像装置は、前記カジノチップトレイの下方に配置される、請求項１に記載のカジノチップトレイ監視システム。
【請求項５】
前記撮像装置は、前記カジノチップトレイの上方に配置される、請求項１に記載のカジノチップトレイ監視システム。
【請求項６】
前記ゲームチップは、同様のドル金額単位が同じ列内に存在する状態で前記チップ管内に配置される、請求項１に記載のカジノチップトレイ監視システム。
【請求項７】
前記ゲームチップは、ゲームチップ列が異なるドル金額単位を有することができるような形で前記チップ管内にランダムに配置される、請求項１に記載のカジノチップトレイ監視システム。
【請求項８】
前記撮像装置はデジタルカメラである、請求項１に記載のカジノチップトレイ監視システム。
【請求項９】
カジノチップトレイは、前記複数のチップ管内に配置された前記複数のゲームチップ及び／又は前記複数のコインの前記総ドル価格と予め設定されたドル金額との比較状況を表示するように構成された１又は２以上のインジケータを含む、請求項１に記載のカジノチップトレイ監視システム。
【請求項１０】
前記１又は２以上のインジケータはライトである、請求項９に記載のカジノチップトレイ監視システム。
【請求項１１】
カジノゲームと共に使用されるように構成されたカジノチップトレイ監視システムの使用方法であって、
カジノチップトレイに複数のチップ管及び１又は２以上のディスプレイを備えるステップと、
前記複数のチップ管内に複数のゲームチップ及び／又は複数のコインを配置するステップと、
前記複数のチップ管内に配置された前記複数のゲームチップ及び／又は前記複数のコインを、個々のゲームチップと他のゲームチップとを識別するように構成された撮像装置でスキャンするステップと、
前記複数のゲームチップ及び／又は前記複数のコインの撮像装置スキャンから、前記複数のチップ管内に配置された前記複数のゲームチップ及び／又は複数のコインの総ドル価格を計算するステップと、
前記計算された総ドル価格を１又は２以上のディスプレイ上に表示するステップと、
を含むカジノチップトレイ監視システムの使用方法。
【請求項１２】
前記カジノチップトレイを透明材料から形成するステップを含む、請求項１１に記載のカジノチップトレイ監視システムの使用方法。
【請求項１３】
前記複数のチップ管内に配置された前記複数のゲームチップ及び／又は前記複数のコインを前記撮像装置がスキャンすることを可能にするように構成された長手方向スロットを前記カジノチップトレイに形成するステップを含む、請求項１１に記載のカジノチップトレイ監視システムの使用方法。
【請求項１４】
前記撮像装置を前記カジノチップトレイの下方に配置するステップを含む、請求項１１に記載のカジノチップトレイ監視システムの使用方法。
【請求項１５】
前記撮像装置を前記カジノチップトレイの上方に配置するステップを含む、請求項１１に記載のカジノチップトレイ監視システムの使用方法。
【請求項１６】
前記ゲームチップを、同様のドル金額単位が同じ列内に存在する状態で前記チップ管内に配置するステップを含む、請求項１１に記載のカジノチップトレイ監視システムの使用方法。
【請求項１７】
前記ゲームチップを、ゲームチップ列が異なるドル金額単位を有することができるような形で前記チップ管内にランダムに配置するステップを含む、請求項１１に記載のカジノチップトレイ監視システムの使用方法。
【請求項１８】
前記撮像装置はデジタルカメラである、請求項１１に記載のカジノチップトレイ監視システムの使用方法。
【請求項１９】
前記複数のチップ管内に配置された前記複数のゲームチップ及び／又は前記複数のコインの前記総ドル価格と予め設定された金額との比較状況を１又は２以上のインジケータ上に表示するステップを含む、請求項１１に記載のカジノチップトレイ監視システムの使用方法。
【請求項２０】
前記１又は２以上のインジケータはライトである、請求項１１に記載のカジノチップトレイ監視システムの使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
〔関連出願との相互参照〕
本出願は、２０１８年１月９日に出願された米国仮特許出願第６２／６１５，０５５号の利益を主張するものであり、この文献の開示はその全体が引用により本明細書に組み入れられる。
【背景技術】
【０００２】
カジノのゲームテーブルには、カジノチップトレイを有するディーラーが存在することができる。カジノチップトレイは、ゲーム参加者の両替を行うために使用できるゲームチップ及び現金を含むことができる。
【０００３】
場合によっては、カジノチップトレイに含まれるチップ及び現金のディーラーによる棚卸（ｉｎｖｅｎｔｏｒｙ）としてゲームテーブルでのゲームプレイが一時的に中断されることがある。チップ及び現金の在庫を合計して、総ドル価格（ｔｏｔａｌ  ｄｏｌｌａｒ  ｖａｌｕｅ）と予め設定された所望のドル合計とを比較することができる。残念ながら、棚卸及び比較作業は、ゲーム行為を減速させることによってゲーム行為からのカジノの潜在的収益を犠牲にする恐れがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
カジノチップトレイに含まれるチップ及びゲームテーブルにおいて集められた現金の棚卸を行うための改善されたシステムを提供することが有益と思われる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この概要は、以下の詳細な説明でさらに説明する概念の選択を単純な形で紹介するために示すものであると理解されたい。この概要は、本開示の重要な又は必須の特徴を識別することも、カジノチップトレイ監視システムの範囲を限定することも意図するものではない。
【０００６】
上記の、及び具体的に列挙していないその他の目的は、カジノゲームと共に使用されるように構成されたカジノチップトレイ監視システムによって達成される。カジノチップトレイは、複数のチップ管（ｃｈｉｐ  ｔｕｂｅｓ）を有するカジノチップトレイと、カジノチップトレイに関連する１又は２以上のディスプレイとを含む。複数のチップ管内には、複数のゲームチップ及び／又は複数のコインが配置される。撮像装置が、複数のチップ管内に配置された複数のゲームチップ及び／又は複数のコインをスキャンするように構成され、個々のゲームチップと他のゲームチップとを識別するようにさらに構成される。複数のゲームチップ及び／又は複数のコインの撮像装置スキャンから、複数のチップ管内に配置された複数のゲームチップ及び／又は複数のコインの総ドル価格が計算され、１又は２以上のディスプレイ上に表示される。
【０００７】
上記の、及び具体的に列挙していないその他の目的は、カジノゲームと共に使用されるように構成されたカジノチップトレイ監視システムの使用方法によっても達成される。この方法は、カジノチップトレイに複数のチップ管及び１又は２以上のディスプレイを備えるステップと、複数のチップ管内に複数のゲームチップ及び／又は複数のコインを配置するステップと、複数のチップ管内に配置された複数のゲームチップ及び／又は複数のコインを、個々のゲームチップと他のゲームチップとを識別するように構成された撮像装置でスキャンするステップと、複数のゲームチップ及び／又は複数のコインの撮像装置スキャンから、複数のチップ管内に配置された複数のゲームチップ及び／又は複数のコインの総ドル価格を計算するステップと、計算された総ドル価格を１又は２以上のディスプレイ上に表示するステップと、を含む。
【０００８】
以下の詳細な説明を添付図面に照らして読めば、当業者にはカジノチップトレイ監視システムの様々な目的が明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態によるカジノチップトレイの平面図である。
【図２】図１のカジノチップトレイのカジノチップトレイ監視システムの側面図である。
【図３】図２のカジノチップトレイ監視システムの使用段階を示すフローチャートである。
【図４】本発明によるカジノチップトレイの第２の実施形態の平面図である。
【図５】本発明によるカジノチップトレイの第３の実施形態の平面図である。
【図６】カジノチップトレイ監視システムの第２の実施形態の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図示の実施形態を時折参照しながらカジノチップトレイ監視システムについて説明する。しかしながら、このカジノチップトレイ監視システムは異なる形態で具体化することもでき、本明細書に示す実施形態に限定されると解釈すべきではない。むしろ、これらの実施形態は、本開示を徹底的かつ完全なものにして当業者にカジノチップトレイ監視システムの範囲を完全に伝えるように示すものである。
【００１１】
別途定義していない限り、本明細書で使用する全ての技術的及び科学的用語は、カジノチップトレイ監視システムが属する技術分野の当業者が一般に理解している意味と同じ意味を有する。本明細書におけるカジノチップトレイ監視システムの説明において使用する用語は、特定の実施形態を説明するためのものにすぎず、カジノチップトレイ監視システムを限定するためのものではない。カジノチップトレイ監視システムの説明及び添付の特許請求の範囲において使用する単数形の「ａ、ａｎ及びｔｈｅ（英文不定冠詞及び定冠詞）」は、その文脈で別途明確に示していない限り複数形も含むように意図される。
【００１２】
別途指示していない限り、本明細書及び特許請求の範囲で使用する、長さ、幅及び高さなどの寸法量を表す全ての数字は、全ての事例において「約」という用語によって修飾されると理解すべきである。従って、別途指示していない限り、本明細書及び特許請求の範囲に示す数値的特性は近似値であり、カジノチップトレイ監視システムの実施形態で取得しようとする所望の特性に応じて変動することができる。カジノチップトレイ監視システムの幅広い範囲を示す数値範囲及びパラメータは近似値であるが、具体例に示す数値についてはできる限り正確に報告している。しかしながら、あらゆる数値は、それぞれの測定において見つかる誤差から必然的に生じる一定の誤差を本質的に含む。
【００１３】
まず図１に、カジノチップトレイの１つの非限定的な実施形態を概略的に１０で示す。カジノチップトレイ１０は、カジノゲームにおいて使用されるように構成され、カジノチップトレイ監視システム内で使用されるようにさらに構成される。一般に、カジノチップトレイ監視システムは、カジノチップトレイ内のゲームチップの総ドル価格、及びカジノチップ内のゲームチップを通じた両替の結果としてやり取りされた現金のリアルタイム状況を提供するように構成される。総ドル価格のリアルタイム状況は、１又は２以上のディスプレイ上に表示することができる。
【００１４】
本明細書で使用する「ゲームチップ」という用語は、ゲームテーブルにおいてカジノ内の通貨として使用される、指定金額単位（ｄｅｓｉｇｎａｔｅｄ  ｄｅｎｏｍｉｎａｔｉｏｎ）を有するあらゆる代用貨幣（ｔｏｋｅｎ）を意味するものとして定義される。
【００１５】
再び図１を参照すると、カジノチップトレイ１０は、内部に複数の従来のゲームチップ１６ａ〜１６ｆが配置された（通常は「管」と呼ばれる）複数のチップ区画１４ａ〜１４ｆを有する実質的に透明な低光反射率（ｌｏｗ  ｇｌａｒｅ）の筐体１２から形成される。本明細書で使用する「実質的に透明な低光反射率の」という表現は、カジノチップトレイ１０の下方の位置又はゲームチップの列に隣接する位置から見た時にゲームチップ１６ａ〜１６ｆを区別できるように、カジノチップトレイ１０が十分に透明であって光反射率が十分に低いことを意味するものとして定義される。本明細書で使用する「チップ管」という用語は、当業で慣行のような、内部に複数のゲームチップが維持されて実質的な列の形で配置された構造を意味するものとして定義される。図１に示すカジノチップトレイ１０の実施形態には６つの数量のチップ管１４ａ〜１４ｆを示しているが、他の実施形態では、カジノチップトレイ１０が６つよりも多くの又は少ないチップ管１４ａ〜１４ｆを有することもできると理解されたい。
【００１６】
再び図１を参照すると、カジノチップトレイ１０は、任意に追加チップ管１７ａ、１７ｂを含むこともできる。チップ管１７ａ、１７ｂは、（１９ａに破線で概略的に示す）紙幣及びコイン、及び／又は（１９ｂに破線で示す）ゲームチップ及び１又は２以上のチップスペーサを含むように構成することができる。しかしながら、追加チップ管１７ａ、１７ｂはカジノチップトレイ監視システムの動作にとって必須ではないと理解されたい。
【００１７】
再び図１を参照すると、複数のゲームチップ１６ａ〜１６ｆは、チップ管１４ａ〜１４ｆ内で列を形成する。任意に、形成された列をチップスペーサ１８によって遮断することもできる。チップスペーサ１８は、当業で慣行のように既知の量のゲームチップを離間させるために使用することができる。しかしながら、チップスペーサ１８の使用はカジノチップトレイ監視システムの正常な動作にとって必須ではないと理解されたい。
【００１８】
再び図１に示す実施形態を参照すると、列１４ａ内に配置されたゲームチップ１６ａは、それぞれが同じドル金額単位を有する。非限定的な例として、カジノチップ１６ａは、それぞれが１ドル（＄１．００）、５ドル（＄５．００）又は２５ドル（＄２５．００）などの金額単位を有することができる。同様に、列１４ｂ〜１４ｆ内にそれぞれ配置されたカジノチップ１６ｂ〜１６ｆも、それぞれが同じドル金額単位を有することができる。
【００１９】
再び図１を参照すると、筐体１２は、第１及び第２のディスプレイ２０、２２と、入力装置２４と、第１のインジケータ２６と、第２のインジケータ２８と、第３のインジケータ３０とを含む。第１のディスプレイ２０は、チップ管１４ａ〜１４ｆ内に配置されたゲームチップ１６ａ〜１６ｆのドル価格を表す総ドル金額と、チップ購入の対価として受け取られた現金及び／又はチップ管１７ａに含まれるお釣りのドル金額とをリアルタイムで表示するように構成される。第２のディスプレイ２２は、チップ購入の対価として受け取られた現金及び／又はチップ管１７ａに含まれるお釣りのドル金額をリアルタイムで表示するように構成される。図１に示す筐体の実施形態は、２つの異なるディスプレイ２０、２２を含むが、別の実施形態では、１又は２以上の表示要素を有する１つのディスプレイを使用することもできる。
【００２０】
再び図１に示す実施形態を参照すると、第１及び第２のディスプレイ２０及び２２は、液晶ディスプレイ（「ＬＣＤ」）の非限定的な例などのデジタル表示装置（ｄｉｇｉｔａｌ  ｒｅａｄｏｕｔｓ）である。しかしながら、他の実施形態では、本明細書で説明する情報を表示するのに十分な他の構造、機構及び装置を使用することもできる。
【００２１】
再び図１を参照すると、入力装置２４は、ゲームサイトで発生する取引を記録するように構成される。ゲームサイト取引の非限定的な例としては、現金の受け取り、チップの受け取り、現金の応札（ｔｅｎｄｅｒｉｎｇ）及びチップの応札が挙げられる。図示の実施形態では、入力装置２４が電子キーパッドである。或いは、ゲームサイトで発生する取引を記録するのに十分な他の構造、機構及び装置を使用することもできる。
【００２２】
再び図１を参照すると、第１、第２及び第３のインジケータ２６、２８及び３０は、第１のディスプレイ２０によって表示される金銭価値を所望の金銭価値と比較した状況についてリアルタイムでカジノ職員に知らせるために使用される。図示の実施形態では、第１のディスプレイ２０によって示される金銭価値が所望の金銭価値と等しい場合には第１のインジケータ２６が緑色光として点灯し、第１のディスプレイ２０によって示される金銭価値が所望の金銭価値と一時的に異なる場合には第２のインジケータ２８が黄色光として点灯し、第１のディスプレイ２０によって示される金銭価値が設定時間を超える時間にわたって所望の金銭価値と異なる場合には第３のインジケータ３０が赤色光として点灯する。この設定時間は、あらゆる所望の所定時間とすることができる。図示の実施形態では、第１、第２及び第３のインジケータ２６、２８及び３０が、点灯可能な電球の形態を有する。しかしながら、他の実施形態では、上述したような第１のディスプレイによって示される金銭価値の状況を表示するのに十分な他の構造、機構及び装置を使用することもできる。図１に示すカジノチップトレイ１０の実施形態は、３つの異なるインジケータ２６、２８及び３０を含むが、別の実施形態では、異なる色又は異なる信号を示すことができる１つのインジケータを使用することもできる。
【００２３】
次に、図２に、カジノチップトレイ監視システム４０（以下、「監視システム」）を概略的に示す。監視システム４０は、カジノチップトレイ１０、コントローラ４２、及び撮像装置４４を含む。
【００２４】
再び図２を参照すると、カジノチップトレイ１０は、カジノゲームテーブル４８の上面４６に隣接して配置される。カジノゲームテーブルは、ブラックジャックテーブル、ポーカーテーブル及びルーレットテーブルなどを含むカジノゲームテーブルの非限定的な例を含む、カジノチップトレイを使用するいずれかのカジノテーブルとすることができる。図示の実施形態では、カジノチップトレイ１０が、ゲームテーブル４８におけるカードの分配を妨げないように、上面４６と実質的に同一平面の配向で配置される。しかしながら、カジノチップトレイ１０の実質的に同一平面の配向は、監視システム４０の正常な動作にとって必須ではない。他の実施形態では、カジノチップトレイ１０をカジノゲームテーブル４８の上面４６に対して角度を成すように傾斜させることもできると想定される。
【００２５】
再び図２を参照すると、コントローラ４２は、１又は２以上の電気コネクタ５０を介して入力装置２４と電気的に通信する。コントローラ４２は、１又は２以上の電線管（ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ｃｏｎｄｕｉｔｓ）５２を介して第１及び第２のディスプレイ２０、２２、並びに第１、第２及び第３のインジケータ２６、２８及び３０とも電気的に通信する（第１及び第２のディスプレイ２０、２２、並びに第１、第２及び第３のインジケータ２６、２８及び３０は、明確にするために示していない）。さらに、コントローラ４２は、１又は２以上の電気コネクタ５４を介して撮像装置４４とも電気的に通信する。図２に示す実施形態には、コントローラ４２、撮像装置４４及び電気コネクタ５０、５２及び５４をゲームテーブル４８の下方に配置されるように示しているが、このような配置は監視システム４０の正常な動作にとって必須ではない。撮像装置４４は、カジノチップトレイ１０の下方、上方、又はこれに隣接して配置することもできると想定される。
【００２６】
再び図２を参照すると、コントローラ４２は複数の機能のために構成される。第１に、コントローラ４２は、入力装置２４から入力信号を受け取るように構成される。第２に、コントローラ４２は、以下でさらに詳細に説明するような撮像装置４４の動作を制御するように構成される。第３に、コントローラ４２は、撮像装置４４から入力信号を受け取るように構成される。第４に、コントローラ４２は、ゲームチップ１６ａ〜１６ｆの数量及び色を分析するように構成される。第５に、コントローラ４２は、入力装置２４から取引データを受け取るように構成される。第６に、コントローラ４２は、ゲームチップ及び現金の総ドル価格を計算した後に、計算された総ドル価格を表示するように第１のディスプレイ２０に信号で伝えるように構成される。最後に、コントローラ４２は、正しいインジケータ２６、２８又は３０に点灯信号（ｉｌｌｕｍｉｎａｔｉｏｎ  ｓｉｇｎａｌｓ）を送信するように構成される。
【００２７】
再び図２を参照すると、コントローラ４２は、プログラマブルロジックコントローラ（ＰＬＣ）及び専用マイクロプロセッサなどの非限定的な例を含むあらゆる所望の形態を有することができる。任意に、コントローラ４２は、電力不足中に動作するためのバックアップ電源を備えることもできる。
【００２８】
再び図２を参照すると、撮像装置４４は、カジノチップトレイ１０の底面６０をスキャンするように構成される。カジノチップトレイ１０は実質的に透明で光反射率が低いので、撮像装置４４は、カジノチップトレイ１０を通して個々のゲームチップを捉えるようにさらに構成される。最後に、撮像装置４４は、カジノチップトレイ１０に含まれるゲームチップをスキャンしたデジタル画像をコントローラ４２に送信するように構成される。図示の実施形態では、撮像装置４４が、個々のゲームチップを識別するのに十分な解像度を有するデジタルカメラである。しかしながら、カジノチップトレイ１０を通して個々のゲームチップを捉え、カジノチップトレイ１０に含まれるゲームチップをスキャンしたデジタル画像をコントローラ４２に送信するのに十分な他の構造、機構及び装置を使用することもできると想定される。また、カジノチップトレイ１０の底面に存在するほこり及び小さな引っかき傷の出現を最小限に抑えるのに役立つように１又は２以上の写真用モアレ解消フィルタ（ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ  ａｎｔｉ−ｍｏｉｒｅ  ｆｉｌｔｅｒｓ）を組み込むこともできると想定される。
【００２９】
次に、図３を参照しながら監視システム４０の動作について説明する。第１のステップ７０において、撮像装置４４は、要求時に又は予め設定された時間間隔でカジノチップトレイ１０の底面をスキャンする。カジノチップトレイ１０は実質的に透明で光反射率が低いので、撮像装置４４は、チップ管１４ａ〜１４ｆに含まれる個々のゲームチップ１６ａ〜１６ｆを識別することができる。撮像装置４４は、ゲームチップ１６ａ〜１６ｆの数量及び色を識別するのに十分な解像度でゲームチップ１６ａ〜１６ｆをスキャンする。次のステップ７２において、撮像装置４４は、このスキャンをデジタルデータに変換し、電気コネクタ５４を介してコントローラ４２に伝える。次のステップ７４において、コントローラ４２は、デジタルデータを受け取ってゲームチップ１６ａ〜１６ｆの数量及び色を分析する。次に、ステップ７６において、コントローラ４２は、分析したデータを使用してカジノチップトレイ１０内のゲームチップ１６ａ〜１６ｆのリアルタイムな総金銭価値をさらに計算する。次のステップ７８において、コントローラ４２は、入力装置２４から、ゲームテーブル４８においてやり取りされた現金のドル価格を示す取引データも受け取る。さらなるステップ８０において、コントローラ４２は、ゲームチップ及び現金の総ドル価格を計算した後に、この計算された総ドル価格を第１のディスプレイ２０上に表示する。最後のステップ８２において、コントローラ４２は、計算された総ドル価格と予め設定された所望の総ドル価格とをさらに比較して、上述したように適切なインジケータ２６、２８又は３０を点灯させる。カジノ職員は、インジケータ２６、２８又は３０を一瞬見れば、カジノチップトレイ１０に含まれているゲームチップ及び現金の総ドル価格が予め設定された価格に一致するかどうかの指標を得られる。なお、カジノチップトレイ１０上に現金が蓄積されないシナリオでは、第１のディスプレイ２０がゲームチップの総ドル価格のみを表示するように構成されると理解されたい。
【００３０】
図１に示すカジノチップトレイ１０の実施形態は、第１及び第２のディスプレイ２０、２２、並びに第１、第２及び第３のインジケータ２６、２８及び３０を含むが、他の実施形態では、第１及び／又は第２のディスプレイ２０、２２、並びに第１、第２及び第３のインジケータ２６、２８及び３０をカジノチップトレイ１０から離れた位置に配置することもできると理解されたい。
【００３１】
再び図２に示す実施形態を参照すると、撮像装置４４は、チップ１６ａ〜１６ｆを約３．０〜１５．０秒の間隔期間でスキャンするように構成される。しかしながら、他の実施形態では、この間隔期間を、カジノチップトレイ１０内のゲームチップ１６ａ〜１６ｆのリアルタイム会計を行うのに十分な約３．０秒未満又は約１５．０秒超とすることもできる。
【００３２】
全ての実施形態に全ての恩恵が存在しない場合もあるが、監視システム４０は多くの恩恵をもたらす。第１に、監視システム４０は、カジノチップトレイ１０内に位置するゲームチップのドル価格をカウント／検証するためにゲーム動作を中断する必要性を排除する。第２に、監視システム４０は、チップスペーサ１８を無視することによって、カジノチップトレイ１０内におけるこれらの連続使用を可能にするように構成することができる。第３に、監視システム４０は、カジノチップトレイ１０内のゲームチップ及び／又はコインの総ドル価格のリアルタイム表示を行う。第４に、監視システム４０は、カジノチップトレイ１０内のゲームチップの総ドル価格、及びやり取りされた取引用現金の純量（ｎｅｔ  ｏｆ  ｔｈｅ  ｔｒａｎｓａｃｔｉｏｎａｌ  ｃａｓｈ）のリアルタイム表示を行う。第５に、監視システム４０は、予め設定された所望の総ドル金額と比較したゲームチップ及び現金の総ドル価格の状況を示す、一目で分かる色分けされたインジケータ２６、２８又は３０を提供する。第６に、監視システム４０は、カジノのセキュリティを向上させる。
【００３３】
図１に示す実施形態には、チップ管１４ａ〜１４ｆがそれぞれ同じ値のチップの列を有するように示しているが、チップ管１４ａ〜１４ｆが異なる値（従って、異なる色）のゲームチップを含むことができることも監視システム４０の想定内である。次に図４を参照すると、カジノチップトレイ１１０が、チップ管１１４ａ〜１１４ｆを含む。図示の実施形態では、カジノチップトレイ１１０及びチップ管１１４ａ〜１１４ｆが、図１に示して上述したカジノチップトレイ１０及びチップ管１４ａ〜１４ｆと同じものである。しかしながら、別の実施形態では、カジノチップトレイ１１０及びチップ管１１４ａ〜１１４ｆが、カジノチップトレイ１０及びチップ管１４ａ〜１４ｆと異なることもできる。
【００３４】
再び図４を参照すると、チップ管１１４ａ〜１１４ｆは、それぞれ複数のゲームチップ１１６ａ〜１１６ｆを含む。ゲームチップ１１６ａ〜１１６ｆは、同様の値のゲームチップ列に配置されるのではなく、隣接するゲームチップ１１６ａ〜１１６ｆが同じ又は異なるドル価格を有することができるようにランダムに配置される。このシナリオでは、監視システム４０が、上述した通りに動作して、ゲームチップ１１６ａ〜１１６ｆを同様の値のゲームチップ列に仕分ける必要性を有利に排除するように構成される。
【００３５】
図１に示すカジノチップトレイ１０の実施形態は、撮像装置４４がゲームチップを下方からスキャンできるように実質的に透明で光反射率が低いものとして説明したが、カジノチップトレイ１０を他の形で構成しながらさらに撮像装置による遠隔位置からのゲームチップのスキャンを可能にすることも監視システム４０の想定内である。次に、図５に、別のカジノチップトレイの１つの非限定的な例を大まかに２１０で示す。カジノチップトレイ２１０は、それぞれがゲームチップ２１６ａ〜２１６ｆの列を有するチップ管２１４ａ〜２１４ｆを含む。チップ管２１４ａ〜２１４ｆは、それぞれ長手方向スロット２６０ａ〜２６０ｆを有するように構成される。カジノチップトレイ２１０が不透明材料から形成されている場合、スロット２６０ａ〜２６０ｆは、チップ管２１４ａ〜２１４ｆ内のチップ２１６ａ〜２１６ｆの列に可視性をもたらすように構成される。なお、スロット２６０ａ〜２６０ｆは、チップ管２１４ａ〜２１４ｆ内のゲームチップ２１６ａ〜２１６ｆの列に可視性をもたらすのに十分なあらゆる構成を有することができると理解されたい。また、チップ管２１４ａ〜２１４ｆは、チップ管２１４ａ〜２１４ｆ内のゲームチップ２１６ａ〜２１６ｆの列に可視性をもたらすのに十分な他の構造及び配置を含むこともできると理解されたい。
【００３６】
上記では、図２に示す監視システム４０がコントローラ４２を使用して撮像装置４４からデジタルデータを受け取った後にゲームチップ１６ａ〜１６ｆの数量及び色を分析するように説明したが、他の実施形態では、撮像装置がゲームチップ１６ａ〜１６ｆの数量及び色を分析するように構成することもできると想定される。次に、図６に監視システム４４０を示す。監視システム４４０は、カジノチップトレイ４１０と、撮像装置４４４と、電気コネクタ４５０、４５２と、ゲームテーブル４４８とを含む。図示の実施形態では、カジノチップトレイ４１０及びゲームテーブル４４８が、図２に示して上述したカジノチップトレイ１０及びゲームテーブル４８と同一又は同様のものである。別の実施形態では、カジノチップトレイ４１０及びゲームテーブル４４８が、カジノチップトレイ１０及びゲームテーブル４８と異なることもできる。
【００３７】
再び図６を参照すると、撮像装置４４４は、カジノチップトレイ４１０の底面４６０をスキャンすることによってカジノチップトレイ４１０を通して個々のゲームチップを捉えるように構成される。この実施形態では、撮像装置４４４が、ゲームチップのスキャンしたデジタル画像をコントローラに送信するのではなく、図２に示すようなコントローラ４２によって実行される機能を達成するようにさらに構成される。すなわち、この実施形態では、撮像装置４４４が、入力装置４２４から入力信号を受け取り、カジノチップトレイ４１０に含まれるゲームチップの数量及び色を分析し、ゲームチップ及び現金の総ドル価格を計算し、その後に計算された総ドル価格を表示するように第１のディスプレイに信号で伝え、正しいインジケータに点灯信号を送信するように構成される。
【００３８】
いくつかの実施形態において、カジノチップトレイ監視システムの動作原理及び動作モードについて説明した。しかしながら、カジノチップトレイ監視システムは、具体的に図示し説明したものの範囲から逸脱することなく、これら以外の方法で実施することもできる。
【符号の説明】
【００３９】
１０  カジノチップトレイ
１２  筐体
１４ａ〜１４ｆ  チップ管
１６ａ〜１６ｆ  ゲームチップ
１７ａ、１７ｂ  追加チップ管
１８  チップスペーサ
１９ａ  紙幣及びコイン
１９ｂ  ゲームチップ及びチップスペーサ
２０  第１のディスプレイ
２２  第２のディスプレイ
２４  入力装置
２６  第１のインジケータ
２８  第２のインジケータ
３０  第３のインジケータ
４４  撮像装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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