(57)【要約】  槽内中和のための方法およびシステムが提供される。より具体的には、中和剤は、槽と流体連通するリザーバ内の処理溶液を中和するのに適した中和剤の量を超えて槽に加えられる。処理溶液の第１の部分を槽に加え、処理溶液の第１の部分と接触させて二次溶液を形成する。処理溶液の第１の部分を中和剤で中和する。二次溶液の第１の部分を槽から除去する。処理溶液の第２の部分を槽に加える。処理溶液の第２の部分を、槽に残っている二次溶液の第２の部分と接触させて、三次溶液を形成する。処理溶液の第２の部分を、二次溶液の第２の部分中の中和剤で中和する。
2021528113.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リザーバと流体連通している槽を含むチャンバ内での槽内中和のための方法において、
前記リザーバ内の処理溶液を中和するのに適した中和剤の量を超えて中和剤を前記槽に加えることと、
前記処理溶液の第１の部分を前記槽に加えることと、
前記槽内で前記中和剤を前記処理溶液の前記第１の部分に接触させて二次溶液を形成し、前記処理溶液の前記第１の部分を前記中和剤で中和することと、
前記槽から前記二次溶液の第１の部分を除去することであって、前記二次溶液の第２の部分が前記槽内に残る、ことと、
前記処理溶液の第２の部分を前記槽に加えることと、
前記槽内で前記処理溶液の前記第２の部分を前記二次溶液の前記第２の部分と接触させて三次溶液を形成し、前記処理溶液の前記第２の部分を前記二次溶液の前記第２の部分中の中和剤で中和することと、
を含む、方法。
【請求項２】
前記槽が第１の溶液容量を有し、前記リザーバが前記第１の溶液容量より大きい第２の溶液容量を有する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記三次溶液を前記槽から除去することをさらに含む、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記三次溶液を除去した後に、前記リザーバおよび前記槽のうちの少なくとも一方を水溶液ですすぐことをさらに含む、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記三次溶液の一部を除去し、前記処理溶液の第３の部分を前記槽に加えて四次溶液を形成することをさらに含む、請求項１から４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
前記二次溶液の前記第２の部分が、前記処理溶液の前記第２の部分を中和するのに適した量の中和剤を含む、請求項１から５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
中和することが、前記処理溶液と前記中和剤との間に付加物を形成することを含む、請求項１から６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記中和剤は、前記中和剤中の活性基の前記処理溶液中の活性基に対するモル比が１．３：１超で、前記槽に加えられる、請求項１から７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
前記中和剤が、アミノ酸、アンモニア、水酸化ナトリウム、過酸化水素、次亜塩素酸ナトリウム、および重亜硫酸ナトリウムのうちの少なくとも１つを含む、請求項１から８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
前記処理溶液が、アルコール、アルデヒド、第４級アンモニウム化合物、酸化剤、および抗菌性金属溶液の群から選択される少なくとも１つの消毒剤を含む、請求項１から９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
前記処理溶液がオルトフタルアルデヒドを含み、前記中和剤がグリシンを含む、請求項１から１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
前記二次溶液および前記三次溶液のうちの少なくとも一方を加熱すること、攪拌すること、および循環させること、のうちの少なくとも１つをさらに含む、請求項１から１１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
前記中和剤が、前記処理溶液の前記第１の部分および前記第２の部分を中和するために、前記槽に１回加えられる、請求項１から１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
前記三次溶液中の残留活性処理溶液が、前記三次溶液の０．０１重量％未満である、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
リザーバと流体連通している槽を含むチャンバ内での槽内中和のための方法において、前記槽は、第１の溶液容量を有し、前記リザーバは、前記第１の溶液容量よりも大きい第２の溶液容量を有し、前記方法は、
前記リザーバ内の消毒剤溶液を中和するのに適した中和剤の量を超えて中和剤を前記槽に加えることと、
前記消毒剤溶液の第１の部分を前記槽に加えることと、
前記槽内で前記中和剤を前記消毒剤溶液の前記第１の部分に接触させて二次溶液を形成し、前記消毒剤溶液の前記第１の部分を前記中和剤で中和することと、
前記二次溶液の第１の部分を前記槽から除去することであって、前記二次溶液の第２の部分が前記槽内に残り、前記二次溶液の前記第２の部分が前記消毒剤溶液の第２の部分を中和するのに適した量の中和剤を含む、ことと、
前記消毒剤溶液の前記第２の部分を前記槽に加えることと、
前記消毒剤溶液の前記第２の部分を前記槽内の前記二次溶液の前記第２の部分に接触させて三次溶液を形成し、前記消毒剤溶液の前記第２の部分を前記二次溶液の前記第２の部分中の中和剤で中和することと、
を含む、方法。
【請求項１６】
前記中和剤が、前記消毒剤の前記第１の部分および前記第２の部分を中和するために前記槽に１回加えられる、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
槽内中和のためのシステムにおいて、
消毒剤溶液を含むリザーバと、
前記リザーバと流体連通しており、前記リザーバから前記消毒剤溶液を受け取るのに適した槽であって、前記槽が、第１の溶液容量を有し、前記リザーバが、前記第１の溶液容量よりも大きい第２の溶液容量を有する、槽と、
前記槽内にあり、前記リザーバ内の前記消毒剤溶液を中和するのに適した中和溶液であって、中和剤中の活性基と前記消毒剤溶液中の活性基とのモル比が１．３：１より大きい、中和溶液と、
を含む、システム。
【請求項１８】
中和剤と前記消毒剤溶液中の活性基とのモル比が、１．５：１より大きい、請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
前記中和剤が、アミノ酸、アンモニア、水酸化ナトリウム、過酸化水素、次亜塩素酸ナトリウム、および重亜硫酸ナトリウムのうちの少なくとも１つを含む、請求項１７または１８に記載のシステム。
【請求項２０】
前記消毒剤溶液が、アルコール、アルデヒド、第４級アンモニウム化合物、酸化剤、および抗菌性金属溶液のうちの少なくとも１つを含む、請求項１７から１９のいずれか一項に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【開示の内容】
【０００１】
〔関連出願の相互参照〕
本出願は、２０１８年６月１１日に出願された米国特許出願第１６／００４，７５５号の優先権を主張する。その内容は、参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
〔発明の分野〕
本開示は、処理溶液の槽内中和のためのシステムおよび方法に関する。
【０００３】
〔背景〕
医療分野では、医療処置のために様々な装置が使用されている。そのような１つの装置は、身体の中空臓器または空洞の内部を検査する内視鏡である。全ての医療処置および装置の重要な側面は、交差汚染および疾患の蔓延の防止である。この点に関して、例えば、洗浄溶液、消毒剤溶液、および／または滅菌剤溶液などの処理溶液が、医療装置および設備表面上で使用される。これらの溶液は、その性質上、装置および／または表面を効果的に洗浄、消毒および／または滅菌するために比較的刺激の強い成分（relatively harsh constituents）を含む。使用後に処理溶液を処分することは、操作者にとって不便であり、かつ／または操作者を処理溶液に曝露する可能性がある。
【０００４】
環境、操作者、患者の健康および安全条件の改善は、医療分野の重要な焦点である。この点に関して、操作者および病院職員の処理溶液への曝露を制限する努力がなされている。
【０００５】
〔概要〕
１つの態様において、本開示は、リザーバと流体連通する槽を含むチャンバ内での槽内中和のための方法を提供する。より具体的には、中和剤が、リザーバ内の処理溶液を中和するのに適した中和剤の量を超えて、槽に加えられる。処理溶液の第１の部分が、槽に加えられる。中和剤を処理溶液の第１の部分に接触させて二次溶液を形成し、処理溶液の第１の部分を中和剤で中和する。二次溶液の第１の部分が槽から除去され、二次溶液の第２の部分が槽内に残る。処理溶液の第２の部分が、槽に加えられる。処理溶液の第２の部分を二次溶液の第２の部分と接触させて三次溶液を形成し、処理溶液の第２の部分を二次溶液の第２の部分中の中和剤で中和する。
【０００６】
別の態様では、本開示は、リザーバと流体連通する槽を含むチャンバ内での槽内中和のための方法を提供する。より具体的には、中和剤が、リザーバ内の消毒剤溶液を中和するのに適した中和剤の量を超えて、槽に加えられる。槽は第１の溶液容量を有し、リザーバは第１の溶液容量より大きい第２の溶液容量を有する。消毒剤溶液の第１の部分が、槽に加えられる。中和剤を消毒剤溶液の第１の部分に接触させて二次溶液を形成し、消毒剤溶液の第１の部分を中和剤で中和する。二次溶液の第１の部分が槽から除去され、二次溶液の第２の部分が槽内に残る。二次溶液の第２の部分は、消毒剤溶液の第２の部分を中和するのに適した量の中和剤を含む。消毒剤溶液の第２の部分は、槽に加えられる。消毒剤溶液の第２の部分を二次溶液の第２の部分と接触させて三次溶液を形成し、消毒剤溶液の第２の部分を二次溶液の第２の部分中の中和剤で中和する。
【０００７】
別の態様では、槽内中和のためのシステムが提供される。システムは、リザーバと、リザーバと流体連通する槽と、を含む。リザーバは、消毒剤溶液を含む。槽は、リザーバから消毒剤溶液を受け取るのに適している。槽は第１の溶液容量を有し、リザーバは第１の溶液容量より大きい第２の溶液容量を有する。槽は、リザーバ内の消毒剤溶液を中和するのに適した中和溶液を含む。中和剤中の活性基と消毒剤溶液中の活性基とのモル比は１．３：１より大きい。
【０００８】
本明細書に記載された発明は、この概要において手短に述べた実施例に限定されないことが理解される。様々な他の態様が本明細書に記載され、例示される。
【０００９】
添付図面と共に理解される実施例に関する以下の説明を参照することによって、実施例の特徴および利点、ならびにそれらを達成する方法が、より明らかになり、実施例が、よりよく理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本開示による処理溶液の槽内中和のためのシステムの描写である。
【図２】本開示による処理溶液の槽内中和のためのシステムの概略正面図である。
【図３Ａ】本開示による中和の第１ステージにおける槽内中和のためのシステムの概略正面図である。
【図３Ｂ】本開示による中和の第２ステージにおける図３Ａの槽内中和のためのシステムの概略正面図である。
【図３Ｃ】本開示による中和の第３ステージにおける図３Ａの槽内中和のためのシステムの概略正面図である。
【図３Ｄ】本開示による中和の第４ステージにおける図３Ａの槽内中和のためのシステムの概略正面図である。
【図３Ｅ】本開示による中和の第５ステージにおける図３Ａの槽内中和のためのシステムの概略正面図である。
【図３Ｆ】本開示による中和の第６ステージにおける図３Ａの槽内中和のためのシステムの概略正面図である。
【図３Ｇ】本開示による中和の第７ステージにおける図３Ａの槽内中和のためのシステムの概略正面図である。
【図３Ｈ】本開示による中和の第８ステージにおける図３Ａの槽内中和のためのシステムの概略正面図である。
【００１１】
対応する参照文字は、いくつかの図面にわたって対応する部分を示す。本明細書に記載される例示は、１つの形態で特定の実施例を例示するものであり、そのような例示は、いかなる方法によっても実施例の範囲を限定するものと解釈されるべきではない。
【００１２】
〔詳細な説明〕
ここで、本開示の特定の例示的態様を説明して、本明細書に開示された装置および方法の構造、機能、製造、および使用の原理の全体的な理解を提供する。これらの態様の１つ以上の実施例が添付図面に示されている。当業者は、本明細書に具体的に記載され、添付図面に例示されている装置および方法が非限定的な例示的態様であり、本発明の様々な実施例の範囲が特許請求の範囲によってのみ定められることを理解するであろう。１つの例示的態様に関連して例示または説明される特徴は、他の態様の特徴と組み合わせることができる。このような変更および変形は、本発明の範囲内に含まれることが意図されている。
【００１３】
本明細書に参照により組み込まれると言われるあらゆる特許、刊行物、または他の開示資料の全部または一部は、組み込まれる資料が、本開示に記載される既存の定義、記述、または他の開示資料と矛盾しない範囲においてのみ、本明細書に組み込まれる。したがって、必要な範囲で、本明細書に明示的に記載された開示は、参照により本明細書に組み込まれる、いかなる矛盾する資料にも取って代わる。参照により本明細書に組み込まれると言われているが、本明細書に記載されている既存の定義、記述、または他の開示資料と矛盾する任意の資料またはその一部は、その組み込まれた資料と既存の開示資料との間に矛盾が生じない範囲においてのみ組み込まれる。
【００１４】
本明細書における「様々な実施例」、「いくつかの実施例」、「１つの実施例」、「ある実施例」への言及、「態様」への同様の言及などは、実施例に関連して記載される特定の特徴、構造、または特性が少なくとも１つの実施例に含まれることを意味する。したがって、本明細書全体のところどころにおける語句「様々な実施例において」、「いくつかの実施例において」、「１つの実施例において」、「ある実施例において」の出現、「態様」への同様の言及などは、必ずしもすべてが同じ実施例に言及しているわけではない。さらに、特定の特徴、構造、または特性は、１つ以上の実施例において任意の適切な方法で組み合わせることができる。したがって、１つの実施例に関連して例示または説明される特定の特徴、構造、または特性は、全体として、または一部が、１つ以上の他の実施例の特徴、構造、または特性と無制限に組み合わせることができる。このような変更および変形は、本実施例の範囲内に含まれることが意図されている。
【００１５】
本明細書では、別段の指示がない限り、すべての数値パラメータは、全ての場合において、用語「約」が前置され、これにより修飾されるものとして理解されるべきであり、数値パラメータは、パラメータの数値を決定するために使用される基礎となる測定技術の固有の可変特性を有する。少なくとも、特許請求の範囲への均等論の適用を制限する試みとしてではなく、本明細書に記載される各数値パラメータは、少なくとも、報告された有効数字の数に照らして、また、通常の丸め技術を適用することによって解釈されるべきである。
【００１６】
また、本明細書に列挙される任意の数値範囲は、列挙される範囲内に包含される全ての部分範囲を含む。例えば、「１〜１０」の範囲は、列挙された最小値１と列挙された最大値１０との間の（かつこれらを含む）、すなわち最小値が１以上で最大値が１０以下である、全ての部分範囲を含む。本明細書に列挙されるいかなる最大数値限定も、その中に包含される全てのより低い数値限定を含むことが意図され、本明細書に列挙されるいかなる最小数値限定も、その中に包含される全てのより高い数値限定を含むことが意図されている。したがって、出願人は、明示的に列挙された範囲内に包含される任意の部分範囲を明示的に列挙するために、特許請求の範囲を含む本明細書を補正する権利を留保する。
【００１７】
本明細書で使用される文法上の冠詞「１つの（a）」、「１つの（an）」、および「その（the）」は、「少なくとも１つ」または「１つ以上」が特定の例で明示的に使用されていても、特に明記しない限り、「少なくとも１つ」または「１つ以上」を含むことが意図される。したがって、本明細書では、冠詞は、冠詞の文法上の目的語のうちの１つ、または１つ超（すなわち、「少なくとも１つ」）を指すのに使用される。さらに、使用の文脈上別段の定めがある場合を除き、単数名詞の使用は複数を含み、複数名詞の使用は単数を含む。
【００１８】
本明細書中で使用される「活性基」とは、中和反応に関与する化学物質を意味することが意図されている。
【００１９】
本明細書中で特定の成分の存在に言及する場合に使用される、「実質的に含まない（substantially free）」とは、その成分が少なくとも９０％含まれないこと、いくつかの実施例では少なくとも９５％、９６％、９７％、および９８％含まれないこと、他の実施例では少なくとも９９％含まれないこと、他の実施例では少なくとも９９．９％含まれないこと、他の実施例では少なくとも９９．９９％含まれないこと、いくつかの実施例では少なくとも９９．９９９％含まれないこと、他の実施例ではその成分が少なくとも９９．９９９９％含まれないことを意味することが意図されている。
【００２０】
処理溶液プロセスは、洗浄溶液、消毒剤溶液、および滅菌剤溶液のうちの少なくとも１つとすることができる。処理プロセスは、洗浄プロセス、消毒プロセス、および滅菌プロセスのうちの少なくとも１つとすることができる。洗浄プロセスは、洗浄溶液を用いて、汚れ、ゴミ、粒子等を低減および／または排除するプロセスとすることができる。消毒プロセスは、消毒剤溶液を利用して、細菌および／または他の形態の生物を低減および／または排除する一種の洗浄プロセスであり得る。滅菌プロセスは、滅菌剤を使用して、細菌および／または他の形態の生物を実質的に含まない滅菌対象物をもたらす、細菌および／または他の形態の生物を低減および／または排除する一種の消毒プロセスとすることができる。
【００２１】
多用途処理システムでは、処理プロセスサイクル中の処理溶液のあらゆる損失を考慮するために、処理プロセスサイクルに必要とされるよりも多くの量の処理溶液をリザーバに保持することができる。典型的には、多用途処理システムから処理溶液を処分するには、多用途処理システムから全ての処理溶液を除去し、多用途処理システムの外側の二次容器に処理溶液を入れることが必要となり得る。処理溶液は、二次容器に中和剤を添加することにより、二次容器内で中和され得る。その後、中和された溶液は、例えば、中和された溶液を廃液ドレンに移すことによって、処分することができる。このプロセスは、時間がかかり、多用途処理システムの操作者を処理溶液の比較的不快な影響に曝露することがある。したがって、処理溶液への操作者の曝露を制限し、処理溶液の中和に費やされる時間を短縮し、かつ／または処理溶液の中和のための自動化手順を作成することができる、槽内中和のための方法およびシステムが提供される。
【００２２】
本開示によれば、中和剤は、槽と流体連通するリザーバ内の処理溶液を中和するのに適した中和剤の量を超えて、槽に加えられ得る。処理溶液の第１の部分が、槽に加えられ得る。中和剤を処理溶液の第１の部分に接触させて、槽内に二次溶液を形成することができ、処理溶液の第１の部分を中和剤で中和することができる。二次溶液の第１の部分が、槽から除去され得、二次溶液の第２の部分が槽内に残る。処理溶液の第２の部分が、槽に加えられ得る。処理溶液の第２の部分を二次溶液の第２の部分と接触させて、槽内に三次溶液を形成することができ、処理溶液の第２の部分を二次溶液の第２の部分中の中和剤で中和することができる。
【００２３】
図１および図２は、本開示による処理溶液の槽内中和のためのシステム１００を示す。図示のように、システム１００は、リザーバ１０６と流体連通する槽１０４を含むチャンバ１０２を含み得る。チャンバ１０２は、医療装置（不図示）を受容するのに適していてよく、医療装置に対して処理プロセスを実行するのに適していてもよい。様々な実施例において、チャンバ１０２は、加熱要素、ポンプ、洗浄アーム、スプレーノズル、チューブ、および当業者に既知の他の装置のうちの少なくとも１つを含み得る。様々な実施例において、チャンバ１０２は、洗浄チャンバ、消毒チャンバ、および滅菌チャンバのうちの少なくとも１つとすることができる。ある実施例では、医療装置は内視鏡を含み得る。様々な実施例において、システム１００は、内視鏡再処理装置を含み得る。
【００２４】
リザーバ１０６は、処理溶液を受け取るのに適していてよく、処理溶液が槽１０４内に出力され得るまで処理溶液を貯蔵することができる。槽１０４は、処理ライン１０８を介してリザーバ１０６と流体連通することができる。処理ライン１０８は、リザーバ１０６から処理溶液を受け取り、処理溶液を槽１０４に輸送するのに適し得る。様々な実施例において、処理ライン１０８は、チューブ、バルブ、およびポンプのうちの少なくとも１つを含み得る。処理ライン１０８は、槽１０４に供給される処理溶液の量を制御し得る。例えば、選択された量の処理溶液が槽１０４に供給されるまで、処理ライン１０８によって、処理溶液を槽１０４内に計量して提供することができる。槽１０４は、処理ライン１０８を介してリザーバ１０６から処理溶液を受け取るのに適し得る。
【００２５】
処理溶液は、洗浄溶液、消毒剤溶液、および滅菌剤溶液のうちの少なくとも１つを含み得る。ある実施例において、処理溶液は、消毒剤を含む消毒剤溶液を含む。消毒剤は、アルコール、アルデヒド、第４級アンモニウム化合物、酸化剤、および抗菌性金属溶液のうちの少なくとも１つを含み得る。ある実施例において、消毒剤は、オルトフタルアルデヒド（ＯＰＡ）を含み得る。様々な実施例において、消毒剤溶液は、カリフォルニア州アーバインに位置するＪｏｈｎｓｏｎ  ＆  Ｊｏｈｎｓｏｎ  ｃｏｍｐａｎｙのＥｔｈｉｃｏｎ，  Ｉｎｃ．の１部門であるＡｄｖａｎｃｅｄ  Ｓｔｅｒｉｌｉｚａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓから入手可能なＡＥＲＯ−ＯＰＡ（商標）を含み得る。
【００２６】
槽１０４は槽溶液容量を有することができ、リザーバ１０６はリザーバ溶液容量を有することができる。様々な実施例において、リザーバ溶液容量は、槽溶液容量よりも大きくすることができる。例えば、リザーバ溶液容量は、槽溶液容量よりも少なくとも１０％大きくすることができ、例えば、槽溶液容量よりも少なくとも２０％大きいか、槽溶液容量よりも少なくとも３０％大きいか、槽溶液容量よりも少なくとも５０％大きいか、または槽溶液容量よりも少なくとも１００％大きいなどとすることができる。ある実施例において、リザーバ溶液容量は、槽溶液容量よりも１０％〜２００％大きくすることができ、例えば、１０％〜１００％大きいなどとすることができ、他の態様では、槽溶液容量よりも２０％〜１００％大きい。様々な実施例において、リザーバは、１リットル（Ｌ）〜５０Ｌ、例えば、２Ｌ〜３０Ｌ、１０Ｌ〜１５Ｌ、または１２Ｌなどの溶液容量を有する。
【００２７】
処理溶液が地域法に従って環境中への処分（例えば、排水管への廃棄、廃水処理施設への輸送など）に不適切とみなされる特性を有する場合、処理溶液は特別な取り扱いを必要とし、かつ／または中和を必要とすることがある。例えば、カリフォルニア州規則集（ＣＣＲ）第２２編第６６２６１．２４項によると、「「水および廃水の検査のための標準的な方法（第１６版）」（米国公衆衛生協会、１９８５年）の第８００部（Part 800 of the “Standard Methods for the Examination of Water and Wastewater (l6th Edition),” American Public Health Association, 1985）、および「有害廃棄物サンプルの静的急性バイオアッセイ手順」カリフォルニア州漁業狩猟局、水質汚濁防止研究所、１９８８年１１月改訂版（“Static Acute Bioassay Procedures for Hazardous Waste Samples，” California Department of Fish and Game, Water Pollution Control Laboratory, revised November 1988）に記載された手順に従って、軟水（総硬度４０〜４８ｍｇ／Ｌの炭酸カルシウム）中で、ファットヘッドミノー（ピメファレス・プロメラス（Pimephales promelas））、ニジマス（サルモ・ガイルドネリ（Salmo gairdneri））またはゴールデンシャイナー（ノテミゴヌス・クライソルーカス（Notemigonus crysoleucas））と共に測定した場合に、急性水生毒性に関する９６時間ＬＣ５０（acute aquatic 96-hour LC50）が５００ｍｇ／Ｌ未満である場合」、廃棄物は、特別な取り扱いを必要とし、かつ／または処分前に中和を必要とする場合がある。処理溶液を中和するために、中和剤を槽１０４に加えることができ、それによって、処理溶液に対して特別な取り扱いが必要とされなくてもよくなり、かつ／または、処理溶液を地域法に従って環境中に処分することができる。様々な実施例において、中和剤は、処理溶液のＬＣ５０が５００ｍｇ／Ｌを超えることができるように、処理溶液のＬＣ５０を増加させることができる。
【００２８】
中和剤を槽１０４に加えることは、例えば、中和剤を槽１０４内に送り込むことによって、または中和剤を槽１０４に手動で加えることによって、自動化することができる。中和剤は、中和剤または固体濃縮中和剤の溶液とすることができる。中和剤は、アミノ酸、アンモニア、水酸化ナトリウム、過酸化水素、次亜塩素酸ナトリウム、および重亜硫酸ナトリウムのうちの少なくとも１つを含み得る。アミノ酸は、アラニン、プロリン、アミノカプロン酸、フェニルアラニン、トリプトファン、メチオニン、グリシン、セリン、システイン、チロシン、リジン、アルギニン、グルタミン、アスパラギン酸、グルタミン酸、およびヒスチジンのうちの少なくとも１つを含み得る。種々の実施例において、アミノ酸はグリシンを含み得る。ある実施例では、中和剤は６重量％グリシン溶液を含み得る。様々な実施例において、中和剤は、ニューヨーク州ファーミングデールに所在するＫｅｍ  Ｍｅｄｉｃａｌ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ  Ｃｏｒｐ．から入手可能なＫｅｍＳａｆｅ（商標）  Ｓｏｌｕｔｉｏｎ  Ｎｅｕｔｒａｌｉｚｅｒ  Ｃａｔａｌｏｇ＃９０７４を含み得る。
【００２９】
中和剤は、リザーバ１０６内の処理溶液を中和するのに適した中和剤の量を超えて槽１０４に加えられ得る。リザーバ１０６内の処理溶液を中和するのに適した中和剤の量は、中和剤中の活性基の処理溶液中の活性基に対するモル比が、少なくとも１であってよい。例えば、中和剤は、中和剤中の活性基の処理溶液中の活性基に対するモル比が１．３：１超で、例えば１．５：１超、２：１超、または３：１超で、槽１０４に加えられ得る。特定の実施例において、中和剤は、中和剤中の活性基の処理溶液中の活性基に対するモル比が１．１：１〜１０：１、例えば、１．２：１〜５：１、１．３：１〜３：１、または１．３：１〜１．５：１などの範囲で、槽に加えられ得る。
【００３０】
処理溶液の中和は、処理溶液と中和剤との間に付加物を形成することを含み得る。例えば、処理溶液がアルデヒド（例えば、ＯＰＡ）を含み、中和剤がアミノ酸（例えば、グリシン）を含む場合、中和剤と処理溶液との反応はスキーム１に示すように進行することができる。
スキーム１：
【化１】
2021528113.tif 000003
【００３１】
スキーム１に示すように、アミノ酸のアミン基は、アルデヒドと反応して付加物を形成することができる。アミン基は、アルデヒド単独よりも取り扱いおよび／または処分に適した付加物を形成することによって、アルデヒドを不活性化することができる。ある実施例では、付加物はＮ−置換付加物である。様々な実施例において、ＯＰＡおよびグリシンを用いる場合、形成された付加物は黒色であり得、これは溶液が中和されたことを示し得る。
【００３２】
処理溶液の中和は、少なくとも２段階で行われ得る。例えば、第１段階では、過剰な中和剤を槽１０４に加えることができ、処理溶液の第１の部分をリザーバ１０６から槽１０４に、本明細書に記載の量および比で加えることができる。処理溶液の第１の部分は、リザーバ溶液容量未満であり得る。様々な実施例において、処理溶液の第１の部分は、リザーバ溶液容量の５％〜９５％、例えば、１０％〜９０％または６５％〜８０％などである。処理溶液の第２の部分は、リザーバ１０６から処理溶液の第１の部分を除去した後、リザーバ１０６内に残ることができる。
【００３３】
第１段階では、中和剤を槽１０４内の処理溶液の第１の部分に接触させて二次溶液を形成することができ、処理溶液の第１の部分を中和剤によって中和することができる。接触は、加熱、撹拌、および循環のうちの少なくとも１つを含み得る。二次溶液は、形成された付加物と、リザーバ１０６内の処理溶液の第２の部分を中和するのに適した中和剤と、を含み得る。様々な実施例において、二次溶液は、処理溶液および水のうちの少なくとも１つを含み得る。様々な実施例において、二次溶液は、処理溶液を実質的に含まなくてよい。ある実施例では、中和剤は第１段階中のみ加えられる。
【００３４】
二次溶液の第１の部分は、ドレン管路１１０を介して槽１０４から除去することができる。ドレン管路１１０は、槽１０４から二次溶液を受け取るのに適することができ、二次溶液を槽１０４から輸送することができる。二次溶液の第２の部分は、二次溶液の第１の部分を除去した後、槽１０４内に残ることができる。除去される二次溶液の第１の部分の量は、二次溶液の第２の部分がリザーバ内の残りの処理溶液を中和するのに適した量の活性中和剤を含むように制御され得る。様々な実施例において、二次溶液の第２の部分は、槽溶液容量の５％〜９５％、例えば、１０％〜９０％または５％〜４０％などである。
【００３５】
第２段階では、処理溶液の第２の部分が、リザーバ１０６から槽１０４に加えられ得、槽１０４内の二次溶液の第２の部分に加えられ得る。第２段階では、二次溶液中に残留している活性中和剤を、槽内の処理溶液の第２の部分に接触させて三次溶液を形成することができ、処理溶液の第２の部分を中和剤によって中和することができる。接触は、加熱、撹拌、および循環のうちの少なくとも１つを含み得る。様々な実施例において、三次溶液の量は、槽溶液容量に等しいか、またはそれ未満であり得る。三次溶液は、形成された付加物を含み得る。様々な実施例において、三次溶液は、中和剤、処理溶液、および水のうちの少なくとも１つを含み得る。様々な実施例において、三次溶液は、処理溶液を実質的に含まない。特定の実施例では、第２段階中に追加の中和剤は加えられない。
【００３６】
処理溶液を中和するための段階数は限定的なものと考えるべきではない。例えば、リザーバ内の処理溶液は、少なくとも３段階など、２つ以上の段階で、槽１０４内で中和することができる。様々な実施例において、処理溶液の第２の部分は、処理溶液の第１の部分の除去後のリザーバ１０６内の残りの処理溶液の全てである。様々な実施例において、処理溶液の第２の部分は、リザーバ１０６内の残りの処理溶液の全てよりも少ない。ある実施例では、第１段階の後に追加の中和剤は加えられない。
【００３７】
ある実施例では、リザーバ１０６内の処理溶液は、少なくとも３段階で中和することができる。例えば、第３段階では、三次溶液の第１の部分は、ドレン管路１１０を介して槽１０４から除去することができる。三次溶液の第２の部分は、三次溶液の第１の部分を除去した後、槽１０４内に残ることができる。三次溶液の第２の部分は、リザーバ内の残りの処理溶液を中和するのに適した量の活性中和剤を含む。
【００３８】
処理溶液の第３の部分が、リザーバ１０６から槽１０４に加えられ得、槽１０４内の三次溶液の第２の部分に加えられ得る。三次溶液の第２の部分に残った活性中和剤を、槽１０４内の処理溶液の第３の部分と接触させて四次溶液を形成することができ、処理溶液の第３の部分を中和剤によって中和することができる。接触は、加熱、循環、および撹拌のうちの少なくとも１つを含み得る。様々な実施例において、四次溶液の量は、槽溶液容量と等しいか、またはそれ未満であり得る。四次溶液は、形成された付加物を含み得る。様々な実施例において、四次溶液は、中和剤、処理溶液、および水のうちの少なくとも１つを含み得る。様々な実施例において、四次溶液は、処理溶液を実質的に含まない。ある実施例では、第３段階中に追加の中和剤は加えられない。
【００３９】
処理溶液が取り扱いおよび／または処分にさらに適したものとなり得るように、必要に応じてさらなる中和段階を追加してリザーバ１０６内の処理溶液を中和してもよい。槽から除去される、中和プロセスの二次、三次、および／もしくは四次溶液、ならびに／または追加の溶液は、ＬＣ５０が、５００ｍｇ／Ｌ超、例えば、６００ｍｇ／Ｌ超、７００ｍｇ／Ｌ超、８００ｍｇ／Ｌ超、１０００ｍｇ／Ｌ超、または２０００ｍｇ／Ｌ超など、とすることができる。様々な実施例において、槽から除去される、中和プロセスの二次、三次、および／もしくは四次溶液、ならびに／または追加の溶液は、０．１重量％未満の、活性処理溶液（例えば、中和されていない活性基を含む処理溶液）の二次溶液、例えば、０．０１重量％未満の二次溶液、また、ある実施例においては、実質的に０重量％の二次溶液を含有する。
【００４０】
二次、三次、および／もしくは四次溶液、ならびに／または追加の溶液は、ドレン管路１１０を介して槽１０４から除去することができ、処分することができる。三次溶液を除去した後、リザーバ１０６および槽１０４のうちの少なくとも一方を水溶液ですすぐことができる。様々な実施例では、リザーバ１０６および槽１０４のそれぞれを、水溶液で複数回すすぐことができ、いくつかの実施例では、少なくとも２回、他の実施例では、少なくとも３回、他の実施例では、３回すすぐ。水溶液は水を含み得る。
【００４１】
様々な実施例では、処理の第１段階および第２段階は、１分〜２０分、例えば２分〜１０分など、また、他の実施例では２〜５分、の持続時間を有することができる。ある実施例では、すすぎステージは、１分〜３０分、例えば、１分〜２０分または１分〜１０分など、の持続時間を有することができる。様々な実施例において、リザーバ１０６内の処理溶液を中和する時間は、６分〜１時間、例えば、１２分〜３０分または２０分〜２５分など、とすることができる。
【００４２】
第１段階で加えられ得る中和剤の量は、式１で表すことができる。
【数１】
2021528113.tif 000004
式中、
比Ｍは、中和剤の活性基の処理溶液の活性基に対する望ましいモル比であり、
ＴＳは、リザーバ内の処理溶液の量であり、
ＳＳＲは、除去される二次溶液のパーセントであり、
ＮＲは、中和のその後の各段階で除去される、中和された溶液のパーセントの積である。２段階中和の場合、変数ＮＲは１に等しい。
【００４３】
図３Ａ〜図３Ｈは、本開示による中和の様々なステージにおける槽内中和のためのシステム１００の概略正面図である。図３Ａは、中和の第１ステージにおけるシステム１００を示す。システム１００は、チャンバ１０２を含み、このチャンバは、処理ライン１０８を介してリザーバ１０６と、ドレン管路を１１０介して処分システム３１２と、流体連通している槽１０４を含む。リザーバ１０６は、処理溶液３１４で満たされ得る。
【００４４】
図３Ｂは、中和の第２ステージを示しており、ここでは、中和剤３１６が、リザーバ１０６内の処理溶液３１４を中和するのに適した中和剤３１６の量を超えて槽１０４に加えられている。図３Ｃの中和の第３ステージに示すように、処理溶液３１４の第１の部分を槽１０４に加えることができ、処理溶液３１４の第１の部分を中和剤３１６に接触させて、二次溶液３１８を形成することができる。様々な実施例において、中和剤３１６は処理溶液３１４の第１の部分と反応して、処理溶液３１４の第１の部分と中和剤３１６との間に付加物を形成する。様々な実施例において、処理溶液３１４の第１の部分は、中和剤３１６を槽１０４に加える前に、槽１０４に加えられ得る。図３Ｄは、中和の第４ステージを示しており、ここでは、二次溶液３１８の第１の部分が、ドレン管路１１０を介して槽１０４から除去され、廃棄物３２０として処分システム３１２に提供される。二次溶液３１８の第２の部分３１８ａは、槽１０４内に残る。二次溶液３１８の第２の部分３１８ａは、リザーバ１０６内の残りの処理溶液３ｌ４ａを中和するのに適した量の中和剤３１６を含む。様々な実施例では、図３Ｂ〜図３Ｄは中和の第１段階とすることができる。
【００４５】
図３Ｅは、中和の第５ステージを示しており、ここでは、処理溶液３１４の第２の部分を槽１０４に加えることができ、処理溶液３１４の第２の部分を二次溶液３１８の第２の部分３１８ａと接触させて三次溶液３２２を形成することができる。様々な実施例において、二次溶液３１８中の中和剤３１６は、処理溶液３１４の第２の部分と反応して、処理溶液３１４の第２の部分と二次溶液３１８中の中和剤３１６との間に付加物を形成することができる。様々な実施例において、処理溶液３１４の第２の部分は、リザーバ１０６内の残りの処理溶液３ｌ４ａを含み得る。他の実施例では、処理溶液３１４の第２の部分は、リザーバ１０６内の残りの処理溶液３１４ａより少なくてもよい。図３Ｄの第４ステージおよび図３Ｅの第５ステージは、リザーバ１０６内の残りの処理溶液を中和するために、必要に応じて繰り返され得る。様々な実施例において、図３Ｅは、中和の第２段階とすることができる。
【００４６】
様々な実施例では、図３Ｆの第６ステージに示すように、三次溶液３２２は、ドレン管路１１０を介して槽１０４から除去され、廃棄物３２０として処分システム３１２に供給されている。図３Ｇは、第７ステージを示しており、ここでは、槽１０４が水溶液３２４ａで満たされて、槽１０４をすすぎ、残留中和剤３１６、処理溶液３１４、二次溶液３１８、三次溶液３２２、および／または槽１０４から除去される中和プロセスの追加の溶液を除去することができる。様々な実施例において、第７ステージでは、リザーバ１０６は水溶液３２４ｂで満たされ得る。水溶液３２４ａ、３２４ｂは、ドレン管路１１０を介してシステム１００から除去することができ、図３Ｈの第８ステージに示すように、廃棄物３２０として処分システム３１２に提供することができる。図３Ｇの第７ステージおよび図３Ｈの第８ステージは、リザーバ１０６から残留処理溶液３１４を、かつ／または残留中和剤３１６、処理溶液３１４、二次溶液３１８、三次溶液３２２、および／もしくは槽１０４から除去される中和プロセスの追加の溶液を、除去するために、必要に応じて繰り返され得る。
【００４７】
本開示によれば、槽内中和は、中和剤をリザーバに加える必要がないので、リザーバ内の交差汚染を制限することができる。中和剤をリザーバに直接加えた場合、中和プロセス後に残留中和剤が残る場合があり、リザーバに加えられるその後の処理溶液を劣化させる可能性がある。劣化した処理溶液は、処理プロセスにおいて、有効でないか、または適切に洗浄、消毒および／もしくは衛生化しない場合がある。
【００４８】
様々な実施例において、本開示による方法およびシステムは、中和剤を槽に１回加えるだけで、リザーバ内の処理溶液を中和することができる。中和剤を１回加えることで、操作者に曝露される溶液の状態を改善し、かつ／または処理溶液の中和に費やす時間を減少させることができる。
【００４９】
〔実施例〕
１２Ｌ容量のリザーバを、内視鏡再処理装置の９Ｌの槽と流体連通させて準備した。リザーバは、カリフォルニア州アーバインに位置するＪｏｈｎｓｏｎ  ＆  Ｊｏｈｎｓｏｎ  ｃｏｍｐａｎｙのＥｔｈｉｃｏｎ，  Ｉｎｃ．の１部門であるＡｄｖａｎｃｅｄ  Ｓｔｅｒｉｌｉｚａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓから入手可能な、１２ＬのＡＥＲＯ−ＯＰＡ（商標）（０．５５重量％のＯＰＡ）で満たされた。リザーバ内の１２ＬのＡＥＲＯ−ＯＰＡ（商標）は、２段階で中和された。各段階の持続時間は５分であり、総中和時間は１０分であった。
【００５０】
第１段階では、ニューヨーク州ファーミングデールに所在するＫｅｍ  Ｍｅｄｉｃａｌ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ  Ｃｏｒｐ．から入手可能な、２ＬのＫｅｍＳａｆｅ（商標）  Ｓｏｌｕｔｉｏｎ  Ｎｅｕｔｒａｌｉｚｅｒ  Ｃａｔａｌｏｇ＃９０７４（６％重量のグリシン）を、槽に満たした。７ＬのＡＥＲＯ−ＯＰＡ（商標）をリザーバから槽に提供した。７ＬのＡＥＲＯ−ＯＰＡ（商標）を２Ｌの中和剤と接触させ、二次溶液を形成した。５Ｌの二次溶液が槽から除去され、４Ｌの二次溶液が槽に残った。
【００５１】
第２段階では、残りの５ＬのＡＥＲＯ‐ＯＰＡ（商標）をリザーバから槽に供給し、槽に残っている４Ｌの二次溶液と接触させて三次溶液を形成した。三次溶液を槽から除去し、槽を９Ｌの水ですすいだ。
【００５２】
二次溶液と三次溶液を混合して試験し、混合溶液のＬＣ５０を決定した。この試験は、「水および廃水の検査のための標準的な方法（第１６版）」米国公衆衛生協会、１９８５年、および「有害廃棄物サンプルの静的急性バイオアッセイ手順」カリフォルニア州漁業狩猟局、水質汚濁防止研究所、１９８８年１１月改訂版に準拠して、ファットヘッドミノー（ピメファレス・プロメラス）で実施された。ＬＣ５０試験に用いた混合溶液の濃度は、２５０ｍｇ／Ｌ、５００ｍｇ／Ｌ、および７５０ｍｇ／Ｌであった。９６時間にわたるファットヘッドミノーの平均生存率は、２５０ｍｇ／Ｌおよび５００ｍｇ／Ｌ濃度で、１００％であり、７５０ｍｇ／Ｌ濃度では、ファットヘッドミノーの平均生存率は、９５％であった。混合溶液のＬＣ５０は、７５０ｍｇ／Ｌより大きいと決定された。したがって、槽がリザーバに存在するＡＥＲＯ‐ＯＰＡ（商標）の全量を保持しないとしても、ＡＥＲＯ‐ＯＰＡ（商標）は中和剤を１回加えるのみで中和された。
【００５３】
本開示による本発明の様々な態様は、以下の番号付きの項に列挙された態様を含むがこれらに限定されない。
１．リザーバと流体連通している槽を含むチャンバ内での槽内中和のための方法において、
リザーバ内の処理溶液を中和するのに適した中和剤の量を超えて中和剤を槽に加えることと、
処理溶液の第１の部分を槽に加えることと、
槽内で中和剤を処理溶液の第１の部分に接触させて二次溶液を形成し、処理溶液の第１の部分を中和剤で中和することと、
槽から二次溶液の第１の部分を除去することであって、二次溶液の第２の部分が槽に残る、ことと、
処理溶液の第２の部分を槽に加えることと、
槽内で処理溶液の第２の部分を二次溶液の第２の部分に接触させて三次溶液を形成し、二次溶液の第２の部分中の中和剤で処理溶液の第２の部分を中和することと、
を含む、方法。
２．槽が第１の溶液容量を有し、リザーバが第１の溶液容量より大きい第２の溶液容量を有する、第１項に記載の方法。
３．三次溶液を槽から除去することをさらに含む、第１項または第２項に記載の方法。
４．三次溶液を除去した後に、リザーバおよび槽のうちの少なくとも一方を水溶液ですすぐことをさらに含む、第３項に記載の方法。
５．三次溶液の一部を除去し、処理溶液の第３の部分を槽に加えて四次溶液を形成することをさらに含む、第１項〜第４項のいずれか一項に記載の方法。
【００５４】
６．二次溶液の第２の部分が、処理溶液の第２の部分を中和するのに適した量の中和剤を含む、第１項〜第５項のいずれか一項に記載の方法。
７．中和することが、処理溶液と中和剤との間に付加物を形成することを含む、第１項〜第６項のいずれか一項に記載の方法。
８．中和剤は、中和剤中の活性基と処理溶液中の活性基とのモル比が１．３：１超で、槽に加えられる、第１項〜第７項のいずれか一項に記載の方法。
９．中和剤が、アミノ酸、アンモニア、水酸化ナトリウム、過酸化水素、次亜塩素酸ナトリウム、および重亜硫酸ナトリウムのうちの少なくとも１つを含む、第１項〜第８項のいずれか一項に記載の方法。
１０．処理溶液が、アルコール、アルデヒド、第４級アンモニウム化合物、酸化剤、および抗菌性金属溶液の群から選択される少なくとも１つの消毒剤を含む、第１項〜第９項のいずれか一項に記載の方法。
【００５５】
１１．処理溶液がオルトフタルアルデヒドを含み、中和剤がグリシンを含む、第１項〜第１０項のいずれか一項に記載の方法。
１２．二次溶液および三次溶液のうちの少なくとも一方を加熱すること、攪拌すること、および循環させること、のうちの少なくとも１つをさらに含む、第１項〜第１１項のいずれか一項に記載の方法。
１３．中和剤が、処理溶液の第１の部分および第２の部分を中和するために槽に１回加えられる、第１項〜第１２項のいずれか一項に記載の方法。
１４．三次溶液中の残留活性処理溶液が三次溶液の０．０１重量％未満である、第１３項に記載の方法。
１５．リザーバと流体連通している槽を含むチャンバ内での槽内中和のための方法において、槽は、第１の溶液容量を有し、リザーバは、第１の溶液容量よりも大きい第２の溶液容量を有し、方法は、
リザーバ内の消毒剤溶液を中和するのに適した中和剤の量を超えて中和剤を槽に加えることと、
消毒剤溶液の第１の部分を槽に加えることと、
槽内で中和剤を消毒剤溶液の第１の部分に接触させて二次溶液を形成し、消毒剤溶液の第１の部分を中和剤で中和することと、
二次溶液の第１の部分を槽から除去することであって、二次溶液の第２の部分が槽内に残り、二次溶液の第２の部分が消毒剤溶液の第２の部分を中和するのに適した量の中和剤を含む、ことと、
消毒剤溶液の第２の部分を槽に加えることと、
消毒剤溶液の第２の部分を槽内の二次溶液の第２の部分に接触させて三次溶液を形成し、消毒剤溶液の第２の部分を二次溶液の第２の部分中の中和剤で中和することと、
を含む、方法。
【００５６】
１６．中和剤が、消毒剤の第１の部分および第２の部分を中和するために槽に１回加えられる、第１５項に記載の方法。
１７．槽内中和のためのシステムにおいて、
消毒剤溶液を含むリザーバと、
リザーバと流体連通しており、リザーバから消毒剤溶液を受け取るのに適した槽であって、槽が、第１の溶液容量を有し、リザーバが、第１の溶液容量よりも大きい第２の溶液容量を有する、槽と、
槽内にあり、リザーバ内の消毒剤溶液を中和するのに適した中和溶液であって、中和剤中の活性基と消毒剤溶液中の活性基とのモル比が１．３：１より大きい、中和溶液と、
を含む、システム。
１８．中和剤と消毒剤溶液中の活性基とのモル比が、１．５：１より大きい、第１７項に記載のシステム。
１９．中和剤が、アミノ酸、アンモニア、水酸化ナトリウム、過酸化水素、次亜塩素酸ナトリウム、および重亜硫酸ナトリウムのうちの少なくとも１つを含む、第１７項または第１８項に記載のシステム。
２０．消毒剤溶液が、アルコール、アルデヒド、第４級アンモニウム化合物、酸化剤、および抗菌性金属溶液のうちの少なくとも１つを含む、第１７項〜第１９項のいずれか一項に記載のシステム。
【００５７】
当業者であれば、本明細書に記載の構成要素（例えば、動作）、装置、物体、およびそれらに付随する説明が、概念の明確化のための例として使用されていること、ならびに様々な構成の改変が企図されることを理解されよう。したがって、本明細書で使用される場合、記載された特定の典型および付随する議論は、それらのより一般的な種類を表すことを意図している。一般に、任意の特定の典型の使用は、その種類を表すことを意図しており、特定の構成要素（例えば、動作）、装置、および物体を含まないことが、限定とみなされるべきではない。
【００５８】
添付の特許請求の範囲に関して、当業者は、そこに記載される動作が一般に任意の順序で実行され得ることを理解するであろう。また、種々の動作フローがシーケンスで示されているが、種々の動作は、示されている順序以外の順序で実行されてもよく、または同時に実行されてもよいことを理解されたい。このような代替順序の例としては、文脈上別段の指示がない限り、重複、差し挟み（interleaved）、中断、順序変更、増加、予備、補足、同時、逆、または他の変形順序が挙げられる。さらに、「〜に反応して（responsive to）」、「〜に関連して（related to）」、または他の過去時制形容詞のような用語は、文脈がそうでないと指示しない限り、一般に、そのような変形を排除することを意図しない。
【００５９】
当業者であれば、本明細書に記載の構成要素、装置、動作／行動、および物体、ならびにそれらに付随する説明が、概念の明確化のための例として使用されていること、ならびに様々な構成の改変が企図されることを認識するであろう。したがって、本明細書で使用される場合、記載される特定の実施例／実施形態および付随する議論は、それらのより一般的な種類を表すことを意図している。一般に、任意の特定の典型の使用は、その種類を表すことを意図しており、特定の構成要素、装置、動作／行動、および物体を含まないことが、限定とみなされるべきではない。本開示は、本開示の様々な態様および／またはその潜在的適用を説明する目的で様々な特定の態様の説明を提供するが、当業者は変形および改変を想到するであろうことが理解される。
【００６０】
したがって、本明細書に記載される１つまたは複数の発明は、少なくとも特許請求される範囲と同程度に広く、本明細書に提供される特定の例示的態様によってより狭く定義されることはないと理解されるべきである。
【００６１】
〔実施の態様〕
（１）  リザーバと流体連通している槽を含むチャンバ内での槽内中和のための方法において、
前記リザーバ内の処理溶液を中和するのに適した中和剤の量を超えて中和剤を前記槽に加えることと、
前記処理溶液の第１の部分を前記槽に加えることと、
前記槽内で前記中和剤を前記処理溶液の前記第１の部分に接触させて二次溶液を形成し、前記処理溶液の前記第１の部分を前記中和剤で中和することと、
前記槽から前記二次溶液の第１の部分を除去することであって、前記二次溶液の第２の部分が前記槽内に残る、ことと、
前記処理溶液の第２の部分を前記槽に加えることと、
前記槽内で前記処理溶液の前記第２の部分を前記二次溶液の前記第２の部分と接触させて三次溶液を形成し、前記処理溶液の前記第２の部分を前記二次溶液の前記第２の部分中の中和剤で中和することと、
を含む、方法。
（２）  前記槽が第１の溶液容量を有し、前記リザーバが前記第１の溶液容量より大きい第２の溶液容量を有する、実施態様１に記載の方法。
（３）  前記三次溶液を前記槽から除去することをさらに含む、実施態様１または２に記載の方法。
（４）  前記三次溶液を除去した後に、前記リザーバおよび前記槽のうちの少なくとも一方を水溶液ですすぐことをさらに含む、実施態様３に記載の方法。
（５）  前記三次溶液の一部を除去し、前記処理溶液の第３の部分を前記槽に加えて四次溶液を形成することをさらに含む、実施態様１から４のいずれかに記載の方法。
【００６２】
（６）  前記二次溶液の前記第２の部分が、前記処理溶液の前記第２の部分を中和するのに適した量の中和剤を含む、実施態様１から５のいずれかに記載の方法。
（７）  中和することが、前記処理溶液と前記中和剤との間に付加物を形成することを含む、実施態様１から６のいずれかに記載の方法。
（８）  前記中和剤は、前記中和剤中の活性基の前記処理溶液中の活性基に対するモル比が１．３：１超で、前記槽に加えられる、実施態様１から７のいずれかに記載の方法。
（９）  前記中和剤が、アミノ酸、アンモニア、水酸化ナトリウム、過酸化水素、次亜塩素酸ナトリウム、および重亜硫酸ナトリウムのうちの少なくとも１つを含む、実施態様１から８のいずれかに記載の方法。
（１０）  前記処理溶液が、アルコール、アルデヒド、第４級アンモニウム化合物、酸化剤、および抗菌性金属溶液の群から選択される少なくとも１つの消毒剤を含む、実施態様１から９のいずれかに記載の方法。
【００６３】
（１１）  前記処理溶液がオルトフタルアルデヒドを含み、前記中和剤がグリシンを含む、実施態様１から１０のいずれかに記載の方法。
（１２）  前記二次溶液および前記三次溶液のうちの少なくとも一方を加熱すること、攪拌すること、および循環させること、のうちの少なくとも１つをさらに含む、実施態様１から１１のいずれかに記載の方法。
（１３）  前記中和剤が、前記処理溶液の前記第１の部分および前記第２の部分を中和するために、前記槽に１回加えられる、実施態様１から１２のいずれかに記載の方法。
（１４）  前記三次溶液中の残留活性処理溶液が、前記三次溶液の０．０１重量％未満である、実施態様１３に記載の方法。
（１５）  リザーバと流体連通している槽を含むチャンバ内での槽内中和のための方法において、前記槽は、第１の溶液容量を有し、前記リザーバは、前記第１の溶液容量よりも大きい第２の溶液容量を有し、前記方法は、
前記リザーバ内の消毒剤溶液を中和するのに適した中和剤の量を超えて中和剤を前記槽に加えることと、
前記消毒剤溶液の第１の部分を前記槽に加えることと、
前記槽内で前記中和剤を前記消毒剤溶液の前記第１の部分に接触させて二次溶液を形成し、前記消毒剤溶液の前記第１の部分を前記中和剤で中和することと、
前記二次溶液の第１の部分を前記槽から除去することであって、前記二次溶液の第２の部分が前記槽内に残り、前記二次溶液の前記第２の部分が前記消毒剤溶液の第２の部分を中和するのに適した量の中和剤を含む、ことと、
前記消毒剤溶液の前記第２の部分を前記槽に加えることと、
前記消毒剤溶液の前記第２の部分を前記槽内の前記二次溶液の前記第２の部分に接触させて三次溶液を形成し、前記消毒剤溶液の前記第２の部分を前記二次溶液の前記第２の部分中の中和剤で中和することと、
を含む、方法。
【００６４】
（１６）  前記中和剤が、前記消毒剤の前記第１の部分および前記第２の部分を中和するために前記槽に１回加えられる、実施態様１５に記載の方法。
（１７）  槽内中和のためのシステムにおいて、
消毒剤溶液を含むリザーバと、
前記リザーバと流体連通しており、前記リザーバから前記消毒剤溶液を受け取るのに適した槽であって、前記槽が、第１の溶液容量を有し、前記リザーバが、前記第１の溶液容量よりも大きい第２の溶液容量を有する、槽と、
前記槽内にあり、前記リザーバ内の前記消毒剤溶液を中和するのに適した中和溶液であって、中和剤中の活性基と前記消毒剤溶液中の活性基とのモル比が１．３：１より大きい、中和溶液と、
を含む、システム。
（１８）  中和剤と前記消毒剤溶液中の活性基とのモル比が、１．５：１より大きい、実施態様１７に記載のシステム。
（１９）  前記中和剤が、アミノ酸、アンモニア、水酸化ナトリウム、過酸化水素、次亜塩素酸ナトリウム、および重亜硫酸ナトリウムのうちの少なくとも１つを含む、実施態様１７または１８に記載のシステム。
（２０）  前記消毒剤溶液が、アルコール、アルデヒド、第４級アンモニウム化合物、酸化剤、および抗菌性金属溶液のうちの少なくとも１つを含む、実施態様１７から１９のいずれかに記載のシステム。
【図１】
2021528113.tif 000005
【図２】
2021528113.tif 000006
【図３Ａ】
2021528113.tif 000007
【図３Ｂ】
2021528113.tif 000008
【図３Ｃ】
2021528113.tif 000009
【図３Ｄ】
2021528113.tif 000010
【図３Ｅ】
2021528113.tif 000011
【図３Ｆ】
2021528113.tif 000012
【図３Ｇ】
2021528113.tif 000013
【図３Ｈ】
2021528113.tif 000014
【国際調査報告】
2021528113.tif 000015
2021528113.tif 000016